Primera edición.

Mi antojo eres tú

©Jenny Del.

©noviembre, 2023

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Epílogo

Capítulo 1

Tocaba volver a casa y mi madre se removía en su silla. Ella, por mucho que tratara de decirme que todo estaba bien y que saldríamos adelante sin problemas, no las tenía todas consigo. Y es que la situación no era precisamente fácil.

Eladio, mi padre, un hombre fuerte y activo donde los hubiese, que siempre mostró tantas inquietudes, estaba tendido sobre la cama de su habitación del hospital, y de pronto pegó uno de sus botes.

—Sole, cariño, ponme la batalla de Trafalgar, pónmela en la Tablet, que yo estuve allí y mi padre, tu suegro, también.

—Que en paz descanse—le contestó ella.

—No, yo no quiero descansar en paz, quiero ver la batalla de Trafalgar, ya te lo he dicho.

—Que descanse en paz tu padre, Eladio, eso es lo que he querido decir.

—Y a ti también te hace falta descansar, hija, que vaya carita que tienes—murmuró mi abuela Regina que, pasados los noventa, era otra a la que no se le caían los anillos por nada.

La mía era una familia de barrio obrero. Mis padres se conocieron cerca de los cuarenta, cuando mi padre se divorció de Puri, su primera mujer, con la que no tuvo hijos.

Cuentan que a Puri le faltó el canto de un euro para volverse loca cuando se enteró de que su Eladio se había ido con otra. Mi madre no tuvo nada que ver en ese divorcio, las cosas como son, porque él entró a comprar una barra de pan en la panadería en la que ella trabajaba por entonces el día que la vio por primera vez. Y en ese momento ya llevaba un mes separado de Puri.

Dio igual, cuando a una mujer despechada se le mete una idea en la cabeza, no hay fuerza humana ni divina que se la pueda sacar, y Puri se la juró a mi madre desde ese momento. Dicen también que era un poco bruja y que maldijo la relación que entre ellos nació, a gritos, en medio de la plaza, asegurándole a mi madre que un día le caería todo en lo alto, todo el supuesto mal que le había hecho al robarle al amor de su vida.

Pues bien, esa mujer debía estar frotándose las manos porque, aunque durante muchos años mis padres fueron felices y comieron perdices (en versión humilde), había llegado el momento en el que la situación dio un giro radical.

A mis veinticinco años, mis padres ya andaban por los sesenta y cinco, aquella mañana en la que todo cambió. Ella, que es una bromista de tomo y lomo, andaba gastándole bromas en el desayuno cuando observó que la boca se le torció. Mi padre siempre fue muy payaso, por lo que la pobre se creyó que estaba haciendo una mueca adrede.

—Eladio, por favor, no me hagas reír, que te has puesto muy feo—le dijo mientras le daba un capón y entonces fue cuando reparó en que ni por esas la boca se le volvía a su sitio.

Los gritos que dio se escucharon en todo el bloque y hasta mi hermano Christian, que no es que sea médico precisamente, tuvo claro lo que pasaba.

—Mamá, que le está dando un ictus, hay que llamar al 112. Yo lo he visto en los carteles en el centro de salud, el otro día cuando fui a ponerme la vacuna del tétanos. Y decían que había que actuar pronto.

—El niño tiene razón, María de la Soledad—añadió mi abuela Regina, su madre, quien siempre vivió con nosotros y que era la única que llamaba a su hija por su nombre completo porque decía que era un nombre precioso y que para eso se lo había puesto.

En fin, que yo, que me estaba haciendo las planchas, salí a la carrera del baño al escuchar los aludidos gritos y fui quien llamó volando a la ambulancia, la cual no tardó en llegar.

Da igual. Lo mismo fueron las maldiciones que decían las malas lenguas que Puri le siguió echando de por vida (pues esa mujer, que también vivía en el barrio, jamás se olvidó de él) o quizás fuese el destino, sin más. El asunto se resume en que a mi padre se le fue la cabeza y que todo su afán era que le pusiéramos reportajes de la batalla de Trafalgar, la cual nos repetía incesantemente que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 y en la que, según él, había participado junto con mi abuelo con la intención de acabar con el almirante Nelson, al cual odiaba con toda su alma. Ahí es nada.

Y en ese marco idílico, unas semanas después de sufrir el ictus, llegó la hora de volver a casa con un hombre que se había quedado totalmente tocado del ala y con unos andares torpes que hacían prever que toda ayuda sería poca.

Ya he dicho que mi padre siempre fue corpulento y, por cierto, jamás fue capitán de navío como gritaba a los cuatro vientos, sino cabo, uno de esos cabos que tenían asegurado el mantenimiento hasta su jubilación (la cual le llegó un tiempo atrás, pero cabo y punto). Mientras, mi madre, siempre cosió para la calle junto con mi abuela Regina, que hacía magia con una aguja y un dedal, convirtiendo cualquier retal en una obra de arte.

El reuma, el jodido reuma, fue el único que logró jubilar a mi abuela, puesto que le limitó mucho el movimiento en las manos, pero aun así se pasaba el día echándole un cable a su hija, quien también tenía unas manos primorosas.

Mi madre, como cosía desde casa, nunca pensó en la jubilación, si bien yo le comenté en aquellos días que la cosa se pondría fea y que igual era hora de ir planteándoselo.

—Ya lo veremos, Nerea, ya lo veremos—me decía ella, quien se negaba a pensar que su vida quedara reducida a buscarle a mi padre documentales sobre la batalla de Trafalgar.

Capítulo 2

El primer día en casa ya supimos que las cosas irían de mal en peor. En términos coloquiales, puedo decir que nos enteramos de lo que valía un peine porque mi padre dio muestras de una actitud obsesiva que no tenía pinta de cesar tan fácilmente.

—Alexa, ponme la batalla de Trafalgar—le ordenaba mientras mi madre negaba con la cabeza. Sin tiempo de reacción, ya comenzaba a chillarle a Alexa y, a continuación, a mi madre—. ¡Sole, que Alexa es tonta! Ponme tú la batalla de Trafalgar—le pedía él, desesperado, como si la vida se le fuera en ello.

Iba a ser un proceso duro y tortuoso. Suena hasta a risa, lo sé y no voy a negar que, en ciertos momentos, incluso nosotros nos riéramos. Pero cuando tu padre siempre ha sido un hombre activo y dicharachero, el alma de la fiesta, y de pronto lo ves enfrascado en un mundo imaginario que solo él entiende, el alma se te cae a los pies.

Mi madre no daba pie con bola, esa es la realidad. Y no era para menos, puesto que debía estar todo el día a su merced, si no era para buscarle la famosa batalla, era para comentarla con él o para cualquier tipo de chuminada. El caso es que la mujer no se podía mover de su lado ni un minuto.

—Jesús, María de la Soledad, este hombre acabará con tu salud como siga en este plan—le decía mi abuela que, con sus muchos años, miraba más por la salud de su hija que por cualquier otra cosa, y no empatizaba demasiado con lo que le ocurrió a mi padre, por lo que ya tenía mi madre otro problema añadido.

Al menos, eso sí, mi hermano Christian parecía haber sentado cabeza de aquella y consiguió trabajo en el taller de Fernando, quien no tenía ni un pelo de tonto y sabía que él no habría estudiado (jamás pudimos meterle porque hiciera un módulo de mecánica), pero era el mejor mecánico del barrio.

—Pues anda que es tonto Fernando, ha contratado a Christian por nada y menos, cuando todos saben que tu hermano es capaz de montar y desmontar una moto con los ojos cerrados—me decía mi amiga Vero, mi paño de lágrimas, con la que crecí y a la que de siempre le gustó mi hermano, que solo era un año menor que yo y, por tanto, que ella.

Aunque Vero no era ni mucho menos una monja de clausura, que nosotras teníamos fama en el barrio por ser rabiosamente sexys, a Christian siempre le gustaron las tías más chungas, por lo que nunca se fijó en Vero, a la que consideraba como de la familia y ya.

Con Christian trabajando en el taller y conmigo todo el día a turno partido en la clínica veterinaria, mi madre no podía contar con sus hijos para que le ayudáramos con mi padre, por lo que el mundo se le vino abajo.

Yo llevaba un par de meses en la clínica y tenía que dar el callo, ya que para mí fue un sueño. Era la única de mi familia que había estudiado y, aunque fuera un módulo de auxiliar de veterinaria, en mi casa se celebró con champán el día de mi graduación.

—Esto es lo más grande que nos ha pasado nunca, una hija graduada—repetía mi madre como un disco rayado ese día en el que Vero me peinaba para asistir al acto, puesto que ella es peluquera.

Yo también había hecho mis pinitos en la peluquería, aunque solo lavando cabezas, e igualmente trabajé en supermercados como cajera y reponedora, y hasta en una tienda de lencería del barrio. En fin, que toqué todos los palos antes de decidirme a matricularme en el módulo porque, a pesar de que el mundo de los animales me encantaba, los libros se me resistían.

Por aquel entonces, yo salía con Quim, mi novio durante unos años, ese del que me enamoré perdidamente y que tampoco era precisamente muy amante de los libros. Ni un angelito, que todo hay que decirlo.

—Si es que estudiar tampoco te garantiza nada, Nerea. Igual te pasas unos pocos de años ahí como una pringada y luego ves cómo otros se forran sin doblar los riñones. Mira lo bien que le va a Sebas y no ha abierto un libro en su día, el tío tiene su negocio y…

—Tú ten cuidadito con Sebas, que dicen que el negocio es una tapadera—le advertí porque en el barrio se decía que estaba metido hasta en los charcos y que cualquier día iría preso.

—Y tú no seas tan inocente y no te creas todo lo que dice la gente, que es muy envidiosa. Sebas es un tío legal y se lo ha currado para tener su negocio de motos (las motos eran una constante en nuestra vida, como podéis ver, puesto que Quim era motero desde la cuna).

—A ver si el inocente vas a ser tú y te está colando un gol por toda la escuadra, que dicen que la policía le está haciendo un marcaje.

—Ya, y Sebas dicen que le van a marcar… Mejor no te digo lo que dice Sebas de esos chalados. Yo solo te digo que está haciendo pasta a tutiplén y que ese no ha estudiado en su puta vida.

Pues nada, que él tampoco estudió y que un buen día me lo encontré trabajando con Sebas. Quim estaba como nunca, feliz cual perdiz con pasta en el bolsillo y expectativas en un negocio que, según él, subiría como la espuma y que encima le apasionaba.

—Hasta me ha ofrecido que nos hagamos socios. Sebas dice que está buscando alguien con quien expandir el negocio y que el tío ideal soy yo, que a mí no se me va una.

—Ten cuidado de no implicarte más de la cuenta con él, que te sigo diciendo que de Sebas circulan muchos rumores y ninguno bueno.

—Y yo te sigo diciendo que hay muchos gilipollas sueltos con una envidia que no pueden soportar. Y les vamos a dar una buena hostia, porque en nada tendremos monopolizado el mercado de motos de segunda mano en la ciudad, ¿mola tu novio o no mola? Monopolizado, ¿ves como no hace falta estudiar para ser empresario y hablar bien?

Unos meses, unos meses después de aquello saltó todo por los aires y tanto Sebas como Quim fueron a dar con sus huesos en la cárcel en el que se convirtió en el momento más duro de mi vida hasta entonces.

El fiscal lo dejó bien claro y así se reflejó en la sentencia: Quim participó junto con Sebas en el robo de aquellas motos que luego, una vez se dedicaron a falsear sus datos, vendieron en el mercado de segunda mano.

Le dejé, le dejé para siempre el día en el que ingresó en prisión. Y entonces decidí que nada ni nadie se volvería a interponer entre mi idea de estudiar y yo.

Capítulo 3

Ni cuatro días llevaba mi madre en casa con mi padre cuando ya estaba pidiendo socorro.

—Sole, Sole, escúchame, Sole. Ven aquí, cariño, te tienes que sentar conmigo para que veas cómo le dimos candela a Nelson. Ese fanfarrón se creyó que podría con nosotros y no. Mi padre fue quien disparó el cañón y yo quien metí la bala dentro…

—Ay, Dios mío, un cañonazo quiero yo, no puedo más—se lamentaba ella cuando entré en la casa.

Miré a mi abuela, quien estaba en la cocina refunfuñando.

—Aquí estoy preparando unas patatas con carne, porque ni cocinar deja este hombre a tu madre. La que nos ha caído es poca, Nerea.

—Abuela, yo no sé qué hacer ya para ayudar. No doy abasto con el trabajo, las compras… mira todo lo que he traído, acabo de pasarme por el supermercado, y echando una mano cuando llego. Y aun así os veo desbordadas.

—Yo porque no voy a dejar a tu madre ahora, pero por mí me volvía a mi casa y punto.

—¿Qué dices? ¿Cuántos años hace que saliste del patio de vecinos?

—Hija, pues debió ser cuando la batalla esa que no deja de repetir tu padre—rio, al menos se rio, porque estábamos todos de un humor de perros.

—Ay, abuela, tú no te puedes ir, que te necesitamos más que nunca.

—Si ya lo sé, ¿tú crees que voy a dejar ahora tirada a mi María de la Soledad? Pues no, toca apechugar, pero que tu padre me está poniendo mala de los nervios, me está poniendo. Y ahora está lo de la ducha.

—¿Qué es lo de la ducha?

—No le digas a tu madre que te lo he contado, que ella no quiere que sepáis nada porque dice que bastante tenéis con lo vuestro.

—No le digo nada, palabra…

—Pues eso, que este hombre dice que no se ducha porque no se sostiene bien y tu madre no puede con él. El otro día patinaron y se fueron los dos al suelo, mi pobre niña tiene un moretón en el costado que es digno de ver.

—¿Se cayeron y no me dijeron nada?

—Sí, sí, él decía que estaba dando cañonazos, imagínate… Y el cañonazo pudo ser que cayó con toda la cabeza al lado del wáter, se la pudo abrir, menudo numerito…

—Ay, abuela, tenemos que hacer algo.

—Si, Sonsoles me ha dicho que cuando su marido se puso malo le mandaron a un hombre que les ayudaba a ducharle y a algunas cosas más. Yo no digo que nos pongan aquí un cuidador a todas las horas, pero si puede venir alguien a descargar un poquito a tu madre, bienvenido sea. Que tu padre ya lleva tres días sin ducharse y que, de aquí a nada, van a tener que venir a desinfectar esta casa, no se podrá entrar de la peste.

—¡Abuela, ya!

—Ni abuela ni niño muerto, Nerea, tú sabes lo escamondados que somos en esta familia y yo esto no lo soporto, es que no lo soporto.

Lo hablé con mi amiga Vero esa misma tarde.

—Claro que sí, yo también tengo un vecino a quien vienen a echarle una manita con su mujer, que tiene Alzheimer. Eso no cuesta nada y ayuda a las familias, bobita, que tienes una mala cara que no veas.

—Y qué cara quieres que tenga…

—Normal, con el tiempo que hace que no nos corremos una juerga tú y yo…

—Y el que nos queda, niña, y el que nos queda… Está la cosa en mi casa para fiestas.

—Oye, que dicen que tu padre se asomó ayer por la ventana y que dijo. “Nelson, cabrón, ahí va un balazo…”

—¿Por la ventana? Ay, Dios mío, todo el barrio va a hablar de nosotros. Bueno, de mí ya hablaron cuando detuvieron a Quim, que un poco más y me veo salpicada también.

—Ni me lo recuerdes, vaya rachita. A más de una le tuve que cortar yo el rollito en la peluquería, dándole ahí a la lengua a saco.

—¿Qué me dices? Si eso nunca me lo habías contado.

—Pues no, mujer, porque no era plan de aumentar innecesariamente tu sufrimiento, que te quedaste en los huesos, aunque no te voy a negar que la gente es muy mala. Venga, venga, que ya pasó. Y si alguien piensa que tú tuviste algo que ver, bien verán que no el día que salga y no le dirijas la palabra, porque a ese es mejor que no le vuelvas a mirar en la vida, ¿me oyes?

—No te preocupes, que para eso todavía faltan años. Y que Quim será el primero que no me mire a mí, anda que no es orgulloso.

—Y si te mira, tú le huyes como al demonio, ¿me has escuchado? Menos mal que, como tú dices, para entonces tendrás hasta niños, que esto va que vuela…

—Sí, tengo yo una pinta ahora mismo de casarme y tener niños…

—Pues ya va siendo hora de que te vuelvas a enamorar, ¿me oyes?

—Si yo quiero, solo que no se me ha presentado.

—El príncipe azul, ya, igual es que no viene en corcel blanco ni nada, e igual es que tienes que estar más atenta.

—Mira quién habla, la que lleva toda la vida colgada del desastre de Christian.

Capítulo 4

Tuve que hacer encaje de bolillos para poder simultanear todo el papeleo con salidas cortas de mi trabajo, porque llevaba muy poquito tiempo allí y no quería pedir favores. Y eso que César, mi jefe, era un encanto.

—Tómate el tiempo que haga falta, Nerea, que yo lo entiendo. A mi padre también lo tuvimos enfermo en casa y sé lo duro que es—me comentó.

César rondaba los cuarenta y era una de esas personas con la cabeza bien amueblada. A él tampoco le habían regalado nada y consiguió tener su propia clínica veterinaria con unos cuantos empleados siendo tan joven como todavía era. En la vida personal, las cosas le iban viento en popa, con Silvia, su mujer y sus niñas, Camino y Paloma.

—El truco está en elegir bien—me decía días atrás durante un cafecito que ambos nos tomamos. Si eliges a la persona correcta, todo es mucho más fácil. En casa, Silvia y yo vamos a una con las niñas y con todo. Somos lo que se podría decir un equipo bien avenido.

Eso que decía se le reflejaba en todo y, en particular, en esa felicidad desbordante que mostraba a todas las horas. Por esa razón, además, era un excelente jefe que siempre estaba de buen humor, algo que yo agradecía infinito.

De todos modos, realicé las gestiones lo más rápido que pude, en compañía de mi Vero, que también hizo lo que pudo para acompañarme.

Mi vida sin Vero no habría sido la misma. Habría sido otra vida y seguro que peor. Vero era para mí como esa pieza esencial de la partida sin la cual no puedes ganarla, y sin su apoyo yo habría entrado en una tremenda depresión cuando apresaron a Quim.

—Ya verás que todo mejora, Nerea—me decía.

—Si es que no puede empeorar. Mi madre no puede con él en la ducha y a mi abuela y a mí nos tiene prohibido que entremos en el baño cuando llega la hora porque dice que un capitán de navío no se puede desnudar delante de la vieja de su suegra y de la moza de su hija, así le ha dado por llamarnos ahora.

—Lo de moza es para revolcarse, pero desde luego que le deben haber ascendido a capitán porque hace falta tenerlos muy bien puestos para llamar vieja a tu abuela Regina, pero que muy bien puestos—reía ella a mandíbula batiente.

—Sí, sí, el otro día le soltó lo de vieja en toda su cara y ella le quiso zurrar con el mocho de la fregona, con eso te lo digo todo. Y entonces él dijo que le iba a apuntar con el cañón y mi abuela le contestó que si tenía huevos la apuntase a ella, aunque fuese con el dedo, que se lo iba a tragar.

—Ay, Dios mío, qué diversión tenéis en casa—borraba ella las lágrimas de sus ojos—. Perdona, Nerea, pero es que yo me troncho…

—Trónchate, hija de la gran fruta, pero como alguien no nos ayude, allí la que se va a formar es otra batalla, ahora la de San Quintín. Mi padre tiene de los nervios hasta a Alexa, que debe estar por suicidarse.

—Madre mía, qué risa. Oye, que tú sabes que yo lo siento un montón, cariño mío, pero igual de mal lo vais a pasar nos riamos o no, así que será mejor que nos desternillemos.

A Vero no le faltaba razón. En mi casa teníamos un buen marrón y lo mejor sería tomarlo con todo el sentido del humor posible, ese que a nosotras nos sobraba.

Expuse el caso en nuestro centro de salud y Maruja, la señora que de toda la vida de Dios nos concertó las citas médicas, me prometió que le daría prioridad.

—Me han llegado rumores de que tu padre está… Ay, Nerea, es que no sé ni cómo decirlo. Menudos escándalos que forma por la ventana.

—Ya, de que está como un cencerro, cariño, si lo puedes decir. Mi madre no puede más, haz todo lo posible, te lo pido por favor.

—Me hago cargo—suspiró—. No te preocupes que pongo vuestro expediente arriba del todo. Mañana mismo lo estarán revisando.

—Sí, sí, es un caso de sanidad pública. Dice que a él no lo baña más que un hombre y mi hermano Christian no tiene paciencia. El otro día lo intentó y no te voy a decir por dónde quiso meterle mi padre la pastilla de jabón. Le dijo que no valía para nada y que, si hubiera participado con su abuelo y con él en la batalla de Trafalgar habría vuelto hecho un hombre, pero que como se quedó en casa agarrado a las faldas de mi madre ni se ha hecho un hombre ni se ha hecho nada.

—Uy, qué equivocado está tu padre, con lo que me pone a mí Christian—soltó Vero y las tres nos reímos.

—Venga, cariño, vete tranquila. Yo me encargo de todo y mañana mismo os llamarán. Justo ahora han aumentado la plantilla de cuidadores y ha entrado gente muy válida y con muchas ganas. Que tengáis mucha suerte.

—La vamos a necesitar, Maruja, la vamos a necesitar.

—Venga, cielo—me hizo ella el símbolo de la “V” de la victoria con los dedos—. Mucho ánimo.

—Si yo ánimo tengo, lo que ya no me queda es paciencia, ¿no me ves las ojeras?

—Preciosa, tú estás preciosa, como siempre.

—Sí, eso quisiera yo—le dije mirándome en un espejo en el que comprobé que tenía peor cara que si hubiera ingerido medio kilo de ensaladilla con salmonela, pero había que volver al tajo a darlo todo en espera de esa ayuda que ya esperaba como agua de mayo.

Capítulo 5

Moví todos los hilos lo más rápido posible y he de decir que tuve suerte, porque Maruja se puso de nuestra parte y enseguida obtuvimos respuesta.

El siguiente lunes ya teníamos allí a alguien que ayudara a mi madre a levantar y asear a mi padre, la misma persona que vendría por la noche a acostarle. Lo haría de lunes a viernes, mientras que los fines de semana ya nos las podríamos arreglar un poco mejor entre todos. Menos daba una piedra y a nosotros esa ayuda nos vino fenomenal, tampoco esperábamos más.

Llamaron a la puerta y fui a abrir. Yo estaba a punto de salir para la clínica de veterinaria y entonces me encontré con aquel chico, que debía rondar los treinta, con barba de un par de días rubilla, como su pelo, y ojos claros. Monísimo y con una sonrisa de esas que, de golpe, transmiten confianza, parecía la dulzura personificada.

—Hola, yo soy Héctor y tú debes ser la hija de Eladio, ¿no? —se presentó de lo más formal, tendiéndome la mano.

Lo cierto es que en mi barrio los chicos no solían presentarse así, para qué voy a decir otra cosa. Héctor me pareció súper educado y profesional, algo que le hacía ganar inmediatamente puntos.

—Sí, yo soy Nerea. Voy con un poco de prisa, pero entra, que te presento a mis padres y te indico un poquillo dónde están las cosas de aseo y demás. Mi madre es que está de los nervios y hay momentos en los que no se acuerda de nada—le comenté.

—Y es normal. Este tipo de pacientes suele generar mucho estrés en sus familiares, no creo que te esté diciendo nada que no sepas.

—¿Estrés? Como que nos pide a todos a cada momento que nos pongamos cuerpo a tierra porque él está todo el día cañonazo va y cañonazo viene, en plena batalla, ya lo verás. Ah, y con mi abuelo que en paz descanse, que lo ha resucitado—le conté.

—No me digas, ¿así está la cosa? Pues no os falta distracción entonces, ¿no?

—¿Distracción? Mi madre está…

—Su madre, que es mi hija, acabará cazando moscas como esto no mejores. Yo soy Regina—se presentó mi abuela.

—Buenos días, Doña Regina, encantado de conocerla—le estrechó él la mano igualmente.

—Niña, ¿tú te has enterado de cómo me ha llamado este muchacho? Doña Regina, un poco más y me llama Doña Rogelia, menos mal que yo no tengo pañuelo ni nada—rio ella.

—Abuela, que tengo prisa, le voy a indicar a Héctor dónde están las cosas y me marcho—le dije entre risas.

En ese instante salía mi padre por el pasillo hacia el salón y lo vio allí.

—¿Tú eres un mandado de Nelson? ¿Te ha enviado él para que le dé tregua? Pues un cañonazo bueno es lo que se va a llevar, se va a cagar, voy a dejar viuda a su mujer y…

Héctor me miró y por la forma tan enfurruñada en la que le habló mi padre tuvo que aguantar la risa.

—Su cabeza está en plena batalla de Trafalgar, que nos lo digan a nosotros.

—Mi cabeza, no, niña. En la batalla estamos tu abuelo y yo, pero Nelson va a caer como Eladio que yo me llamo, ¡ese cae!

—Papá, este muchacho se llama Héctor y ha venido para ayudarte a que te duches, entre otras cosas…

—¿Es gay? Pues no, ¿eh? A ver si ha confundido esta casa con una sauna de esas a las que se va a hacer porquerías.

—¡Papá! —le pedí un poquito de por favor porque era la bomba, aunque para bombas las que se suponía que estaban cayendo en el salón, por lo que él, mientras nos miraba, se iba agachando y nos pedía a los demás que también lo hiciéramos.

—En eso estaba yo pensando, en agacharme más, yerno. Con lo encogida que me he quedado con los años, y el luto que llevo todavía por mi difunto marido, como me agache más voy a parecer una cucaracha—replicaba mi abuela.

Yo movía la cabeza de lado a lado porque no era para menos. Mi familia se comportaba así y era lo que había, menos mal que Héctor parecía divertido y no se asustaba de nada.

Le hice pasar al baño después de presentárselo a mi madre y entonces le hablé allí.

—Yo no sé qué demonios ha pasado, solo sé que se nos ha ido todo de las manos—le comenté mientras soltaba aire porque aquella situación me ponía súper tensa.

—Es normal. Igual con el tiempo se estabiliza, tú tranquila, Nerea.

Sus palabras sí que se asemejaban al efecto de una taza de tila, puesto que Héctor no parecía ser una persona que se alterase demasiado por nada. Y mucho menos por aquella situación, que tampoco parecía cogerle tan de sorpresa.

—Pues claro que no, mujer—me contestó cuando se lo comenté—. Mira, yo por tener, tuve hasta un paciente que se creía que era un toro. Y cuando entraba por su casa me embestía. Cuernos no sé si tendría, pero un cabezón tremendo sí, de modo que su mujer me daba un paño para que hiciera las veces de muleta y pudiera sortearle. Yo, que soy antitaurino dando capotazos en el salón. Uno ya lo ha visto todo—reía con ganas.

—Mira que me alegro, ¿eh? Porque mi padre tampoco está dispuesto a ponértelo fácil. A mi pobre madre la trae a maltraer.

—Ya, imagino que reclama su atención a todas las horas, ¿no? Es un clásico.

—Sí, justo eso, a todas las horas. La pobre ya no sabe ni dónde está de pie, no la deja ni descansar.

—Igual necesita que le revisen la medicación nocturna, para que los dos puedan dormir sin mayor problema. Dame el nombre de su médico y procuraré hablar con él en el centro de salud—me pidió.

—Oye, que yo te lo agradezco mucho, pero que no quiero cargarte con más problemas.

—No, no son más problemas, quédate tranquila, ¿vale? Y ahora vete, que yo me las apaño, no quiero que llegues tarde al trabajo por mi culpa.

Capítulo 6

Hay personas maravillosas que llegan a la vida de las demás para hacérsela más fácil. Y Héctor debía ser una de ellas.

—Suerte ha tenido tu padre de que estuviera este chico aquí, el tal Héctor, porque si no... —murmuró mi abuela Regina en cuanto entré por la casa hablando por teléfono con Vero.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté cuando vi que estaba recogiendo la sopera hecha añicos del suelo, esa que había sido un regalo de bodas y que mi madre siempre lucía como uno de sus tesoros.

—Pues hija, tu padre, que ha cogido una bola de esas que le han dado en el centro de salud para hacer fuerza con las manos y la ha tirado contra la sopera como si fuera una bala de cañón, con la mala suerte de que ha ido al suelo. Yo sí que me he ido para él, porque mi pobre hija no puede más. No veas el ataque de nervios que le ha entrado, ¿cómo no le va a entrar si ese hombre no asunta?

Mi abuela, con sus muchos años, no se ponía más que en la piel de su cansada hija. Ella era incapaz de entender que mi padre, que siempre fue pura bondad con mi madre, no hacía nada de aquello para jorobarla, sino porque no estaba en sus cabales.

—Ay, abuela, qué plan. Deja que yo lo recojo mientras sigo hablando con Vero—le comenté porque a mi amiga la seguía teniendo al otro lado del teléfono. Estábamos planeando una salidita para la noche siguiente, sábado, aunque yo me planteaba si realmente podría salir, con el plan que había en mi casa.

Seguí hablando con Vero mientras recogía y entonces salió Héctor al salón.

—Hola, Nerea, ¿cómo estás? —me preguntó.

—Pues seguro que mejor que tú, ¿te ha pillado esta locura aquí? No sabes cuánto lo siento.

—Son gajes del oficio, no pasa nada. Lo importante es que nadie ha resultado herido y que tu padre dormirá a partir de ahora como un lirón. Esta noche comienza con su nueva medicación. No he podido hablar con su médico de cabecera hasta hoy, porque estaba con COVID, pero por fin le ha ajustado la dosis.

—Dios te oiga porque aquí cae la noche y no te puedes imaginar los fandangos que se forman. Hasta por bulerías saldremos bailando un día.

—Pues tú tranquila, que todo va a ir mejor—me guiñó un ojo.

No podía ser más encantador ni más bonito. En mi mente, cada vez que veía a algún chico guapo, lo comparaba con Quim, mi único novio, ese que me salió rana, y que era la típica bestia de gimnasio que estaba tremendo a base de meterse un ciclo tras otro, lo que le faltaba para su cabeza, que de hecho no estaba muy allá de por sí.

La belleza de Héctor era otra mucho más natural. No es que fuese excesivamente alto, debía andar por 1,72 y, aunque estaba fuerte, no parecía para nada petado. En definitiva, que él debía cuidarse, pero no vivir para el culto al cuerpo como siempre hizo Quim, quien era muy distinto, con unos rasgos mucho más duros y unos penetrantes ojos negros enmarcados en su pelo del mismo color.

Mi padre, para mi sorpresa, le llamó y, en cuanto apareció por el dormitorio, se tranquilizó.

—Te doy un dato más sobre la batalla, Eladio, y te tomas la medicación.

—Eso, hijo, eso es lo que tienes que hacer, porque Alexa ya no me quiere contar nada, esa está cabreada conmigo…

—¿Y no será que le has arrancado el cable cuando se volvió loca, de tanto pedirle cosas, que a la pobre le salían luces de todos los colores? Una bola de discoteca parecía, por Dios que lo parecía—repetía mi madre mientras los ojos le hacían chiribitas.

—Yo no le he arrancado nada, habrá sido ella sola, que es muy acusica. Esa, con tal de echarme mierda encima, cualquier cosa, Sole.

Mi madre sí que necesitaba una cura de sueño. Tenía los ojos rojos como dos tomates y parecía que se le saldrían de la cara. De todos modos, no había forma con ella, porque yo quería que, al menos, saliera a tomar un cafecito con alguna amiga los fines de semana. Y no, ella al lado de mi padre, siempre como si fuera su fiel escudero. Y él más zumbado todavía que Don Quijote.

