Primera edición.

Albana. Un corazón dividido

©Jenny Del.

©Mayo, 2023

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ÍNDICE

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Prólogo

2 meses antes…

—Mami, ¿cuánto tardarás en volver? —me preguntó mi pequeño Bujar, cuyo nombre significa “generosidad” y no podía hacerle más honor, puesto que a sus tres añitos era el niño más bueno y noble que alguien pueda imaginar.

Diréis que es pasión de madre, y que entra dentro de la normalidad que hable bien de mi hijo, pero es que verdaderamente era un ángel en la Tierra.

Mi Bujar, ese rubio de clarísimos ojos verdes era el motor de mi vida.

Se me partía el alma al separarme de él por período de unos dos meses, pero es que no tenía otra opción.

Mi abuelo Zamir me miró con ojos tristes. Él era un buen hombre, el mejor que hubiera conocido jamás. Cultivaba el campo y poco sabía de la vida moderna, como él la llamaba. Tampoco estaba demasiado familiarizado con la tecnología ni con nada que no tuviese que ver con la agricultura, que era a lo que siempre se había dedicado.

Su pequeña casita, humilde y un tanto desvencijada, se me antojó como un verdadero palacio ese día en el que miré atrás y comprendí que, a mi vuelta, nada volvería a ser igual.

Tenía la certeza de que mi pequeño Bujar no podía quedar en mejores manos. De entre los millones de personas que hay en el mundo, mi abuelo sería el elegido por mí una y todas las veces que fueran necesarias para cuidar de mi hijo.

El lugar en el que me crie era un pequeño pueblo situado a las afueras de Tirana, en Albania. Por cierto, creo haber obviado el dato de que me llamo Albana, un nombre que, por motivos obvios, me viene como anillo al dedo.

En el momento en el que me despedí de mi pequeño en la puerta de la citada casita contaba con veinticinco añitos.

Supongo que la misma edad en circunstancias distintas no tiene nada que ver. A los veinticinco, si vives en el ambiente idóneo, puedes ser poco más que una cría que está abriendo los ojos al mundo y que apenas tiene experiencia de la vida, más allá de amigos y fiestas.

En mi caso no fue así. A tan temprana edad ya tenía un bagaje vital a mis espaldas. No todos podemos correr la misma suerte en la vida, y la mía se truncó el día que Vladimir y yo nos cruzamos.

Por aquel entonces, varios años atrás, yo me había trasladado a vivir a Tirana, donde creí que todo sería prosperidad y, poco más o menos, que jauja.

No fui la primera chica del pueblo en marcharme y algunas volvían en vacaciones contando las maravillas de la vida en la ciudad, en esa que se suponía que no había más que oportunidades.

Cuando una carece de muchas cosas, y escucha hablar así a otras personas, es normal que comience a pensar que está perdiendo el tiempo.

Yo había crecido en el pueblo, sola con mi abuelo, desde mi más tierna infancia. Mis padres también fueron labradores, gente sencilla, pero infinitamente feliz. Por desgracia, una fría noche de invierno, después de ir a hacer unos recados a la capital, su coche patinó al volver a casa.

Por aquel entonces yo tenía cinco añitos, si bien jamás olvidaré la tristeza en la carita de mi abuelo al comentarme que su única hija, así como su yerno, ya no estaban en este mundo.

A partir de ese momento me trasladé a vivir a su casa, y casi que nos convertimos en Heidi y su canoso abuelo, solo que nosotros no vivíamos en Los Alpes ni el hombre era parco en palabras. Por el contrario, mi abuelo era un ser dicharachero y divertido que, pese a su infinita pena por la pérdida, trató de procurarme una infancia y juventud felices donde las hubiese.

En el pueblo, con él y con mi amiga Lule, que fue para mí como una hermana, crecí feliz. Con franqueza puedo decir que, aunque la desgracia asoló nuestro hogar al llevarse a mis padres, mi abuelo realizó conmigo una labor encomiable e incluso el pobre se desvivió por darme estudios.

Hay cosas en la vida que deberíamos valorar desde el principio. Ojalá todos naciéramos habiendo ya aprendido que los trenes solo pasan una vez en la vida, pero me temo que no es así.

En lugar de estudiar, yo me encargué, desde mi juventud, de buscar trabajos de poca monta que me permitieran tener más dinerillo para mis gastos del que mi abuelo me pudiera proporcionar, yendo a menudo de compras a la capital.

No voy a negar que, cuando llegaba allí, me impactaba. El contraste con el pueblo era grande, y lo que aquellas chicas contaban de cómo se vivía en tan cautivador lugar inclinaba la balanza hacia mi marcha.

Mi abuelo nunca me cortó las alas, pero sí me vino a recordar, una y mil veces antes de mi marcha, algo así como eso que dicen de que en ningún lado atan los perros con longaniza, o sea, que nadie te regala nada.

Era consciente de que tendría que esforzarme mucho y de que, lejos de él, las cosas no serían fáciles, ¿y qué? La libertad tenía un precio, y hacerme mayor a golpe de independencia me parecía un auténtico lujo.

Tenía poco más de veinte años y moría por vivir una serie de experiencias que en el pueblo me estarían vetadas. Todavía ignoro cómo convencí a Lule de que hiciera las maletas conmigo.

Ese día lo cambió todo, ese día, sin saberlo, comencé a convertirme en mujer… Hay viajes sin retorno y, aunque yo con los años volví al pueblo, emprendí uno del que saldría tremendamente escaldada.

Si algo aprendí en ese tiempo es que los errores se pagan caro, y el mío tenía un precio. Aquel día, varios años después, dejaba a mi hijo en casa con mi abuelo y volvía a Tirana, llevando a otro hijo en mi vientre.

En este mundo hay circunstancias y circunstancias. Ese otro hijo que estaba creciendo dentro de mí no sería como mi pequeño Bujar. Lo que quiero decir es que cuando entras en un programa de gestación subrogada como yo hice, sabes que entregarás a esa criatura a una sola persona o a una pareja en cuanto nazca. Y eso… eso no es fácil de digerir para quien no lo hace por ayudar a otros, sino como yo, lo hacía porque necesitaba el dinero.

No, no me voy a posicionar ni alimentar polémica alguna. No estoy a favor ni en contra de este tipo de paternidad. En mi caso, he de decir que lo hice porque me sacaría las castañas del fuego y supongo que cada persona tendrá sus razones para participar en un programa de este tipo. Solo digo que cada una de ellas cuenta con sus propios sentimientos, y que hay quien está preparada para dar un paso así mientras que otras no lo estamos, porque yo confieso que a mí me estaba viniendo grande.

Capítulo 1

Ya habían pasado un par de meses y salía de cuentas a la semana siguiente.

En mi caso, yo no solo era la madre gestante, eso que se conoce vulgarmente como un “vientre de alquiler” sin más. Yo también era la madre biológica del bebé que llevaba en mis entrañas, puesto que fue mi óvulo el que se utilizó para la fecundación.

El padre internacional, que era español, fue quien fecundó el óvulo a través de una inseminación artificial, y de este modo se gestó el milagro de la vida.

La razón de que también el óvulo fuese mío obedecía a que ese hombre, que se llamaba Iván, adoptaba solo al bebé, No había mamá para aquella criatura y puede que eso me afectase todavía más. En realidad, puede que fuera eso o puede que fuera, simple y llanamente, el carrusel de hormonas que funcionaba en el interior de mi cuerpo y que lo hacía 24/7.

El tener vínculo genético con mi bebé era como si, de algún modo, me convirtiese todavía más en madre de una criatura que iba a salir de mi cuerpo y le sería entregada a ese hombre, que llegaría al día siguiente para participar, en cierto modo, de lo que sería el escenario en el que yo daría a luz.

Echaba tremendamente de menos a mi hijo Bujar y a mi abuelo, suerte que tenía a Lule conmigo.

No, no estaba siendo fácil, ni siquiera llegué hasta la clínica con ella, hacía un par de meses. En principio, lo que se nos aconsejaba era que debíamos acudir solas, aunque en mi caso hicieron una excepción.

No en vano, cuando llevaba allí alguna que otra semana, comencé a venirme increíblemente abajo. La frialdad de una clínica y la lejanía de los míos hizo mella en mí, de modo que comprendieron que sería muchísimo mejor que estuviese acompañada.

Lule pudo venirse conmigo y para mí fue un increíble regalo del cielo, si bien me dijeron que, una vez que el parto se presentase, ella no podría permanecer en las instalaciones.

Qué se le iba a hacer, menos da una piedra, al menos podría disfrutar ese tiempo en su compañía. Cuando maternidad y remuneración se entrelazan, nadie dice que las cosas vayan a ser fáciles y, de hecho, en mi caso no lo fueron.

Las madres gestantes no somos incubadoras, como algunos pueden llegar a pensar. Supongo que habrá quien lo haga por altruismo, aunque muchas vemos tras un contrato que te convierte en vientre de alquiler la oportunidad de salir de un atolladero económico.

Lo que cuento no evita que desarrolles tus propios sentimientos hacia esa nueva vida que crece en tu seno. Durante el proceso, contamos con profesionales que no solo nos brindan cuidados físicos, sino también psicológicos, lo que es muy de agradecer y, aun así, la compañía de alguien de tu confianza resulta providencial.

Para más inri, tuve que extremar las precauciones en los últimos días, porque una serie de contracciones pusieron en peligro la viabilidad de un parto natural, como yo deseaba.

Mi querida Lule me acariciaba el pelo. Hacía poco que la habían despedido de su trabajo y bromeaba al respecto.

—Si estar aquí contigo es mejor. Encima, no te quieres comer el postre, y me lo como yo doble. Ay, mi cabeza de chorlito, que te hace falta azúcar para que te riegue el cerebro—comenzó a pasear por la habitación y a cantarme.

“Sugar

Oh, honey, honey

You are my candy girl”

Era muy payasa y contaba con una habilidad especial para hacerme reír. Siempre la había tenido y la seguía teniendo.

—Tonta, si esa es una canción romántica…

—¿Y qué? ¿Qué pasa? Oye, que ahora no te me vayas a volver alérgica a los hombres, ¿eh? Que tampoco es eso.

—¿Hombres? Ni me hables de ellos. El mejor, colgado por las tripas del peor—me lamenté.

—Claro que sí, como que no hay hombres buenos. Mira a tu abuelo, ¿qué me dices de él?

—Mi abuelo no es que sea bueno, mi abuelo es un trocito de pan. Pero no me vayas a comparar, es un hombre de los de antes. Los de hoy en día…

—Ya, y ahora es cuando me dices que los de hoy en día no valen ni para hacer puñetas, ¿no? Pues lo siento, pero no estoy de acuerdo—negó con la cabeza y me sacó la lengua.

—Será por lo bien que te ha ido a ti con los chicos, no me hagas largar—me sacó la sonrisa con sus cosas.

—¿Y qué? Yo sé que mi príncipe azul viene de camino, solo que se hará de rogar un poco.

—O que su caballo es más lento que el del malo de las películas…

—Eres más tonta. Mira, por ahí viene uno de los médicos.

Mi amiga salió y nos dejó un momento, porque venía a pasarme consulta.

—¿Controladas las contracciones, Albana? ¿Cómo te sientes hoy? —me preguntó.

—No le conozco, y eso que ya parezco de la casa—resoplé—, sé decirle hasta los apellidos del chico de mantenimiento—traté de ser cordial, porque entendía que era lo mejor. Había aprendido muchas cosas en ese tiempo, como a meter mis sentimientos en el bolsillo y poner buena cara.

—Sí, soy nuevo, me han dicho que has tenido una serie de problemas en los últimos días, ¿cómo te encuentras? —se sentó a mi lado en la cama, me pareció de lo más amable.

—Mejor, parece que sí que están controladas. La que está descontrolada soy yo. Tengo unos nervios…

—No te preocupes, todo saldrá bien. Por cierto, me llamo Dardan, para cualquier cosa no tienes más que llamarme.

Me pareció que debía tener la misma edad que tendría mi padre de haber estado vivo y eso me hizo sentir una increíble nostalgia. Todo, todo, me sensibilizaba especialmente en unos días en los que me encontraba muy vulnerable.

Capítulo 2

Lule llegó un rato después con un pastel escondido debajo de su jersey.

—Cielo santo, parece que estoy pasando contrabando—rio.

Como en todo, hay clínicas y clínicas de las que ofrecen servicios de gestación subrogada. Aquella era una muy exclusiva y en la que las madres gestantes estábamos controladas hasta el último detalle.

No, no hablo de “control” en el sentido peyorativo de la palabra, sino que todo estaba pensado para que saliera a pedir de boca.

Entre otras cuestiones, se cuidaba mucho nuestra alimentación, siendo un poco severos con la ingesta de calorías y demás, aunque era cierto que yo me notaba un poco baja de azúcar y que aquel dulce que me traía escondido Lule me supo a gloria bendita.

La inminente llegada de Iván, el padre del bebé, me tenía al borde del ataque de nervios, más que nada porque suponía la inminencia de un parto que ya no tardaría y, con ello, el final de un proceso que habría de cambiar mi vida por los siglos de los siglos.

Afortunadamente, Iván era un hombre encantador, por lo que me pondría las cosas fáciles en ese sentido. A la hora de gestar un hijo con este fin, son varias las opciones por las que una y otra parte pueden decantarse.

Yo quise conocer a la persona que criaría al bebé, por la sencilla razón de que siempre me he considerado muy intuitiva y no pensaba entregar a esa criatura a una persona que no me diese buena espina.

Así las cosas, Iván participó en el proceso de elección y tuvimos ocasión de vernos personalmente y de conversar antes de quedarme embarazada.

Tras hacerlo, y a pesar de que no quise interrumpir el vínculo con él, pues deseaba mantener posterior relación para saber del que también consideraba mi hijo en el futuro, se me hizo más cuesta arriba la relación, motivo por el que fui distanciándome en parte, aunque no tendría más remedio que volver a contactar en la recta final de ese embarazo que ya llegaba a su término.

—Oye, pues tiene su punto el médico ese nuevo madurito, me lo he encontrado en el pasillo—me comentó Lule.

—Siempre te gustaron los maduritos, mira que eres—le reproché entre bromas mientras daba buena cuenta de un pastel que estaba increíblemente bueno.

—Y qué quieres. Unas se decantan por el azúcar mientras otras lo hacemos por los maduritos—se echó a reír ella.

—Si yo no digo nada…

—Pues eso, que mejor maduritos que pipiolos de esos que no saben dónde están de pie, ¿no? Yo es que los yogurines, como que no.

—Yo es que ya ninguno, lo sabes.

—Ya vas a empezar otra vez. Pues en esta clínica hay más de uno y más de dos a los que yo les daría un tremendo repaso, también te lo digo. Solo hay que tener un poco de ojo y huir de las balas perdidas. En eso consiste el truco—me recordó.

—Vale, vale, que te veo venir. Vladimir no fue así al principio y lo sabes.

—Espero que no vayas a defenderlo a estas alturas, porque te prometo que me orino y no echo ni gota—se quejó ella, que lo tenía totalmente atravesado.

—¿Defenderlo? Por él me veo así, lo odio con toda mi alma.

—Pues tampoco odiar es bueno, que eso se te queda dentro. El truco está en aprender y saber que un indeseable de esos te jode la vida, ya está. No tienen por qué pagar el resto de los hombres. Mira, por ahí va el enfermero ese, el bajito, te apuesto lo que quieras a que mira para dentro de la habitación.

—¿Peter? Me pone nerviosa con su tartamudeo. Que Dios me perdone, pero es que me pone histérica.

—Tú estás histérica de serie, que no es lo mismo. Y que conste que el chaval no es tartamudo, porque yo he coincidido con él en la cafetería y no veas si ha cogido carrerilla con la charla. Solo le pasa contigo, yo no es por nada…

—Lule, ¿de verdad vas a seguir queriendo buscarme novio? Por el amor del cielo, estoy en esta clínica a punto de explotar y a ti solo se te ocurre eso.

—Tampoco es para tanto, no yo te los veo tan hinchados—me miró.

—¿Qué dices de hinchados? Yo me refería a la panza, pero gracias por recordarme que también tengo los pies como dos botas.

—¿Y qué si los tienes? Estás guapísima. Venga, posa, que ahora mismo nos haremos un selfi.

—Que no—la aparté de un manotazo.

—Mira que serás burra, qué daño me has hecho, ¿qué pasa? Te he dicho de hacernos un selfi, no de darte corriente con un cable pelado, ¿se puede saber a qué viene el que te pongas así?

—A que no quiero tener fotos de este embarazo y lo sabes, no quiero.

—Estás como un puercoespín, Albana. Yo no es por nada, pero hay papeles de lija más suaves que tú—se quejó.

—No me digas eso, que me entra la pena, por favor.

—Ay, Dios, y ahora las lágrimas. Si es que no sabe una a qué carta quedar, voy zumbando a por más pañuelos de papel, pedorra—salió al pasillo.

Capítulo 3

Me desperté de un salto y me senté en el borde de la cama.

—¿Se puede saber qué te pasa? —dio otro salto Lule, porque no lo esperaba.

—¿Te he asustado? Lo siento, no lo pretendía.

—Tú sigue así y me tendrán que poner un muelle en el corazón, ¿qué ocurre ahora? —me dio la mano y un beso.

—Cuidado que estoy sudorosa perdida—le comenté porque lo estaba, me había embarrado en sudor a consecuencia de la pesadilla.

—¿Y qué pasa, tontita? ¿Me va a dar a mí asco de eso? Pues anda que no te he visto en peores circunstancias, cuando nació Bujar, ¿te acuerdas? Mi niño, qué bonito, y cuando te lo pusieron encima del vientre. A mí no se me despertó el instinto maternal porque no lo tengo, que si no…

—Ya te llegará, es solo que eres muy joven—le sonreí levemente.

—Y tú muy mayor, y ya vas por el segundo, no te fastidia…

Contábamos justamente con la misma edad, solo que yo parecía tener la intención de romper la media, según me solía decir ella. Yo la quería con locura y mi amiga había estado en los mejores y en los peores momentos de mi vida, como en mi primer parto.

—No quiero pensar en él como un hijo, prefiero no hacerlo así porque entonces…

—Pero que no es un cactus, ¿eh? Eso también debes tenerlo en cuenta.

—Y eso que a veces, cuando se mueve, me duele como si así fuera—le comenté.

—Ya, es eso que me dices de que te duele como si tuviera espinas. Pero no es un dolor físico, ya lo sé.

—No, no lo es. Es otro tipo de dolor, uno que me hace más pupa, en el alma.

Sé que hay muchas gestantes afortunadas que son capaces de separar y de pensar que el crío que está en camino no llegará a formar parte de su vida, solo de su presente, aunque cada persona es un mundo. Y eso mismo, un mundo, me estaba costando a mí separar una cosa de la otra.

Sabía muy bien que en la clínica me seguirían brindando apoyo psicológico posterior si lo llegara a necesitar, Iván me habló de ello en su momento.

Digamos que, dentro de las gestaciones subrogadas, de eso que algunos consideran que es como una especie de mecanismo para traer al mundo “niños a la carta”, y otros defienden fervientemente por ser la mejor de las opciones para que muchos vean convertido en realidad su deseo de ser padres, existen distintas modalidades.

A Iván no le dolieron prendas a la hora de escoger el mejor plan, uno que garantizase tanto la protección integral del bebé como la mía. Él, que era un hombre muy atractivo y con estilo, respetó mucho todo aquello que tuviese que ver con ambos, por lo que yo le estaba agradecida.

Traté de acomodarme de nuevo en la cama, y me costó. Lule me colocó bien la almohada y me dio un beso en la mejilla.

—Buenas noches, mi petarda favorita. Y ahora debes descansar o el bebé nacerá con más sueño que una camada de gatitos. Ay, cielos, ha sido decir lo del sueño y abrírseme la boca, menudo bostezo.

Lule se echó a dormir y yo no pude sino agradecerle al cielo por lo mucho que me cuidaba.

Echaba tanto de menos a mi hijo y a mi abuelo. No fue fácil explicarle a Bujar que esa criatura que crecía en mi vientre no llegaría a ser su hermano, que no vendría con nosotros a casa, sobre todo cuando tenía amiguitos con hermanos pequeños y él veía el paralelismo.

Tampoco fue plato de buen gusto para mi abuelo, ese hombre tradicional para quien las medias tintas no existían, y él no entendía muy bien el concepto.

Supongo que las cosas antes eran más fáciles y que con el paso de los años las personas lo hemos complicado todo. En mi caso, que un bebé fuera objeto de un contrato fue algo que barajé en un momento como una opción viable y que, con el paso de los meses, se me fue atragantando.

Salí al pasillo y allí me encontré con Rovena, que era madre de dos hijos propios y que había tenido un tercero por gestación subrogada un par de años atrás. De nuevo se había animado a hacerlo y estaba embarazada por cuarta vez.

—¿Otra noche que no puedes dormir? —me preguntó.

—No, no puedo. Y mira que Lule me ha tapado y todo, pero no puedo. Me pregunto cómo…

—¿Cómo puedo llevarlo tan bien? Hay que poner distancia, solo es eso. No digo que no sientas afecto por la criatura, pero el truco está en pensar que les estás haciendo un favor a otros, un grandísimo favor, el favor de sus vidas, de hecho.

—Lo sé, lo sé y lo intento. Pero yo no soy como tú. Cada día que pasa, siento que me costará más y más hacerlo, es que lo siento así, no puedo pensarlo de otro modo, lo lamento—miré al suelo.

—¿Qué tienes que lamentar? El momento está próximo y es normal que te permitas estar más sensible, nos pasa a todas. Solo que en tu caso…—vaciló antes de seguir hablando.

—¿Qué? ¿Qué sucede en mi caso? Sé que tienes experiencia, me ayudaría que me contases—le rogué encarecidamente.

—Solo que en tu caso no estoy tan segura de que tú quieras hacer esto. Y recuerda que has firmado un contrato—trajo a colación la dura realidad.

—Lo recuerdo cada minuto de mi jodida vida. Y, aparte, también te digo que no podría mantener a otro hijo. Verás, a duras penas puedo hacerlo con mi Bujar, cuanto y más…

—Venga, que ya queda poco y estás siendo muy valiente, ¿es que acaso eso no cuenta?

—Valiente eres tú, que mira cómo estás de tranquila.

—Es que en mi caso es distinto. Yo tengo mis necesidades económicas, pero también cuento con el apoyo de mi marido—me confesó.

—¿Tú estás casada? Venga ya, pero si yo no tenía ni idea.

—No eres demasiado observadora, Albana, como que vas a tu bola, ¿no? —rio mientras me enseñaba su alianza de casada.

—No, me temo que voy por la clínica como elefante por cacharrería. Entonces, ¿tomaste la decisión con tu marido?

—Sí, nosotros ya teníamos dos hijos. Y estos dos embarazos posteriores nos ayudarían mucho a hacerles la vida más fácil.

—Sé de lo que me hablas…

Capítulo 4

Unas horas más tarde volví a despertarme. Dormir de un tirón se estaba convirtiendo en una misión imposible nada fácil de abordar.

Lo peor es que veía su cara en cada una de mis pesadillas. Vladimir se me representaba como el mismísimo demonio, y no era para menos. Lule lo llamaba así también en muchas ocasiones, cuando no aludía además a su madre y a su generación al completo.

Lo conocí al poco de llegar a Tirana. Mi amiga y yo nos habíamos alquilado un piso, la mínima expresión, pero para nosotras suponía la consecución de un sueño.

Ambas tuvimos suerte con los empleos. En tanto Lule comenzó a trabajar como cajera en un supermercado, yo encontré empleo como dependienta en una pequeña tienda de ropa. Para ambas, por modestos que fueran nuestros empleos, representaban un sueño.

Jovencísimas como éramos, lejos de cualquier control familiar, y con algo de dinerillo en el bolsillo, nos sentíamos las reinas del mundo. La diversión no tardó en llegar, de modo que comenzamos a salir por las noches a un pub cercano, y más que estábamos en verano y que queríamos que el nuestro fuera eso que llaman el verano de nuestras vidas.

Vladimir no tardó en hacer acto de presencia. Yo apenas tenía experiencia y no me extrañó ver que siempre fuese tan bien vestido y perfumado, y eso que no se le conocía empleo.

Según me contó, sus padres formaban parte de esa sociedad que algunos definen como “acomodada” y que a la gente humilde como a Lule y a mí nos era totalmente ajena.

Mi amiga tuvo más olfato que yo para todo lo que tuviese que ver con él. Digamos que a mí el amor me cegó, como suele pasar, mientras que a Lule algo le olía a chamusquina, y así me lo hizo saber desde el primer momento.

—No sé, es que hay algo en ese hombre que me perturba, no sabría decirte qué es exactamente, pero para mí que no es trigo limpio—me comentó a la mañana siguiente de haberle conocido.

—Tontita, es solo que él pertenece a otro mundo. Nosotras somos chicas más sencillas y eso impone, es solo eso. Pero le gusto. Mira, me acaba de escribir de buena mañana, no me digas que no es una buena señal—emocionada, le enseñé mi móvil.

—No sé, yo no quiero aguarte la fiesta—insistió.

—¿Tú no estarás un poco celosilla, so boba? Si eres súper guapa y pronto te saldrá novio también, ¿qué te piensas?

—Albana, ¿no crees que estás corriendo demasiado? Que ese tipo no es tu novio—observó.

—Lo sé, pero también sé que eso va a cambiar, lo siento aquí dentro, donde se sienten las cosas bonitas—le señalé a mi corazón.

Que Dios me conserve otros sentidos, porque en lo relativo a la intuición yo estaba totalmente perdida.

No os digo más que me pidió salir con él esa misma semana, sin anestesia y sin nada, y yo creí morir de amor.

Hay combinaciones peligrosas en la vida, de modo que cuando se conjugan inocencia con juventud, y se le añade el haber vivido en una burbujita, en un pueblo donde todos nos conocíamos y los peligros brillaban por su ausencia, una tiene todas las papeletas para que le toque un premio… un premio que puede cambiarte la vida para siempre.

Al principio, todo fue maravilloso y el color de rosa dominaba la situación. Yo me quedaba en su piso los fines de semana y él me agasajaba con todo tipo de atenciones y de regalos.

La dependencia tiene su propio mecanismo, como todo en la vida, y los chulos y maltratadores se estudian ese mecanismo minuciosamente para que sus víctimas caigan en sus redes, no hay más.

Yo seguía trabajando en la tienda de ropa y suspiraba, totalmente enamorada, cuando le veía en la puerta, esperándome. Con deciros que siempre he sido de la liga antitabaco y que hasta verle fumar me ponía.

Era guapo, guapo, de esos tíos guapos que cuando los hicieron rompieron el molde. Además, el mucho tiempo libre del que disfrutaba le permitía ocuparse de sí mismo como si fuera un sultán.

No en vano, Vladimir siempre iba a la última en lo que a su indumentaria se refería, pero es que todo lo lucía que era un primor. Sus músculos, que petaban sus camisetas, se convirtieron en los dueños de mi corazón, ese que saltaba con pértiga cuando le veía aparecer.

Juro que, desde que lo divisaba, los minutos se me hacían eternos, y juro también que caía en sus brazos como si fuese lo único y lo más importante de mi vida en cuanto podía picar y salir andando.

Entonces me encontraba con su sonrisa y en mi rostro se dibujaba una del doble de su tamaño. Estaba enamorada hasta las trancas del hombre que me había cambiado la vida, de ese que, con diez años más que yo, parecía sabérselas todas, mientras que a su lado yo me sentía poco más o menos que una colegiala.

Ni siquiera ciertas dudas que me asaltaban en determinados momentos lograron empañar mi felicidad.

—¿Y por qué no te presenta a nadie de su familia? Es que no lo entiendo. Se supone que eres su novia oficial, ¿no? —me preguntaba Lule a menudo.

—Porque ellos no viven en Tirana, lista, que eres muy lista. Pero dice que, en cuanto vaya a ver a sus padres, me los presentará. Además, que yo no tengo prisa, esa es gente con dinero y a mí me impone un poquito, qué quieres que te diga—le confesaba yo.

—Lo único que quiero que me digas es que pensarás las cosas un poco más detenidamente. Siempre te he dicho que hay algo en él que no me cuadra del todo, y nadie me bajará del burro…

—Porque eres muy pesada y una ceniza. Ves el peligro en todas partes, y así no se puede disfrutar—me defendía yo.

—Claro que sí, ¿no ves que llevo vida de monja? Yo solo te digo que te andes con cuidado, Albana, porque algo me chirría. Yo es que le miro a los ojos, cuando viene a casa, y me parece que no tiene una mirada limpia.

—Pues no te preocupes, que a partir de ahora no le verás mucho por aquí—le comenté con un nudo en la garganta.

—¿Y eso? Es que no lo entiendo, ¿qué me estás queriendo decir?

—Que Vladimir me ha pedido que me vaya a vivir con él, y que yo estoy que los pies no me llegan al suelo, ¿sabes lo que es sentir que estás en una nubecita? Pues ahí estoy yo, así acostadita—le hice el gesto de poner mis manos por debajo de mi cara, como si estuviera sobre una almohada.

—Yo lo único que te deseo, y de todo corazón, es que no te lleves una hostia terrible, porque me dolería una barbaridad que ese tío te hiciera daño—me soltó sin muchas contemplaciones.

—Y yo lo único que te deseo es que alguien se enamore de ti y te ofrezca una vida tan bonita como la que él me está ofreciendo, así se te quitará esa cara de avinagrada—arremetí contra ella. Cuánto sentí con el tiempo haberlo hecho.

—¿Qué cara de avinagrada? ¿De qué me estás hablando? —me hizo frente.

—De esa cara de avinagrada que has puesto en cuanto te he hablado de que me marcho, ¿es por el alquiler? Hay que ser cutre, nunca pensé que antepusieras el dinero a la felicidad de tu mejor amiga—me despaché a gusto con ella.

—¿De qué mierda me estás hablando? ¿En serio? ¿En serio crees que esto es por el dinero del alquiler? Hay una chica en el supermercado que busca piso, por eso no hay pega, Albana. Por favor, entra en razón, es solo que esto va muy rápido, ¿vivir juntos? ¿Ya? ¿Qué sabes verdaderamente de él?

—Sé que me quiere y eso es lo único importante. Cuando un chico te quiera como Vladimir me quiere a mí, sabrás de lo que te estoy hablando. Mientras…

—Ya, mientras puedo mantener la lengua en su sitio y punto, ¿no? No estoy de acuerdo, bonita, no lo estoy en absoluto. A mí, lo que está pasando, me duele, porque veo que ese tipo te está dando coba, y a pasos agigantados—suspiró.

—¿Coba? ¿Coba en qué? Si se desvive por hacerme feliz. Tú dices que no, pero no es verdad. Estás celosa de la situación—contraataqué.

—¿Celosa? Yo solo te digo, cariño, que Dios reparta suerte, solo te digo eso—me comentó antes de que yo saliera dando un portazo.

Vladimir me esperaba abajo. La antipatía que Lule sentía por él no solo era legendaria, sino mutua, porque él tampoco la podía ver. Yo pensaba que era de lo más normal porque mi amiga ni siquiera le concedió el beneficio de la duda.

Sencillamente, yo estaba muy ciega y no quería ver. La venda del amor la llevaba puesta todo el día en los ojos, y no estaba dispuesta a dejarla caer para ponerme mona y hacerme un lazo con ella, como se suele decir.

Vladimir apuntaba maneras de controlador ya por aquel entonces, solo que yo no quería verlo. Disfrazar el control de protección no es difícil, y más cuando se trata de alguien curtido en la vida, como era él.

Las primeras semanas que pasé en su casa, después de unos breves meses de noviazgo, me sentí la chica más feliz del globo, y eso que tuvo un par de salidas de tono que hizo pasar por ciertas tensiones familiares que estaba sufriendo (y así de paso no tenía que presentarme a nadie).

Según él, en todos los lados se cocían habas, cosa que no le importaba lo más mínimo porque me convenció de que lo único importante en su vida, y en lo que se centraría de verdad, sería en mí.

