Primera edición.

Caen copos de pasión

©Jenny Del.

©diciembre, 2023

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Epílogo

Capítulo 1

—Mamá, por favor, tómate al menos el café. Hoy es el día de tu santo y vamos a dar una vueltecita al Retiro, que sé que te gusta. Mira qué bonito está Madrid, menuda luz entra por la ventana—le dije abriendo las persianas.

—Hija, baja eso, que ya sabes que la claridad me molesta en los ojos.

—Abuela, como esto siga así, te vas a convertir en un vampiro—le advirtió Valeria, mi hija de ocho años y su única nieta.

—Jimena, por favor, dile a la cría que no diga esas tonterías, que a mí no me pasa nada.

—Mamá, ¿hasta cuándo vas a negar la evidencia? Desde que murió papá tienes una depresión como una catedral.

—Desde que murió tu padre no, desde que me prejubilé—puntualizó porque estaba de un tiquismiquis que no había quien la aguantase.

—Bueno, pues desde entonces. Total, si es lo mismo. El caso es que no levantas cabeza.

—No es así, pero como tú siempre tienes la última palabra, Jimena, para qué te voy a contradecir. No me quiero cansar, que bastante lo estoy ya—murmuró con pena.

Estaba irreconocible. Mi madre siempre fue una mujer todoterreno, una especie de espejo en el que mirarme, un torbellino que no paraba un momento y que lo arrollaba todo a su paso. En ese momento, sin embargo, no era ella, la cara le llegaba hasta los pies todo el día y teníamos presentadas las peores Navidades de nuestra vida.

Mi hermano David me llamó un ratito después, cuando Valeria estaba ayudando a su abuela a peinarse. Con lo coqueta que siempre fue, ni ganas de eso tenía, aunque para “tunearla”, como ella decía, ya estaba mi hija, esa otra especie de huracán que era un calco de su abuela de joven, en el físico y en su impetuosa forma de ser.

—¿Qué tal estáis, hermanita?

—Benditos los oídos que te escuchan. Desde que sales con Sandra estás perdido.

—Es que ya sabes que soy un romántico empedernido y puede que tengas algo de razón en que cuento con cierta tendencia a desaparecer cuando me enamoro.

—Dejémoslo en que eres un golfo y que pasas bastante de todo. Me estoy comiendo un marrón yo solita que no veas.

—Tú sabes que, si mamá estuviera enferma… Es decir, que el día…

—Ya, que el día que necesite tus servicios como enfermero aparecerás, pero que mientras andas viviendo la vida loca tirando de chorba agenda. Ya, ya me sé la cantinela, no hace falta que me la repitas.

—Eres muy injusta, hermanita, yo esta vez he sentado la cabeza.

—Ya, y yo me lo creo—suspiré—. En fin, que yo la mía no la he sentado porque no tengo tiempo, más bien estoy pensando en cortármela.

—No será para tanto, hermanita, no lo será.

—A mí no vengas a dorarme la píldora con lo de “hermanita”, que me tienes hasta la punta de la coronilla, David.

Le pasé a mi madre, a la que felicitó, y a la que le comentó que no podría venir a verla ese día tan señalado para ella porque estaba de guardia. Yo no lo ponía en duda, pero si hubiera sido para algo que le interesase, sin duda que habría hecho por cambiarlo.

En fin, que Valeria, quien decía que sería estilista de mayor, dejó a mi madre como una actriz de Hollywood, puesto que siempre fue guapa a rabiar y, a sus sesenta años, recién prejubilada de una gran empresa, era todavía una mujer joven y bella que podría sacarle todo el jugo a la vida. El problema estaba en que el exprimidor se le debió estropear, ya que se pasaba todo el día como ensimismada en sus pensamientos y con mohín triste.

—¿Cómo ves a la abuela, mamá? —me preguntó ella orgullosa.

—Preciosa, cariño, la has dejado preciosa.

—Sí, como una perita en dulce, solo que podrida por dentro—murmuró ella.

—Abuela, no lo estropees—le pidió Valeria—. Espera, que nos hacemos un selfi juntas.

Mi madre siempre sintió adoración por Valeria, de manera que era la única capaz de seguir convenciéndola para hacer según qué cosas, como ese selfi para el que sonrió levemente.

—Guapísima, la abuela más guapa del mundo. Lástima que no tenga móvil para ponerla en mi foto de perfil de WhatsApp—soltó con mucho saber.

—Buen intento, hija, aunque ya sabes que no te servirá de nada. Y no me eches esa sonrisita que tu abuela no te lo va a comprar tampoco, por encima de mi cadáver.

No es fácil cuidar sola de un hijo. El padre de Valeria vivía en París y, aunque nos llevábamos fenomenal y consensuábamos todo lo relativo a la niña, no estaba en su día a día. Le conocí cuando fui allí a cursar un Máster, justo después de terminar mis estudios de Arquitectura, y me quedé embarazada de él al poco tiempo, sin buscarlo. No por ello supuso ninguna tragedia para ninguna de los dos, puesto que estábamos muy enamorados y decidimos tirar para adelante. Me convertí en una joven madre, eso sí, pero también tal circunstancia me permitía tener a mis treinta y dos años una hija ya medio criada.

En el amor no me iba ni mal ni bien, simplemente no me iba. Llevaba varios años separada de Pol y, a pesar de que hice algún que otro intento después, la cosa no cuajó. Ello no me suponía ningún trauma, y menos cuando mi vida estaba completita entre el cuidado de mi hija, mi trabajo y mi madre, quien había sido un ser autónomo todos aquellos años y, de golpe y porrazo, se quedó mustia como una flor a la que no riegan desde hace meses.

Capítulo 2

Paseábamos por el Retiro y ella parecía hasta encorvada. A mí me llevaban los demonios porque mi madre siempre fue muy señorona y más recta que ella no iba nadie. Pues nada, que hasta eso estaba perdiendo.

Ella lo achacaba todo a su falta de actividad, a que la prejubilación no era una bicoca como pensaba en principio porque, por mucho que le hubiese quedado una paga de lo más decente, se dio cuenta de que se aburría como una ostra. Para colmo, su amiga Rosalía, con la que se llevaba a las mil maravillas, se había prejubilado también y cogió el pescante, instalándose en Benidorm, donde se compró un pisito años atrás, dejándola más sola que la una.

—Mamá, tú dirás lo que quieras, pero así no puedes seguir—le comenté cogiéndole las manos, sentadas en un banquito mientras que Valeria miraba asombrada el espectáculo de un mago.

—Hija, yo no le doy lata a nadie, no sé por qué me dices eso. Me vas a acomplejar, me harás creer que soy como un mueble viejo que estorba.

—Todo lo contrario, mamá. Lo que me asombra es que una mujer con tu vitalidad se esté dando por vencida como lo estás haciendo tú.

—Eso no es verdad, puede que esté un poco abatida, que no tenga el arrojo de antes, pero ya—me dijo con lágrimas en los ojos.

Esa era otra, no había manera de hablarle sin que terminase llorando, y a mí me costaba la misma vida verla así, me daba mucha pena.

—Va, va, mamá, ¿es porque le echas mucho de menos? ¿Extrañas cantidad a papá? —le pregunté.

Para mí era un enigma la cuestión porque el matrimonio de mis padres no fue precisamente idílico en el sentido de que él no era un hombre fácil de llevar, con un carácter endemoniado que además se agrió por completo cuando enfermó hasta fallecer pocos meses atrás, a la edad de setenta años, ya que además le llevaba diez a mi madre.

—¿A tu padre? No—negó con la cabeza y lo hizo de una manera categórica, algo que me llamó la atención, puesto que jamás le escuché una palabra en su contra por muy merecida que fuese.

—¿No, mamá?

—No, Jimena. Tu padre nunca fue un buen marido, por mucho que yo tratase de ocultarlo para que tu hermano y tú no sufrierais—me confesó en la línea de las personas de cierta edad, de esas que piensan que hay que “aguantar” por el bien de los hijos.

—Mamá, es la primera vez que me cuentas algo así y te digo que no me sorprende en absoluto. Siempre sospeché que no fuiste feliz con papá.

—No, no lo fui. Tu padre no fue el amor de mi vida, aunque reconozco que después, al prejubilarme, todo me ha pesado más.

—Pero eso es porque te sientes sola y no tienes alguien con quien compartir todo ese tiempo libre.

—Pues será eso, hija, no te digo que no…

—Mira que si todavía llega quien te toca la patata en condiciones—le señalé el corazón y entonces, por primera vez en meses, logré que me sonriera.

—Alguien como Roger—murmuró en un momento en el que sus ojos se iluminaron.

—¿Roger? ¿Quién es Roger, mamá? ¿Tienes algo que contarme?

—Roger fue un amor de juventud… Qué digo, no llegó a ser un amor. Él era pintor y estaba en Madrid de pasada. Por las tardes pintaba aquí en El Retiro y yo venía a verle. Algunas veces me pasaba horas antes de atreverme a acercarme. Hablaba castellano porque su madre era de aquí. Había fallecido y él quiso conocer su tierra. Yo era muy niña, aunque recuerdo como si fuera ayer su sonrisa desbordante y sus brillantes ojos verdes, rebosantes de vida. Era tan amable y simpático… Y tenía unas manos de oro, no te imaginas qué retratos hacía.

—¿Y qué pasó, mamá?

—Pues pasó que un buen día comencé a trabajar en la empresa, muy jovencita. Para ello tuve que hacer unos cursos fuera, marcharme varios meses. Quise despedirme de él, era invierno… Un invierno especialmente duro en Madrid, muy frío, y una ola de gripe asolaba la ciudad. Una chica me dijo que él estaba en cama, y no tuve la posibilidad de decirle un “hasta la vuelta”. Sé que Roger sentía algo por mí, lo mismo que yo por él. También sé que nos llevábamos diez años y que eso le echó para atrás, me veía como a una cría, lo cual no significa nada porque su corazón brincaba lo mismo que el mío cuando me veía sentada en ese banco, cada tarde, contemplándole.

—Cielos, pero si esa es la misma edad de papá, diez años más…

—Sí, supongo que con los años busqué un sustituto de él, alguien con su misma edad, porque cuando volví a Madrid Roger ya se había vuelto a su tierra, a Brujas, y nunca más supe de él. Tu padre, ya lo sabes, no era ese tipo de hombre y, a pesar de todo, me quedé con él y no me pesa porque os tuve a vosotros, a mis hijos, a quienes quiero con toda mi alma, lo cual no evita…

—No evita que todavía sigas enamorada de Roger, ¿no es así, mamá? ¿Por qué no me lo contaste nunca?

—Porque no venía al caso, Jimena. Y ahora tampoco viene. Venga, dejémoslo. Hoy os invitaré a almorzar a la niña y a ti en un buen restaurante. Al fin y al cabo, es mi santo y nunca puede saberse cuándo será el último.

—Mamá, ¿cómo se te ocurre decir una cosa así? ¿Tú te has escuchado? Menuda burrada.

—Es que a mí la vida, de repente, como que se me ha parado, hija. Ya no tengo muchas ganas de vivir.

—Pues te prometo que tu nieta y yo haremos que las recuperes, mamá, te lo prometo.

—Hija, como no invoques a la Virgen de Fátima…

—Pues, si hace falta ir a verla, se va. Eso no lo dudes, mamá—le dije dándole un inmenso abrazo a esa mujer que un día me dio la vida y que aquel, en concreto, me abrió su corazón como nunca lo había hecho.

Capítulo 3

Al día siguiente quedé con mi amiga Bea, que era psicóloga y que se había prestado a hablar varias veces con mi madre.

—No te equivocaste, Bea, siempre me dijiste que detrás de esa tristeza suya debía haber alguna causa, y la hay. Mi madre añora a un amor de juventud, me lo confesó ayer.

—¿Cómo? Quiero todos los detalles.

—No tengo muchos, salvo que era bohemio, un pintor que venía al Retiro a derrochar su arte y que, según ella, también derrochaba gracia, ¿sabes? Debías ver sus ojos mientras hablaba de él, nunca he visto que le brillaran tanto.

—Ese es el amor, que todo lo puede, te lo tengo dicho, Jimena, que tú lo que necesitas…

—No te cueles, que tú lo que siempre me dices es que necesito un polvazo, no un dardazo de Cupido, lista.

—Es que puede que lo uno te lleve a lo otro. Solo se trata de probar el género y, si hay química e interesa…

—Ya, me lo llevo puesto como tú te has llevado a Aitor, ¿no? Pues yo solo te digo que espero que no te duela la cabeza con él, porque ese parece estar cortado por la misma tijera que mi hermano David, también huele a golfo que tira para atrás.

—¿Y qué pasa si lo es? Pobrecito, alguien tiene que quererlos, también son personas—se burló.

—Según se mire, son unos vivalavirgen que no veas, tú verás.

—Precisamente de vírgenes no quieren saber mucho, aunque no es de golfos de quienes hemos venido a hablar, sino de tu madre.

—Mi madre me tiene contenta. Por la calle de la amargura me lleva, ya lo sabes. Tengo que sacarla de ese hastío o me meterá ella a mí.

—Pues es muy sencillo…

—Claro que sí, será que no lo he intentado ya todo, no te fastidia. Qué fácil lo ves tú, yo es que estoy desbordada.

—Tú lo que necesitas, aparte de un polvo, son unas buenas vacaciones, ¿dónde dijiste que vivía el maromo ese?

—¿Qué maromo? Oye, ¿tú has fumado algo antes de venir a verme? —me acerqué a olerla bien porque comenzaba a tener mis dudas.

—¿Qué maromo va a ser? El de tu madre…

—El maromo en cuestión tiene setenta palos ya, guapita.

—Y qué, en la mente de tu madre sigue siendo ese chaval de cuyo pincel se enamoró.

—¿De qué pincel me estás hablando? Que tú tienes mucho peligro…

—Del de pintar, porque dudo mucho que tu madre se diera ni un morreo con él, en esos tiempos y siendo tan joven.

—No, no se dieron ni un beso, ella me lo confesó con lástima.

—Pues ya es hora de que se lo den, ¿no te parece? Tienen tela de tiempo que recuperar y tú puedes cogerte vacaciones de Navidad, ¿qué día termina el cole la niña?

—El veintidós, que es viernes.

—Lo cual quiere decir que en toda esa semana no harán ni el huevo, ya que habrán acabado los exámenes. Habla con sus profes y os vais una semanita antes.

—Tú estás muy loca, ¿no?

—Tienes varios días por delante para prepararlo todo. Todavía te tendré yo que buscar los billetes y demás. Mira, estás de suerte, el sábado dieciséis a primera hora hay vuelos a buen precio. Los cojo yo. Venga, ve pasándome datos. Son cuatro billetes para Brujas, porque decías que es de allí, ¿no?

—¿Cuatro? ¿Es que aparte de fumada ahora no sabes contar>?

—Cuatro conmigo, no me fío de que hagáis los deberes en condiciones si no os los superviso. Yo también pensaba cogerme un buen descansito este año, que me lo he merecido.

Ella tenía su propio gabinete de psicología y yo trabajaba en un estudio en el que me debían varias semanas de vacaciones puesto que aquel año, con la muerte de mi padre y demás, no viajé a ninguna parte y, por ende, no me las tomé.

—Estás muy loca, amiga, no sé cómo puedes ser psicóloga, para mí es todo un misterio.

—Nadie dice que no sea compatible. Yuju… nos vamos a Brujas, es un sitio que siempre me ha llamado la atención.

—Será porque eres una brujilla. Y muy liante, ¿tú sabes en lo que me estás metiendo?

—En una aventura apasionante. Valeria lo va a flipar, seguro que ella está totalmente de acuerdo conmigo en que hay que darle cuerda a la abuela, que se le está apagando.

—A Valeria le gusta más un cachondeo que a un tonto un lápiz, eso es evidente. Y encima ahora, que nos hemos llevado días decorando la casa para Navidad.

—¿Y qué? Pues disfrutas unos días de la decoración y luego a volar, que dicen que Brujas es uno de esos rincones mágicos que hay que ver alguna vez en Navidad.

—¿Sí? Pues eso no lo sabía, lo de que fuera tan bonita en Navidad, digo.

—Es que te lo tengo que contar yo todo, no sé qué harías sin mí.

—Ya, ya. Vivir más tranquila, seguramente…

—Quién quiere tranquilidad—resopló.

—¿Aparte de mí? —la miré recelosa— Además, que estoy pensando que igual ese hombre ya no viva allí, ¿quién nos lo puede asegurar?

—La vida es riesgo, Jimena…

—Pues yo no soy mucho de correr riesgos, ya lo sabes.

—Y tanto que lo sé, así te va—me espetó.

—¿Perdona? ¿Qué le pasa a mi vida?

—Que es tremendamente sosa, te advierto de que primero vamos a arreglar la de tu madre y después la tuya, que se me he metido a mí en el moño.

—Si no tú puedes cogerte un moño, menudo corte transgresor que me llevas.

Mi amiga era de experimentar a tope con el pelo, igual que con todo. Lo mismo aparecía con él verde, que azul, que malva. Y lo llevaba muy cortito. En cualquier caso, tenía una cara preciosa y con mucha personalidad, por lo que estaba guapísima se decantara por el color que se decantase.

Capítulo 4

Esa misma tarde, mi hermano vino a visitarla. Yo ya le había contado por teléfono nuestro plan, si bien a nuestra madre todavía no le había dicho ni mu del viaje que emprenderíamos, porque estaba esperando el momento.

—Mamá, yo es que este año las Navidades las paso con la familia de Sandra en Cantabria—le contó él, algo que yo ya sabía y que era consciente de que, dadas las circunstancias, le sentaría como un jarro de agua fría.

—Pero ¿todas las Navidades? ¿Enteras? ¿Ni las repartes ni nada? Hijo de mi vida, qué fuerte te ha dado para lo poquito que te va a durar—le reprochó ella y no le faltaba razón, porque los ligues de mi hermano eran vistos y no vistos, y porque él no tenía mucho talento a la hora de darle el lugar a su familia.

—Mamá, sí. Este año ha cuadrado así, pero ya verás como otro…

—Otro te irás a esquiar, como el pasado. David, hijo, es que nunca estás…

—Mamá, tú no te disgustes, que yo también tengo planes para nosotras. Este año nos lo vamos a pasar bomba—le anuncié para contentarla, se me partía el alma al verla así.

—Sí, eso de bomba ni lo menciones, bonito está el mundo, cuando no están cayendo por un lado, caen por otro.

—Pero gracias al cielo, donde nosotras vamos, no, mamá—le comenté para tranquilizarla.

—¿Y dónde vamos? ¿A Asturias? Sabes que me encanta, pero ya estuvimos allí hace dos años y…

—No, mamá, nos vamos con rumbo desconocido—abrí mucho los ojos y Valeria, que era mi compinche, hizo lo mismo.

—Mamá, suena sensacional—prosiguió mi hermano tratando de zafarse de la bronca.

—Suena a locos, mis hijos se han vuelto locos. Exijo saber dónde vamos o de aquí no me muevo.

—Díselo ya, hermanita, ¿no ves que es igual de cabezota que tú y no parará hasta saberlo?

—Ya, no como tú, que eres un pasota integral. Mamá, nos vamos a…

—¡Nos vamos a Brujas a buscar a tu novio! —le soltó Valeria sin anestesia. Puedo prometer que yo se lo pensaba ir dejando caer suavemente, si bien mi hija decidió hacerlo a su manera, bastante menos diplomática.

—¿Se lo has contado a todos? —me miró colérica.

—Un poco—le contesté apretando los dientes.

—Un poco, no, se lo has contado y encima has urdido ese disparatado plan. Hija, la que necesita un psicólogo de verdad eres tú, no yo.

—Por eso no te preocupes, mamá, que también lo llevamos incorporado porque Bea se viene con nosotras.

—¿Bea también lo sabe? —volteó los ojos.

—Un poco, abuela, Bea lo sabe un poco—me imitó mi hija, que sabía cómo hacerla reír.

—No te metas en esto o también saldrás escalada, esto va contra tu madre y, ya de paso, también contra tu tío.

—Yo es que me tengo que ir yendo, mamá, lo siento, que entro a trabajar.

—Sí, hijo, ahora tratarás de hacerme creer que vas a heredar el hospital y que por eso te largas volando.

—¿Quién es la madre más guapa del mundo? —la achuchó él.

—¿Y el hijo más sinvergüenza? ¿Ese quién es? —le contestó ella que, desde que andaba con la depresión no tenía pelos en la lengua.

En los siguientes días no se bajó del burro sobre la locura que esa idea suponía. Según ella, solo había mencionado el tema como algo puntual… No, yo sabía muy bien lo que había visto en sus ojos al hablarme de Roger y, si había una sola posibilidad de que pudiera mejorar volviéndole a ver, Bea tenía toda la razón en que teníamos que intentarlo.

—Ese hombre estará casado y, en el hipotético caso de que lo encontremos, igual ni quiere verme. O igual, todavía peor, ya está en el patio de los callados, haciéndole compañía a tu padre.

—No tiene edad de eso, así que me haces el favor de echar en la maleta tu mejor sonrisa y de alegrarte, ¿tú sientes que está vivo? —le pregunté porque yo en temas relacionados con energías y demás, como que creo mucho.

—Niña, ¿tú crees que yo soy Aramis Fuster? Y yo qué sé. Jimena, desde luego que tienes unas cosas…

—Mamá, no son cosas raras. Es que eso se siente, te lo digo muy en serio.

—Y yo te digo muy en serio que creí tener una hija más cuerda. Ya veo que no doy ni una, que doy más en la pared que en el clavo.

—Mamá, va en serio, no tienes nada que perder y sí mucho que ganar. Haz caso a mi instinto y mira en tu interior, ¿sientes que está vivo? —insistí mientras hacía que cerrara los ojos.

—Pues siento, siento…. Siento que no sé una mierda y te repito que, de estarlo, igual tiene una mujer, o unas cuantas, porque sea un golfo como mi hijo, al saber… Y no te creas que yo voy a quedar para ser una más en la vida de nadie, ¿me oyes? Yo no soy segundo plato…

—Mamá, estás cogiendo carrerilla tú solita, ¿por qué no te relajas un poco y dejas que todo fluya? Igual el destino te tiene preparada una sorpresa.

—Claro que sí, e igual es de tal magnitud que me deja sentada de culo.

—Mamá, no puedo contigo cuando te pones sarcástica, es que no puedo.

—Y yo no me pondría sarcástica si no te metieras en mis cosas, Jimena. En mala hora fui a contarte…

Y en vaya hora fui yo también a meterme en ese lío del que esperaba salir bien parada, puesto que de otro modo me caería una buena con la cascarrabias de mi madre, que se había convertido en eso; en una cascarrabias de cuidado.

Capítulo 5

Vivir para ver. A partir de aquel día, mi madre cambió el chip. Tras horas relatando, igual debió asumir que era cierto que no tenía nada que perder y apareció ante nosotras con todo el glamur para ir al aeropuerto el día de nuestra partida.

—Mamá, quién te ha visto y quién te ve, hacía tiempo que no te arreglabas así—aplaudí al verla.

—Ya que me habéis metido en este disparatado plan, no es cuestión de ir como una zarrapastrosa, que una tiene una reputación que mantener—me aclaró.

—Y yo que me alegro. Si lo llego a saber, te llevo mucho antes a Brujas.

—Y si yo lo llego a saber también, me pongo un candado en la boca.

Salimos a la calle y ya nos estaba esperando Bea.

—Cielo santo de mi alma, ¿es hoy la Pasarela Cibeles y yo no me he enterado? Inma, si estás hecha un bombón.

—Un bombón por fuera, pero la procesión sigue yendo por dentro, Bea, así que no te hagas ilusiones—le dijo sentándose en el asiento del copiloto, ante lo que mi amiga me guiñó el ojo por el gran paso que mi madre había dado.

Quien iba como niña con zapatos nuevos, pese a que llevaba sus Converse de siempre, era mi hija, que se saltaba los últimos días de cole para emprender aquel viaje que más que otra cosa era una aventura. Valeria llevaba el curso genial y los exámenes ya acabaron, con lo cual no había pega.

A mí me hacían mucha falta también esas vacaciones improvisadas que se me plantearon con todas las mujeres de mi vida. Una Navidad realmente emocionante y cien por cien distinta. Una con destino cierto, pero con resultado incierto que podría devolver a mi madre la sonrisa que se le había borrado de la cara.

Vestida con un precioso y juvenil vestido de animal print, iba impecable con sus tacones, su abrigo negro y su maleta, una de mano que se había comprado para la ocasión y que era una verdadera cucada. Aparte, facturamos un par de maletas grandes para las cuatro, porque nos quedaríamos hasta después de Nochevieja, con lo cual hablábamos de dos semanas largas.

Valeria estaba encantada con esas Navidades en un lugar tan distinto. De todas formas, no teníamos previsto que su padre pudiese volar en esos días a Madrid, dado que un contratiempo de trabajo se lo impediría.

—Yo me pido volar al lado de la abu—me decía mi niña.

—Ya lo tuve en cuenta, te pillé el asiento al lado de ella—le comenté.

—Gracias, mamá—me respondió pizpireta.

—No se lo agradezcas tanto, este par de alcahuetas no se ha atrevido a sentarse a mi lado por si las moscas—le contestó mi madre.

—Abuela, ¿qué es una alcahueta?

—Lo que son ellas dos…

—Ah, entonces unas mete líos—rio mi hija, quien deseaba subir a ese avión porque volar le apasionaba y porque, después de su abuela (quien estaba muy emocionada a pesar de que lo disimulase), era quien más contenta parecía con aquel viaje.

Embarcamos y yo escuchaba cómo le hablaba Valeria.

—Abuelita, lo vamos a encontrar, yo estoy segura, lo siento aquí—le señaló a su corazón.

—¿Esa tontuna te la ha dicho tu madre para que me convenzas?

—Que no, que yo tengo mi propia personalidad, y lo siento aquí de verdad.

Bea se reía y me contagiaba la risa, y más cuando la niña seguía y seguía.

—Lo malo, abuela, es que igual ya está calvo, ¿eso lo has pensado?

—Lo he pensado hija, tiene muchas posibilidades de estar como una bombilla. Eso no me importa mucho, mientras tenga sus mismos ojos.

—Abuela, pues claro que los tendrá, no va a tener los de otro…

—Ya, me refiero a esos ojos verdes tan brillantes, cariño. Eran como dos esmeraldas, yo me quedaba en babia durante largo rato mirándolos—le confesaba porque con ella sí que hablaba de un tema sobre el que no quiso contarnos nada más a Bea ni a mí, por alcahuetas, según decía.

—Ya, hay un chico en mi clase que también los tiene así. Un día me quedé tan embobada mirándoselos que me terminaron echando porque la profe me preguntaba y me preguntaba, y yo ni me enteraba, solo podía mirar los ojos de Ricky—le contaba mi niña.

—Y yo, ¿cuándo me iba a enterar de eso? No me ha llegado ninguna notita—le pregunté desde mi asiento.

—Esta es una conversación privada con mi nieta y no pienso admitir ninguna intromisión—me informó mi madre con firmeza desde su asiento.

De pronto, comenzamos a escuchar el ruido de los motores y a ella se le descompuso el rostro. En su vida había volado poquito, entre otros motivos porque le daba pavor, aparte de que mi padre tampoco fue amigo de los viajes.

—Abuela, tú dame la mano y deja la mente en blanco, ya verás lo bien que sale todo, pronto estaremos en el aire.

—Si eso es lo que temo, Valeria, justo eso. Yo quiero ya bajarme y besar el suelo como el Papa.

—Abuelita, eso no es lo que te dije, ¿en qué quedamos tú y yo?

—En que el viaje lo disfrutaríamos de pe a pa, cariño, pero ¿esto cuenta como viaje?

—Pues claro que sí, ahora mismo vas a empezar a respirar como yo te enseñé, ¿lo recuerdas?

Más nos valía a Bea y a mí reprimir la risa porque era capaz de arrearnos con el bolso si nos veíamos reírnos. Eso sí, fue ver cómo mi hija la tomaba de la mano y el gesto se le relajaba, y emocionarme.

—Son tal para cual, no sé cómo pueden parecerse tanto—le comenté a mi amiga por lo bajini.

—Sí, es guay verlas juntas. Tu madre se lo va a pasar pipa todas las vacaciones con Valeria… y con quien no es Valeria.

—Pueden darse tantas circunstancias, a saber—respiré hondo porque nos la estábamos jugando. Lo confesara o no, mi madre se había hecho tantas ilusiones a raíz de ese viaje del que renegaba por su testarudez, que yo me tenía que pudiera darse de bruces con una realidad que no le gustase en absoluto, lo cual me generaba cierto miedo. Sea como fuere, quien no arriesga no gana, y allí estábamos las cuatro, rumbo a Brujas ¡a vivir las Navidades de nuestra vida!

Capítulo 6

Aterrizamos en el aeropuerto de Ostende y la cara de mi madre reflejaba la intensa emoción que sentía, aparte del alivio por haber volado con mucho menos miedo que otras veces, algo que achacaba a los consejos de Valeria, quien se las sabía todas.

Brujas, esa perla medieval situada en Bélgica, adquiere un valor esencial en Navidad. Yo, como buena arquitecta, siempre tuve ganas de viajar allí para perderme entre el empedrado de sus calles y el serpenteo de sus canales, además de poder admirar la belleza de su arquitectura.

En cierta ocasión, estuve a punto de volar allí junto a Pol. Los planes se me torcieron en el último momento y, contra todo pronóstico, hube de aparcar la visita durante unos años. Quién me iba a decir que finalmente la haría acompañada de todas ellas para buscar al amor de juventud de mi madre, al hombre que permaneció en secreto dentro de su corazón durante todo aquel tiempo.

El único dato fiable con el que contábamos, aparte de que se llamaba Roger y era pintor, así como de su edad, era el de que llevaba un colgante con una insignia que mi madre era capaz de reproducir con los ojos cerrados, algo que a ninguna de nosotras nos decía nada, pero que igual a algún entendido de la ciudad le podría dar un cabo del que tirar, puesto que nunca se lo quitaba y parecía ser de suma importancia para él.

Por lo demás, no teníamos ni la más remota idea de quién era ese hombre ni de dónde podría vivir, en el caso de que hubiera vuelto a su Brujas natal y no se decantase por seguir dando vueltas por el mundo, como el bohemio que era, para terminar afincándose en cualquier lugar remoto.

No, yo sí que creía en esas energías que me indicaban que el amor de mi madre estaba en esa misma ciudad en la que viviríamos el más emocionante de los cuentos de Navidad, puesto que todo apuntaba a que allí, y en aquellas fechas, el entorno era mágico.

Bea, a quien le encantaba organizar viajes, era la que se había encargado de todo, incluido de reservar el precioso alojamiento cercano a la Plaza del Mercado, centro neurálgico de Brujas, que nos trasladó a un universo olfativo aromatizado por el dulce de los gofres y del chocolate caliente.

—Yo quiero, yo quiero—me decía Valeria nada más llegar, antes incluso de dejar las maletas en el hotel, dado que mi hija era una golosa igual que mi madre. Como digo, eran dos gotitas de agua en la mayoría de las cosas. Yo siempre le decía que si la hubiese dado ella a luz no se habría podido parecer más.

—Hija, vamos primero al hotel y ahora saldremos a almorzar—le comenté.

—Es que huele muy bien, mami, huele genial. Me encanta el chocolate y me encanta este sitio.

—Me alegra, mi amor, me alegra…

—Y a mí también me encanta—entrecerró mi madre los ojos y yo ya sabía por dónde iba, porque en el fondo su corazón brincaba desde que pusimos un pie allí. No en vano, había recobrado la sonrisa y, al igual que mi niña, no fue capaz de esperar. Ambas corrieron como dos crías a por un par de vasos de chocolate calentito.

—Míralas, si parece que tienen la misma edad. Todavía me dirás que no ha sido buena la idea de venir—me decía Bea.

—Sí que lo ha sido, eso es evidente. Solo espero que no nos salga el tiro por la culata.