—Bueno, bueno, haya paz. Te voy a dar un dato, a ver si lo recuerdas…

—Dime, Héctor—le escuchó con atención.

—La batalla se llevó a cabo con la participación de…

—De 60 naves, de las cuales nuestras eran 33, de Napoleón y de los españoles, y solo 27 eran inglesas, no las partiera un rayo…

La cabeza la tendría ida, pero los datos no se le despistaban. Y lo más bonito de todo era que Héctor se los había aprendido para poder ganarse su confianza.

—No hay quien pueda contigo, Eladio, te lo sabes todo.

—Pues claro, hijo, ¿tú qué te crees? Para eso yo estuve allí en la compañía de mi difunto padre, dándole candela a los ingleses.

—Eso es muy heroico, Eladio, muy heroico…

—Heroico será si tú logras que hoy duerma—murmuré por lo bajini mientras lo acostaba.

—¿Qué te apuestas a que esta noche duerme como un bebé?

—Dios te escuche, porque aquí la pinza se nos irá a todos si no…

—Tranquila, Nerea, que todo irá bien.

Le acompañé hasta la puerta y él me despidió con una sonrisa.

—Mañana me contarás…

—Mañana es sábado, no vendrás.

—Tienes razón. Pues entonces déjame tu teléfono para que pueda llamarte y me cuentas, ¿te parece?

—Me parece—le contesté de inmediato porque me caía fenomenal y porque me molaba la idea de que me llamase, aunque solo fuera para eso.

—Pues entonces, trato hecho—me tendió la mano entre bromas, y yo estreché la suya, quedándonos así, como dos tontos, durante unos segundos.

Capítulo 7

—¿Y te llamó? —me preguntaba Vero a la noche siguiente, cuando quedamos en el pub “Sueños”, ese que acababa de abrir Francis, un amigo del barrio y que se solía petar. Había triunfado y genial, porque al barrio le hacían falta sitios así.

—Claro que me llamó, ¿qué te crees? A las diez de la mañana ya me estaba llamando. Yo me tomaba el cafecito, tan alegremente, cuando el teléfono me sonó y era él.

—¿Y tu padre durmió?

—Como un bendito. Toda la noche, casi lloramos de alegría mi madre y yo por la mañana. A ella se le ha quitado buena parte de la rojez de los ojos…

—Tu madre lo que necesita es un pepino—añadió ella sin dilación.

—¿Perdona? Pues anda que está ella ahora para pensar en sexo, mira que tienes unas cosas, Verito.

—Lerda, que no es eso, pepino para los ojos, no para lo otro… Para eso hay cosas más modernitas, qué rústica me has salido. Oye, para mí que esos dos chicos nos están mirando.

—¿Cuáles?

—Dos que hay a tu espalda, no mires…

Me pasaba siempre, ella llegaba tarde para advertirme que no mirase. A mí me daba por volverme y entonces… Entonces me encontré con Héctor, que estaba mirándonos de lejos con un amigo al lado.

—Anda, pero si es Héctor—le comenté mientras avanzaba hacia él, contenta…

—Eso, eso, tú sigue disimulando, que no se te vea el plumero.

—Que no tengo que disimular nada, que nosotros somos amigos. Ven que te lo presento—le dije mientras tiraba de ella, agarrándola de la mano.

Él también pareció muy contento de verme allí y en esa ocasión me dio dos besos en la cara.

—Pero bueno, mira a quién tenemos aquí, Óscar, si es mi amiga Nerea y compañía.

—Sí, qué guay que estéis aquí. A ver, ella es Vero.

—Sí, sí, yo soy la famosa Vero. Si esta cabeza hueca te ha hablado mal de mí será porque la hayas cogido en un mal día, porque soy lo mejor que ha parido madre—le dijo ella a Héctor entre risas.

—Ni que yo tuviera tiempo de contarle muchas cosas, si solo coincidimos un momento y mi padre lo acapara por completo. Menos mal que tiene poco que dejar, porque para mí que nos deshereda a sus hijos para dejarle el piso a él—le señalé.

—¡Toma ya! ¡Qué exagerada! Solo pretendo llevármelo a mi terreno para que esté más tranquilo, ¿cómo ha pasado el día?

—Pues el día igual, cañonazo va y cañonazo viene, pero dormir ha dormido esta noche. Y eso es ya casi como si nos hubiera tocado la lotería—le recordé.

—Pues eso lo tenemos que celebrar, ¿no? ¿Qué tomáis? —nos preguntó porque aún no habíamos pedido nada.

—Yo un ron cola y mi amiga otro—le soltó Vero, quien era mucho de hablar por los demás.

—¿Un ron cola entonces? —me miró él porque quiso cerciorarse.

—Sí, sí, ella es muy de ron y de colas—le espetó la otra payasa sin tener en cuenta lo fatal que había sonado.

—Vero, por favor, a ver si contienes la lengua un poquito, que sueltas unas barbaridades…

—¿Y para qué la iba a contener? Que no, hombre que no, que a ti te gusta el ron y también… Anda, que ya he caído—dijo mientras se daba con la mano en la frente—. Vaya, que tampoco creo que se asuste nadie.

Los chicos se rieron y yo le lancé una miradita de esas capaces de hacer que su destinatario arda, porque no quería darle la sensación a Héctor de que éramos dos locas.

—Está genial, no hay ningún problema. Un par de ron colas para las chicas más simpáticas de todo el pub—salió él andando con su amigo, quien también parecía muy ameno y divertido, detrás.

En nada estábamos bailando con ellos, y eso que a Óscar le costó un poquito.

—Yo soy más de gimnasio, pero el baile no va conmigo—le decía a mi amiga, quien no aceptaba un no por respuesta.

—Pues va a ir hoy.  A Vero no le dice un tío que no baila porque no lo acepta, así de claro te lo digo—hablaba de ella en tercera persona con toda la gracia.

—Que no, que ya te digo que yo que no y que…

—Y yo te digo que sí.

—Capaz es tu amiga de hacer hasta que Óscar baile, que parece alérgico a una pista—me decía él mientras daba un sorbo de su copa.

—¿Y tú? —le pregunté.

—¿Yo qué?

—Que si también eres alérgico a bailar o lo vas a dar todo en la pista—le pregunté entre risas.

—Darlo todo no sé, pero vamos a dar lo que podamos…

No es que fuese el mejor de la pista a la hora de bailar, pero me resultó el más alegre y el que tenía ganas de hacer que su acompañante, o sea yo, se lo pasara mejor.

No era el rey de la pista ni con él iba el postureo. Definitivamente no era un Quim ni se le parecía en nada, tanto mejor para él, pues ese habría hecho que todos nos mirasen desde el mismo momento que saliésemos a bailar.

Yo apenas había tenido algún rollete suelto de una noche tras Quim, rolletes que pasaron por mi vida sin pena ni gloria debido a que quedé demasiado marcada por esa relación. Sin embargo, tenía que dejar de hacer esa nefasta comparativa en mi cabeza, esa que no me había traído nada bueno en mi vida.

—Bailas genial—me dijo él en el oído, con esas formas suyas tan educadas y pijas, con unas formas que me atraían y me adulaban a la vez, por lo que yo sí que quise darlo todo para atraerle.

Era consciente de mi potencial, lo mismo que Vero. Cuando nosotras decíamos “aquí estamos” nos hacíamos las reinas de esa pista con nuestra forma de bailar, tan sexy y sensual, una que subía poderosamente la temperatura del local, algo por lo que incluso Francis, desde detrás de la barra, me hizo ver con su sonrisa que estaba encantado, pues la gente comenzó a venirse arriba en cuanto me vieron bailar así, a lo que Vero me siguió de inmediato, poniendo a Óscar al borde del infarto mientras que Héctor no dejaba de mirarme. Yo notaba cómo, entre las letras picantes y con mi cuerpo envolviéndolo todo a su alrededor, tragaba saliva de una forma que se hacía visible con solo observar su garganta, esa que se quedaba seca.

A menudo dejábamos de bailar y él se deslizaba hacia la barra, viniendo con copas con las que mitigar nuestra sed.

—A esta ronda invita tu amigo—me señaló a Francis una de las veces que volvió con las copas mientras el otro, desde lejos, me hacía una señal con el pulgar hacia arriba de que así se hacía, pues el local estaba a reventar.

No era la primera vez que Vero y yo la liábamos bailando, y nos encantó hacerlo con los chicos delante. Al menos hablo por mí, aunque a ella también le cayó en gracia Óscar. Lo digo porque, pese a que pudo optar a bailar por el chico que le viniese en gana, decidió quedarse toda la noche con él, a la par que yo no me separaba de Héctor.

En aquella velada el feeling se hizo patente entre los cuatro, si bien no pasamos de ahí. Si algo podía yo resaltar de Héctor era su tremenda educación, esa que le llevó a no querer pasarse de la raya ni en un solo momento.

Cerramos el pub. Para no haber querido salir inicialmente, aproveché de un modo impresionante la salida, si bien era normal partiendo de la base de que la compañía no me pudo resultar más grata. Se veía a las claras que nos caíamos genial e incluso que había una chispa entre ambos que quién sabía, igual podría llegar a prender en algún momento.

—Me lo he pasado genial—me comentó cuando me dejó en el portal de casa, puesto que se empeñó en acompañarme y yo no opuse la menor resistencia.

—Y yo también. Y te digo otra cosa, me ha encantado que estuvieras allí, pero menuda sorpresa, ¡vaya coincidencia! —exclamé mientras le espetaba dos besos antes de subir a casa.

—No, no ha sido coincidencia—me confesó en ese momento.

—¿No? ¿Y entonces? —le pregunté asombrada—. No me vayas a decir que me has seguido, que me daría yuyu,

—No, ha sido mucho más fácil. Hablabas anoche con Vero cuando entraste por la puerta y mencionaste el pub, fue muy sencillo.

—Anda, así que estabas pendiente de mi conversación…

—No fue aposta, simplemente la escuché—se escudó en su preciosa sonrisa.

—Vale, vale. Oye, ¿y por qué me lo cuentas? Otro se lo hubiera callado y lo habría dejado como una casualidad.

—Pero es que yo no soy otro ni me van las estrategias ni ninguna de esas movidas. Yo soy un chico sincero y he querido decírtelo, sin más.

—Ah, vale, genial entonces. Bueno, Héctor, ya es hora de que suba, ¿vale? —titubeé.

—Claro, ya es hora, me quedaré aquí hasta que me hagas una señal de que has entrado en el piso—me indicó.

—No es necesario, de verdad…

—Es un gusto, para mí es un gusto.

—Pues entonces vale. Ahora te hago una señal desde la ventana de la cocina, pero que sepas que este no será el barrio más seguro del mundo, pero a los vecinos no se nos toca.

—Perfecto, pero tú hazme la señal—insistió mientras me hacía una carantoña en la cara.

Creí, si soy sincera, que me daría un beso en ese momento, pero para mi sorpresa no pasó de esa delicada carantoña a la que yo, las cosas como son, no estaba demasiado acostumbrada.

Tras dedicarle también una sonrisa, y quedarme un poco sin saber qué hacer, me metí en el portal y subí hasta el piso.

Me gustó, me gustó eso que me dijo porque tenía toda la razón, no había motivo para que escondiese nada. supongo que yo estaba demasiado acostumbrada al oscurantismo de Quim, a quien a menudo pillaba en diversas mentiras que me hacían daño. Y también me gustó eso que dijo de que le hiciera una señal desde arriba, preocupándose por mí.

Entré en la cocina y me encontré a la abuela Regina despierta a esas horas. La saludé y enseguida le hice a Héctor la señal desde la ventana para que se marchase tranquilo.

Me volví y comprobé que la abuela estaba tomando pan migado con café, ¡a esas horas!

—Abuela, por el amor de Dios, ¿qué estás haciendo? Que luego le echas la culpa a papá de que no duermes. Y ahora que lo hace a pierna suelta, te pones a tomar café de madrugada.

—Es que ese hombre ha logrado cambiarme el sueño y ahora, a base de pastillas, mira cómo ronca… Pero a mí me ha trastocado.

—Pues si no quieres que te trastoque más, deja que tire este café por el fregadero.

—¿Tirar el café con el pan migado? Cómo se nota que siempre lo habéis tenido todo, hija. En los tiempos del hambre no se te habría ocurrido decir eso. La comida es sagrada, ¿te enteras?

—Si ya lo sé, abuela, que en esta casa nunca se ha tirado nada, pero es que eso te va a caer como una bomba tan tarde.

—De bombas no me hables, ¿eh? Me haces el favor, que tu padre se ha acostado tirando no sé cuántos cañonazos. Como nos cayeran nada más que la cuarta parte, iríamos apañadas. Ay, qué hombre, a mí me va a volver loca—decía ella sin poderlo remediar—. Y otra cosa, Nerea, ¿tú a quién has saludado desde la ventana?

—A un chico encantador, abuela, a un chico encantador.

—Qué repipi, no te pega decir esas cosas. Aunque espero que lo sea, porque no quiero volver a verte en la vida con ningún otro prenda como el Quim ese, ¿te enteras?

—Me entero, abuela, me entero.

—No, ahora me has oído, cuando te enteraste, y bien, fue cuando se lo llevaron. Así que no se te olvide nunca, ¿estamos?

—Estamos, abuela, estamos. Y en realidad, lo que estoy es muerta de sueño. Me voy a dormir…

Capítulo 8

La semana comenzó para mí mejor. Las anteriores habían resultado desastrosas por todo lo que nos ocurrió, aunque había que empezar a echarle ganas y a hacernos a la nueva situación, pues por lo que nos decían los médicos cabía la posibilidad de que mi padre no mejorase nunca.

Mi madre llegó a desayunar y yo apuraba el café para salir por la puerta.

—Oye, cariño, tú estás muy contenta, ¿no?

—Pues igual estoy algo más contentilla, mamá, sí—le comenté mientras le daba el último mordisco a mi tostada.

—Me alegro mucho, amor, al menos que alguien lo esté.

—Mamá, tú también tienes que ir poniéndote mejor. Sé que lo ocurrido ha sido una desgracia, pero tenemos que sobreponernos.

—Suena genial, cariño. Si yo sé que me tengo que poner a coser de nuevo y todo, pero es que no puedo. Ya sabes el plan que tengo con tu padre, se me hace todo imposible.

—Lo sé, mamá, lo sé. Poco a poco, con él deberemos ir con mucha paciencia, es tremendo lo que ha pasado. Pero te prometo que todo irá a mejor.

—Oye, y tanta actitud positiva por tu parte, que parece que te has tragado la taza esa de Mr. Wonderful o como puñetas se diga que te regaló Vero, ¿tiene algo que ver con que tu abuela me dijese que la otra noche te acompañó un chico?

—La abuela es un poco chafardera, ¿no? —reí.

—Hija, ella dice lo que vio, tampoco se lo ha sacado de la manga. Y sabes que no hay nadie en el mundo que te desee nada mejor que tu abuela Regina, aparte de mí, claro…

—Ya, y todo esto no es un poco chantaje emocional ni nada para que te diga de quién se trata, ¿no? —le sonreí burlona.

—Si lo que quieres saber es si estás detenida hasta que confieses, la respuesta es no. Ahora, si lo que quieres saber es si me muero por saberlo, pues es que sí, cariño mío, que tú parece que hiciste voto de castidad cuando lo del niñato ese.

“El niñato ese”, así era como mi madre se refería siempre a mi exnovio y no era para menos. Por culpa de Quim ellos vieron cómo sufrí lo más grande y cómo llegué a quedarme en los mismos huesos, por lo que no le debían nada, precisamente.

—¡Mira que te gusta exagerar! Voto de castidad tampoco, mamá, que he tenido mis rolletes por ahí.

—Menos rolletes, que habrán sido cosas de muy poca monta y prefiero ni enterarme.

—Entonces, ¿en qué quedamos? ¿Quieres saberlo o no quieres saberlo?

—Quiero saberlo cuando sea un chaval en condiciones que mire por ti y que quiera algo serio. Uno que te acompañe al portal y que no sea solo con intención de darte un morreo. Tú sabes muy bien lo que te digo, Nerea, así que no te hagas la tonta.

—Lo sé, lo sé, mamá. Vale, está bien, ¿me puedo ir ya o me vas a someter a la prueba del polígrafo o algo? —le pregunté sacándole la lengua y pensando que ese no era el caso de Héctor, que no trató de tocarme ni un pelo.

—Mira que tienes guasa. Y te irás sin soltar prenda, Nerea…

—Si no hay nada que contar, mamá. Pero te prometo una cosa, el día que tenga novio serás la primera en saberlo, te lo prometo—me marché dándole un beso—. Palabrita del Niño Jesús, mamá.

—Sí, sí, mucha palabrita, pero habrá que ver cuándo cae la breva, hija, que en esta casa lo que van haciendo falta ya son alegrías.

—Ay, mamá, cómo te quiero—le dije desde la puerta.

Era la pura verdad. Mi madre para mí representaba un ejemplo a seguir. Una mujer fuerte y valiente que estaba algo sobrepasada por los acontecimientos, si bien no podía ser de otro modo porque la desgracia nos asaltó a traición, sin previo aviso.

No obstante, yo intuía que ella pronto volvería a ser la Sole de siempre, esa que era un modelo de felicidad que cosía mientras cantaba, feliz de la vida, ante la atenta mirada de su madre que, a pesar de su reuma, soltaba la prenda que tuviese entre manos y palmeaba al cante de su hija.

Salí a la calle y respiré el aire libre de la mañana. Me da penita reconocerlo, pero se trataba del momento de mi vida en el que más necesitaba cerrar la puerta y, durante unas horas, dejar dentro los problemas.

Justo iba por las escaleras cuando llegó Héctor. A mí madre, he de confesar que no quise revelarle su identidad porque lo de la otra noche podía que no fuera más que eso, cosa de una noche, y lo último que yo deseaba era hacerle a la mujer ilusiones en balde.

Si yo iba sonriente, Héctor exhibió todavía una risa más amplia al verme, alegre y contento.

—Buenos días, Nerea—me dijo mientras me daba dos besos de lo más cercanos, dos besos con mucho cariño, y se paraba a mi lado un poco.

—Buenos días, Héctor. Hoy vienes un poquillo más tarde, ¿no?

—Sí, resulta que se ha caído un señor allí en el semáforo y ha sido un poco aparatoso. No cuestión de ambulancia, pero sí de llamar a su hija, que vivía al lado. El hombre iba a llevarle el pan del desayuno como si ella fuera una cría, y debían tener la edad de tu abuela y de tu madre.

—Ya ves, y todavía diría que le llevaba el pan a su niña.

—Sí, sí, ¿es que estabas espiando por los alrededores?

—¿Espiándote a ti? Anda, no me hagas reír—le contesté con una sonrisa de medio lado.

—Vaya, mi gozo en un pozo…

—Adiós, bobo—le dije mientras echaba a andar de lo más sexy, que para eso lo era rabiosamente.

—Adiós, bombón—se despidió antes de salir andando.

Capítulo 9

Los encuentros con él a lo largo de los siguientes días, bien fueran por la tarde o por la mañana, transcurrieron de igual forma: cercanos, cariñosos, muy cortos, pero intensos. Sobre todo, en lo relativo a las miradas.

Pese a ello, debo reconocer que Héctor me desconcertaba un poco en el sentido de que los chicos con los que yo estaba acostumbrada a codearme, los del barrio, iban mucho más a saco. Es decir, cuando una chica les gustaba se lo decían y rapidito, no dando ocasión a que otro listo se colara por medio y se la quitara.

Héctor no actuaba así y, lejos de ser una señal de debilidad por su parte, yo la interpretaba como una de seguridad y valentía, en el sentido de que él no debía competir con nadie. O igual yo me estaba montando mi propia película y no era tema lo que quería conmigo, simplemente le apeteció acercarse al pub y ya. Pues no lo sabía, para qué voy a decir lo contrario.

Esa noche de jueves llegué a casa y los gritos se escuchaban desde la escalera. Cuando una cabeza no está bien, y la de mi padre no lo estaba, cualquier cosa podía pasar por ella. Incluso era capaz de darle credibilidad a algo que no tuviera nada que ver con la realidad.

—¿Qué es lo que pasa aquí, Héctor? —le pregunté nada más entrar. Yo me había entretenido un poco haciendo compra y hasta temí no coincidir allí con él al entrar, pero sí que estaba y haciendo gala de una paciencia infinita.

—¿Qué va a pasar, hija? Que aquí no gana una para disgustos. Tu padre, que se ha empeñado en que le estoy siendo infiel. A mis años, y con el plan que tenemos aquí, anda que tengo yo el chichi para farolillos—se lamentaba ella.

—Yo me voy a mi dormitorio, ¿eh? Porque como este hombre siga en sus trece, soy capaz de partirle en la cabeza la sopera nueva que le he comprado a tu madre—decía la abuela, que no podía soportar que atacase a su hija a consecuencia de su estado.

—Y ahora lo va a negar, y la vieja también—añadió mi padre, quien sin saberlo se la estaba jugando.

—¿La vieja soy yo? Porque si soy yo, me dan ganas de liarme a…

—Abuela, por favor, no hagas caso, que ya sabes que papá no sabe lo que dice—le recordé mientras la conducía a su dormitorio.

—Pues cualquier día se va a enterar de quién es Regina, hija de mi vida, díselo.

Ella tenía también una edad en la que ya no se callaba nada, y estaba sufriendo muchísimo al constatar el propio sufrimiento de su hija.

He de comentar también que, aunque luego se llevaron a partir un piñón porque mi padre supo ganársela enseguida, los principios entre mi abuela y él fueron un tanto tormentosos por aquello de que él estaba divorciado y su ex, Puri, le provocaba dolores de cabeza a mi madre.

Con el tiempo, todo aquello cayó en el olvido. Aun así, la vejez enfatiza ciertos comportamientos y mi abuela no se mostraba especialmente tolerante, y menos con mi padre cuando la tomaba con mi madre, por mucho que ella entendiera que era fruto de su estado.

Tras dejarla refunfuñando en el salón, volví con el resto y encontré a mi padre armando el belén, por mucho que no fuese Navidad.

—Yo lo he visto, Sole, a mí no me lo puedes negar porque lo he visto con mis propios ojos—le decía él.

—Mira, Eladio, ¿hoy no quieres que te ponga la batalla de Trafalgar? Porque esos cañonazos los puedo soportar, pero estos otros, que vengas a levantarme una calumnia, estos no los soporto.

Héctor trataba, en vano, de mediar entre los dos, porque mi padre había logrado sacarla de quicio como pocas veces, y ella se estaba desahogando, que también lo necesitaba.

—No, no quiero que me pongas la batalla, y tampoco me hablo con Alexa porque los cornudos nos ponemos de muy mala leche.

—Tú no te hablas con Alexa porque estás que no hay quien te aguante, por eso no te hablas con ella. Y yo… Yo estoy que me subo por las paredes. Conmigo vas a acabar, ¿te enteras? Es que vas a acabar—se lamentaba la mujer y con razón, porque no era para menos.

—Yo no me hablo con ella porque no quiero hablarme con nadie. A ver, ya me estás diciendo lo que te da Raúl que no te dé yo, que quiero saberlo. Y te recuerdo que tengo derecho, que para eso soy tu marido—le apuntó con el dedo y ella no le dio un bocado en él de milagro, porque estaba hasta la punta de la coronilla y no podía soportarlo.

—¿Raúl? ¿Nuestro Raúl? No me puedo creer que estés celoso de él, papá.

Raúl era el mejor amigo de mi padre, uno que fue siempre para él como un hermano, aparte de que fueron compañeros de trabajo desde chavales. Tanto es así que él y su mujer, Dolores, actuaron como padrinos de mi hermano Christian.

—Sí, Raúl, que no es lo que yo pensaba, y eso que estuvo conmigo y con mi padre en la batalla de…

—Ya, otro que estuvo hace dos siglos en la batalla de Trafalgar—resoplé porque vaya si le había dado perra con esa batalla tan antigua.

—Pues sí, hija, y le salvamos la vida, ¿y cómo nos lo paga él? Liándose con tu madre…

—Mira, Eladio, yo no voy a consentir que me trates como a una pelandrusca. Si has pensado que sí, te digo desde ya que te has equivocado, de manera que te puedes ir bajando del burro y pidiéndome perdón—le exigió mi madre.

—¿Perdón? Lo que le voy a pedir a ese es que se bata en duelo conmigo, a muerte. Y que Dios reparta suerte, porque le pienso atravesar con mi espada.

—A mí sí que me dan ganas de atravesarte como si fueras una brocheta, Eladio, yo ya no puedo más.

—Eso te pasa por buscona, que sabes que me has puesto los cuernos y ahora te sientes mal. Son los remordimientos e irá a peor, te lo advierto—argumentaba él en su atolondrada cabeza. Jamás de los jamases le hubiera faltado al respeto a mi madre estando bien, qué cruel puede llegar a ser una enfermedad mental.

—¿Buscona yo? Mira que voy a por el palo de la escoba y te baldo a palos, Eladio. Todito te lo consiento menos que me faltes al respeto.

—Eladio, ya está bien, tu mujer tiene razón, no puedes seguir por ahí—intervino Héctor, quien hasta este momento permaneció callado y atento a lo que sucedía, deseoso de que la tormenta pasase.

—¿Y tú por qué te metes? ¿También te la quieres tirar? —le preguntó y no asomó en su rostro el más mínimo atisbo de sentirse ofendido. Como bien decía, debía haber visto ya de todo.

—Claro que no, hombre, cálmate. Y Raúl tampoco.

—Sí, Eladio, cálmate porque no respondo. Como consigas que este chaval se vaya y no vuelva, la siguiente que se va soy yo. Te lo prometo—le dijo ella de lo más combativa.

—Pues si tengo mis sospechas, y más que fundadas, es porque os he visto besándoos en la puerta, ¡y de mi propia casa, que manda huevos! —dio una patada en el suelo—. Con estos ojitos, Sole, con estos ojitos os he visto…

—A mí me va a dar, te prometo que me va a dar. Pero esto no se queda así, no se queda así… Tú le pides perdón a Raúl mañana mismo. Claro que me ha dado un par de besos al salir, pero solo han sido eso, un par de besos en las mejillas mientras yo le decía que le diera recuerdos a Dolores.

—Yo a ese solo le llamaré para retarle en duelo—decía enfurruñado sin querer entrar en razones.

—¿No has oído a tu mujer? Han sido un par de besos en las mejillas, como si te los diera yo a ti, Eladio—le explicó Héctor.

—¿Lo ves? Ya lo dije yo desde el primer día, que si tú tenías tanto interés en venir a verme en pelotas es porque eres gay. Pues te vas a quedar con todas las ganas, ¡a tu puñetera casa! Yo tengo un mecanismo de defensa natural que prohíbe la entrada de cualquier objeto por mi contrapuerta trasera, así que aquí no te vas a comer nada.

Capítulo 10

El viernes la cosa no había mejorado demasiado en casa. Mi padre durmió como un lirón, pero lo primero que mencionó al despertarse fue que iba a coger su fusil con bayoneta para ir a buscar a Raúl, que a su familia no la deshonraba nadie y que blablablá.

Mi pobre madre pedía socorro y yo lo que le pedía era que tuviera algo más de paciencia, aunque sabía que eso no era ni mucho menos fácil y que la mujer hacía lo que podía.

Unos minutos antes de marcharme llegó Héctor, tan amable como siempre.

—Oye, ¿qué tal ha pasado la noche? —me preguntó.

—Pues tú sabes, la noche bien, pero ha sido despertarse y seguir con la misma cantinela. Si mi abuela no le da hoy con la sartén en la cabeza será porque tenga más suerte que un quebrado, porque mi padre se la está buscando.

—¿Tú sabes que él no es consciente de sus palabras? Lo sabes, ¿verdad?

Me vio un tanto cabizbaja y, para preguntármelo, me levantó el mentón en un gesto más que cariñoso. Entonces mis ojos se encontraron con la claridad de los suyos y como que el día me pareció más bonito.

—Sí, ya te digo yo que él no calcula el peligro, si lo hiciera, no diría esas tonterías.

—Su mente ahora vuela sola y es duro porque tan pronto puede tener recuerdos nítidos y adorar a los suyos, como darle por aborrecerlos o por ver cosas que en realidad no existen.

—Ya, como el supuesto rollito de mi madre con Raúl. No se ha fijado jamás en otro, con lo enamorada que ha vivido siempre de su Eladio, y se va a fijar justo ahora, cuando no tiene ganas ni de mirarse.

—Pues sí y, sin embargo, para él es real, lo cual no quiere decir nada porque igual mañana se le olvida y no se le viene a la cabeza más en la vida.

—Dios te oiga. Qué sufrimiento, esto desgasta.

—Es verdad, estás cansadita, se te nota.

—No me vayas a decir que tengo ojeras o algo de eso, que me pongo fatal, ¿eh?

—No, claro que no. Estás muy guapa—me sonrió y me dio un toquecito en la punta de la nariz de lo más lindo. Y ahora vete o llegarás tarde al trabajo.

—Muy controlados tienes tú mis horarios, ¿no?

—Vete, anda, que no quiero que tengas que correr. Oye, una cosita, eso sí…

—¿En qué quedamos? ¿Me voy o me quedo? Porque te veo un poco dubitativo—me burlé.

—Solo un segundo, ¿te gustaría venir conmigo esta noche al cine?

Me gustó, me gustó que me lo preguntase y se me debió notar en la cara. Al cine, molaba. No iba en plan pico pala, ya lo he dicho, sino que el tío tenía estilo.

—¿Al cine? No me digas que quieres ver Barbie—le pregunté nuevamente burlona.

—Que no te escuche tu padre, por favor, no sea que saque de verdad el fusil…

—Ya te digo, ¿y entonces?

—No, quiero ver la de “Mi soledad tiene alas” que dirige Mario Casas.

—Es verdad, me han hablado bien de ella. Es de unos chicos así normales, como yo, que no son pijos ni nada, como tú.

—¿Pijo yo? Tú no sabes lo que dices…

—No, no sé lo que digo. Vienes a trabajar con tus chinos y con tu camisa, pero la que se hace ideas raras en la cabeza soy yo.

—¿Pijo por llevar chinos y camisa? Me gusta vestir bien, solo es eso.

—Bien pijo, pues lo que yo digo…

—Y dale, que no.

—Ea, pues que no, ya está, ¿a qué hora nos vemos?

—¿Y si nos vamos directos cuando deje acostado a tu padre? Así saldríamos juntos de aquí.

—Muy bien, pues hasta luego, mendrugo—le dije sacándole la lengua.

—¿Mendrugo? ¿Me has llamado mendrugo?

—Pero solo un poco—arrugué mi naricilla antes de salir por la puerta—. Un poquillo nada más—insistí.

—Te veo a la noche, guapa.

—Y yo a ti, feo, quiero decir, pijo.

—Y dale, ¿te quieres ir ya?

—Bueno, no sé si quiero irme o no, que se está muy a gustito en casa, pero me voy.

Almorcé con Vero al mediodía. Algunas veces aprovechábamos ese alto en el camino que suponía el mediodía para contarnos nuestras cosas.

—Anda, pues a mí Óscar también me ha dicho de tomar algo—me contó—, aunque para mí que esta noche terminamos en su casa fijo. Llevamos una semanita mandándonos algunos mensajitos… Tú sabes.

—¿Picantes? No me da mucho el aspecto de mandar esas cosas, ¿no serás tú, brujilla?

—Vale, pues igual soy yo, pero intuyo que esta noche hay revolcón. Es un poquillo…

—Ya, un poquillo pijo y eso te pone, lo mismo que me pasa a mí con Héctor.

—Sí, sí, es como si fueran de otra especie y tiene su morbo. Aparte de que el tío está buenísimo y de que yo ya llevo unas cuantas semanas sin sexo y eso no es bueno para la salud, siempre te lo he dicho.