Yo, lejos de reprocharle nada, me dediqué en cuerpo y alma a ofrecerle lo mejor de mí. Cuando una rezuma ingenuidad se convierte en un blanco fácil, y mucho más para un cazador experimentado como el que tenía delante de mis ojos.

Con el paso de los meses, las cosas comenzaron a cambiar. Vladimir ya no era el novio encantador que se había presentado ante mí, sino un tipo bastante más egoísta que, poco a poco, comenzó a pasar de mi culo, como se dice vulgarmente.

En más de una ocasión, hizo por salir solo por las noches, aduciendo que iba a cenar y tomar una copa con unos amigos, si bien volvió a las claras del día con un olor a perfume femenino que no dejaba mucho margen para la duda.

Enamoradísima como estaba, me comí mis lágrimas, entre grito y grito por su parte, mientras chillaba que yo era una celosa y una paranoica, y que tenía que confiar en él, que para eso me lo estaba dando todo.

El “todo” comprendía una serie de caprichos, porque él era un manirrota que quemaba tarjeta a tutiplén. Se equivocó en una cosa: yo no era una niñata consentida a quien se pudiera comprar con regalos.

Yo quería, sin duda, mi cuento al completo, con todos sus avíos, entre los que no podían faltar las perdices que, al final, comeríamos felices. Y mientras yo creía en los cuentos, aquel cuentista se aprovechaba de la situación y no solo no compartía perdices conmigo, sino que más bien comía pájaras, y él solito.

No tardé nada de tiempo en desencantarme. Mi felicidad dio paso a la tristeza en apenas unos meses… Unos meses en los que me planteé dejarlo hasta que aquella mañana la prueba me indicó que estaba embarazada, que mi hijo Bujar venía en camino, y entonces él me convenció de que me quedara a su lado y le permitiera convertirse en un amantísimo padre y pareja.

En definitiva, que la culpa era mía, que apenas tenía paciencia, porque él lo único que necesitaba era algo de tiempo, y ya, ¿qué prisa tenía yo en sacarle de las camas de otras? Qué guasita la mía, si es que así no se puede…

Capítulo 5

Apenas había podido descansar en toda la noche, y Lule se percató de ello.

—¿Se puede saber qué es eso que te ronda la mente y no te deja dormir a pierna suelta? Cuidadito con las ojeras, que te las vas a pisar—me sonrió.

—No seas mala, ¿tengo demasiadas ojeras?

—Más o menos las mismas que un mapache. Menos mal que aquí está tu Lule con el maletín de maquillaje, ¿qué sería de ti sin mí?

—Ven aquí, anda. No sé cómo me miras a la cara todavía, con todas las perrerías que te he hecho en la vida. Entre otras cosas, me acordaba de eso esta noche.

—¿Y quién se acuerda ya de eso? No sé cómo tengo que decirte que jamás te lo tuve en cuenta, que tú solo mirabas por sus ojos y hablabas por su boca.

—Todavía veo sus ojos cada vez que miro a mi Bujar, ¿eso es una maldición? —le pregunté.

—No, eso es una bendición, porque es lo único bueno que te dejó, ¿vale? Y ahora, menos pensar en fantasmas del pasado, y más vivir el presente. Me intriga conocer a Iván.

—Ese no tiene nada que ver con Vladimir, ya te lo digo yo…

—Es que, si tuviera algo que ver, nada más aparecer por esta habitación, le daría una patada en el culo. A ti no se te acerca ninguno más así.

—Lo dices como si viniera por mí y no por…—señalé a mi vientre.

—Vale, vale, voy a descorrer las cortinas y a dejar que entre el solecito y el buen rollo, ¿quieres que te ponga un poco de música?

—No, el personal se quejaría. Ya sabes que aquí todo es muy estricto.

—Mujer, tampoco iba a poner música electrónica y hartarnos de bailar como si nos hubiese dado un ataque de epilepsia, ¿tú qué te crees? —comenzó a hacer como si le estuvieran dando descargas, acercando los dedos a un enchufe, y sacando mi risa.

Vesa, una de las enfermeras, entró en ese momento en la habitación, y le seguía alguien. Solo ver su alta y escultural silueta me confirmó que era él.

—Ya ha llegado el padre—me comentó—, ¿necesitas algo u os dejo solos? Tú también deberías salir—le indicó a Lule.

—Necesito… A ver necesito un vaso de agua, por favor. O mejor todavía, si me traes una botella…

—¿Tanta sed tienes? Te controlaré la temperatura, no sea que te haya dado fiebre esta noche—me puso directamente la mano en la frente mientras buscaba el termómetro y yo comprobaba la cara de preocupación de Iván.

Aunque me haya referido en algún momento hasta ahora al término madre gestante, la realidad es que en la clínica te enseñan que no es así. Se supone que tú de madre tienes poco, que solo eres la gestante, y que los verdaderos padres son aquellas personas que se llevarán al crío al nacer. En ese caso, solo Iván.

—No, nada de fiebre, estoy bien. Ha sido un poco, no sé…

—Buenos días, Albana, ¿te incomoda mi presencia? ¿Prefieres que vuelva más tarde? —me ofreció él, que era pura educación y amabilidad, como ya he dicho.

—¿Incomodarme? No, en absoluto, es solo, no sabría cómo decirlo….

—La impresión, supongo, ¿no? Si te sirve de algo, yo también estoy muy impresionado, ¿se mueve mucho? —me preguntó.

Se trataba de otro niño, un crío al que ya sería Iván quien le pusiese nombre. De haber sido de otro modo, yo tendría varios pensados y, de hecho, se me venía alguno que otro a la cabeza que resonaba con más fuerza, pero no era el caso.

—Ya menos, porque se está encajando, pero es cierto que se ha movido mucho en estos meses. Prepárate, creo que va a ser guerrero—le dije con pena, pensando en que yo no lo vería.

—Me prepararé, no hay pega. No he venido en este tiempo porque no te notaba especialmente comunicativa, pero me acordaba de ti todos los días, ¿cómo has llevado el embarazo? —se interesó.

—Lo siento si no lo he estado. Es que no sabría cómo explicarte… Bueno, supongo que este no era el sueño de mi vida. Y no lo digo por el embarazo, que es una experiencia alucinante, sino por… Bueno, que ya me entiendes, no quiero darte la brasa con mis cosas.

—No me la das en absoluto, ¿puedo? —me preguntó y no lo esperaba. Se refería a si podía ponerme las manos en el vientre.

Le contesté de un modo afirmativo, sin poder dejar de pensar que Vladimir nunca tuvo ese tipo de detalles, que él no fue de importarle un comino si el crío se movía o si se dejaba de mover ni tampoco de cómo me sentía yo.

—Sí, sí, puedes—murmuré.

Me imponía la situación y, hasta cierto punto también aquel hombre, que era un derroche de estilo, además de increíblemente atractivo. Alto, con un cuerpo musculado y precioso, lucía una sonrisa de anuncio de clínica dental y contaba con unos ojos grandes y negros, profundos e intensos, de esos que cogen media cara, muy vivos, además.

Entrecerré los ojos, entre otras cosas porque sentía un cierto apuro. Hacía tiempo que un hombre no me tocaba, y aunque fuese de ese particular modo, noté que mis mejillas comenzaban a teñirse de un tono rojizo que alertaba sobre mi rubor.

No se le pasó por alto a ese abogado (esa era su profesión), que parecía haber vivido siete vidas, pues sus ojos hablaban de ello.

—Es maravilloso, es maravilloso. He sentido que se movía, ¿lo ha hecho o es cosa mía? —me preguntó con su perlada sonrisa, de lo más amplia.

—Lo ha hecho. Háblale para que así se vaya familiarizando con tu voz—le pedí.

—Hijo, ya estoy aquí, soy papá. No te imaginas las ganas que tengo de verte la carita y de llevarte conmigo a casa. Ya lo tengo todo preparado, ¿sabes? Muy pronto…—de repente se calló. Iván era muy intuitivo y descubrió la tristeza en mis ojos, así que lo hizo.

—Sigue, sigue, por favor, no te pares…

—Está bien para una primera toma de contacto, no te preocupes. Oye, ¿quieres que te traiga algo? ¿Necesitas alguna cosa? —me ofreció.

—Solo el agua y ya me la traen—le señalé a la enfermera.

Capítulo 6

La idea no era que Iván se pasase el día conmigo en la habitación, no se trataba de eso.

En este tipo de casos, cuando estás gestando un hijo por este procedimiento, también se tiene en cuenta que la gestante es una persona con sus propias necesidades, y que la privacidad es una de las principales en un momento tan delicado de la vida.

Seguro que ese fue el motivo de que Iván no volviese hasta por la tarde. Lule se levantó al verle aparecer.

—No es necesario que te vayas, me alegra ver que Albana está tan bien acompañada—le comentó porque él era todo dulzura y amabilidad. Eso sí que no me lo quitaba nadie: la tranquilidad de saber que el bebé estaría con un buen hombre.

—Si no pasa nada, así aprovecho para estirar un poco las piernas y para comprarle un dulce a esta petarda. Vaya, ¿he dicho dulce? Se me ha escapado—me sonrió como diciendo que era una bocazas y se largó.

—¿Te gusta el dulce? —me preguntó, sentándose en el sillón que estaba al lado de la cama.

—Me gusta, pero no te preocupes, que no abuso en absoluto. Uno al día y de una pastelería que los hace muy buenos, nada industrial. Aun así, mejor que no lo digas por aquí, ¿vale? Algunos son muy estrictos.

—¿Por un dulce? Pues sí que lo son, ¿qué pastelería es esa? —se interesó.

—Yo no sé el nombre, pregúntale a Lule, es muy buena y me cuida mucho.

—Se ve de lejos. Cuidarte a ti es cuidar del bebé, yo también la aprecio ya por eso—me confesó en un alarde de sinceridad, porque él lo era.

—¿La aprecias? Si la conocieras de verdad sí que la apreciarías—le sonreí.

—¿Me estás tratando de vender a tu amiga? —bromeó.

—No tanto, es solo que puedo decir únicamente cosas buenas de ella. Además, que no quiero que luego me vengas con el libro de reclamaciones—le espeté sonriendo.

Con Iván me sentía bien y eso me resultaba contradictorio en el sentido de que durante el embarazo desarrollé ciertos sentimientos en su contra por el hecho de saber que sería quien disfrutaría del bebé.

Ya, sé que se trata de una auténtica sinrazón, al haberme yo prestado a gestarlo, ¿y qué? Los humanos somos contradictorios y yo no soy una excepción, aparte de que eso lo hice por pasta, por pura necesidad.

—Si se parece a ti, no creo que las pusiera. Las reclamaciones digo—me aclaró.

—Eso es porque no me conoces. Mi amiga dice que soy una petarda y se queda corta.

—No me lo parece así. Ojalá que el bebé tenga tu sonrisa—me comentó y yo pensé que también pudiera tener la suya, que era muy bonita.

—¿Y eso por qué?

—Porque se trata de una sonrisa muy limpia y sincera, por eso. Tú no conoces la mentira ni tienes dobleces, eres de esas personas que van de cara—me miró de frente y sacó sus propias conclusiones.

—¿Y por qué dices eso, Iván? No me tengo por mala persona, desde luego, pero tampoco me conoces de nada.

—Lo digo porque, por mi trabajo, he aprendido a conocer muy bien a las personas con solo mirarlas. Son ya muchos años, voy para los cuarenta, y muchos casos. Después de eso, sueles saber qué se oculta tras la mirada de alguien. Oye, no quiero darte la impresión de ser un paranoico, no es eso. Es más bien que hay personas más opacas y otras translúcidas.

—¿Transparentes quieres decir?

—No exactamente, porque no lo eres del todo—me indicó, desconcertándome.

—¿Quieres decir que escondo algo, a tus ojos lo escondo?

—No, quiero decir que dejas pasar mucha luz, porque luz desprendes a raudales, pero que no quieres dejar ver lo que hay detrás—me comentó con parsimonia.

—Quizás sea porque lo que hay detrás me guste menos—le comenté.

—Quizás sea por eso, o quizás sea porque te cueste abrirte conmigo. Y puedo entenderlo, ¿eh? Dirás que no soy nadie en tu vida para hacerte según qué preguntas, es deformación profesional pura y dura, cosas de abogados, discúlpame.

—No, si me gusta, no me importa que lo hagas—murmuré.

—¿Hacer qué? —me miró con un signo de interrogación en la cara.

—Preocuparte por mí y por lo que pienso, te lo agradezco.

—Llevas en tu vientre a la que será la persona más importante de mi vida, ¿cómo no querer saber? ¿Cómo no preocuparme? Espero que, después de esto, podamos mantener una relación cordial, en muchas ocasiones funciona, ¿lo has pensado?

—No he pensado demasiado, vas a tener que disculparme—le comenté mientras cerraba los ojos porque todo aquello me sobrepasaba un poco.

Capítulo 7

Iván ya llevaba un par de días por la clínica, y su presencia allí comenzaba a resultarme familiar. En cierto modo, el término familiar me sonaba chocante, en nuestro caso, aunque en cierto modo si fuésemos a convertirnos en familia, si bien no en el sentido jurídico de la palabra.

Esa mañana venía con un vaso de leche calentita en la mano, y con su sempiterna sonrisa, esa que no se borraba en ningún momento de su rostro.

—¿Es para mí? —le pregunté mientras me ponía el vaso de cartón en la mano.

—Pues claro, para quién va a ser, ¿qué te pasa?

—Nada, que me ha recordado a cuando era una cría y mi abuelo me traía el vaso de leche a la cama cuando estaba enferma—recordé con la lagrimita a punto de salir de mis ojos por la mucha sensibilidad.

—¿Tu abuelo era quien te cuidaba?

—Sí, mis padres fallecieron y él se hizo cargo de mí.

—Lo siento mucho, debió ser un palo tremendo—observó.

—Sí que lo fue, solo que yo era tan renacuaja que no supe calibrar la dimensión del asunto, imagínate. Unos padres lo son todo, que me lo digan a mí ahora que tengo un hijo y que otro viene en…

Tuve que morderme el labio, porque se suponía que ese otro que llevaba dentro era su hijo y no el mío. Quién lo hubiera dicho cuando era yo quien lo iba a dar a luz y quien sentía cada uno de sus movimientos, sacando mi sonrisa. También fui yo quien sufrí las náuseas y quien me pondría de parto. Y, es más, era yo quien sufría esas molestas contracciones que me llevaban por la calle de la amargura desde hacía unos días.

—Sí, yo no puedo imaginar la vida sin mis padres, entiendo perfectamente de lo que me hablas—me sonrió de ese modo tan sincero que solía hacerlo.

No teníamos problema a la hora de comunicarnos porque él hablaba fluidamente el inglés y yo también. Por lo que me contó Iván, estudió en un colegio muy pijo de Madrid, de esos bilingües. Por mi parte, tenía oído para los idiomas, además de que muchos albanos hablamos inglés por sistema, así como italiano, idioma en el que también me defendía y que suponía que tendría bastantes semejanzas con el castellano.

—¿Cómo son tus padres? —quise saber de ellos, que para eso serían los abuelos del bebé.

—Son estupendos, la verdad. Un poco cargantes a veces, como todos los padres, pero estupendos. Mi madre también es abogada mientras que mi padre es médico, pediatra concretamente. Yo seguí la misma senda de mi madre, que se llama Fátima, mientras que mi única hermana, Sole, siguió la de mi padre y también trabaja con niños.

—Así que al crio no le faltarán cuidados…

—Eso te lo puedo prometer—al decirlo no solo me pareció sincero, sino que le dio énfasis a sus palabras cogiéndome la mano en un gesto que me pareció de lo más cercano.

Aparte del de Lule, que me lo daba en grandes dosis, me faltaba calor humano, y me estremecí con su gesto.

—Me reconforta mucho, no podría vivir si supiera que él no está bien, que el bebé no lo está.

—Va a estarlo. No dudes de que es un niño muy deseado, y que será el primer nieto para mis padres y sobrino para mi hermana. Todos lo están esperando con los brazos abiertos, no te imaginas lo que supone su llegada para mi familia.

—¿Y cómo es que no han venido contigo? Ninguno de ellos lo ha hecho.

—Les habría encantado, pero esta experiencia quería vivirla así. Ya cuando nazca le conocerán en Madrid, insisto en que le esperan con auténtica impaciencia.

—Qué suerte tiene, ¿sabes? Yo le pongo canciones de cuna para que se relaje. Hay algunas que juraría que le gustan, podría darte sus títulos para cuando yo no esté. Siento que le gustan, toma nota de sus nombres, por favor.

Notó la tristeza en mi mirada en el momento de decírselo. Hay cosas que yo no podía evitar pensar. Cierto que mi hijo no podría tener más suerte por el ambiente en el que se iba a criar, pero yo pensaba en ciertas cosas, como en el hecho de que quizás echase de menos mi voz cuando Iván se lo llevase y no volviera a escucharla o, peor todavía, cuando no pudiera acunarlo sobre mi pecho para que se tranquilizase con el sonido de los latidos de mi corazón.

Enseguida, buscó en su móvil y puso una de esas canciones. El bebé, que se estaba moviendo en ese momento, pareció quedar hipnotizado, y él pudo formar parte del proceso al ponerme la mano sobre el vientre.

—Es verdad, se relaja, qué bonito, ¿qué se siente? —me preguntó.

—¿Al quedarse tranquilito?

—No, qué se siente cuando llevas un bebé dentro, debe ser flipante.

—Lo es. Ya desde que me quedé embarazada de mi hijo Bujar supe que nada podía compararse a esto. Y ahora lo vuelvo a vivir, solo que de un modo muy distinto.

—¿Y qué piensa tu hijo de esto? —se interesó, era un hombre muy sensible, uno de esos que pasan por la vida dejando huella.

—No lo entiende muy bien, ¿sabes? Realmente para mi niño es su hermanito, no comprende que yo vuelva sola a casa, y luego está que me echa mucho de menos. Llevo dos meses sin verlo, solo hablamos por videoconferencia. Tendrías que ver el trabajo que le costó a mi abuelo aprender a hacerlas, y mira que es fácil, pero es que la tecnología no va con él. Al final fue mi niño quien dio con la tecla, con eso te lo digo todo.

—¿Tienes una foto de él?

—¿Bromeas? Las tengo por todas partes, mira—le enseñé que lo tenía puesto de fondo de pantalla.

—Es precioso, ¿tú crees que se parecerá a él? El bebé, digo.

—No lo sé, el padre de Bujar no se parecía en nada a ti, eso desde luego, ni por dentro ni por fuera, ya te lo digo yo.

—¿Por qué dices eso? —ladeó la cabeza para preguntar.

—Porque no era un buen hombre, tú sí lo eres.

—Pues muchas gracias por la parte que me toca.

Capítulo 8

Después de almorzar, yo debía descansar un poco, si bien no podía.

Lule estaba a mi lado, tratando de leerme el pensamiento.

—¿Qué te pasa? ¿Acaso no has visto que es un tipo genial? A mí me lo parece, y encima es que el tío tiene todos los detalles del mundo contigo, no puede estar más pendiente. De verdad que es una suerte, lo cuidará mucho, ya lo verás.

—Yo no sé si voy a querer saber del bebé en el futuro—le comenté.

—Pero él te ha dado la posibilidad, mucha gente que participa en este tipo de programas sigue teniendo relación tras la entrega del bebé, ¿no vas a querer saber de él? Si yo misma tengo intriga de cómo será cuando crezca y demás.

—¡Que te calles, ya! ¡Mira que serás metomentodo! —le chillé porque me estaba sacando de mis casillas y entonces noté una dolorosa contracción.

Da igual que el mío no fuera un embarazo al uso, sino un “alquiler de útero” como algunos lo llaman. Cuando sientes que el bebé puede estar en peligro, todos tus sentidos se ponen en alerta.

Los psicólogos de la clínica nos hablaban de la importancia de desvincularnos. Una madre gestante, pese a todo, no puede negar que el embarazo impacta en ella, y en mí lo estaba haciendo a lo grande.

Me puse muy nerviosa, y enseguida Lule avisó al personal. En teoría a ella le quedaban pocos días allí, pues cuando fuera a dar a luz tendría que irse, pero todavía estaba y me protegía a todas las horas.

Lule salió corriendo hacia el puesto de Enfermería y entonces se topó con Iván, que volvía antes que otros días. Ya que se había desplazado hasta Tirana, trataba de aprovechar cada vez más sus ratos en la clínica, y ese día hasta me traía unas flores.

—¿Estás bien? —me preguntó un tanto preocupado al ver el cariz de los acontecimientos.

—Son las dichosas contracciones, espero que el bebé esté genial.

—Seguro que lo estará—dejó las flores encima de la mesilla y me cogió la mano de la forma más natural del mundo, soltándomela en cuanto llegó el médico, que en esa ocasión era Dardan, el hombre mayor y amable.

Rápidamente, me hizo un reconocimiento y llamó a una de las enfermeras.

—Necesito saber si hay sufrimiento fetal—le indicó mientras ella asentía con la cabeza.

—¿Sufrimiento fetal? ¿Es posible que lo esté padeciendo? —le pregunté mientras, del miedo, el rubor abandonaba mis mejillas, quedándome blanca.

—No tiene por qué, es solo por precaución. Con un simple escucha latidos lo tendremos claro.

Enseguida me hicieron la prueba y vi la preocupación en su rostro. Llevaban bastante tiempo tratando de controlarme unas contracciones que, de pronto, se les fueron de las manos.

Al escuchar hablar de posible sufrimiento fetal me quise morir. Un bebé que lo sufre, según yo me había documentado, cuenta con muchas más posibilidades de padecer trastornos metabólicos o cognitivos, así como anomalías cardíacas y, en último extremo, incluso parálisis cerebral.

Iván estuvo en todo momento a mi lado y vi cómo su rostro se iba transformando también. No quería, en ningún caso, aumentar mi preocupación, aunque se le notaba que le faltaba nada y menos para entrar en pánico.

—¿Qué pasa, doctor? ¿Qué le pasa a mi bebé?

—Tranquila, por favor, todo lo estamos haciendo por precaución, aunque sí que te aviso de que hemos de inducirte el parto. No podemos arriesgarnos a que el bebé sufra, hazte a la idea de que darás a luz en unas horas.

Yo tenía claro que era cuestión de días, como mucho, pero saber que ya todo terminaba, y además de una manera precipitada y preocupante, hizo que mi propio corazón también se desbocara.

—Es un gran equipo médico, todo va a salir bien—me cogió de la mano Iván.

—¿Me lo prometes? Es que tengo miedo, me voy a enfrentar sola a esto y no tiene mucho que ver con mi anterior parto, además de que ahora existe un riesgo y…—me echó a llorar, la voz se me entrecortó.

—¿Tú quieres que yo te acompañe durante el parto? Sé que se trata del acto más íntimo para una mujer y que quizás pueda incomodarte, pero intuyo que también eres consciente de que se trata de mi hijo y que nada me gustaría más que ver cómo nace.

—¿Tú quieres estar conmigo en el parto? ¿No me lo dices para darme ánimos?

—¿Y luego dejarte en la estacada? No, yo no soy de esos—negó con la cabeza.

No, no era de esos. Yo no podía evitar pensar que “de esos” eran hombres como Vladimir, hombres que era difícil imaginar qué razón los llevase a pertenecer a la misma especie.

Lule me esperaba fuera, y enseguida entró, abrazándome.

—¿Qué le han dicho a mi petardilla favorita? Como si lo viera, que eres una guerrera y que lo pondrás en el mundo en dos apretones, ¿no? Si fuera yo… no iban a tener que correr nada para alcanzarme, eso te lo garantizo—me sonrió porque hablaba nerviosa, sin saber lo que estaba pasando.

—Me tienen que inducir el parto, trasto, que eres un trasto. El niño debe nacer en unas horas y eso significa que…

—Significa que Lule tiene que coger carretera y manta. Y suerte que me han dejado estar aquí hasta ahora, no seré yo quien se queje. Te quiero mucho, amiga, ¿lo sabes o no lo sabes?

—Lo sé, lo sé—la abracé fuerte, habíamos vivido mucho juntas.

—Yo ya vendré a recogerte el día que salgas. Llámame en cuanto des a luz y dime que todo ha ido genial.

—No hace falta que vengas a por mí. Espérame en el pueblo y dale un beso enorme a mi niño y a mi abuelo.

—De tu parte, pero ese día vengo a recogerte, ¿con quién te has creído que hablas?

Capítulo 9

Unas horas después me habían inducido el parto y no faltaba demasiado para el momento en el que diese a luz.

Estaba en la habitación y una matrona entraba regularmente para ver cómo iba la evolución. Iván no se apartaba de mi lado.

—¿Por qué? —quise saber, me generaba mucha curiosidad.

—¿A qué te refieres? ¿Puedo?

—Por favor, claro—le indiqué que se sentara en mi cama. A esas alturas lo veía como a alguien cercano a mí, no como la persona que se llevaría al hijo que yo estaba a punto de traer a este mundo—. Siéntate, ¿por qué has querido ser padre tú solo?

—No es fácil para mí hablar de ello—carraspeó.

—Ni para mí dar a luz y mírame, sudorosa y despelucada, hay confianza—se la brindé en ese instante.

—No sé cómo empezar…

—Pues te lo voy a facilitar yo. Verás, la primera vez que te vi pensé que probablemente serías gay, y que por eso…—le confesé. Te hablo de antes de quedarme embarazada, de cuando te conocí.

—¿Gay? ¿Es que acaso tengo pluma y no me he dado cuenta? —me sonrió.

—No, no eres una gallina ni un pavo real, no es eso—también sacó mi sonrisa.

—No, no soy gay, el verdadero motivo por el que quiero ser padre en solitario es porque soy viudo, Begoña murió hace un par de años.

Me quedé impactada. No conocía sus circunstancias personales, pensé que era soltero y punto, que no había más. Lo único que me habían indicado en la agencia es que se trataba de un hombre sin pareja, nada más, sin entrar en otras consideraciones personales.

Y allí estaba yo, dolorida hasta la extenuación, esperando dilatar lo suficiente para que me pusieran la epidural, y enterándome de una historia que se preveía desgarradora.

En este mundo, qué duda cabe, no puedes pensar que solo tú portas una cruz. Quien más y quien menos carga con la suya, e Iván, por lo que me estaba diciendo, no se salvaba.

—¿Así se llamaba tu mujer? Lo siento mucho…

—Sí, estuvimos juntos desde la universidad, donde nos conocimos, hasta el último día. Fíjate que nos llevábamos fenomenal, pero estábamos tan enfocados en nuestras carreras que tardamos en pensar en los hijos.

—Y no os dio tiempo, qué mala suerte—me eché las manos a la cabeza—, ¿murió de una enfermedad?

—No, murió en un atraco. Un desalmado la asaltó y ella le hizo frente. Begoña tenía mucho carácter y, según algunos testigos, el tipo la tiró al suelo y quedaron esparcidas algunas de las cosas que llevaba para el bebé.

—¿Para el bebé? ¿Tuvisteis un hijo al final? —estaba horrorizada.

—No, no corras tanto. Ella estaba embarazada, por fin lo había conseguido. Tardamos un tiempo en lograr el embarazo y justo salía del ginecólogo, una tarde de invierno, cuando compró esas cositas para darme la noticia.

—¿Y qué pasó?

—El tipo estaba trastornado y no dudó en… Lo siento, no puedo hablar de ello.

No me hacía falta saber si aquel desgraciado utilizó un cuchillo o un revólver. El asunto fue que su mujer murió, y que su sueño de ser padre con ella murió también en el mismo momento.

Una desgracia semejante debió marcarle para siempre y, sin embargo, no acabó con su deseo de ser padre. A partir de ese momento comencé a mirarlo de otro modo.

—Lo siento mucho, no me lo podía imaginar. Me habían pasado muchas cosas por la cabeza, todas menos esa, la verdad—le confesé.

—No es algo que pase todos los días, afortunadamente, aunque me tocó a mí, por desgracia, ¿y qué hay de ti? —me preguntó y en ese momento una contracción hizo que casi me subiera a la lámpara.

—No, yo estoy aquí por gusto, ¿no lo ves? —le pregunté con retintín porque no tenía un marido o novio contra el que descargar mi mala leche en un momento en el que vi las estrellas, así que le tocó a él.

—Mal momento para preguntar, lo siento mucho, ¿qué más puedo hacer por ti?

—Échame más viento, por favor…

—Mujer, si no paro de echarte, no te preocupes…

Tenía toda la razón, menos mal que contaba con un brazo fuerte porque yo no dejaba que soltase los papeles con los que lo estaba haciendo ni majara, llevaba más de una hora dale que te pego.

El tío estaba cañón, aunque eso era lo que menos me importaba en un instante en el que sentía todo tipo de dolores (físicos y psíquicos), y en el que me dio por pensar que la vida, a veces, no podía ser más injusta.

También me dio por pensar que todo habría terminado en breve, y que cada cual continuaría con su vida. En cuanto a la mía, estaba deseando volver al pueblo y olvidarme de aquella triste historia, pudiendo abrazar a mi niño Bujar. Eso sí, no sabía por cuánto tiempo podría hacerlo, porque mi futuro se presentaba más negro de lo que estaba mi corazón, dado que Vladimir acabó con todas mis ilusiones.

Al menos, eso sí, quizás el dinero que recibiera por el embarazo me ayudase a poder esquivar ese futuro tan incierto, porque yo lo tenía crudo, muy crudo.

Vladimir no solo arrasó con mis ilusiones, sino que se llevó consigo mi tranquilidad y hasta mi libertad pendía de un hilo por su culpa.

Prefería no pensarlo porque lo cierto es que me volvía loca, y bastante tenía ya encima. Estaba dando a luz y ni siquiera en un momento así de importante podía olvidarme de que la espada de Damocles pendía sobre mi cabeza.

Hay errores que se comenten en la vida y que pueden torcértela para siempre, y Vladimir se encargó de que la mía siguiera de cualquier forma menos derecha.

Capítulo 10

Entré en paritorio un rato después.

Desde que me quedé embarazada de esa criatura, me aturdía pensar en un parto que se me antojaba como el más frío del mundo.

Creo que muchas mujeres me darán la razón en que el parto es un momento en el que te sientes muy fuerte, por un lado, porque estás dando a luz vida, y eso te hace sacar fuerzas de flaqueza y ponerte el mundo por montera.

Sin embargo, quien haya pasado por semejante trance sabrá también que es un acto muy íntimo, en el que puedes llegar a sentirte muy vulnerable si no estás en las manos adecuadas.

Para mi tranquilidad, y eso fue algo que me encantó, Dardan se encargó de mí desde que crucé la puerta del paritorio. Con ese ginecólogo, pese a ser el último que llegó, había congeniado muy bien, ya que me parecía tremendamente humano.

No obstante, también aprecié mucho el que Iván estuviera a mi lado. Era raro, porque entre nosotros se había desarrollado una especie de amistad durante las horas que compartimos en aquellos días, pese a que no fueron todas las que él hubiese querido, al adelantarse el parto.

Hay quien habla de que determinados padres que acuden a la gestación subrogada como forma de traer a sus hijos al mundo, ante la imposibilidad de hacerlo de otra, se centran únicamente en sus propios derechos y se vienen a pasar más o menos por el arco del triunfo los de la gestante.

No fue el caso ni mucho menos de Iván. Aunque estaba increíblemente pendiente de la criatura, tampoco dejaba ni un solo momento de estarlo de mí.

No, yo no puedo decir que me sintiera como una de esas mujeres sometidas a explotación, a la hora de procrear, que se recrea en la sociedad distópica de “El cuento de la criada”, esa serie que alcanzó fama mundial.

Lejos de eso, Iván en todo momento se mostró de lo más humano y amable conmigo, hasta el punto de que a Dardan le llamó la atención no solo el que quisiera estar presente en el parto, sino el que no dudase en darme la mano.

El hombre, que acababa de coger el instrumental para asistirme, se quedó perplejo al observar el gesto, haciéndoselo saber.

