Un matrimonio casi perfecto

El matrimonio de Katherine parecía perfecto. Jordan, su marido, era guapo, rico y encantador y tenían un hogar aparentemente idílico. Aunque, en realidad, el suyo era un matrimonio de conveniencia que ella había aceptado porque le parecía cómodo y se ajustaba a sus necesidades. Pero, un año después de casarse, su tranquilidad se vio alterada cuando Jordan le exigió que fuera su esposa en todos los sentidos.

¿Se atrevería Katherine a aceptar aquello? Después de todo, ella deseaba secretamente a Jordan. Sólo tenía que recordar lo que había ocurrido durante su noche de bodas para reconocer cuáles eran sus auténticos deseos...

CAPÍTULO 1

Un murmullo recorrió la iglesia cuando entró el último invitado a la boda. Debía de ser alguien muy especial y Katherine se dio la vuelta, pero los invitados que seguían buscando su asiento en los bancos la impedían ver quien era el causante de la conmoción.

Volvió a girar la cabeza y sonrió a su hermano. Peter sonrió a su vez débilmente y después aparto la mirada. Cuando se sentó, colocándose nervioso el clavel en la solapa, parecía estar perdido en su mundo.

Katherine frunció el ceño, preocupada. Era normal que el novio estuviera un poco nervioso el día de su boda, pero su hermano estaba demasiado tenso. Incluso la noche anterior, durante la cena, apenas había probado bocado y, contra su costumbre, había bebido demasiado vino. ¿Tendría algún problema? ¿Algo que no le había contado?, se preguntaba.

-Katherine.

Reconoció la profunda voz inmediatamente y su corazón empezó a latir con fuerza mientras se volvía para mirar al hombre alto y moreno.

-Jordan... ¿qué estas haciendo aquí?

-¿Dónde iba a estar en una ocasión tan especial? -sonrió él cínicamente, sentándose a su lado en el banco-. Si no hubiera venido, la gente habría empezado a hacer comentarios y eso no nos interesa a ninguno de los dos -añadió y, antes de que Katherine se diera cuenta, se inclinó hacia ella y la besó fugazmente en los labios. A pesar de que era un cálido día de junio, el roce la hizo sentir escalofríos. Katherine apartó la cara y sus ojos grises se oscurecieron al ver el brillo de burla en los brillantes ojos azules del hombre-. Sonríe, querida, nos están mirando. Seguro que todo el mundo esta encantado de vernos juntos en este día tan especial.

-No tenia ni idea de que fueras a venir. Charles no me dijo que volverías a tiempo para la boda.

-Charles no es mi confidente, solo es el gerente de la empresa cuando yo estoy de viaje y no le cuento todo lo que pienso hacer -dijo Jordan-. ¿Os habéis visto recientemente?

-Salimos juntos el jueves por la noche -asintió ella, sintiéndose incómoda bajo la mirada acusadora de Jordan. Aunque no sabía de que podría acusarla-. Había conseguido entradas para la ultima actuación del ballet ruso y me invitó a ir con él -dijo con firmeza.

-Charles es muy amable, ¿verdad, Katherine? No se parece nada al hombre con el que te has casado -sonrió él, viendo como ella se ponía colorada-. El problema de Charles es que carece de mi única virtud. No tiene dinero. Si no fuera por ese pequeño detalle, sería un hombre perfecto.

Katherine respiró profundamente para calmarse, pero no sirvió de nada. La repentina aparición de Jordan y su extraño comportamiento la habían puesto nerviosa. ¿Por qué no la había informado de que iba a acudir a la boda de su hermano?, se preguntaba. El acuerdo era que ella siempre sabría con antelación si acudirían juntos a los actos sociales a los que estaban invitados y aquel arreglo había funcionado perfectamente durante el año que llevaban casados.

Hasta aquel momento, había sido muy fácil hacer creer a todo el mundo que su matrimonio era un éxito. Jordan viajaba tan a menudo que apenas tenían que verse y, cuando lo hacían, él la trataba con una fría cortesía que pronto había acallado sus miedos sobre las autenticas intenciones de su marido.

Aparte de aquello, vivían vidas separadas. Cuando estaba en Londres, Jordan solía dormir en su club o Katherine iba a casa de su padre para que l pudiera utilizar el apartamento que tenían en Mayfair. Viajaba tanto para controlar los proyectos de su empresa en el extranjero, que se preguntaba si una esposa de verdad hubiera aceptado aquel tipo de vida.

Katherine sonrió amargamente. Estaba segura de que, si Jordan había elegido un matrimonio de conveniencia, debía de ser porque había montones de mujeres dispuestas a darle lo que quería, sin que tuviera que comprometerse a nada.

Él debió notar que lo estaba mirando porque volvió la cabeza y la miró con una expresión difícil de definir.

-Estoy a punto de creer que me has echado de menos, Katherine. Después de todo, hace casi dos meses que no nos vemos -rió el hombre-. Dicen que la ausencia aumenta el cariño, ¿no es así?

-Si, eso creo. Pero, como ocurre con todas las máximas, siempre hay otra que la contradice -contesto ella, intentando sonreír. Aunque lo intentara, nunca podía ser indiferente ante Jordan. Había algo en él que la turbaba, por mucho que intentara negárselo a si misma-. Dicen que la distancia es el olvido, me parece más adecuado -añadió, apartando la mirada.

Cuando la novia entró por el pasillo, el organista empezó a tocar la marcha nupcial y Katherine se levantó, al mismo tiempo que el resto de la congregación. Los bancos de la iglesia estaban abarrotados y, cada vez que se movía, tenía que rozar a Jordan. Aquel contacto le daba escalofríos y, cuando la ceremonia terminó, tenia los nervios destrozados.

-¡Suéltame! -exclamo, cuando él la tomo del brazo para salir de la iglesia.

-Esto es lo normal en un matrimonio, querida-susurró de forma helada Jordan, volviendo a tomar su brazo firmemente. En silencio, ella dejó que la llevara hasta la puerta de la iglesia y, cuando estuvieron un poco apartados del resto de los invitados, se soltó de un tirón sin intentar disimular su disgusto-. Pareces enfadada, Katherine. ¿Quieres decirme que te pasa? -preguntó, con aquella sonrisa gélida.

A la luz del sol, podía ver algunos cabellos grises en sus sienes y las pequeñas arruguitas que se formaban alrededor de sus ojos. Jordan cumpliría cuarenta años el año siguiente y había vivido su vida de una forma tan completa que los años empezaban a dejar su marca, aunque no habían suavizado su carácter. Jordan James siempre conseguía lo que quería y lo que no le gustaba, lo tiraba a un lado sin miramientos. Katherine empezó a preguntarse en que categoría estaba ella.

-¡Tu sabes muy bien lo que me pasa!

-Katherine, acabo de llegar de Tokio, pero aunque no estuviera agotado por el viaje, me parece que este no es ni el sitio ni el momento adecuado para ponerse a discutir -contesto él, mirando a la gente-. Nos llamaran enseguida para hacernos la fotografía, así que si tienes algo que decirme lo mejor será que lo hagas ahora mismo. No quiero que montes ninguna escena.

Aquellas palabras la pusieron tan furiosa que, durante unos segundos, se quedo sin habla. Cuando lo hizo, su voz era fría como el hielo.

-No tengo ningún deseo de montar una escena, Jordan. Y no pienso discutir sobre tu mala educación.

-Ya -sonrió é1, apoyándose en el tronco de un árbol. La luz entraba por sus ramas, creando un efecto de sol y sombra que hacia imposible descifrar su expresión-. Así que lo que te molesta es mi mala educación. Pues me temo que tendrás que explicármelo, porque no lo entiendo.

Ella respiro profundamente, sintiéndose incomoda y asustada de repente. Algo en la actitud de Jordan la hacia pensar que su pacto se había roto.

-Es muy sencillo. Creía que seguías en Tokio. Ayer llamé a tu secretaria y me dijo que volverías la semana que viene.

-Y ese era el plan. Lo que ocurre es que hemos llegado a un acuerdo con los japoneses unos días antes de lo previsto.

Katherine no lo dudaba. Y tampoco dudaba de que el contrato fuera enormemente lucrativo para él. Su mente para los negocios era legendaria y causaba respeto y admiración en aliados y adversarios.

Construcciones Jordan James había conseguido contratos millonarios en todo el mundo y el acuerdo con los japoneses sería otro mas que aumentaría el prestigio y las arcas de la empresa. Pero aquello no era lo que le interesaba a Katherine.

-Pero, como no me has llamado, asumí que no podías venir a la boda y pedí disculpas en tu nombre al señor y la señora Hartley. Aparecer de pronto sin decir nada es una desconsideración, Jordan.

-¿Y eso es lo que te molesta? ¿Que tendrán que poner otra silla? ¿Cómo se me ha podido olvidar algo tan importante? Menos mal que te tengo a ti para enseñarme todo lo que hay que saber sobre el comportamiento en sociedad, ¿verdad, querida? -sonrió irónico. Katherine se dio la vuelta para marcharse, pero Jordan la tomó del brazo y la obligó a mirarlo, con expresión furiosa-. No mientas, Katherine. No es eso lo que te importa. ¿Qué ocurre? ¿Tienes miedo de que quiera tomarme alguna libertad contigo? ¿Te preocupa que me este cansando de este matrimonio nuestro y quiera cambiar las reglas? -insistió mirándola durante unos segundos, antes de soltarla abruptamente-. Creo que nos están llamando, así que será mejor que dejemos esta discusión para más tarde. No querrás estropear el gran día de tu hermano.

Después de decir aquello, Jordan se dirigió hacia el resto de los invitados y Katherine se quedó observando coma bromeaba con toda tranquilidad. La tranquilidad que a ella le faltaba en aquel momento. Odiaba las escenas e intentó recuperar la calma, respirando profundamente y pasándose una mano temblorosa por la chaqueta del carísimo traje que había elegido para la ocasión. Siempre vestía de forma elegante: trajes de color crema, marrón, marino o negro.

¿Llevaría aquel tipo de ropa para esconderse? ¿Tenía miedo de que alguien se diera cuenta de que, bajo aquella fría fachada, había una mujer ardiente? Nunca nadie lo había sospechado. Había estado dormida, aletargada hasta aquella noche en la que Jordan le había mostrado exactamente que clase de mujer era. Tendría que vivir toda su vida con aquella vergüenza y la única forma de poder soportarlo era asegurándose de que no volvería a ocurrir.

Katherine se dirigió hacia el grupo e hizo su papel a la perfección, sonriendo y mostrándose encantada de la boda de su hermano. Aunque no se atrevía a recordar la suya propia un año antes ni, por supuesto, lo que ocurrió durante la noche de bodas.

CAPÍTULO 2

Perdonad un momento, pero tengo que llamar a mi padre para contarle como ha ido todo. Desgraciadamente, no se encuentra bien y no ha podido venir -dijo Katherine.

-Salúdalo de mi parte, pero vuelve rápido, por favor. Con tanto viaje, apenas tengo tiempo de verte -replico Jordan sonriendo a los invitados, que intercambiaron sonrisas comprensivas.

Katherine se levantó de la mesa nupcial que había sido colocada en el enorme jardín de los Hartley y dio la vuelta a la mansión. Después, siguió el camino hasta la verja de madera que marcaba los límites de la propiedad y, apoyando los brazos en ella, intento calmarse. Llamar a su padre no había sido más que una excusa para alejarse de Jordan.

El día estaba siendo una pesadilla y los esfuerzos por aparentar normalidad la habían dejado exhausta. Jordan había estado a su lado durante toda la tarde y se había portado correctamente, como lo hacia siempre, pero cada vez que la miraba lo hacía con una expresión que, aun en aquel momento, le daba escalofríos.

¿Que quería de ella? Era una pregunta que se había hecho una docena de veces y para que la aun no había encontrado respuesta. Lo que había dicho en la iglesia sobre cambiar las condiciones del trato podría haber sido solo para asustarla. Pero, ¿por qué? ¿Por qué aquellas furiosas palabras? No tenía ni idea, pero la inseguridad la hacia sentirse enferma de preocupación. Podía soportar aquel matrimonio, pero siempre que Jordan no quisiera pacer ningún cambio.

Cuando oyó un ruido a su espalda, se volvió, pensando que quizá Jordan la habría seguido. Su extraño comportamiento de aquel día estaba desatando tales miedos que sentía como si su capa protectora hubiera caído, dejándola más vulnerable que nunca. Cuando Peter apareció de repente entre los árboles, suspiro aliviada.

-¡Ah, eres tu!

-Perdona, no quería asustarte. ¿Qué estás haciendo aquí?

-Pues... quería tomar un poco el aire -mintió ella-. Hace mucho calor, pero todo el mundo parece estar pasándolo muy bien.

-Si. Los padres de Diane han tirado la casa por a ventana para hacer que este día fuera el más especial. Aunque quizá ella prefiera no tener recuerdos del error que esta cometiendo.

-¿Qué quieres decir? -pregunto Katherine, al notar el tono de angustia en la voz de su hermano.

-Nada. Olvídalo.

-Dime que es lo que pasa -dijo ella, tomándolo del brazo-. En la iglesia ya me dio la impresión de que te ocurría algo. ¿Dónde esta Diane? ¿No habréis discutido?

-No, claro que no -negó Peter-. Diane ha ido a cambiarse. Nos iremos enseguida al aeropuerto y ojalá no volviéramos nunca -añadió, con amargura.

-¡Peter! -exclamo Katherine horrorizada-. Por favor, dime que te pasa y si puedo hacer algo para ayudarte.

-No puedes hacer nada, Kitty -sonrió el tristemente-. Nadie puede hacer nada.

-Eso no puede ser -replicó Katherine, intentando controlar su angustia-. Siempre hay una solución para todo. Dime que te ocurre y, entre los dos, encontraremos la solución.

-¿Como cuando éramos pequeños? Cuando mamá se marchó, yo siempre acudía a ti con mis problemas, pero no vas a poder ayudarme con este. A menos que te sobren cincuenta mil libras.

-¿Cincuenta mil libras? -repitió Katherine-. ¡Pero eso es una fortuna! ¿Para qué necesitas tanto dinero?

-Lo se, se que es mucho dinero y no tengo ni idea de donde conseguirlo -contesto él, pasándose la mano por el pelo-. Si Diane se entera, no querrá saber nada de mí. Nunca me perdonaría y yo la quiero tanto, Kitty... De verdad. No se que hacer.

-Peter, ¿qué puedo...?

-¡Jordan! -exclamo él de repente, tomándola por los hombros-. ¿Podrías pedírselo a él, Kitty? Te juro que se lo pagare en cuanto pueda.

-No... No puedo. Ni siquiera se por que necesitas ese dinero.

-¡Porque soy un imbécil! Me deje convencer por unos compañeros para hacer unas apuestas. Al principio, era muy divertido y cuando perdía, era poco dinero, pero cuando se lo dije a Diane se puso furiosa y me hizo prometer que no volvería a apostar.

-Pero no cumpliste tu promesa -dijo Katherine-. Peter, ¿cómo has podido ser tan tonto?

-¡Lo se, lo se! Me decía a mi mismo que podría ganar todo lo que había perdido y seguía apostando cada vez más. Ahora, la gente a la que le debo el dinero me ha amenazado con contárselo todo a los padres de Diane y me han dado dos semanas para pagar. ¡Dos semanas! -repitió Peter, apretando los brazos de su hermana con desesperaci6n-. ¡Jordan es mi única esperanza! ¡Por favor, por favor, dime que se lo vas a pedir, Kitty!

-No lo se... No se que decir... - contest6 Katherine con un nudo en la garganta.

-Lo entiendo. No debería habértelo pedido. Lo mejor será que me vaya y...

Katherine no podía soportar ver a su hermano tan abatido.

-Se lo pediré, Peter.

-¿De verdad? -casi gritó su hermano, levantándola en el aire-. ¡No sabes el peso que me quitas de encima!

-Aun no me ha dicho que si.

-Pero lo hará si tú se lo pides -dijo Peter, abrazándola-. Bueno, lo mejor será que vuelva con Diane antes de que piense que la he abandonado. ¿Se lo pedirás hoy mismo, verdad Kitty? No quiero que esa gente venga a hablar con los padres de Diane mientras estamos de viaje.

Katherine abrió la boca para decir de nuevo que no sabía si Jordan le daría el dinero, pero Peter ya estaba alejándose. Cuando se volvió a mirar las colinas, volvió a sentir un escalofrío. La idea de tener que pedirle ese dinero a Jordan le daba miedo, pero ¿qué otra cosa podía hacer?

-¿A qué esperas, Katherine? Lo mejor es hacer las cosas cuanto antes. ¿Por qué no me pides ahora mismo las cincuenta mil libras? -oyó la sarcástica voz de Jordan tras ella-. ¿O pensabas dejarlo para mejor momento? -preguntó él, con una risa sardónica que le puso la piel de gallina-. Casi estoy tentado de esperar para ver lo que tú consideras un buen momento.

-No... No sabía que estuvieras escuchando -dijo ella, intentando aparecer calmada.

-¿No? Da igual. No dejes que eso sea un obstáculo -sonrió él, irónico, acercándose a ella. Estaba tan cerca que podía oler el suave aroma de su loción y podía sentir el calor de su cuerpo. De repente, era como si su proximidad hubiera despertado sus sentidos de una forma insoportable; de tal modo que, cuando él la rozó con el hombro, se apartó de un salto-. ¿Estás nerviosa, Katherine? No entiendo por qué. Después de todo, no es la primera vez que te ves obligada a ayudar a un miembro de tu familia a salir de una situación embarazosa.

Katherine enrojeció hasta la raíz del pelo porque comprendía perfectamente lo que quería decir. Había aceptado la proposición de matrimonio de Jordan para sacar a su padre de una situaci6n económica desesperada. Aunque si hubiera sabido lo que ocurriría después, nunca lo habría hecho.

-No, no es la primera vez, Jordan -dijo ella, mirándolo con un relampagueo de furia en sus ojos grises-. Pero sigue siendo igual de difícil. Sabiendo lo que ocurrió la primera vez que te pedí ayuda, no se cómo he podido dejarme convencer por mi hermano para volver a hacerlo.

-Conseguiste lo que querías, Katherine -replicó él sombríamente, pero sin perder la sonrisa-. Desde entonces, tu padre vive sin problemas. ¿Hubieras preferido que fuera a los tribunales y que su nombre estuviera en boca de todos?

-No, claro que no. Tú sabes bien a lo que me refiero, Jordan.

-Por supuesto. ¿Cómo podría olvidarlo? -pregunto é1, arqueando las cejas-. Tú siempre has sido muy clara en lo que respecta a tus sentimientos por mí.

Katherine apartó la mirada, preguntándose que había en sus ojos que la hacían sentirse como si estuviera al borde de un precipicio.

-Los dos sabemos bien lo que sentimos, pero eso no tiene nada que ver con esta situación.

-¿No? -preguntó él, escéptico.

-No -contestó ella, intentando mantener un tono de voz neutral-. Lo único que me interesa saber es si le prestaras el dinero a Peter.

-Ya sé qué es lo único que te interesa, pero ¿no has pensado que cada vez que lo sacas de un atolladero estas empeorando la situación? Ya es mayorcito para valerse por si mismo y, si sigues solucionando sus problemas, no aprenderá nunca.

El tono de Jordan era de desprecio y Katherine reaccionó inmediatamente, a pesar de su determinación de permanecer tranquila.

-¡Eso no es justo! ¿Cómo podría él solucionar esta situación?

-Desde luego, no tan fácilmente como se metió en ella, Kitty.

-Desgraciadamente, no todo el mundo es tan perfecto como tú, Jordan. ¿Tan difícil es para ti comprender que la gente comete errores?

-Yo creo que lo que a Peter le interesa es mi ayuda económica, no mi ayuda moral. Esa la dejo para ti -suspiró él, cansado-. Pero este no es el mejor sitio para discutir los defectos de tu hermano. Ya hablaremos de ello mas tarde, ahora debemos volver con el resto de los invitados.

-No. Quiero hablar de ello ahora. Quiero saber si puedo decirle a Peter que vas a ayudarlo -dijo Katherine, obstinada. Cuando vio que Jordan se alejaba, lo tomó del brazo, con determinaci6n-. ¡Espera! -exclamó. Al tocarlo, sintió que se ponía tenso. Durante el año que había durado su matrimonio, apenas se habían rozado y el contacto la dejó turbada y temblorosa.

-Sigues sintiéndolo, ¿verdad, Katherine? -preguntó él con una voz tan baja que apenas era un susurro, mirándola a los ojos-. A pesar de que te odias a ti misma por ello, sigues sintiendo por mi el mismo deseo que sentiste durante la noche de bodas.

-¡No! -exclamo Katherine-. ¡Estás equivocado! No siento nada por ti, Jordan. ¿Me oyes? ¡Nada en absoluto!

Después de decir aquello, intentó alejarse, pero él la tomó por el brazo, apretándola fuertemente.

-¡No mientas, Katherine! Los dos sabemos la verdad. ¿Crees que soy idiota? ¿Es que crees que no me di cuenta de lo que sentiste aquella noche?

-¡Eres un estúpido arrogante! -rió ella, dándose cuenta de que estaba al borde la histeria. Después, lo miró a los ojos e intentó calmarse-. Lo creas o no, Jordan, no todas las mujeres caen rendidas a tus pies. Si quieres saber la verdad, aquella noche fue la peor de mi vida.

Jordan apretó su brazo con tal violencia durante unos segundos que Katherine pensó que había ido demasiado lejos. Y, de repente, él soltó una carcajada profunda e irónica.

-¿No me digas? ¿Lo único que sentiste aquella noche fue asco? ¿Es eso lo que estás diciendo, Katherine?

-¡Si! ¿Por qué no aceptas la verdad? ¿Qué quieres que haga para convencerte? Me daba asco que me tocaras, Jordan. Me daba asco tenerte a mi lado.

-¿Como te da asco que te toque ahora? ¿Por eso tienes el coraz6n acelerado? -preguntó él, deslizando un dedo por su cuello. Ella intentó soltarse, pero Jordan era demasiado fuerte.

-¡Suéltame, Jordan!

Cuando él puso el dedo sobre sus labios, cerró los ojos aterrorizada. Le avergonzaba la idea de que él pudiera ver la turbación que le causaba su contacto.

-No era asco lo que sentiste aquella noche, Katherine. Peleaste como una tigresa, pero no era porque sintieras asco de lo que estaba ocurriendo; todo lo contrario -susurró él, deslizando de nuevo el dedo hasta su barbilla para levantar su cara-. Me deseabas. Me deseabas con una pasión que ni tú misma conocías.

Su voz era como una droga, suave, profunda e hipnotizadora. Katherine abrió los ojos y vio en los del hombre la verdad de lo que había ocurrido esa noche, aquello de lo que había estado intentando escapar desde entonces.

-No, Jordan, yo...

-Quizá yo no debería haber hecho lo que hice -siguió él, sin escucharla-. Pero no lo había planeado. Ocurrió y, durante los primeros minutos, tú respondiste a mis caricias. Puedes mentirte a ti misma, pero los dos sabemos la verdad. ¿A quien odias más, a mí por mostrarte lo que eres capaz de sentir o a ti misma, porque durante unos minutos te portaste como una mujer de verdad y no como una niña pequeña? -preguntó furioso, soltándola y alejándose por el camino.

Katherine lo miró alejarse con los ojos llenos de lágrimas. Hubiera deseado gritarle que no era verdad, pero él no la hubiera creído. ¿Por qué iba a hacerlo? Los dos sabían lo que había ocurrido aquella noche y, un año mas tarde, ella seguía pagando por ello.

Por mucho que lo intentara, no podía olvidar cómo había caído en los brazos de Jordan y había sentido por él una pasión que no deseaba volver a sentir nunca más.

CAPÍTULO 3

Eran casi las tres de la madrugada cuando Katherine oyó que alguien abría la puerta del apartamento.

Jordan se había marchado de la fiesta poco después de que Peter y Diane se hubieran despedido para ir al aeropuerto y, aunque no sabia dónde había ido, sospechaba que podría tener algo que ver con su hermano.

Se había quedado levantada, esperando su regreso con ansia y con miedo porque deseaba confirmar que los problemas de Peter estaban resueltos, pero temía las exigencias de Jordan a cambio. Sabía bien la clase de pago que él esperaría.

Cuando Katherine salió al pasillo, él estaba quitándose la chaqueta y parecía exhausto.

-Creí que estarías dormida -dijo él, colgando la chaqueta y apoyándose en la pared, como si estuviera demasiado cansado para mantenerse de pie-. ¿Debería emocionarme ante este recibimiento? -preguntó.

Nunca hasta aquel día se había mostrado tan cruel con ella y Katherine se preguntaba qué era lo que estaba ocurriendo para que se portase de aquella manera.

-Me había imaginado que tu ausencia tendría algo que ver con los problemas de Peter y estaba esperando para saber si estas dispuesto a ayudarlo,

-Claro -rió él, bajito, con un tono ligeramente amenazador. Mientras se dirigía hacia ella, la miraba con frialdad-. Debería haberme imaginado que sólo estarías preocupada por tu hermanito. Sería un tonto si hubiera pensado otra cosa, ¿verdad? Debo estar más cansado de lo que creía.

-Haré un poco de café. Parece que lo necesitas -dijo Katherine, dirigiéndose a la cocina.