—Pues entonces yo tendría que estar en las últimas.

—Y lo estás, pero emocionalmente, así que ya te quiero ver dándote otro buen revolcón con Héctor, que tiene su repaso, no lo voy a negar.

—Oye, a Héctor déjale en paz, ¿eh?

—Esa es mi amiga. Te mola Héctor, la cosa va bien.

—Pero no te creas que le veo lanzado ni nada de eso, se está tomando su tiempo.

—Pues yo a Óscar es que le pienso poner ya en la punta de la picota, ese no se va esta noche sin mojar al churro, se me ha antojado y punto.

—Pues nada. Cualquiera te quita a ti una idea cuando se te mete en la cabeza…

—No, no, tú sabes que eso no me la quita nadie, desde luego que no.

—Pues eso…

Capítulo 11

Viernes noche y en mi casa seguía el culebrón.

—La vieja de tu madre dirá lo que quiera, porque te está tapando, pero tú te estás arreglando para salir con Raúl, a mí no me la das—insistía mi padre y mi madre buscaba la paciencia donde podía, porque el tema tenía miga.

—Eladio, ¿te quieres dejar de pamplinas? ¿Dónde has visto tú que yo me esté arreglando? Es la niña que se va…

—Eres tú, que me decías que ibas a misa y me engañabas, como en las sevillanas de Chiquetete.

—¿Yo a misa? Si la última vez que pisé una iglesia fue en la Comunión de Christian. Y otra cosa te voy a decir, Eladio, si yo me quisiera ir con otro no lo haría por la espalda, te lo diría y me marcharía, que no soy de tu propiedad. Esos tiempos pasaron hace mucho.

—En eso tiene toda la razón mamá, papá. Si ella está contigo es porque quiere, así que no des más calor, que das más que la sopa de tomate.

—Moza, tú no te metas…

—Y la modita esta de llamarme moza…

—Eladio, es tu hija Nerea, no es ninguna moza—le corrigió Héctor.

—Pues ya sé que es mi hija, chaval, si en esos tiempos no estaba liada mi mujer con Raúl. Menos mal, porque si llego a dudar de eso me lío a tiros ahora mismo.

Menos mal, siguiendo con sus palabras, que mi padre ni tenía armas en casa ni era capaz de matar una mosca. Todo estaba en su cabeza y la de mi madre era la que parecía que no podría aguantar mucho más tiempo aquella situación.

—Ni ahora tampoco, hombre, ni ahora tampoco.

Por fin le acostamos y nosotros nos marchamos al cine. Fuimos dando un paseo, puesto que la noche estaba buenísima y nos apetecía andar.

Enseguida llegamos a las salas del centro comercial y me fui para las chuches, llenando una bolsa mientras él pedía las palomitas y el refresco. En realidad, mi padre nos retuvo algo más de lo debido y llegamos a lo justo. Cuando fui a pagar las chuches, no me lo permitió, y ello a pesar de que él había comprado el resto de las cosas, incluidas las entradas.

—Esto no puede ser, ¿acaso mi dinero es falso? —le pregunté entre risas.

—No, falso no, pero te he invitado yo y no tienes que pagar nada.

—Vale, vale, pero si yo te invito otro día…

—Entonces ya veremos…

—O sea, que no es una leyenda urbana, que todavía existen los caballeros, ¿no?

—Venga, tira, que no llegamos.

Nos sentamos justo a tiempo para ver comenzar la peli, que nos gustó bastante a ambos y que incluso comentamos por lo bajini en ciertos momentos, en los que nuestras cabezas se acercaban mucho y nos hacíamos confidencias.

Después de haber bailado noches atrás tan pegada a él, aquello también tenía su encanto… Era un plan más tranquilo, pero bonito, y la peli me sorprendió.

—Hasta la música me ha gustado y eso que yo no soy demasiado de ese género, pero no veas la tía…

—Se llama Rocío Márquez y sí, es toda una revelación, a mí también me ha gustado. Suena impresionante—me aclaró.

—Y Óscar Casas, no veas cómo está el niño…

—¿Te gusta Óscar Casas?

—Me gustan Óscar, Mario, el hermano mayor que tienen… Y no me gusta el pequeño porque es un renacuajo, pero también despunta. De mayor romperá corazones, igual que los otros.

—A mí no me gustaría que nadie te rompiera el corazón—me dijo muy seguro.

—Por eso no te preocupes, que ya me lo rompieron una vez y no volverá a suceder.

—¿Te lo rompieron? Pues hace falta ser muy imbécil para eso, Nerea.

—Pues ya ves, de imbéciles está el mundo lleno.

—¿Me lo quieres contar mientras cenamos? —me ofreció.

—¿Cenar? Yo no puedo con mi vida, nos hemos cebado como gorrinos en el cine. Todo lo más, tengo sitio para una copa, aunque no me puedo quedar demasiado porque mañana tengo recados que hacer. Mi madre me necesita más que nunca y he de aprovechar los huecos—suspiré.

—Claro que sí, no te entretendré demasiado.

Nos fuimos para un pub bastante más tranquilito que en la anterior ocasión. Yo iba muy mona, pero en plan más deportivo, con mis vaqueros, un top, mi chupa de cuero… No como cuando salía a bailar, que entonces me ponía más rompedora con mis vestidos y demás, aparte de con mis zapatos de tacón.

—A ver, ¿y me puedes contar cómo fue eso de que te rompieron el corazón? —se interesó.

—No, no te lo puedo contar porque prefiero no hablar de eso.

—Ah, vale, y entonces ¿qué me quieres contar? —prosiguió.

—Mira este, ¿y por qué tengo yo que contarte nada? ¿Por qué no me lo cuentas tú a mí?

—Porque seguro que tu vida es más divertida, más que nada por eso.

—¿Más divertida? No, no creas que ha sido tan divertida. La divertida, en todo caso, habré sido yo, pero también me ha tocado llorar más que a Jeremías—le solté esa frase tan de mi abuela, la del tal Jeremías, que debió ser el profeta más llorón del globo.

—Bueno, pues la mía es normalita, pero si quieres, allá vamos…

—Venga, venga, cuenta. Lo primero, ¿por qué te hiciste cuidador? No es que tenga nada de malo, todo lo contrario, pero alguien como tú igual es de picar algo más alto, tú me entiendes.

—Ya, un pijo como yo… Ni que fuera del grupo de amigos del rey Felipe, bonita.

—Ya, pero tú me entiendes. Los chicos de mi barrio no son de mucho estudiar y tal, pero seguro que, en el tuyo, quien no tiene dos carreras es porque tiene tres.

—No creas, no vivo en el barrio de Salamanca ni nada parecido. Mis padres son profesores, los dos. En realidad, mi padre lo era, murió hace unos años después de pasar una larga enfermedad. Por eso decidí hacerme cuidador, porque vi cómo se apagaba poco a poco y la mucha ayuda que necesitó.

—No, si encima tienes un corazón de oro—suspiré.

—No es eso, aunque sí que lo pasé fatal. Ahora estoy estudiando Enfermería porque es cierto que me gustaría poder ampliar mi campo profesional, pero disfruto mucho de mi trabajo como cuidador.

—¿Estudias Enfermería? ¿Y cuándo? Porque sé que cuidas a muchas más personas, no solo a mi padre.

—Cualquiera que te escuche pensará que es a media ciudad, y no…

—Ya, pero que siempre estás ocupado y ahora me dices que cursas una carrera de por medio, no veas…

—Estoy en el último curso ya, y lo llevo todo como puedo, aunque me encuentro fenomenal, la verdad. Disfruto de un buen momento profesional y también personal.

—¿Y no tienes novia? Porque digo yo que si me invitas una noche de viernes es porque novia no tienes.

—Tampoco habría ido a buscarte la otra noche si la hubiese tenido.

—Verdad, que también está lo de la otra noche—reí.

—Eres una personita muy especial, Nerea.

—Soy un caso, en realidad eso es lo que soy… Ya me lo dice mi amiga Vero que, por cierto, no quiero pensar en lo que estará haciendo con tu amigo Óscar.

—No me vayas a decir que me lo pervertirá porque no, ¿eh? —rio.

—Pues igual algo sí que te lo pervierte…

—No creas, que Óscar también encierra lo suyo.

—No, si de ningún tonto se ha escrito nada—bromeé.

—Oye, ¿has llamado tonto a mi amigo o me lo parece a mí?

Capítulo 12

Camino de casa me fui abriendo con él. Hasta ese momento no me apeteció, pues prefería escucharlo, pero viendo que Héctor no tuvo problema en abrirse en canal conmigo, decidí ser sincera con él.

Las puntas de nuestros dedos se rozaron en diversos momentos mientras recorríamos las calles, caminando tranquilos, aunque en ningún instante nuestras manos llegaron a entrelazarse.

Héctor pareció embobado cuando comencé a contarle, como si mi historia le importase muchísimo.

—Quim se llama—le solté.

—¿El que te partió el corazón?

—Sí, ese. Era mi novio de años y teníamos planes de futuro, pero él comenzó la casa por el tejado, ¿sabes?

—No, no lo sé, cuéntamelo. Si quieres, claro…

—Se metió en líos con su jefe y mira que yo se lo advertí veces, que se decían atrocidades de él, que si la poli le pisaba los talones… Pero no me escuchó, o le entraba por un oído y le salía por el otro, porque él también resultó un maleante. Un buen día le apresaron y le cayeron unos añitos, por listo.

—Joder… Y supongo que tú lo pasarías fatal.

—Pues imagina. Yo le quería con toda mi alma y encima tuve que lidiar con la gente, que es muy mala. Algunos incluso llegaron a decir que yo también estaba metida en el ajo, ¿te lo puedes creer?

—Yo trabajo con mucha gente y me lo puedo creer todo, no me extraña nada. Lo importante es lo que crea tu gente, no la gente en general. Ahí está el truco.

—Pues sí, porque yo tuve que echar una serie de cortes de manga que no veas, que no será lo más elegante, pero sí lo más efectivo.

—Yo prefiero efectividad a elegancia, también te digo—rio.

—Pues eso…

—Pues eso que cómo lo llevaste, ¿todavía te hace pupa? Aquí en el corazón, ya sabes—me lo señaló.

—No, ya no. Me costó superarlo, pero lo hice. Ya no pienso en él y sé que fue lo mejor que me pudo pasar. Me refiero a que le hubieran pillado con el carrito de los helados porque Quim tenía mala cabeza, y si no hubiera sido en un momento habría sido en otro… Pero él hubiera terminado metiéndose en líos e imagínate que me pilla…

—Mayor y con niños, pues te joroba la vida en serio.

—Claro, eso es, así que a mí plin, ¿y tú? ¿Tú qué me cuentas de tu vida?

—¿De la mía? Pues ya te he contado muchas cositas…

—Pero nada de la sentimental, que no me chupo el dedo. De esa no has mediado palabra.

—Pues mi novia, Sandra, me dejó hace un par de años, cuando llevábamos tres viviendo juntos. Y punto—sonrió.

—¿Y punto? ¿Y eso por qué? ¿Te habías apalancado? ¿Te fijaste en la panadera? ¿Se te rompió el amor de tanto usarlo?

—Pues nada de eso, aunque igual fue a ella a quien se le rompió. Sandra terminó sus estudios de Filología y quiso marcharse a Londres. Me lo dijo con toda la tranquilidad del mundo. En realidad, lo que me dijo es que hiciera las maletas, que nos íbamos, de la noche a la mañana…

—Y tú pensaste que en Londres no se te había perdido nada, por mucho Picadilly Circus que tenga, ¿no?

—¿Has estado en Londres?

—Pues no, he estado en muy poquitos sitios, si te digo la verdad. Pero que me encanta ver reportajes y pensar que Nerea estará allí algún día, en pleno Londres, y en otro montón de sitios.

—Pues claro que sí, preciosa. Si los billetes ahora están baratísimos y se organiza un viaje por nada y menos.

—Sí, con Vero tenía pensado ir, pero chico, pasó lo de mi padre y ahora no hay un dios que se pueda menear de mi casa, con lo calentita que se ha puesto la cosa.

—Es el principio, da un poco de tiempo para que las aguas vuelvan a su cauce.

—O para que se desate el tsunami del todo, porque mi padre está de camisa de fuerza, no lo vayas a negar. Y no hay demasiados visos de que la cosa mejore.

—Nunca se sabe, con estos pacientes es todo un misterio.

—Todo un misterio que terminará con los nervios de mi madre. En fin, que ya estamos llegando y que me voy a subir, ¿vale? Mañana he de hacerle unos recados a ella, quiere que le vaya por unas telas para comenzar a coser de nuevo. Yo no sé si va a poder, con lo mucho que mi padre demanda su atención, pero al menos pretende intentarlo. Lo malo será que no pueda y que termine por clavarle los alfileres a él, como si fuera un muñequito de vudú.

—Ya verás que la sangre no llega al río, Nerea.

—Eso espera. Bueno, pues yo me quedo aquí y tú te vas, evidente—le dije mientras él volvía a hacerme una carantoña como la de la primera noche en la que me acompañó.

—Me voy, y amenazo con pedirte que repitamos, porque se me ha hecho corto, ¿sabes?

—Miraré en mi agenda y te haré un hueco, salado, que eres tú muy salado.

—Venga, salada, pues avísame cuando estés arriba.

—¿Me has dicho salada o chalada? Porque se ha levantado algo de brisa y no te he escuchado muy bien—le dije mientras señalaba a mis oídos.

—Salada, te he dicho salada…

—Ah, vale. Igual es que quería escucharlo otra vez…

—Igual es que te estás quedando conmigo…

—Igual es eso lo que tú quisieras, so pijo.

—¿Me has llamado pijo? ¿Otra vez? —rio con esa risa suya que era francamente bonita.

—Otra vez y todas las veces que me salgan del alma, ¿algún problema?

—Ninguno—alzó los brazos—, salvo que no me avises cuando llegues arriba.

Capítulo 13

Trataba de tomar nota de todo lo que mi madre necesitaba cuando mi padre nos interrumpió, para no variar.

—Tranquilo, que ahora te pongo la batalla de Trafalgar, Eladio. Tú ve preparando el cañón que estoy hablando con la niña.

—No quiero la batalla de Trafalgar y he tirado a Alexa de la balda—le dijo muy nervioso.

—¿Qué has hecho? No será verdad. Tú me vas a matar, Eladio, a este paso me matas…

Mi madre salió corriendo y se encontró a Alexa en el suelo, un tanto abollada, y hablando sola como una loca.

—Tú no solo la has tirado, tú la has pisado.

—Pues a lo mejor, a lo mejor lo he hecho, sí, ¿y qué pasa? Los cornudos tenemos muy mala leche. Y te advierto que la culpa no es mía, la culpa es tuya.

—Eladio, no me calientes los cascos, vamos a tranquilizarnos—le pidió ella.

—Yo no te estoy calentando los cascos, solo te estoy diciendo verdades como puños.

—Eladio, por favor te lo pido.

—Para ti es muy fácil. Tienes un hombre como yo, un capitán de navío con todas sus condecoraciones, que te trata como a una reina, y encima te permites el lujo de buscarte un amante.

—¡¡Eladio, ya!! —le chilló.

—Ni Eladio ni leches, yo no puedo más… Esto no lo puedo consentir.

Mi abuela Regina, alertada por los gritos, entró en el salón con el ceño fruncido.

—Las arrugas que no me han salido en estos años, me van a salir ahora por tu culpa, yerno—le advirtió con el dedo en alto.

Cierto que mi abuela, pese a ser tan mayor, apenas estaba arrugada. También mi madre contaba con una piel de porcelana para su edad, la misma que yo heredé, ojalá que me pasase igual en su día.

—Suegra, no te metas que esto no va contigo. Luego dices que te llamo vieja, pero es que te lo buscas solita.

—¿Yo me lo busco? Te prometo que esto no se va a quedar así, a mí no me insultas tú, ¡y a mi niña menos! —le chilló.

Los ánimos estaban más que caldeados y la abuela que no paraba de echar leña al fuego.

—A mí no me chilles, ¿eh? En mi casa no levanta nadie la voz—prosiguió mi padre, que tenía oído selectivo y que escuchaba los gritos de todos, menos los suyos.

—Yo chillo todo lo que me da la gana porque esta no es solo tu casa, también es la casa de mi hija. Y si me apuras, hasta mía, porque bien que he arrimado el hombro con la costura todos estos años, hasta que estos malditos dolores…

—Los dolores te los has inventado para no trabajar—añadió él, a quien su cabeza no podía jugarle peores pasadas.

—María de la Soledad, ¿tú has escuchado lo que ha dicho tu marido?

—Sí, mamá, y te pido por favor que no entres al trapo, que no puedo más. Siempre has sido una buena suegra, eso no tiene que cambiar ahora…

—Una bruja de suegra ha sido—la interrumpió mi padre, quien no sabía lo que decía. Madre del amor hermoso, con lo bien que se habían llevado siempre…

—¿Una bruja de suegra? Eladio, no me hará falta subirme en la escoba para arrancarte las cuatro pelusas que te quedan en la cabeza, te lo prometo.

—Tranquila, que ya no tendrás que ser mi suegra más, me voy a divorciar de tu hija—le anunció él y casi me caigo de espaldas en ese momento.

—Papá, ¿se puede saber qué clase de tontuna es esa de que te vas a divorciar de mamá? Haz el favor y no provoques más, te lo ruego…

—No, no, hija. Yo ya lo tengo decidido. A un oficial de la Armada como yo no se le hace una cosa tan fea como la que tu madre me ha hecho a mí y se queda tan campante, porque entonces se convierte en un cornudo y en el hazmerreír de todo el cuartel, y va a ser que no.

—Eladio, yo todavía no te he hecho nada feo, pero puedes jurar que a este paso sí que terminaré haciéndotelo porque si no te tira mi madre de las cuatro pelusas, terminaré por hacerlo yo.

—Me da igual, a las mujeres ahora les gustan los rapados. E igual a Puri le gusto así. Total, cuando ella me conoció yo era un pelón y bien que le gusté, ¿por qué no le voy a gustar ahora que soy capitán de navío?

—Capitán de mis narices eres tú, ¿y qué es eso de nombrar a Puri? ¿Qué pinta esa ahora aquí?

A mi madre, después del mucho daño que la ex de mi padre le hizo, se le representaba como el mismo demonio, y no hacía falta más que nombrársela para que trepara.

—He tomado una decisión firme: me vuelvo con ella.

Al escuchar esas palabras, casi le da un soponcio, aunque la cara más digna de mirar en esos instantes era la de mi abuela Regina, quien casi echa espuma por la boca.

—¿Qué dices, Eladio? A ti se te ha ido la chaveta del todo…

—¿Y eso por qué? Puri fue mi primer amor y ella nunca me engañó. Ninguno de los dos tenemos la culpa de que tú seas una adúltera. Si por lo menos me pidieras perdón por lo que has hecho…

—¿Pero tú te estás escuchando? Si es que me estás poniendo de putón verbenero por toda la cara y me lo estoy tragando…

—Sí, hija, sí. Con lo decente que tú has sido siempre. Ojalá de verdad le hubieras puesto unos cuernos que no hubiese podido entrar por la puerta. Qué engañados nos ha tenido todos estos años…

—Abuela, por favor, que no es eso—intervine.

—Pues para no ser eso, bien que le está haciendo la puñeta a tu madre, Nerea, ¿o es que no lo ves?

—Abuela, que no está en sus cabales. Que él siempre ha estado loquito por mi madre, ¿o es que acaso tú no lo has visto?

—Sí, lo he estado, pero en estas circunstancias tengo que darle un escarmiento. Sole, te vas a quedar sola como la una porque te repudio por adúltera—le informó.

—¡Quien se va a quedar solo como la una eres tú! —le chilló mi abuela, yéndose para él.

—Da igual, vieja, a ti te repudio también—añadió en lo que pudo ser su sentencia de muerte.

—Ni yo soy vieja ni mi hija adúltera, ¿te has enterado? —le agarró de los pelos en el espectáculo más lamentable que vivimos jamás en nuestra casa.

A mi abuela, con la edad que tenía, tampoco le podíamos pedir nada, y la mujer le declaró la guerra a mi padre en cuanto este inventó cosas sobre su hija.

—¿Y dices que no eres vieja? La madre de Tutankamón eres, suegra.

—¿Y ese quién puñetas es? ¿Otro que iba contigo en el barco ese?

—No, ese no tenía nada que ver con el barco, a ver si vemos más documentales.

—¿Más documentales? Pues que sepas que yo le pregunté a Alexa antes de que la desgraciaras y ahora te lo voy a contar para que te jodas: esa batalla la ganaron los ingleses. Y eso quiere decir que a los españoles y a los franceses os dieron por donde amargan los pepinos, que eso no lo cuentas.

—Qué mala leche tienes, vieja, pues que sepas que, solo que por eso, dejo a tu hija hoy mismo—se zafó de ella como pudo, quien contaba los pelos que le había arrancado.

—Papá, no digas más tonterías, te lo pido por favor—le rogué poniéndome delante de él con las manos juntas.

—Hija, lo siento por ti, pero como hija de adúltera que eres al final tendrás que someterte a las pruebas de paternidad. Igual no eres mi hija.

—Yo no sé lo que te hago, no sé lo que te hago—repetía mi madre dado que ese hombre cada vez llegaba más lejos con sus paranoias.

—¿Y te parece poco lo que has hecho ya? Tú haces que me salgan cuernos y tu madre me deja calvo, pues no me vais a desfigurar por mucho que os lo propongáis. El que tuvo retuvo, y a Puri siempre le gusté, ella nunca se olvidó de mí.

—Esa es la única verdad que has dicho hasta ahora, que ella nunca se olvidó de ti. Menudo por saco que nos dio toda la vida aquí en el barrio. No se te ocurra que se entere de esa pamplina de que quieres volver con ella, ¿me oyes? No se te ocurra…

No se lo había terminado de decir cuando él ya estaba agarrado a la ventana, chillando el nombre de su ex.

Capítulo 14

Fueron muchos los vecinos que presenciaron la escena. No podíamos con él y un rato después, todavía seguía gritando.

—¡Puri! ¡Que yo siempre te he querido! ¡Que me tienen secuestrado!

Mi madre no soportaba el numerito, mi abuela se hacía cruces y a mí no me escuchaba, por lo que opté por llamar a Héctor, que era la única persona a la que parecía hacerle algo de caso.

No tardó ni media hora en llegar, aunque sí lo suficiente para que nos convirtiéramos en la comidilla del barrio.

—Eladio, dame la mano y entra, por favor—le pidió cuando llegó.

—Y dale con este muchacho, la perra que le ha dado conmigo. Si yo no juzgo, pese a que soy un militar de honor, pero que sí tú quieres ligar, búscate a otro de tu edad y que no tenga el trasero blindado, porque el mío no lo atraviesa ni el pelo de una gamba, ¿eso no puedes entenderlo? Que yo comprendo, también te lo reconozco, que mi posición tira mucho y que con el uniforme tengo una percha que no veas, pero no puede ser. Yo ya estoy enamorado…

—Ya lo sé, de Sole, tu mujer…

—Mi segunda mujer, querrás decir, porque mi verdadera mujer ante los ojos de Dios es Puri…

—A Dios no lo metas en esto que no querrá ver cómo te hago picadillo—le soltó mi madre, que estaba a pique de un repique.

—Yo me voy a la cocina porque no lo puedo soportar. Me dan ganas de darle un empujón y que vuele como los pajaritos, María de la Soledad—añadió mi abuela, que rezumaba dulzura en esos días.

—Suegra, que lo que a mí me han salido han sido cuernos, no alas, que me terminaría estrellando en el suelo.

—Una lástima—le sonrió ella mientras se marchaba.

Mi familia, que siempre fue encantadora, se estaba convirtiendo en una de esas tóxicas. Ya solo faltaba que Christian volviera a hacer de las suyas y terminase en el programa “Hermano Mayor” dando gritos a diestro y siniestro. Menos mal que no, que esa tranquilidad la teníamos, pues parecía haberse enderezado.

En resumen, que Héctor fue el único que, una vez más, logró que mi padre entrara en razón, al menos por el momento.

—Verás, Eladio, ¿tú sabes que estuviste muy malito en el hospital? ¿Lo recuerdas? —le preguntó.

—Mejor no me quiero acordar, porque no podía ni hablar, casi no me entendían. Con lo bien que me entienden ahora, menudos gritos que he dado por la ventana.

—Ya, pero que te entiendan bien no quiere decir que no digas disparates, ¿me sigues?

—¿Y tú puedes entender que no te puedes colar en casa de un capitán de navío a recriminarle que solo dice pamplinas cuando yo se lo he dado todo a la patria? Mi vida entera le he entregado, así que puedo proponerte para un consejo de guerra por traidor, y esto se finiquita en un momento.

—Lo que se va a finiquitar es nuestro matrimonio como esto llegue a oídos de Puri, porque yo a esa no pienso consentirle ni una tontería más, no a estas alturas, que ya peino muchas canas para estar compitiendo por un hombre.

—Claro, mamá, tú empodérate a lo Shakira y cántale a papá eso de “Dile a tu nueva bebé que por hombres no compito”.

Héctor se echó a reír, aunque lo mejor es que también mi madre lo hizo, y eso le quitó mucha leña al fuego.

—Yo no entiendo lo que canta esta moza, con lo bonito que cantaba Manolo Escobar—se dirigió a mi madre.

—Sí, Eladio, y El Fary, el problema es que tú ahora te has vuelto muy moderno y te quieres ir de casa y todo.

—Porque tú me has faltado al respeto, pídeme perdón e igual, si vas a la iglesia a confesarte, y te pones allí de rodillas…

—¿De rodillas? Eladio, no me hagas hablar que al final conseguirás que le dé a la lengua. Te lo pido por favor, no digas más majaderías.

—Claro, para ti es muy fácil. Si me olvido, tú puedes seguir aprovechándote de mi ímpetu de semental y a la vez de Raúl, que no te dará ni la mitad de candela de yo, pero sí te da morbo.

—¿Tu ímpetu de semental? Mira que me has recordado a Ortega Cano y el único revolcón que he recibido ha sido en el estómago, que se me ha puesto al revés.

—Sole, ¿y si me dejas un ratito a solas con él? —le pidió Héctor.

—Eso, Sole, déjanos a solas, ¿lo pillas? —le preguntó él con retintín.

—Lo pillo, lo pillo. Y a la que será mejor que pille el tren es a Puri, porque esa no me amarga a mí la vejez, te lo prometo por la salud de los niños.

Capítulo 15

Un rato después, estábamos todos sentados a la mesa, incluido Héctor, a quien invitamos a almorzar porque era lo mínimo que podíamos hacer.

Mi madre nos miraba encantada, ya que supo que fuimos al cine juntos y ató cabos de lo de la noche de la salida, en la que vino a buscarme al pub de Francis, y para mí que, en su fantasía, se mostraba más tranquila porque le estaba sonando la marcha nupcial en la cabeza.

Mi padre, en ese momento, parecía haberse olvidado por completo de la trifulca que formó y se dirigía a ella con todo el cariño del mundo.

—Sole, ¿nosotros qué bodas tenemos todavía por celebrar? Porque celebramos las de papel Albal, ¿no era? —le preguntó y me tronché, porque el hombre sabía por dónde iban los tiros, pero muy acertado no estuvo.

—Eladio, a lo justo celebramos las de plata, y en cuanto a tu preguntita, pues que lo mismo ya no celebramos ni una más, ¿Qué quieres que te diga?

—¿Y eso por qué, Sole? ¿Tú no te volverías a casar conmigo? —insistió como indignado.

—Pues no lo sé. Tendría que haberte grabado hace un rato, con todo lo que has soltado por esa boquita, y que tú me dijeras si debería estar loquita por casarme contigo otra vez o no.

—Pues yo creo que sí, fíjate, porque me han ascendido a capitán de navío y eso es un orgullo para toda mi familia, incluida para mi querida suegra, ¿no, Regina?

Ya se había dado la vuelta como un calcetín. Le pasaba muy a menudo, que montaba un escándalo y luego, durante un rato, volvía a ser el encanto que un día fue, aunque para nuestra desesperación le duraba poco.

—A tu querida suegra mejor ni te dirijas, que ahora voy a salir a dar una vuelta en escoba con mis amigas, ¿no piensas que soy una bruja?

—¿Una bruja? ¿Cómo voy a pensar yo eso con lo que siempre te he respetado, Regina? Si cuando todavía no vivías con nosotros yo le decía a tu hija que te llamara para ir juntos a todas las ferias, para que disfrutases.

—Sí, eso es verdad, pero ahora me has aborrecido, que parece que soy un estorbo para ti. Bien dolida que me tienes, y eso no es lo peor. Lo peor es que te ha dado por mi niña y, como no te enmiendes, me bajo de la escoba y te la parto en la cabeza. Los pelos que te he arrancado no serán nada al lado de los escobazos que te daré. No vas a chillar nada… A mi niña no la pone de pilingui nadie, ¿me oyes?

—Ni que yo me entere, vamos—disimuló él.

Christian llegó ya a la hora del postre, un tanto atolondrado y yendo a lo suyo, para no variar. Era difícil que coincidiéramos todos para almorzar o cenar, puesto que mi hermano, que siempre fue muy callejero, se colaba a la hora que le daba la gana, como si aquello fuese un hostal.

—¿Hay algo de comer por ahí? —preguntó como si alguna vez no lo hubiese habido, qué gracioso…

—Ahora te saco yo un plato, cariño—le comentó mi abuela.

—No, no, termínate el postre y me lo saco yo, de verdad.

—Si me da igual. Yo, con tal de perder de vista a tu padre un ratito…

—Buena está la cosa, ¿no? ¿Qué ha pasado, mamá?

—¿Y tú cómo te has enterado, Christian? —resopló ella.

—No te vayas a subir a la parra, ¿vale? Porque te veo venir y yo no quiero que me taladres, que no he tenido la culpa.

—¿De qué, Christian? No me asustes, que tú tienes muy mala cabeza.

—Muy bonito, esa es la confianza que tú muestras en tu hijo. Luego dicen que la peña se tuerce, normal. Si no tenemos apoyo en casa.

—Christian, no te cueles que a ti apoyo te ha sobrado por los cuatro costados y nos has dado cada disgusto flipante, ¿de qué te has enterado? —intervine.

—Vale, yo desembucho, pero que no me di cuenta ni de que era ella hasta que le contesté. Yo estaba en el suelo, arreglando una moto, y llegó esa mujer.

—¿Qué mujer? —le preguntó mi madre cada vez más escamada—. No me digas que es Puri porque cojo el cielo con las manos.

—Pues sí, mamá, me preguntó que qué demonios estaba pasando en mi casa y yo le dije que no tenía ni idea, sin mirarla y sin nada. Me imaginé que sería una vecina cotilla, no me vayas a dejar sin postre—bromeó.

—¿Sin postre? Sin pelos te debería dejar…

—Como me ha dejado a mí tu abuela, Christian. No sé por qué le ha dado por mí, esta mujer está fatal de la cabeza. Con lo tranquilito que he pasado yo la mañana…

—Cállate, Eladio, que vas a conseguir que me entierren mañana a este paso, y deja hablar al niño, que se ve que ya se ha ido de la lengua, ¿cuántas veces te he dicho que con esa mujer no se cruza ni una palabra? Tenías tú tres años la primera vez que te lo dije, Christian, pero no haces caso, eres un incorregible.

—Ea, al final me quedo sin postre—siguió él con la guasita—. Mamá, que yo no sabía que era ella ni nada, pero que tampoco le di carrete, le dije que se metiera en sus cosas cuando me fijé, cuando miré hacia arriba y le vi la cara de avinagrada. Y ella me contestó que las cosas de mi familia eran ahora públicas, que papá las estaba chillando por la ventana y no sé cuántas carajoturas más. Ah, y que cuidadito con retenerle contra su voluntad.

