Alexandre & Luisa

CONDENA

DE AMOR

PROHIBIDO #I

Jennifer gasca

Alexandre & Luisa Condena de amor

Trilogía prohibido # I

©Jennifer Gasca, 2023

©Diseño de portada: Jennifer Gasca.

Diseño interior: Jennifer Gasca.

Copyright:

ISBN:

Primera Edición

Colombia, 2023

Todos los derechos reservados.

Queda prohibida la reproducción o utilización de parte o de toda esta novela por ningún medio, ya

sea electrónico, mecánico, por fotocopias, grabación u otros cualesquiera sin el consentimiento por escrito de la autora, excepto para incluir citas breves en reseñas.

La historia que contiene es una obra de ficción. Los nombres y personajes son frutos de la imaginación de la autora y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Este libro contiene escenas de sexo explícito, lenguaje adulto y violencia, por lo que es apto para mayores de 18 años.

Esto es para todas nosotras.

A cada muer que hacen menos, que pretenden utilizarlas como objetos, porque sin importar los tiempos los pensamientos retrógrados siguen a la orden del día.

Nunca dejen de luchar por sus ideales sin importar los obstáculos.

Porque lo importante no es caer, si no saber levantarse.

Con estilo y gracia.

Como la reina que habita en cada una de nosotras.

Contenido

SINOPSIS

PRÓLOGO

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

UN PASADO QUE CONDENA

Sinopsis

De encuentros furtivos, surgen amores perpetuos.

Dos corazones anhelantes por un poco de sentir genuino.

Las miradas se cruzaron.

Los corazones se acompasaron.

Las respiraciones se entrecortaron.

Los sentimientos se desbocaron.

Todo en medio de una maldición expuesta con conocimiento de causa.

¿Pero quién le impide al destino que cruce dos caminos prohibidos?

El sentir se acrecienta hasta romperse en pedazos como una copa de vidrio cortado.

Con futuros inciertos, pero con un presente engañoso.

Un destino desconocido que choca con la realidad.

Una en donde la maldad, y el amor van de la mano.

Que logra que un corazón se convierta en un órgano tan frio como un tempano de hielo por un amor prohibido.

Por el dolor causado.

Y parecía algo idílico de narrar, hasta de ensueño si así no pasara los segundos, los minutos, las horas, los días, las semanas, los meses y los años Lady Luisa de Borja, hija del Conde de Belalcázar.

Recordando que, por un sentir, se había convertido en un ser sin corazón.

Olvidando que se percibía existir en un mundo donde valía más la codicia, que el querer genuino.

Que por desatinos de la vida se había enamorado de un error.

Pagando deudas de terceros.

Solo por él.

Por una...

Condena de amor.

Alexandre & Luisa

Trilogía prohibido # I

Porque toda historia tiene un inicio, de la cual no se conoce el final.

Prólogo

Revelación

Belalcázar - Provincia de córdoba.

(Andalucía, España)

8 de marzo de 1807…

Un sentimiento lúgubre, casi terrorífico se extendía por el castillo del condado de Belalcázar.

Lo que debía ser un día de celebración, para la protagonista de ese momento era el final de todo aquello por lo cual una vez pretendió luchar.

Sus ilusiones marchitas como las rosas que adornaban sus aposentos.

Se estaba despidiendo de un sentimiento, que dentro de su ser seguiría vivo por la eternidad.

Había pensado en salir corriendo, pero ¿Cómo lo haría sin que las consecuencias alcanzarán a las personas que más apreciaba?

A él.

A ese ser en especial que lo único que había hecho mal era conocerla.

Porque lejos de ser alguien que este mereciera, estaba demasiado distante de siquiera pertenecer al grupo de personas deseables.

Ahogando un suspiro se irguió, dejando que su doncella la direccionara a aquel artilugio que le reflejaba.

Se observó sin admirarse en realidad.

Las facciones se veían decentes, y hasta podía decirse que destacaban como nunca.

Sus mejillas coloradas por aquel mejunje, y los labios rosados.

Llevaba un vestido corte imperio ajustado color azul.

Aquel que acentuaba su piel pálida y ojos marrones únicos.

Marcando cada curva, haciéndola más atractiva.

Resaltando la parte del busto, formando una bonita figura.

Sus iris marrones brillaban con la frialdad propia de estos.

Destacando en todo su atuendo.

Su cabello recogido en un fino tocado, con cintas a juego.

Sus guantes de seda blancos resguardando los largos, y estilizados dedos.

Un velo cubría su cabello hecho del más fino encaje, traído directamente desde la India.

Sin un mechón fuera de lugar.

Y todo sería perfecto si sus orbes por primera vez no se hubiesen tornado acuosos.

Respiró profundo cuando tocaron la puerta.

Su doncella que consideraba lo más cercano a una familia, le dio paso a la persona que deseaba tener unas palabras con ella.

Pudiendo por fin dejar de lado un poco aquella máscara que estaba descubierta solo con Carmen, la misma que los dejó solos para que atendiera a gusto la visita.

Esa que solo con verla reflejada en el espejo volteó para encararle, topándose con un hombre mucho más alto que ella.

Musculatura promedio.

Cabello castaño.

Ojos casi negros, y piel un poco tostada por el sol.

Trajeado perfectamente con un atuendo negro en su totalidad.

Se permitió sonreír después de mucho tiempo, y sin todavía ir a su encuentro le llamó.

—¡Javier! —este le devolvió el gesto extendiendo sus brazos, para que después de mucho tiempo pudiesen darse ese abrazo que la distancia, y los años les habían negado.

—¡Luisa! —susurró con voz monótona cuando la tuvo por fin entre sus brazos.

Aquello no duró más que un par de segundos.

Más que suficientes para decirse sin palabras cuánto se querían, pese a todo lo pasado.

» No tienes por qué hacerlo —le escrutó sin decir nada.

Nunca fue de rodeos, o dulcificar las cosas.

Ignoró el pinchazo en el lado izquierdo de su pecho.

» Él no te puede obligar a hacer algo que no deseas.

—Lo hago por voluntad propia —zanjó un poco molesta, pero no lo demostró.

—No regresé para esto —pese a que su voz no cambió en ningún momento, se podía percibir en el ambiente que estaba a punto de explotar.

Después de todo era unos de los pocos seres que en verdad la apreciaba.

Que se preocupaba por su bienestar.

—Hermano, si es tu deseo puedes retirarte, no soy quién para obligarte a estar en un lugar que te incomoda —sus miradas tan idénticas, como únicas seguían enfrentándose.

Sin parpadear.

Luchando por algo que no tenía sentido o razón de ser.

—No permitiré que te dejes vencer tan fácil, esta no es la Luisa con la que crecí —sin más que añadir salió de la estancia dando un sonoro portazo.

Le hubiese encantado expresarle sus verdaderas razones, pero ya tenía demasiado con su propio infierno.

De alguna manera también lo hacía por él.

En un futuro no muy lejano lo libraría de ese peso que le fue colocado sobre los hombros.

Solo necesitaba un poco más de tiempo.

Volvió a sonar la puerta, para acto seguido abrirse y tras de esta aparecer otra imagen.

Una que le hacía sentirse asqueada de siquiera tener aquel apellido.

Uno tan maldito, como torturante.

—¡Es hora! —exclamó tratando de encontrar algo que la delatase.

Su hija.

Ese ser que tanto orgullo le hizo sentir en antaño, ya no era la misma.

Cuando huyo de él todo cambió.

Como hubiese deseado que su legado quedase en sus manos, y no en el débil e insulso de Javier.

No respondió nada, solo pasó por su lado con la frente en alto.

Ocultando su rostro con la fina tela del velo.

Cuando llegaron al lugar indicado, aquel estaba a rebosar de los lores con más renombre en España.

Hasta el Rey había asistido al magnánimo evento.

De lo lejos avistó la alma pérdida de tío Jusepe.

Pese a la lejanía sus orbes se cruzaron por unos momentos, traspasando el manto que los cubría en su totalidad.

Supo que sentía lástima por su persona.

Algo que ella repudiaba.

Escrutó el lugar, y se topó con los cuerpos de la mitad de su familia, que se hallaban hipócritamente felices por aquella unión.

La honestidad era tan escasa a su alrededor, que corroboró nuevamente que esos seres no merecían ni uno solo de sus pensamientos.

Cuando todos se internaron en el recinto, por fin dieron la orden para bajar del carruaje.

Solo esperaba que su prima Ángeles hubiera podido acompañarle.

Le necesitaba, aunque no lo demostrara.

Al igual que a su hermano.

Por ellos es que hacía todo aquello.

Aceptó la mano enguantada del lacayo para descender.

Respiró profundamente, observando la construcción que tenía ante sí.

Ese templo que le traía tantos recuerdos.

Regresándole al pasado.

Uno que por unos segundos le hubiese gustado revivir.

Tragó grueso, y con paso firme se dirigió a las grandes puertas que le daban la bienvenida a su infierno.

El templo de Dios.

Ese que se regodeaban en adorar.

Aquel que de alguna manera irónica le haría firmar un pacto con un ser aniquilador.

Lord Francisco Javier de Borja, Conde de Belalcázar, su padre, le ofreció el brazo para escoltarle a su destino, pero lo rechazó.

—Iré por mi cuenta —fue lo único que acotó como explicación.

Sabía que quería imponerse al darse cuenta de que no saldría todo tan perfecto como lo planeó, pero tras unos momentos asintió para seguidamente adentrarse al lugar.

Trató de respirar.

Algo imposible en aquella situación.

Esas eran las consecuencias de sus actos.

No se permitiría ser débil.

Pero como si el hielo se estuviese derritiendo, sus ojos se llenaron de aquel líquido salado que estaba cansada de retener.

Un sonido de fondo le anunció que había llegado el momento.

Fue una tarea casi imposible dar el primer paso, pero se obligó a hacerlo.

Trató de controlar el llanto al vislumbrar a la francesa, que había sido de alguna manera trascendental en su vida, la cual le estaba observando con ira contenida por su actuar, logrando que por fin sus mejillas se empaparan.

Se percató de la cabellera rojiza de su prima Ángeles.

Había dejado su propio dolor de lado por apoyarle en esos instantes.

Algo que agradecía infinitamente.

A paso lento, pero seguro derramaba un poco más de su alma.

¿En qué momento todo llegó a ese punto?

Uno en donde herir al ser amado, resultó más placentero que soltar aquel te quiero.

En donde mirarlo a los ojos torturaba más que las palabras malsanas, que de un momento a otro se volvieron el diario vivir.

Con un contacto destructivo constante.

Aniquilador.

Perversamente, y de manera adictiva disfrutaba saberlo tan conocidamente conocido.

Al punto de tornarse irreal.

Ahora considerando que lo perdía.

Cuando lo realmente cierto es que nunca lo tuvo.

Otro pasó al compás de trágica sonata, que marcaba con algunos sollozos que movían imperceptiblemente su pecho, porque percibía que se estaba hundiendo en un pozo.

Cada segundo se resquebrajaba dolorosamente su corazón.

Miró el final del pasillo que, aunque eterno se le hizo efímero.

Con todos los ojos curiosos admirando su andar superficial, elegante y envidiable.

No por nada tenía ganado el título de la mujer más fría y elegante de Europa.

Fijó por fin su escrutinio en la persona que aguardaba por su presencia.

Se permitió analizarlo.

Altura a la par que la de ella.

De contextura atlética, piel un poco más oscura que la suya, boca delgada, nariz perfilada, mirada verdosa, cabello castaño.

Un hombre atractivo, aunque para ella no era más que un amigo.

Aquel que le ayudó en su momento, y ahora volvía a hacerlo de alguna manera.

Lord Horacio de Carvajal, era perfecto para la población femenina de España, añadiéndole su título de Duque de Abrantes, el cual lo hacía el mejor partido.

Menos para ella.

Solo deseaba esa mirada azulada, que contrataba con su cabello negro y piel blanquecina.

Su cuerpo fuerte.

Su voz gruesa.

Como anhelaba que fuese él quien la estuviese aguardando al final del recorrido.

Rememoró aquel día.

Hace tantos años atrás.

Como la primera vez.

Imposible de olvidar algo que se hizo con tanto amor.

Sin temor a equivocarse fue el día más feliz de su vida, a la par del más nefasto.

El cual le sumió en ese mundo de tinieblas que amenazaba con consumirla.

Le dolió más que en antaño evocarlo.

Irremediablemente le perdió.

Cedió.

Era presa de la cobardía.

Aquella que era tan fuerte como ese sentir hacia él.

Decirle adiós para siempre, le estaba resultando más agónico que aquella despedida tiempo atrás.

Porque ese día se perdió a ella misma, pero en ese preciso acontecimiento lo estaba extraviando a él.

A su amor.

No escuchaba, ni prestaba realmente atención a nada.

No supo en qué momento llegó a Horacio, o en qué instante comenzó la ceremonia.

O como la persona que estaba a su costado le miraba con sentir profundo, al igual que con infinita resignación.

Su corazón no sería nunca de él, pero por lo menos tendría su compañía.

El solo verle saciaba todos sus deseos.

Estaba tan perdida en aquel mundo que al escuchar aquella voz.

La única que le había logrado estremecer y calentar el pecho, la sintió como un sueño.

Producto de su imaginación.

Como un eco malsonante, al igual que glorioso.

Solo se percató que era la realidad cuando la voz de su padre retumbó por el lugar, como el rugido de un animal a punto de atacar a su contrincante.

—¿Cómo se atreve a irrumpir en un evento tan importante, y de aquella manera? —aseveró con tono potente, tapándole con su cuerpo para que este no la tuviera a su alcance.

Sintió la mano de Horacio apretar la suya.

Aunque la percibió como una leve presión.

No había reaccionado del todo.

¡Estaba ahí!

No era producto de su mente.

Las exclamaciones de horror lo confirmaban.

Al igual que sus facciones endurecidas.

La mirada fulminante y decidida.

Todo lo que le había añorado, y ahora lo tenía frente a su persona.

Recordó ese pequeño, pero gran detalle que podía arruinar todo lo que ella estaba tratando de sostener.

El pánico abordo todas sus terminaciones nerviosas.

—He venido a reclamar lo que me pertenece —palideció.

—Dudo mucho que aquí pueda encontrarlo —rio sin gracia Francisco.

—Vuelve a equivocarse, Lord Belalcázar —escupió con suficiencia, y una sonrisa que desataría la guerra, si no la borraba de su rostro—, porque estoy en el lugar correcto, y este documento comprueba que aquí el que sale sobrando, es el hombre que yace protagonizando esta obra de teatro ridícula.

El Conde le arrebató el papel que posicionó frente a sus ojos.

Era bien sabido que aquel sujeto no se andaba con juegos.

Las pruebas hablaban por sí solas.

—¡Esto es una falacia! —la ira se acrecentó, demostrándolo cuando le tomó de las solapas de su saco sin importar tener público —está blasfemando en contra de una dama decente, que aparte de todo es mi hija —iba a golpearle.

Por primera vez en la vida perdería los estribos.

Sacaría todo lo que llevaba dentro.

Y precisamente eso era lo que él quería.

Que su careta se rompiera.

—Bien puede preguntarles a las personas mayormente implicadas en este asunto ―en ese momento la señaló logrando que se desestabilizara, y Abrantes con la mandíbula apretada le sostuviera para que no cayese—, porque esa dama que se va a unir a aquel hombre es mi esposa legalmente, y no pretendo ceder a mi Duquesa, Lady Beaumont.

El asombro colectivo.

El puño de Belalcázar alcanzando el rostro triunfal de Lord Alexandre Allard, Duque de Beaumont, fue lo último que Luisa presenció antes de caer en la oscuridad, producto de las sensaciones provocadas abandonándola en la inconciencia.

«El pasado es crucial.

El presente revelador.

Y el futuro determinante.

¿Cómo ocurrió aquello?

Solo remontándose al inicio de todo se esclarecerá aquella incógnita»

I

"Solo bastó una mirada para que sus vidas se entrelazaran.

Una palabra para que sus mundos se mezclaran.

Una caricia para que los corazones saltarán.

Y Un beso para que se diesen cuenta, que el uno sin el otro no eran nada".

Luisa

Belalcázar, provincia de Córdoba.

(Andalucía- España)

10 de octubre de 1793…

El amanecer en las tierras de los Belalcázar se alzaba rimbombante, catalogado como algo menos que frívolo y hostil.

Las paredes del castillo desprendían un aura de discordia, que congelaba al corazón más bondadoso.

Los habitantes de aquella residencia no daban un atisbo de sentimientos.

Lo poco que quedaba en aquellos, si es que alguna vez existió, el dueño del hogar lo succionó con sus enseñanzas para nada ortodoxas, dando como resultado, que todos en aquel lugar llevasen consigo una capa de concreto, que auguraba algo menos que un poco de humanidad.

En especial una persona en particular.

Un ser que por sobre cualquier cosa destilaba altanería, y una convicción calculadora que adquirió con sus escasos diecisiete años de vida.

Aunque ese día en especial sentía que, pese a su insuficiente edad, la vida se le estaba pasando sin siquiera apreciar que era sonreír en realidad.

Con convicción.

Era catalogada el ser más frío, y sin corazón que alguien hubiese percibido en la existencia.

Contadas eran las ocasiones en las que se escuchó su estridente carcajada.

Ni hablar de las lágrimas.

Nunca supo lo que era llorar.

Su pecho jamás se agitó con algún tipo de sentimiento que no fuese determinación o ira.

Se preguntaba si en realidad amaba a su familia.

Ese era su verdadero dilema.

Observaba a su madre, Lady Enriqueta de Borja, Condesa de Belalcázar; y aunque en su rostro se formaba algo parecido a la alegría, no era más que eso.

Algo efímero.

Claro que se preocupaba por su bienestar, después de todo era el ser que le dio la vida.

¿Pero había algo más en eso?

Lo dudaba.

O sencillamente no le daba demasiada importancia.

Su padre.

Aquel hombre que no le había hecho menos por ser mujer.

A días de cumplir los dieciocho años, y a un mes de ser presentada en sociedad, sabía llevar una casa y comandar una hacienda con todo lo que eso implicaba a cuestas.

Las finanzas del hogar, y los negocios de su padre eran de todo su conocimiento.

Convirtiéndose en el orgullo de este.

Inflaba su ego, pero ¿En realidad le alegraba?

No lo sabía.

Tampoco le importaba.

Su hermano Javier.

Con él no era distinto, aunque entre ellos algo destacaba.

Su rivalidad.

Esa malsana que alimentaba su padre.

En múltiples ocasiones comparándoles, y haciéndoles ver que si ella no fuese mujer sería el perfecto sucesor.

Que Javier era inservible.

¿Experimentaba algún tipo de lástima?

Ni por él, ni por nadie.

Un sentir demasiado ruin para otorgárselo a una persona, que lo único que merecía era que lo valorasen por lo que era.

Inteligente, intuitivo, sagaz, casi perfecto en todos los sentidos.

¿Lo quiso defender?

En muchas ocasiones.

¿Lo hizo?

Primaba más su bienestar.

Porque del querer al poder había un paso abismal.

Contradecir al Conde de Belalcázar, acarreaba una buena reprimenda, que sufrió una vez, pero que no quería volver a probar.

¿Era egoísta?

Como ninguna.

Entonces si todo se le hacía tan rutinario y falto de interés ¿Porque no entendía lo que ocurría ese día?

El invierno estaba por asomarse, y curiosamente esa no era su época del año predilecta.

Añoraba el verano.

Era la única estación del año, la cual de alguna manera calentaba sus extremidades.

La hacía sentir viva.

De cierta forma, pese a que su corazón seguía igual de arrítmico.

Derretía un poco su helaje.

Para esos momentos se hallaba sorpresivamente, y por voluntad propia ayudando a su hermano a que las cuentas cuadraran.

Muy dentro de su ser no deseaba que su padre lo volviese a dañar.

Siempre que eso ocurría la humillación para ambos era inimaginable.

No se contenía, y la hacía presenciar aquellas represalias.

Podía percibir la degradación de su hermano, y en su interior unas ganas inmensas de querer socorrerlo, pero seguía tan neutral como de costumbre.

—¡Le he encontrado! —soltó después de sentir sus ojos arder, tras dejar de parpadear por horas para hallar el dato que estaba haciendo que el castaño frente a ella se descolocase, a tal punto de permitirle que le diese una mano.

—¡Déjame ver! —exclamó llegando hasta su lado, arrebatándole el libro de las manos, logrando que lo mirase con desagrado—. Pero ¿Cómo es posible?

—Deberías saberlo —soltó apreciándole con altanería—, es algo que a todas luces resalta —la tensión en el ambiente era palpable—. Hiciste las cuentas mal, así que, si esperabais que todo saliese de maravilla, te habéis equivocado nuevamente —observó cómo la mandíbula de su hermano se apretaba.

Conocía lo que le molestaba que le recalcasen sus errores, pero, así no lo pareciese, lo único que quería es que no le ofendieran nuevamente.

Que lo degradaran como si no valiese nada.

» Javier, deberías ser un poco más cuidadoso p... —trató de hacerle ver un punto, pero le frenó con su mirada mordaz.

—No me apetece escuchar consejos de una mujer, o en este caso una niña —escupió despectivamente llegándole a herir.

Su padre era el único culpable de aquella discordancia.

En su tiempo se procuraban.

Ahora solo querían pisotear al otro.

Ganarse el favor del progenitor, y no ser sometidos a sus estados de ánimo.

Se irguió y salió sin decir nada del estudio.

No demostraría que se encontraba particularmente cansada de no sentir.

De que por más que lo intentase, seguía tan vacía desde que su mente lo recordaba.

Su vida era un tanto amarga.

No se sentía a gusto.

Ni siquiera tenía eso que en algún momento su madre le instó a cultivar.

Amistades.

Todas las damitas de su edad la repelían.

En el peor de los casos le temían.

Mordiéndose internamente la mejilla refrenó sus sentimientos.

No era de dar paseos, pero necesitaba despejarse.

Rogaba por respirar aire fresco.

Olvidar que no se llevaba bien con su hermano.

Era lo único que realmente le afectaba.

O eso quería creer.

Pues esa parte en su pecho en particular escocía por saberle tan lejana a su persona.

Se fue directo a sus aposentos.

Sin perder nunca el garbo.

Ese por el cual era proclamada sin ser aún presentada en sociedad, una mujer que se caracterizaba por tirana y calculadora.

Le tachaban de caprichosa y consentida.

Obtenía todo lo que se proponía gracias a su actitud insondable.

Nunca supo que era decir lo que pensaba en voz alta.

Lo que verdaderamente sentía.

¿Le importaba?

Para nada.

Tocó la campanilla, y a los pocos minutos apareció una chiquilla con un par de años más que ella, pero que se empeñó en hacerla su doncella.

Quería una confidente.

Aunque lo único que obtuvo fue malas caras y sonrisas falsas.

Lo intentó una vez, y al recibir aquello lo único que dio de vuelta fueron palabras tajantes, y nada que valiese la pena para obtener su interés.

—¡Carmen! —la apremió sintiendo como se escabullía en sus aposentos—. Alista el vestido color melocotón —ordenó sin siquiera dirigirle una mirada—. Saldré a dar un paseo —terminó perdida en sus pensamientos.

Dándose la vuelta para que la despojase del vestido azul de verano que llevaba puesto.

Se permitió ver el reflejo de su faz ante el gran espejo.

Era una dama alta.

Más que cualquiera de su edad.

Sobrepasaba los uno ochenta, con su figura delgada y sin alguna curva que la hiciese ver femenina.

Su piel de porcelana.

Sin una mancha más que alguna peca sacada por el sol en su cara, que no le restaba belleza.

Cuello esbelto.

Subió a su rostro.

Sus facciones eran un poco toscas.

Sus labios ligeramente gruesos.

La nariz aguileña que portaban con orgullo los Baltodonado, y se incluía.

Sus ojos marrones, y pestañas tupidas.

Sus cejas algo pobladas, el cabello castaño ondulado, con visos entre claros y oscuros.

Su físico era el que menos le importaba.

Su mentalidad le hacía ver, que lo significativo es lo que se tiene en el interior.

Pues el cascarón del exterior cuando se rompe deja como resultado un vacío, o algo que encandila.

Ella sabía lo que poseía.

Solo esperaba que alguien más lo percibiera.

No creía en eso de los matrimonios por amor.

Su madre nunca había querido a su progenitor.

Y pese a todo, su matrimonio era cordial.

Era lo único que deseaba, y tal vez lo consiguiese con su único a migo, si su padre al fin mostraba sus intenciones para que se uniesen las familias por medio de ellos.

Después de que cepillase su cabello y adecentarse, tomó el gorro y guantes, desestimando la sombrilla ya que amaba sentir los rayos del sol en su rostro, y se aproximó a la salida con la doncella siguiendo sus pasos.

Bajó la escalinata sin siquiera ocurrírsele pedir autorización para salir.

Sabía que no la obtendría, pero estaría en casa antes de que su padre regresase.

No era de desobedecer, aunque pareciese que lo estuviera haciendo.

Solo daría un recorrido a los alrededores.

No necesitaba un carruaje, prefería caminar.

Quería deshacerse de la muchacha, pero era lo único que le permitía tener ese poco, pero sustancioso tiempo de paz.

La excusa ideal si llegase a ser descubierta.

—Quédate aquí, Carmen —ordenó cuando estaban fuera de los ojos acusatorios, logrando que la mirase contrariada—. Regresaré en una hora, entre tanto puedes hacer lo que se te apetezca, menos regresar al palacio. No tientes a tu suerte —zanjó sin una pizca de sentimientos.

Con la advertencia plasmada en sus palabras.

Recorrió unos cuantos metros sola los alrededores, hasta que se vio frente al frondoso bosque que rodeaba la propiedad.

Se internó sin vacilar.

Transitó el lugar maravillándose de los colores sin iguales.

De cómo florecían los árboles, y las rosas silvestres.

Los frutos.

Era de disfrutar muy pocas cosas en la vida, pero acababa de descubrir que el sin fin de aromas de la naturaleza le despejaba la mente, y la ponía en blanco.

Solo podía pensar en nada, en ese momento.

Sin importar cuanto tiempo pasara.

Estaba tan entretenida.

Degustando todo a su paso, que no se dio por enterada que el día se le fue en un parpadeo, y que los tintes nocturnos se estaban asomando pasandose del tiempo acordado.

Ni mucho menos que no se hallaba tan sola como especulaba.

Faltaba algunas horas para oscurecer, pero eso no quitaba que ya estuviese avanzada la tarde.

—Una dama que se aprecie no debería rondar estos parajes tan avanzada la tarde —respingó en su lugar, dejando de admirar el fruto de uno de los arbustos, que consideraba como fresas.

Se mandó la mano al pecho, aunque no precisamente del susto.

Se alteró por la voz gruesa y varonil que retumbó por el lugar.

Aquella que agitó su corazón, provocándole un leve tironeo.

Se tensó al completo.

No se atrevió a voltearse para encararle.

No por miedo.

Por lo menos no hacia su persona.

Escuchó el crujir de las ramas cuando este se aproximaba hasta donde ella se hallaba.

Respiró profundamente.

Sentía que el aire se le escapaba de los pulmones.

» ¿Se encuentra bien, señorita? —le susurró al oído haciendo que le temblaran las piernas.

Como pudo reaccionó volteándose para enfrentarle.

Topándose con unos ojos tan azules como el cielo, dejándole sumergida en su magnanimidad.

Se mordió el labio por reflejo, tratando de contener el hormigueo predominante en su cuerpo. Ordenándose a sí misma a no bajar la mirada para apreciarlo con precisión.

Por primera vez se vio ajena de su voluntad, porque su iris marrón viajó por las facciones de la persona que tenía frente a sí.

Rostro cuadrado, con un pequeño hoyuelo en el mentón.

Piel blanquecina.

Labios en los estándares de lo normal.

Nariz acorde a sus facciones rudas.

Cejas pobladas, cabello negro.

Le sacaba en altura unos cuantos centímetros de diferencia, pero podían mirarse sin problemas a los ojos.

Ni hablar de su cuerpo.

Pese a que lo descubría de no más de veinticinco años, su musculatura era impresionante.

Transpiraba poder.

Su perfume varonil.

Sintió sus piernas volver a agitarse, y la boca se le secó.

Se relamió los labios, y trató de tragar, pero un nudo se formó en su garganta.

Anteriormente había estado frente a hombres hermosos.

La prueba de eso su mejor amigo, y quizás el único, Horacio de Carvajal.

Pero nunca le causó tal efecto su presencia.

Es que su aura era superior.

Algo que la dejaba sin ideas.

Le ahogaba las palabras.

Y hacía que su cuerpo no reaccionara como siempre.

¿Quién era?

Su acento no se apreciaba como español.

Su contextura no era de un hombre que pudiese habitar esas tierras.

Respiró otro poco tratando de recobrar la cordura perdida, pese a que no lo pareciese.

Encontrando por fin su voz.

—¿Quién es usted? —increpó en un leve susurro al observar que también le examinaba a conciencia.

Con descaro.

—Es una falta de respeto responder con otra pregunta, señorita...— sonrió de lado encandilándole por completo, pero no lo suficiente para robarle el raciocinio.

—Al igual que adentrarse a una propiedad sin permiso de los potentados —rebatió con su frialdad característica, a la vez que estaba sintiendo como su pecho por primera vez se calentaba.

Estaba a punto de caer en un pozo sin retorno.

—No creo que les moleste que ronde por estos parajes tan solitarios, en cambio usted... —la volvió a admirar de pies a cabeza —dudo mucho que no sea echada de menos, y más a punto de caer la noche.

Por primera vez alzó la cabeza, mientras se tomaba el sombrero para apreciar lo que aquel desconocido le comunicaba.

—Tiene razón —aceptó volviendo a enfocarle—. Será mejor que me retire, y usted haga lo propio antes de que mi padre ordene soltar a los perros, y puedan infringirle algún daño.

—¿Se preocupa por mí, Milady? —arqueó una ceja con aire divertido, haciéndole ver más atractivo —¿Por un desconocido?

—No malinterprete mis palabras —soltó lo más fría que pudo, pero algo le decía que había fallado—, solo hablo con la voz de la lógica, al igual que no deseo cargar en mi conciencia con la vida de un ser humano, pero usted es libre de culminar con su existencia como mejor le parezca.

Dio media vuelta con una fuerza sobrehumana.

Dispuesta a irse, aunque no lo desease.

Ese hombre le estaba causando más que una curiosidad arrolladora, y con tan solo unas palabras compartidas le daba a entender que era demasiado peligroso para su propio bien.

Y su lógica nunca fallaba.

—¿No cree que después de advertirle sobre los riesgos que acarrearía el quedarse en este lugar, por los menos me merezco saber el nombre de la flamante dama con la cual tengo el gusto de intercambiar estas palabras?

Sabía que se estaba burlando de ella, pero lejos de disgustarle le causó gracia.

Provocando que sus labios se curvaran imperceptiblemente.

Resquebrajando aquella máscara permanente que portaba sin esfuerzo.

—Soy... —se aclaró la voz —soy Lady Luisa de Borja —trató de sonar lo más segura posible, pero erró.

Hasta su rostro lo sintió caliente.

La sonrisa del hombre titubeó, pero se mantuvo llenando el ambiente de una palpable incomodidad.

» ¿Y usted es? —inquirió al ver que se había quedado callado repentinamente.

Pudo irse.

Pero se sorprendió al verse deseando alargar el momento con él.

—Dígame Alex, Milady —en otras circunstancias no le hubiese bastado con escuchar solo su nombre, indagaría discretamente en su apellido.

Saber si ostentaba o heredaría un título, pero lo único que anhelaba es que sus ojos la envolvieran en un aura tan hechizante, y atrapante como toda su esencia.

Antes de que reaccionara tomó su mano con galantería, y plantó un beso en esta, provocando que un estremecimiento se ubicara en la parte de su columna y el estómago se le contrajera.

En ningún momento perdieron el contacto visual.

Se hallaba sometida por las sensaciones, que ni un instante se paró a pensar porque en realidad aquel hombre se encontraba en los predios de su familia.

—Es hora de retirarme —se despidió sin querer apartarse de la calidez que su tacto le provocaba.

Era como el sol de verano, con la diferencia que le estaba reviviendo las entrañas.

Despertándola de su agonizante letargo.

—Le estaré esperando todos los días Lady Borja, solo para poder disfrutar de su grata compañía —esa promesa le detuvo por un segundo los latidos.

—He de ponerse cómodo buen hombre, porque lo único que va a lograr es que la soledad lo cobije —este río entre dientes.

Cosa que la desconcertó aún más.

Estaba siendo grosera, y él se lo tomaba con agrado.

—¿Por lo menos podría concederme algo antes de perderle de vista? —¿Qué?

—No suelo hablar con desconocidos, dese por bien servido que le otorgue algo de mi tiempo —lo percibió aproximarse con un andar despreocupado, pero no por eso menos varonil.

Reparó por primera vez en su atuendo.

Las finas ropas.

La camisa de fondo con seguridad del mejor algodón.

Los pantalones a medida.

Las botas relucientes.

Con solo un chaleco cubriendo su torso, resguardando aquella camisa que dejaba al descubierto sus velludos brazos, y vislumbraba la piel de su pecho cubierto por un fino pelaje.

Era un Lord.

No tenía duda de aquello.

Lo que le inquietaba era la insistencia de esconder su procedencia.

—¿La benevolencia no fue adquirida con su educación? —preguntó con aire juguetón, provocando que su cuello cosquillease.

—Es una palabra que dominó, pero no práctico —soltó en tono mordaz.

A la par del ataque.

—Pues concédale a este pobre hombre un poco de aquella que le hace falta, y otórguele aquel deseo que lo ve tan inalcanzable.

Negó con algo parecido a la diversión.

Reconoció su acento.

Era francés.

Un romántico y muy libertino francés.

Tal como se lo había descrito su madre cuando le hablaba de partidos destacables, haciendo énfasis en esas tierras por sus hombres de acto impacto.

—No soy de dejarme endulzar por palabras, pero percibo cierto tono de persistencia y sarcasmo en su voz que me ha convencido —la curiosidad a flor de piel.

Lo vio sonreír abiertamente, y corroboró lo que ya intuía.

Era lo más hermoso que había apreciado a su escasa edad.

Siendo poco impresionable.

Ese sujeto con un par de minutos frente a su persona derrumbó muros de años, los cuales no se tomó el trabajo de fomentar porque crecieron a la par de su persona.

No hubo más palabras, ya que repentinamente el brazo de este envolvió su cintura, robándole un jadeo de genuina sorpresa.

Los ánimos de protestar se le esfumaron cuando los labios de este impactaron contra los suyos.

De una manera dominante, pero sutil.

Se vio embargada por el frenesí de los golpeteos inexpertos de su corazón.

Las piernas le flaquearon, y el agarre se afianzó.

Cuando todo su cuerpo estaba entumecido por la excitación del momento se abandonó a las sensaciones, y se vio cerrando los ojos para disfrutar de algo tan nuevo.

El rozar de unos labios.

Los primeros que se atrevieron a robarle la castidad.

Torpemente devolvió las embestidas de la boca de este.

Tratando de seguirle el ritmo, pero por el cúmulo de sensaciones falló.

Con la mano que tenía libre la tomó de la cabellera, e instándole a abrir la boca introdujo su lengua jugueteando con su cavidad.

En ese momento supo, aunque solo con el tiempo asimiló, que con aquel intercambio había no solo dado su primer beso, si no entregado por entero el corazón.

Pese a que no deseaba perder aquella sensación, llegó el momento en que los pulmones ardieron por un poco de vitalidad.

Ella podría morir en ese momento agradecida al sentir por primera vez algo.

Literal el mundo se le movió a sus pies.

Cuando lo percibió lejos de su persona con la respiración jadeante, volvió a su pecho aquella sensación de vacío, pero ahora combinada con algo más fuerte.

La añoranza.

—Ahora si es un verdadero placer, Lady Borja —con una fina reverencia, sin poder reaccionar a tiempo lo vio perderse.

Quiso perseguirlo.

Pedirle algo.

Sin saber exactamente el que.

Quería compartir un instante más con él.

Saber quién era.

Pero se lamentó después de un momento al darse por enterada que estaba pérdida por un desconocido, que quizás no volvería a avistar en su existencia.

Con un suspiro que robó la paz de aquel bosque, devolvió sus pasos hallando a Carmen, la cual retorcía las manos en la entrada de aquel lugar.

Con los ojos llorosos.

Ladeó un poco la cabeza llegando a su encuentro.

Volviendo a su pose neutral, pero con las ideas revueltas replanteándose la vida, y lo que hasta ahora conocía con aquel apelativo.

Antes de poder preguntar qué ocurría, la voz de su padre retumbó por la zona.

No se escuchaba preocupado, o algo que se le pareciese.

Con la parsimonia que le otorgaba su temperamento, se adentró con la frente en alto al lugar.

Ignorando el revuelo que había en las instalaciones.

Pasando por el medio de todos los trabajadores que se hallaban en una fila, recibiendo instrucciones de su progenitor.

Unas a las cuales no les prestó atención.

Solo hasta que el llamado potente de este frenó su avance, provocando que se dirigiese a su encuentro.

El cual se ubicaba en medio de todos.

Flanqueándolo su hermano.

Reparó en su altura descomunal.

Sus hombros anchos y cuerpo ejercitado.

Su rostro contraído por la rabia, pero no por eso desfiguraba sus facciones.

De mirada gélida, cejas pobladas, nariz algo torcida y labios fruncidos.

Líneas de expresión en su rostro, que le sumaban severidad logrando imponerse sin siquiera hablar.

Antes de poder ponerse a su disposición un golpe en su rostro desestabilizó su cuerpo tirándole al suelo.

Dejándole desorientada.

¿Que había sido aquello?

Se mandó la mano a la boca al sentir el sabor de la sangre, y como su nariz goteaba.

Su padre le golpeó sin contemplaciones en frente de todos.

Sintió un nudo en la garganta con ganas de gritarle.

Quiso llorar, pero no sabía cómo.

—Esto es para que recuerdes que no puedes hacer tu santa voluntad —siseó con una calma espeluznante, que envaró a todos a su alrededor—. Eres una dama, así que no me hagas recordarte para que te he educado —y con eso la dejó tirada en el suelo adentrándose a la residencia.

Su hermano le miró con una ceja arqueada.

Supo de inmediato quien le había ido con la noticia a su padre de su pequeño paseo en agradecimiento por librarlo de la humillación que ella acababa de recibir.

Atisbó como alguno de los trabajadores trataba de ayudarle, pero negó ligeramente frenando su avance.

Cayó, pero no estaba derrotaba.

Era Lady Luisa de Borja, y algo sin importancia no la iba a derrumbar tan fácilmente.

Bajo el escrutinio de los que quedaban en el lugar se irguió, volviendo a ser la de siempre.

No aceptó ni el pañuelo que le ofreció Carmen.

Podía arreglárselas por su cuenta.

Siempre había sido así.

En ese momento no podía cambiar.

No permitiría que la viesen con lastima.

Era algo que aborrecía.

Se adentró al lugar, enfocando a su madre en lo alto de la escalinata, con las manos en la boca y las lágrimas bañando su rostro, en donde el horror estaba plasmado.

Reparó por milésima vez en sus facciones.

Baja estatura.

Piel de porcelana.

Algo rolliza, rostro ovalado, labios carnosos, nariz aguileña, ojos color miel, cabello castaño con algunas canas recogido en un bonito chongo.

Una mujer hermosa a su manera.

Se parecían físicamente.

Aunque la belleza natural que irradiaba, también le otorgaba lo que a ella le faltaba.

Sobrecogimiento.

Ignoró su muestra desmesurada de afecto a destiempo, y ascendió pasando por su lado sin siquiera dedicarle una mirada.

—¡Luisa! ¡Cariño! —desconoció sus llamados.

Era demasiado tarde para permitirle preguntar por su bienestar.

Uno que al parecer nunca le había importado, porque dejaba que su padre les maltratase sin siquiera protestar.

Y no lo pensaba por ella.

Quizás si le importaba alguien aparte de ella misma, y ese era su hermano.

Uno que poco le perjudicó verla en ese estado, pues fue el que la vendió como judas al salvador por un par de monedas, en ese caso por algo de reconocimiento que nunca obtendría, pero no era quien para sacarlo de su error.

En caso tal, nada le arruinaría el momento.

Cuando se adentró a sus aposentos sin permitir que nadie la curase, se consintió sonreír como nunca.

Como sin premeditarlo lo había deseado.

Por primera vez en la vida su corazón latió desmesuradamente solo con rememorar aquel momento.

Ese fugaz instante en que por azares de la vida se topó con unos ojos celestes, y que con un beso, con un simple, pero significativo rozar de sus labios, le provocó un sinfín de sensaciones que le hicieron descubrir que eso era lo que representaba vivir.

—Alex —aquel nombre del hombre que sin preverlo era su destino, y final.

Javier

—¿Tienes lo que te pedí? —escupió con recelo el señor entrado en años, pero no por eso menos imponente—. Es de tu conocimiento que un error y comenzarán a rodar cabezas, y sabes perfectamente que ninguna será la mía.

—Sí, padre —atinó a decir el tipo más joven, a duras penas superando la veintena, con figura atlética, y cuán largo a su semejanza.

Físicamente el más parecido a su progenitor.

Con los músculos empezando a formarse en su cuerpo.

Ojos igual de fríos, que guardaban una oscuridad tétrica.

Apuesto, pero no por eso menos podrido.

No por elección, más bien cada uno de sus actos rayaba en la obligación.

» El embarque a Francia saldrá de América a más tardar en tres meses. Los suficientes para organizar todo sin ningún contratiempo —le extendió los informes que no se tomó el trabajo de tomar.

—He decidido que esa zona ya no estará a cargo de ti —apretó la mandíbula tratando de contenerse—. En ese mismo lapso te quiero en la primera embarcación que navegue directo a África —tragó grueso entendiendo a la perfección lo que eso significaba, no siendo precisamente algo bueno—. No deseo estorbos en mi camino, y tú solo eres un obstáculo para cumplir mi objetivo —no ganaba nada con objetar—. Este tiempo fuera te moldeará, y te hará como te necesito para que me reemplaces el día que falte, ya que tu hermana no puede hacerse al título —lo mismo de siempre.

—Sí, padre —atinó a decir sin refutar pese a que le hervía en la sangre, y su pecho rugía preso de la humillación constante.

Se dio media vuelta para dejarle solo.

A paso firme, pero sin llamar la atención, salió de la casa rumbo a las caballerizas.

Siempre era lo mismo.

Se dejaba arrastrar por sus deseos.

Y lo único que obtenía era ser despreciado.

Relegado a ser el segundo de su hermana.

Sin importar que esta hiciese lo que se le viniese en gana.

¿Le odiaba?

Luisa era digna de todo, menos de aquel sentimiento tan ruin.

Reconocía que no era culpable de nada, pero solo con verle su humor decaía.

La perfecta hija del Conde de Belalcázar.

La mejor en todo.

Y el...

Solo Javier, el primogénito inservible que no llenaba las expectativas, y el título le quedaba grande.

Observó el cielo, y vislumbró la luna.

Negó sin poder evitarlo.

Irse era lo mejor.

Alejarse de ese monstruo así fuese bajo sus órdenes.

Lo que no sabía, es que en esos meses todo cambiaría.

Nada era lo que se creía.

La soledad que fue su eterna compañía, solo se convertiría en una lenta agonía.

Alexandre

—Has demorado más de lo planeado —se vio abordado después de ese largo paseo que lo dejó con sentimientos encontrados.

Con el pecho caliente, y la amargura en la boca del estómago que le provocaba un vacío asfixiante.

—Solo me he entretenido con algo que no tenía previsto —zanjó sin dar demasiados detalles de lo ocurrido.

Se llevó los dedos a los labios.

Rememorando aquel beso.

Uno que le hizo sentir de alguna manera completo.

Como si algo le hubiese faltado en todo ese tiempo.

Esa sensación que no se había percatado que pudiese existir.

Aquella mujer de mirada gélida, y rostro corriente, pero no por eso menos hermoso le dejó tan descolocado, como gratamente a la deriva.

Cometiendo una locura, que si su padre se enterase no se lo perdonaría.

—Espero que ese algo haya sido el poder por fin vislumbrar la joya mejor cuidada de Belalcázar —se tensionó visiblemente—. Alexandre, esto es algo serio —el mejor que nadie lo entendía—. Estas debidamente entrenado, y conoces el procedimiento a seguir.

—Sigue sin dejarse notar —aseguró mirando aquellos ojos tan idénticos a los suyos.

Mintiéndole por vez primera, porque las anteriores veces no podían considerarse aquello cuando resultaban ser simples omisiones.

El, al igual que su padre eran espías de la corona.

Sirviendo al Rey de Inglaterra, pese a ser franceses desde tiempos inmemoriales al tener en alta estima a los soberanos, cuando en el pasado fueron los únicos que les tendieron la mano cuando estaban a punto de ser repudiados.

Una historia larga y tediosa que daba como resultado ser incondicionales a un país de alguna manera enemigo.

Por eso se convirtieron en los que descubrían y despojaban a los criminales de cuello blanco, ocultos tras sus títulos y esta vez andaban tras de un pez gordo.

Quizás el mayor de todos.

Un hombre que, por su fachada de Lord intachable, gracias a los favores condescendientes del Rey español estaba invadiendo a toda Europa con su mente retorcida y negocios sucios.

Tenían no solo un deber con su país.

Trataba más bien de lo moral.

Más arraigado a lo sentimental.

Una deuda de honor no solo por poder, sino por redención.

Por vendetta y odio generacional.

Conocía de antemano el objetivo, pero ese en específico no podía simplemente entregarlo.

Su padre no se tocaría el corazón.

Y el de alguna manera el suyo se lo había cedido a esa dama con mirada gélida, y labios candorosos con ese simple beso arrollador que se apoderó de sus entrañas.

—Atento a cualquier novedad —asintió por fin dirigiéndose a su destino.

Sus aposentos.

Libre de juicios, y culpas.

El lugar perfecto para rememorarla, y percibirla así fuese en sueños.

Esos mismos que lo abordaban con su estampa desde hace un tiempo.

"Cuando divisé sus ojos, nunca imaginé que así se percibiera el surgir de un sentir.

Sus labios revivieron la mortandad de mi pecho, y todo su ser revistió mi mundo de un nuevo color.

Con su sola presencia supe que ya no me pertenecía.

Porque sencillamente siempre había sido suya.

No me perdí, porque nunca me tuve.

Porque verdaderamente me hallé cuando lo encontré.

Lo que no intuía, es que ese solo sería el comienzo de nuestro fin.

Pues el destino ya estaba escrito, y esta historia no tendría un desenlace alentador".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

II

"Te has convertido en mi invierno torrencial.

En mi tormenta matinal, y en mi muerte terrenal.

Aquello que puedo ver, pero no tocar.

Que con un efímero roce calmas el dolor de mi alma marchita.

Que se reaviva con tu cercanía, y se restablece con tu mirada tan melancólica como vacía, a la par de única que me sume en una lenta y placentera alegría".

Luisa

Los primeros rayos del sol se alzaban entrando por el gran ventanal, permitiendo que sus ojos se deleitaran con aquel sublime espectáculo.

Era de las personas, que más por costumbre que por convicción, antes de que amaneciese sus orbes estaban abiertos para iniciar con las primeras labores del día.

No recordaba la última vez que se levantó pasadas la diez de la mañana.

Suspiró sin poder contenerse, al ver uno de los últimos amaneceres azulados antes de que entrase el invierno en su totalidad, y no pudo evitar rememorar unos ojos acuosos.

Aquellos que se habían adueñado de sus sueños, al igual que de sus pensamientos, y con estos unos labios cálidos que de solo recordarlos su pecho se inflaba, a la par que se calentaba con una velocidad que le resultaba abrumadora.

Se acarició la boca anhelando poder apreciar aquella sensación nuevamente.

Negó contrariada por albergar aquellas emociones tan absurdas por un desconocido, del que nadie le podía asegurar si el nombre que le proporcionó fuese el verdadero.

Caminó descalza por la alfombra, agradeciendo que sus pies cosquillaran al tacto de esta.

No había salido de sus aposentos desde hace poco más de una semana.

Podía soportar la humillación de ser golpeada en frente de todos, pero no la vergüenza que le producía pasearse por el castillo con el rostro amoratado.

Hasta verse en el espejo le provocaba un profundo malestar.

Se dirigió al palanganero para poder lavarse la cara, y de paso quitarse los últimos indicios de su nuevo desvelo con nombre propio.

Después de secarse con una pequeña toalla se encaminó al objeto que reflejaba su faz, apreciando como poco a poco iba desapareciendo los asomos de aquel golpe que, pese a la mano pesada de su padre, agradecía que este no le hubiese pegado con toda su ira, infringiéndole un daño mayor.

Su labio partido solo tenía una pequeña línea imperceptible, el moretón a causa de esta solo se veía algo amarillento a punto de desaparecer, y en cuanto a su nariz ya no estaba tan hinchada, y un tono rojizo era lo único que delataba el daño causado.

Con un poco de polvos quedaría como en antaño.

Negó con pesadez, odiando ese sentir de costumbre y conformismo, tomando el abuso como algo normativo como si con eso solucionase algo, o aligerase las cargas que sentía por no saber que hacer al respecto, advirtiéndose impotente y asqueada de sí misma por permitir esos abusos, sin importar la degradación.

Tomó la cuerda que estaba a un extremo de los aposentos para llamar a Carmen.

La doncella que no vislumbraba desde que tuvo lugar el incidente.

Hacia todo por su propio pie.

No era una inútil.

Pero ese día que se encontraba de un humor menos gris, deseaba poder salir y pasear sobre el lomo de tormenta, su caballo de raza frisón color azabache.

A los pocos minutos llamaron a la puerta con un toque imperceptible, pero que gracias a su oído desarrollado escuchó a la perfección.

—¡Adelante! —sentenció sin siquiera mirar de quien se trataba, porque eso podía dilucidarlo hasta dormida—. Que traigan el agua para mi baño lo más fría que se pueda, y por favor alístame mi traje de montar café —lo único que se escuchó fue el merodeo por toda la habitación siguiendo su mandato.

Se paseó con parsimonia con la mente en blanco, a la par que desataba la trenza que le llegaba hasta el inicio de su trasero.

» ¿Mi padre o hermano están en el castillo? —se vio preguntando al aire en tono desinteresado.

—No, Lady Borja —su cuerpo se relajó visiblemente—. Hace poco salieron —asintió lentamente.

Podría tomar su paseo sin interrupciones, o que alguien fuese a darle una reprimenda por querer respirar un poco de aire puro.

» Lord Belalcázar me ordenó informarle que la semana entrante partirá con su madre, para el inicio de la temporada social —era de esperarse.

Otra en su lugar estaría nerviosa, pero ella no sabía qué sentir.

En realidad, no le importaban tales simplezas.

Era dada a los eventos sociales, aunque más por compromiso que porque en realidad le animasen.

Decidió desechar aquellos pensamientos, dejándole para después.

Lidiaría con un problema a la vez.

En el orden de lo debido.

Y lo primero en su lista era salir de su clausura voluntaria.

Después de darse aquel baño que engarrotó sus extremidades librándose de tensiones, se vistió dejándose hacer por la doncella.

Cuando esta terminó de arreglar su cabello sujetándolo en un chongo, que retenía un pequeño sombrero, se giró hacia esta para poder ver sus ojos.

La percibió tiritar.

Buscando escapar.

—Si mi padre, o hermano llegan —habló con calma, pausadamente—, les dirás que estoy haciendo las labores de campo con el capataz —asintió fervientemente.

Con esa pequeña mentira no tendría problema, pues el señor Daniel, la mayor parte del tiempo estaba fuera de la propiedad, y nunca la delataría al haberla visto crecer, y aparentemente tener un cariño especial por ella.

Se irguió determinada, y con paso firme fue directo a la salida.

No avanzó en demasía cuando se topó con el rostro de su madre, la cual respingó al tropezársela.

—Madre —saludó con una leve inclinación dispuesta a seguir con su camino.

—¿Tendrías unos minutos? —la escuchó preguntar no muy segura de sus palabras.

Empezando porque eran extrañas, teniendo en cuenta que desde que recordaba de milagro cruzaban dos frases estando en la misma estancia.

—Para usted tengo todo el tiempo que desee —accedió sin problemas.

Su madre era primordial, pese a su relación inexistente.

Lo número uno en su lista.

Pararía el mundo por solo verle sonreír, como solo ella lo hacía en ese lugar.

La siguió hasta su estancia favorita del castillo.

Un saloncito de un blanco impoluto, con una gran chimenea y sillas Luis XIV.

Algo suntuosas, pero no por eso menos hermosas.

Dando ese aire de pasado con demasiados secretos por dilucidar.

Se sentaron, y después de un largo silencio en el que su progenitora no se había dignado a hablar, decidió romper la aparente calma.

—¿Qué es eso que le inquieta, y la tiene de pie a tan tempranas horas de la mañana? —no era una mujer madrugadora.

Aprovechaba los tiempos del sueño, alegando el cuidado de su piel de porcelana.

—Tu padre ha tomado una decisión, y me es preciso e indicado comentártela para que no te tome por sorpresa —entrecerró los ojos esperando a que terminase—. No es definitivo, pero desea comprometerte con el hijo de los Duques de Abrantes.

No le tomó por sorpresa.

Desde que tiene uso de razón, sus familias habían forjado una unión significativa, y en alguna ocasión se mencionó que sería un enlace fructífero para ambas partes.

No sabía qué opinaba Horacio acerca de esa decisión, y para conocer su postura tendría que esperar, ya que este llevaba fuera alrededor de un mes por un viaje de negocios, y hasta después de iniciada la temporada social se toparían nuevamente en esta, pero estaba segura de que no tendría inconvenientes si se llegase a dar tal sociedad.

—Algo bastante lógico, teniendo en cuenta la amistad que nos precede —le restó importancia.

—No entiendes, hija —soltó con algo de preocupación.

—¿El qué? —preguntó sin cambiar su faz insondable.

—¿Le amas? —esa pregunta le tomó por sorpresa.

¿Su madre hablando de sentimientos, cuándo no albergaba ninguno por el hombre que era su esposo? ¿Preocupándose por los suyos cuando de milagro se sabía su nombre?

—¿Eso importa? —la vio negar con vehemencia más angustiada que antes—. Si mal no recuerdo los matrimonios se tratan de transacciones beneficiosas para ambas partes, no de sentimentalismos absurdos que no vienen al asunto.

—Pero... —no se creía estar teniendo esa conversación con ella.