-Necesito muchas cosas esta noche, pero no creo que las vaya a conseguir -replico él, yendo tras ella. Cuando se volvió para mirar a Jordan, su expresión era tan intensa que la hizo sentir incomoda y, cuando intentó ponerle la tapa a la cafetera, le temblaban las manos-. Déjalo. Tomaré un café instantáneo. De todas maneras, estoy demasiado cansado para esperar -añadió él, sentándose y cerrando los ojos. Katherine lo miro durante unos segundos y después puso agua a calentar, sirvió café instantáneo en dos tazas y se sentó frente a él-. ¡Menudo día! Estoy agotado. Aunque supongo que no estarás interesada en mis problemas, ¿verdad, Katherine? Supongo que lo único que quieres oír es si voy a ayudar a Peter o no.

-¿Y bien? -contestó ella, ignorando el sarcasmo.

-Eso es lo que más admiro de ti -sonrió el con tristeza-. Siempre vas directa a lo que te importa y no hay nada que te importe más que tu hermano, ah, y tu padre, claro. No debemos olvidarnos de él. Si no hubiera sido por él, no estaríamos casados. ¿No le odias un poquito por ello, Katherine? ¿O prefieres culparme a mí por haberte casado con un hombre al que odias?

-No tengo intención de seguir escuchándote, Jordan -contestó ella. Era lo que se estaba temiendo: algo lo había hecho cambiar de actitud hacia ella. Tenían un acuerdo tácito de no mencionar el pasado, pero Jordan estaba aprovechando cualquier oportunidad para hacerlo. Intentó levantarse, pero con gran velocidad él la tomó por la muñeca.

-No salgas corriendo. No quiero discutir, solo estoy diciendo la verdad. Te casaste conmigo sólo para que salvara a tu padre de la ruina. No me hago ninguna ilusión -dijo él, deslizando la mano desde su muñeca hasta su brazo por debajo de la chaqueta. Ella sintió un escalofrío, pero Jordan no pareció notarlo-. Me pregunto como hubiera sido nuestro matrimonio si yo fuera como Charles, por ejemplo. Charles y tú tenéis muchas cosas en común, ¿no es así?

-Que Charles y yo nos llevemos bien no tiene nada que ver con esto.

-¿No? -pregunto él, furioso de repente-. Has visto mucho a Charles últimamente, ¿verdad, Katherine? El ballet, la opera, subastas de arte. Pero, claro, yo no se nada de todo eso.

-No... No se adónde quieres llegar, Jordan. Charles y yo somos amigos, simplemente -dijo ella, intentando apartar su mano.

-Amigos. Ya veo -replico él, apretando su brazo aun mas fuerte.

-¿Qué quieres decir con eso, Jordan?

-No quiero decir nada. Sólo estaba pensando con que clase de hombre podrías tener una relación auténtica. Pero ya da igual. Ahora veremos que estas dispuesta a hacer para ayudar a tu hermano.

-Depende de lo que quieras pedirme a cambio –replicó ella, apartando por fin su mano y levantándose de la silla de golpe-. Cuando nos casamos, tú necesitabas una esposa para que te acompañara a los actos sociales y yo necesitaba que ayudaras a mi padre. Eso era todo. ¡Nuestro matrimonio podría haber funcionado perfectamente si tú no hubieras decidido enseñarme lo que creías que yo debía saber! -exclamó ella, furiosa-. Y ahora, ¿vas a decirme dónde has ido esta noche y qué ha pasado o no?

Cuando Jordan la miró no parecía enfadado, pero ella sabía que lo estaba. Debía de estar furioso. No estaba acostumbrado a que nadie lo hablara de aquella manera.

-¿Por qué no? Después de todo, tú más que nadie tienes derecho a saber en qué líos anda metido tu hermano. Me he enterado de que no debe cincuenta mil libras -dijo él, sonriendo.

-¿Cómo? No te entiendo.

-Es muy simple. No debe cincuenta mil, debe casi cien mil -contestó él, levantándose de golpe-. Necesita la mitad ahora mismo para salir del paso y pronto necesitará el resto. Parece que le debe dinero a la mitad de los garitos de Londres.

-¡No! ¿Estás... estás seguro? Podría ser un error... Quizá esa gente te ha dicho que debe tanto dinero porque saben que eres su cuñado.

-No. No son idiotas -contestó él de una forma casi brutal. Bajo aquella luz, su expresión cínica le dio escalofríos. Todo el mundo conocía su reputación de duro negociador y nadie se atrevería a engañarlo. Habían publicado sobre él infinidad de artículos, relatando como había llegado a la cima desde la nada y ella sabía que Jordan era el único que podía ayudar a Peter en aquel momento, pero seguía sin saber qué esperaría a cambio y temía que, si el precio era demasiado alto, no pudiera pagarlo-. Parece que algunos de ellos ya habían intentado ponerse en contacto conmigo cuando estaba en Japón.

-No te entiendo. ¿Por qué querían ponerse en contacto contigo?

-Porque tu hermano dio mi nombre como referencia para extender su crédito y, cuando se dieron cuenta de que la deuda estaba muy por encima de sus posibilidades, empezaron a alarmarse. Si tu hermano no paga todo el dinero que debe antes de que esos matones empiecen a hablar, no sólo tendrá problemas con ellos, también podría perder su trabajo.

-¿Y... no podemos hacer nada?

-Depende -contesto él, mirando su taza. Cuando volvió a levantar la mirada, en sus ojos había una expresión que hizo que se le helara la sangre en las venas.

-¿De qué? -susurró ella-. ¿De qué depende, Jordan? ¿Qué quieres decir?

-Depende de ti, Katherine. El futuro de Peter depende de lo que tú decidas hacer.

-No te entiendo.

-Es muy sencillo -dijo Jordan, apoyándose en el respaldo de la silla y mirándola con los ojos entrecerrados-. Estoy dispuesto a saldar la deuda de Peter y firmar un papel que no lo obligue a devolverme ni un céntimo. Pero con algunas condiciones.

-¿Qué condiciones?

-La primera, que Peter vaya a un medico para solucionar su problema con el juego. La segunda, que firme un certificado ante notario, jurando que nunca más volverá a usar mi nombre para conseguir crédito en ningún sitio.

-Me parece justo -sonrió débilmente Katherine.

-Eso no es todo. Hay otra condición. Y tiene que ver contigo. Quiero que lo pienses detenidamente antes de tomar una decisión, porque una vez que lo hagas no podrás volverte atrás.

Katherine apretaba el borde de la mesa tan fuerte que casi no sentía los dedos.

-¿Cuál es la condición? -preguntó casi sin voz.

-Terminar con este matrimonio de conveniencia.

-Por supuesto -dijo ella, después de unos segundos. Debería sentir alivio y sin embargo- Nos divorciaremos cuanto tú...

-No, Katherine, no es eso lo que quiero -la interrumpió él, riendo-. Creo que me he explicado mal. Lo que quiero es justo lo contrario. Quiero que nuestro matrimonio sea real. Quiero que vivamos juntos y que nos acostemos juntos. Y lo que mas deseo, Katherine, es un hijo.

-¿Un hijo? -preguntó ella, pensando que había oído mal-. ¿Quieres que tengamos un hijo?

-Si.

-No... No se que decir. No había imaginado que... ¿Por qué quieres un hijo, Jordan?

-Por lo mismo que todo el mundo, supongo. Cualquier hombre desea tener un hijo para que alguien herede su apellido y todas las cosas por las que ha trabajado toda su vida.

-Pero, ¿por qué ahora... de repente? -preguntó, desconcertada.

-No ha ocurrido de repente. Llevo algún tiempo pensando en ello. Tengo casi cuarenta años y no quiero tener un hijo cuando sea demasiado viejo para poder jugar con el. ¿Y tú, Katherine? Supongo que tú también desearas tener un hijo.

-Yo... no había pensado en ello -susurró.

-¿No habías pensado en ello porque yo soy tu marido? -preguntó él, con amargura.

-¿Qué quieres decir?

-Que supongo que no lo habrás pensado porque para ello tendrías que acostarte conmigo, ¿verdad, Katherine? Y los dos sabemos que te da asco.

-Si, los dos lo sabemos, Jordan -contestó ella, con la cara encendida-. Pero es una pena que tú no lo tengas todo tan claro como eso.

-¿A que te refieres?

-¡Que un hijo no es algo con lo que uno pueda negociar... como si fuera la cláusula de un contrato! ¡La gente debe desear hijos para amarlos, no para perpetuar un apellido!

-Estoy de acuerdo contigo, Katherine. Como veo que tienes tus propias ideas sobre los hijos, quizá deberías empezar a pensar en ello. De hecho, eso es lo que quiero que hagas. Quiero que lo pienses con detenimiento antes de darme una respuesta Como es muy tarde para ir al club, tendré que dormir aquí, y podrás contestarme por la mañana.

-¿No pensarás que voy a decir que si? ¡Es una locura!

-No es una locura –replicó é1 con frialdad-. Estamos casados y tenemos dos alternativas: una aceptarlo e intentar que funcione lo mejor posible y otra seguir como hasta ahora. No pretenderás hacerme creer que eres feliz, Katherine.

-¿Y por qué crees que un hijo haría mi vida más feliz? No cambiaría la razón de nuestro matrimonio, Jordan. No cambiaría nada -dijo ella. No podía creer que estuvieran manteniendo aquella conversación. ¡Un hijo! Sería como estar atada a Jordan de por vida porque é1 no se separaría de su hijo. Al contrario que su madre, le susurró una voz en su interior. Su madre, que los había abandonado porque sus necesidades carnales eran más urgentes-. No pienso aceptarlo -añadió en voz baja-. No pienso aceptar esa condición.

-No quiero una respuesta ahora mismo. Es una decisión demasiado importante para tomarla a la ligera.

-¡No hay nada que pensar!

-Quizá reaccionas así porque te ha sorprendido -dijo él con una sonrisa que casi parecía de ternura-. Pero cuando lo pienses es posible que cambies de opinión. Tienes mucho amor que dar, Katherine. Lo se porque he visto cómo te comportas con tu padre y tu hermano. Tú serias una madre extraordinaria-añadió, saliendo de la cocina y entrando en su dormitorio.

Katherine se sentó en una silla, temblorosa. Un matrimonio de verdad.

Un matrimonio en el que Jordan y ella vivirían juntos día a día, dormirían en la misma cama y compartirían la intimidad como hombre y mujer.

Y un hijo. Un hijo de Jordan.

El problema era que no sabía lo que le estaba pidiendo. ¿Cómo iba a saberlo? Era algo de lo que ella nunca había hablado con nadie. ¿Cómo podía explicar que su mayor miedo era ser como su madre? Una madre que abandono a sus hijos para ir de amante en amante y a la que ella se parecía tanto.

La gente lo decía como un cumplido, porque Caroline Carstairs era una mujer muy bella, pero no era solo en el aspecto físico en lo que se parecían. Katherine había vivido atormentada por el miedo de que podía, como su madre, estar dominada por las pasiones y aquellos minutos en los brazos de Jordan se lo habían confirmado.

¿Cómo podía permitir que aquello volviera a suceder si el recuerdo la llenaba de vergüenza?, pensaba sintiéndose invadida por el terror. ¿Y cómo podía rehusar y destrozar así la vida de su hermano?

CAPÍTULO 4

La luz del sol a través de la ventana iluminaba la cara de Katherine. Poco a poco fue despertándose, aunque tardo unos segundos en darse cuenta de que estaba tumbada en la cama con la ropa puesta y unos segundos más antes de recordar...

Se levantó apresuradamente, sorprendida al ver que era casi mediodía. No podía creer que hubiera dormido tanto, aunque se había acostado casi al amanecer, exhausta por el esfuerzo de repasar en su mente una y otra vez lo que estaba ocurriendo e intentar buscar una solución.

La noche anterior, Jordan y ella habían sido demasiado obstinados, pero por la mañana las cosas se verían de forma diferente y podrían hablar como dos seres civilizados, se decía a si misma para espantar sus miedos. Si pudiera convencerlo de que sus demandas iban más allá de lo razonable, quizá pudieran llegar a algún acuerdo amistoso. Después de todo, si Jordan le daba tiempo suficiente, Peter podría devolverle el préstamo.

Katherine se aferró a aquel pensamiento mientras iba a buscarlo, pero no lo encontró ni en el salón ni en la cocina. Miró la puerta de su habitación y, al verla cerrada, pensó que quizá también él se habría dormido.

Cuando abrió la puerta, intentando no hacer ruido, vio a Jordan tumbado boca abajo en la cama. Se había quitado los zapatos, pero seguía llevando la camisa y los pantalones de la noche anterior. El viaje desde Tokio debía haberlo dejado exhausto para dormir tantas horas, pensaba Katherine.

Estaba intentando decidir si debía despertarlo, cuando él se dio la vuelta y empezó a murmurar algo. Incluso desde la puerta, Katherine podía observar la palidez de su rostro y las gotas de sudor que parlaban su frente y aquello empezó a preocuparla.

El calor que desprendía fue lo primero que llamo su atención cuando se acercó a la cama. Irradiaba de é1, como si todo su cuerpo estuviera ardiendo. Con cuidado, puso la mano sobre su frente para comprobar la temperatura y se dio cuenta de que tenía una fiebre altísima. De repente, el abrió los ojos y se quedo mirándola fijamente.

-Katherine... -susurró, como nunca lo había hecho antes. Nerviosa, aparto la mano de su frente y é1 intentó levantarse, apoyándose en un codo- Me duele mucho la cabeza. ¿Qué demonios me pasa?

-Me parece que tienes fiebre. ¿Quieres que llame al médico? -preguntó ella, obligándose a si misma a actuar con calma, pero sintiendo el esfuerzo que tenía que hacer para hablar con normalidad. La voz trémula de Jordan llamándola dulcemente la había afectado.

-No hace falta. Se me pasara con un par de aspirinas -contesto él, intentando sonreír-. Lo siento, Katherine, pero no vas a ser una viuda rica por ahora.

-Te traeré las aspirinas -dijo ella, herida por el comentario.

-Déjalo. Lo mejor será que primero me de una ducha -replico él, levantándose de la cama con dificultad. Katherine no creía que fuera buena idea, pero no pensaba discutir con él. Fue a su propia habitación a ducharse, se puso unos vaqueros y una camiseta y entro en la cocina para buscar el frasco de aspirinas.

Si iba a haber un niño en la casa, en adelante tendrían que tener cuidado con las medicinal, Pensó.

Aquel pensamiento había aparecido en su mente sin que ella se diera cuenta y tuvo que cerrar los ojos para apartarlo de su mente, pero cada vez se hacia mas fuerte y mas real. De repente, empezó a imaginarse un niño con el cabello oscuro y los ojos azules de Jordan sonriéndola...

Con las manos temblorosas, tomó el vaso de agua, decidida a no pensar más en aquello. ¡No habría ningún niño! En cuanto Jordan estuviera en condiciones, lo convencería de que aquello era una locura.

Él seguía en la ducha cuando entró en su habitación y, dejando el vaso de agua y las aspirinas sobre la mesilla, se acercó a la puerta del baño.

-Te he dejado las aspirinas al lado de la cama, Jordan -dijo, levantando la voz. Pero no hubo respuesta y Katherine empezó a sentirse realmente preocupada al recordar su palidez y la dificultad con la que se había levantando de la cama. Le gustara o no, no podía marcharse de allí sin comprobar si se encontraba bien.

-¿Jordan? -repitió. De nuevo, no hubo respuesta. Cuando abrió la puerta del baño, el cuerpo de Jordan tirado en el suelo confirmo sus miedos-.¡Jordan! ¿Te encuentras bien? ¿Puedes oírme? -pregunto, inclinándose sobre el hombre.

A juzgar por la extraña expresión de sus ojos, parecía tener dificultades para enfocar la mirada.

-Estoy mareado -susurro-. Muy mareado.

-Deja que te ayude. Vamos, intenta levantarte -dijo Katherine, pasándole un brazo por la cintura e intentando no fijarse en su turbadora desnudez aunque era imposible. Imposible no darse cuenta de los poderosos músculos que sentía bajo sus dedos, imposible ignorar el calor y el aroma masculino de su piel.

Jordan hizo un esfuerzo y, con enorme dificultad, ella lo ayudo a levantarse y lo apoyo contra la pared, sujetando el cuerpo desnudo del hombre con el suyo propio para evitar que se cayera. Seguía ardiendo a pesar de la ducha y el calor de su piel atravesaba su ropa desde el pecho hasta los muslos. El sensual vello negro que cubría su pecho la hacia cosquillas en los dedos. Era como si se estuvieran acariciando.

Sin darse cuenta, lo miro y, al ver la débil sonrisa de Jordan, se sonrojo.

-Seguro que no esperabas esto cuando te ofreciste a ayudarme, ¿verdad, Katherine?

La ironía en su voz la hizo sonreír a pesar de la tensión.

-¡Desde luego que no! -dijo ella, sujetándolo fuertemente.

-Pues yo podría quedarme así todo el día -rió él bajito, rodeando sus hombros con los brazos-. Pero no creo que fuera muy buena idea. ¿Intentamos ir al dormitorio, cariño?

Aquella expresión cariñosa hizo que su corazón diera un vuelco y no contesto, asustada de lo que Jordan podría oír en su voz. Pasó la mano por la cintura del hombre para ayudarlo a caminar, Pero cuando fue a dar el primer paso noto que se le doblaban las rodillas.

-¡Cuidado! Sujétate a mi, Jordan. No te sueltes.

-Esa es la mejor sugerencia que he oído en mi vida -dijo él casi sin voz-. No pienso soltarte nunca, Katherine.

Katherine lo miro sorprendida, pero no había nada en su expresión que indicara que lo había dicho con doble sentido. Se concentró en ayudarlo a volver a la cama y, cuando por fin estuvo en ella, se sintió aliviada. Era un hombre alto y bien formado y, si se hubiera desmayado, habría sido imposible levantarlo a pulso.

Jordan se echó sobre la almohada y cerró los ojos, con el cuerpo bañado en sudor. Katherine, respirando con dificultad por el esfuerzo, dejó que su mirada se deslizara por el cuerpo del hombre. Las piernas de Jordan eran largas y musculosas bajo una capa de vello oscuro, sus muslos poderosamente moldeados, sus caderas estrechas y...

El corazón de Katherine estaba tan acelerado que casi podía sentir los latidos dentro de su cabeza. No era una puritana, pero estar frente al cuerpo desnudo de un hombre tan imponente como Jordan no era como estar observando una escultura. La virilidad de Jordan era cruda y poderosa y algo dentro de ella respondía a aquella visión sin que pudiera evitarlo.

Se dio la vuelta de repente y se dirigió al armario para tomar otra manta. Le temblaban las manos al hacerlo, como si fuera ella quien tuviera fiebre.

-No quiero... -gimió Jordan, cuando ella le puso la manta encima-. Hace mucho calor, Kathe

-Quítamela... -insistió, intentando apartarla, pero Katherine le sujeto las manos. Lo que más la sorprendía era que realmente quería cuidar de Jordan, que realmente estaba preocupada por él.

-No te la quites. Duerme un poco y ya veras como te encuentras mejor. Hazlo por mí, Jordan.

-Solo por ti, Katherine. Solo por ti -contesto él, mirándola con ojos enfebrecidos.

En menos de dos segundos, cerró los ojos y se quedó profundamente dormido. Katherine se quedó mirándolo, observando como sus largas pestañas oscuras hacían sombra sobre sus mejillas. En ese momento, sentía algo parecido a la ternura o la compasión por aquel hombre. Pero, en realidad, no era ninguno de esos sentimientos.

Cuando volvió a mirarlo, se dio cuenta de que seguía sujetando sus manos. Tenía unas manos muy bonitas, pensaba. Eran fuertes, masculinas, grandes, con dedos largos y bronceados que contrastaban con la palidez de sus propias manos.

Katherine se sintió invadida por una ola de sensaciones y cerró los ojos, intentando desesperadamente combatir las imágenes que aparecían en su mente. Había intentado tantas veces olvidar lo que ocurrió aquella noche y, de repente, parecía revivirlo con más intensidad que nunca: las manos de Jordan deslizándose por sus pechos desnudos, el ansia en sus ojos, la deliciosa sensación de calor y humedad cuando cerró su boca sobre uno de sus pezones...

Y el recuerdo que más la horrorizaba: su manera de responder a aquellas caricias la había demostrado que ella era... igual que su madre.

-En otras circunstancias, hubiera insistido en que su marido fuera al hospital, señora James, Pero como se niega a hospitalizarse y no es la primera vez que sufre un ataque de malaria, creo que puede quedarse en cama.

-Me encargaré de que tome la medicina -dijo Katherine, mientras despedía al medico en la puerta.

-Eso es lo más importante -sonrió tranquilizador el médico, al ver su expresión de preocupación-. Su marido se pondrá bien, señora James, Tardará unos días, pero no hay por qué preocuparse. Tendrá fiebre a ratos y seguramente parecerá confundido, así que procure que se encuentre lo mas cómodo posible. En un par de días, se encontrara como nuevo.

-Gracias.

Katherine cerró la puerta y volvió al dormitorio. Jordan había vuelto a quedarse dormido y lo único que podían hacer era esperar a que la medicina hiciera su efecto, como había dicho el medico. Era increíble que aquello fuera un ataque de malaria, pero el médico lo había visto claro desde el principio. Ni siquiera sabía dónde podía haberla contraído, pero había demasiadas cosas sobre Jordan que ella ignoraba. Su matrimonio no se había basado en la necesidad mutua de saber cosas el uno del otro, sino en algo más básico. Habían sido unos tontos al pensar que aquello podía funcionar.

Estaba cayendo la tarde, pero aún seguía habiendo trafico por las calles de la ciudad y el sonido era como un murmullo que parecía repetir el murmullo de sus pensamientos.

¿Se habrían casado si hubieran sabido lo que iba a ocurrir? Era difícil contestar aquella pregunta, se decía a si misma mientras se volvía para mirar al hombre que estaba tumbado en la cama. Tenía una extraña sensación de deja vu sobre lo que estaba ocurriendo en los dos últimos días porque dieciocho meses antes tampoco había tenido mas alternativa que pedir la ayuda de Jordan...

Cuando Katherine había descubierto que su casa de Suffolk estaba hipotecada y que el banco estaba a punto de embargarla, decidió que tenía que hacer algo. La firma Carstairs llevaba anos perdiendo dinero y, desde que su padre había sufrido un ataque al corazón seis meses antes, la situación había empeorado.

Adam Carstairs no podía enfrentarse a aquel problema, así que decidió que sería ella la que se encargaría de todo, sin siquiera involucrar a su hermano. Evitarle los problemas a Peter se había convertido en un hábito para ella.

Había visto a Jordan James varias veces y no le había gustado; había algo en él que la turbaba profundamente, lo cual era extraño porque solía observar a la gente que la rodeaba con cierta distancia, pero no podía tratar a Jordan de la misma manera. En cualquier caso, si alguien podía ayudarlos, ese era Jordan James, así que solicitó una entrevista y fue a su despacho.

Jordan la escuchó atentamente, mientras ella explicaba las ventajas que obtendría su compañía si compraba la firma de su padre, aunque lo hacia con una preocupante sonrisa en los labios y, cuando terminó, él se apoyó en el respaldo del sillón.

-Has explicado la situación perfectamente, Katherine.

-Gracias -intentó sonreír ella para disimular lo incómoda que se sentía bajo su mirada. ¿Por qué la expresión de aquellos ojos azules la hacia sentir como si aquella conversación no hubiera sido una sorpresa para él?-. En cualquier caso, si la he explicado perfectamente es porque estoy segura de lo que digo. La empresa de mi padre se fundó hace muchos años, como sabe, y ha tenido una envidiable lista de clientes. Si la compra, su compañía se beneficiaría de ello.

-Eres muy persuasiva -sonrió él-. Pero tengo que confesar que ya he hecho algunas averiguaciones y hay un par de cosas que no son tan interesantes -añadió Jordan, cruzando las piernas y dejando de sonreír.

-¿Ah, si? -preguntó ella, juntando las manos para disimular el temblor. Jordan James era un duro negociador; eso lo sabía todo el mundo. Su padre lo había invitado a cenar varias veces durante los últimos meses y así era como se habían conocido. De hecho, su padre parecía acariciar la idea de que se hicieran amigos y aquel pensamiento la hacia sentirse incómoda-. No estoy intentando negar que la empresa esta pasando por mal momento -añadió.

-La empresa de tu padre esta a punto de ir a la bancarrota. Yo diría que eso es algo más que un mal momento -sonrió él irónico cuando vio que ella enrojecía-. Ya te he dicho que he hecho mis propias averiguaciones y, por lo que se, Carstairs tiene poco que ofrecer además de un montón de deudas. Y, en cuanto a la lista de clientes, me temo que en el mundo de los negocios se necesita algo más que la recomendación de un caballero para hacer un contrato.

-Ya veo. Entonces, no hay nada más que hablar -dijo Katherine, poniéndose de pie. Nunca se había sentido más furiosa. ¿Cómo se atrevía Jordan James a reírse de ella?-. Siento haberle hecho perder el tiempo, señor James...

-Yo nunca pierdo el tiempo -la interrumpió él Y Katherine lo miró, sabiendo que no le iba a gustar nada lo que iba a decir-. Creo que lo mejor será que ponga las cartas sobre la mesa. Tu padre ha vendido o hipotecado todas sus pertenencias durante los últimos años. La casa de Suffolk, el apartamento de Mayfair y el chalet de Cornualles le pertenecen a los bancos. Tiene deudas millonarias y ninguna esperanza de poder pagarlas, así que tendrá que declararse en bancarrota.