—Me da, Nerea, a mí me da algo… Ahora tengo que aguantar hasta que me amenace Puri, otra vez, con lo que aguanté en su día por amor…

—“Lo que necesitas es amor” —A mi padre se le vino a la cabeza la letra de la mítica canción del programa de Jesús Puente, ese que unió a unas cuantas parejas y desunió a otras tantas.

—Lo que necesito es un buen vaso de cicuta y acabar ya con esto, Eladio, eso es lo que necesito.

—Pues cicuta no hay, pero seguro que tu madre tiene escondida una cerveza fresquita en la nevera, pídesela, cariño.

Capítulo 16

Unos días más tarde, mi madre venía de la calle, de comprar unos retales, cuando coincidió conmigo en la escalera.

—Mamá, tienes una carita de cansada que no veas. Me da mucha pena—le comenté.

—Hija, y cómo quieres que esté. Si la realidad es que no gano para disgustos, no puedo sentirme peor con todo lo que está pasando. Y para más inri, porque esto es un desastre, resulta que todo el barrio se enteró del pifostio que formó tu padre el otro día en la ventana y ahora me miran raro.

—Mamá, tú también has sido siempre de pensar que igual la gente te mira por cualquier tontuna, y en realidad la gente va a lo suyo y ya. No te comas el coco.

—No, Nerea, no te creas. Ahora es distinto, la gente me mira de verdad…

Llegamos a nuestro piso y, justo metíamos la llave en la cerradura, cuando vimos una sombra tras nosotras. Nos volvimos. ¡y era Puri!

A mi madre, que llevaba varias bolsas en las manos (y otras tantas que me dio a mí, que venía como una mula de carga), se le cayeron al suelo. Y la otra la miró con un retintín que no podía con él.

—¿Se puede saber qué estás haciendo aquí? —le preguntó con unas ganas increíbles de cogerla por los pelos.

—Eso, ¿qué estás haciendo? Mira que se masca la tragedia—le advertí porque esa arpía metomentodo estaba llegando muy lejos otra vez.

—Estoy haciendo lo que debí hacer hace muchos años; luchar por mi hombre. Lo que sucedió entonces es que él se encoñó contigo, Sole, pero el amor siempre triunfa y ahora Eladio se ha dado cuenta de lo que quiere realmente.

—Eladio no se ha dado cuenta de nada, ¿te enteras? Por desgracia él no está bien de la cabeza, pero en su casa cuenta con todo el cariño y el respeto del mundo, así que no me toques lo que vienen siendo las narices y lárgate, Puri, que yo también te la tengo jurada a ti.

—¿Tú a mí? Sole, ha llegado la hora de poner las cartas encima de la mesa, ¿no te parece? Tú me robaste a mi hombre—se le llenaba la boca llamándole así.

 —Yo no te robé a Eladio, él ya estaba divorciado cuando nos conocimos.

—A otro perro con ese hueso, seguro que te abriste de piernas para él cuando todavía salía cada mañana de mi cama, zorra.

—Vuelve a decirme zorra y espero que tengas buena vista, porque te vas a llevar un buen rato recogiendo dientes de la escalera.

Yo no había visto a mi madre así en la vida. La cólera se reflejaba tanto en su cara que parecía a punto de explotar.

—Puri, aire, lárgate de aquí. Y a ver si te enteras de una vez que mi madre no tuvo nada que ver en vuestra separación y que, aunque así hubiese sido, que no es el caso, la culpable no habría sido ella. Un poquito de por favor, que ya es hora de que las mujeres nos apoyemos más entre nosotras, ¿no te parece? —le dije.

—¡Y una mierda, niñata! ¡A mí no me lleváis a vuestro terreno! Yo he venido a recuperar lo que es mío porque, aunque haya tardado muchos años en darse cuenta, es evidente que Eladio por fin reconoce quién es el amor de su vida. Lo gritó a los cuatro vientos por la ventana.

—Ya, que se enterase hasta el Tato de Jerez de eso no quiere decir que mi padre lo sienta de verdad. Entérate de una vez de que su mente ahora mismo está trastornada y de que, si no se ha acordado para nada de ti en todos estos años, por algo será.

—Porque ha estado cohibido y amenazado por tu madre y por tu abuela, que también dicen que es de armas tomar.

—A la abuela ni la mientes, ¿te enteras?

Debíamos estar elevando bastante el tono de voz porque precisamente fue la abuela Regina quien abrió la puerta, extrañada por las voces.

—¿Y tú qué haces aquí? —le preguntó a Puri, porque su visita se nos representaba algo así como tener el enemigo en casa.

—¿Yo? ¿Qué voy a hacer? Venir a por el amor de mi vida, que tu hija me lo quitó una vez, pero no volverá a suceder.

—Pues por mí, con la barrila que le está dando a mi María de la Soledad, te lo puedes llevar ahora mismo. Si quieres, te lo envuelvo para regalo, aunque de ese papel no hay. Da igual, te hago un cucurucho con papel de estraza y punto.

—Abuela, ni que papá fuese un chicharrón, por favor. Venga, Puri, vete ya a tu casa, te lo pido por favor, no busques gresca.

—Y tú no te metas en esto, Nerea, que eres muy chica—quiso ella apartarme—. Quita, puñetas, ¿dónde está tu padre? ¡Eladio, que he venido a por ti! ¡Ya está aquí tu pichoncito! —le chilló.

—¿Yo muy chica? Puri, lárgate, te lo repito—le enseñé la dirección de la escalera, ¡que te largues!

—Yo de aquí no me voy, vaya, que me da igual. Si me tengo que encadenar a la escalera, me encadeno.

—Empújala y que ruede, María de la Soledad. Esta no va a ganar para tiritas y Betadine—le pidió mi abuela.

—Te la estás buscando. No mires así a mi madre que es una persona mayor y te la estás buscando—le advirtió la mía.

—Yo la miro como me da la gana y….

No había terminado de hablar cuando salió otro que mejor bailaba, es decir, mi santo padre, que traía una medalla de esas de chocolate que se les compran a los niños, envuelta en papel dorado. Se la había traído Christian para que se entretuviese.

—¿Qué pasa aquí? ¿Es que un capitán de navío no puede limpiar tranquilo sus condecoraciones? —nos preguntó antes de percatarse del plan.

—Qué guapo estás, Eladio—le soltó Puri en cuanto le vio.

—Morir, esta hoy lo que quiere es morir—prosiguió mi madre, que apartó la vista para no ver la escena. Y mejor que fuese así porque la trastornada cabecita de mi padre hizo que le aparecieran un par de corazones en sus ojos.

—¡Puri! ¡Mi Puri! —exclamó emocionado, como muriendo de amor.

Dios mío de mi vida, cuando él había terminado con ella como el rosario de la aurora, que no la había más mala.

—Eladio, mi Eladio. Si ya sabía yo que me seguías amando. Nuestra historia de amor por fin va a triunfar, es como la de Romeo y Julieta…

—¿Como la de Romeo y Julieta? Ay, Dios mío, que estoy sintiendo una punzada en el pecho—decía mi madre.

—Déjala, mamá, si se cree que la de Romeo y Julieta es una historia de amor cuando duró tres días, se desarrolló entre dos adolescentes y acabó con seis muertes… Tú déjala, que así le va a ir—reí maliciosamente.

—¿Con seis muertes? Por eso ha triunfado. Esta pasará por debajo de la puerta porque solo acabará con dos. Eladio, ¡para dentro! —le exigió mi madre.

—A mi Eladio no le chilles porque no te valdrá de nada, ¿te enteras? Yo no pienso consentirte que me lo maltrates, no siendo como es el amor de mi vida—le advirtió Puri.

—Esta se quiere mal, esta se quiere mal—reprimía mi madre las ganas de liarse a puñetazos, esas que parecían superiores a sus fuerzas.

—Todo te pasa por no tirarla por las escaleras, María de la Soledad. Deja que voy—mi abuela, casi poseída por el espíritu de Chicho Terremoto, estuvo a punto de empujarla.

—Regina, que ni se te ocurra—se lo impidió mi padre—. Abrase visto, la vieja esta…

—Hija, ¿tú lo has escuchado? Por menos se aplican atenuantes de esas en los juicios, que yo he visto muchas series de abogados.

—Bueno, ¡ya está bien! —chilló mi madre.

—Sí, sí que está bien. Sole, te voy a decir la verdad: tú me has dado lo más bonito que tengo en la vida, que son mis hijos, pero esta etapa ha terminado. Ahora tengo que volverme con mi Puri, con el amor de mi vida.

Mi madre agotó su paciencia. Ese hombre había rajado lo más grande porque Puri nos hizo la vida imposible siempre que pudo, y en ese momento no sabía discernir la ficción de la realidad.

—¡Pues vete a hacer puñetas, Eladio! ¡Que ya no puedo más! —le chilló desesperada.

—No, a hacer puñetas no, a hacerle el amor a Puri, a eso me voy a ir…

—Déjalo, María de la Soledad, que esto va a caer por su propio peso, ¿quiere irse? Yo misma le preparo las maletas—se ofreció mi abuela.

—Pues sí, mamá, y que no se deje ni un calcetín, que se lo lleve todo—le dijo mi madre.

Hay que ponerse en situación, ella tenía un síndrome de esos postraumático que tampoco le dejaba pensar con claridad. Eran ya muchos días lidiando con una situación que iba a peor y que no tenía visos de mejorar.

—Ya verás, Eladio, ya verás cómo el amor vuelve a fluir entre nosotros—le decía Puri con aires victoriosos. Jamás habría ella soñado que ese momento llegaría y en su cabeza, repleta de odio, estaba disfrutando a rabiar de una venganza que, como muchas de las buenas, se servían frías por el paso de los años. Aunque sería lo único frío que hubiese allí, porque el ambiente estaba realmente calentito.

—Pues nada, ahí viene mi maleta, esto es el comienzo de una nueva vida, ¿no? —le preguntó mi padre a Puri cogiéndola del brazo mientras mi madre se revolvía como un bicho.

—Sí, amor mío, eso mismo es—le dio ella un piquito como colofón a aquel despropósito que solo estaba destinado a saltar por los aires.

—Diles que se vayan, que se quiten de mi vista ahora mismo, Nerea, o no respondo.

—No hace falta, que yo el oído lo tengo muy bien. Y ahora voy a tener también el resto, porque estoy deseando que mi Eladio me haga una puesta a punto—le soltó la otra con toda la maldad.

—Pues para hacerte una puesta punto a ti, Puri, más vale que te encomiendes a la Virgen de Lourdes, pero tú misma—le solté yo igualmente maliciosa.

—No quiero que os peleéis, por favor. Sole, tú tienes que entender que la vida son etapas y que la nuestra ha culminado con éxito, solo que yo vuelvo con mi Puri, mi amor de juventud. Eso no quiere decir que te odie—le aclaró mi padre, que no calibraba el riesgo que corrían los dos cada segundo de más que pasaban allí.

—No, si la que te odia soy yo, ¡¡largo!! —le chilló mi madre extendiendo el brazo.

La pobre no podía entender que le estuviese pasando eso. No con su Eladio, por quien lo apostó todo, igual que él por ella. Sin duda, era una mala pasada del destino que la llevó a tener que ver cómo aquella bruja de Puri salía con mi padre del brazo, del portal en el que vivió en las últimas décadas, triunfante y con su sibilina sonrisa en los labios. Una sonrisa que estaba destinada a congelársele en ellos, eso lo tenía yo meridianamente claro.

Capítulo 17

El ambiente en mi casa no pudo ser más tenso durante todo el día. Mi abuela juraba en arameo mientras que mi madre lloraba sin cesar.

—Mamá, en cuanto papá se dé cuenta de lo que ha hecho, volverá por su propio pie, te lo aseguro—la besaba yo.

—¿Y si no vuelve? ¿Y si al final es verdad que la quiere y me ha mentido todos estos años? Dicen que los locos y los borrachos dicen siempre la verdad. Tu padre no está borracho, pero como si lo estuviese.

 De Christian no había ni rastro en la casa, porque ese se escaqueaba todo lo que podía y un poco más. Quien sí llegó, y para acostar a mi padre, fue Héctor, quedándose ojiplático cuando le contamos. Esa tarde estuvo en la universidad, haciendo un examen, y yo no quise molestarle.

—Obviamente esta situación es ridícula. Con los informes médicos que demuestran que tu padre cuenta con una discapacidad psíquica en este momento, un juez podría ordenar su vuelta a casa. Sin duda que hablaría con esa mujer para hacerla entrar en razón.

—Con esa bruja, querrás decir. No te puedes ni imaginar lo feliz que iba. Pero lo va a flipar, cuando compruebe el plan, lo va a flipar. Tú sabes que mi padre no está ni para que le soplen en el ojo, cuanto y más para una fiesta erótica, que es lo que tenía planeado ella celebrar.

—Venga ya—me dijo risueño.

—Ni venga ya ni vengo yo. Te digo que es así. Esto es un suplicio. Esa, con tal de darle en toda la cara a mi madre, es capaz de poner a mi padre hasta las cejas de Viagra y coger un megáfono para que se escuchen sus chillidos en todo el barrio.

—No jodas. Tenemos que ir a por él antes de que esto se vaya de madre del todo.

—Yo pienso lo mismo, esto no puede ser más ridículo, ¿vamos? —le pregunté.

—Claro que sí. Vamos…

Yo tenía la esperanza de que en cuanto mi padre llegase a casa de Puri cesara el cortocircuito ese mental que le había dado y quisiera volver a la velocidad del rayo a la nuestra. Pero no fue así y la cosa ya se estaba pasando de castaño a oscuro.

—¿Dónde vais? —nos preguntó mi madre.

—Vamos a por papá, mamá. Batallón de rescate, ¿te vienes o vas a seguir ahí lamentándote de que Puri se ha salido con la suya? Porque tienes que entender que si la cabeza de papá estuviera bien jamás se habría marchado por esa puerta con ella. Y tú lo sabes mejor que nadie.

Traté de que entrase en razón porque ella estaba también muy desnortada y la brujona esa nos estaba ganando la partida. Y por goleada.

Llegamos a su calle y, curiosamente, antes de avanzar hacia su portal comenzamos a escuchar los primeros gritos. A mí la sonrisa me salió de oreja a oreja y le hice un gesto a mi madre para que se parase a escuchar en su ventana, pues Puri vivía en el bajo.

—Pero Eladio, si tú mismo dijiste que yo era el amor de tu vida, ¿cómo me vas a decir ahora que me abandonas? ¿Tú te crees que yo soy una muñeca de trapo que puedes utilizar a tu antojo? Siento que estás jugando conmigo, eso es lo que siento.

—No, Puri, no te confundas. Aquí la única que ha jugado conmigo has sido tú, pues sabes muy bien que yo no estoy en mis cabales y te has aprovechado de eso para traerme a tu casa y que me olvide de mi Sole, que es lo más bonito que ha parido madre. ¿pues sabes lo que te digo? Que a mí, cuando me vienen esos apagones mentales, se me trastoca todo y se me olvida hasta lo mucho que la quiero, pero en cuanto se me vuelve a encender la lucecita es en mi Sole y solo en mi Sole en quien puedo pensar, porque ella es el verdadero amor de mi vida y la madre de mis hijos. Ella es el faro que me guía.

—No, no, Eladio. Eso no puede ser. El amor de tu vida, el primer amor de tu vida fui yo…

—Porque yo entonces era un chiquillo y tenía una venda muy grande en los ojos. Eso sí, en cuanto se me cayó, me fui de tu lado para no volver nunca y me encontré con Sole, que es un ángel de mujer y que me ha hecho infinitamente feliz durante tantos años que ojalá pueda celebrar con ella mis bodas de oro, porque ella no lo sabe, pero yo me he apuntado en esta mano que esas son las siguientes bodas que vamos a celebrar, dentro de muchos años—le enseñó la palma—. Y en esta otra, me he apuntado el nombre de mi Sole con un corazón, para que cuando la mente se me vuelva al pasado y me acuerde otra vez de ti, mi mano con este dibujo me recuerde que lo nuestro no valió nada y que solo ella es mi reina de corazones, ¿te enteras?

—¿Conque sí? Pues ya puedes irte a hacer puñetas ahora mismo de esta casa, con la espumadera de sacar las patatas del aceite te voy a dar en todo el coco, desgraciado. Y yo haciéndote una tortilla con cebolla, como te gusta…

—Si tienes valor le das con la espumadera, Puri, que te tengo fichada—le dijo mi madre dando saltos desde la calle.

—Sole, cariño… Sole, que no me deja salir esta bruja, que tiene la puerta cerrada con llave—le decía mi padre desde dentro—. Mira lo que me he dibujado en la mano para acordarme siempre de ti—se lo enseñó a ella también—, ¿te gusta, Sole?

—Me gusta, mi capitán de navío, me gusta—le decía ella con lágrimas en los ojos.

—Ay, Sole, qué ganas tengo de cumplir contigo como el oficial que soy. Esta noche te voy a hacer otro hijo—le soltó mientras le lanzaba besos desde el interior de la cocina de esa malísima persona.

—Sí, cuenta con ello. Esta está menopaúsica perdida, igual que yo—se burló Puri.

—Mi madre tendrá la menopausia, sí, pero cuando hay amor… Bien que les llevo yo escuchando toda la vida, chalada, ¿y sabes por qué? Porque ellos se quieren, aunque no voy a perder mi tiempo explicándote algo que tú no tienes capacidad para entender—le espeté.

Capítulo 18

Fue una noche con final feliz. Puri se puso muy nerviosa en el momento en el que vio a mi padre, una vez más, con mi madre, esa mujer que siempre le ganaba la partida y a la que ella trató, sin éxito, de ponerle la zancadilla.

—Chaval, tú también has venido—le dio mi padre un abrazo—. Qué tío más grande. La lástima es que seas gay, porque no sabes lo que me gustaría a mí que te fijaras en mi niña.

Era lo que había. Mi padre, dada su enfermedad, no sabía lo que eran los filtros ni los conocía para nada, de manera no había más.

Puri se quedó totalmente planchada. Ella dio pie a todo aquel disparate con un hombre que bien sabía que no estaba en sus cabales y se llevó un buen varapalo.

—Mira, Sole, me voy a tatuar tu nombre con el corazón en la mano, ¿te parece? Es para que no se me borre y no se me olvide nunca más quién es mi amor—le preguntaba él por el camino.

—No hace falta, Eladio, no hace falta. Y dame la mano, anda…

—Es que te quiero dar la mano y pasear contigo como si fueras mi novia, pero no quiero que se me borre…

—No pasa nada, Eladio, tú te lo vuelves a pintar todas las mañanas.

—Eso, para que no se me olvide. Yo soy un capitán de navío y los capitanes de navío no podemos hacer estas tonterías. Somos oficiales y caballeros, Sole.

—Ya lo sé, cariño mío, ya lo sé—le decía ella que paseaba con él por el barrio, más feliz que una perdiz.

Subimos con ellos al piso, entre otras cosas porque yo temía la reacción de mi abuela, con su mucho genio, y no deseaba que tuviesen otra pelotera.

—A las buenas noches, capitán de navío—le dijo con retintín, haciéndole el saludo militar.

—Descansa, suegra, que no es necesario…

—¿Suegra? ¿Ahora no me llamas vieja?

—¿Yo te he llamado vieja alguna vez? Estaría borracho, Regina, porque un oficial como yo…

—No me hagas recordarte las cosas que puede soltar por el pico un oficial como tú porque me pongo malita de los nervios.

—Venga, abuela, dale un poco de cuartelillo a papá, ¿no ves que ha vuelto con las orejas gachas? —traté de mediar.

—Sí, suegra. Y mira, me he pintado el nombre de tu hija junto con un corazón—le enseñó la palma de la mano—, para que nunca se me olvide que ella y solo ella es la mujer de tu vida.

—Eso, ahora solo falta que se te corra la tinta y vaya toda para el sofá blanco. Bien se nota que no eres tú quien lo limpia, Eladio.

Ya estaban otra vez como el perro y el gato, pero a mí me sonó como música para los oídos. El espectáculo que vivimos ese día fue digno de recordar y ya estaba bien, era hora de un poco de tranquilidad.

—¿Y si te invito a un picoteo? Sé que es día entre semana, pero a mí me apetece, ¿a ti no? —me ofreció Héctor cuando dejó acostado a mi padre.

Bajamos, claro. Cómo no me iba a apetecer si era un encanto y si encima nos ayudaba a solucionar todos los problemas.

—Te voy a llevar a un sitio en el que las tapas son como raciones y están de vicio. Te va a encantar—le comenté mientras, en un gesto instintivo, tiré de su mano, algo que él aprovechó para agarrarse a la mía y ya no soltarme, sacando mi sonrisa.

Llegamos al bar de Rosa, que era tía de Vero, y un lugar que yo frecuentaba desde siempre, el típico bar de barrio con buen ambiente donde te tratan como si fueras familia y al que vuelves ocasión tras ocasión.

Me llamó la atención que Rosa, al verme aparecer, estuvo como por decirme algo. Pero enseguida vio a Héctor detrás de mí y se calló. Quise pensar que sería algún chisme de su sobrina con Óscar y le sonreí, dejando la conversación para otro momento.

Le pedimos un tapeo surtido y nos lo zampamos. A Héctor también le notaba yo con ganas de contarme algo, aunque no sabía de qué podría tratarse, hasta que por fin desembuchó.

—Yo no te puedo decir todavía de qué se trata, pero ¿tú podrías venirte conmigo a un sitio el próximo puente? Es decir, ¿en casa se las pueden arreglar sin ti de viernes noche a lunes? Porque sabes que tenemos un puente a la vista…

—Si, no queda nada para el puente, ¿y qué? —le pregunté sin dar demasiado crédito.

—Yo solo te pregunto si tú puedes y, si es así, déjame que mueva mis hilos. Y no seas tan curiosa, no me mires así…

—Es que me muero por saber, no me dejes en vilo.

—Tú solo dime—insistió.

—En realidad, no es el mejor momento, allí están que no dan abasto, y lo sabes…

—¿Y si yo pago a alguien para que les eche una mano en esos días? —se ofreció.

—No, no sé qué tienes en mente, pero eso no puede ser. Pagar a alguien, no…

—Pues ya te digo que es algo que me ilusiona lo suficiente como para que no me importe pagarle a ese alguien, ¿va?

—Es demasiado, es demasiado… Y tampoco creo que hiciera falta. Para unos días, ya le dejaría yo el encargo a Christian, que es un desastre andante y, aun así, me debe un montón.

—Pues entonces cuento con ello. No me falles, ¿vale?

—Solo si me dices de qué se trata…

—Solo si esperas a que lo tenga hilado.

Capítulo 19

Quedé para almorzar con mi niña, con Vero, al día siguiente. Lo estaba deseando, sobre todo, por contarle que Héctor me tenía reservada una sorpresa y que eso me entusiasmaba. Probablemente, ella también estaría encantada y tuviera mucho que contarme, solo que de otro estilo, puesto que yo la conocía muy bien.

No obstante, su cara nada más aparecer me dio a entender que algo estaba sucediendo, y que no era precisamente bueno, circunstancia que me confirmó enseguida.

—Cariño, te tengo que contar una cosa que me ha dicho mi tía Rosa—me espetó nada más sentarme. Ella misma te la quiso comentar anoche, lo que sucede es que ibas acompañada y no vio el momento.

—Anda, pues es verdad, le noté ganas de chafardear y pensé que era de ti.

—No, guapa, que todo el mundo no gira alrededor de mí por mucho que yo suela bromear sobre ello.

—Ah, ¿no? Si yo creía que sí—me mofé de ella.

—Muy graciosa, ojalá tuviera ganas de reírme…

—¿Qué pasa, Vero? Me estás asustando…

—Lo que pasa no debería ir contigo y, aun así, por lo que pueda pasar no quiero que te coja de improviso.

—Te repito que me estás asustando, suéltalo ya, por favor.

—Rosa vio ayer a Quim—me soltó por fin, algo que no entendí demasiado bien.

—¿Tu tía ha ido a ver a Quim a la cárcel? ¿Y por qué?

—Porque le quería llevar unas tapas, no me jodas, Nerea, ¿tú le has visto a mi tía pinta de visitar al niñato ese en la cárcel?

—Pues no, ¿y entonces?

—Entonces él estuvo en su bar un rato antes que tú, eso fue lo que quiso decirte.

—¿Quim estuvo en el bar de Rosa? ¿Y eso cómo puede ser? Ay, Dios, que ya me imagino. Tony, el hermano de mi jefe, es abogado y yo un día le hablé del caso. Me dijo que pronto podrían a empezar a concederle permisos—me llevé las manos a la boca.

—No, nena, no es eso… Es algo peor, me temo—murmuró.

—¿Algo peor? ¿A qué te refieres?

—Por lo visto Sebas estaba metido en más líos todavía, en otras tramas de robos que la poli está investigando ahora, de forma que Quim, que no es tonto y no quiere comerse un montón de años de cárcel, les está ayudando. Y eso ha hecho que el juez lo tenga en cuenta para concederle el tercer grado.

—¿El tercer grado? ¿Encima lo van a graduar? Puñetas, qué suerte tiene el tío.

—No, cacho burra, el tercer grado penitenciario, de manera que solo tendrá que llevar la pulsera esa en el tobillo e ir a dormir a la cárcel, pero que por lo demás ya lo tendremos por el barrio todo el día, calle arriba y calle abajo con su moto.

Era lo que menos me apetecía en el mundo. Yo ya me sentía totalmente desvinculada de mi ex y, pese a ello, un escalofrío recorrió mi cuerpo porque contaba con que saliera de la cárcel muchos años después, cuando yo ya fuera más madura.

—¿Todo el día fuera de la cárcel? Buff…

—Oye, Nerea, que esto no va contigo. Yo solo te lo he contado porque le creo capaz de cualquier cosa y lo mismo se te planta con la moto delante de tu casa, en plan provocación. Las malas lenguas dicen que él no tiene superado lo vuestro. Y las buenas también lo dicen, si te soy sincera…

—Pues a mí que no venga a joderme, que ya no soy la que era. Y tú lo sabes…

—Eso lo sé de sobra, así que tenlo en cuenta, ¿vale? Tú confía en ti y si trata de buscarte, le huyes como al demonio, porque a un tío así solo se le puede huir.

—No te quepa duda. Si lo veo por una acera, cruzo volando a la otra. A mí no me engancha este ni con una mentira más, eso lo tengo más claro que el agua.

—Aparte de que es un ruina. Y lo sabes…

—Lo sé, lo sé… Y otra cosa, si yo venía a contarte que Héctor me va a proponer pasar el puente en algún sitio, ¿qué te parece?

—Bueno, bueno, esa sí que es una noticia de las grandes, así que ya has consumado y tus labios siguen sellados, ¿se puede ser peor amiga? ¿Cuándo me lo pensabas contar?

—Que no, no le des tú tanto a la cabeza, que no es el caso…

—¿Y entonces? ¿Te va a llevar a algún sitio para consumar? Vaya, vaya, este chico es un amor…

—Ya, un amor pijo, ¿no?

—Un amor pijo, igualito que mi Óscar, aunque él no se lo curró tanto para conseguir este cuerpo serrano.

—Normal, si te tiraste encima y no le dejaste alternativa…

—Dicho así ha sonado fatal, guapita, ni que hubiera abusado de él.

—Más o menos, más o menos…

—Claro que sí, pues no chillaba nada—prosiguió ella.

—Por eso, por eso—reí.

Quería mantener la mente ocupada y, por encima de todo, ilusionarme con Héctor, con las sorpresas que pudiera darme, con esos ratos estupendos que comenzaba a disfrutar en su compañía. Todo menos permitir que esa densa y negra nube que siempre iba por encima de Quim me alcanzase.

Se trataba, sin duda, de un nuevo varapalo en mi vida. Yo le creía fuera de circulación por tiempo indefinido e iba a ser que no, iba a ser que tendría que volver a acostumbrarme a encontrármelo por el barrio, una circunstancia con la que no contaba y que no me hacía ni pizca de gracia.

Traté de disimular todo lo que pude con Vero. Ella me lo contó por mi bien, porque debía prevenirme (igual que yo misma habría hecho) y yo no deseaba que se sintiera culpable por nada. Por esa razón, alargamos un poco el almuerzo contándole que sí, que comenzaba a sentirme ilusionada con un Héctor que llegó en el momento más inesperado de mi vida, quizás en el que, sin yo saberlo, más le necesitaba.

Capítulo 20

El sábado por la mañana estaba yo comprando el pan en la panadería cuando la chica, que era nueva, dio un silbidito.

—Joder con ese tío, el de la moto, si se parece a Mario Casas en “A tres metros sobre el cielo” —me comentó.

Sentí que la piel se me ponía de gallina y hasta la bolsa, esa que me acababa de dar con las tres barras, se deslizó entre mis dedos y fue a parar al suelo, recogiéndola de inmediato.

No hacía falta que me dijese más. Mario Casas, como ya he comentado, siempre me gustó. Y al principio fue por la mucha semejanza que le encontraba con el que entonces era mi novio, con Quim. Además, que yo reconocí perfectamente el sonido de su moto, ese que había servido de banda sonora a muchas escapadas en nuestra vida.

Ese fue el instante en el que tomé conciencia de que no estaba preparada para encontrármelo. No por mucho que así lo hubiese creído desde hacía tiempo. De hecho, de haber encontrado un agujero para esconderme dentro de la panadería, no lo habría dudado. Si Quim estaba en la puerta, era porque me habría visto. Y yo le conocía lo suficientemente bien como para saber que no se movería de allí sin lograr lo que andaba buscando.

—Nerea, bombón—murmuró cuando por fin me volví y encaré la puerta.

—Hola y adiós, Quim—le saludé de la forma más escueta y fría posible, aunque no pude evitar que me cogiese del brazo.

—Escúchame un momento, ¿no?

—Que no, Quim, que no quiero escucharte, ¡que me sueltes! —le pedí.

—Está bien, está bien, ¿acaso crees que voy a hacerte algo malo? Nena, que soy yo, y que no estoy enfadado contigo, ¿acaso no lo ves?

—¿Enfadado conmigo? ¿Y por qué se supone que habrías de estarlo? Encima, manda huevos la cosa.

—Qué me ha gustado de siempre ese carácter tuyo, estás guapísima, cielo…

—No me hables así y tampoco me mires así, ¿vale? —le pedí.

—¿Hablarte cómo? Yo no estoy haciendo nada malo ni te estoy faltando al respeto. Y sí, podría estar enfadado contigo si quisiera, puesto que me la jugaste al no aparecer ni un jodido día por la trena, y lo sabes…

—A mí no me vengas con esas porque te advertí bien clarito que tú y yo habíamos terminado. Yo no soy como tú, yo no dejo tirada a la gente…

—Yo no te dejé tirada, eso jamás…

—Si que lo hiciste porque yo te advertí que Sebas era un peligro con señales luminosas y todo. Y tú erre que erre, hasta que te metiste en sus movidas y en sus líos.

—Y bien que lo he pagado, ¿no? Y encima cuando el tío es un trolero, que miente más que habla, y que me echó mierda a punta pala, porque yo conocía sus movidas, sí, pero no participé en ellas. Te doy mi palabra, nena…

—¿Y esperas que yo me lo crea? Porque eso mismo se lo contaste al fiscal y casi te echa un corte de manga, embustero, que eres un embustero.

—No lo soy, lo que te estoy diciendo es la verdad. Por eso ahora colaboro con la policía y por eso estoy en la calle, ¿o es que no lo ves?