Ambas se pusieron hasta las cejas de chocolate ya antes de que pisáramos el hotel por primera vez, cómo eran.

—Valeria, hija, límpiate la boca o no te dejarán entrar—le pedí.

—Si tuviera un móvil podría mirarme, pero como no lo tengo…

—Como no lo tienes te regalé un espejito súper cuco que llevas en el bolso y con el que te sobra, a mí no me vas a dar pena—le aclaré.

—Abuela, no hay quien la haga entrar en razón—buscó su complicidad.

—En eso estoy de acuerdo con tu madre. Y ven aquí, que te limpio los morros, no podemos entrar en este hotel tan lujoso de cualquier forma.

Bea y yo decidimos tirar la casa por la ventana y no reparar en gastos. El hotel era un cinco estrellas maravilloso que dejó boquiabiertas a mi niña y a mi madre, algo que me alegró porque nada deseaba más que verlas felices en aquellas Navidades para las que todavía faltaban unos días.

—Mamá, pero si parece un palacio. Cómo fardaría si tuviera mi propio móvil y pudiera hacerle fotos—volvía a la carga.

—Otro intento fallido. Las fotos se las puedes hacer con mi móvil, eso es evidente.

Cierto que mereció la pena, ya que el establecimiento hotelero al que acudimos se ubica en lo que un día fue una fantástica residencia ducal y es un auténtico derroche de lujo y estilo. Su decoración, tan elegante como clásica, resulta a la vez cien por cien confortable y no se me ocurría un lugar mejor para alojarnos en unos días festivos que prometían.

Por si eso fuera poco, nos habíamos decantado por un par de habitaciones dobles de las que estaban situadas en la parte central, las que conservan los elementos originales de la edificación y que además cuentan con unos altos techos dignos de elogio.

—Mamá, esto es como para rodar una peli, ¡me encanta! —chillaba mi niña, quien a su vez también se mostraba ilusionada con la idea de compartir habitación con su adorada abuela, mientras que yo la compartiría con Bea. Una ducha reparadora, cambio de ropa y ya estábamos listas para comenzar a patear una ciudad que nos había transmitido una buena vibra maravillosa y en la que, en el mejor de los casos, mi madre podría volver a encontrar al amor de su vida, al hombre que nunca dejó de hacerla suspirar a lo largo de todos aquellos años.

Capítulo 7

Hasta el día siguiente no comenzaríamos nuestra búsqueda. Bea había quedado con un anticuario que, a buen seguro, podría darnos alguna pista sobre el colgante que portaba Roger. Ojalá que fuese una fiable y que nos llevase hasta él.

La tarde la pasaríamos disfrutando de la ciudad, a la que llaman “la Venecia del Norte”. Su mercadillo navideño, todo hay que decirlo, no es de los más aclamados a nivel internacional, aunque sí goza de un ambiente inigualable que invita a perderse en él.

Si algo hay que decir de ese mercadillo que rezuma magia por doquier es que, sin llegar a tener el mismo tamaño que el de Bruselas, compensa por lo acogedor que resulta. No en vano, el denominado Winter Glow, en inglés, no es solo un mercadillo al uso, sino que alberga también una pista de hielo y el conocido como Light Experience Trail (El paseo de la experiencia de las luces), un sendero de luces que se encienden los días de Navidad a partir de las cinco de la tarde por toda la ciudad, incluido el mercadillo. Se trata de una experiencia fascinante en la que los visitantes, simplemente, se dejan llevar mientras disfrutan de una especie de Brujas iluminada que hace las delicias de propios y extraños.

Como si no la conociera, Valeria quiso sacarme hasta las cerillas de los oídos allí mismo, aunque tras comprar algunos de los clásicos calcetines de lana navideños, le recordé que no estábamos en casa y que carecía de sentido ir comprando una serie de adornos que no podríamos colocar en ninguna parte. Con todo y con eso, estuvo de acuerdo en que no pondríamos árbol, pero me pichó hasta que adquirí algunos de ellos para ponerlos en nuestras habitaciones del hotel, tal fue su insistencia.

Tras llevar a cabo las compras, nos cobijamos del rigor de la temperatura en Grote Markt, una de las dos partes en las que se divide el mercadillo y que llama la atención de todos con sus puestos de comida, al lado de los cuales puede encontrarse una zona con bancos y mesas en torno a las cuales se reúnen las familias para disfrutar de las exquisiteces gastronómicas de un lugar con encanto donde los haya.

—¿Y si él estuviera por aquí, abuela? ¿Y si Roger estuviera? —le preguntó Valeria mientras ella se calentaba la garganta con un vaso de vino caliente, de esos tan típicos del lugar, el cual parecía encantarle.

—No lo sé, cariño, no sé lo que haría—entrecerró ella los ojos como volviendo a esos momentos en los que él le sonreía, pincel en mano, mientras ella se ruborizaba como la cría que era por aquel entonces.

—¿Y tú crees que te habrías podido casar con él, abuelita? De no ser porque le perdiste la pista.

—No lo sé, Valeria, solo sé que me hubiese encantado, eso desde luego—le confesó.

Tenía que hacer todo lo posible. Tenía que hacerlo porque la sola posibilidad de encontrarle ya había hecho que mi madre diese un giro de ciento ochenta grados, y nada me hacía más ilusión que ella disfrutara del verdadero amor en esa etapa madura de su vida en la que todavía estaba divina y en la que yo le auguraba un montón de maravillosos años aún con salud para disfrutar.

—Pues igual podríais bailar un romántico vals en esta preciosa plaza—le decía Valeria, que iba a resultar más alcahueta todavía que nosotras.

La imagen de la Plaza Mayor de Brujas es una verdadera joya iluminada al caer el sol, una joya que nos encantó y que nos enganchó desde esa primera noche que disfrutamos de ella.

También paseamos por la zona de Simon Stevinplein, la otra parte del mercadillo navideño, y nos hicimos fotos junto a la estatua del insigne matemático, pasando las horas.

Valeria se hacía con mi móvil y, cámara en mano, tomaba una fotografía tras otra para crear un álbum que tituló como “Operación Roger” que culminaría, según ella, en un beso de amor entre la abuela y ese señor al que todos estábamos deseando conocer.

Mi niña es que, como ya he dicho, quería ser estilista, pero estilista de famosos, y se pasaba la vida fantaseando con escenas de películas protagonizadas por actores a los que ella hubiera caracterizado.

La que estábamos viviendo sí que era una verdadera película… Una película que esperábamos que terminase con tintes mucho más románticos que dramáticos, puesto que para mi madre sería un verdadero drama si nos fuésemos de Brujas con las manos vacías.

Yo la entendía porque, sin poder llegar a sentirlo como ella, también notaba un cosquilleo interior que me superaba, uno que me hacía volver a creer en el más romántico de los amores y en la persona de mi progenitora.

El ambiente era impresionante en aquella noche de sábado y en una ciudad que ya olía a Navidad en todos sus rincones. Disfrutando de ella nos recogimos ya en el hotel casi a la hora de dormir, momento en el que me despedí de mi madre y de mi hija hasta el día siguiente.

—Buenas noches, mamá, yo cuidaré de la abuelita. Si quieres, Bea y tú podéis salir por ahí a ligar, no hay ningún problema—me soltó la cría, que era como un ratón de sabihonda.

—Pero ¿quién te ha dicho a ti eso? Si yo no veo la hora de coger la cama, Valeria.

—Y, sobre todo, ¿quién te ha dicho que yo necesito que me cuides? Algún día seré una anciana, Valeria, pero hoy por hoy tengo todavía un cuerpo serrano que lucir—intervino mi madre mientras daba una estilosa vuelta delante de todas nosotras.

Me marché a mi habitación con la sonrisa en los labios.

—Vuelve a ser ella, Bea, por fin mi madre ha vuelto—le indiqué.

—Y esta no es más que la punta del iceberg, ya verás cuando se encuentre con su amor…

—Dios te escuche, porque tengo más miedo que once viejas de que eso no ocurra.

—Va a ocurrir, lo presiento.

Capítulo 8

Al día siguiente, todas íbamos con los nervios a flor de piel a visitar a aquel anticuario al que mi madre le llevó el dibujo que había hecho del susodicho colgante. En realidad, ella lo fue describiendo y Valeria lo dibujó, que para eso mi hija decía ser la artista de la familia, no podía ser más propia ella.

—Ay, abuelita, yo estoy que parece que se me ha subido el corazón en un columpio y que va columpio arriba, columpio abajo, qué emoción—le decía mi niña, quien agarró su mano.

Mi madre siempre estuvo muy presente en nuestras vidas, pero a raíz de su confesión se había creado un vínculo todavía más estrecho entre mi hija y ella. Ya solo por eso merecía la pena aquella loca aventura en la que nos habíamos embarcado y que nos sacaba la sonrisa a todas las horas del día.

Llegamos al lugar, al local del anticuario en cuestión y las cuatro sentimos que era como poner un pie en otro siglo.

—Mamá, se parece a la librería y a la tienda de varitas mágicas donde compra Harry Potter—observó Valeria.

—Eso sí que le vendría bien a tu madre, una buena varita—le soltó Bea y yo negué con la cabeza, porque mi amiga no las pensaba.

—¿Para hacer magia? Si mi madre ya es maga… Te voy a poner un claro ejemplo: ha hecho desaparecer mi móvil antes de comprármelo—arrimó el ascua a su sardina, como solía hacer siempre.

A todo esto, el anticuario nos miraba. Cierto que el lugar era verdaderamente pintoresco, una maravilla donde las hubiese. Dada la fecha que era, estaba abierto aun tratándose de un domingo, puesto que las calles se encontraban a rebosar de turistas y locales con bolsas de regalos.

Espejos de diversos tipos en los que imaginas el reflejo de personas de otros tiempos, diversos cachivaches de esas farmacias antiguas de épocas pasadas, juguetes de madera antiguos que debieron pertenecer a niños de nobles familias, botelleros que hablan de reuniones en mansiones señoriales, cámaras de fotos vintage de las que salen en las películas…

Aquella tienda de antigüedades era otra de esas joyas imperdibles de Brujas, un auténtico tesoro por explorar que dejó boquiabierta a Valeria, quien estaba empecinada, como cualquier chica de su edad, en dominar todo aparato tecnológico que cayese en sus manos ignorando que, muchos años atrás, la tecnología era considerada ciencia ficción.

Pasillos y pasillos repletos de todo aquello que tuviese sabor a ayer, mobiliario de época, revistas con noticias increíblemente pasadas de moda y libros con amarillas hojas que, no por ello, son caducas….

Valeria miraba a su alrededor asombrada mientras mi madre le señalaba ciertas filigranas que tenían que ver con el mundo de sus antepasados, de esas personas que ya se fueron y de las que, aparte de su recuerdo, queda un rosario de artículos que nos hacen asomarnos a tiempos que no por pasados fueron mejores, pero sí increíblemente curiosos y poco conocidos para quienes estamos acostumbrados a mirar hacia delante y no solemos echar un vistazo atrás.

Cuando por fin llegamos al mostrador, mi hija se quedó parada ante la visión de aquel anciano que nos recibió con un monóculo en su ojo, un artilugio que ella solo había visto en ciertas pelis de época y que causó su sonrisa.

—Buenos días, señor, venimos a buscar al amor de juventud de mi abuela—le informó en perfecto francés (que para eso su padre lo era) al curioso anticuario, que le devolvió la sonrisa.

—Pues igual ese señor tiene edad para estar en alguna de estas estanterías, pero no me suena—le respondió burlón.

Yo le iba traduciendo a mi madre, y ella se ofendió lo más grande.

—Dile a ese hombre que es un impertinente y que si me ha visto pinta de señora de época.

—Mamá, solo le ha gastado una broma a Valeria, no es para ponerse así.

—Que se lo digas o lo pongo yo en el traductor de Google y lo tiene que leer con el monóculo ese que me lleva. Y tendrá todavía valor de criticar a los demás, no te fastidia—vociferó ella y él se dio cuenta de que la había contrariado.

—Dígale a su madre que nada más lejos de mi intención…

—Es que viene un poco nerviosa, verá usted. Buscamos a alguien de su pasado, alguien muy importante para ella y tan solo contamos con este dibujo—se lo enseñé.

—Lo he hecho yo—prosiguió Valeria, tan orgullosa como estaba de su contribución a la hora de dar con el paradero de ese hombre.

—¿Y qué queréis que haga con esto? —sonrió al cogerlo entre sus manos.

—Suponemos que igual pueda ser una reliquia familiar, un símbolo o la representación de un escudo familiar, ya sabe…

—Un símbolo sí que es, eso desde luego—observó.

—¿Y puede ayudarnos? —le preguntó Valeria mientras mi madre miraba nuestras caras y yo ponía el pulgar hacia arriba, símbolo de que todo iba bien.

—Os podría ayudar yo y cualquier persona de mi edad, porque ese colgante lleva el símbolo de un grupo rock de la época, uno al que todos seguíamos, lo adorábamos. Os pondré su nombre en flamenco (se refirió a la lengua local), os lo apunto aquí—utilizó el mismo papel del dibujo.

Nos quedamos, como se suele decir, con las patas colgando las cuatro, ¿el símbolo de una banda de rock? Que Dios nos conservara el oído y otros sentidos, porque la intuición la teníamos fatal.

Salimos de allí entre risas. Lejos de estar abatida, que podría haber sucedido, fue como si mi madre se creciese ante la adversidad, como si la noticia de que nos habíamos quedado sin ninguna pista sobre el paradero de Roger la hiciera venirse más arriba todavía.

A la hora del almuerzo, reíamos hasta que se nos viese la campanilla recordando la anécdota, así como el aspecto de ese hombre que nos había sacado de dudas, siendo un verdadero personaje de serie de época, porque lo era.

Capítulo 9

Esa tarde, a partir de las cinco, nos decidimos a hacer el famoso sendero de luz por la ciudad, ese que no puedes perderte si visitas Brujas en Navidad.

El Light experience Trail, un paseo de la experiencia de las luces que, ciertamente, es digno de ver. Valeria iba todo el tiempo con mi móvil en la mano para ir tomando fotografías. La idea era seguir el camino prestablecido para no perdernos nada de ese lugar de ensueño, que veríamos estratégicamente iluminado, convirtiéndose en un cuento de hadas.

El olor a patatas fritas, al exquisito chocolate de Flandes y a gofres es otro de los alicientes para ir conociendo Brujas de noche, ya que la ciudad sabe mejor con una de esas delicias en la mano… O con varias, como me recordaba la golosa de Valeria.

De entre las muchas maravillas que vimos, a mi niña le fascinó esa Navidad que la ciudad nos ofrecía, plagada de abetos primorosamente decorados, encontrando su máximo exponente en la Plaza Burg, frente al ayuntamiento, una misma plaza que también nos ofreció la posibilidad de contemplar la Basílica de la Santa Sagre o el Palacio de Justicia.

El tiempo, pese a no mostrarse especialmente desapacible, era invernal y, por tanto, muy frío. Un viento helado acariciaba nuestras caras hasta el punto de hacer que nos refugiásemos en Old Chocolate House, que fascinó a mi madre y a mi hija, como es lógico, al tratarse de una de las mejores chocolaterías del mundo, ahí es nada.

—Esta es la mejor manera de entrar en calor, mami—me decía mi niña, quien estaba encantadísima con una buena taza de ese espectacular chocolate humeante en la mano.

Lo curioso del caso es que esas tazas no te las sirven tal cual, sino que te dan por un lado la taza de leche y por otro las gotas de chocolate, para que hagas la mezcla al gusto. Algo que nunca habíamos visto y ante lo que había que quitarse el sombrero, puesto que el resultado no podía resultar más exquisito.

En cuanto al sendero de las luces en sí, fuimos haciendo diversas paradas ante lugares emblemáticos que van desde el Centro de Convenciones BMCC hasta el conocido como Lago del Amor, pasando por la Plaza de los Capuchinos o el Parque de King Albert I, entre otros.

Enseguida caí en la cuenta de que algo estaba cambiando en Valeria puesto que había una aplicación para ir indicando sus paradas, la Winter Glow Bruges y, pese a ello, prefirió ir siguiendo las señales que aparecían por doquier, ya que el sendero está bien indicado y constituye una maravilla que no nos arrepentimos en ningún momento de recorrer, sino todo lo contrario.

El famoso Lago del Amor, que ya he mencionado, no se le pasó por alto a mi hija.

—Mira, abuela, es el lugar más romántico de todo Brujas, no te digo nada—le comentó cuando apareció ante nosotras increíblemente iluminado.

—Ya, no me dices nada y me lo dices todo, ¿no es así? Es precioso, cariño—la abrazó ella mientras nos invitaba a que nos tomáramos un selfi las cuatro, con esas luces detrás como el mejor y más colorido escenario del mundo.

El lugar referido no es otro que el antiguo puerto de Brujas, uno en el que hoy han sustituido los barcos por los cisnes, haciendo de él un paraje majestuoso.

Minnewater, que es el nombre del parque, cuenta con el Lago del Amor como elemento principal y reclamo turístico, dado que se trata de otra joya natural por la que dar interminables paseos.

Sus construcciones de cuento nos sirvieron como telón de fondo para un vídeo que comenzó a grabar Valeria y que iría derechito a ese álbum que con tanto cariño creó, “Operación Roger”.

Preciosas las fotografías que también nos tomó en la entrada del parque, en un puente construido en 1740, desde el que las vistas panorámicas son impresionantes y en el que la leyenda reza que, si lo cruzas, conocerás el amor eterno. Nos lo contó un guía que pasó por la zona, y Valeria no se lo pensó mucho.

—Abuela, ven conmigo, que tú tienes que encontrar a Roger sí o sí, y vivir un amor de película con él.

—Ay, nena, no sé si de película, yo me conformaría con verle una vez más.

—No, no, tú apunta alto que, si no, ya viene la vida con las rebajas, como en el Black Friday, Inma—le comentó Bea, quien también estaba encantada con todo lo que nos rodeaba y con ese viaje que transmitía la mejor vibra, puesto que mi madre no podía estar de mejor humor. Bendita la hora en la que comenzó toda aquella locura.

El Lago, como ya he dicho, está repleto de cisnes y, de hecho, los cisnes son símbolo de Brujas, por lo que todo adquiere sentido cuando lo vas sabiendo.

Al otro lado de Minnewaterbrug encontramos también la conocida como Torre de la Pólvora, en su día creada para la defensa de la ciudad, y que nos dio la bienvenida con sus dieciocho metros de altura.

—Abuela, lo de la pólvora ya me gusta menos, que nosotras somos más de amor y menos de guerra—le decía ella.

En cuanto al nombre de Minnewater, también nos explicaron que antes de que el lago existiese, se podía ver un bosque habitado por espíritus mágicos. El significado de la palabra “Minne”, del germánico antiguo, es “duende”, lo que le daría otra explicación a que el lago se llame así.

Por todo lo que vimos allí, entendimos que debíamos volver de día, y contemplar un lugar así de sublime también a la luz del sol, llevándonos el mejor de los recuerdos de sus canales mágicos, sus edificios góticos y esas pintorescas ventanas, de forma ojival, que reflejan las luces en las oscuras aguas de sus canales.

Todo un espectáculo para la vista que disfrutamos a más no poder y que guardamos en nuestros corazones como otro de esos tesoros que vivimos juntas.

Capítulo 10

Mi madre se levantó de lo más animada y eso que no teníamos ningún cabo del que tirar para encontrar a Roger.

—Buenos días por la mañana—nos dijo en cuanto se acercó a la puerta con Valeria, quien le había hecho un recogido precioso, de lo más informal, muy juvenil.

—Buenos días, mamá, estás preciosa esta mañana. Y muy animada, cuánto me alegro—le di un beso.

—Sí, ¿sabes qué? Siento que Roger está vivo, ahora sí que lo siento aquí dentro—me señaló su corazón.

—¡Aleluya! Mamá, esto marcha porque yo siento que estamos más cerca de dar con él—Bea me miró y me hizo un gesto con los ojos, como diciéndome que necesitaríamos un milagro para encontrar en Brujas a quien fue un chico bohemio que muchos años atrás pasó por Madrid y que se dedicaba a la pintura. Como buscar una aguja en un pajar.

Valeria moría de ganas ese día de patinar sobre hielo. Ella era una virtuosa de todos los deportes y, una vez más, en eso salía a mi madre, a quien siempre se le dieron de fábula, incluso llevaba años practicando senderismo, ya que mi padre nunca fue de viajar, pero sí de hacer escapadas a la sierra cada vez que tenían ocasión.

Nos dirigimos a la pista de patinaje sobre hielo de Grote Markt, que tan cerca nos caía, aunque para caída la que dimos Bea y yo, al chocarnos, al poco de calzarnos los patines.

Valeria se desternillaba y en cuanto a mi madre… En cuanto a mi madre creo que no exagero si digo que no la había visto reírse así en su vida.

—Por el amor del cielo, qué caída más tonta, hija… Por vuestra culpa voy a tener que comenzar a usar Tena Lady, ya lo veréis.

—Mamá, de eso nada, tú tienes que fortalecer el suelo pélvico—le decía yo mientras trataba, en vano, de levantarme.

—Pues será el pélvico, hija, sí, porque este ya debe estar bastante fuertecito, ¿no? —se reía señalando al hielo, menudo coscorrón que nos dimos ambas al caer.

—Este está como el pene de un novio—le soltó Bea—. Valeria, tú tápate los oídos—le indicó.

—Claro que sí, a buenas horas, mangas verdes—le decía yo, quien siempre le recordaba que la niña era una esponjita y mejor no decir según qué cosas delante de ella.

En un momento dado, mi madre y mi hija siguieron patinando mientras que Bea y yo nos retirábamos, pues no nos fiábamos ni un pelo de salir escaldadas.

—¡Cobardes! —nos chillaba mi madre mientras hacía malabares sobre los patines. Si alguien la hubiese visto días atrás, encorvada y sin querer vivir, no se lo habría creído.

Nos sentamos y le mandé un video de Valeria y de ella, las dos patinando, a mi hermano. Ese malandrín no se lo merecía y, aun así, sabía que se alegraría. Yo no tenía nada en su contra, solo que más becerro no nacía, qué se le iba a hacer. Me llamó por teléfono cuando lo recibió.

—Unas viviendo la vida y otros currando como campeones—me dijo por todo saludo.

—Te quejarás tú de la vida que llevas, no me seas desgracia con patas y no me hagas hablar, que luego te quejas de que casco mucho—le advertí.

—Oye, ¿mamá ya ha encontrado a ese hombre? Porque está exultante, es la leche verla así.

—Qué va, esto es sin encontrarle, imagínate cuando le encuentre. La cosa no está fácil, la única pista que teníamos se ha diluido, nos hemos quedado sin nada.

—Joder, ¿no pinta retratos? Mirar en alguna galería o algo, yo qué sé. El tipo igual se hizo famoso con los años o…

—O se buscó a una rica con la que casarse, que es lo que harías tú, ¿no?

—Dios te oiga. Me callo, que Sandra viene por ahí y no me interesa que me escuche. Chao.

Sandra era compañera suya del hospital y no, no era rica. Mi hermano tardaría lo que canta un gallo en cambiarla por otra que lo fuese, porque David era así.

—Oye, pues igual no está mal eso que ha dicho. Echaré un vistazo a alguna galería en la que expongan retratos, a ver si hay algo en estos días—me propuso mi amiga, que era única organizándolo todo.

— Menuda potra debíamos tener, mucho habría de cambiarnos la suerte.

—Un poquito de por favor, Jimena, un poquito de por favor… Tienes que mostrarte optimista, ¿me oyes o no me oyes?

—Que sí, pesada, que sí—suspiré—, pero que no es fácil.

—Muchas cosas no lo son hasta que un día vas…

—Ya, y las consigues. Eso o te partes los morros, que también puede ocurrir. Yo casi me los parto hoy patinando, qué jodido desastre.

Bea se puso manos a la obra y enseguida dio con un par de galerías que exponían retratos. A la hora del almuerzo, le comentamos la idea a mi madre, a quien le encantó.

—Esa puede ser una señal, abuela, la que ha dicho el tío David. Yo estoy segura de que nos va a llegar por algún lado, la señal nos va a llegar—le anunció mi hija, que parecía estar de lo más convencida.

—Pues nada, no se hable más. Tarde de chicas en las galerías de arte…

—Abuela, ¿tú reconocerías sus retratos si los vieras? —le preguntó Valeria.

—Así los viera entre un millón, mi niña, sí que los reconocería—entrecerró ella los ojos y no hacía falta que nos dijese que viajó en el tiempo. Mi madre se transportó al banco desde el que le veía pintar y sus ojos volvieron a lucir ese brillo que ya mostraba cada vez más, un brillo intenso que denotaba alegría, emoción y ganas… Muchas ganas de reencontrarse con ese hombre con el que pudo ser y no fue, pero todavía podría ser, quién decía que no.

Capítulo 11

A ninguna de las tres se nos pasó por alto que mi madre se vistió de nuevo como cuando Niña Pastori le pide a su prima que le eche una mano porque viene su novio a verla, en la famosa canción.

Nos hacía gracia porque, aun en el supuesto caso de que encontrase uno de sus retratos, él no estaría allí al lado para saludarla, pero bueno… Era como si el reencuentro con su obra la pusiera a ella en cierto modo delante de él, expuesta ante los ojos de Roger… Si al menos supiéramos su apellido. Tan solo contábamos con un nombre de pila que era muy común en una ciudad que, sin ser grandísima, tampoco se trataba de un pueblo.

Llegamos a la primera galería y mi madre inspeccionó con mimo uno a uno los retratos.

—Piensa que también podría firmarlos con pseudónimo, mamá, es una posibilidad—le decía yo.

—No, él siempre los firmaba con su nombre de pila y estoy segura de que no lo habrá cambiado. Me contó que su nombre lo escogió su madre y él la amaba muchísimo, por eso le gustaba hacerlo así. Era como un tributo póstumo a esa mujer.

—Pues entonces es más que probable que sea como dices. Ciertamente, esas cosas no suelen cambiar—le comentó Bea, tan emocionada como el resto.

Mi madre miraba uno por uno los retratos con nulo resultado, hasta que una vocecilla infantil la llamó desde el otro lado de la sala.

—¡Abuela! ¡Abuela! Lo he encontrado—lanzó mi niña la voz de alarma.

Como si le hubiesen puesto ruedas en los pies, se deslizó hasta donde Valeria estaba, aunque su rostro no tardó en darnos una negativa.

—No, no es de él, cariño—la acarició—. Este retrato no ha salido de sus manos, los suyos eran distintos, tenían un toque….

—Pero lo firma un tal Roger M., abuela.

—Él no añadía ninguna inicial de su apellido y esa no era su firma. Lo siento, mi niña, tendremos que seguir buscando.

A mí me recordó a cuando David y yo éramos pequeños y buscábamos bajo las tapas de los yogures algún tipo de regalo. Lo habitual era que saliera un “sigue buscando” que me molestaba mucho, aunque para molestia la de aquel momento. Mi gozo a un pozo, Valeria no lo había encontrado.

Si nos topábamos con uno de sus retratos, era posible que en la galería pudieran darnos algún dato sobre su autor. Incluso sin encontrarlo, quisimos recabar alguna información y fue en vano.

—Quizás dejó la pintura, igual no logró vivir de ella y tomó otro camino, Inma—le decía Bea mientras tomábamos un tentempié entre galería y galería.

—No, yo sé que no es así… Lo he estado pensando y he llegado a la conclusión de que Roger no dejaría de pintar por nada en el mundo. Él no lo haría cuando lo cierto es que era su vocación, pintar retratos le gustaba más que ninguna otra cosa. Y él le ponía una increíble pasión.

También mi madre le ponía pasión a su recuerdo. Me costaba trabajo pensar en cómo habría podido vivir todo ese tiempo con semejante secreto dentro, sin que jamás se le escapase nada. Supongo que lo arrinconó en el fondo de un corazón del que nunca salió, pues su recuerdo permaneció intacto durante muchísimo tiempo, durante casi toda una vida.

Entramos en la segunda galería y el resultado fue el mismo. No por ello la vimos venirse abajo. Mi madre había tardado en reaccionar y, aun así, en el momento en el que decidió que iba para arriba, subió como la espuma.

Al rato, salimos, aunque no pensábamos darnos por vencidas. Eso nunca, eso jamás cuando lo cierto era que estábamos juntas y que nada, nunca, nos había unido tanto a las mujeres de la familia como aquello que traíamos entre manos.

Mi madre nos animó cantidad. Era ella quien podía haberse venido abajo y no lo hizo, ni mucho menos lo hizo. Y eso nos subió el ánimo hasta las nubes a todas. Nadie dijo que fuese fácil, pero sí que íbamos a lograrlo, y así sería.

El frío comenzó a hacer de las suyas por lo que, tras todo un día zascandileando de aquí para allá, decidimos cenar en el lujoso restaurante del hotel al que era una gozada llegar para poder resguardarte de las bajas temperaturas.

La cena transcurrió de lo más divertida, y eso que a Bea le dio por sacar el dichoso temita de que yo necesitaba un novio.

—¿Es o no es, Inma? Porque tu hija dice que no, pero yo opino que le hace más falta que comer—rio.

—Mamá, no entres al trapo, hazme el favor. No para con esa cantinela, dile que yo estoy bien.

—Mal no te veo, pero te podría ver mejor, ¿y qué si a las mujeres de la familia nos ha dado por echarnos novio? —dio un sorbito a su segunda copa de vino, y se iba notando.

—Es verdad, yo me voy a declarar a Ricky en cuanto vuelva a Madrid. Lo tengo decidido—afirmó mi hija, dejándonos estupefactas.

—Pero bueno, ¿y eso?

—Mamá, ya has oído a la abuela. Yo también estoy genial, pero podría estar mejor. No deseo que me pase lo mismo que a ella y quedarme sin ese chico durante un montón de años por no lanzarme, no sea que le pierda la pista—rio.

—No te preocupes que hoy en día no es como antes, Valeria, ahora estamos tan controlados con las redes sociales y demás que solo nos falta que nos pongan un chip, como a los perros—le indicó mi madre, que estaba un tanto achispada.

Capítulo 12

—Me duele un poco la cabeza, hija, no sé la razón—me decía mi madre al día siguiente.

—Pues yo sí la sé, mamá, la tengo clarísima. Anoche te lo bebiste todo, ¿no lo recuerdas?

—¿Sí? Pues no, hija, la verdad es que no. Vaya por Dios, no me acuerdo de nada.

—Menos mal que dejaste los antidepresivos, abuela, porque si no…

—Valeria, cariño, ¿tú cuándo dejarás de meterte en las conversaciones de los mayores? —le pedí a mi hija, que tenía lo suyo.

—Es que me lo ponéis a huevo, mami, y claro… Yo solo tengo que batearlo.

Bea trataba de esconder su risa, algo que no le resultaba nada fácil. Y menos habida cuenta de que mi niña ponía muecas y hacía como que bateaba.

—Estate quieta, Valeria, corazón, que tengo la cabeza que parece que estoy en un barco—le pedía mi madre.

—Mamá, pues todavía no hemos dado ese paseíto por los canales que nos recomienda todo el mundo, debe ser la bomba—le decía yo mientras la niña seguía y seguía.

—Sí, un buen bombazo parece que me hayan puesto a mí en la cabeza. Anda, haz el favor de callarte que estoy fatal, cariño. Fíjate si estaré mal, que me parece estar viendo la firma de Roger en este cuadro—señaló a uno de un precioso paisaje que había en el pasillo, entre nuestras dos habitaciones.

—¿Qué firma, abuela? —se fijó Valeria.

—Esta, mira… Ay, Jesusito de mi vida, que me está entrando mucho calor, ¿no tenéis un abanico? —nos pidió.

—Inma, ¿hace falta que re recuerde que hemos venido a Brujas en Navidad y no a la Feria de Sevilla en abril? Si encuentras un abanico en todo el hotel, te doy un premio.

—Calla, calla, Bea, que yo sé muy bien lo que me digo… El calor obedece a que esta sí, esta sí que es la firma de mi Roger, la recuerdo perfectamente.

