Lady sinvergüenza

Protegiendo el corazón

Jennifer Gasca

Copyright © 2022 Jennifer Gasca.

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida parcial o completamente sin el permiso expreso de autor.

Edición y maquetación: Jennifer Gasca.

A cada persona que no se atreve a amar por el miedo de salir de nuevo lastimado.

Recuerden que el corazón sana, y el día menos pensado llega ese ser especial que nos muestra que no es el final.

Aunque eso muchas veces no viene de la mano de un tercero.

Pues antes de que eso pase, primero debemos amarnos.

Recordar quien es el ser más especial de nuestro mundo.

Porque debemos ser el mundo de nosotros mismos, antes de entregarnos a uno alterno.

Ama, ríe, sueña y arriésgate, que nada termina con la primera desilusión.

Porque este solo es el primer paso para encontrarte, y hallar el verdadero amor.

Lady Freya Allard

Amor real II

Contenido

Prefacio

Prólogo Freya

Ultimátum

Prólogo

Retorno

Parte I

Primer amor

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

Los errores se pagan con el propio pellejo

Lo indicado, no siempre resulta ser lo más acertado

Parte II

LA VERDADERA ILUSIÓN.

ESA QUE SE CATALOGA COMO

AMOR REAL.

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

La cicatriz no solo es superficial

El alma está rota y clama por sanar

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX

XL

XLI

XLII

XLIII

XLIV

XLV

XLVI

XLVII

XLVIII

Final

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Prefacio

Ella huele a delirio.

Tiene la perdición plasmada en sus orbes grisáceos.

La picardía que entierra en lo más profundo del abismo.

La sonrisa pecaminosa, que iba a ignorar sin estar seguro de conseguirlo.

Desechando la idea en el mismo segundo que la tuve frente a mis ojos.

El regreso poniéndola en mi camino.

Arriesgando mi integridad con su locura imposible de rechazar.

El corazón gritándome que me ande con cuidado, que me puede destrozar.

Pero, por más de que lo quiera resguardar, de que no pretendo volver a caer.

Es algo que no logro detener.

Solo puedo ignorarlo el tiempo suficiente para intentar creerme que no debe ser.

De que es imposible.

De que solo la tengo que ver como lo que es.

Una perfecta mujer, que al igual que yo, está protegiendo el corazón. Porque le teme a una desilusión.

Pues a los dos nos han demostrado que eso que llaman amor, hiere, duele y lastima, que no vale la pena arriesgarse si van a pulverizarte.

¿Para qué debo arriesgarme?

Es una incógnita que teniéndola de frente no la he podido resolver.

Lanzándome las señales de peligro, que sinceramente, contra todo lo que creo, no debería, pero pretendo ignorar.

Todo por Lady Freya Allard.

Según la sociedad, la dama más disoluta del lugar.

Aunque a mi modo de verlo, es un soplo de aire fresco.

Ese mismo, que con su risa me hace contener el aliento.

Prólogo Freya

Ultimátum

(Londres – Inglaterra)

Bádminton House.

Septiembre de 1804…

La construcción en estilo palladiano se alzaba esa noche con pomposidad que encandilaba, dejando a los invitados maravillados con la decoración, y la rigurosidad a la hora de escoger todo a conciencia para lo que sería el evento del momento antes de que iniciara la temporada social.

Las mujeres vestidas de diferentes estilos multicolor, los hombres de todos los garbos y atractivos, logrando que las damitas se abanicasen a la par de ruborizarse por sus miradas coquetas en la lejanía.

Las arañas lujosas colgando del techo destilando poder y riqueza, los candelabros de oro. Las vajillas de porcelana China, los cubiertos de plata, las finas ropas de los meseros.

Todo estando a la altura de los acontecimientos. No pudiendo ser de otra forma, si la hija de uno de los Lores más influyentes y poderosos de Inglaterra celebraba esa noche su compromiso.

Lord Henry y Lady Fleur Somerset eran por mucho los pares más acaudalados del país no solo por portar el Ducado de Beaufort, si no por tener los favores del Rey.

Con tres hijos.

Lord Adler, Lady Evelyn y Lady Amelia Somerset.

Siendo el mayor unos de los casaca rojas más respetados por su entereza y entrega en el campo batalla, hablando por él las múltiples condecoraciones que cargaba en su traje reluciéndolas en su pecho.

Un soltero empedernido, que disfrutaba de las más bellas mujeres, pero ninguna le interesaba para hacerla la próxima Duquesa.

De cabello rubio, ojos azules y nariz perfilada.

Era el vivo retrato de su madre, pero con las facciones y el temple de su padre. Un hombre admirable y bondadoso.

Le seguía Lady Evelyn, una damita de cabello negro y ojos tan verdes como su padre, siendo en todos los aspectos lo contrario a su hermano. Odiosa por naturaleza, envidiosa, hipócrita y con ínfulas de ser mejor que cualquier ser viviente, resaltando su carácter imposible cuando logró conseguir una de las uniones más renombradas del último tiempo con el Duque de Leister, Lord Richard Amery.

Se rumoreaba que sostenía relaciones con otros hombres, ya que al haberse casado con un caballero apuesto pero entrado en años, al parecer no saciaba del todo sus necesidades.

Y Lady Amelia… la menor.

La que, a diferencia a su hermana mayor, recalcando que solo físicamente, portaba una cabellera de un rubio casi cenizo, piel de porcelana, ojos azules idénticos a los de su abuela materna, alta pero elegante al no rayar en lo extremo, rostro angelical que arrancaba suspiros hasta de los hombres comprometidos.

Pero, su forma de actuar resultaba peor que la de Evelyn.

No solo era hipócrita, ruin y descarada. Si no que, se aprovechaba de su cara angelical para enredar a todos cuanto la rodeasen solo con un aleteo de pestañas, ganándose el título del hada de Londres.

Encubriendo en su apariencia etérea la forma que humillaba a las personas que no consideraba a su nivel. Tornándose déspota, pedante, superficial, traidora, entre muchos apelativos que se venían a la mente de Lady Freya Allard, mientras observaba de lo lejos como se regodeaba en su felicidad, a la par que hacía menos hasta a las mujeres de su propio círculo.

—No entiendo que hago aquí —bufó por decima vez fastidiada en menos de dos minutos que llevaba al lado de su amiga Lady Ángeles MacGregor, Duquesa de Rothesay, que la observaba divertida mientras bebía un poco de ponche al costado de la mesa de aperitivos—. Mi hermano sabe que esa señorita, y yo no nos soportamos y sin importarle mi opinión osó a traerme casi por los pelos —agarró una copa de champagne de la charola de un mesero que iba pasando en ese momento, y sin perder tiempo se la empinó de golpe, dejándole asombrada con su actuar—. Así está mejor —espetó con una sonrisa en los labios al sentirse algo mareada, siendo esa su quinta bebida de la noche—. Con alcohol en la sangre se hará más llevadera esta hermosa velada —y si tenía suerte hasta podría irse más temprano de lo esperado cuando su hermano considerase que podía ser otro escándalo para el título, que ni el mismo se empeñaba en mantener esplendoroso.

—He de admitir que Lady Allard lleva razón —habló llegando con ellas la prima de Ángeles, Lady Luisa de Borja, que estaba pasando una temporada en su casa, y pese a que era una mujer que daba terror por su manera tan fría de mirar en conjunto con su actuar, le había caído de maravilla—. Sigo sin comprender porque tu esposo insistió en que asistiéramos a esta velada, si él es el más interesado en huir de estos acontecimientos —dijo en forma analítica, mientras recorría el salón con la mirada deteniéndose en un grupo de caballeros en específico, fijando sus orbes en uno en concreto sin disimular.

Haciendo que bufase, porque en que se llevaba su atención era el mismo que detestaba, siendo reciproco, pese a que se empeñaba en juntarlos al notar que eso solo era fachada para no demostrar lo mucho que se deseaban.

Teniendo un obstáculo, que estaba en ese mismo circulo.

No comprendiendo porque lo prefería, si Lincoln no le daba a los talones a su hermano ¿Que veía la española en él?

—Estoy en el mismo dilema que ustedes —concordó Ángeles, mientras se engullía un pastelito que interceptó de la mesa de aperitivos que se hallaba a su costado, sacándola de esa manera de sus cavilaciones—. Sabe perfectamente que el embarazo me tiene indispuesta, sin embargo, debe de ser de suma importancia, porque me insistió señalando que era un compromiso ineludible —frunció el ceño, a la par que la castaña parecía que aquello no le sorprendió—. Hasta mis tíos asistieron, así que debe ser transcendental nuestra presencia.

—¿Que esa damita estirada, y con legua viperina es importante? —bufó cruzándose de brazos al evento ser en honor a su némesis, sin importar que levantó la voz unas octavas más de lo permitido—. Importante es mi perro fallecido Massimo, ese sí que es importante —zapateó enfurruñada, resoplando con la indignación a flor de piel.

—¡Lady Allard! —la prima de la pelirroja llamó nuevamente su atención —¡Modales! —le indicó Lady Luisa de Borja, regalándole una mirada gélida que la estremeció, pero no le entumeció la lengua para responder lo que pensaba al respecto.

—Con esa mujer los modales se van de paseo, créame y más cuando los míos mantienen de por si dormitando —suspiró de forma dramática—. Una temporada social fue más que suficiente para que me diera cuenta, que el “Hada de Londres” es más insoportable que su hermana —y era mucho decir—. Y eso que es apenas una niña de diecinueve años, pero no le quita que es más arpía que Lady Harris y Lady Leister juntas —aunque la primera había llegado de su extraño retiro de la sociedad con solo surcar su primera temporada el mismo año que su persona, permitiéndosele que vagase por el mundo, y después sin dar cara, residiera en el campo tras la muerte de su padre un par de años atrás. Ahora retornando con una actitud despreocupada, pese a que no dejaba de ser soberbia—. Pobre el hombre que ha tenido la desdicha de comprometerse con esa dama tan superficial —enserio lo lamentaba.

¿Dónde se hallaría el alma bondadosa para darle sus más sentidas condolencias?

—Que la envidia no se note, Lady Allard —su derroche de sinceridad fue interrumpido por una melodiosa, a la par de malintencionada voz haciéndole respingar, pero no por ser descubierta, sino porque no la escuchó venir.

—Como siempre tan escurridiza —respondió sin floritura, tan venenosa como la receptora—. Haciendo honor a las de su especie —no podía morderse la lengua y abstenerse de decir lo que pensaba, ya que desde que se vieron por primera vez, resultó un ataque constante que intentaba ignorar en la medida de lo posible, hasta que se cansó de las humillaciones de la rubia superficial con lengua de víbora.

—¡Freya! —esta vez la amonestó Ángeles.

—No se moleste Lady MacGregor, que estoy acostumbrada a los intercambios tan poco amistosos de su amiga —soltó con un tono adorable más falso que la peluca de los meseros—. Aunque sigo sin comprender como es posible que se lleven tan bien —analizó a la pelirroja de pies a cabeza intentando refrenar una mueca de asco, que evidentemente se notó.

Maldita hipócrita.

—Eres demasiado respetuosa —ahí venia la otra lengua larga—. Son igual de corrientes y exóticas —exclamó una rubia de ojos zafiro que era igual de ponzoñosa.

La nieta del Duque de Buccleuch, Lady Danai FitzGerald.

Portaban el mismo poco seso.

Con razón ya pertenecía al sequito de la Somerset más insufrible, pese a que apenas ingresaría al mercado.

Aun no poseía un apelativo exacto para la dama, pero algo se le ocurriría.

Su mente para ese aspecto resultaba suprema.

Por el momento tenía que mantener los sentidos equilibrados, y entender cómo es que esos especímenes se cultivaban el verano y brotaban en la primavera sin marchitarse.

La mala entraña ni siquiera las ahogaba con su propia saliva.

—Sigo sin comprender que le vio Lord MacGregor —la cosa se iba a poner color de hormiga—. Que según hasta el Rey, a mí me faltaba lo que a ella le sobraba para convertirla en su Duquesa, siendo tan vulgar solo con verle —esta vez fue Lady Leister la que habló, haciendo que Freya ya no aguantase más que les humillaran de esa manera.

Si nadie hacia algo para detenerlas, ella con pasividad no sería cómplice de sus atropellos.

Ni que fuera muda.

—Son un trio de… —trató de avanzar, pero la fría mano de una de sus acompañantes la frenó.

—¡Señoritas! —el escueto reconocimiento la hizo estremecer.

Una sola palabra cordial que tenía una amenaza implícita.

» Les pido encarecidamente que sigan su camino, y no hagamos que algo sin importancia como esto, marque precedentes —el tono calmó a la par de autoritario de Lady Borja se ganó que las presentes la mirasen de forma extraña. Un tanto prevenidas.

Hasta respingaron. Haciendo que advirtiese como de alguna manera temblaban por su forma de hablar, pero eso no duró en demasía, pues tenía que existir una patética envalentonada.

La que se creía el centro del universo.

—Mire… señora —el tono despectivo de Lady Amelia tenía a la francesa a una letra de actuar—. No me lo tome a mal, pero poseo estándares demasiado altos en los que no me permito hablarles a personas que carecen de cierto tipo de rango en la sociedad —es que solita se estaba dejando calva—. Y usted no se merece que le dedique ni una sola de mis miradas —lejos de ofender, la aludida en respuesta la observó de manera serena, y siniestra sin soltar prenda solo obsequiando una sonrisa de medio lado, aceptando su exposición como si le resultase el mayor de los halagos, mientras la rubia enarcaba una ceja esperando su ataque, o en el mejor de los casos que saliese corriendo a llorar.

Siendo eso ultimo ridículo, porque era más probable que Freya se convirtiera en una descerebrada flor inglesa a que la española llorase.

Hasta tenía la teoría que la castaña de ojos inhumanos no poseía alma.

Una elucubración que dejaría para otra ocasión.

» Debería estar en el área de las matronas, en vez de creerse con los estándares y la juventud para residir como una doncella de futuro prometedor, Lady jirafa —las acompañantes de la hadita diabólica soltaron unas risillas por su comentario, pero la más explosiva de las tres mujeres que conformaban el grupo de Freya, le importó demasiado poco armar el escándalo con tal de arrancarle la lengua a esa mujer sin corazón.

Solo esperaba un poco más.

Una palabra más para no ensuciarse las manos dos veces, y hacer un trabajo eficiente.

» Lord Lincoln debe hallarse demasiado desesperado para que quiera cortejar a una solterona insípida e insignificante como usted —y eso fue lo que colmó la paciencia de Freya Allard.

Una que se alegraba de no tener.

Por lo menos no al estar rodeada de estupidez.

Se acercó ya libre del agarre de la castaña sin siquiera ejercer fuerza, y bajo la vista de casi todo el salón que había estado presenciando la discusión poco disimulada, recorrió los escasos metros que las separaban del grupo de tontas plantándose frente a aquella rubia con cara de ángel y alma podrida, y con todas las fuerzas que tenía en su pequeño cuerpo alzó el brazo abriendo la palma de la mano consiguiendo de esa manera abofetearle sin reservas, logrando que tastabillara, mientras la extremidad le ardía.

Buen indicio.

Ese había sido un estupendo golpe.

Mas cuando para poder mantenerse en pie, tanto la hermana como las amigas tuvieron que sostenerle.

—Esto es para que en su vida vuelva a hablarles así a mis amigas, o a alguien que crea que no se merece su respeto —de forma positiva, por lo menos para su persona aún no se sentía satisfecha—. Y esto… —le iba a abofetear de nuevo, quizás cambiando la postura de la mano en el recorrido, pero no pudo culminar con su cometido.

Por lo menos le dejaron ponerla en su lugar, lástima que no lograse dar el golpe final.

—¡Freya! —no podía faltar el aguafiestas.

Aunque tenía que admitir que la voz convertida en un rugido, en combinación con el agarre de su hermano la intimido lo suficiente para cesar el espectáculo.

» ¿Qué se supone que haces? —lo evidente, aplastar arpías como si fuesen cucarachas.

Eso era lo que iba a responder muy oronda, pero antes de que abriese la boca para soltar su peculiar ingenio la jaló en frente de todos sin ningún tipo de delicadeza, llevándosela del lugar sin siquiera dejarla despedirse.

Representando una salida dramática, propia de Lady Sinvergüenza.

…

Por su parte el esposo de Lady Ángeles MacGregor, Lord Duncan MacGregor Duque de Rothesay, que apenas vio el barullo y pudo abrirse paso entre la gente fue a su encuentro para cerciorarse que todo estaba en perfectas condiciones, y no había sufrido algún tipo de alteración su gestante esposa.

—¿Cómo se encuentran? —intercaló la mirada de Ángeles a Luisa cuando analizó a la pelirroja a consciencia, poniéndole voz a su inquietud.

—Estamos bien, amor —soltó la única que le respondería de forma directa, mirándole con una sonrisa mientras el agarraba su mano—. Nada que pueda pasar a mayores.

—Duncan —el llamado de Luisa fue acerado, casi como un puñal en el pecho de un inocente, pese a que su indignación no iba dirigida a el—. Es un hecho que el actuar de tu amigo para con su hermana no fue propio —sonaba calmada, pero ni por asomo lo estaba.

Eso lo sabía bien el rubio.

» Así que, espero que no haya pasado a mayores, porque no quiero tener unas palabras con ese sujeto dañando su amistad de años —era más que evidente que no le importaba que rompiese relaciones con el francés, solo hacer respetar a la francesa.

Predecible y un tanto irónico viéndose por uno de los lados.

—Luisa… —intentó salir en defensa del francés la pelirroja, pero era obvio que no serviría, por eso Duncan con una mirada significativa la silenció sintiendo el deber de seguir interviniendo.

Solo para darle gusto a su amada.

—Tú que eres fiel seguidora de las reglas, y el protocolo sabes que lo que hizo no estuvo bien —el tampoco portaba algo sustancia que pudiera decir en público, pero resultó para que su enfoque fuese por otros terrenos, aunque no menos escabrosos.

—Yo actuaria de otra manera —concordó con él, haciendo que frunciese el ceño, pues a veces odiaba no poder especular lo que pasaba por la cabeza de esa siniestra mujer—. Por ejemplo; hubiera acabado con el problema de raíz, con discreción y dándole a creer que tiene la ventaja —el tono que utilizó dio mucho que pensar y no precisamente en algo bueno.

Era siniestra, y más cuando pocas veces sonreía por no decir que nunca.

Definitivamente cualquiera temblaría en su presencia.

Siendo una combinación entre el miedo y el respeto.

» Pero en todo caso él fue quien le obligó a asistir —se aclaró la voz al ver que no estaba sonando como se debía—. Sabiendo de antemano que no se soportaban, porque Lady Allard es excepcionalmente comunicativa.

No se cortaba para decir lo que pensaba.

—Es cierto mi gigante, conociendo a Freya no es únicamente su culpa sino también la de Alex —le apoyó Ángeles tras pestañar algo confusa con el cambio de personalidad de su prima. No pareciéndole normal. Sin embargo, no sintió indicado ahondar—. Pero es mejor que no sigamos comportándonos como todos los del salón —intentó dejar el tema de lado, haciendo que los dos que la acompañaban asintiera de acuerdo—. Mejor dinos porque sé que conoces la respuesta, que hacemos en este lugar si sabes que, aunque los Duques de Beaufort son unas personas demasiado amables sus hijas no caen en nuestra gracia —tenía un punto —¿Porque insististe en asistir? —seguía siendo una completa incógnita para las damas que acompañaban al rubio, y debía de continuar de esa forma, pero no podía negarle nada a esos ojos bicolores que lo miraban con curiosidad a la par de amor.

Esa mujer siempre seria su debilidad.

—Por su prometido —seguía sin comprender, al igual que Luisa la cual solo arqueó la ceja, pese a que parecía con la mente lejos de ese lugar.

—Pero no ha hecho acto de presencia —resaltó con obviedad.

—Acaba de llegar —sonrió de medio lado cuando notó como los presentes miraban la entrada con curiosidad y descaro.

—Pues debe ser demasiado importante para llamar tu atención —apuntó risueña haciéndolo reír, mientras le daba un beso en la frente.

—Velo con tus propios ojos, mi ninfa —Ángeles cruzó miradas con su prima para después dirigirla a la escalinata que señalaba Duncan con sus orbes, dejándola de una pieza.

—Pero si es… es Archivald.

—Si al término de la temporada no tienes algún pretendiente que quiera desposarte. No tomare en cuenta tu opinión y te enlazare con el que me parezca más conveniente —le escupió sin floritura ni bien llegaron a la residencia que habitaban en Londres, siguiendo con el espectáculo al arrastrarle como si no fuese a seguirlo de forma obediente.

Un hombre inteligente.

Aunque eso quedó en segundo plano cuando mencionó la palabra maldita.

¿Desposarse?

¿Matrimonio?

Unas exigencias de las cuales ninguna dama debería aterrarse, pero Lady Freya Allard era por mucho la mujer más caprichosa, voluntariosa, desparpajada y sin filtros que Londres hubiera tenido el gusto de procrear, dado que lejos de ser el prototipo de aburrida y gris inglesa era una flor francesa que huía del matrimonio.

Amaba la libertad más que a nada en el mundo sin importar ser el hazme reír de la sociedad, ganándose el apodo de Lady sinvergüenza y de paso dejando el buen nombre de su hermano poco a poco por el suelo.

Era conocida por su lado mordaz a la hora de decir lo que pensaba sin amilanarse, poner a los lores en su lugar sin importar tener una multitud de personas a su alrededor. Pero sobre todo no dejarse pisotear de las matronas, y sus hijitas debutantes.

Era el demonio francés.

Con este apelativo, y el último suceso es que su hermano Alexandre, el Duque estirado de Beaumont que le acolitaba todas sus locuras, había explotado a tal punto de gritarle y ponerle aquel ultimátum.

Pobrecito, uno de esos días lo mataría de un disgusto.

Pero ni por ese pensamiento se abstuvo de replicar.

Después de todo no era mejor que ella.

—Debes estar bromeando —soltó mientras se erguía estrellando las manos sobre el escritorio de este, negándose a sobarse las palmas porque lo hizo demasiado fuerte—. No puedes estar hablando enserio, cuando sabes que mi actuar está más que justificado —rendirse jamás.

No se dejaría doblegar.

—¿Te parece que está bien justificado abofetear a la hija menor del Duque de Beaufort, precisamente el día en que se celebra su compromiso? —bufó molesto cruzándose de brazos, consiguiendo que lo imitase fulminándole con la mirada.

El que pestañee pierde.

O eso quería pensar, porque aquella disputa nunca la ganaría.

—Un evento en el cual el novio no dio señales de vida —una pena—. Ni mucho menos se reveló el nombre —lo que hacía para llamar la atención—. Aparte deberías estar de acuerdo conmigo en que se lo merecía —culminó mientras mecía su pie cómo si tuviese un tic nervioso—. Estaba hablando mal de Lady Borja —la mueca de fastidio que adornó el rostro de su hermano le anunció que se hundía sola.

El odiaba a la dama, aunque siempre se lo negara. Pero ya había traspaso esa línea, no pasaba nada si metía el cuerpo entero.

» Solo porque según “El hada de Londres” era una mujer corriente y demasiado insignificante para tener rendido a sus pies al Conde de Lincoln —era una bruja—. Hasta le dijo embaucadora, aprovechada, solterona y fea. Maldita arpía —culminó con odio al ver que su hermano reía como si estuviese de acuerdo con cada apelativo.

Cesó su ataque cuando observó que tiraría un libro gordo que encontró encima del escritorio.

—Deja de maldecir, Freya —la reprendió aun con espasmos de diversión—. Y suelta eso que no estoy de humor para soportar tus groserías —sabía que era verdad por eso accedió al conocer el motivo, y causarle profunda empatía.

—Entonces deja de defenderle —replicó tirando el objeto al suelo.

—No la estoy defendiendo —se observaba a punto de perder la poca cordura que poseía por ese asunto, pues su ultimo toque de rebeldía estaba al borde de llenar su copa de paciencia—. Y Lady Borja se hubiese podido defender perfectamente de los ataques de una niña. Esta demasiado grandecita para no saber darse su lugar —en definitiva. La despreciaba con cada fibra de su ser, y Freya seguía sin conocer los motivos.

No obstante, su paciencia si había rozado el límite.

—Alexandre, parece que esa víbora te estuviera calentado la cama porque no hallo otro motivo para que me estés tratando de esta manera —ahora la mirada de su hermano que se tornó inexpresiva se posó sobre ella, y supo que había cruzado un límite.

Y no había manera de como remediarlo, pero no perdía nada con soltar un:

» Lo sí… —ni siquiera la dejó terminar.

Menudo grosero.

—Retírate —siseó conteniendo su humor, y frenando su intento de disculpa—, y que no se te olvide que tienes esta temporada para conseguir al hombre que te aguante, o te atienes a las consecuencias —soltó aire derrotada, porque pese a que podía seguir riñendo supo en ese momento que había cruzado esa fina línea en donde había ofendido a su hermano, y ahora tenía que atenerse a su furia.

Esa que solo conocían sus enemigos, y ella de alguna manera le temía.

Eso me pasa por lengua larga.

Sin más opción se dispuso a subir a sus aposentos dispuesta a arrancarse el vestido, gritar y llorar hasta que se quedara sin voz.

Haría una escena digna de una obra de teatro así no le funcionase.

Era la única manera de desahogarse.

Lo único que le quedaba en el cuerpo, y le producía profunda satisfacción es que le había dejado la mano marcada en el rostro angelical de Lady arpía.

—Te lo merecías, maldita hada diabólica.

Prólogo

¿?

Retorno

Se ausentó por años.

Ni siquiera recordaba la última vez que fue el foco de atención de una manera tan destructiva, y no lo decía de forma física si no por lo que ocasionaba a nivel emocional.

Lo que aquello le hacía recordar.

Esa persona en particular.

Todo ese mundo lo asociaba con el rechazo, con la traición velada a su alma. Que pese, a las jornadas transcurridas a veces lo dejaba en las noches de soledad sin poder respirar.

Pero el refugio cesó, y tenía que volver a la realidad.

Resultando algo que ya no podía postergar.

Pues eso lo haría un cobarde que no se merecía lo que le correspondía, dejando en nada todo el esfuerzo que resultó llegar a donde se encontraba.

¿Y ahora qué?

Debía cruzar las puertas, hacer oídos sordos, mezclarse con los demás y fingir que es genuina su calma, e intentar buscar una alegría así fuese superficial.

Al menos tenía a su familia.

¿Qué es lo peor que le podría pasar?

¿Enamorarse de nuevo?

Eso jamás.

Se prometió que nadie lo volvería a pisotear.

Esta vez tenía el control, así que nada podía fallar.

Parte I

Primer amor

I

Freya

Noviembre de 1804…

Últimamente a su hermano le había dado por sacarle a rastras de su amado hogar, solo por el placer de vengarse a causa de su lengua mortal haciéndola pisar todo tipo de salones antes del inicio de la temporada social.

Por lo menos no la obligaba a asistir a las fiestas de té de las damas estiradas, y viejas amargadas. Solo era a eventos en concreto que el resultaba ser el invitado principal.

Como ese día en particular, en donde por educación en la invitación estaba resaltado el nombre de los dos.

Y como no, si era el inicio de la temporada social en el Almack’s, y aunque fuese a regañadientes seguía siendo pese a sus escándalos alguien importante, todavía como prospecto de esposa al estar en su última puesta en largo elegible.

Solo le causaba de ese evento gracia el pensar en la extremidad de quien puso su nombre en la lista.

Hasta torcidos tendría los dedos por el esfuerzo.

Así que, mientras estaba en el carruaje con ganas de saltar de este, en compañía su pariente recordándole con la mirada burlona sin palabras que el tiempo apremiaba, respiraba de forma pausada para no saltarle en la yugular, y mucho más después de que las horas corrían demostrándolo el reloj de bolsillo que acababa de guardan en la parte interna de su levita, y no estaba ni siquiera en sus planes tener un pretendiente.

—¿Ya desestimaste la idea de saltar del carruaje? —preguntó sin poderse morder la lengua por más tiempo Alexandre, con aire despreocupado sin un ápice de diversión en su voz, pese a que por dentro se estaba burlando de la mandíbula apretada y el humor tan agrio que había tenido las últimas semanas su querida hermanita—. Te tenía en un concepto más elevando en cuanto a riesgos se trata.

—Soy de riesgos, no estúpida —gruñó mirándole con los ojos casi a punto de calcinarle por las ganas que tenia de matarlo—. Puedo perfectamente arruinarte la velada sin necesidad de dañar mi inigualable belleza —sonrió macabramente, teniendo un buen argumento en su contra que utilizaría sin restricción—. Habrá personas poco deseadas para ti esta noche, y seguramente son de mi completo agrado —este rio de forma despreocupada por creer que sus intentos de fastidiarle se quedarían solo en eso.

La conocía, y estaba subestimándola.

—Dudo mucho que alguien de ese salón sea de tu agrado, porque es de mi conocimiento que la única amiga que tienes no estará presente —la miraba con suficiencia, pero ni siquiera se imaginaba que podía dañarle la noche con solo un par de palabras.

—¿Te suena el nombre de mi estimadísima Lady Luisa de Borja? —su cuerpo entró en completa tensión.

¡Ups!

Eso dolió.

» Ángeles no estará presente, pero su prima se ofreció a representarle acompañando a Duncan las veces que sean necesarias —vio como la mandíbula de su hermano se tensionaba más que la de ella —¿Ahora quién es el que quiere tirarse del carruaje sin importarle si estropea su rostro y cuerpo esculpido por los ángeles? —la observó con odio desmedido, provocando que su sonrisa se agrandase componiendo una mueca resplandeciente—. Repentinamente la ansiedad de llegar entró a mi cuerpo, así que espero que arribemos en la brevedad para reunirme con ella —echar sal a la herida resultaba en extremo satisfactorio.

—¡Freya! —advirtió en un gruñido, mientras su risa melodiosa invadía ese reducido artefacto.

—Alex, creo que hemos llegado —sentenció al ver que el coche mermaba la velocidad—. Así que se buen hermano, bajando para que me des tu mano y poder descender —aleteó sus pestañas coquetamente en sincronía con el bufido frustrado que este soltó, haciendo a regañadientes lo que ella le decía, no por gusto si no porque para su desgracia era cierto—. Y ni se te ocurra hacer parecer una caída como un accidente, porque no seré la única esta noche en tener su cuota de bochorno y burlas —añadió cuando vio los ojos maldadosos de su hermano con ganas de venganza.

—¿Me estas amenazando? —preguntó con una de sus espesas cejas alzadas, mientras le ayudaba a descender.

—No sería capaz de un acto tan ruin y descarado —exclamó con indignación fingida—. Solo digo que puede que mañana aparezca en la gaceta como el Lord francés más deseado de la década por ser tan escurridizo se mete en las faldas de una mujer de edad casadera, que aparte de todo está próxima a ser desposada —la tensión se podía palpar en el ambiente,  y antes de enfrentarse a la furia de su hermano por sacar el tema a colación, que aparte de todo era una vil mentira escapó dirigiéndose a la entrada del lugar entregando el abrigo que la cubría de la frescura de la noche, la cual anunciaba que muy pronto el invierno se haría presente en su totalidad.

—Me las pagaras pequeño duende —le amenazó posicionándose a su lado, y ella no esperó para hacerle frente a la guerra que se desataría esa noche.

—Pues que empiece la contienda que la noche es joven —respondió mientras entrelazaba su brazo al de este.

Con solo cruzar el umbral se escucharon jadeos de las chiquillas acaloradas con su porte varonil enfundado en un traje negro que combinaba bien con su espeso cabello, y resaltaba sus bellos ojos celestes.

» Y después dicen que las coquetas somos las francesas — rodó los ojos fastidiada—. No esperan a que pise el lugar un hombre medianamente decente para suspirar sonoramente, dispuestas a rondar como buenas aves carroñeras convirtiéndolo en su próxima presa.

—¿Celosa, hermanita? —indagó con sorna a la par que descendían los últimos escalones después de ser anunciados.

No le gustaba que ninguna observara a su adorado hermano, pero eso él no lo sabría.

Tenía una reputación que cuidar.

—No lo digo por ti —rió sonoramente—, sino por Lord Londonderry que acaba de llegar junto a sus amigos —señaló con su cabeza a los granujas más codiciados después de su hermano, que sin saberlo llegaron a su rescate.

Siempre tan dispuesto el Marqués a ayudarle hasta sin saberlo.

Una lástima que en su momento no pudo corresponderle.

» Así que no te hagas ilusiones, porque sabes perfectamente que ante mis ojos no eres ni medianamente decente —este chasqueó la lengua fastidiado con su perorata.

—Yo también te amo hermana —respondió con tono distraído, como si tuviese algo más importante que captara su atención dejando de lado las palabras mordaces, sin embargo, eso no la detendría.

Su propósito de esa noche era fastidiarlo.

—Has llegado a mi corazón con esa muestra de afecto tan directa— dijo deteniendo su andar cuando quedaron cerca de las matronas más exigentes del lugar, logrando que los dos pusiesen cara de espanto mirándose porque eso no entraba en los planes del otro.

Eso sobrepasaría la línea de sus bromas de carácter vengativo.

—Llegó el momento del acto principal de los hermanos Allard —susurró, y Alexandre asintió con fervor—. Corramos por nuestras vidas.

Dieron vuelta rápidamente, pero no tan veloz como hubiesen deseado.

—¡Lord Beaumont! —la voz chillona de Lady Eleonor Harris Condesa de Warrington los hizo frenar, exclamando para sus adentros una florida maldición —¿Podría concedernos unos momentos? —señaló con la mirada a las matronas, y damitas debutantes que tenía a su lado.

—Sera un placer, Lady Warrington —trató de agarrar a Freya para que sufriera lo que él, pero la duendecilla escurridiza ya no se encontraba por ningún lado.

«Como dijiste, la noche es joven»

Sentenció en su mente dispuesto a darle guerra.

Mientras tanto, sin más que hacer se acercó a ese suplicio que era esquivar el matrimonio diariamente.

Por su parte, Freya sonreía, mientras sin prestar atención al camino miraba a su hermano tratando de salir del aprieto, en donde si no huía lo más pronto posible mañana estaría en la columna de Lady Chatty, pero no precisamente por un invento de amante, si no por su próxima boda con una de las arpías debutantes.

Quizás se le hiciera el milagrito a Lady Danai FitzGerald, aunque lo dudaba, pues no creía que su hermano se enlazara con una mujer que podía ser su hija.

Tanto era su goce, y elucubraciones que la tenían divagando que no vio en qué momento su cuerpo chocó con una de las columnas del salón, y al dar la vuelta con un quejido ahogado entre la sorpresa y el dolor su nariz sufrió los estragos de su desatención y torpeza.

Exclamó un inaudible «Auch» para después proceder a abrazar aquella que fue su enemiga, y refrenar sus deseos de gritar a la par de llorar de dolor.

Lo más probable es que tuviera la nariz roja y a punto de brotar sangre.

Eso me pasa por burlarme del mal ajeno, e imaginarme una y mil maneras de deshacerme de uno de mis prospectos de cuñadas.

—¿Que hace Milady? —escuchar una voz ronca profunda masculina hizo que respingara, para después voltear a mirarle con cara de espanto.

No por vergüenza, si no, que enserio le asustó.

Gesto que cambió a uno de la más completa curiosidad descarada cuando se topó con nada más y nada menos que el hermano mayor de Lady arpía Somerset, que hacía acto de presencia después de años de estar en el ejército y ser condecorado por su gallardía, viéndolo apenas de lejos un par de segundos en el compromiso de la susodicha.

Así que, sin más, por azares del cruel destino estaba frente a Lord Adler Somerset, heredero al Ducado de Beaufort y soltero empedernido.

Que esa noche lucía un traje azul real que resaltaba el color de sus ojos, contrastando con su cabello rubio dándole un aire principesco.

De cuento.

Si fuera una enamoradiza en potencia estaría suspirando solo con tenerle cerca mirándola con curiosidad, un brillo burlón en los ojos y mohín coqueto en el rostro.

Antes de responderle miró para todos lados recordando en donde se hallaban, y para su sorpresa se encontraban en un área bastante alejada de los ojos chismosos de la sociedad. Por eso, es por lo que aclarándose la voz consciente de su nula respuesta se dispuso a saciar su curiosidad:

—Para su información estoy dándole amor a las creaciones del señor, Lord Somerset —declaró sin dejar de abrazar aquel objeto como si su vida dependiera de ello.

Pueda que si lo deseaba con todas sus fuerzas al final quedara como parte del decorado de la fina columna.

—Si se refiere al que construyó tal magnanimidad, congenio con su apreciación —parecía a gusto con su respuesta—, pero creo que su actitud es un poco exagerada —acotó en un tono serio, pero en sus ojos vio una chispa de diversión cuando lo miró de reojo.

—No precisamente —negó por la poca concordancia de sus palabras con la realidad, no pudiéndose culpar porque con ese golpe había quedado al completo idiota—. Hablo de que la naturaleza es tan hermosa que debemos dedicarle un poco de tiempo y cariño cada tanto —fue lo mejor que se le ocurrió, reafirmando que se había quedado sin materia gris en el cerebro.

Sonando como esas descerebradas que tanto repudiaba.

Al parecer eso de no tener neuronas resultaba contagioso.

La risa del receptor la sacó de su nueva divagación.

El también notó que estaba soltando palabras sin sentido.

—No era de mi conocimiento que el mármol fuese creación de Dios —respondió con sorpresa más que fingida, logrando que bufara.

—El mármol no —defendería su punto con uñas y dientes hasta el final—, pero si la persona que le dio la vida a esta obra tan… grotesca —exclamó espantada, pero aferrada como a nada a su salvación.

—Discúlpeme que le diga, pero se está contradiciendo Milady —soltó en un susurro de complicidad.

—Me está usted ofendiendo —desenredó su cuerpo del objeto para encáralo con los brazos en jarra, y un sentimiento de ofensa fingido con tal de que la dejase sola.

Había sido atento y un tanto metiche, pero agradable, aunque no quitaba que deseara un momento de soledad para sobarse a gusto la nariz.

Como le dolía la condenada.

—Dispénseme, pero esa no fue mi intención —repuso en un tono apenado, mientras le pasaba un pañuelo que ella recibió dándole las gracias notando la incomodidad por su nariz afectada.

Se reviso en silencio jadeando con alivio cuando se aseguró que de esta nada goteaba.

Estuvo cerca.

» Ahora que se percibe más calmada, porque mejor no trata diciéndome la verdad —ladeó la cabeza confundida.

O eso era lo que parecía.

—¿A qué verdad se refiere?

—A esa en donde me revela que se estrelló por su andar despistado —su boca se abrió con indignación.

—¿Me está diciendo despistada? —se mandó la mano al pecho dramáticamente, mientras la cara de Adler Somerset se tornaba seria y con un deje preocupación.

—Disculpe mi falta de tacto —expresó distante, dejando de lado su tono jocoso que sorpresivamente le estaba haciendo la noche, logrando que se sintiese culpable.

No tenía que ser tan irónicamente desagradable.

—Discúlpeme usted a mi —exclamó mientras se acercaba con cautela, tratando de alegrarle un poco—. Solo intentaba aligerar mi mal humor, y la pagué con el que menos tiene que ver —la sinceridad, ante todo.

—¿Por algo en especial? —preguntó curioso, y ella arqueó una de sus cejas oscuras.

—Perdone mi atrevimiento Lord Somerset, pero debería incordiar a alguien que desee serlo, por ejemplo… —se puso un dedo en el mentón intentando recordar algún nombre en especial—. La rubia superficial de Lady Harris —señaló a la hija de los Condes de Warrington, cuando asomó la cabeza y fue la primera que se cruzó en su mira, la cual estaba junto a Lady arpía, que casualmente era hermana del hombre atractivo que tenía al lado.

Porque no podía negar lo obvio.

Era hermoso el condenado.

» Ella estará gustosa de recibir su atención, y más después de que está a punto de convertirse en una solterona en toda regla al apenas haber retornado de su larga ausencia —esa de la que todo el mundo hablaba, pero no se sabía nada en concreto.

Lo vio tensarse cuando siguió con la mirada a quien señalaba.

El reconocimiento brillo en las pupilas, pero cuando apretó los labios algo le dijo que existía más que comprensión de su existencia, y saludos entre la dama y el.

Su curiosidad escaló y si él no se controló al ahondar en lo que le acontecía, ella tampoco se cortaría.

—¿Y usted no? —habló con suficiencia no dejando que ni siquiera formulase su cuestionamiento de cotilla, logrando que se carcajeara al comprender a lo que se refería—. Y no lo digo por lo de solterona —trató tarde de aclarar las cosas, antes de que ella se hiciera una idea falsa de sus palabras.

—Estamos de acuerdo en el hecho que es mi última temporada en el mercado, y en que soy una solterona —sonrió quitándole importancia a su preocupación—. Sin embargo, no me agrada ser incordiada —negó divertida por la situación—. Se nota que no me conoce, Milord —si fuera el caso huiría por lo que eso le haría a su reputación.

—En eso le doy la razón —concordó mirándole con profundidad, que a otra le hubiese estremecido; pero a ella lo único que hizo fue sacarle otra sonrisa rayando en la coquetería—. Un estado que podría cambiar —asintió de acuerdo con su observación—. Solo déjeme encontrar a alguien que haga las debidas presentaciones pa…

—No se moleste —lo frenó antes de que saliera de su escondite—. Ya que estamos, soy Lady Freya Allard, hermana del Duque de Beaumont —hizo una exagerada reverencia—. Más conocida como Lady sinvergüenza —sonrió con orgullo tras pronunciar su apelativo en esa sociedad elitista de lo peor—. O el demonio francés —entre otros—. Como mejor le siente al pensar en mi —le ofreció su mano para que la besase no dándole espacio a procesarlo, cosa que hizo inmediatamente.

—Un placer —le sonrió encantadoramente cuando regresó a sus cabales, y sin poder frenar su coquetería nata aleteó sus pestañas encandilándolo y como no, si a pesar de ser una de las más voluptuosas del salón poseía una piel de porcelana envidiable y unos ojos grises que sumergían a su enfoque en una profundidad agonizante.

Era la propia tormenta.

—No siendo más, Lord Somerset —se inclinó—, me retiro —exclamó para poder irse tras escuchar las primeras notas que daban comienzo al baile, pues algo le decía que esa era la señal de su retiro.

—¿Me concedería esta pieza? —se detuvo para mirarle con el rostro plagado de curiosidad—. Después de todo usted fue la que de alguna manera se introdujo en mi escondite —lo vio encogerse de hombros tras sus palabras como toda respuesta.

—¿De qué se escondía? —preguntó curiosa achicando los ojos, regresando el par de pasos que había dado.

—¿No es obvio? —rodó los ojos fastidiada, pese a que sabía que no era adecuado.

¿Pero cuando ella era adecuada?

» Huyo de mis hermanas, y sus amigas —rió mirando su rostro fastidiado.

Querían cazarlo.

Y si lo pensaba detenidamente hasta ella lo comprometería.

Deja esas ideas absurdas Freya, es hermano de las arpías.

—Lo quieren cazar —se mofó de su infortunio para no pensar en el suyo.

—No soy un animal —respondió aparentemente ofendido.

—Pero esas hienas si lo son —el no alegó nada, sinónimo de aceptación. Haciendo que tomase ante su silencio una decisión—. Por esta vez le concederé el placer de bailar con esta muy ocurrente francesa —habló en tercera persona de sí misma levantando con prepotencia el mentón, consiguiendo que pestañease confundido.

—¿A qué se debe su aparente cambio de idea? porque es obvio que rechazaría mi ofrecimiento —indagó siguiéndole el juego, no dándole importancia a sus palabras de auto adoración.

—Estaría desquiciada si no aceptara la invitación de un hombre condenadamente apuesto —definitivamente no tenía filtros—. Aunque también me encanta hacerles la vida difícil a sus hermanas —entrecerró los ojos como si no supiese nada, a menos de que estuviese fingiendo.

Todo el mundo estaba al tanto de donde vino el cardenal que adornó el rostro del hada de Londres por más de una semana.

Si él se hacia el desentendido, quien era ella para desenmascararlo.

» Se dará cuenta de que hablo en unos instantes —tomó el brazo que le ofrecía tras sus palabras saliendo de su refugio, ganándose las miradas de los presentes que comenzaron a cotillear.

Raro seria que tuviesen la lengua quieta.

…

Se dirigieron a la pista de baile, mientras con sus vivaces ojos grises buscaba las víctimas de una de sus travesuras.

Se topó con que su hermano Alexandre y Lady Borja estaban dirigiéndose al área con el mismo propósito que ellos.

Bailar.

Sonrió divertía al ver la cara descompuesta de su hermano, y sus ojos chispeantes con ganas de acabar con la dama, y a la castaña con su aura más oscura de lo normal. Destilando tanta frialdad, que alejaba a las personas que tenían cerca.

Esto se pondrá interesante.

Siguió repasando el salón con la mirada, hasta que sin poderse contener frenó unos cuantos metros antes de llegar a la pista aturdida con la imagen con la que se cruzó.

—¿Qué sucede? —preguntó su acompañante algo confuso por su repentino cese de movimiento.

No respondió, por lo menos no al instante.

Solo le escuchaba de lo lejos.

Tenía los sentidos embotados, al igual que la respiración entrecortada y el corazón acelerado.

Es que tenía que ser una broma macabra de su mente.

Pero sí que era cruel y despiadada la condenada, porque jamás creyó que pudiese tener el poder de reflejarlo con la persona que más despreciaba del salón.

Refrenó sus impulsos de sobarse los ojos para no parecer más tonta de lo que seguro se veía.

Tenía que regresar a ser la de siempre.

Respiró profundamente, parpadeando con efusividad sin éxito alguno porque seguía ahí.

No desaparecía, y eso solo indicaba una cosa.

Había regresado.

Perdió las esperanzas de volverlo a ver después de tanto tiempo, y mayor fue su sorpresa al advertir que seguía teniendo el mismo en efecto en ella. Uno en donde sus sentidos se atrofiaban de todas las maneras.

—¿Lady Allard? —un nuevo llamado del rubio la obligó a regresar al presente, poniéndose con este en movimiento.

—Nada, no me ocurre nada—atinó a responder después de un largo silencio mientras se dejaba conducir a la pista, y recordaba no haber respondido a su pregunta.

—Parece que estuviese indispuesta, Milady —su tono era de completa preocupación—. El baile puede esperar.

—No se preocupe —soltó sin darle importancia, mirándole por un momento regalándole una sonrisa para que se tranquilizara—. Es solo que… — antes de pudiese articular una respuesta medianamente coherente, observó su espalda ancha, y gran altura acercarse a la pista, a unos cuantos pasos de ellos con Lady arpía, dejándole de una pieza.

Se permitió observarlo sin pudor alguno.

Dejando lo que estaba haciendo para después.

Reordenando sus prioridades.

Y entre esas estaba repararlo de hito a hito. Admirando lo bien que le sentaba el frac negro que, hacia contraste con un chaleco plateado, camisa y pantalones al igual que el pañuelo blanco haciéndolo advertir perfecto. Todo a medida, mostrado su recién adquirido cuerpo fibroso, pero no por eso sin músculos. Su pálida piel igual de lisa que en antaño. Su cabello con destellos rojizos.

Un sueño.

Se percibía más guapo que antes, y se obligó a no suspirar como una jovenzuela tonta debutante, que no sabía nada de las cuestiones del corazón.

—¿Milady? —fue sacada de nuevo de su ensoñación, percibiendo que el baile había comenzado y no solo eso, si no que estaba danzando, siendo llevaba como una delicada inglesa, sin darse por enterada que en cualquier momento por su cabeza distraída podía caer o pisar al hombre.

No entendía si quiera como dio el saludo inicial.

» Insisto. No está bien —por fin lo miró a sus profundos y bellos ojos azules, regalándole una trémula sonrisa, pero volviendo su escrutinio a la persona que tenía su completa atención, al igual que su corazón en la garganta y oídos aturdidos.

Ese que solo poseía ojos para Lady Amelia, y aquella le miraba con adoración desmedía y sonrisa resplandeciente de regreso.

—Es solo que me pareció que su hermana está bailando con… —necesitaba información, aunque no comprendía con respecto a que.

—Con su prometido —terminó por ella robándole la palabra, logrando que esta vez lo observase con los ojos abiertos.

—¿Con su prometido? —indagó pareciendo estúpida, pero no le importó — ¿Cuál prometido? —estaba demasiado absorta, causando sin saberlo una curiosidad intensa en el apuesto caballero con el que danzaba.

—Lord Archivald Stewart —con esa confirmación sintió como el mundo se cayó a sus pies.

—¿Qué? —exclamó con aire ahogado, apreciando como su cuerpo se ponía laxo mientras su mirada se dirigía de nuevo al acompañante del hada de Londres, el cual percibió su pesado escrutinio y le enfocó topándose de forma inevitable con esos ojos que la dejaron aturdida, suspirando con pesadez.

Esos orbes esmeraldas la visualizaron moviéndole el mundo, y le taladraron a tal punto de marearle. Sin contar con su rostro más varonil, y cuadrado demostrando que se había convertido en uno de los hombres más deseados de Londres.

—Que Lord Archivald Stewart, heredero del Ducado de Montrose es el prometido de mi hermana Amelia.

…

Archivald

No recordaba la última vez que sonrió verdaderamente.

Sin falsedad.

Un par de años atrás, antes de zarpar a lugares inciertos se prometió no dejar que nunca más destrozaran su corazón.

El primer amor, la ilusión trajo consigo una amarga decepción. Despedazando sus esperanzas, devolviéndolo a la realidad. Demostrándole que amar a la mujer equivocada solo era un mal presagio, una tortura y el comienzo del fin.

Al principio quiso ir al servicio militar tras la negativa contundente, dejar que todo su dolor se consumiera en esos campos y así lo hizo, yendo al mando de su amigo entrañable Adler Somerset, que le llevaba unos cuantos años, pero se habían hecho muy íntimos al contarse sus desdichas cuando hubo la confianza de traspasar la línea de lo profesional al ámbito personal.

Ahí se dio cuenta que él no era el único con penas, con la desazón que no le dejaba dormir tranquilo, y a veces le impedía respirar.

El ejemplo de ese hombre abandonado por la única mujer que había tocado su corazón al huir con uno de sus mejores amigos a América lo destrozó, pero lo volvió más fuerte. Ahora era él, que después de confesarle toda su desdicha le aconsejaba, y le hacía más llevadero los días en el campo de batalla.

Poco a poco logró apartar esa nube espesa que se formaba cada vez que recordaba a Lady Ángeles MacGregor, su imposible.

Ese amor que no olvidaría del todo jamás.

Así que después de mucho pensarlo, y tras haber terminado su misión decidió retornar a su hogar. No sin antes indicarle a su madre en una misiva que estaba dispuesto a contraer matrimonio con la mujer que ella viera conveniente.

«Padres.

Retorno a la brevedad, dejó en manos de madre la dama con la que compartiré mi vida.

Estaré antes de la temporada social.

Se que su decisión será certera.

Mis respetos.

A.S»

…

Trataron de persuadirlo, pero estaba más que convencido que era la única manera de dar fin a todo eso que lo ataba.

No necesitaba de su visto bueno.

No quería enamorarse nuevamente, solo deseaba una vida tranquila con una mujer respetuosa, y unos hijos a los cuales inculcarle lo que sus padres hicieron en su tiempo.

Quizás no se enamoraría de ella, pero si podía obtener cariño de su parte y mucho respeto.

Por eso se hallaba esa noche pisando el Almack’s con el único fin de darle a los asistentes de que hablar, y cumplir sus funciones como prometido.

Agradecía que Ángeles no estuviera presente, ya que se encontraba un tanto indispuesta por su nuevo embarazo. Apenas pudiéndola sortear en su compromiso. Agradeciendo no haber cruzado palabra con ella.

Estuvo gratamente sorprendido cuando lejos de afectarle se alegró por su persona, al conocer que ya había dado a luz a dos pequeñas mellizas que eran la adoración de sus padres.

Celebró interiormente en su nombre. No obstante, como el día de su compromiso seguía sin sentirse preparado para enfrentarla.

…

Después de ser anunciado con su madre, y que esta se perdiera de su vista tras saludar a las matronas más respetadas de la sociedad, se dispuso sin más dilación a buscar con la mirada a Lady Somerset, que para ese entonces cada momento parecía más convencido que sería una esposa ideal.

Sumisa, complaciente por lo que había percibido y para agregar a su grata perfección era la dama más hermosa de la temporada.

El hada de Londres.

Mientras hacia un recorrido con la mirada se topó con la figura imponente del rubio escoces, que disfrutaba de una copa con el Duque de Beaumont, y una dama que le habían presentado en la casa se los Duques de Beaufort; prima de Ángeles, y la cual pese a sus incorruptibles formas le había caído en gracia por lo afable que podía ser pese a su resaltada frialdad.

No era una belleza, pero tenía algo que robaba unas cuantas miradas y más que por su notable altura.

Poseía ese algo que podría llegar a encandilar.

Siguió con su escrutinio, mientras caminaba sin percatarse de que algo se chocó con él en el proceso, en este caso una persona, pero estaba tan ido en sus pensamientos, que el olor a chocolate que desprendía la dama en cuestión fue lo único que pudo percibir ya que, así como llegó se desapareció. Pues cuando se disponía a darle una disculpa por su poco caballeroso andar se había esfumado de su vista, dejando solo la esencia que para ser sinceros en la mujer indicada era más que perfecta.

Adictiva.

Recordándole que la había percibido antes, aunque no advertía en quien.

…

Encontró a la dama que buscaba al lado de una de las columnas de mármol rodeada por un grupo de mujeres hermosas, seguro que eran las beldades de la temporada

Se acercó despacio, observando todo a su alrededor.

Saludando con inclinaciones de cabeza a los conocidos y no tan, hasta que llegó a su objetivo, que reía por algo que no había alcanzado a oír.

—Lamento interrumpir tan animada conversación —percibió como se tensaban al instante, pareciendo levemente nerviosas y más en específico Lady Amelia, que volteó para encararle con una sonrisa en el rostro que parecía una mueca y la piel un tanto cenicienta.

Al principio lo percibió extraño, pero se lo adjudicó al hecho de que la había tomado desprevenida.

—Lord… Stewart —exclamó con aire entrecortado componiendo su faz para regalarle la sonrisa más deslumbrante de la noche—. Es un placer verle —hizo una fina reverencia, mientras le ofrecía su mano.

—Siento haberle asustado —se excusó saludando al resto de las presentes—. Le buscaba para que me apartara uno de los bailes, si todavía tiene espacio en su carné.

—Me he tomado el atrevimiento de apartarle el primero —respondió un poco avergonzada con las mejillas arreboladas, logrando que sonriera de lado.

—Siempre será un placer ser el primero en bailar con su persona —le ofreció su brazo al cual se aferró encantada, dejando a sus amigas con rostros de envidia por tener a un caballero tan apuesto, y con un título más que apetecible siendo dentro de poco su esposo.

Se acercaron a la pista de baile, y cuando comenzaron a danzar percibió una mirada penetrante en su espalda.

Trató de ignorarle, pero le fue imposible.

Con la mayor discreción del caso pasó a ojear el lugar pese a cada giro, y pirueta. En muy poco tiempo se topó con unos ojos grises y llenos de emociones que tiempo atrás le robaron el sueño, por ciertos acontecimientos desagradables.

Observó un momento a la pareja de esta, el cual era su gran a migo Adler con el que departía de forma animada.

Antes de que pudiese despegar la mirada de estos los intercambios de pareja, de aquel ritmo en particular le arrebataron de los brazos de su prometida, contrariándolo al posicionarle una señorita diferente cada tanto hasta que en sus brazos calló la mujer que no esperaba volverse a topar en su vida siendo ese sentir mutuo. Quedando los dos de una pieza, mirándose a los ojos demasiado cerca.

Ella con su rostro ruborizado, y el admirándole sin saberlo los más humanamente posible gracias a la historia, y los infortunios que habían pasado.

—Lord Stewart —jadeó, tratando de recuperar la compostura.

Él le observó sin decir nada, continuando de forma mecánica con la pieza, apuntando mentalmente que la percibió más arrebatadora que la última vez.

Su cabello de un negro azabache ajustado en un elaborado tocado, el cual era adornado con piedrecillas del color del vestido rosa que portaba, con un corpiño ajustado que le remarcaba la figura logrando que sus exuberantes pechos fueran el punto de enfoque de cualquier hombre, y hasta mujer. La parte baja cayendo suelta hasta el piso, consiguiendo que sus curvas no se vieran tan exageradas, pero si seductoras. De su cuello colgaba un collar de perlas que hacía brillar sus ojos grises como el cielo nublado de Escocia la mayor parte del tiempo. Sus labios carnosos ligeramente entreabiertos lograron que se imaginara mil, y una manera de hacer de esa boca su goce particular.

¿Pero que estaba pensando?

Él le repudiaba.

O más bien ella le odiaba.

Antes de que pudiera decir algo coherente la música se detuvo estrepitosamente llamando la atención de todos, y más cuando el Duque de Beaumont se quedó parado en la mitad de la pista ya que la muy correcta e intachable Lady Luisa de Borja se zafó de su agarre, y airosa se fue dejándole plantado con la frialdad que la caracteriza sin perder ni un momento el aplomo.

—¡Ahí no! —exclamó la francesa —¡Lady Borja! —se quejó sonoramente mientras se zafaba de su agarre, y salía tras la dama en cuestión, no sin antes pasar por el lado de su hermano dedicándole una mirada amenazadora en conjunto con unas palabras que nadie escuchó.

II

Freya

La velada para Freya estaba siendo todo un desastre, al igual que un completo descubrimiento, que lejos de agradarle le ocasionó casi un desmayo. El cual refrenó apelando a todo el poder de cordura que tenía en el cuerpo.

Es que no podía ser que solo con verle le descolocara de aquella manera, y más incrédulo le parecía el cuadro en el que todavía le siguieran pasando cosas con el único ser que había despertado algo en ella, que no fuese hastió y aburrimiento. Siendo ese mismo el que le destruyera sus juveniles ilusiones.

Le resultaba ridículo e inaudito.

¿Cómo era posible que un enamoramiento infantil perdurara por tanto tiempo?

Era una locura.

El romance y ella no eran entrañables amigos, pero con ese hombre todo siempre fue distinto.

¡Aichhh!

Maldito pelirrojo que le robaba los sentidos.

—¿Porque demonios regresó? — bufó molesta, en tanto salía del recinto rumbo a los jardines donde había visto perderse a Lady Borja después del bochornoso momento vivido hace unos instantes con su flamante pariente.

No sabía porque su hermano era tan cruel con ella.

Pese a todo era una mujer bastante entrañable, y con un corazón de oro, aunque un tanto rarita. Pero todo en conjunto no le parecía desagradable.

¿Sera que le recuerda a…?

Imposible.

…

Se adentró al laberinto de setos, segura que la encontraría sentada tratando de calmarse, pese a que eso sería mortal para sus alergias.

Le diría a nana que le preparase algún calmante a su regreso.

No pretendía pasar un día en cama por un simple malestar.

Caminó un largo tramo hasta que la avistó acariciando una rosa ensimismada, mientras unas gruesas lágrimas surcaban su rostro dejándole más que confundida, y sin la menor idea de cómo proceder.

Podía jurar que esa mujer no sabía que era aquello, pero la había juzgado como todos porque las apariencias engañaban.

Al igual que la percepción de cuanto le afectaba lo que le pudiera decir Alexandre.

Observó hacia todos lados percatándose que no hubiese nadie, y después de estar observando de lo lejos como una acosadora, decidió que lo más conveniente era dejarle sola, e ir por Duncan lo más pronto posible, o en su defecto mandarlo a llamar, porque dejarla en un lugar oscuro y solitario no era de fiar cuando cualquier individuo la podría abordar en medio de la noche para desgraciarte.

Si lo sabía ella de sobra.

Los infelices abundaban.

Dio media vuelta para hacer lo que estaba pensando, pero no llegó muy lejos.

—Sé que estaba ahí Lady Allard —la voz gélida de Luisa la hizo respingar, y girarse con recelo para enfrentarle con el rostro contraído por la vergüenza de irrumpir en su privacidad, entre otras cosas.

Es que debió hacérselo saber antes.

Casi la mata del susto.

Era una inhumana.

—Lady Borja, yo… —la nombrada le frenó mostrando una de sus manos e indicándole que se sentara a su lado, cosa que hizo sin dudarlo pese a que por alguna razón le apeteció correr.

No me va a matar.

¿O sí?

—Creo que ante la confianza que hemos forjado, lo más conveniente es dejar la formalidad de lado —exclamó, logrando que le mirase con curiosidad un tanto confusa—. Es de mi agrado, Freya —escucharla llamarle con familiaridad, sin saber porque le calentó de alguna manera las entrañas—, y por eso me quiero saltar esa norma con su persona.

—Gracias, Luisa —le sonrió encantada recuperándose de su sorpresiva petición, porque pese a ser tan misteriosa le agradaba montones—. Es un honor poder ser tu amiga.

—No tienes nada que agradecer Freya —le concedió todavía sin mirarle, entregándole su atención a la rosa—. En este caso es al revés —la observó más perdida que antes, ahora cruzándose con el escrutinio marrón que le descolocó.

Sus ojos estaban brillando con… ¿Cariño?

» Mis formas esta noche no han sido las más indicadas —antes de que pudiese considerar alguna de sus locas percepciones volvió a hablar—, y tu sin importar que te señalen saliste a mi encuentro —eso la hizo reír.

—Te has dado cuenta de que no soy mucho de acatar reglas — asintió correspondiéndole con un amago de sonrisa—. Sin contar que mi hermano fue el causante de que te encontraras de esta manera —no quiso decir exactamente lo que vio. Ese momento de debilidad, por miedo a que se volviera tenso el momento.

Maldijo para sus adentros cuando su “Sutileza” no fue la correcta, pues la mera mención la puso rígida. Sobreviniendo entre ellas un prologando silencio, en donde evaluó la idea de irse antes de que ella se lo pidiese; pero Luisa inesperadamente volvió a hablar:

—A decir verdad… yo soy la culpable de los constantes enfrentamientos, y desplantes que últimamente se han suscitado entre los dos —¿Qué?

Freya la miró con recelo al no encontrar justificación a sus palabras.

Nada podía ser tan grave para que su hermano se portase como un troglodita.

» Solo te puedo asegurar que todo lo que escuches, o suceda me lo merezco —no le creía ni un poco—. Me lo he ganado, dejando al descubierto todo el odio que puede tener una persona en su interior —¿Lo que escuchó en su tono frio fue un deje de dolor?

Pero, según ellos apenas se conocían.

Obviamente le estaban mintiendo.

¿Y si en realidad tenía que ver con ese tema?

Pero ¿Qué papel jugaba la castaña en todo eso?

» Así que, te pido de la manera más atenta que no trates de llegar al fondo de este asunto —definitivamente había algo que no le decían—. No te compete —las palabras frías y cortantes la dejaron de una pieza y con nulas ganas de cotillear al respecto—. Gracias por tratar de tranquilizarme, pero debo volver al salón —volvía a ser la de antes—. No es correcto estar en un lugar solitario y oscuro, que solo se presta para reuniones clandestinas con mujeres de muy baja estima —eso sonó a reprimenda, pero no le dio tiempo de analizarlo, puesto que antes de que siquiera parpadeara salió del lugar como si antes no le hubiese visto flaquear. Dejándole más que pensativa por las palabras que pronunció.

…

Se quedó un rato dejando que su mente volara, e inevitablemente regresó a sus dilemas.

No pudiendo olvidar su desdichada noche.

Suspiró con pesadez, mientras trataba de recomponer su cuerpo al recordar esos ojos esmeraldas que le quitaron el aliento solo con verlos de cerca.

Exhaló con dramatismo al darse cuenta de que sería una labor imposible en esos momentos. Que solo estaba perdiendo el tiempo.

Todo el aplomo que había fomentado en ese tiempo le fue arrebatado en un parpadeo, trayéndole recuerdos, en donde precisamente un laberinto de setos muy parecido a ese, por no asegurar que el mismo hacia acto de presencia en su mente.

«Aquel día era su presentación en sociedad.

Y realmente no estaba exultante de alegría como lo había imaginado, y recreado en su mente después de que su hermano le informó que tendría por fin su primera puesta en largo.

Le encantaba bailar, y como toda francesa disfrutaba de los ritmos seductores que no rayaban en lo vulgar. Sin embargo, fue toda una decepción cuando se topó con que Londres no era ni por asomo su amada Francia.

Ellos gozaban de algunas libertades que hacían que las mujeres pudiesen saltarse cierto tipo de normas. En cambio, en Londres todo tenía que ser meticulosamente ensayado, pensar concienzudamente como se caminaba, como se movían las manos, como se inclinaba la cabeza y hasta como se debía de respirar para no robarle oxígeno a los demás.

Le parecía ridículo y asfixiante ese actuar.

Por eso había decidió salir, sin importar que no fuese lo correcto a los jardines de la propiedad para tratar de no sentirse fuera de lugar, y olvidar las burlas lanzadas por su poco tacto cuando le presentaron a unas damitas de su edad, al igual que a unos cuantos caballeros, que aparte de mirarla inapropiadamente le soltaron palabras que en cualquier momento sacarían el humor heredado de su madre desaparecida.

…

Se adentró al jardín pasando por una fuente, y unas cuantas esculturas deteniéndose en el inicio del laberinto. Pensando si sería lo correcto o seguro, pero dejó de razonar al recordar que lo único que había recibido eran comentarios mordaces y críticas que de alguna manera le hirieron.

Porque no era de palo, aunque no lo demostrara aun no era tan dura para aguantar el rechazo.

Bufando molesta consigo misma, se sentó en unos de los bancos de piedra respirando para tratar de calmarse, y no dejar que el llanto la inundase.

No comprendiendo porque su hermano no le había presentado en Francia.

Hubiese sido diferente.

Era su tierra, personas con un pensar similar al suyo. En cambio, fue a dar con la peor discriminación para un ser que lo único que desea es disfrutar. 

Pero no les daría el gusto que la viesen derrotada.

Se calmaría, y regresaría para arruinarles la noche.

Cuando estaba absorta en sus pensamientos, escuchó unos pasos aproximarse pisando las hojas secas que estaban caídas alertándole. Asomó su cabeza encontrándose con la figura delgada y alta de un hombre.

Cuando trató de esconderse fue demasiado tarde.

Ya había sido avistada por este, e iba a su encuentro.

Intentó escapar, pero el intento fue en vano.

Lo tenía a un palmo de distancia mirándole con curiosidad, y algo que no supo descifrar, aunque le inquietó en sobremanera.

—¿No le han informado que no es adecuado estar sola en los lugares alejados? —preguntó en un tono pícaro, que la puso nerviosa.

No le respondió, solo atinó a observarle encontrándose con la imagen de un hombre alto, casi de la edad de su hermano, contextura delgada, cabello castaño, nariz torcida al igual que sus dientes, sin contar con sus ojos grandes de un color miel, que lejos de ser bonitos destilaban todo menos confianza.

—Si, Milord —respondió cuando encontró su voz—. Así que, será mejor que regrese antes de que mi hermano se preocupe —trató de enderezarse, pero este posó las manos en sus hombros obligándola a permanecer en esa posición —¿Qué le sucede? —inquirió aterrorizada con la voz temblorosa, y sus ojos acuosos. Más cuando el hombre le regaló una sonrisa que lejos de calmarle, la amedrentó aún más.

—¿Cree que dejaría escapar a una mujer tan provocativa, y puesta? —soltó causándole repulsión—. Siempre he sabido que las mujeres francesas son más apetecibles que las insípidas londinenses —su noche no podía empeorar más—. Y como dije, no la dejare ir hasta haber probado de su elixir, embriagándome de todo lo que esas curvas pueden llegar a enloquecer —de ninguna manera permitirá que la desgraciase.

—¡Esta demente! —trató de nuevo de incorporarse, pero esta vez no la frenó, aunque eso no le daba esperanzas de que la liberase, más cuando la acercó la acorraló con su cercanía en uno de los arbustos dejándole estática. Cosa que aprovechó para tratar sin dilación de estampar su asquerosa boca contra la de ella. Lo cual no logró, ya que al ver sus intenciones trató de zafarse apartando la cara, provocando que el beso húmedo quedara en su rostro causándole arcadas—. Déjeme tranquila —exclamó subiendo la voz, pero el atinó a taparle la boca con una de sus manos, quedando su petición en meros balbuceos inteligibles.

—Sera mejor que cooperes primor, o me veré en la penosa obligación de hacer algo que no te gustará —sus amenazas lejos de importarle, hicieron que tratase de asestarle un golpe con la rodilla a modo de defensa en la entrepierna, pero fue descubierta su intención, logrando que tomara su iniciativa como propia cuando interceptó su extremidad para acariciarla sin su permiso, consiguiendo que las lágrimas salieran de sus ojos mientras se removía inútilmente, ocasionando que su vestido se rasgara en el proceso cuando las manos de aquel hombre recorrían su cuerpo de una manera tan asquerosa, que no estaba lista para asimilar.

Gritaba como su única manera de batallar, pero todo se quedaba suspendido en aquella mano que imprimía cada vez más fuerza en su agarre llegando a asfixiarle.

Pero no cesaría, alguien tenía que escucharle.

No podían desgraciarle la vida de otra manera.

No.

Le alzó la falda atinando a tocar con más fuerza una de sus piernas, llegando más lejos.

Sollozó con más ímpetu.

No se merecía aquello.

Solo quería tomar aire.

No se esperaba que alguien pudiera ser tan mal intencionado.

Estaba arruinada.

Sería más repudiada de lo que de por si se había ganado, solo por ser francesa.

Hasta ella se despreciaría.

¿Dónde estaba su hermano cuando más lo necesitaba?

De nuevo brillaba por su ausencia.

Dejó de luchar cuando el cerdo le acarició los pechos, tratando con una de las manos liberarlos del corpiño.

Era su fin.

—Le recomiendo que suelte a la dama Black —una voz potente, y llena de calma resonó en el lugar, logrando que se alejara de ella liberándola de su agarre, pero no disminuyendo la cercanía.

Aun invadía su espacio.

—Debería devolver sus pasos Stewart —¡No!—. Es un asunto entre la dama, y yo —la miró de reojo esperando que dijese algo, consiguiendo que agrandase sus ojos grises demostrando terror y suplica para que no la dejara sola, ya que la lengua la tenía pesada.

Solo atinando a taparse al creer que este podría cambiar de idea, y unírsele al sapo rastrero.

—Si ella me lo pide, con gusto accederé —la señaló haciéndola boquear.

¿Enserio la ayudaría?

Trató de decir algo, pero estaba tan conmocionada que de nuevo nada salió de su garganta.

» ¿Desea que me retire Milady? —insistió regalándole una mirada reconfortante llenándole de confianza.

No tenía pinta de querer perjudicarle.

Le habían dicho que no confiara en la gente, pero estaba hundida. Así que, más no podría desgraciarse el momento.

—De ninguna manera —exclamó llenándose de valor—. Ese sapo asqueroso quería deshonrarme, y paso sus repugnantes manos por mi cuerpo como si le perteneciera —ahora que encontró la voz no se callaría—. No me deje sola con él. Se lo suplico —lloriqueó mientras empujaba al hombre que al principio se dejó apartar.

Dispuesta a ir al encuentro del caballero que le hacía señas para que se acercara, pero no pudo lograrlo porque la huesuda mano del tal Black la interceptó.

—Es mi asunto, y no se va hasta que hayamos culminado con esto —volvió a pegarla a su cuerpo con descaro—. Consígase la propia si también quiere saciar las ganas —con eso ya no se pudo refrenar, porque al tratar de soltarse sin éxito le escupió la cara, ocasionando que este la abofeteara en respuesta tirándola al suelo.

Todo quedó suspendido en ese momento.

Los oídos le pitaban y la cabeza le zumbaba.

Quizás el otro hombre iba a reaccionar, pero una nueva persona y voz se le adelantó.

Y esa si, pese a su atolondre la reconoció.

—Me causa curiosidad comprender ¿Como carajos encontraste los cojones necesarios para poner los dedos encima de mi hermana? —siseó con furia Alexandre, agarrando al hombre que para ese momento estaba aterrorizado, blanco como un papel y no tuvo tiempo de correr —¿El opio te tostó el cerebro para que te atrevieras a pegarle como si fuese un animal, hijo de puta? —antes de poder seguir con sus acusaciones el pelirrojo que miraba la escena se acercó rápidamente, desenfundando una daga que puso en el cuello del individuo.

—En este momento dejara de ser una alimaña, y comportarse con las damas de esa manera —pese a que era menos musculoso que su hermano alcanzó a ver cómo le apartó con facilidad, siendo este el que ahora estuviera amedrentando al hombre.

» Le rebanare el cuello y con eso me desharé de un ser tan despreciable como usted, y a la larga hasta el Rey me lo agradecerá —hizo un pequeño corte en cuello de aquel para proceder a finiquitarlo ante el grito ahogado, pero fue interrumpido por Alexandre, que al parecer tenía otros planes.

—¡Stewart, para! —le puso la mano en el brazo, frenando el ataque—. Yo me encargo de este… desperdicio de ser humano —eso no logró que lo soltara del todo—. Necesito que Freya esté en un lugar seguro. Con alguien de confianza —al parecer fueron las palabras mágicas porque accedió de forma lenta—. Y en estos momentos en el único que confió es en ti, así que, por favor llévala a mi carruaje y espera hasta que regrese —gruñó en respuesta, pero se lo dejó, no sin antes propinarle un puñetazo para acto seguido levantarla de donde continuaba tendida, llevándosela consigo siguiendo las órdenes del Duque francés que tenía ganado a pulso el sobrenombre de Lord vengativo.

…

Se adentraron al carruaje, y después de acomodarla en uno de los asientos del mobiliario todo se quedó en un silencio denso, mientras lloraba intensamente bajo el escrutinio atento del escoses que no despegaba la mirada de su labio partido, y como temblaba no precisamente por el frio.

Sacó una manta que divisó, y la enroscó en su cuerpo intentando tocarle lo menos posible al ver que se abrazaba tiritando.

Después de un rato que ya estuvo calmada, se atrevió a enfocarlo topándose con unos ojos verdes muy bonitos, que le robaron el aliento.

—Gracias —soltó apenada en un hilo de voz mientras un estornudo la invadía.

De nuevo esa alergia que no la abandonaba ninguna hora del día.

» Yo no suscite esa situación. Se lo aseguro. Yo lo único que… —quería excusarse, pero la frenó con una negación y el ceño fruncido.

—Lo sé, Milady —la tranquilizó con una sonrisa conciliadora, al parecer recordando que fue la atacada—. Será mejor que descanse, mientras su hermano regresa. Estoy seguro de que no demorara en aparecer —miró por la ventanilla, y asintió.

No le deseaba el daño al prójimo, pero lo que fuere que estaba demorando Alex esperaba que fuese doloroso para ese sapo.

—¿Me podría decir su nombre? —exclamó después de un rato, logrando que la mirara con una ceja arqueada—. Se quien es —rodo los ojos con diversión—. Pero me gustaría conocer el nombre de los propios labios de tan gallardo caballero, que se convirtió en mi ángel salvador, no recordarlo por los chillidos de las damitas que ahí dentro, que debieron de ser mis amigas, pero ahora solo serán mis enemigas —soltó en un susurro enterneciéndolo, aunque al final con su exclamación tuvo que toser para ocultar la risa que aquello le causó.

—Archivald… —al parecer le daría ese gusto —Archivald Stewart —ella le extendió una mano para que la besase, aleteando sus pestañas con inocente coquetería obligándolo a carraspear para continuar—. Hijo del Duque de Montrose —su sonrisa fue a un más grande, pese a lo acuosa—. Y su nombre es… —también lo sabía, solo quería desviar su atención, cosa que ya intuía.

—Freya Allard —pese a quiso liberarle del agarre no lo dejó—. Hermana del Duque de Beaumont —se sonrieron en respuesta, pese a la reticencia del pelirrojo, dejando que después de todo aquello hubiera un momento agradable.

El primero de muchos»

…

—Debo regresar —dijo para sí misma exhalando con fuerza.

Si no quería revivir esos recuerdos, estar sola en ese lugar en concreto no era que fuese ayuda para sus nervios.

Estornudó mientras se erguía dispuesta a desaparecer las imágenes del momento en que aquel escoses se robó su corazón.

Solo intuyendo que era más que un capricho cuando se dio cuenta que jamás seria suyo.

Que nunca seria de su agrado, descubriéndolo de la peor de las maneras.

Después de un sonoro suspiro devolvió sus pasos con premura, antes de que en cualquier momento se encontrara con una escena que no tenía entrañas para presenciar, o en el peor de los casos revivir el momento que le ayudó a madurar de alguna manera.

Es que era terca.

Pero ¿Cómo podía cantar victoria tan apresuradamente?

En vez de Lady sinvergüenza, su mote debería ser Lady mala suerte.

Frente a ella, en una de las partes un poco ocultas empezando el laberinto por donde tenía que salir, se hallaba una pareja dándose muestras de fervoroso deseo.

Porque lejos de ser algo forzado la mujer suspiraba, mientras el devoraba su cuello inclinando la cabeza hacia atrás. Pegándola contra los arbustos tocándole indebidamente.

No se alarmó, pero maldijo su suerte.

Lo único que deseaba era regresar a su casa, pero para eso tenía que pasar por el lugar, y era demasiado probable que se diesen cuenta que estaba presenciando el suceso como si no le avergonzara haberse encontrado tal acto bochornoso.

Aunque esa era la única verdad.

No le molestaba en absoluto.

Había leído libros de esa índole a escondidas de su hermano propiedad de este, y unos cuantos comprados por ella con ayuda de su doncella.

Lo único que le faltaba era ponerlos en práctica, así que esa imagen no era vergonzosa en lo absoluto para su persona.

Mas bien le resultaba educativa.

Agudizó la visión, despertando su espíritu de cotilla. Vislumbrando una figura esbelta y rubia, con unos rasgos angelicales que reconoció al instante sacándole un jadeo silencioso de asombro, que, así como llegó se fue.

Su cabecita traviesa le iluminó las entendederas al reconocerle, y con ganas de vengarse de la mujercita que provocó que tuviese que perder su libertad, le fue puesta en el lugar indicado con la persona menos conveniente.

Intentó ver al hombre que le estaba propinando placer, y pese a que su espalda era un muro ancho no pudo admirar más que eso.

Era igual de disoluta que su hermana.

Pobre Lord Stewart, no sabe con qué arpía se está metiendo.

Pensándolo mejor, lo menos que merece es que le corten la cabeza por imbécil.

…

Después de un rato admirando la escena, y antes de que subiera de tono el hombre que estaba realizando tal bajeza, porque no podía ser más cuando se mete con el hada putrefacta de Londres carraspeó, provocando que se dieran cuenta de su presencia separándose estrepitosamente, mientras el caballero tapaba a la dama con su cuerpo sin saber que ella le estaba analizando hace demasiado tiempo para su gusto.

—Lady arpía Somerset, que gusto volver a coincidir —dijo casualmente con una sonrisa de satisfacción, sin darle importancia a la ofensa con la que lo hizo.

La tensión en los cuerpos de los presentes hizo denotar que habían descubierto quien era la que los había atrapado en su pequeña escapada, con el único fin de prodigarse afecto.

—Tengo entendido que debería estar con su prometido, no con este distinguido caballero tomando aire o en ese caso pasándose oxigeno —exclamó en tono sugerente, haciendo que el hombre se volteara para darle cara, sacándola de su rostro de satisfacción dejando una máscara de inexpresión, que luchaba por no romperse.

—Pese a lo que pueda pensar Lady Allard, ella esta con quien corresponde —su voz en tono tosco frio, pero con tintes de diversión provocó que su cuerpo entrara en tensión.

Por un momento perdió el habla, pero como pudo se recuperó.

De ninguna manera quedaría como una corta de entendederas.

—En ese caso iré devuelta donde me espera Lord Somerset —contra atacó mirando a la hermana del nombrado, que apartó a su prometido mostrando la fiereza que ocultaba a todos, lo arpía que podía llegar a ser sin importarle las fachas.

Formándole un nudo en la garganta.

—Mi hermano no tendría tan poco juicio para fijarse en una mujer tan corriente como usted —escupió a unos centímetros de Freya, que la miró con diversión.

—Al parecer tiene el sentido de la moral distorsionado, porque decirme corriente cuando la que ha sido descubierta con un hombre haciendo cosas impropias es usted, hace pensar que es de todo menos una persona con dedos suficientes de frente —enarcó una ceja oscura, ahora mirando al hombre que la observaba con fijeza esperando que le defendiera—. Porque por muy prometido que Lord Stewart sea, es algo que mancharía su reputación —cosa que no le afectaría sí fuese ella, pero lo mencionó puesto que a su rival sí que le conmocionaba aquello.

—La que no debería de estar sola por este lugar es usted —como era de esperarse saltó en su defensa, con tono de reprimenda, pero no precisamente por burlarse de su prometida —¿Su hermano sabe que ha vuelto a salir sola sin importar lo peligros que la noche conlleva? —golpe bajo.

Recordar de nuevo en un lapso tan corto aquel incidente hizo que en su mirada se reflejara el terror, pero, así como llegó se fue.

—Mi hermano tiene asuntos más importantes que atender en estos momentos —habló con voz gélida—. Y nadie le asegura que estaba sola —aleteó sus pestañas con coquetería, mientras sonreía de manera traviesa.

Archivald

El cuerpo de Archivald entró en completa tensión.

No podía creer lo que esa mujercita estaba insinuando, y el descaro con el que lo hacía.

Definitivamente el tiempo le había vuelto más descarada de lo que por si era.

La miró de pies a cabeza de manera pausada, sin demostrar sus emociones mientras ella lo imitaba, olvidando por completo que no estaban solos.

Era desesperante verle después de tanto tiempo, y descubrir que seguía soltera y de paso algo suelta de cascos.

Aunque lo que no se aceptaba del todo es que advertirle de nuevo le afectó más de lo que pretendía.

—¿Y el cobarde con el que andaba la dejo sola y expuesta a lo pudiese pasarle? —preguntó sintiendo como surgía de su cuerpo la rabia, sin importar que el mencionando resultase ser su entrañable amigo.

No comprendiendo del todo cómo actuar frente a ella, pese a que sabía ocultar sus emociones, pero no dejar de sentirlas.

—Yo no le llamaría así a Lord Somerset —un chillido a su lado lo volvió a la realidad, recordando que tenían compañía—. Es todo un caballero, y de por si el hombre más apasionado que he conocido en mi vida pese a que solo he tratado con él un momento —la francesa se llevó la mano al pecho dramáticamente suspirando, mientras hacia una cara de goce mordiéndose el labio que lo enervó aún más.

—¡ADLER! —gritó en la hermana del susodicho, y su prometida saliendo a toda marcha mientras empujaba a Freya en el proceso, que se reía estridentemente al obtener fácilmente su cometido —¡CUANDO ARREGLE CON EL, ME LAS PAGARAS MALDITA FRANCESA!

—Cuando quieras, querida— Se despidió de la rubia con un movimiento de mano, y una sonrisa en el rostro mirando por donde se había perdido, seguramente olvidando que seguía con compañía.

Gozando de su victoria.

—¿Disfruta levantando falsos con el único fin de hacer enojar a una mujer que a todas luces es un ángel? —en respuesta obtuvo un gritó de la pelinegra que brincó en su lugar llevándose la mano al pecho, logrando que por primera vez en la noche el esbozara una sonrisa verdadera.

Aunque con ella siempre se le hizo fácil tal gesto.

—En estos días me mataran de un susto —exclamó un poco agitada—. No puedo con tanto, mi débil corazón está expuesto a demasiadas emociones —culminó con dramatismo, logrando que bufara fastidiado.

Era igual de exasperante que en antaño.

—Un corazón, que al parecer es demasiado flexible —amonestó dando unos pasos para quedar frente a ella, mientras se arreglaba el pañuelo y la camisa un tanto arrugada por el encuentro —¿A cuántos les hace promesas de amor para después cambiarlos por alguien más atractivo y adinerado? —lejos de ver como se ofendía, ella lo miró de una manera divertida, que lo desconcertó un poco.

En ese aspecto fue diferente porque la que recordaba le hubiese cruzado la cara.

Quizás ya no le importaba su opinión lo suficiente.

—Una dama no tiene memoria, Lord Stewart —dijo siendo la que esta vez diese un par de pasos para acortar la distancia, quedando a un suspiro de tocarse—. Pero he de decirle, que pese al concepto que pueda tener de mi persona, su hermano no creo que concuerde con usted. Debería de pedirle que le indique lo de la percepción, que bien que la necesita —sin poder aguantar más ante esa última mención, en un movimiento rápido la pegó a su cuerpo, esta vez logrando que ella jadeara con sorpresa.

Una pequeña victoria que le calentó hasta las entendederas.

—Al parecer no tiene sentido de la moral —gruñó mientras forcejaba con la francesa, la cual se quería soltar sin éxito—. Mire que enredarse con un niño —la ira no lo dejaba hablar—. La creía más… —no pudo terminar porque supo que sería un error.

Pese a su enojo no vio indicado seguirle escupiendo cuanto le repudiaba.

O más bien lo mucho que prefería hacerlo.

—¿Decente? ¿Menos libertina? ¿Mas aplomada y hasta con un marido? —preguntó con algo que distinguió como molestia incitadora, quedándose quieta en sus brazos mirándole con fijeza, mientras el posaba sus ojos en esos labios carnosos que parecían el fruto prohibido. Los cuales estaban fruncidos en un mohín que los hacia apreciar más apetitosos—. Pues déjeme decirle Lord Stewart, que yo soy y me comporto de la manera que me plazca —continuó al ver que no le contestaba con los ojos brillantes de ira.

Sus cuencas transformadas en la propia tormenta.

Hasta temblaba.

» No tengo que seguir ninguna norma, porque esta sociedad de estirados aristócratas no paga mis vestidos, ni pone el plato en mi mesa todos los días, no cubre mis gastos en cosas sin sentido, no costea a mi doncella, así que el único que puede reprocharme es mi hermano, y él me deja proceder como desee —lo golpeó en el pecho, pero no volvió a luchar por zafarse de su afiance—. Lo que concluye, que si tengo amantes es mi problema, después de todo es mi cuerpo del que se está hablando, y yo le doy uso que mejor crea conveniente —culminó jadeante al casi no respirar, obteniendo que la viese embelesado.

Lejos de todo pronóstico, desvió la mirada a un cabello que se había soltado del elaborado tocado tras sostenerle la mirada por segundos interminables de mutismo, y con tiento lo tomó entre sus largos dedos poniéndolo detrás de su oreja, dejándole pasmada.

Sonrió de medio lado al advertirla baja de defensas.

—Es muy cierto cuando vocifera que puede hacer con su cuerpo lo que crea convente —susurró en su oído—. Mirar a quien desee, y admitir que le hagan propuestas de cualquier índole —olfateó su cuello, quedando más que perdido con su aroma, dejando que sus instintos lo controlasen—. Al igual que puedo aceptar que es una mujer que a todas luces le despierta pensamientos impropios a cualquiera —miró sus labios entreabiertos, y sus ojos cerrados esperando que actuara tras lo último salido de su boca.

Que le cortaran la cabeza si no quería terminar con su agonía.

Pero por muchas ganas absurdas que tuviera de perder el juicio, no le daría el gusto.

» Como también es cierto, que nunca va a obtener lo que tanto desea —abrió los ojos mirándole confundida al oír esas palabras tan soberbias—. Tenerme rendido a sus pies, Milady —se separó abruptamente de su cuerpo, ignorando que un escalofrío le invadía.

El rostro de Lady Freya Allard por un momento reflejó la absoluta incomprensión mientras procesaba lo ocurrido, entretanto él la miraba con una ceja arqueada, esperando que se marchara. Sin embargo, ágilmente se recompuso tomando la decisión de acercarse de nuevo, quedando a un palmo de distancia.

Aún más cerca que instantes atrás.

Poso sus suaves manos en su cuello, tensándole al sentir su tacto pese a que llevaba guantes, admirándolo de una manera penetrante que lo dejó sin poder razonar.

—Para mí fortuna, o tal vez desgracia no pude evitar que pese a no ser considerada una beldad robé miradas por mis atractivos marcados —ojeó sus pechos con descaro cuando se enderezó para resaltarlos, imaginándose mil y una formas de adrarlos que sus ojos no expresaban. Una técnica que dominó con el paso del tiempo—. Al igual que ningún hombre que yo desee, no haya caído a mis pies —siguió en tono sugerente, haciéndole inclinar un poco ya que por su baja estatura le sacaba más de una cabeza, y en ese momento estaba tan perdido que no le importó ceder fácilmente—. Sea cual sea la situación, y el individuo en cuestión —trató de objetar, pero lo siguiente que sintió fue como una rodilla impactaba en su entrepierna, provocando que jadeara con fuerza separándose abruptamente de la dama para agarrarse la parte en cuestión, mientras se postraba adolorido frente a su persona.

«Como un demonio» —Gimió para sus adentros.

» Así que nunca diga nunca, Lord Stewart —soltó con una risa cantarina llena de suficiencia—. Esta rendido a mis pies. No es la excepción, sin importar el motivo o la razón —se mofó inclinándose para quedar a su altura—. Por eso con todo el aprecio del mundo, espero que se vaya al infierno Archivald Stewart —culminó saliendo triunfante del enfrentamiento.

Y sin más que añadir se marchó del lugar con la victoria de una batalla, en aquella guerra que se iba a desatar.

Porque bien era cierto lo que recitó al comienzo de la velada.

«Que comience la contienda»

Lo que no sabía, es que, Archivald era un contrincante digno de admirar.

III

«Mis más gratos saludos estimados cotillas de Londres, que al igual que su servidora esperan esta publicación con ansias para comparar puntos de vista, y de paso enterarse de lo que sus ojos no han captado.

¡Ojo!

No estoy juzgando, solo digo lo evidente y me identifico con mi público para hacer más amena la lectura.

Pero mi intención no es dar rodeos cuando lo jugoso viene desde el inicio, dejando el acto principal para el final.

Así que iniciemos de una vez por todas, que los protocolos están de más.

…

Es bien sabido que esta puesta en largo presenciamos tres retornos que no eran esperados.

O desde antes, si no que mi pluma no los había recalcado, para hacerse la interesante y de paso presenciar que tan rápido corría la noticia sin mi nariz en medio del chismorreo.

¿El resultado?

Fue fatal.

Porque casi nadie sabía del regreso de nuestro desechado, pero no por eso menos perfecto Lord Adler Somerset, el heredero al ducado de Beaufort, que, tras el engaño de su prometida, la innombrable ahora Lady Abigail Keppel, se convirtió en un soltero empedernido.

El cual nos elogió con su aparición, dando a denotar que los años en el ejercito le sentaron de maravilla, aunque sus gustos en cuanto a mujeres al parecer decayeron. Pues fue encontrado, o por lo menos mi ojo lo divisó con nuestra disoluta Lady sinvergüenza en las sombras teniendo un acercamiento comprometedor con miradas coquetas, y palabras llenas de sugestión por sus expresiones.

Lo que me hace formular el siguiente cuestionamiento:

¿Será que por fin la estrafalaria francesa, y uno de mis seres humanos favoritos por su desparpajo por fin sentara cabeza, y se dejara amarrar cediendo a los encantos de uno de los lores más aclamados de la temporada que apenas dio inicio?

Porque las malas lenguas, que captaron mis oídos dicen que el rubio vino a encontrar esposa, y ella ha sido la primera que ha logrado entretenerlo al punto de que le pidiese un baile.

Según mi olfato de casamentera suenan campanas de boda, y no lo digo por el hada de Londres y su prometido Lord Archivald Stewart, que también hará parte de este escrito.

Se fue de repente, regresó sin decir nada, se comprometió y ni siquiera me tuvo en cuenta como uno de sus prospectos de duquesa.

Entre hadas y príncipes de fuego, el patito feo no tiene cabida porque su perfección no es superficial, pero si genuina.

En pocas palabras soy uno de los tantos corazones rotos, pero se me pasara como al resto.

Hay más prospectos.

Y terminando con los regresos menos esperados, ¿Qué opinan de nuestra soberbia y poco extrañada Lady Aurora Harris?

Una temporada en sociedad, y a su retorno resulta que está a punto de ser proclamada como solterona.

Aunque eso no le quita que esta más hermosa, y al parecer más descarada.

Se le vio coqueteando con el Vizconde de Portman, que pese a estar casado y ser el más rechazado por la rubia, sigue babeando por su estampa.

¿Una Lady Harris recargada?

Estaré al pendiente de sus andadas.

Cuiden a sus maridos, porque pese a que siga aparentando ser inalcanzable ninguno se negaría a una noche con una mujer que no planea pertenecer a nadie.

Y con esto llegamos al punto más esperado.

Con el que cerraremos esta sección más larga de lo habitual.

Siendo el protagonista su Gracia, Lord Alexandre Allard Duque de Beaumont, que cabe resaltar a mi concepto es el Lord más caliente de Londres.

Y perdonen mis modales, pero recalcarlo dejó de ser pecado cuando mis actos son más escandalosos que un simple halago.

En caso tal es el cuchicheo principal, porque fue plantado en medio de la pista de baile por una dama venida de tierras españolas, que sin floritura le hizo aquel desaire.

¿Quién era la susodicha?

Todos lo sabemos con claridad, pero amamos el chisme y quien no estuvo presente merece saberlo, y el que lo presenció está en su derecho de recordarlo, y yo no soy quién para negárselos.

Así que, de la dama que se está hablado es de nada más y nada menos que de la acompañante del Duque de Rothesay, que a su vez es la prima de su duquesa, siendo Lady Luisa de Borja, más conocida como Lady frivolidad en su tierra natal.

¿La razón?

No me atrevo a ahondar al respecto.

Juzguen por sus propios medios.

Solo me atrevo a decir que es altanera, soberbia, altiva, decidida y poco más que un enigma.

Por consiguiente, la dama tiene todo mi respeto.

Muchos la verán como una paria, pero para su informante puede llegar a ser una de las mujeres más admirables de la época.

Sus actos siguientes hablaran.

Dejando que en este caso también quepa otro cuestionar:

¿Sera que ella si será la que se robe el corazón del perfecto

Duque francés? Quien es más arisco que su hermana para los temas del amor o en todo caso de la obligación para con el título.

Se esperan noticias de la parejita.

Sin más que decir, por ahora me despido dejando su mente hecha un lio.

Hasta próxima entrega.

Lady Chatty se retira, porque en la noche debe asistir a un evento.

Así que, ahí nos veremos»

Gaceta informativa de Lady Chatty, narrando al completo los sucesos más importantes del baile de inicio de temporada.

Freya

Lord Alexandre Allard, estrelló la gaceta encima de la mesa en la cual estaba desayunando junto a Freya, que lo miraba de manera divertida, satisfecha por lo que había leído antes que él.

No podía estar más alegre, pues pese a todo lo acontecido, y ser una de las protagonistas de alguna manera logró su objetivo.

Arruinar la noche de Lady Amelia Somerset, y de paso sacarle un disgusto a su hermano, que a su defensa se buscó solito.

Pues no debió comportarse así con Luisa. Ella no merecía sus desplantes, pese a que esta manifestara lo contrario.

En ese momento le invadió la curiosidad de preguntarle a Alex al respecto, pero se mordió la lengua al predecir lo que le correría pierna arriba al no estar de humor para sus ocurrencias.

—Por tu sonrisita burlona, espero que ya tengas el candidato a ser tu esposo —se tensionó por completo, dejando el pastelito que tomó de la bandeja al habérsele quitado de sopetón el apetito—. Aunque por lo que he podido leer Lord Somerset está interesado en ti, y venidos a detalles es un buen partido —abrió mucho los ojos ante su mención, casi atragantándose con su propia saliva.

—Jamás emparentaría con las arpías, Alex —declaró con terror, mientras el reía gozando con su dolor.

La vida era irónica.

Hace un par de segundos ella era la que reía.

» Pese a lo atractivo, y aparentemente encantador prefiero que me escojas un Lord viejo y perdido en el juego, antes de tener que convivir con ellas y sus maridos —en vez de carcajear, esta vez la miró en silencio analizando como en sus ojos no podía ocultar por más que lo intentara la melancolía, que se le colaba volviendo el momento algo realmente serio.

Al punto de hacerla tragar grueso.

—Freya, sabemos que ha vuelto, como sus planes en el presente y… —definitivamente no debió revelarle sus sentimientos por aquel hombre ese día que la vio llorar como una magdalena por su partida, cuando era más que obvio que se lo enrostraría apenas tuviese la oportunidad—. Se que no quieres hablar de eso, pero deberías…

—Debería terminar mis alimentos, pero he perdido el apetito —tiró la servilleta zanjando el tema.

Haciendo que su hermano apretara la boca formando una fina línea, entendiendo el mensaje.

Si él no hablaba de sus problemas, ella no tenía por qué ser diferente. No obstante, al parecer no lo dejaría estar.

—Hermana, el… —tenía suficiente con no haber dormido pensando en su regreso y perfecta anatomía.

Es que lo debieron hacer feo en la guerra.

Una cicatriz como poco, pero se veía realmente atractivo el condenado.

—Él está prometido —intentó ponerle fin a la conversación, pero lamentó el tono de tristeza con el que lo exclamó, porque tenía que explicarse en sobre manera para que dejase de insistir—. Fue una sorpresa, pero te aseguro que ya no significa nada para mi —declaró intentando mal ocultar su congoja, haciendo que su hermano negara.

Que mala actriz era.

Definitivamente el desayuno más amargo que había tenido la desdicha de degustar.

Se irguió sin esperar a que continuara con su precario intento de apoyo emocional, y salió a grandes zancadas del salón.

Después de un par de días de aquel baile no había podido dejar de pensarle.

Estaba igual o más perdida que la última vez que lo había visto, y tenía que reconocérselo a sí misma, aunque se lo negase con vehemencia al mundo entero.

Al igual que veía como primordial despejarse.

Necesitaba salir de su casa, pero no tenía excusa.

Su hermano era demasiado sobreprotector, y no la dejaría hacerlo sin que primero hubiera un interrogatorio de por medio.

Tenía libertad, pero primero lo debía informar.

Se adentró a sus aposentos con su doncella tras ella, al habérsela encontrado en el camino.

Una mujer entrada en años, que prácticamente era como su segunda madre.

Desde que tenía uso de razón había ayudado a su progenitora con su educación, y cuidado, al igual que le sirvió de paño de lágrimas tras su partida como en esos momentos.

—Cálmate, mi niña —susurró a su lado ni bien estuvo entre sus brazos resoplando con impotencia.

—Estoy cansada nana Agnes —soltó un suspiro, dejando que las lágrimas rebeldes surcaran su rostro—. Estoy cansada de este lugar —de no poderlo olvidar.

—¿Porque no me dices la verdad? —se separó de su cuerpo haciéndose la desentendida—. Podrás engañar a todo el mundo menos a mí. Yo te crie, te conozco más de lo que tú puedes hacerlo, y sé que te duele que haya regresado —no era dolor, solo…

—Le odio —declaró pese a que en realidad no sabía que sentía.

—Le quieres —de ninguna manera, era solo impresión tras años de no tenerlo de frente.

Era todo.

Tenía que ser eso.

—Él no se merece que yo sienta aquello por el —no pudo negarlo al completo.

Era una tonta.

—Que no se lo merezca, no significa que no lo sientas —le acarició el cabello poniendo un mechón suelto detrás de su oreja.

Bufó fastidiada separándose de su querida nana.

—Lo único que es cierto, es que necesito conseguir un esposo con urgencia, y puedo asegurar que no es nada fácil hacerlo —odiaba hablar del tema, pero si servía como escape a esa conversación lo utilizaría a su favor.

—Comprométete al primero que llame tu atención —entrecerró los ojos en su dirección al escuchar el tono de burla en su voz. 

—Mi hermano te ha contagiado lo insensato.

—Sabes que el Duque no sería capaz de hacerte aquello —negó, mientras se tiraba a la cama sin importar arrugar su bonito vestido de estar en casa.

—Esta vez en eso te equivocas —lo tenía cansado.

—Él te adora —al igual que a ellos, y no ha hecho nada para recuperarlos.

—Pero todo tiene un límite, y lo crucé en el momento en que le ofendí —sintió como el colchón se hundía a su lado.

—Fue cosa de momento —se notaba que era su favorito.

Siempre lo sacaba en limpio.

—Pero no es tan fácil perdonar, y esas reservas ya las tiene agotadas —se formó un silencio denso por todo lo que eso significaba. Algo que ni ella se alcanzaba a imaginar.

—Eres igual a tu padre —se sentó de golpe haciendo que su nana respingase.

—Pero ¿Qué te he hecho para que me digas tan feo? —suspiró frustrada su nana mandándose la mano al pecho—. Lo ame con mi vida, pese a todo, pero sabes que era un poco difícil de observar —la miró reprendiéndole por su lengua—. Salimos hermosos gracias a los genes de madre, y si no hubiese sido el caso, no sabría qué sería de nosotros.

—¡Freya! —se había pasado.

—¿Dime, adorada nana? —pestañeó mientras sonreía con dulzura, apretujando el corazón de su anciana doncella, pese a saber que la estaba manipulando.

—No te seguí para escucharte hablar mal de tu padre.

—¿Entonces? —le preguntó con descaro.

Y ella que estaba tan a gusto dando su opinión.

—Tienes una visita —la observó con confusión.

—¿Es Ángeles? —su nana negó.

Solo lo dijo por descarte, pues desde que quedó en cinta
Duncan la tenía secuestrada.

» ¿Es Josephina? —hablaba de la hermana pequeña del Marqués de Bristol, que pese a que no había sido presentada eran muy cercanas por su relación familiar de años.

—No —eso sonó brusco—. Y deja de ser mala influencia para la muchacha —levantó las manos en modo de inocencia—. Sera rechazada si sigue tus consejos —abrió la boca indignada.

—Eso lo dices porque no sabes el demonio que se esconde bajo esas horribles gafas que porta con orgullo —rodó los ojos ofendida—. En todo caso deberías estar preocupada por mí y no por ella.

—Mejor baja a recibir a la persona que te está esperando —la cortó haciéndola sentir que había perdido esa batalla.

—Espero no sea Luisa —a su mente llegó el nombre de la castaña haciendo que su humor mejorara, sin notar la tensión en el cuerpo de su nana—. Alex es capaz de mandar a reconstruir cada lugar que tocó y pisó si llegase a ocurrir tal suceso.

—Eres demasiado dramática —trató de quitarle hierro a la situación, pero las dos sabían que no estaba exagerando, pese a que lo pensaban por diferentes razones.

—No sé lo que se traen esos dos, pero de que se repelen como a la peste es más que obvio para cualquier ser inteligente —divagaba al respecto mientras le daba un beso en la frente a Agnes dispuesta a recibir a la misteriosa visita, y así saciar su curiosidad.

Sin imaginar que no estaba del todo errada, pues lo único a lo que no le atinaba era al hecho del motivo. Porque especulaba demasiado sin llegar a dar en lo acertado.

…

No pregunto dónde le esperaban, porque era más que lógico que estuviese en el saloncito azul que era su preferido.

Al abrir las puertas se quedó pasmada de la impresión.

—¡Lady Allard! —la sonrisa resplandeciente del apuesto caballero que tenía frente a ella no se la esperaba.

En realidad, ni en sus más locos sueños especulaba que pudiera pisar su casa.

—Lord… Lord Somerset —logró articular, mientras sin más dilación se acercó y dio el besamanos correspondiente que no tuvo tiempo de asimilar.

—La espera ha valido la pena —le guiño un ojo con coquetería mientras repasaba con la mirada cada curva de su cuerpo sin llegar a parecer grotesco, consiguiendo de esa manera que saliese de su impresión, mirándolo con recelo.

—Si vino a reclamarme por lo que le dije a su hermana… —la frenó mostrado uno de sus dedos.

—Debería, pero dado el caso me fue de ayuda —lo miró sin comprender—. Me alejó del peligro —el entendimiento brilló en su rostro.

No necesitaba mucho para saber a qué le huía.

» Por eso me he tomado el atrevimiento de abordarle en sus dominios, pues en base a eso tengo algo que proponerle, querida —la desconfianza seguía en el ambiente, brillando en sus pupilas grisáceas—. Así que, espero acepte un paseo por el Hyde Park mientras le comento mi requerimiento.

—Me encantaría, pero no puedo hacerlo sin la autorización de mi hermano —a veces ser niña controlada poseía sus ventajas.

—Tengo el permiso de Beaumont —¿Qué?—. Me lo concedió ni bien me recibió, y le platiqué de mis intenciones.

—Traidor —susurró

—¿Cómo? —fue demasiado alto.

—Que Alex suele ser encantador —sonrió con falsedad, mientras el negaba con la cabeza.

Era obvio que no le creía.

—¿Entonces Lady Allard? —insistió al ver que no tenía salida.

—Sera un placer Milord —sonó como un gruñido, pero poco le importó.

—La próxima vez que sea creíble —le sonrió en respuesta.

Ese hombre le agradaba.

Lástima los parientes.

—Mientras tanto tendrá que conformarse con la compañía remilgada, porque usted y yo sabemos que no lo hago del todo encantada —rio, y podía asegurar que el brillo que expidieron sus pupilas ante el acto encandilaría hasta un ciego. Incluso ella quedó por un momento hipnotizada con su atractivo.

Era hermoso el condenado.

Eso tampoco podía negarlo.

» Deme un momento me adecento, y enseguida estaré con usted —asintió en respuesta—. Mientras tanto le pediré a Frida que le traiga un té, y pastas para que sea más amena la espera —pese a ser esta el ama de llaves del castillo de Beaumont en Francia, uno de los caprichos de Freya era andar con ella para todos lados.

¿Y quién le podía negar algo a esa mujer?

Si era la debilidad de cualquier ser humano que se diera a la tarea de conocerle.

No era como Ángeles, que con solo una sonrisa se ganaba al ser más déspota y huraño.

Todo lo contrario.

Al principio podía resultar un incordio, pero cuando se observaba con cuidado entendiendo el doble sentido de su personalidad, era sencillo percatarse que solo era una pequeña niña en busca de atención, y porque no decirlo, afecto.

Sin más que decir salió dejándole solo.

No sabía porque, pero ese hombre le causaba demasiada curiosidad.

Nunca se había detenido a pensar en él ni dos veces cuando había escuchado su nombre, pero se imaginaba que fuera tan inalcanzable y estirado como cualquiera de su clase, sin contar con que era un alto mando del ejército.

Como siempre, las apariencias engañaban.

Y con el más que con nadie.

Archivald

Después de la noche en que casi no se recupera del ataque de aquella desquiciada mujer, no había podido sacársela de la cabeza.

Mas que normal cuando aún sentía entumecida la parte afectada. Sin embargo, no solo era por eso, más bien le otorgaba la culpa a su mente por imaginarse a cada instante como seria probar esos labios que estuvo tan cerca de tocar, y de los que podía asegurar serían el deleite de cualquier mortal.

Porque tenía que aceptar, que desde que la había conocido de una manera poco convencional la francesa se apoderó de una parte de sus pensamientos.

Y no lo decía por el hecho de que de alguna manera se la topaba en cada lugar que frecuentaba, pues eso solo fue una mera añadidura.

Sus matices resultaban el mayor atractivo, pese a la belleza sugerente que saltaba a la vista.

Parecía tan frágil con cada movimiento de su cuerpo.

Desde su estatura, hasta la manera en cómo caminaba y pestañeaba. Dejando que te llevaras una sorpresa cuando se salía de sus casillas demostrando que podía ser peor que un marinero, y mandarte al diablo con la misma rapidez.

Tenía una boca que era la maldición de cualquier matrona, y la perdición de todo ser terrenal, pero su espíritu le resultaba de admirar.

Tan perseverante en su objetivo, así recibiera una negativa.

No pudiendo negarse que eso siempre le había resultado atrayente de su persona.

Hasta a un ciego le resultaría lo más sugestivo, pero… siempre había un pero con ella.

Era tan contradictoria que…

—¿Interrumpo? —su padre se adentró a la biblioteca en donde se encontraba divagando entre las estanterías en busca de un libro.

—De ninguna manera —parpadeó intentando centrarse, regalándole una sonrisa invitándolo a que lo acompañase.

Después de todo se debían una charla desde hace años.

—¿Para qué me buscaba, padre? —fue directo tras un prologado silencio, en donde revisaron las estanterías tocando y pasando con desinterés las hojas de unos cuantos libros.

—He estado considerando desde antes de tu regreso el delegarte algunas funciones del ducado —lo miró preocupado, creyendo que podía tener la salud deteriorada—. Estoy en óptimas condiciones —lo tranquilizó adivinando su congoja—. Es solo que llevo demasiado tiempo sirviéndole a terceros que no son de mi entero agrado, y considero que es momento de disfrutar a mi familia. Esa que fue mi elección y desde siempre debió ser lo primordial —asintió entendiendo su punto.

Recordaba de niño sus largas ausencias, que fueron pocas, pero como lo echaban en falta.

En especial su madre que mantenía de un humor de los infiernos al no tenerlo al lado.

—Me tranquiza saber que se encuentra bien —dijo primeramente antes de considerar sus palabras—. Como bien sabe he regresado para hacerme cargo de mis obligaciones, así que me regiré a lo que usted desee padre —aceptó sin ningún tipo de titubeo—. Después de todo son mis deberes, y me gustaría tener conocimiento fehaciente de todas mis funciones cuando en un futuro tome el poder de todo aquello.

Sonrió complacido su progenitor apretándole el hombro en respuesta.

—Por el momento me parece conveniente que hagas acto de presencia en la cámara de lores —estaba de acuerdo—. Es indispensable que te empapes de las alianzas en cuanto a partidos políticos e ideales, al igual que afiances algunas sociedades que están en puerto, que son buenas tanto para el título como la fortuna que tenemos fuera del ducado —podía con eso y más.

—Lo que ordene padre —se puso a su entera disposición dando por terminada la conversación, intentado irse a cavilar a otro lado.

Porque no había podido concentrarse en la plática cuando le rondaba por la mente esa situación con aquella mujercita de cabello oscuro, y ojos de tormenta.

—También me gustaría tratar otro asunto contigo —se tensó.

Había olvidado que con su padre no existían los vacíos.

Solo preámbulos de lo que en realidad necesitaba tratar.

Tensionó la mandíbula, pero asintió despuesto a escuchar, aunque no muy a la tarea de responder llegados a un asunto en concreto que no se sentía preparado para abordar.

» Es sobre tu compromiso —se tranquilizó, pero no del todo.

Podía ser un arma de doble filo.

—La fecha del enlace esta escogida, y se dará a conocer muy pronto —fue notorio que le incomodó que se lo mencionara, pues no es que los preparativos le emocionaran.

Su madre seguía a cargo de todo, pese a los reproches.

Lamentándolo por Aine, que era la que tenía que lidiar directamente con su intensidad. 

—No es precisamente de eso de lo que te quiero hablar —lo sabía.

Su padre era el menos interesado en cuestiones de preparativos.

—Sea claro padre —ninguno era de rodeos.

—Veo demasiado precipitada la decisión de unirte a esa jovencita que acabas de conocer —se sorprendió con la brusquedad con la que lo dijo.

Parecía receloso.

Su mirada se lo confirmó.

Como si algo no le convenciera del todo.

—La escogió madre —era lo único que tuvo a mano para defenderle.

—Tu madre pese a que la idolatre, no me ciego y por eso te puedo decir que tiene un concepto un tanto distorsionado de lo correcto —si lo sabía el—. Y con esto no pretendo juzgarla por proceder en ciertos temas —algo le decía que hablaba no de ese tema en particular, pero lo dejó pasar—. Solo quiero que pienses la cosas antes de que sea demasiado tarde. Que cuando estes seguro de dar el afirmativo frente al clérigo sea porque es tu elección, no la de un tercero.

—¿Pensé que quería que sentara cabeza? —esa era la idea de su progenitora, pero resultaba valedera en ese momento.

—Haremos como que he manifestado aquello, porque no puedo seguir poniendo a tu madre en aprietos —carcajeó por lo bajo con eso ultimo—. Pero con eso y todo, lo único que pretendo es que seas feliz. Nada más me importa en el mundo aparte de que mis hijos encuentren la plenitud, solos o acompañados es lo de menos —por eso sus padres eran el uno para el otro.

Se apreciaban tan distintos que se complementaban, porque al final siempre querían lo mismo.

Lo mejor para ellos.

—¿Porque no lo seria con esta decisión? —preguntó un tanto sorprendido por la duda que causaron sus palabras.

—Porque sigues guardando sentimientos por un imposible, y esa señorita a todas luces no es la indicada —eso lo sintió como un golpe en las entrañas.

No habló directamente de lo que tenían al pendiente, pero bien que lo mencionó para reclamar que no lo olvidaba, solo le daba su espacio para procesarlo y que tomara confianza para dejarlo libre de dialogar.

—¿Con que fundamentos dice aquello? —preguntó a la defensiva alterándose, pese a que intentó parecer desentendido con el asunto.

—Que pretenda ignorar el argumento que te hizo alejarte de tu familia no significa que lo olvide —la tensión era palpable—. Puede que me equivoque con respecto a mis especulaciones, pero casarte tan a la ligera no es recomendable, menos si no tienes claros tus sentimientos e ideas —era más intuitivo que su madre.

—Estamos en un mundo donde los sentimientos están descartados —otro pobre argumento.

—En esta familia las creencias banales no fueron inculcadas, porque para nosotros debe de haber por encima de todo afecto, pues esa es la base de todo —tragó grueso—. Porque sin amor no se puede convivir una vida entera con una persona.

Pues ese amor del que hablaba lo sintió una vez y se juró no volverlo a experimentar. Así que, era absurdo si quiera considerarlo.

—Padre, es una decisión ya tomada —dijo entre dientes haciendo que asintiera en respuesta no tirando más de la cuerda.

—Te repito lo que le dije a Ángeles en su momento —la mencionó, pero no precisamente para reprocharle su comportamiento del pasado, aunque no por eso el vacío de su estómago desapareció—. Nada está perdido hasta el último momento. Yo te apoyaré en lo que decidas y si piensas que desertar es acto de cobardía, no estarías más errado porque lo importante es seguir tus ideales —no se podía dejar confundir.

Su decisión estaba tomada, no veía motivo valido para dar marcha atrás.

—Gracias, padre —fue lo único que pudo decirle, porque los dos eran conscientes que, aunque llegara a desearlo no le haría eso a Lady Somerset.

Se volteó dispuesto a retirarse mirando el reloj de bolsillo que sacó de su chaque, el cual le indicaba que iba con el tiempo justo para tomar aquel paseo con la aludida, el cual había prometido en una nota que mandó desde el día anterior, que de paso le serviría de excusa dejar de escuchar a su progenitor, que al parecer últimamente se había vuelto demasiado sentimental y permisivo—. Tengo un compromiso con Lady Somerset —sin dejar que dijese algo al respecto salió del lugar casi huyendo.

Como al parecer siempre haría a la hora de afrontar sus sentimientos.

IV

Freya

—Sé que esto sonará demasiado adulador por mi parte, pero no puedo dejar de observar su belleza, recalcando lo radiante que se aprecia con la luz del día, Lady Allard —rodó los ojos fastidiada sin importar parecer grosera.

Odiaba los aduladores, y Lord Somerset era uno nato.

O por lo menos eso parecía, porque tenía la sospecha que pretendía sacarla de quicio y estaba probando su nivel de resistencia.

—No es mi intención ser descortés, pero si vuelve a repetirlo me tirare del carruaje —levantó las cejas con fingida sorpresa bailándole en los labios una sonrisa pecadora, que, aunque descubrió continuó con la actuación. No era quien para quitarle la diversión—. No me lo tome a mal, pero soy consciente de mi belleza inigualable —se enderezó en su postura sacando pecho, haciendo que fijara la vista de forma descarada en esa parte de sus atributos.

Sin dudas era un disoluto.

» Y que me lo recuerde cada vez que respiro, lo único que lograra es que apenas regrese a casa deseche el bonito espejo que tengo en mis aposentos para no volver a ver mi reflejo —bajó la cabeza pareciendo apenado, aunque los dos sabían que estaba escondiendo una sonrisa.

Porque si en realidad sufría de pena, eso no era lo que tenía en esos momentos.

» Así que mejor dígame que es lo que necesita proponerme, porque tantas palabras bonitas nunca son sin un interés en concreto —la miró de reojo midiendo su actuar, mientras la doncella que los acompañaba observaba por la ventanilla intentando fundirse con el artefacto—. Puede que su intención sea el proponerme un encuentro indecoroso, o en el menor de los casos querer robarme la pureza de labios, que hace mucho perdí con un sin sentido —movió la cabeza relamiéndose los labios sin opinar—. Entre otras, que igual serian un pago a sus molestias no pedidas, así que… —se encogió de hombros esperando a que le concediera la razón.

—¿Siempre es tan directa? —preguntó gratamente sorprendido sin poder dejar de admirarla.

—¿Y usted siempre responde los cuestionamientos con otros?

—Si capta al completo mi interés se lo diré cuando estemos tomado nuestro paseo —boqueó, pero no pareció indignada, porque no lo estaba.

En realidad, también se hallaba placenteramente impresionada.

—Por si no ha se dado cuenta hace poco más de diez minutos hemos llegado a nuestro destino, y el cochero está esperando su orden para ayudarnos a descender —señaló alzando una ceja.

—Lo sé —sonrió con picardía—. Solo quería tenerle un poco más de tiempo a solas ¿Acaso está mal ser codicioso? —bufó negando.

Es que ese hombre era un caso.

—Me resulta irritante —repuso fastidiada, o intentando parecerlo porque lo cierto es que se estaba divirtiendo.

—Gracias —si no dejaba de burlarse de ella le daría una caricia en su muy bonito rostro—. Después de usted, Milady —descendió del mobiliario con la ayuda del cochero, al que le agradeció con una sonrisa sincera que se borró cuando miró el lugar.

—Sé que habíamos llegado a nuestro destino, pero este no es el Hyde Park —el hombre se posó a su lado asintiendo en respuesta.

—Salta a la vista Lady Allard —le ofreció el brazo que tomó para comenzar a caminar teniendo tras ella a la doncella de nombre Harriet, hija de su nana Agnes como era requerido, para que no hubiese un escándalo.

Tratando de ignorar que ella de por si era uno andante.

» Dispense la nula aclaración de nuestro destino —se excusó—. Solo deseaba estar con usted en un lugar menos concurrido, y el St. James's Park, aunque es conocido no es el principal en las caminatas rutinarias para cazar marido —odiaba que le cayese mejor cada segundo.

Definitivamente no era como sus hermanas.

—Le advierto que si se atreve a sobrepasarse dañare la sombrilla que carga mi doncella sobre su cabeza —carcajeó con fuerza, mientras ella arrugó el ceño.

Al parecer era su bufón.

¿Le molestaba acaso?

De ninguna manera.

—Dudo que la utilice porque no pretendo sobrepasarme con usted —era un caballero y de eso no puso dudas, pese a que no podía fiarse de las apariencias.

—No está de más la advertencia —recalcó con otro aleteo de pestañas que recibió como respuesta un guiño de ojo.

Para ese momento sin prestar demasiada atención al camino se habían internado por los parajes frondosos hasta quedar sobre el West Island, un puente que cruzaba el lago que estaba en medio del parque. El cual ofrecía una magnífica vista al oeste del palacio de Buckingham enmarcado por árboles y fuente. Que curiosamente se visualizaba solitario, pese a que se avistaban pocas parejas o familias las cuales eran habitantes de la zona, demasiado ocupados en sus asuntos como para prestarle atención a ellos.

Las vistas eran perfectas.

Todo en realidad.

Se llenó de una tranquilidad que pudo hacerle suspirar con un poco de alivio.

Olvidándose hasta de lo que le había quitado el sueño.

—Sabía que le agradaría —acotó el hombre a su lado consiguiendo que sonriese con agradecimiento.

Él no lo sabía, pero necesitaba de esa paz en sobremanera.

—No suelo disfrutar mucho de la naturaleza —aceptó sin dejar de admirar el paisaje—, pero a veces me sosiega.

—¿No le gustaría una vida en el campo? —interrogó con curiosidad genuina—. Sería una solución al obtener esta calma a diario.

Podía funcionar, pero no para ella.

—Me gusta la tranquilidad que produce. Sin embargo, me aburriría profundamente. Soy caos, la calma es mi mayor enemiga —sonó en broma, pero no había nada más cierto.

—¿Ósea que disfruta la ciudad? —parecía más una aseveración, pero de igual manera respondió.

—Es predecible que me incline por esa opción cuando todo en mi grita desinhibición —asintió en respuesta quedándose en silencio por unos minutos que tuvo que romper, porque su curiosidad no la dejaba respirar con tranquilidad—. No me malentienda porque mi curiosidad suele tomarse como grosería —aclaró antes de que su espíritu cotilla la poseyera—, pero me gustaría saber a qué regresó Milord, si por lo que se decía usted es uno de los hombres más importantes del Rey de este país en el campo de batalla —portaba el pecho lleno de condecoraciones si tenía que usar el traje—. Así que, es más que obvio que su presencia resulta indispensable.

—Después de que el Rey renunció a seguir luchando por el trono de Francia, al aceptar que son muchos y más fuertes que nosotros —algo había oído de su hermano—. Como bien se sabe se firmó la tregua, y solo se espera que Napoleón se corone como emperador para quitar nuestras tropas de las limitaciones con Francia, en especial de Irlanda.

—Comenzará la era Napoleónica, y ojalá sea para bien —eso le convenia en sobremanera en cuanto a negocios se tratase.

—¿Es sabedora del tema? —meneó la cabeza hallando una respuesta correcta.

—Créame que no me interesa en lo absoluto la política, pero mi amiga Lady Ángeles MacGregor puede ser demasiado pasional a la hora hablar del tema —en parte era verdad—, que en algún momento he logrado conectar con este —se encogió de hombros—. Así que no me vaya a preguntar más sobre el asunto porque puede que quede en ridículo, y su obnubilación hacia mi persona cese —sonrió sugerente.

—No dejaría que pasara tal cosa —sonó vehemente.

Pasional, y un tanto soberbio.

—Poco me importa el ridículo, ni mucho menos dejar de ser su objeto de adoración —soltó sin dejar de admirar el lago que justo estaba bajo sus pies por decirlo de alguna manera, ubicándose sobre el puente que la libraba de caer al agua—. Pero ya va siendo hora de que me diga la razón de este paseo, y su visita a mi casa sin avisar —se estaba cansando de los rodeos.

Se atrevió a tomar sus manos, y hacerle girar para quedar de frente mirándose a los ojos.

Esto le olía fatal.

Trató de zafarse, pero se lo impidió.

—Sé que apenas si nos conocemos, y de una manera bastante inusual —y cómica si era como lo recordaba—. No obstante, no le pediría esto si no fuese algo de suma urgencia —parecía nervioso, sus manos se percibían temblorosas mientras recitaba aquello—. Así como algo me dice que usted es confiable, y que pudo contar con que guardara para su persona todo lo que le confesaré en estos momentos —se estaba fastidiando por tanta floritura, en vez de ir directo al punto.

Movió el pie con impaciencia.

» Lo que le dije de mi regreso con anterioridad es verdad, aunque también he retornado por imposición de mi padre —lo veía venir—. Una en donde me pide que despose a una dama lo más pronto posible —eso le sonaba bastante familiar.

Se sentía hasta cierto punto identificada.

» Y si me empeño en desobedecerlo, me dejara en la miseria hasta que herede el ducado —por lo menos a ella la harían casarse con un viejo degenerado, pero con riqueza.

Aunque eso no dejaba de parecerle el peor de los escenarios.

—Comparto su congoja —apretó sus manos aun enlazadas en señal de apoyo—, pero sigo sin comprender porque me ha hecho participe de esto cuando no me conoce de nada —lo miró confundida—. Lamento que su padre le haya impuesto tal contratiempo, inclusive, me siento identificada, pero continuo sin entender que tengo yo que ver en todo esto, aparte de ser su confesionario.

—Le digo todo esto porque necesito que se haga pasar por mi prometida —¿Qué?

Se apartó de su agarre como si tuviese peste, retrocediendo un par de pasos.

» Solo por un tiempo. Hasta que encuentre a la indicada —lo miró horrorizada retrocediendo, mientras cuidaba el no caerse en lo que parecía ser un lago profundo.

Aunque viendo lo visto no era tan mala idea.

Hasta el agua le hacía ojitos.

—Usted está demente —balbuceó con incredulidad—. Porque mejor no se concentra en buscar a la indicada, y deja mis últimos días de libertad bajo la tranquila rebeldía en la que me agrada llevar mi día a día —le reprochó con profundo rencor.

—Algo que me encantaría, pero si no estuviese tan desesperado no le pediría esto como un favor personal.

—Debe existir otra persona que lo ayude a cumplir su objetivo —ella no era la indicada.

Hasta Lady Beaufort le hacia el pasar.

¿En qué planeta le estaban confirmando que era buena idea esa locura?

—No deseo que mis hermanas se entrometan en este asunto, logrando que mi padre sucumba y me obligue a desposarme con alguna de sus amigas, las cuales no me agradan —se perdió todavía más.

—Son hermosas —fue lo único que pudo acotar, porque estaba que reía del estado apesadumbrado del hombre. Aparte de que esas mujeres eran solo eso… hermosas físicamente.

—La verdadera belleza no radica en el exterior—era sabio, o sabía que decir para agradar los oídos.

—Me gusta —exclamó con sinceridad después de aquella confesión, denotándose que no se refería al campo sentimental, aunque estaba de muy buen ver.

—Y usted a mí, Lady Allard —eso sonó insinuante.

Esa miradita derretiría todo el hielo que se producía en el invierno.

Ese en particular, porque estaba haciendo un frio de muerte.

Gracias a los cielos llevaba un abrigo lo bastante cubierto para soportarlo.

» Por eso me atrevo a pedirle esto, arriesgándome a ofenderle por no considerarle como una opción —bajó un poco la guardia, acercándose con confianza para saciar su famélica curiosidad.

—No se preocupe, que lejos de ofenderme me alegra que no desee cortejarme —le restó importancia a su nulo interés—. Me pondría en un aprieto al tener que negarme rotundamente a su pedido —la miró con sorpresa—. No es un secreto para nadie que tengo un ultimátum y que usted sería el remedio a todos mis males, si me veo en la necesidad de desposarme con un viejo decrepito y morboso —se estremeció de solo imaginarlo—, pero sencillamente no llama mi atención, cosa que no le resta atractivo —se enderezó mostrando su gran garbo sacándole una sonrisa.

En definitiva, era precioso, pero su negativa era rotunda.

» Solo por curiosidad —se aproximó hasta que tuvo que alzar la cabeza para que sus miradas se entrelazaran —¿Si accedo a ayudarle, y en el tiempo pactado no encuentra a la mujer indicada en que quedaría nuestro acuerdo? —porque si él creía que eso le funcionaba, a ella podría también servirle, para apaciguar lo que se le avecinaba.

Ya veía la fila de pretendientes cazafortunas, y lo cansado que sería espantarlos.

Se quedó mirándole por unos minutos sin decir nada, para después girar y observar por un buen rato el paisaje con aire taciturno analizando la respuesta.

Impacientándola.

¿Cómo es que no veía que poseía nula paciencia?

—Si llegase a pasar aquello consideraría la idea de hacerla mi esposa realmente —se quedó de una pieza—. Cosa que no me desagradaría, pues que me parece una dama agradable, y sería la madre perfecta para mis hijos.

¿Había dicho esposa?

¿Mencionó hijos?

Lo miró, después lo hizo con Harriet que estaba algo contrariada por su gesto de terror, pese a haberlo escuchado todo y conocerla a la perfección.

Sin embargo, no estaba para esperar a que captara sus gestos, pues llegó a la conclusión que era el momento idóneo para aplicar el acto principal de los hermanos Allard.

Correr o morir.

Actuó lo más rápido que pudo, y tomándose la parte baja del vestido dejando al descubierto los tobillos al igual que parte de su pantorrilla salió a corriendo por su vida.

Sin importar los llamados del Lord en cuestión, y la cara de circunstancia de su doncella, que no reaccionaba de la impresión pese a que conocía perfecto sus ataques impulsivos.

Lo único en lo que podía pensar era en…

Huir.

Huir por su vida.

Archivald

Lo más usual era que llevase a su prometida a dar un paseo por el Hyde Park.

Hacer que el mundo viese que disfrutaba de su compañía, ganándose la envidia y la admiración, tanto de damas como caballeros al ser una de las parejas menos esperadas en el inicio, pues su regreso fue una sorpresa para todos.

Pero había una cuestión.

El odiaba ser el centro de atención.

Sin embargo, debía soportarlo si quería ser creíble con respecto a su pensar e intenciones, siendo estas muy serias.

Aunque también tenía que añadirle que su reticencia también se debía a que no le apetecía encontrarse a cierta mujercita, si llagados al caso estaba en el mismo lugar.

Prevenciones que sus nervios le agradecían.

Descendieron del carruaje, y pese a que la rubia no se veía muy contenta con el sitio que había escogido le regaló una sonrisa resplandeciente nada acorde con la tensión evidente de su cuerpo, para acto seguido colgarse de su brazo esperando a que la condujera a los parajes que le apeteciera.

Quizás alguna invitación que la dejaría ruborizada a la par de acalorada.

Y en otras circunstancias repetiría lo de hace un par de noches atrás, cuando le dio la libertad de sobrepasarse al sentir que Lady Somerset lo deseaba, haciendo que probase hasta donde podía llegar. Pero es esa ocasión no era algo que pretendiese, desechando la idea sin importar que le seria de ayuda para despejar la mente.

No estaba de humor para que su comportamiento disoluto saliese a relucir, así que se comportaría como un caballero que distaba mucho de ser en algunos aspectos.

—He de confesarle Lord Stewart, que no me esperaba que me trajese a este lugar —su ceño fruncido ya se lo había hecho notar—, pero al no venir en demasía no recordaba que el St. James's Park portaba unas vistas magnificas —suspiró recorriendo con la mirada curiosa su alrededor, mientras solo asintió dándole la razón.

Después de caminar un trecho frenaron antes de entrar en la frondosidad del lugar, donde se ubicada lo verdaderamente alucinante. Quedaron estáticos observando desde afuera, como pidiendo permiso para ingresar.

Solo que ninguno de los dos hacia eso.

Porque esperaban el actuar del otro.

La manera de proceder.

Se vio tomando las riendas de la situación, así no fuese lo que la dama precisaba, puesto que a veces no salían las cosas como se deseaban.

Y su cara de desilusión se lo confirmaba.

—Espero no haya sido el causante de un malestar, el que le trajese sin advertirle antes a donde nos dirigíamos —negó con efusividad el verse descubierta.

—Con usted nada puede ser molesto, solo que resultó ser una sorpresa —pestañeó coquetamente—. Muy grata, por supuesto —solo pudo devolverle en respuesta una sonrisa de boca cerrada.

Le abrumaba un poco su perfección.

Era demasiado condescendiente, obediente, hermosa (Que de eso no encontraba un pero), de sonrisa fácil, puesta a acatar su entera voluntad sin refutar, entre otras actitudes que no pensaba enumerar; pero que lo hacían cavilar:

¿Sera que alguna vez tuvo voluntad propia?

¿Solo sería una fachada para echárselo al bolsillo?

» Eso también lo digo por lo de la otra noche —el rubor tiñó su hermoso rostro sumándole ternura al rememorar su encuentro en los jardines del Almack's—. Es usted llanamente perfecto —sus ojos azules brillantes ante tal declaración le abrumaron en sobremanera.

Él no era perfecto.

Distaba mucho de portar ese apelativo.

Principiando que se había enamorado de la mujer incorrecta.

Le había incordiado hasta el punto de proponerle que se fugara con él, pese a que una vocecilla en su cabeza le gritaba que no tenía caso perseguir un sin sentido, y no conforme con eso había ofendido a la única mujer que había demostrado que lo amaría por encima de cualquier cosa pese a ser un completo incordio.

El definitivamente no era perfecto.

Ni siquiera estaba en camino de serlo.

—Se equivoca Lady Somerset —lo miró curiosa intentando rebatir, pero debió ver algo en su expresión porque cerró la boca, aguardando a que continuase con su exposición—, pero igualmente me halaga que piense eso de mí, aunque le recomiendo que no se deje guiar por las primeras impresiones, porque se podría desilusionar —se mordió el labio dispuesta a objetar.

—Pues con usted sé que no me equivoco, que solo digo la verdad —zanjó con determinación para después pegarse más a él, prendiéndose a su brazo a la par que recostaba la cabeza en su hombro suspirando.

Incomodándole en sobre manera.

Necesitaba espacio con urgencia.

Se estaba asfixiando.

—Ya regreso —se zafó de su agarre como pudo pese a que lo miró con tristeza—. Iré por el tentempié que ordené que preparasen para la ocasión —trató de arreglar la situación, pero se clavó a si mismo el puñal.

—Le acompaño —la tensión se percibió en todo su cuerpo.

Deseaba quitársela de encima un momento.

Anhelaba respirar.

—No es necesario querida —sonó condescendiente, mientras tomaba una de sus manos y la besaba—. Permítame que la atienda como la reina que es —un nuevo sonrojo se arremolinó en sus mejillas indicándole que sus palabras tuvieron el efecto deseado.

Reafirmándoselo cuando accedió encantada, a la vez que suspiraba de amor.

Dejó escapar el aire con alivio, para después emprender camino al carruaje.

Deseaba un momento para respirar porque con ella cerca, y pegada a él en todo momento sin una conversación medianamente interesante en cualquier momento enloquecería.

Hablar de su estampa no era agradable, ni mucho menos adular su belleza en todo momento cuando había un mundo del cual podían comentar y sacar sus propias conclusiones.

Llegó a su destino más rápido de lo que deseó.

Sin embargo, mientras le pasaban lo requerido se tomó un tiempo para mentalizarse.

Reflexionando sobre lo poco dicho, y sucedido.

¿Puede ser que se esté reprimiendo para no demostrar lo interesante que puede llegar a ser? Porque piensa que eso me puede asustar.

Debe ser eso.

¿Y si no lo era? ¿Si esa resultaba ser su personalidad?

Respetable, pero… no…

Pensaría en eso después.

Decidió ayudar al cochero a sacar las cosas, y después de agradecerle trató de emprender rumbo a donde estaba su destino.

Ese que apenas divisaba de lo lejos dándole la espalda, con su atención extraviada en el panorama.

No avanzó demasiado, o por lo menos no a donde iba a dirigirse con una desazón parecida a la resignación.

Todo ocurrió demasiado rápido.

El aire se cortó.

Percibiendo en primera estancia que alguien corría como si le estuviesen persiguiendo, sin percatarse que no tenía el área despejada.

Era un borrón que no pudo identificar, porque lo siguiente que sintió fue un cuerpo que impacto con el suyo tirándole al suelo, y para colmo, sin poder evitarlo rodó con este directo a un pequeño precipicio que se hallaba a unos cuantos metros. En el cual, cuando cayó recibió el impacto de lleno, y no conforme con eso, para rematar la persona desplomó encima de su entidad.  

Un grito lastimero ahogado surgió de su garganta al quedarse sin aire.

Los segundos pasaron lentamente, mientras volvía a enfocarse.

Por unos instantes la oscuridad lo sobrecogió por el impacto, que no fue lo suficientemente fuerte para noquearlo.

No cuando tenía la necesidad imperiosa de ver a su agresor.

Uno, que cuando pudo abrir los ojos apartando la borrosidad de estos pestañeando con efusividad lo dejó de una pieza al toparse de llenó con sus viveces a la par de chispeantes orbes.

Tenía que ser una mala broma del destino.

Un destino bastante satírico a su parecer.

—¿Lady Allard? —exclamó con los sentidos embotados riendo sin gracia.

Porque por ningún lado se la veía.

En respuesta agrandó más los ojos como si eso fuera posible, en conjunto con un jadeo lastimero que hizo eco en sus tímpanos.

—No puede ser —lloriqueó—. La mala suerte me persigue.

V

Freya

Le dolía hasta el orgullo.

¿Cómo era posible que tuviera tan poco tino para caer, y ser amortiguada precisamente por la última persona que le apetecía ver?

Nunca estaría prepara para enfrentarle, pese a que no lo pareciera un par de noches atrás cuando hirió de manera literal su virilidad.

Algo de lo que se sentía gratamente orgullosa.

—Es solo una pesadilla. Esto no puede ser verdad —cerró los parpados apretándolos con fuerza. Diciendo lo anterior de manera repetitiva a forma de un mantra—. Seguramente sigo dormitando, y con suerte hasta la propuesta matrimonial que acabo de recibir es producto de mi mente endemoniada, que no deja de jugarme malas pasadas —posó su cabeza en el pecho de la persona que le había recibido, escuchando como los latidos del corazón del susodicho eran más acelerados de lo normal. Pareciendo real—. Aunque estar en el pecho de este hombre no lo cambiaría por nada —exclamó con un suspiro anhelante—. Tan fuerte, tan masculino, y huele divino —se abrazó más contra este, sin importar que le dolía todo el cuerpo—. En este momento la pesadilla se me convirtió en un sueño hecho realidad —una sonrisita de niña enamoradiza apareció en su rostro, pero, así como llegó se fue.

Porque como era de esperarse, nada podía resultarle de la forma que anhelaba.

El mundo siempre confabulándose en su contra.

—¿Esta cómoda Lady Allard? —esa ronca voz, sin contar con el carraspeo la sacó de su ensoñación, haciendo que levantara su rostro para enfocarle de nuevo, encontrándose con la cara de su peor pesadilla sucia por el polvo recogido, y las ramas secas encima de su rojizo cabello, al igual que sus ojos verdes enfocándole con diversión por las palabras dichas sin pensar.

¿Pero cuando ella pensaba?

Es que eso no era lo que le enervaba.

¿Por qué no se quedó callado?

¿Era mucho pedir?

—¿Dígame que no dije eso en voz alta? —preguntó mientras aun en el regazo de Archivald Steward, se tapaba el rostro con sus manos y lo metía en el cuello de este, para quizás olvidar lo dicho en segundos anteriores.

Y de paso aprovecharse, porque eso no se veía todos los días.

—Un caballero no tiene memoria —escuchó que exclamaba el aludido tras un rato en silencio, logrando que se removiera incomoda tensionándolo en sobremanera—. Lo más prudente es que cambiemos de postura, o esto se pondrá algo confuso —se alejó para volver a mirarlo, vislumbrando en sus ojos un brillo indescriptible, que formó una masa de confusión en su rostro.

Logrando que este desviara los ojos a la parte baja de sus cuerpos en donde prácticamente ella estaba a horcajadas poniendo claridad a su sugerencia, pues era evidente que con un movimiento demasiado fuerte provocaría que algo entre ellos se formase.

El rubor tiño al completo sus mejillas, pese a que pena no sentía.

En el pasado se vivía imaginando como seria, sin embargó, eso la tomó por sorpresa. Así que, como pudo se separó de su cuerpo con torpeza quedando arrodillada a su costado, consiguiendo que suspirara con alivio pasándose las manos por la cara, pero de una forma distinta a como ella la entendió, porque ese gesto hizo que se sintiera más pequeña de lo que realmente era.

¿Tanto le fastidiaba tenerle cerca?

Siempre fue de esa manera.

¿Porque era tan inalcanzable?

¿Porque no podía simplemente dejarle de lado, y seguir adelante con lo poco que le quedaba de libertad?

¿Porque tenía que regresar?

¿Por qué tenía que seguirla confundiendo?

¡¿Por qué?!

Y para colmo de males, la situación se le había hecho bastante inmanejable cuando rememoró que se añadió al caso, que pronto seria hasta prohibido mirarle.

—¿Así que… se va a casar? —preguntó el pelirrojo sacándola de sus cavilaciones, a la par que le extendía una la mano para ayudarla a levantar, logrando que apenas cayese en cuenta que estuvo tan perdida en sus pensamientos que no notó cuando se irguió.

La tomó por inercia, porque ni siquiera reaccionó a su tacto.

Estaba tan extraviada en sus elucubraciones, que no entendió lo que le preguntaba pareciendo corta de entendederas.

—¿Qué dijo? —lo miró como si no fuera de ese mundo.

Pero de una manera rara, no como en antaño.

Como si fuera un ser supremo.

Mas bien se le asemejó a un dragón de dos cabezas.

¿En dónde había quedado la mujer que era inmune a los encantos masculinos?

Definitivamente con él era una excepción a la regla. Por lo menos no lo estaba admirando como una omnipotencia.

Eso era un avance.

Pobre, pero valedero.

—Mientras divagaba dio a entender que iba a desposarse —le miró horrorizada, irguiéndose del todo separándose de su toque. Sin importar que le dolía cada musculo del cuerpo, y de seguro se veía desastrosa.

Todo pasando a segundo plano, porque la ofuscación le invadió cada terminación nerviosa.

Demostrándolo al poner los brazos en jarra sobre su cintura.

—Sé que me repudia, pero eso no le da el derecho de insultarme de esa manera —le miró realmente ofendida, mientras él le regresaba el escrutinio confundido—. Sé que lo incordie por demasiado tiempo, pero que me ofenda de aquella forma sobrepasa el suplicio que lo hice vivir, y por mucho.

Archivald

Trató de articular palabra.

Enserio, pese a los años sin verle a la par de conocerle, continuaba sin comprenderle del todo.

Aunque si era realista, nadie en su sano juicio podría hacerlo.

Solo había repetido lo que ella le dijo, cosa que de alguna manera le costó tanto o más que haberlo escuchado de sus labios.

Estaba sinceramente demente con aquel reclamo tan fuera de todo pronóstico, a tal punto que lo dejó de una pieza sin su habilidad más notoria de poder responder en cada una de las situaciones.

Solo mirándole como si estuviese desquiciada.

Como lo que era.

Una completa deschavetada.

Negó carraspeando para decirle un par de cosas. Sin embargo, cuando por fin había encontrado su voz aquella lo interceptó tirándose en sus brazos prácticamente acorralándolo, recostándolo en la superficie más cercana portadora de ramas secas y tierra que se desprendía.

—Guarde silencio —le selló los labios con uno de sus dedos, mientras entrecerraba los ojos sin comprender, logrando que suspirase hastiada al verse en la labor de tener que explicarle lo sucedido—. Puede que sea un poco verdad lo de la proposición que me han hecho —le mostró sus dientes en una sonrisa forzada—, pero si me ayuda saciaré la curiosidad que veo en sus ojos —negó con la ira bullendo de su cuerpo sin saber el motivo—. No le pediría aquello si no fuese de vital importancia para mi —se apreciaba conflictuada, como si ese impase le causara un tremendo agobio.

—¡LADY ALLARD! —escuchó los gritos de Somerset, siendo su voz inconfundible, tensionándole al completo —¿DONDE SE ENCUENTRA? RESPONDAME, POR TODO LO SAGRADO —El tono de preocupación en su voz seguido de los gritos de la doncella de su acompañante le hizo comprender la situación.

—LADY ALLARD, NO AHÍ POR LO QUE TEMER. REGRESE POR LO QUE MAS QUIERA —enserio estaba preocupada, y esa sin remedio continuaba reticente a dar a conocer su paradero

Agarró el dedo quitándolo de su boca, cosa que provocó que le mirase nuevamente tratando de adivinar sus intenciones.

—¡LORD STEWART! —esta vez fue su prometida que le llamaba con un tono de voz bastante afectado, recordándole que él tampoco estaba solo, y que debía de volver con su acompañante cuanto antes.

—Era de suponer que la arpía estaba con usted —bufó molesta, pero cuando iba a separarse de su cuerpo con el berrinche a flor de piel, le agarró por la cintura logrando que sus miradas se enfrentaran.

Sería más sencillo dejarle, pero entre ellos nunca algo se apreciaba de esa manera.

Tan complicado, que cansaba a la par que le entretenía.

—Si no fuese porque tengo que regresar, tendríamos unas cuantas palabras Lady calamidad —susurró en su oído aquel apelativo que le quedaba como anillo al dedo, inundándose con el aroma de esta, que le atrofiaba los sentidos a cualquier hombre dispuesto a dejarse llevar por el torbellino que era aquella mujer.

Ese que amenazaba con todo hasta hacerle colapsar.

—De ninguna manera —lo frenó cuando intentó soltarle para dejar al descubierto su paradero.

Freya

Él no podía delatarle.

Pese a que no era su deber, tenía que ayudarle.

—¿Se terminó de desquiciar? —le preguntó en un siseo al retirarle la mano que tenía en su boca confiando que no la delataría, después de que lo frenase añadiendo la maniobra de intentar abrazarle con el brazo libre para que no tuviese escapatoria.

Parecía un pulpo.

Uno muy sexi.

—Eso es algo que confirmó hace ya un tiempo —el más que nadie sabía que ella estaba desquiciada—. No debería de extrañarle —ni importarle, puesto que a su persona poco le afectaba.

—Esto es inconcebible —ladró furioso conteniendo su tono de voz—. Me marcho inmediatamente, y usted defiéndase como mejor le parezca —sonrió de medio lado por su ataque colérico.

—¿Qué espera para huir de esta deschavetada? —curioseó con una de sus cejas oscuras arqueadas agrandando la sonrisa, después de un tiempo en que él le miraba como en un trance sin hacer el más mínimo esfuerzo por cumplir su amenaza, logrando que su corazón latiera desbocado—. Dudo mucho que no tenga la fuerza para librarse de mí —seguía abrazados, pues ahora lo sostenía a dos manos—. Después de todo es un hombre muy capaz, y más que reconocido por su letalidad en el campo de batalla —esta vez fue el turno de sonreír al pelirrojo que tenía cautivo.

No debió decir eso.

Demasiada información, que en su caso no debía saber.

—¿Siguiendo mis pasos Lady Allard? —soltó con suficiencia, logrando que tragara grueso quedando tan blanca como un papel.

Boqueó sin poder mediar palabra para tratar de defenderse, aunque se viese ridícula, pero en ese momento fue lo mejor, ya que pasos aproximándose y voces logró alertarle, poniéndola en tensión provocando que se abrazase de nueva cuenta al hombre que tenía cautivo.

Quería desaparecer, pero al no ser posible él era su salvación.

Por suerte no la separó de su cuerpo. Por el contrario. Después de un momento la rodeó con sus brazos imitándole, mientras posaba la barbilla en su cabeza soltando aire resignado.

Escuchaba el golpeteo de su corazón contra el tórax, que de alguna manera calmaba sus nervios, haciéndole olvidar por un momento el motivo de su huida.

Uno que a esas alturas le parecía tonto, contando con el hecho de que Lord Somerset solo le hizo una propuesta. No la había obligado a acceder.

Se notaba demasiado bueno para si quiera pensar en lastimarle.

El momento de pánico que no supo sobrellevar, pero, ya que, a lo hecho pecho.

—¿Te puedes calmar Amelia? —escucharon la voz de Adler, que se advertía cansado de los dramas de su hermana, la cual lloriqueaba como niña caprichosa.

—¿Cómo quieres que me calme si mi prometido me abandonó por irse quién sabe con quién? —soltó con un tono de indignación que logró hacerlos mirar en sincronía hacia la dirección en donde se advertían las voces, ocultándose a la par que juntaban sus cuerpos de forma poco común. Como si quisiesen fundirse con el otro—. Tiene que haberle pasado algo —eso ultimo no fue dicho con preocupación. Más bien dolida por haber sido rechazada y burlada.

Con un deseo maligno de que la desgracia lo sobrecogiese.

Los dos habían percibido aquel tono.

—Seguramente algo le ocurrió, como espero que estes insinuando y no deseando —aseguró con tono de advertencia el rubio que se apreciaba a punto de perder los papeles—. Debe estar por los alrededores —gruñó armándose de paciencia.

—¿Entonces como explicas que el carruaje no se encuentre? —miró como Archivald arrugaba el ceño extrañado—. Me ha dejado aquí tirada —resopló histérica zapateando, haciendo que riese en silencio ganándose una mirada de reproche del pelirrojo.

—Para tu suerte y mi mala fortuna estoy aquí, así que puedo regresarte a casa —al parecer no se soportaban—. Solo te pido que no agrandes más este asunto contándoselo a nuestros padres. Me encargaré de hablar personalmente con él. Seguramente tendrá una explicación —era demasiado correcto para su propio bien.

—Espero que soluciones esto, porque no pienso dejarlo libre después de lo que me costó convencer a Lady Stewart que era mejor opción que la casquivana de Lady Freya Allard —¿Cómo se atrevía?

Maldita arpía.

Pero, la iba a escuchar.

Intentó ahora ser ella la que revelara su paradero, pero la reticencia por soltarle de Archivald la hizo mirarle, pero este se hallaba como en trance.

Sorprendido por lo escuchado.

Una parte en particular que debió también intrigarle, pero reinaban otros sentimientos que deseaba mitigar. Como, por ejemplo, la sed de cabello rubio arrancado hasta dejar calva al hada de Londres.

» Me niego a dejárselo a esa insignificante mujer —la rubia seguía despotricando de su ser.

—Esa insignificante mujer como la llamas, si me acepta será tu futura cuñada y por consiguiente la Duquesa de Beaufort —¡Ahí no!

Eso sonó tan real que casi se desmaya de la impresión.

» Así que, para lo próxima piensa dos veces antes de referirte tan despectivamente hacia ella —por lo menos la defendió.

Reparó en la mirada del pelirrojo que la tenía cautiva, topándose con unos oscurecidos orbes penetrantes, que llegaban a ser intimidantes.

Hasta creyó que le apartaría poniéndole fin a su tregua, pero contra todo pronóstico la apretó aún más contra su cuerpo sacándole un jadeo silencioso.

—Primero me tendrás que matar antes de que te permita emparentarnos con esa…

—¡NO MAS AMELIA! —rugió molesto el futuro Duque haciéndola hasta respingar a ella.

Si que intimidaba, pero aún no definía cuanto le gustaba esa faceta que estaba mostrándole de manera indirecta.

» ¡NOS VAMOS YA! —lo siguiente que escuchó fueron los chillidos de la dama al no dejarse llevar fácilmente, y de un momento a otro un silencio ensordecedor los invadió posterior al traqueteo de las ruedas del mobiliario y los cascos de los caballos.

Para ese momento parecía que ninguno respiraba.

Mirándose con una intensidad que a ella le estremecía, observado como los orbes verdes del hombre seguían oscurecidos de forma intimidante.

Lo que no sabía era en qué sentido se podía resaltar.

Si bueno o malo.

Contando con el hecho que seguían abrazados con sus cuerpos casi fundidos.

Un calor abrazador la sobrecogió al ser completamente consciente de la situación, ocasionando que sus mejillas lo revelaran porque se encendieron a tal punto de poner su cara totalmente roja.

No podía dejar de mirarle.

Era demasiado hermoso pese a su atuendo estropeado, su cara sucia y cabello rebelde con algunas hojas en este.

Necesitaba grabarlo en su cabeza para no extrañarle como si alguna vez hubiese sido suyo.

Como si tiempo atrás hubiese accedido a su descarado ofrecimiento.

No supo en qué momento, o porque sus rostros se estaban acercando hasta quedar a un palmo de distancia. Solo era consciente de que estaba ocurriendo y de que no haría nada por detenerlo.

Sus respiraciones chocando, consiguiendo que perdiera la cabeza.

Anhelaba poder sentir esos labios contra los suyos.

Por lo menos una vez.

Beber de su elixir para poder por fin romper con aquel hechizo que había ejercido sobre ella desde el día que se convirtió en su salvación, como en su perdición.

No pedía mucho.

Solo lo que le parecía justo.

—¡LORD STEWARD! —al parecer estaba exigiendo demasiado.

Era un misero beso.

Hasta Austin sin pedírselo se lo hubiese dado.

Y para ella, él era el diablo.

La voz de un hombre la sacó de la ensoñación abriendo sus ojos lentamente que por instinto los había cerrado, para esperar lo que por tanto tiempo deseó.

» ¡AMO! —volvió a gritar el hombre, provocando que este suspirara con pesadez mientras unía sus frentes sin querer liberarla del todo.

Después de unos momentos, y antes de separarle de su cuerpo sin preverlo o imaginarlo beso la comisura de sus labios con ternura para después apartarle, y dar señales de que estaban en el lugar dejándole tan descolocada, que lo único que hizo fue dejarse hacer cuando la sacaron del pequeño abismo que estaba a pocos metros por debajo del nivel.

Archivald

Aunque quisiese no podía apartar la mirada del pequeño demonio que le estaba ignorando, pretendiendo observar por la ventanilla mientras se cubría con una manta que le proporcionó, después de tener unas palabras con el cochero, el cual se excusó por haberse marchado al estar buscándole por los alrededores, viendo conveniente llevar el mobiliario por si se encontraba mal herido.

Se veía derrotada.

Como hace mucho no le percibía, causándole una sensación en el pecho que intentaba asfixiarle.

Como la primera vez que le avistó.

Como siempre que la sentía vulnerable y en peligro.

Como todo lo que ocurría con su alocada alma.

En ese instante comenzó a rememorar sin pretenderlo, el momento en que todo inició después de ese encuentro tan poco común.

…

«—¿Lady Allard? ¿Qué hace aquí? — inquirió en tono de alarma, observándole con recelo tras mirar para todos lados cuando se enteró de su presencia en el lugar, percatándose de que efectivamente se hallaba sola frente al club para caballeros más concurrido de la zona, a una hora nada decente para una damita como ella.

Teniendo la suerte de que nadie hasta el momento le había interceptado.

—Esperándole —explicó sin rodeos, mirándolo con un brillo en sus cuencas grisáceas, y con las mejillas teñidas de un leve color carmesí que le estremeció calentando su pecho, que estaba contraído por los acontecimientos ocurridos, y las revelaciones que últimamente estaba teniendo.

—¿Ha sucedió algo? —indagó tratando de ignorar el brillo de los ojos de la muchacha, que le miraba de una manera inquietante —¿De nuevo fue incordiada por…?

—Nada de eso Lord Stewart —negó fervientemente—. Afortunadamente desapareció —compartió su alivio sin pensar en lo que hizo el hermano de aquella con el sujeto en cuestión—. Al parecer Alex lo asustó de tal manera, que ni siquiera volvió a pisar un salón de baile, y de eso ya un par de semanas —no quería saber de qué manera lo desapareció.

—¿Entonces que hace aquí? Si es de su conocimiento que no es adecuado que este sola y ande a tan altas horas de la noche rondando sin supervisión, más aún en frente de un club para caballeros —le reprochó mirándole con aprensión por la impulsividad del acto, dándole contundencia al cruzarse de brazos. Sin embargo, no hizo mella en esta, porque carcajeó al avistar su expresión.

—Puede ser —aceptó al no verlo con migas de tontear—, pero es menos adecuado que guarde en mi pecho esto que en cualquier momento hará explotar mi corazón —se percató de cómo le temblaban las manos a la pequeña dama, al igual que jugaba con estas tratando de calmar un nerviosismo evidente por la manera en cómo tiritaba su labio inferior.

Valiente, pero no dejaba de sentir la ansiedad propia, al reconocer algo que claramente apenas si podía decir en voz alta.

—¿A qué se refiere? —estaba más que confundido, o más bien se quería hacer el desentendido.

No residiendo para lidiar con sentimientos ajenos, cuando no comprendía del todo los propios.

Aunque era la primera vez que una mujer lo buscaba, pero si lo era que una dama decente le abordaba a tan altas horas de la noche.

Otro caso que lo tenía sin saber cómo reaccionar al respecto.

Rechazarla abiertamente lo dejaría en una mala postura, al igual que aceptarle porque estaba lejos de corresponder a su sentir, a menos de que fuese gratitud o apreciación de amistad.

—Me refiero a que… —ahora la voz le temblaba, pero no retiró la mirada. No dejaba de enfocarlo con fuerza renovada, con sus ojos grises determinados más cristalinos que la última vez que los admiró.

Mas hermosos que hace unos segundos.

Porque eran preciosos pese al rechazo a dejarla entrar, e ilusionarle cuando sentía que jamás podría corresponderle.

» Me refiero a que estoy completa y absolutamente enamorada de usted Lord Stewart, y hare lo que este en mis manos para que en un futuro próximo me corresponda —si no se esperaba la declaración tan precipitada, mucho menos la vehemencia con la que afirmó que haría lo que fuese necesario para que el cayera rendido a sus pies.

Enserio estaba deschavetada como decían los cotillas en cada evento al que asistió, dedicándole a la dama unas palabras cada que veían a su hermano, o a ella cruzar el umbral.

—Debe estar equivocada —concluyó después de mirarle unos segundos interminables, donde se mordía el labio para frenar la ansiedad—. Apenas si me conoce, así que no es coherente que sienta aquello —si contaba esa vez era la segunda ocasión en la que se encontraban, y cabía destacar que en situaciones bastante particulares.

Para nada normales.

Siendo igual de desequilibradas que su declaración.

—¿Cómo puede poner en duda mis palabras si la que está sintiendo soy yo? —preguntó indignada mientras se acercaba, y formaba un puchero adorable en sus labios que le enterneció.

Se tomó un momento para examinarla, percatándose que portaba una capa que la tapaba de cualquier ojo curioso. Lo único que se vislumbraba era una parte de su rostro y solo cuando le tenía de frente.

» Es a mí a la que cada vez que rememora su rostro el corazón le late tan rápido que hasta se le entrecorta la respiración —acusó punzando con el dedo su pecho—. Soy la que anhela estar de nuevo en sus brazos, la que sueña con que aquellos ojos tan únicos le miren con aceptación —continuaba con su reproche cargado de un sentir que no comprendía en que momentos se formó—. La que lo considera su caballero de brillante armadura, pese a que no es de creer en cuentos de hadas o algo parecido cuando está lejos de vivir en uno —se frenó para tomar aire a la par que terminaba de acortar la distancia a su cuerpo, quedando a un palmo du su entidad—. Si no confía en mis palabras compruébelo por usted mismo —de improvisto tomó una de sus manos ubicándola en el área donde se encontraba su corazón —¿Cree que si fuese mentira estaría latiendo tan desbocado sin razón evidente? —parecía caballo desbocado.

Él no había presenciado en su vida que alguien se declarara de una manera tan vehemente, y más siendo mujer.

Era una dama bastante peculiar.

Que esa noche a pulso se robaba su atención, haciéndole olvidar por unas horas de su lucha interna.

» Así que con esta prueba evidente le pido que, si no cree en mi palabra, por lo menos respete mi sentir no dudando de el —tenía toda la razón.

No poseía el derecho a opinar al respecto. Menos, cuando le compartió su sentir, pero estaba lejos de pedir que le correspondiese.

—Permítame escoltarle de regreso a su hogar —ofreció dejando de lado su reproche.

Iba a refutar, pero él siguió hablando. Silenciando sus ímpetus de seguir con el punto—. Es demasiado tarde, para que una señorita tan distinguida como usted este andando las calles, expuesta a los peligros que esta conlleva.

—Odio que los demás tengan razón —resopló con cansancio, dejándose guiar resignada por el hasta su mobiliario—. Pero no crea que se ha deshecho de mí solo con ignorar mis sentimientos —como estaba mostrando su personalidad no había esperado que se rindiera tan fácilmente—. Hasta ahora estoy empezando —esa amenaza lo alertó. Pero la miró sin decir nada cuando se pusieron cómodos, y le daba indicaciones al cochero a donde se tenía que dirigir.

—Creo que debería reevaluar sus sentimientos cuando tenga las ideas menos revueltas, y poner sus ojos en otros prospectos —habló al cabo de un rato cuando le pareció cuerda—. No creo que sea el indicado para su persona, no deseo desposarme en un futuro próximo.

—Mencionó la palabra con D —exclamó horrorizada, logrando que la mirase con más curiosidad por su rostro desencajado — ¿Cómo se atreve a insinuar aquel acto tan ruin? —estaba siendo dramática—. No me mal entienda, pero en mis planes tampoco está unir mi vida a alguien. Por lo menos, no mientras este cuerda. Así que, nuevamente le pido que me respete —según ella estaba centrada.

—¿Entonces pretende que sea su amante? —preguntó con desinterés, pero por dentro estaba alarmado. Guardando lo mejor que podía las formas.

—Una propuesta tentadora, pero dado que no me quiero quedar sin hermano dispénseme si le hiere mi rechazo —se apresuró a aclarar el malentendido con otro. Haciendo que se atragantase con su saliva—. Así que es mejor que lo tome como que ha conquistado mi corazón, y deseo fervientemente que usted cambie mi idea de ser una solterona, para así poder sentir la ilusión de formar una familia con alguien que me corresponda —vio cómo su mirada se perdía en la nada—. Mis padres nunca se amaron pese a que su relación era cordial, y de un respeto que no quebrantaban. Dando como resultado que no fuésemos producto del amor, solo de la obligación y del cariño que se profesaban por los años en que habían compartido. Y en cuanto a mi hermano, el sí que… —se silenció porque al parecer se le fue la lengua, pero no indagaría—. El caso es que por eso no creo en ese sentimiento, y no deseo que solo se unan a mí por mi dote, por emparentar con mi hermano, o sencillamente por verme medianamente aceptable para el ojo masculino —en eso si tenía que objetar.

—Con usted no hay punto medio Lady Allard —lo miró nuevamente con curiosidad—. Es genuinamente hermosa, inteligente y altamente considerable no solo por su físico destacable —declaró ocasionando que se sonrojase, pero en ningún momento apartó la mirada penetrante de su faz haciéndole carraspear para proseguir—. No obstante, que piense aquello no quiere decir que le pueda corresponder —tenía que ser tan claro como el agua—. Mi corazón ya le pertenece a alguien más —sus orbes grises perdieron un poco de su brillo, y su rostro se tornó triste por unos momentos hasta que con fuerzas renovadas le enfocó.

Como si en vez de romperle el corazón, le hubiese dado un nuevo motivo para luchar.

—Mientras siga siendo un hombre libre, hay esperanzas de que pueda conseguir su corazón —se tenía fe, y por un momento deseó que pudiese ocurrir. Pero no se mentiría, si con eso no solo se causaba daño a el mismo, si no a una persona tan vivaz como ella.

—Pierde su tiempo —La sonrisa que esta le dedicó, le indicó que no pensaba lo mismo.

—Perdería más si no lo intentase —¿Por qué cada segundo que pasaba se le hacía más difícil negarse? ¿Por qué de alguna manera sus palabras se asociaban con su situación actual apartándola a ella?—. Por eso tome lo siguiente que le diré como un consejo —arqueó una ceja expectante por lo que diría a continuación—. Luche por ella —contuvo la respiración—, y si al final de todo su esfuerzo no le corresponde, es porque no era la indicada pese a que advierta lo contrario.

—Me confunde —admitió, no viéndole motivos para negar que existía alguien más en su corazón—. Si dice que siente algo por mí ¿Porque me arroja a los brazos de otra mujer? ¿Por qué me entrega tan fácilmente sin siquiera importarle lo que aquello le pudiese provocar? —no pretendía que le rogara, solo entenderle.

Poder adivinar qué era lo que pasaba por esa difusa cabecita.

—Por dos simples razones —la instó para que se explicara—. La primera, es que no soy quién para impedir que usted logre su felicidad, así sea a costa de la mía —poseía un punto. No tenía que opinar al respecto—. La segunda es que, cuando se dé cuanta que no es más que un engaño de su corazón, porque algo me dice que pasará, estaré cerca para mostrarle lo que es verdaderamente amar dando todo de sí, sin egoísmo para después ser felices por siempre —terminó suspirando con un brillo de amor genuino en los ojos.

Ahora el horrorizado era el, pero en ese momento ella no aguanto más y rió con fuerza embriagándolo con su melodiosa risa.

—¿Qué le parece tan gracioso? —preguntó con el ceño fruncido mirándole con patente enojo.

—Su gesto de horror rousse fougueuse «Ardiente pelirrojo» —respondió cuando se calmó, pese a que tenía leves espasmos, cosa que logró que carraspease porque le entendió perfectamente a no ser nulo con el idioma—. Lo único que pretendo es descubrir a su lado puedo fomentar un sentir verdadero que haga mella en mi interior, y cambiar mi percepción de una familia —antes le había dicho que lo amaba—. Porque me tiene deslumbrada provocando que un amor a primera vista me invada, pero para que se haga más profundo debe haber algo mas ¿No le parece? —le estaba leyendo la mente.

—Lo que me parece es que me juzga como un juego que no pretende perder —respondió con recelo.

—Me parece una creación de Miguel Ángel —dijo de forma pensativa, como si eso tuviese relación con su acusación—, pero no estoy para recalcarle lo atractivo que es ante mis ojos y el resto de las féminas, ni mucho menos me hallo aquí para revelarle lo que me apetece poner en práctica esos libros prohibidos que me he leído a espaldas de Alex —abrió mucho los ojos—. Sea caballero u omita que dije que lo quiero corromper en voz alta.

—Como… —trató de refutar mareado por tanta información, pero el carruaje frenó indicando que habían llegado a la residencia de la dama.

—No se moleste en acompañarme Lord Stewart —le frenó cuando en un movimiento rápido quedó fuera del mobiliario, y pretendía no precisamente alcanzarla para escoltarla, pues … ni siquiera a esas alturas él se entendía—. Gracias por ser un caballero y escoltarme sin pretender sobrepasarse —eso ultimo lo dijo con pesar haciéndolo pestañear—. Nos veremos pronto, porque esto apenas inicia —antes de que pudiera reaccionar se perdió entre las paredes del palacio, dejándole con una sensación en el pecho de anhelo.

Sobrecogimiento, y una sonrisa en el rostro que formaría en cada uno de sus encuentros»

…

Eso mismo estaba sintiendo en esos momentos, solo que, en unas proporciones elevadas que le nublaban las entendederas.

Que le estaban doblegando la razón y los sentidos.

—¿Adler Somerset logró cambiar su percepción en cuanto al matrimonio? —preguntó aun ido en sus pensamientos, haciendo que lo enfocase contrariada sin entender la pregunta —¿Mi futuro cuñado fue el causante de que usted aceptara dejar atrás su libertad? —el mutismo invadió la estancia.

Se le hizo pesado hasta respirar.

La respuesta lo más ansiado que su pecho necesitaba para poder su órgano seguir latiendo con regularidad.

Le miró por unos momentos que parecieron eternos, para después negar divertida por la pregunta.

—Le diría que sí, pero ¿Le parece que si fuera de esa manera mi respuesta ante su propuesta hubiese sido la de huir de su persona prefiriendo estar con usted? —esperó su contestación, pero no tenía nada que añadir. Siempre fue transparente, a esas alturas no le veía el sentido que le mintiese cuando nunca lo hizo con su sentir hacia el—. El único que pudo cambiar aquello lo despreció, enterrando consigo los sentimientos que pude albergar en un tiempo, al igual que mis ilusiones —tragó con fuerza al mencionar lo sucedido.

Haciendo que se apreciara como un miserable.

Como ese que no ha dejado de culparse por el daño que le infringió cuando fue la única, que, sin saberlo, le apoyó.

—Freya. Yo… —le llamó con la confianza que en un tiempo se tuvieron, tomándole por sorpresa haciéndola respingar.

—No te excuses Archivald —lo frenó sin saber que no deseaba disculparse. Porque se sentía culpable, pero no lo suficiente para en esa oportunidad decirle lo que hace mucho debió expresarle—. Olvídalo. Te agradezco haberme ayudado, y si tienes algún inconveniente no dudes en comentarme —le ofreció la sonrisa más falsa de la historia—. Te ayudare para que no quedes mal con tu adorada arpía —abrió la puerta del carruaje, provocando que cayese en cuenta, que, como en su remembranza habían llegado—. Hasta una próxima oportunidad, Lord Stewart —volvió a los formalismos.

En ese momento no supo que fue lo que se adueñó de él.

Pero no la dejaría ir tan rápido, y saliendo tan ilesa cuando le había causado estropicios que serían difíciles de remediar.

La tomó de la muñeca introduciéndola de nuevo al carruaje, cerrando la puertecilla con presteza. Acorralándola contra el asiento y su cuerpo.

» ¿Qué le sucede? —antes de escuchar al completo su reproche, y arrepentirse estrelló sus labios con los de ella como lo había querido en antaño. No frenándose ahora. Propiciando de esa manera un beso tan urgido como necesitado para las partes implicadas.

VI

Freya

Trató de luchar con todas sus fuerzas para soltarse.

Para librarse de las garras de aquel hombre, de esa bestia incomprensible.

¿Pero cómo hacerlo?, si ella llevaba deseando por tanto tiempo aquel intercambio, que tras un momento se rindió a lo que le estaba proporcionando.

A cada roce, y caricia de su lengua.

Dejó que su cuerpo se dejase llevar por las sensaciones, y que su boca tratara de corresponder a los embistes que la de este le propinaba.

No era un beso para nada gentil.

Era semejante a una lucha de poderes, en donde ganaría el primero que se dejase llevar por las emociones.

Que se rindiera.

Mordió, succionó y chupó a su antojo deleitándose con el sabor de este.

Dejó que saqueara su cavidad para que la probase a su gusto, mientras que sus cuerpos se acercaban a tal punto que no supo en qué momento se encontraba a horcajadas encima del cuerpo del pelirrojo.

Los jadeos de su boca eran silenciados por la de él, a la par que sus manos se cernían en su espalda apretándole sin sobrepasarse.

Abandonó su boca para descender por la columna de su cuello con leves succiones y mordiscos robándole más jadeos, haciéndole delirar hasta que de un momento a otro la separó abruptamente.

Con los sentidos embotados sintiéndose en la gloria, la liberó sentándola al frente, provocando que lo mirase sin entender mientras se abanicaba con la mano, porque el calor no había abandonado su cuerpo.

Se asemejaba a una hoguera.

Si la tocaba de nuevo se quemarían.

—¿Porque fue aquello? —preguntó aun jadeando, a la par que recuperaba de a poco la compostura, y él se avistaba más que tranquilo como si el encuentro propiciado por su persona hubiera sido solo una plática sin sentido.

Delatándolo solo el rostro enrojecido y los labios hinchados por el saqueo.

—Una pequeña muestra de lo que nunca será para usted —sintió como su cuerpo se enfriaba al completo en un parpadeo, por aquellas palabras dichas de una manera tan calculada—. Y de paso cobrarme la agresión que recibí sin merecerla —la sonrisa de arrogancia que esbozó le revolvió el estómago.

Percibió como sus ojos picaban, como su corazón dolía y por milésima vez se rompía gracias al único causante de haber conocido el amor.

Ese que cada segundo le aseguraba que la conveniencia al verse acorralada era la solución certera.

La decepción y el dolor fueron tal, que se encegueció permitiendo, que, como siempre sus impulsos reinaran. No supo cómo, pero en un parpadeo su mano estaba impactada en la mejilla de este, aunque no como una simple bofetada. Más bien, fue su puñetazo en donde iba impregnada toda su frustración, el odio no tanto por el si no así misma al seguirle afectando, y dejarse llevar por algo que debió haber previsto y anticipado para que no sucediese.

Era una completa estúpida.

Crédula.

Enamoradiza e idealista.

—Eso es para que se dé cuenta, que no está tratando con la misma niña que una vez le prodigo todo su amor. Ese en el que escupió sin contemplación —para ese momento le miraba sin una pizca de sentimientos—. Ese amor que después de un tiempo me di cuenta de que solo era un capricho, y se esfumó —verdad o mentira eso era lo que estaba sintiendo en esos momentos—. Tenga presente que prefiero convertirme en la amante del primer Lord que me lo proponga, antes de verme en vuelta, de nuevo, en algo con un truhan como usted —su cuerpo temblaba de la ira sin poderlo reprimir.

Inclusive no se dio cuenta que lagrimas amargas deslizaban por sus mejillas.

—Es bueno tenerlo en cuenta para un futuro —expuso ocultando lo descolocado que estaba, pero la ira de su cuerpo por el orgullo herido bullía sin poderla retener—. No está de más que se dé por enterada. que soy un Lord, y que puedo buscarle si bien me apetece pasar un rato ameno —se pasó.

La degradó, y poco le importó.

Los años lejos no le habían mejorado en absoluto.

—Váyase al diablo, cerdo misógino —con eso brinco del carruaje, y sin esperar su reacción salió corriendo para refugiarse en sus aposentos. Proponiéndose a sacarse con un buen baño los besos, y caricias que habían quedado grabadas a fuego en su piel.

Aunque del corazón y la mente nadie lo pudiera arrancar.

Siendo un inicio el querer erradicarlo para siempre de ella.

Archivald

Si era de su conocimiento que su grado de imbecilidad no podía llegar más alto, con Freya Allard, todo sobrepasaba los límites de lo racional.

Pese a que lo había provocado, no podía utilizar aquello en su defensa, cuando él le siguió el juego.

Se merecía aquel golpe, pero tenía que aceptar que valió la pena.

Ese beso fue por mucho algo que le dejó sin palabras.

Se atrevía a decir que el que compartió con Ángeles en el pasado no podía comparársele.

Este había sido sencillamente algo que lo superó con creces.

Hubo rabia.

Deseo reprimido.

Pasión.

Lujuria.

Pero por encima de aquello, en la pelinegra percibió una entrega total, que lejos de abrumarlo lo envolvió, haciendo que su corazón golpeteara con fuerza.

Movió su cabeza, y al despejarse lo suficiente para no parecer lo imbécil que era dio unos toques al techo del carruaje, y con eso emprendió rumbo a Montrose Palace.

Donde lo esperaba no precisamente un recibimiento ameno.

En la entrada con el gesto contraído se encontraba su progenitora, y no necesariamente dispuesta a decirle lo orgullosa que se sentía por haberlo traído al mundo.

Mas bien con su mueca maldecía si quiera haberlo concebido.

—¡Archivald Stewart Burke! ¿Qué le hiciste a Lady Somerset? —rugió molesta ni bien lo vio descender del carruaje.

Suspiró hastiado, decidido a no prestarle atención.

Sin embargo, se detuvo a propinarle un beso en la frente, y se adentró al palacio tratando de sortear sus ímpetus de reclamo.

» ¿Dónde has estado, y que te ha ocurrido? —preguntó haciendo que después de mirar a los cielos se voltease para enfrentarla, y que está en consecuencia le tomase de las mejillas para inspeccionarlo como la madre sobreprotectora que era —¿Quién te ha hecho esto? —presionó uno de sus pómulos logrando que se quejase.

Tenía el nombre de la responsable, pero no sabía que hubiese sido tan fuerte para dejarle una marca.

—Un accidente —se limitó a decir, mientras se la quitaba de encima—. Por favor, pide que me preparen un baño —se dirigió a los escalones, pero cuando estaba en el segundo fue frenado.

—Creo que eso tendrá que posponerse —le miró con exasperación —Lord Somerset te está esperando.

—¿Su Excelencia? —preguntó en tono cansino imaginándose el motivo.

—El heredero —recordó lo que había escuchado, y asintió lentamente.

—Dile que me espere, iré en un momento —trató de sortear a su madre, pero era imposible.

—Dijo que era de carácter urgente —se refrenó a bufar fastidiado.

¿Como su padre le aguantaba?

No estaba para sus ímpetus, ni mucho menos para atender a nadie, pero debía.

Lastimosamente era su obligación responder.

—Se hará como su Gracia estipule —pasó por su lado dirigiéndose al salón destinado para las visitas.

Entró sin tocar como era costumbre encontrándose con el susodicho sentado de piernas cruzadas degustando el té.

Sin que lo acongojase algún tipo de preocupación.

No quedaba rastro del hombre destrozado de antaño.

El que sufría por la traición de su amor, por el engaño de su hermano de corazón.

—¡Adler! —saludó provocando que se levantase para hacer lo propio, no sin antes dejar la taza en la mesita de centro.

—¡Archivald! —se dieron un apretón de manos para disponerse a sentarse, no sin antes cerrar la puerta relativamente en la cara de su madre, que bufó fastidiada por aquella acción—. Al parecer tuviste una aventura con algunos contratiempos —señaló su atuendo y faz, con una sonrisa en los labios que podía asegurar que se convertiría en una carcajada. Pero era tan buen amigo, que se contenía como el caballero que era hasta escuchar de su boca lo acontecido.

—Siento dejar a tu hermana, es solo que… —lo frenó moviendo su mano restándole importancia.

—Se perfectamente lo que ocurrió —lo miró con extrañeza—. Lady Allard desapareció al igual que tú cuando aparentemente coincidimos en el mismo lugar —tragó duro—. Es más que predecible con quien estuviste todo este tiempo.

—No te hagas ideas en la cabeza erróneas —se apresuró a corregir lo que estaba elucubrando.

—No me quitare responsabilidad en el asunto, cuando provoqué que huyera, y por algún motivo le ayudaste. Así que, no tienes por qué preocuparte —le palmeó el hombro consiguiendo que se extrañase por su tranquilidad, cuando estaban hablando del motivo por el que abandonó a su hermana.

—Pero Lady Somerset debe encontrarse molesta —rebatió haciendo que riese entre dientes.

—Lo está —afirmó con nula mortificación—. Pero ¿A quién le importa su estado de ánimo? —a él claramente no.

—Evidentemente a mí —respondió con obviedad—, ya que es mi prometida y futura esposa —soltó molesto por la falta de propiedad al referirse a su hermana.

Como si no la tolerase.