-¿De qué esta hablando? ¡Mi padre no esta arruinado!

-Te equivocas. Me temo que solo es una cuestión de tiempo. Sus acreedores no esperaran para siempre, te lo aseguro.

-Yo... no tenia ni idea de que las cosas estuvieran tan mal -susurro ella, mirándolo a los ojos con desesperación-. ¿Qué puedo hacer? Haría cualquier cosa para salvar a mi padre de la ruina. Eso lo mataría.

-Hay una manera de ayudarlo -dijo él, apoyándose de nuevo en el respaldo del sillón y mirándola fijamente-. Verás, me di cuenta de que esto podría ocurrir y ya he hecho algunos planes.

-¿Planes? No lo comprendo -dijo Katherine, confusa. Cuando él se levantó del sillón y se acercó a ella, la expresión en sus ojos la asustó. Pero duro solo un segundo. Debía de haber sido su imaginación, porque en aquel momento no quedaba en sus ojos ni rastro de aquella mirada de deseo que había creído ver-. Será mejor que se explique, señor James.

-Es muy sencillo. Estoy dispuesto a comprar Carstairs y garantizar la suma necesaria para que tu padre pague todas sus deudas y viva cómodamente. He oído que le han recomendado trasladarse a un lugar mas calido y, por supuesto, yo me encargaría de todos los gastos.

-¿Cómo sabe usted eso?

-Estoy interesado, eso es todo -contesto él, encogiéndose de hombros.

-Ya veo. Pues parece que se ha tornado muchas molestias, señor James -replicó ella agriamente, molesta por su arrogancia. No podía creer que hubiera tenido la cara de entrometerse en los asuntos particulares de su padre, pero estaba claro que aquel hombre hacía sus propias reglas-. Aunque no creo que lo haya hecho sólo por amistad hacia mi padre. ¿Qué es lo que espera conseguir a cambio de su benevolencia?

-A ti -contesto él. Durante un segundo, Katherine pensó que había oído mal, pero él empezó a reírse al ver su confusión-. Has oído bien. Espero conseguirte a ti, a cambio de salvar a tu padre de la ruina. Así de sencillo.

-Espero que sea una broma...

-No lo es -dijo Jordan, tomándola del brazo y llevándola hacia el sofá-. Siéntate. Te traeré algo de beber. Parece que te hace falta.

Se acercó al mueble bar y preparo dos copas de brandy, pero cuando le dio la suya a Katherine, esta se negó a tomarla.

-No quiero beber nada. De hecho, no quiero seguir aquí ni un minuto más...

-Siéntate, Katherine - ordeno é1 y, antes de que se diera cuenta, ella le había obedecido. Jordan dejó su copa sobre la mesa y se sentó frente a ella-. Parece que no me he explicado bien. No te estoy ofreciendo una sórdida aventura -sonrió, mientras tomaba un sorbo de brandy.

-Entonces, ¿qué me está ofreciendo?

-Que te cases conmigo. He llegado a un punto de mi vida, en el que lo más lógico es que me case. Tengo que relacionarme socialmente con muchos clientes y necesito una mujer con tacto y diplomacia que me ayude a crear buen ambiente.

-Estoy segura de que podría encontrar a cientos de mujeres que estuvieran dispuestas a ser la perfecta anfitriona -dijo Katherine.

-Tomaré eso como un cumplido. Muchas gracias. Y tienes toda la razón. Hay montones de mujeres guapísimas que estarían encantadas de hacer lo que yo les pidiera. Pero me temo que sus habilidades en el dormitorio no las cualificarían para ser lo que yo necesito a mi lado, cuando este recibiendo o siendo recibido por un cliente.

Katherine se quedó mirando su copa sin decir nada. No tenía ningún interés en las mujeres que conociera Jordan y menos en saber nada sobre su vida sexual, pero estaba empezando a darse cuenta de que era lo que esperaba de ella.

Entendía la clase de matrimonio que estaba proponiendo porque lo había visto muchas veces. Varios amigos de su padre se habían casado solo porque era lo más apropiado y, bajo su punto de vista, esos matrimonios tenían más esperanzas de mantenerse que los, supuestamente, fundados en el amor que no era mas que otro nombre para el deseo. Una vez que la pasión estaba saciada, muchos de esos matrimonios no tenían nada mas en que basarse.

Es lo que le había ocurrido a sus propios padres y Katherine había podido presenciar en carne propia la destrucción que causaba. Un matrimonio de conveniencia no era algo que ella descartara inmediatamente, aunque no podía dejar de preguntarse como sería estar casada con un hombre como Jordan James.

-Ya. Y usted cree que yo reúno los requisitos necesarios, ¿no es así? -preguntó, aparentando frialdad.

-Sí -contestó él, aparentemente divertido-. Por lo que sé de ti, serías perfecta para el papel. Tengo entendido que tú has sido la anfitriona en casa desde que tu madre se marcho.

-Si. Hasta que enfermó, a mi padre siempre le había gustado recibir a sus clientes y amigos en casa -contestó ella-. Y, por supuesto, yo me encargaba de todo.

-Entonces, ya esta todo dicho. Este matrimonio resolvería nuestros problemas. Tu padre tendría la seguridad económica que necesita y yo, el tipo de esposa que mis clientes esperan. Por supuesto, tú tendrías toda la libertad que desearas, aunque tendría que pedirte que fueras discreta.

-¿Discreta? -preguntó Katherine, ruborizándose-. Por eso no tendrá que preocuparse, se lo aseguro -añadió, al darse cuenta a que se refería.

-Nuestro matrimonio sólo lo será de nombre. Aunque no veo por que no podría convertirse en un compromiso real con el tiempo, si los dos lo deseamos -dijo, mirándola a los ojos-. ¿Qué contestas, Katherine? -preguntó con voz ronca. Ella sintió un escalofrío por la espalda al oír como pronunciaba su nombre. Levantó la mirada, indecisa y, cuando sus ojos se posaron en él, sintió miedo. ¿Qué tenía aquel hombre que tanto la turbaba? Si pudiera entender aquello, sería más fácil tomar una decisión-. Es si o no. Decídete.

-Necesito... un poco de tiempo. No esperara que le de una respuesta inmediatamente.

-Me temo que lo único que no tienes es tiempo. Por lo que se; el banco esta dispuesto a empezar un proceso contra tu padre en cuestión de días.

-Pero ¿no saben que esta enfermo? -preguntó, desesperada.

-Estamos hablando de negocios, Katherine -sonrió Jordan-. Los sentimientos hay que dejarlos a un lado. Si el banco hace público el procedimiento de embargo, tu padre lo pasara muy mal.

Katherine se levantó para dirigirse a la ventana, intentando buscar otra solución. Pero no había ninguna. Las deudas que había acumulado su padre no podrían ser pagadas aunque lograra encontrar otro comprador para Carstairs y, si accedía a casarse con Jordan, él se encargaría de todo; no habría más preocupaciones.

Respirando profundamente se dio la vuelta y extendió la mano.

-Mi respuesta es sí. Yo... yo creo que es lo mejor que podemos hacer -contestó por fin. Jordan tomó su mano con un extraño brillo en los ojos y, en lugar de apretarla, la atrajo hacia él y la beso en la mejilla. No era más que un gesto amistoso, pero Katherine sintió un escalofrío que la recorría entera y apartó la mano-. Entonces... entonces tú lo arreglaras todo, supongo -añadió, tuteándolo por primera vez.

-Claro -contestó él, arqueando una ceja-. Sugiero que fijemos la fecha de la boda dentro de seis meses para evitar rumores y que este acuerdo quede estrictamente entre nosotros.

-Por supuesto. Yo también lo prefiero. No quiero que mi padre se preocupe sin razón.

En los labios de Jordan, mientras la acompañaba al ascensor, había una intrigante sonrisa.

¿Habría cometido un error al aceptar? Podría parecer una locura, pero ella sabía que podía funcionar, siempre que los dos respetaran las reglas.

Pero Jordan no las había respetado y entonces todo empezó a ir mal.

-Katherine...

Katherine volvió al presente cuando oyó su voz.

-¡Katherine! -repitió Jordan con voz ronca.

-Estoy aquí, Jordan. ¿Me oyes? ¿Necesitas algo?

El abrió los ojos y la miró durante largo rato.

-Creí que... te habías ido... -dijo él, casi sin voz y sin dejar de mirarla. En los ojos de aquél hombre había algo que la hacia sentir una respuesta instintiva. De repente, el empezó a temblar violentamente bajo la manta-. Tengo... frío.

La habitación estaba a buena temperatura, pero Jordan temblaba violentamente. Katherine corrió hacia el armario para ponerle otra manta, pero cada vez que intentaba cubrirlo, él las apartaba de golpe y las tiraba al suelo.

Después de repetirlo seis veces, empezaba a estar desesperada. Si lo arropaba, metiendo las mantas por debajo del colchón, él simplemente tiraba más fuerte para apartarlas. Necesitaba desesperadamente entrar en calor, pero debía de estar sufriendo un ataque y era imposible mantenerlo arropado.

De repente, se dio cuenta de lo que necesitaba. Lo había visto en docenas de películas, pero nunca hubiera pensado que tendría que hacerlo ella misma. Se quitó los vaqueros, apartó las mantas y se metió en la cama con él.

-¿Katherine? -preguntó él, sobresaltado.

Katherine se sonrojó al oír la sorpresa en la voz del hombre.

-No pasa nada, Jordan. No te muevas, yo te daré calor.

El se dejó abrazar y, como un niño, apoyó la cabeza en el hombro de ella, pasando un brazo por su cintura. El peso del brazo la mantenía aprisionada y Katherine empezó a preguntarse si aquello había sido buena idea. Pero, poco a poco, Jordan se quedó dormido y los escalofríos fueron desapareciendo.

Katherine cerró los ojos, sintiendo el roce del cuerpo desnudo del hombre y escuchando su tranquila respiración y, de repente, sintió miedo. Se había casado con Jordan para salvar a su familia, pero no había sido gratitud lo que había sentido por é1 aquella noche, cuando habían estado a punto de hacer el amor.

Aquella noche había deseado a Jordan, había deseado a un hombre al que apenas conocía, lo había deseado con una pasión desesperada... y sería muy fácil desearlo de nuevo.

CAPÍTULO 5

Buenos días, Katherine. ¿Cómo estas?

-Muy bien, papá.

Jordan seguía durmiendo y Katherine estaba en la cocina, haciendo café, cuando sonó el teléfono. Mientras su padre hablaba, sus pensamientos fueron de nuevo hacia Jordan. Había pasado toda la noche en sus brazos y, al despertarse, lo vio tumbado a su lado con una expresión extrañamente vulnerable.

-Katherine, ¿me oyes?

No había oído nada de lo que había dicho y se obligo a si misma volver a la realidad y dejar aquellos pensamientos tan turbadores.

-Si, dime -dijo. Al mirar el reloj, frunció el ceño-. ¿Qué ocurre, papá? ¿Por qué llamas tan pronto?

-¿Es que crees que te llamo sólo para darte malas noticias? -rió su padre-. No me pasa nada, hija. Es que quería saber qué tal había ido la boda.

-Lo siento mucho, papá -contestó ella, desolada-. Iba a llamarte durante el banquete... pero al final no pude con tanta gente y... lo siento de verdad.

-Supongo que tendrías otras cosas en la cabeza -rió el hombre-. La señora Hartley me ha dicho que Jordan apareció en la boda sin avisar, así que entiendo que te olvidaras de tu pobre padre.

Katherine no pudo evitar pensar que diría si supiera la verdad. Pero él no tenía ni idea de que el suyo era un matrimonio de conveniencia y no lo sabría nunca. Lo mejor era que siguiera pensando que Jordan lo había ayudado económicamente porque estaba enamorado de su hija.

-Si, llego justo a tiempo. La verdad es que ni siquiera yo sabía que fuera a aparecer.

-Me prometió que intentaría ir.

-¿Ah, si? -preguntó Katherine, sorprendida-. ¿Te prometió que intentaría ir? No sabía que te hubiera llamado.

De repente, Jordan entró en la cocina, con un albornoz negro atado a la cintura. Podía ver el vello oscuro que cubría su pecho y aquella imagen la hizo sentirse incomoda. Rápidamente aparto la mirada, intentando borrar de su mente la imagen que se estaba formando de aquel vello oscuro perdiéndose hacia abajo...

-Lo llamé yo porque no quería que fueras sola a la boda. Supongo que te daría una buena sorpresa.

-S1... si, claro. Pero deberías haberme advertido, papa -dijo, volviendo a mirar hacia donde estaba Jordan. El estaba sirviéndose un vaso de agua y empezó a beberlo sin apartar los ojos de ella.

Katherine sintió un nudo en el estomago. Había algo tan seductor en sus movimientos que no podía apartar la mirada.

Cuando Jordan dejó el vaso sobre la encimera el ruido hizo que diera un salto.

-Katherine, ¿me escuchas?

-Si, si. Perdona -contestó a su padre, mirando de nuevo hacia la pared y preguntándose que le estaba ocurriendo que cualquier cosa la hacia saltar.

-¿Cómo que debería haberte advertido? ¿No ocurrirá nada entre Jordan y tú, verdad?

-¡No, claro que no! -rió Katherine, dándose cuenta del tono de preocupación en la voz de su padre-. Todo va perfectamente.

-¿Estás segura? Últimamente, no se por qué tengo la impresión de que os pasa algo -dijo su padre-. Siempre me ha preocupado que lo que paso entre tu madre y yo te haya afectado de alguna manera, cariño.

El corazón de Katherine se aceleró cuando oyó aquello y cerró los ojos en agonía.

-Claro que no, papa. No seas tonto.

-Entonces, ¿Jordan y tú estáis bien?

-Si, si... muy felices, no te preocupes –dijo rápidamente, antes de cambiar de conversación. Mentir a su padre nunca había sido fácil y más en aquel momento, cuando las cosas entre Jordan y ella no podían ir peor-. Bueno, de todas maneras, la boda fue maravillosa, papá. Hacía un día magnifico y Diane estaba guapísima -siguió. Cuando intentaba concentrarse en la conversación, se sobresalto al sentir a Jordan a su lado. Él sonrió, extendiendo la mano para tomar dos tazas del armario. Estaba tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo junto al suyo y oler el aroma de su piel-. Es una pena que no pudieras ir -añadió, dándose de nuevo la vuelta-. Pero han hecho un montón de fotografías, así que no te preocupes. Lo que pasa es que Peter estaba un poco preocupado.

-¿Por qué? ¿Tiene algún problema?

Demasiado tarde se dio cuenta de que no debería haber dicho aquello. Lo había hecho solo para llenar el silencio y evitar aquellas imágenes turbadoras de Jordan, pero lo último que deseaba era preocupar a su padre. De repente, una mano le quitó suavemente el teléfono.

-Hola, Adam. ¿Como estás?

Jordan estaba tan cerca que sus cuerpos se rozaban y ella no podía oír nada más que los latidos de su propio corazón. Su mirada fue inmediatamente hacia el pecho del hombre, cubierto por aquella mata de vello oscuro... Tenía que apartar aquellos pensamientos de su mente, se decía a si misma. Miro hacia abajo, pero enseguida se dio cuenta de su error. Jordan había cruzado las piernas y del albornoz sobresalía una larga y musculosa pierna...

-Katherine -oyó la voz suave y ronca de Jordan. Lo miró asustada antes de darse cuenta de que le estaba dando el auricular que tomó con manos temblorosas.

-Es una idea magnifica que vengáis a pasar el fin de semana, cariño.

La voz de su padre sonaba realmente alegre y la preocupación sobre Peter parecía haber desaparecido.

-Lo siento, papá. ¿Qué dices del fin de semana?

-Esta mañana estas en las nubes, hija -rió su padre-. Y ya me imagino por qué. Jordan y tú pasáis demasiado tiempo separados. ¿Te das cuenta de que no habéis venido nunca a pasar el fin de semana conmigo desde que os casasteis? Ya era hora de que lo hicierais.

Katherine sintió pánico. ¿No se le habría ocurrido a Jordan decirle que iban a pasar el fin de semana con el en el campo?

-Lo siento, papa, pero no podemos ir.

-¿Por qué no?

¡Porque mi matrimonio no es real!, le hubiera gustado gritar. ¡Porque no pienso dormir en la misma cama con Jordan! Pero había dormido con el la noche anterior...

-Porque... porque Jordan no se encuentra bien -improvisó rápidamente-. No te lo ha dicho, pero la verdad es que debería estar en la cama.

Jordan la miró con reprobación desde el otro lado de la cocina y ella le lanzó una mirada furiosa. A pesar de las ojeras, tenia buen aspecto, considerando lo mal que había estado la noche anterior.

-Ah, ya entiendo. Bueno, entonces lo mejor será que os quedéis en casa -contestó Adam, intentando disimular su decepción-. Cuando Jordan se ponga bien, vendréis a verme, ¿verdad, cariño?

-Si, claro, papa -suspiró Katherine, antes de despedirse. No le gustaba desilusionar a su padre de aquella manera, pero no tenia mas remedio.

-¿Pasa algo, Katherine?

-¡Claro que pasa! ¿Cómo se te ocurre decirle a mi padre que íbamos a pasar el fin de semana con él? -preguntó furiosa-. ¿No se te ha ocurrido pensar en los problemas que eso traería?

-Supongo que te refieres a que no podríamos dormir en habitaciones separadas -dijo Jordan, sonriendo.

-No pienso dormir contigo, Jordan.

-Anoche dormimos juntos y no ha sido tan difícil. De hecho, me gustaría repetir la experiencia.

-¡Pues a mi no! -exclamó Katherine, cruzando los brazos y sintiendo el extraño calor que parecía emanar de los ojos de Jordan.

-¿Por qué no? No veo que problema hay. Cuando me desperté esta mañana, parecías muy cómoda acurrucada a mi lado. No me dio la impresión de que estuvieras molesta -sonrió él-. Además, estamos casados, así que es normal que durmamos en la misma cama.

El corazón de Katherine dio un vuelco. Imaginarse a Jordan observándola mientras dormía la hacía sentirse increíblemente vulnerable.

-Lo de anoche fue... diferente.

-¿Por qué?

-Sabes perfectamente por qué. Y ahora, si me perdonas, tengo cosas más importantes que hacer -contestó ella, temblando.

Cuando pasó por delante, él la tomó de la mano.

-Recuerdo que anoche sentía mucho frío pero, cuando te metiste en mi cama, estoy seguro de que no tarde mucho en entrar en calor al contacto con tu cuerpo. ¿Por qué no te fuiste entonces, Katherine? ¿Por qué te quedaste toda la noche? -preguntó suavemente.

-Yo... -empezó a decir Katherine . ¿Por qué no lo había hecho?, se preguntaba. Porque se había quedado dormida, sintiéndose segura y cómoda con Jordan a su lado. La respuesta la dejó atónita y empezó a sentirse mareada. ¿Cómo podía haberse sentido segura si la idea de acostarse con Jordan era la que más la había aterrorizado durante el último año?-. Anoche estabas enfermo, Jordan y... -siguió, intentando buscar una explicación que fuera convincente.

_ ¿Y sabías que no podía aprovecharme de ti? -sonrió él, irónico-. ¿Es eso lo que querías decir? No confiarías en mí en otras circunstancias, ¿verdad?

-¡No! -exclamo ella, apartando la mano de un tirón-. Si quieres saber la verdad, no confiaría en ti en ninguna circunstancia. Y ahora, si ya te has divertido bastante...

-Quizá no es en mí en quien no confías, Katherine.

-No se que quieres decir.

-Claro que lo sabes. Y también sabes que lo que paso durante nuestra noche de bodas no fue solo por mi culpa. Tú lo deseabas tanto como yo hasta que te diste cuenta de lo que estabas haciendo -dijo, mirándola a los ojos-. Quizá lo que tienes es miedo de que la próxima vez no puedas parar.

-Estas equivocado, Jordan -dijo, angustiada-. No siento nada por ti. ¡Nada en absoluto, ya te lo he dicho!

Se quedo mirándolo, deseando ver en su rostro algún signo de que la había creído, pero no lo encontró.

Katherine salió de la cocina dando un portazo, como si al hacerlo, pudiera apartar de su mente lo que Jordan había dicho, pero era imposible porque era la verdad. Había compartido con é1 aquel momento de pasión y sabía que, si volviera a ocurrir, sería desastroso para ella.

Eran casi las siete de la tarde cuando Katherine volvió al apartamento, después de pasar todo el día caminando sin rumbo, incapaz de de enfrentarse con Jordan después de lo que había dicho aquella mañana. Había estado a punto de ir a dormir a un hotel, pero había recordado que tenía que verlo.

Seguía sin saber si el problema de Peter estaba resuelto, pero la idea de tener que volver a hablar sobre ello con Jordan era más de lo que podía soportar.

Suspirando, se quitó la chaqueta y se dirigió hacia su habitación. Estaba pálida y el brillo sombrío de sus ojos reflejaba a la perfección su estado de ánimo.

¿Podría convencer a Jordan de que sus exigencias eran absurdas o insistiría el en que tendría que aceptar sus exigencias a cambio de que ayudase a su hermano? Jordan se estaba portando de una forma tan extraña durante los últimos días que era imposible saber lo que iba a hacer.

La casa estaba en silencio y la puerta de la habitación de Jordan, cerrada. Por un momento, Katherine pensó si debía entrar para comprobar que se encontraba bien, pero pasó de largo y se dirigió al salón.

Se estaba sirviendo una copa de Jerez cuando sonó el timbre. Durante aquel año se había alejado deliberadamente de sus amistades para evitar preguntas incomodas y recibía pocas visitas, así que, mientras iba a abrir se preguntaba quien seria.

-¡Charles! ¡Qué sorpresa!

-Pasaba por aquí. Espero no molestarte.

-Claro que no. Me encanta verte. Pasa, por favor -dijo, con una sonrisa. Charles Langtree era el único amigo al que deseaba ver. Nunca hacía preguntas incomodas y la trataba con una cortesía y una educación que la hacían sentirse cómoda a su lado. Era el gerente de la compañía de Jordan y a Katherine le había caído bien inmediatamente. Durante aquel año, Charles había ido a visitarla varias veces y habían ido juntos a la opera y al ballet cuando Jordan estaba de viaje, pero aquella era la primera vez que iba a su apartamento sin haber llamado primero por teléfono. Cuando entraron en el salón, Katherine cerró la puerta para no molestar a Jordan-. Siéntate, Charles. ¿Te apetece tomar algo?

-No. Ya he tornado dos copas antes de subir -contesto el hombre, pasándose la mano por el pelo-. Pero con el día que llevo creo que me haría falta una botella entera.

-Eso no suena nada bien -dijo Katherine, sentándose en el sofá. ¿Ocurre algo?

-Un par de problemillas. He intentado llamar a Tokio varias veces para hablar con Jordan, pero la recepcionista insistía en que no estaba en el hotel. Pero bueno, no he venido a aburrirte con mis problemas. He venido para invitarte a cenar.

-Si hubieras llamado antes te hubieras evitado todos esos problemillas, Charles -rió Katherine-Jordan esta aquí. ¿No lo sabías? Llego ayer...

La sonrisa se heló en sus labios al ver a Jordan. Había entrado en el salón y los miraba con una expresión que a Katherine le pareció amenazadora.

CAPÍTULO 6

Así que es en mi casa donde pasas las tardes, ¿eh, Charles? -dijo Jordan. Tras su tono aparentemente amistoso había una velada amenaza.

-No tenía ni idea de que estuvieras aquí -contestó Charles, nervioso-. Quiero decir que no sabía que hubieras vuelto a Inglaterra.

-¿No? -preguntó Jordan con frialdad. Era más alto y fuerte que el otro hombre y, a su lado, Charles parecía frágil-. Entonces no has venido a verme a mí, has venido a ver a Katherine, ¿no? Espero no haber estropeado vuestros planes -añadió, mirando a uno y a otro. Katherine se ruborizó al ver el brillo de desprecio en sus ojos.

-¡Claro que no! -contesto Charles, nervioso-. ¿Cómo se te ocurre pensar eso? La verdad es que me alegro de que hayas vuelto. Ojalá lo hubiera sabido antes.

-¿Ah, si? -replicó cínicamente Jordan, sentándose al lado de Katherine en el sofá y pasando un brazo alrededor de sus hombros.

Acababa de ducharse y se había puesto unos vaqueros negros y una camisa azul pálido. El olor de su jabón hizo que Katherine recordara la noche -anterior, cuando lo vio en el baño, desnudo...

-¿Qué? Ah, si claro -contesto Charles, incomodo. Era el único que se mantenía de pie y Katherine miro a Jordan con reproche por hacerle pasar tan mal rato.

-Siéntate, Charles. ¿Seguro que no quieres tomar nada? -insistió ella.

-No... Mejor no, gracias -dijo, mirando su reloj-. Es muy tarde y lo mejor será que me vaya. Esta mañana he intentado localizarte para solucionar un par de cosas, pero como no te encontraba, he tenido que hacerlo yo. Espero haber hecho lo correcto.

-Yo también lo espero, Charles. Al fin y al cabo, para eso es para lo que te pago, para que soluciones los problemas cuando yo no estoy. No tendría sentido que siguieras trabajando en mi compañía si no fuera así -dijo con calma Jordan, dejando sus palabras colgadas en el aire-. Espero un informe completo de lo que ha ocurrido durante mi ausencia a primera hora de la mañana.

Charles abrió la boca para decir algo, pero se lo pensó mejor. Jordan estaba siendo deliberadamente insultante y el hombre no sabía como reaccionar.