—No siendo más, deseo dar un paseo antes de iniciar con mis labores —se despidió irguiéndose cuan larga era, ignorando las ganas de refutar por su comentario tan falto de afecto.

Cruzó las puertas que daban a la salida, donde ya se hallaba su caballo con un resquemor en el pecho.

Como si eso le hubiese afectado más que lo que dio a denotar.

Casarse con Horacio.

Era muy posible, pero en su mente demasiado lejano.

Se vio rememorando sus facciones.

Sus ojos verdosos, cabello castaño, de contextura atlético y con una altura similar, pero también se percibió recordando, a la par de comparándolo con aquel hombre francés, que hasta de su juicio se estaba apoderando.

Negó con frustración, y sin más dilación con ayuda de uno de los lacayos se ubicó en el lomo de su semental.

Acarició su frondoso pelaje, para después azuzarlo y perder de vista la propiedad.

El helado viento que golpeaba en su cara le despejó la mente por unos momentos.

Los mechones de su cabello soltándose del elaborado tocado.

El traqueteo de los cascos de tormenta siendo el sonido idóneo para dejar su mente en blanco.

Después de un rato de estar merodeando por los alrededores se vio en frente aquel bosque.

Ese mágico lugar que le marcó de alguna manera.

Con las mejillas arreboladas por el esfuerzo se bajó de la bestia, y después de atarla a conciencia se encaminó a las profundidades de aquella frondosa creación divina.

La respiración se le entrecortó.

Su corazón golpeó incesante lastimando levemente su tórax.

La expectación rayando en lo absurdo.

Tragando saliva sonoramente, y con un leve temblor en sus manos.

En su cabeza se repetía el nombre de aquel ser, y su promesa lanzada al aire.

Parecía una niña crédula esperando por algo, que seguramente había dicho por agobiarle al parecer más galante de lo que seguramente era.

Se pasó las manos por la cara tratando de despejarse, pero cuando sintió que algo cayó a su lado gritó sin poderlo contener, dando unos pasos atrás tratando de estabilizarse.

—Siento haberle asustado —escuchar su voz gruesa rasposa le hizo contener la respiración, deteniéndole el corazón—. No pude dominar la emoción por verle después de tantos días sin saber de su persona —se atrevió a enfocarlo cuando se advirtió recuperada por el incidente—. Lo lamento —lo notó tensarse a su lado, al igual que sus ojos azules llenándose de preocupación.

Trató de tocarle, pero se alejó topándose con el tronco de un árbol.

» ¿Que le ha ocurrido? —tomó su barbilla examinándole minuciosamente el rostro.

Rompiendo todas sus reglas, al permitir que la tocasen sin su consentimiento.

Recordó que no accedió a que le colocaran algún tipo de mejunje para que ocultase lo poco que quedaba de aquel golpe.

Iba a hacer un poco de ejercicio.

Se volvería todo un desastre.

Y aunque quisiera tampoco tenía esperanza de volver a verle, así que, no vio motivo para ocultar algo que todo el mundo sabía cómo le había ocurrido.

Volteó el rostro con brusquedad tratando de eliminar el contacto, y de dejar de sentir el calor abrazador que el simple roce ocasionó en todo su cuerpo.

Trató de volver sus pasos, y alejarse de su arrasadora presencia, pero se lo impidió atrapando uno de sus brazos frenándola sin poder sortearlo.

—¡Suélteme! —trató de forcejear, pero le resultó imposible liberarse de su potente agarre.

—Baje la guardia Lady Borja, que, aunque no parezca lo que menos deseo es hacerle daño —dejó de batallar al ver que sería ilógico porque su musculatura, y fuerza no se comparaba con la de su persona, pese a que sabía defenderse a la perfección.

—Un pequeño traspiés después de un momento de torpeza —respondió sin mirarle porque se sentía voluble.

Extraña al darle explicaciones a un desconocido.

Lo escuchó suspirar, mientras la liberaba de su contacto.

—Si no es mucha molestia, le pido que me acompañe unos momentos —lo observó por lo que pareció un interminable segundo ante el cambio radical de tema, para después asentir y seguirle sin decir nada.

Después de todo, sentía que no tenía fuerzas para negarse.

Unos cuantos metros más al interior, se topó con una manta tendida en el suelo y una gran canasta en medio de esta, de la cual sobresalían algunos alimentos, entre ellos frutas.

» He de suponer que no ha tomado el primer alimento del día —estaba en lo cierto.

No solía ingerir alguna comida hasta después de las nueve.

—No me apetece —espetó con sequedad cortándolo, pero no por eso dejó de sonreír.

—Por lo menos quédese un momento, y así no desayuno en completa soledad.

—Está acompañado por la naturaleza —contrapuso en tono tajante, tratando de alejarla sensación de alegría a la que estaba expuesta al solo tener su presencia.

—Es poco gentil de su parte declinar la invitación de un caballero de mi posición —le estaba provocando.

Por su tono de voz, y sonrisa ladina era más que obvio que lo estaba disfrutando.

—Si cree que su posición social es lo que más tiene valía para mí, conceptúo que se ha equivocado un poco de percepción —por lo menos en lo que competía a su persona en particular ni siquiera su nombre le resultaba relevante—. Las apariencias engañan, milord —porque estaba segura de que portaba o era heredero a algún título nobiliario de su país.

—Si eso es cierto, las trabas no deberían estar en el proceso —suspiró apesadumbrada, pero aceptó el ofrecimiento.

Eso era lo que más deseaba.

Poder estar un poco de tiempo más a su lado.

Junto al ser que le estaba provocando cosas tan nuevas.

Sin siquiera aceptar su ayuda se ubicó en uno de los extremos de la manta, al lado de un árbol cercano para poder recostarse.

Después de todo el desvelo le estaba pasando factura, y el cuerpo se percibía resentido por el esfuerzo del pequeño paseo a caballo.

—¿Cuál es su época del año predilecta, Lady Borja? —llamó su atención después de comerse una de las uvas que traía consigo.

—El verano —un tema trivial, pero él se veía verdaderamente interesado.

—¿Sudar le divierte? —hizo una mueca mirándola con extrañeza.

—Hace parte del cuerpo, no podía disgustarme nada se salga de este —se encogió de hombros como si fuese lo más normal del mundo.

Para ella lo era.

» Me gusta porque demuestra la vida que muchas personas carecen. Un rayo de sol da calidez, las nubes inmaculadas se asemejan a la pureza de un alma ya poco encontrada, y el verde vivaz de los prados que no todo es material. Que siempre hay belleza genuina con la cual se puede maravillar y no tiene ningún costo, solo la gratitud por ser merecedores de tal magnanimidad —no sabía porque dijo todo aquello, pero con él se le tornó fácil expresarse sin restricciones.

—Un pensamiento algo romántico —enarcó una ceja burlón.

—Una percepción real diario yo —lo observó con detenimiento para después proceder a recostarse en el tronco, dejando que los rayos del sol encandilaran sus ojos —¿Y cuál es la suya?

—La primavera —sin admirarlo estaba segura de que sonreía.

Quería grabar ese recuerdo para siempre, por eso giró su rostro al completo topándose con el de suyo, que la miraba como perdido.

» Cuando florecen las rosas, los colores deslumbrantes, es vida, es pasión, todo es variedad, se siente como si algo verdaderamente maravilloso te está sobrecogiendo hasta el punto de tornarse perfecto —suspiró al escucharlo como un secreto—. Su aroma me recuerda a la primavera, es tan sublime que es imposible no rememorarle hasta el punto de añorarla —su pecho se sacudió.

Jadeó sin poder evitarlo, a la par que bajó la cabeza para ocultar su sonrojo.

Un furioso color escarlata que le calentó la cara, a tal punto de dejarle sin saber cómo reaccionar.

Porque era la primera vez que le pasaba.

—No… no sabe lo que dice —trató de no sonar nerviosa pero su voz titubeó, y su cuerpo se estremeció cuando este tocó su mejilla de manera devota—. No me conoce de nada —levantó la cara nuevamente para enfocarlo, perdiéndose en sus ojos que estaban más brillantes a la par de oscurecidos, en donde sus pupilas se perdían apreciándose más únicos.

Perfectos.

—Tendré toda una vida para hacerlo, así sea en contra de su voluntad —esa declaración le entrecortó la respiración.

Sonó como una advertencia velada que le hizo revolotear el seco corazón que cargaba en el pecho.

» Así el mundo se oponga y los muros se alcen en medio de los dos, porque mi alma la reconoce, y mi mente pide a gritos su presencia rememorando cada parte de su faz —sonaba apresurado todo aquello, pero simplemente no podía razonar como era debido.

Decirle lo apresurado que se le hacía aquello, esas promesas tan subidas de tono.

Como una historia de amor en donde todo es color de rosa, con un enamoramiento rápido, sin complicaciones, pese a que todo señalaba que tanta belleza no podía ser cierta.

Pero, definitivamente ese hombre la había flechado desde la primera vez que lo vio.

¿Como decir lo incorrectas que eran sus palabras, cuando ella sería capaz de recitar algo similar sin creerse precipitada?

Negó con profundo pesar.

Como si algo dentro de ella se lo impidiera.

Como si supiese que eso tan hermoso, y perfecto fuese de alguna manera imposible.

—Yo solo creo y aprecio lo que se puede ver, y tocar— se obligó a despertar de aquel sueño viviente—. Eso que usted llama sentir son solo palabras que se lleva el viento —quería de alguna manera alejarlo, pero rogaba para que no la librase de su tacto.

Para que echara en saco roto sus palabras frívolas.

—Apréciame —susurró más cerca de su rostro, dejando de lado los formalismos.

Tornando el momento más íntimo.

» Tócame —tomó una de sus manos frías y la puso en su pecho—. Percibe el desenfreno irracional de mi corazón —un jadeo silencioso fue su única respuesta —Si esto no es real. Si no es prueba fehaciente de lo que me provoca ¿Entones que lo es Milady? —sopló sus labios derritiéndole.

Aunque titubeó, posó la otra mano en su mejilla sintiendo el área algo rasposa por la barba que iba creciendo, una sensación nueva pero revitalizante.

Lo vio cerrar los ojos y suspirar con alivio.

Su corazón seguía acelerado, latiendo al compás del suyo.

Con uno de sus dedos delineó las facciones de este.

Tornándosele una obra de arte invaluable.

Única.

Toco sus pestañas tupidas, sus cejas, sus pómulos, su cabello y por último sus labios.

La boca se le secó.

Se aproximó un poco más a él, pero antes de poder rozarlos se detuvo.

Apreciándolo con más fijeza.

Vislumbrando como poco a poco volvía a enfocarla, y ahora era el que la reconocía con su tacto.

—Si me entero de que alguien te vuelve a poner siquiera un dedo encima, conocerán lo que puede hacer un futuro Duque por una persona que aprecia.

—¿Un... un Duque? —tartamudeó perdida en aquellos roces.

Si era sincera consigo misma no le importaba en lo más mínimo si era un mozo, un mayordomo, o un simple cochero.

—Si Lady Borja, soy Lord Alexandre Allard, heredero al Ducado de Beaumont —soltó besando su mano sin perder algún movimiento o cambio en su faz.

Pero solo pudo mirarle embelesada con algo que no supo descifrar.

Con un sentir que aprisionó su corazón.

» ¿No lo ha escuchado de algún lado? —preguntó algo tenso rompiendo el contacto, tomando un pedazo de pan y un poco de leche que descansaba en una botella.

Aniquilando el momento.

Descolocándola en sobremanera.

—¿Debería? —carraspeó para recomponerse.

—Es conocido en toda Europa —se sobó el cuello para tratar de calmarse.

Hizo memoria tratando de encontrar algo que pudiese vislumbrar de él.

De su vida.

Quizás escuchó antes de su persona.

Algo que le guiará hasta el hombre que era un misterio para su persona.

Que anhelaba conocer.

—A decir verdad... —trató de que dijese algo más que pudiera revelarle al completo su identidad —tal vez su padre tenga negocios con el condado, aunque no lo rememoro con claridad.

—¿Cómo puede tener la información de aquello? —el desinterés resguardando la curiosidad.

—Cada tanto, cuando puedo ser útil ayudo a mi padre y hermano con la contabilidad de la casa, al igual que con las de algunas inversiones. Se me dan de maravilla los números —soltó con simpleza sintiendo como su estómago imploraba por algo de alimento—. Y ya es hora de retirarme, no me gustaría preocupar a mi madre —una pequeña mentira cuando el único que la echaba en falta era su padre, así fuese para ordenarle.

Su madre ni siquiera cuando era una niña se inmiscuyó en su instrucción.

—¿Tan pronto? —miró al cielo, y lo volvió a enfocar tratando de regalarle una sonrisa—. No puede librarme tan rápido de su presencia.

—A veces los momentos son efímeros, pero solo es cuestión de nosotros hacerlos eternos —aceptó la mano que este le ofrecía para ayudarle a erguirse—. Un gusto coincidir, Lord Allard— le ofreció una reverencia perfecta.

Besó el dorso de su mano, calentando nuevamente su interior.

—No me prive de su presencia —lo escuchó como un ruego que le retorció el corazón.

—¿Cree en el destino? —negó.

—Algo en lo que coincidimos —ella tampoco daba fe a esas banalidades—. Solo nosotros podemos hacer que los momentos, y pensamientos se hagan realidad.

—¿Entonces esto es el adiós? —lo miró sin decir nada para después negar.

—Esto lo único que quiere exhibir, es que tal vez regrese a tomar un poco de aire antes de marcharme para la temporada que pronto dará inicio —se arriesgó a mencionar—. Porque puede que no crea en las casualidades, pero bien que podemos hacer de un encuentro premeditado algo eventual —sin más, y atreviéndose a desobedecer todo lo enseñado se acercó proporcionándole un beso en la mejilla.

Un simple roce que despertó un poco más su alma.

La envolvió en un mundo irreal, pero que duró demasiado poco al terminar el intercambio regresándola al presente.

» Y antes de irme solo quiero decirle que gracias a usted la primavera se ha vuelto una época más tolerable, después de la luminosidad del verano.

Con eso, sin esperar una respuesta o un accionar de su parte, regresó sus pasos donde encontró pastando a tormenta, su fiel caballo al cual se le acercó para acariciarlo antes de volver a montarlo de regreso al palacio.

—Querido amigo, por fin he encontrado una primavera, que no sabía que le hacía falta a mi pecho.

Javier

Había regresado temprano a casa.

Su día se tornó oscuro solo con pisar el centro de la ciudad.

Verle de lo lejos fue un suplicio tolerable, pese a lo inalcanzable que se podía vislumbrar.

Aquel sentimiento que albergó desde tan solo siendo un crio, se transformó el algo irracional en cuanto pudo comprender, que solo con admirarla podía calmar el padecimiento de su alma.

Pero ahora no sabía si era mejor desterrarla de sus entrañas.

Advertirla del brazo de otro fue peor que mil reprimendas de su padre.

Una de las tantas que no se libraría, cuando se enterase que había abandonado a su suerte a uno de sus socios potenciales.

No le interesaban sus negocios.

Le asqueaba en sobremanera tener que regirse a sus normas.

A sus imposiciones.

Tener que hacer algo que no le apetecía.

Lo único que le daba la fuerza para no huir eran las dos mujeres de su vida.

Porque, aunque no lo pareciese Luisa, y su madre era lo que más amaba en la vida.

No tenía mucho contacto con ellas, hasta parecía que repeliese a su hermana, pero era algo que por dentro le carcomía.

Deseaba tratarle como mucho antes de iniciar esas malditas comparaciones, pero se le era imposible cuando su padre lo asediaba para ser el primero, y le inculcaba que despreciarle era lo mejor.

—¡Javier! —escucharle nombrar con esa voz tan fría, y autoritaria pero no por eso menos fraternal le sacó una leve sonrisa que esta nunca percibía.

—¡Luisa! —respondió en el mismo tono encarándole, y de paso yendo a su encuentro para ayudarle a desmontar al que en su infancia fue de su propiedad.

Se lo obsequió años atrás cuando le vio triste, porque su padre no quería que ella se enfocará en hacer algo tan poco glamuroso como codearse con la servidumbre en las cocinas.

Ese día valió la pena el castigo por acolitarle los caprichos creándole nuevos, solo por la sonrisa tan genuina que le regaló.

—Te hacia fuera de casa —repuso caminando a su lado.

El silencio se hizo entre los dos.

Uno que no deseaba romper por miedo a confesar la verdad.

» Ven conmigo —la miró con extrañeza por su ofrecimiento, pero decidió seguirla.

Caminaron un largo tramo hasta llegar a la parte más solitaria del castillo.

La cual era compuesta por un pequeño estanque, que le rodeaban unas sillas.

Suspiró con pesadez al rememorar las veces que él le acompañaba a dar paseos cuando era muy pequeña.

El solía protegerle como si fuese una muñeca de porcelana.

Ella no era como las demás.

Nunca se permitió ensuciarse o siquiera jugar.

Todo fue meticulosamente rígido en su vida.

Por lo menos él había podido escapar unos cuantos años de su padre para prepararse, pero ella fue enclaustrada con las institutrices para que formara lo que ahora era.

Una mujer fría sin sentimientos, y sin un gramo de desperfecto.

—Sé que no es propio entrometerme en tus asuntos, pero creo que he estado demasiado tiempo al margen y debo bien sea por principios o eso que se hace llamar camaradería, advertirte de algo que se te está pasando por alto, hermano —se tensó al instante.

Podía en cada una de sus palabras escuchar a su padre.

De una manera un poco más sutil, pero no menos cortante.

» Lady Betina Arróspide no es una mujer digna de ti —sentenció dejándole helado—. Y no lo digo solo porque su padre sea el simple Vizconde de Perellos, sino porque las veces que he ido al centro la he visto con varios hombres —tragó grueso—. Y lo que menos deseo es que mi hermano emparente con una mujer de su estirpe —pronunció con rotundidad dejándole de una pieza.

— ¿Como...? —es que a duras penas ponía un pie fuera de la propiedad sin ser vigilada.

—Soy demasiado analítica, y por eso no se me pasó por alto el interés que tienes por esa dama, pese a que todavía no he sido presentada en sociedad —se giró para encararlo, ya que todo ese tiempo su mirada estaba fija en el estanque—. Siento si te incomodo con mi inoportuna intromisión, solo deseo advertirte que, si esa mujer pisa esta casa como algo más que no sea una esporádica invitación a algún evento celebrado por vuestros padres, yo misma me encargaré de mostrarle la salida —se levantó un poco el ruedo de su falda emprendiendo rumbo al interior de la casa, dejándolo solo.

Con la palabra en la boca, sin en realidad saber cómo sentirse al respecto.

En pocas ocasiones la había escuchado tan preocupada por él.

La última vez fue a los diez años cuando se interpuso para que un golpe no llegase a su rostro.

Ella lo recibió, y él lo único que hizo fue gritarle por querer acaparar toda la atención.

Desde ese día su hermana lo dejó a la deriva.

Como el a ella.

Se pasó las manos por el cabello con frustración.

Siguiendo sus pasos.

Internándose a la casa.

Recorriendo los pasillos hasta lo que sería en un futuro su despacho.

Uno que aborrecía con cada fibra de su ser.

No se percató de que no estaba completamente solo porque al cerrar la puerta, y girarse para seguir su recorrido en el gran ventanal que daba a los jardines que cuidaban con esmero los criados, lo halló erguido en su altura frente a él.

Dándole la espalda con sus hombros visiblemente en tensión, y el ambiente más pesado de lo habitual.

Se sobresaltó un poco, pero fue algo imperceptible.

—¿Quién cambió la orden para que dejaras plantado a un hombre tan influyente en Londres como lo es Lord Godric Keppel? —no se escuchaba molesto.

Pero su calma era sinónimo de problemas.

» Estuve a punto de perderlo como socio potencial en aquella zona —giró su cuerpo.

Mostrando consigo toda su ira solo en sus pupilas marrones centelleantes.

—Tuve un inconveniente y... —lo silenció con una de sus manos.

—Él es el que llevará a Francia la mercancía sin ningún contratiempo —estrelló una mano en el escritorio caoba—. Si ese cargamento llegase a caer estaremos perdidos, y eso no puede pasar porque no soy el único implicado ¿Eso es algo que puedes comprender? —respiró profundamente sin perder su pose imperturbable en ningún momento.

Sabía lo que se avecinaba, y aunque no estaba preparado tenía que afrontarlo.

» No estamos hablando de unos simples cuadros, si no de armamento y... —alistó su mano para impactarla justo en su rostro.

Pero ni la frase, ni mucho menos la acción llegó a culminarse.

—No lo haga, padre —la voz de Luisa tan seca como decidida retumbó por el lugar—. El solo atendió a mi llamado —observó a Francisco empuñar la mano, y bajarla ahora ubicándola a su costado—. Y si alguien merece una reprimenda esa debería ser yo.

—Luisa —sonó más como un susurro, pero esta, aunque lo escuchó no le prestó atención.

—Si alguien aquí merece un correctivo esa soy yo, así que bien puede aplicarlo sin ningún tipo de duda o culpa —eso sonó con sarcasmo evidente, pero su padre lo dejó pasar.

Los observó por un largo rato hasta que negó y se giró.

—¡Salgan de mi vista! —ordenó sin siquiera girar a verlos una última vez—. Recuerda tu cita en un par de horas con Abrantes, y si fallas esta vez nadie te salvará —con eso los dos abandonaron la estancia.

A paso rápido, y sin decir una sola palabra subieron los escalones para dirigirse a sus respectivos dormitorios.

—¿Porque lo hiciste? —la figura ante si frenó su avance para encararlo—. Esto es algo que no te compete —la ira resurgió en su ser—. Siempre queriendo sobresalir —la vio negar con algo parecido a la incredulidad.

Su hermana, y las expresiones que denotaban su humor no iban de la mano.

Es que ni siquiera estaba seguro de cuanto escuchó, pero por lo tranquila que estaba, aparentemente llegó solo al final de la reprimenda.

Así que continuaba igual de inocente que el resto.

—¿Si has reparado en mi aspecto gracias a esta rivalidad absurda entre hermanos? —se señaló el rostro haciéndolo sentir pequeño, porque por su culpa estaba en ese estado —¿O en todo el tiempo que no he compartido una cena con vosotros? —no acotó nada—. La humillación y vergüenza es algo que no debemos admitir —se relamió los labios, ansioso—. Lo hemos sufrido por muchos años y aunque al parecer no va a cambiar, sé que puedo hacer algo para que no se siga dañando a alguien que le tengo un aprecio especial en vez de alentarlo, porque eres mi hermano, y si me tocase presenciar un acto de ese estilo nuevamente me ofrecería de manera repetida, con tal de que no perdieras el orgullo —trató de decir algo, pero no lo dejó—. Eres el heredero al Condado de Belalcázar, y es hora de que padre te trate como tal. Ya no te dejes pisotear.

—Muy bonito viniendo de ti, pero las palabras no repercuten a los actos— la ironía a flor de piel, como defensa en vez de pedirle una disculpa por ser tan hijo de puta.

—Hoy aprendí algo, y espero que tú también en algún momento desees ponerlo en práctica —contra todo lo que pudiese pensar, posó una mano en su hombro logrando que sus pieles frías hicieran contacto sobre la tela—. No te resignes a eso que se llama destino, eres el dueño de tu propia vida, y así te tardes años o toda tu existencia has que lo que desees pase.

—¿Y me lo dices tú? —negó con una diversión inexistente—. Que vas camino al matadero, haciendo lo que padre desee sin mirar hacia el costado cuando te obligue a casarte con Carvajal —por un segundo la vio tensarse para volver a su pose vacía inicial.

—Que siga las reglas al pie de la letra sin rechistar, no es significado de que esté conforme con estas.

Y ahora si la perdió de su vista sin dejarlo procesar tampoco ese intercambio.

¿Que había sido aquello?

Luisa de Borja sin un ápice de sentimientos en el rostro, le había demostrado más en un par de horas que cualquier otro ser desde que lo recordaba.

Ese siendo solo era el gran paso para que por fin su relación regresase a lo que siempre debió ser.

Aunque como todo, eso también tenía su contradicción.

Solo se esperaba que pudiese lidiar con la prueba más destructiva, que acabaría sumiendo sus almas en una profunda desolación.

Alexandre

Definitivamente estaba perdiendo el norte.

No encontraba otra explicación para las emociones que experimentó con solo haberla avistado de cerca un par de veces.

No era del tipo de mujer que le atraían.

Una sonrisa coqueta, figura curvilínea, y con delirios de aventureras se tornaban irremediablemente en su debilidad.

No obstante, ella desprendía un magnetismo misterioso, algo que le provocaba indagar en cada parte de su cabeza.

Sus silencios prolongados.

Aquellas miradas vacías.

Aquellos gestos tan genuinos, y a la vez con un poco de torpeza.

Sus palabras tajantes y bien cuidadas.

Hasta el momento no sabía que era una sonrisa dirigida hacia su persona, pero algo le decía que verle hacer aquel gesto sería como pisar el mismísimo paraíso.

Lo atraía con sus pozos en extremo fríos, aunque su cuerpo, y labios fuesen como una hoguera cuando se hallaban sumidos con su tacto.

La había esperado por largos días en aquel lugar, a la vez que analizaba los movimientos de su padre y hermano, buscando unas pruebas que según su progenitor la única persona que podría dárselas sería la misma que él no apartaba de sus pensamientos.

Cuando la vislumbró algo dentro de su ser resucitó.

Se estaba convirtiendo en algo que no sabía cómo exteriorizar sin sonar soñador y ridículo.

…

Para ese momento se hallaba subido en lo alto de un árbol.

En el mismo en el que ella se localizaba.

Tal fue su emoción que no midió sus movimientos.

De la alegría pasó a la preocupación y después a la ira al ver su rostro con indicios de violencia.

Belalcázar era un maldito bastardo.

Por más que ella trató de fingir, y dar una excusa absurda el no dejó de creer lo mismo.

Ese hijo de puta se atrevió a maltratar la flor más valiosa y única de su jardín.

Deseaba con todas sus fuerzas culminar con su vida, pero su padre no se lo permitiría y las consecuencias serían inimaginables.

Decidió alargar el momento, y no incomodarla con el tema.

Conocerle un poco más.

Invitarle a desayunar, y aunque esta no aceptó solo con su compañía se daba por bien servido.

El sol pegándole en el rostro dando reflejos amarillos en sus ojos, e iluminando su faz le corroboraron lo que creyó desde la primera vez que la observó caminar al lado de su hermano, teniendo algún enfrentamiento cerca de las caballerizas.

Era un hada.

Esos seres mitológicos que solo se podían percibir una vez en la vida, y que probablemente fuesen producto de la imaginación de los románticos poetas.

Ahora sabía que las historias podían convertirse en realidad, y el daba fe de aquello.

Lo más magnífico del momento fue cuando sus ojos se encontraron, y ella se atrevió a demostrar que no le era tan indiferente como se esforzaba en aparentar.

Percibió por un momento como la frialdad de sus orbes se derretía, y sus palabras eran de la más genuina inexperiencia, pero no por eso menos acertadas.

Un resquemor en su pecho se instaló al saber que no volvería a verle, que, pese a ser prohibida se iría a comenzar una nueva vida, y seguramente olvidaría su presencia.

Hasta encontraría a un hombre que se prendaria de todo lo que él había descubierto.

Sintió un golpe en las entrañas.

Quizás el más doloroso que experimentó hasta el momento, y lo peor de todo es que no fue físico.

La esperanza resurgió de su ser cuando con palabras confusas le dejó entrever que ahora sería ella la que lo esperaría paciente en aquel lugar sin importar la hora.

Solo para compartir los pocos instantes que le quedaban para admirarle.

Lo que ella no sabía era que ese sentimiento no nació de la noche a la mañana.

Que secretamente la espió por más de dos meses.

Tiempo en el cual se prendó no solo de su faz.

Para muchos poco atractiva, aunque para él perfecta, sino también de cada uno de sus movimientos estudiados, en extremos meticulosos y su voz... aquella voz algo ronca pero no por eso menos hermosa, lo había dejado en una nube donde ella era la única que habitaba en sus pensamientos.

Al inicio de todo aquello deseó con todas sus fuerzas arrancarle de su mente.

Retozando con las mujeres más hermosas, pero se dio cuenta que la única que podría llenar ese vacío era la misma que lo ocasionó.

Por eso se aventuró a hablarle.

Pasándose todas las enseñanzas.

Dejando de lado la misión.

Sus principios.

Todo.

¿Ella lo merecía?

Todavía no lo podía asegurar, pero sentir como poco a poco se habría ante él, bajando sus muros imaginarios, era el incentivo necesario para que todo cobrase sentido.

—Alexandre, estas descuidando la misión —la voz de su padre retumbó por sus aposentos, sacándolo de su letargo con nombre propio—. Keppel ha pactado con Borja, y tu escapando de casa como cuando tenías quince y las mujeres se estaban convirtiendo en tu debilidad —maldijo por lo bajo por haber olvidado retóricamente ese pequeño detalle.

Debía de seguir a los lores.

Era su trabajo y lo dejó abandonado.

Trató de excusarse, pero la mirada severa del Duque lo silenció.

Se paró de la cama dispuesto a enfrentar la reprimenda.

» Tus investigaciones desatinadas no han dado frutos, así que te vas de la ciudad en los próximos días —lo mandaría de regreso a Francia, y no estaba listo para volver—. Te necesito en Barcelona al inicio de la siguiente semana, la hija de Belalcázar será presentada en sociedad, y es primordial que te acerques a su persona —se le entrecortó la respiración—. Ella nos llevará hasta su padre, y por fin podremos atraparlo y vengar la muerte de tu abuelo —la mirada de Lord Adrien Allard se oscureció—. Si es el caso enamórala, y déjala vacía como su padre hizo con nuestra familia.

Su grado de tensión fue más que palpable, pero la mente de su padre que estaba sumida en algún lado no percibió la desazón que esas palabras tan cortantes le provocaron.

El odio.

La Frustración.

Lleno de tantos recuerdos, de los cuales Adrien más que nadie se sentía culpable.

—¿Y quién se encargará de cubrir el castillo de Belalcázar? —preguntó más para sacar a su padre del pasado que tanto le carcomía el alma, que porque le interesara.

—Acaba de salir de la zona de embarque —sonrió sombríamente causándole más intriga—. Pasa, hijo —observó como la puerta se abría lentamente mostrado una figura alta, fornida no tanto como él, pero de una masa muscular considerable, sonrisa ladina y unos ojos chispeantes y amarillos como el oro fundido.

—¡Allard! —mencionó adentrándose en la estancia con la burla plasmada en su rostro, que haca juego con su voz socarrona.

—¿Austin MacGregor? ¿Qué haces aquí? —preguntó aun sorprendido.

—Cumpliendo un deber con mi país —soltó con una mano en el pecho para después desinflarse desinteresado, acercándose para darle un fraternal abrazo que correspondió sin problemas—. Y de paso con el mandato de mi padre o seré desterrado de sus tierras.

No podía ser de otra manera cuando desde muy pequeño había sido un caso perdido.

La oveja negra del apellido MacGregor.

—Los dejaré solos para que le informes de lo concerniente a su nueva tarea —y sin más se quedaron inmersos en un silencio que fue roto por el rubio, que como era su costumbre se tiró a la cama, para después inundar el lugar de una exclamación llena de fascinación.

—Un gracias, querido Austin, no estaría mal —lo observó sin comprender.

—¿No sé porque te tendría que agradecer?, si por tu culpa me enviarán a hacer acto de presencia a una temporada social en donde las chiquillas y sus carabinas no cesarán hasta verme atado de por vida a sus faldas —era un completo hastío para su persona.

Porque al seguir esas imposiciones tendría que lucir todo lo que su estatus le beneficiaba.

No escatimar en esfuerzos para ser notado, sin llegar a parecer sospechoso.

Un Lord Francés.

No había algo más atractivo que un extranjero poderoso, que cuando fuera el momento ostentaría un ducado.

—Que Beaumont crea que acabo de bajar del barco, no significa que eso sea del todo cierto —se quedó de piedra—. El bosque colindante con la propiedad de los Belalcázar a veces resulta ser algo... entretenido —cerró los ojos al verse descubierto—. Tu secreto está a salvo conmigo —volvió a enfocarlo con los orbes achicados, no creyendo una mierda de sus palabras—. Que haga parte de la misión, no hace que opine que la dama sepa de los negocios de su padre —pese a ser menor que él y aparentar ser un imbécil la mayor parte del tiempo, el Marqués de Bristol formó unos de los hombres más diestros a la hora de afrontar temas de esa índole.

» No es de mi incumbencia lo que ocurre entre esa Lady y tu —se sacudió cómo si pensarlo le diese repulsión—. Pero, por favor se cauteloso, y de paso aprovecha que tu padre estará al pendiente de la misión en esta zona para resolverlo antes de que todo se complique —sin más que poder acotar o decir salió de sus aposentos, dándole una mirada que lejos de ser burlesca se tornó algo más significativa.

Llena de preocupación pese a que silbaba con alegría.

Albergando todo menos un futuro próximo alentador.

Lo único que le quedaba es que no tenía que dejar de verle.

Que podría disfrutar más de su presencia, mientras conseguía algo que le asegurara a su padre que lady Luisa de Borja era la más inocente en todo aquello, y la dejara en paz.

Cosa algo imposible, porque el objetivo de Adrien Allard no era precisamente desenmascarar a un Lord corrupto.

Eso era lo que menos le importaba cuando en su cabeza tenía plasmada las últimas palabras de su progenitor.

En donde el nombre de la chiquilla retumbaba como un eco malsonante, amenazando con desquiciarlo a cada instante.

"Si yo fui su primavera, el siempre seria mi incandescente verano con tintes de renovación.

Aquel que calentar no está en sus planes, y resguardar ni siquiera hace parte de sus pensamientos, y aun así lo hace.

Su nombre, apellido o abolengo no significó nada, cuando solo su presencia me descolocó los sentidos.

Cuando su tacto resquebrajó mi alma endurecida.

Cuando su mirada me regaló el paraíso terrenal.

Y cuando sus labios sin necesidad del beso tan anhelado como necesitado me demostraron que todo lo vivido hasta el momento era insignificante.

Él fue un antes y un después.

Manifestándome que los sentimientos pueden dejar de ser efímeros e intocables, para convertirse en tangibles y desbordantes.

Es pronto para hablar de eso que se hace llamar amor; pero el destino, la vida o el tiempo a su lado me aclaró que solo basta de una frase para odiar.

Aunque también de una simple mirada para conocer qué es verdaderamente querer o como en mi caso...

Amar sin tener la opción de olvidar".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

III

"Las estratagemas de la vida dictan nuestro camino.

Dejando que el destino nos guíe sin una razón o un por qué.

Dañando y acabando con todo a su paso, sin importar que dos corazones enamorados se vean afectados.

Obligando a que las circunstancias repercutan en los actos.

Porque este es solo el inicio de lo que desemboca el problema, que hasta llegar a la raíz no se resiente el daño causado.

Solo queda vivir el presente, ignorando por unos instantes el futuro.

Ese que aún no está escrito, pero sí maldito".

Luisa

Lo que restó de la semana se había convertido en algo más activo para su persona, llevándole a un estado de agitación que le sacaba de su zona de confort habitual.

Se encontraba a diario con Alexandre en su interior, porque se refería a él en los intercambios como Lord Allard, y cada vez que lo rememoraba su humor mejoraba considerablemente, pese a los intentos de su padre por oscurecer su percepción de plenitud.

Desde la vez que decidió de alguna manera retarle su temperamento estuvo más difícil de sobrellevar, y todo por el hecho de que Javier y ella se trataban con más asiduidad, hasta esporádicamente retomaron los paseos que hace demasiados años se negaron por las actitudes de ambas partes.

Lo hacían en silencio sin acuerdo tácito, y una aparente calma que los dos sabían que en algún momento tendrían que romper para menguar las dudas que traían en su cabeza, unas que no les dejaban del todo estar en completa tranquilidad.

Y le pasaba el mismo inconveniente con Alexandre.

Por alguna razón que desconocía insistía en sobremanera saber de su procedencia, en especial de su padre y hermano, tras el pasar de las horas y haberle contado sin restricciones todo cuanto conocía y podía. No obstante, parecía sin seguir satisfecho con la información dada.

Luisa no se atrevía a hacer lo propio por miedo a incomodarle al notarlo tan cerrado a expresarse, pero debía de aceptar que le causaba curiosidad que mantuviera vagando por los parajes de su propiedad, pese a que él alegaba que era para encontrarse con su persona.

Suspiró con pesadez al verse por última vez en el espejo.

Había puesto más esmero en arreglarse, ya que ese sería el último día que tendría el placer de disfrutar de su presencia, elocuentes palabras e ideas tan disparatadas que le ocasionaban un deje de diversión.

Aún era temprano en la mañana, y se había asegurado de que su padre ya no estuviese en el lugar.

Acostumbraba a salir al amanecer sin tiempo de retorno.

Recorrió el camino solo con un abrigo ligero como escudo del frío que cada día se hacía menos soportable, hasta llegar al inicio del bosque.

Se internó sin mirar atrás.

Confiada de sus desarrollados sentidos.

Nadie se atrevería a seguirle.

Caminó un largo tramo, pese a que el frío suelo estaba un poco enlodado y sus zapatillas quedaron al completo sucias.

Cerró los ojos y tomó aire degustando las fragancias que ese lugar le brindaba, la que más le gustaba era la de la tierra mojada.

No pasó mucho tiempo para que se sintiera acompañada, y su corazón golpeteara con fuerza.

Cada segundo que vivía a su lado este no escatimaba en atenciones, logrando que suspiros abandonasen su cuerpo sin entender el por qué.

—Verle cada día, así sea por unos cuantos minutos, es un regocijo para mi alma —soltó cerca de su oído entrecortándole la respiración—. Un mapa en este mundo lleno de laberintos sin salida —se escuchaba melancólico, como si algo le estuviese atormentando.

Decidió encararle aun sin soltar prenda, topándose con aquellos ojos que la sumergían en otro mundo, pero esta vez tan devastados que le oprimieron el corazón.

—¿Sucede algo? —preguntó alerta, mientras con su estilizada mano se atrevió a acariciar su mejilla, la cual este tomó para plantarle un beso devoto que la hizo tiritar.

—Solo que los momentos efímeros están llegando a su fin —esas palabras la pusieron en completa tensión, dejándole ver a lo que se refería.

—Usted me ha enseñado que esos períodos, así sean por un leve instante se pueden hacer eternos —sonrió entrelazando sus manos sintiendo como encajaban sin esfuerzo, mientras recorrían por milésima vez el lugar.

—Puede que en eso tenga razón, pero no quita el hecho de que la dejaré de ver, y quizás sea para siempre —ese comentario la hizo detenerse quedándose petrificada.

No había considerado esa idea, hasta que él se atrevió a exteriorizarla.

Para siempre.

Una frase tan radical, que no dejaba espacios al quizás.

Por primera vez ante los ojos de este, o de alguien en particular, exteriorizó un sentimiento que no fuese frialdad o ironía, o el placer que le provocaba estar a su lado con palabras efusivas como respuesta.

Su rostro se puso ceniciento, y todo su cuerpo entró en rigidez.

Sentía que su pecho se fisuraba sin comprender muy bien la razón.

—¿Se... se irá? —tartamudeó sin poderse contener —¿Este será el fin? —la culminación de algo tan añorado, que ni siquiera había iniciado.

—Lastimosamente eso es a lo que estuvimos destinados desde el principio. Lo sabíamos, pese a que tratamos de ignorarlo por un tiempo que ha acabado —tragó por su actitud.

Percibió como algo mojaba sus mejillas y observó el cielo.

Su ánimo en ese momento se podía comparar con el clima.

Las nubes grisáceas, el frío que calaba hasta los huesos, pero lo más extraño del caso es que no se veía caer ni una gota, y al pasar su mano en el área húmeda se conmocionó al enterarse que unas lágrimas estaban empapando su faz.

No recordaba haber llorado desde que tenía uso de razón.

Se aterrorizó al escuchar un sollozo pugnar de su garganta sin poderlo controlar.

Con la rapidez que le otorgó el cuerpo en esos momentos, que para su desgracia no fue en demasía trató de perderlo de vista.

De regresar los pasos.

No quería que la percibiera de esa manera.

Derrotada.

Su intento se frustró cuando los fuertes brazos de este rodearon su cintura, haciendo chocar su espalda con aquel pecho musculoso.

—¿Ahora que por fin ha demostrado algo de humanidad no pretenderá escapar? —dejó caer los brazos derrotada.

Bajó la cabeza tratando de ocultar su rostro, aunque los pequeños sonidos de su garganta no cesaban.

Frustrándole no poder contenerlos.

» No me prive de estos últimos instantes, donde he podido ver a la verdadera Lady Luisa de Borja —se irguió encarándolo con fiereza apartándolo lo suficiente para girarse, y que sus miradas se chocaran.

—Le he demostrado quien soy desde un inicio Lord Allard, así que esas palabras no vienen a discusión —este negó con rotundidad.

Con gesto serio.

Nada propio de él estando a su lado.

—Me ha exteriorizado lo que han formado, y hecho de usted en todos estos años las doctrinas estrictas de su padre —claramente lo que era—. La verdadera Luisa de Borja hasta ahora la percibo, y no miento cuando le digo que es más perfecta y digna de admirar que la fachada llena de rigidez que se esfuerza en fomentar —lo tomó como un ataque directo a su integridad.

—¿Qué sabe usted de mi enseñanza? —defendió sin medir ni siquiera el tono de su voz.

Sintiéndose ofendida.

Apartando con brusquedad aquel líquido salado que la hacía débil.

—Quizás no en demasía —aceptó con tranquilidad—, pero si le conozco a usted, y me atrevo a aseverar que se reprime la mayor parte del tiempo para que no descubran el ser tan maravilloso que habita en su interior —se mordió el labio tratando de que la alegría por aquellas palabras no se notara.

Para que creyera que estaba enfadada, pese a que el sentimiento fue tan efímero que pareció no haber existido.

Pero falló.

Permitió que en su rostro una sonrisa genuina se formase.

Creía que era maravillosa.

Mostró con claridad sus blanquecinos dientes, a la par que en sus facciones las líneas de expresión se intensificaron, y unos hoyuelos se formaron en sus mejillas.

Aquellas emociones nuevas se estaban desbordando, y ya no tenía las fuerzas ni la entereza para refrenarlas.

Lo observó perdido en su faz y el rubor tiñó sus mejillas, aunque no por eso agachó la cabeza.

Vislumbró como de manera violenta la manzana de Adán se sacudía al este tratar de tragar saliva.

Sus ojos azules brillaban con un sentir que no supo reconocer.

Se incomodó por su expresión de completa estupefacción.

—Yo... yo —trató de mediar palabra con los nervios a flor de piel, pero este se apresuró para con uno de sus dedos silenciarle, dejándole de una pieza.

—No se atreva a dañar este momento mágico, que hasta ahora me entero, he vivido todo este tiempo para presenciarlo —se perdió en las palabras susurradas, al igual que poco a poco sus respiraciones se mezclaban—. Porque con solo su presencia le está dando sentido a mi vida, Luisa —palabras mayores, pero no quería que parase—. Solo con su mirada saca a mi alma de ese sueño en el que había estado sumida —jadeó por la simpleza que había soltado aquello mirándola a los ojos—. Sin usted sencillamente este mundo seguiría sin tener un valor sentimental para mí —aquellas oraciones fueron el detonante para que, sin medir sus acciones, ella tomase la iniciativa.

Sucumbiendo a sus deseos más primitivos.

A eso que sus cuerpos eran presos.

A lo que sus labios desde la primera vez que lo experimentó se convirtieron en su perdición.

Estampó su boca con la de este.

De manera tímida, pero determinada.

Solo un pequeño roce, que quemó sus entrañas y le sacudió la vida.

Al ver que no le correspondía trató de separarse apenada, pero reaccionó a tiempo para no permitir que le abandonase.

Con sutiles movimientos se entregaron a las emociones.

Reconociéndose por segunda vez, pero bañando el momento de algo tan único como surreal.

Los movimientos, y choques de sus lenguas fueron la más dulce y pletórica agonía.

Los suspiros y gruñidos silenciados proporcionaban más urgencia, y necesidad.

Cada embestida era más letal.

Cada sacudida de su corazón más contundente.

No sintió en qué momento su espalda impactó con el tronco de uno de los árboles, que lejos de importarle provocó que sus dedos se enredaran en la cabellera ondulada, y la jalaran cuando el dueño de esta abandonó su boca para descender por la columna de su cuello, trazando un camino de besos húmedos que la hicieron jadear.

La correcta y siempre perfecta Lady Luisa de Borja había desamparado su cuerpo, dejando a la oculta y pasional liderar la situación sin pensar en las consecuencias.

Percibió como el frío viento chocaba en sus largas piernas estilizadas, haciendo que se percatara de la falta de tela en esa zona.

Se tensó, pero al experimentar el tacto caliente de la mano del francés todo resquicio de lucidez desapareció de su cuerpo.

Los dedos de este subían y bajaban con pericia y delicadeza, provocando que su piel pese a estar cubierta con la media se erizase a tal punto de hacerle estremecer.

El cuerpo se le puso laxo, y antes de que las piernas le falsearan este la apretó más contra sí, arrebatándole otro beso más demandante que el anterior.

Sin preverlo con una exclamación de sorpresa se percató de cómo destrozaba sus pololos, después de que la falda del vestido quedó arremolinada en su cintura.

Pero, fue olvidado cuando las caricias se adueñaron nuevamente del momento.

Sin verlo venir la mano de este se posó en su intimidad, haciéndole respingar y regresar a la realidad.

Trató de apartarse al recordar en dónde estaban, y lo qué harían si no paraban en ese instante.

De manera brusca y sorpresiva.

Nadie la tocó de esa manera nunca.

De una forma tan poco acertada, pero que se sentía correcta.

—¡Shhhh! —trató de calmarle con un suave beso, al ver cómo su cuerpo temblaba por el miedo a lo nuevo y desconocido—. No haría algo que no desees, hada —susurró en sus labios, mientras le acomodaba las prendas tratando de recomponer su respiración—. Eres demasiado valiosa para deshonrarte de una manera tan ruin —la atrajo contra sí cuando la observó con los ojos cristalizados—. Aunque si quieres saberlo —la tomó del rostro separando un poco sus cuerpos—. No me arrepiento de absolutamente nada, solo de tener que frenar y contenerme a esto que me está embargando.

—¿Y a eso puede ponerle un nombre? —se vio preguntando sin pensar, pero ya no había marcha atrás.

Este la observó con una intensidad que le arrancó otro suspiro, pero lejos de decir algo negó con pesadez, y dándole un beso en la frente se apartó dejándole con esa sensación de vacío que se estaba tornando molesta y asfixiante.

—Fue un verdadero placer coincidir contigo, Luisa de Borja —le habló con aquella familiaridad que le encogió el corazón—. Aunque ten por seguro que nunca te olvidaré, y haré hasta lo inimaginable para que nuestros caminos se vuelvan a cruzar —él también quería volver a verla—. Porque tu vida, y la mía no se entrelazaron por azar.

—Hasta siempre, Alexandre —se atrevió a llamarlo por primera vez por su nombre.

Ese que en sueños la perseguía.

» Estaré esperando ese momento hasta que la vida nos lo pueda conceder —tomó la prenda desgarrada a la par de su corazón, y salió corriendo para no derrumbarse nuevamente ante sus ojos.

No huía, solo no deseaba inspirarle una compasión que le provocara tirar al aire promesas, que ninguno de los dos estaría dispuesto a cumplir.

Solo se quedaría con el recuerdo de él, y sus palabras que, aunque romantizadas se escuchaban más verdaderas que el frío que en esos momentos regresaba a su interior.

Lo que ella no imaginaba es que sus caminos, como él se lo manifestó, estaban ligados con una cuerda imposible de romper.

Ni los años, ni la vida, ni mucho menos las traiciones y los engaños los lograrían desenlazar.

Luisa y Alexandre estaban destinados para bien o para mal, y eso nadie lo podría evitar.

Alexandre

Cada día a su lado era más maravilloso que el anterior.

Verla con aquellos gestos inexpresivos le hacían sentir vivo.

Saber un poco más de su persona.

Desde su color favorito que había notado que era el azul, hasta su flor predilecta.

Siendo el pensamiento de tono violáceo.

Irónicamente de donde no se la pudo sacar ni un solo día.

Tanto que rememoraba constantemente la superstición que le había narrado sobre esta especie.

«Una leyenda proveniente del medioevo asegura que, si colocas una flor de pensamiento sobre una persona dormitando, la flor actuará sobre ella haciendo que al momento de despertarse se enamore profunda y perdidamente del primer ser que se pose frente a sí»

La recitó a la perfección clavándole en su interior.

Así como toda ella.

La sentía en cada parte de su ser.

Interna debajo de su piel.

Lo había hechizado con sus encantos tan poco usuales.

Por eso odiaba en sobremanera tener que sacarle información de su familia.

Inmiscuirla en ese asunto.

Aborrecía cada vez que lo observaba con confusión ante las preguntas insistentes, pero que nunca se abstuvo de responder.

Así fue como se dio cuenta, que pese a aparentar ser el bien más preciado de su padre, solo era una ficha más de su juego de poder, que no escatimaría en esfuerzos si utilizarle fuese la solución a sus problemas.

Si bien era cierto que en Barcelona la tendría cerca, no podía evitar sentir melancolía al no poderla apreciar nuevamente en ese lugar.

Con más intimidad.

Con lo que pretendía que hiciera su padre, acuchillándole los pensamientos y el corazón.

Poniéndole contra la espada y la pared.

Su pecho se llenó de goce cuando por fin percibió un sentimiento en ella.

El rostro contraído, y las lágrimas bañando su piel inmaculada.

Todo gracias a su persona.

No le era gratificante hacerla llorar, pero sí lo fue percibir que causó aquello.

Por la tristeza de creerle perdido.

La interceptó antes de que escapara, y con la voz entrecortada le susurró cuanto le necesitaba.

Se había hecho un ser indispensable para su vida.

En tan poco tiempo se transformó en alguien especial, que no quería darse el lujo de perder.

Cosa que reafirmó cuando de sus labios observó brotar la expresión más incandescente.

Una sonrisa.

La más genuina, y única que le convertía en una Diosa superior.

En una reina.

Toda su faz se iluminó.

Era algo tan surrealista que quiso asegurarse que no era un sueño.

De lo cual ella misma se encargó en el momento de besarle.

Con miedo y determinación.

Extasiándolo, descolocándolo y de paso dejándole como un imbécil dependiente a toda ella.

No pudo evitarlo.

Había esperado tantos días para volverla a besar, que controlarse se le salió de las manos.

Perdió la noción del tiempo y espacio, y cuando salió de ese letargo se paralizó al advertir lo que estaba a punto de hacer.

Le quitaría la virtud si no paraba en ese preciso instante.

Suspiró con pesadez, y después de darle un pequeño beso más que significativo, le ayudó a ordenarse.

Observó por unos instantes los pololos destrozados.

Tuvo el instinto de tomarlos y conservarlos, pero no quería avergonzarle más.

Todo estaba siendo mágico hasta que su pregunta le dejó de una pieza.

¿Podía ponerle un nombre a lo que sentía?

De eso no tenía dudas.

Le quería.

Desde que se percató de su existencia.

Desde que su ausencia se tornó insoportable.

Cuando hablar con ella se convirtió en una necesidad vital, pero decírselo no podía considerarlo, aunque fuese lo que más deseaba.

Por eso la dejó ir.

Con aquella despedida tan cargada de promesas.

Con un pesar que le desgarró las entrañas.

Soltó el aire contenido, a la par de que movía la cabeza tratando de quitar la idea absurda de robarle.

De fugarse, y hacerla la mujer más feliz de todas.

Ignorando el objetivo que lo llevó a conocerle.

—Así que mi hermana es por donde piensan atacar para sacar aquella información y hundirnos —la voz tétrica de Lord Javier de Borja inundó sus oídos tensándolo, pero tan rápido como un parpadeo esa sensación desapareció, dándole paso al cinismo personificado muy oculto en su interior.

—Un blanco fácil no es molestia cuando de cumplir el objetivo se trata —una risa sin gracia inundó el lugar.

Tan cargada de descaro como de un frío letal.

—Si crees que Luisa no dará problemas, que mal haces tu trabajo Allard —chasqueó la lengua caminando a su alrededor, con las manos en la espalda después de calmar los espasmos de su poco sincera risa—. Si nos consideras unos seres sin sentimientos, incapaces de albergar algún tipo de remordimiento, ella es la persona más vacía que puede existir —él sabía que no era cierto.

Todo lo que le había demostrado no podía ser una fachada.

—Pero ese ser vacío estuvo a punto de entregarse a mí —en un abrir y cerrar de ojos se vio tomado del cuello de la camisa.

Aquel hombre le sacaba seguramente una cabeza, pero no lo intimidaba.

» Por lo menos es una dama que desea saciar sus necesidades, lo cual denota que no es tan oscura después de todo —se odiaba por decir aquello de ella, pero debía continuar con la actuación.

El agarre desapareció, obteniendo como resultado trastabillar un poco.

—Tómalo como una sugerencia —enarcó una ceja expectante—. Si pierdes el norte te verás envuelto en algo más peligroso que la furia de mi padre —no lo sintió como amenaza—. Esa chiquilla sin sentimientos absorberá los tuyos hasta hacerte besar el suelo por dónde camina, y para cuando te des cuenta estarás tan ido que la única salida será cumplir con sus deseos, y es en ese preciso momento donde tú y todos los tuyos estarán perdidos, y todo por una mujer. La mujer —después de eso lo dejó solo.

Sin ánimos de refutar.

Con las palabras clavadas entre pecho y espalda.

Con la desolación latente.

Sin percibir, ni poder leer entre líneas lo que le estaba queriendo decir el hermano de esta.

Con frases hirientes revelándole una verdad.

Una donde precisamente su hermana no era la villana, sino una más de las víctimas de un ser tan endemoniado como lo es el dueño del lugar, incluido el de sus almas.

Javier en silencio le pedía que por favor le salvara, que no dejara que la terminaran de corromper.

Pero un hombre enamorado a la par de confundido no razona.

Quizás ese fue uno de los tantos errores de Alexandre Allard.

Dejarse llevar por las apariencias cuando su corazón era el único que tenía plena conciencia de la verdad.

Francisco

Lord Francisco Javier de Borja, Conde de Belalcázar era por mucho uno de los seres más temidos, odiados y respetados de Europa.