—No quiero que te engañes amigo —sus ojos verdes se posaron el los celeste de este—. Me he mantenido al margen de la situación porque no me incumbe, pero es mi hermana de la que estamos hablando, y la aprecio como tal pero no me ciego, al igual que tampoco quiero que no vayas por la vida con un manto cubriendo tus ojos.

—¿A qué te refieres? —indagó con el ceño fruncido.

—Eres más astuto que esto —soltó la taza de té que volvió a degustar, enfrentándole mientras posaba los codos en sus tonificadas piernas—. No dejes que te engañe un rostro angelical, te podrías llevar una sorpresa nada grata cuando estés en un punto sin retorno —eso le supo amargo.

—No te permito que… —aunque quería saber por qué se expresaba asi de su sangre, algo le hacía defenderla.

—Me lo permites porque es de mi hermana de la que estamos hablando, y la cual conozco desde que tengo uso de razón —tenía un punto. Sin embargo, no se la dejaría tan sencilla.

—¿Tratas de decirme que no es lo que aparenta? —lo estaba haciendo sin floritura, pero quería asegurarse de no estar malentendiendo sus palabras.

—Lo único que trato es de aconsejarte para que no te dejes influenciar por las apariencias, o puedes arrepentirte el resto de tu vida —parecía sincero.

—Lo mismo te digo, Adler —este sonrió de lado—. Y por eso quiero decirte que Lady Allard…

—No hablemos de ella para bien o para mal —lo cortó con una seriedad que lo desconcertó—. Porque si piensas compararle con Amelia, de una vez te informó que no tiene punto de cotejo.

—Es peor —hablaba su rabia dejando de lado la sensatez.

—Es perfecta —algo punzó en su interior, demostrándolo cuando su ceño se profundizó—. Es una mujer que no le da miedo demostrar quién es —comenzó a enumerar sus virtudes—. Es vivaz, coqueta, descarada, impulsiva, un poco superficial pero no raya en lo grotesco, sincera y todo lo que un hombre cuerdo busca si quiere algo real —solo le faltó suspirar.

—¿Por eso le propusiste que fuese tu prometida? —preguntó tratando de refrenar sus ganas de encararlo, y decirle unas cuantas cosas sin saber exactamente la razón o que exponer en realidad.

—Se nota que no sabes el trasfondo de este asunto —negó con diversión—. Mas bien lo ignoras, pero no seré yo el que te saque de tu error —se irguió dando por terminada su visita—. Solo te recalco, que si estás seguro de tu decisión la asumas como el hombre que se, eres —lo decía con doble intención—. Pese a lo que te pueda decir en contra, es mi hermana a la que desposaras —se puso mortalmente serio—, y no quisiese tener unas palabras contigo por ese asunto, si la llegas a perjudicar.

—No las tendremos —se dieron un apretón de manos como despedida.

—No obstante —siempre con él había un pero—. Como amigo te digo que hasta que no des el sí frente al altar, tienes la posibilidad de retractarte —la sorpresa invadió su rostro—. Averigua porque tu madre prefería a Lady Allard como la primera opción para ser tu esposa —se tensó—. Y no te hagas en desentendido, porque sabía de ante mano donde se encontraban, pero no quise revelar su paradero.

—Adler… —volvió a interrumpirle.

—Lo hice por la dama —lo sabía.

Resultaba obvio que la tenía en un altar.

—¿Porque me sugieres aquello si quieres desposarle? —era tan enrevesado todo aquello.

—Lo que sienta ella es más importante, que lo que yo desee en estos momentos. Sabes que el amor no se hizo para mí y lo único que saldría afectado seria mi orgullo —lo miró sin decir nada. Definitivamente estaba prendado, y confirmarlo le supo amargo—. Así que, todavía tienes tiempo amigo. No lo desperdicies —palmeó su hombro, y sin más que añadir salió del lugar dejándole más que pensativo.

Rememorando ese beso, que seguía desquiciándolo de a poco.

Ese que le hizo pensar, que lo que producía la dama era contagioso.

Freya

—Es un atrevido, descarado, ruin, pedante, engreído, altanero, con ínfulas de ser el todo poderoso —despotricaba yendo de un lado para otro, ante la mirada atenta de Agnes, que negaba divertida por la escena—. Es que creyó que con un beso me tendría rendida a sus pies, calavera de pacotilla —bufó a la vez que tropezaba cayendo inevitablemente al suelo, pero ni así dejó de maldecir—. Es que… es que… como lo odio —se cruzó de brazos aun con el vestido todo sucio contrastando con cabello alborotado, ya que no había dejado que su nana la tocase para que le ayudara a adecentarse.

—¿Así que te besó? —preguntó Agnes, tomándola fuera de guardia.

Se le había escapado ese pequeño detalle, y ni cuenta se dio.

—Pero le ha salido caro —respondió fastidiada.

—¿Qué has hecho muchacha del demonio? —el tono de reprimenda que utilizó consiguió que le mirase con ojitos brillantes, doblegando sus ímpetus de regañarle —¿Qué hiciste mi niña? —no podía simplemente olvidar todo lo que esa chiquilla provocaba en su interior.

La quería como a una hija.

—Te vas a reír —se rascó la cabeza sonriendo de forma nerviosa—, y sé estarás de acuerdo que fue lo mejor —entrecerró los ojos con desconfianza moviendo las manos para que llegase al punto lo más pronto posible.

Pues los rodeos no auguraban nada bueno.

» Le di un puñetazo en el pómulo por atrevido —alzó el mentón con orgullo.

Su doncella agrandó mucho los ojos, sacando una exclamación de horror de su garganta.

Definitivamente eso no era bueno.

—¿Le pegaste a un par del reino? —exclamó mortificada.

—Le pegué al mayor cretino del reino —contrapuso dándole en parte la razón.

En la última que especificaba su magnífico actuar.

—Te convertirás en una paria si se llega a saber —carcajeó por su ingenuidad.

—Ya soy una paria —nadie podía negar esa afirmación.

—¡Freya! —no fue en tono de advertencia, más bien se asemejaba a un deje de pesadez con el que años atrás le advirtió de las consecuencias que acarrearía el perseguir a aquel pelirrojo que no quería nombrar. Y al captarlo, no estaba dispuesta a retomar la conversación donde la dejaron en esa época.

—No pienso hablar de eso. De él, nana —la cortó en tono frio, mientras suspiraba con tristeza advirtiendo como sus ojos volvían a picar.

—Si tanto le odias como manifiestas ¿Porque permitiste que te besara? —las dos sabían que podía haberlo rechazado, si fuese ese su deseo, pero era demasiado tarde. Siempre lo seria en ese aspecto. Cuando sus labios chocaron, pese a que luchó anhelaba con todo su corazón sentirlo suyo.

Por una vez ser dueña de él.

» ¿Porque dejaste que te trajese de vuelta? Saliste de aquí con Lord Somerset ¿Qué ocurrió? —en ese momento recordó lo acontecido con el rubio.

La propuesta.

Que no era una específicamente real, pero que si lo miraba por el lado objetivo le podría sacar provecho. Después del pánico del momento, claro estaba.

No quería que la viese derrotada, y notara que seguía tanto o más enamorada de lo que estaba en antaño.

Le demostraría que él era su pasado.

Uno con ganas de que se convirtiese en su futuro, pero que se quedaría así hasta que él se desposase, o ella se fuera a un monasterio.

O se casase con un Lord viejo o arruinado.

Y de paso retrasaría los planes de su hermano, ganando unas vistas estupendas. Porque el militar arrancaba suspiros y nublaba entendederas.

Se irguió como pudo del suelo donde continuaba tirada, con fuerzas renovadas. Buscando en el escritorio que portaba en sus aposentos pluma y papel.

Una idea surcando su mente. 

Loca, pero consistente.

—Necesito que hagas llegar esta misiva lo más pronto posible a Lord Somerset —soltó saliendo de sus divagaciones con la confusión de su nana, que veía atenta la forma en que garabateaba la hoja.

—¿Te sientes bien? —preguntó recibiendo la nota con desconfianza.

Pensando que ese encuentro terminó por deschavetarle.

—Mejor que nunca —aseguró con un tono de alegría ínfima.

—No lo parece —bufó por la incredulidad de su nana.

—Con un baño seguro se me quitara el aspecto de vagabunda deprimente que tengo —no necesitaba de más.

—Como digas —le siguió la corriente suspirando cansinamente, mientras se disponía a cumplir su mandato —¡Ah! —exclamó como si hubiese pasado por alto un suceso importante—. Antes de que la mente me falle, llegó esto para ti —le tendió un sobre que rasgó de inmediato para ver su contenido con curiosidad patente, a la par de extrañeza, ya que traía el sello del ducado de Montrose e iba dirigido como decía su nana directamente a ella, cuando lo usual es que viniera como remitente su hermano.

Sus dudas fueron despejadas.

—Una invitación el baile que oficiaran los Duques de Montrose por el regreso de su hijo mayor —habló para sí, mientras una sonrisa siniestra se formaba en su rostro—. Es perfecto.

Si lo hubiese planeado, no le saldría de una manera tan estupendamente natural.

—Esa sonrisa solo advierten problemas —repuso Agnes imaginándose lo peor.

—Digamos que los únicos protagonistas de la noche no serán Lord Archivald Stewart y su perfecta prometida —sería muy simple por su parte dejarlo de ese tamaño.

—¿Qué harás? —inquirió mortificada.

Era mejor saberlo, para comprender como proceder cuando llegara afectada por su accionar poco analizado.

—Lo sabrás cuando salga en la gaceta de Lady Chatty como un comunicado de última hora —el cansancio en el rostro de su nana era evidente—. Pero, anda a encargarte de que alguien entregue esa misiva, y por favor en el proceso pide que me preparen un baño —lo necesitaba con urgencia—. Hay una visita que tengo que recibir, y mañana muy temprano saldremos a la modista.  

—Niña endemoniada —salió despotricando, dejándole sola con profunda satisfacción en el cuerpo.

Que se preparara Lord Stewart, porque si pensaba que con ese simple comentario y beso le había derrotado, estaba muy equivocado.

Solo había ganado una batalla, y para esa estancia iban empatados.

La guerra seguía su curso, y faltaban unas cuantas contiendas por llevarse a cabo.

Así que eso apenas estaba iniciando.

—Que gane el mejor —exclamó mientras se despojaba de su ropa sin ayuda de nadie.

Adler

En menos de doce horas había pisado dos veces la casa del Duque de Beaumont por la misma persona, pero esta vez la expectación de lo que tenía que decirle Lady Allard lo tenía un tanto ansioso.

Pues no llevaba del todo claro lo que quería tratar con él, cuando había huido ni bien le lanzó la descabellada propuesta. Aunque no la culpaba. No era algo que se asimilaba tan fácilmente.

Sin embargo, creyó que se lo tomaría con menos aspaviento al mostrarse como una mujer poco convencional.

Pero reafirmaba que era impredecible.

Única.

Nunca había visto a alguien igual.

Su actitud dejaba a la vista el caos por la impulsividad de sus actos, para dejarle mudo la madurez con la que abordaba un tema que creía que debía ser tomado en cuenta.

En definitiva, era una cajita llena de monerías.

Siendo una prueba la nota que guarda en uno de los bolsillos internos de su chaleco.

«Lamento mi huida, pero soy sincera al decir que usted tuvo la culpa.

El matrimonio de mentiras asusta, pero no tanto como lo que llegaría a suceder si no encuentra a la mujer correcta.

Así que, espero podamos olvidar la exaltación mutua, y acepte mi invitación a tomar el té, para que aclaremos de paso un par de puntos que nos beneficiaran. No tarde.

Esperarlo es lo más importante de mi día.

Freya»

—¡Somerset! —llamó su atención el saludo del hermano de esta, haciéndole girar, ya que estaba admirado los jardines por el ventanal del saloncito —¿Nuevamente por aquí? —le mostró una silla para que tomase asiento, pero rechazó su ofrecimiento.

—Tu hermana raramente ha requerido mi presencia con urgencia —Alex rió entre dientes.

—¿No estuviste con ella parte del día? —pero no le traje de regreso.

Al parecer eso no lo sabía.

—Evidenciando que causé la impresión correcta —se encogió de hombros restándole importancia a la situación.

—Y debió ser realmente buena, porque de otra manera hubiese huido de tu presencia —ya lo hizo.

Por eso estaba tan intrigado.

—Utilice los encantos correctos —terminó su explicación rió.

No era de auto adularse cuando no tenía la confianza suficiente para llevar ese tipo de charlas, pero se vio obligado a utilizarlo cuando no le dejó salida y debía responder bajo presión.

—Y al parecer no te asustó —negó con diversión—. Una buena señal, pero, toma un consejo de quien la conoce de toda la vida —lo instó a seguir con la mirada—. Si sigues todas sus locuras pueden haber dos desenlaces.

—¿Los cuales serían? —enarcó una ceja expectante.

—El más leve y recomendable… una amistad duradera, porque ella es la mujer más leal que he conocido —eso lo hizo sonreír, porque hace mucho creyó tanto en personas incorrectas, que casi no se fiaba de nadie.

Ni de Archivald del todo, pese a que corroboraba todo el tiempo como eran sus bases.

—¿Y el segundo? —aunque creía saber lo que era, quería escucharlo de su boca.

—Caerás rendido a sus pies enamorado, y sin querer te romperá el corazón —inevitablemente eso ocasionó una molestia en su interior.

Pese, a que tenía sus enfoques claros, y eso no lo veía venir.

» Es de las pocas mujeres que conozco que es valiosa, si ama es entregada, apasionada, visceral, protectora —al parecer bajo la vista de su hermano era un dechado de virtudes—, pero sin desearlo en algún momento te dañará.

—¿Porque estas tan seguro que no será al revés? — le preguntó a un viejo conocido, que supo lo que realmente ocurrió en su pasado y de alguna manera le apoyó.

—Porque su corazón pertenece a alguien más —lo veía venir.

Nadie huía de esa forma al compromiso sin tener una razón de peso.

Si lo sabía él.

—Eso puede cambiar —solo lo dijo para rellenar el vacío que dejó lo último.

—Ella no es de enamorarse con frecuencia, pese a que es coqueta por naturaleza —eso no significaba que fuese enamoradiza o floja de cascos—. Pero si lo hizo, como te digo que ocurrió, jamás dejara de estarlo de esa persona que logró conquistarle —eso ultimo le sonó con un reto.

—Eso lo veremos —uno que se vio tomando, pese a que no era su objetivo.

Por lo menos, no en esos momentos.

—No te confíes —antes de que pudiera añadir algo, entró sin tocar la protagonista de su charla, dejándoles mudos.

Aunque por distintas razones.

La suya siendo sobre todo superficial.

Su belleza única.

Se encontraba ataviada en un vestido sencillo color mostaza con pequeñas flores que le adornaban, el cual se pegaba a cada parte de su cuerpo, marcándosele cada curva acentuando cada encanto que poseía.

Su pecho ajustado el foco de toda su atención, mientras el resto de la tela caía de forma vaporosa.

Su cabello atado en una sencilla trenza, que colgaba en su hombro.

En definitiva, sin medias tintas, se veía preciosa.

Su piel más cremosa de lo normal, y los ojos vivases brillando con una picardía única.

Tenía que aceptar que era una mujer hermosa, aunque ese apelativo se le quedaba corto, y que despertaría en cualquier hombre ganas de descubrir que era lo escondía bajo esas capas de tela.

Que, aunque pocas, le resultaban exageradamente molestas.

—Siento la demora, pero si deseas estar alrededor de lo mejor hay que saber esperar— se acercó con su prepotencia a flor de piel, sin ser molesta, para que le diese el besamanos conveniente. Otorgándoselo sin reservas con una sonrisa pícara en los labios que le correspondió—. Alex —el también hizo lo propio, pese a que ya se habían saludado desde la mañana —¿Haciendo planes macabros para deshacerte de tu dulce y perfecta hermanita? —no respondió, pero bien que parecía disfrutar de las locuras de su pariente.

—Los dejare solos —atinó a decir sin responder a su pregunta antes de darle un beso en la frente en forma de despedida—. Llegare tarde, así que, por favor esta vez no me esperes despierta, ni hagas ninguna travesura.

—No prometo nada —lo miró con un puchero que se tornó adorable—. Sabes que solo me siento segura cuando estas en casa, así llegues oliendo a perfume de fulana —negó por su al parecer constantes ocurrencias.

—Redoblare la vigilancia —esa fue su respuesta al ataque.

—Sabes que no es eso.

—Lo sé —el ambiente se tornó melancólico—. Te prometo que mañana pasaremos la tarde juntos, pequeña —volvió a sonreír.

—Esto se pondrá interesante —se olían problemas en el aire.

—¿Qué tienes en mente? —la miró con terror fingido.

—Eso lo descubrirás mañana, pesado. Ahora, vete —lo empujó hacia la puerta—. Y antes de irte come algo, pues necesitaras fuerzas para Lad…—antes de que terminara la interrumpió.

—Si, madre —gruñó en respuesta, mientras le despeinaba.

—Idiota —con eso cerró la puerta quedando a solas con él, arreglándose el estropicio que tenia de cabello, aunque a su pensar no dejaba de verse preciosa.

—¿Y su doncella? —habló Adler, después de ver el intercambio de hermanos.

—No necesito quien me cuide —lo miró con los ojos entrecerrados—. Se darme mi lugar —una advertencia velada, que le fascinó viniendo de sus labios, que lo profesaron con una deliciosa entonación.

Le ofreció que tomase asiento y esta vez lo aceptó.

—¿Algo de beber?

—Estoy bien —asintió en respuesta—. Se lleva muy bien con su hermano —no podía dejar de señalarlo—. Es una relación particular —le regaló una sonrisa genuina.

Lejos de la coquetería, y arrogancia que apreció en ella las pocas veces que la había avistado, esta vez con un deje de nostalgia y un brillo en sus ojos grisáceos que se percibían más cristalinos de lo normal, le indicó, que ese sentimiento por su mención era más que genuino.

Mostrando una belleza superior.

Aquella que encandila, y pone a suspirar al más reacio al amor.

Esa genuina, que no se encuentra todos los días.

Tan pura que lo invadió de dudas, que creía extintas.

—Más que particular, diría que es única —suspiró con pesadez, pero nada arisca a responder—. Desde que perdí a mis padres, hace una década, se hizo cargo de mi sin poner ninguna traba, ni mala cara. Viéndolo lejos de parecerle una obligación. Se adjudicó el papel de segundo padre desde el momento en que quedamos solos. Los dos contra el mundo —se relamió los labios, mientras carraspeaba—. Tiene tiempo para mí, siempre esta cuando le requiero. No me abandona por ninguna de sus amantes, y trato por todos los medios de recompensarlo, haciendo lo que puedo por verle bien, aunque no poseo lo medios para darle lo que más quiere —exhaló refrenando las lágrimas—. En realidad, me preocupo cuando no está en casa. Odio que se le acerquen las mujeres que solo les interesa su posición —se escuchaba como algo más—. Sé que es un hombre atractivo, y perfecto para quien lo vea con buenos ojos, pero son pocas las que se merecen ser vistas por él —eso lo dijo con rabia—. No cualquiera es digno de respirar su mismo aire —negó mirando a la nada, formando una sonrisa en sus labios. Pareciendo nuevamente divertida—. No se lo diga, pero es el mejor hermano del mundo, el mejor hombre que conozco, y el más que ninguna otra persona se merece ser feliz —declaró con convicción.

—Lo describe como si fuese perfecto.

—Lo hago porque para mí, lo es —se encogió de hombros—. Por eso la mujer que logre atraparle después de mi estudio minucioso, puede estar segura de que tendrá no solo un buen esposo. Si no, un amigo, padre, consejero y paño de lágrimas ideal —cada segundo más vehemente—. Por eso, es que, alejare a las poco indicadas como sus hermanas —lo veía venir—. Y perdóneme que se lo diga, pero ellas están lejos de tener un corazón noble, y lo que se necesita para ser las indicadas a la hora de atrapar a un hombre como mi hermano.

—No se preocupe —le restó importancia al asunto—. Sé con qué mujeres he crecido —para su desgracia la relación con ese par de damas, para ese momento, dejando los años de niñez y adolescencia de lado, se limitaba a la sangre.

No pudo apartar el deje de envidia de la sana que lo invadió, porque de alguna manera siempre quiso una unión de esa manera con ellas, pero era demasiado tarde.

La aristocracia las echó a perder.

La superficialidad las absorbió.

La arrogancia las cambió.

Se convirtieron en eso que repudiaba de su tierra.

—Pero no le hice venir nuevamente, para que me escuchase decir lo perfecto que es mi hermano —cortó el flujo de sus pensamientos—. Que, por cierto. Si sale de estas paredes, no respondo de mis actos —rió, porque sabía que esa mujer podía hacerle una mala pasada si soltaba prenda—. Ni tampoco para que me escuchara expresar la alta estima que le profeso a sus parientes —estaba dando demasiados rodeos, pero algo le decía, que cuando llegase al punto estaría sorprendido—. Solo quería decirle de frente que acepto su propuesta —¿Qué?

Después de eso hubo un gran silencio, en donde la francesa observaba con fijeza para captar al completo su reacción, mientras él le enfrentaba sin amedrentarse.

No demostrando su sorpresa inicial.

—Por un momento creí que se iba a disculpar por haberme dejado solo en medio de nuestro paseo —en cambio, eso fue lo único que mencionó.

—Eso es algo que no vera de mi a menudo —por lo menos relajo el ambiente tenso que se formó.

La miró con más curiosidad.

» No suelo disculparme por mis actos cuando los hago conscientemente —no le podía quitar razón en ese aspecto—. Sea o no mi intención, no soluciono nada con una excusa. Así que, acostúmbrese o retire su propuesta —y fuera de eso era cínica.

No se disculpaba, si no que en vez de eso lo ponía contra la pared.

—¿Está dispuesta llegar hasta las últimas consecuencias, siendo consciente lo que implica? —no retiraría sus palabras tan fácilmente.

El también necesitaba un respiro.

—Lo estoy —respondió segura—. Aunque espero que no lleguemos a esos extremos —el tampoco, pero no es que le molestara del todo si ocurriese.

—¿Qué gana con esto? —le interesaba más su cambio repentino.

—La guerra —interesante.

—No le comprendo ¿De qué me está hablando? —la entendía perfectamente, y también sabia porque había accedido después de haber huido reacia a aceptar algo que no le apetecía.

Pero si ella no quería hablarle con sinceridad, no era quien para dejarla al descubierto.

—No necesita hacerlo —contrapuso reafirmándole que no le tenía la confianza suficiente, pero eso no era un problema. El tampoco, apenas si se conocían—. Porque aquí la única que tiene que entender soy yo —lejos de parecerle altanera, simpatizo más con su personalidad—. Usted obtiene un respiro, aparte de una linda prometida —se señaló haciendo que le diera otro repaso con la mirada.

Linda y exquisita.

» Y yo gano aparte de unas excelentes vistas, y un perfecto novio, la guerra. Así de simple —se irguió logrando que la imitase.

Estiró su delicada mano para sellar el trato.

—¿No cree que sería mejor firmar este acuerdo como unos verdaderos prometidos? —se tocó los labios indicando a que se refería, pero ella lejos de tensarse pestañeó con coquetería riendo de forma cantarina.

—Una propuesta bastante tentadora —susurró haciendo que tragara grueso cuando se acercó hasta que sus alientos chocaron—. Que se hará realidad, solo si desea dejar sin descendencia al ducado de Beaufort —esa mujercita era todo un personaje. Lo había dejado picado—. Su silencio lo tomo como significado de que regresó el hombre racional a su cuerpo, y sellará el trato como le conviene —pudo haber actuado, y aplastar sus labios contra los de ella estando solo a un suspiro.

Calmar esas ansias de probar el sabor de esos labios gruesos, y rojos que incitan al pecado, pero todo a su tiempo. No era de asaltar a damitas como si fuese un desgraciado, cuando podía incitarlas a que dieran el paso por su entereza en el caso.

Así que, en el momento se abstuvo, dirigiendo sus pensamientos al camino que lo había impulsado a pedirle tal acuerdo. Donde lo único que le tenía que importar era poseer una prórroga, para pensar su siguiente paso a dar.

Estrechó su mano con la de esta, sonriéndose mutuamente.

Sintiendo un vacío en la boca del estómago que ignoró, enfocándose en los detalles sustanciales.

—¿Cuándo le apetece que lo anunciemos? —la sonrisa maliciosa que le lanzó auguraban problemas reales.

Eso sería divertido.

Era un tipo que seguía las reglas, pero un poco de diversión en su vida no le sentaba mal.

—Casualmente me acaba de llegar una invitación de los Duques de Montrose —ya sabía por dónde iban los tiros—. Me imagino que usted también fue avisado —asintió en respuesta—. Nuestras familias estarán presentes, y me parece lo más apropiado que sea ese acontecimiento el indicando, para que comience nuestra fugaz relación.

—¿Y si al final resulta no ser tan efímera? —preguntó arqueando una ceja, expectante por su respuesta.

—Me obligaría a fugarme, y no deseo dejarle en ridículo —se tensó por los recuerdos que aquello le trajo—. Después de todo me parece un buen hombre, y no merece aquello —lo sabía y fue sutil al resaltarlo.

Cosa que agradecía.

—Valoro que me avise con antelación —por más que intentó, su expresión de diversión cambió. Tornándose seria a la par de oscura.

—Es muy atractivo, y pueda que me dé cierto tipo de placeres carnales que no rechazaría, pero se lo repito, no le podría ver como algo más que no sea un gran amigo, con el tiempo —definitivamente era una mujer particularmente fascinante.

Con esas simples palabras lo regresó de la oscuridad.

—Sera entonces como usted desee, Lady Allard —y cuando lo anhele.

—Freya —debían dejar la formalidad—. Si vamos a ser aliados, es mejor que dejemos cierto tipo de formalismos. Por lo menos cuando estemos en privado —asintió de acuerdo—. Así que, Adler —su nombre en sus labios sonaba a caída—. Nos vemos en un par de días en el baile de los Montrose —unos que por alguna razón le parecerían eternos.

En realidad, le agradaba.

—Será mejor que venga por ti —sonrió abiertamente. Mostrando sus perfectos dientes—. Un poco más creíble la escena ¿No crees?

—Seremos un equipo imparable —le guiñó un ojo de acuerdo con su sugerencia, dejándole un poco atontado.

¿Se podía ser más coqueta y hermosa?

—Sera mejor que me retiré —tomó su mano para besarle—. Es un placer hacer negocios con usted.

—Lo mismo digo Adler —concordó—. Auguro que será un magnífico socio —con eso se retiró sin más espera.

No sabía porque, pero se sentía sofocado con la presencia de aquella mujer, que en un principio le había visto como su salvación momentánea.

Y esperaba que siguiera de esa manera. Sin importa su belleza, encanto, jovialidad. Pese a todo.

Subió a su carruaje, y después de emprender rumbo suspiró con pesadez.

—Espero estar haciendo lo correcto —se dijo así mismo pasándose las manos por la cara inseguro—. No deseo que las palabras de Allard se hagan realidad —era su mayor miedo—. No quiero que me rompan de nuevo —era bastante consciente de que ella jamás le amaría.

De que si sentía algo por Freya Allard estaría perdido.

Lo que no sabía es que su destino le tenía preparado planes más confusos, que lo llevarían por caminos rocosos hasta conseguir la verdadera felicidad.

Solo era cuestión de esperar.

Interpretar.

No apresurarse.

Solo el tiempo lo diría.

Solo este lo recompensaría.

VII

Freya

La noche más ansiada por la pelinegra hizo su arribo.

Esos días se había esmerado en ir de tienda en tienda, para que el vestido de aquella noche fuera el más deslumbrante de todos.

Al igual que el más atrevido e impropiado sin rozar en lo vulgar, según su percepción, porque le gustaba dar de que hablar. Más para mal, que para bien.

Y la más indicada para todo saliera según lo pensado era la modista francesa más aclamada de Londres, pero no precisamente por sus diseños recatados para damas de alta sociedad, pese a que eran por mucho de los mejores en calidad, hablando de telas y costuras.

Madame Bonnet se distinguía por vestir a mujeres un tanto disolutas, que no les importaba el qué dirán con sus vestidos de alta costura atrevidos para el ojo crítico, dejando al descubierto las partes más deseadas por los hombres sin rozar en lo vulgar, aunque fuese todo un escándalo en la sociedad.

Lo que sería exactamente esa noche Lady Freya
Allard, que, para ese momento recibía los últimos retoques a su peinado, el cual consistía en su cabello recogido al completo por un fino chongo con trenzas entrelazándoles. Adornado con cintos del mismo color del vestido, y pequeñas perlas, que eran el complemento perfecto, haciéndole brillar con luz propia.

—¿Enserio piensas presentarte con esa vestimenta al baile de los Duques de Montrose? —preguntó por milésima vez Agnes, mientras le daba las últimas correcciones a su rostro, que ese día lo llevaría totalmente al descubierto. logrando que sobresaliesen sus grandes y vivases ojos grises, que a veces se tornaban un poco azulados, en conjunto con sus labios rojos dándole el complemento idóneo que le otorgaba la sensualidad perfecta al atuendo, y toda su faz, que ya de por si poseían.

—Sabes perfectamente que no me arrepiento, ni me retracto de mis decisiones —sentenció con una sonrisa de satisfacción por lo que veía en el espejo.

Estaba perfectamente inadecuada.

—Serás protagonista de los cotilleos de la noche —se quejó entre gemidos.

Esa niña un día la mataría.

—Desde que arribé a Londres todos los días en la gaceta sale una noticia nueva de mi comportamiento, así que me tiene sin cuidado lo que esa gente estirada piense de la forma en como actuó, y me visto —y no podía ser más que verdad—. Sin contar con que, para lo que tengo pensado, es más que perfecto ser la comidilla de todo Londres —sonrió malévolamente.

Desde que había escogido el vestido su nana no dejaba de reprocharle, y formularle las mismas preguntas, que para ese momento ya le fastidiaban.

Es que no entendía que más reversa tenía un caballo desbocado.

Y a ella no le gustaban esos animales del demonio.

No tenía nada que ver con su analogía, pero era algo que no podía pasar por alto.

—Después no te quejes por el actuar de tu hermano —exclamó enfurruñada Agnes—. Esta noche es capaz de sacar una licencia especial para que mañana te unas con la primera proposición que llegue sin importar su rango y abolengo —se rió.

—No es para tanto —rodó los ojos por la exageración.

Alex le dio un ultimátum, y pese a que la situación estaba un tanto delicada en ese aspecto, él no la entregaría al primero que apareciese. Pues si por algo se distinguía Alexandre Allard, era por el amor y apego desmedido que sentía por su hermana, y eso todos lo sabían a la perfección.

Se irguió dejando entre ver al completo su aspecto en el espejo del tocador, quedando fascinada con el resultado.

—El Duque me va a despedir —se lamentó por milésima vez su nana, provocando que Freya riera melodiosamente por su expresión.

Antes de que pudiera decirle a quien le había aprendido a usar el drama como medio de persuasión, dos toques en la puerta llamaron su atención.

—Milady, Lord Somerset le espera en el recibidor —informó el mayordomo después de que Agnes le abriese la puerta, carraspeando un tanto azorado por la vestimenta de su ama, y que la anciana doncella le regalara una mirada de reprimenda a ambos.

—La función esta por dar inicio —musitó emocionada, mientras tomaba su ridículo y salía dejando al mayordomo obnubilado, a la par de a su nana fastidiaba al igual que asustada por ella.

Su niña se estaba sobrepasando, y eso solo lo había presenciado unos años atrás cuando quería llamar la atención de cierto caballero que le rompió el corazón ganándose todo su desprecio.

Y aparentemente ocurriría lo mismo, con el mismo individuo.

Si no reaccionaba ese círculo vicioso terminaría por destruirla.

Archivald

Montrose Palace, la residencia londinense de los Duques de Montrose irradiada majestuosidad pese a la sencillez en las decoraciones.

Los candelabros de plata y la mesa rebosando de aperitivos. Al igual que la arañas, que le daban el toque de sofisticación al salón en específico, que abría sus puertas para recibir a los familiares, y personas de la entera confianza de los dueños.

Era bien sabido que no eran dados a la conglomeración de personas, en donde a la mayoría, pese a conocerlos no soportaban, o solo se saludaban por educación. Preferían la intimidad, y compartir los momentos más importantes para ellos con las personas que en realidad apreciaban.

Las invitaciones eran contadas, al igual que sus asistentes.

Y eso lo estaba notando Archivald, que para esos momentos descendía por la escalinata enfundado en un traje color gris en su totalidad, con un chaleco vino tinto en contraste con su pañuelo de satín negro, y un reloj plateado de bolsillo, que en esos momentos estaba mirando entretenido sin percatarse que no estaba solo, pese a que el salón se estaba llenando con la presencia de los asistentes, aunque esa parte se encontrase desolada.

—Tan pulcro como siempre, hermanito —la voz algo cambiada de su familiar lo sacó de su letargo—. Tiempo sin verte —le enfocó, dándose cuenta de que el niño que había dejado hace unos años atrás, ya era un hombre de casi veinte años, y sus facciones duras lo corroboraban, pese a que su mirada traviesa no dejaba dudas que seguía siendo el terror de las doncellas por su manera de gastar bromas.

—¡Alistair! —mencionó, mientras se acercaba a este para darle un buen apretón después de un gran tiempo sin saber de este, más que por cartas—. Ali, ¿Qué ha sido de E…? —no lo dejó terminar al distinguir la preocupación en su voz.

—Me he enterado de que pronto desposaras a la dama más hermosa de Londres —canturreó desviando el tema, mientras emprendía rumbo al despacho para tomar una copa antes de enfrentarse a la extenuante noche, obligándose a seguirlo.

—Así parece —se limitó a decir, formando una mueca que trató de que pareciese una sonrisa, pero falló. Siendo notado por el menor, que al llegar a su destino se giró con una ceja arqueada denotando sabiduría.

—¿Sigues enamorado de Ángeles? —preguntó sin rodeos, sin temor a ser escuchados—. Porque eso justificaría el poco entusiasmo por la unión, que tú mismo propiciaste.

—No creo que sea momento de hablar del pasado —zanjó como toda respuesta terminando de servirse un trago acaparando el aparador de bebidas, extendiendo una copa de coñac a su hermano, entre tanto él bebía de la suya.

—Para hablar de ese tema no creo que haya un momento propicio, y más cuando tu pasado hará arribo en poco tiempo —lejos de sentirse tensionado, el cansancio llegó a su cuerpo —¡Archi! —le nombró al ver que no respondía.

—Todo es muy confuso, hermano —suspiró con pesadez, dejándose caer en la silla que ocupaba su padre, a la par que Ali se situaba en la del frente.

—¿Le has enfrentado siquiera? —negó sin soltar palabra —¿Cómo sabrás si eso que despertó en ti quedó en el pasado, si no te atreves a darle cara a la situación?

Él lo sabía, pero en su cabeza no estaba rondando ella precisamente.

Si no una pequeña francesa, que como siempre ponía su mundo de cabeza y para mal.

—Lo hare en su momento —atinó a decir para después beber el contenido de su copa, pensado irremediablemente en los labios de esa mujercita, que se habían convertido en su adicción—. No es algo que me tenga intranquilo —se encogió de hombros.

—En tu mente está rondando alguien más, y algo me dice que no es tu prometida, ni tampoco Ángeles —lo miró sin decir nada, meneando el líquido de su copa. Confirmando las sospechas de su hermano —¿Cuál es la hermosa dama que te tiene tan distraído, y con un brillo en los ojos bastante particular? —se mofó, haciendo que gruñera en respuesta al tiempo que recordaba algo que le hizo hervir la sangre.

—¿Qué tienes que ver con Lady Freya Allard? —preguntó cambiando de tema, provocando que su hermano alzara las cejas con sorpresa.

—La belle fleur française «La hermosa flor francesa» —exclamó después de un largo rato de enfrentarse a la mirada inquisidora, e inexpresiva de Archivald—. No entiendo tu pregunta —su tono de mofa fue evidente.

—Claro que la entiendes —gruñó.

—Te puedo decir que tuve el grato placer de conocerle más "A fondo" los días que estuve frecuentando la residencia de nuestra prima, a causa del alumbramiento de las mellizas —el tono sugerente que utilizó le hizo contraer la mandíbula y apretar la copa de vidrio cortado, a tal punto de casi romperle—. Y he de reconocer que es una compañía exquisita —gruñó por lo bajo tratándose de contener.

Cosa que notó Ali, pero no sacaría conclusiones precipitadas hasta no llegar al fondo del asunto.

—No juegues conmigo —advirtió a punto de perder los papeles.

—El que está jugando aquí eres tú —inquirió molesto por creer que podía reclamarle de aquella manera—. Es una dama soltera, encantadora y dado el caso el único que tiene derecho a exigirme una explicación por este asunto es su hermano. El cual no le vio inconveniente en que nos volviésemos "Algo" cercanos —otra vez implementó aquel tonillo que lo irritó.

—¡Alistair! —estaba perdiendo la paciencia—. Deja los juegos para tus amigos, y se claro en lo que te pregunte.

—¿Cuál es tu interés por la dama? —la tensión entró a su cuerpo—. Tengo entendido que no la soportas, aparte de que tu prometida es Lady Somerset, después de la ardua tarea que realizó para que madre la escogiese por encima de... unas cuantas candidatas —se rectificó antes de que se enterara de algo que solo sabían él, y sus padres aparte de un par de personas que fueron las mayores implicadas.

—Es solo que la dama tiene una reputación, que no es recomendable que este unida a nuestro apellido —recitó lo primero que vino a su mente.

—No soy de fijarme en chismorreos de gente dedicada al ocio —contra atacó tomándose lo que quedaba de su bebida, para erguirse y zanjar ese tema—. Y para tu tranquilidad entre Freya, y mi persona solo existe una bonita amistad —escuchar cómo se refiera a ella con tal confianza, hizo que su sangre hirviera—. Que no se dio a más por ella —la ira en cada parte de su cuerpo—. Porque no soy de desaprovechar oportunidades, y la dama es demasiado fascinante como para no ser notada y apreciada.

—¿Trataste de…? —la voz le temblaba por su ascendente cabreo.

—No soy tu —espetó con sorna, porque el menor los hijos varones de los Montrose no malgastaba una oportunidad—. Lastimosamente me puso en mi sitio —cortó el tema aparentando congoja, pese a su visible diversión—. Tiene una buena derecha —se tocó el mentón rememorando su paseo por los jardines del Viola House, mientras se dirigía a la puerta dándole la espalda—. Tómatelo como un consejo de alguien que ha vivido un poco menos que tú, pero examina la situación desde su puesto secundario —se volteó para encararle antes de salir de la estancia, cambiando bruscamente de tema—. No te ciegues, hermano —¿Qué quería decir con eso? Recitaba el mismo discurso de Adler—. Abre los ojos. Estas tan cerca de la felicidad que no te has dado cuenta de lo que puedes perder por tu afán de hacer lo correcto.

—¿A qué te refieres? —preguntó aparentando ser nulo de entendederas.

—Reflexiona en el hecho, de que en el momento que te mencione a Ángeles, no precisamente me preguntaste por ella —no respondió—. Evalúa tu actitud, y quizás obtendrás la respuesta.

—¿Y esa es? —era tan cobarde, que, aunque la sabia, quería que se la dijera.

—Eres demasiado astuto, y eventualmente la descubrirás o lo aceptaras, porque lo primero ya lo hiciste —estaba atrapado—. Aunque espero, que cuando dejes de ser un cobarde no sea demasiado tarde —boqueó, pero no alcanzó a refutar, porque le dejó solo, sin saber que pensar o sentir.

Duques de Montrose

—¿Dónde está ese muchacho del infierno? —preguntó alterada Lady Catalina Stewart, impaciente al ver que su primogénito no hacia acto de presencia, sin importarle que caso todos los invitados estaban en el salón, y el, que era el celebrado, seguía sin dar señales de vida.

—Calma mujer, se le debe haber presentado algo de último minuto —trató de tranquilizarla su esposo, pero cuando estaba a punto de estallar de la ira porque las cosas no salían como quería, cualquier cosa se volvía contraproducente.

—Hasta su prometida está en el salón —siseó entre dientes.

—Madre, se encuentra en el despacho —Alistair se hizo notar, llegando a la entrada donde se encontraban sus padres, recibiendo a las últimas personas que faltaban para la celebración—. En un momento se reunirá con vosotros —aclaró para el tic del ojo de su madre no se hiciera presente, sino todos estarían en problemas.

—Parece que no se da cuenta, que esta noche no solo se celebra su llegada, sino que también se anuncia el día de su enlace —ya no parecía tan enojada, pero la tensión no abandonaba su cuerpo—. Precisamente hoy tenía que olvidarse de lo estricto que puede llegar a ser con el asunto de la puntualidad —refunfuñó recordando, que desde que regresó no era el mismo perfeccionista.

Hasta le dejaba el trabajo del matrimonio a ella sola.

Ni siquiera se preocupaba por mostrarse interesado, pese a que sabía que llevaría su palabra hasta las últimas consecuencias, aunque no estuviese alegre o conforme con la elegida.

Siendo su expresa petición, cuando no se le había presionado.

Dejándola preocupada, porque solo lo hacía para protegerse del sentir, que, aunque todos pensaban que era ignorante, continuaba causándole Ángeles.

Su muchacho no había podido olvidarla.

—Ten paciencia, Catalina —trató de frenar el próximo ataque de ansiedad su esposo—. Al igual que te repito que creo que es demasiado precipitado lo del enlace —seguía sin estar de acuerdo, y pese a que ella había sido la que le había dado la aceptación a la dama, al igual que su esposo, continuaba sin convencerle del todo, pero no lo daría a conocer.

No solo por las razones de su hijo en adelantar algo que no era primordial por el momento, si no que le parecía que no era del todo genuina.

—No es el momento —zanjó algo molesta.

Antes de que alguno dijera algo más, hizo su entrada una de las personas más preciadas de la familia con su esposo, y prima.

—¡Ángeles! —salió a su encuentro Catalina, que sin más dilación le apretó contra su cuerpo dejando la conversación anterior de lado—. Creí que no vendrías —hizo un puchero, puesto que la demora de su arribo la entristeció.

—El embarazo me ha sentado un poco mal —se excusó con una sonrisa tranquilizadora al ver su gesto de preocupación—. Pero me encuentro en perfectas condiciones —añadió después de concederle otra linda sonrisa, procediendo a saludar a los dos hombres que estaban al lado de su tía.

—¡Lady Borja! —el tono que utilizó con la aludida tensionó el ambiente.

No era alguien que fuese de su agrado. Cosa que demostró cuando se la topó en la celebración que hubo antes del inicio de temporada en la residencia de su sobrina en Escocia, y no precisamente por ser familiar de Jusepe, aunque no podía negar que tenía algo que ver.

Más bien era por el aire déspota, y frio que se respiraba cuando se estaba cerca de su persona.

Al igual que le recordaba la noche en que perdió a su hermana, porque ese día le conoció, y le causó el mismo efecto, pese a que tan solo era una chiquilla.

No le parecía trigo limpio. Así de sencillo.

—Su gracia —devolvió el saludo de la misma manera, para después dirigirse a los hombres que le dedicaron unas palabras en forma cariñosa, incluido Ali, pues habían simpatizado desde ese mismo día en que particularmente su madre le demostró toda su aversión.

—¿Ya se encuentra en el salón Freya? —habló Ángeles estirando un poco su cuello, pero no logró ver nada.

—Lord Beaumont se halla en el salón, e informó que su hermana llegaría un poco tarde —respondió Catalina, mientras Ángeles fruncía el ceño extrañada, pues su amiga le había dicho el día anterior que se encontraron, que llegaría puntual, pero era más que predecible que Freya tenía una definición bastante distorsionada de aquella palabra.

Por su parte Luisa ligeramente se tensó, siendo obvio solo para los hombres que las franqueaban.

—Creo que acaba de hacer arribo —llamó la atención Alistair, mientras observaba a un punto en específico con sonrisa traviesa, logrando que las personas que tenía a su lado desviasen la vista a donde estaba la suya.

La sorpresa en el rostro de casi todos sus acompañantes era más que evidente, al igual que su mutismo.

—Esa muchacha es una sinvergüenza —exclamó Catalina con horror.

Freya

Freya Allard se distinguía por su gusto al ser el foco de atención, pero en ese momento la mirada de su acompañante la estaba azorando, a tal punto de ponerle algo nerviosa.

Es que el brillo que expedía de sus bonitos ojos celestes la ponía a tragar grueso, y no ayudaba mucho en que sus genes fuesen perfectos.

Ese hombre era un delito andante.

Causaba desmayos.

—¡Adler! —le llamó un tanto agitada, haciendo que solo la mirase interrogante a la par de malicioso— ¿Será que puedes quitar la vista de mi escote? —preguntó fastidiaba por estar tan nerviosa, mientras se cruzaba de brazos y le fulminaba con la mirada.

—Con esa acción lo único que provocas es que haga lo contrario —señaló de forma socarrona como se pronunciaban más sus pechos, sin una pisca de arrepentimiento, consiguiendo que dejase de parecer una insulsa debutante, y en vez de taparse como era lo correcto, le mirase de forma ladina siguiéndole el juego.

Ella también sabia jugar.

—Las acciones traen consecuencias —sonrió coquetamente aleteando sus pestañas.

—Concuerdo —entrecerró los ojos, esperando el próximo ataque fascinado.

—Entonces oculta el sobresalto que hay en tus pantalones, porque la dama que te acompaña no te ayudara con ese problema —bajo la mirada observando el bulto considerable que se formaba en estos, el cual, lejos de avergonzarle sonrió correspondiendo su gesto.

—Efectos secundarios, no puedes culparme —se encogió de hombros, mientras se acercaba, inclinándose al estar enfrentados—. Cuando hay provocación, no se pueden ocultar las consecuencias —no estaba incitándolo a nada, aunque no podía negar que le encantaba tener su mirada encima.

Eso le indicaba que le llamaba la atención, y que no le era indiferente.

Por lo menos no físicamente.

Así que, la tranquilizaba en el aspecto de también sentirse atraída, puesto que estaría loca si no fuese el caso.

Desquiciada ya estaba, pero no ciega o muerta.

Aparte todo era en el ámbito platónico.

Un deseo sano.

—No es mi culpa que no sepas controlarte —le guiño un ojo, mientras se acomodaba en su asiento estirando su vestido, tratando de quitar una arruga inexistente con desinterés.

—Trato de comprenderte —también se acomodó—, pero cuando a duras penas lo logro, sales con algo que me desconcierta, a tal punto de quedar como al comienzo —arqueó una ceja satisfecha—. Solo tu nombre es lo único que tengo la certeza de conocer, porque tu mirada denota que te gusta lo que ves, pero tu rechazó me reafirma que por más que sientas curiosidad es algo que nos privaras de probar —estaba en lo cierto, porque por un impulso de ese estilo no iba a dañar su acuerdo.

—He sido benevolente —no respondió a su última duda, solo la ignoró.

Nadie a excepción de su hermano y...

De nuevo el.

¡Que fastidio!

El caso es que solo ellos dos conocían su verdadera personalidad.

Esa que no le gustaba mostrar a nadie.

Y aunque le agradase no estaba segura si alguna vez el pudiera pertenecer a ese selecto grupo.

Era muy pronto para saberlo, aunque raramente no descartaba la idea a la primera.

—Stewart tiene mucha suerte —se tensionó al escuchar su nombre—. Mi hermana no la tendrá fácil.

—¿Qué te hace pensar que me interesa enfrascarme en una competencia con tu hermana por ese hombre? —preguntó algo alterada, pero quedó en el aire, ya que el carruaje cesó su andar, anunciando la llegada, cosa que consiguió que Adler saliera del mobiliario, extendiendo su mano para ayudarle a descender.

—Es hora de que haga su arribo el acto principal —exclamó el rubio cuando iban caminando hasta llegar a la altura de los anfitriones, haciendo que se percatase de su mirada sabedora con un brillo que no supo descifrar.

En ese momento sintió nervios.

La mente se le puso en blanco.

Pese a su carácter indómito, no podía dejar de sentirse alterada por lo que iba a ocasionar.

Porque reconocía, que causaría que se desatara algo que no estaba segura si era de su completo agrado.

Se estaba amarrando irremediablemente a un hombre, que por buscar una salida podría condenarle a vivir a su lado para siempre. Sin tener la opción de escoger otra solución.

¿Valía la pena?

¿En realidad seguir esa guerra con Archivald Stewart, y Lady arpía valía perder su libertad?

¿Valía tomarse tan a la ligera la propuesta de Adler?

No pudo responderse todas sus dudas, porque en un abrir y cerrar de ojos estuvieron frente a los anfitriones, que después de quitarse el abrigo la miraban sin parpadear.

—¡Excelencias! —saludó con una inclinación pomposa, pero al no obtener respuesta los observó con extrañeza —¿Ángeles? —interrogó al ver que su amiga que no despegaba la vista de su faz, ni siquiera parpadeaba —¿Luisa? —nombró a la otra mujer que era allegada, y no parecía ida, pero aquella solo negó, mientras cerraba los ojos como si no le importara, y se iba del lugar —¿Pasa algo? —preguntó sin dejar de mirarlos, inquieta con sus expresiones. Incluida la de Lord Montrose y Rothesay.

¿Es que ninguno le respondería?

—Lo que ocurre mi preciada Freya —ese timbre de voz, aunque hace unos meses no lo escuchaba, lo reconocería en cualquier parte—, es que no pueden creer lo bella que te encuentras esta noche —se abrió paso el menor de los Stewart, llamando su atención—. Te vez preciosa en ese vestido —le elogio después de besar su mano, y el entendimiento brilló en sus orbes grises. Porque ese no era el adjetivo con el que pretendía calificar su aspecto—. Como me encantaría ver lo que ocult...

—¡Alistair Stewart! —la voz de Catalina provocó que retrocediera en respuesta, mientras Freya le guiñaba un ojo con coquetería —¿Dónde quedaron tus modales?

—En Eton, por su puesto —esa burla le iba costar tener a su madre tras él toda la noche.

—Tiempo sin verte Alistar —se frenó tirarse a sus brazos, y estrecharle como los buenos amigos que eran—. Estas más guapo de lo que recordaba —el carraspeo de su acompañante le recordó el trato que tenía con este, en donde guardaría la compostura.

No tanto como para quitar su esencia, pero si lo suficiente para solo coquetearle a él.

Siendo lo lógico por donde se vea.

—Tendremos unas palabras en cuanto esto termine —amenazó la duquesa a su hijo, mientras miraba a Freya—. Pero ¿Qué te has puesto niña? —estaba azorada, y no era para menos.

El vestido de corte imperio que llevaba de un blanco impoluto dejaba al descubierto sus curvas, acentuando el hecho de que se traslucía lo suficiente permitiendo entre ver sus piernas torneadas. Embellecía la prenda el bordado en la falda con hilo de oro y el escote cuadrado con bordes de encaje del mismo color del vestido, poniendo al descubierto casi en totalidad su abultado pecho sin rozar en lo vulgar. Lo complementaba una semi capa de terciopelo rojo que comenzaba el parte de los pechos y caía hasta el suelo dando un toque majestuoso. El cabello recogido exponiendo su largo y cremoso cuello, del cual colgaba un collar de rubís a juego con los pendientes, su rostro un poco empolvado a la par de sus labios y mejillas sonrosadas al natural.

El rojo resaltaba su sensualidad sin ser vulgar, pese a ser una prenda escandalosa para una dama en edad casadera.

El vestido acentuaba cada curva, dejando al descubierto la belleza que rara vez notaban los presentes por las acciones de esta.

Era una hermosura francesa en letras mayúsculas.

En pocas palabras, el pecado andante.

—Madame Bonnet volvió a ser su magia —se limitó a decir regalándole una sonrisa traviesa, mientras le ofrecía los hombres presentes su mano para los respectivos saludos.

—Si nos disculpan tenemos que saludar a mis padres —se excusó Adler cuando también hizo lo propio, ofreciendo su brazo a Freya, el cual tomó gustosa, mientras que Ángeles con la mirada le advertía que tendrían unas palabras después, consiguiendo que asintiera levemente en respuesta.

Duques de Montrose

—Me agrada esa chiquilla —exclamó Kendrick, mientras la veían perderse entre la multitud ganándose la atención de las personas que seguían a su alrededor.

—Cada día me sorprende más —repuso Duncan mirando a su esposa, que se hallaba con el ceño fruncido —¿Espero no te hayas molestado, ninfa? —preguntó apreciando como se ruborizaba por la insinuación.

—No, mi gigante —lo observó con amor desmedido—. Eres libre de admirar la belleza femenina, y Freya es toda una preciosura —aceptó comedida—. Es solo que su actitud me resulta extraña —tendría que hablarlo con ella.

—Un día de estos me mataran de un disgusto —dijo dramática Catalina—. Primero tú el día de tu compromiso —le reprochó haciendo que bajara la cabeza, recordando el momento en que se había percatado que su gigante amor se había metido en cada poro de su piel—, y ahora tu amiga, que puede que le aprecie en sobremanera, pero tendré unas palabras con ella si no se comporta esta noche.

—Es de Lady Freya Allard de la que estamos hablando, madre —exclamó Alistair, que continuaba al lado de sus parientes—. Nunca sabremos que esperar con ella —hizo una fina reverencia, puesto a perderse entre la masa de gente en el salón—. Esto se pondrá interesante —sin más que añadir siguió los pasos de la francesa, al igual que Duncan y Ángeles, a la espera de lo que podría suceder.

—No sé lo que pretende —se sinceró Catalina algo martirizada, mientras apoyaba la mano en el brazo de su marido—. Esa chiquilla me enloquecerá uno de estos días.

—Quizás lo mismo que tu hace un tiempo —lo miro sin comprender—. ser por fin notada por nuestro hijo —suspiró con cansancio.

—Sabes perfectamente porque no la elegí —estaba mortificada—. No tuve opción.

—Dejaste que te manipulara una chiquilla —la reprendió Kendrick en tono bajo—. El tema lo debiste hablar con su hermano.

—Así como Ángeles tuvo derecho de elegir en cierta manera, pese a que Duncan fue una imposición, ella también accedería a ese privilegio, así que no me culpes cuando tú eres el primero en avalar ese proceder.

—Con ella es distinto —bufó molesto, y le observó sin comprender.

Antes de poder preguntar su hijo mayor, y el celebrado al fin hizo acto de presencia, mirando con extrañeza la tensión que envolvía a sus padres.

—¿Ocurre algo? —inquirió arqueando una ceja escéptico.

—No, hijo —se apresuró a decir su madre, olvidando el enfado por su retraso—. Es hora de que saludes a los invitados —se colgó de su brazo mientras ingresaban al lugar con Kendrick pisándole los talones, negando entre frustrado y divertido.

Archivald

Archivald miraba con desinterés a todas a personas del lugar, pese a que les saludó afablemente.

La mayoría eran familiares, pero dejó de sentirse a gusto. Más, cuando divisó a su prometida, la cual le regaló una sonrisa resplandeciente, gracias a las disculpas que le ofreció al día siguiente del incidente.

Si era sincero consigo mismo, no deseaba estar en aquel lugar.

Prefería una copa en el club, o regresarse a la guerra. Después de todo en esos lugares no había asuntos que resolver.

Por lo menos no que le atañesen directamente a su persona.

Donde precisamente una pequeña francesa voluptuosa estaba inundando su mente.

Suspiró con pesadez después de entregar el brazo de su madre para abandonar a sus padres, cuando se vio obligado a acercarse a Lady Somerset, que en esos momentos se encontraba con sus progenitores.

La conversación con su hermano estaba presente en su cabeza.

Por eso se había demorado tanto en el despacho.

Necesitaba poner en orden sus ideas.

Pero abandonó la labor al sentir que no tenía sentido esa noche.

—Damas, y caballeros solicito un momento de su atención por favor —resonó la voz, pero no precisamente de los dueños de casa haciéndole frenar su andar, dejándole casi en la mitad de la pista—. Sé que no es propio robarme la palabra en una noche, y un evento que no oficio precisamente, pero me tomé el atrevimiento porque es algo, que no creo que pueda dar más espera —miró con extrañeza a Adler, que era el que estaba creando el revuelo el cual sonreía un poco embobado—. Tengo el placer de anunciar que al igual que mi pequeña hermana, por fin he hallado a la mujer indicada para compartir mi vida, y formar una familia —eso sí que lo tomó por sorpresa—. A decir verdad, no fue una tarea fácil conquistar a una mujer tan perfecta, pero le perseverancia resultó clave en este proceso —esperaba que no fuera la dama que estaba pensando—. Por eso quiero que celebren conmigo, que por fin fui aceptado por Lady Freya Allard, hermana del Duque de Beaumont —su cuerpo se heló al completo.

Y más el ver como esta aceptó la mano de aquel, subiendo la pequeña tarima dispuesta para los músicos, dejando al descubierto su faz, percibiéndose como toda una diosa del pecado.

Con cada curva de su cuerpo delineada en ese exquisito vestido.

Se tomó su tiempo para examinarla, notando como sus torneadas piernas se traslucían por la tela, su escote estaba a punto de explotar, el rojo intenso hacia brillar su piel pálida, dándole un toque sensual. Su cuello al descubierto adornado por un fino collar, que incitaba a ser besado por su cremosidad única. Pero lo que secó su boca fueron esos labios que cargaban una sonrisa. Consiguiendo que desease morderlos, al punto de hacerla jadear.

Hasta que se topó con sus ojos, y las ganas de poseerla se quedaron de lado al notar un brillo de desafío en el grisáceo de estos.

Supo porque lo hacía, pero no se la iba a dejar tan fácil.

Se enteraría quien era el sin importar que el escándalo se desatara.

La bajaría de ese lugar, y le daría unos cuantos azotes para que dejase de mostrar la exquisitez de su cuerpo a esos lores lujuriosos que la miraban con ganas de hacerle cosas impropias.

Pensaría en las consecuencias después.

No dio ni dos pasos cuando un grito potente inundo el salón.

—¡FREYA ALLARD! —no era otro que el hermano de la nombrada, que sin importar hacer un escándalo la tomó del brazo, y le jaló seguramente a un lugar solitario, seguido por un par de personas, en la que una de estas trataría de ser mediadora.

VIII

Alexandre

—¿En qué demonios estas pensado? —preguntó Alexandre fuera de sí, examinando a su hermana, que se tocaba el área del brazo afectada después de que la soltara cuando llegaron a la biblioteca de los duques.

Pero es que no podía ser de otra manera.

No sabía cómo manejar la situación con ella.

Todo lo estaba sobrepasando, y su comportamiento infantil caprichoso no ayudaba en lo absoluto.

» ¿Cómo haces tal anuncio sin mi consentimiento? —estaba tan molesto que no notó que la puerta fue cerrada tiempo después de su ingreso, anunciando que no era el único en el lugar con Freya.

—Hice lo que me exigiste —lo enfrentó sin importar que sus ojos chispaban de enojo—. Demandaste un prometido, y eso fue lo que te di.

Tenía razón, pero portaba la capacidad de usar sus palabras al amaño que le convéniese para verse beneficiada, y aunque no lo aparentaba, sabía que algo pasaba en medio de todo ese despliegue de amor fingido.

Porque nadie se enamora de la noche a la mañana, como lo profesó Somerset en frente de todos.

Sabía que a largo plazo eso le causaría un dolor de cabeza monumental.

—No comprendes —se pasó la mano por el cabello desordenándolo, mientras caminaba impaciente de un lado a otro—. Puede que lo hayas conseguido, pero el visto bueno lo tengo que dar yo —se frenó frente a ella controlando sus ímpetus —¿Dónde quedó eso de no querer emparentar con esa familia? —ese era otro cuestionamiento que lo dejaban sin saber que pensar al respecto, aunque ya portaba algunas suposiciones.

—Es de humanos cambiar de opinión —resopló molesto por el descaro de su hermana—. Aparte es un hombre apuesto, y va a ostentar uno de los títulos más ligados a la corona —solo le faltó añadir que sería familiar político del hombre que le robaba la razón.

—¡Freya! —estaba insultando su inteligencia.

—No digo más que la verdad —repuso con obviedad.

—¿Qué haces vestida así? —ahora se refería a su aspecto, del cual no tenía conocimiento. Pues no creía que llegara a esos extremos.

Que en el fondo entendía que no era para tanto, pero la frustración que sentía la estaba pagando con ella, que se puso en bandeja de plata.

—Era una noche especial, y ameritaba algo acorde a la ocasión —se encogió de hombros.

—Enserio, contigo no hay remedio —le miró con cariño desmedido, pero también con cansancio.

No podía estar molesto ni dos segundos con ella, no obstante, eso no quitaba que iba a tomar cartas en el asunto, y más cuando sabía perfectamente porque hacia aquello.

—No te unirás a ese hombre si yo no le apruebo —sentenció lo obvio haciendo que boquease indignada—. Y eso aún está por verse.

—Pero Alex, siempre me has dejado tomar mis decisiones, soy dueña de mis actos y ahora no dejaré que pretendas obligarme a desposarme con alguien que no quiero, antes de que se termine la temporada —estaba furiosa—. Tengo mis derechos, y no pienso permitir que los pis…

—Estoy cansado de tu actitud despreocupada —ya no podía aguantar más reclamos y exigencias cuando no obtenía lo mismo de vuelta. Solo problemas—. Para esto no me hice cargo de ti —dolió decirlo, pero no podía dar marcha atrás—. Pensé que tendrías más juicio después de lo que paso —la vio ponerse pálida—. No que serias una sinvergüenza que le importa poco vestirse como una...

—¡Suficiente! —fue frenado, pero no precisamente por Freya que le miraba con los ojos a punto de soltar lagrimas—. Freya, déjanos solos —ordenó la tercera persona, que apenas sacaba a relucir su presencia dejándoles callados.

—Luisa, yo... —trató de articular la nombrada una excusa, pero ella negó instándola a salir.

—Espérame en el tocador —solo asintió, y la dejó sola con él. Sin notar que tras la puerta había alguien más que la procuraba y no quiso importunarle con su inadecuada presencia.

…

En ese momento el silencio se extendió por el lugar.

Alexandre la miraba con los ojos en llamas, portando las ganas suficientes para acabar con ella, mientras Luisa le enfrentaba con desinterés. Contrarrestando el fuego con la frialdad.

Siendo el complemento perfecto, dejando sus ímpetus en medio.

—Pensé que las mujeres como usted, no se metían en asuntos que no les competen —atacó en tono despectivo tratando de herirle.

Que si lo logró no fue demostrado.

—Usted sabe perfectamente que su hermana no se merecía ese rapapolvo —dijo en tono calmo—. Que si tiene sentimientos destructivos debería desquitarse con quien los ocasiona, y no con una inocente —quería reírse en su cara.

Es que era una maldita descarada.

Especulaba en vez de asegurar, cuando sabia mejor que nadie que lo tenía en ese estado.

—¿Y me lo dice la reina de la hipocresía? —no podía más que atacarle.

Era lo único que tenía para esa mujer.

—Se lo dice alguien, que sabe perfectamente lo que significa Freya en su vida —soltó mientras se acercaba sin poder evitarlo, quedándose pasmado—. Trate de comprenderle y apoyarla. No está pasando un buen momento.

—¿Y cree que me importa su opinión? —esa no valía nada para él.

Suspiró dejando su capa de imperturbabilidad. Demostrando lo cansada que estaba.

Lo dañada que la vida la dejó.

—Sé qué hace mucho tiempo perdí el derecho de siquiera dirigirme hacia su persona por no ser digna, pero no desquite toda su frustración con su hermana —por lo menos aceptaba la culpa—. Ella merece todo, menos que la trate como algo insignificante —odiaba darle la razón.

—En esos estamos de acuerdo —concedió a regañadientes—. Como en el hecho de que no merece siquiera respirar mí mismo aire —no podía dejar de mirarle, y embriagarse con su aroma a Jazmín más que adictivo. El que por años lo tenía obsesionado.

¿Porque le había hecho aquello?

¿Porque no podía sacarle de su vida?

¿Por qué le resultó tan fácil destrozarlo?

Luisa sin más que añadir en la conversación dio vuelta para poder salir del lugar.

Como si no tuviese caso.

—Es curioso que una biblioteca sea precisamente nuestro lugar de encuentro —no pudo sencillamente irse solo con un escueto consejo.

Tenía que removerle lo que esa simple ironía les hacía a sus entrañas.

Porque, que no lo haya mencionado en voz alta, no significaba que aquello no lo estuviese atormentado.

Quitándole el aire.

Por eso la trataba de aquella manera.

La importunaba cuanto podía.

Sin aventurarse a ir a su encuentro para preguntarle de frente por qué.

Esa que salido de sus labios no le aseguraba que fuese real.

Por eso mismo le odiaba, a la par que sus entrañas sentían la añoranza, una que en cualquier momento los terminaría de aniquilar.

» Al parecer la vida se empeña en regresarnos al punto de inicio —cerró los parpados con fuerza.

No estaba listo para escuchar nada de aquello.

Perdería la cabeza.

Con las sensaciones tan revueltas, que no las controlaba por más de que lo deseaba, y lo peor es que ella era su maldito punto de quiebre.

Y lo sabía, y no le importaba utilizarlo en su contra.

...

Respiró profundo para controlar los latidos erráticos de su corazón.

Ese traicionero, que no dejaba de latir en su dirección.

Pero tenía que verle, no podía simplemente darle la espalda.

La debilidad seria victoria para ella, que no le permitiría gozar.

O eso quería que pensara, porque lo cierto, es que por lo menos verle le daba un motivo para respirar.

Era su puta condena, y lamentablemente de ella no le apetecía librarse en un futuro próximo.

Se giró para encararle con sus orbes azules acerados.

Imperturbables.

Lo que le diría, estaría lejos de ser amable.

—Mas bien lo que la existencia se esmera por hacernos rememorar, es que los errores no se comenten dos veces —golpe seco en el estómago sin siquiera tocarle—. Que el que se retorne, no significa que el pasado vuelva a comandar los sentidos —lo suyo no tenía salvación—, y que deje se sangrar una herida no simboliza que se olvide el dolor causado, porque eso implica perdonar y es algo que no estoy dispuesto a conceder —tragó grueso, respirando hondo para no parecer destrozado con cada palabra que le dedicaba—. Cosa que reafirma que los errores no se cometen dos veces, y quien se va no tiene permitido regresar.

Segundos posteriores pasó por su lado, cerrando la puerta con violencia tras de ella.

Abandonándola con la soledad, y un dolor en el pecho que le reafirmaba que, aunque el frio persistiera, la hoguera que era Alexandre Allard calcinaba sus entrañas, más al tener grabadas las palabras de Austin MacGregor, Marques de Bristol en su memoria como un eco malsonante:

«Demasiado astuta para no darse cuenta quien ha sido el receptor de aquella correspondencia en la que los dos seres más calculadores, a la par de patéticos dejaron su alma.

¿Y con aquello se hace llamar mi superior?

Se está oxidando ama, y no es momento de que el alumno supere al maestro»

Freya

En el tocador no aguanto más, y explotó en un llanto desolador sin importar si estaba o no acompañada.

Las palabras de su hermano le dañaron como nada.

Sabía que su comportamiento no era el mejor, pero que él se lo dijese de aquella forma la hacía sentir como la más inadecuada de todas.

El conocía más que nadie el motivo por el cual se escondía en esa fachada de mujer desinteresada, que le importaba poco lo que creyesen de ella.

En eso último no fingía. El la conocía, se habían dedicado años para entenderse.

Sabía que lo había provocado, pero realmente no pensó en que podía molestarse con ella hasta el punto de sacárselo en cara, cuando lo único que tenía en la cabeza era ganar la guerra.

Pero ¿A quién le quería ganar la guerra?

Se deslizó hasta quedar sentada en el suelo.

Intentando calmarse, aunque en ese momento lo viese imposible.

Escuchó a alguien acercarse, y posarse a su lado, mientras la enrollaba en sus brazos.

No se asustó, porque cuando le indicó que la esperase en ese lugar supo que era al que nadie podía ingresar, el que estaba lejos del salón. Prohibido para los invitados en cuestión.

Sin esfuerzo alguno dejó caer su cabeza en el hombro de esta, desahogándose por completo mientras era consolada con palabras tranquilizadoras en un idioma que no entendió. Solo importándole que obtuvo su cometido.

No supo cuánto tiempo estuvieron de esa manera, pero después de calmarse decidió erguirse para arreglar su aspecto.

Esa noche tenía que ser un éxito, no un completo desastre apenas iniciando.

Debía mostrarse de nuevo como la más deseada de la noche, que porta como prometido a un hombre tan inalcanzable como lo era Adler Somerset.

—Gracias —soltó con simpleza, aun con su voz afectada mientras se limpiaba la nariz con un pañuelo de encaje—. Pero, no debiste —no quería que tuvieran más enfrentamientos.

Ya de por si se odiaban.

—No soy de soportar injusticias —esa fue su simple respuesta.

—¿Porque nos seguiste? —no debió, aunque agradecía su intervención, ese asunto no era de su interés.

—¿Porque no hacerlo? —repuso.

—No me lo tomes a mal, pero es algo que a todas luces no te compete —hizo una mueca cuando en vez de dedicarle un par de palabras hirientes guardó silencio, siendo una buena señal—. Al igual que no eres del aprecio de mi hermano —terminó después de arrojar agua a su rostro, para borrar el rastro del llanto y quedar medianamente presentable.

—Tienes razón en lo primero, pero me apetecía meterme en lo que no me incumbía —grosera, pero genuina—. Y con respecto a lo de tu hermano, no pretendo ser su persona favorita —la mirada que le dio no la dejó tranquila.

Parecía que algo de esa última frase no fuese genuino.

—Su desprecio irá en aumento —estaba metiendo el dedo en la llaga.

—Eso es algo que me tiene sin cuidado —respondió restándole importancia—. Tu hermano no tiene relevancia en mi vida —eso dolió—, al igual que su sentir —observó en sus ojos marrones fríos algo de duda, y dificultad en su voz, pero lo dejó pasar.

Se notaba que era un tema demasiado complicado, y más cuando recordó que ella le había pedido que no ahondara en el asunto.

—Deberíamos regresar —respiró profundamente, llenando de aire sus pulmones para mentalizarse en lo que sería el salón, y más al solo haber comenzado la noche.

No sabía que tenía en la cabeza Adler para anunciar todo al inicio de la velada.

Ni siquiera tuvo tiempo de saludar a los Duques de Beaufort, porque él se dirigió a la pequeña tarima con rapidez, las misma donde se hallaban los músicos que amenizarían el evento, frenando cualquier intento de melodía.

Tendría unas palabras con él, porque no era posible que actuara de una manera tan impulsiva, sin siquiera informarle de sus pretensiones.

Igual de apasionado a su persona.

Por eso le caía tanto en gracia.

Cuando estaba caminando a la salida, la mano helada de su acompañante enrolló su muñeca, haciendo que la mirase algo extrañada.

—Dime la razón de tú actuar —se tensionó soltándose bruscamente del agarre de esta—. Puedes engañar al mundo entero si te place, pero estar en los rincones de los grandes salones de baile de Europa por el tiempo suficiente, me ha dado la habilidad de reconocer la forma en cómo se comportan las personas en mi entorno —estaba segura de que no lo necesitaba para con esa mirada leerles el alma.

Se sentía desnuda bajo su escrutinio.

» El ejemplo vivo es Ángeles —el blanco confiable, que seguramente le contaría todo.

Tramposa.

Se cruzó de brazos mirándole con incredulidad.

» Que pese a lo feliz que se encuentra en su vida, sus ojos siguen dando un reflejo de tristeza por el actuar de tío Jusepe —tragó grueso—. Las repercusiones de los actos de su padre le agobian, pero es algo que esconde —ella no hablaba de ese tema, denotando que de alguna manera que tal vez tuviera razón—. Al igual Lady Stewart —esta vez nombró a la Duquesa de Montrose.

Pero esa no se valía, porque cada poro de su piel supuraba el odio que le profesaba.

» Es bien sabido que no me soporta —le leyó los pensamientos—, pero nadie especula que es porque se le hace más llevadero endosarle las culpas que carga entre pecho y espalda a alguien más —palabras mayores—. No soporta haber sido una de las causantes del dolor de su hermana y sobrina —un tema delicado del que no le gustaba opinar—. Por eso lo revela en la manera de tratarme. Sim importarle que no tengo la culpa de que tío Jusepe haya cometido errores en el pasado —se encogió de hombros poco afectada—. Siendo normal, que paguen justos por pecadores —las divagaciones de la solterona más respetada de España la enfrascaron en sus pensamientos—. Lo mismo pasa contigo Freya —respingó al ser su punto de enfoque—. Tu actitud dista mucho de ser la correcta, y pese a que parece replica no tengo el derecho a juzgarte cuando no es tan simple como se juzga —al parecer la entendía—. Hay un trasfondo en tu actuar, tu desparpajo es envidiable. Pero he notado que no es de tu agrado exhibirte de esta manera —no sabía lo que decía—. Lo haces por un motivo en particular, y sé que el compromiso que fue anunciado por Lord Somerset fue premeditado, no es genuino y más cuando sus hermanas tienen una desavenencia contigo bastante fuerte —¿En qué momento se percató de tanto? Era una jodida adivina, o en el caso más realista una cotilla de lo peor.

Cada vez le caía mejor.

» Al igual que fue muy obvia la mirada calculadora de tú “Prometido” —eso ultimo lo dijo con un retintín extraño—. Los dos tienen sus razones para anunciar esa farsa.

—¿Qué te hace creer que es una farsa?

—La misma razón que te hace pensar, que actuar de aquella manera te llevara a tu objetivo —enmudeció, otorgándole seguir con su punto—. Los hombres. Uno en particular —abrió los ojos de asombro al escucharle afirmar eso con amargura—. Esos individuos que son la perdición hasta de la mujer más sensata —interesante—. Consiguiendo que demos todo por sus atenciones, obteniendo a la larga el desprecio como su manera de devolver el cariño brindado, las atenciones recibidas y los suspiros anhelantes. Siendo culpables al darles el poder de desquiciarnos, así como también de destruir nuestro mundo en cuestión de segundos —esas palabras tan apasionadas, viniendo de una mujer tan fría como Luisa, la dejaron de una pieza.

Se notaba que sabía de lo que hablaba.

Que había sentido muchísimo dolor.

Que lo seguía experimentando.

Que alguien la dañó tan profundo, que la cambió a tal punto de volverle de esa forma.

Un tempano de hielo.

Pero ¿Quién era ella para decírselo?

No era su asunto, y más cuando no estaban tan unidas como para recalcarle sus desdichas.

Quizás con el tiempo pudieran ser más íntimas.

Lo serian, y así tendría como ahondar sin ser invasiva.

—Nadie tiene el poder sobre mi —salió de sus pensamientos, defendiéndose como si le estuviese atacando.

—Y no lo dudo —concedió—, pero estoy segura, que tratas de llamar la atención de una persona en específico —era demasiado obvia.

—En ningún momento trato de llamar la atención de Archivald Stewart —y bocona.

Tapó su boca al percatarse de lo que había soltado inconscientemente, mientras Luisa sonreía de lado con suficiencia.

» Eso no... No es —jamás seria convincente.

—No tienes que explicar nada —la frenó antes de que cometiera otra indiscreción—. Las razones que tengas para actuar de esta manera son muy tuyas, al igual que respetables —por lo menos era considerada con su lengua—. Solo te aconsejo, que deberías de tomar en cuenta cambiar de táctica —la miró sin comprender—. Eres una mujer de riesgos ¿Porque conformarte con una batalla cuando puedes ganar la guerra?

—¿Eso no es lo que estoy haciendo? —la miró con ternura.

Así la creía de crédula.

—Para poder hacer jaque mate, no se debe precisamente ganarle al Rey, cuando resulta más indicado ganarse al Rey —no entendía un carajo de su analogía—. Para ganar la partida debes asegurarte de que el tablero en general caiga rendido a tus pies, implorando por un poco de clemencia, y eso lo lograras solo ganando al Rey —ya iba entendiendo.

—¿Cómo le ganaré al Rey? —preguntó curiosa, al igual que ansiosa por saber la respuesta.

—No es ganarle al Rey —corrigió condescendiente—. Es ganarte al Rey, sin importar los medios cuando distingas cual es —y con eso le quitó el seguro a la puerta que no sabía tenía, haciéndola a un lado para arrastrarle consigo a la salida sin más que añadir.

Caminaron al salón en silencio.

Pasando por el lado de unas cuantas damas que las miraba con desaprobación.

A Luisa por su manera de deslucir trajes tan hermosos, que serían la envidia de cualquier mujer del salón, y a ella por su extravagante como extraordinario atuendo.

Freya para ese momento se había convertido en la envidia de las damitas debutantes.

Pese a ser repelida por estas, no podían negar que les encantaría tener su espíritu y poder retar las normas tan estrictas del lugar.

Las notas que daban comienzo al siguiente baile, la sacaron de su letargo, en donde las palabras de Luisa le martillaban en la cabeza.

¿Cambiar de táctica?

¿Ganar al Rey?

¿Distinguirlo?

¡Maldita sea!

Como odiaba el ajedrez.

—Tengo que dejarte, querida —anunció Luisa, haciéndola pestañear—. El baile lo tengo reservado —la ceja oscura de Freya se alzó en forma ladina—. No es con el Conde de Lincoln, por si te lo preguntas —ahora sí, que no especulaba quién podría ser.

¿Quizás Portland o Londonderry?

» Es tu hermano —¿Qué?—. Incordiarme es una de las tareas que mejor sabe hacer —dijo en tono monótono, sin un ápice de emoción mientras la sorpresa se reflejaba nuevamente en su rostro—. Sé que no lo comprendes, pero así te lo explicara no lo entenderías —le trató de quitar importancia al asunto llenándola de mucha curiosidad—. Eso me lleva a pedirte este favor —asintió esperando que terminara—. Entiéndelo un poco —de ahogados al rio—. No actuó de la mejor manera, pero es bien sabido que eres su adoración, y fue en un momento de irritación que soltó todo aquello —lo estaba excusando—. Es un ser humano, y todos erramos.

—Pero no deja de doler —exclamó enfurruñada.

—Lo se pequeña, pero si se puede perdonar a una persona que nos dañó y no es de nuestra familia y por consiguiente jamás ha hecho algo por nuestro bienestar ¿Porque no pasar página con alguien que daría hasta la vida por una sonrisa sincera pugnando de nuestros labios? —la dejó sin palabras.

No sabía cómo su hermano podía odiarla.

—Lo tendré en cuenta —fue lo único que pudo profesar.

—Me tranquiliza saberlo —le sonrió afable—. Ahora, si me disculpas. Tu hermano viene hacia nosotras, y no deseo que me profese más su odio esta noche al escucharme hablar a su favor.

—Tu no le odias —señaló segura, pero no obtuvo respuesta porque como era previsto su hermano le regaló una inclinación a las dos sin dejar de mirarle con un brillo de arrepentimiento que tranquilizó con un pequeño gesto que indicaba el asunto más que olvidado, para después sonreírle con amargura a su pareja y llevársela del brazo.

Caminó un par de pasos observando a la pareja, cuando su entrañable amiga Ángeles se posó a su lado, enrollando el brazo al de ella sin mediar palabra.

Caminaron por todo el salón con un silencio para nada tenso, observando todo y nada a la vez.

Y lo agradecía, pues las palabras que había tenido con Luisa la habían dejado demasiado pensativa.

—¿Porque no me lo dijiste? —soltó la pelirroja en un susurro, después de un tiempo prudencial —¿Porque no te sinceraste conmigo antes de que esto sucediera? —se tensionó al solo imaginar que hubiese descubierto su secreto como su prima.

—¿A qué te refieres? —dijo sin mirarle, con el corazón en la garganta.

—A tu compromiso con Lord Somerset por su puesto, a menos de que me estes ocultando algo más —negó con premura, respirando con tranquilidad, sin saber que estaba conteniendo el aire.

—Fue algo que me tomo por sorpresa —no era del todo mentira.

—Se lo del ultimátum que te dio Alex, pero ¿No te parece precipitado? —más bien inadecuado, loco, suicida.

—Lady desbocada me dicen —bromeó, pero a su amiga no le hizo gracia.

Sonrió con falsedad, y triunfo cuando pasó por el lado de las parejas danzantes, en donde las dagas que le lanzaban los ojos Lady Amelia Somerset y su hermana Lady Evelyn, que estaban bailando con sus respectivas parejas. En este caso prometido y esposo, las recibía como la mejor en la materia.

Con suficiencia y descaro.

Decidió no mirar al prometido de una de las nombradas.

No deseaba encontrarse con sus ojos.

Y más cuando no había podido dejar de soñar con sus besos y caricias, al igual que con sus penetrantes orbes.

—Deberías estar danzando con él en estos momentos —la descubrió—. Pueden arrebatarte a tu prometido en cualquier momento— que mal vicio el de pausar las frases.

En estos días mataría a alguien.

Le señaló con la miraba, en donde el nombrado estaba bailando muy sonriente con una de las damitas, que para alivio de este no era ninguna de las amigas de su hermana.

—Dios escucharía mis ruegos —dijo dramáticamente mirando al cielo del lugar, sacando una risa de su amiga.

—No tienes remedio.

—Eso es porque no soy enfermedad —las ocurrencias salían de su boca con naturalidad.

Antes de que Ángeles pudiese responder a sus bromas sin sentido, la música cesó anunciando el término de la pieza, y al igual que al principio una voz, pero esta vez la del señor de la casa fue la que llamó la atención de los asistentes.

—Me es grato para mi recibirles esta noche, en donde es de su conocimiento el regreso de nuestro primogénito, pero no queríamos dejarlo pasar por alto —su mirada esta vez fue dirigida al nombrado. Que particularmente le estaba mirando, y desde antes de enfocarle lo sabía, ya que su piel estaba completamente erizada.

Tragando grueso apretó el brazo de Ángeles involuntariamente, llamando su atención sin percatarse que su amiga seguía atentamente su actuar.

» Al igual que el resto de nuestros hijos, es para mí un placer decir lo orgulloso que nos hace —este se posicionó al lado de su padre, sonriendo con un asentimiento de cabeza, mientras su progenitor palmeaba su hombro—. Así como también es de su entendimiento, que próximamente unirá su vida a la hija menor de los Duques de Beaufort, que a su vez es una de las mujeres más hermosas de Inglaterra —observó como la nombrada, con fingida vergüenza avanzaba con el rostro ruborizado hasta donde su prometido le tendía la mano, y no pudo evitar bufar fastidiada—. Fue anunciado el compromiso, pero el plazo acordado quedó en el aire, así que esta noche me place decirles, que desde hoy y corriendo dos meses en esta misma fecha, pero diferente mes, se estará oficiando el enlace aquí, en Londres en la iglesia principal de la ciudad —el cuerpo lo sintió laxo, y tuvo que sostenerse de su amiga para no caer.

Escuchó que le decía algo, pero resonaba como un eco mal sonante.

Dos meses.

En dos meses sería igual de prohibido, que las flores para ella al ser alérgicas a estas.

Igual de prohibido, que sentir sin poder evitarlo.

—El tiempo corre y eres la única capaz de detener lo inevitable —y esa voz ronca masculina, que no vio venir y mucho menos de la persona que llegó, le hizo entender que debía actuar antes de que fuese demasiado tarde.

¿Pero tarde para qué?

¿Para ellos?

Pero ¿Quiénes en realidad eran ellos?

¿Archivald? O ¿Es que Luisa se refería a un Rey diferente?

IX

Archivald

Dos meses.

Ese era el tiempo estipulado para que se diera el enlace, y después de una semana de haber sido anunciado, Archivald Stewart no había podido sacar de su mente la mirada de la única mujer, que esa noche había robado su atención.

Cuando aquellas palabras fueron dichas por su padre, que sonaron tan falsas como su felicidad, la pequeña y voluptuosa francesa se escabulló de su vista. Desapareciendo del lugar sin dejar rastro de su presencia.

Había ganado esa batalla.

Si ella pensaba que sería fácil vencerlo estaba equivocada.

Lo que no comprendía era porque se sentía igual de miserable, que si hubiese perdido un aliado en esa guerra sin cuartel.

Por eso, apenas vio la luz matinal aparecer siendo consciente de que no pegó el ojo en toda la noche, sin importar lo nublada que se ubicaba la mañana, la cual anunciaba el inicio del invierno, decidió salir a dar un paseo con su mejor aliada.

La soledad.

Era su mejor consejera.

Esa que últimamente había estado tan ausente, que no les hallaba sentido a sus decisiones.

No había podido ni escuchar con claridad sus propios pensamientos.

Con demasiada gente a su alrededor, que disfrutar de estos en santa paz le resultó una tarea imposible de ejecutar.

Con el frio del amanecer calando en su cuerpo, se aventuró en el lomo de Odín a dar un paseo para despejar su cabeza.

Disfrutando del viento que golpeaba su rostro, y de las pequeñas gotas que caían del cielo, que, aunque no lograban empaparle, de alguna manera lo refrescaban.

Dejó que su amigo lo guiase, llevándolo a la entrada del Hyde Park, en donde sin mucha floritura bajo de aquel, y tomando las riendas con sus brazos en la espalda caminó olvidando las preocupaciones.

Disfrutando de la soledad del lugar, que a esa hora era más que desértico.

No pudo evitar que el pasado lo invadiese.

Rememoró el momento que compartió con Ángeles, y el ahora esposo de esta.

En cómo la defendió con vehemencia.

La sobreprotección que tuvo para con su persona.

En su rostro impregnado de angustia, después de la ira inicial al enfrentándose con aquel rubio, estando empapados a la par.

El brillo pasional que expedían los ojos de ambos.

Ya se querían, si no que todavía no se daban por enterados.

Fue un idiota.

Interponerse en algo que ya estaba perdido para su persona.

Se sorprendió al percibir por primera vez, que al rememorarle no provocó que su corazón doliese, ni que la nostalgia o la tristeza lo embargaran.

Tomó el rumbo hacia el Serpentine.

Ese lugar tiempo atrás había servido como su medio de escape.

Aspiró con fuerza percibiendo el olor a tierra mojada, mientras admiraba la frondosidad de los árboles y prados del lugar.

Ni pensar que, en un horario más avanzado, era el lugar perfecto para el cotilleo y el cortejo.

Todo iba como lo deseaba, hasta que un grito lo sacó de sus cavilaciones.

Al agudizar el oído, supo que era una dama que estaba rogando que la socorriesen.

No se lo pensó, así que, se desvió al lugar donde se escuchaban la voz al igual que los chillidos.

Caminó un par de minutos topándose a todas luces con una doncella, que seguramente era la acompañante de alguna damita lloriqueando desesperada.

—¿Qué ocurre? —preguntó llamando su atención, observando como dejaba de mirar las ramas de uno de los tantos arboles de la zona alterada, y con los ojos llorosos.

—¡Lord… Lord Stewart! —soltó al reconocerle, pese a que este no podía recordarle—. Lo que ocurre es que mi ama, que es una dama bastaste inquieta, y benevolente escuchó que un gatito estaba atrapado en las ramas de aquel árbol, y no dudó en ir a socorrerle —la miró sin comprender bien a lo que se refería.

¿Un gato?

¿Una dama tan desquiciada como para subirse a un árbol para salvarlo?

» Decidió salvarle, y el animal huyó de ella —algo lógico—, pero ahora está a punto de matarse —¿Qué?—. Porque no sabe cómo volver a tierra —antes de que pudiese decir algo al respecto, los chillidos de la susodicha se escucharon tensionando a la doncella, y más cuando empezó a decir algo que él estaba lejos de entender, ya que se entremezclaba con su llanto desolador.

Aunque parecía por la forma en que se comportaba la chiquilla que tenía a su lado, que ella sí que comprendía y no parecía que fuese algo apropiado.

Suspiró con cansancio, mientras amarraba a un árbol cercano las riendas de Odín para que no huyese, ya que se estaba poniendo intranquilo por tanto caos.

—No se preocupe que hare lo posible para que salga sana y salva —asintió con fuerza la muchacha, mientras frustrado miraba el árbol y se dirigía a este.

Si estará loca aquella mujer.

¿Cómo era posible que a esas horas de la mañana estuviera haciendo tal disparate?

Sin más dilación despojándose de su chaqueta de montar, se balanceó entre las ramas hasta que, en medio del árbol se topó con una cara horrorizada que tenía los ojos cerrados, a la par que se abrazaba al tronco de este con el peinado desecho, el vestido arruinado, mostrando unas torneadas piernas al tenerlo enrollado a la cintura.

Se tomó un momento para observarle, reconociendo a la dueña de sus pesadillas constantes.

¿Es que no podía tener un segundo de paz sin que se la topara cuando intentaba dejar de pensarla?

—¿Qué karma estoy pagando, que me la topo por todas partes?

Freya

Tras una fuerte discusión con su hermano antes del desayuno, por oponerse con rotundidad a su compromiso de mentiras, aunque él no sabía claro estaba. Huyó de todo aquello.

Más bien corrió de su vista, después de haber mencionado para picarlo a la única persona que sacaba de una manera sorprendente el humor de los infiernos que portaba un ser tan paciente, como lo era Alexandre Allard.

Enserio detestaba a la pobre Luisa.

Pobrecilla, seguro se parecía a…

Esa maldita mujer no merecía ni uno solo de sus pensamientos.

En el transcurso de su escape Harriet, una de las doncellas del palacio, hija de Agnes, logró darle alcance tiempo después.

Ese día había despertado particularmente temprano, o para más claridad últimamente no había conciliado el sueño, específicamente desde la noche en que fue anunciada la fecha de la perdida irremediable de su gran amor de infancia.

Así que, tras no aguantar por más tiempo el insomnio decidió tomar un paseo, no importando que estuviera por desatarse una tormenta.

No llevando si quiera un paraguas.

Por lo menos iba vestida precisamente para aquello, cuando se topó con un Alex, que a todas luces estaba sufriendo de lo mismo que ella, revelándolo las bolsas negras debajo de sus ojos, al igual que su humor.

Necesitaba aire fresco.

Pues el ambiente se puso denso por los gritos de ambos, así que, sin importar las amenazas de su hermano, salió a grandes zancadas para llegar al lugar donde había planeado ir desde un inicio.

No se dejaría estropear el paseo por nada.

Se internó en el Hyde Park, con la doncella pisándole los talones.

Se introdujo en medio de los arbustos estornudando cada tanto, y frenó cuando escuchó un maullido, que después de un momento identificó que venía de unos de los árboles del lugar.

Se acercó, y mirando hacia arriba se percató que era tan pequeño que no podía descender por su propio pie, pese a que no estaba tan lejos del suelo

No se lo pensó.

No es que fuese amante de aquella especie, o que tuviera espíritu de salvadora, pero necesitaba algún tipo de distracción y le pareció la indicada.

En otro momento hubiese pasado de largo, y no es que fuese mala pero eventualmente se libraría solo, o alguien con mejor corazón o habilidades lo ayudaría.

Ella no era la indicada.

Pero en ese momento poco le importó.

Sacándose su calzado se dispuso a trepar de aquel árbol, recordando su niñez y los días en que Duncan, Austin y su hermano le enseñaban para que no fuese a desnucar a la hora de hacer aquello por su propia cuenta.

Lo malo es que les temía a las alturas, y fue un completo fracaso el intento de instrucción.

Lo bueno es que sabia las bases, y podía ignorar el pequeño detalle de que no tener los pies en la tierra le llenaba de profundo pavor.

Le costó un poco, pero logró subirse a la primera rama ignorando las suplicas de Harriet para que no lo hiciera.

Sonrió triunfal, pese a que su falda le estorbaba en el ascenso.

Se subió la parte baja del vestido sin pensárselo demasiado, arremolinándolo en su cintura para que sus piernas tuviesen más movimiento.

Logró llegar al animalito, con la mala fortuna que se erizó mostrándole los colmillos y sus garras afiladas, arañándole cuando quiso tomarle entre sus brazos. Provocando que lo soltarse a duras penas, con el buen tino que cayó parado y huyó.

Por su parte Freya se tambaleó un poco, pero al recuperar estabilidad recordó porque nunca había podido ser una avezada si de trepar árboles se tratase.

Las alturas eran su mayor temor después de los caballos, fue una tonta.

Al ver hacia abajo un sudor frio recorrió su espina dorsal, y el vacío en su estómago se hizo presente e insoportable.

—¡ES MI FIN! —lloriqueó abrazando lo que podía del tronco con fuerza.

—¿MILADY? ¿SE ENCUANTRA BIEN? —la voz de una Harriet preocupada llamó su atención.

—¡Estos son mis últimos momentos en la tierra! —declamó con el dramatismo que la distinguía—. Aunque precisamente me encuentro varios metros arriba de esta —sollozó, mientras apretaba los ojos con fuerza —¡Por favor! —sorbio por la nariz a causa del llanto—. Dile a mi hermano, que siempre lo quise sin importar que sea un culi apretado estirado que cree que soy idiota —cosa que estaba lejos de ser cierta—. Grítale claramente que lo sé todo. Que soy hermosa, pero no imbécil —se aferró con más ahincó por la rabia que recorría su cuerpo—. Que le voy a jalar las patas por ser un estúpido ciego —no lo dejaría vivir en paz—. Aunque, pensándolo mejor, omite lo de estúpido y culi apretado, o te despedirá sin una buena remuneración a tu trabajo —no podía mandarle a decir aquello con tanta vehemencia. No quería perjudicar a la pobrecilla—. Sim embargo, también infórmale que fui yo la que hurtó su arma por el deseo de aprender a utilizarla, y que sin querer maté al pobre de Massimo —ese día a Alexandre casi le da un infarto—, y dejé que acusara al hijo de Agnes, porque por su culpa casi muero ahogada —si iba ser honesta tenía que contar la verdad—. Y si te pregunta por qué, cosa que ocurrirá.
Respóndele, que, según él, me estaba instruyendo en las artes de saber besar, como si esa clase ya no me la hubiera dado Austin —eso no lo podía saber —¡Ups! Omite eso ultimo también —si se enterase sería capaz de tener unas cuantas palabras con ojos de oro. Aunque no sonaba tan mal, teniendo en cuenta que verlo masacrado resultaba ser su sueño adorado—. El caso es que tu hermano casi me mata con su lengua, cuando me la metió hasta la garganta —ese día dejó de parecerle un muchacho apuesto, y le comenzó a repeler como a la peste—. También dile que siempre le consideré como un segundo padre —volvió al dramatismo—, y que aprecié el no haberme dejado a mi suerte, y que jamás hice algo con intención de ofenderle o perjudicarle, pero soy Freya Allard y de mí no se puede esperar nada bueno —volvió a llorar, pero al ver que su doncella no la interrumpía siguió—. Quiero que también sepa, que creo fielmente en el amor, aunque lo niegue a muerte —era una romántica empedernida como su persona—. Al igual que me parece que hace buena pareja con Luisa, y eso recálcaselo para que se muera de la ira, y así nos vemos en el infierno —una pequeña broma no estaba de más en un momento como ese.

Aunque lo de Luisa si lo creía, el merecía ser feliz pese a todo lo que le ocurrió.

Y la castaña de hielo le parecía la indicada.

Para ese momento ya no lloraba.

Solo estaba abrazada al árbol resignada a su destino, con las lágrimas casi secas adornando su rostro.

» Que me hubiera encantado tener hijos, un esposo que me amase con la misma entrega loca que le daría, pero me rompieron el corazón y prefiero mil veces ser desterrada a exponerme de nuevo a tal dolor, por eso el compromiso con Lord… —antes de que pudiese terminar la lamentación de alguien a su lado le regreso a la realidad.

Logrando que brincase, y para no caer se aferrara más al tronco.

» ¡ME VOY A MORIR! —lloriqueó de nuevo.

—No sea exagerada —esa voz de nuevo inundó sus oídos, consiguiendo que reconociese, y agradeciese haber frenado su ataque de sinceridad.

Justo a tiempo.

Antes de que soltara la lengua más de lo debido.

—Deje de cruzarse en mi camino —bufó molesta abriendo los ojos por primera vez, mientras él estaba en una rama escrutándole con algo de burla—. Ni escondida en este árbol puedo perderle de vista —trató de ignorar el golpeteo de su corazón al verle de nuevo después de aquel evento, donde no cruzaron palabra—. Por su culpa caí a un precipicio, y ahora casi logra que me parta el cuello al asustarme con su melodiosa voz —exclamó con ironía, mientras él le seguía observando.

¿No podía estar nerviosa por tenerlo en frente?

Se lo tenía prohibido.

Seguramente era el susto por las alturas.

—¿Dígame en que estaba pensado cuando se le ocurrió la idea de subir aquí? —preguntó ignorando las acusaciones.

—¡Miau! —era lo único que salía de su boca, y no pensaba decir más — ¡Miau, miau!

—¿Se ha golpeado la cabeza? —la miró como si estuviera desquiciada.

—¡Miau! —volvió a responder de la misma manera.

—¿Que pretende? —se notaba fastidiado.

—Así hablan los gatos —respondió con simpleza—. Y precisamente estaba salvando a uno.

—Usted no es un gato.

—Es muy observador —sonrió falsamente—. Aunque debe recordar que se arañar mejor que uno.

—Así como también podrá saltar, y salir ilesa como uno —será hij…

—¿Me está diciendo animal? —preguntó ofendida.

—Sus palabras no las mías —repuso sin dejar de verla con desinterés analizando el perímetro.

La distancia.

—Usted es un bruto, que no sabe cómo tratar con una dama.

—Pensé que estaba tratando con un gato —idiota.

—Con más razón —no se dejaría provocar—. Debería de ser más complaciente con mi persona —hizo un puchero, que ocasionó que las mejillas de este se ruborizasen—. Los animales merecemos comprensión, y cariño.

—¿Me esta insinuando que la consienta? —carraspeó para no mostrarse alterado, no dejándose amedrentar por ella.

Sonando descarado.

—Si —aceptó sin objeción—. Lo único a lo que estoy apelando es a su sentido de caballerosidad —pestañeó con coquetería, pese al desastre que seguramente era—. Que tendrá en alguna parte del cuerpo, y eso le permitirá que me ayude a bajar.

—Mire, gatita…

—Gatita su progenitora.

—¡Lady Allard! —se pasó.

—Lo siento —se excusó con los ojos llorosos, al ver como este hacia el amago de bajarse—. Sé que no debí ofender a Lady Stewart, pero no puedo decir que su prometida, porque esa es una arpía —una maldita—, y los gatitos no son de mi agrado, pero no me han hecho nada para que les diga tan feo. Aunque pensándolo mejor ese gato del demonio me arañó —mencionó con inquina—. Así que, se merece que lo compare con ese ser rastrero.

—Las divagaciones no son buenas en estos momentos —suspiró con cansancio, tratando de llegar a su rama—. La necesito racional para que me ayude.

—¿No ve que no puedo ni con mi alma? —preguntó desesperada—. Y lo racional no lo heredé de mis padres, así que, ni siquiera se el significado de esa palabra.

—Eso se lo debió enseñar una institutriz —señaló distraído en su labor.

—La última creo que la envié a la China ¿O fue al Tíbet? —daba igual—. El caso es que me salté esa lección por ir a incordiar a mi hermano, y a unos cuantos de sus amigos buenos mozos, que me regalaron bombones de chocolate —de respuesta obtuvo un gruñido.

—Piense en algo lindo —sugirió.

—Declino —primero muerta.

—¿Por qué? —sintió que el árbol se mecía un poco.

—Tengo ataque de sinceridad, pero no soy estúpida.

—Entonces está hablando de algo desagradable —señaló como quien no quiere la cosa.

Era un cotilla de lo peor.

—Pues, a mi parecer no lo es —no podía callarse—. Mucho menos, después de ver esos hombros anchos, esa cara de guerrero escoses, y esos ojos que se asemejan al color de las hojas de los árboles en primavera, por la densidad que despiden —abrió mucho los ojos al dejarse al descubierto, después de que no obtuvo respuesta—. Dígame que sigo sumergida en mis pensamientos, y no dije nada.

—No soy de revelar secretos de jovencitas insensatas —imbécil redomado.

—Insensato su progenitor, que creyó que sería buena idea darle un heredero al ducado —y había estropeado todo, si es que ya no lo estaba, cuando sin verlo venir se sintió acorralada por el cuerpo de su salvador.

Pero también de su maldición.

Que le miraba con los ojos oscurecidos, el ceño fruncido y la mandíbula apretada.

—¿Así que lamenta en sobremanera que exista? —siseó en su rostro, y ella no pudo más que boquear sin poder soltar nada—. Pues eso no es lo que revelan sus ojos —trató de decir algo, pero la mirada de este volvió a callarle—. Niégueme que tenerme tan cerca no le produce algún efecto, no solo en su cuerpo si no en su corazón, a ese, que desde aquí puedo escuchar como late —maldijo para sus adentros por tener un órgano vital tan ruidoso—. Niégueme que ha olvidado hasta cómo se habla, porque aniquilo sus sentidos a tal punto, que lo único que desea es que me aproveche de usted —con uno de sus dedos le acarició el rostro, provocando que entreabriera los labios—. Niégueme, que si le beso no me responderá con las ansias de una chiquilla inexperta. Precisamente lo que es —sus respiraciones chocaron, pero antes de que ella pudiese siquiera actuar, sintió como se separaba abruptamente dejándole descolocada—. Cosa que no sucederá —dijo con suficiencia mientras se apartaba.

Y eso le despertó los ímpetus.

Eso sí que no.

¿Qué se creía ese cretino?

No volvería a salirse con la suya.

—Para su información Lord Archivald Stewart, aquí sucede lo que a mí me apetezca, así como nadie juega con mis emociones y sale ileso —soltó olvidándose de donde se encontraban. 

—¿Que se supone que hará? —la retó el muy sínico.

—En este momento lo averiguará —sin más que decir aprovechó que lo tenía cerca, y tomándole de las solapas de la camisa lo acercó a ella obligándolo a inclinarse, aprovechó la sorpresa para estampar sus labios con los de él.

X

Archivald

De forma experta abordó sus labios, demostrándole nuevamente que podía dejarle sin palabras, y que la racionalidad propia de él se aniquilaría con solo el rozar de su boca.

No era una avezada en el tema, y eso él lo había comprobado la vez pasada, pero lo que producía con el mero contacto le dejaba la mente en blanco, embriagándole con su olor y sabor a chocolate.

Era adictiva.

Delirante.

Lujuriosa.

Vivaz.

Coquetamente encantadora.

La cordura abandonó su cuerpo, haciendo que las sensaciones tomaran el control de la situación.

Quería sentirla más cerca.

Impregnar su olor en su piel, y grabar cada caricia a fuego en su cuerpo.

Que sus besos fueran el recordatorio, de lo que en esos momentos era perfecto.

Esa mujer había logrado lo que ninguna.

Que quisiese marcarla como suya.

Poseerla.

Besar cada parte de su cuerpo de una manera vehemente.

Por eso, sin pensárselo demasiado mordió y chupó su labio inferior como si fuese una jugosa fruta, y su sabor dulzón le resultara el más rico de todos.

Porque eso era para él.

La gloria.

El jadeo que escapó de los labios de esta lo atontó por completo, consiguiendo que todo su cuerpo palpitara.

La deseaba.

No podía mentirse.

Debía aceptar, que necesitaba saber si poseyéndola se sentiría completo.

Brotando la afirmación a la vista solo especulándolo.

De golpe llegó la racionalidad cuando de improvisto aquella se separó abruptamente, liberándole de su hechizo.

Un estornudo potente la invadió.

—¡ME MUERO! —seguía un poco atontado, pero pudo observar cómo daba un traspié agitando los brazos, mientras sin poder recuperar el equilibrio quedó suspendida en el aire con una caída segura —¡Vida, fuiste mi mejor aliada mientras te tuve! —el dramatismo en otro momento le hubiese fastidiado, pero en esos instantes solo podía pensar en cómo salvarle mientras su corazón dejaba de latir quedándose sin aliento.

Sintiendo que la perdía.

Trató de agarrar su mano, pero fue imposible.

El también perdió el equilibrio en el intento.

Optó por la única opción que le quedaba.

Se arrojó al vacío, y la tomó como pudo entre sus brazos rodeándola con fuerza

Lo siguiente que sintió fue como todo su cuerpo impactaba contra el suelo, al igual que el peso extra quitándole el aire. Robándole un jadeo de dolor para después quedar todo en penumbras.

Freya

Freya no entendía como en un segundo estaba llena de felicidad al sentirse correspondida, recibiendo los besos de aquel hombre. que trastocaba todos sus sentidos con solo sentirle en los alrededores.

Era algo que debía aceptar.

Aunque en un momento de debilidad había cedido, y de camino dado el primer paso para que el la consumiera, con todo lo que significaba.

Para después…

En un parpadeo su corazón se parase al perder el equilibrio, porque su cuerpo había dejado de responder a su cerebro cuando el estornudo por la naturaleza la invadió combinándose con sus sentidos nada receptivos, sintiendo la muerte tan cerca, que lo único que tenía claro y la reconfortaba es que, de alguna manera por un corto momento, había sentido suyo el hombre más inalcanzable para su persona.

Cerró los ojos con fuerza esperando el impacto, pero en vez de sentir el duro choque con la tierra, había salido ilesa de todo como si se tratase de un gato.

A menos que su muerte hubiese sido instantánea.

Dejó de divagar cuando sintió que estaba debajo de un cuerpo inerte.

Que no sea él.

Que no sea lo que estoy pensando.

Abrió los ojos con el terror plasmado en el rostro, y al confirmar que lo que suponía era cierto, sintió que el mundo se le venía encima.

Aun en el regazo del pelirrojo, con un sollozo atorado en su garganta, mientras las manos temblorosas tocaban su rostro con lágrimas en toda su faz, que se combinaban con las gotas de una lluvia que se hizo un poco más fuerte, comenzó a gritar.

—¡Lo maté! —chilló sin poder contenerse—. Lo maté, y no fue precisamente con mis acentuadas virtudes —estaba devastada—. No me haga esto, habrá los ojos y gríteme todo su repudio —se separó del cuerpo de aquel, dándole espacio para respirar.  Aunque pareciese que ya no lo hiciera, o era lo que le gritaba todo su cuerpo desorientado —¡HARRIET! —recordó a su doncella en un momento de lucidez, donde lo único que cruzó por su mente fue salvarle.

Ver de nuevo aquellos ojos que eran su perdición.

Que la miraban con hastió, desprecio, y a veces hasta con lastima.

El caso es que sin importar nada, necesitaba verle bien.

No podían arrebatárselo, cuando por un momento sintió que todo era perfecto en su vida.

Que eso tan prohibido era suyo.

Sin importarle, que para ese momento ya se hallaban personas merodeando por los alrededores.

—¡Lady Allard! —se acercó su doncella, que había estado observando todo y al ver la caída quedó sorprendida sin poder moverse hasta ahora.

—¡Ve por ayuda! —ignoró su llamado, y está sin más salió corriendo ante el mandato desesperado de su ama.

Sin importar su aspecto. Que su rostro tenía unos cuantos rasguños gracias al gato endemoniado, el vestido arruinado y partes de su cuerpo con algunos raspones o moretones por la caída, volvió a posicionarse cerca de este, mientras tomaba su mano, y sin atreverse a moverle por temor a hacerle más daño comenzó a decirle lo que su boca no podía retener por más tiempo.

—Si abre los ojos le aseguro que por fin cumpliré su deseo —sollozó con fuerza, mientras apretaba su extremidad—. Me apartare de su camino, y no volveré a incordiarle—. Fue difícil decirlo, pero prefería estar lejos y verlo bien a no volver a admirar su perfecta faz—. Siento haber dicho que lamentaba su existencia, cuando la verdad es que sin ella estoy perdida.

Si su desprecio le dolía, pero una vida sin su existencia la mataría.

—Pero, qué mujer más dramática —una voz hastiada llegó a sus oídos, logrando sacarle un respingo que la hizo voltearse para que se enfrentara a un hombre con sonrisa ladina, de mirada más dorada a como la recordaba.

—¡Austin! —se irguió para ir a su encuentro, sin percatarse del dolor punzante en su tobillo que la tenían cojeando—. No estoy para tus comentarios sobre mi comportamiento, y el abandono de mi cuerpo sobre mis buenas costumbres —siseó molesta, viendo el descaro con el que repasaba su cuerpo el Marqués de Bristol.

Su enemigo de infancia seguía siendo un idiota redomado.

—También me alegra verte, querida Freya —soltó con ironía, mirando la escena que estaba protagonizando, lejos de decirle que le preocupaba su bienestar porque eso no les quedaba bien a unos enemigos declarados desde la infancia.

—Fuiste tú el que se perdió de mi vista, así que no te quejes por mis buenos modales, que salieron a pasear con tu cerebro —pese a que no se llevaban del todo bien seguía considerándolo como parte de su vida, y le dolía que ni siquiera se hubiese despedido después de lo ocurrido con Ángeles—, pero ya que hiciste acto de presencia, has algo bueno en tu vida y ayúdame —recordó al pelirrojo moribundo al cual le estaba llorando segundos atrás.

Lo amaba, pero se olvidaba de su estampa cuando alguien le entretenía.

Bonita enamorada tenía.

La charla se la darían en otro momento.

Primero era la salud del hombre que había matado.

—Primero que nada —enumeró carraspeando mientras apartaba la vista de su entidad—. Déjame sugerirte, que deberías acomodar un poco tu vestimenta —lo miró con las cejas levantadas—. He de admitir que tiene unas piernas firmes y torneadas, al igual que un exquisito gusto en cuanto a ropa interior, pero no me place tener esas extremidades en mi cama hasta el final de mis días —ese pequeño detalle, en donde al vestido seguía arremolinado en su cintura lo había pasado por alto.

Se observó, y tenía razón. Al igual que pudo parecer incomoda con la situación, pero contrario a aquello se encogió de hombros restándole importancia, mientras se reacomodaba porque no quería que les sorprendieran, y le obligaran a atarse al hombre más exasperante de la historia.

—Si apelar a tu humanidad no funciona, porque es algo que no tienes por favor retírate —dijo cuando no lo vio con ganas de hacer algo por el prójimo, volviendo a llorar. Cosa que de alguna manera le conmovió.

Era mujer dramática, y exagerada desde pequeña.

Consentida.

Sobre todo, voluntariosa pero nunca la había visto tan destrozada, aparte de la vez en que perdió a sus padres.

En ese momento el entendimiento vino a su cuerpo.

Aunque eso ya lo sabía.

Para que se mentía.

Archivald Stewart era dueño de ese corazón tan grande, como revolucionario.

—Cálmate, Frey —utilizó el mote de cariño con el que se refería a ella en la infancia mientras se acercaban, y la rodeaba por los hombros con su brazo—. Veré que puedo hacer —suspiró rendido, mientras la pelinegra asintió con el cuerpo convulsivo, por los sollozos que no cesaban.

Se acercó de nuevo a Archivald, con Austin a su costado.

Se inclinó y volvió a tomar su mano.

Estaba mojado.

Se veía tan pálido, y sus labios se apreciaban amoratados.

Lo había perdido.

—Pero ¿Que le hiciste? —no debía tocarlo para saber que de milagro respiraba.

Si no se moría, cuando despertase seguro le dolería.

» Casi lo partes en dos —lloró con más fuerza.

Exageró un poco, pero quería que entendiera que a veces sus acciones tenían consecuencias.

—¡Ayúdalo! —suplicó llorosa pegándose a su brazo —¡Por favor! —era capaz de humillarse para que no le dejase morir.

—Cálmate, torbellino —moqueó en respuesta, mientras él le sonreía con cariño intentando tranquilizarla—. Por suerte vine en carruaje, así que podemos llevarle en este hasta su residencia, mientras voy en el lomo de su caballo —si no lo hubiera mencionado, no se hubiera percatado de la presencia del gran Odín, que al parecer estaba algo inquieto.

Le temía en sobre manera, pero sería capaz de montarle si con eso solucionaba ese percance.

» Iré por mi cochero para que me ayude a trasladarle —volvió a hablar mientras ponía una de las manos en su hombro—. Comprobé que respira, así que por favor no lo remates. Hoy no traje la pala conmigo.

—¡Idiota! —le dio un puño en el brazo—. Intentaré no matarlo mientras regresas —aceptó con algo de esperanza y resignación, porque era tan impulsiva que replicar resultaba ilógico.

Antes de que pudieran hacer lo planeado, el cuerpo a su lado se removió sacando un quejido lastimero.

—¡Está vivo! —el alma volvió a su cuerpo —¿Cómo te encuentras? —preguntó volviendo a tomar su mano.

—Me… me duele todo —respondió mandándose la mano en la cabeza con poca coordinación, todavía acomodando sus sentidos —¿Freya? —parece que hubiera recordado en primera estancia, por quien había ocurrido todo aquello.

Se irguió sin importar que un mareo le sobrevino, y con una mueca de dolor la enfocó asociando que la que había hablado era ella.

Ver sus ojos mirándole con alivio la impulsó a sin mucha floritura tirarse a sus brazos, sin importar que sus cuerpos dolieran.

Se apretó más contra su torso al ver que le correspondió, y lloró nuevamente de alegría.

—Perdóname Archi —olvidó por completo los formalismos—. Fui una imprudente y casi te pierdo —escuchar el corazón del nombrado golpetear con fuerza, la hizo suspirar con alivio.

Por otro lado, Austin se alejó de la escena, mientras que en ese momento llegaba Harriet, y el cochero de este arrastrado por la doncella. A los cuales les indicó con un movimiento de mano que guardando la distancia de los protagonistas de la escena.

Necesitaban un momento.

Se lo merecían.

—Cálmate, preciosa —ninguno se daba cuanta de la intimidad con la que se estaban tratando—. Fue algo sin importancia —la abrazo con más fuerza, sin importar su dolor quejándose en silencio—. Un simple percance no logrará derribarme —besó como pudo su cabeza—. Recuerda que soy inmune a tus ataques.

Fue algo dicho sin doble intención, y eso ella lo sabía, pero logró regresarle a la realidad.

Una donde era más que inadecuado estar en esa situación.

Se apartó con brusquedad de su regazo, descolocándolo por su actuar.

Al erguirse, y dar unos cuantos pasos lejos de este sintió un dolor punzante en el tobillo, no soportó más en pie y cayó quedando sentada al lado de este.

» No estás bien —musitó preocupado, tratando de darle alcance, pero nuevamente se recostó mandándose la mano a la cabeza.

En definitiva, el que no estaba bien era él.

Necesitaba alejarse.

Volver a ser la loca despreocupada.

Sacar la libertina que había en su interior.

Esa que el mundo conocía.

La que no le importaba el sentir de los demás, solo su propio bienestar.

Con todo eso en su cabeza le entraron ganas de correr.

Huir de su presencia.

—¡Austin! —llamó a la persona que en esos momentos podía ayudarle—. Por favor encárgate de que llegue al castillo de Montrose sano y salvo —este la miró con preocupación, pero no dijo nada cuando se acercó—. Asegúrate de que lo revisen, he visto que no se pueden mover demasiado —cosa que era de esperarse.

Se cayeron de un árbol, y no conforme con eso ella amortiguo la caída con el cuerpo de este.

No le extrañaría si se había roto algo.

Era un alivio de que su cabeza no destilara sangre.

—¿Y tú? —preguntó con recelo el nombrado, ayudándole a ponerse en pie—. Es obvio que no puedes dar un solo paso —la miró ceñudo, tratando de detener su actuar.

Cosa imposible.

—Estoy bien —aseguró con una mueca de dolor—. Harriet me ayudara a llegar a casa —por suerte su doncella era más alta y robusta—. Estamos cerca —trató de tranquilizarle—. Espero cumplas con tu palabra —lo miró con advertencia, mientras sonreía sin llevarle la contraria al no verle remedio.

—De ninguna manera —habló Archivald, sacando a relucir su reticencia—. Necesitas que te revisen, no estás bien.

—No está en condiciones de refutar ninguna de mis decisiones —le frenó con hastió—. Así que, por una vez en la vida acepte que tengo razón y déjese llevar, no es mucho pedir.

—¡Freya! —Soltó en tono de advertencia.

—Lady Allard —era mejor guardar las distancias—. Espero se recupere pronto —exclamó llegando a los brazos de su doncella cojeando—. Y nuevamente siento haberle causado esto, le aseguro que no volverá a suceder.

—Lady Allard, deje… —tragó con fuerza, porque él no pretendía dejarla libre tan fácilmente.

Y ella era la tozuda.

—Mi prometido seguramente pronto llegara para tomar el té, y necesito adecentarme —el ambiente se volvió claramente pesado, y la mirada de Archivald en su faz no ayudaba al nudo que tenía en la garganta—. Gracias por soporta mis impulsos, no tengo como pagarle que me haya salvado la vida —sin más que añadir, queriendo perderse de la vista de los presentes con un movimiento de cabeza se despidió de Austin, y bajo la mirada atenta de la persona que dejaba con su partida a paso lento se perdió de su vista.

—¡Ama! —llamó después de un rato su atención una preocupada Harriet—. Debería hacerse ver por el médico.

—No lo creo conveniente —soltó con melancolía—. Pues, no existe brebaje o medicina que pueda calmar el dolor lacerante que siento en el pecho —pese a ser de impulsos esa confesión tomó por sorpresa a su acompañante.

No se volvió a mencionar nada.

Ella sabía que se había pasado con su confesión.

Pero lo necesitaba.

Y era consciente, que con Harriet sus sentimientos estaban a salvo.

No por nada resultaba ser hija de Agnes, y su madre era significado de prudencia.

Solo esperaba poder cumplir con lo que se prometió.

No sucumbir a sus deseos.

Tenía que ser fuerte.

Así se le fuera la vida en el intento.

Debía hacerlo.

XI

Archivald

«—¿Que hace aquí, Lady Allard? —verla a esas horas de la mañana en su casa precisamente en los establos contemplando a los caballos, teniendo en cuenta que, les temía a aquellos animales, le descolocó en sobremanera.

—Según lo que me enseñaron, y créame que mi educación no es la ideal, se saluda y no se ataca —mirar su sonrisa para nada afectada por el tono de hastió que utilizó, al solo avistarle supo que le importaba poco si no le gustaba su visita—. Buenos días para usted también, Lord Stewart.

—Siento mis modales —suspiró con pesadez al tener que darle la razón, pero es que lograba sacarle de casillas con solo verle—. No es un buen momento para atender una visita, pero no debí atacarle. Dispénseme —desde que habían anunciado el enlace de Ángeles con Duncan, todos los días eran malos.

—Créame que lo comprendo, así que no se preocupe —aceptó acercándose para tomar su mano apretándola con confianza—. Sé que su situación no es fácil.

Pese a que era apenas una damita debutante, las veces que se habían encontrado destacando que eran demasiadas para ser solo casualidad como afirmaba, había demostrado, que pese a su actuar impulsivo a veces la sensatez recorría su cuerpo.

Esa que poco a poco se esfumaba, junto con su tranquilidad al sentirse descubierto.

—¿No sé a qué se refiere?

—Yo también estuve en ese laberinto —se tensionó—. Y de alguna manera me alegra que haya decidido ir por lo que desea—. Pero ¿Cómo?

Esa mujer era otra cuestión.

No la comprendía.

» Eso no significa que cese mis intentos por querer que me corresponda —entornó los ojos escuchando cada locura que salía de su boca.

—Sabe que eso no es posible —¿Cuándo cesaría los intentos? Ya no sabía cómo decirle de manera educada que no albergara esperanzas.

—No soy Ángeles —más directa imposible—, pero le aseguro que soy única a mi manera —en ella sonaba tan bonito, que no pudo hacer otra cosa que no fuese observarle con curiosidad.

Con esa que le llenaba el pecho de una calidez, en la que no se permitiría absorber.

No, cuando de por sí ya cargaba con suficientes problemas., para añadirle otro a su magnífico prontuario.

—¿A qué ha venido? —se inclinó por un tema que no fuese tan espinoso, dejando pasar sus comentarios tan directos en busca de una respuesta.

—Su madre me invitó a desayunar, y después a salir de compras —era de suponer.

—¿Con mi prima? —una pregunta estúpida cuando se habían vuelto de alguna manera inseparables.

—Me debe tolerar si desea que todo salga como planea —dijo agitando su mano con despreocupación, teniendo toda la razón cuando era socia de una de las casas de modas más requeridas en la ciudad, así que, viéndolo de ese punto, opciones no es que tuviera—. Sé que esto terminara por hacernos inseparables, pero no soy de presionar para que pase aquello —eso no se lo creía ni ella.

—Eso me hace la excepción ¿Por qué? —no la comprendía, puesto que, a él lo asfixiaba con su persecución.

—Porque en realidad nunca ha sido de mis prioridades, aunque la aprecie, fomentar precisamente una amistad con usted —respondió con simpleza—. Cuando lo que siempre he pretendido es hacerme a su ocupado corazón —las negativas no la detenían.

Definitivamente era como los sapos.

—Le repito que es imposible —su paciencia con esa francesa raramente resultaba infinita, y no sabía por qué.

Aunque tampoco es que quisiera comprenderlo del todo, menos cuando de forma incoherente resultaba eso que no lo dejaba perderse del todo. 

—Mejor présteme uno de sus caballos —cambio de tema haciendo que abriera los ojos desorbitadamente—. Me apetece dar un paseo con usted antes de que me secuestren para los planes maléfico que tienen para hoy.

—Lady Allard… —que mujer.

—Freya —lo corrigió sin dejarle terminar—. Ya existe la suficiente confianza para que me trate con tanta caballerosidad. Sin contar con que soy menor que usted, así que deje los formalismos.

—Freya — no quería darle alas, pero tenía razón.

Había cierto tipo de complicidad entre ellos.

Se merecía ese trato.

—Dime, Archivald —pestañeó coquetamente robándole una sonrisa al ver que conseguía lo que quería.

—Tengo entendido, si mal no recuerdo les tienes miedo a los caballos, y por consecuente no sabes montar —asintió casi aplaudiendo, con eso locamente dándole la razón.

—Se que a tu lado estoy a salvo —dijo con seguridad provocando que boquease—. Estando contigo nada me podría ocurrir.

—No cambiaras de parecer —se decantó por la opción que no hacia acelerar su corazón.

Hablar de su tozudez resultaba ser el punto medio.

—Que bien me conoces —su sonrisa fue resplandeciente.

—Te traeré a la yegua de mi hermana —suspiró con pesadez creyendo que era muy mala idea, pero resultándole peor que todo lo hiciese por su cuenta.

Por lo menos al acceder podía estar al pendiente de su bienestar.

No tenía como explicarle al hermano si se llegase a romper el cuello en su afán por atosigarle.

Resonaron de nuevo aplausos de felicidad.

» Pero antes debes asegurarme de que tendrás cuidado.

—Si, señor —exclamó con una voz más gruesa imitando un salido militar, haciéndole negar divertido.

Poco después ante ella posó una yegua café con manchas blancas, y ojos grandes que la miraban con curiosidad.

—Te presento a caprichosa —exclamó acariciando su lomo.

Observó como retrocedía con ojos de terror la pelinegra, mientras trataba de parecer lo más serena posible.

—Que… que nombre tan particular —hasta la voz le tembló.

Era mala idea seguirle la corriente.

—Si es de Aine de la que estamos hablando, y ella es su dueña, tenéis que sacar como conclusión, que nada es simple—solo asintió con la cabeza portando la respiración errática.

Pudo percatarse de cómo le temblaban las manos, y se había puesto considerablemente pálida a la par que se relamía los labios con nerviosismo.

» ¿Estas segura? —la miró con preocupación—. No pareces muy convencida de dar un paseo.

Respiró profundamente, mientras asentía con más seguridad, pero con los ojos levemente cristalizados.

Eso solo terminaría de una manera.

Mal.

» ¿Porque les temes tanto? —vio cómo se tensaba y eso le pareció raro — ¿Qué fue lo que ocasionó tu fobia? —un silencio asfixiante fue lo siguiente.

—Por nada en especial —no parecía muy convencida, pero no la presionaría para que le dijese algo de lo que no se sentía preparada para hablar—. Solo debes tener presente, que contigo todos mis miedos se esfumaran por completo.

Sus palabras faltas de tacto le incomodaban.

No porque vinieran de ella, si no por lo que hacían en su sistema.

Su corazón se aceleraba.

No se entendía una mierda cuando ella aparecía.

» ¿Alguien está dispuesto a ayudar a una damisela en apuros para que logre el objetivo de subirse al lomo de esta yegua sin morir en el intento? —canturreó llamando la atención de los trabajadores que pasaban en esos momentos, lo cuales se limpiaron las manos casi corriendo por cumplir todos sus caprichos.

Cosa que lo hizo resoplar y levantar la mano que tenía libre, pues con la otra sostenía las riendas de caprichosa, deteniendo los ímpetus de los hombres.

—Lo hago yo, por su puesto —le tomó de la cintura puesto a la labor, pero esta respingó alejándose —¿Ahora que sucede? —su entretenimiento predilecto era sacarlo de quicio.

—No creo que sea buena idea que seas el que me asista —se ruborizó visiblemente—. Tú me pones nerviosa, y no es buena combinación si le adicionas el hecho de mi temor hacia esta especie —tragó grueso incomodo, pero le dio la razón mostrándole el lomo de la yegua.

Llamó a uno de los lacayos para que le ayudaran a subir, pero lo lamentó como nada.

En cuestión de minutos ya estando sobre caprichosa la imagen de mujer fuerte, y decidida se desvaneció dejando a una pequeña con los miedos tan latentes, que provocaba un pinchazo en el pecho y ganas de querer protegerle.

—No, por favor —sollozó cuando tocó simplemente la yegua—. No me deje sola con ella —estaba fuera de si negándose, mientras trataba de escapar del lacayo que la sostenía con fuerza para que no cayera, ya que estaba en el lomo del animal—. Me va a matar.

—Freya, cálmate —ella solo negaba con la cabeza demasiado perdida en sus remembranzas, como para recordar hasta como se respiraba—. Por favor, contrólate y déjame ayudarte.

La yegua se estaba poniendo inquieta.

Resoplaba confusa.

—No por favor, que nadie permita que se me acerque —definitivamente, algo no andaba bien con ella—. Lo único que quiere es lastimarme ¡Auxilio! —sollozaba con fuerza, mientras que en su estado nadie supo cómo hizo, pero espoleó a caprichosa haciendo que arrancara a todo galope.

—¡Freya, no! —corrió hacia Odín, que por suerte estaba a unos cuantos metros montándolo de un salto—. Traten de atajarla —gritó a los sirvientes que miraban la escena sin saber que hacer — ¿A que esperan? —lo haría por el mismo.

Fue cuestión de un par de minutos para darle alcance, pero por el rabillo del ojo, pese a su miedo lo notó y se puso a gritar de nuevo abrazando del cuello a la yegua.

—No dejen que me alcance me va a… me va a —y antes de que pudiera terminar con su suplica, la yegua le tumbó de su lomo cuando se paró en dos patas relinchando, pero nada pudo interceptarle a tiempo, logrando que se golpease la cabeza en respuesta»

…

Nunca supo la razón de su miedo exagerado hacia los caballos, y tenía que reconocer que no le volvió a dar importancia hasta ese momento.

Justo cuando estaba en sus aposentos descansando, después de varios días de aquel incidente, en donde rememoraba lo sucedido ese día entrelazando los recuerdos, y lo que sintió al verle inconsciente a la par de dañada.

Tuvo miedo por ella.

Por no verle abrir los ojos nuevamente, y toparse con sus chispeantes esferas grises llenas de coquetería, reserva una especial para su persona.

Logró causar miedo en su interior.

Se había acostumbrado tanto a ella, que cuando despertó apreció que volvía a respirar con tranquilidad.

Para ese momento se encontraba, aunque un poco adolorido restablecido gracias a los cuidados de su madre, y de Lady Somerset que al enterarse corrió preocupada y sin importar que, se había colocado a su disposición.

Cosa que si era sincero consigo mismo, le fastidiaba en sobremanera, porque no era a ella la que quería ver a su costado por más de que la hubiese elegido para que pronto lo estuviera por el resto de su vida.

Aún no están casados.

Negó apartando esos pensamientos de su mente.

—¿Puedo pasar? —preguntó una voz bastante conocida, que le arrancó una sonrisa haciendo que dejara de ver por el ventanal con aire melancólico, adentrándose con otra persona que lo miraba con una sonrisa burlesca enmarcada en el rostro.

—Siempre serás bienvenida pequeña —ella corrió a su encontró para abrazarle, contenta al verlo tan recuperado.

—¡Hermano! —soltó eufórica Aine cuando besó su frente con cariño.

—Hola, anciano —le palmeó el hombro con fuerza el hermano del medio, para acto seguido acomodarse a sus anchas en la cama con toda la confianza del caso—. Queríamos ver como seguías después de semejante caída —meneó las cejas haciéndolo bufar.

Obviamente Bristol no se podía quedar callado.

—De maravilla —sonrió en respuesta mirando a Aine.

—Salta a la vista que los cuidados de tu prometida han hecho efecto —las palabras algo irónicas de Aine llamaron su atención—. Es muy servicial —sonrió con falsedad, haciendo denotar rápidamente que no era de su agrado.

—Tienes razón —asintió en concordancia—, pero tu señalamiento no se escuchó sincero —la tomó de la mano para dirigirla y sentarse con ella en uno de los sillones de la estancia.

—Porque no lo fue —canturreó Alistair ganándose una mirada reprobatoria de su parte—. Aine le odia —señaló sabedor—. Hasta yo lo hago.

—Eso es cierto —agachó la mirada estrujando su vestido.

No parecía nerviosa.

Ella no era así.

Era más como el hecho de que ocultaba algo que no quería revelarle.

—Si me lo permites —habló después de un rato mirándole con sus grandes, y vivaces ojos azules—. Es la persona más falsa que he conocido en mi vida —la manera tan firme en que lo afirmó, le desconcertó—. No soy de oír tras las puertas, pero he escuchado mientras recorría los pasillos del castillo como despotricaba de personas que conocemos perfectamente sin ningún reparo al lado de su hermana —entrecerró los ojos—. Esa vez que vinieron juntas a visitar a madre al quedarse solas.

—Sé más clara pequeña —no estaba muy convencido. Su hermana podría mentirle por el simple hecho que no ser de su agrado —¿Qué escuchaste?

—Esa vez escuché por casualidad —los dos varones carraspearon en sincronía porque sabían que eso estaba lejos de ser cierto, ganándose una mirada de muerte de la menor. Sin embargo, eso no la cortó—. El caso es que, con su hermana hablaba barbaridades de Ángeles. Como el color de sus ojos o que ella era la más indicada para ostentar el título de Duquesa —lo de siempre, según las habladurías que había sobre la hija mayor ardida de los Duques de Beaufort—. Hasta se refirió de una manera más que grosera de Blair y Elsbeth —se cruzó de brazos disgustada de solo recordar las atrocidades—. Sé que puede que no te agraden porque no son tus hijas, pero esas mujeres son crueles y no merecen pertenecer a nuestra familia —se tensó al instante.

Hasta la pequeña sabia sobre la fijación por su prima.

—No sé de dónde sacas eso —carraspeó para recuperar el control de la situación—, pero te puedo asegurar que esos comentarios no son de mi agrado —la miró algo dolido, por escuchar que ante ella era poco más que un ogro—. Sin embargo, en ningún momento mencionas a Lady Somerset como protagonista de estos cotilleos —en eso tenía razón.

Solo hablaba de la resentida mayor.

—Si me dejas terminar, te puedo revelar porque es la peor de las dos —lo fulminó con la mirada, y con el ceño fruncido la instó a hablar—. Como decía, puede ser muy hermosa, pero a la hora de reír de esos comentarios malintencionados no escatimaba en esfuerzos. Inclusive, acotaba frases que dejarían descolocado a cualquiera —¿Cómo cuáles?—. De mi prima no dice nada, porque obviamente no le conviene, pero bien que habla mal de Lady Borja por su altura y apariencia, cosa que seguramente madre avalaría y hasta daría su respectivo punto de vista porque la odia —ninguno objetaba ante eso—, pero lo que más me enervó es que opinara sobre el comportamiento de Freya —escuchar el nombre de la última lo tensionó.

—¿Qué dice de Lady Allard? —preguntó con interés sin dejarla terminar, consiguiendo que Alistair riera, disimulando malamente la carcajada con un ataque de tos cuando lo observó con advertencia.

—¿Puedo decir palabras subidas de tono? —miró a sus hermanos mayores, y Ali con una sonrisa divertida se lo permitió, mientras que Archivald no dio respuesta.

Así que lo tomó como algo positivo, dejándose llevar.

—Maldita zorra francesa —se atragantó con su propia saliva—. Creo que es un apelativo bastante desagradable, entre otros que no me atrevo a repetir, porque si me escucha padre me mandaría al monasterio al que no pudo meter a Ángeles —la sorpresa en su rostro fue instantánea, mientras la risa de Alistair resonó en el lugar—. Aparte de que no me rebajaría a su altura porque quiero convertirme en una dama de verdad, y no en la imitación de una, en donde la falsedad brota por cada poro de su piel —duras y reales palabras.

—¿Estas segura? —no podía creerlo.

Es cierto que se denotaba que no se llevaban en lo absoluto, pero aquello le parecía demasiado.

—Tan segura, que hasta escuché que si no desaparecía de su vista haría lo que fuese por acabar con ella —era tan dócil, que no aparentaba aquello—. Sin contar con el hecho de que a madre no le agrada, porque ella quería que fuese Fre… —antes de poder terminar Ali pegó un brinco quedando al lado de ellos para interceptarla tapándole la boca.

—Demasiada información enana —la arrastro con él a la salida tapándole la boca.

—¡Espera! —trató de frenarlos, pero fue imposible.

—Tenemos cosas que hacer —dijo de manera atropellada, mientras la pequeña pelirroja hacia señas con sus manos—. Ya sabes, incordiar a la cocinera, y hacer gritar a las doncellas —típico, pero nada normal.

Antes de que pudiera refutar, ya se habían desaparecido de su vista.

Dejándole la puerta casi giratoria con la agresividad con la que fue cerrada.

¿Que fue todo aquello?

Podía asegurar que sabían algo que el ignoraba sobre Amelia, por los disparates que soltó Aine.

No podía creerle.

Aunque también era cierto que su hermana no mentía.

Tenía que enfrentar a la rubia, y que de una vez por todas le mostrase su verdadera cara.

Porque algo le decía, que estaba lejos de siquiera verse como en realidad era.

Amelia

El lugar más fino de Londres de alta costura abría las puertas a las damas, y caballeros más adinerados de la zona.

Desde Lores hasta Sires, que habían amasado su fortuna gracias al trabajo fuerte que le daba a entender que no todo era vagancia.

En esa tienda de moda, Madame Curie hacia las creaciones más admiradas y reverenciadas por las damitas de alta sociedad, desde debutantes hasta matronas y solteronas.

Todas morían por ser una de las elegidas para lucir esos diseños tan exclusivos.

Porque se reservaba el derecho a atender a personas tan poco gratas para su negocio.

Era una mujer sencilla, pero bastante rigurosa en ese aspecto.

Mas por ella, que por sus clientes de noble procedencia. Dejándolo en claro lo que estaba por vivir en esos momentos.

—¡Madame Curie! —un chillido le aturdió los tímpanos—. Su empleada me ha pinchado con una de esas agujas —refutó una de sus clientas fieles, que no era de su gracia, pero que con toda la paciencia del mundo le atendía—. He notado que tiene una fijación por mí, y eso debería ser causal de despido —la asistente abrió sus grandes ojos avellanas, aterrada por perder su empleo.

Le necesitaba para subsistir.

—Lamento el inconveniente —intentó calmarle llegando a su encuentro—. En este momento traeré a otra persona que sea de su agrado —exclamó condescendiente, mientras le ordenaba con la mirada a la muchacha que se perdiera de su vista, antes de que no pudiese hacer nada para impedir tal acto de vileza—. Lady Somerset, su ajuar va por buen camino —intentó desviar su atención—. Algunos vestidos ya han sido confeccionados —logró conseguirlo sacando airosa a su empleada.

—Evelyn, deberemos darle el visto bueno —su hermana aceptó encantada sonriendo de medio lado.

Minutos después tuvieron las prendas en frente de estas.

Pero lejos de esbozar una sonrisa de satisfacción, la cara de desagrado fue notoria.

—¿Sucede algo? —preguntó Madame Curie, lista para responder a los ataques de esa damita estirada con la mayor delicadeza del caso.

—Son demasiado franceses para mi gusto —esa frase tan despectivamente hiriente hizo que le hirviera la sangre—. No quiero parecerme a esa maldita francesa de Lady Allard —una mueca de asco surcó el rostro de la rubia.

—Sería algo imperdonable —soltó su hermana con repulsión concordando con el señalamiento de la arpía menor, pese a lo falsa que se notaba tal acotación—. Sería un acto bochornoso parecerse a esa mujer tan falta de clase y decoro.

—Retírelos de mi vista, antes de que me quede ciega por tanta fealdad junta —respiró profundamente antes de responderle.

—Si no es de su agrado lo que ve, creo que será mejor que busque otra tienda para que realice este menester —no la soportaría un segundo más—. Cediéndole de esa manera el lugar a alguien, que si sepa apreciar el verdadero arte —no le importaba perder a una clienta como ella.

Habían demasiadas haciendo cola por ese puesto.

No sería nada, solo un peso menos sobre sus espaldas.

Boqueó sorprendida, al igual que su hermana; pero antes de poder responder la campanilla de la tienda, seguida de unas risas estridentes llamaron la atención de las personas del lugar haciendo que también Madame Curie volteara a ver a la causante de aquel alboroto.

» ¡Lady Allard! —exclamó exultante de alegría abriendo los brazos para recibirle con un efusivo abrazo—. Que sorpresa.

—¡BRIGITTE! —gritó con alegría la nombrada, y como pudo caminó a su encuentro.

—¿Pero que le ha pasado? —la examinó con preocupación cuando llegó a su lado.

—Nimiedades estimada Curie —le restó importancia mientras le daba dos besos y un apretón como saludo antes de que percatarse de la presencia de las mujeres que estaban al lado de su amiga—. Es grato encontrarme con mis estimadas cuñadas —soltó con sarcasmo evidente, logrado que aquellas se tensaran al instante.

—Creía que en este lugar se reservaban el derecho de admisión —la lengua bífida de Lady Amelia Somerset salió a relucir, enfrentándole con un puchero de desagrado respaldada por su hermana.

Freya

Lejos de fastidiarle el comentario de su próxima familiar política, logró ensanchar su sonrisa que para nada era sincera.

Ese día se había levantado con el ánimo habitualmente amargo de los últimos días en comparación a su carácter, que no le dejaba respirar con tranquilidad.

Conociendo el porqué, pero ahondar en este no le parecía de lo más sano para sus nervios.

Conjeturando que necesitaba una distracción, por eso decidió que la manera más adecuada de pasar el rato sin pensar en sus penas era visitando a su querida amiga Curie, que al ser del mismo lugar habían congeniado de inmediato la primera vez que se avistaron, y eso hace varios años. Quizás desde antes de que fuese tan aclamada por las damas de alta sociedad.

¡Que maravillosa era su Francia adorada!

—Estas en lo cierto, querida —le regaló una sonrisa, mientras le adecuaban una silla por orden expresa de la Madame, para que descansara ya que seguía con algo de dolor en el tobillo—. Nos reservamos el derecho de admisión, pero con ustedes hicimos una excepción.

—Creo que se te olvidó como se habla francesita —la miró despectiva Evelyn—. Este lugar es de Madame Curie, y creo que hacer ese tipo de comentarios la deja en un lugar bastante incomodo —se miraron con complicidad negando por su poca información.

—Si me permite entrometerme señora —habló Madame Curie metiéndose en el intercambio—. Lady Allard, está en lo cierto —la miraron sin comprender—. Este lugar no es exclusivamente de mi propiedad —abrieron los ojos captando su insinuación.

—¿Quiere decir que…? —soltó Amelia no ambicionando escuchar la siguiente parte.

—Este lugar me pertenece, o por lo menos la mitad de todo —aclaró Freya, mientras se regodeaba de las caras de sorpresa de las víboras.

—Eso no es posible —balbuceó descompuesta.

—¿Por qué no puede serlo, Lady Somerset? —miró a Amelia, esperando que saliera de su asombro —¿No puede ser posible que esta maldita francesa sea una de las mujeres que ha estado vistiéndole por más de un año, y este realizando su ajuar de bodas? —se mofo de su estampa.

—Eso lo hace Madame… —pobrecilla.

—Gracias a mis diseños —soltó segura de sí, y no era mentiras.

Desde pequeña había mostrado una fascinación por la moda.

Creando su propio estilo, y gracias a su hermano podía tener ciertos conocimientos en ese ámbito al dejarle explorar sin reparos.

Si bien era cierto que no disfrutaba sentarse horas al lado de la chimenea para tejer, amaba realizar bocetos en donde se imagina la tela cayendo en los cuerpos de las damas.

Por eso cuando conoció a Brigitte en una pequeña tienda en uno de sus viajes de regreso a Francia, se enamoró de su estilo y congeniaron por ser del mismo lugar.

Escuchó la historia de aquella mujer.

Que, pese a que Francia era un lugar ideal para mostrar su arte al mundo, primero prefirió conquistar otros lugares, con el mal tino de que había caído en la ruina.

Sin pensárselo demasiado le ayudó, pero por obvias razones quería algo a cambio, pese a que lo hizo desinteresadamente.

Serian socias.

Ella ponía el capital, gracias a la herencia que le habían dejado sus padres fuera del dote asegurándole algunas libertades, y la otra le dejaba explotar su virtud, porque después de ver uno de sus bocetos eso fue lo que le dijo Madame Curie.

Que era una avezada en la materia.

Un diamante en bruto.

Aunque ella se catalogara más como un rubí.

Pasional y arrebatador.

—Particularmente Lady Somerset, este ajuar es creación de mi socia, pero a todas luces le pareció incorrecto —Freya alzó una ceja al escuchar aquello.

Era de sus mejores creaciones.

Maldita malagradecida.

Aunque no contaba con que Brigitte le pidiera ese encargo en específico sin decirle para quien era, sabiendo los inconvenientes.

Algo le decía que quería deshacerse de las estiradas.

—Me parece esto un acto de lo más ruin —pataleó en su lugar la rubia bajo la mirada de su hermana, que no salía de la sorpresa—. Me niego a seguir siendo una de sus clientas exclusivas.

—Aquí nadie le está reteniendo —le mostró la salida—. Solo recuerde que en estos momentos están luciendo prendas de este lugar, y pueda que la de su hermana sea un diseño exclusivo de Curie, pero el suyo es de mi completa creación —la miró indignada boqueando con un pez. Hasta aseguraba que cuando llegase a su casa la quemaría con sus propias manos. Una pena, pero lo valdría, aunque no lo viera—. Y también tenga presente que no encontrara a alguien que pueda realizar el ajuar para su boda en tan poco tiempo, sin contar con el vestido más especial—. Amelia sabía que tenía razón—, pero le puedo recomendar a Madame Bonet, sus modelos son de lo más exquisito —y sugerentes.

—No quiero verme como una fulana —lejos de ofenderle porque sabía que se estaba refiriendo a ella, y su vestimenta de aquella noche rió en respuesta mirando hacia Harriet y Brigitte que se hallaban a sus costados, las cuales se contenían para no parecer maleducadas.

—Pues ella, después de nosotras es la mejor en lo que hace —se encogió de hombros desinteresada.

—Maldita francesa —negó divertida por la frustración de la dama.

Por verla así, la ofensa valía la pena.

—Usted decide Lady Somerset —bufó fastidiada, mientras su hermana la jalaba del brazo para apartarse un poco—. Y por favor que sea rápido, porque tenemos demasiadas personas esperando por una cita —después de percibirles lo más lejos posible se dirigió a su amiga —¿Porque me mentiste? —la miró con resentimiento—. Me dijiste que el ajuar era para la hermana de Londonderry.

—Quería deshacerme de esa mujer —ya lo suponía—. Es una clienta de renombre, pero es insoportable— carcajeó sin poder molestarse con ella.

—Eres mala Bri —guiñó un ojo concediéndole un punto.

—Se me ha pegado algo de ti —sonrió más que gustosa.

Era una mala influencia.

—¡Que vengas! ¡Amelia! —cesaron su charla cuando escucharon forcejar a las hermanas.

—¿Que decidieron? —preguntó con una sonrisa de satisfacción.

—Sin objeciones seguiremos con el encargo —habló la mayor mirándole con odio, pero siendo la más centrada en esos momentos.

—Pero no quiero que ella confeccione mis vestidos, faltaba más que me quisiera vestir como un monigote —sus deseos eran órdenes.

—Tendrá que pagar el doble —nada era gratis.

—Encantada —se acercó amenazante—. Pero no creas que me quedaré con esta —ni más faltaba que pensara algo distinto—. Mañana mismo todo Londres sabrá que una damita respetable tiene una tienda de modas, y es una vulgar diseñadora.

Eso la ofendió.

No por ella o porque alguien supiera de su no tan secreta profesión, pues no la estaba ocultando, ya que solo era reservada.

Sino por Curie, y todas las personas del oficio.

Aquellas que se sacrificaban para darle el toque de sofisticación a cada una de las prendas.

Por eso, es que ahora menos que nunca se quedaría callada.

—Lady Somerset, que las personas no tengan el mismo interés de hablar de los demás de manera malintencionada como su grupo de beldades rastreras incluyéndole, no significa que pueda despreciarles de aquella manera —sonó tan seria que hizo respingar a las personas a su alrededor—. Por lo menos tienen las ganas, y habilidades destacables para poder poner unas prendas tan sofisticadas en sus cuerpos insulsos y corrientes haciéndolas verdaderas beldades —se irguió para enfrentarle, pese a que la rubia era considerablemente más alta que ella y no estaba herida—. Agradezca que por lo menos son inteligentes, y no le apuestan a ser la mujer de un Lord adinerado que las tendrá como un florero más del hogar, mientras que disfrutan con sus amantes porque son tan frías que no les llenan ni en los menesteres más habituales —se lo dijo y no se arrepentía de nada.

Después de esas palabras todo quedó en silencio.

La tensión que se sentía en el ambiente la rompió un sonido seco que fue provocado por una bofetada, que impactó en el rostro de la francesa más sincera y sin pelos en la lengua que pisó Londres.

Los gritos ahogados de las damas de buena cuna que estaban en el local, sin contar con los de las que se hallaban a su lado, incluyendo a la hermana de Lady Somerset se hicieron presentes.

La cara de Freya se sentía caliente en el lugar donde fue atacada.

Nadie había osado siquiera a tocarle uno de sus cabellos, desde que tenía conciencia.

¿La sencilla razón?

Pese a su lengua, estaba en alta estima por todos.

Era una mujer que se apreciaba por su hospitalidad, aunque no le soportasen.

Pese a su manera de actuar algunas matronas, y solteronas de edad avanzada le tenían aprecio por darles una plática o prestarles algún servicio.

Parpadeó para recuperarse, pero lo vio todo rojo.

Freya no actúes por impulso.

No te rebajes al nivel de ese ser rastrero.

Tienes más clase que esa mujer.

Déjale los pelos como una escoba.

Que vea que contigo no puede meterse.

Va a saber porque me dicen el diablo francés.

—¡Que la mato! —antes de poder cumplir su objetivo fue frenada por una voz que en ese momento sonó bastante escalofriante.

—¿Qué crees que haces, Amelia? —habló el único hombre en el lugar sin más, llamando la atención y frenando sus impulsos.

—Poniendo en su lugar a esta fulana con cara de mujer respetable —le enfrentó sin importar los presentes—. Era lo menos que se merecía.

—No te permito que la vuelvas a agredir —se acercó a la pelinegra haciendo control de daños.

Acariciando su rostro, mientras con delicadeza lo acunaba sonriéndole tenso—. Es mi prometida y merece respeto —habló en tono demandante Adler sin dejar de admirarle—. Lamento no llegar a tiempo, dulzura —ese mote le entrecortó la respiración, pero sonrió en respuesta para disimularlo.

—Nada que no pueda solucionar que le pague con la misma moneda —respondió en tomo socarrón para aligerar el ambiente.

—Pues tu prometida es una mujer disoluta que se atreve a trabajar —escupió despectivamente—. Es una vulgar costurera —Freya esta vez no se cortaría.

La dejaría sin un cabello rubio en su hueca cabeza.

Al parecer Adler lo adivinó, porque negó.

—Déjame que me encargue —fue su turno de negarse—. Soy tu prometido, así que permite que te socorra —¿Cómo decirle que no a esos ojitos?

Asintió con un mohín en los labios.

Como odiaba que fuese tan perfecto.

Debería ser un pecado verse y ser como él.

La soltó dándole la espalda para enfrentar a su hermana.

—Vulgar es la forma en cómo te estas comportando delante de todas estas personas —gruñó tratando de contenerse—. Porque, que no sea una ociosa como tú, no significa que tengas el derecho a ofenderle —Freya lo miró sorprendida.

—Es una sinvergüenza, que lo más probable es que se te haya metido en la cama con el único fin de ganar tus favores —iba a gritar para defenderse al igual que el rubio, pero una nueva voz se sumó a la discordante conversación.

Lady Chatty tendría tela de donde cortar.

—No pensé que fuera una persona de ese tipo —escuchar que una nueva voz entrara en discusión los inundó de sorpresa, más cuando reconocieron al perteneciente de esta—. Me resistía a creer lo que me habían informado, apelando a que eran comentarios malintencionados, pero veo que se han quedado cortos —el pánico en la rubia invadió su rostro, y las facciones de Freya eran de un desconcierto total—. Te recomiendo Adler, que saques a tus hermanas de aquí antes de que esto se vuelva más grande —y no la pudo dejar calva.

Que hombre tan poco divertido.

¿Dónde le dejaron la humanidad?

—Lady Allard es en estos momentos es mi…

—No te preocupes —lo cortó sin miramientos—. Escoltare a tu prometida hasta su residencia —¿Qué?

No.

Ni muerta.

Adler deberá hacerse valer como prometido que era de su persona.

—Espero llegue sin algún traspiés Stewart —¿Qué dijo?

Se quedó sorda.

El rubio perfecto era un traidor.

Estaba tan sorprendida que no notó la tensión de esos dos hombres a su alrededor.

Se estaban retando.

O más bien disputándosela en silencio.

Aunque este le dedicó una mirada para que entendiera que no lo hacía con mala intención, aunque no lo notó.

—Lord Stewart déjeme explicarle —de nuevo la falsa hada—. Ella me provocó —aja.

—Lady Somerset, no es momento de hablar —zanjó mirándole fríamente—. Aclararemos este asunto en otro momento.

—Pero… —antes de que pudiese objetar algo, el hermano de las arpías le arrastró, al igual que a la castaña que no salía de su trance.

O simplemente no quería meterse.

Mientras tanto, Freya no podía creer lo que había ocurrido.

¿Qué hacían esos hombres en ese lugar?

Ellos odiaban verse inmiscuidos en temas de esa índole.

—¿Lady Allard, se encuentra bien? —una de las matronas que se hallaban en el lugar la sacó de su letargo, haciendo que la mirara atontada —Sales, alguien que traiga sales —exclamó preocupada al apreciar su notoria palidez.

—No se preocupen, yo estoy… —antes de poder calmarle fue interrumpida.

—Lady Allard, usted viene conmigo —con eso fue arrastrada por una llamarada escocesa, que podía traer todo menos cordura a su vida.

XII

Freya

En esos momentos la estaba dominando la ira.

La impotencia.

La desazón.

Las palabras malintencionadas, que le entraron por un oído y se resistieron a salir por el otro.

Calándole de forma fastidiosa la superficialidad que corre por las venas de seres tan banales, que lo único que hacen es menospreciar el empeño de las personas que se esfuerzan por ser alguien en la vida.

Como si trabajar fuese un delito.

Como si un marido fuese la mayor riqueza que se pudiese dar cuando la holgazanería, y ser un florero de forma permanente resultase algo para sentirse orgulloso.

Pensamientos tan estúpidos que no solo le causaba repulsión, sino un nudo en la garganta desarrollado por la tristeza de ver malograda la humanidad, a tal punto de creerse más que un ser que no tiene dinero.

Y si bien era un hecho que Freya podía ser cualquier cosa en la vida.

Desde la mujer disoluta, con una manera de actuar despreocupada, dando de qué hablar todo el tiempo, hasta la más dramática cuando se trataba de maximizar una situación.

Aunque aquello no significaba, que ella aprobara ese tipo de comportamiento tan ruin y mezquino. Menos, cuando resultaba ser una de las afectadas.

Por eso es por lo que todo el sentir se arremolinó en su garganta, y sin poder contenerse ni un segundo un grito de frustración pugnó de esta, para que después el llanto desolador hiciera acto de presencia, llamando la atención de las personas a su alrededor, puesto que habían salido del local. Mientras el encargado de su persona la dirigía a un lugar desconocido, ya que no prestó la más mínima atención al recorrido que estaban realizando.

En un movimiento ágil la encerró en lo que distinguió como un mobiliario.

Ignorando todo a su alrededor continuó bufando, ahora sobándose las manos en el vestido después de vapulear los guantes muy lejos de ella.

Zapateaba llorando con más ahínco al haberse lastimado el tobillo.

Ignorando que parecía una chiquilla malcriada.

Solo frenó su ataque de histeria cuando sintió que alguien le agarraba de los brazos para zarandearle, instándole a frenar su berrinche de niña pequeña.

—¿Sera que puede guardar la compostura, y comportarse como la mujer que es? —escuchar aquella voz que le hacía estremecer la dejó estática, mientras le enfocaba quedando atontada con la intensidad de sus ojos—. Hasta mi hermana tiene más sentido de la cordura que usted.

Boqueó indignada por decirle aquello, pero no se lo demostró.

Tenía que creer que sus palabras poco le importaban.

—Felicítela de mi parte —pero una pulla no le sentaba mal a nadie, menos cuando tenía tanto veneno ajeno en el cuerpo—. Ya puede soltarme —dijo en tono seco mientras moqueaba, y respiraba para tratar de regresar a sus cabales—. No volveré a abochornarle con mi penoso comportamiento, para que no se vea obligado a incordiarme con su tacto.

—Eso no fue lo que dije —parecía contrariado con su perorata, pero de igual manera trató de excusarse.

—No se preocupe —le restó la importancia, que para ella sí que la tenía, pero a él no le incumbía saber ese detalle—. Se han referido a mi persona de diferentes maneras, así que pierda cuidado, que en comparación a lo que dicen de mi esa sarta de chismosos, lo suyo sonó como una declaración de amor pasional y delicada —sintió como poco a poco se esfumaba el contacto por sus palabras tan fuera de lugar con un hombre comprometido, haciéndole estremecer al sentir el frio combinado con el vacío de no tenerle tan cerca.

Es que era una bocona.

No se podía quedar callada.

Tenía que arruinarlo todo, al igual que a su amado pie.

Como le dolía el condenado.

—Siento mucho que Lady Somerset le haya dicho todo aquello —carraspeó incomodo excusándose en nombre de la rubia.

¿Porque tenía que ser lindo e idiota en igualdad de proporciones?

Suspiró con pesadez, y aunque no quería tenía que aclararle unos cuantos puntos.

—No tiene por qué excusarse en su nombre, cuando estoy segura de que está lejos de apenarse por todo lo que expresó —esa bruja lo haría de nuevo y le aumentaría a los insultos—. Lo que realmente me ofendió fue la manera despectiva en como desvaloraba el trabajo, y el esfuerzo de las personas con menos recursos, como si ellos no mereciesen hacer algo para sobrevivir, como si fueran la peste —tenía que sacarlo para poder estar en paz.

Aunque dejar calva a su cuñada de mentiras no sería mala idea.

» De resto me puede afectar menos su actitud —se encogió de hombros desinteresada.

—Creo que solo fue un momento de arrebato —es que se estaba ganando el idiota a pulso—. No parece ese tipo de persona —de alguna manera supo que él pensaba aquello, y pese a conocerle por ser un hombre racional no dejaba de creer en las personas.

Seguía siendo un ingenuo.

O definitivamente estaba prendado de la dama, y buscaba la manera de perfeccionarla.

Eso ultimo formó una incomodidad en su pecho que ignoró.

Ya estaba acostumbrada.

—Si me lo dijese de otra persona le daría toda la razón —aunque eso no le quitaría los bríos de corregirle—. Pero las apariencias engañan, y que tenga aspecto de hada, no significa que no sea de las traicioneras —solo asintió en respuesta, pese a que su ceño fruncido le avisó que quería refutar—. Creo que es momento de que me retire —no pasaría un segundo más a su alrededor, menos si tenía su propio carruaje a disposición—. Harriet me espera. Deseo descansar, pelear con mi prometido, y echarlo de mi casa cuando quiera venirme con cuentos de vaqueros al tratar de explicarme porque me dejó con usted. Y todo en ese orden —antes de poder salir ilesa del encuentro Archivald la detuvo agarrándole de la muñeca, pero sin llegar a hacerle daño.

Lo miró interrogante.

—Solo deseo saber un par de cosas, si no es mucho pedir —se reacomodó en su lugar zafándose del agarre, tratando de no boquear por falta de aire.

—Tiene mi consentimiento —se arregló la falda del vestido de forma desinteresada—, pero me reservo el derecho a responder.

—Me parece justo —aceptó, mostrando una sonrisa de medio lado —¿Qué tan cierto es que usted es dueña de la tienda de modas más reconocida de Londres? —así que también había escuchado esa parte.

Como bien dijo, no era un secreto, pero casi nadie lo sabía.

—No soy la dueña —la miró acusatoriamente—. Solo puse el capital para que el sueño de Brigitte se hiciese realidad —eso no la hacía dueña de nada.

—A mi parecer es lo mismo —tal vez, pero eso no quitaba que ella no lo viese de aquella manera.

—Lo seria si yo sola tomase las decisiones —ahí tenía un punto—. En lo único que me inmiscuyo a veces es en los diseños exclusivos, que esta reserva para las damitas más remilgadas de la sociedad. Entre ellas, su adorada prometida y el ajuar completo de bodas —la pulla por delante más amarga que la anterior. 

—Espero tenga en cuenta que cuando se una a Adler, él no le permitirá tales excentricidades —supo en su tono que trataba de picarle, pero no se la dejaría tan fácil.

Menos cuando por lo poco que conocía a Adler, suponiendo que aquello ocurriera, el no sería capaz de cortarle las alas. Era un hombre bueno y comprensivo, y probablemente se prestaría para todas sus locuras.

Así que, por ese lado estaba a salvo.

—Si eso llegase a presentar un inconveniente para él que lo veo poco probable porque no es un cerdo machista, no lo pensare dos veces para hacerme sentir —eso también sería un hecho fehaciente—. Pues él tiene que entender que amo mi libertad, y si me quiere desposar sin importar que, debe aceptar que el apoyo es la base de una relación, pese a que solo sea para una de las partes —así lo veía ella—. Al igual que la confianza, y si no le parece siempre está la opción de no casarse —tan fácil como eso—. Mientras no se de ese paso no es demasiado tarde —no existía nada que lamentar.

—¿Sería capaz de dejarle por un capricho? —se pasó.

—¿Cree que mi vida es un capricho? —definitivamente estaba haciendo méritos para que llegase a la violencia—. Pensé que conocía a mi prometido lo suficiente al ser cercanos, como para intuir que lo que para mí es importante, el jamás le daría tal apelativo —lo miró de manera desafiante—. Pero se lo voy a poner en idioma que lo pueda entender, pedazo de Highland poco seso—si el ofendía, su lengua estaba presta responder —¿Si su arpía le dijese que quiere hacer lo que le gusta, usted se lo prohibiría porque no le parece correcto? —achicó los ojos esmeraldas chispeando con rencor.

—No estoy para impedirle nada que quisiese, siempre y cuando no me ponga en un mal lugar —ella si podía.

¡Qué bonito!

Malnacido.

—Pero como soy yo, a mí que todo el mundo me prohíba —soltó indignada, mientras se cruzaba de brazos y lloraba nuevamente, no pudiéndose contener por más tiempo—. Esta sociedad es solo una jauría de hipócritas, que quieren esclavas con títulos de esposa para poder manejarlas a su antojo, y eso lo incluye —sollozó con más fuerza.

—No me está entendiendo —se veía conflictuado—. No quise que pensara que lo que hace es indigno, solo me pareció que ser realista en su lugar le daría una mejor visión a su posición —se percibía angustiado—. No fue mi intención hacerle llorar.

No era tan débil para llorar por aquello.

—Y no lo ha hecho —lo manifestó entre sollozos.

—¿Entonces porque está en ese estado? —seguía sin entenderla—. Claramente ha sido por mis palabras —negó a la par que limpiaba las lágrimas que seguían brotando de sus ojos.

—No fue por eso. Lo que piense me tiene sin cuidado —moqueó y trató de contenerse para que dejase sus ideas locas de que sus palabras la destruían. Cuando ni en antaño ocurrió algo como aquello—.
Es que me lastimé mi hermoso tobillo —se tomó la parte afectada bramando con dramatismo.

Al ver que el trataba de examinarle, se puso alerta apartándose lo más que pudo pese al reducido espacio.

» Me toca y grito —amenazó, pero continuó con su cometido—. Se acerca, y formo un escándalo de primera plana en la gaceta —alzó una ceja con cara de “Inténtelo” —¡AUXILIO! —se cansaba de hacerlo.

Al verle tan capaz de seguir con aquel escandalo alzó las manos en señal de paz, mientras la miraba con hastió.

» Dejemos los rodeos Lord Stewart. Ya estuvo bueno de incordiarnos mutuamente —estaba cansada de sus excusas, hasta de lo que ella misma estaba ocasionado.

Podía ser una niña pequeña si se lo proponía.

Que calamidad más frustrante.

» ¿Que desea de mí? ¿Para qué me interceptó? Bien pudo haber arrastrado a su prometida hacia el carruaje y dejarme con el traidor de mi prometido, en vez de formar habladurías dando a entender que entre los dos pasa algo, cuando la realidad es que nos repelemos como la peste —enmudeció.

La miraba de una manera tan profunda que la puso a tragar grueso.

Parecía dolido.

Un poco atormentado.

Y porque no decirlo, indeciso.

—¿Porque no fue a visitarme después de lo ocurrido? —si supiera la verdad sería otro cantar—. Después de todo la culpable de que este todavía convaleciente es su persona —iban tan bien.

¿Es que le veía satisfacción a enrostrarle su osadía al hacerle de salvador?

Porque si era el caso no lo parecía, su cara de limón agrio lo desmentía.

—Ya le agradecí, y le expresé que lo sentía —no parecía conforme—. Créame que contemplé la idea, pero después me di cuenta de que no tenía sentido, cuando nuestra relación no es precisamente amistosa —y su arpía me humilló y nadie hizo nada para darme la razón.

—Era lo mínimo que merecía por su parte —cuando quería la ponía tan difícil.

—Y lo tuvo, pero su hadita hizo hasta lo imposible por impedírmelo —antes de que formulara el porqué de esa acusación, salió disparada del carruaje y sin importar el dolor de su tobillo corrió hasta el suyo que estaba a unos cuantos metros pasando la calle, donde seguramente la estaba esperando Harriet, y sin más dilación cuando estuvo dentro de este tocó el techo emprendiendo rumbo a su residencia—. Estuvo cerca —soltó aire con suavidad sin reparar en la compañía.

Casi silbando.

—¿Cerca de que, Milady? —escuchar esa voz la dejó en medio de la sorpresa, sin poder contenerse.

—¡AHHH! —gritó con todas sus fuerzas parándose en seco golpeándose con el techo del mobiliario —¡Mierda! —casi se queda sin materia gris.

—Malas palabras, Lady Allard —como le dolía la zabeca.

Ya hasta pensaba al revés con tamaño golpe.

—Usted… usted no es Harriet —inquirió mientras se sobaba la parte afectada con ahincó.

—Muy observadora, si me permite recalcárselo —un amor de persona.

—¿Qué hace aquí, Lord Kendrick Stewart? —el demonio pelirrojo, sonrió con arrogancia sin decir nada—. Porque no creo que este en edad para abordar a señoritas decentes, y mucho menos que sea de los hombres que buscan una querida para pasar el rato en un carruaje de forma intempestiva pareciendo un vulgar ladrón —la miró con una ceja alzada por su animosa verborrea —¿Dónde dejó a mi doncella? ¿La mató?

—Creo que está siendo un poco extremista —recalcó nada afectado con su falta de tacto.

—Soy la Lady del drama —a mucha honra—. Así que, no debería sorprenderse —se encogió de hombros desinteresada.

—Mejor iré directo al punto —era lo más conveniente si aspiraba a que sus nervios no colapsaran.

La última vez que eso pasó casi la hecha a patadas de su casa.

En su defensa, Aine la indujo a que jugaran a las escondidas.

No fue culpa de ella, que se le antoja retozar con la Duquesa a plena luz del día, para eso había horas.

Que hipócrita era.

En su situación, si le apetecía lo haría en cualquier parte.

—Cosa que agradecería, Excelencia —pese a que sonó como toda una maleducada, no se podía culpar.

Verlo en su mobiliario, tan temerario, amedrentador y más siendo un hombre tan correcto, le traía presagios un tanto escalofriantes.

Aparte de que se tenían cierta confianza para hablar con tal franqueza.

—No deseo que mi hijo se case con Lady Somerset —se lo esperaba.

—Pero, mire que novedad, Milord —este bufó—. Muy sincero por su parte, sin embargo, debería decírselo al poco ceso de su hijo —no estaba para ser educada, ni formal.

Le dolía el tobillo, la cabeza y hasta el orgullo.

Él se metió a su carruaje sin permiso. Así que, ahora le tocaba aguantarse las consecuencias de su mal humor.

Pero, al parecer ya estaba acostumbrado gracias a su esposa porque en absoluto se vio afectado.

—Lo que realmente quiero es que usted sea la que se despose con él.

Archivald

Bádminton House…

—¡Excelencia! —se cuadró, ni bien lo tubo frente a su persona—. Siento aparecerme de improvisto, pero me encantaría tener una audiencia con su hija, si no es mucho pedir —tras el encuentro confuso a la par de revelador que tuvo con Lady Freya Allard, la cual se dio a la fuga, emprendió rumbo a la residencia de los Duques de Beaufort.

Si bien no dio aviso de su visita, era algo que tenía que hacer.

Debía hablar con la dama.

Pese a lo que había visto, darle el beneficio de la duda.

Ya que, si bien lo que escuchó no era razón para romper un compromiso, a su manera de ver la situación, fue por mucho lo más desagrade que pudo presenciar.

Su rostro angelical ocultaba lo que verdaderamente era.

O parecía ser.

Una mujer desalmada y superficial.

¿En realidad una cara tan bonita podía ocultar tanta inquina?

Se resistía a creerlo, por eso su empeño en aclararlo cuanto antes.

—No te preocupes muchacho —le puso la mano en el hombro hablándole de forma fraternal—. También estuve enamorado, tuve tu edad, y sé que tendrán mucho que resolver si lo que dijo Evelyn es cierto —ya se había enterado—. A veces el mundo está hecho de malos entendidos, que estropean una relación prospera, y no quiero que les pase aquello —¿Por qué le sonó a recuerdos pesarosos?—. Estará contigo en unos momentos —el hombre de aspecto bonachón le regaló una sonrisa amigable, que intentó corresponder de la misma manera, pero solo le salió una mueca—. Dentro de poco serás de la familia, y siendo algo que me complace en sobremanera si está en mis manos, haré lo posible para que inicies con pie derecho —escuchar aquello le tensionó, pero supo disimularlo.

Es que cada que lo oía le parecía menos atractiva la idea.

—Honor que me hace, Lord Somerset —se limitó a decir, porque no sabía que más responder, ni cómo proceder.

Si era sincero consigo mismo. No comprendía que era lo que deseaba en esos momentos.

Cumplir con su palabra empeñada cada segundo se le tornaba como un deber, que se formaba en una obligación.

Volviéndose más confuso cuando una voluptuosa pelinegra surcaba su mente, y no hallaba la manera de olvidar sus besos.

¿Estaría haciendo bien?

No era la primera vez que se lo cuestionaba, aunque sentía que traía una notable diferencia. Y esa es que, se lo estaba tomado realmente enserio.

Advirtiendo como dudas eran producto del deseo, uno que se había despertarlo al percibir a la francesa formada como toda una mujer.

Su carácter poco había cambiado. Sin embargo, tenía que aceptar que su chispeante personalidad era lo que menos le molestaba de su persona.

Las veces que habían compartido en el pasado se convirtió en la distracción ideal para sus tormentosos sentimientos.

Había sido esa luz que de alguna manera iluminaba la oscuridad que estuvo sumido.

También podía ser por la culpa de cómo le trató en ese tiempo.

Pero los remordimientos no despertaban esa sensación de posesividad, y deseo de hacerle suya.

De no sentirla tan ajena a su persona.

—¡Lord Stewart! —la melodiosa voz de su prometida lo despertó de su letargo, en donde por lo que percibió el Duque no había querido acotar nada después de su respuesta tan parca.

—Los dejare a solas —sonrió el hombre mientras se enderezaba en su altura para hacer el saludo correspondiente, a la par que besaba la frente de la rubia como forma de despedida.

—¡Lady Somerset! —se acercó para el besamanos correspondiente, mientras esta le rehuía la mirada incomoda pasando notablemente el peso de un pie a otro con el rostro ruborizado, pese a que trató de ocultarlo.

—La… lamento que haya presenciado aquella escena tan lamentable. Le prometo que no volverá a suceder —soltó azorada en un susurro—. Es solo que no me pude contener, y más cuando es bien conocido que no congenio con la aparente prometida de mi hermano —eso le sabia cada vez más amargo.

—Comprendo —asintió después de que ella termino su explicación—. No obstante, no soy el que necesita la explicación, o la excusa en todo caso —aquella se envaró—. Pero, será mejor que nos sentemos —le mostró una silla que se hallaba a un par de metros, encaminándose a la que reposaba frente a ella.

—Por su puesto —lo asistió de inmediato —¿Desea algo de tomar? ¿Algún tentempié? —en realidad ni siquiera le apetecía estar en ese lugar.

—No se moleste, seré breve —la vio ligeramente tensionada, y con sus ojos azules cristalizados por el rechazo, estando obligado a bajarle a su rudeza—. Solo vine para apreciar por mi propia cuanta, que la imagen que ha demostrado ante mi persona no es falsa —en eso no se cortaría. Requería explicaciones y de ser posible de forma inmediata—, y perdóneme que sea tan directo, pero no me agrada las personas deshonestas que no demuestran su verdadera cara desde un inicio.

La apreció boquear con un deje de indignación en la mirada.

Se aproximaba una tormenta.

Sin embargo, eso no ocurrió.

Solo se quedó en amenaza ocasionándole más desazón.

—Está en todo su derecho —esa contestación le terminó de bajar la moral.

Porque, que se la esperase no significaba que le aceptase.

» Y le puedo asegurar que es algo que no volverá a suceder —lo tomó de las manos tras inclinarse con ansiedad mirándolo con aquellos ojos nublados por las lágrimas—. Espero pueda comprender que solo fue un momento de desespero. Fui atacada y no pude contenerme.

Para ese momento le creía.

No veía el punto de apoyo en el que pudiese desconfiar de su persona.

Los seres humanos portaban malos días, y ella estuvo en uno de ellos.

No podía juzgarla tan duro, cuando él no se comportó de manera tan diferente en antaño, teniendo la misma víctima.

¿Porque deseaba que le tirase el jarrón de la estancia en la cabeza, o para no ir más lejos el candelabro que se hallaba en el escritorio de su costado?

La pasividad que percibía en su persona le comenzaba a molestar.

Otra en particular, estando en su lugar le hubiera gritado, sin importar qué, su descontento por aquellas palabras tan oscas y lo hubiese mandado al diablo.

Freya Allard le abofetearía, y con eso saliendo bien librada mientras maldecía su nombre, y de paso le gritaba todos los improperios inimaginables.

Sin ánimos ni deseos de responderle de vuelta.

Así de confundido lo tenía.

—¿Se encuentra bien, Lord Stewart? —preguntó preocupada Amelia al no obtener una respuesta, continuando cuando le vio os ojos desorbitados, captando el indicio de entendimiento.—. Haré lo que sea necesario, para que me continue viendo como una mujer medianamente correcta para compartir su vida — demasiado sumisa.

—No se preocupe —se irguió queriendo salir del lugar.

Siendo ahora quien necesitaba un poco de aire.

Escapar.

» Debo retirarme. Tengo algunos asuntos pendientes que solucionar —asintió cabizbaja—. Solo espero que como me prometió, no vuelva a ocurrir. No me agradaría tener de nuevo este tipo de conversación, donde no creo poder ser tan permisivo, y más cuando desde que tengo uso de razón me han recalcado que todos, pese a ser diferentes merecemos respeto.

Algo denominado igualdad, que jamás podrá pasar por alto solo para reírle las gracias.

—Cuente con la seguridad de que no volverá a suceder —salió en tono bajo parecido a un gruñido. Sin embargo, lo dejó pasar siendo obvio que por más sumisa que pareciese, resultaba un hecho que no le gustaría ser reprendida por lo más parecido que tenía una enemiga.

—Confío en su bien juicio —hizo un saludo dispuesto a dejar la propiedad, y apartarse de su asfixiante presencia—. Nos veremos pronto.

—Espero con ansias nuestro próximo encuentro —acotó con una sonrisa resplandeciente al notar que nada había cambiado, mientras el dejaba el beso correspondiente en su mano y salía de la estancia.

Sin notar que Archivald solo quería desaparecer del lugar.

Correría, si no fuese aparte de sospechoso inadecuado, haciéndolo ver como un cobarde.

Definitivamente no todo salía como se planeaba, y hasta ahora lo estaba notando.

—¡Stewart! —la voz potente de su amigo le inundó consiguiendo frenara su avance a pocos pasos de lograr el objetivo —¿Puedo hablarte unos momentos? —suspiró con pesadez, pero asintió en afirmación.

Como negarse cuando le debía un par de explicaciones.

Lo siguió por los pasillos del palacio hasta internarse en un jardín, que a todas luces era sinónimo de magnánima belleza y privacidad.

La variedad de flores hizo que aspirara con fuerza para disfrutar del aire perfumado.

Ese era un espacio que le encantaría tener en su casa.

—¿Sabes que es alérgica a todo lo que tenga que ver con la naturaleza? —parpadeó sin comprender la pregunta —¿Era de tu conocimiento que Lady Allard no sabe lo que es disfrutar del olor perfumado de la estación primaveral sin verse reducida a una cama? —en realidad no.

Conocía muchas cosas de ella, inclusive en un tiempo en ese aspecto algo no le cuadró, pero poseía pensamientos que lo opacaban como para fijarse en lo que en su tiempo le pareció una banalidad.

» Cuando creí que no se podía ser más imbécil —¿Qué?

Adler bufó mientras negaba por escuchar su nula respuesta.

» ¿Qué pasó con Lady Allard? —siempre ella.

Desde que la conoció solo hablaba de su persona.

Y obviamente era la razón por la cual lo detuvo.

No debió estar expectante cuando conocía el proceder del rubio.

Aunque, no por eso dejó de sentir que la rabia recorría su cuerpo.

—No lo sé —respondió tajante consiguiendo que riese con incredulidad.

—Quedó bajo tu cuidado, ahora no me vengas con mentiras de niñato enamorado y sobre todo celoso.

—Te estas equivocando con respecto a ella y a mi —trató de ser razonable.

—¿Tú dices? —evidentemente no se tragaba ni una de sus palabras.

—Por si no lo recuerdas tu hermana es mi prometida, y Lady Allard es la tuya —una verdad amarga—. Así como que debes de conocerla mínimamente como para que no sepas lo voluntariosa que puede llegar a ser, y que nadie la detiene cuando algo se le mete a la cabeza —resopló exasperado.

—Una cualidad que aprecio con mi vida —se encogió de hombros desinteresado por la personalidad exasperante de la francesa—. Al igual que si te parecía un incordio, no debiste ofrecerte como su cuidador sin contar con que tu prometida debía ser tu prioridad, no al revés —su sonrisa ladina le confirmó que esa fue su intención desde un inicio al sacar el tema—. Pero, hablando de mi hermana —continuó su exposición ignorando su rostro de consternación —. Espero que te hayas percatado de lo que esconde detrás de su fachada de ángel sumiso —ese aparentemente era uno de sus motivos.

No había quedado contento con advertirle de la dama, también tenía que recalcárselo cada que tuviese la oportunidad.

—Un error lo comete cualquiera —la defendería por honorabilidad, y porque una parte de él lo pensaba de esa manera.

—Entonces ella es un error evidente —se estaba pasando con sus comentarios cuando no era de hablar mal de terceros, menos de su familia.

¿Qué le ocurría?

—Adler no me agrada que te expreses así de mi prometida —el nombrado se pasó las manos por el cabello un tanto apesadumbrado.

—Ni a mí me enorgullece hablar así de mi propia familia —aceptó con amargura patente—, pero la verdad duele, y más cuando se está tan ciego para no verla. Te lo digo por experiencia —no quería escuchar más de aquello.

Era absurdo, aparte tenía la cabeza tan embotada que no podía acomodar las ideas de forma racional.

—Nos vemos —no pretendía discutir con el que consideraba su mejor amigo.