—En los años que llevo de experiencia en este sector, nunca lo había visto—nos contó.

—Es lo menos, ella está sola y va a dar a luz a mi hijo, que será la personita más importante de mi vida, ¿cómo no darle importancia a Albana? —le comentó.

—Me parece lo más justo, ¿cómo estás, Albana? —se dirigió a mí, que comenzaba a estar al límite de mis fuerzas, y eso que soy de aguantar bastante.

—Estoy que ya puedo más, doctor—le dije mientras notaba mi cuerpo chorrear al completo por el sudor, dado el sufrimiento y las horas que llevaba de parto.

—Le duele mucho, se le ve en los ojos, ¿no puede ponerle ya la epidural? Me cuesta verla así—le preguntó Iván mientras retiraba mi pelo de la cara.

—Sí, justo ha dilatado lo suficiente. Albana, tengo entendido que tu primer parto fue muy bien, ya verás como este irá igual—me animó Dardan, que también era un buen hombre, se veía a las claras.

—Sí, solo que esta vez tengo miedo por el pequeño, estoy deseando escucharlo llorar ya—me acordé de cuando mi Bujar tardó unos cuantos segundos en hacerlo, y durante ellos sentía que se me iba la vida.

—Y llorará, no te preocupes que lo hará—prosiguió mientras llamaba al anestesista.

A la que le entraron unas innegables ganas de llorar en ese instante fue a mí.

—No dejes que llore cuando lo tengas en tu casa, Iván, ¿me lo prometes? No dejes que el bebé llore, consuélalo siempre, te lo ruego—le pedí.

—No pensaba hacerlo, dejar a mi hijo llorar no entra en mis planes. Tego tanto amor para darle que no sabré ni por dónde empezar—me comentó muy emocionado.

—Sé que lo harás, lo sé. Dios, me duele mucho—le apreté la mano sin darme cuenta, se la apreté muy fuerte, tan fuerte que otro había chillado, si bien él ni se inmutó. Iván no estaba pendiente de él, sino del bebé y de mí.

—Está bien, vamos a ponerte la epidural ya. Esta criatura viene con prisa e imprimiendo carácter—me indicó el médico, quien en todo momento estaba más que pendiente de los monitores para controlar la posibilidad de sufrimiento fetal.

Ni un segundo se movió Iván de mi lado. Nada más ponerme la inyección noté un infinito alivio, provocado por el hecho de que dejó de dolerme, salvo en la zona de las costillas, que esa la tenía tan dolorida que parecía que me habían dado en ella con un bate de beisbol.

Por lo demás, me sentí mucho más fuerte, e incluso Iván me ayudó cantidad con el tema de la respiración.

—Venga, recuerda cómo es, ¿o te lo recuerdo yo? —me sonreía mientras yo trataba no solo de hacer memoria, sino de controlar los muchos nervios.

—Sí que lo recuerdo, se hacía así—me decía yo misma en alto para darle como más énfasis al tema, para recordarme que yo lo había ensayado y sabía hacerlo, que debía estar tranquila, porque cuanto más tranquila estuviese más lo estaría el bebé.

—Lo estás haciendo sensacional, ¿tú te ves? —me decía él y era casi cómica la escena, porque respiraba a la par que yo, con una dulzura extraordinaria.

—¿Que si me veo? Tengo que estar preciosa, vamos. Menos mal que no me veo, no—le decía yo.

—Pues claro que sí. Y tanto que estás preciosa—me soltó él con toda la naturalidad del mundo junto con una de sus sonrisas.

—Sí, sí, te crecerá la nariz por mentir y te tendrán que intervenir también a ti quirúrgicamente, te alcanzará un metro por lo menos.

—La nariz dices, ¿no? —me sonrió y casi le doy un manotazo, porque no estaba yo para ese tipo de bromas. O sí estaba, porque nunca se sabe en qué momento pueden hacerte reír, incluso en uno como ese, en el que estás tan cansada que no tienes ganas ni de mirarte.

—Está bien, está bien, ya le veo la cabecita y vaya si tiene pelo—nos dijo Dardan, algo que me emocionó.

—¿Tiene mucho pelo? Mi primer hijo es rubio y nació calvo como una bombilla, doctor—le comenté.

—Pues este parece un indio sioux por la cabellera que trae. Qué barbaridad, menuda mata de pelo…

—¿Es pelo negro? —le pregunté mirado al del padre, por comparar.

—Negro, negro, igualito que el de su padre. Te puedes quedar tranquilo, Iván, que no se equivocaron con la muestra—bromeó.

—Hombre, solo hubiese faltado—le comentó él entre dientes.

—Pues cosas más raras se han visto, chaval. Pero no, vas a ser el orgulloso papá de un bebé con una mata de pelo tal que las enfermeras querrán pasearlo por todas las habitaciones. Lo mismo hasta se hace viral y todo—prosiguió.

—Es lo que tienen los latinos, doctor—le comenté yo mirando al padre, quien no podía ser más atractivo, con esa sonrisa de cine y esa cara tan bonita que Dios le había dado. Con tal de que se pareciese a él, debía ser un bebé precioso.

—Bueno, bueno, que supongo yo que también tendrá cosas tuyas, mujer, y mejor que así sea—afirmó él con toda la humildad.

—No sé para qué, eso ya dará igual. Prefiero que se parezca a ti…

Sentí algo muy extraño y de pronto, como una especie de rechazo. Me refiero al hecho de que me figuraba que amaba a ese niño, por llevarlo durante nueves meses dentro de mí, pero a la vez me dio miedo.

Supongo que la explicación es sencilla, ya que no tardaría en salir y me entró el pánico total a verlo y a que su carita no se me volviera a borrar del pensamiento.

Lo normal era que, pese a tratarse de un bebé que cedieras, te lo pusieran encima al nacer, como si tal circunstancia no se diera. Y de repente yo no quería, me negaba a verlo por simple cobardía, por el temor a que su recuerdo me persiguiera durante mucho tiempo y no me dejara avanzar en la vida.

Tenía unas circunstancias muy desagradables que encarar y no me podía permitir el flaquear. Aquel bebe, el bebé que nacería, tenía las espaldas bien cubiertas.

Siempre hubo clases y ello desde el nacimiento, porque mi hijo Bujar estaba en la cuerda floja. Yo no podía fallarle, ya que solo teníamos a mi abuelo y ya estaba mayor.

No, no podía pedirle más a ese buen hombre que no solo me crio a mí, sino que ya llevaba un par de meses ocupándose en exclusiva de mi niño para ayudarme a hacer lo que en su cabeza él veía como una total locura.

Era más que evidente que no podía fallarle a mi familia, yo tenía que seguir fuerte y ser consecuente con la decisión que había tomado para salir del pozo en el que Vladimir me había metido. Con uñas y dientes, debía escalar ese pozo y no permitir que nada ni nadie volviera a hundirme en él, jamás de los jamases.

Un último empujón y la criatura ya estaría en el mundo.

—Solo falta uno, ya sale, ya sale. Es verdad, no sabes qué mata de pelo tiene—me contó Iván de lo más emocionado.

—Ya, ya aprieto—le dije yo ladeando el rostro.

Una nunca sabe cómo va a actuar en una situación así hasta que esta no llega, y yo decidí sobre la marcha que quería hacer borrón y cuenta nueva, parir al bebé y ni siquiera verlo.

Nosotras también teníamos nuestros derechos y, además, Iván había demostrado ser un hombre de lo más razonable. Tal cual le escuchara llorar le pediría que se marchara con el bebé y que no me lo enseñara siquiera.

Su cabecita salió y, tras ella, sus hombros, y ahí el tiempo se paralizó.

—No llora, doctor—le indiqué, muerta de miedo, a Dardan.

—Un momento, dale un momento—me pidió él, aunque vi algo en su rostro que no me gustó en absoluto.

—¿Tiene algo el bebé? ¿Tiene algo? Dígamelo, por favor—le rogué.

—Necesito que venga un compañero, ¡corre! —le indicó a la enfermera.

El bebé no lloraba y los segundos pasaron. Es inevitable comparar. Años atrás, en el intervalo de esos mismos segundos, mi hijo Bujar rompió a llorar de sobra, pero este bebé, el que para mí no tenía nombre porque no me pude permitir ponérselo, guardaba un silencio que me pareció sepulcral.

—Iván, ¿qué pasa? ¿Por qué no llora el bebé? —le pregunté a punto de echarme a llorar.

No podía concebir que le ocurriese nada, eso no. Una cosa era que Iván se lo tuviera que llevar lejos de mí, y otra muy distinta que no sobreviviese al parto.

—Hace el amago de respirar, pero no arranca, ¡necesita soporte respiratorio! —indicó el pediatra, que acababa de llegar y que trató el tema con urgencia, la misma que era necesaria.

El bebé no podía respirar de forma natural. Yo lo miraba sintiéndome culpable por esa absurda decisión que había tomado minutos antes de que no quería verle, cuando bastó con que supiese que venía con un problema para que no le pudiese quitar el ojo de encima.

—Tranquila, tranquila, están haciendo todo lo posible. Ahora se lo tienen que llevar, pero no le ocurrirá nada, también tienen que ocuparse de ti—me decía Iván mientras que sus ojos iban y venían por la sala, al mismo tiempo que los médicos trataban de reanimar al pequeño.

—A mí me da igual lo que me ocurra, yo solo quiero que el niño llore, solo eso—apreté las manos tan fuerte que me hic daño, debido al ataque de nervios que estaba sufriendo en ese momento.

Capítulo 11

Aunque el niño comenzó a respirar, algo no iba bien. Y horas después seguía sin ir.

—Respira de una forma muy trabajosa, como si le costase—observaba yo mientras los médicos evaluaban la situación, y la cara de Iván era un poema, estaba hecho polvo.

—Sí, pero no te preocupes, que está en las mejores manos. Ahora tú debes ponerte bien, es importante—me indicaba él.

Finalmente, los médicos nos dieron el diagnóstico. En concreto, fue Dardan quien vino con noticias.

—Al bebé le cuesta respirar. Lo que padece se llama síndrome de dificultad respiratoria neonatal, que es una dolencia más frecuente en bebés prematuros, si bien es cierto que a veces afecta también a aquellos cuyo embarazo se ha llevado a término—comenzó a explicarnos.

—¿Y eso en qué se traduce, doctor? ¿Le pasará algo al bebé?

—Se traduce en que necesitará permanecer ingresado unos días. En su caso, no es grave, se trata de una insuficiencia leve que, eso sí, ha de ser tratada con urgencia para evitar males mayores.

Me sentí tremendamente aliviada tras el susto. El bebé saldría adelante, y lo que también salió fue una sonrisa tan grande por parte de Iván que le cogía toda la cara.

—Lo que haga falta, doctor. Por favor, le pido que mi hijo sea asistido por el mejor equipo posible.

—No se preocupe, aquí tenemos un gran equipo de pediatras. Con el adecuado apoyo ventilatorio, el bebé podrá progresar y pronto todo esto quedará en el olvido. Eso sí, debemos actuar con rapidez y cautela.

Todo se reducía a que el bebé necesitaba que se le administrase oxígeno de forma adicional, como nos explicaron, aunque a nosotros se nos hizo bastante cuesta arriba.

Le llevaron a una sala especial para ello y le colocaron la respiración asistida. Nos dio mucha penita verle así, tan indefenso, y pequeñajo.

—¿Crees que nos han dicho la verdad? ¿No le ocurrirá nada más y se lo están callando? —le pregunté mientras lo mirábamos a través de una cristalera.

—No, no podrían hacer eso. Están en lo cierto, al bebé no le sucederá nada, ya lo vas a ver. Ahora debemos estar cerca de él. Si todo va bien, pronto le podremos tener en la habitación.

—Pero ¿esto cómo lo haremos? Se supone que yo te lo debería entregar e irme a casa, puedo pedir el alta voluntaria, estoy bien. A partir de ahora…—miré al suelo.

—Entiendo que estás en todo tu derecho de irte, pero también tienes la posibilidad de quedarte unos días y comprobar cómo va evolucionando, igual te marcharías más tranquila.

—Igual sí—le confesé.

Nuestra situación no era la típica en un caso así, ¿y qué si no lo era? Estaba resultando muy extraño, pero es que no todo en la vida se puede programar, hay cosas que van sucediendo de una manera u otra, y nada puede hacerse al respecto.

—Está bien, sí. Tampoco me puedo ir así, tengo claro que los médicos son optimistas, pero le veo sin poder respirar por sí mismo y se me cae el alma a los pies, ¿a que es precioso?

—Es realmente, precioso, ¿sabes una cosa?

—Que tiene tus colores, ¿no? Pues sí, de pelo y de ojos, a mí se parece menos, ya lo estás viendo. Te ha salido redondo, nadie sospechará que es el hijo de una mujer albana, ni siquiera les dará por pensar nada raro—le confesé con cierta pena.

—¿No? Pues es una lástima, porque yo presumiré de ello. No pienso esconder las raíces de mi hijo. Y no, no era eso lo que iba a decirte, sino a darte las gracias. No tengo palabras para agradecerte que me hayas ayudado a cumplir el sueño de ser padre. Para mí es increíblemente importante. Gracias y gracias—me abrazó fuerte.

—De nada, yo lo hice por…—callé a tiempo.

—Ni siquiera sé por qué lo has hecho. Y que conste que me gustaría, ¿te puedo ayudar en algo más? Quiero decir aparte de en la compensación económica, yo estaría encantado de hacerlo. Te lo prometo…

—No, no puedes, pero mil gracias. Eres un hombre muy bueno, solo deseo que el bebé se llegue a convertir en otro igual.

—Haré todo lo posible por criarle bien, aunque supongo que en algo le malcriaré. Es tan deseado…

—Y no te olvides de ponerle música, de no dejarle llorar y de…

Las lágrimas, esas que no pude reprimir, rodaban en esos momentos por mis mejillas.

—¿Estás muy sensible? —me preguntó mirándome con lástima.

—No, no, solo un poco tonta. Me vas a tener que perdonar—las borré de mi rostro.

—¿Perdonarte solo porque demuestres tus emociones? Ni loco, las emociones han de expresarse, Albana.

Dardan abrió la puerta. Nuestro hijo apenas llevaba unas horas en el mundo y ya lo estaban estabilizando.

—Tiene hambre, este campeón empieza a llorar de hambre—nos indicó.

—¿Y qué hacemos, doctor? ¿Puede comer ya?

—Digo yo que sí—afirmó sonriente—. Le quedan unos días de ingreso. Si no pudiera comer, mal lo llevaría.

—Está bien, ¿tengo que ir a comprar algo? Ha venido muy pronto. No tengo biberones ni nada preparado—le comentó Iván.

—Por favor, la clínica lo pone todo. Faltaría más. Aquí está más que prevista la lactancia artificial, dadas las circunstancias.

—Pues también es verdad, no había caído. Está bien, está bien. Soy un padre primerizo, tengo mucho que aprender…

El médico se marchó y él se quedó pensando.

—No sé, Albana, ¿crees que se me dará bien todo? Cuando llegue a España, digo.

—Creo que se te dará fenomenal, ¿tienes dudas?

—De querer ser padre, ningunas, pero de que vaya a hacerlo bien, eso ya es otro cantar.

—Nos pasa a todos. Cuando nació Bujar yo no me podía dormir, solo quería escuchar su respiración a todas las horas, ver si las cosas marchaban bien… Luego te das cuenta de que todo es muy natural y que los problemas de tu vida no irán por ahí, sino por otros derroteros—me abrí un poco, me salió—. Pero con los niños no, ellos nos hacen la vida más fácil.

—Y más bonita. ¿Quieres que entremos a verlo? —me pidió mientras tiraba de la sillita de ruedas, esa en la que me habían sentado por acabar de dar a luz.

—No sé si quiero. Verás, es que le miro desde aquí y no puedo dejar de mirarle, pero no sé si quiero o, mejor dicho, si debo, acercarme más.

—Lo entiendo, no creas que no lo entiendo. Me pongo en tus zapatos…

—Si no llevo. Mira, me han dado unos patucos, ¿se han creído acaso que yo soy otro bebé? —le pregunté mientras los movía.

—No lo sé, pero un tanto achuchable sí que eres, ¿entras o no entras? —me preguntó.

—Vale, pero solo un poquito…

Capítulo 12

Estábamos en la sala cuando un enfermero llegó con un biberón.

—¿Se lo doy yo? —me preguntó, como si tuviera que pedirme permiso. Era realmente adorable, él sí que merecía ser achuchado.

—Claro, es tu hijo—tuve que contener las lágrimas.

Iván lo cogió y como que el crío rechazaba la tetina. Por suerte, no precisó de una sonda, sino de una máscara de oxígeno que podía retirársele y permitir que comiese sin mayores dificultades. Aun así, el bebé no pareció demasiado contento con la tetina del biberón, a la que le hizo ascos, como si no le gustase nada.

—Ay, Dios, parece que no es de su agrado—me lamenté.

—Igual es que no lo estoy haciendo bien, soy muy novato y él debe notarlo, ¿no? —me preguntó.

—Sí que lo haces bien, es solo que parece que no le gusta, no, qué se le va a hacer. Ten paciencia, dale su tiempo.

—¿Te pasó con tu otro hijo? —me preguntó, un tanto desconcertado.

—¿Con Bujar? No, él se agarró al pecho a la primera, pero claro, no son las mismas circunstancias—me entraron muchas ganas de marcharme.

—¿Le diste el pecho a tu niño? Mi padre y mi hermana siempre insisten, como pediatras, en que no hay nada mejor para su salud y para su sistema inmunológico.

—Sí, eso dicen…

—Pues no quiere comer. Oye, ¿y por qué no pruebas? —me preguntó.

—¿Yo? ¿Darle el biberón?

—No, darle el pecho. Entiendo que solo serán unos días, pero toda la leche materna que tome le ayudará en su vida, estoy seguro. Si quieres, puedo marcharme y te dejo con él, no deseo que te resulte violento.

—No, no te marches, no es necesario. Es solo que…

El bebé se puso a berrear, literalmente. Mientras nos decidíamos o no, tenía hambre y eso se notaba.

—Perdona, perdona chiquitín—le dije mientras él me lo ponía en los brazos.

Dado el susto que nos dio al nacer, era la primera vez que le cogía, y me sentó increíblemente bien.

—Le gusta estar contigo, se calma al escuchar tu voz—me indicó.

—Ya, bueno, habrá que darle de comer…

La leche ya me había subido y yo me notaba los senos como dos balones a punto de reventar, de tal modo que noté un alivio infinito cuando el crío comenzó a mamar. También él se calmó e Iván parecía encantado.

—Yo no es por nada, pero es esa la que le gusta, tu leche—resopló.

—Parece que está feliz, sí—le decía yo mientras tomaba nota mental de esas manitas que parecían buscar mi pelo, y que estaban dibujaditas, con unas uñitas en miniatura que eran para comérselas.

Por si no tenía bastante ya con el paralelismo que me suponía con cuando di a luz a Bujar, el pequeño replicó uno de los gestos de mi hijo mayor, agarrándome un mechón de pelo mientras le amamantaba.

Supongo que no pude evitar la sonrisa ni el pensar que era un ser de luz, un ser maravilloso que dejaría más oscuro mi mundo con su marcha. Más oscuro todavía, quiero decir.

Dardan entró y vio el panorama.

—De manera que este muchacho lo que quería era eso. Le vendrá también genial para lo suyo, todo ayuda. Solo quería ver si las cosas iban bien, os dejo. Por cierto, en un rato le podréis tener en la habitación. Eso sí, no le quitéis el ojo de encima y, ante cualquier cosa, nos llamáis de inmediato.

Aquella era una clínica de lujo y se notaba en cada detalle. La atención era de primera y, en cierto modo, me estaba acostumbrando a sentirme protegida, como si el estar allí que fuese a librar de los problemas que me esperaban cuando saliese a la calle.

Iván no podía mostrarse más contento y no se movía de nuestro lado.

—Creo que es una imagen preciosa, una imagen de esas que no se olvidan—me confesó.

—¿Le dirás cuando sea mayor que le quise? Que le quise de verdad—le comenté mientras acariciaba su frentecita.

—Podrás decírselo tú misma. Hay muchas familias que conservan el contacto a lo largo de los años, ya lo hemos hablado—me recordó.

—No será el caso. Yo no tendré fuerzas para eso, prefiero que no—le confesé.

—A ti te está afectando de una manera muy personal, ¿no es así?

—¿Es que acaso hay algo más personal que un hijo? ¿Crees que un contrato puede mandar en los sentimientos de una persona? Tú sabrás más que yo de leyes, pero yo sé más que tú de ser madre—le hice ver con sumo cariño, porque ya le estimaba mucho.

—Tienes toda la razón. Ojalá las cosas fuesen más fáciles y ojalá, nunca, nunca, los sueños de unos tuvieran que ver con la infelicidad de otros.

—El mundo no lo podemos cambiar, nosotros no hicimos las reglas. Solo podemos seguir subidos en él, porque no hay manera de bajarse en marcha, y a veces por el camino dejas cosas que no podrás olvidar jamás—suspiré.

—Yo tampoco pienso olvidar lo que hiciste por mí, Albana, no pienso olvidarlo. Nunca, por muchos años que viva, lo olvidaré.

Capítulo 13

Era su primera noche en el mundo y el bebé, con su máscara puesta, dormía como un bendito.

—Yo quisiera quedarme, si es que no te molesta—me pidió Iván.

—¿Molestarme? Pero si soy yo quien no debería estar ya con vosotros a estas alturas—le hice ver.

—Pues a mí me gusta que estés. Y a él no te digo…

—Sí, claro, él ve mis senos, como dos melones, y no puede pensar en otra cosa que no sea…

—Comida, este comilón solo piensa en comida, está claro…

—Por cierto, Lule me mata. Ha sido un día demasiado agitado y no me he dado cuenta de llamarle para que sepa que todo ha ido razonablemente bien, salvo por la cosita de la respiración.

—Mira lo bien que está, es cierto que necesitará vigilancia unos días, pero yo creo que le va mejor que a ti y que a mí, este es un pequeño suertudo, ¿no te parece?

—Sí, sí, mejor que a mí le va fijo, eso puedes jurarlo.

—¿Quieres que me marche un ratito y hablas tranquila con tu amiga?

—No, no es necesario. No voy a rajar de ti ni nada, te puedes quedar…

—¿No? Vaya, entonces no tiene gracia—me sonrió.

La complicidad entre nosotros era grande. Había feeling, como suele decirse, y a pesar de que Lule se hubiera tenido que marchar, yo me sentía muy bien con él.

La llamé por videoconferencia porque sabía que, de otro modo, no me lo perdonaría.

—Dime que ya has explotado y que estás bien—me comentó risueña.

—Sí, sí, ya exploté—le respondí emocionada, porque ella me acompañó en todo momento desde que decidí meterme en esa aventura que me ayudase a intentar arreglar mi situación.

—Y encima, como eres una asquerosa, te habrás quedado más lisa que una tabla de planchar, que no tienes ni un gramo de grasa en la barriga…

—Sí, claro, ahora soy yo “Modelo del Año”, como Bella Hadid.

—Ni que tuvieras nada que envidiarle. Yo diría que tus ojos son hasta más bonitos que los de ella, ¿los ha heredado el bebé?

—No, el bebé no tiene nada que ver conmigo. El pelo y los ojos son de su padre, no te haces una idea de la mata de pelo que tiene.

—Ay, mi niño, yo quiero verle, por favor, ¿me lo enseñas?

—Sí, sí. No te asustes si le ves una cámara muy fea, que no ha nacido con ella, ya sabes que yo todo lo hago bonito—bromeé—. La cámara es de oxígeno, es que le cuesta un poquito respirar, pero todo va bien.

—Ya me lo figuro, si no fuese bien, cualquiera te aguantaba. Eres una madraza y lo sabes.

—Bueno, bueno, te lo enfoco—me dolían según qué comentarios en esas circunstancias.

Lo hice y ella murió de amor, como no podía ser de otro modo.

—Ay, por favor, si es para comérselo a pellizquitos pequeñitos, ¿y tiene que llevar ese aparatejo mucho tiempo?

—Unos días, hasta que se acostumbre a respirar por sí solo, que me ha salido un poco vago—le sonreí.

—No lo creo, ni que fuese hijo de uno que yo me sé, que ese sí que era vago—me comentó y noté que Iván tomaba nota mental de todo.

—Bueno, a ese ni mentarlo—le pedí.

—El caso es que…

—¿Qué? ¿Qué tienes que contarme? —me puse muy nerviosa.

—Yo no quiero alarmarte, y menos recién parida, pero le han visto por el pueblo, niña—carraspeó.

—¿Y a qué ha ido? No me digas que a buscar al niño, porque me muero.

—No me busques la lengua, que me pongo muy bruta y luego me arrepiento. Ni que a ese le importase un bledo el niño, ya sabes que no…

—¿Entonces? ¿Me buscaba a mí? ¿Tú sabes algo más?

—Y a quién si no. Como comprenderás, a mí no ha venido a buscarme ni a preguntarme, porque lo hace y la boca se la parto, fijo.

—Ni se te ocurra enfrentarte a él si te lo encuentras, ¿me estás escuchando? Es peligroso, no te lo voy a repetir más.

—A mí no me da miedo, me daba miedo que estuviese contigo y te hiciese daño, y poco me equivoqué. Pero ahora, ahora que ni se le ocurra tocaros un pelo a ninguno.

Yo procuraba bajar la voz y, aun así, Iván me miraba con intriga.

—Cariño, tengo que dejarte. Eso sí, por favor, ve con mucho cuidado y cualquier cosita me dices.

—Oye, ¿cuándo voy a Tirana a recogerte? Tú no te vienes sola porque para eso tienes a tu Lule, ni de coña te vienes sola.

—Me quedo unos días, mientras el bebé esté ingresado. Le estoy dando el pecho, ¿sabes?

—¿Le estás dando el pecho? —lo que mi amiga no daba era crédito, porque ella conocía mis intenciones de apenas vincularme con el bebé.

—Sí, es que al final una planea, pero la vida es la que dispone. Te dejo, ya vamos hablando…

Colgué y me hice la despistada. Iván era abogado y a mí lo último que me apetecía era que me sometiese a un interrogatorio.

—¿Tu ex es un tipo peligroso? —me preguntó.

—¿Vladimir? Solo es un mierda, olvida lo que has escuchado.

—Pero no es incompatible, muchos mierdas son también peligrosos—observó.

—No, este es más bien como una mierda pinchada en un palo—le comenté porque me daba miedo que las cosas se me fueran de las manos y porque no quería más problemas.

—Es la primera vez que me mientes y sé que no te gusta hacerlo, ¿por qué? —me preguntó.

—Te lo suplico, Iván, no quiero hablar de eso. Por favor, descansa, el bebé no tardará en berrear, no creas que nos dejará dormir toda la noche. Tú ve acostumbrándote, porque tendrás que comprarte un antiojeras y llegarás a los juicios sin tenerte en pie de sueño, ya lo verás.

—Se te da bien tratar de cambiar de tema, pero que muy bien—me sonrió comprensivo, entendiendo que no podía sacarme las palabras con un sacacorchos.

Capítulo 14

Yo le estaba dando el pecho al bebé mientras que Iván fue a desayunar.

—Qué bonito eres y cuánto te voy a echar de menos. Buena me la has liado, ¿eh? Si no hubiera sido porque no querías respirar apenas te hubiese conocido y no que ahora, voy a llevar tu carita aquí para siempre—señalé a mi cabeza.

—¿Qué le estás diciendo? —entró Iván en ese momento con las manos en la espalda.

—Mira que serás cotilla. Le estoy diciendo que te dé unas noches de perros. para que te fastidies—le saqué la lengua.

—Ya, ya…

—¿Se puede saber qué traes ahí detrás? ¿Es uno de esos dulces tan ricos?

—No exactamente, por ellos iré luego. Ahora he traído esto—sacó un pequeño y coqueto ramo de flores secas que hizo mis delicias.

—¿Flores? Son preciosas, qué detalle, le darán color a la habitación.

—Puede, pero son para ti. Lo siento, ayer con tanto sobresalto no pude ni tener el detalle, es lo mínimo—me indicó.

En ese instante, lo que cogió color no fue la habitación, sino mi cara.

—Ay, muchas gracias. Entonces, ¿lo has hecho por mí?

—Ya te digo que es solo un detalle. Oye, ¿y tú cómo estás?

—Tampoco me dieron tantos puntos, en nada estoy saltando a la comba—le sonreí.

—¿Y de aquí? —señaló a mi cabeza.

—Mejor hablamos de otra cosa. Oye, ¿te has dado cuenta de que todavía no tiene nombre? —le pregunté.

—Sí, justo de eso quería hablar contigo—me comentó.

—¿Conmigo? ¿Y por qué tienes que hablarlo conmigo?

—Te estás portando muy bien con nosotros. Albana, y me gustaría que tuvieras algo que decir en ese sentido.

—¿Algo que decir? Pues lo único que se me ocurre es que si le pones un nombre feo te abro la cabeza, no hay más—bromeé.

—No te lo digo por decir, ¿cómo te gustaría que se llamase?

—¿A mí? Su nombre te debe gustar a ti, tú serás su padre—le recordé.

—Y tú le has traído al mundo, y encima me estás haciendo el favor de amamantarle, ¿se puede pedir más?

—No es un favor, para mí es un placer, aunque también te digo que igual un poquito tocada del ala sí que me deja, ¿en qué nombre habías pensado tú? ¿En el tuyo?

—No, no me gustaría ponerle mi nombre—negó con la cabeza.

—Pues entonces ya me dirás, ¿en cuál has pensado?

—¿Cuál te gusta a ti? —insistió.

—Si fuera mi hijo. A ver, quiero decir, mi hijo, el que yo me pudiese quedar… Caray, qué complicado es expresarme así, tú ya me entiendes…

—Te entiendo, ¿qué nombre le pondrías?

—Pues a mí me gusta Ilir, ese es el nombre que me gustaría para el bebé—miré a ese chiquitín, que seguía respirando con su máscara, aunque los médicos nos decían que iba progresando adecuadamente.

—¿Ilir? ¿Y qué significa?

—Significa “llamado a ser libre”, eso es lo que significa.

—Me encanta ese significado, se llamará así.

—¿Y los niños del cole? No creo que muchos se llamen así en Madrid. Es allí donde vives, ¿no?

—¿Y qué nos importa lo que piensen los demás? Su nombre es bien chulo, porque ya es su nombre, ¿te gusta Ilir? —lo miró con sumo cariño.

—Seguro que le gusta, ¿cómo es Madrid? —quise saber más cosas del lugar en el que crecería.

—Pues es muy grande y bulliciosa, una ciudad enorme y cosmopolita. Te garantizo que allí hay gente de todos los lugares y que los niños no se extrañarán de que se llame así.

—¿Y cómo piensas educarle?

—Pues como dice su nombre, para que sea libre, así es como pienso educarle. Además, que el bebé asistirá al mismo colegio en el que yo cursé mis estudios, le irá bien, yo creo que le gustará.

Pensé en ese momento en el humilde colegio rural al que asistía Bujar en mi pueblo, y en lo diferente que pueden ser las vidas de dos personas con solo nacer en lugares distintos, no teniendo nada que ver las unas con las otras.

—¿No me digas que es un colegio de esos como los de las series de televisión, en los que los niños van con sus corbatas y todo?

—Pues me temo que sí, y con sus pantalones cortos y chaquetas, ¿no lo ves bien? —me preguntó entre risas.

—Lo veo demasiado pijo, no le dejará respirar, la corbata, digo…

—Vaya ejemplo que me has ido a poner. Capaz eres de decirme que no respira bien por mi culpa, por pijo—bromeó.

—No, pero que eres pijo es indudable. Pijo y buena persona…

—Tú tampoco te quedas atrás. No me cuentas la verdad sobre tu vida, pero eres buena persona—observó.