—Sí que lo veo, sí. Y si te digo la verdad, preferiría no verlo, porque no me gusta nada que estés aquí y menos buscándome. Tú y yo ya no tenemos nada en común. Arranca tu moto, que es lo único que has querido en la puñetera vida, y vete por ahí.

—Eso no es verdad. Yo te he querido con locura, Nerea, y tú lo sabes…

—Tú solo querías ganar dinero rápido y fácil, eso era lo que querías. Y la vida es lucha, así me lo enseñaron mis padres…

—¿Crees de verdad que estaría colaborando con los maderos si las cosas fueran como tú dices? Yo he sido la víctima de un complot de Sebas y de los suyos. Si hubiera tenido pasta para buenos abogados otro gallo me hubiera cantado.

—No me lo creo, Quim, no me lo creo…

—Algún día te demostraré que soy un tío legal. No aspiraba a ponerme delante de ti y que me creyeras de buenas a primeras, solo a que me escucharas. De lo demás, ya te irás dando cuenta con el paso del tiempo.

—Déjame, Quim, no quiero escucharte…

—No quieres escucharme porque todos te han comido el coco contra mí y ahora tienes que luchar contra tus propios sentimientos. Y eso no es fácil.

—A mí nadie me ha comido el coco, ¿te enteras? Corrijo, me lo comiste tú durante demasiado tiempo…

—Y bien rico que estaba—se relamió él.

—Imbécil, digo el coco. Ahí te quedas…

Giré sobre mis talones y me largué. No pude evitar, aun así, que pusiera su moto en marcha y comenzara a seguirme, avanzando despacito.

—Oye, Quim, te han concedido el tercer grado, ¿no?

—Eso es, veo que las noticias vuelan…

—¿Y cómo te vendría, cara a eso, que yo le dijera a la poli que me sigues por todo el barrio y contra mi voluntad?

—Pues me vendría peor que a Rubiales el beso que le dio a Jenny Hermoso, bonita.

—Pues eso, ¿vale? Y ahora, si tienes huevos, me sigues…

Él era así, le encantaba el peligro. Fue decírselo e insistir en seguirme. Quim siempre tuvo todo lo que quiso y, por supuesto, me tuvo a mí. Y era hora de que se enterase de que a mí no me volvería a tener en la vida, así me emborrachase como un piojo.

—Nerea, Nerea, por favor—murmuró.

—Quim ¡que me dejes ya! —le chillé—, ¿acaso te has quedado sordo en la cárcel?

No, sordo no se había quedado, pero estaba hecho un toro, con un físico portentoso que partía cuellos en lo alto de aquella moto con la que me siguió largo rato.

Capítulo 21

No quería comentarlo con nadie, aunque Vero me conocía muy bien y me lo sonsacó unos días después.

—A ti te pasa algo y bueno no es, no me vayas a decir que has visto a Quim—me soltó a bocajarro y a ella no pude mentirle.

—Me lo encontré el otro día en la panadería, sí—le conté cabizbaja porque me había afectado, eso no se lo podía negar.

—¿Te lo encontraste? Y una mierda te lo encontraste. Te encontraría él a ti, y eso sería porque te andaría buscando. Te lo advierto, Nerea, no dejes que se te acerque o te joderá la vida otra vez. Quim tiene algo oscuro y le transmite esa oscuridad a todo el que está a su lado, aparte de que es un maleante.

—Si lo sé, cariño, y encima ahora me viene con el cuento de que es inocente.

—No, si te parece, se va a echar caca encima el orgulloso ese. Ya sabes cómo es, todo perfección. Y una mierda para él, yo no lo puedo ver. Ese no va a reconocer que metió la pata hasta el cuadril en su puñetera vida.

—Ya, la cárcel está llena de inocentes, ¿no? Ninguno se declara culpable. Oye, Verito, aunque dijo una cosa que me dio que pensar… Que si no lo fuera, ¿por qué iba a estar ayudando ahora a la poli?

—¿Tú estás en la edad del pavo todavía? ¿Por qué va a ser? Porque ha visto la oportunidad de un beneficio y se ha agarrado a ella como a un clavo ardiendo. A la vista está que, tan pronto como ha abierto la boca, le han abierto la puerta.

—Eso es verdad. Yo te prometo que le he dicho que no se me acerque, que la próxima vez llamo a la poli.

—Y eres su exnovia, todavía se mete en un lío por Violencia de Género y entonces sí que se va a cagar. Nerea, si hace falta ataca, ¿vale?

—Que sí, que sí, pero que yo no soy un pitbull, guapita, que lo has dicho de un modo…

—Pues yo sí que soy uno y muerdo… Muerdo a ese macizo que viene por ahí—señaló a Óscar, quien avanzaban en dirección a nosotras en compañía de Héctor.

—Anda, ¿tú habías quedado con los chicos? Pero si no me has dicho nada.

—¿Y tengo yo que decírtelo para hacer algo así? Mira ella, qué mandona.

Se nos acercaron y venían ciertamente contentos. Yo notaba como que allí había mucho compadreo entre ellos, como que tramaban algo. Fue entonces cuando abrí el pico, porque estaba muy intrigada.

—¿Se puede saber qué es lo que traéis entre manos? —les pregunté porque no podía con tanta duda.

—Sácalos ya, Héctor, que yo hago el redoble de tambores—le pidió mi amiga.

—¿Qué es lo que tiene que sacar? Ay, Dios mío, que yo no puedo con tanta emoción.

—¡¡Esto!! ¡¡Esto es lo que tengo que sacar!! —me anunció él mientras sacaba unos billetes de avión.

—¿Eso qué es? —le pregunté con la boca tan abierta que corrí el riesgo de que se me cayera la baba.

—Son unos billetes para Londres, para viajar en el puente, ¿no me dijiste que te morías por conocerlo? —me preguntó un Héctor tan ilusionado que su sonrisa deslumbraba.

—¿A Londres? ¿Nos vamos a Londres? ¡Yo a ti te como el sentido! —le chillé mientras le apretaba fuerte y me lo comía a besos.

—¡Y nosotros también nos vamos! —exclamó mi amiga.

—¿Nos vamos los cuatro? No puede ser, ¿cuánto tiempo lleváis urdiendo este plan a mis espaldas? —quise saber.

—Poco, tampoco se trata de hacer una expedición a la Antártida, niña—me aclaró mi amiga, quien no cabía en sí de gozo.

—A Londres, con las ganas que tengo de recorrerlo. Es un sueño, es un sueño—repetía en voz alta.

—De sueño nada, es una realidad y que está ya a la vuelta de la esquina—me dijo Héctor, a lo que yo, impulsiva, correspondí con un pico, el primero que nos dábamos. Su reacción fue la de exhibir una sonrisa que le cogía toda la cara y que brillaba por sí sola.

—¡Que se besen! ¡Que se besen! —comenzó a canturrear Vero con la ayuda de Óscar, que la seguía en todo.

—Ven aquí, que les vamos a demostrar a estos lo que es un beso—le dije cogiéndole la cara.

Pensé que iba a llevar yo la voz cantante en ese beso, pero cuando me quise dar cuenta era el ímpetu de Héctor el que lo estaba haciendo. Él se había reprimido mucho porque siempre fue con pies de plomo conmigo. Pese a ello, llegaba el momento de dar pasos adelante y cuál mejor que ese en el que recibí tan extraordinaria noticia.

A partir de entonces, contaría los días, las horas, los minutos y los segundos que nos quedarían para embarcar e ir a ver “The Big Smoke”, o sea, Londres. Ese curioso sobrenombre de la ciudad siempre estuvo en mi mente desde que de niña leí que provenía de una serie de neblinas que, en pleno sigo XIX, cubrieron el cielo de la ciudad por completo.

Ya me veía dando vueltas como una peonza por sus bulliciosas calles y disfrutando de todo lo bueno que la ciudad tuviera para mostrarme, en la mejor compañía.

Dios comenzaba a mostrarme eso de que aprieta, pero que no ahoga, porque en unas circunstancias complicadas como aquellas yo empezaba a sentir algo de alegría. A decir verdad, bastante alegría, y eso que en casa las cosas no es que estuvieran como una balsita, precisamente.

Capítulo 22

Aquella mañana de sábado, a pocos días de mi marcha, mi padre se enteró en el desayuno de que yo iría a Londres de viaje. Y en compañía de Héctor.

—Pero papá, si yo ya te lo había dicho, ¿por qué frunces hoy el ceño así? Que se te arrugará la cara, hombre…

—Me importa un comino que se me arrugue lo que sea…

—Eso no es verdad, hay cosas que no quieres que se te arruguen, que dices que estás como un chaval—le comentó mi madre en tono socarrón.

He de decir en favor de ella que, pese a lo extremadamente complicado de su día a día, lo llevaba bastante mejor desde que mi padre se pintaba todas las mañanas su nombre con el corazón en la mano, un método infalible para no olvidarse de su Sole y de lo que representaba en su vida, cuando llegaban esos fantasmas que asolaban su memoria.

—Vale, eso es verdad, Sole, pero que la niña no puede ir a Londres. Y no lo digo porque vaya con Héctor, que ese es manso por su condición de gay—y dale, que no paraba con eso—, sino porque esa es la tierra de Nelson y ningún miembro de mi familia pondrá un pie allí, después de lo que nos hicieron en la batalla.

La habíamos jodido. Con eso no contaba yo, con que él no podía ver a los ingleses ni por la televisión, menuda tirria les tenía. Era escucharlos hablar y empezar a echar pestes por la boca.

—Papá, tienes razón—le seguí la corriente porque todos habíamos aprendido la lección y era mejor hacerlo que plantarle cara.

—Claro que la tengo, hija. Ya puedes decirles que no te subes en el barco, que tú te quedas en tu casa.

—Papá, la gente no va a Londres en barco, va en avión. Yo ya tenía los billetes, pero que los puedo cambiar y me voy a Las Canarias, ¿qué te parece? —me inventé para no disgustarle.

—Mucho mejor, hija, dónde va a parar. Y a Nelson que le den por la contrapuerta trasera, que tú no vas a visitarle.

—Claro que no, papá, claro que no—resoplé.

Mi abuela, que lo estaba escuchando todo, no podía parar con la cabeza, moviéndola de un lado para otro.

—Abuelita, qué le vamos a hacer, hay que tener paciencia—le dije después a solas.

—Si yo no digo nada. Como has visto, desde que vuelve a darle su lado a tu madre, estoy muda. Y eso que sigue todo el día con la batallita, la Alexa y las condecoraciones, que quería que yo les sacara brillo y mira, el chocolate es lo que les he sacado en cuanto he rascado. Y ahora que no me mira, cojo y me lo como yo, eso es lo que hay.

Eran mi familia, para bien, para mal o para regular, pero mi familia, y yo los adoraba.

Había quedado con Vero en el centro comercial porque estaba claro que me quería llevar algunos conjuntos monos de lencería. Héctor y yo no habíamos pasado de unos besos y el momento cada vez estaba más cercano. En Londres dejaría yo salir a la fiera que llevaba dentro, demasiado tiempo escondida.

De camino a casa de Vero, tuve que coger por una calle alternativa, ya que había una fuga de agua y una alcantarilla anegó la calle por la que yo solía coger habitualmente, yendo a parar a otra más pequeñita y escondida.

Miraba mi móvil por si Héctor me hubiese enviado algún mensajito cuando vi algo que me paró en seco y que no me gustó en absoluto.

—Christian, ¿qué haces aquí? —no me corté ni un pelo y le pregunté a mi hermano.

—Pues lo mismo que tú, voy por la calle y me he encontrado con Ulises, ¿le conoces? —me respondió algo cortado.

—Sí, sí que nos conocemos—le respondió el otro quien, por cierto, me dirigió una mirada lasciva que me dio asquito.

—Sí, nos conocemos de cierto juicio—añadí yo, con un coraje encima que me estaba haciendo la sangre agua en las venas.

—Ah, ya, por lo que pasó. Pero tú saliste limpio, ¿no, colega?

Y encima le llamaba colega, ¿desde cuándo conocía mi hermano a Ulises y encima con esos apretones?

—Limpio como la patena, Christian. A mí no me salpicó nada…

—De milagro—le respondí yo con cara de malas pulgas, porque si ese tío estaba limpio de verdad, que viniese Dios y lo viese.

—Pues nada, si es que la pasma por empapelar a la peña que no quede—añadió mi hermano.

—Christian, ¿te vienes conmigo? Te invito a tomar algo—le cogí por el brazo.

—Joder con tu hermanita, manda más que un coronel. Claro que como dice vuestro padre ahora que es un capitán de navío, de casta le viene al galgo.

—Qué bien enterado estás tú de las cosas de mi familia, ¿no?

—Está enterado todo el barrio, encanto, vuestro viejo va como puesto todo el día y es un cachondeo.

—Mi padre no va puesto, ¿te enteras? Sufrió un ictus. Y no digas que es un cachondeo porque no te lo consiento—le defendí ante aquel idiota.

—Nerea, que Ulises es buena gente. Lo ha dicho por decir…

—Pues que no diga tanto, no vaya a ser que a unos se les vaya el pico y a otros se nos vaya la mano, que todo puede pasar.

—Vaya fiera eres tú, ¿no, encanto? —me volvió a mirar de ese modo tan lascivo y me dieron ganas de vomitar.

—Yo no soy ningún encanto, ¿te enteras? Oye, Christian, ya luego hablaremos tú y yo…

—Te va a prohibir que te juntes conmigo, como si fueras un crío de tres años—se rio el muy asqueroso.

—¿Mi hermana? Mi hermana no me puede prohibir nada, colega.

—Bueno, eso ya lo veremos—le dije en tono amenazante antes de echar a andar.

Ulises era el tipo al que también se le acusaba de ser cómplice de Sebas, el jefe de Quim, cuando todo salió a la luz. No sé cómo lo hizo, pero fue el único que salió libre y encima se regodeaba de ello. Yo le vi declarando en el juicio, y después en la puerta, comentando que los otros dos eran unos pringados y que a él en la trena no le metía nadie. Y no le había vuelto a ver hasta ese día en el que le encontré hablando con mi hermano. Y lo que era peor; para mí que estaban tramando algo.

Capítulo 23

La bronca que tuve esa noche con Christian fue sensacional. Esperé que llegase y, con la excusa de ir al bar de Rosa a tomarme algo con él, le saqué de casa poco menos que a patadas.

—Christian, te quiero a dos kilómetros mínimo de Ulises, ¿me oyes?

—Y dale, ¿vas a seguir con eso? Me has hecho quedar como el culo delante de él con esos aires tuyos de prepotente, ¿de verdad te has creído que eres mi madre? Porque no lo eres, ¿te enteras?

—No, soy tu hermana mayor. Y dado cómo está la familia, para el caso es lo mismo.

—¿Mi hermana mayor? ¿Por un año? Esto es un chiste, igual tú no lo quieres ver. Da lo mismo, es igualmente un chiste.

—Menos chistes—refunfuñé.

—Nerea, tranquilita, ¿vale? Bájate de la moto, que tú ni tienes moto ni nada, ¿qué pasa con Ulises?

—Que es un delincuente y un chulo, eso es lo que pasa.

—Ulises tiene sus movidas, ¿vale? Pero no son tan gordas como tú te piensas. Es un tío listo, solo eso…

—De tíos listos está la cárcel llena, ¿me oyes? También Sebas se creía muy listo y mira por dónde le salió el tiro, cumpliendo condena que está.

—Igual es que tampoco se supo rodear de la gente adecuada.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que Quim es un chivato de mierda y todo el mundo sabe que Sebas se va a comer lo suyo y lo de su prima por culpa de él.

—O igual solo ha visto una forma de salir beneficiado y lo ha hecho, porque la cárcel es muy chunga.

—Ya, y porque él dirá que no está metido en nada. Seguro que él tenía las manos limpias, claro. Y yo me lo creo.

—Yo tampoco creo que las tuviese limpias, pero sí creo… No, es más, puedo prometerte que sí que las tuyo antes de acercarse a Sebas. Hay compañías que es mejor no fomentar, Christian, te lo digo por experiencia.

—Quim es un pringado y Sebas otro. De todos modos, no te preocupes, que no me meteré en ningún lío.

—Lo mismo me dijo él durante mucho tiempo. Y mira cómo acabó…

—A mí no me compares con Quim, porque yo no soy como él.

—Eso espero. Yo solo te digo que ciertos errores de juventud se pueden pagar bien caros, que se lo digan a Quim.

—¡Y dale! ¿Por qué lo nombras tanto? No me digas que estás otra vez con él, a ver si la pringada vas a ser tú al final.

—Cuidadito con lo que dices, Christian. Yo no estoy con Quim, ¿vale?

—Ok, ¿entonces es verdad que estás con Héctor? Venga, hermanita, quita esa cara de perro rabioso y cuéntame algo, que hace mucho que no me cuentas nada.

—Lo dices como si tú me contaras mucho a mí.

—¿Y qué quieres que te cuente? A mí todo me va igual, yo soy el puto amo, ¿todavía no te has enterado? Las tengo a pares…

—Sí, a pares, pero siempre de las malas. Nunca te ha dado por fijarte en la gente guay que tienes alrededor.

—No me vayas a dar la brasa con lo de Vero, ¿eh? Que siempre he pasado de su culo y ella ahí…

—Por eso no te preocupes, que ya no está ahí—le corté el rollo y ya se le cortó, de paso, esa vena chulita que estaba exhibiendo.

—¿Está con un tío? ¿Vero está con un tío?

—Pues sí, con un amigo de Héctor, ¿te importa acaso?

—A mí, un reverendo bledo es lo que me importa. Además, que puedes estar con mucha gente, pero como alguien te haya tocado la patata, te jodes y sigues pensando en él.

—Eso no es así…

—¿Lo dices por ella o por ti? —tiró con dardo—. Porque se te ha puesto una carita…

—Vete a la mierda, y lo digo por las dos. Yo he pasado página y ella también.

—Pues enhorabuena a las premiadas, hermanita, ¿qué quieres que te diga?

—Nada, por supuesto que no quiero que me digas nada.

Christian iba en un plan vacilón que no me gustaba nada de nada. Quim empezó igual en su día y no paró hasta joderse la vida. Y mi hermano ya había dado sobradas muestras en el pasado de que era muy capaz de meterse en todos los líos que le fuera posible.

Lo que me faltaba, en un momento en el que todo parecía encauzarse, era que Christian se volviera a desviar del camino. En mi casa ya no estábamos para más sobresaltos, el corazón de mi madre no podía más.

Me metí en la cama y me puse a ver los típicos artículos de qué visitar en Londres en tres días. No podía hacerme más ilusión y eso me quitaría problemas de la cabeza.

Héctor no tardó en escribirme para darme las buenas noches.

Él: Deseando recorrer Londres de tu mano, contando los minutos ya, preciosa.

Yo: Dale dos patadas al reloj y dile que corra, yo también quiero ya subirme a ese avión y olvidarme de los problemas.

Él: ¿Han surgido más problemas?

Yo: No, tranquilo, todo está bien.

Me dio vergüenza hablarle de mis sospechas sobre que Christian pudiese estar metido en líos. Yo no tenía tanta confianza con él como para eso y detestaba la idea de que terminara por apartarse de mí si veía que mi casa era un nido de problemas.

Me dormí pensando en Londres y en todo lo que disfrutaría viendo, entre otros, el Big ben, el cambio de guardia de Buckingham Palace, Picadilly Circus, Leicester Square o la noria conocida como “El ojo de Londres”, además de la Plaza de Trafalgar, aunque esa prefería ni verla, si lo pensaba bien, porque Trafalgar lo tenía yo atravesado.

Capítulo 24

Aquel jueves no pude amanecer más animada. Me marchaba a Londres al día siguiente. César me daría la tarde libre para que pudiésemos coger aquel avión a la hora de almorzar y disfrutar hasta el lunes de ese viaje que ardía en deseos de hacer.

—Mamá, ¿seguro que os las podréis apañar? —le pregunté porque me preocupaba cantidad que mi marcha le supusiera un problema a mi madre, que estaba muy cansada.

—Que sí, cariño, que Sonsoles nos vas a echar una mano y, para las duchas, ya he convencido a tu padre de que nos tiene que ayudar Christian estos días.

—Sí, vete tranquila a Las Canarias—me dijo él, quien estaba tan contento con la idea de que yo hubiese “cambiado” el destino final de mi viaje.

—Claro que sí, papá, ¿y qué quieres que te traiga de allí?

—Un transistor, que aquí en la península están más caros todos esos aparatos modernos. Me acuerdo de cuando mi padre iba en el ferry a traerlos y también aquellas maquinitas con las que jugaban los niños, las de los marcianitos. Tú no te acuerdas porque no habías nacido, pero…

Las dos explotamos en risas con la idea de traerle un transistor y me despedí de ellos.

Salí y el día estaba espléndido, un motivo más para sonreír. Pero ya sabéis lo que tienen los días así de bonitos, que siempre puede llegar alguien que te los joda, y eso fue lo que me pasó a mí. Y que conste que sé que mi Vero lo hizo con la mejor intención, faltaría más.

Nada más verla a esas horas debajo de mi casa, ya supe que ocurría algo malo.

—Verito, ¿qué pasa, mi niña?

—Ay, cariño, ¿tú te acuerdas lo que me dijiste de tu hermano Christian? ¿Lo de que se estaba metiendo en líos con Ulises?

—Sí, claro, cómo no me voy a acordar. Le daba yo una colleja al niño este que no veas.

—Pues ten cuidado, no sea que se la tengas que dar en la sala de visitas de la cárcel, Nerea.

—No me acojones, ¿eh? ¿Qué sabes?

—Me han dado un chivatazo. Ha sido Jenny, la novia de ese al que llaman…

—“El mofeta”, sí, porque de pequeño se tiraba unos pedos…

—Sí, pues “el mofeta” se ha movido mucho con Ulises y dice que ahora está metido en temas de trapicheos…

—¿Con las motos?

—No, con las motos no, en temas de trapicheo, de menudeo…

—¿En temas de drogas? No, no, con eso sí que no puedo, ¿tú sabes si Christian también?

—Jenny me ha dicho que ella tiene amenazado a su novio con dejarle si acepta la oferta de Ulises de hacerle de camello, pero que otro chico del barrio sí que ha aceptado.

—¿Otro chico? ¿Christian?

—Eso es lo que se dice, y lo peor es que a ella le han llegado campanas de que la poli ya les tiene puestos los ojos encima, al tal Ulises y a tu hermano, y que en cualquier momento van a recibir una cantidad y los van a trincar con las manos en la masa a los dos.

—Dios mío de mi vida, ¿en qué está pensando este niño? Mira que de toda la vida ha escuchado en casa que la droga es una ruina, ¿y ahora va y se pone a trapichear? Tengo que avisarle…

—Lo que tienes es que sacarle del todo de ahí. Ya sabes que yo ahora paso, pero que siempre he sentido por Christian y le tengo mucho cariño pese a que sé que tiene el cerebro de un mosquito.

—Lo sé, mi niña, lo sé…

—Pues eso, que, si le avisas esta vez y no participa, igualmente lo trincarán a la próxima, que esto no es una broma… Qué mala cabeza tiene el jodido de tu hermano. Tienes que sacarle de ese pozo del todo.

—Ay, Dios mío, ¿y qué hago yo ahora? Porque me dan ganas de encadenarle en casa.

—Eso no puedes hacerlo, pero habla con él y dile que se va a comer unos pocos de años de cárcel por una mierda de dinero que le den, ¿qué va a ser? ¿Para una moto grande nueva? Si él no tiene necesidad de eso, él puede arreglar la moto que quiera por nada y menos, con esas manos que tiene.

—Ya lo sé, cariño mío. Si las manos las tiene de oro, el problema es la cabeza, que esa parece tenerla de mármol, de dura.

Ese día llegué tarde a trabajar. Y lo hice porque, antes de ir a la clínica, me pasé por el taller de Fernando, donde mi hermano ya estaba currando con una moto.

Cuando le vi allí en el suelo, lo reconozco, me dieron ganas de liarme a patadas con él. Y lo peor de todo fue que negó la mayor. Normal, ¿acaso esperaba yo que me lo reconociera?

Lo saqué a la fuerza del taller para hacerle un traje nuevo, y no precisamente un mono de trabajo.

—Estás loca, ¡¡yo no estoy trapicheando!! —vociferó.

—¿No? ¿Y entonces me puedes explicar a santo de qué estás a partir un piñón con Ulises? Se está corriendo la voz, Christian, todos comienzan a saber que eres su nuevo chico de los recados, porque eso es lo que eres tú para él, ¿o es que acaso te has creído que te dará la mitad del botín el muy pirata? Y menos mal que no, que entonces te metería todavía más en mierda.

—Tú tienes muchos pajaritos en la cabeza, ¿no?

—Esta vez no te va a valer, no te va a valer la jodida estrategia esa, que la tengo ya muy vista, de que yo veo más cosas de las que suceden en realidad. No, Christian, por ahí no vayas, ¿te enteras? No te lo voy a consentir.

—Piensa lo que te dé la gana, Nerea, ¿ok? Pero déjame en paz de una puta vez. Y ahora vete, que tengo mucho trabajo.

Me quedé destrozada porque no era la primera vez que Christian se metía en buenos líos y, hasta que no saltaba la liebre, lo negaba. Y esa vez no sería distinta.

Me costaba respirar y esa sensación ya la conocía también por su culpa. Mi hermano tenía la habilidad de joderme la vida, siempre con sus chanchullos de mierda. Y lo peor era que esa vez se había pasado de la raya, se había pasado muchísimo.

¿Cómo me iba yo así de viaje? ¿Y si me lo encontraba detenido a mi vuelta? A mi madre le daba un patatús, de esa le daba.

Capítulo 25

Salí a almorzar con ganas y me dirigía a casa sin apenas poder levantar la cabeza. Lo que me faltó fue escuchar el ruido del motor de aquella moto y ver a Quim a mi lado.

—Nerea, ¿estás bien? —me preguntó.

—Lo estaba hasta que te he visto, Quim, ¡¡largo!! —le chillé.

—Eso no es verdad, bombón, entierran a gente con mejor cara que esa que llevas tú.

—No me jodas, Quim, hoy no—bufé.

—Para un momento, por favor—me cogió por el brazo.

—Creo haberte dejado muy claro que puedo llamar a la policía y vuelves a estar a la sombrita una buena temporada—le recordé.

—Va, va, muñeca, no te pongas así, por favor.

—Ni muñecas ni leche frita, ¿te enteras? Que no me llames de esa forma. Es que no cambias, Quim, no cambias.

—Eso es lo que crees tú, pero yo he aprendido mucho en este tiempo, ¿sabes?

—Deberías, porque tiempo has tenido para pensar allí dentro. Lo que ocurre es que el único músculo que deberías haber desarrollado más es el cerebro y no, a ti te ha dado por ponerte más cachas todavía, pero el cerebro lo sigues teniendo atrofiado.

—Te has fijado en que estoy más cachas—rio.

—Para criticarte, no para otra cosa—añadí.

—Para lo que sea, pero que te has fijado—insistió.

—Bien se nota que no tienes nada que hacer en el mundo, ¿te quieres largar? No tengo el día, Quim, no lo tengo—le dije.

—Ya, por lo de Christian y el trapicheo—me soltó y me quedé fría.

—¿Y tú cómo mierda sabes eso? ¿Me lo quieres decir? —De los nervios, le asesté un golpe en un brazo y a punto estuve de partirme la mano, porque no podía tenerlo más duro.

—¿Y qué pasa en este barrio que no llegue a oídos de Quim? Sabes que tengo mis contactos, y más ahora que estoy del lado de la poli.

—¿Tú sabes algo por boca de ellos? ¿Lo sabes? —le pregunté con verdadera ansiedad.

—Bueno, puede que haya un poli, no puedo decirte su nombre, que se va un poco de la lengua cuando se toma un par de cervezas. Y puede también que sea quien le esté pisando los talones a tu hermano Christian.

—Quim, por favor, por favor, tienes que ayudarme, ¡tienes que hacerlo! —le chillé.

—Tranquila, vale, ¿y quién te ha dicho que no vaya a hacerlo? ¿Crees que es casualidad que haya venido a buscarte? Te lo he dicho muchas veces y no me crees; he cambiado. Ahora estoy de parte de los buenos, si es que alguna vez no lo estuve, porque te repito que yo me comí el marrón de las motos por culpa de Sebas.

—Quim, yo no puedo saber a ciencia cierta si eres inocente o no, pero si de verdad me quieres, si alguna vez…

—¿Si alguna vez te quise? Puedes jurar que te quise más de lo que volveré a querer a ninguna, Nerea.

—Yo no voy a volver contigo, Quim, no quiero engañarte. Pero sí que necesito tu ayuda, por favor, te lo imploro.

—Tranquila, chiquitina, tranquila, ¿vale? Claro que te voy a ayudar, estoy aquí para eso.

—Es que Christian no entra en razón, lo niega todo. Y claro, ya sabes lo que puede pasar entonces.

—¿Y cómo no lo voy a saber? Lo que puede pasar es que, mientras lo niegue, le trinquen. Y ya luego puede decir misa, pero la condena le cae fijo.

—Mi madre se muere, ya tiene bastante con lo de mi padre, Quim. Tú no sabes cómo está, se le ha ido la chota…

—Sí que lo sé, lo sabe todo el barrio. Es cierto que no puedes con más problemas, cielo, pero yo te voy a ayudar.

No me gustaba que se dirigiese a mí con todos esos apelativos cariñosos porque me recordaban otros tiempos que dejé atrás. De todos modos, era lo de menos en esos momentos. Tampoco era plan de tensar la cuerda del todo y que se partiera, dejándome en la estacada con lo de mi hermano. Me moría de miedo y parecía que Quim estaba por la labor de ayudarme. Eso no podría eliminar de mi vida el daño que me hizo, aunque sí compensarme un poco por ello.

—Vale, Quim, ¿y entonces qué podemos hacer con este tema?

—¿Tú crees que si yo hablo con Christian se bajará del burro? Le puedo contar que en la trena no viene tu madre a arroparte por la noche precisamente.

—No, eso va a dar igual. Nadie escarmienta en cabeza ajena y Christian está muy empoderado desde su amistad con Ulises. No te reconocerá que está metido en nada ni tampoco dará un paso al lado.

—Pues entonces solo queda hacer una cosa…

—Dime, por favor.

—Ya te he dicho que tengo en el bote a ese poli. Casi seguro que pueda enterarme de cuándo harán la redada, que será el día y a la hora de la entrega, y entonces…

—Entonces…

—Verás, Ulises le mandará un mensaje a tu hermano justo en ese momento, es como se suelen hacer estas cosas, para que mueva el culo y le acompañe. Y yo te avisaré un poco antes para que le quites el teléfono y le entretengas. La idea es que Ulises se encuentre solo en la entrega y que Christian se acojone cuando vea que el otro entra en prisión. Cuando ves una cosa así, te lo digo por experiencia, huyes de esa gentuza para los restos.

—¿Y tú cuánto crees que puede tardar en ocurrir todo eso? —le pregunté con mi sal y mi pimienta, por si ocurría cuando yo estaba en Londres, algo que no le comenté porque, a pesar de que Quim me había ofrecido una ayuda que podía ser oro molido, yo no quería contarle que me iba de viaje y mucho menos con otro, no se encabritase y me la jugase, que yo ya en él no confiaba.

—Creo que mínimo una o dos semanas, por lo que he escuchado.

Esa respuesta me alivió porque me daría tiempo a visitar Londres y a tratar de cargarme las pilas para lo que venía en camino, que no sería moco de pavo.

Capítulo 26

Aquella mañana de viernes procuraba olvidarme del tema de Christian, a quien apenas le dirigía la palabra, y centrarme en lo bien que nos lo pasaríamos en Londres.