—No te hacia un cobarde —se frenó con su cuerpo en tensión—. Los escoceses se caracterizan por su gallardía, y la manera en cómo enfrentan las situaciones sin amedrentarse —se estaba burlado de el—, pero tú lo único que estás haciendo es esconderte detrás de un deber —una verdad que no le aceptaría.

—No sabes lo que dices —gruñó girando para tomarlo de las solapas de su saco, olvidando la amistad—. Casarme con tu hermana no es un deber.

—¿Es por amor entonces? —boqueó sin saber que responder, pero obviamente el rubio no lo dejaría de ese tamaño —¿Es para olvidar? —se tensiono afirmándoselo—. Se te olvida que soy tu confidente, y se por lo que has pasado —eso nunca—. No soy un imbécil como para no deducir que te embarcaste en un compromiso con una dama escogida por tu madre como última opción para olvidar a Lady MacGregor, y se por lo que estas pasando. Lo he vivido y es una mierda porque, aunque lo estes creyendo no es la solución a tus problemas —aflojó el agarre hasta soltarlo al completo—. No estabas preparado para regresar, y aun así lo hiciste, pese a que te recomendé tomarte unas vacaciones —claro que recordaba su sugerencia de vagar a un rumbo incierto por un tiempo—. Y lo único que conseguiste con tu regreso, es confundirte, a tal punto de no saber cómo proceder —puso una mano en su hombro, regalándole una sonrisa afable.

Sin tener como replicarle

Se conocían demasiado bien.

Se apoyaron en medio del despecho, pese a haber ocurrido en épocas diferentes.

» Los reencuentros son más complejos de lo que parecen Stewart, y más cuando una revoltosa francesa pertenece a ese pasado — lo apartó dándole un empujón.

Dándole la razón.

» ¿Porque no aceptas que Lady Freya Allard fue aquella mujer de la que no me quisiste revelar su nombre, cuando me contaste que dañaste a una dama solo por el hecho de haberse fijado en ti? —no era tan difícil de deducir sabiendo su prontuario.

No veía la forma de negárselo.

No serviría de nada.

—Tienes razón —dejó caer los hombros derrotado—. Es ella —se revolvió el cabello hecho un lio—, y es la que me tiene la cabeza hecha un maldito problema.

Tenía que decirlo en voz alta, porque, de no ser así, en cualquier momento explotaría.

—¿La cabeza o el corazón? ¿Los dos? —se quedó callado, mirándole sin soltar prenda.

Tan relajado con la situación, confundiéndolo en sobremanera.

—Es tu prometida —replicó pobremente haciéndolo reír.

—Bien lo dijiste —aceptó arreglándose las solapas de su saco, y las arrugas—. Es mi prometida, pero no mi esposa —cada letra fue dicha a consciencia.

Su mirada cauta delatándolo.

—¿Qué quieres decir con eso? —parecía corto de entendederas.

—Que aun tienes oportunidad —repuso con obviedad, sin cortarse un poco—. Puedes actuar sin remordimientos si es tu deseo —lo escuchaba y seguía sin creerlo—. Después de todo sigues siendo un hombre soltero —eso ya lo sabía.

—Esta discusión ya la habíamos tenido —soltó cuando salió de la impresión—. Y como esa vez, sigo sin comprender porque quieres hacerle daño a tu hermana.

—Aquí el que está empeñado en no comprender eres tú —lo vio como si enserio fuera nulo de cerebro—. A Amelia solo le lastimaría el orgullo —Adler rió sin gracia, sintiendo una profunda pena al reconocer que lo único que tenía en casa eran seres superficiales carentes de sentimientos, exceptuando a sus padres—. Sabes que las apariencias engañan, y ella es un lobo disfrazado de oveja —el peor de todos.

O por lo menos después de él.

—No deseo ahondar más en el tema —le dolía la cabeza.

—Como prefieras —cumplió con advertir—, pero después no me vengas a llorar cuando te des cuenta de lo que perdiste por cobarde, ni mucho menos a sincerarte aceptando que mi esposa es tu verdadero amor. Porque Lady Freya Allard merece ser feliz, y si no tienes los cojones para arriesgarte a ganar, será mejor que nos la dejes a los verdaderos hombres que la podemos apreciar —tenía razón, pero eso lo enervó y no se pudo morder la lengua.

—Tu no la amas —soltó a la defensiva—. Jamás lo harás.

—Por lo menos siento más que tú —no se vio conflictuado por sus palabras—, y siempre tendrá un lugar, tanto en mi vida como en mi cama —eso fue la gota que derramó la copa.

No aguanto más.

Un puño directo en la mandíbula hizo tambalear a su amigo, que, en vez de responderle con la misma moneda, carcajeó sobándose la mandíbula.

» Puedes molerme a golpes, pero eso no quita que sea más hombre que tú, y desafié las normas con tal de conseguir lo que me propongo —eso dolió.

Pudo haber refutado algo, pero prefirió retirarse sin decir nada.

No sabía que responder.

Se había quedado sin palabras, aunque con una verdad que de alguna manera había hecho mella en su interior.

Una verdad que no conocía.

Una verdad que lo acabaría matando, sino tomaba las riendas de su vida y hacia una sabía elección.

Sin contar con que Archivald y Adler no sabían que oídos malintencionados, caprichosos y melindrosos rondaban los alrededores de ese jardín privado. Sin ser conscientes de lo que podía hacer una mujer con el orgullo herido, porque adoración, hasta el momento, solo la sentía por una persona.

¡Ella misma!

XIII

Freya

Residencia del ducado de Beaumont en Londres…

—Querido, creí que, por tu porte, educación, gallardía, y todo lo que me has demostrado en este tiempo de conocernos a la par que con lo que he fantaseado de ti, si me permites señalarlo, pensé que eras un hombre con buenas entendederas —soltó en tono monótono rayando en lo aburrido deteniendo su corto paseo en su propiedad, obteniendo que aquel se posara frente a ella, entre tanto mirándola con una sonrisa de medio lado por las palabras que acababa de soltar. Mas por el hecho de que sabia la respuesta a su petición, que por su confesión de haber fantaseado con su entidad—. No pienso ir a casa de tus padres —obviamente—, ni mucho menos departir con ese par de cuñadas que me diste la desgracia de portar —la diversión era patente en su rostro de niño bonito.

De hombre gallardo, volviéndose más contundente cuando la exasperación iba en aumento y tenía conocimiento de aquello.

No era tan transparente, entonces ¿Por qué con él se le hacía tan imposible esconder lo que le agobiaba?

—Recuerda que eres “Mi prometida” —hizo comillas con sus dedos, mientras se cruzaba de brazos enfurruñada no queriendo comprender su punto—, y lo más correcto dulzura, es que seas presentada ante mi familia como tal —a la fuerza tomó su mano plantándole un beso en los nudillos galante.

Bajando un poco sus defensas.

Estaba jugando sucio.

No podía mirarla de esa manera e irse de rositas.

» Dimos un anuncio hace semanas, pero fue tan sorpresivo e informal, que no quiero que las murmuraciones empiecen y te veas afectada.

—Te recuerdo que el impulsivo fuiste tu —asintió dándole la razón, mientras acariciaba su mano de forma inconsciente—. Diste el anuncio sin siquiera comentármelo.

—Estoy seguro de que no te hubieses negado —tenía un punto.

Necesitaba destacar.

Probarse a sí misma lo más importante de su vida.

Así que, claro que lo hubiese aprobado.

—Ese no es el punto —en vez de soltarse, afianzó el agarre.

La calidez de sus manos la reconfortaban de alguna manera.

Era un calor que no sabía que necesitaba, hasta que en ocasiones la acariciaba sin pasarse de la raya.

» Aquí lo que importa es que me quieres llevar a una muerte segura, Adler —el que rodó esta vez los ojos fue el nombrado—. Para ser más exactos, y que dejes de verme como la dramática que soy —eso jamás lo negaría—. Si quieres deshacerte de tus dulcísimas hermanas y de paso quedarte sin futura esposa —no recalcó que de mentiras—, deberías buscar otras maneras, en vez de provocar que mis instintos salgan a relucir, y me convierta en una desquiciada sin remedio, y esta hermosa cabecita no puede quedar sin su apetecible cuerpo antes de haberlo usado como se debe —eso lo hizo reír a la par de verle de forma lasciva sin rayar en lo vulgar, porque con el nada podía tornarse grotesco.

Al parecer era un don que portaba, porque se veía hasta sugestivo cada expresión realzándole el atractivo.

Esta vez se acercó más, logrando que alzase la cabeza para enfocarlo, pestañeando con presteza al ver su belleza desde tan cerca.

Es que es asquerosamente hermoso el condenado.

—Estas equivocada, dulzura —le delineó con uno de sus dedos el contorno del rostro, consiguiendo que se relamiese los labios—. Jamás permitiría que te pusiesen una mano encima —pero no mencionó nada con respecto a sus hermanas—. Acéptame solo esta cena —le besó la mejilla de forma pausada, utilizando todos sus encantos.

Haciendo que oliese su perfume, el cual le dio a conocer días anteriores, que la atontaba al ser tan único, y delicioso. Mas que todo, porque lo describía en su totalidad.

Varonil, discreto, seductor, coqueto y todo un caballero.

Y para colocarle más contundencia a su acto rastrero, se alejó para obtener que sus ojos se entrelazasen de nuevo, mostrándole el brillo suplicante que despedían de sus hermosas cuencas acuosas, y que en ese preciso momento odiaba por hacerla una débil.

» No te lo pediría si no fuese una cortes exigencia de mi padre —y claramente eso lo estaban haciendo para distraer los deseos del Duque de Beaufort.

Paso el peso de un lado a otro incomoda.

Eso lo sabía, pero no pudo evitar sentirse extraña escuchando que solo lo hacía por acallar la exigencia del padre.

Ni ella se entendía.

Estaba en sus días.

Seguro debía de ser eso.

Ella no veía a Adler como algo más que un hombre extremadamente atractivo, que alegraba su visión.

—Voy a estar sola con esas arpías —se lamentó en voz alta dándole las de ganar.

No es que les temiera, si no que prefería evitar otra confrontación donde esta vez se desquitaría por haberle agredido con sus huesudas manos.

» Tampoco deseo que tus padres presencien esa escena —todos conocían quien era Freya Allard, pero no le apetecía dejar en una mala posición a su amigo.

No cuando se había vuelto tan especial para ella.

—Con respecto a estar sola, tu hermano se presentará al igual que tus amigas —lo tenía todo fríamente calculado—. Y no te preocupes por la escena que se pueda dar, siempre y cuando no molesta al mayor implicado —se señaló—. El mundo entero puede pensar lo que se le apetezca —es que era sencillamente tan… tan…

Dejó esa anotación para después, porque de su discurso algo llamó su atención.

Era más que predecible que su hermano le acompañase, al ser el futuro cuñado, pero ¿Sus amigas?

Eso era algo bastante extraño.

—Si mal no recuerdo, me dijiste que era una cena familiar —entrecerró los ojos consiguiendo que por fin la soltara y se pasara las manos por el rubio cabello, recién recortado.

—Es que el prometido de Amelia ira con su familia para hablar de los detalles restantes de la boda, al solo faltar escasas dos semanas —lo dijo con cautela, esperando su reacción, que no dio espera.

Escuchar aquellas palabras oscurecieron su semblante, al igual que las tardes de Londres en invierno.

El cielo estaba nublado, y auguraba que muy pronto se desataría la tormenta.

—Deberías retirarte antes de que la lluvia te agarre en el camino de regreso —fue lo único que dijo de forma mecánica, a la par que un estornudo silencioso salía por su nariz.

La alergia estaba en puerta.

—¿Me estas echando? —preguntó incrédulo.

—Estoy velando por tu bienestar —rebatió no queriendo darle la razón.

—Lo que estás haciendo es eludir cualquier tema que tenga que ver con Archivald Stewart, y su próxima unión —pillada.

—Eres un incordio cuando te lo propones —bufó fastidiada regresando sus pasos hacia la casa.

Consciente de que era seguida por él.

—Deberías de una vez por todas aceptar que todavía tienes posibilidades de hacer algo por tu felicidad —continuaba con ese temita.

No se cansaba.

—Soy feliz —frenó automáticamente girando, sin tener en cuenta el hecho de que este estaba tras ella y que chocaría con su pecho endurecido por el ejercicio.

Uno de esos días se quedaría sin nariz.

¡Auchs!

Pero al parecer poco le importó, porque la tomó del brazo alejándola para darle su reprimenda del día.

Como que ya le hacía falta.

—¡Freya! —ahí iba el discurso, que no dejaría que llegara a su apogeo.

—Él se puede casar con quien le apetezca —pero eso no quería decir que el nudo que tenía en la garganta por rememorarlo desapareciera—. No me interesa —ahora intenta que no suene falso.

Su mente no ayudaba.

—Déjame ayudarte —parecía el rehabilitador de las causas perdidas.

—La que te está ayudando soy yo ¿Recuerdas? A eso viniste — se cruzó de brazos, mientras meneaba su pie impaciente—. No quiero discutir nuevamente este tema.

Ese día en el que él le confesó que sabía su verdad, al principio sonrió por sus ocurrencias, pero después su rostro había quedado sin un ápice de emociones cuando le dijo todo lo que pensaba, y más cuando le confesó algo más que no pudo evitar romper, desechando la idea sin remedio.

…

«—Dulzura, deberías de aceptar de una vez por todas que te mueres por Stewart —eso la descolocó a tal punto de hacerla atragantarse con su propia saliva.

Tosiendo aparatosamente, ganándose un par de palmadas en su espalda para auxiliarla, mostrándole con los ajos lagrimosos lo agradecía que estaba por haberle salvado la vida, pese a que fue el que provocó su ataque casi mortal.

—¿De dónde sacas esa locura? —preguntó después de que se recompuso de la sorpresa inicial, con la voz enronquecida y el aire sabiéndole a poco cuando les hizo falta a sus amados pulmones por un par de segundos.

Bendito oxígeno, cuanto lo amaba.

—Se lo que es estar enamorado —lo escuchó ponerse más serio de lo habitual—. Solo tener ojos para esa persona que a todas luces parece la indicada, para después intentarla repeler como la peste y no poder, porque el sentir estúpido es más fuerte —los ojos azules que tanto le encantaba se ensombrecieron, consiguiendo que una ira surcara su cuerpo, al no entender cómo podía dañar a un hombre tan bueno y perfecto—. Lo he vivido Freya, con la diferencia de que pude hacer mi duelo sin interferencias, no como tú que lo tienes que enfrentar en cada velada y sin darte cuenta pese a que no lo planeas, buscarlo o más correctamente buscarse con la mirada por todo el salón hasta dar con el otro —trató de defenderse, pero no tenía argumentos, así que lo dejó terminar—. Te brillan los ojos Freya cuando estas cerca de él —eso lo dijo como si le costase trabajo expresarlo en voz alta.

Como si le doliera en sobremanera exteriorizarlo.

» Y no es precisamente con la coquetería propia con la que me miras a mi —el ahogamiento en su voz se intensificó.

—Es… estás loco —negó no desistiendo en la idea de contradecirlo—. Lo miró de la misma forma que a ti —rió con desgana por su intento fallido.

—Se que te gusto —abrió mucho los ojos—. Te escapas de devorarme con la mirada —se llevó la mano el pecho como si estuviese ofendida—. Cosa que no me desagrada, pero, la diferencia es que lo miras con esas ansias locas de hacerte a él por el resto de tus días —al parecer iba a decir algo más, pero decidió cortar la oración en ese punto crucial para sus nervios.

—Yo podría decir lo mismo de Lady Smith —ahora el que tosió fue este, y ella fue su salvadora, pegándole más fuerte de lo estipulado en forma de venganza por sacarle a colación el tema del escoses, y el descaró con el que se pavoneaba con la hermana de Londonderry.

Quien lo viera.

Si el que menos corre, vuela.

» ¿Te das cuenta querido que le prestas más atención que a tu prometida en frente de todos? —cosa que la hacía resoplar furiosa por desaparecer a su alrededor cuando estaba ella.

Dejándola sola, sin importarle como la estaba pasando.

Valiente amigo.

» Ya todos están hablando de que se va a repetir la historia, pero esta vez la destrozada seré yo —hizo un puchero mientras se cruzaba de brazos enfurruñada sintiéndose traicionada.

—¿Estas celosa? —arqueó una ceja con incredulidad—. Puedes que lo estes utilizando como excusa para salir del aprieto, pero no me puedes negar que estas celosa —la acusó con una sonrisa genuina en los labios que la hizo pestañear.

Es que hasta su sonrisa era un maldito sueño.

No podía tener los dientes torcidos, y amarillos.

Carraspeó agitando la cabeza para despejar sus pensamientos, en donde, le encantaba lo perfecto que era, y las ganas de protegerlo para que ninguna oportunista se acercaba la invadía hasta el punto de ser posesiva.

—Realista —inquirió con aire socarrón, ignorando el inesperado golpeteo de su corazón pese a que esa palabra no era de su entendimiento.

¿Celosa?

¿Qué era eso?

» No me molesta que busques a tu mujer ideal, pero por lo menos deberías de terminar nuestro compromiso para comenzar a cortejarle —cada palabra le supo amarga, pero no quiso ahondar al respecto.

De por si tenía la cabeza hecha un lio, no añadiría más inconvenientes a su ajetreada existencia.

» Soportaría que me viesen como una mujer abandonada por su prometido, pero no como una engañada —lo miró seriamente, poniendo en esas palabras toda su frustración—. No quiero ser el hazme reír por tu falta de tacto a la hora de cambiarme descaradamente sin un aviso póstumo, porque encontraste a alguien mejor que yo —luchó para que no se le quebrara la voz. Nuevamente sin entender el motivo.

—Lo siento, dulzura yo…

—Te disculpo —no lo obligaría a decirlo, cuando ella era la que estaba armando un espectáculo sin razón.

El trato caducaba cuando hallara la indicaba.

¿Y cómo hacia eso?

Pues buscándola.

» Pero no olvidare el hecho de que piensas que alguien es mejor que yo —tenía que quitarle hierro al asunto, pese a que aquello no sonó como una broma, sin contar con que le supo amarga—. Cuando sabes de antemano que soy prefecta en todos los aspectos, hasta en los que desconoces —le guiñó un ojo, percatándose de que la observaba sorprendido por sus palabras tan superficiales.

Palabras que jamás pensó escucharlas de ella, ni por equivocación.

O eso fue lo que dedujo cuando la observó sin parpadear.

Apreciando con incredulidad cada detalle de su rostro, sin dejar un solo tramo de su faz sin analizar.

No aguanto más la tensión, el silencio y sus ojos tan fijos en ella, que lo único que pudo hacer fue aflorar una risa cantarina de su garganta, que provocó que frunciera el ceño contrariado por su actitud.

—¿Te encuentras bien? —preguntó tras suspirar intentando no parecer abstraído, como si algo ocupara su mente—. Esta vez Bedlam será tu paradero —¿Por qué ese día todo se escuchaba tan falso entre ellos?

Estaba paranoica.

Nada en ellos era extraño.

Los reclamos eran su diario vivir, y las atenciones desmedidas un habito que se hizo tan común, que no sabía si podía seguir viviendo sin él.

—Ya estuve en ese sitio, y créeme que no duré mucho —si le contaba lo que ocurrió ese día, se reiría de ella por el resto de su existencia.

—¿Te declararon una mujer cuerda? —preguntó interesado en el tema.

Era un cotilla de lo peor.

—Por el contrario —exclamó mirándolo con diversión—. Le Sali con una de las mías al loquero, y me declaró una desquiciada profesional que no tenía cabida con aquellos principiantes —palabras más palabras menos.

Resumió lo que le dijo.

Pues no se escucha muy bonito que repitiera que lo que necesitaba era un convento, porque si no le ponían mano dura haría parte de un burdel en poco tiempo.

» Me dieron un paseo por las instalaciones, y hasta me ofrecieron ser algún tipo de institutriz para que sus locos fuesen más avezados —casi la sacan a patadas cuando se ofreció de voluntaria.

Eso le pasaba por ofrecerle a Gibbs sus servicios.

—Te estas desviando de la conversación —odiaba que fuese tan listo.

—Suelo divagar —sonrió nada apenada.

Anteriormente lo hacía para que la dejase en paz, y funcionaba, pero esa vez no le serviría en lo absoluto.

Sus encantos perdían efecto.

—El punto aquí, es que siento que hayas percibido que pongo más atención en Lady Smith, que en ti —sonrió nuevamente negando divertida.

O por lo menos intentándolo.

La dama era una mujer hermosa.

Con su cabello azabache y ojos negros brillantes.

Altura en los estándares de lo normal, nariz respingada y cuerpo curvilíneo.

Una verdadera belleza, pese a no ser considerada una beldad.

Tan correcta, e indicada para él.

—¿Pensé que habías aprendido en este tiempo algunas de mis aptitudes? —le miró sin comprender—. Nunca me molestaría que miraras, y tuvieras algún tipo de contacto con alguna dama, somos amigos —eso ultimo no sonó creíble—, y no se me olvida que este compromiso es solo para que te des el tiempo de analizar tus posibilidades sin presiones, y encontrar la indicada con la que compartirás tu vida —los ojos de Adler se oscureciendo visiblemente, pero ella no lo notó, o simplemente prefirió ignorarlo—. Solo es un comentario para que dejes de agobiarme con una conversación que no deseo tener —aceptó, porque mentir no era lo suyo.

Si omitir, pero no alterar información.

—Tratas de evadir una situación que no desaparecerá —que perspicaz.

—Es mi manera de sobrellevarlo, y pensé que lo entenderías mejor que nadie —un golpe bajo, pero necesario—. Aunque eso no quita que tenga mi opinión al respecto de la Lady Smith esa —sonó demasiado toxica, pero poco le importó.

—Me encantaría saberla —quería ponerla contra la espada y la pared.

—Ten cuidado de regreso a Bádminton House —soltó sin más.

—No es una beldad caprichosa, y superficial —no lo quería echar, pero estaba haciendo méritos.

—Mi hermano me ha enseñado, que debo sospechar de todo el mundo para que la sorpresa se la lleve el crédulo, y que solo en mi persona cause curiosidad, y regocijo al no caer en su juego.

—Deseas que la deje de considerar.

—Lo que deseo es que no te fíes de las apariencias, porque son las que más engañan —no podía seguir confiando tan ciegamente en las personas cuando ya lo rompieron una vez.

—Es una buena chica —y dale con la excusa para no otorgarle la razón.

Y ella era la tozuda.

—Pero, tal vez no la mejor opción —no quería parecer despreciable, pero no creía que tuviese lo necesario para merecerle.

Seguramente, nadie.

—¿Según tu quien sería buena opción para mí? —enarcó una ceja expectante por su respuesta, cruzándose de brazos.

—Aparte de mi persona, porque sabes que no estoy dentro de tus opciones a ser tan inalcanzable —ese comentario lo hizo reír, mientras negaba por las ocurrencias salidas de su audaz boca—. Seria perfecta una mujer que no fuese maleable. Que tenga buen corazón y sea tierna, pero a la vez demuestre el temple necesario en cada situación. Que no sea sumisa o tus hermanas la despellejarían viva, o quizás hasta la conviertan en un ser igual de superficial —eso de ninguna manera lo permitirá si estaba en sus manos—. Necesitas una dama con carácter para que contrarreste tu jocosidad. Que quiera cuidar ese corazón tan gigante que no te cabe en el cuerpo —tocó el área señalada—. Que no se aburra de tus charlas triviales acerca de la guerra, y como Napoleón le ganó a tu Rey —tornándose interesante cuando solo la contaba el—. Que no se aburra de tus silencios, que a veces suelen ser demasiado largos —pero nunca tediosos—. Que quiera sacarte una sonrisa en tus peores días, y lo consiga —que lo llene de esa vida que quisieron arrebatarle—. Que caliente tu pecho solo con escuchar su nombre, que verte sonreír sea el motivo para que ella se sienta completa. Que ame cada parte de ti, y no le importe que tu corazón este un poco roto, si no que sin decir nada tome los pedazos y lo reconstruya paso a paso. Sin prisa. Mereces una mujer que se quede sin importar que el mundo se le venga encima —que no se amedrente por lo que pueda venir al vivir en una aparente guerra constante con su mente y corazón—. Y en mi humilde opinión Lady Smith se percibe demasiado sumisa para mi gusto —se encogió de hombros carraspeando, a la par que apartaba la mirada—. Aunque, las apariencias engañan —pero, ojo de loca no se equivocaba.

—No te hacia tan romántica —susurró lo suficiente alto para que lo escuchara, como ensimismado después de un segundo interminable de silencio.

—No lo soy —sonrió ruborizada—. Solo pongo en palabras lo que sé que te mereces —en eso sí que no podía omitir letra alguna—. Porque Adler, esa mujer que te abandonó no es consciente del hombre tan único que se perdió por andar de devoradora de hombres —le acarició la mejilla queriendo grabar de alguna manera el brillo de su mirada.

La cual titilaba con una emoción que le robó el aliento.

—¿Te confieso algo dulzura? —asintió como toda respuesta—. Pero, promete no correr por lo que voy a decir —se mandó la mano al pecho divertida, al par de la que asentía—. Aunque prefieras no escucharlo, eres la ideal para ocupar ese lugar —su corazón se aceleró levente, y miró por unos momentos más esos ojos celestes, que le demostraban el brillo de la sinceridad antes de bajar la cabeza mordiéndose el labio.

No sintió ganas de huir, o cambiar el tema porque sabían que era algo que tenía que afrontar.

Intuía que el sí estaba comenzando a sentir algo por ella, y deseaba por todos los medios que cayera en cuenta que no era la correcta.

Aunque quisiera, nunca lo seria.

No sabía en qué momento la conversación se fue por ese rumbo, pero era mejor darle un cierre a eso que se podía convertir en malentendido.

—Me hubiese encantado conocerte unos cuantos años atrás —tomó su mano con confianza apretándola con fuerza desmedida sin importar lastimarse—. Cuando era un pequeño barco con pocos tripulantes sin un rumbo fijo, y con el corazón alocado —tan puesto a la tarea de dejarse capitanear por el primer pirata que lo quisiera explotar—. Te puedo asegurar que hubieras sido mi delirio, y el dueño de mi corazón —sin reservas—. Hubiese luchado por ser la dueña de tu amor, apartando a esa desgraciada mujer —la miró con reprobación por nombrarla, pero no le importó—. Tu corazón nunca hubiese estado roto, porque al ser la culpable de tu desdicha lo hubiese unido de a poco con paciencia, y dedicación demostrándote que soy tu mejor elección —día a día lo haría—. Tendría quizás eso que tanto hablan de familia feliz, porque créeme que tus parientes son el menor de tus problemas, pues no son los que me impiden que te rapte para que me desposes, y lo sabes muy bien —ella era el problema—. Mi único inconveniente es que no soy buena para ti —lastimosamente—. Dos corazones rotos lo único que lograrían es destruirse en el proceso —y no soportaría ser la causante de una desilusión que terminaría por liquidarlo—. No puedo ofrecerte algo que le pertenece a alguien más, y tú no puedes sanar mi corazón por más que quieras, cuando el tuyo sigue tan sangrante como el día que te enteraste que esa mujer que lo era todo para ti, huyó con el que considerabas un hermano a América sin siquiera un simple lo siento —habían logrado hacerse tan íntimos que él le había confesado su fatídica historia, pese a que Londres entera lo murmuraba, pero ninguno se atrevía a preguntar su versión, y de alguna manera se habían identificado—. Tuvimos la desdicha de enamorarnos de las personas equivocadas, siendo las correctas el uno para el otro —demasiado tarde apareciendo en la vida del contrario.

—No concuerdo contigo, pese a que sé que tienes razón —suspiró con pesadez—. Eres todo lo que busco en una compañera de vida, y me duele saber que no estamos destinados —era tan perfecto, que, aunque quería rebatir respetaba su punto de vista.

—Me alegra que no seas como esos hombres que se empeñan en un matrimonio, que a todas luces sería un fracaso —era sensato.

—Podría obligarte, porque sabemos que no tienes ni voz ni voto en ninguna parte del mundo —sonaría algo despectivo en otra persona, pero en él, era indicado aparte de cierto—. Sin embargo, nada me aseguraría que sintieses algo por mí en el futuro. Aparte de odio y desprecio por someterte a mi voluntad —cuánta razón—. No te cortaría las alas para meterte en una jaula de oro, mientras te marchitas entre la amargura y la desolación.

—No sabes cuánto me repudio en estos momentos —se lamentó, porque sabía que estaba perdiendo a un buen hombre por el capricho de su corazón.

—No deberías —acunó su mejilla obligándola a que le sostuviese la mirada—. No cuando desde un principio has sido demasiado transparente en cuento a tus intenciones, y en ninguna de estas fue contemplada la posibilidad de que me correspondieras.

—Pero si la de arriesgarme a ser tu esposa, si nada salía como lo planeaste —cosa que le aterraba, aunque cumpliría.

—No te condenaría a una vida de desdicha —por eso era tan perfecto que dolía.

—Cuanto me encantaría poder amarte, y decirte que soy la indicada, para demostrártelo no solo con palabras.

—De que eres la indicada no te quepa la menor duda, dulzura —¿Cómo hacia para no perderlo sin verse como una maldita egoísta?—. Solo que esta vida no es la correcta. Tu corazón le pertenece a un hombre que lo merece, y no se ha dado cuenta —demasiado bueno para su propio bien.

—Lo sabe, pero su corazón le pertenece a alguien más —la ley de la vida.

—El no ama a mi hermana —aclaró lo que ya sabía.

Si fuera el caso sería más fácil quitarle la venda de los ojos.

—Ama a Lady Ángeles MacGregor, mi mejor amiga y su prima —ya no había retorno.

Apretó los labios, denotando que sabia esa información.

Eran amigos de guerra, asumía que al ser cercanos se contaban todas sus penas.

—¿Porque estas tan segura? —su insistencia resultaba abrumadora.

—Porque por esa misma razón, el arrancó mi corazón convirtiéndome en la mujer que en estos momentos tus ojos perciben»

…

—Dulzura, no debes preocuparte porque estaré ahí para ti —la regresó a la realidad, en donde no supo en qué momento se habían movido por los pasillos del castillo, que los llevaron al salón para degustar el té—. Sostendré tu mano para que nadie se atreva a juzgarte —con eso ultimo la había convencido, pese a que no escuchó ni la mitad de su discurso.

—Asistiré —la miró con felicidad, pese a su rostro de resignación—. Aunque no respondo por lo que pueda pasar —guerra advertida no mataba soldado.

—Serás la mujer más hermosa de la noche —besó sus nudillos con clara devoción, parándose de la silla dejando la taza de lado para hincarse como si se le estuviese declarando—. Y yo el caballero más envidiado de Londres —demasiado adulador, pero también le gustaba.

—Soy la mujer más hermosa de tu vida —lo miró con fastidio—. Pero ¿Para cuándo está programada esa dichosa cena?, porque mi hermano se negó a mostrarme la invitación, alegando que serias tú el que me daría la noticia —miró su reloj de bolsillo, para después regalarle una sonrisa resplandeciente con dos hoyuelos que se formaron en sus mejillas, haciéndolo ver más atractivo.

—Exactamente en… seis horas —abrió mucho los ojos.

—¿Y cuándo pensabas decírmelo, querido? —soltó con sarcasmo, pegándole en el hombro—. Por si no te has dado cuanta eso es ya mismo —y su humor no estaba controlado para soportar una noche con sus cuñaditas.

—Por eso no te detendré por más tiempo —rápidamente se irguió no sin antes depositar un beso en el dorso de su mano—. Nos vemos en la noche dulzura, y comunícale a tu hermano, que siento alterar tu humor —mentiroso.

—¡Idiota! —exclamó furiosa, mientras lo veía perderse tras cerrar la puerta, y dejarle sola —¡ALEXANDRE ALLARD! —ese sería el punto de enfoque de su frustración.

No saldrían de rositas.

Porque hubiese salido bien librada de esa cena, si su hermano no le hubiera ocultado los detalles.

Archivald

Bádminton House…

Estar con su familia en el palacio de los Duques de Beaufort, no era de las cosas que más le alegrasen, menos cuando tenía el conocimiento del tema a tratar.

Ese que el mismo propició, y ahora resultaba ser eso que le atormentaba en vez de tornársele una solución.

No sabía porque seguía con ese matrimonio.

Quería dejar todo ese asunto.

No obstante, la palabra y el nombre de su familia quedarían en entredicho, si le hacia ese desplante a la dama.

Sin contar con que la dejaría en un mal lugar.

Así que ahí tenía su respuesta.

Estaba pensando en el prójimo.

Pero si se ponía a pensar egoístamente ¿Que haría después?

¿Se iría?

¿Porque quería dejarlo todo atrás?

Lady Freya Allard, había surcado su mente en ese preciso momento.

La pequeña pelinegra era su pensamiento constante.

A tal punto de relegar a su primer a amor a la parte más oculta de su cabeza y corazón.

…

Para ese momento se encontraban en el salón principal, esperando a que apareciesen las personas faltantes.

La velada como era de suponer traería consigo a unos cuantos familiares del Duque, al igual que los suyos. Incluyendo a su prima, Rothesay y Lady Luisa de Borja que se había convertido en la compañía del rubio, a la pelirroja estar de encargo y no poder someterse a la presión social.

Los cuales ya estaban en la propiedad.

Faltando de esa manera la prometida del heredero al ducado de Beaufort, que aún no había hecho arribo.

Esa última enserio lo tenía intranquilo.

No sabiendo sí que estuviera fuese lo mejor, o, por el contrario, el peor de los escenarios.

—¿Sera que podemos hablar unos momentos? —la voz de su prima le sacó de sus pensamientos.

Tensándolo, pero sorprendentemente, lejos de ser como en antaño.

La miró extrañado, ya que no se había percatado del momento que se había acercado.

Observó a su hermano que estaba a un costado, obligándolo con la mirada a que aceptase.

empujándole con el hombro para que reaccionase. 

—No creo que sea buen momento —no pretendía cruzar palabras con ella.

Lo había dicho. No era el momento.

No sabía cuándo lo seria.

Pero todavía no se sentía preparado, y más cuando su corazón brincó cuando salió del letargo siendo consciente de su perfume, y sobre todo su cercanía.

—Sera solo unos momentos —insistió en tono quedo.

—Tu esposo se puede disgustar —era lo mejor que tenía para alejarla.

—Vamos, hermano —alentó Ali, pese a que sabía lo mala idea que era—. No te dolerá —gruñó fastidiado.

—Estoy en frente de ti gracias a su aval —era de suponerse.

No tenía salida.

Rio sin gracia, pero aceptó ofreciendo su brazo para que esta lo tomara dirigiéndose a un lugar del salón un poco apartado, sin parecer sospechoso.

—Se rápida, porque no deseo estar a solas contigo —inevitablemente le seguía doliendo no poder haberle tenido en el pasado, más cuando esos preciosos ojos le miraban con lastima.

—Siento haberte herido.

—No tendrías por qué sentirlo, cuando sabemos que nunca fui considerado una opción.

—Nunca te mentí —tenía razón—. Insististe en un imposible cuando no eras correspondido. Pero, de igual manera, debí tener más tacto.

—Con tacto o no, me sentiría igual de desdichado —era cortante, pese a que no se lo merecía.

—Lo lamento —volvió a excusarse—, pero no te pedí unos momentos para que nos enfocáramos en ese pasado —zanjó evitando una discusión, cuando todos, hasta su prometida los miraba de reojo.

—¿Entonces que deseas? —al grano—. Porque no creo que tengamos algo más de que hablar.

—¿Me puedes decir que pasa entre Freya y tú? —esa pregunta lanzada de esa forma tan tosca lo dejó de una pieza—. Y se claro, porque no pienso permitir que lo que sea que pase llegue más a fondo, cuando estas próximo a unirte con la hermana de su prometido —sonaba sobre protectora, pero no precisamente con su persona.

—¿De… de donde sacas eso? —preguntó después de recomponerse por su interrogante—. Somos unos simples conocidos, que se han encontrado por coincidencia gracias a la temporada social —ni él se lo creyó.

—Dos simples conocidos no se repelen como la peste —se cruzó de brazos esperando que le dijese la verdad—. Ni tampoco se miran, como ustedes lo hacen.

—¿Qué quieres de mí? —bufó cansado mientras la contemplaba un poco embelesado.

La maternidad le sentaba de maravilla.

» ¿A dónde quieres llegar?

—Quiero que dejes de ilusionar a mi amiga, antes de que esto se salga de control —el no hacia tal cosa.

Antes que pudiese añadir algo al respecto, hizo entrada la mujer de sus pensamientos, por ende, la protagonista de la conversación, enfundada en un traje con piedras decorativas casi al completo ocultándola la tela, que hacía resaltar el color de sus ojos.

Dándole un toque celestial pícaro, que combinaba a la perfección con esas esferas que dejaban sin aliento a cualquier mortal.

» Si tanto te atrae, deberías reconsiderar la idea de desposarte con la señorita Somerset —volvió a la carga la pelirroja—. Porque no creo equivocarme al afirmar que Freya Allard, indudablemente te haría feliz —volvió a enfocarle apartando la mirada de la belleza francesa, que lo dejó con la boca abierta—. Por lo menos haría tus días más interesantes.

Sonrió como despedida dejándole descolocado, sin saber cómo actuar.

Sin poder entender sus palabras con celeridad.

No siendo consciente que, en un futuro, por su tozudez ciega le iba a pesar.

XIV

Freya

Lord Alexandre Allard, observó con hastió y resignación las puertas que se alzaban con brocados de oro, y el escudo perteneciente al ducado de Beaufort, sin enterarse de que a su lado la persona que colgaba de su brazo se sentía igual de abrumada que su persona.

Añadiéndole la molestia, que se combinaba con los nervios. Haciéndola una mezcla perjudicial, que en cualquier momento de la noche detonaría con lo primero negativo que escuchara de su persona.

Porque Freya Allard, sabía que, si daba ese paso, las cosas se volverían más serias de lo que de por sí ya eran, y por consiguiente casi imposibles de disolver sin un escándalo de por medio.

Que poco le interesaba, pero que se volvía angustiante cuando involucraba al rubio que venía de años de habladurías por el abandono, que se juntó con el engaño de su amigo.

Adler era un buen hombre, y de alguna manera si eso se salía de control ella abandonaría el barco. Dejándolo desolado, pese a haberle hecho la advertencia inicial, y no quería dañarle nuevamente, pero eso era lo que iba a pasar irremediablemente.

Pues las advertencias no eran un aliciente suficiente para que impidiera lo inevitable.

Al principio consideró adjudicarse el título de casamentera, pero recapacitó cuando captó que se hundirían al parecer que lo despreciaba poniéndolo en el peor de los lugares. Después de un tiempo, no le pareció si quiera que el buscara alguna, porque a todas las miraba con ojo crítico y no se lo merecían. Y, por último, apareció o el puso en la ecuación a Lady Smith, y todo quedó reducido en malas caras y enumeración de puntos negativos cuando aquella aparecía en su campo de visión, o en alguna conversación.

Todo en pro de su bienestar.

En todo caso, por cualquier punto que se mire, si no tenían tacto quedarían en ridículo.

Y por Lady Smith no lo pensaba soportar.

—Freya, si deseas nos podemos regresar —su hermano la sacó de sus pensamientos, haciendo que mirase aquellos ojos azules, idénticos a los de su madre, que la observaban con suplica.

—Me encantaría decirte que sí, pero correr hoy no puede pasar por nuestros pensamientos —era cierto, aunque también lo hacía para vengarse.

Eso le pasaba por ponerla en ese aprieto al quedarse callado.

—Lo veo y no lo creo —trató de sonar divertido, pero el tinte amargo de su voz lo delató.

Estaba pasando días malos.

El pasado no lo abandonaba, cosa que justificaba porque ni a ella la dejaba tranquila.

» ¿Cuándo dejaste de ser la enana fugitiva a convertirte en el duende daña vidas? —su ocurrencia se sacó una carcajada genuina, que le destensó el cuerpo.

—En el momento en que me percaté de que mi hermano le huía a una mujer, que a todas luces no es más que una damita refinada sin demasiada fuerza —ahora fue el turno de reír a Alex sabiendo perfectamente que no le daría ninguna explicación al respecto.

Cuando se trataba de Luisa, nunca lo hacía.

» Ni que fuera tu peor pesadilla —dejó de carcajearse tensando la mandíbula.

—Lo es —se apresuró a decir, logrando que lo mirase sorprendida, deteniendo su andar para indagar.

—¿Qué te hizo? —la última vez que había presenciado un encuentro acalorado entre ellos, la calmada y siempre correcta Lady Luisa de Borja se había gritado con él en medio de todo el salón su desprecio, dejando a los presentes de una pieza.

—Existir —respondió tajante, y con tanta amargura que le entrecortó la respiración. 

Antes de que pudiese decir algo en respuesta.

Sacar su espíritu de cotilla, las puertas del castillo se abrieron dándole paso a la velada.

Suspiró con pesadez a la par de su hermano.

Solo esperaba que, para completar el cuadro, Lady Smith no estuviese invitada.

—¿Si esta seria tu actitud para que aceptaste? —preguntó fastidiada entre dientes, mientras eran dirigidos a donde se hallaban el resto de los invitados.

—Porque era una estupenda idea para congraciarte con las que serán tus hermanas putativas —¿Había dicho hermanas?

Lo iba a dejar sin descendencia.

» Pero no calculé lo indeseable de la velada —frenó de golpe cuando llegaban al salón principal obstaculizando su visión a la par del paso, consiguiendo que la mirase con una ceja enarcada.

—¿Porque odias a Luisa, pese a que se nota que te duele que sea de esa manera? —la intensidad de sus orbes azulosos la achiquitó, pero no retrocedió.

Era obvio que le afectaba.

Si tanto le importaba, porque no hablar.

No lo comprendía desde el momento en que se enteró que se conocían de ante, menos le hallaba respuesta al odio, pero sin saber la razón quería que aquello terminara, porque se terminarían destruyendo a la larga si no aceptaban esos notorios sentimientos, puesta que del odio al amor…

Trató de sobrepasarla, tomándola por los hombros para apartarla.

—No me importa, pero estamos dando de qué hablar —quería salirse por la tan gente—. Es una nimiedad en la que no deberías pensar a comparación de lo que pueden decir de nosotros si dejas plantado a tu prometido, por un sin sentido —estaba claro que no le diría, al igual que su argumento le supo a mentira.

—Odio que tengas razón, Lord vengativo —dijo el sobrenombre por el que era identificado aparte de su título y atractivo en todo Londres, haciéndolo bufar—. Sera mejor que terminemos con esto de una vez — volvió a su posición inicial, y este suspiró frustrado mientras era arrastrado hasta que su hermana se detuvo sin siquiera cruzar el umbral, así que, sin opción procedió a girar la cabeza para prestar atención en la escena, que estaba presenciando ahora su familiar.

Pareciéndole razonable el pálido de su piel, y lo rígida que se hallaba.

No era nada alarmante.

Pero el solo hecho de verlo junto a ella, hizo a su corazón pedazos.

Si había soportado topárselo en cada velada, era por el hecho de no haberlos vistos juntos ni un momento.

No obstante, ahí estaban.

Ángeles y Archivald conversando íntimamente, provocando que su corazón se parase.

No pareciendo exagerado por donde se le mirase, y más al recordar que por esa persona la despreciaron a tal punto de romperla por dentro.

El la seguía mirando como en antaño.

Su vista fija en la pelirroja, como si fuera la única mujer en el mundo.

Cosa que le hizo rememorar cada desplante.

Cada palabra dicha con el ánimo de hacerle entender, que jamás seria indicada para él.

Así que, si el humor de Freya iba un poco oscurecido, en esos momentos cayó en una profunda neblina augurando que en cualquier momento todo se pondría en colapso súbito.

—Si quieres nos vamos, alegando una indisposición —agradecía el intento de Alex por salvarla, pero en ese momento no le apetecía correr.

Enfrentar era lo único que le quedaba para no verse tan patética.

—Ya hemos dado indicios de nuestra presencia —aseveró con tono frio mirando a las personas del lugar, en especial a los anfitriones que tenían ojos de halcón, siendo los primeros en enfocarlos, e iban a su encuentro—. No te preocupes, que compondré mi mejor sonrisa y nadie se dará cuenta que por tu afán de molestarme no mediste las consecuencias —no estaba enojada con él, sino con ella misma.

Por seguir permitiendo que la afectara el pasado.

—Lord y Lady Allard —la saludó primero Lord Somerset con una sonrisa amistosa imposible de no corresponder, para después pasar a su hermano—. Es un placer recibirlos esta noche.

—Gracias por la invitación —soltó Alexandre saludando a la Duquesa mirándola de reojo, para acto seguido mordiéndose la lengua ante su casi invisible negación, guiarla con el resto de los invitados, al notar que está ni siquiera se tomó el trabajo de saludar a su hermana dejándola con el saludo unilateral.

Ya no juzgándolo como extraño la pelinegra, porque siempre fue obvio que la despreciaba por ser quien era.

Una clasista más de ese respetable circulo social.

En el camino se topó su prometido, y sin dar espera a que terminase de saludar se colgó de su brazo como si fuese el salvavidas ideal.

—Tal parece que querías librarte de tu hermano —no tenía idea de cuanto—. O en todo caso, extrañabas verme, pese a que estuve en tu casa hace tan solo unas horas —también.

—Que bien me conoces —repuso con un trémulo de sonrisa, sin negar sus afirmaciones—. Pero no quiero hablar de eso, solo disfrutemos de la compañía del otro —asintió sin más remedio—. Me encantaría no hacerlo, pero llévame a saludar los presentes, y por favor no me dejes mucho tiempo al lado de los Montrose —le miró curioso, pero no preguntó nada al respecto.

Mucho mejor.

¿Cómo decirle lo que hablo con el Duque en específico acerca de la trastada que quería que le hiciese a su familia?

Ni siquiera deseaba recordarlo.

—¿Después me lo dirás? —inquirió con aire curioso.

—Seguro —sería mejor que se pusiera cómodo, porque no le diría nada. 

—Solo te pido que por favor resistas, y no te calles nada porque a lo que te vas a enfrentar esta noche es algo que tendrás que disculparme, y dejar que te proteja, aunque no te guste —arrugó el ceño.

—¿Qué pasa, Adler? —exclamó confundida, pero antes de llegar la respuesta había sido dirigida a los presentes.

Pasando por cada uno de estos con saludos superficiales, y venenosos en el caso de las hermanas del hombre apuesto, y educado que tenía a su lado.

¿Seguro fue engendrado por los mismos padres?, porque no parecían familia.

Unas víboras en comparación con este.

Él era un dulce cordero con el cuerpo de un león y la belleza de uno.

—¡Lady Allard! —la voz del demonio pelirrojo la estremeció—. Un gusto verle de nuevo.

—Lo mismo digo —exclamó con una mueca de desagrado.

Viejo zorro.

—Hola querida —le siguió la esposa de este.

—¡Lady Stewart! —le sonrió con ternura—.
Esta preciosa.

—Tú no te quedas atrás, mi niña —le abrazó en respuesta—. Hoy si te vez como una mujer respetable —era una dulce bruja, pero la apreciaba.

—Discrepo —la miró con una ceja arqueada, esperando su defensa—. De respetable solo el apellido —negó con desaprobación mientras, que Montrose reía gustoso, al igual que Adler por sus ocurrencias.

—Es una mujer encantadora, hermosa, y perfecta —comento Adler, haciendo que los Duques negaran divertidos, mientras apartaba la cara enrojecida.

Es que sus adulaciones apasionadas, con el pasar los segundos se tornaban significativas y aunque le gustaban, en esas ocasiones tendían a desagradarles por la encrucijada que la ponían.

—Eso decía de mi tierna esposa, y cuando me desposé con ella supe lo que era el verdadero martirio —ahora la que rió fue Freya, al ver la cara roja de la ira e indignación de la Duquesa.

Es que el pelirrojo no tenía remedio.

Muy serio, pero bien que le sacaba canas a su esposa.

—¡Kendrick! —chilló ofendida, pero el no prestó atención porque besó la mano de Freya con una mirada de complicidad, instándola a retirarse antes de que también le tocara un ajuste de cuentas por su anterior vestimenta.

Ella sabía que quería decirle con ese gesto, pero prefirió ignorarlo.

No quería pensar en ese tema.

Ese hombre estaba más demente que ella si se atrevía a ofrecerle una salida como aquella.

Caminó por todo el salón, hasta que le dijo a Adler que la escoltara hacia donde se encontraban sus amigas.

Así fue dejada con Ángeles y Luisa que charlaban con un par de mujeres de la familia de Adler, pero en el momento que sintieron su presencia se excusaron para ir a su encuentro.

A su amiga pelirroja ya se le notaba el embarazo, haciéndole ver más hermosa

—¡Frey! —exclamó con alegría abrazándola.

No podía negar que le costó recibir aquel gesto de cariño común entre ellas.

No tenía la culpa de nada, pero en parte fue la causante de su sufrimiento.

Jamás la había culpado, pero el recuerdo en esos momentos era tan latente que su actuar fue un poco fuera de lugar.

Se apartó con brusquedad, dejándola de una pieza.

—Lo siento es que no me he sentido del todo bien —Ángeles la miró con compresión, y preocupación.

Intentó odiarle.

Por mucho tiempo lo intentó.

Pero ¿Como hacerlo, si era un ángel con todo lo que eso implicaba?

—Te entiendo —sonrió con timidez, y ella no puedo más que abrazarle de regreso para que no se sintiera fuera de lugar.

—¡Luisa! —se dieron el beso correspondiente, pero no hubo más contacto.

Con la castaña era distinto.

Pese a que estaban más unidas, seguía portando una capa de frialdad que solo se veía expuesta al lado de su hermano.

—¿Lista para lo que se viene? —preguntó la aludida, viendo más halla que cualquiera de esa sala.

—¿Me queda otra opción? —odiaba la resignación.

—Sabes perfectamente que las posibilidades no se agotan hasta no haber jugado la última ficha en el tablero, y el Rey siga con vida —¿Qué?—. No te equivoques de objetivo, porque lo más seguro es que te pese.

—¿De qué están hablando? —preguntó Ángeles extrañada.

Había olvidado por un momento que continuaba a su lado.

—Luisa me enseña a jugar ajedrez —atinó a responder, y no era del todo mentira—. Es una gran instructora —en parte era cierto.

—La mejor —concordó la mujer de ojos bicolores más hermosa de Londres—. Las dejo por un momento —la miraron extrañadas—. Mi esposo requiere mi presencia en el salón dispuesto para los caballeros antes de comenzar la cena —asintieron con entendimiento viéndola perderse entre la gente.

Duncan se había vuelto demasiado permisivo, dándole la confianza para debatir con tranquilidad temas que se debían tratar entre hombres, sin que nadie se atreviese a mirarla de forma despectiva por sus palabras tan atinadas.

—¿Piensas seguir hasta las últimas consecuencias con esta farsa? — preguntó Luisa, haciendo que pose su mirada en ella nuevamente — ¿Sin considerar en culminarla o en todo caso convertirla en algo real?

¿Qué?

¿Qué?

Y de nuevo ¿Qué?

—Sabes que es algo que no entrare a discutir —tenía que ser una bruja para que le mencionara lo que acongojaba a su mente.

Las dudas repentinas, que no podía siquiera considerar.

—Hoy será un día trascendental —quería hacer que pensara en aquello más de lo debido.

—Lo sé —soltó el aire frustrada—. Por eso me resistía a asistir —no podía ocultarle nada.

—Deja este tema en buen puerto, y por favor enfócate en lo verdaderamente importante —era demasiado misteriosa—. Dirige tu atención al Rey, en vez de estar enfocada cazando a tristes peones.

—Cada vez te entiendo menos —o hablaba muy enredado o se fundió el cerebro.

Se inclinaba por la segunda.

—Me lo dicen a menudo —la observó por unos momentos, en donde pudo percibir, que se quedaba viendo a su hermano de una manera demasiado penetrante.

Única.

Avasallante.

Hasta se le erizó el cuerpo completo cuando apreció como sus miradas conectaron.

Antes de poder acotar algo a su nueva observación, fueron requeridos en la mesa para comenzar con lo que les había traído en primera estancia al lugar.

Fue guiada de nuevo por Adler, y después de sentarse al lado de su hermano como era correspondiente, y quedando frente a Lady Evelyn, la mayor de sus cuñadas, y el esposo de esta se dispusieron a comer en un silencio incomodo. Prefiriendo aquello antes de poder ahondar en un tema en general.

—¡Duende! —la llamó Alex.

—Dime —exclamó picoteando su plato, mientras le miraba aburrida casi a punto de bostezar.

—No quiero seguir disgustado contigo —¿Cuándo se habían peleado siquiera?

—Yo no estoy enojada —entrecerró los ojos curioso por su actitud.

—¿Entonces porque te veo tan triste? —se creía tan importante.

—No es por ti, eso seguro genio —rodó los ojos mientras se metía un pedazo de carne en la boca—. Es que algo me dice que esta noche va a ser todo lo que está mal.

—Hasta ahora todo ha ido con normalidad —tenía que ser hombre.

—Si te refieres a no acercarte a Luisa, te está yendo de maravilla —la mató con la mirada—. Solo trata de que no se te note lo perdido que estas por ella —bufó en tono bajo, logrando que sonriera.

Hasta ella que estaba en las nubes podía notarlo.

—Pues tu evita suspirar de amor por el idiota de Stewart —sin disimulo alguno miró al nombrado, que casualmente tenía su vista fija en ella, y con un asentimiento de cabeza en conjunto a un guiño coqueto le dio a entender que le importaba poco su presencia—. Recuerda que tu prometido está en la misma sala —nimiedades.

—Por si no te percataste, tengo unos ojos hermosos que nuestros padres fabricaron con ahínco, y fueron precisamente elaborados para admirar las preciosidades de las que se nos ha sido dotado a algunos —descarada como ninguna.

—Sigues perdida por el —es que no podía dejarla ser feliz.

—Y tú por Luisa, y no me ves reprochándotelo —gruñó en respuesta, mordisqueando con fiereza el trozo de carne, mientras ella reía por lo bajo ante aquella acción.

Todos estaban en sus asuntos.

Charlando con su acompañante.

Observó como su amiga Ángeles reía por algo que le decía su esposo, a la par que se ruborizaba.

Como Luisa asentía con algo que le comentaba Adler, el cual la advirtió por un momento sonriéndole de medio lado, causando que lo imitase sin dejar de admirarlo.

Cosa que no se demoraron en hacer un hecho.

Como Archivald le miraba fríamente, mientras charlaba con su futuro suegro. Pero, sobre todo percibía la tensión en el ambiente por el par de víboras, que precisamente estaban frente a ella con ganas de expulsar todo su veneno.

—¡Lady Allard! —se acabó la paz—. Me encantaría felicitarle por haber diseñado el ajuar para mi boda —escuchar eso la tensionó, y más porque las personas dejaron de dialogar entre ellos para prestar atención a la melodiosa voz de Lady Amelia Somerset. El hada más rastrera de Londres—. No queda duda, que pese a ser de noble cuna puede dedicarse a ese tipo de menesteres —se le salió con eso ultimo hasta la ponzoña.

—¿Es cierto lo que está diciendo Amelia, Lady Allard? —preguntó Lady Beaufort con gesto contraído, a la par de sorprendido como el resto de los presentes, mientras las damas se abanicaban por el bochorno de escuchar, que una mujer de alta alcurnia se atrevía a trabajar.

—Lo raro aquí es que apenas se entere cuando el modelo que lleva puesto también es de mis creaciones, Excelencia —aceptó de manera particular, enderezando su postura, mientras le miraba con determinación si rayar en la altanería.

Fingía, porque podía apostar que esta que se arrancaba la prenda.

Muy amable con el mundo, pero últimamente se notaba que no la soportaba.

Se limpió la boca con la servilleta, tras tomar un sorbo de agua.

—¿No le parece algo de mal gusto, madre? —esta vez fue Evelyn la que atacó.

—¿El vestido o que sea la mujer mejor vestida de Inglaterra? —hasta Adler le pidió que no se aguantara, así que no se iba a cortar.

Aparte no estaba siendo grosera.

—Muy lindas palabras, pero las mujeres de alta sociedad no estamos para hacernos cargo de ese tipo de excentricidades, estamos para ser servidas, no para servir —que bonito.

—Discrepo, Lady Leister— nunca le daría la razón, mucho menos en eso—.  Cada uno hace lo que le plazca, siempre y cuando obtenga el aval que se requiere —miraron a Alex que asintió en silencio.

No hacía nada de malo con dar su opinión al respecto.  

Después de todo le estaban agrediendo, pese a sus palabras educadas.

» Puede que para la sociedad en general esas costumbres tienen que cumplirse al pie de la letra, pero hay que recordar que soy francesa, tenemos un poco más de libertades ¿Si mi hermano no tiene inconveniente con eso no sé qué en que le puede afectar a su persona?

—Pertenecerá a nuestra familia, y es bien sabido que tenemos una reputación que cuidar.

—Mi prometida es perfecta, y no todos se pueden jactar diciendo que tienen una mujer empoderada a su lado, cuando la mayoría hace mejor el papel de florero, que el mismo artefacto —Adler era como pocos.

Así que, a eso se refería cuando hablada de dejarse proteger.

El ambiente se volvió más denso.

Olía a guerra.

—No es el momento para tener esta conversación — esta vez habló el dueño de casa, tratando de aligerar la tensión mientras era servido lo que faltaba—. Degustemos el postre.

Todos asintieron en respuesta, pero Freya quedó con una desazón en la garganta.

Esas mujeres querían que se rebajara a su nivel.

Provocarle al punto de demostrar, que solo era una persona vulgar para ostentar el título al lado de su hermano.

Cosa que jamás seria, pero no eran nadie para comprenderlo.

¿Entonces porque retenerse?

Por Adler. Su… amigo, el hombre guapo que le calentaba el pecho de forma placentera, y la hacía olvidar de sus dilemas cuando estaba cerca.

El que la defendió, sin importar que estuviera haciendo mal al desafiar a sus hermanas y madre.

Había prometido sostener su mano para que soportara los ataque.

Y sin importar estar al otro extremo, sintió como la sostenía sin permitir que cayera.

Encontrándose en esa misma esquina teniendo una charla acalorada con su madre, que cabía destacar de sus ojos volaban dagas que si fueran físicas ya le habrían matado.

Muy amorosa ella.

—Bájale a los bríos, o esto se saldrá de control —demasiado tarde.

—Pláceme decirte, que eso hago para no dar una escena en frente estas personas. Siendo la mayoría los más cotillas de Londres —esa familia estaba llena de arpías—. Lo hago por ti, por Adler, y porque no quiero alimentar el instinto de hermano sobreprotector, y de prometido de brillante armadura queriendo sacarme a rastras, como una damisela en apuros.

—Eso no… —las explicaciones sobraban.

—Sé que lo haces para que no me lastimen, pero me criaste bien y se defenderme sola —porque él había sido su ejemplo por seguir—. Así que, será mejor que me dejes disfrutar de mi postre de chocolate en paz, antes de que esas arpías saquen lo peor de mí.

Todo fue captado a la perfección.

Lo que restó de la cena fue en completo silencio.

Mientras los hombres fueron a fumar y beber una copa tras el término de la cena, las mujeres se dirigieron a una salita a platicar y tomar lo que sería el té.

Siendo la excusa para iniciar con el parloteo destructor, que ni más fueron ubicadas no se hizo esperar.

No teniendo que adivinar demasiado para comprender quien sería la protagonista esa noche.

—¿Así que la futura esposa del heredero al ducado de Beaufort es una vulgar costurera? —exclamó una de las tías de las arpías, la víbora mayor.

Una solterona amargada empedernida, que ni siquiera era invitada las veladas porque nadie la soportaba.

Lady Leonora Somerset era una amargada redomada.

» Podemos soportar tus orígenes, pero no ese tipo de libertades —el puchero que acentuó las arrugas de su boca denotó, que ni su procedencia soportaba.

—Su actitud es algo inaceptable —exclamó la madre de su prometido falso, en acuerdo con su horrible cuñada—. No tengo nada en contra suya Milady, pero es algo que tendrá que dejar en el momento de unirse a mi hijo —que le contara una de vaqueros, porque, aunque era una mujer educada se notaba que no aceptaba que fuese parte de su familia.

Y no solo lo pensaba por ese día.

» Hemos sido criadas con normas, que solo aceptan que se igualen para que todo salga perfecto —se retuvo el rodar los ojos.

Demasiada hipocresía moralista para su gusto.

—A mi parecer, lo perfecto se torna aburrido —exclamó Ángeles tratando de defender a su amiga, ya que Freya las miraba sin decir nada para no empeorar la situación.

Contando hasta un millón.

Repitiéndose un mantra.

«Es la madre de Adler, no puedes dejarla calva.

Él es más importante que tu satisfacción personal.

Tocar ancianas es demasiado, hasta para ti»

—La vida no está para saciar sus planes de aburrimiento, Excelencia —esa Leonora era demasiado despectiva para el agrado de cualquier ser vivo—. Las reglas son para cumplirlas, y la sociedad existe para ser agradada —por eso es por lo que estaba sola.

—¿Así que usted pretende que sea una pluma al viento dejándose llevar por su esposo, como si fuese una sumisa solo por agradar a una sociedad que ni siquiera se preocupa por su bienestar? —exclamó en tono frio Luisa—. Porque, si bien es cierto que las mujeres debemos de seguir ciertos estándares para que todo marche como se debe, lo que propone Lady Leonora es demasiado superficial hasta para mí, que trato de seguir las normas al pie de la letra.

—Por eso es por lo que se quedó para vestir santos —Freya abrió la boca dispuesta a defender a su amiga, pero esta con la mirada le hizo saber que no necesitaba de su interferencia.

—Todavía tengo posibilidad de encontrar así sea a un pobre diablo, que quiera derrochar mi cuantiosa dote, no como algunas que ni el más elevado precio pudo comprar una paciencia que no la borraban las monedas de oro extras que se echaría al bolsillo, pues prefirieron seguir quebrados o que la cárcel de deudores fuese su destino —eso dolió.

—¿Cómo se atreve? —se irguió enfurecida la solterona amargada más odiada de Londres.

—No he simplificado, solo dado mi punto de vista al respecto —el carraspeo de Lady Somerset, la anfitriona dejó la disputa para otro momento.

—Puede que la juventud no entienda de esto, pero quiero que se dé cuenta que el comportamiento de mi futura hija es inaceptable —seguro se lavará los dientes, y hasta la lengua cuando la velada termine.

Porque al pronunciar la palabra hija parece que hubiese comido algo en descomposición.

» Y he intentado tolerar este inconveniente, para que mi hijo vea que lo apoyo en todo lo que decida, y se dé cuenta por sí solo del error que está cometiendo al escoger a la más inadecuada —la rabia entró a su cuerpo, pero decidió no responder, y daba gracias que Ángeles estuviese apretando su mano.

Si no, otra seria la historia.

No quieres arrancarle el cabello Freya.

No quieres abofetear su estirado rostro.

No quieres dejar sin madre a Adler antes de tiempo.

—Mi madre es una mujer correcta, y raya en la perfección —exclamó la rubia con ojos azules profundos, mirándole con malicia y superioridad.

Echándole sal a la herida.

» Y lo menos que se espera es una mujer que tenga la cuarta parte de sus dones, para que sea adecuada a la hora de engendrar a los hijos de mi hermano. Siguiendo de esa manera con nuestra reputación intacta, y claramente… —la miró despectivamente —usted dista mucho de ser la dama refinada que pensamos que nuestro hermano traería a casa —lo más sorprendente de sus palabras es que pensara.

Y ella que creía que era hueca la condenada.

—Concuerdo contigo Amelia —soltó Evelyn, la descerebrada mayor, metiendo más el cuchillo en la herida—. Ella no es la indicada para ostentar el título de Duquesa —respiró profundamente, mientras apretaba la falda de su vestido con la mano que tenía libre.

Era un bonito diseño de color noche con piedrecillas del tono de sus ojos y escote cuadrado, y a ella en esos momentos le importaba poco arruinarlo.

Las risillas de las señoras mayores que no habían metido la cucharada, incluyendo la madre de estas y Lady Leonor, le confirmó que hasta la dama que se veía como la mujer más tierna y cariñosa que había conocido de lejos, solo era el reflejo de sus hijas, o más indicado sería el decir que estaban criadas a su imagen y semejanza.

Ahora entendía porque Adler no se parecía a sus hermanas.

Había sido moldeado por su padre.

El único que había tenido influencia en su educación.

Lord Somerset era un hombre bastante atento y correcto.

Las veces que se lo había topado en los eventos, y bailes él se había portado a la altura, prodigándole el respeto que se merecía.

Nada que ver con lo que estaba pasando en esos momentos.

—Por lo menos sus padres se fueron pronto de este mundo —salió de su letargo a escuchar esas palabras saliendo de la lengua ponzoñosa más venenosa que había escuchado en su existencia—. No soportarían ver en lo que se ha convertido su hija, seguramente se están revolcando en su tumba.

Esas palabras salieron de la boca de la madre de su prometido.

Tan cruel como sus hijas, pero más letal.

Ante aquello, ya nadie la iba a retener.

Haciendo lo anterior por iniciativa propia, pese a que Adler le indicó que no se callara nada.

Debió tomar su consejo desde un inicio.

—Respetables señoras —se irguió de golpe, sin importar la retención de sus amigas.

Por lo menos de la pelirroja, porque la castaña le dio su aval con un movimiento de cabeza.

» Puedo soportar cualquier tipo de insultos, y apelativos con respecto a mi comportamiento en ciertos aspectos, porque me las merezco, aunque no son quien para juzgarme ya que están lejos de ser precisamente unas mujeres piadosas, sin dejar de lado que no me afecta su opinión —miró a cada una de estas, para después posar sus ojos grises en la Duquesa de Beaufort—. Pero lo que no permito es que se mencione a mis padres por ningún motivo —siseó molesta, pero regulando el tono—. Si quería verme fuera de mis papeles, pues lo ha logrado —se acercó hasta quedar a un palmo de distancia de esta—. Usted no es nadie para hablar de mis padres. Las personas que ya no habitan el mundo se dejan descansar con tranquilidad, y usted no es quien, para atreverse a nombrarlos, porque sigue sin ser nada. Así que, guarde sus distancias y permita que le advierta de buena manera, que la próxima vez que sobrepase la línea no seré tan condescendiente, y vera con el descaro que responderé a sus palabras —el silencio en la sala era pesado—. Siempre la he tratado como una dama, pese a nuestra poca interacción en el pasado, pero hágase valer como tal, porque se está rebajando al nivel de sus hijas —era peor que ellas—. Un par de arpías de la peor calaña, que solo piensan en una soñada perfección que están lejos de alcanzar.

—¡CHIQUILLA INSOLENTE! —gritó fuera de sí, demostrando que las apariencias engañan.

Irguiéndose, a punto de agredirle.

—Aquí la insolente es usted, que cree que por su edad o título le permitiré que ensucie los nombres de mis padres con su lengua viperina —no se dejaría rebajar más.

Ese no era su estilo.

—¡Freya! —exclamó Lady Catalina Stewart con reprobación, por primera vez dándose a notar.

Hasta creyó que no estaba, porque no se escuchó su opinión en ningún momento.

Solo disfrutó del intercambio, hasta que agredió a su próxima familia.

Qué bonita era la vida.

Demostrándole las caretas de los que la rodean, y pensaba que la aceptaba sin importar su temperamento particular.

Una farisea más, amaestrada por la sociedad.

—No se entrometa Lady Stewart —ahora miró a la susodicha—. No le permito que me reprenda, cuando observó las palabras despectivas que estas señoras estaban lanzado hacia mi persona, y se quedó de espectadora como si fuese lo más entretenido del mundo —no era nadie para recriminar su comportamiento—. No necesito que alguien me haga denotar mis errores para saber que estoy mal, y si nadie interfiere para calmar las aguas yo misma me daré mi lugar. Recuerde que usted no es mi madre, porque le queda demasiado grande ese lugar.

—Respeta a mi madre, y a Lady Stewart —bufó Amelia fastidia.

Al borde de un ataque por el coraje.

Definitivamente una actriz nata.

—Y ustedes respeten la memoria de mis padres —estaba fuera de si—. Ellos no están aquí para defenderse, pero me tienen a mi —se señaló con irritación.

Las damas que no intervenían se abanicaban con fuerza por el bochornoso espectáculo que se estaba viviendo.

Ya no era una charla, si no un debate bastante acalorado.

Lleno de emisiones, en donde primaba el odio.

Pero, sobre todo, el rencor sin fundamentos.

—¿Qué sucede? —la voz del Duque de Beaufort resonó. haciendo notar su presencia al haber entrado al salón después de escuchar los gritos de las damas, seguido de los demás hombres.

—Esta… esta —trató de responder la Duquesa, al igual que sus hijas, pero Freya dio un paso al frente.

Era su momento de hablar.

—Esta mujer que muchos distan de respetar —se señaló a sí misma—. En estos momentos se retira de su hogar —respiró para calmarse un poco, poder terminar de hablar sin que se le quebrara la voz—. No estoy dispuesta a soportar una agresión más hacia mi persona. Lo tengo en alta estima a usted y a su hijo, pero las damas de su familia dejan mucho que desear.

—Lady Allard, cálmese —repuso el hombre afable, tratando de calmar el cuerpo convulso de la dama, que estaba próximo a partirse en llanto.

Pero no les daría la satisfacción.

—Dulzura, por favor —el rubio intentó acercarse, pero no se lo permitió.

No tenía la culpa, pero no estaba en sus cabales y podría decir algo de lo que se arrepentiría.

Él no se lo merecía.

—No se preocupe Lord Beaufort, que esto es solo producto de una pequeña discusión, que me tomé a pecho —trató de restarle importancia, pero en su voz se denotaba la rabia irónica, el cansancio, la frustración y la tristeza—. Una insignificante discusión que trae como resultado, que toda unión que pudiera darse en el futuro cercano con nuestras familias se disuelva.

XV

Freya

El salón quedó en completo silencio ante aquella declaración.

Podía asegurar que ninguno respiraba.

Solo ella, que parecía que en cualquier momento fuese a perder el sentido, por como boqueaba y los latidos de su corazón se hacían más acelerados con el pasar de los segundos.

¡Se iba a morir!

Eso era un hecho, y ninguno se tomaba el trabajo de auxiliarla.

Ni su hermano.

Seguramente estaba viendo a Luisa como si quisiera matarla, cuando podía apostar que lo que realmente deseaba era deshonrarla de la manera más placentera que encontrara.

—¡Lady Allard! —negó.

No quería escucharlo.

Ni siquiera tenerlo cerca.

» Debe tranquilizarse —su negativa era rotunda, hasta empezó a forcejear. Pero aquel se resistía a liberarla de su contacto.

—Suélteme, Lord Stewart —enfocó esos ojos esmeraldas que resultaban su perdición, pero en ese momento solo fueron del montón.

Algo a lo que no le veía tanto sentido.

No, cuando la humillación resultaba más fuerte que cualquier sentimiento insulso, catalogado como enamoramiento unilateral.

—¡Dulzura! —por fin la soltó o más bien fue empujado a un costado, por el que ahora acunaba el rostro con sus manos, ignorando los llamados de su madre y familiares espantosas—. Enseguida nos vamos de este lugar —asintió como buenamente pudo, dejando que ahora tomara su mano. Sin embargo, no alcanzaron a dar dos pasos porque fueron frenados por el mismo que había organizado esa desastrosa noche, porque aquello estaba lejos de ser planeado por su persona—. Padre, por favor —parpadeó al ver la escena.

Adler intentando pasar al Duque, que se resistía a dejar el camino libre para ellos.

—Entiendo que quieres llevarla a un lugar que se sienta cómoda, pero necesito unas palabras con la dama —el rubio se negaba a aceptar, y a decir verdad ella también se veía tentada.

En ese castillo se sentía asfixiada.

—No la dejare a solas con nadie —el tono acerado que implementó la hizo respingar.

Esa parte de Adler no la conocía.

Aquella en la que defendía a los que apreciara por encima de su sangre si era necesario.

» No cometeré ese error de nuevo —la tomó por la cintura de forma protectora, haciendo que su estómago diese un vuelco.

Un contacto regular, pero lo que sintió fue abrumador.

Seguramente al poseer las sensaciones a flor de piel.

—El error fue tuyo, al pretender que aceptase su presencia cuando se ha pasado la vida intentando rebajar a tus hermanas.

—Deberías analizar los seres despreciables a los cuales criaste, porque no siempre es culpa del que solo se defiende, madre —la silenció con esa frase mordaz—. No estamos para rendirle pleitesía cuando no son más que seres vacíos que solo piensan en el qué dirán —negó mirando de reojo a su progenitora—. Y te creía diferente a ellas, enserio lo eres. Así que, deja de pensar en las normas y juzga con el corazón porque la razón también puede equivocarse —eso hizo que la dama sollozara furiosa por la reprimenda acertada de su hijo en frente de todos.

No siendo advertido por su padre, porque si era consecuente con las acciones de la dueña del lugar, esta fue la primera en exponer y necesitaba una cucharada de su propia medicina para entender, que no era el proceder adecuado.

Porque humillar no da superioridad.

—¿Me acompañaría a mi despacho junto con su hermano y mi hijo para hablar de este contratiempo? —paso por alto el tono de advertencia de su hijo y las palabras hacia su esposa, pese a que lo miró de forma significativa.

Una disputa entre ellos, frente desconocidos no era lo más apropiado en esos momentos.

Teniendo suficiente con la que se llevó a cabo hace tan solo unos segundos.

—¡Padre! —dijeron la rubia y la castaña al unisón, pero no les prestó atención.

—Preferiría que… —cortó a Adler ante la segura negativa apretando su brazo, porque era lo mejor.

Tenía voz para responder por ella misma.

No necesitaba de intermediaros.

Respiró profundamente, poniéndose en frente del padre y del hijo aceptado con un movimiento de cabeza el ofrecimiento, para acto seguido tomar la mano del rubio y jalarlo con ella a la salida en silencio.

Seguida de los dos Duques que cavilaban lo anterior en silencio, con la mente muy lejos de lugar.

Freya por su lado, no aguantaba más esa situación.

Adler había demostrado que podía defenderle en frente de su madre, y de quien fuera pese que era un caballero, pero no podía permitir que aquello llegara más lejos.

Ella a comparación de las personas a las que se estaba enfrentando no era nadie.

Solo una aparecida que le estaba ayudando para que disfrutara lo que quedaba de su libertad sin presiones.

Era su prometida falsa, pero ni por la amistad que los unía podía justificar el hecho de que estuviese en guerra con su familia.

Arpías o no, portaban la misma sangre y eso pesaba más que cualquier cosa.

Aunque lo que no le cabía en la cabeza, era que siendo criada para ser una Duquesa. Aleccionada para ostentar el título, querían rebajarle como si no fuera nada.

Atrevidas, pero eso no lo permitiría.

Ni más faltaba.

Tenía los mismos derechos que ellas.

…

Entraron al estudio al que fue dirigida y apenas fue cerrada la puerta tras el último hombre, el dueño de casa no dio espera para hablar.

—Lamento lo ocurrido hace unos momentos, y ofrezco una excusa por mis hijas y esposa ante el bochornoso evento, pero, ya que estamos a solas me gustaría que me explicase lo sucedido, señorita Allard —exclamó afable el Duque de Beaufort después de que se ubicó al lado de su hermano, mientras Adler presenciaba la conversación de pie al lado de su padre con los brazos entrelazados en su espalda.

Abandonándola con reticencia cuando Alexandre se lo exigió.

—Las acciones valen más que mil palabras, Excelencia —se encogió de hombros—. Y perdone que se lo diga de esta manera, pero, si escuchó los gritos, no creo que necesite de una versión de mi boca que pueda jugar en mi contra.

No era propio incordiarle con peleas de damas, cuando ella ya se había hecho valer.

Que se quedara con la de sus familiares, después de todo eso era lo que ocurriría, pues al ser más confiables solo gastaría saliva y quedaría como una mentirosa y atrevida.

—Es necesaria cuando de esta depende el compromiso con mi hijo —miró al nombrado, que la observaba con vergüenza por el espectáculo.

Intentó regalarle una sonrisa, pero este no cambiaba el semblante.

Se sentía culpable, y aunque la llevó a la boca del lobo, no fue quien la agredió sin antes la puso por encima de cualquiera haciéndola su prioridad, así que, al menos a él si tenía que darle esa explicación.

—No es necesaria su versión para entender que madre se unió con mis hermanas para ponerla en un lugar, en el que no tuvo más opción que responder al agravio —esta vez habló Adler, intentando contenerse, pero su cuerpo en tensión lo delataba.

Estaba a punto de mandar todo al carajo.

» Cualquiera en su lugar terminaría todo tipo de enlace con unos seres como ellos —la miró a ella—. Por eso le pido Lady Allard, que hable conmigo, que me otorgue unas palabras antes de tomar una decisión definitiva.

—Estás hablando de tu madre y hermanas —reprendió su padre en un gruñido—, así que más respeto.

—Madre pueda que se haya equivocado, pero de mis hermanas deberías informarte —fue lo único que dijo como respuesta antes de volver su atención a ella —¿Lady Allard? —la suplica en su voz no pasó desapercibida.

—Si somos consecuente con los hechos… —comenzó titubeante sin poder despegar la mirada de su amigo, ignorando la contemplación penetrante de los dos hombres, que no mediaban palabra—. Esto es algo que… —¿Por qué cuando la miraba de esa manera no podía negarle nada?

Como lo odiaba.

» Me gustaría tratar con el que aún sigue siendo mi prometido —aquel volvió a respirar —¿Alex? —pidió la aprobación de su hermano, que hasta el momento no se había pronunciado.

—Por supuesto —accedió sin reservas.

Era su asunto.

Debía tratarlo por su cuenta.

Sobreprotector, pero también permisivo.

La combinación perfecta.

—Lamento decirle que no se podrá a menos de que me explique el motivo de su nuevo pensar con respecto al compromiso.

—Dispense que se lo diga padre, pero soy un hombre mayor —se entrometió Adler—. Ella es a la mujer que elegí de compañera, no a la que impusiste así que, por favor, no interfiera en este asun…

—Lo hice porque lo sucedido me hizo pensar que esto es algo que no funcionaría —hablaría con él en privado, pero accedió a dar la explicación para evitar un enfrentamiento entre padre e hijo, que de seguro se efectuaría al estarlo desafiando sin pensar en las consecuencias.

Freya Allard, siendo sensata.

Lo veía y no lo creía.

—¡Freya! —lo dijo en un suspiro que ignoró.

—Nuestras familias son de renombre, pero eso no asegura que el matrimonio sea un paso que se deba tomar a la ligera —Adler se tensionó considerablemente dejando caer los hombros derrotado—. Yo… yo no estoy segura si es lo correcto, por eso es por lo que en este momento creo que será mejor dejar el cortejo —lo había dicho—, desechando definitivamente el compromiso de nuestra relación —si eso ya estaba estipulado en su acuerdo desde el inicio ¿Por qué sentía que estaba perdiendo la oportunidad de su vida?—. Con… conservando la amistad que hemos forjado en este tiempo para no estropear la relación, aparte del compromiso que se creó entre nosotros —no lo quería perder como amigo.

Lo miró con suplica por lo último, pero si sintió el peso de su escrutinio en ningún momento se lo devolvió, oprimiéndole con ese gesto el pecho.

Nunca, desde que se conocieron le negó una mirada llena de coquetería y cariño.

—Fue una palabra empeñada que no puede disolver usted sola —intentó ayudar a su hijo, pese a que este negaba para que no insistiera con el tema.

—Una palabra que no se puede tomar tan a la ligera, al igual que una unión —tenía un punto, pero eso no era suficiente para mitigar la tristeza que se estaba expandiendo en el salón—. Para encontrar a la persona indicada se necesita tiempo, de los afanes no queda si no el cansancio —enfatizó para que entendiera que no podía presionarlo.

Que dejara de imponerle cuando era un hombre con sus objetivos claros y por el momento no estaba en sus planes casarse. Por lo menos no bajo presión.

» Eso decía mi madre —culminó rememorando a su progenitora formando una sonrisa en sus labios que puso a carraspear al hombre mayor removiéndose en su silla.

—Creo que esto lo tendría que hablar con su hermano.

—Ya tiene la respuesta que necesita —Adler de nuevo a la defensiva—. Así que, padre, deje de alargar esto y permita que tenga unas últimas palabras con la que era mi prometida —trató de refutar—. Y sin intermediarios, porque estoy lo suficientemente crecido para soportar su negativa a solas —tragó grueso al rememorar que ese no era su primer rechazo—. Por lo menos este no lo vio medio Londres, y no fue a causa de creer que el que consideraba mi hermano resultó ser mejor que yo —nadie era mejor que él.

—No se preocupe Excelencia —interfirió Alexandre después de un largo silencio, al percibir que aquello se podría poner más difícil de sobrellevar—. Mi hermana cuenta con todo mi apoyo, al igual que con el aval de resolver sus asuntos con su hijo a puerta cerrada —habló el más sensato de la sala.

El único que no perdió los papeles.

—Pero…

—Si no está de acuerdo, podemos retirarnos y no causa más inconveniente ¿Cierto, hermana? —asintió rezando para que Adler insistiera y tuvieran esas palabras que ella también anhelaba.

—Fui el que osó sin consentimiento de nadie a exponer un compromiso con tu hermana, el cual ella aceptó —aleluya—. Así que espero esas palabras que estado pidiendo desde el inicio de esta conversación.

El silencio fue protagonista por unos momentos.

Esos en los que Alexandre tuvo una guerra de miradas con Adler, hasta que formando una media sonrisa asintió, aceptando lo que desde un inicio debió ocurrir.

Con eso, Beaufort no tuvo como objetar, pues si el hermano de la dama daba su aval, él no podía seguirle quitando peso a las palabras de su heredero, puesto que ya era un hombre con todas sus letras y más honorable no pudo forjarse.

Un orgullo en todo el sentido de la palabra.

Cuando por fin estuvieron solos, ninguno se atrevió a hablar o acercarse de inmediato.

Se miraban desde los extremos del salón, pero no se comunicaban con palabras como debían de ser.

Su amistad se había fisurado, sentía que lo estaba perdiendo y ella apreciaba una presión en el pecho al no saber cómo solucionarlo.

Sabía que era mala idea aceptar esa locura, pero decidió dejar una sensatez que siempre ignoraba de lado, solo porque… porque…

Ya ni recordaba el motivo, solo podía rememorar los momentos que pasaron juntos.

Cada risa, cada palabra, las miradas cómplices, la coquetería mutua.

Todo… y simplemente no sabía cómo remediarlo, porque su mirada le sabia a despedida.

—Dulzura, yo… —trató de articular, pero ella lo detuvo mostrando uno de sus dedos.

No la terminaría tan fácil, no sin antes escucharle.

—Siento no poder cumplir con mi palabra, y ayudarte hasta el final —enserio no pensó que le dolería de esa manera—, pero no puedo soportar que se metan con las personas que amo, y tu madre se atrevió cruzar esa fina línea —bajó la mirada apenado—. Así como tampoco puedo permitir que sigas poniéndote en contra de tu familia por defenderme, pese a que aprecio en sobremanera que seas mi caballero de brillante armadura —sonrió con melancolía—. Me diste mi lugar, me sentí especial como nunca, pero si eso significa que pierdas parte de tu vida cuando al final todo esto se acabará, porque no deja de ser una mentira, debo ser objetiva y terminarlo antes de que se nos salga de las manos —lo vio relamerse los labios con ansiedad—. Somos amigos, ante todo, y de eso se trata la relación. De cuidarnos así parezca que nos estamos destrozando.

—Así no es como planee que terminara la noche —suspiró pasando las manos por el cabello.

—Ni yo —imaginó cualquier escenario menos ese—. Ni yo —se acercó para tocar su mejilla con una de sus pequeñas manos, al ver que no se atrevía a acortar la distancia, pese a que lo deseaba—. Querido, hazte valer como el hombre correcto y respetable que eres, y no te dejes imponer un futuro que distas mucho de querer —con esa fuerza que la defendió era más que suficiente para que su padre no lo pusiera en esa encrucijada—. Tu padre no te desheredara por eso, y si te quita su ayuda ahí me tendrás para tenderte una mano —tomó la mano con la que lo acariciaba, besándola con devoción—. Por ti hubiera soportado un poco más, pese a que se metieron con lo más importante de mi existencia, pero al ver que estas llegando a tu limite en vez de ayudarte te estoy perjudicando —trató de alejarse, pero él no se lo permitió.

En realidad, tampoco quería.

Lo necesitaba cerca un poco más.

La pegó contra si mostrándole lo desesperando que se encontraba.

Sorprendiéndola por su actuar impulsivo, pero dejándose hacer, devolviéndoselo con la misma intensidad.

Él nunca se había atrevido a tocarle con tal confianza sin su consentimiento, y lo cierto es que no sabía que lo necesitaba tan cerca hasta que se atrevió a tomarse la confianza.

—Se que no hay vuelta atrás —susurró en su oído estremeciéndola—, pero queda más fuera de lugar dejarte ir si no te pido que te quedes —¿Qué?—. No quiero que me dejes.

—Si es por tu padre… —balbuceó a sabiendas de que lo decía por cualquier cosa, menos por eso.

—Hacerte la desentendida, no quita que tengas claro que no es lo que me importa en estos momentos —la separó de su cuerpo para poderla ver a los ojos poniendo las manos en su pecho, sin forcejar, ya que cada vez que se removía ejercía más presión en su agarre—. A mí lo único que me importa es no perderte —trató grueso ante esas palabras.

Esta vez estaba revelando sus sentimientos sin restricción.

Sin dejar que asumiese.

Jugándose el todo por el todo, y ella no podía más que lamentarse por haber aceptado ese trato desde un principio.

Porque no sabía que responder, pese a que su negativa bailaba en su lengua como tentativa, queriendo darle una oportunidad al no salirle de primera.

Su confusión no podía ganarle la partida.

No podía ilusionarle.

Menos, cuando no estaba segura de nada en su vida.

—Se… seguiremos siendo amigos —ni ella se creía esa mentira.

—Es demasiado difícil de aceptarlo, cuando en un inicio te veía como una salida, y ya eres una parte de mi vida a la que no puedo darle el nombre de amiga —se la estaba poniendo tan difícil.

Porque no era un hombre machista, pedante, y horrible.

Tenía que ser educado, honesto, caballero y asquerosamente hermoso.

Estaba rechazando al hombre perfecto.

Pero ¿Para ella lo era?

No tenía cabeza para respondérselo.

—¿Dónde quedó eso de seguir a mi corazón y ser feliz? —tenía que salir por algún lugar, pero no podía quedar en medio de algo que no sabía remediar si salía mal—. Hasta me presionaste para que en pocas palabras raptara a Lord Stewart, y convirtiera mi sueño en realidad —le reprochó con severidad en tono quedo, como un secreto—. Te pedí, casi te imploré y recomendé que no te aferraras a algo que no puede ser —le soltó como si tocarle le quemase.

Se pasó las manos por el cabello desesperado.

Caminaba de un lado para otro, mientras sentía que algo dentro de ella se quebraba al verlo tan perdido y vulnerable.

—¿Me vas a decir que a ti no te pasó lo mismo? —ese golpe certero no se lo esperó—. No eres de hierro Freya, así que, antes de comenzar a mentirme se consciente de la verdad para que no te mientas a ti también —no respondió.

Ni si quiera pudo decirle lo que pensaba, porque no lo estaba haciendo.

Su cabeza estaba en blanco. 

» ¿Enserio crees que no lo intente? —continuó al entender que no obtendría respuesta —¿Crees que no trate de verte solo como una amiga? —se plantó frente a ella, relamiéndose los labios, hipnotizándola con ese acto—. Pero debí suponer que era imposible cuando te percibí tan única. Tan viva, tan tu. Sin verlo venir te volviste mi mundo, pese a que, con tu irremediable partida, quedaría a la deriva.

—No te hagas esto Adler —suplicó al verle tan destrozado, pese a que lo que quería decir es que no se lo hiciera a ella—. Odio ser la causante de tu dolor, pero es mejor que esto termine cuando aún tiene solución, cuando puedes olvidarme y conseguir a la mujer de tus sueños.

—¿Odias hacérmelo a mí, pero no a ti? —se tensó—. No soy tan idiota para no captarlo, pero al parecer tu si —ahogó un sollozó mandándose la mano a la boca—. Eres mi sueño, y puedo hacer lo imposible por convertirme en el tuyo, si por un momento dejaras el pasado atrás y te dieras la oportunidad de avanzar.

Se permitió abrazarle, tirarse sobre su pecho.

Partirse en llanto en su hombro.

Descubriendo que era su refugio ideal y lo estaba perdiendo.

En respuesta, la rodeó con sus brazos mientras se derrumbaba, y sin importar nada se desahogó, dejando que el líquido salado brotara sin contención.

¿Por qué no podía simplemente enamorarse de él o dejarse amar? 

¿Por qué todo tenía que ser tan complejo?

¿Por qué tenía que romperle el corazón cuando deseaba sanárselo?

¿Por qué no podía aceptar lo que le pasaba, si no estaba segura de que pudiera dejarlo ir para siempre?

No podía ser egoísta.

—No siempre los sueños se hacen realidad —exclamó con el corazón en la mano, provocando que bajase los brazos, rendido por sus palabras dando dos pasos atrás—. No puedo ser el sueño de nadie, cuando estoy lejos de saber si conseguiría verte de la misma manera en la que me miras —esa conversación había llegado a su fin.

También retrocedió dispuesta a dejarlo atrás, aunque le doliese.

Pese a que sentía que estaba cometiendo un gravísimo error.

—¿Porque él? —preguntó rendido—. Por lo menos tú, si me puedes responder ¿Que posee para que solo puedas amarle a él como yo deseo que lo hagas conmigo? —pudo dejarlo con la duda, pero sería muy canalla por su parte, cuando de la mujer con la que quería pasar el resto de su vida, solo obtuvo un desprecio inminente.

—No lo sé —respiró con pesadez—. Eres perfecto, Adler — le acunó el rostro con sus manos para que la mirara fijamente, con aquellos hermosos ojos que estaban enrojecidos por la tristeza. No dejando que lo viera destruido. Arruinado. Pese a todo, con el orgullo intacto—. Es solo que, llegó primero, y se llevó lo único bueno que tenía para ofrecer —miró de soslayo el lado que ocupaba su corazón—. Tiene lo que tanto deseo entregarte, porque quiero dártelo a ti —de eso no tenía duda—, pero es imposible cuando este alocado corazón ya tiene dueño, y odio que no seas tu.

En serio detestaba que no fuera el.

Pero, la superaría.

No era que le agradara. Sin embargo, era lo que procedía.

Lo adecuado.

No quería equivocarse, y que se convirtiera solo en la salvación para ese amor, que tanto daño le había causado.

Por fin, sintiendo los pies pesados, se dirigió a la salida tomando manija de la puerta, pero no llegó a abrirle o eso pensó ella porque la voz del susodicho la frenó.

—Te amo, dulzura —no.

¿Por qué?

—Ese es el problema Adler —unas lágrimas gruesas rodaron por sus mejillas, bañando más su rostro, dejándolo empapado de esa agua salina—. Que puedo aprovecharme de eso, pero al final siempre seria el mismo resultado. Te estaría utilizando, y eso es algo que no me perdonaría.

—¿Si quiera lo has intentado? —rió con amargura.

—Estoy cansada de hacerlo —suspiro con dolor aun dándole la espalda—. Llevo más de dos años intentando ver a cada uno de los hombres que conozco de una forma fuera de lo superficial —y fueron varios—. Londonderry fue uno de ellos —y si no estaba con él podría imaginarse lo que ocurrió—. Me cortejó por un tiempo —teniendo suerte al ser el único al que le diera acceso—, y después me propuso matrimonio —era una parte de su vida de la que no quería hablar, pero debía saberla para que entendiera—. Para esa época estaba reciente su partida, y no tuve más remedio que ser sincera y lo aceptó —no le dejó salida.

—Pero, ha pasado un tiempo. No lo has intentado conmigo.

—El maldito tiempo, que en lo único que hizo mella fue en arraigar este sentimiento a mi cuerpo —en parte porque de alguna manera no quería soltarlo, siendo una forma de protegerse para no caer en lo mismo de nuevo—. Consiguiendo que lo quiera con mi vida, y lo comprobé cuando al verlo con Ángeles esta noche, solo compartiendo unas palabras sentí como me arrancaban el corazón. De nuevo —eso tampoco era mentira, aunque debía reconocer que estaba exagerando, porque es cierto que fue duro, pero él lo volvió llevadero. Se olvidó de aquello—. Por eso no puedo hacerte esto. Darte una esperanza, cuando al único que amo y amare es a él —¿Por qué le sabia a mentira?—. No puedo mirarle con adoración teniéndote a mi lado como compañero de vida —seria detestable—. Mereces mucho más que ser el personaje secundario, y eso es lo único que yo te brindaría —o eso quería creer, porque el miedo de arruinarlo era más fuerte que el estremecimiento que sentía al tenerlo a pocos pasos sin querer mirarlo.

Desde que lo conoció apreciándose igual a su lado, hasta que lo tomó como normal al tener un aura particular.

» ¿O es que tú quieres ser un secundario en mi vida? —con ese cuestionamiento decidió mirarlo, esperando con ansiedad su respuesta.

Una que no llegó, pues solo apartó la mirada para no observarla.

» Aceptemos la negativa mutua y no nos aferremos a algo que nunca estuvo destinado a ser —porque sintió, que, aunque se lo hizo creer con él no había intentado olvidarlo.

No queriendo saber la razón, porque la respuesta era igual de aterradora que el sentimiento de perdida en esos momentos.

Sin más que decir salió del lugar llevando la intención de correr dramáticamente, pero con la mala suerte de toparse con alguien en el proceso frenando esa idea.

Ese alguien que había escuchado las dos declaraciones dolorosas, y una de estas había hecho mella en su interior.

Al enfocarle, quedó de una pieza.

Mala suerte y la de ella.

Unos bañitos de esos que recomendaban los gitanos con todo, y golpecitos para la buena suerte no le sentarían mal.

—¿Así que, todo es una mentira? —miró sus ojos esmeraldas, quedando de una pieza por ser atrapados, pero no tan descolocada como para no llevar a cabo su plan inicial.

Correr.

Y eso hizo.

Corrió perdiéndose de la vista de los demás, que aparecían en su campo de visión, ni bien avanzaba.

Sin importar los llamados de los que estaban esperando saber el desenlace de todo, contando con la suerte de que su hermano la esperaba con el carruaje abierto al cruzar las puertas.

Entrando sin dilación a este, con el tras ella.

Teniendo la respiración entrecortada por el afán, hasta que se alejaron de la propiedad y se permitió pensar en lo que dejaba atrás.

—Lo he destrozado —y le estaba doliendo como nunca—. Le he lastimado y no puedo hacer nada para remediarlo — sollozó inconsolable—. Quiero amarlo hermano, en realidad deseo con todas mis fuerzas que sea el indicado. Aunque sea demasiado tarde, porque dañarlo me está matando.

No hubo más palabras, solo ese abrazo paternal que tanto necesitaba.

Ese que la acompañó hasta su residencia, con el que se quedó dormida teniendo que ser cargada a sus aposentos.

Siendo vista como la chiquilla, que sin entenderlo estaba perdida, pero ahora Alexandre no comprendía por quien.

Porque ahora estaba dando señales contradictorias.

—¿Qué sientes por Somerset, Freya? ¿En verdad no existe posibilidad de que se apropie de tu corazón? ¿Ya no lo tiene acaso? —no hallaba respuesta como tampoco de su dilema, y pensar en los dos le hacía doler la cabeza.

Tiempo al tiempo.

Ese solo revelará el desenlace de los sucesos.

XVI

Freya

«—¡ARCHIVALD, POR FAVOR! ¡ESPERA! —gritó desesperada al verle a punto de abordar un barco que lo llevaría lejos de ella.

Sin importar ser vista por todos.

Sin interesarle ser el foco de las habladurías.

Lo único que quería era llegar a él.

No pretendía perderle sin haberle tenido.

O si quiera intentarlo por última vez.

Quería agotar sus fuerzas para convencerle de quedarse, y dejara que curase su corazón herido por culpa de un amor no correspondido.

Pese a que estaba en el mismo dilema.

Por suerte, al parecer escuchó sus sutiles alaridos.

Al ver que frenaba su avance posando sus ojos esmeraldas en ella, con un último aliento sacando las fuerzas donde no las tenía, corrió para darle alcance y después de tenerlo en frente se permitió respirar con tranquilidad posando las manos en sus rodillas.

Dándole aire a sus agotados pulmones, que pedían a gritos un poco de vida.

Se iba a morir.

Y después decían que de amor no se moría.

—¿Qué haces aquí? —preguntó entre sorprendido y contrariado.

No se imaginaba que ella supiera sus pasos.

Nadie, en realidad, pero sus habilidades de espía eran lo bastante superiores si quería algo con todas sus fuerzas.

Aunque, él no lo pensó de esa manera, porque la observó como si estuviese de verdad deschavetada.

No aguantando más su obsesión con seguirle a todas partes.

Una que ni ella misma entendía del todo.

Solo quería tenerlo cerca.

Estaba loca, pero era de esas que no se tornaban peligrosas, así que no le veía el motivo para que la admirara de esa manera.

Tomó una bocanada de aire, irguiéndose para darse seguridad, y decirle su plan.

—Vine a pedirte que no te fueras, que no abordaras ese barco —soltó sin cuento previo—. No puedo permitir que te vayas sin por lo menos intentarlo.

—¿No te cansas? —la miró con desprecio tensionándola al instante, pues de la forma en que había escupido ese interrogante fue lo suficiente ofensivo como para ruborizarse de la pena a la par de la ira —¿Cuándo te vas a dar cuenta que por más que lo intentes, nunca lograras que te quiera? —el tono que imprimió en esas palabras la dejó de una pieza.

Era de frustración.

Odio.

Fastidio, y hasta…

Hasta asco.

» No eres ella —nunca lo pretendió—. Así de sencillo, por eso desde un inicio debiste conformarte con la negativa permanente —lo vio pasarse las manos por el cabello rojizo alborotándolo.

Notando ojeras violáceas debajo de sus ojos.

En serio estaba sufriendo, y no podía culparlo por sus palabras, pero no quitaba que dolieran, puesto que se estaba desquitando con ella.

» No puedo darte eso que tanto quieres —ya lo sabía, pero no era porque no pudiera si no, porque no hizo nunca el intento para que ocurriera—. Hazte a la idea que esta vez tu capricho momentáneo no fue cumplido —se estaba pasando—. No soy un juguete, al que puedas usar a tu antojo —¿Qué decía?—, y jamás seré tuyo, porque prefiero unirme con la primera que se me cruce en mi camino, a atar mi vida a una mujer vacía que busca un poco de atención para no sentirse tan sola —le dio en donde más le dolía.

—Tu… —la lengua le pesaba —tu no crees aquello —soltó con algo de esperanza. Ocultando todo el daño que le había hecho.

Ilusa hasta la medula.

—No te lo había dicho antes, porque no quería dañar tu corazón solitario —la miró a los ojos para dar más credibilidad al asunto, esos que se tiñeron de una oscuridad perturbadora, pero no de buena manera.

Quería destruirla y fin de las deducciones.

» Siéndome imposible no tenerte cerca por lastima, y de paso para que me distrajeras de todo lo que me estaba ocurriendo, pero decidiste complicar más las cosas disque enamorándote —hasta dudaba de su sentir.

Que desgraciado.

» Un sentir que no pedí, y que sigo sin querer.

—Por favor, Archi… — ella sabía que todo eso lo decía para alejarle —pese a todo soy tu amiga, y puedo…

Estaba sufriendo demasiado con lo que vociferaba, y él no pensaba aquello.

—Deja de humillarte, recoge la poca dignidad que te queda y regresa a tu casa —señaló el camino, donde sin creerlo le estaba esperando su hermano.

Normal, pueste este lo sabía todo.

» Forma una familia, y deja de implorar amor en el lugar equivocado cuando puedes volver loco al hombre que desees —pero no al que amaba.

Las lágrimas bañaban su rostro, y al pelirrojo se le hizo un nudo en la garganta al verla tan mal.

—Eres una mujer hermosa e inteligente, no te será difícil encontrar sin necesidad de buscarlo a alguien que sepa valorarte —era un idiota—. Yo no soy el indicado —con esa despedida le dio la espalda, y se fue llevándose consigo su corazón.

Ese que no sabía si alguna vez recuperaría para ella, o alguien que si lo supiera estimar»

Un corazón que sufría cada vez que recordaba aquellas palabras.

Esa última conversación, que la marcó de una manera que aún no sabía cómo explicar.

Quizás no rememorándola con tanta fuerza como en el pasado, o si quiera con la frecuencia del inicio. Sin embargo, perpetuar esos instantes le servía para reafirmar, por qué sentir no podía entrar en sus planes de vida.

Nunca salía como esperaba, y terminaba dañando a los seres que más quería o apreciaba, o solo aquellos que tuvieron la desdicha de posar sus ojos en ella.

El caso es que no era buena.

Se había dejado llevar por su impulsividad, después del regreso del único hombre que había hecho mella en su interior.

Quizás deseando con demasiada fuerza que no despertase nada en ella, y por eso le salió el tiro por la culata.

Aunque las veces que la había besado la hicieron sentir mujer.

Tal vez por el hecho de llevaba deseándolo por demasiado tiempo, y hasta ese momento solo pudo ocurrir.

No fue el primero en besar sus labios, eso sí que no era un secreto, por lo menos no para ella y la víctima, pero si lo fue a la hora de hacerle sentir tanto dejándole sin saber cómo actuar con racionalidad, queriendo más.

¿De él?

…

Lo cierto es que fue el primero en hacerle pensar que una familia podía darse en su vida, cuando sus planes desde siempre habían sido tener su libertad plena al ser catalogada como una solterona.

La vida, el paso y todo lo que esta conllevaba orillándola a tomar esa decisión que le parecía acertada, pese a que no le complaciera del todo.

No obstante, podía esforzarse para que la llenase.

Suspiró sonoramente, sin percatarse de que todo ese tiempo había sido observada, quizás por la única persona que en esos momentos la entendía, pese a que no se lo manifestara abiertamente.

—¡Frey! —salió de su letargo, al escuchar la voz de su hermano.

Los días siguientes a la cena en casa de los Somerset, que se convirtió en desastre, no lo había querido ver o en todo caso a nadie.

Ni siquiera salía de casa o realizaba los bocetos pendientes.

Nada podía efectuar a causa de la desazón que sentía en su corazón.

La opresión en el pecho de saberse una mujer desalmada, por romper el corazón de un hombre tan único como lo era Adler Somerset.

Él que le había demostrado que se podía disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, el que hizo que apreciara su sonrisa única como la cura que necesitaba para sus heridas.

El que con sus ojos azules le cortaba la respiración por lo penetrantes que se podían tornar.

El que con sus palabras le alegraba el día, y con su presencia le iluminaba hasta la vida.

Era un hombre tan sencillo, pese a lo perfecto y refinado.

Tenía una mirada tan pura, que a veces opinaba que sus sentimientos eran de su total conocimiento.

Era un hombre tan interesante.

Tan único.

La podía calmar en sus peores momentos, y él había presenciado unos cuantos cediéndole su hombro para que se desahogase a gusto.

¿Y que había hecho ella para regresarle las atenciones?

Lo único que hizo fue de alguna manera ilusionarle, y romper su corazón.

Un corazón que pese a lo fisurando se dio una segunda oportunidad para amar, escogiéndola a ella.

Siendo un verdadero privilegio que le hacía sentir un vacío en el estómago e hincharle el pecho, agitándola en el proceso.

Estaba perdida y lo peor es que tenía una incógnita en la cabeza que ni siquiera la dejaba dormir.

¿Freya Allard, que sientes por Adler Somerset?

…

—Cuando vas a salir de ese hueco al que te arrojaste por voluntad—se acercó al ver que seguía tan ensimismada, que apenas se había percatado de su presencia, pues ignoró su llamado.

—¡Alex! —le abrazó cuando lo tuvo a su lado—. Sigo sin entender, porque no salgo de este poso en donde mi corazón se empeña en querer a un imposible, dejando de lado la verdadera oportunidad de ser feliz —es que enserio quería, y no podía.

No le parecía tan difícil mirándolo desde afuera.

Aunque si ponía de ejemplo a su hermano…

No se salvaría ni el sombrero del ahogado.

—Mi pequeña hermana —besó su cabeza suspirando con pesadez—. Estas buscando consuelo, y respuestas en la persona incorrecta —lo miró con los ojos cristalizados por las lágrimas contenidas que no se permitía derramar—. Creó que esta familia, o por lo menos los hermanos Allard nos caracterizamos por aferrarnos a lo imposible —no estaba hablando del pasado, porque algo le decía que era de un presente con apodo de Lady frivolidad, aunque si lo veía por el lado de la lógica, eso aparentemente venia de tiempo atrás—. Nos atrapa eso que no podemos tener —les gustaba lo imposible.

¿A quién habrán salido?

—Por una vez en la vida desde que le conocí, y le entregué lo único bueno que tenía para ofrecer, deseé de verdad, poder corresponder los sentimientos de alguien, y reconstruir lo que nos rompieron en el proceso.

—Quisiste ser la salvación de Adler —de ninguna manera, no sabía a ciencia cierta lo que quería, pero estaba segura de que lo deseó con él y solo con él.

—Tal vez desee ser esa mujer que el realmente merecía —ser las personas que nos merecíamos, mientras aparecía la dama perfecta para él.

Lo único que quería es que se complementaran por el tiempo que fuese.

Corto o largo.

Pero no podía decírselo de esa manera, no sin delatarse.

—Eres perfecta, hermanita —al parecer demostrarse tal como era ante sus ojos, lo que le hizo fue un mal en vez de un bien.

—Soy prefecta en dañar a las personas que me importan, solo por un capricho de mi terco corazón —para eso sí que era una experta.

La direccionó a la silla que estaba cerca del ventanal, ya que la había encontrado en el salón azul.

Su favorito, disfrutando de la vista al jardín, pese a que era una maldición para sus odiadas alergias.

—No es tu culpa no poder sentir lo mismo que Somerset, no fue tu intención dañarle, y hubiese sido un verdadero incordio que le aceptases cuando no te sentías a gusto con tu decisión, pese a que fue tan solo un acuerdo que le daba el tiempo para conseguir a la persona correcta —pestañeó con eso ultimo agrandando los ojos.

—¿Tus sabias que…? A ti no se te puede ocultar nada —rezongó cruzándose de brazos—. Por lo menos tuviste la decencia de disimular, y hasta hacerte el ofendido —tan considerado su hermanito.

Debió habérsele hecho extraño desde un principio cuando todo inició, después de todo a este no se le escapaba nada. Sin contar con el hecho de que últimamente dejaba de ponerle trabas, pareciendo el más gustoso por el compromiso.

—Eres buena mintiéndole a los imbéciles de la sociedad, pero no a mi —tenía un punto—. Aparte se te hace imposible frenar tu pequeña y hábil lengua. Eres una experta cuando de hablar de más se trata —maldijo para sus adentros al recordar, que decía que no eran nada en frente de muchos sirvientes.

Deba gracias que la servidumbre era discreta, o si no todo Londres ya estaría enterado.

—Estamos rodeados de sirvientes entrometidos —los rumores no salían de sus dominios, pero bien que iban de chismosos con su hermano.

—Son leales a su señor.

—Por si no lo recuerdas Alexandre, desde que madre murió soy la señora de la casa hasta que tú te decidas a desposar a una damita remilgada de la alta sociedad —también se debían a ella.

—Si supieras —¿Qué?

—¿Qué tengo que saber? —el susurro de su hermano lo escuchó a la perfección, tensionándolo —¿No me digas que…?

—Deja de especular sin motivos —lo miró con desconfianza al no responder a su pregunta sin terminar—. Creo que debemos centrarnos en tu desdicha, para que te enfoques en recordar —todos contra Freya.

—¿Y qué tengo que recordar? —bufó sin comprender.

—Que en aproximadamente… —articuló triunfante a darle la vuelta al tema, sacándose el reloj de plata del bolsillo de su chaleco —dos horas, el hombre que dices amar se unirá una mujer que no eres tú, por lo que le queda de vida.

En ese empento su corazón dejó de latir.

No es que lo haya olvidado, solo que la cabeza la había tenido en otro lado.

En otra persona.

Al igual que dejar de pensar en ese asunto se le tornaba la mejor de las ideas, pues no recordar le ayudaba para olvidar el hecho de que al parecer nunca fue para ella.

—Lo sé —la miró con curiosidad.

—Si lo sabes ¿Porque sigues aquí sentada sin hacer nada para impedirlo? —no la estaba instando, pero era extraño no verle desesperada por conseguir lo que deseaba.

Siempre había ido por lo que anhelaba.

Y semanas atrás esa habría sido su reacción.

Humillarse.

Rebajarse para mendigar un poco de amor, a sabiendas de que no sería aceptada, sufriendo de nuevo el rechazo crudo que solo provocaría que enterrara al completo su orgullo.

Sin embargo, algo en ella cambio cuando apareció un hombre que le hizo comprender, que pese a no ser correspondida para alguien si podía tener valía.

Sonrió sin ser consciente, pese a que con esa remembranza vino a su mente la charla con el Duque de Montrose, y fue inevitable rememorar a la perfección aquella conversación que le dio esa oportunidad que según el pelirrojo no podía desperdiciar.

…

«¿Que usted desea que? —preguntó sobándose los oídos, pensando que había quedado sin el sentido auditivo que le servía para escuchar el chismorreo en las veladas.

Se lamentó para sus adentros.

¿Ahora cómo se entretendría en esas veladas tan aburridas?

—Como se lo he hecho saber desde siempre, quiero que usted sea la mujer que pase el resto de sus días con mi hijo —eso lo sabía perfectamente.

—El ya eligió —como también comprendía, que no era decisión del Duque, si no de su heredero.

—Usted no nos dejó otra opción ¿O es que no recuerda que declinó la propuesta de ser la prometida que el exigió? —se tensó—. Dejando a Lady Amelia Somerset como la mejor candidata frente a los ojos de Catalina.

—Eso hace cuestionable la percepción de su Excelencia en cuanto a distinguir entre lo rescatable de la sociedad, y lo que definitivamente es descartable pese a que la perfección física deslumbre —el pelirrojo la vio con desaprobación, pero él sabía en su interior que no estaba diciendo más que la verdad—. Es consciente que nunca he deseado que me acepte por obligación —dejó de darle vueltas a su acusación—. Le impuse mi hermosa presencia, demostrándole mi valía, pero el resto de trabajo tenía que esforzarse por hacerlo el, pues no soy la única que tiene que poner de su parte.

—El aprendería a quererle, como a todos nos ha pasado —lo miró con cariño.

—Hasta que por fin acepta que no es inmune a mis encantos —se tomó el atrevimiento de pegarle en el hombro—. Después de todo los Stewart también son capaces de dejarse absorber por mi locura. Alistar siendo el primero, aunque algo que dice que usted cayó antes que cualquiera —meneó las cejas picara, haciéndolo gruñir—. Pero, mi perfección no obnubila a su primogénito —debía de entenderlo de una buena vez—. El me odia —pese a que la soportaba siempre la despreció.

Hasta se lo gritó en la cara antes de irse a la guerra.

—Tanto el odio como el amor son sentimientos tan dispares, que pueden llegar a ser uno solo —todo un poeta le salió el Duque.

Se lo tenía bien escondido.

» Porque si bien son distintos, traspasan fibras que a veces pueden cambiar las perspectivas de todo lo que una vez se creyó, vislumbrando la verdadera naturaleza de la sensación —tragó grueso—. En donde, lo que predomina es el sentir sea bueno o malo.

—Muy bonito su derroche de sabiduría romántica mi Duque, pero ¿Eso en que cambia que su hijo no me soporte, y que yo no acepte migajas cuando me merezco la hogaza de pan entera? —le sonrió aceptando cada palabra que de su boca salía.

¿O era lo bastante inteligente para aceptar que a una mujer no se le contradice poniéndolo en práctica, o sencillamente en esta ocasión no podía negar que tuviera la boca llena de razón?

—El punto aquí es que quiero desposarla con mi hijo —pero, no cambiaba de idea.

Que tozudo era, y se quejaba de su esposa.

Que doble moral poseía.

—En contra de su voluntad, y de paso de la mía —se cruzó de brazos mirándole acusadoramente.

Era un machista.

Como casi todos los aristócratas que conocía.

—Puede que lo que tengo en mente sea considerado inapropiado al no tomarlos en cuenta, haciendo valer mi deseo por encima de los implicado, pero no es tan grave, si lo mira por el lado amable.

—¿Y ese cual sería? —porque no le veía nada de afable a su orden.

—Aunque no lo crea, a veces el fin justifica los medios, y mi idea solo es para resguardarlos de un probable sufrimiento.

—¿Qué se trae entre manos, Excelencia? —su curiosidad primó, por encima de lo desagradable que le pudiese parecer la imposición.

—Un pequeño rapto, en donde usted sea la que lo lleve a Gretna Green —estaba deschavetado, o su sordera resultaba ser más grave de lo que imaginaba—. Siendo una razón de peso que lo obligue a desposarla —se sobó los oídos, pero las locuras iban en aumento—. Me comprometo que eso pase ayudándole con el escape, pero usted se encarga del resto.

El Duque había perdido la cabeza.

No hallaba otra explicación para la sarta de incoherencias que estaba soltando. 

—Disculpe que se lo diga, pero los años no llegan solos —entrecerró los ojos esperando el final de su ataque—. Su vejez prematura le ha quitado la cordura, y me ha dado la cordura suficiente para no plantarle una bofetada por creer que soy la salvadora de su hijo, como si este fuese un chiquillo.

—Se lo pasare esta vez, porque me agrada.

—Lo mismo digo —se agredieron por igual, así que, no debía esperar obtener más de ella porque era algo que no pasaría en un futuro cercano.

Solo dejando el tema de lado, porque había cuestiones más importantes que tratar.

» Pero hablo muy enserio cuando digo que usted ha enloquecido —negó divertido por sus ocurrencias.

—Le estoy dando la posibilidad de ser feliz —enserio, no se media.

—Soy feliz —declaró con seguridad—. Estamos en los tiempos en que se piensa que sin un macho no somos nada, pero soy plena con mi libertad.

—Una libertad que está en riesgo con su compromiso con Somerset —apretó la mandíbula para no maldecir. 

—Es relativo, teniendo en cuenta que no me voy a desposar con un cerdo machista que me quiere degradar —lo decía por él.

Sin necesidad de nombrarlo se lo expresó sin cuento previo.

—Pero no resulta suficiente, cuando el hombre que ama está próximo a unirse de por vida con otra que casualmente será su cuñada restregándole lo que pudo ser, pero por su terquedad perdió.

—No es su asunto —respondió a la defensiva.

—Claro que lo es si se trata del futuro de mis hijos —en parte tenía razón, pero no quería entender que no solo era su decisión —¿Lo toma o lo deja? —que osado.

—Lo dejo —soltó sin pensárselo, ganándose una cara de sorpresa de su acompañante—. Si desea que eso ocurra está yendo al lugar equivocado, porque no me seguiré rebajando.

—¿Si mi hijo accede se dejará de resistir? —para eso no tuvo respuesta—. Que tenga un lindo resto de día, Lady Allard —se despidió con una sonrisa triunfal.

—No le puedo desear lo mismo cuando lo único que viene a mi mente es advertirle, que la próxima vez que me intercepte de esta manera le diré a Lady Stewart que me quería hacer su amante —la amenaza lo hizo reír, para acto seguido perderse de su vista, dejándola sola hasta que una Harriet angustiada a la par de contrariada ocupó el sitio vacío para emprender rumbo a su casa.

No teniendo cabeza para reproches cuando en su mente solo podía rondar una idea, a la par de un solo hombre»

…

—Porque decidí replantearme mi actuar —soltó después de salir de sus pensamientos, viendo a Alex que esperaba por su respuesta—. Decidí no ponerme de objeto de humillación, de nuevo —notó como su hermano hinchaba el pecho de orgullo.

—¿Y qué ha hecho eso posible? —al parecer por fin estaba madurando, y de paso dándose cuenta de que ella es lo más importante.

Que nadie podía ir por encima de sus prioridades.

—Querrás decir quien, porque fue una persona que hasta ahora comprendo de lo que me hablaba cuando intentó abrirme cientos de veces los ojos —lamentando no haber tenido aquella guía desde un inicio.

Se hubiese evitado tanto dolor.

—¿Quién fue ese sabio para ir de inmediato a darle las gracias por el milagro que logró en esa cabecita tan tozuda? —le haría su mano derecha, porque para hacer razonar a Freya, debía tratarse de alguien bastante convincente.

Le sobó la cabeza despeinándola, ganándose un manotazo de su parte.

Pero se la pagaría en los próximos segundos.

—En este caso sabía, porque no es otra más que Luisa —la palabra que más detestaba su hermano.

El nombre de la única mujer que se había ganado su odio, aparte de aquella sin sangre.

—¿Qué te dijo esa desalmada? —preguntó alterado, haciéndole rodar los ojos mientras se limpiaba el resto de las lágrimas de sus mejillas que había derramado sin darse cuenta cuando estaba rememorando al rubio que últimamente se resistía a dejarla dormir.

—Su manera de expresarse es bastante compleja, pero después de muchos días con sus palabras rondando mi cabeza por fin las comprendí lo que quería que entendiera para que dejara de sufrir a lo tarado.

—¿Que fue exactamente lo que te dijo? —preguntó tratando de contenerse.

De esa mujer no se podía esperar nada bueno.

—Si mal no recuerdo —estaba haciendo memoria—. Que, para poder ganar, y dar jaque mate al rey debía jugar con inteligencia las fichas para que cayeran rendidas a mis pies —escuchar eso lo tensionó visiblemente—. Y después me dijo que no tenía sentido vencer al rey, si era mejor ganármelo en el proceso, y hacer que el tablero quedara a mi completa merced —no fue exactamente lo que dijo, y pueda que le haya aumentado, pero por ahí iba la cosa.

Alexandre no medió palabras tras el término de su exposición.

Formando un silencio bastante tenso, donde su semblante había cambiado a ser uno realmente oscuro a la par de retraído.

—¿Y qué fue lo que dedujiste de eso para que te tenga aquí sentada conmigo por voluntad, en vez de salir a buscar lo que deseas como en el pasado? —preguntó retraído, como si fuera solo para seguir la conversación, porque algo le decía que su cabeza estaba demasiado lejos del lugar.

—Alexandre, ganarme al rey no es precisamente ir a buscarle, y si es el caso raptarlo para que sea mío —Montrose estaba equivocado—. Ganarme su favor es demostrarle todo lo que tengo para dar, y el tomara la decisión de arriesgarse si es lo que le conviene —no lo podía obligar—. Eso es lo que he hecho por tanto años sin entenderlo hasta que Luisa se atrevió a sacudirme con su calculador pensar —lo que necesitaba para recapacitar—. Me humillé para que de alguna manera me diese un poco de atención, cuando está más que enterado desde hace años que ha sido el único hombre que ha hecho latir mi corazón, y si hasta el momento no lo ha sabido valorar cómo sé que me merezco, y sigue con su plan de desposar a la arpía, eso me tiene que hacer caer en cuenta de una vez por todas que no es el indicado —un día deseó               que realmente lo fuera, pero ahora ya no lo veía de esa manera—. Sencillamente si no me puede ver perfecta a mi manera para él, no es mi verdadero rey.

—¿Y si sigue con lo planeado… —preguntó un poco más calmado sin olvidar el asunto que tenía que resolver, después de haber escuchado esas palabras de la boca de su hermana —esta vez sí le darás la oportunidad a Somerset? —Adler.

Suspirar fue inevitable.

Hasta el pecho le dolió.

—Adler Somerset no es una segunda opción —lo miró enojada. Con ella. Con todos. Por si quiera sugerir eso de un ser tan excepcional como lo era él—. Aunque no hayamos sabido apreciarlo, merece ser la primera opción de alguien —se incluía, porque ella también tuvo la osadía de rechazarlo—, y prefiero que se aleje para siempre, aunque me esté matando el no verle, a seguir dañándolo por mi falta de sentir. Por mi reticencia a volverme a enamorar —pese a que sabía que su corazón con el jamás sangraría de dolor. Por el contrario, latiría de plenitud al ser sobrecogido con su inmenso amor.

Se quedaron en silencio un par de minutos mirando por el ventanal a su costado.

Disfrutando del silencio reflexivo, hasta que su hermano volvió a romperlo.

—El tiempo corre, y falta cada vez menos para que el ultimátum que te di llegue a su fin —y tenía que recordarle ese bendito ultimátum.

Al parecer si iba enserio con ese asunto.

Debió notarlo desde un inicio, cuando lo mencionó por primera vez con tanta determinación.

Llenó su copa de paciencia hasta el tope, y estaba cansada de luchar con las consecuencias.

—Tienes el derecho, y mi permiso, aunque no lo necesites para escoger llegado el final de la temporada a la persona que creas conveniente para que me despose —no haría el intento de buscar a otra persona buena que pudiese dañar—. Pero, por favor que por lo menos sea de buen ver —así tuviera sus añitos encima—. Para que se me haga agradable yacer con su persona, que el atractivo distraiga sus verdaderos defectos, que seguramente me harán querer dejarme viuda —Alex rió por sus ocurrencias para proceder a erguirse y salir del salón, no sin antes besar su frente.

El necesitaba una explicación de esa persona que sabía las palabras de su padre a la hora de negociar, o jugar una partida en el club y conocía el lugar donde podía encontrarla y seguramente sin moros en la costa.

Entre tanto Freya, con toda la paciencia del caso miró nuevamente el ventanal esperando que el día terminase, que algo le mostrase el paso a seguir, revelándole su presente próximo. En el proceso pensando en una persona en particular.

Sorprendiéndose de nuevo, al verse no rememorar al supuesto dueño de su corazón.

No siendo la primera vez que le ocurría.

¡Maldita sea!

—Como te echo de menos, Adler.

Archivald

Ya todo estaba dicho.

Los acuerdos firmados.

Las amonestaciones habían corrido.

Su palabra reafirmándose con cada visita, paseos por el Hyde Park, y las veladas realizadas en las últimas semanas.

A un paso del altar.

En pocas palabras, ya estaba unido a Lady Amelia Somerset, y lo único que faltaba era la ceremonia que daba como sellado aquel contrato, en donde por más de que en un principio fue el causante de aquella búsqueda, y por consecuente el único responsable de su futuro. No podía evitar augurarlo como poco menos que desdichado, y el único culpable era él.

No estando seguro de seguir, pese a lo tarde que le parecía la decisión.

—¿Puedo pasar? —escuchar la voz de su progenitor en la entrada de sus aposentos, tras el toque en la puerta momentos antes de partir rumbo al lugar donde se oficiaría la ceremonia, le hizo pensar, que como los días anteriores hoy no sería la excepción para seguir insistiendo en la idea de abandonar el barco, y hacer lo que realmente deseaba.

Pero ¿Qué deseaba?

Por su mente paso la noche en que se enteró de la relación inexistente, e inusual que sostenía Adler Somerset con Freya Allard.

…

«—¿Que esta suce…? —frenó su interrogante cuando observó a su amigo en una esquina mirando por el ventanal que daba con la entrada principal tanto, o más desolado que la vez que le conoció—. Lamento que haya terminado de esta manera —se apresuró llegar a su costado para ponerle una mano en el hombro en señal de apoyo, pero como se esperaba, pese a que le sorprendió, la rechazó haciéndose a un lado de forma brusca.

El no necesitaba consuelo, por lo menos no dé el.

—Al parecer escuchaste mi ridícula conversación, en donde le exponía mis sentimientos a la mujer más perfecta del mundo, con la negativa rotunda brotando de sus dulces labios —pronunció en tono acerado, pero la postura en sus hombros denotaba lo derrotando que se sentía.

Un hombre que a todas luces era fuerte, y poco o nada doblegable una pequeña a la par de escurridiza mujer lo había derribado con unas palabras atinadas, aunque no por eso menos hirientes.

—¿Qué ganabas con mentirnos a todos acerca de su compromiso? —interrogó ansioso por saber.

—Para evitar todo esto —soltó recogiendo la poca dignidad que le quedaba, apartando con dolor la vista del camino por donde se perdía el carruaje con el escudo del ducado de Beaumont—. Quería hacer tiempo para encontrar la mujer correcta que llenara las expectativas de mis padres, sin llegarme a enloquecer como lo hizo Abigail —se pasó las manos por el pelo ahogando un grito por lo iluso que fue—. Pero, ella rompió los esquemas, desde que la conocí por accidente en el inicio de la temporada lo hizo —su adictiva locura debió verlo como un indicio—. Por eso me empeñe en tenerle cerca, proponiéndole ese trato al enterarme que odia los compromisos, y su hermano le había dado un ultimátum —el mejor plan de todos—. Un favor al que accedió después de huir, solo para fastidiar a mis hermanas, y porque necesitaba hacer tiempo para zafarse de las imposiciones de Beaumont.

—¿De qué ultimátum hablas?

—Definitivamente no escuchas chismes, o si quieras oyes hablar a tu madre de la gaceta de Lady Chatty —todo Londres estaba enterado de aquello, pese a que fue una conversación a puerta cerrada.

» Si al terminar la temporada no ha encontrado por su propio pie un pretendiente que le agrade, Beaumont personalmente la enlazara con el que crea conveniente —decidió ponerlo al corriente para que lo siguiera, y no tener que repetirlo dos veces.

No se sentía benevolente.

—¿Qué? —era bien sabido que Alexandre Allard amaba a su hermana, y no veía el motivo de obligarle a hacer algo que ella estaba lejos de desear.

—Todavía estas a tiempo de salvarle de un futuro lleno de desdicha —lo miró sabiendo de ante mano a donde iba aquello, mientras analizaba como se dirigía a la estantería donde se encontraba el licor sacando una botella, y sin mucho protocolo se la empinaba—. Ella te ama, o quiere seguir haciéndolo por miedo —¿Cómo?—. Pero, continuas sin notar, que es la mujer más maravillosa que te cruzaras en el camino.

Pese a lo perdido que estaba por la francesa, seguía empeñado en que obtuviera lo que él no podía.

—¿Tanto la amas? —lo miró con incredulidad — ¿Tanto es tu sentir como para entregarla sin luchar?

—La tengo tan arraigada a mi pecho, que haría lo que fuera para que perdurara su sonrisa así sea a costa de mi felicidad —se quedó sin aire—. Todo comenzó como un juego, y terminó como la más cruel de las verdades —se veía cansado—. Debí alejarme cuando pude —se tomó otro sorbo directo de la botella—, pero después de que ese torbellino te alcanza, no puedes más que dejarte arrastrar con todo lo que eso conlleva.

—Entonces lucha por ella —fue lo único que acotó porque sabía que no podía ir por ella, por más que le atrajese y despertarse instintos dormidos en él.

Él no podía hacerle feliz.

Seguía pensando en Ángeles.

A decir verdad, por más de que Freya lo atraía, lo llamaba, lo retaba. Ángeles… con solo sentirle cerca había descolocado su mundo.

Sabía que Freya seguía guardando sentimientos por él, pero no se sentía preparado para corresponderle.

Menos, para salir de su zona de confort, arriesgando su tranquilidad para al final entregarle desdicha a esa pequeña francesa, que solo merecía que la amaran con la misma entrega que ella ofrecía.

Lady Amelia Somerset soportaría una relación basada en la cordialidad, en donde el amor no era lo primordial.

Habiéndoselo planteado desde un inicio, no poniéndole problema. Pues lo veía como lo que era, pese a las ilusiones.

Un matrimonio por conveniencia.

En cambio, una mujer tan pasional como Freya Allard, no se conformaría con algo tan vacío como un matrimonio, en donde la pasión fuera la base de su relación.

Era una distracción para sus sentidos, pero Ángeles resultaba el motivo del palpitar de su corazón.

Si bien era cierto que no había podido olvidar los momentos vividos con la francesa, porque tenía que admitir que era puro fuego, como también era más que obvio que su corazón seguía sangrando por lo que no pudo ser enfrascado en el pasado.

En eso se parecía a la pequeña pelinegra.

Su terquedad a la hora de arraigar sentimientos absurdos en personas equivocas.

Seguiría con sus planes de boda.

Se casaría con Amelia, y así cerraría esa etapa, en donde su primer amor, aunque doloroso había sellado lo posible, frente a un verdadero imposible.

Le daría la estocada final.

Sería el que le pusiera fin a todo.

No iba a negar que se había imaginado intentarlo con ella, pero se veía dañándole cuando solo pudiera pensar en Ángeles. que cabía destacar era su mejor amiga.

Amelia no le impondría nada.

Ni le exigiría nada de regreso.

Por más aburrida que le pareciese, tenía que seguir adelante.

—Eres un malnacido —le empujó por el pecho—. Tomas la salida fácil por miedo a arriesgarte en lo que no te asegura estabilidad.

—No puedo corresponderle —acotó apenado por el estado de su amigo, y por el de la dama que la había visto llorar y se retuvo para no ir tras ella—. A la larga la haría desdichada, y ya ha tenido suficiente con mi desprecio.

Esa vez el que recibió el golpe fue el, tras decir semejante barrabasada.

Directo en la boca partiéndole el labio, poniéndolo a escupir sangre por la fuerza del impacto.

—Eres un hijo de puta conformista, y miedoso —lo sabía, pero escucharlo fue difícil.

Le caló hondo.

» Como desearía que Freya fuera menos cobarde, y se diera cuenta que lo siente por ti dejó de ser amor hace mucho tiempo —¿Qué?—. Lárgate, y no vuelvas a dirigirme ni siquiera el saludo, si no quieres que te mate con mis propias manos por fomentarle el miedo de amar, a la única mujer que se merece que se le baje el cielo, sin necesidad de pedirlo»

…

—Si, padre —soltó después de salir de sus recuerdos, en donde las palabras de Adler seguían demasiado frescas en su cabeza.

—Directo al punto —se cuadró frente a él con gesto ansioso, logrando que lo mirara fastidiado.

—Padre, ya tuvimos esta conversación —exclamó con cansancio, mientras se acomodaba los puños de su saco negro. Lo único que le faltaba para estar perfecto en lo que sería el evento de la temporada.

—Me vas a escuchar por última vez, y después tomaras tu decisión — trató de refutar, pero los ojos azulados y fieros de su padre cerraron su garganta—. En la parte trasera de la iglesia se encuentra un carruaje con todo lo necesario para que cuando recobres la consciencia, puedas hacer lo que realmente deseas, tomes a la mujer indicada y te dirijas a desposarla.

Eso era una locura.

» Lady Somerset con el tiempo lo superará, y sabrá entender como su familia, que pese a todo fue la mejor decisión.

—Ya está todo pactado, y firmado ¿Como pretende que…?

—De eso me encargo yo —es que no escuchaba de razones—. Es solo que accedas a tus deseos, y por una vez dejes de ser correcto, y actúes de una manera más visceral.

—¿Pretende que deje de lado la obligación, y actúe en base a lo que siento y deseo?

—En efecto —sonrió con suficiencia.

—Si actuó en base al deseo, Lady Allard sería mi elección —se sinceraría para que dejara de atosigarlo con sus imposiciones absurdas.

Estaba siendo irracional.

» Porque es una dama que despierta los instintos de cualquier hombre, incluyéndome —trató de objetar, pero no lo dejó—. Sin embargo, he sido lo suficiente desgraciado con ella como para seguirle imponiendo mi presencia, cuando lo más probable es que se esté aferrando a un sentimiento del pasado que ya no existe en ella, solo para no salir de nuevo lastimada —le supo amargo, pese tenía que aceptar que lo que dijo Adler poseía mucha lógica — ¿O es que espera que la lastime solo para que usted obtenga lo que quiere? —silencio.

Tocó un nervio.

» Al igual que si actuó con el corazón como me pide, ese que late al compás y se agita de la emoción puedo asegurarle, que seguiría siendo la misma mujer de hace unos años atrás —la que no había podido olvidar—. Esa diosa mitológica de ojos bicolor, y cabello de fuego —le miró con el semblante ensombrecido—. En este caso siendo yo el que caiga en el mismo circulo vicioso por el cual hui ¿Le parece eso justo solo para complacerlo? —otra vez no hubo respuesta—. No le voy a negar que Lady Allard me atrae, y envuelve —no podía ocultar lo obvio. No más—. Sería mi delirio si estamos hablando de la parte carnal, esa que no implica sentimientos y con el paso del tiempo se pierde el interés, dejándola de lado —y en realidad lo sentía así—. Siento cariño por la dama, porque en el pasado fue mi salvación para no caer en la oscuridad a causa del amor no correspondido, la respetaría y trataría de amarle, fallándole en el proceso, y ella no se merece eso, al igual que tampoco se conformaría con algo tan banal —si fuera así, ya habría roto ese absurdo compromiso—. Ella no merece menos que un hombre que la ame pese a todo, que trate de luchar por su corazón, cosa que yo no he hecho, porque sinceramente no me nace del pecho —la realidad que no podía ocultar, pese a que lo atrajera como la miel al panal.

—¿Creí que habías superado a Ángeles? —el también.

Y como lo intentó.

—¿Como superar algo que esta tan metido en el corazón, que por más tiempo que pase sigue tan latente como en antaño y con solo mirarla me vuelve a desestabilizar el mundo? —es imposible—. He intentado olvidarle, ignorar su presencia, de alguna manera me alegro de que sea feliz y tenga una familia, pero al hablar con ella en casa de los Somerset, todo lo que creí sentir por Lady Allard en estos días se derrumbó —así era—. Paso de ser la mujer que me traía loco, a solo un deseo carnal —por más de que el mundo dijese lo contrario —Así que, le repito ¿En realidad quiere que condene a un matrimonio sin amor cuando lo más probable es que ella ya no me ame, y solo la desdicha le haga ver aquello siendo demasiado tarde para corregirlo? —el hombre mayor suspiró con pesadez poniendo una mano en su hombro. Apretándolo con cariño.

—Lo que deseo es que seas feliz, al igual que esa chiquilla que ha sufrido tanto al no tener unos padres a su lado, ni alguien que la valore cuando el mundo no se toma el trabajo de conocerla, solo viendo su carismático comportamiento —estaba siendo amable.

—¿Y después de lo que le he dicho sigue pensando que soy esa felicidad? —no hubo respuesta inmediata, solo un brillo en los ojos azulosos que le indicó que estaban pensado igual.

Que habían llegado a un acuerdo tácito.

—No —zanjó con rotundidad—. Solo piensa lo de hacer lo que te dicte el corazón, así sea en soledad —pues a veces la soledad resultaba la mejor consejería y compañía para curar las heridas—. El carruaje seguirá esperándote si es tu elección, si no, aquí me tendrás para apoyarte siempre —sobraba la aclaración.

—Gracias, padre —se abrazaron para después ir rumbo a su destino.

Ese tan incierto, con lo único claro que sería un nuevo comienzo.

Después de esa discusión todo pasó demasiado rápido, y como tenía que ser. Por lo menos basándose en su moral.

Sin más detalles, o algún tipo de inconveniente se ofició el enlace, en el cual sus padres o por lo menos lo que respectaba en su madre se le notaba ansiosa, no exultante de alegría como debería de estarlo y su padre … ese si no demostraba sus emociones.

Solo asintió de manera imperceptible, no conforme con su decisión, pero si aceptándola en la medida de lo posible.

Con respecto a Alistair, solo esperaba que la francesa no apareciera a armar un escándalo reclamando a un hombre que claramente no la apreciaba por segunda vez.

Que al fin hubiese entendido, que pese al sentir no se puede obligar a que el otro te aprecie de la misma manera, que ya era tiempo de continuar.

Porque el rol del sentir o si quiera una relación es de dos, poniéndole el empeño en igualdad de proporciones, no como su hermano, que, aunque fuera un buen hombre, se notaba que era un cobarde que no estaba interesada en intentarlo.

Negó con un suspiro, esperando que no se arrepintiera de tomar aquella decisión, cruzando miradas con Aine que claramente pensaba lo mismo que él.

…

Momentos después la novia hizo su arribo, encandilando con su belleza y fingida bondad, aunque ese día en especial estaba más sentimental que nunca, o eso fue lo que demostró porque hasta una lagrima rebelde rodó por su mejilla.

No se sabía si en realidad amaba a Archivald, o estaba tan emocional porque de alguna manera lo deseaba para ella desde que era una niña, ganándoselo, pese a las adversarias, que a su lado resultaron insignificantes.

Por eso se había valido de todo para ser escogida.

Por eso había ocultado su verdadera naturaleza, accediendo a todo con tal de arrebatárselo.

Conviniendo vivir lejos de Londres si era necesario, pese a que odiaba la vida en el campo.

Solo con ganarlo estaría feliz, y nada más importaría.

Más ahora que la francesa había salido de sus vidas, al haber roto el compromiso con su hermano.

Un hermano, que a duras penas estaba en el lugar para no dar de que hablar.

Mas por su madre, que por su entereza en el evento en particular.

Nada podía salir mal.

Caminaba por el largo pasillo, enfundada en un vestido de seda rosa palo que daba a su piel pálida un contraste exquisito.

Con un escote estilo corazón, la falda cayendo vaporosamente unos cuantos metros en el suelo, dejando una larga cola a su paso.

Su rostro con rasgos perfectos, y ojos azules tan profundos como únicos estaba cubierto por un velo bordado con diamantes decorativos.

Había seguido las tradiciones al pie de la letra.

Llevaba cosido en la parte oculta de la falda una herradura para que su matrimonio fuese exitoso.

Le hubiera encantado que se realizase en otoño, pero el invierno predominaba en esa época del año, y ya era afortunada con haber conseguido su objetivo.

No llevaba perlas, pese a que le encantaban porque era un mal presagio, y su ramo era compuesto con flores de azahar, que auguraban mucha suerte.

En pocas palabras, era un hada en toda la extensión de la palabra.

Y Archivald al verle se paralizó por unos momentos.

No pudiendo ser de otra manera.

Su belleza era hipnótica.

Superior.

Al llegar a su lado notó como temblaba, así que, se atrevió a apretar su mano en señal de apoyo y aceptación.

La misa se ofició normalmente.

Con la familia del novio esperando un milagro, que acabara con la locura de su pariente más cuerdo.

Y la de la novia celebrando un enlace perfecto para su posición, y en el del caso del Duque que su hija menor pudiera al fin cumplir el capricho que se volvió el escoces hasta el punto de enloquecerlo, obligándolo a aceptar tal unión, cuando no estaba convencido de que fuese lo más conveniente.

Pero, no pudo negarle su mano al Lord escoses, que aparentemente robó su corazón, siendo tan solo una niña caprichosa.

Las esperanzas de un desenlace diferente murieron, cuando hasta el propio Adler, miraba la entrada de la iglesia, creyendo que Freya daría ese paso.

Que fuera por el que creía su amor, destruyéndole, pero alegrándolo por verle por fin feliz. Causándole un rayo de esperanza, que no estaba en el momento de tomar, solo de alguna manera de lejos disfrutar, que después de todo no se hallaba errado, y que las esperanzas solo morían cuando se dejaba todo por la paz.

Sin ánimos de luchar.

¿Él ya se había dado por vencido con la francesa que lo tenía por el camino de la amargura?

Nadie se opuso.

La figura de la única mujer que podía objetar nunca apareció.

Ella hizo su jugada, y el decidió seguir con su estrategia demostrando que no estaban en el mismo juego, ni mucho menos era el rey al que tenía que doblegar, para que entendiera que era ella la única dueña de su corazón.

Freya apostó por ese desenlace, ganando al acertar y tal vez al fin vencer pareciendo la perdedora.

La unión se selló con un beso.

Ese beso, que marco el final del primer amor de Lady Freya Allard, que fue tan imposible, demostrando que su alma decidió sangrar por voluntad a tener miedo de volver a ser destrozada.

Porque cuando se es lastimado, lo único que queda es afrontarlo como buenamente se pueda.

Alzando las barreras para no sentirlo una segunda vez.

Quedando como consuelo, que se luchó hasta el final.

Al igual que la enseñanza, de que él primer amor nunca se olvida.

Ya que, es una cicatriz que dura toda la vida.

Buena o mala, pero está presente enseñándote y reafirmándote:

Que existen tres amores en la vida.

El primero. Ese que te hace experimentar las primeras veces los sentires desconocidos que te embargan como cascada, aquellos que por ser la única vez que se han apreciado parecen ser eternos, hasta que la vida te hace replantearte la idea cuando aquello termina llenándote de dolor, pero mostrándote que no era para siempre, que no importa el tiempo que pase no lo olvidaras, pero avanzas y sin buscarlo te topas con el que denominamos verdadero amor, que puede combinarse con el amor de la vida.

El ultimo.

Ese que te enseña que, aunque más calmado, todo se maximiza. Se vuelve importante.

Te ayuda a comprender, que lo bueno es lo que se espera con ansias sin desearlo, que pese a lo conocido se puede experimentar de manera diferente lo ya recorrido.

Formando recuerdos, expectativas que se plantean a largo plazo, que se anhelan como eternas.

En conclusión, el primer amor, puede ser un error o simplemente un recuerdo, que permite formarte e inducirte para lo que será el amor para siempre.

Quizás pueda ser el primero ese último, lo único que es seguro es que no todo es tan malo en aquellos que catalogamos como amor.

Los errores se pagan con el propio pellejo

Lo indicado, no siempre resulta ser lo más acertado.

Archivald

(Philadelphia – Estados unidos)

Finales de febrero de 1805…

Llevaban un par de días en territorio extranjero.

De un lado para otro, sin importar el trajín del viaje, gracias a las peticiones del hada más mimada de Londres, porque no esperó ni un par de horas de unión para demostrar lo caprichosa que podría llegar a ser.

Desapareciendo la mujer sumisa, y complaciente que hasta el momento conocía.

Resultando tan déspota, que ni en sus mayores predicamentos se lo hubiese podido imaginar.

Solo la manera en la que trataba a su doncella la delataba.

No admitía un no por respuesta, y las exigencias fueron en aumento cuando la noche de bodas fue todo un éxito.

Si es que se le podía llamar de esa manera, a su amarre permanente que no veía la hora de liquidar.

La sensatez esa vez le jugó una mala pasada, porque no podía comprender como una persona cambiaba sus actitudes de manera tan radical, cuando desde un inicio se demostró como si fuese un ángel en toda la extensión de la palabra.

Viste su verdadera cara, y decidiste ignorarla.

Adler tenía razón.

Todos.

Portaban la verdad absoluta, y no lo supo ver por la terquedad que no le permitía cavilar con sensatez.

Resopló pasándose las manos por el cabello, jalándoselo en el proceso cuando de lo lejos observaba la escena que estaba protagonizando su perfecta esposa.

La supuesta madre de sus futuros hijos.

La que portaría en su vientre los herederos, que si llegaban a procrearse solo esperaba que no saliesen con el temperamento de su progenitora.

Se empinó la copa que le facilitó uno de los lacayos.

Admirando el numerito en lo que debería ser un simple evento al que fueron invitados, ni bien se dieron por enterados de su presencia en el territorio americano, a su padre tener negocios con varios potentados de la zona.

En específico, con el que estaba danzando su mujer demasiado cerca, y bastante íntimos diría el, cuando el secretismo con risas coquetas incluidas fueron protagonistas en la pieza, que en esos momentos era para los asistentes uno de las más comentadas.

«—¿La extranjera no es una mujer casada?

—Al parecer eso no es un impedimento, Teresa, cuando de coquetearle a Augusto se trata.

—Pero ¿En frente de su marido?

—Hasta buen mozo, y grandote es el Escoses con que tuvo la dicha de desposarse —suspiró como chiquilla enamoradiza la más joven del círculo de cotillas.

—¡Evolet! —reprendió a la dama más joven del grupo una mujer mayor, que tenía más arrugas que un shar pei, pegándole en el hombro con un abanico, provocando que la observase con una mueca de dolor, fulminándole con la mirada más oscura que había visto hasta el momento.

—Soy solterona mas no ciega, abuela —no se cortó a la hora de responderle.

—Pues si hubieses utilizado tus hábiles ojos para enfocarlos en un prospecto de marido, en estos momentos estarías casada por lo menos con un hombre en bancarrota —resopló la susodicha, ni un poco afectada por las palabras malsonantes dedicadas. Seguramente de las veces que se las habían dicho se hizo inmune—. Así que, enfócate en ser el florero del lugar, que, si no pudiste cazar a un miserable endeudado, mucho menos conseguirás ser la amante de un extranjero, que en un fututo portará uno de los ducados escoceses más atractivos de la corona inglesa —esta vez le pegó con el artefacto en la cabeza—. Así que, espabila, que, si el creador no te dio belleza, por lo menos un cerebro te debió de otorgar como recompensa.

—Me está llamando Antonieta para que la ayude con su vestido —sacó la excusa más reforzada de todas sobándose la frente, ignorando todos los insultos.

—No la he oído —dijo la anciana ajustando en el puente de la nariz las gafas—. Ni siquiera la veo.

—Consecuencias de la edad, abuela —se tomó la parte baja de su vestido para hacer una pronunciada reverencia burlona, y huir antes de una próxima regañina—. Señoras —y con eso salió corriendo sin importar el llamado de la que al parecer era su pariente»

…

Dejó lastimosamente de ser su entretención aquella conversación tan particular, cuando la dama se fue, instándolo a regresar la atención a su perfecta esposa.

Una que con los pregones terminaba su exposición con aquel americano, que no conforme con aquello la invitó a la zona de aperitivos, y esta aceptó encantada colgándose de su brazo.

Cuando iba a hacerse notar, intentando que dejara de ponerlo en ridículo, y que lo tomara en cuenta porque no era un monigote pintado al que pudiese faltarle al respeto.

Era su marido, y le debía obediencia, alguien se robó la atención de todo el salón.

Ese que se llenó de silencio, logrando que se empinase una nueva copa, y voltease para percatarse que era el nuevo acontecimiento que hasta dejó a las matronas con la lengua quieta.

El aura oscura que se respiraba hacia pesado el aire del salón.

No pudo moverse cuando enfocó a la pareja, que con parsimonia se internaba en la estancia saludando como si fuesen la sensación del momento, mucho menos cuando sintió que la rubia a la que no había sentido llegar, lo tomaba del brazo refrenando un chillido de emoción.

—Pero, si es Sebastien —¿Qué?—. El Conde de Albemarle —alzó la mano olvidando el protocolo, y con eso consiguiendo que la apartara de su lado fastidiado, no por su actuar. Mas bien, por lo que ese título le resultaba familiar. Sin recordarlo del todo, pues su tiempo en soledad casi se reducía en la nulidad, y aunque era visiblemente ingles no lo recordaba de nada.

Afortunadamente para el hada de Londres su acto falto de modales llamó la atención del pelinegro de ojos verdosos peculiares y facciones rudas, que como se señaló en un principio no iba solo. Pues colgaba de su brazo una rubia despampanante de ojos ambarinos, que seguramente era el delirio de cualquier mortal.

» Lastima que continue con la mujer que engañó a mi hermano por hacerse a el —la miró con los ojos abiertos al escuchar tal declaración, observando como torcía la boca con desagrado.

¿La mujer que engañó a su hermano para hacerse a él?

La misma que se fue con su mejor amigo, cuando nunca se esperó una traición de tal calibre.

Al parecer estaba frente a las personas que le hicieron el mayor daño de todos, al rubio que consideraba su amigo.

Un hermano resultaba ser lo más acertado.

—¡Amelia! —le llamó admirando como esta no parpadeaba sin despegar la vista del sujeto—. Al parecer no le das importancia a los actos del hombre al que estas llamando —según notaba la sensatez de la rubia estaba perdida porque se encogió ligeramente de hombros, demostrando lo poco que le importaba.

—Lamentable —soltó con fingido pesar—. Pero, no puedo condenarlo solo porque el idiota de mi hermano no pudo ver a tiempo a la fulana que le estaba entregando el corazón —eso le impactó.

¿Quién era la mujer con la que se había casado?

—¿Amelia? —no pudo refutar o siquiera opinar al respecto, pues el susodicho llegó a su encuentro, robándose la atención no solo de su mujer, sino de todo el salón—. Estas hermosa —remarcó en tono ronco, con lentitud.

Complaciéndose con las vistas al recorrerla sin reparos.

—¡Sebastien! —se escuchó como un jadeo en vez de un saludo escueto—. Tan galante como te recordaba —dijo sin cuento previo respondiéndole al coqueteo, haciendo que enarcara una ceja tomándola por inercia de la cintura no precisamente como acto de posesividad, si no para que reaccionara.

Era visiblemente un hombre comprometido, y ella una mujer que a todas luces estaba recién casada con él.

Debía medirse, o todo acabaría muy mal desde antes de si quiera iniciar.

—Estas convertida en toda una mujer —sonrió con las mejillas encendidas por la vergüenza, extendiendo su mano para que la saludase mientras pestañeaba con efusividad, sacándole una sonrisa lobuna a su receptor que demoró más de lo debido con promesas silenciosas, que a la primera oportunidad las convertiría en realidad.

Pero mientras tanto, continuo con el protocolo ante el carraspeo de su mujer, que hizo que la presentase mientras le brindaba la mano de forma de saludo.

—Mi esposo —lo presentó recordando milagrosamente que existía—. Lord Archivald Stewart, futuro Duque de Montrose y amigo íntimo de mi hermano.

—Así que amigo de Adler —se remojó los labios, haciendo brillar sus pupilas verdosas.

Augurando con su mirada problemas que no supo ver a tiempo, porque su aparición no era casualidad.

» Mi hermosa esposa —lo dijo con un retintín oscuro—. Lady Abigail Keppel —aquella le ofreció la mano con una sonrisa falsa pintada en los labios—. Creo que, si eres tan íntimo del buen Somerset, se te fue participe de la existencia de la dama —ahí venia la pulla filosa —¿Merecía la pena perder a un buen amigo? —la mostró como si fuese un premio.

No la mujer que amaba.

Nuevamente iba a responder, pero los nuevos pregones le hicieron morder la lengua amenazando con envenenarse.

» ¿Me concedes esta pieza Am? —el Conde extendió la mano hacia la rubia de ojos azules, a la que el rostro se le torno de un rojo escandaloso.

Parecía acalorada.

» Solo si tu esposo no tiene impedimento —fue el punto de atención de las dos personas que pretendían internarse en una danza peligrosa, y con ánimos de querer despejarse accedió soltándola con la mirada esmeralda inexpresiva.

Quedándose con la esposa del contrario, que enfurruñada se bebía una copa de vino rebajado.

Negando con patente fastidio, mientras suspiraba y al cabo de un par de minutos lo enfocaba.

—Milord, ha cometido un gran error —la miró sin comprender—. Le acaba de entregar a su nuevo objetivo en bandea de plata, y no descansará hasta conseguir lo que se propone.

—¿Y eso es? —la dama sonrió con amargura.

—¿Le parezco un bonito adorno? —no supo que responder ante aquello —¿Qué tenemos esa chiquilla y yo en común? —Adler Somerset—. Ahora lo entiende —al parecer fue demasiado trasparente—. Por nada no le dicen el lobo de Albemarle.

Solo el sobrenombre daba demasiado que pensar.

Y tenía excesiva razón, porque sin intuirlo era un lobo herido.

Mas en específico, el lobo de Albemarle.

No cualquiera.

Y este por nadie se detendría hasta culminar con su objetivo.

Tenía sed y hambre de venganza, y Amelia Stewart era su az bajo la manga.

Porque la historia apenas empezaba.

Puesto que no se trataba de un amor no correspondido, si no de la lucha que provocaba el verdadero sentir, lleno de obstáculos, pero que demostraría la fuerza a la par de la valía que tenía.

Una lástima que Archivald Stewart, no hubiese portado lo que se requería.

Solo se esperaba que el flamante caballero que se robaría el corazón de Lady sinvergüenza estuviese a la altura de los acontecimientos.

…

Parte II

LA VERDADERA ILUSIÓN.

ESA QUE SE CATALOGA COMO

AMOR REAL.

XVII

Freya

Residencia del ducado de Beaumont en Londres

Abril de 1805…

—Quédate quieta, o nos descubrirán por tu falta de tacto —chistó Freya, mientras se escondía detrás de unos de los árboles que se hallaban cerca de la entrada del palacio —¡Harriet, cállate! —siseó en un susurro.

Es que se estaba moviendo demasiado, y no dejaba de opinar con respecto a su actitud.

—Pero, mira a quien tenemos aquí —bufó fastidiada, zapateando al verse descubierta en una de sus tantas travesuras—. La francesa escurridiza —buscó a Harriet con la mirada para apoyarse en esta, pero había huido.

Iba uno cuantos metros lejos de ellos, y antes de poder gritar lo cobarde que era esta repuso.

—Intenté advertírselo, pero no me dejó —manoteó para casi corriendo perderse de su vista.

Gallina.

—¿Qué haces aquí, Austin? —preguntó cruzándose de brazos mirándole de manera asesina. Entornando los ojos haciéndose una idea del porque—. Si viniste a pedir mi mano como los siete hombres pasados en estos anteriores meses, te juro por lo más sagrado que esta vez si te dejo sin descendencia —amenazó mirando la parte afectada, y este por acto reflejo se llevó la mano a su virilidad, haciendo que Freya ojease con asco la zona.

—Para tu mala fortuna, y espero no te pongas triste por esto que te voy a informar —soltó con fingida solemnidad—. Prefiero ceder mi título a un pariente lejano, antes que embarcarme en una vida a tu lado —por fin estaban de acuerdo en algo—. Te mataría antes de la noche de bodas —que casualidad.

—Si es que llegas al día, querido —se acercó, y por fin le saludo como correspondía, mientras era mirado con hastío.

—No te preocupes que solo vine a hablar con tu hermano de negocios —¿Y el matrimonio que era?—. En los cuales tu no estas implicada —respiró con tranquilidad.

Casi la da un infarto.

Desde el día que se había puesto nuevamente como una mujer soltera a espera de algún pretendiente, gracias a su cuantiosa dote se habían aparecido en la residencia de su hermano alrededor de siete lores, esperando ser aceptados por el Duque como candidato potencial para su adorada, y muy caprichosa hermanita.

Mucho más después de que el ultimátum que le había dado este se regó como la pólvora, y eso que nunca había sido tratado con privacidad.

Consiguiendo que hiciese acto de presencia desde lores quebrados, y extremadamente viejos con solo faltándoles un cabello para que fuesen totalmente calvos, pasando por hombres jóvenes y sin gracia que querían liquidar sus deudas. Prosiguiendo con lores extremadamente guapos que solo eran presencia, porque se tornaban infinitamente aburridos, o demasiado pretensiosos para su juicio.

Todos y cada uno de ellos fueron interceptados por su persona, haciéndolos desistir de la idea de quererle desposar.

Eran demasiado sosos para poder si quiera tenerles en cuenta.

Por eso, se alivió al saber que Austin MacGregor no venía a eso en realidad.

Porque si ese era el caso, sería imposible disuadirlo.

Todo había que decirlo.

Sabia cada pilatuna que podía fraguar en su contra. Aparte de guapo e insoportable también era un hombre sumamente interesante, y respetuoso pese a ser un mujeriego consagrado.

Y su peor enemigo de infancia.

—Entonces ¿Qué esperas para irte? —lo apremió a retirarse con las manos vocalizando un notable «chu» para que captase la indirecta de que no lo quería cerca, porque se le hacia un perro pulgoso.

—A que tú lo hagáis —la estaba retando, ignorando su grosería.

—No tienes derecho a echarme de mi propia casa —gruñó ofendida.

—En efecto —no le haría la contra, porque tenía un instinto envidiable, y seguro adivinó que le picaría los ojos con los dedos, como de pequeños—, pero parece que cuidas la entrada como si fueses el mozo que se encarga de que todo esté en orden, solo te falta el perro, pero con tus ladridos bastan —que hijo de…

No se rebajaría a su nivel.

—Soy mejor que eso —alzó el mentón con orgullo —¿La señora del lugar te parece poco?

—Discrepo, porque hace mucho tiempo este lugar tiene su ama, y no eres tú precisamente.

—¿Qué? —odiaba que hablara entre dientes—. Secretos en reunión es mala educación.

Lo único que le entendió, fue ama y tú.

Tosió ocultando la risa divertida que le causó aquello.

» Que no sabía que entre tus labores de señora estuviera la de capataz —lo iba a matar.

Libraría al mundo de ese ser caradura, y hasta le harían un monumento.

Las heroínas merecían uno.

Estiró los dedos, provocando que traqueasen los huesos con la intensión fehaciente de comenzar por arrancarle los pelos y seguir con su lengua, porque escucharlo llorar es un goce que no se privaría. Sin embargo, antes de que pudiese abalanzarse sobre el escoses que le miraba con curiosidad burlona, un carruaje hizo arribo anunciándolo el traqueteo de las ruedas y cascos de los caballos, consiguiendo que perdiera el enfoque, para acto seguido maldecir por su estupenda suerte.

—¿Cuándo se acabará esta pesadilla? —miró hacia el cielo—. Señor ¿Es que no te parece suficiente mi padecimiento al tener que compartir aire con este ser despreciable? —le pegó al rubio en el pecho con la palma de la mano, provocando que la mirase mal —¿Qué más quieres de mi señor? —era una dramática—. Si es por las institutrices no me pienso retractar por mi actuar —de ninguna manera—. Tuve mis razones, que para mí fueron validas, así que… —no había tiempo de llorar.

El traqueteo se hizo más cercano, los relinchos casi en sus narices.

—¡No! —chilló casi a punto de partirse en llanto.

Con eso si podía hacer una excepción.

» ¡Austin! —llamó al rubio que no dejaba de admirarla con horror.

Es que parecía una loca de Bedlam.

» Lleva a cabo lo que tanto has deseado desde que nos conocimos —parecía que fuese a correr en algún momento.

Tan varón que se veía, y lo asustaba una pequeña y frágil mujer.

» Tuérceme el cuello Austin —nada la haría parar con su melodrama.

Lo agarró de las solapas del saco, poniéndose de puntillas pegando sus narices hasta que sus ojos parecieron extraviados de lo fijo y cerca que se estaban analizando—. Mátame antes de que mi hermano me despose con el Lord más aburrido, y viejo de la historia. No tengo fuerzas para seguir luchando contra mi desastroso futuro —si estuvieran en un teatro, los aplausos por el término del acto hubiesen sido ensordecedores.

Era una mujer de extremos, y ser trágica era uno de ellos.

Todo tenía que maximizarlo.

—Tengo otras maneras para que una mujer toque el cielo sin necesidad de apretarles el cuello —rebatió socarrón, aprovechándose de la cercanía para tomarla de la cintura y terminarla de pegar a su cuerpo, recuperando la compostura. Él también era experto en los actos, y le hacía falta protagonizar esos dramas rosas con su enemiga de infancia—. Aunque si las cosas se salen de control, no respondo por lo que pueda pasar —alejó el rostro de aquel como pudo, con una mueca de repulsión al tener una mente tan curiosa, formando escenarios sorprendentes con un par de palabras—, y no hagas esa cara, que sé que estarías gustosa de tenerme enredado en tus sabanas —hizo amago de tener arcadas.

En realidad, si tenía náuseas.

Nunca.

Era hermoso, no podía negárselo, hasta le sirvió de experimento cuando le dio curiosidad por besar a un hombre, pero lo veía como el hermano menso que se demora demasiado en nacer y queda con algún tipo de deficiencia, que no le resultaba para nada lidiable, porque aparte de eso era insoportable, así que pasaba de el en todos los aspectos.

—Cuanta fe te tienes —rió cantarinamente al escuchar los disparates de Austin, no pudiendo despegarse de su cuerpo, solo lo suficiente para respirar así sea su irresistible perfume.

Es que tenía buen gusto el condenado.

Ni siquiera le producía alergia.

Ahora que lo pensaba era extraño que hasta el momento ni siquiera le hubiese picado la nariz.

» Prefiero entregarle mi pureza al viejo Duque de Buccleuch, que aparte de tener más arrugas que todas las matronas es un ser grotesco y depravado —se estremeció de solo imaginarse que le pusiese las manos encima—, antes que cederle mi bien más preciado a un idiota como tú —abrió la boca con fingida indignación.

—No soy de hablar de mis dotes, pero estoy más que seguro que quedaríais prendada con solo verme sin camisa —esta vez pegó la cara a su pecho riendo sonoramente, recibiendo como respuesta que apoyara el mentón en su cabeza no sin antes darle un fugaz beso.

De alguna manera en sus años de ausencia lo extrañó.

—¿Enserio esas tácticas te funcionan con tus amantes? —inquirió después de calmar su ataque, recordando que era el enemigo, y estaban en medio de su infantil guerra.

—Este hermoso rostro hace todo el trabajo —sonrió con suficiencia, alzando el mentón para mostrar sus facciones destacablemente atractivas. 

La liberó dando dos pasos atrás, sin moverse más.

Queriendo continuar con su pelea verbal, y no lo iba a defraudar.

—Ahora todo tiene sentido —negó divertida—. Por eso es por lo que no encuentras una mujer medianamente aceptable para que caliente tu cama —golpe bajo.

Le sabia el secretito, que no era tan desconocido como creía.

La sonrisa de aquel se congeló, entendiendo lo que estaba ocurriendo al instante.

No dijo nada.

Lo sabía todo.

Solo aguardaba porque lo terminara de aporrear.

Inmediatamente supo que estaba pasando.

» Lady Leister últimamente anda demasiado contenta con tus atenciones —la hermana de Adler no podía guardarse sus intimidades, ni siquiera con el marido pululando a su alrededor.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó con cautela, pues al parecer era la primera la que se lo había escuchado.

—Toma un consejo de tu enemiga de toda la vida —palmeó su hombro logrando que este mirase la parte afectada—. La discreción asegura el triunfo —no por nada apenas Londres se enteraba que los diseños con los que se vestían la mayoría de las arpías estiradas eran de su invención—. Y ella habla de más, sin siquiera sonsacárselo —el chisme le podía—. Y lo peor del caso, es que se escapa de gritarlo a los cuatro vientos, porque ser el centro de atención prima —sonaba hipócrita, pero ella no pretendía que las personas supieran de sus andanzas—. Soy un poco cotilla —demasiado—, pero no me esforcé para darme cuenta, contando que mi único propósito para ir a las dichosas veladas es… —toparme con Adler, pero no tienes por qué saberlo, después de todo huye de mi como si tuviese una enfermedad contagiosa—. El caso es que la noticia llego a mis oídos el mismo día, que la dejaste exultante de alegría —hace exactamente un par de días.

—Creo que será mejor que me retire —era divertido ganarle una contienda.

Lo dejó sin argumentos.

Pero, antes de poder decirle algo ingenioso interrumpiendo su retirada, recordó haberlo visto la noche anterior con una persona que no fue de su agrado apenas se enteró de su identidad.

—Antes de que le cumplas la cita a mi hermano ¿Puedo hacerte una pregunta? —la miró con extrañeza, parpadeando con efusividad.

Señalándose contrariado.

No pudiéndolo culpar, porque hasta a ella le extrañó la amabilidad con la que salió aquello.

—¿Porque no habrá bajado el hombre del mobiliario para hacer la respectiva propuesta? —quería correr por su vida.

Su amabilidad era muestra que estaba punto de atacarlo.

¿En qué concepto la tenía?

En el más atinado.

No obstante, la curiosidad le ganó logrando que mirase hacia la entrada arriesgándose a que escapara, y efectivamente el carruaje seguía estacionado, pero no había señales del dueño.

No pudo avistar con claridad el escudo, ya que era tapado por uno de los muros del castillo.

La identidad del dueño de este era un misterio.

Regresó la mirada a su acompañante pidiendo una explicación, porque algo le decía que tenía que ver con él.

Lo macabramente raro tenía que venir de él.

» Ni me mires —mostró las manos en señal de defensa, retrocediendo ante su mirada amenazante—. Hoy desperté benevolente —sonrió con coquetería, esperando a que terminase la propuesta para saber si le convenia—. Di lo que quieres saber —las palabras mágicas, que lograron sacarle una sonrisa desquiciada—. Estas loca —lo iba ignorar por su paz mental.

—¿Qué hace esa tal Lady Abigail Keppel de regreso en Londres? —eso sí que no se lo esperaba, pues bajó las manos alzando las cejas mientras procesaba su pregunta—. Y no me niegues su identidad, porque se de quien se trata —mejor que nadie—. Así que, solo dímelo y te dejo en paz— es una buena propuesta.

—¿Qué interés tienes en ella? —no le iba a dar la razón tan fácil.

Agradecía que no hubiese mencionado el incidente de la noche anterior, porque a raíz de ese los dos sabían cuáles eran sus intereses al respecto.

Pero ella lo alentó, y ahora tenía que aguantar su curiosidad, arriesgándose a que tomase de blanco de sus burlas, conformándose con ser lo suficientemente caballero para no valerse del incidente que estaba en primera plana de la gaceta de última hora de Lady Chatty, al no ser un día asiduo para publicar.

—Nada que no solucione unas buenas bofetadas por floja de cascos —todo había que decirlo.

—Ya veo por dónde va el asunto —eso ya lo sabía—. Así como también veo al dueño de ese enredo emerger de aquel carruaje —giró rápidamente el cuello, sin importarle habérselo lastimado en el proceso.

Hasta traqueó.

Casi se desnuca.

Pero eran nimiedades a comparación de lo que estaban viendo sus ojos en esos momentos.

La imagen imponente de Adler Somerset caminando con altivez tras darle indicaciones a su cochero.

Con un traje café que le sentaba como un guante a su piel, las botas hasta las rodillas relucientes, su peinado perfecto, la barba recortada y sus ojos azules tan brillantes como los recordaba.

Seguramente ya le había visto, corrección, notó su presencia porque sus miradas conectaron y el estómago le dio un vuelco.

Lo más sofocante del caso es que iba en su dirección, pero podía correr antes que le abordara, y le siguiese reprochando su comportamiento de la noche anterior.

…

XVIII

Freya

«Se encontrada en el baile de los Duques de Newcastle-Upon-Tyne, en todo caso, de su descarriado heredero, el cual aprovechaba la oportunidad para fastidiarlos, al no ser asiduos a reuniones obligándolos a poner un pie en sociedad, no significando que fuesen unos parias. Solo resultando ser lo bastante selectivos e importantes para escoger a dedo con quien mezclarse.

En todo caso haciendo acto de presencia para controlarlo, y que no diese una mala imagen que les provocaría bajar de escalafón ante el Rey, pese al título prevalecer.

Apariencias que siempre querían engañar.

Pero, entrando en contexto. El festejo anual, era muy conocido por sus juegos, el banquete que no escatimaba en aperitivos, y buen ponche al igual que el mejor champagne de todos Londres. Sin contar con el hecho de que se llevaba a cabo casi al término de la temporada por la magnanimidad de este.

Para ese momento Freya se encontraba un poco entrada en ambiente, ya que llevaba más de cinco copas de champagne a pesar de la reprobación de Luisa, y sus ganas de frenarle.

—¿Freya, que te está sucediendo? —preguntó preocupada por su comportamiento—. Últimamente tu descontrol ha escalado terrenos inimaginables.

En su defensa no se sentía ella misma.

—Ya no sé qué hacer para que me perdone —lloriqueó, mientras la castaña miraba para todos lados, asegurándose que no hubiese nadie escuchándolas—. Por más de que lo intento sigue sin recibirme —es que no estaba valorando sus esfuerzos por recuperarle.

No le costaba nada hablarle para mandarla al diablo, era más sencillo que dejarla con la zozobra en el pecho que no la dejaba respirar.

—¿No crees que ese comportamiento es el que hace alejar a las personas? —enarcó una ceja sin comprender, pareciendo hasta ofendida cuando su mente recapitulaba lo sucedido, dándole la razón en su cerebro—. No son agradables las personas insistentes a tal grado que rayen en lo obsesivo —le dijo loca.

—Pe… pero, yo no he hecho nada para incomodarle —entrecerró los ojos incrédulamente sabedora.

—¿Te parece normal subirte a un árbol cual Romeo para alcanzar el ventanal de sus aposentos? —puso los brazos en jarras, esperando que la cordura la embargara mientras reprendía su comportamiento por milésima vez —¿No te parece un tanto enfermizo? —para nada—. Sin contar con el hecho de que le temes a las alturas ¿En que estabas pensando al hacer tal disparate? —esta vez soltó con preocupación patente, logrando que se sintiese mal por inquietarle, pero ni por eso se arrepentía.

—¿Si Romeo lo hizo por su Julieta, porque yo no lo puedo hacer por Adler? —se cruzó de brazos ofuscada con la copa vacía en una de las manos, desenrollando las extremidades con la intención de interceptar otro vaso al ver a un mesero rondando a su alrededor—. Gracias, buen hombre —le sonrió con coquetería, a la vez que él le devolvía una mirada parecida, para después perderse entre la gente.

—¿Estas aceptando que Adler no te es indiferente? —escuchar eso hizo que se atragantase con el trago que le estaba dando al líquido que contenía la copa, haciéndole toser estrepitosamente, y mientras se calmaba esta le daba toquecitos en la espalda para tranquilizarle.

—¿De... de… donde sacas eso? —preguntó con la voz rasposa a causa del ataque—. En definitiva, no estas coordinando, pues lo único que quiero es recuperar su amistad —si era así ¿Por qué le tembló la voz?

Tomó un segundo aliento, mientras se escondía de nuevo detrás de la columna en donde estaba su objetivo departiendo con un grupo de caballeros.

—¿Y piensas que espiándolo podrás recuperar su amistad? —le miró mal para seguir escuchando lo que se estaba discutiendo al otro lado de esta.

—Así que, pronto deberás salir de las filas de la soltería para entrar al yugo del matrimonio —dijo con sorna unos de los hombres que componía el grupo a alguien en específico, pero no pudo saber quién con claridad.

—Al parecer, la libertad no me sobrecogerá como en antaño —¡No!

¿Por qué él?

Esa voz la reconocería así estuviese sorda.

Era la de Adler, el siempre correcto. Su don perfección.

El que con una mirada le entrecortaba raramente la respiración.

» Las obligaciones me acechan, y no puedo darles la vuelta por más tiempo.

—¿Ya tienes escogida a la dama? —se tensionó al escuchar la voz de Austin, su enemigo velado con algo de sorna—. Librarte de Lady Allard, te hizo un hombre bastante solicito a la par de infortunado —el ambiente se volvió denso—, porque es una maldición, ya que no llevas ni tres meses lejos de ella cuando tienes que encontrar a otra que cumpla las expectativas.

Como ella no lo hacía.

Eso consiguió que se asomase para visualizarlo por acto reflejo, exponiéndose a ser descubierta.

Siendo bruja, porque eso fue lo que ocurrió, pero no la pilló el más implicado gracias al señor.

Fue ese bufón maldito, que guiñó un ojo en su dirección, asegurándole con esa acción que le había descubierto.

Las desventajas de conocerse de toda la vida, es que él sabía la forma en como actuaría en cada situación.

Conocía de antemano, que cuando se le metía algo en la cabeza no había poder humano que la hiciese retroceder.

Y él le había en más de una ocasión descubierto cuando trataba de interceptar a Adler hasta en las calles concurridas del centro de la ciudad.

Hasta estuvo a punto de meterse al Brooks, el club de caballeros más importante de Londres sin importarle que la sacasen a patadas.

—Después de mucho meditarlo, ya tengo a la indicada para poder compartir mi vida —ignoró el comentario sobre su persona, porque escucharlo declamar esas palabras de alguna manera le dolió.

Como si estuviese apreciando la patente desilusión.

¿Eso que sintió en el pecho era desazón?

No podía serlo cuando solo habían tenido una amistad.

Ella había cortado cualquier posibilidad de un futuro a su lado, en el momento que supo que no podía corresponderle.

O más bien que ni siquiera intentó hacerlo.

Cosa que acarreó que siguiese llorando por su lejanía, y más después de haber reaccionado. Agotando hasta el último esfuerzo por tener de nuevo su presencia cerca suyo.

No importando de la manera que el la requiriera.

—¿Quién es la dama afortunada? —esta vez el que habló fue Londonderry, que para variar mantenía con el otro trio de disolutos, gozando de los placeres de la soltería.

Por suerte nunca consideró su propuesta.

Era un hombre bastante atractivo, a la par de misterioso que despertaba su curiosidad, pero seguramente en esos momentos tendría que lidiar con las queridas que este acarreaba, que llegaban a ser tan intensas que los escándalos provocados por sus andanzas estaban en boca de todo Londres.

Un caballero correcto, pero con unos gustos bastante deficientes. Resultando ser el peor de todos.

Afinó más el oído, pegándose a la columna para conocer la respuesta de Adler cuando el salón y los caballeros quedaron en completo silencio.

Se percató de un revuelo de habladurías que se había formado en el ambiente, cuando Luisa le jaloneó para que prestara atención en lo que todos estaban visualizando.

—Pero ¿Qué…? —exclamó ofuscada por su acción hasta que comprendió la razón de su actuar.

De las escalinatas descendía la nueva pareja de recién casados que acababan de llegar de su viaje de bodas, con las sonrisas más falsas que había avistado en su vida recibiendo elogios.

Reparó más en el que en ella, y recordó las pocas lagrimas que había derramado al haber finiquitado ese primer amor que nunca fue para su persona, pasando a segundo plano en un parpadeo, porque advirtió la presencia de otra pareja que hacia su entrada tras de ellos, y que en sus años en Londres jamás había avistado.

Una mujer que se le notaba a lo lejos la clase y elegancia propia de una reina, cuerpo curvilíneo enfundado en un vestido dorado que lo contrastaba con pedrería, y encaje colocado estratégicamente resaltando sus ojos color ámbar, piel un poco más tostada de lo habitual pero no por eso menos hermosa, cabellera rubia recogida en un elaborado tocado dejado al descubierto sus facciones, nariz respingada y boca en forma de corazón.

Definitivamente una beldad en todo el sentido de la palabra.

Se enfocó en la presencia del hombre que le guiaba, tomándose el tiempo para analizarle a conciencia.

Alto, de contextura fuerte notándosele a simple vista el ejercicio que hacía para estar presentable al ojo femenino sin llegar a los extremos de Alex, de cabello tan negro como la noche con algunas canas vislumbrándose haciéndole más interesante, seguramente rondaba los cuarenta, barba arreglada a conciencia, cejas espesas, tez blanca, que resaltaba aún más, ya que estaba enfundado en un traje gris en su totalidad pero con una chaqueta roja que daban el contraste ideal haciéndole resaltar.

Lo que más llamaba la atención del hombre eran sus ojos.

De un color tan extraño que apenas y se podía apreciar.

Ese verdoso con tonalidades difusas, pero que a la luz de las velas se veían de un negro profundo.

Tornándose perturbadores, aunque no era solo eso sino la manera en cómo observaba a todos y cada uno.

No era superioridad, no era arrogancia.

Tampoco amabilidad y socarronería.

Era algo más misterioso que hizo que un escalofrió recorriera su espina dorsal, y más cuando pese a estar un poco oculta del ojo humano le descubrió observándole con detenimiento.

Eso le hizo respingar, y dar dos pasos atrás.

Que hombre tan oscuro.

Se llevó la mano al pecho para calmar el sobresalto, que le provocó toparse con su mirada.

Las murmuraciones no se hicieron esperar, y cuando se recompuso quiso saber quiénes eran esas personas, dirigiendo el escrutinio a su acompañante, que, aunque permanecía con su expresión habitual también se le notaba en la mirada que sentía algo de curiosidad por esas personas.

Pudo preguntar.

Pero no quería tener una confrontación con alguna dama de la sala, que al parecer si sabían de quienes eran al haber escuchado cierto tipo de comentarios.

Decidió de nuevo pegarse a la columna para seguir escuchando a los hombres, que estaba espiando desde que hizo acto de presencia en la velada.

De paso ellos la librarían de su curiosidad patente.

Matando de esa forma dos pájaros de un solo tiro.

—Esto si es una verdadera sorpresa —expuso Portland algo sorprendido, pero con cautela—. No pensé que regresarían.

—¿A que habrán vuelto si es obvio que no son bien recibidos? —exclamó con espíritu cotilla Austin, que cabía destacar era un chismoso en potencia—. Porque es dudoso que sea por una mujer, teniendo esa dama a su lado —una muy hermosa—. Sabrás excusarme por mi sinceridad repentina —¿A quién le habría dicho aquello? Él no era de lamentar sus comentarios malintencionados, aunque resaltar la belleza de una dama no le parecía nada del otro mundo.

—Concuerdo contigo, Bristol —soltó Lincoln, que no se quedaba atrás a la hora de averiguar un buen chisme. No por nada era tan afín al oji dorado—. Mi madre sabrá darme alguna respuesta —se excusó perdiéndose entre la multitud, dejando a los demás en un silencio tenso.

¿Quiénes eran?

Los únicos que no habían hablado eran Londonderry, y Adler que parecían haber abandonado el grupo.

¿Y ahora donde se había ido?

Le tocaría volver a buscarle.

En cualquier segundo gritaría para hacerse notar, y que dejara de ignorarle.

Se estaba deschavetando por completo.

—Deberíamos ir a saludar —¡Aleluya! se hizo notar su objetivo después de carraspear, asegurándose de parecer lo más casual posible cuando estaba tenso, y eso le causó más intriga—. No hay que hacerlos esperar.