Su temperamento distante, y mirada calculadora dejaban fuera de juego a todo aquel que se cruzara en su camino.

Se distinguía por procurar más su bienestar que el de los suyos, y prueba de eso es haberles inculcado a sus vástagos, que para ganar su respeto tenían que ser los mejores.

Las consecuencias de aquel frívolo pensar fue una discordia constante entre el futuro Conde, y su mayor orgullo.

Su hija menor.

Aquella tan idéntica a su madre por fuera, pero internamente una copia exacta de su ser.

Como se lamentaba que no hubiese sido varón.

Era la indicada para hacer perdurar el negocio, uno del cual no tenía idea.

No se fiaba de su condición.

En fin de cuentas era mujer, y los sentimentalismos absurdos estaban ligados a su ser.

Tendría que confirmarse con Javier.

El poco útil y débil de Javier.

Un títere sin voluntad.

Se sirvió una copa de coñac.

El día había sido verdaderamente agotador.

Solo hasta entrada la tarde pudo vislumbrar las puertas de su residencia.

Una que odiaba por solo tener que ver la cara de su esposa.

Una mujer tan alegre como gris, que opacaba su vitalidad.

Desposarla fue una convicción, pero al hallarle tan humana le causó cierta desazón, y más cuando se percató de un pequeño detalle.

Podía llegar a su órgano vital, y eso era algo que no se podía dar el lujo de permitirse.

Sentir quedaba sobrevalorado.

Le hacía débil, y eso no estaba en sus planes.

Por eso solo la poseyó para poder engendrar, desechándole sin dejar de procurarla.

Nunca se lo reclamó, cosa que agradeció.

Su tranquilidad se vio perturbada cuando la puerta de su estudio cedió dándole paso a la pequeña, y algo rolliza figura de Lady Enriqueta de Borja.

Una dama en todo su esplendor.

Aparentemente correcta como ninguna, a la par de vivaz.

Tanto que su luz llegaba a encandilar.

—Enriqueta, se llama antes de entrar —fue lo único que exclamó, mientras ella ignoraba sus palabras —¿A qué debo el honor de tu visita? —suspiró con pesadez bajando sus barreras, mostrándose hastiado.

Queriendo terminar con el intercambio lo más pronto posible.

—Antes de partir con Luisa quería despedirme de mi esposo —soltó con fingida indignación, haciéndolo bufar por su poco creíble acto.

Se odiaban.

No despedirse era lo mejor que les pudiese pasar en sus vidas.

» Creo que es un derecho que no me puedes negar —era la única que se atrevía a hablarle de aquella manera sin sufrir consecuencias, y eso lo llegaba a desquiciar.

—Ve al punto querida, antes de que pierda la paciencia —se puso los dedos en el puente de la nariz para no explotar contra ella.

Contra su única debilidad.

Porque, sí.

Podía negarlo todo lo que quisiera.

Hasta demostrarlo al mundo, pero lo cierto es que hacer compartido la mitad de la vida con ella no fue en vano para sus entrañas.

Siendo eso lo que más aborrecía.

—Deja a Luisa decidir con el hombre que desee desposarse, es su elección —¿Enserio? ¿Por qué no lo intuyó?

Porque que aparentara ser luz no le quitaba que era una egoísta de lo peor.

Se sorprendía que supiera el nombre de su hija.

» No le hagas lo que hizo mi padre conmigo —él le dio la opción de desertar, así que hacerse la mártir estaba de más—. Condenándola a un matrimonio sin amor —era una maldita. Sabia golpear sin siquiera tocarlo—. Uno donde la desdicha será lo único que le acompañe — la sangre le hirvió.

Aquellas palabras sueltas de sus labios, con ánimos de ofender, porque conocía perfectamente lo que lo podía sacar de quicio, y claramente aprovechaba cualquier oportunidad para utilizarlo a su conveniencia.

Y aunque ese había sido el modus operandi desde que recordaba, no por eso le dejó de provocar un desgarre en el pecho casi letal.

Por suerte era un experto demostrando antipatía.

—Que yo recuerde no te ha faltado nada —alegó con calma sirviéndose otra copa—. Solo abres la boca y se te llena sin mayores complicaciones —él también podía jugar a lo mismo si era lo que quería.

—Me ha faltado el amor —negó con diversión fingida.

No podía creer que enserio estuviesen tenido esa conversación.

En un tiempo se lo quiso dar todo, pero ella se lo negó.

Le apartó.

Tuvo lo que ninguna otra persona.

El poder de destruirlo y lo consiguió.

Y estaba seguro como la mierda que lo disfrutó.

—El futuro de Luisa no lo pienso discutir contigo —zanjó con rotundidad—. Ella se desposará con Lord Horacio de Carvajal, porque es mi deseo, y claramente accederá porque no es tan ilusa para dejarse llevar por eso que nunca le ha sido inculcado, y que demasiado tarde piensas enseñarle —boqueó indignada, sabiendo que sus palabras eran la más genuina verdad—. No siendo más, cuando el tema que te trajo aquí llegó a su fin —le mostró la salida—. Retírate, porque ya te he otorgado demasiado tiempo, y me estas retrasando lo que queda de día.

—Pero...

—Retírate antes de que me olvide que...

—¿Que me amas y cometas un disparate? —se tensó al instante.

Era una hija de perra.

» Ese siempre va a ser tu castigo —esbozó una sonrisa triunfante al dejarlo sin palabras—. Amar a una mujer que nunca te ha querido —podía clavar el puñal en la herida todo lo que quisiese.

Con el tiempo se hizo inmune.

» Pero a mi hija no la vas a condenar a lo mismo, y así me mates cumpliré con mi cometido —bonito sentido de propiedad.

Apenas recordaba que era su hija.

Interesante, si se veía por el punto de que lo recordó cuando sintió con fuerza patente que ser la Duquesa de Abrantes era el destino de su hija.

No esperó una respuesta.

Cerró la puerta tras de ella, y aunque quiso mantenerse sereno no pudo evitar explotar estrellando la copa contra la madera.

Ahogando un grito.

Segundos después aquella por donde se perdió de su vista fue tocada con rudeza, y con un siga cargado de mordacidad vislumbró al único ser que lograba ponerle de peor humor.

—No tengo tiempo para tus sandeces, Javier —espetó mientras se ubicaba nuevamente en la silla.

El nombrado examinó los pedazos de vidrio extendidos por el suelo, pero no dijo nada.

Era lo mejor.

Su madre había hecho su labor del día, y donde dijera algo alusivo al encuentro sería el que pagase los platos rotos de algo de lo que no tenía idea, cuando ya era suficiente con su estampa.

—El hijo de Beaumont está rondando a Luisa —el silencio se formó en el lugar.

Uno tan inquietante que llegaba a asustar.

—Lo sé —Javier lo miró con sorpresa—. No por nada estas tierras son enteramente mías, y la gente a los alrededores viven para servirme —la altanería con la que expresó aquello logró que Javier le observase con repulsión.

Conocía de antemano lo que estaba ocurriendo, y dejó que las cosas siguieran su curso.

Era más que evidente que su hermana estaba pérdida por ese hombre.

Los vio a punto de cometer una insensatez, y este sabiendo el tema con antelación seguía sin actuar conforme a los hechos.

—¿Y no piensa hacer nada? —replicó dejando de lado el miedo que le prodigada.

Porque eso era precisamente lo que inspiraba.

Fue observado de manera perturbadora.

Si un ápice de sentimientos.

Incomodándolo en sobremanera.

—Alista tus baúles porque te iras con tu madre, y hermana procurando que ese infeliz caiga en las garras de Luisa, para después hacerlo polvo junto con su familia —no daba crédito a lo que escuchaba.

Arriesgaría a la joya más brillante que poseía.

—Pero es de Luisa de la que estamos hablando —alegó sin poder creer que las palabras que le dijo a Allard se estaban poco a poco haciendo realidad.

—El señuelo ideal para por fin deshacerme de Adrien Allard, y su heredero —era lo único que le importaba—, porque la peste se extermina desde el interior, y en el caso de esa alimaña su corazón, y eso que llaman sentimientos serán nuestra arma más letal —¿Y lo que quería Luisa no importaba?

Claramente no.

Con esas palabras entendió que ni su hermana era importante para ese ser que se hacía llamar padre.

La expondría sin apreciar los contras.

Porque Francisco de Borja al único que procuraba era a él mismo.

Sin llegar imaginar que Luisa no era como él.

Que todo se le saldría de las manos, y hasta después de muchos años se daría por enterado que subestimó al corazón, dándole la derrota a su aliado más letal...

La razón.

"Sus palabras me sonaron a despedida.

A una amarga como trascendental.

Que llevaba consigo una promesa entrelíneas, aquella que dilucidar fue más difícil que comprender todo lo que me ha hecho sentir en tan poco tiempo.

Mi pecho revivió.

Mis emociones se exteriorizaron.

Sin tener muy clara la razón de porque con él.

Pidiéndole al cielo una explicación a esta absurda realidad.

Quería saber el motivo.

¿Si me iba a regalar aquello porque me lo tenía que arrebatar sin contemplación?

Solo espero que sus palabras sean ciertas, y lo vuelva a enfocar en el camino.

Porque esta vez sí tendré los sentimientos claros, y haré lo impensable por estar a su lado un segundo más, y con ayuda divina hasta la eternidad".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

IV

"El sentir te desvía del camino.

Es un arma de doble filo.

En el cual no sabes que triunfara...

Si el bien o el mal.

Lo único que tienes asegurado es que a favor o en contra tu corazón será expuesto.

Haciéndote librar batallas poco deseadas, pero que valen la pena enfrentarlas si en el culmen de todo aquello, lo que te da vida te espera para resguardarte bajo su protección.

Solo no creas en lo sencillo, porque aquello que se ve fácil es lo más difícil de superar, y eso que se torna imposible puede serlo en realidad".

Luisa

(Barcelona – Cataluña)

Castillo de la Quadra.

18 de noviembre de 1793…

Después de un par de semanas ubicados en una de las propiedades de los Belalcázar en el centro de Barcelona, y de haber recorrido cada paraje cercano dando a conocer su arribo, inició la temporada social con un baile como acto principal que se llevaría a cabo, y como era costumbre en la propiedad de los Marqueses de la Quadra.

El cuál iba ligado a la presentación de las nuevas damitas en edad casadera, que por fin daban a vislumbrar su rostro después de años de espera.

Distinguidas por su belleza inmaculada, a la par de vestidos exclusivos y ostentosos.

Con telas de todo tipo.

Galas únicas, pese al muy idéntico e ideal blanco.

Haciéndoles parecer ángeles que descendían de los cielos, dándoles el privilegio a los mortales de compartir un poco de su divinidad por asemejarse a creaciones magnánimas.

El carruaje blasonado del condado de Belalcázar se adentró a la propiedad justo a la hora acordada, esperando pacientemente a que pudiesen descender los habitantes del vehículo.

Luisa seguía sin comprender del todo porque su hermano las había acompañado.

Debía ayudar a su padre con los negocios y el condado, en cambio se encontraba en contra de su voluntad introducido en aquel carruaje con un humor más agrio de lo habitual.

Estaba más meditabundo de lo normal.

Vivía en su mente.

Cosa rara en su persona, pese a su carácter poco afable.

Ninguno de ellos era de charlas para rellenar el silencio, pero la atención que prestaban a todos los asuntos, pese a que no les concerniesen, aunque no lo evidenciaran, si era primordial.

Y había notado en Javier, que en esa oportunidad solo se centraba en sus problemas.

Como si algo le incomodase.

Su madre por otro lado, la alegría le brotaba por cada poro de la piel.

Era la única que enserio añoraba iniciar aquel evento, en donde las presas serian cazadas por la sociedad, las cuales pocas se salvaban de ser devoradas por comentarios mordaces e insinuaciones, que, aunque no pareciesen eran impropias hasta para los seres más libertinos que hubiesen pisado la tierra.

Luisa cavilaba en aquello más que nadie, pero no lo exteriorizaba porque sencillamente a ninguno le interesaba.

Seguía su fachada de conformidad y normalidad, pese a que su mundo estaba invadido por unos ojos azules que cada segundo le robaban no solo el aliento, si no la vida.

Aquel que le estaba haciendo añorar algo más que una unión vacía, sin un afecto en común aparte de la cordialidad.

¿Su padre se lo permitiría?

Sería un Duque al igual que Horacio.

Podría expandir sus alianzas hacia Francia, y no quedarse solo en España.

No estaba demás tener algún aliado si la guerra se formaba.

Ella podría ser ese puente, mientras era feliz sin muchas complicaciones.

Aunque su mente abarcaba otra incógnita.

¿Alexandre querría proponerle algo en concreto?

¿Unirse a ella para siempre?

Nunca se lo mencionó, y si quizás...

Negó para apartar esos pensamientos.

La interrogante se la había planteado muchas veces, y de su parte tampoco sabía que pensar con respecto a aquello.

Él, de alguna manera se robó su corazón.

Pero se fue, y aunque la esperanza seguía latente en su ser, no tenía seguridad en nada.

En ese tiempo que no supo de su persona, no solo lo soñó, sino que también se permitió imaginarlo a su lado.

Una lástima que su mente tan escasa de esas emociones solo lo pudo hacer rígido, sin una de sus ocurrencias.

Rememoraba sus palabras como si fuesen sagradas.

Su promesa, que algo le decía no fue lanzada al azar.

Nunca pidió nada al cielo, pero se vio haciéndolo por él.

El único deseo que se atrevió a anhelar en su vida.

Que solamente lo incluía a él.

Poder verle una vez más.

Poder tener la oportunidad de decirle cuanto caló en su interior.

En voz alta.

Sin restricciones.

—Muévanse mis niños, que la noche es joven —resoplaron con pesadez mirándose, asintiendo resignados a su destino.

Ayudada por su hermano descendió del carruaje, y colgándose del brazo de este caminaron intentando seguir los pasos de su madre, la cual se hallaba extasiada.

Aquella que con rapidez entregó su abrigo a uno de los lacayos, y se abrió paso entre la multitud.

Imitaron su accionar, y sin más que decir o hacer fueron anunciados.

Bajaron la escalinata con la vista puesta en todo, menos en los presentes.

Con la frente en alto.

Nadie por encima de ellos, ni a su nivel.

Así fueron educados.

Dando la imagen de dueños del mundo.

Siguiendo lo inculcado a cabalidad.

Alcanzaron a su progenitora.

La cual se detuvo frente a los anfitriones, que hicieron espacio para recibirlos especialmente.

Como si fuesen los más esperados de la noche.

Lord Eduardo, y Lady Josefina Carbonel y de Ferrez, Marqueses de la Quadra.

Unos de los nobles más potentados de la zona.

Que poseían el título por hazañas del abuelo del primero tiempo atrás.

Padres de dos hijos varones.

El mayor y heredero al título Lord Luis Carbonel, Vizconde de San Agustín, y todo un pelele pese a su atractivo innato.

Y Lord Eleazar Carbonel, dos años menor que su hermano conocido por ser uno de los hombres más inteligentes de la sociedad, sin contar con su altura y belleza sin igual.

Introvertido, pero no por eso menos asediado.

Se hicieron las presentaciones pertinentes.

Aguantando el escrutinio de los dueños de casa.

Y el de sus hijos, que se unieron a ellos tiempo después.

En realidad, de todos los que se estaban posando en su faz.

Los murmullos no dieron espera, y la tensión de la anfitriona fue visible pese a su máscara de perfección no tan eficaz, bajo la perspectiva de los hermanos Borja.

Los cotilleos llegaron a los oídos de Luisa.

Aquellos que hablaban de su persona.

Y no precisamente de buena manera.

Esos que, en vez de afectarle, la hicieron ponerse más altiva.

—¡Qué cuello tan largo! —escuchó a una de las debutantes que estaban haciendo acto de presencia.

—Ser tan alta debe ser algún castigo divino —otra voz fina y aterciopelada llena de veneno, fue la siguiente en remarcar sus pensamientos.

—¿Si te percataste de su nariz? —su acompañante realizó otro comentario—. Esa es la única que saca la cara por la familia —¿Creían que eso era un chiste?—. Por lo menos no es tan pequeña como su madre, si no parecería que tuviese un gnomo pegado a la cara —definitivamente el ingenio no iba de la mano con la belleza.

—El vestido puede ser la envidia del todo el salón, pero está lejos de que una prenda tan única y refinada luzca de manera exquisita en una mujer tan corriente —por lo menos tenía el dinero con que destacar sin importar parecer un espanta pájaros.

—Es la hija del Conde de Belalcázar —refutó la otra con curiosidad latente, pues todo el mundo sabía que su padre era uno de los hombres más ricos de España hasta por encima del Rey.

—Eso no quita que aparente ser una simple doncella —las risas del pequeño grupo que se habían formado cerca de ella no escatimaron en esfuerzos por hacerse notar—. Ni comparación con su hermano, que, pese a su aura sombría no deja de ser uno de los más atractivos del salón.

¿Le afectó?

En lo absoluto.

Hasta sonrió para sus adentros.

Su padre le inculcó desde pequeña, después de incomodarse porque una niña le hubiese dicho fea, que no importaba si los comentarios eran buenos o malos, lo determinante era que hablaran de tu persona.

Para bien o para mal.

Te hacia importante.

Marcaba precedentes, y eso precisamente era lo que sentía.

Alzó un poco más la barbilla, sin afectarle que los caballeros que pasaran a su lado se cohibieran por su altura e imponencia.

Prefería eso a profesar una lástima que aborrecía en sobremanera.

—¡Querida! —llamó su atención la esbelta y hermosa Josefina, que pese a rozar los cincuenta se apreciaba perfectamente que en antaño fue el delirio de cualquier mortal—. He escuchado que Lord Belalcázar está considerando la idea de comprometerla con el hijo del Duque de Abrantes —esa curiosidad avasallante le asqueó.

No eran capaces de siquiera ser sutiles y fingir desinterés.

No llevaba ni diez minutos en el salón.

—No sé a qué se refiere, Lady Carbonel —la había oído perfecto, pero se hizo la desentendida.

—Son simples rumores —rectificó su madre por ella de manera torpe al notar el tono hostil que implementó, pero prefirió aquello a que algunos de sus hijos utilizasen las palabras cortantes propias de su carácter, que dejaban fuera de juego a cualquier ser sobre la tierra.

—Si me disculpan damas, y caballeros —habló Javier, que se había mantenido al margen bebiendo una copa, llamando la atención de todos—. Un conocido me espera en el salón de juegos —con una inclinación de cabeza salió disparado de aquella zona.

Tampoco le pasó desapercibido que más de seis pares de ojos se posaban en la faz de su hermano.

Pese a su temperamento era un hombre sumamente atractivo, y su título futuro no hacía más que llamar en sobremanera la atención.

En una rápida ojeada por el salón, el cual la sorprendió gratamente por su decoración sobria, que no dejaba de lado lo ostentoso sin rayar en lo vulgar, sintió una punzada en la parte trasera de la cabeza.

Disimuladamente giró para saber quién era el que la estaba enfocando de una manera tan insistente, pero solo se topó de lleno con una columna que tapaba la visión de las personas que se resguardaban en esta haciendo que arrugase el ceño.

Al intentar regresar su atención a las personas con las que departía, su mirada colisionó con la de las mujeres que estaban comentando sobre su persona.

Una de ellas la reconoció al instante.

Lady Betina Arróspide.

Una beldad en toda la extensión de la palabra.

Cabello castaño, piel de porcelana, rostro ovalado, nariz respingada y unos muy lindos a la par de llamativos orbes color verde.

Coqueta por naturaleza, y uno de los seres más despreciables que hubo tenido el placer de toparse.

Las vio ponerse rígidas, pero lejos de importante inclinó la cabeza en forma de saludo, y continuo el dialogo con los dueños de casa.

—¡Lady Borja! — el hijo mayor de los marqueses le llamó.

Cuando poso sus ojos en este, percibió como se tensaba.

Era una mujer imponente, y amedrentaría a cualquier ser vivo sin proponérselo.

Carraspeó para que la voz le saliese medianamente decente, aunque no es que tuviera demasiado cambios teniendo en cuenta que le rehuía la mirada.

» Si no es inoportuna mi intromisión, desearía que me reservara el siguiente baile —ante las palabras de este lo único que pudo hacer fue mirarlo de manera apática.

¿Podría negarse?

Imposible.

Quería negarse de manera rotunda haciéndose un favor a ambos, pero definitivamente tendrían que pasar por ese momento incomodo.

—Por supuesto, Milord —accedió sin siquiera tomarse la molestia de parecer simpática—. Como desee —este sonrió de medio lado igual de reticente ofreciéndole el brazo, ya que para desgracia de ambos la pieza que estaban efectuando con anterioridad se había terminado, y pronto daría inicio la siguiente.

Con un leve asentimiento hacia sus acompañantes tomó el brazo que le ofrecía para salir rumbo a la inmensa pista de baile.

Sabía ejecutar cualquier pieza a la perfección, pero no le hallaba el placer a estar danzando hasta que los pies doliesen.

Prefería disfrutar de la soledad o una plática medianamente interesante, pero se ordenó hacer una reverencia para posicionarse frente a su pareja ignorando lo observada que se sentía, y no hablaba de todos los presentes en general ni de su pareja de baile, más bien de alguien en específico que estaba llegando a incordiarle sin siquiera haberse tomado un momento para acercarse a su persona y presentarse.

Posó una mano en el hombro del Vizconde, y lo sintió más tenso que antes.

Para la mala fortuna de Lord Luis Carbonel, Luisa era unos buenos centímetros más alta que él.

—Lord Carbonel —decidió hacer la buena obra del día dándole su humilde opinión—. Le recomiendo que disimule un poco su disconformidad, y aparente que no fue obligado a pedirme un baile — respingó levemente en su lugar, admirándola con los ojos entrecerrados llenos de disgusto.

Claramente portaba algo contra ella.

» Enfóquese en su tarea de seguir los acordes, que pronto acabará lo que para ambos es un acto de más pura cordialidad —este asintió poco dispuesto a frenarle en su arrebato de sinceridad, pese a la mueca que denotaba que quería decirle un par de cosas, que a ciencia cierta no se imaginaba que podrían ser.

Aunque tampoco es que le importara.

—Lo desagradable no es la pieza como tal, si no… —al parecer le dio un arrebato de valentía, y le iba a confesar lo que tenía en su contra, pero se refrenó cuando su vista avellana se posó en un punto específico del salón, que aunque desease saber qué era lo que le tenía en ese estado se abstuvo de girar la cabeza —no se preocupe Lady Borja, siempre es un placer compartir una pieza con una mujer tan importante como usted —eso ultimo sonó a maldición, pero no le daría más importancia de la que tenía, y fingiendo credulidad asintió mientras se efectuaban los primeros pregones, y comenzaban a girar alrededor de las demás parejas.

No se miraron en ningún momento.

Ella sabía desde antes de ser presentados que no congeniarían en lo absoluto.

Era demasiado superficial, y aunque aparentaba no ser diferente, deseaba que la persona que siquiera quisiese entablar algún intercambio de palabras fuera menos frívola, y misógina.

Más vivaz, y cordial.

Se vio pensando nuevamente en el francés.

Rememorándole.

Cuanto había calado en su interior si presupuestarlo.

Entrando en su pecho sin querer salir nuevamente.

Se dejó guiar como una pluma al viento.

Sin importar el cambio de pareja.

El cruce de manos.

Todo lo hacía de manera mecánica.

Nadie se extrañó de su actitud, pues la frialdad que desprendía pese a no conocerle les hacía intuir que no tener corazón era su mayor cualidad.

Lo que fue en un parpadeo para ella, el baile terminó.

Dio el saludo final cuando estuvo de nuevo en los brazos de su pareja inicial, junto con los aplausos para los músicos y se dejó escoltar de regreso al lado de su madre declinando una bebida, para después pedir disculpas con la excusa de irse al tocador.

O eso era lo que pretendía cuando en medio del camino desechó aquella idea.

Tanta superficialidad la estaba asfixiando.

Podía estar en ese mundo, pero no aceptarlo en su totalidad.

Fingir se le daba de maravilla, eso le habían inculcado desde pequeña.

Que nadie se enterara de su verdadero sentir.

Llevaba toda una vida sumida en esa misma disyuntiva.

¿Qué hacer para cambiarla?

Sencillamente no podía.

Tantas negativas en su existir.

¿Alguna vez se percató de algo positivo?

Claro que lo tuvo, pero fue tan efímero que sin imaginarlo le robó una parte de su ser, y ahora en lo único en lo que podía pensar y no entender del todo, es que gracias a su presencia pudo darse cuenta de que la conformidad no es sinónimo de felicidad.

Eso lo único que ocasiona es frustración, un vacío en la boca del estómago difícil de llenar.

Sintiéndose perdida, sin eso que se había extraviado de su ser.

Con pasos escuetos, sin abandonar la elegancia a la par de determinantes, decidió internarse a una de las estancias de aquel sobrio castillo.

Para su fortuna se topó con la biblioteca.

Repleta de un sinnúmero de tomos.

Con estanterías que llegaban hasta el cielo del lugar.

Se adentró sin cerrarla en su totalidad.

Ensimismada en sus pensamientos.

A decir verdad, con la mente en blanco, tratando de recobrar la compostura, pese a que de cara al público parecía en sus cabales.

Pasando sus finos dedos por cada una de las reliquias, dejándose llevar por el aroma a antiguo tan embriagante, que resultaba ser un bálsamo para aquel sentir, que sin desearlo le estaba dañando en sobremanera.

Mandando los planes de su padre, y las apariencias por la borda.

Al azar se atrevió a tomar entre sus manos uno de aquellos que sus dedos eligieron con reticencia, sin dejar que siguiera su curso.

Palpó el lomo, perdiéndose en la rugosidad que lo resguardaba.

Después de un tiempo, decidió abrirlo al azar.

Ni siquiera se tomó la molestia de ver la portada, solo posó la mirada en la hoja con letras plasmadas frente a sus ojos, y sin demasiada floritura se dispuso a leer.

«Romeo [A Julieta] - Si con mi mano indigna profano tu santuario, será dulce el castigo: mis labios borrarán su rudo tacto como dos sonrojados peregrinos.

Julieta- Buen peregrino, habláis de vuestra mano cruelmente, cuando actúa con respeto; también las palmas de los santos besan, juntando palmas, las de los romeros.

Romeo- ¿No tienen labios romeros y santos?

Julieta- Sí, peregrino, son para rezar.

Romeo- ¿Pueden mis labios, pues, como las manos, rezarte para no desesperar?

Julieta- El santo no se mueve, aunque conceda.

Romeo- Pues no te muevas tú, mientras te rezan.

[Besándola]

Así tus labios borran mi pecado.

Julieta- ¿Y ese pecado quedará en los míos?»

…

No pudo evitar rememorar el momento en que fue besada por primera vez, mientras se le entrecortaba la respiración.

En como aquellos labios ásperos, pero no por eso menos delirantes se apoderaron de su castidad.

Que irónicos resultaban ser los momentos.

Cada segundo se le hacía más difícil olvidarle, sencillamente porque se negaba a hacerlo.

Porque su pecho se calentaba solo con su recuerdo.

Suspiró con profundo pesar a la par de anhelo.

Robándole vitalidad a su alma, y regalándole algo de humanidad al mundo.

—He de decirle Lady Borja, que si estuviera en su mente me encantaría ser el dueño de aquellos pensamientos —se quedó rígida en su lugar al escuchar una voz intrusa—. Al igual, que el eterno merecedor de sus suspiros —sin premeditarlo el libro abandonó sus manos, provocando un sonido seco.

¿Esa voz?

Tragó con fuerza por el nudo que se formó en su garganta, y el golpeteo acelerado de su corazón.

Los oídos le pitaban.

Todo su ser se estremeció.

No podía ser producto de su mente.

Y si ese era el caso, estaba delirando y tendría que tomar cartas en el asunto para no perder la razón por completo.

—Los suspiros son muestras desmesuradas de un anhelo proveniente de los recuerdos —se atrevió a confesar después de colocar el tomo en su lugar pareciendo más firme de lo que se advertía.

Debía asegurarse que no se estaba volviendo loca.

Caminó con parsimonia, entre la interminable biblioteca.

Escuchando como los pasos sonaban cada vez más cerca.

—Ser anhelado por su persona debe ser un verdadero privilegio —sonrió sin poderlo evitar—. El hombre que tenga la capacidad de lograr ese efecto en una dama tan única no solo es el indicado, si no uno con demasiada suerte.

—No creo en la suerte, señor mío —la alegría pese a su tono parco era evidente—. Las situaciones, al igual que los sentires ocurren porque no lo podemos evitar, es algo irracional a la par de contradictorio. No elegimos el ocupante de nuestro corazón, solo somos presos de las emociones, que dependiendo de la persona amada puede desbordarse con libertad o ser refrenadas hasta que algún día se disipen —estaba aprovechando el tiempo para decirle todo lo que quiso semanas atrás y no pudo.

Antes de que volviera a desaparecer de su vista.

—¿Y si ese no es el caso? —el interrogante ansioso la hizo morderse el labio con el mismo sentir.

—Se he de vivir sin un querer —en ese momento aborreció la obviedad.

—O morir —rebatió con insistencia.

—Tal vez en vida porque es algo ridículo, y contradictorio cuando aquel sentir es significado de subsistencia —el amor según su percepción no podía ser desastre.

No le fue inculcado, pero las veces que había pensado en aquel le pareció una palabra tan surreal y bonita, como para asociarla con una tragedia.

—Creí que una dama con su carácter no albergaba esos pensamientos, ni mucho menos aquellos sentires —antes de poder responder su pecho se topó con un muro humano.

Tan firme como el concreto.

Soltó un pequeño gritito al saberse hallada en su intento frustrado por ocultarse en los pilares de libros amontonados con cuidado y perfección, en las gigantescas estanterías.

Por un momento se quedó estática.

Pero solo fue un instante.

Aquel minúsculo segundo que, aunque se le tornó eterno, le dio el valor para actuar más por impulso y deseo, que por rectitud.

Dejó de razonar, si es que en su presencia recordaba el significado de aquella palabra tan importante para su diario vivir.

Se abalanzó hacia su persona, y tomándolo por sorpresa enredó sus delgados brazos en el cuello de este expresándole todo lo que lo extrañó en ese gesto tan torpe como demoledor.

Si pensó que lo había echado de menos, cuando por fin lo sintió supo que de alguna manera volvía a estar completa.

Que ese desconocido, logró lo que nadie hasta el momento.

Hacer que su mundo de verdad valiera la pena.

Al principio no le correspondió, pero después de unos momentos rodeó su estrecha cintura, apegándola más a su cuerpo.

Haciéndole reír.

Una risa tan pequeña al igual de pura, que ocasionó que la estancia se convirtiera en un lugar surreal.

Lleno de encanto.

—Sabía que podía creer en sus palabras —le susurró al oído estremeciéndolo—.  Que cada cosa dicha de su boca era la muestra fehaciente de ese sentir que tanto se esforzó por demostrar.

Su mundo dio un vuelco.

Era genuino, y tan al alcance de sus manos que no podía simplemente ignorarlo.

—Nunca dude de mis palabras, hada del bosque encantado —al referirse a ella con aquel apelativo, que con anterioridad le había expresado le movió en suelo—. Haría cualquier cosa por usted —esa última frase le robó el aliento, el alma, la vida.

Dándole la valentía necesaria para confesarle lo que tanto sentía en su alma.

—Desde que lo avisté en el bosque, he creído en todas y cada una de las cosas salidas de su boca sin importar que fuese un extraño —la separó de su cuerpo admirándole con sorpresa—. Míreme bien, Lord Alexandre Allard —pese al temblor de sus manos le acunó el rostro—, y escúcheme atentamente, porque, aunque me prometí que si le volvía a ver seria sincera, eso no quiere decir que repetiré esta confesión hasta hacerla corriente —tragó grueso sintiéndose intempestivamente nerviosa bajo el escrutinio de aquellos ojos, que se habían convertido en su camino.

Sin ellos, sin todo el estaría perdida.

» Grábeselo en su memoria, y si es posible en su corazón —bajó las manos hasta posarlas en el fuerte pecho—. Porque es algo que no se si volveré a expresar tan abiertamente —sintió el órgano vital en los oídos cuando puso las grandes manos sobre las suyas—. Puede que sea demasiado pronto, o en este preciso momento le esté rememorando, creyendo ciegamente que lo tengo frente a mí, pero no quiero seguir guardando esto que cargo en mi pecho y ruega por salir —se relamió los labios girando las manos para entrelazarlas con las de el para que su calor la hiciese terminar de creer que era real.

Sintiendo alivio, porque no desapareció.

Era real.

Tan real como lo que le estaba provocando en esos momentos.

» Gracias a ti, sé lo que es sentir que mi pecho se estremezca por primera vez —se permitió hablar con familiaridad perdiéndose en el azul de sus orbes—. Que mi cuerpo se caliente no solo en verano, y de manera superficial. Por ti supe lo que era sonreír y querer algo con tanta fuerza, que las creencias banales se convirtieran en mi diario vivir con solo un deseo latente —sus tupidas pestañas estaban bañadas con el leve roció de las lágrimas que pugnaban por salir, pero que ella refrenaba para no perderse ninguna parte de su faz, y más si fuese una simple alucinación de su mente, pese a que corroboró que no era una creación de sus más profundos deseos—. Poder decirte que, por ti, y solo por ti sé lo que es verdaderamente apreciar, percibir aquello que le llaman existir, porque me has traído a la vida sin siquiera proponértelo.

Alexandre

Alexandre Allard se sentía en un sueño.

Toda ella era un magnífico espejismo.

La personificación de sus deseos reprimidos.

De sus anhelos frustrados.

De todo lo que tanto debía aborrecer, pero que sencillamente amaba con cada fibra de su ser.

Porque se había enamorado como un condenado a muerte de los últimos segundos de vida, pese a lo seguro que se hallaba que nada podía terminar bien.

Iba decidido a todo para arrancarla de su cabeza, de su corazón, de todo su ser; pero sencillamente al verla descender por la escalinata de mármol dejó de respirar.

Esa mujer lo tenía hechizado.

Su altivez lo orilló a un estado de decadencia, en donde era la única que tenía el poder de sacarlo de aquel pozo donde estaba sumergido.

Los lores con los que se hallaba departiendo quedaron en segundo plano.

Todos miraban en dirección a la dama.

Quizás con diferente pensares, pero ninguno podía despegar la vista de esta.

Aquello que desprendía dejaba fuera de juego al más prepotente.

—Intimida más que el propio Belalcázar —se animó a decir el hijo mayor de los anfitriones.

El Vizconde de San Agustín, Lord Luis Carbonel.

—¿Te refieres a Lord Borja? —indagó el Conde del Arco, Lord Antonio Loaiza, sabiendo de antemano que repelía sin una razón concreta a la familia que se les estaba robando el protagonismo.

Con una inquina especifica en el primogénito, y heredero al condado.

—Me gustaría daros una respuesta afirmativa sin importar mis nulas migas con el nombrado —la mueca de asco no pasó desapercibida—, pero hablo de Lady Borja —se estremeció con solo nombrarle, logrando que Alexandre posará los ojos en su faz—. Puedo asegurar sin temor a equivocarme, pese a que no he tratado en mi vida con la muchacha, que si su padre no tiene corazón, ella sencillamente no se le obsequió un alma —enarcó una ceja tratando de contenerse, porque lejos de parecer sorprendido estaba juzgando sin cortarse en parecer fastidiado, y hasta un tanto asqueado —¿O qué cree usted, Lord Allard? —lo observó detenidamente cuando lo incluyó en la conversación esperando su apoyo, mientras el aguardaba a que soltara una sílaba más para perder los papeles, pero al parecer se percató de sus intenciones porque guardó silencio pacientemente.

Se quitó una mota inexistente de su levita, dándole más tensión al momento.

—No soy de hablar de personas con las que no he tenido el placer de compartir, pero si piden mi opinión al respecto —pareció pensativo tomándose la licencia de admirarle un poco más sin parecer extraño—, la dama exuda enigma, una sensualidad atrapante, eso que se cataloga como curiosidad, a la par que si te lo tomas a la ligera se puede cometer la peor imprudencia de todas —dejó de hablar para sumarle misterio, dejándoles con ganas de indagar.

Con la curiosidad plasmada en los rostros de los hombres que lo franqueaban.

—¿Y esa sería? —se atrevió a preguntar Luis.

Observando cómo su madre lo enfocaba para que fuese a presentarse delante de la dama, poniéndose rígido mientras resoplaba lleno de fastidio.

—Caer rendido a sus pies —ultimó mientras tomaba una copa de la charola de uno de los lacayos.

—Pero no es muy agraciada —acotó a la vez que fruncía el ceño examinándole.

Como si tuviese dos cabezas, y estuviese escaso de visión.

—El pensamiento superficial puede llevar a la mediocridad al ser más influyente, y de futuro prometedor —bebió un sorbo de su trago, dejándoles de una pieza—. Te deseo suerte —le despidió, dándole a entender que debía acudir al llamado de su madre, mientras seguía oculto tras aquella columna que era un escondite perfecto para que la mujer en cuestión no lo viese aún, y de paso huir de las chiquillas debutantes y matronas con ansias de ceder a sus pequeñas.

No quería otro lio cuando una falda en particular lo tenía perdiendo la cabeza, dejándose guiar no precisamente por el cerebro.

—¡Alexandre! —le llamó el único hombre que se quedó a hacerle compañía—. Beaumont no verá bien el hecho de que estes prendado de la hija del enemigo —el Conde del Arco era una de las conexiones que tenían en aquellas tierras.

Un hombre de su edad que se había hecho cargo del condado desde muy joven cuando sus padres murieron, quedando en manos de sus parientes más cercanos.

Lo conoció en Francia.

Se hicieron muy buenos amigos, y al enterarse de cómo fue que sus progenitores desaparecieron, supo que el sería el ideal para ayudarlos a internarse en la sociedad española sin correr el riesgo de ser descubiertos.

No contando con el hecho de que lo conocía, y no podía simplemente negarle lo que esa dama le provocaba.

» Te animó a que le conquistarás, no a que cayeras por ella en el proceso —si supiera.

Pero, no tenía que ser un genio para entender que MacGregor le había ido con el chisme.

Le encantaba especular sobre el prójimo.

Maldito metiche.

—¿Cuáles son tus fundamentos para aseverar aquello? —respondió con recelo—. Los comentarios no son prueba de nada —que lo supiera no significaba que tuviese que darle la razón.

—La conozco de toda la vida por la amistad que fomenta con uno de mis mejores amigos —y ahí se iba lo que quedaba de su humor—. Y si soy sincero, te expresas de su persona igual que el —eso provocó que algo dentro de él se activase, llenándolo de un calor abrazador que lo ahogó por completo.

—Te refieres a que… —el destino no podía ser tan hijo de puta.

—Horacio de Carvajal está tan jodidamente perdido por ella desde que recuerdo —mierda—. Y al igual que tú, todos sus defectos los convierte en virtudes —enfocó su vista de nuevo en el salón no respondiendo a su acusación con tintes de afirmación dándole de esa manera la razón.

Observando como Javier se dirigía a la estancia de juegos, y Luisa poco tiempo después se acercó a la pista para ejecutar un baile que lo embelesó por completo.

Era tan delicada, pese a su estatura.

Tan sutil.

Tan... perfecta.

Antes de que siquiera pudiese reaccionar a ese comentario la pieza culminó, y se vio sin importar los llamados de su camarada persiguiéndola, dejándole de tarea vigilar a su hermano sin esperar respuesta.

Acosándola como un demente.

Porque así es como se sentía por ella.

Como un imbécil, que de solo recordar todo lo que habían vivido en tan poco tiempo las dudas y los reproches a si mismo desaparecían.

La observó adentrarse a una de las estancias solitarias.

Una gran biblioteca.

Se propuso a imitarla sin llamar su atención.

Necesitaba observarle otro poco para después acercarse.

Estaba jugando con fuego, y lo peor del asunto es que las brasas lejos de querer disiparse amenazaban fervientemente con quemarlo.

Solo por unos momentos al lado de la mujer que lo tenía loco, era suficiente para no importarle absolutamente nada.

Su final era algo que estaba lejos de interesarle.

Cuando se acercó a ella, todo volvió a cobrar sentido.

Por fin la tuvo entre sus brazos, y comprendió con más claridad, que sin ella sencillamente se hallaría vagando por el mundo sin vida.

Se sorprendió por el arrebato de la dama, pero al sentir la calidez de sus manos puestas en el lado de su corazón, supo que no solo era correspondido, si no un jodido afortunado por llegar a ella, que, sin ser presentada en sociedad, desde tiempo atrás ya era considerada la dama más inalcanzable de España, por no afirmar que de Europa.

Lo que más lo descolocó es que después de esa muestra de afecto, simplemente se atrevió a expresar lo que sentía por él.

Y solo por él.

¿Cómo hacía para no sentirse el hombre más feliz y afortunado del mundo, a la par de miserable y desgraciado?

Aunque no fuese su intención la estaba utilizando, y ella no se daba cuenta de aquello, porque pese a todo su ingenuidad la enceguecía.

También le estaba faltando a su familia.

En esos instantes todo era un dilema. 

Se permitió ser egoísta, y disfrutar del momento.

—¿Tu estas...? —trató de articular con la esperanza floreciendo en su pecho, pero le silenció posando una de las manos en su boca.

—¿Enamorada de ti? —preguntó dejando nuevamente de lado lo correcto.

Hablándole con aquella familiaridad, que lo seducía a tal punto de perder el juicio.

Tragó grueso al escucharle decir aquello.

Ansioso por una respuesta afirmativa, sin importar que fuese su condena.

» No sé cómo sentirme frente a todo lo que me provocas —exclamó sin titubear, con aquella voz fría, que lejos de congelarlo le calentó las entrañas—. No sé siquiera qué es el amor fraternal, porque nunca he tenido una frase o muestra de cariño aparte de elogios por mi mente brillante y carácter calculador —no podía creer que alguien tan perfecto y único no recibiese el afecto que se merecía. Belalcázar no dejaba de demostrar la porquería que era—. Mi padre jamás se ha tomado el trabajo de darme resguardo y cobijo con un abrazo, inclusive... creo que es la primera vez que he tenido de esta manera a alguien —sus manos estaban heladas, pero igualmente se las besó—. Ni mi madre que es un ser de luz para el mundo, me ha expresado abiertamente que le dio alegría haberme traído al mundo —todos eran cortados por el mismo patrón de comportamiento inhumano—. El más cercano es Javier, y quizás es el más humano de los tres porque madre no cuenta —la vio suspirar tratando de encontrar las palabras correctas para seguir, apretando en el proceso levemente sus manos que seguían unidas para darse valor—. Y no creas por un instante que lo hago, porque eres la primera persona que se acerca a mí de esta manera, en el pasado lo intentaron, pero preferí tener una amistad duradera que no se tornara apabullante.

Recordó a Horacio de Carvajal, y como este cuando los veía de lo lejos departiendo la llenaba de elogios, y ella guardaba pese a su cercanía de años una distancia prudencial.

¿Cómo no lo vio desde un principio?

Claramente como ese bastardo, solo tenía ojos para ella.

—¿Porque yo? —se atrevió a indagar.

Tan dudoso de todo, pese a su seguridad nata.

Tan prevenido con ella.

Por todo y por nada.

—Hallarles respuestas a aquellas incógnitas, lo único que logrará es que pierda fuerza lo verdaderamente importante, lo único que debería contar — se separó de su agarre—. Pero, tiene razón —volvió a la formalidad, haciendo que maldijera por lo bajo.

No debió mostrarle su inseguridad.

» No debí soltar aquello sin estar segura de nada —joder—. Por primera vez me dejo guiar por los impulsos, y me he dado cuenta de que estos no llevan al camino deseado —la vio alejarse dispuesta a dejarle solo en la estancia—. Lamento haberle importunado —no—. Espero tenga una excelente velada.

—No tan rápido —la tomó de la mano frenando el avance, cortando su huida —¿Cuál es ese camino que tanto deseas, Luisa? —la observó cerrar los ojos y entreabrir la boca cuando la pegó a su cuerpo para hablarle al oído.

Ella bajó la cabeza.

Pero él no estaba dispuesto a permitírselo, como tampoco se lo permitió a él cuándo se tomó la palabra.

Deseaba que lo enfocara.

Necesitaba saberlo.

Una esperanza y lo daría todo por ella.

» ¿Luisa? —insistió tomándola del mentón para que lo enfrentará.

Logrando que volviera a verlo.

—Mi camino deseado eres tú, Alexandre Allard —soltó sin más reviviéndole el alma, dándole ese motivo para luchar por aquel imposible.

Dejando de lado todo.

Ella lo valía.

Ese sentir lo ameritaba.

Sin pensarlo demasiado, porque el cuerpo y el corazón gobernaban sus acciones, eliminó la distancia torturante que los separaba, para probar aquel manjar divino.

Saboreó sus labios tiernos e inexpertos, pero tan perfectos que le aseguraron que sin ellos estaría vagando a la deriva.

La amaba.

No supo ni como, ni cuando empezó a sentir aquello, pero lo único seguro es que si ella era real el resto no tenía valía.

Se estremeció bajo su roce, logrando que la pegara más a su anatomía.

Beso, mordió y chupó su boca, acarició con la lengua su jugosa cavidad hasta que el aire les faltó.

El terminó el beso, dejando sutiles roces llenos de devoción.

—Daría todo por ti, Luisa —aceptó aun recuperando el aliento, y esta lo escrutó atentamente con un brillo nuevo y único en sus pupilas.

—Y yo por ti, Alex —susurró determinada, llenando su pecho; pero como todo lo perfecto acababa regresándolos a la realidad—. Es hora de volver— tenía razón, pero deseaba quedarse otro poco con ella.

—Haré todo lo posible porque seas mi mujer —soltó determinado besando el dorso de su mano, haciendo que abriese los ojos con sorpresa por su determinación pasmosa—. Así tu padre se oponga seremos tú y yo los únicos dueños de nuestro destino.

El silencio se formó.

Se tensó al haber creído que se descubrió sin querer cuando lo miró con extrañeza.

—Si mi padre no te acepta, que dudo mucho que eso suceda —si supiera—. Haré hasta lo inimaginable por estar a tu lado siempre.

Con la confesión más grande y única de sus vidas se dirigieron a la salida del recinto.

Asegurándose de no ser observados, escabulléndose por separado.

Con lo que no contaban era que por más sigiloso que se sea, siempre hay alguien que está por encima de dos seres que su inteligencia nata es dejada de lado cuando sus corazones entran a comandar la situación.

Un error garrafal en esos momentos, en donde la guerra estaba por dar inicio.

Un paso en falso, y el enemigo no tendría contemplaciones para poner el juego a su favor, y como en el ajedrez tratar de darle jaque al Rey.

—Tu hermana es como todas las ingenuas debutantes —apretó la mandíbula para contener los deseos de saltarle al cuello, y matarlo por siquiera atreverse a mencionarla.

El que debería estarlo acompañando era Cristóbal, pero se le dio por tomarse enserio el papel de ser el amigo leal que se exponía por su bienestar.

Como si no supiera lo que estaba ocurriendo con ese alguien en particular que le estaba volando las entendederas, y lo tenía a la deriva buscando excusas para podérselo encontrar.

Solo esperaba que no se le saliese de las manos.

Porque la situación no se veía para nada alentadora.

» A tu padre le dará gusto saber que su plan está saliendo de maravilla —claramente.

—Tal vez —aceptó abandonando su escondite.

Detrás de una de las estanterías de la biblioteca.

Había visto todo de primera mano.

No solo, pero si con alguien que estaría dispuesto a matar si estropeaba sus planes.

Porque también tenía cosas en mente, que no pensaba dejar de lado.

» Pero al no enterarse, lo único que puede ocurrir es que abandone el asunto el tiempo suficiente para dejar que todo fluya, y explote —pronunció en tono sombrío, lanzando una advertencia al aire.

Consiguiendo que enarcase una ceja curioso por lo que tenía en mente, con el silencio dando a entender que tenía su discreción.

Queriendo ver hasta donde llegaba el asunto.

Como se lo hizo ver su hermana.

Iba a ser un Conde, y debía ser tratado como tal y para eso era primordial tener algo a su favor; aunque en aquellos momentos la misma que lo animó fuese su ficha clave.

La dama.

Esa que pese a ser importante en el tablero, solo es y se utiliza meramente para darle protección al Rey.

Y después de que este se ve a salvo, es como el resto... una más.

Igual que un simple peón.

No pensaba aquello de ella, pero de alguna manera le estaban utilizando.

Todos.

Hasta su propia madre.

Así que, si él se unía no hacia la diferencia.

—Interesante deducción, Borja —alabó su mente—, pero te olvidas de que tengo intereses de por medio, y tu padre es el único que puede ayudarme a cumplir mis objetivos —negó chasqueando la lengua, pareciendo divertido con el asunto.

—Sebastien, eres un hombre inteligente y con sólo cumplir los deseos de Francisco, el ajedrecista —así era como se hacía llamar su padre en el mundo al que realmente pertenecía—, puedes simplemente llegar a tu objetivo sin convertirte en un perro faldero —le sonrió sin gracia—. Has que tu esencia reiné por encima de lo que aparenta un hombre de su nivel, cuando entre lacayos no nos atacamos, porque preferimos ayudarnos para pasar desapercibidos en un tablero que elimina vidas como si fuésemos fichas de un macabro juego.

—Deberías ser más egoísta, cuando escalar es lo único que importa.

—Pero es mejor un aliado poderoso, que un enemigo imposible de vencer —y era tan peligroso como Lord Sebastien Keppel, futuro Conde de Albemarle, si se lo proponía.

—Puede que tengas razón, pero lo haría menos interesante —pese a que quiso gruñir por su descaro decidió seguir su juego, no permitiría que estropeara algo que hasta ahora se atrevió a realizar solo para saciar sus ánimos de divertimento.

Empezando porque no era de los que se enfocaban en el daño que le pudiese hacer al prójimo, si no interfería en sus planes.

Lo que le hacía llegar a la deducción de que su hermana le había llamado la atención.

Como a todos.

Lo que no alcanzaba a intuir, era de qué manera.

—Se me es más interesante, y digno no poner en medio a una dama, y más cuando es la dueña del corazón de tu primo —lo vio tensarse.

Que fuera un secreto para muchos, no lo volvía a el ignorante.

» No sabía que era secreto familiar lo de su parentesco —tragó grueso, mientras entrecerraba los ojos en forma de desafío—. Por suerte mi padre sigue ignorándolo, o aquí el primer perjudicado serias tú —se adelantó unos cuantos pasos—. Ahora que lo recuerdo, él ya lo sabe —carcajeó por lo bajo, porque claramente ese fue un requisito importante a la hora de aceptarlo en sus filas—. Es una suerte que le sirvas más vivo que muerto, alimentando tus demonios —el ojiverde le guiñó un ojo encogiéndose de hombros dando a entender que estaba de acuerdo con su exposición—. Por eso, solo recuerda esto que te digo —frenó para mirarle de reojo—. A mí me da exactamente lo mismo tu existencia, así que es tu decisión si deseas recordar este encuentro clandestino, o por el contrario borrarlo de tu memoria y no revivirlo por lo menos hasta que no te convenga utilizarlo a tu favor, y los dos sabemos que en boca cerrada no entran moscas, y que mi padre por muy todo poderoso que sea no es de confiar.

—Una advertencia bastante considerada de tu parte, pero a estas alturas no le temo ni siquiera nuestro creador —intervino en tono jocoso, aunque no por eso menos siniestro denotando que nada de lo dicho le había afectado—. Y no te preocupes que por el momento de mi boca no saldrá —sabía que no le convenia—. Y no es por esa amenaza velada, más bien porque no me apetece revelar este momento íntimo, al igual que hasta ahora la conozco y no me ha hecho algo que amerite rebajarme al nivel de matrona cotilla —le sacaría provecho a la situación con la mayor implicada.

—Sabia elección —atinó a decir pese a que comprendía la verdadera razón.

Por ahora era de su entendimiento que no le convenía hablar de ese pequeño encuentro.

Hacer como si no lo recordaban.

Porque si no lo hacían, era porque claramente no había pasado nada.

…

Así fue como inició una gran hermandad, y no precisamente entre los hombres.

Si no con la parte discordante, y el ser que por su odio se transformó en el lobo de Albemarle.

Tan diferentes y a la vez tan iguales.

…

Salieron de la estancia dispuestos a seguir con lo planeado.

Sebastien por venganza, y Javier tratando de librar del yugo a su familia.

Y ese solo era el primer paso.

Pasándoseles por alto que el exceso de confianza los hacia volubles.

Luisa

Hizo acto de presencia nuevamente en el salón, después de dirigirse al tocador para arreglarse la indumentaria, mojarse el rostro y recobrar la lucidez.

Se arregló el peinado, y en pocos minutos quedó como si nunca hubiese sido tocada o besada, pese a que sus labios estaban rojos e hinchados, y sus ojos brillaban con algo nuevo a la par de único, como lo era la felicidad de estar enamorada.

Suspiró rememorando el momento, y emprendió rumbo hacia donde dejó a su madre tiempo atrás.

Hallándole, pero no precisamente al lado de los anfitriones, si no con las matronas más respetadas de la sociedad.

Compuso su fachada más neutra, ocultando la felicidad a la que estaba siendo expuesta.

No pudo culminar su recorrido porque de imprevisto alguien se interpuso, logrando que chocase de lleno por la altura con su rostro, pese a que no lo estaba enfocando.

—Excuse mi descuido —se disculpó, aunque era de su conocimiento que no había sido su culpa.

—Tan correcta como siempre, querida Luisa —aquella voz tan conocida la hizo respingar logrando que desviase su escrutinio, enfocando ese par de esferas verdosas que le miraban con adoración.

—¿Horacio? —susurró algo contrariada por su repentina aparición—. Creí que te vería hasta mucho después de iniciada la temporada —pasó por alto el hecho de que eran observados al estar frente a todos, sin siquiera una columna que los ocultara del cotilleo común.

Y más cuando había rumores que estaban asediándolos.

—También me alegra verte —contrapuso con ironía, mientras tomaba una de sus manos para besar los nudillos sin perder el contacto visual, para acto continuo abrazarle por unos breves momentos dejándola rígida por el acto repentido—. Siento la muestra de afecto, pero enserio te eché en falta —parpadeó contrariada, pero asintió restándole importancia—. Y respondiendo a tu curiosidad repentina, tenemos un tema del cual posponerlo no está en discusión —asintió de nueva cuenta sin aun comprender del todo sus palabras.