Nos acercamos pensando que tuviera visiones y enseguida comprobamos que no, que tenía toda la razón en que el cuadro estaba firmado con alguien por ese nombre.

—Abuela, ¿qué haces? —le preguntó Valeria cuando vio que trató de separarlo de la pared.

—Voy a llevarlo a la recepción para que me digan qué lugar es este, porque no hay duda de que el cuadro sí que lo ha pintado mi Roger.

—¡Eso es una señal y lo demás son tonterías! —saltó Valeria—. Pero abuela, deja el cuadro ahí, que tiene que pesar lo suyo, y ven conmigo.

Se la llevó corriendo de la mano. Como una colegiala corría mi madre camino de obtener algún dato que la llevase hasta su Roger, como ella ya le llamaba, pues por día que pasaba era como si notase su cercanía.

La verdad es que había que rendirse a la evidencia de que sí que parecía una señal divina o del universo, porque el cuadro lo habíamos tenido allí, delante de nuestras narices, desde el primer día, y a ninguna nos dio por fijarnos en él.

No hizo falta, efectivamente, que lo descolgásemos. La chica de la recepción se lo comentó a la directora, quien enseguida nos acompañó hasta el pasillo en cuestión.

—¿Se refieren a este cuadro? Es de Roger Willems, uno de los más afamados pintores de paisajes de toda Bélgica, ¿tienen un especial interés en conocer su obra? —nos preguntó.

—No, solo querríamos saber algún dato sobre él, ¿está vivo? —le preguntó mi madre.

—Sí, creo haber oído que se retiró hace un tiempo, pero no que haya fallecido. Aún es un hombre joven, por otro lado—le sonrió.

A mi madre le acababa de tocar la lotería. La directora no podía darnos ningún dato más, pero sí nos confirmó cuál era aquel lugar en el que aparecía un precioso acantilado.

—Es Dinant, un lugar impresionante, tienen que visitarlo si es que vienen con los días suficientes.

—¡Y nos sobran! —vociferó mi madre, a quien solo le faltaba dar saltos— Dígame otra vez el nombre, por favor…

—Dinant—repitió ella y a mi madre, en ese momento, casi se le para el corazón.

—Me acabo de acordar de que él mencionó en alguna ocasión ese lugar. Creo que sus abuelos eran de allí, ¡tenemos que empezar a buscar! ¡Ahora mismo!

Un poco más y hace que nos cuadremos todos delante de ella. Tenía toda la razón en que esa sí que era una pista. Podía ser que ese acantilado se viese desde la casa familiar o… Quién sabía.

Nos pusimos a ver la manera más rápida de llegar hasta allí. Incluso mi madre, con ese dolor de cabeza que parecía taladrarle las sienes, se tomó una pastillita y sacó a pasear la mejor de sus sonrisas mientras Bea terminaba de concretar con el taxista por teléfono.

—El lugar está a unas dos horas de aquí, nos recoge en quince minutos.

—¿Estás ahí, Roger? Si estás, no te muevas, que ya va tu Inma—acariciaba el cuadro.

—Mamá, qué ilusión…

—¿Tú crees que me reconocerá, cariño? ¿Lo crees de verdad?

—Claro que lo creo, si estás hecha una jovencita, mamá. No hay más que verte. Se quedará flipado cuanto te vea, ¿lo ves?  Roger está vivo y mientras hay vida, hay esperanza—mami.

—Es verdad, cariño, Cada vez siento que me falta menos para reencontrarme con él y es como si este—señaló a su pecho— hubiera puesto el contador a cero.

—Pues agárrate, abuela, que he encontrado un reportaje que habla de él, a raíz de que le dieron un premio hace un año, y dicen que está divorciado.

—No, si encima te lo vas a encontrar soltero y entero para ti, Inma—le guiñó el ojo Bea.

—Soltero no, que ya oyes que está divorciado, pero entero menos. Anda que no habrá vivido nada ese hombre con lo guapísimo que era. El Retiro lucía más bonito cuando él sonreía—nos decía.

Los minutos que tardó el taxi en hacer acto de presencia se nos hicieron de lo más largos, y aún nos quedaban un par de horas de camino hasta llegar a ese precioso lugar, pues así debía ser a juzgar por lo que se veía en el cuadro.

Capítulo 13

Sobre Dinant han corrido ríos de tinta. Nada más llegar a ella, compruebas que es otro de esos lugares de postal, una ciudad que te saluda desde la orilla del Río Mosa (por eso se la llega a llamar “Hija del Mosa”). Para todos aquellos que quieren disfrutar de sus maravillosas vistas, subir al teleférico es la mejor forma de hacerlo.

Ubicada entre el Mosa y el acantilado, ese que vimos en el cuadro de Roger, el agua y todas las actividades relacionadas con ellas son uno de los principales atractivos de un lugar donde también puedes detenerte a escalar el impresionante peñasco Bayard, visitar la gruta conocida como “La Merveilleuse” o visitar abadías y castillos.

Para los amantes del agua, existen varias citas imperdibles como los conocidos como cruceros mosanos o sus recorridos en kayak, sin perder de vista la regata internacional de bañeras, un evento con tintes entre folclóricos y deportivos donde, como su propio nombre indica, sus participantes participan en una carrera ¡de bañeras! Eso sí, cada una de ellas convenientemente tuneadas de la manera más original posible. Un espectáculo colorido sobre el que más adelante tendríamos ocasión de ver que Roger también había pintado.

Cuando llegamos, entre unas cosas y otras, ya teníamos bastante hambre, puesto que el descubrimiento de aquella mañana propició que ni siquiera desayunáramos. Todas la teníamos excepto mi madre, quien más que hambre tenía prisa… Prisa por dar con el amor de su vida. No obstante, dado que ya casi era el mediodía, nos permitió que hiciéramos un alto en el camino para degustar unas galletas deliciosas de nombre couque de Dinant, así como una exquisita tarta llamada flamiche de Dinant, también.

Ya he comentado en ocasiones que no soy golosa, lo cual no quiere decir que semejantes manjares no deleiten mi paladar como el de cualquier hijo de vecino. Sobre todo, lo que hicimos fue recuperar fuerzas, aparte de llegar a la conclusión de que aquellos dulces estaban de vicio.

Bea, aparte de ser una buena psicóloga y de organizar viajes como nadie, cuenta con un sentido de la orientación fabuloso, por lo que no tardó en pensar que la casa familiar, en el hipotético caso de que Roger hubiera pintado el acantilado desde ella o en sus inmediaciones, debía estar más alta que la matrícula de un avión, con lo cual nos preparamos para el ascenso. Suerte que antes nos habíamos llenado el estómago.

Comenzamos a subir y mi madre iba como una gacela. Su cara de ilusión era realmente insuperable.

—No sé cómo pude olvidarme de este lugar, él lo mencionó en varias ocasiones. Me dijo que era el acantilado más maravilloso del mundo, uno digno de ser visto al menos una vez en su vida por cualquier persona—nos decía.

—Abuela, pues tú seguro que lo vas a ver, pero mamá y Bea no está tan claro, porque te las estás cargando—replicaba Valeria muerta de la risa, viendo el mucho trabajo que nos costaba a ambas.

La zona del acantilado era bastante abrupta, y el frío se dejaba sentir en ella con especial intensidad. Por suerte, lo teníamos previsto y llevamos ropa de abrigo, una que terminó hasta por sobrarnos dado el impresionante esfuerzo que había que hacer para subirlos.

—Una cosa sí te digo, Inma, este hombre tiene todavía un vigor impresionante si es capaz de subir por aquí—opinó Bea.

—Las casas no están arriba del todo, yo veo algunas y ya tampoco falta tanto para llegar a ellas—le indicaba Valeria.

—Es que, si llegan a estar arriba del todo, te prometo que yo me bajo rodando, cariño. Paso de subir hasta allí arriba—resopló.

Al menos ella podía decir algo, porque en lo tocante a mí me quedé totalmente muda, pero muda del todo, porque las palabras no me salían del cuerpo. Y mi madre, era alucinante, subía como si fuese una cabra.

Por fin los gritos de Valeria nos indicaban que íbamos llegando y de, entre las pocas casas, que parecían sacadas directamente de un poblado de novela, mi madre enseguida supo cuál era la de la familia de Roger.

—Es aquella, Valeria, él me indicó que había un ojo de buey en el frontal. Cada vez recuerdo más cosas. Dios mío, cómo es la memoria, es realmente asombroso.

Mi madre llegó a la carrera con mi niña pisándole los talones. Y no porque quisiera quedarse atrás, que Valeria era muy mal perdedora, sino porque realmente su abuela la adelantó, tal era el ánimo con el que iba.

A mí me quedaba todavía un buen trecho para llegar, porque paraba para ir respirando poco a poco. De fondo iba regular, que hacía mucho que no practicaba deporte, pero la vista la tenía divinamente y vi cómo mi madre caía a plomo en la puerta de la casa.

—¿Qué pasa, Valeria? —le pregunté.

—Que aquí no hay nadie, mamá, la casa está abandonada—me chilló mi niña.

—Vaya por Dios, Bea—le dije a mi amiga, quien también iba más quemada que la pipa de un indio.

—¿A mí me lo vas a contar? Calla, haz el favor, que hasta me estoy mareando.

Esperamos allí sentadas hasta que mi madre bajase con la niña. La vista, ya desde el lugar en el que nos plantamos, era verdaderamente sublime.

—Cerrada a cal y canto—nos comentó mi madre en cuando bajó con la niña.

—Mira, mamá, esa mujer que sube debe ser vecina suya, ve a hablar con ella, que igual te puede poner sobre la pista de Roger.

—Claro que sí, hija. Echo mano de mi acentillo madrileño y seguro que me entiendo a la perfección con ella.

—No me había dado cuenta. Ve con Valeria, que para algo le tiene que servir tener un padre francés, venga.

Las dos corrieron tras la mujer y la cosa tuvo su miga porque la otra pobre se asustó y, ya también con sus buenos años, comenzó a ascender a toda mecha, para verla. Obviamente, aquel escenario natural debía ser muy sano, pero conmigo estaba acabando, pese a todo.

Capítulo 14

La mujer le contó que Roger había vivido allí hasta un año antes y que sí, que era un enamorado de ese lugar. Por lo visto, algo pasó en su vida, pues un día cerró la casa y su hijo vino por él para llevárselo. Desde entonces no le habían visto el pelo más. También le comentó que iba muy abatido y que su mujer ya no vivía con él en ese momento, que ella le había dejado algo antes.

—Se fue con mal de amores, abuela, seguro que es eso. Te necesita más de lo que tú crees. Tenemos que encontrarle cuanto antes—conjeturó mi niña, que era una especie de adulta en miniatura de lo más simpática.

—Mamá, puede que esta sea una señal. Quizás Roger tampoco esté pasando por su mejor momento—le comenté.

—Eso no lo dirás por mí, porque yo estoy que me salgo.

La que casi se sale del pellejo soy yo al escucharle decir eso. Y el caso era que encima tenía razón, que a mí me había tocado soportarle una temporadita de lo más complicada y, aun así, en esos momentos parecía haber rejuvenecidos un puñado de años.

Nadie en el pueblo, donde todos le conocían, supo darnos noticia de él. Conocer su identidad era ya un gran punto a nuestro favor, eso desde luego. Cierto que, pese a tratarse de una persona conocida, no contaba con actividad en las redes sociales ni nada parecido, pero daríamos con él.

—Roger es demasiado bohemio para las redes y demás. Un hombre como él tiene el alma muy libre para esas cosas—argumentaba mi madre.

—Ten cuidado, a ver si es un alma libre para todo y por eso le abandonó su mujer, Inma—opinó Bea.

—No lo creo. Yo sé cómo me miraba, estoy segura de que ese hombre sabe querer como pocos—mi madre apostaba por él con todas sus fuerzas a esas alturas.

Una vez tomamos conciencia de que no le encontraríamos allí, decidimos disfrutar del resto del día. Mi madre era conocedora del dato de que cada vez estábamos más cerca de encontrarle y eso la animaba muchísimo.

A orillas del Mosa, entendimos lo que es magia en estado puro al vivir en primera persona las sensaciones en un mercadillo navideño que, cuando el sol se escondió, encendió una iluminación que se reflejó en el río y que provocó incluso los aplausos de mi hija, seguidos por lo de mi madre, quien estaba totalmente volcada en su nieta, a sabiendas de que Valeria también hacía todo lo posible por dar con Roger.

Encontrar a ese hombre se había convertido aquella Navidad en la prioridad de nuestra familia, si bien la suerte fue que, mientras lo buscamos, encontramos una interminable lista de lugares fantásticos a los que sacar el máximo partido y de los que llevarnos los mejores recuerdos: artesanos, animaciones varias, lo mejor su gastronomía… Una excelente fusión para grabar en el disco duro de la memoria el mejor recuerdo de uno de los lugares más bonitos que hubiésemos visitado nunca.

A todo esto, Dinant es también la ciudad del hombre al que se le atribuye la creación del saxofón, Adolph Sax, y se da la circunstancia de que ese instrumento encandila a mi hija Valeria, quien es una especie de Lisa Simpson que estaba comenzando a tocarlo por aquel entonces.

Por esa razón, la ciudad está muy vinculada al saxofón, con un montón de ellos repartidos por doquier, y en especial en el Puente Charles de Gaulle, con la estatua que le representa sentado en un banco a las afueras de su casa y con el museo del saxofón.

No hace falta decir que, como todo turista que se precie, mi hija se sentó a sacarse una foto con la estatua del célebre inventor, compositor, fabricante y músico, que al hombre no le falta de nada.

—¿Y a mi Roger no le han hecho otra estatua? —miraba mi madre a su alrededor.

—Abuela, pues parece que no, pero a este hombre a lo mejor tampoco se la hicieron en su momento. Aquí es que pone que nació en 1814—le leyó mi niña.

—Ay, por favor, si hoy tendría más años que Matusalén. No, no, seguro que mi Roger está hecho un chaval, yo lo siento aquí—se señalaba el corazón.

De repente ella lo tenía todo muy claro y lo sentía a la perfección. Yo, con los pies algo más en la tierra, lo que sentía era pensar que Roger estuviera pasando por un momento delicado de su vida, y de ahí el abatimiento al que hizo referencia su vecina. Ojalá que lo que fuese hubiera pasado ya, porque mi madre merecía encontrar a una persona que estuviera en las mejores condiciones para hacerla feliz, si es que entre ellos volvía a surgir esa chispa que prendió antaño.

Al final de la tarde, tomamos un taxi de vuelta a Brujas. El día fue realmente emocionante y con nosotros nos llevamos otro montón de momentos vividos, de esos de las cuatro chicas juntas que no nos quitaría nadie, pasara lo que pasase.

Ya estábamos mucho más cerca de esas fechas tan entrañables que habíamos ido a pasar allí, de esas Navidades tan distintas que, sin embargo, nos ilusionaban muchísimo a todas.

Cenamos en el restaurante del hotel y después Valeria me pidió el móvil para tratar de indagar algo más en la vida de ese hombre.

—Siempre debió ser muy reservado, abuela. Aunque se le menciona como un gran pintor, no hay fotos suyas ni pone nada sobre su vida.

—Ya lo sabremos todo, cariño, ya lo sabremos… Es que él no era un hombre mundano, era original.

—Anda, como siempre me dices que soy yo. A ver si resulta que al final es mi abuelo—rio mi niña.

—No, cariño, que a mí no me tocó ni un pelo. Ya te digo yo que, si me lo hubiese tocado, me acordaría.

—Mamá, no le cuentes esas cosas a la niña—reía porque estaba en un plan impresionante.

Capítulo 15

—Buenos días por la mañana, hija—me dijo mi madre sacando lo mejor de ella nada más despertarse. Sin duda que estaba de muy buen humor y ese para mí era el mejor de los regalos de Navidad que pudiese recibir. Al fin y al cabo, me había llevado una temporada bien larga lidiando con su apatía y con sus salidas de tono. Y de pronto parecía más alegre que unas castañuelas.

—Buenos días, mamá. Qué lujo verte de tan buen humor.

—Es que siento que Roger está cerca, lo barrunto.

—Pero ¿cerca de aquí, de Brujas? Lo digo porque yo no tengo complejo de Heidi, y la subidita de ayer fue de aúpa. Tengo agujetas en las agujetas—le indiqué.

—Es verdad, lo mismo que yo—añadió Bea—, ¿qué plan tenemos para hoy?

—Seguir esperando las señales—nos respondió Valeria, a quien no se le iba ni una—. La abuela ha soñado que Roger aparecerá muy pronto, igual se lo trae Santa Claus—rio la niña.

—¿Lo has soñado, Inma? ¿Y qué más has soñado? No me digas que ha sido un sueño de dos rombos porque…

—¿Qué es un sueño de dos rombos? —la interrumpió Valeria.

—Nada que a ti te interese. Oye, ¿tú ya has escrito tu carta a Santa? Porque con eso de que llevamos una Navidad tan movidita, no vaya a ser que al final se te olvide entregársela y te encuentres con los calcetines de lana vacíos—le recordé porque, por muy distinta que fuese, se trataba de Navidad y los regalos no podían faltar.

—Da igual, mami, Santa no tendrá que preparar regalos para mí, solo concederme un deseo—me indicó.

—¿Y qué deseo es ese? Sabes que este año no puedes ver a tu padre. Él hará una escapadita en enero o febrero, en cuanto pueda.

—No, no tiene nada que ver con papá. Yo solo le he pedido a Santa que encuentre al novio de la abuela—me indicó mi niña.

Yo me la quería comer, cruda y todo. Ella estaba empeñadísima en que Roger debía aparecer, más incluso que mi propia madre, que ya es decir.

Tras un desayuno copioso, nos fuimos de nuevo a visitar la ciudad. Para ese día, en el que me negué a volver a colocarme los patines por si me abría la crisma, habíamos hecho el plan de pasear en barco por los canales de Brujas, otro de esos planes irreemplazables a los que no podíamos negarnos.

Hasta el momento estábamos teniendo tremenda suerte porque la lluvia no daba la cara. Para un plan como ese, habría sido un fastidio y el hecho de poder dejar guardado el paraguas era un lujo muy de agradecer, porque los barcos no tienen techo y, por ende, una buena tormenta le quita la gracia a un paseo en el que haríamos preciosas fotos.

El asunto fue que llegamos al embarcadero y nos echamos unas buenas risas porque nos habíamos enterado fatal y en invierno los paseos no son posibles.

—¿Por qué, mamá? —me preguntó mi niña un poco decepcionada, puesto que se había llevado un buen chasco.

—No lo sé, cariño.

—Mira, Valeria, será porque en este artículo dice que los paseos son muy románticos—le enseñó mi madre el móvil—. Y como yo todavía no he encontrado a mi Roger, los habrán suspendido por eso—bromeó—. No te preocupes, que yo me pienso casar en uno de esos barcos y te llevaré a ti de dama de honor—soñó despierta.

—Mamá, por favor, muero con tus ideas, ¿tú te imaginas? —le pregunté.

—Pues claro que me imagino, Jimena. Si de hecho lo he propuesto yo, ¿crees que ya voy perdiendo la cabeza?

Por detalles como ese no, pero por Roger si parecía estar perdiéndola. Mi madre daba la sensación de estar protagonizando una película cuyo guion transcurriera en una mágica Navidad.

Como tuvimos que abortar la misión de dar ese paseo en barco, dedicamos el resto del día a hacer más turismo por la ciudad que se encuentra salpicada de esos canales serpenteantes que son como las arterias de Brujas y que exhiben las mejores vistas a cada vuelta.

No contaba yo con que mi madre cambió por completo las tornas y decidió que, ya que no podíamos ver Brujas desde sus canales, podríamos hacerlo pedaleando.

—Mamá, no me da la vida para tanto, tengo hasta los gemelos cargados—me quejaba.

—Déjate de lamentaciones, Jimena. Llevas meses diciéndome que tengo que hacer una vida menos sedentaria, ¿y ahora qué?

—Ahora nada, mamá, pero que hay un punto medio, ¿no crees? Nos llevas todo el día con la lengua fuera.

—Mamá, la abu tiene razón. Si ella puede hacerlo, ¿no puedes tú? —me preguntó Valeria que a veces hablaba y sentenciaba a la vez—. Recuerda que llevas sus mismos genes.

—A mí sí que me vais a matar, porque yo no los llevo y tengo agujetas hasta en las pestañas, también lo digo por si sirve para algo—añadió Bea, quien estaba reventada igual que yo.

—Para nada de nada, ¡todas a montar!

Hacía años que no me montaba en una bici, menos mal que eso no se olvida, como me comentaba Bea cuando las dos íbamos detrás de aquellas todoterreno que eran mi madre y mi hija.

—Más se te pueden olvidar otras cositas. Recuerda que, después de tu madre, vas tú. Este año que viene quiero que te saques novio sí o sí.

—Lo que tú digas, Bea y, por cierto, ¿a ti cómo te va con Aitor? Porque ese tiene mucho peligro y no me lo imagino solo todas las Navidades.

—Ni yo tampoco—rio ella.

—Yo es que lo flipo, ¿y no te importa?

—Mira, ni me importa ni me deja de importar, la verdad. Aitor es lo que es y yo no aspiro a casarme con él como tu madre con Roger.

—Esa es otra, que como lo encuentre, lo casa, se ve venir.

—Sí, sí, primero lo caza y luego lo casa.

Capítulo 16

Llegamos al hotel sin aliento. Yo no tenía fuerza ni para echar viento. Cómo sería la cosa que uno de los botones salió corriendo a socorrerme. El pobre pensaría que iba a desfallecer allí mismo.

—Si la coges a ella, me tienes que coger también a mí, te lo advierto—le decía Bea. Nosotras dos sí que formábamos un cuadro.

Entramos de aquella manera en la recepción. Cualquiera diría que íbamos borrachas, cada una tumbada sobre un hombro del muchacho, que menos mal que era como un armario de seis puertas porque de otro modo lo hubiéramos desmontado.

Coincidimos con la chica a la que le habíamos preguntado por el cuadro, la que llamó a la directora, y nos hizo una seña para que nos acercásemos. Lo hicieron mi niña y mi madre, nosotras ya estábamos más cerca del ascensor y no pensábamos retroceder ni un milímetro.

Por el gesto de ilusión de ambas y, sobre todo, por los saltos que comenzaron a dar, entendí que algo muy bueno tendría que haber pasado y me alegré lo más grande por mi madre cuando se acercó hasta nosotras.

—Aquí tenemos la dirección de Roger. Vuelve a vivir en Brujas, ¡a mí me da! —chillaba.

—Abuela, al final te casas en el barco, ¡ya lo verás! —le hacía mi niña los coros.

—Mamá, ¿cómo es posible? ¿Te la ha dado esa chica?

—Sí, dice que la directora se conmovió por la forma en la que acaricié el cuadro y que movió hilos para dar con su dirección. Este es un hotel de lujo y debe conocer a mucha gente influyente.

No hace falta decir que quiso ir en ese mismo momento y que casi tenemos que atarla a la cama para impedírselo porque no eran horas de presentarse en una casa, por mucho que la historia que hubiese detrás de esa visita fuese totalmente alucinante.

Tuvimos que entrar, pese al evidente abatimiento, en el bar del hotel a tomarnos una copa porque mi madre decía que no podría dormir y que una copilla la ayudaría, que ella no deseaba llegar al día siguiente con bolsas bajo los ojos.

Para qué contar el jolgorio que montamos allí cuando nos hubimos tomado un par de copitas cada una y mi niña terminaba su zumo.

—¿El zumo de qué era? ¿Revitalizante? —me preguntó Bea porque la cría se subió en una mesa, a lo Marisol, y muy flamenca comenzó a taconear y todo mientras mi madre le cantaba y le jaleaba a la vez. Más fiesteras no las había y, ciertamente, como ellas decían, la ocasión lo merecía.

Aún no eran las ocho de la mañana cuando mi madre llamó a nuestra puerta. Yo no podía ni moverme, entre la paliza y las copas de última hora, y fue Bea quien se acercó, también arrastrándose como un gusano.

—Es Grace Kelly por lo menos—me indicó.

Me levanté ligeramente, acodándome en la almohada, y vi a mi madre más deslumbrante que nunca, mucho más que si fuese a una boda.

—Mamá, ¿se puede saber de dónde has sacado ese modelito? —le pregunté alucinada.

—Qué te crees, niña, lo tenía guardado para la ocasión.

—Estás increíble, como una artista de cine, jodida. Le dices “échate para allá” hasta a la Sofía Loren de sus mejores tiempos.

—Claro que sí, ¿o es que acaso yo tengo algo que envidiarle a nadie? Pues no, y hoy es día de recuperar lo que es mío, lo que nunca debí perder.

Se estaba viniendo arriba de una manera que era para alucinar. Mi madre siempre fue un huracán personificado, pero aquella mañana se me asemejaba más bien a un volcán a punto de entrar en erupción, ¡qué ilusión me hacía verla así!

Nos duchamos y nos vestimos mientras ella bajaba con Valeria, porque decía que no podía con los nervios y que necesitaba ir tomándose un cafecito.

—Alguien ha triunfado como la Coca Cola—le decía Bea cuando nos sentamos a desayunar.

—Evidentemente, todavía estoy de muy buen ver, por supuesto que sí, y despierto pasiones—asentía ella de lo más convencida, mirando a su alrededor.

Y tanto que despertaba pasiones en cuanto se lo proponía. Mi madre estaba deslumbrante en una mañana que la vi ilusionada como jamás la había visto, creciéndose como la gran mujer que era.

Un rato después tomamos el taxi que nos llevaría hasta casa de Roger. Lo hicimos las cuatro juntas, porque aquella era una aventura en conjunto. Juntas la habíamos comenzado y juntas asistiríamos al triunfo del amor, porque así era como pensábamos que acabaría.

La casa estaba situada en las afueras de la ciudad, en un barrio precioso y muy elitista, algo que nos sorprendió en un pintor bohemio como mi madre nos lo había descrito. Aparte, es que aquel lugar no tenía nada que ver con ese otro que habíamos visitado dos días atrás, en el acantilado, y donde nos dijeron que vivió hasta poco tiempo atrás.

De pronto el taxi se paró delante de una impresionante mansión, de una de esas que hasta la fecha solo habíamos visto en las revistas, y mi madre consultó de nuevo la dirección, como pensando que no podía ser.

—Sí, abuela, lo pone claro ¡encima rico! —chilló Valeria ante la estampa de ese impresionante casoplón que se alzaba ante nosotros.

Mi corazón comenzó a saltar en el interior de mi pecho. Si eso me pasaba a mí, no podía imaginarme lo que le sucedería a mi madre, quien estaba viviendo todo aquello como un increíble sueño, como un mágico sueño de Navidad.

Bajó del taxi y su alto tacón la hizo avanzar firme hacia la verja de entrada mientras nosotras pagábamos y conteníamos el aliento a la par. No podíamos esconder la emoción ni la intriga por saber cuál sería el siguiente paso y si Cupido con su arco estaba apuntando, en ese preciso momento, a aquella ideal pareja que tenía derecho a vivir su amor en plena madurez.

Capítulo 17

Mi madre llamó a la puerta. No lo hizo con demasiado tacto, para qué negarlo, pero en su defensa diré que sus nervios eran inevitables y que ignoro por completo si yo hubiera podido hacerlo con más parsimonia, de encontrarme en su lugar.

En un primer momento, nadie abrió la puerta, y se mostró muy ansiosa. Eso sí, glamurosa como ella sola, cuando ese hombre la viera, caería rendido a sus pies, por muchos años que hubiesen pasado.

—Abuelita, llama otra vez, que igual no se ha enterado—le pedía Valeria, quien no estaba mucho menos nerviosa que ella.

—Pues calvo no sé si se habrá quedado ese hombre, pero, si no ha escuchado el timbre, sordo como una tapia sí que está, eso fijo—añadió Bea y me hizo reír.

—Mamá, espera un poquito, que igual se está duchando o algo…

—Pues que salga ya o va a parecer un garbanzo en remojo. Bastantes arrugas puede que tenga a estas alturas como para que encima se busque más.

—O no, abuela, porque mírate tú, que estás divina y no tienes ni una arruga—opinó Valera.

—Pero en mi caso es porque tengo treinta años—le vaciló.

—Claro, en cada pata, abuela…

—¿En cada pata? ¿Es que acaso me has visto a mí patas de vaca o algo? Las mías son piernas, niña—le dijo airosa—, y deberías dar gracias de haberlas heredado. Que sepas que estas dos—se las señaló—, han partido cuellos.

—Es verdad, abuela, Ricky me dice que yo las tengo como las de la Pedroche y son heredadas de ti.

—El tal Ricky ese es muy espabilado. No como otros, que parece que pasan por la vida pisando huevos. Y yo veo luz arriba, así que dentro está—se desesperaba mi madre.

En un momento dado, por fin la puerta se abrió. Un hombre de unos cuarenta, con una cara tan atractiva que podía contribuir al calentamiento global, en la que sobresalían unos ojos verdes que eran para caerse de espaldas con ellos nos abrió la puerta. Eso sí, bailando por sevillanas no debía estar porque su rictus no podía ser más serio.

Inicialmente, se dirigió a nosotras en su idioma natal, en flamenco (aunque no precisamente vestido de corto para ir a la feria), pero al ver que mi madre le hablaba en castellano se quedó un tanto desconcertado.

—Venimos a ver a Roger Willems, ¿es su padre? —le respondió mi hija en francés. A mí es que la cría me dejaba alucinada a cada momento, no se podía tener más desparpajo.

—Sí, es mi padre—le respondió él.

—Pues que salga, por favor, que mi abuela quiere verle—le pidió y se quedó tan a gustito ella.

—Lo siento mucho, no sé qué pretenden, pero mi padre no está en condiciones de recibir visitas, no quiere ver a nadie—le contestó. Mi hija le iba traduciendo a su abuela, quien lo escuchaba atónita.

—¿Perdona? Dile a tu padre que tiene que recibirme, que…

De pronto, escuchamos unos gritos procedentes de dentro. La voz sonaba a mayor y, sin duda, era Roger, extrañado por la situación. No entendíamos nada de lo que decía, puesto que también utilizaba el flamenco para comunicarse con su hijo, pero no pintaba nada bien.

—Se tienen que ir, mi padre no está bien—trató de darnos con la puerta en las narices—, adiós.

—¿Ni siquiera nos vas a preguntar quiénes somos ni para qué hemos venido? —le pregunté yo, quien no permitiría que aquello quedase así. Si ese hombre miraba por los intereses de su padre, yo miraría por los de mi madre.

—Pues no, lo cierto es que no me interesa en lo más mínimo…

—Eres un grosero y ahora mismo entras y le dices a tu padre…

—¿Estáis todas locas? ¿Esto es un asalto? —nos preguntó con malos modos.

—Pues mira, sí—le contestó Bea y sin más, se fue para la puerta y, a la par que él trataba de cerrarla, ella intentaba entrar. Al verla, mi madre y Valeria empujaron también y yo… Yo no iba ser menos, así que cualquiera que nos viera a las cuatro empujando de aquella manera debía pensar que tratábamos de ocupar la casa a lo grande. Muy fuerte todo.

El tipo en cuestión comenzó a chillarnos que estábamos locas, que iba a llamar a la policía y no sé cuántas cosas más, lo cual no era de extrañar porque si alguien hubiese intentado asaltar mi casa así me escucha la boquita, eso lo puedo garantizar.

En fin, Serafín, que por más que empujábamos no había nada que hacer porque el tío, que se veía a leguas que estaba bien mazado, tenía más fuerza que Sansón y la puerta no cedía. Tan solo pudimos abrirla un poco y, como si fuera un gato, Valeria se coló por ella. Eso sí, nada más hacerlo, más corría hacia fuera.