—Pero, Somerset se trata… —trató de articular Londonderry que al parecer solo se le habían comido la lengua los ratones, pero no pudo terminar.

—Se quiénes son —exclamó con amargura aparentando diversión—. Como olvidar a mi gran amigo Sebastien Keppel, Conde de Albemarle, y su hermosísima esposa, mi ex prometida Lady Abigail Keppel —¡No!

Eso sí que no se lo esperaba, pese a que debió deducirlo al tener todas las señas, pero en su defensa Adler la tenía en otro planeta con su falta de contestación.

La descolocó por completo saber las identidades.

Se tuvo que sostener para no dar indicios de que estaba chismorreando, mientras que Luisa le hablaba tratando de despertarle.

Respiró profundamente, para acto seguido enfrentarle, encontrándose con la cara de no solo ella si no la de Duncan, que iba en búsqueda de la prima de su mujer para retirarse, ya que no quería dejar a la próxima madre sola por mucho tiempo a poco de entrar en alumbramiento.

O eso es lo que parecía de cara al público.

—¿Ocurre algo? —cuestionó el rubio al llegar a su encuentro en solitario también desentendiéndose de la situación, vislumbrando como Freya estaba a punto de salirse de sus casillas, tras escuchar la aseveración de los caballeros que espiaba.

Una en donde afirmaban que el arribo de los "Desconocidos", no podía tratarse de otros que no fueran los Condes de Albemarle.

Los sínicos que le dañaron la vida a un hombre de corazón noble, tras engañarle de la más vil de las maneras.

—Pasa que en estos momentos va a ocurrir un acontecimiento sin precedentes —bufó con ganas de arremeter contra medio mundo la pequeña pelinegra francesa recomponiéndose en cuestión de segundos teniendo en mente lo que iba a hacer, y nada ni nadie la detendría. 

—¿Qué pretendes hacer? —preguntaron a la defensiva en unísono las dos personas que la flanqueaban, poniéndose a la defensiva.

—El que intente detenerme lo arrasara la fuerza de todo mi odio —palabras mayores que no se echarían en saco roto.

Cuando quería podía ser más escalofriante que la propia Luisa, más cuando sus ojos tan puros y cristalinos se oscurecieron por la cólera que emergió de su cuerpo.

—No cometas una locura, Freya —no tenía caso.

—Lo que voy a hacer es el mayor acto de sensatez en mi persona que podrás ver —se abrió paso con fiereza en medio de ellos apartándolos con una mirada mortal, sorprendiéndolos en el proceso.

Dejándolos estáticos.

La siempre alegre, y vivaz Freya Allard se había convertido en la letal, y arrasadora Lady vengativa.

Un apelativo de su hermano, pero que en ese momento se le ceñía como un guante.

Empujó sin prestar atención a nos cuantos cuerpos.

Pasó de largo al propio Adler, que la admiró con sorpresa hasta llegar al grupo de personas, en donde se encontraban las arpías y sus respectivos esposos. A la par que los Duques de New Castle- Upon -Tyne, con su hijo que particularmente se hallaba con el aspecto más agrio que le había notado hasta el momento, con unos cuantos más rodeando al nuevo centro de atracción.

¿Cómo podían departir con las personas que habían destrozado a su propio hermano?

Seres superficiales sin corazón.

Trató de respirar para calmar sus ímpetus, pero fue imposible.

A grandes zancadas quedó en frente de las personas que quería poner en su lugar, y como era su costumbre, no se iba a callar.

—Lady Allard —sonrió de forma amistosa la anfitriona, pero ella lo único que hizo fue hacer un sutil movimiento de cabeza para volver a saludarle, ya que toda su atención estaba en aquella mujer que le miraba con desdén, y de manera retadora desde que se posicionó frente a ella.

Como si supiera quien era.

Seguramente ya la habían puesto al tanto de su presencia en esa sociedad.

En la vida podría pasar inadvertida.

Mejor, porque se ahorraría parte de los formalismos.

—No está invitada a esta conversación —habló la arpía rubia que en su tiempo fue su supuesta cuñada, logrando que rodara los ojos fastidiada por la intromisión—. Sabe perfectamente que no es de nuestro agrado su presencia —que novedad.

—Amelia, por favor —le reprendió Archivald en tono severo, que consiguió que por un momento lo enfocase, observando en sus ojos la amargura, a la que no le dio cabeza, pues de inmediato regresó a su preocupación inicial.

—Créame querida, que prefiero morirme de aburrimiento en el campo antes que ver su superficial cara en estos eventos —ella había iniciado, ahora que se aguantara—, pero así es la vida, y no me privaré de mi diversión por nada del mundo —ella no se ocultaría por nada—. Así que, si no quiere ver mi perfecta estampa bien pude dejar de asistir, o cerrar los ojos que poco me importa su opinión —atacó con fiereza para después enfocar nuevamente a la mujer de ojos ámbar, que esta vez la miraba con una ceja alzada.

Compuso una sonrisa resplandeciente, en donde la falsedad salía a relucir.

» En realidad he interrumpido su poco productiva conversación, porque quiero presentarme. Un acto de delicadeza —extendió su mano a la dama en cuestión, que dudosa la aceptó.

—Abigail Keppel —exclamó con recelo la hermosa mujer.

Bruja maldita.

—Un gusto, Lady Keppel —soltó sin ni siquiera darle su nombre, porque sinceramente no iba a hablar más de lo debido. Aparte lo más probable es que lo supiera.

En ese momento enfocó al esposo de su persona menos favorita de salón, y eso que las arpías hermanas del rubio que extrañaba, hacían méritos para ganarse el primer puesto.

Una lástima que una desconocida fuese más eficaz al respecto.

Entre tanto el resto de los presentes miraban el intercambio el silencio, incluyendo a Adler que había llegado a su encuentro sin darse a notar, junto a Austin, y el resto de los hombres con los que había estado compartiendo unas palabras, al igual que los acompañantes de la francesa.

Entre estos su hermano. 

—Un gusto señorita… —habló estremeciéndola con su gruesa voz, trasmitiéndole algo oscuro a su alrededor, que decidió ignorar haciendo una profunda reverencia perfecta, y estirar su brazo para el respectivo besamanos.

—Freya… Lady Freya Allard —soltó en tono sensual, ganándose una sonrisa seductora de parte de este—. Y el gusto es mío Lord Albemarle —pestañeó con coquetería antes de dar la estocada final.

—¿Freya, que crees que haces? —la voz de su hermano le inundó los oídos.

—Ahora no, Alexandre —soltó con fiereza entre dientes, sin dejar de enfocar a aquel hombre que le hacía tener sensaciones para nada buenas—. Si me permite —expuso en un susurro sugerente, acercándose a este sin importar que no estaban solos, y era un hombre ocupado—. Me gustaría hacerle una recomendación —arqueó una de sus cejas oscuras, mirándole con intriga sin soltar su mano instándole a hablar—. Me encanta actuar antes de que algo se salga de control, y por eso vengo hasta usted para evitar futuras complicaciones.

—Tiene mi atención —un buen indicio—. Así que, le ruego sea clara —se acercó otro poco a él, mientras escuchaba como se ahogaban jadeos a su alrededor.

—Mantenga alejada a su mujer de Adler Somerset —el semblante del hombre cambio imperceptiblemente—. Porque me veré en la penosa obligación de ponerle en su lugar si la veo rondando como una desagradable mosca a su alrededor —susurró eso ultimo para que solo el escuchara—. Y trato esto con usted, porque con arpías es imposible razonar a menos de que sean tomadas del cuello para que no pretendan aplicar su deprimente veneno.

—No entiendo el porqué de su advertencia —soltó con fingida ignorancia, pues de estúpido se notaba que no portaba ni un cabello.

—Se aprecia como un hombre inteligente, así que, me ha de comprender a la perfección —asintió como toda respuesta, mientras tomaba la distancia pertinente que su sensatez pedía a gritos ahogados —¡Señor! —se inclinó mientras el besaba su mano que no liberó en ningún momento, demorándose más de lo normal sin dejar de verle a los ojos, y aunque le costó pudo sostenerle el escrutinio —¡Damas! —cuando por fin le soltó se dirigió a su flamante público—. Caballeros —se inclinó como despedida para dar media vuelta, pero en el proceso se encontró con los rostros de sorpresa, indiferencia, e ira de Duncan, Luisa, y por su puesto su hermano—. Si me tocan los mato —alzó las manos apartándolos con su mirada llena de ira, y por una vez decidieron no tocarle ni argumentar nada.

Estaba fuera de sí, y solo necesitaba una palabra para explotar.

Pero si ellos no se atrevieron, hubo alguien que no se pudo contener y agarrándole del brazo en frente de todos le arrastró.

Iba a objetar, pero al ver el alborotador las palabras murieron en su garganta.

Sin proponérselo esa vez había logrado su objetivo, así que no se iba a quejar.

Se dejó llevar sin decir nada.

De alguna manera gustosa.

Con una sonrisa en los labios, que no se la borraría nadie.

Pasaron por pasillos desolados, hasta que dieron con una gran puerta, en donde sin mucha floritura se introdujeron a la habitación.

Acostumbrándose un poco a la oscuridad, ya que solo había un candelabro alumbrando la estancia pudo observar y percatarse que era un salón de música por los instrumentos. En especial el piano, que predominaba en el lugar.

—¿Puedes sacarme de una duda? —la soltó cruzándose de brazos, y solo pudo asentir con efusividad.

Le estaba hablando.

» ¿En que estabas pensando a la hora de insinuártele a un hombre de esa manera en frente de decenas de personas? —su voz de enojo la hizo respingar, pero ni eso borró su sonrisa.

Jamás le había hablado de esa manera, y tenía que aceptar que, aunque no borró su alegría, sí que le amedrentó.

Cuando quería daba miedito.

Mas perfecto no podía ser.

—No me le estaba insinuando —susurró, pero al estar solos y en completo silencio la escuchó a la perfección—. Aunque si hubiese sabido que eso era lo único que te traería de regreso a mi lo hubiera hecho desde el inicio —se encogió de hombros sin importarle su malgenio.

—¡Por Dios, Freya! —resopló falto de paciencia —¡Es un hombre casado! —no es como si quisiera volverse su amante, así que no le afectaba en lo más mínimo—. Y sin importar que estuviese su esposa al lado, le coqueteaste con descaro —puede que se haya pasado un poco.

Pero, a la larga lo valió.

—En mi defensa —mostró uno de sus dedos para darle contundencia a sus palabras—. Lo único que quería era dejarle claro un punto importante —se excusó en tono bajo, bajando la mirada a la fiereza de sus ojos azules intimidarla.

—¿Y el punto importante es el inicio de tus encantos? —señaló su pronunciado escote—. Porque de ese precisamente es de donde no despegaba la vista —de verdad estaba enojado.

Furioso era la palabra correcta.

—Creo que te estás pasando Adler —exclamó enfrentándole, percatándose al completo, que lo tenía cerca por primera vez después de meses en donde él le evitaba.

Hasta se estremeció.

No precisamente manteniéndola lejos con la intención de rechazarle, aunque sabía que había mucho de aquello, sino porque necesita un lapso para sanar.

Y ella lo entendía, pero habían pasado demasiado tiempo, y lo quería devuelta.

Extrañaba al hombre atento, y perfecto que hacía sus días más amenos.

Con el que podía ser ella misma sin importar romperse en el proceso.

Demostrar lo loca impulsiva, pero también lo blanda que podía ser.

Esas charlas infimitas que con él se hacían tan cortas.

Lo quería en su vida.

Tan simple como eso.

» Si me preguntaras de una manera más calmada lo que pretendía, te aseguro que te respondería sin restricciones —lo vio respirar profundamente, tratando de hacer lo que le sugería—. Sin contar con el hecho de que solo accediste a hablarme para darme una regañina, de la que no me quejo eh —aclaró mostrándose como una niña picara.

En ese omento también recordó ese detalle de más de metro ochenta de estatura que no se veía por ningún lado.

Arrugó el ceño extrañada.

» Y a todas estas, no sé porque mi hermano no está buscándome, o tumbando la puerta para que no haga más disparates —se pasó la mano por el mentón pensativa—. Seguramente Luisa lo está soportando —debía ser eso—. Esa mujer se merecía un altar.

Porque cuando Alexandre Allard se enojaba nadie lo soportaba, particularmente solo ella.

—Lo siento —le escuchó decir haciendo frenar su verborrea sacándola de su letargo divagador—. Sé que no tengo el derecho a reclamarte, pero no he descubierto la manera para que dejes de importarme —eso le arrugó el corazón.

Quería cualquier cosa, menos que la dejara de lado.

Solo con sugerirlo se sentía perdida.

Sin contar con el tono que utilizó, ese que la enterneció bajando sus ímpetus, y más cuando logró avistar arrepentimiento en sus ojos.

Con la pureza que estos desprendían.

Al igual que melancolía, dándole a entender que seguramente se sentía como ella, porque los dos estaban perdiendo por tontos.

Se miraron sin decir nada por unos momentos.

Deseaba abrazarle, pero se percibía tan tenso que lo único que lograría seria espantarle.

No quería perder ese fugaz momento.

Ese obsequio que le había otorgado para intentar recuperarlo.

—La que lo siente soy yo, por… —no la dejó terminar.

—No te recibí en todo este tiempo porque necesitaba sanar —más que comprensible—. Poner en orden mis ideas, no porque precisamente hubieses hecho algo mal —se le cristalizaron los ojos, y su mirada se suavizó más, si es que eso era posible—. No te puedo obligar a sentir algo que no está en tus manos, porque en el corazón no se manda, Freya —se mordió en labio sin saber que responder, con las palabras atoradas en la garganta.

Con ganas de decirle tanto, pero nada en concreto.

¡Que frustración!

—Me acerqué a ese hombre por ti —tenía que decirlo, aparte fue lo único que se le ocurrió—. Porque se quienes fueron en tu pasado, Adler —trató de decirle algo, pero lo frenó—. Por eso es por lo que me acerqué a advertirle que no quería ver a su “Correctísima” esposa cerca de ti —la sorpresa se instaló en su rostro, pero no precisamente por su actuar si no por la manera en la que lo manifestó—. Porque eres demasiado importante para mí, como para que permita que siquiera te mire dos veces —si lo hacía le sacaría los ojos—. Solo espero que lo intente, para que se entere de lo que ocurre con su bonito rostro —y esa amenaza no llegaba en vano.

—¿Có … cómo pudiste? —fue lo único que artículo.

—Adler, ¿Qué parte no entendiste de que me importas más de lo que imaginas, y no permitiré que esa mujer te vuelva a dañar? Porque lo repetiré las veces que sean necesarias para que comprendas mi punto —se atrevió a tomar una de sus manos vehemente como ella sola.

Extraña hasta el calor que desprendía su tacto.

—No es tu asunto —soltó con frialdad apartándola.

Eso sí que no.

—Empezó a ser de mi incumbencia en el momento en que te convertiste en una de las personas más importantes de mi vida —exclamó con arrebato—. Y te guste o no, la dejaría calva si se atreve a ponerte una de sus garras encima —y no solo eso—. Es un asunto de mujeres, y sé que tu no actuarias en su contra por tus modales tan perfectos, pero aquí me tienes para no dejar que caigas de nuevo.

—¿Y si es al revés? —arqueó una ceja expectante por su respuesta dejándole muda.

Estaba gozando con su cabreo.

» ¿Y si soy yo el que me quiero acercar a ella sin importar qué? —no había dicho eso.

—No te atrevas Adler Somerset —lo señaló con patente advertencia—. Solo hazlo y conocerás porque ni mi hermano se atrevió a interrumpir el intercambio con aquel hombre —le amenazó descolocada—. Provócame, y no te gustara esa parte de mí que desataras —pasó por su lado dispuesta a abandonar el salón, dejándole de una pieza.

Con intenciones de objetar antes de que digna como ninguna desapareciera, pero cuando la pelinegra abrió la puerta, se topó con la mirada gélida de su hermano.

Muriendo toda palabra en la boca de ambos.

» Te estabas demorando —resopló hastiada—. Pero, ya que llegaste, llévame a rastras como es tu propósito, y mañana escoge a mi futuro esposo —solo que esta vez la que arrastró a su hermano fue ella para desaparecer, dejando a los dos hombres desencajados por su actuar»

…

Lo reiteraba.

Iba a huir.

No deseaba compartir unas palabras con el rubio.

No estaba preparada para lo que tenía que decirle.

Cuando iba a cumplir su deseo, una mano se enrolló en su brazo deteniendo su avance.

—¿A dónde torbellino? —exclamó Austin frenándole—. Del que piensas correr es el más indicando para darte las respuestas que tanto necesitas —malnacido.

—Me sueltas, o me veré en la penosa obligación de patearte la espinilla —amenazó, mientras veía cada vez más cerca el cuerpo de Adler.

No le quedaba mucho tiempo para una nueva pelea con el idiota escoces.

—Perro que ladra… —si eso creía lo sorprendería gratamente.

Se volteó, y sin preámbulo en vez de darle un puntapié como le advirtió, le encajó la rodilla en su virilidad, justo como había amenazado desde que lo vio llegar.

Lo vio caer sin aire al suelo, con el quejido siendo melodía para sus oídos.

—Eso es para que dejes de ser un imbécil —con eso salió a correr dispuesta a no dejarse alcanzar por nada ni por nadie, no sin antes dedicarle unas últimas palabras de lo lejos—. Porque perro que ladra arranca el pedazo, idiota.

XIX

Adler

La escena, en donde ella por huir le había pegado a uno de los lores más fieros de Londres, no solo le causó gracia, si no cierto grado de asombro a Adler, pese a que con respecto a ella ya casi nada lograba sorprenderle.

—¡Maldita sea! —escuchó como se quejaba arrodillado Bristol, mientras él le dio alcance—. Si no me parecieras tan despreciable, me ofrecería a cortejarte solo con el fin de hacerte la vida miserable —lo escuchó refunfuñar tensándose—. Pero eso es un arma que juega en mi contra, así que, así sea lo último que haga me las pagaras, duende daña vidas —amenazó antes de volverse a quejar con las manos en la entrepierna.

—Al parecer no estas teniendo un buen día —al sentir su presencia le miró con gesto aun desencajado por el dolor, pero trató de erguirse sin mucho éxito para no parecer tan deprimente —¿Qué le hiciste para que te dejara en ese estado? —exclamó con curiosidad extendiéndole una mano, puesto a ayudarle a enderezar, intentando ignorar las amenazas que escuchó para no meterse en un conflicto antes de tiempo.

—Te aseguro que solo la sostuve para que no huyera de ti —negó con diversión, pese a la tensión que se formó en sus hombros—. No sé qué le hiciste, pero verte le causó más deseos de salir corriendo —tomó un segundo aire no tan adolorido como al principio, pese a que no sentía la zona—. Siendo más efectivo que la sola idea de ver a uno de los pretendientes, que se asoman cada tanto a pedir su mano —escuchar eso le tensionó por completo.

—Que huya de mi presencia no es nuevo —sonrió tratando de recomponerse—. Desde que le conozco corre por su vida cada vez que la pongo en una situación incómoda —Austin rió en respuesta—. Siendo —hizo memoria—. Todo el tiempo —siempre la recordaba huyendo de su persona en la mayoría de sus intercambios.

Curioso.

—¿Tu, incomodando a la mujer más sinvergüenza de Londres, y toda Francia? —se encogió de hombros ante la incredulidad del escoses—. Es que, si no lo veo, créeme que soy el primero en negar tu vehemente afirmación —exagerado—. Mejor sacia mi curiosidad diciéndome a que has venido —se lo esperaba—. Porque dudo mucho que sea para departir con ella, cuando es obvio que desde que rompieron su compromiso ni siquiera se saludan — la crudeza en todo su esplendor.

Después de esa noche él había decidido apartarle de su vida.

Y hasta el día anterior lo había hecho de maravilla.

Todo en vano, al tenerla de nuevo de frente con su actuar impulsivo, y boca vehemente.

Intentó sin éxito olvidar los momentos vividos con ella.

Las veces en que abrieron su corazón para expresar lo que les estaba haciendo daño.

Los instantes en los que ella había alegrado sus días con las ocurrencias de su revoltosa cabecita.

Todo fue imposible, porque sencillamente teniéndola cerca se sentía con vida.

Comprobándolo la noche anterior, cuando todo volvió a tener sentido y no podía negarse a lo que le producía por tiempo indefinido.

No era los de desaprovechar el no tener obstáculos materiales.

—He venido a hablar con Beaumont —exclamó sin prestar demasiada atención, lejos de esa conversación.

—Eso quiere decir que sigues insistiendo en obtener el amor de la fierecilla indomable —eso lo alertó haciéndole rememorar las palabras que lo escuchó pronunciar.

—¿Y tú? —sonó desafiante, pero no le importó —¿A qué has venido Bristol? —lo miró con ojos entrecerrados esperando una sola palabra que le confirmara sus sospechas para actuar.

—¡Oh! —lo admiró con sorpresa al ver que no pensaba responder su pregunta si no que le estaba atacando, dándole a entender que se estaba armando ideas en la cabeza—. Para nuestra tranquilidad, solo estoy aquí porque tengo un asunto que tratar con Beaumont, pero veo que te estas yendo por el lugar equivocado, que si te soy sincero en la vida transitaria.

—No estoy deduciendo nada —atinó a decir con tono calmo, aunque sus ojos demostraban las ganas que tenía de sacarle los ojos, cortarle las manos, y cierta parte del cuerpo en específico de solo imaginar a la pelinegra comprometida con alguien ajeno a su persona.

—Haré que te creo, pero déjame aclararte, aunque no tenga obligación, solo por simple supervivencia, que en ningún momento ha sido mi intensión cortejar a Lady Allard —estaba aún muy joven para morir en manos de un sádico militar experto en métodos de tortura, y matar a sangre fría al enemigo—. Solo debo tratar un asunto pendiente con su hermano, nada que tenga que ver con faldas, por lo menos no la suya —el semblante de Adler denotaba, que tenía que hablar con cuidado si no quería salir lastimado.

Y el apreciaba demasiado su perfecta belleza para arriesgarla con el hombre más fiero que tenía el rey en el campo de batalla.

» Si deseas seguir insistiendo en su persona estas en tu derecho —solo asintió en respuesta, pero no dijo nada.

En silencio después de ese intercambio se internaron en el palacio.

El primero en ser atendido por Lord Alexandre Allard, Duque de Beaumont fue Austin MacGregor, Marqués de Bristol.

Dejando con ansiedad a Adler.

No sabía porque había solicitado una audiencia con el hermano de la dama que le había rechazado tiempo atrás, pero estaba seguro de que lo descubriría cuando tuviera unas palabras con este.

A decir verdad, solo se estaba negando la realidad para no pensar en la posible respuesta que obtendría de este.

Tener un momento la noche anterior con Freya, de alguna manera reavivó lo que pensó que estaba muerto en su interior.

Afianzándose al verla compartir un momento íntimo con Sebastien, logrando que le hirviera la sangre,

Olvidó la presencia de Abigail, que era la mujer que más daño le había hecho en el pasado.

La primera el poseer su corazón.

Siendo su poder sobre el sorprendente.

Importándole solo alejarla del lado de su examigo, que estaba seguro de que le había cautivado con su desparpajo.

Era una mujer que llamaría la atención de cualquier hombre, no solo por su belleza si no por su temperamento.

Y a Sebastien le atraían en sobremanera las damas impulsivas, y dueñas de sí mismas como lo era la francesa.

Cosa que le hizo pensar en esa respuesta que no obtuvo, pero la pregunta seguía rondando por su mente.

¿Qué le había visto a Abigail? Porque estaba lejos de ser aquello.

Pues la frivolidad hueca inundaba el cuerpo de esa belleza nata, que necesitaba de un tercero para prosperar.

Como una muñeca de porcelana, que procuraba cuidados para no hacerse añicos.

Despertó de sus pensamientos cuando vio que los hombres se daban un estrechón de manos en la puerta, tomándolo como señal de que había llegado su turno.

—Dile a tu hermana que he venido a pedir su mano —escuchar eso lo tensionó.

—No quiero matarle de un disgusto —eso lo relajó.

—Me la debe —soltó en tono dolido—. Me dio en mi virilidad —eso causó la risa de ambos.

—Seguro te lo buscaste —el pelinegro siempre justificaría a su hermana, que solo actuaba cuando se sentía agredida o emboscada.

—Solo le toqué —se defendió, con una sonrisa que daba a entender que fue más que eso, delatándose irremediablemente.

—Odia que siquiera la mires, ahora que la toques le debió haber parecido una ofensa irreparable —el hombre con ojos tan puros como el oro bufó fastidiado.

—Ni que quisiese tenerla cerca, o tocarle —se formó en su rostro una mueca de repulsión—. Los dejo respetables hombres, que tengan un bien día —hizo una inclinación en forma de despedida—. Y mi buen Somerset —se dirigió a él hasta posar una mano en su hombro—. Cuidado con Freya, porque está más peligrosa de lo normal y no queremos que deje sin herederos al ducado de Beaufort —con eso abandonó el palacio acompañado de la risa de Alexandre, al verle caminar con dificultad.

Esa era su inigualable hermana.

—Pasa, Somerset —exclamó en tono gélido, después de frenar su ataque de risa, sabiendo perfectamente que su hermana no estaba en su mejor momento, y más después de despertar con un dolor de cabeza por haber tomado en demasía la noche anterior.

Se internó en el estudio del hombre, mirando todo con algo de curiosidad, como si no hubiese pisado este en el pasado.

Se sentó en la silla que le ofrecía después de ubicarse detrás del escritorio.

» ¿Una copa? —preguntó Alexandre, irguiéndose hasta llegar al lugar donde guardaba el licor.

Adler asintió en respuesta, recibiendo el líquido ambarino vertido en un vaso de vidrio cortado.

» Me causa mucha curiosidad el motivo por el cual has requerido una audiencia con tan poca antelación —formuló Alex, entrelazando sus dedos mientras posaba los codos encima del escritorio.

—Yo también me he visto sorprendido ante mi actuar —aceptó dándole una probada al whisky—. Solo te puedo decir, que el motivo es algo que pienso descubrir con esta conversación.

Aquel resopló con diversión, negando en respuesta.

—Freya, definitivamente no se da por enterada lo que provoca con sus aptitudes —declaró entre divertido y fastidiado Alex.

—¿Porque crees que vengo a hablar de tu hermana? —preguntó con cautela, mientras este le miraba con obviedad.

—Los negocios que tenemos en común están de maravilla, y me reuní con Beaufort la semana pasada para tratar sobre este asunto —en el cual estuvo presente—. Así que, una reunión por aquel tema está de más —suspiró con pesadez—. Sin contar con la premura que mostraste en tus palabras denotando el afán de tu requerimiento, porque es obvio que estamos lejos de la bancarrota. Y eso nos deja pocas opciones —fue bastante predecible si lo veía por ese lado—. Pensé que lo tuyo con mi hermana había quedado bastante claro.

—El asunto anterior, se podría decir que si —exclamó mirándolo con seriedad—. Si somo objetivos, no fue la mejor manera de dar inicio siquiera una amistad, pero hay errores que se pueden remediar cuando se ve un atisbo de esperanza.

—Freya te dejó bastante claro en su momento, que no quería unirse a ti, pues no siente algo más que no sea amistad —tragó grueso al recordar ese día—. Cosa que te advertí antes de embarcarte a una aventura con ella —pero eso nunca le importó—. Daña sin querer a las personas, jamás lo haría con intención, pero es algo que no puede evitar —asintió sin decir nada, puesto que tenía razón—. Al parecer no darás tu brazo a torcer, así que me veo obligado a repetirte la pregunta —lo miró de reojo mientras meneaba la copa con el líquido que ni siquiera había probado—. Esperando que esta vez sí tengas clara la contestación —se miraron fijamente —¿Para qué solicitaste una audiencia de carácter urgente con mi persona? —tragó grueso.

Respiró profundo, tratando de hallar las palabras indicadas para poder responderse a sí mismo esa pregunta.

¿Porque había decidido dar ese paso?

Era absurdo aparecerse en ese lugar cuando todo estaba más que claro.

Cuando Freya no deseaba dañarle, y seguía aferrada al pasado. Ese que para él, aunque ella no lo reconociera hace mucho había dejado de lado.

Pero que podía decir él del pasado para juzgarle, si por mucho tiempo estuvo con el corazón destrozado por una persona que no lo merecía.

Pudiendo por fin salir del pozo gracias a Freya Allard.

Haciéndole conocer, que la vida no se terminaba con una desilusión.

Que hay razones para volver a creer en las personas, pese al dolor que aquello ocasiona.

Que una sola decepción no da el derecho a generalizar.

La determinación entró a su cuerpo.

Sabía lo que iba a decir.

Desde siempre lo supo.

No tenía nada que perder.

Solo mucho que ganar.

—Siempre he tenido claro lo que quiero —manifestó decidido—. Requerí una audiencia contigo, porque deseo cortejar a tu hermana de verdad, y que en un futuro próximo se convierta en mi esposa, mi duquesa, y la madre de mis hijos.

…

El silencio reinó en la estancia ante su declaración.

La tensión se sentía en el ambiente.

Alexandre lo miraba sin pestañar, y Adler le sostenía el escrutinio sin inmutarse.

El espía más eficaz de la corona no lo intimidaba.

Sabía que estaba tratando con un hombre correcto, que velaba por el bienestar de su hermana, y era obvio que se percibiera receloso.

—He de admitir que me sorprendes —soltó después de un tortuoso mutismo—. Nadie en su sano juicio regresa, y más después de asimilar con la mujer que estuvieron a punto de enlazarse —predecible, pero él no era como todos—. Porque reconozco que mi hermana es una dama difícil de sobrellevar —casi imposible, y eso era lo más atrayente en ella.

—Tu hermana, es única —aceptó con una sonrisa de enamorado enmarcada en su rostro.

En definitiva, estaba perdido.

—Lo sé perfectamente —espetó dándole la razón—, y por eso debes comprender que ella no es objeto de burlas —sabia porque lo decía.

Los esfuerzos por protegerle no eran suficientes, si las palabras existieron, y el daño ya había sido efectuado.

—Le daré el lugar que se merece —aseveró en tono que no admitía discusión.

—Repito que no tengo dudas, pero déjame decirte, que, en ese evento fatídico, pese a tu esfuerzo no fue suficiente para evitarle el dolor que las palabras de tu familia le causaron —se tensó al recordar aquella cena, en la que sencillamente todo se arruinó.

Debió haber hecho más.

Se quedó corto con las intenciones.

» Mi hermana merece un hombre que arriesgue el todo por el todo con respecto a su persona, así no le ame —muy de acuerdo—. Y puede que seas ese prospecto de caballero. Pero, tengo mis dudas al respecto —entendible.

—No tengo manera de defenderme ante tu argumento, pero te puedo asegurar que me esforzare para que sienta que es lo principal y único en mi vida.

—Tu familia no la aceptará —parecía un cuestionamiento trampa.

—Soy un hombre maduro y centrado —no tenía nada que ocultar—. Las decisiones que tomo no tengo porque consultárselas a ellos —solo informarles—, y si tu hermana es la indicada en mi juicio, tendrán que hacerse a la idea de que será la futura Duquesa de Beaufort —declaró con vehemencia, pero por su gesto parecía no haberlo convencido del todo.

—Suena demasiado fácil, pero los dos sabemos que tendrá que enfrentarse a la Duquesa —su madre—, y es una mujer que pese a su carácter afable repele a mi hermana, y tratara de destruirla a toda costa —le costaba admitirlo, pero sabía que estaba en lo correcto.

Su progenitora no le había dado la razón por la cual le repudiaba, pero debía ser algo grande porque era difícil que alguien no le cayese en gracia.

—Mi madre igualmente tendrá que respetarla, no dejaré que la dañe —ni ella ni nadie—. Después de que sea mi esposa, pasara a ser mi familia más directa. La persona más importante en mi vida, y pese a haberme traído al mundo deberá entender, que si quiere tenerme a su lado deberá respetarla y quererle como si fuéramos uno.

—Sabes perfectamente que Freya no te ama —la insistencia de Alexandre con el tema podía llegar a cansar, pero era entendible.

No todos los días llegaba un hombre respetable a exigir la mano de su hermana sin un truco de por medio.

El en su momento lo manifestó.

—Me hago cargo de todo lo que conlleva —aceptó sin pestañear, porque de eso no estaba tan seguro—. Seré claro contigo, Beaumont —se acomodó en la silla para quedar más recto e imponente—. Tu hermana me interesa y no creo que le sea tan indiferente como lo quiere dar a entender —eso nadie se lo quitaba de su cabeza—. Y todo comenzó quizás como un juego, del que por supuesto fuiste informado sin que ella se diese cuenta por futuros malentendidos —era correcto en todo, y pensaba engañar a Londres y a su familia, pero no pretendía hacerlo con el hermano de esta.

Freya se merecía más que eso.

» No obstante, por mi parte se convirtió en algo más —siempre lo fue, pese a que se lo intentó negar—. Así que, prometo darle el lugar que se merece siempre, porque sé que estamos hablando de una reina, y ese será el menor de los tratos —y él nunca hablaba por hablar—. No le faltará nada a mi lado. La proveeré de amor y en ningún momento la haré menos —porque era lo mejor de su mundo—. Sera la única mujer en mi vida, y no se verá rebajada por nadie en ningún momento. Mis hermanas tendrán que aceptarla o lo único que obtendrán será mi desprecio —nada menos—. En cuanto a mi padre, sería el más encantado con la decisión, porque quedó prendado de su persona —se veía dudoso—. Nadie como yo para procurarle y lo sabes.

—Debes tener en cuenta que ella no es una mujer de quedarse quieta —como si la hubiese conocido sumisa—. Tiene una tienda de modas, que es la mejor de Londres, y no dejará que le prohíban nada —como si tuviera intención de hacerlo.

—No pienso hacer tal cosa —se apresuró a decir—. La Freya que me prendó fue esa mujer liberal, y luchadora por sus derechos, que se hace valer sin importar el lugar, que no escatima en esfuerzos para reparar el daño cuando sin querer hizo sufrir a alguien. Que es única, la que su esencia irradia luz. Porque eso es ella, una luz poderosa que llena el mundo de color, su propio color —ese único que encandila de lo fascinante que se torna.

—Tienes mi permiso —sería un idiota si no le diera el sí.

Era el indicado.

Siempre lo fue.

Se puso de pie, haciendo que Adler lo imitara para aceptar la mano que le ofrecía.

» Eres el más conveniente para hacer feliz a mi hermana —negarlo resultaba imposible—, y en otro momento apelaría a pedir su opinión, pese al ultimátum expuesto, pero al tener antecedentes con tu persona no tendrá el derecho de elegir esta vez —eso lo impactó.

—Puede huir —acotó, llenándose de ideas si eso ocurría.

Porque no se la dejaría tan sencilla, pese a que no quería obligarla a nada.

—No lo hará —hundió el ceño sin entender.

—¿En qué radica tu repentina seguridad? —preguntó fastidiado por su contrariedad en palabras.

—Es mi hermana, tenlo muy presente —tan claro como el agua—. Y le conozco más que a mí mismo —¿Entonces porque tantos peros?—. Es tozuda por naturaleza, y lo más seguro es que te dará una negativa rotunda para no romperte el corazón —predecible para quien la conocía—. Mas, después de la velada de la noche anterior, y de enterarse quienes eran esas personas, en donde tengo que aceptar que puede que esté equivocado en cuanto a apreciaciones se trata —lo miró sin comprender—. No exagero al decirte que no la había visto tan enojada desde que nuestros padres murieron, y eso fue por la impotencia de no poder hacer nada por remediarlo —no se lo esperó—. Pero esto fue diferente, la fiereza con la que te defendió me sorprendió a tal punto de ver una luz de esperanza, que en ella no todo está perdido. Su corazón no es del todo ajeno a tu presencia, así que, si en verdad la quieres y no te importa esa mujer de tu pasado en lo absoluto, que es la que me tiene con tantas reservas, porque no quiero que la dejan de lado de nuevo —no tenía nada que objetar, cuando en su lugar hubiese hecho lo mismo—. Si estás seguro de que todo lo que declaras es cierto, lucha por ella, y doy por sentado de que lo que ganaras no se comparará con lo que has visto de Freya hasta ahora —de eso no tenía la menor duda.

—Te doy mi palabra, de que Abigail quedó en el pasado, pues tu hermana logró lo que nadie sin ningún esfuerzo —aceptó sin dudar, y con el corazón en la mano—. Freya me sacó de la oscuridad, llenando de color mi vida, logrando que mi corazón solo latiera por ella, con una vitalidad que nunca había sentido en el pecho.

—Confio en ti —apretó su mano con fuerza —¿Firmamos el acuerdo para hacerlo un hecho? —le ofreció una pluma, mientras le mostraba un papel que había encima del escritorio, logrando que Adler lo mirase con una ceja arqueada—. Sabía que aparecerías en cualquier momento —se encogió de hombros—. Eres un hombre inteligente, y sabes apreciar lo que muchos pasan desapercibidos, y ese es el verdadero tesoro cuando lo tienes de frente —y Freya era el más inusual, y perfecto de todos.

Aceptó la pluma, lo leyó y sin más preámbulo firmó. Llenándose de positivismo, y que pese a imponerle esa decisión, ella accedería con el tiempo.

De igual manera, no había vuelta atrás.

—Bienvenido a la familia —sonrió en respuesta.

—¿Puedo darle personalmente la noticia? —preguntó con cautela, logrando que lo mirara con una sonrisa de medio lado.

—Obviamente se la darás tú —el único valiente que se arriesgaría sería el—. Te deseo suerte —le mostró la salida—. La encontraras…

—En el salón azul —respondió quitándole la palabra de la boca—. Me es inevitable no grabarme hasta la más simple de sus manías —lo tenía hecho un idiota.

No se lo manifestó en voz alta.

Solo lo dejó que se fuese a buscar su destino.

Ese que no le aseguraba que no sufriría.

Porque el amor es de riesgos, así como la felicidad. 

Solo se tiene que aprender a confiar, dejar de proteger el corazón y permitirse ser amado, que en el proceso el sentimiento te sobrecogerá a tal punto, que el pasado solo será un mal sueño. Porque la verdadera fortuna se alcanza, cuando se bajan las barreras y te decides a amar con igualdad.

Eso deseaba Adler con la francesa.

Por eso no se daría por vencido.

Ya le había dado un golpe de gracia, en donde lo hizo desmoronarse, a tal punto de que su fragilidad quedó expuesta, pero se recompuso, y ahora lo único a que le temía era a su aceptación, porque la negativa ya la había tenido.

Así que, solo podía esperar lo mejor.

XX

Freya

De impulsivas miedosas, y ella.

¿Porque seguía huyéndole?

Solo era Adler.

El mismo Adler que se había convertido en su confidente.

Que soportaba todos, y cada uno de sus berrinches.

El que le consentía cada comportamiento alocado, y le daba rienda suelta a su vena caprichosa.

El mismo que sin importar nada le había aceptado con todos, y cada uno de sus defectos, defendiéndole hasta de sus hermanas sim importar el momento.

Siempre poniéndola de primero, haciéndola valer por encima hasta de su madre, cuando se suscitó ese evento que lo echó todo a perder.

Pero ella le había advertido que era mala idea, si le hubiese hecho caso no lo extrañaría de la manera que lo estaba profesando su corazón.

No estuviera ignorándola.

Mas bien se hallarían disfrutando de todo lo que tenían en común.

Descubriéndose las veces que fuesen necesarias.

Maravillándose con todas las cosas que tenía para dar.

Con los momentos que atesoraba de una manera tan posesiva que ni el oro lo cuidaría de aquella manera.

No obstante, por más de que maldecía el momento en que se distanciaron, siempre llegaba al mismo punto pese a que intentaba recuperarlo a toda costa.

Siente algo por mí, y me mata no saber corresponderle.

No debo ilusionarlo, porque hacerle daño me cortaría cualquier posibilidad de conservarlo.

Aun puedo hacer algo.

No debo arruinarlo.

…

Para ese momento daba vueltas en el salón azul.

Su refugio.

En donde pese a ser un espacio libre, todos sabían que, si se encontraba encerrada con su nana, era porque no deseaba ser molestada.

Como en esos instantes, que, al ser encontrada por Agnes, ni siquiera esta había hablado para no incordiarle.

Agradeciéndoselo en sobremanera, pues no soportaría que intentase aconsejarle cuando su mente solo gritaba una cosa.

Comprueba que no se haya ido, quizás vino a hablar contigo.

No puedes huirle cuando lo has buscado por tanto tiempo.

Su mente tenía razón, pero, lo único que quería era comprender sus pensamientos, que estaban más revueltos que sus sentimientos.

En ese momento enserio se atrevió a cavilar con detenimiento el porqué de su accionar, dándose cuenta de que ver la imagen imponente del rubio le había puesto nerviosa a tal punto de acelerar su corazón, por eso corrió con todas sus fuerzas, y agredió a Austin, aparte de que se lo merecía, claro estaba.

También admitió, que cada que lo visualizaba desde las sombras, le parecía más guapo e interesante.

Inclusive se había quedado tan embobada con su imagen y las sonrisas que les obsequiaba a otros, que muchas veces Luisa le regresaba a la tierra cuando se escapaba de inconscientemente salir a su encuentro pasándose de acosadora.

Es que envidiaba a las personas, que conseguían un gesto genuino de su persona, que hasta hace poco solo lograba ella.

Porque era amable, y cordial con todos, pero nunca les demostraba a los demás que no se merecían lo que para él solo era algo que guarda para los que realmente le importaban.

Al parecer estando en su grupo selecto Lady Smith.

La hermana del Marqués de Londonderry.

La cual, seguramente era la dama que él había decidido elegir para ser su futura esposa.

Eso la llenó de impotencia, hasta los dientes le chirriaron.

Esa mujer no lo merecía.

Según su percepción, ninguna era demasiado buena para un hombre tan único como él.

Zapateó a causa de la ira que volvió a emerger de su interior.

Es que era un sinvergüenza.

Dándole atenciones a esa mujercita, cuando no se merecía ni una de sus sonrisas.

Es que se notaba a leguas que no sabía nada de su persona.

El chismorreo general, pero lo que cargaba su corazón lo ignoraba al completo, no como ella.

Y lo peor es que no era elegible para aspirar a hacerse a él.

Un momento…

¿Estaba considerando la idea de desposarse de forma literal con Adler Somerset?

¡Imposible!

Efectos de la abstinencia de su presencia.

Si. Eso era.

Si la dejara acercarse, le diría sus razones para que desistiera de la idea de desposar a la sumisa Lady Smith.

A la solapada, porque esa carita no la engañaba.

Es que… por otro lado, pero no menos importante. Si solo no la alejara, le expondría su plan para dejar sin cabello a esa mujer que tanto daño le había causado.

El día anterior estaba decida a poner en su lugar a esa “Dama respetable”, pese a que fue sorpresivo, pero el plan de acción que hizo su cabeza fue eficaz. 

Enseñarle que no se juega con los sentimientos de una persona tan maravillosa.

Pero, algo dentro de ella la frenó a último momento.

Un poco de racionalidad entró a su cuerpo, recomendándole que no le atacara, si no que fuera por la vía más exequible.

Su esposo.

Él podría controlarla.

Se veía imponente, y de aspecto escalofriante.

No deseaba que la dañase, si no que de alguna manera se hiciera sentir para evitar inconvenientes.

Era consciente que no había muestra de tales acercamientos, ya que acababan de arribar a la velada. Pero, mujer precavida y decidida resultaba mejor, que una hipócrita y traicionera.

Como las hermanas del agraviado.

Esas arpías estaban planeando algo.

O sencillamente no les importaba el bienestar de su pariente.

Cosa que no entienda por más de que lo intentase.

Ella daría la vida porque Alexandre fuese feliz, y si solo se apareciese en su camino el ser que más daño le había hecho en la vida no sabría como reaccionaria, pero lo más seguro que no de buena manera.

Ella amaba a su hermano con todo su ser solo por ser de su sangre, al igual que por lo que había hecho por ella desde siempre.

Fue no solo hermano, si no que pese a su crisis existencial se tomó el tiempo para ser padre.

No desamparándoles jamás.

Por eso llegó a la conclusión, de que a las arpías también les daría su merecido si trataban de meterle a esa mujer por los ojos.

No permitirían que dañasen a Adler de nuevo.

…

Unos toques en la puerta la sacaron de su letargo.

Miró interrogante hacia su nana, que estaba igual de perdida que su persona, porque al parecer era muy entretenido verla hacer un hueco en el suelo con todas las vueltas que estaba dando por la estancia.

Resopló mirándola de forma acusadora, mientras esta le miraba esperando lo que le diría a quien la requería al otro lado de la madera.

No sabían de quien se podría tratar, pero al no querer ver a nadie, ni tampoco apeteciéndole rechazar a quien estaba del otro lado se dispuso a terminar con aquello cuanto antes.

—Siga —soltó más como un gruñido, que pasó a la nada en cuestión de segundos.

Quedando casi con la boca abierta, pues la imagen que se esperaba encontrar, que no sabía cuál era a ciencia cierta, no había sido precisamente la que hubiese elucubrado, si hubiese tenido el cerebro para conjeturar en esos instantes.

Porque si creyó que se había ido, estaba equivocada.

Se quedó congelada al verlo mirarle con seriedad.

Era él.

Adler Somerset la analizaba aun parado en el quicio de la puerta, y ella no podía emitir palabra alguna.

Se le olvidó como se utilizaba el órgano que más manipulaba de su cuerpo.

—¿Puedo hablar contigo un momento? —pidió en tono calmo el rubio, y con cortesía sonriendo de medio lado, seguramente por ver la cara de estúpida que tenía, claramente por aun pensar que era producto de su imaginación. Sin embargo, aunque salió a relucir en su tono de voz afable un tinte determinado se apreció, dando a entender que no admitiría un no como respuesta.

—Con su permiso —soltó Agnes, haciendo una reverencia para dejarles a solas.

Como siempre era una traidora.

—¡Nana! —le llamó, pero esta ni siquiera se dio por enterada, ya que apuró el paso dejando la puerta entreabierta para que no hubiera malentendidos.

Un mínimo de delicadeza por lo menos.

Que considerada era.

—¡Traidora! —siseó entre dientes al verse sola para enfrentarle—. Pasa —aceptó con resignación, al ver que este seguía esperando por su respuesta con la ceja arqueada aguardando a que se negase.

La vio correr, y seguramente el escoces del mal lo puso al tanto de todo.

Tenía la lengua más rápida, y larga de Europa el condenado.

Algún día cumpliría la amenaza de cortársela.

Regresó a su presente, y el aire lo sintió bastante pesado.

Se pusieron cómodos en completo silencio, cuando le ofreció uno de los muebles en busca de que tuviese un punto de enfoque distinto a ella.

Cosa que no consiguió, porque no dejaba de escrutarla, haciendo que se moviera incomoda en la silla en la que se sentó para recibirle la audiencia improvista.

Aunque su aparente tranquilidad sosteniéndole la mirada, en cualquier momento cedería, porque sus ganas de gritar a la par que el cruzaba la pierna encantado con ponerla de esa manera, estaban a punto de ganarle la batalla.

Inclusive, lo hizo.

Porque prefería hablar hasta quedarse sin saliva antes de continuar con ese silencio retador que le terminaría por matar.

—Si has venido a reprocharme nuevamente mi comportamiento, te dejaré bastante claro que no me arrepiento por mi actuar —soltó atropelladamente al ver que no se disponía a hablar, mostrado su firmeza sin dejar de lado la pisca de altanería con la que aquello salió.

—Sigo creyendo que no era tu asunto —asintió, sabiendo lo que se esperaba con ella.

Por eso su declaración no lo tomaba desprevenido.

» Así como tampoco resultó la manera adecuada de proceder, pero recalcártelo no cambiara tu accionar, o tu opinión con respecto a este — asintió lentamente, no sabiendo como sentirse ante su despreocupación.

Fugazmente prefirió al hombre furibundo de la noche anterior.

Por lo menos ese le mostraba un interés, que al que tenía en frente le faltaba.

» Y aunque de ese tema todavía tengamos tela que cortar, me gustaría que tuvieras presente que no vine por ese asunto en concreto —¿Qué? ahora si se hallaba perdida—. Solo me pareció conveniente que estés enterada por mí, de un tema que dentro de poco será de dominio público.

Que no sea lo que estoy pensado.

El corazón dejó de latirle.

Contuvo la respiración.

Apretó los parpados con fuerza, alzando el rostro en dirección al cielo.

«Por favor, que no me venga a decir que va a desposar a Lady Smith.

Que no me diga que está comprometido.

No ahora.

No cuando…»

—¡Freya! —le llamó casi a punto de gritarle.

Seguramente desde hace un tiempo le estaba hablando.

» Enfócate dulzura, o esto será más largo de lo esperado —le dijo dulzura.

Contrólate.

No eres una chiquilla debutante Freya Allard.

Pero, es que estaba regresando a la confianza de antes.

Tenía esperanzas de recuperarle.

—Como bien sabes, desde que me conoces no se me dotó de paciencia, así que, te pido que seas claro, porque no quiero que me maté la curiosidad —y un infarto si es lo que estoy pensando.

Verla tan apresurada lo hizo negar divertido, mientras que aun sentada movía la pierna derecha como su esta en cualquier momento se fue a desprender del cuerpo.

—Quiero recuperarte, Freya —con eso dejó de respirar, ni siquiera jadeó, pues la profundidad con la que lo exclamó se escuchó tan explícita, y con promesas silenciosas que la hizo estremecer, en especial porque no la esperaba.

Por lo menos no tan rápido, y lanzada con tanta vehemencia.

Tomándole a consecuencia un par de intentos encontrar su voz y que está acorde con su cuerpo, no sonara temblorosa.

—¿Qui… quieres decir que… deseas retomar nuestra amistad? —preguntó con ilusión a la par de una amarga desazón, que odiaba no haber podido ocultar —¿Me perdonaras, y aceptaras darme una segunda oportunidad? —así fuera como amigos.

Se sentía un tanto apagada al respecto por el panorama, pero ella fue la primera en plantearlo.

—Antes de decirte cualquier cosa, tienes que entender que no me has hecho nada que deba perdonarte —la seriedad primaba en su semblante, desprendiendo de sus ojos una absorbente sinceridad—. Siempre has sido una mujer directa a la par de honesta conmigo, y eso lo aprecio en demasía, pese a que de alguna manera siento que no lo estas siendo contigo misma —arrugó el ceño sin entenderlo—. Eres noble y transparente —continuó si prestarles atención a sus notorias dudas—. No te puedo culpar por tus sentimientos, o en este caso lo que no quieres apreciar, y esto te lo manifesté la noche anterior —se mordió el labio bajando la mirada a sus manos—. Nosotros somos dueños de nuestros actos, pero cuando se quiere resguarda el corazón roto, se sale de nuestras manos, torbellino — escuchar ese apelativo de sus labios la hizo sonreír con timidez, mientras sus mejillas se tornaban un poco rojizas —. Ahora, con respecto a tu pregunta, si quiero recuperar tu amistad, pero también quiero sacar algo más de todo esto —¿Qué?

La boca se le secó.

No le serviría de pajecita.

De ninguna manera se haría intima de su prometida.

—Te quiero, pero …—antes de que pudiese si quiera iniciar su negativa con una bonita frase de popular marinero demostrando su no rotundo a hacerse intima de Lady Smith por él, se enderezó y en un parpadeo se acercó tomando sus manos, con el fin de que se irguiera para quedar a su altura, aunque le sacaba más de una cabeza, logrando que sellara sus labios al sentir la calidez que desprendía su cuerpo al tenerle cerca de ella.

Casi con los pechos pegados.

A poco de respirar el aire del otro.

Con las miradas conectando, sin importar sufrir a consecuencia un dolor en el cuello.

—Deja de especular, y permíteme hablar —es que a veces podía ser un pesado—. Se lo que sientes, o en este caso intentas no sentir por mi —atinó a decir, dejándola con un boqueo que no llegó a ser frase—. Así, como en este tiempo lejos de ti, he comprendido y aceptado, que a veces para conseguir lo que deseas se necesita de algo más que anhelarlo, porque no valdría la pena si fuese tan sencillo hacerse a lo que más se desea —¿Eso quería decir que…?—. Tú me has enseñado que la fe es lo último que se pierde, y que el que persevera alcanza pese a que no se haya tenido suerte —su semblante se ensombreció al rememorar que había sido rechazada como el, pero, así como llegó se fue—. Por eso quiero que iniciemos de nuevo, con los motivos acertados y las cartas sobre la mesa —sin acuerdos, que no llegan a buen puerto—. Exponiendo mi juego y tú, el tuyo —como siempre—. Porque no fui del todo honesto en cuanto a mis intenciones, porque siempre te he visto como posible candidata a convertirte en la mujer que me obsequiaría la vida para mostrarme el verdadero significado de la palabra amar—¿Qué?

—Por eso Alex siempre estuvo enterado de nuestro acuerdo —fue una afirmación, a que sin pena asintió.

—Me advirtió de lo que me tenía que atener, de lo que ocasionaría el acercarme a ti, y nunca me importó. Pues en un principio, te vi como mi salida, aunque lo cierto es que lo que más me movía era conocer a la francesa de ojos tormenta que resultaba ser la más escandalosa, hermosa e interesante de todos los salones de baile de Londres —sonrió inevitablemente.

—Me engañaste —no era reproche, solo deducción.

—Yo solo deseaba como ahora, que me des la oportunidad de demostrarte que puedo hacer que olvides el pasado, y te aferres al futuro a mi lado del que te estas negando —no estaba enojada o desilusionada.

Solo… sorprendida.

¿Enserio había hecho todo eso por ella?

» Déjame enseñarte que se puede tener una reciprocidad en los sentimientos, sin doler como nos lo enseñaron las personas equivocadas en el pasado—.se mordió el labio perdida en sus ojos, en el movimiento de sus labios.

Es su voz ronca, a la par de aterciopelada.

» Dame algo de tiempo, la libertad de demostrarte que se puede y un gramo de esperanza, y todo… absolutamente todo lo convertiré en un sentimiento genuino —se le cristalizaron los ojos—. Solo …Acéptame —estaba siendo insistente como nunca, pero no le molestaba. Por el contrario. Pese a la confusión, algo dentro de ella volvía de a poco a estar completo.

» Solo te pido eso —lo vio relamerse hipnotizada los labios—. Una oportunidad para romper las barreras que has formado con el paso del tiempo a causa del desamor haciéndome el principal perjudicado, porque sé que me puedes amar —con eso último, al sentir el mundo en su garganta demasiado asfixiante se soltó de su agarre, para caminar hacia el ventanal, abrazándose, tratando de comprender lo que estaba sucediendo.

—¿No viniste a recuperar mi amistad, y que me volviera intima de Lady Smith? —fue un susurro, pero lo escuchó perfecto al sentirlo a sus espaldas —¿A lo que viniste fue a regresar tus intenciones? ¿Las verdaderas? —imposible.

Nadie volvía una segunda vez.

¿Porque Adler se empeñaba en que le hiciera daño?

Pensaba que había tenido suficiente con el desastre que los alejó.

—Jamás te pediría aquello, cuando lo que quiero es que ocupes cada puesto importante en mi vida —¿Enserio estaba ocurriendo?—. Y mis intenciones siempre fueron las mismas, solo que te resistías a verlas ignorando cada cosa que pudiera meternos en este dilema —¿Mas? Imposible—. Pero, te tengo una noticia —la tomó del antebrazo izquierdo para girarle, y que volviese a mirarle a los ojos—. Se lo que puedo perder, y no me importa cuando también soy consciente de lo que puedo ganar. A ti.

—No quiero que sufras por mi culpa —aceptó con la voz entrecortada, dejando al descubierto lo que muchos ignoraban.

Su debilidad.

Que sin saberlo se estaba convirtiendo en ella.

» No quiero que, si llego a aceptar esta locura, un día me mires con desprecio por no poder corresponderte —con la seriedad que manifestó aquello, hasta parecía una Freya diferente—. No soportaría que me odies por mi actitud impulsiva, mi espontaneidad y mis ganas de ser libre —porque eso no lo cambiaria por nadie—. Quiero volar, y no sé si soportaras que necesite mi espacio, y un momento de soledad —para reencontrarse con ella misma—. Al igual que se me apetezca hacer travesuras como una niña pequeña —como casi siempre—, o que por el contrario me comporte de una manera obstinada para defender mis ideales —sean buenos o malos—. Pero, sobre todo, no quiero perder una amistad que apenas si veo atisbo de poder recuperar por intentar algo, que no es seguro que funcione —eso era lo que más la martirizaba—. Una cosa es de amigos con un aparente trato en medio, y otra completamente diferente es una convivencia diaria como pareja —eso último era a lo que más le temía. No quería un matrimonio como el de sus padres.

Que, al ni siquiera preciarse, podían pasar semanas sin saber del otro.

Pareciendo cómodos con ese acuerdo, pero ella no era como los de su familia.

Ella siempre añoraba un poco más.

» No quiero terminar como casi todos los pares del reino —en nada—. Cada uno con su vida, pero acatando las reglas de un hombre que ni siquiera le interesa mi bienestar.

No deseaba perderle cuando parecía que poco a poco lo estaba recuperando.

—Un paso a la vez Freya, solo te pido tiempo y un rayo de esperanza —exclamó con paciencia infinita. Mirándole con devoción—. No tenemos nada que perder, pues mirándolo bien en nuestro caso solo poseemos mucho que ganar.

—¿Te parece poco nuestra amistad? —exclamó mirándole esta vez con fiereza, demostrándole que, para ella, viniendo de él, le parecía todo—. Tenerte lejos estos meses fueron una tortuosa agonía, verte de lejos departiendo, y regalando sonrisas que me dedicadas exclusivamente a mí me partió el corazón, te veía tan inalcanzable que dolía —la miró con sorpresa, pero no lo notaba porque estaba conteniendo un sollozo—. De solo imaginar que tu tiempo, y sonrisas sinceras se los dedicabas a Lady Smith me hervía la sangre, porque sé que pasabas todo tu día con ella —le estaba dando rienda suelta a su dolor por tenerle lejos, que no se dio cuenta de todo lo que estaba diciendo y con el sentimiento que lo expresaba—. Mientras yo buscaba por todos los medios una mirada de tu parte, tu solo tenías ojos para ella —se quitaba las lágrimas con rabia, inconsciente de que estaba llorando—. Despreciaste mi amistad, y en parte lo entiendo. No soy quién para incordiarte, pero no puedo dejar de sentirme mal por no poder recuperarte, por no poder tener esa relación tan linda que formamos cuando inició la farsa que cayó esa noche —que, de solo terminarla me dejó hecha pedazos.

Después de esa manifestación de sentir, permitió que sus pulmones volvieran a poseer aire.

» Y ahora vienes aquí a decirme que quieres una oportunidad, cuando sabemos perfectamente que ya tienes a la mujer que será tu esposa —entrecerró los ojos de forma acusadora, soltándose del agarre que seguía ejerciendo en su brazo—. Y no me lo niegues, porque lo escuché cuando te espiaba —se había dado cuenta en medio de su verborrea que le estaba pidiendo una oportunidad, pero si tenía a la elegida entonces ella pasaría si aceptase a ser… ¿Su amante?

—¿Me espías, dulzura? —preguntó con algo de sorpresa, y en ese instante supo que había hablado de más.

Palideció.

¿Porque su lengua no podía ponerse de acuerdo con el cerebro para refrenar los impulsos de soltar esas palabras, que hacen que su vida sea más complicada?

—Me declaro culpable, pero ese no es el tema principal —soltó con una mano en el pecho mirándole con dramatismo—. Si no de tus intenciones poco honorables, pero si me has de condenar a la horca por un simple accionar al querer saber de tu vida, no esperemos más para este triste e injusto desenlace —mostró su blanquecino cuello, haciéndolo tragar grueso.

—Sabes que divagar conmigo no te funciona, al igual que te pedí no especular, porque lo que se te ocurre le arrancaría la cabeza al propio rey —bufó fastidiado.

Aunque eso ultimo no sería mala idea.

—Te acepto lo de mi pequeña travesía fallida de la noche anterior, por esos indeseables—cuadró los hombros, digna para recibir su castigo porque él no había insinuado nada, y ella ya se estaba yendo a la India sin siquiera ser invitada o echada.

No todos eran Freya Allard, que mandaba a sus institutrices de paseo porque la miraban feo.

» Aunque imaginé que supondrías mi poco cauto actuar, y de lo que soy capaz de hacer después de haber escalado por ese árbol que da al ventanal de tus aposentos, ese día en el que casi me parto el cuello —ahora si se veía realmente sorprendido —¿No te lo dijo Lady Beaufort? —esa mujer le había visto, y la dejó escapar mirándole con reprobación.

Negó lentamente.

Esa era su señal.

Su lengua no la liberaba de su castigo recurrente de escapar.

» Creo que mi hermano me está llamando para que le ayude a Agnes con los preparativos de la cena —el bochorno trepó a su rostro, y por segunda vez en mucho tiempo la vergüenza invadió su cuerpo.

Ahora si me odiará.

Soy una lunática de manicomio.

—No tan rápido —antes de que pudiese escapar la agarró del brazo, haciéndole voltear estrepitosamente hasta que chocó con su pecho—. Esta conversación no ha llegado a su fin, al igual que yo no he terminado de hacer mi propuesta.

—¿Pro…propuesta? —tartamudeó maldiciendo para sus adentros por estar tan nerviosa.

¿Porque se percibía tan vulnerable?

—Es por mera consideración, porque esto es un asunto que solucioné con tu hermano, y me excuso por no haber ido directamente a ti —levantó la vista chocando con sus ojos llenos de falsa pena—. Es una pregunta que ya te he hecho con antelación, pero las circunstancias no fueron las indicadas —sin despegar su mirada de la de ella, se hincó dejándole muda —Lady Freya Allard ¿Aceptarías ser mi esposa? —Preguntó con contundencia, pero con un deje de esperanza y ansiedad que percibió en su voz.

Dejándola en shock.

XXI

Freya

¿Qué estaba ocurriendo?

Que alguien le especificase lo que sucedía.

No lo comprendía.

Enserio, no sabía lo que pasaba en esos momentos.

Es que, lo veía y no lo creía.

Adler Somerset, uno de los casaca roja de más renombre de la corona inglesa, hincado ante una francesa.

Hasta la escena resultaba una completa ironía.

Pestañeó con presteza cuando divisó aquellos ojos, tan azules como el cielo, esperando una respuesta y quiso pellizcarse para saber si era real, o llenarse de pánico y correr, pero estaba tan pasmada por lo surreal de la situación, que al no reaccionar conforme a su personalidad le daba a comprender que aquello no era ningún sueño, o broma llegados al caso.

Empezando porque el hombre que tenía en frente, no se burlaría de algo tan trascendental en el mundo de ambos.

…

No sabía cuánto tiempo llevaba perdida en sus pensamientos, pero debía espabilar.

Removió la cabeza, acomodando sus ideas.

O eso era lo que pretendía para que el presente la sobrecogiera y no fuese a cometer una locura antes de tiempo.

Tenía que poner los pies en la tierra.

Se mordió el labio sin despegar la mirada de él, pasando el peso de un pie a otro indecisa.

No tenido muy claro en esa oportunidad la rotunda negativa.

Principiando, porque sinceramente no se imaginaba que volviese.

Por lo menos, no con esa tónica.

La de quererla como su mujer.

Es que le estaba proponiendo matrimonio.

A ella.

La de tapadera, mientras llegaba la correcta.

—¿Y qué ocurrirá con Lady Smith? —soltó un tanto a la defensiva —¿Pretendes que sea tu lugar seguro, mientras tu verdadero amor te presta un poco de atención? —eso lo tensó, pero no retrocedió un milímetro la posición en la que estaba —¿Qué piensas hacer con respecto al regreso de esa… Lady Keppel? —casi se atraganta con la bilis que le ocasionó mencionarla.

Puede que estuviese siendo cruel e injusta, pero dentro de ella enserio tenía esas dudas sin contar con las largas que le estaba dando al tema.

Por eso, quizás no se había tomado tan a la ligera la respuesta, porque se dio el tiempo para procesarla, pese a lo grosero que salió cada interrogante de su boca.

Es que cuando quería podía ser igual de venenosa que las hermanas de aquel.

—A Lady Smith, en ningún momento la alenté a que sintiese algo por mi —y ella era ciega.

Rodó los ojos soltándose de su agarre mientras se cruzaba de brazos mirándolo con un gesto de: «¿Enserio, le vendrás con esos argumentos a la que le dicen Lady sinvergüenza de cariño?»

» Me propuse a conocerle, cuando tú no me dejaste salida —siguió su argumento, formándole un nudo en la garganta—. Porque, aunque no lo quisiera tenía que continuar con mi vida, mientras me acostumbraba a tu lejanía —los labios le temblaron—. No obstante, al ser consciente que no sería de la noche a la mañana, me di por vencido ni bien me mostró sus intenciones, y mi padre me comunicó las propias, expresándole a ambos que no me interesaba para algo más que no fuese una llana amistad, que en un futuro no llegaría a más —afirmó seguro, consiguiendo que sonriese de forma inevitable—. Y en cuanto a Abigail —escuchar que hablaba de ella con tanta propiedad, a la par de historia tras un simple nombrar, fácilmente le borró el gesto medianamente afable que se formó con sus anteriores palabras, pero logró ocultar gran parte de su desagrado pareciendo levemente irritada—. Esta donde pertenece, sin olvidar el daño que causó, con la convicción de que el pasado no lo abandonará.

—Se lo que es quedarse reteniendo en los recuerdos Adler, más en tu caso que hubo verdadera historia, así que si… —no la dejó terminar.

—Cree en mis palabras, dulzura. Esto, y tu es lo más real que he sentido en mi vida —la cortó, haciendo que con un suspiro asintiera con el corazón acelerado por ser lo principal en su exposición, pero reticente a caer con sus palabras bonitas, pese a que sabia, que eran reales.

No era de los que con su locuacidad conseguían lo que querían.

—¿Tu madre y hermanas? —ese era otro inconveniente—. Porque sabemos que me odian.

—¿Te desposaras conmigo o con ellas? —preguntó con un tinte de agresiva diversión al comprender lo que hacía, como siempre, haciéndole sonreír.

—Creo que soy una mala influencia —rió al volver a presenciar, que, pese a su extremada decencia, tenía ese lado oscuro que le encantaba—. Pero ¿Tú reputación? —ahora carcajeó abiertamente, provocando que le temblasen las piernas.

Compostura Freya, es solo su perfecta risa.

Ya la has escuchado.

Aunque, si lo piensas siempre tiene ese efecto en ti.

—Se vio lo bastante afectada la primera vez que nos embarcamos en esta aventura, pese que en ese entonces era una farsa. Sin contar que venía del escándalo de ser abandonado por mi mejor amigo. Que casualmente acaba de regresar —tenía un magnífico punto—. Así que, si no me interesó en el pasado, ahora me importa muy poco las habladurías —se encogió de hombros desinteresado—. Lo que piensen los demás me tiene sin cuidado —ya lo sabía—. Así que, si quieren hacernos la comidilla de Londres, o ponernos en la primera plana de la gaceta de Lady Chatty de nuevo, no soy quién para impedírselos cuando puedo ayudarle con su muy riguroso y vital cotilleo.

Ese era el Adler que se había ganado su voluntad.

Sin aun saberlo, todo de ella.

—¿Y nuestra amistad? —era lo que más le importaba, y por eso era tan insistente con el tema.

—Ser marido y mujer no significa que dejemos de ser amigos —explicó aun arrodillado—. Por el contrario. A mi parecer es un aliciente para que la relación se fortalezca —volvió a tomar sus manos, las cuales descruzó a regañadientes—. Freya, tenemos la ventaja de conocernos un poco más que las demás parejas del común denominador, en donde un saludo es lo que más han profundizado en su relación —si es que compartían antes del gran día—. Aparte de que, aunque te lo niegues físicamente te atraigo —eso jamás se lo había negado.

Era atractivo como pocos el condenado.

» Y como bien te lo hice saber desde el inicio, tú no me eres indiferente, si tenemos en cuenta que ocupas mis sueños la mayor parte del tiempo. Siendo los impropios los más trascendentales —y ella era la que necesitaba filtros.

Se soltó del agarre de este, y se pasó las manos por la cara azorada.

No veía salida.

No encontraba más peros.

—¡Te romperé el corazón! —exclamó apesadumbrada, sin objeción alguna.

Le estaba ganando, pero de igual manera como ultima táctica le expresaría sus miedos.

» Si no logro sentir nada por ti, te romperé el corazón —balbuceó sin poder contenerse, mientras lloriquea un poco.

No era una mujer sentimental, pero no deseaba que sufriera lo que ella

Estando en un peor escenario, porque le estaría dando las esperanzas que el escoses para con ella no tuvo, enfrascándose en un matrimonio donde no había retorno.

Todo se imaginó, menos que regresaría arraigado a una posibilidad.

En eso se parecían demasiado.

Pese a la negativa, la esperanza no se perdía hasta que todo pareciera imposible.

—Ya me rompiste el corazón —odiaba que tuviera razón —¿O no lo recuerdas? —gimió al ver su sonrisa triste, pero resuelta—. Una negativa de tu parte, sin importar que todo esté concretado es lo más lógico. Por eso, pese al discurso ya todo se cuadró a tus espaldas —no tenía salida.

Ya estaban prácticamente atados.

—¿Ósea que el traidor de mi hermano me entregó a ti sin mi consentimiento? —no lo preguntó con rabia o dolor; si no con algo de sorpresa por lo pasado.

Por la reticencia a querer que Adler fuese su prometido.

» Y yo que creía que no te soportaba —fue una farsa.

Al saberlo todo desde el inicio, debió suponer que hasta eran íntimos.

A veces podía ser bastante corta de entenderás sin proponérselo.

Freya, recuerda que la cabeza no es solo para cargar el cabello.

—Fui el único que le revelé mis intenciones, así no fuesen del todo honorables, y después de la fatal ruptura regresé pese a tu negativa por corresponderme, así que, lo tomó como algo a mi favor, y no se opuso —asintió sin decir nada, porque en su lugar tampoco lo haría.

Era honorable, con un título a heredar, guapo, inteligente, con una sonrisa hermosa, aquella risa ronca preciosa y ese humor que le calentaba el pecho.

Rechazarlo sería igual de fatal, que perder una contienda en medio de la guerra.

» Aparte de que fui el pretendiente más decente que pisó el lugar, y que te hizo huir y no al revés —definitivamente le vio.

—No es que no haya tenido propuestas decentes —trató de defenderse—, pero he de aceptar pese a inflar tu ego, que es difícil que alguien sobrepase tu honorabilidad y buenas costumbres —se mordió el labio negando—. Eres… perfecto —acotó mirándole con cariño desmedido. Con una mezcla de anhelo desconocido que le secó la boca—. Por eso no creo que esto funcione —ya se volvía fastidiosa con el temita—. Eres un sueño Adler, y yo… una pesadilla —rió al saber que había sin pretenderlo dicho la verdad—. Te enloquecería a la primera oportunidad. Desearías morir antes de siquiera heredar.

—Ya estoy loco por ti —suspiró con cansancio—. Con solo mirarme con esos ojos que guardan la tormenta misma, me perdí.

—¿Tan loco como para hacer algo que ningún Lord llevaría a cabo en su sano juicio? —arqueó una ceja divertido ante su evidente rendición—. Aparte de insistirle a una loca como yo, estas arrodillado frente a mi esperando a que te dé un sí que ya obtuviste, pese que no fue de mis labios —sonó como reproche, aunque no lo fue.

No se sentía traicionada, por el contrario, se apreciaba halagada y en extremo querida.

—Por eso apelo a tu compasión —ignoró su comentario de reproche—. Es una posición bastante incomoda, en donde mi andar se verá perjudicado, ten misericordia —si ella era dramática, él no se quedaba atrás.

Hizo lo que no pensó hacer por nadie.

Imitó su acción.

Era lo menos que se merecía.

Con la mirada de estupefacción de este se arrodilló para enfrentarle.

—Ponte de pie —no reaccionaba—. Si quieres una respuesta, ponte de pie —después de un rato mirándole se acogió a su petición, para después ofrecerle su mano, pero no la aceptó.

—¿Qué pretendes? —preguntó más que contrariado.

—Adler Somerset —no prestó atención a su pregunta, porque no quería arrepentirse, pese a que estaba muy decidida.

No había vuelta atrás, solo le restaba afrontarlo y comprometerse.

No quedaba más, pero no lo pensaba con conformismo.

Mas bien, la convicción en su pensar era increíble.

» No merezco que me profeses tanta devoción, cuando lo único que he hecho es darte dolores de cabeza, y causarte desazón por mi reticencia a aceptarte —trató de refutar, pero lo miró mal—. Me encantaría ofrecerte algo más, aparte de un cariño desmedido y profunda admiración en contraste con el respeto, porque me agradas. Enserio lo haces —era algo visible—. Solo, que los dos sabemos que no es suficiente —para los dos debía existir algo más—, pero créeme que pienso recompensarte —lo haría—. Porque pienso esforzarme, sin obligarme a con el tiempo verte con los ojos del corazón —tomó un poco de aire para continuar—. Eres un hombre magnifico, que sin duda me hará feliz, y solo espero que pueda hacer lo mismo por ti. Asegurándote, que dejaré cada parte de mi vida para verte sonreír con verdadera plenitud, y que nunca la pierdas por mi culpa cuando mi aspiración es ser la causante de ella —suspiró con el corazón en la boca, y las emociones desbordadas—, y por si te queda alguna duda de mi respuesta. Si, acepto tu proposición, y en esta posición te pido que aceptes la mía.

—Freya yo… dulzura yo… —lo dejó si palabras.

—Déjame terminar, no mates el momento ni mis ímpetus para no huir de esto —lo miró con el ceño fruncido, silenciándolo al instante no sin mostrarle una sonrisa que le hizo repiquetear de por si el corazón desbocado—. Te propongo ir paso a paso, que nos demos el tiempo de conocernos, que seamos amigos antes que amantes y esposos —básicamente lo que él, pero con sus palabras—. Que nos contemos nuestras dudas, y las resolvamos juntos. Que disfrutemos de esta oportunidad que nos está dando la vida, porque pretendo ser la mujer perfecta para ti —así se le fuera la vida en ello, y a Freya Allard nada le quedaba grande—. Porque quiero convertirme en la dama que se deja llevar sin importar el mañana, enfocar mi locura en fortalecer este lazo que va a unirnos de por vida —los ojos se le cristalizaron, porque todo lo estaba diciendo con el corazón en la mano—. Se que no soy la correcta, pero pretendo serlo por ti, porque te lo mereces. Porque sé que nadie es tan indicado como tú para hacerme feliz —no lo estropearía de nuevo.

Por lo menos no adrede.

» ¿Aceptas? —preguntó con los nervios a flor de piel, mirándolo con suplica.

Enserio, necesitaba saberse aceptada.

Por el, pese a su alergia a comprometerse.

Nunca había deseado tanto la aprobación de alguien como la de él.

—¡Párate! —soltó después de mirarle sin poder decir nada, mientras negaba con la cabeza ofreciendo su mano.

La cual aceptó con tristeza.

La iba a rechazar.

Y se lo tenía bien merecido.

Pero, su pensar no era lógico cuando él fue el primero en hacer la propuesta.

Aunque ¿Cuándo la cabeza de Freya Allard tenía algo de elocuencia?

—Respóndeme una sola cosa —asintió fervientemente —¿No te gusto ni siquiera un poco?

De todo lo que se esperó, no se imaginó que le preguntaría aquello.

Era un hombre demasiado seguro de sí.

Inclusive, sin decírselo sin decírselo ya sabía la respuesta.

Pero, si quería oírla de sus labios no era quien para negárselo.

Se alejó unos cuantos pasos de él.

Y se atrevió a examinarle de pies a cabeza con descaro.

Llevaba unas botas relucientes que le llegaban a las rodillas, el traje café que le sentaba de forma estupenda. Adecuándose al color de su piel.

Todo a medida.

Resaltando cada atributo que lo hacía perfecto.

Tenía las manos grandes, dedos gruesos y muy bien cuidados.

Subió por su cuello, observado la manzana de Adán agitándose, gracias a que había tragado grueso.

En su mentón captó la barba insipiente, pero no por eso desprolija, facciones duras y atractivas, nariz perfecta, cejas pobladas, cabello rubio peinado a la perfección y sus ojos…

Esos ojos que la hacían creer que había vida después de la muerte.

El cielo mismo en sus orbes celeste.

Tan puros, y humanos que estremecían.

Con un brillo único que le hacía creer que podía desvestirle el alma.

Sonreían más que sus perfectos labios, que siempre tenían esa coquetería que la atraía y la incitaba a seguirle el juego.

Él era el punto medio entre el cielo y el infierno.

Y era malditamente hermoso.

—¿Que si me gustas? —jadeó sin poder contenerse, para después toser y aclararse la voz—. Gustosa pasaría en resto de la vida en tu cama —lejos de amedrentarse, sonrió ladinamente—. Eres uno de los hombres más guapos de Londres, por no decir que el más apuesto —suspiró consiguiendo que riese mientras se mordía el labio coqueta—. Solo con eso creo que respondo tu pregunta, pero te dejo clara la repuesta —inhaló con fuerza percibiendo su aroma.

Olía divino.

» Claro que me gustas Adler, estaría loca si te negase que a veces tu sonrisa provoca que las piernas me tiemblen —demasiada información, pero ella no poseía filtros—. Tanto, que estaría dispuesta a dejar que me induzcas en esos artes que son atrayentes para mi persona, pero que poco o nada he tenido el placer de disfrutar —porque estaba segura de que, con él, la experiencia seria magnánima.

—¡Me halagas! —soltó con una pequeña risa no viéndose cohibido por su sinceridad—. Pero tú sabes que eso no es lo que quiero escuchar —se acercó para con uno de sus dedos delinear su rostro —¿Te gusto, aunque sea un poco Freya Allard?

Se irguió en su postura, para mirarlo con fijeza.

Entendía a lo que se refería.

No lo decía solo por su físico, porque eso era notorio.

Hasta babeaba.

Él quería que fuese más profundo, menos superficial, porque la piel era importante, pero el interior.

Ese era lo que más valía entre los dos.

Se relamió los labios, enfocando los de él que estaban curvados en una sonrisa sínica y coqueta.

La estaba tentando.

Porque era lo que faltaba para afianzar esa aceptación superficial.

—Si quieres saber la respuesta, espero que me dejes indagar antes de darte mi palabra definitiva —Freya en todo su esplendor.

Su boca la tenía hipnotizada, y no se sentía con fuerzas suficientes para privarse de tal manjar, que por mucho había sido objeto de su curiosidad frustrada. 

—Seré complaciente, y te daré a escoger lo que sea de tu agrado para responderme lo que define esto —le dio vía libre para que se expresara.

Por primera vez se había permitido verle como un hombre.

En el exterior, porque para ella siempre lo fue.

Se había negado, porque no quería enfrascarse en algo sin retorno.

Desde que le había conocido le atrajo físicamente, y al tratarlo en algún momento se preguntó cómo sería un beso de ese hombre, que se veía tan correcto como disoluto.

¿Besaría de la misma forma que la miraba o se reía?

No se frenaría más.

Lo iba a comprobar en esos momentos.

Regalándole la última mirada, suspiró profundamente para enrollar sus brazos en el cuello de este, provocando que descendiera para que quedara a su altura.

Miró esos hermosos ojos que brillaban de deseo, a la par de expectación, y sin más que esperar junto sus labios con los de él dejándose llevar.

Introduciéndose a un camino sin regreso.

A un mundo de sensaciones, en donde el vaivén de sus bocas y las caricias que le propinaba su lengua con ternura a la par de pasión desmedida la dejaban con los sentidos embotados, la respiración entrecortada, y el corazón golpeteando en sus oídos.

Trató de responderle como mejor pudo, pero su cuerpo no reaccionaba, sumergida en toda su virilidad.

Soltó una exclamación, cuando este la agarró de la cintura pegándola a su cuerpo, profundizando más el beso, mordiéndole el labio en el proceso.

Se atrevió a chupar su labio inferior, mientras el exploraba dentro de su cavidad.

Era una sensación sublime y poderosa.

Que en cualquier momento la dejaría sin fuerzas, para poder siquiera mantenerse en pie.

Se aferró a su nuca con potencia, y se sintió retroceder hasta que fue colocada en una de las sillas de la estancia. Sonrió sobre sus labios y no permitió que el parase.

El sabor a whisky de su boca, se le tornó adictivo y delirante.

Sintió su peso extra encima de ella, pero poco le importó.

Le jaloneó el cabello, y en respuesta gruñó en su boca para después abordarle con más fiereza.

Se separaron por falta de oxígeno, pero no por eso dejaron de besarse con un solo roce de labios.

Sus pechos subían, y baja agitados juntándose.

—¿Eso… eso responde tu pregunta? —preguntó aun con la respiración entrecortada.

—Ese beso lo único que me dejó fue anhelando más de esos labios tan únicos y deliciosos —sonrió con picardía al tener certeza que no fue la única que lo disfrutó, mientras lo miraba con un brillo en los ojos.

—Claro que me puedes gustar mi don perfecto —le dio un beso casto, otorgándole un nuevo apelativo que era indicado y solo de los dos—. No sé porque, pero nunca había sentido tanto con un beso —ni con Archivald.

Pues el era ese reto que se impuso al negarse de manera rotunda a sus encantos, perdiendo el interés de forma literal cuando se hizo al completo inalcanzable.

Radicando en la aceptación.

En cambio, con Adler, resultaba irreal que solo con su mirada la subiera al cielo, que le proporcionara alivio a su alma con su mera presencia y con su vigorosa boca la debilitara lo suficiente para sentirse a su completa merced, consiguiendo que no se sintiese dueña de ella.

Siendo peligroso, y extremadamente atractivo.

Pues ahora sus brazos y boca se le tornaron su pecaminoso lugar favorito.

—Acepto —¿Qué?—. A tu proposición, acepto todo lo que venga de ti, dulzura —nunca pensó que aquello le hiciese brincar el corazón de alegría.

Increíble como se podía pasar del llanto a la felicidad en un parpadeo.

—Si estamos de acuerdo con nuestros propios términos, y ya que somos prometidos oficiales y reales ¿Porque no sellamos nuestro nuevo estado, y le damos inicio al cortejo inicial como se debe? — no era de esconder sus deseos y eso él lo sabía.

Y lo cierto es que se había quedado con ganas de más.

—No lo pudiste decir mejor —y esta vez fue el quien le abordó.

Besándole con pasión reprimida.

Saciando sus ganas de besarle, que había ocultado desde que le conocía.

Ella era fuego y él la hoguera.

Se quemarían en un calor deliciosamente abrazador.

Con la pasión desbordante de sus cuerpos.

Con los sentimientos que florecían sin percatarse.

Eran el complemento imperfectamente perfecto. 

Logrando que fuesen indicados en uno para el otro, aunque apenas y lo hayan notado, porque sus espíritus ya lo sabían.

Solo faltaba, que cada extremidad de sus cuerpos lo descubriesen.

XXII

Freya

Era muy poco lo que podía disfrutar de las simplezas de la vida.

Desde muy pequeña había notado que ciertos aromas en el ambiente le hacían daño a su cuerpo, dejándole en un estado de constipación al punto de producirle una que otra fiebre sin importancia, cuando se empeñaba en no cuidarse como era debido.

Su madre le recalcaba lo importante que era su salud las veces que cayó en cama por culpa de su testarudez, pese a que no tenía el corazón para prohibirle correr por los jardines, y que recogiese todo tipo de flores que eran agradables a su vista, pero no para su sistema.

Después de reprenderle accedía a sus deseos, pese que al final tuviese que desvelarse para que su pequeño permiso no pasara a mayores.

Con el paso del tiempo se acostumbró a que el aroma en general de la naturaleza le hacía daño a su salud, pese a que solo le prestaba atención cuando ya no aguantaba la molestia en su nariz, o la tos que le venía con esta se hacía imposible.

Envidiaba un poco como las damas podían impregnar en su cuerpo toda clase de esencias, se aromatizaban con jabones y demás gracias a la extracción de la fragancia de las plantas, que en su caso podía tornarse algo letal si de su mente dramática se hablase, y lo había comprobado cuando su cuerpo se enrojeció e hinchó a causa de estos descartando la idea de oler a campo. 

Con el tiempo deseo ser agradable para el olfato humano, pero la renuencia de su hermano era evidente.

No quería perjudicarle, y ella, aunque no lo aceptaba porque quería llamar la atención como siempre, en su interior lo entendida y accedía así fuera a regañadientes.

Cuando por primera vez le interesó el género masculino, su coquetería nata salió a relucir deseando dejar marca también con su olor particular.

¿Pero cómo hacerlo, si su piel se tornaba roja cuando de alguna manera le administraba una esencia proveniente de las flores?

Por más de que lo analizó al principio no le halló respuesta.

Hasta que un día, la idea que la haría más única llegó a su cabeza, después de que su hermano le trajese de uno de sus viajes a España una caja de bombones de chocolate, que se convirtieron en sus favoritos no solo por su sabor, si no por su olor.

El cacao en su máximo esplendor.

Era tan adictivo, y arrebatador que supo que se distinguía perfectamente con su persona.

Al principio no entendió cómo lograr que se convirtiera en su nuevo perfume, pero después de muchas averiguaciones encontró un lugar que accedió a su loca idea de hacer de un dulce algo de uso exclusivo, y diario.

Nadie tenía esa esencia tan inusual, imponiéndolo así, como su sello particular.

Pero, algo dentro de ella no dejaba de ansiar poder por una vez disfrutar sin restricciones de la naturaleza, pese a que no le gustaban las flores, ni su olor porque se le asemejaba a la muerte.

Poniéndola melancólica por el deceso de sus padres. Que ni con los años dejaba de doler.

Al igual que con el tiempo se le hicieron una creación insulsa y corriente, que a todo el mundo le gustaba.

Aunque tenía que admitir, que ver cada vez que visitaba a su amiga Ángeles, como Duncan la colmaba de atenciones y una de estas eran las rosas de todo tipo de colores, y especies la hacían estornudar, aunque no le quitaban el fugaz anhelo de poder tener tolerancia a esa creación del infierno, para ser igual de halagada por su prometido.

Era avariciosa.

Este no dejaba de procurarle.

¿Quién creería que la Lady más escurridiza de Europa, cada segundo se acostumbraba a la idea de que dentro de poco iniciaría una familia?

Su propia familia.

—Un chelín por tus pensamientos, dulzura —saberse acompañada de manera sorpresiva, hizo que brincara y gritase sin poder contenerse.

—¿Quieres quedar viudo sin siquiera haber dado el anuncio oficial? —riñó con la mano en el pecho, sin recomponerse por el susto que este le sacó—. En todo caso debiste informarme que llegaste, y no haberme dado aquel sobresalto —lo miró mal, mientras regulaba sus pulsaciones.

—Te veías tan hermosa con ese aire soñador y pensativo, que no tuve corazón para anunciarme —rodó los ojos porque sabía que esas palabras eran una mentira, pese a que aquello le aceleró de nuevo el corazón.

Él quería asustarle.

Y lo había conseguido.

Pero, ni por eso pudo evitar sonreír.

Desde que se había iniciado el cortejo decidió llenarle de atenciones, y regalos, la mayoría no los había aceptado porque no le gustaban las cosas materiales, pero de que era especial no quedaba duda.

Lo que más apreciaba eran los momentos vividos, y las palabras dichas.

No promesas.

Era más el poder conocer ese lado de las personas, que poco sacaban a relucir, pero que él se lo facilitaba como si fuese una puerta a su disposición, dejando entrar un poco de luz, para que pudiese entender aceptando todos, y cada uno de sus temores.

—Estás loco, Adler —negó tratando de parecer enojada, aunque por dentro se divertía a la par que se derretía con aquella sonrisa, que poco a poco se convertía en su debilidad.

—Me temo, que has logrado de alguna manera influir en mí actuar y decidí darte una sorpresa —¿Qué dijo?

—Amo las sorpresas —exclamó con una sonrisa de niña en el rostro aplaudiendo, ya recompuesta mientras miraba sus brillantes ojos y como se mordía el labio sonriendo sin decir nada —¿Y mi sorpresa? —apremió con un puchero que provocó que negara divertido—. Si me estas mintiendo te lo hare pagar —le amenazó entornando los ojos, mientras el reía por sus ocurrencias.

A ella no le parecía gracioso.

—La paciencia es un don con el que pocos nacemos —ella visiblemente no lo portaba.

—Yo nací con todo menos paciencia —se cruzó de brazos enojada, recordándole uno de sus perfectos defectos.

—Dulzura, deberías dejar de fruncir tu ceño —acercó uno de sus dedos para acariciar las arrugas de su frente—. Te hace ver adorable y más hermosa, pero observarte sonreír es una de las cosas más maravillosas que he presenciado en mi vida —por un momento sus palabras la dejaron en blanco.

Le observó sin decir nada, ahogando un jadeo al tener la garganta cerrada.

Sintió como su rostro se calentaba.

Estaba acostumbrada a los halagos, pero viniendo de parte de Adler era algo más confuso y profundo.

Tenían una razón de ser que la dejaba expuesta, sin saber cómo reaccionar con precisión.

Le avergonzaba sentirse tan vulnerable, y más después de que este le observaba tan fijamente.

Sus ojos escrutaban todo su rostro, como si quisiese grabarse a fuego sus facciones.

Por si algún día las olvidaba, no le costase demasiado trabajo volverles a rememorar.

—¡Adler! —carraspeó tratando de salir de su trance —¿Mi sorpresa? —preguntó desviando la mirada y el tosió en respuesta asintiendo, mientras de su espalda sacaba una gran caja con un moño decorativo color rojo.

Su favorito.

—No preguntes como lo supe —le extendió la caja—. Y de una vez te advierto, que tu hermano no tuvo nada que ver en esto —le miró con una ceja arqueada para después admirar la caja, y dirigirse a una silla cercana, ya que estaban en los jardines del palacio.

Después de estar cómodos, y ante la mirada atenta de este, se dispuso con parsimonia acariciando el moño para acto seguido desatarlo de a poco llegando al presente que la tenía ansiosa, pero a la vez con ganas de dejarle para después porque su rostro caliente y gesto debía ser lo bastante vergonzoso para querer tapárselo con las mantas de su cama.

Suspiró con anhelo, y algo de felicidad al toparse con lo que menos se esperaba cuando terminó de deshacerse del obstáculo.

—¿Cómo… como lo supiste? —tartamudeó mirándole sorprendida no pudo cumplirle lo pedido con anterioridad —¿Cómo lo lograste? —necesitaba saberlo—. Nadie conoce aparte de Alex, que son mi debilidad —lo miró con curiosidad y los ojos brillantes, demostrando que ese gesto tan importante de su parte estaba calentando su pecho.

Dentro de la caja había un ramo de rosas.

Pero no cualquier tipo de rosas.

Unas de chocolate que se asemejaban a la perfección a unas de verdad.

Con la diferencia que su color era de un café intenso.

» Son… son hermosas —soltó en un jadeo mirando la docena de estas con fascinación.

—Observar como de alguna manera no puedes disfrutar de lo que a la mayoría de las mujeres le hace ilusión, me hizo replantearme la idea de darte algo especial —lo advirtió con una ceja arqueada, aunque por dentro temblaba de fascinación—. No te estoy comparando con ninguna —se apresuró a decir, antes de que lo amenazara como solía hacerlo cuando se le cotejaba con alguien más—. Mi punto es que, de alguna manera quería darte algo especial y único, que te hiciera sentir plena, a gusto. Que te representara como la mujer que eres. Si no lo notaste, son rosas con espinas —miró con detenimiento, y asintió dándole la razón—. Pese a que estas no son rojas, su forma demuestra la pasión con la que defiendes tus ideales, y a las personas que amas —no tenía palabras—. Sin contar con que eres fuego, Freya —sus ojos se oscurecieron un tono—. Desbordas pasión y sensualidad, logrando que cualquier hombre caiga rendido a tus pies —tragó grueso relamiéndose los labios, mirando el movimiento de los labios del rubio—. Y las espinas, son lo que te hace única. Esas barreras que no cualquiera puede traspasar. La letalidad con la que envuelves que es casi imposible no caer sometido en todo lo que desprendes, eres tan adictiva como el chocolate, ese olor que invade tu piel tan inusual como único. Que tienta, nubla los sentidos, envuelve, enloquece y te hace pensar en lo prohibido.

De pronto sintió como el calor recorría su cuerpo.

No podía negar, que desde que habían dado el paso a esa relación verdadera, la atracción física se hizo más palpable, logrando que hasta soñara con ser poseída por este.

Rememorando los libros leídos del tema, que en vez de azorarla le sacaban una sonrisa pícara que haría temblar al más correcto.

Adler Somerset se había vuelto un sueño algo prohibido, por la larga espera, pero se lo atribuía al hecho que desde que se besaron esa vez para sellar su compromiso, se había portado de una forma tan correcta que lo único que hacía era acariciar sus nudillos.

Y de eso hacía ya un mes.

Un largo mes, en donde controló milagrosamente su impulso para no saltarle encima y abordar su boca.

Un mes donde había soportado miradas de desdén por parte de su casi familia política, al ser anunciada nuevamente como la futura esposa del heredero del ducado de Beaufort.

Un infinito mes, en donde tenía que controlar los impulsos de sacar su fiereza a relucir cuando Lady Smith se acercaba con aire coqueto en las veladas al lado de sus padres a saludar a su prometido, mientras se le escapaban suspiros de amor, y él le sonreía como si fuese la mujer más especial de todas.

Donde tuvo que soportar los constantes acercamientos de Lady Keppel, que le coqueteaba sin ningún miramiento y en sus narices, mientras el de manera decente le aceptaba la mano, y depositaba un beso en los nudillos de esta como si su historia hubiese sido la más insignificante.

Y lo peor del caso, es que curiosamente el marido de está no daba señales de vida.

¡Después no diga que no se lo advertí!

Cuando su paciencia se fuera muy lejos, no respondería de sus actos.

No le importaría el lugar en donde pudiera revelarse, con tal de calmar su sed de venganza.

Ella misma se extrañaba de no haber reaccionado.

Pero, no podía demostrar lo mucho que le afectaba, porque sería el motivo suficiente para que continuasen con sus negras intenciones.

En esas semanas reafirmó que le gustaba.

Le encantaba, para ser más claros, pero llamarlo amor…

Era fácil de decir y complicado de sentir, teniendo en cuenta que con el rubio cerca o solo pensándolo no sabía cómo apreciarse al respecto.

—Estimo en sobremanera este esfuerzo por halagarme —suspiró encantada, mirando intercaladamente entre él y las rosas—. Solo le veo un inconveniente —enarcó una ceja curioso ante el pero—. Ni de broma me las comeré —relajó visiblemente su cuerpo y el ceño al escucharle decir eso—. Como sabes, amo los chocolates y sería una vileza darle una probada a las primeras rosas que he recibido en mi vida.

—¿Las primeras? —preguntó sorprendido, al verla asentir con una sonrisa en el rostro—. No puedo creer que ningún hombre haya querido halagarte de alguna manera, siendo esta la más usual —era imperdonable.

Su rostro se lo demostró.

—Eres al único que he dejado acercarse —la miró como si tuviese dos cabezas—. Ni lord Stewart, porque como bien sabes yo no era de sus personas favoritas —no lo dijo con nostalgia.

Si no como un simple recuerdo.

Pese a todo guardaba algunos momentos buenos con ese escocés frio, y testarudo.

—¿Lo sigues queriendo? —le preguntó al verla perdida en los recuerdos.

—No lo sé—aceptó después de pensarlo un poco, y enfocarle para que quedara tranquilo porque en su mirada había algo de tristeza. Su falta de claridad le lastimaba—. Lo que te puedo asegurar que en este tiempo que lo he avistado en las veladas, ya no acelera mi corazón —pensándolo bien solo pasó un par de veces después de verle… de resto, ni siquiera se acordaba—. De alguna manera logré aceptar que nuestras vidas nunca estuvieron entrelazadas —siguió sin decir nada—. Pero, retomemos el tema más importante de mi vida —sus ojos volvieron a tomar el tono brilloso que tanto le hizo falta en esos segundos, al entender que se refería a lo que ocurría en esos momentos —¿Cómo resolveremos lo de mi degustación de chocolates? —prioridades, y esa era una de ellas.

Antes de que pudiese responder, apareció un lacayo extendiéndole una caja un tanto más pequeña que la anterior para después despedirse sin más. 

—Me caracterizo por ser un hombre precavido —abrió con parsimonia la caja que tenía entre sus manos, mostrándole el verdadero paraíso—. Esto, y lo que desees lo puedes degustar a tu antojo —no respondió a las palabras sugerentes del rubio, pero bien que le guiñó el ojo no dejándola del todo de lado.

Les sacaría provecho después.

Hizo la caja de las rosas a un costado con cuidado, y se dispuso a tomar un bombón de chocolate, y sin esperar lo acercó a su boca para probar ese pecaminoso manjar.

Cerró los ojos con fascinación.

Gimió complacida.

Saboreó el cacao como si fuera el último que probaría en su vida.

Relamiendo sus labios para no desperdiciar ni una gota de este, sin percatarse de lo que estaba provocando en su acompañante.

Abrió los ojos, y lo enfocó para instarlo a que tomase uno de estos, pero declinó.

Tomó la caja en sus manos, y la dejó también de lado para mirarlo fijamente recordando su idea.

El deseo de besar nuevamente sus labios.

Probar la sensación delirante que experimentó cuando estuvo en sus brazos.

Deseaba sentirlo un poco más cerca.

Más íntimos

¿Si se lo dijese?

No iba a pensar ahora cuando en su vida primero actuaba, y después reflexionaba de lo sucedido.

—Mi queridísimo prometido —la miró con curiosidad sin decir nada al apreciar su rostro lleno de determinación —-. Puede que te parezca extraño, y hasta un poco inapropiado, pero necesito que me dejes hacer algo —al final se hizo la tímida, informando antes de obtener un rechazo.

—Nada ni nadie te ha detenido nunca para hacer lo que te place, así que no veo el motivo para que pidas mi opinión al respecto a estas alturas —pestañeó con coquetería, logrando que se pusiera a la defensiva.

¿Ahora que se le estaba cruzando por esa cabecita?

—Es que en estos momentos quiero que me prestes tu cuerpo —la observó con los ojos bien abiertos—. Mala elección de palabras —pero no estaba arrepentida—. Aunque si quieres no —la observó con fingido reproche.

—Halagadora tu propuesta, pero no me ayudas con el hecho de contenerme para respetarte —¿Por qué no entendía que se estaba pasando de correcto?

A ella no le importaba que bajase o subiese la mano de vez en cuando.

» No te me pierdas dulzura —chasqueó los dedos frente a su rostro para regresarla al presente, riéndose por su sobresalto—. Mejor dime que es lo que quieres hacer.

—Mejor déjame que te muestre —se mordió el labio ansiosa ante el próximo atrevimiento que se tomaría.

—De todas formas, lo vas a hacer entonces ¿Que estas esperando? —se cruzó de brazos expectante.

—Necesito tu aprobación —le temía demasiado a su rechazo.

—Esto es nuevo —la curiosidad embargó su rostro, y tal vez se hallaba algo preocupado por su actuar —¿Qué pasa Freya? —le acunó el rostro con las manos observándole con fijeza—. Esta no es mi prometida, la mujer indecisa e insegura que en estos momentos estoy percibiendo no es la dama que roba suspiros a su paso en los salones de baile —rodó los ojos por sus palabras tan exageradas—. O si lo eres, porque lo he presenciado unas cuantas veces desde que te conozco —con él a su alrededor se había vuelto un tanto tímida—. Pero, no es la manera habitual que te comportas en mi presencia, así que, te pido que me… —antes de que terminase acortó la distancia que los separaba, ganando valor e hizo lo que deseaba desde que le asustó.

Le besó.

Al principio fue un simple roce, en donde percibió la sorpresa en el cuerpo de este.

Esperó algún indicio para continuar. Sin embargo, al no verle responder o siquiera moverse por el pasmo, supo que no había sido buena idea.

Quería ridículamente seguirla respetando en exceso. Que lo apreciaba, pero, él era una tentación imposible de ignorar.

Con la dignidad que le quedaba, y las mejillas encendidas por la vergüenza trató de retirarse, pero la mano de Adler en su nuca la detuvo.

Después de mirarse a los ojos este mordió sus labios, y ahogando un jadeo de sorpresa abordó su boca profundizando el beso.

Al principio era tierno, pero fue subiendo la intensidad entrando en su cavidad y acariciando con la lengua explorando su interior, mientras ella hacía lo propio dejándose llevar.

No supo cómo, pero sus dedos ya estaban enredados en la cabellera de este mientras que una de las manos del susodicho se posó en su cintura, y la otra seguía en su cuello para que no se le fuese a escapar.

Lo siguiente que apreció es como le pegaba a su cuerpo, y la mano de su cintura ahora recorría su silueta hasta llegar a la parte baja de sus pechos. Deteniéndose, pero sin dejar de besarle.

Su atrevimiento en ese momento llegó a tal punto, de que con una de sus manos lo direccionó a que subiera.

A que siguiera.

A que no parase.

Algo dentro de ella se encendió.

Pero, no era como un fuego intermitente, si no como algo que se percibía permanente e insaciable.

Aceptado su invitación le tocó con presteza, accediendo sin siquiera pedírselo a lo que quisiera profesarle.

El aire en sus pulmones desapareció tras un tiempo de exploración, y con este la realidad regresó.

El beso se terminó con un sonoro último choque de labios, que los hizo mirarse agitados con sus pechos subiendo y bajando por la excitación.

Estaba afectado igual que su persona, dándole una imagen febril de sus labios hinchados y cabello revuelto, que le dio un vuelco a sus entrañas.

—Gracias —fue lo único que Freya atinó a decir con la cara roja, y el semblante parecido al del rubio, agregándole el vestido un tanto arrugado por el momento.

—¿Es lo único que dirás? —preguntó cruzándose de brazos con los ojos brillantes después de que la alteración de su cuerpo, poniendo una distancia prudencial.

—Es que no hallé otra manera de provocar que me besaras sin verme ridícula —aceptó aun agitada—. Por eso te agradezco ante tu correspondencia.

—¿Te pareció buena idea tomarme por sorpresa? —preguntó con fingida seriedad, y ella lo sabía perfectamente porque sonrió encogiéndose de hombros.

—No te vi quejándote, o apartándome —se cruzó de brazos, instalándose en una guerra de miradas.

—¿No hubiese sido mejor que me lo expresases abiertamente?

—Me dijiste que esa no era mi forma de actuar, así que, solo hice lo que me pediste —se apropió de la Freya descarada que vivía en su interior, a la par de por fuera.

Toda ella era frescura.

» Aparte, traté de hacerlo de forma cauta, pero llegué a la conclusión que es importante el factor sorpresa, sin contar que me alentaste —ahora que no se pusiera de recatado.

Con esa respuesta se rió, dejándola un poco más atontada de lo que había quedado con aquel intercambio.

—En cualquier momento, cuando menos te lo esperes te pienso imitar —sentenció mirándola de forma sombría, estremeciéndola de manera positiva.

—Pagaría cualquier precio porque valió la pena —si lo repetía al instante no se quejaría—. Eres un magnífico besador —vio como un rubor leve tiñó las mejillas de este, logrando que la ternura le embargara y le dieran ganas de hurtarle los labios nuevamente, pero con un carraspeo se recompuso.

Ahora tendría que ser el, quien dé el primer paso.

Solo esperaba que no se demorará, porque se volvería loca.

—En ese caso, como bien sabes nuestro compromiso debe anunciarse dentro de poco, pese a que ya es de dominio público —exacto. Todos se dieron por enterados cuando la misma noche en que se comprometieron hicieron acto de presencia juntos—. Al igual que, debemos revelar la fecha del enlace —esta vez lo miró con horror.

No le temía a unirse a él como ocurrió un tiempo atrás.

El miedo radicaba a enfrentarse nuevamente con su familia. Una que haba estado fuera de su vista pese a en poco tiempo emparentar.

No porque temiera a las arpías y su madre, solo que, no quería ponerlo en un dilema.

En medio de un problema, del cual seguramente lo perdería porque no permitiría que la pusiese primero, cuando ella en su caso por más de que lo desease su hermano encabezaba la escala de prioridades.

—Voy a matar a tus hermanas —este rió al escuchar su queja lastimera—. Esto ya lo hemos vivido, y no quiero que terminemos peor que cuando fue de mentiras —no lo soportaría.

—Para la suerte de ellas, no será una cena o algo que se le parezca —lo miró ceñuda.

¿Entonces que tenía en mente?

» Lo haremos de manera casual —él y sus intempestivos anuncios—. He pensado que lo mejor sería en el evento que oficiará el Conde de Portland en un par de días —el que da el cierre de la temporada, siendo entendible—. Serán unos días a las afueras de la ciudad, y me parece más que acertado, estarán nuestras amistades y no cabrán los reproches de mis hermanas y podrás conocer un poco más a mi madre —eso ultimo lo dijo con cautela, aunque de igual manera la crispó su comentario.

No por falta de disposición se llegaría a ese puerto, más bien, por la Duquesa.

Parecía que fuese una plaga, porque cada que la tenía cerca la miraba con repulsa.

No podía decirle que no pasaría, debería enterarse por su cuenta, y con el evento oficiado por el Conde de Portland a las afueras de la cuidad, donde diferentes actividades y bailes se llevaban a cabo.  Los cuales no solo eran para satisfacer a sus amigos y familiares. Siendo la razón principal agasajar a la Condesa viuda, se formaba como el momento perfecto para ponerla hasta a ella a prueba.

Por lo menos la dama festejada era matrona muy querida, y respetada por la sociedad.

Las actividades desde el tiro con arco hasta la casa estaban establecidas, porque ella los disfrutaba.

Los grandes banquetes.

El baile inicial y el final.

Eran tres días de goce.

Freya ya había tenido el placer de asistir, y debía decir que era por mucho de lo mejor que había tenido el honor de disfrutar, pese a que casi todo el tiempo estuvo recluida en la casa, a causa de no poder recibir un poco del aire de la naturaleza.

Una verdadera lástima, pero ante su falencia aquella mujer supo contrarrestarla haciendo sus días al completo placenteros con sus atenciones desmedidas.

—¿Te importa demasiado la aceptación de tu madre? —sabia la respuesta, pero tenía que preguntar, porque algo le decía que esas jornadas no saldrían cómo él las quería.

Aunque no dejaría de poner de su parte, esperando no tener que vivir lo mismo de aquella cena.

—Sé que no te tolera, pese a que has tratado de ser lo más educada posible —por lo menos no se mentía—, pero quiero que las dos mujeres más importantes de mi vida por lo menos puedan estar en un salón sin agredirse mutuamente —suspiró con pesadez.

En su defensa, ella comenzaba.

Por su parte, trataba por todos los medios de soportar a la Duquesa, pero sencillamente despotricaba de su persona sin conocerle.

Seguramente gracias a sus hijas, lo único que tenía para ella fuesen insultos.

Pero, no quitaba el hecho de que era un ser pensante y podía hacerse juicios por su propio pie.

Y en otras circunstancias, y por otra persona se hubiese negado rotundamente, pero, por Adler…

—Lo hare por ti —solo por él—. Trataré de conocer a Lady Somerset, y que ella pueda verme como realmente soy —besó sus manos con una sonrisa resplandeciente que la encandiló—. Ahora como recompensa devuélveme mi beso —necesitaba un aliciente—. Te sobrevaloras demasiado, si tenemos en cuenta que me ha tocado saltarme unas cuantas normas, y acecharte para poder que si quiera rozaras mis labios —tragó saliva poniéndose más seria de lo que ya estaba.

Quería a toda costa a cada segundo degustar esos labios.

¿Era mucho pedir?

La de pureza intachable era ella.

—Solo estoy cumpliendo lo estipulado en la propuesta —¿A qué se refería?—. Me pediste ir despacio y eso es lo que hago —soltó obvio.

Se abstuvo de pegarse en la frente, al escuchar tal disparate.

Ir despacio, no era precisamente dejar de lado sus coqueteos usuales que alegraban sus días.

O que no la besase, cuando ella sabía que no le era indiferente.

Despacio era sin presiones, no a paso de tortuga.

Conocerse, pero sin dejar de lado las experiencias.

—No me cansaré de decírtelo —exclamó con una sonrisa sincera, sin nada de arrogancia—. Eres perfecto —de regreso le sonrió con amor, pero sin llegar a comprender lo que quería decirle en realidad—. Ir despacio en el idioma de Freya Allard, que bien sabes es muy distinto al de las damitas insulsas que suelen regalarte sonrisas bobaliconas, con algo de baba en sus labios por ser tan inalcanzable —era más que seguro que le estaba reprochando, pero él no tenía por qué saberlo, solo deducirlo. No estar seguro—. No puedes privarme de tus muestras de afecto, esas sonrisas coquetas, miradas arrogantes, pero cargadas de cariño y picardía —lo que le daba luz a sus días—. No te reprimas, pues, tiene mi permiso para dar rienda suelta a tus deseos. Tú y yo somos demasiado similares, así que… —se encogió de hombros, para acto seguido soltarle algo que rondaba su cabeza —sí yo quiero seguir explorando lo que me puedes ofrecer, porque eres tú el que parece una damita debutante confusa y virginal, lo voy a hacer hasta que dejes de cohibirte —abrió un poco la boca sorprendido con algo de indignación, por decirle de alguna manera débil e indeciso.

—Pensé que… —trató de articular, pero ella lo cortó antes de que dijese algo obvio.

—Te repito lo que sabes desde que me conociste —aseveró mirándole con determinación—. Conmigo arriésgate, que sabré responderte como bien me sienta en esos momentos —la sonrisa ladina propia de este salió a relucir de sus irresistibles labios.

Es que la pintaría si supiera hacerlo.

—¿Así que, puedo hacer lo que desee en estos momentos contigo? —peligrosamente tentador.

Pestañeó coquetamente en respuesta.

Ese era su Adler.

» Mira que, desde que te vi enfundada en ese vestido el día del anuncio de nuestro compromiso falso, he tenido unos pensamientos nada propios, que incluyen una cama, y tu sin tantas capas de ropa —estaba haciendo calor.

Se abanicó con la mano.

Tragó grueso, y su pulso se disparó, pero disimuló como mejor pudo sus nervios.

Ese hombre era demasiado atractivo.

Hasta las piernas le puso a temblar.

Daba gracias a que había retrocedido para sentarse, con este imitándole, porque eso le ayudaba a no revelarle que le afectaba más de lo que quería admitir por el momento, pues estaba segura de que las piernas no le mantendrían erguida.

—Eso sería un escándalo —soltó con fingida inocencia, pasando una de sus manos por el brazo de este en forma coqueta—. Lo único que ocasionaría es un adelanto de planes con una licencia especial, unas palabras con mi hermano, y que tu madre a la par de hermanas, pusiesen el grito en el cielo —se mordió el labio de manera sugerente, mientras ahora le pasaba la mano por el pecho.

—No sabes lo que haces —le colocó nuevamente la mano sobre el cuello para acariciarlo, y recorrer su rostro.

—Puede que tengas razón, pero me encantaría descubrir las consecuencias de mis actos —se acercó un poco más a este, mirando fijamente sus labios—. No me importaría que no se oficiara una boda por todo lo alto, amo ser el centro de atención, pero puedo hacer un sacrificio si me haces el centro de toda tu atención —la tomó de la cintura levantándole hasta sentarla en su regazo haciéndola apreciar lo que su inconsciente coqueteo había ocasionado en la zona baja de su anatomía, siendo aplastada por su trasero, mientras que, con la mano que le quedaba libre agarraba su rostro para dar rienda suelta a su deseo.

Acercándose, hasta que sus narices se encontraron y sus labios se rozaron.

Tentándose, con más calma. Porque, ahora no era por sorpresa más bien con las ansias de degustarse.

Saborearse como se debía, hasta poder saber lo que hace tan hilarantes sus labios.

—¡Somerset! —¡No! ¿Por qué?—. Te recomiendo que pongas las manos donde pueda verlas, y a mi hermana en la silla amplia que están ocupando, si no quieres que, en vez de oficiarse un enlace, se realice un duelo —sonrió divertida, pese a la frustración que sentía, girándose a la par que era colocada en el sitio frio que ocupaba anteriormente, observando el rostro serio e intimidante de su hermano. Más, cuando Adler, pese a que acató su pedido no se amedrentó si no que sonrió en respuesta—. Sería demasiado penoso que mi hermana quedase viuda antes de poder adquirir un esposo —se estaba comportando cómo un bruto.

Aunque, viéndolo con la cabeza fría que no tengo, esta actuando medianamente cuerdo ante la imagen que captó hace un momento.

—No tienes permitido enojarte, cuando te he visto en situaciones más comprometedoras —esa no era excusa, pero estaba frustrada—. Esa mala costumbre de aparecer sin avisar —se estaba ganando una reprimenda que desde que era una chiquilla no le daban.

—Dulzura, tu hermano tiene razón —lo sabía, pero no lo aceptaría pese a que los ojos de Alex llameaban a punto de formar una guerra.

De nuevo sobrepasó un límite.

» Y me excuso por eso —soltó, aunque en su tono no se denotaba arrepentido—. Yo solo vine a traerte el presente que te tenía preparado, así que, me retiro —se irguió Adler, haciendo que lo imitara cuando se ofreció a ayudarla a enderezarse, ignorando mutuamente sus estados.

El cabello lo tenía revuelto, la ropa arrugada y ni hablar de la boca.

Seguramente ella estaba peor.

» Si no te incomoda —esta vez se dirigió a Alexandre—. Mañana vendré por tu hermana para dar un paseo —besó su mano calentándole las entrañas ante la mirada atenta del francés, que enarcó una ceja esperando para que se marchase, no respondiendo ante su petición —¡Beaumont! —se puso el sombrero que le alcanzó el mayordomo, que casualmente pasó en esos momentos cerca del lugar.

Enseñándole amablemente la salida, dedicándole una mirada de soslayo en conjunto con un guiño que la hizo sonreír antes de perderse del camino.

El silencio que se había formado fue roto cuando el rubio desapareció de su campo de visión, y ella regresó a su silla.

—No me molesta que estuviesen en un momento íntimo, porque en poco tiempo será tu esposo y te deberás a él, pero me encantaría que recordases los límites, y las consecuencias. Porque no habrá vuelta atrás—agradecía, que pese a su ira y carácter sobreprotector le tuviese la confianza suficiente para entender, que lo que estaba pasando ella lo quería—. Pero, si te soy sincero, no dejas de preocuparme, pese a que tienes claras las ideas —suspiró cansinamente, enfocándole mientras tomaba asiento a su lado—. Puedes salir lastimada en el proceso, contando que probablemente todavía no has superado el pasado, tu viejo amor —se debían esa charla, pues no habían tenido tiempo para abordar el tema al verse tan inmersos en sus vidas.

Entendiéndolo, cuando notoriamente estaba sobrellevando unos días densos.

—Estas semanas al lado de Adler han sido… maravillosas —aceptó con una sonrisa en los labios—. Ha despertado sensaciones en mi tan nuevas, que puedo decirte que todo lo que hago, es porque surge sin ningún esfuerzo. Con el puedo ser yo, sin temer a ser rechazada y más cuando me abre de a poco su corazón —tan naturalmente maravilloso como respirar.

—¿Has podido contarle lo que ocurrió? —se tensó.

Ese tema no.

» Y sabes que no estoy hablando de Stewart —tragó saliva estremeciéndose.

—No estoy preparada, Alex —sus orbes se cristalizaron, no queriendo hablar de ese tema—. En sus ojos percibo amor, y devoción —adoraba verse reflejada de esa manera en ellos—. Odiaría que me distinguiese con lastima —sería un golpe del que no se recuperaría tan fácil.

—Nadie podría sentir lastima por ti —acarició su rostro, al ver una lagrima rebelde surcar su mejilla—. Deberías reconsiderarlo, contando con que eventualmente se dará cuenta —besó su frente al escuchar un sollozo brotar de su garganta—. Él lo entenderá, se nota en la forma en que te mira, que nunca podrá sentir algo desagradable hacia ti.  

—Lo tendré presente —soltó sonrieron con tristeza, mientras este le abrazaba creyéndole lo que decía, pero con las dudas a flor de piel.

No sabía cómo decirle aquello.

Tenía miedo de ver en sus ojos la desilusión plasmada.

Que le visualizase con todos sus miedos reflejados en sus orbes vivaces.

No quería ser frágil frente a él de esa manera tan destructiva.

Todos sus temores estaban justificados, pero…

¿Cómo decirle el motivo de estos?

¿Cómo decirle el porqué de su pavor a montar y a las alturas?

Eso era algo que no estaba en sus planes.

Pero, eventualmente se enteraría como lo dijo Alex.

Cuando viera la cicatriz que surcaba su abdomen, tendría que dar muchas explicaciones.

Se llevó la mano al vientre específicamente en la parte afectada.

—Sabes que eso no fue tu culpa —susurró su hermano al ver aquella acción.

—Dile eso a mí yo de la niñez —negó tratando de contenerse, mientras este le miraba con ternura.

—Mi duende daña vidas —rió por el mote para después pararse con una sonrisa bailando en sus labios, descolocándolo un poco por su cambio de actitud repentina.

Aunque no debía de extrañarse, ella era sencillamente una de las mujeres más complejas que había conocido en su vida.

—¿Ahora que idea descabellada está surcando tu cabecita? —soltó interrogante, mientras la visualizaba tomando los presente que le había hecho Adler, y habían quedado abandonados en la banca continua.

—Es que recordé que tengo un invitado.

—¿Invitado? —rió nerviosa.

—En realidad es una invitada —entrecerró los ojos—. Espero no te moleste que haya invitado a Luisa a cenar —el rostro de su hermano se descompuso al completo—. Debe estar próxima a hacer arribo —soltó una risa cantarina mientras lo escuchaba maldecir.

Eso era por confiarse.

Que no haya puesto trabas por su compromiso con Adler, no significaba que dejaría pasar el hecho de no tomarle en cuenta antes de aceptarle.

No lo había hecho con intención.

Solo que esta solicitó verle.

No podía negarse.

Después de todo era su amiga, la apreciaba genuinamente, y lo que menos deseaba era rechazarle. Más, cuando últimamente le había notado demasiado alterada.

Y ella no era así.

Fleur

—No permitiré que nuestro hijo despose a una mujer como ella —soltó Lady Fleur Somerset, Duquesa de Beaufort al borde de perder el control cuando había visitado a su esposo, después de enterarse que pronto se anunciaría la fecha de la unión sin tener un plan de contención—. Esa mujer no se merece estar en esta familia —escupió con desprecio, aborreciendo hasta las facciones que portaba.

Todo en ella le fastidiaba.

Lady Fleur Somerset era por mucho una mujer hermosa, pese a su edad.

Rubia, de ojos azules profundos, que destilan afabilidad y ternura por doquier.

Una mujer justa y que no juzgaba a los demás, prefiriendo hacerse sus propias ideas sin importar lo que se dijese.

Había criado a sus hijos conforme sus costumbres, y por eso es por lo que no permitía un comportamiento descarado.

Y Lady Freya Allard, no acarreaba si no problemas, y cotilleos diarios.

Declarándose poco digna para portar su apellido, y en especial a su hijo.

—No sé lo que te esta pasado querida, pero tú no eres de las que juzga sin una razón de ser —soltó Henry sin inmutarse, mientras bebía de su copa de coñac—. Esa chiquilla no se merecía ese trato la última vez que pisó esta casa, y tampoco tus palabras mezquinas solo porque nuestras hijas comentaron los inconvenientes que han tenido hasta el momento. Pues tu más que nadie sabe lo que ocasiona juzgar sin conocer —se tensó, pero continuaba firme en su enfoque.

—No puedo creer que la defiendas por encima de tu propia sangre —eso la ofendía en sobremanera.

Porque no podía haber nadie más importante que su familia.

—Conozco a nuestras hijas, y ella solo se defendió de lo que pudiesen decir de su persona —definitivamente la estaba poniendo por encima.

No daba crédito a lo que escuchaba. 

» Amo a esas niñas, pero no son lo que aparentan y tú más que nadie lo sabe —sus ojos azules titilaron de ira.

—Ellas no mentirían en algo como esto —fiel a sus creencias.

—He escuchado los rumores, y son solo eso… rumores —no supo que decir ante aquello, cuando ella era de las que defendía las injusticias.

La que no daba todo por sentado, porque creía que siempre existían dos versiones, y la verdad.

» Así como Adler no necesita nuestra autorización para desposarse con Lady Allard —eso era lo que más le fastidiaba.

—Pero puedes impedirlo —ya parecía un capricho, pese a que en su interior sabía perfectamente que no lo era.

—Al parecer quieres verlo destrozado, pero esta vez por tu culpa —enmudeció agachando la mirada—. No olvido en la tristeza en la que estaba sumido cuando rebajaste a Lady Allard, a tal punto que rompió el compromiso. Ni siquiera cuando Lady Keppel se fugó con Albemarle, lo percibí tan ensimismado —y eso sí que fue duro para él.

No lo vio por años, pero su congoja se apreció mayor que en eso días que estuvo con ellos antes de volver a partir a la guerra.

» Ella es especial para él, y no permitiré que lo dañes con tus nuevas manías de juzgar antes de evaluar las opciones, y conocer todas las versiones —no lo tenía de su lado.

Predecible.

—Golpeó a tu hija el día de su compromiso con Lord Stewart — aseveró, y este suspiró con pesadez al ver un punto a su favor.

—Por lo que supe de su hermano al intentar comprender la situación, Amelia sobrepaso un límite —el también defendería su punto a muerte—. No lo apruebo, pero malcriarle lo único que logró fue convertirla en una mujer frívola y sin corazón —se mordió la lengua ante ese último comentario, porque sabía que tenía razón.

De sus hijas era la peor.

—¿Entonces no me ayudaras a hacer entrar en razón a nuestro hijo?

—No te ayudare a destruirlo —zanjó rotundo—. Y si me entero de que has hecho algo por arruinarlo, te doy mi palabra, que no me quedare cruzado de brazos —su hijo era más importante que cualquier cosa.

Se irguió, dejando la estancia con desazón en su corazón.

Sabía que estaba haciendo mal en no darle una oportunidad a la dama, pero no podía olvidar tan fácilmente las palabras de Amelia secundada por Evelyn. En especial sus propias impresiones.

Esa mujer no era una dama respetable, pues, más bien le hacía honor a su sobrenombre.

Era una sinvergüenza en potencia, y no la aprobaría.

Haría lo que fuese necesario, sin importar las amenazas de su marido para que su hijo entrase en razón, y esos días en la residencia de campo de los Condes de Portland eran perfectos para hallar la manera de sacarlo del embrujo que esa mujer había lanzado sobre su hijo, y sabía quién era el indicado para ayudarla a conseguirlo.

A veces haciéndose de aliados más despreciables que los mismos de los que quería deshacerse, pero el fin justificaba los medios.

O eso pensó en un inicio.

XXIII

Freya

(Gerrard's Cross - Buckinghamshire)

Bulstrode Park.

Junio de 1805…

Bulstrode Park, la casa de campo de los Condes de Portland ubicada al suroeste de Inglaterra, no muy lejos de la ciudad, era por mucho ostentosa y rebosante de elegancia, pero se respiraba el aire de calidez que en ninguna otra se percibía.

El lugar se denotaba porque era conocido por sus frondosos jardines.

En estos había todo tipo de especies, y plantas de diferentes colores y con un significado que eran contados tanto por los lacayos, como por su dueña. Haciéndoles ver como leyendas que le llegaban al alma hasta del ser más inhumano.

Por su parte los Condes eran personas de carácter afable, y que colmaban de atenciones a sus invitados sin importar la categoría de su título, o que cantidad de dinero poseyeran en sus arcas.

Se desvivían para que ninguno tuviese algún inconveniente, comenzando por las habitaciones asignadas, hasta las cosas que podían comer o no.

En pocas palabras, hacían sentir como en casa a todos los individuos que tenían el placer de ser invitados a un evento como aquel.

Siendo uno de los afortunados Freya, que se hallaba en frente de la Condesa viuda Lady Dorothea Green.

Una señora de carácter un poco difícil, altura promedio y cuerpo rollizo.

Al principio te podía mirar de una manera déspota, y algo tirante, pero con el paso de los minutos, si caías en su gracia te convertías en su persona favorita, y no hacía más que colmarte de atenciones a tal punto de llegar a ser un tanto asfixiante.

—Bienvenida, Lady Allard —saludó exultante de alegría, con los brazos abiertos recibiendo de vuelta el mismo caluroso abrazo, dejándose rodear tomando el afecto desmedido que le ofrecía la regordeta dama.

Esa que también se había ganado su voluntad.

—Es un placer volver a verle, Lady Green —concedió mientras se dejaba examinar de la nombrada, que pasó después a los brazos de su hermano, que con las mejillas encendidas se dejaba colmar en halagos mientras recibía el popular besamanos.

—El placer es de nosotros, al ver que han podido asistir a vuestro pequeño evento —se abstuvo de rodar los ojos.

Esa mujer no conocía la palabra simpleza, o definitivamente los significados estaban confusos en su memoria.

—Antes de que nos indiquen donde se encuentran nuestros dormitorios, me tomé el atrevimiento de traer conmigo en representación de los Duques de Rothesay a Lady Luisa de Borja —la nombrada quedó frente a la mujer mayor que la escrutaba con la mirada achicase—. Prima de Lady MacGregor —observó como nuevamente su hermano apretaba la mandíbula.

Inclusive el aire parecía denso.

Demasiado para no notarlo, pero no lo suficiente como para destacarlo.

Es todo caso se sentía conforme, porque tras su insistencia el día que cenaron en su casa, la nombrada accedió a hacerle compañía.

Su amiga necesitaba distracción.

Algo que la sacase del estado de nervios caóticos que amenazaba con hacerle sucumbir, si no inventaba algo para que la situación que le tenía tan mal se solucionará.

Pese a que no le reveló lo que le ocurría, solo inquietándole el saber que no estaba en óptimas condiciones.

No obstante, desde que el viaje inició, pese a que los dos sabían de la presencia del otro no hubo más en el trayecto que malas caras, y palabras fuera de tono para la susodicha, mientras la agredida le contestaba de una manera que lo sacaba más de sus casillas.

O más bien no decía nada, porque lo ignoraba.

La española de cabello castaño, y altura envidiable para un caballero, se atrevió a hacer lo que nadie en su sano juicio.

No tomar en cuenta a uno de los hombres más resentidos de Francia, y parte de Londres. Dejándolo con la palabra en la boca, y el orgullo por los suelos.

Sabía que eso no se quedaría así.

Pero, interferir en ese asunto seria empeorar las cosas para Luisa, que definitivamente estaba siendo presionada de cierta manera seguramente por su padre, aunque no le había querido revelar el motivo.

Se saludaron, y antes de poder si quiera decir algo más una presencia a sus espaldas que le hizo recorrer un escalofrió en la espina dorsal refrenó las efusivas palabras que le iba dedicar por la razón del evento.

Su cumpleaños.

No tuvo que voltear para saber de quien se trataba.

La misma persona, que desde que había hecho arribo al país le espiaba desde las sombras.

No conocía el motivo, pero tampoco le apetecía averiguarlo.

—¡Sebastien, muchacho de los infiernos! —soltó en saludo la Condesa, que se abrió paso sin despelucarse con el objetivo de estrecharlo entre sus brazos, dejándole un poco descolocada al verla oficiando tamaña escena.

En respuesta el hombre le sonreía a la anfitriona como si fuese alguien de su gracia.

Lo enfocó sin importar ser una maleducada por quedársele viendo, y más cuando llevaba colgando de su brazo a su muy “Agradable y para nada coqueta” mujer.

» ¡Lady Keppel! —el tono tan seco que utilizó para la dama la asombró, cuando no se esforzó por ocultarlo. 

Tenía una nueva integrante del grupo, que había formado mentalmente denominado anti-arpías.

Con un lema más que sonante y verdadero.

«No las dejes atacar, agárralas del cabello y ponlas en su lugar»

El aire estaba pesado, y más porque el Lord más que comprometido, no dejaba de observarle.

—No sabía que la dama que anda en boca de toda Inglaterra por su compromiso, y próximo enlace estuviese en este acontecimiento —soltó en tono burlón sombrío, haciendo que achicara los ojos.

Obviamente mentía, pues al ser la comidilla de Londres por algo que no fuese su comportamiento la hacía odiada, pero solicita.

No se amedrentó con su cara de pocos amigos. Por el contrario, sonrió de medio lado dejando en entrevisto sus intenciones para esos días. Prendiendo sus alarmas que indicaban que se tenía que andar con cuidado.

Odiaba a Adler, y al parecer estaba dispuesto a hacer lo que fuese por destruirlo.

Demostrándolo cuando sus advertencias las dejó de lado, dándole libertad a su mujercita en las veladas anteriores en vez de tensarle la cuerda, con la actitud de querer seguir los pasos de esta con su persona.

¿Que se creía?

—¡Lord Keppel, que sorpresa! —no se dejaría amedrentar.

Ella lo podía sortear sin problemas.

Estiró su mano enguantada a regañadientes, sin dejar de observarle.

Ese hombre se traía algo entre manos.

Algo muy oscuro.

Estaba convencida.

Había escuchado, que pese a ser amigos con su prometido desde muy temprana edad Sebastien Keppel envidiaba en sobremanera al hijo de uno de los Duques más acaudalados de Londres, no solo por el título que ostentaría en el futuro, sino por la suerte que tenía en cuanto a las féminas.

Para más pruebas la dama que ahora colgaba de su brazo.

Él le había robado el amor a Adler Somerset.

Torció la cabeza examinándolo con más detenimiento.

Definitivamente era extremadamente guapo.

No era ciega.

Su altura, musculatura, ojos peculiares y porte le hacían ver intimidante y el aire más que espeluznante, le daba ese toque atrayente que quizás casi ninguna mujer se le resistiría.

Ella entraba en el grupo, después del casi.

Aceptaba que era una buena entretención para la visión, pero jamás podría compararse con Adler.

Un ángel de cabellos rubios caído del cielo. Mandado por Dios, para que cuidase de su alma pecaminosa.

—Su belleza hará que estos días sean más que sobrecogedores —se soltó con brusquedad del agarre, ya que había capturado con determinación su man.

—Me encantaría decir lo mismo con respecto a su presencia, Milord —lo escupió con todo el desprecio que encontró en su cuerpo, porque no se merecía menos—. Pues ya tengo un motivo más que valedero para que mis días sean maravillosos —aseveró precisamente cuando hacia su arribo la persona que últimamente no sacaba de su cabeza, y que había echado de menos al no haberle visto el día anterior, dejándola con una sonrisa bobalicona en los labios, y con la mirada perdida en el punto donde aquel estaba, y los ojos grises brillándole de una manera intensa y especial.

Hasta se veía refrenando un suspiro anhelante, del que no se percató.

Ya se estaba demorando.

¿Es que no se daba cuenta que su presencia se le estaba volviendo indispensable?

El Conde volteó para observar que era lo que había cesado la verborrea de su acompañante, presenciando el instante en que su esposa se apuraba al encuentro de este, dando una escena más que contundente aun en el recibidor de la mansión, cambiándole el semblante de manera automática a la francesa, de la que de sus cuencas llameaba ira pura.

Para fortuna de la anfitriona eran los primeros en arribar, o si no serían el chismorreo principal.

—Al parecer ese motivo tiene en su mira a alguien en particular, que no es usted —exclamó con sorna el indeseable al ver como empuñaba las manos, esperando a ser notada por su prometido, pero al parecer se le olvidó que existía.

Dándole pie a la muy escurridiza de Lady Keppel para que exigiera su atención, cuando su solicitud al parecer se le antojó primordial.

Se tuvo que refrenar.

Tenía que pensar en que Adler le había dicho que no era nada, pero parecía un todo.

Observó para todos lados para calmar su brío, no prestándole atención a la parejita y su reencuentro.

Buscando el ancla de su amiga y hermano, topándose con la nada porque convenientemente desaparecieron de la escena juntos.

Ni siquiera pudo distraerse con sus choques de personalidades constantes.

Suspiró con pesadez apartándose del pelinegro, que observaba encantado la escena sin detenerla.

Volvió a mirar al frente sin poder contenerse, topándose esta vez con la mirada cargada de altivez de la Duquesa, que al parecer acababa de poner un pie en el acontecimiento.

No se dejó amedrentar, le aguantó el escrutinio sin llegar a ser desafiante. Aunque tampoco apacible.

No quería tener más inconvenientes con la dama, aunque sabía que estaba en pie de guerra. Solo se tomaría las prevenciones necesarias para que los ataques no llegaran de forma sorpresiva.

Por otra parte, estaba el Duque, que llegó tras su mujer, y sin esperar alguna señal o el desenlace de la escena que no tenía final, se acercó sin importarle la mala cara de su esposa para hacerla destacar con el saludo que no duró más de lo debido, teniendo como ingrediente extra una inclinación de cabeza con gesto afable, para seguir con el saludo correspondiente a la anfitriona.

Agradecía que estuviesen unos cuantos metros lejos para que Adler no se percatara de su presencia, y se abstuviera de darle rienda suelta a sus deseos.

Ni siquiera notó que su padre se dirigía a ella.

Solo miraba a Lady Keppel, le está sonriendo y hasta la saludó como todo un caballero.

Un momento.

¿Eso que acaba de ver fue una de sus sonrisas especiales que solo le pertenecían a ella?

Le estaba tocando el antebrazo más de la cuenta.

Pero ¿Como era posible que no la frenase?

Era una atrevidita, sínica de lo peor.

¿Cómo se atreve a tocar el pecho de mi prometido de esa manera?

¿Y yo soy la sinvergüenza?

Si de ahogados al rio.

Le voy a arrancar esas garras, si en los próximos segundos no las aparta de lo que será mío.

De lo que ya es mío.

—Adler suele apreciar la belleza en lo corriente —fue salvada por una intromisión no requerida—. Sin notar la verdadera obra de arte que tiene a pocos metros y le pertenecerá —enfocó nuevamente al Conde, que nuevamente se ubicó a su lado, pero respetando su espacio con los brazos entrelazados en la espalda, y la vista fija en la escena.

—En eso estamos de acuerdo, Lord Keppel —este le miró con una ceja levantada curioso por lo que tenía para decir. Pero, aguardo a que terminase de dar su punto de vista, porque saltaba a la vista que todavía tenía mucho por expresar—. Es difícil de apreciar lo verdaderamente atractivo, cuando se pone en el campo de visión lo simple ¿O me equivoco Milord? —una acusación directa—. Que no le importe su esposa, no significa que al hartarse de ella la tenga que devolver al hombre que se la hurtó. Existen mejores tácticas, así que, le vuelvo a dar el consejo que la desaparezca de mi campo de visión. No me conoce, y no le gustará que se la devuelva sin siquiera sacarle provecho para lo único que será buena —con eso ultimo pareció más sombría de lo que pretendía, pero mucho mejor.

Ya no estaba en sus cinco sentidos.

—Esto debería recomendárselo al hombre que tiene su atención, el cual, al parecer no es otro que su prometido —golpe bajo, pero no lo demostró.

Trató de picarle, pero la sonrisa inquebrantable que manifestó lo dejó con curiosidad por su próximo movimiento.

—Es muy observador, Lord Albemarle —elogió de forma irónica—. Pero la gran diferencia entre Adler y usted, que cabe destacar, se nota que es abismal —eso lo hizo contraer la mandíbula, dándole un pequeño triunfo—. Pues él, pese a ser acaparado, distingue entre el montón lo que verdaderamente necesita de su atención, porque no es que tarde en notarlo. Solo se quita de encima lo insignificante para dar todo su tiempo a lo verdaderamente significativo —con la mirada le señaló a quien venía a su encuentro, aliviada porque por fin le había notado pese a que su ira continuaba intacta—. Y no tengo el deber de explicarle lo siguiente, pero me placera recalcárselo —volvió a enfocarle de reojo, teniendo el tiempo suficiente para culminarlo—. Mientras su amada y devota esposa corre a sus brazos, el viene hacia mi sin siquiera ser requerido —como la luz atrae a la polilla.

Como la miel a las abejas.

—¿Me quiere decir que no le es indispensable su atención? —preguntó volviendo a ser el de segundos atrás.

No quedando rastro de la tensión que delataba el resentimiento hacia el rubio.

—No lo es cuando obtengo el doble de la que creo merecer —no decía más que la verdad.

—Aparentemente cataloga a su prometido como un crédulo falto de afecto —se rió como si de un buen chiste se tratase, en el momento en el que tuvo de frente a Adler.

Si con eso creyó que la dejó sin palabras, él no era precisamente el que se las quitaría, porque solo el rubio tenía ese poder.  

Adler

Después de un agotador viaje pese a ser bastante corto, por las peleas de su madre para que desistiera de su idea de desposar a Freya, y de cómo su padre la refrenaba sin éxito. Por fin habían llegado a la casa de campo de los Condes de Portland.

Sin más que esperar, o no respondería por lo que saldría de su boca saltó del carruaje.

No quería seguir escuchando las réplicas de su progenitora.

Que cabía destacar eran demasiadas, en comparación con su pasado.

Cuando ocurrió lo de Abigail, ella lo único que hizo fue apoyarle.

No hubo quejas, palabras malsonantes o algún reproche por haber permitido tal escándalo.

Solo fue considerada, cariñosa, afable; pero sobre todo comprensiva.

Sin embargo, ahora era distinto.

Como si Freya le hubiese ofendido, a tal punto de que todo lo que hiciese se tornara de mal gusto.

Atacando con más vehemencia, sin importarle su sentir o los esfuerzos que hacia la francesa por no molestarle, tanto que hasta habían cesado las habladurías de su persona por su comportamiento.

Ni siquiera era impulsiva cuanto se la topaba.

Cualquier gesto de la dama le ofendía sin razón de ser.

Pretendía que fuese otra persona, pero él nunca le pediría aquello.

Su esencia.

Todo lo que era, lo había prendado.

Le fascinaba porque era única.

Tan ella, que las otras se le tornaban insulsas.

Sin eso que la caracterizaba le quitaría lo irremediablemente indicada que era para su alma.

De ninguna manera permitiría que cambiase por alguien que no era el, porque sencillamente no necesitaba hacerlo.

…

Ni bien se adentró a la propiedad, en un parpadeo, sin siquiera terminar de cruzar el umbral, se halló abordado por una dama de ojos amarillos, que en el pasado le hubiese acelerado el corazón, y hecho esbozar una sonrisa inquebrantable.

Pero lo único que le provocó fue hastío.

¿No se cansaba de recibir negativas, cuando en el pasado era ella quien las ofrecía?

No quería darle una importancia que no tenía a su presencia.

Había sido una sorpresa nada agradable verle nuevamente después de tanto tiempo, pero Freya, y su impulsividad acapararon el momento hasta desaparecer la desazón, volviéndolo insulso.

Su frescura a la hora de hacerse valer como mujer fue lo primordial.

La manera en cómo se expresaba.

Su coquetería nata, que, aunque le molestó que la utilizara con alguien más, fue revitalizante cuando la implementó en conjunto con su lengua sin filtros.

—¡Adler! —no debía ser grosero, o le demostraría una importancia que no tenía—. No sabes cuantas ganas tenia de verte —una suerte que no lo trasnochase ese pensamiento.

La voz seductora de Abigail le afirmó que no descansaría hasta volverlo a ver a sus pies, sin contar con que su estupidez por ella se desvaneció lo suficiente como para que su presencia se le tornara insignificante.

Le obsequió una mirada vacía que la hizo respingar, y a su persona encogerse de hombros.

—¿No veo cual sería el motivo, Milady? —inquirió con seriedad sin rayar en la hostilidad—. Entre usted y yo no existe una relación, o algún tema a tratar que nos haga indispensable para el otro.

—Por favor, escúchame —de nuevo—. Dame un minuto de tu tiempo, y te aseguro que cambiaras de idea —se percibía desesperada, pero en sus ojos se dejaba entre ver que había un truco.

Era el método que siempre utilizaba para conseguir lo que deseaba.

No había cambiado nada.

Porque si tuviera que recalcar lo que caracterizaba a Abigail Keppel, seria precisamente en su manera de manipular a las personas a su antojo.

En el pasado él no lo pensaría dos veces en cuanto a acceder a sus deseos.

Le hubiese dicho que si, sin importar que.

Fue su debilidad.

La primera mujer que lo hizo soñar con una familia.

A la que de alguna manera idealizó, sin permitirse ver lo que ocultaba.

En verdad estaba cegado, puesto que, con Freya no le ocurría.

Con ella no se cegaba, y de igual manera le encantaba.

—No creo que sea conveniente, teniendo cuenta que probablemente su esposo se encuentra en el lugar, y mi prometida pronto hará aparición —

—Pero… —no le interesaba lo que tenía para decirle.

—¡Adler! —por lo menos alguien que sabía que aquello en cualquier momento se volvería más que incomodó decidió intervenir—. Te estábamos esperando, muchacho —la voz cantarina de la anfitriona le arrancó una sonrisa sincera.

Era algo parecido a una tía para su persona.

En su infancia pasó mucho tiempo con el hijo de esta, y se habían hecho muy unidos.

Lo consideraba unos de sus mejores amigos, pese a que en el presente no tuviesen una relación tan estrecha.

Por él había hecho migas con el grupo de lores que este frecuentaba.

Entre ellos Bristol, el primo del nombrado, Londonderry y Lincoln.

—Tía, un gusto volver a verle —apartó a la dama que le estaba asediando para darle un muy sentido abrazo—. Que hermosa se mira.

—Siempre tan galante, querido —se abanicó acalorada por su sutil coqueteo.

—Con usted se me hace imposible no caer ante sus encantos —se ruborizó aún más, cosa que era difícil de lograr—, pero ¿Dónde está Cayden? Según me informó, era esperado —preguntó al ver que no le acompañaba.

—Sigue sin dar señales de vida —el rostro de la Condesa se contrajo por el enojo—. Aunque por su bien, hará aparición en cualquier momento. Sabe que no me puede dejar sola en esto, o se arrepentirá —sonrió con diversión, mientras sus padres se acercaron para hacer lo propio, aunque viniendo de diferentes direcciones.

Henry salía de la casa.

Entrecerró los ojos con duda.

¿Si Cayden no estaba, porque pluralizó a la hora de referirse la espera?

No tuvo tiempo de formular lo que cavilaba, puesto que la atención se la llevó su madre y el sorpresivo intercambio.

—Lady Keppel, siempre es un gusto verte —saludó afable su madre a la mujer que seguía a su costado completamente ignorada.

—Lady Somerset —se dieron dos besos y un abrazo—. El verdadero placer es mío —¿Desde cuándo?

—Estas invitada al tomar él te después de que este evento termine en mi casa —¿Qué? ¿Su madre siendo cordial con Abigail?

—Le tomaré la palabra —observó el intercambio de las damas con escepticismo.

En la mirada de su madre se veía el esfuerzo que hacía para dirigirle la palabra.

Al igual que su sonrisa falsa.

¿Sino era de su agrado porque quería entablar alguna amistad con esta?

Nunca le agradó.

Ni antes o después de su engaño ¿Qué cambio?

Si lo hacía para incomodar a Freya, no se lo permitiría.

Fue lo único que pudo deducir, puesto que no escatimaba en esfuerzos a la hora de querer ver anulado su compromiso.

Por otro lado, su padre fue más parco en palabras.

Solo una inclinación, para después mirar a un punto en particular codeándolo de forma disimulada.

Siguió el recorrido de su mirada, y con lo que se topó le entrecortó la respiración.

Ahí. Enfundada en un traje de viaje color azul, que le marcaban todas y cada una de sus curvas se hallaba la mujer que no abandonaba sus pensamientos.

Su belleza única hizo golpetear su corazón, y más cuando por unos momentos sus ojos se encontraron, para después seguir con lo que tenía acaparando su atención.

Una atención que solo debía ser suya.

En ese instante una ira arrasadora creció desbordante en su interior.

Veía todo rojo, más cuando esta le prodigaba esas sonrisas cargadas de coquetería que deberían ser exclusivamente para él.

—¡Oh! —exclamó la Dorothea, al observar que estaba enfocado en algo en específico, menos en la pregunta que le estaba formulando—. A eso me refería cuando mencioné que te estábamos esperando —asintió perdido en la escena—. Mi adorada Lady Allard, su prometida —lo dijo con marcada insistencia—. Hace unos momentos arribó, y no he tenido un respiro para poner a su disposición a un lacayo que la guie. Aunque al parecer su hermano, y la dama que la acompañaba fueron a resolver ese inconveniente —tampoco sintió la doble intención de sus palabras con eso ultimo.

Sencillamente no le interesaba.

Deseaba arrancarle del lado de ese imbécil, y lo haría en ese preciso momento.

Era un caballero con los valores arraigados, pero no un idiota.

—¡Hijo! —su madre no comprendía la situación —¿Dónde crees que vas? —no lo detendría para llegar a su objetivo.

—Déjalo, mujer —alcanzó a escuchar a su padre, que la reprendería.

Cosa que también le resultó insignificante.

Le dejaría bien claro a ese imbécil, que esta vez no le arrebataría a la mujer que le importaba.

Si se interponía en su camino lo aplastaría.

Como se llamaba Adler Somerset, que lo haría.

Antes de llegar a su altura, escuchó ese comentario que lo dejó de una pieza, pero que deseaba saber la respuesta de la pelinegra al respecto.

No dudando de aquella, pese a que portaba el corazón desbocado a causa de la expectación.

Quería conocer de qué forma lo catalogaba la mujer que hacia latir su corazón, pero no husmeando. Si no, que se lo dijese en su cara.

Sería algo que dejaría huella en su interior.

—Se puede apreciar que estas pasando un momento ameno, dulzura —soltó con algo de rudeza, viendo como Freya no dejaba de burlarse enfocándolo con un brillo que no supo descifrar.

—He de admitir que Lord Keppel, es un hombre con un sentido del humor exquisito —el tono irónico que utilizó, no le pasó desapercibido—. Como sé que debes tener curiosidad del porque lo mencionó te lo diré —lo esperaba por el bien de sus nervios—. Pero, antes deberías saludarle, ya que, conmigo te saltaste ese fino detalle de coquetería —ya no podía remediarlo, pese a que se arrepentía por actuar de esa manera, sin esperar a que se lo aclarase como pretendía.

—¡Adler! —le ofreció la mano el pelinegro con una sonrisa de suficiencia, y la apretó con rabia contenida en respuesta.

No caería en su juego.

—Pero, que no se te olvide saludar a tu prometida y futura madre de tus chiquillos, porque no te lo pienso pasar —sorteó nuevamente ella, esta vez con aire divertido genuino.

Le sonrió en respuesta cuadrando los hombros para destensarse, mientras besaba sus nudillos, demorándose más de la cuenta. Ganándose un guiño, y sonrisa coqueta de su parte que guardaba promesas.

A veces por sus celos olvidaba quien era su Freya, y que ella no sería capaz de engañarlo.

» Ahora con las normas de la sociedad cumplidas —apresó su brazo con el de ella—. Te comunico que me comentaba, que por mi seguridad con respecto a tu actuar cree que te catalogo como crédulo en busca de afecto —apretó la mandíbula—. Y estaba a punto de responderle cuando llegaste —estrujó más fuerte su brazo, mientras enfrentaba a Keppel mirándolo fijamente a los ojos—. Así que, continuaré con mi contestación, recalcando que esa frase tan vil no describiría a un hombre como el que tengo al lado —comenzó a recitar con frialdad, volviéndolo a enfocar quitándole la respiración—. Por el contrario, se me hace fascinante cuando atrae la atención de todos mis sentidos teniendo esa reciprocidad constante —al parecer no era el único que seguía sus pasos—. Me envuelve en su aura serena que contrasta con su profunda coquetería, cuando sabe apreciar la vida una manera que te hace replantearte la verdadera felicidad, al igual que las pequeñas cosas que nos otorga esta existencia —todo eso lo dijo mirándole a los ojos, con un brillo especial. Dejándole mudo, no solo a él, si no a la persona que esperaba la respuesta para hacer su próximo movimiento—. Es un hombre que no tiene comparación —el suspiro anhelante de la francesa no lo pasó por alto—. Porque es tan único, que tenerlo a mi lado más que un honor, es un verdadero privilegio —volvió a enfocar a su examigo—. Y respondiendo a otra de sus preguntas, o siendo más concisa, porque creo que me malinterpretó —¿De que hablaba? —Adler, es una verdadera obra de arte que gana al completo mi atención, porque si el no viniese hacia mí, tomaría la iniciativa y apartaría a quien se interpusiera en mi camino para poder alcanzarle, puesto que me importa tenerlo a mi alrededor, pues no me siento completa si no lo tengo cerca — se soltó de su brazo, dando dos pasos cerca de Sebastien. Cosa que trató de frenar, sin embargo, ella lo detuvo con un sutil movimiento de mano—. Pero, no creo que usted sepa aquello, cuando en vez de ser el asediado, persigue —eso debió doler—. Pues, se torna igual de insulso que su perfecta esposa —observó como Sebastien apretaba la mandíbula, poniendo las manos en puño—. Así que, al darme el privilegio de aclararle este punto aprovecharé para decirle esto por última vez —volvió a la carga cuando pensó que había terminado—. Dígale a su amada esposa que se aleje de mi prometido, o conocerá de lo que soy capaz por defender a quien quiero —lo dijo con tanta convicción que lo alertó.

—¿Me está amenazando, Lady Allard? —preguntó con ira contenida intentando acercarse a la nombrada.

—No te atrevas a ponerle una mano encima, o te aseguro que la que se arrepentirá no será precisamente tu esposa, porque por ella si te hare ver tu suerte —habló Adler interfiriendo.

Haciéndola a un lado para ponerse en medio.

Sin percatarse que para ese momento tenían público.

Se habían acercado la esposa de Lord Keppel, los padres de Adler, la condesa viuda y Portland, que había hecho arribo con sus amigos incluido Austin MacGregor. No dándose por enterado a causa del acalorado intercambio.

—El que debería cuidarse de otro escándalo serias tú, buen amigo —sonrió con suficiencia escupiendo ese apelativo filoso a la par de falso—. No vaya a ocurrir que te veas abandonado por otra prometida, siendo el causante, el mismo hombre que te arrebató la primera.

—¡Hijo de puta! —lo agarró de las solapas del saco, al no tener ningún obstáculo. Pues Freya continuaba en sus espaldas.

No permitiría que se burlara en su cara.

Por Freya sería capaz de acabar con su rostro engreído.

Él no le arrebataría a la mujer que logró sacarlo del hoyo, donde fue arrojado hace más de cinco años atrás por todo lo ocurrido.

—¡Señores! —su atención fue llamada—. Esto es una falta de respeto —la voz de la Duquesa de Beaufort se hizo notar, pero ellos seguían en la misma posición—. Esto es por su culpa, chiquilla desvergonzada —esa manía de atacarla.

—¡Fleur, por favor! —otra vez su padre, tratando de calmarle.

—¡Niños! —unos aplausos intentaron refrenar el momento denso—. Sepárense en este momento —la Condesa viuda fue la que habló, pero seguían sin prestarle atención —¡Cayden! —este no respondió —¡Señores, hagan algo! —negaron rotundamente.

Era una disputa de caballeros, y ellos en particular tenían demasiados asuntos pendientes.

Intervenir era una mala idea.

—¡Sebastien! —nada —¡Adler! ¡Por favor! — esta vez la que chilló fue la única que faltaba. La esposa, y ex prometida de los caballeros enfrentados—. No vale la pena que se peleen por esta mujer —la risa cantarina, y sin gracia de Freya inundó la estancia.

El problema se acrecentó.

—Esta mujer como me nombras, es más dama que tu víbora escurridiza —graznó molesta, pero con un tono moderado, haciendo gruñir al rubio porque no podría hacer lo que tenía en mente, ya que debía refrenar ese volcán en erupción—. Adler, suelta a este señor de una vez por todas —repuso en tono duro, y rotundo logrando que la enfocase—. No lo repetiré de nuevo —lentamente aflojó el agarre, no sin antes empujarle al liberarle por completo—. Y Lord Keppel, recuerde muy bien estas palabras —aseveró mientras lo tomaba de forma posesiva de nuevo—.
Como dijo anteriormente. Soy una verdadera obra de arte, no una imitación como lo es su mujer, así que no me compare, porque yo no me rebajo para codearme con gente tan ruin y simple con usted —esa estocada final de su parte nadie se la esperaba.

Ni él.

En ese momento se escucharon los jadeos de las damas, y el silencio de los hombres. incluido el de su cuñado, que llegaba al lugar con un aspecto lamentable, al igual que Lady Borja.

Solo la ropa arrugada era muestra fehaciente de su estado.

» Ahora si me permiten necesito espacio personal, al igual que mi prometido Lady Keppel —enfocó a la rubia—. No se arriesgue a que demuestre mi furia, porque está a esto… —hizo una seña con sus dedos —de detonar.

Pasó por el lado de todos soltándolo para hacer la marcha en soledad, sin importar las miradas llenas de sorpresa de los presentes.

Para ese momento, ni Alexandre podía decirle algo a su hermana.

Estando más que seguro, que descargaría toda la rabia que albergaba en su contra.

Adler trató de seguirle, pero ella con una mirada fiera se opuso.

Aunque él no se la dejaría tan fácil.

Necesitaba hablarle.

Comprenderla.

—Te escoltare hasta tus aposentos, y no espero tu aprobación —la tomó del brazo sin hacerle daño.

—No esperaba menos de ti —fue lo único que contestó.

No era una ganancia.

Peligraba su integridad cuando se encontraran a solas.

Podía ser capaz de todo, más si tenía un candelabro cerca.

Pero, ni eso lo detendría.

Con respecto a ella nada lo haría.

—Su habitación es la misma de la vez pasada, querida —habló Dorothea—. Conoces el camino, y pronto la misma doncella que te procuró estará a tu disposición.

—Siempre tan atenta, se lo agradezco —por lo menos con la anfitriona podía ser agradable.

No todo estaba perdido.

—Te dejé un presente —sonrió un tanto animada, haciéndolo sentir fatal.

—No debió molestarse —se estaba calmando, o por lo menos no se desquitaba con los que no eran culpables—. No piense que he olvidado que usted es la homenajeada —la dama mayor le restó importancia—, solo que mi obsequio exclusivo para usted está en el baúl que traje conmigo.

—Ardo de deseos por verlo —se sonrieron mutuamente—. Pero, ve muchacha —le apuró dejándolo para después—. Enserio necesitas un baño, que te mandaré a preparar enseguida —al parecer también eran cercanas.

Como le alegraba.

—Se ha ganado no solo mi aprecio desmedido, sino el cielo —se acercó a la Condesa para darle un abrazo, y un beso sonoro mientras Adler la observaba enternecido dándole ese espacio que sabia, necesitaba—. No la entretengo más —le mostró con la mirada sus invitados, a quien se le había sumado Lady Harris y su madre, La Condesa viuda de Warrington—. Siento no poderme disculpar por mi comportamiento.

—No tienes por qué excusarte, es algo que surgió de momento —asintió en respuesta, y volteó para dirigirse a los escalones, pero el volvió a interceptarle.

No se libraría tan fácil de su presencia.

—Te mereces mis más merecidos respetos —esta vez el que los detuvo es Austin, con una sonrisa burlesca, haciéndolos frenar en el primer escalón que conectaba con el segundo piso, ya adentrados en la propiedad.

—Vete al demonio, Bristol —escupió manoteando la mano que este le ofrecía para ser escoltada por partida doble, y sin más dilación subieron con las risas del susodicho como música de fondo.

Sin siquiera obtener una mirada de su parte.

Era malo.

No la había visto la enojada.

Fleur

—Pensé que sería más inteligente su actuar, Milord —exclamó exaltada la mujer, cuando se vio con un momento de privacidad para poder abordar al hombre, y poner unos cuantos puntos en claro.

—Ella no es Abigail, Lady Beaufort —soltó en tono calmo con obviedad—. No es de las que se deslumbran con palabras bonitas.

—Es una mujer astuta que lo único que quiere es desgraciar a mi hijo —sentenció con ira contenida y lágrimas en los ojos —este rió en respuesta.

—Le repito, no es Abigail —no se asemejaban en nada.

—Es mucho peor —se pasó las manos por la cara, intentando calmarse sin éxito—. Lord Keppel, usted me aseguró que me ayudaría a apartar a esa mujer de mi hijo —y no veía que estuviese haciendo algo por aquello.

—Y no me he retractado —la enfocó, dejando de observar un punto muerto en la estancia—. Más bien dígame ¿Porque no la considera la indicada? —sus ojos azules se llenaron de temor—. Usted es una mujer justa, y tiene que ser algo muy grave para que no le dé siquiera el beneficio de la duda a una muchacha enamorada.

—Esa mujer no es capaz de sentir amor —ni nada semejante.

—¿Qué es eso que la hace hablar tan segura? —miró para todos lados—. Estamos solos, y nadie se enterará —señaló el estudio del antiguo Conde, que fue convertido en el área de costura de su esposa cuando este murió.

—Temo que, si le revelo eso que tanto me hace repudiarla, usted decline mi propuesta —dijo tras un rato de silencio, viéndose conflictuada.

—Me conoce desde que era un crio, y puede estar segura de que esa mujer la quiero para mí —esbozó con seguridad haciéndole respirar de nuevo—. Sin importar que. Dejaría hasta la insípida de Abigail, es algo novedoso y entretenido que me mantendría ocupado no solo con su cuerpo —le observó con repulsión ante sus palabras.

En un tiempo lo consideró como parte de su familia, pero después de lo que le hizo a su hijo solo le parecía un hombre despreciable.

Pero tenía que seguir con sus planes.

Él era el único que lograría que su hijo desistiera de esa idea.

—No la quiero con mi hijo, porque esa mujer descarada aparenta ser virginal cuando es una floja de casco que no tiene su pureza intacta —y con eso declaró lo que tanto le estaba agobiando, dejando al hombre intimidante que tenía en frente con los labios sellados hasta que se perdió de su vista, al tener que regresar antes de que se dieran cuenta de su desaparición.

—La doble moral es lo más fascinante que se ve en esta sociedad —una voz sensual inundó los tímpanos del pelinegro, que sin inmutarse permitió que saliese de las sombras posándose frente a él, ocupando el puesto que momento antes fue de la Duquesa.

—Lo dice la belleza que sonríe sin demostrar lo rota que se puede hallar —no pareció incomoda con su ataque, pues sus ojos boreales brillaron divertidos por su aseveración.

—No hay nada más dotado de hermosura, que la perfección que se forja a base de remiendos —el orgullo esbozado en cada letra.

—Indudablemente —aceptó relamiéndose los labios, mientras paseaba la vista por cada curva de su cuerpo, que estaba enfundado en un vestido de paseo celeste.

—Suerte con su intento, amo —se giró para seguir los pasos de la mujer mayor, pero no se lo permitió, puesto que fue más rápido y la tomó del brazo haciendo que se quejase pese a que no le infringió fuerza al agarre.

Los ojos verdosos brillaron con fiereza, mientras esta se zafaba con brusquedad.

—Volvió a hacerlo —lo iba a matar.

—No debería preocuparse, cuando nunca le interesó de verdad —eso sonó filoso, lleno de reproche y hasta de rencor.

—¡Belleza! —advirtió acercándose a ella, pero no se dejó acorralar.

—Estoy a sus órdenes, pero cada uno a lo que le concierne, y si el ángel caído no me ha aniquilado hasta el momento, estando sin usted, ya no lo va a hacer —antes de poder responder también lo abandonó, consiguiendo que tirase lo primero que encontró hacia la pared para calmar su frustración.

Si solo lo dejara intervenir, en realidad, no necesitando su consentimiento, pero lo malo es que, en su momento al no ponerla de primero, eso marcó el siguiente paso que los haría actuar por separado.

Tenía prioridades, y ella no… no lo era.

Jadeó lleno de frustración.

¿En verdad no lo era?

El a lo suyo, como se lo recalcó.

Su venganza, y a conseguir lo que le interesaba.

XXIV

Freya

Cálmate, Freya, o en cualquier momento te dará un ataque, te morirás y en vez de ser con el veneno de esas arpías, será con el tuyo que es más letal.

Respira profundo, y recuerda que en el baile de cierre del festejo de la condesa viuda se hará el anuncio de la fecha de tu enlace con Adler.

Pero ¿Le tiré la puerta en las narices cuando trató de calmarme?

Se lo merecía por dejarse tocar de esa mujer.

Por darle atenciones que no se merece.

Por sonreírle, y dedicarle si quiera una mirada.

Si no fuera una dama refinada le hubiese arrancado uno a uno sus cabellos rubios, y de paso dejado ciega por atreverse a ver lo que no le pertenece.

Víbora descarada.

Y su esposo no se queda atrás.

La próxima vez que me coquetee no seré tan paciente.

Le escupiré un ojo, si con eso consigo que me deje de observar de esa forma tan lasciva.

Y yo que creía que las hermanas de Adler eran las peores.

Si esos dos no tienen comparación.

…

Hablar con su mente la puso aún más nerviosa.

—¡QUE IMPOTENCIA! —gritó frustrada mientras tiraba una almohada, y seguía caminando de un lado a otro sin dejar que la doncella que le había sido asignada pudiese tocarle después de un baño, que no fue para nada revitalizante.

Por más que trató, no le funcionó para calmar sus ímpetus.

Se había hallado gratamente sorprendida cuando entró a la habitación asignada por la Condesa viuda, en la cual percibió el aroma de la canela como esencia, una de las pocas que no causa un efecto desagradable en su sistema.

También encontró todo bastante cálido, gracias a la chimenea ya que pronto caería la noche, y pese al calor sofocante del recién ingresado verano, todavía tendía a refrescar entrada la noche.

Las sábanas pulcras.

Absolutamente todo como le encantaba.

Hasta denotó el detalle que le había mencionado.

Una rebanada de un pastel de chocolate, que era su perdición cada vez que lo servían en esas reuniones.

Hecho específicamente por la cocinera de esta.

Una señora de color regordeta entrada en la cincuentena, con un humor de los infiernos, pero que lo contrarrestaba con sus gloriosas manos.

No obstante, teniendo clara cada uno de los detalles para con su persona, la rebanada seguía intacta, sin haber si quiera obtenido la más mínima atención de su parte.

Siendo muestra fehaciente de su humor inaguantable.

—Deberías calmarte, antes de que asustes a todos los invitados con tu humor caótico —descubrió que no estaba sola con la doncella, cuando escuchó y visualizó a la persona que se hallaba en su dormitorio, ya lista para lo que sería la recepción de bienvenida.

Debió respingar del susto, pero así tenía la sangre de caliente que su actitud continuó igual de amarga.

» Ya tendrías que estar arreglada —regresó la vista a la castaña que la estaba reprendiendo con ganas de querer silenciarla, pero al toparse con sus orbes se mordió la lengua.

La lucha la tenía más que perdida si se ponía a medir fuerzas, pues Lady Luisa de Borja de por si atemorizaba con su presencia, arqueando una ceja escéptica hacia tragar grueso al más valiente.

Por eso se lo pensó mejor, y analizó su atuendo estando de acuerdo con esta, porque solo tapaba su desnudez una bata de seda.

—No pienso asistir —zanjó con rotundidad sin importar la cara de pocos amigos de su amiga, que poco a poco volvió a su estado de frialdad inescrutable, enseñándole lo caprichosa que se podía volver mientras la pequeña mujer que la atendía salía despavorida, al ver a una dama que destilaba fuego por los ojos, y a otra que desprendía displicencia con tan solo su presencia en el lugar.

Eso era una combinación letal, que no le apetecía presenciar.

—¿A qué se debe esa apresurada decisión, si te encanta ser el centro de atención? —preguntó acercándose a ella, tomándola por los hombros para que frenase su ataque de histeria.

Porque en realidad parecía loca.

—No quiero ver a Adler —no deseaba admirar como halagaba a esa mujer, sin contar con que seguramente la hermana de Londonderry ya se hallaba en el lugar.

Siendo dos problemas con los que no le apetecía combatir.

Sabía que la contención en ese aspecto no estaba en ella.

» Es una razón más que válida para encerrarme aquí, y pedir que me suban la cena —se cruzó de brazos bufando molesta intentando calmar el agite de su respiración, mientras Luisa soltaba el aire con lentitud para tener paciencia con su persona.

Se merecía el cielo, porque había soportado tantas rabietas y locuras como por dos vidas.

—¿Le darás el gusto a tus enemigos de verte caer tan fácilmente? —no se dejaría tentar por unas palabras tan llamativas —¿Permitirás que Lady Keppel juegue de nuevo con el hombre que está logrando conquistar tu corazón? —boqueó tratando decir algo, que ni siquiera salió de su garganta—. Sé que en el pasado luchaste por un imposible que creo tu cabeza, que te lastimó, y marcó de una manera que hasta hace poco lo único que provocó fue hacerte sufrir —sus ojos picaron, porque no era más que la verdad—, pero ahora que te has topado con un hombre que haría lo que fuera por tenerte a su lado, y tu seguramente con ese discurso, y advertencias salidas de tus labios lo aprecias de manera especial ¿Porque rendirte tan fácilmente si el pese a los obstáculos, solo tendrá ojos para ti? —no supo que responder ante eso—. No permitas que eso cambie. Esa mujer te lo arrebatara si es su deseo, si tú te das a la tarea de seguirle despreciando. Descuidando lo que tanto te ha costado entender, pese a que continuas sin darle un nombre. No ignores lo que otra te puede quitar sin siquiera merecerlo. Siempre ha sido tuyo, así que, apúrate a demostrar que también eres de el —no sabía si las palabras que decía Luisa eran las acertadas, pero calaron hasta el punto de hacerle un nudo en la garganta refrenando el llanto.

—Yo… yo no lo desprecio —se quejó en un susurro.

Defendiendo lo rebatible.

—¿Y qué es lo que estás haciendo en estos momentos? —absoluto silencio—. Utiliza los celos que estas sintiendo de forma más inteligente —¿Celos?—, y pese a que no me agrade alentar tu impulsividad —¿Estaba oyendo bien?—. Has lo que tengas que hacer, pero defiende tu posición antes de que Lady Keppel, Lady Smith, o cualquier otra que sea lo medianamente lista para notar que no está del todo comprometido, te roben lo mejor que te podrá pasar en la vida —se sorprendió por sus palabras tan pasionales—. No hagas lo que yo —¿Qué?—. No dejes que nada te arrebate tu esencia, y te quite lo que tanto amas —el rostro de Luisa se ensombreció con eso ultimo.

Poniendo el ambiente denso, queriendo por la castaña, más que por ella cambiar el rumbo de la última frase.

—Yo no estoy celosa —soltó con impotencia—. Ni siquiera se el significado de esa simple palabra —Luisa bufó, dejando más que claro que no le creía —¿Te arrebataron a alguien que amabas? —preguntó con el poder de contención nulo a causa de verse expuesta.

Poniéndose de primero.

Dirigiendo la conversación con el punto de enfoque hacia la española, aunque se arrepintió al instante porque los ojos de Luisa se nublaron a punto de brotar de estos unas gruesas lágrimas.

Acción que la dejó de una pieza.

¿Luisa llorando?

Tenía que ser lo bastante doloroso, porque desde que la conocía, solo una vez la advirtió en ese estado.

Siendo culpa de su hermano.

¿Y si…?

No.

Se negaba a considerarlo.

—Siento si… —trató de excusarse, pero no se lo permitió.

—No solo me lo arrebataron, Freya —llegó a creer que no le respondería—. Me arrancaron el corazón del pecho, y con este en ocasiones, hasta las ganas de vivir —la vio limpiarse una lagrima traicionera para después volver a ser la mujer altiva que tanto conocía, poniendo distancia entre ella reacomodando su postura altanera.

Con ese actuar pudo observar que esa noche estaba enfundada en un vestido color crema, con un escote no tan pronunciado cuadrado, y bordados de hilos de oro.

Era una prenda hermosa.

Por eso no entendía porque la castaña no se veía como una completa belleza.

No le sentaba ni el color, ni en corte.

Sus facciones eran igual de exóticas que las de Ángeles, pero sin la peculiaridad de sus ojos, aunque los de esta eran impresionantes.

Inclusive se atrevía a decir que a pesar de su simpleza era más hermosa que cualquier inglesa.

Se osaba a conjeturar que no era su apariencia, o la prenda exquisita que vestía. Si no, que no le sentaba era el dolor que cargaba ente pecho y espalda, el cual no la hacía resplandecer del todo.

¿Porque se había convertido en una solterona, si pese a su carácter era una mujer extraordinaria?

—¿Porque aún no te has desposado con algún apuesto caballero? —no pudo contenerse.

Como siempre su lengua era más rápida que sus pensamientos lógicos.

La vio tensionarse envarándose más en su postura, mientras su mirada cobraba más rudeza de lo habitual.

Su comentario fue un completo desatino.

—Creo que estoy por arriba de las expectativas de algún Lord insulso y acaudalado —exclamó con soltura tratando de ocultar su leve amargura e incomodidad queriendo ser graciosa sin éxito—. Así como hubo un tiempo en que como mi prima anhelaba un amor tan puro, y verdadero que en esta época no se consigue a menudo —la vio irse muy lejos de ese lugar.

Sus pensamientos se hallaban en los recuerdos.

» Pero duramente con el pasar de los años me di cuenta, que la vida no solo está llena de restricciones, sino que también es cruel y despiadada con los seres crédulos e ingenuos —se miraron a los ojos, confirmando que esa frialdad que demostraba solo era una capa para resguardarse del mundo. Era su zona segura para no salir lastimada nuevamente—. No siempre he sido lo que percibes Freya —la tomó de las manos para apoyarle en lo que sea que estuviese pasando—. Y no lo digo por mi personalidad, más bien lo mencionó en el ámbito de que alguien destruyó mis ilusiones, llevándose todo lo bueno que podía albergar en mi interior —la vio relamerse los labios resecos, en busca de valor para continuar—. Consiguiendo que sea solo un cascaron sin vida —el apretón de manos con rudeza no le pasó desapercibido.

Le estaba cortando el flujo sanguíneo.

» Y eso es por culpa de tu… —frenó el siseo a tiempo, dejándole con una desazón en el pecho, aparte de las manos doliéndole cuando le soltó con rudeza.

En ese momento la estaba mirando con rencor, y dolor.

Como si… como si ella tuviese algo que ver en ese aspecto.

Retrocedió por inercia, pese a que sabía que no le haría daño.

Contando con que, en vez de eso, intentaba por todos los medios de salvarla de su propio pellejo.

—Lamento la imprudencia, no debí preguntar —soltó en un susurro ahogado, queriendo que la tensión se disipase del entorno.

Por primera vez deseando no estar a solas con ella.

—No lo sientas, querida —le sonrió para tranquilizarla, notando su estado, pero aquel gesto no llegó a sus ojos.

Destensándola, pese a que el ambiente seguía cargado de desazón.

Ahora que lo pensaba, las pocas veces que la había visto curvar los labios, y pese a que no era un gesto sincero de alguna manera iluminaba su rostro, remarcando su belleza particular.

Por eso, valoraba el esfuerzo, aunque le costara ser sincera al respecto.

No debía temerle, solo era Luisa.

La mujer que se estaba volviendo indispensable de alguna manera en sus días sin proponérselo.

Como… como si fuese algo parecido a una… a una madre.

Es que, la veía como esa guía que la orientaba cuando sus pies estaban lejos de tocar el suelo.

» Pero, no estamos hablando de mi si no de ti —la sacó de sus cavilaciones—, y tu decisión rotunda de no bajar, y hacerle un desaire a la Condesa —la mujer que se desvivía por agasajarle—, y de paso dejarles el camino libre a esas damas que lo único que quieren es verte caer, y no lo digo precisamente por las que quieren acaparar la atención de tu prometido, si no por las mujeres de su familia —las arpías—. Demuéstrales que no hay dama más indicada para que comparta su vida —volvió a su postura de alentarle—. Freya Allard, no te dejes pisotear —esas palabras lograron sacar el espíritu de lucha, que se ubicaba agotado después de la disputa de unas horas atrás.

Aunque, si era por Adler, este reavivaba. puesto que, con el no necesitaba un descanso. Mas bien, horas extras para mantenerlo a salvo a su lado.

—Tienes razón —suspiró con pesadez con las fuerzas renovadas—. Por eso, será mejor que no te alarmes si vez algún comportamiento fuera de lugar —advirtió con sonrisa maliciosa—. No soy el vivo ejemplo de la sensatez, y los buenos modales —negó sin darle importancia a sus palabras.

—Después de este tiempo compartiendo contigo, nada me sorprendería —no sabía lo que decía.

—No des por sentado algo de lo que no tienes certeza —levantó las cejas, pero no mencionó nada al respecto —¿Me podrías ayudar a arreglar? —inquirió mirándola como un cachorrito desamparado—. Esa pobre muchacha, que es de mi absoluta confianza —aclaró al no tener nada en contra de la doncella—. No creo que me pueda dejar presentable en un par de minutos —se veía lo bastante asustada con el ambiente cargado de negatividad como para siquiera volver—. Sé que es eficiente, pero no pienso explotar sus aptitudes de forma tan ruin —no le exigiría por algo que fue su error.

Asintió en respuesta con una pequeña sonrisa, esta vez más sincera que la anterior instándola a acomodarse en la silla frente al tocador.

Se dejó hacer, no sin antes tocar la campanilla para que volviera la mujer que la estaba asistiendo.

De igual manera la necesitaban. 

Tenía que atraer de nuevo su seguridad.

No podía permitir que le arrebataran a Adler.

De solo imaginarlo en brazos de otra, prodigándole atenciones… se le entrecortaba la respiración, y el pecho le comenzaba a doler.

¿Qué me pasa contigo Adler?

¿Por qué me haces sentir y actuar como nunca?

Adler

Pese a su aspecto calmo, y actitud risueña habitual, se hallaba desesperado.

No le había dado un momento para que hablasen.

No entendía su actitud.

Estaba fuera de sí.

No la había visto insegura, ni siquiera cuando estaba perdiendo a su primer amor.

Encontrándola más fiera que de costumbre.

Deseaba comprenderle, pero ¿Cómo lo haría si no le quiso dar unos momentos?

Le tiró la puerta en la cara, casi partiéndole la nariz en el proceso.

Ignoró sus llamados.

Hasta casi le grita que lo odia.

Esa Freya de las últimas horas no la entendía.

Estaba fuera de control.

—Dale tiempo —casi se atraganta con el trago, que había tomado de su copa al no percibirle llegar—. Ya me enteré de lo sucedido, y te aseguro que dejará que te le acerques, solo espera que se calme —lo enfocó con los ojos achicados.

—¿Parece que la conoces demasiado bien? —soltó con irónica amargura, logrando que el receptor sonriera de la misma manera.

—Me persiguió más de lo que te apetecería saber para obtener mi atención —tenía un punto—. Era más que predecible, que algo se me hubiera quedado grabado de sus actitudes —tragó grueso al recordar que Freya de alguna manera pensaba que continuaba amándolo—. Sé que no me quieres cerca —en efecto—. Y lo comprendo, pero deja que te de mi punto de vista —no acotó nada y eso lo instó a seguir.

Continuaba considerándolo su amigo, pese a sus actitudes y las malas decisiones.

Esas, que ahora lo tenían al lado de la mujer que amaba.

Así que, de alguna manera le debía eso.

Unas palabras.

» Confía más en ella —¿Qué decía? Si eso era lo que hacía—. Porque si lo que me informaron es cierto, pronto se dará por enterada que no te ve solo como un gran amigo que le gusta —trató de refutar con todo el cuerpo en tensión, pero este no lo dejó—. Sé que decía amarme, pero jamás se puso de aquella manera al ver a alguna fémina a mi alrededor —frunció el ceño.

Freya era territorial, así que, de creer que lo quería no permitiría que alguien más lo acaparase.

» Me dio ese espacio, que a ti no te quiere ceder por nada —como si el no conociera a la francesa que lo tenía hecho un imbécil.

—No creo que estemos hablando de la misma persona.

—Lo hacemos —afirmó el pelirrojo—. Si no que estas delante a su primera creencia en el supuesto amor —se señaló—, y ahora te encuentras en esa postura, con la diferencia que tú significas lo que ella no sabe, en cuanto a lo que es el verdadero sentir. Por eso los conflictos en su cabeza, demostrados en ira apasionada contra las mujeres que se acercan a ti —celos.

—Eso que dices, lógico o no, sigue sin ser prueba de nada —no quería ilusionarse, pese a que su corazón ya repiqueteaba con fuerza.

—¿Quieres comprobarlo por ti mismo? —preguntó con una ceja arqueada, instándolo a acceder a uno de esos juegos que a él no le parecían para nada correctos, al igual que al pelirrojo.

Así que, no le vio lógica a su sugerencia.

Por eso se llevaba tan bien con Archivald Stewart desde el inicio.

Porque los dos se tomaban demasiado a pecho la vida del prójimo. 

—No soy de esos divertimentos —zanjó—. Al igual que tu —este asintió con una mueca en los labios.