—Es que hay ciertas cosas de las que no puedo hablar, es verdad…

—Yo podría ayudarte. Me abrí contigo, te conté lo de la muerte de mi mujer. Sé por experiencia propia que hay cosas de las que nos cuesta mucho hablar, ¿y qué? Hay que sacarlas fuera, ¿no te he demostrado que puedes confiar en mí? —insistió.

—Es que pertenecemos a mundo muy distintos, es solo eso. Seguro que en tu mundo hay muchas cosas que no ocurren.

—No creas que vivo en una burbuja, porque tampoco es eso, ¿me lo vas a contar o no?

—Va a ser que no. No me lo tomes a mal, por favor, es solo que quiero dejarlo estar. No me sentiría nada cómoda, no quiero que me comiences a mirar con otros ojos.

—¿Y tú qué sabes de los ojos con los que yo te miro? —me preguntó y me dejó desconcertada, porque habría jurado que hablaba con segundas.

—Mira, mira, ya se está despertando. Es un cotilla, nos oye hablar y ya quiere estar en todo. Le pasa como a su padre—le sonreí.

—Ay, qué tontorrona eres. Si en algún momento te puedo ayudar, no lo dudes, solo te pido eso, ¿no lo olvidarás? Y da igual cuando sea, yo estoy en deuda eterna contigo, que no se te olvide.

Capítulo 15

Aquella mañana comencé a dar paseos por el pasillo de la clínica. Ya era hora de que volviese poco a poco a la vida.

Iván tenía al niño encima y le cantaba.

—Esas no son las canciones de cuna que te dije—me reí.

—¿Es que no le puede gustar otro tipo de música? Yo soy muy de Queen, ahora estoy con…

—Te he escuchado, con “I want to be free”, que no soy sorda. Por cierto, cantas fatal—le aseguré.

—Y que lo digas, lo raro es que no se haya puesto a berrear, el pobrecito mío, ¿por qué no se la cantas tú?

—Me da un poco de corte—me encogí de hombros.

No sabría decir lo que me pasaba con Iván, porque a mí cantar me gustaba y, sin embargo, me quedé cortada delante de él.

—Tienes una voz muy bonita y melodiosa, seguro que cantas bien y no como yo, que parezco un grillo con resaca.

—¿Un grillo con resaca? Madre mía, qué estampa—me reí. Me hacía olvidar muchas cosas, me sentía bien a su lado, como muy protegida.

—Sí, menuda estampa. Venga, ya vas andando, ahora cantarás y solo te falta bailar…

—Sí, y una cabra, y ya me voy ganando la vida por los pueblos, ¿me has visto pinta de farandulera?

—No, no mucho, venga canta para mí, por favor. Y si no, hazlo por él—miró al bebé.

—No lo pongas de excusa, ¿eh? Vaya si estás hecho un cobista tú, seguro que eres de esos tipos que lo utilizan para ligar, Ya te veo en el parque fardando de crío y con un harén alrededor, como en las películas—imaginé, que yo imaginación tengo mucha.

—No creas todo lo que ves en las pelis, que tampoco es eso.

—Ya lo sé, sobre todo los finales, todos felices y empalagosos, que te hacen creer que tu vida es una mierda, y que la suerte le cae toda encima a las mismas—murmuré un tanto desencantada.

—Oye, oye, que tampoco es para ponerse así. Existen los finales felices, que no te quepa duda.

—¿Sí? Pues no serán para nosotros. Mira lo que te ocurrió a ti, perdona que te diga. Y de lo mío… de lo mío ya mejor no hablar.

—Sí, sí, no vaya a ser que me cuentes algo y lo publique yo en “Sálvame”, Dios te libre—ironizó.

—¿Qué es “Sálvame”? No entiendo.

—Es un programa de chafardeo de una cadena española. Ya sabes, hablan de los famosos y…

—Y los despellejan vivos, me lo figuro, ¿y tú lo ves?

—No, yo no lo veo, pero que le preguntas a la mayoría de los españoles y te dicen lo mismo. No sé de dónde salen luego los millones de audiencia—rio.

—Ya, que dicen que no y luego se quedan pegados a la pantalla…

—Te prometo que no es mi caso, no es mi estilo, prefiero entretenerme con otras cosas. Aparte de que, francamente, la vida de los demás me importa un bledo.

—Entonces, ¿tú no eres de juzgar a la gente? —me senté a su lado.

—Yo no soy juez, soy abogado. No tengo mazo ni le voy dando a nadie en la cabeza con él. Te lo he dicho muchas veces, puedes confiar en mí.

—La verdad es que confiar, lo que se dice confiar, ya confío en muy poquita gente, las cosas como son: en mi abuelo, en Lule y en poco más.

—Te hicieron daño, pero daño de verdad. Y todavía estás pagando las consecuencias, ¿me equivoco mucho?

—Oye, juez no serás, pero tampoco quieras meterte a adivino, ¿qué te han dicho los médicos sobre el peque?

—Que sus pulmones cada vez van a mejor. Menos mal, porque si no, mi familia al completo se me plantaba aquí, amenazado me tienen. Ya no aguantan más sin conocerle.

—¿Les has mandado fotos? ¿Le han visto al menos así?

—Sí, mogollón, y mi madre dice que se muere por darle pellizquitos en los mofletes, mientras que mi hermana le tiene amenazadito con comérselo entero. Y mi padre, que parece el menos efusivo de los tres, apenas puede contener las lágrimas, con eso te lo digo todo. Vaya, que están a baba caída con su nieto.

—Me alegro mucho, ¿te hago una foto con él y se la mandas ahora? Les gustará veros juntos.

—Vale, pero con la condición de que te hagas tú una también con él—me pidió.

—No, no hace falta—le indiqué.

—Nadie habla de que haga o no haga falta, sino de que me gustaría que tuvieras una foto con el niño, me he percatado de que no has querido hacerte ninguna.

—Y sigo sin querer, así que no insistas, que te puedes comer la cámara—le advertí con el dedo en alto y todo.

—¿Tú me la vas a hacer comer? Pues mira, igual me vale la pena, con tal de que saques parte de esa rabia que lleves dentro.

—¿A mí me estás llamando rabiosa? No te lo consiento, ¿eh? Es que no te lo consiento—me reí.

A traición, me puso el crío encima y disparó. Yo también le podría haber disparado a él, solo que no tenía un arma a mano.

—Vale, vale, ya me estoy quieto, Pero un momento, por favor—salió corriendo y se colocó detrás de nosotros, sacando un selfi de los tres.

—Mira que te dije que no quería. Total, que a ti te dice una que no quiere comer, y el plato hasta arriba, ¿me equivoco?

—Más o menos, así es. Por cierto, hay uno que yo creo que quiere comer también, y es un pocito hondo, se pone hasta arriba.

—Ya te digo, no vas a ganar para biberones, tú lo has querido—le dije con cierta tristeza, porque ya no tardarían demasiado en marcharse.

¿Qué se hace cuando alguien se va llevándose un trocito de tu corazón? No podía saberlo, tan solo me quedaba improvisar.

Mientras, eso sí, como que no perdía la ocasión de tomarle entre mis brazos y achucharle. Fotos no querría, pero en mi mente estaba atesorando tal cantidad de momentos con él que no podrían borrarse con el paso del tiempo.

Capítulo 16

Delante de Iván me daba más corte, pero cuando él no estaba en la habitación sí que le cantaba al bebé.

—¿He oído “Show must go on”? ¿Es que también te gusta Queen? —me preguntó al entrar de golpe, me había pillado con el carrito de los helados.

—Pues claro, qué te crees. Es un clásico, a mis padres les gustaba mucho, me lo contó mi abuelo. Y por eso me aficioné a escuchar su música.

—Cantas de impresión, ¿no te has planteado nunca dedicarte profesionalmente a hacerlo? Me he quedado frío. Yo no sabré cantar, pero sí reconocer una voz talentosa.

—No, yo solo trabajaba en una tienda de ropa, déjate. No me veo en lo alto de un escenario, eso no es lo mío. Si fuese Lule… esa no te digo yo que no, menudita es mi amiga, pero yo me corto más.

—Vale, entonces tendré que conformarme con que nos des conciertos privados a Ilir y a mí, puedes comenzar cuando quieras—me invitó a hacerlo.

—Tú tienes un morro que te lo pisas, yo no pienso cantar más—me crucé de brazos.

—No, ahora que me has deleitado con el tono de tu voz, no puedes privarme de ella, te lo pido por favor—unió sus dos manos en señal de ruego.

—Tú eres muy tonto, pero que muy tonto, ¿no? —le dije y él se dobló en dos de la risa. Hasta el bebé, a través de su máscara, pareció esbozar una sonrisita.

—¿Lo has visto? ¿Tú has visto eso? No me digas que no merece que le cantes, porque no me creo que seas así, es que no me lo creo—reía él y yo negaba con la cabeza.

—Vale, vale, pero solo un poco. Y cállate ya, que se va a enterar todo el mundo, hombre—reí.

—Ok, ¿te has enterado, hijo? Que tienes que callarte—le dijo al bebé.

—Lo que yo diga, que tienes un morro que te lo pisas—reí.

Me sacaba la risa y eso que yo tenía la sensación de estar pasando por una depresión postparto, ya que me costaba la misma vida pensar en tirar para adelante.

No en vano, por las mañanas, cuando me despertaba, me encontraba con que a menudo me quedaba con los ojos cerrados, sin querer abrirlos y sin que me diese la luz del sol. Por mí, permanecería a oscuras y sin que nadie me hablase.

Hice de tripas corazón porque Iván no tenía la culpa de mis problemas y canté para él. Me llamaba la atención que, por distintos motivos, y llevándonos algunos añitos como nos llevábamos, los dos admirásemos tanto a Queen, aunque en realidad son muchos los millones de fans que el grupo tiene repartidos por todo el mundo.

Me dio la vena artística, que cuando la sacaba era muy propia yo, y hasta traté de imitar al genial Freddie Mercury, a ese mago que no sacaba un conejo de la chistera, sino que entonaba su mítico “It’s a kind of magic”, pues la suya sí que era un tipo de magia, una especie de magia de esa difícil de repetir.

—¡No puede ser! —se llevó él las manos a la cabeza cuando puse toda la carne en el asador.

—¡Calla, calla, que me cortas! Y entonces es que ya no me sale, ¿ves? Ahora me tengo que concentrar—le reprendía yo con una sonrisa.

—Pues concéntrate, porque esto no tiene desperdicio. Venga, ¡queremos ver más!

—Por el niño no lo digas, porque él igual es más de Maluma o al saber—le indiqué yo, sabiendo que eso le haría rabiar un poco.

—Oye, todito te lo consiento menos que insultes al pequeñajo, ¿me has oído? Él sabe lo que vale la pena y lo que no, pues anda que no es listo mi niño ni nada. Venga, cariño, a dar palmas—le cogía él las manitas y el chiquitín es que estaba para comérselo.

Yo iba de un lado para el otro de la habitación, haciendo como que llevaba un micrófono, cuando me pareció ver algo a través de la ventana que hizo que la voz se me quebrase. Sin más, di un quejido, al acongojarme por completo, y ni siquiera tuve la oportunidad de comprobar si se trataba de una realidad o de una alucinación, porque volví a mirar y ya no estaba allí.

—¿Qué te ha pasado? ¿Qué has visto? —me preguntó él.

—Nada, nada, que de pronto he sentido como un mareo y estoy indispuesta—le mentí porque no quería meterle en mis cosas.

—¿Estás segura de que ha sido un mareo? Juraría que has visto algo en la calle—se asomó por la ventana como para inspeccionar.

—Que no, hombre, que no, qué cosas dices. He hecho demasiado esfuerzo y me tiran los puntos. Como tú nunca has tenido puntos por ahí abajo, pues no tienes ni idea de lo que se siente—disimulé.

—No cantes victoria tan pronto, que yo estoy operado de fimosis y es cierto que no quiero acordarme de lo mal que lo pasé, te compadezco. Ven, que te ayudaré a sentarte.

—No hace falta, no necesito ayuda, ¿por qué no me traes un poco de agua? Eso sí que te lo agradecería, por favor.

—¿La niña quiere agua? Pues marchando una botella de agua fresquita—me hizo sonreír al salir de la habitación como si fuera una avioneta.

Agradecí al cielo que se fuera un momento para no tener que seguir disimulando. El gesto lo debía tener más que descompuesto, porque creía haber visto a Vladimir merodeando por la clínica, y mayor pesadilla que esa no podía yo imaginarla.

Capítulo 17

Entre que el peque sufría de gases, y que yo tuve pesadillas a consecuencia de lo que me pareció ver el día anterior, amanecí con un dolor de cabeza que no se lo deseaba ni a mi peor enemigo.

—Tienes mala cara, ¿te encuentras mal? —me preguntó Iván.

—Eso díselo a tu niño, que no veas si berrea, vaya nochecita nos ha dado—le sonreí pensando con tristeza en lo mucho que las echaría de menos cuando ya no pudiera darme ninguna más.

—Eso es porque cantará como tú, ¿no dices que solo se parece a mí? Pues ahí tienes el parecido contigo: este campeón va para artista. Y no de reguetón, por cierto, no me quemes la sangre.

—¿Te imaginas que te sale reguetonero? —metí los dedos un poco más en la llaga, porque me gustaba cuando parecía enfadarse.

—¿Qué parte de que no me quemes la sangre es la que no entiendes tú, pequeñaja? —me preguntó en un tono más que cariñoso.

Me quede mirándole por un momento y fijamente. Bien se podría decir que ese feeling que nació entre nosotros desde el primer día que se instaló en la clínica, porque desde que nació el niño no se movía de allí, no hacía más que ir a más.

No, no exagero cuando digo que en ciertos momentos notaba que me miraba y que se mordía el labio para no decir ciertas cosas que pasaban por su cabeza. Y lo peor es que también pasaban por la mía.

Desde ese punto de vista, y pese a que yo no perdía la perspectiva de cuál era mi vida, podría decirse que estaba viviendo un pequeño sueño, el mismo que terminaría con su marcha y con la del bebé, a quien no volvería a ver.

—No me mires así que me da cosita—me aventuré a decir.

—¿Y cómo te miro? Si es que puede saberse.

—Pues de una manera que me intimida, hombre, que yo soy muy poquita cosa—le confesé.

—¿Poquita cosa? No eres más que una cría, y ya has traído a dos niños al mundo, cuentas con unos valores que ya querría la mayoría de la gente para sí, y encima resulta que no te gusta Maluma, ¿todavía no te has enterado de que todo eso te hace muy grande? —me dio un abrazo que me llegó al alma.

—Ya, ya, tú con tal de que yo raje de Maluma cualquier cosa, ¿no?

—Ahí le has dado. Por cierto, ¿sabes dónde puedo ir a comprar ropita para el bebé? Cuando salgamos de aquí tendré que llevarle con algo más decente puesto que el pijamita de la clínica, ¿no es así?

—Deberías, ni se te ocurra pasearlo por el mundo de cualquier forma. Yo quiero que esté siempre para comérselo, que para eso es más chulo que un ocho—le miré y se me caía la baba. Y me refiero al niño, aunque reconozco que a veces también me la tenía que recoger con el padre.

—En otra cosa en la que se parece a su madre, sí que es chulo, sí, ¿lo ves bien? ¿Puedo ausentarme un par de horas? ¿Te las apañarás?

—Oye, ¿por quién me has tomado? Que yo no soy ninguna inútil—le saqué la lengua—, ¿acaso crees que no puedo cuidar del bebé yo solita?

—Sé que no hay nadie en el mundo que pueda cuidar tan bien de él como lo harás tú, si es que eso te deja más tranquila—me aclaró.

—Eso ya va sonando mejor. Venga, vete, trataré de dormir un poco, que ha sido una noche un tanto complicada—le comenté y él se fue.

Me resultó curioso, porque estaba ya tan acostumbrada a su presencia que le eché de menos en cuanto salió por la puerta de la habitación.

No me quedé sola, eso también es cierto, ya que el peque no tardó en comenzó a reivindicar su desayuno, y me lo puse en el pecho. Mientras, los párpados se me cerraron y entonces… entonces volvió la pesadilla.

Abrí los ojos y me topé con la realidad: no se trataba de ninguna pesadilla, sino de que él estaba allí, frente a mí, con esa misma sonrisa rastrera con la que solía amedrentarme en los últimos tiempos, y sostenía en brazos al bebé.

—Vladimir, dámelo, ¿qué estás haciendo aquí? —le pregunté con terror.

—He venido a conocer al pequeño bastardo. Se decía, se comentaba y se rumoreaba que te trasladaste a esta clínica a dar a luz, que te has vendido por dinero, que te has dejado preñar por un tipo que te ha hecho un niño defectuoso, por lo que veo, con lo perfecto que salió el nuestro.

—¡Hijo de puta, no digas eso de Ilir!

—¿Se llama Ilir? ¿Le has metido en el coco a su puñetero padre que tiene que llamarse así? Así que su nombre alude a su libertad, ¿ha sido idea tuya? Pues que sepas que igual él lo es, pero tú no lo eres ni lo serás nunca, la libertad se te acabó, ¿me entiendes? —me preguntó iracundo.

—Vladimir, por favor, te lo ruego, dámelo, no le hagas nada al pequeño…

—Podría romperle el cuello con un solo chasquido de mis dedos, es verdad, aunque quizás fuera mucho más práctico quitarle la mascarilla y dejar que se asfixiase lentamente, ¿puede ser? —tiró de ella hacia atrás.

—Te juro que, si le haces algo a mi hijo, si te atreves a ponerle un dedo encima…

—¿Qué pasará? ¿Acaso estás en posición de hacerme frente? Qué madrecita eres, me gustaba mucho más cuando solo eras mi putita, este rol no te va nada. Y menos cuando lo desempeñas con otro, ¿para qué cojones quieres el dinero? —me tiró del pelo mientras seguía sosteniendo al bebé con la otra mano.

—Déjale en paz, te lo ruego, a él no le hagas daño, es muy pequeño.

—Ya, y tus hijos sí que te duelen, ¿no? Pues te juro que puedo encontrar maneras muy pérfidas de hacerles daño, tanto a este como al otro, si no haces lo que tienes que hacer, no te lo repetiré—me amenazó y supe por su mirada que cumpliría sus amenazas sin contemplaciones.

—¿Al otro? ¿Llamas así a Bujar? ¿Eso es lo que te importa tu hijo? No se puede ser más mezquino, me das asco, me das mucho asco, Vladimir.

—¿Y a mí qué me importa lo que te dé o lo que te deje de dar? Ten mucho cuidado y, si el dinero que estás ganando con esto es para buscar un abogado que te saque las castañas del fuego, olvídate.

—¡Déjame, maldito seas, déjame! —le chillé.

—Sin pelos es como te dejaré y, ya de paso, sin hijos. No se te ocurra hacer lo que estás pensando porque lo lamentarás de por vida. A mí no me metes en la cárcel porque antes te mato, y luego mato a tus hijos. O mejor cambio el orden, para que así los veas morir—me soltó antes de irse.

Me quedé en un estado tal que el llanto no me salía, creía que me ahogaba y no podía más que tratar de llorar, con nulo resultado.

Vladimir era lo peor de lo peor y me estaba apretando las tuercas. Sin duda que me había seguido los pasos y había descubierto mis intenciones. Estaba perdida, por primera vez sentía que me estrechaba el círculo más y más.

Tenía mucho miedo, un miedo atroz a que cumpliera su palabra y le hiciera daño a alguno de los dos. Lo había visto en sus ojos: era uno de esos tipos capaces de emplear la más ruin de todas las violencias, la que llaman violencia vicaria, para salirse con la suya.

Ese tipo de violencia está en auge, por desgracia, en esta sociedad de hoy, siendo aquella que ejerce un hombre contra el hijo de una mujer con el objetivo de machacarla más todavía, de maltratarla hasta la saciedad, tratando de lograr así sus propósitos.

Por suerte para él, mi pequeño Ilir estaría pronto muy lejos. Vladimir no podría hacerle daño, pero mi Bujar se quedaría conmigo en Albania y yo veía muy probable que aquel criminal, si desoía sus amenazas, las cumpliera.

Capítulo 18

Iván llegó un rato después de lo más feliz. Bolsas y bolsas con artículos de puericultura. Por el amor del cielo, ¿es que no se había dado cuenta de que tendría que facturar más maletas que la fallecida reina Isabel II en su momento?

A él se veía que le daba igual, cuando el dinero no es un problema… Pues eso, que ya está todo dicho: no lo es y punto redondo. E Iván vivía sin tener que revisar las facturas ni pasar estrecheces a fin de mes, eso saltaba a la vista.

Me buscó con la mirada y me sonrió con esa franqueza y con esa perfección de dentadura que deslumbraba. Yo me fijaba en muchas cosas en los hombres, si bien la boca y las manos eran mi fuerte.

No me considero una mojigata y, por supuesto, como a toda hija de vecina, los ojos también se me iban al trasero, pero quiero decir que un hombre con una boca y unas manos bien cuidadas y bonitas era algo que me podía por encima del resto de las cosas.

Se le notaba contentísimo después de comprar lo más grande, y al llegar se sentó a mi lado.

En las últimas horas, sucedía como si la conexión existente entre ambos fuese total, algo que nos costaría superar una vez separados.

No, seguramente, una vez más en mi vida, yo estaría pecando de ingenua total. A ese abogado al que no le faltaba un detalle, y cuya vida de opulencia en poco se parecía a la mía, no le costaría tanto como a mí.

Cuando una es pobre, todo se te hace más cuesta arriba. Yo no solo los perdería de vista al chiquitín y a él, sino que tendría que volver a esa existencia miserable en la que, según se me estaban torciendo las cosas, terminaría dando con mis huesos en la cárcel.

No era justo, no cuando esa condena no me correspondía a mí, ¿y qué camino podía tomar para esquivarla? Si daba un paso en falso, si sacaba uno solo de mis pies del plato y contradecía a Vladimir, mis hijos estarían en peligro.

Supongo que mi mirada estaba ida cuando Iván entró en la habitación, porque la que había entrado, pero en pánico, era yo. Me resultaba triste hasta no poder más el hecho de que semejante sacrificio, el de engendrar y llevar dentro de mí una vida para entregársela a otra persona, hubiera sido en balde.

Al final, nada tendría sentido una vez que ellos se marcharan y yo lo hiciera también… pero caminito de la cárcel, ¿cuánto tiempo podría faltar? ¿Unos cuántos meses?

Nada, nada me había valido al final para esquivar la acción de una justicia que, sin saberlo, sería totalmente injusta. Tampoco eso le importaría a nadie.

En Albania, en la actualidad, las mafias aún campan a sus anchas y, para que os hagáis una idea, se trata del país de Europa que registra un mayor número de fallecidos por armas de fuego que los Estados Unidos.

Si no conocéis este dato es posible que os quedéis sentados de culo, porque es de los que impacta, os voy a poner un ejemplo. Podría poneros docenas de ellos, si bien hay uno que, por el contraste con el resto de los países del entorno de mi pequeño país balcánico, llama especialmente la atención de todo aquel que vive ajeno a él.

En la actualidad, en Albania, existen incontables víctimas de lo que se conoce como “Kanun” y que no es otra cosa que una moderna versión del temido “ojo por ojo” que, a todas luces, se considera un disparate en cualquier país civilizado que se precie de serlo.

Bajo el imperio del “Kanun”, si una persona asesina a otra—y pese a que sea condenada a numerosos años de prisión por ello—, sus familiares tienen todas las papeletas para pagar en sus propias carnes tal afrenta.

Esta atroz costumbre, cuyo origen se remonta a 3.000 años atrás, rige únicamente para la calle, estando expresamente prohibido para la familia que desee vengarse que las ejecuciones se lleven a cabo en el interior de las casas.

Por esta razón, en mi país, son muchísimas las personas que viven condenadas—pese a su total inocencia—, a vivir para siempre entre las cuatro paredes de su, en muchas ocasiones, lóbrego hogar.

Ni que decir tiene que, dada la injusticia de la situación, muchas de estas personas acaban con su vida al no poder soportar semejante perpetuo encierro.

Todos sufrimos hace muy poco tiempo la dureza de un confinamiento impuesto. Ni siquiera un par de meses y, quien más y quien menos, se subía por las paredes, y eso que teníamos la oportunidad de acudir a la compra o de ir a tirar la basura, saliendo, aunque fuera algún minuto al día al exterior, cogiendo aire fresco.

Pues no, las víctimas de esta horrenda costumbre no tienen permitido—salvo que estén de acuerdo en jugarse el pellejo—, cruzar la frontera de su casa ni una sola vez, jamás. Ante tan dantesca situación, como digo, los suicidios están a la orden del día entre quienes tienen vetada la posibilidad de vivir como cualquier otro ciudadano.

Lo más duro de todo, y lo que se me hace completamente insoportable, es que muchas de esas mudas víctimas son niños… Algunos ni siquiera han pisado jamás los escalones que les separa del mundo exterior…

Sé que parece que cuanto os estoy contando es un cuento chino, pero por desgracia, en la actualidad, esto sigue ocurriendo en Albania.

Tales críos, prisioneros a la fuerza por la crueldad y el ánimo de venganza de otros, con suerte, reciben clases por parte de algún profesor caritativo que se apiada de ellos y acude a sus propias casas para, al menos, alfabetizarlos.

Muchos de ellos sueñan con alcanzar la mayoría de edad y poder huir de tal encarcelamiento impuesto desde su niñez, aunque las cosas no son fáciles cuando el mundo exterior te será totalmente desconocido y cuando en la huida dejarás atrás, por siempre, a tu familia, dado que ya no podrás volver.

Tal fenómeno, el de la más sanguinaria, brutal e injusta de las venganzas, se lleva a cabo en un escenario donde la lucha contra la criminalidad se ha mostrado claramente deficiente por parte de las autoridades.

Todo lo que os estoy contando cuenta con un peso específico a la hora de que los albaneses califiquemos nuestro sistema judicial y policial como imperfecto, caótico e insuficiente, pues el ciudadano de a pie, y más si es pobre como las ratas como lo era yo, se muestra indefenso ante el poder de vengativas familias, por no hablar ya de las mafias, que esas constituyen un capítulo aparte.

A todo, a todo lo que os estoy contando, hay que sumarle el crecimiento, ese que se produce en mi país, de un modo exponencial en muchos momentos, de los muertos a manos de unas armas de fuego que poseen uno de cada trece ciudadanos.

Existen regiones, como pueda ser la de Lazarat, que son verdaderos centros de producción de marihuana, y cuyos habitantes tampoco se andan con chiquitas a la hora de proteger, con todo tipo de armas, la que es su principal fuente de ingresos.

Un verdadero horror que se salda con muertes cada vez que alguien pretende entrar en un territorio peligrosísimo, que le será ajeno al visitante, pero no a quienes viven allí.

Con deciros, para que sigáis imaginando de lo que os hablo, que hace menos de diez años, los agentes de policía que trataron de acabar con esa ilegal producción de marihuana fueron recibidos por los malhechores dueños del negocio y por sus secuaces, nada más y nada menos, que con lanzagranadas y con morteros.

De todo lo que voy diciendo, se deduce que determinados albaneses, a la hora de la verdad, están armados hasta los dientes, y no dudan en defenderse.

Para mi desgracia, y aunque yo estaba muy lejos de saberlo cuando comencé a salir con él, Vladimir pertenecía a una de estas familias mafiosas.

Sí, ya estaréis atando cabos, él se dedicaba a pasar droga, ese era su verdadero oficio, y por eso no tenía el más mínimo interés en presentarme a esa familia suya que no era más que un clan mafioso.

En principio, para Vladimir no fui más que un juguete de usar y tirar, solo que luego se encaprichó un poquito más conmigo, en el sentido de que me vio como la víctima perfecta a la hora de pisotearme una y otra vez.

Ya lo expliqué en una ocasión: yo estaba dispuesta a dejarle cuando me quedé embarazada, si bien en ese momento él se aprovechó de lo vulnerable que me sentía por tal situación, y entonces… Entonces me dijo que se daría la vuelta como un calcetín y se convertiría en un padre de esos de portada de revista.

La candidez puede llevarte a un callejón sin salida… A mí me llevó, ya que, en un momento dado, no fui más que una muñeca rota en sus manos, una muñeca a la que hacía pedazos… No literalmente, pero casi, porque alguna torta comencé a llevarme a modo “preventivo”, como él me decía, ya durante el embarazo.

Estoy segura, os lo digo de corazón, que hubiera llegado a molerme a palos si mi decisión de dejarle hubiera sido firme en aquellos momentos, si mis pensamientos y mis actos se hubiesen correspondido.

Aguanté el tipo, como suele decirse, y tiré para adelante disimulando, en las pocas ocasiones en las que tenía la oportunidad de ir a visitar a mi abuelo, que mi vida era un infierno.

El bueno de Zamir no hubiera consentido que a su nieta la maltratase ningún hijo de mala madre. Cuento con la absoluta certeza de que él se hubiese buscado la ruina con solo saber que aquel tipo me había puesto la mano encima más de una vez.

Desde la perspectiva de mi juventud, quería pensar que tal circunstancia no había sido más que puntual, aunque ya iba viendo que comenzaba a repetirse más de una vez… Supongo que con el tiempo, aunque me hubiese quedado, también las palizas habrían estado a la orden del día.

Cuando te topas en la vida con un ser tan miserable y mezquino como Vladimir, ya nunca nada volverá a ser igual. Simplemente, tú solita te pones la soga en el cuello y esperas el momento en el que él quiera darle la patada al taburete y hacer que mueras por asfixia.

Yo ya llevaba un tiempo esperando que él diera esa patada, desde el día que me colgó el marrón de esa cantidad de droga que me encontraron en el bolso porque salimos a hacer una entrega (que él disfrazó de agradable paseo familiar), y me metió una importante cantidad en el bolso.

—Llévame este paquete, que te cabe—me indicó, sin tener yo ni idea de lo que contenía.

También cabía otra cosa. Yo no lo sabía en ese momento, pero cabía la posibilidad de que me atrincaran con el paquete encima y que acabase en la trena.

El muy malhechor de él echó a correr en cuanto vio a aquellos policías de paisano a los que reconoció. Yo, que ni estaba familiarizada con la policía ni sabía ni media palabra del contenido del paquete, me quedé parada en medio de la calle, empujando el carrito de mi Bujar, y a verlas venir.

Lo siguiente que vi fue el calabozo. Y muy pronto vería la cárcel, en cuanto saliera el juicio, pues en mi caso tan solo me podría ayudar un buen abogado que se atreviese a demostrar las conexiones del padre de mi hijo con la mafia. Y en Albania, meterte en semejante berenjenal supone cobrar un buen dinero, pues te la estás jugando, y de otro modo no te merece la pena.

Para tratar de salvarme y poder seguir viendo crecer a mi hijo Bujar no tuve más remedio que encargar ese otro hijo que se convirtió en una fuente de ingresos para mí… En una fuente de ingresos de la que me partía el alma separarme, pero que era la única que podía garantizarme una vida lejos de los barrotes… Hasta que llegó Vladimir.

Había sido muy ilusa pensando que podría luchar contra el sistema de criminalidad establecido, que le podría ganar la partida a un clan como el suyo.

Imposible, mi única vía de escape, dadas las nuevas circunstancias, era la de coger a mi hijo Bujar y a mi abuelo, y largarnos de Albania por la puerta de atrás.

¿Cómo convencer a ese hombre de que debía dejar su humilde morada atrás para siempre? Eso no sería nada, nada fácil. Mi abuelo jamás abandonaría su casa ni su pueblo y yo… Yo me encontraba en el mayor atolladero de mi vida mientras Iván me enseñaba el resto de las cositas que había comprado para el bebé.

Vivíamos en planetas distintos, de eso no me cabía duda. Y nuestros destinos serían muy distintos también.

Capítulo 19

Esa tarde yo seguía en shock. Traté de descansar algo después del almuerzo, si bien me fue totalmente imposible. Era cerrar los ojos y ver a Vladimir.