Katherine se levantó y acompañó a Charles a la puerta, preguntándose por que Jordan se comportaba de aquella manera.

-Espero que haber venido esta noche no sea... un problema para ti, Katherine -dijo, mirando hacia la puerta del salón-. Jordan a veces se pone muy difícil.

-Claro que no -aseguro Katherine, intentando que su voz sonara convincente-. Y, por favor, no te ofendas por lo que te ha dicho. Estoy segura de que no quería ser grosero -añadió. Al ver la expresión de incredulidad de Charles, le puso la mano en el brazo-. Jordan no se encuentra bien. El médico me ha dicho que tiene malaria.

Después de eso, lo despidió con un beso amistoso en la mejilla y, cuando cerró la puerta, lanzo un suspiro. Quizá Jordan no se encontraba bien, pero aquello no explicaba su comportamiento.

-Espero que no estés decepcionada porque Charles se ha marchado, Katherine -dijo Jordan cuando ella volvió al salón-. Si me hubieras dicho que iba a venir, yo mismo hubiera preparado las copas.

-No tenia ni idea de que fuera a venir.

-¿No? Entonces, ¿Charles aparece por aquí cada vez que le apetece? Que bien. Pero, claro, Charles es un amigo, ¿verdad? ¿Por qué no iba a venir a tomar una copa o a cenar? -pregunto irónico Jordan, apoyándose en la pared y mirándola fijamente-. ¿Ha venido a cenar alguna vez, Katherine?

-Hemos cenado juntos un par de veces antes de ir a la opera. ¿Por qué te parece mal? -preguntó, nerviosa, pasando a su lado para tomar la copa que había dejado sobre la mesa-. ¿Qué te pasa, Jordan? Has sido muy grosero con Charles.

-¿Grosero? No recuerdo haber dicho ninguna grosería. Charles es un empleado y yo se como debo tratarlo. Es una pena que tú no lo sepas -dijo, con voz áspera.

-¿Qué quieres decir con eso? No se qué te pasa, Jordan, pero esta claro que hay algo que te molesta. He tenido que disculparme por ti ante Charles y...

-¡No necesito que nadie se disculpe por mi comportamiento, Katherine! ¿Está claro?

-¿No? Entonces, te sugiero que intentes comportarte como un ser civilizado en lugar de como un bárbaro.

Después de decirlo intento salir del salón, pero Jordan la tomó por los hombros y la obligó a darse la vuelta.

-¿Quieres que me comporte como Charles? ¿Su comportamiento es mas acorde con tus gustos, querida? -sonrió é1 con un brillo peligroso en sus ojos azules-. ¡Qué pena que el hombre con el que te casaste no sea así! Aunque si hay algunas cosas de mi que te gustan. Bueno, gustar quizá no es la palabra -dijo, levantando firmemente su cara con los dedos y mirándola con una expresión que la hizo temblar-. A las que respondes, más bien. Y, en ciertos aspectos, Katherine, respondes a mi contacto más de lo que lo harías con ningún otro hombre.

-¿Como te atreves? ¡Déjame...!

Pero no pudo seguir porque Jordan aplasto su boca contra la suya, en un beso furioso y apasionado.

Katherine mantenía los ojos abiertos, intentando apartarse de é1, pero no podía hacerlo. Él la miraba a su vez con un deseo brutal que hacía que se le doblaran las piernas. No quería ver aquel brillo en los ojos de Jordan. No podía soportarlo.

Él la encerró entre sus brazos apasionadamente, aplastándola contra su pecho. Katherine jadeaba para tomar aliento y eso hacía que sus pezones rozaran arriba y abajo contra el fuerte pecho masculino. Cuando sintió que respondían a aquel contacto endureci6ndose, empezó a golpearlo con los puños.

Jordan levantó la cabeza por fin con una sonrisa triunfante, aunque sin soltarla.

-¿Ves a lo que me refiero, Katherine? Respondes a mi contacto. Sientes algo.

-¡Te odio, Jordan! ¿Me oyes? ¡Te odio! -exclamo Katherine con voz ronca.

-Puedes odiarme todo lo que quieras, Katherine. Puedes detestarme, puedes aborrecerme, Puedes sentir por mi todo lo que nunca has sentido por nadie. Si quieres que te diga la verdad, prefiero que me odies porque, al menos así, sentirás algo, ¡Y eso es mucho mejor que no sentir nada en absoluto!

-Jordan... -musitó. No sabía qué decir ni qué pensar. Ni siquiera sabía lo que sentía en aquel momento. Cuando él puso un dedo sobre sus labios, suavemente, el mundo empezó a girar a su alrededor-. No, Jordan, por favor...

-No digas nada. Déjate llevar por una vez -murmuró él antes de inclinarse hacia su boca.

Pero aquella vez, sus labios eran tan dulces que apartarse hubiera sido un pecado. Se sentía perdida en él; todos sus sentidos enervados por los firmes labios de Jordan que parecían quemarla con su calor. El aroma de su piel la envolvía, el fresco olor a jabón, el perfume masculino... La jadeante respiración del hombre sobre su boca producía un sonido que, mezclado con el de su propia respiración dificultosa, se convertía en una especie de música erótica.

En aquel momento se sentía más vulnerable que nunca y sus ojos se llenaron de lágrimas, que cayeron rodando hasta su boca. Cuando el hombre sintió el sabor salado de las lágrimas, abrió los labios y las limpio con la punta de la lengua.

Sin saber por qué, ella abrió los labios a su vez y dejó paso a la suave intrusión de la lengua del hombre, firme, caliente y salada por sus lágrimas. Katherine emitió un gemido ahogado, abrumada por el deseo que ardía en su interior, por la fuerza de la pasión que sentía al devolver el beso. Se estaba quemando, ahogándose de deseo; podía respirarlo, saborearlo. Era una pasión que sólo había sentido una vez y que no quería volver a sentir.

Cuando ella se apartó, Jordan no hizo ningún movimiento para atraerla de nuevo. Simplemente se quedó mirándola y el conocimiento de que él se daba cuenta de lo que sentía, la hizo sentir como desnuda. Corriendo, huyó a su habitación y se tumbó sobre la cama, intentando no escuchar la voz que oía dentro de su cabeza, pero era imposible.

Deseaba hacer el amor con Jordan... Sería tan fácil dejar que ocurriera... Pero si lo hacía, empezaría una pesadilla...

-Katherine, ¿estás ahí? -oyó la voz de Jordan. Katherine se quedó parada un momento y se miró al espejo, esperando no ver en su rostro las huellas del desorden que había en su cabeza. La noche era calida y se había puesto un vestido de seda negra sin mangas, que marcaba suavemente sus formas. Por fuera, al menos, parecía calmada pero sabía que no era más que una delgada capa superficial que no resistiría a la menor presión-. ¡Katherine!

-¿Si? -preguntó, abriendo la puerta.

Jordan la miró de arriba abajo durante un segundo.

-He hecho algo de cena, si te apetece -dijo, antes de darse la vuelta abruptamente. Katherine tardó unos segundos en cerrar la puerta de su habitación y seguirlo. Tarde o temprano, tendría que enfrentarse con él, se decía a si misma-. Entra, no te voy a morder -sonrió Jordan cuando la vio dudando en la puerta-. No soy un ogro, aunque tú creas lo contrario. No tengas miedo, no voy a volver a requerir tus atenciones esta noche -añadió. Katherine enrojeció al oír aquellas palabras y, apartando la mirada, se sentó a la mesa-. Espero que te gusten las tortillas porque es lo único que se hacer -siguió, poniendo un plato frente a ella.

Katherine no apartaba sus ojos de la mesa para que no viera lo nerviosa que estaba, pero debería haber supuesto que él no iba a dejar que lo ignorara tan fácilmente.

-Mírame -pidió él, levantando su barbilla con los dedos. El brillo de amargura en los ojos del hombre la hizo sentir un escalofrió-. Te prometo que no volveré a hacerlo nunca, Katherine. Lo siento y quiero pedirte disculpas. No tengas miedo, no voy a saltar sobre ti.

A Katherine le sorprendió su tono de voz, como si estuviera asqueado consigo mismo. ¿Realmente lamentaba lo que había ocurrido?, se preguntaba. No tenía sentido. Ella había creído que lo hacia para darle una lección y que se sentiría encantado de haber conseguido su objetivo.

-¿Por qué lo has hecho, Jordan? -preguntó suavemente.

-¿Tú por qué crees? -contesto él, con cierta tensión.

-¿Porque querías darme una lección, demostrarme que tú tenías razón? -preguntó ella, sin apartar la mirada del plato.

-No -rió él y aquel sonido hizo que ella levantara la mirada-. Lo he hecho por la más sencilla de las razones. Estaba celoso.

-¿Celoso? ¿Celoso de quién? -preguntó, asombrada-. ¿De Charles?

-Si, de Charles -contestó él-. Eres mi mujer. ¿Cómo esperas que reaccione al oír que pasas tanto tiempo con otro hombre?

Katherine lo miró, atónita por la velada acusación que había en sus palabras. ¡Su mujer! No recordaba que Jordan hubiera dicho eso antes de aquella manera tan... posesiva y la asombraba darse cuenta de que era eso lo que sentía. Siempre había imaginado que el veía su relación con la misma frialdad con la que ella trataba de verla.

-Charles es... bueno, no es mas que un amigo -dijo por fin, preguntándose por qué sentía la necesidad de que él lo supiera y por qué sentía aquel extraño placer al notar que él la deseaba solo suya-. Ya te lo he dicho y es la verdad. Disfruto de su compañía, pero no hay nada más.

-¿Y estas segura de que Charles siente lo mismo? ¿Que él ve vuestra relación como una simple amistad? -pregunto Jordan, con una risa sardónica-. Yo creo que no, Katherine. A mi me Parece que Charles tiene otras ideas.

-¡Eso es ridículo! Charles sabe que estoy casada contigo y no se atrevería nunca a...- empezó a decir Katherine a la defensiva.

-¿A besarte? –Interrumpió él- ¿A hacerte el amor? ¿A intentar romper esa corteza de hielo que es un reto para cualquier hombre? Quizá no lo haya hecho hasta ahora, pero lo hará. Créeme, Katherine. Y quiero que eso termine inmediatamente, antes de que yo tenga que intervenir.

-¿Y qué es lo que piensas hacer? -preguntó ella, atónita e irritada-. ¿Qué quieres decir?

-Que a Charles le resultaría muy difícil encontrar un trabajo tan bien pagado como el que tiene trabajando para mí. ¿Me entiendes ahora?

-¡Perfectamente! ¡Pero no puedo creer lo que estoy oyendo! ¿Estás amenazando con despedir a Charles, solo porque se porta como un amigo? -preguntó, levantándose bruscamente de la silla-. ¿Cómo te atreves a decirme a quién tengo que ver y a quién no? ¿Cómo te atreves a querer dirigir mi vida de esa manera? ¿Quién te crees que eres?

-Soy tu marido -contesto él, levantándose a su vez-. Y ya es hora de que lo recuerdes.

Katherine se quedo mirándolo, sin dar crédito. Tenía las mandíbulas apretadas y la miraba con tal furia que pensó que iba a volver a perder el control.

Pero, de repente, se quedo pálido y Katherine se dio cuenta del esfuerzo que tenía que hacer para mantenerse de pie, sujetándose a la mesa. Su irritación desapareció como por ensalmo y rodeo la mesa para ayudarlo.

-Siéntate. Voy por un poco de agua -dijo, ayudándolo a sentarse y dirigiéndose hacia el fregadero-. Toma, bébete esto -añadió, acercándole el vaso que el tomo con manos temblorosas. Estaba claro que se había excitado demasiado aquel día, estando aun enfermo-. No deberías haberte levantado de la cama. Aún no estas recuperado del todo, Jordan.

-No estoy acostumbrado a estar enfermo y soy un paciente insoportable, Katherine, te lo aviso -sonrió él, aliviando así la tensión entre ellos.

-¡No tienes que decírmelo! -sonrió ella a su vez-. Tienes que ser sensato, Jordan. Tener malaria no es como tener un resfriado.

-Mañana estaré como nuevo -dijo él, arrogante-. Estos ataques solo duran un par de días.

-¿Cómo contrajiste la malaria?

-Hace quince años en África. Considerando las condiciones en las que trabajábamos, lo sorprendente es que no muriéramos todos. No había vuelto a sufrir un ataque desde entonces.

-Ya -dijo Katherine, tomando el vaso vacío y yendo a llenarlo de nuevo. No podía creer que estuvieran manteniendo aquella conversación como si no hubiera ocurrido nada, pero en el fondo se alegraba. Odiaba los enfrentamientos de cualquier tipo, pero con Jordan era imposible mantenerse fría y distante porque hacía que perdiera los nervios. Los nervios y la cabeza.

-¿Y que hacías en África?

-Estábamos construyendo una carretera.

-¿Uno de los proyectos de tu empresa?

-No. Entonces trabajaba para otra compañía -dijo él-. Había mucho trabajo de ese tipo porque no todo el mundo estaba dispuesto a ir a trabajar a sitios en los que las condiciones de trabajo eran menos que básicas.

-No parece que fuera nada fácil. ¿Por qué lo hiciste?

-Por dinero. Pagaban muy bien porque, además de todos los problemas, siempre existía el riesgo de verse involucrado en algún golpe de estado o guerra de algún tipo.

-Eso suena muy peligroso. ¿Tan desesperadamente necesitabas el dinero?

-Necesitaba el dinero para pagarme la universidad. Si no lo hubiera hecho, no hubiera podido montar mi propia empresa.

-¿Tu familia no podía ayudarte? -pregunto Katherine. Lo que sabía de él lo sabía por los periódicos, pero ellos no habían hablado nunca sobre su pasado. Sabía sobre él lo suficiente como para poder contestar las preguntas más esenciales y nunca, hasta entonces, había deseado saber nada más. Pero, en aquel momento, sí lo deseaba; algo había cambiado, aunque no sabía qué-. Leí en los periódicos que tus padres murieron, pero no se cuando.

-Yo tampoco -dijo él-. La verdad es que ni siquiera se si han muerto. Cuando los periodistas empezaron a hacerme preguntas, pensé que lo mejor seria decir eso, en lugar de contarles la verdad.

-¿La verdad?

-Que no tenía ni idea de donde estaban. No conocí a mi padre porque desapareció antes de que yo naciera y mi madre... solo la recuerdo vagamente. Me dejó en un orfanato a los seis años, cuando volvió a casarse. Supongo que su nuevo marido no deseaba un niño que no era suyo. No se donde está o si sigue viva y nunca he intentado encontrarla. Desapareció de mi vida hace demasiado tiempo.

-¡Eso es terrible! ¿Cómo pudo hacerlo? ¿Cómo fue capaz de abandonarte? -preguntó Katherine, horrorizada, aunque, en cierto modo, ella había vivido una experiencia similar. Su madre la había abandonado cuando tenía quince años, pero su padre había cuidado de ella y de su hermano con devoción. Jordan, sin embargo, no había tenido a nadie-. Debió ser terrible para ti -dijo, poniendo su mano sobre la de Jordan.

-No fue fácil -dijo Jordan, apretando aquella mano que le ofrecía. Cuando la miro, Katherine sintió que algo se encogía en su interior, como si en sus ojos viera el reflejo del niño abandonado que había sido-. Durante años fui pasando de familia en familia adoptiva, pero siempre acababa volviendo al orfanato. No era culpa suya; yo no se lo ponía nada fácil. Siempre estaba metiéndome en problemas y, si no me hubiera alistado en el ejercito a los dieciocho años, no se cómo habría terminado. El ejército me enseñó disciplina y me dio seguridad. También me enseñó lo que quería hacer con mi vida.

-¿Ser ingeniero?

-Si -sonrió él-. Me di cuenta de que lo que más me gustaba en el mundo era construir cosas, cosas útiles como puentes y carreteras que hacían la vida más fácil a la gente. El único problema era que, para hacerlo, tenía que pagarme la universidad y yo no tenia medios.

-Podrías haber conseguido una beca.

-Si, claro, tenía derecho a una beca. Pero las becas no pagan libros o viajes al extranjero para estudiar proyectos de ingeniería superior ni otras muchas cosas. Yo quería ser el mejor, Katherine y no hubiera aceptado otra cosa -dijo, acariciando su mano. Katherine la apartó de repente y él no hizo nada por evitarlo-. Mi pasado es muy diferente del tuyo y no estoy orgulloso de todo lo que he hecho, pero el pasado no se puede cambiar. Si volviera a encontrarme en la misma situación, volvería a hacer lo mismo. Nunca he tenido tiempo de aprender nada sobre arte o sobre música, esas cosas que tú valoras tanto. He tenido que luchar por cada una de las cosas que he conseguido y supongo que eso me ha dejado una marca. Yo soy como soy, Katherine, y es posible que tuvieras razón antes cuando me llamaste bárbaro. Lo único que puedo decir es que he hecho lo que tenía que hacer.

Después de contar aquello, se levanto para tirar el contenido de su plato y Katherine se quedó mirándolo en silencio. Hacía falta mucha determinaci6n para llegar donde había llegado sin conexiones, sin ayuda, sin familia. El camino hacia la cima había sido un camino solitario para Jordan y lo había conseguido.

-Bueno, no es una historia muy divertida, ¿verdad? Supongo que no habrá ayudado nada a que me veas de forma diferente -dijo é1, mirándola.

-No, no es muy divertida, Jordan -replicó ella, levantándose y llevando su plato al fregadero con manos temblorosas-. Pero deberías estar orgulloso de haber llegado donde lo has hecho, habiendo tenido que luchar contra tantos obstáculos tú solo.

-Gracias -dijo él con voz ronca. Katherine pensó que quería decir algo más, pero no se atrevía. Lo comprendía. Jordan era un hombre orgulloso y nunca suplicaría a nadie que lo aceptara por lo que era.

Durante unos segundos se miraron en silencio. Aquella noche había aprendido muchas cosas sobre Jordan y eso había cambiado su opinión sobre él. El Jordan James que creía conocer se había convertido en otra persona, un hombre que despertaba su simpatía, un hombre al que admiraba, un hombre que era mucho más que simplemente el hombre con el que se había casado para salvar a su padre de la ruina.

Katherine sintió un escalofrío al darse cuenta de que, al conocer todas aquellas cosas sobre é1, ya no podía mirar a Jordan con indiferencia y aquel era el mayor error que podía haber cometido.

-Si... si me perdonas, me voy a la cama. Estoy un poco cansada -dijo ella con voz trémula.

-Si, claro. Yo también voy a dormir -el tono de Jordan era tan amable y frío como el suyo, pero ninguno de los dos podía esconder que había algo mas tras sus palabras. Jordan se había dado cuenta de que algo había cambiado entre ellos y Katherine se preguntaba si intentaría usarlo para aprovecharse de alguna manera. Salió de la cocina, pero cuando abrió la puerta de su dormitorio, él estaba tras ella. Lo miró, con el corazón acelerado y él le devolvió una mirada cargada de suave ironía. Estaba claro que Jordan sabía lo confusa que se sentía-. Buenas noches, Katherine. Que duermas bien. Aunque no creo que ninguno de los dos podamos dormir tan bien como anoche -dijo con voz ronca.

Katherine entró rápidamente en la habitación y, en su huida desesperada, casi cerro de un portazo. Nada sería igual desde aquella noche. Todo había cambiado y no sabía como manejar aquella nueva situación.

Solo después de meterse en la cama se dio cuenta de que no habían hablado de lo que iba a pasar con Peter. Aquello si que cambiaría las cosas definitivamente.

CAPÍTULO 7

La cremallera de su vestido de lino se había quedado atascada y no iba ni hacia arriba ni hacia abajo. Katherine miró hacia la puerta. Unos minutos antes había oído a Jordan moverse por la casa, pero no tenía ni idea de qué estaría haciendo en aquel momento. Había preparado el café mientras Jordan estaba en la ducha y después había vuelto apresuradamente a su habitación para no encontrarse con él. Pero parecía imposible ponerse o quitarse aquel vestido sin tener que pedir su ayuda.

Antes de abrir la puerta, respiró profundamente para darse valor. Tenía que apartar de su mente lo que Jordan le había contado sobre si mismo e intentar que no la influyera, pero no había podido dejar de pensar en ello durante toda la noche, mientras daba vueltas y vueltas en la cama sin poder dormir.

No era sólo que le hubiera hablado sobre su pasado; también le había confesado que estaba celoso de Charles y aquel tono de posesión cuando le había recordado que era su esposa y... y como la había besado.

No podía dejar de pensar en todas esas cosas y sentía ganas de llorar. ¿Cómo podía ignorar lo que había ocurrido si, desde entonces, todo había cambiado entre ellos?

-Buenos días. Espero no haberte despertado -dijo Jordan tras ella, cuando salía de su habitación. Katherine se dio la vuelta y, al mirarlo, no pudo evitar ponerse colorada-. Veo que necesitas que alguien te eche una mano -añadió, haciéndola girar y dando un suave tirón a la cremallera-. Vaya, veo que esta enganchada. Espera un momento...

-Déjalo. No importa.

-No pensaras ir por ahí de esta guisa, ¿verdad, cariño? -sonrió el, poniendo las manos sobre sus hombros-. Confía en mí. Soy ingeniero y las cremalleras son lo mío -añadió.

Era la primera vez que Jordan bromeaba con ella y eso probaba como habían cambiado las cosas desde la noche anterior. Katherine se mantuvo rígida mientras él intentaba desenganchar la recalcitrante cremallera, sintiendo el roce de sus dedos en la espalda.

-¿Te hago daño?

-No -contestó ella casi sin voz. El contacto de sus dedos le daba escalofríos y llevaba a su mente de nuevo las imágenes de aquella noche. Sus manos grandes y bronceadas deslizándose por su espalda hasta llegar a la suave curva de sus nalgas...

-La única forma de arreglar esto es rompiendo el hilo. No te muevas -dijo el. Katherine no tenia ni idea de a que se refería hasta que sinti6 su aliento en la espalda y notó como mordía el hilo-. Ya está -añadió Jordan, subiendo la cremallera y apartándose. Ella seguía sin moverse-. Ya te puedes volver. He terminado, Katherine.

-Veo que vas a trabajar -dijo ella, intentando disimular su turbación-. ¿Ya te encuentras bien?

-Si, pero me alegro de que te preocupes por mi. Parece que estamos haciendo progresos en nuestra relación, ¿no te parece? Eso hará que las cosas sean mas fáciles -dijo él, pasándose la mano por el pelo para retirar un mechón de su frente. Katherine frunció el ceño y lo miró, dándose cuenta de repente de lo que quería decir-. Ahora ya lo sabes todo sobre mi y, si decides aceptar mi oferta, no podrás echarme en cara que no sabías con quien te habías casado. Piénsalo, Katherine, porque si tenemos un hijo, no dejare que te separes de mi por ninguna razón. ¿Está claro?

Katherine se quedó mirándolo, incrédula.

-Si, esta claro. Muy claro. Felicidades, Jordan. No se te pasa ni un detalle, ¿verdad? No me extraña que hayas conseguido llegar tan alto. Pero lo que estas intentando conseguir ahora es ridículo. Nadie en su sano juicio podría hacer una demanda como esa.

-Nadie te obliga a aceptarla, Katherine. Que ayude a tu hermano o no depende de ti. Tienes todo el día para pensarlo -dijo, mirándola con un brillo de furia en los ojos.

-Ya. Depende de mí. Pero, ¿se te ha ocurrido pensar lo que dirá la gente cuando sepa que te has negado a ayudar al hermano de tu mujer? Estoy segura de que los periódicos estarían muy interesados en conocer la historia.

-Si eso es una amenaza, yo que tú me lo pensaría -replicó él con furia contenida-. Estoy seguro de que los periódicos también estarían muy interesados en saber por qué me case contigo. ¿También te gustaría ver publicada esa historia?

-¡No te atreverías a hacer eso!

-No lo haré si no me obligas a ello -contestó él con calma.

Ella tragó saliva, intentando buscar argumentos. No había querido discutir con Jordan, lo que quería era convencerlo de que tenia que ver las cosas bajo su punto de vista. Tenía que calmarse y convencer a Jordan, no amenazarlo.

-Si le prestaras ese dinero a Peter, estoy segura de que él podría devolvértelo poco a poco.

-Si, claro -rió irónico Jordan-. ¿Cuanto tiempo tardaría en devolvérmelo, Katherine? Es una buena cantidad de dinero y, si sumas los intereses, estoy seguro de que nunca podría devolverlo.

-¿Intereses? ¿Vas a pedirle intereses?

-Claro. Yo tengo un negocio y me gusta invertir bien mi dinero, no tirarlo a la basura -después de decir esto, hizo una pausa-. Pero dependerá de ti si tu hermano tiene que pasar el resto de su vida con esa deuda pendiente.

-¿Por qué de mi? -preguntó acercándose a él, angustiada-. Si tener un hijo significa tanto para ti, Jordan, no pondré ningún obstáculo si quieres... si quieres el divorcio.

-Nunca te daré el divorcio, Katherinne. Cuando nos casamos di mi palabra de que seria para toda la vida y no pienso echarme atrás. Yo creo que el matrimonio es algo que uno no puede romper cuando le plazca, así que, si alguna vez tengo un hijo, será contigo y si no, no lo tendré. Así de sencillo.

Katherine lo miró horrorizada. Cerró los ojos con desesperación, intentando decirse a si misma que no podía ser verdad, que sólo decía aquello para salirse con la suya, pero algo en su interior le decía que era cierto.