—No se trata de eso —aclaró con algo de misterio—. Jugar con los sentimientos de alguien más me repugna, pero, de alguna manera lo utilizarás para hallar la prueba fehaciente de que tienes una oportunidad con Lady Allard, para que su matrimonio no solo se base en acuerdos y compromisos pactados desde el inicio —se mordió el labio dudoso, pero desesperando por saber lo que realmente despertaba en su prometida. 

Iban de a poco, pero eso no quitaba que de alguna manera quisiera que su sentir ya fuese reciproco.

Que aceptara que lo quería más que como un amigo de una vez por todas.

—¿Qué tienes en mente, Stewart? —indagó con curiosidad y recelo—. No me presto para juegos de niñatos inseguros —que quisiera saber lo que sentía Freya, no significaba que caería tan bajo—. Y más de uno que fue la perdición de la dama en cuestión —no cedería tan fácil.

Existían otras maneras de averiguarlo.

El ambiente se puso pesado al ser tan directo, pero antes de poder soltar prenda sea en respuesta o para seguir debatiendo, aparecieron en su campo de visión, y se posaron a su lado los caballeros más disolutos del lugar, sus buenos amigos incluido el hermano menor de su cuñado.

—¿Viendo la manera de como volver a romper aquel compromiso? —ese comentario no podía venir de otro ser que no fuera el Marqués de Bristol, y uno de los que más conocía a la dama.

—No tanto como tú, con el empeño de separarle de tu pequeña hermana —tocó un punto sensible Adler, porque gruñó molesto.

Pues era de dominio público en el grupo cerrado de sus amistades que la pequeña rubia, que aún no era presentada en sociedad adoraba a Freya, y quería imitarla pese a lo tímida que resultaba su personalidad.

Inclusive se había cruzado con esta en un par de ocasiones cuando fue a visitar a la pelinegra, y siempre salía en huida con una excusa.

—Esto se está poniendo interesante —soltó Lincoln, divertido con la situación codeando a Alistair, que tenía un carácter parecido al de él, haciendo una buena dupla, pese a su diferencia de edad—. Creo que las apuestas deben ir de la mano con este intercambio, solo para hacerlo más interesante.

—Calla Berwin, que estos son simples comentarios sin ningún tipo de doble sentido. Ya conoces a Bristol —trató de calmar las aguas el muy correcto, y siempre serio Londonderry.

—Déjalo James, que no está del todo equivocado Somerset —volvió a intervenir Austin sin quitar la mirada suspicaz de su objetivo. Con algo entre manos—. Pero dime ¿Cómo se ha tomado nuestra querida Freya la aparición de tu antiguo amor? —golpe bajo—. Aunque según lo visto, esta que echa humo —escupió con sorna—. Al igual que, el portazo que arrojó en tu cara después de tratar de mediar palabra —apretó los puños al ver como un corrillo de risas se instalaban en el grupo, exceptuando la de su cuñado y Londonderry.

Al parecer los había perseguido el muy cotilla.

—Eso es algo que no te incumbe —gruñó con molestia, mientras interceptaba una copa—. Se que es difícil al no tener una vida tan interesante, pero metete en tus asuntos, porque si mi prometida se entera que estas de chismoso no será tan comprensiva —otro coro de risas—. No se soportan, así que el interés debería ser nulo.

—En eso te equivocas —se acercó para quedar un poco más de frente, sin abandonar el aire socarrón de su rostro—. Puede que nuestra relación no sea la más agradable y amable de Londres, pero la veo como una hermana —con la seriedad con la que lo dijo no dejaba dudas de cada una de sus aseveraciones—, así que no permitiré que la hagas sufrir como el mequetrefe que tienes al lado —el pelirrojo se tensó—. Ese sí que no supo valorar a una verdadera mujer. Sin ofender —le restó importancia—. Eligiendo la facilidad que le ofrecía las circunstancias, quedando como un… —se hizo el pensativo —cobarde se le dice en nuestra tierra ¿O no es así Stewart? —el nombrado trató de abalanzarse sobre este al verse agredido, como mecanismo de defensa, pero Adler lo detuvo.

Era la verdad.

Dicha de forma grotesca, pero no quitaba lo acertado de las palabras.

—No menciones a mi hermana en esta conversación —pese a no ser de su completa devoción era su sangre, y no permitiría que se hablase de su persona a la ligera—. Mucho menos la juntes con mi prometida en una misma oración —demasiado con lo que lidiar tratándose de una sola, para que las dos estén implicadas—. Así que, mejor dinos ¿Que pretendes con todo esto? —espetó con seriedad ante la mirada atenta de todos.

Porque si formó el revuelo, metiéndose en una conversación que no le incumbía era porque tenía algo que añadir.

—Pretendo lo más lógico en estos casos —zanjó obvio, pese a que sus intenciones no estaban a la vista.

—Sé más claro porque entre mis virtudes, ser adivino no se me da en lo absoluto —la tensión se disipo un poco con su comentario burlón, pero seguían igual de rígidos.

—Solo quiero que le hagas ver que te corresponde —sonrió con suficiencia—. Porque no me queda duda que estás perdido por ella —eso todo Londres lo sabía.

Fue el único que regresó tras una negativa.

» Dale celos con la muy dispuesta Lady Keppel —aquel lo que quería era que lo mataran—. O con cualquier otra dama, que con tu porte no te será difícil —¿Y así pretendía que la respetará?

El significado de decoro lo tenía distorsionado, al igual que el de supervivencia.

—Mi vida no es un juego —el grupo entero carcajeó como si fuese una broma—. Sin contar, con que no estas tratando con un crio, y claramente tampoco con un patán.

—Pero, tú si estas tratando con una mujer tozuda, impulsiva y sorpresivamente posesiva y celosa —estaba loco.

Freya siempre fue así.

Por lo menos desde que la conocía.

—Tiene razón —para sorpresa de todos, Londonderry se expresó, y esta vez fue a favor de la idea de Austin.

Cosa demasiado nueva hasta para él.

—¿Le estas dando la razón? —preguntaron al unísono el grupo de disolutos renombrados.

—Tuve el placer de conocerle cuando quedó devastada por el caballero en cuestión —señaló con la mirada a Archivald, no solo poniendo incomodo a este, si no al prometido de la nombrada—. Es demasiado confusa su actitud —todos lo sabían—. Por más de que traté por todos los medios de halagarle porque en su tiempo me interesó —todos hicieron como si apenas lo recordaran, mirando de reojo a Adler—. Tomándole un su significativo apreció —carraspeó incomodo, pero continuó—. Sin embargo, ella solo me veía como un amigo —de la misma manera que se lo había expresado a el—. Tanto, que cuando me prendé de su locura, y le propuse una vida a mi lado, declinó —de esperarse—. Me rompió el corazón de la manera más dulce y simple de todas. Como solo ella supo formarlo, sin hacerlo parecer una negativa —solo como: un no da para más que una bonita amistad—. Insistí por un tiempo, pero en su manera tan peculiar siguió negándose, utilicé todos mis esfuerzos, opté por darle celos —el mismo recurso que ellos le recomendaban—. Los infalibles, pero ella solo me sonreía, aceptando mis posibles candidatas ideales —la desazón se impregnó en su sistema al entender como la mujer que quería no solo era atrayente a sus ojos, cosa que él sabía, pero no dejaba de incomodarle, pese a que lo hacía sentir halagado—. No obstante, en ningún momento me hizo ese tipo de escándalos —¿Qué quería decir con aquello?—. Nunca se tomó el trabajo, de si quiera mirar dos veces hacia la dama con la que pretendía hacerle caer en cuenta que Stewart había quedado en el pasado —de nuevo la incomodidad en el ambiente—. Con los ímpetus de hacerle ver que yo era su presente, y estaba dispuesto a dejarlo todo por ella.

—¡Wow! —soltó Austin, a punto de silbar al ver a su amigo más estirado hablando con tanta pasión, mientras los otros no daban crédito a lo que escuchaban—. Lo que puede hacer un busto prominente, y un buen trasero enfundado en un vestido caro —malnacido.

Podía permitir que hablasen de lo maravillosa que era.

Soportar que le restregaran en la cara que no era el único que apreciaba su belleza, pero ese tipo de comentarios no los iba a tolerar.

Iba a ser su esposa, y si volvía a decir aquello de ella no respondería.

Cosa que le dejaría bastante clara, para evitar contratiempos en el futuro.

Lo agarró de las solapas de su levita color negro, llamando la atención de los presentes que miraban de reojo al grupo de caballeros que aparte de disolutos estaban formando un próximo escándalo, por al parecer la conversación acalorada que estaban llevando.

—Otro comentario de esa índole, y mañana amanecerás con un tiro de gracia en la frente —un espeso silencio se instaló entre ellos, mientras que los cuchicheos no se hicieron más fuertes.

—Calma —habló el agredido, mientras se soltaba de su brusco agarre y se alisaba las arrugas que había dejado en su ropa sin éxito, mientras Adler se refrenaba para no matarlo.

Maldito imbécil.

» Solo quiero que te des cuenta, si tienes oportunidad de que su corazón te pertenezca —un argumento en el que no veía cabida a su antiguo comentario—. Has lo que hizo Londonderry —sugirió señalando al susodicho que asintió de acuerdo—, y si no notas algo diferente a lo que él te expresa cada que puede para hacérselo creer más a ella que a ti —¿Cuánto sabia?—, será tu decisión si sigues sin importar que no seas amado de vuelta, o si dejas todo atrás para dejarte envolver en los brazos de Lady Keppel, o ceder a los encantos de la hermanita de Londonderry —el nombrado gruñó.

Para él, su pequeña hermana era su mayor tesoro.

La amaba con locura.

» Y te aconsejo que decidas rápido, porque la manzana de la discordia por fin hizo acto de presencia —todos sin excepción voltearon a mirarle.

Quedando embelesados con la imagen que estaba proporcionando.

Se veía hermosa enfundada en ese vestido de muselina violeta.

Un color escandaloso, tomando en cuenta que seguía siendo una dama soltera, pero en esos momentos a él no le importaba.

Se hallaba hipnotizado con sus curvas exuberantes, con un escote cuadrado pronunciado, dejando al descubierto su piel blanquecina como la leche. Con unas mangas casi imperceptibles sosteniéndole para que su busto no se desparramase.

Se le hizo agua la boca.

El vestido caía unos centímetros al suelo, su elaborado tocado con unos cuantos bucles al viento acariciando la piel expuesta de su clavícula, le hizo sentir profunda envidia.

Su boca rojiza le hizo remojarse los labios, rememorando el momento en que había tomado esa jugosa creación de Dios.

Pero sus ojos fueron los que lo doblegaron.

Cuando por fin se toparon con los de él.

Su cuerpo se estremeció, y más con la fiereza con la que lo observó.

Se notaba por el fuego avivado de sus ojos grisáceos que seguía tanto, o más enojada que cuando le había hecho aquel desplante, haciendo que se tornarse más hermosa.

Delirante para sus sentidos.

Iba a ir a su encuentro.

No esperaría un segundo más para estar a su lado.

Sentía la necesidad de tenerle cerca.

—¿Qué crees que haces? —preguntó nuevamente Austin, poniendo una mano en su pecho para frenarlo, pero no lo enfocó.

Toda su atención la tenía la pelinegra.

—Tengo intenciones de ir a reclamar a mi prometida —respondió con obviedad.

—Deja de ser un blando —palmeó su mano para que se apartase no teniendo resultados positivos—. Si quieres saber si la dama te corresponde saca lo mejor de sí, y tiéntala sin llegar a faltarle al respeto ¿O quieres seguir viviendo en la ignorancia? —lo miró con ganas de matarle, pero se refrenó al hallarle lógica a su parafraseo.

Cosa que duró poco, cuando observó que se le acercaban para pedir un baile con la susodicha instándolo a aguantar de forma inhumana.

Lo único que lo tenía de alguna manera tranquilo, es que, su constante compañía era la castaña, prima de la Duquesa de Rothesay, la cual llevaba enrollado su brazo con el de esta de manera protectora.

Pasaban por el lado de varios hombres, que trataban de llamar su atención sin éxito alguno.

Todo estaba en orden, hasta que, un caballero en particular se acercó a su persona.

Pero, ese no era el inconveniente.

El verdadero incordio era el sujeto en cuestión, y que ya se hallaba sola porque la española había desaparecido al ser reclamada por Beaumont para la pieza, que estaba por dar inicio.

—Esto se va a poner lo que le sigue de interesante —exclamo el hijo de la homenajeada, que no era de opinar o de disfrutar, pero que ese día parecía más jocoso de lo habitual, mirando con curiosidad como los músculos del futuro Duque se contraían.

Seguía interesado en acercarse a la que pronto seria su mujer.

Cosa que no dudó por un segundo.

Así que, si se pasaba de la raya, abandonaría las formas y sin importarle en donde estaban lo mataría ahí mismo.

—Pero ¿Mira a quien tenemos rondando un área que solo se encuentra rodeada por caballeros? —sonrió lobunamente Austin —Lady Smith, que gusto —tomó la mano de la dama, ganándose una mala mirada de su amigo Marqués y el rubor hasta el escote de aquella—. Justamente estaba diciéndonos Lord Somerset, que tenía pensado reservar este baile con usted Milady —el rubor se hizo más patente en las mejillas de la pelinegra, pero Adler ni siquiera había notado su presencia.

Embelesado, tenso a la par de furioso con la imagen que estaba presenciado de su prometida con el Conde de Albemarle.

—¡Bristol! —gruñó el hermano de la dama.

—Solo será un inocente baile ¿Ó me equivoco, Somerset? —en ese momento se percató de la presencia de la susodicha, ya que su mirada seguía clavada en el intercambio de su prometida con ese malnacido, pestañeando con fiereza para corresponderle la sonrisa nerviosa que le obsequiaba.

—¿Mmm? —soltó un poco desorientado, no entendiendo el cuestionamiento del rubio escoces —¡Milady! —reverenció galante, tomado su mano, apreciando como temblaba nerviosa por su galante atención.

—Le debes un baile — ¿Qué?—. Recuerda que ibas a pedirle un baile —le guiñó un ojo Austin secundado por la mayoría del grupo, pese a las quejas del hermano de la susodicha.

—Présteme su carné, Milady —suspiró con pesadez, siguiendo el juego para no hacerle un desaire.

No deseaba avivar el divertimento, pero no era justo un desplante para la dama.

—Precisamente este baile lo tengo libre —arqueó una ceja con sorpresa por su osadía, cuando segundos atrás la timidez no la dejaba mediar palabras, logrando que se cohibiera al verse descubierta.

—Entonces, será un placer —se resignó mirando a sus amigos, que parecían matronas casamenteras con ganas de estropear un compromiso.

No estaba muy animado, pero al ver que Freya se hallaba aceptando las atenciones de su antiguo amigo con sonrisas coquetas, se propuso a hacer solo una cosa, al tener la mente dañada por consejos absurdos.

Y esa era, pagarle con la misma moneda.

Freya

Pese a que adoraba ser el centro de atención, las miradas poco disimuladas que le dedicaban en esos momentos lo único que lograban eran alterar más sus nervios.

Se hallaba paseando con Luisa por el salón abarrotado de personas, tras hacer su entrada triunfal.

Quería gritar.

No estaba del todo cuerda.

Su ánimo se encontraba por los suelos.

Y más cuando localizó a su apuesto prometido, que cabía destacar estaba más arrebatador que unas horas atrás, con los hombres más solícitos de Londres.

Casi todos solteros empedernidos.

Sin prestar atención a su andar se chocó con un cuerpo a su paso, ignorando por completo a todo el que quería un baile con su persona.

Iba a excusarse por su descuido, pero calló al darse cuenta de quien se trataba.

—Como siempre de inoportuna, arribista trepadora —la voz chillona de su no muy querida cuñada recién desposada entró por sus oídos tensándola.

No quería topársela.

Deseaba un momento de paz.

La guerra no estaba en sus planes.

—No fue intencional —tenía el ímpetu por los suelos, y en su rostro se reflejaba el agotamiento, pese a que Luisa la codeó para que espabilara sin éxito.

La dama, y las personas con las que se encontraba parpadearon varias veces ante su notoria calma.

—Al parecer el nuevo escándalo que propiciaste te afectó —se tensó completamente al escuchar una nueva voz del grupillo de culebras—. Mira que meterse con ex amigo de tu prometido no tiene perdón —se escucharon risillas, y la mano de Luisa enrollada en su brazo la hizo bajar las armas cuando se disponía a atacar a la castaña, que secundada por la rubia la humillaban.

Con eso haciéndole entender que no eran las formas.

Que debía hallar un punto medio.

Pero ¿Cuál?

—Sabes que nunca te aceptaremos como cuñada —de nuevo la rubia.

—Por suerte, no es su decisión —todavía tenía algo de su esencia en el cuerpo, ya que al mencionar su compromiso reaccionó—. Pues, hasta donde tenía entendido con el que compartiré mi vida sería con su hermano, no con ustedes —aclaró con aburrimiento—. Eso es lo único que me importa —bufó colérica Evelyn, seguida de Amelia—. Ahora, si me permiten, deseo seguir con mi recorrido —no esperó respuesta, mientras que Luisa volvía a apretarle el brazo dándole apoyo, mientras seguían su camino—. Mi hermano te espera —soltó observando a Alex, que venía hacia ellas.

Teniendo de costumbre sacarla a danzar, pese a que aparentemente se odiaban.

Asintió con la cabeza soltando su agarre, esperando a que llegara por su persona.

No demoró mucho.

Seguía sin comprender porque se empeñaba en continuar con ese juego de tenerle cerca, pese a que no le soportaba.

¿Porque no aceptaba que su amiga le atraía?

¿Porque no se desposaba con ella, y por fin dejaba de meterse en las faldas de toda mujer que respiraba o solo pestañeaba? 

Era la indicada para…

Ese día no estaba cuerda.

Nuevamente se había quedado sola.

Y lo agradecía, porque no era buena compañía para nadie.

—¡Auch! —gimió adolorida, cuando un pecho de acero golpeó su amado rostro.

Tambaleó, pero este logró sujetarle por los brazos antes de que se fuera de bruces.

Iba a agradecer, pero las palabras solo se quedaron en su mente cuando se percató de quien era.

—Debería ser más cuidadosa Milady —amaba su suerte—. No queremos lamentar, que la dama más deliciosa de Londres tenga alguna marca que desfigure su aterciopelada piel, y bello rostro —esa exclamación logró asustarle.

¿Sabría lo que le ocurrió siendo tan solo una niña?

No podía ser.

Ese hombre apenas, y le conocía.

Pero le insultaste, así que, solo para picarte lo dirá.

Se lo merecía por desgraciado.

—No necesito de su ayuda —trató de soltarse del agarre de este, y lo consiguió apartándose un poco—. Como ya le había dicho, procure a su esposa y déjeme en paz —seguía demasiado cerca, pero podía lidiar con aquello sin golpearle, solo si no daba un paso más.

—Cédame un baile, y no volveré a asediarle más —tomó a la fuerza su mano para besarle, logrando que lo mirase con repulsión soltándose con brusquedad de su tacto.

Ella no bailaría con él, ni con nadie.

Le daría un no rotundo a Lord Keppel, que recordaría toda su vida.

Se detuvo un momento para ver donde se hallaba esta vez Adler, y lo encontró departiendo no solo con sus amigos, si no con una dama en particular.

Empuñó con fuerza sus pequeñas manos, y más al percatarse que le sonreía invitándola a bailar.

El carné en la mano de la dama los delataba.

—Puede que no sea tan mala idea danzar después de todo —espetó mirando en su rostro una sonrisa triunfante, al creer que había ganado. Sin imaginar, que el plan inicial de rechazarlo seguía en marcha con algunos cambios—. Gracias por proporcionarme la idea, aunque en estos momentos no le daré el honor de que sea mi acompañante —la sonrisa se le congeló agrandando la de ella—. Ya que tengo a alguien más en mente —su semblante se oscureció—. Con su permiso —se excusó falsamente—. No perderé más el tiempo.

Dio media vuelta determinada.

No se quedaría de brazos cruzados.

Él no le haría ese desaire.

La dama en cuestión no era de su agrado.

Él lo sabía desde antes de estar prometidos de verdad, así que, debió haber supuesto como reaccionaria.

A grandes zancadas, y sin llamar demasiado la atención pese a su mirada fiera, llegó al grupo de caballeros, en donde se hallaba anteriormente su muy devoto prometido, el cual segundos atrás había partido a la pista de baile con Lady Smith.

—Esta escena ya la he presenciado en el pasado —escuchó que comentaba Austin al verla llegar a su lado.

Pareciendo más un gemido cargado de diversión.

—Se de lo que está hablando Milord, pero no es de su incumbencia —lo silenció con sus ojos llenos de ira. No era momento de bromear—. Señoría —se dirigió a su víctima, pronto cómplice —¿Me permite este baile? —preguntó dirigiéndose a Londonderry, que la observó con los ojos bien abiertos sin decir nada—. No puede negar que mejor compañera de danzas no encontrará, así que acceda, le aseguro que no se arrepentirá —insistió ante su nula respuesta, tratando de calmar su humor, pero le resultó imposible.

No sabía lo que estaba haciendo.

Pero su cuerpo se ubicaba lleno de impulsos, y demasiado caliente para pensar con claridad.

Los caballeros miraron para todos lados un tanto contrariados, pese a que sabían de sus alcances.

Solo quedaban los libertinos, y el hermano menor de Archivald, ya que él también había ido por su esposa para comenzar a danzar.

—Está llamando la atención —carraspeó un poco incómodo el aludido, pese a que no era del todo cierto.

Pues solo los miraban un par de personas que quedaban en el área rezagados, o escondidos para no ser incordiados por casamenteras como ellos.

—Sabe que eso es algo que no me afecta.

—Pero a mi si —se las daba de correcto.

Que incordio.

—Si cotejamos, entre los dos usted es el más disoluto por sus amantes poco discretas —la sorpresa surcó su rostro el cual se tornó algo pálido, al estarle diciendo las verdades sin cortarse —¿Me hará ese desaire? —preguntó indignada por su poca consideración—. Quiero bailar y los pregones están a punto de iniciar.

—Ve, James —abogó por ella Portland, pues los otros no se atrevían a meterse—. La dama se ve desesperada, y una mujer como ella no se merece que le hagas tal desplante —se escuchó el aprecio en cada letra pese a no ser allegado, pero con solo tratar a su madre con tanto cariño era más que suficiente para que le permitiera algunas locuras.

—Usted gana, Lady Allard —bufó resignado ganándose una sonrisa de su parte resplandeciente, que no pudo evitar devolver en conjunto con una negación—. Pero que quede claro que sé lo que pretende —le ofreció el brazo que ella aceptó gustosa, teniendo desde un inicio presente su aseveración.

—Siempre lo he considerado un hombre inteligente —fue lo único que respondió, para después inclinarse en frente de los demás caballeros en forma de despedida. Los cuales, la mitad le correspondieron sonriendo con diversión, y otros le admiraban algo fascinados por su actuar.

Le dejaría en claro a Adler Somerset, que, si él podía ser encantador con esa dama, ella también tenía la capacidad de serlo con un caballero que consideraba agradable.

Añadiendo, que era unos de los hombres más solícitos y disolutos de la temporada.

Un toque para nada alentador de problemas.

Sería el baile más largo de la historia, pero nadie podría quejarse.

Por lo menos no Adler, o en todo caso ella.

Pues iban dispuestos a todo por alzarse sobre el otro.

XXV

Freya

Al internarse al área donde ya se encontraban las demás parejas, esperando los primeros acordes después de hacer una fina reverencia, maldijo por lo bajo.

Tenía tan mala suerte, que después del saludo inicial se escucharon los primeros pregones propios de una sonata de Froberger. 

¿No podía ser un minueto?

Tenía que ser precisamente un Allemande.

Que aparte de contacto físico, tenía intercambio de parejas, y un solo donde las damas unían sus manos como si se soportasen, y fuesen las mejores amigas del mundo.

Y para terminar el cuadro sentía demasiadas miradas sobre ella.

No estando precisamente de humor para sobrellevarlo con alegria.

Decidió no prestar atención tras contar y respirar hasta un millón, con la determinación en la cabeza de enfocarse en hacer el círculo danzante con las demás mujeres, en donde sus futuras cuñadas, que para su suerte estaban con sus parejas disfrutando de la exquisita pieza, no desaprovecharon para decirle unas cuantas palabras que dejaban entrever cuan afectuosa era su relación.

Muy unidas, tanto que cuando regresara a Londres las citaría para que fuesen de compras, afianzando la relación.

Un estremecimiento le sobrevino con su sarcástico pensar.

De ninguna manera pasaría eso.

Dejó de darles una importancia que no tenían, pretendiendo con desinterés enterarse de las damas que las rodeaban. Topándose con la mujer del Conde roba prometidas, y Lady Smith.

Que cabía destacar, la última le miraba de una manera demasiado penetrante, aunque la otra no se quedaba atrás, porque si fuese posible hasta le saldrían letreros a sus ambarinos ojos, para nada amigables.

Evidentemente no era muy querida por quitarle a su prospecto de marido, y a la otra por no dejarlo desamparado cuando le quería poner sus espantosas garras encima.

Le devolvió el escrutinio a Lady Smith con fijeza, trasmitiéndole que no era de las que se dejaba vencer tan fácilmente.

Que estaba lista para dar batalla con tal de no perderle.

De Lady Keppel decidió pasar por completo al no verle motivo para seguirle advirtiendo.

La dama en cuestión no era de su agrado, y más después de que con descaro quería volver a metérsele por los ojos a Adler.

Como si aún le perteneciese.

Como si ella no existiera.

Suspiró profundo, para después entregarse a los brazos de su pareja de baile terminando el solo. Para ese momento la miraba con curiosidad, mientras ella solo enfocaba a su prometido que estaba dándole atenciones a la hermanita de este.

Parecía una mujer necesitada de afecto.

¿Qué ocurría con ella?

Solo era un insignificante baile.

Él le sonríe por educación.

Pero, parece que estuviera al lado de la dama más maravillosa de todas.

El muy descarado estaba ignorando su presencia.

Desgraciado.

Se iba a enterar.

—¿Porque no reclamó las atenciones de su prometido, en vez de estar sacando conclusiones probablemente erróneas de lo lejos? —la voz gruesa, y en extremo formal de Londonderry hizo que lo enfocase a la vez que hacia un cruce de manos con un giro, y sus cuerpos volvían a quedar pegados.

Seguramente si no le hablaba directamente, hubiese pasado todo el baile de su existencia.

—¿No sé de qué habla? —se hizo la desentendida—. Me apetecía bailar, y no quise incordiarlo cuando ya había prometido la pieza a su dulce hermanita —otro giro para volver a caer en sus brazos, en donde no notó su ceño fruncido a causa del diminutivo.

—¿Y porque no aceptar la propuesta que seguramente le estaba haciendo Albemarle cuando le interceptó? —lo miró fijamente con fuego renovado en los ojos al escucharle decir tal atrocidad.

Estaba demasiado fiera y susceptible, cosa que ante las palabras con tan poco tacto que implementó de manera sugerente, simplemente no pudo contener su humor.

—Usted, como pocos en esta sala sabe que no sería capaz de hacer algo tan ruin —exclamó con sinceridad sin despegar su mirada de la de este, para después volver a enfocar a Adler que sonreía bobaliconamente con la dama—. Y perdone mi brusquedad con lo siguiente que le voy a manifestar, pero dígale a su hermana que deje de acechar a mi prometido —advirtió viendo como parecían en su mundo.

¿Se había vuelto invisible?

—Mi hermana sería incapaz —refutó en defensa de la pelinegra—. Ella tiene muy claro que es un hombre tomado —si él lo decía.

—¿Y por eso fue a su encuentro en un lugar nada propio de una dama para regalarle miradas coquetas, y lucir su presencia obligándole a que le concediera un baile? —boqueó indignado, a la par que daba el giro correspondiente para volver a quedar de frente.

—Eso me confirma que me buscó para demostrarle que si él podía usted también —argumentó sacando sus deducciones, en vez de refutar, porque dentro de él sabía que Freya hablaba con conocimiento de causa.

Su hermana estaba prendada de Somerset, y pese a su carácter tranquilo permanecía decidida a conquistarlo.

No perdía las esperanzas, ni aunque el intentase quitarle esa idea de la cabeza, dejando que se diera el golpe que la hiciera razonar. No importando el dolor que le pudiese causar.

—Lord Smith… —empezó, pero fue detenida por este.

—James, siempre tendrá la libertad de da hablarme con confianza, Freya —le corrigió para que retomara una intimidad que en el pasado le brindó.

El antaño le llamaba por su nombre de pila, y pese a su cortejo fallido el seguía guardándole aprecio desmedido y algo de devoción.

—James —decidió seguir sus exigencias, encantaba por no haberlo perdido del todo. Pues siempre le consideró un amigo—. Seré clara, porque esto me está incomodando en sobremanera, y no sé cómo sobrellevarlo —necesitaba decírselo a alguien, si no, se ahogaría en cualquier momento—. Estoy que le arranco las manos a su hermana por tocar a Adler, y de paso los ojos por mirarlo más de dos veces con tanto descaro —el Marqués se sorprendió por sus palabras tan severas, pese a que conocía sus alcances—. Pero no se lo tome tan literal, si no se sobrepasa claro está —con esa última aclaración fue entregada a su siguiente pareja sin poder obtener una respuesta.

No entendiendo en absoluto su proceder, y esas palabras tan mortíferas.

Si seguía con ese actuar se internaría por su propio pie en Bedlam.

—Pero ¿Qué es lo que ha caído en mis manos? —rodó los ojos fastidiada ante el tono coqueto implementado—. Que placer es el bailar con mi francesa favorita.

—¿Qué pecado cometí ante tus ojos señor, para que me endosaras al más idiota del salón? —miró al cielo de la estancia, clamando por una paciencia que no poseía en esos momentos ni para ella misma.

El dramatismo en su máximo esplendor.

—A mí me tocó la más posesiva e irreverente, y no me quejo —lo observó exasperada, mientras tenían un toque de manos.

Golpearle la espinilla se veía como algo en extremo atractivo.

—Cállate, que me distraes de mi objetivo —gruñó, observando como su prometido había volado a los brazos de una de sus hermanas.

Víbora, pero no corría peligro.

—Querida enemiga, eso que estas sintiendo se llaman celos, y de los más tóxicos si me permites añadir la observación pertinente —chasqueó la lengua divertido, mientras los ojos grises de Freya lo enfocaban llenos de profundas ganas de acabar con su existir.

—¡Bristol! —siseó intentando parecer menos desquiciada—. Si no tienes nada inteligente que decir, te agradecería que me dejaras de torturar con tu irritante voz —espetó para después dejarse guiar en un silencio que no duró mucho, porque la curiosidad le atacó, y pese a que le concedió su deseo fue ella la que precisamente volvió a abrir la plática—. Hace unos momentos no te vi con intenciones de bailar.

—Matronas —bufó apesadumbrado, consiguiendo que riese por lo bajo, negando divertida—. Deberías decirle a ese pobre diablo, que Stewart es cosa del pasado —lo miró sin comprender sus palabras por el cambio de tema tan radical —¿En realidad no sabes porque estas actuando de esa manera tan antinatural en ti? —la miraba con curiosidad, llenó de expectación.

Dejando la burla de lado.

Pareciendo un hermano mayor.

—¿De que estas hablando? —preguntó, pero antes que este pudiera responderle fue arrebatada de sus brazos, dejándole más que frustrada.

Quedando un poco pasmada, al ver quien era su pareja esta vez.

De malas fortunas y la suya.

—¡Lady Allard! —la voz gélida de Archivald Stewart la hizo respingar—. Tanto tiempo —asintió tan rígido como lo de costumbre.

—Lo mismo digo, Lord Stewart —esta vez como el en pasado su corazón no se alteró. Siendo solo la sorpresa, de al no prestar atención a los caballeros topárselo sin presupuestarlo.

Solo pensaba en Adler, y en los brazos de quien pudiera estar en esos momentos.

Aliviándose al saber que danzaba con la hija de la Condesa viuda de Warrington, Lady Aurora Harris.

Otra arpía, pero menos peligrosa.

O por lo menos su enfoque lo tenía el Vizconde de Portman.

Ni quien la viese tan soberbia, que no aceptaba a nadie que no fuera de su altura.

Ahora proponiéndose a ser una amante, cuando bien que pudo adquirir el título de gran dama.

Cada uno actuaba como le convenia

Juzgarla en su cabeza no tenía cabida.

Ella no era una santa.

Volvió a enfocar al pelirrojo, que observaba de manera atenta su actitud.

—Al parecer, Adler le mantiene bastante ocupada —ladeó la cabeza sin comprender a que se refería, girando en sus brazos —¿Cuándo le dirá lo que siente? —directo al punto.

Como siempre.

Nada benevolente, con respecto a darle una aclaración sin ponerla a pensar demasiado cuando portaba la cabeza tan atiborrada de información.

—Creo que estoy perdida —enserio no sabía a lo que se refería —¿Qué le tendría que decir? —solo tenía en la mente al rubio, que no captaba lo que le quería comunicar.

—Eventualmente lo descubrirá —como siempre se hacia el interesante, pero ahora tenía demasiado de que encargarse como para que le importara ahondar en el tema.

—No le había podido felicitar por su unión —exclamó recordando ese día en especial.

Solo para sacar un tema, y no parecer tan obvia en cuanto a su acoso.

Sorprendiéndose al ver que no le provocaba amargura.

En cambio, este se envaró, mientras daban un giro regresando a la posición inicial.

—Gracias, pero no tenía por qué molestarse —soltó secamente demostrándole que era un tema delicado.

Eso le ocurría por ignorar consejos.

—De los dos, al único que le molesta y lo hará por siempre será a usted —no veía a su persona en que le pudiera afectar—. Así que, reciba mis más sentidas condolencias —rió por la expresión de este.

Como si no creyese lo poco afectaba que estaba por la situación.

Tenía que dejarlo ir, pues él o la vida lo decidió así.

Su punto de enfoque ya estaba en otro lado.

Antes de pudiese añadir algo al respecto, dio con otros brazos.

Ese baile era eterno, al igual que su angustia.

En algún momento llegaría a Adler.

Esa era su única preocupación.

Como deseaba decirle lo que pensaba.

Lo que sentía, que era algo que no comprendía.

Solo veía necesario expresárselo.

Pero, estaba segura de que le ayudaría a descubrirlo.

Por reflejo enfocó a su pensamiento constante.

Lo que vio no le gustó.

Esa rubia de ojos amarillos lo tenía en sus garras.

Tembló en su lugar presa de la frustración.

Lo peor del caso, es que Adler en ningún momento le había siquiera dedicado una mirada, vislumbrando con claridad que observaba a Lady Abigail Keppel con fascinación.

No podía seguir perteneciéndole a ella.

—Por más de que el tiempo pase, y las personas cambien ellos seguirán en el mismo punto —su noche empeoraba—. Es inevitable no salir sobrando en esa escena —tragó grueso para enfocar al hombre más cínico que había tenido la desdicha de conocer, y eso que Austin era un desvergonzado de lo peor.

Lo único que rescataba del Conde era su físico.

—Pero, usted decidió tomar partido hace unos años ¿O me equivoco? —aseveró tajante, logrando que esbozara una sonrisa sínica, demostrándole que poco le afectaba su franqueza mientras ejecutaban un giro, y después un cruce de manos.

—Y créame, Lady Allard, que de lo único que me arrepiento es de no esperar un poco más, y adquirir una verdadera joya como lo es usted —rodó los ojos fastidiada escuchando sus palabras tan poco originales.

Regresó su escrutinio a Adler, y se frustró aún más.

¿Porque estaban tan cerca?

El baile no era de un contacto excesivo.

—¿Sigue sin importarle que su querida esposa lo deje en ridículo? —exclamó en un gruñido sin mirarle, porque su vista estaba enfocada en la parejita que ahora sus cuerpos se hallaban al completo pegados, y en cualquier momento darían un espectáculo.

—Solo me daría un motivo valido para anular el matrimonio —se lo suponía—, y ser un hombre libre pudiendo hacer lo que me plazca —soltó mientras la tomó de la cintura, pegándola a su cuerpo, logrando que ahogara un jadeo, y lo mirara a los ojos. Esos, que desde que lo conoció se manifestaran indescifrables—. Y entre esos planes está usted —trató de zafarse de su agarre de manera disimulada, pero este era mucho más fuerte.

Se estaba buscando un escarmiento público.

—Nunca estaría con un hombre como usted —siseó con desprecio, sin bajar la mirada—. El físico no lo es todo Milord, y si ese fuera el caso Adler Somerset lo superaría con creces —hasta cuando le tenía que decir lo mismo.

Era corto de entendederas el condenado.

La mirada de Sebastien Keppel se oscureció de forma indescifrable. Sin embargo, no rebatió al respecto.

Mientras seguía los pasos, y giraban observó como una sonrisa siniestra se formó en su rostro.

Como si saboreara lo próximo para calarle en los más hondo.

Ese hombre era realmente siniestro.

—Las palabras se las lleva el viento, solo las acciones son las que cuentan —soltó con voz gruesa, y espeluznante—. Y me caracterizo por ser un hombre perseverante, no por nada me conocen como el lobo de Albemarle —no podía ser cierto. Tenía que ser una broma de mal gusto—. Seduzco a mi presa hasta tenerla comiendo de mi mano, y después de solo un bocado la devoro sin dejar rastro —tiritó en su lugar.

Ese hombre era...

Tenía que haber una equivocación.

Antes de poder articular palabra, el cambio de parejas se sobrevino y al ver que su captor no la quería ceder, hizo lo que mejor se le ocurrió para salir del aprieto.

Pisó con toda la fuerza que halló en su cuerpo el pie de este.

Que le diese algo de miedo, no frenaba su instinto de defensa.

—No todas las francesas somos guiadas como una hoja al viento, ni nos intimida un Lord con porte de villano —salió de su trance, olvidando por un momento el recelo que infringió en su cuerpo aquel hombre—. No se me vuelva a acercar, respirar su mismo aire me asquea —y me aterra.

Y dejándole adolorido, fue directo a dar con su siguiente pareja, hallándose en la mitad de la pista sola.

Miró para todos lados desorientada, mientras era observada por los demás, y sin importarle nada escudriñó hasta dar con la persona que no había hecho el cambio de pareja.

Era de esperarse.

Olvidó por completo el temor infringido por el lobo de Albemarle, y se dirigió sin mucha floritura a su objetivo.

Su paciencia y nervios estaban a tope.

Se saltaría todo lo enseñado a duras penas por las institutrices, y su madre.

Y de paso su nana.

Se fijó en que un caballero quedó en la misma posición que ella.

Pudo haber hecho camino hasta este, y hacer como si nada.

Pero eso era demasiado sencillo, y poco de su estilo.

Que la perdonase su hermano, que también estaba observando sus movimientos teniendo en sus brazos a la arpía mayor, pero eso era algo que ella ya no soportaba.

Llegó a su objetivo, y sin más interludio la tomó del brazo, y la jaló para separarle de la pareja que debió ser la suya en esos momentos.

—Pero ¿Qué…? —exclamó la rubia, apreciando como Adler al reconocerle se quedaba de piedra, y la dama en cuestión sonreía con cinismo viéndose apresuradamente victoriosa.

Si seguía en esa actitud no se contendría más.

Ocasionaría el escándalo más renombrado de la historia, y en la gaceta de lady Chatty aparecería en primera plana y con letras muy grandes:

«Lady sinvergüenza inauguró el evento de los Condes de Portland con una pelea digna de un vulgar marinero»

…

Pero bien que lo disfrutaría.

XXVI

Adler

Desde que inició la sonata, su cabeza y miradas estaban en Freya.

Quien se hallaba disfrutando de la pieza con Londonderry.

Nada más que un viejo amor.

La sangre le hervía.

Sabia como se manejaba en el lugar.

Que era coqueta y atrevida por naturaleza. No obstante, lo que no creyó fue que le fuera a importar tanto cuando la conocía a la perfección, y era su personalidad chispeante hablando por ella.

Estaba demasiado contenta en sus brazos, y él tenía que fingir que todo andaba bien en su interior.

—Siento haberlo incordiado, Milord —exclamó una dulce y pequeña voz frente a su persona, logrando que recordara su existencia—. No era obligación que lo hiciese —la enfocó hallándola completamente ruborizada.

—Lo sé —respondió sonriéndole con ternura—. Créame que no es ninguna molestia para mí —la dama asintió en respuesta sin enfocarlo.

Como interpretando lo que tenía en su mente, y en respuesta le rehuía para que no le mencionase algo al respecto.

Tenía que saber qué fue lo que tuvieron el hermano de la mujer con la que estaba compartiendo esa pieza, y la dama que era su prometida.

El cual estaba recibiendo toda su atención en esos momentos, con aquella pieza que se encontraban ejecutando. 

» Sé que puede tornarse una falta de respeto, pero debo saberlo —habló mientras daba un giro con la dama, que asintió sin soltar palabra alguna mostrándose rígida—. Londonderry, y mi prometida…

—Ella nunca lo aceptó —lo cortó bajo todo pronóstico, dejando de lado su timidez para enfocarlo con ira contenida—. Fue la primera, y única vez que vi tan afectado a mi hermano por algo —tragó grueso con lo amaargo que eso sonó—. No lo creyó suficiente, le pareció poca cosa —el rencor que escuchó en su tono de voz lo dejó de una pieza, desapareciendo por completo la dama tierna y tímida que conoció hasta el momento.

—Debe estar confundida, lo digo por experiencia y puedo asegurar que no sería capaz de humillar a una persona buena de forma consciente —trató de refutar, pero negó fervientemente mientras enfocaba a Freya, observándole con odio palpable.

—Creo que sigue sin discernir de lo que es capaz, Milord —suspiró con pesadez—. Esa dama no es lo que aparenta —imposible de creer cuando se mostraba tan autentica.

Sin esperar su respuesta, con un giro viajó a los brazos de su siguiente pareja.

A los suyos cayó una de sus hermanas.

La morena.

Con la que mejor se llevaba, si se pudiese decir de esa manera cuando por lo menos el saludo se brindaban.

—Te ves agobiado, querido —trató de no prestarle atención a su provocación —¿Por fin te estás dando cuenta que la dama que te tiene como una veleta, no es más que una trepadora? —no estaba para eso.

Menos cuando se escuchaba tan mecánico.

Ensayado.

—¡Evelyn! —imploraba al cielo paciencia—. No tengo entereza para tus comentarios mordaces —zanjó con aburrimiento, mientras la hacía girar

—No te confíes —habló con preocupación evidente—. Que la veas como la luz de tus ojos, no significa que te convenga —eso no parecía lleno de veneno. Solo miedo evidente al desenlace de aquello.

—No te agrada, porque no es de su sequito —respondió con simpleza, y esta rió sin gracia.

—Es más que eso —aseguró mirándolo con cariño, ese que no le demostraba desde que eran unos críos—. Hermano, sé que no nos llevamos bien, pero en esto tengo razón —parecía desesperada, pese a la contención—. Esa mujer será tu ruina —trató de acotar algo. De pedir una explicación, pero tenía la cabeza tan llena de información, que lo único que atinó fue a voltear a verle ubicándola en los brazos de Bristol, bastante tensa—. Indaga en su pasado, y le darás la razón a mis palabras —¿Qué sabía que él no?

No quiso preguntarle, porque era más que obvio que no le diría nada.

Lo dejaría ahogado en las dudas, porque ese era su estilo para que se comiese la cabeza.

A sus brazos llegó Lady Harris.

Una rubia de ojos avellana, que era una de las beldades de la temporada que estaba a punto de consagrarse como solterona a causa de su refugio en el campo y la temprana muerte del Conde de Warrington, dejando a su heredero como el encargado de las damas, que quedaron desconsoladas por el deceso sorpresivo de un hombre tan vital como lo era el Conde.

No reparó mucho en su presencia.

Estaba con la vista fija en la francesa, que ahora se localizaba con Stewart.

Un pinchazo en el corazón se hizo presente.

Continuaba creyendo que le amaba.

Mientras que a él solo lo veía como un amigo.

Se observaba tan embelesada que retirar la vista de su persona fue la mejor opción, pero no por eso menos dolorosa.

—No saque conclusiones apresuradas, sin escuchar lo que tiene para decirle —la rubia despampanante llamó su atención—. Desde un inicio no fuimos del agrado de la otra, y eso todos lo saben —hasta el, que duró años sin pisar Londres—, pero nada es lo que parece Lord Somerset, y las aseveraciones de gente malintencionada como lo son sus hermanas, podrían dañar una reputación maltrecha, pero que en esos aspectos resulta perfecta.

—¿A qué se debe que abogue por ella? —preguntó escéptico.

—Se lo que se siente ser juzgado, sin siquiera darte unos momentos para expresarte —en ese momento sus ojos boreales observaron al punto donde estaba su examigo, retirando la mirada al ser capturada, carraspeando para continuar—. Y no por ser una mujer intrépida se merece que la llenen de tantas calumnias, cuando la envidia las invade sin saber cómo enfrentarse provocando una verdadera destrucción —vio en sus ojos una sombra de tristeza que desapareció con un giro, que produjo que fuera interceptada por otra pareja, y el tuviera otra mujer en brazos.

Su pasado.

El que continuaba sin verle importante, porque Freya lo atraía como la miel a las abejas.

Esa miel, que esta vez se ubicó en los brazos de Sebastien, consiguiendo que todo resquicio de cordura abandonase su cuerpo.

Sabía que la estaba acechando.

Era conocido por embelesar a su presa, hasta el punto de que callera rendida a sus pies.

Él lo había presenciado en el pasado de primera mano, y después vivido en carne propia

Le seguía doliendo su traición.

Pero no por la mujer que perdió.

Si no por el hermano que le arrebató la envidia y los celos.

Eso que seguía sin comprender, cuando nunca se creyó más que él.

—Esa francesa te tiene hechizado —chilló la dama que danzaba en sus brazos con un mohín en los labios—. Y pensar que le coquetea descaradamente a un hombre tomado en las narices de su prometido —esas palabras le dolieron.

No porque fuera cierto, si no por hablar de esa forma sobre Freya.

—No creo que tenga la moral para opinar, Lady Keppel —soltó en tono mordaz, haciendo que enmudeciera—. Pues, si mal no recuerdo en el pasado usted fue la primera en faltar a sus promesas, y palabras vacías.

—Yo te puedo explicar todo, cariño —refutó en tono seductor, acercando más sus cuerpos—. Sebastien me engaño, y…

—Es algo que dejó de interesarme, cuando me di cuenta de la mujer tan vacía con la que estaba dispuesto a unir mi vida —y no era mentira.

Le llevó su tiempo, pero por fin lo captó.

—Ella no es mejor que yo —acarició descaradamente su rostro, y retiró con brusquedad la mano de esta para darle un giro que disimulara el intercambio.

Hace demasiado perdió la libertad de acariciarlo de aquella manera tan descarada.

—Dispénseme Milady, pero debo refutar en su aclaración —sonrió con malicia, haciendo que lo mirara embobada.

Estaba más atractivo y cautivador que en el pasado.

Portando un toque de picardía nuevo, que provocaba temblores en las extremidades.

» Ella no tiene comparación con nadie porque es única —inigualable—, nadie le supera, y no lo digo en belleza; aunque he de reconocer que es toda una joya francesa —la volvió a enfocar, y observó cómo estaba demasiado cerca de Sebastien, haciendo que contrajera la mandíbula, pero se controló para culminar con su aclaración—. Lo digo en esencia, poderío, casta. Es algo que no se ve todos los días. Es tan única que llegar a compararle con un ser tan simple como su persona, llega a ser aburridor cuando no hay paridad alguna —fue cruel.

Como nunca.

Pero tenía que entender, que las posibilidades que cayera en sus encantos eran nulas.

Le parecía una dama bellísima.

Una de la más hermosa del salón, con sus ojos tan únicos al ser de un amarillo impactante, y sus curvas pronunciadas enfundadas en un vestido color verde esmeralda resaltando su piel.

Aceptaba que, fuera la perdición de cualquier mortal.

Había sido en el pasado la suya, arrebatándole todo.

Pero, no era Freya.

La mujer que lo devolvió a la vida.

La que le dio un motivo verdadero al latir de su corazón, y hasta al de su respiración.

—Sebastien ya la puso en su campo de visión —lo sabía mejor que ella—, y comprendes como nadie que tiene una fijación absurda por arrebatarte todo lo que posees —si se enojó por sus palabras no le dio relevancia.

Volvió a enfocarle justo en el preciso momento en que se haría el nuevo cambio de parejas.

Caería a sus brazos.

Era el momento más ansiado.

La tendría cerca.

Pero, todo se fue abajo cuando Abigail se negó a separarse de su lado.

» No me privaras de tus brazos tan pronto —pasó las manos por su pecho, haciéndolo gruñir molesto—. En mi cama tengo un lugar reservado para ti, para que cumplas el deseo que siempre tuviste por poseerme, estoy dispuesta a saciarlo cuando gustes —ofreció sin más.

La miró con sorpresa.

Su cinismo era impactante.

Si le quedaban dudas de la mujer frívola que había demostrado ser después de mucho tiempo, se habían disipado con ese ofrecimiento tan ruin y descarado.

—¿Que pretende Lady Keppel? —suspiró con pesadez apegándose a la paciencia nula que le quedaba.

Era excesivamente caballero para su propio bien.

—Que te des cuenta de que me sigues amando —parpadeó sin despegar sus ojos de los de esta.

Estaba demente.

Antes de poder responderle siquiera, sintió como la retiraban de su lado y esta se quejaba en su lugar.

Enfocó a la persona de ese actuar impulsivo, y se quedó de piedra.

Los ojos grises encolerizados lo dejaron de una pieza, y su semblante algo hipnotizado.

Estaba arrebatadora con las mejillas rojas, y el cuerpo rígido.

—Le diré de la manera más cordial, que se aparte de mi prometido antes de que mi paciencia llegue a su límite —no podía ser otra que la mujer que lo tenía a punto de cometer una locura—. Y créame cuando le digo que he sido demasiado benevolente con su persona —la rubia rió como si le estuviesen haciendo una broma, y Freya solo apretaba los puños para contenerse.

—¿Cree que me intimida con su actitud de marinero? —soltó tomando el brazo de Adler, el cual trató de apartarla sin éxito. 

No notaron que la música cesó.

Que estaban siendo observados.

Que la familia de Adler se acercó.

Que Alexandre estaba en primera fila con una Luisa mirando la escena, para su sorpresa con orgullo.

Que los disolutos de Londres apreciaban el intercambio con desconcertante diversión, admirando a la dama más desquiciada que habían conocido.

Que la Condesa viuda de Portland estaba fascinada con la escena. Por el contrario de los demás asistentes, que se percibían escandalizados.

Pero sobre todo no prestaron interés en que, Sebastien Keppel analizaba todo con calculada frialdad al contemplar el momento, fascinándose más con la francesa. Convirtiéndola en uno de sus puntos de determinantes para alcanzar objetivo

—Me han dicho cosas peores, y créame que sus comentarios poco me afectan —espetó, sin importarle tener a sus cuestas el título de peste de la sociedad.

Freya Allard no vivía del que dirán.

—Dulzura, por favor —se posó a su lado, zafándose del agarre de la rubia—. Podemos arreglar esto en privado —no diciéndolo por él, si no por su persona.

No quería que fuese lastimada.

—Y lo haremos —sentenció rotunda—, pero lo primordial es dejarle claro a la señora —escupió de forma despectiva—, que nadie se mete con las personas que amo —se abrió paso hasta quedar frente a la descarada, y sin pensárselo demasiado le propinó una bofetada tan fuerte que la tiró al suelo, ganándose las exclamaciones de horror de los presentes—. Todos en esta sala saben que soy impulsiva, descarada, coqueta, irrespetuosa, que todo en mi grita escandalo —señaló a los espectadores desbordada, enfocando a su hermano que la miraba sin expresión alguna—. Lo siento Alex, pero me canse de la hipócrita sociedad y quiero que se den en este preciso instante por enterados, que nadie, absolutamente nadie me arrebata, y le hace daño a lo que amo creyendo que saldrá ileso —miró a los ojos a la Duquesa de Beaufort, que la escrutaba con gesto insondable—. Ni esa arpía, ni ninguna otra me arrebatará al hombre más maravilloso del mundo, a menos que él lo quiera —nunca—. Entre tanto, lo cuidare con uñas y dientes. Soy una fiera, y esta demás decir que me defenderé como una, con tal de que sepan que Adler Somerset nadie lo apartara de mi lado si no es su voluntad —enfocó al susodicho que la miraba fijamente, decidido a permitir que se desahogase, porque es imprudente cortarle. Pues Freya cansada era una mujer a la que nadie se quisiese acercar—. Seré la dama más inadecuada de todas, y puede que estés por terminar el compromiso por mis actitudes infantiles —de ninguna manera—, pero es la única manera que conozco para que entiendas que de solo imaginarte lejos el aire me falta —como a el—. Pues la vida no tiene sentido, tornándose insignificante —esas palabras hicieron que su pecho saltara, y la sangre le bombeara calentando su cuerpo—. Siento el escándalo, pero no soportaba más —la apreció con los ojos bañados en lágrimas—. Me iba a ahogar.

Portaba el semblante abatido.

Confundida.

Rota por dentro.

Como una pequeña con los miedos a flor de piel.

La luz que la rodeaba se había desvanecido.

Quería decirle tanto con respecto a su confesión, pero la garganta la tenía cerrada.

Cosa que ella malinterpretó, porque dio media vuelta dispuesta a salir de su campo de visión.

Era un escándalo andante, pero se negaba a que saliera de su vida.

Amaba con cada fibra de su ser a esa mujer con agallas, que poco le importaba ser un paria.

La rebelde, la loca, la coqueta.

Todo de ella le parecía fascinante.

Tardó, pero antes de que se perdiera de su vista, y saliera de salón la alcanzó e interceptando su brazo le volteó un tanto alterado.

Topándose con su cara de desconcierto.

—Te amo— fue lo único que pudo decir, para después apoderarse de sus labios en un arrebato de su corazón alocado.

No dejaría que nadie la apartara de su lado.

Seguramente sus padres se aferrarían a la idea de romper el compromiso por tamaño momento, pero si era necesario huiría dejando todo atrás para poder convertirla en su esposa, y la madre de sus hijos.

Su compañera de vida.

Lo que sin buscarlo encontró, y no lo desaprovecharía.

Era el amor de su vida.

Fleur

La chiquilla insolente había cavado su propia tumba.

Ahora su esposo no podía negarse a obligar a su hijo a desistir en la idea de desposar a esa mujer tan poco refinada.

Salió del salón, internándose a la alcoba que le había sido asignada persiguiendo al Duque.

Fleur necesitaba su apoyo.

Y lo conseguiría a como diera lugar.

—Henry, estoy segura de que ahora si me darás la razón —lo abordó después de cerrar la puerta tras de sí—. Esa mujer no puede pertenecer a nuestra familia, no es más que una…

—No te permito que ofendas a la prometida de mi hijo —soltó mordaz—. Y que te quede claro, que no te pienso apoyar.

—Sera un escándalo, y hará del título un desprestigio total —tenía que entrar en razón.

—Eso es algo que se le dará importancia cuando pase —no podía ser tan tolerante—, y ese tema ya no nos competerá —era extraño que un hombre tan ligado a la corona, y las buenas costumbres aceptara ciertos escándalos que ponían en entredicho su apellido, pero a Henry Somerset, Duque de Beaufort le importaba demasiado poco las habladurías.

Desde que fue un pequeño tuvo que soportar como su padre lo despreciaba por no ser un tirano, así que eso no era nada en comparación con lo que había pasado en antaño.

Por eso disfrutaba de lo bueno que le ofrecía la vida, y se había casado por amor con una mujer de mente abierta, y alocada como su espíritu.

Por eso, es que tampoco comprendía la reticencia de su amada, o si, pero había pasado demasiada agua por debajo de ese puente para continuar con la inquina.

—Es una maldita oportunista que se ha convertido en una paria de la sociedad, y no permitiré que mi hijo lleve acuestas su reputación —no lo soportaba más.

—¡NO MAS, FLEUR! —su paciencia tenía un límite, y ella lo había sobrepasado—. Deja a esa muchacha en paz —de ninguna manera—. Hizo lo que una mujer impulsiva y enamorada en su lugar —excusas—. Lo que tu hiciste en el pasado —se tensó al instante—. Recuerda que la moral no era precisamente lo que más practicabas —no se lo había enrostrado—, y sin importar nada te acepté, por un corazón que me estas demostrando no tener —se pasó de la raya—. Esa dama ama a tu hijo y lo demostró cuando se hizo valer, y él le corresponde ¿O es que no viste como la besó en frente de todos rompiendo cada una de las normas? —eso no significaba nada.

—Es una floja de cascos, que lo tiene hechizado —fue lo único que pudo decir.

—Tu hijo es el único que puede opinar en ese aspecto —para ese momento Fleur lloraba de impotencia.

Esa maldita mujer había conquistado también a su marido.

» Sé que lo obligue a escoger a una esposa pronto, pero fue gracias a ti —la acusó, y no era la más que la verdad, pues lo necesitaba cerca de ella y una obligación que lo amarrara a Londres fue lo más viable que encontró para que su hijo no se alejase nuevamente de ella. Poniéndola como víctima de su propio invento—. A mis hijos nunca les impondría algo que yo no acepte para mi vida, y tomaré cartas en el asunto si con eso estas conforme —lo miró con sorpresa albergando una esperanza fugaz—, pero no precisamente para apoyarte —se le cayó el alma a los pies—. Resguardaré a mi hijo de tu maldad —la desafió con sus ojos verdes fieros, dejándole de una pieza—. Una que demasiado tarde descubrí, y que causó que mis hijas fueran tu viva imagen —estaba asqueado por la mujer que era su compañera de vida.

Esa que lo deslumbró con un falso brillo que nunca debió notar.

Ella no era mejor que la francesa.

No había comparación, porque el pasado de Fleur Somerset no era más que un desastroso conjunto de infortunios.

Ella no era la dama perfecta, y así la aceptó.

Desafió todo por ella.

La aceptó sin importar nada.

Hasta se convirtió en un miserable, y ahora le parecía que había sido poco lo recibido para lo que dio.

Hasta cubrió su oscura existencia, y ahora se dignaba a criticar a una dama que no le tenía miedo a demostrarse tal y como era.

Que hipócrita resultaba su actuar.

No lo permitiría.

Tomaría represarías.

La protegería.

Por ella, por su hijo.

Por su felicidad.

Al igual, que sabía que Fleur Somerset no se quedaría tan tranquila, y sospechaba que tenía algo que ver en el regreso de Albemarle.

Ese hombre vivía solo para destruir a Adler.

Y se encargaría de que su rencor con la vida que portaba no alcanzara de nuevo a su hijo.

Este era un inocente, y no se lo merecía.

XXVII

Alexandre

Lord Alexandre Allard, Duque de Beaumont, se había tomado el atrevimiento de abordar a una dama solitaria para organizar sus ideas, y tener un poco de paz mental.

Su cordura estaba pendiendo de un hilo, y no conforme con eso Freya no se la hacía menos fácil.

No era de los que le importase estar en boca de todo el mundo, pero sabía que debía poner un alto a la impulsividad de su adorada hermana.

No se controlaba, y temía por ella.

Y no precisamente en referencia al qué dirán.

Si no por el pasado, que había llegado de improvisto al presente amenazando con arruinar todo a su paso.

—Hice lo que me indicó —exclamó una voz a sus espaldas, mientras cerraba la puerta sacándolo de su letargo—. En esto momentos se encuentra en el dormitorio esperando su arribo —expuso a sabiendas de que ninguno de los dos creía las palabras que pronunció.

Seguramente ya no estaba en donde la había dejado.

Suspiró con pesadez.

Era demasiado difícil estar frente a su persona.

Eso era lo que más le conflictuaba en esos instantes.

Porque rodeados de decenas de personas en un salón era más llevadero, que tenerle tan cerca y a la vez tan lejos.

—¿La amenaza regresó? —preguntó sin más.

No estaba para rodeos.

Debía enfocarse en el tema que le había llevado a reunirse con esta.

—No sé decírselo con certeza —vio cómo se movía en el lugar, con una sensualidad asfixiante—. Lo único que puedo asegurarle es que, mientras este con vida, el peligro prevalece —asintió lentamente dirigiéndose a la chimenea.

Necesitaba una copa.

Algo que le ayudase a pasar el trago amargo.

Se relamió los labios sediento, mientras se contenía abriendo y cerrando las manos para no explotar.

» Esto le ayudará —miró sobre su hombro, quedando un poco descolocado al ver cómo le era extendido una copa de coñac—. Lo intercepté de uno de los meseros antes de subir a hablar con usted —lo tomó sin más espera.

Lady Luisa de Borja, la dama en cuestión se dirigió con movimientos escuetos hacia una de las sillas de la estancia, ubicándose en está invitándole a que la siguiese.

—No es una visita formal, Lady Borja —siseó con poca amabilidad, provocándola como siempre que la tenía en frente.

Era como su pasatiempo habitual.

—Es de mi entero conocimiento —lo miró con la frialdad imperturbable que la caracterizaba—. No se le olvide cuan avezada soy en el tema, y si no formo un escándalo es porque no me conviene.

La odiaba.

Esa mujer déspota, y fría sacaba lo peor de su persona.

—¿Cuánto tiempo? —dijo acercándose a la silla para sin mucha cortesía sentarse en esta.

—Un par de meses como mínimo, aunque con él nunca se sabe —siempre a la expectativa de cualquier cambio de último momento.

Estaba tan hastiado de que manejaran su vida.

—¿Quiere decir que todo mi mundo se caerá en picada en un par de meses? —achicó sus ojos azulados, mientras esta sonreía con cinismo y fingida diversión.

—No sucederá eso precisamente —ahora entendía menos—. Porque sé cómo conseguir la información y resguardo que se requiere —solo esperaba que su insinuación no se tratase de lo que vino a su mente—. Dado, que discierno unas cuantas cosas que no son de su entendimiento —gruñó.

No le gustaba sentirse manejado, cuando siempre tenía todo bajo control.

—Si es tan sabia, ilumíneme —esbozó con tono de solemnidad fingida, hasta hizo un remedo de venia.

Él también podía intentar sacarla de casillas.

—Primeramente, hay que comprender que, o de quién estamos hablando cuando mencionamos al lobo de Albemarle —tragó grueso calmando sus ímpetus—. Cosa que eventualmente Freya lo descubrirá —muy a su pesar era un secreto a voces—. Solo es atar cabos y sacar conclusiones. Si es que ya no lo hizo —odiaba darle la razón—. Así como somos conscientes de que Lord Keppel no es un santo, y no sabemos cómo podrá actuar, porque puede que abra la boca, y Freya se vea irremediablemente arruinada —no le quiso responder lo que sabía específicamente.

No podía arriesgarlo más.

Solo se limitaría a dañarle la cabeza, para que fraguara un plan de acción que salvaría a su hermana en el momento propicio.  

—Es un hombre comprometido —rebatió a la defensiva tras el denso silencio que se ubicó entre ambos.

—Al igual que envidioso, y no conforme con eso, un odio hacia Lord Somerset que no le cabe en el cuerpo —efectivamente—. Así que, tratará por todos los medios de dañarle y su hermana es un objetivo fácil —seguía teniendo la razón.

—Él no se atreverá, si sabe lo que le conviene —siseó con la mandíbula apretada dispuesto a defenderle hasta con su vida.

—No estaría tan segura de ser usted —repuso en tono calmo—. Recuerde que tiene un monstruo que alimenta su sed de venganza, y ambición —como si pudiera olvidar ese pequeño detalle—. Un engendro nombrado Francisco Javier de Borja, Conde de Belalcázar

La ira bulló de su interior.

Veía todo rojo.

Sin pensárselo demasiado se acercó a esta para tomarla de los hombros, y mirarle a los ojos provocando que por su acción repentina jadease sorprendida.

—Aléjese de mi hermana —rugió con odio—. No se lo repetiré de nuevo.

—¡No! —no estaba ni un pelo asustada.

Jamás le había temido.

» No hay mejor forma de protegerla que estando cerca de ella, de esa manera nadie se atreverá a tocarle.

—¿Y cómo impedirá eso? —quería que se lo dijese, puesto que, muy a su pesar lo intuía y sabía que podía.

—Hay una forma de detenerlo, menguando por un tiempo la amenaza.

—Me encantaría saberla —exclamó irónicamente.

La dama por un instante se quedó callada mirándole fijamente.

El mundo se detuvo.

Pese a su frio y vacío escrutinio percibió como flaqueaban sus muros, pero rápidamente sacudió la cabeza para volver en sí.

Ninguno de los dos podía regresar a un camino sin retorno, mucho menos sabiendo como terminaba aquello.

—Lo que debí hacer hace mucho tiempo —se zafó de su agarre para erguirse y caminar como la reina que se creía y era por el lugar—. Aceptaré el compromiso con su Excelencia, Lord Horacio de Carvajal, nuevo Duque de Abrantes —sentenció segura de sí.

Era la única manera de impedir la furia del verdadero monstruo.

La única persona que había dañado la vida de tantas almas a su paso.

Entre ellas la familia Allard, y la suya propia.

Por medio del Marqués de Priego, un títere más.

—No puede —ser acercó de manera apresurada a está volviendo a sujetarle—. Sabe que es imposible —estaba perdiendo los estribos.

—Claro que puedo, y lo voy a hacer —alzó el mentón decidida.

Nada la haría retroceder.

» Es propicio que salga de mi habitación antes de que alguien se dé cuenta de su visita poco formal —maldita sea—. Tranquilice a Freya, que yo me encargo del resto —iba objetar, pero no tenía ánimos.

Solo dirigió la mirada por última vez a un punto en específico de la estancia que estaba llamando desde hace un rato su atención.

Tras un segundo apartó el escrutinio, y resoplando indignado le dejó “Sola”.

¿Portaba recursos para detener su actuar?

Demasiados.

Pero nulos los deseos de abrir las heridas del pasado.

Suspiró con pesadez, recostándose en una de las paredes del pasillo antes de encaminarse a ver a su hermana.

Necesitaba recobrar la compostura, pues esa siempre será la única mujer con la habilidad de sacarlo de sus casillas.

…

Luisa por su parte, dejó que el aire que estaba conteniendo regresara a sus pulmones.

Permitiendo que las lágrimas escaparan de sus ojos.

Se consintió ser débil por unos momentos.

Últimamente se estaba desmoronando fácilmente.

Alexandre Allard siempre seria su debilidad.

Pero, no se podía desviar de su objetivo. 

Sabía que tenía que remediar el daño hecho.

Su familia era la causante.

Su padre el directo culpable.

Y tenía que dejarlo fuera de juego.

No por nada le decían Lady frivolidad.

Y aunque este le denominaban ajedrecista y dueño del Averno, ella era la mujer más calculadora a la par de metódica, que había parido España.

Adler

Necesitaba tenerla entre sus brazos.

Hablar de lo tanto que se habían dicho con aquel beso tan cargado de sentir en comparación con los anteriores, por lo menos de parte de la pelinegra, y que correspondió sin miramientos o ambiente coqueto que siempre la envolvía.

Porque se podía leer sin esfuerzo la pureza del acto.

Al igual que la entrega total, y desmedida.

Aquel roce de labios caótico, que hizo que su pecho reafirmara la esperanza que llevaba percibiendo desde hace semanas.

Advirtiendo que en realidad tenía la oportunidad de que se pertenecieran mutuamente.

Lo que tanto había deseado desde que le conoció sin saberlo.

Desde que le pidió que fuese su prometida falsa.

Una mujer que apenas se topó con su presencia en aquel baile le causó curiosidad. Al principio asociándolo con su actitud despreocupada, y en las condiciones en que la encontró.

Pareciéndole tan autentica, y lejana del prototipo de señoritas de sociedad, que sencillamente le obnubiló.

Despertó de esa manera la intriga, y el interés por alguien que hace tiempo había perdido.

Queriendo justificarlo para no volverse a ver en la oscuridad, con su particular forma de expresarse, y romper las reglas.

Como una mujer que le daba frescura, y aire nuevo a la sociedad.

Sabía que no sería del agrado de su madre al no gritar según lo que ella catalogaba como perfección, algo que para el distaba de autenticidad.

Porque conocía a decenas de damas con la misma manera mecánica de caminar, pestañear, y hasta de sonreír. Que había perdido la esperanza de encontrar a alguien como Freya Allard.

Aquella francesa tan inadecuadamente perfecta, lejos del agrado de muchos. Sin embargo, a él le fascinaba, y si era por su familia por lo menos su padre la aceptaría por el momento.

Antes de que su madre lo hiciese cambiar de opinión con sus argumentos, pero no es que le importara mucho el título, ni los bienes que le proporcionaba.

Tenía su propio dinero gracias a algunas inversiones que realizó en el pasado, y que continuaba fomentando.

Sin embargo, no podía ignorar que concordaba con su progenitor.

Era hora de sentar cabeza.

Con treinta y dos años.

Se había dado las libertades suficientes para que el disfrute fuese el óptimo.

Logrando demasiado.

Lo tenía en alta estima la corona, y era un hombre de negocios donde el ocio no cabía en su vida.

Y cada segundo reafirmaba que ella era la indicada.

Eran demasiado parecidos, y aunque se creyera una desventaja para él era un punto a favor.

Se complementaban.

Por eso, es que a minutos de que Lady Borja con sutileza la alejase de su lado, haciendo apenas notoria la separación para sus extremidades, sentía la necesidad férrea de verle.

Asegurarse que poco a poco estaba entendiendo que no era tan imposible que le permitiera internarse en su corazón, y tenía que ser de inmediato.

No pudiendo esperar hasta el día siguiente.

Era un riesgo.

Un escándalo.

Pero, a esas alturas lo único que provocaría seria, que le tocase pedir un permiso especial para desposarle cuanto antes.

Si es que ya no habían llegado a esos extremos. Cosa que, no le importaba en demasía.

Ya lo había considerado.

Ya tenían un motivo.

Solo era llevarlo a cabo.

Rondó por su habitación unos momentos.

Dando espera de algo que no cesaría en su interior.

El deseo de tenerla frente a él.

Maldijo por lo bajo cuando sus impulsos, y sentimientos le ganaron la batalla a la racionalidad.

Debía protegerla de la exposición, pero no aguantaba. Así que, haría lo que cada parte de su cuerpo dictaba y la protegería de cualquier represalia.

Abrió la puerta de sus aposentos dispuesto a llegar hasta los de Freya, no dando dos pasos afuera, cuando se topó con algo, o tal vez alguien que no esperó ver.

Le subestimó.

—¿En busca de Lady Keppel? —sonaba molesta. Como si algo sobre su persona, en realidad le fastidiase—. O mejor aún ¿De Lady Smith? —cuestionamientos que salieron de su boca altamente letales.

Con el orgullo herido, y el seguía sin entender el porqué.

—¿Qué haces aquí, dulzura? —preguntó con cautela, haciéndose a un lado antes de que lo arrollase con su brío a flor de piel —¿Pensé que…?

—Créeme si te digo, que lo que menos hiciste fue pensar, querido —sonó hiriente, pero sabía que si estaba soltando ofensas era porque enserio le había lastimado. Pues era la primera vez que lo hacia el enfoque de estas —¿Es más importante lady Smith que yo? ¿O esa mujer que te engañó? —¿Qué? Porque eso explicaría el motivo por el que no quisiste siquiera dirigirme una mirada en toda la noche —no sabía que responderle.

Se había quedado en blanco.

Y no precisamente porque no tuviera la respuesta, si no por verla tan salida de sus casillas.

Tan insegura.

» ¿No vas a decir nada? —inquirió con las manos en jarras, sofocada.

Agitada.

Con las mejillas arreboladas por el enojo, y los ojos llorosos ante los sentimientos encontrados.

Tenía una crisis por no saber que la hacía sentir.

Lo miraba con odio, y un brillo de anhelo inquietante.

Se mordía el labio con ansias, y su cuerpo intentaba avanzar hacia él, pero apenas se contenía delatándola sus manos inquietas. Como si estuviesen picándole por la necesidad de tocarle. Refrenándose para no demostrarlo porque seguía cuestionándose lo que decía sentir por ella.

—¿Estas celosa? —fue lo único que salió de su garganta comprendiendo ese sentimiento, puesto que fue el que experimentó toda la noche a causa de ella.

Una pregunta directa que la dejó estática, y con la boca abierta sin saber que contestar.

Freya

Boqueo indignada.

Mas bien, sorprendida.

Al principio, después de que Luisa la dejase en su habitación, no había pensado en desobedecer la orden de la castaña y el deseo de su hermano.

Sabía que estaba preocupado por su accionar, así que le daría un poco de descanso a su alma.

Pero tras pasar un minuto, recordó que fue tan desalmado para ordenar que la separase de los brazos de Adler poniendo hasta a Luisa de su lado pese a que manifestaba abiertamente que la odiaba, y hacer que abandonara ese beso que le hizo temblar hasta el alma. Que lo único que se merecía, es que le diera una bofetada.

Una patada en la canilla.

Un rodillazo en su hombría.

Un codazo en el estómago.

Que acabara con su vida de una manera lenta y dolorosa.

Pero, como era su hermano y lo quería, mejor haría lo que su corazón le gritaba.

Buscaría a Adler, y le diría lo que le estaba pasando.

Así no entendiese un carajo.

Salió con paso seguro del lugar, topándose con la doncella que le asignaron apenas iniciando el recorrido.

Haciéndole recordar, que no sabía un dato importante.

¿Cuál era la habitación de su prometido?

—Estaba por ir a alistarle Milady —soltó al verle rondando por los pasillos.

—No te preocupes, mi muy eficiente Lilian —pestañeó con inocencia, abrumándole con su excesiva e inusual ternura—. Todavía no tengo pensando dormir.

—Pero, Lady Borja por petición de Lord Beaumont me indicó que…

—Mi hermano —se llevó la mano al pecho con fingido pesar—. Debe estar retozando con alguna dama, mientras piensa en Lady Borja, y tu nombrándolo —el sonrojo de la joven doncella fue evidente, haciendo que riese en su interior—. Déjalo ser feliz, ya que no puede tener a la que realmente desea en su cama, por lo menos que la imagine —no mintiendo del todo—. Al igual que sabemos que, nombrar el diablo lo único que acarrea es un hedor paralizante en el ambiente —la muchacha abrió los ojos sorprendida mirando para todos lados en el suelo, como si este se fuese a abrir en cualquier momento—. Mejor sácame de una duda que tiene mi alma en vilo —la necesitaba lo suficientemente despistada para que le contestara sin peros de por medio.

—Lo que sea señorita —exclamó como si estuviera lejos de ese lugar.

—¿Sabes dónde se encuentra la habitación de Lord Adler Somerset? —ahora su rostro estaba bañado del más puro terror.

Como si le hubiese dicho que se la iba a llevar el creador, en vez de hacerle una pregunta inocente.

La asusté demasiado.

No debí gastarle esa bromilla.

No todo el mundo tiene el don de comprender mi magnifico humor.

—Yo… yo no… —balbuceó sin saber que responder.

—Se que lo sabes, y lo que te haya pagado mi hermano lo puedo superar con un ajuar completo de ropa, si dices dos simples palabras que necesito, asegurándole que no te he visto y que esto nunca pasó —añadiéndole a su chantaje una señal de súplica al juntar las manos, abriendo mucho los ojos en la expresión más tierna que alguien había esbozado hasta el momento hacia su persona, con un puchero en los labios que le dejó fuera de juego.

Estaba desquiciada, y era un tanto atrevida, pero negarle algo se hacía imposible.

Y no solo lo pensaba la doncella, porque antes de que soltase prenda alguien más intervino haciéndolas respingar.

—Dale la información a la muchacha, Lilian —la voz de la Condesa viuda inundó sus oídos—. Después de todo por este favor te debe un ajuar o algo más que quieras a cambio —entrecerró los ojos al sentirse sobornada—. Sin contar con que ya no existen apariencias que guardar, cuando tendrán que pedir una licencia especial ante semejante escandalo —pese a la seriedad con la que lo dijo en sus ojos podía ver un brillo de complicidad que la relajó.

—Me superé, y estoy orgullosa por eso —se irguió más en su postura, sonando descarada.

Haciendo reír a Lady Portland ante sus ocurrencias.

—Eres increíble, cariño —palmeó su rostro con ternura, para después perderse en los pasillos haciendo oídos sordos a sus ideas de dañar su reputación aún más.

Lilian la guio nerviosa hasta una de las puertas del ala norte.

Con la cabeza gacha.

Como si aquello fuese la peor canallada.

Se iba a ganar a un ajuar completo, o lo que quisiera. Así que, no entendía el porqué de su actitud.

Todas amamos la ropa o el dinero para darnos gusto, pero al parecer ella no.

Por lo menos no se quejaba.

Cuando llegaron frente a la puerta más apartada del pasillo, con un movimiento de cabeza se la mostró para después dejarle sola. 

Otra se hubiera tomado la molestia de dudar, pero estaba tan repentinamente molesta, que apenas y pudo recordar aquel beso de ensueño.

Esos besos que conmemoraba de una que otra novela que leía, donde sus personajes no eran los más románticos y blandos.

Pero si los más lujuriosos e insaciables.

La lectura erótica de su hermano definitivamente no era punto de comparación.

Evaluaría después con que asemejarlo para comprender, ahora entraría como un torbellino, dispuesta a arrasar con todo a su paso.

Tomó la manija, pero no llegó a moverla cuando la puerta cedió en sus narices.

¿A dónde se dirigía su supuesto prometido?

¿A cumplirle alguna cita a la disoluta Lady Keppel?

¡¿A calmar el alma desdichada de Lady Smith por su negativa?

Eso sí que no.

Lo llenó de acusaciones, y sin ningún atisbo de modales se adentró a sus aposentos.

Como una lunática.

Una mujer floja de cascos.

Lo que pensara de ella en esos momentos, le importaba demasiado poco.

Deseaba respuestas, y las obtendría.

Todo hasta que la pregunta que le soltó la dejo fuera de juego.

¿Celosa? ¿Freya Allard celosa?

No podía ser.

Lo que sentía resultaba producto de la rabia.

Pero celosa, dudaba mucho que lo estuviese.

—Disculpa mi ignorancia, pero eso que le llaman celos ¿Es alguna entrada, aperitivo o algo que siquiera sea comestible? —la cara de Adler era de total incredulidad—. Me salte algunas clases, y mandar mis institutrices a la China, y la India fue por mucho una idea magnifica. Pero me dejaron dando tumbos en la completa ignorancia que ni te cuento —sin embargo, no cambiaría sus decisiones por nada del mundo.

Lo observó bajar la cabeza, para después soltar por la nariz un suspiro ronco comenzando a reír estridentemente.

Lo miró con el ceño fruncido.

Pero duró poco, porque se le unió sin saber la razón de su estallido.

Su risa, aparte de ser mejor que el canto de un coro de Ángeles celestiales, resultaba en extremo contagiosa.

Luego de un rato, en donde todo se había calmado, y su cuerpo estaba más relajado observó como carraspeaba dispuesto a darle respuesta a su muy ingenua pregunta.

—Antes que nada, dulzura —le lanzó flechas con la mirada, logrando que negase divertido mientras se cruzaba de brazos—. Te ves preciosa cuando te enojas —trató de sonreír con su enojo casi en el olvido, pero se negó a hacerlo—. Y con respecto a tu duda, que pensé que me hacías para tomarme el pelo, aunque viendo tu mueca de curiosidad me confirma que en realidad no lo sabes, te la pienso aclarar —se apiadó de ella. Que benevolente era cuando quería el condenado—. Celos son esa punzada que te da en el pecho cada que ves a la persona que amas otorgándole atenciones a otros, de las que solo crees ser el único merecedor —se acercó lentamente con andar escueto, midiendo cuanto podía aproximarse sin ser atacado—. En donde te imaginas mil, y un escenarios en como arrancarle la vida de un tajo a quien se atreva verle dos veces —tragó grueso reviviendo las imágenes de las horas anteriores—. Que sientas hasta envidia de la tela que cubre su cuerpo —no supo es que momento estuvieron tan cerca que sus dedos rozaron la tela del escote de su vestido, provocando que suspirase con pesadez, ambicionando más de ese tacto —¿Quieres un vivo ejemplo? lo tienes aquí frente a ti —se mordió el labio inferior al sentir como el aliento de este rosaba su mejilla, para después percibir como su boca llegaba al lóbulo de su oreja—. Verte en brazos de Londonderry, como te tocaba, danzabas con él y lo mirabas como si fuera el único hombre del salón me calentó la sangre —estaba equivocado—. Fue más soportable con Bristol, pero eres una mujer deseable, y no dudaría en hacerte una proposición indecente —iba a reír por su ocurrencia ante su insinuación con ese ser nefasto, pero su voz ronca susurrada le arrancó un suspiro, y un calor en su intimidad que le agitó en sobremanera—. Con Stewart me rompiste el corazón —era lo último que quería oír o siquiera provocar—. Después de todo es el hombre que dices amar, pese a que tus acciones demuestren desde hace mucho lo contrario —no fue algo agradable de escuchar como lo dañaba cuando era lo último que quería, pero estaba tan envuelta en su virilidad que le sonó como la promesa más tentadora de todas—. Sin embargo, lo que me sacó de quicio fue apreciar como Albemarle te miraba, y tentaba —ahogó un jadeo al sentir como chupaba si lóbulo, mordiéndolo con suavidad y pasando su lengua con lentitud por el área supuestamente adolorida—. Eres mía, y no dejare que nadie te arrebate de mi lado así me toque matar a ese bastardo —nunca lo había escuchado tan resuelto.

Tan posesivo.

Tan autoritario.

Tan… ¿Cómo podía con un par de palabras nada agradables hacerle temblar las piernas de muy buena manera?

—¿Ósea que tu…? —soltó entrecortadamente, tratando de encontrar en su cabeza algo lógico que decir.

Tomando el saco para estrujarlo entre sus manos, esperando con ese simple acto no caerse.

—Te amo, Freya Allard—lo sabía y escuchaba cada tanto, pero siempre que lo pronunciaba le daba un significado diferente, y en ese caso la hizo tiritar y acelerar el corazón hasta el punto de boquear—. Quizás desde la primera vez que te vi —se lo repetía entre susurros constantemente, pero era bonito que se lo dijese, porque se sentía indicado y en el lugar correcto—. Te apoderaste de mi voluntad, y lo único que deseo es que por fin te des por enterada que, sin pretenderlo, me correspondes —¿Lo hacía y seguía negándoselo? A veces podía ser un tanto escasa de cerebro—. Tal vez no hoy, o mañana, pero si con el tiempo —acunó su rostro y le volvió a mirar.

En sus ojos solo había un brillo de sinceridad.

Ese que siempre tenía para con el mundo.

En especial con ella.

Se veían tan cristalinos, y puros que sintió que su pecho se calentaba.

Su corazón martillaba con fuerza desmedida.

En cualquier momento se saldría de su pecho, y más después de ver que estaba pérdida en el mar que eran sus ojos azules.

Un completo espectáculo para sus pupilas.

» Ahora que sabes el significado de esa palabra ¿Podrías ponerle nombre a lo que sientes? —sonaba suplicante—. Y perdona si soy un pobre iluso, pero si un condenado a muerte posee derecho a soñar, yo al menos me merezco tener fe, de que algún día tus besos serán completamente míos. Que toda tú se dará cuenta que desde hace mucho me pertenece —la tomó de la cintura, apretándole contra sí.

Robándole una exclamación de sorpresa.

Se recompuso lo más rápido que pudo, enrolló los brazos en su cuello de manera coqueta sonriendo mientras se relamía los labios, y este la veía sin parpadear.

Expectante, anhelante y más que deseoso por un beso que ella también requería con urgencia.

—¿Ósea que querer arráncale los brazos, y dejar ciega a Lady Smith son celos? —tenía que dejar claro ese punto.

Este asintió perdido en el movimiento de su boca.

» ¿También el hecho de abofetear a Lady Keppel por tocar lo que está prohibido son celos? —volvió a asentir, esta vez relamiéndose los propios—. Entonces, al no hallar fallas a tu lógica, acepto que estoy completa, y absolutamente celosa hasta del aire que respiras, y he de reconocer que es un sentimiento demasiado agónico —votó aire por la boca, chocando su aliento con los labios de este—. No puedo decir que te amo con todas sus letras, pero te puedo asegurar que Archivald Stewart es mi pasado —tenía que aclarárselo por entero. No necesitaban más dudas cuando lo que estaban construyendo resultaba tan hermoso—, y tú eres mi presente, deseando fervientemente que continues en mi futuro —el brillo en sus orbes se intensificó—. Te estas ganando mi corazón, Adler Somerset —nunca había dicho nada tan real—. Me veo siendo enteramente tuya por la eternidad —soltó en tono rotundo para después acercarse a su boca, y con una fuerza sobrehumana detenerse para no rozarla.

Se merecía un castigo por hacerla sufrir.

» ¿Te puedo hacer una pregunta? —suspiró con pesadez.

Algo le estaba inquietando, y sabía que él podía resolver sus dudas.

—Las que desees —aceptó apesadumbrado.

Pero, en su defensa no era el único que estaba sufriendo con su torturante venganza.

Ella y sus malas ideas.

—La dejare para otra ocasión —se refrenó.

No era el momento.

Deseaba terminar la noche como se merecían, no con amargas confesiones, que quizás le pesaran para toda la vida.

—¿Segura? —estaba curioso, pero el deseo al parecer era más grande porque no se veía interesado en seguir indagando.

—Tan segura como el hecho de que sigo sin perdonarte por haberles dado prioridad a esas damas —no olvidaba tan fácil—. Siendo yo la más importante de tu vida, después de tu madre —se apartó de su agarre, dejándole descolocado—. Lo siento cariño, pero hay prioridades, y esta noche no fui precisamente la tuya —trató de contenerse, pero no pudo.

De un rápido movimiento le dio un beso casto, para proceder a salir del lugar apresuradamente para no devolverse.

» Y no olvides la licencia especial antes de que traten de arruinar nuestra unión —no se los dejaría.

Era suyo.

Que intentaran quitárselo.

Por otra parte ¿Era normal sentir un latigazo de calor en el cuerpo?

¿Que la parte más afectada sea su intimidad, que para ese momento se encontraba humedecida?

Creía haberlo leído en alguna parte, pero no recordaba.

Necesitaba salir de la duda.

¿Sería posible que Luisa supiese la respuesta?

Seguramente si se lo preguntaba la miraría con ganas de congelarle.

Mejor se mordería la lengua.

Era la primera vez que lo sentía, y estaba segura de que necesitaría un baño.

Lástima que la hora no fuese la indicada para pedir alguno.

XXVIII

Adler

Al principio quedó descolocado.

Atónito.

Pero, después de que estuvo a solas no pudo evitar sonreír.

Valía la pena.

Cada maldito segundo lo valía, solo por verla hacer aquello que lo tomaba por sorpresa.

Su actuar descaradamente correcto, la manera en cómo la ingenuidad combinaba con su coquetería nata.

Sencillamente, esa mujer valía que nada saliera como esperase.

El esfuerzo.

Las lágrimas.

El sufrimiento.

El dolor en batalla por un amor no correspondido.

Cada golpe del pasado hasta llegar ahí.

Absolutamente todo lo compensaba, si cuando regresase al mismo punto donde se hallaba ella volvía a su vida, la desestabilizaría y le haría conocer un sentir que pensó que no existía.

Porque lo que sentías ahora era amar, nada comparado con el pasado.

No cuando con Abigail amó la perfección que emanaba, mientras que con Freya comenzó a volverse adicto de ese interior tan imperfecto, que tanto criticaban, pero que para el resultaba un soplo de aire fresco.

—¿Soñando despierto? —no supo en qué momento volvió a estar acompañado, pero tenían la confianza suficiente como para sonreír dándole la razón.

—Es la indicada, padre —no dudó en expresárselo a su progenitor que llegó a su altura y le puso una mano en el hombro, asintiendo con una sonrisa honesta dándole con ese gesto la razón.

—La correcta —el Duque lo aseguró sin dudar, porque como el, lo creía.

—Pediré una licencia especial —solo le estaba informando para que no lo tomase por sorpresa.

—Como es lo correcto después de la escena en el salón —lo apoyó en su decisión—. Solo hazlo sin que tu madre sepa con antelación —¿Qué?

Resultaba raro escucharlo de su persona, cuando hasta hace poco todo se lo consultaba pareciendo la pareja ideal.

» Ante el comportamiento de ella, y tus hermanas te aconsejo que te cases en Gretna Green —más confusión.

No le parecía para tanto.

—Pero ¿Por qué? —no era un secreto que la dama seria su esposa.

¿Porque la prisa y el misterio?

—Confía en mi —entornó la vista ante su nula explicación—. Te apoyare en todo momento si es lo que te preocupa —entre otras cosas—. Y no debes inquietarte por Beaumont, puesto que es el más interesado en que su hermana deje de ser señalada, solo por obtener la atención del soltero más codiciado de la temporada —menos creíble sonó—. Nunca te he defraudado, y no pienso iniciar ahora, cuando más lo necesitas para realizar lo que en este momento te hace mayor ilusión —estar con Freya.

Esa belleza francesa que endulzaba sus días.

—Tú sabes algo que desconozco —los secretos no traían nada bueno—. No soy el crio que protegías —asintió en concordancia—. Puedo manejar lo que ocurre. 

—Conozco el magnífico hombre que crie —el orgullo en cada letra—. Ese que puede devorarse el mundo si es tu deseo, pero deja que este viejo haga lo que en su momento no pudo evitar —hasta por encima de su madre, cuando Sebastien lo traicionó fue el que estuvo tras el sin decir nada que él no pidiese. Apoyándolo, levantándolo y mostrándole que ese no era el final—. Así que, solo te puedo decir que se vienen pruebas muy fuertes, verdades dolorosas, y si realmente se aman la única manera de superarlas es estando unidos —trató de refutar, pero fue cortado de tajo—. Desconfía hasta de tu sombra, y obtendrás todas las respuestas —todo se complicaba cada segundo que pasaba—. El que crees tu amigo, ese al que consideras familia puede ser tu mayor enemigo, y eso lo pudiste confirmar en el pasado.

Y con la semilla de la duda plantada en su sistema palmeó su hombro, saliendo de su vista.

Lo dejó inmerso en una nube de intriga y confusión.

Él hablaba de su madre.

La mujer más dulce de todas, pese a sus últimos comportamientos.

La que lo había traído a la vida.

Ella no podía ser su enemiga.

El odio hacia la dama que él amaba no podía ser tan profundo.

¿O sí?

¿Por qué?

No hallaba la respuesta.

No quiso ahondar tan prematuramente en el tema.

Lo que si tenía decidido es hacerle caso a su padre.

Él nunca decía algo sin conocimiento de causa.

Se casaría en secreto con Freya.

Partiría a cumplir su ferviente deseo lo más pronto posible.

Apenas se lo plantease y esta aceptase.

Por eso, cuando primeros rayos de sol hicieron su aparición no dudo en ir a buscarle.

Tenía que informarle de su cambio de planes.

Para esos momentos se encontraba con un traje de montar gris, dispuesto a dar un paseo con la pelinegra que seguramente merodeaba por el lugar.

Le conocía.

No era de las mujeres que se levantaban con los primeros rayos de sol, pero tampoco de las que se dedicaban al tiempo de ocio.

Si estuvo como él, por razones diferentes…. aunque no del todo. Seguro no pudo conciliar el sueño, y para esa hora ya debía estar en pie dispuesta a hacer una de las suyas.

Buscó por todos lados, y no le halló.

Se planteó la idea de ir a su dormitorio, pero era demasiado hasta para él.

Comenzó a impacientarse después de una hora de no saber nada de esta, así que sin más decidió abordarla en los aposentos asignados por la Condesa.

Lo iba a ser la noche anterior.

Que más daba a plena luz del día.

No subió ni dos escalones cuando se topó a la doncella que le estaba asistiendo, al lado de una Luisa bastante agitada tras ella.

—¿Qué sucede? —preguntó con un gesto de preocupación evidente, llamando la atención de las mujeres que intercambiaron miradas, denotando su inquietud —¿Dónde está mi prometida? —habló nuevamente, al ver que no saltarían prenda tan fácilmente.

—No lo sabemos —atinó a decir Lady Borja—. La hemos buscado por todos lados, pero parece que se la hubiese tragado la tierra —seguro se asustó con su confesión.

A veces olvidaba que era tan impredecible como un chiquillo revoltoso.

» Sus pertenencias siguen en el dormitorio, pero no sabemos dónde pudo haberse metido a estas horas —suspiró un poco más tranquilo al saber que estaba en la casa. Reprendiéndose por no confiar más en ella, cuando no fue el único en sincerarse—. Pensé que podía estar tomando un poco de aire, pero lo descarté al instante porque ella no es dada a la naturaleza —él también lo pensó de esa manera—. Puedes retirarte —despidió a la doncella sin más.

—¿Usted cree que…? —trató de exteriorizar sus miedos, pero antes de pudiese hacerlo, la dama negó efusivamente para que descartara esa idea.

—Creo saber el motivo de su desaparición, y no es usted precisamente —no estaba demasiado seguro.

Reiteraba que con Freya todo podía ser viable.

Sin embargo, esperaría a que diera señales de vida.

No se la podía haber tragado la tierra.

—Tampoco está en el área de la servidumbre —llegó a su encuentro agitado el hermano de su prometida—. Y por lo visto usted tampoco tuvo suerte —la castaña negó dándole la razón.

—Pensé que había tenido tacto al tratar el tema con ella —refutó la dama con enojo palpable, casi al borde de perder las casillas.

—No he hablado con ella —el rostro de Lady Luisa de Borja como el de Adler se contrajeron.

El de ella por no poder creer su poco compromiso, y el de él porque sabía que la dama no estuvo precisamente esperándole.

» Decidí darle su espacio, porque no quería ago.… —su explicación quedó en el aire cuando unos gritos, seguido de unos hombres vestidos en traje de montar, más unas cuantas damas ingresaron dirigiéndose a unos de los salones.

La confusión era evidente.

Hasta que la Condesa viuda con gesto abatido, y sollozos escandalosos despejó sus dudas.

—¡Se ha caído del caballo! —¿Quién? —¡Lady Allard no supo manejar la bestia, y cayó golpeándose la cabeza! —el alma se les fue a los pies.

Ella no sabía montar.

Les teme a esas bestias.

¿Cómo es posible?

Sin más espera, al reaccionar salió corriendo detrás del hermano de esta y su amiga.

Frenando al observarla recostaba en uno de los muebles del salón principal.

Se percibía pálida, demasiado quieta y con sangre en la cabeza.

—¡Un médico! ¡Necesitamos un médico! —fue lo único que atinó a decir, abriéndose paso para quedar a su lado y tomar su mano.

Sintiendo el pánico recorrer cada extremidad de su entidad.

No la podía poder sin siquiera haberla comenzado a tener.

Freya

Cuando avistó los primeros rayos del sol, se levantó de un salto de la cama.

Después de todo conciliar el sueño resultó una tarea imposible.

Lo único que rondaba su cabeza eran las palabras de Adler.

Ese te amo tan sentido que le llegó al corazón.

Entendiendo que en algún momento conseguiría a corresponderle.

¿Sera que ya lo hago, y no me he dado cuenta?

Si es que era ciega y ni quien la ayudase a ver más allá de sus narices.

A causa de sus pensamientos, no recordó que su hermano la haría una visita que nunca recibió.

No se preocupó por llamar a la doncella.

Se preparó por si sola.

Terciándose un vestido de montar sencillo.

No es que fuese a hacerlo, pero necesitaba despejarse, y se aventuraría a vagar por los alrededores de la propiedad así le afectase a su salud.

Después le pediría un brebaje a Lilian para que no fuera a pasar a mayores.

Se encaminó a la salida, aprovechando que no había demasiadas personas de pie a esa hora.

Aspiró profundamente cuando se halló en los jardines del lugar, estornudando en el proceso, pero ni por eso se abstuvo de hacerlo.

No era su olor favorito, pero prefería eso a quedarse encerrada.

Caminó un largo tramo, ensimismada en sus pensamientos.

Creyendo que, por una vez en la vida, pese a los obstáculos, por fin iba a tener lo que tanto soñó en el pasado.

Una familia.

De verdad.

Muy liberal, pero era algo que tenía clavado en el pecho desde que supo que sus padres nunca se habían amado.

Desde siempre, a decir verdad. 

¿Si hubiese sido diferente?

¿Si su padre no hubiera puesto en segundo plano su familia?

Fue un excelente padre, dejando de lado la labor de Alex con su persona, que distaba mucho que desear. Pero, lo poco que lo veía no le resultaba tan deficiente.

En ese aspecto Alex, y de nuevo no quería meterlos en el mismo costal, resultándole imposible, puesto que, tras las largas ausencias antes, durante y después de unirse a su labor, era el que ejercía el título a la hora de otorgarle un poco de su tiempo.

Dejándole tantas preguntas al respecto como:

¿Por qué el sí puede y tu no? Que ya no podía resolver.

…

Llegó sin saberlo hasta las caballerizas.

Observó como en esa área se hallaban unas cuantas personas, tomando un caballo para quizás dar un paseo, o ir de caza como era predecible en ese día.

En su mayoría caballeros, que al percatarse de su presencia le saludaron con una leve inclinación de cabeza, mientras ella le devolvía el gesto con una pequeña sonrisa, ignorando los cuchicheos envidiosos por lo de la noche anterior.

Sin pensárselo demasiado, se internó en el área donde se localizaban los sementales.

De manera instantánea recordó ciertos sucesos de su pasado que la pusieron a tiritar, y entre estos un nombre.

El lobo de Albemarle.

Su mayor pesadilla.

La persona que creía muerta.

O eso supuso al enterarse del deceso del antiguo Conde de Albemarle.

…

«Siendo tan solo una pequeña de trece años, su espíritu libre se caracterizaba por ser el más indómito de la familia.

Una rebeldía que había heredado de su padre.

Un hombre imponente, y cariñoso que poco veía a causa de sus viajes en extremo largos.

Para esa ocasión estaba a punto de hacer una de sus tantas travesuras.

Pasaban las diez de la noche.

La casa se hallaba en completo silencio.

Había sido mandada a su habitación hace un par de horas, y todos pensaban que el torbellino de Beaumont se encontraba vagando en las profundadas de sus sueños, y no a hurtadillas por los pasillos poco iluminados del castillo.

Llevaba puesto un vestido algo fresco, pese a que el invierno se había desatado hace poco.

Considerándolo cómodo para la misión que tenía que cumplir.

Dar un paseo en el lomo de un caballo.

En el lomo del caballo de su hermano.

Tenía una yegua, que hace poco le había regalado su padre, pero la consideraba demasiado pasiva.

En cambio, Zeus, y su brío le habían llamado la atención desde la primera vez que su hermano lo lució con garbo frente a ella.

Era una pequeña de riesgos, y no se abstendría en tomarlos.

Le habían prohibido acercarse al animal, pero ella no permitiría que le privaran de una diversión sana.

Aprovechó que su hermano estaba viajando como era su costumbre, para darle rienda suelta a su deseo.

Solo estaba su madre, pero ella se ubicaba en esos momentos dormitando, y solo sería un pequeño paseo.

Nada del otro mundo.

¿Que podría ocurrir?

A paso rápido se internó en los establos, iluminándose con un candelabro que había tomado de la casa.

Sintió que la observaban, y por unos momentos se puso alerta pensando en regresar.

Su cabeza le decía que era una mala idea, pero su corazón brincando por la expectación le hizo creer que valía la pena correr el riesgo.

Miró uno a uno los establos hasta dar con la pura sangre de su hermano.

Una adquisición que se daba entre el caballo árabe, y el inglés.

De pelaje cobrizo que brillaba bajo la luz de la luna, ya que tenía una pequeña hendija por donde entraba la luz de esta.

Era majestuoso.

—¡Zeus! —le llamó en un susurro, pero al estar todo en total quietud le escuchó perfectamente.

La enfocó con sus grandes ojos negros, para después con un relincho darle a entender que tenía su completa atención.

» Necesito que me ayudes en esta pequeña travesía —observó cómo se agitaba, chocando uno de sus cascos contra el suelo.

Lo tomó como un gesto positivo.

» Vamos a dar un paseo —sus mofletes subieron formando una sonrisa entre tierna, a la par de traviesa—, y tú serás mi compañero de aventuras.

Tomó unas riendas, y con cuidado se las puso al caballo para después sacarle de su refugio.

No sabía cómo adecuarle el resto de los implementos.

Se había saltado esa clase por incordiar a Agnes con uno de sus caprichos.

No le dio mucha importancia.

El caballo haría casi todo el trabajo.

Solo era subirse a este, y el resto era historia.

Volvió a sentirse observada.

Un escalofrió surcó su espina dorsal.

Por auto reflejo dirigió su mirada por todo el lugar, pero siguió sin ver nada.

Zeus se inquietó aún más, pero lo asoció a su locura.

Ella no era su dueña.

Lo más lógico, es que estuviera algo arisco.

De lo siguiente que se percató, es que sería una tarea complicada subir a su lomo.

Resopló fastidiada, hasta que vio un pilar de heno como su salvación.

Junto unos cuantos, y después de darse algunos golpes por no poder subir con precisión, por fin tuvo éxito.

Estaba tan contenta por su logro, que no se dio cuenta que algo alertó a Zeus, porque sin esperar a que ella tomara la rienda relinchó saliendo a todo galope.

La sangre se le congeló, y como pudo las atrapó entre chillidos.

—¡Por favor! ¡Detente! —sollozaba con el corazón en la garganta — ¡No me quiero morir! —trató de frenarle, pero al ser inexperta fue imposible.

Parecía asustado.

Huyendo de algo, o alguien.

Por sus lloriqueos incesantes no escuchó que otros cascos se acercaban a todo galope.

Que de ese peligro estaba huyendo su cómplice de esa aventura nocturna.

Que estaba intentando salvarle.

Todo hasta que una detonación, que no supo asociar a que se debía, hizo que Zeus frenase intempestivamente, para proceder a moverse enérgicamente y pararse en sus dos patas traseras. Provocando que irremediablemente quedara suspendida en los aires.

Cayendo con un golpe seco, en donde su cuerpo quedó inerte en el prado.

Esa noche ella no regresó.

Ni el día siguiente, ni los venideros.

A su corta edad sufrió algo que la marcó de por vida, y el único culpable era el dueño de ese sobrenombre.

El que quedó en su cabeza como un recuerdo malsonante, cuando escuchó que era el directo culpable.

El lobo de Albemarle»

…

Agitó la cabeza deshaciéndose de los recuerdos.

Recorrió los establos, admirando a cada uno de los especímenes a una distancia prudencial.

O por lo menos a los que quedaban, ya que estaba en su apogeo la jornada de caza.

Una en la que nunca participaba.

Solía no fijarse en las consecuencias de sus actos hasta sufrirlas, pero sus instintos suicidas no los portaba del todo desarrollados en ese sentido.

Se amaba demasiado para dañar su precioso rostro, volviendo a caer por culpa de aquellos animales.

Perdida en sus pensamientos sin verlo venir se topó con una escena que la hizo retroceder.

Mandándose las manos a la boca y nariz, para ni siquiera respirar.

Es que, las personas que estaban en ese lugar no eran precisamente desconocidos.

Y aunque no era indecorosa la escena que estaban protagonizando, la conversación se le hizo interesante, a tal punto de querer quedarse a escucharla.

Para que se mentía, así fuese la más aburrida de todas, igualmente se quedaría.

Consecuencias de criarse con el más cotilla de Europa.

Austin MacGregor.

—Puedo soportar que tengas que retozar con tu esposa todas noches, pero lo que no pienso admitir es que le coquetees descaradamente a la francesa —¡Ay, no!—. Porque no soy tan ilusa como para no darme cuenta de que la mujer que te acompañaba cuando llegamos aquí en ese oscuro, y mugroso estudio era ella —¿Qué? —¡Sebastien! ¡No te rías de mí! —gruñó molesta la dama, que estaba haciéndole reclamos al hombre que hasta la noche anterior había estado importunándole.

Revelando su verdadera identidad.

Causándole un miedo, que de a poco descubría como algo lógico.

Se enfocó en lo curioso del momento por encima de cualquier cosa.

Tenía a poco menos que al hombre que fue el amigo de su prometido, y mujer que seguramente era la amante.

Estiró el cuello para poder verlos, pues su curiosidad aumentó cuando se le hizo conocida la voz.

¿De dónde?

Lo seguro, es que, le irritaba hasta el punto de hacerle doler lo tímpanos.

¿Era de la servidumbre?

Imposible.

No creía que permitiera tanto atropello a su hombría.

Trató de afinar el oído, pero seguía sin reconocerle, y si se inclinaba para fisgonear se caería e irremediablemente le advertirían.

Ya que para ese momento se hallaba detrás de una de las compuertas, las cuales aseguraban a los animales para que no se escaparan.

¿Su ventaja?

Era tan pequeña que le era fácil de ocultarse, pero no lo suficiente si seguía de chismosa.

Tenía que salir de ahí.

Lo que estaba ocurriendo no le interesaba.

—Te recuerdo que también eres una mujer comprometida, cariño —su tono de voz la hizo respingar, quedándose inmóvil cuando intentó girar con la intención de irse.

Todo gritaba peligro.

—Me despose con él porque tú me lo pediste —¿Esa voz?—. Porque era una vía para alcanzar tus objetivos —tenía que confirmarlo de su propia mano—. Porque me lo pusiste de condición para que lo nuestro pudiese hacerse realidad cuando nos encontráramos en América —un sollozo ante ese reclamo fue lo que prosiguió.

—Archivald Stewart dejó de ser importante, cuando Lady Freya Allard apuntó a Adler —tenía que ser una broma producto de sus escasas horas de sueño.

—Me dijiste que tenía que hacer aquello para llegar a ti —es que la mujer que acababa de saber su identidad cada segundo se superaba, y no debía de sorprenderse, pero así era como estaba—. Sin importar que mi hermano se viera afectado o no —era una maldita—. Eso no afectaría en lo de nosotros, ahora no me puedes venir con esto cuand…

—¡Amelia! —se notaba que estaba a una raya de explotar—. Te sugerí que hicieras tu trabajo, para que pudieses gozar de tus deseos —decidió volverse a asomar para percatarse que no estaba equivocada. De que era el hada de Londres, y no producto de su mente imaginativa—. Así que, en ningún momento di mi palabra de tal cosa. No soy de promesas absurdas.

Había muchas Amelías en Londres.

Y Archivalds unos cuantos.

¿Stewart?

La familia era numerosa.

No podía descartar la posibilidad, de que hubiera algún primo que quisiese adjudicarle el mismo nombre a su hijo.

Te estas cegando, al no saber cómo decirle a Adler que su hermana no se merece ni los buenos días de su parte.

No pudo enfocar de inmediato a la rubia.

Solo volvió a retumbar en sus oídos su frustrante voz.

Aunque melodiosa, la más odiada por su entidad.

—Mi trabajo está cumplido —refutó molesta y de seguro con un mohín en los labios propio de ella, pues el zapateo que efectuó era acorde a la niña caprichosa que era—. Aunque se case con mi hermano lo sigue amando, y al estar conmigo no interferirá en tus planes si es lo que te preocupa —¿Qué planes?—. Está bastante ocupado en las noches como para fugarse con esa mujercita —sonó lo bastante repulsivo para sentir ganas de devolver el estómago sin siquiera haber ingerido el primer alimento del día—. Lo que no entiendo es ¿Porque tanta fijación con ella? —ya eran dos.

—No me interesa que lo entiendas —hasta ella se indignó con esa contestación—. Sigue con lo tuyo, que yo te sabré recompensar si no me presionas con tus caprichos que no estoy dispuesto a cumplir —eso ultimo lo dijo con una sensualidad que tapó su grosera imposición, la cual prometía cosas más que impropias para unos oídos castos.

No era su caso.

Pero sería un escándalo, comenzando por su muy disoluta relación.

Eran amantes, sin contar las cosas despreciables de las que se enteró.

Es que continuaba tan consternada, que no sabía cómo proceder.

Se había quedado sin ideas.

Mientras asimilaba la información, percibió como ser cernió sobre ella, robándole un beso que aceptó encantada revelando su cabello rubio, confirmando lo que ya sabía.

Que era Lady Amelia Stewart.

La maldita arpía, que solo por conveniencia se hizo a un hombre que no quería.

Pero ¿Que tenía que ver ella en ese asunto?

Lo entendía de Amelia pues le odiaba, pero no de él.

En realidad, le desconcertaba que quisiese hacerla sufrir, porque como se hizo llamar no significaba que fuese el.

El beneficio de la duda Freya.

Mas por su salud mental, que por los nulos remordimientos del susodicho.

Ser nombrado la persona que más miedo le tenía, no significaba que fuera la misma.

Se repetía, que todavía podía darle el beneficio de la duda. 

Al ver que todo se estaba tornando más que subido de tono, cuando procedió a besar la piel del escote expuesta por el vestido trató de retirarse, pero eso quedó suspendido como una idea en el aire, porque se topó con el pecho fornido de un hombre que parecía de acero.

Al levantar su rostro supo que estaba en problemas, porque esa cara jamás la olvidaría.

Era la primera vez que lo veía después de años sin parar por un salón.

Recordó aquella noche en que fue interceptada por su delgaducha presencia.

Si su rostro no fuese inconfundible no lo hubiese reconocido.

Era solo músculos.

Tembló en su lugar, mientras esbozaba una sonrisa burlona.

—Ba… Barón de Black —susurró tratando de retroceder, mientras sus ojos mieles saltones le observaban con asquerosa lujuria y diversión—. Pensé que…

—¿Que Beaumont me había matado? —rió por lo bajo, negando con una diversión malsana—. El muy hijo de puta me dejó vivo para su desgracia, preciosura —observó para todos lados, percatándose de que se hallaban desgraciadamente solos, pese a ser temprano en la mañana.

Ese hombre le haría daño.

Lo sabía.

Se la debía.

Se mandó una mano al pecho cuando lo vio acercarse con pericia, retrocediendo por inercia.

Iba finiquitar lo que no pudo en el pasado.

Cobrándose las represalias que tomó su hermano.

Es que ¿Quién la mandaba a meterse en donde no la llamaban?

Por chismosa me van a desgraciar.

En ese momento lo recordó.

No estaban completamente solos.

Aun, pese a ser la peor opción podía tener salvación.

—¡LORD KEPPEL! —gritó con todo lo que tuvo viendo el semblante de Black lleno de confusión.

Como si apenas se enterasen que no se hallaban solos.

No tenía como saberlo, si vino expresamente a abordarme el maldito cerdo.

» ¡AYUDEME, LORD KEPPEL! POR F… —un sollozo ahogado pugnó de su garganta cuando espabiló, dedicándole una mirada de odio confirmándole que la cobraría de inmediato.

—Continúa siendo una maldita perra —graznó, mientras sin cuento previo le plantó una bofetada que la tiró al suelo, provocando que perdiera el control de su cuerpo, y cayera estrepitosamente, golpeando su cabeza en el proceso. La cual inmediatamente comenzó a sangrar, y con esto vio todo negro, a la par que escuchaba una voz de los lejos que la llamaba.

Bella

—Siempre cayendo en el mismo error, hijo de perra —el aludido respingó al escuchar aquella voz sensual, llena de una calma que le heló la sangre—. Lo que necesitas no es una simple advertencia, si no que te corten la polla por poco hombre —cuando se giró para enfrentarle no le dio tiempo de reaccionar, porque sin miramientos se lanzó sobre el tomando lo primero que encontró a mano.

Una varilla de acero con punta oxidada.

Haciendo que un golpe seco inundara la estancia.

Ignorando por un momento el cuerpo inerte que se hallaba a su costado, solo porque la imagen que presenció necesitaba venganza.

No podía simplemente quedarse de esa manera.

No permitiría que la ultrajara más de lo que ya lo había hecho.

Por un par de largos segundos forcejearon, pues al tomarlo por sorpresa lo logró someter al punto de poner el acero en su cuello con la disposición suficiente para culminarlo, pero como era de suponer en un parpadeo el alma salvadora resultó reducida, al punto de quedar bajo su fornido cuerpo cambiando de papeles.

Aunque sin importar aquello, con la respiración entrecortada no dejó de mirarlo con asco.

Con el odio a tope.

—Pueda que tu amo este cerca, pero no ha hecho acto de presencia —hijo de puta—. Así que, al tener… —miró a su alrededor comprobando que nada le impediría lo que su mente fraguaba, así que, prosiguió —el espacio justo, haré contigo lo que impediste —le escupió el rostro ante el asco que aquello le causó. En el proceso, al hacerse con el artefacto con el que le atacó y sentirlo con dolor punzante en el cuello, supo que otro movimiento en falso, y aquello se pondría en realidad delicado.

¿Es que meterse en la falda de esa descerebrada lo hacía sordo?

¿A qué hora iba a aparecer?

Si no lo hacía en los próximos segundos, actuaria.

Ese cerdo no haría lo que tanto le costó evitar.

Con rudeza comenzó a tocarle, dejándola petrificada, intentando cuando salió de la conmoción momentánea defenderse, pero la punta del acero rasgó su cuello al punto de hacerla sisear.

Prefería morirse antes de dejar que culminara su cometido.

Sebastien

—¿Qué crees que haces, bastardo? —le costó deshacerse de los deseos egoístas de Amelia pese a que el grito audible con su nombre persistió, pero cuando por fin llegó a donde se estaba oficiando el espectáculo, topándose con una escena que por un momento lo paralizó, al despejarse tomó a la piltrafa del saco apartándolo de su próxima víctima con intenciones férreas de matarle al instante.

Con nulos deseos de contenerse.

» Como te atreves a ponerle uno de tus asquerosos dedos encima —escupió entre dientes, pegando su rostro al ceniciento de este. Pues era al único que no intimidaba con su nueva musculatura.

Ya que seguía siendo el mismo sapo rastrero que conoció, y el cual a la primera oportunidad mataría, así no que conviniera.

Antojándosele ese instante como el ideal.

—Responder ante su ataque —exclamó, sin importar que estaba a punto de ser asesinado por las manos de unos de los hombres más siniestros de Europa.

Con valentía renovaba, sonando patéticamente descarado.

» Después de todo no solo calentaba tu cama, sino que también la entrenabas —antes de acabar con él le cortaría la lengua.

—No te acerques —la advertencia venenosa de la aludida resonó cuando Amelia decidió curiosear.

—¿Enserio, Bella? —se escuchaba afectada—. Después de Evelyn, eras la única que sabia todo lo que me provocaba, y sin importarte te metiste con lo que es mío —no era el momento para un lio tan absurdo.

Intentó tocar el hombro de la mencionada, pero esta de forma altanera la apartó, puesta en la labor de acercarse al completo a la francesa, que continuaba inconsciente y se estaba tornando pálida.

—Aún respira —se dirigió a Sebastien, tras examinar el cuerpo de Freya.

Asintió con un alivio entre pecho y espalda ante la afirmación, para volver a centrarse en el que sin miramientos le plantó un golpe en la cara que lo tiró al suelo.

» ¿Que haremos con ella? es obvio que los vio —los señaló a Amelia y a el—. O por lo menos escuchó algo —sabia porque lo decía, pero la apreciaba más afectada de lo que aparentaba.

Y no comprendía el porqué, o sí, pero le resultaba demasiado por procesar en el momento.

—Lo mejor es eliminarla —declaró Amelia, provocando que la otra cuota femenina se irguiese al completo para enfrentarle con sus ojos boreales chispeando con profunda aversión, haciéndola retroceder.

—¿Quién te dio permiso para decidir? —soltó con una cadencia que le secó la boca a Sebastien.

El cual, admiraba la escena, mientras controlaba a Black, apuntándole con un arma que guardaba en la parte trasera de su cintura.

» Calientas su cama como lo hace Abigail, pero ¿En algún momento te incluyó como un ser pensante? —por más de que estuviese fascinado con su altanería debía de cortarla, pues no le convenia — ¿Lo hizo, amo? —lo miró de soslayo.

Poniéndolo en medio, obligándolo a tomar un bando.

Como si tuviese la valía suficiente para enfrentarlo.

—No vamos a hacer nada —ultimó Sebastien con voz gélida, soltando a Black para que se irguiese esperando sus órdenes, porque de esas no se salvaría tan fácilmente. No cuando humillarlo resultaba una de sus entretenciones predilectas—. Ayudarla que es lo más indicado —se percibió un deje de preocupación que a ninguno le fue indiferente cuando pasó por el lado de Bella, la cual le sostuvo la mirada por un momento instándolo a prestarle atención a la que verdaderamente importaba, pues al verle herido el cuello tuvo que luchar con el furioso sentir de auxiliarle.

Cosa que desconcertó por lo menos a dos de los presentes, deduciendo que aquel iba dirigido a la francesa, tras los últimos acontecimientos.

A ese hombre solo le importaba su propio bien, pero verlo tan enfrascado en verificar su estado, resultó un nuevo panorama que no se esperaron.

—Pero, nos delatará a la primera oportunidad —gimoteó indignada Amelia, al ver su entereza.

—¡Bella! —llamó a la mujer que estaba al pendiente de sus movimientos, con rostro indescifrable.

—Me encargaré de que eso no pase —aseguró mientras Sebastien le acariciaba el rostro impasible con lentitud agonizante a una inconsciente Freya, corroborando que no era grave pese a la escandalosa sangre.

Suspirando con verdadero alivio.

—No eres especial, solo resultas ser una perra faldera que mueve la cola según su conveniencia —intentó burlarse Amelia, pero la risa de Bella le indicó que poco le afectó.

—Pregúntale, si te atreves, lo que esta perra faldera le hizo sentir, que tú nunca podrás, y después me dices quien le mueve la cola a quien —la miró de pies a cabeza con aire despectivo—. Patética —con eso se fue.

Siendo la señal que necesitaba Albemarle para erguirse y enfrentarles.

—No debiste haber salido de tu ratonera, Black —escupió con una frialdad torturante—. Ruega porque no quede ninguna marca sobre su piel, o te aseguro que no seré tan condescendiente como Beaumont, y esta vez no perderás solo uno de tus dedos, sino la mano completa —eso provocó que se viera la mano derecha enguantada que ocultaba el par de dedos, que le había extraído el nombrado por atreverse a tocar a su hermana, junto con la amenaza de no regresar a Londres—. Ve a verificar que nadie este rondando, incompetente —ahora enfocó a Amelia, que se contenía para no bofetearle como según ella, se merecía—. Te acabas de levantar, así que como bien es tu especialidad, aprovechando que tu marido esta de caza, hazlo creíble y no me ocasiones más problemas —sin más que seguir ordenes asintió en respuesta mordiéndose la lengua para no soltar todo lo que tenía para él.

No podía.

Lo deseaba demasiado como para arriesgarse a perderlo.

Por su parte Sebastien levantó a la pelinegra para sacarla del lugar.

Necesitaba que fuese creíble.

Gruñó al ver el labio partido y la mejilla que se tornaba con tintes rojizos intensos al igual que su cabeza, que tenía rastros de sangre fresca.

Rememorando a la par el hilo carmesí del cuello de Bella.

Un poco más y esa alimaña seria historia, no se podía apresurar.

Se encaminó a la salida con la francesa, seguido desde las sombras por el Barón que miraba todo con ojo crítico.

Dándose unos momentos para analizarlo, exponiéndose a ser reprendido de nuevo.

No soltó ningún comentario.

Pese a lo poco astuto que era, se dio cuenta que, Lord Sebastien Keppel, Conde de Albemarle, tenía un interés en la dama que se salía de todo contexto.

Que lo gobernaba solo con tenerle de cerca, y verle en aprietos.

Era su talón, y desde siempre lo imaginó.

Solo que no se lo esperó con la dama en cuestión.

Su primo era un hombre frívolo, que nunca le había temblado el pulso para ejecutar a las personas que se interponían en su camino.

Su propia esposa había pagado las consecuencias de sus actos.

Pero, Lady Freya Allard hoy fue su punto débil, accediendo a no lastimarle.

Era preciosa, y con un cuerpo que pondría a delirar al más cuerdo, pero él no se dejaba guiar por la belleza.

Había algo más.

Y no era la aversión que tenía por Adler Somerset, o el odio enfundado por su maestro.

Era eso que se jactaba de no tener.

Llegando a tocar fibras sensibles.

Provocando que cayese en el juego más letal.

El del corazón.

Sebastien Keppel, como Adler Somerset en un dilema parecido al del pasado.

Siendo protagonista una mujer.

Para mal o para bien.

Solo con una abismal diferencia.

Esta vez, el lobo, aunque lo negase a toda costa, dirigiéndolo a terrenos menos rocosos, amaba con todas sus fuerzas a esa mujer.

A la presa que siempre mereció, y no lo supo ver.

XXIX

Adler

Por lo que parecieron horas, pero solo fueron minutos lo que duró sin dar señales de vida el doctor. En ese lapso, el corazón de Adler se sintió a la deriva.

Perdido en un callejón sin salida.

Con la respiración entrecortada, al no llegar hasta sus pulmones.

No era el único que esperaba que abriera los ojos, y saltase de improvisto con su risa burbujeante, diciendo que era una broma, pues su hermano y amiga también hacían lo propio en uno de los extremos intentando raramente consolarse mutuamente.

Pero, eso no era importante para el rubio, que en otro momento le hubiese parecido cuanto menos curioso al llevarse como perros y gatos. Sin embargo, la palidez, y respiración entrecortada dejaba en evidencia que la mujer de la que estaba enamorado realmente se hallaba inconsciente, y pensar lo peor se tornaba posible e insoportable.

Las exclamaciones de alivio de algunas de las mujeres que los rodeaban hicieron que de alguna manera se serenara un poco, cuando por fin arribaba el matasanos.

De alguna manera la tranquilidad surcó su alma atormentada, con algo de esperanza para que aquel bache se resolviese a la brevedad.

Se abrió paso entre ellos pidiendo espacio, y aire para la afectada.

Ordenando que los dejasen a solas, solo autorizando que los familiares se quedaran a la espera de puertas para afuera, y algunas doncellas a su disposición.

Cuando estuvieron fuera de la estancia, y la pequeña multitud se dispersó pudo observar que Alexandre parecía una bestia encerrada, que gruñía por salir.

Con una Luisa que lo acompañaba a todo momento como se percató con anterioridad, tratando de tranquilizarle sin mucho éxito.

Daba gracias que hasta la Condesa viuda se hubiese ido, y su familia se hallara en las actividades y no se enterasen aun del nefasto acontecimiento.

No tenía ánimos para escuchar los reproches de su madre, y hermanas.

Su padre sería un buen apoyo, pero lo prefería distrayendo a su progenitora.  

—¡Somerset! —llamó su atención Beaumont, antes de que este pudiera acercarse—. Dime que no estoy loco, y no soy el único que se percató de que la mejilla de mi hermana estaba decorada con un cardenal —con la confianza suficiente la castaña jaló al francés y le dijo algo al oído que lo puso a bufar, para altaneramente darle la razón con un leve asentimiento de cabeza.

Mientras aquello ocurría, caviló en lo escuchado, y tenía que reconocer que su próximo cuñado tenía razón.

La perfecta piel del rostro de Freya estaba magullada, y aquello no se lo había podido propinar la caída de un caballo.

—Que no está loco, Excelencia —refutó Lady Borja, con un tono de voz parco, ni bien volvió a tomar distancia para incluirlo en la conversación—. Es solo que no es momento de desatar una guerra, cuando la damnificada no ha regresado de la inconciencia.

—Me importa demasiado poco lo que crea conveniente —la miró con rabia fulminante, que no la intimidó, porque le sostuvo el escrutinio hasta que el mismo que lo inició fue el primero que lo apartó—. Y es mejor que se retire —le mostró las escaleras—. Usted no es familia de Freya, y de conocida no creo que llegue a pasar.

Si le dolió no lo demostró, puesto que, levantó el mentón dejando entre ver la dignidad, y orgullo propio de una mujer de su nivel.

Que las palabras no podían rozarle, ya que las acciones son las que tenían valía.

—No es momento de pelearnos entre nosotros —atinó a decir Adler después de presenciar una de sus tantas disputas de poder, en la que si no intervenía en cualquier segundo iniciarían con el intercambio físico que no terminaría en buen puerto—. No estoy mejor que tu Beaumont, pero en el momento que despierte no le gustara que hayas apartado a la única amiga que tiene esperando por saber de su persona.

Lo fulminó con la mirada, pero no añadió más dejando a la dama tranquila.

» Cuando este consciente nos aclarará todas nuestras dudas, y podremos analizar la situación con claridad. Sin buscar culpables entre nosotros.

Con respiración agitada frenó su arranque de ira, y cruzándose de brazos intentó contenerse apoyándose en una de las paredes mirando a la castaña sin perderle pisada.

Era un hombre fornido, e imponente.

Su masa muscular dejaba en entredicho lo que creían de los aristócratas.

Gente débil, y sin un resquicio de fuerza bruta para defenderse por sí solos de los peligros.

Alexandre Allard era de los pocos que era la excepción a la regla.

Si le tocase matar lo haría sin pensarlo demasiado.

Por proteger a los suyos daría hasta su propia vida.

El silencio se formó en el ambiente.

Uno tortuoso.

En donde doncellas entraban, y salían en ayuda del doctor.

La paciencia de Adler estaba llegando a su límite, al igual que sus nervios con el pasar los minutos, y solo obtener negación sin una palabra que apaciguara su zozobra.

Pero cada sensación pasó a segundo plano, cuando unos gritos dentro de la estancia los alertaron.

Reconociéndolos al instante, llenándolos de preocupación a la par de alivio, pero al captar que no eran precisamente lastimeros, el consuelo en sus cuerpos se internó dejando la intriga como sentimiento predominante mirándose entre sí dudosos de lo que pudiese estar ocurriendo.

—¡RETIRESE DE MI VISTA, O LE JURO QUE LO MATO! —Se escuchaba furiosa —¡ME TOCA Y ESTE JARRON QUEDARA COMO UN BONITO ADORNO EN SU FEA CARA! — volvieron a cruzar miradas con expresiones distintas en el rostro.

Alexandre sonreía, negando con diversión.

Lady Borja parecía fastidiada, pero el brillo en su mirada indicaba alivio infinito.

Y el, a su persona lo único que le importaba era verle, solo así volvería a respirar con tranquilidad.

Por eso, sin más espera entraron a la estancia encontrándose con una escena que los conmocionó.

Freya Allard, con su vestido sucio predominando las pintas de sangre, cabello enmarañado y frente con una venda que tapaba su herida, se hallaba parada encima del mueble con un jarrón en la mano, amenazando al doctor que parecía realmente consternado por su actuar.

—¿Qué es lo que está ocurriendo aquí? —la voz de Adler fue la primera en escucharse —¿Dulzura? ¿Gibbs?

En ese instante ella lo advirtió, calmándose como buenamente pudo, enfocándose solo en el para respirar con tranquilidad.

—Velo con tus propios ojos —le extendió un papel arrugado, que tomó sin pestañear con el ceño fruncido sin entender un carajo lo que estaba aconteciendo.

Que no parecía poco.

Freya

La oscuridad se cernía sobre sus entendederas.

Pese a lo que había vivido nunca tuvo temor de esta.

Antes agradeció perder el sentido para no experimentar lo que seguramente haría ese asqueroso ser de los infiernos.

Después de todo, era mejor que sentir esa tortura con los sentidos en toda regla. Aunque el miedo, y la zozobra de que su vida sería finiquitada en cualquier momento no era menor.

Le pesaban los parpados hasta el punto de dolerle si quiera moverlos, pese a los ruegos por un poco de luz.

Si esa era la eternidad, le gustaría regresar a la vida.

Como fastidiaba la condenada, ni paz sentía dentro de ella.

Un dolor que martilleó en su cien le provocó nauseas, pero al no poder despertar de aquel letargo se le hacía imposible exteriorizarlas.

Y yo que pensaba que después de muerta no sentiría nada.

Ni tiesa dejare de lamentarme.

Escuchaba voces, pero eran de personas desconocidas.

El creador se tomó el trabajo de venir a recibirme.

Después de todo soy su favorita.

¡Quién lo diría!

Su rostro le dolía en un área en particular.

Haciéndole recordar todo lo sucedido.

¿Cómo era posible que ese hombre hubiese regresado?

De la sorpresa exteriorizó un miedo que no supo controlar.

Y el muy desgraciado le había dado una bofetada por tratar de pedir ayuda hasta matarle.

A una persona poco indicada, pero la intención era lo que contaba.

Para desgracia de los presentes en escena…

Recordaba todo, y así fuera en el más halla por lo menos les haría pagar jalándole las patas.

Lo más extraño de todo fue que en un momento determinado vio dos figuras con mucha nitidez, aparte del cerdo asqueroso de Black.

Una mujer rubia con el rostro distorsionado que le gritaba a su agresor, luego oscuridad, para después toparse con el rostro de Lord Keppel mientras le delineaba las facciones con uno de sus dedos.

Si pudiese se arrancaría la piel de la cara.

Verdad que ya no podía, porque estaba muerta.

Con una fuerza sobrehumana comenzó a removerse, mientras escuchaba con más claridad la voz del hombre que la llamaba de forma insistente.

Ni descansar podía estando muerta.

Que incordio el que sea que la esté solicitando.

Movió los parpados, quejándose en el proceso mientras se removía intentando que la luz no la cegase.

Cuando por fin pudo enfocar un punto en específico, se topó con un rostro que le hizo entornar la vista.

¿Para toparse con el regresó a la vida?

—¿Gibbs? —lo miró con extrañeza, a la par de desprecio.

El matasanos de cabecera de su familia, y con el que sinceramente no congeniaba.

Es que le desagradaba la manera en que respiraba.

Gran atrevido.

Trató de erguirse, para analizar su entornó, pero no se lo permitió.

—Cálmese Lady Allard —estaba super serena.

Exagerado.

» El golpe que recibió fue fuerte —percibió como se mareaba, y volvió a tenderse en el mueble.

Va a ser que tenía razón, y como detestaba dársela.

—Me siento como si me hubiese pasado un mobiliario por encima —se quejó con una mueca de dolor—. Me hubiera quedado en reino de los cielos —resopló recordando porque regresó—. Por su culpa, no pude conocer al creador en persona —nuevamente estaba exagerando—. Aunque técnicamente no fue precisamente usted el que me mandó al reino de los cielos —ni siquiera estuvo ahí para presenciarlo.

—¿Recuerda lo que ocurrió? —lo observó, encontrándose con su mirada intensa llena de preocupación—. Porque es importante que me comunique como se hizo golpe que tiene en la mejilla —movió una de sus manos restándole importancia.

—Claro que lo recuerdo —se golpeó la cabeza, estaba desquiciada, pero no al punto de ser lunática—. Y es un tema que solucionaré en este preciso momento —esta vez logró sentarse, pese que el mareo regresó, aunque con menos intensidad.

Por lo menos ya no veía doble al doctor.

Dos Gibbs resultaban insoportables para su salud mental.

—Necesita reposo —rió con sequedad, demostrándole que de eso nada.

Un simple golpe no la iba a detener.

Y el pasado no la amedrentaría.

—Lo que necesito son respuestas —sonó decidida diciéndolo para sí misma en voz alta, pese a que por dentro sentía autentico miedo.

—Entonces creo que esto le ayudara a resolver algunas —para ese momento ella se había erguido dispuesta a todo, y al escucharlo se frenó girando para encontrarse con un papel que le extendía algo incomodo, instándole con la mirada para que lo tomase.

Con un suspiro, y regresando a la silla donde se hallaba anteriormente procedió a desdoblarlo.

Sabia por dónde darle.

Su instinto de cotilla.

«Querida.

Le aconsejo que deje este asunto como algo entre nosotros.

No se claramente lo que escuchó o vio, pero no le conviene hablar de más.

Está en juego no precisamente su salud, que espero se encuentre en óptimas condiciones gracias a mi intervención.

En todo caso, sabe perfectamente a lo que me refiero, y de lo que puede pasar si suelta la lengua de más.

Tómelo como un intercambio bastante sustancioso para su persona.

Su silencio a cambio de la integridad de los seres que ama, incluido su prometido y mi ex mejor amigo, al igual que tener a raya a cierto Barón que le causó este pequeño percance.

Y recuerde… siempre sigo sus pasos, así como en el pasado.

He regresado con un solo objetivo.

Recuperar a mi presa.

Y esa precisamente es usted»

…

Por un momento el frio recorrió su espina dorsal.

Las manos le temblaron, y se dio cuenta que el labio lo tenía partido porque lo mordió para contenerse, soltando un quejido de dolor.

Comprobar que el Lord misterioso, que de un momento para otro había interferido en su vida, era el mismo que en el pasado le había hecho tanto daño le produjo terror.

Uno que se convirtió en asco y repulsión.

Un sabor amargo subió por su garganta, y un grito ahogado hizo que resoplara como si fuese un caballo encabritado.

El miedo pasó a segundo plano.

La rabia bulló de lo más profundo de su ser.

¿Quién se creía para amenazarle de esa manera?

¿Con que derecho regresaba a reclamar algo que nunca le perteneció?

¿Su presa?

Qué más quisiera ese petulante ser del infierno.

Lo iba a matar, pero primero decapitaría al doctorcito por dárselas de recadero de ese ser tan despreciable.

Tomó impulso, y al observar que lo tenía de frente con sus pequeñas, pero nada débiles manos, lo agarró del cuello de la camisa zarandeando al fornido doctor dejándole de una pieza.

—¡Usted! —lo removió un poco más—. Es un ser despreciable —siempre lo supo —¿Cómo se presta al juego de ese hombre mal intencionado? —si las miradas matasen el pobre hombre estaría enterrado hace mucho tiempo—. Lo matare, créame que lo matare y después me encargare de su jefe —ya verían—. Y se lo daré a comer a los perros de la Condesa —lo soltó como si le diera asco el solo tenerlo de frente.

El hombre la miraba sin parpadear.

No lo premeditó.

Fue un intermediario, que debió quedarse al margen de la situación.

—Cálmese, muchacha —trató de acercarse, pero Freya agarró un jarrón que había en una de las mesas dispuesta desbaratarlo en su cabeza—. Esta confundida por el golpe, yo solo…

—¿Confundida? —soltó incrédula—. Puedo parecerlo, pero no estoy demente, y usted es cómplice de ese infeliz —se subió en el mueble, tratando de verse más imponente mientras el doctor hacia lo posible por calmarle.

Gritó fuerte.

Llenando la estancia de alaridos.

Desafiándolo, y defendiéndolo como mejor pudo.

Tan enfocada estaba en su intento por volverlo papilla, que no se percató que las puertas se abrieron, dándoles paso a tres personas más que conocidas, trayéndolo devuelta a la realidad, y con eso su cuerpo se relajó al punto de extenderle la nota a una de ellas.

Porque, refrenarse por una amenaza era algo absurdo.

Era mejor hablar.

Pese a todo estaría en peligro, y el lado más viable era dar a conocer la situación.

Callarse lo único que acarrearía serían más problemas.

Y ella, y su gran boca no pararían hasta revelar el secreto.

Seguía agitada, y el dolor de su cuerpo se tornaba insignificante para lo que estaba sintiendo.

—Cálmate, Frey —trató de acercarse su hermano, interceptando el objeto que, si no fuese por él, hubiese acabado en la cabeza del doctor que seguía en el lugar, sin inmutarse ante el actuar de la dama—. Estas herida —eso fue un gruñido.

—¿Herida? —resopló fastidiada, dejándose hacer—. Herido estaría ese hombre si no me hubiesen detenido —señaló al Gibbs en tono acusatorio—. Pero, que le quede claro que nadie se burla de mi —advirtió con una voz tan gélida, que sorprendió hasta a la propia Luisa, que se había sentado a su lado después de obligarle a acomodarse, interceptando su mano.

—Al doctor ya lo conoces —señaló su hermano sin comprender—. Es un buen hombre.

Por eso mismo.

Ella como nadie sabía porque lo decía.

—Y yo soy la mujer más sensata, y poco dramática de este lugar —volvió a bufar, mientras se cruzaba de brazos haciendo un puchero.

Le dolía el pelo.

—Necesito una explicación, Gibbs —inquirió Alex mirándolo acusadoramente, logrando intimidarle.

A él no podía engañarle.

—Le di la nota que me entregó una de las doncellas —soltó con sinceridad—. Solo me dijo que eso resolvería alguna de sus dudas, y no le vi inconveniente en acercársela —su hermano miró de reojo a Luisa, pero no lo captó con segunda intención.

De por si la repelía.

—Es mentira —se quejó mirándolo con odio, intentando erguirse siendo detenida por la española—. Le cortaré la lengua si no dice la verdad.

—¡Freya! ¿Dónde dejante la sensatez?

—En un barco directo a la indica con mi última institutriz, querido hermano —refutó mientras seguía fulminando al doctor con la mirada—. Hasta la pregunta ofende.

—¿Nos puede dejar a solas? —la voz ronca que la estremecía últimamente se hizo denotar al quedarse callado por unos largos segundos, en los que volvió a notar su presencia.

Ella sabía que le había entregado la nota, pero en ningún momento soltó comentario alguno, y su gélida voz confirmaba que le había sentado mal saber esa información.

El doctor tomó sus instrumentos para salir disparado del lugar no sin antes dejarle la receta a Luisa, que la aceptó con un asentimiento de cabeza.

—Lo dejaron escapar —alegó señalando por donde se había perdido asombrada, a la vez que era retenida por su amiga.

—Solo es una víctima de tu locura —soltó Alex sobándose la frente con cansancio.

—Tu hermana nunca exagera —le tendió la nota, mientras se acercaba con esos ojos celestes llenos de preocupación, calmándole al instante —¿Cómo te sientes dulzura? —tocó su rostro ocupando el puesto que le cedió Luisa, quitando todo resquicio de dolor con aquel roce.

—Ahora que te veo, ya no me duele nada —exclamó con timidez a la par que sus mejillas se arrebolaban tornándola adorable, logrando que sonriese con ternura.

—Sé que no es el momento, pero… ¿Me puedes explicar que significa esa nota, y quien te hizo esto? —se lo esperaba—. Porque dudo que te hayas caído de un caballo —lo miró extrañada.

Caída de caballo.

No de riesgos se subiría a uno.

Primero tocaría las rosas que la dejarían en cama, antes que dejar que una de esas bestias si quiera la oliesen.

Por otro lado, para poder decirle lo que ocurrió, tendría que revelarle su pasado

Lo sufrido.

Y no quería perderlo, pero tenía que…

—Les diré la verdad —soltó enfocándolos a los tres, regresando a los ojos de Adler—. Absolutamente toda.

Estaba decidida.

Si para protegerlos tenía que revelarles su pasado, lo haría sin pestañear.

—¿Estas segura? —enfocó a su hermano que se observaba preocupado y cansado.

—Debo hacerlo —apretó su mano al tenerlo a su costado.

—Pero después me encargare de ese bastardo —él sabía quién era.

Lo mataría con sus propias manos.

No lo hizo en el pasado por estar atado de pies y manos, pero ahora poco le importaba.

Su vida había sido arruinada.

Un pecado más no la haría menos llevadera.

—De ninguna manera —soltó Luisa en tono rotundo—. Sabe que no puede —¿Que se traían esos dos?

—Así como usted tampoco le importa mi opinión ¿Qué le hace pensar que lo que diga o quiera me afecta? —de nuevo pelearían, y aunque le entretenía verlos agarrados tenían que parar un momento.

—Sabe que esto no se trata de lo que quiera —respondió molesta—. Si no de lo que es mejor, deje de pensar por un momento en su ajuste de cuentas personal que daña su orgullo de hombre, y enfóquese en el bienestar de Freya —directo en su orgullo.

—¿Así como usted estaba pensando en ella, en el momento en el que decidió comprometerse con el Duque de Abrantes? —Freya abrió los ojos de par en par, mientras la mirada molesta, y preocupada de Adler no le abandonaba en ningún momento.

¿Que tenía que ver ella en eso?

Luisa podía hacer con su vida lo que quisiese.

Lo suyo podía esperar.

Esa revelación era importante.

—¿Te vas a casar? —preguntó sin poder salir de la impresión.

—Ese no es el tema por tratar —zanjó con molestia la aludida, haciendo que todo resquicio de curiosidad abandonara su cuerpo.

Hasta le dieron escalofríos.

—Por tu culpa, insensible —reprendió a su hermano, que gruñó molesto al apreciar el golpe en su hombro.

—¿Sera que podemos enfocarnos en lo importante? —habló Adler agotado—. Y eso es saber que Freya está bien para que se retire a descansar. Lo demás puede esperar —no tan rápido.

—Esto no, Adler —soltó determinada irguiéndose, siendo ayudada por este—. Por favor déjame que me exprese, sé que las dudas en tu cabeza están rondando, y quizás te halles pensando lo peor de mí, pero todo tiene una explicación —no podía dejarlo ir con tanto por procesar.

No sin escucharle.

—¿Quién te golpeó? —resopló con pesadez pasándose las manos por el cabello.

—El Barón de Black —no tenía caso mentir.

—Ese bastardo —gruñó su hermano colérico—. Debí matarlo cuando tuve la oportunidad.

—No se altere, esperemos que nos diga todo —no supo en qué momento, pero sorprendentemente Luisa, la cual hasta hace poco se hallaba casi en la entrada, ahora estaba al lado de su hermano presta a calmarlo, regalándole una sonrisa de boca cerrada, para acto seguido devolver sus pasos hacia la salida—. Me retiro para que tengan privacidad —no—. Estaré al pendiente para que no sean interrumpidos —la necesitaba ahí. Con ella.

—Quédese —antes de que Freya le hiciese el mismo ofrecimiento, su hermano se pronunció—. Necesito que esté presente —la dama solo asintió, leyendo entre líneas porque en respuesta regresó a su lado.

Primero peleaban, y después no podían estar lejos del otro.

Seres demasiado complejos.

Y ella era la loca.

—Solo les pido que me dejen hablar sin interrupción, y después me juzgan si es su deseo —miró a Adler con intensidad.

Ese era su miedo al revelar el pasado.

Corría el riesgo que se alejara.

Que la repudiara, pese a que conocía la persona tan excepcional que era.

Y a esas alturas, ella no podría soportar que él no la mirase con aquel amor que desprendía por cada poro de su piel.

Que no la tratara como si fuera lo más importante en su vida.

De solo pensarlo, el vacío que sentía era agobiante.

Confuso.

Pero, sobre todo irritante.

Asintieron en respuesta, y decidió callar por un momento.

Organizar sus ideas.

Tratar de no quebrarse, para que fuese todo más difícil.

Respiró muy profundo, sin importar que sus pulmones ardieran por el exceso de oxígeno.

—Todo inició hace más de diez años —comenzó sin mirarlos, mientras se dirigía a uno de los ventanales de la estancia.

Ver el exterior siempre le daba paz.

» Decidí desobedecer a mis padres, y a Alex —como de costumbre—. No me importó que fuera avanzada la noche, pues solo tenía en mente que debía dar un paseo sobre Zeus, el caballo de Alex —esa fiera testaruda—. Desde que salí de casa rumbo a los establos me sentí observada. Pero era más mis ganas de cumplir mi cometido, de llevar mi aventura a cabo—de solo recordarlo los escalofríos le invadían la espina dorsal—. Debí darme cuenta cuando Zeus se puso inquieto que nada saldría bien, ni siquiera lo adecué como se debía —y seguía sin saber cómo se hacía—. Después todo pasó demasiado rápido, y me vi envuelta en el pánico hasta que me tiró de su lomo, y todo se tornó oscuro —suspiró con pesadez volteándolos a mirar, percatándose de que Adler se hallaba a su lado—. No sé cuánto tiempo duré inconsciente, solo sé que al despertar estaba en un lugar que no conocía y con un grillete en mi tobillo —en ese momento sintió el peso lacerante en el indicado—. No puedo mentir si se trata de atenciones, fui vista por un médico y los alimentos no me faltaban —pese a que los rechazaba—. Pero, seguía sin saber porque estaba en esas condiciones. Gritaba y lloraba todo el tiempo, pero nadie me decía nada. Era una niña. ¿Porque tenerme en ese lugar? Sabía que era una rebelde, pero eso no justificaba nada.

» Pensaba en mi madre, la había dejado sola, y seguramente estaba angustiada —fue una inconsciente—. Llegó un punto en que exigí que me soltaran, y apareció el verdadero culpable de mi desdicha —para ese instante miraba a un punto fijo, sumergida en los recuerdos.

Unos que nunca pudo apartar del todo.

La cicatriz no solo es superficial

El alma está rota y clama por sanar

Freya

(Paris – Francia)

Castillo abandonado en el norte, camino a Bélgica.

Enero de 1794…

El lugar, pese a que no estaba impregnado de putrefacción, la humedad se introducía por las hendijas y solo una cama era su única posesión para descansar.

El frio en las noches le calaba en los huesos, y pese a ser atendida medianamente bien, y que sus heridas a causa del accidente estaban totalmente curadas, su estado era deplorable.

No comía, tampoco podía conciliar el sueño, y su pensamiento permanente resultaba ser su familia.

La única parte de su cuerpo que mantenía entumecida, y amoratada era su tobillo.

Donde se encontraba aquel grillete que la detenía de huir.

Como si pudiera burlar al gigante que cuidaba su puerta.

…

Como todas las noches, a la misma hora, comenzaba su función de exigencias y lloriqueos.

No pediría permiso, o suplicaría por algo que no había hecho.

Poseía derechos que le estaban privando.

—¡SAQUENME DE AQUÍ! —aporreaba la puerta con vehemencia, aprovechando que tenía alcance a duras penas a esta —¡NO PUEDEN TENERME RETENIDA EN CONTRA DE MI VOLUNTAD, ES UN ATROPELLO A MI INTEGRIDAD! —gritaba, y sollozaba con más fuerza —¡MI PADRE LOS MATARA SI LLEGA A ENTERARSE DE QUIENES SON, SERES PUTREFACTOS! —la garganta la tenía lastimada, pero no le importaba.

Seguiría hasta que alguien, que no fuesen los mercenarios, al par de una señora que le atendía y no había visto su rostro, hiciera acto de presencia.

» ¡AUXILIO! —esta vez no se contuvo en pedir ayuda.

Hasta ahora no lo había hecho, porque sabía que no eran tan tontos para tenerle en un lugar cerca de una propiedad vecina.

Pero no perdía nada con intentar.

De un momento a otro observó como la manija de la puerta era movida, silenciándole al instante, por acto reflejo retrocediendo, sin poder contener el miedo que aquello le ocasionaba.

Porque todo había que reconocerlo, ella no tenía ni una pisca de valentía de la boca para dentro, aunque parecía un marinero maldiciendo.

Si era uno de esos hombres le arañaría la cara, así fuese lo último que hiciera.

La frustración se anteponía al miedo.

Se iría con un regalo de su parte, por la cobardía de meterse con una dama.

Esa era su fiel intención tras una bocanada de aire, hasta que observó a un caballero fornido entrar con una máscara, y atuendo de noble.

Se quedó pasmada, y por instinto volvió a retroceder.

Desprendía un aura siniestra que la hizo tiritar.

Se auto consoló, mientras sentía el peso de su mirada sobre su cuerpo.

Un escrutinio intenso.

De esos que te ponían en aprietos, y te dejaban sin habla.

—Déjeme libre —en ella causó el efecto contrario.

Simplemente resultaba imposible morderse la lengua.

Una cualidad, que a veces no le agradaba.

—¡Pensé que yaciendo como la hija de un Duque tan respetado, sus modales serían más exquisitos! —su voz gruesa la hizo respingar—. Un por favor no estaría fuera de lugar —y una disculpa por tenerla secuestrada tampoco era mala idea.

—Fuera de lugar es tenerme amarrada en contra de mi voluntad —mostró el grillete que estaba en la zona a carne viva—. Privada de mi libertad, hasta un animal tiene más licencia que yo, que soy un ser un humano —el hombre maldijo por lo bajo, seguramente frustrado por sus palabras.

—Dispense los modos de mi gente —se excusó, pero no por eso dejó de desconfiar. Sin contar con que sonó con burla. Como si el tampoco pensase que merecía algo de consideración—. No son demasiado instruidos, y creen que las damas se pueden tratar como si de una bestia se hablase —su voz se escuchaba algo distorsionada, gracias al antifaz que cubría la zona de su boca.

Imposible de reconocer, aunque de cualquier otra manera tampoco lo haría, ya que, del mundo exterior, y de los caballeros solo distinguía a los amigos de su hermano, y padres.

Y ninguno de estos se parecía a lo que dejaba ver el hombre.

—¡Suélteme! —se podía reservar sus disculpas, y metérselas por donde ella se pasaba las normas—. Quiero regresar a mi casa, con mis padres.

—Precisamente por su padre es que esta aquí —¿Cómo?

Se quedó helada.

¡Imposible!

» Lord Beaumont guarda algo que me pertenece, y es justo que yo tenga en mi poder algo valioso que pueda servir de intercambio —seguía si creerle una sola de sus palabras.

—No soy un objeto señor —la estaba mirando de forma extraña.

—Primor, eres más que eso —se acercó a ella con sensuales movimientos, como si estuviese acechando a su presa—. Eres mi nuevo juguete —no—. Un pequeño aperitivo que pienso degustar hasta que sacie mi sed —tragó grueso al ver en sus ojos un brillo de peligro, que le indicó que debía huir, pese a que no podía.

—Soy una niña —su voz se quebró al imaginar el peor de los escenarios—. No puede —sabía lo que podía pasar, ya que sus padres no tenían tabúes en cuanto a esconderle la verdad de la existencia.

Incluyendo los peligros que corría fuera de casa sin supervisión.

—Pero crecerás —sollozó sin poder huir de él, más cuando con sus manos secaba sus lágrimas, combinadas con suciedad—. Y soy un hombre paciente, no por nada me dicen el lobo de Albemarle —estaba tan engarrotada, que no pudo apartarle cuando besó su mejilla tras la declaración orgullosa de su sobrenombre—. Me gusta seducir a mi objetivo, dejar que la zozobra de lo desconocido pugne en su interior, sin saber en qué instante atacaré. Solo con la seguridad de que, no descansaré hasta tenerlo rendido a mis pies —observó como descendía hasta que se percibió liberada de los grilletes—. Contigo no será diferente, pequeña —sintió como acariciaba con delicadeza su tobillo, pero no pudo apartarse, porque tomó con fuerza la zona, provocando que se quejase a causa del dolor—. Por el momento te dejaré en libertad —lo miró aturdida, mientras él seguía propinándole caricias a su tobillo—. Creo que has sufrido demasiado por deudas de honor ajenas —tenía toda la razón—. Por el momento solo quiero mandarle un pequeño mensaje a tu padre, y serás de alguna manera una especie de misiva —¿Qué?

—¿A qué se refiere con eso? —sus dudas fueron resueltas al instante.

Sin verlo venir este se levantó, poniéndola de espaldas contra su pecho.

La respiración del hombre chocaba con su cuello, causándole un estremecimiento desagradable.

Pudo removerse para tratar de zafarse de su agarre, pero no hallaba lógica a ese pensamiento.

Él era mucho más grande, y fuerte que su persona.

Le lastimaría.

—Si fuese mi deseo podría deshonrarte, y arruinarte la vida —sabia, pese a su corta edad a que se refería provocándole autentico pavor—. Pero, sería demasiado fácil y suele agobiarme ese pequeño detalle —percibió los labios de este rozar su cuello, se había quitado la máscara y una barba incipiente le rozaba la zona afectada. Sin embargo, no se atrevió a voltear. Tenía miedo de lo que le pudiera hacer, que cambiara de opinión y la tomara quitándole su virtud.

» Sin contar con que prefiero que se me entreguen por su propio pie, y aun eres muy niña para saber todo lo que eso acarrea —ahora dejó un beso húmedo en su hombro, ocasionando que sintiera arcadas—. Así que, por el momento con esto creo que será más que suficiente —no supo en que instante se hizo al arma, pero una filosa daga atravesó su pequeño cuerpo en el área del estómago, ocasionando que gritara por el inesperado ataque —¡Shhhh! —trató de calmarle mientras lagrimas bañaban su rostro, y besaba su cuello con devoción—. Esto me duele más a mí que a ti, y no olvides que regresaré por ti. Tarde o temprano serás mía —con esas últimas palabras perdió el conocimiento, y cuando por fin volvió a la vida ya estaba de vuelta en su hogar.

Rodeada de las personas que amaba, con una cicatriz a cuestas y un miedo indescifrable a uno de los seres que le dio la vida.

Pues este, sin aparentarlo resultaría ser uno de los monstruos de esa historia, que no se le percibía cerca el final.

Porque apenas iniciaba, por lo menos la de los verdaderos damnificados que indirectamente tenía que ver con esa historia.

Como todo lo que ocurría con las existencias que los rodeaban, pues atacaban a la parte que más dolía sin ser precisamente una extremidad. Por lo menos, no de forma superficial.

XXX

Freya

Después de terminar su relato, el silencio en la estancia fue casi sepulcral.

Ni las respiraciones de los que estaban en el recinto se percibían.

El aire denso se colaba por cada uno de los cuerpos.

El miedo de romper el silencio, y más al percibir como Freya se acariciaba la parte afectaba llenó sus almas de conmoción.

Es que sencillamente si aquello resultaba fuerte para una persona de edad madura, ninguno se imaginaba lo que ella debió pasar esas semanas que la tuvieron retenida siendo apenas una niña.

—¿Estas seguras que no…? —la primera valiente en hablar fue Luisa.

Era una pregunta, de la que todos los de la sala necesitaban tener total seguridad.

Hasta la propia Freya, que no quiso pensar en esos durante años, consiguiéndolo. Sin embargo, al verse a punto de unirse a Adler, resultaba un factor determinante que no la dejaba dormitar.

—No te lo puedo decir con certeza —aceptó apesadumbrada—. Estuve inconsciente en manos de ese hombre dos veces, pudo haber ocurrido sin darme cuenta, estuve sin sentido muchos días —es que después de ser herida, y regresada a su familia todo se tornaba tan incierto.

Borroso.

No recordaba si quiera cuando deliró, si no fuese por lo que le contó su madre continuaría igual de nula.

—Pero, tu cuerpo… —volvió a ser acallada, porque Freya sabia perfecto a que se refería.

Esa debería ser una charla privada expresamente de mujeres, pero a los hombres no pronunciarse la atmosfera las sobrecogía.

No obstante, notaba rara a la castaña.

Un tanto ansiosa, como si algo dentro de ella estuviese inquieto.

Revolviéndole las entrañas, convirtiendo sus orbes marrones en dos posos sin vida.

Hasta la piel se le tornó más pálida de lo normal.

—Comprendo que el cuerpo tiene memoria Luisa, pero no lo sé —intentó tranquilizarla obsequiándole una sonrisa, pero al parecer no sirvió de mucho porque se advertía perdida.

Su hermano notándolo, al solo tener ojos para ella.

Con las vistas entrecerradas esperando su reacción, seguramente conteniéndose para no tocarle.

Sus manos inquietas siendo lo único que lo delataba.

» Cuando desperté no sentí nada más que el dolor causante por la herida —seguía sin parecer del todo conforme con su explicación—, y créeme que prefiero seguir en la ignorancia —negó imperceptiblemente, pero no dijo nada al respecto.

Solo selló sus labios, cruzándose de brazos desviando la mirada a un punto sin importancia.

—¿Qué tiene que ver Black en esto? —habló su hermano arrugando el papel que seguía en sus manos, y Luisa nuevamente acariciaba los hombros de Alex en busca de tranquilizarle.

Porque esta si se atrevía a tocarlo, mientras aquel le mirada de forma atenta negando, a la par que modulaba algo que se escapaba de su entendimiento.

—Él fue el que me golpeó —soltó con sinceridad mostrando su rostro—. Si esta aliado con Lord Keppel, es algo que desconozco —tampoco podía mentir al respecto—. Solo recuerdo la voz de una dama, el rostro del Conde y nada más —por lo menos no con respecto a su situación.  

—¿Estas segura que él fue el que te hizo esto? —preguntó por primera vez Adler tomándole de los brazos —¿Puedes afirmar sin dudar que Sebastien fue el que te dañó en el pasado?

No lo había culpado directamente.

La nota no tenía remitente.

Pero, al hablar del lobo de Albemarle, las palabras sobraban.

Se veía alterado, y no lo culpaba. Para esa época eran amigos.

Los mejores.

Pese a la traición, era difícil creer que el ser que llegaste a considerar un hermano había dañado a una persona.

Y esa persona resultaba ser, precisamente la mujer que él amaba en ese preciso momento.

—Suelta a mi hermana, Somerset —habló en tono amenazante Alexandre, al creer que posiblemente le estaba haciendo daño.

Por su parte Freya lo miraba fijamente a los ojos.

Percibiendo todos sus miedos.

Provocando que quisiese acunar su corazón, y protegerlo de ese dolor.

Que era más fuerte que saberse traicionado.

Pues, darse cuenta de que había estado engañado toda su vida resultaba realmente destructivo.

Aniquilador, ya que, de alguna manera, pese a todo, continuaba viéndolo como un hermano. Sin importar aquello que los separó en el pasado.

Si hubiera una mínima posibilidad de que eso fuese mentira, se lo expresaría abiertamente.

Quitándole ese peso de encima.

—Déjalo, Alex —exclamó, aun con su mirada grisácea fija en su celeste iris sin notar que lo único que frenó a su pariente fue la mano de la dama que según el repudiaba—. Cuanto me encantaría decirte que es una más de mis ocurrencias, cariño mío —sintió como aflojaba su agarre—. Que todo lo que viví fue una mentira, pero no es más que la cruel realidad —dos lagrimas gruesas surcaron las mejillas de este, y supo lo que tenía que hacer—. Lo siento — con esa frase enrolló sus manos en el cuerpo de Adler, provocando que, por primera vez, desde que lo conocía, los sollozos lo inundaran.

El hombre aguerrido.

Un líder en el campo de batalla.

Un ejemplo para la sociedad, pese a su corta edad.

Estaba destrozado, y ya no podía ocultarlo más.

—Era mi hermano —la apretó contra si para darse algo de consuelo, y fuerza mientras Freya se dejaba hacer sin importar el dolor corporal que le causaba.

Pues la estaba estrujando con más fuerza del común.

No obstante, no era nada en comparación a lo que él estaba viviendo.

—No vale la pena, cariño —acariciaba su espalda olvidándose que tenían público—. Eres mejor que él, y tienes derecho a romperte para de a poco dejarle ir —no era sencillo, pero tampoco imposible—. No merece que lo sigas considerando como tal, cuando te ha engaño toda tu vida —Adler no se merecía aquello—. Y no lo digo por lo que me hizo, si no por traicionar tu confianza. Porque en esa historia no tengo cabida, ni valgo nada —en ese momento la apartó de su cuerpo para volver a enfocarle.

—No vuelvas a decir eso, nunca —sus ojos rojos estaban llenos de furia, pese a las lágrimas derramadas—. Eres lo más importante en esta historia —ante sus ojos era una deidad, y el brillo de estos se lo reiteraba—. Eres la mujer que amo, mi futura esposa, lo más importante en mi mundo en estos momentos, y por consiguiente todo en mi vida, así que tienes mucho que ver —se le entrecortó la respiración—. Él te dañó, y por consiguiente no se quedará así —trató de irse a cumplir con su palabra, pero pese a la impresión por su exposición tan pasional como nunca, le retuvo.

Lo tomó del brazo impidiendo su avance.

—El mayor culpable ya está muerto —sollozó mientras él se quedaba estático por su declaración, mientras su hermano y Luisa se miraban con un aura tensa entre ambos sin ser notado por su persona—. Mi padre pagó sus pecados el día del accidente que le costó la vida, pese a que se llevó a mi madre con él —no le odiaba, pero después del secuestro comenzó a temerle, y para ella eso resultaba peor.

—Hay que protegerte —atinó a decir la otra voz femenina del lugar interrumpiendo su discusión, tras un carraspeó tomándose la vocería de la situación. Tomando decisiones inmediatas—. Sabemos que estas corriendo peligro, y más cuando dejó claro en el pasado que regresaría por ti —se mordió el labio dudosa.

Con miedo.

Aterrada de solo imaginar que volvería a pasar por lo mismo.

No quería.

—Te mandaré a un lugar donde no te pueda encontrar —exclamó Alex en tono resuelto, pretendiendo cuidarla como no pudo en antaño—. No te expondré de nuevo —muy tierno su forma de procurarla, pero estaba deschavetado—. Regresarás cuando hallamos erradicado el mal de raíz —se negaba a apartarse de Adler.

De él.

De las personas que quería.

Puede que la mejor solución fuera esa, pero se negaba a dejar todo atrás.

Mucho más ahora que…

—De ninguna manera —se enfrentó Adler a Alexandre, sin importar la contundente masa muscular del francés, pero el rubio con su altura predominante y fiereza daba la batalla para no dejarse pisotear.

Se podía asociar a una lucha entre el tigre y el león.

Disputándose un trono.

En este caso la decisión de que pasaría con su futuro, sin contar con su opinión.

» Ella se queda a mi lado —la fiereza de los hombres era una combinación de poderes, que colmaba el lugar de un aura sofocante llena de peligro.

Parecían un enfrentamiento de dos súper potencias.

—No tienes ningún derecho a meterte en esta decisión —apremió Alex, al borde de soltar el primer golpe.

—Claro que tengo el derecho, porque me la llevaré y la hare mi esposa, así me toque pasar por encima de ti —el silencio volvió a reinar tras su declaración acelerada, pero contundente—. De eso quería hablarte, dulzura —la enfocó nuevamente para considerar su punto de vista en ese aspecto—. Antes de que esto ocurriera te estaba buscando para proponerte que nos fugáramos, que dejáramos de dilatar el momento —se acercó, tomando sus manos—. Qué más da ahora o en un mes, lo único importante somos tú y yo. Los demás solo serían testigos de nuestra unión. Yo solo te necesito a ti y tu disposición. El resto no es de mi interés. Solo tu —esa exposición la dejó conmocionada, siendo una mujer difícil de impresionar.

Pero, aprendió que con Adler hasta lo impensable podía pasar.

Ya que, nadie lograba que Lady sinvergüenza huyera de una situación.

Solo Adler Somerset.

…

Al principio pensó que podían ser frases dichas al azar. Pero, en sus ojos vio la sinceridad y ansiedad plasmada.

Él no era de decir mentiras o apresurarse.

Era algo que tenía planeado, aunque pareciese lo contrario.

» ¿Que dices? —la sacó de su letargo.

—¿Estás dispuesto a seguir con esto después de saber que no estoy segura de conservar mi pureza? —sabía que había obrado mal.

Que debió decírselo desde el principio.

Que no debió ocultar algo tan importante.

Lo podría pasar por un engaño y dejarle.

Sin embargo, volvía a sorprenderla con esas palabras.

Esa proposición.

—Más seguro que nunca —aseveró sin un atisbo de duda—. Tengo que aceptar que se me pasó por la mente alguna vez que no lo fueras —eso la dejó helada—. Por tu notorio desparpajo, al igual que tú actuar liberal, y espero no te ofendas —aclaró, porque lo que menos quería era hacerle sentir mal, cuando el seguramente pensaba que eso no era algo negativo—. El caso es que, si no me importó antes que el chismorreo malintencionado llegó a mis oídos, mucho menos ahora —con sus palabras sutilmente dichas, haría todo menos ofenderle.

Ese hombre no se percataba de que por más de que quisiese dañarle, ella solo podía maravillarse con todas y cada una de sus acciones.

—Contigo correrá peligro —cuando iba a responder nuevamente su hermano se tomó la palabra—. Sabes perfectamente que eres su objetivo.

—¿Y contigo no? —preguntó en respuesta, retomando la disputa—. Lejos o cerca será el blanco de su venganza, sin contar con que tiene una fijación por ella —no se podían cegar—, y lo único que ocasionarás con tu grandiosa idea será ponerla a su completa disposición —y seguían sin ponerse de acuerdo.

—Tiene razón, Excelencia. Llevársela lejos no solucionara el hecho de que, si está obsesionado con su entidad no descansará hasta hacerse a su persona —ni que fuera una cabeza de ganado.

Esa fue Luisa apoyando a Adler, mientras Alexandre le miraba dolido.

» Sin contar con el hecho de que la única que tiene derecho a tomar esa decisión es ella. No ustedes —le ofreció su mano, la cual tomó sintiéndose resguardada como nunca.

—Se le olvida que soy su hermano, y el directo responsable de su bienestar —volvieron a su lucha de poderes.

Es que un segundo se amaban, y al otro se mostraban los dientes como cual gatos en celo.

—Pero no su dueño —si seguían así se matarían, o en el mejor de los casos, por fin se besarían para liberal la tensión formada en el ambiente.

—La cuidaré con mi vida —al parecer no era la única que notaba la tensión que ese par se cargaban.

Los ciegos eran ellos, que no notaban todo lo que se provocaban.

—Se están disputando mi vida sin siquiera tomarme en cuenta —por fin habló, cansada de ver ese debate—. La única que tiene la decisión final sobre mi futuro, soy yo —miró a su hermano decepcionada, soltándose del agarre de Luisa—. Alex, no has tenido la delicadeza de preguntarme mi opinión ¿Olvidas que soy un ser pensante? Y tu Luisa —agradecía que estuviese de su lado, pero algunas actitudes de su persona le agotaban—. Que por más que me apoyes, también puedo hacerme idea de lo sucedido, sin que me defiendas en todo momento —a veces su sobreprotección le asfixiaba—. Y en cuanto a ti Adler, y espero que ustedes también lo escuchen para que sepan mi decisión —los miró con dureza dejándolos expectantes—. Acepto tu propuesta, no solo porque sé que contigo estaré mejor que con nadie —le volvió a tomar las manos para que no la dejase de enfocar—. Si no, porque este asunto me hizo comprender algo que me he estado negando a mí misma —ahora lo tenía bastante claro, o desde antes solo que no tenía la valentía de exteriorizarlo—. Acepto todo lo que venga de ti, porque estoy enamorada del hombre perfecto que en este momento absorbe mi mundo por entero. Ósea tú, Adler Somerset.

Y fue lo más correcto, a la par de acertado que había expresado en su vida.

Se relamió los labios dispuesta a continuar, no perdiendo el impulso.

» Siento haberme tomado tanto tiempo en dártelo a conocer, es solo que… —antes de que pudiese culminar con su declaración, las puertas del recinto fueron abiertas de par en par, entrando como si de su ciclón se tratara. Preocupada. Como una madre abnegaba.

Incluyendo el rostro desencajado.

Una Duquesa de Beaufort con el semblante culpable e inquieto.

—Pero ¿Que te ha ocurrido muchacha? —habló apartando a su hijo, y detrás de ella aparecían su esposo e hijas al igual que los de estas.

Su sorpresa cesó cuando enfocó a Amelia, y recordó lo dicho por la pequeña víbora antes de perder el conocimiento por entero.

Sus actos.

La traición.

Todo.

Y no pudo dejar de posar su mirada en Archivald Stewart, que parecía igual de preocupado que el resto, pero no se atrevía a acercarse.

Apartó de manera tosca a la madre de su futuro esposo no aceptando sus falsas atenciones, y se encaminó a la salida dejándolos sorprendidos a todos.

Menos al Duque de Beaufort, y sus primeros acompañantes. 

Ella, ni ninguno creía en la falsa preocupación de la dama.

Y lo sentía por Adler, pero necesitaba respirar un poco.

No estaba para hipocresías.

—Gracias por su preocupación, solo fue un susto sin importancia —soltó con fingido agradecimiento mirando a la Duquesa.

Dejando su escrutinio instalado en Amelia, que se tensionó al completo.

» Necesito descansar, como verán estoy un poco magullada — y sin más salió del lugar con Adler pisándole los talones, dispuesto a no dejarle sola ni un momento.

No sabía porque no había revelado ese pequeño, pero muy importante secreto de la dama.

Quizás no le convenía por el momento.

Pero era algo en lo que no iba a pensar en esos instantes.

Tenía una fuga que planear, y otra charla pendiente con Adler.

En donde sus sentimientos serian el principio, y fin de todo el asunto.

Y esa conversación se daría después de haber dado el sí quiero eterno.

El salón se quedó en completo silencio por el actuar de la dama afectada.

La grosería que implementó a su futura suegra, pese a que sabían cómo era, no era esperada.

Inclusive, si no fuese por las heridas visibles podrían jurar que la mujer estaba en perfectas condiciones.

Por eso, es que en los primeros segundos ninguno dio su punto de vista al respecto.

Inclusive, la Duquesa se percibía algo alarmada por cómo se enteró de que la chiquilla se encontraba lastimada.

Hasta temió por su vida, pese a lo que pudiera pensar de esta.

La quería lejos de su hijo, pero no muerta.

Por lo menos, no por el momento, y menos en medio de un evento tan concurrido.

Si bien estaba segura de separarle de su hijo, al pensar que se merecía algo mejor, no veía como factible llegar a esos extremos cuando en el fondo le parecía inofensiva.

Había otros medios, y si aquello estaba llegando a esos extremos le hacían dudar de cómo estaba manejando la situación.

Consecuencia de hacerse a aliados de dudosa reputación.

Pero, se consolaba cuando rememoraba que todo lo hacía por su hijo.

…

Los únicos por parte de Lady Allard, que quedaron en la sala fueron su hermano, y amiga Lady Luisa de Borja.

Que los miraban de forma indescifrable.

Hablando entre ellos, inclusive hasta parecían en medio de una discusión, o un intercambio de ideas acalorado asintiendo en modo de concordancia.

Dando ideas dispersas de lo que estaba pasando.

—Esa mujer es una maleducada —habló Amelia sacando del silencio que se había sumido la habitación—. Trató a madre peor que un mueble cuando se preocupó por esta —todos la observaron, pero esta vez ninguno le dio la razón.

Ni Evelyn que iba del brazo de su esposo ensimismada.

—Que no te quede duda querida, que es lo mínimo que te mereces por estar buscando la caída de esa pobre muchacha —le susurró el Duque a su mujer, para después salir de la estancia en busca de su hijo.

Ahora más que nunca lo necesitaba, teniendo en cuenta lo que ocurriría en las próximas horas.

—Con su permiso —habló Alexandre con una Luisa colgada de su brazo, retirándose al instante al ponerse de alguna forma de acuerdo.

No pensaban quedarse de brazos cruzados.

Había que actuar rápido.

El tiempo lo tenían contado.

—Gracias por la escolta, Excelencia —intentó soltarse, pero fracasó al este querer retenerle por unos segundos—. Debo escribir una carta para que sea entregada con presteza —lo observó con una ceja enarcada—. Sabemos perfectamente que es imposible que le hiciese algo tan ruin —lo dijo nada al respecto, como tampoco la liberó —¿Alexandre? —abandonó los formalismos—. No podemos perder segundos preciados, está corriendo peligro innecesario.

—¿Sigues con la idea de que el malnacido de Horacio de Carvajal sea tu próxima víctima o más bien la de siempre? —trató de soltarse con pocos ánimos de responderle, pero este la forzó más introduciéndola a una estancia vacía.

De nuevo.

Alertando a la castaña al reconocer como terminaría aquello.

Cuando llegaron no fue mucho mejor.

Debía de proceder con inteligencia, o si no estaría perdida.

—No te compete —se defendió molesta al continuar cautiva, mirándole fijamente sin dejarse amilanar—. Suéltame, que me lastimas —eso poco le importaba, pero las alertas se estaban encendiendo, y su calor se sentía tan bien, que le borraba cualquier inseguridad de un plumazo, y era lo que menos le apetecía.

Mostrarse débil ante el después de todo lo ocurrido.

Necesitaban limites, ya.

—¿Tanto repudias mi cercanía? —era la única que la hacía sentir menos sucia, pero eso no tenía por qué saberlo.

—Ha dado en el blanco, Milord —sonrió con altanería volviendo a los formalismos—. Así que, le agradecería que deje de tocarme sin mi consentimiento.

—No tan rápido —exclamó sin concederle la libertad—. Ya no hay remedio para lo que no tenemos, así que podría importarme menos las consecuencias de mis deseos —y sin meditarlo más.

Sucumbiendo a sus anhelos.

Se dejó llevar por lo que sentía su cuerpo.

Le besó como un desquiciado.

Y ella pese a la sorpresa, por sus palabras anteriores y la respuesta del día anterior tras su abordaje, le respondió con la añoranza de un sediento al agua.

Se necesitaban hasta para respirar.

Se requerían tanto, que sus corazones por ese momento latieron en sincronía llenándose de vida.

Una vida que sus propios errores tanto como ajenos le arrebataron a dos almas que se amaban por encima de cualquier enemistad, llegando a dársele el nombre de eterno.

Amelia

Decir que se hallaba furiosa o devastada era poco para lo que experimentaba en esos momentos, en que lo único que deseaba era desaparecer los obstáculos que se ponían en medio de lo que quería con todas sus fuerzas, y al parecer no era suyo.

—Deja de dar vueltas que me estas mareando, Amelia —fue reprendida por su actitud tan poco cuerda.

—¿Qué vamos a hacer madre? —exclamó descontrolada a la mujer que le dio la vida—. En cualquier momento me delatara y… lo abre perdido —eso ultimo lo dijo para que no fuera escuchado, puesto que nadie lo sabía y no comenzaría a revelarlo, cuando ya de por si lo que tenían parecía estarse terminando—. Y tú caerás conmigo —la amenazó sin importar que fuera su progenitora.

Después de todo estaba metida en todo aquello por ella.

Al seguirle las ideas cuando estaba bien con lo que había logrado con Sebastien, teniendo como resultado que su relación pendiera de un hilo.

Y estaba dispuesta a perder cualquier cosa menos a él.

Su matrimonio siendo lo que menos le importaba.

—Primero nos calmaremos, y después hablaremos con Keppel —ese era el problema, que aquel no entendería de razones, porque al parecer sus ideas no las controlaban al completo.

La desgraciada de Bella le manejaba.

Maldita la hora en que regresó, y raramente eran conocidos.

Mas que eso.

Aliados.

Amo y sumisa.

—Ese idiota está enamorado de esa maldita —la rabia se apoderó de su cuerpo.

No tenía otra explicación para justificar su comportamiento.

Era la única que hallaba en su cerebro caótico, pese a que la francesa en esos momentos fue su única preocupación.

En caso tal, por cualquier lado ella no salía beneficiada.

—Un punto a nuestro favor —sonrió con malicia la mujer mayor, ignorando eso tan importante y trascendental que sabia Amelia—. Hará lo que sea por tenerle, y nosotras le ayudaremos en su cometido —de ninguna manera, ella no estaba dispuesta a entregarles lo que le pertenecía.

Eso no lo permitiría.

Era suyo y ninguna lo obtendría.

¿Era tan difícil entenderlo?

—Pero, hermano no… —no podía revelarle su verdadera preocupación, así que lo utilizó como su única vía para escapar de lo no podía decir en voz alta.

Después de todo era su sangre y se veía lógico que lo procurase.

—Él sabe que no lo puede tocar —dijo con tono rotundo, intentando creer en lo que decía porque ninguna estaba segura de aquello con lo voluntarioso que era.

—No estaría tan segura —la aversión que sentía por este resultaba suprema.

Indescriptible, y seguía sin saber el motivo.

—El no jugaría con fuego de esa manera, querida —aseveró rotunda—. No le conviene que ciertas cuestiones salgan a la luz, así que es la vida de mi hijo o su perfecto mundo quedará arruinado —su hija le miró con desconfianza.

¿A que perfecto mundo se refería, cuando tenía demasiados secretos con los que lidiar como para siquiera ser algo semejante?

Ella no sabía ninguno, pero con solo apreciar que no le gustaba que lo tocasen en la intimidad, ni mucho menos retozaba si no estaban a oscuras era suficiente para desconfiar de lo que siquiera en su cabeza resultaba correcto.

Sin embargo, la expresión y el tono que implementó en aquella frase le dio miedo.

Su madre siempre había sido una mujer hipócrita que tenía la fachada de dama perfecta. Era quizás la persona con el corazón más podrido que haya tenido la desdicha de conocer.

Solo amaba a un ser en la vida.

A su hijo, teniendo asimilado que ni Evelyn ni su persona eran importantes.

Así que, al ver herido a lo único significativo de su existencia no lo cedería tan fácil.

—Eso espero, madre —fue lo único que atinó a decir, no pensando precisamente en Adler.

Solo en él.

En Sebastien.

En ese lobo que nunca le entregaría su corazón.

Uno que ya estaba ocupado, por el ser menos pensado.

Ese mismo que en medio de las tinieblas, pudo rescatar aquello que le brindaba al mundo entero cierto aire de sobrecogedora paz, que estaba lejos de si quiera intuir que le pertenecía, porque como a todos, a ella también le dañó por su tan mentada venganza. Que al final le sirvió para perderse sin llegar a extraviarse por entero.

Conservando los obstáculos que portaban ante aquello.

El mayor de todos con nombre propio, su sobrenombre como el más escalofriante a la par de inocente.

El ángel caído.

…

En caso tal, lo que no se imaginaban esas mujeres que fraguaban la caída de un alma inocente, es que no se hallaban completamente solas en la estancia.

Que alguien escuchaba su conversación, y que lejos de querer sacar provecho de la situación, la utilizaría en el momento adecuado con la persona correcta.

Bien dicen por ahí:

«No hables de más en una casa tan concurrida.

Con el enemigo cerca.

Confiarse es de personas inexpertas que juegan a ser malos.