No expresaba nada en su rostro, pero el apuesto caballero que tenía frente a sí, la conocía hacia demasiados años como para no tener una idea de lo que estaba surcando su mente, y apiadándose de ella decidió sacarla de la incógnita.

» He regresado por nuestro compromiso.

Uno que solo con nombrarlo desataría algo sin precedentes, desencadenando la mayor condena de amor de todos los tiempos, materializada en ofrenda.

Adrien

—Sigo sin comprender, porque Lady Borja no fue presentada en Madrid como corresponde, y viene a decirme lo precisamente usted —indagó el hombre sentado detrás del gran escritorio con aire pensativo, intentando desmadejar todos los misterios que rodeaban a la dama.

—Pase por alto mi presencia y la razón que no le incumbe, y enfóquese en lo verdaderamente importante, Lord Beaumont —por primera vez observó al sujeto que tenía al frente, el cual no dejaba de escrutarlo burlonamente, desafiándolo cada segundo que podía. Probando su paciencia—. Esto es para usted —le tendió una nota para después erguirse, y sin más que decir, solo hizo una reverencia burlona en conjunto con un guiño denotando lo poco que lo respetada, pero si lo mucho que lo odiaba para después perderse de su vista silbando, y moviendo un báculo que lo acompañaba para todos lados.

Era un lacayo.

O más bien un emisario del diablo, que de vez en cuando hacia travesuras para su divertimento personal.

En todo caso no le importaba, si traía algo productivo el resto estaba de más, pese a que era en el que menos se podía confiar.

En este caso siendo el mensajero de una persona a la que según sus averiguaciones nunca podria traicionar.

Esa que sin preverlo desvelaría todas las artimañas que tanto se había empeñado en desmantelar.

Y reconocía que le costó confiar en él, pero a la final no tenía nada que perder

Desdobló aquel papel, y sin mucha floritura se dispuso a leer su contenido.

«El Caballo, el Alfil y el Rey se encuentran a punto de dar jaque frente a sus narices.

La vida no es tan predecible como aparenta, y las pruebas de todo lo que busca se hallan más cerca que lo que alguna vez se ha imaginado.

Siga su instinto o en este caso mis palabras que, aunque parezca una trampa solo estará seguro de aquello cuando lo vea con sus propios ojos»

…

Releyó la misiva un par de veces para después llamar al mayordomo.

—Apenas regrese Lord Bristol, que aliste sus baúles —el hombre asintió perdiéndose de su vista —Así que, Barcelona —sonrió con suficiencia.

Toda tenía que ver con la dama.

No la mandó a aquel lugar porque sí.

Al verse Madrid solitario sería un punto fácil de deducir, pero al estar toda su familia en Barcelona, pasaba desapercibido el hecho de querer hacer negocios cerca de estos.

Lo menos evidente a veces se tornaba lo más correcto.

No sabía si podía confiar en aquellas palabras, pero de algo si estaba seguro.

Conocía al dueño de esa caligrafía, y el motivo por el cual había decidido no solo faltar a su palabra, si no a su naturaleza.

La prevalencia.

"Esa noche pude creer fielmente en que los sueños sí se hacen realidad.

Que pese a lo incrédula que pueda ser, la vida me había regresado algo que creía perdido.

Alexandre salió de mi cabeza, y ahora habita a mí alrededor.

No tengo conciencia de cuánto nos cueste estar juntos, pero si el sentir es mutuo, porque algo me afirma que así es, todo se puede realizar.

Que los dos podremos triunfar.

Que las imposiciones de mi padre no nos alejaran, y que Horacio entenderá.

El más que nadie desea mi bienestar, y sé que haría cualquier cosa por verme por una vez en la vida feliz.

¿Cómo expresárselo?

Aún no lo sé.

Lo único que tengo claro, es que por primera vez seguiré a mis instintos, esos que han despertado al igual que mis sentimientos.

¿Alexandre Allard en que me has convertido?

No lo reniego, pues gracias a ti, estoy realmente existiendo".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

V

"A veces el destino te juega una mala pasada.

Te condicionas.

Dudas y te reprimes.

En el intento de aclarar lo sucedido te ciegas por algo que no está en tu capacidad de comprensión.

Hieres.

Lastimas.

Pero al final de todo te das cuenta de que puedes confiar.

Dar un salto de fe.

También te percatas que lacerar una herida interna puede ser el inicio de algo eterno, a la par de efímero.

Que la verdad duele.

Que por más que lo desees el final no siempre es como se espera.

Que todo cae por su propio peso.

Que por más que intentes no herir marchitas el corazón de la persona en cuestión, dejando que la desolación reine, y el odio comande las acciones dejando como resultado un destino garrafal.

Que ni el verdadero amor podrá vencer a la maldad que se disfraza de piel de oveja".

Luisa

Meditabundo.

Ese era su estado posterior después de aquella noche en la que pensó que era la más feliz de su vida, la cual se convirtió en algo confuso, de la que no sabía cómo sentirse al respecto.

Las miradas de todos los presentes fueron lo más remarcado de la velada, al igual que los cuchicheos, en donde ella era la protagonista junto con uno de los hombres más asediados de España.

Lord Horacio de Carvajal.

Llegó a reclamar algo que creía que le pertenecía, y para su mala fortuna no se trataba de alguien más que no fuese ella.

No hubiese tenido problemas con ese asunto semanas atrás, pero ahora su corazón le pertenecía a cierto francés que ni siquiera le volvió a dedicar una mirada.

Ella pudo enfocarlo de lo lejos, y supo que no se esperaba aquello.

Su cuerpo en tensión se lo ratificaba cada que tenía la oportunidad de mirar en su dirección.

Le estaba odiando, y teniendo en cuenta la imagen que protagonizaron en medio de todos, no lo culpaba.

Era su responsabilidad, pues debió haberle informado de las pretensiones de su padre por unir las familias con un lazo tan inquebrantable.

Debió decírselo con antelación, pero estando con él perdía la noción del tiempo y no había nada más importante que no fuese toda su esencia.

Era un milagro, que siquiera pudiese recordar cómo respirar.

Suspiró sonoramente en la soledad de sus aposentos.

De esa noche habían pasado alrededor de dos días.

Tiempo en el cual el sueño se había extinguido de su sistema.

Con un único pensamiento que repercutía a un dilema existencial, que tendría que resolver cuanto antes.

No había podido hablar con Alexandre, pues este no hizo acto de presencia en las veladas siguientes, acrecentando el resquemor en su pecho debido a la pesadez.

Tenía que aclararle lo sucedido.

Aunque primero debía de tener aquella charla definitiva con Horacio.

El entendería que no podía corresponderle, ya que su corazón para sorpresa hasta de ella misma había sido cautivado irremediablemente, y él no era precisamente el afortunado.

Tocó el suelo cubierto con una alfombra color zafiro con los pies desnudos.

Como era su costumbre deambulo por el lugar como reconociéndolo por primera vez, a la vez que llamaba a Carmen para que la adecentara por la visita que tendría apenas salieran los primeros rayos de sol.

No podía seguir un día más a la expectativa de algo que no permitiría que pasara.

En esos momentos no se aferraría a sus enseñanzas.

Su corazón era el único que tenía el poder sobre aquella decisión.

Después de estar preparada para la ocasión con un vestido marrón de algodón.

Ideal para el invierno que había hecho entrada en su totalidad, con parsimonia seguida de su doncella bajó las escalinatas de mármol de la residencia en Barcelona, para dirigirse al comedor y tomar, aunque no fuera su costumbre a esas horas los primeros alimentos del día.

Frenó el avance cuando se topó de lleno con la imagen en la cabecera de la gran mesa de madera dispuestas para consumir los alimentos, del hombre más imponente que había conocido, teniendo al costado a su madre y hermano, al igual que dos invitados donde uno de ellos si era esperado.

—¡Buen día! —exclamó después de salir de la sorpresa que no fue notoria para ninguno de los presentes—. Padres —inclinó la cabeza—. Hermano, Horacio, Excelencia —volvió a asentir mientras analizaba a los hombres que estaban erguidos recibiéndola como era correspondiente.

—Te has retrasado, querida —soltó su progenitor sin siquiera dignarse a verle llenando el aura de una espesa tensión que amenazaba con envenenar todo a su paso—. En una próxima oportunidad no se te otorgará tanta condescendencia —y ahí estaba la advertencia.

Se retuvo a mirar la hora para corroborar lo dicho por su padre para no incordiarle, además de ser consciente que inclusive faltaba poco más de media hora para que el lapso pactado de costumbre llegará.

—Me excuso por mi falta de modales —se posicionó al lado de su hermano, el cual le miraba con aire pensativo.

Como si quisiera decirle algo que no podría dar espera.

Inmediatamente fueron servidos los alimentos.

Solo se escuchaban los ruidos de los cubiertos resonar por la estancia.

Las miradas predominaban, en especial la del ojiverde que tenía en frente.

La cual le estaba incomodando por su insistencia.

Habría acabado con ese asunto esa misma noche si su hermano no le hubiese ordenado ejercer retirada, secundado por su madre.

Tomando un poco de jugo de naranja escuchó carraspear a Horacio llamando la atención de todos.

—Lord Belalcázar, espero que pueda concederse después de acabada la ingesta de alimentos un paseo con Luisa —todos lo enfocaron al aludido esperando que se dignase a hablar, pero este solo asintió en respuesta sin siquiera regalarle una ojeada.

Su escrutinio regresó a Luisa, la cual imitó a su padre.

Lo escuchó suspirar, pero no tenía deseos de regalarle una mirada reconfortante.

—Pese a que el día está demasiado fresco, es maravilloso que el sol nos esté regalando sus rayos revitalizantes —el comentario de su madre resonó como única prueba de vida en el lugar, desentonando con el ambiente lúgubre —¿O qué opina usted, Excelencia? —Abrantes le observó regalándole una contemplación amistosa.

Por el contrario de su gran amigo y dueño de esas tierras, portaba un carácter afable que no dudaba en dar confianza a todo aquel que se le acercaba a efectuar cualquier tipo de intercambio, sus facciones algo rudas marcadas por las arrugas del paso de los años, cuerpo atlético, mirada verdosa cordial.

Un hombre agradable a la vista, a la par de recto.

O eso era lo que aparentaba.

—Está en lo correcto, querida —acotó limpiándose la comisura de los labios con la servilleta de tela—. Por eso, si no resulta inconveniente me encantaría poder tener unas palabras con usted después de ultimar algunos asuntos con su respetado esposo —el coqueteo no pasó desapercibido, al igual que la mirada significativa del Conde, aunque el aleteo de las pestañas de Enriqueta fue la única respuesta que se obtuvo concediéndole la petición interpuesta por este. 

El resto del desayuno pasó sin contratiempos.

Su madre se excusó al tener que ir a tomar el té con una de sus tantas conocidas.

Su hermano, y padre emprendieron retirada con Lord Abrantes hacia el despacho, y Luisa por su parte quedó a solas con la persona que en primera instancia era la única que haría aparición esa mañana.

Le parecía extraño el arribo de su padre.

Nunca iba a Barcelona en esa época.

Siempre se quedaba en casa, o en su defecto Madrid era su destino.

Decidió hacer caso omiso, pues tenía temas pendientes más urgentes que tratar.

Aceptando el brazo que se le ofrecía, abandonó la calidez del interior de la residencia para instalarse en los frondosos jardines de la propiedad, caminando en silencio.

Con Carmen velando por su reputación a una distancia prudencial como era correspondiente.

—Luisa, sé que te tomé por sorpresa hace un par de noches —comenzó su discurso el futuro Duque, después de que se situaron en una de las sillas dispuestas para disfrutar del aire fresco—. No debí ser tan poco prudente, y sé que no tengo excusa ante tus ojos, pero desearía que me otorgaras tu perdón —lo observó sin decir nada.

Estaba siendo demasiado dramático.

Un rasgo característico en el cuándo se trataba de tratar con su persona, poniéndola sin requerirlo en un pedestal.

—He de aceptar que fue demasiado precipitado tu comentario, y desatinado en una circunstancia como aquella —tragó grueso—, pero no por eso me voy a disgustar contigo Horacio, pues asumo que fue por la emoción del momento. El vernos de nuevo —concedió después de un prolongado silencio, en donde estaba eligiendo las palabras más adecuadas para darle a conocer su opinión con respecto al compromiso impuesto—. Y por consiguiente quiero que aclaremos todo lo concerniente a nuestra supuesta unión —respiró profundamente a la par que asentía dándole la razón.

—Tienes mi total atención y respaldo —algo en esas palabras le produjeron tranquilidad.

No podía esperar menos de una persona tan correcta como él.

» Por eso tengo que darte a conocer mis sentimientos al respecto para que no tomes una decisión precitada —se lo veía venir—. Sé que eres una dama que actúa en base a sus enseñanzas, pero no está demás decir esto cuando sé que puedo tener una esperanza, y ser correspondido —la última palabra, aunque la sabía de antemano le tomó por sorpresa.

Deteniendo por un momento su corazón.

Al parecer, esa vez si tenía el valor de confesarle lo que sentía por ella.

—Hor... —este negó callándole al instante.

—Deja que culmine Luisa, o no tendré el valor nuevamente para decirte esto que he estado guardando con recelo por tanto tiempo.

Horacio de Carvajal.

Era un hombre de veinticinco años, de carácter afable, educado, estricto, metódico, analítico; aunque con ella fuese todo lo contrario.

Era de mostrar sus emociones, en ningún momento retenía lo que sentía.

En innumerables ocasiones había visto como este le analizaba, a la par que le admiraba con adoración pese a su corta edad.

Amigos de toda la vida.

Conocía sus manías, y eran pocas veces la que le había avistado de aquella manera.

Se pasaba las manos por el cabello repetidas veces, su labio temblaba y sus ojos brillaban de una forma particular.

Sabía contener sus emociones, pero cuando era preso de los nervios todo su control quedaba oculto.

Dejando solo un hombre demasiado pasional que no podía resguardarse, y lo más probable es que saliera afectado en el proceso.

—Tienes mi atención —aceptó resignada.

—Desde que te vi por primera vez algo dentro de mí se activó —se relamió los labios para poder continuar—. Siendo apenas una niña lograste hacer lo que nunca nadie pudo —inhaló como para darse valor—. Alegrar mi mundo con aquellas palabras tan maduras que me dejaron hipnotizado, lo que para muchos es una desventaja para mi tu frialdad insondable es lo más perfecto de tu ser. Tratar de descifrarte va más allá de lo fascinante —suspiró con anhelo logrando ponerle aún más incómoda—. Por eso cuando mi padre me mencionó la idea de que fueses mi esposa, la madre de mis hijos; lejos de disgustarme me dio el regocijo para por fin tener lo más añorado por mi alma —se aclaró la garganta—. Tú —lo siguiente que presenció después de aquellas palabras fue como del bolsillo de su levita sacaba un pequeño estuche de terciopelo negro, que procedió a abrir dejando al descubierto algo que la dejó pasmada—. Es una joya única como tú, solo utilizada por mi madre, a la cual le fue entregada con el amor más puro que he presenciado, el de mis padres. Por eso solo podría dársela a la indicada, a la única mujer que me ha cautivado en cuerpo y alma, de la cual no tendría más que halagos para lo perfecta que sería mi vida estando eternamente a su lado.

» Si me aceptas Luisa de Borja, prometo que por ti daría hasta el último suspiro por lograr que conocieras ese sentir que te han negado, porque tú más que nadie merece amar y ser amada —ultimó ofreciéndole el anillo.

En ese momento pese a que tenía todo claro no supo qué decir.

En sus ojos percibía la esperanza plasmada, ese amor que tanto mencionaba era genuino, y por primera vez se sintió el ser más desgraciado al tener que hacerle daño a un hombre tan bueno como él.

Con tanto sentir resguardado en su pecho, y solo para ella.

Pero tenía que aclararlo antes de hacerle más daño.

Las esperanzas no se daban a las personas, cuando al final de todo no se cumpliría lo que ha salido de tus labios.

Ella sentía demasiado por un sujeto que no era él, y tenía que comunicárselo antes de que todo se saliera de control.

Hallar una solución.

—Horacio —empezó alejando la cajita, logrando que la sonrisa que este le regalaba titubeara—. Me halagas, y es un honor para mi persona que un hombre tan respetado como tu albergue sentimientos tan profundos por mí, pero tengo que decirte de la manera más directa que no los comparto, ni los deseo —el rostro de este se desfiguró por completo—. Te tengo un aprecio legítimo, aquel que se siente por un ser querido, pero eso no quiere decir que vaya a cambiar en un futuro cercano o alguna vez, y esto no lo digo con el ánimo de dañarte, pues en un pasado te hubiese aceptado sin ninguna restricción, no obstante, ahora sencillamente no puedo valorar la propuesta como válida si directamente te estaría lastimando y lo que menos deseo es que me guardes rencor, y nuestra amistad finalice por un sentimiento que no tiene intenciones de prosperar, por eso declinó tu oferta.

» Sé que en algún momento encontraras a una mujer que llene tus expectativas, y sea la indicada para ocupar el puesto de Duquesa, y mientras eso sucede te reitero que no insistas pues mi decisión es definitiva, y nada me hará cambiar de opinión con respecto a eso.

Un silencio abrumador lleno de decepción acogió el lugar.

Un corazón aniquilado con demasiado dolor tomó el sitio de uno esperanzado, tornándose dañino y destructivo.

Más potente que el veneno más letal.

El silencio se hizo más pronunciado cuando humillado, y acabado de la manera más vergonzosa se consumió en la más pura negativa.

Por amor.

En un mundo donde eso era lo más subestimado.

Abrió su corazón, y sin contemplaciones fue aniquilado.

Trató de componer una sonrisa, pero le salió más como un intento de mueca, que a Luisa le confirmó que no le había caído en gracia su cambio de idea.

Algo que comprendía, pues no era nada agradable abrirte y que la otra persona no te correspondiera.

Por un segundo lo sintió con Alexandre, y fue algo que aborreció hasta el punto de querer dejar de añorarlo.

Era una afortunada por haber calado en el interior del único hombre que le despertó los sentidos.

El ojiverde se irguió con la poca dignidad que le quedaba en el cuerpo, y para no terminar de perderla guardó el anillo en el mismo lugar en donde lo cargaba antes de enseñárselo a la que lo aceptase o no sería su dueña.

Apretó los puños para contenerse, y más teniendo su mirada indiferente en su faz.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión, si tenías más que claro que me aceptarías llegados al caso? —debía preguntar.

No podía quedarse con esa duda que le estaba quemando el pecho.

—No pretendo dañarte —fue lo único que pudo responderle, pero él quería visiblemente saber más.

Era predecible, que como en el pasado, la presionaría hasta obtener una respuesta clara de su parte.

» Pero al ser consciente de que no dejaras el tema de lado, te responderé sin rodeos —lo vio tomar una bocanada de aire para afrontar las consecuencias de lo que había exigido, y que en cierto modo se merecía—. Ha ocurrido algo que no creí que podía pasar —fue su turno de aclararse la garganta—. He comenzado a sentir eso que oprime el pecho, despertando en mí algo que creí que no podía agitarse con solo pensar en el nombre de una persona en específico —no pretendía escucharse pasional, o de alguna manera arraigada en ese sentir que había espabilado su vida en general, pero para Horacio no pasó desapercibido ese tono de añoranza oculto.

Aquel que hizo crecer en su interior un odio irracional hacia esa persona, que para su desgracia tenía lo que él se merecía.

Lo que le correspondía por derecho.

Escondió ese sentimiento lo mejor que pudo, y volvió a situarse al lado de Luisa.

La cual en ningún momento se había alterado al confesarle aquello.

Luisa tenía claro que debía de ser franca, que todo podía tornarse incómodo, que su padre tendría no solo un disgusto; si no que la reprendería como él creía que se merecía.

Y todo lo soportaría si al final recibiese la recompensa tan añorada.

—¿Eso significa que alguien más ocupa tu corazón? —tragó saliva mirando su expresión.

—No diría exactamente que alguien más —la observó sin comprender—. Él ha sido el único que ha logrado llegar a mí sentir.

Eso fue como un golpe seco en las entrañas del hombre enamorado que tenía en frente.

Sin premeditarlo este de manera impulsiva se atrevió a tomar sus manos.

Por reflejo trató de zafarse de su agarre, pero se lo impidió enfocando un punto en específico a su espalda.

No se refrenó para saber qué era lo que estaba observando, pero solo vio el área desolada, acompañándolos la naturaleza que los rodeaba.

Las rosas rojas, que pese al invierno se mantenían hermosas.

Los árboles frondosos llenos de pequeños frutos.

—Aunque me calen muy hondo tus palabras, he de aceptar que tu dicha es la mía —ella supo de inmediato que le costó en demasía decir aquello.

No fue del todo sincero.

Su declaración ahora se escuchaba amarga.

Ocultando su verdadero sentir.

Lo superaría.

No se permitía sentir lástima, porque no ser amado no es el final de sus días, era una persona que podía en cualquier momento encontrar aquello que le hacía falta para que su corazón latiera.

Lo curioso de aquel antiguo amigo, es que su felicidad dependía de una persona, no de él mismo.

Lo había visto en plano privilegiado como sufrió por su primer daño sentimental.

De alguna manera lo consoló, aunque él no escatimaba en esfuerzos para aferrarse a alguien más, en vez de a su propio ser.

Era débil y dependiente.

Un ser casi perfecto que la inseguridad reinaba en su interior.

Eso podía afectar en su futuro título, y se lo haría ver en su debido momento.

—Te agradezco que lo tomes de la mejor manera posible —asintió librándose de su agarre.

Ese que le incomodó en sobremanera.

No lo sintió ni afable, ni natural.

Fue algo inaceptable de alguna forma.

—Aunque debes de tener en cuenta que tu padre no aceptará la negativa tan fácilmente —eso era algo que estaba más que claro en su cabeza.

—Es un asunto que sobrellevaré sin importar las consecuencias —para esos momentos lo único que le interesaba era una sola persona.

Y esa ser por primera vez no era ella.

Se trataba de su felicidad, pero, aunque sonara contradictoria dependía de la de alguien más.

De Alexandre Allard.

Sabía que podía vivir sin él, pero definitivamente era algo que no deseaba.

No entendía cómo logró sobrevivir ese tiempo sin él en su entorno, porque definitivamente todo se llenaba de color a su lado.

—Estaré ahí para sostener tu mano, y afrontar los resultados —su devoción le pareció asfixiante e incrédula, aunque no lo demostró.

Asintió aceptando todas y cada una de sus palabras.

O eso pensó él por unos momentos.

—No esperaba menos de ti, pero te reitero lo que te exprese tiempo atrás —negó sin un atisbo de querer retroceder en sus aseveraciones—. Mantente al margen de la situación que no deseo, ni necesito de tu ayuda —finiquitó su discurso con rotundidad.

Apuñalando más su fracturado corazón.

Con dagas invisibles, aunque no por eso menos mortales.

—Esteré de cualquier modo a tu lado —declaró sin importar que ella le regalara una mirada vacía a la par de furibunda.

Antes de poder responder, o siquiera boquear para soltar alguna frase apelativa, un carraspeo inesperado llamó su atención, provocando que enfocara a la persona dueña de aquel retumbante sonido.

» Keppel, no es momento para que las imprudencias por tu parte surjan estrepitosamente —vociferó Horacio tratando de contener una cara que no le había mostrado a la persona dueña de todos sus pensamientos.

La cual nunca debería de presenciar.

—Estimado Carvajal —el tono sarcástico imprimido por parte del eludido, que para Luisa era un rostro y voz nueva en sus recuerdos, le hizo enfocarlo con más aprensión—. Eso debería decirlo la dama en cuestión, que puedo observar no ha expresado nada en concreto, así que asumo que mi presencia hace todo menos incordiar —respondió mirándole con una intensidad que ella correspondió, encerrándolos en un aura que al único que incomodó fue a la persona que había pasado a segundo plano, quedando relegado al olvido.

—Estamos en una conversación en la que tu presencia sobra —Gruñó el ojiverde a punto de perder la cabeza.

—Te repito que la dama debería expresarlo, después de todo es a la persona que en realidad vine a interceptar para por fin tener el placer de conocerle —sus palabras filosas no pasaron inadvertidas para el oído agudo de Luisa, que tras un largo segundo le extendió la mano para presentarse como correspondía, después de todo estaban al lado un individuo que lo distinguía.

Así que ser abordada de una manera tan abrupta, era sustentado por ese pequeño pero gran detalle.

—Un gusto conocerle —se irguió para inclinarse en modo de saludo esperando que este besara el dorso de su mano, pero lejos de hacer aquello sonrió, haciendo que imitara su mueca en forma sombría por la grosería.

—El gusto es mío, Lady Borja —le soltó la mano después de esa presentación—. Soy Lord Sebastien Keppel, futuro Conde de Albemarle —no pasó desapercibido el tono amargo que salió de sus labios al mencionar el apellido y su título.

—¿Qué lo trae por este rumbo? — indagó sin parecer curiosa, solo directa ya que presentía que él no estaba precisamente queriendo conocerle—. Pues tengo entendido que su padre se reuniría con los caballeros que están refugiados en el estudio.

No tenía idea de la llegada de su padre, pero el mismo Horacio se lo comunicó camino a los jardines tomándolo como tema trivial para romper el inquietante silencio.

—Sus apreciaciones son correctas, pero he de decirle que esos asuntos no son de mi incumbencia por el momento, así que mi objetivo es hurtar unos instantes de su preciado tiempo para que me permita compartirle unas palabras —antes de poder decir algo la voz de Horacio volvió a retumbar, sacándolos de esa aura que hizo desaparecer su alrededor.

—Ya te informé que... —el castaño fue interrumpido por Luisa, la cual no lo dejo terminar porque la mirada intimidante de esta se posó en su faz.

—Nuestra conversación culminó con mi respuesta Horacio, la cual deseo que respetes, así que si no te molesta aspiro otorgarle ese tiempo a Lord Keppel, para que exprese sus intenciones con respecto a este acercamiento —lo vio empuñar las manos, pero accedió inclinándose como despedida saliendo de su vista en un parpadeo con la rabia expuesta en cada poro de su piel.

—Nunca ha sabido asimilar las negativas —soltó con aire socarrón Keppel, logrando que despegara la mirada del sitio por donde se había perdido la silueta del que no sabía si después de su respuesta seguiría siendo su amigo.

—Ahora que ha conseguido su objetivo espero que vaya directo al punto, y sea breve porque solo me apetece compartir las palabras justas, y requeridas con una persona que no es de mi completo agrado —el escrutinio de este se intensificó, sin mostrar el más mínimo de sus pensamientos, reflejándose en sus orbes de un color singular.

Reparó en su aspecto.

Facciones simétricas, altura ideal, cabello azabache tan oscuro como la noche, una incipiente barba creciendo en su rostro aún juvenil pero no por eso menos inexpresivo.

Lo más desconcertante eran sus ojos.

De un color tan indescifrable pese a que se asemejaban al verde que dejaba sin aliento a cualquier mujer, pero en ella lo único que provocó fue más escepticismo.

Sin poder evitarlo se vio reverberada en su iris.

Era demasiado místico y siniestro.

Por muy raro que pareciese hasta para su persona lejos de intimidarla o causarle algún tipo de recelo, contra todo pronóstico su actuar le concedió la confianza que pocos se habían ganado de su persona.

Algo desconcertante, instándola a averiguar el por qué.

Por eso, en el más completo mutismo accedió a tomar el brazo que este le ofreció para caminar por los alrededores del jardín, internándose en la frondosidad de este, siendo rodeados por los árboles que provocaban que en su cuerpo se expandiera el frescor de la mañana, colándose por sus extremidades.

—Querida, he de admitir que su sinceridad inquebrantable, pero no por eso menos correcta me ha dejado gratamente sorprendido.

—En mi extensa educación lo primero que se me ha inculcado es a no entrometerme en asuntos que no son de mi envergadura —concluyó admirando aquel paraíso terrenal dando a entender porque el contestar tan abrupto, recordando melancólicamente como por un actuar que se salió de su control podría haber perdido a una de las personas más importantes para su vida.

Aquella que, aunque poco conocía le había hecho promesas que pensaba cumplir a cabalidad, así el mundo se le viniera encima.

—Es un punto del que objetar no se podría por más de que lo desease, Lady Borja — aceptó sin siquiera enfocarle caminando a la par—. Pero al no estar educados de la misma manera no poseo el grado de frialdad a la hora de abordar ciertos temas, sin simular no ser algo entrometido.

—Está dando rodeos a un argumento que desea comunicar, pero no sabe cómo, así que vaya directo al punto como se lo dije desde un principio Lord Keppel, me exasperan los rodeos sin sentido, soy fanática del hablar sin florituras, y por consiguiente con una crueldad que, aunque no deseada a veces es la mejor —no sabía porque, pero con él se le hizo fácil decir todo aquello, cuando con las demás personas en su entorno predominaban los monosílabos si no eran de su entera confianza.

—Soy por decirlo de alguna manera un fiel servidor de los mandatos de su padre, Lord Belalcázar y entre mis funciones está de cierta forma velar por sus intereses, y usted hace parte de aquellos. Los cuales por su actuar puede complicar la situación —tragó grueso notándose descubierta—. El rechazo a Carvajal no es precisamente atinado, si uno de los objetivos de su padre es hacerse de manera indirecta al Ducado de Abrantes en un futuro no muy lejano —sabía que la obsesión de su progenitor era algo evidente, pero de eso a querer un título que estaba lejos de corresponderle le extrañó en sobremanera, a tal punto de hacerle fruncir levemente el ceño—. Al parecer no lo sabía y en realidad enterarle no estaba estipulado, pero no soy mucho de acatar unas órdenes que por más de que me convengan en este preciso momento las pasaré por alto, porque la lealtad a los míos está por encima de cualquier venganza.

—¿Venganza? —se atrevió a frenar su andar para enfrentarlo, ganándose una ceja arqueada mostrando la sorpresa por su actuar.

—Puede que me inspire cierto grado de confianza Lady Borja, pero es un asunto que por el momento no deseo revelárselo —pero pretendía hacerlo—. Sin contar con el hecho de que no la he traído hasta lo más profundo de este improvisado bosque para contarle las penurias, a la que hasta hace poco era una completa desconocida para mi persona —asintió en respuesta, apremiándolo con su inquisitiva mirada, para que fuera al punto antes de que lo dejase rezagado sin permitirle objetar—. Como le he revelado para mí los lazos sanguíneos son más arraigados que cualquier otro sentimiento, y por eso pese a que está peligrando mi bienestar estoy haciendo esta jugada, solo espero que sepa valorarlo porque en su momento se lo cobraré.

—Pude darme cuenta desde un principio que usted no actúa sin algo a cambio, porque prima su bienestar —no era reproche, solo se estaba viendo reflejada en el actuar del mismo.

Mezquino.

—Algo me dice que se está describiendo, Milady —sonrió de lado con suficiencia dándole la razón.

—Es un tema que no pienso discutir por el momento con usted —usó las mismas palabras de este, formando un halo de complicidad que con el paso del tiempo crecería hasta el punto de ser inquebrantable.

—Sin más rodeos de por medio la dejaré unos momentos a solas con la persona que me impulsó a hacer este pequeño acto de romanticismo, que me parece de los más repulsivo —esta vez sí besó su mano con una promesa inscrita en sus orbes y labios—. La estaré esperando afuera, y su doncella me servirá de entretención —lo miró significativamente entendiendo a la perfección sus palabras—. Solo me queda advertirle, que si se ve descubierta no seré quien pueda protegerla, porque, así como llegué para salvarle de Carvajal, desapareceré para que asuma todas las consecuencias.

Con eso se retiró dejándola en medio del espeso jardín sin comprender una sola palabra de lo que su lengua bífida le había dado a entender, a excepción de recalcarle que pese a ser cómplice en esto, se hallaba sola llegados al caso de afrontar las consecuencias.

Observó todo por unos momentos.

Tratando de encontrar a lo que realmente se refería, pero la quietud y el silencio era imperturbable en el lugar.

Una paz densa se instauró en su cuerpo.

Sentía un peso en su nuca.

La misma sensación que la doblegaba cuando lo tenía cerca.

Esa opresión en el pecho solo con advertir su perfume, y su grata presencia a su alrededor.

No sabía cómo, pero Alexandre Allard se hallaba en sus dominios ayudado por Lord Keppel.

Que según lo entendido eran parientes.

Si se había atrevido a tanto era porque quería hablar de lo sucedido aquella noche.

Algo en su pecho resurgió como una luz de esperanza en su maltrecho corazón, tan lleno de dudas y desazón, a la par de ilusión, anhelo y un amor inigualable.

—Alexandre —soltó en un susurro que gracias al silencio ensordecedor se pudo escuchar en el lugar, como si fuera una pequeña brisa de otoño pese a estar en el frío invierno.

Alexandre

Desde aquella noche después de confesarse mutuamente, para después recibir un golpe en las entrañas al escuchar que su pesadilla se estaba convirtiendo en realidad, no había podido tener vida.

Su paz mental, que de por si era nula desde que aquella dama de mirada fría, y aura de ensueño se había topado en su camino, ahora le tenía que sumar el hecho de que también apreciaba que parte de su alma se había resquebrajado.

Ahora no solo se sentía sin voluntad; si no dolido, usado.

Ella sabía de aquel compromiso, y obvió decírselo dándole razones para dudar de su actuar.

Sus palabras no estaban acordes a sus actos.

Aquella se encontraba en medio de todo, y por un momento, por un mísero segundo no le pareció tan descabellada las conjeturas de su padre.

La Luisa tan fría e imperturbable.

La calculadora.

Podría ser en realidad la que más tuviera que ver en todo ese asunto.

Pese a su corta edad comprendía más que cualquiera la miserables en las que estaban rodeadas sus familias.

No obstante, así como llegaron aquellos oscuros pensamientos, producto de sus celos enfermizos los desechó.

Se fue sin siquiera despedirse del lugar.

Necesitaba poner en claro sus ideas, y tenerla demasiado cerca de su persona no le permitía dilucidar aquello, que por más de que lo cavilara se le tornaba descabello.

Ella no sería capaz de tales bajezas.

¿O sí?

No podía dejar que todo lo conocido por su persona se olvidará tan fácilmente por una acción, que a los ojos de los que presenciaron la escena ella no fue la que la provocó, sino Carvajal.

Ese bastardo que, con su rostro de un hombre recto sin ningún tipo de inmoralidad, a su edad no era más que la falsedad hecha persona.

Al igual que su padre, unos hijos de puta que no tenían reparos en esconder su verdadera cara para ejercer su maldad sin compasión.

No sabía quién era peor.

Los Carvajal o los Belalcázar.

Tenía que hablar con ella, pero primero necesitaba tiempo para recobrar la compostura, y no decir algo que pudiera delatarle, y de paso dañar a la primera mujer que después de su madre y hermana, había ahondado tanto en su ser que de a poco se estaba haciendo indispensable para su existencia.

Por eso, después de un par de días de especulaciones absurdas de su mente, en donde ella y Carvajal eras los protagonistas, generando una zozobra en sus entrañas extremadamente molesta, decidió que evitarla no era lo adecuado.

Enfrentarle era lo mejor que podía hacer para calmar sus ansias.

Que de su boca salieran aquellas palabras que lo llenarían de goce, o por el contrario lo aniquilarían por completo.

Ella y solo ella dictaría el veredicto.

Por eso contra todo pronóstico, y dejando de lado su instrucción cometió la insensatez de infiltrarse a plena luz de día en la residencia de los Belalcázar.

No conocía en demasía los parajes, pero las veces que había hecho arribo tenía ciertos sectores clave identificados.

Al ubicarlos se internó en la propiedad, con la seguridad de que no sería descubierto porque a esa hora los lacayos tenían labores más importantes que estar al pendiente de la entrada de los visitantes, pues era bien sabido que los Condes no recibían personas que no fueran explícitamente convocadas por el dueño de casa, y este seguía en Andalucía finiquitando sus sucios negocios.

Si fuese diferente su padre no hubiese dudado en informarle.

Recorrió el camino trazado en su mente hasta que unos pasos le alertaron, haciendo que se escondiera detrás de uno de los frondosos árboles.

Se tensó al completo al verla del brazo de aquel sujeto.

Una ira bulló desde la punta de los dedos, hasta el último de sus cabellos.

Contrajo su rostro.

Puso las manos en puño, las venas se le brotaron y todo ápice de cordura abandonó su cuerpo; sin contar con el hecho de que ese imbécil se atrevió a tocarle.

Para su fortuna tenía una vista desgraciadamente privilegiada.

Notó hasta el momento en que sacó algo de su levita, y lo que enfocó provocó que la calma abandonara por completo su cuerpo.

Iba a molerlo a golpes.

—Primito, creí que estabas enterado de que tu amor imposible sería de alguien más en poco tiempo —la voz fría, pero no por eso menos burlesca del que pese a ser su familiar lo consideraba un extraño, invadió sus tímpanos distrayéndolo de la escena que estaba presenciando.

Menguando su ira.

Redireccionando su destinatario.

—Eso es algo que no te incumbe —respondió después de salir de la tensión por la sorpresa de haberse encontrado con alguien que apreciaba por tener la misma sangre, pero que había estado alejado de sus parientes desde antes de nacer, y ahora formaba parte del bando incorrecto.

Solo por un objetivo en particular, y lo peor del caso es que tarde o temprano estarían enfrentados, y solo uno sería el grupo ganador.

Esperaba que para ese momento ya hubiese recapacitado, y dejado de lado algo que lo único haría seria dañarlo.

—A veces mi grado de humanidad suele aumentar, y más cuando veo a alguien tan desdichado como tú.

—No sé de qué hablas —se atrevió a rebatir volviendo a poner su mirada en la escena.

Ahora su mandíbula se apretó.

La estaba tocando más de lo debido.

—Tus patéticos sentimientos te están nublando las ideas —lo vio negar algo decepcionado—. Sin conocer aún a la dama he notado algo, que tú, ni, aunque te lo pusieran en frente podrías dilucidarlo —lo escuchó suspirar con pesadez, a la vez que se arreglaba su saco—. Por esta vez te ayudaré, y espero que sepas aprovechar la oportunidad, porque no habrá una próxima —y sin esperar a que dijese algo se encaminó a donde se hallaba la pareja, interrumpiendo aquel intercambio, robándose la atención de la mujer de sus sueños y pesadillas.

Al cabo de unos minutos percibió como esta accedía a dar un paseo con Sebastien, dejando plantado a su "Prometido".

Sonrió burlón, pero dejó de lado aquello cuando las voces resonaban cada vez más cerca.

Los latidos de su corazón se volvieron irregulares.

Aquella voz fría y algo gruesa lo dejó en blanco.

Cada palabra salida de su boca pese a que no eran dirigidas a él, fue como un revitalizante para su corazón anhelante.

El pulso le temblaba.

Fue duro reconocer que por fin alguien tenía el control, sin proponérselo de todo su ser.

Odiaba y amaba a partes iguales aquella sensación, en donde no podía, aunque quisiera por momentos arrancarla de su pecho.

Visualizó que había quedado sola a unos cuantos pasos de él.

Suspiró profundamente para no dejarse llevar por todo lo que ella provocaba en su interior.

Debía ser objetivo.

Ir directo al punto.

No dejarse llevar por el impulso de cernirse sobre aquella y poseerla.

Sus mejillas coloradas a la par de su nariz por aquel frío arrebatador la hicieron ver un poco más humana, menos inalcanzable.

Se tomó su tiempo, y cuando estuvo preparado para el careo con paso decidido, aunque no por eso menos sigiloso se posó a su espalda.

Sorprenderle era una de las cosas que más disfrutaba.

Aspiró su aroma mientras percibía como se crispaba.

Ya había descubierto su presencia.

Susurró su nombre, calentándole no solo el pecho.

Dejándose llevar un poco por los impulsos, y las sensaciones se tomó la libertad de rodearle la cintura con los brazos para apoyar la espalda de esta en su pecho.

Hubo un momento en donde el cuerpo de su hada del bosque se puso rígido, pero en cuestión de segundos volvió a su estado habitual, y para su sorpresa sus delicadas manos se posaron en las suyas, dejando una caricia tan fría, como sutil y empalagosa.

Tan llena de significado que sus respiraciones acompasadas era lo único que se escuchaba en el lugar, como muestra fehaciente de los indicados que eran el uno para el otro.

—En mi vida solo existían tres personas que se habían convertido en todo para mí —comenzó a hablar con el corazón en la mano. Por fin desnudando algo de su existir, que no fueran los sentimientos que le provocaba la mujer que tenía entre sus brazos—. Mi padre, aquel ejemplo a seguir por su severidad, a la par de rectitud que de alguna manera me ha inculcado una humanidad que muchos en este mundo distan de tener; promovió en mi la lealtad, el respeto, el cariño, a admirar el sentir de los demás; pero sobre todo a no juzgar a las personas sin darles el beneficio de la duda, aunque también a odiar con una intensidad avasalladora que carcome las entrañas del dueño del que provoca aquel resquemor —su toque no había cambiado pese a que le estaba hablando en susurros pegado a su oído.

Lo único distintivo es que los vellos de su nuca se concebían erizados.

Su respiración algo irregular, pero continuaba escuchando sin interrumpirle esperando el momento para hablar.

» Mi madre —se relamió los labios tocando con la punta de su lengua aquel lóbulo jugoso, tratando de controlarse—. La locura materializada en un cuerpo menudo y rostro precioso —sonrió de solo recordar sus facciones—. Aquella mujer que ha dado su vida entera para que nuestras sonrisas sean tan genuinas, como su amor desmedido hacia nosotros. Tan inadecuada para la sociedad por sus arrebatos impropios, pero tan perfecta para el mundo que una risa de su parte es el bálsamo para las heridas de cualquier mortal sediento por un poco de esperanza —suspiró con pesadez—. Porque pese a su carácter fuera de lo común, tiene una luz incandescente que ilumina el alma más amarga, igual que lo hizo con mi padre en su momento pese a que ellos nunca se han amado —una realidad que lo golpeaba todos los días, porque no se veía atado a una mujer que no quisiera, pese a que trataron de enseñarle lo practico que era no involucrarse más de lo debido cuando las obligaciones era lo primordial en el mundo en que vivían—, pero me reconforta que mi madre nunca le importase que Adrien Allard no la hubiese amado como se lo merecía, conformándose con saber que el respeto y devoción prima en su relación —había mencionado el nombre de su progenitor estratégicamente, pero esta no se movió un ápice.

Ni siquiera le cambió el ritmo de su respiración.

Dudaba que fingiera tan estupendamente bien.

Ella no sabía nada de su familia.

» Después está el torbellino andante que suele ser aquella pequeña de bucles negros y mirada picara tan parecida a su nuestra madre Céline, tanto en actitud como en brío, pero que sin duda es una Allard de los pies a la cabeza —besó su dulce cuello percibiendo como suspiraba con entrecortadamente—. Freya con poco más trece años es sin duda alguien que marcará precedentes, con su manera no solo de vivir, sino de sentir intensamente. Sus ocurrencias y vivacidad te dejan fuera de juego. Puede ser un dolor de cabeza, pero después de conocer su interior quedas embelesado con cada uno de sus ademanes, su lengua mordaz e impulsividad inquebrantable, sin lugar a duda es y será un cotilleo con piernas para la sociedad —ultimó con una sonrisa de orgullo plasmada en sus labios.

Su familia era lo que más amaba.

Sus padres y hermana.

—Se nota cuanto los amas —la escuchó hablar con profunda calidez pese a su tono parco.

—Daría mi vida por ellos —apretó un poco sus manos en señal de entendimiento—, pero desde que apareciste en mi mundo te has convertido de a poco en parte de ellos —continuó con su confesión—. Incrustándote no solo en mi piel, si no en el corazón —le volteó para que por fin quedaran enfrentados, vislumbrando como los ojos de esta de a poco pareciese que dos cubos de hielo se estuvieran derritiendo por los acuosos que estaban, a la par de brillantes—. Por eso deseo escuchar de tus labios una explicación, para que mi cabeza deje de hacer aquellas deducciones absurdas, en donde en todas y cada una el único realmente perjudicado soy yo, perdiéndote irremediablemente —bajó la mirada atormentado.

Voluble al mostrarse tan destruido de solo imaginar que ella estuviese jugando con sus sentimientos.

El silencio reinó.

El mutismo de esta le tenía en una agónica situación, que en cualquier momento lo haría colapsar.

Los segundos pasaron lentamente.

Tanto que se hicieron eternos formando un abismo en la boca de su estómago, que paró de crecer cuando la mano de Luisa rozó su mejilla, haciéndole suspirar con algo parecido al alivio.

—Mírame, Alexandre —lo escuchó como una súplica, dejando que esta lo hiciese obedecer su petición.

Observó el brillo humano en los ojos de la castaña que estuvo a punto de desquiciarlo.

Dejándolo a la deriva.

» Sé que tus dudas y desazón están enfundados por un error que cometí —empezó a decirle casi en un susurro—. No debí ocultarte esto, pese a que mi respuesta a esta imposición era más que clara, pero no pude hacer nada cuando con solo apreciarte borras todo resquicio de cordura, y la mente me queda en blanco —aquellas palabras tan pasionales lo sorprendieron—. Lo dicho por mí aquella noche en esa biblioteca no son frases tiradas al azar, porque contigo todo es tan vivido que lo único que puedo hacer es darle rienda suelta a esto que me está consumiendo de a poco —se le entrecortó la respiración—. No te prometería algo que no tuviera intenciones de cumplir. Quiero ser tuya, es lo único que me importa, por eso acabó de confirmárselo a Horacio, y aunque no cayó en su gracia poco puede hacer para que mi respuesta cambie —atrapó su mano para besarla con devoción—. Lamento que por un error de mi parte te sientas de esta manera, y aunque no hallo forma de enmendarlo, te puedo asegurar que con la única persona que deseo compartir mis días es contigo, aunque entiendo si tu opinión al respecto ha cambiado, pues no merezco por mi poca consideración que me excuses —se apartó sutilmente, dejándole sin su calor—. Aprecio en sobremanera que te hayas arriesgado a venir, pero no quiero que tengas algún inconveniente por abordarme sin presentarte como es debido —se inclinó en forma despedida para dejarlo solo.

Ella no se iría.

No sin permitirle expresarse como se debía.

—¿Te vas así? ¿Sin más? —soltó haciendo resonar lo dolido que estaba frenando su avance —¿Sin una respuesta a tu confesión? —le reprochó tensándola aun con su espalda dándole el primer plano de su frustrada retirada —¿Cuándo dejarás involuntariamente de huir de mí? no soy Horacio de Carvajal, pero te aseguro que puedo hacerte sentir mucho más que él —estaba celoso.

Pese a las palabras de ella no podía sentirse de otra manera.

Seguía rememorando como ese imbécil la miraba.

Como le sonreía, y aunque no la escuchó resonaba en sus oídos aquella proposición.

—Claro que no lo eres —rebatió está enfrentándolo de nuevo.

Con su andar correcto llegó a él en tan solo un par de pasos para enfrentarlo sin amedrentarse.

» No lo eres, porque a él le aprecio como un hermano —su voz era fría y distante—, pero a ti... a ti te veo como el que quiero que sea el amor de mi vida, el hombre con el que quiero pasar el resto de mis días —confesó sin miramientos.

Con más fuerza que antes.

Recalcando las palabras para que le quedaran grabadas en su mente.

Hasta mucho después de lo que ocurrió.

Llenándole de una amargura indescifrable.

Agitándose en el proceso.

Con un tono de voz que le heló y calentó a partes iguales.

Aunque no lo pareciese la percibió dolida.

Por dudar de ella y lo que sentía.

Había perdido los papeles, y aunque no gritaba o lo mirara con rencor mientras lo golpeaba, esas palabras fueron como un padecimiento a sus entrañas.

Su postura rígida le decía que se estaba refrenando.

Que le costaba hasta respirar, pero ni una sola lágrima dejó escapar de sus cuencas.

Eso fue peor que verla llorando.

No podía permitir que de alguna manera sus sentimientos menguaran por la intensidad del momento.

De alguna forma amarga le había confesado que lo amaba, pero lo que surgió en él no fue precisamente felicidad.

Era como si ella quisiese arrancarse ese sentimiento del alma.

Al dudar de su persona de esa forma, la había lastimado de una manera que apenas llegaba a comprender.

—No creo merecer tus dudas después de que pese a todo te he demostrado que haría lo que esté en mis manos por estar a tu lado, quise aclarar este percance primero con Horacio y después contigo, cuando todo estuviese solucionado; pero al parecer las palabras no son conforme a las acciones, si me considerases igual que a tu familia deberías haber creído en mí sin siquiera esperar estas explicaciones de mi parte, sin juzgarme anticipadamente, me mostré ante ti bajando mis barreras, permitiéndome sentir por ti y solo por ti —lo único que indicaba que estaba dolida eran sus puños apretados.

Quería acercarse, pero no sabía cómo evitar aquel rechazo inminente.

Para sorpresa de él, la que acortó la distancia nuevamente fue ella.

Aquella que no había demostrado ni un ápice de perturbación, pese a estar herida.

» Dime que me crees, y dejo de lado todo el dolor que me has provocado con una de tus dudas, dime que solo estás actuando por la irritación de saberte engañado; pero por favor no me asegures que cada palabra de tu boca es dicha, porque eso es lo que realmente piensas de mi —sus respiraciones chocaban.

Esos susurros tan secos que parecieron súplica.

Ella le estaba implorando entendimiento.

La imperturbable Lady Luisa de Borja se estaba abriendo al completo.

Tenía la cabeza revuelta.

Pese a todo lo infundado por su padre, él confiaba en cada frase que escapaba de sus labios.

Se hallaba perdido por una mujer tan única como ella.

En esos momentos las exclamaciones no salieron de su garganta.

Lo único que pudo hacer fue tomarla de la cintura con uno de sus brazos, y con la otra mano acariciar su mejilla para después de manera urgida adueñarse de su boca.

Se apreciaba sediento de ella.

Lleno de anhelo.

Otorgándole en cada embestida de su lengua un poco más de su corazón.

Percibiendo como ella se abandonaba a las sensaciones.

Dejando al descubierto nuevamente lo humana, y candente que podía llegar a ser.

En cada succionada de su boca le regalaba la respuesta que deseaba que entendiera.

El no dudaba de ella.

Ni de sus sentimientos.

Para su profundo pesar oscilaba de él mismo.

De todo lo que ella podía hacerle sentir, y a la vez no saber cómo expresarlo sin llegar a dañarle.

Porque si bien era cierto que le quería, a su padre lo despreciaba.

En general a toda su familia.

Ella era la excepción.

Y lo peor de todo, es que para el suyo no sería nada grato enterarse que se había perdido por la hija del enemigo.

El que destrozó su vida hace años.

Tantas dudas que debía quitar de su mente con aquel beso que le robaba la razón y el aliento.

Se separaron por falta de aire, aunque no le importaba morir asfixiado, pues saborear el dulce néctar de su boca era un condenado privilegio.

Junto sus frentes tratando de recobrar la respiración pausada.

—Nunca he dejado de confiar en ti —le susurró sin titubear.

Apostando nuevamente todo por ella.

Iba a responder, cuando unos pasos alertaron que no estaban solos.

La separó de su cuerpo descolocándola, pero después de que en su rostro hubo entendimiento en un parpadeo ella estuvo recompuesta lo mejor que pudo, y él se había escabullido detrás de uno de los robustos árboles para no ser descubierto.

No era el momento para hacerle frente a la situación.

La perjudicaría en sobremanera.

Los pasos se hicieron más cercanos, hasta que la imagen fornida y alta del ser más despreciable que había conocido se posó frente a Luisa, que en ningún momento se asustó con su presencia.

Detrás de este se hallaban Javier, Abrantes y su hijo; al igual que la doncella la cual temblaba visiblemente.

Sebastien, como lo había informado con antelación la dejó a su suerte.

—¿Cómo te atreves? —resonó un rugido colérico a la par de ensordecedor que hizo temblar hasta la copa del árbol —¿Quién te crees para siquiera pretender que dejaré que deshagas algo en lo cual ya empeñé mi palabra? —estaba tan fuera de sí, que tomó el brazo de su hija para zarandearlo—. No eres nadie para poner en entredicho mi palabra, y más cuando te crie para que hicieses lo que se te ordena sin rechistar.

Estaba a una letra de estallar.

No era nadie para tratarla de aquella manera.

—Lord Belalcázar —trató de mediar el imbécil como si no hubiese sido el que provocó la agresión a ir de soplón—, ya le expliqué que reconsideré mi idea, y no deseo desposarme con su hija —trató de defenderle Carvajal, pero fue en vano.

—Por favor, Horacio, mantente al margen del asunto —sentenció Luisa en tono rotundo—. No lo acepté, porque, aunque fuese lo esperado no pretendo ni deseo unir mi vida a él. —eso le llenó el pecho de una calidez que no sabía cómo sobrellevar sin asfixiarse.

—¿En qué momento comenzaste a creer que tus deseos estaban en consideración? —su voz fría y sombría lo alertó.

No sería considerado con la joya que había creado.

—Suéltala, Francisco —sugirió de forma pausada Abrantes.

Pero este en vez de entrar en razón reforzó su agarre.

—Comienza a hablar antes de que pierda la paciencia —gruñó con la mandíbula apretada, siseando muy cerca de su rostro.

—Ya le expresé todo lo que tenía que decirle —la divisó alzar más el mentón sin un ápice de miedo—. Y acepto las consecuencias de mi desobediencia sin rechistar —¿Qué?

Este al ver la repentina insolencia en su hija modelo, alzó la mano dispuesto a refrenar esos nuevos impulsos de revelación.

Alexandre no lo permitiría.

Lo mataría.

Y eso iba a hacer, hasta que antes de salir de su escondite fue tomado por el cuello siendo inmovilizado al instante.

—Piensa antes de actuar —le susurró una voz conocida logrando frenarle de golpe—. Ella no se merece que salgas a su rescate —no hizo amago por forcejear.

Bajó la cabeza, pese a sus ganas de llevarle la contraria.

—Pero, padre... —entonó con súplica, pero no pudo terminar porque regresó su atención a la escena en donde la mano de Francisco fue interceptada por su primogénito.

—No se atreva a tocarla, o me veré en la penosa obligación de tomar cartas en el asunto —aseveró en tono gélido pasmando a todos lo que estaban en el lugar.

Se había revelado quien menos se esperaba.

—Eres un inservible que... —ahora su ira se dirigiría a este.