Jordan se negaba a si mismo el hijo que deseaba si ella se negaba a dárselo. Aquello era una forma intolerable de presionarla.

-Eso no es justo, Jordan -dijo con voz ronca-. No es justo.

-Es posible, pero la vida no es justa. Llega un momento en que uno tiene que hacer lo que cree que debe hacer, a pesar de los demás. Cuando Peter decidió jugarse todo ese dinero tampoco pensó en los demás, ¿no te parece?

-Quizá tú puedas darle la espalda a alguien que te necesita, pero yo no puedo -dijo, intentando herirlo, intentando encontrar algo para hacer que el perdiera aquella desagradable seguridad-. Nunca he tenido una gran opinión de ti, pero después de lo que me contaste anoche... La idea de que un hijo mío lleve tus genes, simplemente me horroriza. Encontrare el dinero que Peter necesita sin tu ayuda, no te preocupes. ¡Antes de pedirte dinero a ti, me vendería a mi misma por las calles!

Jordan se quedo tan quieto durante unos instantes que a Katherine le pareció que había dejado de respirar. Sus propios pulmones parecían doler de aguantar la respiración. Durante unos segundos que parecieron una eternidad él se quedó mirándola y después, abriendo la puerta de golpe, desapareció.

Katherine emitió un sollozo de angustia. Estaba temblando tanto que casi no podía respirar. La expresión en los ojos de Jordan era de un dolor tan profundo que nunca se perdonaría a si misma por haber dicho aquello.

Eran las siete de la tarde cuando Katherine llegó al bloque de oficinas de la empresa de Jordan. No sabía si él estaría dispuesto a aceptar sus disculpas, pero tenía que intentarlo.

Cuando el ascensor paro en el piso en el que Jordan tenía su despacho, sentía el corazón tan acelerado que apenas podía respirar. Angustiada, empezó a caminar por el pasillo y, de repente, oyó unas pisadas tras ella, pero no quiso volver la cabeza para que ninguna de las secretarias la viera en aquel estado de nerviosismo.

-¿Katherine? Que sorpresa... ¿Qué te ocurre? -preguntó Charles, al ver su cara-. ¿No te encuentras bien? -insistió, alarmado. Katherine intentó sonreír, pero no podía hacerlo y cuando la llevó de la mano hasta su despacho y cerró la puerta, no puso objeciones-. Vamos, tranquilízate. Seguro que no es nada grave.

-Lo siento mucho, Charles -dijo ella, intentando calmarse-. No pasa nada. Es solo que Jordan y yo... -un sollozo interrumpió su respuesta.

-¡Lo sabia! Es un bastardo. No se cómo lo aguantas -dijo, acariciando su pelo. Después, se apartó un poco para mirarla y ella se asombro al ver un brillo de furia en los normalmente tranquilos ojos del hombre-. Tienes que separarte de él, Katherine. Esta claro que no eres feliz. Déjalo y ven conmigo.

-Charles...

Charles no pareció darse cuenta de su sorpresa.

-¡Te quiero, Katherine! Y se que tú yo podríamos ser muy felices juntos -dijo el hombre, abrazándola fuertemente.

-Charles... por favor. Por favor, estas cometiendo un error...

-El único error que he cometido es no decirte ante lo que sentía por ti.

-¡No! Charles... -Katherine no pudo seguir porque Charles tapó su boca con un beso. Ella intentó separarse, incapaz de creer lo que estaba ocurriendo.

De repente, sintió dolor en los labios y alguien la apartó de Charles tan bruscamente que la lanzó contra la pared. Katherine se puso una mano temblorosa sobre la boca, sin saber lo que estaba pasando.

-¡Saca tus cosas de este despacho inmediatamente y asegúrate de que te lo llevas todo, porque no vas a volver por aquí!

La voz de Jordan estaba tan llena de furia que ella misma sintió escalofríos. Lo miró horrorizada, pero é1 no la estaba mirando; estaba mirando a Charles que intentaba ponerse de pie. La violencia que emanaba de Jordan la aterrorizaba porque no sabía que podía ocurrir si perdía el control. Tenía que intentar suavizar la situación, si podía.

-Jordan, yo...

-Ve a mi despacho y espérame allí, Katherine -ordenó. Cuando ella iba a contestar, hizo un gesto que la paró en seco-. No digas nada. Si quieres que tu amigo salga de aquí por su propio pie, ve a mi despacho ahora mismo.

Ella miró a Charles por última vez y después salió de la habitación, sobrecogida. ¿La culparía Jordan a ella por lo que había ocurrido? ¿Creería que había animado a Charles a comportarse de aquella manera?

Katherine entró en el despacho de Jordan y se dirigió hacia la ventana. Allí, se quedó mirando hacia afuera sin ver nada, pensando en lo que acababa de ocurrir. Debería marcharse, pero no podía hacerlo sin hablar con Jordan.

Cuando oyó que la puerta se cerraba, se dio la vuelta, con el corazón en un puño. Jordan estaba mirándola sin decir nada, con una expresión hermética en su rostro.

De repente, salió de su despacho y entró en un pequeño cuarto de baño. Katherine oyó que abría un grifo y, cuando volvió a salir, llevaba en la mano una toalla mojada.

Se dirigió hacia ella y, con delicadeza pero sin cambiar de expresión, empezó a limpiarle el labio cortado. Cuando Katherine hizo una mueca de dolor, bajó la toalla, pero no dijo una palabra y, después de unos segundos, siguió limpiando el labio, como si quisiera borrar la evidencia del beso de Charles.

-Debería haberlo matado -dijo él en voz baja. Katherine podía ver la ira en sus ojos.

-Lo siento, Jordan -susurró-. No ha sido culpa mía... Yo no sabia que Charles... -no pudo seguir porque un sollozo se lo impidió. Pero pudo oír que Jordan maldecía en voz baja, antes de tirar la toalla sobre un sill6n y envolverla en sus brazos.

-No llores, Katherine -dijo, acariciando su pelo tiernamente, en abrupto contraste con la violencia que acababa de presenciar-. No tengas miedo. Es posible que yo sea un bastardo, pero nunca te levantaría la mano.

-Lo se -dijo y, al hacerlo, se sorprendió a ella misma porque lo había dicho sin pensar. Era lo que sentía-. Nunca he tenido miedo de ti, Jordan.

-Me alegro -sonrió é1. Siguió abrazándola durante unos segundos y después la soltó de forma abrupta, como si acabara de recordar algo que no le gustaba-. Se te está hinchando el labio -dijo, dándole la toalla.

Katherine se sentó en un sillón, con las rodillas temblorosas. Jordan se quedó mirándola un momento y después fue hacia su mesa para llamar a su secretaria.

-Dorothy, cancele todas mis reuniones de hoy. Y, por favor, llame a la secretaria del señor Langtree y dígale que ya no trabaja en esta compañía -añadió.

Cuando colgó el teléfono, su expresión no delataba nada de lo que estaba pensando. Pero Katherine sabía que aquello sería un problema y que, en unos minutos, la noticia habría corrido por todos los despachos. Todo el mundo sabría por qué había sido despedido.

-Nadie sabe por qué se ha ido y nadie lo sabrá nunca. Charles no dirá nada, estoy seguro -susurró é1, como si hubiera adivinado sus pensamientos.

-Es culpa mía, Jordan. No debería haberlo animado -dijo. De repente, se dio cuenta de lo que había dicho e intentó rectificar-. Quiero decir… Yo nunca lo he animado en ese sentido. Lo que he querido decir es que no debería haberle permitido que malinterpretara nuestra amistad. Ahora Charles esta sin trabajo, tú has perdido a un buen empleado y todo ha sido culpa mía.

-La culpa ha sido de los dos, Katherine. Tuya y mía -replicó é1-. Y no te preocupes, yo me encargaré de que reciba una buena indemnización. Aunque la verdad es que tenía dificultades en el trabajo, así que casi es mejor que haya ocurrido esto.

-Siento haberte estropeado el día -dijo ella levantándose-. No había venido para eso.

-¿Por qué habías venido? -preguntó é1, sentándose en el borde de la mesa. Katherine tenía preparado un pequeño discurso, pero después de todo lo que había pasado no sabía si tenía sentido-. Dímelo, cariño.

Su voz era tan dulce que la animó a decir lo que tenía que decir.

-He venido para disculparme por lo que te he dicho esta mañana. Yo... quería herirte, Jordan, por eso lo dije. Y no sabes cómo me arrepiento.

-Pero si es eso lo que sientes...

-¡No! No es lo que siento, Jordan -dijo, acercándose a é1-. Cualquier hijo se sentiría orgulloso de tener un padre como tu.

-¿Y tú, Katherine? -preguntó é1, con aspecto cansado-. ¿Tú quieres que yo sea el padre de tus hijos? Eso es lo más importante. Pero no te preocupes. No espero que me respondas ahora mismo dijo, mirando su reloj-. ¿Te apetecería cenar conmigo esta noche? -preguntó de repente, con una sonrisa-. Yo creo que a los dos nos vendría bien una cena tranquila después de lo que ha pasado. Y después, podríamos ir al teatro, si te apetece.

-Oh... -Katherine no sabia que decir. Nunca salían juntos, a menos que fuera alguna invitación oficial. Aquello era totalmente nuevo y no sabía como tomarlo.

-No voy vestida...

-¡Mujeres! - rió Jordan-. Estas guapísima. Estarías guapísima aunque llevaras un saco de patatas -añadió, tomándola por los hombros y dirigiéndola hacia el cuarto de baño-. Entra ahí y arréglate un poco si quieres, aunque yo creo que no es necesario.

-Pero tenemos que hablar del asunto de Peter -insistió ella.

-Te he dicho lo que quiero, Katherine y en eso no voy a cambiar -dijo, de nuevo con una expresión de frialdad en su rostro-. Pero reconozco que necesitas tiempo para pensarlo.

-¡Pero no tenemos tiempo, Jordan! ¡Esa gente insiste en cobrar inmediatamente!

-Ya he hablado con los acreedores de tu hermano y están de acuerdo en esperar a que vuelva de su luna de miel. Y, créeme, Katherine, nadie va a ser tan tonto de perder la oportunidad de cobrar, ahora que saben que yo estoy en medio. Bueno, ahora ve a arreglarte. No tienes que darme una respuesta esta noche.

Katherine lo miró durante un segundo y después entró en el cuarto de baño. A pesar de todo, Jordan seguía siendo para ella una caja de sorpresas.

CAPÍTULO 8

Katherine y Jordan estaban cenando en un pequeño y apartado restaurante italiano en el que, debido a la hora, aun no había muchos clientes.

-Espero que te guste la comida italiana -sonrió Jordan, dándole el menú-. Nunca se me ha ocurrido preguntártelo.

Katherine enrojeció porque sabía lo que quería decir. Llevaban casados un año, pero apenas sabían nada uno del otro.

-La comida italiana es una de mis favoritas, pero, como veo que ya has estado aquí, ¿qué me recomiendas? -preguntó, dejando el menú sobre el mantel de cuadros rojos y blancos.

-A ver... -contesto él, mirando el menú atentamente. El camarero había encendido la vela que había en medio de la mesa, a pesar de que en la calle aun era de día. El brillo de la llama daba al cabello de Jordan un brillo azulado y Katherine sintió la boca seca, preguntándose como seria tocar aquel cabello que parecía tan suave, tan diferente del bronco vello negro de su pecho...

-Yo creo que debemos tomar Linguini -dijo. De repente, levanto la cabeza-. ¿Te ocurre algo? -preguntó, al ver su expresión.

-Yo... no nada -contesto ella, aclarándose la garganta y concentrándose en el menú, pero las letras bailaban antes sus ojos de tal forma que no encontró el plato al que se refería hasta que él puso su dedo encima-. Ah, si, gracias -dijo, casi sin voz. Si Jordan se reía de ella en aquel momento por su nerviosismo, no podría soportarlo.

-¿Te apetece tomar un Cianti frío? Eso seria perfecto. Yo no tengo un paladar demasiado exquisito para los vinos, pero ese es un buen vino.

Katherine se sintió agradecida porque él se estaba portando como un caballero y le sonrió.

-Me parece muy bien, Jordan.

Durante un segundo, los ojos de el se iluminaron, pero él se encargó de apagar aquella llama. Mientras tomaba un sorbo de agua, pensaba que nunca se había fijado en cómo la miraba Jordan. ¿La miraba de aquel modo solo desde unos días atrás o la habría mirado así desde el principio? ¿Había evitado ella darse cuenta? No estaba segura, pero si sabía que ver el deseo en sus ojos ya no la escandalizaba. Todo lo contrario. Y eso era lo malo.

La pasión es la más egoísta de todas las emociones porque podía poseer a una persona por completo, pensaba. Ella había sido testigo de aquello; había visto a su madre consumida por la pasión y siempre había sentido miedo de que a ella le ocurriera lo mismo, de que ella hubiera heredado aquel fallo de su madre, como había heredado tantas otras cosas de ella.

Si se dejaba llevar por la pasión que sentía por Jordan, sabía que nunca podría librarse de sus garras y podría encontrarse a si misma buscando incesantemente saciar aquella pasión, no sólo con él, sino con otros hombres.

-Tengo la impresión de que nos han tornado el pelo descaradamente -rió Jordan.

Katherine rió también, alegre porque él se tomaba las cosas con sentido del humor.

-¿Y quien iba a saber que las butacas eran de gallinero? El reventa no nos ha dicho que veríamos la función a vista de pájaro -rió ella alegremente. El tomo su mano y la aparto de la acera, cuando un grupo de gente intentó pasar a su lado.

-¡Menudo timador! Cien libras, además -siguió riendo el hombre, aparentemente sin darse cuenta de que seguía sujetando su mano-. Pero me ha gustado la función, a pesar de que los actores parecían hormigas y que la música sonaba directamente en mi cerebro.

-Desde luego -rió Katherine-. A mi me siguen doliendo los oídos. No sabía que se podían poner butacas tan cerca de los altavoces.

-Ni yo -replicó Jordan, tomando también la otra mano y atrayéndola hacia el. Él parecía ignorar a la gente que pasaba a su lado, ignorarlo todo excepto la sonriente cara que había frente a el. Katherine sintió que su sonrisa desaparecía cuando vio aquel calor en sus ojos, la manera tan intensa en su mirada. De repente, el empezó a reírse y se rompió la tensión-. La próxima vez, señorita, tú compraras las entradas. A ver como lo haces.

Él soltó una de sus manos, pero siguió sujetando la otra mientras empezaba a caminar. Katherine intentaba seguir su paso, un poco más tranquila pero sintiéndose cada vez más confundida.

Jordan no estaba ciego; tenia que darse cuenta de lo que ella sentía y, sin embargo, no intentaba aprovecharse de ello. ¿Por qué?, se preguntaba. ¿Qué tenía planeado? O quizá no tenía nada planeado, excepto disfrutar de la noche. Como ella...

Ella lo miró por el rabillo del ojo y vio que seguía sonriendo. Soplaba una suave brisa que apartaba el cabello de su frente y aplastaba la camisa contra su pecho mientras caminaban. Katherine sintió un escalofrío por la espina dorsal, al recordar su cuerpo desnudo.

Respiro profundamente para apartar aquella imagen de su mente y miro alrededor, dándose cuenta de que Jordan se dirigía hacia el embarcadero.

-¿Por qué vamos al embarcadero?

-Hace una noche demasiado bonita para volver a casa. Vamos a dar un paseo por el río -dijo. Después, vio sus brazos desnudos y se paro un momento para quitarse la chaqueta y ponérsela sobre los hombros-. Toma. No quiero que pilles un resfriado.

-Tú la necesitas más que yo. No olvides que has estado enfermo, Jordan -dijo ella, intentando devolvérsela. Pero él apretó las solapas, envolviéndola en la suave prenda que aun mantenía el calor y el aroma del hombre. Katherine sintió que sus sentidos se despertaban con el contacto.

-No te la quites, Katherine. Estoy bien -dijo él, con voz ronca. Era una voz profunda y vibrante-. De hecho, hace mucho tiempo que no me encuentro tan bien -añadió en un susurro.

Era mejor que ella no dijera nada, pensaba. Cualquier cosa que dijera en aquel momento serviría para añadir tensión. Cuando Jordan volvió a caminar, Katherine lo siguió, buscando algo que decir que suavizara aquella situación tan peligrosa, pero debía ser cuidadosa porque una palabra equivocada podría provocar una situación de la que no sabrían como salir.

-Me gustaba venir aquí cuando era pequeña -dijo suavemente-. Mi padre solía venir a la Cámara de los Lores cuando había algún debate interesante y después la niñera nos traía aquí para reunirnos con él y dar un paseo.

-Es verdad. Siempre se me olvida que tu padre tiene un titulo. No lo usa nunca, ¿verdad?

-Para él, es algo que ha heredado y no le da mucha importancia. La única vez que lo usé fue para ocupar su asiento en la Cámara. Y ese día, Peter y yo fuimos a verlo encantados.

-Parece que tienes buenos recuerdos de infancia -sonrió Jordan.

-Si, la verdad es que si. La infancia tiene algo especial, ¿no? -después de decir aquello, se quedo callada un momento-. Perdona, Jordan, no me he dado cuenta de que tú...

-No te preocupes -la interrumpió é1-. Me gusta que me cuentes tu infancia -al decir esto, se paro bajo la luz de una farola-. Que yo no tenga buenos recuerdos de infancia no significa que tú no puedas tenerlos. Todos los niños tienen derecho a una infancia feliz.

-Y... tú quieres que tu hijo la tenga, ¿verdad?

Las palabras salieron de su boca antes de que pudiera evitarlo y se quedaron entre ellos. El hijo de Jordan, si lo tuviera alguna vez, también sería su hijo. Los dos le darían una infancia feliz para que la recordara siempre. Las tres vidas estarían unidas.

Katherine volvió de nuevo a caminar y Jordan la siguió. Imágenes y pensamientos daban vueltas en su cabeza a tal velocidad que apenas podía controlarlos.

Su hijo. El hijo de Jordan. Con el pelo rubio y ojos azules o el pelo oscuro y los ojos grises. Sus genes y los de Jordan mezclados para formar otro ser humano que, con el tiempo, formaría otro...

-Katherine -la llamó Jordan por fin y ella se paró, respirando con dificultad. Casi no se atrevía a mirarlo porque sabía que él se había dado cuenta de todo. El debía estar sintiendo lo mismo que ella. Por fin, levantó la mirada y lo miro confusa-. ¡No! -exclamó Jordan, rozando su cara suavemente, casi con desesperación-. No pienses en ello si te causa tal angustia. Lo mejor será que volvamos. Es tarde.

Tomó su brazo y volvieron a caminar de vuelta a casa. Pasaron al lado de otra pareja, abrazados, perdidos en su mundo. La comparación con su forma de caminar, la mano de Jordan sujetando el codo de ella, era demasiado contraste.

-¡No funcionaria, Jordan!

-¿Por qué no? Hemos probado esta noche que podemos estar juntos en total armonía, incluso me atrevería a decir que podemos disfrutar juntos. ¿Por qué no podemos tener un hijo y darle un hogar? ¿Por qué no podemos darle a ese niño la infancia más feliz que un niño pueda tener? -preguntó, con una ternura en la voz que hizo que el corazón de Katherine diera un salto.

¡Era tan persuasivo! Aunque Katherine sabía que aquello era una locura, podía sentir la tentación de ceder a sus demandas. Tener un hijo con él, para cuidarlo y verlo crecer. Nunca lo había Pensado antes, pero en los tres últimos días no había podido apartar aquel pensamiento de su mente.

Ella sabía cuánto le gustaría tener un hijo, como llenaría un vació que había empezado a notar en su vida poco antes. Lo que le daba miedo era la manera de traer aquel hijo al mundo, la manera en la que había que concebirlo.

-¡No! -exclamó. Después, moderó su tono e intentó hablar como lo había hecho siempre, con calma y precisión. Pero era muy difícil mantener la calma al lado de Jordan-. Los niños son muy listos, Jordan. ¿Cuánto tiempo crees que tardaría en darse cuenta de que entre tú y yo ocurre algo raro? ¿Cuánto tiempo crees que tardaría en darse cuenta de que tú y yo... no estamos enamorados?

-¿EI amor es necesario? Yo creo que lo más importante entre dos personas es el respeto. Yo te respeto, Katherine y espero que tú también lo hagas.

-No se como puedes decir lo que sientes -dijo ella, pero enseguida se arrepintió de haberlo hecho, porque no deseaba estudiar en profundidad cuales eran sus sentimientos por él-. Jordan, reconócelo, estamos casados pero no sabemos nada el uno del otro.

El rió con una risa profunda, mientras volvía a tomarla del brazo. Katherine tenía la impresión de que a él le había divertido algo de lo que había dicho, pero no sabía por qué.

-Yo creo que sabemos mucho más de lo que crees, Katherine. Pero tienes razón. Tenemos que saber más cosas y eso tiene fácil solución.

Él paró un taxi y abrió la puerta para que entrara.

_ ¿Qué solución? ¿A qué te refieres?

-Una solución para que nos conozcamos mejor -contestó. La oscuridad del interior del taxi hacía imposible que ella pudiera descifrar su expresión-. Llevamos un año casados, así que ya es hora de que hagamos algún esfuerzo. Si tienes que tomar una decisión, lo mejor será que sepas lo más posible de lo que te vas a llevar. O de lo que vas a rechazar.

Katherine no sabía qué decir. Llevaba todo el día intentando hablar con Jordan sobre aquel tema con tranquilidad y eso es lo que estaban haciendo en aquel momento. El problema era que lo que Jordan estaba diciendo no era exactamente lo que ella había tenido en mente.

Se quedó en silencio durante el resto del camino y, cuando el taxi paró frente a su apartamento, no sabía si alegrarse o entristecerse. Jordan la ayudó a salir y se quedó pagando al taxi. Katherine se dirigió al portal y entró hacia el ascensor, pensando en todo aquello.

-Katherine, espera. Prefiero decirte buenas noches aquí.

-¿Cómo?

-No voy a dormir en el apartamento. Ni esta noche, ni mañana.

-¿Y dónde vas a dormir? No te entiendo.

-Dormiré en el club. No quiero dormir aquí por dos razones. La primera, porque creo que los dos necesitamos estar solos durante un tiempo. Lo que has dicho antes es cierto; no nos conocemos en absoluto. Y no nos conocemos porque nunca lo hemos intentado. Sabíamos cuál era la razón para casarnos y no nos preocupamos. Pero ahora las cosas han cambiado.

Le hubiera gustado negar aquello, pero no podía. Sentía el corazón en la garganta y, cuando Jordan se acercó a ella, se pregunto si iría a besarla.

-¿Te importa devolverme la chaqueta? En casa no hará frío- su voz era dulce y suave y Katherine se daba cuenta de que él sabía exactamente lo que ella estaba pensando. Se quitó la chaqueta y se la devolvió, murmurando las gracias y él se las devolvió con una de aquellas irritantes sonrisas-. Gracias. Lo he pasado muy bien y espero que mañana sea mejor -dijo, colgándose la chaqueta del hombro-. Vendré a buscarte alrededor de las doce y media, ¿te parece?

-¿Qué quieres decir? ¿Dónde vas a llevarme?

Él sonrió como si fuera un niño que estaba jugando con su novia adolescente. Una sonrisa tan encantadora que ella estaba a punto de gritar.

-Vamos de picnic. Espero que haga buen día.

-¿Un picnic? Pero, ¿por qué?

-Muy sencillo. Voy a cortejarte, Katherine. Ya se que, por lo general, el cortejo viene antes que la boda, pero, ¿qué le vamos a hacer? Y, si quieres saber por qué lo hago, estoy seguro de que lo sabrás silo piensas un poco. Te veré mañana a las doce y media -dijo, dándose la vuelta para salir.

-Has dicho que hacia dos razones para no quedarte a dormir. ¿Cuál es la segunda? -preguntó. No era aquello lo que hubiera querido preguntar, pero lo hizo sin poder evitarlo.

É1 se quedó un momento mirando al suelo y después la miró y su voz entonces estaba cargada de un crudo deseo que no quiso disimular.

-Porque no confío en que pueda mantener mi promesa de no tocarte, Katherine. Esa es la razón.

Después de decir aquello desapareció y la dejó allí, en medio del vestíbulo, muda. Subió en el ascensor hasta su apartamento y se dirigió hacia la ventana. El, taxi avanzaba por la avenida. Podía ver sus luces rojas. Rojo de peligro. Rojo de advertencia.

Só1o esperaba poder evitarlo, pero después de aquella noche no estaba segura.

Si Jordan se hubiera quedado aquella noche y hubiera intentado hacerle el amor, ¿habría podido ella resistirse?

CAPÍTULO 9

Eran las doce y media en punto cuando sonó el timbre y Katherine, con vaqueros y una blusa blanca sin mangas, se miró fugazmente en el espejo para darse el último retoque. Se había dejado el pelo suelto y aquello la hacia parecer aun más joven.

Cuando el timbre volvió a sonar, fue a abrir la puerta recordando lo que había ocurrido la noche anterior. Jordan había dejado claro lo que pensaba hacer: Iba a cortejarla. La idea podría parecer ridícula en sus circunstancias, pero no podía verla como tal. Cuando Jordan deseaba algo, hacía todo lo posible por conseguirlo y ella lo sabía.

-Parece que hemos pensado lo mismo -dijo Jordan en el umbral, mirándola de arriba abajo sonriente. Él también llevaba vaqueros y una camiseta blanca que marcaba los poderosos músculos de su torso. Cuando se dio la vuelta para dirigirse al ascensor, la mirada de Katherine se deslizó sin poder evitarlo hacia la masculina curva de sus nalgas y sus largas y fuertes piernas.