La maldad viene de cuna, y se amolda con los años»

XXXI

Freya

Ya era costumbre que caminara nerviosa de un lado a otro en su habitación.

Pero esa noche era la decisiva.

Se revelaría la fecha de su unión con Adler.

Siendo la distracción perfecta, de lo que desencadenaría su huida esa misma madrugada, cuando todos estuviesen descansando.

Confiados en que tendrían algo de tregua para pensar en el paso a seguir.

Habían decidido hacerlo de esa manera, para no dar a conocer sus verdaderas intenciones.

Aun le dolía la cabeza, y su mejilla lucía un poco decoroso cardenal, cortesía del sapo asqueroso de Black.

El cual por más de que la doncella impregnó su rostro de polvos, seguía trasluciéndose. Sin embargo, eso no la detendría.

Ahora menos que nunca.

No podía más que lucirlo con orgullo.

No se lo había buscado.

Además, combinaba con su bonito vestido blanco, de bordados de oro y perlas en contraste.

Demasiado virginal a su parecer, pero el escote le hacía honor a su personalidad.

Todo un escándalo.

Era el indicado por las normas, pero gracias a su abultada delantera, sus pechos se escapaban de desparramarse, dando una ilusión lasciva para el que observase detenidamente esa área.

En cuanto a su frente y la sutil herida que tenía en esta, el peinado la ocultaba.

Entre tanto a su labio partido…

Ese tampoco tenía remedio.

Parezco toda una dama maltratada por su esposo alcohólico, adicto al juego y sumándole a eso quebrado.

Por lo menos ya se cómo no veré estando en brazos de Adler.

El sí sabe cómo tratarme.

Es que, es perfecto.

—Lady Allard —Lilian la sacó de su letargo—. Lord Beaumont espera por usted —asintió en respuesta tras exhalar poniéndose los guantes, y dirigiéndose a lo que sería la noche decisiva.

Un paso en falso y su felicidad, en conjunto con la del hombre que ahora sabía que amaba, quedaría destruida.

Tenía que ser cuidadosa y decidida.

—¿Cómo te sientes? —ni bien estuvo frente a su hermano, besó su mejilla sana—. Espero que descansar el día anterior te haya ayudado en algo —asintió abrazándole mientras en respuesta besaba su coronilla.

Estar a su lado le daba seguridad.

Con respecto a lo que dijo, en eso tenía razón, pues al tener excusa para ausentarse lo que restó del día anterior le sirvió para tranquilizarse con respecto a los pensamientos turbosos, teniendo como apoyo a Luisa, que no la desamparó en ningún momento, pese a que le indicó que estaría bien si asistía la cena.

—Estoy mejor de lo que aparento —le sonrió con sinceridad después de apartarse—. Y lo estaré mucho más, cuando este así sea por unos días lejos de Londres —lo tomó del brazo emprendiendo rumbo al salón.

No estaba hablando de más.

Era bien sabido que después de la boda harían un viaje.

Así que las sospechas sobre su plan estaban más que cubiertas de oídos indiscretos.

—Te echaré de menos —exclamó con pesadez frenando su avance—. Me hubiese encantado que no te fueras de mi lado, pero esto es algo que en cualquier momento ocurriría —sonrió con ternura acunando sus mejillas.

Ese gran hombre y lo decía por su musculatura, cuando quería podía ser una masa de ternura imposible de ignorar.

—Todavía nos queda tiempo para disfrutarnos —no se dejarían de ver—. La vida apenas comienza. No dejaras de ser mi hermano, el que me arrojó a los brazos del matrimonio —sonrieron a la par.

—Lamento arrebatarte tu preciada libertad —en su voz denotaba, que hacía todo menos sentirlo.

—Me has hecho un favor —la miró con sorpresa ante su inesperada confesión—. Ahora que reconocí lo que siento por Adler, me percibo más libre que nunca, y sé que con él lo único que me sobrará será amor y atenciones de las que sabes, no me cansaré nunca —era una consentida de primera.

—Lo dudé, pero me alegra que tu si pudieras salir de ese círculo vicioso que al parecer nos sobrecogía a los hermanos Allard, con respecto al corazón —ella también lo puso en duda, pero Adler le hizo ver que había personas maravillosas que se estaba perdiendo si no les daba la oportunidad de internarse en su corazón.

» La casa estará muy vacía sin ti —declaró en tono melancólico.

Ese que por más de diez años utilizaba cada vez que se acercaban a ese tema escabroso de su vida.

—Siempre está la opción de casarte —la palabra prohibida—.

Con Luisa, por ejemplo —el nombre maldito.

—Ella esta prometida —no se negó, solo se quejó por lo que no podía ser.

Como si ya no quisiera esconder que él también pudo salir de aquello malsano que lo acompañaba desde hace tiempo.

Y su amiga española tenía que ver al respecto.

—Tú lo has dicho, hermano —sonrió con malicia, guiñándole un ojo—. Es una palabra, no la atadura eterna. Así que, continúa siendo una mujer soltera —su lógica era irrefutable.

—El duende daña vidas se volvió más macabra, y letal después que las flechas del amor tocaron su corazón —trató de bromear, pese al tono amargo de voz que manifestó con respecto al tema.

—No te burles —le golpeó el pecho y este rió en respuesta, agradeciendo de esa manera que no continuara con el tema—. Sera mejor que no hagamos esperar a los invitados, esta noche no solo es de la Condesa, también es nuestra —aseveró recordando a Adler.

Siempre lo tenía presente en sus pensamientos.

Se le había metido bajo la piel.

Y era difícil de creer, pero suspiraba como una debutante enamorada.

Es que era perfecto…

Tan atento.

Tan honesto.

Era pícaro, sencillo, sensible.

No le alcanzaría la vida para encontrar adjetivos positivos suficientes a la hora de describirlo.

—Deja de suspirar, que me vas a robar oxígeno —rodó los ojos fastidiada, tomando nuevamente el brazo de su hermano.

Insensible, antirromántico.

Antes de ocuparse en bajar los escalones, tras llegar a estos, apareció una muy agitada Luisa.

Su cabello perfectamente peinado con algunos mechones sueltos, sudada, con el vestido arrugado y el rostro desencajado.

Alarmándoles, porque no era de mostrarse sobresaltada.

—¿Qué ocurre? —preguntó Alexandre alarmado —¿Dime que sucede, hada? —¿Hada?

Pudo haber escuchado mal por la situación en la que se hallaban, por eso, se enfocó en lo que importaba ahora.

Lo que su amiga tenía para decir.

Alex se libró de su brazo e intentó tocarle, pero Luisa se negó deteniéndolo al retroceder dos pasos, mientras se tomaba un momento para darse un segundo aire.

—Cambio de planes —la miraron sin entender, cuando soltó aquello aun agitada—. Se tienen que ir ya —¿Qué?

—¿Por qué? —preguntó alarmada, apartando a Alex para quedar frente a la castaña —¿Y Adler? —trató de descender, pero Luisa se lo impidió cortándole el camino con su cuerpo.

—Esta por alcanzarnos, venia tras de mi —si no aparecía en los próximos segundos, así le tocara tirar a Luisa escalones abajo los iría a buscar—. El saciará todas tus dudas.

—Pero ¿Qué pasa? —insistió alarmada, pero ya no era enfocada por su amiga, pues esta solo tenía ojos para su hermano, ese que se posó a su costado, y tampoco apartaba la mirada de ella.

A lo mejor el golpe la volvió más loca, porque podía jurar que tenían una conexión tan intima, que sin necesidad de palabras se comunicaban.

—Pasa, que, si no nos largamos ya, matare a medio salón por atreverse si quiera a pensar en hacerte daño, incluida mi hermana Amelia —la voz de Adler la sacó de sus cavilaciones, consiguiendo que lo enfocase, y con esa declaración la tomó del brazo arrastrándola por los pasillos directo a la salida que tomarían para abordar el mobiliario preparado, que los llevaría a Escocia.

Adler

Pese a que seguía preocupado por la salud de Freya ni bien la dejó con Lady Borja, en su mente estaba el hecho de que tenía que buscar la manera de protegerle.

Estaba corriendo peligro, y a su lado todo se tornaría más riesgoso.

Pero, su egoísmo y amor era tal, que dejarle de lado se tornada desquiciante.

Prometiéndose que la protegería con su vida si fuese necesario, porque no permitiría que nadie le tocase.

Tenía el apoyo de su padre, pero conociendo a Sebastien el no descansaría hasta cumplir sus deseos.

Nada ni nadie lo frenaría.

¿Que lo había hecho cambiar tanto?

¿Porque lo engañó por tantos años?

Él ni siquiera lo agredió como para que tomase represalias.

Y analizándolo con cabeza fría, en la época que dañó a Freya, ellos eran los mejores amigos.

Sirvieron a la corona juntos. 

Salvaron vidas.

Era un hombre ejemplar.

¿Qué fue lo que llenó de tanto odio a su corazón?

Ese no era su hermano.

Su mejor amigo.

Siempre lo había burlado.

Se sentía como un imbécil, pero también dolido por haber creído que, dentro de él, había algo bueno pese a lo vivido con su padre.

El antiguo Conde, quien fue el que lo convirtió en lo que era hoy en día.

Un ser despreciable, en el cual puso toda su confianza, para nada.

Crecieron juntos.

¿Por qué?

Tantas incógnitas, que el único que podía resolverlas era el mismo que seguramente lo quisiese muerto.

…

Para ese momento estaba terminando de colocar las mancuernas de oro en los puños de su camisa.

Era la noche decisiva.

La que sería el inicio de una vida con la mujer que amaba.

Todo estaba dispuesto.

Solo era que las personas correctas pescaran el cebo, para que su plan se pusiera en marcha.

Habían tenido el día anterior un momento agitado.

Sintió que perdía a Freya.

El enterarse de su pasado, pese a que lo conmocionó lo hizo sentirse más afortunado.

Una guerrera. Eso es lo que era.

La mujer más luchadora que había tenido el placer de conocer.

Le había dicho que lo amaba.

No había querido presionarle, pero anhelaba que se lo volviese a expresar.

Asegurarse de que había sido más que un sueño.

Por fin se sentía completo.

Antes de poder siquiera ponerse el saco, la puerta de su habitación fue aporreada anunciándole que tenía una visita.

Imposible que sea ella.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

Con ella todo era posible.

Se acercó para de una vez por todas revelar la identidad de la persona que lo buscaba, pero su sonrisa se congeló al ver una figura que le extrañó en sobre manera.

—¿Me dejarías pasar? —inquirió mirándolo con una ceja arqueada, mientras se cruzaba de brazos.

Tan voluntariosa como de costumbre.

Se hizo a un lado dándole vía libre.

¿Qué hacía buscándole?

» Sé que mi visita no era esperada, ni mucho menos lo más normal del mundo —de milagro se daban los buenos días—, pero tenía que informarte de algo que ignoras —entrecerró los ojos en su dirección sin mediar palabra —¿No me dirás nada?

—¿Qué haces aquí, Evelyn? —fue lo único que pudo añadir.

Su hermana casi nunca acudía a él, a menos que fuese para un favor, o esporádicamente una charla trivial.

—Sé que no soy el ser al que más afecto le tengas, pero yo si te quiero hermano, y pese a lo que pueda parecer deseo verte feliz —sonaba sincera, y sus grandes ojos verdes lo corroboraban. Sin embargo, continuaba sin manifestarle los motivos de su visita.

—¿A qué se debe esta repentina sinceridad? —le mostró una de las sillas de la estancia para que se pusiera cómoda, mientras él hacía lo propio—. Como bien lo has dicho, nuestra relación no es la más… afable —trató de no sonar tosco, pero falló.

La vio tensarse incomoda.

Estirando una arruga imaginaria de su vestido.

Agachó la mirada angustiada, y eso lo alarmó.

» ¿Pasa algo Eve? —utilizó el mote que le dio de pequeños.

Eran muy unidos en esa época.

—Pa… pasa que me canse de ser una arpía sin corazón —expresó abiertamente, mirándole a los ojos con lágrimas contenidas—, y solo me di cuenta de lo mal que me encontraba, cuando comprendí que podía causarte un daño irremediable con mi actitud —suspiró con pesadez, dejando que un sollozo pugnara por su garganta.

—¿Puedes ser más clara Evelyn? —pidió con tono cauto—. Sigo sin comprender lo que dices —la observó boquear sin poder gesticular algo coherente.

Percibió como tomaba un segundo aliento de fuerzas, tras segundos de completa frustración.

—Am… Amelia es cómplice de Sebastien —quedó de una pieza—. Y no conforme con eso, es su amante —tenía que tratarse de una confusión.

Poseía actitudes reprochables, pero no la creía capaz.

Eran hermanos.

Pese a no tener la mejor de las relaciones, lo importante era procurarse, no ayudar al enemigo a dañarse.

—¿Porque debería creerte? —la desconfianza estaba latente—. Tu tampoco eres trigo limpio, llegados al caso —se cruzó de brazos expectante por su respuesta.

—¿Que gano diciéndote aquello? —contrapuso con otra pregunta—. Sería una de las más felices al ver a Lady Freya Allard lejos de nuestras vidas —el silencio se cernió en el ambiente, provocando que bufase cansinamente—, pero como bien lo acabo de expresar, me canse de las falsedades —continuaba sin confiar—. De fingir que todo anda bien, y esa mujer por más de que sea una descarada, me ha dado una bofetada de realidad —se relamió los labios nerviosa, notando en ese momento las ojeras mal disimuladas al estar tan pronunciadas—. Pese a todo es la dama más honesta que he conocido, y no se merece la crueldad de algunos seres —la vio perderse en sus pensamientos—. Ella solo se defiende de los ataques recibidos, fui de las primeras en agredirle y envidiarle —la miró con asombro, pues Evelyn Amery no era precisamente una mujer que reconociera que alguien resultaba ser mejor que su entidad—. Su actitud es la menos indicada, pero todas hemos deseado alguna vez atrevernos a tanto sin importar los resultados —sonrió con tristeza—. El caso es que no te digo esto con el ánimo de dañarlos —la observó acercarse, hasta atrapar una de sus manos—. Quiero que tengan en cuenta que el enemigo está cerca, les respira en el cuello, y si no defienden lo que sienten los va a destruir de manera agónica.

—Eso lo único que deja claro, es que la envidias —no había dicho el motivo de tales afirmaciones.

—Claro que la envidio —aceptó frustrada con una sonrisa amarga, mientras alejaba su mano de la de él, y la ubicaba donde la tenía desde el inicio—, pero no hasta el grado de hacerle desgraciada —aseveró molesta e indignada por creerle tan ruin—. Siempre has sabido que la cara angelical de Amelia es una fachada que oculta lo podrida que esta su alma —no era para tanto—. Lo que haría con tal de ser la única que sobresale, el centro de atención. Y Freya Allard se interpuso en su camino —básicamente opacó al hada de Londres—. Primero con Archivald Stewart, que fue su obsesión de pequeña —a nadie de la familia le pasó por alto que soñaba con casarse con el pelirrojo desde que supo de su existencia—, y ahora con Sebastien Keppel, que desde que tuvo la claridad para notar el atractivo del género masculino fue su locura, pasión, y perdición oculta —no pudo haber sido tan ciego como para no darse cuenta.

—Pueden ser cualquier cosa, pero… — seguía sin creer que su pequeña hermana y Sebastien llegaran hasta esos extremos.

Por todos los cielos.

Se criaron juntos.

Como hermanos.

—Daria lo que fuese necesario por estar equivocada —le robó la palabra, dejándole mudo—, pero recuerda que soy su confidente, o lo fui hasta hace poco y la conozco mejor que a mí misma —otro silencio inundó la habitación—, y supe que se avecinaban los verdaderos problemas cuando la vi entrar al salón de a residencia de Lincoln con Sebastien, y Abigail como acompañantes —volvió a relamerse los labios—. Eres el único que sabe lo que odio a tu examigo, y más cuando te hizo aquello. Jamás me alegré de tu desdicha —estuvo a punto de ir en su búsqueda, y hacerle ver su suerte a Abigail, pero por él y su honor se mantuvo al margen—. Por eso cuando escuché sin querer aquella conversación, no lo pensé demasiado en venir a advertirte, antes de que sea demasiado tarde.

—¿De qué conversación hablas? —volvió a bajar la mirada con más nervios que antes.

Estaba dudando.

Palideció.

—¿Me podrías dar un vaso de agua? —fue lo único que pudo soltar.

El asintió, y al instante le extendió un vaso.

Tomó un pequeño sorbo de este.

» Ya había visto anteriormente una escena intima de Amelia con Sebastien, esa vez que la perseguí —aceptó sin darle mucho rodeo—.  No obstante, ayer en la noche los escuché hablar en una de las habitaciones desoladas —volvió a tomar un poco de agua ante su mirada atenta—. Decían que la quitarían de tu camino, el objetivo era ella, pero que si te interponías saldarían las cuentas del pasado —era de esperarse—. Lo que te puedo decir es que Lady Freya Allard es la perdición de ese monstruo, y no descansará hasta que sea de su propiedad —empuñó sus manos sin importar hacerse daño—. También dijeron que… que —enmudeció, se veía completamente descompuesta.

—¿Estás bien? —asintió en respuesta.

—Físicamente si —lo que la atormentaba eran sus remordimientos—. Solo quiero que sepas que no aspiro perder a mi hermano, sé que no la dejaras porque le amas, lo puedo ver en tus ojos y de igual manera Sebastien te perseguirá por un motivo que todos desconocemos —no era un secreto—. Solo te pido que lo que vas a hacer, lo resuelvas rápido. Sé más listo que ellos —algo le estaba ocultando, pero no quería presionarle.

Se veía demasiado mortificada, y ya había dicho suficiente.

—¿Qué ganas con todo esto? —preguntó al percatarse que se levantaba finiquitando su visita.

Dejando vacíos en su mente.

—Ya te lo dije, algún día recuperar a mi hermano —sonrió con tristeza—. No me lo merezco, pero creo que eres después de padre, lo más honesto que tengo en la vida, ya que mi matrimonio es una farsa y estoy enamorada de mi amante —Austin MacGregor—. Uno que me acaba de desechar por ser un ser grotesco, y rastrero —agarró la manija de la puerta dispuesta a retirarse, pero antes se volvió para verle—. No todas las personas son lo que aparentan, cualquiera te puede enterrar el puñal por la espalda, y sin esperártelo es la persona que más amas —y con eso ultimo abrió la puerta mirando hacia todos lados, para después proceder a marcharse, dejando solo su aroma dulzón como única prueba que habían estado juntos.

Se hallaba más perdido que al inicio.

Sabía lo que tenía que hacer.

Pero esas últimas palabras, se le hicieron demasiado parecidas a las de su padre.

Pensó inevitablemente en su madre.

Ella no podía aliarse con Sebastien, solo para hacerle daño.

¿Sabría del pasado de Freya?

Pero, madre es la mujer más buena que conozco.

Aunque Sebastien, se jactaba diciendo que me apreciaba como a un hermano.

Sus hermanas fueron criadas por la misma mujer, y eran seres despreciables.

Eso debería ser alguna prueba.

Se pasó las manos por el cabello frustrado.

Recordó que Amelia engañaba a Stewart.

Él le advirtió que no se confiara de las mujeres de su familia.

Ahora estaba pagando las consecuencias de sus actos, aunque no creyó que llegase a tanto.

Pero, no era momento de pensar en él.

En su cabeza ya no estaba tan claro, que la idea de revelar la fecha de la unión fueran la mejor opción.

Era un estratega nato.

Aunque cada tanto los impulsos lo embargaban.

Sentía que debía irse de una vez por todas, antes de que ese asunto se les saliese de las manos.

Se puso el saco con rapidez, y al abrir la puerta para salir a buscar a Freya, se encontró nuevamente con alguien.

En este caso la persona en cuestión se veía agitada, descompuesta, con el peinado algo desarreglado.

Nada propio de ella.

—¿Qué pasa Lady Borja? ¿Le ocurre algo a Freya? —entró sin pedir permiso, cerrando la puerta con seguro.

—No se lo puedo explicar con claridad, pero tiene que sacar a Freya ya de este lugar —estaba preocupada.

Su andar incesante se lo confirmaba.

Era una mujer fría, y hora parecía tan humana, que temió lo peor.

—¿Pasó algo? —y debía ser gravísimo para atreverse a abordarlo en sus aposentos.

—No puedo decirle nada, Milord —negó con rapidez algo desencajada—. Confié en mí, antes de que sea demasiado tarde —sonaba fatalista.

La observó por un momento sin decir nada.

Estaba angustiada.

Sus barreras de frialdad totalmente fuera de juego.

Se percibía vulnerable.

Y estaba seguro de que en cualquier momento partiría en llanto.

Sus ojos acuosos eran prueba de aquello.

Había desaparecido la mujer altiva que se esforzaba en mostrar.

—Estoy de acuerdo con usted Milady —afirmó sin más, al ver que no le sacaría lo que ocultaba—. Vamos a por ella.

Cambio de planes.

No preguntaría sus razones.

Las de él las tenía bastante claras y con eso le bastaba.

Luisa salió primero, yendo a buscarle sin importar que.

De lo lejos la siguió.

Esa mujer era bastante extraña.

parecía que cargara una culpa demasiado grande en sus hombros.

Como si fuese una mujer atormentada por fantasmas del pasado.

Bajó la escalinata.

No supo porque, pero algo dentro de este necesitaba ver algo.

El baile estaba en su mejor momento.

Algunos danzando.

Otros charlando animosamente con sus conocidos.

De lo lejos enfocó a sus padres.

Deteniéndose en su madre, que sonreía con soltura.

Cuanto daría porque lo que estuviese pensando no fuera cierto.

Pero algo dentro le indicaba, que quizás era la más culpable de la sala.

Su corazón se oprimió.

Decidió seguir repasando su vista por el salón, topándose con Evelyn.

Se observaba decaída, con su esposo tratando de animarle.

Si ella se lo propusiera y dejara de ser tan ciega, se daría cuanta que ese hombre, aunque algo mayor solo veía por los ojos de ella.

La prueba fehaciente era que la aguantaba por gusto.

Siguió su recorrido visual, topándose con su otra hermana que charlaba alegremente con un grupo de mujeres, en la que se hallaba la retornada Lady Harris.

En su campo de visión se interpuso Sebastien, que después de saludar a las damas, se perdió por uno de los pasillos.

Para otros nada fuera de lo normal.

Pero, si estuviesen en la zona privilegiada en que él se hallaba, se darían cuanta que pocos minutos después Amelia salió a su encuentro, siendo asediada con la mirada por Lady Harris, que acto continuo siguió parlamentando con las chiquillas que la rodeaban.

Evelyn estaba diciendo la verdad.

Amelia si podía caer más bajo de lo que todos presupuestaban.

—Me arrepiento de no haberte escuchado cuando siempre me has hablado con la verdad —una voz lo alertó, pero al reconocerle la tensión de sus hombros se aligeró.

—Pensé que no lo sabias —soltó esta vez enfrentándolo.

—Siempre he estado al tanto de los movimientos de tu hermana —sonrió con amargura, mientras bebía de la copa que tenía entre sus manos—, y odio reconocerlo, pero tenías razón. Debí haber seguido a mis deseos, y luchar por Lady Allard —se envaró dispuesto a dar batalla.

Al parecer todos, esa noche se estaban sincerando.

Y él se había convertido en su punto de apoyo.

No supo en qué momento su mandibulada se tensionó, y empuñó las manos hasta que sus nudillos quedasen blancos.

» Revivo constantemente todo lo dicho en aquella conversación, que tuvimos hace un tiempo —tragó grueso—. Por eso me atrevo a decirte esto —aspiró con fuerza—. No es tarde para pedirte que la regreses a un lugar donde pueda verle —¿Qué?—. Te aseguro que hare todo por hacerla feliz.

Por instinto se abalanzó sobre este.

Veía todo rojo.

Lo tomó de las solapas de su saco zarandeándolo, mientras se contenía para no partirle la cara.

—¿Qué te hace pensar que la cederé como si fuese un objeto sin importancia? —gruñó mirándolo con desprecio—. Es de un ser pensante del que estamos hablando. De mi prometida —nada menos.

—La mujer que amas —sonrió de medio lado, y solo atinó a maldecir por lo bajo—. Me alegro de que no seas tan cobarde como yo —nunca negaría lo que siente por ella—. Luchaste por lo que querías, ganándote su corazón contra todo pronóstico —lo soltó no sin antes estrujarle por su osadía.

Lo observó sin decir nada.

Si ella seguía amándolo, sería capaz de ayudarla a ser feliz sin importar su dolor.

Así le tocara arrancarse el corazón del pecho.

Por ella daría hasta la vida. Sin embargo, Freya le había confesado que lo amaba, y eso era suficiente para no cederla por nada del mundo. A menos que esta por su voluntad se alejase de todo lo que sería capaz de darle.

Trató de proponérselo, de decirle que si ella quería pese a su dolor daría un paso atrás; pero las palabras no salieron de su garganta.

Que tenía una esperanza.

El amor era mutuo.

» Pero, el castigo de tu hermana será una vida desdichada a mi lado —frenó sus pensamientos antes de que cometiese una locura—. Hare hasta lo imposible para que nunca se convierta en mi Duquesa —¿Qué tenía en mente, porque se podía decir que ya lo era?—, y sus hijos en mis herederos —porque siempre dudaría de su paternidad.

Con eso se acabó el contenido de su copa.

» Has lo que debas, yo la distraeré para que no se interponga, en conjunto con Lord Beaufort —lo sabía—. Es predecible cuando su amante tiene una fijación por cierta francesa, que es la perdición de su hermano —le sonrió con complicidad —Hazla feliz amigo —le palmeó el hombro con camaradería—. Te daremos un lapso suficiente para que no logren dar con su paradero a tiempo —con eso se fue dejándole un tanto contrariado.

Estaba seguro de que su padre había planeado aquello.

Después tendría tiempo para analizar la situación.

Ahora debía ir por su mujer, y llevársela.

En ese momento observó como Luisa salía del salón, y la siguió por instinto.

Ella continuaba buscándole, y seguramente no la había hallado en su recorrido.

Se la toparon subiendo los escalones.

No había tiempo que perder.

Todo estaba dispuesto a las afueras del lugar.

Por eso, sin mucha explicación la arrastró con el hasta la salida trasera del lugar, con el hermano y amiga de está pisándole los talones.

No obstante, antes de que se internaran en el carruaje, Freya hizo un movimiento brusco soltándose de su agarre, logrando que la enfocase confundido.

—Mucho me temo, que no doy un paso más hasta que me expliques que está pasando —la halló cruzada de brazos, con su hermano al lado esperando una respuesta.

Freya

Observó como Luisa se posaba al lado de Adler.

Se habían dividido en dos bandos.

Traidora, siempre en su contra.

La visualizó con rabia, pero la dama ni siquiera se inmutó.

—¿Y bien Adler? —lo apuró —¿Me responderás? —preguntó con la paciencia un tanto agotada.

—Prometo explicártelo todo en el camino, pero por favor si enserio quieres esto, no lo retrases más —en cada palabra iba impregnado el desespero.

Se veía cansado.

Su mirada estaba apagada.

Suspiró con pesadez.

También se sentía agotada.

—Claro que lo quiero —se acercó a él para tranquilizarlo—. Es solo que, me tomaste por sorpresa —sonrió con ternura que el trató de corresponder, pero estaba tan angustiado que se formó una mueca en su faz —¿Qué sucede? —volvió a presionar, acunándole con sus pequeñas manos el rostro, a la par que se ponía de puntilla para intentar a quedar en su altura.

—¿Vamos? —no le respondió, y no quiso presionar.

Se lo diría todo en cualquier momento.

—Iré con ustedes —la voz firme de Luisa les frenó sin poder siquiera dar dos pasos.

—De ninguna manera —objetó su hermano—. Eres mi responsabilidad y…

—Y nada, Excelencia —regresó la disputa—. Mejor que nadie sabe que conmigo en medio no se atreverán a atacarlos —¿De que hablaban?

Ni Freya, ni Adler lo entendieron en ese momento.

Pero, Alexandre sabía perfectamente el tema que estaban tratando.

Tanto, que se puso rojo.

Con el cuerpo rígido, surcando por este la palpable impotencia.

» Tenemos menos tiempo de lo que se conjeturó —observó el cuerpo de su hermano casi temblando de ira—. Así que, es indispensable que vaya con ellos.

Hubo dudas en el semblante de Alex.

Ganas de refutar, pero al final suspiró accediendo a lo que Luisa le proponía.

Viéndose curioso la manera en cómo se comportaban.

Como si en algún momento se hubiesen pertenecido.

Y nuevamente ese pequeño detalle no era notado por la atmosfera del momento.

Ellos no eran los protagonistas, por ende, pasaban desapercibidos.

—Prométeme que las cuidaras Somerset —se acercó a Adler con rostro indescifrable, avasallándolo con una clara advertencia—. Si algo les llegase a ocurrir…

—Las protegeré con mi vida —no por nada era el hombre más fiero en el campo de batalla—. Recuerda que también poseo personal que me respalda —con eso se dieron un abrazo significativo.

Le estaba dejando la vida de su hermana y de Luisa en su poder.

Con eso Freya se encontraba segura, de que su amiga no era solo una maldición para su hermano.

Significaba algo más fuerte.

Detrás de un gran odio siempre existía un sentimiento más arraigado.

Se repudia para no doblegarse.

Se odia para no entregarse.

Se abalanzó sobre Alex.

No se dijeron nada.

Todo ya estaba sobre la mesa.

El la esperaba de regreso, casada y dispuesta a enfrentar lo que fuese para ser feliz.

Estando segura de que le ayudaría en todo lo que pudiera.

—Sabes que iría contigo, pero… —trató de gesticular cuando se separaron.

—Sé que tienes que asegurarte que las cosas no se salgan de su cauce —le dio un beso en la cabeza, para después detenerse frente a Luisa.

Sintió como Adler tomaba su mano, y lo analizó por un instante en donde la esperanza surgió en sus bellos ojos celestes.

Lo amaba.

No lo decía por el momento.

Era por todo en general.

—¿Te cuidarás? —escuchó como hablaba Alex con su amiga, y volvió su atención a ellos.

—Te lo prometo —asintió mirándole embelesada a los ojos.

¿En qué momento comenzaron a implementar esas confiancitas?

—Tendremos una conversación a tu regreso —siguió asintiendo en respuesta.

El resto no lo pudo escuchar.

Solo observo conmocionada de la manera en que se abrazaban.

Con miedo, anhelo, desesperación.

¿Cómo era que no se daban cuenta de sus sentimientos?

Es que solo abrazándose hacían que sus espectadores tuvieran los bellos de punta.

—Sera mejor que partamos antes de que alguien note nuestra ausencia —habló Adler sacándola de sus pensamientos—. El tiempo corre en nuestra contra.

Se dejó guiar hasta el carruaje.

Con una última mirada a su hermano, y el toque de Adler al techo de este emprendieron rumbo a su destino.

Un matrimonio apresurado pero deseado.

Serian días de camino.

Los suficientes para ponerla ansiosa y anhelante.

Pronto seria su esposa.

Se desposaría por amor.

No fue su sueño en un comienzo, pero se sentía tan libre con ese aspecto, que si era con el iría hasta el fin del mundo.

—Todo saldrá bien —le tomó una mano llamando su atención, mientras Luisa miraba por la ventanilla como la figura de su hermano se perdía.

—Estando a tu lado no tengo dudas de eso —sin importar que fuese incorrecto, se dieron un beso casto.

Para darse valor.

Para sentir su conexión.

Una que los había unido desde que se vieron por primera vez.

Desde que se chocaron, sin saberlo con su destino.

Sebastien

—¿Qué haces aquí, Black? —rugió molesto en un susurro Sebastien, adentrándolo a su habitación, mientras Abigail se tapaba con parsimonia su desnudez, al denotar que este no venía solo —¿Bella? —tensó la mandíbula al advertir su presencia.

—Lamento interrumpir, amo —las rubias se observaron de forma retadora—. Pero, necesitamos darle un mensaje —solo entrecerró los ojos esperando no precisamente lo que tenía por comunicarle.

Encontrándolo con un asentimiento de cabeza de la dama, y una gesticulación contundente:

«Gracias a su fama soy intocable»

» Black —apremió al Barón—. Te estas demorando. Antes resultabas más efectivo —gruñó en respuesta, pero la obedeció.

—Se han ido —para esos momentos era de madrugada, y pronto amanecería—. El carruaje sospechoso ha desaparecido, y no hay rastros de Lady Allard y Somerset —predecible.

—¿Y cómo es que no te diste cuenta, imbécil? —bramó molesta Abigail, tomándose la palabra.

—Apenas pudimos darnos cuenta de que faltaba. Los hombres de Somerset y Beaumont hicieron una buena pantalla.

—Deberías estar más atento a tus asuntos en vez de incordiar a muchachitas estúpidas, que si no es de forma forzada no pasarían un rato contigo, cerdo asqueroso —aquel se giró dispuesto a enfrentar a la que le había dado su merecido siendo la que vociferó esas palabras cargadas de desprecio.

O en todo caso a atacarle, levantando su mano, la cual ni siquiera pudo a alzar del todo porque una daga quedó en su cuello a un leve movimiento de tocarlo, con la sonrisa de suficiencia de la mujer, que se encogió de hombros mostrándole que esta vez ella ganaba.

—Dada la noticia no tienes nada que hacer aquí, zorra —lejos de ofenderse le sonrió a la mujer que hasta el momento volvía a pronunciarse, puesto que, Sebastien observó a Abigail de soslayo con clara advertencia.

Zorra, pero intocable.

Sabía que no debía regresar con Black.

Solo le traería problemas.

Ya de por si Bella y Abigail eran uno contundente, el sapo rastrero lo debió dejar bajo tierra, pero por cuestiones ajenas se abstuvo por el momento.

Debía quitarle lo que le pertenecía, pero para eso si era astuto el desgraciado.

Apenas lo tuviera en su poder juraba liquidarlo de la manera más agradable para su alma.

Nada de inhibirse.

—Prepara todo para partir cuanto antes, y piénsalo mil veces antes de siquiera mirarle —siseó en su oído soltándole con un empujón que casi lo hace caer, continuando con su exposición después de perderlo de su vista.

—Con su permiso —intentó despedirse Bella, pero la detuvo tomándola por la muñeca.

—No me provoques —lo miró con altanería—. Estoy hablando enserio, belleza. No me hagas castigarte.

—Soy suya, y puede hacer lo que le plazca conmigo, amo —maldita—, pero mis obligaciones no dan espera —miró a Abigail, que en ese momento se posó a su lado—. Aunque, no me necesitará porque ella esta puesta a recibir las sobras, ya que, si nos ponemos a comparar usted es más mío que de ella —la rubia de ojos amarillos intentó atacarla, pero solo se quedó en deseos, porque Sebastien la tomó por la cintura—. Es hora de tu intervención, querida —hizo una reverencia, y observándolo de forma significativa se marchó.

Por su parte, Sebastien soltó a su esposa, intentando recobrar el papel.

Escuchando sus réplicas, mientras se pasaba las manos por el cabello analizando su próximo movimiento.

—Eso ocurre porque siempre preferiste a esa hija de perra que a mi —no tenía nervios para lidiar con sus celos—. Todas siguen siendo más que yo, en especial ella —el drama estaba de más.

—Si lo sabes, no veo el motivo para los melodramas, cariño —estaban fuera de lugar.

Se giró para tomar el cuello de su esposa, que enmudeció en respuesta.

» Eres mi az bajo la manga, y lo único que te tiene que importar es que vas a recuperar a ese imbécil, y me dejaras en paz —cada segundo era más difícil soportarla.

—Sigo sin comprender en que te puedo servir, si está más que claro que no me quiere cerca —eso lo tenía claro.

—Lo entenderás en su debido momento —no estaba muy confiada, pero no le daba salida—. Lo único que te tiene que preocupar, es que por fin regresarás a los brazos del pelele que dejaste de lado, por venirte con el hijo de puta que por alguien como tú nunca cambiaria —ella solo lo amaba a él, pero al ver que la había adquirido como medio para lastimar a Adler, lo único que deseaba es regresar con este.

Por lo menos él le daría lo que el pelinegro nunca le brindó.

Devoción.

Hacerla el centro de su mundo.

Por eso solo asintió en respuesta deshaciéndose de su agarre, para proceder a cambiarse, puesta en la tarea de quedarse con el mejor postor.

Que una vez fue suyo y por estúpida lo perdió.

Lo que Abigail no sabía, es que con esa acción trazaría su propio destino.

Por su egoísmo pagaría demasiado caro.

Por pensar solamente en ella, no se libraría de las consecuencias de sus actos.

Porque nadie, nunca le advirtió que no era adecuado creer en las palabras de un lobo.

Que el solo vivía por, y para su conveniencia.

En especial, para la dama que tenía su corazón, la misma que había dañado sin contemplación.

Todo por un capricho de su supuesto amor.

XXXII

Adler

«(Londres – Inglaterra)

Diciembre de 1799.

Por fin estaba de regreso después de tantos meses.

En el pasado le hubiese importado demasiado poco el tiempo que pasase alejado de casa.

Su vida en el campo de batalla era lo más emocionante que había experimentado.

Pero, desde que se cruzó en su camino una dama despampanante de cabello rubio y ojos ambarinos que le robó el sueño dejando su existencia de cabeza, todo lo que creía su mundo tomó un sentido diferente.

Lady Abigail Dudley, hija de los barones de Dudley, era por mucho lo que su corazón ni siquiera sabía que esperaba, pero lo supo desde el momento que se agitó en su pecho al tenerle de frente en aquella velada, que resultó ser su presentación en sociedad. A la cual asistió obligado, aunque nunca se arrepentiría de pisar el Almack's en esa oportunidad.

Aquella rubia de ojos amarillos, lo había enamorado con su prepotencia y altanería.

Le gustaba lo que le costase, y ella era una joya única.

Demostrándoselo desde el momento cero, cuando le pidió su cartón de baile para una pieza y de manera altanera se lo negó.

Llamando su atención al completo, hasta que con mucho esfuerzo bajó sus barreras, y por fin accedió a considerarlo como su compañero de vida.

Aceptando encantada, en compañía con el consentimiento de sus padres.

Con esto tomando la iniciativa de abandonar su carrera en el ejército. Dedicándole el tiempo a su familia y a los negocios, que dejó rezagados al dejarse guiar por la pasión de servir al país que le dio cobijo desde su nacimiento.

…

Ni bien observó, y pisó tierras inglesas el primer impulso fue ir a su encuentro. Sin embargo, tuvo que retenerse.

Tenía algunos asuntos que resolver antes de llegar a ella.

Entre ellos visitar a su amigo del alma, Sebastien Keppel.

El cual había regresado un par de meses atrás para hacerle frente a su nuevo título, pues su padre había fallecido, y el ahora ostentaba el condado de Albemarle.

Ni siquiera llego a salir de la embarcación por completo, cuando avistó algo que lo dejó confuso.

Paralizándolo al completo, llenado su pecho de congoja.

Parpadeó con efusividad, creyendo que estaba alucinando.

No obstante, en ese instante le fue alcanzada una nota por un infante, que al entregarla huyó confirmándole lo que se temía.

«No es producto de tu imaginación como te lo debes estar preguntando.

Lo que estas presenciando es en honor a ti, querido amigo.

Tú me arrebataste mi vida, y en compensación te despojo de una mínima parte de la tuya.

Muy a tu pesar, siendo solo el inicio de lo que será tú amarga agonía.

Me encargaré de que tu existencia resulte placenteramente desdichada.

Si sigues sin creer lo que tus ojos están apreciando, te invito a que nos despidas, y nos des tu bendición.

S»

…

No se lo pensó, pese al aturdimiento por las palabras hirientes.

Necesitaba saber la verdad.

Esquivó a unos cuantos cuerpos llegando al muelle, donde estaba próximo a zarpar el barco a América.

Olvidando hasta sus pertenencias.

Se los topó de frente.

Él la tomaba de la cintura con gesto íntimo y posesivo, mientras le hablaba al oído.

Se percataron de su presencia.

O por lo menos la dama que lo acompañaba, porque aquel sí que lo esperaba.

Abigail se tensionó visiblemente, mientras que Sebastien le sonreía triunfal.

No entendía nada.

El mundo se le vino abajo.

Todo era demasiado confuso.

La desolación se introdujo en su pecho, como clavo ardiendo.

La felicidad absoluta convertida en ruinas.

Transformada en pesadillas sin un final próximo.

Las personas aparte de su familia, que más quería y confiaba en la vida, lo estaban engañando.

Y lo peor de todo es que lo humillaban, pavoneándose a plena luz del día.

¿Para esto había regresado?

Quizás era una broma de mal gusto.

Había la posibilidad de que le hubiesen ido a recibir.

Pero, nadie sabía de su arribo.

—Me alegro de que hallas llegado justo a tiempo para despedirnos— la insolencia de Sebastien era única.

—¿Me estás jugando una de tus bromas? —preguntó acercándose a su persona intercalando la mirada entre Abigail, y este—. Porque no es gracioso.

—Sera mejor que se lo digas, preciosa —la vio boquear sin saber que responder, sin contar con el corrillo de personas observándoles con curiosidad.

—Lo siento —bajó la mirada aparentemente apenada, y supo que, pese a que deseara que fuese mentira, la realidad le estaba golpeando en la cara.

Tanto que la respetó.

Que la idolatró.

Ahora la repulsión era lo único que cruzaba por su cabeza hasta surcar cada extremidad de su cuerpo.

Quiso reírse por la situación, pero lo único que pudo fue apretar los puños para contenerse.

¡Por Dios!

Acababa de llegar de una misión.

Prometió esperarle.

Él era su amigo, su hermano del alma.

No podían estarle haciendo eso.

—¿Desde cuándo me están viendo la cara de imbécil? —no supo cómo no se quebró en ese instante.

La preciosa rubia respingó en su lugar, pero no musitó palabra alguna, mientras la mirada de su supuesto amigo era más que burlesca.

No deseaba formar un escándalo.

Solo necesitaba esa simple respuesta.

Para dejarle ir.

Para no quedar en ridículo, y rogarle que no lo abandonase.

—Desde mucho antes de iniciar tu estúpido cortejo —escupió con sorna el pelinegro, apretándola más contra sí.

Demostrando que ya era suya.

—¿Cómo pudiste? —estaba dolido, sin poder creer lo que veía y necesitaba respuestas.

Era más que evidente a quien iba dirigido el reproche.

Después de todo si se valoraba la situación la dama no valía nada, a comparación de la relación que ellos llevaban.

No era de formar una guerra, y más por una simple mujer.

Pero necesitaba conocer sus razones.

Son hermanos.

No de sangre, pero si por elección y eso era aún más valioso.

—Creo que no necesito darte los detalles —ese malnacido no era el hombre que llamó hermano por tanto años—. Hice algo, en lo que al parecer tu no tuviste las agallas —se tensiono al instante, pues le conocía y no era de perder oportunidades—, y como puedes ver, se convertirá en mi mujer ante Dios, porque ante los hombres ya lo es.

No aguanto más.

La ira surcó cada extremidad de su cuerpo.

Combinando toda la desazón que lo asfixiaba, necesitando desfogarla.

Le propinó un puñetazo.

Ganándose la exclamación de horror de los espectadores, mientras Abigail le socorría partiéndole el corazón.

¿Por qué?

A ella no se lo preguntaría.

No se iba a rebajar a tanto.

Si Abigail había actuado de esa manera tan ruin no se merecía nada de su parte.

—Toda tuya —agregó mirándola con asco—. Lo único que me cala, y no llego a comprender es que fue lo que hice mal para que me hicieras semejante canallada —lo observó escupir sangre, pero no dejaba su gesto de victoria.

—Existir —seguía sin entender—. Eres el culpable de todas mis desgracias, y no descansaré hasta verte destruido —aseveró ferozmente tomándolo de las solapas del saco—. Me has quitado todo lo que siempre ha sido mío, y ahora no descansaré hasta dejarte en la miseria.

El odio vibraba en sus pupilas.

Como nunca.

—¿De qué hablas? —trató de soltarse, pero reforzó más su agarre.

No le hizo nada.

¿Qué podía ser tan grave para que no lo pudiesen solucionar dialogando?

—Te reto a un duelo —fue lo único que escuchó ante su genuina preocupación.

Como si le molestase que le importase más su bienestar, y arreglar su relación que la dama que utilizó de objeto para destruirle el corazón.

Lo empujó logrando que lo dejase libre.

No se prestaría a ese juego.

No con él.

—No hare esto contigo —negó con dureza—. Mucho menos por ella —la señaló.

Entendiendo demasiado tarde que no valía la pena.

—¿Quién dijo que era por ella? —arqueó una ceja esperando a que terminase, pues le estaba confirmando que solo lo hacía para joderle—. Esto es algo más trascendental que un lio de faldas —lo sabía—. Te quiero muerto y esta es la única manera —palabras mayores—. Pensaba hacerlo lentamente, pero entre más rápido mejor —se escuchaba lejanamente desesperado.

Pese a su dolor, distinguió que no era la único que le costaba aquello. Sin embargo, no existían los ánimos y era demasiado tarde para arreglarlo.

—No sé lo que te motiva, pero no accederé a tus juegos —se percibía muy tranquilo, pero estaba a punto de explotar, y prefería dejarlo todo de ese tamaño.

No valía la pena.

» No tengo ánimos, ni deseos de ensuciarme las manos con seres tan despreciables como ustedes —soltó en tono monótono, tratando de ignorar las ganas que tenia de derrumbarse—. Después de todo sabemos perfectamente quien de los dos sería el vencedor, hasta con los ojos cerrados y una mano atada —antes de que pudiese responderle, les dio la espalda.

No deseaba seguir siendo la comidilla de Londres.

No le importaba, pero su orgullo no le permita caer tan bajo. 

Y sabía que si se quedaba le rogaría para que le diesen la oportunidad de arreglar su situación, con respecto a Abigail haría borrón y cuenta nueva por hacerle feliz.

Así de perdido estaba por los dos, y no se merecían ninguna consideración.

—No descansaré hasta desaparecerte —escuchó la amenaza velada lanzada al aire.

Esa que sabía que no descansaría hasta cumplirla.

—Estaré listo —no se devolvió para enfrentarle.

No tenía caso.

después de eso salieron de su vida.

Huyeron a América para vivir su amor.

Dejándolo como el mayor bufón.

Burlando su nombre, cargo y próximo título.

El hazmerreír de la sociedad.

Mientras el sufría por haber perdido a las dos personas, que consideraba más importantes en su vida en ese momento de un tirón»

…

La observaba dormitar acurrucada en su pecho, mientras rememoraba por lo que había pasado para llegar ahí, deteniéndose en un suceso en particular.

Escuchando los latidos acompasados de su corazón.

No habían hecho la primera parada, pero dentro de poco llegarían a una posada.

Por suerte Gretna Green no se hallaba tan lejos.

Aunque decidieron tomar un camino alterno.

Era demasiado obvio llegar por el principal.

En unas cuantas horas estarían frente a un herrero jurándose amor eterno.

Y aunque eso lo ilusionase, no podía quitarse de la cabeza el pasado.

Ese que después de todo seguía presente.

Más latente…

Ahora que sabía que Sebastien pretendía arrebatarle nuevamente lo que amaba.

Sin aun comprender el porqué de su aborrecimiento.

Le conocía de toda la vida, y nadie cambiaba tanto de la noche a la mañana sin una razón.

¿Por qué no le dio sus motivos?

Era un imbécil por seguir esperando algo que no pasaría.

Ya no eran los de antaño.

No eran nada, y eso lastimosamente, pese a lo que sabia le dolía.

Lo único que tenía claro, es que, si intentaba de nuevo arrebatarle lo que amaba o si quiera hacerle daño a Freya, por más de que aún lo rememorara con cariño por lo vivido, lo mataría.

Era una situación diferente.

A Freya Allard la tenía arraigada a cada parte de su ser.

Perderle seria como si ya no tuviese sentido seguir viviendo.

De ese golpe si no se podría reponer.

Así de drástico era lo que sentía por esta, hasta el punto de aterrarlo.

…

—Deje de dudar de ella, sobre todo, de usted mismo —no había sentido la mirada inquisidora de Lady Borja, hasta que le habló en un susurro—. Puede que este desquiciada, pero ella no le hará sufrir nuevamente —lo sabía, solo que…—. Usted es el único que la mantiene cuerda —se relamió los labios dudoso—. Solo falta que se lo crea. No permita que un suceso desafortunado le arrebate lo mejor que le puede pasar en la existencia —tenía razón.

—Jamás podría dudar de su esencia, y de lo que es capaz —soltó con sinceridad, mientras le daba un beso en el cabello embriagándose con su olor a chocolate—. Es solo que… —era difícil decirle la verdad de su congoja.

No tenían la suficiente intimidad, y la dama, pese a que se veía confiable continuaba considerándole una extraña.

—No tiene que decirme nada —lo cortó al advertirlo conflictuado—. Entiendo lo que es tener el pasado tan presente, y no saber cómo hacerlo de lado cuando el sentir de antaño predomina en cada recuerdo de nuestra memoria —no pudo haberlo descrito mejor.

—¿Porque se empeñó en acompañarnos? —eso lo hizo cuestionar en voz alta su actuar.

Necesitaba comprenderla, porque había algo que no le cuadraba del todo con respecto a su actitud.

Nadie era tan frívolo sin un pasado doloroso como patente.

En respuesta, vio cómo se envaraba rehuyéndole la mirada.

Tomándola con la guardia baja.

» Este asunto no le compete, y disculpe si he sonado brusco, pero tiene que aceptar que no es común que arriesgue su reputación, y el creador no lo quiera su salud por estar de celestina con estas causas perdidas —la escuchó suspirar con una sonrisa en los labios por lo último dicho para quitarle el hierro al momento, mientras Freya se removía afianzando su agarre.

—Adler —susurraba su nombre mientras buscaba calor, robándole una sonrisa.

Es que no sabía lo que había hecho para merecer tamaña recompensa.

—Es algo que no puedo explicarle —volvió a observarle con aquella frialdad y soltura—, pero puede estar seguro, que Lord Albemarle no intentará hacer nada si estoy en medio.

—¿Le conoce de antes? —sonó como pregunta, pero era una afirmación —¿Tanta influencia tiene en él? —lo miró sin una pizca de sentimientos —¿Así de significativa es para su existencia? —era incrédulo al respecto.

Sebastien le demostró que nada le importaba, solo él.

Así que, se le hacía imposible que le interesara una mujer con la que aparentemente no había tenido acercamiento hasta el momento.

Sin embargo, del ser humano se podía esperar cualquier cosa.

En especial de él.

Y se repetía que la dama era lo suficientemente misteriosa para albergar muchos secretos imposibles de intuir.

—Lastimosamente en un afirmativo a todas sus dudas —tras un denso silencio respondió—. Y es lo único que pienso decirle —zanjó el tema volviendo su mirada al camino.

Con aire meditabundo.

Como si el peso sobre sus hombros cada segundo se hiciese más insostenible.

No se veía tan firme como días anteriores.

Dejando de cavilar en asuntos de terceros la imitó, dándose cuenta de que había amanecido.

Lo que significaba, que en poco tiempo hallarían una posada cerca de Lees.

Y antes del anochecer estarían pisando Escocia.

…

Un par de horas después llegaron al lugar indicado.

Freya seguía profundamente dormida.

Trató de despertarle, pero fue imposible.

Las horas de insomnio le pasaron factura.

No le hallaba inconveniente alguno a llevarla en brazos.

Ella se merecía eso y más.

Su letargo duró hasta que se internaron en el lugar, y comenzó a sentir el olor que se percibía en el ambiente.

Estofado, y sopa de pollo.

Se removió inquieta, y al observarle se topó con esos ojos grisáceos que lo miraban somnolientos, pero con curiosidad. Para después abrirlos mucho en muestra de asombro.

—¿No me digas que enserio me aproveche de ti? —la escrutó sin comprender—. Esto es el colmo, Freya Allard —se estaba auto reprendiendo—. Debiste esperar a que él quisiese poseerte, no al revés —¿Qué?

—¿A qué te refieres? —se había despertado más loquita de lo normal.

—A mi supuesto sueño —continuaba en la nulidad—. Que casualmente, terminaba de esta manera. Pero ahora que lo veo, tengo puesta mi ropa —afianzó el agarre a su cuello con gesto analítico —¡Adler Somerset! —le llamó con tono recriminatorio, que provocó que alzase una ceja con escepticismo — ¿Me ultrajaste sin siquiera tomarte la delicadeza de hacerlo como se debe? —¿Enserio había soñado con ellos teniendo una intimidad que esta el momento era nula?

Eso era más de lo que sus nervios, y cuerpo podía soportar.

Hasta se le secó la boca.

—Dulzura —le llamó con voz amortiguada—. Me encantan tus sueños algo escandalosos, y que lo comentes conmigo que soy el directo implicado —la vio tensarse—, pero estamos en medio de la posada, esperando a que nos entreguen nuestras llaves, y lastimosamente sin esa acción de por medio —se ruborizó, mientras metía la cara en su cuello haciéndolo reír entre dientes.

Su futura mujer era un caso perdido, que no necesitaba que se encontrara, porque loca llamó su atención hasta el punto de robarle el corazón.

—Estoy muerta, y tú me llevaras a mi habitación porque deseas darme el descanso que me merezco —exclamó suspirando contra esa parte que sin saberlo lo estaba doblegando, despertando un lugar específico de su cuerpo que yacía deseoso por ella.

—¿Dulzura? ¿Qué haces? —preguntó entre dientes, cuando sintió la lengua pasar por su cuello, y después la presión de los dientes propinándole pequeñas mordidas succionadas.

—Leí en un libro que esto puede agradarle a mi futuro marido —soltó en tono ingenuo pícaro, que hizo que la apretara contra su cuerpo.

—¿Y deseas ponerlo en práctica en estos momentos? —añadió de forma estrangulada, tratando que parase o no respondería por sus actos —¿En medio de una docena de personas? —era más de lo que podía soportar.

—No le veo demasiado inconveniente —soltó con inocencia.

Esa voz dulce lo puso a tragar grueso.

Es que, si su locura lo dejaba de una pieza, esa inocencia genuina que estaba mostrando pese al atrevimiento, lo mataba.

Un movimiento más de su parte, y la haría suya en una de las mesas.

Ella sería su entrada.

El vino.

Y hasta el postre.

—¡Señor! —respingó al ser requerido—. Aquí está su juego de llaves —exclamó la señora entrada en años, y de aspecto risueño encargada del lugar—. Una habitación doble para las señoritas, y una para usted —se las alcanzó, agradeciendo que no notara su inconveniente—. Los hombres que le acompañan pidieron compartir, así que si no es mucha molestia se las daré personalmente —asintió con la cara roja, sin poder mediar palabra.

Freya seguía en la labor de torturarle, y ahora succionaba con más ahínco su cuello haciendo que ahogase un jadeo.

Lo iba a matar, pero primero se la llevaría consigo.

—Por aquí, Milord —les guiaron hasta el segundo piso momentos después una de las señoritas que trabajaban el aquel hostal.

La cual le guiñó un ojo contoneando las caderas en sobremanera, perdiendo su tiempo al tener solo ojos y extremidades para su prometida.

Pues, en ningún momento le soltó.

No podía, ni quería.

Y ella tampoco lo exigió.

—Si sigues por ese camino dulzura, me importará un comino que no estemos unidos ante Dios, para tomarte como se debe —sintió como sonreía sobre la piel de su cuello al advertirle en un leve gruñido.

Pilluela.

—Querido, me encantaría decirte que si —expresó con soltura esta vez mirándole con ojos vidriosos al despegar el rostro de su cuello, demostrando que también se hallaba deseosa—. Tu masculinidad me deja expuesta, pero me temo que no quiero que me juzgues de una manera errónea, así que solo te dejaré un pequeño recordatorio de quien será tu mujer —zanjó, mientras se bajaba con ayuda de este, poniendo los dos pies al suelo. Pues, al parecer por sus palabras se dio cuenta de la actitud de la dama que los dirigía a su destino—. Él puede ir solo a sus habitaciones —le dijo a la mujer que se tensó por su tono—. Su sentido de la orientación es exquisito —alzó el brazo mostrándole el pasillo por donde habían llegado—. Gracias por tus servicios, pero no eres requerida por estos lares —bajando la vista asintió, perdiéndose de forma presurosa—. Nos vemos en un par de horas —le guiñó un ojo regresando su atención a él, para después adentrarse a la habitación indicada.

Suspiro con pesadez no entendiendo un carajo, entre tanto Luisa llegaba a su altura, dándose a penas por enterado que los seguía, inclinándose en forma de despedida señalando con uno de sus dedos el cuello, a la par que carraspeaba en el proceso.

Le había dejado un moretón.

Apenado se acomodó la camisa, y los pantalones, pese a que se abstuvo de mirar al igual que de señalar su notoria erección.

¡Maldita sea!

Parecía un muchacho hormonal.

Pero, es que esa mujer era puro fuego.

Uno, en el que se quería calcinar.

Freya

¿Que estaba ocurriendo con ella?

Era descarada, algo coqueta, y quizás todos los apelativos que le daban en Londres, pero comportarse de esa manera en frente que quien sabe cuántas personas…

Era demasiado.

Es que le había marcado.

No era un animal.

Cuando se diera cuenta corría el riesgo de que se enojase.

Y temía por eso.

Nunca le había visto serio.

Solo la vez que formó aquel escándalo en la casa de sus padres, y el del camino a su reconciliación al advertirle a cierta dama en el evento oficiado por Lincoln que no se acercase a él, y definitivamente pese a lo atractivo alterarle no era lo recomendable.

No quería que por su descaro rompiera su compromiso, y de paso su corazón.

El calor trepó a sus mejillas al rememorar su actuación.

—¿Porque ha sido aquello? —preguntó su amiga cuando estuvieron solas, esperando el baño que habían encargado.

—No sé de qué hablas —hacerse la desentendida era su mejor arma—, pero creo que para tu infortunio te tocara colocarte uno de mis vestidos —desvió el tema observando el entendimiento en sus orbes.

Ese que le gritaba un: «Se lo que haces»

—Se me verán las pantorrillas —la miró mal siguiéndole el juego.

Aunque, eso no le quitaba verdad.

Era del alto de su hermano.

—Es la única opción —apeló al poco juicio que le quedaba—. Debes ceder ante esto, puesto que tu compañía fue sorpresiva y no tienes prendas para cambiarte.

—Lo sé —resopló molesta, pero no soltó nada más.

Y ella tampoco.

Deseaba preguntarle su insistencia por acompañarlos.

Pero, nuevamente se refrenó.

Sabía que no le daría una respuesta.

Esa mujer la envolvía un aura de misterio, que de alguna manera se le hacía escalofriante.

Ni la propia Ángeles sabía que le había ocurrido para que tuviese esa actitud, y preguntarle de manera directa se le suponía una muerte asegurada.

La apreciaba, pero no podía negar las prevenciones que sentía con respecto a su entidad, pese a que no le incumbía las razones que la hacían actuar de esa manera.

Sin embargo, agradecía que estuviese en su vida.

No se dijeron nada más.

Solo se adecentaron.

Ingirieron los alimentos, y volvieron a encontrarse con los demás para seguir el camino.

Siendo para ese momento pasado el mediodía.

Si querían llegar en la noche, debían ser rápidos.

Algo le decía que, si no apuraban el paso, se convertiría en una tragedia su sueño de estar unida a él.

En todo el camino no pudo quedarse quieta.

Adler estaba disgustado por el pequeño regalo que dejó en su cuello.

O eso le estaba demostrando.

Y aunque debería enmendar su error con una disculpa, no era muy daba a darlas cuando no lo sentía en lo absoluto.

Se había convertido en una mujer celosa y posesiva.

Marcándolo como si fuese un animal.

¿En qué momento Freya Allard dejaba ese tipo de regalos a sus pretendientes?

No era nada normal, empezando porque no consideraba siquiera le respirasen al lado.

Pero, es que este no era uno cualquiera.

Se convertiría en su marido en pocas horas, y la alegría le estaba invadiendo sin poder contenerla.

—Deja de moverte —estaba a una letra de perder los estribos y tirarla del carruaje—. Lord Somerset, le sugiero que la controle —Luisa le habló a su prometido, pero ni se inmutó—. No podían ser más indicados el uno para el otro —bufó molesta cuando él ni siquiera se fijó en sus quejas para decirle algo.

Freya sonrió con suficiencia, mientras lo enfocaba pestañeando coquetamente.

Debía solucionar es inconveniente, porque ya le hacía falta que la observase de esa manera tan especial, a la par de su voz.

—Adler —lo llamó, y tampoco le prestó atención—. Necesito decirte algo importante —su tono meloso tampoco surtió el efecto deseado—. Si no me prestas la más mínima atención, me tiro del carruaje en movimiento —se estaba comportando como una chiquilla insolente, pero los silencios largos le cansaban, y los viajes extenuantes la ponían ansiosa.

—¡Hazlo! —le apremió Luisa—. No te detengas por nosotros.

—Que mala eres —se cruzó de brazos con un puchero en los labios al no obtener su objetivo.

Dirigió de nuevo su mirada al hombre apuesto que tenía en frente, quien observaba el camino perdido en sus pensamientos.

Se puso seria al instante.

Lo examinó.

Era algo que le gustaba hacer cuando estaban solos.

No es que se encontraran de aquella manera tan íntima, pero sabía que su acompañante ignoraría su presencia, y haría como si no los estuviese escuchando.

Adler era un hombre que podía tener muchas facetas, y ninguna de ellas se tornaba desagradable.

Era tremendamente coqueto, animado.

Otro momento serio, y estricto.

Navegaba en sus pensamientos.

Se tornaba cariñoso, y romántico.

De solo pensar en todas sus cualidades suspiraba como una enamorada sin remedio.

Por eso…

Por su análisis meticuloso, es que le percibió algo inquieto.

De inmediato supo cuál era el motivo.

Pese a lo poco de conocerse, lo sentía una parte de ella.

Como si se distinguiesen de toda la vida, y se escapaba de leerle la mente.

Por eso, no pudo culparlo. No obstante, para que no se comiera la cabeza con suposiciones que no tenían sentido le libraría de sus agobios con respecto a ella, y a ese pasado que aun hacia mella en su interior.

—Sé que las palabras son las que menos cuentan en estos casos, pero siento que no podría dejarte nunca —eso llamó su atención, porque la observó contrariado—. Puedo ser todo lo loca que te logre parecer, hacer un escándalo en mitad de un salón lleno de lores estirados, ser coqueta la mayor parte del tiempo, no abstenerme a decir lo que pienso a las personas incorrectas —y mil cosas más—. Pero, al final de todo siempre regresare a tu lado. Sin importar la hora —y no exageraba—. Cada día de mi vida estaré a tu disposición. Como la amiga incondicional que conociste en un inicio, como la desquiciada que enfrentó a tu ex prometida para que no se acercase, como la prometida celosa y posesiva —le robó una sonrisa con eso ultimo—. Pero, sobre todo como tu próxima esposa. Una que ya te ama, y no cometería una canallada de ese calibre —se relamió los labios ansiosa, consiguiendo que la atención de este se dirigiera a esa área—. No me apartaría de ti, ni cuando me lo pidieses porque, aunque suene posesivo y fuera de lugar soy tuya, y eres mío —lo tomó del pañuelo que llevaba puesto de manera brusca para que sus rostros se toparan.

La cara de él era todo un poema.

Lleno de sentimientos contradictorios.

Pasando del más puro pánico, al completo enamoramiento.

Su mirada reflejaba todos los estados de ánimo combinados.

Le habían dañado en sobremanera, y eso la ponía en un peor estado que el suyo.

¿Cómo esa mujer pudo hacer aquello?

¿Cómo pudo engañar a un amigo tan leal?

No se lo merecían.

—¿Dónde habías estado toda mi vida? —el corazón le dejo de latir cuando acunó sus mejillas con sus nervudas manos.

Le observaba de forma embelesada.

Con aquellos ojos profundos, que le pusieron a temblar el alma y a tambalear los sentidos.

Con su perfume impregnando su sistema, y llenando sus fosas nasales.

—Huyendo del matrimonio —sonrió por su respuesta atontándola más—. Para que cuando llegases pudiese corresponderte sin ataduras.

—Me has regresado a la vida —era tan hermoso.

—Y tú le has dado un verdadero sentido a la mía —sus alientos chocaban.

Se mordió el labio, mientras el rubio se relamía la boca.

Era toda una tentación.

Había estado tan ciega.

¿Porque no lo supo ver antes?

Casi lo pierde por aferrarse a un pasado.

Del que ahora solo podía asemejarlo como una bonita ilusión, que dio fin cuando por fin se dio cuenta que jamás seria para ella.

Duradera por sus ganas de aferrarse a los recuerdos, y al resguardo para no pasar por un nuevo sufrimiento.

Pues no concebía entregarle nuevamente su sentir a alguien que nunca lo valoraría.

En cierta forma lo agradecía, si no hubiese sido el caso, en esos momentos estuviese desposada quien sabe con quién.

Perdiéndose del hombre que había llenado de paz su alma.

Que le despertaba los sentidos aletargados, y le hacía conocer facetas de su entidad que no creía que pudiese albergar.

Un carraspeo profundo los hizo retroceder, regresándolos al presente.

Debían contenerse, o armarían una escena para nada decorosa.

Ella no pararía hasta conseguir algo que ansiaba, aunque no sabía a ciencia cierta qué.

Se apartaron con un pesar que les calo demasiado hondo.

Sonriéndose enamorados.

Todo, hasta que sintieron que menguaba el andar del carruaje.

Se miraron confusos.

—Hemos llegado, Lord Somerset —avisó uno de los hombres que andaban a caballo, velando por su bienestar.

Este miró por la ventanilla corroborando lo dicho.

—Adler —le llamó antes de que este abriera la puertecilla, logrando que la observase con curiosidad pues su voz sonaba ansiosa—. Aun no —negó con rostro desencajado.

Sintiendo un pánico recorrer su estómago, que no la dejaba pensar.

—¿Por qué? —ladeó la cabeza sin comprender.

—¿Crees en mí? —preguntó con las manos sudándole, mientras asentía con lentitud—. Ya que estoy segura de que no te tomaras mi actuar como algo genuino, te aconsejo que te apartes porque arrasare con todo lo que tenga frente a mí.

—¿A qué te refieres? —su ceño se profundizó.

¡Huye, Freya, huye!

Antes de que pudiese siquiera responder, salió corriendo después de abrir la puertezuela, internándose en un camino envuelto por árboles.

—¡Id tras ella! —fue lo último que escuchó, ya que su respiración agitada, y el golpeteo de su corazón le retumbaban en los oídos.

XXXIII

Freya

Era una estúpida, pero sentía que perdería su libertad.

Deseaba casarse, aunque se le hacía imposible controlar los impulsos de su cuerpo.

Era un alma libre, y percibía que si se unía a Adler le cortarían las alas.

Eres una estúpida, cabeza dura.

Ese hombre daría todo por ti, y le pagas huyendo después de confesarle que te quedarías a su lado sin importar que.

Reaccionó, para acto seguido regresar sus pasos con una velocidad envidiable.

Pasando a los hombres que la perseguían, los cuales la observaban sin entender nada.

Cayendo a los brazos del rubio, que prácticamente fue arroyado por su ímpetu, cuando por fin lo visualizó.

Jadeante, y en el suelo encima de este, lo observó.

Despertaría todos los días con ese perfecto rostro cerca del suyo.

Al alcance de sus dedos.

No se lo perdería por nada.

Ni si quiera por sus absurdos miedos.

—Lo siento —se excusó abrazándole a la par que le llenaba el rostro de besos—. Un momento de debilidad, y de pánico que no pude controlar —se merecía una bofetada.

—Sin esos momentos dejarías de ser la mujer de la que me enamoré, dulzura —sonrió extasiado haciendo que su corazón se detuviese, al igual que se alterase con una velocidad vertiginosa.

Volvió a enfocarle.

—Prometo no volver a huir —se mordió el labio con culpa por defraudarle, a tan solo instantes de haberle dedicado  palabras de incondicionalidad.

—No importa —aceptó acomodándole uno de los cabellos sueltos detrás de su oreja—. No importa las veces, ni la hora, ni los días que tengas ganas de salir corriendo, porque la realidad te pese. Porque yo iré a tu encuentro, hasta que entiendas que tu jaula de oro siempre estará abierta para que vueles, para que despliegues tus alas —contuvo un sollozo—. Porque lejos de querer someterte, deseo ayudarte en esa tarea de conseguir la verdadera felicidad. Pues tú eres eso para mí —no tuvo palabras para responder aquello.

Solo pudo besarle.

Con pasión y necesidad.

Sin importar los espectadores.

Ese hombre era el indicado para su corazón.

Se lo demostraría cada segundo de su día.

Y cada día de su vida, hasta el fin de su existencia.

Sebastien

—Sebastien ¿Dijiste que detendríamos ese enlace? —soltó con desconfianza y miedo creciente Abigail, al ver como se internaban por un camino oscuro, perdiéndose del rumbo que según su poca coordinación debían seguir.

Llevando unas horas de recorrido, y sin dar con las personas que cazaban.

Estaba oscuro, y los murmullos del viento no ayudaban a sus nervios.

Por su parte Sebastien, solo sonrió en respuesta besando el dorso de su mano con fingida devoción.

—¿Y qué te hace pensar que eso no es lo que estamos haciendo? — rió de manera sombría, logrando que un escalofrió recorriese todo su cuerpo—. Tenemos un objetivo en común, querida, y eso nos convierte en cómplices pese a nuestros inconvenientes en el pasado —ese que no olvidaría jamás—. Así que, no veo el porqué de tu desconfianza —el tono de inocencia falso que utilizó le hizo respingar. 

Porque ni él era inocente, y entre ellos había demasiadas cuentas por saldar como para que simplemente ignorase el hecho de que, siempre la consideraría su enemiga.

Dejándola hasta lo último en sus planes, para que la expectación le carcomiera la cordura.

—Te conozco, esposo —por lo menos no dudo para soltar palabra—, y sé que no te conviene que Adler sea feliz —estaba dando justificaciones absurdas para darle largas a lo que ya presentía.

El ambiente se estaba cargando de una energía espesa que la envolvía.

Cada extremidad de su cuerpo engarrotada por el frio creciente, hasta el punto de hacerla tiritar.

No tratándose del clima.

—Exacto —le dio la razón—. Del punto que se vea, no me conviene —le acarició el rostro con una veneración que sus pupilas no demostraban—. Lo conozco como la palma de mi mano, y sé que jamás podrá perdonar un engaño de ese calibre —correcto como pocos—. Convirtiéndote en la indicada, desde el punto en que se le analice.

—De paso te cobrarías lo que le hice a ella, ganando irremediablemente sin darte una posibilidad de pérdida —no era tan estúpida como parecía, pero si demasiado ingenua para su gusto.

Aunque también podía verse desde el punto de lo convenenciera que se tornaba, con tal de que todo saliera como se esperaba.

Chasqueó la lengua, negando mientras atenazaba su mentón con rudeza.

Llenando con ese mero movimiento sus cuencas de lágrimas, que se resistían a derramarse.

Demostrando una valentía que no portaba.

—No querida, de ninguna manera saldará tu deuda —ni volviendo a nacer podía pagarle el significado de ese ataque directo—. Pues esto vendría siendo un regalo que quieres que te otorgue, al devolverte a los brazos del correctísimo Adler Somerset —trató de soltarse, pero afianzó el agarre—. Porque no perdonar, no significa que te trate como el despojo que eres —dos gruesas lagrimas surcaron su rostro.

—Cr… creí que estos años conviviendo tras mi error, había logrado… —ni los sollozos, ni su interrupción le permitieron continuar.

—¡Cállate, hija de puta! —su presencia le asqueaba, y ya no tenía paciencia para fingir—. Que me calentaras la cama, no significa que me haya olvidado de lo que le hiciste por tus ganas de llamar mi jodida atención —no merecía que la regresara a su pesadilla, puesto que, el que le causó daño fue su persona no ella—. Me importó una mierda que te revolcaras con media América, y hasta con Black, y el príncipe Prusiano, porque tu entidad me tiene sin cuidado —eso era lo que más le ardía—. Pero, te metiste con lo único que nunca debiste de haber mirado dos veces —ese fue su mayor error.

Respirar cerca de su entorno.

—Y lo haría de nuevo si fuese necesario —escupió con dolor haciéndole reír.

Dando patadas de ahogado.

Tan patética, como sus ganas de hacerse a su sentir.

—Como si fuese tan imbécil, para permitir que de nuevo la regreses a ese infierno —le observó de manera despectiva—. Te tuve viva hasta ahora, porque me servías para cumplir mi objetivo —no era el momento, aunque quisiera, de actuar. No obstante, ya no había nada que lo detuviese, y se las iba a cobrar—. Pero ahora, simplemente dejaste de servirme como la puta que eres —no se merecía que la tratase con respeto, cuando se unió a ese malnacido para deshacerse de lo que, según ella, era un obstáculo entre ellos.

—Solo te importa Bella —estaba cansada de fingir que no le afectaba su rechazo—. Nadie más que ella, por más de que aparentes que deseas quedarte con la francesa.

Amaba al hombre cruel que tenía frente a ella.

Todas sus facetas.

O por lo menos la única que le había demostrado.

La prendó con su crueldad ciega.

Su deseo insaciable.

Esa actitud fría y distante.

Cada día reafirmaba que lo amaba de una manera irreal.

Pero él, lo único que hacía es usarla como su campo de desfogue tras hacer su jugada maestra.

Lo usual.

Nunca le mintió.

Ni le colmó de atenciones.

No la llenó de frases de amor.

Ni le prometió bajarle el cielo así le costase la vida.

Su prepotencia contrastaba con la suya.

Su hostilidad, con todo con el desprecio genuino que sentía a alguien inferior a su persona.

Era la mujer del demonio.

Del lobo.

Quería reinar a su lado, siendo consciente que él ya había escogido a la idónea para ese puesto.

Que, pese a su parecido físico conscientemente la destruyó, porque ella no le llegaba a los talones, pese a lo dañada que estaba su alma.

Esa mujer tenía lo que siempre añoró, haciendo que la envidiase al punto de devolverle al lugar del que nunca debió salir, antes de que le arrebatará lo único que quería en el mundo, haciéndolo cambiar de ideales.

—Pero, eres más culpable que yo, porque ni lo que te hizo sentir permitió que te alejaras de esa maldita venganza —ahora apretó su cuello cansando de la palabrería absurda—. Yo… yo la regresé al infierno, pero nun… nunca evitaste que ocurriera, viéndola partir, dándole más valía a un muerto que a ella, que a duras penas seguía con vida, pese a su apariencia perfecta —tosió ante la falta de oxígeno—. Si… si crees que matándome cesara tu culpa, adelante —trató de reír, pero solo tosió sintiendo que perdía la vida—. Nada remedia el daño que le causante a tu Bella —intentó mofarse, pero él fue quien rió.

No sabía una mierda, y se llenaba la boca expresando que él era el de la culpa.

—Te haré una confesión, porque no saldrá de los dos —le serviría de oyente, antes de culminar con aquello que ha deseado desde que se enteró de la cucaracha que era.

Ósea, desde siempre.

Y eso que él no era un santo.

» Aunque no ha sido suficiente, he hecho por ella lo que nunca haría por ti, cariño —se acercó a su oído y le susurró el resto, haciéndola sollozar en el proceso.

Llenándola de pánico y angustia.

Sintiendo su final más cerca que nunca.

El alimento para un lobo sediento de venganza.

—Déjame ir —murmuró entre sollozos, pero la escuchó perfectamente—. Desapareceré de sus vidas para siempre… por favor —lo dicho.

La cobarde, que al verse encerrada clamaba piedad.

La misma que no tuvo con ella.

—Me hubiese encantado por los viejos tiempos decirte que sí, pero fueron lo bastante irritantes para negarme rotundamente, y lo que menos que necesito es tener a una arpía dolida queriendo destilar su veneno a causa de la envidia —volvió a ejercer presión en el cuello, recordando los gritos que le fisuraron el pecho.

Las lágrimas que los partieron por entero.

El «Déjame ir» que no se cansaría de odiar, pues por el orgullo herido se lo concedió.

El pánico en su rostro, al saber su pesadilla de regreso.

Sus brazos rodeándolo, al buscarlo como refugio.

Todo lo ocurrido, opacando el poco de dicha experimentado.

Definitivamente le estaba dando la salida digna, que no se merecía.

» No me arriesgaré a que, con tu rostro de ángel, e inocencia engañosa vuelvas a dañarle —no se descuidaría de nuevo.

Esta vez no teniendo cara para resolverlo, cuando a duras penas la había mantenido de una pieza.

» Aborrezco las complicaciones, y tu solo resultaste ser lo que nunca debió existir —crudo y sin rodeos.

—Tendrías lo que tanto quieres —habló con rapidez.

Poseería a la francesa, dueña del corazón de Adler.

¿Qué más quería?

La otra, pese a las cuentas pendientes ya no tenía valía.

Lo único que quería era que la dejase ir.

—Nunca llegaste a profundizar en mi verdadero objetivo, con respecto a mi repulsión hacia mi querido amigo —sabía que lo odiaba, pero no el trasfondo.

—¿Qué es entonces? —no dejaba de llorar —¿Si no es la dama, o la envidia que siempre has sentido por él? ¿Qué es?

Nunca pudo comprender la mente de su esposo y gran amor.

Sabia todo sobre el a las malas, menos eso.

—Otra revelación, no nos hará daño —apretó su cuello sin piedad, en esa ocasión dispuesto a acabar con aquello de una buena vez sin darle más espacio a hablar—. Mi único objetivo es Fleur Somerset —el odio vibró en sus pupilas—, y para destruirle quien mejor que su adoración. Su hijo, su punto más débil —lo siguiente que diría lo explicaba todo—. Y mi hermano —¿Qué?—. Porque compartimos sangre —y con eso ejerció más presión, haciendo que patalease, intentando liberarse inútilmente hasta que blanqueó los ojos con los labios amoratados, y la piel cenicienta que indicaba que su vida había culminado.

No la soltó al instante.

Extinguiría su existencia por entero.

Apagaría aquel hilo de luz.

No sintió ni pesar, ni remordimientos.

No cuando se lo había buscado con cada acción realizada.

Derramando su copa de paciencia al tocar a lo único, que para él se volvió más que sagrado.

El corazón que se jactaba en no tener.

No merecía su lastima.

Era peor que su persona.

Un alacrán.

Que pica y mata con su veneno letal.

La diferencia es que él estaba cansado de ocultarse.

Años atrás deseo una vida tranquila, prospera.

Con ella.

Pero Francisco Javier de Borja, Conde de Belalcázar, y otros personajes terminaron de pudrir su alma.

Abriéndole los ojos.

Lo único que le importaba era cumplir con su objetivo.

Vengar a la persona más importante de su vida, y…

Y de paso saber que era lo que esa mujercita significaba para él.

Haciéndose el imbécil, porque ya lo intuía.

Hace años lo entendía.

—¡Black! —llamó al sapo rastrero, tras un rato en el que el coche se detuvo—. Ya sabes que hacer, y que sea rápido porque debemos continuar en la brevedad —salió del carruaje dejando el cuerpo sin vida de la dama, acomodándose los puños de la camisa con desinterés.

Este solo asintió llamando a unos lacayos, mordiéndose la lengua.

Odiándolo en sobremanera al no poder tocarlo.

Al estar prácticamente en sus manos, a pesar de conocer su punto débil.

No sirviéndole de nada cuando este poseía el infierno mismo en las venas.

Miró el cuerpo inerte de Abigail, lamentando no poder disfrutarla por última vez.

Esa mujer si sabía dar placer, y ese imbécil lo desperdició por estar perdido por esa insoportable mujer.

Hermosa, pero lo que tenia de belleza era el equivalente de peligrosa.

Por donde se le mirase.

Mientras tanto, el lobo de Albemarle sentía una deuda saldada, pese a que su pecho se apreciaba vacío.

Aborreciendo, que, como años atrás desde que se fue no se sintiera completo sin tenerle cerca.

Maldita mujer.

Y lo peor del caso, es que se merecía ese órgano vital que nunca creyó tener.

No obstante, debía enfocarse en lo importante.

El comienzo del fin se avecinaba.

Dejaría que Adler Somerset tocara el cielo con las manos.

No podía actuar con Lady Luisa de Borja en medio.

Así que, se encargaría de quitarle la felicidad de otra manera.

Llenándolo de sombras.

Porque Freya Allard seria suya, a costa de lo que fuera.

Hasta de el mismo.

Freya

Los nervios portándolos a flor de piel.

Ya que, pese a haber caído la noche, pudieron convencer al herrero para que les ayudase a sellar su amor, no dándole más largas a su deseo.

Después de asegurarle que iba por su propio pie.

Pidiéndole que le confesase si Adler le maltrataba, pues sus moretones seguían siendo evidentes.

Airando al rubio ante la insinuación.

Asegurándole que una sola palabra de su persona, y le haría ver su suerte.

Y no lo dudaba, pues era mucho más gigante que el propio Duncan MacGregor.

Con cabello rojizo, y barba espesa del mismo color, con tintes blancos revelando su madurez.

El señor Murray acabaría con Adler en un pestañeo, si ella no afirmaba su punto rápidamente.

Consiguiéndolo cuando su loca cabeza fraguó propinarle una bofetada a su amado, demostrando que su prometido no la doblegaba.

…

Aquella vieja herrería, en el sur de Escocia, era muy conocida por las parejas que huían para contraer nupcias, gracias a que sus padres no daban su bendición.

Se percibía humilde, pero con un calor de hogar reconfortante.

Uno de los hijos del señor aceptó ser el testigo que hacía falta, y con eso fueron a alistarse mientras se elaboraban las argollas, y ultimaban los preparativos.

Después de ese tiempo, se hallaba saliendo de la posada donde se hospedaban, con el estómago revuelto y los nervios de punta.

Tenía un vestido perfecto para la ocasión, que lo había preparado para lucirlo en un día especial.

Para deslumbrar a Adler.

Le pareció idóneo, pese a las reprimendas de una Luisa que le ayudó a alistarse.

Sería un escándalo.

Pero era su noche, y la del hombre que estaría a su lado.

Aparte no había nadie que pudiese criticarle.

Hacía que su piel brillase.

El rojo le sentaba de maravilla.

Porque la prenda era totalmente escarlata.

De escote cuadrado dejando al descubierto la cremosa piel de su pecho.

Cayendo en su cuerpo como cascada, permitiendo que una semi cola se arrastrase.

Con unos guantes blancos en contraste.

Un rubí colgando de su cuello.

Y el cabello con un semi recogido, que brillaba por unas pequeñas perlas a juego.

Lo que más destacaba en ella eran los ojos color tormenta vidriosos, y la sonrisa que no se apartaba de su rostro.

Impaciente, pero hermosa.

Inigualable, siendo la palabra correcta para describirla.

…

Se encaminó a paso lento hasta donde estaba ubicado Adler, que al verla se quedó de una pieza maravillado con la belleza de su dulzura.

parecía un ángel que se había revelado, y ahora llevaba la vestimenta del diablo.

Uno con una humanidad única, y corazón envidiable.

Al lado de esta se posaron dos hombres erguidos dispuestos a perseguirle si era necesario, mientras con una ceja arqueada miraba al rubio, que se encogía de hombros prediciendo su actuar.

Ese era su prometido y próximamente esposo.

Nadie la conocía como él.

Llegó por fin a su lado.

Con el escrutinio de los presentes.

El herrero, que lejos de observarle con desaprobación, le sonreía con complicidad.

El hijo de este que le admiraba envidiando al hombre que se haría a semejante hermosura, y una Luisa que por su rigidez desentonaba con el sitio.

Su mirada nostálgica muy lejos del lugar.

De ellos.

Pasando desapercibida, al no ser el acto principal.

—Estas preciosa —le susurró ni bien llegó a su altura—. Cuando creí que no podía maravillarme más con tu belleza, rompes todos los esquemas —el sonrojo invadió al completo su rostro, a la par que este besaba sus manos con devoción.

No añadió nada, pues ella también se perdió escrutándolo.

Consiguiendo que se le secase la boca.

Un simple traje negro y corbata a juego lo hacían lucir inalcanzable, sus ojos azulosos se advertían más profundos, la barba arreglada y su cabello perfectamente peinado.

Y su olor…

Aspiró con fuerza delirante.

Ese hombre era un sueño.

Sin imaginárselo, su sueño que se hizo realidad.

No pudo devolverle el elogio.

Temblaba extasiada.

Anhelando la confirmación a una unión, a la que le había huido por años.

Dio inicio la ceremonia.

La legitimidad de los testigos, y la voluntaria presencia de ambas partes.

Llegaron al sí quiero.

La entrega de los anillos, donde Adler se tomó la palabra.

—Ahora que recuerdo, no alcance a darte la argolla correspondiente a nuestro compromiso —del bolsillo de su saco tomó un aro plateado, con pequeñas perlas de decoración, y una más grande del color de su vestido en el centro—. Quería que fuese original. Que te describiera. Tan única como tú, que representara tu inusual a la par de adictiva locura, con la que tanto riges tu vida. La misma por la perdí la cabeza —los sentimientos los tenia a tope—. Por eso llegué a la conclusión, que merecías algo que fuera enteramente tuyo —deslizó en su dedo aquella joya, mientras las lágrimas la traicionaban, bañando sus mejillas—. Eres única, Freya Somerset —ya era suya—, y tan mía que parece un sueño —le temblaron las piernas, y más cuando con los dedos engarrotados se terminaron de colocar los símbolos de su unión.

Dos sencillos aros dorados grabados, pero preciosos.

Quería decir tanto.

Demostrar otro poco.

Pero ¿Porque cuando necesitaba las palabras no salían de su garganta?

Odiaba a su lengua moribunda en esos momentos.

» No te esfuerces, dulzura —la despertó de su discusión interna—. Esto solo me reafirma que hago mella en tu interior —como ninguno—. Pues nadie logra calmar los ímpetus de tu boca por soltar todo lo que sientes, y piensas —boqueó con las mejillas encendidas, y antes de si quiera imaginarlo fue interceptada, siendo guiada por los ímpetus abrazadores de los labios de Adler Somerset.

Su marido.

Quien le obsequiaba un beso lleno de amor, y deseo que sellase esa unión eterna en cuerpo y alma.

Aunque en ese momento no conocían cuán grande era su amor hacia él.

Nadie podría imaginarlo, y más cuando su piel había sido conquistada como las tierras del mundo.

Sin embargo, cuando fuese el momento se pondría a prueba la fuerza de su corazón.

Que pese, a las barreras se abriría paso con avasallante ímpetu, demostrándole su arrasador sentir.

Aunque nadie creyese que el fuese su único y real amor.

XXXIV

Freya

Seguía flotando en una nube de sentimientos encontrados.

La vida le estaba dando más de lo que alguna vez soñó.

Nunca se imaginó que se pudiese sentir tanto en el pecho, al punto de que las sensaciones recorrieran su cuerpo causando un leve cosquilleo, que lejos de ser molesto se convirtiese en una de las impresiones más placenteras que había experimentado en su corta existencia.

…

Posterior a la ceremonia, y de que las palabras formaran un aura de felicidad, con ellos sumergidos en su propia historia de amor, se quedó sola.

Se hallaba en la habitación que ocupaba Adler en la posada.

Recorriendo la estancia maravillándose de su olor.

Pese a estar aromatizado con canela, el perfume de Adler sobresalía impregnando cada rincón de la estancia.

Con solo haber arribado hace unas pocas horas, su esencia era tan sinigual que ni siquiera el ambiente se resistía a sus encantos.

Suspiró como una tonta enamorada.

Así era como se sentía, y no se avergonzaba de demostrarlo.

Observó los anillos que adornaban su dedo.

Rememorando las palabras tan profundas que le dedicó, con el amor que las pronunció. Sobre todo, con la devoción con la que la observó.

Respiró hondo besando esos aros tan significativos, para después por su propia cuenta proceder a deshacerse del vestido que ocultaba su desnudez.

Apreciándolo como un estorbo al precisarse tanto nerviosa como exhausta por todo lo acontecido en las últimas horas.

Estaba tan inmersa en sus pensamientos, que no se percató en que instante con pasos escuetos y felinos se había acercado por su espalda la persona que para esos momentos era la más importante de su vida.

La que se estaba convirtiendo en su mundo.

La tomó por sorpresa cuando sus dedos fríos tocaron los suyos.

Respingó en respuesta, pero al percibir su cálido aliento con su aroma sin igual, se relajó al completo. Permitiendo que una sensación de entumecimiento se instalase en la parte baja de su vientre.

Sin decirse nada se dejó hacer.

Las palabras sobraban en lo que se estaba dando de forma espontánea.

Desató cada botón de la prenda con una parsimonia agonizante.

Acariciando la tela como si fuera la creación más perfecta.

Mientras delineaba sus curvas, dejando pese al pequeño obstáculo marcas de fuego en su piel.

Una de sus manos se posó en su hombro, deshaciéndose de a poco de aquella barrera que se estaba tornando molesta.

Su espalda chocando con el pecho de este.

Su toque la estaba dejando sin fuerzas, sin razonamiento.

Provocando que abandonase todo el peso de su existir, suspendiéndolo en el cuerpo que la estaba debilitando de forma placentera.

Logrando que conociese nuevas facetas de su cuerpo, con las que no estaba familiarizada, pero le encantaban.

La prenda se deslizó hasta caer a sus pies dejándole con la fina tela de su camisón casi traslucido que hacía juego con el vestido, y las medias que encubrían sus torneadas piernas nívea.

La separó lo suficiente de su cuerpo, para con todo el tiempo del mundo examinarle con ardoroso deseo a la par de invaluable afecto, que le contrajo los pulmones al sentir su profundo escrutinio en la parte trasera de su organismo.

En ese momento todos sus sentidos estaban puestos en él.

En que la tenía a su completa merced.

Y lejos de querer librarse de ese efecto, lo único que anhelaba era perderse en todo lo que le estaba produciendo.

Dejó un beso húmedo en su cuello haciéndole tiritar en respuesta, tras una inhalación profunda que sonó a un suspiro entrecortado cargado de excitación, consiguiendo que al sentir su patente respiración todo el cuerpo se le erizase temblando ligeramente jadeante.

La giró para por fin quedar enfrentados instándola a con los pies apartase el vestido que yacía en arremolinado en el suelo, acto seguido poner el escrutinio en su entidad encontrándose con una imagen, que no solo le secó la boca, si no que le hizo temblar las piernas.

Trastocando sus sentidos, hasta el punto de dejarle sin razonamiento lógico.

Sus ojos celestes estaban sumidos en el más profundo mar del deseo.

Su respiración agitada, el cuerpo caliente, y los labios remojados por su lengua consiguiendo que sintiese envidia, por no ser ella la que estuviese navegando en esa boca hecha pecado.

Trató de decir algo, pero había perdido la voz.

Cerró los ojos al sentir como delineaba su rostro con uno de sus grandes dedos. Hasta detenerse es sus labios, acariciándolos.

No se contuvo, y se los besó queriendo que fuesen poseídos por los de él.

Moría por una arremetida de su candente boca.

Bajó su mano recorriendo su cuello, hasta llegar al inicio de sus pechos. En donde danzaban sus manos jugando con la tela que cubría esa zona.

Sus pezones estaban duros, deseosos de ser atendidos y se desesperó cuando los rozó un instante, sin detenerse si quiera a darles un poco de cariño.

Soltó un gruñido protestante, que fue respondido con una ronca risa malévola de su parte que le agitó las entrañas.

Siguió con su roce hasta tocar la parte de su abdomen.

En ese momento apreció un frio en su espina dorsal a causa del miedo.

Trató de alejar su mano de esa área, para que no sintiese su cicatriz, pero él no la dejó.

No quería que percibiera que no era perfecta de forma física, de que se unió a la incorrecta.

Que se arrepintiera.

Con la mano que tenía libre atenazó su cintura inmovilizándola.

Suspiró con pesadez cuando besó la comisura de sus labios para calmarle. Para recordarle               que estaba ahí por voluntad, y que seguía venerándola como el segundo anterior.

Con más intensidad.

Aun temblando por su tacto en ese lugar, no le impidió que siguiera con su recorrido, cambiando de rumbo hasta llegar a su trasero.

Lo apretó con suavidad, enviando oleadas de calor y provocando que el centro de su intimidad palpitara.

Necesitaba besarle.

Sentirle más cerca.

Se aventuró para darle paso a sus deseos, pero con la mano que tenía sobre su cintura con cuidado la poso entre su pecho y cuello, deteniéndole mientras con el pulgar daba toques circulares a su clavícula.

Resopló en respuesta, pero la ignoró.

Volvió a mirarle a los ojos.

Quedando prendada un poco más del color de estos.

Descubriendo los magnánimos que podían tornarse.

Percibió el cosquilleo anhelante en sus manos.

Ella se encontraba más reveladora que él.

Se descubrió necesitada por conocer su cuerpo sin reparos.

Acariciarlo sin ningún tipo de pudor.

Pese a su temblor, posó con convicción las manos en su rostro, para después descender a su pecho y con pericia deshacerse del saco.

Solo con la camisa lo noto más corpulento.

Desarmó el nudo de la corbata con lentitud, refrenando sus deseos de romperle la camisa, para dejarlo expuesto ante sus ojos, pero a duras penas logró aguantarse.

Otra prenda quedaba en el suelo, haciéndole compañía a la anterior.

También desapareció su camisa en cuestión de segundos.

Repasando su escrutinio por su muy fornido cuerpo.

Los músculos se marcaban debajo de una capa de bello.

Ante sus ojos más viril, apuesto, único.

Insuperable.

Exhaló sonoramente, mientras le daba una ojeada con descaro.

Ese era su esposo.

Su perfecto hombre.

El de apariencia de guerrero, con un corazón que no le cabía en tamaño cuerpo. Que, para sorpresa de todos, le pertenecía.

Posó de nuevo sus orbes en los de este.

El aire juguetón que desprendía la incitó a seguir explorando.

Preguntándole silenciosamente un: «¿Te gusta lo que ves?»

Devolviéndole con gesto idéntico un: «¿Cómo no hacerlo? si eres la perfección hecha hombre»

Se mordió el labio, mientras este se deshacía de los zapatos.

Lo iba a imitar con las medias, y sus zapatillas, pero no se lo permitió.

Seguían sin decirse nada.

Las palabras no tenían cabida.

El encanto que se cernía sobre ellos era alucinantemente sinigual.

Tomó su mano, conduciéndola a la gran cama de dosel vestida con sabanas de seda blanca.

Tendiéndola con delicadeza en aquella, mientras él se ubicaba sobre ella.

Inició besando su frente, pasando a sus parpados, nariz, mejillas. Hasta que su aliento quedó suspendido en sus labios, torturándole al solo darle pequeños roces.

Se irguió un poco para poder probarlos, pero se retiró con pericia.

No entendía su actuar, tampoco le dio tiempo de procesarlo porque con la misma rapidez que se apartó, regresaba con un bombón de chocolate en su boca.

¿De dónde lo ha sacado?

Abordó sus labios haciéndole probar sus besos, combinados con el amargo dulzor de aquel manjar.

Cuando se derritió ante el calor de las embestidas de su lengua, se hallaba navegando en el placer que le provocaba las caricias en su cavidad, en conjunto con las chupadas y mordías que le prodigaba a su boca mientras sus manos le exploraban, y su cuerpo reaccionaba por sí solo a su tacto.

Abandonó su cavidad para regar besos por su cuello, succionando en el proceso, logrando que se le erizase hasta la conciencia.

—Eres lo más dulce, y delirante que he probado en mi vida —su ronca voz hizo acto de presencia, estimulando un ahogado gemido que se atravesó en su garganta.

Se percibía tan mojada en medio de sus piernas, ante el cosquilleo que le hacía querer cerrar las piernas, pero no podía al tenerlo en medio de estas.

Siguió con su labor de besarle descendiendo al inicio de sus senos, en donde de manera delicada apartó la tira del camisón mientras lamia el recorrido que hacia la tela dejándole expuesta.

Cuando su parte superior quedó descubierta, no se atemorizó.

Pese a que su cuerpo estaba rojo dejó que la observase a su antojo, sus ojos bailaban sobre las simas de sus rosados pezones, duros por las sensaciones.

Amasó los abultados pechos a su antojo, para después propinarle un lengüetazo a uno de sus pezones, que seguidamente se metió a la boca succionándolo y jalándolo en el proceso, mientras un quejido pugnaba de su garganta por la oleada de placer que estaba experimentando cada extremidad.

Enterró las uñas en sus hombros, en tanto retorcía los dedos de los pies por el cumulo de emociones.

No se quejó.

Siguió en su tarea de torturarle, mientras ella suspiraba y gemía bajito llena de placer.

Con destreza se deshizo al completo del estorbo de aquella prenda sobrante de la parte superior.

La observó de nuevo, entre tanto con sus manos la liberaba de los pololos, las medias y zapatillas acariciándole con maestría.

Cada roce era como una quemadura placentera para su piel, dejando una cicatriz que perduraría para siempre, aunque no fuese visible.

El toque de sus dedos en el lugar donde se hallaba aquella marca en alto relieve la tensionó, regresándole un poco de su racionalidad.

—¡Por favor! —rogó en un susurro que este escuchó, provocando que la admirase mientras seguía sin cumplir su deseo—. No quiero que…

Lo único que no quería era que la tocase en esa parte.

En lo único que consideraba deficiente en su ser.

Con su pequeña mano lo tomó por la muñeca, consiguiendo que cesase por unos instantes su exploración.

—Permíteme que grabe cada parte de tu cuerpo en mi mente —le susurró con tono devoto que la derritió—. Eres perfecta y esto… —acarició nuevamente el lugar con su otra mano —te convierte en el ser más único que he tenido el placer de conocer, y explorar. Porque no es un defecto, cuando se torna tu mayor cualidad a hacerte la mujer perfecta que me logró conquistar —tragó grueso, mientras con suavidad deshacía su agarre permitiendo que la tomase por entero.

Con una exhalación se recostó nuevamente.

Estaba totalmente desnuda.

Con el crepitar de las llamas de la chimenea, y la luz de las velas como único alumbramiento de sus cuerpos.

Se veía con un león poseyendo a su presa.

Dejó un reguero de besos en su abdomen adorando cada parte de este.

En especial su imperfección.

Después bajo venerando sus piernas hasta llegar a las puntas de sus dedos.

Subió nuevamente entre caricias para besar la parte interna de su entrepierna hasta llegar a su monte de venus, donde unos casi inexistentes rizos azabaches se asomaban.

Paso uno de sus dedos por aquella zona húmeda y caliente.

Se retorcido ante aquel toque.

—Estas tan mojada —susurró mientras internada uno de sus dedos en la cavidad bombeando un poco estremeciéndole sin perderse cada gesto de su rostro—. Tan estrecha —se mordió con fuerza el labio, sin importar que sangrase y sus sentidos se nublaron al completo cuando pasó la lengua por su botón sacándole un gritillo que indicaba el grado de satisfacción que eso le provocó.

Tomó las sábanas para no hacerle daño, pero no aguantó el no tocarle cuando su lengua estaba por toda la zona, y sus labios chupaban la parte en donde se acumulaban las sensaciones.

Chilló enardecida ante la emoción de lo nuevo, mientras se apoderaba de sus rubios cabellos jalándolos sin permitirle que la dejara sin aquellas caricias.

Arañó sus brazos, gimió extasiada.

Sabía que eso podía ser placentero, pero los libros no les hacían justicia a las sensaciones.

Casi se desmorona en mil pedazos cuando la excitación se arremolinó en el área sensible, después de que el introdujo un segundo dedo.

Se apartó mientras ella protestaba, silenciándola con un beso arrebatador robándole la vida.

Lo tocó ansiosa queriendo explorarle, sentirle.

Percibió como se retiraba la parte baja quedado igual de desnudo que ella.

Resonando las botas en el suelo al ser tiradas.

Lo observó con deleite, descaradamente deteniéndose en la zona de su intimidad, sintiendo como se entrecortaba su respiración.

Su faló expuesto tan duro dejando al descubierto su tamaño contundente, con las venas brotadas y un líquido transparente goteando.

Ansiaba tocarle.

No se lo permitió.

—Quiero darte placer —le reprochó ahogadamente, cuando volvía a meterse uno de sus pezones a la boca.

—Y me encantaría que lo hicieras dulzura —expresó tras un lametón—, pero no creo poder aguantar más sin estar dentro de ti —respondió amasando su pecho con voz estrangulada—. Este es tu momento, ya después tendrás la libertad de descubrirme a tu antojo —no tenía argumentos valederos para refutar al respecto—. Tenemos toda una vida para conocernos —esas últimas palabras las dijo mientras abría más sus piernas, rozando su miembro en la entrada sin llegar a penetrarle.

En ese momento se puso serio.

Observándola con deseo reprimido.

—¿Estas segura? —preguntó con temor—. Podemos parar si no te sientes pr…

—Te amo, y quiero todo contigo —se irguió rodeando su cuello, y plantándole un beso húmedo que lo regresó al delirio—. Que me tomes es lo que codicio más que nada en el mundo en estos momentos.

La tendió de nuevo en la cama, repasando las manos por su cuerpo, entre tanto ella le tocaba sin pudor.

La tomó por las caderas para afianzar más la postura, mientras se deslizaba jugueteando otro poco con sus sexos.

—¡Por favor! —gimoteó queriendo más, sabiendo que necesitaba más —¡Adler! —eso fue suficiente, porque de una estocada certera se introdujo en su interior.

Rasgándole por dentro, provocando que un ardor se instalara en aquella parte, y un pequeño quejido de dolor surgiera de su garganta.

Adler

Después de descubrir cada recoveco de su cuerpo.

Asegurarse que luego de tomarla jamás se saciaría de ella.

De acariciarle como si fuese la obra más única del mundo.

Percibiéndola perfecta, y receptiva a su tacto.

Gimiendo su nombre y viéndola desinhibida con la cara rojiza, su ternura y miedos expuestos.

Creyó que no podía existir algo más para perfeccionar el momento.

Bajó la luz de las velas la descubría como un ser supremo de otro mundo.

Sus grandes senos.

Su trasero prominente, sus piernas torneadas y su abdomen con memoria que la hacían perfecta.

Pero cuando se introdujo dentro de ella alcanzó la gloria.

Nunca le importó que hubiese la posibilidad de que no fuese pura.

Seria hipócrita de su parte cuando él había retozado en el pasado con algunas mujeres.

Sin embargo, al percibir como la estreches oprimía su miembro y pese a la dura estocada le costó introducirse en su interior, se quedó quieto asimilándolo todo.

Era doncella.

Toda suya.

Podía sonar posesivo, pero no le dañaron como ella creía.

Después de todo, Sebastien no era un completo malnacido y por eso no se arrepentía de darle el beneficio de la duda antes de matarle como se debía.

Era su mujer, la más perfecta de todas.

Sin un pasado tan tortuoso.

La observó embelesado.

Había sufrido tanto que lo único que se merecía es tocar el cielo, para que se percibiera más singular que antes.

—¿Porque… porque duele? —jadeó contrariada—. Si yo… —unas lágrimas gruesas surcaron su rostro, mientras él las borraba con sus labios conteniéndose para no lastimarle.

—Acabo de adueñarme de tu pureza, dulzura —exclamó refrenando sus impulsos para que se adecuara a él, y no hacerle más daño—. Siento haberte lastimado —se escuchaba apenado, pero ella solo pudo negar con rapidez.

—Soy enteramente tuya —se veía aliviada con lágrimas de felicidad en los ojos.

Lo abrazó con las piernas y los brazos moviéndose con efusividad.

Provocando que gruñera en respuesta al enterrarse más en ella, a la par que gemía por la invasión contundente.

Estaba siendo un suplicio controlarse.

Cuando la apreció menos tensa, más relajada. Bombeó lentamente haciéndole jadear.

Acelerando el ritmo en cada estocada en el momento que los resuellos eran solo de placer, acompasados con sus suspiros al estar tan sobrecogido por su sexo.

Encajando perfectamente.

No pudo abstenerse más.

Tomó una de sus piernas posicionándola en su hombro, y dio una estocada profunda que la hizo gritar perdida en las sensaciones.

Aceleró el ritmo y la fuerza.

Contoneándose una y otra vez.

Sumergiéndose en su interior.

Siendo preso del deseo, y la pasión.

Embriagándose de la más pura sensación del amor.

Algo nuevo y único, que de solo pensar no tenerle al lado sería un muerto en vida.

—A… ADLER —gritó cuando llegó a la cima, y la sintió ponerse laxa mientras convulsionaba en sus brazos. Frenó sus arremetidas hasta que ella logró calmarse, y siguió con su tarea hasta alcanzar su liberación, dejando la semilla implantada en su interior, demarrándose a chorros.

Sudados, con sus sexos unidos, sus respiraciones entrecortadas y sonrisas bobaliconas al igual que satisfechas.

Se observaban con los ojos vidriosos.

Pensando en una palabra que describía todo su sentir; aunque no les hacía justicia a las emociones.

—¡Te amo! —soltaron al unísono, mientras se devoraban la boca con pasión.

Esa noche no solo fue única y perfecta.

También especial.

La mejor de sus vidas.

El inicio de algo que desencadenaría el sentimiento más puro que una persona podría alojar en su pecho.

Esa apreciación que todo lo supera, lo puede, pero sobre todo no permite que se albergue alguna duda.

Esa sensación que proclamarla amor no le hacía honor.

Isa y Tien

—Tan fría y metódica como te recuerdo —la voz gruesa y varonil inundó la estancia.

Lejos de asustarse se enderezó en la silla donde se hallaba con una bata cubriendo su camisón.

Le observó.

Sin un ápice de emoción.

Con los recuerdos inundándole la cabeza, y los remordimientos iguales o más latentes que en antaño.

Sus orbes de un color indescifrable le regalaban ese brillo de familiaridad, que con el paso de los años intentó, pero no llegó a repudiar.

Le obsequió la sonrisa más descarada que halló en su cuerpo, resquebrajando su agónica amargura.

Lo peor del caso, es que, tras lo vivido, que no era poco con su entidad se le hacía imposible de engañar.

Por suerte le permitió continuar, siguiendo con su deprimente actuación.

—Tan monstruosamente repulsivo como en el pasado, que se llega a tornar grotesco —escupió con desprecio.

—Tu mejor que nadie conoces porque regresé, pero si quieres continuar con la actuación no le veo inconveniente —se acercó a ella ocupando la silla del frente, mientras le observaba de reojo avistando el aire descarado que utilizaba para encubrir lo que lo estaba martirizando.

—¿Qué te trae por aquí? —ignoró su sarcástico comentario, contrarrestándolo con una inocencia que nunca la sentó.

No estaba para iniciar una disputa de poderes, y fue lo mejor que consiguió en ese momento.

—Vine por ti —soltó sin más, no especificando los otros motivos que lo hicieron retornar a Londres.

Yaciendo como una de las razones esa, que incluían un cabello rubio, rostro sinigual, curvas pronuncias, y ojos boreales imposibles de ignorar.

De igual manera se esperaba esa contestación.

Ah decir verdad…

Se había sentado a aguardar su arribo.

Sabía cómo actuaba.

Lo conocía de hace mucho como para no intuir todos, y cada uno de sus movimientos.

El ultimo siendo alabado para sus adentros.

—Ya me has visto, ahora puedes regresar tus pasos —le mostró la salida con una de sus manos jugando con el momento, pero el negó fervientemente mientras hacía sonar su lengua.

—Regresarás conmigo —reacomodó sus palabras formándolas en una orden—. Y no puedes simplemente retractarte, cuando sabes bien que es mejor de esta forma.

Rió con diversión.

—De ninguna manera —zanjó con dureza, quitando su expresión jocosa—. No soy un títere al que puedas manejar a tu antojo, o más bien al deseo de él.

—Tu padre… —trató de mencionar la razón por la cual estaba frente a ella, siendo la principal que se anteponía a la detención de la unión ya concretada de Adler y la francesa.

—Mi padre te mataría sin contemplación, si llegases a tocar uno solo de mis cabellos —sonrió lobunamente, con superioridad.

—No te ama tanto como crees —tragó con fuerza ante la realidad que le chocaba con fuerza en el rostro.

Arqueó una espesa ceja expectante, mientras se acariciaba su barba arreglada incipiente.

—Precisamente por eso —añadió con la tranquilidad propia que se utiliza para hablar del clima—. No le cedería a nadie el placer de cortar mi existencia con sus propias manos —achicó los ojos.

Era aún más fría que en el pasado.

Hasta sintió que un escalofrió rodeaba su cuerpo.

Definitivamente, el tiempo que pasó sin verle le había marcado de forma contundente.

» Sera mejor que te retires, y reanudes tus planes en otro momento. Enfócate en lo importante, a ver si por fin reajustas prioridades —lo vio tensarse de manera innegable—. Actos a destiempo, no te hacen más aceptable —lo vio apretar los puños, pero ni por eso dejaría de decirle lo que tenía guardado para el—. Solo te visualiza como un ser que se redime consigo mismo, sin darle espacio a ella —resopló pasándose las manos por la cara.

Pareciendo, cansando al pensar en ese tema.

Ese que le ocupaba la mayor parte del tiempo.

Sin querer cuestionarse el ¿Por qué?

Por eso optó por continuar por el camino, que lo tenía a salvo de las conjeturas.

Rocoso, sin dejar de ser seguro.

—Tarde o temprano cumpliré con la promesa que hice en la tumba de mi madre, y ni tú, ni nadie lo podrá impedir —no podía desviarse du plan inicial

—Ahí estaré para detenerte, sin importar que —eso no menguaría sus ímpetus.

Ya sabía de antemano a lo que atenerse.

Desde el inicio.

—Ese amor agónico que crece desbordante en tu interior, va a terminar por destruirte —eso ya ocurrió, y continuaba en pie.

El mismo había recogido los pedazos.

—No se habla de algo que se está viviendo en carne propia —el silencio reinó por unos momentos—. No permitiré que te les acerques ―su misión, y deuda era protegerle.

—Estas utilizando a tu favor, el hecho de haberte convertido en una de mis pocas debilidades —eso era exactamente lo que hacía.

Manipulaba lo que tenía a su favor.

—No puedo negártelo —aceptó mirándolo fijamente—. Eres de las pocas personas, que pese a todo me aprecia de manera genuina — con el existía la confianza de decir las cosas sin tapujos, de ser ella misma sin caretas—. Dado que jamás levantarías uno solo de tus dedos para dañarme, así que puedo jugarlo a mi conveniencia. Al igual que esa ficha que es más importante que mi persona, si te vuelves un problema —esa era su naturaleza.

Complementándose hasta hacerlos semejantes.

Con artimañas, que habían aprendido del otro, para alcanzar sus objetivos.

—¿Cómo no quererte? ―repuso resignado, con el cuerpo en tensión por lo último de lo que no haría mención. Viéndose como un cobarde, pero no le importó—. Si después de todo lo que hemos vivido el título de hermana te queda demasiado corto, y el de amiga ni se diga —sentenció demostrando en sus orbes humanidad mutua.

Aquellos años…

Su protección, cobijo y palabras fueron de alguna manera regocijo para su alma.

Ese sentir que había quedado vetado para ellos, no volviéndolo a nombrar.

No obstante, por mucho que lo apreciara sus límites eran diferentes, a la par de sus prioridades.

—Una hermana que pese al gran aprecio que te profesa, acabaría contigo en un parpadeo, si no atiendes su pedido— de eso era consciente el pelinegro.

Se analizaron en silencio.

Eran un par de monstruos.

El con el alma más podrida, y ella con culpas de terceros a cuestas.

Los dos luchando con sus demonios.

Haciéndose paso en el mundo como mejor sabían.

Erróneamente.

De la única manera que conocían.

Que les había enseñado la vida.

…

Asintió concediéndole esa tregua.

Se irguió ante su mirada atenta.

Tomando su mano para despedirse como correspondía, guiñándole uno de sus enigmáticos ojos, sacándole una pequeña sonrisa genuina.

—Nos veremos pronto, Luisa —reverenció con profundo respeto, del que ya no sentía hacia nadie, solo por ella, como de costumbre sucumbiendo a lo que le pedía—. Mi Isa.

—Estaré ansiosa esperando nuestro próximo encuentro Sebastien— agregó de igual forma con un movimiento de cabeza—. Mi Tien.

Con eso salió sin más, otorgándole la última ojeada antes de perderse.

Sabía que era el monstruo de la historia de Freya y Adler.

Un ser sin un ápice de piedad en su corazón, con justa razón.

Pero, no podía dejar de sentir que su lugar estaba al lado de las víctimas.

Conocía su historia como nadie.

Se había convertido en su confidente.

Su deseo de venganza de alguna manera era justificado. Aunque no el hecho de dirigirlo a la persona equivocada.

No excusaba su actuar.

Pero, si sus razones para hacerlo.

También era cierto lo que había dicho.

Por más de que lo quisiese, no permitiría que dañase más a los Allard, ni a un inocente como lo era Adler Somerset.

Vería la forma de hacerlo entrar en razón.

Así le tocara utilizar esa alma que lo doblegaba, aunque no lo aparentaba.

El veneno de su padre, el Conde de Belalcázar todavía no lo había consumido en su totalidad.

Había humanidad.

Merecía una segunda oportunidad.

Por su parte, Sebastien cumpliría su deseo.

No le podía negar nada.

Esa dama le ganaba a su lado vengativo, al igual de la amenaza implícita a ese ser que le trastocaba cada maldito sentido.

Entendía su proceder.

Sabía sus pecados.

Algunos impuestos por no causar un daño mayor.

Cuanto dolor para una sola mujer.

Tan valiente.

Les daría un poco de tregua, y miel a la feliz pareja.

Pero más temprano que tarde Freya Allard seria suya, acabaría con Adler Somerset, y llegaría a la cúspide de su venganza.

Y para eso necesitaría a Amelia.

La copia exacta de Fleur Somerset.

La crueldad disfrazada de hada.

Archivald

—Dame una razón de peso para sacarme de tu lecho sin una explicación —se puso los dedos sobre el puente de su nariz.

Estaba cansado de los reproches.

Ya tenía bastante con sus lamentaciones.

No quería soportar más el error de haberse casado con ella.

Era una descarada en potencia.

—Ya te lo dije, Amelia —estaba perdiendo la paciencia—. Desde un principio supiste que esto solo sería un matrimonio cordial, y por más hermosa que seas no deseo retozar contigo —boqueó sorprendida por sus palabras, mientras se ajustaba la bata que tapaba su desnudez—. Eres demasiado sumisa para saciar mis deseos —podía revelarle que sabía lo que tenía con Albemarle, pero sería ponerla en sobre aviso.

Debía primero ayudar a su suegro a descubrir lo que se proponía al aliarse con la esposa de este, y más al hacerse el amante de su hija.

No quería que Freya sufriera.

Tal vez, pudo ser la indicada.

Demasiado tarde se dio cuenta, pero se alegraba de que Adler no se rindiera con ella.

Su amigo la haría feliz.

Mucho más de lo que pudo haber sido con él.

—Me niego a abandonar nuestros aposentos —se cruzó de brazos demostrando lo caprichosa que se podía tornar.

Sacando las garras, que de por si portaba afuera.

—Es eso o irte a vivir al campo querida —gritó rabiosa alertando a todos los de la casa incluido a sus padres, ya que a petición de su madre no habían abandonado aun la residencia de Londres de los Montrose.

Tenía un lugar dispuesto para ella, pero no pretendía darle derechos que no merecía.

—Pero… —boqueó para después volver a cambiar su actitud a una melosa, exasperándolo más—. Cariño, por favor —se acercó para tocar su hombro—. Si hice algo mal, siento haberte incomodado, trataré de enmendar el error. Solo son los nervios al saber a mi hermano huyendo para desposarse de manera tan urgida con esa francesa —se zafó de su contacto con hastió y mala cara.

De eso había pasado relativamente un par de días, ya que tras la noticia se enlistaron de regresó a su residencia al no soportar los señalamientos.

No el, si no el hada de Londres.

Que apelativo tan poco certero.

—Cuando regrese en la noche, espero que no haya rastros de tus pertenencias —no daría su brazo a torcer—. Aprovecha que todavía no descargan los baúles para dirigirlos a la habitación que te corresponde —seguía con la ropa de viaje, pero necesitaba aire fresco.

Pues, apenas descendieron del carruaje, no espero más para tener esa conversación.

Cumpliría lo dicho.

No sería su Duquesa.

Vería la forma de librarse de ella.

Solo era cuestión de tiempo.

—¡Hijo! —su madre estaba al pendiente de todo, como era su costumbre —¿A qué se debe…?

—Madre, no le debo explicaciones —zanjó con molestia, excediéndose. Pero no tenía ánimos para soportar su lado entrometido—. Le pido que se mantenga alejada de este asunto —sin más salió a un rumbo incierto.

Necesitaba un respiro.

Algo que lograra ponerlo en paz.

Su retirada fue observada también por su padre, que se posó al lado de una Catalina angustiada.

—Kendrick, no quiere mi ayuda —gimoteó con tristeza.

—Porque no la necesita, mujer —la abrazó consolándole—. El descubrirá la manera correcta de cómo abordar el asunto.

Era de su entero conocimiento, que las cosas no estaban marchando bien con su hijo.

Protegía a su familia a toda costa.

Pero, su primogénito necesitaba librar esa batalla solo.

Aprender de los errores y madurar.

…

Por otro lado, Amelia estaba a una letra de tirar todo por la borda.

¿Cómo era posible que la rechazara a ella?

Una beldad en toda regla.

La mujer de piernas tornadas y curvas perfectas.

La que tenía a todos a sus pies y decidía quien era digno.

Pero no lo tienes a él.

—¡Cállate! —soltó al aire, mirando a un punto fijo.

A nada en específico.

El jamás te amara.

—Eso es mentira —negó con tristeza absoluta.

Hasta el imbécil de Archivald Stewart te rechaza ¿Qué se puede esperar de un hombre tan inalcanzable, que tiene a dos opciones antes que a ti? Sin contar a su esposa.

—El me ama —se hallaba reticente

El ama a la francesa que todo te lo quita.

O a la tal Bella.

Esa que tiene una belleza sin parangón.

—Las matare —no tenía opción—. Y así será mío —como si fuese tan simple—. Me amará, y con el nada me faltará —soñar no costaba nada.

No solo estaba loca de ambición.

La cordura abandonó su cuerpo cuando descubrió al hombre que podía ser Sebastien.              

El que la hizo vibrar en sus brazos.

Tocar el cielo.

Extasiarse de placer.

No estaba dispuesta a compartirlo.

Primero se desharía de Abigail, premeditándolo sin saber, que ya no era un obstáculo y después de Freya Allard. Y si la otra era un incordio pues tendría que eliminar al remedo de deidad. Aunque resultase la más difícil de todas.

El caso es que mataría principiando, dos pájaros de un tiro.

Librando a su hermano de esa sinvergüenza apoyada por su madre, y de paso obteniendo a lo único que le importaba después de ella misma.

Sebastien Keppel.

Sin dejar lo que le ofrecía ser la mujer de un Stewart.

No obstante, no tuvo en cuenta, que la maldad no daba la malicia requerida que los años otorgaban, y como desde un principio se estipuló con el lobo. Así como Abigail, ella tendría su fin.

De manos diferentes, pero con la misma idea.

Eliminar la alimaña, que resultaba ser uno de los incordios presupuestados.

Jugando en su contra, que solo era una pieza en ese juego de ajedrez más que calculado.

Un simple peón.

Que en el momento que no fuera de ayuda seria apartada, porque era de los primeros en caer, por la prevalencia del rey.

XXXV

Henry

(Londres – Inglaterra)

Bádminton House.

Dos semanas después…

Los iluminados rincones de la propiedad de los Duques de Beaufort, que se caracterizaba por ser un lugar cálido sin importar las personas que lo habitaban, en esos momentos se visualizaba sumido en una profunda aura de oscuridad.

Solo el resonar de las puertas implorando por un poco de aceite para dejar de rechinar, asustaban hasta el ser más bondadoso que hubo habitado la tierra.

Pese a ser entrada la mañana, y el sol estar en todo lo alto, por los sucesos vividos en los últimos días, la tensión en el ambiente se sentía con solo pasar por el frente de la residencia.

Nada era igual.

Todo inmerso en un completo silencio abrumador, que le erizaba la piel al que osaba siquiera a hablar con una de las cabezas del ducado.

Más en específico con Fleur Somerset.

En el pasado una don nadie, con ínfulas de reina del mundo, que logró tomar el cielo con las manos cuando Henry, el hijo mayor, y heredero al Ducado de Beaufort se había fijado en ella, solo siendo una simple prostituta.

Cabía destacar que la mejor de todas.

La más codiciada.

Sus curvas remarcadas sin llegar a ser vulgares, su cabello de un rubísimo muy parecido al oro, pero sobre todo su muy inusual apariencia refinada, le habían hecho ganar el privilegio de ser la cortesana más solicita por los hombres de mayor influencia del contiene americano. En un lugar tan cotizado como el Averno.

Así fue como le conoció Henry.

Una noche, en donde su prioridad era pasar un buen rato antes de regresar a asumir lo que era su obligación como correspondía.

Hastiado de todo, se dejó guiar por la fachada de un bar que parecía ser el más sofisticado de la zona.

El nombre como su mayor atractivo.

Echando de menos, desde antes de embarcarse su muy aventurera vida.

Donde la juerga, y el ocio eran su pasatiempo predilecto sin rozar en la vagancia.

Su plan inicial era degustar un par de copas, y descansar para lo se le avecinaba.

No obstante, todo cambio cuando la observó pavonearse por el lugar con ese andar sofisticado, pero sensual.

Que hipnotizaba y atrofiaba los sentidos.

Se percibió el hombre más afortunado cuando posó sus grandes, y cálidos ojos azules en su faz.

Y más ante el hecho de que se detuvo a escrutarlo con profundidad sonrojándose en el proceso.

En ese momento supo que estaba irremediablemente perdido.

Al principio por su belleza, y después por el par de palabras que compartieron demostrándole su insondable tristeza.

Esa noche no la tomó como lo hubiese hecho con cualquiera.

Porque ella era especial.

Pese a sus obligaciones se retractó inmediatamente de su regreso, postergándolo unas semanas más.

Los mejores días de su vida.

No fue fácil conquistarle.

Una tarea que al cumplirla supo que no se arrepentiría jamás.

Después de eso la subió en el primer barco que zarpó rumbo a Londres.

Gracias a sus contactos le adjudico una identidad nueva, dejó a su prometida impuesta plantada, y se desposó a escondidas borrando todo su turbio pasado.

Presentándole como la dama más refinada de todas.

Sin importar los desprecios que le hacia su familia.

Y más cuando se enteraron del pequeño, pero gran secreto que cargaba a cuestas.

En ese momento a él no le importó.

En realidad, nunca lo hizo, hasta que, investigando un poco, se enteró de la cruda realidad.

De lo engañado que se hallaba.

De lo burlado que se apreció al descubrir que aquella mujer, que pese a todo la creía el ser más intachable de todos, se estaba desmoronando ante sus ojos.

¿Cómo no lo supo ver antes?

Le dio cabida en su vida.

Pagándole descaradamente con una traición, que no le dolía tanto por el, si no por sus hijos.

Esos seres que no pidieron venir al mundo, y no se merecían esa madre que la vida les concedió, que el por su ceguera les impuso.

En ese mismo momento lo estaba corroborando.

Los documentos que le entregó el investigador mostraban todas sus pantomimas, incluida la última y gran Azaña, la cual se llevaría a cabo prontamente.

Con una cómplice, que quizás fuese la única que no tenía nada que ver en el asunto.

Pero, curiosamente era la que estaba más amoldada a su imagen y semejanza.

—Y eso es solo lo que ha hecho las últimas semanas, Excelencia —ultimó Fernsby.

El hombre de mediana edad que había contratado para aquel menester, el cual le hablaba mientras intentaba procesar toda la información.

» Si tengo alguna novedad se lo haré saber a la brevedad.

—Puede retirarse —le mostró la salida—. Me pondré en contacto con usted si llego a necesitar de sus servicios.

No objetó.

Siguió su pedido dejándolo solo en la estancia.

Con la seguridad, que todo cuanto ese hombre tenía se estaba cayendo como un castillo de naipes, dimitiendo a su corazón a la deriva.

Se sentía perdido.

A su edad, y catalogado como el hombre más centrado de su familia pese a su locura juvenil y el fallido compromiso, supo que cada error le estaba pasando factura.

En especial la canallada tan vil que efectuó con ella.

Por eso, supo que debía hacer.

Su procedimiento, en cuanto a la situación que se le saldría de control si no actuaba a la brevedad.

Actuando por primera vez en contra de la persona correcta.

Sin remordimientos de ningún tipo.

Caerían las máscaras, y libraría a sus seres amados de lo que el mismo provocó.

Se irguió con parsimonia, caminando lejos del escritorio.

Como si en un suspiro hubiese envejecido veinte años.

Tomó la cuerda con la que llamaba al servicio, y enseguida hizo acto de presencia su mayordomo personal.

Con un gesto indescifrable, pero conociendo todos los secretos de su amo, comprendió sin palabras que su llamado se debía a que algo no andaba bien.

Los hombros caídos, y el cuerpo tenso se lo revelaban.

—¡Elio! —exclamó ni bien se dio cuenta de su figura en el lugar—. Conviértete en la sombra de mi esposa, y tráeme una prueba contundente de lo que se trae entre manos —el hombre casi de su misma edad asintió en respuesta, abandonando el lugar después de otorgarle una fina reverencia.

No advirtiéndose sorprendido, puesto que para él siempre fue obvio que la ama no era trigo limpio, sin importar su pasado.

Así que, aquello lo utilizaría para que su señor abriera los ojos, y por fin se decidiera a ver la verdad, y que hiciese los arreglos correspondientes para que todo por fin tomara un curso idóneo.

Por su parte Henry sabía que Elio sería discreto.

El mejor de sus hombres.

De alguna manera un ser preciado.

Por eso lo encomendó en esa tarea, ya que por apego no dejaría que Fleur dañara a los seres que más amaba en la vida.

Sus hijos.

Freya

Los momentos inolvidables duraban un suspiro.

Aquellas semanas habían desaparecido en un parpadeo.

Se quedaron unos días más disfrutando de su amor.

Libre de obligaciones y explicaciones.

Cada noche y momento libre haciéndose más íntimos, conociéndose un poco más en todos los aspectos.

Los sueños rodaban su mente con más ahínco, las ilusiones más presentes y el amor flotando en el ambiente. Que solo, le provocaban suspiros sonoros que se combinaban con su expresión de loca enamorada.

No recordaba la última vez que fue tan genuinamente feliz.

La sonrisa no se borraba de sus labios.

Ya le dolía la cara de tanto tenerlos curvados, pero no lo podía evitar.

Su pecho iba explotar.

No era de reprimirse las emociones, y no comenzaría a hacerlo justo ahora cuando estaba tan plena y completa.

…

Para esos momentos iba camino a Londres.

La sola idea de regresar la puso incomoda.

No precisamente por las habladurías.

Era por ese nuevo hogar, en donde estaba casi segura de que no sería bien recibida.

Por lo menos por la Duquesa.

La más importante de todas.

Hasta le planteó la idea a Adler de vivir con Alex.

A su hermano no le importaría con tal de seguir cerca, y topándosela constantemente por los pasillos.

Preguntarle estaba de más, conociendo la respuesta.

Todo fue diferente con el rubio.

A este sí que le molestó.

La rotundidad en el caso fue algo que no halló argumentos para disolverla.

Por lo menos tenía el alivio de que las arpías no habitaban de forma permanente aquel lugar.

Pero, tendría que andar con cuidado, ya que sabía de ante mano que tenía tratos especiales con Lord Keppel.

El golpe no le quitó la memoria.

Adler la sacó de sus pensamientos, tomando una de sus manos para darle un apretón reconfortante, cuando se percataron de que el carruaje se estaba paseando por los caminos londinenses.

Regresó en si correspondiéndole, entre tanto se adentraban para dejar a Luisa, que estaba inmersa en sus reflexiones.

Demasiado callada desde el día de la unión.

Más taciturna y pensativa de lo normal.

No se había opuesto a quedarse con ellos, y más cuando Alex se la recomendó especialmente a Adler.

Solo tuvo un cambio notorio, pese a su frialdad común.

Queriendo indagar en varias ocasiones, siendo frenada por el rubio cuando le aclaraba que merecía su espacio.

Que a veces la preocupación no se agradecía.

Un brillo de alivio se posó en el rostro de la castaña, cuando la residencia de los Duques de Rothesay se alzaba frente a sus orbes.

Rodo los ojos fastidiada.

¿Tan mala compañía resultaron?

En su defensa ella se había ofrecido.

—Gracias por todo —repuso con amabilidad tratando de descender del carruaje, cuando una Lady Violet MacGregor, Duquesa viuda de Rothesay exultante de alegría salía su encuentro, dando a entender que se percató de su presencia desde mucho antes de llegar a la propiedad.

—Por fin habéis regresado —abrazó a Luisa enérgica, dejándole descolocada. Puesto que, era la primera vez que se demostraban tanta familiaridad, pese a que congeniaban a las mil maravillas—. Pero, muchachos ¿Qué esperáis para salir? —les apremió causándoles confusión por su extraña efusividad.

—¿Se encuentra bien, tía? —están asintió de forma vehemente —¿No se ha golpeado la cabeza?

—Muchacho —se enfocó a Adler —¿Podrías decirle a tu sorda mujer, que no tengo una vida para esperarles? Ya porto mis años —miró significativamente a Adler, que estaba igual de difuso que su persona—. son tal para cual —bufó exasperada—. Mientras estabais en aquella aventura, Ángeles ha dado a luz —abrió mucho los ojos y la boca con sorpresa, gesto que después se convirtió en uno de completa felicidad.

—¿Podemos…? —trató de preguntarle, pero la frenó regalándole una sonrisa sin mediar palabra.

Aceptando su deseo de ver a los padres y nuevo heredero de los Duques.

Sin más señales saltó del carruaje, y se adentró corriendo.

Conociendo perfectamente todos los pasillos de ese lugar.

Habiéndolos recorrido desde muy pequeña.

Gracias a que Duncan, y su hermano eran amigos de toda la vida.

Como era su costumbre, y sin importar si estaba incordiando irrumpió a los aposentos de los Duques.

Al principio quedó impresionada con la escena, pero se recompuso rápidamente.

La sonrisa traviesa que esbozó, combinada con los rostros de horror de las dos personas con poca ropa, la hicieron reír estridentemente.

—¡Freya! —amonestó Ángeles tapándose como bien puedo, mientras que su esposo con el pecho al descubierto se ponía como barrera para protegerle.

—¡Freya Allard! —trató de sonar severo, pero la sonrisa pícara de la pelinegra logró que algo de su carácter se deslizara fácilmente por la comisura de sus labios.

—Freya Somerset —rectificó, mientras sin reparos se adentraba a la habitación con su mirada fija no precisamente en ellos, mostrando los anillos que ratificaban la unión—. Tenía entendido o eso me dijo nana… —soltó distraída —que se debe esperar cierto tiempo después del alumbramiento para retozar —la cara de Ángeles estaba tan roja como la sangre—. Y sinceramente sigo sin explicarme como Duncan aun no te ha matado —esta vez el que se puso un poco ruborizado fue el nombrado—. Es excesivamente grande. Gigantesco —lo ojeó descaradamente sin importar la expresión de desaprobación de su amiga, que ya se hallaba medianamente presentable en la cama.

Era un acto inocente.

Solo lo veía como un hermano.

Uno bastante atractivo.

—Eres una mujer comprometida —le reprendió, mientras Duncan se ponía una camisa ligera.

—Bien lo has dicho tú —le otorgó ante un suspiro y sonrisa resplandeciente—. Pero, el amarre no me ha dejado ciega —boqueó indignada—. Aunque, en este caso eso no es relevante —le quitó importancia con una mano siguiendo con su tarea.

—¿Y que si lo es? —preguntó con un bufido al verla reparar cada rincón de la alcoba.

Era tan descarada, que se le hacía imposible odiarla.

Como quería a esa loca francesa.

—¿Mis sobrinas? —soltó obvia —¿El nuevo bebé? —preguntó rebuscándolo con la mirada sin hallarlo.

—Querrás decir bebés —una nueva voz se introdujo en la estancia con total descaro—. Son tres —abrió mucho los ojos cuando Austin MacGregor, con una sonrisa burlona en el rostro le metía un mordisco a la manzana que tenía en su poder, contándole aquello como si estuviese hablando del clima.

—¿Me estas tomando el pelo? —preguntó incrédula, pasando la mirada entre él y los padres de las criaturas.

—Está en lo cierto —aceptó el padre, mirando a su primo de manera mordaz —¿Quién te ha dejado pasar? —interrogó bruscamente, pero lejos de incomodar, el aludido se encogió de hombros desinteresado pegándole otro mordisco a la fruta.

—El esposo del torbellino está esperándole afuera un tanto incómodo —Adler, se había olvidado de que diligentemente le aguardaba—, y decidí ayudarle para que no terminase de perder la cordura.

—¿Y te pareció buena idea irrumpir en nuestra privacidad? —rugió el gigante escoses, acercándose peligrosamente a este.

Al parecer no olvidaba que estuvo detrás de la pelirroja.

Qué bonita familia.

—Si ella pudo hacerlo, era más que evidente que yo no me limitaría —su descaro a veces la dejaba hasta a ella sorprendida.

—Un momento —frenó Freya aun con la impresión plasmada en su rostro. Intentando de procesar la información —¡Eres un bárbaro! —chilló ofendida, mirando con odio a Duncan, que frenó el ataque sin comprender su actitud —¿En dos embarazos, cinco bebes? —usó uno de sus pequeños dedos para oprimirlo en su pecho cuando estuvo frente al susodicho—. Que alguien lo aparte de mi vista, antes de que lo mate —el único que sonreía en esos momentos era Austin.

Conocía las locuras de la dama.

Adler Somerset definitivamente había perdido la cordura para haberse desposado con esa lunática.

—Freya, deberías calmarte —repuso Ángeles, observando como trataba de tirársele encima a Duncan sin éxito porque el primo de este la interceptó entre carcajadas—. Es algo natural —como el clima.

Ni ella se lo creía.

—¿Te parece natural el tamaño de este… —lo observó despectivamente —Highland? —desprecio total en su voz—. Sin contar con que todavía no te haya partido en dos es todo un milagro —jadeó la pelirroja—, y sabes a lo que me refiero, y no conforme con eso te hace cinco bebés —era una atrocidad—, y tres de ellos hace tan solo un par de días que nacieron —una bendición, pero él no tenía derecho.

—Es que eso no se puede controlar —susurró apenada, mientras su esposo la observaba de mala manera.

Le estaban dando explicaciones cuando no era de su incumbencia, y ella lo sabía.

Solo… ni ella entendía porque las exigía.

Seguro la impresión del momento.

Su lado cotilla traicionándola como siempre.

—Te recuerdo que acabas de unirte a un hombre, que me iguala en estatura —se envaró subiendo el mentón con suficiencia ante el ataque—. Y ya que estamos hablando con tanta libertad de la intimidad que tengo con mi esposa, también déjame expresarte que el sorprendido debería de ser yo —que descarado—. Porque eres mucho más baja que mi mujer y… —su cara roja por la vergüenza, y la rabia al ser descubierta lo frenó dejándolo con una sonriisa de suficiencia plasmada en los labios.

Algunas cosas no cambiaban.

Lo huraño lo sacó de su interior.

Sin embargo, la mordacidad de sus palabras seguía tan intactas como en antaño.

—Pero, yo no… —boqueó indignada.

—Lo estarás, querida —esta vez fue Austin el que habló, mientras la direccionaba a la salida—. Honoria les indicara donde están los herederos, ya deja de incordiar —momentos después se topó con la cara de Adler.

Su expresión era de la más pura irritación, y más al ver que otro hombre estaba tocando lo que era suyo.

No se dio cuenta de cómo alzaba las manos en señal de redención su enemigo de infama, para después perderse por los pasillos dejándoles solos.

Estaba enfocada en otros asuntos.

—Si tú llegas a hacerme aquello —señaló la puerta de los Duques—. Te advierto que te abandono, Adler Somerset —no le dio tiempo de reaccionar porque se topó con Honoria, a la cual tomó del brazo arrastrándole para que la llevase a donde se hallaban sus sobrinos.

Un par de puertas cerca de los aposentos de los MacGregor fue abierta por la doncella, dejando entre ver las risas traviesas de las pequeñas mellizas.

Blair, su pelirroja favorita fue la única que le saludó, yendo a su encuentro.

La apretó contra sí, bañándola de besos que la hicieron reír.

Amaba a esa niña con su vida.

Saludó también a Elsbeth siendo la que fuese en su búsqueda, un poco menos efusiva por su actitud esquiva y la mueca de desagrado que le otorgó.

Igual a su padre.

Recorrió con la mirada el lugar sin hallar las cunas de los pequeños.

Honoria que no se había apartado de su lado aguardando pacientemente, antes de que le preguntase le mostró una puerta que conectaba, la cual no esperó para traspasar.

Al ver la escena que se llevaba a cabo su corazón se enterneció.

La frustración de algunos sentimientos encontrados por el regreso desapareció.

La tensión se esfumó al completo de su cuerpo, y no pudo más que acelerar el paso para observar con curiosidad, y mucha ansiedad al bebé que Luisa poseía en sus brazos.

Percibió como le hacía mimos al pequeño que tenía los ojos cerrados, de su cabecita sobresalían unos cortos cabellos de un castaño tirando a rubio, al igual que su pielecita un poco arrugada.

Aquella fragilidad aminoró sus ímpetus.

—Él es Caillen MacGregor —soltó la castaña sin dejar de apapacharlo—. El menor, y creo que el más parecido a su padre —repuso Luisa con su tono frio habitual, con algunos tintes de dulzura.

De las pocas veces que la había percibido tan vulnerable.

En una silla se hallaba la Condesa viuda con otro bebé en su regazo.

Este si estaba despierto.

De unas hebras con tonalidades castañas combinado con el negro.

Lo curioseó un poco, notando el color de sus ojos de un negro profundo.

Precioso.

—El pequeño Edwin, siendo el segundo en nacer, es una combinación de su padre y abuelo —exclamó la dama de edad avanzada.

Asintió con entendimiento.

» En realidad todos —básicamente serian parecidos.

Pero, no era quien para objetarle.

Eran idénticos a Duncan, pero no formaría una guerra solo por sacarla de su error.

—¿Todos son varones? —preguntó con curiosidad.

—Si, querida —aceptó con sonrisa amigable—. El heredero al ducado, el pequeño Duncan, quizás, es el que más demuestre a quien va a parecerse —visualizó una cunita donde se encontraba un pequeño bulto, y era señalado por Lady Violet—. Tiene de sus dos abuelos maternos.

Rodó los ojos.

Le apremió para que se acercarse y le alzase.

No se hizo de rogar.

Amaba a los niños.

Le recordaba su alegre infancia.

Donde su devota madre, tan espontanea como solo ella podía serlo la instaba para que se aventurase a lo desconocido.

Como su padre cuando les dedicaba algo de tiempo, se tomaba algunos segundos para revolver su cabello, y jugar con ella imitando a un caballo.

Como los extrañaba.

Por lo menos esa parte de su progenitor, porque al final de su vida solo fueron desilusiones que no superaría.

Pese a todo los echaba de menos.

Daria cualquier cosa por tenerlos a su lado.

Su madre adoraría a su esposo.

Porque siempre quiso que su alma libre, tuviese alguien que supiera seguirle el ritmo.

Despejó esos pensamientos de su cabeza, y tomó al niño.

Se removió un poco, pero al verse sobrecogido por la calidez que desprendía, volvió a acurrucarse, y bostezar arrancándole una sonrisa.

Su cabello como el de sus hermanos, su piel de porcelana.

Pasó uno de sus dedos por su suave moflete, y como si se sintiese observado abrió sus grandes ojos con las pestañas más largas que había podido visualizar, y se prendó irremediablemente de sus orbes.

Eran igual a los de Ángeles.

Similares a los la recelosa Elsbeth, con todo y su huraño actuar, una de sus debilidades.

—Hola, pequeño Duque —susurró enamorada del infante—. Eres todo lo que está bien en el mundo —besó su cabecita, mientras unas lágrimas deslizaban por sus mejillas.

Lo apretó más contra sí.

En el fondo quería que su familia con el rubio fuese igual a la de su amiga.

No era envidia, solo anhelaba ser más feliz de lo que ya lo era.

—Te sienta de maravilla —la voz ronca casi susurrada de su esposo al oído la tensionó.

No lo había escuchado adentrarse a la estancia.

Su cuerpo se tranquilizó cuando la rodeó por la espalda, y besó su cabeza con ternura.

» ¿Replanteándote la idea de no huirle a la maternidad? —se burló de su persona, ante la mirada atenta de las damas, que observaban con diversión la escena.

Acomodó nuevamente al pequeño en la cuna, y lo enfrentó.

¿Cómo podía ser que sus ojos le pareciesen más únicos cada vez que le daba una ojeada?

Sonrió dedicándole toda su atención.

—Contigo me he replanteado tantas cosas de mi existencia, que, en vez de causarme arrepentimiento, me han regresado a la vida —aceptó cada cosa que tenía guardada en su pecho, sin importar que alguien aparte de él la escuchase—. Tener una familia lo reconsideré mucho antes de que tu siquiera lo imaginaras, porque solo me puedo visualizar dando vida a tu lado —seria el padre perfecto, así como resultaba ser el esposo amoroso que le demostró hasta el momento.

Lo abrazó por la cintura, mientras le correspondía de forma entrañable.

Sintió como su corazón repiqueteaba.

Estaba acelerado al igual que el suyo.

Le dio un beso con demasiado sentimiento en la frente.

—Te amo —susurró en su oído, y ella embelesada lo gesticuló para que quedara como un secreto para los dos.

—Sigo sin creérmelo —esa irritante voz cortó todo el magnífico momento —¿Cómo has hecho para que esta mujer tenga la sonrisa más grande y genuina que hace mucho tiempo no presenciaba? —se quedó de una pieza, observando al nuevo integrante del grupo soltando palabras carentes de doble sentido.

Y no solo eso, Austin MacGregor regalándole una mirada, y curvatura de labios genuina.

» Cuídala —repentinamente se puso serio—. Y no es precisamente una sugerencia —el ambiente se puso tenso.

Nunca lo había visto tan intimidante.

Con esa firmeza que amedrentaba.

Era temido, y ahora sabía por qué.

En eso se asemejaba con Adler.

De risa fácil.

Con un temperamento capaz de alegrar un día nublado.

No obstante, cuando sacaban su humor a relucir, el día más soleado entraba en tormentas y cielos totalmente oscurecidos.

—Está de más la advertencia —repuso en tono tranquilo el aludido.

—Esta nunca sobra cuando se trata de un ser importante, que merece solo la verdadera felicidad —se odiaban, pero al conocerse de toda la vida no se dejaban de procurar.

Al igual que a Duncan, lo consideraba un primo.

El más fastidioso e indeseado, pero era lo que había.

—¡Austin MacGregor! —lo reprendió Lady Violet, su tía. Logrando que este esbozara una mueca de fastidio yendo a su encuentro, cambiando el semblante por una galante que hacía olvidar cualquier tipo de agravio.

—Al parecer se preocupa mucho por ti —en su voz no percibió reproche, solo mucha curiosidad.

—Nos conocemos desde que tengo memoria —sonrió con un brillo en los ojos.

Pese a todo le apreciaba.

» Y puede que no nos llevemos del todo bien, pero estamos ahí el uno para el otro desde que recuerdo —incondicionales, sobre todo en las travesuras.

—Lo entiendo —le acarició la mejilla—. Sé que solo nos hemos pasado unos momentos, pero…

—Vamos —esta vez fue ella la que terminó por él—. Al mal paso darle prisa —no le daría más dolores de cabeza.

—No será tan virulento —trató de brindarle seguridad, pero algo dentro de ella le decía que ni él podía darle fe al completo a sus palabras.

Se despidieron de todos.

Le prometió a Ángeles que regresaría pronto.

Se debían demasiadas conversaciones.

Y no era para menos.

Le había estado omitiendo información que conocía su prima perfectamente, y eso las había distanciado un poco.

Freya lo comprendía.

Era madre.

Se podía dar una idea de lo difícil que era, pese a contar con ayuda al alcance de su mano.

Si ella no se podía cuidar por sí misma. Ahora, otra vida.

No estaba aún preparada para eso.

Pero el día que ocurriera lo afrontaría como todo, aunque con más felicidad.

Porque todo lo que crearan Adler, y su persona le parecería perfecto.

Se acomodó en el pecho de su esposo al estar instalados en el carruaje, y tocando los aros de su dedo inconscientemente, se dejó dar mimos mientras llegaban a su nuevo hogar.

Duncan

Duncan MacGregor conocía perfectamente a cada persona de su familia.

Era algo fundamental, para mantenerlo todo bajo control.

Por eso la presencia de su primo de improvisto, le sentó mal.

Algo estaba ocurriendo.

Por eso, cuando dejó a su esposa dormida plácidamente y visitó a sus hijos otorgándole mimos, lo llamó a su despacho.

Este se adentró, y sin decir una sola palabra sirvió un trago para los dos.

—Habla —pidió después de un rato, en donde el silencio era más que denso.

—Tú fuiste el que solicitó mi presencia —soltó con desinterés removiendo el contenido de su copa.

—¡Austin! —advirtió con poca paciencia.

—Refugio —lo observó sin comprender—. Solicito refugio, no para mi exactamente —seguía sin entenderle—. En su debido momento Freya necesitará protección, y Somerset, al igual que su hermano serán los menos indicados para resguardarla —no necesitaba más palabras para entenderlo.

Sin embargo, algo no le cuadraba.

Específicamente, siendo la pelinegra.

No encajaba del todo en la ecuación.

¿A menos que?

…

—¿Qué tiene que ver en todo esto? —preguntó con preocupación—. Habla de una maldita vez, o voy a la fuente principal —resopló hastiado.

—Entre menos sepas mejor —zanjó sin dar demasiados detalles.

—Eres consciente que tengo a una familia a la que proteger —estaba a punto de perder la calma —¿Cómo pretendes que la exponga sin saber en qué problema me estoy metiendo?

—Lo hiciste una vez, sabiendo el inconveniente que te echarías encima, así que no veo el sentido de tu reticencia con respecto a volverlo a hacer —eran situaciones diferentes.

Personas completamente distintas, y en todo caso de alguna manera también resultaba un seguro de vida porque era intocable.

En cambio, Freya.

Con ella si no sabía que esperar.

Andar a ciegas, era peor que transitar con la zozobra de que morirás, pero no saber cuándo se ejecutará el golpe final.

» Se que no es lo mismo —continuó Austin ante su mutismo, intentando calmar las aguas—. Y no sería capaz de poner en riesgos a esas personitas sin no tener una razón de peso —los adoraba, en especial a la pequeña rubia, aunque no se le acercase en demasía—. Solo que, con Keppel de regreso, en poco tiempo correrá más peligro estando con su esposo que lejos de el —al escuchar el nombre del Conde se envaró.

Sabía lo ocurrido y todo lo vivido.

No deseaba que le pasase nada.

Al igual que creía que no sería capaz de hacerle daño, pero si venían en su ayuda era porque existía algo más fuerte en todo aquello.

Alguien.

Ese ser imparable.

» Lo único que pido es que la escondas en su debido tiempo, no precisamente con vosotros —tenía que ser el, y sabia por quién—. Tienes a los mejores hombres para cuidar tu familia después del rey —era impenetrable—. Por eso recurro a ti.

Sopesó sus palabras.

No podía permitir que le pasara nada.

Ella era la hermana de su mejor amigo, y pese a que Alexandre tuviera todo para defenderle en algún momento irían a por él.

Era un blanco fácil.

Y ni hablar del esposo de la dama, que al parecer la amistad con Albemarle se había convertido en una enemistad letal.

—Cuenta conmigo —soltó con convicción—. Estaré preparado para cuando eso ocurra —se lo debía.

Se dieron un apretón de manos.

La defenderían.

La consideraban familia.

Una hermana pequeña con espíritu aventurero, y que de alguna manera en sus peores momentos les había robado una sonrisa.

Seguía haciéndolo con sus ocurrencias.

Y aunque era desastrosa en muchos aspectos, se convirtió en una de las mujeres más especiales que habían tenido el placer de toparse en la vida.

Adler Somerset, definitivamente era un tipo con suerte.

Adler

Llegar a Londres le producía un gran peso en los hombros.

Pese a sentir la respiración acompasada de Freya, y sonreír mientras tocaba sus negros cabellos no se relajaba al completo.

Algo no le estaba sentando bien.

Tenía un mal presentimiento.

La vida se había empeñado en enseñarle eso del piensa mal y acertaras.

Aunque, en esos momentos lo que menos le apetecía era pelear.

Analizaría la situación.

Sacaría pronto sus deducciones, y todas las farsas caerían por su propio pie.

Les daría tiempo.

Necesitaba hacerlo.

Cuando por fin avistó el castillo, un nudo se formó en su garganta.

El momento de la verdad había llegado.

Su madre era su única preocupación.

Tendrían así fuese por un tiempo que vivir juntas.

La propiedad que sería para su uso exclusivo aún no estaba equipaba como se debía.

Freya no tendría problemas, pero ella…

Ese era el verdadero inconveniente.

La escuchó bostezar, y sonrió con ternura.

Se restregó los ojos como niña pequeña, y lo admiró con un puchero adorable en los labios.

—¿Sera que te puedes calmar? —la confusión reinó en sus orbes—. Cuando estas ofuscado no suelo descansar en paz, y percibo una opresión en el pecho terrible —arrugó la frente.

—¿Qué? —la sorpresa en esos momentos describía su rostro.

—Ya llegamos —desvió el tema con destreza al ver que el carruaje se detuvo—. Es hora de afrontar nuestra realidad.

—Una en donde soy el hombre más afortunado por tenerte a mi lado —se besaron por unos momentos, y salieron del mobiliario.

Nadie los esperaba.

No fue sorpresa para los empleados verlo con la dama.

Ya el rumor de su fuga era de dominio público.

Le restó importancia, y con un breve saludo se adentró con Freya al lugar.

El viejo mayordomo les recibió.

Si hubo asombro no lo demostró.

Después se harían las presentaciones, pero por el momento necesitaba hallar a sus padres.

Arreglar el asunto de una vez por todas.

Como si hubiesen invocado, un aura diabólica se extendió por el lugar.

De la escalinata descendía con un vestido de satén gris, cabello perfectamente peinado, y mirada inescrutable con la pose de dueña del mundo remarcada Fleur Somerset, que no tenía nada que envidiarle a una reina maligna.

Era la primera vez que avistaba a su progenitora con ese aire de frialdad.

¿Dónde se hallaba la mujer amorosa y consentidora que lo trajo al mundo?

En sus ojos sobresalía la displicencia.

No le reconocía.

La calidez que desprendía desapareció por completo.

Otra persona era la que se pavoneaba demostrando superioridad, y al tenerle en frente por primera vez la sintió ajena.

Un frio recorrió su espina dorsal.

Freya no estaba mejor, pues la percibió tiritar a su lado.

Hasta el aire se sentía pesado.

El silencio demoledor.

Hasta que, con voz calculada, y espeluznante saludó lo mejor que pudo denotando su altivez.

—Bienvenidos —un sencillo recibimiento que caló hondo.

Destructor de confianza.

Que tenía inscrita las palabras, de que el verdadero desastre estaba por iniciar.

Quedaba tiempo de salir corriendo, y viendo las cosas no se lo impediría.

Era algo que lo estaba superando.

Pero en vez de eso apretó su mano para darle valor, pese a que lo necesitaba más que él.

Eso se auguraba como el inicio del fin de toda maldición.

Donde lo oculto salía a la luz.

La podredumbre que el pasado ha dejado al escondido.

Aquella mujer se alzaba imponente.

Por fin mostrando su cara sin barreras, desatando la guerra.

Arraigada a la convicción, de que el fin justificaba los medios.

Aunque nada estaba escrito, porque mientras se está en pie de lucha todo puede pasar.

El mundo gira, al igual que la vida.

Y lo que sobreviniera solo se dictaminaría al final.

XXXVI

Freya

Los días para Lady Freya Somerset, se habían convertido en una lenta agonía.

Con pequeños lapsos de tiempo, en donde la felicidad se desbordaba en su pecho.

Una alegría tan intermitente, que le parecía irreal lo que estaba ocurriendo.

Desde el momento en que pisó Bádminton House, todo se llenó de oscuridad.

No había momento del día que no suspirara con pesadez, y le regalara sonrisas vacías a Adler.

Que, pese a que las notaba, insistiéndole con preguntas al respecto, le negaba lo que ocurría hasta el cansancio para evitarle más inconvenientes de los que por sí ya le ocasionaba.

El recibimiento de la Duquesa solo fue el inicio de todo.

Sintió que una corriente helada se alojaba en todo su cuerpo.

Se convenció así misma que era por toda la tensión acumulada.

Pese a su mirada llena de desdén, pues le acogió como mejor pudo.

Le brindo hasta una nueva doncella, alegando que no podía depender del personal de su hermano.

Al principio refutó ante aquello ya que con Harriet se sentía a gusto después de su nana, pero al ver que su esposo iniciaría una nueva disputa para que no intentara imponerle su voluntad, no tuvo más remedio que acceder, pese a su reticencia a luchar por sus derechos.

Una mala idea, pues hasta el momento no había sido atendida como se debía.

Ni siquiera podían relativamente preparar el baño a la temperatura que ella indicaba.

Así que, su aseo lo protagonizaba el agua más fría de lo que alguna vez hubo probado.

Ni hablar de su comida.

No era precisamente lo que servían, pues de esta había de sobra.

No le convenía matarle de hambre.

Cuando él se hallaba merodeando por el castillo, era de lo mejor.

Con los más exquisitos manjares.

Todo lo contrario, cuando se ausentaba por horas o días de su lado.

Su rutina era la misma.

Con la diferencia que la Duquesa dejaba la fachada de mujer correcta, lanzándole comentarios desdeñosos que su suegro trataba de retener, pero que no podía controlar.

Y más cuando se unía con Amelia.

Su copia.

La crueldad de esas dos damas no tenía comparación.

Su carácter hizo acto de presencia en todo ese tiempo.

Pues no se reprimiría por nada, pero era algo que ya la tenía harta.

Rebajarse a responderle las ofensas ya le causaba repulsión, y se acrecentaba cuando en más de una ocasión obtuvo unas palabras con Adler al ser descubierta, y ellas solo se demostraban como los angelitos que distaban de ser.

Y no lo culpaba, porque siempre le ponía de primera dándole el beneficio de la duda, pero el quedarse callada solo hacía que llevarlo al límite consiguiendo que el ambiente entre ellos se pusiera denso ante su mirada dolida, pues sabía que no estaba confiando en él.

Las noches eran su único consuelo.

Alivianando la desazón de su pecho.

El hombre que le regalo la vida con sus caricias, y frases tiernas le daba esa calidez que tanto regocijo le brindaba a su alma, ya que no podía estar por mucho tiempo disgustado con ella al ser su debilidad.

Pero para esos momentos el entorno ya se le hacía insostenible.

Llevaba casi tres meses soportando tanto, que en cualquier momento explotaría.

Su mente le gritaba que tenía que decirle, pero sencillamente se negaba al no querer ocasionar una guerra dentro de la familia. Porque él no se limitaría a escucharle, si no que actuaría de forma severa para compensar todo el daño provocado a su persona.

Definitivamente no pretendía ser el objeto de disputa.

Necesitaba encontrar otra manera.

—¿Cuándo le dirás a tu esposo lo que está ocurriendo? —le preguntó su gran amiga Curie al verla suspirar vigésimo quinta vez en una hora.

Ese día se había pasado por la tienda para distraer su mente, y adelantar unos cuantos bocetos requeridos por la Condesa de Portland, pero definitivamente su cabeza no estaba trabajando en el asunto.

Todo lo hacía de forma automática.

—Es algo complicado —siguió en su labor haciendo el papel bolita para tirarlo junto con los anteriores fallidos, a causa de los mamarrachos que trazaba. Siendo evidente la tensión en su cuerpo al no querer ahondar en el tema.

—Sabes que él no dudaría de tu palabra —se mordió el labio para no decir nada—. Puede que no lo conozca como tú, pero es evidente que, si se arriesgó a tanto por ti, es porque en realidad te quiere, y eso significa que estas en su lista de prioridades —suspiró con pesadez dejando los dibujos de lado para encararle.

—No es para tanto —zanjó con amargura al escuchar la verdad que tenía muy clara—. Era evidente que esto ocurriría, solo deja que lo arregle a mi manera —ósea a ninguna.

No tenía nada planeado, solo dejarse pisotear.

—¿A tu manera? —se apartó de la labor de coser para erguirse y acercarse ceñuda ante el resoplido incrédulo—. Estas tratando este asunto de todas las formas, menos a tú manera —cuánta razón.

—Es su madre —fue lo único que pudo decir en su pobre defensa—. Si ese no fuese el caso ya le hubiese volteado la cara de un guantazo, por atreverse siquiera a mirarme como si fuese una peste —no se lo pensaría dos veces.

—Pues si es lo que hace falta, deberías reconsiderar la idea de quedarme quieta aguantando algo que estas lejos de merecerte —trató de refutar su punto cuando la campanilla resonó por el lugar, haciéndolas respingar puesto que al no tener demasiada clientela, y necesitar un poco de tiempo a solas decidieron cerrar temprano.

Se miraron extrañadas, con el pulso acelerado intentando encontrar algo que sirviera como arma para defenderse del intruso, aunque no tuvieron tiempo porque en un parpadeo al ser tan lentas, se vieron sobrecogidas por un aura oscura, en donde la más tensionada fue Freya, que soltó un chillido ahogado al reconocerle de inmediato.

Su imponente figura.

Su mirada sombría, al igual que su extrema belleza la dejaron de una pieza, y no precisamente por su atractivo.

—Milord, siento ser descortés, pero el lugar está cerrado ¿Cómo entró? —soltó Curie en tono bajo, algo intimidada pero no por eso dejaría que pasase por encima de ellas.

Tenía experiencia de sobra, como para no defenderse de un simple individuo, por muy título perecedero que tuviera.

—La inseguridad del lugar debe ser tratada en la brevedad —fue lo único que dijo sin dignarse a observarla, ya que no despegaba la vista de la faz de la pequeña pelinegra.

Escudriñándole.

Logrando que se removiera incomoda en su lugar.

» Pero, descuiden que no soy un asaltante o un asesino serial —lo último Freya lo ponía en tela de juicio—. Solo preciso unas palabras con Lady Somerset —tragó grueso, pese a que sabia el motivo de su invasión —¿Si nos permite? —las damas se miraron entre sí.

Su primer impulso fue pedirle de una manera nada propia que se dejara de sandeces.

Que se perdiera de su vista, pero sabía que eso no funcionaria.

Nada lo detendría.

Así que, con toda la molestia del caso, asintió quedándose en poco tiempo a solas con aquel hombre siniestro, pese a la negación de su amiga.

Respiró profundamente llenándose de valor para ocultar su tensión.

Le ofreció la silla que se ubicaba a pocos metros de ella, pese a que sabía perfectamente quien era en su vida.

Importándole, pero no lo suficiente como para salir corriendo sin enfrentarlo.

Después de todo no le había atacado.

La quería para él, no hacerle daño.

Deducciones bastante pobres, pero su grado de supervivencia esos días estaba por los suelos.

Este se negó mientras se paseaba por el lugar.

Fingiendo que ojeada cada tela, y los vestidos que se repartían por la estancia sin terminar.

—¿A que ha venido? —fue la primera en hablar, ya que al parecer él no tenía pensado en hacerlo.

Por lo menos no en un buen rato.

Se felicitó por no titubear.

—Ya se lo he dicho —exclamó sin enfocarle, mientras acariciaba distraídamente una ceda de color rojo—. Necesitaba tener una pequeña plática con usted —la encaró acercándose, pero no lo suficiente para ponerle nerviosa—. Y ese color es perfecto para su piel —señaló la seda que había estado curioseando.

—Fue escogía especialmente para Lady Aurora Harris —espetó siguiéndole la corriente—. Quiere verse atrevida sin dejar su lado sofisticado que la hace ver perfectamente grotesca, y no somos nadie para negarle el nuevo capricho a la hermana del Conde de Warrington —divagar le servía para controlar sus nervios—. Esta vez sí que le volará la cabeza a media Europa con el modelito que ha encargado —toda una belleza inapropiada—. Todo hay que decirlo, pese a que me caiga de la patada —no podía mentirse—. Su lejanía en la sociedad, que la proclamó solterona le sentó de maravilla, si antes era preciosa. Ahora no hay duda de que es la mujer más bella de Europa —la estaba alabando, pese a que antes se jalaba de los pelos con aquella. Sin embargo, no tuvieron ningún desacuerdo desde su regreso, y era su clienta. Una que le estaba dando las mejores ganancias.

El carraspeó de su acompañante le hizo saber, que aparte de tenso con el tema se estaba desviando. Así que, volviendo al argumento principal intentó ser directa para que se fuera lo más pronto posible.

» ¿Vino a decirme que tiene una fijación secreta por la moda, y que quiere que le ayude a explotarla? —se burló, pero ni a ella le causó gracia—. Ahora hablando enserio —carraspeó tras una exhalación—. Si no tiene nada que comentar que valga en desagradable momento, será mejor que se retire.

—Como bien se sabe, mi esposa me ha abandonado —seguro la mató, y se está dando el lujo de hacerse el esposo abnegado que ha sido engañado—. Y eso, aunque resulta ser un incordio, tengo que aceptar que ha facilitado mis planes —sonrió de medio lado alertándole.

Queriéndole grita haciendo una cruz con sus dedos:

«Retrocede satanás»

—Unos planes que no son de mi incumbencia —sentenció con dureza.

—Querida, lo son si es la principal implicada —¿Qué karma estaba pagando?

—Soy una mujer comprometida, y si me apeteciera buscar placer en brazos de otro hombre, es más que seguro que no estaría considerado en ninguna de mis opciones por obvias razones —en vez de ponerse tenso por la clara insinuación o furioso rió estridentemente, dejándole descolocada, aunque no se lo demostró.

Es que era un cara dura.

La lastimaba en el pasado, y ahora quería hacerse a ella como si fuese un objeto.

Que poca sensatez portaba en el cuerpo.

¿Por qué no corría ahora que tenía tiempo a huir de sus intenciones?

Ni ella misma lo sabía.

Tal vez se volvió masoquista.

—En el pasado le hice entrever que en algún momento sería mía —debió no dejarse llevar por su valentía.

Ahora lo tenía demasiada cerca acechándole.

¿En qué momento se había cernido sobre el escritorio, y aproximado hasta quedar a un palmo de distancia de su rostro?

» Y entre esos planes no está la posibilidad de compartirle, ni mucho menos tomar en cuenta su opinión —trató de empujarle para alejarse tratando de levantarse de la silla que no había abandonado, pero este la inmovilizó, tomando una de sus muñecas con fuerza asegurándole una marca.

—¿Cómo se atreve? —escupió con rabia forcejeando, siendo más fuerte que el propio miedo.

—Eres mía —susurró mientras con la mano que tenía libre acariciaba su rostro, llenado su cuerpo de temblores estimulados por el miedo.

Dejándola paralizada.

Aun poseía todavía algo de aprensión hacia su persona.

Algo no, demasiado si era sincera consigo misma.

Le desgració los mejores años de su vida.

—¿Por qué? —lo enfocó pese a sus ganas de huir, tragándose un sollozo.

Divisó en sus orbes verdes como algo los nubló.

Un sentimiento que no supo descifrar.

Fue tan rápido, que lo más probable es que haya sido producto de su imaginación.

—Esa palabra implica demasiados interrogantes, y si no específica no podre saciar su curiosidad —tragó grueso mientras se relamía los labios.

—¿Porque me raptó e hizo daño? —percibió como se tensionaba levemente—. Sé que mi padre fue el causante, pero sigo sin comprender que hizo para que me lastimara de aquella manera —no le veía sentido a nada.

—Negarte mi autoría no es una opción —asintió, entre tanto lograba que se separara de su faz aligerando la tensión de su cuerpo—. Así que, solo te diré que es un pequeño ajuste de cuentas, tal como lo dejé notar en el pasado —repetir las mismas palabras de antaño no aligeraba sus dudas.

—Sigue sin resolver mis dudas —se cruzó de brazos, esta vez cuadrándose de hombros para enfrentarlo.

—Solo quería cerciorarme de que se encuentra en perfecto estado —hizo una reverencia para retirarse, y dejarle con la palabra en la boca.

Como si fuese un honorable caballero de brillante armadura.

» Cuídese Lady Somerset —eso le sonó a advertencia—. No se deje acongojar, y actué como le dicta su corazón, o no tendré más remedio que intervenir antes de lo planeado, y esta vez no me tocaré el corazón para acabar con lo que se interponga en mi camino —y sin más se marchó.

Dejándole con la expresión contrariada.

Una curiosidad que en cualquier momento haría mella en su interior.

Haciéndole actuar con impulsividad.

Suspiró con la cabeza en el respaldar de la silla.

¿Qué era eso que guardaba con tanto recelo?

¿Qué hizo su padre para que ese hombre actuara de esa manera?

Seguramente su hermano tendría la respuesta.

Abordar el tema era algo que ya había intentado, y no resultó como esperaba.

Una idea cruzó por su muy testaruda cabecita.

Se paró de un brinco, dispuesta a saciar su curiosidad a la brevedad.

—¿A dónde vas? —Curie apareció de la nada, dándole un susto de muerte—. Ese hombre te dejó con los nervios alterados.

—No me lo recuerdes —espetó mientras tomaba con premura sus pertenencias.

Era algo que se salía de sus manos.

Su aura se tornaba demasiado pesada.

Ajena a los sentimientos.

» Su inoportuna llegaba me hizo recordar que debo hacer una visita —no era del todo mentira—. Nos vemos mañana —se despidió sin dar espera a su respuesta.

Si se apresuraba hallaría la casa sola, pues su hermano últimamente mantenía la cabeza y cuerpo en asuntos de los que tenía nulo conocimiento.

Así que, aprovecharía para tomar lo que necesitaba sin que su hermano se diese cuenta, y llegaría a tiempo para la cena.

Un plan apresurado, pero perfecto.

En menos de media hora pisó su antigua residencia.

Cada vez que le visitaba la nostalgia invadía su cuerpo.

Su pecho se oprimía.

Era feliz con Adler, pero no podía decir lo mismo del lugar, que no creía poder ver como su hogar.

Apartó esos pensamientos turbios de su cabeza, adentrándose al palacio sin más tiempo que perder.

Saludó al mayordomo que no titubeo en darle el paso, informándole lo que ya intuía.

Dio gracias a que no se topó con Agnes, o debería unas cuantas explicaciones.

De manera apresurada, pero sigilosa llegó al estudio de su hermano.

Cerrando con llave antes de ponerse manos a la obra.

Revisó, hurgó y alborotó todo sin encontrar algo relevante.

Documentos de tierras.

Propiedades.

Proyectos a futuro.

Contratos y demás.

Se atrevió a con un abrecartas que halló en el proceso abrir los cajones con llave.

Al igual que los anteriores solo percibió nombres de desconocidos.

Nada que le diera indicios.

En los escondites que le había enseñado de pequeña, solo joyas y más papeles.

Para ese momento de descubría frustrada.

Bufó fastidia.

—¿En dónde guardas tus asuntos escabrosos, querido hermanito? —exclamó con ironía para sí.

No creía que alguna prueba la cargara consigo.

Estaba segura en su bolsillo, pero tenía un lugar tangible que nadie se atrevería a pisar, si sabía lo que le convenía.

Solo debía dar con él.

Su rostro se iluminó cuando todo se esclareció en su cabeza.

Tomó la parte baja de su falda, y sin mucho que cavilar salió corriendo tras destrancar la puerta hasta ascender al segundo piso.

No prestó atención que se tropezaba con Agnes en el camino, la cual le observó con el gesto desencajado.

En ese momento era lo que menos le importaba.

Necesitaba conocer la verdad.

Recorría un rumbo peligroso a ciegas.

Era imperioso estar prevenida.

Por una vez era consciente, que actuar con impulsividad causaría un daño irremediable.

Pisó los aposentos de su hermano en un parpadeo.

Sus fosas nasales fueron sobrecogidas por su aroma tan varonil como particular.

Apreció la cama de un tamaño predominante, hecha a la perfección.

Los muebles que hacían juego con las cortinas, la pintura familiar que este poseía como único adorno.

Un espejo que llegaba hasta el suelo.

Tan engreído como siempre.

Se desvió un poco de su objetivo.

Cerró la puerta con seguro.

Necesitaba privacidad.

Entrecerró los ojos examinándolo todo.

Sin tocar nada.

Hasta que algo realmente llamó su atención.

La chimenea.

Pese a la oscuridad que se formó en el lugar a causa de la caída del sol, estaba iluminaba porque las llamas que crepitaban dándole calidez a la estancia.

Tomó una vela para tener mayor visión del perímetro.

Se acercó con sigilo hasta quedar enfrente de este.

Lo escrutó con detenimiento, hasta que halló algo que no estaba del todo perfecto.

Un bloque.

Dejó con lo que la estaba iluminando de lado para poder abarcarlo con sus manos.

El ladrillo quedó en el suelo, puesto que dentro del hueco que rellenaba descubrió una especie de pañuelo grande doblado a la perfección, aunque un poco amarillento.

En los oídos repiqueteaba su corazón.

Se percibía nerviosa.

Podrían descubrirle en cualquier momento.

Pero, tenía que seguir hasta el final.

Controlando el temblor de sus manos se dispuso a tomar aquel objeto.

Tragó grueso, mientras ocupaba una de las sillas para estar más cómoda.

Lo observó descansar en su regazo por unos momentos.

Algo le decía que ahí hallaría lo que estaba buscando.

Sin darle más rodeos al asunto desató el nudo, en donde una caja de madera con unas iniciales que nunca había visto afloró.

B.L

Por suerte no poseía algún tipo de cerradura.

No podría justificar haberla dañado sin que Alex se enterase.

Tomó la tapa y la abrió de golpe.

Más papeles.

Pero, esta vez eran sobres.

Cartas.

Directo de España.

Con fechas de antes y después de su nacimiento.

La ultima siendo el más reciente datando de meses atrás.

Pudo haber sido importante, pero no era lo que en específico necesitase.

Por eso la dejó de lado sin curiosearla.

Continuó con su indagación y cuando se iba a dar por vencido, algo captó su atención.

La fecha y el remitente de un sobre.

«De: Babette Lacroze.

Para: Henry Somerset.

París, Francia.

Noviembre 12 de 1781»

¿Esto que era?

¿Porque su hermano tenía esa carta en su poder?

¿Que tenía que ver el Duque de Beaufort en ese asunto?

¿Quién era esa mujer que poseía el apellido de soltera de su madre?

La única manera de saberlo era leer aquella epístola.

Hizo la caja a un lado, para erguirse.

Sacó la misiva del envoltorio.

Apreció el papel envejecido, y el olor a antiguo que para ella se tornaba agradable.

Sin mucha floritura la desdobló irguiéndose para caminar distraídamente de un lado a otro.

Releyendo el papel más de diez veces.

Los ojos se le cristalizaron.

Se le erizaron hasta la punta de los cabellos, y los sollozos se le agolparon en la garganta.

Se relamió los labios.

Estaba claro todo.

Por fin se había enterado de una parte de la historia.

La parte que la implicaba seguía estando borrosa.

Ahora más que nunca necesitaba respuestas.

Y como caído del cielo la puerta que aseguraba el lugar donde se localizaba, retumbó seguido de los gritos furibundos de su hermano.

—¡FREYA ABRE ESA MALDITA PUERTA O TE ASEGURO QUE ME CONOCERAS! —rugió con desesperación, entre tanto ella se recomponía del susto mandándose una mano al pecho.

Había sido descubierta.

Eso no era importante en esos momentos.

Era lo de menos.

Se acercó sin soltar el papel de manera determina tras respirar unas cuantas veces.

Quitó el seguro y el torno cedió.

No se tomó el tiempo de examinarlo o ver su estado.

Lo agarró de la mano, bajo la mirada del mayordomo y Agnes internándolo al lugar para después cerrar la puerta nuevamente.

Iba a objetar después de examinar por unos segundos el terreno tensionándose al completo, hasta que su voz le robó la atención.

—¿Me puedes explicar que hace en tu poder una carta dirigida al Duque de Beaufort, y que tengo que ver yo en todo esto?

Sebastien

Había dado un golpe certero.

Poco a poco la francesa seria suya en cuerpo y alma.

Le arrancaría del pecho ese sentimiento absurdo le que prodigaba a Adler Somerset.

Pero, absurdamente eso no se sentía como creyó que lo haría.

Maldijo las divagaciones que le hicieron hervir la sangre.

Aborrecía no poder superar a la que se anteponía  todo lo que tenía trazado.

No quería que fuese tan significativa, pero lo era.

Odiaba no poder sacársela de la cabeza, y tenerle tatuada a fuego en su piel.

Como anhelaba que fuese una más, pero no tenía tanta suerte.

…

Llegó a su casa entrada la noche.

Tan solitaria y pacifica como le gustaba. Sin embargo, le parecía en eso momentos un tanto lúgubre.

Necesitando la risa sensual que al parecer el lugar también añoraba.

Por lo menos, lo poco de Abigail en el lugar se había removido.

No necesitaba una nueva amargura en ese momento que debía ser de goce.

Se sentía cansado, pero no por eso menos enérgico.

Había clavado una espina de curiosidad en Freya Somerset.

Como odiaba ese maldito apellido.

Sería más sencillo, si los retrasos por culpa de Francisco no hubiesen rezagado su plan.

Ese hombre había implantado la sed de venganza en su interior.

Indicándole que aún no estaba preparado, puesto que su regreso no era movido del todo por el ajuste de cuentas, y si retornaba como lo tenía presupuestado fracasaría al no poder controlar lo que le provocaba Bella.

Al darle razón a su lógica, permitió que lo iniciase en ese mundo con un cruel chantaje que llenó su pecho de rencor.

…

Se adentró a su despacho, suspirando agobiado.

Percibiendo las sensaciones del pasado, esa ligera traición, sumándole la remembranza de esos ojos que no lo desamparaban y que, pese a sus errores seguía confiando en su entidad.

Eso era absurdo.

¿Porque ahora se venía con sentimentalismo que no encerraban en ese caso?

Si solo estuviera para darle un consejo.

Lo había perdido en el momento que decidió anteponer una venganza a su amistad.

Y ahora reafirmaría la ruptura de su aprecio, resuelto en hurtarle a su esposa.

A la mujer que realmente amaba.

Se frotó la cien.

Se sirvió un trago.

Antes de poder darle el primer sorbo irrumpieron en la estancia.

Al principio se alarmó mandando la mano al arma que cargaba consigo, pero al ver de quien se trataba se relajó, pero no por eso se permitió bajar la guardia.

No era de fiar.

—¿Qué haces aquí, Amelia? —bebió aparentando desinterés.

—Tenía deseos de verte, cariño —ronroneó con voz seductora hastiándolo por completo.

—La discreción es un arma infalible para cumplir el objetivo trazado —la observó de manera severa, pidiéndole de forma decente que se largara—. Y tus niñerías podrían poner al descubierto todo lo que tenemos planeado.

—Te necesito —soltó con urgencia colgándose de su cuello, repartiendo besos por todo su rostro.

—Dejaste de serme útil en la cama cuando ya no llenabas mis expectativas —llevaba meses sin tocarla.

Desde que la vio dentro del juego de forma inesperada.

Aunque nunca lo había hecho, pero no sería tan cruel para decírselo de aquella manera.

No, cuando bien podía ponerla del todo en su contra.

» Así que, recoge lo poco que te queda de dignidad, y sigue adelante con lo que tenemos planeado, o serás la única que al final salga perjudicada.

—¿Por quién es? —seguía sin comprender que le importaba una mierda sus pataletas — ¿Es por mi preciada cuñada? —negó con cansancio. Esos dramas no eran para él.

Con Abigail tuvo suficiente.

» ¿O es por Bella? —estaba tomando un camino peligroso en esa conversación.

Se apartó como si su roce le quemara.

—No lo niegas —se pasó la mano por la cara—. Es por esa maldita mujer que no me quieres en tu vida —¡Ya!

No toleraría un reproche más.

—No la metas en esto —sentenció con severidad mientras ingería lo que quedaba de su trago de golpe, para tomarle de un brazo con fuerza—. Ya tuvimos esta conversación, y es por ti —lo hicieron apenas fue a lloriquearlo porque Stewart la desechó—. No te deseo, así que enfócate y no colmes mi paciencia con tus sentimentalismos que no sirven para cumplir mi objetivo —la soltó empujándole para alejarla, y que se fuera de una vez.

—Me desharé de ella como lo hiciste con tu mujercita, y serás solamente mío —los ojos desorbitados de la dama le anunciaron que era capaz de cualquier cosa—. Y lo haré con las dos para quedarme como tu única opción.