—Pues este inservible se hará valer si en este preciso momento no deja de coaccionar a Luisa para que cumpla sus deseos —ultimó logrando que Francisco la soltase con brusquedad tirándola al suelo.

—Asume las consecuencias de tus actos —siseó hacia Javier para después ojear a su hija menor—. Y tú te casarás con quien yo lo decida, porque no deseo que pienses en este tema, sino que obedezcas mis imposiciones —les dio la espalda dejándoles solos sin saber cómo reaccionar al respecto.

No dejó que nadie la tocase.

Se irguió bajo su propio pie como la vez pasada, alisándose el vestido bajo la mirada atenta de los tres hombres que se habían quedado de alguna manera a auxiliarla.

Con el escrutinio de los que estaban escondidos para no ser descubiertos.

Se acercó con parsimonia al Duque que la observaba con lastima.

—Disculpe Excelencia, pero mi negativa es rotunda, y por favor no me vuelva a mirar de esa manera o le perderé el respeto que le profeso —ella también abandonó la escena sin mirar atrás.

Trató de zafarse del agarre de su padre para resguardarla en sus brazos, pero este sencillamente lo arrastró a las afueras del lugar sin ser descubiertos.

El camino a la residencia que ocupaba Alexandre el único que reinó fue el silencio.

Adrien decidió no informarle de su regreso.

Lo tomó desprevenido.

Quería asegurarse de algo y él sabía el qué.

Solo hasta cuando se introdujeron en el despacho su padre decidió romper la tensión.

—¿Qué pretendías hacer? —le recriminó el Duque de Beaumont, logrando que su hijo lo mirara con ira contenida.

—Defender el honor de una dama —soltó en tono mordaz, obviando la respuesta más que tenso.

—Uno que no tiene valía si es de Lady Borja de la que estamos hablando.

—No se merecía ser tratada de esa forma —rebatió enfrentado a su padre molesto—. Ninguna mujer para ser precisos —mucho menos si era suya.

—Se merece ser ultrajada de la peor manera, y retorcidamente estoy de acuerdo con el comportamiento de Borja —observaba a su padre, y no podía asimilar las palabras que este lanzaba en contra de una dama.

Él le había enseñado a respetarlas y adorarlas como a la más fina joya, como a la rosa más exótica.

Lo miró con decepción, pero este no reaccionó.

» Tu comportamiento es propio de un hombre enamorado —el aire abandonó sus pulmones—. Espero me esté equivocando Alexandre, y no te hayas dejado enredar por las artimañas de esa jovencita —quería gritarle que no importaba cuanto se opusiera él, pues ya le amaba desde antes de conocerle.

—No padre —la amargura inundó su garganta, cuando mentir fue lo primero que salió de sus labios—. Es solo que odio las injusticias —siseó negando sus sentimientos.

Incrustando la daga en su pecho.

Como un verdadero cobarde.

—Con ella dista de serlo, y ahora retírate que esta noche deberás abordarle —no objetó.

Prefirió darse la vuelta para no soltar todo lo que pensaba al respecto.

Revelarse.

Cuando se vio solo, Adrien Allard convocó la presencia de unos de sus fieles seguidores.

—MacGregor, te convertirás en la sombra de mi hijo, y si ves algo fuera de lugar házmelo saber —demandó ni bien entro al salón, y este solo asintió en respuesta saliendo a cumplir su mandato con una sonrisa juguetona plasmada en los labios, cuando su respuesta hubiese sido la negación absoluta al odiar hacerle de niñera.

Por eso, lo que aquel hombre perturbado por la sed de vendetta no se imaginaba es que su lealtad no estaba precisamente con este, y que todo se le saldría de control obligándole a hacer cosas que definitivamente se arrepentiría hasta después de muerto.

Porque a veces lo que se piensa, y hace se regresa con el propio pellejo dejando de lado al ajeno.

"Saberme amada por Horacio fue un honor, pero no pasaba de aquello.

Él no era Alexandre.

Ese que despierta solo con rememorarle mi pecho cohibido.

Aquel que recientemente se percibe vivo.

Situación que me redirecciona a un dilema.

Dándome a entender, que pese a todo no puedo ser egoísta.

No quiero hacerle daño a Horacio, pero tampoco puedo librarlo del rechazo.

Engañarlo es algo que no concibo.

No lo merece.

Yo siento todo por Alexandre, y lo daría todo por él.

Por eso me dolieron sus dudas, me calaron tan hondo que, aunque quisiese olvidarlas no podría.

Poner en tela de juicio mi sentir amistoso por Horacio es algo que no pensaba permitir.

Ojalá, mi buen amigo algún día me pueda perdonar.

Espero que su odio no sea tan letal.

Pero, si esto es un adiós desde ya te deseo suerte, compañero de confidencias, siempre te tendré presente como mi amigo más cuidado.

El único, pese a que no te pienso rogar por una nueva oportunidad.

Sin embargo, me incomoda saberte ilusionado, cuando en mis pensamientos solo puede haber uno reinando, y ese puesto ya está ocupado.

Y para tu desgracia no eres tú aquel conquistador de un territorio tan frío como añorado.

Pero, algún día lo asimilarás y lograrás avanzar.

Después de todo, no puede hacerte demasiado daño un rechazo más.

Y suena cruel, pero como en mi caso nunca fui tu primera ni única opción.

Así que, en estos momentos solo está actuando tu orgullo herido, y eso merece un justo duelo.

Disfrútalo tanto como puedas".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

VI

"Las caretas se van cayendo cual castillo de naipes.

Dando a conocer los verdaderos culpables.

Aquellas serpientes con veneno y mirada letal.

Que te dejando presos en su yugo y maldad.

Que derrocarlos parece imposible, e impensable siquiera querer eliminarlos.

Dejando que en el camino se presenten dos opciones:

El pasar de largo sin mirar atrás, ignorando lo que ocurre como el mejor intérprete, o...

Actuar con la posibilidad de vencer en el proceso, llevándote unas cuantas vidas en el intento.

En este caso inmateriales".

Javier

Los momentos al igual que las emociones le resultaban tan contradictorias, como impulsivas.

Podía estar sumido en su mundo, solo velando por él y su bienestar; para después sin siquiera proponérselo o quizás por un deseo que muy dentro de sí auguraba, sacar a relucir aquella parte enclaustrada.

Una en la cual existían personas que le importaban, situaciones que le sobrepasan y momentos claves que necesitaban de su interferencia.

En eso y muchas cosas más pensaba Javier de Borja, mientras ultimaba detalles para lo que sería en unas semanas aquel viaje que lo alejaría de sus tierras.

De su vida en general.

Lo deseaba con ansias, aunque aborrecía no poder huir como su mente se lo imploraba.

La parte irracional.

Aquella que estaba cansada de los maltratos e injusticias por parte de un padre que le ultrajaba por no pensar, y ver la vida como él.

Demasiados errores le habían causado daños irreversibles tanto a su alma como a su cuerpo, huellas de sus remordimientos plasmadas como finas marcas en su piel.

Dejando el recordatorio de que por más de que lo intentasen las injusticias seguirían, si no pedía ayuda.

Si no buscaba un respaldo.

Muchas veces dejaba de ver una salida a ese infierno terrenal.

Aquel al que estaba siendo condenado sin poder remediarlo, solo por ser hijo de aquel desalmado.

Por eso defendió a Luisa.

Harto de los atropellos, de verla tan fiel a su postura pese a que cualquiera se hubiese amedrentado en esa posición.

Su hermana no se merecía aquello.

La hija modelo, criada para ser la voz mandante, ahora querían opacarla.

Pese a su aparente falta de vitalidad, sabía de antemano que ella era mejor que todos.

Su madre, pese a ser la persona más humana que habitaba a su alrededor no podía sacarle en limpio, pues Enriqueta nunca había hecho nada para impedir que fuesen reprendidos de una manera tan severa sin ser merecedores de aquel ultraje. Solo desencadenaba un mar de lágrimas que lo único que hacía era asquearlo.

La hipocresía plasmada en cada facción.

Los quería y eso no lo dudaba, por lo menos a él, cuando a su hermana la evitaba sin una razón destacable, pero su amor propio era superior.

Su padre, si es que se podía dar ese apelativo a semejante monstruo disfrazado de elegante caballero con título perecedero, pensar en solo describirlo le producía repulsa.

Odiar fue implantado en sus genes, pero ese sentimiento lo experimentaba sólo por una persona.

La misma que ayudó a darle vida.

Sonrió con ironía amarga, al ver que fue ese mismo quien se ocupó de extinguir lo poco de humanidad que tenía en el cuerpo.

Corroborando por milésima vez lo que ya sabía.

Suspiró con pesadez, sellando la misiva que iba dirigida a una persona clave para lo que tenía en mente, y seria entregada o vigilada para que llegase a su destino por el único al que podía encárgale esa tarea.

No podía fallar.

Debía ser sigiloso.

No despertar sospechas, y él era el único que podía hacerlo sin temor al poder del Conde de Belalcázar.

Tenía demasiado que perder, a comparación de esa pequeña luz que se reavivó cuando Luisa le habló con aquella sinceridad avasallante, grabando esas palabras expuestas con ánimos de abrirle los ojos a fuego en su cabeza.

Un recordatorio que le recalcaba que él podía dar más.

Que despertar de aquel letargo obligatorio era su deber.

Pensar en aquella muchacha que hasta hace poco era una niña, y la cual tuvo la dicha de verla crecer, le removió las entrañas.

Nunca pudo disfrutar de su hermana.

Tener la complicidad que solo con ver sus ojos, o expresiones podría dilucidar cómo la estaba pasando con cada situación.

La culpa era expresamente de él.

Por alejarla.

Ella optó por hacerle más fácil el poco intercambio.

Se acopló a sus supuestas necesidades.

Había sido un completo imbécil.

Y no podía recuperar el tiempo perdido, pero haría algo por remediar el daño que de alguna manera le causó.

El que le seguiría ocasionando.

Salió de sus aposentos con un objetivo trazado, desintegrando por unos momentos sus remordimientos para seguir con lo que desde hace mucho debió hacer.

Antes de reunirse con su mensajero particular, que si expresaba como lo describía le daría una buena dosis de eso que aún lo tenía respirando, algo lo hizo detener su avance, llegando a su mente lo único que podria acallar sus emociones negativas.

Necesitaba de sus frases afectuosas.

Después de todo y pese a cualquier cosa, era una madre amorosa.

Solo de palabra, pero que no por eso dejaba de ser algo reconfortante.

Iba a dar un par de toques en la puerta para anunciar su presencia ni bien llegó frente a su dormitorio, pero su mano quedó suspendida en el aire cuando observó que estaba entreabierta.

Algo extraño, teniendo en cuenta que era demasiado estricta en cuanto a la privacidad.

Se dejó arrastrar por la curiosidad, adentrándose pese a su altura, con un sigilo envidiable.

Le ayudó el hecho que el suelo estaba en su totalidad amortiguando las pisadas con aquella alfombra, que su progenitora se había empeñado en colocar.

Observó todo a su alrededor encontrando la estancia desolada.

Ni siquiera alguien del servicio adecentando los aposentos.

Cuando se vio seguro de no ser descubierto, sacó su reloj de bolsillo de la chaquetilla verificando la hora.

Estaban a punto de ser las siete de la mañana.

Arrugó el ceño.

Su madre no era de madrugar.

No le dio buena espina aquel comportamiento.

Era demasiado evidente que estaba ocultando algo, y no solo por aquel hecho sin importancia.

Últimamente la veía más nerviosa de lo normal.

Mirando para todas las direcciones como si estuviese siendo espiada.

Como si en cualquier momento la fuesen a atrapar en algo indebido.

Se dio la libertad de hurgar en sus cosas.

Al principio solo con la mirada.

Aquella que era envidiada como pocas, por ser en extremo aguda y penetrante.

Pese al desorden todo se apreciaba en óptimas condiciones.

Iba a caducar en su paranoica búsqueda sin fundamentos, cuando divisó algo que captó su completa atención.

Una señal no muy notoria, pero sí bastante clave para una persona tan analítica como él, que dudaba hasta de su sombra.

Se acercó como si está en algún momento fuese a delatarle.

Entrecerrando los ojos.

Llegó hasta su objetivo, y contuvo el aliento.

Lo que a simple vista era una hoja con un par de escritos sin sentido, para él se hallaba trazado más de la mitad de la vida de su hermana y la de él.

Con las manos temblorosas, el pecho contraído, y la respiración irregular tomó entre sus manos aquel papel dejado al azar, o a conciencia a su vista.

Tragó grueso para deshacer inútilmente el nudo en su garganta, aflojó el pañuelo que repentinamente le estaba cortando el acceso de oxígeno, y sin más cerró los ojos como si quisiese despertar de aquella pesadilla.

Una más vivida que las que tenía constantemente quitándole inexorablemente el sueño.

Abrió los ojos apartando con un par de pestañeos la capa cristalina que le estaba nublando la visión.

Con otra bocanada de aire se dispuso a corroborar lo que había percibido de lo lejos.

Esperanzado a que su perspectiva le estuviese engañando estrepitosamente.

Repasó sus orbes muchas veces sobre la caligrafía poco entendible, pero para él tan clara como el agua.

La soltó como si quemara al tacto.

Se sentó estrepitosamente en la cama, ya que las piernas se le entumecieron repentinamente.

—Ella no —balbuceó perdido en sus pensamientos—. No puede ser la causante de todo —se negaba a creerlo, cuando todos sabían lo que escondía ese rostro de mujer intachable amorosa.

Volvió en un acto de valentía a tomar el papel arrugándolo en el proceso.

Atreviéndose a leerle en voz alta para que su cabeza comprendiera que no era una jugarreta del destino, que no solo especulaba a causa de la zozobra constante en la que mantenía sumida su vida.

«Respetadísima, y muy apreciada servidora de las causas comunes.

El tiempo se agota, y su muy distinguida encomienda sigue sin cumplir con mis imposiciones.

Si en el lapso que le concedí para que se culminara este inconveniente esto se sale de su control, aténgase a las consecuencias, ya que me veré obligado a tomar cartas en el asunto.

Recuerde lo ocurrido años atrás.

No quisiese revivir amargas remembranzas, donde alguien muy cercano a usted era el mayor perjudicado.

Reciba todo mi aprecio.

C»

…

No necesitaba que le revelase quienes eran los relacionados en esa nota tan escueta como significativa.

Tenía conocimiento de los implicados.

Los perjudicados.

Pero sobre todo de quien era la nueva, o por lo menos en su apreciación la más involucrada en ese aspecto.

La que había ayudado a ocasionar todo aquello.

Aquel calvario.

Aquel suplicio.

Manchando a alguien tan estimado, llenándolo de desolación.

Recobrando la compostura, resguardándose bajo la careta que se hacía llamar ineludible aplomo salió sin dejar rastro, ni siquiera el de su aroma, pues se había acostumbrado a no usar perfume, uno que lo dejaría al descubierto.

Cosa que no se podía permitir y menos ahora.

Fuera de los aposentos, ya en el mobiliario removió su cabeza despejándose, mientras ignoraba la mirada cargada de significado de la persona que lo acompañaba después de recogerlo en un punto en concreto sin siquiera responderle al saludo eufórico.

Si tuvo dudas ahora estaba seguro.

Era el momento.

El más propicio.

No se iría sin haber puesto el dedo en la herida.

Abriría aquel resquicio de dolor para poder desatar lo que sería el inicio de la beligerancia.

No solo entre generaciones, también implicando un par de corazones, que irremediablemente serian no solo dañados, también destruidos.

Lo lamentaba, pero no tenía otra salida.

—Espero no te estes arrepintiendo de ponerme en contra de mi padrino, porque huir a África disfrazando la necesidad de perder de vista a tu padre será el menor de tus problemas —le tendió la misiva dedicándole una mirada de hastío.

—Conozco tus puntos débiles —contrapuso haciendo que enarcara una ceja, mientras guardaba el papel en el bolsillo interno de su levita.

—Me parece tierno que siquiera creas que tengo alguno —era un prepotente de mierda.

—Eres increíble —su comentario le robó una sonrisa.

—Si no fueras tan reacio con explorar los placeres de la vida te demostraría querido amigo, que puedo ser magnifico —chasqueó la lengua permitiéndose destensarse.

Con el resultaba sencillo.

Sus comentarios salidos de tono le despejaban la mente.

—No pienso quitarle el instructor a MacGregor —se ganó un golpe con el bastón que no abandonaba—. Aunque si quieres invitarme a ver como lo haces ceder antes de que me vaya, no es algo a lo que esté cerrado —carcajeó moviendo las cejas mientras negaba divertido, porque se conocían tan bien que eran capaces de hacerlo.

Había pasado en anteriores ocasiones, y de alguna manera la experiencia sin necesidad de sobrepasar los límites los había unido hasta el punto de hacerlos íntimos.

—Lo tendré en cuanta, cariño —espetó mientras un silencio reconfortante los invadía antes de llegar al destino de Cristóbal, para acto continuo seguir su rumbo, llenando de esa manera de nueva cuenta su cuerpo de tensión.

—Perdóname Luisa, enserio lo siento porque, aunque no parezca esto solo lo hago por ti —susurró mientras miraba las calles.

Perdiéndose de la ciudad.

Siguiendo con su agenda habitual, mientras su plan de a poco daba resultado, sin siquiera cavilar que sería el inicio del gran final.

Austin

26 de diciembre de 1793…

Con altivez y socarronería se abría paso por las calles atestadas de personas.

Sin mirar a nadie, pero con una sonrisa escéptica enmarcada en los labios, haciéndole ver más atractivo al ojo femenino, robando suspiros a su paso.

Siendo para nada sigiloso persiguiendo a su objetivo.

Después de todo este se había dado por enterado desde que salió de la residencia, que era vigilado al no tener ganas de servirle de perro guardián desde que pisó Barcelona, cuando había algo más importante que acaparaba su atención.

Sin embargo, no era tan mala idea después de todo, cuando ese asuntito lo tenía con la cabeza hecha un lio, y otras extremidades de su cuerpo andando por libre dando rienda suelta a los deseos, que no sabía que tenía reprimidos.

Por eso, se escapaba de silbar cual canario al ver la espalda contraída de su gran amigo y camarada, que se mezclaba opuestamente a él, con fiereza entre las damitas debutantes que, con sus abrigos de pieles y sombrillas para resguardarse de la suave brisa, le admiraban siendo posiblemente después de Abrantes, el más requerido para enlistarse en las filas del matrimonio.

Le parecía cuanto menos cómica la situación.

La cabeza algo ida del Duque de Beaumont consideraba locamente siquiera que su hijo podía ser perseguido, cuando este había superado a su padre años atrás.

Era más ágil y sagaz.

Con una mente prodigiosa para las tretas, y desenmascarar mentiras.

Lo único que lo perjudicaba en el negocio es que estaba como su progenitor, anteponiendo el corazón.

De distintas maneras, pero con la misma intensidad.

Arrojándolos a un abismo tan profundo, que salir de este era igual de imposible que poder respirar bajo el agua.

Suspiró negando imperceptiblemente.

¿Sería él quien lo devolviese al camino del bien?

Así como llegó ese cuestionamiento, desapareció de su cabeza.

Imposible, estaba perdido.

Por otro lado, a él lo único que le interesaba era tener una buena entretención, y cumplir las órdenes solo le provocaba una profunda depresión.

Seguir los mandatos no era su más ávida cualidad, aunque por cierto individuo que había despertado su curiosidad podria hacer una excepción.

En todo caso, un nuevo interrogante llegó a su cabeza:

¿Unirse al perdido por amor pasional que por lógica estropearía la idea de perfección y ganancia sobre Borja, o seguir la línea del que albergaba un sentimiento fraternal enfermizo?

Sacó un chelín del bolsillo dejándolo al azar.

No era su lucha.

Así que su actuar para bien, o para mal estaba de más.

Abrió la palma de la mano, y sonrió con picardía.

—Maldito bastardo —murmuró entre dientes refrenando una estrepitosa carcajada.

Desviando la atención del camino.

Tanto que irremediablemente chocó con la espalda de su sospechoso.

Después de todo, no pensaba dedicarse a ser espía toda la vida.

Amaba viajar, pero aborrecía perder el tiempo en esas excentricidades de acabar con los malos.

Las mujeres eran mejor, y más si estaban enredadas en sábanas blancas de seda; aunque últimamente estaba descubriendo algunas novedades del mundo que lo tenían algo cautivado, que si llegaban a engancharlo simplemente las sumaría a sus aficiones habituales.

—¿Así pretendes que te deje al descubierto mis pasos, MacGregor? —le sonrió abiertamente, haciendo brillar sus pupilas doradas, pareciendo que el oro fundido de sus cuencas se derretiría dejándolos más puros que el propio sol.

—Mi error —se llevó la mano al pecho con fingido pesar, a la par que lo saludaba llevándose la otra al sombrero para simular que no estaban a punto de tener un encuentro de palabras, que lo dejaría de buen humor por lo que restaba del día—, el cual deseo enmendarlo haciéndote compañía —lo escuchó maldecir, mientras emprendía rumbo a un parque que, aunque pequeño, los copos de nieve derretidos por la suave brisa le daban un toque de ensueño.

Lo siguió sin pestañar, colocándose a su lado.

» Puedes ahorrarte el sentimiento de gratitud, pues lo hago con el mayor de los gustos pese a mi muy solicitada presencia en algunos acontecimientos que no me dejan respirar —se había perdido una guerra de miradas bastante interesante, pero era lo que había y en contadas ocasiones podía conformarse.

—Sabes hacia donde me dirijo —siseó mientras pasaban por el frente de del lago que se vislumbraba congelado a causa del clima, ignorando sus palabras burlonas utilizadas solo con el único objetivo de sacarlo de quicio—. No es necesario que me sigas para informárselo a Adrien, bien puedes ir a decírselo y de paso me dejas tener mi reunión sin ningún tipo de intromisión —se escuchaba cansado.

Lo entendía.

Pues toda la semana fue su sombra.

Y si para él se tornó agobiante, no se imaginaba para el otro.

—¿No te basta con aquellos encuentros fortuitos en medio de la noche mientras se realizan estos eventos tan aburridos? —hizo una mueca hastiado.

Era demasiado pasional en cuanto a frases románticas.

Sentía que, si ese día escuchaba una más, vomitaría estrepitosamente.

» Deberías robártela, desposarla y así estropearías los planes de los bandos, dando un giro interesante a este asunto —sonrió con malicia.

Confirmando que era un magnífico plan salido de su cabeza en un momento de divina ingeniosidad.

Amaba el drama, y la cosa tenía que agilizarla de alguna manera porque se negaba a explotar y se estaba tornando aburrido.

Y nadie quería que él se aburriera, porque solía cometer imprudencias.

—Por tu diversión no formaré un caos —esas no eran las palabras indicadas.

—Aprecio que pienses en cómo me siento —su dramatismo era nato—, pero creo que esta noche tu poder de decisión será clave en todos los aspectos, y si me permites... —frenaron el avance para quedar enfrentados en medio de un paraje algo solitario —deberías adelantarte a los acontecimientos, pues algo me dice que trataran de poner a la dama en una disyuntiva bastante interesante —su tono pasó a ser serio.

Su boca solo exclamaba lo que sus oídos inesperadamente escucharon.

No era su culpa haber estado en el lugar, y momento indicado para unos e incorrecto para otros cuando se aburria y decidió hacer horas extras de vigía.

No le daría detalles, más que los claves para que se animara a actuar.

—¿A qué te refieres? —el ojiazul entrecerró los ojos esperando una respuesta.

—A algo tan sencillo como que tu padre no regresará hasta dentro de unos días, así que tienes el camino libre para decidirte y arriesgarte, o seguir siendo el mismo imbécil manejable que disfrazan de astuto estúpido — gruño por su último comentario, sabiendo de antemano que portaba información que el ignoraban, pero que sus oídos captaron perfectamente cuando su vigía fue a su propio jefe cuando tenía una conversación llamativa con el enemigo—. Dejándote la inquietud, procedo a perderme rumbo a un club para menguar el empalago de volver a ser tu sombra esta noche —le había dado las armas, solo esperaba que dejara de ser tan tontorrón—. A ver si por una vez haces que este trabajo valga la pena, porque el monótono diario vivir me está hastiando —y ahora sí con un silbido y guiño de sus espectaculares ojos de su parte movió de nuevo los pies.

Había plantado el gen de la duda.

Serviría de celestina, pero por una causa egoísta.

Su singular diversión.

Aunque también tenía que admitir que todo lo que soltó eras más que cierto.

Carvajal barajaría las cartas.

Debía aprovechar antes de que se enterase quien era su rival.

Ir dos pasos adelante, antes de que su contrincante se adelantara y con un movimiento certero lo aniquile sin siquiera haberse comenzado a mover en las casillas de un juego tan calculado, como sentido y letal.

El día era joven, pero la noche demasiado adulta para dar prórrogas a algo que se veía venir.

Porque Lord Horacio de Carvajal, no era de los que se resignaban a una negativa.

Fue criado para ser un Duque, y el siempre vencía.

Consiguiendo lo que quería.

Quizás ser la sombra de Alexandre Allard, y de paso la de Lady Luisa de Borja, de la última más por espíritu cotilla que por mandato, le estaba proclamando ser el bastón del cual apoyarse cuando todo se saliese de control.

Su mente se iluminó.

Lo tenía decidido.

Y esta vez no por azar.

Lady Luisa de Borja y el, esa noche tendrían unas palabras.

Se conocerían, y de paso la libraría de un final que ella no desearía presenciar.

—Después de todo siempre salgo siendo el mediador de las causas perdidas —bufó con incredulidad—. Lo que resta del día será algo excitante de presenciar —sonrió como si fuese un niño pequeño, y le mostrasen un enorme dulce—. Señoritas —saludó a dos damas coquetas que se cruzaron en su camino, las cuales aleteaban sus pestañas exageradamente siguiendo su andar elegante a la par de chispeante.

Alexandre

Las palabras de Austin esa tarde le inundaron la cabeza de nuevas incógnitas.

Cada segundo que pasaba un vacío más grande que el anterior se instauraba en su estómago, causándole un gran malestar.

Después de que fue descubierto por su padre, y ver con sus propios ojos las agresiones sobre su amada, todo se convirtió en una calma aparente.

Volvió a frecuentar los grandes salones de baile en el transcurso de esa semana, dejando entre ver que era por mandato de su padre, aunque la única que lo impulsaba era Luisa.

Ya no le asediaba con preguntas.

Ahora solo se limitaba a contarle pequeñas aventuras de su infancia.

De su gran amigo Duncan.

De lo desastrosa que podía ser la relación de Austin y Freya.

De los enojos que le sacaban a su madre.

Lo mejor de todo era verle sonreír por escucharlo parafrasear con tantos anhelos del pasado.

Ella se limitaba a guardar silencio, aunque en pocas ocasiones hablaba para preguntar sobre una sola persona que había llamado su atención.

Freya Allard.

No en modo oscuro.

Era más por las ganas de querer llenarse de su vitalidad.

Las bibliotecas, o los pasillos desiertos se transformaron en el refugio para que se llevasen a cabo aquellos encuentros clandestinos, que aprovechaba también para robarle un poco los sentidos.

Corroborando que era suya.

La respetaba como a ninguna, y aunque le costara contenerse la esperaría hasta que por fin pudiera hacerla su mujer en cuerpo y alma.

Pero había algo más que lo frenaba.

Lo detenía.

No era ciego, y sabía que ella estaba esperando algo que en ese sentido no podía ofrecerle.

En cualquier momento preguntaría la razón de su reticencia a plantarle cara a su familia si deseaba todo con su persona.

En especial al enfrentamiento a su padre.

En revelarle sus intenciones al mundo.

No se negaba, sencillamente evadía el tema prendiéndose a lo que presenció advirtiéndole su reacción si lo tenía en frente con el suceso tan reciente.

Percibiéndola por su proceder incomoda.

Con algo entre pecho y espalda, cosa que lo ponía ansioso, pero como un experto, con besos desquiciantes le quitaba la racionalidad.

Exhaló con pesadez desviando sus pasos.

Su amigo le robó los ánimos de dar un paseo.

Porque por más de que el futuro Marqués pensara que se encontraría con Luisa, no era más que una mentira.

Ella no podía salir sin carabina, y esta no confiaba ni en la sombra que remarcaba su silueta, con la explicación de que revelaba anticipadamente su presencia.

Devolvió sus pasos esperando que la noche cayera para poder verle de nuevo.

Para que las palabras que se repetían en su cerebro no se hiciesen realidad.

Por eso cuando la residencia la cual estaba cubriendo su cabeza de la intemperie se hizo visible ante sus ojos, se internó de inmediato.

Necesitaba tomar un descanso.

Despejarse un poco.

Quitar esos pensamientos negativos de su sistema, porque pese a que deseaba ignorar todo lo que le habían querido dar a entender, el también sentía que esa noche era al todo o nada.

La paz en el ambiente no denotaba buenos indicios.

…

Ni bien cayó el sol inundando al cielo de la oscuridad de la noche, se adecento con sus mejores galas, sin ser pretencioso o querer llamar la atención, pues su traje era sobrio e indicado.

Bajó las escalinatas de mármol, en las cuales en la última se topó con la mirada socarrona de su amigo no muy querido en esos momentos.

—¿Qué pretendes? —lo interrogó con recelo al verlo lucir un traje negro con fondo dorado, bastón a juego, y abrigo impecable.

Un dandi en toda la extensión de la palabra.

—Despejarme un poco, Allard —rebatió con una sonrisa inquebrantable—, y de paso dimitir de ser tu sombra por unos momentos, para disfrutar del espectáculo —bufó exasperado, pero prefirió ahorrar energías y pasarlo de largo.

No tenía humor para soportar sus comentarios tan fuera de lugar.

Como desearía mandarlo de regreso a Escocia, o en su defecto a Francia.

Su pequeña hermana le otorgaría unas cuantas venganzas en su nombre.

Otra vez se vio anhelando que Luisa y Freya se conocieran.

Se atrevió a contarle a la pelinegra en una misiva, que había alguien que estaba ocupando sus pensamientos.

Que era la indicada.

Le tenía una confianza infinita.

Podía asegurar que cuando por fin tuviera la carta en sus manos y estuviese enterada de todo detalle, insistiría en ir a su encuentro para conocerle.

Se harían bien mutuamente.

Ella sacaría el lado humano de Luisa, y esta apaciguaría los bríos de la ojigris que su madre no pudo contener.

Serían inseparables.

Todo el camino estuvo dando rienda suelta a sus pensamientos, y pasando de su pintoresco acompañante que miraba por la ventanilla tocándose los labios de manera distraída, sorpresivamente callado, pero no lo notó cuando su cerebro estaba ocupado armando conjeturas de su posible futuro, ignorando el presente tan desalentador.

Tenía demasiados miedos.

No quería equivocarse.

Si desplegaba en su totalidad el amor que sentía, destruiría todo lo que había querido desde que nació.

A esa parte de vida que le entregó todo de su ser para formar el hombre que estaba viviendo aquel dilema.

Pero si dejaba de lado eso que lo hacía tener una razón para respirar seguiría lo inculcado, pero se marchitaría poco a poco quedando un cascarón sin alma.

Dejando que la vida se le escapara entre suspiros ahogados.

En lo no hecho por el miedo.

En lo no llevado a cabo por no traicionar.

¿Decepcionar a su familia o defraudarse a sí mismo?

¿Qué hacer?

¿Cómo encontrar el camino correcto en un bote a la deriva?

En un parpadeo estuvieron frente a la residencia de quienes serían los anfitriones de la velada musical de aquella noche.

Dejando al descubierto el talento nato de las damas en edad casadera.

Lord Cristóbal Loaiza, Marqués de Belmonte, siendo el que abriese las puertas de una de sus propiedades antes del cese de actividades por las festividades, sin estar en realidad presente, no siendo precisamente echado en falta cuando era un paria pese a su fortuna, puesto que su reputación no era digna de admirar.

Cosa que dejó bastante clara cuando envió las invitaciones recalcando su amable invitación hasta las puertas de uno de sus hogares menos preciados, brillando por su ausencia porque el castillo de Belmonte lo esperaba con un verdadero banquete, no hablando precisamente de comida.

En todo caso, resultaba ser una sorpresa que fuese una velada tan concurrida según se apreciaba la fila de carruajes, y que la propiedad se advirtiera menos ostentosas en comparación a la de las otras noches, pero considerando que no era el lugar en donde el Marqués residía, estaba perfecta para una velada como aquella.

Ni bien entró escuchó una estridente sonata, salida de las teclas martirizadas del pobre piano, que lo único que hizo mal en la vida era ser un objeto que no podía protestar para que le dejasen de torturar con tan poca sutileza y talento.

Y ahí fue donde entendió porque el anfitrión dejó a terceros a cargo del evento para gozar de su propia velada privada.

Se ubicó en la parte trasera, donde se situaban unas sillas desoladas, en frente de una pequeña tarima.

La siguiente en efectuar su interpretación fue una rubia, que al abrir la boca chilló de manera exasperante, en donde muchos se taparon los oídos disimuladamente.

—Me quedaré sordo sin remedio —rebatió Austin con pesar inminente—. El talento esta noche es inexistente, y el bastardo de Belmonte debió dejar una advertencia así fuese en letra pequeña al final de la pomposa invitación —eso ultimo lo dijo dos octavas más alto de lo normal y más filoso que lo acostumbrado con un puchero incluido en los labios, siendo apreciado por unos cuantos asistentes torturados, que le dieron la razón con la mirada mientras inclinaba la cabeza en forma de saludo con una mueca por el dolor aparente de sus tímpanos por los alaridos.

—Me alegra en sobremanera que la estés pasando satisfactoriamente, por eso apenas regresemos le mandaré una misiva dándole a conocer tu inolvidable experiencia —ironizó divisando la mesa de aperitivos, y de paso chequeando el lugar para confirmar si su amada ya había hecho arribo.

No apreciaba rastros de su presencia, así como tampoco advirtió el cuerpo tenso a su lado, porque no estaba por la labor de analizar a nadie más que no fuese la española que lo tenía en un estado de atontamiento recurrente.

—No comas ansias, que tu muerte en vida llegará en cualquier momento —lo atravesó con la mirada, logrando que levantara las manos en señal de redención, pese a su mirada dorada cargada de diversión a la par de desafío—. Y hablando de la susodicha —le señaló con la vista, y este solo pudo enfocar por donde se habían desviado los orbes de su acompañante—. Puede no ser una mujer que llame mi entera atención, pero no tiene nada que envidiarle al porte de una reina —se quedó ensimismado admirándola adentrarse al área donde él se encontraba.

Con su andar pausado, rígida cuan larga era, sin mirar a nadie, tan solo enfocada en un punto en específico, y ese era en nadie en particular.

Con aquel vestido color rosa palo, que, aunque no enmarcaba como se debía la figura, hacía que su piel pálida se tornara cremosa.

Su cuello largo quedando al descubierto, adornado con un collar de perlas.

Su abundante cabellera castaña recogida en un elegante chongo, y su rostro casi al natural.

Para él era la mujer más bella de la noche, pese a que no sonriera, o se ruborizara al ver a algún caballero acercarse para ponerse a la disposición de sus pretensiones, más por compromiso que por deseo.

Lady Luisa de Borja intimidaba, solo con regalarles una ojeada sin detenerse mucho tiempo en descubrir lo que deseaban, porque ya estaba segura, dejando claro con su actitud que no le interesaba.

Sus miradas se encontraron, y un brillo imperceptible lo hizo sonreír.

Lo esperaba con la misma ansiedad que el a ella.

Le guiñó un ojo para que advirtiera lo ansioso que estaba por tener un momento a solas con su persona, cuando la sonrisa se le congeló dando paso a una mueca impregnada de tensión.

—Alguien ya está moviendo sus fichas —vociferó con tono cargado de burla el escocés, que deseaba ser no precisamente un hombre vivo al final de la noche, si seguía con los comentarios que nadie le había pedido—. Estaba considerando la idea de prestarte un pañuelo para que te limpiaras los restos del enamoramiento infinito que profesas, pero mejor te atajo antes de que mates a tu contrincante de un solo golpe —fue tomado del brazo, ya que al ver que besaba el dorso de la mano de Luisa su racionalidad flaqueó, dejándole solo como un cuerpo sin sentido común.

—Lo quitas de su lado y de mi vista, o te juro que tu diversión se echará a perder, haciendo que antes de lo planeado la guerra inicie y culmine —siseó fuera de sí.

Al parecer fue convincente porque Austin abandonó la silla, y acomodando su levita se acercó a presentarse, para después de con un par de palabras en donde hizo ruborizar a Lady Enriqueta de Borja se llevase a la dama.

Y por segunda vez fue auxiliado.

Por personas diferentes.

No necesitaba intermediarios para actuar, pero estando con el temor de ser expuesto porque reconocido ya era, debía valerse de las artimañas que consideraba las más rastreras.

Se enderezó después de unos minutos dispuesto a internarse por el mismo lugar donde el petimetre y Luisa se habían ido, pero reafirmando que las cosas se estaban saliendo de su control esa noche, en ese momento fue obstaculizado por la persona menos deseada.

—Que grata coincidencia toparme en este lugar contigo, Allard— lo admiró con un odio que perduraría por la eternidad.

—Temo que no puedo decir lo mismo, Carvajal.

Luisa

Como en el transcurso de toda esa semana estaba ansiosa.

Desesperada por poder compartir un par de palabras con el hombre que le robaba el raciocinio, y más cuando probablemente lo dejase de ver por unas semanas a causa de las festividades, aunque en su familia nunca se celebrase esos acontecimientos tan carentes de propiedad, cuando eran excusas para holgazanear, aunque su madre se empeñaba en medio festejar, por eso ellos no se moverían de Barcelona.

Aunque dejando de lado aquello, se sentía plena.

Amaba todas las anécdotas que le narraba, conocer cómo era su vida, ver cómo sus ojos brillaban rememorando a los seres que más apreciaba.

Como mencionaba sus aventuras de la infancia.

Sintiendo unas profundas ganas por conocer a su familia, pero algo hacía que su felicidad no fuese completa.

Llevaban días frecuentándose en la completa clandestinidad.

¿Por qué seguía sin tomar la iniciativa de ir a su casa y presentarse como debería?

Visiblemente no sería rechazado, y ya no creía del todo su excusa de no tener más que palabras con su padre por el comportamiento que divisó contra su persona.

Su progenitor lo recibiría sin ningún tipo de pretexto.

Y por más de que intentara convencerse de que en algún momento se aparecería de improvisto, sus ilusiones cada día disminuían considerablemente.

El trataba de no tocar el tema.

Ya no se interesaba por su vida, y eso le dejaba un sabor amargo, que con besos borraba al igual que su raciocinio.

Movió la cabeza despejando aquellas ideas de su mente, para después de recibir la mano del lacayo ayudándole a descender del carruaje, y con su madre hacer la entrada a la casa del que consideraba y apreciaba como un primo.

Lord Cristóbal Loaiza, Marqués de Belmonte.

El cual brillaba por su ausencia, no solo por ser rechazado ante toda la sociedad elitista que de manera hipócrita invadía su propiedad, pudiendo olvidar por un momento su excéntrica existencia, como si no estuviesen bebiendo de su vino y comiendo los manjares que el mismo había aprobado antes de partir a su verdadera residencia. No obstante, la razón que daba más fuerza a su ausencia era el que gozaba de gustos diferentes que no incluían hablar como dictaban las normas, mientras se debatía quien tenía la casa más grande y la prometida y cortejada más destacable.

Empezando porque él no deseaba formalizar con ninguna señorita, ni mucho menos portaba la mente tan cuadrada como para pensar que se podía abstener o darle título a sus gustos cuando eran tan variopintos.

Por eso de alguna manera lo admirada, y estimaba.

El sí portaba lo que se necesitaba para desafiar al completo las normas.

Demostrando con su rebeldía lo que podía destacar sin seguir el protocolo dictado, mientras ella de manera contraria hacía lo propio.

No siendo un escándalo con piernas, pero si la que imponía las reglas de su vida con respecto a con quien se relacionaba.

A pequeños pasos haciéndose sentir.

Como esa noche, que, sin problemas, como siempre, asistía al evento.

Le gustaba admirar el derroche de talento, inclusive tenía uno oculto que en la oscuridad del salón privado que poseía para sí en casa, lo desplegaba con soltura; ente otras cosas más destacables que no eran del conocimiento de nadie, pero que la tenía con los nervios a flor de piel de manera positiva.

Con una pequeña exhalación cedió su abrigo de piel blanquecino dejando al descubierto su atuendo para esa noche, procediendo sin protocolo adentrarse al lugar.

En un rápido escrutinio volvió a familiarizarse con el entorno.

Había estado ahí en un par de ocasiones, y era igual de sencilla que como lo recordaba pese a lo elegante, y ostentosa que de cara al público se admiraba.

Sin embargo, lo que la definía era ese aire sobrecogedor que se advertía como calor de hogar.

Aquel resguardo tan nuevo para su persona, como para Cristóbal, que huía con todas sus fuerzas cada que podía, siendo aquello el verdadero motivo lejos de todo lo que quería aparentar.

El pasado siendo hasta para él un verdadero incordio imposible de superar.

…

Saludó a unos cuantos que se toparon en su camino con un leve asentimiento de cabeza, ignorando los comentarios y miradas desdeñosas de más de la mitad de las damas del salón.

Lamentaba que su hermano no las hubiese podido acompañar.

Este se marcharía dentro de poco, y quería aprovechar los últimos instantes que tenían para poder crear recuerdos motivada por la relación de Alex con su pequeña hermana Freya, para después rememorarlo en sus noches de soledad.

Teniendo la certeza, que, pese a todo, entre ellos había algún tipo de aprecio.

Sus ojos se detuvieron en la figura imponente que le quitaba el aliento, logrando que toda su atención se enfocara sólo en él.

Su cuerpo al completo hormigueó.

Evocando las caricias que este le prodigaba, dejándole con la sensación de ganas de más.

De cruzar esa fina línea, no siendo consciente en su totalidad de lo que ocurriría.

Un calor abrazador que descendencia hasta lugares nuevos para su persona, instalándose en ellos, provocando que con una humedad incómodamente placentera quedara insatisfecha.

Ese hombre en cualquier momento la transformaría en un ser distinto al que se reflejaba ante el mundo, que lejos de desagradarle le causaba una emoción palpitante que la estremecía.

La nube en la que se había subido, elevándose muy lejos de aquel lugar y más con aquel guiño descarado con promesas oscuras, se evaporó cuando una voz conocida que llamó su atención le hizo regresar, para que pisase de nuevo el duro suelo.

Un saludo tan incómodo que provocó que se tensara, con ganas de querer que no permaneciera por mucho tiempo cerca de ella.

Sus ojos ya no transmitían la calidez de antaño.

De días atrás.

Una fina capa los cubría, dejando en entredicho su honestidad en sentimientos.

Se retuvo en preguntar que hacía en aquel evento si según sus suposiciones, el estaría atendiendo unos negocios que no daban espera.

—Luisa, espero que... —antes de que pudiese terminar aquella intervención, con significado de petición, un carraspeo interrumpió aquello que para ambos sería vergonzoso.

Pues pretendía negarse rotundamente.

No porque temiera enfrentarlo, sencillamente sentía que algo en él había cambiado.

Que quizás no lo conocía como se vanagloriaba en hacerlo denotar.

Horacio se le estaba tornando en un misterio difícil de descifrar.

Uno que no le causaba nada de curiosidad.

—Espero estén teniendo una buena noche respetables, y hermosísimas damas —el aleteo de pestañas, y el sutil sonrojo que experimentó su madre no pasó desapercibido para su persona, y más con aquellas palabras tan galantes.

Solo con su tono de voz distinguió que era de tierras inglesas, y con su contextura que podría fácilmente ser escocés.

Con sus rasgos rudos varoniles pese a su temprana edad, su musculatura promedio y altura descomunal.

Fácilmente, pese a que no era para nada baja este le sacaba una cabeza.

Alzó un poco el mentón para enfocar lo que para ella eran en espejo del alma, cuando se topó con aquellos ojos tan brillantes como el sol de verano, o la pieza de oro más pura que le escrutaban con sincera curiosidad, supo dentro de sí que algo intentaba.

—La mejor de todas, Lord... —exclamó su madre algo azorada dando por sentado que portaba o portaría un título nobiliario.

Tampoco pasó desapercibido como el aludido ignoró apropósito a su ahora antiguo amigo pretendiente.

—Pero que falta de delicadeza, y modales los míos —lo vio hacer una rimbombante reverencia, con una sonrisa juguetona plasmada en su rostro—. Lord Austin MacGregor, futuro Marqués de Bristol, y un fiel admirador a su disposición —tomó la mano enguatada de Enriqueta dejando un beso en el dorso, logrando que se abanicase con la otra para que su sofoco evidente menguara.

—Lady Enriqueta de Borja —soltó con una risa bobalicona, logrando por fin que bufara para sus adentros.

Ni siquiera disimulaba, no importando faltarle al respeto a su padre.

Estaba comprobando con sus propios ojos, que lo que decían de ella no era simples ganas de enlodar un buen nombre que solita se encargaba de ensuciar.

Ahora su mano era la capturada, pero Luisa en un movimiento sutil y experto que, aunque pasó desapercibido para todos menos para él, porqué lo distinguió en sus pupilas, logró zafarse de un intercambio tan estrafalario.

—Lady Luisa de Borja —se inclinó en una sutil reverencia, logrando que la imitase después del extraño apretón de manos.

—Ahora la torpeza es mía —expresó su madre cortando el contacto visual que se formó entre ellos, solo para volver a ser el centro de atención—. Le presento al respetadísimo Lord Horacio de Carvajal, futuro Duque de Abrantes —recordó que este seguía parado a su costado con una cara y postura indescifrable.

—Carvajal —su sequedad fue cortante.

—MacGregor— algo no andaba bien.

La familiaridad odiosa con la que se trataron advertía que no era la primera vez que coincidían, pero tampoco ahondaron en el intercambio.

—Dejando los formalismos de lado —volvió a la carga el escocés—. Si no es mucho pedir condesa, me gustaría caminar por el salón con su hija —le ofreció el brazo seguro de la respuesta afirmativa que no se dio espera a llegar.

Horacio pensaba refutar, pero al parecer midió sus palabras, y con un asentimiento de cabeza se despidió dejándola a ella con aquel desconocido a solas, pues su madre se abrió camino hasta las damas que frecuentaba, y se hallaban en una parte estratégica del salón, sentadas analizando sus próximos movimientos.

Pues eran conocidas no solo por su envidiable reputación, si no por ser unas avezadas cazadotes y títulos, ya que cada una por los menos había concretado uniones favorables para alguno de sus hijos.

Se dejó guiar por la estancia que se encontraba en ciertos sectores vacía, ya que varios asistentes estaban apreciando el espectáculo brindado por las damitas debutantes.

En los primeros minutos no le prestó atención a su acompañante, pues con la miraba buscaba a cierto francés, suspirando desanimada al darse cuenta de que no se encontraba por la misma zona y que era poco probable topárselo.

Por lo menos en ese momento.

—Al parecer algo le perturba —enfocó al hombre de ojos como el oro, el cual le observaba con insistencia.

—Solo disfruto de la sensación que produce este lugar —se limitó a decir, volviendo a prestar cuidado en el camino, y en la más absoluta nada a la vez.

—Está en lo correcto con respecto a apreciaciones teniendo a en cuenta a quien pertenece, y la reputación que le precede —era normal que se pensase aquello.

—Las apariencias engañan, pese a que son las que dominan el mundo, en especial si nos detenemos a pensar en Lord Belmonte.

—Una acertada deducción, pero no hablo de eso en específico pese a que podríamos utilizarlo como tema de entretención teniendo la suficiente tela de donde contar, pero no es mi intención —arrugó el entrecejo perdiéndose en las palabras que parecían estar guardando algún secreto —¿Que la aborde un extraño no le causa intriga?

—Sucede más a menudo de lo que se pueda imaginar —rebatió en el fondo dándole la razón, expectante por lo que pudiera decirle.

—Suponiendo que ese fuera el caso ¿Qué haría al lado de una dama, que, aunque suene grosero no llama al completo mi atención? —achicó los ojos con suspicacia esperando su reacción, la cual no llegó pese a que la estaba a agrediendo directamente—. Me temo que, en vez de sentirse ofendida, porque eso es lo último que pretendo provocar en usted ha captado mi mensaje, denotando su inteligencia nata —halagos después de despreciarle.

Era evidente que le había funcionado con anterioridad.

—Su poca sutileza no deja dudas de lo que realmente es usted, y cuanto se sale con la suya aparentando ser un caballero con humor flexible —exclamó con soltura, ya que llegados al caso este se atrevió a sobrepasarse en primera estancia con sus comentarios mordaces—. Demostrando el hombre estrafalario que se divierte con los infortunios ajenos, para olvidar los propios, porque está lejos de ser aquello.

La tensión se palpó en esa parte del lugar.

En los dos.

Se sobrepasó, pero él de manera poco correcta le estaba soltando una serie de improperios que no estaba dispuesta a aceptar, aunque en otro momento los hubiese dejado pasar si no fuese por el tono burlón que imprimió para recalcar que la estaba pasando en grande esa noche, y lo peor del caso es que era a costa suya.

Y nadie se burlaba de ella si podía impedirlo.

—Ma habían infirmado de lo que me podria atener si iniciaba un intento de conversación, pero se quedaron cortos a la hora de describir lo venenosa que podía ser su habilidosa lengua —no se dejó intimidar.

—Otra casualidad, que tampoco me hayan informado de su estrafalaria personalidad —hizo un sonidito con la boca como si se hubiese recordado algo—. Permítame corregir mis palabras Lord MacGregor, cuando es la primera vez que escuchó de su persona —de manera experta logró refutar tal argumento, consiguiendo que se riese entre dientes menos afable.

Había tocado un nervio.

—Una cualidad que se perfecciona con los años si hablamos de mi magnifico temperamento —halagó su poca delicadeza para tratar con el mundo, como si fuese su mayor atributo.

A menos de que lo utilizase solo con ella.

—Me temo que tengo que apelar a su excusa para explicar mi comportamiento soez —le concedió logrando que enarcar una ceja entre sorprendido, y divertido por la situación.

—Muy conveniente por su parte —la estaba retando visiblemente, y sin saber exactamente la razón.

Su apellido le parecía haberlo escuchado de algún lado, pero si hubiese tenido en el pasado algún tipo de intercambio con este, su rostro no habría estado en el olvido de su mente como en esos momentos.

Su memoria era superior.

En pocas palabras, la hija del Conde de Belalcázar era un dechado de virtudes.

O eso era lo que pensaban los seres que la rodeaban, y ella no era nadie para sacarlos de su error.

—¿Que desea, Lord MacGregor? —se atrevió a preguntar al percibir que si alguno de los dos no iniciaba con el intercambio directo la caminata acabaría, dejando a ambas partes con dudas, o en el peor de los casos se podría prestar para malentendidos, y quería ahorrarse el escándalo.

Tenía suficiente con el que protagonizó con horacio, y del cual se seguía hablando.

—Quizás lo mismo que usted, Lady Borja —lo enfocó con mirada más analítica—. Respuestas.

—¿Y conforme a sus apreciaciones que es lo que deseo saber de su persona? —definitivamente estaban disputando algo que no se hallaba al alcance de su comprensión.

Por el momento.

—No cae en mi completa gracia Lady Borja, si le soy sincero —se sinceró descolocándole, porque pocos tenían las agallas de enfrentarle al ser hija de quien era.

Pero, al parecer no se sentía amedrentado porque era directo y letal como pocos.

—Agradezco su franqueza —inclinó la cabeza dándole fuerza a sus palabras—. Y por eso apeló a su sinceridad para que me comunique la disconformidad con mi presencia.

—No es usted como tal —la estaba confundiendo—. Es lo que acarrea su simple nombrar.

—¿Podría ser más específico?, pues, aunque me considero una persona importante, no creo que sea para que asevere con tales conjeturas algo que dista de tener poca lógica —su actitud la estaba descolocando en sobremanera.

No entendía nada.

Algo definitivamente no estaba bien.

—Su poco conocimiento del caso, pasa de ser absurdo a tierno en un parpadeo —se sintió insultada—. Definitivamente no es más que una víctima, o finge demasiado bien que le tendría que ofrecer mi más sincera admiración —se vio atrapada por una zona algo desierta, así que con poco tacto se separó del brazo de su acompañante, que, con frases poco coherentes, por lo menos para su cabeza le había ofendido de una manera magistral.

—Independientemente del tema que me esté hablando, he de decirle que su ignorancia es atrevida, ya que sacar conjeturas tan apresuradas y poco desestimadas de una persona que nunca ha visto es causal de ofensa y unas cuantas agresiones, si no estuviese tratando con una dama.

—Suelen proclamarse como agravios si se exalta la persona a la que va dirigida, indicando que no es tan ignorante como lo quiere hacer ver.

—No me puede afectar algo cuanto menos proclamado como falacia —le regaló una mirada fría, distante, rayando en el desinterés—. Solo que me es algo escasamente curioso, el porque me cataloga de esa manera si no me conoce.

—A usted no, pero tal vez su familia es algo... especial —se tensó levemente por aquella afirmación —¿O negará que su padre y hermano, al igual que su persona son temidos por aquel temperamento tan singular? —se enfrentaron con la mirada.

Ahora ninguno parecía divertido con el tema.

Era más que evidente como se atacaban.

Por lo menos no tenían espectadores de aquel intercambio que pasó de ser algo sin sentido, a acusaciones banales y sin fundamentos. O eso es lo que le parecía a Luisa, porque la otra cara de la moneda demostraba que sabía más de lo que decía, y exclamaba poco para lo que en realidad quería dar a conocer.

Tomó una calada de aire dispuesta a sosegarse para terminar con aquella discusión, y proceder a ejecutar lo que le estaba implorando su corazón.

—No tengo ningún comentario con respecto a esa acusación, pues es bien sabido que no es algún tipo de falta que mi comportamiento no se antoje el más afable; al igual que el de mi familia, que no entraré a discutir pues sería un acto despreciable hablar de terceras personas a sus espaldas, sin que se puedan defender como corresponde.

—Está usted llegados al caso —presionó para llevarla al límite, provocando que le regalase una sonrisa de medio lado.

Cortante y letal.

Una que seguramente le hizo recorrer un frío inquisitivo por toda la espina dorsal.

—Le reitero que no soy de hablar de alguien que no está presente, al igual que le informo que no velo por lo que se pueda decir de su integridad, pues cada uno desmiente o intensifica el rumor según le sea conveniente.