-Voy... voy por un jersey -dijo, antes de salir corriendo hacia su habitación. Había pasado casi toda la noche dando vueltas en la cama y estaba pensando que lo más inteligente hubiera sido llamarlo para cancelar la cita. O cancelarla en aquél mismo momento, decidió. Se dio la vuelta para decírselo y, cuando lo vio parado en el umbral de su dormitorio, se detuvo.

-Parece que has tenido problemas para decidir que ponerte, Katherine -dijo él, mirando alrededor-. ¿O es que vas a darle toda esta ropa a los pobres?

Katherine se mordió los labios al darse cuenta del estado en que se encontraba la habitación. La cama estaba llena de ropa apilada y las puertas del armario estaban abiertas, mostrando montones de perchas vacías. ¿Por qué le había costado tanto decidir qué ponerse? ¿Había querido estar lo más guapa posible para Jordan?

La respuesta era demasiado incómoda.

-Pues... es que he estado mirando en el armario para ver lo que tenía que llevar a la tintorería. ¿Nos vamos?

-Cuando quieras -contestó Jordan, sin moverse-. No te olvides del jersey, Katherine. A menos que hayas decidido mandarlo a la tintorería con el resto de tus cosas -añadió, saliendo de la habitación con una sonrisa.

Katherine tomó un jersey crema de un cajón y se lo colocó, furiosa, sobre los hombros.

Jordan la estaba esperando al lado de la puerta de entrada y, cuando vio que seguía sonriendo, suspiró irritada. Debía de estar loca para haber aceptado salir con él, pero lo cierto es que también debía de haber estado loca el día que aceptó su proposición de matrimonio. Su vida transcurría de la forma más normal y, de repente, después de aquello, todo se hacía complicado de forma extraordinaria.

-¿Dónde tienes el coche? -preguntó Katherine.

-Aquí -contestó él, dirigiéndose hacia un pequeño descapotable.

-Pero este no es el coche que sueles usar, ¿no? -preguntó, mirando el deportivo rojo.

-No. Han tardado dos años en restaurarlo para mí y lo voy a estrenar hoy -dijo, abriendo la portezuela para ella-. ¿Quiere la señora hacerme el honor de ser el primer pasajero?

-No tenía ni idea de que te gustasen los coches -dijo Katherine, sorprendida, sentándose sobre los asientos de cuero.

-Hay muchas cosas que no sabes de mí -replicó el hombre. Después, entró en el coche y arrancó. Era cierto. No sabía nada de Jordan James, pero él parecía decidido a darse a conocer y, cuanto mas sabía de él, más desorientada se sentía-. ¿Te importa si no subo la capota? Hace un día precioso -dijo Jordan, levantando la voz para hacerse oír sobre el potente ruido del motor.

-No, claro que no -contestó ella, apartándose el pelo de la cara, con una sonrisa-. Sería una lástima desaprovechar este sol.

-Hemos tenido suerte -dijo él, mirándola con un extraño brillo en los ojos-. Quería que hoy fuera un día especial y parece que incluso el tiempo esta a mi favor.

Ella no le pregunto a que se refería porque no estaba segura de querer saberlo. La idea de conocer a Jordan a fondo la asustaba.

-¿Qué clase de coche es este? -preguntó para romper el silencio.

-Un antiguo modelo de Jaguar -contesto él, sonriendo-. Tiene más de veinte años y, cuando lo encontré, estaba hecho polvo. Han tenido que trabajar mucho para restaurarlo, pero ha merecido la pena. ¿No te parece?

Katherine sonrió, un poco más cómoda con aquella conversación impersonal.

-Es precioso. Creo que he visto alguno como este en las películas antiguas.

-¿Me estas restregando lo viejo que soy? -sonrió él-. Cuando era pequeño soñaba con tener un coche como este y tú vas y me dices que solo los has visto en las películas.

-Lo siento, pero tienes diez años más que yo, Jordan -bromeó.

-Y veinte años más de experiencia. ¿Tú crees que eso es un obstáculo, Katherine? Venimos de mundos diferentes y dudo que puedas entender cómo me he convertido en el hombre que soy -después, hizo una pausa deliberada y Katherine sintió que su corazón se aceleraba-. Y tampoco yo puedo entender como te has convertido en la mujer que eres, a menos que tú te abras y me cuentes cosas sobre tu vida -añadió.

Katherine no sabía qué decir, porque lo que Jordan le pedía era imposible. ¿Cómo podía contarle los detalles íntimos de su vida? ¿Cómo podría hablarle de su madre?

-No puedo hacerlo yo solo, Katherine. Para que un matrimonio funcione hacen falta dos personas.

-Quizá estás pidiendo un imposible, Jordan -dijo ella, con voz ronca.

-Yo haré que esto funcione, Katherine -dijo él, con tono de furioso convencimiento-. Haré que funcione porque no pienso dejarte escapar. ¿Me entiendes?

Katherine volvió a mirar la carretera, desolada. Jordan quería que su matrimonio funcionase por pura obstinación. Era tan sencillo y tan complicado como eso. Se negaba a admitir que lo suyo era imposible y no se daba cuenta de que aquella obstinación podía destruirlos a los dos.

Jordan aparcó el coche y apagó el motor. Habían seguido todo el camino en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos y Katherine se sentía triste y vacía por la última afirmación de él.

-Lo siento -la voz de é1 era contrita-. ¿Firmamos una tregua? No quería bombardearte así. Voy demasiado rápido, ¿verdad?

-Creo que esperas demasiado, Jordan. ¿Por qué no aceptas la realidad? Somos un matrimonio sólo de cara a la gente y estoy segura de que... de que tú puedes conseguir lo que deseas en cualquier otro lado -después de decir aquello, se dio cuenta de que era la primera vez que aquel pensamiento la molestaba.

-Así que tengo tu permiso para llevarme a la cama a todas las mujeres que quiera, ¿no es eso? -rió él, con una risa cínica-. ¿Es eso lo que estas intentando decir, Katherine?

-Si -contesto ella, apartando la mirada-. Comprendo que... que necesites ese tipo de compañía de vez en cuando. Sabes que yo lo acepto, silo haces con discreción.

-¿Puedes aceptar eso, de verdad? ¿La idea de que me acueste con otra mujer no te molesta en absoluto? -preguntó. Estaban en el parque Richmond, al lado del río y Katherine lo miraba deslizarse a su lado, el agua brillando bajo la luz del sol de forma cegadora-. Entonces, ¿tengo tu permiso para tener todas las aventuras que quiera? ¿Para saciar mis apetitos con quien me de la gana?

-¡Si! -contesto ella volviendo la cara-.¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

Jordan tomo su cara entre las manos y se inclinó para mirarla directamente a los ojos.

-¿Y cuántas veces tengo que decirte yo que cuando hago una promesa la cumplo?

Katherine pestañeó, confusa.

-¿No hay otras mujeres? ¿Eso es lo que quieres decirme? -preguntó, tragando saliva-. Lo siento, pero no creo...

-No he tocado a otra mujer desde el día que te pedí que te casaras conmigo, Katherine -afirmó. Después, la soltó y salió del coche, tomando una cesta de mimbre que había tras el asiento-. ¿Preparada?

-¿Preparada para...? -preguntó, confusa. Estaba tan sorprendida que no entendía lo que él estaba diciendo. ¿No había hecho el amor con nadie desde hacia dieciocho meses? Sentía el corazón acelerado por la sorpresa de que un hombre tan viril como Jordan hubiera controlado sus apetitos durante tanto tiempo.

-Preparada para el picnic, por supuesto. Venga, sal del coche. El champán se va a calentar, cariño -dijo, levantando la cesta, como si la confesión que acababa de hacer no fuera nada importante.

Katherine salió del coche temblando y sintió un escalofrío cuando él la tomó del brazo y la miró sonriente. ¿Qué había esperado al hacer aquella confesión?, se preguntaba. ¿Dejarla confusa y aturdida? Pues si era así, había conseguido su propósito.

Jordan estaba dormido, con un brazo cubriendo sus ojos para evitar el sol que se filtraba a través de las ramas del sauce bajo el que se habían instalado. Katherine bebió un sorbo de champán; estaba caliente y sin burbujas, pero la ayudo a tranquilizarse.

Jordan no había vuelto a hablar sobre ellos durante el almuerzo, pero ella no había podido dejar de pensar en lo que había dicho y seguía sintiéndose alterada.

¿Qué estaría pensando é1?, se preguntaba.

De repente, una hoja del árbol cayo sobre su pelo y Katherine alargó la mano para apartarla. Su pelo era tan suave como había imaginado... Sin poder evitarlo, bajo la mirada hacia su camiseta que, al tumbarse, se había salido de los vaqueros y permitía ver su piel bronceada, rematada por el vello oscuro que desaparecía bajo el pantalón...

-¿Katherine...?

Había un pánico momentáneo en su voz cuando se despertó y se sentó tan abruptamente que casi no tuvo tiempo de apartar la mano.

-Te... te estaba quitando una hoja del pelo -susurró ella.

-Gracias -dijo Jordan con voz grave. Katherine sintió que se le ponía la piel de gallina cuando él empezó a acariciar sus brazos. Si hubiera sido de noche, casi podría haber visto la electricidad que producía aquel contacto.

-¿Tienes frío, cariño?

-No... No. Hace calor -contestó, después de unos segundos.

-Pero tienes la piel de gallina -dijo él mirando sus brazos y dejando después que su mirada resbalara por su delgada blusa.

Katherine miró a su vez y vio que no era solo la piel de sus brazos la que reaccionaba ante el contacto de Jordan. Sus pezones se habían endurecido y se marcaban a través de la delgada tela de algodón de una forma descarada.

Se soltó rápidamente y se puso de pie, ruborizada hasta la raíz del pelo.

-Creo que es hora de que volvamos, Jordan. Si esperamos un poco más, habrá demasiado tráfico.

-No hay prisa. Podemos esperar.

-Yo... preferiría volver ahora, si no te importa -dijo ella, inclinándose para tomar la cesta, pero Jordan la tomó de la mano.

-No es un crimen, Katherine. Es completamente natural -dijo el hombre-. Y a mi me parece delicioso, además.

-No se de que estas hablando. ¿Podemos...?

-Estoy hablando de cómo respondes cada vez que te toco -la interrumpió él, levantándose y mirando sus pechos de nuevo-. Es absolutamente normal que reacciones así. Es solo un signo de deseo.

-¿Cómo te atreves a decir que yo quiero...?

-¿Que te toque, que quieres que te haga el amor? No, claro. Nunca me atrevería a decir eso -interrumpió el con cinismo-. Somos dos adultos, Katherine. Es perfectamente normal que respondamos el uno al otro sexualmente -dijo, tomándola en sus brazos. Katherine pudo notar entonces como él había respondido a su contacto de una forma aun más poderosa que ella y emitió un gemido cuando sintió la virilidad masculina presionar contra su vientre.

-¡No! No quiero sentir esto, Jordan. ¿Es que no lo entiendes? ¡No puedo sentir esto por ti... ni por nadie! -exclamó, apartándose y corriendo hacia el coche. Había esperado que la siguiera, pero cuando volvió la mirada, él seguía donde lo había dejado, mirando hacia el río.

-¿Te apetece subir a tomar un café? -preguntó Katherine con tono de fría amabilidad. No quería seguir jugando a aquel juego y no le importaba que Jordan se diera cuenta de lo que sentía. Lo único que quería era estar en su apartamento y olvidarse de todo.

-No, gracias. Tengo un par de cosas que hacer -la voz de Jordan sonaba tan fría como la suya.

-Gracias por el picnic y... -empezó a decir, saliendo del coche.

-No te molestes, Katherine -interrumpió él, con una sonrisa forzada-. Eso seria llevar las buenas maneras demasiado lejos, incluso para ti. Pero algún día tendrás que enfrentarte a lo que sea que esta destrozando tu vida. Ya no eres una niña, Katherine. Eres una mujer.

Después de decir aquello, arrancó y se alejó a toda velocidad. Katherine esperó hasta que el coche desapareció y después, decidió ir a dar un paseo. No quería volver al apartamento porque sabía que pasaría toda la noche dándole vueltas a la cabeza, deseando que las cosas fueran diferentes. Deseando ser diferente...

Caminó horas y horas, sin rumbo. La gente pasaba a su lado y todo el mundo parecía saber donde iba, todo el mundo excepto ella. Ya no controlaba ni su vida ni sus sentimientos. Quizá nunca lo había hecho.

No podía cambiar lo que era porque era parte de su disfraz, tan intrínseco como el color de su pelo o de sus ojos. No podía cambiar el miedo que sentía a ser como su madre.

Volvió a casa, agotada, después de medianoche. Apenas podía mantenerse en pie mientras subía en el ascensor y se apoyó en la pared con los ojos cerrados. Cuando oyó que la puerta se abría, intento moverse pero era un esfuerzo demasiado grande.

-¡Katherine! ¿Dónde demonios has estado? -la voz de Jordan era una mezcla de miedo y de furia. Katherine lo miró, confusa y dejó que él tomara su mano y la llevara hasta el apartamento-. Siéntate -dijo él cuando llegaron al salón-. Eres una loca... -añadió, dirigiéndose hacia el mueble bar. Katherine lo miró, sonriendo. Estaba enfadado, pensó-. No se por qué sonríes. Casi me vuelvo loco buscándote. Bébete esto -ordenó, dándole un vaso. Cuando vio que ella no se movía, lo puso en sus labios-. Venga, por lo menos bebe un sorbito.

-No quiero -dijo ella, apretando los labios como una niña.

-¡Me da igual lo que quieras! ¡Bébetelo ahora mismo!

-¡No puedes decirme lo que tengo que hacer, Jordan! -exclamó ella, recuperando la energía-, ¡No soy una niña, soy una mujer!

-¡Entonces actúa como tal! -exclamo él, inclinándose hacia ella con una furia que la dejo sin aliento. Una furia que casi podía sentir burbujeando por su cuerpo y despertándola a la vida-. Obedece por una vez y bébetelo. Te vendrá bien.

Ella sonrió con cinismo, observándolo e intentando imaginar que había detrás de aquella mirada. Después, tomó el vaso de brandy y, sin pensarlo, se lo tiro a la cara.

-¡Bébetelo tu! ¡Lo necesitas más que yo!

El se irguió, sorprendido, dejando que el brandy resbalara hasta su camiseta.

-Te vas a arrepentir de esto, Katherine -susurró, con una voz prendada de amenaza-. Créeme, cariño, acabas de cometer un gran error.

Katherine se levantó, arrepintiéndose inmediatamente de haber hecho algo tan grosero y, cuando vio que él daba un paso hacia ella, se coloco detrás del sofá, asustada.

-Tú me has obligado, Jordan. ¡Es culpa tuya!

-¿Ah, si? -pregunto el, acercándose. Katherine miró hacia la puerta buscando una forma de huir-. Ni se te ocurra - dijo é1, tomándola por la cintura y apretándola tan fuerte que la incrusto contra su pecho.

Ella se soltó de un tirón y salió corriendo, pero Jordan la siguió por el pasillo y, cuando estaba a punto de entrar en su dormitorio, la sujeto por el hombro. Enfurecida, Katherine logró zafarse, pero cuando intentaba cerrar la puerta, se dio cuenta de que no iba a poder hacerlo. Con el corazón acelerado, miro hacia el cuarto de baño y salió disparada, pero él la siguió y, tomándola de nuevo por la cintura, la tumbó sobre la cama y se coloco sobre ella para sujetarla.

-¡Suéltame... suéltame, bestia!

Él la apretaba fuertemente, para no arriesgarse a que se volviera a soltar. Habían caído sobre el montón de ropa que había dejado por la mañana y eso había amortiguado el golpe, pero cuando Jordan se dio la vuelta y la coloco sobre él, se quedo sin aliento.

-Dame una buena razón para que te suelte después de lo que has hecho, Katherine.

La voz de Jordan parecía más grave que de costumbre y parecía, como ella, tener dificultades para respirar. Katherine sentía el duro pecho del hombre apretado contra ella, pero la mantenía tan firmemente apretada que era imposible apartarse.

-Porque... porque ha sido por tu culpa -murmuró

-¿Me estás culpando a mí por tu endemoniado carácter? -pregunto él, arqueando las cejas-. No se como te atreves a decir eso.

El aire parecía cargado de tensión, pero no tanto por la furia como por otros sentimientos que Katherine no se atrevía a descifrar. Intento soltarse frenéticamente, pero paro cuando oyó que Jordan gemía.

-Jordan... ¿te encuentras bien?

-Nunca me he encontrado mejor -sonrió él débilmente, apretando fuertemente contra su cuerpo. Katherine lanzó un gemido cuando se dio cuenta de lo que le estaba pasando.

La luz que entraba desde el salón le permitía ver su expresión; en aquel momento, era incapaz de disimular lo que estaba sintiendo.

-Jordan, yo...

-No -la interrumpió él, poniendo un dedo sobre sus labios tiernamente-. No tengas miedo, no romperé mi promesa. No tienes por qué tener miedo de mí, Katherine. Si pudieras dejar de tener miedo de ti misma, las cosas serian mucho más fáciles -añadió, deslizando una mano por detrás de su cabeza. Sus labios eran dulces al principio, como si tuviera miedo de ahuyentarla. Katherine intentó no devolver aquel beso, no sentir aquella oleada de pasión que empezaba a recorrer su cuerpo, pero aquella caricia rompió todas sus defensas. Si Jordan la hubiera besado con rabia, si la hubiera obligado a hacerlo, podría haberse negado, pero de aquella manera...

Cuando sus labios buscaron los de Jordan, sintió el escalofrío que recorría el cuerpo del hombre.

-Katherine... Katherine... -susurró, como una plegaria.

Después, volvió a besarla, con un beso duro y urgente, dando y tomando a la vez, enseñándola cómo responder y, sin embargo, haciendo que pareciera que él aprendía de su respuesta. Mordisqueaba su labio inferior, sabiamente, disfrutando el momento hasta que ella se sintió perdida en aquellas emociones. Katherine enredó los dedos en su pelo, sintiendo que se tensaba; parecía sentir dolor, pero ella sabía que era una agonía deliciosa.

Él dejó de mordisquear sus labios y empezó a trazarlos con la lengua hasta que Katherine empezó a gemir. Después, la introdujo dentro de su boca y empezó a jugar en su interior, con un ritmo que parecía repetir lo que ella sentía entre las piernas. Katherine apretó las caderas contra el cuerpo masculino, moviéndose contra él, intentando aliviar aquella dulce tortura.

-¡No! -exclamó ahogadamente Jordan, sujetando sus nalgas. Con un movimiento rápido, le dio la vuelta y se colocó sobre ella. En su espalda sentía la suavidad de la ropa y, sobre ella, la fuerza y el deseo de aquel hombre. Volvió a besarla, con un beso que la dejó hipnotizada y después, se levantó bruscamente. La miraba desde arriba con los ojos brillantes y la mandíbula apretada, intentando controlar su voz. Su tono ronco demostraba que había hecho un gran esfuerzo apartándose de ella-. No voy a disculparme por lo que ha pasado, Katherine.

-No voy a pedírtelo.

Su respuesta lo dejó a él tan asombrado como a ella misma y pareció que habían pasado siglos hasta que pudo volver a hablar.

-Quiero quedarme contigo esta noche, pero no voy a hacerlo. Te di mi palabra de que no te obligaría a nada y pienso cumplirla -añadió, saliendo de la habitación.

-Gracias.

-¿Por qué? -preguntó él, deteniéndose en la puerta. Aquel hombre tan grande y poderoso tenía un aspecto vulnerable en aquel momento-. ¿Por parar cuando lo que mas deseo es hacerte el amor hasta que grites mi nombre? ¿Por ser tan idiota de dejar que me vuelvas loco? ¿Por qué me das las gracias, Katherine?

Sus ojos se llenaron de lágrimas al oír aquella nota de dolor en la voz del hombre. Jordan era orgulloso y debía de haberle costado mucho hacer aquella confesión, más de lo que ella tenía derecho a esperar después de haberle dado tan poco. Quizá fue aquello lo que la hizo responder con sinceridad:

-Gracias por parar cuando sabías que yo deseaba hacer el amor contigo tanto como tú.

-Puede que lo desearas ahora, Katherine -suspiró Jordan-. Pero, ¿qué ocurriría mañana? Recuerdo cómo me miraste la mañana después de nuestra noche de bodas y eso que habíamos parado antes de que sucediera nada. ¿De verdad crees que quiero correr ese riesgo?

-¿Qué quieres de mí? -preguntó, angustiada-. Dímelo, Jordan.

-Lo que quiero es algo que seguramente no podrás darme nunca, Katherine. Pero estoy dispuesto a aceptar lo que tú quieras darme.

-No te entiendo...

-Quiero que, al menos, puedas mirarme sin desprecio después de haber hecho el amor conmigo. Pero quizá incluso eso es demasiado pedir.

Salió de la habitación y Katherine oyó que cerraba la puerta de entrada. No se movió; no podía moverse. Cerró los ojos, intentando no recordar el dolor que había oído en la voz de Jordan, intentando no sentir aquel vacío en su cuerpo, intentando no preguntarse qué había querido decir.

¿Que era lo que Jordan quería realmente de ella?

CAPÍTULO 10

Al día siguiente, Jordan no apareció por el apartamento y Katherine se encontró a si misma esperando que sonara el teléfono. Tomó el auricular dos veces para llamar a su oficina, pero las dos veces se arrepintió antes de hacerlo. ¿Qué podría decirle? ¿Cómo podría explicarle lo confusa que se encontraba? Era como si todas las barreas que había en su relaci6n hubieran desaparecido y no tenía ni idea de cómo debía actuar. No tenia ni idea de lo que realmente Jordan esperaba de ella.

Al día siguiente, cuando sonó el timbre después del almuerzo, sintió que su corazón se aceleraba. El recuerdo de lo que había ocurrido en el dormitorio seguía haciendo difícil incluso hablar con él, pero deseaba tanto verlo...

Cuando abrió la puerta y vio a Peter, no supo qué decir.

-Hola, Katherine. ¿Puedo pasar? -preguntó su hermano, incómodo.

-Claro. Perdona, es que no te esperaba -dijo por fin-. Creí que seguías de luna de miel. ¿Que ha pasado?

-Imagínalo -contesto Peter, intentando sonreír, mientras entraba en el salón-. Diane se entero de lo de la deuda y... creo que todo se ha acabado entre nosotros. Hemos llegado esta mañana y se ha ido a casa de sus padres.

-¡Peter, no sabes como lo siento! ¿Cómo se ha enterado?

-Se lo conté yo. Me pareció que no era justo empezar nuestra vida juntos con ese secreto. La quiero tanto que no quiero que haya mentiras entre nosotros.

Katherine apartó la mirada. Peter no se estaba refiriendo a su matrimonio, pero podía haberlo hecho. Ningún matrimonio podía estar basado en la mentira.

-¿Y qué vas a hacer?

-Buscar la manera de solucionarlo y volver con Diane -sonrió Peter tristemente-. Ya es hora de que empiece a portarme como un adulto.

-Si, supongo que tienes razón. Jordan fue a hablar con tus acreedores y están de acuerdo en esperar un par de semanas. Pero también ha descubierto cuanto debes en realidad.

-No quería preocuparte, Katherine -replico Peter-. No, esa no es la verdad. La verdad es que ni yo mismo quería pensar en ello. Pero hay que enfrentarse a la realidad, ¿verdad? Tengo que pagar ese dinero como sea.

-Jordan... bueno, quizá é1 pueda prestarte ese dinero -dijo Katherine, mirándose las manos.

-¡No quiero que lo haga! -exclamó Peter. Katherine lo miró sorprendida-. Se lo agradezco, de verdad, pero yo me he metido en este lío y yo saldré de él. Eso es lo que he venido a decirte. No quiero que Jordan lo resuelva por mí. Voy a solucionarlo yo solo.

-¿Estás seguro, Peter? Es mucho dinero. ¿Cómo vas a pagarlo?

-No lo se, pero tengo que intentarlo -contesto Peter, besándola en la mejilla-. Gracias, Katherine, eres la mejor hermana del mundo. Ojalá yo hubiera podido ayudarte alguna vez. Bueno, al menos tienes a Jordan. No hay muchos hombres como el, ¿verdad? Vuestro matrimonio es un ejemplo para mí, Katherine.

Katherine no sabía qué decir. Acompañó a su hermano hasta la puerta y, cuando la cerró, se abrazó a sí misma, sintiéndose inundada por el dolor. Lo que había entre Jordan y ella no era mas que una charada, una broma, aunque su hermano parecía creer lo contrario. Habían sido unos entupidos al creer que las cosas serían diferentes... Pero aún podían serlo.

Aquel pensamiento inesperado deshizo la confusión que había en su cerebro. La situación había cambiado y podía cambiar mucho más si los dos lo deseaban. Jordan le había dicho lo que quería, Pero ¿qué quería ella? ¿EI divorcio?

Aquella idea era extrañamente dolorosa. No podía imaginar no volver a ver a Jordan, no podía imaginar que Jordan no fuera parte de su vida, aunque sólo fuera una parte pequeña. Entonces, si no deseaba el divorcio, ¿qué deseaba? ¿Seguir llevando aquella existencia vacía?

La respuesta era no. La única solución era que su matrimonio lo fuera de verdad. ¿Y los hijos? ¿Deseaba tener hijos con Jordan?