No solo estaba aterrada, sino de muy mal humor. De siempre me había pasado: no soy una persona con mal genio, no lo considero así en absoluto, pero cuando una situación me sobrepasa me entra tal mala leche que me vuelvo insoportable. Y así me encontraba.

Iván tenía la mosca detrás de la oreja, no parando de mirarme con el rabillo del ojo. A mí lo único que me apetecía era cerrar los míos, y que nadie me hablase, y eso que el médico vino a confirmarnos la mejor de las noticias: que a Ilir le retiraban el respirador, puesto que sus pequeños pulmones, por fin, respiraban por sí solos y sin dificultad.

Ni que decir tiene que, como su madre que era, esa representaba para mí la mejor de las noticias, puesto que ya le darían el alta como a un niño sano.

Para ese momento, para el momento de darnos el adiós, yo ya había desarrollado también sentimientos por su padre, unos sentimientos que guardaba en lo más hondo de mi interior, sin dejar que aflorasen en ningún momento.

—Ey, pequeñaja, ¿lo has escuchado? —se acercó y se sentó a mi lado, con el niño encima, haciéndole monerías.

No podía ser un padre más adorable, y su combinación de ternura y fortaleza me podía, me podía por completo. Iván sí que podría haber sido el hombre de mis sueños, de no ser porque a mí no me quedaban sueños, como tampoco me quedaban lágrimas por derramar.

—Lo he escuchado, qué bien, ¿verdad? —le acaricié al pequeño la mano.

—¿Es porque nos iremos en un par de días? ¿Te pones así de triste por eso? —me sorprendió cogiéndome él también la mano a mí.

—Sí, es por eso. Me da mucha lástima, supongo que me he encariñado con él más de lo que debía—me sinceré, aunque sin querer ahondar en otros asuntos.

—¿Y qué me dices si te cuento que pienso que hay algo más detrás de tu tristeza, Albana?

—Pues que pensaré que eres un chafardero y que igual sí que te gusta el “Sálvame”, el programa ese del que me hablaste—traté de hacer una broma por desviar el tema.

—No, no, oye, que uno puede tener sus defectos, pero no hasta ese punto—rio—. Oye, bromas aparte, ¿puedo hacer algo por ti? —no me soltaba la mano y eso llamaba mi atención—. No me gustaría que dejaras de contarme nada importante para ti, ¿puedo ayudarte en algo? ¿Hay alguien que te esté haciendo daño?

—No, no, nadie, no te preocupes…

—¿Y entonces? A veces tengo la sensación de que sientes miedo a salir ahí fuera, como si aquí dentro estuvieras en una pequeña burbuja. Igual me equivoco, pero es la impresión que tengo, y mi intuición no suele fallarme.

Estaba empezando a ponerme nerviosa. Yo no quería hablar del asunto y él erre que erre, así que traté de advertirle.

—No hay nada de eso, y si lo hubiera, sería mi problema, ¿vale? —le contesté sin demasiada simpatía, en un tono seco que no le hizo parar, pese a todo.

—Sé que eres muy tuya, y que no quieres contarme nada que enturbie el bonito momento que estoy viviendo con el bebé, pero se da la circunstancia de que tú eres la mujer que lo ha traído al mundo y que yo siento que nada estará bien si tú no lo estás…

Le miré con cierto coraje. Sé que es injusto, completamente injusto y, a pesar de ello, no pude hacer nada más al respecto. Cuando voy, voy, tengo genio, y eso no puedo evitarlo.

—¿Y qué si soy mía? ¿Es que acaso te vas a erigir en mi salvador? Qué sabrás tú, con los bolsillos llenos de dinero, de los problemas que tenemos los pobres—le acusé, fuera de mí.

—No quiero ofenderte, Albana, y perdón por si lo he hecho. De veras que no es mi intención, solo la de tenderte una mano. Me da la impresión de que estás bastante sola en la vida, y me gustaría poder ayudarte. Y no lo digo solo para ahora, sino para siempre. Es que yo, yo…

—¿Tú quién te has creído para inmiscuirte en mis asuntos de esta manera? —le interrumpí de la forma más abrupta, de una que me dio mucha vergüenza incluso a mí, y en el momento, solo que el mal ya estaba hecho y no sabía cómo enmendarlo.

—Lo siento, es solo que a veces trato de actuar de la mejor manera posible contigo, y creo que no doy pie con bola. Lamento haberte molestado, sé que no soy nadie en tu vida, sino probablemente un tipo al que odies porque en tus ojos leo que me ves como a alguien que ha venido a arrebatarte algo muy tuyo—me confesó con tristeza.

—Tú no tienes la culpa de que el sistema sea una mierda. Y menos de cómo funciona aquí, en mi país, que ya es para echarle de comer aparte, déjalo por favor—retiré con el pulgar unas lágrimas que amenazaban con abandonar mis ojos.

—Todo puede mejorar, pero las personas a veces debemos permitir que nos ayuden. Yo lo dejo ahí, y ya no digo nada más, ya no lo digo, pero me gustaría que lo pensases, ¿lo harás? —me preguntó.

Sus palabras me llegaban como muy lejanas, como si no fueran conmigo, como si nada en el mundo lo fuese… Sentía que la rabia y la impotencia se habían hecho las dueñas de mi persona y que, por mucho que quisiera luchar contra tan desagradable situación, no me era posible. Sentía, en definitiva, que la vida me estaba ganando una partida en la que ni siquiera me había dado la oportunidad de mostrar mis cartas: eso era lo que sentía.

También sentía que tenía el corazón dividido, partido en dos, entre esos dos amores que eran mi hijo mayor, al que volvería a ver pronto, y ese pequeño, al que no volvería a ver nunca.

Eran tantos los sentimientos que claudiqué, y me rendí. Esa noche traté de dormir. No quería escuchar a nadie, no quería pensar nada más, no quería que doliera, y tampoco quería sentir miedo. Demasiadas emociones concentradas en muy poco tiempo… Un tiempo que ya llegaba a su fin, pues mi estancia en aquella clínica tenia los días contados.

Iván se removió varias veces de madrugada, incluso vi cómo se levantaba, puesto que yo me hacía la dormida, cuando lo cierto es que estaba despierta, con los ojos como un búho.

Ilir comió dos veces a lo largo de la noche, y ambas me pilló de la misma forma, en vigilia, con un insomnio que amenazaba con volverse perenne, con una pena que lo asolaba todo a su paso.

Capítulo 20

Era mi penúltimo día en la clínica, y no amanecí nada bien. Iván llegó con la bandeja del desayuno, que le pidió a un auxiliar, a la que le añadió uno de esos dulces que tanto me gustaban.

Era inevitable que echase de menos sus cuidados a partir del día siguiente, cuando se fueran. Es más, serían tantas las cosas que echase de menos, que comencé a hacerlo de antemano, con la sensibilidad a flor de piel.

La violencia vicaria, esa forma, la más cruel y salvaje de hacerle daño a una madre a través de sus hijos, pendía sobre mí en forma de amenaza.

No, no tenía más remedio que declararme culpable, mi futuro aparecía ante mí de un modo tan desolador que no creía ver más que un camino; el de confesar un delito que no había cometido.

Odio las drogas con toda mi alma. Supongo que nos pasa a la mayoría, ya que todos conocemos algún caso en el que han logrado arruinar la vida de una familia. No obstante, cuando te conviertes en madre, conoces el verdadero pavor que genera esa lacra de hoy en día, ya que no quieres que tus hijos se acerquen siquiera a algo que podría marcar su vida, para mal, y para siempre.

Por esa razón, verme estigmatizada por una acusación que tanto rechazo me generaba era para mí lo peor de lo peor.

Para más inri, si salía condenada por tan grave delito, el de tráfico de drogas, pasaría a ser catalogada, en el peor de los casos, como perteneciente a una banda de crimen organizado, y eso podría llevarme directa a un régimen de aislamiento bastante duro impuesto para este tipo de criminales en las prisiones de mi país, desde hace unos años.

Con esto os estoy queriendo decir que mi condena no sería moco de pavo, sino una tan larga como dura (y por desgracia no puedo hacer ningún chistecito fácil al respecto).

De ahí podréis deducir que las condiciones para una reclusa como yo serían más que penosas, y todo por amor. Amargo, triste y surrealista, pero así era.

Vladimir sabía muy bien cómo funcionaban las cosas en esas cárceles y no estaba dispuesto a asumir las consecuencias de sus actos. Era tan vil, tan cobarde y tan rastrero que me empujaba a mí, a la mujer que un día se enamoró de él y le dio un hijo, a cumplir una condena que para nada merecía.

Iván seguía observándome, lo hacía desde la distancia, aunque en un momento dado ya no pudo más. Se acercó a mí, me dio un abrazo, y después me miró con unos ojos… Con unos ojos que no sé cómo describir, pero que rezumaban amor.

—Ha llegado el momento, Albana, tengo que decírtelo—me cogió la mano y se quedó muy cerquita de mí, con su boca a pocos centímetros de la mía.

De pronto, sentí como si todo mi mundo diera un vuelco, como si las cosas fueran a cambiar de un momento para otro, y cerré los ojos.

—No sé lo que vas a decir, Iván, pero te adelanto que será mejor que no digas nada—le pedí.

—No, no vas a conseguir eso, no callarás más una boca que lleva días queriendo hablar. Voy a decirte lo que siento, Albana, porque cada minuto que paso a tu lado supone uno menos para mi marcha, y eso me duele, me duele demasiado, pequeña—me confesó y besó mi coronilla, en un gesto que no me pudo parecer más cariñoso, en un gesto que me hizo temblar.

—¿Qué estás diciendo, Iván? ¿De qué me hablas? —le pregunté nerviosa, entre otras cosas porque él despertaba en mí sensaciones muy fuertes, sensaciones que no me permitían a esas alturas ni siquiera mirarle a los ojos, porque entonces podrían revelarle una verdad que yo deseaba seguir escondiendo.

—Hablo de que te quiero, Albana, Hablo de que me he enamorado de ti en estos días, ¿o es que acaso no te has dado cuenta? —tomó mi barbilla y clavó sus ojos en los míos. Me dolió, su gesto me dolió, principalmente porque no podía devolverle la mirada, porque me costaba muchísimo.

—No puedes quererme, Iván, no puedes quererme, ¿cómo vas a quererme? —le pregunté desconcertada, tratando de zafarme de él.

—¿Y por qué no? Dame una sola razón por la que no debiera quererte.

Me sentía incapaz de contarle, incapaz de decirle que estaba metida en mierda hasta el cuello, que mi vida se había ido al garete por culpa de Vladimir y que este, por mucho que yo quisiera sacarle, seguía en ella, amenazante, y no pensaba en otra cosa que no fuera que yo pagara por sus pecados.

—Porque no me conoces, no sabes nada de mi vida, ¿crees que conté todas mis miserias cuando pasé la entrevista personal para el programa de gestación subrogada? Pues no, Iván, callé muchas cosas, cosas por las que me rechazarías de plano, te lo aseguro—mis ojos se convirtieron en dos grifos abiertos.

—¿Y por qué no dejas que sea yo quien lo valore? He creído ver, en muchos momentos, que también comenzabas a sentir algo por mí—apeló a su intuición.

—¿Cuándo? ¿Ayer mientras te gritaba? —me protegí, no quería que fuese por ese camino, mientras trataba de evitar la masiva salida de lágrimas de mis ojos.

—No, justo ayer, no. Pero también sé que algo te está llevando a actuar así, ¿qué es? Dímelo, por favor, quizás pueda ayudarte. Me gustaría que tuviéramos una oportunidad—me habló alto y claro, al mismo tiempo que me ayudaba a apartar esas lágrimas que le conmovían.

—Por el amor del cielo, ¿una oportunidad de qué? Tu vida y la mía se parecen como el tocino y la velocidad, ¿tú es que no piensas con esa cabecita que Dios te ha dado? —mientras la señalaba no pude evitar que mis dedos se enroscaran en su pelo, con el que jugué durante unos segundos.

Puedo afirmar, y no me equivoco que, al contacto con su sedoso pelo, ese que olía de maravilla igual que todo él, me olvidé durante unos breves segundos de que mi vida era un sinsentido y de que en ella no existía más que un camino, el cual conducía a la autodestrucción.

Supongo que vio cómo esbocé una sonrisa, y cómo fue capaz, por esos breves segundos, de hacer que me olvidara de todo. Fueron unos instantes a los que Iván puso el broche de oro, sellándolos con un beso que depositó en mis labios.

Me dejé besar y disfruté de esa efímera muestra de afecto que no parecía destinada a perpetuarse, de forma tal que, cuando acabó de hacerlo, me aparté y marqué distancias.

—Una oportunidad de poder ofrecerte mi amor, que no sé decirte si será el mejor que puedas encontrar. Supongo que alguien como tú merece todo el del mundo, y yo trataré de dártelo. Cuando quiero a una mujer, no lo hago solo de un modo incondicional, sino limpio y transparente.

—Qué cosas más bonitas dices. Cállate, por favor, que me hacen daño—le advertí mientras tapaba mis oídos y él me interrogaba con la mirada.

—¿Cómo podría hacerte daño el hecho de que te quieran? ¿Acaso no te gustaría intentarlo conmigo? —siguió con sus preguntas.

—Letrado, me acojo a mi derecho a no declarar—suspiré con la máxima de las penas, porque no podía meterle en mi vida, no cuando la mía no era vida ni era nada.

Iván no se merecía a alguien que le arrastrara al fondo del pozo. Él me había demostrado que sería un gran padre para Ilir. También le había costado lo suyo sobreponerse de la muerte de su esposa, y no era justo que se viera envuelto en un problema de proporciones desorbitadas.

—¿Y eso por qué? ¿Acaso hay otro en tu vida? —me preguntó de una forma directa.

Una mentira piadosa puede constituir una salida rápida para determinadas situaciones embarazosas en la vida, y nunca mejor dicho, así que opté por mentirle para que no insistiera.

—Sí que lo hay, lo siento—murmuré con una honda pena oprimiendo mi pecho.

—No lo sabía, espero no haberte importunado demasiado—se apartó de un segundo para otro, y sentí frío: el frío que lleva consigo la soledad.

—Ya te he dicho que no sabes nada de mi vida. Será mejor que mañana te lleves a Ilir y no vuelvas a pensar en mí, te lo garantizo, te irá fenomenal si no vuelves a hacerlo.

Vi la decepción en un rostro en el que hasta ese momento solo había ilusión. Iván era un hombre de una vez, de esos que antiguamente se decía que se vestían por los pies, aunque hoy en día todos llevemos pantalones.

—Necesito salir a tomar un poco el aire—trató de dedicarme una sonrisa, que le salió bastante fingida, y se levantó, cruzando el umbral de la puerta.

El día lucía precioso, con un sol radiante en el cielo. Sin embargo, a mí se me nubló, como si el astro rey se hubiese marchado y diera paso a una oscuridad que hacía juego con la de mi alma.

No pude evitar el asomarme al pasillo y ver cómo Iván avanzaba por él con las manos cerradas fuerte, muy fuerte. Era la viva imagen de un hombre desmoronado, de un hombre que acaba de visualizar cómo se caía, a partir de un soplo, el castillo de naipes que había construido para nosotros.

Mi alma se desgarró al no poder ir tras de él y hacerle saber que también me estaba enamorando, que sus sentimientos eran más que compartidos por mí, y que me moría de ganas de intentarlo con él.

Ese sí que sería un sueño: juntos con mis dos niños. Criar bajo el mismo techo a Bujar y a Ilir, y hacerlo en compañía de un hombre que me estaba demostrando tanto sería un verdadero lujo… Aunque ya se sabe que los lujos no parecen estar hechos para los pobres, y yo no solo era pobre de solemnidad, sino que me consideraba la más desgraciada de las mortales.

Le vi salir a la calle, a través de la ventana. Estaba en el mismo lugar en el que en otro momento vi a Vladimir, la primera vez que merodeó por el hospital, antes de venir a leerme la cartilla.

Ese tipo había acabado no solo con mis ansias de libertad, sino con mi alegría y con mi esperanza, tras su inesperada visita, recordándome la proximidad de un juicio que me ponía los vellos de punta.

De chiripa pude entrar en el programa de gestación subrogada, en el que te pedían certificado de antecedentes penales, solo que yo todavía no los tenía, aunque no tardaría en ser una rea condenada.

No lo pensé demasiado. Sé que tampoco merecía mi espantada, que quizás le haría más daño y, a pesar de todo, recogí mis cosas con la intención de marcharme sin despedirme de Iván.

No estoy loca, al menos no del todo. No pensaba dejar a Ilir solo, sino que esperé justo a que pasara una enfermera jovencita.

—Oye, no se lo han llevado hoy para su baño matutino, se les debe haber olvidado a tus compis—le hice ver, cuando el pobre mío ya estaba más que bañado y oliendo a gloria.

—¿No me digas? Trae acá que me lo llevo, ¿cómo se va a quedar sin bañar esta cosita tan bonita? —le hizo una carantoña—. Enseguida te lo traigo.

Lo saqué de su cunita y se lo entregué. Ella no lo sabía en ese momento, con lo cual no le debió dar la importancia que tenía al asunto, pero yo me estaba despidiendo del bebé para siempre.

Lo hice con un beso en la frente, un beso que me llegó al alma y que me dolió como si me la arrancaran, abriéndome previamente el pecho para ello, sin anestesia y sin nada.

—Nunca te olvidaré, mi pequeño, y siempre, siempre te querré—le dije por lo bajini.

Yo ya había renunciado con mi firma a él y hasta había percibido el resto del dinero, la parte que te entregan cuando ya lo tienes en el mundo, así que nada me retenía allí.

Lo miré, incansable, desde la puerta de la habitación y hasta que la enfermera se perdió de mi vista. Entones fue cuando dije eso de “pies, ¿para qué os quiero?”, y salí andando con mis pocas pertenencias metidas en un par de bolsas.

Esquivé a Iván a la salida. No tenía valor para despedirme de él, porque al contrario del bebé, que no podía calibrar que la mía era una despedida definitiva, él quizás tratara de convencerme para que me quedase a su lado.

Nadie me había creído: ni en las dependencias judiciales, ni en las policiales… Todos me acusaron con el dedo incluso antes de que se celebrara ese juicio al que yo tanto temía, ¿por qué iba a creerme Iván?

Yo no podría soportar la vergüenza de que pusiera en tela de juicio mi palabra, eso nunca. Podía enfrentarme a un tribunal, pero no al único hombre que se había comportado conmigo como un auténtico caballero, el que me hizo ver que yo merecía todos los cuidados y atenciones.

Llamé a Lule cuando estuve a la suficiente distancia para que él no pudiera verme. Mi amiga no descolgó el teléfono. Recordé que estaba pendiente de una entrevista de trabajo y no insistí más. Solo contacté con ella para evitar su enfado, pero no la necesitaba para volver a casa.

Esperé en una parada por intervalo de una hora, hasta que el autobús que me llevaría a mi pueblo se paró delante de mí. Su puerta se abrió y yo subí. Tenía claro que al entrar por esa puerta dejaba en mi pasado a Ilir y a Iván, y eso escocía tanto que solo podía pensar en Bujar y en mi abuelo para no desangrarme durante aquel trayecto.

Capítulo 21

Iván

De siempre me ha pasado: tengo una especie de radar para las malas noticias.

Según avanzaba por el pasillo, y vi llegar a la enfermera con Ilir en brazos, supe que Albana ya no estaría en la habitación.

Me tengo por un hombre bastante sosegado, lo cual no quiere decir que cualquiera de nosotros no reaccione de un modo un tanto brusco e improvisado ante una situación que nos desborda.

Yo no podía saber lo que estaba pasando por la cabecita de Albana, de esa preciosa chica que, sin saberlo, había conquistado mi corazón desde el día que pisé la clínica por primera vez.

En honor a la verdad, ya desde meses antes, cuando ayudé al equipo encargado a elegirla madre gestante para mi futuro hijo me llamó la atención. Juro que traté de mantener el contacto con ella durante el embarazo, si bien no la vi por la labor.

Cada uno sabe dónde están sus limitaciones, y yo no soy dado a meterme donde no me llaman. Fue entonces cuando pensé que igual, aunque no tuviese marido (ya que esa información sí me la dieron en la clínica), pudiera tener pareja, lo cual entraba dentro de la más absoluta normalidad, dado que no solo era una belleza, sino un verdadero encanto de mujer.

No, en realidad lo normal es que su pareja se hubiera querido casar con ella, porque si yo tuviese la oportunidad de convertir en mi mujer a una chica así, no me lo pensaría dos veces.

El día que volví a verla, poco antes de dar a luz, llegué a pensar que igual me había equivocado, que quizás ella no tuviese pareja, y hasta juraría que con mi actitud, respetuosa pero siempre pendiente de su persona, había logrado, cuando menos, hacer un hueco en ese muro que Albana levantó entre ambos.

Desde ese agujero llevaba días y días observando cada uno de sus bellos y naturales movimientos, esos capaces de hacer derretir el corazón del más duro de los hombres.

Sin ir más lejos, el mío, que nunca me tuve por un tipo duro, aunque sí he de reconocer que blindé mi corazón en el momento en el que aquel desalmado le arrebató la vida a Begoña.

Desde aquel aciago día, viví por y para ser padre, haciendo así realidad ese sueño que un día compartí con la que fue mi esposa. En eso se centraron mis planes, en los que no entraba, al menos de momento, la posibilidad de volver a compartir mi vida con una mujer.

Quizás sea ese el problema, quizás siempre traté de tenerlo todo bajo control en mi ordenada vida. Desde el principio de mis días, caí en una familia idílica, fui un hijo modelo y un estudiante ejemplar. Luego llegué a mi vida adulta y me convertí en el abogado que quise ser desde niño. Tenía tablas para ello, sin duda heredadas de mi madre, quien también llevaba la abogacía en el ADN.

Ya desde mis primeros casos, que gané en su mayoría, apuntaba maneras. Y el colmo de la felicidad, en forma de guinda del pastel, llegó con mi compromiso y posterior enlace matrimonial con Begoña, que era la mujer de mi vida y de cualquier otra vida que pudiera vivir en mis jóvenes pensamientos.

Tan solo el niño se nos resistía y justo llegó en el momento en el que a ella le tocó partir a manos de aquella escoria que quedó con vida, cuando se la arrebató a mi mujer y a la criatura que llevaba en su vientre.

Fue entonces cuando me prometí que no cejaría en el empeño de traer un hijo a este mundo, de ser padre y de ver convertido en realidad un sueño que ya nunca podría compartir con ella.

Me cerré al amor, eso también he de decirlo, y por tal razón no vi la posibilidad de compartir mi vida con ninguna mujer con quien materializar ese sueño.

Fue una pareja de amigos homosexuales la que me habló de la posibilidad de acudir a la gestación subrogada. Ellos lo habían hecho y ya tenían a su pequeña hija entre sus brazos.

Recuerdo que me invitaron a visitarlos en su casa y que sentí eso que llaman envidia sana, que no dudo que sea sana, pero que tampoco deja de ser envidia.

A partir de esa misma noche la idea comenzó a rondar mi mente. Primero la valoré, con todos sus pros y sus contras, y ya solo cuando estuve decidido a llevarla a cabo se la comuniqué a mi familia.

Entiendo que es toda una suerte contar con una familia sólida como la mía. De otro modo, puede que no me hubiese embarcado en la aventura de la paternidad en solitario.

Me explico, mi hijo Ilir constituiría el pilar esencial de mi vida, pero para mí resultaba fundamental saber que los míos estaban detrás y que cuidarían de él en el caso de que a mí me sucediera algo malo.

Llegué a Tirana con la ilusión de volver a España con el corazón lleno de amor hacia ese hijo. Con lo que no contaba era con llevarme también el amor de esa mujer, menuda y valiente, de esa preciosa y joven luchadora con la que reía durante el día y cuyo sueño velaba por las noches.

Nunca creí que mi corazón, tras la muerte de Begoña, pudiera volver a palpitar del modo que lo hizo durante esos días con Albana, quien me dio un hijo, y a cambio… A cambio me robó el corazón durante mi breve estancia en la clínica.

No puedo decir, eso no, que la viera cien por cien feliz en ningún momento. Para mí era un secreto a voces que su corazón escondía una honda pena que ella sabía disfrazar como nadie.

Tampoco creo que me equivoque al afirmar que en ciertos momentos se sintió, cuando menos, atraída por mí. Ella podría negarlo, pero como hombre observador que soy me jugaría un brazo a que estaba en lo cierto.

Me costó dar el paso, me costó mucho más de lo que ella podría imaginar. Y más en tan pocos días. Separarme de Albana me costaba demasiado, y lo aposté todo a una carta: a la de la sinceridad. Le diría que me había enamorado irremediablemente de ella y que estaba dispuesto a apechugar, con todas las consecuencias.

Su rotunda negativa, pese a que su actitud para conmigo fue más que hermética en muchos momentos, no entraba en mis planes. Albana me paró los pies y me quiso alejar de ella diciéndome cosas que daban a entender que no era la mujer que yo creía, la mujer que también comenzaba a amarme, sino que su corazón le pertenecía a otro y que había hecho cosas malas.

Cuando alguien tiene una mirada tan limpia como la de Albana, no hay suciedad que pueda esconderse tras ella. No me había creído eso que me dijo, no cuando se había dejado besar por mí de la forma que lo hizo, no cuando descubrí amor en sus ojos, lo mismo que ella en los míos.

Lo sentía. Sus razones tendría para mentirme, puesto que yo no la creía.

A nadie le gusta que le rechacen y yo no soy una excepción en ese sentido, si bien pensaba luchar contra ese rechazo, derribar el jodido muro que nos separaba, aunque fuera a puñetazos… Y entonces vi llegar a la enfermera con Ilir en sus brazos, y comprendí que Albana ya no estaba en su habitación, que se había despedido a la francesa, que no me encaró para decirme adiós.

—¿Dónde está? ¿Dónde está Albana? —le pregunté a esa chica, que no entendía mis nervios ni ese tono tan ansioso en el que le hablé.

—No lo sé, me dijo que me llevara al crío, que todavía no le habían bañado hoy… Y ahora resulta que no está.

—¡Eso ya lo veo! —exclamé y el niño, en ese momento, se echó a llorar, quizás extrañado por mi tono de voz.

—No, no, hijo, por favor, no pasa nada—le tomé entre mis brazos y le acuné mientras comprobaba con asombro que la taquilla de Albana estaba vacía, que se había marchado con alevosía, aunque no con nocturnidad, porque lo hizo de buena mañana.

—¿Se lo aguanto? —me preguntó la joven, viendo que mi desesperación iba en aumento.

—Sí, sí, por favor. Tengo que encontrar a su madre, ella no debió marcharse…

—Le recuerdo que Albana no ha incumplido ningún contrato. Ella ya tenía el alta desde hacía días, solo estaba aquí por el crío.

—¿De verdad? ¿De verdad alguien puede pensar que esto tiene que ver con un contrato? —le reproché porque no entendía lo que me decía.

Yo estaba aprendiendo mucho de todo aquello. En concreto, estaba aprendiendo que hay casos y casos, y que en uno como el de Albana pudiera ser que las cosas se complicaran para una gestante más allá de lo previsible.

No todos los casos son iguales, cada uno es un mundo, obviamente. Las personas somos personas y no sabemos cómo podemos reaccionar hasta que no nos vemos en una determinada situación.

A Albana, a todas luces, todo aquello la había sobrepasado hasta el punto de marcharse sin dejar rastro, hasta el punto de no mostrar ninguna alegría cuando le declaré mi amor.

No soy de esos tipos que no admiten de buen grado la negativa de una mujer, no es eso. Si no hubiera visto en sus ojos que sentía algo por mí, me quedaría con las manitas quietas y no movería un dedo por encontrarla.

Ese no era el caso. El corazón de Albana también palpitaba por mí, solo que había algo en su vida que la amargaba profundamente, y que cada vez la amargaba más y más, hasta sacar la peor parte de ella.

Tenía que encontrarla y tampoco me sería tan complicado. Sin duda que solo había un lugar donde podía hacerlo, y ese era su casa.

Yo tenía su dirección entre la mucha documentación que me habían entregado en su momento. Solo debía poner rumbo a su casa y comprobar qué se cocía allí, quién la esperaba y quién la quería bien, de la misma forma que si había alguien que lo hacía de mala manera o la coaccionaba.

Curioso, me resultaba curioso, porque ella se mostró muy accesible a mí en muchos momentos, mientras que en otros me demostró que había parcelas de su vida que me estaban vetadas.

Era hora de cruzar cualquier línea que me separara de ella. Había llegado a Albania con la idea de salir de allí con un hijo, ¿y qué? En ese momento tenía claro que también lo haría con una mujer y con otro hijo.

Jamás deseché la idea de formar una familia numerosa. Dos hijos era buen número para empezar, y si luego llegaban más, mejor que mejor…

Albana tendría la última palabra en eso, pues se trataba de su cuerpo, del cuerpo de la mujer con la que yo, en cierto modo, había comenzado a crear una familia, y con quien quería disfrutarla.

Consulté en mi móvil la documentación, pues la llevaba escaneada, y enseguida di con su dirección. A continuación, hablé con los médicos, que me dieron permiso para llevarme a mi hijo ese mismo día.

Ilir ya estaba fuerte como un roble y, en sus palabras, el salir del hospital y respirar aire puro sería la mejor medicina para sus pulmones, esos que comenzaban a dar signos de maduración.

Solo me quedaba hacer entrar en razón a Albana y saber qué había tras su mentira, porque yo estaba seguro de que una pareja no era.

Tardaron como cuestión de dos horas en preparar todo el papeleo que me llevó a poder sacar de allí a mi hijo. Tras ello, no dudé en dirigirme hacia la casa de Albana, en la que esperaba encontrar todas las respuestas.

Capítulo 22

Me había mareado durante el trayecto en autobús, y eso que no era demasiado largo.

Mandaba narices que no me mareé cuando lo hice en sentido contrario, embarazada de siete meses, y lo venía a hacer ahora, cuando se suponía que ya debía estar restablecida.

Tampoco era para culparme, el autobús no era precisamente de última generación, y apenas había ventilación. Para colmo de mis males, el tipo con cara de sátiro que me tocó al lado no tenía pinta de ser de los que se duchan dos veces al día, y yo el olfato lo tengo más que desarrollado.

El asunto fue que terminé con el estómago revuelto y que a duras penas pude contener las ganas de vomitar hasta bajarme.

Cogida a la marquesina con un brazo, eché lo más grande nada más verme en la calle. Suerte que lo hice sola, porque era la única que se bajaba en el pueblo, mientras que el autobús continuaba su ruta.

“Lo que me faltaba” —pensé en alto porque, con las prisas, no me había puesto discos de esos absorbentes para la lactancia, de modo que en mi camiseta se dibujaban dos círculos formados por la salida de la leche que me otorgaban un aspecto a mis ojos más que ridículo.

Corrí a colocarme un jersey, pues no aspiraba a convertirme en el hazmerreír del pueblo. En Albania también somos del pensamiento de que “pueblo pequeño, infierno grande”.

A lo que me refiero es a que bastante me señalaría el hecho de que se hubiese corrido la voz de que yo había “alquilado” mi vientre, como muchos decían sin la más mínima contemplación, sin pararse a pensar el duro significado que para mí podían tener esas palabras.

No estaba en mi mente dejar que nadie se riera de mí ni me pisoteara más, que bastante tenía con el tema de Vladimir, así que, con ese jersey puesto, comencé a caminar.

Todavía me tiraban los puntos en mis partes bajas, puesto que el camino entre la parada del autobús y la casa de mi abuelo tardaba unos quince minutos en recorrerse.

Cuando yo era una pipiola, ese camino lo recorría saltando, pero recién parida no es lo mismo, y más cuando a mí me dolía hasta el alma, por el mucho peso emocional que mis hombros sostenían.

Me encontré con un par de vecinas, de esas que son como viejas cámaras de vigilancia, cotillas a las que les gusta despellejar a la gente. Al toparse conmigo, murmuraron algo entre sí, y apretaron el paso.