—Tienes vía libre para tocarla —en sus pupilas brillaba el infierno mismo, diciéndole lo contrario—. No tienes prohibido hacerlo, después de todo la advertencia quieres echarla en saco roto —se aproximó arrinconándole, sin importar nada—. La misma opción que tomó Abigail y ya sabemos cómo terminó —tiritó presa del pánico—. Ya aclarado todo, dile a tu madre que, si me entero, y que si sabe con quién se entrometió y aun así actúa por cuenta propia nuestro acuerdo queda anulado, y su hijo pagará las consecuencias —abrió la puerta y la apremio a salir del despacho.

No volvió a hablar, solo apenas vio la oportunidad se largó.

Creyó que le serviría para llegar a Fleur fácilmente, pero se estaba convirtiendo en un estorbo.

Un mayor incordio, pese a que aun la necesitaba.

Ya quería tocar con ella, y no.

Eso no.

Lastimosamente era su debilidad, y al descubrirla lo tenía en su poder.

Desviaría su atención, pero si llegaba hasta ella perdería la cordura.

Por cómo se hacía llamar el lobo de Albemarle, que nadie la dañaría si podía impedirlo.

» Más temprano de lo que te imaginas ajustaremos cuentas Fleur Somerset, y pagaras por haberte cambiado hasta el nombre de Yanet Price —sentenció mientras se servía otra copa con las ideas claras.

Actuaria rápidamente, y acabaría con ese juego de cazar a la presa.

Iría directo a ella.

Se dejaría de rodeos.

Sigilosamente decantaría todo su odio hacia aquella, para por fin poder librarse de esas cadenas de amargura con las que fue atado.

Por una promesa que, aunque se la hizo a un ser amado le había causado un daño mayor e irreversible.

Dejar de lado a lo que después de ella, en vida le había importado.

Una razón latente para seguir respirando.

Freya

Llegó a Bádminton House con semblante abatido.

Los hombros caídos.

La sonrisa inexistente.

La mirada perdida, y los ojos enrojecidos.

Lo único que deseaba era tomar un baño, así fuese con esa agua helada que le hacía tiritar.

Por lo menos la forzaría a pensar en otra cosa.

Enfrentaría ese problema a primera hora.

En esos momentos lo único que deseaba era abrazar a Adler, decirle cuanto lo amaba, y en algún momento explicarle todo lo que le agobiaba.

Pero, al parecer no lograría su único objetivo.

A los segundos de haber ingresado unos pasos, y algunas voces se hicieron audibles.

Unas que no se escuchaban para nada amigables.

Observó como aparecían en su campo de visión Evelyn, Lady y Lord Beaufort, y Adler.

—¿Qué hacías con Albemarle? —ni más lo tuvo en frente le tomó del brazo, observándole con una frialdad e ira que le entumeció los sentidos —¿Porque te viste sin mi consentimiento con él? —lo escrutó sin comprender.

Todavía procesando todo lo descubierto esa noche.

Había tratado de ser fuerte.

Su hermano no la vio derrumbarse.

Pero, no pudo contenerse en el carruaje de regreso a casa.

Sin permitir que este le acompañase, solo mandando uno de los lacayos para escoltarle.

» Respóndeme —apremió zarandeándola, pero seguía sin reaccionar.

—Cálmate hermano, no está bien —lo escuchó lejano, pero pudo asociar la voz con la de Evelyn—. No pierdas los estribos.

—Se lo merece por floja de cascos —esta vez la que habló fue su madre, sin importarle que ella poco a poco se estaba desmoronando—. Deberías repudiarla y apartarla de tu vida, es peor que Abigail, es un ser rastrero.

—Fleur, por favor —ahora el que intercedió fue Lord Beaufort, que se escuchaba preocupado por ella—. Se ve realmente mal —como se sentía.

—Pues no debería de ser así cuando viene de ver a su amante.

—Ni una injuria más madre —soltó Adler, pero esas palabras fueron las que llenaron la copa.

Rebosando la paciencia de la francesa, que se contenía por el rubio que la atacaba sin darle un respiro.

—¡NO MAS! —gritó frustrada—. Su veneno me tiene al borde de darle una bofetada —bien merecía que se la tenía—. Lo único que sabe es tirar la piedra y esconder la mano, porque sabe que no soy capaz de ponerla en contra de su hijo, vieja bruja —ninguno intervenía—. Usted no conoce nada sobre mi señora, así que le exijo que me respete —no le pasaría una más—. O me veré en la obligación de darme el lugar que se ha empeñado en arrebatarme todo este tiempo, y por imbécil se lo he permitido.

—En esta casa no hay lugar para ti, porque sencillamente la dueña y señora soy yo —esbozó en tono retador la rubia madura.

—Eso lo sé perfectamente —se zafó del agarre de Adler—. Me largaré inmediatamente, esta situación ya es insostenible —trató de marcharse, pero la mano de Adler volvió a detenerle.

—De aquí no te vas sola —ultimó con rotundidad, sacando un quejido de la única persona que claramente se opondría a su intento por darle su lugar—. Eres mi esposa, y estar a tu lado es lo único que me importa —le acunó el rostro con las manos intentando que cesara su enojo, que solo tuviera ojos para él. Pero, se le hizo imposible—. Te pregunte mil veces si ocurría algo que debiera saber, y me lo negaste —estaba dolido—. Se la mujer que tengo al lado, y te creería sin importar las pruebas en contra que tuviesen, porque nadie te conoce como lo hago yo —la dejó sin aliento su declaración dándole a entender que no estaba dolido por saber que se vio con lord Keppel, si no por su secretismo—. Ni mi madre me haría dudar de ti, porque sé que la voluntad que porta hacia ti es nula —no era un ciego.

—¿Que dices? —se hizo la desentendida—. Solo soy la voz de la razón en este lugar, que se cansó de ignorar los engaños de esta mujercita —y hasta se escuchaba creíble la muy arpía.

—Eres la única que está tratando de desestabilizarme —pero no lo suficiente para embaucar a su amor—, y por algo que ni siquiera presenciaste haciéndome caer como un imbécil —lo observó resoplar—. Déjale en paz —la miró con la advertencia plasmada en sus ojos—. Lograste que quisiese hacer una vida lejos de tu entidad, porque no pretendo seguir forzando a mi mujer a habitar un lugar que jamás sentirá parte de ella —el salón se quedó en un silencio denso.

Las palabras que estaba escuchando en ese momento las sentía vacías.

Lo único que rondaba por su cabeza era el eco de la verdad, o de parte de esta.

En otro momento estaría suspirando por sus palabras y lamentando formar tal alboroto, pero no podía.

Simplemente no conectaba.

—No puedes hacerme esto —observó de forma ausente como lloriqueaba la Duquesa, tomando de los hombros a su esposo, apartándolo al completo de su entidad—. Soy tu madre, la que ha dado la vida por ti y…

—Ella es mi mujer, y lo único que me importa en este mundo —esas palabras la hicieron reaccionar y salir de su letargo—. Se lo que le has hecho, lo acabo de confirmar porque no soy un ciego, pero si idiota por querer darle al ser que me dio la vida el beneficio de la duda —no había vuelta atrás—. Lo único que deseo es perderte de mí vista —más gimoteos de la Duquesa.

Todos la observaron cómo se quebraba.

Como Adler Somerset se había convertido en su única debilidad.

Y lo comprendió.

Todo en su cabeza tomó forma.

Las palabras de Alexandre, la carta, el odio de Sebastien, la obsesión hacia su persona.

Todo estaba muy claro ahora.

La neblina desapareció dejando el espacio despejado, consiguiendo que su corazón se sintiera como si se hubiese desprendido de su pecho.

No supo cómo, pero los sollozos inundaron su garganta, y sus rodillas tocaron suelo.

Llorando desconsoladamente.

Abrazándose para no sentir que moría.

—No puede ser —susurraba perdida—. Tiene que haber un error —percibió como alguien tocaba su rostro tratando de regresarla a la realidad, mientras lo único que quería era estar en su cama y hacerse un ovillo.

Como cuando era pequeña, y los recuerdos la invadían.

Cuando las pesadillas no se iban.

—Dulzura, reacciona —trató de enfocarlo, pero toda lucha fue en vano—. Mírame —se escuchaba desesperado—. Amor mío, estoy aquí contigo, dime que ocurre —negó con la cabeza tratando de centrarse—. Por hoy dormiremos aquí para que descanses, pero mañana a primera hora nos… —apartó las manos de sus mejillas negando de forma efusiva.

—¡No! —percibió en su rostro un gesto de dolor—. No me toques — observó como empuñaba las manos accediendo a su petición con frustración, pero era lo de menos en esos momentos —¡Lord Beaufort! —soltó con desesperación siendo la única persona que precisaba en esos momentos.

—¿Qué pasa muchacha? —se acercó inclinándose para quedar a su altura, ofreciéndose a ayudarle.

Todos ignorando el espectáculo de la Duquesa.

Ya nadie creía en sus embustes.

De este si la aceptó.

Respiró hondo.

Trató de que su cabecita no trabajara con demasiado ahínco.

Necesitaba enfocarse, así fuese imposible.

—Ne…necesito hablar con usted —exclamó con algo de torpeza, pero en sus ojos había determinación.

La analizó por unos momentos en silencio.

Después de un rato asintió en respuesta, brindándole su brazo para que poder escoltarle.

Antes de dar un paso regresó su atención a Adler.

A su amor.

Se giró para enfocarlo.

Se veía abatido.

Con una tristeza demasiado grande por su actuar.

Ese arranque no la tenía de aquella manera.

Sabia el porqué de su proceder, sin contar con el hecho que era lo que menos le importaba en esos momentos.

—¿Recuerdas la promesa que te hice? —se mordió el labio ansioso asintiendo en respuesta—. Nunca te abandonaré, o te cambiaré por alguien más —tocó su mejilla para después mirar de reojo a las arpías.

La castaña la admiraba con pena y la rubia.

La peor.

Con rabia y mucho odio.

Sin más volvió a tomar el brazo de su suegro, para dirigirse a un lugar donde pudiesen hablar a solas.

Adler trató de seguirlos, pero con una mirada de su padre suspiró resignado dirigiéndose a la planta alta a esperarle con nula paciencia, ignorando las réplicas de su madre, a punto de mandarle al diablo.

Cuando se hallaban en el lugar, se sentó para tratar de calmar el temblor de su cuerpo.

Inhaló tanto como pudo.

Necesitaba demasiado aire para continuar.

—¿Deseas algo de tomar? —preguntó Henry con cautela.

—Si, por favor —se dirigió a la cuerda del servicio—. Que sea un whisky escoses —la sorpresa inundó su rostro, pero cambio su recorrido puesto a cumplir sus deseos.

En silencio le fue servido.

Apenas le hubo extendido el líquido ambarino empinó el vaso, bebiéndose todo el contenido de un tirón.

Carraspeando al sentir que le quemaba las entrañas.

» Lo necesitaba para darme valor —declaró con la voz pastosa a causa del licor.

—¿Valor para que muchacha? —preguntó curioso cuando se sentó en la silla correspondiente, tras el escritorio.

—Para preguntarle porque engaño a mi tía, la abandonó y no se hizo cargo de sus actos —la observó con sorpresa y el cuerpo en completa tensión.

—Milady, yo…

—Si se va a hacer el desentendido, le habló de como engaño a Babette Lacroze, la que fue Condesa de Albemarle, deshonrándola para después dejarle a su suerte con un hijo a cuestas, que fue el mayor perjudicado.

—¿De qué hijo me habla? —inquirió con confusión genuina.

—De Lord Sebastien Keppel, Conde de Albemarle —espetó con convicción—. De ese precisamente le hablo, del único heredero de ese matrimonio efectuado por su culpa —estaba fuera de sí.

Había perdido el suelo.

» Y si piensa volver a negármelo —introdujo la mano a su escote, sacando de este un papel—. Esto confirma todas mis acusaciones —lo estrelló contra el escritorio ofreciéndoselo, mientras se cruzaba de brazos a la espera de una explicación.

XXXVII

Freya

«—Te hice una pregunta Alexandre Allard —apremió al ver que su hermano en un buen tiempo no se atrevió a mediar palabra —¿Porque tienes una carta dirigida a Lord Beaufort en tu poder? —nuevamente el silencio volvió a ser el protagonista, puesto que su escrutinio se enfocaba en los sobres que estaban en el mueble en el que antes se hallaba—. No la abrí, si es lo que te preocupa —era entrometida, pero respetaba esa parte de su vida que continuaba repeliendo por el daño que le estaba causando.

No se lo merecía.

—¿Quién te dio permiso para que invadieras mi privacidad? —carraspeó regresando su atención al problema principal.

Trató de quitarle el papel, pero ella ágilmente se lo introdujo en el escote cruzándose de brazos con semblante triunfal.

» ¿Crees que esto es un juego? —preguntó con el autocontrol a tope, pasándose las manos por el cabello.

—Eres consciente de que mi vida estuvo en peligro —atacó molesta a la par de dolida—. Como puedes siquiera imaginar que esto lo hago por cotilla —su ceño se suavizó—. Necesito saber la verdad. Y si no eres capaz de contármela iré a buscarla por mi propio pie, así me toque meterme en la cueva del lobo —giró sobre sus talones dispuesta al todo o nada.

Así cayese en las garras de ese ser despreciable.

Estaba en desventaja, pero haría lo que fuera por resolver aquella incógnita.

Antes de tocar la manija de la puerta, la mano de su hermano abarcándole la muñeca detuvo sus intenciones.

—Siéntate —soltó en tono frio distante.

—Se dice por favor, y con cortesía —se miraron de manera desafiante—. Soy tu hermana pequeña, y merezco solo muestras de afecto —lo que parecía era una niña caprichosa.

—No tientes a tu suerte, chiquilla oportunista —siseó arrastrándole consigo—. Si sigues por ese lado me olvidaré que eres mi hermana, y diré que te lanzaste por las escalinatas cansada de tu nueva vida de casada —resopló molesta, mientras se sentaba enfurruñada esperando a que hablase.

Dejaría de tentar a su suerte.

Alexandre era muy capaz de cumplir su amenaza.

—¿Y bien? —alzó la ceja, observando como el petimetre de su hermano se hacia el interesante—. Si no sabes de lo que te estoy hablando puedo… —hizo el ademan de sacar la carta de su resguardo, pero la detuvo mostrando la palma de la mano.

—Me la sé de memoria —y ella era la cotilla.

—¿Eres consciente de lo perturbador que sonó eso? —para el chisme había niveles, pero él los sobrepasó.

—Céntrate duendecilla entrometida —lo analizó con hastío—. La curiosidad es tuya, y si agotas mi paciencia no te diré eso que tanto te apetece saber.

—Está bien —hizo un puchero adorable—. Entonces comencemos con lo de la carta.

—Primero la recitare para entrar en contexto, y después te diré todo al respecto —asintió acomodándose en su lugar, entre tanto este aun de pie se puso las manos en la espalda paseándose por la estancia.

«Mi amado Henry.

Sé que esta carta llega en un momento en donde nuestras vidas son tan ajenas, que los acercamientos están demás.

Todos estos años traté de borrar de mi mente el recuerdo del único hombre, que ha hecho que mi pecho se agite lleno de vida.

Se tornó imposible, y hasta la presente te sigo amando tanto o más que en antaño.

Esto no lo digo con ánimo de recibir algo a cambio, solo que como bien sabes, la sinceridad es una de las partes fundamentales de mi vida.

Por eso también para quitarme un peso de encima, te confieso que tampoco puedo evitar odiarte.

Me dañaste la vida.

No lo digo con resentimiento o rencor, pero hacerlo es inevitable cuando después de tomarme, de cederte mi pureza a bases de mentiras y engaños me revelaste que ya eras un hombre casado, y que nuestro compromiso se había cancelado.

Con eso llegó mi ruina.

El desprecio de mi familia.

Mientras vivías tu idílico amor ignorando por completo las repercusiones de nuestros actos.

No me saco en limpio, pero si los dos cometimos un error ¿Porque soy la única en tener su merecido castigo?

No lo comprendo, aunque a estas alturas eso es lo de menos.

Sé que sabes mi vida, aunque no lo más importante.

Conoces que un par de meses después me desposé con Godric Keppel.

El hombre perfecto, que me prodigaba amor desmedido y hasta insano.

Y hablo en pasado, porque eso cambió cuando en la noche de bodas decidí confesarle mi verdad.

Ver su rostro fue uno de los dolores más grandes de mi vida.

Le fallé a un hombre excepcional, como tú lo hiciste conmigo.

Por difícil que pareciese me perdonó, y cuando creí que todo se convertiría en un recuerdo fugaz del pasado, el verdadero calvario dio inicio.

Quedé en cinta.

Eso fue lo de menos, si contemplo la situación en donde se seguía sin consumar el matrimonio, ya que íbamos paso a paso.

Recobrando la confianza.

Una que no se llegó a construir, cuando se volvió a derrumbar.

La luz se convirtió en penumbras.

Mi vida en una agonía constante.

Sebastien es un milagro, si recuerdo los cientos de veces que me golpeaba hasta el cansancio, mientras me tomaba como un salvaje.

Para su mala suerte, y mi profunda dicha fue un bebé muy sano arraigado a la vida.

Una vida que está destruyendo Godric por culpas de terceros.

En específico de sus padres.

Por más que trate de defenderle, ha sido en vano.

Es tu viva imagen.

Ese cabello azabache, la mirada tan indescifrable como hipnótica, tus facciones y hasta los gestos.

No sabes cuánto aborrece que se parezca a su mejor amigo.

Va a acabar por matarle si no hago algo, en este caso hacemos.

Y más después de que tú esposa se ha estado viendo clandestinamente con él.

Es su amante.

Y la peor mujer de todas.

Le ha robado el raciocinio y la voluntad.

Pero ¿Qué más puedo decir? Si de eso conoces demasiado.

Tú fuiste el primero en caer en sus garras.

Y por obvias razones sé que no me creerás, pero necesito decirlo.

Los descubrí retozando en sus aposentos, y por eso cuando tuve la oportunidad hui con mi hijo, lejos del daño que estoy cansada de soportar.

Sin embargo, no te he contado mi vida para que te lamentes y me pidas perdón.

Tampoco para que eches en saco roto tu matrimonio.

Esto lo hago por consideración.

Una que no has tenido conmigo, ni con mi hijo.

El que, por ende, si no te ha quedado claro también es el tuyo, pero te lo digo explícitamente para que no queden dudas.

Sebastien es tu hijo, y por lo mismo te exijo que lo protejas al igual que lo haces con los otros.

Después de todo es el mejor amigo de tu primogénito.

Por lo menos el que no es un bastardo.

Hazte responsable antes de que acabe con él.

Yo ya no tengo fuerzas para seguir luchando con el monstruo que yo misma me encargué de crear.

Solo te pido encarecidamente, que no dejes que termine lo poco de humanidad que todavía existe en su pequeño cuerpo de diez años.

Cuando recibas esta carta, ya me habrá encontrado convirtiéndome nuevamente en objeto de toda su frustración.

No dejes a mi hijo en manos de un hombre sin corazón.

Uno que yo le arrebaté por mis malas decisiones.

Sé que esa mujer será la primera en rechazarlo, pero espero te hagas valer como el hombre que algún día creí que eras.

Solo recuerda que me lo debes.

Siempre tuya.

Babette Lacroze»

…

Su hermano no mentía.

Cada fragmento de la misiva lo recitó de memoria, mientras el nudo en su garganta se formaba apreciando el dolor en carne propia.

Esa mujer, pese a sus errores lo había pagado demasiado caro el error de haberse entregado a un amor que nunca la valoró.

Y lo peor de todo es que por más de que lo despreciase, tenía que aceptar que en ese aspecto Lord Albemarle había sido una víctima.

Sebastien Keppel, retorcidamente se convirtió ante sus ojos, en una persona que estaba lidiando con su propio infierno, de una manera errónea, pero combatiendo lo mejor que podía con ese tema.

—Sigo sin comprender —aceptó sacudiendo la cabeza para tratar de despejarse —¿Porque tienes en tu poder una carta que iba dirigida a Lord Beaufort?

—Padre —el tono que implementó fue tan lleno de amargura, que avistaba algo oculto que no le revelaría por más de que lo atosigara—. De alguna manera se hizo a ella, aunque creo que lo más probable es que se la haya hurtado a madre, en un intento por hacerla llegar a su destino.

—¿A madre? —su rostro era una masa de confusión —¿Qué tiene que ver en todo esto? —cada vez sentía que el tema se turbaba.

—El remitente lo firma con el apellido Lacroze —eso era obvio, para ella seguía siendo un enigma—. El apellido de soltera de nuestra madre era Céline Lacroze, tú eres Freya Allard Lacroze.

—Eso ya lo había deducido por mi propio pie —lo miró mal por creerle tonta, pero seguía admirándola con gesto burlón—. Lo que no tengo claro es ¿Que es ella de nosotros?

—Nuestra tía —¿Qué?—. La hermana pequeña de nuestra madre —abrió mucho los ojos con patente asombro.

—No sabía que… —¿Por qué nunca le conoció?

—No estaban ni en planes cuando dejamos de frecuentarle.

—¿Ósea que…? —tragó grueso.

Estaba atando todos los cabos de golpe.

—Sebastien Keppel, es nuestro primo y hermano de Adler —sintió que el mundo se movía mientras le aclaraba la verdad inesperada.

Se mandó la mano a la cabeza, agradeciendo estar sentada.

—Pero ¿Cómo? Es que… no lo entiendo —todo era tan repentino.

Enredo tras enredo.

Llegó a creer que su vida era simple.

Resuelta desde el nacimiento.

Y ahora venían a decirle que tenía un primo siniestro, que es hermano de su esposo, y no conforme con eso casi la mata cuando era una niña.

Qué bonita familia.

—La carta dice básicamente lo necesario —acotó su hermano—. No supimos de ella, porque la familia la repudio al enterarse de su deshonra.

—¿Por eso Llord Keppel me hizo aquello? —era una razón poco valida, pero si objetiva.

—Es algo más complicado que eso —suspiró con pesadez—. El no sería capaz de hacerte daño por su propio pie —patrañas.

—Pues si mal no recuerdo, aquel sin sangre me dejó una marca de recordatorio por gran afecto que me profesa —la ironía en su máxima expresión.

—Que no es contra ti —insistió—. Fue coaccionado para actuar de esa manera —eso tampoco lo justificaba.

—Él me dijo que padre tenía algo que le pertenece —fue perdiendo la voz —¿Es la carta? ¿A eso se refería?

—No —volvió a negar hastiado por el interrogatorio—. Freya, déjame decirte y explicarte lo único que puedes y debes saber, y después sacas tus propias conclusiones —suspiró con desazón, pero accedió resignada.

» El odia a Adler desde el momento que supo la verdad, pese a que este no tenga la culpa —comenzó, mientras se posicionaba en una silla frente a ella—. Lo ha intentado dañar, le robó a su prometida, pero no contaba con que aparecerías en su camino. Recordándole a la mujer que dio la vida por él dos veces, pues eres la copia exacta de tía Bette —le extendió un papel que no notó dentro del cofre, pero visiblemente estaba ahí.

Este traía un retrato de la supuesta tía, su hermano no exageraba.

Eran idénticas.

—Sería más justo y lógico que se desquitara con su padre, después de todo él fue el directo implicado —Adler no tenía culpa alguna—. La abandonó después de utilizarle.

—Para engendrar se necesitan dos, hermana, y él no le obligó a nada.

—Eso es un pensamiento retrogrado y machista.

—Es la verdad —una muy frustrante.

—La única verdad, es que el que tiene que ajustar cuentas pendientes con él, es Lord Beaufort, no mi esposo —no aceptaría otra versión.

—En eso te equivocas —no era tonta para deducir—. Lord Beaufort de alguna manera le proporcionó cobijo y cariño, así que jamás atacaría lo único que le que queda en el mundo —retorcido.

—Adler es su hermano —refutó molesta—. Y él no tiene la culpa.

—Es un medio para llegar a su objetivo —ahora estaba más que contrariada—, pero todo se complicó cuando apareciste de nuevo en el panorama —¿Entonces ella era el problema principal?

A otro con ese cuento.

—¿Quién es su objetivo, y porque me hechas la culpa de todo a mí? —lo miró ceñuda —¿Acaso yo fui la que le sirvió de querida a ese señor?

—Eres tan inteligente y suspicaz pequeño duende, pero para cosas del corazón eres igual de ignorante que un burro —boqueó indignada—. Te idealiza, está obsesionado contigo, o en todo caso con la imagen que proyectas ante sus ojos, que no puede soportar no ser el dueño de eso que solo eres capaz de ofrecerle a Adler.

—No es amor —insistió.

—Por lo menos no como el que sientes hacia Adler, o el que le profesa Ángeles a Duncan.

—¿Dime quien es su objetivo? —de alguna manera debía hallar una solución.

Sebastien Keppel, no podía de nuevo utilizarla como objeto para alcanzar su venganza.

—Eventualmente lo descubrirás —se irguió indignada.

—¿Porque no me puedes decir algo en concreto? —no deseaba seguir aparentando la tranquilidad que no poseía—. Ese ser siniestro va a acabar con la vida de mi esposo, del hombre que amo, y tú lo único que haces es justificar sus actos —perdió la compostura—. Sufrió y lo entiendo, pero también me dañó como a Adler, y seguramente a su esposa, y te inclinas dándole la razón —ese no es el Alex que sin importar que, la procuró —¿No entiendes que si pierdo a Adler me muero? —no permitió que las lágrimas se desbordaran, aunque su voz se quebró.

No le demostraría debilidad.

Solo su más profunda frustración, y terror.

—Freya, entiéndeme… —trató de darle un motivo para que se sosegara, pero definitivamente no sabía de qué modo.

—¿Cómo puedo entenderte si lo único que haces es divagar, y dar información inconclusa en donde yo soy la protagonista? —nada le apaciguaba los miedos que portaba entre pecho y espalda.

—Porque es lo único que tienes que saber, es lo único que importa, y que verdaderamente va a afectar cuando decida atacar —definitivamente no le diría más.

—¿Qué me escondes? —pese a que sabía que no conseguiría nada le presionó—. Alex…

—Ya te dije lo que te compete, del resto me encargo yo —esa era su última palabra.

—No es justo —zapateó molesta.

—La vida nunca lo es, Freya —trató de contenerse, pero logro sacarlo de quicio haciendo que se irguiese también—. Por eso intento protegerte, resguardarte, sobre todo de librarte del mal que te está acechando, y ese precisamente no es Sebastien.

—¿Entonces quién es? —ya para ese momento estaban levantando la voz.

—Lo único que debe importarte, es que no se te acercara a menos de que me elimine en el proceso, y dudo mucho que eso ocurra —¿Tan grave era?

—Si no me lo dirás, lo buscare por mi cuenta —se giró esta vez dispuesta a irse.

—Has lo que te apetezca —exclamó cansado de sus chiquilladas—. Yo cumplí con ponerte sobre aviso —no quiso seguir escuchándole.

Cerró su salida con un sonoro portazo, que retumbo por el segundo piso del castillo.

Pasó por el lado de Agnes, sin darle tiempo a decir nada.

Y sin más que hacer, se apresuró a tomar el carruaje para emprender rumbo a la residencia donde se estaba alojando.

Porque llamarlo hogar sería algo imposible»

Mientras esperaba una respuesta, recordaba una y otra vez la charla con su hermano.

El silencio que se formó en la estancia llegó a ser ensordecedor.

Solo se percibían las respiraciones, mientras la tensión se acrecentaba cada segundo.

Tras un rato de estar repiqueteando los dedos en el escritorio impaciente, cansada de la falta de habla de su receptor, estaba decidida a romper el silencio, pero cerró la boca cuando lo observó erguirse con un gesto inescrutable del que no sabía que esperar.

—¿De dónde sacaste esto? —dejó los formalismos de lado, a la par de la amabilidad —¿Porque está en tu poder? —sin preverlo se acercó a ella, tomándola por los hombros desesperado, a la vez que la sacudía al no encontrar respuestas.

Carraspeó intentando guardar la calma.

—Creo que es de su entero conocimiento, que soy familia directa de la mujer a la que le arruinó la vida —la soltó como si tocarla le quemase. Como si recordara el parecido innegable.

—¿Porque nunca me lo dijo? —exclamó más para si en tono de sorpresa.

Todavía sin asimilar la información.

—¿Cómo quería que se lo dijese si usted la engañó, le utilizó y no conforme con eso la abandonó? —la enfocó y pudo reparar en su aspecto.

Un hombre alto, piel blanquecina, cabello negro con tintes de canas regadas por todo este, y los ojos. Aquellos orbes que eran idénticos a los de Lady Evelyn Amery, pero que al observarles con detenimiento se percibían con la misma potencia que los de Lord Sebastien Keppel.

Eran demasiado similares.

¿Porque no supo verlo?

Aparentemente todo se torna indescifrable cuando se cree a una persona intachable.

—No me justifico, simplemente no pude evitarlo —se revolvió el cabello con frustración—. Pese a que sabía que amaba a Fleur ella de alguna manera siempre fue mi debilidad, en la cual caí como un imbécil. Sin considerar que traería repercusiones.

—Usted lo único que hizo fue dejarla a su suerte, vivir su amor, sin importarle el bienestar de su persona —lo observó con rabia, reprochándole el descaro que tenía a la hora de querer sacarse en limpio—. No era cualquier hija de sirvienta, que aclaro, tampoco se merecen esa canallada —refutó indignada—. Usted manipuló a su conveniencia a la hija pequeña de los difuntos Duques de Guisa, mis abuelos.

—Me enamoré —era un hombre reservado, que no hablaba de sus sentimientos con nadie, pero en ese momento no podía coordinar.

—¿Y le pareció demasiado fácil una despedida por todo lo alto con mi tía, para darle paso a su nueva vida de hombre cabeza de hogar? —negó con fingida diversión.

—Las cosas no sucedieron así.

—¿ENTONCES COMO? —gritó al borde de un ataque de nervios—. Si lo va a esclarecer que sea convincente, y de preferencia la verdad antes de que el poco respeto que me queda hacia su persona se esfume, y le dé su merecido.

Su pecho subía y bajaba agitado.

Le dolía que todo lo que hizo en su juventud recayera en las personas menos culpables.

—Babette en un tiempo fue mi perdición, pese a que había sido impuesta por mi padre —suspiró derrotado, dejándose caer al lado del asiento donde ella se ubicaba—. Su piel pálida, cabello tan oscuro como la noche que rozaban sus caderas, cuerpo curvilíneo y perfecto, un espectáculo para las pupilas —su mirada parecía perdida en los recuerdos—. Se complementaba perfectamente con su carácter vivaz y coqueto, y sus ojos tan azules, que morir ahogados en esos dos mares sería un completo deleite. tu eres su viva imagen —sonrió con melancolía a base de recuerdos—. Pero era un chiquillo inmaduro, que lo único que me importaba pese a que estaba perdido por su persona, era viajar y disfrutar todo lo que pudiese antes de amarrarme de por vida a las obligaciones que un título conllevaba —la culpa se percibía en cada una de sus palabras, mientras ella por primera vez en la vida atendía sin interrumpir—. Con una promesa de su parte sabía que sin importar que, me aguardaría, y por eso me dejé llevar por las sensaciones —se dio la gran vida mientras tenia a tonta ingenua en casa esperándole—. Cuando por fin tuve que retornar, después de unos largos dos años. Sin poderla sacar de mi cabeza, la imagen de Fleur me encandiló el ultimo día —y desde ahí se torció todo el panorama—. Me perdí. La dañé, y la dejé con todas las responsabilidades sin ningún tipo de remordimiento —por lo menos reconocía que no le importó.

—Eso no explica porque jugó con ella —solo narraba su cobardía.

—No creo que… —le diría todo.

Faltaba más.

—Lord Somerset, estoy perdiendo la paciencia, y las ganas de dialogar como personas civilizadas —advirtió en tono cansino desafiante.

—Esto no es un asunto que te competa —respondió tajante, haciendo que la ira que intentaba reprimir pugnara por cada poro de su piel—. No pienso revelarte detalles de mi intimidad, demasiado has sobrepasado los límites al inmiscuirte en algo que no es de tu incumbencia, por muy familia que hayas sido de Babette.

No lo pensó.

Como sus impulsos, fue algo que surgió de repente sin preocuparse por las repercusiones.

Al igual que las anteriores veces, no se abstuvo.

Empuñó su mano con tanta ira que esta temblaba, y sin premeditarlo con todo el impulso, estrelló aquel puño contra el pómulo de un noble de alto rango en la sociedad.

Percibiendo en el proceso como su mano traqueaba, pero el calor del momento, y la situación entumecieron aquella extremidad.

—Pasó a ser también mi intimidad en el momento en que su hijo —lo señaló con saña—. El flamante Conde de Albemarle, del cual prefirió dejar a cargo de un ser igual de repugnante que su persona, me dañase a tal punto de dejarme marcada de por vida —el hombre la miraba anonadado, a la vez que se llevaba la mano al labio que ahora se encontraba sangrante, que por el impacto le lastimó causándole una herida.

Algo surreal, pero con Freya todo podía ocurrir.

Una mujer demasiado indescifrable.

Con el arrebato de mil mares.

Como un relámpago atronador, que la única manera de calmarle fuese dejándole expresar con total libertad.

» Es de mi incumbencia cuando su hijo, el hombre que amo, por las arbitrariedades de su muy correcto padre, va a pagar las consecuencias de algo que ni siquiera intuye, porque el nacer no estaba en sus planes —hace demasiado tiempo había perdido el suelo, y lo estaba confirmando en esos momentos —¿Ya cambio de opinión y cederá? o en estos momentos le diré a Adler y a todos sus hijos en general, el ser tan mezquino que los engendró —el silencio fue apremiante.

Ella era de las que advertían.

No dejaba un cabo suelto.

Al ver que no conseguiría nada, iba a salir dispuesta a todo o nada.

En su interior una guerra sin cuartel, sin entender muy bien por qué se estaba librando.

Debía exteriorizarlo, y más cuando no era directamente la culpable, ni aquella que formó aquel infierno que estaba despertando después de haber estado dormitando por más de veinte años.

—Tenía que darle la cara sin importar que —frenó su ímpetu cuando escuchó que narraba con profunda amargura—. Después de todo me había comportado como un desgraciado —estaba siendo condescendiente con su pellejo—. Pero las cosas se salieron de control, cuando la aviste más perfecta e irreal que en el pasado —las hormonas—. Con un brillo único que me encandiló, y atrofió los sentidos —escuchaba atentamente sin girarse para enfrentarlo—. No fue buena idea abordarla en sus aposentos en medio de la noche, porque mi deseo por ella resurgió. A tal punto de tomarla como un desquiciado calmando mi sed por todo lo que llegó a significar. Unos deseos tan arrasadores que sin mediar palabra nuestros cuerpos se entendieron, para después despertar de ese sueño maravilloso, rompiéndole el corazón con una verdad mortal.

—¿Nunca pensó en ella? ¿En remediar el daño? —se percibía sincero. Sin embargo, pese a no conocerle en vida le caló hondo el dolor que sintió un ser que llevó su sangre.

Se puso literal, en sus zapatos.

—Cada mísero día de mi vida, pero era demasiado tarde. Mi destino estaba trazado y yo irremediablemente me hallaba perdido por Fleur —se notaba su arrepentimiento, e igualmente no dejaban de ser excusas—. Yo no creí que estuviese pasando por todo aquello, y que…

—Que Lord Keppel tuviera su sangre —esta vez lo enfrentó, pero sin dignarse a acercarse, observando como este asentía sin llegar a mirarle—. Que fuera infeliz, que las sonrisas que regalaba al mundo eran tan falsas como su aparente arrepentimiento.

—Enserio lo lamento —refutó con el ceño fruncido—. No debí.

—No debió —concordó con él, mientras se acercaba de nuevo para tomar asiento a su lado—. Pero, eso no cambia las cosas, y más cuando no se deseaban en realidad —silencio. Un profundo y oscuro silencio—. Y no es por ahondar más en la herida, pero la perfecta Lady Somerset le ha engañado, y por lo que vislumbró no le ha afectado como creí que lo haría —la curiosidad en ese aspecto se acrecentó.

—Eso es porque ya lo sabía —una “O” se formó en su boca por la sorpresa—. Pero ¿Como reprocharle algo cuando fui el primero en fallar?

Recordó algo que había presenciado en la casa de campo de Lady Portland, que hizo que su cara de horror apareciera de inmediato.

—Así como seguramente conocerá el hecho, de que su hija Amelia es la querida de Lord Keppel —estaba escandalizada —¡Son hermanos! —se llevó las manos a la boca al sacar tal deducción.

Rió amargamente por la expresión de ella.

Freya no se daba cuenta, pero tenía una facilidad para aligerar la tensión, que el problema más difícil podía tornarse llevadero.

Con tintes de positivismo.

—Sus actos repercuten a sus deseos, y no puedo inmiscuirme en aquello.

—Por una vez en la vida haga algo por su hijo —rebatió molesta—.
No deje que se pierda más de lo que está —eso era una aberración—. Son hermanos.

—En un tiempo, sin conocer esta verdad lo intenté, pero no funcionó —se haría el ciego en ese asunto.

Ella no iría al infierno por ese pecado, había cumplido con informárselo.

—Quizás porque el sí lo sabe, y es difícil aceptar que dañaron a un ser tan importante para él, que, aunque no parezca, perdonar se torna imposible —le examinó en silencio.

Por un largo rato sopesando sus palabras.

—Te pido que no reveles esto a mi hijo, a Adler —no supo que responder—. Yo me encargaré de enterarlo, pero primero debo hacerle frente a la situación —negó más para sí, que para él.

No podía simplemente ocultárselo.

La odiaría si se enteraba que ella sabía la verdad, y no tuvo la delicadeza de confesárselo.

—No puedo —antes de que el consiguiese reaccionar le arrebató la carta, volviendo a resguardarle—, pero le daré un par de días para que le diga las razones del comportamiento de su otro hijo —no podía ayudarle más—. Si después de ese tiempo el sigue en la completa ignorancia, tomaré cartas en el asunto —se irguió nuevamente, para esta vez retirarse e ir al lado del único que le importaba en ese momento—. Y antes que recalque mi actuar, no puedo permitir que me arrebate la única prueba que tengo para que mi esposo me crea —asintió apesadumbrado—. No lamento lo del golpe —exclamó en un tono acaramelado, que lo hizo sonreír con ironía.

—Me lo merecía, fue solo una caricia en comparación con lo que le hice a la única mujer que realmente me amó.

No discutió, solo salió del lugar en completo silencio.

Confirmando sin denotar a la perfección sus dudas.

La única culpable de que todo esté tan lleno de oscuridad, y confusión era la misma mujer que se creía la más honorable de todas.

La que escondía un mundo tras esa fachada de dama imperturbable.

Algo ocultaba, y lo descubriría.

La vida de Adler estaba en peligro, y así le tocase dar la de ella, lo haría encantada si al final de todo, la felicidad, y la calma volvía a rodear el mundo del único ser que a esas alturas sencillamente era su vida misma.

Que con su sonrisa daba más, de lo que ella podría hacerlo en toda su existencia.

Adler

¿Cómo parar las palpitaciones de su corazón?

Ese martilleo incesante, que le indicaba que algo no andaba bien.

Ese miedo irracional de verse envuelto en esa profunda neblina, que percibió al haberla perdido la primera vez.

Fue algo que lo superó.

Que lo hizo sentir miserable.

Sin vida.

Lo que distinguió en su mirada lo dejó fuera de combate.

Era llena de tanto dolor.

Miedo.

Y tantas cosas más que no pudo procesar, que al ver como lo rechazaba, percibió que un muro se posaba frente a ellos.

No quiso escuchar más las suplicas, y comentarios de su madre.

Ni las ganas de ahondar en el tema con Evelyn, que últimamente prefería no ir a casa a menos de que él o su padre estuviesen presentes.

Lo único que pretendía era vislumbrar a Freya cruzar por esa puerta al recapacitar, y no tomar la decisión de salir corriendo. Que le dijera que lo que estaba sintiendo era solo producto de la inseguridad malsana que había forjado con el paso del tiempo por toda la traición sufrida, una que le dolía aun, pero no por la mujer que se le arrebató.

Si no por el hermano que perdió.

—Tus labios son más peligrosos que treinta soldados desafiándome —retuvo la respiración—. Un solo beso me dará el coraje para enfrentarme a todos con temeridad ¿Me lo concedes? —se envaró en su lugar para lentamente girarse, y observarle después de percatarse de su presencia.

Estaba tan ensimismado que no le escuchó entrar.

Pese a su rostro ruborizado, lo observaba con un brillo en los ojos que le cerró la garganta, haciendo que le respondiese en consecuencia.

—Hay para mí más peligro en tus ojos, que en afrontar veinte espadas desnudas —dejó salir la voz tras un carraspeo, para tratar de no perderse en la inmensidad de sus ojos grisáceos.

—Que se consuman el fuego, y la pólvora en un beso insaciable —insistió acercándose lentamente, a la vez que él se hallaba embobado con su andar.

—Antes de tocar tus labios quiero tocar tu corazón, y antes de conquistar tu cuerpo quiero conquistar tu amor —repuso aun embelesado, y más cuando la tuvo a su altura enfrentándole.

—El amor es un humo que sale del vaho de los suspiros; al disiparse, un fuego que chispea en los ojos de los amantes; al ser sofocado, un mar nutrido por las lágrimas de los amantes. ¿Qué más es? Es una locura muy sensata, una hiel que ahoga, dulzura que conserva —no pudo refrenarse.

Necesitaba tocarle.

Sentirle.

—Si no recuerdas la más ligera insensatez en que el amor te hizo caer, no has amado —soltó acercándose.

Rindiéndose a sus encantos.

—Lo único que deseo es lo que me ocurre estando contigo — escuchó como susurraba sobre sus labios—. No recordar si quiera como se piensa.

Con eso unieron sus bocas.

Sin más palabras.

Con demasiado sentir.

Acariciándose el alma.

Entregándose un poco de vida con cada envestida de sus lenguas.

Curando su alma con cada suspiro delirante.

Aferrándose a su sentir con cada sacudida de su pecho.

Cuando sus pulmones imploraron por un poco de oxígeno ardiendo extasiados, se separaron juntando sus frentes.

Respirando entrecortadamente.

Conectando sus miradas.

—No dudes de mi amor por ti —susurró Freya en tono confidente e íntimo—. De este sentimiento loco, que me hace recitar al azar escenas de romeo y Julieta. El único libro que he leído en su totalidad y todo porque necesitaba entender el porqué de la aversión de mi hermano ante ese tomo que sigue leyendo cada noche —rió entre dientes al darse cuenta de lo que le cuesta poder exteriorizarlo, hasta el punto de divagar—. En todo caso, es algo que no logra cualquiera.

—Lo siento, dulzura —se separó lo suficiente para tener una vista al completo de su faz—. Es solo que…

—Lo sé —le acarició el rostro con una suavidad, que hizo que su corazón latiese un poco más rápido.

Desbocándose.

—¿Porque me ocultaste lo que te hacia mi madre?  —se separó de golpe dándole la espalda.

Tenían que hablarlo.

» Te lo pregunté, te di la confianza para decirme cualquier cosa —no podía evitar sonar dolido—. Te he demostrado que estas primero en mis aprecios, porque lo eres todo, e igualmente me …

—Es tu madre —zanjó mientras el observaba como su cuerpo se tensionaba, y el momento perdía la magia—. Simplemente no quería ponerte en ese predicamento.

—Nos iremos mañana a la primera residencia de alquiler que encuentre —no la expondría más—. Quería que saliéramos directamente a nuestro hogar, pero apenas estará medianamente habitable a comienzos del mes siguiente—fue el tiempo que le dieron en la mañana cuando fue a revisar el progreso de la obra, en el que podían habitarle sin mayores inconvenientes—. Ya lo estaba presupuestando, pero sería imprudente habitarla antes de tiempo y exponerte cuando tus alergias son de cuidado, por eso…

—Esto es precisamente lo que quería evitar —la voz le salió quebrada—. La desunión de los seres que son importantes para ti —sus intenciones le causaron profunda ternura—. No quiero esto. Por ti puedo esperar.

—No has causado nada —dijo en tono quedo, para que dejase de flagelarse—. Mis decisiones con respecto al tema no tienen que ser tu culpa, porque no has obrado mal en ningún momento —la vio negar, haciéndolo sonreír pese a que no lo estaba viendo. Pues aún le daba la espalda.

—Puede que este cansada, pero no quiero forzar las cosas, cuando tienes temas que resolver antes de partir —negó.

No necesitaba que se sacrificara por él.

» Se cómo lidiar con el tema, ya no te ocultaré la situación —se giró para que sus ojos conectaran—. Por mi saldría corriendo, pero no puedo ser egoísta —trató de objetar, pero acarició su rostro—. Esta decisión la estas tomando por mí, y te estoy diciendo que no tengo inconveniente con seguir aquí, después de todo, mi presencia no es grata y puedo sacarme la espinita sin mayor esfuerzo —trató de bromear para que dejara la cara seria, consiguiéndolo, porque ver en su rostro esa mueca era suficiente para alegrar su existencia—. Dime que esa preciosa sonrisa es un si —negó—. No te me puedes resistir —chocó sus narices provocando que riese—. Ya perdiste amorcito —besó la punta de esta haciendo que bufase dándole las de ganar.

—Prométeme que no lo volverás a ocultarme las cosas por el tiempo que nos quede en esta casa —otro silencio—. Júrame que no me omitirás información nuevamente.

Esta vez su mutismo lo angustió.

La tomó de los brazos para que lo enfocase, puesto que tenía la mirada puesta en el suelo.

» ¿Es que aún me ocultas algo?

—No puedo hacerlo —aceptó con la voz rota mirándolo de una manera que le apretujó las entrañas—. No en este momento. Solo quedémonos sin promesas de por medio —dejó de respirar —-. Me encantaría decirte tanto, pero no me corresponde —se tensionó visiblemente—. Puede que lo que haga parezca malo, pero en un par de días cobrará sentido —su voz estaba llena de súplica—. Solo te pido que no dudes de mí, y no preguntes algo que no me compete revelar —la soltó.

No entendía nada.

Confiaba en ella, pero sencillamente lo confundía.

» Adler… —la frenó cuando la observó de manera severa.

Si ataba cabos, eso se trataba de su padre.

De lo mismo que no quería preguntar, y que ahora sabía que si lo hacía no obtendría respuesta.

—Confió ciegamente en ti —se acercó nuevamente, dándole el espacio libre de mortificación—. Mi vida está en tus manos.

Con esa frase acortó la distancia y lo abrazó.

Con tanto sentimiento, y dolor que lo descolocó.

Como si el mundo se le estuviera derrumbando, y el fuese lo único que tuviese para aferrarse a esa vida que había escogido.

¿Qué podía ser tan grave?

—Quiero ser tuya, amor mío —lo admiró con coquetería, cambiando el semblante tras un rato en el que estuvieron estrechados.

Calmándose mutuamente.

Provocando que negara con diversión, y una sonrisa ladina se le formara en los labios.

Pese a aquellas palabras que no dejaban de repetirse en su cabeza, decidió dejarlo pasar.

Estaba cansado de pelear.

—Para mí es más que un honor sucumbir a tus encantos, esposa mía —sin más la besó, mientras poco a poco no solo poseía su cuerpo, si no todo su interior.

Arrebatando con cada jadeo cualquier resquicio de desazón.

Succionándose la cordura.

Robándose la vida en cada estremecimiento de placer.

Tan llenos de amor y poder con cada arremetida.

Llegando a la cima de la gloria, y tocando con la punta de sus dedos en cada embestida un poco más el cielo.

Lo que no sabían.

Lo que realmente no podían llegar a intuir, es que la verdadera prueba de amor llegaría pronto, y uno de los dos tendría que escoger que era lo realmente valioso.

Descubriendo que tan arraigado tenían dicho sentir en su corazón.

Y si valía la pena seguir protegiendo eso que llamaban amor.

XXXVIII

Freya

Con cada beso, caricia, y roce sentía que una despedida se efectuaría en cualquier momento.

Cada encuentro de sus cuerpos era avasallante, lleno de emociones y con estragos notorios.

Cada te amo lleno de un significado indescriptible.

Cada suspiro intentando describir los anhelos que las palabras no abarcaban.

Cada jadeo intempestivo, pero sobre todo una mirada mucho más sobrecogedora que la llenaba en todos los sentidos haciéndola estremecer.

En pocas palabras, estar en los brazos de Adler Somerset, era sentirse en el cielo sin cerrar los ojos.

Era el paraíso sin siquiera haber muerto.

Ese calor abrazador con cada beso, ese cosquilleo incesante cuando sus orbes se posaban en su faz.

No obstante, seguía sin comprender porque todo sintiéndose y aparentando ser tan perfecto, percibía que en cualquier momento terminaría.

Que no sería para siempre.

No había vuelto a tener ningún tipo de encuentro con la Duquesa.

Poco era lo que disfrutaba de la desdicha de cruzársela.

Aquellos encuentros en donde la cordialidad primaba, pese a que apreciaba que un escalofrío en la espalda le recorría cada que la observaba fijamente.

Esa mujer se había convertido en un ser atemorizante.

La sacó de su error.

En su primera impresión la describió como una mujer dulce.

Una palabra sencilla, pero que albergaba tanto de una persona, que hasta deseo tener un poco más de tiempo para conocerle.

Todo cambio cuando se acercó a su hijo.

La fachada se desmoronó ante sus ojos, demostrando la verdadera culebra que se escondía entre tanta perfección.

Agradecía, que en unos cuantos días su verdadera residencia estaría dispuesta para lo que sería su nueva vida.

En otro dilema que entraba en constante consternación su cabeza, era el hecho de que después de la charla con su suegro los días pasaban, y el no hacia ni el más mínimo intento por aclarar la situación.

Las jornadas transcurrieron, convirtiéndose en semanas y estas llegaron sin premeditarlo hasta casi rozar un mes.

Haciendo que se traicionara, y de paso a Adler, solo por cubrirle las espaldas a no ser un tema que ella pudiese tratar con entera libertad.

No obstante, ya no tenía nervios para seguir con la tentativa de contarle a Adler la verdad, y ser retenida con las evasivas de ese hombre, que no veía que en cualquier momento todo explotaría, haciéndose más difícil de sobrellevar.

Lo último que le había dicho, era que Sebastien se negaba si quiera a cruzar un saludo con él.

Anteriormente dándole disculpas diferentes.

Que había salido de viaje.

Que no se habían topado en ningún sitio.

Ni siquiera en el club.

Excusas vacías.

Que le hacían replantearse la idea de abordarlo por su propio pie, y dejar esos puntos claros para sí poder ser ella misma la que esclareciera aquel malentendido que acecha aquella familia, incluida su cabeza.

Definitivamente lo haría.

Dejaría de estar tras de aquel hombre, para que hiciera lo que era correcto.

También intuía que ocultaba algo más.

No creía que fuese tan malo, después de todo, los humanos cometen errores y no sería el primero en engañar a una señorita decente perjudicándola en el proceso.

Solo tuvo la mala suerte, de que la dama en cuestión fuese su tía.

Una que nunca conoció, y que de alguna manera tocó fibras sensibles en su interior.

Por eso había cambiado toda percepción hacia su persona.

Ya no lo observaba como el correcto Duque de Beaufort, ahora se le asemejaba al animal más rastrero de Londres y sus alrededores.

Un cerdo en toda la extensión de la palabra.

—¿Hay algo que te incomode, dulzura? —la voz ronca que la dejaba sin aliento la sacó de sus pensamientos.

Llegó más temprano de lo habitual.

—Nada que no tenga solución —soltó de manera distraída, mientras pasaba los brazos por su cintura y se pegaba a este para aspirar su aroma—. Unos bocetos que últimamente no han salido como deseo —no mentía del todo.

Lo cierto es que, no se había podido enfocar en su labor a causa de la zozobra que le provocaba saber una verdad que desconocía su esposo.

—¿Estas segura? —volvió a la carga, pero esta vez acunando su rostro para tener mejor visión de sus orbes—. Te noto distante, y últimamente estas más cariñosa de lo habitual.

Se tensionó al verse casi descubierta.

Como si estuviese pidiendo disculpas de forma anticipada por ocultarle información que debía ser de su entero manejo.

—No quiero que me odies —enterró su rostro en el pecho de este.

Porque, que no se lo haya dicho no significaba que ignorase que algo le ocultaba.

—¿Cómo podría hacerlo si eres mi mayor felicidad? —besó su cabeza reforzando el abrazo.

—Sabes perfectamente que te estoy ocultando algo, que no lo digas en voz alta no significa que la desconfianza no exista —andarse por las ramas era algo que nunca había sido su estilo.

Fue criada para ser una mujer sensata, y honesta.

Lo equilibrada era algo que no poseía en el cuerpo, pero si quedó arraigado en todo su ser lo de decir la verdad, así se le cayera el mundo encima.

» Sé que no soy la indicada para darte la noticia, pero no seré más el resguardo de las mentes de seres sin corazón —lo contempló embelesada, tomando la decisión de descubrir lo que tanto le carcomía.

Abrió la boca con las intenciones claras, pero su gran mano la tapó en el proceso.

—No te esfuerces en hacerlo —lo miró sin comprender—. No puedo juzgarte por la lealtad que prodigas a las personas —es que…—. Me enterare en algún punto, así que deja ya de sentir tantos remordimientos que de alguna manera le quitan lo especial a nuestros momentos —le apretó la nariz—. Siendo últimamente tan cortos, que me dejan con un sin sabor por no poder atenderte como te lo mereces.

—Pero hoy llegaste temprano, así que… —dejó por un instante en el olvido sus dolores de cabeza, y prestó atención a las cosas dichas por su sensual boca.

Pasó la mano por la levita, mientras se mordía el labio.

—Me encantaría recrear lo que esa cabecita tuya esta imaginando en estos momentos, pero tengo una reunión de negocios en el club —¿Por qué?—. No podré quedarme más que para refrescarme, y cambiar mi atuendo —se separó abruptamente de su cuerpo.

Entendía sus obligaciones.

Lo animaba a seguir adelante, de la misma manera que él le apoyaba con su sueño.

Tanto era el caso, que pronto se expandirían a España y Alemania. Llevando consigo todo su talento.

Pero, eso no quitaba que últimamente no lo notara más distante.

Con la cabeza en otro lado.

Y al igual que ella, por momentos ausente.

—Bien —fue lo único que dijo como respuesta dándole la espalda.

Escuchó un suspiro de su parte, a la vez le abrazaba por la cintura.

—Te prometo que pronto tendremos un tiempo libre para disfrutar, si es tu deseo hasta haremos el viaje de boda que hemos pospuesto —se volteó para encararlo, al igual con su pequeña mano acariciaba su barba de tres días.

—Lo único que necesito para ser feliz eres tú, así sean cortos momentos —aceptó mientras le sonreía con ternura—. Lo que me disgusta es que últimamente me siento demasiado dependiente a tu presencia, seguramente me he terminado de volver loca —no hallaba un día perfecto si no lo tenía a su lado.

Carcajeó mientras besaba su frente.

—Creo que a eso se le llama amor —frunció el ceño, mientras enarcaba una ceja pensativa.

—Sé que es amor —refutó con obviedad—, pero lo he estaba apreciando con más fuerza —se separó un poco de este, tomando una de sus manos dirigiéndola a su pecho, ante la mirada curiosa de Adler—. Se me oprime el corazón, de solo pensar que cuando no te tengo a mi lado puedo perderte —era autentico terror—, y esa sensación cada segundo se acrecienta —no pudo evitar que sus ojos se cristalizaran, y más cuando le observaba con algo de sorpresa por sus palabras.

—Dulzura, yo… —movió una de sus manos tratando de restarle importancia.

Mientras se tragaba las lágrimas.

Esa no era ella.

¿Porque estaba tan sensible?

—No me hagas caso, y ve a refrescarte antes de que te retenga no permitiendo que te apartes de mi lado hasta el alba —no muy seguro asintió, y dándole un beso casto se dispuso a llamar a su ayuda de cámara para que acomodara todo.

Trató de dispersar esa opresión en el pecho alistando las prendas de Adler.

Una costumbre que había adquirido, solo para percibir su esencia por un poco más de tiempo.

Era revitalizante apreciarlo de esa manera más de cerca.

Su perfume.

La tela que tocaba su cuerpo.

Todo en él era tan deseoso, y estimulante para su persona, que se vivía preguntando como pudo vivir sin el por tanto tiempo.

Momentos después volvió a hallarse igual de sola.

Compartir la cena con las personas que habitaban el lugar no era de su agrado, así que ingirió sus alimentos en los aposentos.

Con una idea latente rondando su cabeza.

Un pensamiento que cobraba más fuerza, y que definitivamente era lo que debía hacer pese a ser arriesgado.

Cuando todo se hallaba en penumbras, y ratificaba que Adler llegaría hasta entrada la madrugada cambio su ropa de cama, por un vestido sencillo acompañado de una capa que la cubriera del frio.

Resolvería ese asunto por su propio pie.

No esperaría como una mujer abnegada, hasta que se dieran el lujo de contarle los detalles importantes de una historia que le afectaba directamente.

Su cabeza, mientras se deslizaba por la cocina hasta llegar a la salida trasera del palacio, le gritaba que se detuviera.

Que eso lejos de ayudarle la perjudicaría, a tal punto de perder lo único bueno que tenía en la vida.

Pero, insistía en que si no hacía algo realmente lo perdería sin siquiera tener la posibilidad de recuperarlo.

Tragó con fuerza cuando el helaje de la noche chocó con su cara, haciendo que se pusiera el gorro de la capa, en busca de un mobiliario de alquiler.

Cuando por fin se halló cómoda dentro de este dándole las indicaciones del lugar al que se dirigía, pensaba en lo que haría cuando lo tuviese de frente.

Abofetearlo era una buena idea.

Aunque algo le decía que no era la manera indicada de abordarlo.

No con todos funcionaban las agresiones.

Era un hombre de acciones, y puede que le devolviese el golpe por atreverse a tanto.

No le quedaba más remedio que esperar a que el diera el paso para abordar el tema.

Estaba cayendo en su juego, pero era la única manera de tener certeza de todo lo que acontecía.

…

Se hallaba tan ensimismada, que no se dio cuenta que el carruaje había menguado su marcha, y se encontraba abierto con una mano esperando para ayudarle a descender.

Ya estaba frente a Albemarle Park, que se caracterizaba por ser una construcción con toques góticos modernos.

Con una impoluta imagen a sus alrededores.

Casi a las afueras de Londres.

Muy cerca al palacio de Windsor.

Las paredes se alzaban frente a ella, estando sola ya que había despedido al cochero alegando que se podía cuidar sola.

Aunque lo cierto, es que ese lugar era escabroso en la noche.

Hasta el viento silbaba.

Ya no podía retroceder.

Tenía que seguir con sus planes.

Pese a que lo más probable es que no estuviese en la residencia.

Se halló rogando porque eso ocurriera.

Después de todo, no era buena idea entrar a la cueva del lobo sin siquiera estar acompañada, o informar a alguien de su paradero por cualquier contratiempo.

Suspirando un par de veces se dispuso a menguar sus nervios, combinados con el temblor inminente en su cuerpo.

Aun se extrañaba de seguir en pie.

Decidió que era momento de avanzar.

Se tocó los pechos asegurándose de llevar la carta consigo, por si este se hacia el desentendido.

No estaba de más la prevención.

Se frenó frente al gran portón, avistando la aldaba que colgaba en medio de la gran puerta de madera que la hacía sentir diminuta.

Tragó con fuerza tratando de disipar sus miedos.

Con las manos temblorosas, y dubitativas tomó el objeto que daría anuncio a su llegada.

Antes de hacerla sonar como era lo conveniente para anunciar su presencia, la puerta con un chirrido cedió, y por esta apareció la imagen de un hombre delgado, alto y de piel extremadamente pálida, ataviado en el traje propio de un mayordomo.

Antes de que este pudiera mediar palabra, un grito ahogado salió de sus labios, junto con un brinco que casi la manda al suelo cuando intento retroceder.

Se llevó la mano al pecho para calmar los latidos de su corazón alterado, entre tanto su respiración se volvió errática.

Siendo observada todo ese tiempo por aquel sujeto con gesto imperturbable e inexpresivo, sin siquiera hacerle una mueca de hastío.

—Casi me mata del susto, buen hombre —soltó después de que sintió como sus pulsaciones se volvieron más acompasadas.

—Siento haberle incomodado Milady —no lo parecía—. Solo cumplía con mi trabajo —explicó solemne, a la vez que, hacia una inclinación pertinente, mostrándole el camino para que ingresara a la residencia—. Lord Albemarle la espera —lo miró con sorpresa mientras dejaba la capa en su poder, exponiendo su muy bonito pero sencillo vestido color azul, que hacían un contraste perfecto con sus ojos grisáceos, que en esa oportunidad se tornaban de la misma tonalidad que este.

—¿Como lo…? —balbuceó incomoda.

—Milord, lo sabe todo —con esas palabras apreció como tiritaba sin poderlo contener.

Todavía podía salir corriendo, pero la curiosidad y las ganas de arreglar las cosas le podían más que esos miedos infundados por años.

Siguió al mayordomo en silencio, sin prestar atención a los detalles del lugar.

Estaba más interesada en caminar bien y no tropezar, que en husmear en una casa que en su tiempo le causó curiosidad.

Ida en sus pensamientos no se percató que el hombre frenaba su avance, logrando que por su despiste chocara con la espalda de este, lamentándose por el daño infringido en su nariz.

Que alguien alimente a este pobre hombre.

Sus huesos han aporreado a mi muy perfecta nariz.

Dio un paso atrás al ver que el abría la estancia, indicándole que ingresara.

La iba a dejar sola, y ella ya deseaba devolver sus pasos.

Antes de proponerle de que fuese su escolta, había desaparecido del lugar dejándole en la cueva del lobo.

Solo faltaba que un aullido se extendiera por el lugar, para hacer más tétrico el momento.

Con la tenue luz de la estancia, gracias a las velas ubicadas estratégicamente, se adentró a la habitación con pasos cortos e indecisos.

El olor amaderado se abrió paso por sus fosas nasales, combinado con el aroma de un buen puro.

Cerró la puerta tras de sí.

No quería tener interrupciones.

Podía estar temblando de miedo, pero su valentía era mucha y deseaba culminar con ese tema cuanto antes.

Y Algo le decía que el mayordomo, pese su pinta mortífera era un cotilla en potencia.

Carraspeó para llamar la atención del hombre que se hallaba ubicado en la silla al frente del escritorio, que para esos momentos le daba la espalda, direccionando la vista de su ocupante hacia el gran ventanal, dando el panorama perfecto a la entrada.

La había visto emerger del carruaje.

No era un brujo, o algo que se le pareciera.

Él ya estaba enterado de la presencia en su territorio, pero seguía sin enfrentarla.

Y el silencio la estaba impacientando.

¿No podía simplemente atenderle, y dejarse de misterios absurdos?

Iba a escupir una horda de palabras subidas de tono hasta para un marinero, pero el chirrear de la silla anunciando que su dueño la había abandonado la envaró.

Su gran estatura la absorbió.

Todo en esa estancia se veía ridículamente pequeño a su alrededor.

Su pose imponente sumergida en penumbras avanzando a su dirección, le daba un toque más intimidante.

Trató de aclararse la garganta para iniciar con su diatriba, pero fue silenciada por sus orbes que la observaban con detenimiento.

Como queriendo grabarla en su memoria.

Se sintió demasiado incomoda, hasta con ganas de expulsar la comida.

—Sabía que vendría —dijo en un tono intimo con voz pastosa, y perezosa haciéndole respingar—. Solo era cuestión de tiempo para tenerla en mis dominios, aunque he de aceptar que ha tardado un poco, dado que es una mujer de impulsos.

Trató de tomar su mano, pero la apartó haciéndole sonreír de medio lado.

» Percibo un deje de reproche en su mirada —retrocedió unos pasos la notar que la estaba tentando—. Es mejor que se ponga cómoda —señaló mostrando una de las sillas.

No se inmutó.

Ni siquiera medió palabra.

Lo estaba analizándolo de pies a cabeza.

Encontrando alguna similitud con su esposo.

Observando lo que se le había pasado por alto.

» No me parezco a Adler en lo absoluto —lo miró fijamente sin importar que la descubriera—. No iniciaremos esta conversación con rodeos, porque no soy de hacerme el desentendido —cosa que agradecía—. Usted quiere la verdad, y la tendrá, pero eso solo será si comenzamos con la sinceridad —enarcó una ceja mirándole con curiosidad —¿Una copa? —un simple detalle, pero no le pareció normal que intuyera de su costumbre de beber una copa cuando trataba un tema serio para relajarse.

Deja de hacerte ideas, solo te está ofreciendo un trago.

Eres una paranoica.

Asintió en respuesta, para después verlo darle la espalda y enseguida girar con una copa en la mano, demostrando que no tenía alguna sustancia en su interior.

Vertió en contenido de la botella en el vaso de vidrio cortado, extendiéndoselo para después hacer casi el mismo procedimiento con el trago dispuesto para él.

Por lo menos tenía algo de honorabilidad.

Se consideró en la libertad de sentarse en una de las sillas, y después de un momento degusto el licor ante la mirada atenta de este.

Quemaba, pero le relajaba.

Le soltaba la lengua.

—¿Porque desfogar todo su resentimiento en un ser tan bueno como Adler? —se relamió los labios escrutándole con fijeza.

—¿Porque no hacerlo? —rebatió con otra interrogante—. Sé que puede hacerlo mejor, no se ande por las ramas que los dos tenemos conocimiento del dilema que le aqueja.

Tenía razón.

—Antes de ir directo al punto, porque no me dice el motivo por el cual no fue sincero conmigo y me informó de nuestro parentesco —necesitaba saberlo.

Se paseó por la estancia con gesto pensativo.

—Ya había un abismo entre nosotros, y añadirle lo de la sangre, era algo que definitivamente me alejaría de ti para siempre —se había decidido a dejar los formalismos.

Un nudo se formó en su garganta.

—Eso no quita el hecho de que estamos demasiado lejos, y que no me interesa en lo absoluto ahondar en algo que no tiene sentido con mi nueva adquisición, dícese nombrar como cuñado —lo vio avanzar con fiereza hasta que sus manos apresaron los brazos de la silla donde ella se ubicaba.

Estaba conteniendo la ira.

En sus ojos se advertía.

En su mandíbula se percibía.

Se estaba controlando para no explotar.

—Yo no lo considero mi hermano —dijo con los dientes apretados—. Y si alguna vez pensé dejar las diferencias de lado, y todo por la paz eso cambió cuando se metieron con una de las personas que más me importa en la vida, y son pocas. Así que, siéntete privilegiada —sus rostros se hallaban demasiado cerca, pero no sentía que estuviese refiriéndose a ella.

Por eso no se sintió intimidada.

Lo enfrentó con dureza.

Algo le aseguraba que no sería capaz de dañarle.

No de nuevo.

Alzó el mentón con altanería, sin retirar sus ojos de los del susodicho.

—Él no tiene la culpa del daño que infringieron en ti —también dejó las rectitudes de lado, como él lo había hecho desde el principio—. Solo es una víctima más de las circunstancias. El hombre que confió en ti, y te brindó el apoyo incondicional que necesitabas en aquella etapa de tu vida —lo vio tragar grueso—. Y lo sé porque antes de su esposa, soy su mejor amiga y conozco todo lo relacionado a su relación. Aquí el único que falló fuiste tú, a la hora de direccionar tu rencor, porque dañaste a la única persona que hasta el momento se había preocupado por tu bienestar genuinamente. Al magnífico ser que sigue pensando en ese hermano que la vida, y tus malas decisiones le arrebataron —se apartó como si su cercanía le atormentase.

Como si se fisurara una parte de su interior.

Se pasó una mano por el cabello, resoplando con frustración.

—Esas palabras vacías no harán que desista de mi objetivo —respondió en tono que hubiese atemorizado a cualquiera, menos a Freya.

Ese día al parecer no le reservaba una pizca de miedo.

Al castillo tenebroso sí, pero a el no.

—¿Porque no ir a la cabeza? —necesitaba que le dijese la verdad—. Es un poco más difícil, pero actuarias pese a tus actos con la sensatez del caso.

—¿Qué gracia tendría hacerlo tan fácil? —era más retorcido de lo que creía.

—Quizás es menos emocionante, pero el remordimiento no te invadiría cuando entiendas que desquitaste toda tu furia con la persona equivocada.

—Tendría un motivo que alivianaría ese sentir —la admiró significativamente como un lobo al acecho, consiguiendo que se removiese incomoda—. Te tendría a ti, y eso pesa más que cualquier culpa —rió sin gracia por su comentario, mientras negaba con una diversión que distaba mucho de sentir.

—En eso te equivocas —nunca la tendría—. Me conoces lo suficiente para darte cuenta, que, si le llegases a hacer algo a Adler, lo que menos tendrías en este mundo, es lo que más añoras —algo le decía que no era ella, pero le estaba siguiendo la corriente—. Porque, puede que me obligues a permanecer a tu lado, poseerme como te venga en gana —su mirada se oscureció anunciando el verdadero peligro—, pero mi corazón le seguirá perteneciendo a él ¿Y de que te sirve un cuerpo vacío cuando las emociones son la que lo gobiernan? —se irguió para acercarse un poco a este—. Mientras tratas de vivir con eso, y la zozobra de que a la primera oportunidad acabaré con mi vida para reunirme con mi único, y verdadero amor.

—No soy tan ruin, y no te dejaría llegar a tanto —la tomó del brazo con clara advertencia.

—Solo inténtalo, y veras que no tiro palabras al azar —la soltó nuevamente.

La conversación al igual que las emociones lo tenían al límite.

» Mejor enfoquémonos en terrenos más perecederos —no refuto nada, y eso le dio el aval para continuar—. No me interesa saber los motivos por los cuales aprecias a tu verdadero padre, porque en tu lugar yo lo hubiese matado por lo que le hizo a mi madre —lo vio tensarse—. Lo que, si me causa curiosidad, y creo que es la raíz de todo esto, y espero me lo esclarezcas sin rodeos es lo que tiene que ver Lady Fleur Somerset en todo esto —no lo había logrado adivinar—. No me termina de encajar, y sé que es la verdadera causante de todo, lo único que me falta deducir es él porque, y a la falta de información que mejor que buscar en una fuente confiable, y de paso me aclaras la aberración que estás haciendo con Lady Amelia Stewart, si es de tu conocimiento que son hermanos —sonrió sin una pizca de gracia en el cuerpo ante eso ultimo.

Era astuta, pero también lo suficientemente ingenua para meterse a la boca del lobo.

Cosa que le hacía cuestionarse si era estúpida, o lo suficientemente temeraria como para no importarle arriesgarse a que le dañase de nuevo.

Porque estaba realmente loca si creía en él.

No le haría daño, pero eso nadie se lo aseguraba.

Se sentía benevolente, y saciaría sus dudas mientras descifraba su modus operandi.

—Lo de Amelia está lejos de ser una aberración —bufó con ganas evidentes de golpearlo—. Por el simple hecho de que es la bastarda de Godric Keppel, ese hijo de puta sin corazón —respondió lo que era más sencillo de explicar en ese momento, dejándole de una pieza.

Con la boca y los ojos muy abiertos sin poder mediar palabra.

Algo en su interior lo intuía, pero hasta no escucharlo de una fuente confiable no podía asegurar nada.

¿Sebastien lo era?

Claro que sí.

Al igual que Adler, la sinceridad brillaba en aquellos ojos indescifrables.

Iba a responder ante aquello, queriendo ahondar en el tema, cuando unos gritos retumbaron en el lugar.

¿Esa voz?

Sintió como el alma le caía a los pies.

Adler se había enterado de su escapada nocturna.

¿Cómo explicar aquello?

Ahora sí, no la perdonaría.

—Escóndete —negó contrariada ante sus palabras carentes de sentimientos—. Se que me arrepentiré de ocultar tu presencia, pero no podría hacerte aquello —¿Qué?—. No por benevolencia, sino porque no es el momento.

La tomó del brazo direccionándola a una de las tantas estanterías atiborradas de libros, que ocultaría su presencia en el lugar.

—¡ABRE, MALDITO BASTARDO ANTES DE QUE SE ME OLVIDEN LOS MODALES, Y PARTA LA MALDITA PUERTA EN DOS, PARA DESPUES MATARTE COMO LA RATA ASQUEROSA QUE ERES!

Adler

Odiaba mentirle a su esposa.

Que ella no supiera de su verdadero paradero.

Ni la razón de sus salidas constantes.

También, le incomodaba ocultar que, desde el día después de aquella discusión sabía la verdad.

La de su familia.

La que su padre se había atrevido a contarle, porque algo le decía que existía más.

Fue como un baldado de agua fría enterarse de que Sebastien era su hermano, y que su padre jugó con los sentimientos de dos mujeres.

Siendo una de ellas la tía de Freya.

La desilusión se apoderó de su interior.

El mismo hombre que le inculcó que las damas eran joyas preciosas, seres supremos que debían ser tratados con delicadeza y adoración infinita. Ahora aparecía ante sus ojos como la representación más vil del tema.

Le formó con unas bases, que hasta el momento no había puesto en práctica, ocultando el ser hipócrita que yacía en su interior.

La verdadera naturaleza.

Ahora entendía porque hacia tanto ahínco en esas palabras.

Los remordimientos no lo dejaban respirar con tranquilidad.

Pudo haber dado a conocer a Freya que estaba al corriente todo lo que le estaba ocultando, pero la necesitaba ocupada para realizar lo que tenía en mente, y lo primero en su lista era averiguar las razones por las que Sebastien se había ensañado con su persona.

No pareciéndole lo suficientemente valederas el abandono de su padre, pues él no era el directo culpable, y lo tenía en el concepto de ser rencoroso, pero por cosas más significativas que lo harían a abandonar al completo los escrúpulos.

Pasando por alto que en realidad eran lo que siempre habían deseado.

Hermanos.

¿Porque no intentar de entender el asunto y sobrellevarlo juntos?

Definitivamente existía un tema más crucial, que inmiscuía a su madre fallecida, pero ¿Qué?

Le dolió dejar a Freya con gesto abatido, pero necesitaba tener esa reunión con aquellas personas, que desinteresadamente se ofrecieron a tenderle una mano, para resolver de raíz ese inconveniente.

El club era el lugar idóneo para su reunión.

Atestado de lores tirados al ocio, pero con la ventaja de no ser puestos en la mira al reunirse en una mesa alejados para hablar de sus asuntos.

Emergió del carruaje, y por milésima vez se hallaba admirando el club más reconocido del lugar.

Brooks era una exquisitez para el ojo.

Ni hablar de su interior.

Suspiró cansinamente.

Tenía que acabar con eso rápido si quería abrazar a Freya lo que quedaba de la noche, y hacerla suya hasta quedar saciado de ella.

Cosa imposible, porque cada vez que la probaba deseaba más de su esencia adictiva.

Como se esperaba, ya era requerido en la mesa más apartada del lugar, al igual de concurrida.

Ocho cabezas se alzaban.

Bebiendo, y riendo alegremente aparentando ser ajenos al problema que los rodeaba.

A ellos por elección.

Y a él por no tener alternativa.

—Ha llegado el esposo devoto —no podía ser otro que Austin, y su sonrisa burlesca sacando risas de los presentes incluido Duncan, que con su actitud agria se admiraba más feliz de lo habitual—. Siéntate que la noche pinta a ponerse mejor —negó divertido, mientras saludaba su paso a Lincoln, Portland, Londonderry, Beaumont, los hermanos Stewart y por supuesto, los primos MacGregor.

Bastantes personas para la tarea, nunca demasiados cuando de ayudar a un amigo se trataba, y más si es la hermana de uno de ellos en cuestión, pese a no estar tan unido a aquel grupillo de disolutos.

Se conformaban con saber que Freya Allard, era una de las mujeres más importantes de por lo menos la mitad de los hombres de la mesa, para salir en su defensa sin pestañear.

Aceptó el trago que le ofreció Portland, integrándose a las charlas vacías que se trataban.

Siendo en su mayoría burlas del MacGregor con los ojos como el oro, en conjunto con Lincoln y el menor de los Stewart, teniendo respuestas filosas que destensaban el ambiente.

Después de un rato, y de que el licor estaba en el sistema los semblantes jocosos cambiaron radicalmente, por unos analíticos y en extremo temerarios.

—Averiguamos que Lady Keppel no ha salido de Londres —habló Lincoln, que es uno de los encargados de esa zona de embarques, al tener unos cuantos buques para el transporte textil—. Londonderry confirmó que la mujer no ha viajado a algún lugar cercano, así como ninguna de las propiedades del condado está a su disposición —asintió observando al único pelinegro del lugar.

—Tampoco se halla con sus padres, pues mi madre es muy asidua a la compañía de Lady Dudley, y me aseguró que la dama brilla por su ausencia, aunque no es que hablen con ella de forma asidua cuando su relación es inexistente —habló por sí mismo, mirando a su amigo cabreado por no dejar que se expresara con libertad.

—Amelia se reúne esporádicamente con ese hombre, pero no es mucho lo que te pueda decir, está demasiado reacia si quiera a dirigirme la palabra —aceptó Archivald, llamando su atención.

Después de todo pensaba enviarla al campo.

Era más que natural que ni siquiera quisiese verle.

—Aine la ha escuchado hablar sola en múltiples ocasiones —esta vez fue Alistair quien se expresó—, y me asegura que en ellas la mayoría amenaza acabar con la vida de dicha francesa que nos tiene en esta situación, aunque también menciona con regularidad a una tal Bella —la mirada mordaz de todos no lo intimidó.

¿Cómo se le ocurría poner a una niña ayudarle en un asunto tan delicado?

—¿Qué te corre por las venas idiota?, porque dudo que sea sangre —para sorpresa de todos, la primera voz en alzarse fue la de Austin, rugiendo con desagrado por la nula sensatez de uno de los pelirrojos—. Es una niña, podría ocurrirle algo.

—Lo dudo —se encogió de hombros desinteresado—. Nadie sospecharía de ella, y definitivamente tiene más información que el propio esposo, que es el que directamente calienta su cama —gruñó molesto por su atrevimiento el nombrado, aunque no pudo hacer mucho al ser detenido por Alex, que se hallaba en medio de estos.

—Mejor enfoquémonos en la información, porque entre Portland y yo no hemos encontrado demasiado, a decir verdad —esta vez el que habló fue Adler con semblante abatido—. Mi  madre se rige a la rutina habitual, sé que tiene algo que ver, y no lo he podido descubrir a ciencia cierta —eso lo tenía frustrado.

Hasta cesó los ataques hacia Freya.

—Ya caerá, Somerset —le dio apoyo moral su compañero de espionaje—. En algún punto dejará cabos sueltos, y es ahí donde tendremos todo a nuestro favor —solo debían esperar.

No quería dudar de su progenitora, pero todo apuntaba a que era la culpable.

La despreciaba.

No era razón suficiente, aunque si valida.

—Duncan y yo, tenemos todo listo para protegerle llegados al caso, y si es posible la sacaremos del país por su seguridad —escuchar Austin y ver como asentía Duncan dándole la razón a su primo, hizo que se irguiera y lo tomara de las solapas de su levita.

—De ninguna manera —rugió con molestia, pegando su cara al de este—. Ella se queda a mi lado, y eso no pienso discutirlo.

—Odio reconocerlo, pero Bristol tiene razón —habló el hermano de la directa implicada—. Más ahora que mi gente ha descubierto que Sebastien mató a sangre fría a su mujer y Black, el supuesto primo lejano que parece más su lacayo, ocultó su cuerpo en un bosque cerca de Escocia —soltó a Austin y se sentó con el rostro pálido, pasándose las manos por el cabello.

No podía ser cierto.

No pudo haber llegado a tanto.

¿Para eso se la arrebató?

¿Para culminar con su vida?

Dejó de pensar con claridad.

Necesitaba de respuestas, y era el único que se las daría.

Ya no entraría en ese terreno con sigilo, patearía la maldita puerta y que pasase lo necesario, porque ya no soportaba más.

—Vayan con el —apremió Alex, observando a los primos MacGregor—. Tenemos que llegar al fondo de esto, y ustedes son los indicados para ayudarle y detenerlo si piensa hacer alguna estupidez —le dieron la razón irguiéndose para perseguirle sin rechistar. Uno de estos con una sonrisa del rostro, divertido por la situación—. Y ustedes ahora me dirán ¿Porque no le dijeron lo más importante del asunto?, ya que se perfectamente que descubrieron el motivo de todo este enredo, y no traten de mentirme pues se al respecto desde mucho antes que ustedes —tragaron grueso asintiendo lentamente con la cabeza.

No era fácil decirle la verdad a una persona con la sangre caliente, y más cuando se trataba de un ser tan importante para él.

Seguro enloquecería.

Entre tanto, Adler había llegado a la residencia del que fue amigo.

El hombre que por azares de la vida resultó ser su hermano.

Bajó de un salto del carruaje con una fuerza avasallante.

Capaz de derribar a mil hombres solo con la mirada.

Toco la puerta con dos golpes secos, y al ceder no espero a que el mayordomo le indicara el paso.

Sabía el camino, y donde se hallaba a esa hora aquel imbécil.

No demoró demasiado en dar con el despacho, procediendo a aporrearlo y gritar hasta que por fin sintió que la puerta aprobaba su acceso.

Lo tomó del cuello apenas lo tuvo frente a si, y sin poder contenerse lo estrujó.

—¿Porque la mataste? —siseaba con la mandíbula apretada, conteniéndose para no cometer una locura —¿Para eso te hiciste a ella? ¿Para eso la arrebataste de mi lado? —sonrió con cinismo sacándolo de sus casillas.

Provocando que lo golpease, partiéndole el labio.

» Voy a acabar contigo, maldito desnaturalizado —sentencio levantándole del suelo.

—Deberías agradecérmelo —él no era de los que negaban su proceder, su voz cargada de arrogancia se lo confirmaba—. Ella no era buena para nadie, erró y le advertí lo que sucedería sin me presionaba —hijo de puta—. Te libré de la escoria ¿Y así es como me pagas? —chasqueó la lengua fingiendo decepción.

—Eso no es motivo suficiente para acabar con su vida —rugió molesto—, pero esto no se quedará así. Estoy cansado de pasar por alto tu cinismo.

—¿Pretendes matarme? —preguntó con burla —¿Por una zorra sin corazón? De la cual nunca supiste una mierda.

—Para resguardar su honor de una escoria como tú, claro que si —lo empujó molesto.

Cansado de aquello.

Después de todo ella fue en su tiempo importante para él.

No podía simplemente dejarlo pasar.

Debía de vengar aquel mal que Sebastien implantó sobre ella.

Sin darle más rodeos al asunto, desenfundó un arma de fuego de un solo cañón que siempre cargaba consigo.

Acabaría por fin con su vida.

No estaba seguro de lo que hacía, pero algo le decía que era correcto.

Lo apuntó, y lejos de intimidarse sonrió con suficiencia.

Se acercó hasta que su frente toco frio artefacto.

—No dudes, para que el tiro sea certero —puso el dedo en el gatillo.

Rememorando todo lo vivido.

Todo lo pasado con ese ser.

Su compañero de aventuras y batallas.

Como todo había acabado de esa manera.

De una forma poco confortable.

—Te juro por lo más sagrado Adler Somerset, que es mi amor por ti, que si detonas esa arma en contra de tu hermano por una zorra que no vale la pena, me perderás para siempre.

Y de la nada apareció la voz del amor de su vida, dejándolo en un dilema confuso inminente.

¿Qué hacía ahí?

XXXIX

Freya

Sus miradas se cruzaron.

Sus cuerpos quedaron suspendidos en un aura de tensión, que en cualquier momento los sobrepasaría.

Freya sabía que no tenía derecho a reprochar el proceder de Adler, cuando ella se hallaba con un hombre en medio de la noche, resaltando que no era su marido.

Y para sumar más al asunto.

A solas.

Que sus acciones daban a entender, que lo más probable es que hubiese ocurrido lo mismo que en el pasado.

Que lo estuviese traicionando. Sin embargo, ella no estaba haciendo nada malo, y podía sentirse todo lo traicionada que quisiese.

No obstante, el dolor del engaño estaba plasmado en sus ojos azulosos que la examinaban, al igual que la decepción que se iba extendiendo por todo su rostro.

Su sentir no era diferente.

Se percibía engañada.

Un vacío se formó en su estómago, y le dolía siquiera hasta respirar.

Sentía como el solo latir de su corazón quemaba más que el fuego abrazador.

Como si se hubiese detonado el arma, y la pólvora hubiese salido del cañón en su dirección.

Él no había ido a buscarle.

Sencillamente seguía empuñando el artefacto en la frente de su hermano, por una mujer que no era ella.

Causándole una sensación asfixiante que no había percibido en la vida, y podía asegurar, que morir sería más sencillo que tratar de coordinar con un dolor tan desgarrador.

Lo observó colocar el arma con más ahínco ante un Sebastien, que no hacia ni el menor movimiento para defenderse.

No era tan ingenua como para no saber que quería hacerse la víctima.

Definitivamente, convirtiéndose en la oveja que poseía unos colmillos tan filosos que desgarraría el cuello de su presa en un parpadeo.

Aunque eso ya lo era.

—Desde el inicio este era tu objetivo —fue la primera en hablar, sin importarle que Adler escuchara la familiaridad con la que lo trataba—. Hacer que mi cabeza trabajara a tu favor, para que esta situación se diese de la manera más casual —aplaudió sin una pizca de humor.

Alabándolo por su mente superior.

Y reprochándose por su remarcada inocencia.

Los años al lado de su hermano, y las enseñanzas seguían siendo escasas cuando los impulsos comandaban sus acciones.

» Lo sabía, en ningún momento lo ignoré, y pese a todo decidí tomar el riesgo por algo que, para mí, tenía toda la validez —se acercó lentamente hasta quedar frente a estos, que en ese momento la observaban con expresiones similares.

Diferentes, pero tan iguales.

Con esa fijeza tan penetrante que, si no estuviese tan dañada, expresaría abiertamente la opinión que tenía en cuanto a ese asunto.

Resopló con disgusto.

La desilusión a flor de piel.

Reafirmando que le costaría siquiera llenar sus pulmones de aire.

Levantó una de sus manos, ante la mirada atenta de estos y la posó en el dorso de la de Adler.

En la que empuñaba el artefacto.

Conectando sus orbes, provocando que lentamente bajara el objeto, quedando el brazo a un costado, y ella se hiciese con facilidad al artificio.

Tragó grueso.

Asintió lentamente rogándole con la mirada que lo soltase, ya que su amenaza velada no había surtido el efecto deseado.

Ese intento si dio en el blanco.

Repasó su escrutinio por los dos nuevamente, y percibió como la sonrisa sínica de Sebastien desapareció, dejando a su paso un rostro libre de emociones, algo magullado, pero no por eso menos intimidante.

Ahora ella era la que se llevaba la atención principal.

No la deseaba.

Lo único que quería era correr.

Partir muy lejos como la cobarde que se sentía, solo para no enfrentar la verdad que le abofeteaba la cara.

Cuanto deseaba continuar en la completa ignorancia.

Aparentar que seguía ciega.

Creyendo en el amor que le profesaba el rubio, cuando lo más probable es que hasta besándole rememoraba los labios de alguien más.

—Déjanos solos Albemarle —esta vez la voz que se escuchó, y no fue para nada amigable era la Adler, que la hizo respingar por su brusquedad.

—Olvidas que estas en mis dominios, y… —trató de refutar el Conde, pero de un gruñido le silenció.

—El que se está pasando por alto un pequeño detalle aquí, eres tú —los vio aproximarse de nuevo para enfrentarse, pero como pudo se ubicó en medio de estos.

Tenía instintos arriesgados rozando los suicidas, excusándose con el argumento de que jamás pensaba con sensatez, así que, actuar de esa manera no llegaría de improvisto.

» Porque con la que estabas a solas es mi esposa —rugió perdiendo sus casillas.

Nunca lo había visto de aquella manera.

Estaba más fuera de sí, que antes de aparecer en la escena.

—Una esposa, que aparentemente prefiere pasar su noche con alguien más interesante —no podía ser posible que estuviese insinuando aquello.

—Si no dejas de mentir y sales por esa puerta, la que te apuntará y disparará con profunda satisfacción seré yo —no estaba jugando—. Y tienes que considerar, que por más de que mi hermano me trató de coordinar suelo ser un desastre —predecible—. Así que no le sumes más problemas a tu existencia —en su voz no se sentía ápice de duda, aunque por dentro temblaba.

—Hasta donde tenía entendido, la reunión era conmigo —la sonrisa de medio lado que implementó, le afirmó que la estaba pasando en grande con su dilema.

Disfrutando como nada llevar al límite a Adler.

Ventajas de conocerlo toda una vida, puesto que sabia con qué y cómo llegar a los nervios del que una vez consideró hermano.

Siendo irónico por donde se le viera, porque lo eran.

—Tienes un punto, pero hay prioridades y entre esas está el —señaló a su esposo con la mano en la que se cargaba la pistola, aunque poco prestó atención cuando este se tensionó—. Y siempre lo será, así que por favor… —apuntó a la entrada, no muy dispuesta a permitir que le sacaran de un despacho que no le pertenecía.

¿Descarada?

Como ninguna.

En ese aspecto él no tendría por qué refutar algo, cuando fue quien maquinó aquella idea tan siniestra.

Lo vio de soslayo asentir para acto seguido ir en dirección a la salida, y perderse después de que se escuchase el cerrar de la manija, a la vez que sus pasos se alejaban.

En ese momento todo quedó en un silencio tenso, que en cualquier momento desataría una batalla sin cuartel.

—¿Por qué, Freya? —el tono dolido de su voz hizo que la opresión en el pecho, y la rabia se acrecentaran —¿Por qué precisamente con él? —sabía que le diría aquello, pero no por eso dejaba de doler que dudara de aquella manera de su amor.

De todo lo que le había entregado, ante tanta restricción.

—Mejor dime ¿Por qué, Adler Somerset? —se acercó hasta que sus cuerpos quedaron a un palmo de distancia, y tuvo que alzar la cabeza para poder enfocar sus ojos —¿Por qué me hiciste vivir un sueño de amor para después convertirlo en una pesadilla? —así era como apreciaba la situación en esos momentos—. Y todo, por defender el honor de una mujer que no lo vale, y nunca fue digna de tu corazón —no sabía si estaba más dolida por ella, o por el en sí.

¿No se daba cuanta que por el daría hasta su vida?

¿Qué nadie valía lo suficiente para que sacrificara esa dulzura que portaba en el cuerpo, convirtiéndola con un simple acto en oscuridad espesa?

Que nada era válido para que abandonara la perfección, que la encandiló desde el primer momento.

—Tus reproches salen sobrando, cuando la situación deja ver que estabas en un encuentro comprometedor con t… —se frenó antes de cometer una locura.

—Termina lo que iniciaste —lo retó—. Hazlo, para que te des cuenta de las consecuencias que trae dudar de esta loca que ha estragado su corazón, sin siquiera dejarle hablar —no era una advertencia—. No pierdas el impulso, y finiquita por lo que tanto luchamos. Porque después de que lo hagas no habrá vuelta atrás.

Era una clara invitación a dar el paso decisivo.

Si decía algo que la dañase, no lo perdonaría.

Se amaba demasiado para permitir que este la destrozara sin siquiera darle un voto de confianza.

—¿Entonces qué quieres que haga, Freya? —se pasó las manos por el cabello y la cara con frustración—. Se me entrecorta la respiración de solo pensar que ese infeliz me puede arrebatar lo único bueno que me ha ocurrido en la vida —la tomó por los hombros, mientras ella se perdía en el océano de sus ojos que estaban más intensos y rojizos por las lágrimas contenidas—. Siento que te pierdo, y me estoy muriendo.

—En ese mismo dilema estoy yo, cuando me he dado cuenta de que por más esfuerzos que haga nunca te sacarás de la cabeza y del corazón a esa mujer —su voz se entrecortó, pero no por eso dejó de mirarle —¿Es que no te das cuenta de que me estas rompiendo el corazón? —lo tenía vuelto trizas—. Entiende que no vale la pena luchar por una mujer que a todas luces eligió a alguien más —era un ciego —¿Para esto te esforzaste tanto en ganarte mi corazón? ¿Para romperme a tu antojo en la primera oportunidad? —un sollozo pugnó de su garganta—. Eres el único que tiene el poder de lastimarme, y lo estar haciendo sin remordimientos —dramática o no, se apreciaba como nada—. Lograste internarte tan profundamente en mí, que daría hasta mi vida entera solo por verte sonreír, y ahora me pregunto ¿Para qué? Si sigues muriendo por esa mujer —el llanto no la dejó continuar, haciendo que intentase abrazarle, pero se alejó todo lo que pudo poniendo la barrera de sus manos contra su pecho.

—¿Es que no te has dado cuenta todo lo que siento por ti? —le reprochó con los brazos en los costados impotente, cansado —¿Qué hace falta para que te des cuenta de que respirar sin ti a mi lado es un suplicio?

—Pero, no lo suficiente para que ella no te siga gobernando, estando muerta —se limpió con brusquedad las lágrimas con el dorso de su mano —¡Por Dios Adler! ibas a matar a tu hermano —le señaló el arma que seguía teniendo en la mano, y que en ningún momento soltó, sin recordar que, según su creencia, él no sabía nada de aquello—. Y lo peor de todo es que no era por mí —se señaló el pecho punzándose con el dedo carente de sutileza—. POR LA MUJER QUE DICES VENERAR, SI NO POR ELLA, TU VERDADERO AMOR —lloró con más fuerza retrocediendo sin poder contenerse, sin querer dejar que dentro de ella cualquier resquicio de rabia—. Cuando soy la mujer que se arriesga a perderte para siempre, metiéndose a este lugar con tal de verte feliz, de descubrir la verdad, la maldita verdad de la familia del único hombre que amo, solo porque es más importante su felicidad que la mía —si parecía una desquiciada no le importaba —¿Es eso tan difícil de comprender? Puede que la situación no fuera la ideal, ni mucho menos con la persona indicada, pero era el único que me podía decir la verdad —y tenía que hallarla por él, por los dos—. Y lo siento si te hice pensar cosas que no eran, y soy consciente que no tengo manera que dejes de hacerlo, cuando solo una cosa te he pedido en la vida —se relamió los labios tratando de tranquilizarse con expresión derrotada. Exhausta de pelear.

» Esa que recalcaba de que por más que las acciones que ejecute parezcan malas, confíes en mí, pues jamás te haría sufrir —no de forma intensional—. Pero ya veo, que, pese a que te he demostrado sinceridad, no lo valgo —suspiró como si la vida se le estuviera acabando.

Así de destrozada se sentía.

Con el corazón en la boca, y la sangre bombeándole demasiado fuerte.

Este la analizaba sin decir nada.

Con esa acción, dándose cuenta de que algo se había roto entre ellos por su culpa.

A decirla verdad, por la de los dos.

Queriendo irse para esos momentos, pero decidió quedarse porque tenía que acabar con la intriga que la había hecho dirigirse a ese lugar.

Que perder a Adler valiera la pena.

Después de todo, sabía a lo que se arriesgaba.

Tras una exhalación, pasó por su lado sin siquiera mirarlo.

Reteniendo las ganas de tirarse a sus brazos.

A diferencia de su persona, el si la detuvo de la muñeca consiguiendo que luchase con todas sus fuerzas para parecer indiferente, para no girarse y encararle.

—¡No me dejes! —escuchó como susurraba con desesperación, aunque parecía calmo—. Por lo que más quieras, no me rompas el corazón —tragó grueso por sus palabras sin poder decir nada—. Puedo, pero no quiero vivir sin ti a mi alrededor.

Se había quedado sin voz.

» No me siento capaz de soportar tu lejanía.

—Cuando la desconfianza se ha sembrado en el corazón, no hay nada que se pueda hacer —el no creía en ella—. Y no te culpo, pues fui yo la que te di el motivo —trató de zafarse de su agarre, pero este se lo impidió.

—Yo también te di una razón —la volteó para que quedaran enfrentados.

Pero ni por eso lo enfocó.

» Y también dudaste.

—No es desconfianza —negó tratando de apartar la sensación de querer llorar como una infanta por algo que le están quitando. En este caso su corazón—. Es eso que llamas celos, la sensación de que no soy demasiado buena para que me puedas querer, imperfecta, de que…

—Esta conversación ya la tuvimos, y te dije que no me importaba lo que creyeras, lo eres todo para mí y fin de la discusión —no era tan sencillo—. Mírame, dulzura —dijo en un tono tan cargado de amor, que cuando tomó su mentón para alzarlo no opuso resistencia—. También tengo miedo de perderte, de no ser lo suficientemente bueno, o que alguien más pueda robarme tu amor —se aclaró la voz acariciándole el rostro con infinita ternura—. No dejemos que nuestros temores acaben con esto que hemos formado —no era sencillo—. Sé que lo que viste puede malinterpretarse, pero no es lo que parece —era su turno de explicarse—. Es solo que fue alguien importante en su tiempo, y ver como terminó me llenó de frustración —lo notó—. Pero en ningún momento cambiaria lo que tengo contigo por volver a revivir lo que tenía con ella, ni, aunque siguiese con vida —segundos atrás no lo parecía—. Contigo he llegado a sentir lo que es el verdadero amor, y no deseo que creas lo contrario cuando… —no pudo aguantarse más.

Necesitaba el sabor de sus labios para pensar con claridad.

Para corroborar que la amaba a ella, y a nadie más.

Que cuando sus cuerpos se rozaban las sensaciones se palpaban por igual.

Que algo dentro de ella se reconstruía.

Sin necesidad de palabras.

Solo con las sensaciones percibidas.

—Te amo, Adler Somerset —susurró pegada a sus labios, mientras abría los ojos para mirarle.

Dándole más significado a sus palabras.

—Te amo, Freya Somerset —besó la punta de su nariz—. Eres el único y verdadero amor de mi vida —lo había dicho.

Se lo expresaba abiertamente, y el corazón estaba por salírsele del pecho.

Antes de poder siquiera mediar palabra para responderle con la misma intensidad la puerta cedió, y la voz del dueño del lugar resonó por toda la estancia regresándolos a la realidad.

—A decir verdad, no siento arruinar su momento íntimo, pero creo que debemos apresurarnos si deseas saber la verdad —lo miró sin comprender—. Sigues sin advertir el verdadero riesgo que estás corriendo —Adler la apretó contra si, al distinguir que este se acercaba de manera peligrosa—. Al parecer arreglaron los malentendidos —sonrío con malicia mirando a su esposo—. No por mucho tiempo, hermanito.

—Recuerda que traigo un arma conmigo —le amenazó para que dejara de jugar con la paciencia de su marido.

—Dudo que la sepas utilizar, encanto —esta vez el rubio trató de abalanzarse encima de este, pero logró retenerlo con sus manos.

—Deja de provocarle u olvidare que eres mi primo, y comenzaré a disparar como una desquiciada —advirtió moviendo el arma que no había querido soltar por nada.

—¿Primos? —preguntó Adler por sorpresa.

—Nuestro padre, y sus verdades a medias —negó con la cabeza el Conde, dirigiéndose a su escritorio.

En ese momento cayó en cuenta de algo.

No se inmutó cuando le dijo que eran hermanos.

Ni cuando lo mencionó ella, y ahora el pelinegro.

—Ya lo sabias —no fue una pregunta—. Por esconderme ese pequeño detalle es que me expuse a todo esto, sabes por lo que pasé y no te importó —trató de soltarse del agarre de Adler, pero se lo impidió.

—Dulzura, lo siento, pero cuando estemos a solas te lo explicaré —la miró con culpa reflejada en sus orbes, haciendo que asintiera resignada.

—Eso espero —esta vez le mostró el arma a él—. O la utilizaré contigo —alzó una ceja divertido.

Un carraspeo insoportable volvió a cortar su intercambio.

Que hombre tan insufrible.

—No quiero interrumpir su idilio, pero será mejor que nos apresuremos y salgamos de esto cuanto antes —ahora si tenía afán.

—¿Por qué tanta prisa? —preguntó fastidiada.

Era demasiado molesto.

—Lee esto, y lo entenderás.

Le tendió un libro con un grabado peculiar.

Único.

Para ser más exactos el escudo del condado de Albemarle.

Al parecer la verdad en papel.

La prueba fehaciente, que les aclararía el panorama para bien, o para mal.

XL

Freya

Se encaminó hasta llegar al escritorio, donde se hallaba erguido esperándole para continuar, a la vez que se lanzaba miradas desdeñosas con Adler, quien en cualquier momento atacaría.

Solo esperaba la más mínima provocación para darle unos cuantos puñetazos.

Ella no promovía precisamente la paz, aunque en ese momento tenía otros intereses, que superaban el de presenciar como Adler magullaba a su no muy querido primo.

Sin esperar a que se lo ofreciera tomó asiento donde anteriormente se encontraba.

Algo le decía que lo necesitaría.

Adler al igual que Sebastien se quedaron de pie cruzados de brazos.

Sin dejar de desafiarse en ningún momento.

Por lo menos ella se había hecho al arma.

La cual soltó, poniéndola encima del escritorio muy cerca de su persona en el momento que tomó el libro entre sus manos.

Palpó el diseño de este.

El grabado de oro que decoraba el escudo.

Su color verde considerablemente opaco, si tenía en cuenta que se apreciaba de décadas pasadas.

Se permitió percibir el olor a antiguo, y pasar con rapidez las hojas amarillentas sin poner mucho cuidado en estas.

Hasta que descubrió la caligrafía perfecta en la pasta de este, que iba grabado el nombre del dueño de aquella reliquia.

Godric Keppel.

—¿Esto es…? —soltó dubitativa, sin poder terminar.

—Para enterarte de la verdad, tendrás que internarte en los pensamientos de uno de los mayores implicados en esta historia —la cortó Sebastien, mientras ella tragaba grueso.

Asintió lentamente a la vez que suspiraba, y ahora a conciencia ojeaba las primeras páginas al azar.

Deteniéndose en una.

Sintió que necesitaba que todos se enteraran de lo que iba descubriendo de a poco, al igual que no retenía si lo leía mentalmente causándole un conflicto, agriando su humor.

Se aclaró la voz para después pasar a recitar.

—«enero de 1765.

Toparme con su mirada, fue como despertar de un largo letargo del que desconocía estar sumido.

Sus ojos azulados, y acuosos calmaron la sed de mi corazón.

La sequía de mi pecho.

Revitalizando todo bajo su sutil, y efímero escrutinio.

Su carnosa, y rojiza boca se convirtió en mi verdadera perdición al ni siquiera tener un leve alcance de tomarla.

Caí en un vacío del que resurgir estuvo prohibido.

Me hallé perdido, y su nombre se convirtió en sonata para mis oídos.

Babette, tan sublime y perfecto.

Y su voz…

Esa dulce entonación, fue la que me dejó preso.

Sin intensiones de reñir, para no verme comprometido»

…

Se quedó sin aliento con las palabras leídas.

Y más cuando con cada frase se dio cuenta que no eran simples anotaciones.

Era un diario.

—Es… estos son …—balbuceó para sí, pero los dos la escucharon a la perfección.

—Los pensamientos de un ferviente admirador, y enamorado de mi madre —exclamó con amargura el pelinegro.

Le regaló una mirada, tratando de devolverle aquel libro tan íntimo, pero este negó.

» Sigue leyendo, solo así conocerán la verdad —apremió incitándole a continuar, mientras clavaba su mirada verdosa de forma significativa en Adler —. Si quieren estar al tanto de todo, ojear el contenido de eso les dará la clave a la realidad.

Observó a Adler, esperando su aprobación.

Meneó la cabeza dispuesto a continuar aquello junto a ella.

Aunque seguía cruzado de brazos un tanto apartado, ya que estaba intentando contenerse para no actuar.

O no reaccionar como se negaba a hacerlo, porque no era de guardar rencores a no ser el creador para juzgar.

—marzo de 1765 —pasó unas cuantas paginas hasta detenerse en otra—. Cada vez que la diviso quedo prendado de su contoneó elegante y sensual figura.

Anhelo ser el dueño de sus sonrisas.

El que provoque su sonrojar, y el aletear coqueto de sus pestañas.

Quisiese ser el sol que tiene el privilegio de besar su inmaculada piel.

Mi mente la rememora, y mi cuerpo la desea.

De lo único que estoy seguro, es de que sin haber luchado he perdido esta batalla sin cuartel, pero todo lo vale si al final de esta guerra le tendré, así sea como alguien recurrente a pesar de lo lejano en mi mundo»

…

Ese hombre estaba totalmente perdido.

Y de solo percibirlo un nudo se formó en su garganta.

Frenó la lectura, a la vez que relamía sus labios, hasta que pasando hojas algo llamó su atención.

—«diciembre de 1765.

Hoy por primera vez, puedo asegurar que he descubierto lo que es aquel sentimiento tan destructor.

Ese catalogado como odio.

Que viene tan de la mano con la envidia.

Algo que no termino de asimilar y aceptar, pero que puedo reconocerlo perfectamente.

Y lo peor de todo es que el causante de él es mi mejor amigo.

El que consideré un hermano.

No me dijo que la misma mujer de la que me enamoré era su prometida, a pesar de que le describía su perfección inmaculada cada que nos encontrábamos.

No le prestó atención a las veces que le contaba, como el solo rozar de sus manos provocaba el aceleramiento de mi corazón.

Que con sus fugaces miradas me devolvía a la vida, una que hacía perdida.

Y Ahora el sostiene su mano sin el menor remordimiento, y ella lo admira con el amor más genuino que he divisado dándome un golpe directo en las entrañas.

Ese sentir debí provocárselo yo.

Su mano encajaría a la perfección con la mía, pero ahora no podrá ser.

Nunca lo fue.

He luchado una guerra silenciosa que, desde el inicio estaba perdida»

…

Sintió un profundo pesar.

Nadie merecía tamaña traición.

—¿Por esto lo hiciste? —enfocó a Sebastien —¿Por este motivo dañaste a Adler? —el nombrado entrecerró los ojos en dirección al pelinegro, aun sin captar del todo la situación.

Pese a que sabía casi lo mismo que había descubierto Freya.

—Tuvo mucho que ver —aceptó sin rodeos—. De alguna manera por su proceder mi madre sufrió, no podía simplemente dejarlo pasar —se encogió de hombros desinteresado.

—¿No estas arrepentido? —preguntó intentado descubrir aquello que guardaba, y era imposible divisar.

—¿Harías los honores? —soltó en tono solemne hacia Adler, que se envaró mientras asentía de forma silenciosa.

—¿De que serviría estarlo cuando sigue con el fiel pensamiento de llegar al final sin importar lo perdido? —ante esa declaración se acercó hasta donde estaba el pelinegro recostado en una de las paredes hasta enfrentarle de forma retadora, pese a sus palabras frías—. Pues hacerme lo que desees, pero con ella no te metes —enarcó una ceja espesa como respuesta—. El día que vuelvas a intentar algo en su contra dejaré de buscarle justificantes a mis deseos de matarte, cediendo a la tentación.

Sebastien chasqueó la lengua, entre tanto ella se ponía en pie acercándose para con una mano en su pecho frenar su brío.

Se saldría de control en cualquier momento.

Debió pensarlo un poco más, antes de haber ido ahí.

—No estás en posición de amenazar, cuando hace poco querías reparar el honor de tu primer amor —se tensionaron al instante por las palabras de este.

Observó el arma que seguía en el escritorio cuando se levantó, y antes de si quiera actuar los dos advirtieron sus intenciones levantando las manos en señal de redención.

Era la que más cerca estaba.

Por más torpe que fuese la interceptaría primero.

Y algo les decía, que era muy capaz de proceder.

Sus comportamientos no eran del todo cuerdos.

—Voy a continuar gracias a su benevolente actuar a la hora de callarse, y ojalá esto nos lleve a algún lado —bufó exasperada para luego volver a su posición inicial.

Abrió nuevamente el diario que había quedado en el asiento, y repasó los ojos por la primera hoja que captó su curiosidad.

Se aclaró la voz.

—«abril de 1766.

Mientras sigo soñándola y rememorándole a pesar de conocer que no la tendré, no puedo evitar maldecir a Henry.

No la estima como se merece.

En su lugar ya le hubiese bajado el cielo mismo, en vez de abandonarle con el único fin de ser libre.

Sin notar que Babette es eso mismo.

Es viajar al cielo, sin que tus pies siquiera se muevan del frio suelo.

Es cruzar el mar, con solo vislumbrar las profundidades de sus ojos celestes.

Su risa es mejor que un coro de ángeles, o una tarde en Venecia acompañada de un buen puro.

Siendo su voz como evocar la melodía perfecta de una sonata.

Toda ella es libertad, y perfección.

Es pasión, y seducción.

Su cuerpo es perdición, y sumisión»

…

No pudo interrumpir el suspiro que pugnó de su interior.

Que hombre más romántico.

Pese a lo miserable, sí que sentía sin restricción.

—Ese bastardo la convirtió en una piltrafa solo por su maldita obsesión —se tensó sin poderlo evitar.

Recordó la carta que ella le envió a su suegro.

Un hombre tan enamorado, debió tener una razón para aquello.

No lo justificaba, pero era cuestión de lógica.

Pasó las páginas rápido, hasta que se detuvo en unas de las pocas que quedaban antes de que le arrancasen una cuantas de manera poco cuidadosa.

Decidió ignorar el comentario del Conde.

No podía hablar con propiedad de lo que no sabía.

—«octubre de 1967.

Verle llorar fue unos de los pesares más destructivos, que mi pecho tuvo la desdicha de evocar.

Cada lagrima derramada por sus inigualables orbes, que descendían por su inmaculada piel me hacían sentir impotente, doblegándome.

¿Cómo pudo dejarle?

Prometió regresar, pero la espera eterna la está dejando en ruinas.

Sus sonrisas son efímeras y vacías.

Sus risas inexistentes.

Al igual que su alegría desbordante, que es escasa.

Me he convertido en su confidente, y esto se ha vuelto insostenible.

Tengo que hacer algo.

Puede que me mate en vida.

Pero, si con eso la tengo devuelta iré en su búsqueda.

No permitiré que su luz ahora intermitente, se convierta en una inexistente.

Porque su vida es necesaria, para que yo pueda seguir con la mía»

…

Intuía que algo no andaba bien.

Que estaba llegando a un punto culminante.

—Prosigue —la empujó al abismo—. Esas hojas tienen algunas de las respuestas que tanto deseas —apremió, consiguiendo que volviese a mirar a Adler, que la escrutaba con gesto indescifrable.

Un nudo se formó en su garganta, pero decidió de nuevo volver a fijar sus ojos en las palabras, que pasaron continuamente por su escrutinio.

Se centró en la restante, antes de estar las cortadas estratégicamente.

Suspiró profundo.

—«agosto de 1768.

Lo hallé.

Después de mucho tiempo me topé con su rostro, pero mi sorpresa fue mayúscula cuando no lo divise solo.

Cortejaba a una mujer preciosa.

A la cortesana que había calentado mi cama el último mes.

Yanet Price.

Conocía su nombre, porque se lo pregunté en una ocasión.

Es una dulzura, pero nada se compara con ella.

Una completa reina.

La ira me invadió.

Era un malnacido.

No había punto de cotejo.

No se merecía a la mujer que sufría su ausencia.

No pienso permitir que se burle más de ella.

No dejare que la dañe.

He decido hacerme a su amor, al costo que sea»

…

—Esto no me dice nada —estaba frustrada.

Iba a utilizar el arma si estaba jugando con su cordura.

Y sabía que Adler no se lo impediría.

» No sé quién es esa mujer, y lo que tiene que ver en este embrollo, pero si te estas burlando de mi…

—Te has saltado unas cuantas líneas, preciosa —la silenció con una sonrisa sínica, aunque le pareció la más amarga que había percibido de su persona hasta el momento.

—¡Sebastien! —la voz amenazante de Adler, que se había mantenido al margen del asunto analizando la situación, retumbó como una amenaza velada, tensionándola por un momento.

No le prestó mucha atención a su disputa.

Parecían niños pequeños.

Prefirió centrarse en eso que se le estaba pasando por alto.

Este si lo leyó en mentalmente.

La fecha estaba garabateada, pero gracias a que su hermano tenía una caligrafía igual o más deficiente, pudo comprenderle mucho mejor.

Era del mismo tipo que la anterior.

Intuía que la había escrito pasado de copas.

«noviembre de 1768.

Después de retornar a Londres lo primero que hice fue visitarle.

Me hacía tanta falta su presencia, pero al toparme con su rostro, la preocupación me oprimió el pecho.

Me contó lo sucedido y pese a sentirlo por su desdicha, no pudo más que alegrarme.

Era egoísta de mi parte, pero que Henry le haya roto el corazón me daba una pequeña esperanza, y me hacía tener fe en que no todo estaba perdido.

Se había casado con otra.

No pude aguantar la curiosidad y las ganas de reprocharle, pero tal fue mi sorpresa cuando la dama frente a mí no era otra que aquella cortesana de nombre Yanet, que ahora se hacía llamar Lady Fleur Somerset…»

…

Adler

Todas las emociones estaban cobrando un precio alto en sus nervios.

Encontrarla ahí.

De pie.

Defendiendo al único hombre que no soportaba que siquiera le respirara cerca.

Ella.

No otra vez…

Negó por su falta de raciocinio.

Pese a que no podía pensar con claridad, observó como avanzaba determinada.

Con su vista clavada en él.

Tomó su mano lanzando una oleada de calor en esta.

Supo en ese instante que lo había desarmado en todos los aspectos.

Si no fuese por ella cometería una locura.

Muy tentadora, pero no dejaba de ser un disparate.

Cuando se quedaron a solas, sencillamente explotó.

Sentía que estaba reviviendo el pasado, que Freya lo abandonaría pese a ser consciente que su mujer no tenía ojos si no para él.

Se lo demostraba cada segundo, aunque no podía dejar de imaginar cientos de escenarios.

Se reprocharon mutuamente, y se percató de que, en frente de esta, pese a que no lo intuía había querido rescatar el honor de una mujer que no era ella… su mujer.

Cuando le aseguró que no le había si quiera tocado una hebra de cabello, no lo dudó, pese a la situación.

Ella no era Abigail.

Freya era lo opuesto.

Su mujer podría ser lo que fuera, y su impulsividad a veces sacarlo de quicio, pero metería las manos al fuego por su honorabilidad.

Era intachable su forma de comportarse.

Sabía que tenía un bien motivo, y no dudaba que le diera la razón después de escuchar lo que tuviese que decir.

Le caló hondo cuando percibió la familiaridad con la que trataba a su examigo.

Debería de odiarle por lo que le había hecho.

Pero, por más que fuese impetuosa y vengativa en algunas ocasiones, no guardaba rencor alguno por nadie.

Tenía un corazón demasiado grande.

Exageradamente apasionado, y estaba más que seguro que le pertenecía en su totalidad.

Aunque, también era consciente que ella ya no estaba tan segura de lo que sentía él.

Más que predecible después de aquel momento.

Se dejó guiar por las sensaciones, entre ellas la frustración y el dolor de que de alguna manera su hermano fuese un asesino, que no razonó por completo.

Pese a todo se pudieron decir unas palabras y sortear el problema, que quizá era menos que el que los sobrecogía con más fuerza en esos momentos.

Sin Freya definitivamente estaría perdido.

Era su coordinación.

Su alegría.

Su vida.

El motivo por el cual luchar, para salir de cualquier abismo.

Era todo, y sin ella se convertiría en nada.

Decidió estar presente, pero mantenerse al margen de la situación.

Con suma atención en todo, en especial de Sebastien.

Atento a la recitación de las confesiones de amor.

Pensamientos de un hombre atormentado, que en el pasado conoció a la perfección. Del que nunca pudo ver aquel lado, y seguramente el pelinegro tampoco, pese a que no tenía la culpa de los errores de terceros.

Se tensó en sobremanera, y no pudo contenerse ante la declaración de guerra de Sebastien, salida de sus propios labios al conocerlo a la perfección.

Sencillamente explotó.

Freya trató de apartarles al principio, pero esa vez toda su atención recayó en aquel libro.

Todo enfoque de pelea, o disputa quedó en segundo plano cuando aquel objeto retumbo en el suelo como un ruido seco, mostrándole con la faz pálida y algo contrariada.

Escuchó como de lo lejos el Conde mascullaba una maldición, pero él fue más rápido que este.

Se arrodilló para quedar a su altura.

Acunó el rostro con sus manos, e hizo que lo enfocase.

—¿Amor, que ocurre? —no respondió —¡Dulzura! ¿Qué leíste en ese libro que…? —lo abrazó.

No supo porque, pero verla tan desesperada lo alarmó.

La apretó contra sí, y cuando la vio detener los sollozos le soltó.

Necesitaba saber que le sucedía.

Trató de tomarlo, y leer lo que tanto le había afectado, pero ella lo detuvo.

—Adler, no lo hagas, por favor —lo miró con suplica.

Quería evitarle un dolor.

Ella no pensaba en si misma nunca.

Solo en él.

Lo había percibido la vez que lo rechazó.

Cuando le ocultó lo que le estaba haciendo su madre.

Cuando fue hasta ahí sin avisarle.

Y esa misma expresión es la que tenía en esos momentos.

—¿Qué hay de malo que no quieres que me entere? —preguntó con ternura dejando de lado todo lo negativo.

Ella lograba menguar cualquier sentimiento.

—Todo —se relamió los labios nerviosa—. No quiero que te lastimen.

—Si estas a mi lado, nada podrá hacerme el daño suficiente como para no poder resistirlo.

—Haría lo impensable por evitarte cualquier sentimiento de dolor —una lágrima traicionera rodo por su mejilla, la cual enjuagó con un beso.

—Estaré bien —asintió no muy convencida —¿Ahora puedes enseñarme eso que no quieres que vea?

—Solo si me prometes no enloquecer, y si no confías en lo que dice, buscarás esclarecer la situación —sonrió divertido dentro de lo que cabía.

—Lo que sea, dulzura —suspiró sonoramente, mientras juntaba sus frentes y asentía ella misma inclinándose para pasárselo.

Sin tomar asiento, y en la misma posición releyó la página demasiadas veces.

Tantas que su cabeza comenzó a dar vueltas.

Su madre una prostituta.

Tenía que haber un error.

Se irguió como pudo sin notar que Freya lo tomó del brazo.

—Esto es una vil mentira —gruñó después de toparse con el semblante pensativo de Sebastien—. No sé lo que planeas, pero una falsedad más de este tipo y…

—No miento —aseguró con aburrimiento, frenando su advertencia—. Sabes como pocos, que, aunque quisiese no podría hacerlo, eres de los únicos, que sin importar todo lo sucedido reconoce que no puedo, aunque quisiese ocultar cualquier tipo de información, pese a que las utilizo a mi antojo según me convenga —apretó los puños frustrado.

En eso tenía razón.

Pese a su engaño él nunca le había mentido.

Si en su tiempo le hubiera preguntado si tenía algún interés por Abigail, sin ningún tipo de rodeos le hubiese contado sus intenciones.

» Pero ¿Lord Keppel pudo…? —negó sin atisbo de burla.

—No tengo dudas —lo enfocó.

No con rabia.

El odio se había esfumado.

Sus orbes brillaban con la más pura complicidad.

La honestidad que daba los años que compartieron, y los hicieron inseparables.

Esa conexión que no necesitaba palabras.

» Se lo que esto puede ocasionar, porque lo he sentido por todos estos años, pero tienes que saberlo —tragó grueso antes sus palabras—. Lee la última página después de las que se arrancaron, y te darás cuenta de quién es el verdadero monstruo.

Sus palabras eran sinceras.

En ese momento volvieron a ser los amigos de antes, hasta se sonrieron con genuina complicidad, y pese a todo decidió creer en sus palabras leyendo eso último, que tanto hacia ahínco en recalcar.

«diciembre de 1781.

Después de amarle como un imbécil, pase a odiarla con la misma pasión e intensidad.

Fue desquiciante, pero no tanto como ahora que la perdí para siempre.

¿Porque dejé que ocurriera?

No debí permitirlo.

Fleur o Yanet, fue demasiado lejos.

Aquella zorra, sin un atisbo de duda o culpa le mató.

Y con eso ella se llevó lo único bueno, aunque no pareciese, que tenía en la vida.

¿Cómo se vive sin ella?

¿Cómo sigo ahora que me percibo muerto, pero continúo sintiendo este escozor en el pecho que me calcina?»

…

Se quedó de piedra.

Sin poder entenderlo.

Ante la mirada atenta de Freya que no comprendía su reaccionar, puesto que no sabía lo que estaba viendo, pero al parecer Sebastien sí.

Mejor de lo que nadie podría describirlo.

—Yo lo vi —soltó como si estuviese relatando un sinsentido—. Con apenas diez años presencié el cuerpo de mi madre en el suelo, bañado en sangre y con el cuello rebanado sin una pizca de consideración —se le nubló la visión—. Y rogué por demasiado tiempo que solo fuese una pesadilla y que en la mañana me despertaría llenándome de carantoñas, pero eso nunca pasó —un nudo se formó en su garganta—. El resto de la historia la conoces, así que no tengo porque relatártela, ni tampoco recalcarte que lo que digo es verdad, porque no hay nada más real —le extendió un nuevo papel que sacó de uno de los bolsillos, para culminar con las declaraciones. Encogiéndose de hombros cuando lo tomó dubitativo—. Es difícil confiar en el enemigo, pero recuerda que una vez fuimos amigos, y me conoces como nadie —asintió distraído—. Lee, procésalo y olvida lo que no te incumbe —más información—. Es difícil, pero no mortífero entender quien siempre fue enemigo, cuando hasta ahora se mostró como el mejor de los amigos —lo decía por experiencia—. Al final de la lectura me entenderás.

Exhaló con fuerza, e hizo lo que le indicó.

Desdoblando la hoja un tanto arrugada, pero con las letras en perfectas condiciones.

«Estimado Lord Sebastien Keppel, nuevo Conde de Albemarle.

Me dirijo por medio de la presente para informarle de forma certera los últimos acontecimientos que claman su vinculación expresa en la sociedad londinense a la brevedad, pues su padre Lord Godric Keppel ha fallecido en España después de pretender seguir el camino del ultraje, que en primera estancia amargó la existencia de un niño que lo único que merecía era comprensión y crecer en un hogar lleno de amor.

Lamento no poder enunciarle mis entrañables condolencias, solo un efusivo en hora buena por su nuevo título y libertad.

Así como me abruma, que a causa de este acontecimiento nuestra amistad y acuerdo sea irremediablemente revocado, pues he faltado a las condiciones que impusimos a conciencia avaladas por la palabra, que pesa más que cualquier papel.

Solo me resta recalcar que como muestra de consuelo, le otorgaré un dato que le ayudará a terminar de armar el rompecabezas que ha resultado ser el descubrir el nombre de la culpable de su desdicha.

Lady Fleur Somerset, Duquesa de Beaufort.

Le deseo suerte con lo que será los pasos por seguir, después de que corrobore esta información.

Unos que nos alejarán un poco más, pues sus métodos y los míos por más coincidencias en temperamentos nunca tendrán punto de semejanza.

Recuerde antes de proceder, que hay que enfocar el mal en la persona indicada.

Un tercero, jamás tendrá la culpa de nuestro dolor.

Sé que ahora cuando termine todo esto para usted, seré su punto de guía, pero tenga presente que, aunque no era planeado, fue un mal necesario.

Algún día me lo agradecerá.

Que tenga un buen viaje de regreso a lo que ahora puede llamar hogar.

Atentamente,

Lady Luisa de Borja»

…

Parpadeó atónito, al leer quien era la persona que la mandaba.

Atando cabos, que si no leía en ese papel seguiría igual de perdido.

Enserio se conocían.

Mas de lo que hubiera presupuestado.

Pues, si sus cálculos no le fallaban, esa carta la recibió estando en el campo de batalla.

Así que, todo lo que hizo fue basado en aquella declaración.

—¿Amor? —interpeló Freya al verlo tan pálido —¿Le diste una carta de esa innombrable? —preguntó al pelinegro tratando de arrebatársela sin éxito, porque como pudo la dobló entregándosela a su dueño —¡Adler Somerset! —estaban juntos en esto, pero no quería que viese aquello, por lo menos hasta estar seguro de lo que ocurría.

—Dulzura, no te sientas excluida, pero esto es entre los dos —asintió en respuesta volviendo a su lugar, mirándolos con fastidiada curiosidad.

» ¿Ella…? —puso uno de sus dedos en la boca indicándole que cesara su cuestionar o lo reformulara, porque ese tema no le interesaba.

Su madre era el tema por tratar, y aquello aclaraba sus dudas.

—¿Dónde? —fue lo único que preguntó, enfocándose en sus dilemas.

—El Averno —no hubo más explicación, no necesitando de más.

Quería no creerle.

En verdad lo deseaba con todas sus fuerzas, pero en ese momento y pese a todo supo que era verdad.

Que la que creía a la mejor mujer del mundo.

La que más amaba porque le había dado la vida, en realidad era una mujer sin corazón.

Algo se rompió en su interior.

Eso que no se podía reparar.

Un dolor que se acrecentaba en su pecho sin detenerse.

Tenía que enfrentarle, pero primero debía poner a salvo a Freya.

Esa que abrazó sin reservas, entendiendo que era lo único que necesitaba en esos momentos.

Sabiendo callar, sin sentirse excluida.

Sin embargo, antes de que siquiera intentara reaccionar ante su repentina separación, le arrebató el libro que continuaba en sus manos, para leer el contenido.

Respetó su espacio, pero también necesitaba saber que era lo que los acechaba, y eso si no se lo negaría.

Le percibió tensarse a su lado, para después volver a rodear el torso con sus brazos llenándolo de calidez y regresándole a la realidad.

A la más desastrosa y cruel realidad.

Sin poder, y querer retenerlo por más tiempo un sollozo desolador pugnó por su gargantea, mientras que se dejaba invadir por la tristeza.

Sollozando como cuando era un niño.

Apretándose al cuerpo de su esposa para sentirse protegido.

Para quedar sobrecogido por su cercanía.

Ella, el bálsamo para sus heridas.

Unas heridas tan abiertas, que hasta deseó no haber nacido de aquella mujer.

Un ser tan despreciable y cruel.

…

Al cabo de un rato, cuando ya sentía que no podía más la separó de su torso.

Su pequeña perdición limpió el rastro de lágrimas, y empinándose acunó su rostro para depositarle un beso en la frente.

Con tanto amor y devoción, que sanó un poco su corazón.

—Tengo que ponerte en un lugar seguro, dulzura —soltó después de salir de su ensimismamiento.

—Y debes actuar rápido —apremió Sebastien dándole la razón—. Esa mujer no dará más espera al ataque, y aunque no sé a ciencia cierta porque tu esposa es su punto de enfoque, hay que prevenir, ser más rápidos que ella —claro que lo sabía, pero no se lo diría.

La castaña también, pero ella menos que nadie hablaría.

Porque si fuese ese el caso, desde hace mucho se había revelado.

¿Quién era Luisa de Borja?

—Acompáñame —la jaló sin esperar respuesta ignorando sus quejas por el largo pasillo hasta llegar a la salida, y toparse con el coche del Ducado de Rothesay, esperando su salida con un Austin MacGregor bostezando, y un Duncan MacGregor cruzado de brazos, alerta por cualquier contratiempo.

Apenas se percataron de su presencia, en especial de la pelinegra se pusieron alerta.

» Llévala contigo —observó significativamente a Duncan, que asintió comprendiéndolo todo.

—No —negó con rotundidad la francesa, tratando de que no se la cediera al Duque—. No permitiré que me alejes de ti —ya intuía que no estaría para nada puesta a cooperar.

—Freya —negó —Mi amor —acunó su rostro para que lo viese a los ojos—. Entiende, que si te pierdo me muero —la tomó seguidamente de los hombros dispuesto a dejarle ir—. Se que no comprendes la magnitud de lo que está sucediendo, porque no te lo he dicho, pero no lo haría si no fuese necesario —no le gustaba mentirle—. Solo sería por un tiempo, mientras puedo controlar la situación —la vio llorar, estrujándole el corazón—. No dudes que regresaré a tu lado.

—No, por… por favor —verla de esa manera suplicando, le desgarraba las entrañas—. Puedo ayudarte en lo que sea, te aseguro que seré de apoyo —trató de persuadirlo, pero por más de que la quisiese cuidar con su vida teniéndole todo el tiempo a su lado, entendía que no podía.

Que en ese momento con Duncan estaba más a salvo que con él.

El solo sería una vía fácil para llegar a ella.

No sabía la razón.

Pero, encontraría su debida explicación.

—Te iras con ellos Freya —refrenó el impulso de ceder a sus suplicas—. Y esto no pienso discutirlo —la vio tensarse por su voz rotunda—. Prometo regresar a donde pertenezco. A tu lado.

Y sin más que añadir beso sus labios de manera ruda, para después cederla sin darle tiempo a reaccionar.

Se despidió de ellos con un asentimiento de cabeza, y mirada significativa, ignorando la pataleta de su mujer.

En algún momento se calmaría, o cuando volviera a tenerlo de frente le mataría.

No importándole si volvía a verle.

Regresó sus pasos.

Todavía tenía asuntos pendientes que tratar con su antiguo amigo, que no daban espera.

Ojalá todo hubiese sido tan sencillo.

Ninguno pudo premeditar lo que pasaría.

Creyeron que estaban remediando de alguna manera el problema, pero con solo alejarla de él, la hizo vulnerable y un blanco fácil.

Por el contrario de lo que se intuía, Adler Somerset era el único que podía evitar que le sucediera algo irremediable, y eso los llevaría a un callejón con una única salida.

Poniéndole a escoger entre los dos amores de su vida, aunque no específicamente a él.

En caso tal, aquí el cuestionamiento seria:

¿Cuál ganaría?

Y Eso lo descubriría en el preciso momento en que se viera envuelto en ese cruce de emociones.

XLI

Freya

(Londres – Inglaterra)

Viola House.

Una semana después…

Pese al tiempo que tubo para reflexionar, y tratar de comprender los acontecimientos de aquella noche, seguía sin entender del todo y aceptar las decisiones que se habían tomado sin su consentimiento.

Sus estados de ánimo variaban con el transitar de las horas, o quizás de los minutos.

Pasaba de la risa al llanto.

En otras ocasiones un alma en pena se asemejaba a su verdadero sentir.

Caminaba sin un rumbo fijo por la propiedad de Londres de los Duques de Rothesay, en la mayor de las ocasiones con Luisa o Ángeles como compañía, sin siquiera llegar a oír lo que realmente tenían para decirle.

Ni siquiera los pequeños le alegraban el día, pese a que se esforzaba por sonreír con solo tenerlos frente a sí.

Nadie la presionaba, pues comprendían que una mujer tan libre se sentía como una prisionera en aquella bonita jaula de oro.

No podía siquiera salir a dar un paseo al Hyde Park sin autorización de Duncan.

Todo sería más llevadero, si solo Adler diera señales de retractarse, y le dejase tomar sus propias decisiones.

A esas alturas, quería dejar de extrañarle, pero era imposible cuando lo tenía tan metido en la piel.

Tampoco le había escrito una mísera nota para tranquilizarle.

En cualquier momento cometería una locura, si la situación seguía de aquella manera.

Porque pese a su amor por él, le esteba odiando.

Había incumplido su promesa de no cortar sus alas.

Reconocía que era por una buena razón, pero no con la mejor decisión.

…

Para ese momento Freya andaba deambulando con una bata de dormir por el piso inferior, en busca de algo para comer.

Era entrada la noche.

Odiaba la tranquilidad, aunque después de esa semana se le había hecho habitual disfrutar de aquellos momentos de paz.

Con demasiada atención, en cualquier momento se arrancaría los cabellos de la desesperación.

No era una niña pequeña que no se sabía cuidar.

Llegó a su lugar predilecto de la casa.

Sonrió al ver de lo lejos aquel pastel de chocolate, que tanto le encantaba.

Dejando la vela que le alumbraba en la mesa que departían los trabajadores, para encaminarse a su objetivo.

Esa preciosura que clamaba a gritos ser devorada por ella.

—¿Qué heces, pequeña duendecilla? —escuchar una voz gruesa de acento marcado, hizo que un grito se ahogase en su garganta.

Quiso chillar, pero su voz murió, ya que el corazón se le había subido a la garganta.

Se sobresaltó con fiereza, llevándose la mano al pecho, a la vez que percibía su cuerpo tiritar.

Se estaba ahogando.

Le faltaba el aire, y hasta su piel se tornó morada al toser de forma irrefrenable.

Este fue tu fin Freya Somerset.

Buena amiga, amante, esposa y quizás una desastrosa madre, si el destino no quisiese que tu deceso fuese tan precipitado.

Tan joven y bella.

Ni siquiera pude dar a luz a mi primer retoño.

Y engendrarlo que era lo que más me gustaba, no tuve la oportunidad de volverlo a disfrutar.

Mira que morir de un susto.

Pensaba mientras trataba de darse aire con la mano, y boqueaba.

Lo dicho, aquello era tan vergonzoso.

—¡Freya! — volvió a escuchar esa voz —¡Respira, mujer!

Esta vez la voz se escuchó lejana para después ser tomada del rostro con el ánimo de su asesino de enseñarle como se volvía a vivir.

No lo reconoció al instante, pero la exigencia de que respirase fue más que suficiente para seguir sus indicaciones.

Obteniendo resultados positivos con el pasar de los segundos.

Cuando por fin se recompuso, logró ver todo con claridad.

—¡Asesino! —bramó con un nuevo aire, pese a que su garganta se hallaba afectada—. Si quieres acabar conmigo, es más simple darme unas cuantas gotas de cicuta, y santo remedio —con sus pequeñas manos en puños, le propinaba golpes en el pecho—. Eres cruel, imagínate como quedaría mi rostro de desfigurado por aquel ahogamiento —los reproches cesaron cuando en vez de recibir una respuesta verbal, el susodicho la atrajo a su cuerpo suspirando con alivio.

Besando su coronilla en el proceso, dejándola con las maldiciones en la boca.

—Pensé que te perdía —eso eliminó todas sus ganas de pelea, sacando una de las sonrisas fraternales, que solo guardaba para unos seres en específico.

Siendo perteneciente de ese selectivo grupo.

—La suerte no está de tu lado, grandulón —se separó de su cuerpo, mirándolo retadoramente—. Austin MacGregor, soy una enemiga dura de aniquilar —le mostró uno de sus puños haciéndole reír divertido, mientras alborotaba de por si su desastroso cabello, consiguiendo que lo empujase fastidiada.

Ya no se le podía dar confianza a la prole.

—Estos días te he notado más dramática de lo normal —que desgraciado —¿Estas segura que tu salud no se ha visto afectada por los últimos acontecimientos? —se tensionó de inmediato.

Al parecer era su manera de decirle que le preocupaba su actitud.

—Ya escuchaste al doctor —respondió atropelladamente, repentinamente nerviosa.

Rehuyéndole la mirada.

Al día siguiente de haber llegado, sufrió un pequeño desmayo.

Nada que tuviese algún efecto, o eso quiso hacerles creer.

Su enemigo no decidió ahondar, pese a que no se veía convencido y lo agradeció.

Ese era el Austin de su infancia.

Que esperaba a que ella decidiese dar el paso, para poder abrirse con naturalidad.

Fue el primero que supo lo que realmente ocurrió cuando regresó de aquel rapto nefasto.

Con el que pudo hablar sin tapujos.

Le consoló, y cuidó mientras Alex hacia su arribo.

Fue su paño de lágrimas.

—¿Qué te disponías a hacer? —cambio el tema de manera radical, recordándole su objetivo.

Haciendo que su estómago le reprochaba por no darle lo que anhelaba.

—Pastel —respondió con simpleza, entre tanto se acercaba a ese apetitoso manjar.

—Déjeme atenderte —lo miró con desconfianza no dando ni siquiera dos pasos hacia su objetivo—. Es una manera de redimirte por querer asesinarte.

—¿Quién me asegura que no me envenenaras como lo sugerí amablemente? —achicó los ojos, a la vez que este arqueaba una ceja y sonreía de lado.

—Deberás arriesgarte si quieres tenerme de lacayo por esta vez —se encogió de hombros aceptando verlo de su sirviente, y regresó sus pasos para sentarse.

Al poco rato un gran pedazo de torta, y un vaso de leche fue puesto frente a sus ojos.

Se relamió los labios fascinada, y sin percatarse de que su acompañante le miraba atentamente comenzó a engullir su pequeño bocadillo.

Si iba a morir en manos de su enemigo de infancia, por lo menos era comiendo.

Un placer que no se privaría de hacer.

—Mañana nos iremos de aquí —lo siguiente que siguió después de aquella frase, fue una tos desgarradora proveniente de su persona.

Un segundo intento de asesinato en menos de una hora.

¿Qué le corría por las venas a ese hombre?

Sintió unos golpecitos en su espalda, seguido del vaso de leche que lo recibió agradecida.

—¿Quieres matarme? —soltó con la voz afectada, fulminándole con la mirada —¿No es más fácil agarrar el cuchillo y cortarme el cuello? —su dramatismo a flor de piel.

—Tú no eres así — su comentario tan repentino la hizo fruncir el ceño, a la par de tensarse —¿Porque sigues aquí? —apartó la mirada, posándola en el pedazo de torta que continuaba en el plato—. La Freya que conozco ya se hubiese desecho de las personas que le cuidan, y salido huyendo de esta cárcel —si supieras.

—No le des ideas —cortó la posible respuesta una voz más profunda, y mordaz que no se esperaban.

Esta vez no se asustó.

Pero, le pareció curiosa aquella reunión.

¿Qué hacían esos hombres en la cocina?

—Soy el primero en apoyar la idea de protegerle, pero si eso implica perderle en el proceso prefiero que siga sus instintos —enfocó nuevamente al Marqués de ojos color oro ante sus palabras pasionales.

—Eso es la cosa más absurda que he escuchado en mucho tiempo —volvió a dirigir su escrutinio al gigante rubio dueño de casa—. Y contigo sí que he tenido ese pensar decena de veces.

—La primera cosa que oíste fueron tus pensamientos retrogradas —en cualquier momento esa discusión seria algo más.

Seguramente implicaría el uso de unos cuantos golpes, pues se estaban atacando con todo lo que tenían.

¿Debería detenerlos?

Esperaría otro poco.

—Por lo menos me preocupo por su bienestar —lo estaban haciendo sobre ella, pues buscaban cualquier excusa para fastidiarse.

—¿Insinúas que no me importa su persona? —ahora lo único que los separaba era aquella mesa, para que una contienda se llevase a cabo.

Parecía que estuviese presenciando la cosa más fascinante de todas.

Su cabeza giraba de un lado a otro.

Estaba que apostaba una buena cantidad, solo por adivinar quien daría el primer golpe.

—Si te han ofendido mis palabras, es porque algo ahí de eso —un empujón.

Se asombró, pero seguía sin intervenir.

Solo tomaba de su leche, y se atiborraba de pastel.

—¿Cuándo dejaras de creer que puedes controlar a las personas a tu antojo?

—Cuando dejes de creer que me importa tu opinión —ahora el gigante rubio de ojos celestes empujaba.

—¿Porque no dejas que actúe como mejor le parezca? Dale por lo menos a ella la posibilidad de decidir lo que quiere para su vida —otro empujón del Marqués, que había perdido el humor por completo, al parecer hablando tan serio como nunca.

—Porque en este asunto no tiene ni voz ni voto —otro empujón—. Como en ese entonces, ya que eres el que toma las decisiones sin pensar, arrastrándonos a todos en tu maldito lodazal.

Esas últimas palabras de Duncan la dejaron de una pieza.

Eso sí que no lo pasaría.

¿Que se creía?

¿Su dueño?

—En eso te equivocas Duncan MacGregor —soltó después de tragar el ultimo bocado de pastel irguiéndose a la par, enfrentándole sin importar que fuese uno de los seres más intimidantes que hubiese conocido, de paso cortando los insultos del primo de este, que seguramente vendrían con agresión física—. Sigo aquí no porque me doblegues, o me ciña a tus normas —se acercó hasta quedar enfrentados—. Lo único que me retiene es Adler —solo por él estaba en esa maldita prisión—. Un esposo que no ha dado señales de preocuparse por mi persona en estos últimos días —ni una misera carta le mandaba—, pero te aseguro, que a la primera oportunidad me escaparé de tu sumisión.

—No te permito que me hables de este modo —fue lo único que tubo por decir.

Le había dejado de una pieza.

—Tú me permites lo que a mí se me apetezca —no se dejaría doblegar—. Esta no es la manera de retener a alguien, me conoces de toda la vida, y sabes que odio que se me menosprecien cuando tu más que nadie conoce lo capaz que soy a la hora conseguir lo que me propongo —tenía las manos hecha puños—. No soy Austin —desconocía lo que pasó, pero no tenía que ser un genio en el tema para saber que esos dos tenían una espina de años, provocada por el flamante Duque de Rothesay—. Así que, no te doy tu merecido en estos momentos, porque una estúpida parte de mi ser te respeta como a un hermano —pero, una más y se atendría a las consecuencias de su lengua—. Por eso, te aconsejo que te calles, y me dejes comer con tranquilidad —no terminaba su ración de torta con leche nocturna, y la conocería.

—¿Porque no entiendes que lo único que queremos es protegerte? —se pasó las manos por el cabello ansioso, controlando su enojo.

—A ti lo que te molesta es no tener el control de las personas —siempre queriendo tener la primera y última palabra en todo—. Que no se haga lo que según tu criterio es conveniente —se giró a ver a Austin—. Por lo menos este idiota se preocupa un poco por mi persona —hizo una venia irónica por sus palabras reconfortantes—. Aunque corto de entendederas, ha notado que lo único que deseo es salir de este lugar, buscar a mi esposo y luchar por nuestra familia. Porque lo que el aprecia, por más de que me disguste lo amaré de igual manera —tenía la cara roja, su pecho subía y bajaba.

—Freya deja que te… —trató de tocarle el Duque, pero se apartó.

—No sabes por lo que estoy pasando, creí que me entenderías al haber estado a punto de perder a la mujer que amas —observó como su gesto se ensombreció—. Pero sigues siendo un hombre déspota y huraño, que solo piensa que su palabra es ley divina —no lloraría frente a este, pese al sollozo retenido en su garganta—, y si no te importa me retiro a la cárcel en donde me tienes cautiva ogro misógino — paso por su lado estrellando el vaso y los cubiertos en la mesa, pero el rubio le impidió el avance.

Iba a golpearle.

Se estaba reteniendo, pero era demasiada presión.

Últimamente las emociones la estaban sobrepasando.

» ¡Suéltame! —exclamó con frialdad mirando la mano con la que le sujetaba.

No consiguiendo un carajo.

No intimidaba a nadie.

No resultando tan demoniaca como aparentaba.

—Esto es para ti —no supo de dónde, pero le extendió una especie de carta que ella observó sin atreverse a recibir—. Venía a entregártela, pero evidentemente mi presencia es poco grata —la recibió, mientras al agarre desaparecía—. Cumplido mi deber… —ahora el que se iba a retirar era el dueño de casa.

Intercambiándose los papeles.

—Ni creas que huiras tan fácilmente —lo detuvo—. Te sentaras, y me escucharas —mostró su inquisidor dedo, señalando la silla continua en la que ella se ubicó—. Y tú también —le habló a Austin, que no musitaba palabra raramente en su mundo, pero seguía relativamente a su lado.

No se atrevió a desafiarle.

La percibía demasiado voluble.

Quizás sus sospechas eran ciertas.

Sin decir nada. Solo comunicándose con gruñidos, se limitaron a obedecer.

Suspiró cansinamente, pero satisfecha, disponiéndose a ponerse cómoda.

Los observó por última vez con la advertencia plasmada en sus orbes, para después disponerse a leer aquello que no podía esperar hasta mañana.

» Antes de que me entere que es lo tan importante, solucionaremos este asunto —la ojearon sin comprender cuando se detuvo para nuevamente enfrentarlos—. Un abrazo de reconciliación —la risa burlesca de Austin resonó, a la vez que Duncan negaba con una diversión inexistente.

Aquello, pese a que lo intentaran sobrellevar, no lo solucionarían del todo en esa vida.

» Hablo enserio —se cruzó de brazos—. Los considero mis hermanos —suavizaron su escrutinio—, y pese a cualquier disputa la unión es lo primordial —por eso intentaban ignorar lo que no era perdonable —-. Así que, su discusión insignificante pasará a segundo plano —si supiera.

—Hablar de tu seguridad, no es algo sin importancia —acotó Duncan con el ceño fruncido, dirigiendo la conversación a un terreno seguro.

—Nimiedades —con una mano le quitó hierro al asunto—. No intentes cambiar el tema, que sigo esperando ese abrazo de reconciliación —negaron fervientemente a la par que se analizaban con ira—. No me hagan enojar —los apuntó con el dedo de forma inquisidora—. Saben de lo que soy capaz cuando intentan menospreciar mi opinión, y en este lugar hay demasiadas cosas con las cuales puedo demostrar mi punto —filosas en su mayoría.

Si escrutaron por unos momentos para después asentir, más por darle el gusto que por miedo.

Se irguieron lentamente, y por encima de la mesa se palmearon la espalda.

Con más fuerza de la ideal, pero estaba bien para esos dos salvajes que por poco se sacaran los pulmones.

» ¡Ahora sí! —sonrió como una niña pequeña, mostrando unos adorables hoyuelos que los enterneció en su interior, poniéndolos a bufar en sincronía, provocando que se mirasen mal, para después proseguir con la idea inicial.

Leer esa misteriosa misiva.

Se aclaró la garganta, pese a que no les daría a conocer su contenido.

«Dulzura.

Ese apelativo le puso a aletear el corazón.

Era el.

No se había olvidado de su persona.

Sé que debes estar odiándome y con justa causa, pero créeme que esta separación me hace sufrir tanto o más que a ti.

Al igual que esto que te voy a decir.

No sé cómo empezar, por eso lo expresaré como te encanta que te hable.

Directo y sin florituras.

Te iras por un tiempo a una propiedad que poseo en Italia.

Las cosas pueden salirse de control, y no deseo que estés en medio de este embrollo.

Te reitero que te iré a buscar cuando sea seguro.

Con amor.

Adler»

…

La releyó un par de veces más.

Con más detenimiento, cada vez que posaba sus ojos en cada línea.

Algo no andaba del todo bien.

Entrecerró los ojos.

Levantó la mirada, y los observó intercaladamente.

Parecían curiosos.

¡Que extraño!

En un movimiento rápido.

Más de lo que ellos pudieron creer que tuviera, los agarró de las batas que tenían puestas, levantándolos sorprendentemente de su lugar.

—Sé que en estos momentos no comprenden mi actitud, pero les causa miedo —asintieron lentamente—. Así que, al conseguir mi objetivo seré clara —sonrió con malicia—. Harán lo que les diga sin acotar nada —no esperó respuesta, pues acto seguido les soltó puesta a realizar lo que le indicaba su desquiciada cabecita.

Haría lo que él le exigía, pero a su manera.

Nadie la podía culpar.

Después de todo no iba a desobedecer.

O tal vez un poco.

Adler

(Londres – Inglaterra)

Hertfordshire…

Caminaba de un lado a otro sin comprender que estaba ocurriendo.

No podía ser cierto.

¿En qué momento todo se había salido de control?

¿En qué instante la persona más buena del mundo se había convertido en una completa desconocida ante sus ojos?

¿Porque no pudo simplemente actuar con racionalidad?

—¿Podrías parar? me estas mareando —en vez de hacer caso a aquella voz irritante, siguió con su andar ansioso—. Así no la encontraremos —bufó exasperando, frenando sus ímpetus.

—Resérvate tus comentarios absurdos, que no me dejas pensar con claridad —acotó molesto y hostil.

—Esa mujer tuya va a terminar por matarte —negó divertido, entre tanto le daba una gran calada a su puro—. Aunque eso último juega a mi favor, puesto que, esa gran aliada me facilitaría el trabajo.

—Me alegro de que tengas claras tus prioridades, al igual que seas consciente que es MI mujer —el susodicho en cuestión enarcó una ceja, y se irguió para acercarse a él, con la mirada de los demás presentes en la sala que solo observaban el intercambio con el cuerpo tenso, atentos a cualquier movimiento.

No pudiendo ser menos obvio, cuando claramente estaban conviviendo con el enemigo.

—Este tema ya lo hemos dejado en claro —resopló con hastió ante el recordatorio constante—, debería de estar en el olvido, mientras manejamos este asunto, en vez de parecer una mujer resentida recordándole al marido las veces en que corrió a otra cama —los tosidos no se hicieron esperar.

Era imposible no reír, ante el descaro del ojiverde.

—Le diría que le preguntase a Abigail a que se refiere el amo, pero ella ya no habla ni respira —el tono de fingido pesar de la única voz femenina que se unió a ellos por imposición de Sebastien, hizo acto de presencia—. Un detalle reconfortante, aunque no del todo para los ciegos crédulos —era una dama directa, que con sus ojos boreales destellando de diversión ponían a tragar grueso con sus palabras mordaces al que se le plantase en frente.

Esa mujer definitivamente era de las que no ocultaban la maldad en sus palabras, así como ninguno se alcanzaba a imaginar lo que podía llegar a hacer cansada de ser atacada.

—¡Belleza! —soltó en tono de advertencia el Conde.

—No sabía que seguíamos fingiendo, que lamentábamos la pérdida de su adorable esposa —soltó con irónica pena—. Mis disculpas caballeros, por mostrar una alegría que debería ser inexistente congoja —volvió a la charla coqueta que sostenía con Londonderry, en donde claramente al muy correcto Marqués le seguía el juego, porque las mujeres problemáticas eran su debilidad, y esa era hasta el momento la más conflictiva que se había posado a su alrededor.

Sin contar con que Sebastien no les quitaba la mirada de encima aparentando calma, cuando estaba a punto de explotar.

Entre tanto Adler rememoraba fugazmente aquella conversación, que los llevó a ese punto.

«Regresó al lugar en donde dejó a su nuevo hermano.

Algo difícil de asimilar, pero de alguna manera pese a todo deseado.

Pensar en aquello no era lo primordial, pero de alguna manera le alegraba que fuese así.

En esas semanas después de enterarse, se había dado en rememorar aquello y aunque lejana veía una posibilidad de que todo fuese como antes.

Tal vez mejor.

Sin mentiras de lado, o agresiones de por medio.

Todo revelado, y solo ellos con la última palabra de lo que acontecería con sus vidas después de aquel descubrimiento.

—Sabía que regresarías —exclamó Sebastien si bien le escuchó entrar—. Te ayudaré en lo que sea necesario, para que esto no traiga consecuencias a personas inocentes —una hipocresía salida de sus labios, cuando el no practicaba aquello en su vida.

—Sabías que yo era un inocente, y no te importó —atacó mordaz—. Y este cambio tan repentino se perfectamente que es porque te quieres hacer a mi esposa —los dos se quedaron callados después de esa amarga confesión.

Teniendo a los segundos una risa alterna que lo hizo notar que no estaban solos, pese a que parecía de esa forma.

Una figura emergió del mismo lugar donde lo hizo Freya.

Portando curvas destacables, piel lechosa, rostro perfecto y ojos de ensueño.

—Me sigue causando diversión la gente dadivosa, que hace favores y el remunerado solo da en respuesta palabras hirientes haciéndose el ofendido —negó parándose frente a su faz—. Un gusto saludarle Lord Somerset —le extendió la mano enguantada para que la besara, pero al ver que no reaccionaba la bajó con diversión, puesta a seguir con su exposición—. En vez de reprochar, debería de dar las gracias malagradecido —¿Qué?—. Definitivamente el amo, no le debió hacer tamaño favor, pero su explicación de la sangre combinada con venganza me tranquilizó, pese a que no lo entendí cuándo ni de broma haría eso por las personas que dicen ser mi familia directa —no entendía un carajo la presencia de esa mujer en aquel lugar.

Empezando que no sabía que portaba vínculo alguno con Sebastien.

El susodicho optó mientras estaban ese intercambio ir por una botella de bourbon, de la que vació su contenido en tras vasos de vidrio cortado, dejándole lleno hasta el tope uno de estos, extendiéndoselo a Adler que lo recibió sin reparos, a la vez que se servía uno igual, y a la mujer uno con apenas dos dedos.

—¿Qué hace Lady Aurora Harris aquí? —preguntó mi bien le dio el primer trago su bebida—. El Conde de Warrington para estos momentos debe estarle buscando —su sobreprotección en cuanto a la dama rayaba en lo obsesivo.

Sin musitar palabra le ofreció la silla del frente de su persona, y aunque tenía tantos sentimientos encontrados no puso objeción.

Se miraron de forma penetrante, mientras la nueva presencia se posaba sobre las piernas de Sebastien, dándole una caricia llena de adoración en el rostro, terminando en sus labios, haciendo sonreír al receptor con genuina diversión.

—No es novedad que Edmund se desespere si no me tiene a su alrededor —soltó la aludida—. No es mi dueño, así él lo quiera creer — se encogió de hombros desinteresa—. Y sobre ayudarle, estoy dentro.

—Bella, no… —intentó cortarle el pelinegro, pero esta negó posando un dedo en sus labios silenciándolo.

—Si mi amo quiere seguir desperdiciando sus fuerzas para ayudar a los malagradecidos, no seré quien se lo enrostre, pero si seré un respaldo —los ojos de este centellearon conociendo perfectamente a lo que se refería la dama, mientras Adler se hallaba perdido—. De igual manera lo haré, porque lo voluntariosa no ha podido aplacarlo —este negó dándole un beso arrollador que duró un parpadeo, pero hasta el sintió lo que este desprendió.

Un emoción tan asfixiante que lo envaró.

Tras eso cruzaron miradas, topándose con la familiaridad que daba el ser viejos conocidos, entendiendo sin palabras lo complejo que ocurría entre ellos.

Portando con demasiados demonios a cuestas.

No pudiendo hacer simplemente como si nada hubiese pasado.

Había demasiado odio, y dolor de por medio.

Freya, siendo una de las perjudicadas.

—No voy a negarte que esto lo hago principalmente por tu esposa —soltó el pelinegro después de darle un largo trago a su vaso, aceptando las palabras de la rubia que continuaba en su regazo—. Me culpo por lo que vivió, pero no voy a mentirte, nunca lo he hecho y no voy a iniciar a estas alturas —escuchar nuevamente sobre el interés que tenía por Freya lo desquició—. Nunca he podido hacer las cosas bien con ella. Pues, desde un inicio todo estaba torcido en nuestro destino al tenerla como imposición para conseguir lo que he estado buscando, y simplemente acepté que pese a lo que me hizo sentir cuando la vi por primera vez, aquello quedaría de ese tamaño —se percibía derrotado, aunque no lo aparentaba—. Es idéntica a mi madre —entonces no era un interés amoroso—. Me hizo regresar a mi infancia, sentirme cargado de una energía que me sobrepasó al punto de creerme prendando por ella —nuevamente se tensó—. El resto solo es cuestión de deducción, puesto que, eras mi confidente —se encogió de hombros dándole un sorbo a su trago mientras se miraba a los ojos con la rubia, que lo imitaba.

Tenía razón.

Le contó su dilema por dos amores, y al parecer uno de ellos era su mujer, pero ¿Quién era la otra?

¿Acaso la rubia?

Lo dudaba, porque si ese fuera el caso estaría prendado de una niña y él le describió que la otra se podía decir que era una mujer con todas sus letras.

De nuevo la cabeza se le alumbró con una nueva idea.

El conocía a Lady Borja.

¿Acaso era ella?

—No pienso dejar que me la arrebates como lo hiciste con Abigail —soltó sin más.

Directo.

No preguntándole por las deducciones que su mente sacó.

Ya no le dolía, pero debía recordar aquel suceso para que entendiera que esta vez era algo más importante que su honor.

Que no le importaba ser el hazmerreír de Londres.

Por tenerle a su lado sería capaz de todo.

—Ni el esposo le dolió su partida como a usted que fue el traicionado —soltó la dama hastiada.

—Él le mató —espetó con obviedad—. Seguramente esta de celebración.

—¿Y qué piensa hacer con esa información? —el semblante de la dama lo puso a pestañear con fiereza—. Recomendándole que piense con detenimiento su respuesta, no vaya a ser eso causa de condenación para su esposa —¿Qué?—. Él tiene remordimientos por lo que le hizo, pero yo no —claramente era una amenaza.

—¿Qué haces? —preguntó el pelinegro con los dientes apretados.

—Dejar las culpas de lado, y averiguar si te delatará —todo aquello era por sobreprotección.

Al parecer haría cualquier cosa por Sebastien.

» La salvé en su momento, pero la regresaré a ese día si llega a escucharse algo distinto acerca del abandono de Lady Abigail Keppel —resopló con frustración.

—No pensaba delatarle —no lo había considerado hasta el momento—. Pero, nada me detiene —la llevaría al límite.

—No pensaba hacer migas con Black, pero nada me lo impide ahora que estamos en estos términos —la dama sabia de lo que hablaba.

—Lady Harris no lance desafíos que no podrá sobrellevar, cuando no conoce en lo más mínimo lo que me insta a actuar.

—Soy Bella, por si no escuchó a mi amo —lo corrigió con fiereza—. Y pruébeme, así sabrá quién de los dos termina liquidado.

No le temía a nada.

—Deja de retarla, Somerset —espetó el pelinegro que hasta el momento era expectante—. Y tú no me des motivos para castigarte —sonrió con malicia en respuesta—.  Has lo que quieras con respecto a la desaparición de la que fue mi esposa —espetó volviendo a el—. Tus amenazas no me intimidan —exclamó dándole otro sorbo a su bebida—. Con apreciarme convertido en Godric, es más que suficiente para recapacitar y retroceder intentando enmendar mis pasos —la amargura se percibió dejando un mal sabor de boca—. Por años he estado perdido en una vorágine de odios, en donde me he llevado por delante a seres que nunca pude llegar a expresarles lo importantes que eran para mi —miró a la rubia en forma significativa, pero esta lo ignoró con la espalda tensa—. Freya, mi prima entra en ese selecto grupo —ahora bebían los dos—. Entrando nuevamente en mi campo de visión al ser de tú interés y viceversa, pero no existe más que eso —sonaba sincero—. Todo lo tuyo lo envidio —lo dudaba—. Y esa mujer realmente te ama —lo sabía—. Me aventuro a asegurar que hasta mataría por ti si se diera la oportunidad, y si continuo con una venganza mal dirigida, la dañaré tanto o más que a mi madre —carraspeó al notar que su voz se enronqueció—. Me aseguró que se quitaría la vida, y sabemos que sería muy capaz —él también era consciente de aquello—. Si realmente quiero enfocar mi odio hacia las personas correctas, debo dejarte de lado para que sea feliz contigo, como nunca lo hubiese podido ser con Abigail.

—¿Porque le mataste? —necesitaba saberlo—. Si tú te encargaste de dañar su alma.

—Un alma podrida se forja por las desavenencias de la vida, pero hay excepciones que simplemente se forman por el simple hecho de querer destacar, de saberse más. Y ella Lord Somerset, no merece siquiera ser mencionada —intervino la rubia—. Fue por mí que lo hizo —se tensó Sebastien mientras esta se erguía de su regazo—. Y las gracias no se las daré, porque me lo debía —caminó hacia la salida, puesta a dejarlos solos—. Espero instrucciones y mi castigo amo —con eso salió, dejándolos solos.

Con un denso silencio que Adler no esperó para cortar.

—¿Lo hiciste por ella? —preguntó contrariado.

—Y lo volvería hacer las veces que fuesen necesarias.

—¿Tanto le quieres?

—Abigail no era una santa —no le respondería—. Sabia e hizo demasiado, cosa que le mostró como terminaría —lo vio apretar los puños—. Y actuar con ella, fue lo más incorrecto que hizo en su puta vida —el odio en cada letra—. Por lo menos le di una muerte digna, muestra de mi benevolencia.

Se había dado cuenta que no era un tema que ya le competiera a su persona.

Era más que predecible que no le diría nada.

Su examigo tenía un pasado turbio, que resultaba razonable que no quisiese revelárselo.

—En cuanto a lo de Freya —regresó al tema principal—. Dudo mucho que eso te haya hecho cambiar de opinión, a decir verdad, sé que no has cambiado de idea porque en esto no interviene la tal Bella —rió mientras negaba con diversión.

—Lo comprendes a medias —expresó con una sonrisa en los labios terminando la bebida.

—Se me está agotando la paciencia y quiero respuestas.

—Lo de tu madre ya lo sabes, y no tengo nada más que acotar —se tensó visiblemente—. Así que, antes de que iniciemos con lo verdaderamente importante, te seré más que franco y concreto —no esperaba menos—. Como están las cosas, hasta que no solucionemos y pongamos a salvo a Freya —gruñó—. A tu esposa. No podremos actuar —se corrigió.

No era miedo.

Solo que había prioridades.

» No seguiré con mis planes de hacerme a ella, porque claramente ya no me apetece fastidiarte —solo lo hacía por eso—. Iré por la cabeza, y de eso le debes las gracias a Bella —un golpe desesperado en la puerta frenó su posible respuesta.

Después de permitir el ingreso vio a su cuñado, y nuevamente a la dama, mirándolos con semblantes preocupados y sin una pizca de humor.

—Tenemos que apresurarnos —soltó el francés, enfocando a ambos—. Tu madre y hermana han huido cuando se han visto descubiertas —¿Qué?—. Solo dejaron un mensaje con Beaufort en donde indicaban que no descansarían hasta darle el mismo fin que Lady Babette Keppel»

…

Por eso se hallaban reunidos.

Pese a que seguían sin soportarse, la pelinegra de alguna manera los unía.

En la sala se ubicaba hasta su padre, en uno de los extremos, en compañía de su cuñado.

A la par que Lincoln, que por alguna razón los acompañaba.

La tensión era evidente, ninguno tenía noticias, y seguía sin entender como su padre les dejó escapar sabiendo tanto.

Le debía explicaciones.

Su cobardía le asqueaba.

Dudaba mucho que tuviese algún juicio valido para explicar todo aquello.

Y al no verse en condiciones de soportar una respuesta escasa de validez, hasta el momento se reservaba el quedarse a solas para recibir refutaciones.

—Deberíamos seguir con lo que nos ha traído hasta aquí —habló Alexandre dispersando la tensión.

Era uno de los más inquietos.

La vida de la única persona que le quedaba estaba en juego.

La única mujer que genuinamente le ha querido.

No pensaba perder a lo único que le quedaba.

Todos asintieron en respuesta.

Iba a iniciar con su motivo, pero unos ruidos los alertaron.

Un escándalo en la entrada.

Adler se alteró.

Ya estaba próxima a caer la noche, y ese lugar era lo bastante apartado y oculto para que alguien supiera donde se hallaban.

Una propiedad de los Beaufort, que estaba a las afueras de Londres.

» ¡Mierda! — exclamó nuevamente el francés, cerrando los ojos como si ya supiese de quien se trataba.

Antes de siquiera poder decir, o actuar la puerta fue abierta de par en par y una mujer con un espíritu avasallante, y en ropa de dormir apareció en la estancia hecha una furia.

—¡ALEXANDRE ALLARD! —escuchó atónito el nombre de su cuñado —¡ADLER SOMERSET! —seguido del suyo.

Ese último cargado de más ira, y dolor que cualquiera.

Todos se pusieron de pie ante la aparición, ocultando a la otra presencia femenina con sus cuerpos por órdenes silenciosas de Albemarle.

Detrás de su esposa se asomaba unos de los escoces a cargo de su bienestar, en específico, Austin MacGregor. Rascándose la cabeza sin saber que decir.

Pese a su desaliñada presencia el atuendo traslucido remarcaba sus curvas, y todos quedaron mirándola. Unos por su atractivo, su figura curvilínea y belleza natural envidiable, y otros en el caso de su hermano con ganas de arrancarle las entendederas.

¿Qué era lo que tenía en la cabeza?

Adler la veía, pese a su estupefacción como una hermosa aparición.

Era consciente de que le había extrañado, pero solo con verla su alma y tranquilidad le regresó al cuerpo.

Cuando sus ojos le enfocaron se percibió nuevamente vivo.

Antes de siquiera poder avanzar a su encuentro, la entrada improvista del otro escoses con semblante agitado llamó la atención de todos.

Nadie comprendía que estaba sucediendo.

—El carruaje que iba rumbo al puerto fue interceptado por unos pistoleros —¿Qué?—. Casi acaban con la vida de mis hombres —repuso Rothesay, consiguiendo que el silencio se instalara en el ambiente.

Lo único que los regresó a la realidad fue el golpe seco de un cuerpo cayendo de lleno al suelo.

—¡Freya! —gritaron Alex y Adler al unisón, dirigiéndose a su encuentro.

—Un médico —la voz de la rubia pidiendo atención a la brevedad, fue lo único que se escuchó del llamado incesante de los hombres, ya que el resto quedó paralizado.

Fleur

(Londres – Inglaterra)

Puerto de Plymouth.

La sirena L. B…

—¡NO ES POSIBLE! —furiosa era poco, para que entendieran como se sentía.

¿Cómo adivinaron su proceder?

Todo estaba perfecto.

Ningún cabo suelto.

—Hiciste mal tu trabajo —acotó una voz con calmada, pero dura que la envaró—. Tú, y tu hija están próximas a ser delatadas, así que deberías apurarte o esto se te saldrá de las manos —esa aseveración carente de sentimientos le transmitió escalofrió.

Mas de los que por si portaba estando frente a él.

—No preví que fuera a…

—Los peros no me sirven Yanet —la cortó mirándole fijamente con esos ojos marrones, que a todos los había puesto a sacudirse de miedo, como a ella en esos momentos—. Y aunque ostentes un título no dejas de ser una vulgar prostituta, así que trátame con el respeto que se merece mi inteligencia, y no agotes mi paciencia o acabaré contigo sin pensarlo si quiera una vez —tragó grueso—. Y yo no ando con juegos —ni tampoco con sutilezas de llevarse su vida de primera.

Sus tácticas eran más destructivas.

Causándole terror de solo suponerlas.

—Si, Lord Belalcázar —pese a su ira, bajó la cabeza ante él.

No podía hacer nada.

Estaba atada de pies y manos por culpa de esa chiquilla.

Lo vio retirarse con semblante apacible, y volvió a respirar con normalidad.

Poco tiempo después, observó como la rubia entraba con el rostro ceniciento.

—¿Qué ocurre madre? —preguntó agitada y titubeante —¿Que te dijo ese señor?

—Haremos el trabajo sucio por nuestra cuenta —esa fue su respuesta—, y así sea con mis propias manos mataré a esa maldita —sentenció estrellando el vaso de vidrio cortado, del cual estaba bebido el Conde con anterioridad.

—Con gusto me desharé de ella —el semblante del hada de Londres cambio.

Sus ojos parecían desorbitados.

Ella tenía una aversión por esa estúpida, y acabaría con su vida gustosa.

En cambio, Fleur, pese a su odio pesaba más la amenaza de ese hombre.

Porque para desgracia de todos Lord Francisco Javier de Borja, Conde de Belalcázar había hecho arribo.

Solo con un único objetivo.

Iniciar con el fin de su venganza, y llevar de regreso a su único bien preciado.

Su hija descarriada.

A la par de su mayor orgullo y decepción.

XLII

Adler

La desazón, y la angustia de verle tan frágil le estaba matando lentamente.

La última vez que la percibió de esa maner tuvo el arrebato más hermoso.

Casarse a escondidas.

Algo de lo que nunca se arrepentiría.

Era consciente de que en ese momento no era tan simple.

Su mujer se veía demacrada.

Con ojeras acentuadas, y una tristeza en su faz que nunca había distinguido.

Salió de la estancia cuando el médico, que para fortuna estaba de paso por la zona para revisar a los trabajadores y arrendatarios, fue a su encuentro sin siquiera pedírselo dos veces.

Pese a que Freya le ahuyentó la última vez que se toparon.

Definitivamente era un hombre con principios, y muy profesional.

En todo caso, no le pareció descabellado que hiciese ese tipo de concesiones al atender a la familia desde que era muy chica.

Se encerró con está, pidiendo encarecidamente que no le interrumpieran, así escuchasen gritos de su parte.

Ya conocía a la desquiciada de su esposa, así que no le importó que hiciese ese comentario, con tal de oírle blasfemar en su nombre.

Se dirigió al despacho.

Dejando a Alex al pendiente de cualquier cosa.

Con postura abatida.

Pasándose las manos por el rostro, se adentró al despacho.

No le importó, ni se percató de que todas las miradas de los hombres que se hallaban en el sitio se posaron en su ser. Al igual que de la rubia.

Se recargó en la silla más cercana, dejando salir un suspiro que le fisuraría un poco el alma a quien lo viese tan derrotado.

El silencio era denso.

Ni siquiera las respiraciones se escuchaban.

—No soy el indicado para cuidarle —soltó después de un rato, en el que los pensamientos le estaban pasando la cuenta.

Él sabía perfectamente que solo le causaría problemas.

Debía dejarle ir, pero si se lo planteaba le daba pavor perderle para siempre.

—No sabias que esto ocurriría —uno de los de la sala se atrevió a acercarse, y posar su mano en el hombro de este—. Pese a que sabemos de lo que es capaz ¿Cómo premeditar que llegaría hasta aquí? Y todo porque un par de hombres influyentes se dejaron afectar por las artimañas de una pequeña, e indefensa mujer —los mencionados fulminaron con la mirada al que se atrevía a blasfemar de sus capacidades.

—Incumplí la promesa que le hice, debe estar odiándome —se apreciaba desesperado—. La aparté de mi lado, y le encerré en contra de su voluntad —suspiró con pesadez, ignorando la disputa que se estaba efectuando en sus narices.

—Ella lo entenderá —volvió a su labor de consolarle—. Conoces sus ímpetus, y es solo cuestión que le muestres esa cara de enamorado arrepentido, y ella te perdonará hasta que hallas querido defender a la que fue mi esposa —en otro momento ese comentario le hubiese afectado, pero ahora lo único en lo que pensaba era en su salud.

Que estuviese bien.

—Es mejor que alguien le diga la verdad, en vez de querer alentarle con palabras falsas —nuevamente la voz de la rubia hizo acto de presencia, no dejándose intimidar ni un ápice por la mirada fulminante de Sebastien, al cortarle de aquella manera tan abrupta—. Claro que lo perdonará Milord —se acercó hasta quedar a unos cuantos pasos de su entidad—. Pero, nunca se le olvidará el dolor que sintió en su pecho, cuando sin escuchar sus suplicas le dio la espalda, dispuesto a aceptar que fuese alejada de su lado —¿Qué?—. Se entiende, se perdona, pero no se olvida —entornó los ojos al apreciar esas palabras dichas mirando al pelinegro a su costado—. Porque es una marca de por vida el saberse insignificante ante los ojos de lo único brillante a su alrededor. El mundo mismo, que sin contemplaciones destruyó —Sebastien y el boquearon en sincronía ante las palabras, por lo menos difusas para el de la rubia.

Sin embargo, fueron cortados por quien hasta el momento estaba siendo preso de los encantos de la dama.

—Tiene razón —llamó su atención Londonderry, con gesto analítico logrando que lo enfocase distraído —¿Porque ibas a sacarle del país?

Se enderezó ante su aseveración.

—¿Que yo iba a hacer qué? —no tenía idea de lo que estaba hablando.

—Le mandaste una nota informándole que partiría a Italia, por eso ella hizo todo esto —informó Duncan, secundando los de la sala.

—¿Qué nota? —preguntó sin comprender—. Yo en ningún momento ordene tal cosa —era incapaz—. Solo le he escrito misivas manifestándole cuanto le extraño, y preguntándole por su bienestar —estaba demasiado confundido.

En ningún momento le pidió que se fuera.

No la tendría lejos más de lo necesario.

Pese a que estaba incumpliendo su promesa, poner tanta tierra de por medio lo enloquecería hasta el punto de cometer una locura.

—Te equivocas —esta vez hablo Austin—. Ella no ha recibido ninguna correspondencia de tu parte, porque soy el que me encargo personalmente de sus cosas —se tensionó de solo escuchar aquello.

Sabía que lo hacía porque sentía aprecio por Freya, aparte de la ayuda desinteresada que le estaba brindando.

Pero, no por eso dejaba de fastidiarle que otro se hiciera cargo de su persona.

No era momento de demostrar cuanto le molestaba ese aspecto, ni mucho menos como es que se las había pasado aquello por alto siendo un espía de la corona, y un hombre influyente con una inteligencia suprema.

Ahí lo importante era saber que estaba pasando.

Después les reprocharía su negligencia.

—¿Tienen la nota en donde le pedí que se fuera? —preguntó mirándolos con ira contenida.

Duncan asintió acercándosela.

Ante la mirada atenta de todos la leyó.

Esa no era su letra.

Muy parecida, pero él no escribió aquello.

» Y si accedió a seguir mi petición ¿Porque está aquí, y no iban en aquel carruaje?

—Ella sencillamente hace lo que le plazca —acotó Sebastien agregándose en la conversación—. La conoces mejor que nosotros, tu esposa es una fierecilla sin domar.

Todos le dieron la razón.

Inclusive él.

Algo se iluminó en su cabeza, y su mirada vagó en los presentes hasta que se topó con los iris verdosos de su padre, que le sostenía el escrutinio con entendimiento.

Se debían una conversación, pero con solo esa conexión se dio cuenta que su madre era la responsable de aquel ataque.

—Fleur está implicada en esto —decirle madre, para esos momentos le pesaba—. Pero ¿Quién aparte de Amelia podría ser su aliado?

Otro silencio más que denso se formó en el lugar.

Ella estaba sola.

Nadie de la zona se prestaría a tal bajeza.

Black, que es el único que podría tener algo en contra de la dama, pero estaba desaparecido.

Corriendo por su vida, cuando acató la orden de enterrar el cuerpo de Abigail, jurando venganza, pero según Sebastien, no era su forma de actuar.

Era tan rastrero, que lo haría por la espalda después de mucho tiempo.

Y solo al pelinegro.

Ellos estaban libres.

En ese momento apareció el que se quedó al pendiente de lo que pudiese requerir el doctor.

Se veía inquieto, y más ido que Adler cuando vio a su esposa cruzar la puerta en ropa de dormir.

—La única persona aparte de tu madre que quiere destruirnos —acotó perdido en su mundo. En los recuerdos—. Es Lord Francisco Javier de Borja, el Conde de Belalcázar —silencio total—. El padre de Lady Luisa de Borja.

Observó las miradas que compartieron los primos MacGregor que confirmaban tal declaración.

» Y me acaba de informar unos de mis hombres, que acaba de llegar a Londres —la atención de los tres individuos fue evidente.

Observó a Sebastien, y su postura se había puesto más rígida.

El también conocía a ese personaje.

Era imposible negarlo.

Los otros que se hallaban en la sala incluida su padre, y el mismo estaban perdidos.

La dama quedó muda al lado de Albemarle, con el rostro ceniciento mientras el pelinegro la sostenía susurrándole al oído.

¿Que tenía que ver el padre de Lady Borja en todo aquello?

¿Por qué todos aparentaban saberlo, menos Londonderry y él?

Cuando se disponía a preguntarlo, nuevamente unos gritos se escucharon por el lugar, seguidos de la presencia del doctor Gibbs, que ingresaba a la estancia con gesto contraído y fuera de sus casillas.

Se apreciaba agitado, y con un alto grado de enojo que para su desgracia intuía quien se lo había provocado.

Lo comprobó al instante cuando su impetuosa mujer entró como un torbellino con una daga entre sus manos.

—¿Qué ocurre? —preguntó alarmado al ver aquella escena.

—Si se atreve a hablar le juro que le cortaré la lengua por entrometido —se había vuelto demente —¡No se atreva! No tiene derecho.

—Freya, baja eso —soltó Alexandre, entre tanto el resto de los presentes miraban todo sin entrometerse volviendo a quedar fuera del campo de visión la rubia, gracias al cuerpo de Albemarle.

Su identidad debía ser protegida.

Entra tanto el semblante del resto vagaba por la sorpresa, el miedo y la diversión.

» No sabes lo que haces, no puedes matar al doctor —su tono calmo le hizo ver que no era la segunda vez que la veía en ese estado—. Ya lo hemos hablado.

—Eso no es lo que tengo en mente —trató de abalanzarse sobre este, pero al ver que querían tocarle se volteó para amenazarles, logrando que levantaran las manos en señal de paz—. Solo pienso recordarle que la lealtad es hacia el paciente ¿Qué hay de malo con eso? —todo, si quería cortarle la lengua.

—Dulzura —fue su turno de interceder por el matasanos—. Estas algo contrariada por el desmayo —trató de articular, pero fue acallado por su escrutinio mortal.

Lo estaba detestando.

—No oses a ensuciar ese apelativo tan hermoso, con tu lengua llena de mentiras —entendía que se hallase dolida, pero no dejaba de doler que lo estuviese enfocando con aquella rabia y rencor.

No estaban para eso.

No era momento de intentar calmarle, cuando cortarle de tajo resultaba efectivo.

—Es hora de dejar esta tétrica actuación —sin preverlo el único que se atrevió a abalanzarse a la dama fue el.

Sin importar que lo estuviese amenazando con aquel objeto.

La desarmó al instante, y apresándole contra su cuerpo la sintió tranquilizarse.

Por el contrario de los que todos creyeron, ella no peleó para que la soltase.

Solo con sentirle cerca parecía realmente aliviada.