—Es su familia —replicó con sorpresa.

—Está en lo correcto, pero ellos pueden cuidar de su propio bienestar.

—Su egoísmo es impredecible —negó anonadado.

—No es egoísmo —explicó con la mayor sinceridad del caso—. Es entender que, aunque pudiese defender a mis seres queridos, no es mi deseo cuando no sé de qué se les acusa. Por eso al tratar de hacerlo daría más razones para que se les juzgue, al igual que usted me desmentirá si me equivoco con esta aseveración, y es que llegados al caso y hasta donde tengo entendido no le debo nada Milord, porque por extrañezas de la vida hemos compartido estas palabras, y a la única que le tiene que interesar mi comportamiento es a mi, porque no vivo del que dirán —así de simple—, así que le repito en un acto de comprensión ¿Qué es lo que pretende encontrar? porque si son respuestas a preguntas desconocidas, soy la persona equivocada, pues no tengo la verdad del mundo.

Otro silencio ensordecedor.

Con miradas enfrentándose, predominando la fiereza.

El desagrado en los ojos de color dorado, porque los de Luisa se hallaban insondables.

Frustrando al dueño de estos.

—¿Mentiría por un bien unilateral? —se veía cansado, pero dispuesto a llegar a un punto.

—No sé mentir —aseveró, dejando que este la viera un poco humana—, por eso si en algún momento me viera obligada a implementarlo, no sabría si culminaría mi tarea con una respuesta afirmativa.

— ¿No es buena para las mentiras, pero sí para guardar secretos? —lo vio caminar de un lado a otro de manera analítica.

Su interrogante la tensó, sin saber que responder ante ese cuestionamiento que se le lanzó con el único fin de tener la última palabra.

¿Sabía algo?

Fue lo bastante prudente para no levantar sospechas, y estaba segura de que no lo vio en ninguna de las veladas anteriores.

Y si no era por eso, entonces a que se debían las insinuaciones.

» No la retengo más Lady Borja, pues cierto francés le está esperando con ansiedad en la más recóndita clandestinidad —se puso de un color ceniciento, logrando que este sonriera en victoria.

Hallando su punto débil.

Lo sabía.

No entendía como o por qué, pero estaba al corriente de sus pasos.

» Solo déjeme darle una única sugerencia —se frenó nuevamente frente a su faz—. No es bueno quedarse con las apreciaciones de nuestros propios ojos, pues estos solo ven lo superficial resguardando lo que en realidad hay dentro, porque si no lo advertimos a tiempo el trasfondo de todo puede alcanzarnos, y consumirnos como la llama prendida en el mecho de la vela que poco a poco se esfuma solo dejando el recuerdo de lo que no fue, y en realidad debió ser.

Dio media vuelta para dejarle sola.

Con sus pensamientos navegando por aguas turbulentas.

—¿A qué se refiere con todo esto? —se atrevió a preguntar induciendo a que este detuviera su avance y le mirara de reojo.

—Eventualmente lo descubrirá —debió suponer que no le expresaría más—, solo le puedo decir que siga sin confiar siquiera en su sombra, que esa también puede traicionarla llegados al caso.

Ninguno de los dos habló más.

Ella quedó sola en medio de aquel pasillo.

Con la mirada distante.

Muy lejos de ese lugar.

Sin comprender, porque ese completo desconocido le decía todo aquello.

Sin llegar a dilucidar las intenciones de su actuar.

No se caían en gracia.

Algo más que predecible, pero sintió que después de juzgarle le estaba aconsejando.

Un hombre bastante extraño.

Antes de poder despejar su mente, y emprender rumbo a la persona que seguramente la estaba esperando en la biblioteca, pues no necesitaban comunicarse ya que se había vuelto un lugar asiduo para los dos, unos brazos se enroscaron en su cintura.

Respingó ante el tacto invasivo, pero al percibir su esencia dejó de lado toda incomodidad.

Recostando la espalda a aquel pecho fornido.

Exhalando su revitalizante aroma.

No necesitó escuchar su voz para reconocerlo, y sentir como sus piernas falseaban.

El cuerpo le tembló cuando dejó un beso en su cuello.

—Creí que te habías olvidado de nuestro encuentro — soltó con voz ronca estremeciéndola.

—Impensable —susurró mientras se volteaba para enfrentar sus ojos delirantes—, solo un pequeño contratiempo —lo observó después de aquello tenso.

Regresándole un poco la racionalidad.

Tragó grueso a la par que sus pasos eran dirigidos a la estancia que tenían enfrente, la cual se descubría desalojada.

Por la oscuridad que emanaba no podían apreciar las facciones del otro.

La mudes entre ellos tan reconfortante, repentinamente se puso espesa.

Ella no había dicho nada inapropiado, al igual que él no se veía molesto.

Era más asociado con la ansiedad.

Con algo que esconder.

—Me comentaste alguna vez que tenías un amigo muy cercano —caminó dándole la espalda, yendo hacia un ventanal para poder atrapar un poco de los rayos de la luna inexistente, ya que las vaporosas nubes la tenían cubierta por la amenaza de lluvia—. Me pareció muy curioso que no me hayas comentado su apellido, era Lord Duncan... —volteó para enfrentarlo encontrándolo en la puerta sin siquiera la intención de moverse.

—Claro que te lo mencioné —y lo recordaba, pero quería corroborar información—, y no comprendo el interés tan repentino por alguien que no conoces —sonó mordaz.

A la defensiva.

—Todo lo que tenga que ver contigo me interesa, me atañe —se defendió con aquel tono neutral tan ensayado que hacía parte de su diario vivir.

—¿Qué te dijo Austin MacGregor? —eso vino en conjunto con una maldición susurrada, dejándole entrever que lo que estaba pensando no era más que la verdad.

Reinó el silencio.

Por unos momentos analizándose.

Pareciendo desconocidos.

Unos completos ignorantes de la vida del otro.

—¿Tendría que? Fue enviado por ti, así que dudo mucho que algo negativo tuviera para comentarme ¿O me equivoco? —atinó a decir sin parecer afectada con su interrogante cargada de secretos.

De prevención.

—No, pero...

—Tu ataque solo me afirma que pudo revelarme algo, que no pensabas siquiera tomar en consideración para decirme —lo sintió tragar grueso, mientras con pisadas escuetas pero no por eso menos ansiosas llegó a encararla.

A un par de pasos de distancia.

Con sus miradas, pese a la oscuridad en continuo enfrentamiento.

—Es solo que tengo algunos asuntos pendientes los cuales no me dejan pensar con claridad —se trató de excusar, al igual que posaba una mano en su rostro haciéndole suspirar.

Pero esta vez no se perdería.

No se desenfocaría, aunque le tocara hacer un esfuerzo torturante para no ceder ante el deseo ferviente de su corazón.

—¿Si pretendes que esto algún día sea formal, porque no has hecho nada por presentarte frente a mi padre? —alejó la mano de su faz como si su tacto le quemara cambiando de tema de forma radical.

Se distanció unos cuantos pasos, desconcertado.

Como si le hubiese hecho alguna confesión vergonzosa.

Había sido demasiado franca, directa y pasional, pero lo que le dijo el que ahora sabía era conocido del hombre que amaba, recordando vagamente que probablemente era una especie de amigo némesis de su hermana, porque le comunicó el parentesco con el tal Duncan, mas no su nombre como tal, le hizo sumar más dudas a su cabeza.

Y necesitaba con urgencia expresar lo que hacía días la tenía tan meditabunda, dudosa por momentos hasta de su propia presencia.

—Luisa, yo... —un sonoro suspiro inundó la estancia, para después proceder a que este le dijese algo, que seguramente no iba a ser de su completa gracia —yo... —pero no pudo terminar su dudoso parafraseo, porque la puerta fue abierta acelerando sus corazones.

Haciendo que experimentara miedo, mezclado con eso que le llaman expectación y adrenalina.

Iba a exclamar algo, pero Alexandre le puso uno de sus grandes dedos en la boca para silenciarla, a la par que la instaba a que se escondiera detrás de uno de los muebles cubierto por sábanas para que no fuesen exhibidos.

—Creo que deberías tomar una decisión cuanto antes — era el hombre que la interceptó para decirle todo aquello.

Pero ¿A qué se refería con tomar una decisión cuanto antes?

—MacGregor, no es momento para tus ocurrencias —soltó Alex con un tono de advertencia, remarcando algo que ella no alcanzaba a comprender.

—Carvajal acaba de recibir una misiva, y está en la tarima improvisada a punto de dar un anuncio, y por lo que pude apreciar mucho tiene que ver la dama que yace escondida para no verse expuesta —no percibía motivos para seguir oculta.

Ese hombre estaba hablando muy enserio, y si se trataba de su persona deseaba que todo se le informarse para no estar en la completa ignorancia.

Donde al parecer siempre había residido.

» Lady Borja, la solicitan con apremiante premura en el salón principal, al igual que su respetadísima madre le está buscando —mientras se dejaba al descubierto ante los ojos de éste, gracias al candelabro que cargaba lo observó poniéndose un dedo en el mentón de manera pensativa—. A decir verdad, no sé si para arrastrarla a los brazos de aquel español, o sencillamente para ocultarla de las garras del obviado truhan —le sonrió como si le estuviese hablando de lo frío que se le ha tornado el clima en ese día en particular.

Como si no hubiesen discutido momentos atrás.

Ella sabía que su madre no estaba de acuerdo con que Horacio insistiera por una unión.

En esos días le recalcó hasta el cansancio que la apoyaría en su negativa.

Que Francisco no la obligaría a aceptar algo que no desease.

Hasta tuvo unas palabras bastante acaloradas con su padre cuando se enteró de aquel contratiempo.

Algo le decía que por un suceso en concreto no deseaba que esa unión se efectuase.

Así que el único motivo para que ella dejase a sus muy interesantes amistades por buscar a su intimidante y correcta hija, era por una sola cosa.

Y a eso precisamente le haría frente.

No deseaba promover un escándalo, pero si era necesario le dejaría claro a Horacio en frente de todos que no lo aceptaría por más de que lo intentase.

Sin pronunciar una palabra estiró su estilizado cuello pasando por el lado de los hombres, dejándolos de una pieza.

—¿Qué es esto, Luisa? —Alexandre la tomó de la muñeca para frenar su determinado avance —¿Qué haces?

—Está ocurriendo lo que tanto pensé que podría evitar si hablaba a tiempo, pero al parecer no fui demasiado resuelta porque la esperanza sigue latente en el aire, y ahora tengo que resolverlo exponiendo a mi familia a un escándalo que se pudo haber evitado si la terquedad de los hombres no fuera tan insulsa.

—¿A qué te refieres? —lo enfrentó por unos momentos, perdiendo segundos valiosos, pero a él le daría hasta el tiempo que no poseía.

—A que si no hago algo se anunciará sin poder retractarme a menos de que sea un retroceso vergonzoso, mi compromiso oficial con Lord Horacio de Carvajal, futuro Duque de Abrantes —sentenció mostrando el juego sucio de este.

Decepcionada por su actuar mezquino.

Por su hipocresía al asegurarle que la entendía.

Debió premeditarlo.

Fue una ingenua al apelar a la antigua amistad que los unía, cuando este nunca la había visto como a una amiga.

—A esto me refería con diversión —exclamó jocoso el tercero en el salón a punto de aplaudir por tener su amado esparcimiento particular, pues al parecer disfrutaba con el dolor ajeno.

Aprovechó que ahora la atención del francés estaba puesta en el rubio para escabullirse librándose de su agarre, e intentar llegar al salón principal, no teniendo más tiempo que perder, porque seguramente se ensalzarían en una pelea de palabras que le quitaría el tiempo que no tenía.

No obstante, no pudo avanzar mucho porque nuevamente fue interceptada.

—No permitiré que hagas algo que nos condene —aseveró con voz rotunda cargada de advertencia el hombre que le robaba el raciocinio.

—Declinaré su oferta, y si se empeña en su inamovible insistencia la exposición no solo será la mía, caeremos en el escándalo juntos —estaba decidida.

—¡No te atrevas! —le advirtió al verla forcejear para soltarse de su agarre—. De ninguna manera permitiré que seas la protagonista del escándalo, que por más que desees no podrás salir con solo una negativa.

—¿Y qué harás para impedirlo? —soltó sin floritura.

Retándolo como si de un enemigo se tratara.

Como el más avasallante de todos.

Por primera vez enfrentados.

Con demasiado amor, a la par de fiereza y determinación.

Dos caracteres explosivos.

Uno frio y calculador.

El otro desbordado y sin contención.

Uno analítico y metódico.

Otro pasional y decidido.

Ninguno dispuesto a flaquear, ni dar el brazo a torcer.

Olvidándose de su alrededor.

Esperando que el otro muestre su juego para saber cuál resultaba vencedor.

—¡Huye conmigo! —exclamó decido tras una lucha interna, logrando que dibujara una mueca de desconcierto—. Vámonos de aquí, dejémonos llevar por esto que nos está consumiendo, y sin esperar el consentimiento de terceros unamos nuestras vidas, como debió ser desde el principio, como lo hemos querido desde que nuestros ojos se encontraron e irremediablemente tu vida quedó unida a la mía —dejó salir todo lo que llevaba dentro dejándola pasmada—. Solo falta que aceptes para que nos desposemos sin importar el mundo. Solo tú y yo.

Uno de los dos bajó las armas dispuesto a llegar a un acuerdo verbal.

A permitirse sentir, y dejar de lado todo por aquello que creía correcto en contexto.

Solo faltaba una respuesta.

Aquella que le dijese que todo podía hacerse realidad, que juntos acabarían con lo que fuese necesario con tal de que su amor al final reinara.

Otro silencio se extendió entre ellos.

Hasta en el tercero que les hacía compañía, aquel que había sugerido aquello el cual quedó de una pieza.

Tratando de procesar lo escuchado.

Intentando no parecer desconcertado.

Pero era imposible.

Lo había hecho.

Aunque ahí lo determinante era la respuesta de la dama.

Aquella que no parecía respirar.

No parpadeaba.

Su rostro solo reflejaba desconcierto.

Esas palabras la dejaron con un mutismo sórdido.

Se relamió los labios porque los sentía resecos.

Pestañeó como si estuviese despertando de un largo sueño.

Lo miró.

Esta vez sí lo analizó.

Como corroborando que no se fuese a esfumar.

A desaparecer.

—¿Qué has dicho? —preguntó casi en un susurro, mandándose la mano al pecho para controlar los latidos desbocados de su corazón.

—Lo que escuchaste hada del bosque —exclamó menos rudo, pareciendo más el hombre enamorado que realmente era—, que quiero que huyamos y nos casemos ya, sin esperar una respuesta de alguien más ¿Qué dices? —por reflejo más que por apoyo o algo que se le pareciese, miró al costado de este topándose con la ceja levantada de aquel acompañante.

Al igual que el primero, esperando una respuesta.

Volvió su escrutinio al que ahora había tomado sus manos ansioso, aguardando por una contestación.

¿No era más fácil hablar con su padre? ¿Presentarse?

¿Dar la cara?

Resultaba tedioso enfrentarlo, pero con eso aniquilarían los bríos de Horacio, pero no los del Conde de Belalcázar.

Alexandre era un futuro Duque, pero no el que necesitaba, por ende, no le dejaba otra salida, si quería que lo suyo triunfara.

Aunque también el cerebro no es que lo estuviese utilizando al completo, porque el corazón era el que estaba comandando la situación.

Por eso, no se lo pensó por más tiempo.

Eso fue lo único que no caviló.

Dejó que el corazón hablara.

Que los sentimientos se desbordaran.

Que en ese momento el amor mandará en su actuar desenfrenado, y por primera vez la locura llegará a su vida.

Siendo la imprudencia más hermosa que había vivido.

—Sí —soltó en un susurro inaudible—. Si —ahora si parecía decidida.

La Luisa de antes, de siempre.

—¿Sí? —lo vio preguntar incrédulo, mientras afirmaba con lágrimas en los ojos.

Se abrazaron con el corazón en la boca.

Conscientes de lo que iban a hacer.

Al igual que perdidos, sin un norte.

Dejando de lado las consecuencias.

Solo pensando en lo realmente importante.

Ellos.

—Siento romper este cuadro tan conmovedor —habló después de un carraspeo la voz de la razón, en esos momentos—, pero debemos apresuramos o darán con su paradero, y esta vez si no tendrán salida — lo miraron y asintieron en respuesta.

Con las manos entrelazadas siguieron al que los llevaría al camino de la felicidad.

Sin contar con que ese solo sería un abrebocas de su verdadera realidad.

De lo que desencadenaría un odio sin igual.

Que lo complicaría todo, y dejaría sus corazones destrozados, con un único y fatídico final en conjunto con una verdad devastadora.

Que por más que pasase el tiempo, olvidar no estaba escrito en sus corazones.

Que el amor tenía memoria.

Y que la vida solo se empeñó en recalcarles que, aunque todo caía por su propio peso lo que está destinado regresa, no importando los años, el tiempo o las vidas que se tarde en reaparecer e irremediablemente juntarlos.

Porque debieron pensar, y no dejarse abandonar por ese amor tan puro pero destinado al final.

Adrien

Puerto de Barcelona, área de embarque…

El aire salado se internaba en los pulmones formando un ambiente costero, pese a la época de final de año en donde el invierno se tornaba arrasador, calando hasta en los huesos.

Con aire meditabundo, pero sigiloso se hallaba prestando atención a todo.

Dudando hasta del gélido viento.

Con dos hombres cuidando sus espaldas, pero siendo consciente que no eran los suficientes ni de su entera confianza.

Pero, no podía estar solo ni despertar sospechas.

Le habían dado la pista más clara después de más de siete años de que aquel sentimiento de venganza se instalara en su pecho, y no lo dejara dormir en paz, que ahora se prendería de aquella para así poder consolidar el golpe final.

Llevaba consigo pluma y libreta.

Necesitaba anotar todo lo que viese.

A simple vista era un lugar donde reposaban las embarcaciones que acarreaban a personas, o bien sea cargamentos de alimentos o cualquier tipo de textilería y demás, pero había una que lo tenía a la expectativa.

La más ostentosa.

Con aire de ser solo para gente de muy buenos recursos.

Con el nombre más pintoresco que hubo el placer de escuchar.

"La sirena L.B"

…

Nada del otro mundo, pero donde en si dos simples letras marcaban precedentes.

«La Borja es la culpable de todo.

Ella es la única responsable»

…

Las últimas palabras de su padre, después de ser eliminado a sangre fría con un puñal en el pecho, eran un recordatorio constante del porque estaba haciendo aquello.

Aquel que tenía guardado más que como un trofeo.

Porque distaba mucho de ser aquello, cuando a él fue al que le arrebataron todo.

Lo conservaba, porque ese mismo sería el que le serviría de venganza.

Se puso alerta cuando escuchó pasos provenientes de aquella embarcación que solo tenía a pocos metros.

Media docena de hombres sin contar con una buena cantidad de lacayos resguardando su integridad, salieron ataviados de las más finas ropas. Algunos con sonrisas enmarcadas, y otros con la mirada mortalmente seria.

Inexorable.

Pese a la poca iluminación reconoció a unos cuantos, y entre esos pudo ver con nula diversión y decepción al que una vez fue su cuñado por decirlo de alguna manera.

Lord Godric Keppel se había convirtió en otra escoria de la sociedad.

Y más cuando le reía las gracias a Abrantes, y trataba de llamar la atención del hombre más imponente del lugar.

Lord Francisco Javier de Borja.

El cual estaba con la vista clavada en un punto fijo, como esperando algo.

Pero ¿Qué?

Pasaban las dos de la madrugada.

¿Quién podría rondar a esas horas por el lugar, aparte de ellos?

Eso solo era una reunión de disolutos, ultimó después de unos minutos sintiendo la indignación bullir de su cuerpo.

Le había mentido.

¿Cómo pudo creer en ese crío?

Solo Cristóbal Loaiza que estaba ahí, disfrutando de la reunión debió haber sido la señal suficiente para que desconfiase de las palabras del hijo despreciado de Belalcázar, pero estaba tan desesperando que se prendió a cualquier luz sin importar de quien viniera, pero después se las cobraría.

Iba a desertar de la investigación fallida cuando un dedo le tocó el hombro llamando su atención.

Alerta con la mano en el arma lo enfrentó.

Al ver que se trataba de unos de los suyos, preguntó con la mirada el motivo de la interrupción.

Este le señaló con la misma un punto en específico.

Escrutó aquel lugar quedando de una pieza por lo que presenció.

La prueba que necesitaba.

Aquella fachada se desmoronó ante sus ojos, dejando al descubierto un acto tan cruel e inhumano como deplorable.

Tomó nota, mientras se lamentaba no haber traído más hombres para culminar eso cuanto antes.

Para dejar solo una cuenta pendiente.

Se sentía exultante de alegría.

Nada podía arruinar ese momento, ni siquiera la mueca burlona de Belmonte, que de manera despreocupada le hizo una venia cuando no observó ojos que pudiesen delatarle.

En un par de días gracias a él, que le facilitó las fechas con los embarques, podría dar el golpe definitivo.

Se retiró sin dejar rastros.

Aprovechando que se ubicaba en uno de los buques más grandes.

Aquel que ocultaba a la perfección su presencia.

Cuando estaba a punto de montarse al carruaje que se encontraba escondido casi a más de un kilómetro del lugar, el cochero lo recibió teniendo al lado a uno de los hombres destinados a estar al cuidado de su hijo.

— ¿Qué ocurre? —exclamó ni bien los tuvo en frente.

—Lord Allard se ha fugado con Lady Borja, y no sabemos su paradero —el alma se le cayó a los pies, y el desespero lo invadió mandándose la mano al cabello intentando acomodar sus ideas.

—¿Y dónde carajos está MacGregor, que era el principal responsable de sus pasos? —rugió irritado después de salir del trance —¿Y Tú dónde te hallabas? —recriminó tomándole de la camisa.

—Excelencia, Lord MacGregor me dejó fuera de combate, y se fue con ellos —debió esperarlo según su prontuario—. Es su cómplice —lo soltó con brusquedad haciéndolo trastabillar.

Cantó victoria demasiado rápido.

No se esperó la traición, pero tampoco aquella insensatez.

Su hijo lo pagaría con creces.

—¡A por ellos! —ultimó adentrándose al carruaje.

La eliminaría.

Acabaría con el problema de raíz.

Antes de lo esperado, pero era mejor a que se llevase lo único que quedaba de su padre.

El título.

Porque ella no se subiría a aquel reinado.

Así le tocase acarrear a su hijo en el paso desenfrenado por concretar lo que ya tenía estipulado.

Pero, no estaba tomando en cuenta algo.

Confiar en el bufón del mal, era algo que pagaría con creces, porque no se podía creer en las palabras de quien siempre había actuado por conveniencia y ayudado siempre por un bien unilateral, porque en su mente y creencia solo existía una fidelidad.

A lo que creía, que no era en el de manera concreta y especial.

"He conocido la oscuridad por ese maldito bastardo.

Por llevarse consigo lo más valioso que tenía en mi vida.

Aquel ser que me enseñó lo que sé, y me educó para hacer justicia.

Merece que le arranque la vida de un tajo, pero tengo mejores planes.

Aquellos que incluyen sus seres amados.

Aunque tengo claro que al único al que realmente aprecia es a él mismo, pero puedo estropear sus planes.

La mayor estrategia, su hija.

Esa pequeña que aparenta ser una ingenua, pero que tiene un ingenio supremo.

Por ella se murió mi padre.

Y no descansaré hasta que sufra por todo lo que he tenido que pasar.

Porque la muerte no lo compensa.

Porque matarla en vida suena más atrayente y letal.

La primera parte de mi venganza está por culminar".

Pensamientos de un hombre desquiciado.

Lord Adrien Allard.

Duque de Beaumont.

VII

"La felicidad es tan efímera, que sentirla parece un sueño,

Vivirla un privilegio, y disfrutarla un verdadero placer que pocas personas obtienen.

Pero cuando te despiertas del letargo en el que has estado sumido, te enteras de que nada es para siempre, que todo se termina.

Dejándote con un frío desolador en el pecho.

Enterándote de esa manera, que los verdaderos vencedores son los villanos de tu historia, y que, para poder librar al ser amado del yugo, tu cabeza es la única ofrenda que asegurará que su caída no sea letal.

Porque querer es de valientes, pero amar sin condiciones es de verdaderos héroes".

Luisa

Nuevamente lo desconocido le embargaba los sentidos.

Le llenaban el pecho de un calor que se tornaba reconfortante.

La expectación ante lo próximo por ocurrir la tenía hecha un manojo de nervios, que solo se evidenciaba con leves temblores en sus manos desnudas, que para el ojo humano eran imperceptibles.

Respiraba pausadamente para que las emociones no la desbordaran.

Sus ojos brillaban intensamente, dando como resultado que fuese lo único que denotara el estado en el que se hallaba.

Habían pasado un par de horas desde que lograron escapar y librarse de ojos incriminatorios, aquellas en las que se embarcaron en un viaje dentro de aquel carruaje, donde las voces murieron, al igual que las miradas furtivas.

Pese a que se encontraban solos en el vehículo por petición expresa de su próximamente esposo, no le dirigía la palabra.

Ni siquiera monosílabos, y ella tampoco intentó remediar ese hecho.

Lo sucedido todavía tenía a su cerebro sumido en el letargo.

Con la mente en blanco.

Sin saber cómo reaccionar.

Si intentar hacer que todo parase y dar marcha atrás, o seguir con aquella locura que, a decir verdad, deseaba y anhelaba con cada parte de su ser.

Porque, el sí exclamado de su boca había sido lo más real que pronunció desde que tuvo uso de razón.

Desde que supo que estaba viva, porque su corazón frío latía por inercia.

Desde que todo le parecía tan estricto, y que tenía que seguir con los designios de su progenitor porque las consecuencias no serían nada favorecedoras para su espíritu.

Decidió cerrar los ojos para poner en orden sus ideas, e intentar calmar la ansiedad que comenzaba a recorrerle el cuerpo.

Acompasó su respiración a tal punto de parecer que se había introducido en un profundo sueño reparador, induciendo a que Alexandre tapase su cuerpo con una manta para protegerla del helaje de la madrugada, a la par de un profundo suspiro que le puso alerta.

No era descabellado pensar que este se hubiese arrepentido.

Una obviedad cuando de alguna manera le presionó.

No quería hacer aquello, pero se le salió de las manos.

Los cuestionamientos por las dos partes prorrumpieron descontrolados, y el actuar de Horacio ocasionó que detonara algo en su interior.

Ella le haría frente a la situación.

No podía quedarse de brazos cruzados, pero al ver la negativa rotunda de este la llevó al límite sin ser consciente, ocasionando propuestas apresuradas que conllevan al arrepentimiento.

Se removió incómoda.

Tenía que librarlo de esa carga.

No quería que la odiase por obligarlo a actuar por desesperación.

Abrió lentamente los ojos, enfocándolo y admirándolo ensimismado.

Maravillándome de su perfecta belleza, de sus rasgos rudos, pero no por eso menos atractivos, de su perfil aristocrático.

Se apreciaba embelesado observando la oscuridad que aun cobijaba el camino.

Pronto amanecería y él continuaba distante, perdido en su mundo, y deseaba todo menos eso.

Le daría su libertad, y se quedaría en la primera posada para regresar con su familia, que seguramente para ese momento estaban promoviendo una búsqueda incesante, porque su hermano y padre no descansarían hasta verle quizás por diferentes razones, pero no por eso menguaban sus deseos de tenerle nuevamente en su poder.

Irguió su espalda para acomodar las extremidades engarrotadas por estar en la misma postura por tanto tiempo, cosa que llamó la atención del pelinegro, el cual la enfocó y sin decir nada la escrutó por un largo rato de manera intensa.

La garganta se le cerró.

Se relamió los labios con angustia evidente.

Quería expresarle aquello que la estaba torturando, pero su egoísmo era sinigual.

No deseaba atarlo a ella por una promesa apresurada, pero a la vez anhelaba ser su mujer.

Verlo cada día cerca de su cuerpo, disfrutar de su majestuosidad con los primeros rayos de sol.

En ese instante por primera vez, como todo lo ocurrido con Alexandre Allard desde que le conoció, visualizó una familia.

Hijos.

Tres vástagos corriendo.

Entre ellos una pequeña, que visiblemente era la primogénita.

Aquella que cuidaba de sus infantes hermanos.

Todos tan idénticos a su padre.

En un gran campo, abrazados observando la muestra de afecto con risas cantarinas en sus gargantas.

Sus orbes fríos se cristalizaron con la imagen tan vívida que reflejaba la más pura felicidad, una que nunca había experimentado por estar tan vacía por dentro.

—No me arrepiento —lo escuchó decir con voz rasposa sacándole un jadeo ahogado, y mientras asimilaba lo que pronunció trató de componer una sonrisa a la par que acunaba sus mejillas—. Solo que todo sucedió de manera tan poco premeditada que... —llevó una de sus manos a la boca del francés silenciándolo.

—Te entiendo —aceptó con la voz algo rota—, es solo que no sé cómo actuar —negó fervientemente dándole sentido a sus palabras—. Todo es tan nuevo que... que me es difícil aceptar que por fin esté sintiendo algo que se erradicó de mi desde que nací —trató de sonreír, un acto antinatural en ella—. Sencillamente estoy feliz —expresó riendo sin saber la razón.

Con un nerviosismo que hizo temblar su pecho, para después convertirse en llanto.

Uno que brotó sin comprender el motivo.

Alex la atrajo a su cuerpo aún contrariado por su actuar.

Se estaba desbordando.

Es que sencillamente no sabía cómo reaccionar, y exteriorizar todo lo que su pecho guardaba.

Eso que era tan genuino como cualquier creación divina.

Tan puro como el agua cristalina, pese a que le atemorizaba como nada en el mundo al ser tan inmenso.

Después de un rato de palabras dulces, muecas acuosas de su parte, cuando por fin logró calmarse, la separó de su cuerpo sin llegar a soltarle para contemplarle con infinito cariño.

Con una devoción aniquiladora.

—Está bien si... —trató de mediar con inigualable ternura, y comprensión pese al abatimiento que mostraron sus ojos.

—Nunca dudes cuando te profeso mi profundo deseo de ser tu mujer —no podía dejar que pensase algo que no era—. Enteramente tuya —soltó acallándolo, provocando que uniera sus labios en un beso casto y lleno de significado.

Uno que la abrumó por tantas sensaciones percibidas.

La zozobra, el amor y la desazón primando.

Dejándole con un profundo descubrimiento que no sabía cómo interpretar.

No se dijeron más, el momento se podía estropear.

La susceptibilidad estaba a flor de piel, y en cualquier momento todo colapsaría augurando ser de manera negativa.

Se dejó arrastrar por aquel, que la posicionó a su lado para tapar sus cuerpos con la manta, y la abrazó de una manera tan sobreprotectora que le asfixió, hasta el punto de llegarle a extrañar.

No le molestaba, pues lo que más deseaba era estar a su lado siempre, pero algo le había quitado las ganas de descansar.

El besaba su cuello, como si no lo notase erizándole la zona.

Había adoptado aquel hábito, que inconscientemente lo llevaba a cabo derritiéndola.

Cerró nuevamente los ojos con la cabeza apoyada en su hombro.

Sin llegar a dormir.

Cuando percibió que la claridad inundaba el carruaje se enderezó, reparando que el sí claudicó.

Lo admiró por unos instantes para después desviar la vista al camino, sacando la cabeza.

Entrecerró los ojos y frunció el ceño.

Parpadeó por si la visión le estaba fallando, pero al percibir lo mismo la congoja nuevamente la invadió.

Si no se equivocaba estaban a punto de llegar a Valencia.

El mismo camino que tomó para ir a Barcelona e instalarse para su presentación en sociedad.

¿Qué era todo aquello?

¿Estaba devolviendo sus pasos?

¿Regresaba a la residencia que ocupaba la mayor parte del año?

¿Al castillo de Belalcázar?

Seguramente estaba conjeturando a la ligera.

Volvió su cuerpo nuevamente a Alexandre, y removiéndolo consiguió que la mirase desorientado.

—¿Qué ocurre, hada? —preguntó con extrañeza irguiéndose, mientras se pasaba la mano por la cara buscando espabilarse.

—¿Porque vamos de regreso a Andalucía? —Interrogó sin cuento previo, dejándolo según su percepción más confundido—. Este camino es el mismo que se tomó para llevarme a Barcelona —aclaró para terminase de entender su punto.

Respingó en su lugar al comprender, yendo a asomarse por la ventanilla corroborando lo que salió de sus labios.

—No lo sé —soltó tenso con la mandíbula apretada, dando dos toques al techo del carruaje—, pero es algo que pienso averiguar ya —la carroza frenó su avance, y saltó sin dar espera—. Regreso en un momento —cerró la puertecilla dejándole sola.

Lo vio pasar hasta llegar al carruaje que les seguía adentrándose a este cuando se detuvo.

A los pocos minutos regresó agitado, y con la mirada perdida pese al cabreo que se le notaba en cada parte del cuerpo visible.

Iba a curiosear sobre lo ocurrido, pero negó y la enfocó nuevamente.

—Cerca del castillo de Belalcázar hay una iglesia que colinda con las tierras —afirmó con un sutil moviente de cabeza sin comprender a donde quería llegar—. Pues, el maldito lunático de MacGregor a dispuesto todo para que nos unamos a pocos pasos de la residencia que habitas la mayor parte del año —¿Cómo?—. Alegando que la mejor manera de despistar al enemigo es realizando todo en sus narices —tragó grueso.

El silencio volvió a recaer entre ellos.

Analizó nuevamente la situación.

Con cabeza fría.

Eso les daría algo de tiempo que no tenían.

Su padre no se lo imaginaria, por lo menos, no en primera instancia.

—Concuerdo con su idea —aceptó desconcertándolo—. Antes de que mi padre deduzca la opción más obvia, buscará por toda Barcelona y sus alrededores, así que esa acción nos dará unas cuantas horas de ventaja sobre él —aunque...—, pero si algo pasa, no es bueno que nos vean juntos.

—¿Qué estás insinuando? —indagó cauteloso.

—Qué podemos separarnos —era la mejor forma de llegar sin contratiempos—. Tu tomarías esta ruta, ultimando todo, mientras en el otro carruaje podría encarrilarme por el camino más largo, haciendo una parada en Madrid con un par de horas de retraso, y si en caso tal nos descubren no pasará a mayores, estaremos más seguros y encubiertos pues los hombres de mi padre suelen ser cautelosos, pareciendo simples campesinos —el dominaba esas tierras como si fuese el Rey.

—No te dejaré sola —exclamó con rotundidad, negándose a aquella locura—. Eres mi responsabilidad, y...

—Lord MacGregor puede velar por mi bienestar si es lo que tanto te preocupa —no quiso atacarle de esa manera, pero le nació decirlo en esa entonación, y no le apetecía retractarse.

Estaba nerviosa, eso la justificaba sin tener que ahogarse en un vaso de agua.

Carraspeó para quitarle el hierro a la situación.

» Después de todo, él fue quien promovió esta idea de introducirnos a la cueva del lobo sin siquiera tomar en cuenta a los protagonistas —tenía sus restricciones con aquel sujeto tras las palabras compartidas, pero no encontraba otro remedio.

Lo estaba protegiendo.

Ella no era simplemente su resguardo, pues si eran descubiertos tratarían por todos los medios de hacerse a su persona para ganar algún tipo de favor de Belalcázar.

El Conde más temido de España.

Y eso precisamente es lo que pensaba evitar.

—No —zanjó con rotundidad, pero lastimosamente ella no le pedía su aprobación, solo le informaba su proceder.

En otro momento se debería a él, ahora quería protegerle y por ridículo que pareciese, aunque no lo diría en voz alta, ella le estaba cuidando del peligro, poniéndolo por encima de su integridad, pese a que no lo necesitase.

Sin esperar a que reaccionara bajó del vehículo sin escuchar sus argumentos, con el pisándole los talones, adentrándose al carruaje del hombre que se ubicaba sentado cual dandi pretencioso después de una noche de placer, con una sonrisa cínica en los labios, como si hubiese presagiado lo que ocurriría después de que se enterasen de la treta que había planeado.

—Siempre es bien recibida la compañía femenina —soltó con descaro provocando el gruñido estridente del francés que estaba tras su persona, teniendo como única respuesta a su provocación que estirará la mano para que la ayudará a adentrarse al aparato, tomándola gustoso.

—Por favor, Alexandre —habló en tono calmo al verlo con intenciones de detenerle—. Es la mejor opción —la mejor que encontrarían sobre la marcha—, hay que despistar y tomar lo que tenemos a alcance de nuestras manos, ya que nos vemos reducidos a improvisar —se miraron intensamente—. Lord MacGregor será un hombre cauto y no nos expondrá —esta vez observó al rubio, que la analizaba con una ceja enarcada—. Apelo a su sentido de la amabilidad, y el de proteger la honra de una dama sin importar la procedencia de esta —seguían con sus palabras filosas y disputas, pero algo lo hacía ver como la manera adecuada para acceder a ese ser.

Dando la impresión de que era de los que les gustaba ver el mundo arder, sin quemarse en ningún aspecto, así que eso le daba la confianza necesaria para aventurarse a aseverar aquello, tranquilizando al francés fornido de cabellos azabaches y mirada azulada que le borraba las ideas hasta moverle el suelo con su sola presencia.

—Si veo uno de sus cabellos fuera de lugar, date por muerto —fue lo único que advirtió para después acercarse a ella y dejar un beso en sus labios, que pese a su rabia interna fue tierno y lleno de amor, el cual correspondió con el abandono propio de lo que percibía.

Suspiró con el corazón en la boca para después con una sonrisa de este ver como se cerraba la puertezuela, quedándose a solas con alguien que le producía una desconfianza alarmante, pero que prefirió ignorar por Alexandre.

—Al parecer soy el lacayo de dos amantes prófugos, porque idearon con mi estampa sin tomarme en cuenta.

—Su idea a la hora de decidir el lugar de nuestra unión como si fuese el más implicado, cuando solo está haciendo el papel de lacayo —se desafiaron con la mirada, pero no pasó a mayores cuando el rubio giró la cabeza resoplando, guardando silencio lo que restaba de camino.

Siguiendo la vía trazada desviándose un par de kilómetros después con destino a Madrid.

El mutismo estaba cargado de secretos, y palabras no dichas provocó que el ambiente se tornara pesado.

Sin contar con el tarareo incesante de una sonata escocesa como arma ante su ataque, que emitía la garganta del sujeto más exasperante que tuvo la desdicha de conocer.

Luisa era una persona paciente, pero la estaba sacando de quicio su burla constante, como si tuviese la verdad del mundo.

Algo irónico, pues en su charla de la noche anterior ella le puso sobre aviso dándole armas para desestabilizarle.

Solo esperaba que dentro de poco llegasen a una posada para poder comer pese a que no tuviera apetito, y refrescarse.

—Me sorprende la facilidad con la que sucumbe a los deseos de Alexandre Allard —lo miró confusa al recalcar el apellido como si tuviera algún otro significado, más que el que era el del hombre que le dio un sentido a su existencia—. Aunque no puedo dejar de admirar como su actuación es impecable.

¿Actuación?

El ladrón juzgaba por su condición.

—Los ataques por su parte no me afectan, pero he de reconocer que es bastante molesto que no sea completamente sincero —entornó los ojos volviendo al desafío de unas horas atrás—. Los rodeos no son de mi agrado, así que apelo a su caballerosidad para que sacie mi retorcida curiosidad —lo único que obtuvo fue una risa por parte del rubio llena de diversión.

Era irritante.

Ese aire de grandeza malsana en cualquier momento le haría perder sus casillas.

Se le parecía a alguien que conocía muy bien, con la diferencia que esa cualidad no la utilizaba en su contra.

La respetaba lo suficiente para conocer los limites trazados sin necesidad de señalarlos.

—Cuando lleguemos a Madrid sabré si esa inocencia absurda es una simple careta, o no es más que una chiquilla ilusa con ínfulas de reina —suspiró con pesadez ante su nueva agresión, pero decidió ignorar sus palabras hirientes.

Esos ataques no eran propios de una persona cuerda.

Ella no le había hecho nada.

¿Que tenía que ver la llegada a Madrid, que si seguían con buen ritmo sería dentro de un par de horas?

Luisa no alcanzaba a divisar la envergadura de esa promesa.

No podía siquiera especular lo que hallaría en ese lugar.

Mucho menos imaginaria que el corazón se lo desprenderían del pecho sin necesidad de un daño físico, aunque como hubiese deseado dejar de respirar.

Enriqueta

Lady Enriqueta de Borja se paseaba ansiosa por los aposentos de su residencia en el centro de Barcelona, consciente de lo que ocasionó, y en las repercusiones que traería aquello si no se lograba culminar con éxito.

Estaba en riesgo su vida, y era algo que apreciaba en demasía.

No entendiendo porque se arriesgó tanto, cuando por más que hubiese salido de ella, nunca la había puesto como algo primordial sobre su existencia.

Tal vez quería deshacerse de ella.

No tener que pensar por más tiempo en su existencia.

Todas las posibles respuestas eran acertadas, sin embargo, no tenía cabeza para hallar la correcta y no es que le desvelara cuando existían cosas más importantes que tratar.

Para ese momento, el servicio la observaba desencajado al percibir a su ama tan fuera de sí.

Una mujer alegre con los nervios destrozados, que ni desposarse con un hombre como Belalcázar le arrebató la vitalidad, porque eso precisamente era lo que le daba las ganas de luchar.

De demostrar lo inalcanzable que era para un hombre como el, tan acostumbrado a poseer por completo cuando con ella todo fue a medias.

—Espero haya actuado según lo acordado —una voz fría y cortante hizo que detuviera su avance—. Madre, un descuido por su parte y la única perjudicada será la más inocente, y no es precisamente usted — la enfrentó sin un ápice de sentimientos, demostrándole que ella no le importaba.

No le dolió aquello, pues sabía que no fue una madre abnegada, una esposa florero, distó de ser una hija correcta, y hermana monstruosa era el apelativo que calificaría a la perfección su actuar con los años.

—Pese a mi renuencia, recibió la persona correcta lo que amablemente me indicaste —soltó con indignación e ironía, haciéndole negar con diversión—. No puedo creer que le hagas esto a tu madre —espetó mirándole con fingido dolor, pero con miedo porque las repercusiones no tardarían en llegar.

Si no era por parte de Francisco, serian del tercero que deseaba como nadie ver su caída.

Y todo por una mujer, que no estaba en posición de responder por sus actos.

—Son el pago por sus acciones egoístas —respondió envarándola—. He de confesarle que le veía como una víctima, pero al saber lo rastrera que puede llegar a ser sin razón evidente, lo único que me resta es desearle buena suerte con el monstruo que tiene como esposo —ese al que se lo dejó en bandeja de plata cuando una sola palabra de su parte, y hubiese parado sus acciones sádicas en contra de su propia sangre—, y también me gustaría advertirle, que si se atreve a revelar algo de esta conversación no me tocaré algo que distó de tener para acabar con su pletórica existencia, porque la única que me importa es Luisa —le indicó en un tono bajo que le sacudió las entrañas presas de temor.

Pues creía en cada palabra dicha.

Era muy capaz.

—Tanto te importa, que la estás condenando a la desolación— se atrevió a rebatir, porque sabía dentro de sí que él no era capaz de tocarle.

De dañarle tan a la ligera.

Pese a todo la respetaba como la mujer que lo trajo al mundo.

Al único que de verdad deseó.

—De los males el menor —fue lo único que respondió sobre aquel tema zanjándolo por completo—. Suerte con padre, pues la necesitará —sonrió de manera sombría—. Solo espero que no olvide que Luisa se fue al evento social que ofrece el Conde del Arco por su cumpleaños, y que usted al estar indispuesta la dejó a cargo de una de las matronas más respetadas de su círculo de déspotas amigas —asintió con pesar, pues no tendría escapatoria.

La tenía atada de pies y manos.

Digno hijo del hijo de puta de su padre.

Para ultimar aquella conversación besó el dorso de su mano con profundo sentir, demostrando con esa acción que le había decepcionado.

No lo podía culpar por su actuar.

Ella tuvo demasiado que ver en lo que se convirtió.

» Por favor no me obligue a proceder de una manera que me condenaría a la miseria —su tono ahora fue cargado de súplica—. Por una vez en la vida piense en el daño que nos podría causar, y despréndase de aquella vanidad que lo único que le ha dejado es que sus propios hijos utilicen su vileza para conseguir un bien, sin importar el del ser que les dio la vida —sin más la dejó sola.

Con la desazón de saber que era culpable de todo lo que les había ocurrido.

Cada cosa que Francisco les hizo, implantándoles aquel gen putrefacto.

Debió alejarlos de él.

Por lo menos a Javier, pero algo más poderoso que ella la retuvo.

Y lastimosamente, aunque lo negara.

Aunque se lo escupiera en la cara con toda la repulsa del mundo, tenía que aceptarse que por el contrario a todo lo que daba a entender, cada cosa la hizo por él.

Porque, aunque trató de arrancarlo de su pecho, fue imposible, pues con su veneno letal se internó en su alma.

En cada parte de su sistema.

Cortándole la respiración y adueñándose de su vida.

—Odio amarte, Francisco Javier de Borja —soltó con dolor y desprecio porque por primera vez se lo había aceptado.

Diciéndolo en voz alta, y quemaba más que estar en las brasas.

Cuanto deseaba no hacerlo, pero era una realidad que no podía negarse por más tiempo.

» Esto es algo que no sabrás, sino hasta que esté por exhalar el último suspiro —se secó las lágrimas con rabia—. Anhelando fervientemente que sea en tus manos.

Esperando el ataque final.

Fuera de él, o de aquel ser que le obligó a destruir la vida del hombre más bueno que conocía.

Todo por una mujer.

Una maldita mujer.

Jusepe

Lord Jusepe Baltodonado, Marqués de Priego, se paseaba por los pasillos de su residencia perdido en los recuerdos.

En las risas de antaño.

En la alegría desmesurada que perdió en un parpadeo.

Por ser un inconsciente estaba condenado a vivir en la completa miseria.

Por su maldito egoísmo, ocasionó que el único ser que iluminaba su mundo estuviese creciendo sin una figura que le inculcase que la vida era maravillosa, sin importar sus colores.

Pese a ser un hombre de altura promedio, hombros anchos, cuerpo atlético, rostro atractivo y sonrisa, aunque triste afable, en extremo caballeroso, y el viudo más perseguido de España; no había tomado una nueva esposa para sustituir esa figura que le faltaba a su hija.

No podía.

Sentía que no tenía derecho a reavivar esa llama que había consumido en la mujer que perdió hace siete años.

Su Diosa mitológica.

Aquella pelirroja de mirada singular, corazón de oro y temperamento explosivo.

Era su recuerdo constante.

Su olor adictivo, pese al tiempo no desaparecía de su entorno.

Pero lo peor de todo, es que el recordatorio de lo que perdió era tenaz, reviviendo a su amada en los ojos de la pequeña Ángeles.

Tan idénticos a los de su progenitora.

Con una dulzura que traspasaba barreras que quiso implantar para que no encariñarse con ella.

Porque la amaba, pero sentía que si la quería demasiado la perdería por no saber apreciarla correctamente.

Debió haber muerto en vez de ella.

—¡Padre, padre! —aquella voz dulce, y aniñada retumbó en sus oídos sacándole de su lamentación diaria.

Giró a donde se había escuchado aquel llamado, topándose con la pequeña figura enfundada en un abrigo que tapaba todo su cuerpo, con el cabello rojizo alborotado, una sonrisa que reparaba el corazón más destrozado, y aquellas pupilas brillantes tan llenas de humanidad.

Parpadeó con presteza eliminando la capa de líquido salado que nublaba su visión, y sin más la acunó en sus brazos cuando está salto después de correr para llegar a su altura atrapándole en el aire.

—¿Qué te tiene tan agitada, mi niña? —besó su mejilla como saludo —¿Algo que te preocupe? —preguntó mirándole, mientras está negaba con una sonrisa en el rostro, un rubor en sus mofletes y la nariz enrojecida a causa del frío.

Era adorable.

Lo único que consideraba realmente puro, en un mundo lleno de maldad.

—Lo siento Señoría, es que Lady Balt… —trató de excusarse la doncella que estaba a cargo de su cuidado, llegando a paso apresurado hasta darles alcance con la respiración acelerada por el esfuerzo realizado.

—No te preocupes —le restó importancia—. Me haré cargo de ella —último despidiéndola, la cual con una inclinación de cabeza se perdió de su vista dejándole a solas con la luz de su alma —¿Me dirás que es lo que ocasiona tanta emoción en ti? —volvió a cuestionar, mientras esta metía su pequeño rostro en la curvatura de su cuello para que la calidez fuese más notoria.

—Es solo que... —se apretó más contra su cuerpo —quería sentirme un poco querida —susurró quedito dejándole sin aliento.

Con una opresión en el pecho que le cortaba el acceso de aire a sus pulmones.

Intentó tragar el nudo que se formó en su garganta.

No pretendía dejar al descubierto lo destrozado que estaba, mucho menos en frente de un ser tan indefenso como lo era su pequeño pedazo de vida.

Con ella aun en sus brazos, se dirigió a los aposentos de esta en el más absoluto silencio.

Preparándose para decirle algo que, aunque creía le sonaba de lo más hipócrita, pues él le había roto el corazón desde antes siquiera saber que era el amor.

—Un día cuando seas aún más hermosa que ahora —inició mientras se sentaba en la cama con dosel, poniéndola en su regazo para poder vislumbrar su rostro—, cuando no quede rastros físicos de mi pequeña, porque te habrás convertido en toda una mujer, alguien te amará tanto que tu sonrisa jamás se borrará, apreciara todo de ti y te hará olvidar de la soledad, te dará la familia que mereces, y lo mejor de todo, es que nunca te hará sufrir —no como él.

Era irreal y hasta decirlo sonaba ridículo, pero no dejaría que su hija se casase con alguien que no la valorara.

Ya tuvo suficiente con que su padre fuese el primer hombre que le rompió el corazón, a tal punto de que borrase de su mente aquel dolor.

Contando con la suerte de que era demasiado pequeña para que recordase aquel calvario.

—¿Se refiere a un príncipe como el de las historias que me cuenta Honoria? —nombró a la hija de una de las doncellas, la cual era unos cuantos mayor que su pequeña, pero que pese a todo se empeñaba por compartir tiempo con su persona para hacerle sentir más a gusto.

—Se podría decir —asintió sonriendo, mientras apretaba su moflete haciéndola reír.

—Yo ya tengo un príncipe —se cruzó de brazos con la sonrisa aún más amplia—, y ese es usted, padre —en medio de su tierna inocencia le destrozó el corazón.

Pues, aunque de alguna manera deseaba serlo, él solo era el villano de aquellas anécdotas, con la diferencia que en la suya si tenía un final devastador, al contrario de un felices por siempre.

Antes de poder contestar aquello, la puerta fue golpeada salvándole de tener que mentirle nuevamente.

Solo para no ver cómo su rostro se iluminaba con una falsedad que le estaba matando lentamente.

—¡Señoría! —la puerta de abrió vislumbrando a Severino, su lacayo personal—. Le ha llegado correspondencia.

Si este lo venía a buscar personalmente para una nimiedad como aquella, era porque se trataba de algo trascendental.

Ubicó a la pequeña Ángeles en el suelo, la cual le miraba con curiosidad.

—El deber me reclama —le explicó dándole un beso en la frente.

—Que tenga un feliz resto de día —se inclinó como la damita refinada que era, para después sonreírle con dulzura.

La última imagen que se llevó de esta antes de enfrentar el problema que seguramente surgió intempestivamente.

Caminó en silencio hasta sus aposentos, con su ayuda de cámara siguiéndole los pasos.

No quiso recibir la misiva para dilatar el momento.

Pero al estar a solas con su mano derecha, la tomó y con una gran calada de aire desdobló el papel.

«Es hora de recordar el pasado.

El momento de que los viejos tiempos regresen está próximo a llegar.

¿Tu misión?

Aniquilar al objetivo.

Céline Allard.

Buena suerte.

Para que te inspires, evoca los últimos momentos de tu adorada esposa.

Te dejo a tu elección el método a implementar.

Con una única recomendación:

Que sea a la brevedad, o el pequeño ángel de tu hogar aprenderá a volar, con sus alas de cristal.

Haciendo alusión a aquel nombre particularmente celestial»

…

Si creyó que el suplicio había terminado estaba equivocado.

Se llenó de impotencia.

Tiró la carta como si esta quemara, porque en realidad eso era lo que hacía.

Dejarlo poco a poco en cenizas.

No sabía cómo, pero trataría de dilatar la situación.

Resguardaría a su hija, pero no pretendía cobrar más víctimas por sus errores.

Conocía una persona que lo podía ayudar.

A la única que sabía todo, y le confiaría lo único preciado que poseía, antes de llegar a extremos imposibles de rectificar.

Solo esperaba que su primera opción no dudara en auxiliarlo, pues tenían en común algo que los separó.

El amor eterno hacia una mujer, que dejó lo único que les recordaría porque seguían respirando.

—Dispone todo, porque iré a encontrarme con Carlos IV y esta vez no se negará a atenderme.

Pero el mundo estaba formado de ilusiones vacías, de percepciones erróneas.

De acciones, que repercuten a actos despreciables.

No hallando la salida.

Tendría que acabar con una vida llevándose a toda una familia, pues el dolor consume a la par que corrompe el corazón.

Jusepe no sabía la razón de tanta maldad, porque pese a ser un hombre inteligente no era de los que fraguaban planes en contra de nadie.

Un error que pagó con creces, y como consecuencia perdería en el futuro a su única hija.

Llenando de oscuridad eso que consideraba vida, pero que él nombraba infierno terrenal.

Porque aquello no estaba ni lejos de terminar, ya que el inicio se visualizaba lejos de comenzar.

Luisa

Después de unas cuantas horas de camino, sin parar a petición de Luisa, ya que se lo pensó mejor y descansar le demoraría aún más, por fin vislumbraban Madrid.

La capital de España, levantándose ante sus ojos llena de majestuosidad.

Un sitio que particularmente le agradaba en demasía, por su modernidad a comparación de donde normalmente residía.

Apreció todo con ojo crítico maravillándose desde la arquitectura, hasta de las personas que transitaban por el lugar.

Tan ensimismada en sus pensamientos se encontraba, que no se percató ni por asomo que el carruaje pasaba de largo las posadas.