—¡¡Pedazo de perraco!! ¡¡Me cago encima!! —chilló mi niña. Se que no sonó demasiado fino y eso no era propio de ella, pero dadas las circunstancias era lo menos que podía decir ante la visión de aquel rottweiler que avanzaba hacia ella. Sinceramente, yo también estuve a punto de… Mejor no lo digo porque sonaría un poco escatológico. Por la coleta la cogió mi madre a lo justo para sacarla cuando llegó de vuelta a la puerta, y entonces el otro indeseable aprovechó para cerrarla de golpe.

—La madre que parió al tío, será sieso. A su padre no se parece, eso desde luego—resopló la pobre, abrazando a su nieta.

—Abuelita, que no se diga que no lo hemos intentado. Yo ya tengo una historia que contarles a mis nietos.

—Ah, ¿pero entonces vas a tener hijos? —le pregunté abrazándola—. Porque hasta hace poco decías que no.

—Sí, la historia de amor de la abuela me ha enternecido tanto que he decidido que voy a tener hijos con Ricky—fantaseó mi pequeña.

—Y a lo mejor, hasta antes de lo que te piensas—añadió Bea, provocándome tanto que casi le doy un mordisco superior al que le hubiera dado el enorme perro a mi niña.

Hastiadas, no tuvimos más remedio que pedir un taxi, pero cuando llegó y ya nos estábamos subiendo, Valeria se detuvo un momento.

—¿Qué haces, hija? Mira que como salga el perro no tendremos carretera para correr. Venga, sube, que voy a coger el baño a lo justo—le advertí.

—Ya voy, mami, ya voy—me contestó y enseguida me hizo caso.

Capítulo 18

Llegamos al hotel y mi madre aún no había articulado palabra.

—Es como si no fuese él—se lamentaba mientras yo la miraba de reojo, preocupada, pues me daba la sensación de que de nuevo había vuelto al ostracismo, a esa situación de antes del viaje que me generaba pánico, puesto que perdió la ilusión por vivir.

—Mamá, ¿por qué dices eso? Ni tan siquiera has podido verle. Igual les hemos pillado en mal momento. Además, que su hijo es un maleducado.

—Eso desde luego—apuntó Bea—, menudo tío, todavía me duelen los brazos de hacer fuerza.

—Ya, pero yo sé lo que me digo. Le he escuchado gritar desde dentro, y ese no era mi Roger, ese no es el hombre que yo conocí—reconoció con voz lastimosa.

—Mamá, no sabía que eras tú. El hombre tendría un mal día… Ya nos dijeron que está pasando por un momento complicado. Yo tampoco esperaba encontrarle lanzando cohetes.

—No, hija, no trates de convencerme. Su voz sonaba atronadora, estaba fuera de sí, parecía un loco…

—Mamá, yo creo que igual estás mezclando las churras con las merinas. Puede que te haya recordado a papá cuando se ponía hecho una furia, pero eso no significa…

—Déjame, Jimena, no trates de protegerme más, leñe, que no soy una niña pequeña—se quejó.

Igual tenía razón y yo lo estaba haciendo. Si lo hacía, desde luego, era porque me negaba a dejar que volviese a tocar fondo. En pocos días había salido del pozo, subiendo muy arriba, y yo le temía más que a un toro bravo que volviera a meterse en él, porque la quería y porque, también lo reconozco, cuando ella se ponía así a mí me caía la monumental encima.

—Será mejor que la dejemos un poquito, que está agobiada, y luego nos iremos a por una taza de chocolate calentito, ¿a que sí, abuela? —le preguntó mi niña con el ánimo de que así fuese.

—Hoy no va a poder ser, Valeria. Ve tú con tu madre y con Bea, anda, que la abuelita prefiere descansar.

—¡Stop! Nada de meterte en la cama, mamá, eso queda terminantemente prohibido—le advertí porque así empezamos meses atrás y me costó Dios y ayuda sacarla de ella.

—Jimena, no me toques las narices. Yo haré lo que me dé la gana, que para eso soy mayorcita.

—Inma, lo sabemos, pero que tu hija solo pretende…

—Bea, tú chitón también, que tengo para todas. Venga, y ahora salid un ratito que necesito quedarme a solas.

No tuvimos más remedio que hacerlo porque se empeñó en echarse en la cama y en que no quería nadie allí. Cuando se ponía en ese plan, era mucho peor contradecirla, por lo que salimos a buscar ese chocolatito caliente que mi niña deseaba.

—Va a venir, Roger va a venir a buscarla, lo siento aquí—nos decía Valeria.

—Hija, déjate de pálpitos, que ese hombre ni siquiera sabe quiénes somos ni dónde estamos—le recordé.

—Sí, lo sabe, mami—me regaló ella una de sus amplias sonrisas, una que me enamoró desde sus primeros días de vida porque Valeria fue un bebé increíblemente risueño.

—¿Qué quieres decir, hija? —arqueé una ceja—. Mira que me estás mosqueando.

—Ya, más que a un pavo escuchando una pandereta, que por eso faltan tres días para Nochebuena—me recordó ella.

—Valeria, suéltalo…

—Antes, cuando subimos al taxi y tardé un poquitín más, eché una carta en su buzón. Allí se lo contaba todo—sonrió de nuevo con un bigote de chocolate que era para comérselo, y a ella enterita también por esas ideas que tenía.

—No me lo puedo creer, esta niña es un genio, de verdad que lo es, debe tener el coeficiente intelectual de Einstein, por lo menos—decía Bea.

—¿Tú sabes que Marilyn Monroe lo tenía mayor? Y él que se pensaba que era el listo y ella la guapa de los dos, porque se conocieron—rio mi niña a quien ese tipo de datos le gustaban mucho—. Y encima era el feo y, a su lado, también el ton…

—No te pases que, si ese hombre era tonto, hija, que venga Dios y lo vea. Ahora, que tú sabes latín…

—No, mamá, lo que sé es francés. Y aquí nos está viniendo de miedo, eso es verdad—reía ella.

El resto del día mi madre no mejoró. Es más, no hubo forma humana ni divina de levantarla de la cama. Incluso llamé a mi hermano David, que ese siempre lograba hacerla reír diciéndole alguna de sus majaderías, y no surtió efecto. Mi madre volvía a tener esa mirada perdida.

Por la noche, le ofrecí a Valeria cambiarse de habitación conmigo.

—¿Solo porque la abuelita esté de capa caía como dices tú, mami? Ni en broma, yo me quedo con ella—se ofreció mi niña, quien me demostró que ella estaba con su abuela a las duras y a las maduras. Valía mucho mi Valeria, valía un imperio.

Capítulo 19

—Mamá, tienes que bajar a desayunar—le recordé a la mañana siguiente, tremendamente preocupada porque cerrara el pico otra vez, que esos días había ganado peso y lo volvería a perder.

—Hija, eres más pesada que coger un gorrino en brazos. Te he dicho que no quiero bajar y no bajaré.

—Mamá, no puedes quedarte en la cama. Hazlo por tu nieta, si es que no quieres hacerlo por mí.

—Jimena, a mí no me vengas con chantajes porque no te lo voy a permitir, tiene narices la cosa. Yo no os impido a ninguna que salgáis o entréis, faltaría más. Aquí me habéis traído vosotras poco menos que a la fuerza, ¿no? Pues ahora, a apechugar con las consecuencias.

Ni siquiera Valeria pudo convencerla y, cuando ya salíamos a desayunar, la cara de mi hija cambió por completo, dibujándosele la más bonita de las sonrisas en su perfecto rostro infantil.

—¡Es él! ¡Es Roger! —se lanzó en busca de un señor mayor que avanzaba por el pasillo.

—Cielo santo, sí que es él. Madre mía, qué guapo, si se parece a este actor de Hollywood, cómo se llamaba, el que murió tan joven… Este en mayor claro, y con los ojos verdes, pero yo le veo ese aire rebelde tan atractivo—conjeturaba Bea, que era capaz de sacar muchas conclusiones sobre las personas a primera vista—. De haber vivido más años, se habría terminado pareciendo a este hombre.

Roger se paró ante Valeria y lo que vi me dejó estupefacta.

—Hola, yo soy…—comenzó a decirle mi niña.

—Eres… Tú eres Inma—prosiguió él, poniendo una rodilla en el suelo y acariciando su rostro. A continuación, sus grandes ojos verdes se empañaron por completo de lágrimas gruesas que salieron de ellos precipitadamente.

—No, Roger, yo no soy Inma, soy su nieta Valeria, pero ven conmigo, que te llevo con mi abuela—tiró mi niña de su mano—. Corre, ven, ¿no te parece que has perdido demasiado tiempo ya? —insistía ella.

Si ese hombre lloraba, no os voy a decir lo que lloraba yo. Por un momento, su memoria lo trasladó al pasado y, como si se hubiese subido en una máquina del tiempo, vio a mi madre en la cara de mi niña.

Con llanto hiposo, me asomé al quicio de la puerta y vi cómo se acercaba a su cama, ya que seguía acostada, y cómo ella, al abrir los ojos, hubo de frotárselos para tener la constancia de que eso que estaba viviendo no era un sueño.

—¿Roger? ¿Eres tú, Roger? —le preguntó.

—Inma, eso me pregunto yo, ¿eres tú? —le respondió él en ese castellano materno que era probable que llevase años sin hablar.

Sin más, los dos se fundieron en un larguísimo abrazo y allí lloró hasta el apuntador, porque contagié a Bea y hasta mi niña, a quien nunca vi llorar de felicidad, comenzó a derramar lágrimas como puños mientras su graciosa barbilla, esa que tenía el mismo hoyuelo que la de su abuela, le hacía el juego a sus piernas, pues no sabría yo decir cuál de las dos partes de su cuerpo le temblaba más.

—Vamos a dejarles un momento a solas—les propuse porque era lo menos que se merecían.

En pocos minutos, escuchamos reír a mi madre, desde fuera.

—Es que esto se avisa, ¿tú te crees que después de tantos años me puedes pillar con estos pelos? A ver si te vas a creer que soy una desaliñada, aparte de vieja…

—¿Has dicho vieja? Para mí eres muy joven, te veo increíblemente joven, y en mi corazón te siento como esa chica que me miraba en el Retiro y que a veces tardaba mucho en acercarse o no, igual es que a mí se me hacía eterno porque yo pintaba más bonito desde que te veía aparecer. Esa era la mejor hora del día. Ya sabía que estabas allí y que terminarías saludándome. No sabes las ganas que tenía… Hasta que un día desapareciste y no te vi más. A las pocas semanas, estar allí perdió el sentido, cogí mis cosas y me volví a casa—le explicó con un tremendo nudo en la garganta, puesto que se notó que le costaba hablar.

—Quise despedirme de ti, te lo prometo. No sabía dónde vivías, aparte de que tampoco sé si me hubiese atrevido a ir a tu casa de haberlo sabido, porque eran otros tiempos. Una chica que te conocía me dijo que estabas con gripe. Yo tenía que hacer un curso fuera de Madrid y rezaba porque estuvieras a mi vuelta. Ha llovido mucho desde entonces…

—¿Eso querías? ¿Volver a verme? Si lo hubiese sabido no me hubiesen movido de Madrid…

—Y si yo hubiese sabido que, si me iba no estarías a mi vuelta, no habría salido de allí ni con agua caliente, te lo prometo.

El abrazo en el que se fundieron nos hizo volver a llorar como a una Magdalena.

—Mamá, ¿por qué lloramos si en realidad queremos reírnos? —me decía mi niña.

—Porque las cosas son así, amor, y las emociones no siempre se contienen. Es que esto es muy bonito—le decía yo con el rímel corrido, lo mismo que Bea, quien parecía un mapache…

—Yo no he llorado más ni con el final de “Los puentes de Madison” —dijo mi amiga, quien lloraba a moco tendido porque la escena que estábamos contemplando no podía ser más emotiva y conmovedora.

Nos fuimos para el pasillo y Valeria con nosotros.

—Mamá, ¿se van a hacer novios? —me preguntó mientras borraba sus lágrimas con el dorso de la mano.

—No sé lo que les deparará el destino, mi amor, lo que está claro es que de momento todo va por buen camino—le dije sin poder reprimir esas lágrimas que seguían cayendo por mi rostro, incontenibles, porque la emoción me desbordaba por completo.

—Espera, mamá, que les echo una foto juntos sin que se den cuenta y se la enviamos al tío David—me pidió Valeria el móvil, que no había nada en el mundo que le gustase más que tenerlo en la mano y sentirse mayor.

—No sé si tu tío se lo merece mucho, pero bueno, ¡luz verde!

Capítulo 20

Un rato después, él salió de la habitación y mi madre llamó corriendo a Valeria.

—Necesito a mi estilista—le pidió nerviosa.

—Claro que sí, abuelita, aquí estoy, dispuesta a dejarte preciosísima—le dijo mi niña, quien no podía tener más arte y, antes de que su abuela se lo dijese, ya estaba con los peines en la mano.

Roger esbozó una leve sonrisa y se presentó.

—Buenos días, soy Roger Willems, sé que eres la hija de Inma, también te pareces a ella—apreció.

—Buenos días, Roger. Soy Jimena, gracias por decírmelo, aunque quien de veras se parece es la pequeña.

—Eso no hace falta que lo jures, la niña es como un calco de su abuela. Me recuerda tanto a ella cuando era joven…—entrecerró los ojos como si su recuerdo le hiciese inmensamente feliz.

Su voz, pese a la emoción, sonaba tremendamente cansada, como si él también hubiese estado metido en el mismo pozo que mi madre. Una casualidad que los unía más incluso, si cabía. De hecho, en su atractivo rostro, porque ciertamente seguía siendo un hombre muy apuesto pese a su edad, se dejaban ver las huellas de un sufrimiento que, en cierto modo, apagaban el brillante verde de sus ojos al que mi madre tanto aludió.

—Me alegro mucho de que haya venido. No se imagina lo que su presencia aquí significa para mi madre—le comenté delante de ese cuadro del acantilado que nos dio la primera pista fiable sobre él, y que estaba mirando fijamente en ese momento.

—¿Tan mayor me ves como para no poder tutearme? Debo haberme convertido en un verdadero carcamal en estos años en los que ni siquiera me he dado cuenta. El tiempo pasa tan rápido… Puede parecer una trampa cuando un día comprendes que no has aprendido a vivir, no si no has estado con la persona correcta—me decía él sin dejar de mirar el cuadro.

—Roger, es muy bonito eso que dice. Perdón, que dices… Y sí, ese cuadro tuyo ha sido providencial para encontrarte. Valeria tenía el pálpito de que aparecería una señal que nos llevaría directas a ti y no se equivocó. Fue ese cuadro…

—No podía ser otro. Es un cuadro muy especial y está pintado con el corazón. En ese acantilado dejé una parte muy importante de mi vida, es un lugar mágico para mí. Siempre fue como un talismán y, aunque un día perdí la fe, es cierto que aquello que una vez te dio suerte puede volver a dártela—me contó.

—Pareces un hombre muy espiritual. Mi madre nos contó que lo eras, un bohemio sin ataduras que…

—Que con el tiempo las encontró y no volvió a ser feliz. Perdona, no quiero parecerte un amargado ni un resentido. Y menos en un día tan especial como hoy, que es uno de los más importantes de mi vida. Para este—señaló a ese corazón suyo que debía estar latiendo a un ritmo muy superior al habitual—, para este es el más importante sin duda.

—Me alegra mucho escuchar eso, Roger, para mi madre también era de vital importancia encontrarte. Mírala, por ahí viene, mamá, ¿cuál es tu secreto para arreglarte en un plis plas y lucir siempre tan espléndida? —le pregunté dándole un enorme abrazo porque mi regocijo era inmenso al verla tan feliz.

De veras, que parecía una de esas divas de la gran pantalla, con unos pantalones palazzo en negro, blusa blanca de seda y un maravilloso y elegantísimo abrigo en rojo, uno impresionante. Hacía mucho que no la veía lucir con ese color tan potente, con ese que era una apuesta segura y que exhibió con garbo ante todas nosotras, mientras su preciosa melena llamaba la atención, que para eso mi madre era contraria a ese pensamiento de que las mujeres, a partir de cierta edad, deben llevar el pelo corto. Un pensamiento que difundió Carolina Herrera, alguien a quien ella admiraba profundamente, pero con quien discrepaba en ese punto.

Roger se quedó mirándola, perplejo, durante unos segundos.

—Eres todavía más bonita de como yo te recordaba—murmuró con un nudo en la garganta mientras, galante, le ofrecía su brazo para que ambos pudieran salir caminando.

—Dios mío, igual vas a tener tú razón y este tipo de amor es el que vale—pronunció Bea por lo bajini—, aunque no esté hecho para mí—añadió a continuación porque ella sí que era un alma libre en eso del corazón.

—Ay, por favor, pase lo que pase, yo no quiero olvidarme nunca de este momento—le indiqué.

—Y no te vas a olvidar nunca, mamá, porque para eso les he hecho montones de fotos y un vídeo, mira—me indicó mi hija, que para estilista servía, pero para paparazzi también. En realidad, Valeria servía para lo que quisiera…

—Esta niña vale un potosí. Ay, por favor, qué día tan emocionante—decía Bea mientras luchaba también con esas lagrimitas que, incontenibles, salían de sus ojos. Y eso que mi amiga jamás se caracterizó por ser ñoña ni mucho menos, pero es que allí había que llorar sí o sí.

—Me voy sin hora—se volvió mi madre un momento y las tres, instintivamente, le hicimos el mismo gesto, levantando el pulgar. Nada podía hacernos más dichosas que aquello que estábamos viviendo con ambos.

El resto del día lo pasamos nosotras tres más felices que perdices dando vueltas por todo Brujas, ese lugar que nos había enamorado y que nos dio el mejor regalo por adelantado de Santa Claus. Por cierto, que también nos fuimos apañando cada una para comprar los regalitos de las demás sin que el resto viera cuál era para ella. Todo un lio que vivimos con intensidad y alegría, y que nos hizo volver exhaustas por la noche al hotel.

—¿Tú te imaginas que mi madre no viniese a dormir? —le pregunté a Bea. Yo sabía que estaba mejor que bien porque nos envió un par de mensajes con foto a lo largo del día en los que su felicidad dejaba en pañales a la de cualquiera quinceañera.

—No, mira, por ahí viene. Parece que nos hemos puesto de acuerdo. Y por su cara yo diría que esta ha sido la cita de su vida—opinó Bea.

Capítulo 21

Abrí los ojos y recordé que ese día nos tocaba recoger nuestras cosas. Mi madre nos había dejado bien claro la noche anterior que Roger insistió hasta la saciedad en que seríamos sus invitadas esas Navidades, y era tal la ilusión que esa invitación le hacía que yo me mostré incapaz de contradecirla.

—Mamá, lo hago por ti, ¿eh? —le conté mientras doblaba mi ropa.

No tenía más remedio porque, como digo, tras su cita con Roger vino charlando por los codos y me quedó la total seguridad de que la mejor medicina para ella era la compañía de ese belga que un día le robó el corazón y que aún no se lo había devuelto.

—Ya lo sé, cariño mío, ya lo sé. Tú eres como un perro verde para esas cosas, Jimena, pero también tengo la certeza de que harías cualquier cosa por verme feliz y con esto lo soy. Yo le necesito tanto como él a mí, el pobre ha padecido mucho, tiene como un bloqueo.

—Mamá, ¿es por lo de su mujer? —le pregunté—. Nos contaron que ella le abandonó.

—¿Por Charlotte? A mí me da que no, ella era su segunda mujer, no la madre de su hijo, quien murió hace años. Creo que Roger ha sufrido más otros motivos que por ese, algo hay en su vida que necesitará tiempo para contarme, aunque estoy segura de que lo hará. Yo rascaré en su corazón.

—Ya y en otros lados—añadió Bea, que no se cortaba un pelo.

—¡Bea! ¡La niña! —señalé a Valeria—. Mira que eres…

—Se me escapa, se me escapa—repetía nerviosa—. Es que muero por saber…

—No vayas por ahí porque no ha habido nada de eso. Roger es todo un caballero—le soltó mi madre con júbilo.

—Ya, pero hasta los caballeros, cuando sueltan su coraza, quieren meter la espada en alguna parte—prosiguió ella porque a mi amiga no había quien la ganase a picante.

—No ha habido nada de eso aún—le repitió mi madre, si bien su cara nos decía que no descartaba en absoluto que pronto lo hubiese.

—¿No le has dado ni un beso, abuela? ¿Ni un beso de amor? —indagó Valeria, queriendo saber.

—Sí, eso sí, unos cuantos… Y han sido los besos más románticos de mi vida, cariño—apretó los dientes por la mucha emoción que le producía revelar ese dato—. Algún día sabrás de lo que te hablo. Solo te digo, Valeria, que cuando el amor verdadero aparezca ante ti, no lo dejes ir, eso nunca.

—Abuelita, estás de un romántico que te sales. Dilo otra vez, que te voy a grabar—le pidió mi niña.

Salimos del hotel a los pocos minutos. En mi interior había varias incógnitas que algún día encontrarían respuesta, aunque suponía que cada cosa llegaría a su debido tiempo. Antes de que mi madre irrumpiera de nuevo en su vida, Roger estaba hecho añicos, y de pronto parecía resurgir de sus cenizas como el Ave Fénix. En realidad, a ella le pasaba lo mismo, quizás todo se redujera a que con los años él también echó de menos a ese amor de juventud y se le agrió el carácter, que todo podía ocurrir.

En la puerta del hotel nos esperaba un impresionante coche con un chófer, ahí es nada. Todo parecía de película y Valeria se echó las manos a la cabeza cuando vio cómo nos abría la puerta con el uniforme y todo.

—Abuela, si es que encima de que no se quedó calvo, es rico, ¡menuda bicoca! —le gritó mi niña. Menos mal que el chófer no podía entenderla o me hubiese puesto de todos los colores, pero más bien tirando a rojo de ese que te hace explotar las mejillas.

Mi madre nos contó por el camino que así era, que él terminó haciendo fortuna como pintor y que contaba con varias y lujosas propiedades repartidas por distintos puntos del mundo. Pese a ello, su refugio siempre fue la casa del acantilado, en Dinant, donde un día vivieron sus abuelos y que le recordaba a su niñez, siendo un sitio infinitamente más modesto que cerró, abatido, tiempo atrás.

Roger nos esperaba en la puerta de su mansión de Brujas, más tieso que un ajo. Los años no le habían encorvado en absoluto y mi amiga tenía razón en eso de que nada debía envidiarle a un galán de cine. Qué pareja más bonita hacían.

En cuanto vio llegar el coche, corrió a abrir su puerta. Mi madre bajó de un salto y se tiró a sus brazos. Valeria fue a hacer lo mismo cuando vio avanzar hacia ella al perro y se quedó pegada al asiento del coche.

—Ven, pequeña, te presentaré a Casper, él no te hará nada, es muy bueno con los niños.

—Pues el otro día no me lo pareció—murmuró Valeria.

—El otro día solo veía a un grupo de mujeres tratando de asaltar la casa—le sonrió él.

—Más bien dirás a un grupo de locas—le corrigió Bea.

—¿Y dices que se llama Casper? ¿Lo puedo acariciar? —le pidió Valeria.

—Claro que sí, ven aquí. Quiero que os sintáis como en vuestra casa…

—Pues anda que no tengo yo que pasarme años al ladito del diván para pagar mi hipoteca, cuanto y más si tuviera que comprarme una casa así—silbó Bea porque desde luego que en una como esa no nos habíamos alojado en la vida. Yo las había visitado como arquitecta e incluso las habíamos diseñado en el estudio, pero alojarme en una suponía para mí una auténtica novedad, una novedad como tantas de esas que estábamos viviendo en las que eran las Navidades de nuestra vida.

Capítulo 22

La bienvenida por parte de Roger fue apoteósica. Ni siquiera permitió que metiéramos nosotras mismas el equipaje en la casa, sino que fueron miembros del servicio quienes lo hicieron mientras que él, caballeroso, tomaba la maleta de mi madre.

—Qué bien que ya estéis aquí—le repetía aquel interesante hombre de mirada triste a quien, sin embargo, los ojos le chispeaban cuando se encontraba con los de mi madre.

—Sí, menuda casa, nos vas a tener que dejar un patinete para poder recorrerla. Jesusito de mi vida, si nos hará falta un GPS para no perdernos— bromeaba ella.

Si en algo se reflejaba el espíritu de ese hombre, un espíritu que mi madre siempre definió como muy joven y libre, era en esa casa. Al contrario que otras de la zona, que echaban una mirada al pasado, su mansión era vanguardista y contaba con los últimos adelantos en domótica, haciendo de ella una vivienda confortable y cómoda donde las hubiese.

Había que ser el dueño de una cuenta con muchos ceros para hacerse con una así, que no solo contaba con muchos cientos de metros construidos que incluían gimnasio, SPA y piscina cubierta, sino con un interminable jardín también con piscina infinita de esas que tan de moda están, zona de bar, carpa y demás. Una virguería con las que todo mortal sueña y que él tenía al alcance de su mano.

Ya en su interior, minimalista y elegante donde los hubiese, con enormes y diáfanos espacios pensados para el recreo familiar en las zonas comunes, te topabas con suites panorámicas de infarto, ya que todo aquello era realmente para chillar.

Según supimos más tarde, la compra de aquella casa había corrido de la mano de Charlotte, su ambiciosa segunda esposa, pues Jolien, la madre de su hijo falleció muchos años atrás.

Por cierto, que el simpático de su hijo no estaba por allí, si bien no auguraba yo que pasaran demasiadas horas antes de que apareciera. Ojalá que ver a su padre feliz le quitase aquella cara agria que nos enseñó un par de días antes.

De la mano de Roger, quien nos mostró las zonas comunes de la casa y aquellas privadas en las que nosotras nos alojaríamos (aunque había muchas más), llegamos a lo que enseguida comprobamos que era su estudio de pintura, uno en el que los pinceles descansaban desde hacía un tiempo, cuando se jubiló.

—¡¡Soy yo!! ¡¡Soy yo!! —chilló mi niña con ganas al ver un maravilloso retrato en el que creyó reconocerse. Sus ojos se agrandaron tanto que casi me la como.

—No, jovencita, es tu abuela cuando tenía unos años más que tú—le comentó él.

—¿Hiciste un retrato de mí? ¿Cuándo? —le preguntó mi madre emocionada.

—Cuando volví a Brujas tras tu marcha, entonces. Y he de confesarte que fue el último que hice.

Mi madre no daba crédito a sus palabras y no era para menos porque el retrato lucía increíble, parecía que su juvenil rostro fuera a saltar de él. Su expresión, tan viva, me conmovió. Él la vio así porque así se mostró ella en su presencia.

—¿El último? ¿Por qué el último?

—Porque me dolía, por eso. Después de hacer tu retrato cerré un círculo. Para mí era el mejor de todos y, viendo que ya no podría superarlo, cambié el registro y me dediqué a los paisajes que fueron los que, finalmente, muchos años después, me catapultaron al éxito.

—O sea, los que te hicieron rico—añadió Valeria, que le escuchaba embobado.

—Cierto, pequeña, aunque para mí no puede existir mayor riqueza que esa que me dejaste escrita en tu carta, que saber que tu abuela estaba aquí y quería verme. Lo demás no vale nada al lado de eso. Los años que me queden por vivir, que ahora espero que sean muchos, los pasaré agradeciendo al universo que tuvieras el arrojo de echar esa carta a mi buzón—le indicó a mi niña.

—Un poquillo de valor sí que tuve que echarle, porque si tu perro llega a saltar me toma como a un aperitivo—rio ella.

—Y dime una cosa, Roger, una cosa sobre este retrato—añadió mi madre.

—Todas las que desees, querida.

—¿Cómo pudiste hacerlo al llegar aquí cuando no tenías ni una sola fotografía de mí? —le preguntó mi madre.

—Porque no me hacía ninguna falta, Inma. Las mejores fotografías son aquellas que se hacen con la cámara de la memoria. Y yo tenía tu imagen aquí metida, clavadita en ella, tan especial, fresca y bella, que hubiera podido reproducirla una y mil veces.

—A mí me vais a hacer llorar mucho, ¿eh? Me ha cogido el cuerpo sensible y vaya por Dios, no sé ni lo que tengo encima—les decía yo sin poder parar de lagrimear.

El día lo pasamos encantadas con Roger. El hombre, que cada vez se mostraba más hablador, nos contó cantidad de anécdotas de su vida profesional. En cuanto a la personal, se mostraba más reservado. Nada nos contó más allá de que se había casado dos veces, de que había tenido un hijo, el simpático Olivier, que así se llamaba, y que siempre, siempre, llevó a mi madre en el corazón.

Tras la cena nos retiramos a dormir y entonces Bea, Valeria y yo, que quisimos quedarnos en la misma habitación porque era enorme, le hicimos una videollamada a mi hermano David, que ya estaba en Cantabria con Sandra.

—¿Qué dices? ¿Rico riquísimo? Si hace falta, voy yo para allá y que así vea que somos una familia que merece la pena—rio él.

—Más bien causaría el efecto contrario, tío David—le respondió la sabihonda de mi niña y ni Bea ni yo pudimos reprimir la carcajada.

—¿Tú también, Valeria?

Todos volvíamos a reír en la víspera de la Nochebuena, supongo que quizás tuviese que ver con que ese fue mi recurrente pedido para Santa Claus en aquellos días.

Capítulo 23

… Y por fin amaneció el día de Nochebuena en Brujas y en aquella increíble mansión en la que pasaríamos las Navidades más especiales de nuestra vida.

—¡Mamá, muero con la nieve! —me dijo Valeria con solo darle al mando de la enorme persiana inteligente de nuestro dormitorio, esa que dejó un manto blanco a nuestra vista, el mismo que se veía a través de la ventana panorámica.

—¡Sí, amor! ¡Ha nevado mucho! —le decía yo haciéndome tan niña como ella ya que, igual que a cualquier otra madre, lo que más me gustaba en el mundo era ver así de feliz a mi hija.

—Y podremos salir a hacer muñecos de nieve, mami, podremos—prosiguió encantada.

—Claro que sí, y a darnos bolazos, por supuesto—añadió Bea, quien también se volvía más niña que ella.

Con todas esas ideas en la cabeza nos fuimos a desayunar y sí, puedo prometer que hacía falta, cuando menos, un plano para moverse por la casa.

En la inmensa cocina, que contaba con isla central y un office con cabida para al menos diez personas, encontramos a mi madre y a Roger con una cara formidable tras haber intimado la primera noche, puesto que durmieron juntos, como era más que previsible.

—¿Un cafecito, chicas? —nos preguntó mi madre mientras nos guiñaba un ojo.

—Vale, abuelita, que necesito estar espabilada para hacer muchas cosas hoy—le indicó mi hija.

—Cariño, a ti no te lo decía. No te faltaba más que un café para activarte aún más—rio mi madre, quien estaba de un evidente buen humor, igual que Roger, el cual la tomaba amorosamente por la cintura y a quien se le notaba muy contento de tenernos a todas allí.

Como digo, se trataba de un tipo sencillo, puesto que otro habría dispuesto el desayuno en alguno de los imponentes salones con los que la casa contaba y no, prefirió que desayunáramos en la cocina, una idea que nos gustó a todas, puesto que, además, desde su office, también se obtenían unas vistas privilegiadas de esa nevada que no cesaba de caer y que le puso ese punto blanco a la mágica Navidad que estábamos viviendo.

—Tampoco sería para tanto, abuelita, no exageres—reía mi niña.

Tras el desayuno, Valeria ya estaba ideando salir al jardín, que había dejado de mostrar su verdor, cuando cayó en algo.

—Esta casa es increíble, Roger, pero en ella no hay ni un solo adorno de Navidad, ¿por qué? —le preguntó mi niña sin tapujos.

—Digamos que no pensábamos celebrarla, Valeria, digamos eso.

—¿Y por qué? —insistió ella, a quien tal idea no podía entrarle en la cabeza.

—Valeria, hija, ¡ya! —le pedí porque no me gustaba que fuese tan indiscreta, por mucho que entendiese que no lo hizo con ninguna maldad.

—Vale, pues ya no pregunto más… Pero una cosa, Roger, ya que ahora sí que vamos a celebrarla, ¿podríamos adornar la casa? Es que, si no, Papá Noel pasará de largo—le indicó ella un poco angustiada.