Katherine miró alrededor del vacío apartamento y, de repente, se dio cuenta de que allí no podría encontrar la respuesta. No podía decidir hasta que, como Peter, se enfrentase con sus problemas. Irla a ver a su padre y después de eso decidiría cuál iba a ser su futuro.

Brooklands parecía sereno y dorado bajo el claro cielo de junio. Katherine entró con su coche a través de la verja y sintió la misma alegría que sentía cada vez que volvía a su casa.

El viejo edificio estaba bañado en la luz del atardecer, rodeado por macizos de flores que lo llenaban de color. La casa tenía casi cuatrocientos años y la familia de Katherine había vivido allí desde que sus antepasados la construyeron. La idea de que sus hijos jugaran en aquel jardín, como lo había hecho ella, la llenaba de felicidad.

Aparcó el coche frente a la casa, sorprendida por aquel pensamiento, y apenas se dio cuenta de que ya había otro coche aparcado allí. Antes de salir del coche, vio a su padre esperándola en la puerta.

-¡Katherine, no sabes que alegría me da teneros aquí a los dos! -exclamó Adam Carstairs, besándola en la mejilla-. Venga, vamos dentro.

-¿Los dos? -preguntó Katherine-. ¿Peter también ha venido?

-¿Peter? ¡No, claro que no! -dijo su padre, dándole golpecitos en el brazo-. Sigues en las nubes, ¿eh, hija? Me refiero a Jordan. Me estaba diciendo que no estaba seguro de si podrías venir, pero aquí estas.

Katherine sintió que la cabeza le daba vueltas. Miró por encima del hombro y se dio cuenta de que el coche aparcado al lado del suyo era el de Jordan. Ni siquiera se le había ocurrido pensar que él podría estar allí.

-Entra, querida - dijo su padre, acompañándola hasta el salón-. Acabamos de servir el te, así que no podrías haber llegado en mejor momento. Yo voy a decirle a Hodges que recoja tu equipaje.

Katherine iba a protestar, pero su padre se alejaba ya por el pasillo. Cuando abrió la puerta, vio a Jordan mirando a través de la ventana y su pulso se acelero. Tenía la cabeza inclinada y aquella imagen del hombre la hacía sentir emociones que hubieran parecido impensables una semana antes.

Una semana antes sus defensas seguían en pie Y nada hubiera sido capaz de romperlas. Pero Jordan lo había hecho. Había empujado las barreras el día de la boda de Peter y la noche que se puso enfermo. Después, las había roto al confesarle su pasado y que no había estado con ninguna otra mujer desde que la pidió en matrimonio.

Poco a poco, Jordan había aplastado todas sus barreras pero ¿por qué? Aquella era la pregunta cuya respuesta deseaba conocer, pero también la que más la asustaba.

-Veo que has decidido venir, Katherine. Pensé que no lo harías y por eso te disculpé ante tu padre.

Parecía que él ni siquiera tenía que volver la mirada para saber que ella estaba allí. Katherine respiró profundamente y se sentó en uno de los sofás.

-Gracias. La verdad es que había olvidado por completo la invitación de mi padre. Vine aquí sin pensarlo -dijo, tomando la tetera para ocultar su nerviosismo. Cuando oyó la maldición de Jordan, lo miró, atónita-. Jordan, qué...

-Nunca pierdes una oportunidad, ¿verdad? Nunca se te pasa una cuando se refiere a hacerme saber que lugar ocupo en tu vida. ¡Muchas gracias, Katherine, se perfectamente que no te acuerdas de mi en absoluto, sin necesidad de que me lo estés restregando!

-Pero yo no he querido decir...

-Se muy bien lo que has querido decir. Pero no te preocupes, me inventare cualquier excusa y me marchare de aquí ahora mismo -dijo, dirigiéndose hacia la puerta.

Katherine se dio cuenta de que realmente pensaba marcharse y se levantó apresuradamente, sin darse cuenta de que aun tenía la tetera en la mano. El agua hirviendo cayó sobre su falda de algodón y lanzó un grito, soltando la tetera.

Jordan se dio la vuelta inmediatamente y, tomándola en brazos, la llevó corriendo escaleras arriba. Abrió la puerta de uno de los cuartos de baño de una patada y la sentó en el suelo de la ducha. Después, abrió el grifo del agua fría y empezó a mojar la quemadura.

-¡Ay! Me duele...

-Ya lo se, pero así no te saldrá una ampolla. No te muevas -dijo Jordan mirándola con unos ojos en los que había mas dolor que rabia, algo que a ella le dolía tanto como la quemadura del agua hirviendo. Parecía un hombre tan duro, tan fuerte en la superficie y, sin embargo, ella podía hacerle daño con una sola palabra.

Katherine apoyo una mano en su hombro como para sujetarse, pero él sabía que, a su modo, aquel era un gesto de disculpa. Jordan lanzó sobre ella una mirada que Katherine sabía estaba dirigida a leer en su interior, pero aquella vez no trató de evitarla.

Deseaba que él supiera cómo se sentía. En cualquier caso, aquello no estropearía más la situación. De repente, sintió que él se relajaba, que la furia desaparecía.

-¿Quién gana, Katherine?

-¿Qué? -preguntó ella, sin entender. El agua estaba helada, pero ella sentía que su cuerpo estaba ardiendo. Fría por fuera y tan caliente por dentro- No lo entiendo -susurró, sujetándose aún más fuerte a su hombro.

El soltó el grifo, sin percatarse de que el agua estaba empapando el cuarto de baño y mojando su camisa y la miro con sus ojos azules, tan profundos como el mar. Podría ahogarse allí, pensó ella, hundirse hasta el fondo y no volver a salir nunca.

-Quiero saber quien gana -susurró él con voz ronca, cerrando el grifo. El silencio era ensordecedor.

-¿Es eso lo que quieres, Jordan? ¿Ser el ganador? ¿Qué es lo que quieres ganar? -preguntó ella casi sin voz.

Él la levantó del suelo y la sujetó, aunque sabía que no iba a ir a ningún lado. Los dos lo sabían. Inclinándose hacia ella, rozó sus labios con los suyos, pero no la besó.

-No quiero ganar, cariño. Solo quiero que te dejes llevar por una vez, solo una vez...

Lo decía rozando su boca con su aliento, su mejilla, su frente, mientras la acariciaba con sus labios. Katherine sintió que se le encogía el estomago y después la tensión siguió hacia abajo, hacia el centro de su ser y cerro los ojos, sintiendo un deseo tan intenso que era doloroso.

-¿Y una vez será suficiente, Jordan? ¿Estás seguro?

-Será suficiente para empezar -dijo deslizando sus labios hasta su cuello y mordiéndola allí de una forma tan sensual que ella tuvo que lanzar un gemido. Deseaba sentir sus labios de nuevo en su boca, en su cuello, en todas partes... Se apretó contra é1; su ropa mojada era menos una barrera que un estimulo seductor. El roce del algodón húmedo contra sus pechos, apretados contra el firme torso del hombre, la manera en que la tela marcaba sus endurecidos pezones, el empuje del excitado cuerpo de el a través de su falda mojada...

-¿Katherine? ¿Te encuentras bien, cariño?

La preocupada voz de su padre rompió el hechizo. Jordan emitió un gemido ronco mientras apoyaba su frente en la de Katherine y cerraba los ojos.

-¿Quién ha dicho que las familias son una bendición?

Katherine se armo de valor y decidió decir lo que estaba pensando. Quizá fuera una loca, quizá se arrepentiría, pero... tenía que hacerlo para comprobar lo que sentía.

-Pues espera a que tengamos un niño corriendo por la casa...

Él se quedó tan quieto que, por un momento, Katherine pensó que había dejado de respirar. Un segundo después, la tomo por los brazos tan fuerte que casi le hacia daño.

-¿Eso quiere decir lo que creo, Katherine?

-Podría ser -contesto ella, apartándose y dirigiéndose hacia la puerta-. ¿Te parece que eso es dejarse llevar, Jordan? -pregunto, traviesa, antes de salir.

-Katherine...

Le oyó decir su nombre, pero no se paro. Salio corriendo hacia la habitación que había ocupado de pequeña y cerró la puerta. Miró a su alrededor, a todos aquellos juguetes que habían llenado su infancia, los posters, los recuerdos de una vida anterior y respiró profundamente.

Ya no era una niña. Ya no era simplemente la hija de alguien. Era una mujer y pronto sería la mujer de Jordan.

-Bueno, ha sido una noche muy agradable, aunque debo decir también que los dos parecéis estar en otro mundo -dijo Adam Carstairs, bebiendo un sorbo de la única copa de vino que se permitía durante las comidas. Tengo la impresión de que estoy de sobra, así que prefiero irme a dormir.

-Pero, papa, en serio, no tienes por qué -dijo Katherine levantándose a la vez que su padre. Al mirar a Jordan, enrojeció al ver la expresión de sus ojos.

Durante toda la cena la había estado mirando de aquella manera. Había sido tan correcto como siempre, pero bajo aquella apariencia de urbanidad, los dos estaban pensando lo mismo... lo que ocurriría aquella noche.

Adam la besó en la mejilla, con expresión de ternura.

-Katherine, cariño, soy viejo, pero no he olvidado ciertas cosas -dijo mirando de uno a otro-. Estoy muy contento por los dos. Tenía miedo de que... bueno, eso ya no importa. Buenas noches, hijos.

Cuando su padre salio del comedor, Katherine sintió que se le hacia un nudo en la garganta. De repente, le pareció que no podría llevar a cabo lo que él, sin duda, esperaría después de lo que había dicho aquella tarde en el baño.

¿Y si estaba cometiendo un error?, se preguntaba.

-No es demasiado tarde para que cambies de opinión, Katherine. No quiero forzarte a hacer algo que no quieras.

La voz de Jordan era grave y ronca. Estaba mirando su copa, aunque Katherine notó que apenas había probado el vino. ¿Tendría miedo de no poder controlarse si bebía demasiado? No, no podía ser. Jordan no la tomaría por la fuerza, nunca exigiría más de lo que ella estuviera dispuesta a dar. Incluso durante su noche de bodas, había esperado hasta estar seguro de que ella también lo deseaba.

Katherine dio la vuelta a la mesa y extendió la mano.

-¿Subimos?

Durante un momento, él no contestó y después, se levantó lentamente y, con delicadeza, tomó la mano que ella extendía y la besó suavemente, en una caricia tan tierna que sus ojos se llenaron de lágrimas.

-¿No te vas a arrepentir, Katherine? ¿No te despertarás por la mañana, deseando que no hubiera ocurrido?

Incluso en aquél momento, é1 le ofrecía la oportunidad de echarse atrás. Incluso en aquel momento, cuando Katherine casi podía saborear el deseo que sentía por ella.

Se puso de puntillas y lo besó en la mejilla.

-No, no voy a arrepentirme, Jordan. Y espero que tú tampoco. Espero poder darte lo que quieres.

El no respondió. Simplemente salieron del comedor de la mano, sin decir nada. Quizá era mejor así, pensaba ella. Quizá é1 tampoco estuviera seguro de nada.

Jordan la llevó hasta el dormitorio que iban a compartir. Las ventanas estaban abiertas para dejar pasar la suave brisa de junio y la luz de la luna entraba por la ventana iluminando la cama.

El la abrazó sin decir nada durante largo rato, con la cara en su pelo. Katherine se apoyaba en su pecho, sorprendida de que todo pareciera tan natural.

Por fin, el se apartó, dando la espalda a la ventana y dejando su cara en la oscuridad. Katherine temblaba mientras é1 empezaba a desabrocharle lentamente los botones del vestido y contuvo el aliento al sentir el roce de las manos del hombre sobre su piel. El día había sido tan caluroso que no se había puesto sujetador y Jordan abrió el vestido y la miró, como hipnotizado. Katherine se quitó el vestido, dejándolo caer al suelo y se quedó frente a é1, sólo con unas braguitas de encaje.

Cuando se atrevió a mirarlo vio un brillo salvaje en sus ojos, antes de que se inclinara y la besara con un ansia que no dejaba sitio para los pensamientos. Su boca era urgente, sus labios ardían de pasión.

-Katherine, mi amor... -su voz era menos que un susurro en aquel silencio. Después la miró, buscando en sus ojos... ¿Qué? ¿Algún signo de que tenia miedo, de que se arrepentía de lo que estaba pasando? Cuando descubrió que no había traza de nada de eso en su cara iluminada por la luna, emitió un gemido ronco-. He esperado tanto... tanto.

La levantó en sus brazos de forma salvaje y la llevó hasta la cama. Pero cuando se tumbó a su lado lo hizo de una forma delicada. Katherine tomó su cara entre las manos maravillándose de que, detrás de aquella fuerza física, hubiera tanta delicadeza, de que tras aquél salvaje deseo, hubiera tanta ternura.

El volvió la cara para besar sus manos y después se inclinó y la besó en la garganta, donde el pulso latía con fuerza. Katherine tembló al sentir sus labios contra su cuello y volvió a temblar al sentir cómo bajaban...

Cuando sintió la boca del hombre cerrarse sobre uno de sus pezones, emitió un gemido. La humedad de su lengua y la dulce aspereza de sus dientes la volvían loca.

-¡Jordan!

Su nombre había salido de algún sitio dentro de ella, sin pensarlo, lleno de deseo. El levantó la cabeza y la miró con una sonrisa que se convirtió en un gemido de placer al ver su cara, algo que la sorprendió y la deleitó al mismo tiempo.

-Katherine, no tienes ni idea de lo que me haces...

Su boca volvió a encontrar su pecho de nuevo, mientras con las manos le quitaba las braguitas y la dejaba completamente desnuda. Katherine intentó desabrochar los botones de su camisa, impaciente por tocarlo, por sentir su cuerpo junto al suyo, despojado de toda barrera. Tenía tanta prisa que rompió uno de los botones, pero, ¿qué importaba un pequeño botón? ¿Qué importaba nada, mas que lo que estaban haciendo?

La camisa de Jordan y el resto de su ropa acabaron en el suelo en unos segundos y por fin, pudo sentirlo pegado a ella, cada centímetro de su piel tocando la suya. Pasó las manos por la espalda del hombre; sus músculos se endurecían y se tensaban a su contacto, unos músculos tan fuertes, pero a los que ella podía hacer temblar.

-Bruja -susurró él-. Sabes bien que me vuelves loco y lo disfrutas, ¿verdad? Incluso en nuestra noche de bodas sabías que yo era como masilla en tus manos.

Katherine lo miró sonriente, bajando la mano por su pecho, por sus caderas, y más abajo aun...

-Yo no lo llamaría masilla exactamente, Jordan...

-Hechízame, Katherine. Es lo único que te pido -rió, escondiendo la cara en su cuello-. Y quizá así te des cuenta de qué es lo único que necesitamos -añadió, levantando la cara y mirándola a los ojos.

-Jordan... -pero no pudo seguir hablando porque él cerró su boca con la suya.

El beso parecía no terminar nunca, llevándolos a un mundo en el que nada importaba excepto el placer que estaban creando. Y, cuando por fin, Jordan se unió a ella en el más profundo acto de entrega de un hombre y una mujer, Katherine se dio cuenta de que era el único sitio en el que ella deseaba estar. Solo ella y Jordan... juntos.

¿Tenía algún remordimiento?, se preguntaba Katherine, mirando a Jordan dormido. Pero lo único que sentía era una paz que nunca había sentido antes. Las horas que había pasado en sus brazos habían sido las más mágicas de su vida. ¿Cómo podía arrepentirse?

Se deslizó de la cama con el mayor cuidado posible para no hacer ruido. Acababa de amanecer y quería dejarlo dormir... aunque la idea de despertarlo era una tentación.

Su corazón dio un vuelco de alegría ante la idea y estuvo a punto de volver a meterse en la cama con él.

Pero era aquella pasión de la que siempre había tenido miedo. Una pasión que convertía el deseo en algo obsesivo, desagradable y vergonzoso.

Aquel pensamiento la dejó helada y, durante un momento, sus viejos miedos volvieron a aparecer. Pero no era aquello. Lo que Jordan y ella habían compartido la noche anterior no había sido ni desagradable ni vergonzoso. Había sido puro y delicado.

Aquello hizo que se sintiera momentáneamente tranquila, pero sabía que tenía que acabar con aquellos demonios de una vez por todas. No podía vivir así, mediatizada por ellos, asustada de vivir como una mujer ¡Ella no era su madre!, se decía. No necesitaba una docena de hombres para satisfacer sus apetitos, sino un solo hombre, aquel hombre, su marido. Amaba a Jordan y...

¿Amaba a Jordan?, volvió a preguntarse, sujetándose a la ventana. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Desde cuándo?

Las preguntas pasaban veloces por su cerebro, pero no así las respuestas. No tenia ni idea de cuando había ocurrido aquello, pero esa era la verdad. Amaba a Jordan y por eso se había entregado a él completamente; por eso él podía turbarla como lo hacía, cuando el resto de los hombres la dejaban fría. Era tan sencillo que se maravilló de no haberse dado cuenta antes.

Se vistió rápidamente, deseando en aquel momento que Jordan no se despertara. Necesitaba tiempo para estar sola, para llenarse de aquella nueva sensación, antes de decidir qué debía hacer.

Le temblaban las manos mientras se abrochaba el vestido que la noche anterior Jordan había desabrochado... pero no debía pensar en eso.

Katherine salió de la casa y tomó el camino que llevaba al lago. El aire de la mañana era fresco, pero agradable. Estaba tan perdida en su propio mundo que no vio a la figura sentada en un banco de piedra hasta que estuvo a su lado.

-Te has levantado pronto, cariño. ¿No has dormido bien?

-¡Papá! -exclamó, poniéndose la mano sobre el corazón-. Me has asustado -añadió, dándose cuenta de que él ya estaba vestido y afeitado-. ¿Qué haces aquí tan temprano? -preguntó, sentándose a su lado.

-A mi edad no se necesitan muchas horas de sueño, hija. De hecho, es una pérdida de tiempo dormir cuando se tiene que aprovechar el poco tiempo que le queda a uno.

Katherine sonrió, pero sintió un peso en el corazón al pensar que un día su padre ya no estaría con ella. Había sido su apoyo durante toda su vida, sobre todo cuando las cosas iban mal.

-He recibido carta de tu madre, Katherine. Te envía un beso.

-¿Ah, si? -preguntó, intentando parecer despreocupada. Parecía una extraña casualidad que él hablara de su madre, precisamente en aquel momento.

-Tu madre te quiere, cariño. ¿Es que no lo sabes?

-¡No creo que mi madre sepa lo que es el cariño! -exclamó con amargura-. Si tanto nos quería a Peter y a mi, ¿por qué nos dejo? ¿Por qué decidió que ir detrás de los hombres era más importante de lo que lo éramos nosotros? ¡Lo único que le importa a mi madre son sus asquerosas pasiones!

-Katherine, eso no es cierto -replicó su padre, poniéndose pálido.

-¿No? ¿Es que me vas a negar que mamá ha tenido un amante tras otro?

-No lo entiendes. De verdad, cariño, no has entendido nada -dijo Adam, desolado. Katherine se dio cuenta en aquel momento de que estaba hiriendo a su padre sin darse cuenta.

-Lo siento, papá. No debería haber dicho eso. Por favor, perdóname.

-No. Es culpa mía. No debería haber dejado que tu madre me convenciera para no contaros la verdad a tu hermano y a ti. Fue un error y ya es hora de que sepas lo que pasó realmente -dijo con tristeza-. Si, tu madre ha tenido algunos amantes. Pero no tantos como crees. Y, además, fue por mi culpa. Yo la obligue a ello.

-¿Tú? No te comprendo.

-No me casé con tu madre por amor, sino porque pertenecía a una familia adinerada. No estoy orgulloso de ello, hija, pero quiero que lo sepas. Tu madre me amaba profundamente y creyó que era recíproco.

-Papá... yo no sabía...

- ¿Y cómo ibas a saberlo? Só1o eras una niña cuando se marchó. Tu hermano y tú erais demasiado jóvenes para entender por qué discutíamos -suspiró-. Verás, yo estaba enamorado de otra mujer cuando conocí a tu madre y rompí con ella para salvar a mi familia de la ruina. Pero después, por casualidad, nos volvimos a encontrar -siguió con tristeza. Katherine tomó sus manos para reconfortarlo y él intentó dibujar una sonrisa-. Tuvimos una aventura. Quizá era inevitable o quizá no fue más que una excusa, pero ocurrió y tu madre se enteró. Nos dijimos cosas horribles el uno al otro, pero lo peor es que le dije por qué me había casado con ella -siguió, con voz entrecortada-. Creo... creo que le rompí el corazón -terminó.

Katherine sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas. ¿Cómo se habría sentido su madre al saber aquello?, pensaba. Debió de ser horrible para ella.

-Después de aquello, Caroline cambió por completo. Era como si tuviera que probarse a si misma que, aunque yo no la deseaba, había otros hombres que si lo hacían. Lo más trágico es que no creo que encontrase ningún placer en aquellas aventuras. Al final, la situación era insoportable para los dos y decidimos que lo mejor era separarnos. Tu madre podría haberos llevado con ella, pero os quería demasiado para alejaros de vuestras raíces y de esta casa. No podía ofreceros la seguridad y estabilidad que os hacía falta a esa edad y se marchó sola.

-No tenía ni idea -dijo Katherine suavemente.

-Ya lo se -dijo Adam mirándola a los ojos-. Tu madre me pidió que no os contara la verdad porque no quería que me odiarais. Decía que no había por qué destrozar vuestras ilusiones sobre la vida y que robaros vuestro cariño por mí sería algo terrible -añadió. Después de decir aquello se quedó callado durante un segundo, como si no pudiera seguir hablando-. Pero me doy cuenta de que eso también fue un error. Todas esas historias que has oído sobre tu madre tienen que haberte dejado una marca, aunque nunca hayamos hablado de ello. Y siempre he tenido miedo, pero no me he atrevido a contarte la verdad. Mi única alegría es que te veo muy feliz con Jordan, hija.

-Le quiero, papá -suspiró Katherine. Era difícil conservar la calma después de lo que había oído. Sentía el corazón lleno de dolor y, por fin, podía comprender a su madre.

No había sido la pasión lo que había hecho que cayera en los brazos de otros hombres; había sido su necesidad desesperada de sentirse digna de amor. Era tan trágico que sus ojos se llenaron de lágrimas.

-Eso es lo que quería oír. Eso quiere decir que tú no te vas equivocar, como lo hice yo, hija mía.

Katherine cerró los ojos mientras su padre volvía a la casa, intentando absorber todo lo que había oído. Era como si le hubieran quitado un enorme peso de encima y sentía que podía ser ella misma por fin, que podía amar a Jordan y sentir deseo por é1 sin sentir miedo, se sentía libre para mirar el futuro...

-¿Katherine?

Katherine abrió los ojos y sonrió cuando vio a Jordan frente a ella.

-Creí que estabas dormido.

-Lo estaba hasta que me di cuenta de que te habías ido. Espero que no estés huyendo de mí.

Su tono era despreocupado, pero había algo en sus ojos que lo negaba. Katherine se levantó y le pasó la mano por el brazo.

-En absoluto, señor James. Aun no sabemos quien es el ganador.

El se inclinó y la besó suavemente en los labios, pero había ansia detrás de aquel beso fugaz.

-¿No te arrepientes, Katherine?

-En absoluto, Jordan -contestó, mirándolo a los ojos - ¿y tú?

-No. Yo... -el se paró de repente sin saber que decir-. Lo mejor será que volvamos. He oído algo sobre un desayuno y estoy muerto de hambre, señora James.

Katherine sonrió, encantada al oír aquello. -Debe ser por el ejercicio de anoche. Vamos, no quiero que adelgaces ni un kilo.

-Espero que eso signifique que tienes planes para mí -dijo él, besando su mano.

-Puede ser. Pero tendrás que esperar para comprobarlo -sonrió ella. Después, soltó su mano y empezó a correr-. Venga, te echo una carrera hasta casa.

Jordan se echo a reír y la siguió. Parecían dos locos despreocupados.

Su padre estaba saliendo del estudio cuando los dos entraron de golpe.

-Parece que lo pasáis muy bien -sonrió el hombre encantado al verlos tan felices-. Mejor que el pobre Peter -añadió, cambiando de cara-. Ese chico siempre esta metiéndose en líos. Acaba de llamarme por teléfono para decir que va a venir a pasar unos días. Cariño, deberías haberme dicho que ya había vuelto de su luna de miel.

-¿Cuándo ha vuelto? -preguntó Jordan muy serio.

-No estoy seguro. Me ha dicho que fue a ver a Katherine nada más bajar del avión.

-Si, volvió ayer por la tarde -dijo ella, asustada, sin saber por qué.

-Justo antes de que decidieras venir a visitar a tu padre, ¿verdad, Katherine? Sin recordar en absoluto que yo también estaría aquí.

-Había olvidado la invitación de mi padre, ya te lo dije.

-Ya, claro -sonrió Jordan, pero era una sonrisa forzada y falsa que la dejo helada hasta los huesos. Jordan se volvió para mirar a Adam, que miraba a uno y a otro alternativamente, atónito-. ¿Peter ha dicho algo sobre mí?

-Bueno... ha dicho que agradecía mucho tu oferta. Nada más -sonrió el hombre, intentando suavizar la tensión-. Pero no se a que se refería.

-Katherine si lo sabe. ¿Verdad, cariño?

-Jordan...

-Tengo que volver inmediatamente a Londres -dijo, dirigiéndose a Adam.