Sin detenerse por un momento a pensar que sus extremidades necesitaban reposo, y su cuerpo algo de aseo.

Cuando por fin se inmovilizó se topó con una gran residencia, que se asemejaba a un pequeño castillo algo oculto a las afueras del centro de la ciudad.

De un estilo colonial, pero no por eso menos sobrio y ostentoso, pese a la sencillez que desprendía.

Con una gran escalinata que desembocaba a una gigantesca puerta de roble.

Se extrañó, pues era más que predecible que no era un lugar de paso, por lo menos no de viajeros y campesinos.

Volvió su vista a su acompañante que se arreglaba el saco con desinterés, como si ella no lo estuviese escrutando, y esperando que le diese una explicación del por qué le había traído a aquel lugar sin siquiera habérselo consultado.

—Las respuestas las tendrá después de tome un respectivo descanso, se adecente e ingiera algo de alimento —soltó sin mucho interés de escucharle.

Ante la aclaración descendió del carruaje sin aceptar su ayuda, pues sin una explicación pertinente no cedería a lo que visiblemente era una imposición.

Resopló frustrado dirigiendo su mirada al cielo, clamando por un poco de paciencia.

Al parecer su actitud jocosa pasó a segundo plano, transformándolo en alguien poco menos que fastidiado y en extremo cansado.

Como si algo le molestase en demasía.

» Las posadas son de mal gusto, querida —soltó despacio, como si fuese corta de entendederas—. Siempre es mejor una residencia reconfortante que te abastezca de buenos enseres, y algo que no tendrá precisamente en esos lugares de mala muerte, como lo es la privacidad.

—No necesito privacidad cuando solo estaré un par de horas, retrasar mi encuentro con Alexandre no está considerado en mis planes —sentenció sin dar su brazo a torcer.

—No la hacía una mujer ansiosa —quería despistarla.

—Las apariencias engañan, Lord MacGregor —el rubio siendo la muestra de ello.

—Su ingenio me divierte, pero he de decirle que tendrá que acceder pues no saldrá de aquí hasta que no conozca a alguien, y tenga unas palabras con su persona —se tensó.

—Se ha vuelto loco si cree que accederé a sus mandatos —de ninguna manera.

—Es una mujer correcta, y querrá evitar el escándalo a toda costa —se envaró, dispuesta a darle no solo palabras si insistía en obligarla.

¿A quién se refería cuando dijo que había alguien que deseaba hablar con ella?

No le gustaban las personas nuevas, y definitivamente no accedería.

Con él le bastaba y sobraba.

—Lléveme inmediatamente con Alexandre —inquirió rotunda, observando como este negaba con un gesto burlesco tenso.

Tampoco estaba a gusto con el intercambio.

—Si pone resistencia, me veré obligado a utilizar otro tipo de ultraje contra su persona, que definitivamente no me agradará —la estaba amenazando.

— ¿Pretende aplicar la fuerza bruta? —le miró con horror.

Como si estuviese diciendo una blasfemia imperdonable.

—Lady Borja, sin importar el desagrado que sienta por su persona, salí de una mujer, y eso es más que suficiente para saber lo sagrada que son las damas así se merezcan una buena reprimenda —aceptó soltando el aire con pesadez—. Definitivamente, no me pagan lo suficiente —exclamó en voz alta para sí, lamentándose por su suerte—. Si no accede su amado se verá envuelto en algo que ni usted ni yo deseamos —eso sí que captó su atención—. No le puedo decir más, pero esa persona que la espera le revelará algo que definirá su futuro —soltó con extrema seriedad.

¿Cómo alguien podía ser tan cambiante, y estar lo bastante cuerdo para confundirla?

Porque si de algo estaba segura es que Lord Austin MacGregor, era quizás uno de los hombres más astutos que conocería a lo largo de su vida.

No se quería ni imaginar cómo sería llegando a su edad madura, o teniendo como influencia al único hombre que lo superaría.

Ojalá no se conocieran nunca.

Serian una combinación destructiva.

—Usted gana —accedió con desazón aceptando su mano, curiosa por lo que pasaría—, pero recuerde que no tenemos mucho tiempo —le advirtió rememorando a Alexandre con el corazón en un puño.

Como si algo malo estuviese por ocurrir.

—Estará con él cuando sea el momento propicio, y él le esperará el lapso que sea necesario, aunque le aseguro que estar a tiempo solo depende de usted —decidió no rebatir nada, pues le parecía misteriosa cada cosa que exclamaba.

Como si estuviese atrapada sin salida.

Como si en cualquier momento algo la fuese a golpear tan fuerte, que salir del aprieto tendría demasiadas consecuencias.

Se dejó guiar por las escalinatas hasta adentrarse a la residencia, notando que había varios hombres vigilando el lugar.

Los cuales la admiraban de una manera inquietante.

No se intimidaría por aquello, solo que cada vez las cosas se tornaban más confusas.

Ya dentro de la residencia la dejó en uno de los aposentos con todo ya dispuesto para que se diese un baño, y con sorpresa visualizó un vestido color musgo para que se adecentara sin tener que recurrir a ponerse aquel que cubría su cuerpo en esos momentos, el cual estaba lleno de polvo y arrugado a causa del viaje.

Después de acicalarse y no permitir que alguien la ayudase, procedió a ingerir los alimentos que le acercaron a la estancia.

Con los pensamientos, y los sentimientos en la inopia al no saber que ocurría, pero se percibía igual de determinante que dar un paso tan trascendental, como lo era unirse de por vida al hombre que amaba.

Picoteó los alimentos, pero no probó bocado.

El estómago se le había cerrado.

En la garganta se le hizo un nudo imposible de tragar.

La expectación no la abandonaba.

Se irguió para enfocar su ansiedad en el ventanal, y relajarse con las vistas.

Las manos pese al clima le comenzaron a sudar.

Advertía que la prenda que tapaba su desnudez sería cobrada con creces, no de manera bochornosa, si no con algo más notable.

La puerta en donde se hallaba sonó haciéndole respingar.

Respiró tratando de que su nerviosismo repentino se apartara de su cuerpo.

Dio la autorización pese a que sus manos seguían temblando, y su rostro se tornó un poco pálido.

—Siento abordarle en un lugar tan íntimo, pero el tema que trataremos lo amerita —se hallaba mirando el paisaje, pero al escuchar una voz gruesa cortés volteó para encararle sin dar espacio a más tensión.

Topándose con el cuerpo vigoroso, facciones rudas y mirada mordaz azulada de un hombre mayor a su padre, que pese a tratar de disimular su odio irracional dirigido hacia su persona, fallando en el intento.

Se relamió los labios repentinamente secos, al observar cómo aquel se internaba sin perderse algún movimiento por su parte.

Midiendo su próximo accionar.

Esperando a que ella exclamara algo.

La curiosidad brilló en sus pupilas.

Algo familiar se instaló en su pecho.

Esa mirada.

—¿Quién es usted? —por fin se vio preguntando, al advertir que él no mediaría más palabras, hasta que ella siguiera el intercambio.

—Sí jugaremos a la ignorancia para romper el hielo, por el momento no le veo ningún contratiempo —se plantó frente a ella en un par de zancadas robándole el aliento, mientras sin previo aviso tomaba una de sus manos alojando un beso en su dorso, hurtándole un jadeo silencioso—. Un gusto conocerle Lady Borja, Lord Adrien Allard, Duque de Beaumont a su servicio —¿Qué?—. Y para su desgracia, no se irá de aquí hasta que no lleguemos a un acuerdo sustancioso para las dos partes.

“Hasta para mi debió haber existido la opción de correr, porque muchas veces no es importante la valentía cuando se presiente que algo puede acabar con lo poco bueno que tienes en tu vida.

Debí haberlo intuido.

Me cegué, y ahora debo asumir las consecuencias de mi descuido”.

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

VIII

“Las charlas culposas salen a colación.

Deudas a las que son enlazados sin importar que no hubiesen existido en aquellos años.

Reproches, y odios que calan en el alma.

Destrozando de esa manera, no solo ilusiones si no dos vidas enteras que estaban destinadas a encontrarse en cada existencia.

No importando si han dejado el mundo, porque aquello se forma como una condena”.

Adrien

Lord Adrien Allard caviló demasiado cómo debía actuar con respecto a aquella situación, mientras llegaba a su destino.

Su furia por momentos le cegaba.

La traición de su sangre le dolió igual que una puñalada directo al corazón, pero tenía que proceder con cabeza fría, y entender que esa posición la podía poner a su favor moviendo las fichas indicadas.

No tenía demasiado claro a dónde se dirigirían, pues en España no había un Gretna Green y cualquier iglesia los enlazaría si eran demasiado persuasivos.

Tuvo una gran ayuda, que le indicó cuál era el camino correcto dejándole pistas como migas de pan, sin ser mera intuición que Madrid sería la parada, que ella llegaría a él sin realmente buscarla.

Por fin la tendría cara a cara.

Expulsaría todo su odio, observando las consecuencias en primera fila disfrutando del momento.

Quizás a un alto precio, pero lo pagaría con creces, adhiriéndose a la idea de que su hijo necesitaba un correctivo, y qué mejor que perder a la dama por la cual le dio la espalda sin contemplación.

Demostrándole su verdadera cara.

Por eso, cuando por fin la tuvo frente a sí, a pocos pasos de él, con su figura imponente, luchó con sus ganas de apretarle el cuello y asfixiarla para poder saldar aquella deuda de la mejor de las maneras, porque no se merecía que todo fuese tan fácil.

Morir de una manera tan digna le parecía insultante.

No cuando él desde aquel día no pudo vivir en paz.

Con la culpa latente por no llegar a tiempo.

De no poder evitarlo.

De no poder haber intercambiado de lugar.

Era su padre.

El hombre que le enseñó todo.

El que fue padre y madre.

El que suplió aquel abandono como mejor pudo.

Un hombre correcto, fiel a su país.

Morir de una manera tan vil, como si su existencia no hubiese valido un centavo, sencillamente era algo que no concebía.

Respiró profundamente apreciando el rostro ligeramente desencajado de la dama.

Definitivamente una mujer particular.

No poseía una belleza envidiable, en cambio, con su altura podía llegar a atemorizar a la par de sus ojos, que se asemejan a dos témpanos de hielo logrando estremecerlo, pero no lo suficiente para parecerle algo del otro mundo.

Aunque debía aceptar que tenía un aura magnética que atrapaba.

Eso que pocos podían predecir, que envolvía a tal punto de volverla un completo enigma.

Y a todos los hombres les encanta descubrir tesoros, y al parecer la dama era uno de esos.

El más putrefacto de todos, pero no por eso dejaba de ser intrigante y emocionante llegar hasta ella.

—¿Usted es…? —la vio preguntar casi en un susurro algo ida en sus pensamientos.

—El padre del hombre al que piensa unirse en algunas horas —le otorgó la razón.

Siendo benevolente, jugando a lo mismo que estaba implementando.

Leyendo sus pensamientos.

Esperando a tomarla fuera de guardia para que le dijera todo lo que deseaba saber.

El silencio volvió a primar entre ellos a la par que la dama recobraba el suelo, pareciendo más impenetrable.

—Excelencia, sin sonar obstinada, creo que me debe una explicación por tenerme retenida —sonrió en respuesta, mientras asentía dándole la razón.

—En efecto madame, pero creo que debemos tomar asiento si queremos que esto se torne algo ameno, teniendo en cuenta la magnitud de lo que abarca la petición que está realizando —vio como boqueaba perdiendo el papel por un par de segundos, pareciendo espejismo cuando regresando al gesto estoico asintió en respuesta dirigiéndose a una de las sillas de la estancia, haciendo que la imitase ubicándose en la silla frente a ella.

La estaba apreciando con el cuerpo rígido.

Las manos en puño.

Con los nudillos blanquecinos denotando nerviosismo, pese a que parecía que viviese en una tranquilidad imperturbable.

Como toda ella.

—Lord Beaumont, siento haber orillado a su hijo a esto, le aseguro que...— le mostró una de las manos para que callase su arrebato.

Eso no era lo que quería oír, lo que le interesaba.

No deseaba ver cómo simulaba no conocerle.

Toda su familia lo hacía.

Que fingiese no significaba que no supiera la verdad, aunque tenía que aceptar que sonaba convincente.

—No es algo que me agrade, pero no es lo que me interesa, y deseo escuchar —alzó una ceja visiblemente confundida—. Lady Borja —calaba en su interior decir su nombre, le asqueaba en sobremanera—, no sé si su ingenuidad es insultante o en extremo gratificante, a menos que me esté dando una muestra del arte de burlar, en la cual toda su familia es una avezada —se cruzó de piernas, esperando que esta reaccionara al ataque.

No respondió como él ansiaba.

Solo entornó la mirada.

—¿Conoce a mi familia de aquella manera tan íntima para que asegure aquello? —apretó la mandíbula para no soltar una maldición—, porque jamás he escuchado que mi padre hable de usted —se oía genuina.

—Creí que su padre se lo contaba todo —inquirió pasándose la mano por el cabello con la ansiedad a tope.

Sabía que sería difícil, pero tenerle tan cerca y no poder hacerle lo que su corazón clamaba era una completa tortura.

—Pese a mis capacidades, continúo siendo una dama en edad casadera, la niña debutante —eso no explicaba nada—, y para los caballeros suele ser un incordio, que una mujer esté a su alrededor cuestionando sus pasos —maldijo para sus adentros al verle soltar aquello con tanta naturalidad—. Mejor hábleme de lo que mi padre tiene que ver en este asunto, porque al parecer es más importante mi familia, que el futuro de su hijo —era ingeniosa, astuta, y muy inteligente.

Más de lo que alguna vez imaginó.

—Está ofendido mi intelecto, Lady Borja —soltó con pesadez.

Debía contenerse.

Pero sólo Dios sabía cuánto le estaba costando guardarse todo el rencor que sentía por aquella chiquilla.

—Jamás haría tal cosa —se excusó sin un ápice de emoción—. La curiosidad me invade, y deseo saber porque mi familia le interesa de aquella manera tan vehemente, aunque también entiendo que es natural que quiera conocer mis orígenes por ser la mujer que su hijo a elegido para compartir su vida, pero... —no pudo aguantar más.

En la mesita de centro que los separaba estrelló unos de sus puños frenando su perorata.

Haciéndole respingar, a la par que se llevaba una mano al pecho para acompasar los latidos de su corazón.

—Su nombre, y el de mi familia jamás estarán revueltos —resopló agitado—. Sobre mi cuerpo frío, y sin vida logrará cumplir aquella treta tan descabellada e hipócrita hasta para usted —la vio tensarse ante sus acusaciones que, según ella, no entendía.

—Sigo sin comprender porque su lacayo Lord McGregor, y usted se hacen juicios apresurados sobre mi persona —no le pasó desapercibido el desprecio con el que escupió el nombre del escocés, y cómo degradó la posición de este.

Seguramente habían tenido unas palabras, y conociendo al rubio no fueron para nada agradables.

—Sí que lo comprende —negó con una diversión inexistente—. Porque no deja las caretas, y mejor me comenta ¿Cómo fue que lo llevó a cabo?

—Nos encontramos por casualidad, y con su ingenio logró conquistarme —respondió con firmeza.

Sin dudas.

Como si fuera la única verdad que existiese.

—Su encuentro con Alexandre fue premeditado, no por nada llevaba siguiendo sus pasos meses atrás —ahora el rostro de esta perdió el color.

Sus expresiones seguían siendo las mismas carentes de emociones, pero la palidez notoria era un claro indicio de que la tomó por sorpresa aquello.

Era de esperarse.

Su hijo solo a base de engaños pudo enredar a una dama tan sagaz.

He ahí el triunfo de una pequeña batalla en esa guerra sin cuartel.

» No deja de ser una damita ingenua e inocente —escupió con burla cada letra por su ingenuidad remarcada—, que cree que los caballeros aparecen de la nada, y se enamoran de mujeres insípidas sin ningún tipo de gracia —y muy enigmática, pero no era el tipo de mujer a la que estaba acostumbrado su hijo—. Aquellos que le prometen amor eterno, y una huida para después utilizarles para sus fines —negó chasqueando la lengua —¿En realidad creyó que mi hijo se pudo enamorar de una mujer como usted, cuando ha estado enredado con las damas más hermosas de todo el continente? —el golpe final en su ego—. Pues déjeme informarle que no fue más que un encargo, trabajo, un puente para llegar a su progenitor.

Luisa

Cada palabra salida de la boca de ese hombre, era un golpe fulminante a sus entrañas.

Le estaba matando lentamente sin entender la razón.

Alexandre le demostró tanto, más que ninguna persona en su vida se había atrevido, que se negaba a creer aquello si no salía de sus labios, pese a que era su padre el que se lo estaba diciendo, y no tenía motivo para mentirle.

Así como tampoco razones para odiarle, y ahí se hallaba.

Destilándole todo su veneno.

Aunque no podía simplemente ignorarlo, pues la punzada de dolor en el pecho era más letal con cada estocada que daba a conciencia.

¿Por qué le lastimaba de aquella manera?

¿Qué tenían en común sus familias?

Ella era la primera vez que escuchaba su nombre.

Cuando conoció a Alexandre él también le había dado a entender demasiado, sin ser capaz de hablar con la verdad.

De frente.

¿Por qué?

¿Quiénes eran en realidad?

—¿Quién es usted? —volvió a inquirir, pero los dos sabían que ella no estaba preguntando ni su nombre ni título.

Que era algo más profundo.

Clave.

Con trascendencia.

—Su inteligencia es sin igual, así que puede dilucidarlo por su propio pie —al parecer no, porque se pasó de largo cada indicio como si fuese ciega.

Y no estaba mal encaminaba, porque con Alex veía con los ojos del alma.

» Sé que atando cabos hallará la respuesta sin siquiera darle alguna pista —se sumieron en un silencio denso.

Examinando las palabras, y al hombre que las soltó.

No se parecía en nada a Alexandre.

Aparte de en sus ojos azules y cabello ondulado.

La gran diferencia aparte de su aspecto, y contextura eran las sensaciones que transmitían estos.

Con Alexandre la familiaridad, y la comodidad fue instantánea.

Como si hubiesen esperado toda su vida para poder tener aquel encuentro.

Todo tan correcto, aunque fuese inapropiado.

Cada palabra dicha que calaba en su pecho de forma tan honda y cálida.

En cambio, con Lord Allard…

Su escrutinio intenso rayando en lo enfermizo, con un odio irracional.

El tono irónico que ocasionaba que un frío se instalase en su espina dorsal.

Ese hombre era todo lo contrario al que ayudó a crear con su semilla.

A la persona que ella amaba.

Respiró profundamente, tratando que su cabeza pudiera coordinar como de costumbre.

Imágenes en su mente aparecieron esclareciendo el camino.

Los encuentros furtivos con sabor a premeditado.

Las preguntas insistentes.

El escrutinio incesante.

El cambio de actitud.

El no querer formalizar su relación.

El que evitara acercarse a su círculo social.

Que no se presentara para enfrentar a su padre.

Que no le abordase en público.

Las palabras de Lord MacGregor.

Todo aquello podía significar una sola cosa.

Nadie sabía tanto de una persona, a menos que estuviese ligado a la corona de una manera oscura.

Más...

Abrió mucho los ojos en entendimiento.

Él era...

—Veo que no le costó demasiado dilucidarlo no teniendo la influencia de los encantos de mi heredero —la voz profunda, y a la vez delicada del hombre que le estaba enfrentando la sacó del letargo—. Ahora infórmeme ¿Cómo una mujer como usted puede creer en palabras vacías, siendo un ser sin corazón?

—¿Qué le debe mi familia a su Rey? —antes de ahondar en temas del corazón, debía de enterarse al completo de lo que hacía su padre.

Porque, pese a todo, lo creía alguien intachable.

Correcto.

—¿Va a seguir haciéndose la desentendida? —preguntó con cansancio, y un suspiro de hastío—. Muestre a la verdadera Luisa de Borja, y deme las respuestas que deseo —esas palabras la sacaron de quicio.

El raciocinio abandonó por completo su cuerpo.

Le estaba mostrando lo que siempre fue.

Sin mentiras.

Revelando sinceridad en cada una de sus acciones, y sin conocerle, en respuesta le juzgó, le culpó y lo peor del caso es que con cada palabra hiriente le destrozó de a poco el corazón, haciéndolo trizas.

Asemejándose a una capa de hielo, que con el peso del cuerpo se fisura hasta el punto de quedar en docenas de pequeños pedazos que se tornan imposibles de unir, ya que se disuelven combinándose con el ambiente.

Dejando la parte afectada vacía.

Carente de emociones, aunque con un sentimiento latente que llegaba al alma.

—Estoy siendo lo más sincera posible —estalló subiendo la voz, tornándose desesperada—. No sé de lo que me habla, no comprendo porque me ataca ¿Porque juega con mi cabeza? ¿Que desea escuchar? ¿Que su hijo me ilusionó? —tragó en nudo de su garganta con fuerza para continuar sin flaquear—. Está en lo correcto —y nada la había hecho más infeliz —¿Qué me hizo creer que me amaba? está en lo cierto —y como una ilusa le creyó —¿Que dejé todo por el sin importar las consecuencias? —esas que seguían sin hacerle mella para que reaccionase, pese a lo que se estaba enterando—. Nada más cerca de la realidad —pero era solo su problema—. Todo lo que diga con respecto a ese tema no obtendrá una expresión de mi parte para discutirlo, pese a que algo dentro de mi sigue creyendo que si desperté algo en su persona, y por eso se arriesgó a querer compartir su vida conmigo sin importar las repercusiones, ya que dudo mucho que una fuga y matrimonio estuviese en sus planes —un sollozo escapó de su garganta sin poderlo contener, demostrando con las palabras salidas de su boca aceptaban la cruel verdad, y dolía más que escucharla de otra persona—. Solo espero que respete mi sentir, y con respecto a mi padre no se a lo que se refiere —y si no le creía no podía hacer nada por remediarlo—. Ignoro su proceder, no soy su persona de confianza. Entienda que no dejó de ser una mujer, la cual está dañando con cada frase dicha —ya no le importaba que la viese débil—. Soy una ilusa debutante ¿Qué espera de mí? —ya no aguantaba más—. Dígalo, y termine con esto para que regrese mis pasos, y tenga por seguro que no me acercaré a su hijo así el destino me lo ponga de frente nuevamente —cumpliría lo que acababa de decir, pese a que eso la terminaría de aniquilar—, pero por favor cese con la tortura, y elimine los rodeos de esta conversación, que la pobre soñadora que tiene en frente ridículamente destrozada está cansada de las mentiras, de los maltratos, de los engaños, de esta sociedad que se jacta de tener una honorabilidad que está lejos de ser legítima —término jadeante, llevándose la mano al pecho que le dolía como si estuviesen apretando su órgano vital, sólo para torturarle sin llegarle a matar.

Con saña, sin ningún remordimiento.

Solo por el mero placer de verle devastada.

Con lágrimas gruesas empapando su rostro enrojecido por el dolor.

Por el esfuerzo dado para no romperse.

La miró sin un ápice de compasión, y emprendió rumbo a un lugar en específico de los aposentos.

No prestó atención a sus movimientos, porque su entereza estaba en tratar de respirar de nuevo, sin que sus pulmones ardieran.

Intentando alejar la sensación de cosquilleo en su piel, que le imploraba ser arrancada para no recordar como las caricias de Alexandre le provocaron aquellas conmociones tan nuevas.

¿Por qué?

Esa interrogante que no salía de su cabeza por más de qué trataba.

Apreció los pasos de su acompañante acercándose, pero solo lo enfocó cuando la tomó del brazo para erguirla y que quedasen enfrentados.

Con una fiereza en sus ojos que la descolocó aún más.

—Seré benevolente, y haré un último intento por refrescarle la memoria —le sacudió para que recobrara la compostura—. Esto seguramente le traerá recuerdos.

Le puso frente a sus ojos una daga.

Con mango de plata y oro.

Las iniciales L.B grabadas en este, haciéndola una pieza única e incomparable.

Parpadeó al rememorar su infancia.

En donde en vez de ser inducida de lleno a comprender los deberes de una señorita respetable, su padre en su décimo cumpleaños le regaló un puñal idéntico al de su hermano, con la diferencia del grabado.

Le adiestró en diferentes especialidades.

En el día la institutriz le inculcaba todo lo concerniente a los modales, la danza, costura, idiomas, todo lo que se debía o no hacer.

Como le correspondía peinarse y vestir.

Hasta la manera en cómo coquetear sin verse sugerente, pero en las noches su padre le enseñaba a manejar el arma blanca, la pistola y el arco.

Ahí su costumbre de estar deambulando por los alrededores antes del amanecer.

Odiaba la violencia en todos los sentidos.

Como todas las mujeres de su familia, pero no podía negarse a sus imposiciones sin darle un fundamento válido, y a esa escasa edad temía por su integridad.

De solo imaginar que le hiciera lo mismo que a su hermano, el cuerpo le tiritaba inconteniblemente.

En antaño, porque con el tiempo ese sentimiento desapareció como cualquier otro.

Hasta que le conoció.

Miró por un poco más de tiempo el artefacto, también recordando que hace demasiado lo extravió.

Un día dejó de verle.

Curiosamente cuando su tía Eunice pasaba unos días con ellos, antes de enclaustrarse de lleno al campo.

También se extrañó de que su padre nunca le hubiese preguntado por este, pues le advirtió que no podía perderle.

—¿Eso que hace en su poder? —inquirió tragando grueso al percibir como el filo de la hoja delineaba su cuello sin llegarle a cortar, pero haciendo que su piel ardiese.

—Una noche, la verdad a la luz, un pecho sangrante, este el recuerdo constante, las iniciales de la dueña marcada en aquel instrumento destructivo, y las frases impregnadas con el nombre del causante retumbando en la cabeza de la persona que fue testigo del deceso —sintió las palabras más filosas que el artefacto que permanecía en la columna de su garganta.

Un movimiento en falso y todo acabaría.

Una idea atractiva en cualquier punto de vista, menos para el de Luisa.

Una mujer tan fuerte, que morir de aquella manera no era considerado en sus planes de vida.

—¿Y qué tengo que ver en eso? —volvió a la carga arriesgándose a que perdiese la razón, y terminara totalmente con su existencia—. Es mi daga, son mis iniciales, pero en ese suceso no estuve presente, ni siquiera sé quién es la víctima —ahogó un jadeo cuando la apretó contra su cuerpo y apoyó el arma más en la zona, para que entendiese que no estaba jugando.

Cosa que nunca pensó, porque cada palabra salida de la boca de ese hombre sin cordura, no podía ser más que la muestra de sinceridad más remarcada que habían tenido con su persona.

—Mi paciencia a colapsado, así que seré directo y si no me responde algo que sea convincente, no me place seguir percibiendo que respira y más si es cerca de mí —tragó grueso ante aquello sin amedrentarse, pese a su cara bañada en lágrimas.

Su corazón destrozado.

Su racionalidad expuesta.

Hizo un esfuerzo sobrehumano para recobrar la compostura, para que todo en ella se percibiera en orden.

—Es bueno saber que por fin se dejará de rodeos —sonrió de medio lado con arrogancia, cosa que al parecer lo sacó de quicio porque gruñó exasperado.

—Así como sería bueno que me dijese porque lo hizo.

—¿El qué?

—¿Porque lo mató? —su rostro era una completa masa de confusión.

¿Ella una asesina?

Si solo ver como decapitaban a algún animal para la cena le causaba arcadas.

Le congelaba la sangre.

Estaba demente aquel hombre.

—Está levantando juicios erróneos en mi contra, y le exijo que regrese sus palabras porque... —nuevamente se vio cortada cuando este la empujó, regresándole a la silla sin ningún tipo de delicadeza.

—Puede que no haya empuñado el arma, pero fue la causante de todo.

—¿De quién y de que me habla? —volvió al ataque.

—Le hablo de mi padre, de que por su culpa está muerto y de que es mejor que vuelva a ponerse cómoda porque esta historia sí que le compete, así que guarde silencio que aquí la única que tiene que perder es usted —boqueó con sorpresa.

Ese hombre era un lunático, y llevarle la contra no era recomendable si apreciaba su existencia.

—Como desee, Excelencia —fue el turno de degradar el título que portaba, pronunciándolo como si fuese lo más repugnante que hubiese tenido la desdicha de presenciar.

Ignoró su ataque e inició con su verdadera exposición.

—Desde tiempos remotos los Borja y Allard han tenido el infortunio de toparse por sus "Negocios" —lo vio ponerse cómodo para comenzar a narrar, mientras jugaba con el cuchillo en la mano—. Generación tras generación como ya dedujo, los hombres de mi familia han servido a la corona francesa, y por consiguiente a la de Gran Bretaña. Los Belalcázar pese a su título perecedero, y actitud intachable siempre han pertenecido al bajo mundo, a la oscuridad disfrazada de rectitud inquebrantable —con la mente nublada tratando de procesar aquellas palabras, no pudo siquiera dar un amago para pronunciarse, todo estaba siendo tan nuevo y sorpresivo que quedar sin habla era un efecto más que entendible—. Mientras nosotros somos aquella luz que deja al descubierto las escorias, que solo dañan el buen nombre de la aristocracia con su comportamiento rastrero.

—Y he de suponer que nosotros somos los que encabezamos la lista de seres indignos —después de un breve silencio, en donde esperó que contestase algo, por fin pudo pronunciar algo coherente.

—Una dama inteligente —volvió a enrostrarle su mayor atractivo, y no tuvo más que aceptar el halago con un asentimiento de cabeza—. En esas décadas se hallaron ciertos negocios de la perdición ligados a su familia, iniciando con clubes que su servicio más solicito eran las damas que dan su cuerpo al que tenga unos cuantos chelines en el bolsillo para pagar por sus cariños, algo muy normal al ser aceptados por la aristocracia, objeto por el cual no se les podía juzgar —aunque le supo mal saber aquello, no era precisamente ningún pecado—. Después por algunos contactos nos enteramos de que había algo más —cosa que ya suponía, no por nada tan poco relevante la tenía en aquel lugar dañándole con sevicia—. El contrabando de obras de arte, pero sobre todo de armas nos dio las evidencias que necesitábamos —contuvo el aliento—. Todo esto fue de mi conocimiento, y un gran descubrimiento cuando tuve la edad para ser la mano derecha de mi padre, siendo mi primer logro —advirtió como la vista de este se perdía en los recuerdos, aquello que se apreció como un dolor que nunca cesaría.

Era difícil olvidar, cuando es algo que atañe directamente y más si lo que menos se quiere es dejar de sentir aquello.

Pero, era aún más duro descubrir que toda tu existencia ha sido un engaño.

Su cuerpo se hallaba en tensión, seguramente con el rostro ceniciento, la cabeza trabajando demasiado rápido, que deducir aquello era impensable.

Lastimosamente consciente de que él le estaba siendo sincero, sus gestos y la mirada que le regalaba a la nada era él seguro que la única mentira, era gran farsa que se hacía llamar su vida.

Su familia.

Todo lo que tenía.

Se dio asco.

Y más, porque algo le decía que eso no era todo.

Que había algo más fuerte.

Más siniestro, que si lo llegase a descubrir desearía no existir.

» La noche que le arrancaron la vida a Lord Emerick Allard, este halló algo que sencillamente le condenaría a la horca, pero no llegó a comunicármelo, pues cuando fui a su encuentro su estado era agónico, solo balbuceo que una simple chiquilla desalmada era la culpable, que fue más infalible y certera que el hombre más avezado del Rey —la enfocó nuevamente con ira, y un rencor incomparable que le estrujó las entrañas.

Sus pupilas centelleaban.

Algo pesado se instaló en su pecho.

La culpa sobrecogió su alma.

Porque si bien era cierto que no tuvo nada que ver en el asunto, su nombre estaba involucrado, y su familia era la directa culpable.

Su padre.

Cómo dolía darle ese apelativo, pese a que desde que recordaba, sin importar sus formas, era su ejemplo por seguir.

Su gran y única guía.

—Al parecer no soy ni tan simple, ni chiquilla como vocifera, porque logré aniquilar a la mano derecha de su Alteza —no pudo evitar responder con insolencia.

Era digna hija del Conde de Belalcázar, y exclamar aquello lo único que daba a entender es que su corazón se hallaba igual de vacío que el de su padre.

Eso es lo que quería que viese.

Que volvió a ser la de siempre, aunque fuese algo imposible.

Un gruñido en respuesta, y que empuñara el cuchillo para refrenar el ataque contra ella fue lo que obtuvo.

Él no quería acabar con su persona, por lo menos no físicamente.

Por eso le decía todo aquello.

Por eso no le había clavado aquel puñal hincándolo en su pecho.

Porque quería algo más de ella.

Como en ese momento ella de él.

—Merece sufrir —cada segundo que pasaba, ese hombre alcanzaba picos de odio hacia su persona de manera alarmante—. Y la muerte para usted no sería un castigo, y no soy de los que les dan presentes a mis enemigos.

—Existe un Dios que en su debido momento me hará rendir cuentas por mis actos —le hecho más sal a la herida.

Este río sin un ápice de diversión.

Pareciendo un lunático.

Tal vez lo era.

—Ese Dios del que se llena la boca hablando, le dio el poder de arrebatarme al ser que más he apreciado —pudo defenderse, pero merecía desahogarse.

Que tuviera ese duelo.

No era la indicada para recibir todo el desprecio profesado, pero él lo creía, y con eso era más que suficiente.

—Ya que al parecer tomará justicia por su cuenta, y no será precisamente desterrarme de este mundo, por lo menos dígame qué descubrió de mi padre, porque algo me afirma que ya sabe eso que se llevó su progenitor a la tumba —los ojos de este vibraron dándole a entender que no se lo diría, por lo menos no tan fácilmente.

Chasqueó la lengua divertido.

Negando fervientemente.

Cambiando de actitud de forma desconcertante.

—Enfant ingenua —en definitiva, la halagaba y después la consideraba poca cosa—, podría, pero se tornaría aburrido y eso es algo que no me permito sentir, así que dejaré que lo deduzca por su cuenta, y cuando se entere si es que ya no lo sabe estará tan envuelta en esto, que se le tornará imposible salir.

—¿Así que hará las veces de Dios dejando que sus siervos tengan libre albedrío para que cometan sus errores, aunque sea ruin, y sin sentido?

—Quizás para usted no lo tenga, pero para mí si —rebatió con una sonrisa más escalofriante que la anterior—, y en cuanto a protagonizar el papel de Dios… —se hizo el pensativo —no precisamente, pues tengo en mente algo mucho mejor —inmediatamente supo que ese solo sería el inicio de algo más lastimero que sus palabras.

Y sinceramente no se encontraba preparada para asumir aquello.

Pero no se lo demostró, en cambio en respuesta no vislumbró signos de turbación.

Aceptaría el golpe como llegase, sin importar la fuerza del impacto.

—¿Qué tiene en mente respetadísimo Duque de Beaumont? —sonó curiosa a la par de burlona para instarlo a hablar con premura.

Para que acabara con la zozobra, de la cual estaba siendo presa.

—Aunque suene descabellado y algo retorcido —definitivamente le iba a agradar poco o nada lo que le diría—, asistirá a la cita que tiene con mi hijo para unirse en sagrado consorcio —la confusión la invadió.

Arrugó el entrecejo sin comprender las palabras tan poco coordinadas de aquel sujeto.

No había lógica, si lo que menos quería es que sus apellidos se uniesen.

Que los de unos delincuentes, y los salvadores de la moral se mezclasen.

¿Porque desearía aquello?

Definitivamente perdió el juicio.

» Le proclamará aquel amor que siente por él, como si no estuviese enterada de su vulgar engaño, para después de una manera calculada y cruel romperle el corazón —su rostro volvió a ser un libro abierto presó de la sorpresa que esas palabras tan crueles iban dirigidas, no a ella si no a su propio hijo—. La última parte se la dejaré a su conciencia, tendrá el poder de escoger cómo desea culminar con todo —no.

El corazón se le saltó unos cuantos muchos latidos.

¿Romperle el corazón?

Según lo dicho por su persona, él no le amaba.

¿Entonces cómo haría para que se decepcionara de ella?

Ese hombre no era coherente.

Ahí la única que saldría dañada era ella.

A menos que...

—Su hijo me ama, como siempre me lo ha dejado saber —afirmó pese al nudo que se formó en su garganta—. Me ha estado mintiendo con respecto a ese tema ¿No es así? —una leve esperanza surgió de su ser.

Pero, así como llegó se fue.

Porque sencillamente no podía estar con él.

Porque aquel hombre la quería lejos de él.

De su familia.

Por eso lo de romperle el corazón.

—Se demoró un poco, si hablamos de su remarcada astucia para ver lo evidente —quiso gritarle, pero el aire le faltaba.

Estaba conteniéndose para no saltarle encima.

Para vociferar lo que se merecía, y no precisamente palabras bonitas.

» Aunque no es que sea del todo mentira, pues si la quisiese como se jacta en demostrárselo no le habría mentido ¿O no le parece un egoísta que no fue capaz de revelarle aquel secreto? —otro golpe—. Porque viéndolo con mis propios ojos he de aceptar, aunque me cale, que usted es la más inocente de todos, aunque no por eso la menos culpable, pues sigue siendo una asesina.

—De ninguna manera cederé a sus imposiciones —se enfocó en la propuesta descabellada, no queriéndole dar más largas al asunto—. Pese a los engaños y mentiras no lastimaré de esa forma al hombre que amo, no iré a su encuentro y esa será la muestra más fehaciente de lo que siento por él, y ganará Lord Beaumont, porque no querrá acercarse de nuevo a mi persona —eso sería suficiente.

Aunque no sabía qué creer, pero su corazón tenía fe que Alexandre le amaba y que hacerle eso que decía su padre aparte de dañarle, lo destrozaría por completo.

Después de todo ese hombre era un desquiciado.

Podía creer en parte de la historia, y esa era la de su padre.

Pues no necesitaba pruebas, porque sabía reconocer la verdad de la mentira.

Pero le pediría unas cuantas explicaciones a su hermano.

El sí le hablaría sin rodeos.

Lo de Alexandre se lo esclarecería el mismo que la trajo al camino de la destrucción.

No aguardaría más.

Con aquella negativa, no se quedaría a esperar que el hombre decidiera que lo mejor era acabar con su vida.

Tenía que ser más rápida.

Se irguió a toda prisa con el único objetivo en mente de alcanzar la puerta, hacer ceder la manija y salir.

Logró llegar a su objetivo, pero no culminar su proceder.

—En algo se equivoca, Lady Borja —escuchar sus palabras pausadas llenas de advertencia la detuvieron—. En ningún momento le he dado el poder de objetar —se volteó para enfrentarle, encontrándose con que la mano de este tiraba el artefacto que seguía en su poder sobre ella.

Sus sentidos se agudizaron, y como pudo esquivó la daga la cual quedó empotrada en la puerta de madera.

—Si es su deseo acabe con mi vida, pero no cederé a sus chantajes —soltó después de recuperar la compostura al verse tan cerca de no volver a respirar.

—Que tierna se torna la ingenuidad juvenil —su sonrisa no flaqueó, y con pasos escuetos quedó a escasos metros de su faz—. En esta competencia o por lo menos en esta partida, para su desgracia, querida, no será la vencedora, porque como un buen jugador de ajedrez he de decirle que, para poder hacer jaque mate, no se debe precisamente ganarle al Rey —estaba gozando con su desdicha—. Es más indicado ganarse al Rey, iniciando por los peones y la Reina, logrando que estos se arrodillen frente a ti, implorando un poco de clemencia —estaba realmente desquiciado si pensaba por un segundo que ella se rebajaría a inclinarse en su presencia—. Así como usted si no baja su comportamiento prepotente, y hace lo que le estoy sugiriendo de una manera muy amable, cuando lo que se merece es que la destruya sin reparos —no sabía que le estaba haciendo un favor.

—Haga sus movimientos, que prefiero todo antes de arrodillarme ante una persona tan despreciable como usted solo por un poco de compasión, cuando esa palabra no fue adaptada a mi comportamiento, y su significado no es de mi entero conocimiento —nada la haría rebajarse a su nivel.

No se dejaría amedrentar.

Ella era una avezada en aquel juego.

Aprendió del mejor.

Porque ser despreciable no le restaba actitudes, y su padre nunca escatimó en esfuerzos para que sus hijos fueran los mejores, pese a que viviera para menospreciarlos.

Recorrió el tramo que los separaba, y posándose a su lado desenterró el cuchillo de la madera tallada.

Mirándolo como si fuese algo sobrenatural.

—Es su decisión, y la respeto —la tensión no abandonó su cuerpo, porque parecía de las personas que no daban el brazo a torcer tan fácil, y más con una amenaza velada lanzada sin reparos instantes atrás.

Abrió la puerta empujando su cuerpo en el proceso, ya que se hallaba algo recostada en esta.

Le mostró la salida con una de sus manos.

» Solo antes de que se retire, déjeme informarle que sus actos y decisiones acarrean consecuencias, las cuales no le afectarán directamente a usted, porque no vale la pena lastimarle, cuando se puede destruir sin siquiera llegar a tocar uno solo de sus cabellos —lo observó sin decir nada, esperando a que culminase—. Si continúa en la postura de dama honorable que dista ser, me veré en la obligación de dañar a quien es quizás la única persona que ama, y le corresponde —todo en ella se congeló, y la mandíbula se le destensó—. La sangre que se derramará será la de su amado —pero, era su hijo—, ese que ingenuamente le espera creyendo que podrán vencer un odio implantado décadas atrás.

—No sería capaz —negó pérdida, no queriendo creer que fuese tan ruin—. Usted no puede ser tan desalmado para acabar con la vida de su propio hijo —la voz se le entrecortó.

Los ojos de este brillaron como si fuese no solo capaz de dar la orden, sino también de hacerlo con sus propias manos.

Sin que el remordimiento pasase por su mente.

—Dejó de serlo en el momento que prefirió a una mujer que lo único que merece es la desdicha —no.

—Me está mintiendo, usted no puede hacerlo —lo tomó del saco fuera de sí—. Eso es demasiado ruin hasta para usted.

—Se equivoca nuevamente, porque los lazos de sangre nunca serán un obstáculo para lograr mi objetivo, culminar mi venganza y si acabar con él es mi medio para seguir adelante no me temblará el pulso para efectuarlo sin compasión alguna —todo su cuerpo para ese momento temblaba.

Zarandeó al hombre con el llanto inminente atorado en su garganta.

No queriendo creer aquello.

No pudiendo imaginar que esas palabras fuesen verdad.

El no asesinaría a su hijo.

Ni su padre, que era un monstruo hubo siquiera considerado la idea.

—Usted... usted está desquiciado —soltó con otro sollozo de por medio.

Desmoronándose reiteradamente.

En aquellos minutos siendo más humana que en toda su vida.

—Solo quiero justicia —era un mentiroso.

—No le daré el placer de que me engañe con aquellas palabras absurdas —no cedería.

No lo creía capaz.

—Usted habló, y será como la dama desee —se soltó de su agarre, sacando la cabeza por la hendija que tenía la puerta después de ser entreabierta — ¡MacGregor! —evidentemente era su sirviente, porque apareció de inmediato listo a cumplir sus órdenes—. Dile a Teo que se enliste rumbo a Andalucía, y proceda a cumplir mi orden.

—Enseguida, Excelencia —la voz del rubio retumbó en sus oídos.

Como un sonido lejano, pero a la vez rozándole el cuello.

Percibió el frío de la muerte.

El pecho igual de vacío que un pozo sin vida.

El alma le cayó a los pies, tan inerte que resucitarla era una tarea casi imposible.

Lo perdería para siempre si se empecinaba en la idea de mantenerse firme en su negativa.

Era bajar la cabeza, las armas, arrodillarse, humillarse; o sencillamente perder para siempre al amor de su vida, y no poder seguir con la culpa de que por ella fue que este dejó de existir.

De vivir.

—¡NO! —gritó frenando el avance de los dos hombres abriendo la puerta de par en par—. Haré lo que me pide, pero por favor no lo lastime.

—Demasiado tarde —su corazón estaba llorando lágrimas de sangre—. Ya no me basta solo que acceda a mi pedido.

Ese hombre la quería ver a su completa merced.

Empuñó las manos mirándolos intercaladamente.

El rubio con el gesto imperturbable, al lado de este el Duque de Beaumont que portaba una sonrisa burlona y los brazos cruzados, al igual que frente a ella esperando una ofrenda que le ayudara a retroceder la orden.

Respiró profundamente, y dejando la Luisa de Borja orgullosa e imperturbable de lado, posó las rodillas en el suelo, pero sin dejar de mirarlo a los ojos, con los orbes acuosos suplicantes y el alma herida.

—Por favor no le lastime, haga lo que quiera conmigo, pero a él no lo toque, llevaré a cabo lo que me pide, pero por lo que más quiera no lo dañe —no lloró, por lo menos no de la manera que el hombre quería.

Por dentro llevaba una cruz a cuestas.

Ya bastante flaqueó como para demostrarle más dolor.

¿Porque todo cambio en un parpadeo?

—Un poco simple, pero por el momento accederé a su súplica Lady Borja —respiró conteniéndose para no escupirle el rostro burlón que le estaba dedicando en esos momentos—. Seguiré sus pasos de cerca, y hasta que no culmine con lo pactado no se deshará de mi —le dio la espalda para retirarse y dejarla sola—. Debió seguir siendo el mismo ser humano sin emociones, así quizás, solo quizás, todo hubiese sido más fácil para usted —y sin más que añadir la dejó tendida en el frío suelo, no sin antes sacarse de su chaqué una libreta tirándosela para que quedara a su alcance—. Por si le quedan dudas de mis palabras ahí están las respuestas de por lo menos una parte de lo que le he dicho, el resto deberá descubrirlo —se perdió de su vista.

Abandonándole sin piedad.

Con el alma destruida.

Desmoronada.

Sin nada de la mujer que fue.

Llena de dolor.

De decepción.

De un amor que, aunque correspondido el fracaso de este era inminente.

Se sentía marchita.

Con los años pesándole, pese a apenas haber salido de la niñez.

Ojalá todo fuese un mal sueño, pero estaba demasiado segura de que las pesadillas no eran tan vividas.

Ni dolían como si se estuviese muriendo en vida.

Una mano extendida la sacó de su letargo.

Sabía de quién se trataba, pero no perdería más su orgullo.

Así que, como siempre tomó la falda de aquel vestido, y sin aceptar el ofrecimiento se puso en pie.

Limpiando con fiereza las lágrimas para que su máscara regresara, y poder encubrir lo dañada que se hallaba.

Después de estar medianamente decente, encaró al hombre que la condujo a su camino de amargura.

Escrutó con fijeza sus orbes dorados, hallando en ellos profunda pena.

Una que lo único que logró fue que se encendiese una llama en su interior.

Esa que no sucumbiría solo con unas palabras.

Por eso sin pensarlo.

Con toda la fuerza que tenía en el cuerpo.

El dolor, la amargura, el odio, y demás sentimientos contradictorios le plantó una bofetada que por la fuerza del impacto lo tumbó al suelo.

—Si ese señor es escoria, usted es el mayor hijo de puta que he tenido la desdicha de toparme en el camino —lo soltó.

Tan cargado de significado que dañaría no las palabras, si no lo que albergaban en sí.

» Recompóngase dandi presuntuoso, lo espero en el carruaje para que me direccione a la muerte de dos seres, para dar nacimiento a lo que será sinónimo de destrucción.

Porque ella no se quedaría así.

Mataría a su amor en vida, pero no cesaría hasta acabar con las personas que le obligaron a dañar a la única persona que no merecía tal dolor.

Porque Alexandre, ni ella tenían la culpa del pasado.

Sencillamente eran marionetas de esa nefasta obra de teatro, que apenas para ellos estaba iniciando.

"Estoy atada de pies y manos.

Odio con todo mi ser tener que dañarlo, pero más aborrecería perderlo para siempre a causa de mi orgullo persistente.

Porque si mi padre es un monstruo, al suyo no hay palabras para describirlo, y a sus amistades rememorarles simplemente me da repulsión.

Soy consciente de que me mintió, pero sabiendo todo ¿Cómo culparlo?

Cuando analizando la situación con cabeza fría, sé que lo hizo para protegerme de esto, para librarme de la maldad.

Ahora es mi turno de demostrarle que por él daría hasta mi vida.

Aunque para ese momento su odio será letal.

Nunca se enterará, pero eso no me interesa.

Lo prefiero así, antes que presenciar cómo se extingue su alma para siempre.

Aún no sé cómo lograré que me deteste, que me deje de mirar con aquella devoción divina, lo único que tengo claro es que será tan rotundo que no habrá retroceso.

Pero lo que más me tiene a la deriva, es que no sé cómo decirle adiós sin siquiera haberle empezado a amar como se debe, como se lo merece".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

IX

"Hay quienes creen que solo hay un tipo de amor.

He ahí el error, porque la variedad es la que comanda el mundo, y en este aspecto no hay excepción.

Se especula que existen tres tipos, o quizás más...

Uno de estos es cuando ese sentimiento a veces no es reciproco, pero no deja de percibirse en el pecho como un dolor torturante y letal.

Hay otros que sencillamente son mutuos.

Ese es el más lindo, puro y llevadero.

Aquel que es tan genuino que vivirlo es un verdadero goce, y experimentarlo de personas con una suerte gigante.

Porque, pese a todo, cuando es mutuo ese sentimiento todo lo puede, todo lo tolera, todo lo supera.

Te hace invencible.

Pero entre la desdicha, y la fortuna fehaciente existe un punto medio.

Ese que esta entre la dura realidad, y la ensoñación del amor más puro y real.

Ese tan prohibido como mortal.

Que sentirlo es una fortuna, pero vivirlo una verdadera tortura.

Ese amor imposible que se torna imborrable.

Tan pasional, que sucumbir a él es inevitable.

Aquel que sabes que tiene inicio, y final porque por más de que lo desees no es para siempre.

Que dañar es más fácil que amar, y arrancarte el corazón del pecho es mejor que aquel tortuoso final.

Porque a la palabra vivir no se le hace honor, cuando lo que más amas es a lo que más daño le has de causar.

Porque solo puedes tener presente, y ser consciente que arrepentirte es lo mismo que negar lo que tu corazón clama, y tu conciencia ruega por olvidar".

Alexandre

El viaje a Andalucía se le hizo largo y pesado, pese a que apenas habían transcurrido unas cuantas horas.

Después de que Luisa se perdió de su vista no aguantó mucho en el carruaje, así que más por ansiedad y no pensar, decidió pese a la lluvia que estaba por invadir el lugar montarse en el lomo de uno de los caballos, terminando de hacer el trayecto en este.

Los remordimientos lo embargaban, la culpa lo atosigaba.

Su familia era su pensamiento permanente.

Les estaba traicionando.

Su madre lo entendería y hasta si le explicaba las cosas lo apoyaría, pues ella lo único que deseaba era su felicidad sin importar que.

Su hermana se burlaría de él, y con su curiosidad nata haría cualquier cosa por conocer a su esposa, hacerse su amiga.

Pero su padre...

Él era el verdadero inconveniente.

Lo había defraudado, y solo era cuestión de tiempo para que se enterara.

Seguramente lo dejaría en la miseria.

Lo menos que se merecía.

No obtendría aquel título que en su momento le importó como nada, porque era un honor portarlo.

Tener el placer de decir que se ganó llevar el ducado de Beaumont a sus espaldas, pero para esas fechas era un indigno.

Se prendó del enemigo.

De la mujer más prohibida como perfecta.

De aquella que retó sus sentidos, que desafío sus principios, que rompió todo por lo que luchaba, cambiando sus ideales.

Se arrepintió del impulso de proponerle una fuga, de querer desposarla en contra de todo, de luchar contra corriente; pero al verle tan llena de temores, tan frágil, tan humana habiendo provocado aquello, solo le reafirmó que, aunque no hubiese sido la decisión correcta para el mundo, para ellos sí lo era.

No podía permitir que alguien disfrutara de una mujer tan excepcional, y que ese afortunado no fuese él.

Su risa acuosa le puso a vibrar el corazón.

Esa mujer era su todo, ahora ella se había adueñado de su ser al completo, y por nada en el mundo la dejaría pasar.

A costa de lo que fuese.

Así perdiera su familia.

Un golpe demasiado fuerte, pero con el tiempo trataría de recuperarles.

Soltó una exclamación de profundo dolor.

Todo era tan difícil.

Los lacayos le miraban sin que él lo notase con algo de lastima.

Era la gente de su padre, pero la lealtad estaba con él.

Después de descansar en una posada y adecentarse, al anochecer arribó con éxito a donde todo inició.

Llenando el aire de nostalgia y de recuerdos tan vividos, que escapársele un suspiro fue inevitable.

Se estaba haciendo real.

Frente a sus ojos se alzaba una iglesia grande, o en este caso la capilla de un gran convento que quedaba a uno cuantos kilómetros del lugar.

Se hacía llamar igual que este.

San Francisco de los Mártires.

Una esbelta bóveda de granito, que se destacaba la portada renacentista con columnas y pilastras coronadas por el escudo de los Sotomayor y los Enríquez.

Quizás la única en toda Andalucía.

Conocida por su párroco Vicente Pérez, un servidor de Dios, aunque también un fiel seguidor del Conde de Belalcázar.

Persuadirlo para que llevase a cabo todos sus deseos, sería una verdadera odiosea peor que la de Homero.

Bajó de su montura, y sin dar más espera se internó al lugar tras pasarle las riendas a uno de los lacayos que lo acompañaban.

Observando su arquitectura, y como en el centro de todo se enaltecía una imagen de la cruz con el salvador del mundo flotando, siendo el emblema de esta.

Todo el lugar con secciones de pared asemejadas al oro.

Algunos escritos en hebreo, plasmados en las paredes como un fiel recordatorio de los designios del creador del todo.

Fue el único que se atrevió a profundizar en aquel sagrado lugar, con pasos escuetos y sigilosos pasando por el medio de las largas sillas.

No era una hora decente, pero tampoco tan tarde como para estar incordiando.

Se topó con la figura del hombre que buscaba sin siquiera empezar a buscarlo, leyendo las escrituras encima del Ara.

Se quedó ensimismado analizándolo por un momento.

Sin dar indicios de su presencia, o eso fue lo que creyó en un inicio.

—Te estaba esperando, hijo —soltó sin aun dignarse a mirarle, mientras con una de sus manos le indicaba que tomara asiento en una de las sillas que quedaba cerca de donde se hallaba.

—Preferiría que fuese un intercambio con el secreto de confesión primando —necesitaba desahogarse, y la única manera que encontraba era esa.