Aunque Roger ya le había contado que para los niños belgas la noche más especial de tan entrañables fiestas es la del cinco al seis de enero, cuando reciben la visita de San Nicolás que premia a todos los pequeños que se han portado bien con dulces y regalos, Valeria le hizo ver que para ese entonces ya no estaríamos allí, y que la visita de Papá Noel esa noche era imprescindible, por lo que debíamos decorar la casa al respecto.

—Valeria, hija de mi vida, eres más pesada que un choco, ¿quieres dejar a Roger que haga las cosas como él las tuviese pensadas? —le pedí.

—No, Jimena, tu hija tiene razón, vuestra visita lo ha trastocado todo y es lógico que llenemos esta casa de luz y color, más que nada ahora que tenemos una niña en ella—nos indicó Roger.

—¡Así se habla! ¡Te como esa cara, belga de mis entretelas! —le chilló mi madre, quien no perdía la ocasión de piropearle, al igual que hacía él con ella.

En contraste con esa decoración minimalista de la casa, Roger fue al desván y sacó cajas y cajas con figuras y adornos navideños maravillosos, la mayoría de los cuales debían contar con un buen puñado de años, verdaderas reliquias que sostuve entre mis manos como si de tesoros se tratasen y es que, en cierta forma, lo eran.

—¿Te gustan, Valeria? —le preguntó él a mi niña, quien también los miraba con mimo y candor. Parecía que los críos le gustaban mucho y que estaba francamente encantado con las risas de Valeria, que lo envolvían todo y que ponían el toque musical a una casa en la que antes debía reinar el silencio.

—Mucho, mucho, Roger…

—Creo que tengo algo que también os va a gustar—fue él hacia su colección de discos de vinilo, una que había llamado mi atención, ya que la modernidad de la casa contrastaba con ciertas piezas que suponían un auténtico guiño al pasado, como pudiera ser ese tocadiscos hacia el que se fue, y que era una obra de arte—. Compré este disco en España, tiene muchos años.

La cara de Valeria al escuchar esos villancicos tan nuestros, como “Blanca Navidad”, “Noche de paz”, “Ya vienen los Reyes Magos” y “Los peces en el río” no tuvo precio. Y encima mi niña se fue hacia su maleta y cogió de ella algunas panderetas que echó en ella, porque no concebía esas fechas sin ese popular instrumento que tanto le gustaba tocar.

Para vernos a todos, pasándonos las panderetas unos a otros y cantando a voz en grito esos tradicionales y alegres villancicos en una mansión en Brujas, propiedad de un pintor insigne que, además, era el dueño del corazón de mi madre, ¿se podía pedir más? Pues parece que sí, ya que después de tan improvisado recital, llegó un camión con un enorme abeto que Roger encargó un rato antes y que hizo las delicias de mi hija.

—¡Pero si es inmenso! ¡Necesitaremos una escalera para poder decorarlo! —opinó la cría con buen criterio. Los altos techos de la mansión permitían colocar el que iba a ser el mejor árbol de Navidad que hubiésemos decorado nunca.

La escalera en cuestión no se hizo esperar y, aunque Roger se ofreció a ello, fue Valeria quien finalmente se subió y, con sumo amor, fue colocando todos los adornos en el árbol, desde las bolas al espumillón, pasando por las guirnaldas de luces, la estrella que lo corona y, cómo no, el pie del árbol, un imprescindible que ella colocó a cuatro patas, porque en lo referente a la decoración navideña no la había más hacendosa. Ya hubiera querido yo que lo fuese igual a la hora de recoger su dormitorio, pues esa solía ser una batalla que librar en el día a día.

—Muero con los caballitos, con los renos, con el muérdago, con las campanitas, con las hadas, con las bolas, con…

—Ya, ya, hija, que te falta la respiración, cielo—le comenté.

—Es que ha quedado precioso, mamá, ¿cierto o no cierto?

—Muy cierto, mi niña, ha quedado fenomenal—le dije resoplando porque aquel viaje era un no parar. Para mí que llegaríamos a casa más cansadas de lo que salimos. Y eso las que volviéramos, porque yo conocía a una que igual ya no se quería mover más de allí. No en vano, a mi madre se le había dibujado una preciosa sonrisa en la cara y yo no podía estar más contenta al verla así.

—Pues ahora tenemos que salir a hacer los muñecos de nieve, mami.

—Ok, pero abrígate bien, hija. Y ponte las botas o te congelarás los pies…

—¡A la orden! —salió ella flechada hacia su dormitorio.

—Y yo también voy a ponerme las mías—añadió mi madre.

—Y yo las mías—le indicó Roger quien, como un crío, corrió detrás de ella.

Salimos al jardín y la nevada había cesado. Eso sí, tras ella dejó ese manto blanco al que ya he aludido, con varios centímetros de espesor, y que era digna de ser disfrutado.

—Yo hago un muñeco con mamá y con Bea, y vosotros otro. A ver cuál sale mejor, abuelita—le indicó.

—Yo cuento con ventaja, Valeria, tengo a un auténtico artista a mi lado.

—Y yo te digo que soy pintor, no garantizo nada respecto a ese muñeco—le respondió Roger, quien estaba feliz cual regaliz.

—Lo mismo da ocho que ochenta, tú concéntrate—le pidió mi madre.

—¿Teniéndote a ti al lado? Entonces sí que no prometo nada, preciosa—le contestó él, quien parecía hipnotizado por su presencia.

Los cinco nos pusimos manos a la obra y comenzamos con la construcción de esos muñecos. A Bea y a mí se nos daba regular. Suerte que teníamos a Valeria, que era tan habilidosa como mi madre en esos menesteres, y ambas rivalizaban. En cuanto a Roger, atendía a todas las instrucciones de su amada y no me equivoco cuando digo que ese hombre estaba en vías de dejar atrás la amargura que asoló su vida en los últimos tiempos.

—¡Tachán! —exclamó Valeria en un momento dado, enseñándoles nuestro bonito muñeco, que había quedado de lo más decorativo con la zanahoria que ella le puso por nariz, así como con un gorrito ideal que mi niña tenía, con cuadros blancos y rojos, más un lazo que ella misma le confeccionó con una bufanda a la que adornó con muérdago, también en un vivo rojo que le dio mucho color.

—El suyo es más bonito, me rindo—le comentó mi madre a Roger pues aquellos dos, aunque mostraban mucha vitalidad para su edad, estaban cansados tras la que seguro fue su primera noche de pasión en común. Y ojalá que fuera la primera de muchas.

—¡Ganamos! ¡Ganamos! —chilló Valeria y en ese momento Bea se agachó, hizo una buena bola de nieve y se la tiró a mi niña, a quien le dio en toda la boca.

—¡Mira que eres bruta! —le grité entre risas mientras Valeria trataba de sacarse la nieve y yo iba haciendo otra bola con la que vengarme de mi amiga.

—¿A mi nieta? ¿Has atacado a mi nieta? Yo sí que te daré un buen bolazo—me imitó mi madre, quien estaba deseando iniciar una guerra de bolas. Si la conocería yo…

Por si las moscas, Roger también se agachó y comenzó a preparar la suya. Aquello no podía resultar más divertido, sobre todo porque teníamos muchas ganas de fiesta y porque nos lo estábamos pasando bomba.

—¡Bola va! —le tiré una tan grande a Bea que casi se cae de espaldas.

—Serás mala amiga, ¡me las pagarás! —me persiguió mientras mi madre hacía lo propio con ella y mi hija, en lugar de vengarse, le tiró una a Roger, a lo que el hombre respondió correteándola por todo el jardín.

—¡Me las pagarás tú a mí! —le chillaba yo haciendo otra bola todavía mayor mientras Bea, a sabiendas de que se la tiraría con todas mis ganas, corría hacia la verja de entrada.

Sin más, salí corriendo también hacia ella. Cuando una está a lo que está, pues como que no se da mucha cuenta de lo demás, y yo no me percaté de que alguien, bajando de su coche, abría la verja en ese momento. Debió tener algún problema con el mando a distancia y la estaba abriendo manualmente.

—¡Bolazo va! —le chillé a Bea tirándole uno tremendo y con todas mis ganas.

—¡No! —chilló ella mientras se agachó y el bolazo fue a impactar justo en toda la cara de Olivier, el simpático hijo de Roger, el cual debió soltar muchos muertos por la boca. Suerte que lo hizo en su flamenco natal y yo no me enteré de nada. Atónito, miró a su alrededor y le dirigió una colérica mirada a su padre, no entendiendo nada de lo que allí estaba ocurriendo. Luego nos enteraríamos de que él estaba en una escapada de negocios y nada sabía de nuestra presencia allí, que le cogió totalmente por sorpresa, y que no puede decirse que le entusiasmara precisamente.

Capítulo 24

Tuvieron la condescendencia, eso sí, de seguir discutiendo en su idioma para que el contenido de la discusión que mantuvieron durante el acalorado rato que se gritaron en el interior de su casa no trascendiera.

Olivier se había tomado fatal nuestra presencia allí en general y todo lo que representaba en particular, porque puso cara de asesino a sueldo cuando vio toda la decoración navideña y demás.

—No te jode, el tío este. Ahora que su padre está feliz viene él a liarle la más grande. Por mí, lo cogía por el pescuezo y apretaba hasta que…

Bea estaba indignada, y yo no digamos. Parecía mirarnos por encima del hombro totalmente. Es más, ni siquiera se había dignado a mirarnos a la cara.

Su padre, eso sí, no parecía amilanarse y reaccionaba a cada una de sus estocadas verbales con otras todavía más fuertes, pues los gritos de ambos resultaban atronadores.

—Yo no sé qué mosca le ha picado a este chico, la verdad es que no lo sé—negaba mi madre con la cabeza, nerviosa.

—Ni lo sabemos ni va con nosotras, mami. Que zurzan al estirado ese, ¿qué se ha creído? Nos mira como si él fuera el rey del mundo y las demás hubiésemos venido a quitarle la corona. Anda y que le den…

—Igual es un crío consentido. Roger no ha hablado mucho de eso, la verdad—resopló mi madre.

—Es que el tío debe ser un regalito, no es como para ir presumiendo por ahí de hijo, mamá.

—Bueno, Jimena, supongo que terminará entrando en razón.

Me lo decía justo cuando el tipo salía airoso de la sala en la que estaban hablando y, dando un portazo, nos dejó allí boquiabiertas.

—Vaya maleducado—observó mi niña, quien sería pequeña, pero no tonta, y entendía que esas no eran formas.

Blanco como la cera salió de la sala Roger, y mi madre enseguida se fue hacia él.

—Si para ti es un problema que estemos aquí, te prometo que nos marchamos ahora mismo. Eso es lo último que queremos, crearte problemas—le ofreció ella, aunque con la carita de una muerta al pensar que él pudiera darle un sí por respuesta.

—Ni mucho menos, querida. Hay cosas que deben ir cambiando en esta casa y, le gusten a mi hijo o no, así será—respondió lapidariamente.

Pocas veces había visto a una persona tan convencida de algo. Roger parecía dispuesto a poner toda la carne en el asador por mi madre, eso era obvio, y actuó tajante.

Su hijo no volvió hasta media tarde. Yo no sabía si deseaba que lo hiciera o no, porque me daba pena que su padre tuviera que prescindir de su presencia en Nochebuena, aunque también tenía la impresión de que ese hombre nos daría una cena de muerte. Ni en Halloween, vaya.

Ante esa posibilidad, le esperé en la puerta de su dormitorio y le abordé al salir de él, tras arreglarse para cenar. Menuda fiera, todo lo que tenía de guapo lo tenía de arrogante. Era horrible tratar con él.

—Olivier, no nos han presentado—le dije tratando de romper el hielo, a ver si así entraba en razón—. Soy Jimena, la hija de…

—La hija de la última aprovechada que ha entrado en la vida de mi padre—me soltó sin más y juro que yo, de estar en otras circunstancias, lo que hubiera soltado habría sido un buen bofetón que llevara su nombre.

—No, ingrato—le respondí de la peor manera—. No sé con qué tipo de mujeres estará acostumbrado a tratar tu padre, pero lo que te puedo asegurar es que mi madre no es ninguna aprovechada—le dije de inmediato.

—Ya claro, tú qué vas a decir, tampoco Charlotte lo hubiese admitido, hasta que dio la cara y lo dejó tirado como una colilla en el peor momento. Eso sí, no se fue con las manos vacías, se llevó una sustanciosa tajada en sus cuentas. Pero claro, ella también lo quería por lo que era y no por lo que tenía, ya me sé muy bien el cuento…

—No sé de qué palo iría esa tal Charlotte, yo solo quiero advertirte de que mi madre es una señora y de que no sabía ni media palabra de que tu padre fuese rico. Ella solo buscaba al hombre del que se enamoró años atrás, pintando en Madrid, cuando ninguno de los dos tenía nada…

—Ya, y corrígeme si me equivoco… ¿sigue sin tener nada o me lo estoy inventado yo? Porque mi padre tiene un imperio, ¿sabes?

—Y a mi madre eso le importa un bledo, ¿lo sabes tú? Ella quiere al hombre, no al millonario…

—Claro que sí, por eso ha movido cielo y tierra hasta dar con él y, aprovechando que estaba hecho una verdadera mierda, meterse en su vida, y ya de paso, también en su cama.

—¿Estás llamando pilingui a mi madre? Porque te prometo que se está rifando un buen guantazo y tú llevas todas las papeletas para que te toque.

—Yo lo único que digo es que, si tuvierais algo de decencia, deberíais coger vuestras cosas y largaros de aquí, que nada se os ha perdido en esta casa.

—Ya, y así te quedas tú lamentándote con tu padre de lo que sea, ¿no? Y no dejándole pasar página porque yo no sé qué puñetas le pasaría, solo sé que contigo al lado será incapaz de superarlo—le solté y me quedé la mar de a gusto mientras giraba sobre mis talones y le dejaba con la palabra en la boca. La guerra estaba servida. Yo no parecía tener demasiado carácter hasta que me tocaban a uno de los míos, y eso es lo que había hecho ese majadero de Olivier que creía estar por encima del bien y del mal. No te jode, el tío… ponernos a nosotras el sambenito de aprovechadas.

Capítulo 25

Bea y yo salíamos elegantemente ataviadas para la cena cuando nos dimos con mi madre, que venía junto a Valeria.

—Decidle que está bellísima—nos pidió mostrándonos el moño bajo que le había hecho, elegantísimo, y que mi madre combinó con un mono negro de terciopelo que estaba de toda moda y con el que lucía rabiosamente guapa.

—Lo estás, mamá, lo estás. No me extraña que le tengas enamoradito.

—Pues anda que él a mí, por ahí viene—le señaló.

De esmoquin y con una percha también de impresión, Roger avanzó hacia ella mientras a mi madre se le hacía la boca agua.

—Yo no soy mucho de estos, pero la ocasión lo merecía—señaló a su esmoquin—. En cuanto a ti, querida, estás muchísimo más linda de lo que pude imaginar en estos años, y eso que cuento con una prolífica imaginación que vuela y vuela—le comentó haciéndole una especie de graciosa reverencia, como si ella fuese su reina de corazones o precisamente porque lo era.

Del brazo, ambos llegaron a la mesa, que estaba cuidadosamente dispuesta. Era para alucinar la primorosa y detallada preparación, cien por cien sofisticada, y ante la que nos rendimos, ojipláticas.

Desde una corona colgada del techo en los mismos tonos dorados y rojos que componían la ornamentada decoración navideña, hasta el más pequeño de los detalles que encontramos en la mesa, todo nos enamoró.

—Un momento, que falta algo—nos señaló Roger y no podíamos imaginar qué fuese, porque en aquella mesa parecía estar ya todo lo que una familia pudiera desear para celebrar la más mágica de las Navidades, incluidos unos adornos con motivos naturales que eran dignos de la mejor revista de decoración.

Lo que faltaba, en consonancia con lo que estoy diciendo, no era nada de la propia mesa, sino ese hilo musical que seleccionó con villancicos nuevamente de fondo, en esa ocasión mezclados con algunos clásicos en otros idiomas, como el típico “Jingle Bells”, “All I want for Christmas is you” y algunos otros, más de Bélgica, que no conocíamos y que nos dejaron anonadadas. Sonando al volumen justo para permitirnos hablar durante la cena, pusieron la nota de música a una velada navideña que prometía ser magnífica, siempre que Olivier cambiara el semblante.

No hace falta decir que esperábamos con expectación verle entrar por eso de si tenía la decencia de dar su brazo a torcer y entender que nadie quería arrebatarle nada de lo suyo, que podía estar bien tranquilo por ser el único heredero de su padre.

No, él no venía a enterrar el hacha de guerra, eso se apreciaba en sus ojos, aunque sí mantuvo las formas durante la cena porque su padre así se lo rogó con la mirada. Digamos que, más que nada, actuó como un convidado de piedra, limitándose a comer, beber y apenas darnos conversación.

La única que parecía despertar algo sus simpatías era Valeria, a quien pillé mirando en alguna ocasión. Mi hija se ganaba a todos y, si él tenía un ápice de sensibilidad, también le caería bien. Hasta en algún momento le sonrió levemente, aunque lo justo para que no pensásemos que tenía los músculos de la cara atrofiados.

A pesar de que Roger nos comentó que el menú tradicional en Bélgica en esas fechas contaba con tres entrantes y un plato principal, nuestro anfitrión nos agasajó con muchos más aperitivos, con todo un derroche de ellos, de una calidad exquisita, a lo que hubimos de sumar el faisán que nos sirvieron y que estaba francamente delicioso, deshaciéndose en la boca.

—¿Ya te vas, Olivier? —le preguntó mi niña, cuando vio que ni siquiera esperó al postre para levantarse de la mesa.

—No me encuentro muy bien, gracias—le contestó él antes de hacer un leve gesto a su padre con el que le indicó que se retiraba.

—Es la mala baba, que indigesta mucho. Qué tío más cabrito, con lo bueno que está y la mala leche que tiene, anda y que le den una generosa dosis de morcillas—me dijo Bea por lo bajini mientras que su padre trataba, en vano, de disculparle.

Digo “en vano” porque Roger no estaba al tanto de que su hijo ya hubiera dado su verdadera cara conmigo y hubiese puesto a mi padre de vuelta y media sin conocerla lo más mínimo.

—Igual es que le duele la tripa, porque todo está muy bueno y nos estamos hinchando—intervino mi niña.

—Igual es eso, hija, sí—asentí.

—O igual es que se le han hinchado más las narices y ya no lo ha podido soportar—volvió Bea a la carga en voz bajita, ya que ella se la tenía tan jurada como yo.

El colofón a tan exclusiva cena lo puso un más que apetitoso y extraordinariamente dulce árbol de Navidad elaborado con mantequilla y chocolate.

—Mamá, yo quiero otro pedazo más—me pidió Valeria uniendo sus manitas a modo de súplica.

—Dale todo el que quiera, que yo estoy muy contento de que esté aquí—me aseguró Roger, que era un amor, y a quien le vi los ojos empañados. Igual era porque parecíamos una familia y porque solo el sieso de su hijo enturbió una celebración que estaba llamada a ser espléndida.

—Claro que sí, deja que la niña repita, que esto está de vicio—comentó mi madre y ante su expresión “de vicio” a Roger se le agrandaron esos ojos verdes que cada vez brillaban más y que la miraron con infinito amor.

Aquellas dos golosas se pusieron hasta las cejas, ya que mi madre también repitió del dulce mientras los demás tratábamos de amenizar el final de la cena todo lo posible, tratando de correr un tupido velo respecto a lo ocurrido.

Una vez recogida la mesa, y con todos tan saciados que nos podríamos haber marchado haciendo la croqueta a la cama, Roger le indicó a Valeria que se acercase con la intención de depositar un secreto en su oído.

—¿De verdad? ¿De verdad? —le preguntaba ella nerviosa.

—Sí, bonita—asentía él mientras le hacía una tierna carantoña en la cara.

—¡Mamá, dice que aquí Papá Noel viene después de la cena! ¡No hace falta esperar a por la mañana! —chilló sin poder parar de dar saltitos.

Menos mal que allí las distancias eran curiosas y el dormitorio de Olivier quedaba lejos, porque ese era capaz de plantarse en el salón a aguarnos la fiesta, con tal de que su padre no nos regalase nada.

—¡Cielos! ¡Mamá, les estoy dando la vuelta y muchos llevan mi nombre! —chilló Valeria con todas sus ganas ante semejante montaña de paquetes.

—Eso será porque te has portado muy bien este año—le contestó mi madre.

—Claro, abuelita, tú sabes que sí…

—Yo no estoy tan segura, pero si ves tu nombre en todos esos, serán tuyos—le decía yo contemplando asombrada la cantidad de paquetes para mi niña. Algunos los habíamos puesto nosotras, pero otros muchos corrieron por cuenta de Roger. Supongo que una pajarita llamada Inma le habría piado en el oído qué regalos eran del gusto de Valeria y el hombre le hizo un pedido de última hora a mi niña.

Salvo un móvil, que eso no se lo hubiera permitido por mucho que ella lo demandase, a Valeria le cayó de todo allí.

—Mamá, ¡me muero! —hizo como que se caía de espaldas—. Si es una cámara de fotos… Y mira esto, si es mi propio set de maquillaje, me caigo de espaldas, con este pintaré a la abuela y…

—Valeria, corazón, mientras no me pintes como a una puerta, todo irá bien.

—Claro que no, abuelita, y mira ¡un joyero! No sé si podré resistirlo—se llevó la mano al pecho—. Creo que todo esto es demasiado, sobre todo porque viene con esta pulsera, ¡la más bonita del mundo! ¡Y mogollón de ropa! ¡No sé qué me pondré antes! Mira, mira…

Eran tantos los regalos que me sentí abrumada. Miré a Roger y él se encogió de hombros, queriéndome hacer ver que no tenía la más mínima importancia.

—Son sola unas cositas, nada de nada, mujer—me decía él.

—¡Mamá! ¡El coche teledirigido! ¡El que me gustaba! Este Papá Noel es muy generoso, debo haber sido la niña más buena del mundo.

—O la que tiene más suerte, amor, o eso…

—¡Y mira este peluche! ¿No es para morir de amor? —me dijo cuando abrió un juguete que tenía un aire ciertamente especial, un oso que desprendía amor en tonos pastel y al que ella se aferró con fuerza— ¡Es el peluche más bonito que he visto en mi vida! —chilló mientras se puso a bailar con él.

Yo estaba totalmente superada. Papá Noel, así como los Reyes Magos, siempre fueron generosos con mi niña, pero de la mano de Roger, el barbudo gordinflón se había pasado.

—¡Mamá! ¡Y también hay regalos para vosotras!

—¡No me digas! Ya me lo temía yo…

—Sí, ¡y para Bea!

Menos mal que habíamos tenido la idea de regalarle a Roger un bonito sombrero del estilo de los que vimos que solía usar, porque si nos llega a pillar con las manos vacías, nosotras sí que caemos muertas.

Mi amiga y yo recibimos cada una un precioso colgante en oro blanco con unos diminutos diamantes que nos dejaron con las patas colgando y que nos hicieron admirarlos porque eran unas verdaderas joyas.

—Por el amor del cielo, Roger, esto es demasiado—le dije mientras lo sacaba de su delicado estuche y lo observaba entre mis dedos.

—Póntelo, mamá, que tú no tienes ninguno así—me pidió Valeria mientras ella misma hacía los honores.

—Yo digo lo mismo, Roger, que a mí todo esto me está salpicando de refilón y vaya regalazo, yo no sé cómo podré agradecértelo—murmuró Bea, emocionada.

—Me consta que de ti partió la idea de venir a buscarme, Bea. Por muchos años que viva no podré agradecértelo, ni con toneladas de diamantes.

—Bueno, con una tonelada ya igual estábamos en paz—rio ella mientras Valeria también le ponía el suyo y nos tomaba una foto a ambas, con nuestros idénticos colgantes.

Roger posó sus verdes ojos en mi madre y su mirada de amor le indicó que Papá Noel también se había acordado de ella. Y de qué manera…

—Querida, para ti es el regalo más pequeñito, pero este es el que sale justo de dentro de mi corazón, de ese lugar donde atesoramos los mejores recuerdos y desde donde impulsamos las ilusiones que permanecen intactas cuando el amor es verdadero, como el que yo siento por ti y como el que he sentido todos estos años en que las circunstancias quisieron, con nulo resultado, amortiguarlo.

Me eché a temblar, no de miedo, sino de emoción, en el momento en el que Roger le entregó aquella minúscula cajita que contenía la preciada sortija con gran diamante que ella sacó con ojos deslumbrantes.

—Querido, esto es demasiado costoso—le dijo con voz entrecortada por esa emoción que apenas le dejaba hablar mientras él le tomaba la mano y besándosela, colocaba el anillo en su dedo.

—Costoso ha sido el precio que hemos tenido que pagar por nuestra inexperiencia, amor, tantos años perdidos… No quiero perder ni un día más, Inma, ¿te quieres casar conmigo? —le soltó a bocajarro y a mí algo se me fue por mal camino, ya que comencé a toser como una loca.

—Mamá, calla, ¡que la abuela le tiene que contestar! ¡Roger le ha pedido matrimonio! ¡Se lo ha pedido! —chillaba Valeria sin poderlo evitar, con una alegría y un entusiasmo que conquistaban al más pintado.

—Sí, mi niña, ¡me ha pedido matrimonio! —gritó mi madre mostrándonos su anillo, eufórica.

—¿Es un sí? ¿Te casarás conmigo, amor? —le preguntó él cruzando los dedos y con el gesto más emocionado con el que un hombre pueda agasajar a una mujer.

—¡Pues claro que me casaré contigo! Estás chiflado si piensas que perderé más el tiempo. Te quiero, Roger, te he querido siempre—le confesó ella.

—Y yo a ti, mi querida Inma, y yo a ti—repetía él mientras besaba una y otra vez sus manos.

Capítulo 26

Casi no pude pegar ojo en toda la noche a consecuencia de la emoción que me produjo la noticia. Un par de días después de haberse reencontrado con el amor de su vida, Roger le había pedido matrimonio a mi madre.

—Mamá, es de cuento, te prometo que es de cuento. Cuando se lo diga a mis amigas no se lo creerán, ¡y encima es millonario! —chillaba Valeria mientras me cogía una coleta, que también le encantaba peinarme.

—Ya lo sé, mi niña. Pese a todo, ya sabes que eso es lo que menos le importa a tu abuela, amor.

—Pues sí, pero a nadie le amarga un dulce, Jimena, ¡cómo mola! —decía Bea, quien se daba el último toque a su corto y colorido pelo antes de bajar a desayunar.

Cuando llegamos a la cocina, ya estaban allí los prometidos, felices y deseando llenar su despensa de perdices en un día de Navidad cuyo manto blanco aún no se había desvanecido y que nos mostraba la más invernal estampa en unas Navidades como las que estábamos viviendo.

A mí solo me preocupaba ese hueso duro de roer que era Olivier y la reacción que pudiera tener ante la noticia del compromiso, una que le pillaría tan de sopetón como a los demás y que sería cualquier cosa menos de su agrado.

El humeante chocolate invitaba a ser degustado mientras nos servían unos dulces caseros, una especie de bizcocho esponjoso y extraordinariamente rico que, empapado en el chocolate, hacía relamerse tanto a mi hija como a mi madre, sin contar con que los demás también dábamos buena cuenta de él para abrir boca en ese día tan especial del año.

No esperamos a Olivier para desayunar porque su padre consideró un desaire hacia todos nosotros el hecho de que no bajase a una hora decente, mucho más cuando él se fue a la cama el primero y debía estar ya más que despierto.

Valeria charlaba por los codos, como era su costumbre, con el peluche que le trajo Papá Noel en su regazo. Ese osito le había calado hondo y lo tenía sentado sobre ella, ofreciéndole chocolate y haciendo como que el animalito lo rechazaba. Menos mal, porque le hubiera puesto bonito el hocico.

—Bueno, ¿y puede saberse dónde y cuándo será la boda? —le preguntó Bea a la pareja de tortolitos.

—Yo ya se lo he dicho a Roger, que tiene que ser en un barco de esos de los canales, que me parece la idea más romántica del mundo.

—Y yo os tocaré el saxo—se ofreció mi niña, a quien la boda le complacía como a la primera.

Hablábamos de todo ello cuando Olivier se asomó por la puerta, dando un discreto buenos días que solo salió de su boca por compromiso, no porque en realidad nos los desease.

Su padre le invitó a sentarse y él debió darle una excusa en flamenco. Se negaba a hablar en francés para que pudiéramos entenderle y, a continuación, se dirigió hacia la puerta.

—No te vayas hijo, tengo que hablar contigo—se levantó Roger y, del brazo, se lo llevó hacia una de las salas.

Era obvio que le consideraba muy capaz de ofender a mi madre, por lo que prefirió anunciarle el compromiso en otra estancia. Como digo, él solo consentía hablar con su padre en flamenco, pero lo meteórico de los gritos que comenzó a dar nos hicieron entender que nos estaba poniendo de todo, salvo de bonitas. Y a mi madre más.

Yo la miraba, miraba a esa que un día me dio la vida y que se merecía toda la suerte del mundo, que merecía eso tan bueno que le estaba pasando, y no podía evitar sentir hasta náuseas por el comportamiento de ese engreído amargado que creía sabérselas todas y que con nosotras se estaba equivocando de pleno.

Unos diez minutos después, cuando los gritos resonaron tanto que hicieron que los ojos de mi madre lagrimearan, ambos hombres salieron de la sala y Olivier se dirigió a toda mecha hacia la puerta de entrada, con la idea de abandonar la casa.

—No deberías chillar así a tu padre, mi abuela es la mejor novia que pueda tener—se atrevió Valeria a ponerse en su camino, hablándole en francés para que pudiera entenderle.

—Lo siento, pequeña—al menos con ella se disculpó, menos da una piedra, aunque eso fue antes de que reparase en su peluche y entonces… Entonces ocurrió algo que no pude tolerarle, porque se lo quitó de golpe y profirió una serie de gritos más contra su padre.

—¿Tú eres imbécil? —me levanté de un salto y, viendo que había hecho llorar a mi hija, cosa que no le consentiría ni a él ni a nadie, le crucé la cara. Sí, sé que puede sonar fuerte, pero Olivier no fue precisamente delicado con mi niña y eso me resultó totalmente imperdonable.

Con la mano puesta en el moflete y rojo de por la ira, el tipo salió andando con el peluche bajo el brazo, ¿de qué iba?

—Mami, mami, ¿estás bien? —me preguntó Valeria, quien nunca me había visto levantarle la mano a nadie, ya que era la primera vez que lo hacía en la vida.

—Estoy bien, mi amor, ¿y tú? —le pregunté mientras me arrodillaba delante de ella y le hacía una carantoña.

—Yo bien, mami, no te pelees más con él, ¿vale? Si quiere el peluche, que se lo quede.

—Claro que sí, cariño, que tú tienes muchos—le contesté mientras Bea me hizo un gesto que me alarmó.

Miré a Roger, quien no parecía estar bien, y mi madre lanzó un grito.

—¡Le está pasando algo! ¡Por favor, llamad a una ambulancia! —chilló desesperada mientras Bea corrió a buscar a alguien de servicio que nos pudiera decir cómo se llamaba a urgencias en aquella ciudad en la que todo acababa de dar un triste giro.

Capítulo 27

La ambulancia no tardó nada en llegar, aunque la máxima preocupación con la que vivimos aquel episodio hiciera que el tiempo se nos pasase demasiado despacio.

El bueno de Roger, que se llevó un disgusto de campeonato a consecuencia de la escena que protagonizamos su hijo y yo en presencia del resto, así como por los gritos que él le profirió en exclusividad antes, no asumiendo que su padre pudiese casarse de nuevo, quedó en un estado en el que refería dolor en el pecho, náuseas, mareos y sudoración.