-Que lástima. Creí que ibais a quedaros todo el fin de semana.

El hombre estaba confuso con el repentino cambio de planes, pero Katherine lo comprendía muy bien. Jordan creía que se había acostado con él para que ayudara a Peter, que la razón por la que había decidido que su matrimonio fuera real era porque había aceptado sus exigencias.

-Jordan, por favor...

-No tienes por qué venir conmigo, Katherine -la interrumpió él, sonriendo gélidamente-. Tú debes quedarte para decirle a tu hermano que ya no tiene nada de qué preocuparse.

CAPÍTULO 11

-Jordan, tenemos que hablar.

Jordan estaba guardando sus cosas en la bolsa de viaje cuando Katherine entró en la habitación y ni siquiera levantó la mirada. Cuando se dio la vuelta para ir hacia el armario, tuvo que pararse porque Katherine estaba en su camino.

-Perdona.

Katherine tembló al oír su voz; cortante como el hielo.

-¿Me has oído, Jordan? ¡Tenemos que hablar! ¡Estás equivocado!

-Yo creo que no -dijo él, pasando a su lado para tomar unos pantalones de la percha. Después de colocarlos en la bolsa, la cerro de golpe antes de dirigirse hacia la puerta.

-¡Espera! ¡No puedes marcharte así!

-¿Por qué no? Yo creo que ya está todo dicho, ¿no te parece, Katherine? Solo falta un pequeño detalle.

Una amarga sonrisa curvaba su boca mientras sacaba algo del bolsillo de la chaqueta; aquella boca que la había besado la noche anterior, que la había acariciado, que había despertado una respuesta salvaje en ella...

-¿Qué?

-Casi se me olvida -dijo él, rellenando un cheque sobre el escritorio-. Menos mal que me lo has recordado, Katherine. Después de todo, te lo has ganado -dijo, mirándola de arriba abajo, con una mirada insultante-. Si, desde luego, te lo has ganado.

Katherine tomó el cheque que el ponía en sus manos sin saber lo que hacia, atónita por su comportamiento. Cuando se dio cuenta de lo que era, lo miro horrorizada.

-¿Cómo puedes hacer esto, Jordan?

-Creí que te gustaría, Katherine. Es mucho dinero. Pero, claro, no debe haber sido fácil hacer ese sacrificio, aunque hacías el papel tan bien que conseguiste engañarme. Había llegado a creer que de verdad querías que nuestro matrimonio funcionara. Que arrogante soy, ¿verdad? Pero bueno, en cualquier caso, merece la pena haberme gastado cien mil libras por pasar la noche contigo.

El sonido de la bofetada en aquel silencio fue tan fuerte que parecía retumbar en sus oídos. Katherine palideció aún más, si eso era posible y miró horrorizada la marca roja de su mano en la cara de Jordan.

Jordan apretó los puños antes de dirigirse hacia la puerta y los ojos de Katherine se llenaron de lágrimas.

-Lo siento, Jordan... yo... no quería hacer eso.

-No te preocupes -dijo, abriendo la puerta.

-No te vayas. Por favor, Jordan, no te vayas así. Tienes que dejar que te explique.

-¡No! -exclamó él con furia-. No tengo que escuchar nada de lo que tengas que decir, no quiero más mentiras ni más excusas. Se por qué viniste ayer aquí y se por qué te acostaste conmigo. ¿Qué más quieres decirme? Ya se que he sido un idiota, pero no volverás a engañarme otra vez -añadió, mirándola con desprecio-. Creí que seria feliz si aceptabas el acuerdo, pero ahora esa idea se me atraganta. Es una buena lección darse cuenta de que, por mucho que uno desee algo, no merece la pena pagar cualquier precio por ello.

-¡Jordan, por favor! ¿Por qué te niegas a escucharme?

-Porque no tiene ningún sentido. He aprendido que uno debe aceptar la derrota y seguir adelante sin mirar atrás. Quizá lo de anoche me sirva para algo. A ti te ha servido para conseguir el dinero que necesita tu hermano y quizá a mi me haya servido para hacer que empiece a olvidarme de ti.

Después de decir aquello salió de la habitación y Katherine se quedó escuchando sus pasos en la escalera.

-Jordan... Jordan -susurró su nombre pero él no la oía. Aunque la hubiera oído, no habría vuelto la cabeza. Jordan se marchaba de su vida y no volvería nunca.

Pasó el mes de junio, llevándose el tiempo cálido y el mes de julio sólo llevó lluvia. Katherine se despertaba cada día bajo un cielo gris que hacía juego con sus sentimientos, sintiendo que la vida se le escapaba de las manos.

No había sabido nada de Jordan y no sabía siquiera si estaba en Londres. Cada día se despertaba pensando que aquel día la llamaría, pero no sucedía nunca.

Llamaba todos los días por teléfono a su padre y a su hermano, que estaban preocupados por ella, pero se negaba a contarles lo que pasaba. No quería hablar con nadie sobre lo que había ocurrido.

Peter había llegado a un acuerdo con sus acreedores y había empezado a pagarles poco a poco. Para ello, tenia que trabajar también los fines de semana y había vendido su coche, así que su problema estaba prácticamente solucionado.

Katherine admiraba su decisión, aunque había cierta ironía en el hecho de que, finalmente, no hubiera necesitado su ayuda. Si pudiera... pero era absurdo pensar en lo imposible.

Un día, a mediados de julio, cuando ya no podía soportar la espera, tomó el teléfono y llamo a la oficina de Jordan. Su secretaria le dijo, sorprendida de que ella no lo supiera, que podía localizar a Jordan en el club.

Katherine se sintió como si hubiera tocado fondo. Ni siquiera tenía la excusa de estar de viaje en algún lugar del mundo. Estaba en la ciudad y podría haberla llamado si hubiera querido.

Hizo la cena y se forzó a si misma a comer un poco. No tenía apetito y había perdido peso. Cuando oyó el timbre de la puerta, ni siquiera se le ocurrió pensar que fuera Jordan. Ya no tenía ninguna esperanza.

Cuando abrió, vio a Charles en el umbral, nervioso, como si no estuviera seguro de ser bienvenido.

-Hola, Katherine. He pensado... he pensado venir a ver cómo estás.

-Charles -dijo ella sin ninguna alegría. Después de lo que había ocurrido en la oficina de Jordan, no sentía ningún deseo de hablar con él.

-¿Puedo entrar? -preguntó, empujando un poco la puerta. Katherine podía invitarlo a pasar o pedirle que se marchara, pero aquello parecía una grosería a la que ella no estaba acostumbrada.

Lo acompañó hasta el salón, dándole a entender que no le hacía ninguna gracia que estuviera allí.

-Lo siento, Katherine -dijo, cuando estuvieron en el salón-. Me porte como un idiota aquel día. No sabes cómo lo siento.

-Si, te portaste como un idiota -replicó Katherine-. No se qué te pasó, Charles. Siento que... siento que malinterpretaras lo que yo sentía por ti y que perdieras tu trabajo por ello.

-No te preocupes por eso. Jordan me dio una buena indemnización y, para decir la verdad, el trabajo a veces era demasiado para mí -dijo, mirando alrededor-. Pero sigo viendo a algunos compañeros de la oficina.

-¿Ah, si? -pregunto Katherine, acercándose al mueble bar-. ¿Te apetece una copa?

-Si. Gracias -contestó él, empezando a sentirse más cómodo. Katherine no sabía si estaba haciendo bien, pero ya no podía dar marcha atrás.

-Me han contado lo que ha pasado entre tú y Jordan, Katherine.

-No se a que te refieres -dijo Katherine.

-¡Claro que lo sabes! ¿Qué clase de matrimonio es el tuyo que no sabes dónde esta tu marido? -pregunto. Aquellas palabras le hicieron un nudo en la garganta y Charles tomó su silencio como una afirmación. Se levantó del sofá y la tomo por los hombros-. Fui un imbécil al hacer lo que hice en la oficina, pero ahora has tenido tiempo de pensarlo y sabes que tengo razón. Jordan no es más que un bastado que se divierte jugando con la vida de los demás. Déjalo, Katherine y ven conmigo.

-¿Como te atreves? -preguntó Katherine, furiosa. Después de semanas en estado de letargo, aquello la despertó por completo-. ¿Como te atreves a hablar así de mi marido? -preguntó, apartándose de é1-. ¿Quien te crees que eres viniendo aquí para insultar a Jordan? Él es más hombre que tú. Es honrado, decente y cuando hace una promesa, no se vuelve atrás. Así que no te atrevas a venir a mi casa y llamar bastando al hombre que amo. ¡Fuera de aquí!

-¡Katherine!

-¡No quiero oír nada más! Por favor, márchate, Charles. ¡Y no vuelvas nunca!

Katherine se quedo de pie en el salón, mientras Charles salía del apartamento. Cuando oyó que la puerta se cerraba, tuvo que contener un sollozo.

¿En eso se había convertido su vida? ¿Lo único que le quedaba era estar sola, esperando?

Al pensar aquello, empezó a hervirle la sangre. Era una mujer adulta y no pensaba seguir esperando a que los demás tomaran decisiones por ella. Sería ella misma quien decidiera como iba a ser su futuro.

Era una mujer, pero también era la mujer de Jordan... y ya era hora de que el también lo recordara.

El taxi paró delante de un imponente edificio. Katherine pagó la carrera y se dio cuenta de que el conductor la miraba mientras subía los escalones. Sabía perfectamente lo que estaba pensando, mientras empujaba las puertas de cristal.

Tras un antiguo escritorio había un conserje que la miró, atónito, al darse cuenta de que una mujer se atrevía a entrar en aquel bastión masculino.

-¿Puedo ayudarla, señora? -preguntó. Katherine sonrió, mirando alrededor. Las paredes estaban cubiertas de madera y de antiguos retratos. No era de su gusto y la sorprendía que fuera del gusto de Jordan-. ¿Señora? Me temo que se ha equivocado de dirección. Este es un club masculino. ¿Quiere que llame a un taxi?

-No. No me he equivocado de dirección. Quiero ver a mi marido, Jordan James.

El conserje parecía muy incomodo, seguramente imaginándose que iba a tener que presenciar una riña matrimonial o algo por el estilo.

-No estoy seguro de si el señor James esta ahora mismo en el club -dijo el conserje, aclarándose la garganta-. De hecho, creo que aun no ha vuelto. ¿Quiere que le de algún mensaje?

-No será necesario. Lo esperare.

Katherine se dirigió hacia las escaleras, siguiendo el cartel que indicaba la biblioteca y las subió corriendo. Al hacerlo se cruzo con un hombre mayor que la miró como si le fuera a dar un ataque al corazón al descubrir una mujer entre aquellos sagrados muros.

-Señora, por favor, no puede hacer eso. Las mujeres no pueden entrar en este club. Es una de nuestras más antiguas reglas -dijo el conserje, siguiéndola por la escalera, como un perdiguero.

Katherine se paró y lo miró de arriba abajo. Al fin y al cabo, ella era una aristócrata y aquel era el momento de demostrarlo.

-Entonces ya es hora de que cambien las reglas. Y ahora, por favor, le ruego que vaya a comprobar si ha llegado mi marido. De esa forma, evitaremos más encuentros desagradables.

Después de decir aquello, no esperó a ver la expresión del hombre y siguió subiendo las escaleras. Cuando abrió la puerta de la biblioteca, encogió la nariz ante el olor a moho y a cuero. No había nadie en la habitación, aunque le hubiera dado igual. Había ido a ver a Jordan y no se marcharía sin hacerlo.

Tiró la gabardina que llevaba en la mano sobre un sillón y empezó a pasear por el alfombrado suelo. En aquel momento estaba furiosa por primera vez en mucho tiempo. ¿Cómo se atrevía Jordan a tratarla de aquella manera? ¿Cómo se había atrevido a decirle aquellas cosas tan horribles? ¿Cómo se atrevía a acusarla, sin dejar que ella le explicara...?

-¿Qué demonios estas haciendo aquí? -la puerta se abrió y Jordan apareció en la biblioteca. Katherine se paró de repente, con la cara tan pálida que sus ojos parecían negros por el contraste. Por un momento, verlo frente a ella la atemorizó, pero cuando él cerró la puerta de un furioso portazo, volvió a recobrar la calma-. Te he preguntado que estás haciendo aquí. Si hubiera querido hablar contigo, te hubiera llamado, Katherine. Creo que lo mejor es que te vayas.

Allí estaba él, de espaldas a la puerta, alto y arrogante como siempre, intentando decirle lo que tenía que hacer con su vida.

-¿Ah, si? -sonrió ella-. Pues yo ya estoy hasta aquí de oírte decir lo que debo o no debo hacer. De hecho, estoy más que harta de oír lo que tú quieres o no quieres. Ya va siendo hora de que yo te diga lo que pienso, lo que quiero y lo que voy a hacer.

-No me interesa, Katherine -dijo, acercándose a ella-. ¿Entiendes? Me da completamente igual. Y ahora, por favor, márchate antes de que...

Ella empez6 a reírse. Sabía que estaba jugando con fuego, pero había algo seductor en la idea de hacer que perdiera el control.

-¿Antes de qué? ¿Antes de que me obligues a marcharme? ¿Cómo? Me prometiste que nunca me levantarías la mano. Pero, claro, ¿cómo voy a creer que eres un hombre de palabra cuando, en las últimas semanas, me has demostrado lo poco que vale?

-Pero... -dijo él, sujetándola por los brazos, tan fuerte que tuvo que hacer una mueca de dolor. Jordan la soltó inmediatamente y sus ojos azules se ensombrecieron, como si hacerle daño a ella le hubiera dolido también a él. Y, de repente, ella se dio cuenta de algo que no había visto hasta aquel momento. Jordan la amaba. Aquello la dejó atónita.

Podía sentirlo en su interior, con una fuerza que hacía que temblara de alegría, pero él no lo entendió-.Quiero que te vayas, Katherine. Te... te pido perdón. No he querido hacerte daño.

-No pienso marcharme hasta que diga lo que he venido a decirte. Y, si no me escuchas, montare una escena de las que no se han visto aquí en cien años. Me da igual. Estoy harta de vivir una mentira -dijo con firmeza-. He venido a decirte que te quiero, Jordan. Me di cuenta aquella mañana en Brooklands, pero creo que ya te amaba antes. No me acosté contigo para que le prestaras el dinero a Charles porque me había dicho que no lo quería -añadió, abriendo el bolso y dejando el cheque sobre una mesa. Jordan lo miró y después la miró a ella.

No estaba segura, pero le parecía que en sus ojos empezaba a haber otro brillo y se acercó a el un par de pasos.

-No puedo probar que lo que estoy diciendo es cierto, pero espero que me creas. Te quiero, Jordan James. Sin ti, mi vida esta vacía y espero de verdad que la tuya también lo este sin mí. La soluci6n es fácil, pero ahora eres tú el que debe decidir -después de decir aquello, se acercó más a él-. ¿Me dejas pasar?

Cuando él se apartó, Katherine sintió que se le rompía el corazón. Lo había intentado y había fallado. Todo se había terminado entre ellos.

-¿Tu dirías que los dos hemos ganado? -preguntó Jordan con voz ronca.

-Por... por ahora yo diría que estas ganando tú, Jordan -contestó ella, casi sin voz.

-Pues eso hay que arreglarlo -dijo Jordan, tomándola por el brazo y atrayéndola hacia él-. Te quiero, Katherine. Eres mi alma, mi corazón, mi vida. Te quería mucho antes de que nos casáramos y te querré hasta que me muera. ¿Es eso suficiente para ti?

-Si... si -murmuró ella, mirándolo a los ojos y viendo allí la respuesta que había buscado, la solución para todos sus problemas. Cuando se puso de puntillas para besarlo en los labios, él la abrazó tan fuerte como si no fuera a soltarla nunca. Su boca estaba hambrienta de ella, su deseo por ella tan poderoso que aromatizaba el aire a su alrededor-. Te quiero tanto, Jordan...

-Lo se. Esto es lo que siempre he soñado, Katherine. Hemos estado perdiendo el tiempo como dos tontos.

-Pero piensa lo divertido que va a ser recuperarlo -sonrió ella.

-¡Dios! -gimió el roncamente, envolviéndola de nuevo entre sus brazos-, ¡No! ¡Otra vez! -exclamó incrédulo cuando oyó que alguien llamaba a la puerta.

Katherine sonrió al ver su expresión desolada cuando tuvo que soltarla para ir a abrir. Vio que el cheque que seguía sobre la mesa, lo rompi6 en pedacitos y los tiró a una papelera. Cuando volvió a su lado, Jordan la miro con una expresión de dolor.

-No, Jordan. Ya no importa nada -sonrió, sabiendo en su corazón que era cierto-. ¿Quién llamaba, el conserje?

-Si. El pobre hombre estaba desesperado. Parece que la regla numero 26 es una regla sagrada.

-No importa -dijo ella, tomándolo de la mano-. Nos iremos a casa -añadió con una sonrisa perversa-. Además, este no es el sitio mas adecuado para lo que tengo en mente y espero que tú estés pensando en lo mismo. No podría hacer nada sin tu cooperación.

-Creo que mi cooperación esta garantizada, Katherine. ¿Estás de acuerdo? -preguntó, abrazándola tan fuerte que pudo sentir que lo que decía era verdad.

El dormitorio estaba en silencio y el único sonido era el de sus respiraciones volviendo al ritmo normal después del frenesí de la pasión.

-¿Eres feliz, Katherine? -preguntó Jordan, tomando su barbilla y besándola dulcemente.

-Más feliz de lo que lo he sido en mi vida, cariño. Te quiero mucho.

-Eso es lo que quería oír. Quiero que me adores completamente durante los próximos... sesenta años por lo menos -dijo él, acariciando su pelo.

-¿Sólo sesenta años, Jordan? -preguntó, colocándose sobre él-. A mi no me parece tanto tiempo. No se si me gusta la idea de que te canses de mi tan pronto.

El rió con aquella risa suya, profunda y grave y dejó resbalar su mano por debajo de la sabana para acariciar sus caderas. Daba igual que acabaran de hacer el amor y que hubieran llegado a unas alturas de placer que ella se creía incapaz de conseguir. Seguía deseándolo, pero ya no le daba miedo. Su pasión por Jordan era tan pura y natural como el aire que necesitaba para respirar. Quizá debería explicarle eso a él, explicarle por que había sentido miedo.

-No sabía que esto podía ser así, Jordan. Antes tenía mucho miedo.

-Cuéntamelo, Katherine. No quiero que tengamos ningún secreto.

-Tienes razón -dijo ella, dejando resbalar su mano por el pecho del hombre-. Hemos tenido demasiados secretos. Pero creo que el que más daño nos ha hecho ha sido mi miedo a ser como mi madre, o como yo había imaginado que era.

-Se algo sobre eso, cariño -dijo él, acariciando sus labios-. La noche después del picnic fui a ver a tu padre porque quería saber lo que habías querido decir. Tu padre solo me contó la historia por encima, pero yo deduje lo que te ocurría. Tenías miedo de sentir deseo por mí por si acaso no podías controlarlo. Tenías miedo de acabar teniendo una aventura tras otra, como tu madre. ¿Tengo razón?

-Si -susurró ella-. Pero mi padre me contó la verdad sobre mi madre hace poco. No es lo que yo había pensado.

-Yo sabía lo que sentías por mí y tenía tanta necesidad de entenderte que me puse a atar cabos. No entendía nada hasta que hable con tu padre. Tenía tanto miedo, Katherine. Estaba horrorizado de no poder llegar hasta ti.

-Jordan... -dijo ella, antes de besarlo con todo el amor del que era capaz.

-Después volví al apartamento y, como no te encontré, me sentí aterrorizado. Cuando volviste, yo quería intentar arreglar las cosas, pero sabía lo que había tras esa reluctancia a hacer el amor conmigo y tenia miedo de aprovecharme de tu vulnerabilidad.

-¿Reluctancia? Ojalá la hubiera habido. Si hubiera sido así, habría podido apartarte de mi vida. Pero era imposible. Ha sido imposible desde el principio.

-¿Quieres decir después de lo que pasó durante nuestra noche de bodas?

-Si. No sabía que iba a sentir lo que sentí. Era un acuerdo de negocios, nada más, pero tú parecías ejercer un extraño efecto en mí. Intentaba convencerme a mi misma de que no sentía nada por ti, pero era imposible. Y entonces, aquella noche, cuando tropecé subiendo las escaleras...

-Lo recuerdo bien -rió Jordan-. Te tropezaste con el dobladillo del vestido y yo te sujeté. Y, cuando te tuve en mis brazos, donde había soñado tenerte durante meses, no te solté.

-Pero tú nunca me habías hecho notar lo que sentías por mí.

-Si lo hubiera hecho, hubieras salido corriendo. Me enamore de ti la primera vez que tu padre me invitó a cenar en vuestra casa.

-¡No tenía ni idea!

-Ya lo se -dijo él, antes de besarla con ansia-. ¿No puede esto esperar? ¿Quién ha dicho que tengamos que hablar ahora?

Katherine sintió que su corazón se aceleraba al sentir el deseo en la voz del hombre.

-Tenemos que aclarar las cosas. Y después... después estoy a tu disposición.

-Promesas, promesas -suspiró él-. Sabía que tú no tenías ni idea de lo que yo sentía, pero siempre pensé que tu padre sí se había dado cuenta. Por eso nos animaba a ser amigos, a pesar de tu obvia indiferencia hacia mí. Me decía a mi mismo que nuestro matrimonio funcionaría, que haba las cosas poco a poco y que, si tenía suerte, tú acabarías sintiendo algo por mí. Y después, lo estropeé todo unas horas después de la boda.

-La culpa no fue solo tuya. Yo te deseaba de una forma que me sorprendía a mí misma. Pero me asustaba porque confirmaba todos mis miedos. No me había casado contigo por amor, así que me avergonzaba lo que sentía por ti.

-Yo te quería entonces, Katherine -dijo él, angustiado.

-No quiero hacerte daño, Jordan, pero tengo que decirte la verdad -dijo Katherine, con los ojos llenos de lágrimas-. No me case contigo por amor, pero me enamoré de ti. Es posible que esto suene absurdo, pero creo que me enamoré de ti ese mismo día, por eso te deseaba tanto durante nuestra noche de bodas. Cuando volviste sin avisar para la boda de mi hermano, mis defensas empezaron a romperse. ¿Qué te hizo volver?

-El viejo monstruo de los ojos verdes -confeso él-. Tu amistad con Charles Langtree me había tenido preocupado durante algún tiempo. Me decía a mí mismo que era bueno que tuvieras un amigo, pero era mentira. No podía soportar la idea de que vieras a otro hombre. Cuando lo vi besándote en la oficina, me hubiera gustado tirarlo por la ventana.

-Jordan... por favor. Después de todo, le debemos mucho a Charles. Si no hubiera sido por tus celos, no hubieras vuelto y quizá todo esto no hubiera ocurrido -dijo, dando un suave tirón del vello que cubría su pecho-. Y si Charles no hubiera venido a verme esta tarde, quizá tú seguirías en tu club tomando una taza de café, en lugar de estar conmigo.

-Que ha venido... -empezó a decir Jordan, colocándose sobre ella, con un movimiento tan rápido que la dejo sin aliento. Sus ojos brillaban con furia y tenía la mandíbula apretada-¿Ese bastardo ha tenido la desvergüenza de venir aquí? Si se ha atrevido a ponerte las manos encima...

-Cálmate, Jordan. No quiero que te canses demasiado esta noche...

-¿Qué ha pasado, Katherine? Quiero saberlo.

Ella se encogió de hombros, sintiendo que sus pezones se endurecían al contacto con el pecho del hombre. El deseo volvió a tomarla por sorpresa y se dio cuenta de que Jordan también lo había notado.

-Charles vino con el pretexto de pedirme disculpas, pero no se quedo mucho tiempo. Parece que no le caes muy bien y empezó a decir cosas sobre ti. Yo le dije que él no era la mitad de hombre que tú y lo eché de aquí. Me sentía tan furiosa que pensé que ya era hora de tomar mis propias decisiones. Así que fui al club y ya sabes lo que pasó después.

-¿No te arrepientes de haber ido al club, Katherine?

-No. Fui al club porque te quiero, Jordan. Fui porque eres lo más importante de mi vida y no tiene nada que ver con el dinero o con cualquier otra cosa. Quiero pasar contigo el resto de mi vida, si tú quieres, claro.

-Hasta que me muera, Katherine, e incluso después. Siempre te querré. Estas últimas semanas han sido una pesadilla.

-Para mí también.

-Cariño...

Su beso era todo lo que ella había deseado, pero le pareció demasiado corto. Katherine se sentó, alarmada cuando Jordan saltó de la cama.

-¿Qué ocurre?

-Que tengo que tomar el primer avión a Tokio y no pienso irme sin ti. ¿Cuánto tiempo tardas en I hacer el equipaje? -preguntó, mirándola con adoración.

-Unos diez minutos. Y eso significa que aun nos queda un rato para disfrutar de nuestra noche de bodas -rió ella.

El salió de la habitaci6n y Katherine le oyó hablando por teléfono con el aeropuerto.

-Si, exactamente. Un billete para Tokio. ¿EI nombre? Katherine James. Mi esposa -dijo suavemente.

Katherine cerró los ojos y se dio cuenta de que aquello era lo único que quería ser, la esposa de Jordan. Y la madre de sus hijos. Era perfecto.

Jennifer Taylor - Un matrimonio casi perfecto (Harlequín by Mariquiña)