Una extraña sensación recorrió mi cuerpo, porque pensé que, en normalidad, hubieran tratado de pararme para someterme a un interrogatorio de esos con los que saciar sus ansias de información.

En su lugar, me miraron como con pena y ni siquiera me saludaron, en su afán por salir corriendo. Vivir para ver.

Todavía pensaba en ello cuando enfilé el callejón que me llevaría directa a la casa de mi abuelo. En ese momento, al ver a la gente en la puerta, agolpada, comprendí que algo estaba pasando y que podía ser cualquier cosa menos buena.

A pesar de que ya digo que no estaba para correr una maratón, me di toda la prisa que pude para llegar y entonces fue cuando me di de bruces con Lule, que salía de la que siempre fue mi casa.

—Cariño, ya has llegado—se abrazó tan fuerte a mí que entendí que, definitivamente, algo muy gordo debía haber pasado.

—¿Es mi niño? ¿Le ha hecho daño a mi niño? ¡Pero si no le contradije! —me desesperé—. Dime por Dios que no ha sido mi niño—pensé en Vladimir.

—No, Albana, no ha sido tu niño. Él está en mi casa, con mi familia, ha sido tu abuelo—murmuró mi amiga en el más triste de los tonos, sabiendo que con esa noticia se moría también una parte de mi corazón.

—¿Mi abuelo? ¿Qué le ha pasado? Dime por favor que está bien, que todo ha sido un susto morrocotudo, pero ya…

—No, cariño, ahora vas a tener que ser fuerte, Albana, todavía más fuerte. Tu abuelo ha sufrido un ataque al corazón y se ha ido, se ha ido al cielo. Te prometo que él os va a cuidar desde ahí arriba, a ti y a Bujar—me besaba y me abrazaba ella.

—¿Al cielo? ¿A qué cielo? ¿Qué Dios consentiría que también le perdiera a él? ¿Quién cuidará ahora de mi hijo cuando a mí me apresen? —me desmoroné en lo alto de ella.

—A ti no te van a apresar, tú has hecho lo que has hecho para que la verdad salga a la luz, ¿me escuchas? ¡¡¿Me escucháis todos?!! —se volvió hacia nuestros vecinos—. Albana es inocente de todos los cargos que se le imputan, ese mierda no se saldrá con la suya.

Los murmullos entre la gente no cesaban. Algunos parecían darle la razón mientras que otros parecían disfrutar con el circo que allí se estaba montando.

—Me importa una mierda lo que piense nadie, yo solo quiero ver a mi abuelo—le indiqué mientras me zafaba de sus brazos y corría hacia dentro.

—Espera, cariño, que yo voy contigo. No quiero que te enfrentes a esto sola…

Lule era la mejor amiga que una chica pueda tener en el mundo. Daba igual de qué se tratase, ella siempre estaría de mi lado.

Como en tantos tragos amargos, mi amiga estuvo presente en ese, en el peor de todos, mientras yo me abalanzaba sobre el cuerpo inerte del hombre que lo había representado todo para mí.

—No, abuelo, no puedes irte ahora, no cuando más te necesito, ¿es que no lo entiendes? Tú tienes que cuidar de Bujar, no puede ser otra persona. Yo pronto me tendré que ir, ¿qué será entonces de mi niño?

No podía ni con mi alma y entonces fue cuando escuché el murmullo incontrolado, el cotorreo de una de mis vecinas.

—Dicen que se encaró con el tipo ese, con el padre de su nieto, que debe tener unas malas pulgas… Y Zamir no era un hombre de amilanarse, él le hizo frente. Incluso entró a por su escopeta de cazador, claro que se dio un sofoco que alguien como él, que estaba enfermo del corazón, no podía soportar.

Lule se llevó las manos a la cabeza, sabiendo que me acababa de enterar de todo.

—Espera, espera, ¿Vladimir ha estado aquí? ¿Y qué es eso de que mi abuelo padecía del corazón? A mí nunca me dijo nada. Dime que se lo está inventando, dime que tiene una lengua viperina—le indiqué mirando a la vecina.

Lule se apresuró a cerrar puertas y ventanas, para que yo no me enterase de nada más, porque con lo que había escuchado ya tenía para entretenerme.

—Dicen que Vladimir estuvo aquí hace un rato, y que tu abuelo le juró que, si no se marchaba por su propio pie, lo haría con un cartuchazo en el pecho. Ya lo conoces, así ese el bueno de Zamir, todo por su nieta y por su bisnieto—a ella también se le llenaron los ojos de lágrimas, como si fuera un espejo de los míos, que abrieron las compuertas y dejaron salir lo más grande, mientras seguía hablando de él en presente, como si no se hubiera marchado para siempre.

—¿Ese degenerado estuvo aquí? ¿A qué vino a mi casa? ¿A qué? —me tiraba de los pelos, no lo podía soportar.

—A tratar de acojonar a tu abuelo, solo que no contaba con que casi sale con los pies por delante.

—¿A mi abuelo? ¿No le bastó con buscarme a mí en la clínica? ¡¡¡Mi abuelo ha muerto por su culpa!!!

—Estaba malito de corazón. Le hicieron unas pruebas cuyos resultados llegaron cuando tú estabas ya en la clínica, Albana.

—¿Y tú lo sabías, Lule? ¿Lo sabías y te callaste?

—No, a mí me lo dijeron a mi vuelta al pueblo, hace unos días. Cariño, no te informé de nada porque bastante tenías con la insuficiencia respiratoria del crío, ¿y dices que ese criminal fue a buscarte? Ese tío se la está buscando.

—Me dijo que mataría a mis hijos si no me declaro culpable, y no contento con esto, mira lo que ha hecho—me cogí al cuerpo de mi abuelo.

—Él no se atreverá a matarlos, solo lo dice para asustarte. Albana, que le den, tú no te vas a declarar culpable. A tu abuelo no lo ha matado él, ha sido el sofoco…

—¿Y quién te dice que no hubiese podido vivir veinte años más de no ser por la visita de ese maleante? ¡¡Él lo ha matado, Lule!! —chillaba yo porque no podía con tanto dolor como acumulaba en mi interior y necesitaba sacarlo.

—Sé que estás muy dolida, cariño, pero ahora solo puedes mirar hacia delante…

—Solo tengo un camino, Lule. Ahora cuento con algo de dinero, cogeré a mi hijo y me iré de aquí. Es verdad que no puedo declararme culpable, no ahora que no tengo quién me lo cuide…

—Por eso no lo digas, porque yo cuidaría de él. Somos como hermanas y Bujar es mi sobrino, pero no pienso consentir que te pudras en la cárcel por culpa de esa sanguijuela. Yo me iré contigo, dime dónde nos vamos, que cogemos al niño y cuatro cosas, y ya estamos en camino.

—Tengo que enterrar a mi abuelo. En cuanto lo hagamos, nos iremos…

—Vladimir te estará esperando para entonces. Él sabe que querrás estar en su entierro, y luego te apretará las tuercas para que confieses ante el juez, incluso sin que llegue la fecha del juicio. No le des ese gusto, ¡vámonos ya!

Miré con la máxima de las penas y de los respetos al cadáver de mi abuelo.

—No puedo hacerlo, no sin enterrarle…

—Tu abuelo se enterrará igualmente, contigo y sin ti. Él te está mirando desde arriba y preferiría mil veces que escaparas con tu hijo. No me seas tonta y dame la razón.

La tenía enterita. Mi abuelo no era un hombre ceremonioso, sino uno de esos que actuaban cuando hay que hacerlo: en vida de las personas. Quedarme allí, a la espera de que le enterrasen no supondría más que echarme tierra también a mí misma encima, así que decidí hacerle caso a mi amiga.

Lule abrió una de las ventanas y sacó la cabeza.

—Prométeme que no harás ninguna tontería, porque Vladimir está merodeando por el callejón—me informó.

Miré a la escopeta de mi abuelo, a esa que me había enseñado a disparar cuando era pequeña por si alguna vez necesitaba defenderme, y las manos se me iban hacia ella.

—Lule, yo no sé si voy a poder contener mis ganas de…

—Piensa en tu hijo, ¿de veras es eso lo que quieres? Vladimir es un mafioso. Si lo matas, irán directamente por ti y por tu hijo, todos los de su clan lo harán, ¿o acaso te has olvidado de cómo se las gastan los albaneses en ese sentido? ¿Es eso lo que quieres? ¿Quieres que tu hijo no pueda pisar la calle más en toda su vida por miedo a las represalias? Piensa con la cabeza, cariño, tenemos que salir de aquí.

Mi abuelo nunca se deshizo de las pertenencias de mi abuela, que murió siendo bastante joven, y a la que yo no llegué a conocer. De ese modo, tanto Lule como yo cogimos unos pañuelos negros con los que tapamos nuestras cabezas antes de salir de la casa, cubriéndonos también con unos vestidos del mismo color, por lo que parecíamos señoras mayores.

Cogidas del brazo, corrimos entre la multitud en cuanto llegaron los de la funeraria, y de esa guisa llegamos a su casa y recogimos a mi niño.

Nada más entrar, me quité esa indumentaria, mientras Bujar corría hacia mí.

—¡¡Mami!! ¡¡Por fin has llegado!! ¿Y el hermanito? ¿Ya no lo tienes en la barriga? —me pasó mi niño la mano por ella.

—No, cariño—le respondí con la más honda de las penas—, ¡qué grande estás! ¡Cómo has crecido!

—Bujar, mi vida, tenemos que irnos. Te ayudaré a recoger todas tus cosas, ¿vale? Vamos a irnos de viaje tu mamá, tú y yo—le indicó mi amiga porque yo estaba en shock.

Capítulo 23

Lule le daba la mano a Bujar mientras corríamos hacia el coche de su padre. El hombre apenas lo utilizaba y nos lo prestó con la intención de que pudiéramos huir más fácilmente.

En esa huida, a mí me dolía hasta el alma, razón por la que no paraba de mirar hacia atrás. Era dolor físico, porque no estaba tan restablecida como para andar corriendo de un sitio para otro, pero, sobre todo, dolor emocional por la absurda e injusta pérdida de mi abuelo.

—¿Dónde iremos, mami? ¿Es que nos vamos de excursión? —me preguntaba el niño entusiasmado—. ¿Me has traído un regalito? Ya que no me traes al hermano, a lo mejor me has traído un regalito, aunque el mejor regalo es verte a ti—se cogía él a mi cuello mientras me sentaba con él en el asiento trasero.

—¿No te importa? —le pregunté a Lule, pero es que necesitaba el contacto con mi hijo, tras tanto tiempo sin verlo.

—¿Qué me va a importar? Pareceré una taxista, pero ya está. Disfruta de él, que ha echado mucho de menos a su mami—me guiñó el ojo.

Tenía por delante el trago de comentarle a mi hijo que su bisabuelo ya no estaba en el mundo. No sabía en qué momento se lo diría, porque ni siquiera me sentía con fuerzas de asimilar yo la noticia, cuanto y más para dársela a él.

En su inocencia, Bujar jugaba con un muñequito y me invitaba a participar en el juego, con esa preciosa sonrisa tan suya.

—Mamá, ¿y tú estás bien? —me preguntó.

Era increíble, el afán de mi pequeño hijo por protegerme era increíble. Yo no podía imaginar a una criatura con mejores sentimientos que él. De siempre le había pasado, incluso no podía apartar de mi mente la mirada desafiante con la que retó a su padre en las últimas ocasiones que lo vio, pese a su cortísima edad. Y todo por defenderme.

—Yo estoy genial, cariño, y ya me moría por verte, ¿tú has estado bien?

—Yo he estado muy bien con el abuelito (llamaba de esa manera cariñosa a su bisabuelo), que me ha enseñado a cultivar. Si quieres, ahora podemos cultivar también nosotros, ¿no vamos a casa con él?

—No, cariño, como tú has dicho, nos vamos de excursión.

—¿Y dónde? —me preguntó mientras Lule arqueaba una ceja y me miraba a través del espejo retrovisor.

—¿Qué os parece si nos vamos a Durrës? —nos propuso ella en ese momento. Mi amiga, desde niñas, me había sacado las castañas del fuego, hasta que me metí en el gran follón de mi vida, del que no me podía sacar nadie, por mucho que ella lo estuviese intentando.

—¿Y qué hay allí? —le preguntó mi niño—, ¿es bonito?

—Es un lugar muy bonito. Tiene un gran puerto y está bañado por el mar Adriático, te encantará—trató de entusiasmarlo—. ¿Y sabes lo mejor de todo? —le preguntó sin perder su tono entusiasta.

—No, pero dímelo, tita Lule—le pidió él, que la adoraba.

—Pues que allí vive mi prima Sihana, y tiene una bonita casa con una terraza y vistas al puerto, ¿te gustaría verla? —le preguntó él.

—¿Qué es un puerto? —se encogió él de hombros.

—Un lugar con mucha agua y muchos barcos, ¿a ti te gustan los barcos, pequeñajo? —le dio carrete, a sabiendas de que yo no estaba para conversar demasiado.

—¡¡Sí!! —exclamó él—. Me gustan los barcos y los aviones, ¿podremos montarnos en uno?

—No lo sé, cariño, pero verlo seguro, ¿vale? —le decía ella mientras yo observaba que no quitaba la vista de la carretera—. Albana, tengo la sensación de que ese coche nos está siguiendo—me comentó y yo sentí verdadero terror.

Por el amor de Dios, Vladimir debió vernos salir del pueblo, y seguro que nos estaba pisando los talones. Estábamos perdidas, realmente perdidas, porque si de algo tenía yo la certeza era de que haría cualquier cosa con tal de salirse con la suya, recurriendo a la violencia, si era necesario.

—Lule, tenemos que comprobarlo, ¡haz algo! —le pedí.

—Estoy tratando de pisar acelerador, pero esto es una tartana. Si sale despedido será porque se habrá incendiado, como los cohetes, con eso te lo digo todo.

—Ya lo sé, pero coge por ese desvío, por favor. No va ni un alma por allí, si también lo coge…

—Ya, no hace falta que digas nada más, que hay ropa tendida, ¡vamos allá!

El cuerpo de Bujar y el mío se zarandeó, ya que mi amiga apuró todo lo posible antes de enfilar el desvío, cogiéndolo a lo justo y en el último momento.

Sentí verdadero pánico cuando vi que el otro coche hacía lo mismo. No había la más mínima duda de que nos estaba siguiendo.

—¡Ese malnacido viene a por nosotras! —me chillaba ella mientras yo le tapaba los oídos a Bujar, quien comenzaba a mostrar gran sobresalto.

—¡Tienes que hacer algo, cariño! ¡Tienes que hacer algo! —le chillaba yo, que estaba de los nervios y fue entonces cuando aquella gran piedra, puesta al saber por quién en medio de ese camino de cabras, lo hizo por nosotras.

En concreto, se metió debajo del coche, parándonos en seco. A lo justo pude evitar el zarandeo del pequeño cuerpo de mi hijo, aunque el coche se quedó clavado y no hubo forma de que volviera a arrancar.

—No puedo, no puedo arrancarlo, Albana—se lamentaba ella, que no perdía de ojo al conductor del coche trasero. No era descartable que Vladimir se bajase con un arma y nos dejase más tiesos que un ajo a los tres, sin darnos ni siquiera la oportunidad de defendernos.

El hombre del que un día me enamoré me había demostrado con creces ser una mala bestia, una persona sin miramiento alguno con cero valores y una sangre fría que impresionaba.

—¡Inténtalo de nuevo! —le chillaba yo.

—¿Y por qué no lo intentas tú, lista? Ni que yo fuera piloto de rallies, ¿no te digo? —se lamentaba ella, histérica al ver que el tipo se bajaba del coche.

—No voy a consentir que os haga daño. Coge al niño y sal corriendo, yo me enfrentaré a él, haré lo que sea necesario—me ofrecí.

—Siempre te patinaron las neuronas, Albana, pero al reproducirte se ve que encima es que te has quedado con dos o tres, y no se hablan entre ellas—, ¿has pensado por un solo momento que te voy a permitir hacer eso? Le haremos frente entre las dos.

—No sabes lo que dices, no lo sabes—me llevé las manos a la cabeza, aterrorizada.

Mi niño me miraba también muy asustado. Él veía el plan y no sabía qué nos daba tanto miedo. Percibí el suyo al notar que se orinaba en sus pantaloncitos y no me lo pensé más: abrí la puerta y bajé de un salto, con las manos en alto.

—Haz conmigo lo que quieras, pero déjalos en paz a ellos—le dije a Vladimir con los ojos entrecerrados.

—¿Albana? ¿Dónde demonios se supone que vais? Os vi al salir del pueblo—la voz de Iván me llegó alta y clara, y a punto estuve de caerme al suelo de la emoción.

Capítulo 24

Las piernas me temblaban como un flan en medio del camino, en brazos de Iván, Y entonces escuché llorar al pequeño Ilir.

—¿Es tu novio, mamá? ¿Y quién llora? ¿Lleva a un gato en el coche? —se aproximó mi niño, con esa curiosidad suya tan infantil.

—Cielo, no es un gato, es tu pequeño hermano—corrí hacia el coche de alquiler en el que Iván lo llevaba perfectamente atado en su cuco de bebé.

—¿Es el hermano? —se abalanzó hacia él con tal énfasis que, sin darse cuenta, se dio contra la puerta trasera y salió lanzado.

—Lo que me faltaba, meado y chocado—dijo con esa lengua suya de trapo que me tenía enamorada, sacando mi risa.

Iván no paraba de abrazarme fuerte, ni siquiera cuando saqué al crío del coche y lo acuné en mis brazos.

—Se llama Ilir y es tu hermanito pequeño, cariño—le dije con sumo amor mientras lo miraba.

—¿Y nos vamos a quedar con él y con tu novio? ¿Viviremos todos en casa del abuelito? —me preguntó mi ratón pirulero, ese que a veces parecía una maruja de patio, de lo mucho que preguntaba.

—No es mi novio, cariño, él es Iván, el padre de Ilir—traté de aclararle, aunque fue peor.

—¿No lo es? Sí que lo es—rio él.

—¿No te gusta la palabra novio? Eso es porque soy mayor para ti, ¿y si lo dejamos en pareja? —me propuso Iván, agarrándome por la cintura.

—No sabes lo que dices, no sabes quién soy ni tampoco sabes nada de mi pasado—le recordé.

—No puede haber nada en tu pasado que me haga rechazarte, pero creo que estás metida en un buen lío y que deberías darme alguna explicación. Y otra cosa, no me creo que haya nadie en tu vida aparte de estos muchachitos—miró a los niños.

—Muy listo tú, letrado. Cuando te lo cuente todo, te cambiará el concepto de mí. Tú lo has querido, pero tenemos que salir de aquí, estamos en peligro—le informé mientras su mano no se apartaba de mi cintura.

A Bujar le había caído sensacional y también le daba su manita para que se la agarrase, mientras con la otra se tocaba el bollo que se había hecho en la frente contra la puerta del coche.

—Será mejor que nos movamos, ¿no? Habrá que llamar a la grúa y yo conozco a una que tiene más de una explicación que dar—nos indicó Lule.

—Lo primero será poneros a salvo, ¿de quién se supone que huis? A la grúa ya la llamaremos luego.

—Dios te libre de que le pase algo al coche. Mi padre no es un mafioso, pero con el coche pierde pie, y eso que apenas lo coge por culpa de una lesión del trabajo. Aquí en Albania las cosas están regular tirando a mal—me contó Lule.

—Vale, vale, salgamos de aquí, aunque ya os puedo asegurar que no nos ha seguido nadie.

—Ya me extrañaba a mí que a Vladimir le gustasen las viejas de pueblo—rio Lule.

—¿Qué dices de viejas? —le preguntó Iván extrañado, sin saber cómo le dimos esquinazo a Vladimir.

—Es una larga historia, ¿y si llegamos hasta el siguiente pueblo y te la cuento allí? Y ya de paso me cuentas tú qué haces aquí y de quién es este coche.

—Lo he robado. En realidad, no soy abogado, sino ladrón—bromeó él.

—Sí, sí, tú ríete de cosas así, que te voy a contar yo una historia que te dará menos risa.

—Estoy deseando escuchar todo lo que tengas que contarme, bella. No me pienso asustar por nada.

—Pues más te valdrá, porque hay historias de esas que se cuentan en corrillo en las noches de tormenta, para que la gente se cague, que dan menos miedo, advertido quedas.

—Y advertida quedas tú de que quiero conocer la tuya al completo, con cada uno de sus detalles. Solo entonces podré ayudarte…

—Nadie puede ayudarme, y tú deberías estar camino del aeropuerto, poniendo al bebé a salvo. Nadie lo está a mi lado—le comenté acongojada.

—¿Tan grave es la cosa? Pues a grandes males, grandes remedios. Creo que tenemos mucho por hacer. Vámonos ya, que para mañana es tarde—me sonrió y echó algo de viento, procedente de sus pulmones, sobre mi sudoroso rostro, ese que debía reflejar temor e ilusión a partes iguales.

Capítulo 25

Lule acunaba al bebé mientras Bujar lo miraba con emoción, orgulloso, como el hermano mayor que era. Estábamos cogiendo un par de habitaciones de hotel en las que alojarnos.

—Necesito una ducha y comer algo, solo así podré contarte en condiciones. Estoy que me caigo, han sido demasiadas cosas, no puedo con tantas—le comenté.

—Date esa ducha, que yo me quedo con los críos—se ofreció cuando nos metimos en la habitación que compartiríamos con ellos, mientras que Lule se alojaría en la contigua.

—Está bien, yo también tomaré una ducha y luego me haré cargo de estos dos muchachitos para que podáis hablar sin interrupciones—se ofreció mi amiga, yendo a asearse. Más buena no la había…

Lo hicimos así. Yo suspiraba bajo el chorro de agua, ese que no solo parecía llevarse el sudor, sino también parte del mal rollo que me acompañaba desde que Vladimir se cruzó en mi camino.

¿Y si había alguna posibilidad? ¿Y si todavía estaba a tiempo de enmendar mis errores y vivir una vida bonita?

Salí solo con una toalla, que rodeaba mi cuerpo, e Ilir se moría por comer. Iván levantó los brazos.

—Le he preparado un biberón antes de salir de la clínica, pero no veas si le daba asco la tetina, me ha costado la vida.

—Ya, así que solo me has buscado para eso. Para ti soy un par de cántaros con patas, ¿no es así? —le pregunté entre risas, tratando de romper el hielo.

—Te lo pido por lo que más quieras, no me hagas hablar… Prefiero no decirte qué me pareces con esa pequeña toalla cubriendo únicamente ciertas partes de tu cuerpo—tuvo que secarse el sudor.

—Vale, vale, tú y yo tenemos que hablar—suspiré.

—Y creo que viene alguien a ponérnoslo más fácil—Lule llamaba ya a la puerta.

—Sí, pero hay otro alguien que se niega a marcharse—le indiqué al pequeño, que parecía buscar con su diminuta naricilla el olor a leche que debía provenir de mis senos.

—¡Ala! ¡Cómo traga! —exclamó Bujar al verlo.

—Pues como tú cuando eras un renacuajo como él, amor, que tragabas igual. Y por eso te has hecho tan grande…

—Es muy guapo, mamá, ¿por qué no querías que lo conociera? Todos los niños quieren conocer a sus hermanos—me indicó él, que era muy maduro para su edad.

—Algún día lo comprenderás, cariño—me escabullía yo.

—Lo importante es que ya lo has conocido y que podrás quedarte con él—le decía Iván.

Yo no las tenía todas conmigo, y aunque me derretía al escucharle hablar así, me daba miedo hacerme ilusiones para finalmente terminar entre barrotes, algo que parecía estar destinado para mí.

Por fin nos quedamos a solas, cuando Lule se los llevó, e Iván me cogió las manos. Yo volví a taparme con la toalla, me daba mucha cosita estar medio desnuda delante de él, supongo que el rubor tintó mis mejillas.

—¿Es el padre de Bujar? ¿Él está detrás de todos tus males, fuga incluida? —me preguntó sin paños calientes.

—Vino a verme a la clínica, tú no puedes entenderlo. Me amenazó con hacerle mucho daño a los dos críos, creí que no tendría escapatoria. En realidad, todavía lo creo.

—Maldito hijo de la…—golpeó una de las mesillas de noche tan fuerte que me dio la impresión de que podría partirla si le daba otro puñetazo igual.

—No era más que una cría cuando le conocí, y él un mafioso disfrazado de niño pijo, como si no hubiese roto un plato. Cuando comencé a ver su verdadera cara, ya estaba embarazada de él. Aun así, solo le consideraba un indeseable, pero no un maleante que movía droga por toda Tirana.

—Grandísimo cabrón, y seguro que pretende que cargues con algún marrón suyo, ¿me equivoco mucho?

—No te equivocas nada. Te juro que no podía sospechar que fue droga lo que me metió en el bolso, te lo juro—me sudaban las manos, esas que él me sostenía.

—¿Mucha?

—La suficiente como para no ver crecer a mis hijos, como para pudrirme en la cárcel. No digo que en ningún lado las cárceles sean hoteles de lujo, pero se hablan barbaridades de las albanesas, y yo… Yo me muero de miedo. Aun así, vendería mi alma al diablo allí dentro con tal de que a mis hijos no les pase nada.

—¿Y creías que no te iba a creer? ¿Eso es todo lo que tienes que contarme?

—¿Te parece poco? Estoy a la espera de juicio y, para mayor dolor, fue a darle un toque de atención a mi abuelo y el hombre, que sufría del corazón, algo que yo desconocía, ha muerto de un infarto. Mi abuelo le odiaba con toda su alma y se enfrentó a ese cobarde.

—¿Tu abuelo ha muerto? Lo siento, cariño, lo siento muchísimo…

—Qué bien suena ese cariño—le confesé con lágrimas en los ojos.

—¿Suena bien? Pues mejor te sonará porque te lo pienso repetir muchas veces más—me prometió mientras me besaba en los labios, haciendo que me temblaran hasta las cejas.

—¿Hasta que entre en la cárcel? ¿Y qué pasará después? —le pregunté con el terror en mis ojos, con ese mismo terror que me perseguía desde hacía demasiado tiempo.

—Tú no pisarás jamás una cárcel albanesa ni de ningún otro lugar del mundo. Sé que estás aterrorizada y no es para menos, pero solo te pido que confíes en mí. Por no estar allí, un día no pude defender a Begoña y la perdí. Nada más lejos de mi pensamiento que perderte también a ti, de ninguna manera te voy a perder—me abrazó.

—¿Y cómo vamos a hacerlo? No hace falta que te diga que aquí, parte del sistema judicial está corrompido, la mafia tiene mano en todas partes.

—Te he dicho que confíes en mí y tienes que confiar, pequeña, ¿eso puedes entenderlo? —volvió a besarme.

Capítulo 26

La habitación de aquel hotel, en la que disfruté muchísimo con él y con mis hijos, se me antojó como el mejor lugar del mundo.

Me encantaba la sensación, aunque fuese falsa, de que ya formábamos una familia. Me habría encantado pensar que esa realidad de la que me hablaba Iván, que ese prometedor futuro, estaba a mi alcance, aunque ciertamente yo seguía aterrorizada, por más que tratase de disimularlo.

En pocas horas, había perdido a mi abuelo, que siempre fue el hombre más importante de mi vida, y tenía la sensación de haber ganado a otro hombre que trataba de abrir ante mí un futuro que, a mis ojos, me estaba vetado.

A media tarde yo notaba que Iván no paraba de darle vueltas y vueltas a la cabeza.

—Te va a echar humo, tú no has venido a Albania para esto. Todavía estás a tiempo de coger a Ilir y de olvidarte de mí, no me seas alcornoque—le acariciaba yo el pelo mientras los peques se habían quedado dormidos, y Lule estaba en su habitación hablando con su prima, esa a cuya casa no habíamos llegado.

—Dejarte atrás no es una opción. Albana, ¿tienes copia de las declaraciones que hiciste en su día? ¿Las tienes? —me pidió.

—No tengo copias, pero lo tengo todo en la cabeza. En su momento, negué saber qué era lo que tenía en el bolso, que esa parte era verdad, y también negué saber su procedencia.

—¿No le dijiste a la policía que la droga te la puso allí Vladimir? —me preguntó sin dar crédito.

—Verás. Yo no entendía nada ni podía imaginarme que él fuera un mafioso. Me sentí incapaz de acusarle, negué que ninguno de los dos tuviera nada que ver con eso, hasta que él me dejó en la total estacada y me di un tortazo enorme contra el suelo. Me lancé sin paracaídas a defenderle, y él simplemente dejó que…

—Qué hijo de puta. Y qué ingenua fuiste, mi amor. De todo esto deduzco que, cara al juicio, ahora lo que teme es que digas la verdad y le incrimines, ¿no es así?

—Así es. Fíjate que al principio no me cabía en la cabeza que él echase a correr por ese motivo, ¿la quieres más tonta? Porque el muy demonio vio a la poli y salió pitando. Luego me dijo que era porque llevaba una pequeña cantidad de marihuana encima, para consumo propio… De lo otro alegó que no tenía ni idea, que el paquete se lo estaba guardando a un colega, que era inocente… Llegué a plantearme que me estuviese diciendo la verdad, no se puede ser más gilipollas. Y eso duró hasta que Lule me abrió los ojos y quise cambiar mi declaración, para inculparle.

—Y él se volvió loco, ¿no?

—Mucho, tanto que logró obstaculizar la acción de la justicia. Cuando quise darme cuenta, había comprado a mi abogado, que no valía ni para hacer puñetas, pero que era el único que me podía permitir. Entonces fue cuando pensé que, si no lograba dar con uno bueno, estaba perdida. Pero claro, los buenos cuestan una pasta, y ya sabes el resto de la historia.

—El resto de la anterior historia, porque en esta nueva, tu pareja es abogado y, aunque está mal que yo lo diga, soy de los buenos. Y te advierto que no soy el único de mi familia, mi madre es una de las mejores penalistas de Madrid, no puedes estar en mejores manos.

—¿Tu madre? —le miré horrorizada.

—Sí, tengo madre, así que no me mires así porque ya eso lo sabías, ¿acaso te dan alergia las suegras? —me abrazó.

—No, no es eso. Ay, pobre, ¿qué va a pensar esa mujer de mí? Menuda carta de presentación la mía.

—Pues lo único que pensará es que has sido víctima de un criminal, y a mi madre esas cosas la sacan de quicio. Eso sí, te advierto que es muy seria en lo profesional, así que tendrás que hacer un ejercicio de memoria curioso. Todos los datos valen, cualquier detalle puede llevarnos a demostrar la procedencia mafiosa de ese tío, ¿llegaste a conocer a su familia?

—Nunca, ¿qué hombre no le presenta su novia a su familia? Y eso no es nada, ¡es que no llegaron a conocer a nuestro hijo!

—Un gusano repugnante como él, solo alguien así. Yo estoy deseando que los míos te conozcan, y prepárate para ser uno de los nuestros. En mi familia somos una piña—me amenazó, entre risas.

—Suena muy bien, suena realmente bien. Yo no pude disfrutar de mi madre, habría dado lo que no tengo por hacerlo.

—Pues ahora tendrás la oportunidad de resarcirte porque ella te tratará como a una hija, para lo cual, solo tienes que convencerte de que le vamos a plantar cara a ese canalla.

—¿Y si lleva a cabo sus amenazas? ¿Y si le hace daño a alguno de los niños? No podría vivir con eso. bastante me costará gestionar la muerte de mi abuelo…

—No puedes cargar con todas esas culpas, pequeña, no puedes. Tu abuelo era un señor mayor y enfermo. Lo que ha ocurrido ha sido una desgracia, solo que tú no la has provocado. Tienes que relajarte, debes hacerlo…

Los niños dormían plácidamente, el uno al lado del otro. Daba gusto ver que Bujar le cogía la mano a Ilir, en tanto este parecía mostrar una mueca de felicidad al lado de su hermano mayor.

No me resistí a hacerles una foto juntos, porque estaban para comérselos. Y entonces él me invitó a tumbarme al lado de ambos, sacando mi sonrisa, haciendo que me destensara, y volviendo a disparar con su cámara.