Dado que su hijo cogió el pescante de inmediato, ni siquiera se enteró de lo sucedido. Por mí mejor, porque lo último que deseaba ver en tales momentos, en los que a mi pobre madre se le desencajó el rostro por completo, era a aquel indeseable.

—Si le pasa algo, yo me voy detrás—nos decía mi madre camino del hospital en el coche de Roger, conducido por su chófer, el cual iba siguiendo a la ambulancia en la que no la dejaron que le acompañase, por si la cosa se ponía más fea.

—No le pasará nada, mamá. Lo siento mucho, siento de corazón lo que ha pasado—le decía yo, sintiéndome más que culpable. Estábamos a solas, puesto que Bea se quedó con Valeria en la casa.

—Cariño, no te sientas mal. Si no llegas a cruzarle la cara tú, me hubiese levantado para cruzársela yo. Mal está que ese chico no me quiera en la vida de su padre, pero de ahí a tener un mal gesto con mi nieta, eso sí que no se lo consiento—suspiró.

Llegamos al hospital y nos dejaron en una sala de espera. Se trataba de uno privado, muy elitista, en el que como es lógico debimos acatar las órdenes de los médicos. Mi madre no podía dejar de dar vueltas por toda la sala, murmurando por lo bajini.

—Mamá, ¿es un mantra eso que estás recitando? —le preguntaba yo, un tanto asombrada en el que estaba siendo el peor día de Navidad de la historia, algo que no hubiésemos imaginado días atrás, con lo bien que estaba marchando todo.

—No, cariño, estoy rezando, rezo porque Dios me lo deje aquí un puñado de añitos más en los que ambos podamos conocer el amor verdadero, porque por lo que él me contó no lo volvió a encontrar después de lo nuestro, y yo menos, ya lo sabes.

—Lo sé, mamá, sigue rezando porque Dios te va a escuchar, estoy segura.

—Yo también lo estoy, Jimena. Esta historia de amor es demasiado bonita como para que se termine antes de comenzar.

—Totalmente de acuerdo, mami, totalmente de acuerdo.

Un médico salió un ratito después y por su gesto supimos que, aunque se trató de un susto importante, las consecuencias no serían fatales.

Se dirigió a ella en francés y la pobre le indicó que no entendía ni papa.

—Hábleme, por favor, yo le iré traduciendo.

Lo que venía a decirnos es que Roger estaba fuera de peligro, pero que debería quedarse ingresado al menos un par de días porque acababa de sufrir una angina de pecho. Se interesó por si el episodio se produjo en medio de algún acaloramiento o algo parecido, y no pude negarlo.

—Así es, hubo un problema en casa con su hijo y yo también perdí los estribos, fue todo muy rápido—le confesé.

—Pasa en las mejores familias, no se preocupe. Solo quiero que entienda que, dada su edad, será fundamental que ese tipo de circunstancias no se repitan, ¿me explico?

—Como un libro abierto, se explica usted como un libro abierto—le dije mientras él me echaba una cómplice sonrisilla.

Me senté con mi madre, cuya mano cogí.

—Pues estamos apañadas, como ese becerro de hijo que tiene no se baje de la parra, a este hombre se lo carga. Y entonces no sé lo que le hago, el nombre de Brujas se va a quedar corto para cómo él me tendrá que calificar, eso te lo digo desde ya.

—Tranquila, mamá, seguro que le podemos dar una solución a esto—le decía mientras suspiraba y pensaba en que no sería fácil. Cuando una persona no atiende a razones, las cosas se complican más de la cuenta, y el tal Olivier no parecía dispuesto a sentarse a hablar de lo que estaba sucediendo en la vida de su padre. Él se limitó a ponerle a mi madre la etiqueta de cazafortunas y no entraba en razón.

Me entristeció muchísimo tener que pasar el día de Navidad en esas circunstancias, y más cuando ese lamentable suceso empañó por completo la alegría de mi madre en un día que estaba llamado a ser glorioso para ella, toda vez que la noche antes el amor de su vida le había pedido matrimonio.

Cuando por fin pudimos entrar a verle, a ella le faltó el tiempo para levantarse y dar un salto, como si fuese una cría.

—Mi amor, mi Roger, ¡qué susto me has dado! No se te vuelva a ocurrir hacer una coa así más en tu vida, ¿me oyes? —le preguntaba ella mientras dejaba que lágrimas de emoción rodaran por sus mejillas, al ver que se estaba recuperando.

—Mi querida Inma, yo sabía que no me iría a ninguna parte, no cuando me haces el hombre más feliz del mundo con tu presencia y cuando nos vamos a casar en breve, porque será pronto, ¿verdad? —le preguntó él.

—Claro que sí, mi amor, tú ponte bueno, que en nada estaremos encima de ese barco protagonizando una de las bodas más románticas del mundo—le contestó ella, totalmente emocionada.

Capítulo 28

Mi madre se quedó esa noche en la habitación de Roger, en la cual había una cama extra para acompañantes. También contaban con un gran y cómodo sillón en el que no se debía dormir mal y que me ofrecieron, ya que dije que de allí no me movía, pero decliné la invitación porque cuando estoy nerviosa duermo fatal y hago más ruido de la cuenta, moviéndome. Aparte, también quería proporcionarles la intimidad que ambos tanto merecían.

Yo me quedé en la sala de espera, y serían como las once de la noche cuando escuché que me llamaban.

—¿Quién me conoce aquí? —pregunté abriendo los ojos porque estaba dando una cabezadita.

—Jimena, soy yo, soy Olivier—me dijo con voz grave y al respingo que yo di, él correspondió con un salto como si estuviese bailando “La Macarena”.

—¿Qué mierda haces tú aquí? ¿Quieres que llame a seguridad? —le pregunté indignadísima.

—Vengo de casa de mi padre, volví para disculparme y tu amiga me contó lo sucedido. Lo lamento muchísimo—me confesó con tono consternado.

—Vaya, y yo que creí que no sabías pedir perdón. De todos modos, a buenas horas, un poco más y no puedes ni despedirte de él, ¿tú sabes lo que le has hecho sufrir con esa sarta de chillidos? ¿Con qué derecho te crees? ¿Y con qué derecho te crees también a quitarle a mi niña su osito de peluche con esa mala baba que lo hiciste? ¿Es que tienes tres años tú? —le increpé.

—Mi padre no debió regalárselo, no sin consultarme antes—movió la cabeza de lado a lado y me dio sensación de abatimiento, la cual no entendí.

—¿Por qué? ¿Acaso es tuyo? No me hagas reír porque sería lo más ridículo que hubiese escuchado en mi vida…

—No, no es mío, era de mi hija Sofie—me confesó en un momento en el que también las lágrimas rodaron por las mejillas de un tipo del que yo desconocía hasta su capacidad para fabricarlas.

—¿Tienes una hija? —le pregunté sorprendida porque no teníamos ninguna noticia de ello.

—La tenía, murió hace un par de años, en la casa de mi padre en Dinant—me contestó compungido y entonces, de una bolsa que traía, extrajo el osito y lo puso sobre mi regazo—. Toma, es para tu hija, siento enormemente habérselo quitado de esa forma, pero es que estaba fuera de mí y al ver el osito, ya ese factor de la ecuación no lo pude soportar, quise llevármelo y no volver más por allí. Salí cegado. Luego comprendí que me equivoqué al hacerlo y lo lamenté profundamente por Valeria, además de que sé que me he comportado como un energúmeno también con tu madre, ¿de verdad no ha sabido nada de mi padre en todos estos años? —me preguntó.

Estaba arrepentido, afectado y con ganas de saber. Había bajado la guardia, igual mi bofetón le sirvió para poner los pies en la tierra, para entender que las cosas no tenían nada que ver con esas otras que se había imaginado.

—Nada de nada. Ni siquiera pensaba que fuésemos a encontrarlo. Tan solo me contó que siempre lo llevó dentro de su corazón y organizamos el viaje, ¿sabes? ¿Cuántas posibilidades teníamos de dar con un hombre del que solo sabíamos su nombre de pila? Muy pocas, pero con que hubiese alguna me pareció suficiente. Mi madre estaba metida en un pozo del que solo salió cuando comprendió que quizás volvería a verle.

—Mi padre nunca me habló de ella… Yo no sabía la historia, todo me sonaba a chino. Charlotte, su segunda mujer, le había toreado. Ella se arrimó al sol que más le calentó y cuando la necesitó, tras la muerte de Sofie, se fue sin mirar atrás. Mi padre estaba sumido en una depresión y yo en otra. Una vecina me dijo que debía ir a recogerle, que todo le dolía demasiado en aquel lugar donde vivió muchos de los mejores momentos de su vida, donde encontró la felicidad de joven, y donde su vida se truncó en su vejez. Sofie estaba jugando con su bicicleta cuando los frenos le fallaron y, tan rápida como iba, se precipitó al vacío en el acantilado. Mi padre la vio caer y no llegó a tiempo, no pudo hacer nada. Se maldijo por considerarse viejo, por no haber podido evitar la tragedia, cuando lo cierto es que nadie hubiese podido porque fue visto y no visto.

El alma se me cayó a los pies al escuchar a Olivier. Parecía otro, como si al contármelo se estuviese librando del peso de una mochila llena de piedras que portara sobre sus hombros.

—Lo siento mucho, siento de corazón que hayáis tenido que pasar por todo eso, no tenía ni idea. Y yo te di un bofetón…

—Bendita la hora, porque creo que llevo demasiado tiempo necesitándolo y nadie tuvo el valor de hacerlo hasta que llegaste tú—me sonrió tímidamente.

—Bueno, pues si tú lo ves así, quizás podríamos comenzar de cero. Hola, me llamo Jimena y soy la hija de la prometida de tu padre. Puedo garantizarte que mi madre le quiero con toda su alma y que pasa de toda su riqueza, ¿sabes? Ella está muy orgullosa de su pensión, nunca buscó nada material en un hombre y menos ahora—le ofrecí mi mano.

—Hola, y yo soy Olivier, el imbécil que pensó que, por haberse tenido que hacer cargo de su padre todo este tiempo, tenía derecho a decidir sobre su futuro. Siento mucho haber malpensado así de tu madre, pero es que un día le previne contra Charlotte y él no supo verlo. Cuando ella le dejó, a él todo se le hizo más cuesta arriba todavía: lo de su nieta, el tener que claudicar al ver que su mujer solo le quería por lo que tenía y no por lo que era. En fin, que lo siento mucho—estrechó mi mano.

—Menuda pelandrusca la tal Charlotte. Mira, yo solo puedo decirte que mi madre, lejos de quitarle, le va a aportar mucho a tu padre. De momento, ya le va sacando la sonrisa.

—Ese es uno de los motivos por los que volví esta noche a la casa. Por mucho que yo no quisiera reconocerlo, le he visto sonreír desde su llegada, y eso es algo que no creí que volvería a pasar. Le quiero mucho, quiero mucho a mi padre y espero que por fin haya encontrado la felicidad.

Con la barbilla temblando, Olivier se echó a llorar a moco tendido. Lo vivido entre ellos dos debió ser muy fuerte, tanto como para que ni siquiera Roger se lo hubiese contado aún a mi madre.

—Lo sé, lo sé, y me alegro mucho. Tu padre estará bien, te lo prometo—le dije mientras le abrazaba porque notaba su necesidad de un abrazo.

En ese momento entendí muchas cosas, como que delante del cuadro del acantilado, Roger me dijese que allí fue muy feliz, que ese lugar se convirtió en un talismán y que también allí, un día perdió la fe.

A todo esto, mi madre escuchó voces en la sala de espera y ella, que andaba con el sueño ligero a consecuencia de estar cuidando de Roger, salió y se encontró semejante cuadro, y nunca mejor dicho.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Es posible que queráis que ahora me dé a mí otra angina de pecho? Por favor, esto se avisa—nos preguntó también con los ojos enrojecidos por las lágrimas avanzando hasta nosotros.

—Mamá, él es Olivier, el verdadero Olivier, no el idiota que habíamos conocido hasta ahora—le sonreí—. Y no te dejes llevar por la primera impresión porque carga una buena cruz dentro.

—¿No me digas? Pues, si es así, me gustaría conocerla, ¿puedo? —le pidió ella permiso para sentarse a su lado, con un gesto, al que él asintió.

—Vale, os dejo charlar un ratito a solas, me voy a ver si consigo alguna que otra infusión calmante para todos, que estamos un poco atacados de los nervios—suspiré.

—No me entenderé con él—me recordó mi madre.

—Es cierto, qué tonta…

—Vete anda, sé hablar castellano, mi padre me enseñó, solo que no me daba la gana usarlo, no quería daros el gusto, he sido un verdadero maleducado—me guiñó el ojo.

—Pues anda que no te lo tenías calladito, majo—carraspeé.

Volví al rato con los tres vasos calentitos y allí me los encontré, entre confidencias.

—Yo le voy a cuidar mucho, Olivier. Por lo que me cuentas, tú no has tenido la oportunidad ni de pasar tu propio duelo, has vivido para que tu padre pasara el suyo, una espiral muy tóxica.

—Sí, reconozco que en muchos momentos pensé que le perdía, por eso me le traje de la casa de Dinant. Él no era el mismo hombre, su carácter se amargó y no digamos el mío. Claro que era una relación tóxica, yo no podía ayudarle como él necesitaba porque era el primero que estaba hecho una mierda, con perdón de la expresión. La madre de mi hija vive en Nueva York con su nueva pareja y yo tenía la custodia de Sofie. Ni siquiera vino a su entierro, dijo que no merecía la pena, que ya nada podía hacer por ella. Lo cierto es que tampoco se ocupó en vida de nuestra hija más que lo justo hasta el día que decidió marcharse. Ni siquiera vi que sintiera tanto su pérdida. Mi padre y yo la amábamos tanto, Sofie lo era todo para ambos.

—De ahí que no celebrarais la Navidad, claro—suspiré.

—A Sofie le encantaba y, después de su fallecimiento, ni se nos hubiera pasado por la cabeza—asintió.

—Ya, hasta que llegó el huracán Valeria y lo revolucionó todo—le sonreí.

—Sé que a mi padre le recuerda mucho a su nieta, por eso la mira de esa manera, y confieso que sentí celos… Al verlos juntos fui egoísta y pensé que no solo veníais a por su dinero, sino a reemplazar una nieta por otra, y me sentí tremendamente mal…

—Nadie podrá ocupar nunca el hueco de Sofie, Olivier, pero si entre todos le podemos dar amor a tu padre para amortiguar el dolor de su pérdida, bienvenido sea. También me gustaría poder entregarte ese amor a ti. No soy tu madre, sé que la perdiste hace muchos años, pero me podrías dejar que hiciera algún intento—le abrazó ella.

—Eres una buena mujer, Inma. Es cierto que no tienes nada que ver con Charlotte, a ella la calé desde el primer momento. Supo ganarse a mi padre porque él siempre ha confiado en todo el mundo. Yo tengo algo más de ojo clínico para eso, la verdad.

—Pues anda que con nosotras has tenido un ojito que vaya, no te digo nada—le recriminé entre bromas.

—Perdonad, os debo una y mil disculpas. He sido un patán, llegó un momento en el que no supe discernir nada, lo lamento de corazón.

Escuchamos un ruido procedente de la habitación de Roger. También él se había despertado, puesto que no perdió nada el sentido del oído con los años, y creyó oír la voz de su hijo.

—Olivier, no puede ser, ¿es que al final he muerto y veo lo que me gustaría? —le preguntó al entrar a verle.

—No, papá, no hará falta que mueras para que veas lo que te gusta. Estoy aquí para decirte que acepto tu compromiso con Inma y que, si todavía estoy a tiempo, me gustaría ser el padrino de esa boda, si es posible.

—¡Toma ya! Claro que llegas a tiempo, chaval—le contestó jubilosa mi madre, sin necesidad de que su padre abriese la boca.

—Pues ya te ha contestado ella, hijo—le dijo él entre lágrimas.

—Yo solo digo que, si Olivier es el padrino, me pido ser la madrina—me dejé caer.

—Ninguna otra mejor para serlo, mi querida niña—sentenció Roger.

Vivimos un momento muy emocionante en aquella habitación en la que todos, de golpe, nos convertimos en familia. Al final, sí que nos seguía envolviendo esa magia de la Navidad de la que yo también llegué a dudar en esas últimas e intensas horas.

Capítulo 29

Un par de días después, Roger recibía el alta y junto con ella, mi madre recibía también una de las mayores alegrías de su vida.

No la habíamos dejado ni un momento sola allí en el hospital. Me refiero a Olivier y a mí, que entendimos que nuestro lugar en aquellos días era ese, el de permanecer al lado de nuestros padres.

Fueron muchas horas compartidas, de día y de noche, horas en las que reinó la paz y la armonía entre ambos y que él terminó por calificarlas de terapéuticas.

—Las voy a echar mucho de menos cuando salgamos de aquí—me confesó ese hombre que me había comenzado cayendo como una fuerte patada en el vientre y que finalmente se reveló como una persona sensible y culta, con la que podía hablar de todo y con un sentido del humor de lo más irónico e inteligente, quién me lo iba a decir.

En cierto modo, me recordaba al Pol de mi juventud, a ese otro hombre del que me enamoré y con quien engendré a mi hija, pues el sentido del humor de ambos era bastante parecido, solo que el de Olivier era ya en versión madura, mientras que de Pol me llevé los años más carentes de presiones, libres y frescos.

—Ni tan mal con él, mami—le comenté mientras recogíamos las pertenencias de Roger para llevárnoslo de allí.

—Ya veo que habéis congeniado bien, hija. Nada puede hacernos más felices a Roger y a mí. Vamos a convertirnos en familia y sin este giro de tuerca todo habría tenido un sabor mucho más agridulce.

—Lo sé, mamá, el corazón de Roger no está para más sustos, él ya ha sufrido bastante en los últimos años.

—Y tanto, hija. En estos días, desde que tuve conocimiento por Olivier, he podido hablar largo y tendido del tema con Roger, En el fondo, y aunque el carácter agrio de ambos tras lo de Sofie les hizo protagonizar innumerables trifulcas, su hijo no le soltó de la mano. Incluso se fue a vivir con él a su casa para no dejarle solo, y eso es muy de alabar.

—Sí, ya me contó que conservó su casa en este tiempo, pero que no se atrevía a dejar solo a Roger.

—Así es. Cuando Olivier fue a buscarle a Dinant, él ya había tocado fondo. El abandono por parte de Charlotte fue la gota que colmó el vaso. Me estremezco al recordar que me ha contado que en más de una ocasión se asomó al acantilado con la intención de…

—Ya me lo imagino, mamá, de reunirse con su nieta. Qué alegría que no lo hiciera. Él no sabía la alegría que la vida le depararía un tiempo después.

—Pues sí, mi niña, y eso que también me ha contado que, al mirar hacia abajo con tales intenciones, solía ver mi sonrisa joven y fresca, y que entonces le daba por pensar que la vida es bella, tan bella como me recordaba a mí. Te prometo que he llorado lo más grande escuchando ese relato.

Por fin Roger estuvo listo.

—Apóyate em mí, papá—le ofreció Olivier su hombro.

—¿Perdona, hijo? Por encima de mi cadáver, ¿me oyes? Quizás algún día no tenga más remedio, pero hoy por hoy todavía me siento fuerte para avanzar por mi propio pie, y del brazo de esta mujer tan guapa—recalcó mientras le ofrecía su brazo a mi madre.

—A mí no me mires, es tu padre y más chulo que un ocho que va, mírale—le decía yo, quien no podía estar más contenta por verlo así.

Los cuatro llegamos juntos en coche a la enorme casa en la que se nos esperaba con expectación. Olivier conducía su propio coche y yo iba sentada a su lado, en el asiento del copiloto. Por cierto, que más de una risilla le pillé a mi madre en ese sentido, guiñándome el ojo. Yo me ponía hasta nerviosa y ni caso le hacía.

Fue llegar y Valeria salir a recibirnos con una preciosa pancarta que ella misma había dibujado en la que se leía “Bienvenido, abuelo Roger”, así sin anestesia. Mi niña lo sintió de ese modo y lo plasmó.

—¡Abuelito! —chilló tirándose hacia él y abrazándose a su cintura, pues Roger era un hombre muy alto.

—Valeria, mi querida niña, qué alegría verte…

—Yo sí que me alegro, abuelito. Me puse muy triste cuando te llevaron en la ambulancia. Yo no quiero que te pase nada malo—le confesó.

—Y no me pasará, hija, ¿no decís los españoles que “bicho malo nunca muere”? —recordó él.

—Pero tú no eres un bicho ni mucho menos malo, abuelito, por eso no lo digas—rio ella feliz, y él le siguió, igual que el resto.

Yo sabía muy bien que Olivier le quería pedir disculpas a mi hija, por lo que le devolví el osito para que fuese él quien hiciera los honores.

—Valeria, bonita—carraspeó—. Me gustaría mucho que aceptaras mis disculpas porque el otro día me porté mal contigo.

—¿Cuando te llevaste el osito? ¿Te portaste mal como si fueras un niño? —se interesó ella.

—Mucho peor, porque me porté como un niño malcriado cuando soy un adulto. Nunca debí arrebatártelo y menos sin una explicación—aseveró.

—¿Y por qué lo hiciste entonces? ¿Tenías una rabieta? Cuando yo era más pequeña y las tenía, siempre me portaba mal—le contó.

—Igual sí que tenía una rabieta y ni siquiera lo sabía, pequeña. Verás, este osito perteneció a alguien que yo quería con todo mi corazón, y por eso me impresionó mucho cuando te lo vi en los brazos, y no lo gestioné bien.

—¿Y a quién perteneció el osito? —le preguntó y a él se le quebró la voz.

—A mi amada Sofie, mi hija—le hizo una carantoña tratando de mantener la compostura.

—¿Tenías una hija? ¿Y ya no la tienes? —le preguntó extrañada.

—En cierto modo sí que la tengo, porque vive dentro de mi corazón, pero Sofie murió—le confesó y todos tuvimos que tragarnos esas lágrimas que estábamos a punto de derramar.

—Pero ¿cómo se va a morir Sofie si era una niña? Los niños no pueden morirse—inocente, negó con la cabeza.

—Algunos niños sí, cariño, aunque te repito que viven en el corazón de sus papás.

—Vale, ya lo entiendo, ¿y quieres que yo tenga el osito o prefieres quedártelo tú? Lo entendería, si es tu deseo—le ofreció porque tenía un corazón de oro.

—No, cariño, Sofie sería feliz si otra niña lo disfrutase. Ella era muy buena, como eres tú, y ese sería su deseo.

Capítulo 30

Veintiocho de diciembre y el día amaneció soleado. Atrás quedaron las nieves de los últimos días y el sol se comenzó a dejar ver, tímidamente.

Roger mejoraba por horas, aparte de que estaba muy bien de ánimo y comenzaba a dar paseos con mi madre, quien prometió ponerle muy en forma. Ella era única para eso, había dado con la mejor enfermera que pudiese tener porque le encantaban los deportes al aire libre y la vida sana, que era básicamente lo que Roger necesitaba.

No hace falta decir que el estrés vivido por ese hombre en los dos últimos años, junto con la vida tan sedentaria que comenzó a llevar debido a su larga depresión, fue determinante a la hora de sufrir esa angina de pecho que llegó tras un enorme disgusto, si bien todo sumó. Así nos lo dijeron los médicos con toda la lógica del mundo y por eso mi madre estaba más que dispuesta a darle caña para que todo eso quedase en el pasado.

En cuanto a Olivier, comenzó a hacer unas excelentes migas con mi niña. Valeria le perdonó por completo su gesto y lo olvidó como solo pueden hacerlo los niños, como si nada de aquello hubiese sucedido. A partir de ahí, él se mostró tan cariñoso y amigable con ella que la cría comenzó a buscarle para gastarle bromas a todas horas.

—Va a ser como una terapia para mi hijo. Olivier siempre quiso aparentar mayor fortaleza de la real, echándoselo todo a la espalda—me contaba su padre, quien reconocía que si le aguantó más de un episodio complicado fue porque entendió que en el fondo se ocupó más de cuidarle a él que de cuidarse a sí mismo, por lo que Roger se sentía en deuda con él.

A todo esto, Bea y él también comenzaron a llevarse mucho mejor, porque a mi amiga llegó a caerle como un tiro de mierda (palabras textuales), pero ella también tenía su corazoncito, aunque no le gustase reconocerlo, y se volcó con Olivier cuando conoció el trasfondo de su más que triste historia.

—Mañana tengo que ir a Gante por negocios—me comentó esa noche, a falta de tres días para Nochevieja.

—¿Por mucho tiempo? No me digas que te perderás el pasar con nosotros el Año Nuevo, sería una pena.

—No, no me lo perdería por nada del mundo, no te preocupes porque incluso estaré de vuelta la noche antes, solo permaneceré fuera un par de días y una noche.

—Ah, entonces es poquito—le dije con cierta pena porque, de pronto, como que no me apetecía que el dueño de aquel otro par de preciosos de ojos verdes de la casa se fuese a ninguna parte.

—Sí, es poquito, una escapada relámpago. Oye, ¿te apetecería acompañarme? —me ofreció.

—¿A mí? —le pregunté extrañada.

—Sí, claro no veo por aquí a nadie más y, aunque lo hubiese, te lo seguiría pidiendo a ti.

—Oye, me parece un detalle muy bonito, pero me gustaría que supieses que entre nosotros ya está todo aclarado, es decir, que no me debes ninguna explicación ni disculpa más…

—No, ahora me la debes tú a mí por lo del sonoro bofetón—bromeó.

—Todavía puedo darte otro y entonces sí que tendrás motivos para hablar.

—No, deja, deja, que aún me hierve el moflete. En serio, ven conmigo, Gante te gustará y en estas fechas la ciudad luce realmente preciosa. No has visto demasiado en estos días…

—Sí que he visto, no soy una cateta—me reí.

—Pero no de la mano de un belga—me dijo y, entre bromas, tomó la mía, causando mi estremecimiento.

—No, eso no—le regalé una sonrisa.

—¿Y te gustaría? —me preguntó. Joder, qué me estaba pasando, me salía la risilla como a una cría y se me había olvidado lo que me preguntaba. Solo faltaba que se me cayese la baba.

—¿Qué? Perdona, ¿qué me decías? —le pregunté ruborizada.

—Que si te gustaría venir conmigo, Jimena, porque a mí me encantaría que me acompañases.

—Ah, eso—le sonreí boba porque yo estaba muy desentrenada—. Perdona, Olivier, pero es que no va a poder ser, con la niña y tal.

—Te la puedes traer, claro que puedes—me soltó de inmediato.

—Pues entonces, igual me lo pienso, no sé. Déjame que le dé alguna vuelta, ¿vale?

—No demasiadas, por favor, me marcho mañana temprano—me dijo sin soltar mi mano.

Lo hablé con Bea, a quien le pareció la mejor de las ideas.

—Pero a la niña me la dejas tranquila—me comentó.

—No te entiendo, si a ella le gustaría, ya se lleva muy bien con Olivier.

—Pues claro que le gustaría, pero esta vez quien tiene que disfrutar eres tú, ¿cuánto tiempo hace que no te tomas un par de días para ti?

—¿Para mí? Pues probablemente los años que tiene mi hija, no recuerdo haberlo hecho nunca desde entonces—reí.

—¿Y te parece lógico? Ya te puedes ir ese par de días con él, ¿me estás oyendo? Jimena, ahora te toca vivir un poquitín a ti, cariño. Llevas mucho tiempo dándolo todo por los demás y es hora de que comiences a pensar un poquito en ti, mi niña.

Capítulo 31

Él ya me esperaba en la puerta de mi dormitorio cuando salí de puntillas para no hacer ruido. No quería despertar a Valeria ni a Bea. Por cierto, que mi niña se quedaba tan tranquila, porque como me dijo la noche anterior, en la casa y rodeada de los mimos de todos, podría jugar, haciendo y deshaciendo a su antojo, básicamente. Y eso para ella era preferible a cualquier viaje.

—¿Preparada? —me preguntó Olivier.

—¡Totalmente! —le dije mientras portaba una pequeña bolsa de viaje en mi hombro. Dos días no eran demasiados y no quería llevar equipaje como si me fuese de expedición a La Antártida.

Muy detallista, me pidió la bolsa y la cargó él. Su aspecto era impecable. Tal cual llegase tenía una reunión de negocios y lucía un precioso y moderno traje que le proporcionaba un aire chic de lo más atrayente.

El trayecto duró lo mismo que un soplido en un ojo, puesto que Gante está muy cerca de Brujas, por lo que normalmente quienes visitan una ciudad hacen lo propio también con la otra, pues ambas merecen la pena ser conocidas.

Olivier se dedicaba al sector inmobiliario, por lo que teníamos temas de conversación comunes. En el estudio tratábamos también con muchas constructoras y yo estaba muy familiarizada con todo lo que me iba contando.

Se notaba que sentía pasión por su trabajo. Es más, yo diría que Olivier se estaba revelando como un hombre apasionado en muchas facetas. Contaba con un gran corazón (que yo esperaba que comenzase a sanar poco a poco) y de ahí el mucho sufrimiento que arrastró durante aquellos años y que le llevó al abismo, no literal, pero sí metafóricamente.

Nada más llegar a Gante, esa otra ciudad medieval que compite en belleza con Brujas y que ha logrado el título de “joya de Flandes”, entiendes que tus expectativas serán superadas.

Nos alojamos en un precioso hotel en pleno centro histórico, si bien tuve que reírme con él nada más llegar a la recepción.

—Y ahora no me des otro bofetón, ¿vale? En Gante no cabe un alfiler más en estos días y yo solo tenía reservada una habitación desde hace semanas. No he podido hacer más. Ahora bien, si quieres, no tienes más que darme una patada en el trasero y dormiré a tus pies, en el suelo—me soltó graciosamente.

—Me lo pensaré, es una buena posibilidad—le contesté risueña, ¿por qué aquello no me pilló por sorpresa? Pues porque entraba dentro de lo previsible y en ningún momento me paré a preguntarle cómo dormiríamos, razón por la que tampoco tenía derecho a quejarme. Además, qué diantres, ¡me apetecía echar una canita al aire! ¿Cuánto tiempo llevaba sin hacerlo? ¿Un siglo? Pues más o menos…

Sentí como si todo aquello que sucediera en Gante, se pudiese quedar en Gante, como si allí tuviese la oportunidad de experimentar una libertad plena. En el fondo, me sucedía un poco lo que a él, que me había sentido presa demasiado tiempo.

Subimos a la habitación a dejar las cosas. Era una cucada, con unas vistas alucinantes y muy lujosa. Sin duda, él era algo más sibarita que su padre, él no tenía ese toque bohemio, simplemente era él y eso me gustaba, ya que no tenemos que ser calcos de los nuestros necesariamente.

Aproveché para entrar en el baño y, al salir, no me di cuenta de que abrí la puerta con demasiado énfasis y le di un golpe de refilón. Su reacción no me pudo hacer más gracia, dado que se puso bizco y me hizo reír con ganas.

—No me apetece nada marcharme a esa reunión—me confesó a continuación.

—Pero es lo que has venido a hacer—me encogí de hombros.

—Cierto, te prometo que solo estaré liado esta mañana. El resto del tiempo haremos lo que te apetezca—me sonrió acortando las distancias. Puedo prometer que intuí que a él le apetecía lo mismo que a mí, puesto que entre los dos se estaba generando una corriente muy chula y con ciertos tintes que no tendrían más que una manera de acabar. Y más compartiendo cama en un hotel.

Se marchó a la carrera y con la promesa de almorzar conmigo. A partir de que celebrase esa reunión, tan solo tendría que acudir al día siguiente un momento al despacho de un notario y, tal como me prometió, el resto del tiempo lo pasaríamos juntos.

Me encantó el paseo que di por el centro histórico, embelesada, mientras no podía dejar de pensar que tenía ganas de volver a verle, que me animaba mucho la idea de pasar ese tiempo con él allí en Gante, ¡quién me lo iba a decir!

Aproveché para comprarle unos detalles a los míos y, cuando quise darme cuenta, ya tenía un mensaje con una ubicación para que nos reuniésemos en uno de los restaurantes más céntricos y lujosos de la ciudad, en uno en el que me esperó de pie, al lado de la mesa.