Soy de las personas que piensan que los problemas no se pueden abordar todos al mismo tiempo, que hay que ir de uno en uno, así que ya me enfocaría en lo suyo cuando volviese.

César, mi jefe, llegó como loco de contento. Si su carácter ya era bonito de por sí, esa mañana no podía esconder una sonrisa que lucía incluso más resplandeciente de lo habitual, que ya es decir.

—Luego voy a dar una copita al mediodía, traigo unas botellas—me indicó enseñándome una bolsa.

—¿Qué dices? Si yo hoy me voy volando para el aeropuerto. Tú me entiendes, volaré cuando ya esté en él, pero saldré pitando de aquí en cuanto termine el turno, César.

—El turno lo terminaremos media hora antes para que te dé tiempo—me anunció porque era un amor de hombre.

En muchos aspectos, yo lo comparaba con Héctor y hasta en ciertos momentos me sorprendía a mí misma haciéndome ilusiones de compartir mi vida con él, con alguien que pudiera hacérmela tan bonita como César se la hacía a su mujer, a Silvia.

—Anda, pues qué bien, ¿y a qué debemos tal honor? —le pregunté.

—A que Silvia está de nuevo embarazada, a eso. Voy a ser padre por tercera vez—nos anunció a mí y a mis compañeros alzando la voz, eufórico.

—No sabes lo que me alegro, César—le di un abrazo porque, pese al poco tiempo que llevaba allí, había mucha confianza entre ambos.

—Gracias, Nerea. No ha sido un embarazo buscado y, sin embargo, estamos súper contentos porque siempre tuvimos en mente ir a por el niño, después de las dos chicas.

—Recuerda que nunca se sabe, que los niños no se escogen a la carta, eso también.

—Si ya lo sé, mujer, ¿tú crees que en realidad nos importa tanto? Lo guay es ampliar la familia, que ya te digo que estamos encantados.

Pues nada, encantados todos en una mañana que me la pasé mirando el reloj, deseando que las horas pasasen para correr junto a Héctor, Vero y Óscar e irnos todos juntos para Londres.

Habíamos quedado en que los chicos iban por su cuenta, porque Óscar andaba apurado de tiempo y Héctor le recogería. Nosotras iríamos en el coche de Vero, y sería mi amiga quien me esperaría a la salida.

A la hora convenida, César se encargó de cerrar la puerta y yo le ayudé con las botellas, brindando todos nosotros por ese embarazo de su mujer y porque fuese niño, en cualquier caso.

—Y si no, ¡matriarcado total! —exclamó él en plena explosión de alegría.

—Te van a dar para el pelo entre tantas mujeres, jefe.

Media hora después salía por la puerta y ya veía a Vero esperándome en el interior del coche cuando un mensaje dio la voz de alarma.

Quim: Bombón, me temo que el tema se ha adelantado. La redada será en un rato, cosas que pasan, ¿podrías ir a por tu hermano? La poli tiene información de que la entrega se producirá en breve, pero sé de buena tinta que Ulises todavía no ha recibido la llamada, porque le tienen pinchado el teléfono. Vuela a por Christian y asegúrate de entretenerle y, sobre todo, de quitarle el móvil.

No, no podía ser, vuela a por Christian me decía, ¿podía ser más irónico el destino? Yo le agradecía a Quim de todo corazón que me avisara para que apartase a Christian del inminente peligro. Vale, pero ¿no había otro día?

Los ojos se llenaron de lágrimas y más cuando me negaba a contarle a Héctor que mi hermano era un camello en potencia, es que esa idea no la podía soportar.

Vero me vio con el móvil en la mano y supo que mi mundo acababa de venirse abajo, puesto que mi expresión era más que llamativa.

—¿Le ha pasado algo a tu padre, cariño?

—No, a mi padre, no. Es un tema de Christian, por lo que hablamos de la movida esta sensacional en la que se ha metido.

—¿Le han trincado? No jodas—me miró con terror.

—No, no le han trincado, justo por eso tengo que evitar que lo hagan.

—¿Y tú cómo te has enterado? —arqueó la ceja—. Hay algo que no me estás contando, yo te conozco muy bien.

—Si no te lo estoy contando es solo porque sé que no te gustará y no quiero que te pongas en pie de guerra conmigo. Bastantes frentes abiertos tengo ya, te prometo que no puedo con más.

—Y lo entiendo, cariño, de veras que lo entiendo. Y, con todo y con eso, te digo que me encantaría que me lo contases, porque nunca ha habido secretos entre nosotras.

—Ya, lo que ocurre es que cuando está Quim por medio, las cosas cambian—le confesé porque sabía que me sería totalmente imposible zafarme sin más.

—¿Quim por medio? ¿Qué me dices?

—Quim me va a ayudar con lo de Christian, Vero.

—¡¡¿Estás loca?!! Si no lo veo no lo creo, Nerea. Quim, el mismo Quim que te jodió la vida a saco. Y ahora me dices que se erige en salvador de tu hermano. Ni se te ocurra aceptar su ayuda, ¿me oyes? Yo no quiero que estés en deuda con él…

—¿Y qué harías tú en mi lugar? Christian va a ir a chirona del tirón si no hago algo. Y Quim es el único que puede ayudarme, él ahora tiene contactos en la poli.

—¿Contactos en la poli? Esa es una milonga, ¿desde cuando alguien como él se lleva de puta madre con la poli? ¿No te estás dando cuenta de que te está ofreciendo un terrón de azúcar como si fueras una burra? Y cuando te lo comas. Buff, mejor no te digo qué será lo siguiente que quiera ese delincuente que le comas. Aléjate de él, Nerea, aléjate de él si no quieres salir malparada.

—Te lo pido por favor, Vero, confía en mí. Tienes que ayudarme.

—Si yo en ti confío, pero no en ese demonio que va sobre dos ruedas, chuleando por todo el barrio como si estuviese por encima del resto.

—¿Y tú? ¿Alguna vez has querido a Christian de verdad? —le pregunté.

—¿Es una broma? Sabes que me he pasado años sin poder dejar de pensar en él cuando me enrollaba con otros. Me ha costado un huevo pasar de su culo, no es justo que me preguntes eso, no tú, ¿acaso te parece mal que por fin esté ilusionada con otro? —me preguntó ofendida.

—Cómo me va a parecer mal, mentecata. Yo solo te pido que, por lo mucho que has querido a mi hermano, me ayudes. Y ahora me tengo que ir, lo siento, pero me tengo que ir. El tiempo es oro y me estoy entreteniendo más de lo debido.

—¿Y yo qué les digo a los chicos?

—Diles que me ha surgido un problema y que tardo un poco más. Por favor, prométeme que no les contarás de qué se trata, me da mucha vergüenza.

—Está bien, te lo prometo, pero no tardes. Si te parece, pierdes el avión.

—No, no lo perderé, ¿me dejas donde el taller de Fernando?

Capítulo 27

Quedé con Quim en que él me avisaría en cuanto pasase el peligro. En lo referente a mi hermano, no podía decirle de qué se trataba o estaría jodida. No me haría ningún caso y trataría de avisar a Ulises, por lo que se pondría todavía más a tiro de la policía.

—Hola, Fernando—saludé a su jefe—, Tengo un problema, necesito hablar con Christian…

—Hola, guapa, allí lo tienes, al fondo.

—Ok, ¿me odiarás si me lo llevo un rato? Es una urgencia, necesito que me acompañe al hospital.

—Tranquila, ¿quieres que te lleve yo en el coche?

—No, iremos en taxi, gracias.

De camino hasta donde estaba, pasé por la habitación en la que solían dejar la ropa y di con su móvil, metido en el bolsillo de los pantalones. Él se cambiaba al llegar y al irse, ya que allí trabajaban con monos de mecánicos.

Apagué su móvil y lo metí en mi bolso, tras lo que me acerqué a él.

—¿Qué haces aquí? Creí que no querías hablar conmigo—me preguntó sorprendido.

—Y no quiero, no demasiado. Vengo porque no tengo más remedio, si te digo la verdad. Necesito que me acompañes al hospital, me siento fatal, no sé lo que tengo.

—¿Qué te pasa? —se puso como las balas de pie—, ¿tú no te ibas de viaje? —miró mi maleta—. No te perderías esa escapada a Londres ni por todo el oro del mundo, ¿tan mal estás?

—Es una infección de orina de las gordas, necesito antibiótico. Es verdad que no me quiero perder el viaje, me dará tiempo a llegar al aeropuerto—le dije mientras rezaba para que así fuera.

—¿Es una cistitis de esas que te han dado alguna vez?

—Sí, sí, y tengo unas ganas de ir al baño que no puedo con ellas. Y cuando voy, me arde todo. Corre, acompáñame porque soy capaz de caerme.

—Claro, ¿te llevo en moto?

—No, yo pago un taxi, que voy con la maleta y todo.

Pedimos ese taxi mientras él se cambió. Enseguida echó de menos el dichoso teléfono.

—Fernando, ¿tú has visto mi móvil?

—Tío, ¿otra vez lo has perdido? La cabeza no la pierdes porque la tienes unida al cuerpo, que si no…

—Eso debe ser, ¡maldita sea!

—Venga, Christian, que ya está aquí el taxi. Acompáñame, que no puedo con mi vida.

Yo había sufrido varios episodios de cistitis de los gordos, por lo que a mi hermano no le pilló desprevenido. Resulté de lo más convincente, y así sería todo el tiempo, puesto que le dije que a la consulta no entrase conmigo.

Capítulo 28

—Tenemos que embarcar ya, no sé qué decirle a Héctor—me dijo por teléfono mi amiga una hora después.

—Dile que vayáis embarcando, que llego enseguida. Quim no tardará en llamarme—le dije con poca fe mirando el reloj.

—Pero es que el embarque lo cerrarán en un ratito. Si no llegas a tiempo, lo cerrarán.

—Por favor, convéncele para que embarque. Si no llego, no me perdonaría que él también pierda la posibilidad de disfrutar del viaje.

—¿Y de veras crees que Héctor va a disfrutar una mierda si no llegas? Y encima me voy yo a Londres con los dos, ¿a ti te falta un hervor?

—No, ya verás como llego, ya verás como llego—repetía como un mantra, siendo mi deseo el que hablaba.

Por muchas pamplinas que le dijera a Vero, yo sabía que no llegaría a tiempo y las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas cuando colgué el móvil y volví al lado de mi hermano.

—¿Tan mal te encuentras, Nerea? —me preguntó Christian un tanto consternado.

Hay momentos en la vida en los que una debería poder pedir una boquita prestada para decirle a la persona que tiene al lado que todo ha sido por su culpa, ponerla como los trapos y dejar de hablarle.

Sentí que podía llegar a odiar a mi hermano en ese instante. Y sé que no está bien, que lo que estoy diciendo suena fatal. No podía pensar de otra manera, yo me había volcado mucho con él y Christian no parecía tener enmienda.

Sus movidas, los muchos problemas en los que solía meterse, me habían salpicado muchas veces como hermana suya que era, aunque nunca de una manera tan directa como aquella.

Una última y desesperada llamada por parte de mi amiga me dio a entender que Héctor no quería subir a ese avión. No sin mí.

—Dile por favor que no lo pierda, que yo subiré en el próximo. Cuéntale que es un problema familiar, pero que no soportaría que él no embarcase.

—¿Y vas a venir de verdad? —me preguntó ella—. Héctor no entiende que ni siquiera le cojas el teléfono.

—Dile que es algo de vital importancia para mí y que ya se lo explicaré, por favor—suspiré.

Esas llamadas por parte de Vero las atendía desde el pasillo, a la espera de los resultados de las pruebas de orina que me habían hecho y que aún no estabas listos. Así podía retener a Christian allí y así, desgraciadamente, podía perder la posibilidad de emprender ese vuelo que tanta ilusión me hacía.

A la hora del despegue, miré el reloj y continué llorando.

—Manda huevos que te tengan aquí esperando así, estás fatal, Nerea—se lamentaba Christian mientras se levantaba para dar las quejas.

—Sí que manda huevos, sí…

Por fin me llegó esa llamada de Quim tan esperada.

—Nerea no te puedo contar demasiado por teléfono, por si las moscas. Solo puedo decirte que se ha abortado misión por un pequeño problema en la entrega, y que estés muy atenta porque se puede producir en cualquier momento del fin de semana.

—¿En cualquier momento del fin de semana? —le pregunté sin poder creer mi mala suerte, pues entonces no podría coger el siguiente avión ni el otro ni el de más allá.

—Sí, ¿tienes algún problema con eso? —me preguntó.

—No, ninguno—le contesté suspirando y pensando en que no podía tener peor suerte.

—Piensa al menos que vamos a librar a tu hermano de entrar en el trullo. Y sonríe un poco, que no sé dónde estás, pero muy animada seguro que no.

—Y mira que estoy en una fiesta cojonuda, Quim…

—Una fiesta cojonuda me correría yo contigo, bombón.

—No empieces, te lo pido por favor.

—Está bien, ya me callo.

Salí de allí con las pruebas en la mano; rotundamente negativas. Para mi hermano que eran positivas y disimulé entrando yo sola en la farmacia mientras él maldecía pensando dónde podía estar su móvil, ese que tuve que dejar de nuevo, tirado en el suelo, en el taller, para no despertar sospechas.

Eso sí, a la menor indicación de Quim a lo largo del fin de semana, lo tendría que hacer desaparecer de nuevo para impedir que Ulises se comunicase con él, firmando su condena.

Capítulo 29

Esa noche lloré a mares en mi cama. No podía entender cómo las cosas se habían liado tanto.

Abierta al lado, tenía mi maleta, esa que preparé con tanto cariño y en la que introduje las prendas de fina lencería que me compré para encandilar a Héctor.

Ilusa de mí, pues llegué a pensar que con él las estrenaría en el hotel, en pleno corazón de Londres, pues era un hacha en eso de preparar viajes y consiguió al mejor precio un hotel súper bien ubicado.

El teléfono volvió a sonar por enésima vez y era él. Evité a toda costa cogérselo antes porque me sentía morir, en deuda total con él, aparte de que un tema tan delicado no me atrevía yo a hablarlo por teléfono. Igual había visto demasiadas películas, pero tras lo que sucedió en su día con Quim, y lo cercados que vi que los tenían, siempre pensé que eso de que “la policía no es tonta” es algo más que una frase hecha.

Por fin descolgué, ¿qué otra cosa podía ser? No era posible que me escondiese eternamente y menos del chico que me estaba empezando a entrar por el ojo. Tenía que vencer la vergüenza y contarle la verdad, pero no en ese momento.

—Hola—le dije con voz llorosa.

—Hola, Nerea, ¿estás llorando? ¿Te ocurre algo? Casi me vuelvo loco, dijiste que vendrías en el siguiente avión. De otra manera no habría subido, no sin ti. Y ahora estoy aquí en Londres, con cara de idiota y sin saber por qué me has dado plantón, porque si te digo la verdad lo poco que me ha soltado Vero me suena a excusa barata. Me estoy flagelando aquí solo, ¿es que has decidido pasar del viaje y, por ende, de mí?

—Qué bien hablas, pijo—le dije entre sollozos—, ¿cómo voy a pasar de ti?

—Pues explícame entonces, porque si te digo la verdad no encuentro la más mínima explicación para el hecho de que yo esté aquí y tú allí.

—Vas a tener que confiar en mí, Héctor, vas a tener que hacerlo.

—En tu mano está que me des al menos una razón para que confíe. Si no lo haces, chungo.

—Chungo, esa palabra es más mía que tuya, pijo—le dije mientras apartaba las lágrimas de mi rostro con el dorso de la mano.

—Si te digo la verdad, hoy no me hace ilusión ni que me llames pijo. Normalmente sí, no porque me lo considere, sino porque me resulta muy simpático el tono con el que lo dices.

—Lo siento, lo siento de verdad. Por teléfono no te puedo decir nada, estoy atada de pies y manos.

—Comprenderás que esto es muy desconcertante. Primero tu amiga me cuenta que se trata de un misterioso problema en tu familia cuando, perdona que te diga, yo conozco los entresijos de tu familia igual que tú. Ya he estado metido hasta…

—Ya, hasta en adobo por culpa de todos nosotros. Y ahora yo voy y te pago así, sé que parece que nada de esto tiene explicación, aunque lo cierto es que la tiene, aunque no te la pueda dar por aquí.

—Pues si la tiene, mañana me vuelvo en el primer avión y me la cuentas, ya que ahora resulta que tampoco se puede hablar por teléfono—insistió ciertamente molesto. Normal que lo estuviese.

—No, no te vuelvas…

—Entonces, ¿vendrás tú?

—No, no va a poder ser, pero te prometo que el lunes por la tarde, en cuanto vuelvas, yo te lo explico todo cara a cara. No te podré ahorrar este mal trago que estás pasando, y bastante que lo siento, eso no… Pero al menos te podré dar una explicación convincente de toda esta locura. Y estoy segura de que me vas a entender.

—Nerea, yo no te voy a negar que estoy muy confundido. No sé si te has dado cuenta o no, pero comienzo a sentir cosas por ti y esto que ha ocurrido hoy… Esto es bastante absurdo.

—Lo sé, lo sé. Y si de veras lo lamento es porque yo también comienzo a sentir esas mismas cosas por ti, Héctor. Si, verás, esto sí que me da vergüenza hablarlo por aquí. Bueno, ya da igual… Si hasta me había comprado unos conjuntitos de ropa interior monísimos para estrenarlos contigo.

—¿Eso es verdad?

—Sí que lo es, ¿me pongo uno y te envío una foto?

—¿Una foto picante? ¿Y esa sí la puedes enviar por teléfono?

—Sí, no creo que eso sea lo que esté buscando la policía—se me escapó por completo—. Lo siento, no debí decir eso…

—¿La policía? Nerea, me estás preocupando, ¿en qué clase de lío estás metida?

—Yo en ninguno, te lo prometo…

—No sé de qué va esto, me voy a volver loco.

—Lo siento, lo siento. Por favor, relájate, te prometo que todo va a salir bien.

Cuando colgué la llamada, opté por hacerme esa foto. Me puse una monería de conjunto rojo cereza, una pasada que me había costado un riñón, algo que no me importó en absoluto. Héctor me dejó bien claro que los gastos del viaje corrían por su cuenta, dado que me había invitado él, y yo opté por quemar tarjeta en unos conjuntos que eran para hacer resucitar a un muerto. En fin…

Su reacción a mi foto fue inmediata. Incluso juraría que logré quitarle, en parte, el mosqueo. No así el desconcierto, pues ese seguía haciendo mella en él.

Luego opté por dormir, mientras leía algunos de los mensajes que me llegaron en los cuales no podía ser más explícito, diciendo que le habían puesto hirviendo. Normal, si es que una tenía poderío.

A raíz de ahí, sin tan siquiera quitarme la sensual ropa interior, hice por enganchar el sueño. Algo de Tom Cruise debo tener yo porque eso se convirtió en misión imposible, como el título de su famosa peli.

Capítulo 30

Apenas pude dormir algo al amanecer, una hora a lo sumo, y estaba inmersa en ese sueño cuando escuché un sonido en la ventana.

Mi piel, calentita en la cama, se erizó de repente como si un frío glaciar se hubiese instalado en ella, más que nada porque yo conocía muy bien ese sonido, que no era otro que el de Quim tirando piedrecitas. Cuántas veces lo escuché en el pasado.

Miré por la ventana y pensé que era más chulo que un ocho. Ese venía de dormir en la cárcel y no tuvo otra idea que plantarse delante de mi bloque. Llega a verle mi madre y no tiene calle para correr, esa mujer hubiese adelantado a la moto.

—¿Estás loco? ¡Lárgate! —le dije acompañando mi petición con gestos.

—No hasta que no bajes.

Quería apretarme las tuercas más que las de un submarino. Yo le conocía muy bien y sabía que cuando a Quim se le metía algo en la cabeza no había forma de sacárselo. Otro que la tenía de mármol.

—Ni de coña, como tengas la mala suerte de que te vea mi madre vas a flipar. Y me meterás en un lío—le hice el gesto de que me cortaría el cuello.

—¿Todavía no eres mayorcita para tomar tus propias decisiones, Nerea? Joder, yo te creía más mujer.

Siempre supo cómo picarme, a lo largo de todos aquellos años en los que estuve con él, siempre sabía dónde apretarme para que saltara. Y lo volvía a hacer.

—No es eso, es que yo tampoco quiero bajar.

—Pues será mejor que lo hagas, ahora traemos algo importante entre manos, ¿o no?

Solté el aire lentamente porque con él era factible que sintiese hasta mareos. Quim tenía toda la guasa del mundo y un poco más, a mí me sacaba de mis casillas.

—Espera, pero apártate de la puerta, que no quiero que te vea nadie.

—Joder, ¿salgo en el programa de los más buscados de América? Menos mal que te estoy ayudando, que si no…

Lo que hubiera faltado es que mi madre me viese con él. Ni yo le había hablado a Quim de Héctor ni a Héctor de mis encuentros con Quim. Para mí eran compartimentos estancos que no quería por nada del mundo que llegaran a comunicarse.

Salí a hurtadillas de mi casa, cerrando la puerta sigilosamente para que nadie me escuchase. Me dejé caer una camiseta, así como unos vaqueros, y cogí una de mis cazadoras de cuero.

No puedo negar que cuando le vi, a la vuelta de la esquina, me puso. Si digo otra cosa, miento como una bellaca. Quim siempre me había producido taquicardia y eso no era algo que cambiase, por mucho que le hubiese odiado en aquel tiempo.

—Ponte el casco y sube—me pidió.

—¿Has traído un casco para mí? Aquí veo yo premeditación, te lo digo…

—Pues nada, un cargo más que añadir a mi currículum delictivo. Háblalo con el fiscal.

Sentí ganas de darle con el casco en toda la cabeza, esa es la realidad. También es cierto que me las contuve porque me dirigió una de esas sonrisas suyas, una de las que un día tuvieron la capacidad de parar mi mundo, y cuando quise darme cuenta ya estaba cogiendo curvas con él en la carretera, a las afueras de la ciudad.

Quim tenía un dominio prodigioso de la moto. No en vano, había participado en carreras ilegales durante mucho tiempo y eso solo puedes hacerlo cuando la máquina y tú sois uno. De otro modo, puede que la muerte te haga una visita más rápido de lo debido.

Curva a curva, él iba tumbando la moto mientras yo chillaba como lo hacía en los viejos tiempos, cuando solíamos ir a cogerlas antes de desayunar en una venta.

No puedo negar que mi vida con Quim fue cualquier cosa menos aburrida. Él siempre tenía planes excitantes entre manos de esos que desbocaban mi corazón antes de terminar en la cama con un polvazo increíble, antes de que le gritara que quería que me hiciera suya.

Tuve que apartar ese pensamiento de la cabeza. Mientras él ponía al límite la velocidad de la brutal máquina que llevaba entre las piernas, la adrenalina corría por sus venas igual que lo hacía por las mías. Y esa sensación es peligrosa, sobre todo si lleva tanto tiempo sin experimentarse y de golpe recorre todas las venas de tu cuerpo.

No puedo precisar en qué momento sucumbí. No es algo que todavía entienda, porque no entraba en mis planes. Yo a Quim le huía, le huía como a la peste, y tan solo había accedido hasta ese momento a hablar con él del tema de Christian. Y nada más.

Hasta ese momento, digo bien. Tampoco es que me preguntase, cosa que no le hizo ninguna falta porque, en cuanto aparcó en su puerta, de vuelta a la ciudad, yo sentí las mismas ganas que él de perderme en ese dormitorio suyo en el que tantas veces lo hice.

Quim se había convertido en un mal bicho, lo reconozco. No obstante, antes de eso viví muchos momentos de felicidad a su lado, y otros muchos que, sin ser tan felices, fueron excitantes al máximo. Y encima me estaba ayudando de una forma gratuita con el tema de mi hermano, como si quisiera compensarme por el daño que me había infligido.

Fue esa misma excitación de la que hablo la que hizo que subiese a su casa y que permitiese que me quitase la ropa de una forma salvaje como si, tras hacerlo, fuese a engullirme enterita. Realmente, de eso tenía pinta, aunque no era solo él quien sentía el deseo correr por sus inflamadas venas, sino yo también por las mías.

El verdadero espectáculo para mis ojos llegó cuando se quitó la camiseta. Yo, que le había conocido tiempos esplendorosos en lo físico, jamás le vi como aquel día. La cárcel le valió para estar todo el tiempo dale que te pego con las pesas, y los muchos ciclos que se metió antes también surtieron su efecto. Todo ello fue como un cóctel que desembocó en un cuerpo ancho y duro como una roca, absolutamente definido y cien por cien atrayente. Un cuerpo en el que estaba más que segura que me perdería y más cuando fue su lengua la que se perdió entre mis labios vaginales, no sin antes tirar con ímpetu de mi tanga, el cual hizo trizas. Adiós al pastizal invertido…

Sí, como podréis imaginar, yo ni siquiera me di cuenta de que llevaba puesto ese sexy conjunto de ropa interior cuando me vestí a toda prisa. Y fue justo el rojo cereza el color que deleitó sus ojos cuando me encontró dispuesta para él.

Su dureza, esa dureza cruda de su sexo asomaba ante mis ojos mientras estos se entrecerraban por el placer que su lengua me causaba en las partes más sensibles de mi cuerpo, en esas que comenzaron a vibrar y que hicieron que tuviera que cogerme fuerte a las sábanas al pensar que iba a despegar mientras chillaba un orgasmo que le sacó la más lujuriosa de las sonrisas… Una que tenía justo preparada para ese momento en el que, mientras me corría, preparaba sus dedos para meterlos de golpe en mí, aprovechando la generosa lubricación que se desprendía desde mi interior y que empapaba sus dedos, los mismos que sacó e introdujo en su boca.

—No te puedes ni imaginar cuánto he echado de menos tu sabor allí dentro—me dijo mientras observaba cómo mis pezones se endurecían hasta un punto que me dolía.

Aprovechó entonces para entrar en mí y no puedo decir que lo hiciera de una forma cuidadosa. Tampoco era lo que esperaba de él ni mucho menos lo que deseaba. Con Quim quería vivir ese loco momento alcanzando un nivel de placer bestial sin pensar en que aquello tuviese nada que ver con el amor, dado que, a esas alturas, ya no lo sentía.

Fue sexo salvaje, sexo ardiente que recorrió cada uno de los milímetros de mi piel y que provocó que mis incesantes jadeos secaran irremediablemente mi garganta cuando se encadenaron, uno tras otro.

Con Quim dentro estuve a punto de deshidratarme debido a ese calor infernal que se desprendía por cada uno de los poros de mi piel mientras sus fieras embestidas se acompasaban con cada uno de esos chillidos en los que, irremediablemente, desembocaron mis gemidos.

Cuando el fuego se hubo sofocado, y mientras contemplaba las marcas que mis uñas dejaron en sus hombros, sentí que los ojos se me cerraban, dado que aquella fue una soberana paliza a la que había de sumar que apenas dormí en toda la noche.

No entraba en mis planes aquella sesión de cama, pero mucho menos todavía el pasar la mañana durmiendo con él. En realidad, quien más debió dormir fui yo, ya que él sí que parecía descansado.

Al despertar, horas después, fue como si de golpe tomase conciencia de que la había liado parda, y mi excitación pasó a ser miedo. Incluso, como si no me hubiese visto ya desnuda, corrí a taparme con las sábanas en un gesto que a él le resultó de lo más tierno.

—Pareces un corderillo desvalido, bombón. Y no tienes nada que temer, yo puedo tener fama, no lo niego y, aun así, no soy un lobo.

—Yo no he dicho nada de eso, solo quiero volver a casa—le pedí en un tono mucho más seco.

¿Cómo se me pudo ir tanto la pinza? ¿Cómo? No lo entendía, si yo tenía las cosas tan claras con respecto a él, ¿cómo logró llevarme hasta su cama y encenderme hasta un punto que en los últimos tiempos había olvidado?

—¿Así sin más? Espera al menos que te prepare un café, ¿no?

—Es casi mediodía, no quiero café—le respondí.

—¿Nerea no quiere café? Eso sí que es nuevo, si tú antes pedías que te lo inyectaran en vena—me vaciló.

—Ya, a otras horas. Por favor, quiero irme a casa.

—Lo dices como si estuvieses secuestrada. Cielo, ¿me tienes miedo? ¿Es eso? Soy yo, soy Quim.

—Eso justamente es lo que me da miedo.

—No, no puedo soportarlo, ¿acaso no te he demostrado ya que estoy de tu parte? Me la estoy jugando, Nerea, me la estoy jugando con lo de tu hermano. La poli me mira con lupa. Como comprenderás, con mis antecedentes no es que me consideren un niño bueno precisamente. Un paso en falso, solo un puñetero paso en falso, y me voy a hacer puñetas. Y te hablo de cumplir un buen montón de años más a la sombra, ¿crees que me arriesgaría a eso si no me importases, muñeca? ¿De verdad lo crees?

Su argumento era convincente. Yo no podía saber, mirándole a los ojos, si Quim participó o no en todos los delitos por los que se le juzgó, pero era impepinable que se la estaba jugando por mí.

—Vale, vale. Si quieres, ponme ese café, pero luego me voy a toda leche para casa, que mi madre estará extrañada. He visto que tengo un par de llamadas suyas y no hay quien la aguante si no se las devuelvo.

—Llámala y dile que estás conmigo—me sacó la lengua.

—Claro, tú lo que quieres es cargártela. Y una mierda…

—Yo no tengo nada en su contra, por mucho que imagino que te hablará horrores de mí.

—Nada que no te hayas ganado, se siente.

—Ya lo sé, ya lo sé. Fui más tonto que una caída de espaldas.

—Ya, tú qué vas a decir, ¿cómo va ese café?

—Un momento, por favor. Tú tan impaciente como siempre, esa parte no la recordaba. Uno se queda con lo bueno solo, aunque en realidad de ti siempre me gustó todo. Sé que terminaste tus estudios y me alegro mucho por ti.

—¿Ahora te alegras? Pues bien que me quitabas la idea antes. Si llega a ser por tus consejos, yo ni abro un libro.

—No hice las cosas bien contigo, bombón, y lo sé. Lo que tú no sabes es cuánto me arrepiento.

—Quim por ahí no sigas, te lo pido por favor. Yo solo te lo voy a decir una vez: esto de hoy no se repetirá, ¿me has oído?

—¿No te ha gustado? Porque no es eso lo que parecía en la cama, Nerea, ¿o es que tienes a otro?

Eché el freno de mano antes de contestar. Quim se terminaría enterando de lo mío con Héctor, pero yo no podía permitirme el lujo de que fuera antes de que apresaran a Ulises, porque igual entonces no me avisaba y mi hermano también terminaba en la trena.

—No, no tengo a nadie—le dije mientras me mordía la lengua porque me jodía tener que mentir.

—Así me gusta—me dijo cogiéndome la cara y poniendo el café en mi mano.

Ese “así me gusta” me pareció un tanto amenazante, como diciendo que me guardase bien de que fuese de otra forma. Entonces sentí un inmenso pánico, ¿y si cuando lo descubriera se iba de la lengua con Héctor?

Yo no soy de poner cuernos y, pese a ello, no entraba en mi cabeza la idea de contarle mi desenfrenada locura sexual con Quim esa mañana. Por el amor del cielo, ¿cómo se lo tomaría él cuando lo cierto es que no sabía ni que tenía contacto con mi ex?

No podía ser, y entonces le cogí por las manos y le pedí una última cosa.

—¿De verdad me quisiste tanto como dices, Quim? ¿De verdad?

—¿Y todavía lo dudas? ¿Qué más tengo que hacer para demostrártelo? ¿Quieres que me abra las venas por ti? ¿Es eso lo que quieres?