Era la primera foto con mis dos hijos. Yo velaba su sueño, lo mismo que Iván. Se lo leía en los ojos: si todo salía bien, si podíamos llegar a compartir vida como cualquier otra pareja, él no haría distinciones entre ambos niños, criándolos por igual.

Capítulo 27

Por la noche, Ilir dormía en su cuquito, en tanto que Lule se llevó a Bujar a su habitación para que pudiéramos descansar todos más repartidos y cómodos. Mi niño no abrió los labios para quejarse, porque ella le prometió que verían una peli juntos y que podría dormirse más tarde de lo habitual.

Yo se lo agradecí en el alma. Tenía muchas ganas de recuperar el tiempo perdido con mi hijo mayor, pero no tendría que ser esa noche, cuando tan cansada estaba.

Iván me había hablado de la necesidad de que tuviera la cabecita descansada para poder recordar. Teníamos que preparar mi defensa y eso no sería como un huevo que se echa a freír, así que toda ayuda sería poca para intentar relajarme.

Ilir dormía como un tronco en su cuquito tras la última toma y yo me acurruqué al lado de su padre, mientras este cubría mi rostro y mis labios de besos.

La atracción entre ambos era, ya a esas alturas, bestial, solo que yo no estaba precisamente para sexo, a tan poco tiempo de haber dado a luz. Ello no restaba, sin embargo, un ápice de esa atracción que se nos leía a ambos en los ojos y que me demostraba el creciente jadeo de ese hombre que yo deseaba más que a ninguno en el mundo, y cuyo deseo por mí era realmente innegable.

Mientras me besaba, comenzó a masajearme. Sus manos eran fuertes y parecía saber lo que hacía.

—Tienes verdaderos nudos en la espalda, pequeña, habrá que hacer algo con esto—me susurró porque no pretendíamos despertar al chiquitín y que nos diese la noche, aunque lo cierto es que era bastante bueno y ya dormía varias horas seguidas.

—Se llama tensión, lleva ahí demasiado tiempo, me temo—le comenté.

—Demasiado tiempo, no me gusta, habrá que hacer algo al respecto.

Me quitó la camiseta y, a renglón seguido, el sujetador. Dejar mis senos totalmente expuestos ante él hizo que sintiera un infinito calor que me recorría todo el cuerpo, pero que se reflejaba únicamente en mis mejillas, que de pronto ardían. Y hablo solo del reflejo, porque calor sentía en otras muchas partes.

También él reaccionó ante la visión de mis senos, esos que presentaban más de una talla de más en esos días, y eso que, a mí, de por sí, no me hacía falta, porque nunca me había faltado “pechonalidad”.

Le sonreí de medio lado, y él me devolvió la sonrisa.

—Ponte bocabajo, anda—me pidió y no tardé nada en hacerle caso. Supuse que venía algo bueno, algo muy bueno, un placer al que estaba deseando rendirme, si bien entendía de sobra que habría de esperar todavía algunas semanas para poder consumar mi amor con él.

Comenzó a masajear. Lo hizo de un modo pausado, con fuerza, recorriendo cada uno de los músculos de mi espalda, deteniéndose en ellos, mimándome, queriéndome…

Nunca me había dado por pensar que un masaje pudiera contener tanto significado, pero es que tampoco me habían dado nunca un masaje así. En lo sexual, yo apenas conocía a más hombre que a Vladimir, si es que a ese miserable se le podía llamar hombre. Dado su egoísmo innato, tampoco es que en la cama me regalara, durante el tiempo de nuestra relación, mucho más aparte de lo necesario para que él encontrase su alivio y satisfacción.

Algo me decía en mi interior que el sexo con Iván estaría a otro nivel, que él me llevaría a conocer parcelas de placer en las que hasta entonces yo me había quedado en la puerta, solo imaginando, solo deseando…

Deseo era el que salía no solo de sus ojos, sino el que me regalaban sus dedos, esos que pertenecían a sus grandes y varoniles manos, unas manos que me volvían majareta, igual que el resto de su cuerpo.

No solo masajeó a conciencia mi espalda, sino que metió las manos por los laterales, llegando hasta mis senos, los cuales palpó y acarició de un modo tan sugerente que noté que, pese a que mis partes bajas no se encontraban en su mejor momento, sí que reaccionaron mojándose.

También se le mojaron a él las manos, de forma inevitable, porque al amasar mis senos la leche que contenían terminó saliendo, lo mismo que su sonrisa.

—Te he pringado enterito. Cielo santo, soy como una central lechera—reí.

—No tienes que avergonzarte de nada, todo lo contrario—me indicó para que simplemente disfrutara, pues eso era lo que él pretendía.

Para lograrlo, continuó por la parte inferior de mi espalda, llegando también a mi trasero, que sobó con tablas, porque se veía que el sexo era uno de sus fuertes, algo que yo estaba deseando comprobar en primera persona.

—Me gusta eso que estás haciendo—murmuraba yo mientras él pellizcaba mis posaderas, y luego llegaba a la cara interna de mis muslos, haciéndome descubrir que las caricias allí podrían producirme un deleite que me hacía derretirme.

Sus caricias eróticas, esas que me estaba regalando por todo el cuerpo y que incluso terminaron en mis pies, demostrándome también cuánto podía hacerme disfrutar con esa zona de mi cuerpo que jamás me habían estimulado, me estaban poniendo taquicárdica.

Él notaba el deseo en mí, que salía poco a poco, entre gemidos, y entonces me dio la vuelta. Para ese momento, mi vagina se había lubricado muchísimo y, aunque yo era consciente de que no podíamos tener sexo con penetración, no dudé en indicarle con los ojos que necesitaba más, que no podía dejarme así.

—Está bien, no pienso dejar que te falte nada ni ahora ni nunca—me susurró mientras empezaba a estimular mi clítoris, pues eso en nada afectaría a mi recuperación.

La sonrisa se desbordó en mi rostro al comprobar cuánto me gustaba que sus dedos lo masajearan. Esa lubricación que procedía de lo más interno de mí era la mejor muestra de que así sería, de que me gustaría tanto que terminaría corriéndome.

Los toquecitos que me aplicaba con la yema de uno de sus dedos, para luego continuar masajeando alrededor, me hacían contraerme para él, gesticulando de un modo sexy.

A su parecer, solo me faltaba ronronear y yo, con mi naturalidad, le estaba poniendo también tan duro que su virilidad se hacía patente a través de esas bermudas de algodón con las que estaba en la habitación.

Quise comprobarlo, pero él me indicó que habría un momento para todo, y que ese momento era el mío. Sus dedos describían distintos movimientos sobre ese clítoris que no podía estar más estimulado. A la par, su otra mano seguía masajeando mis senos.

Yo iba notando un calor de esos capaces de llevarte a la explosión, un calor que me recorría de arriba abajo y que se hacía cada vez más patente gracias a sus incesantes caricias, esas que me hacían jadear y que me hacían desear que un manantial de agua fresca recorriese esa garganta mía que se estaba secando por el calor que Iván me producía.

Era como si todo mi cuerpo, al contacto con él, entrase en combustión, como si corriera el riesgo de arder en un fuego en el que no me importaría abrasarme y en el que, de hecho, nos abrasaríamos juntos.

Mis manos se cogieron fuerte a sus brazos en el momento en el que mi corazón se desbocó y en el que comprendí que estaba próxima a correrme.

Hacía tanto que no me ocurría. Desde que me quedé embarazada de Ilir, dadas las circunstancias, sentí como un cierto rechazo hacia ese cuerpo mío, y no tuve ganas de tocarme, por lo que llevaba demasiado tiempo experimentando una abstinencia involuntaria que concluyó ese día, y a lo grande.

—Me corro, Iván, me corro—seguía cogida muy fuerte a él mientras sus dedos no cesaban a la hora de regalarme esas caricias, mientras recorrían todo mi ser, mientras mi sexo palpitaba para él y explotó en sus dedos, esos que no dudaron en impregnarse de mí, sacándole la sonrisa.

No los apartó de mi clítoris, sino que siguió estimulándolo más y más, alargando mi orgasmo, intensificándolo, haciéndome creer que todo acababa y terminaba con él, y sobre esa cama, entre las sábanas…

Cuando por fin acabé de sentirlo, cuando esas terminaciones nerviosas que encontraron su punto álgido entre sus dedos se calmaron, sentí un alivio tal que me hizo reír.

—Moriría intentando sacarte esa risa, es que moriría—me confesó.

Fue entonces cuando me levanté, cuando le hice acomodarse en la cama, y cuando me coloqué a horcajadas sobre él, retirando su bermuda y su ropa interior, liberando su virilidad, comprobando su dureza, disfrutando de un panorama que no podía ser mejor.

—Cielos, no deberías—me indicó y yo coloqué mis dedos sobre sus labios, haciéndolo callar.

—Sé hasta dónde puedo llegar, no pienso hacerme daño.

Yo no perseguía la penetración, eso era obvio, pero sí la fricción, de modo que saqué a pasear mi cadera y me froté contra él de un modo que le calentó todavía más, que le endureció hasta un punto que las venas de su miembro se hincharon de un modo descomunal, lo mismo que el miembro en sí.

Sus jadeos me llevaban por el buen camino. Sus ojos, muy abiertos, no estaban dispuestos a perderse ni un ápice del festival erótico festivo que, con total improvisación, estábamos celebrando sobre esa cama.

Coqueta, jugaba con mi pelo mientras él masajeaba mis senos y me permitía seguir rozándome con ese miembro que me elevaba más y más, de tal hinchazón que estaba alcanzando.

—Nena, vas a lograr llevarme al final, lo vas a lograr—me indicaba mientras yo notaba el latir de su pecho, creciente, al colocar mis manos sobre su ancho y fuerte torso, ese en el que me hubiera perdido si es que allí nadie me hubiese encontrado.

Seguí jugando, botando sobre él, ejerciendo la máxima de las fricciones, hasta que noté que el momento le estaba llegando.

Por un instante, observé desconcierto en sus ojos cuando comprobó que me estaba retirando, como si le fuera a dejar a medias, aunque el verdadero desconcierto le llegó en el instante en el que me vio agacharme, delante de su virilidad, con los labios dispuestos.

—Cuidado, que me va a pasar—me indicó.

—Justo por eso, justo porque quiero que te pase aquí—le señalé a mi boca y no le dejé decir nada más.

Noté su miembro, caliente, al entrar en mi cavidad oral, antes de desparramarse para mí. El alivio le llegó de un modo contundente, y entonces me llevó hacia él.

—No me debes nada, preciosa, no es necesario que hagas cosas que no quieras—me comentó mientras me besaba la cara y llevaba mechones de mi sudoroso pelo tras mis orejas.

—¿Crees de verdad que he hecho algo que no quisiera? —le comenté entonces, perdiéndome en ese torso suyo, contenta por haberle podido devolver una parte de ese mismo regalo que él me había hecho.

—Te quiero, Albana, te quiero—me confesó entre susurros entonces, y ese sí que fue el verdadero regalo.

—Iván, ¿tú sabes dónde te estás metiendo? Yo puedo complicarte la vida, y la tuya es muy bonita.

—Tú sí que eres bonita y, además, que yo ya no la concibo sin ti. Tu suerte será mi suerte, y te prometo que te va a cambiar, que será la mejor.

—Pero es que yo nunca he tenido buena suerte, y me temo que haya cosas que no cambien nunca—le susurré, asustada.

—La clave está en confiar, mi pequeña Albana, ¿tú confías en mí? —levantó mi mentón.

—Sí, sí que confío.

—Pues entonces, cariño, ya llevamos buena parte del camino recorrido. Ya falta menos para irnos a casa—me abrazó tan fuerte que me hizo olvidarme de todos mis males, de cada uno de ellos.

Capítulo 28

El día amaneció y con él llegó la luz. Quería creer en la palabra de Iván. Bujar llamó a la puerta y se echó en mis brazos.

—¡Mami, te quiero mucho! Pronto será mi cumpleaños, ¿dónde lo vamos a celebrar? —me preguntó mi niño.

Mi hijo todavía no estaba al tanto de la muerte de mi abuelo, y es que yo no podía con más cosas, no podía afrontar el momento de comunicarle una pérdida tan dolorosa, una que yo no había asimilado tampoco.

Digo que llegó la luz con la mañana porque la noche fue oscura. Pese a estar con Iván, mis miedos seguían merodeando alrededor de la cama, con todo el tema de esa inesperada muerte, que me mató de dolor, y del percal que yo tenía todavía por delante.

Pasamos la mañana juntos, si bien no teníamos demasiada intención de salir del hotel. Al fin y al cabo, la familia de Vladimir pertenecía a la mafia y ninguno de nosotros estaba seguro mientras permaneciéramos en suelo albanés.

Iván y Bujar estuvieron riendo y jugando, mientras yo cuidaba de Ilir y charlaba con Lule.

—Al final te cambiará la suerte—me comentaba mi amiga cuando, de pronto, alguien llamó a la puerta de nuestra habitación.

—Iván, ¿quién puede ser? —le pregunté con miedo.

—No te preocupes, es mi madre—me contestó con total tranquilidad, pues se notaba que él no era amigo de histerismos ni de estridencias.

—¿Tu madre? ¿Fátima está aquí? ¿Ha venido a cogerme de los pelos? Si ya lo sabía yo—me lamenté.

—Ha venido a ayudarnos. Te dije que es una de las mejores penalistas de Madrid, además de que tiene compañeros y contactos por cantidad de países, incluida Albania—me guiñó el ojo.

Yo me quedé petrificada, y más cuando abrió la puerta y entró aquella mujer tan elegante y distinguida.

Al parecer, por lo que yo pude observar en aquel momento, ella ya estaba al tanto de absolutamente todo. Su hijo debió llamarla en alguno de los ratos que bajó el día anterior a buscar diversas cosas que necesitamos.

—Mamá, el pequeñín es Ilir—lo tomó entre sus brazos para presentarle a su nieto—, y este otro muchachito es Bujar—se lo señaló.

—Qué niños tan bonitos, hijo, qué bonitos—le besó ella.

—Así es, mamá, y ella es Albana, la madre de ambos—le indicó antes de presentarle también a Lule.

—Hola, Albana, me alegro de conocerte—me dijo con franqueza y después me dio dos besos.

—Yo también me alegro de conocerla, Fátima—murmuré sorprendida por todo aquello.

—¿No tutear a una suegra? Eso está muy feo, vamos a ser familia—me hizo una carantoña porque aquella mujer tan distinguida también parecía ser muy afable y cariñosa.

—Está bien, ¿a qué has venido, Fátima? No sabía nada, ¿es por mi culpa?

—Ya te lo dije, mamá, esta chica se siente culpable por todo—le indicó Iván.

—Tú de lo único que eres culpable es de haber enamorado a mi hijo, y eso no tendré vida para agradecértelo, pues Iván nunca volvió a ser el mismo desde que ocurrió aquella desgracia. Tú le has dado un hijo, y eso cambiará su vida por completo. Y, por lo que veo, no va a ser uno, sino dos, así que solo quiero que te centres y que nos cuentes todo, absolutamente todo lo que viste, oíste y viviste con ese tipo. No te dejes nada en el tintero. Y también necesitamos los datos del abogado que te vendió, del juzgado en el que se lleva el caso, y de todo aquello que tenga relación con el mismo. Y una última cosa: el tiempo juega en nuestra contra, ¿sería posible que empezásemos ya?

—Lule, ¿tú puedes hacerte cargo de los niños? —le pedí.

—Cómo no. Ve a por todas, amiga, a por todas—me hizo el símbolo de la victoria con sus dedos mientras animaba a Bujar a acompañarla a su habitación, y cogía a Ilir en brazos.

Me quedé a solas con ellos. Fátima puso la grabadora de su móvil a funcionar. Se la veía muy metódica, muy metida en el caso.

—Vaya bienvenida que te he dado, vas a pensar que has comenzado con mal pie con tu nuera—le sonreí antes de comenzar a responder a sus muchas preguntas, igual que a las de su hijo.

Ella ya estaba en edad de jubilación, solo que me explicó que los abogados pueden seguir ejerciendo durante mucho más tiempo, y que su trabajo le daba vidilla.

—Ni que fueras Shakira. A mí, mientras no me pongas una bruja en la terraza, todo irá bien—rio.

—Mamá, tampoco vivimos en casas contiguas, aunque después del favor que nos estás haciendo, no me importaría—le dio un beso Iván.

—Pues mira, que sepas que el chalé que está junto al nuestro se vende, lo mismo es una señal del destino—le contestó ella.

—Todo se andará, mamá. No sé qué pensamientos tiene Albana para el futuro, pero igual necesitamos que nos echéis una manita con los críos… Con estos dos y con los que vengan—le comentó convencido, como si no tuviera duda alguna de lo que decía.

—¿Tú quieres que tengamos más hijos? —me eché las manos a la cabeza. Sí, era como un cuento, solo que el hecho de que lo coronásemos con uno de esos finales felices dependía más bien de que ellos pudieran liberarme de las cadenas que me unían al mafioso de Vladimir.

—Yo opino que, en el futuro, debíamos ir por la niña, ¿no? Sí, seguro que es una buena idea—afirmó y me dio un beso.

Su madre nos miró embelesada. A la mujer le faltó el tiempo para coger un vuelo y colarse allí, en cuanto su hijo se lo pidió. Se veía buena, honesta y servicial, una de esas abogadas que siguen creyendo en la justicia por muchos años de ejercicio que lleven.

Comencé a hacer memoria, puesto que tendría que contestar a muchísimas de sus preguntas, aunque ellos me ayudaron mucho. Cuando por fin terminamos, ella comenzó a hacer llamadas a diestro y siniestro.

Yo, que era una persona humilde y que no tenía contactos en ningún lado, tomé conciencia al oír cómo la trataban todos, de que interesa tener conocidos hasta en el infierno, hasta en ese mismísimo infierno que estaba tratando de intentar visitar, pues la idea de ingresar en prisión me aterraba.

Capítulo 29

Como ellos bien decían, no había tiempo que perder. El resto del día lo pasamos repasando cuanto yo les había contado, y ataron muchos más cabos que yo.

—No solo tu abogado se dejó comprar, es evidente, Albana, también lo hizo el juez—me comentó su madre después de cenar, cuando nos quedamos un ratito charlando los tres.

Ella se había cogido una habitación en el mismo hotel, y repetimos la jugada de la noche anterior: Bujar se quedó con Lule y nosotros con Ilir, repartiendo las camas.

—¿El juez? Bueno, mucho no me escuchó, la verdad, ahora que lo dices, Fátima. Cuando quise cambiar mi declaración nadie me escuchó. Yo ya estaba segura de que había sido Vladimir, pero todos parecían tener los oídos tapados. Me dijeron que tenía que esperar al juicio, aunque me dieron a entender, poco menos, que ese juicio sería una pantomima y que yo estaba sentenciada antes de juzgarme.

—Y lo estabas. Por suerte, me acabo de enterar de que ese juez ha sacado los pies del plato más de la cuenta. Tu caso pasará directamente a otro, mañana mismo. He movido muchos hilos y en el juzgado no interesa que la mierda se remueva o saldrá mucha gente escaldada.

—Mamá, ya supongo que te habrás puesto en pie de guerra para lograr eso.

—Ya me conoces, Iván, soy como una leona cuando se trata de mis hijos, y ahora también de mis nietos. Supongo que tú me entiendes muy bien, Albana.

—Gracias, gracias—me eché a sus brazos sin pensarlo. Esperaba que a ella no le importasen tantas muestras de efusividad por mi parte, ya que yo era muy cariñosa y no me las pensaba mucho.

Fátima se había volcado en mi caso, y yo apenas podía entender cómo la suerte, de la noche a la mañana, me había cambiado tanto. No solo tenía un hombre que me quería a mi lado, así como la posibilidad de criar juntos a Ilir y a Bujar, que para mí constituía un tesoro, sino que todo apuntaba a que mi familia política me admitiría como a una más de ellos, algo que yo no conocía.

En cierto modo, me daba la sensación de que la vida me estaba compensando por la terrible pérdida de mi abuelo, esa que poco a poco iba interiorizando, pues en un primer momento me pareció que era mentira.

Al día siguiente me pondría delante de un juez y, por primera vez desde que todo aquello sucedió, lo haría con garantías.

—Ten presente que es miembro de honor, como aquel que dice, de un clan mafioso. Toda su familia está fichada y ahora también lo estará él. Lo que hizo contigo aquel día no fue nada, una simple entrega de última hora que se le complicó, una pequeña cantidad en comparación con la mucha droga que los suyos mueven—me contó Fátima.

—¿Me van a creer? Es que la encontraron en mi bolso…

—Te van a creer, ahora el viento está a tu favor. El juez sabrá que tú no tienes nada que ver con esa gentuza, y no le extrañará en absoluto la maniobra de ese delincuente. Además, contamos con una ayuda adicional, con una que es determinante en ese sentido y que apoyará la versión de que fue a verte a la clínica para ajustarte las cuentas.

—¿Alguien lo vio? ¿Alguien más sabe que estuvo allí? Todavía tengo pesadillas con su maldita aparición.

—Las cámaras de seguridad grabaron su entrada y salida. Él no cuenta con ello, porque ignora que tú ahora estás protegida. Cuando le pregunten al respecto, negará haber estado allí, ¿nos jugamos algo? Y ese será su primer error… A partir de ahí no tendrá nada que hacer, irá mordiendo el anzuelo él solito.

—Pero tiene buenos abogados, los tiene…

—Y nosotros tenemos lo mejor: el factor sorpresa y la verdad de nuestro lado, esa que siempre, siempre, sea más tarde o más temprano, sale a relucir—me comentó Iván mientras me comía a besos.

El día siguiente sería determinante. En cuanto yo declarase, le mandarían detener y ojalá que, ciertamente, incurriera en tantas contradicciones que el juez le enviase encarcelar en el mismo momento.

Yo ya soñaba con el día de abandonar Albania en compañía de Iván y los niños. Fátima nos acompañaría también en nuestro viaje de vuelta.

Nos metimos en la cama y esa noche, hecha un auténtico manojo de nervios, no estaba yo para sexo, sino para mimos. Iván era más que comprensivo y ni siquiera se le ocurrió plantearlo.

Fue meternos entre las sábanas, eso sí, y comenzar a abrazarme y a darme todo el calor y el apoyo que un ser humano puede entregarle a otro, mostrándose súper cariñoso y repitiéndome, una y otra vez, que todo iría bien.

—Vladimir no espera nada de esto, nos hemos asegurado de que se quede de piedra cuando le llamen mañana a declarar. No te espera combativa, cree que has huido, que te mueres de miedo, que no le harás frente. Prométeme que no volverás a sentirlo, que jamás te hará volver a creer que eres pequeñita…

—No, ahora voy a hacerle sentir el miedo que yo he sentido, aunque mucho me temo que en la cárcel será el niño mimado, porque los suyos le cuidarán desde fuera.

—¿Los suyos? ¿Tú conoces el efecto dominó? Hasta ahora han sido intocables, pero el juez al que le acaban de asignar el caso…

Por un momento se hizo el silencio, algo que yo no podía entender, pero sin duda que vi satisfacción en sus ojos.

—¿Qué pasa con ese juez, Iván? ¿Qué ocurre? ¿Qué parte no me estás contando?

—Ese juez ha pedido expresamente hacerse cargo del caso. Resulta que hace un par de meses, nada más llegar a Tirana, su hijo mayor falleció a consecuencia de una partida de droga adulterada que circuló por la ciudad… Con tal de sacar más tajada, quienes la distribuyeron la mezclaron con lo que no debían, se les fue la mano, no ha sido la primera vez. Y adivina qué clan fue—su mirada indicaba éxito, triunfo, victoria…

—¿El clan al que pertenece Vladimir?

—El mismo, ¿entiendes ahora por qué, cuando hemos pedido la revisión del caso, ha pedido ponerse al frente de él? ¿Entiendes ahora por qué tenemos la suerte de nuestro lado?

Me eché a llorar en sus brazos. No podía resistirme a hacerlo. Tras la pesadilla, tras esa oscura pesadilla, por fin comenzaba a ver la luz.

Capítulo 30

La imagen tanto de Fátima como de Iván, serios y profesionales para acudir al juzgado, me estremeció.

Nos subimos en el coche de alquiler de él, y dejamos a Lule al cargo de los niños en el hotel. Mi amiga se los quedó encantada, porque tenía la teoría de que eran sus sobrinos y de que ya no le quedaba demasiado tiempo para estar con ellos.

—Ahora debes tranquilizar, querida. Solo tienes que ir con la verdad por delante, mi hijo y yo haremos el resto, ¿tú ves que parece más callado que yo a la hora de preparar el caso? —me preguntó Fátima.

—Sí, se pone como desconocido, cuando le sale la vena de abogado me impone mucho—le comenté a la mujer, que era un verdadero encanto.

—Pues eso es solo porque está cogiendo fuerzas para cuando esté delante del juez. Aquí donde lo ves, mi hijo es un verdadero guerrillero en sala, sus rivales le temen—me confesó, tan orgullosa como estaba de su hijo.

—Ya me lo imagino. Iván es muy inteligente, tiene a quién salir…

—No, hija, no lo digas por mí—me gustó escuchar el “hija”, fue muy un gesto muy bonito—. En este caso, se cumple eso de que el alumno supera al maestro—esbozó una sonrisa de oreja a oreja.

—No le hagas caso, es pasión de madre.

—No, no, en lo profesional procuro ser lo más objetiva posible, Albana, y te digo yo que, si Iván te ha hablado maravillas de mí, más podría hablarte yo de él—prosiguió.

—Total, que estoy en las mejores manos. Pues bueno es saberlo, porque yo tengo unos nervios que me muero…

Llegamos al juzgado y, por suerte para mí, ellos tenían toda la razón en eso que dijeron de que el juez estaría de mi lado. El hombre se apiadó de mí enseguida, y entendió que yo solo fui un títere en manos de Vladimir, que en ningún caso era una traficante ni nada parecido. Y más cuando Iván sacó la artillería pesada, sin darle tregua.

—Se lo aseguro, Su Señoría, yo no tenía ni idea de quién era el padre de mi hjjo, si ni siquiera fui consciente de que me había tendido una trampa hasta mucho después de que ocurriese—terminé por contarle, después de dejar actuar a Iván, con la tranquilidad que me daba el estar escoltada por él y por su madre.

—Lo he visto en tu declaración y, aparte, te veo la nobleza en los ojos. Quisiste defender a esa escoria hasta que te diste cuenta de que era él y solo él quien te estaba hundiendo en la miseria. Esa gente le busca la ruina a todo el que tiene que ver con ellos—me confesó con una tristeza en los ojos que no podía contener.

Me ponía en su lugar y me llevaban los demonios. Vladimir me había hecho daño, un daño terrible a mí, pero en el caso de aquel juez, que parecía un buen hombre y de los que no se dejan comprar, le había destrozado la vida al provocar el fallecimiento de su hijo.

—Así es. Y a todos les vino genial que fuese una tonta de remate. Hasta que quise sacar los pies del tiesto y entonces comenzaron las amenazas. Yo confié en mi abogado y él…

—Otra escoria. Lamento decirte que esa gentuza, abogados y jueces que se venden al mejor postor, campan a sus anchas por estos juzgados. No te preocupes, yo creo tu versión. Me alegra saber que tenemos las pruebas de que ese individuo fue a verte a la clínica en  la que te ingresaron. Por cierto, que también me han explicado qué fuiste a hacer allí y las razones por las que lo hiciste. Es muy triste, lo lamento.

—Fue muy triste, sí, pero la vida me va a compensar, si es que usted lo permite. Iván es el padre de la criatura que he dado a luz y, si todo va bien, yo podré ser su madre. Ahora sí que seré su madre de verdad, la que pueda criarlo—le pedí con lágrimas en los ojos.

—En lo tocante a mí no tendrás ningún problema. Pienso archivar tu caso y encargarme de que Vladimir y los suyos no vuelvan a pisar la calle durante muchísimos años. Será una persona mayor cuando lo haga, muy mayor. Llevo un par de meses recabando pruebas y tú me has dado un cabo del que tirar, Albana. Ojalá todas las personas fueran tan valientes como tú, ojalá.

—Yo no soy valiente, solo que me han traído casi a la fuerza—murmuré—, ¿va a ordenar su detención? ¿Lo va a hacer? —le pregunté con auténtica desazón.

—Ya lo hice, incluso antes de tomarte declaración lo hice. Le han apresado, no tardará en llegar a estas dependencias judiciales. Lo has hecho muy bien, Albana. Solo espero que puedas comenzar una nueva vida lejos de esta pesadilla, en un lugar más seguro para ti y tus hijos—me sonrió.

—De eso ya me encargo yo, Su Señoría—le aseguró Iván, quien no podía mostrarse más complacido por el desarrollo de los acontecimientos.

Capítulo 31

Yo no estaba acostumbrada a tanto cariño, esa es la realidad. Por esa razón, no podía sentirme más contenta cuando Iván me cogió por la cintura, en el momento de salir del despacho del juez, y su madre me dio un beso en la mejilla.

—Ya es solo cuestión de papeleo, pero no me equivoco cuando te digo que puedes considerarte una mujer libre, Albana—me indicó Fátima, mientras fue a darle las gracias a uno de los oficiales del juzgado, uno que había servido de intermediario entre ellos y un compañero albanés con el que ella contactó, también abogado.

Iván estaba delante de mí y me sonreía con una sinceridad tremenda, mostrando un agradecimiento a la vida que me hacía estremecer.

—¿Lo ves? ¿Es que acaso habías pensado que hay problemas de los que no se puede salir, Albana? Todo tiene solución, cariño—me dio un beso de esos que te cargan las pilas.

—Todo menos la muerte. Mi pobre abuelo no ha vivido para saber que ya soy una persona libre, que en cuanto se acabe el papeleo lo seré—le indiqué.

—¿Acaso piensas que no lo sabe? Tu abuelo siempre estará a tu lado y ahora mismo estará haciendo una fiesta en el cielo para celebrarlo.

—¿Una fiesta? ¿Recién llegado y montando una fiesta? —le sonreí.

—Sí, recién llegado y todo, porque te digo que hoy es un día para celebrar, pequeña. Hoy lo es—murmuró.

—En eso estoy más que de acuerdo. Es un día de esos para apuntar en el calendario y no olvidarlo nunca, te lo digo de corazón.

—A mí se me ocurre una forma de que esta fecha se nos quede grabada para siempre, y no solo en el corazón—me comentó sin dudar.

—¿Qué forma es esa? Perdona, pero es que estoy un poco espesa, ya lo sabes. La cabeza no me da para mucho más.

—Grabándola en un anillo de pedida, ¿y si te regalo uno en cuanto lleguemos a Madrid? Y te digo allí porque quiero salir lo antes posible de este lugar. No me lo tomes a mal, pero estoy deseando llegar a casa con los niños y contigo, y dejar esta última etapa atrás, la de los últimos días.

—¿Cómo? Repite eso—casi se me cae la mandíbula de lo mucho que se me descolgó.

—Que quiero llegar lo antes posible a casa con vosotros, amor, eso es lo que quiero—insistió.

—¡No, lo otro! —volteé los ojos.

—Ah, eso, pues nada que quiero casarme contigo. Por mí lo haría ahora mismo, en cuanto llegásemos, pero entiendo que antes quieras conocerme mejor, no sea que tenga alguna tara y te la cuele—me guiñó el ojo.

—¿Una tara? Yo te voy a comer a ti todas las taras, ¿no me estás vacilando?

—¿Te parece que llevaros a todos a Madrid conmigo sea parte de un vacile, pequeña? Si lo hago, lo hago con todas las consecuencias. Yo no quiero aprovecharme de ti ni que vivamos una aventura, yo te quiero a mi lado, como mi compañera de vida, y estaría más que encantado de que aceptaras casarte conmigo algún día. Pongamos, por ejemplo, ¿dentro de unos meses? —me preguntó como si faltase mucho para ello.