—Te he echado de menos este rato, ¿sabes? —me espetó y logró que mis mejillas se tiñeran del mismo color de un vino que aún no habíamos probado.

—Yo a ti también—murmuré incrédula, porque apenas podía dar crédito a lo que me estaba sucediendo, a eso en lo que prefería no pensar porque me generaba cierto vértigo. Simplemente, me dejaría llevar.

Durante el almuerzo me comentó que la reunión había sido un éxito y brindamos por un trato redondo. Por lo que me contó, su talento nunca estuvo en los pinceles, como el de su padre, sino que él tenía olfato para los negocios.

Tras un almuerzo exquisito a base de croquetas de gambas y de un típico estofado de carne llamado waterzooi que te sirven en la misma sartén que se cocina, salimos a la calle con la intención de tomar el postre en ella, pues me dijo que le resultaba más apetecible.

Su idea, enseguida me la desveló, era la de tomar un delicioso gofre, que en mi caso fue de fresa y en el suyo de chocolate, plagado de toppings en el borde del río donde se encuentran las casas gremiales (Graslei y Korenlei).

Cuando el sol se ocultó, cosa que no tardó demasiado en ocurrir, y las temperaturas se desplomaron hasta el punto de hacerme tiritar, él no dudó en pegar mucho mi cuerpo al suyo para darme calor. Y creo que no podía imaginar lo mucho que lo logró. Con paso apresurado, nos dirigimos a Dulle Griet, cuna de la tradición cervecera en Gante, un local de lo más pintoresco donde ofrecen ¡cientos de variedades de cervezas! Un paraíso para sus amantes, entre las que yo me encontraba. Además, que no podía recordar con claridad cuándo fue la última ocasión en la que pude tomarme una birra tranquila.

—¿Me dejas que escoja por ti? —me preguntó risueño y adulador, batiendo sus pestañas en un gesto de lo más cómico.

—Claro, venga—le contesté devolviéndole la sonrisa.

—Pues si elijo yo, nos vamos ya al hotel—bromeó—. Venga, que no… Se dirigió al camarero y le pidió un par de cervezas de la variedad quak que, según me contó, era la más genuina de aquel curioso lugar.

¡Y tanto que lo era! Menuda sorpresa me llevé al descubrir que, al servirte una de ellas, las cuales vienen en un recipiente similar a una probeta de laboratorio, debes descalzarte y dejar tus zapatos como fianza. Y no solo eso, sino que acaban junto a los del resto en un cesto que está colocado en el techo del bar de forma que, hasta que no les devuelvas el vaso, no te llevarás tus zapatos.

—No entiendo, no entiendo por qué lo hacen—le decía entre risas dando un primer sorbo de tan singular vaso.

—Porque a la gente le dio por llevárselos y, como cuestan una pasta, por eso—rio él.

De todos modos, y según me contó, cada cerveza en Flandes debe servirse en su vaso particular (el que sea) y el cliente está en todo su derecho de exigir que se haga así.

El lugar estaba de bote en bote y allí disfrutamos de un rato de lo más ameno durante el cual seguíamos acortando distancias. Una vez salimos de allí, donde también picoteamos algo, por lo que no habíamos dejado de comer prácticamente en todo el día, comenzaba a nevar copiosamente y decidimos poner rumbo al hotel.

En él, nada más llegar a la habitación, él me quitó el abrigo y, mientras sus dedos acariciaban mis hombros, sus labios envolvieron los míos. No había nada que pensar porque yo le deseaba tanto como él a mí.

Mi ropa no tardó en estar desperdigada por todo el suelo y mi deseoso cuerpo, totalmente expuesto para él, temblaba de deseo encima de la cama mientras que el suyo comenzaba a cubrirme.

Una sonrisa por su parte y la maquinaria más sugerente del mundo se puso en marcha, con sus manos rozando cada una de las partes de mi piel mientras que mi garganta emitía un jadeo que le puso en órbita, haciendo que sus ojos verdes brillaran como faroles en la oscuridad de la noche, puesto que hacía rato que oscureció.

Ladeando mi cara, vi caer esos copos de pasión mientras pensaba en el contraste entre la frialdad de la nieve y el ardor que recorría mi cuerpo al completo, mientras de mis ojos salían llamas que se encontraban con esas otras dibujadas en los suyos.

Con tacto y con una virilidad que hacía que tuviera que sofocar esos jadeos que ya salían incesantes de mi garganta, me fue palpando y degustando hasta que mi mojada entrepierna le enseñó el camino hacia ese canal que él quiso explorar, primero con sus dedos, para luego darle un lugar de honor a su lengua, la cual me llevó a un orgasmo que él aprovechó para penetrarme, para entrar en mí con tal vigor y fogosidad que creí derretirme sobre las delicadas sábanas de una cama que corrían el riesgo de ser rasgadas con mis uñas.

Un inmenso calor, como si de una enorme lengua de lava se tratase, me recorrió interiormente antes de gritar un segundo orgasmo que curvó mi cuerpo por completo, al ser de mayor intensidad y duración que el primero. Olivier no era nuevo en esos menesteres y supo cómo alargarlo para mi total disfrute mientras sus ojos seguían clavados en los míos.

Aún chillaba cuando me dio la vuelta y, agarrando mis dos muñecas, me acercó hasta su pecho mientras volvía a penetrarme. El sexo con él comenzaba con notas sutiles para ir subiendo de revoluciones hasta hacerme enloquecer; una extraordinaria mezcla que me llevó a gritar y gritar, mordisqueándome el labio y dejando ciertas marcas por parte de las aludidas uñas en su piel, unas que tomó como heridas de guerra y que le excitaron aún más.

Penetrándome, fuerte, comenzó a verter palabras en mi oído, una detrás de otra, logrando lubricarme de un modo que ni yo misma conocía, para luego seguir aumentando el nivel y llevarme a un nuevo alivio que, de tanto placer como me estaba proporcionando, a punto estuvo de dejarme exhausta.

No sabía yo en ese momento que aún quedaba mucha noche y muchos orgasmos por disfrutar entre sus brazos, antes de caer ambos dormidos, rendidos tras un intenso sexo que me hizo terminar sudorosa y temblando, tras vivir un episodio de cama inolvidable.

—Buenas noches, preciosa, que descanses—susurró en mi oído antes de darme un nuevo beso, uno más cálido aún que el resto, que ya es decir.

—Que descanses también, Olivier—le contesté con una mueca de felicidad en mi agotado rostro, mientras me acariciaba y retiraba algún que otro mechón rebelde de mi rostro como, si en la penumbra de la noche, disfrutara de la estampa que le proporcionaba mi rostro.

Capítulo 32

Nos despertamos prácticamente a la par y lo primero que sentí fue extrañeza por todo lo que estaba sucediendo, ¡y por su velocidad! Algo tenía aquel mágico rincón del mundo que ponía las hormonas en marcha de un modo asombroso, porque apenas podía creer que me hubiese acostado con Olivier.

—Asombrada, ¿no? —me preguntó en cuanto me vio la cara.

—Un poco—le sonreí.

—¿Arrepentida, quizás? —murmuró con cierto temor.

—No, eso no—le contesté sacándole la sonrisa.

Obvio que no podía saber hacia dónde iba aquello, pero sí que había valido la pena. Mientras él se daba una ducha, recordé las palabras de Bea que siempre solía decir “el truco está en observar cómo se comportan después del primer polvo”. En fin, que tampoco quise darle mayor trascendencia porque estaba un poco superada por los acontecimientos. Quizás había sido un arrebato o quizás… Quizás me derretí cuando le vi salir de nuevo enfrascado en esa toalla que tan solo le cubría la parte inferior de su cuerpo, dejando su ancho y fuerte torso al aire. Enroscados en él, sobresalían unos varoniles pelillos que me volvían majara. Sé que existen muchas mujeres a las que les horripila ese tipo de vello, pero no era mi caso. A mí me atraía hasta el punto de que, antes de que me quisiera dar cuenta, ya estaba desayunando una abundante y generosa ración de Olivier que me supo a gloria.

Tras ese atracón sexual de buena mañana, que sacó la más amplia de mis sonrisas, desayunamos en el buffet del hotel, que era de categoría y en el que no faltaba el más mínimo detalle.

—Me gustaría que pudiéramos dar un paseo en barco por el canal aquí en Gante esta mañana—me propuso.

—¿Podemos hacerlo? En Brujas no pudimos…

—Pues aquí si funcionan en invierno, y es una preciosa manera de ver la ciudad.

—Y muy romántica—susurré y, a continuación, me sentí un poco ridícula.

—Afirmativo—asintió.

A mí Olivier me gustaba, pero yo no era de lanzar las campanas al vuelo y menos por haber compartido una noche de cama. Nuestra historia nada tenía que ver con la de nuestros padres y lo normal era que se quedara ahí, en una atracción que surgió en un momento dado y que nos llevó a compartir unas tórridas horas entre sábanas.

En un rato ya estábamos subidos en uno de esos barcos. Realmente, quien dice barcos, dice botes grandes, que eran del mismo estilo de los de Brujas, sin techo.

Sentada a su lado, y con aproximadamente otra docena de turistas más, comenzamos a recorrer el centro medieval a partir de ese minicrucero por el río que pudimos disfrutar en un día nublado, pero no tanto, sin amenaza ninguna de que el mal tiempo pudiese truncar la travesía.

Iglesias, monasterios medievales, casas consistoriales, todo rezumaba historia y belleza en esa singular ciudad que fuimos recorriendo desde el agua y que incluía también varias torres, una catedral y un castillo. Para una arquitecta como yo, aquel paseo valía su peso en oro y más con Olivier, quien pasaba su brazo sobre mi hombro, haciéndome sentir genial.

Se le notaba relajado, lo cual se hizo extensivo al posterior paseo a pie que dimos tranquilamente más tarde por todo el centro histórico, donde se ausentó tan solo unos minutos para la firma del documento que tenía pendiente, volviendo luego a mis brazos.

Muy atento, me llevaba cogida por la cintura, de la mano… Y yo me dejaba hacer, derrochando felicidad y sin pensar en nada que no fuese aquel momento o aquel lugar. Hasta que estuve allí no comprobé lo mucho que necesitaba una escapada, aunque tan solo fuese de unas horas.

Tras el almuerzo y otro posterior paseo, gofre incluido, tocaba volver a casa de Roger, con los nuestros. Me resultaba muy enigmático saber cómo se comportaría él una vez que los tuviéramos delante, aunque a decir verdad tampoco sabía cómo lo haría yo.

Siempre fui de comerme el coco, de querer ir un paso por delante, de poner etiquetas a las relaciones. Olivier me estaba enseñando a dejar que las cosas fluyeran, sin hacer preguntas y sin angustiarme por qué pasaría luego.

Nada hablamos al respecto tampoco por el camino en el que llegué a la conclusión de que él era otro. Todos lo éramos desde que nuestros caminos se cruzaron. Yo nunca había creído en los milagros de Navidad, aunque quizás fuese hora de que comenzase a creer porque todo había cambiado en mi familia y en la suya, como si nos hubiésemos subido a un carrusel de emociones que nos restara la angustia y nos sumara alegría.

Mi niña nos estaba esperando ya con el pijamita puesto cuando llegamos.

—¡Mami! ¿Lo habéis pasado bien? —se tiró a mis brazos.

—Muy bien, lo hemos pasado genial, ratón pirulero—le contesté.

—Pero ¿bien de amigos o bien de novios? —me preguntó y me dejó sin respuesta.

Miré a Olivier con los mofletes como si fueran dos radiadores. Cómo no preví que mi hija tiraría con bala, tan directa como era.

Por toda respuesta, y mientras los demás se acercaban a buen paso, Olivier me tomó por la cintura y me dio un beso en la mejilla, tras lo cual le dio otro a mi niña en un gesto muy significativo, al menos para mí, como asumiendo que Valeria iba en el mismo pack.

Las caras del resto nos hablaron igualmente de una aprobación que a mí me provocó las lágrimas de emoción. Cuando él me vio reaccionar así, no dudó en darme un nuevo beso, en esa ocasión en los labios, y me tomó otra vez por la cintura.

—¡Ole, ole! —exclamó mi niña, dando palmadas mientras mis mejillas se encendían de nuevo. Me sentía tan, tan bien que no quería pensar en nada más, ¿de veras íbamos hacia delante? Pues todo apuntaba a que sí, el destino ya diría cómo.

Capítulo 33

Aunque en Bélgica, igual que en España, la Nochevieja se comienza celebrando con una cena en familiar para luego dar lugar al jolgorio nocturno en la calle, ese no era nuestro caso.

Tras una noche en la que dormí con Olivier, nos levantamos con la intención de ayudar a preparar la Nochevieja, aunque nos encontramos con la sorpresa de que ya estaba todo listo.

Nada había hablado con él de qué pasaría con lo nuestro y eso, tras otra fogosa explosión sexual que se produjo hasta la madrugada, continuaba siendo un enigma para mí, dado que teníamos fecha de vuelta para el día dos, tras pasar Año Nuevo. No en vano, ya llevábamos un par de semanas allí, un par de semanas en las que la vida se nos había puesto patas arriba, sorpresa a sorpresa.

Durante la mañana salimos todos a Brujas con la intención de disfrutar de ese increíble ambiente festivo que se respiraba en sus calles, previo a dar la entrada al Año Nuevo. Allí no cabía ni un alma y las tiendas estaban abarrotadas.

Mi niña, como no podía ser de otra manera, se empeñó en que volviéramos a la pista de hielo, algo a lo que yo le temía, porque necesitaba mis morros enteros más que nunca.

—Yo patinaré con ella, preciosa—se ofreció Olivier haciendo que viera el cielo abierto, puesto que yo lo hacía por Valeria y solo por Valeria.

—¡Te libraste, mami! —chilló ella de alegría, pues cada vez estaba más contenta con él.

—Tú sí que no te librarás—le indicó mi madre a Roger, quien asintió porque era capaz de tirarse de un puente solo por contentarla.

Me quedé con Bea, quien se había portado genial al cuidar a Valeria en mi ausencia, pero que esperaba cobrárselo a golpe de cotilleos.

—Ya me lo estás contando todo porque, desde que has vuelto, no hemos podido ni hablar y muero de las ganas.

—¿Y qué te cuento? Que me gusta mucho, cariño—le respondí hasta mordiéndome el labio.

—¿Y para decirme eso tienes que poner esa cara de boba? Anda, anda, ¡ven aquí! —me dio un abrazo—. Y ahora que ya estás oficialmente abrazada, me lo cuentas todo con pelos y señales. Bueno, con pelos no, qué asco, ¿cómo es en la cama? —me preguntó directa.

—¡Es la bomba! —le chillé y algo debió él intuir desde la pista, porque me dirigió una miradita risueña.

—O sea que es rabiosamente guapo, de tu estilo y folla genial. Vaya, que te lo ha traído el tal San Nicolás por adelantado, que aquí es el sustituto de los Reyes Magos.

—Ojalá, pero ¿qué hago yo con mi vida? No es como si viviera en Segovia, que lo tendría a un tiro de piedra, Bea. Ay, no me quiero comer el coco….

—De momento, tu madre decía ayer que cambiemos los billetes y nos quedemos hasta el día siete, hasta después del tal San Nicolás, y yo estoy de acuerdo, chica… Los pacientes que esperen. No, en serio, que me las puedo arreglar. Y tú seguro que también puedes hacer algo.

—Pues sí, que me lo merezco y me hace muchísima ilusión, es como una prórroga…

—Ya, y a ti te gustan las prórrogas, las porras y…—me soltó divertida.

—No seas mala, aunque de él me gusta todo—suspiré.

—El tío tiene planta, mírale, y encima está que no caga con la niña. Con eso gana tela de puntos.

—Y eso que supongo que le dolerá, ya sabes.

—Forma parte del duelo y tiene que terminar de pasarlo. Deja que las cosas sigan su curso. Si él se ha acercado así a Valeria es porque ya puede—me dio su punto de vista de psicóloga.

—Oye, ¿y Aitor? ¿No tienes ya ganas de verle? —le pregunté porque no lo había vuelto a mencionar apenas.

—Ese pajarito ha aprovechado las Navidades para hacer su nido en otra parte, ¿sabes?

—Joder, nena, no me habías dicho nada, ¿y cómo estás?

—¿Tú me ves mal? Sabes que paso de comerme el tarro con los tíos, yo no he nacido para eso. Más bien he nacido para ocuparme de que te llegara el tuyo, y mira por dónde, al final no he tenido ni que esforzarme, te ha caído del cielo.

—Para caída la que acaba de pegar Roger, mira el plan—le señalé porque era tremendo, con ese hombre en el suelo y mi madre animándole a que se levantase. Mi niña también llegó volando con sus patines para socorrerle, lo mismo que Olivier, quien no dudó en ayudar a su padre a incorporarse. Por cierto, que en ese momento Roger tuvo el tierno detalle de fundirse en un abrazo con su hijo. Tanta ternura, no obstante, terminó en carcajadas por nuestra parte al contemplar que un tipo que iba totalmente despistado los embistió a ambos, terminando de nuevo en el suelo.

—Me han dado una serie de revolcones que, de esta, o me paran el corazón o me lo activan para siempre—decía Roger a la salida agarrándose la cintura—. Estoy baldado.

—¿Te han dado unos cuantos revolcones y no he sido yo? Mira que me pongo celosa y no hay quien me aguante—le decía mi madre.

—Pues a mí también me han dado uno—me buscaba Olivier la lengua.

—Mamá, ¿tú lo vas a consentir? —me preguntaba mi niña, muy cuca, que esa ya iba pillando los dobles sentidos de los comentarios. Cada vez saben más y desde más pequeños, es impresionante.

Todos reíamos a mandíbula batiente y un ratito después volvimos a la casa, en la que ya nos quedaríamos toda la tarde y en la que recibiríamos el Año Nuevo.

Capítulo 34

Estábamos a punto de sentarnos a la mesa para almorzar cuando llamaron a la puerta y me quedé totalmente muerta en la piedra al ver entrar a mi hermano David con Pol, mi ex.

Si una visita me pareció extraña, no digamos ya la segunda, esa es que me dejó sin habla.

—Mamá, es que yo no podía dejar pasar estas fechas sin darte un abrazo—le comentó.

—Vamos, que tu novia te ha echado de la casa de sus padres de una patada en el culo, ¿no?

—Podría decirse así, más o menos, pero que también tenía muchas ganas de verte y de veros a todos.

Olivier miraba la surrealista escena sin comprender muy bien quién era ese otro hombre que le acompañaba y que, muy afectuoso, se vino para mí y me dio un enorme abrazo.

—Cada día estás más guapa, Jimena—me soltó Pol.

—¡Papá! ¡Papá! —chilló mi niña que justo salía del baño y lo acababa de ver.

—¿Es tu ex? —me preguntó Olivier por lo bajini.

—Sí, no sé qué hace aquí—me encogí de hombros.

—¡Papá!¡Qué contenta estoy de que hayas venido! —chillaba mi niña en sus brazos.

Enseguida, David nos soltó que llamó a Pol para felicitarle las fiestas y este le contó que ya había acabado el trabajo que traía entre manos. A mi hermano se le encendió la bombillita y, sin encomendarse a Roma ni a Santiago, le ofreció la posibilidad de colarse allí y pasar la Nochevieja con nosotros.

Al no habérselo podido advertir a Olivier, me sentí un tanto incómoda, ya que no dejaba de ser mi ex y, aunque con Pol me llevaba fenomenal y siempre estaría en mi vida, no fue plato de buen gusto encontrármelo allí de sopetón.

Tras los saludos, llegaron las presentaciones.

—Pol, él es Olivier—le dije sin más porque nada habíamos hablado y porque no sabía cómo llamar a lo nuestro. Todo era un poco de locos.

Enseguida enlazó que estábamos juntos y, contento por mí, me sonrió. Pol era un buen tío y jamás nos pusimos trabas para que el otro rehiciera su vida, todo lo contrario.

Contenta porque todo estuviera aclarado, le di un fuerte abrazo a Olivier, quien hasta ese momento se mostró un poco tenso, hasta que comenzó a respirar con más tranquilidad.

—No tenía ni idea de que vendrían, te lo habría dicho de saberlo—le confesé cuando por fin nos quedamos a solas.

—Ya lo veo, amor, no te preocupes por nada. Parece buen tipo, es normal, tú sabes a quién metes en tu vida—me dijo con segundas, echándose flores.

El ambiente reinante a partir de ese momento fue estupendo, incluso la cordialidad más absoluta se instaló entre Pol y Olivier, con Valeria todo el tiempo llamando la atención de ambos. Para mi niña, era la celebración de su vida, puesto que tenía consigo a todos sus seres queridos y encima se sentía el centro de atención porque lo era al haber devuelto la alegría a aquella casa.

Lógicamente, nadie quería borrar el recuerdo de Sofie, que siempre viviría en el corazón de todos los que la quisieron, pero la presencia de Valeria fue un buen chute de energía para aquellos que vieron sus pilas agotadas al marcharse la pequeña de un modo tan trágico.

La fiesta, que se prolongaría hasta altas horas de la madrugada para los más jóvenes, comenzó ya a media tarde. Mi hermano David, que no estaba en absoluto afectado por lo de Sandra, recorría aquel casoplón entre bromas.

—Es para flipar, ¿quién nos lo iba a decir? ¿Nos dejará este ricachón algo en herencia?

—No jodas, David, y ni mientes esas cosas.

—Bueno, a ti seguro, porque te la has asegurado liándote con su hijo. No sabe nada tu cuerpo serrano, y luego dices de mí—rio.

—David no te pases y, por cierto, te has cubierto de gloria trayéndote a Pol sin consultarme. Cuando le vi entrar, a mí lo que me entraron fueron sudores fríos, mira que serás mendrugo.

—Y yo qué iba a saber, si creí que ya ibas para monja, hermanita…

—No me jodas, David, no me jodas…

—Y tú no me lo pongas tan fácil, que voy a soltar un chistecito.

—Y yo igual suelto la mano a pasear, que ahora que me he estrenado…

—¿Le has zurrado a alguien? Yo es que lo flipo, lo flipo mucho…

—Le zurré a Olivier, pero esa es una larga historia que ya te contaré con una copita en la mano.

—Joder, pues qué mano tienes, hermanita, porque le has enamorado, se huele de lejos. Unos tanto y otros tan poco…

—Tú calla, que lo tuyo con Sandra eran habas contadas, y encima te largas con su familia a pasar las fiestas, no pagabas ni con un montón de palos encima.

—Un poco desastre sí que soy, yo sabía de sobra que por el altar no pasábamos, aunque no lo digo por mí, sino por Pol…

—¿Qué le pasa a Pol?

—Será mejor que te lo cuente él. Se ha metido en una movida con una chica, ¿sabes?

—¿En una movida? Es que no se os puede dejar solos. De verdad, ¡qué cruz! Venga, vamos con los demás, y ya le diré a Bea que hable con él…

—Eso, que para algo es psicóloga—apuntó.

—Sí, pero no para echar horas extra con toda nuestra familia, guapito.

—Bueno, a cambio le han caído estas vacaciones de rica. Joder, ¿y tiene cuadros Roger por aquí?

—¿Tú quién crees que ha pintado todos los que cuelgan de las paredes, mequetrefe? Eso sí, no se te ocurra llevarte ninguno, que de ti me espero cualquier cosa.

—Claro, lo cojo y me lo meto debajo del anorak, no te digo…

—Ya, por eso, que si no…

Capítulo 35

…Y por fin estábamos todos sentados en la mesa para cenar. Una Nochevieja mágica y distinta en la que yo no podía estar más contenta. En Brujas había encontrado el amor y mi madre recuperado el suyo, ¿se podía pedir más?

Roger quiso brindar y se hizo el silencio.

—Os quiero decir a todos, hijos míos, que esta que vamos a celebrar es una Nochevieja muy especial para mí, porque no solo lo hago al lado del gran amor de mi vida, Inma, sino que también cuento con el placer de la compañía de mi hijo Olivier, quien siempre permaneció a mi lado, incluso en los peores momentos para ambos. Junto a él os veo sentados a todos los demás: Jimena, Bea, David e incluso Pol, a quien no esperábamos y que también es bienvenido en nuestra casa, cómo no. Y he dejado para la última a esa niña que ha hecho brillar más que la propia estrella de Oriente a la casa en estas Navidades, mi querida Valeria. ¡Brindo por todos vosotros!

A punto estuve de dejar caer unas lagrimitas de felicidad mientras que Olivier me arropaba muchísimo, todo el tiempo a mi lado. Valeria llamaba la atención de su tío, seguro que juntos estaban organizando una trastada mientras que Bea conversaba animadamente con Pol. Ya lo único que faltaría sería que esos dos… En fin, que cosas más raras se habían vivido esas Navidades.

Aunque tomar las uvas no formaba parte de la tradición belga para esa noche (sí lo era el darse tres besos para desearse buena suerte en el año entrante), nosotros no quisimos renunciar a la tradición de las uvas, que le resultó muy simpática a Olivier.

—Tienes que tomarte una con cada campanada, Olivier, yo te enseño—le decía Valeria, muy pendiente de todo y de todos. Y cómo no, también de su padre, al que adoraba.

Tuve que aguantar la risa al ver cómo él trataba de llevar el ritmo y cómo mi hija le animaba, hasta que tras la última nos fundimos en un largo beso, para luego felicitar a todos los demás.

Un ratito después, mi madre y Roger nos anunciaban que ellos se iban a la cama.

—Tengo que cuidarme más que nunca, chicos. Aquí está el motivo de que quiera vivir muchos años—recalcó el hombre una idea que comentaba a cada momento.

Los demás nos quedamos unas horas más, ¿cómo no hacerlo en aquella noche festiva? La música corrió a cargo de mi hermano y, aunque todos bailamos con todos, mi pareja favorita de baile era, sin duda, Olivier, con quien salía humo cada vez que me acercaba demasiado.

En un momento dado de la noche, mientras bailaba con mi ex, vi reflejada la tristeza en sus ojos, y me aparté un poco con él.

—¿Me lo vas a contar o no? ¿Qué se supone que te pasa? —le pregunté.

—Es algo bastante delicado, Jimena, no puedo hablarlo aquí—me contestó.

Dado que Olivier parecía entretenido con la niña, me separé un poco de ellos, y entonces le ofrecí que me hablase sin paños calientes.

—Tengo novia, Jimena…

—Ya lo sé, Nora, ¿y? —le pregunté porque estaba sumamente agobiado.

—Se ha quedado embarazada y no quiere tenerlo, me siento fatal.

—Joder, ¿y desde cuando sabes lo del embarazo’

—Desde hace unos días, yo solo sé que si fueras tú querrías tenerlo y que yo también quiero—me confesó con las lágrimas fuera—. Entiende que este hijo es muy importante para mí, después de Valeria será lo mejor que me pase. Piensa que yo quiero tener ese hijo—me habló.

—Lo entiendo perfectamente—le dije y entonces escuché un cierto alboroto detrás de mí.

—¿Quién hay ahí? —le pregunté con voz de ogro mientras cogía a Valeria por los aires, ya que esa pequeña se acercaba acechante.

—¡Mamá! ¡Que me tiras! —chilló.

Al verme jugar así con ella, a Pol se le cambió la cara. Él quería rehacer su vida, volver a disfrutar de una familia con la que convivir, y esa chica, Nora, no parecía dispuesta a ello. Yo la conocía de alguna vez que él vino con ella a Madrid, habían tenido muchas idas y venidas, y resultó que en una de ellas quedó encinta. No quisiera verme en su piel, por lo que le di un largo abrazo antes de volver junto a Olivier.

—Tiene problemas personales, ya sabes. Que levante la mano quien se libre de ellos—le comenté.

—Yo, yo me libro porque tengo a mi lado a la mujer más bella del mundo, por dentro y por fuera.

—Tú también eres muy bonito, mucho—le comenté antes de comenzar a bailar con él como si no hubiese un mañana.

En ese momento, Pol entró y, haciendo de tripas corazón, se puso a bailar con su hija, mientras que mi hermano tiró del brazo de Bea y la acercó mucho a él. No, esa pareja era peor, esa sí que no la veía, reí para mi interior.

Bailamos durante un buen rato más hasta que Valeria, ya descalza porque decía tener los pies machados, cayó a plomo en el sofá. Si los tenía ella, no digamos las demás, con nuestros tacones de aguja.

Pol se encargó de acostar a su hija, que para eso tenía pocas ocasiones de hacerlo, mientras que mi hermano y Bea se quedaron en el salón bailando y tomando copas, al mismo tiempo que Olivier me tomaba en brazos y me llevaba así hasta su dormitorio, en el cual nos quedaba todavía por celebrar la entrada de un Año Nuevo que al saber cuántas emociones más nos depararía.

—Te quiero, Jimena, te quiero—me dijo al tumbarme en la cama—. Yo no sé cómo vamos a hacerlo, pero sí que te necesito en mi vida, ¿tú también me quieres en la tuya? —me preguntó.

—¿Y tú lo dudas? —le respondí emocionada. Yo tampoco sé cómo nos las vamos a apañar, solo sé que no quiero que esto se termine.

—Pues si los dos lo tenemos tan claro, no se terminará—afirmó.

—Ojalá, porque yo ya no sabría vivir sin ti, Olivier—acaricié su afeitado rostro, encontrando alrededor de sus verdes ojos esos rasgos tan varoniles que me provocaban verdadera taquicardia.

 De todas, aquella íntima fue la más especial celebración de una Nochevieja en la que, si horas antes disfrutamos del espectáculo de los fuegos artificiales, estos volvieron a verse en nuestra cama, pues las chispas saltaban cada vez que nuestros cuerpos se fundían, cada vez que revestíamos de amor un sexo que era brutalmente bueno y adictivo entre ambos.

Capítulo 36

Un par de días después, fuimos en el coche de Olivier a llevar a mi hermano y a Pol al aeropuerto. Uno volvía a Madrid y el otro a París.

—Piénsatelo, por favor—me dijo Pol en el momento de la despedida, dado que yo le comenté de hablar con Nora en aquellos días, por si mi visión como madre pudiera hacer que cambiase de opinión. No sabía hasta qué punto podría ser buena idea.

No le contesté nada, tan solo le sonreí y luego le di un fuerte abrazo, igual que a mi hermano.

—Ya se van, cuántas emociones estos días—le comenté con el corazón vibrante a Olivier, quien también llevaba de la mano a Valeria.

—Y que lo digas, mamá, y que lo digas—me respondió ella, quien siempre estaba metida en todas las conversaciones.

De allí nos fuimos a la ciudad porque Olivier quería mostrarme las oficinas donde estaba ubicada su inmobiliaria. Poco a poco, en aquellos días me fue desgranando que era de su propiedad y entendí que anteriormente había sido muy humilde, al no hablarme de todo ello porque, si su padre terminó por triunfar en la pintura, él también era un gran triunfador en lo suyo.

—Pues sí que eres modesto, ¡vaya pasada de empresa! —le dije mientras fuimos recorriendo sus numerosas dependencias y me quedé loca al ver que contaban ¡hasta con su propio departamento de arquitectos!

—Mira, mami, si son como tú, todo el día ahí con los planos, qué rollo—me señaló Valeria, porque a ella le repelía todo lo que tuviera que ver con mi profesión y me repetía con frecuencia que era porque llevaba una pequeña estilista dentro.

—Sí, cariño, son arquitectos como yo—le dije emocionada.

—Valeria, ¿querrías ir a decirle a aquella chica del fondo que si nos puede traer un par de cafés y un batido para ti? —le indicó él mientras entrábamos en su precioso y amplísimo despacho, con unas vistas al centro que eran para alucinar.

—Cielo santo, ¡y yo que creí que el rico era tu padre! —exclamé en ese momento.