La mujer fuera de sí, que hasta hace unos momentos quería acabar con la lengua del doctor, se descubría disfrutando del calor de la única persona que había necesitado en todos esos días.

El solo sentir su cercanía, suspiró como si todos esos días sin ella, no hubiese estado con vida.

Apreciar su piel.

Su olor.

Toda su presencia.

Era lo único que precisaba para estar bien.

—Ahora que fue controlada la única razón de aquel contratiempo —habló Sebastien llamando la atención, tras asegurarse de que la rubia se escondiese con la boca cerrada porque descubrirán que algo ocultaban en cualquier momento, constando con que Bella no era de quedarse sin opinar a menos de que se lo ordenase obedeciendo a regañadientes. Y a ninguno le convenia que la pelinegra supiese su intervención en ese embrollo. No era el momento de desenterrar la verdad del por qué a él le decían lobo, a ella Bella y a su mayor enemigo el ángel caído —¿Nos podría informar lo que ocurre Gibbs? —todos le analizaron, a la vez que Freya volvía a gruñir y patalear al ver que confesaría su secreto.

—Lady Somerset, esto lo hago por su bien —un sollozo pugnó por la garganta de su amada.

—Se equivoca —negó desesperada—. Si se lo dice, lo único que provocará es que me mande lejos de aquí —se percibía destrozada.

Nada ocasionaría aquello.

No podía ser tan grave.

Todo tenía solución, y si no era el caso el inventaría una con tal de no separarse nuevamente de su esencia.

Al no entender nada, la volteó para quedar enfrentados.

Temblaba bajo su escrutinio.

No le había enfocado, pese a que trató por todos los medios de que fuese así.

—Lord Somerset —comenzó el matasanos tras tomar una bocanada de aire—. Lo que sucede es que Lady Somerset esta… —un sollozo de Freya le cortó.

Estaba totalmente mortificada.

—Lo que sucede es que estoy en estado de buena esperanza —el silencio hasta ahora más ensordecedor que se formó en el lugar—. Seremos padres.

Antes de que pudiese decir o siquiera comprenderlo.

Como en antaño.

Como si el tiempo no hubiese pasado.

Salió corriendo, aprovechando la estupefacción de los presentes.

El único que le persiguió fue el hombre que quizás después de su hermano, y él le conocía a la perfección.

Austin MacGregor salió tras su persona sin importar que.

Y a esa persecución se le unió Lady Aurora Harris, más conocida como Bella. Sin importar los llamados de Sebastien.

Estaban tratando con dos mujeres locas.

De eso a ninguno le cabía duda.

XLIII

Freya

Después de pasar lo impensable, y hacer que esos hombres secundaran sus locuras, se internó al carruaje con el único objetivo de llegar hasta donde estaba Adler.

No le importó su atuendo, y al parecer ellos no se percataron de ese pequeño detalle, porque no le apuraron para que se cambiase.

Se percibían demasiado angustiados al verle decidida ya subida en el mobiliario, que lo único que hicieron fue irse a adecentar un poco pidiéndole encarecidamente que los esperase.

Cuando por fin estuvieron todos cómodos en aquel vehículo, la examinaron sin saber cómo iniciar aquella discusión.

—¡Ten! —le entregó la misiva a Duncan, que seguía sin comprender como había aceptado tal locura.

Esa mujer era exasperante.

» Necesito que le digas a tus hombres que se encaminen al puerto, para cumplir el mandato de mi muy devoto esposo —leyó el papel contrariado por la petición, y antes de que este pudiese acotar algo a la situación, ella siguió con su punto—. Ustedes me llevaran al paradero exacto de ese truhan, a la vez que seguimos su disposición.

—Freya, estas arriesgándote —trató de advertirle, pero lo frenó mostrando una de sus manos.

—Bien puedo hacer esto sola, así tenga que recorrer todo Londres andando, no los necesito para cumplir mi objetivo —estaba tan decidida, que nada la pararía—. Solo son la vía fácil para que esto no sea tan extenuante —finiquitó restándole importancia, aunque por dentro estaba que lo ahorcaba por ser tan cabeza dura, y sobreprotector.

—Yo te ayudo en lo que necesites —la secundó Austin, mirándole de una manera que le incomodó.

Estaba demasiado permisivo, y sobreprotector.

¿Qué se traía entre manos ese bufón?

» Mis hombres bien podrían servir de cebo, y no creo que haya inconveniente en que se retiren en el carruaje que es de mi propiedad, cuando bien se sabe que soy unos de los que está a cargo de tu bienestar —tenia sentido.

—De ninguna manera —gruñó Duncan como el único cuerdo.

Su esposa le había recomendado la salud de su amiga.

No solo eso.

Sabía el peligro que la dama corría.

Luisa prácticamente lo amenazó, nada puesta a frenar esa locura.

Austin era demasiado impulsivo, y lo único que provocaría seria que todo se saliese de control.

Seguía tentando al destino.

Desde ese día, su vida le importaba en lo más mínimo.

Maldecía el día en que se entrometió.

Porque a veces los males del mundo son lo único que le hacen bien a un ser como su primo.

» ¡John! —gritó el nombre de su hombre de confianza, el cual llegó a su encuentro en cuestión de segundos muy despierto pese a la hora—. Prepara un carruaje con unos cuantos de mis hombres, y que se dirijan cautelosamente al puerto —se arrepentiría—. Cualquier novedad me la comunican a la brevedad, ya saben dónde ubicarme —ultimó, y este salió disparado a cumplir con su petición.

—Haber dicho que querías el crédito, primito —solo gruñó.

Sin añadir más, con la sonrisa de triunfo plasmada en el rostro de la pelinegra, este dio dos toques algo salvajes en el techo de la carroza emprendiendo rumbo a las afueras de Londres.

Donde se hallaba Adler Somerset.

No hubo necesidad del recordárselo al cochero, pues el ya premeditaba su próximo movimiento, y pese a que quería que cambiase de opinión también la complacería.

No sabía que tenía, pero lograba lo que se proponía con sus ímpetus y fuerza bruta.

Decidió mirar el camino pese a ser de madrugada, porque ver las miradas que los escoceses se dedicaban era demasiado para sus nervios.

Parecían que fuesen a disputarse el liderazgo del clan, para que el Laird se alzara como verdadero y único jefe de su gente.

Un bufido la sacó de sus cavilaciones, en donde a sangre era la protagonista de la disputa de poderes.

—¡Por favor, no más sangre! —soltó contrariada volteándolos a ver—. Solo fue un sueño —exclamó restándole importancia, sin percatarse de las observaciones furibundas que le echaba el Duque, y las de diversión a la par del asombro con el que la escrutaba el Marqués.

—¿Me puedes explicar porque no te has adecentado antes de emprender viaje? —rugió molesto Duncan.

Ahí fue donde advirtió a conciencia lo de su vestimenta.

Otra en su lugar se hubiese azorado, y ruborizado hasta la raíz de sus cabellos.

Pero era de Freya Allard a la que estaban reprendiendo.

Solo se encogió de hombros, ignorando las miradas desdeñosas que le echaba su viejo amigo.

—No es que me molesten las vistas —repuso esta vez Austin, llamando su atención—. Pero me temo que con esa indumentaria puedes agarrar un resfriado o algo peor, así que por lo menos abrígate con esta manta —terminó extendiéndole aquel objeto con una sonrisa de medio lado, a la vez que le admiraba descaradamente deteniéndose en sus pechos, que era lo que más sobresalía.

—Te agradezco el ofrecimiento —aceptó la frazada, mientras formaba una sonrisa semejante a la de este—. Para la próxima asegúrate de mirarme a los ojos, puede resultar un verdadero incordio teniendo en cuenta que mis pechos no saben pronunciar palabra alguna —aquel le guiñó un ojo en respuesta, para después atender a su primo que le dio un golpe en la cabeza por ser tan descarado.

No hicieron ninguna parada.

Pese a que sentía el cuerpo un poco magullando por el movimiento del carruaje.

Durmió un poco.

No era largo el viaje.

Cuando por fin sintió que frenaron su andar abrió los ojos sin pensárselo dos veces.

Tomándolos por sorpresa se deshizo del trapo que cubría su cuerpo, para después saltar del mobiliario, y salir corriendo, esquivando a unos cuantos hombres que deseaban detenerle.

A esa hora del día solo podía estar en el despacho de aquella casa, o en el comedor tomando el desayuno.

Decantándose por la primera, conociendo sus prioridades.

No se había detenido a ver cómo era.

Era lo menos importante en esos momentos.

Se topó con una mujer entrada en años, que cuando paró frente a esta la observó con curiosidad.

—¿Dónde se encuentra Adler Somerset? —la escrutó con recelo, mientras tomaba un segundo aliento. Quitándose lo cabellos que se habían pegado de su frente sudorosa—. Es mi esposo y le solicito con premura —la iba a pasar de largo, al ver que solo la admiraba nada dispuesta a soltar prenda.

No estaba para eso, y más cuando consideraba que la presencia de uno de los gigantes que pronto le daría alcance.

No sabía porque corría, pero le era revitalizante.

Le hizo a un lado con poca sutileza, al percibir movimiento en el ala sur del lugar.

Siguió con su objetivo, hasta llegar a una puerta donde se escuchaban voces conocidas.

Traidores.

¿Esa era la voz de una mujer?

Se permitió respirar un poco.

Le faltaba el aire.

Cuando se recompuso, siendo consciente que ya su captor estaba a unos cuantos pasos contó con la suerte de que la puerta estaba solo ajustada, y le fue sencillo abrirla de un tirón.

No se limitó para llamar a las personas que la tenían en ese estado.

En especial la última nombrada.

Lo enfocó.

Percibió que respirar cobraba nuevamente una razón de ser.

Que su desbocado corazón, ahora no latía con dificultad por el esfuerzo de llegar a su encuentro.

¡Como le amaba!

Su vida sin ese ser de luz no tenía sentido.

Lo avistó más apuesto.

Quería saltar a sus brazos y besarle, a la vez que le reprochaba por su abandonó.

Por su falta de palabra.

Pero, todo se volvió oscuridad a la hora de escuchar que sus sospechas eran ciertas.

Le habían intentado dañar.

En este caso desaparecerle.

Adler no podía simplemente mandarle lejos de él.

Él le había hecho sentir que valía la pena amar, que lejos de ella su vida no tenía sentido.

De la misma manera que ella lo estimaba.

Desde que no le había vuelto a tener cerca su mundo se tornó gris.

En la más asfixiantes penumbras.

Como en esos momentos en el que el mundo le dio vueltas, y ya no recordaba nada de lo sucedido.

Lo siguiente que notó, fue estar en una superficie suave, y ser despertada con unas sales que le fastidiaron en sobremanera.

Cuando la visión borrosa desapareció dándole paso a la claridad.

El aroma que despedía el lugar se le hizo inconfundible.

Todo en esa área gritaba que ahí era donde Adler se estaba alojando.

Maldijo para sus adentros cuando enfocó a la persona que le reanimó.

Bufó fastidiada, pese al dolor punzante de su frente.

—También me alegra volver a verle Lady Somerset — le sonrió con ironía, entretanto se enderezaba, volviendo a gruñir cruzándose de brazos.

—En Londres y sus alrededores hay muchos matasanos —es que no lo entiende—. Y usted precisamente es el que acude a mi auxilio —estaba indignada—. Esto de mi poca suerte me está llegando a fastidiar en sobremanera.

—¿Ha seguido mis indicaciones al pie de la letra? —preguntó ignorando por completo sus quejas—. Recuerde que le recomendé que debía estar lo más tranquila posible, ya que, aunque goza de buena salud su estado es de cuidado —se tensionó al ver que le estaba recordando el suceso de la vez que sufrió el desmayo, luego de ser enjaulada.

—Estoy en óptimas condiciones —rebatió nerviosa—. Sé que me tengo que cuidar.

Este exhaló con pesadez.

—Está expuesta a demasiadas emociones, y si sigue por ese camino puede malograr el producto —escucharlo referirse de aquella manera tan desnaturalizada al ser que crecía en su interior, provocó que le recorriera un escalofrió por todo el cuerpo—. Sé que me pidió discreción, pero será mejor que le informe a Lord Somerset de inmediato, antes de que por sus imprudencias ocurra algo irremediable —tembló.

Adler no se podía enterar.

Sabía que el doctor tenía razón, pero si él lo sabía le separaría de su lado.

Sonaba egoísta a sabiendas de que su vida no era la única que estaba en riesgo, pero estaba segura de que con Adler era el único lugar que se sentiría sobrecogida.

Si ponían tierra de por medio, lo único que ocasionaría es que eso que estaban intentando prevenir sucediera de manera simultánea.

Sus nervios para ese punto no eran los mejores.

Y lo único que acarrearía es que perdiese la cabeza.

Se acarició el vientre con un amor infinito.

Ella amaba a ese bebé con su vida, y pese a lo que pudiese parecer todo lo hacía por su bienestar.

No quería dañarle, aunque estaba presa de las emociones.

—No permitiré que nos separen —soltó decidida.

Se sacó un cuchillo que ocultaba bajo la bata, la cual se hizo en la cocina sin que se percataran, escondida entre su ropaje interior y salió dando gritos en persecución del doctor Gibbs.

Que para ese momento la había dejado sola.

Le cortaría la lengua por chismoso.

Porque no le dejaba hacerlo a su manera.

¿Qué le costaba?

Toda su decisión se esfumó cuando Adler en un intento por calmarle la desarmó, tomándola entre sus brazos.

Sus ímpetus se rindieron.

Él era el láudano que adormecía su furia.

Que tranquilizaba sus ímpetus, y definitivamente le convertían en alguien más cuerda.

Suspiró llena de tanto para dar, y recibir que el regreso a la realidad al recordar que el medico la delataría, que todo su esfuerzo por ocultar aquello por su bienestar no había servido de nada.

Percatarse de aquello le sentó como si se estuviese aseando con el agua más fría que hubiese podido sentir.

Un calor se situó en sus entrañas.

Su pequeño también apreciaba el miedo.

Sabía que debía calmarse, pero le era imposible.

Le suplicó que no lo revelara, y sus ruegos fueron en vano.

No podía simplemente seguir ocultando aquello.

No quiso enfrentarle, ni mirar sus orbes por más que este la instó a hacerlo.

Consideraba que, si cedía, se rompería con solo admirarlos.

Suspiró para llenar sus pulmones de aire, y aunque no llegó el valor suficiente, el que necesitaba.

Ya no había vuelta atrás.

Lo confesó, sin más.

Sin florituras.

Y cuando pensó que resistiría esperar a que dijese algo, de nuevo se encendió eso que le instaba a huir.

Cosa que hizo, pero solo llegó hasta la entrada de la residencia.

No se iría.

Todo lo que había hecho para estar cerca de él, no lo tiraría por la borda.

Solo necesitaba el estado de lucidez que la había abandonado.

Recobrar el suelo.

Respirar aire puro.

Ser la de siempre.

Porque sentía que las emociones la estaban convirtiendo en un ser extraño hasta para ella.

Cerró los ojos cuando el viento pegó en su cara.

Inhaló con alivio.

—¿Te encuentras bien? —ojeó a su nuevo acompañante, viendo en sus orbes dorados una genuina preocupación que le hizo sonreír con melancolía.

—Esta noticia es lo que ha llenado de gozo mi alma, pero en este último tiempo me siento perdida, y tengo miedo por lo que pueda pasar —apreció como este capturaba una de sus manos para brindarle apoyo.

Apreciándole voluble.

—No está de más recordarte que siempre estaré para ti, y ese maldito suertudo daría su vida a cambio de la tuya, y el pequeño ser que viene en camino —lo sabía.

Solo que no le parecía el momento, cuando no comprendía del todo lo que ocurría.

Antes de que si quiera pudiese responder, distinguió que algo no andaba del todo bien.

Esas caras no las recordaba.

La de los hombres que cuidaban de su bienestar.

Esos no eran los hombres de Duncan.

Los que estaban ubicados a las afueras de la propiedad no tenían nada que ver con los del servicio del rubio.

Apretó la mano de Austin, que estaba en tensión.

Al parecer notando lo mismo que ella.

—Esos hombres no son… —su voz murió cuando unas armas les apuntaron sin piedad alguna.

Trató de gritar, pero su voz había muerto.

Su acompañante maldijo por lo alto, al olvidarse de traer consiguió algo con lo que protegerse.

Sentía su cuerpo laxo, y más cuando un hombre de tez morena le sonrió con cinismo, mostrando sus amarillentos dientes.

—Ni lo intenten —exclamó aquel tipo al escuchar como los demás salían a su encuentro—. Nos llevaremos a la dama, y haremos de cuenta que nada de esto ocurrió —tragó sonoramente al escuchar aquello.

—No te atrevas a tocarle hijo de puta —la voz de Adler salió como una amenaza.

Tan potente y letal que amedrentaría al más valiente, pero en esta ocasión la desventaja primaba.

Ellos eran más de diez hombres armados, y no había nada que se pudiese hacer, a menos que pusiera en riesgo su vida y de paso la de su bebé.

—Somerset, no —trató de detenerlo Austin en el momento que comenzaron a golpearlo.

Con el tiento de atacar al resto a traición.

No aguantó más.

Debía defender a su familia.

Era el momento de demostrar, que no solo era caprichosa e inmadura.

Sabía que Adler le rescataría.

Solo debía evitar que le dañasen, y que se enteraran de su secreto.

—No es necesaria la violencia —alzó la voz—. Iré con ustedes —gritó para ser oída, en medio de la disputa.

—¡Eso sí que no! —gruñeron al unisón todos.

—La damita ya accedió.

—Tócale, y te matare cabrón —esta vez el que espetó fue Alex, que estaba forcejeando con el moreno.

Debía actuar rápido.

No quería que su hermano saliese herido.

—Es mi decisión, recuerden que soy un ser pensante —soltó con voz temblorosa, pero decidida—. Suéltenlos, y nadie tendrá alguna objeción —respiró, aunque le fue dificultoso.

—Sus deseos son ordenes Milady —aceptó el moreno que seguramente era el líder—. Solo espero que no tenga ningún truco o…

—Dejé mi cuchillo en el despacho, así que soy igual de indefensa que un gatito —trató de mostrarse serena.

Después de eso fue tomada con brusquedad del brazo, a la vez que jaloneaban su cuerpo para que avanzase.

» Estaré pronto de regreso, confió en ti amor mío —y con esas últimas palabras en conjunto con los gritos de Adler, y Alexandre como respuesta se fue a un rumbo incierto.

Sin contar con la sonora bofetada que se escuchó ante la retira.

—Pude haberle dado —una voz femenina furibunda conocida volvió a embargarles a medias—. Es demasiado tarde para protegerme, Albemarle. Ella aún tenía las posibilidades, esas que desde pequeña desaparecieron de mi panorama.

—No te pienso arriesgar —rugió en respuesta el agredido—. Entiéndelo de una maldita vez, belleza.

Con los pechos agitados volvió a reinar el silencio.

Nadie puso cuidado a la discusión.

Solo a la impotencia que sintieron al no poder resguardarle.

Con los gritos de Adler de fondo.

Por su parte, Freya no sabía lo que le depararía, lo único seguro es que su suegra estaba detrás de todo eso.

No podía comprender como había dado con ella tan fácilmente después de burlar su ataque.

Solo esperaba que su actuar impulsivo, no trajese consecuencias desastrosas.

Debía de hallar la manera de que no la lastimasen.

No por ella, si no por su bebé.

Ese ser que sin nacer estaba expuesto a la más dura prueba.

Enfrentarse al odio de su abuela, y esperar que la bendición de estar con vida fuese más que suficiente para que pudiesen salir ilesos de esa contienda.

Lo que nadie sabía, o creía es que Freya Somerset por los que ama sacaba hasta las garras.

Aruñaba peor que una gata, y defendía una vida así le tocase llevarse otra a cuestas.

Fleur

Antes de que pudiese emprender rumbo a Londres.

La intromisión del hombre que tanto miedo infringía en su cuerpo, la dejó estática sin saber que decir.

—Hice el trabajo que te correspondía —exclamó sin más—. Solo espero que puedas hacer lo más fácil —un nudo de formó en su garganta—. Acabar con ella —asintió en respuesta entre sorprendida y asustada—. No es un juego Yanet —lo sabía perfectamente. Con el nada podía serlo de esa manera—. Tu vida por la de ella —los labios le temblaron—. Espero que tus decisiones sean igual de acertadas que a la hora de abrir las piernas —y sin esperar contestación se retiró.

Estaba un paso de poder ser libre.

Solo era cuestión de cumplir con esa petición.

Él había hecho lo difícil.

¿Qué tan complicado seria acabar con su vida cuando en el pasado eliminó al estorbo de Lady Keppel?

Esto será más fácil que la primera vez.

Con lo que no contaba era con lo que se toparía.

Siendo el mayor obstáculo en su plan, dejándola sin saber cómo reaccionar.

XLIV

Freya

La expectación ante lo desconocido, no se comparaba con el terror que percibía en todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo.

Se hallaba reviviendo lo ocurrido de cuando apenas era una niña.

En ese momento se sentía de aquella manera.

Tan débil, y de algún modo doblegada por fuerzas superiores que disfrutaban dañando al semejante.

Trató de mantenerse lo más serena que pudo, pero no ayudaba el hecho de tras haber intentado saltar del carruaje, la amordazaran y controlaran durmiéndola con algo que distinguió como láudano.

Algo bastante arriesgado, y poco ingenioso teniendo en cuenta su estado.

Pensándolo tras haber actuado.

Como siempre.

Pero, tenía que intentarlo pese a que tuvo que resignarse al no tener escapatoria.

No supo cuánto tiempo duró en la inconciencia, pero las penumbras no ayudaron demasiado cuando volvió en sí.

Le habían puesto algo en la cabeza para tapar su visión, y aunque luchó, las sogas que ataban sus brazos en la espalda no cedieron ni un poco.

Lo único que consiguió fueron laceraciones en sus muñecas, que hacían que la parte afectada escociera.

¿Si iban a matarle porque no terminaban con aquello?

¿Cuál era la gracia de tenerle en ese estado?

No quería un fin para su vida cuando sentía que apenas estaba iniciando, pero la realidad la abofeteaba y lo único que deseaba es que la pesadilla terminase para que su sueño de amor, ese que no había considerado hasta hace poco. En específico, cuando el rubio apareció en su existencia tornándolo todo tan posible, volviese a ser palpable.

Pues no estaba preparada para despedirlo, se negaba a aquello cuando apenas si conocía lo que era sentirse de verdad con vida.

…

Aun con los sentidos embotados distinguió que estaba en una superficie blanda, si es que así se le podía llamar al colchón duro que la sostenía.

Había llegado a su destino, y la tenían como en antaño.

En un lugar donde solo un catre era su única pertenencia.

Descubrió el mismo aroma a húmedo y putrefacción.

Tiritó a la vez que refrenaba un sollozo.

El pasado estaba tan latente.

Uno en donde ella era ultrajada salvándose de la peor de las canalladas.

No por ser tan solo una niña dejó atrás aquella pesadilla.

En ese momento había regresado a esos días.

Deseaba a su madre, los mimos de aquel hermano que le consentía hasta el más mínimo de los caprichos, y hasta añoraba la nula preocupación de su padre a la par de su rostro cargado de desprecio cuando por fin decidió hacer acto de presencia.

Todo era mejor que cualquier cosa.

Quería gritar, pero no tenía fuerzas para aquello.

Su estómago sonó dando por enterado que no había recibido la alimentación adecuada, en este caso nula.

No sabía hace cuanto estaba en aquel lugar, pero tenía la necesidad de un poco de agua.

La garganta la poseía seca, y si se dispusiese a hablar se infringiría daño.

Se removió intentando cambiar de posición. Distinguiendo que sus pies también se evaluaban atados.

Antes de si quiera poder hacer otro movimiento la puerta chirrió, anunciando que tenía compañía.

Respingó en su lugar quedándose muy quieta, a la par de que su corazón golpeteaba desbocado.

Respiró profundamente tratando de calmarse.

No eran los mismos de antes, y seguramente la tratarían con menos amabilidad.

Al menor movimiento y le lastimarían.

Debía obligarse a pensar antes de actuar.

—Hasta que por fin despierta la fierecilla —el tono burlón que imprimió en aquella oración le hizo recordar vagamente quien era el que osaba a hablarle—. Llevas tanto dormida, que creímos que te habíamos mandado a mejor vida —tragó grueso con dificultad, para que las lágrimas no volviesen a salir.

» ¿No piensas decir nada preciosa? —interrogó con curiosidad acercándose.

Consiguiendo que se tensionase más.

—Recuerda que la tenéis amordazada —una voz nueva, pero no por eso desconocida inundo el lugar.

Se la esperaba, aunque no dejó de impresionarle.

¿Tanto le despreciaba?

Nunca le había hecho nada que pudiese justificar aquel comportamiento.

» Soltadle que necesito unas palabras con esta zorra —escupió con desprecio, y el que distinguió como el moreno sin una pizca de amabilidad, le descubrió la cabeza—. No le liberéis completamente, solo necesito que me vea, y que pueda decirme un par de cosas que preciso —parpadeó con violencia, tratando de adecuarse a la escasa iluminación del lugar.

Seguía desorientada y hasta un poco mareada, pero enfocó el cuerpo del ser que requería su atención.

Antes de si quiera poderle apreciar en su totalidad, un tirón en su boca logró que se quejase dolorosamente.

Se relamió los labios resecos ignorando el ardor en sus comisuras, y el sabor desagradable que producía la sangre.

—A… agua — pidió con voz pastosa, y casi inaudible consiguiendo que le sonrieran de manera burlona.

—Una Lady de su categoría solo se merece que le complazcan en todos sus caprichos —con eso supo que debió reservase aquella simple petición, que se asemejaba más a una súplica.

Al estar en una posición que no los podía ver con libertad, solo se pudo enterar de que el moreno había salido de la estancia dejándole a solas con aquella rubia con cara de ángel, y alma de alimaña.

Denominada el hada demoniaca de Londres.

Le sostuvo la mirada sin amilanarse.

Pese a tener la desventaja, la enfrentó con aquel carácter que no dejaba que nadie pisoteara.

Lo único que había heredado de su padre, pese a que su madre fue un ser indómito.

Iba a expresarle todo su desprecio, y gritarle otro poco así sintiese como si le cortasen la garganta sin contemplaciones.

No obstante, todo deseo fue frenado cuando un torrencial de agua helada calló sobre si, impactando de lleno en su cara.

Se estremeció con violencia, a la par que gritaba como si le estuviesen clavando espinas por todo el cuerpo.

Se orinó dolorosamente encima, gracias a que la vejiga estaba a reventar.

¿Hace cuanto no saciaba las necesidades de su cuerpo?

No lo recordaba, pero cuan doloroso fue.

El ardor en su intimidad lo delató.

Escupió el agua que le había caído en la boca, para poder respirar acompasadamente.

—Puedes retirarte, Froilán —pese a que el cuerpo por el helaje lo tenía engarrotado, se percató de que aquel nombre no era oriundo de Londres.

Tal vez africano, o español.

En caso tal, el acento lo delató.

—Como disponga la señora — la ironía camuflada en cada letra llena de obediencia.

¿En qué lugar había escuchado ese dialecto tan remarcado?

Lo había percibido a menudo en el último tiempo.

¿Pero en dónde?

Definitivamente era español.

Hablaba con un acento parecido al de Ángeles y Luisa.

No obstante, antes de siquiera poder darle una asociación lógica, un tirón en su melena azabache le arrancó un quejido lastimero a la par de sus cavilaciones.

—Ya no eres tan altanera —la dulce voz inyectada de maldad se coló por sus oídos, causándole repulsión—. Después de todo eres la presa fácil, que en primera estancia pretendo liquidar —¿Presa fácil?—. Quedando lo mejor para el final —¿Es que hay alguien más que deseara lastimar?

—Deberías soltarme para que te des por enterada que sigo siendo la misma, maldita rata traicionera —no le importó que su cuerpo doliese.

Que estuviese amarrada.

Se giró lo que más pudo para poder enfrentarse a esta, logrando tomarla por sorpresa, haciendo que retrocediese, mirándole con gesto desencajado que pasó a la furia en cuestión de segundos.

Lo siguiente que sintió fue que su rostro ardía, y el sabor de la sangre nuevamente se impregnaba en su boca haciéndole escupir con asco.

Le había abofeteado.

Le dieron arcadas.

El estómago lo tenía débil.

Cuando estuviera desamarrada se iba a enterar.

—Debes comprender que no estás en posición para rebatir —evidentemente—. O tratar siquiera de imponerte, maldita francesa —entornó los ojos en su dirección al volverla a tener frente a su persona.

—¿Me puedes decir que te he hecho para que me odies tanto? —preguntó tratando de mostrar interés por su respuesta, aunque en realidad lo único que quería era ganar tiempo antes de que a esa desquiciada se le ocurriese hacerle daño.

—A este punto quería llegar —sonrió con dulzura desequilibrada, a la vez que, con un jalón de su cabellera envidiable la instaba a sentarse sin importar que estuviese totalmente inmovilizada.

Se quejó, pero solo le soltó cuando la tuvo ubicada donde quería.

La ropa se le pego más al cuerpo, que al ser la misma que cargo desde que salió de la residencia de los Rothesay, la dejaba casi en completa desnudez.

Trasluciéndose toda su piel, y que sus articulaciones doliesen más por el frio apabullante que le llegaba hasta los huesos.

—Todo inició como una estúpida aversión por tu procedencia —que le dijese algo que no supiera. Siempre le tuvo envidia—. No te hagas la desentendida, que tu más que nadie sabe que mi padre, el verdadero… —¿Qué? —jamás se hizo cargo de mi por estar prendado de tu tía, una asquerosa francesa.

Que cuando murió ni siquiera había nacido.

—Espero que estemos en la misma página que dice, que tu padre el lord Beaufort —se rió como desquiciada.

—No te contaron la parte de la historia donde Godric Keppel me engendró con la zorra de mi progenitora —¿De qué se sorprendía si eso ya lo sabía?

Entendible al estar desorientada.

De todas formas, ahora que lo meditaba con razón estaba tal calmo el padre de Adler cuando le mencionó la relación que sostenía con el Conde.

Inclusive, si lo veía bien, la rubia no se asemejaba en nada a él.

—Nunca te faltó nada —tuvo todo lo que no merecía llegados al caso.

Habiendo como respuesta otra bofetada.

—No te he permitido que hables —gruñó, pero decidió que la dejaría desahogarse.

Después de todo no tenía muchas opciones.

» Me faltó Sebastien —¿Qué tenia a ese hombre que atraía a las más desquiciadas de Londres?

Es que estaba peor que Londonderry, y eso que las amantes del Marqués suelen ser las que vetan de cualquier evento social respetable.

—Pero tuviste un mejor padre —si recordaba el prontuario del sujeto en cuestión tenía que estar agradecida por no ser criada por ese hombre con alma de pesadilla—. Tienes hermanos, una familia y a Archivald, que es tu esposo —cerró los ojos esperando su próximo ataque, uno que en esta ocasión no llegó.

—Creo que no escuchaste bien cuando te dije, que lo único que me ha importado es Sebastien —los ojos se le desorbitaron, a la par que respiraba como una chiquilla soñadora—. Siempre lo vi de lejos como el hombre más ideal y apuesto de todos —solo en la última cosa estaban de acuerdo a medias. No era ciega. Era atractivo el condenado, pero Adler lo superaba en todas las facetas —. Traté de ser el centro de atención para sus ojos cuando tuve edad para llamar su atención pese a que era una niña, pero siempre hubo algo que no dejaba que me viese —su personalidad encantadora, seguramente—. Manteniendo la esperanza de que las seleccionadas con rigurosidad a dedo pasaban por su cama, no llegando al punto de amarrarlo con un compromiso permanente —un hombre selectivo.

Ahí tenía su respuesta anticipada.

Que no le buscara otra pata al gato.

» Pero, cuando desposó a Abigail, creí que toda oportunidad con él se había terminado. Después de todo traicionó a mi hermano para quedarse con su prometida —tenía un punto la desquiciada—. Opté por mi segunda opción, el insípido hijo mayor de los Stewart —tampoco llegaba a tanto—. Por lo menos su atractivo me distraería de todas sus deficiencias en otros aspectos —parecía que tuviese un palo en el trasero al creerse don perfecto, pero tampoco para que le dijese tan feo—. Ahí fue donde apareciste acaparándole —frunció el ceño sin comprender.

—Seguías sin presentarte en sociedad —¿Esa chiquilla que era lo que tenía en la cabeza?

Libertina desde la cuna.

Igualita a la madre.

Que cosa tan espantosa.

—Pero escuchaba los cotilleos de cómo lo asediabas, y Evelyn me confirmaba que a lo único que te dedicabas era a incordiarle —que chismosa.

Si ella era aferrada al pasado, esa mujer no tenía límites.

—El decidió quedarse contigo —rebatió con obviedad.

Después de todo no era algo que fuese mentira.

—Eso no deja de lado que te siga prefiriendo por encima de todo —está loca—, o que cuando me hizo el amor por primera vez mencionó tu nombre como si fuese su mayor adoración —la observó con sorpresa.

Eso sí que no se lo esperaba.

Debió doler.

Si Adler se lo hubiese hecho seguro lo ahogaba con la almohada.

» Cuando estuvimos por América me reencontré con mi verdadero amor —se venía lo bueno—. El ya no me visualizaba como una niña, y lo hizo notar desde la primera vez que nos reencontramos —evidentemente—. Cuando poseyó mi cuerpo supe lo que era realmente sentirme una mujer — escuchar eso le asqueo aún más, porque si no le hubiesen aclarado el punto donde no eran hermanos, se estarían armando unas escenas de ella misma con Alex que la harían trasbocar. ¡Iugh! Tarde, porque ya tenía asco—. Si bien no sería su esposa, podía ser su amante mientras se me ocurría algo para desaparecer esos estorbos del camino —abrió mucho los ojos.

Los quería desaparecer.

Ósea culminar con sus vidas.

Definitivamente no portaba del todo la sangre de Adler.

» Pero de nuevo te metiste en medio robando no solo la atención de mi marido, si no de Sebastien —la agarró de a cara con fuerza apretándole, provocando que se quejara.

Aquello le dejaría una bonita marca.

» Confabulándote con la maldita de Bella para reírse en mi cara —¿Bella?

¿Quién era esa?

—Yo solo tengo corazón para Adler —sentenció cuando esta le soltó—. Y no conozco a esa tal Bella —pero, si la tenía en ese estado, seguramente serian amigas.

Se lo merecía, pese a estar asumiendo las consecuencias.

—No te hagas la desentendida cuando ellos solo lo tienen para ti, por esa maldita —¿Por qué a ella?—. Es lo único que realmente interesa —volvió a acercarse, con una tónica más espeluznante—. Por eso cuando Abigail desapareció —la desaparecieron —, y aun así me despreció —si tenía a la tal Bella, no veía el motivo para estar con alguien tan insufrible como ella—. Juré acabar contigo, para probarme que puedo vencerla en su juego —de nuevo era el objeto del desquite de algo que ni siquiera le incumbía—. Cosa que pienso hacer ahora mismo —sacó del corsé una daga, que se la acercó pasándosela por el cuello sin llegarle a cortar.

Sintió el frio metal, creyendo que ese sería su final.

Cerró los ojos con fuerza, a la vez que se removía.

Si de igual manera iba a morir no cesaría su lucha por salvarse… salvarlos.

—Suéltame, maldita desquiciada —volvió a enfocarle cuando le iba a propinar otro golpe, pero esta vez fue más rápida y al tenerla tan cerca pudo alcanzar a escupirle la cara—. Toda tu da asco, haciéndote la desentendida al querer ignorar por qué no eres la escogida, cuando bien es de nuestro conocimiento que resultas un ser repugnante, que solo produce desprecio pese a tu rostro perfecto y voz melodiosa —soltó con repulsión—. Pues nadie valora a las que con artimañas se quedan con algo que nunca les perteneció, y no hablo de un hombre si no de una personalidad que no te queda, porque ni para villana te alcanza.

Esta frenó sus intenciones para limpiarse con presteza, escuchando su perorata.

» Entiende que ser desalmada, y pretendiendo atrapar a un hombre que no te quiere cerca, eliminando a la competencia, de igual manera te deja sin nada —respiró para decirle lo último y terminar de destrozarla—. Porque Albemarle solo se acercó a ti para vengarse, no porque le gustases —duro y sin sutilezas—. Y con esto que haces de igual manera quedaras sola, porque ese hombre nunca te pertenecerá. Supéralo ya.

Ya no la enfocaba.

Se arriesgó.

Creyó que se reiría estridentemente en su cara por intentar convencerla de una manera tan patética.

Que le golpearía frenéticamente por escupirle toda su verdad.

Que le diría que no tenía ni idea de lo que hablaba, porque Sebastien si le amaba.

Pero, al parecer eso fue algo que la sumió en un letargo.

Cosa que demoró unos instantes, ya que esta negó fervientemente tratando de centrarse.

Lo suficiente para que Freya se decidiera al todo o nada, al verla empuñar con fuerza el cuchillo.

Antes de alguna de las dos actuar una voz las instó a detenerse.

—¿Qué crees que haces? —el tono gélido a la par de ronco la hizo estremecer, más que la frialdad de la ropa empapada que llevaba puesta—. Especulé que Yanet te había dicho que no podías tocarle sin mi consentimiento —la rubia bajó la cabeza intimidada, a la par de derrotada—. Pásame eso, antes de que en vez de matarle te suicides —
en seguida hizo lo ordenado—. Sal antes de que decida que tu esposo se convierta en un viudo respetado.

Más rápido que en un parpadeo se quedó completamente sola con aquel caballero, no sin antes ganarse una mirada envenenada de la rubia.

Le pareció que ya hubiese vivido aquello.

Nuevamente el rostro del hombre que estaba frente a ella curiosamente se hallaba cubierto.

Solo pudo atisbar que era mayor pese a su complexión robusta, altura descomunal, cabello entre el castaño con tonalidades grisáceas que otorgaban los años y sus ojos…

Unos ojos que podían congelar el infierno si se lo proponía.

Los sentimientos en ese ser estaban infravalorados.

Se percibía tan calculador, que desprendía un aura de maldad propia de un personaje malvado de aquellos cuentos que le contaba su madre de princesas.

—¡Froilán! —escuchó llamar, para que después el aludido apareciera su servicio—. Que acondicionen a la dama, y le den de cenar —este asintió frenéticamente—. Y por favor desátale, no queremos que nuestra invitada se lleve una mala impresión de nuestros modales, solo por seguirle el juego a esa chiquilla.

El moreno rió entre dientes.

Se la estaba pasando en grande.

Observó al jefe alejarse, pero no se la dejaría tan fácil.

—¿Si va a acabar conmigo, porque tomarse tantas molestias? —detuvo su avance regresando sus pasos, aunque esta vez acercándose hasta quedar a un palmo de distancia.

Casi encontrándose sus respiraciones.

—Antes de que tu destino sea dictado, tú y yo tendremos una conversación —tragó grueso.

—No creo que usted y yo tengamos algo de qué hablar —no veía por qué—. No le conozco —aceptó con voz temblorosa.

Su manera de escrutarla la había dejado sin palabras.

Con demasiado miedo.

Como si él fuese uno de los monstruos de los que tanto le temía en su infancia.

—En eso se equivoca, Lady Somerset —tiritó al predecir la sonrisa de suficiencia que seguro tenía enmarcada en el rostro—. Puede que usted desconozca mi existencia, pero su padre y hermano sí que la tienen muy presente.

—Pero ¿Cómo…? —trató de decir algo, pero no podía articular nada con coherencia.

Otra culpa endilgada.

Como si no tuviera suficiente con la rubia desequilibrada.

—Una historia demasiado larga de la cual se va a enterar a su debido momento —prefería seguir en la nulidad, si eso implicaba tener que verle.

Volvió a respirar cuando este se alejó de su faz.

» Por ahora le puedo decir, que, si alguna vez leyó el libro de Romeo y Julieta, nuestras familias no están lejos de ser algo similar —¿Qué?—. Solo que, sin romantizar el asunto, esto yace como algo más trascendental, y no siendo precisamente su persona la protagonista —trató de frenarle, pero fue imposible—. Descanse que ya habrá tiempo para que se entere que papel secundario juega en todo esto —eso era el colmo—. Después de todo no tiene afán, ya que su vida ahora depende de mí —con eso y un escalofrió en todo el cuerpo le dejó.

Robándole algo de su vitalidad.

Con los ojos cristalizados.

Rogándole al cielo una solución.

Ese hombre iba a acabar con ella.

Y eso no era lo peor de todo, si no el hecho de que algo le decía que no descansaría hasta que todos los de su familia estuviesen fuera de juego.

Con algo más que tierra encima sobre sus cuerpos inertes.

—¿Qué hago? —susurró sollozando cuando se vio sola en la estancia dejándose inundar por todos sus miedos.

Presa de la impotencia, pues divagar solo era un mecanismo de defensa.

Debía salir de ahí.

Buscar a su hermano y hallar una solución.

No podía simplemente arriesgarse a que algo les pasara a su hijo y a él.

Pensó en ese momento en Adler.

Él estaba corriendo peligro a su lado.

Después de todo, la madre de este tenía razón.

No era digna de su persona.

Nunca lo fue.

Como si la hubiese invocado.

La puerta nuevamente fue abierta, imponiéndole la presencia de la impostora y madre del único hombre que ahora sabía con seguridad, había amado en su vida.

Esa mujer podía servirle de ayuda, si sabía manejar la situación para colocarle a su favor.

—Hola, querida nuera —le saludó cuando estuvo en frente de ella, con una sonrisa siniestra y escalofriante.

¿Qué tenían con mostrarse desquiciadas después de parecer unas mansas palomas?

Que falsas.

En todo caso, tenía que agotar lo que fuese necesario para salir con bien, y si esa dama era su vía de escape, la persuadiría al precio que fuese.

Solo esperaba que las cosas no se voltearan en su contra.

XLV

Adler

La calma, era una de las muchas cualidades que poseía Lord Adler Somerset, futuro Duque de Beaufort.

Caracterizado por ser una persona alegre, y en extremo caballerosa.

Medido en sus palabras.

De sonrisa fácil, pero sobre todo con la frialdad necesaria para tratar diferentes temas, sin ni siquiera mostrar algún resquicio de alteración.

Aunque para ese momento, todo aquello que había estado tan adherido a su diario vivir estaba perdido por completo.

Se encontraba acabando con todo a su paso.

En especial con el licor.

No lo bebía.

Simplemente destrozaba las botellas contra la pared más cercana.

Estaban pagando los platos rotos por los nervios que ya no podía controlar.

—¡Cinco! —siseó con la voz unas cuantas octavas por encima de lo normal en su persona—. Cinco míseros días, en donde al parecer la tierra se tragó a mi esposa, y nadie da razón de su existencia —su control era nulo—. Ella y mi hijo pueden estar muertos, y ustedes siguen creyendo que estamos en cacería de mariposas —no hablaba el hombre amistoso.

Ahora se encontraban frente al individuo más temido del ejército del Rey.

Un capitán casaca roja, que no se había ganado la distinción por ser precisamente hijo de un noble.

Su gallardía y entereza lo posicionaron en un lugar privilegiado.

Igualando en honores a los veteranos de guerra.

En ese precisamente se había transformado, y ahora gritaba tratando de contenerse sin mucho éxito.

» ¿Tienen algo que me sea útil?

Se estaba dirigiendo a los hombres a su servicio, a los de los MacGregor, a los de Beaumont, y unos cuantos del par de Condes y del Marqués que le habían brindado su apoyo en todo momento.

Y eso también incluía a Sebastien.

—No, capitán —se atrevió a decir el más centrado y grande de todos.

Corman Doyle.

» Hemos deambulado por la zona, pero al parecer nadie ha visto un carruaje con bandoleros y una dama como prisionera.

Eso lo dudaba.

» Por el momento Ajax, y su hermano regresarán a las tierras de Beaumont en Francia, se llevarán consigo alrededor de cinco hombres y estarán al pendiente de algún movimiento extraño —no le servía para nada ese intento de tranquilizarle.

—Disculpe Capitán, pero si ella desapareció debería considerar que puede estar… —lo silenció con su mirada azulada inyectada por un veneno letal.

Un hombre con cabello azabache rizado fue el único que se atrevió a insinuar tal barbaridad.

No apreciaba su vida, o simplemente no conocía del tino que tenía para ensartar la pólvora en la frente el rubio.

Así de letal se podía tornar.

El hermano de Ajax, al parecer no conocía el tacto.

—Limítese a cumplir órdenes, Fauré —lo cortó, haciendo que este bajara los hombros intimidado.

Siguió repartiendo órdenes que creía convenientes.

Para después de haberle asignados sus tareas y destinos, al encontrarse completamente solo pudo dejar que las emociones nuevamente lo embargaran.

Las lágrimas salieron sin dilación, a la vez que posaba sus brazos sobre el escritorio y su cabeza encima de estas.

En su cabeza se repetían las últimas palabras que había compartido con Freya.

Ni siquiera pudo expresar lo que sentía al saber que sería padre.

Lo tomó por sorpresa, pero al salir de esta corrió tras ella.

Su pecho se infló de miedo y alegría a partes iguales.

Tenía inseguridades.

No por no poder ser el padre que se merecía aquel ser, más bien era por el hecho de que todo estaba de cabeza.

Su bienestar le preocupaba más que cualquier otra cosa en la vida.

¿Cómo pudo siquiera dejarles sin su protección por tanto tiempo?

Encomendárselas a terceros lo único que provocó, es que un abismo se abriera en medio de ellos.

La sentía perdida.

No solo en cuerpo, si no en alma.

Su mujer.

El amor de su vida.

No lo perdonaría.

Le había fallado.

No podía evitar lamentarse, pese a que no escatimaba esfuerzos para dar con su paradero.

Solo una luz que le indicara el camino correcto, y él lo seguiría a ciegas si al final estaba su loca pelinegra esperándole así fuese con todo su odio.

Era mil veces mejor que no tenerle.

Tan sumido en su dolor se hallaba, que no se percató que tenía compañía.

Solo cuando escuchó un sonoro carraspeo retumbar por la estancia, se dignó a levantar la vista.

Pese a que estaba empañada por el dolor, pudo vislumbrar perfectamente las figuras que tenía frente a sí.

Vestidos con ropa de viaje.

Con miradas inescrutables.

—Atando cabos me percaté que se me paso por alto un gran detalle —observó sin comprender a lo que se refería el primero que decidió hablar—. Puede que tenga el paradero de tu adorada esposa —parpadeó un par de veces como si siguiese sin comprender lo que estaba apreciando.

—Sabe dónde está —corrigió la otra persona—. De eso está más que seguro.

—¿Que dicen? —se irguió aproximándose sin dilación a las personas que estaban regresándole la esperanza.

—No tengo que explicarte porque conozco a Belalcázar, y que tu madre es su aliada y al verme en una situación semejante años atrás, es más que predecible que se a donde la pueda tener —él le hizo lo mismo.

Claro que sabia como pensaba ese ser.

—Al punto amo —lo apuró la rubia—. Nos están esperando.

—Habla de una buena vez Sebastien —exclamó al borde de perder la paciencia.

Lo agarró de la levita para que este comenzase a confesar a su silencio prolongarse, sin reaccionar.

—Está en Francia, yendo al norte rumbo a Bélgica —¿Qué?—. En el mismo lugar donde la enclaustre por órdenes de ese malnacido —recordó lo que esta le había contado.

Deseaba acabar con su vida, pero no era el momento de saldar deudas del pasado.

No lo dejaría en el olvido, ahora tenía una prioridad y aunque esa estaba en su lista, ahora lo más importante era dar con su esposa.

Traerla devuelta a sus brazos.

—Ya mismo doy disposiciones para dirigirnos a ese lugar —le soltó, pero antes de dar dos pasos la pequeña mano de la rubia que los acompañaba lo interceptó, haciendo que la enfocara con la mirada entornada, y quedara de una pieza cuando le abrazó.

—Vine a despedirme y desearle suerte —le sonrió con melancolía.

—Creí que su lugar era donde se hallara Sebastien, Lady Harris —esta rió en respuesta apartándose.

—Soy un estorbo y si me quedó agrandaré el problema de manera colosal —ella de alguna manera ponía el orden con su lengua bífida mortal.

—Es de ayuda —se puso de puntillas para besarle la mejilla.

—Cuídele —el cuerpo del pelinegro se tensó ante esas palabras.

—¡Belleza! —soltó en tono de advertencia.

—Haga todo por su amor, y no permita que pierda el mío —era la primera vez que la veía tan descompuesta—. Se lo pido —se estremeció por un momento, apartando las lágrimas rebeldes, mostrándole la sonrisa arrogante de siempre—. Edmund me espera, y en el camino idearé una excusa para que no sea tan fuerte la reprimenda —sonó descarada e irónica.

—No regresarás con el —ultimó en tono sombrío Sebastien, como si la noticia le hubiese  tomado por sorpresa..

Haciendo que la rubia riese de nuevo, pero esta vez de forma amarga enfocándolo.

—Vete a la mierda, Sebastien Keppel —escupió con dolor, pese al gran amor que aparentaba tenerle—. Recuerda quien gobierna a quien bestia, porque ese honor lo perdiste cuando nunca me elegiste —se giró airosa, dándole una profunda reverencia—.  Recuerda que esto lo hago para sobrevivir, porque si tu mueres ya no me queda por lo que vivir —¿De qué carajos hablaban?

—¡Aurora! —esta negó devolviéndose por un último beso, que supuso que era uno de los más amargos entre ambos.

—No olvides que en este momento soy intocable —volvió a negar—. Lo tengo en mis manos, así que, mientras acaba todo esto puedo lidiarlo.

—Te quedaras en el Babette Palace —negó—. Es una orden.

—¿Me amas? —silencio total—. Si me dices que me amas, me quedaré a tu lado, y dejaré que busques la manera de liberarme —pasaron unos interminables segundos hasta que la rubia asintió en entendimiento—. De nuevo para el amo, no soy suficiente —la tomó del brazo, pero esta se liberó—. No permita que me siga, Lord Somerset —le pidió antes de retirarse—. Usted no lo sabe, pero su rechazo me lastima más que mi miserable vida, y soy tan masoquista que mi corazón mil veces estará de par en par para recibirlo, y por lo menos esta vez quiero que mi determinación dure más que un suspiró —las lágrimas se volvieron a agolpar en sus ojos—. Si me necesita sabe dónde encontrarme, haré lo que este en mis manos para ayudarle —con eso salió sin mirar atrás, y como predijo Sebastien trató de seguirle, pero lo detuvo.

Ella no lo quería cerca y debía respetarla.

Se veía bastante lastimada.

—Apártate, Somerset.

—¿No puedes entender una maldita negativa? —soltó al verlo destrozar parte del despacho al no poder seguirla.

—¡De ella no! —dijo con la voz quebrada —¡De esa maldita mujer no!

—¿Si tanto le amas porque no se lo dijiste cuando te lo preguntó? —sus hombros se tensaron—. Era más sencillo que romperle el corazón —el silencio reinó por unos momentos hasta que este carraspeó.

—Debes ser consciente de que no estas tratando solo con tu hermana y madre —el tema estaba finiquitado. Y por más que quisiese no indagaría—. Ese hombre no se compara con nada de lo que te has enfrentado, o puedas siquiera imaginar —no se intimidó por sus palabras.

Por Freya intercambiaría hasta su vida.

—Si intenta hacerle daño no me tocaré el corazón para acabar con él, si eso es a lo que te refieres —no era la primera vez que ponía un inocente por encima de otra vida.

Ahora con más bríos, si la existencia de su esposa era la que estaba en juego.

—Que no te extrañe si te pone a elegir entre la vida de tu madre, y la de Freya —volvió a tensionarse y frenar cuando estaba a punto de cumplir sus deseos—. Ese bastardo juega con tu mente a tal grado de internarte en su juego macabro, convirtiéndote en un simple peón —al parecer lo decía por experiencia propia.

—No le daré la oportunidad.

—¿A quién escogerías? —esta vez observó como preguntaba con malicia, con ganas de llegar a un punto frágil, de inclinar el juego a su favor pese a la amargura de su voz —¿La mujer que te trajo al mundo, o la que te regresó a la vida?

La pregunta era difícil, pero entendió en motivo por el cual la hacía.

Necesitaba un consejo.

Por eso, olvidando su enemistad por un segundo se acercó para ponerle la mano en el hombro con camaradería.

—¿Qué tiene de especial? —volvió a hacer la pregunta que formuló años atrás cuando lo vio en una situación parecida —¿Qué la hace tan única para desquiciarte de esta manera?  —insistió al ver que no le cortó o apartó.

Solo suspiró cruzando los brazos y retirando la mirada.

No lo iba a presionar.

Algún día se lo respondería así mismo, y comprendería lo que necesitaba.

Solo esperaba que no fuese demasiado tarde.

Le dio un último apretón puesto a enfocarse en su asunto.

Pero, no dio ni medio paso cuando la voz ronca de Sebastien inundó la estancia.

—Es la mujer más hermosa que han visto mis ojos —era una verdad innegable—. Tanto como es perversa, despreciable, loca, impredecible, y maldadosa como pocas —comenzó a enumerar como en antaño—. Con dos palabras puede destruir, pisotear y en vez de arrepentirse te regala una sonrisa de superioridad, que revela lo poco que le importa la integridad de los demás —no se esperaba que esos defectos fueran algo que se pudiesen ver como cualidad—. Pero, es el exterior, porque solo yo puedo ver lo que ocultan esos ojos prepotentes que muestran un mundo entero, que gritan lo destruida que esta. Que piden, en vez de lastima, compresión —se relamió los labios—. Esa que escucha y no juzga, que ve belleza en la imperfección, que es leal como ninguna, y que me entiende sin necesidad de abrir la boca —suspiró con pesadez—. Que conoce mi pasado, y no lo repite porque, de verdad, me comprende —se pasó las manos por la cara—. Y en la intimidad por más que pretenda hacerme creer que puede pertenecerle a cualquiera, a la larga es enteramente mía. Ninguna se abandona tanto a mis caricias como ella —gruñó antes de dejar salir lo siguiente de su boca—. Nadie besa, ni toca, ni gime como ella —ahora se jalaba el pelo—. Y nadie, nunca me resguardaría como ella, porque el peligro no le asusta. Pues, como lo escuchaste, a lo único que le teme es a perderme —gritó preso de la rabia—. En pocas palabras es una hija de puta desquiciada inconsciente.

—Lo que sentiste antes no es amor, hermano —habló tras un interminable minuto—. Siempre buscaste un refugio en brazos de mujeres que te hacían sentir como en casa, y entre esas estaba Freya —no era estúpido para saber que en su tiempo hablaba de ella—. Una figura que reemplazara la imagen materna, el entendimiento que crea un lazo sanguíneo, ese que perdiste siendo un niño —este negó—. Pero nunca te enfocaste en dejar que te encontrara lo opuesto a lo que pensabas que necesitabas, porque percibir con la mera piel es el principio. Son lo deseos férreos que no se pueden contener, porque todo inicia con la expectación de la tensión que no se disipa del cuerpo, con la sed por lo añorado, que ni un teniéndolo se sacia, porque no es venerar un recuerdo, o buscar algo semejante. Es dejarse absorber por lo desconocido que te complemente, que te cura sin darte cuenta, eso que no es perfecto, pero que, para ti como esa hija de puta inconsciente, lo hace. Te sana. Te restaura, te hace actuar no por fidelidad si no por convicción —sonrió ante el brillo en los ojos que distinguió—. Piénsalo por un momento y después te respondes esta pregunta ¿Te desquicia? ¿Aurora Harris te descontrola hasta el punto de matar por ella?

—Cómo no tienes una jodida idea —era evidente.

No necesitó ni un segundo para responder.

—¿Entonces la amas? —era una pregunta, que contenía la afirmación implícita.

—No lo suficiente para dejar atrás esta maldita venganza.

—Era hacerla parte de ella —no lo estaba alentando—. Porque a veces proteger no es la solución, cuando lo que quiere es ser tomada en cuenta.

—Es más complejo que eso —bastante difícil si se lo preguntaban—. No solo es ella, es la culpa que no me deja —asintió en respuesta.

No tenía idea de lo que pasaba entre ellos, pero era lo bastante fuerte para tener un poder sobrehumano en su persona.

—¿Y gracias a quien lo comprendiste?

—A ti y a ella —no era tan mala después de todo—. Por eso no puedo, no es el momento de desertar cuando estoy a punto de concretar.

—¿Ni por ella? —lo vio bufar con un deje de diversión.

—Ese es el problema, que nunca me ha dejado ponerla de primera —¿Qué?—. Pensé que habías entendido la parte en la que te dije que, si me comprende, también me conoce como nadie —estaba perdido—. Y vuelvo y te recalco, soy el único en su lista de prioridades.

—¿Entonces? —no entendía.

Le regaló una sonrisa.

—Se me olvidó añadirle a sus cualidades manipulación severa—rió al ver su cara—. Esta rota, pero si estoy bien nada la terminará de destruir —prepotencia, o exceso de confianza—. Sin embargo, por el momento dejaré que crea que puede cuidarse sola —se encogió de hombros todavía tenso, siendo obvio que lo decía más para creérselo el mismo y no salir corriendo tras ella—. No la perderé de vista dos veces. Ahora que la recuperé no pienso perderle.

—¿Qué es lo que la aqueja? —vio como sus ojos se oscurecían con odio palpable, prediciendo que esta vez no le daría una respuesta.

—Somos los únicos que faltan —predecible—. Tenemos que ir por tu esposa, aunque me desviaré y te alcanzaré después —lo miró con reproche—. No iré por ella —le daría su espacio—. Traeré a lo único que te la regresará sin armar una guerra —¿Qué?—. Solo espera, y enfócate en la futura Duquesa.

Era verdad.

No tenían tiempo que perder.

Su idea era clara.

Recuperar a su mujer e hijo.

Su mundo.

De lo solo pensar, en que pronto serian tres su alma nuevamente cobraba vida.

Por otro lado, Sebastien no dejaba de pensar.

Si Adler no se lo hubiese preguntado, no había tenido la valentía de respondérselo y como en el pasado, aunque no lo dijo nuevamente se lo agradeció.

Solo le quedaba, aunque no lo compensara, retribuirle todo lo que lo destruyó.

El en un pasado había sido víctima de la mente macabra de ese tipo.

Un hombre sin corazón que hasta a sus propios hijos destrozó, alejándolo de su Bella, esa que sin reservas invadió su mundo, llenándolo de perfecta imperfección.

Pretendiendo hacer lo mismo que con sus vástagos, porque Javier, su primogénito, lo había condenado a vagar como un hombre sin sentimientos atormentado por las imposiciones de su padre.

No era malo, solo que tanto daño lo dejó vacío.

Con el único consuelo de que por su hermana haría cualquier cosa.

Ignorando el hecho de que Luisa estaba igual, o más destrozada.

Ella sí que había sufrido en carne propia toda la maldad de dicha discordia.

Una en donde los más afectados eran lo más inocentes, convirtiéndose por azares del destino en lo que más daño han infringido en los seres que han amado.

Negando apesadumbrado tomó un mobiliario con recorrido diferente.

Dentro de sí sentía a Adler, como lo que era. Su hermano.

El que en esos instantes necesitaba toda la ayuda que le pudiese brindar.

Y para su fortuna el conocía ese lugar como la palma de su mano, y por salvar a Freya retribuyéndole el daño infringido tanto en el pasado como en el presente haría cualquier cosa.

No siendo por amor, por lo menos no por el que no sentía por la francesa.

Dejando precisamente a Adler en el camino, con una cara de sorpresa, pues miraba desencajado al equipo reclutado.

Entre ellos los hombres Stewart, incluido Montrose y su hijo menor.

Los MacGregor.

Lincoln, Portland y Londonderry.

Hasta Beaufort.

Antes de si quiera poder decir algo, los bríos de aquellos los interrumpieron.

—Estamos aquí para apoyarte, amigo —exclamó Archivald tomándose la vocería del grupo.

—Habla por ti —espetó Austin en un bufido aun amoratada por la paliza de días pasados—. A mi casi me vuela los sesos, ese lobo hijo de perra —Duncan le pegó en la cabeza—. No aguantan una bromita —miró a Duncan con odio mientras se sobaba la cabeza.

—Haremos lo posible para traerle de vuelta —retomó Archivald, ignorando las réplicas de Bristol—, y de paso ajustar cuentas con mi amada esposa, porque el infierno será poco en comparación a lo que tengo preparado para ella —aseveró dispuesto a todo, tranquilizándolo pese a que la amenaza a su hermana debió inquietarlo.

Pero, era imposible sentir compasión cuando ella no la tenía con ellos.

Porque la pregunta de Sebastien tenía respuesta, aunque no a quiso contestar.

No dejaría que dañara a los seres que amaba.

Ella era su familia, su hogar, el amor en toda su extensión y no escatimaría en esfuerzos para recuperarlo, al igual que el pelirrojo, que tarde comprendió lo importante que era la francesa para su corazón.

Freya

Observó a la mujer que le había parecido intachable hasta hace poco.

Al principio la percibió altanera, pero en sus ojos se hallaba un deje de terror que no le pasó desapercibido.

Mataba al león y se asustaba con la piel.

Que cosas.

—Sé que no estoy en condiciones de exigir nada, pero deseo adecentarme —necesitaba un baño que le destensara los músculos engarrotados—. Así que, su veneno lo puede destilar cuando las dos estemos cómodas —de milagro no le habían cortado la lengua.

Esta no veía la forma que le estaba coqueteando a la muerte.

Que calamidad.

Por suerte no le respondió nada.

Solo la observaba con fijeza.

De manera escéptica.

Como si quiere percibir su alma.

» Está bien —exclamó tras un momento de nuevo silencio—. Pero me quedaré a hacerte compañía, después de todo en los últimos momentos siempre viene bien algo de contacto exterior —tragó con fuerza, pero le restó importancia.

No tenía alternativa.

Se desvistió sin pudor alguno, cuando le metieron una tina a la habitación rellenándole de agua tibia.

Dejando toallas limpias junto con algo de ropa.

Se introdujo jadeando complacida cuando su cuerpo se relajó, percibiendo la calidez de emanaba el agua.

No le importó el escozor de las heridas.

Tampoco que debido a su suciedad que el agua se tiñera de un color turbio.

¿Cuánto llevaba sin tomar un buen baño?

Seguramente más de dos días.

Talló su cuerpo, olvidando por un momento en la situación que se encontraba y la tierna compañía.

Tarareando una nana francesa.

Hasta sonreía complacida, mientras se acariciaba el vientre aun plano para llenar de mimos al pequeño que había sufrido de sus estados de ánimo repentinos.

Enfocándose solo en ellos.

Pensando en Adler.

En cuanto lo echaba de menos.

En que si moría no podía expresarle cuan feliz estaba por cargar el producto de su amor.

Que solo con verlo de nuevo olvidaría aquello.

Todo.

No había nada que perdonar.

Era imposible pasar dos segundos enojada, cuando sin palabras la conquistaba.

Es que era guapo y enteramente suyo el condenado.

…

Después de un largo rato, en donde la piel de sus manos se tornó algo arrugada y el agua se enfrió decidió salir.

Con parsimonia se secó el cuerpo, pero antes de si quiera poder percatarse de que seguía acompañada, una pregunta le tomó por sorpresa dejándole estática en su lugar.

Hasta casi se cae.

—¿Cuándo pensabas decirme que pronto seré abuela?

XLVI

Freya

Un sudor frio le recorrió la espina dorsal.

No podía ser cierto.

¿Fue tan evidente?

Hasta una nana cantante mujer.

Claro que fuiste evidente.

Hubiese sido menos notorio que se lo gritaras en la cara.

Debió contenerse.

Ahora había revelado aquello que deseaba cubrir con su vida, pero como siempre por sus imprudencias lo echó todo a perder.

Por primera vez en su vida maldecía de verdad ser tan impulsiva.

Decidió no responderle, como si las palabras fuesen a desaparecer si no decía nada.

Respiró profundamente tratando de contenerse.

Así que, como si no la hubiese escuchado siguió con su tarea de adecentarse.

Se puso el camisón que le proporcionaron, percibiendo como se lo agradecía su cuerpo por darle aquel mimo.

Prosiguió con el corpiño, que seguramente le apretaría el abdomen, pero un jadeo lleno de negatividad le frenó al instante.

Volteó para mirar a la persona causante de aquel alboroto, y lo siguiente que observó fue como le arrebataba la prenda sin siquiera dejarle rechistar.

—¿Cómo te atrevas a infringirle ese daño a mi nieto? —entrecerró los ojos sin comprender, a la vez que se percataba como caminaba de un lado a otro ansiosa—. No permitiré que lo lastimes —aquellas palabras lo único que provocaron fue que riera sin una pizca de gracia, haciendo que esta frenara sus ímpetus, y se aproximara a su cuerpo para tomarle del brazo puesta en la tarea de zarandearle —¿Crees que su vida es un juego, chiquilla desvergonzada? —negó con incredulidad por su hipocresía.

—Le recuerdo que aquí, la única que puso en riesgo es usted imitación de dama respetable —soltó con desprecio, cansada que le echara la culpa de todo, cuando claramente estaba ensañada con su persona la muy desquiciada—. Así que, resérvese los reproches, si ahora pretende que le crea que la moral regresó a su cuerpo —de igual manera la iba a matar, así que no se mordería la lengua—. Porque aquí, la única que no tiene ni idea de que la vida de un ser humano es lo más valioso que habita en el mundo, es usted —se liberó con fiereza, sin importar que cada parte de su cuerpo doliese—. Y, por otra parte, no sé de dónde saca aquello de que será abuela, pe…

—Puede sonar absurdo, pero poseo la habilidad de reconocer cuando una dama esta de encargo —si no supiera de buena fuente y con pruebas que aquello si podía pasar, se le reiría en la cara por tamaña falacia—, y querida, tú esperas el fruto de ese amor malsano que tiene mi hijo por ti —eso ultimo lo dijo con repulsa.

Era más que predecible que le odiaba solo por existir.

No refutó aquello, porque su nana también tenía la misma cualidad.

Había presenciado en innumerables ocasiones como le daba sus presagios a las mujeres que trabajaban en casa de Alex.

Cosa que le entretenía, y causaba gracia.

Muchas veces se sentaba en la cocina con Agnes, y le preguntaba que percibía.

Esta con un deje de fastidio le respondida todas sus curiosidades, hasta que con su mirada mordaz le mandaba al otro extremo del castillo a hacer algún tipo de actividad.

—¿Y según usted que ve de distinto en mí? —la retó.

—Estas demacrada, y con las ojeras pronunciadas —bufó ante su escasa facultad.

—Estoy privada de mi libertad, y seguramente no he comido en días porque acabo de despertar —no se la dejaría tan sencilla.

La tomó con brusquedad del mentón, acercando su rostro para que sus miradas se entrelazaran.

—Tus pupilas están dilatadas, y te brillan los ojos de una forma diferente —tragó grueso—. Tienes las caderas más anchas, y por si fuera poco te escuché cantar una nana, y hasta sollozar diciendo que le amabas —es que debía cortarse la lengua por tonta.

Le pediría al hada desquiciada que le prestara el cuchillo.

En estos días su órgano vital preciado la iba a meter en muchos líos.

En todo caso, ya no veía la razón para negárselo.

¿Cambiaría en algo que lo supiese?

Le palmeó la mano para que la soltase.

Después de todo, su vida estaba en manos de aquel hombre que lo único que quería era destruirle, para por fin acabar con su familia.

Suspiró con tristeza, empequeñeciéndose en su lugar.

Sin decir nada más siguió en su labor de cubrirse.

Para su sorpresa el vestido era de su talla, al igual que el color le sentaba de maravilla, y más aún cuando descubrió que eran de sus diseños exclusivos.

Por lo menos moriría con una prenda digna, y de su agrado.

Las molestias para con su persona, eran sorpresivas, pero no preguntaría porque se tomaban tantas.

De igual manera, la respuesta no la obtendría.

—Ya que estoy decente —rebatió encarándole nuevamente, sin poder soportar el silencio por mucho tiempo, en el estado de ansiedad en el que se encontraba—. Cuando desee puede comenzar a hablar, y expresarme cuáles son sus últimas palabras de desprecio hacia mi persona, antes de acabar conmigo.

El silencio volvió a reinar.

La bruja suprema estaba perdida en su mundo.

Se veía dispersa.

Sin ninguna intención de querer seguir con lo que tenía en mente.

Los largos silencios le inquietaban, y ese momento no era la excepción.

Carraspeó sonoramente para que saliera de su mundo, y terminara con aquello por lo cual había ido a incordiarle.

—Desde muy corta edad mi vida fue una completa tortura —la examinó pasearse por la estancia lentamente, como si estuviesen teniendo la más amena de las reuniones—. Mi madre, que para estos momentos me enorgullezco de haber olvidado su nombre, me daba todo menos aquellos que muchos llaman vida —de razón—. Desde que tengo uso de consciencia, he tenido que lidiar con todo tipo de personas, hombres en su mayoría para satisfacer sus necesidades más primitivas —algo de lo que no se alegraba—. Mi belleza envidiable era sinónimo de dinero, llenaba las arcas del ser que me dio la vida, mientras era ultrajada de maneras que ni siquiera pude distinguir —un nuevo nudo se formó en su garganta—. La situación cambio cuando conocí a Henry —le vio suspirar como una debutante enamoradiza pero no dijo nada.

La dicha de alguno es la desgracia de otros.

Decidió ponerse cómoda para que se desahogase.

Se notaba que lo necesitaba, al igual que su persona una distracción.

» Su mirada enigmática me dejó en blanco —era bello, se parecía a su Adler. Aunque, viendo bien era idéntico a Albemarle. Se estremeció ante la semejanza—. Logró que mi corazón por fin palpitara con fuerza, me hizo conocer lo que realmente era vivir. Por eso dejé todo por él —como si hubiese sido un sacrificio—. Si a este no le importaba mi procedencia, yo no tenía nada que objetar, mucho menos cuando era un Duque y yo una cortesana. Creí que por fin sería feliz —por todos los lados salía ganando.

» El tiempo pasó y Adler venia en camino, el fruto de aquel amor desinteresado y correspondido —en ese momento apreció su rostro, y observó cómo se ensombreció—. Pero todo se fue por un precipicio cuando esa mujer, aquella zorra se entregó a mi esposo dejando pruebas de su traición —la madame se creía mejor que su tía. Que novedad—. Enterándome años después, por el marido de esta —al parecer también su amante—, que su bastardo era mayor que mi hijo —el odio brilló en sus pupilas, y la amargura la escupió como el veneno más letal.

—Ni siquiera le conocí —refutó al ver que la observaba con un odio enceguecedor.

—Eres idéntica a ella —el rencor vibraba en sus pupilas—. Tan coqueta y llena de vida, que sin darte cuenta absorbes la vitalidad de todo ser que te rodea —¿Qué culpa tenia de que su personalidad fuese absorbente?

Envidiosa.

» Eres alguien que pisotea y opaca sin importar que —esa no era ella.

—Óigame, no —se defendió, pero la ignoró descaradamente siguiendo con su confesión.

—Traté por todos los medios de renunciar a aquel odio que ya había vengado en su tiempo —no puso muchos ímpetus en eso—. Cobrando la afrenta de la misma manera, y de paso quitando aquel estorbo de mi camino que amenazaba con arrebatarme todo lo que era mío —la muerte de Babette. Bonita manera de olvidar los agravios—. fue demasiado sencillo, aquella rata deseaba que culminara con mi objetivo, yo lo único que hice fue ayudarle —ahora la estaba haciendo su cómplice.

Quería llorar.

Lo oía, y seguía sin poder creer que por un hombre alguien pudiese matar a sangre fría.

» Y a pesar de que eras idéntica a ella decidí no seguir con esa cadena de odio, pero te acercaste a mi único tesoro, a Adler y lo hechizaste a tal punto de arrebatármelo —se enamoró de sus encantos.

No veía el pecado.

—Él fue quien dio pie a que todo se diese —no era mentira.

Él le buscó, y ella continuó.

—Pudiste decirle que no —no tenía sentido común.

—No conociese a su hijo señora —aseveró hecha una furia—. Cuando se le cruza una idea por la cabeza, no hay poder humano que pueda arrebatársela —aseguró cruzándose de brazos—. Y en correspondencia tuvo una negativa, pero no pude negarle por mucho tiempo mi corazón —fue imposible—. resultó inevitable amarle.

—Lo embrujaste —con esa locura la tomó del brazo, clavando sus dedos en este, provocándole otra lesión al hincársele las uñas—. De tantas damas respetables en este mundo, tenía que fijarse en una mujer igual de suelta de cascos, que aquella que le robó la racionalidad a su padre —la hipocresía era lo suyo.

—No soy como usted —escupió con sorna—. Se está describiendo Milady, porque la dama de cuna era mi tía —esa última frase la expulsó con tal repulsión, que sonó como un insulto—. Aunque se le estén olvidando los detalles, aquí la que se interpuso en un compromiso y convirtió la vida de mi tía en un infierno fue usted —observó cómo iba a ser abofeteada nuevamente, pero al estar desatada la retuvo—. La verdad duele —exclamó apretando la muñeca de la mujer que una vez respetó—. No me puedo imaginar que se siente que su esposo le engañe con una verdadera dama, poniendo en duda sus capacidades como meretriz —se burló cansada de ser pisoteada, observando como esta se ponía roja de la ira—. Si desea acabar conmigo esta es su oportunidad, no la desaproveche porque para la próxima no le será tan fácil —la alejó como si tocarle le asqueara.

Ignorando el dolor de sus muñecas maltratadas.

Ya había dicho parte de lo que pensaba, así que, no le importaban las consecuencias. Ya que, se protegería con uñas y dientes.

La rubia retrocedió unos pasos, mirándole con ganas de cumplir todos sus deseos.

Dolida, porque sin una pizca de pena le había soltado una verdad que se había empeñado en borrar.

Algo que tenía tan adherido, como la piel que rodeaba sus huesos.

Por unos interminables momentos ninguna actuó.

Freya no dejaría amilanar tan fácil.

Ella no acabaría con su vida, y de paso con la de su hijo.

Por lo menos no sin luchar.

Observó como de la nada se alzaba el vestido.

Logrando que se tensionara e irguiera al instante, al ver que sacaba una pistola debajo de este.

Tragó grueso.

Era su fin.

—¡Ten! —se la extendió, pero no la recibió al instante—. Chiquilla espabila, que no tenemos demasiado tiempo para que reacciones y la recibas —la sostuvo ente sus manos con torpeza sin llegar a comprender—. Que nadie la vea —parpadeó—. Te estoy ayudando, así que, no agotes mi paciencia —asintió lentamente guardándole en la misma zona de su cuerpo donde ella la había llevado oculta.

—¿Porque lo hace? —se vio preguntando cuando observó que se marcharía sin darle una explicación.

—Aunque no me lo confirmaste, sencillamente no tengo corazón para acabar con la vida de mi nieto, que lleva la sangre de lo único bueno que tengo en la vida —claramente no lo hacía por ella.

—¿Y sus otras dos hijas? —suspiró con pesadez, seguramente cansada de responder sus preguntas.

Devolvió sus pasos para sorpresivamente ubicarse a su lado.

—Evelyn no fue producto del amor, ya que para ese momento yo ya sabía lo que había ocurrido con Lady Keppel, y lo único que sentía era repulsión hacia Henry —asintió con entendimiento a sus palabras, ya que con sus acciones estaban lejos de congeniar—. Y Amelia, fue una venganza premeditada —entonces si era hija del antiguo Conde de Albemarle.

—¿Porque me cuenta todo esto? —inquirió con curiosidad.

Ya ninguna tenía ánimos de atacar.

La vio sonreír amargamente.

—Dicen que los enemigos son mejores escuchas, que el más leal de los amigos —la observó enderezarse, para esta vez perderse de su vista—. Mantenlo con vida —sentenció rotunda, señalando con la mirada su vientre.

—¿Quién le asegura que es de su hijo? —preguntó en un acto de valentía, sin medir sus palabras logrando tensionarle al completo.

La escucho reír después de otro largo silencio.

Y ella era la desquiciada.

—Puede que lo que más desee sea acabar con tu existencia chiquilla descarriada, pero nunca dudaría de lo que sientes por mi hijo —la miraba de reojo con una sonrisa sincera—. Nadie mira de esa manera, y actúa como tú lo haces si no estuvieses perdida por el —sonrió al recordarlo—. Así como tampoco serias capaz de engañarle, y eso lo sé porque tenía gente vigilándote —se lo imaginaba—. Ahora cuídate de Amelia y ese hombre, ellos si no se tocaran el corazón con tal de conseguir lo que se proponen —antes de que pudiese decir algo le había dejado sola.

¿Que fue aquello?

¿En realidad le había ayudado?

¿Le estaba protegiendo?

Quizá no era tan mala como se imaginaba.

¿Quién era ese hombre y porque si le temía estaba a su lado?

Tantas dudas, y sabía que la única persona que las podía responder era aquel extraño.

Ese que quería acabar con toda su familia.

¿Por qué?

Adler

No podía aguantar más.

El viaje estaba demorando más de lo debido.

Llevaban más días de los deseados rumbo a aquel lugar, y solo hasta hace poco vislumbraron tierra francesa.

No aguantaba un minuto más sin saber de Freya.

No quería perder las esperanzas.

En su corazón sabía que la luz de su vida estaba bien.

Era la mujer más fuerte que había conocido.

No dejaría vencer tan fácil.

Sabía que lo estaba esperando.

Conocía a su torbellino.

—Mi hermana está bien —cortó el silencio Alexandre, que se posicionó con la montura a su costado.

No aguantaba más estar encerrado en el carruaje.

Se volvería loco.

Por eso se hallaba sobre su caballo.

—Lo sé —no perdería la fe—. Es solo que…

—Con tal de salvar a mi hermana doy hasta mi vida —lo cortó el francés—. Ese bastardo me quiere a mí, y me tendrá. Freya no pagará por errores del pasado de los que no tiene conocimiento —pues ya lo estaba haciendo.

De nuevo.

—¿Esto es…? —no podía comprender del todo que había sido tan grabe para que Freya estuviese implicada.

—Esto es obra de mi padre, y la afrenta no acabará hasta que una de las dos familias se extinga por completo —zanjó dejándole más que perdido.

Sabía que no le diría más.

Era un hombre reservado, y al parecer ese tema tocaba fibras sensibles que no estaba dispuesto a remover.

Ni por su hermana.

—Solo espero que Sebastien llegue a tiempo para que no tengamos que abordar el asunto de forma letal —desvió el tema a una zona no tan rocosa pese a que su cuñado se tensó.

—Lo que yo espero, es que no vaya a utilizar lo que estoy pensando porque lo mataré —se veía alterado, siendo peor la cura que la enfermedad—. Si no hice antes, ahora ni ella lo evitará —joder.

Se estaba perdiendo la mitad de información, y necesitaba que Sebastien apareciera a la voz de ya, para tener a Freya en sus brazos a la brevedad.

Teniendo la sensación de que algo negativo pasaría.

Con Sebastien pensar lo peor, siempre era acertar al lado seguro.

Por eso en parte comprendía la actitud de Beaumont. En donde la prevención se combinaba con la desesperación.

Y con justa razón, si sabía más que los demás.

Su hermana era lo primordial, y al parecer la solución también.

Lo mismo que le pasaba a su persona, pero prefería distraer su mente tratando de descifrar los retorcidos enredos de su muy disfuncional hermano.

Les había asegurado que lo verían cerca al castillo abandonado, propiedad del Conde de Belalcázar, ya que debía tomar algo que los ayudaría con el caos que se había desatado.

No estaba muy convencido.

En realidad, ninguno.

En especial los primos MacGregor que se miraban, y hablaban entre ellos cada tanto evaluando el perímetro.

No podían alojarse en la casa de Alexandre.

Pese a que la mayoría de ellos andaba a caballo, todos estaban unidos observando por cualquier movimiento extraño.

En especial el Duque de Montrose.

Era el más pasivo de todos al lado de su padre, aunque no despegaba su mirada del objetivo.

No se hablaban.

Era más que evidente que lo repelía.

Nunca se habían soportado, y al enterarse de todo lo sucedido definitivamente prefirió cortar cualquier vínculo de formalidad.

Más que entendible, si su hermana se encargó de dejar el buen nombre de su primogénito y próximo Duque de Montrose por el suelo.

Amelia era repudiada por su esposo, y el lejos de sentir lastima por esta, lo único que deseaba es que tuviese su merecido, al igual que su madre.

—Este es el bosque que nos indicó Albemarle —señaló Archivald llamando la atención de todos—. Estamos a unas cuantas horas de que caiga la noche, y debemos apresurarnos antes de que la oscuridad nos juegue en contra —espolearon sus monturas, y a trote más rápido en cuestión de un par de horas avistaron lo que sería una construcción casi en ruinas, pero que por su gran tamaño seria la envidia de sus vecinos.

Asumieron que era aquella, aunque no lo sabían con exactitud.

Era la única de los alrededores.

Cuestión de obviedad.

…

La oscuridad de la noche ya los envolvía.

Todo estaba en penumbras, y el único que seguía sin dar rastro de su paradero era Albemarle.

Llevaban poco más de una semana deambulando sin mucho descanso para dar con el paradero de aquel terreno, pero en ningún momento les dio alcance pese a que solo se portaban de distancia unas cuantas horas.

Había faltado a su palabra.

Pero la desazón en su pecho no se comparó con la alegría, y la angustia a partes iguales que le provocaba el saber que por fin tendría en sus brazos nuevamente a su esposa.

Volvió a enfocarse, percibiendo a más de diez hombres cuidando los alrededores.

Definitivamente habían dado con su objetivo.

Hizo una señal para que guardasen silencio desenfundando su pistola, y bajando del caballo dejándole atado unos cuantos metros para que no se enteraran de la presencia de intrusos.

Pese a la oscuridad vislumbró como de un momento a otro todo se ponía bastante agitado.

Como si algo se estuviera saliendo de control.

Se miraron si comprender la razón del alboroto.

Hasta que un grito ahogado los alertó.

—¡LUISA! —se escuchó resonar por el lugar, que para ese momento siendo todo, menos silencioso — ¡MIERDA! —en ese momento todos sin excepción miraron para sus alrededores, queriendo distinguir en donde había venido ese llamado de frustración —¡MALDITA MUJER VOLUNTARIOSA! —y sin más advirtieron como unos cuerpos corrían direccionándose a la entrada del castillo, que sin prórroga se adentraban a este, no importandoles que los quisiesen retener.

Él supo inmediatamente quien era el sujeto que perseguida a una figura enfundada en ropa de hombre unas cuantas tallas más grandes de lo normal.

Se le era inconfundible, y más cuando su visión se asemejaba a la de un halcón.

—Debemos ser rápidos —susurró encontrándose de lleno con el rostro sin expresión de Alexandre, que parecía no haberle escuchado.

Antes de que si quiera pudiesen actuar, una oleada de tiros se oyó dentro del lugar.

La sangre se le congeló.

La desesperación reinó.

No solo en él, pero sus gritos combinados con los de su cuñado no dejaron dudas que ese momento razonar y actuar no iba ligados.

—¡FREYA!

—¡LUISA!

Y sin más, se enfrascaron en su lucha sin cuartel.

¿Quién vencería?

Nadie lo sabía.

Freya

Los días seguían pasando, al igual que las visitas poco deseadas de Amelia eran constantes al igual que las de Fleur.

Por diferentes razones.

Una le maltrataba cuanto podía, ya que no se dejaba, mientras la otra de alguna manera retorcida le protegía.

Había intentado en repetidas ocasiones huir, pero le fue imposible.

Estaba custodia por dos hombres en la entrada, y no conforme con eso se hallaba encerrada bajo llave.

Saltar por una luceta no era opción, ya que ese sitio carecía de una.

No sabía si era de día o de noche.

Lo único que le daba un poco de tranquilidad, es que nadie había descubierto su secreto, aparte de su suegra, que guardaba silencio, al igual que la pistola seguía resguardada bajo su ropaje.

Suspiró con pesadez recostándose en el catre con olor a humedad, y descomposición.

Se puso las manos en el vientre, pero su aparente tranquilidad fue interrumpida por la puerta que se abrió intempestivamente.

Se enderezó, admirando gracias a la tenue luz de una vela que el moreno se adentraba, y sin decirle nada la tomaba del brazo arrastrándole a las afueras de aquel cuartucho.

Forcejeó, sin importarle que evidentemente no podría con este.

Lo escucho reír entre dientes, a la vez que la jalaba por los pasillos.

Cada metro de estos recorridos le daban más vida al lugar.

El hedor desapareció al completo cuando se posicionó frente a una gran puerta que fue abierta con brusquedad, e incitándola con empujones se vislumbró molesta frente a la misma persona que le tenía viviendo en la zozobra constante.

Había llegado su fin.

Después de días sin saber de su persona por más que preguntara, si se dejó ver es porque finiquitaría su vida, sin siquiera permitirle confesarse o dejar una nota de despedida.

El drama nunca la abandonaba.

Ni en sus peores momentos.

Tragó con fuerza al escuchar que la puerta fue cerrada.

El cuerpo le temblaba, y más al observar como el imponente hombre que podía llegar a alcanzar fácilmente la altura de dos metros se acercaba a su persona sin revelar su verdadera identidad.

¿Porque se ocultaba?

Porque no desea ser reconocido lista.

De igual manera me va a matar, así que no le afectará.

Ladeó la cabeza curiosa.

Dispersando su mente por un momento.

Después de todo la mayor parte del tiempo se distraía con facilidad.

—Tome asiento, Lady Somerset —su tono de voz gélido, pero a la vez sarcástico le hizo respingar—. No es una sugerencia —acotó mirándole con más severidad, al apreciar que no se movía.

Caminó hasta donde este le indicaba sin siquiera dedicarle una mirada.

Le intimidaba en sobremanera.

La empequeñecía hasta el punto de dejarle sumida en un mundo donde no era ella.

—¿Ha llegado el día? —preguntó en un susurro, rompiendo el silencio denso que se había formado en el ambiente.

—Mucho me temo que si —zanjó sin una pizca de gracia, pero ella supo sin siquiera enfocarle que lo estaba disfrutando—. Así que, como ultima concesión le permitiré que haga las preguntas que desee, aunque no prometo responder a todas.

—¿Quién es usted? —quería saber su identidad, y no se iba a refrenar.

Le tenía miedo, pero le dio permiso.

—Buen intento, pero mi identidad no podrá ser revelada en esta ocasión —exclamó con falso pesar, mientras se ubicaba en la silla dispuesta para él—. Pero, puede llamarme ajedrecista.

Ni que fuera una fichita de ajedrez.

Ni siquiera había tableros de su tamaño.

—¿Qué tiene que ver mi familia en sus intenciones tan irreales a la par de retorcidas? ¿Qué tengo que ver yo? —se rió ante su cara de disgusto, que dejaba entrever un puchero.

—Los Montesco y los Capuleto cargaron sobre sus espaldas la maldición de terceros. Pasando por todas las generaciones —¿A que venía aquello? ¿Tenía una obsesión malsana por Romeo y Julieta? —. En eso nos parecemos a la obra más consagrada Shakespeare, sin el romance maldito entre los hijos de las partes implicadas —decidió mirarlo a los ojos.

¿Estaba bromeando con ella?

Porque si era así, no le veía la gracia.

Sin contar, que su voz denotaba total sarcasmo.

» Nuestra familia está en ese punto, donde el detonante más insignificante desarrollará una guerra imparable.

—¿Y que tenemos que ver mi hermano y yo en todo esto? —estaba segura de que Alex no había provocado aquello.

—Con el simple hecho de ser descendencia del antiguo Duque de Beaumont, la deuda se traslada de beneficiario a este no estar para saldarla —su feo padre, y sus maldades que no comprendía.

Hasta parecía decente.

—Bien lo ha dicho, mi padre murió hace mucho, eso debió sucumbir junto con el —rió sin gracia, logrando que se estremeciera.

Ese tipo era escalofriante.

—Se trata de honor, y no se restablece por algo que se fue. En este caso su padre era un ser despreciable que no solo dañó mi integridad, sino también la de los míos —boqueó indignada.

Su progenitor no era un ser de luz, pero hasta semanas atrás era un hombre que no dañaba porque si, pese a que sintió su desprecio de primera mano.

En todo caso, seguía sin asimilarlo.

—Pues usted no está lejos de ser un monstruo, y si mi padre lo perjudicó por algo ha de ser.

—No le conocía —negó, y en sus orbes que eran los únicos que se entreveían percibió un brillo de lastima.

Aquel que amenazaba con hacerle rabiar.

—Era mi padre —alegó como último recurso, apretando la tela del vestido para no explotar.

Debía controlarse o cometería una locura.

—Si nunca llegamos a conocernos a nosotros mismo ¿Qué le hace pensar que puede dar fe que todo lo que ha visto de esa persona es real? —no tuvo nada que objetar porque era verdad—. Pero es algo que debe saber, porque sintió su desprecio de primera mano cuando le culpó por algo que el mismo ocasionó —¿Cómo lo supo?—. Su padre era un auténtico hijo de puta, que no medía las consecuencias de sus actos y como tal tampoco las asumía.

Esas últimas palabras le hicieron volar la cabeza.

Era su padre del que estaba hablando.

De unos de los seres que le demostró aquel amor desinteresado, antes de ese evento.

Que le regaló sonrisas y mimos, cambiándolas por miradas de desprecio e ignorándola como si no estuviese a su alrededor.

Era de su gallardo príncipe al que se refería, pero también el que se convirtió en el feo ogro que le trajo desdicha.

El primer amor de su existencia, al igual que su mayor decepción.

No obstante, seguía siendo su progenitor, y muy aparte de todo, la frustración, la rabia y el miedo se juntaron porque escuchar verdades dolía, a la par que oír como ensuciaban su memoria.

Le gustaba recordar lo bueno, y ese hombre le echó sal a la herida.

Por eso, sin pensar en sus actos como era costumbre, se levantó la falda de aquel vestido color borgoña, sacando con una habilidad estupenda el arma que le había proporcionado su suegra, para después apuntarlo sorpresivamente sin que le temblara el pulso.

Él no se veía sorprendido.

Por el contrario.

Rió sonoramente por su actitud.

Logrando que algo amargo subiese por su garganta de la ira, en la que esos momentos el cuerpo estaba siendo expuesto.

Una palabra más, y detonaría el artefacto en su contra.

Pero, no su pudo apreciar que pasaría a continuación, porque se escuchó como la puerta se abría nuevamente, dando paso a varias personas en concreto.

Una de ellas estaba siendo ultrajada, y también apuntada con un arma por una mujer de melena dorada, a la vez que era retenida por el moreno.

El único que tenía permiso para ingresar a cualquier lugar del recinto.

O eso fue lo que dedujo, ya que era al que rondaba por los alrededores de la residencia exclusiva que le habían otorgado.

—No está pensando bien en su actuar Milady —volvió a enfocar al enmascarado que hablaba en tono aburrido—. Si no coopera se verá severamente ultrajada, y no precisamente con daños físicos hacia su persona —tragó grueso, pero siguió apuntándole—. No creo que quiera cargar en su conciencia la muerte de la madre del hombre, que según dice amar —la tenía en un dilema.

Pensaba con rapidez, pero no veía escapatoria.

O hacia lo que el hombre decía, o matarían a Lady Beaufort.

Observó a los dos individuos, y ninguno tenía algún objeto con el que pudiesen atacarle a su alcance.

La única que al parecer podía defenderse era la pequeña arpía, que amenazaba con el artefacto a su propia madre, mientras le temblaba tanto el pulso que el cualquier momento se le escaparía un plomazo.

—No te acerques maldita —ladró en tono tembloroso cuando intentó darle alcance—, o te juro que acabaré mandándolas juntas al otro mundo.

O con ella misma si lo miraba por el lado de que seguramente no tenía las agallas.

—Es tu madre —era una obviedad que tenía que recalcar.

—Y no sabes cuenta repulsión me da ser hija de esta fulana —la observó con asco y decepción como si no fuesen idénticas—. Todo lo que tuve que aguantarle, creyendo que era un ejemplo que seguir.

—Suelta eso, hay mejores maneras de solucionar las cosas que no sean con la muerte —escuchó su risa estridente como respuesta.

—¿Crees que te haré algún tipo de caso a sabiendas que tengo de mi lado a estos dos hombres? —tenía un punto.

—Cobarde —la miró con enojo—. Tienes que valerte de terceros para salir bien librada —ahora su objetivo era ella por no medir su lengua.

Freya también le apuntó.

» Anda —le alentó—. Si estas tan decidida, desaparéceme primero.

—Cállate, estúpida —negó entre divertida y nerviosa.

—Ese es tu verdadero inconveniente, que aquí la única estúpida eres tú —observó como detonaría el artefacto, gracias a su lengua sin filtros, y por una vez fue más ágil que ella.

Disparó.

Sin valorar nada.

Con los ojos cerrados, siendo más por miedo que por convicción.

Provocando un aturdidor sonido, que ocasionó que el descontrol se formase en el lugar.

Había dado inició al fuego y con este la apertura a la batalla campal.

XLVII

Freya

Por la fuerza del estallido del artefacto su cuerpo retrocedió.

Perdió la estabilidad, y soltando el artilugio uso sus manos como escudo paro no golpearse de lleno.

Por inercia se hizo un ovillo en el suelo.

Puso las rodillas a la altura de sus pechos, y como pudo se abrazó.

Las pequeñas explosiones no dejaban de resonar, pero esta vez a las afueras de aquel lugar.

Si estaba herida, no lo sabía con exactitud.

Lo único que le importaba era protegerse.

No dejar que dañaran a su bebé.

Salió de su estado, en el momento que sintió un fuerte tirón en su melena azabache que la hizo erguirse sin ningún tipo de consideración.

Arrancándole sollozos.

—Quise ser condescendiente con su persona —se percató del que la sostenía era precisamente el mismo hombre que le raptó.

El lacayo del monstruo, que en esos momentos miraba todo con aburrimiento, pese a que sonaba cansado y hasta molesto.

» Proponerle un trato factible para preservar la vida del ser que viene en camino —su rostro palideció, pero no se permitió desmayarse porque seguía sostenida por el cabello—. Que me haga el desentendido, no quiere decir que no sepa todo sobre usted —aclaró haciéndole tragar grueso—, pero lo único que ha logrado es acabar con mi nula paciencia, y siendo sincero con usted, me sirve más muerta que viva —la naturalidad con la que habló del tema la estremeció.

Ante sus ojos su vida no valía un chelín.

—¡No! —escuchó de algún lado como alguien negaba ese destino—. Déjela vivir, haga conmigo lo que desee, pero por lo quemas quiera no le arrebate la vida a mi nieto —giró la cabeza para observarle.

Sin importar el dolor punzante.

Ubicándola cundo se erguía para separarse del cuerpo de su hija.

Se veía lleno de sangre, y sin ningún tipo de movimiento.

El vestido de la rubia madura, a la par de sus manos manchadas por el mismo.

Le había matado.

Todo a su alrededor cobró sentido.

Le dio vueltas el mundo.

Su cuerpo se puso laxo, pero la sostuvo el moreno que ahora le tomaba por la cintura con fuerza.

Negó fervientemente con lágrimas en los ojos.

Ella no quería acabar con un alma.

Se defendió, le doy prioridad a su vida.

Amelia podría ser lo que fuere, pero en ningún momento se le cruzó por la cabeza que detonaría un arma en contra de ella.

—Para su tranquilidad Lady Somerset, usted no fue la que le dio fin a su existencia —nuevamente habló el enmascarado—. El arma detonó, pero mientras usted estaba en el suelo, al no atinar a más que el techo, Froilán hizo el trabajo sucio por usted —señaló a su captor—. Le debe la vida.

—¿Cómo pudo? —le reprochó presa del pánico, el dolor, la rabia.

De tanto, que no sabía cómo afrontarlo.

Hablaba de la vida de un ser humano, como si fuese menos que nada.

—Al parecer el agradecimiento no está en sus costumbres —chasqueó la lengua con una diversión oscura.

Tiritó en su lugar.

» Un paso más Yanet, y culmino con la vida de la dama sin ningún tipo de contemplación —le amenazó al verle moverse con sigilo, dejándole estática en su lugar—. Pero, tomen asiento e ignoren el cuerpo en la estancia, después de todo era un ser poco querido —que malnacido.

No era de su agrado, pero tampoco para tratar lo que quedaba de ella con tan nulo tacto.

Estaba muerta.

Fue dejada en una silla de mala manera, a la vez que Froilán tomaba a Fleur e imitaba la acción.

Para retenerlas, y evitar alguna sorpresa desenfundó el arma apuntándoles, mientras mostraba sus dientes amarillentos.

Cuanto le asqueaba todo aquello.

Era tan retorcido.

—“Damas” —volvió a llamar su atención aquel ser del infierno—. Pondré todo sobre la mesa, y le daré a escoger Lady Somerset —la señaló para hacer más énfasis en sus palabras al entender por el mismo apelativo.

Sin importarle que una guerra se estuviese desatando afuera.

Sonidos atronadores resonaban por los alrededores.

En ese momento todo se esclareció.

Un solo nombre vino a su mente que logró enderezarle.

—¡Adler! —soltó sin pensar, pero nuevamente fue impulsada hacia la silla—. Por favor, no le haga daño —por primera vez los ruegos salieron de su garganta.

Sin ningún tipo de arrepentimiento.

Conocía de las altas capacidades de su esposo, pero en esos momentos recordarles resultó imposible.

Solo deseaba verle con bien.

—Tranquilícese muchacha, que de esto se deriva mi propuesta —lo observó sentarse, para después apoyar los codos en el escritorio y juntar las manos con tranquilidad torturante—. Su vida a cambio de los seres que ama —se llevó la mano al vientre aun plano con sobreprotección, conteniendo un sollozo—. La existencia de su esposo, de su hermano y de la dama respetable que tiene a su costado —le señaló con una de sus grandes manos—. A cambio de la suya —terminó, dejándole de una pieza—. Algo injusto si vemos que me estaría ofreciendo solo su persona, y la del vástago que lleva en las entrañas, pero me siento generoso.

—No te atrevas —le amenazó Fleur, tomándole del brazo para que dejase de prestarle atención a las palabras de ese ser de los infiernos—. Adler se sabe defender, y…

—No llegará hasta aquí de una pieza —le interrumpió el hombre espeluznante—. Sabes de lo que soy capaz, así que deja que decida antes de que este sentimiento de concesión llegue a su fin, y acabe con todos —la rubia cerró la boca aterrada.

Esa acción le aseguró que ese hombre no estaba jugando.

Que todo era una pesadilla hecha realidad.

No podía vivir sin que su hijo conociese a su padre.

No podía cargar con el peso de haber causado la muerte de su hermano.

No se perdonaría haber matado a la mujer que le dio la vida a ese hombre tan perfecto.

Adler Somerset era su mundo.

El viviría sin ella.

Dolería, pero con el tiempo se resignaría.

No era indispensable, y su consuelo era que le acompañaría aquel angelito fruto de su amor.

No deseaba culminar con su familia.

Ya tenía con el cuerpo inerte de Amelia en su conciencia.

Su madre era más importante.

Si a él lo hubiesen puesto a elegir, sabía que su decisión eran los seres que amaba por encima de todos.

Con el pasar de los años sería un recuerdo borroso.

Su nombre no se rememoraría, y si se daba el caso ya no dolería.

En ese momento supo su decisión.

Si era errónea, ya no importaba.

Su hermano lo comprendería.

Solo lamentaba no poder conocer a la mujer que le robaría el corazón.

Que le arrebataría de los brazos de la soledad, aunque estaba segura de que la distinguía, y era la castaña de ojos marrones que con la mirada hacia temblar al más aguerrido.

Ojalá hubiese podido apreciar como se rendian, y aceptaban todo lo que sentían.

También quería que lo que más añoraba regresara a sus brazos, pues no merecía perderle.

No fue justo cuando le arrebataron lo que más amaba en el mundo.

Los echaría de menos.

En cuanto a Lady Fleur Somerset…

Una segunda oportunidad con su hijo era lo mejor.

Ella era su madre, y el ser más importante.

Los errores se pueden remediar, y con el tiempo quizás su relación se restablezca.

Solo esperaba que la rubia no volviese a hacer de las suyas.

Y Adler…

Su amor.

El merecía vivir.

Con o sin ella debía ser feliz.

Solo lamentaba no ser nuevamente la causante de sus sonrisas.

No poderle gritar en el centro de Londres cuanto le amaba.

Verlo sostener a su hijo, y que le pusiese un nombre.

Suspiró como si la vida se le fuera en ello.

—Déjelos vivir, y tendrá libre albedrio para hacer conmigo lo que le plazca —lo dijo.

Lo había soltado.

Ya no había marcha atrás.

—¿Qué haces? —esta vez la que se irguió fue la rubia hecha una furia tomándola del brazo.

—No lo deje solo —la miró fijamente con los ojos cristalizados—. Dígale que le amo más que a mi vida, aunque me esté odiando —porque eso seguramente pasaría—. Que deseo que sea feliz, que me olvide, y que cuando el momento llegue su hijo y yo lo estaremos esperando con los brazos abiertos. Para poder estar juntos de nuevo —se soltó del agarre de Fleur enderezándose.

Poniéndose en bandeja de plata.

Ofreciéndose para salvar a los suyos.

—¿Qué espera Ajedrecista? —abrió los brazos presa del miedo.

Su cuerpo temblaba, pero no le importaba.

Le rogaba a su pequeño que le perdonase.

No era su intención.

El hombre misterioso la observó con fijeza.

Era extraño que no estuviese riendo.

En sus ojos se percibían más la frialdad.

Negó lentamente, a la vez que movía su mano para que Froilán culminara con su objetivo.

Fue jalada con brusquedad hacia el centro de la estancia, para después ser apuntada.

Tragó grueso.

No cerraría los ojos.

No tenía nada de que arrepentirse.

Estaba haciendo lo correcto.

Momentos después, el sonido del disparo inundo el recinto.

Pero lejos de verse envuelta por la oscuridad, percibió como un cuerpo a su lado caía laxo.

Jadeó sonoramente al percatarse de que el pecho bañado en sangre no era el suyo, si no de la rubia que le acompañaba.

Un golpe seco le siguió.

Se apresuró a ir a su encuentro.

—Lady Beaufort —chilló de rodillas al lado de esta, para después tomarla entre sus brazos—. Resista, no se muera —puso una mano en su herida sin importar mancharse de su sangre—. Adler…

Trató de articular, pero esta le silenció poniéndole una mano en la boca.

La observaba con los ojos entornados.

Su iris azul perdía vida.

—Dile a mi hijo, que deseo que algún día me perdone por todo el daño causado —tosió expulsando de su boca una bocanada de sangre—. Hazlo feliz y recuerda que esto no es tu culpa niña, me lo merecía —negó—. Soy la causante de todo tu dolor —después de eso blanqueó los ojos, y por más que le removió no volvió en sí.

Había exhalado su último suspiro.

No podía ser cierto.

¿Porque aquella pesadilla no terminaba?

Se relamió los labios que tiritaban con violencia.

Recordando que seguía acompañada por ese par de monstruos.

La dejó en el suelo.

Apretó muchos sus puños.

No se preocupó por borrar el rastro de sus lágrimas.

¿Qué sentido tenía?

—¡Usted! —se aproximó al hombre que la observaba con los brazos cruzados.

Se retaron sin moverse.

Antes de que alguno pudiese acotar algo más.

La puerta fue abierta nuevamente de par en par, mostrando a uno de los hombres del ser desnaturalizado, con el rostro rojo y jadeante.

—Están aquí —este lo miró enseguida—. Las personas que esperaban ya están dentro del castillo.

No necesitó más para emprender rumbo a un lugar incierto.

—Vigílale para que no se escape —le sentenció al nuevo integrante del grupo antes de salir—. Froilán me cuidará las espaldas.

Con eso volvió a quedarse cautiva.

Miró al hombre por unos momentos.

No sería fácil, pero saldría por esa puerta y mataría a ese malnacido.

Freya Somerset, con el espíritu de un Allard, no se dejaría amedrentar por nada.

Se acercó rápidamente al hombre.

Este al ver que quería huir la agarró reteniéndole.

Justo lo que ella buscaba.

El bajó la cabeza casi a su altura, y con toda la fuerza que encontró estrelló la parte trasera de su cráneo con el rostro de este.

Dañándole la nariz.

La soltó para dolerse, y en eso aprovechó para tomar el arma que había soltado, y salir corriendo sin mirar atrás.

Lo encontraría.

Vengaría la muerte del ser que la había dado la vida a su amor.

No podía quedar aquello así.

Se enteraría de quien era Freya Somerset.

Adler

Mientras la ráfaga de disparos se expandía por el lugar, Adler se defendía como bien sabia.

Tratando de abrirse paso para poder ingresar a la propiedad.

Los oídos le zumbaban.

Todo parecía tan irreal.

Su mujer estaba en peligro, probablemente para ese momento ya le había perdido, y no pudo recordarle cuanto le amaba.

No alcanzó a expresarle cuanto le había llenado de alegría el saber que iban a tener un hijo, uno que quizás…

Negó fervientemente.

Ella no estaba muerta.

No podían haber extinguido su luz.

Se negaba a aceptarlo.

Le propinó un golpe al mercenario que tenía frente a sí, el cual le obstaculizaba el paso para poder estar más cerca de su amor.

El corazón lo tenía acelerado.

El cuerpo en su totalidad le temblaba.

La necesitaba entre sus brazos para por fin volver a tener vida.

Observó cómo alguien tumbaba de un golpe esta vez al que le quería atacar.

—Frialdad Somerset, o mi hermana morirá antes de que le hayamos encontrado —lo sacó de su letargo Alexandre, quien luchaba con fiereza dando y recibiendo golpes.

No les estaba siendo fácil acabar con los hombres que custodiaban la entrada.

Como era de suponerse, no solo eran esos diez.

De la nada aparecieron unos cuantos más.

Estos últimos los superaban en altura y masa muscular, menos a Montrose y Rothesay.

Los más altos y fornidos.

Quizás más que los maleantes.

Mientras ellos tenían esas palabras, el grito de fiereza de uno de estos llamó su atención.

—¡Vayan a por ellas! —gruñó Duncan, a la vez que de un golpe mandaba lejos a su contrincante—. Cuando terminemos con ellos les daremos alcance —aseguró, para después desenfundar su arma y proseguir con los disparos que habían dejado de sonar.

Asintieron a la vez, para adentrarse de lleno al castillo.

Ya no estaba vigilado.

Recorrieron cada pasillo del ala norte de la propiedad.

Iniciando por el primer piso.

Cada puerta de este fue abierta de manera forzosa sin hallar rastros de nadie.

Cuando se disponían a ir al lado sur, escucharon que del piso superior unos gritos se extendían.

Se mirando, y sin decirse nada se dispusieron a seguir el camino indicado.

No se separaron en ningún momento.

Era lo mejor estar juntos por cualquier contratiempo.

Con cada paso que daban se escuchaban las voces más cercanas, los reproches en el aire y las frecuencias más claras, al igual que los mandatos contundentes.

Cuando por fin se toparon con la habitación en donde provenían aquellas acusaciones, la abrieron sin esperar.

Al todo o nada.

Se hallaron con la figura de un hombre que podía pasar fácilmente por un gigante.

No solo por su altura, sino por la musculatura que poseía.

Frente a este con la cara hecha una masa de furia se hallaba su hermano.

Sebastien.

Pero esos no eran los únicos que había en la estancia.

El sujeto que raptó a su esposa le apuntaba con una sonrisa de suficiencia en los labios.

También se encontraba con estos aquel muchacho con ropa holgada que había sido perseguido por el Conde, el cual no era precisamente un hombre.

El rostro se vislumbró bajo la luz de las velas.

Sus facciones marcadas.

Su nariz aguileña, al igual que el cabello de un castaño oscuro con tonalidades rubias atado en un moño apretado, pero lo que más destacó fue su mirada.

Aquella, que pese a la sorpresa no perdía su frialdad característica.

—¡Exijo saber dónde está mi esposa! —no le importaba conocer qué tema estaban tratando.

Necesitaba una respuesta concisa.

Ninguno dijo nada en un inicio.

Solo los escrutaron con demasiada fijeza.

Hasta que uno de estos enfocó a la persona que tenía a su lado.

—¡Beaumont! —escupió con frialdad el título de su cuñado, a tal punto de rebajarlo.

—¡Belalcázar! —se percibía el odio en el ambiente, pero él no estaba para quedarse a esperar el desenlace de aquello.

Antes de poder de nuevo exigir respuestas, unos ruidos les alertaron haciéndoles girar.

—¡Tú!, ¡Maldito bastardo! —la voz ahogada resonaba por el lugar.

Una más que conocida.

» Te iba a entregar mi vida a cambio de la de ella, y lo único que hiciste fue matarle frente a mi —le acusaba con un arma sin munición.

Sin cómo defenderse.

Llena de moretones, pero sin un poco de miedo en su voz.

Esa cabellera azabache.

Los ojos sin vida, pero no por eso menos hermosos, con aquel tono grisáceo que le hacía rememorar el invierno de Londres.

La mejor estación del año.

Su perfecto rostro ahora bañado en lágrimas.

Era ella, aunque aquello pasó a segundo plano cuando avisto en sus ropas manchas de sangre.

—¡Freya! —no supo cómo logró articular aquello.

Ese nombre salido de sus labios resonó con más significado.

Inhaló con fuerza para poder regresar en sí y llegar a su encuentro, y sin importarle nada jalarle contra su cuerpo.

La sintió tensarse bajo su entidad, tratando de regresar en sí.

Le rodeó con sus brazos la cintura, y lloró desgarradoramente.

Todo en ese momento volvió a cobrar sentido.

La tenía entre sus brazos.

Era ella.

Su dulzura.

La separó como pudo de su cuerpo, para después con pericia proceder a examinarle.

Aparte de los moretones de su rostro, todo parecía normal en la medida de lo que se pudiera apreciar en esa situación.

Esa sangre era de alguien más.

Antes de siquiera poder comprenderlo, un grito desgarrador resonó por el lugar, a la par del cuerpo laxo de su esposa, la cual cayó en sus brazos inconsciente.

—¡Alexandre! —llamó a su cuñado, que pese a estar a su lado en ningún momento se acercó a su hermana—. Debemos salir inmediatamente —aseveró cargando el cuerpo de Freya, que gracias a Dios seguía respirando.

—Aquí nadie se mueve hasta que yo lo ordene —esta vez sí examinó al hombre.

Altura descomunal.

Piel blanquecina.

Facciones marcadas.

Nariz aguileña.

Mandíbula cuadrada, cabello castaño con tonalidades grisáceas, voz gruesa.

Pero, su mirada era lo más intimidante.

Unos iris marrones, más fríos que un tempano de hielo.

Definitivamente era el padre de Lady Luisa de Borja, con la gran diferencia que la humanidad, que era algo que se percibía en la castaña, en él se había perdido hace mucho.

Si es que alguna vez la tuvo.

—Deja a mi hermana libre, soy al que quieres —habló Alexandre dándose como moneda de cambio.

—¡Allard! —advirtió Sebastien, suponiendo lo que vendría después.

—Deja en paz a Freya —ignoró a su primo.

No dejaría que dañara nuevamente al ser más inocente en esa historia.

—Muchacho, esto no está en tus manos —negó divertido—. En estos momentos no me interesa tu vida, pese a lo atrayente de la propuesta —se encogió de hombros para enfocar a Luisa—. Querida mía, una palabra tuya y en infierno cesa, al menos por un tiempo —todos le enfocaron.

Adler que le estaba dando mimos a Freya.

Susurrándole para que despertara, también levantó la vista para enfocarle.

La nombrada se envaró.

No atisbaba ningún sentimiento, solo le enfrentaba sin ninguna emoción evidente.

Sin dejarse amilanar.

Se estaba llevando a cabo una lucha de poderes.

La más fuerte de la noche.

Sin armas o golpes de por medio.

Más letal.

Con un vencedor evidente.

Observó a la dama asentir en respuesta.

Eso desató la furia de dos de los hombres de la sala.

El arma del moreno les apuntó.

—Acompáñalos a la salida —habló el vencedor—, y que a la dama la examine un doctor. Pues en su estado pueden ser perjudiciales tantas emociones —fue guiado del brazo por el moreno.

En otro momento hubiese objetado, pero la salud de Freya era lo primordial.

» Y muchacho, lamento la muerte de tu madre y hermana —frenó girándose estrepitosamente.

Aun con Freya en los brazos.

» Resultaron unas aliadas muy útiles —no.

—Hijo de puta —gruñó al entender aquello, devolviendo sus pasos.

—Vete, Somerset —aseveró Alexandre al adivinar sus intenciones—. Recuerda que mi hermana y tu hijo están corriendo peligro —respiró con fuerza y sin más salió a paso rápido del lugar.

Con un gran dolor en su corazón.

Había perdido al ser que le dio la vida, y a su hermana.

A esa persona por la cual vio a luz de mundo, y la muchacha con la que compartía solo sangre.

El vacío que sintió en el pecho fue aterrador.

Como si le hubiesen desprendido parte del órgano vital.

No tenía dudas.

Ese hombre no se veía de juegos.

Y aunque quería hacerlo ya, después se daría el espacio para desahogarse.

Ahora Freya necesitaba de toda su atención.

Si la perdía a ella nada tendría sentido, y la muerte seria su mayor alivio.

Alexandre y Luisa

La estancia se sumió en un silencio ensordecedor.

Las respiraciones eran lo único que se escuchaban, y el escrutinio de Lord Alexandre Allard, Duque de Beaumont, estaba fijo en la única persona que le importaba en esos momentos.

Una esbelta mujer de su altura, que se hallaba enfundada en un traje de hombre, y no se había dignado siquiera a dedicarle una mirada.

—Como siempre, tan eficaz Albemarle —la voz de Belalcázar retumbó por el lugar.

Ninguno se amedrentó.

Lo conocían en demasía para saber cuan peligroso era.

—Sabes que esto es demasiado, hasta para ti Francisco —el aludido sonrió con ironía —¡Es tu hija!

—Logré mi objetivo, así que me doy por bien servido —se vanaglorió sin importarle su rabia o frustración.

—Tú, y yo tenemos asuntos que atender —se hizo notar.

Por fin le prestaron atención.

No estaban solos.

Hasta Luisa respingó al escuchar su voz.

Era evidente, que pensaba que se había ido con Freya, pero de ahí no salía sin ella.

—¿Sigues aquí? —preguntó con desinterés.

Observándolo como si fuese algo insignificante.

» No aprecias las oportunidades que te da la vida.

—¡Padre! —intervino Luisa frenando el avance de este, que estaba por encarar al Duque francés—. Ya obtuvo lo que vino a buscar, así que enfóquese en lo que en estos momentos es prioridad, dejando las distracciones para otro momento en que su objetivo trazado ya este materializado.

—Todo está a mi favor ¿Qué te hace pensar que no puedo retractarme? tu misma sin forzarte regresaste a donde nunca debiste de haber salido. A donde siempre has pertenecido —la miró con un gesto de victoria.

Pero no era tan fácil como él creía.

Mirando a Sebastien con una sonrisa de boca cerrada abandonó su extremidad.

La siempre correcta Luisa añadiría un poco de dramatismo a la reunión, ya que sin mucha floritura metió la mano por su escote, ese que la camisa ocultaba, sin importarle por la brusquedad volar un par de botones, sacando de su escondite una daga.

La misma que la llevaba acompañando por tantos años.

Obsequiándosela el mismo que estaba orillándola a parecer una desequilibrada con tal de salirse con la suya.

Aquel artefacto que sin procesarlo puso en su cuello de lleno.

Haciendo presión contundente para darle afiance a su accionar.

—Acepta mis condiciones, o en estos momentos perderá la única vía que tiene para llegar sin contratiempos al ducado de Abrantes —zanjó determinada.

No le tenía miedo a la muerte.

Aunque si era sincera consigo misma, le consideraba la señal más explícita de cobardía que existía.

» Usted sabe que no juego padre —continuó en tono retador al observar como este la enfocaba con una ceja enarcada, demostrándole que no creía que tuviese las agallas, cuando lo cierto es que, si no lo hacía un hecho, pese a que le parecía una actuar cobarde, era porque no poseía a los seres que amaba a salvo—. Me crió a su imagen, y semejanza —forjándole casi como un segundo yo.

Puso más presión en el arma.

Ardiéndole la piel de esa zona, seguramente a punto de cortarse.

» Esto es una de las tantas vías de escape a sus deseos ―que le parecía atractiva a su yo interno cobarde ―, y me será sencillo seguirla con un simple movimiento —un solo camino poseía.

Ella había aprendido del mejor y aunque estaba perdiendo, logró girar las cosas a su favor.

No estaba para medias tintas.

Se analizaron con presteza.

Enfrentándose nuevamente.

Él le había otorgado cierto poder, y le servía más respirando que de su vena vital brotando sangre, sin tener opción a salvarle.

El Rey contra las cuerdas, y la Reina comodín haciéndole una jugada que lo tenía al borde del jaque mate.

La vida daba sorpresas.

El la educó como una guerrera que aparentaba sumisión.

Su alma siendo la de una aguerrida combatiente, que no dejaba que nada la sobrepasase, solo la muerte, lo único que tenía asegurado.

...

Suspiró después de un tiempo que pareció eterno, hasta que asintió levemente dándole ese movimiento a ganar, ordenándole con la mirada que bajara los ímpetus y ocultara el artefacto, que no poseía nada que atacar, ni porque preocuparse.

Cediendo a sus imposiciones.

Mientras Alexandre no se movió por la mirada cargada de advertencia que Sebastien le dedicó.

Sintiéndose frustrado.

Era un intercambio de familia, pero sentía que en cualquier momento la perdería, y lo peor es que cuando hizo el intento de objetar esta lo miró, advirtiéndole que era lo mejor.

Pese a su lucha interna accedió.

—Por ahora mi hija —le dieron ganas de vomitar—. Mi mayor orgullo —su arma de aniquilación—. Será la que tome esta decisión.

Era un hijo de puta que no merecía respirar.

» Pueden retirarse que mi gente no les hará daño —expuso rodeado el mueble para irse—. Ella ya no es de su incumbencia —eso último se lo expreso al ojiazul en específico.

El cual apretó la mandíbula, para acto seguido mandar la mano a la empuñadura de su arma, haciendo que no la accionase por la mirada severa de Luisa, que dominaba con su fiereza los actos de todos, a base de una clara amenaza, culminar con su propia vida.

Constando como existencia de suma importancia para los hombres.

Por el simple hecho de forjarse a modo de órgano vital para esas entidades, pese a que en aquellos momentos se sentía insignificante.

No viendo más allá de su dolor y frustración.

—No me iré sin ella, Belalcázar —advirtió Sebastien de manera posesiva haciéndose a su brazo, posicionándola a sus espaldas.

—En efecto —concedió suspicaz, continuando con su pose de Dios del inframundo—. Sigue siendo tu misión, así que es tu responsabilidad —suspiró con pesadez algo aliviada por no tener que tratar más con su presencia por el momento—. Alista tus baúles de regreso al Viola House —ahora se dirigió a ella sin ninguna barrera, demasiado cerca, apartando a la pared humana—. Te quiero embarcada en el primer buque de regreso a España —asintió sin bajar la mirada, aun con el puñal en su cuello—. Donde te espera un futuro prometedor —el peor.

Abandonó la estancia.

Atribuyéndose esa batalla.

La Reina no había vencido, pero si hecho valer su supremacía poniendo en una encrucijada al Rey señalado del tablero.

Era lo único que importaba, puesto que la guerra la seguía comandando el Conde de Belalcázar.

...

Cuando ni sus pasos alejándose los sintió, Luisa volvió a respirar con naturalidad, dejando que su cuerpo al completo fuera apoderado por las sensaciones.

Eso siendo lo único que forjó que se quitara el arma del cuello, lanzándola muy lejos de su entidad, sin darle importancia al rojizo de este, ni el ardor que advirtió en la zona, puesto que por sus ímpetus había cortado algo de piel sin llegar a sangrar.

Solo un pequeño escozor.

Trató de no romperse, de no llorar como una chiquilla, pero fue tarea imposible cuando Sebastien, su amigo a la par de aliado la atrajo contra su cuerpo enrollándola en sus brazos, brindándole consuelo.

No dudando en apretarse contra este para apaciguar su dolor, con aquel calor corporal que la hacía sentir como en casa.

—Lo solucionaremos —le susurró, mientras la separaba un poco para besar su frente con devoción—. Es tu juego, y solo tú decides cuando darle jaque mate al Rey —esbozó con convicción, suministrándole ánimos para que no desfalleciese, pues era imposible a esas alturas salir huyendo.

—Lo sé —con él a su lado, no tenía dudas al respecto—. Es solo que... a veces siento que no puedo más —le regaló una sonrisa intentando no ser negativa.

—Eres más fuerte que el —lo obligó a hacer los movimientos a su amaño, claro que lo era.

Eso intentaba creer.

—Puede ser, pero... —no consiguió terminar, porque un carraspeo interrumpió su conversación.

No se había olvidado de que el seguía con ellos, solo que no tenía cabeza para enfrentarlo.

Pero ignorarlo, claramente no lo desaparecía.

Las explicaciones de sus actos no le apetecía otorgarlas, cuando estas hablaban por si solas.

—Lamento interrumpir su demostración fehaciente de afecto —soltó con ironía haciéndola apretar los parpados—. Pero ella se viene conmigo —ultimó resuelto con un tono de mandato que nadie se le apetecía contrariarlo, a excepción del que tenía a su costado.

Pues, después de observar la escena Alex perdió la compostura.

—El que lo siente soy yo, primito —no deseaba otro enfrentamiento—. Soy el encargado de su bienestar —espetó poniendo de nuevo su cuerpo para cubrirla como si necesitara protección.

—Me importa una mierda, Keppel —si no hacía algo se iban a matar, porque Alex estaba puesto al todo o nada—. Se ira conmigo, y no hay punto de discusión —el ojiverde trató de abalanzarse sobre Alexandre, pero Luisa fue más rápida, porque solo poniéndole una mano en el hombro con firmeza le detuvo.

—Es algo que debo hacer —eso no podía impedírselo, ni él ni nadie

—. Gracias, viejo amigo —este la miró de reojo, y se permitió sonreírle, para seguidamente empinarse un poco, aunque no lo necesitase y darle un beso en la mejilla como momentánea despedida.

El aludido sin pensárselo demasiado se giró para de manera posesiva volver a acunarle entre sus brazos.

Marcando un territorio ya colonizado.

—Estaré cerca —le susurró, tras ahora ser el quien besase con devoción su mejilla.

Soltándole para que fuese a donde deseaba, con quien anhelaba.

Solo un instante.

Un encuentro.

No pedía nada más.

Con aquello ella abandonó la estancia, escuchando como era seguida por el hombre que robó su corazón.

Su gran y único amor.

XLVIII

Final

Freya

(Londres – Inglaterra)

Residencia del ducado de Beaumont en Londres.

Tres meses después…

—Freya, deja de ser tan testaruda —acariciaba su ahora notoria barriga, sintiendo como su bebé se removía ante su tacto.

Llevaba casi seis meses de embarazo, y aunque estos no habían sido los mejores, los estaba disfrutando al máximo.

Agradecía al cielo por haber salido ilesa, y que por las presiones recibidas no hubiera sufrido ningún tipo de percance. Demostrando lo fuerte que era.

Lo arraigado que estaba a la vida.

—Él sabe dónde encontrarme —refutó cansada de aquella discusión, la misma de todos los días—. El día que recobré el conocimiento supe que debía darle su espacio.

Por las emociones quedó inconsciente unos cuantos días.

Demasiado para su cuerpo.

—Él te necesita —ella más que nadie lo sabía.

Si bien seguía sus pasos de lejos.

Conocía lo retraído que se hallaba.

Como visitaba la tumba de su madre, y hermana.

Cuanto le había dolido su partida.

Ella pudo impedirlo, pero todo pasó demasiado rápido.

Fue su culpa.

Nunca se perdonaría infringirle aquel daño.

» Al igual que eres consciente de que no hay día que no visite esta casa, y se quede esperando a fuera solo para verte —tragó saliva sonoramente.

El mismo le había pedido que se fuera, no tenía derecho a reprocharle.

«Mañana estará esperándote un carruaje dispuesto a llevarte donde desees»

Necesitaba estar solo.

Y lo comprendía como nadie.

No era fácil aceptar, sin importar quién era, que había perdido a su madre.

Ella misma le había rogado que no le alejara, pero él se empeñó en sufrir su dolor a solas.

No aceptar su hombro.

El silencio como consuelo, si no quería palabras.

Sus brazos llenos de amor, para que se refugiase la vida entera si era necesario.

Solo la llenó de negativas que la rompieron, sin importar que ella también estaba sufriendo.

«—Por favor, Adler, no me alejes cariño, yo quiero estar a tu lado —le suplicó por milésima vez antes de adentrarse al carruaje—. Solo déjame estar cerca, que sabre respetar tu espacio, sol…

—Freya, deseo estar solo —¿Y ella que?—. Entiéndelo dulzura. No me siento capaz de lidiar con esto en tu compañía»

…

Prefirió lamer sus heridas en soledad, cuando ella sin objetar lo hubiese ayudado.

Porque también necesitaba de su compañía.

Habían regresado las pesadillas, y lo único que podía calmarle era su recuerdo.

Tenerlo cerca.

Pero, en vez de eso, la dejó de lado por completo.

—¿En qué momento dejaran de ser tan testarudos? —suspiró con pesadez.

Eran tan parecidos que vivían cada sentimiento con intensidad.

Por eso es por lo que se amaban de aquella manera tan avasallante.

Por fin lo enfocó.

Su hermano no la estaba pasando bien.

Sus ojeras amoratadas lo delataban.

Desde que Luisa se marchó, es como si su vitalidad se hubiese ido con ella.

Nunca le dio a conocer el motivo de su regreso a España.

Solo en respuesta le había preguntado si recordaba algo de esa noche antes de caer inconsciente, pero a decir verdad ni siquiera rememoraba el momento en que por fin estuvo en los brazos de Adler.

Solo se repetía en su cabeza la imagen de Fleur en el suelo sin vida, de Amelia bañada en sangre.

Sabía que había visto el rostro del monstruo que quería destruir a su familia, pero recordar sus facciones le fue imposible.

Aunque su voz creía que la reconocería sin problema, pese a que veía imposible volvérselo a topar.

También le causó intriga como fue que la liberó, pero todas fueron evasivas.

Que solo debía preocuparse por su salud, y la del ser que venía en camino.

Después tendría tiempo, y ánimos de descubrir la verdad.

Su hermano o Adler no la esconderían para siempre.

Presentía que más temprano que tarde todos los secretos saldrían a la luz.

Lo único de lo que tenía la completa certeza, es que desde ese día todo cambio.

Recordaba como después de haber salido de aquella casa, reaccionó en los brazos de su amado.

Verlo nuevamente le calentó las entrañas.

Solo con percibirse entendieron que era lo único que necesitaban para estar bien.

Por eso no comprendía porque le había apartado.

Provocando que esta vez no hullera, si no que el que corriera lejos de ella fuera de él.

Le había pegado sus mañas.

Que mala influencia era.

—Lady Somerset —fueron interrumpidos por el mayordomo—. Tiene visita —su corazón dio un vuelco.

Había ido por ella.

Se atrevió a traspasar las grandes puertas de la residencia.

Por fin se darían esa charla que necesitaban.

Porque eso era lo que esperaba.

Que se perdonase por alejarla, y que sin importarle una nueva negativa la enfrentase.

Debían pedirse perdón.

Corrió a su encuentro sin importar las quejas de su hermano.

Se hallaba esperándole en el salón principal según le alcanzaron a informar.

Su corazón repiqueteaba en su pecho con fuerza.

Sus ánimos cayeron a los suelos cuando vislumbró una gran figura, pero que de la parte posterior sobresalía una mata de pelo pelirroja.

Aquella que en antaño llegó a enloquecerle.

Y ahora la hizo resoplar de patente desilusión.

—¿A qué debo el honor de su visita? —soltó con tono desanimado, cuando se recompuso de su muy notoria recepción.

—Veo que no era esperado —sonrió con ternura al verle con su pequeña barriga.

Una en donde se estaba formando el fruto de un amor tan único, y desinteresado que él nunca pudo haberle brindado.

—Siempre he admirado su capacidad para comprender las cosas sin necesidad de explicárselas —lo escuchó reír por su comentario tan lleno de sarcasmo.

Pese a todo su relación en ese aspecto no había cambiado.

Seguían siendo de alguna manera amigos.

O enemigos.

Dependía del ángulo que se apreciase.

—¿Me puede conceder unas palabras? — le señaló una de las sillas accediendo.

Después de todo no tenía nada más que hacer.

Se posicionaron uno frente al otro sin saber cómo empezar.

El silencio no era tenso.

Más bien reconfortante.

Como nunca lo habían experimentado estando cerca del otro.

—No vine a hablarle del pasado —se apresuró a aclarar.

—Lo sé —sonrió con sinceridad, pues con ella no tocaba ese tema—. Entre los dos no hay nada pendiente, ni que aclarar —asintieron a la vez aceptando aquello—. Solo creo que debo disculparme por de alguna manera dejarle viudo —se mordió el labio con culpa y demasiada vergüenza.

—En este caso no debe sentirse de aquella manera Lady Somerset —acotó logrando que ella lo mirase con curiosidad—. Tuvo el fin, que sin merecer algo tan sencillo, fue el que se buscó —lo miró con asombro—. Mi plan era la disolución del matrimonio, y mandarle a encerrar por sus delitos —volvió a aclarar antes de que se hiciera ideas que no eran—. Definitivamente la libró del infierno terrenal indirectamente —terminó con una sonrisa tranquilizadora en sus labios, y un brillo especial en las esmeraldas que portaban por ojos.

—En ese caso, sigamos con el tema que lo trajo a admirar mi muy perfecta presencia —sonrió con soltura quitándose un peso de encima, pese a que la culpa seguía hincada en su pecho.

—Me voy —se enderezó—. He pospuesto por demasiado tiempo un viaje para despejarme —estar en el campo de batalla por un par de años evidentemente no le sentó—. Así que, solo vine a despedirme tras el aval de mi padre desligándome un tiempo de las obligaciones, y a decirte pese a lo tarde, que conseguiste lo que te propusiste hace años —habló con la familiaridad de antaño.

Haciéndola sonreír por su visible incomodidad.

No con petulancia.

Sobresaliendo lo genuino.

—Te equivocas —quería que conociese su punto de vista—. Te gustaba, pero si me hubieses querido habrías luchado por mi —se mordió el labio—. Solo soy una nueva excusa que buscas para escapar de la primera que no te deja en paz —trató de hablar, pero no lo dejó—. Y no quiero hacerte sentir mal Archi —le habló con la confianza que se dio cuando trató de metérsele por los ojos—. Así que, haremos como que te creo, y te diré que el hechizo se pasará cuando halles la indicada —su tiempo había pasado hace mucho.

Dudaba para ese momento si alguna vez existió esa posibilidad.

» Solo no confíes en tu cabeza, y déjate de llevar por el corazón que eres muy estirado para ver lo que tienes en frente —es que podía cruzarse con otra Amelia—. La correcta no siempre es la que parece perfecta. Mira más haya y te darás cuenta de quien vale la pena —apuesto, pero ciego y testarudo.

—Como tú —acotó tensándola —¿Porque no te dejas de juegos absurdos y lo obligas a escucharte? —debió imaginarse a que había ido a buscarle.

Era un embustero.

Solo quería regañarle.

—No es tan sencillo —su semblante se ensombreció—. No es fácil cargar en tus espaldas con el hecho de que la mujer que le dio la vida al ser que amas murió, y no pudiste hacer nada por salvarle —sus ojos se cristalizaron.

Eso era lo que la hacía frenarse.

La que no dejaba que diese el primer paso.

—Freya —le habló como al inicio de todo—. Él sabe que no tienes la culpa, solo necesitaba asimilar lo que estaba ocurriendo.

—Archi, si fuera ese al caso ¿Porque no está aquí? —rebatió con profunda tristeza —Llevamos más de un mes separados. Y su lejanía me está matando —no poder verlo de cerca ni tocarlo le estaba desquiciando.

» Solo esperó que todas mis heridas físicas sanaran para mandarme con mi hermano —sin tenerle en cuenta—. Y lo único que necesitaba es que se abriera, para que entre los dos curáramos aquel daño interno. Como siempre, pero, me dio a entender que no era suficiente.

—Escúchalo.

—No esta —parecía ciego.

—Él está aquí —recalcó, logrando que respingara y su corazón nuevamente se alterar—. Ese hombre te ama con locura, y no puede vivir sin ti. Solo que no sabía cómo deshacer su error.

Se irguió tratando de salir, pero Archivald tomó su mano para detenerle.

» Esta con tu hermano —asintió frenética—. Ámense, y por favor no dejes que esto opaque su felicidad —por inercia besó su mejilla para dejarle—. Te escribiré cuando tenga claro a donde me radicaré la temporada que no estaré, y espero buenas noticias.

—Las tendrás —y sin más corrió a su encuentro.

Pasando por el lado de los sirvientes que la miraban aterrados.

Agnes le observaba con sorpresa y angustia.

Se iba a matar esa niña y se llevaría a ese pobre inocente a cuestas.

…

Recorrió el castillo, pero no lo hallaba por ningún lado.

Llevaba casi una hora buscándole, y ya estaba perdiendo las esperanzas.

¿Si se fue?

¿Si Stewart le mintió?

Lo mataría.

Cuando ya se estaba resignando, se aproximó al saloncito azul.

Jadeando por el esfuerzo.

Se sobrepasó en brío.

Estaba desierto.

Había recibido la visita de Archivald en una estancia común, así que su favorita se hallaba deshabitada.

Suspiró tan sonoramente que se escapó de sollozar.

—Tu padre me tiene vuelta loca, y aun no se da cuenta de lo único que necesitamos es a él. Solo a el —espetó acariciando su vientre.

—Por más que luche con este sentimiento, regresar a ti me es inevitable —esa voz—. No hay día que no rememore tu rostro, y no desee que tus ojos ronden de nuevo a mi alrededor, que mi cuerpo no añore el tuyo —sus ojos se llenaron de lágrimas—. Sin ti no soy nada. Sin ustedes me siento perdido —se relamió los labios—. Los necesito más que al aire que respiro.

Lo buscó por todas partes, hallándolo detrás de sí.

Sus manos envolvieron su cintura.

Tocaron su vientre, haciéndole sentir completa.

Recostó la espalda en el pecho de este.

—Vamos a casa —no fue una pregunta—. Me esforzare cada día por ser perfecta para ti —se volteó para encararlo.

Lo avisto más apuesto, pese a las ojeras.

Su barba incipiente arreglada a la perfección.

Sus ojos celestes más penetrantes, pese a que le faltaba su brillo característico.

Sin embargo, sentía que se ahogaba en estos.

—Mi casa es donde estés tú, ustedes —acotó con voz ronca, llena de devoción, derritiéndole, mientras acariciaba su vientre.

—Al igual que la mía es a tu lado —rebatió sonriéndole—. Solo te pido algo a cambio —lo vio tensarse.

—Lo que desees, dulzura —aceptó con rapidez admirándola con gesto suplicante.

—Muéstrate humano ante mí. Permíteme consolarte como nadie lo ha hecho —le acarició la mejilla provocando que este cerrara los ojos en señal de aceptación.

Cuanto le había echado de menos.

Vivir sin el definitivamente era una completa tortura.

» Recuerda que por encima de todo soy tu mejor amiga, y conozco todo de ti. No te cierres. No me alejes —con esas palabras por primera vez su rostro fue bañado en lágrimas.

Su semblante denotaba cuanto necesitaba su resguardo.

La rodeó con más fuerza.

Escondiendo el rostro en la curvatura de su cuello.

Dejando que los sollozos le inundaran.

Que las lágrimas predominaran en el ambiente.

No hubo reproches.

Solo la dulce voz de Freya tratando de calmarle.

Cantándole y susurrándole al oído palabras tiernas.

—Era mi madre —soltó después de un rato con la voz afectada—. Y nunca me dijo la razón de su actuar. La sabia, pero quería escucharla de ella, lo que tenía por decir —ansió con pesadez todavía en su cuello—. No pude verle por última vez.

—Ella te amaba cariño —su garganta se cerró.

Estaban tocando aquel tema que todavía estaba tan fresco.

Pero lo necesitaban.

» Te dejó dicho, que espera que algún día la puedas perdonar —secó sus lágrimas con sus pequeños dedos, logrando que sonriera y se formaran unas pequeñas arrugas en el contorno de sus ojos, percatándose de lo maduro que se veía.

Cosa que le favorecía, y le encantaba a partes iguales.

—Pero, te dañó —se alejó abruptamente de ella, alegando al percatarse que de alguna manera estaba defendiéndole—. Trató de lastimar a nuestro hijo —negó fervientemente con el ceño fruncido.

—Fue la única en ese lugar que me ayudó, después de darse cuenta de su error —la observó con sorpresa—. Por ella estoy viva —exhaló con fuerza—. Lamento tanto ocasionarte este dolor, traté de evitarlo poniéndome a disposición de ese hombre, su vida a cambio de la mía, pero me engañó y le mató —ahora era ella la que sollozaba—. Por favor perdóname, no fue mi intención —la culpa siempre viviría dentro de sí.

Pudo haber hecho más.

—No quiero ni pensar que hubiese sido de mí, si no te tengo amor mío —limpió las lágrimas con su pulgar—. Era el ser que me dio la vida, pero tú le diste sentido a mi existencia, y si los hubiese perdido —acarició de nuevo su vientre con posesividad—. Ya no tendría sentido vagar por este mundo sin tus sonrisas, o el solo poder observar esos ojos que se asemejan al cielo nublando de Londres en invierno.

—Nuestra estación favorita —soltaron al unisón sonriendo con complicidad—. Tampoco hubiese podido vivir con la ilusión pausada de conocer el producto de nuestro amor, quedando solo en dolorosos anhelos.

—Con el tiempo lo superarías —acotó mientras trataba de limpiar su nariz con una de sus manos—. Soy reemplazable —si las miraras mataran, ya no respiraría.

—Eres insuperable, Freya Somerset —acunó su rostro, y después de mucho tiempo beso sus labios con devoción—. Entiende de una maldita vez, que te me metiste como nadie bajo la piel —un muevo beso hubo después de aquello.

Se amaban con todo el corazón.

Su vida giraba en torno a la del otro.

Su conexión era tan única, que podía percibirse un aura que los sobrecogía, aislándolos del exterior.

» Vamos a casa —susurró sobre sus labios, a la vez que ella asentía gustosa.

Superarían aquello juntos.

Como lo que eran.

Dos almas que nacieron para estar unidas por la eternidad.

Sebastien

Freya Palace.

Dos meses después…

—¡Sebastien! —le nombró apenas le vio parado en su despacho.

Había arribado sin si quiera avisar.

» ¿Ocurre algo? —preguntó sin entender porque le miraba sin expresión alguna —¿Se trata de…? —le cortó.

—Nada, viejo amigo —sonrió con sinceridad.

O lo intentó hacer, pese a que su vida era una mierda.

Por lo menos, fue la más sincera que otorgó en mucho tiempo, a una persona altera a ella.

» Solo vengo a que aclaremos todo nuestro pasado —asintió el rubio con comprensión absoluta.

—Prefiero dejarlo donde está —el pelinegro negó para después sentarse donde Adler le había indicado—. Vivamos el aquí y el ahora, tratando de reconstruir nuestra relación —propuso, consiguiendo que lo mirara intensamente, a la vez que recibía la copa que este le ofrecía.

—¿No me guardas rencor? —preguntó con extrañeza.

Era demasiado bueno para su propio bien.

—Lo hice por mucho tiempo —aceptó sin ningún tipo de remordimiento—. Pero no por lo que me arrebataste, si no por no pensar en que nos estábamos perdiendo sin importar todo lo vivido —esa amistad que valía más que cualquier mujer—. Todo por una venganza, que lo único que ocasionó es que no disfrutáramos como se debía la bendición de ser hermanos —el resto no importaba—. Debiste confiar en mí, no atacarme, pero te entiendo, porque no sé cómo hubiese reaccionado en una situación similar.

—Lo lamento —soltó arrepentido—. Definitivamente no somos iguales.

—Eso es lo interesante —aceptó con una sonrisa fraternal—. No se aprecia la perfección que se refleja igual, y tú eres indicado a tu manera hermano. Que nadie te haga creer lo contrario. Por eso es por lo que había iniciado todo.

Porque siempre se había sentido el bastardo.

El inadecuado.

—Pero, yo… —trató nuevamente de hacerle ver algo que se le estaba pasando por alto.

—Dañaste a mi esposa —no se le olvidaba—. Pero tuviste la oportunidad para conseguir lo que te movía acabando con su vida, y no lo hiciste. Eso te hace mejor persona de lo que piensas.

—Hablas como ella —soltó con melancolía refiriéndose a cierta rubia que no se podía sacar de las entendederas—. No sé cómo puede seguir viendo belleza en medio de tanta mierda.

—Entonces se merecen, solo falta que te lo creas —negó.

No quería volver a escuchar que no era sencillo, ni el decirlo.

—¿Amigos? —el pelinegro le extendió la mano, evidentemente no quería tocar el tema de quien lo tenía de esa manera.

Los dos sabían que amaba, aunque no se lo volvió a aceptar a Aurora Harris.

Y lo peor del caso es que era tan suya que dolía, y tan ajena que consumía.

Tan lejos, pero tan cerca, que no estaba con él porque… por qué.

¡Maldita sea! ese puto obstáculo si era una verdadera porquería.

Pero lo superaría, no se rendiría.

Era suya, la bella le pertenecía a la bestia.

…

—Hermanos —Adler estrechó su mano, para después rodear el escritorio y fundirse en un abrazo.

Uno tan cargado de afecto, a la par de historia que de alguna manera los hizo más unidos.

—Regreso a España —exclamó después de que se separaron—. Debo hacerlo —el rubio lo entendía.

Lady Luisa de Borja necesitaba todo su apoyo.

Y seguramente Lady Harris le dio el último empujón, porque sin notarlo lo manejaba a su antojo.

Estaba jodido.

Como él.

» ¿Puedo…?

—Se encuentra en el salón amarillo —concedió sin problemas—. Le dará gusto verte —asintió en respuesta—. Ten buen viaje.

—Regresaré para conocer a mi sobrino —sonrió sintiendo que poco a poco regresaba todo a su curso.

…

Como dijo su hermano que raro era siquiera pensarlo, la francesa se hallaba en aquel lugar, maldiciendo por no poder comprender algo tan sencillo como tejer.

Evelyn estaba a su lado con una paciencia infinita, procurando de ayudarle a hacer un remate decente.

Se habían vuelto muy unidas después de aquel suceso.

Al principio fue extraño, pero con el pasar de los días ya se podía decir que se trataban con fraternidad.

Ya no se odiaban, y se unían para hacerles bromas a Adler y a él, que terminaban en catástrofe.

—Deja de sofocarme Eve, o te pondré esto de sombrero —ultimó la pelinegra en tono cansino, y amenazante sacando una cara de ofensa de la nombrada.

—Frey, mi sobrino te va a reprender por faltarle al respeto a su tía favorita —rebatió sonriendo con suficiencia.

—Es la única de sangre con la que cuanta —se cruzó de brazos enfurruñada —¿Es que no sé cómo mi corazón se convenció que debía dejarte entrar? Eres insufrible —en el fondo se alegraba, que de alguna manera hallan arreglado sus diferencias.

—Yo también te quiero —la castaña de ojos verdes le abrazó, y aunque esta se resistió al fin accedió.

No iba a despreciar un mimo.

Se separaron al ver que no se hallaban solas.

» ¡Sebastien! —el tono hostil de Evelyn no pasó desapercibido.

Pese a que estaba al tanto de todo, seguían sin llevarse del todo bien.

Se le era difícil todavía aceptar todo el daño que le hizo al rubio, conociendo de antemano que era su hermano.

—¡Hermana! —rodó los ojos fastidiada—. Para tu desgracia no vengo a verte a ti.

—Te dejo, querida —se levantó airada—. Mi esposo me espera —plantó un beso en la mejilla de su cuñada, para después quedar frente al pelinegro.

Ellos dos se parecían demasiado.

Tanto en gestos, como en actitud.

» Espero tu visita, canalla —aseveró plantándole un beso a este en la mejilla, para después perderse de su vista—. No te desaparezcas sin al menos dármelo a conocer.

Sonrió divertido por sus cambios de actitud, mientras se perdía de su vista.

Que locura.

Su vida estaba cambiando de forma radical.

—Hola, primito —saludó Freya con una sonrisa en los labios —¿No me digas que vienes a declararme tu amor? —se mofo de este para aligerar el ambiente, pues entre ellos por los malentendidos todo seguía tenso.

Siendo lo mejor, mantener ciertas distancias.

Se acercó a ella, y tomando sus pequeñas manos entre las de él las beso con devoción.

Un gesto más que normal después de todo lo ocurrido.

Estaba en su última etapa del embarazo, así que moverse le dificultaba.

Eso solo la hacía verse más hermosa ante sus ojos.

Definitivamente era igual a su madre.

¿Cómo pudo confundirse?

Le resultaba ahora imposible mirarle de una forma inadecuada.

Definitivamente estuvo mal.

—Casi —atinó a decir después de reparar lo bien que le sentaba el embarazo—. Vengo a despedirme —el semblante de Freya decayó—. No pongas esa cara —alzó con sus dedos la barbilla de esta para que la enfocara—. Una carta tuya, y dejó todo por venir a tu encuentro —le aseguró logrando que sonriera un poco.

—Extremista —negó divertida, palmeándole la mano para que dejase de tocarla.

—Te amo —eso hizo que bufase.

—Que mentiroso —rió en respuesta—. Mejor ve y díselo a Bella —¿Qué?—. El hada del mal siempre la mencionaba, haciendo énfasis en que era más importante que cualquiera.

—Me largo —tampoco tocaría con ella ese tema.

—Tráela cuando la obtengas para darle mis condolencias —besó su frente—. No la dejes ir —le guiñó un ojo haciéndolo negar.

Eso haría, claro que sí.

—Adiós preciosura francesa, y lo lamento. Enserio —atinó a decir antes de que las emociones lo embargaran.

—Hasta pronto lobo de los infiernos —le tiró sin atinar el fallido tejido—. Me retracto, ojalá no te acepte. Eres un casquivano de lo peor.

—También te quiero —gritó dándole la espalda.

—Aunque no debería yo también, y no te preocupes que todo está en el pasado —escuchó devuelta.

No lo merecía, pero agradecía que no le guardase rencor.

Por otra parte, hasta en ese momento siempre salía a relucir.

De una u otra manera, Aurora Harris era su maldita condena.

¿Y cómo se libraría de ella?

Pues, obteniéndola.

Solo debía hacerla entender que era primero que cualquiera de sus prioridades.

Siendo difícil cuando nunca la había escogido por encima de estas.

Adler

Badminton House.

Un mes después…

—¿Me puedes explicar que es esto? —estaba fuera de sí.

El hombre que una vez admiró, lo observaba con un deje de tristeza infinita.

Era el que más había sufrido con todo aquello.

En esos meses envejeció demasiado.

No era la sombra del imponente Duque de Beaufort.

Aquel que le enseñó todo lo que sabía.

—Eres el nuevo Duque —acotó con desinterés—. Es hora darles ascenso a las nuevas generaciones.

—¡Padre! —no estaba para eso—. Sabes que aun te queda mucho por vivir.

—Deseo disfrutar a mis nietos lo que me quede en este mundo —se oía derrotado.

—Y lo harás —asintió en respuesta—. Nadie te quitara aquel derecho.

—Lo sé, pero no es lo que deseo —sabía que dejarían disfrutar al máximo de ese pequeño ser que estaba próximo a llegar al mundo, solo que no era eso precisamente lo que anhelaba en el alma.

—Freya ya te concedió su perdón —acotó sin rodeos.

—Pero, tú no —se tensó—. No es fácil vivir en un lugar donde los seres que más amas te repudian —no era así.

— Evelyn, también está poniendo de su parte para recuperar la relación —le fue difícil enterarse de la verdad, pero no le juzgó.

Solo le tomó un tiempo el asimilarlo, pero ahora quería volverlo a frecuentar.

Hasta dio el primer paso.

Lo visitaba con frecuencia, aunque no hablaban demasiado.

Hubo un silencio tras eso, porque, claramente no se refería a eso.

» Yo no te repelo —aceptó en voz baja, apartando la mirada.

—Pero sigues sin absolverme de mis culpas —se pasó las manos por el cabello.

—No soy quién para hacer aquello —todo se lo dejaba al creador—. Solo dame tiempo, ese es el único que lo cura todo —necesitaba ese espacio—. Deja que vuelva a verte como el que un día fuiste… mi mayor ejemplo.

—Me enamoré, ese fue mi error —aceptó a su pesar.

—Amar no es un error, padre —se posicionó a su lado—. Amar es un verdadero privilegio.

—Si encuentras a la mujer correcta.

—Mi madre quizás no lo fue, pero mientras haya vida, siempre se puede soñar, e intentar remediar el daño que no podemos disolver —lo decía por Sebastien.

—Nunca aceptara mis disculpas.

—Porque no las necesita —era más complejo que un simple lo siento—. Solo déjalo estar, porque nada puede borrar lo que le pasó a su madre —no sabía de su existencia, pero era un hecho de que tuvo en parte la culpa. Y si no demostraría el suficiente interés para insistir era mejor que lo dejase tranquilo. Sus disculpas llegaban más de dos décadas tarde—. Por lo menos lo intentaste —palmeó su hombro—. Sigues siendo el Duque —no aceptaría aquello.

—Pronto te convenceré —no estaba dispuesto en ceder ante eso.

Ya tenía la aceptación del propio Rey.

—Mientras sucede, le deseo buena tarde Excelencia —hizo una fina reverencia—. Tengo una hermosa mujer que me espera en casa, y a lo único que aspiro es a procurar su bienestar y el de mi hijo.

—Cuídala, es única —acotó el hombre mayor.

—En eso estamos de acuerdo —concordó con ilusión para después retirarse.

…

Cuando llegó a Freya Palace.

El lugar que había construido en honor a ella.

Todo estaba en un completo caos.

—Hasta que por fin llega, Milord —lo abordó Harriet, la doncella personal de su mujer.

Hija de Agnes, su nana.

—¿Qué sucede muchacha? —preguntó extrañado por su actuar.

Por lo regular le rehuía la mirada, y cuando lo veía salía corriendo.

Según Freya la tenía enamorada.

¡Qué tontería!

—Milady, está en trabajo —solo necesitó aquello para salir corriendo a sus aposentos.

No le importó que tuviese visitas paradas en la entrada.

Solo se percató que eran Austin y Duncan, al igual que Alexandre.

No tenía tiempo para formalismos.

Abrió la puerta encontrándose de lleno con el rostro de Lady Rothesay, que lo miraba algo desencajada por su aparición repentina y detrás de esta su hermana.

—Freya, lo ha estado llamando Milord —señaló la gran cama en donde se hallaba está, mordiendo una almohada.

—Apúrate hermano que un dolor más, y es capaz de decapitar al médico —apremió Evelyn tomándolo del brazo para adentrarlo, y después desaparecer con Ángeles.

—Puede gritar si es su deseo, Lady Somerset —habló Gibbs, que estaba ayudándole en el proceso.

—Cierre el pico Gibbs, y haga su trabajo —acotó molesta, a la vez que apretaba nuevamente la almohada contra su cara.

Se iba a matar.

Y no ayudaba el hecho de que fuera precisamente aquel doctor.

Pero ella se empeñaba en que la atendiese.

Algo le decía que disfrutaba ser su dolor de cabeza particular.

Lo más curioso de todo, es que aceptaba encantado.

—Aquí estoy, dulzura —estaba desorientado por aquello tan improvisto, pero no por eso dejó de hacer lo que le dictaba el corazón.

—¡Ya era hora! —exclamó hastiada—. Ni se le ocurra sacarle matasanos de los infiernos, o esta vez sí lo mato —amenazó para después quejarse del dolor.

—Dígame ¿Que ocurre Gibbs? —acotó a la vez que se situaba al lado de Freya, para que sostuviera su mano en señal de apoyo.

—El pequeño ya ha pedido venir al mundo, y no somos quienes para negárselo —soltó obvio para después volver a su labor.

—Pero, es… —él creía que faltaban algunas semanas.

—Todo es riesgoso, Milord —acotó interrumpiéndolo—. Solo ayúdele a estar centrada —asintió en respuesta.

…

Unas horas después llenas de apretones, maldiciones y juramentos en contra del matasanos, y de el mismo, el llanto de un bebé inundo la estancia.

El rostro de Freya, pese a estar perlado por el sudor se advertía con una sonrisa.

—Es un varón —anunció el doctor entregándoselo a la madre.

Freya, al verle se derritió de amor.

Era tan rubio como su padre.

Deseaba ver sus ojos, pero todavía era muy pequeño para que los abriese.

¿Cómo era que un ser tan maravilloso podía salir de su persona?

Producto del amor más puro.

» Le imploro que salga, Milord —acotó de nuevo el medico llamando la atención de los padres, que estaban embelesados con aquel pequeño.

Es que Adler no podía dejar de mirarlo.

Era tan perfecto.

Tan pequeño, y tan suyo. Que le quitaba todas las fuerzas y el poder de raciocinio.

» Déjeme terminar con mi labor, y en un momento podrá volver con su familia —besó la frente de Freya y la del bebé para dirigirse a la puerta dándole el paso a Evelyn, Ángeles y las doncellas.

La sonrisa en su rostro no flaqueaba.

Como podría.

Tenía un nuevo motivo para respirar.

—Es un niño —soltó cuando quedó en frente de los caballeros que seguían custodiando la puerta.

Las felicitaciones no se hicieron esperar.

Era el hombre más feliz del mundo.

Minutos después salió la castaña de ojos verdes con su hijo en brazos extendiéndoselo, el cual aceptó gustoso tomándole con cuidado.

El primero en acercarse a curiosear fue Alexandre, que quedo más que prendado de su sobrino.

Era idéntico a su padre.

No se le escapó la mirada melancólica que implementó, pero estaba tan extasiado que lo pasó por alto.

Su cuñado parecía un alma en pena.

Lo peor que le pudo haber pasado fue la partida de Lady Borja.

La que a duras penas escribía para decir que estaba bien.

…

Al momento le dejaron entrar, y con su bebé en brazos después de las recomendaciones del doctor se quedó a solas un momento con su esposa, antes de que los visitantes se adentraran.

—Es perfecto —repuso Freya cuando de nuevo lo tuvo en sus brazos—. No sabes cuánto le amo —exclamó acareando su rostro con devoción.

—Claro que lo sé, dulzura —la besó en los labios—. Porque los amo de la misma manera —se acercó más a él para sentir su calor —¿Cómo deseas que se llame? —pregunto curioso embelesado con el infante.

Deseaba ponerle un nombre al fruto de su amor.

—Como tú lo dispongas. amor mío —concedió.

Su pecho se infló.

En ese momento supo que era lo que deseaba con fuerzas.

Hasta había pensado mientras le abrazaba en la noche los posibles nombres.

Y ya lo tenía bastante claro.

—Entonces se llamará Daryl Somerset —sonrió con amor.

—Amado locamente —ella sabía lo que significaba—. Me encanta —Se besaron con devoción, para cuando se quedaron sin aire juntar sus frentes.

» Hoy más que nunca doy gracias a mi tozudez por proteger el corazón, hasta el día que te choqué —no podía estar más plena—. Te amo Adler Somerset, gracias por hacerme sentir que querer está bien —con el nada podía salir mal.

—Gracias a ti, mi amor —el mérito era suyo—. Por regresarme a la vida, por darme más de lo que alguna vez soñé. Llenarme de un amor que creí no merecer.

No todo estaba solucionado, pero la guerra se ganaba con unión y ellos tenían de sobra.

A la par de mucho amor.

Ese tan puro como genuino, que venció su propia estratagema y ahora vivía en el paraíso terrenal.

Solo era cuestión de dejar la idea de proteger el corazón, y aventurarse a amar.

A darlo todo por una ilusión.

En absoluto por ese corazón que merece solo amor y devoción.

FIN

Epílogo

Bádminton House.

Noviembre de 1806…

El roce de sus pieles.

Las respiraciones jadeantes.

Los besos insaciables.

Los te amo constantes.

Las miradas anhelantes.

La unión de los cuerpos en uno solo no dejaba dudas, que los nuevos Duques de Beaufort, era el matrimonio después de los Rothesay con más amor y afinidad que cualquier noble desearía.

Pese a que no se podía decir cuál de los irradiaba más felicidad.

Se complementaban entre sí.

Gracias a Adler Somerset, la fierecilla francesa indomable había por fin callado sin verdaderamente desearlo, los rumores de que era una mujer suelta de cascos.

Por lo menos, ya no se apreciaba en primera plana como la dama más disoluta de Europa en la gaceta de Lady Chatty.

Solo surgía en está protagonizando aquellos escándalos con su esposo, el cual se regodeaba expresando que era el hombre más afortunado de Londres.

Y esa mañana no era la excepción.

«¡LOS NUEVOS DUQUES DE BEAUFORT VUELVEN A SER NOTICIA!

Fuertes rumores confirmados por su servidora aseguran, que los vieron a tempranas horas de la mañana hace tan solo un par de días por los alrededores del Hyde Park, más concretamente cerca de las aguas del Serpentine, demostrando su amor sin parangón con caricias impropias.

Hasta la ropa era escasa.

Logrando un ambiente veraniego, pese a la entrada del congelante invierno.

Para la próxima Excelencias, recuerden que en Bádminton House hay demasiadas habitaciones, y prados para cumplir sus muy bajas fantasías.

Y no lo digo por mí, que me encanta la libertad de expresión.

Solo por la hipócrita sociedad, que demuestra la envidia criticando lo que se mueren por imitar.

…

Pasando a otras noticias, espero ser la primera en darles la primicia con respecto al Vizconde de Portman…»

…

Escupió el café que estaba tomando después de leer aquella noticia.

Definitivamente no podía tener un desayuno tranquilo, sin que las personas dejaran de referirse a su matrimonio como el más desenfrenado de Londres.

No estaban lejos de la realidad, pero no le hacían daño a nadie demostrando su afecto desmesurado.

Ellos no tenían la culpa de que Bádminton House no abarcara en su totalidad ese sentir tan inmoderado.

Percibió las pisadas contundentes, y se envaró en su silla.

Podría huir, pero era demasiado tarde, pues en tan solo un par de segundos tuvo frente a sus ojos, la imagen perfecta de la única persona que le hacía perder los estribos en su totalidad.

Que le dejaba sin razonamiento.

Como si fuese un ser vacío sin voluntad.

—Dulzura —en su llamado no había tal cosa—. Esta vez tus locuras formaron un buen escandalo —zanjó en tono molesto, colocando el diario con más fuerza de lo habitual en la larga mesa de madera.

Como si no lo tuviese en sus manos.

Habiéndolo leído por lo menos dos veces recordando ese magnifico día.

—No creo que sea para tanto hijo —antes de que ella se pudiese defender, salió al rescate su adorado suegro, aquel que en esos meses se había ganado nuevamente toda su voluntad.

Más ahora que hace poco más de un mes volvieron a residir bajo el mismo techo.

Ya que por más que se opuso Adler, se posicionó en el ducado.

Se habían vuelto de alguna manera inseparables.

» Solo es aprender a ser más discretos…

—No le defiendas —espetó con frialdad haciendo que bufara, mientras su padre se llevaba la taza a la boca, queriendo ignorar la repentina moral extraviada de su hijo.

—Si bien recuerdo no te amenacé para que diésemos un paseo, ni te obligué a quitarte la ropa, ni mucho menos a … —frenó su exposición al ver su mirada de advertencia, regalándole un aleteo de pestañas en conjunto a una risa cantarina —¡HARRIET! —llamó a su doncella y amiga sin darle demasiada importancia al asunto.

El rubio gruñó exasperado, pero decidió que no discutiría por algo insignificante y más en la hora del desayuno.

La que más añoraba su amada esposa.

Con esa mujer nunca podría.

Definitivamente era su debilidad creciente.

Minutos después apareció la nombrada con un regordete bebé en los brazos, tan rubio como el sol, sus mofletes rosados y una sonrisa que arrancaba suspiros, sin contar sus ojos grisáceos con tintes verdosos, dejándoles con una sonrisa bobalicona a los que ocupaban la mesa solo con la mera imagen de verlo jugar con su propia saliva.

—Lady Somerset, dispense la demora —se disculpó azorada por tener la vista de todos puesta en ella—. Llevaba al señorito Daryl a tomar el desayuno —terminó, dejando que este jugara con su cabello.

—Nada de eso —exclamó Freya irguiéndose para tomar en brazos al pequeño torbellino—. Ve y desayuna tranquilamente, que este caballero tomara sus alimentos con nosotros —la muchacha asintió—. Dispone todo para que traigan su leche —sin más desapareció, haciendo que riera mirando a su suegro que siguió con su postura de desentendido ante su indiscreta mirada cargada de sabiduría.

Pues Harriet desde que habían ocupado esa propiedad ya no veía a su marido con ojos de amor imposible, si no que había traspaso sus intereses aparentemente inverosímiles hacia el padre, admirando su belleza madura. Y no la culpaba. Pues su suegro pese a los años su atractivo no había menguado.

Ojalá pudiera pasar el trago amargo y rehiciera su vida.

Nunca era tarde para enamorarse.

Dejó de viajar cuando ahora el pequeño de seis meses reclamó a su padre, lanzándose a sus brazos.

El solo pudo más que sonreír y recibirlo gustoso, apartando todo cuanto tenía a su alrededor.

—Hola, pequeño glotón —besó su barriga haciéndole reír, y a ella suspirar de amor.

Era un padre cariñoso que no le importaba demostrar su afecto a ese ser que le había regalado la vida, y por su esposa.

Por el… por ellos lo dejaría todo.

Cada día se daba cuenta que su hijo era su razón de ser.

El motivo para levantarse cada día.

Lo mismo ocurría con Freya.

Le había hecho replantear su vida.

Seguía siendo libre, pero más madura.

No dejaba su esencia, aunque tampoco descuidaba a ese pedacito de ella que nació del amor más puro.

Pronto el pequeño estaba siendo mimado por su abuelo.

Los ojos del hombre brillaban con amor desmedido.

Era su primer nieto.

Evelyn estaba de encargo, pero faltaban unos cuantos meses para que viera la luz del día.

Siendo la primera en alegrase al enterarse, porque más que nadie sabía al hacerse inseparables, todo lo que había sufrido por no poder darle un vástago a su marido, por el cual sentía un aprecio desmedido, pese a que no lo amaba.

Haciéndola entender, que el amor se manifestaba de diferentes maneras y la cordialidad a la par con el afecto formaban otro tipo de querer que puede reemplazar el pasional, llenando el pecho de satisfacción.

Por lo menos sonreía de forma genuina y realmente era feliz.

Pero volviéndose a enfocar en su presente, en general, esa criatura que ya demostraba su carácter con aquellas miradas picaras, se había robado el corazón de todos los de la familia.

Inclusive Ángeles trataba de pasar todo el tiempo posible con él.

Los visitaba frecuentemente, haciéndose más unida con las mellizas y los trillizos, que ya estaban dando sus primeros pasos.

Los amaba a todos por igual.

Pero no podía negar que Blair, y el pequeño Duncan le arrebataron su corazón.

Es que eran tan perfectos.

Suspiró al recordarlos.

…

Después de que degustaran sus alimentos decidieron dar un paseo.

Como la familia feliz que genuinamente eran, tras la negativa de su suegro por acompañarlos al sentirse fatigado.

Adler llevaba a Daryl en sus brazos, mientras paseaban por un parque cercano del castillo, y Freya miraba desinteresadamente el lugar, hasta que una idea cruzó por su mente.

Se paró en frente de este cortando su avance, logrando que le prestara atención algo molesto.

Seguía disgustado por lo del diario.

Harriet que había sido arrastrada por ella para que les ayudara con pequeño rubio, se llevó al niño dejándoles a solas en medio del lugar al entender que su ama necesitaba privacidad.

Se aseguró que se ubicaran debajo de un árbol, a salvo del poco sol que hacía, ya que pronto el invierno arrasaría con todo.

Se centró nuevamente en su esposo.

No habló al instante.

No sabía si era normal, pero cada día que pasaba contemplarle se le hacia una tarea más difícil.

La respiración se le entrecortaba, y su pulso se aceleraba.

Sus ojos azules que con la luz del sol se tornaban más cristalinos.

Su cabello rubio que parecía el mismo sol.

Sus labios irresistibles.

Su cuerpo… todo él.

Ese hombre le tenía volando sin siquiera despegar los pies del suelo.

Al ver su mutismo arqueó una ceja expectante.

Ella sabía lo que haría, pese a que su simple escrutinio la dejó sin aliento.

Le miraba como si fuese un sueño.

Algo irreal.

—Sé que estas molesto por orillarte, y exponernos a las habladurías —trató de interrumpirle, pero le mostró una mano haciendo que callase—. Como también es de mi conocimiento que poco te importa el qué dirán. Que solo lo haces porque te preocupa mi bienestar —se relamió los labios para continuar—. Es solo que a veces no mido las consecuencias, ya que no me interesa que el mundo se entere cuanto te amo Adler Somerset, por eso lo gritaré —sí. Lo haría—. Por el simple hecho, de que mi cuerpo lo exige y mi corazón lo reclama —avanzó unos cuantos pasos ante la mirada atenta de este y se situó en el centro de aquel parque.

Para esas horas había personas transitando.

Bien sea a sus trabajos o simplemente a pasear.

La temporada social estaba próxima a dar inicio, y la aglomeración no se hizo esperar.

El tan aclamado chisme reinaba por encima de las buenas costumbres.

» ¡ADLER SOMERSET! —esbozó unos cuantos muchos tonos por encima, apunto de gritar —¡YO, FREYA SOMERSET, QUIERO DECIRTE UNA VEZ MAS, PERO ESTA VEZ GRITANDOSELO A TODOS, PARA QUE NO QUEDEN DUDAS, LO MUCHO QUE TE AMO, Y QUE GRACIAS A TI MI CORAZON LATE AL COMPAS DEL TUYO! — no era por llamar la atención, pese a que lo logró.

Lo hizo porque lo sentía correcto.

Deseaba liberarse desde hace mucho.

Escuchó todo tipo de exclamaciones.

Desde la sorpresa, y jadeos de debutantes enamoradas. Hasta palabras malsonantes por su comportamiento impropio.

Giró para responderles cuan envidiosas se escuchaban, pero unos brazos rodearon su cintura para voltearla robándole un jadeo de sorpresa.

Iba a refutar, pero sus labios fueron sellados por aquel hombre que era su mundo, ese sueño hecho realidad, para después alzarle y girar con está arrancándole unas cuantas risas.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida Freya Somerset, y no me cansare de decirte que te amo y lo seguiré haciendo después de la muerte, y no creas que exagero, pues te quiero con el alma y esta nunca muere —recitó aquello, logrando que sus cuencas se llenaran de lágrimas que refrenó cuando este volvió a besarle.

No les importaba el qué dirán.

Si se volvían unos parias, su vida no se basaba en aquello.

Ellos eran los únicos que importaban.

Su hijo, su mayor pilar.

Si su familia estaba bien, nada podría destruirles.

…

Posterior a pasar un momento agradable a costa de los chismorreos de los que estuvieron presentes en su demostración de amor, regresaron a casa.

Daryl después de jugar con estos había caído dormido.

El pequeño Duque todavía era demasiado joven para manejar la energía desbordante de sus padres.

Al llegar a la residencia se miraron con extrañeza al ser avisados que Alexandre estaba esperándoles desde hace mucho, no habiendo avisado con antelación que estaría de visita.

Se despidieron del bebé para aproximarse al salón.

Vislumbraron a Henry con este compartiendo unas palabras, para después de advertirlos despedirse y perderse del lugar.

—¡Duende daña vidas! —sonrió con aquel mote, dejando que la rodease con sus brazos.

—¿Qué te trae por aquí Lord vengativo? —la observó con fingida ofensa.

—Mi cuñado muestra más alegría al verme, que mi propia sangre —rodó los ojos.

El drama era de familia.

Los hombres se saludaron con camaradería.

» Solo he venido a verte, y hablarles de algo —asintieron, tomando asiento—, y no se preocupen que ya Lord Somerset me ofreció algo de tomar.

—Deja los rodeos Alex —apremió nuevamente Freya.

Su curiosidad se acrecentó al verle un brillo en los ojos que nunca había percibido en su ser.

Por lo menos no desde hace mucho.

Desde que no estaba con ellos.

—Lo que pasa es que… —antes de que este pudiese siquiera iniciar el mayordomo les interrumpió.

—¿Qué ocurre? —preguntó Adler curioso.

—En un descuido olvidé entregarle la correspondencia Excelencia —este la recibió para después despedirlo.

La ojeó con rapidez a la vez que su esposa, y cuñado le esperaban con paciencia.

Pareciendo grosero, pero si les interrumpieron algo había captado la atención del lacayo.

Se detuvo el algo que llamó su curiosidad.

Poco usual.

Sacó el sobre leyendo el remitente.

«Condado de Belalcázar»

Se tensionó al instante.

—¿Qué sucede? —preguntó Freya preocupada.

El rostro de Adler había perdido un poco el color.

—Llegó correspondencia de España —fue lo único que pudo decir, ya que la pelinegra se la arrebató sin darle tiempo a explicarse.

La vio leer en silencio.

Quedó de una pieza dejando de respirar.

Se aclaró la voz entre miradas, bufidos y gestos irritados, para comunicarles lo que le hizo alertarse.

«El Conde de Belalcázar, Lord Francisco Javier de Borja.

Se place en invitarle a la unión de su hija Lady Luisa de Borja Baltodonado, con su Gracia, el respetadísimo Duque de Abrantes, Lord Horacio de Carvajal.

La ceremonia dará lugar el día 8 de marzo de 1807 a las 8:00 de la mañana, en la capilla del castillo de Belalcázar, teniendo recepción en el mismo lugar, tras la unión concretada.

Esperamos su pronta respuesta confirmando la asistencia.

Atentamente.

Lady Luisa de Borja, Futura Duquesa de Abrantes»

…

Leyó lo más importante sin fijarse demasiado en el retrato pintado de Luisa en el centro de la invitación.

En ese instante se formó un silencio espeso.

La figura de su hermano se irguió dispuesto a irse.

Sin mediar más palabras.

Olvidando el motivo de su visita.

—¡Espera, Alex! —le llamó angustiada, pero no lo pudo retener.

Estaba fuera de sí.

Sabía mejor que nadie lo que le provocaba la española.

Se odiaron mientras esta estuvo en Londres, pero algo dentro de él surgió cuando ella abandonó el lugar.

Básicamente su hermano perdió el sentido de su vida, después de haberle hallado sin proponérselo.

Trató de perseguirle, pero Adler se lo impidió.

Ninguno de los dos sabía que debajo de aquel puente había corrido demasiada agua, y no precisamente limpia.

Aunque el rubio algo intuía.

» ¿Qué debo hacer? —suspiró con pesadez dejando que su esposo le atrapara entre sus brazos—. Alex no está bien —desde que lo conocía algo nunca estuvo bien con él.

Solo que ahora lo exteriorizaba sin poderlo contener.

—Apóyalo en cualquier decisión que tome, con eso será más que suficiente —o eso esperaba el.

Porque dentro de sí estaba seguro, de que entre ellos había algo más que encuentros desafortunados.

Una vida.

Para su deducción, entre el francés y la española existía por lo menos parte de una vida.

—¿Al igual que tú lo haces conmigo? —preguntó con un brillo en los ojos.

—¡No! —aseveró al entender sus palabras —¡No iremos!

—¡Claro que sí! —era más que predecible que ella no sabía la verdad—. Contigo o sin ti iré a esa unión.

Así le tocase robarse a la novia, no permitiría que su hermano fuese infeliz.

No solo lo haría por él, sino por su amiga, ya que en la última carta recibida entrelineas leyó lo mal que se sentía.

«Estoy bien Freya, les echo de menos, pero regresar a mi vida de antes era necesario.

Un acto valedero, pese a haber tenido a su lado una felicidad de la que no sabía que se podía gozar»

…

Ni hablar de aquella imagen plasmada.

Su mirada no era solo fría, si no llena de la más profunda tristeza.

—Contigo hasta el fin de los tiempos, dulzura —resoplo resignado, accediendo sin más.

No sabía si estaba siendo demasiado permisivo, pero conocía a su esposa y prefería secundarle en sus locuras a que se arriesgase.

Después de eso se besaron.

Ella con alegría por obtener lo que quería de él, y este con la más profunda preocupación.

Por lo menos Sebastien estaría para ayudarle en todo momento.

No por nada era el guardián de la dama que sería sacrificada.

Solo estaba consciente que se internarían en los dominios del verdadero monstruo, esperando emerger ileso, y que Freya no saliese lastimada en el proceso.

Belalcázar, provincia de Córdoba.

(Andalucía, España) …

—Ya partieron a su destino las ultimas invitaciones —escuchó de lo lejos, pues estaba ida en sus pensamientos.

O se podía decir de alguna manera si contaba como cavilar, el tener la mente en blanco.

—Gracias, Carmen —soltó hacia su doncella, sin siquiera darle una mirada de reconocimiento—. Puedes retirarte —necesitaba estar sola.

Porque su mente no le podía hacer más daño, de lo que ya de por si estaba soportando.

Y no lo decía por el físico inexistente, si no por la tortura que ejercía su mente cada noche.

Recordándole la manera en que había partido de Londres.

Las últimas palabras con el francés.

El encuentro descarnado.

El imposible manifestado en esa charla, y el sentir que ya no pudo guardar entre su fachada de imperturbabilidad.

Porque, como el resto de los seres humanos sentía. Solo que, para ella desde antes de si quiera presupuestarlo estaba vetado.

Mas, cuando iba dirigido al ser menos indicado.

—¿Hasta cuándo será la que se sacrifique? —se atrevió a reprocharle, cansada de presenciar por todo lo que había pasado.

Tanto sufrir poco remunerado.

Añadiéndole una nueva laceración a su existencia, pretendiendo que estaba conforme con un matrimonio arreglado.

A la fuerza.

—Eso sonó como si tuviese el papel de mártir, cuando mi porte es de villana desnaturalizada —tenían que llamar a las cosas por su nombre.

En este caso, al puesto que ocupaba en la historia que su doncella quería que dejara de lado por embarcarse en una nueva, o más bien inconclusa, siendo de esta también la desgracia andante.

—Lady Borja, solo pretendo que…

—¡Carmen! —resopló en tono de advertencia, no quería seguir indagando en ese tema—. Es lo que soy. Es lo debió ser desde el inicio, y lo que debí de obedecer en vez de oponerme para seguir a un corazón que lo único que hizo fue cooperar en mi destrucción —había llegado a su límite.

Tocado fondo, hasta el punto de dejar que gobernaran su vida como si no tuviese valía.

—¿Qué pasara con él? —se tensó — ¿Con ellos? —se pasó las manos por la cara, denotando el cansancio que el cuerpo poseía pese a que lo ocultaba con magistral altanería.

—Sabes los motivos, así que me parece inútil repetírtelos —una pérdida de tiempo.

—Pero, creí…

—Ese es el error en el que solemos caer de manera recurrente —la cortó con amargura—. Creer. El tener esperanzas cuando desde el inicio sabía lo que me esperaba. Porque retrasarlo no sirvió de nada. Pues, de todas maneras, está pasando —se irguió de la silla que ocupaba en sus aposentos, frente al desayuno que le fue llevado desde que salió el primer rayo de sol—. Llévate la bandeja —intacta—, y dile a mi padre que parto para Barcelona en un par de horas —asintió con la mirada baja—. Mi prometido me espera para darle la noticia a todos los de las altas esferas, de que por fin cazó a la dama más imposible a la par de temida y perfecta de España —esas palabras rasgaron su garganta—. A Lady Luisa de Borja, la hija del Conde de Belalcázar —ese era su destino y nada podía cambiarlo.

Ni su corazón maltrecho.

Ni las ganas de correr a su lado.

Ese sentir imposible nunca debió considerarlo, cuando nunca tuvo ni pies ni cabeza.

Si lo hubiera entendido desde el inicio se hubiera evitado tantos tragos amargos.

…

Agradecimientos

A ustedes que me leen.

A esos seres detrás de la pantalla que me dan la motivación suficiente para continuar, y hacerme creer que vale la pena lo que escribo.

Sin ustedes no hubiese pasado de la primera letra.

Gracias querido lector.

No se imaginan lo importantes que son.

Lo que hacen para que mi mundo sea un lugar mejor.

Esto es por y para ustedes.

Nos leemos pronto en una nueva aventura.

Se viene la trilogía de Luisa titulada prohibido.

Los ama.

Jen.

Sobre la autora

Jennifer Gasca, es una escritora colombiana especializada en construcción de edificaciones que le apasionan las letras.

Porta en su haber 29 años, madre soltera y orgullosa de haber conocido el mundo de la escritura.

Publica sus locuras en Wattpad y Booknet, y por supuesto en esta plataforma.

Para saber más de ella la pueden encontrar en sus redes sociales:

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