—¿Casarnos? ¿En unos meses? Esto es un sueño, ¿y si me despierto y me doy cuenta de que no ha sido más que eso? ¡Menudo palo me llevaría! —lo que me llevé en ese momento fueron las manos a la cabeza—. Repíteme que todo esto está ocurriendo en realidad.

—No es ningún sueño, Albana, tú ya has vivido una pesadilla y te toca saborear las cosas buenas de la vida. Ya te dije que tengo mis defectos, que no soy perfecto y, aun así, sé que sabré quererte como pocos.

—¡Y encima humilde! ¡Yo no sé lo que te hago!

Lo que hice fue besarle con auténtica pasión, y justo estaba en ello cuando vimos aparecer a Fátima, quien avanzaba hacia nosotros con una serie de papeles en la mano.

—Te miro y me parece como si te conociera desde siempre, mamá—bromeó—, ¿es el archivo eso que traes ahí? ¿Ya? ¿Tan rápido?

—Sí, hijo, y que conste que sin sobornar a nadie. Aunque, visto, lo visto, lo hubiera hecho de ser necesario—rio.

—Fátima, tu hijo no se extrañaría ni de eso ni de nada, porque se ha vuelvo loco de remate: ¡me ha pedido que me case con él! —le anuncié.

—Cariño, ¡qué sorpresa más grande! —abrazó a su hijo y después me abrazó a mí.

—Que nos tomaremos nuestro tiempo, ¿eh? Unos meses, dice—reí.

—Qué menos, con una boda por medio, ¿por dónde empezamos? Ay, Dios míos, tengo muchas cosas que organizar de pronto, no me da la vida para tanto—ella estaba radiante.

—¿Y si vas pensando en jubilarte, mamá? Igual te daría para más, y así podrías hacer viajes, irte de crucero, practicar más yoga… Esas cositas para las que no sueles tener mucho tiempo.

—¿Y privar al mundo de una abogada como yo? Hijo, eso es un crimen contra la humanidad. Tu madre seguirá teniendo tiempo para organizarlo todo, ¡y para cuidar de sus nietos! No creo que lo pongas en duda.

—Yo sí que no lo pongo en duda, Fátima, eres todo un ejemplo que seguir—la abracé.

—¿Te ha dicho Iván que me hagas la pelota? —me miró con una ceja elevada.

—Que no, no me hagas reír, que te lo digo muy en serio. Yo quiero ser como tú, Fátima, una mujer que luche por los derechos de otras mujeres, ¿tú has visto lo que has hecho hoy por mí? —lo pensaba y las lágrimas salían de mis ojos.

—Oye, que yo también he puesto mi granito de arena, ¿para mí no hay ninguna alabanza? O mejor, un beso, o unos cuantos—intervino muy risueño Iván.

—¿Por qué no te callas? —le preguntamos las dos a la vez, muertas de la risa.

—Ay, Dios, ¿y yo soy el que quiere ir por la niña? Me daréis la del pulpo entre todas, yo a partir de ahora me acojo a mi derecho a no declarar…

Capítulo 32

Supongo que nuestra cara de felicidad a la hora de salir por la puerta del juzgado lo decía todo.

Iván me llevaba cogida por la cintura, mientras que Fátima me charlaba sin parar. Era muy parlanchina y dicharachera, además de que no podía estar más contenta con la noticia de la boda ni más orgullosa por cómo había ido todo con el juez.

Ya estábamos a punto de alcanzar el coche cuando nos cruzamos con ese otro coche de policía, y un sexto sentido me dijo que quien iba dentro de él no era otro que Vladimir.

—Debe ser él, debe ser esa maldita sabandija—les dije y entonces apreté el paso.

Supongo que era lo que estaba acostumbrada a hacer; huir de él sin mirarle siquiera a los ojos, porque cuando lo hacía me daba mucho miedo.

Vladimir, desde que ocurrió lo que ocurrió, había logrado infundirme un terror del que no me sería fácil olvidarme, sobre todo si no le plantaba cara, le miraba a los ojos y comprendía que, una vez encarcelado, y junto a los suyos (pues el juez me aseguró que irían cayendo uno a uno como fichas de dominó), habría perdido todo poder de hacerme daño.

—Un momento por favor—le indiqué a Iván, y entonces me di la vuelta.

—¿Dónde vas, cariño? No, por favor, déjalo estar, no merece la pena—me indicó, mientras venía detrás de mí.

Era lógico que quisiera evitarme el mal trago, que quisiera que yo estrenase nueva vida sin tener que pasar por ningún momento más así, sin tener que acercarme más al tipo que trató de destrozarme la vida y casi lo logra.

El coche lo conducía un policía muy joven, debía estar recién salido del horno, como aquel que dice, mientras el otro que le acompañaba debía ser perro viejo, debía ser de esos que engrosaron su cartera a golpe de pagos de tipejos como aquel, a juzgar por el asco con el que me miró.

Lo supe cuando vi que todo ocurrió con extrema rapidez. Vladimir me vio llegar y el otro le abrió las esposas y le ofreció su arma. De no verse no creerse. Antes de que quisiera darme cuenta, él ya me había encañonado y me tenía a tiro.

—¡Hijo de puta! —le escuché chillar a Iván y fue él quien me tiró al suelo, tapándome con su cuerpo.

Fue justo en ese instante cuando escuché el tiro y cuando vi la sangre. No me dolía nada, y eso aumentó mi total desconcierto, mientras escuchaba los gritos de Fátima desde lejos.

—¡Suelta el arma o sales ahora mismo con los pies por delante! —le chilló y yo no podía creerlo, porque me recordó a la peli esa americana de “¡Alto! O mi madre dispara”, protagonizada por Sylvester Stallone y Estelle Getty, en el papel de la genial madre del poli. Fátima también empuñaba un revólver, que sacó de su bolso. Pues sí que era versátil mi suegra…

Habría tenido su gracia de no ser porque yo, en aquellos escasos segundos que habían pasado desde que sonó el tiro, seguía sin saber quién se lo había llevado.

Iván se movió y entonces puede ver claramente su camisa manchada de abundante sangre roja, momento en el que lancé un grito. Para ese momento, Vladimir me dedicó la más socarrona de las sonrisas…

—Tranquila, imbécil, no le he hecho nada. No pienso cargar con la puta muerte de un picapleitos a mis espaldas. Solo ha sido un recordatorio, para que no os olvidéis de que sigo aquí y os pisaré los talones toda vuestra jodida vida—me amenazó.

—¡Cabronazo! No volverás a acercarte a ella ni a los niños. Si has pensado que saldrás indemne de esta es que eres todavía mucho más cazurro de lo que pensaba—le advirtió Iván, apretando los dientes por el dolor.

—¡Cariño! ¿Estás bien? —le pregunté abrazándome a él.

—Tranquila, que de esta salgo. Es muy escandalosa, la sangre lo es, pero no ha sido más que un rasguño—me hizo ver.

—Gracias al cielo, ¡ojalá te pudras en la cárcel, Vladimir! —le chillé.

—¿En la cárcel? No pienso entrar, estúpida…

—¡Eso lo veremos! —le escuché chillar al juez que ya llevaba su caso, ese que estaba por la labor de meterle en chirona por muchos, muchos años, y que salió a la calle aturdido por el ruido del disparo.

—Me vais a emocionar entre todos, me haréis llorar, qué estampa tan bonita, haciendo piña. Vosotros los buenos, pensáis que los malos no tenemos nuestro corazoncito, pero no es así—se burló.

—¡Tira la puta pistola! —le ordenó el poli más joven, ese que estaba alucinando con cuanto allí ocurría. Menudo estreno debía estar teniendo.

—Está bien, está bien. Si ni siquiera sé cómo ha llegado a mi mano—le dijo con todo el sarcasmo mientras la dejaba en el suelo, y entonces, el poli mayor la cogió de pronto y encañonó al juez.

Vladimir hizo además de dar un par de palmadas, y digo solo ademán porque no tuvo ocasión de terminar de dar palmas, ya que primero cayó él y segundo cayó el poli corrupto.

Fueron dos tiros que salieron de dos pistolas distintas… Un tiro, el que acabó con la vida de su compañero, lo dio el novato, pero el segundo, el que acabó con la de Vladimir, salió del revólver de Fátima.

Todos nos quedamos fríos, porque, momentáneamente, ella podía meterse en un lío por eso, de no ser porque el juez, muy avispado, lo arregló sobre la marcha.

—Qué pericia la tuya, chaval, eres peor que Billy el Niño. Yo lo he visto todo: tú solito has acabado con estos dos malhechores. Pues nada, habrá que hacer el informe y luego, ¡angelitos al cielo! O, mejor dicho, directos al puto infierno.

Iván miraba a su madre y los ojos se le salían de la cara. A mí me sucedía lo mismo, ¿cómo era posible?

—A los míos no los toca nadie, ¡y menos ahora, que soy abuela! —pronunció ella alto y claro antes de acercarse a ver cómo estaba su hijo.

Capítulo 33

El juez nos indicó que nos marchásemos directos al hospital. El tiro le había rozado a Iván en el costado y, ciertamente, era más llamativo que grave, aunque debía dolerle lo suyo.

Ni mucho menos tenía alojada dentro la bala, porque Vladimir no había tirado a matar.

—Ha dicho que solo quería asustarnos, pero hay algo que no me cuadra—decía mientras yo me sentaba con él en el asiento posterior del coche, y Fátima conducía.

—Pues menos mal, ¿cómo se te ocurre? ¿No te has dado cuenta de que ha podido matarte? Podrías haber salido con los pies por delante, amor—lloré al abrazarle.

—¿Y qué? Antes de que salieras tú, lo hago yo—me aclaró.

—Y yo ya he dicho que de los míos no se muere nadie. Nosotros vamos a protagonizar otra saga de “Los inmortales”. Y ahora, directos al hospital. Espero que te atiendan pronto, porque yo ya le he cogido el tranquillo a esto de disparar—nos guiñó el ojo Fátima mientras arrancaba—, ¿cómo funcionan las urgencias en este país, hija? No te ofendas, solo es que ya no me fío de nada…

—Pues regular, Fátima, igual sí que tienes que sacar el arma, la verdad, porque a veces se pasa una allí horas y horas.

—¡Eso es! —exclamó Iván.

—¿Qué es? Ay, por favor, que me has asustado, ¿qué pasa ahora? Entre tu madre y tú me vais a preparar para el turismo—le comenté porque no era para menos.

—¡Llama a Lule! ¡Hazlo ya! —me exigió y no entendí su tono, no cuando él siempre era tan cariñoso conmigo.

—¿Qué mosca te ha picado, amor? ¿Todo esto es por el escozor de la herida?

—No ha querido matarme, no es tonto y sabía que le caerían muchos años por eso, a sangre fría y en la puerta del juzgado…

—La criatura, con lo bien que pensaba, y ahora resulta que lo he matado. Más mala yo—se encogió de hombros Fátima.

—Mamá, ¿es que no lo ves? Lo ha hecho para ganar tiempo. Con todo esto ha ganado tiempo. Me ha tenido a tiro y solo me ha herido superficialmente, enviándome de cabeza a urgencias…

—¡Los niños! —exclamó ella.

—Ha debido mandar a alguien a por ellos al saber que sería detenido, ¡se nos ha anticipado!

—¿Le van a hacer daño a nuestros hijos? ¡No! —chillé.

—No, no se lo van a hacer, querida—Fátima pisó el acelerador a fondo.

Comencé a llamar a Lule y, para mi total desesperación, no me lo cogía. Era el peor de todos los presagios, puesto que ella, en normalidad, descolgaría del tirón para saber qué tal me había ido en mi visita al juzgado.

El trayecto no era largo, pero se nos hizo larguísimo. Yo no podía evitar blasfemar, decir toda clase de barbaridades y desear que su alma, que el alma de Vladimir, bajara directa al infierno.

Lo hacía en mi lengua materna, porque así me salía del corazón, y porque prefería que nadie entendiera tales barbaridades como salían por mi boca. No creo que sea algo extraño, le hubiese pasado igual a cualquier madre en mi lugar.

Cuando llegamos al hotel, Iván y yo saltamos del coche, cada uno por una puerta, incluso antes de que Fátima aparcase.

En ese momento entramos y el recepcionista nos indicó que Lule acababa de salir con los niños.

—Sí, es esa chica tan simpática. No sabía que vendría su marido a por ella, se acaban de ir. Yo los he visto salir, a los cuatro juntos.

—¿Lule ha salido con ese hombre? ¿Y no ha gritado ni nada? —pregunté asombrada.

—Por la cuenta que le trae, no lo ha hecho. Bien la habrá advertido él—me hizo ver Iván.

—Mi pobre Lule, ella también se dejará matar antes de que les haga algo a los niños, ¿quién es ese tío? —lloraba yo.

—Probablemente, cualquier familiar cercano de Vladimir. Entre las mafias, este tipo de cosas se ventilan en familia…

—Nosotros también podemos ventilarnos a más de uno en familia, que ya sabéis cómo me las gasto—nos indicó Fátima, a quien ya teníamos detrás.

—Mamá, esta vez déjame a mí, te lo ruego—le indicó Iván, metiendo la mano en el bolso y saliendo a toda velocidad hacia el aparcamiento con su revólver.

Se celebraba un congreso en la zona y el hotel estaba hasta la bandera ese día, de modo que el coche de aquel canalla debía estar aparcado lejos de la puerta, teniendo que andar bastante hasta llegar a él.

Los vimos de lejos. Se veía como él, a través de la chaqueta de ella, la llevaba encañonada, y cómo mi amiga sujetaba a Ilir con un brazo mientras llevaba a Bujar de la mano.

Eran mi vida: mi hermana, aunque no fuese de sangre, y mis dos hijos. Si el tipo hacía que subieran al coche, igual nunca volvía a verlos.

—Dame el arma, Iván, te lo ruego. Prefiero no salir de Albania, pasarme la vida entre barrotes, pero no voy a consentir que se los lleven.

—Nada de eso va a ocurrir, ¿o es que no confías en mí?

Pese a estar herido, Iván corrió tras ellos. Lo hizo de un modo sigiloso y, antes de que el tipo viniese a reaccionar, ya tenía el revólver en la nuca.

—¡Da un paso más, hijo de puta, y eres hombre muerto! ¡Suelta inmediatamente a mi familia! —le chilló.

En determinados momentos, uno no sabe explicar cómo alguien puede actuar con tal rapidez. Pese a estar encañonado, el tipo se volvió y se lanzó sobre el cuerpo de Iván.

Hay animales que huelen la sangre, y que se vuelven locos cuando lo hacen. Aquella bestia rabiosa, se tiró encima de mi amado y le golpeó sobre su herida, sabía bien dónde daba.

Al hacerlo, el revólver de Fátima cayó al lado de mis pies, y pude encañonarle. Justo entonces escuché las sirenas del coche patrulla acercarse. Mi suegra había dado parte y, por fortuna, ese coche deambulaba por la zona.

No tuve que apretar el gatillo, aunque juro por Dios que lo hubiera hecho por salvar la vida del hombre que no dudó en hacer lo mismo conmigo un rato antes, y que tampoco dudó en exponerse, herido como estaba, para salvar a los niños y a Lule.

—Impresionante, cariño, si ya me tenías enamorado, ahora ya ni te digo—me besó con pasión cuando por fin se llevaron a ese tipo que nos maldijo en albanés. Sin duda que era familia de Vladimir, pues se le parecía cantidad.

—Tú me hiciste antes de escudo humano, lo tuyo sí que es de alabar—le comenté.

—Y lo de tu suegra, ¿qué? ¿Eh? —Llegó Fátima hasta nosotros con sus zapatos de tacón en la mano.

—¡La madre del cordero! Lo de mi suegra no lo sabe este todavía, pero ahora lo va a saber: Vladimiri tashmë po kalbet në ferr, dhe së shpejti do të kalbesh—le solté.

—¿Qué le has dicho? —me preguntó Iván.

—Que Vladimir ya se está pudriendo en el infierno, y que él lo hará pronto—sonreí, porque por primera vez en la vida las cosas parecían salirnos bien.

—¡Te juro que no tuve más remedio que acompañarle, cariño! ¡No lo tuve! —Lule se me echó encima.

—¿Te ha hecho daño? ¿Y a los niños?

—Sabes que tendría que haberme matado para hacerles daño, lo sabes, ¿no? —me preguntó.

—Sí, mi niña, lo sé. Siento haberte metido en todo este lio. Lule. Ya pasó, cariño. Si te hubiera hecho caso…

Decidimos poner rumbo a España esa misma noche. Le ofrecimos a Lule venirse con nosotros, pero su vida estaba allí y junto a los suyos.

—A mí no se me ha perdido nada fuera de Albania, eres tú quien tiene una nueva familia y yo quien se alegra por ti, ¿estoy a salvo? Me has dicho que lo estoy. Entonces, ¿por qué había de irme?

—El juez nos ha confirmado que han detenido a todo el clan. Lo estás, pero eso no te exime de venir a verme pronto a Madrid, ¿lo harás?

—Sí, lo haré, porque a ti ya en Albania te queda muy poquito, y tú mucho no vendrás por aquí, pendeja…

—Eso es verdad, pero hay algo que sí debo hacer antes de irme, esta misma tarde.

—Lo sé, cariño, sé que tú no te irás sin ver su tumba. Yo te acompañaré.

—Y yo también—me indicó Iván.

No, yo no podía irme sin agradecer tantas cosas al hombre que me convirtió en la mujer que era, y el que cuidó hasta su último aliento de mí y de mi hijo.

Volver a mi pueblo para visitar su tumba me dolió como si me hubiesen cosido a balazos, por mucho que allí el único que se hubiese llevado uno, y de refilón, fue Iván, quien ya había pasado por urgencias y nos habían confirmado que estaba fuera de todo peligro.

Constaté que su nicho era tan pobre como lo fue él, aunque la verdadera riqueza de mi abuelo residía en su interior, donde tenía un verdadero tesoro.

—Le compraremos una lápida, la mejor, la que te guste para él. Y en ella podrás dejarle escrito, para siempre, lo que desees—me ofreció Iván.

—No, cariño, él no la hubiera aceptado. Él habría querido ser sepultado con la misma humildad con la que vivió. Y tampoco necesita que le escriba nada en una lujosa lápida, porque lo que mi abuelo debía saber ya se lo repetí hasta la saciedad en vida, y eso era lo único que le importaba.

—Ya, le dijiste una y mil veces que le querías, ¿no es eso? —me abrazó.

—Eso es, mi vida. Y ahora, ¿me dejarías un momento a solas con él? Y tú también, Lule—le pedí a mi amiga, quien también quiso estar en ese momento de mi vida.

Los dos se apartaron respetuosamente y me dejaron hablar con él. No lo hice con pena, porque sé que no le hubiera gustado. Traté de poner mi mejor sonrisa, esa que sacaba la suya, y entonces le conté.

—Abuelito, me voy lejos, y me llevo a los niños. Sí, me los llevo a los dos, aunque tú ya debes saberlo, porque te siento a mi lado, tú no te has ido. De todos modos, quería venir a contártelo, ya que luego me riñes y me dices que no te cuento las cosas. Al final he encontrado a un hombre que te gustaría para mí, y me ha pedido que me case con él, ¿qué te parece? Dice que no quiere presionarme, pero que le encantaría, ¿es bobo o no es bobo? Cuando yo sé que es el mejor hombre del mundo y me casaría con él una y mil veces. Este haría que te sintieras orgulloso de mí, lo sé. No tiene nada que ver con el otro maldito, como tú lo llamabas. De ese ya nos hemos encargado. Lo ha hecho mi suegra, ¿tú qué dices? ¿Merecen la pena o no merecen la pena? Sé que él ha tenido la culpa de que te fueras tan pronto, pero en el pecado ha llevado la penitencia. No te preocupes, abuelito, no lo verás por ahí arriba, aunque eso ya lo sabes. Y ahora me voy con esa otra familia que he creado de la forma más inesperada, sin saberlo, porque Iván es el padre de Ilir, mi hijo pequeño, a quien le hablaré de ti cada día de mi vida. Y también a Bujar, que todavía no sabe que te has ido. No sé ni cómo decírselo, puesto que aún no me lo creo ni yo. Te quiero tanto…

Capítulo 34

La adaptación a España fue como coser y cantar, esa expresión que decís vosotros y que tanta gracia me hace, porque me recuerda a mi pueblo, donde las mujeres cantaban canciones populares mientras lo hacían.

El principal escollo, como no podía ser de otro modo, fue el del idioma, y ese logramos salvarlo pronto tanto Bujar como yo. Incluso mi hijo mucho antes todavía, que para eso los críos son esponjitas y hablan por los codos enseguida.

Ayudó mucho el hecho de que no solo tuviéramos a Iván, sino al resto de su familia, ya que Fátima continuó siendo esa “madre coraje” en la que me reflejaría siempre, en el caso de que alguna vez notase que me fallaran las fuerzas.

—¿Fallarte a ti? Ni de coña, menudita es mi chica, ¿es que todavía no te lo has demostrado lo suficiente a ti misma? —me solía recordar Iván en los primeros tiempos.

Su padre, Alberto, y su hermana Soledad también nos acogieron con un cariño increíble y encima eran pediatras, así que teníamos el médico en casa. Y digo bien, en casa, porque nada más llegar a Madrid, Iván compró para todos nosotros el chalé contiguo al de sus padres.

Ya sé que ha habido famosas a las que, a la hora de la verdad, el tiro le ha salido por la culata en ese sentido, pero nada tiene que ver una historia con otra, ¡que yo no soy cantante, aunque no se me da mal cantar!

A Iván le había conocido en plena madurez, tras una desgracia muy gorda en su vida, sabiendo lo que quería y apostando fuerte por una familia que para él supuso la culminación de un sueño.

Pronto fuimos una familia más, feliz, con mil proyectos y que veía cómo sus hijos crecían y se adoraban por mes que pasaba. Tenemos vídeos en los que Bujar nos avisa de que Ilir se está riendo por primera vez y le descubrimos a carcajadas con las cositas que le dice su hermano.

Así fueron pasando los meses hasta que amanecimos en aquel día tan especial: el día de nuestra boda.

En principio pensamos en una boda íntima con los más cercanos a nosotros nada más, pero en nada Iván cambió de idea.

—Es nuestra boda, cariño, y nada puede hacerme más ilusión en el mundo, ¿por qué no celebrar una gran fiesta y gritarlo a los cuatro vientos? Me gustaría que todos supieran que, por fin, he encontrado a la mujer que me acompañará el resto de mi vida, porque eso es lo que tú quieres, ¿no? Ay, pobre, te libramos de una condena y ahora parece que te estoy imponiendo otra—me decía mientras me abrazaba como solía hacerlo, como si en ese abrazo se le fuera la vida.

—¿Una condena? Pues bendita condena entonces—le confesaba yo entre besos.

En el fondo, no lo voy a negar, sí quería una boda de esas de princesa, ya que en Iván había encontrado mi príncipe. El cuento se había convertido en realidad y, aunque no comíamos perdices todos los días, sí que lo hacíamos metafóricamente, porque éramos muy, muy felices.

Poco antes de la boda, para completar mi total felicidad, llegaron Lule y sus padres. Mi dama de honor no podía faltar, sin ella no podría haber boda porque mi amiga formaba parte de mi historia desde el comienzo.

Envié besos al cielo al amanecer. Pensé que allí arriba se debía estar celebrando ese día otro convite, puesto que mis abuelos y padres también querrían brindar con nosotros por una boda que habría hecho sus delicias.

Bujar, mi niño, nos llevaría los anillos, mientras que Ilir iría en brazos de su tía Soledad, que sentía verdadera devoción por sus sobrinos.

Mis suegros, los dos, fueron nuestros padrinos, a falta de parientes míos. La tradición marca que cada uno de los novios aporte un padrino, sí, ¿y qué? En nuestro caso no pudo ser así, aunque yo no me sentí sola porque notaba el calor de los míos desde arriba.

La ovación de todos al verme llegar fue apoteósica. Toda mi familia política, que ya era la mía, estaba muy bien relacionada, y allí se congregó la flor y nata de Madrid.

Yo, una chica humilde como siempre fui, me convertí en la protagonista de ese cuento de hadas a la que todos vitorearon cuando vieron salir del coche.

Supongo que el colorete de mis mejillas sobró en ese momento, en el que noté mi propio rubor en el rostro, y entonces mi suegro me ofreció su brazo y su mejor sonrisa.

—Vamos, que hay un novio que te espera y me ha contado un pajarito que está como un flan—me adelantó con cariño.

Acompasados, fuimos dando cortos, pero decididos pasos hacia delante, con Bujar volviéndose en todo momento para mirarme, como si todavía no se creyese lo que allí estaba sucediendo.

—Eres la más guapa de todas las mamás, la más guapa—murmuró, y entonces mi niño se emocionó tanto que noté cómo la barbilla le temblaba.

Para qué, yo, que trataba de aguantar la emoción a toda costa, en ese momento ya no pude más y dejé escapar varias lagrimitas, las mismas que retiró con sus dedos Iván en cuanto me tuvo al lado.

—Más bonita no puede ser—le dijo Fátima por lo bajini, y él asintió.

Como agua de mayo, así caímos en esa familia que, no por ser adinerada y pudiente se mostró jamás reacia a mi matrimonio con su hijo, sino todo lo contrario.

Lule me levantó el pulgar desde su posición, e Ilir comenzó a hacer graciosos ruiditos en brazos de su tía Soledad, quien siempre solía hacer la broma de que ya sola no estaría nunca y que, si por casualidad Dios no le daba hijos, ya le había dado los sobrinos más bonitos del mundo.

Iván, como digo, me retiraba esas lágrimas, si bien lo divertido y emotivo del caso era que, conforme las iba borrando de mi rostro, aparecían en el suyo.

—Es que son contagiosas, solo es eso—me decía con tanto cariño que hacía que me derritiese—. ¿Te has visto, amor? Eres como un ángel, solo que un ángel que espero que nunca vuele de mi lado. Ojalá siempre me mires como hoy me estás mirando—me susurró y entonces me besó ambas manos.

Ese gesto no le pasó desapercibido a nuestros múltiples invitados quienes, de una forma espontánea, rompieron a aplaudir.

Entonces sí que nos desmoronamos ambos y nos abrazamos sin poder soltarnos.

—¿Irme de tu lado? No me iré jamás, te quiero tanto, Iván, yo no sabía que se podía querer así, no a un hombre—le confesaba yo entre hipidos. Menos mal que el maquillaje era de esos a prueba de lloronas, porque de otra manera me habría casado hecha un cromo.

—Y esto es solo el principio. Yo cada día descubro, cuando me despierto, que te quiero más—me dijo en el oído.

—¿Un poquito más cada día, mi amor? —La gente seguía aplaudiendo, aquello se estaba convirtiendo en un show.

—¿Un poquito? No, bastante más, bastante más, preciosa mía—me besó una y otra vez.

—Mamá, papá—carraspeó Bujar, haciendo círculos en su barriga en señal de que él ya tenía hambre, porque desde que vio la tarta en el jardín del lujoso hotel donde nos casamos tuvimos que pararle los pies para que no metiese sus manitas en ella, que era un goloso de mucho cuidado…

—Tiene razón, cuando la tiene, la tiene—me reí yo, quien no creía que pudiera probar bocado en todo el día, a diferencia de mi hijo mayor, porque el estómago lo tenía más que revuelto entre las mariposas y los muchos nervios y emoción.

Epílogo

6 años después…

No, no fueron las mariposas ni los nervios. Recuerdo que fue mi cuñada Soledad quien, ya en plena celebración de la boda, me comentó que yo estaba muy distinta y que si había alguna posibilidad de que estuviese….

—¿Embarazada? —le pregunté como si no le faltara un tornillo, sino unos pocos de ellos.

—No me lo tomes a mal, cuñadita, pero es que tú tienes un aire distinto…

—Que no, cariño, que esa es la emoción, ¿no has visto qué boda? Y la ilusión también, es la mezcla de todo la que me tiene así.

—Vale, vale, ¿apostamos algo? —me ofreció.

—Si yo ahora me voy a poner a estudiar, que ya sabes que quiero ser abogada, como tu madre y tu hermano. Estoy con lo de las pruebas de acceso a la universidad y así no me puedo…

—¿Quedarte embarazada? Qué va, es cierto, que los estudios son un método anticonceptivo—volteó ella los ojos.

Recuerdo que Iván se acercó en ese momento a preguntarme qué me decía su hermana, y yo le dije que Soledad estaba loquilla.

Esas cosas las termina diciendo el tiempo, de eso no hay duda, y los primeros síntomas llegaron durante nuestra luna de miel, en la que recorrimos varios países de Europa porque nuestra familia se quedó con los críos y no quisimos cruzar el charco ni nada parecido por si ocurría algo y debíamos volver.

Dejamos a nuestros dos niños, sí, pero no sabíamos aún en ese momento que la niña venía con nosotros, que esa la llevábamos puesta.

Lule nació unos meses después y convirtió la nuestra en una familia numerosa. Fue su padre quien, una vez más, quiso que nuestra hija llevase un hombre albanés, en honor a los míos, y yo opté por el de esa hermana postiza que siempre estuvo a mi lado, en lo bueno y en lo malo.

—A mí me habéis jubilado a la fuerza—nos decía por aquel entonces Fátima, pues sí que necesitamos ayuda y más para que yo pudiese estudiar, como era mi deseo.

—Gracias, hijo, no le hagas ni caso, porque si no, tu madre se muere con las botas puestas—añadía Alberto.

Cuando le comentaba eso a Iván, yo me imaginaba a Fátima como una pistolera, y eso que ni mi suegro ni mi cuñada supieron jamás quién acabó en su día, revólver en mano, con la vida de Vladimir.

Lo que pasó en Albania, se quedó en Albania. Sin embargo, lo que pasaba en España, eso lo compartíamos todos, incluido el cuidado de los niños.

Seis años después de nuestra boda, aquel día era el primero en el que me iba a estrenar en sala, e Iván me acompañaba. Yo tenía la familia más bonita del mundo, y aspiraba a desarrollar un trabajo que me colmara también de satisfacción, después de tantos años estudiando.

Iván me dio el empujoncito al entrar en esa sala, y fue también quien me besó, increíblemente orgulloso, al salir de ella.

—Has logrado que esa mujer no perdiera la custodia de su hijo solo por ser pobre y extranjera. Has hablado con tanta vehemencia que te has metido al juez en el bolsillo desde el minuto uno, vas a ser una gran abogada.

—He tenido buenos maestros, cariño, los he tenido…

Fátima y él fueron esos dos espejos en los que me miré para crecer en lo profesional mientras mi familia creció también, porque antes de que yo empezase a ejercer tuvimos un cuarto hijo…

Vale, no parábamos, tenéis razón… Es que los críos nos encantaban y ambos estábamos locos con nuestra familia, esa que nos sacaba la mejor de las sonrisas cada vez que llegábamos a casa.

Nuestro pequeñajo se llamó Zamir en honor a su bisabuelo, porque fue otro chico.

Al lado de Iván, le conté mi historia a esa otra mujer a la que defendí en juicio, más joven que yo, que comenzaba su vida en España sin demasiado apoyo, pero que se aferraba con fuerza a su retoño. Se acercó a darme las gracias y me abrazó.

—La vida te cambiará, confía. Solo tienes que luchar y confiar en que lo lograrás. Hace tiempo también me las vi y me las deseé, con un corazón dividido entre dos hijos, y hoy tengo un corazón plagado de amor en el que caben ellos dos, un par más, su padre…

Iván me miró al marcharnos, con sumo amor, como siempre lo hacía.

—Vas a ser tan buena abogada como madre y esposa, cariño. Te quiero tanto que a veces pienso que he cubierto el cupo. Entonces, me levanto a la mañana siguiente y descubro que te quiero más y más.

Y así todo el día. Si una vez me faltó amor, la vida me compensó hasta el punto de que yo podía decir eso de que “Love is in the air”, porque lo respiraba a todas las horas.

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