—No digas pamplinas, por favor. Lo único que quiero es que me prometas una cosa…

—Dime, muñeca.

—Que, pase lo que pase, lo sucedido esta mañana quedará entre nosotros.

—¿Acaso he ido largando alguna vez lo que hacía o dejaba de hacer contigo? ¿Te parezco ese tipo de gusano?

—No, solo que entonces era tu novia y ahora no lo soy.

—¿Y por qué no vuelves a serlo, Nerea?

—Eso no va a ocurrir nunca, Quim—le contesté con total certeza.

—También me chillabas el otro día que me largase y mírate ahora, si hasta hemos dormido juntos.

—Un error, el segundo de la mañana tras acostarnos. En realidad, el tercero, si contamos con el hecho de que bajé cuando me lo pediste. Quim, quiero que te olvides de mí como mujer, ¿vale?

—Ni que fuera tan fácil—me soltó en tono áspero.

—Llámame solo si sabes algo de lo de Ulises, ¿ok? Para mí es vital, te necesito para eso.

—Si ocurriera al contrario, dirías que me estoy aprovechando de ti, ¿no te parece?

—Quim, ¿puedes dejarlo estar?

Capítulo 31

Al día siguiente amanecí con la cabeza como una olla exprés, solo me faltaba echar humo. Aunque el humo, en parte lo echaba al recordar que Héctor, Vero y Óscar estaban en Londres y yo metida en mi casa. Y encima, por la actitud de él, me daba cuenta de que estaba como un mojón despeinado.

Mi padre, sin embargo, parecía un muñequito de esos como el conejito de Duracell que duran, y duran, y duran… Mi madre trataba de coser y él de entenderse con la última Alexa, porque a la anterior la había dejado de pena, no íbamos a ganar para ellas.

—Alexa hoy está tonta y no me hace caso, pero da igual. En vez de ver la batalla de Trafalgar, nos vamos a ir todos a combatir en ella. Hasta mi padre, que en paz descanse, que también anda por aquí—nos anunció.

—¿Que tu padre anda por aquí? —miró mi abuela a todos los lados—. Yerno, no digas eso que me voy por la patilla. Ahora mismo busco a Eduardo, el párroco, y le digo que venga a hacer aquí un exorcismo o lo que sea para que eche a ese hombre.

—Abuela, que sería un espíritu bueno, no un demonio que hubiera que sacar rociándole agua bendita—le dije porque yo ya no sabía quién estaba peor de la azotea allí.

—Me da igual, aquí no cabe nadie más. Y si no está el espíritu de mi difunto marido, el de mi consuegro tampoco, ¡a hacer puñetas!

—A mi padre no lo echas tú, vieja—le recriminó el mío, a quien enfadó de golpe.

Ya se armó el belén de nuevo. Para qué íbamos a tener unos días tranquilos. Entonces salió mi hermano de su dormitorio quejándose, y encendió mi mecha del todo.

—¿Qué son esos gritos? ¡Aquí no hay quien duerma!

—Es que ya es hora de despertarse, guapo, que has llegado hace un rato con la luz del día.

—¿Tú vas a controlar la hora a la que llego o dejo de llegar? Métete en tus cosas, Nerea, y déjame en paz de una puñetera vez.

Me encendí, me encendí una barbaridad porque él no lo sabría, pero yo no pisé Londres por su culpa, por tratar de evitar que entrase en la cárcel. Y así me lo pagaba, a chillido limpio y echándome en cara que era una metomentodo.

—Algún día, y no falta mucho, te vas a comer tus palabras una por una, Christian—le hice el gesto de llevárselas a la boca.

—Mamá, ¿lo de papá es contagioso? Porque no es el único al que le patina la pinza en esta casa. Para mí que es colectivo y me estoy mosqueando ya, no sea que pierda también la cabeza.

—Ahora no te pongas tan bien puesto, que tú la cabeza ya la has perdido hace tiempo—le contesté.

Mi madre me miraba mosqueada, como no entendiendo. Desde los tiempos en los que Christian se metía en líos día sí y día también yo no le hablaba así, y a ella no se le fue por alto.

—Nerea, ¿se puede saber qué tienes tú ahora en contra de tu hermano? Mujer, para una vez que parece que le hemos metido en vereda.

Me dio una pena inmensa de ella, que estaba saturada de problemas y lo último que necesitaba eran más.

—Mamá, tienes razón, lo siento, se me ha ido la pinza—me disculpé—. Será por la puñetera infección de orina, que me está dando un puentecito—disimulé.

—¡Ya está bien! —chilló mi padre en ese momento— ¡Cada uno a sus puestos!

—A sus puestos dice, pues yo ya estoy en el mío, María de la Soledad, con el mandil puesto y todo, ¿qué preparo para almorzar hoy?

—Raciones de campaña, suegra. Tenemos que llevarnos varias para cada uno, no se sabe cuándo volveremos.

Por una vez, a mi abuela Regina le dio por reírse en vez de llevarle la contraria. Y entonces fue mi padre quien se reveló.

—Christian, arresta a tu abuela, que no viene. Un capitán de navío como yo no puede soportar tanta falta de disciplina como muestra esta mujer.

—¿Que me arrestes, nieto? Eso sería lo mejor que me pudiera pasar. Y ya ni preparar almuerzo ni nada, yo cojo el mando del Netflix y me hago una maratón ahora mismo con una serie. Me han dicho que está muy bien la de “Mi dulce niña”, por lo visto es una en la que el padre no está muy bien de la chota, no sé si os suena—soltó ella con sarcasmo.

—Ay, abuela, yo te ayudo con el almuerzo, anda…

—De eso nada, Nerea, tú coge el fusil y ven detrás de mí, que vamos a hacer prácticas de tiro—me ordenó mi padre.

—A mí se me ocurre un sitio divino para que las hagas. Espera que llamo a Puri y le digo que vais de camino, que vaya abriendo las ventanas—se desternilló mi madre, quien ya, pasada la angustia de ese tema, se lo tomaba a chufla.

—A esa mujer ni la mientes. Quiso acabar con nuestro amor como me recuerda todas las mañanas mi mano. De ella se encargará un consejo de guerra—le aclaró él.

—Mira, por una vez estoy de acuerdo contigo, yerno. Yo a esa la mandaba al paredón.

—Abuela, por Dios, no digas barbaridades…

—Da igual, moza, coge el fusil y recógete las enaguas, que hoy aprendes a disparar—insistió mi padre.

—¿Y dicen que Napoleón terminó cazando moscas? De lo más cuerdo debía estar al lado de tu padre—me dijo mi madre por lo bajini, cogiendo él la parte que le interesó.

—Sí, sí, el mismísimo Napoleón estaba a mi lado lanzando cañonazos contra el mamón de Nelson.

Al escuchar lo de “mamón” se me escapó la risa, y no había cosa que le diera a mi padre más coraje que esa; que nos riésemos cuanto nos estaba dando las pertinentes instrucciones.

—Otra que se queda arrestada. Pues nada, ya solo me quedáis el niño y tú, Sole. Porque el gay ha huido, ese ha escuchado que nos meteríamos en faena y ha preferido irse a una sauna—soltó.

—Eladio, ¡ya está bien! Que el muchacho no es gay ni nada, ¿y si lo fuera qué?

—¿Por qué lo dices? ¿Ha intentado propasarse contigo?

—¿Conmigo? Pues anda que no le saco yo años, ¿tú te crees que soy Mata Hari? Es con la niña con quien tiene algo.

—Hija, ¿y tú por qué tienes algo con un gay? Mira que ahora las cosas son muy modernas, que yo veo “First Dates” y sale cada esperpento que no veas, pero tú no tienes necesidad de una cosa así, con lo buena moza que eres…

—Papá, que no tendría nada de malo que Héctor fuese gay, pero que no lo es.

—Ya sé que me queréis meter esa trola para que no le diga nada, tranquila. Ya no abriré más la boca. Ni tú tampoco, que te recuerdo que estás arrestada junto con tu abuela. Los demás seguidme, que haremos prácticas de tiro en el salón.

—¿En el nuestro? Por encima de mi cadáver, Eladio—le dejó mi madre las cosas claras.

Capítulo 32

El lunes sí que estaba ya algo de mejor humor, habida cuenta de que Héctor llegaba esa tarde junto con los chicos y que podría aclarar las cosas con él. No voy a decir que se me hubiera pasado la vergüenza de confesarle los líos en los que mi hermano estaba metido, solo que lo consideraba ya el mal menor.

Por la tarde me presentaría en el aeropuerto para esperarles. Hablé con un taxista amigo mío y me cerró un precio muy razonable, de forma que no me causara un descalabro económico.

Comencé a arreglarme temprano y mi madre entró en mi dormitorio.

—¿Te aliso yo el pelo, cariño? —se ofreció.

Siempre me gustó mucho que me lo hiciera. Ella hubiera sido peluquera, como Vero, de haber nacido en otros tiempos. Por desgracia, nació un poquitín antes de la cuenta y tuvo que conformarse con ser costurera como su madre, algo que se le daba sensacional, pero que le entusiasmaba menos.

—Vale, mamá. Ponme guapa, que hoy llega Héctor y estoy deseando verle.

El sentimiento de culpabilidad lo tenía, si bien pensaba que también le ahorraría un tremendo disgusto al no contarle nunca lo que sucedió entre Quim y yo aquella mañana. Al fin y al cabo, si lo miraba de un modo formal, nosotros no habíamos empezado a salir todavía en serio.

Supongo que yo necesitaba una excusa para no sentirme mal. También ayudó el hecho de que, aunque el sexo fue bestial, yo no me quedé a raíz de él colgada de Quim, sino que seguía pensado en Héctor y en lo que me gustaría estar con él.

Lo de la detención de Ulises era evidente que se estaba demorando. Quim me escribió un par de veces a lo largo del finde (por mucho que le prohibí que lo hiciera para nada personal) y no me dijo ni mu al respecto, por lo que debería seguir esperando.

Yo deseaba zanjar ese tema. Por un lado, para que mi hermano estuviese a salvo, porque ese cabeza de chorlito parecía ser carne de cañón (aunque de cañones no quería yo ni escuchar hablar) y, por otro, porque así no tendría que volver a hablar con Quim de nada. Hasta le bloquearía y le borraría de mis contactos si era necesario.

Mi madre me peinaba y en esos momentos la notaba feliz. Ella no estaba al tanto de nada y la ignorancia puede llegar a ser muy gratificante cuando la información es así de espinosa.

—Héctor se va a enamorar todavía más de ti cuando te vea aparecer así de guapa—me dijo.

—¿Todavía más? ¿Tú crees que él ya está enamorado de mí, mamá?

—¿Es que acaso no lo ves? Da gusto cómo te mira. Te mira como tu padre me ha mirado a mí toda la vida. Salvo el otro día cuando se fue con esa pelandrusca, claro…

—Mamá, eso fue un cortocircuito en su coco, y lo sabes…

—Sí que lo sé, hija, sí que lo sé.

Me quedé con sus palabras en la mente y con ellas estaba a punto de subirme al taxi cuando llegó Quim a la puerta de mi bloque.

—No veas si estás guapa, bombón—me dijo provocando que me faltara el aire, puesto que hizo rugir el motor de su puñetera moto. Menos mal que a mi madre no le dio por asomarse o la desgracia habría estado servida.

—Quim, olvídame, ¿vale? No pienso ir contigo a ninguna parte.

—Me lo debes, sabes lo que estoy haciendo por ti, y me lo debes.

Mi amigo, el conductor del taxi, se bajó en ese momento y el otro se puso como un gallito de pelea.

Yo pensaba que podía ser que Quim hubiese cambiado, que la cárcel le hubiera vuelto más humilde, menos prepotente e iba a ser que no.

Me dio asco, me dio asco la forma en la que se enfrentó con él, a sabiendas de que mi amigo era mucho menos corpulento.

—Déjala en paz, ¿no? ¿Acaso no estás viendo que no quiere nada contigo? Qué tío, siempre buscando camorra—se quejó.

—¿Qué has dicho? Repítelo y te reviento la boca, es que te la reviento—se encaró con él en una actitud chulesca que casi provoca mis náuseas.

—Déjalo, Quim, por lo que más quieras—le pedí tirando de él y tratando de ganar terreno, puesto que, si la cosa iba a más, mi madre se enteraba fijo. Y también cabía la posibilidad de que se enterase mi padre y entonces igual sí que se liaba a cañonazos con él de verdad.

Me subí de una forma precipitada en el taxi. No sin antes escuchar sus últimas palabras…

—Última oportunidad de venirte conmigo o lo lamentarás…

—Lo siento, si te refieres a que mi hermano Christian irá a la cárcel, ya trataré yo de que no sea así. Hablaré con él en cuanto vuelva y me creerá. Ya no necesito que me avises ni nada, impediré que vuelva a ver a Ulises y que le pillen con las manos en la masa. Estoy harta de depender de ti, Quim, ahora parece que te debo la vida porque me has echado un cable con este tema, cuando antes me la habías destrozado.

—Última oportunidad de venirte conmigo o lo lamentarás…—repitió causando mi estremecimiento, porque me estaba mostrando su peor cara, esa que no desapareció nunca, sino que mantuvo escondida hasta ese momento.

—A mí no me vas a tener comiendo de tu mano ni voy a ceder a ningún chantaje, lo siento—le dije mientras trataba de que las lágrimas no brotaran de mis ojos, pues no sabía hasta qué punto cumpliría su amenaza.

Viendo su mirada al arrancar el taxi, entendí que mi secreto no estaba a salvo con él y que, si quería poder vivir algo bonito con Héctor, tendría que confesarle antes que me equivoqué con Quim y que me acosté con él en aquel maldito fin de semana… En uno en el que se encargó de volver a joderme la vida.

Capítulo 33

Llegué al aeropuerto con las piernas temblando. No podría demorar mucho mi charla con Héctor, porque ese mal bicho de Quim buscaría la manera de joderme la vida y seguro que se enteraría enseguida de que yo estaba con alguien. Y entonces iría a por él. Eso si no le sonaban ya campanas, que él era muy amigo de preguntar por allí y por allá.

Pensaba en todo ello cuando los vi salir con sus maletas, avanzando hacia mí. Comencé a hacerles gestos con la mano, sin parar de zarandearla para que me vieran. Tenía unas ganas tremendas de que llegasen a mi altura para abrazarles y, en especial, a mi Héctor, ese hombre tan lindo y tan paciente que me estaba demostrando que merecía la pena apostar por él.

Aún no habían llegado a mi altura cuando comprendí que pasaba algo, porque su cara de funeral no era normal. Vero comenzó a andar más deprisa, ¿qué significaban sus gestos? Ella no paraba de negar con la cabeza y señalaba con su pulgar hacia el suelo, como si yo la hubiese cagado a lo grande. Y yo… Yo no sabía qué pensar.

Justo llegaban a mí cuando me fui hacia Héctor con la intención de besarle, abrazarle y comérmelo enterito allí mismo, que era lo que hacía tiempo tenía ganas de hacer. No obstante, él parecía que ya había comido y que no tenía ganas de más, puesto que pasó por mi lado y ni siquiera me miró.

—Héctor, por favor, entiendo que estés enfadado, pero es que tengo que explicarte. Te prometo que me fue totalmente imposible llegar a tiempo a ese avión, te lo prometo—le comenté mientras él seguía sin mirarme, como si yo fuese transparente.

—Va a ser mejor que lo dejes, ya la has cagado bastante, ¿cómo has podido? —intervino Vero mientras él seguía caminando.

Detecté rabia en las palabras de mi amiga, como si al no subirme a ese avión no solo le hubiera fallado a él, sino también al resto. Óscar, quien tampoco se dignó saludarme, apretó el paso y alcanzó a su amigo, a quien le hizo un bonito gesto en el hombro al mismo tiempo que se volvió para mirarme con una de esas miradas recriminatorias que me hicieron sentirme como un microbio.

—Bueno, ya está bien, Vero, ¿qué está pasando aquí? Porque vale que la cagué quedándome, pero tú sabes muy bien el motivo, cariño. Yo no podía exponerme a que apresaran a Christian en la redada, yo tenía que quedarme para que Ulises no pudiera dar con él cuando llegara el momento de entregar la mercancía.

—Ya, ya… Si todo eso está muy bien. Incluso yo misma se lo he tenido que contar a Héctor para intentar que no perdiera más los estribos, pero no te va a valer de nada, también te lo digo.

—¿Tú se lo has contado? Pero Vero, si me prometiste que no lo harías, ¿por qué lo has hecho?

—¿Y tú me lo preguntas? Pues te lo voy a responder, bonita, porque el corazón se le ha hecho jirones cuando, nada más aterrizar, tenía un mensaje de un número desconocido en su móvil… Un mensaje que venía acompañado de una fotito en la que aparecías desnuda sobre una cama y a tu lado la misma ropa interior con la que le enviaste otra fotito a él horas antes… La ropa estaba esparcida, tú dormías, y también aparecía, ¿sabes qué? El brazo de Quim, con el tatuaje de su puta moto… Héctor no sabía quién era, pero yo sí… Aparte de que el otro se ha encargado de presentarse y de decirle lo bien que os lo habéis pasado en su ausencia.

—¡Me cago en su jodida calavera! ¿Cuándo mierda me ha hecho esa foto? ¿Y cómo sabía lo de Héctor? ¿Y su teléfono?

—¿Te extraña? Quim siempre ha sido muy avispado y ahora no tiene nada que hacer en todo el día. Seguro que te ha estado siguiendo más veces de las que te constan y te ha visto con él. Habrá indagado por allí y por allá y se ha hecho con su teléfono.

—¡Maldito ingrato!  Si hasta me preguntó si tenía a otro…

—Así se las gasta tu ex, ¿o he de decir tu novio? Porque todavía no me has contado qué demonios hacías en su cama. Es obvio que os disteis un buen homenaje y te quedaste grogui… Qué digo grogui, debías dormir a pierna suelta, parecías estar en trance.

Solo pude mirar al suelo, con las mejillas ardiendo por la vergüenza.

—Te prometo que no te he mentido en ningún momento, amiga. Yo no pensaba tener nada con él, palabra de honor. Las cosas se liaron, vino en la moto por mí, quise llevármelo de allí para que no le viera mi madre, acabamos cogiendo curvas…

—Ya, y terminasteis cogiendo otra cosa. Dime al menos que no tienes nada más con él antes de que me tengan que poner un muelle en el corazón, porque a mí me da.

—Te prometo que no. De hecho, acaba de venir a buscarme y he pasado totalmente de su culo. Ahora entiendo su amenaza…

—Pues la ha cumplido, en cuanto Héctor ha quitado el modo avión del móvil ha entrado su mensaje. Fin de la historia, fin de vuestra historia, porque el pobre está destrozado y con razón.

—Dios mío, ¡qué daño le he hecho!

—Y que lo digas. Espero que al menos te valiera la pena el puñetero polvo, porque ya te aviso de que te va a costar caro.

—Me quiero morir, Vero, en este momento es que me quiero morir.

—Pues no, guapita, toca apechugar y seguir adelante, ¿qué tienes en la cabeza, Nerea? Para una vez que comienzas algo con alguien que vale la pena… No te imaginas la de sorpresas que te tenía preparadas en Londres. Solo con eso ya demuestra la ilusión que le hacía lo vuestro.

—No hables de lo nuestro en pasado, te lo pido por favor, Verito.

—Es que no va a ser fácil que lo vuestro tenga futuro, ¿o prefieres que te mienta?

Yo solo prefería cerrar los ojos, abrirlos, y que todo aquello fuese un mal sueño, porque no quería creerme que lo mío con Héctor hubiese terminado y de tan feas maneras.

Capítulo 34

Llegué a casa hecha un mar de lágrimas. Me iba a costar muchísimo digerir lo que había sucedido y, sobre todo, tener que tragarme el orgullo y concluir que, una vez más, Quim me la había dado con queso. Y eso que todavía ignoraba lo que estaba por venir.

Mi madre, quien me vio meterme en mi dormitorio con los ojos empapados en lágrimas, vino enseguida a ver qué me pasaba.

—Nerea, cariño, ¿qué haces que no estás con Héctor?

—Mamá, yo ya no voy a estar más con Héctor—sollocé abrazada a su hombro, a ese hombro que tantas veces me sirvió para enjugar mis lágrimas en la época en la que apresaron a Quim y terminamos.

—Cariño, ¿eso cómo va a ser? Yo no sé lo que ha pasado entre vosotros, pero apuesto a que habrá sido una peleílla de novios, nada más.

—Si ni siquiera nos ha dado tiempo a ser novios—proseguí yo con las lágrimas cubriendo mi rostro.

—Pues más a mi favor, hija, más a mi favor. Lo que sea, pasará.

—No, mamá, te digo yo que no va a pasar.

—¿Es que él está con otra? ¿Se ha liado con alguien en Londres? Hija, que tú no te quedaste aquí por gusto, tú tenías una infección de orina como un caballo. Si por un motivo así coge y se lía con otra, más vale decirle eso de que “a enemigo que huye, puente de plata”.

—Ay, mamá, no me digas nada más, que todavía me pondrás peor. Él no es así, quien es así soy yo—me sinceré con ella porque no podía más. Aparte, que yo ya no me fiaba de la sabandija de Quim y que ese era más que capaz de irle también con el cuento del polvo que echamos a mi madre, para avergonzarme ante mi familia y para hacerles daño, sabiendo que le odiaban.

—¿Cómo? ¿De qué me hablas, Nerea? No ha nacido el hombre que pueda decir algo así de mi hija, ¿me oyes? No ha nacido…

—No, mamá, no te confundas. Yo no soy un angelito y me he equivocado.

—Toma, todo el que tiene boca se equivoca, hija, ¿qué has hecho?

—Me acosté con Quim—le resumí escuetamente, lo preparé y lo saqué de mi boca.

Lo siguiente que noté fue un calor enorme en la mejilla, y no ya por la vergüenza, dado que fue en una sola, sino por el bofetón que me dio mi madre, quien se levantó de la cama de golpe.

—Nerea, es la primera cachetada que te doy en tu vida y no me arrepiento. Te la tienes más que merecida, ¿estás liada con ese indeseable?

—No, mamá, te prometo que no, solo fue un error.

—El error ha sido que le dejasen salir tan pronto a la calle, siendo como es una calamidad de persona, ese es el error.

—Mamá, yo no quería fallaros ni a papá ni a ti, te lo prometo.

—Menos mal, hija, porque ¿sabes lo que te digo? Que por una vez me alegro de que tu pobre padre esté como está, en su mundo, y no se entere de nada de esto. Y que Dios libre al tal Quim de que en un arrebato se entere y vaya a por él, ya que no tiene nada que perder. Hasta me dijeron en el juzgado, cuando fui a por unos papeles suyos, que ahora es putable o como se diga.

—Mamá, por favor, que me vas a hacer reír hasta en estos momentos, querrás decir inimputable…

—Eso, como se diga, que no le pueden meter en la cárcel, vaya, teniendo como tiene mi Eladio la cabeza de volada.

—Mamá, en serio, que yo no estoy con Quim, me he acostado con él una vez, este fin de semana pasado, pero luego le dejé bien clarito que no quería volver a saber nada de él, esta vez me di cuenta en el acto.

—¿Y dices que te has acostado este fin de semana?

—Sí, eso he dicho…

—Hija, es que yo no seré fiscal, pero hay una cosa que no me cuadra, ¿tú no te has quedado porque tenías cistitis? ¿Y con la cistitis tenías ganas de meneo?

—Mamá, es una historia muy larga, vas a tener que confiar en mí.

—Pues si quieres que confíe en ti, tendrás que volver a ganártelo. Ponte en mis zapatos, Nerea.

—Mamá, en los tuyos no, que tienen las marcas de los juanetes—le dije en broma para tratar de terminar con el mal rollo que surgió en ese dormitorio.

—Ya, muy bonito, ahora te metes con los pies de tu padre… En fin, Nerea, que yo no puedo confiar en ti si no me demuestras que por fin has madurado y que eres capaz de pasar del niñato ese.

—Ya lo sé, mamá. Y te prometo que paso de él…

—Pues para pasar, bien cerquita que lo has tenido.

—Y ha sido la última vez, te lo prometo.

—Más te vale, Nerea, porque te voy a decir una cosa: esta vez no lo vamos a consentir. A nuestra casa no viene ese a traer más desgracias. Si le prefieres a tu familia, te vas con él—me dijo cerrando la puerta y dándome un ultimátum que era tan lógico como innecesario porque, aunque ella no lo tuviera tan claro, yo no volvería a tocar a Quim ni con un palo.

Cogí el móvil y comencé a inspeccionarlo de arriba abajo, como si así hubiese más posibilidades de que entrase un mensaje de Héctor. En ningún momento me dejó hablar con él. Demostró carácter y orgullo. Era normal, no podía censurarle, él tenía demasiado estilo como para soltar por su boca las perlas que debía estar pensando de mí.

Había dado pie a todo, con mi inmadura actitud di pie a eso y a más, porque Héctor no quería saber de mí… Y yo debía sufrirlo en silencio, como las hemorroides, puesto que nada podía argumentar en contra de su decisión… Una decisión con la que me mostraba una vez más que él sí era un hombre.

Capítulo 35

Por la mañana, me levanté muy temprano, y entré en el dormitorio de Christian.

—Hermano, tengo que hablar contigo. Vengo en son de paz—le dije levantando las palmas de mis manos.

—¿Qué te pasa, Nerea? ¿Otra vez con la cistitis? —abrió un ojo—, ¿necesitas algo?

—Necesito hablar contigo…

—¿A estas horas? Si todavía no ha sonado el despertador, yo no sabía ni que estas horas existían—farfulló.

—Claro que no, tú nunca has llegado a casa después de los churros mañaneros. Escucha con esas orejas que Dios te ha dado porque es importante: ahora ya no voy a poder ayudarte con el tema de Ulises y la entrega esa que os van a hacer de la droga. Y no me mires con esos ojos que lo sé todo por Quim… Por Quim y porque estás ya en lengua de más gente en el barrio.

—Espera, espera, ¿tú sigues pensando que yo estoy metido en líos de drogas con Ulises?

—Pues claro, eso lo saben hasta los hebreos. Tú a mí no sales, qué poquito te gusta dar tu brazo a torcer…

—Calla, que tú sí que eres muy noble y reconoces tus equivocaciones sin más, ¿no?

—Claro que sí. Yo cuando tengo que pedir perdón lo pido y punto.

—Pues comienza ya, hermanita, porque yo no sé en qué estará metido Ulises, pasta sí que maneja el tío, la verdad… Pero que me corten las orejas si yo tengo nada que ver con eso.

—Yo entiendo que no me lo quieras reconocer, ¿vale? Es más, me quedé aquí y no me fui a Londres por protegerte… Lo de la cistitis era un camelo y el móvil te lo escondí yo esa tarde por si te llamaba Ulises, porque la poli lo sabe todo y os está pisando los talones.

—Ya, ya, ¿y eso quién te lo ha contado?

—No te lo debería decir, pero ya me da igual… Fue Quim.

—Ajá, fue Quim, pues que sepas que Quim se ha reído de ti para que no te fueras a Londres, porque yo te juro por nuestra santa madre, que se levantará en un rato a coser, que no estoy metido en nada de eso y que Quim se lo ha inventado todo.

—Pero yo misma te vi hablando con Ulises y sí que hay rumores de que él trapichea, “el mofeta” se lo dijo a Jenny.

—¿Y me mencionó a mí?

—No, dijo que había un chico que trapicheaba con Ulises y…

—Y de ese cabo ha tirado Quim para inventarse el resto. Yo de lo único que hablé con Ulises fue de que le tunearía su moto fuera del garaje de Fernando, que es muy listo y se lo quiere ganar todo, y así yo ganaría un dinerito extra. Ese es el único trapicheo que traigo entre manos con Ulises.

—Y entonces, ¿lo de la redada y demás?

—¿Y cómo se supone que sabría Quim eso? ¿Es que ahora es poli?

—No, pero tiene amistad con algunos de ellos y le informan…

—No eres más inocente porque no puedes volver a nacer, Nerea ¿de verdad te has creído esa patraña? Él es el confidente de la poli, él es quien tiene que soltar la información y no al revés, todo eso se lo ha inventado para que volvieras a comer de su mano y, de paso, para dejarte sin viaje a Londres.

—¿Tú crees que él sabía eso? Puede ser, porque yo supe anoche que conocía lo mío con Héctor, si hasta se ha encargado de joder lo nuestro.

—Pues entonces ese estaba al tanto de tu escapadita romántica y te soltó el rollo de que me detendrían para que no te movieras de aquí. Lo siento, hermanita, de veras que lo siento.

—Hay que ser hijo de la gran fruta, hay que serlo.

—Y fina estás siendo. Lo siento, ojalá me hubieras creído antes, aunque sé que no es tu culpa, cuando ya le has mentido a una persona, es complicado recuperar su confianza.

Salí de su dormitorio destrozada. Yo había sido la imbécil que se tragó el anzuelo que me lanzó el delincuente de Quim de quien, por cierto, también me dijo mi hermano tener información por boca de Ulises. Por lo visto, Quim no tenía nada de inocente en el asunto del tema de las motos, cuyo robo urdieron Sebas, el propio Ulises y él… Con la diferencia de que Ulises logró zafarse de la condena.

Y casi llego a creerle, y casi me llego a tragar de nuevo que él no había sido… Definitivamente, era demasiado tonta y ya era hora de que espabilase.

Capítulo 36

Al mediodía, cuando salí del trabajo, me fui a buscar a Quim. La sorpresa fue que me encontré a Vero en la puerta, esperándome.

—¿Cómo estás, tontita? No paro de pensar en que tienes que estar arañándote hacia arriba, y me da mucha pena. Yo por mí te daría hasta una paliza, pero me sienta fatal que te encuentres así.

—Gracias, Vero, ahora es que me pillas en un momento un poco raro. Tengo que buscar a alguien para decirle lo que no está escrito.

—¿Vas a por Quim? Eso no me lo pierdo…

—Sí, voy a por esa rata infectada, y para evitar que vuelva a infectarme a mí o a los míos. Este ya no nos hace más daño.

—¡¡Esa es mi Nerea!! ¡¡Sube al coche!! —me ofreció.

En unos minutos estuvimos en su casa, dando timbrazos hasta que él abrió, relamiéndose de gusto al ver mi cara de cabreo.

—Hombre, Nerea, ya sabía yo que volverías para repetir polvazo. Y encima con Vero, ¿es que ahora te van los tríos? Pues sí que has espabilado.

—Mira, gangrena, que eres pura gangrena, a Vero no la metas en esto…

—Deja, deja que me meta, si yo lo estoy deseando—añadió mi amiga.

—Dos gatitas con ganas de guerra, ¿venís en celo?

—No nos llames gatitas porque somos dos leonas, ¿te enteras? —le habría cogido por la pechera de no estar sin camiseta, en su línea, luciendo musculito.

—Eso me quedó claro, al menos de ti, cuando me clavaste las uñas el otro día. Mira, todavía tengo las marcas—se burló mirando sus hombros.

—Y yo todavía las tengo en el corazón por las muchas putadas que me has hecho. Se terminó, ¿te enteras? Y la supuesta información de mi hermano ya te la puedes meter por el culo, que a él no le va a salpicar nada, él está limpio.

—Vaya, vaya, así que te has enterado de que he sido un poco traviesillo y le he dado las vueltas a las cosas, ¿y no te pone pensar el poder que tengo sobre ti? Basta que se me venga una idea a la cabeza para que te tenga abierta de piernas en mi cama.

—Sinvergüenza, egocéntrico, machista, manipulador, rata sarnosa, enrevesado, cínico, mentiroso, delincuente…

—Para el carro que se te quedará la lengua seca, ¿quieres una birra?