—El dinero no es más que dinero, eso lo comprendes cuando no puede devolverte aquello que un día perdiste—suspiró—. Aun así, he de reconocer que hace mucho más cómoda la vida de quien lo posee y de todos aquellos con quien puedes compartirlo—me dijo a modo de ofrecimiento, se notaba a la legua—. Jimena, a mí me costaría mucho moverme de aquí porque todas estas personas dependen de mí, pero si tú quisieras, aquí tendrías tu puesto de arquitecta. Yo jamás te cortaría las alas, todo lo contrario, quiero verte volar, mi preciosa hada—me dijo rozando mis labios con los suyos.

En ese mágico y “brujo” cuento de Navidad que estábamos viviendo en Brujas, parece ser que todas las piezas encajaban, incluso tendría la posibilidad de poder trabajar allí y con él, era para chillar de alegría.

Nada le dije en ese momento, teníamos mucho de lo que hablar, pero guardé esa posibilidad en mi corazón. Tras salir de su empresa, fuimos a visitar su casa, esa que comprendí que nada tenía que envidiarle a la de su padre.

—Mamá, aquí todos tienen casas como las de la tele—refirió mi hija embobada.

—No todos, mi vida, solo algunos privilegiados—le contesté mientras él nos invitaba a entrar. No podía resultarme más emocionante pisar su casa por primera vez, esa que tuvo que cerrar para cuidar de su padre tiempo atrás.

Yo, que le tenía por un interesado al principio, lo mismo que él a mí, pensando que solo miraba por la herencia de su padre, y resultaba que él no tenía menos… Estaba flipando, sencillamente flipando.

Una vez recorrida la casa, con la baba caída, volvíamos a la de su padre cuando pasamos por una calle en la que vi en un escaparte una preciosa bola de nieve de esas que tanto le gustaban a mi hija, pensando que era un precioso regalo para San Nicolás, pues todavía me faltaban algunos.

—¿Te harías cargo de esta muchachita un rato y me dejarías que diera una vuelta por el centro? —le pregunté mientras la cría miraba por la otra ventana y no se daba cuenta de lo que le decía.

—Igual podría invitarla a un delicioso chocolate caliente, ¿sí?

—¡¡Sí!! —chilló ella mientras él buscaba un aparcamiento público en el que dejar el coche.

Me gustó cuando los vi marcharse juntos de la mano, más que nada porque era la primera vez que se quedaban a solas. Yo no necesitaba un padre para mi hija, puesto que ese rol era de Pol, yo lo que deseaba era un compañero de aventuras que me quisiera y que entendiera que mi niña era el eje central de mi vida. Alguien como él, que había perdido a su única y amada hija, podía ser el candidato ideal, quizás todos pudiéramos unir fuerzas y convertirnos en una preciosa familia. Si en algún sitio y en algún momento podía suceder, era en Brujas y en aquellas mágicas fechas.

Entré en la tienda y me llevé la bola de nieve más bonita que hubiese visto nunca. Tenía muchas expectativas puestas en ese San Nicolás que celebraríamos juntos, ¿sería ese el pistoletazo de salida de una vida en común? Pues podía serlo, quién decía que no. Solo tenía que desearlo lo suficiente, puesto que todos mis deseos se estaban cumpliendo, uno por uno.

Me aferré fuerte a esa preciosa bola de nieve y con ella salí de la tienda, metida en una bolsa para no despertar las sospechas de Valeria, que era como una detective en miniatura.

Mientras los esperaba, pensaba que Brujas era un lugar ideal para comenzar una nueva vida, un lugar en el que había vuelto a vivir la magia del amor, y esa vez en conjunción con mi madre.

Capítulo 37

¿Habéis tenido alguna vez la sensación de que la magia se puede evaporar de un momento para otro? Ojalá que no, porque es de lo más desagradable, y yo la experimenté cuando los vi aparecer juntos a recogerme.

El Olivier que se fue con mi niña de la mano, no fue el que volvió un rato después. Algo pasó durante aquella escasa media hora en la que nos separamos, porque su semblante ya no reflejaba esa paz y ese amor que hasta el momento me había demostrado.

—¿Todo bien, cariño? —le pregunté dándole un beso al que apenas correspondió.

—Todo bien, mami—fue Valeria quien me contestó—. Nos hemos tomado un batido y le he dicho que también le llamaré papá, si no le importa. Así tendré dos papás, ¿te gusta la idea? —me preguntó mi niña.

Noté cómo él suspiraba. Por el amor de Dios, quizás ninguno nos dimos cuenta, pero habíamos corrido demasiado, y aquella ocurrencia de mi niña debió ser el remate de los remates para él. A veces ocurre, uno se deja llevar por la corriente y nada en el mismo sentido que los demás peces, sin cuestionarse nada más, cuando de pronto un cambio en la corriente, el choque con una roca o cualquier otro elemento similar hace que, de pronto, todo se pare y te cuestiones si esa es la dirección en la que pensabas ir.

Pensé que le había venido muy grande, más cuando él no contestó a las palabras de mi hija. Olivier no había vivido su propio duelo por lo de Sofie, solo se había dedicado a mitigar el dolor que el suyo le produjo a su padre, y en el momento que empezaba a hacerlo, se encontraba con la presión de otra hija.

Nada podría reprocharle, nada cuando sabía que él lo había intentado y que no lo logró. Había bastado un rato a solas con ella para entender que no era su momento, que él todavía no estaba preparado para eso. Lo supe de inmediato cuando tampoco me tomó por la mano ni por la cintura al comenzar a caminar hacia el coche.

Valeria, ajena a lo que estaba sucediendo, charlaba y charlaba como era su costumbre, pero yo sabía que, por mucho que él le contestase, ya lo hacía por compromiso porque nuestro Olivier se había marchado. De él solo quedaba su cuerpo y yo reprimía las ganas de llorar porque no era justo que me viese así y porque bastante había sufrido ya.

Nada más llegar a la casa de su padre, buscó el pretexto de unos temas de trabajo que le reclamaban para hacer una bolsa y marcharse por un par de días, ¿un par de días? Un par de vidas, querría decir más bien, porque en ese momento era incapaz de decírmelo, pero lo nuestro se había acabado.

Nada quise comentarle a mi madre ni a Roger, quienes pensaron que era el trabajo lo que le llevaba a ausentarse, y tan solo Bea fue mi cómplice en una tarde gris en la que le perdí.

—Cabía la posibilidad, como psicóloga te digo que podía refugiarse en Valeria o terminar por rechazar la idea de convertirse en padre de nuevo. Y si encima la cría, en su inocencia, le ha presionado de ese modo…

—Qué jodienda, cariño. Nadie tiene lo que quiere: Pol desea volver a ser padre y Nora se lo niega, Valeria quiere…

—Tranquila, no le des vueltas. Es cierto que hay cosas que no pueden ser y que además son imposibles—me sonrió—. Pero tú no sabes cuál será el fin de esta historia, nena, tienes que dejarle un poco a su aire, igual te da la sorpresa en unos días.

—Claro que sí, Bea, si se lo pido con la suficiente fuerza a San Nicolás…

—Anda, es verdad, que aquí no hay Reyes Magos. Pues sí, tú no le has pedido nada material, lo menos sería que él reaccionase, no lo digo con ironía.

—¿Y tú crees que lo hará, cariño? Porque yo no…

—Yo no tengo una bola de cristal, Jimena.

—Pues yo sí, una de nieve, y justo al ir a comprarla todo se ha ido al garete—me lamenté.

—No lo digas por eso porque se habría ido igual. Si esto había de pasar, sería un día u otro, qué más da.

—Eso es verdad, y cuanto antes me diese el testarazo, mucho mejor, porque duele, duele mucho, Bea—le dije sollozando sobre su hombro.

—Ay, mi niña, a mí también me duele verte así, me duele mucho.

—Mi madre y Roger también se disgustarán, ellos se habían hecho ilusiones.

—Todos nos las habíamos hecho—recalcó—. A ver qué quiere el destino para nosotras.

—¿Para nosotras? Fíjate que, en la mesa, en Nochevieja, creí que congeniabas mucho con Pol—le sonreí.

—¿Con Pol? Qué va, yo las miradas furtivas se las echaba a tu hermano, Pol es demasiado bueno para mí, a mí me gustan los malotes.

—La madre que me trajo al mundo, eso ya lo vi después, si te quedaste con David en el salón.

—Y nos liamos, y nos liamos—repitió graciosa.

—¿Qué dices? ¿Y cuándo me lo pensabas contar? ¿Te gusta el malote de mi hermano? Mira que a ese no le duran…

—Pues como a mí, que tampoco me duran—rio.

—Oye, pero si ni siquiera viniste a despedirle al aeropuerto, ¿él sabe que le molas? —le pregunté.

—Pues claro que sí. Y no fui a despedirle porque no soy una cursi como tú, yo no creo en los príncipes azules.

—Y yo ya tampoco, que me aspen si creo ya… Me he llevado un buen palo con lo de Olivier. Si te digo la verdad, ahora me arrepiento mucho de no haber vuelto ya a Madrid, debimos irnos en el avión que teníamos previsto.

—Un poquito de por favor, mi niña, que todo pasa por algo. Mírame a mí…

—Es verdad, David está allí y tú no mueves un dedo por correr a sus brazos.

—Naturalmente que no. Además, que, en mi caso, cuanto antes empiece, antes termina...

—Bueno, pues entonces igual que en el mío, guapa, porque yo estoy gafada en el amor—le contesté triste.

Capítulo 38

La procesión iba por dentro y esa noche yo lloraba en silencio en el dormitorio que volvía a compartir con Bea y con mi hija.

—Mamá, ¿estás llorando? —me preguntó mi niña.

—No, cariño, solo es que…

—Que estás llorando, mami, no me vayas a decir que no—prosiguió.

—Puede que un poco, mi vida, pero ya se me pasa…

—Valeria, no agobies a mami, que no tiene un buen día—le pidió Bea.

—Ya lo sé, es por lo del bebé—suspiró mi hija.

De inmediato encendí la luz mirando a Bea y luego a ella.

—¿Qué has dicho, cariño? —le pregunté de lo más intrigada.

—Mamá, sé que ni papá ni tú me lo queréis decir, pero os oí la otra noche. Hicisteis un bebé antes de que conocieras a Olivier y ahora no sabes si quieres tenerlo. Puedes hacerlo y tendrá dos papás, como yo.

—Pero cariño, ¿qué dices? —mi asombro crecía por momentos.

—Papá te dijo que el bebé era muy importante para él y tú le respondiste que lo entendías, sin más. Después, en el aeropuerto, te comentó que te lo pensaras. Sé que no me queréis decir nada, pero me enteré de todo.

Me quedé sencillamente loca porque mi niña, no sabiendo lo que escuchó, se montó una película en la cabeza que ni las de Hollywood, vaya.

—Valeria, mi amor, ese bebé no está en mi barriguita. Es Nora quien está embarazada y son ellos los que tienen que tomar la decisión, de eso me hablaba tu padre.

—¡Dios, qué lío! —se llevó ella la mano a la boca.

—Sí, cariño, te has hecho un tremendo lío, pero no pasa nada, ya está todo aclarado—le acaricié el pelo.

—Un poco sí que pasa, mami, porque yo se lo he contado esta mañana a Olivier, mientras me tomaba el batido, ¿puede ser que se haya ido por eso? Ahora que lo pienso—se rascó la cabecita.

A mi niña solo le faltó poner un puchero, pero yo rocé el cielo con las manos. De inmediato, me vestí y salí como un tiro hacia el jardín, llamando al chófer de Roger, por si podía llevarme a casa de Olivier, ya que estaba segura de que no habría salido de la ciudad y de que le encontraría allí.

Al parar delante de su jardín, fue un gustazo ver que las luces estaban encendidas y entonces le pedí al chófer que se marchase.

—¿Está segura? En el caso de que necesite que vuelva a por usted…

—No lo necesitaré, pero muchas gracias—se las di mientras corría hacia la puerta.

Olivier se extrañó mucho de verme allí y tan contenta. Él me invitó a pasar a regañadientes y vi un vaso de whisky sobre su mesa, uno que estaba apurando, probablemente por eso de que el alcohol ahoga las penas.

—Creí que Valeria te agobió, mi amor, creí que era porque mi niña fue demasiado rápido y…

—Y no digas nada más, no fue por eso. Lo sé todo, Jimena, sé que estás embarazada de Pol y que por eso vino él a verte, para convencerte de que lo tengáis. Debe quererte mucho para tragarse los sapos que se ha tragado estos días, viéndonos juntos—me comentó con ojos vidriosos.

—¡Yo sí que te quiero a ti! ¡La cotilla de Valeria se enteró de todo al revés! Es su novia, Nora, quien está embarazada y no quiere tener al bebé mientras que Pol se muere porque nazca. Solo me pedía consejo y yo le dije que igual me animaba a hablar con ella. No hay más… Hace años que Pol no me toca, somos los padres de Valeria, nos queremos y nos respetamos por ello, pero no hay nada más entre nosotros.

—¿Me lo dices de verdad? —me preguntó con tales nervios que el vaso de whisky salió rodando y la lio parda en el suelo.

—¿Y tú qué crees? ¡Te quiero mucho, Olivier! No he sabido cuánto hasta creer que te perdía y, si todavía sigue en pie lo de que trabaje contigo…

—¿En pie? Moriría porque así fuera, ¿te vendrás a vivir a Brujas?

—Sé que suena a locura y que tendremos que esperar a que Valeria acabe el curso, ¡pero sí! —le chillé.

—Pues es la locura más bonita que he escuchado en la vida. Te adoro, Jimena, quiero que Valeria y tú estéis en mi vida. Ella no sustituirá a Sofie en mi corazón, pero alegrará mis días igual que tú porque es una niña tan preciosa y alegre como su madre.

—¡Tú también eres precioso! —le chillé mientras me tiraba en sus brazos.

—Y yo que necesitaba un tiempo de reflexión, no soportaba que me hubieras mentido…

—Reflexión te voy a dar yo a ti en la cama. Mañana deberás reflexionar sobre si esto te interesa o no, porque hoy me has dado un gran disgusto y ahora debes recompensarme—reí con ganas.

—Ven aquí, amor, que voy a hacerlo con creces.

Cerramos la puerta de su dormitorio y en su interior vivimos escenas de una intensidad que provocaron mi escalofrío. Con solo mirarme, Olivier provocaba en mí sensaciones desconocidas, sensaciones tan placenteras que me llevaban a universos sugerentes donde solo existíamos él y yo… así como ese placer que nos regalábamos a cada instante.

Tras una serie de horas amándonos, que se nos hicieron minutos, terminamos por caer uno en brazos del otro.

—Esto es el comienzo de algo que durará para siempre—murmuró en mi oído.

—Tiene todos los visos, porque ya hemos sorteado muchos obstáculos y vemos la meta ahí, podemos tocarla con la yema de los dedos, mi amor…

—Con la yema de los dedos voy a seguir tocándote otras cosas, porque me pareces irresistible y porque eres increíblemente bonita, Jimena. Te quiero tanto que has revolucionado mi vida por completo. Yo, que no creí poder recuperar la ilusión, me pongo hasta nervioso cada vez que pienso en la vida tan hermosa que tenemos por delante, en esa vida que ha comenzado con un romántico cuento de Navidad.

Capítulo 39

El día de Reyes amaneció con los gritos de mi niña resonando en toda la casa. En realidad, el artífice de su ilusión era San Nicolás, quien visitaba a los críos la pasada madrugada en toda Bélgica para repartir ilusión a su paso.

—¡Ya ha venido! ¡Ya he venido! ¡San Nicolás ha cumplido y me ha visitado también a mí! —me decía.

Las emociones, en realidad, habían comenzado la noche antes, puesto que a la hora de la cena escuchamos el timbre y era mi hermano David. Según él, venía a darnos una sorpresa a todos porque había conseguido unos días más de vacaciones y no quería pasar el día de Reyes solo. Esa era la versión oficial. La realidad, sin embargo, era que se moría por ver si la química que surgió entre Bea y él días antes era real o el producto de una noche de fiesta.

Todos corrimos al escuchar a la cría. Por muchos años que pudiésemos vivir en Bélgica, yo estaba segura de que esas fechas tan entrañables siempre las pasaríamos en casa de Roger y no en la de Olivier, no en el que sería nuestro hogar, porque merecía la pena vivirlas todos juntos.

El árbol aparecía ante nosotros tan repleto de regalos a los que todos habíamos contribuido (pero mucho más Roger y su hijo) que había que hacer un curso de montañismo para poder acceder a ellos, cosa que a mi niña se le dio estupendamente, por otra parte.

—Mírala, si es que parece una cabra subiendo por encima de los paquetes—reía mi madre.

—¿A quién se parecerá, mami? Anda, ve con ella, si lo estáis deseando.

Mi madre había recuperado toda la ilusión y, ciertamente, lo estaba deseando, por lo que salió corriendo detrás de mi niña.

Primero comenzó el ritual de que Valeria abriera todos sus regalos, uno por uno, lo que nos llevaría un buen rato.

—¡Mami, una preciosa bola de nieve! San Nicolás me conoce muy bien, ¡es la más bonita de todas las que tengo! —chilló primero.

—Sí, cariño, y la más cara, que no sabes lo que me pudo costar la dichosa bolita—murmuré por lo bajini logrando que Olivier se riese. En mala hora los dejé solos para ir a comprarla.

—¿Y este paquete tan grande? ¡Cielos! ¡Debe ser el más enorme del mundo! ¡Me flipan los regalos grandes! —chillaba Valeria mientras deshacía la enorme lazada.

—¿Te gusta tu nueva bicicleta? —le preguntó Roger con los ojos que se le salían de las órbitas, de lo emocionado que estaba por ver a la peque así.

—¿Que si me gusta? ¡Es la más chuli de todas! Muero con su cestito—le ponía ella ojitos a la bici mientras Olivier me los ponía a mí.

—Ya no recordaba lo que es esto. Se trata de la verdadera magia de la Navidad—me decía apretando mi mano.

Patines, juegos de mesa, cuentos, muñecas, uno de esos coches de batería que imitan a los de verdad, un sinfín de ropita… Mi niña estuvo un buen rato abriendo paquetes hasta que nos fue tocando el turno a los demás.

Me sería imposible reproducir todo lo que San Nicolás nos dejó a cada uno porque entonces no acabaría, pero sí quiero reseñar un precioso colgante con un corazón que Olivier le encargó para mí y que me dijo que era una pieza exclusiva, una que debió costarle una cantidad indecente de dinero y que, ciertamente, era una joya única que puso a temblar mi barbilla mientras él me regalaba también el más tierno de los besos.

—¡Que se besen!¡Que se besen! —comenzó a canturrear mi hermano y mi niña le siguió.

—¡Y vosotros también, tío! ¡Y vosotros, abuelo! —pidió Valeria a todos y, mientras ella seguía tocando palmas, las tres parejas no dudamos en darnos un precioso beso de amor ante aquel abeto que tantas satisfacciones nos había proporcionado.

Tras la apertura de los regalos, sentimos hambre, puesto que fue más larga que un día sin pan, y entonces nos sentamos a la mesa para degustar tanto un típico Roscón de Reyes relleno de nata y trufa, que habían preparado entre mi madre y mi hija el día anterior, como otra delicia llamada Galette des Rois que encargó Roger a la mejor pastelería de la zona y que era su propio “roscón”. Ese, tan típico para ellos, contaba con un relleno de una crema de frangipane y, para ellos, quien encuentra el haba (que fue mi niña, quizás porque se comió dos trozos) no ha de pagarlo, sino que se lleva la corona.

—¡Ahora sí que soy una reina! —reía con ella puesta.

—Sí, cariño, pero haz el favor de bajarte de la silla, que todavía te abrirás la cabeza—le decía yo porque sus nervios eran realmente incontenibles cuando la encontró.

—Es que no puedo, mami, intento controlarme, pero los pies se me van solos—me decía ella.

Olivier me apretaba contra él. La felicidad que nos embargaba parecía insuperable, aunque lo cierto es que todavía nos quedaba una sorpresa por recibir ese día.

—Papi, ¿y a ti qué te han dejado? —le preguntó mi niña cuando Pol la llamó por teléfono, tras relatarle cuáles eran sus múltiples regalos.

—A mí me han dejado uno que es para ti también, cariño mío, porque vas a tener un hermanito—le anunció con Nora al lado.

No puedo contar con palabras cómo reaccionó Valeria porque fue muy grande. Las lágrimas corrían por su rostro, una tras otra, era realmente impresionante, apenas si podía balbucear nada.

—Enhorabuena, Pol—me puse al teléfono mientras Olivier apretaba mi mano—. Y ahora vamos a tener que dejarte porque es la primera vez en la vida que nuestra hija se queda muda—le conté entre risas, satisfecha porque finalmente llamé a Nora días antes y quizás hubiera surtido efecto nuestra conversación.

El quedarse muda no le duró demasiado porque, cuando pudo recuperar la voz, deshaciendo el nudo que se le formó en la garganta, Valeria ya no dejó de hablar de su futuro hermanito en ningún momento. El de convertirse en hermana mayor siempre fue un sueño para ella, uno que se le cumplió aquel mágico día de Navidad en el que comprobamos que es posible que todos, todos los sueños, se hagan realidad de golpe.

Capítulo 40

Habían pasado varios meses desde aquel fantástico día… Unos meses que fueron tremendamente ilusionantes y que vivimos a salto de mata. Algunos fines de semana y puentes volamos nosotras hasta Brujas y otros fue Olivier quien se desplazó hasta Madrid.

Las cosas no pueden lograrse de la noche a la mañana. Sobre todo, si quieren hacerse bien, y así era como las pretendíamos hacer nosotros, porque si quieres conseguir un amor duradero, no puedes dar pasos en falso.

Por fin estábamos en Brujas, ya para quedarnos a vivir tras el término del curso escolar, y Valeria llegó la noche antes de conocer a su hermano Eric, por el que derrochaba pasión.

En cuanto a mí, la esperé con ansia mientras entre todos ultimábamos los preparativos de la boda, ¿la de mi madre y Roger? No, si eso es lo que estáis pensando os equivocáis. Esa se celebró meses antes, coincidiendo con nuestras vacaciones de Semana Santa, y se trató de un precioso enlace para el recuerdo.

Esa misma noche, cuando la fiesta terminó, en privado y de la forma más romántica y tradicional del mundo, hincando rodilla con su flamante anillo en la mano, Olivier me pidió que me casara con él y mis gritos me dejaron afónica por una semana, de lo fuertes que sonaron.

Llegó el día y quisimos replicar la boda de mi madre y Roger porque nos pareció la más bonita del mundo, sencilla e insuperable.

No es necesario celebrar una boda multitudinaria por el hecho de tener pasta, como me decía Bea quien, de momento, seguía con mi hermano David. Cada día, les gastábamos la broma de que ya les faltaba uno menos para romper, aunque algo nos decía que esa vez parecía ser distinto y, aquellas dos almas libres parecían muy felices juntas, sin ponerle etiquetas a lo suyo.

No puedo decir lo que sentí al vestirme de novia por primera vez, puesto que nunca me había casado, con Pol no llegué a hacerlo. Para mí era la más alegre de las novedades, aparte de que llegaba al matrimonio inmensamente feliz, de la mano del mejor compañero de aventuras que se pudiera tener.

—Estás tan bonita, hija, tan bonita…—murmuraba mi madre mientras me veía avanzar hacia el barco del brazo de David, mi padrino, mientras que Bea hizo las veces de madrina de la ceremonia.

—Gracias, mami, bendito el día que te decidiste a hablar—le dije luciendo con ilusión mi ideal vestido recto, ese que realzaba mis curvas, y con escote palabra de honor. Más sexy y más favorecedor no lo había y, mientras mi melena ondeaba al viento, David me ayudaba a subir al pequeño barco donde ya nos esperaban Bea y Olivier, mientras el resto lo contemplaba todo desde el embarcadero.

Mi niña, igual que hiciese en la anterior boda, comenzó a tocar su saxofón justo en ese instante en el que entendí que mi vida no podía ser más melódica y perfecta, que esa sintonía que tanto me emocionaba era la viva prueba de que todo iba genial.

—Mi preciosa esposa—murmuró un emocionado Olivier que se adelantó a los acontecimientos mientras mi pequeña Lisa Simpson, como yo la apodaba cuando la veía con el saxo, lo daba todo.

—Mi amado esposo—le contesté yo porque era cuestión de minutos que lo fuera, y porque no me iba a quedar atrás.

Por todo ramo, yo llevaba una fresca cala blanca en la mano, una de esas flores que representan la belleza y que algunos dicen que dan suerte. Yo suerte ya tenía, pero deseaba perpetuarla, además de que esa era mi flor preferida, una que solía regalarme muy a menudo Olivier.

Cundo el oficiante terminó, él me dio un beso de tal calibre, arqueando mi cuerpo hacia atrás, que a punto estuve de caerme al agua. Esa sí que hubiera sido una anécdota para el recuerdo, como tantas otras que nos quedaron.

De entre todas ellas, puedo decir que la más inesperada y emotiva la protagonizó nuestra hija, porque ya era de ambos, y habló de la bonita familia que habíamos formado. En ella, incluyó a su recién nacido hermanito, pero igualmente nombró a Sofie, quien estuvo muy presente en el corazón de todos en un día en el que esa niña no faltó, puesto que todos la tuvimos muy presente.

Los ojos de Olivier y de Roger brillaron muchísimo en ese momento en el que ambos se fundieron en un curativo abrazo ya que, aunque jamás la olvidaríamos, la herida por fin comenzaba a dejar de sangrar, cicatrizando.

A partir de ese conmovedor instante, todo fue fiesta y despiporre. No faltaba ninguno de nuestros seres queridos, y si Pol con Nora (quienes también parecían haber sentado cabeza), no estaban allí, era porque el parto se produjo pocos días antes.

En el momento de cortar la tarta, en aquella preciosa celebración con carpa que se produjo en los jardines de la casa de Roger, que siempre sería nuestro cuartel general, la niña nos mostró otra sorpresa que igualmente sacó nuestras lágrimas. Con la ayuda de Bea, editó un vídeo que exhibieron en una pantalla gigante, con todas las fotos y grabaciones de la que ella tituló “Operación Roger”, desde que salimos de Madrid para organizar la búsqueda más maravillosa de nuestras vidas, esa que nos llevó a que mi madre se reencontrase con el amor de su vida y yo conociera al mío, hasta entonces.

—Esta Valeria nos va a tener todo el día con el corazón en un puño, como el día de nuestra boda—decía mi madre con el pañuelo en la mano, porque en esa otra ocasión también nos tocó la fibra sensible.

—Es muy grande nuestra hija, muy pequeña y muy grande a la vez—añadía Olivier mientras la miraba embobado.

Si alguien ocupó un papel sanador en su vida, esa fue Valeria. Mi niña nunca dejó de luchar por sacarle una sonrisa hasta que logró que esta no se borrara más del rostro de Olivier. Si alguien podía hacerlo era ella, porque la sintió como su propia hija, llenando cada día de una alegría inusitada y sacando poco a poco la pena de su corazón, al tratarse de una niña de una edad muy similar a la suya.

Yo no podía estar más enamorada de él ni más orgullosa de ella y también de todo lo que habíamos logrado. Impensable unos meses antes que mi madre y yo estuviéramos emparejadas con un padre y un hijo belgas que nos tuvieran loquitas de amor y que hubiesen puesto un anillo en nuestros dedos.

Empezaba nuestra nueva vida en Brujas, pero sería después de una impresionante luna de miel que Olivier había organizado por toda Europa. Valeria, aunque él me animó a que nos la lleváramos, se quedaba con sus abuelos. Mucho tiempo tendríamos para viajar los tres juntos y aquel era un viaje en pareja que transcurriría por todas las principales capitales europeas, un viaje que me pasé todo el tiempo pellizcándome para comprobar que era cierto, que todo aquello estaba sucediendo de verdad y que mi príncipe azul estaba cubierto del más dulce y exquisito chocolate belga.

Epílogo

Dos años después…

De nuevo unas Navidades en familia, unas que no celebraríamos en Brujas porque ese año tocaba Madrid. El parto se adelantó y nos pilló allí, en las fechas más entrañables del año. Quién nos lo iba a decir, menudo regalito que estaba por llegar.

—¡Es que duele una burrada, una auténtica burrada! —resoplaba Bea.

Sí, Bea, ¿también creíais que sería yo quien estaba dando a luz? Craso error, porque Olivier y yo nos plantamos con Valeria, quien ya era una niña mayor y quien nos dejaba muchísima libertad, por lo que consideramos que no necesitábamos más, que nos dábamos por más que dichosos con todo eso que la vida nos había regalado.

Nosotros, aparte de trabajar y de gozar de una vida familiar que nos llenaba a tope, disfrutábamos mucho viajando con nuestra hija, que ya había pisado por aquel entonces los cinco continentes y que volaba siempre que podía a París a ver a su hermano Eric, aparte de que Pol y Nora también eran bienvenidos en nuestra casa.

Por tanto, quien estaba de parto era Bea. Sí, mi Bea, esa que no se planteaba tener pareja fija ni mucho menos ser madre y que ya vivía con mi hermano David, ¡quedándose embarazada!

Roger y mi madre también viajaron con nosotros hasta Madrid y, por tanto, todos nos encontramos el pastel. Para esos desplazamientos, Roger quien por cierto había vuelto a pintar retratos e hizo uno maravilloso de Valeria, había comprado una casa en la capital, una muy grande y cómoda, para que pudiésemos viajar hasta nuestra tierra con todas las comodidades siempre que lo deseáramos.

Para ver la cara de mi hermano David. Bien cierto es eso de que “una imagen vale más que mil palabras”

—Ay, Dios, he visto mil partos aquí en el hospital y ahora que le toca a ella, creo que me voy a desmayar—decía muy afectado por el dolor de Bea.

—Tú no tendrás valor de desmayarte porque hasta aquí hemos llegado, ¿me oyes? —le preguntó ella, a quien le salía un demonio de dentro tan solo de escuchar la idea.

—Te oigo alto y claro, amor, alto y claro—le contestó.

Olivier le miraba y le daba palmaditas en el hombro.

—Sí, tú dale, como si hubiese hecho una gracia. Si él lo tuviese que parir el cuento sería muy distinto, seguro que no había niño ni había nada—le decía ella presa de los nervios, monitorizada en su habitación.

Estar con ellos dos allí, compartiendo ese momento tan íntimo y emocionante (por mucho que Bea estuviese a punto de echar espuma por la boca) era todo un lujo.

Nuestra familia crecía. La sensación era la de que todo, finalmente, logró ponerse en su sitio. Tras una temporada entre tinieblas en la que llegué a pensar que el barco se iba a pique, por fin se mantuvo a flote y comenzó a navegar rumbo a la felicidad.

Por cierto, que, si seguimos con la metáfora del barco, no me califiquéis de mal hablada si os digo que “el carajo” era una especie de canasta que había en el punto más alto del palo mayor en los barcos antiguos, y todo esto viene a colación de que allí mandó Bea a mi hermano cuando los dolores comenzaron a ser más fuertes, aparte de que le dio una serie de apretones de mano que lo flipó en colores.

Dicho esto, nuestra sobrina Amaia nació preciosa, completando una familia que me tenía embelesada, y se convirtió en la razón de vivir de sus padres a partir de aquel día.

Se dieron todos los elementos para que sintiera que el universo nos estaba recompensando, que la valentía que un día tuvimos las cuatro de partir rumbo a Brujas, en las Navidades más mágicas de nuestra vida, había sido premiada.

No me faltaba nada, con una familia cada vez más amplia y con el corazón repleto de un amor verdadero que me hacía recordar a cada momento que era una mujer inmensamente feliz. Vivía y trabajaba al lado de Olivier quien, bien pensado, no solo se convirtió en mi marido, sino también en mi jefe.

No hace falta decir que él solía bromear al respecto, diciendo que el jefe sería él, pero que quien daba las órdenes era yo.

Como nos casamos en un barco, era lógico que nuestra existencia transcurriera viento en popa a toda vela, y si alguna vez arreciaba la tormenta, ya ajustaríamos las velas para llegar a buen puerto, porque si algo deseábamos ambos era compartir juntos y de la mano la travesía de la vida.

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