—Ni agua cojas de este, que es capaz de echarle burundanga—intervino Vero.

—Ay, Verito, Verito… Si yo no necesito usar eso con tu amiga. Yo doy un chasquido de dedos y la tengo cachonda perdida….

—Me das asco, Quim, me das asco—le contestó ella.

—Pues mira que no puedo estar más limpito. Huele, huele—levantó el alerón el muy desgraciado.

—Huele a mofeta podrida antes de entrar por la puerta, porque podrás lavarte mucho, pero no puedes quitarte la putrefacción de dentro, hijo de mala madre—siguió ella.

—Déjalo, Vero, le resbala lo que le digamos…

—A ti lo que te pasa es que estás mosqueada porque te has quedado sin tu escapadita a Londres. Con lo mona que ibas con tu maleta…

—Lo sabías todo y me retuviste aquí, criminal.

—Por supuesto, porque si no eres mía no eres de nadie. Yo no podía consentir que el pijo ese de mierda te llevara a ver mundo. Si tú quieres ver algo, me lo pides a mí, que ya te llevaré en cuanto termine con la chuminada esta del tercer grado.

—Buff, Nerea, ¿le contestas tú o le contesto yo?

—Voy yo, voy yo, ¿tú crees que yo soy una jodida mercancía de esa que robáis para vender? Vete a la mierda, Quim, yo no necesito que un degenerado como tú me lleve a ninguna parte. Y que te quede muy claro que Héctor no me iba a llevar a Londres, como si yo fuera su perrito, él me había invitado a conocer Londres, que es muy distinto.

—Lástima que ahora ya no te hable, ¿no? Por lo que he podido saber ni te miró en el aeropuerto.

—¿Estabas allí? ¿Seguiste al taxi?

—¿Tú qué crees? No me hubiera perdido por nada del mundo su cara de pardillo cuando saliera del avión con la foto en su móvil. Aunque reconozco que también disfruté muchísimo viendo la tuya, desolada, contemplando cómo el pijo pasaba de ti y sin entender nada—rio.

—Eres lo peor, lo peor, ¿y crees que me tendrás por haber hecho eso?

—Realmente no, pero me he asegurado de que tampoco te tenga él, y eso es una gozada, no te lo voy a negar.

—¿Le metes tú o le meto yo? —me preguntó Vero remangándose.

—Tú tranquila, que a este le meterá la vida. Se las promete muy felices, cuando lo cierto es que se va a pasar sus mejores años entrando y saliendo de la cárcel.

—Eso no te lo has creído ni tú, ¿acaso no te he demostrado lo listo que soy?

—¿Acaso no te has dado cuenta de que eres un fracasado y que solo puedes subir peldaños delinquiendo? Te has acostumbrado a eso y ya no sabes hacer otra cosa. Crees que sabes y no, solo te engañas tú…

—Vete a la mierda, largo de aquí, ¡las dos! —chilló.

—Vaya, Nerea, se ve que has encontrado su punto flaco. Pues nada, aprovecha para ponerte morenito, porque tú de aquí a nada vuelves a estar a la sombra—le vaticinó mi amiga, quien algo de brujilla tenía.

Capítulo 37

Aquella noche me armé de valor y fui a buscar a Héctor a su casa. Allí me planté y su cara fue de enfado mezclado con tristeza.

—Nerea, yo no quiero hablar contigo.

—Ya lo sé, hasta has dejado el trabajo en mi casa por mi culpa, ¿puedo pasar?

—¿Para qué? No hay explicación posible a lo que ha sucedido, no la hay…

—No me quedé para acostarme con él, te lo prometo.

—Sé lo de tu hermano, Vero me lo contó, pero aun así duele igual, no puedo perdonarte.

—Y encima no es verdad. Quim se lo inventó para retenerme, hoy mismo lo he sabido. Por una vez en su vida, Christian está limpio.

—Me alegro por vosotros, aunque como tú comprenderás eso a mí ya no me afecta en nada. Deberías irte…

—Odié quedarme aquí por ese motivo…

—No creo que lo odiases tanto cuando te lo pasaste así de bien con él…

—No fue premeditado y sé que no tengo perdón, pero piensa que mi relación con Quim terminó de una forma muy abrupta, con una condena de por medio y, sin que yo ni siquiera me diese cuenta de ello, la herida cerró en falso.

—¿Todavía sientes por él? ¿Todavía está abierta esa herida?

—Ya no, porque te prometo que solo fue sexo y fortuito, no me removió nada en el corazón… En cuanto aquello acabó, supe que fue un error y solo pensé en ti.

—Ojalá hubieses pensado en mí antes—me dijo con ojos vidriosos y las manos cerradas de un modo muy fuerte, como si aquello le doliese igual que si le acercasen un hierro candente.

—Ojalá lo hubiese hecho sí, ¿y sabes por qué? Porque me repatea pensar que tú sí que podrás encontrar a una chica como yo, pero yo no a un chico como tú…

—Nerea, no sigas por ahí. No lograrás nada dorándome la píldora. No fuiste capaz ni de decirme que estabas en contacto con él, al salir de la cárcel.

—Me dio miedo tu reacción.

—Vaya, ¿y no te dio miedo mi reacción al enterarme de que te seguías acostando con él? Porque eso sí que duele…

—Sí que me la dio, pero ¿qué podía hacer yo? El mal ya estaba hecho.

—¿Pensabas al menos contármelo? —me preguntó.

—¿Quieres que te sea totalmente sincera?

—Tú misma. Si me aprecias en algo, deberías serlo. No soy yo quien debe contestar a esa pregunta.

—Tienes toda la razón, ha sobrado por completo. En principio pensé que sería mejor callarme, no te quiero mentir, apenas habíamos empezado y para mí solo supuso mi último error con Quim. Luego comprendí que no estaríamos a salvo mientras no lo supieras y, aunque con más miedo que once viejas, te lo hubiese contado—suspiré.

—Duele, de todas formas, duele mucho, Nerea. Yo tampoco he tenido suerte en el amor y también he de apostar a ciegas, y sabes que eso no es fácil.

—No, no lo es. De todos modos, te pido por favor que apuestes y te prometo que no lo lamentarás.

—Tus palabras carecen de valor para mí, lo siento…

—Y lo entiendo. Yo no te ofrezco demostrarte nada con palabras, sino con hechos, Héctor—me acerqué a él y me hizo un gesto poco menos de “atrás, Satanás”.

—Para que me demuestres algo con hechos tendríamos que compartir tiempo y eso es algo a lo que ya no estoy dispuesto. Lo siento, Nerea, será mejor que te vayas.

—Héctor, por favor…

—¡Nerea, vete! —me gritó porque necesitaba que le dejara en paz. Era obvio que la conversación le dolía y que él deseaba que me largara, que me apartara de su vista y le dejara con esa amargura que yo le había creado.

Dicen que quien te ha hecho daño no es la persona en la que puedes apoyarte para superarlo. El caso es que se dicen tantas cosas que igual tienen razón o no. Yo no habría querido irme de allí, pero no tuve más remedio que hacerlo.

Llegué a mi casa y mi padre estaba liado con Alexa. Que nadie piense mal, solo faltaría, estaba chillándole que le pusiera la famosa batalla que tantas y tantas veces he mencionado.

—Moza, siéntate aquí a mi lado—me pidió.

—Papá, si ya te está poniendo la batalla. A la pobre Alexa la tienes de los nervios, es la única que te hace caso—reí para reprimir las lágrimas que estaban a punto de brotar de mis ojos.

—No es eso, moza, es que la semana que viene es el cumpleaños de tu madre y yo quiero hacerle un regalo, ¿tú me ayudarás a buscarle algo bonito?

—Papá, cuánto te quiero—negué con la cabeza—. No es su cumpleaños, es el tuyo, ¿se te ha olvidado? —le comenté.

—¿El mío? Ah, pues igual es así. Será porque siempre he pensado que yo nací el día que la conocí, y por eso me he hecho el lío.

—Te como esa cara tan bonita que tienes, si te has parecido a Luis Miguel con el bolero.

—¿Luis Miguel quién es? ¿El gay?

—Papá que el gay es Héctor… ¿qué digo? Me vas a volver loca a mí también. Quiero decir que tú te refieres a Héctor, pero que él no es gay.

—¿No lo es? ¿Entonces es verdad que te gusta?

—Sí, sí que me gusta, papá.

—Pues dile que venga a mi cumpleaños entonces—me pidió.

—No va a poder ser—le dije con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Y por qué no? Si tu abuela Regina va a hacer la tarta esa tan rica de chocolate con galletas que me gusta. La vieja al final se enrolla—me dio un codazo.

—Tú sigue llamándola así y al final te envenena, papá…

Capítulo 38

 Y llegó el día del cumpleaños de mi padre. Y miré para todos los lados y no le vi por ninguna parte, lo cual me hizo pensar en que se hubiera escapado a comprarle ese regalo a mi madre (pues seguía sin aclararse mucho) y los pelos se me pusieron como escarpias.

—Mamá, mamá, que papá no está, ¿tú sabes dónde ha ido? —le pregunté asustada.

—Está con Christian en la calle, tranquila.

—Qué susto, ¿aunque has dicho con Christian? No sé cuál de los dos es más niño en estos momentos—reí justo en el momento en el que escuché que la abuela sacaba la tarta de la cocina.

—Como a tu marido le dé por ponerle una pega, se la tiro a la cara, como hacen en los programas de la tele, María de la Soledad.

—Mamá, haya paz, que él hace mucho que no te provoca.

—¿Mucho? Ayer se le escapó lo de vieja otra vez, que lo escuché, pero bueno, no le echaré cuenta porque sé que está fatal de lo suyo…

Demasiado, mi padre con lo suyo, como ella decía, y ella con tantos años que la paciencia la había abandonado. Un dúo épico que ojalá nos durara mucho.

Entonces se abrió la puerta y entró mi padre con un ramo de flores, y con Christian detrás. Cuando creí que ya se cerraría, vi una tercera figura masculina. ¡era Héctor!

—Qué alegría verte por aquí, muchacho—se acercó mi madre a él y le dio dos besos—. Entra, entra…

Héctor me miraba. No puedo decir que viniera dando brincos de alegría, pero al menos estaba allí y eso para mí era importante.

—Sole, estas flores son para ti—le dijo mi padre, entregándoselas.

—¿Para mí, Eladio?

—Sí, Christian me ha hecho un préstamo porque con eso de que no me das dinerito porque lo pierdo, he llegado a la floristería pelado.

—Cariño, qué bonitas son…

—Más bonita eres tú, aunque un poquito tacaña, pero bueno—rio él.

—Pero si el cumpleaños es tuyo, Eladio, ¿por qué me regalas a mí?

—Porque yo no cumpliría años si no fuera por ti, Sole, que has sido el motor de mi vida.

—Ay, este hombre, qué intenso se pone cuando quiere—Mi abuela se hizo la fuerte, aunque en realidad hasta a ella se le escapó una lagrimilla.

Nos sentamos a merendar y Héctor cayó a mi lado. En realidad, él no se había sentado allí, pero mi padre se levantó y le cedió su sitio para que así fuera.

—Siéntate aquí que la niña dice que no eres gay y a lo mejor queréis hacer manitas—le ofreció.

—No es necesario, Eladio…

—Bueno, pues te sientas igualmente. Y sí, deja lo de las manitas porque yo soy un capitán de navío y delante de mí nadie deshonra a mi hija, ¿me has entendido?

—¡A la orden! —le hizo el saludo militar.

—Muy bien, muy bien, yo no sabía que siendo gay se pudiera saludar así de bien, muchacho.

—Papá, por favor, qué disparates dices…

—Ah, vale, que no es gay, pues nada. Tú ganas, hija, para ti enterito, pero si luego te sale manso a mí no me digas nada.

—Papá, ¡¡por Dios!!

—Si yo lo que quiero es tu felicidad, moza. Tú te conformas con eso, pues yo no digo ni mu.

—Papá, que entre Héctor y yo ya no hay nada, ¿vale? —le pregunté con tristeza.

—¿Y eso por qué? Que antes fuera gay no quiere decir nada, ahora yo veo que te quiere.

—Que no es eso, papá. Calla ya y come tarta, anda…

—Venga, pues pon las velas ya, ¡que va a arder Troya! —chilló.

—¿Arder? Papá, enséñame las manos, ¿tú no tendrás una bomba o algo por ahí?

—Qué va, moza, yo lo único que tengo es el nombre de tu madre con el corazón dibujado, ¡míralo!

No se le olvidaba pintarse la mano ni un día. Era de lo más tierno y mi madre y él se dieron un romántico beso porque, por mucho tiempo que hubiese pasado, ellos seguían de lo más acaramelados.

En ese momento no pude evitar mirar a Héctor con una mueca de tristeza, la misma con la que le despedí antes de marcharse por la puerta un par de horas después.

—¿Por qué has venido, Héctor? —le retuve un momento cogiéndole por el brazo.

—Tu padre vino a buscarme y me dijo que le haría mucha ilusión que estuviera en su cumple. También tu hermano aprovechó para hablar conmigo…

—¿Christian habló contigo? ¿Con un pijo como tú? —bromeé.

—Sí, tu hermano te quiere más de lo que piensas. Él me ha dicho que todo lo que me contaste es verdad y que lo estás pasando fatal, además de que no has vuelto a saber de Quim.

—A ese ni lo nombres, deseando estoy que se esfume del barrio, no quiero ni cruzármelo.

—¿De verdad? —me preguntó antes de perderse en el rellano de la escalera.

—De verdad de la buena—suspiré.

Me quedé allí dentro. Una sabe cuándo no debe forzar las cosas. Y no era por orgullo, yo comprendía que a él le sobraban los motivos para dejarme como lo hizo, era simplemente por respetar su dolor.

—Vieja, pues estaba muy buena la tarta—le dijo mi padre en ese momento a mi abuela, tras lo cual se tapó la boca porque se dio cuenta de su cagada.

—¿Vieja me has dicho? María de la Soledad, quítate, que voy…

Quedaba más de media tarta en el momento en el que mi abuela Regina se la estampó a mi padre en toda la cara.

—¡Toma ya con la puntería de mi abuela! —exclamó Christian mientras sacaba su cámara para grabar algo que fácilmente podría hacerse viral.

—Esto es un ultraje a un capitán de navío, un ultraje—decía él mientras trataba de quitarse la tarta de los ojos para poder abrirlos.

—¿Para un capitán de navío? Mala bomba aplane al navío, yerno—le soltó ella con los brazos en jarra mientras mi madre, mi hermano y yo nos tronchábamos con aquella bronca en la que terminamos interviniendo todos, tirándonos cuanto quedó en la mesa y haciendo de nuestro salón nuestro particular campo de batalla, que para eso mi padre creía ser ese capitán que pregonaba a los cuatro vientos.

Capítulo 39

Pasaron dos semanas hasta ese día en el que mi padre me estaba contando que mi abuelo (su padre) se había sentado a su lado, acordándose de toda la generación de los ingleses.

—Pues yo no escucho nada, papá, qué quieres que te diga.

—Hija, pues tendrás que ir a GAES a que te revisen el oído…

—Claro que sí, lo tiene genial la abuela Regina y la que está como una tapia soy yo, ¿no te digo?

—Pues sí moza, porque tu abuelo está aquí a mi ladito chillando “¡Gibraltar, español! ¡Gibraltar, español!” y tú no te enteras de nada.

—Ay, papá, que no puedo reírme más. Anda, calla, que están llamando a la puerta.

Abrí y me encontré a Héctor. Era sábado por la tarde y él la última persona a la que yo esperaba, porque desde el día del cumpleaños de mi padre no volví a saber de él.

—Hola, ¿se puede saber qué haces tú aquí? —le pregunté con una inmensa sonrisa.

—Moza, que por ti el muchacho se ha cambiado de acera. No le hagas más preguntas, no sea que se arrepienta—me contestó mi padre, quien era la monda lironda.

Héctor no tuvo más remedio que reírse, lo mismo que yo, ¿qué otra cosa podía hacer?

—No es eso exactamente, solo que me preguntaba si tienes o no plan para esta noche—me dijo y yo escuché unas cornetas tocar. No, no debían ser las de la banda de Semana Santa de mi barrio, sino las de los ángeles del cielo, que comenzaron a sonar con toda su fuerza porque a mí se me abrieron las puertas de este.

—¿Plan? Pues solo te digo que mi padre quiere que comencemos a ver la serie de Curro Jiménez porque le hemos dicho que la batalla de Trafalgar esta noche no se pone.

—Digo, no me dejan verla nunca, le tienen manía a mi condición de capitán, con lo bien que han vivido todas siempre a costa de mi uniforme, Y mi hijo tampoco me entiende, aunque a ese le estoy yo dando clases para que siga mi trayectoria militar. En nada ya estará jurando bandera y combatiendo con su abuelo y conmigo en medio del mar.

Nos tronchamos y le dejé allí con mi padre mientras me vestía.

—“Nerea, no te puedes creer la suerte que tienes” —me decía yo una y otra vez en voz bajita mientras inspeccionaba mi armario para decidir qué me ponía.

No sería un vestido de gala por muy hija de capitán de navío que fuese yo, dicho sea con todo el buen humor del mundo, así que opté por unos favorecedores pantalones palazzo y zapatos de tacón medio, junto con un top anudado, un tanto informal, y mi chupa encima. Iba ideal para cualquier plan que él, que también vino a buscarme vestido de un modo casual, quisiera proponerme.

Salí al salón y tanto mi madre como mi abuela me miraron complacidas, a la par que Christian me guiñó un ojo. Todos estaban encantados con aquella salida que significaba que nos dábamos una segunda oportunidad, o más bien que Héctor me la daba a mí, porque yo nunca quise apartarme de él.

—Todo esto está muy bien, pero a las diez aquí—apuntó mi padre a su reloj.

—Papá, dirás a las diez de la mañana, ¿no?

—No, no, dentro de un rato. Y si no que tu hermano Christian vaya de carabina, ¡venga! —palmeó él causando nuestras carcajadas.

Fue una noche preciosa, una noche en la que supe que Héctor, aunque aún seguía dolido, tenía una gran capacidad de perdón.

—Más que el hecho de que te acostaras con él me dolió tu silencio en todo aquello, que te lo callaras desde el principio…

—Lo sé y lo entiendo. Me daba mucha vergüenza que pensaras que éramos un jodido desastre de familia y encima con un delincuente en ella.

—Ya, cuando el único delincuente era tu ex, que te estaba tendiendo una trampa…

—Otra trampa, querrás decir, porque ese lleva toda la vida tendiéndome una tras otra, como si yo fuera un conejillo.

—Un conejillo no, tú eres como una ardillita preciosa…

—¿Una ardilla? ¿Qué dices? ¿Tú has visto alguna vez muy de cerca a una ardilla?

—Sí, listilla, ¿crees que solo tú has tenido a esos bichillos de cerca?

—En la clínica hemos tenido ya casi de todo. Solo nos falta que nos traigan un elefante…

—Para entrar como elefante por cacharrería…

—Así es como has entrado tú en mi vida, ¿te enteras? Haciendo mucho ruido—le saqué la lengua.

—Pues si yo soy un elefante y tú una ardilla, mal vamos…

—No creas, que con paciencia y fatiguilla se la metió el elefante a la ardilla.

—El dicho no es así, lo has cambiado a tu antojo…

—Mi antojo eres tú…

—Y tú eres el mío—le confesé con ganas de devorarle.

Lo teníamos pendiente y esa noche nos devoramos mutuamente. Cuando terminamos, nos quedamos abrazados, en su cama, mientras él me miraba embelesado y comenzaba de nuevo a besar todo mi cuerpo.

Mis ojos le miraban con sinceridad y sé que él la percibió. Héctor no era un hombre con el que se pudiera jugar y yo lo último que pretendía en la vida era jugar con él. Alguien así merecía ser amado y yo le amaría hasta que no tuviera ninguna duda, hasta que supiera con toda certeza que era a él y solo a él a quien yo quería entregarle todo el amor que tenía por repartir.

Aquella noche fue el comienzo de algo precioso, de algo que ya me tocaba después de tantos problemas, después de tanto llorar por quien no debía y de sufrir una serie de cambios en casa que, entre todos, iríamos sobrellevando como pudiéramos.

Si algo me quedó claro por parte de Héctor fue que en su concepto de amor cabía también el de ayudarme en todo lo que pudiera. Una sola condición me puso: que le contara siempre la verdad. Lo mínimo que se despacha en botica cuando dos personas deciden emprender un camino juntas.

Epílogo

Dos años después…

—María de la Soledad, dile a tu marido que como vuelva a saltarle los botones a la casaca del traje de gala se los va a coser Rita la Cantaora, porque lo que toca servidora no coge ya más una aguja ni un dedal, que se me caen los ojos de sueño y voy a tener mañana unas ojeras tremendas en la boda de mi nieta.

—Mamá, pero si te dije que se los cosía yo, que a ti te cuesta ya mucho trabajo…

—¿Y qué? Si eso a mí me da lo mismo, que tú estás muy atareada dándole los últimos retoques al vestido de la niña. Anda que no llevas puntadas para esta boda—le dijo, habida cuenta de que mi madre nos confeccionó la ropa a todos, con la inestimable ayuda de mi abuela.

Me lo había probado esa misma tarde de nuevo y mi madre, que era muy perfeccionista, le quiso ajustar un poquillo más la cintura.

—Es que estás divina, Nerea. Eso sí, de anteayer para acá has debido perder un kilito con los nervios y por eso te lo puedo dejar todavía más pegadito a tu cuerpo, que te hace una figura divina. A Héctor le va a dar un infarto cuando te vea…

—Mamá, no digas eso ni en broma, que bastantes sobresaltos hemos sufrido ya en esta familia. Mañana va a salir todo perfecto.

—La Santísima Trinidad lo quiera—me respondió ella santiguándose.

—En ese navío, justo en ese íbamos nosotros, en el Santísima Trinidad, camino de la batalla de Trafalgar y con más orgullo que Don Rodrigo en la horca—nos recordó mi padre. Vaya cosa de la que se fue a enterar.

Era la víspera de mi boda y el hombre no podía dormir ni con sus pastillas. Pese a que en ciertos momentos era consciente de la celebración que se produciría el siguiente día y en otros no, lo cierto es que se mostraba muy emocionado y más con su papel de padrino, porque yo esa ilusión no se la hubiera quitado por nada del mundo.

—No empieces, Eladio, no empieces…

—Mira que no querer que te lo cuente. Si seguro que no te lo he contado nunca—prosiguió él.

—Qué va, ni tampoco que iba tu padre contigo hace dos siglos, yerno, ¿fue allí donde la palmó? —rio mi abuela Regina.

—Abuela, hazme el favor y no provoques, que a ti te gusta mucho provocar—le recordé muerta de la risa.

—Hija, es que si no le pincho un poco no soy yo, ya lo sabes—me reconoció.

Le pinchaba, si, ¿y qué? También estaba allí, dale que te pego con la aguja sin hacer apenas caso a los dolores de reuma de sus manos y rematando a la perfección ese traje de gala de capitán de navío con el que él se había empeñado en acudir a la boda, y que entre mi madre y ella confeccionaron.

No fue el único porque, a raíz de tan insólito hecho, puesto que ellas tuvieron que echar mano de ilustraciones históricas para ver cómo lucían los militares de alta graduación de esa antigua época, Héctor y yo decidimos que podríamos celebrar una boda de corte vintage para que nadie desentonara con mi padre.

El día que se lo comenté a Vero, unos meses antes, se tronchó.

—O sea, que en vez de en el look de invitada de Alba Carrillo me voy a tener que fijar en el de María Antonieta, dime que es una broma—me pidió mientras yo le indicaba con la cabeza que no podía negar nada y que había dado en el blanco.

—Se siente…

—Jesusito de mi vida, tu boda se hará viral—opinó.

Y sí, de ese modo hicimos constar en nuestras atípicas invitaciones al enlace que todos deberían asistir ataviados a la antigua usanza, invitaciones que se cerraron con lacre, que es la pasta sólida con la que se cerraban las cartas en el año de los tiros, como decía mi abuela.

Héctor y yo le pusimos una ilusión tremenda a cada uno de los detalles de una boda que, como mínimo, estaba llamada a ser de lo más original. Y, por ejemplo, de las invitaciones nos encargamos nosotros mismos, poniéndole todo el mimo del mundo, algo que pudimos hacer porque él estaba más libre tras terminar sus estudios y comenzar a trabajar como enfermero.

En fin, que estábamos a horas del gran día y yo, aunque ya vivía con mi novio desde hacía tiempo, quise pasar la noche anterior en casa de mis padres, a sabiendas de que eso les había una ilusión muy especial. Y más a mi padre, quien a menudo olvidaba por completo que yo había volado del nido y decía que su niña llegaría virgen al altar como correspondía a la hija de un militar de su posición y de su época, porque él seguía anclado en aquel 1805 que se le había metido en su trastornada cabecita.

Desde que Héctor me perdonó mi desliz con Quim, deseé fervientemente que nuestra relación fuera para delante y así fue. Con pasos que no fueron apresurados, pero sí firmes, decidimos desde irnos a vivir juntos hasta casarnos, todo ello con un buen puñado de meses de por medio.

La pedida se había realizado un año antes, en un inolvidable fin de semana en el que, esa vez sí, pude pisar Londres con él. Fue realmente bonito, porque justo estábamos subidos en la noria que se conoce como “El ojo de Londres”, con la ciudad a nuestros pies, cuando él me lo pidió.

Recuerdo que soplaba algo de viento y más allí arriba, por lo que no estaba segura de que me lo estuviese pidiendo, y hasta tres veces tuvo que repetírmelo mi paciente novio, quien terminó de convencerme de que era cierto lo que mis oídos habían escuchado al sacar la minúscula cajita que contenía ese sello de amor tan representativo que es un anillo de compromiso.

Allí mismo le hice una fotografía a mi mano con él puesto que envié a mi familia y a Vero, todos los cuales respondieron con gran cantidad de mensajes plagados de emoticonos. Salvo mi abuela Regina, quien estaba cada día más lozana, y que me envió un audio diciéndome que todito me lo consentía salvo que no le diese un bisnieto antes de marcharse de este mundo, a lo que yo le contesté que el bisnieto se lo daría, pero que no sabía dónde tenía ella pensamiento de ir, con lo a gustito que estaba en nuestra casa, a lo Ortega Cano.

Desde entonces nos habíamos volcado en la celebración de la boda pensando en que sí, en que la familia crecería, a su debido tiempo. Mientras, Héctor y yo estábamos viviendo la vida a tope, pues no fue el de Londres el único viaje que hicimos en ese tiempo, sino que, cada pocos meses, tratábamos de hacer unas escapaditas que disfrutábamos muchísimo, y que a mí me iban quitando la espinita del poquito mundo que había visto: París, La Toscana, Praga, Austria y Berlín fueron algunos de esos destinos, si bien para nuestra luna de miel habíamos elegido uno que siempre me fascinó y que no era otro que Nueva York.

La vida nos estaba tratando bien después de tanto susto como nos dio. Lo de mi padre, hay que ser honestos, no iba a mejor. Simplemente, aprendimos a vivir con ello: con sus disparates, con sus desplantes y, también, cómo no decirlo, con esa ternura que rezumaba por el hecho de que su mente fuese más la de un crío pequeño que la de un hombre de su edad.

En cuanto a mi hermano Christian, ¡sorpresa! ¡Estaba emparejado con Vero! Y os preguntaréis cómo pudo ser cuando él nunca se fijó en mi amiga y ella pasó página con Óscar. Pues de nuevo el caprichoso destino, que quiso que este le saliera rana a mi Verito, en el sentido de que con los meses se dio cuenta de que a su novio le gustaba más una mujer que a un crío un caramelo y un día le pilló haciendo una trastada.

Mi hermano, que desde que la vio en serio con Óscar tenía también una espinita clavada dentro, no perdió el tiempo y, en cuanto se quedó sola, atacó. Y ella como que se mostró encantada hasta el punto de que ¡estaba esperando un bebé de él! Sí, puedo decir sin temor a equivocarme que si mi abuela Regina me dejó un poco más tranquila con el tema de su bisnieto fue porque ya le venía otro de camino.

Y hablando de caminos, quien cogió uno que le llevó de nuevo directo a la cárcel fue Quim. Lo que un día le vaticinó Vero, que volvería derechito a la cárcel en breve, le cayó en todo lo alto. Para no variar, se metió en líos y a su nueva condena se le acabó sumando la parte que aún tenía en suspenso de la anterior. No es que me alegrara, yo no soy como él y no fue así. Lo único es que reconozco que tenerle lejos me alivió. Y hablando de lejanías, quien igualmente cogió el pescante del barrio fue Puri, que vendió su piso y, soltando sapos y culebras por la boca en relación con mi familia, anunció a bombo y platillo que acabaría sus días tostándose al sol de Benidorm, algo que mi madre festejó tomándose media botella de anís.

Por lo demás, la vida siguió su curso y yo estaba allí, aquella noche, con la ilusión por bandera y con los míos, esperando que Morfeo se portase y que, pese a mis inminentes nervios, me abrazase esa noche, dejándome enganchar el sueño.

…Y por fin amaneció y los rayos del sol me dieron los buenos días en la que estaba llamada a ser la mañana más especial de mi vida hasta la fecha. Y fue Vero, con su incipiente barriguita, quien llamó a mi puerta.

—Hora de poner todavía más guapa a la novia más bonita del mundo—me dijo mientras me abrazaba.

—Me caso, Verito, me caso…

—¡¡Y yo también, cariño!!—me chilló moviendo sus deditos con la mano en alto y enseñándome un precioso anillo mientras lucía la más resplandeciente de las sonrisas.

—¿Tú te también te casas hoy? —le pregunté con la boca tan abierta que casi me caigo dentro.

—¿Cómo me voy a casar hoy? Oye, que, si esto del matrimonio trastorna hasta ese punto, le digo que no a Christian. Aunque cualquiera tira para atrás, que tu hermanito está que se sale.

Me los comía a los dos. Christian le había pedido matrimonio y ella... Ella anteayer iba a echar el freno, cuando su cara de felicidad lo decía todo.

No fue la única cara de felicidad que vi ese día, por suerte. A la hora de salir de casa, todos vestidos de época, éramos la viva imagen de ella.

Mi padre, con su flamante uniforme de capitán de navío era el más atractivo de todos los padrinos del globo. Y el resto también estaban para comérselos, con un aire tan vintage que parecían haber salido de las ilustraciones de la más romántica de las novelas de época.

—Eres la moza más bonita de todas—afirmó emocionado, al ver cómo me cogía de su brazo con ese original vestido de cuerpo ceñido y falda abullonada por detrás que se fruncía mediante un cordón, uno que habría sido digno de acudir con él a una fiesta en la corte en plena Revolución Francesa, aunque para revolución la que sintió Héctor cuando aparecí por la iglesia, ataviada así y con la sonrisa como mi complemento estrella, viéndole sonreír igualmente al fondo, con su madre y madrina, ambos vestidos de igual forma, lo mismo que todos nuestros invitados.

Una boda que dio que hablar y que celebramos en un antiguo castillo, concretamente en sus jardines, al aire libre, para darle aún mayor énfasis a un look retro que empezó con esa idea de mi padre de que él era un antiguo capitán de navío y que se selló con el más romántico de los besos al entrar en aquel recinto bucólico tras darnos el “sí, quiero”.

Anécdotas de aquel día las tenemos a montones, si bien la mejor de todas fue la de ese momento en el que un camarero avanzó hacia nosotros, espada en mano, para invitarnos a cortar la tarta, gesto que mi padre interpretó como una amenaza.

—¡En guardia, patán! —le ordenó, sacando la espada de su propio uniforme y haciendo que al aterrorizado camarero le faltase jardín para correr.

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