Precisaba que él lo entendiese para que accediera a su propuesta, que algo le decía que sabía de qué se trataba, y no solo porque le hubiese asegurado que le estaba esperando.

—Como desees, hijo —cerró el libro sagrado, ahora indicándole el camino con sus ojos al lugar dispuesto para aquello, a la par que se introducía en el área trasera del lugar para seguramente ponerse acorde a lo requerido.

Caminó decidido hasta el terreno.

Hincándose, tratando de lidiar con todo lo que cargaba en su interior.

Con aquello que no le dejaba liberarse en su totalidad.

Sintiendo que el aire le faltaba.

A los minutos apreció que alguien se posaba frente a él.

No esperó a que dijese algo.

No estaba para expiar sus culpas.

Solo necesitaba darle un desahogo a su alma.

—Como es de su entero conocimiento, al ser el que libre de culpas a los Belalcázar, sabrá que el dilema que tengo entre pecho y espalda es una diatriba que no me deja vivir en paz —comenzó percibiendo como del otro lado el hombre de Dios asentía en entendimiento, instándole a proseguir—. Me enamoré de la hija del hombre que le ha hecho daño a mi familia, que indujo en la locura a mi padre, y no conforme con eso, a ella también le he mentido hasta el punto de orillarle a esto —se pasó la mano por la faz atormentado—. Y lo más correcto era dejar que viviese con tranquilidad lejos de mí, pero sencillamente sin ella siento que agonizo, no puedo ingenuamente dejarle pasar, cuando de solo imaginarla en los brazos de alguien más, disfrutando lo que creo merecer, aunque no me corresponda, es concebir que muero —un nudo se formó en su garganta—, pero también es el hecho de haber traicionado mi procedencia, por lo que vine hasta aquí —la voz se le entrecortó—. Eso me pone entre la espada y la pared. Sin saber qué es lo correcto, lo que debo realmente hacer. Si traicionar lo implantado por años, o dejar de lado lo que clama todo mi sentir —se mandó la mano al pecho.

Queriendo escuchar la opinión de un tercero.

Alguien que no estaba hecho para juzgar.

De un intermediario que no se dejaría llevar por algo más, que no fuese su opinión sincera.

Luisa

Pese al retraso evidente, habían llegado sin ningún contratiempo al lugar pactado.

No hubo lágrimas, ni mucho menos palabras en todo el trayecto.

Al principio el rostro de Austin MacGregor estuvo frente a ella, pero después de un tiempo el decidió dejarle sola, bajándose del transporte para abordar el que les seguía, uno en el cual viajaba el hombre que se transformó en su pesadilla más vivida.

La única que le estaba causando una completa tristeza y terror.

Apretando contra su cuerpo aquel librillo que le fue otorgado, no teniendo aun el valor para abrirle.

Cuando por fin se detuvo el carruaje que le transportó a su destino, resguardó entre sus ropas aquel objeto, para después vislumbrar que como era de esperarse él estaba en el lugar.

El corazón golpeteó en su tórax con fuerza.

Provocando que este doliese por los latidos desbocados, pero eso fue por unos momentos, pues al sentir la persona que se posó a su lado su cuerpo entró en completa tensión.

Recordándole que ese no sería precisamente el día más feliz de su existencia.

Como debió ser.

—No se olvide de nuestra muy amena conversación —le conmemoró tomándole del brazo ante la mirada atenta de los lacayos que se habían ido con Alexandre.

Visiblemente tensos por ser descubiertos.

Estaba más que segura, que, pese a todo, ellos no revelarían que el padre de este ya lo sabía todo.

El miedo apremiaba, y seguir los mandatos del verdadero cabecilla era lo primordial.

La palabra empeñada estaba con el Duque, no con su hijo por más respeto y lealtad que le tuviesen.

—Por desgracia poseo una memoria envidiable, así que, si me disculpa, no pretendo retrasar lo inevitable —al observar el amago de Lord MacGregor por acompañarle lo frenó con una de sus manos—. No necesito lacayos del diablo profanando este sagrado recinto —mordaz e hiriente.

Eso deseaba ser.

Con ellos.

Con todos.

Menos con él.

En las grandes puertas del lugar se refrenó para acompasar su respiración.

Para que sus lágrimas no saltasen a la primera oportunidad.

Su máscara de imperturbabilidad servía con todos, no con él.

Así que debería verse convincente para que no sospechara.

Su vida era más importante que la de ella.

Sabía que después del golpe final nada tendría sentido.

Solo una sola cosa la mantendría en pie.

Viviría por aquello, para después velar por lo que realmente seria transcendental para su vida.

Alexandre Allard, y su felicidad absoluta.

Esa sería su última misión antes de que le fuese arrebatada la vida.

Se adentró a la casa de Dios.

A una de tantas.

Era poco devota, pues creía en lo que veía.

Aunque en aquel todopoderoso sí que tenía fe, pues nadie más que él hubiese podido crear aquel mundo que estaba pisando, ni mucho menos revivir su pecho.

No era de las que le culpaba por todo lo que sucedía.

Nadie más tiene falta por tus actos.

Tú los llevas acabo, tu libras las consecuencias.

A veces la existencia es injusta, pero nadie aseguró que fuese sencillo.

Con pasos sutiles ante la mirada atenta de todos, y unas cuantas respiraciones contenidas fue a buscar al hombre de su vida al interior del templo sagrado.

No avistándolo por ningún lado con la primera mirada que le dio al lugar.

El párroco seguramente se hallaba descansando para ese momento, si se tenía en cuenta que todo fue planeado a consciencia.

Le buscó de nueva cuenta, pero se rindió cuando su reconocimiento no dio resultados.

De lo lejos se percató del pequeño espacio que era utilizado para desahogar el alma.

Aquel lugar que profería la confianza para despojarse de lo que atormentaba el espíritu.

Se encauzó ensimismada hacia él.

Queriendo confesar, así fuese a la nada, lo que estaba a punto de hacer.

Necesitaba que algo o alguien la sostuviese, sin importar que resultase un objeto.

Uno que en el pasado le sirvió para poder pensar con claridad.

A entender un poco, porque su interior estaba tan lleno de nada.

Vislumbró unas botas en el confesionario, y creyó inocentemente que eran del párroco.

Con más ánimos se adentró al pequeño lugar, pero cuando escuchó la voz gruesa que la hacía delirar, sintió su mundo estremecerse.

Pensó en sacarlo de su error, porque no le correspondía violar su privacidad de aquella manera.

Devolvería sus pasos, pero enterarse de su tormento le frenó, y ahogando un sollozo se quedó a atender como el sufrimiento de este le reafirmaba para su completo pesar, que romperle el corazón era la mejor opción.

Se tragó los sollozos.

Las lágrimas.

Sin importar su rostro bañado en el más puro dolor.

No podía separarle de su familia.

De lo que había creído toda su vida.

Ella era una intrusa.

Aquella que desafió los designios, adentrándosele al corazón, con el único objetivo de destruir todo por lo que vivía.

No era merecedora de tanto sentir.

Ella no podía permitir que el pasara por todo aquello.

Para su desgracia no lo amaba de una manera egoísta.

Su materialismo con el no aplicaba.

Demasiados planes fraguó en su cabeza para poder estar junto a él de camino a su destino, librándolo de la mente desquiciada de su progenitor, pero ninguna le hacía justicia a aquel sentir.

Se adoraban.

Era algo que no se podía ocultar.

también como el hecho que el que ama no destruye, pero como todo en ellos, había una excepción.

En su caso...

El que ama aniquila, pulveriza y deja una huella que ni la muerte podría borrar.

Porque lo que ella iba a hacerle, ni en mil vidas tendría como compensárselo.

Acarició la rejilla que los separaba al escuchar con claridad aquel cuestionamiento que esperaba una respuesta tranquilizadora, que, aunque deseara ella no podía darle.

Antes de que pudiese salir por su propio pie de aquel pequeño lugar, una mano la jaló logrando que respingase.

Se topó con los ojos miel de Vicente, que la escrutaban de manera reprobatoria.

Agachó la cabeza apenada, provocando que este la soltase algo confuso entre dientes, profiriéndole con las vistas que tendrían unas palabras después de salir de aquel embrollo.

Se alejó cuando él tomó su lugar, antes de ser descubierta.

Miró el sitio donde yacía colgada aquella cruz, con la persona que según las escrituras había dado la vida por el mundo para que fuese mejor.

—Todos tus sacrificios fueron en vano —susurró enfocando a ese ser que fue esculpido con aire moribundo, tan humillado que le asqueó en sobremanera las personas que pensaban que aquel hecho podría resarcir sus actos contra él. Ese individuo que, hasta último momento, con la frente en alto demostró, que, pese a todo, su fuerza era más arraigada que la maldad de los corazones del pueblo que lo sentenció, convirtiéndose así, en un verdadero ejemplo a seguir—. Siguen siendo una parvada de cuervos, que a la menor oportunidad te destrozaran las entrañas sin piedad —sus ojos se pusieron acuosos—. No me merezco esto, así como tú tampoco, pero la vida es injusta y a veces hay que dar muestras de amor desmedida, aunque no sean pedidas —no era comparable su sacrificio, pero esa era la idea inicial—, solo te solicitó que me des las fuerzas para seguir hasta el final, y no ponerlo en peligro —se limpió la lágrima rebelde que rodó por su mejilla al sentir unos pasos a sus espaldas.

Suspiró profundamente cuadrando sus hombros.

Recomponiendo su estado.

—¡Hada! —aquel sobrenombre susurrado en su oído como era costumbre le debilitó las rodillas, y le puso a temblar las piernas—. Estas aquí —espetó con incredulidad—. No eres un sueño —lastimosamente era su pesadilla.

—Aquí el sueño eres tú —se tragó el llanto girándose para que quedasen enfrentados.

Cuanto extrañaría esos ojos azulosos que la miraban como si fuese la perfección hecha carne.

—El momento ha llegado —asintió posando una mano en aquella mejilla rasposa por el indicio de barba próxima a salir—, y se torna tan irreal —como tú.

Las palabras ingeniosas no salieron.

Solo pudo abrazarle como si fuese la última vez.

Porque tal vez lo era.

Quería pensar que no, que al final del camino, después de tanto el estará ahí para que sus sueños se hiciesen realidad.

Que la vida perfecta que los dos tenían en mente, con el paso de los años se manifestaría, dejando atrás todo.

Que vencería los odios.

¿Y mientras tanto qué?

Ellos mismo fomentarían su propia animadversión.

Un camino de decepción, y de eso ella si sería la culpable.

Tanto, que se tornaría imposible recuperarle.

Por eso lucharía por su felicidad, así no fuese a su lado.

Le curaría las heridas indirectamente, dándole aquella paz y satisfacción que le estaba a punto de robar.

Sintió como besaba su cabeza con profundo amor.

Uno que no se merecía.

—¿Tanto me extrañaste? —preguntó en tono juguetón cuando la separó un poco de su cuerpo para reparar su faz —¿Qué te hizo MacGregor? —al ver su rostro la seriedad volvió a él—. Lo voy a matar —rugió tratando de salir a cumplir su objetivo, pero ella lo tomó del brazo para frenarlo.

Era una propuesta tentadora, pero mancharse las manos con aquel canalla era un verdadero despropósito.

—No me ha hecho nada —solo me arrebató la vida —. Sencillamente no he descansado muy bien en el carruaje. Eso es todo —le restó importancia, tratando de sonar convincente, después de todo, en parte era verdad—. Hasta me facilitó unas prendas para que me sintiese cómoda —unas que tenerlas puestas le quemaban la piel.

Alex la reparó quedando embelesado con lo que veía, carraspeando para enfocarse.

—¿Entonces, porque te noto decaída? —porque te romperé el corazón.

—Impresiones erróneas, solo estoy algo fatigada —trató de regalarle una sonrisa.

Le salió sincera.

Antes de darle el golpe de gracia seria genuina, demostrándole todo lo que le amaba.

Antes de que este pudiese responder, un carraspeo los sacó de aquella discusión.

Algo que ella agradeció, porque si él seguía indagando no sabría por cuanto tiempo resistiría sin decirle la verdad.

—¡Hijos! —llamó la atención el párroco—. Lady Borja —le saludó, y ella no dudo en ir a su encuentro para saludarle como correspondía—. Es momento de que me indiquen el motivo de su intempestiva visita —cuando regresó al lado de Alex lo enfocaron asintiendo levemente, para después seguirle detrás del recinto, hasta internarse en un pequeño lugar parecido a un estudio.

Ocupado por una mesa espaciosa, la biblia encima de esta, un candelabro para dar un poco de luminosidad, y rodeándola tres sillas simples.

Nada ostentoso.

—Deseamos unirnos en sagrado matrimonio —sentenció Alexandre, sin un ápice de duda logrando que sus pulsaciones se acelerasen.

—Es bien conocido, que sin el permiso de los padres de la dama no se podrá concretar tal unión, y en este caso dudo que Lady Borja tenga dicho consentimiento —observó atentamente al hombre que por muchos años le había prestado sus oídos para atender sus confesiones vacías, pese a su edad avanzada y aspecto inquebrantable, era un ser que velaba ante todo por la felicidad de sus ciervos.

Y ella era uno de ellos.

Hasta sabia por encima lo que ocurría, porque antes de irse para Barcelona fue a despedirse teniendo una plática en el confesionario.

—Vicente —le habló con la familiar proferida por este, tomándose la palabra—, apelo a tu buen juicio para que reconsideres tus ideales de rectitud, hagas que un acto de amor trascienda, y no solo se quede en ilusiones —expuso antes de que Alexandre volviese a la carga, envarándolo al distinguir el hilo amenazador filoso que notó en sus palabras.

—¿Me estas pidiendo que renuncie a mis principios, y a las reglas divinas traicionando mi juramento? —tragó grueso al verle ofendido, pero retroceder no era opción.

—Esa no fue su intención, ministro de Dios —habló en su defensa el pelinegro—. Solo deseamos cumplir lo que nuestro corazón manda, sin imposiciones de por medio, sin aquellos permisos que lo hacen todo tan frívolo.

—Eso sería desobedecer las leyes terrenales, desafiar la furia de personas que sin importar que, dañaran la casa de nuestro señor —no cedería tan fácil, y eso Luisa lo sabía mejor que nadie—. Al cometer este acto, ella seria despojada de todos sus derechos, su rango de noble quedaría degradado, al igual que el suyo, ya que ningún Lord que se respete le gustaría codearse con una pareja condenada al ostracismo.

—Asumimos las consecuencias, somos responsables por nuestros actos —se había quedado callada, viendo el intercambio que se estaba tornando agitado.

Ninguna de las palabras dichas tan pasionalmente por Alexandre daba resultado.

Debía intervenir.

Era un acto de desobediencia que al principio cometió, pero que se veía orillada a hacer nuevamente.

—Si nosotros estamos retando las leyes terrenales, tú has dejado en el olvido las celestiales —se irguió ante la mirada atenta, y desencajada de las personas que la acompañaban —¿Dime cuál de las dos tiene más peso para tu persona? —se estaba excediendo, pero debía seguir con aquello —¿Las escritas por seres que no le tienen temor a la justicia divina, o a las de tu Dios? Aquel que te vanaglorias en enaltecer, con la palabra llena de hipocresía; en donde explícitamente es quien comanda tu vida —y esa fue la gota que derramó el vaso.

—No te permito que me ofendas con tus palabras educadas —estrelló la mano sobre la mesa sobresaltado—. Me debes respeto al ser un enviado de Dios para que sus designios se cumplan.

—Claro que te debo respeto —asintió con ferocidad, sin perder los estribos—, pero tus acciones no son consecuentes con las palabras, te debes a tu señor, y desde que tengo uso de razón me has tratado de inculcar que este desea que su pueblo obtenga la felicidad deseada —la miró atentamente desde que comenzaron el intercambio, y sabía que estaba dividida por la duda y la ilusión en sus orbes, por eso la reticencia—, aquella que un matrimonio concretado no la profesa —pero tenía que dejarse de sentimentalismo, y no entrometerse en sus decisiones—. El fiel ejemplo son mis padres, aquellos que la desdicha los ha inundado, aunque finjan con supremacía, lo que probablemente hubiese tenido yo, si el caballero aquí presente no aparece de repente —lo señaló siendo consciente de todo lo que estaba soltando, incluida la pulla—. Por eso, dicho acontecimiento debe celebrarse bajo la voluntad de los afectados, y no de la familia —en pocas palabras no permitiría que metiera a su padre en aquello.

Ya suficiente tenía con Lord Beaumont, como para inmiscuir al enemigo número uno del francés.

» Nosotros somos los que despertaremos al lado del otro, los que intimaremos y formaremos un nuevo hogar. Ellos quedaran en el olvido en el momento que demos nuestra afirmación, y firmemos los acuerdos. Nos amamos, y creo que para tu Dios es prueba fehaciente de que esto vale más que dotes, tierras y nombres —el silencio se formó en la estancia.

Uno tan pesado que nadie se atrevía a romperlo, más con la mirada frívola y distante de Luisa, que no se despegaba del párroco.

Lo único que los sacó de aquella tensión fueron unos toques en la puerta, que hicieron reaccionar al servidor del señor, que negando con un suspiro dio el pase requerido.

—Perdonen que interfiera en su ferviente discusión, pero se me pasó por alto de que esto sería de mucha ayuda en un momento tal determinante —la voz cantaría del escoces le revolvió las entrañas, y más cuando pasó por su lado para entregarle una carta a Vicente, dejando su fragancia en el aire mezclada con una que conocía a la perfección poniéndola más rígida—. No siendo más, espero las siguientes instrucciones —con gusto lo asesinaría.

El párroco recibió la misiva que le fue tendida, aquella que llevaba un sello que no pudo simplemente ignorar.

Leyó el papel ante la mirada atenta de ellos, y después de pasarse una mano por el rostro les volvió a enfocar pareciendo más viejo de lo que realmente era.

—Aunque me parezca precipitado, no puedo negarme cuando la Condesa de Belalcázar ha dado su aval para que esta unión se celebre, como un pedido especial —se llevó la mano al pecho, entreviendo otra verdad.

Su madre también lo sabía todo.

¿Cuántos traidores le rodeaban?

Tanta farsa le asqueaba, a la par que le causaba curiosidad.

—¿Está seguro? —escuchó que replicaba Alex igual de sorprendido que ella.

—Si, Milord —y eso la puso de peor humor.

—No podía esperarse menos de Lord MacGregor —soltó en tono amargo—, y de mi madre cualquier cosa es predecible, si contamos con el hecho de que haría lo que fuese necesario para que Horacio no me emboscase, cumpliendo su objetivo de hacerme su flamante esposa —una explicación obvia, aunque presentía que había algo más de fondo en ese actuar. No por nada, tenía tan destacados personajes ocultos en esa red de mentiras.

Alex la apreció con sorpresa a la par de ira por sus palabras mordaces hirientes, pero lo ignoró.

Seguramente estaba siendo evidente su malestar, pero de ahí a que dedujera lo que le ocurriría en realidad, cuando lo hiciera sería demasiado tarde para retractarse.

» ¿Para cuándo podremos celebrar la unión? —preguntó sin darle más largas al asunto.

—Mañana a primera hora —asintió, y no pudiendo más con la presión salió del lugar para poder respirar.

Se estaba ahogando.

Se sentía sucia, con ganas de correr.

No era una cobarde, pero solo Dios sabia cuanto le costaba mentirle en la cara a la persona que más amaba.

Como le dolía darse cuenta de que hasta su madre le había utilizado, y engañado.

¿Cuántas mentiras tenía que soportar para hacerse a la idea, de que lo que tenía era de todo menos vida?

—¿Qué paso ahí dentro? —fue volteada e inducida a encararlo, pues este no se quedaría tan tranquilo y no esperaría para seguir sus pasos —¿Qué sucede contigo, Luisa? ¿Qué ocurrió cuando estuvimos separados? —estaba sospechando, y eso se lo daba a entender su postura rígida y sus ojos que le rehuían.

—Solo me repugna la hipocresía con la que se tratan temas tan claves para el ser humano —dijo como toda respuesta mordiéndose la lengua—. La doble moral solo acarrea consecuencias desastrosas, que puede destruir vidas de inocentes si no se valora la magnitud del inconveniente.

—¿Qué te dijo MacGregor? —insistió tomándola por los hombros para que lo mirara fijamente, los sus orbes plagados de miedo porque le hubiese dicho la verdad—. Tú no actúas de esta manera, pese a lo cruda y directa que eres.

«Me pasa que tengo que destruirte, y no hallo la manera de hacerlo sin perderte en el proceso»

—Afortunadamente sus ánimos de tomarme como objeto de su entretención sacándome de quicio, se los guardó quedándose en silencio todo el camino —parecía aliviado.

Sin intenciones de sacarla de su ignorancia, y eso de alguna manera la decepcionaba.

¿Como pensaba sostener esa mentira? ¿Por cuánto tiempo la tomaría por estúpida?

» Es cansancio— respondió después de respirar nuevamente para no gritarle en la cara lo falso que estaba siendo, cuando ella no se quedaba atrás—. Solo con unas cuantas horas de descanso regresaré a ser la de siempre —asintió no muy convencido juntando sus frentes, dejándole espacio, porque por más de que lo deseara, si ella no quería que se adentrase en sus pensamientos sería imposible. Empezando porque al no estar libre de culpas era el primero en cerrarse —¿Me regalarías un beso? —preguntó casi en un susurro, a poco de rozar sus labios con la respiración entrecortada.

Tenía sentimientos encontrados con respecto a lo que se había acabado de enterar, pero eso no quitaba que lo quisiera, y que el la mirase como si fuese lo más hermoso que existiera.

La amaba, y aunque dolida era algo que no quería desaprovechar.

—Te regalaría hasta mi vida —antes de que pudiese pensar con claridad, y asimilar sus palabras, Alex le abordó robándole un jadeo que silenció con sus propios labios.

Era tan dulce ese sentir que se embriagó, a tal punto de apreciarse mareada.

Enrolló sus brazos en su cuello, bebiendo de su boca como si fuese un oso, y aquel el panal de las abejas que resguardaba la más gloriosa miel.

Como su suministro vital, porque lo era.

Cuando aquella lengua saqueó su cavidad, todo lo que le aquejaba desapareció.

Aquel beso era su vida.

El calor abrazador que recorría su cuerpo, el hormigueo de sus extremidades, las cuales estaba tocando con avidez por encima de la tela.

Sin importar que fuese un lugar sagrado, porque su amor era eso.

Algo invaluable, pese a lo ya maltrecho.

Sin importarle que no fuera adecuado sentirlo, pues la embargaba dejándole sin raciocinio.

—Lamento la interrupción —la voz del párroco inundó sus oídos, logrando que se separasen a regañadientes.

Cuanto deseaba morir asfixiada con sus besos, sin importarle estar en un lugar sagrado, y con la presencia de un enviado del altísimo llamando al orden y el respeto.

Recobrando la compostura, aun con la respiración entrecortada, y la visión borrosa lo enfocó, para esperar a que explicase cual era el motivo de su interrupción.

Sin vergüenza alguna.

Ella no sentía aquello.

Y más cuando tantas emociones la estaban desbordando.

Lo que interrumpió era lo que menos relevancia tenía, si estaban ahí guiados por el amor que se tenían.

—Necesito hablar contigo un momento —asintió sin mirar a Alexandre, cuando los ojos miel no se apartaban de su faz.

Las sensaciones desbordantes la harían flaquear si admiraban lo que más le gustaban de su persona.

Aquellos ojos azulados que la absorbían.

Sintió que este quería decirle algo, pero lo dejó con la palabra en la boca.

Necesitaba volver a la tierra, pisar el duro suelo.

Regresar a aquella, en donde lo que estaba por pasar era peor que el final de Romeo y Julieta.

La vida solía ser irónica.

Regresó al lugar donde retó a su confesor.

Sin esperar a que la invitase se acomodó en una silla, necesitando con urgencia algo que la sostuviese para no caer estrepitosamente por un precipicio.

—¿Qué fuerza te poseyó para que me ofendieras de aquella forma? —inquirió con un tono de reprimenda evidente—. Te otorgué la confianza para tratarnos con familiaridad, pero esto sobrepasa cualquier tipo de permiso que te hubiese concedido en su momento —asintió entendiendo claramente su punto.

Le debía una excusa y la explicación pertinente.

—Siento haberte ofendido dudando de tu fe, cuando me has demostrado que eres sincero en ese aspecto, pero... —perdió fuerza, y sellar su boca lo vio como buena opción.

—¿Qué te aqueja? —le preguntó con sutileza, pues conocía el proceder de esta y no era precisamente la de siempre —¿Qué te está haciendo actuar de una manera tan equivoca? —sabía que se refería a su estropicio, por profanar la intimidad de alguien más.

No fue con intención, pero no estaba en condiciones para explicarle aquello.

—Si no lo sabes, tienes una idea —respondió dejando salir el aire de sus pulmones—. Por eso nos estabas esperando —Lord MacGregor algo le debió haber comunicado por misiva sin que ellos lo notasen.

No negó su culpabilidad.

» Vicente —le conocía de toda la vida sin importar no ser contemporáneos, y pese a que aquel pertenecía al oficio de servir al creador, se trataban como si fuesen más allegados, viejos conocidos, y no estaba para reprocharle cuando poseía sabiduría con respecto al tema.

Que debía ser mucha, si su padre lo utilizaba cada que le apetecía.

» Con respeto a tus dudas —cambio de tema—, lamento decirte esto, pero ahora más que nunca ni mi sombra es de confianza —este asintió en respuesta al entender que sus contestaciones serian nulas—. Solo te pido que me apoyes en esto, y que por lo menos de tu boca mi padre no se entere de esta unión, antes de que ocurra —no quería más conflictos que no pudiese manejar—. Sé que tu lealtad esta con tus seguidores, así que como siempre por ese asunto no me debo preocupar —sabia demasiadas cosas de ella, y nadie hasta el momento se había dado por enterado.

Evitaría que su padre supiera que dejaría de ser una dama soltera, hasta que ya no tuviese solución.

—Te han dañado, mi niña —afirmó en un tono paternal tras un largo silencio, pareciendo martirizado por primera vez por sus votos sagrados.

Un tono que solo había escuchado de sus labios.

—Esa palabra no alcanza a albergar lo que verdaderamente le han causado a mi alma —con eso abandonó el lugar, dispuesta a descansar.

En teoría, porque necesitaba encontrar la forma de que todo se llevase a cabo.

No había tiempo que perder.

Alexandre

La actitud de Luisa lo dejó con una zozobra latente que no desaparecía.

¿Lo sabía?

¿Se había enterado de lo que le escondía, y estaba siguiendo con el plan inicial no dándole importancia a los hechos?

¿Se estaba burlando de el para cobrarse sus mentiras?

Definitivamente no.

Ella no sería capaz de tal bajeza, cuando lo observaba como lo mejor que le hubiese pasado en la vida, pese a sus ojos fríos e inhumanos, ahí estaba el brillo que no lo dejaba dar marcha atrás.

Hace tan solo unos minutos lo apreció.

Era real, y pese a todo, lo de ellos era puro sin importar estropicio que existía a su alrededor.

Ese que juntos resolverían.

Aunque también era cierto que no era la mujer que conoció.

Algo en su mirada había muerto.

Aquel brillo que lo encandiló estaba lejos de avistarlo por completo, pese a que le obsequió una pequeña dosis de este cuando se atrevió a mirarla, venciendo su cobardía al sentirse descubierto.

Seguía igual de inescrutable, pero ahora su frialdad por momentos se escapó de quemarle cuando nunca le tocó, como si en esas horas algo hubiese hecho mella en su interior.

Salió del lugar.

Necesitaba saber los detalles de lo ocurrido las horas anteriores para estar tranquilo, y la única persona que se los daría, no podía ser otra que el imbécil de MacGregor.

Al que no se le confiaría ni el dulce de un niño, porque seguramente se lo comería.

Y sabiendo eso, la había dejado a su cuidado.

Es que, era imbécil.

—¡MacGregor! —le llamó ni bien lo tuvo a uno pasos de distancia, logrando que dejara de hablar con los lacayos y se aproximara —¿Qué le hiciste? ¿Qué le dijiste? —lo tomó de las solapas del saco, cuando lo miró con fingida inocencia pareciendo aturdido con su ataque.

Como si no fuera una hiena en busca de carne fresca para su divertimento particular.

—Me encantaría decirte que la pasamos de maravilla —movió las cejas de forma sugerente, dejando su papel de inocente—, pero es una dama que no llena mis expectativas —iba a golpear su presuntuosa cara para cerrarle la boca, pero al parecer se le adelantaron.

Este traía el labio partido, y algo amoratado.

No tenía que ser un genio para saber quién había sido el responsable de la magulladura.

—Te sobrepasaste con ella, cabrón —no podía ser otra cosa.

Estaban solos, y no era un secreto que sabia defenderse.

Belalcázar, según sus investigaciones la entrenó.

» ¡Te voy a matar! —estaba a punto de estrellar el puño en el lado sano de su prepotente rostro, cuando el tono seco de la voz de Luisa lo frenó.

—No caigas en su provocación, cuando, aunque no lo aparente fue un perfecto caballero en todo el trayecto —eso ni por asomo lo destensó.

Los golpes injustificados continuaban en su rostro.

» En cuando al maltrato evidente en su rostro —continuó su exposición al adivinar sus pensamientos—, solo fue un percance en la posada en la que paramos a descansar, cuando se fijó en una dama tomada y eso provocó una disputa —explicó con un tono neutral, ocasionando que lo soltase empujándole para que se cayera, pero solo obtuvo que tastabillara.

» Acto de esperarse de un chiquillo con pinta mujeriego, que apenas está gozando de los placeres de la vida —con sus palabras filosas estaba retando al escoces a que la desmintiera—. Sin contar, con que sería absurdo que me tomase tales molestias, cuando no me enseñaron a ensuciarme las manos.

—Teniendo imbéciles que hagan ese trabajo por usted —la hostilidad entre ellos aumentó.

—Mejor no pude haberlo dicho —concordó con el ataque no pareciendo afectada.

Se habían cambiado los papeles, ahora el no protagonizaba la pelea si no su prometida.

Que palabra tan correcta venía a su cabeza en un momento tan inoportuno.

» Y ahora que está aclarado el asunto, deseo descansar lo que resta del día —la castaña no se pondría nunca al nivel del rubio—, así que, si no es mucha molestia emprenderé rumbo al castillo de Belalcázar —estaba loca.

—De ninguna manera —la tomó del brazo al ver que se enfilaba a uno de los carruajes.

—Necesito descansar —repitió por si no le había quedado claro su punto.

—Pues no será en aquel lugar —soltó con obviedad—. Entiende que te pueden retener —negó dejando salir el aire de sus pulmones, claramente cansada de una discusión que estaba iniciando.

—Requiero un tiempo a solas —tozuda como pocas—. Y prefiero estar en un lugar de mi agrado, y salir de mi casa como corresponde antes de cambiar mi estado —era su momento de recibir la dosis de puyas que tenía gracias a su aparente malhumor, pero él no se dejaría doblegar con respecto a ese tema—, y por si no lo has notado, no estoy pidiendo tu autorización, Alexandre —sus temperamentos chocaban.

Afianzó su agarre dispuesto a hacerse valer.

—Ni yo la tuya para hacer lo que me plazca —el ceño de esta se frunció, pero al momento volvió a ser la de siempre—, y así me toque imponerme tú no te expondrás.

Sus miradas se enfrentaron por un par de segundos interminables.

Sus temperamentos eran explosivos de manera diferente.

El estallaba al instante de manera pasional, en cambio ella resultaba ser algo más calculado, y si estaba comportándose de esa manera, es porque ya había evaluado la situación a consciencia.

—Lo siento —ahora su tono fue más sosegado, siendo la primera en dar el brazo a torcer cuando entendió que no estaba dispuesto a dejarle ganar—. Prometo que nadie se enterará —cambió de táctica—, o hará algo en nuestra contra, el personal de la casa me es fiel, y mi orden es igual de valedera que la de mi padre —seguía sin dar fe al completo de su palabra—. Su gente de confianza siempre va con él, así que los lacayos que quedan en el lugar son unos cuantos, entre ellos las doncellas y un cochero que las transporta al pueblo.

—Pero... —su voz pausada, y con ganas de arreglar todo le estaba haciendo ceder —Luisa —negó acunando su rostro sin saber que decir—. Eso no me da…

—Estaré aquí con los primeros rayos del sol —le aseguró con convicción, bajando todas sus barreras—. Por favor, no dudes de mi o de lo que siento por ti.

—Tu padre puede llegar en cualquier momento, y…

—Por nada del mundo me perdería este acontecimiento —dijo en tono determinado—. Del momento más importante de nuestras vidas —tenía las palabras correctas para tenerlo rendido a sus pies—. Ni nada ni nadie impedirá que sea tu esposa, y por unas cuantas horas tu prometida —no pudo evitar sin importarle el público besarle con profundo amor hasta dejarla sin aliento.

En sus labios se escuchaba más hermoso el término.

El de esposa de una manera más impactante.

—No te iras sola —accedió, pero bajo sus condiciones.

—De nuevo haré el papel de niñero —esa fue una afirmación lastimera del que sería su vigilante, pero a la que le hizo oídos sordos, porque en ese sentido no iba a ceder.

Por la cara de la castaña tampoco es que le encantase la idea.

—Es eso, o que yo mismo ejerza de tu guardián —la vio negar pausadamente mientras estrechaba la mirada.

—No le veo inconveniente a que practiques el papel que te corresponde —señaló el de ojos como el sol.

—Con Lord MacGregor es suficiente —dijo la castaña sin prestarle atención a las réplicas del rubio—. Lo bastante confiable para ser resguardada en el camino.

—Sobre todo soy especialista cuando las noches suelen tornarse, por los caminos, tétricamente espeluznantes —el deje de sarcasmo no le pasó por alto, como si estuviese desafiando a la castaña, que asintió aceptando sus palabras sin permitir que la tentara a que la discusión se alargara.

Después de todo, no tenía opción, de todos los que lo rodeaban era el único en el que confiaba para la desgracia de ambos.

—Podemos retirarnos, si ya no hay nada que debamos discutir al respecto —asintió igual de disconforme, no teniendo de otra para después darle un beso en los labios en forma de despedida.

—Te espero —le susurró quedito besándole la frente, mientras ella le abrazaba por la cintura de manera posesiva.

Raro, pero no negaría que aquello era lo más reconfortante que había sentido en años, pese a los abrazos de su madre y hermana, pues iba cargado de un sentimiento invaluable.

—Estaré aquí con la salida del día —aseguró separándose para verlo a los ojos, acto continuo volver a lanzarse a sus brazos, extrañándolo con aquella acción.

Ella no era tan demostrativa y efusiva.

Le estaba ocultando algo.

Ni siquiera alcanzaba a deducir el que, porque dudaba que fuese la verdad que le estaba callando cuando no era de andarse con rodeos.

Cosa que no le diría, porque si no ya se lo hubiese manifestado.

La vio partir.

El por su parte se iría a una posada cercana.

—Hijo, puedes quedarte —la voz del párroco lo detuvo.

—No pienso ser una molestia.

—Un verdadero incordio seria que vagara a oscuras por este lugar —asintió al no poderse negar—. Al igual que Luisa no me perdonaría que expusiera la vida de la primera persona que le ha mostrado un interés genuino libre de segundas intenciones —tragó duro, porque en un inicio no fue mejor que los hombres que la rodeaban a diario.

Seguía siendo un imbécil por no dejarla decidir sabiendo la verdad, pero corría el riesgo de perderla, y no quería vivir sin ella.

» Hay una cama lista para que tomes un merecido descanso, al igual que para tus hombres resguardo y alimento.

Lo que no sabía es que un lecho no sería suficiente para que su cuerpo se sosegase.

Porque lo que venía no lo soportaría, lo dejaría a la deriva, y con el alma tan agotada que el letargo seria su único fin.

El mejor calmante para lidiar con el dolor.

Horacio

Lord Horacio de Carvajal, distaba mucho de ser un hombre impulsivo o rencoroso.

Su amabilidad era algo que brillaba sin siquiera soltar una palabra.

Su sonrisa encandilaba, y sus palabras correctas fascinaban convirtiéndole en el soltero más apetecido de España.

Uno que desde que tenía uso de razón bebía los vientos por una dama, que lejos de corresponderle le veía solo como un buen amigo.

Trató de olvidarle enredándose con mujeres de todas las categorías.

Sin importar su situación, pero siempre cometía el mismo error cuando apreciaba un leve enamoramiento que le robaba el raciocinio.

Intentaba buscarla de manera inconsciente sin hallarle, regresando a su lado aparentando un corazón destrozado, sin darle la verdadera respuesta a sus fracasos.

Porque nada tenía que ver con que fuesen fulanas, mujeres casadas, viudas, simplemente comprometidas, o doncellas.

La verdadera razón, es que ninguna era como ella.

Su cabeza solo podía rememorar su mirada fría y calculadora.

Sus palabras vacías, pero en extremo significativas.

Su madurez que rayaba en lo ridículo, pese a su corta edad.

Toda ella era refrescante.

Lo había convertido en la persona que todos admiraban, y el caballero perfecto con quien los lores más respetados querían emparentar.

Ella había formado su exterior.

Lo que era.

Pero como todos tenía un lado oscuro, y ese era un monstruo que no escatimaba en esfuerzos para conseguir lo que se proponía, y lo que en ese momento deseaba era a Luisa de Borja, por eso cansado de esperar algo que aparentemente no iba a suceder, decidió tomar cartas en el asunto.

Adelantándose a sus próximos movimientos.

En primera estancia había pensado en esperarle, darle su espacio, pero al analizar la situación y enterarse quién era el que pretendía hurtarla de su lado, no lo pensó demasiado decidiendo comprometerla en público.

Una idea que se fue por la borda, cuando una misiva le informó que estaba escapando con el hijo del peor enemigo Lord Francisco Javier de Borja, su propio padre.

Pese a que estaba siendo visto por todos cuando inventó una pobre excusa haciendo un pequeño discurso, reemplazando a un supuesto amigo que no era Cristóbal Loaiza, y cuando terminó, sin importar ser blanco de habladurías salió en su búsqueda.

Debía impedirlo a costa de lo que fuese.

Ignoró a Lady Enriqueta de Borja cuando trató de interceptarle.

No estaba para aguantar su hipócrita sonrisa, y miradas mordaces sínicas poco disimuladas.

Se dirigió a la entrada sin siquiera recibir su abrigo.

Con destino a su carruaje, para mandar a alguien a que averiguase sobre el paradero de cierta dama, con el único Lord francés que hizo aparición en la velada.

Después de eso y de dilucidar a donde se dirigía, solo sería cuestión de tiempo para que se reencontraran.

Era una mujer arraigada a lo material, y por consiguiente en algún momento regresaría a su hogar, o a lo que por mucho tiempo aparentó ser lo más cercano a eso.

Tomó las medidas requeridas para que nadie se enterase del paradero de la dama, porque pese a todo no permitiría que la dañasen.

Ella era sagrada.

Algo que iba más allá de su racionalidad, y por eso se encargaría de que Belalcázar no se diera cuenta.

Un agravio más hacia su persona, y haría lo que fuese necesario para desaparecerlo.

El alma ya la tenía podrida, y acabar con una escoria como aquel no sería un cargo de conciencia.

Por el contrario...

Más rápido se podía convertir en el jefe de todo.

El que comandaría los cargamentos, pues al desaparecer Javier sería el menor de sus problemas.

Un débil que lo único que quería era una salida para su calvario, y él se la brindaría.

A las buenas o a las malas.

Desalojó al completo el castillo de Belalcázar.

No hubo explicaciones de por medio, pues gracias a ser allegado de la familia, y una de las manos derechas del Conde, su palabra era ley.

Sus mandatos se seguían sin ningún tipo de réplica.

Cuando desde el gran ventanal del estudio, que daba a la entrada vio aparecer un carruaje sonrió de lado.

Sus costumbres no se irían de la noche a la mañana, para su fortuna caería en su trampa.

Odiaba utilizar artimañas como aquella sobre ella, pero era eso o perderle para siempre.

Peor aún, en manos del hombre que más odiaba.

Porque las cosas entre Alexandre Allard y el, eran personales.

Se volvieron de esa manera cuando se atrevió a posar sus ojos en algo que era de su propiedad.

Porque Luisa de Borja era suya.

La vio bajar del carruaje, y algo dentro de él se encogió.

Su vivaz frialdad se había consumido a tal punto de hacerle ver vacía, sin un ápice de sentimientos.

Como si algo dentro de ella se extinguiese.

En ese momento recordó la conversación que tuvo con aquel francés, que lo único que hizo fue aumentar sus ansias de destruirlo.

«—Que grata coincidencia toparme en este lugar contigo, Allard —fue admirado con un odio que perduraría por la eternidad.

Aquel que era más que mutuo.

—Temo que no puedo decir lo mismo, Carvajal —sonrió con arrogancia cuando este lo único que demostraba con su mandíbula tensa, es que le había sentado como una patada en las entrañas su presencia.

—No te imaginaba como una persona que apreciaba estos artes tan poco privilegiados de las damas —observó como una pelinegra trataba de efectuar de una manera equivoca el violín.

Sus oídos estarían afectados por una semana como mínimo.

Hasta le destempló los dientes.

—Al igual que yo no te percibía como un hombre que le rogara atención a una señorita, que visiblemente te evita —bastardo.

Puso las manos en puño tratando de contenerse.

» Lo más probable es que se te hallan adelantado.

—Ella está prohibida —le advirtió arreglándose los puños del saco, tratando de fingir desinterés—, y pensar que ella puede ser una vía para cumplir tus objetivos es un poco obvio, pero también algo que no deberías siquiera considerar.

—¿Es una amenaza? —los ojos azules del francés centellaron, mientras arqueaba una ceja con claro desafío.

—Es solo una cordial advertencia, que te hago de la manera más amistosa posible — sonrió enfocándolo de forma retadora—. Porque es prohibida por el simple hecho, de que cada ser que se le acerca corre el riesgo de perder su alma —lo estaba terminando de envenenar contra ella, aunque en su mirada notó que sus palabras no le afectaron—. Succiona todo resquicio de vida de la persona, que trata siquiera de cruzar palabra con ella —no era del todo mentira según las damitas que habían intentado tener una conversación con ella.

Hasta el propio Eleazar Carbonel concordaba con sus apreciaciones, sonando levemente hostil pese a la mirada cargada de amenaza que le lanzó, ni bien compartieron unas palabras después de que Luisa se marchó de la mansión de la Quadra, en donde dio inicio la temporada.

—¿Cómo contigo? —malnacido.

—Yo soy la excepción a la regla, porque al final de todo esto siempre seremos ella y yo —el siempre regresaba a ella, y no podía ser diferente si el caso viniese de su lado—. Nadie podrá separarnos, pero si no crees en lo que te digo con el ánimo de hacer un favor, sigue con tu distorsionada idea, que estaré en primera fila aplaudiendo cuando hagas tu magistral representación de imbécil —mientras decía aquello se percató de que Luisa buscaba insistentemente algo con la mirada antes de perderse en los pasillos de aquel recinto, con el francés que se convertiría en el dolor de cabeza de Europa entera»

…

Ellos ya se conocían.

Lo supo en el momento en que ella entró al salón.

Cuando se perdió en la nada.

En aquel punto que vislumbró al hombre que se la había arrebatado.

Lo miraba como deseó que alguna vez lo hiciese con él.

Con una devoción que le caló en el alma.

Por eso verle tan perdida, acrecentó su de por si resentimiento.

No se la merecía, y haría lo que fuese necesario para que nunca la obtuviera.

Enfocó nuevamente la entrada.

Maldición.

No había llegado sola.

Estaba con el prepotente escoses, que muchas veces le había hecho caer.

Ese desgraciado que vivía en pro de su diversión.

Cosa que podía utilizar a su favor.

Salió del estudio encaminándose a los aposentos de la hija menor de los Condes de Belalcázar.

Con una idea en su cabeza que no podía fallar.

Solo utilizar las palabras correctas, y caería en su engaño.

Se internó a la estancia aspirando su adictivo aroma, que aun flotaba por el lugar.

Acariciando imperceptiblemente todo lo que ya ha sido tocado por sus gloriosas manos.

Cada cosa que utilizó.

Las prendas que aún seguían colgadas de manera descuidada.

Quiso olfatearles pese a que fuese mal visto, pero cuando la puerta fue entreabierta cesó a que su locura se llevase a cabo.

No quería acabar como un pervertido ante sus ojos.

Giró para asegurarse quien era la persona que ahora le hacía compañía.

Se cruzó con los ojos de esta, que le dejaron sin respiración.

Tan únicos que se enamoró otro poco.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sin un ápice de amabilidad, sin ganas de querer ser simpática.

—¿No es obvio? —trató de sonar lo más sereno pese a que falló, pues su ataque le dolió.

—Sé que fue una interrogante poco inteligente, pero este sí que será ingenioso —no hizo amago de aproximarse, pues sabía que no era indicado.

Luisa no estaba bien.

» ¿Cuánto se demorará mi padre en hacer arribo? ¿No quieren testigos para lo que se me hará por reaccionar a mis impulsos? —los cuestionamientos obvios para tantear el terreno.

—Él no sabe que estas aquí —se apresuró a negar, sin evitar verse ansioso—. Y con respecto a la soledad, lo único que quería es que no hubiese personas que pudiesen delatarte. No sería capaz de venderte con el —eso último fue lo más sincero que la había dicho hasta el momento.

—No puedo creerte, cuando me acabo de enterar en la mentira que ha estado sumida mi vida —se encontraba bastante fuera de sus cabales, pese a que su serenidad y voz plana hacían denotar otra cosa—. En la que tú has sido participe, sin que la conciencia te abrumara por mentirme en la cara —¿Eso quería decir que...?

Eso si no se lo esperó.

Se había enterado de todo.

Su mayor pesadilla se hizo realidad.

—¿Él te lo dijo? —preguntó con el rostro ceniciento, y la voz entrecortada.

—Es igual de hipócrita, y cobarde que tu —escupió con un desprecio que removió sus entrañas—. No son capaces de decir de frente todo lo que ocultan, y esperan la sinceridad, ante todo —ella fue la que se acercó para que quedaran encarados, con una fiereza que lo amedrentó, pero no por eso bajo la mirada.

Podía ser intimidante, pero era su Luisa.

Y él debía que seguir con lo que tenía en mente.

—Te estaba protegiendo —soltó tomando sus manos con ansiedad, aliviado porque esta no lo apartó, dándole la señal de que lo dejaría explicarse—. Solo quería que no te inmiscuyeras en algo que te podría afectar —no estaba seguro de lo que sabía, así que mediría sus palabras.

—Pues tus sacrificios fueron en vano —se separó de su contacto con un sarcasmo doloroso, remarcado en cada letra—. Porque la maldad llegó hasta mí, y por la culpa de unos miserables sin corazón tendremos que pagar las culpas de terceros —si lo dejaba, podria…—. Ya puedes estar tranquilo, jamás podré estar con él, porque soy consciente de que conoces todo al detalle —admirablemente inteligente—, pero nunca aceptaré tu propuesta, sin importar que no tuvieses la culpa de esto, y solo callaste para protegerme —se le terminó de caer el mundo a pedazos, e hizo un esfuerzo sobrehumano para no caer de rodillas ante ella sollozando como un niño pequeño—. Así mi padre me mate, prefiero ser una solterona juzgada, que la mujer de un canalla que se escondió en la fachada de hombre perfecto para que me encariñase con él, y así poder engañarme con más astucia —su pecho subía y bajaba con fiereza, mientras le miraba sin siquiera parpadear. No lo estaba juzgando por mentirle si no por no ser trasparente con ella, porque ella no sabía su verdadera esencia —¿Qué se siente mentir y destruir la vida de una persona que te ayudó a salir del pozo, que se aguantó tu torrente de lágrimas pese a que le hastiaba tu dramática manera de sobrellevar la situación? —un golpe contundente directo a sus entrañas —¿Qué se siente ser un dependiente de afecto, cuando lo único que debería importarte eres tú? —le dolieron los cuestionamientos, pero más insoportable fue el hecho de asimilar de quien venían—. Lárgate, Horacio, déjame sola que tengo problemas que solucionar —no—. Debo darle al hombre que amo la mayor desilusión, y tú lo único que estás haciendo es robarme segundos valiosos.

Respiró profundamente tragándose su dolor.

Para no derrumbarse frente a la mujer que amaba.

Para que no viese todo el daño que le causó con sus palabras, pero sus ímpetus de dejarla sola como ella quería olvidando su treta inicial, frenaron en el momento que caviló en lo último pronunciado por sus dulces labios.

—¿Porque tendrías que desilusionarlo, si estas a un paso de hacer lo que tanto deseas y por lo cual me rechazaste? —volvió sus pasos para enfrentarle, encontrándole ahora nerviosa.

Visiblemente esa no era la dama inescrutable de la cual se enamoró.

La habían dañado, y la ayudaría a regresar a cualquier costo.

—¡Vete! —era evidente que por el sobresalto sus palabras salieron sin poderles refrenar—. No es tu asunto.

—Todo lo que tenga que ver contigo me importa —todo.

—Así como te importé en todo este tiempo —lo ataques no cesarían.

—Todo lo hago por protegerte —trató de tocarle, pero en esa ocasión le apartó.

—Pues la pregunta está de más, cuando sabes que es lo que me aqueja —le dio la espalda, caminando hasta el espejo para vislumbrarse al completo, dejando que comprendiera que de alguna manera le habían comunicado la verdad de los Allard-Borja —¿En qué momento me convertí en esto? —se tocó la cara con brusquedad.

No podía verla de esa manera.

Tan rota.

» ¿En qué momento sopesaron que sería una maravillosa marioneta, que manejarla a su antojo serviría para librarlos de sus inconvenientes? ¿En qué momento mi vida se volvió el canje por la de la única persona que logró llegar a mi corazón? —su dolor lo sentía como propio—. Por lo menos pudieron haber tenido la delicadeza de advertirme, que sentir no estaba en mis planes de vida.

—Lo siento —sin previo aviso la tomó del brazo acercándole a su cuerpo, aniquilando la barrera que ella había puesto entre ambos para que el contacto fuese escaso.

No lo apartó, pero tampoco le correspondió, al igual que se negó a desahogarse con él.

Como siempre, pero esta vez era diferente.

La perdía.

Al parecer solo estaba al tanto de la venganza, no del resto.

Lo trascendental.

Aún tenía esperanzas.

—Déjame ayudarte —imploró con un hilo de voz sincero.

—No necesito de ti —ultimó separándose.

—Puede que tenga una manera para que él se aleje de ti por completo —negó mirándolo con rotundidad—. Déjame resarcir el daño, que sin querer te he causado.

—¿Ocasionando uno mayor? —se lo merecía.

—Uno que te liberaría de la carga emocional con la que estas lidiando en estos momentos —se cruzó de brazos—. Puede que no sea la solución que deseas, pero si la que en estos instantes podría sacarte del aprieto.

El silencio reinó.

Sabía que era alguien difícil de convencer.

No era tozuda, solo una mujer en extremo analítica que no confiaba en nadie, y ahora más que nunca esos fundamentos estaban más que arraigados.

Se enteró de una manera poco delicada de toda la mierda que la rodeaba.

No se imaginaba quien pudo ser la persona que la sacó de la ignorancia, pero se lo agradecía, porque, aunque no pareciese de a poco regresaría a él.

No tenía prisa.

Nada se pondría en medio después de apartar a la mayor amenaza del camino.

—Aceptaré tu ayuda, pero después no quiero volver a saber de ti —asintió en respuesta, pese a que eso no sería posible.

El regresaría por ella.

Lucharía al todo o nada, y más con aquello que tenía en mente.

Porque Luisa no sabía las consecuencias que su aceptación acarrearía.

No se alcanzaba a imaginar el dolor que su pecho guardaría, y todo lo que su alma tendría que librar para que el amor y su paz mental en algún momento fuese algo cabal.

Por suerte gozaría de un hombro en donde llorar, aquel que en las sombras se encontraba al tanto de todo sin darse a notar.

El padecimiento solo estaba en su fase inicial, y las personas que la rodeaban no dejaban de verle como su pieza principal, aquella que recibiría el golpe certero, para que uno de los reyes se coronase como el amo y señor del juego.

"Confiar en él no estaba en mis planes.

Pero, no tengo opción.

Mis intentos por pensar en algo coherente con los nervios, y el corazón desechos era algo que no podía siquiera conjeturar.

Definitivamente Horacio no era la persona más indicada para seguir.

No solo por lo que me había hecho, sino por sus muchos errores en el pasado, pero ¿Cómo juzgarlo cuando cometí el peor de todos?

Y ese fue enamorarme.

Aunque soy consciente que nunca me arrepentiría, solo de lo que estoy a punto de hacerle al dueño de todo esto que llevo dentro.

La madrugada con indicios de próxima tormenta, augura que el día estará igual que mi destrozado destino.

Las lamentaciones no son propias de mí, pero he de confesar que necesito esto para seguir, dramatizar sobre mi desdicha, dejarla fluir para que los sentimientos no me invadan.

Para que la mente fría regrese a mi cuerpo.

Para que todo se restablezca en mi interior.

Para ser la de antes.

Una versión mejorada, porque necesito descubrir el engaño al completo.

De que se me acusa, y porque estoy envuelta en aquel aprieto.

Por eso, Alexandre, mi amor, tú serás mi fuerza, porque sin saberlo me ayudarás a vencer todos los monstruos que dañaron nuestro amor.

Aunque con realidad fehaciente, y siendo consciente la única que te destruirá seré yo.

Me odio sin siquiera haberlo efectuado.

Me repudio, por siquiera atreverme a considerar aquella idea descabella.

Solo me resta por escribir aquí en letra clara y concisa, aunque nunca lo leas, que te amo, y que lastimosamente el daño que te causaré es solamente por ti.

Por verte feliz en un mundo sin mí.

Porque simplemente, aunque lo añore no soy buena para ti".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

X

"Un si contundente.

Aquella afirmación que guarda demasiadas mentiras.

Un simple monosílabo que alberga desenfrenado dolor.

Unas promesas sentidas, que lejos de ser lanzadas al azar fueron expresadas con todo el corazón.

Aquel que pendía de un hilo sin compasión.

Dos almas destrozadas sin ninguna opción.

¿Tendrán elección de salvación?

La respuesta a esa incógnita ni el tiempo la dirá.

Solo ellos, y sus sensaciones.

Porque es un sentir tan arraigado al pecho y a la piel, que amar se vuelve un hermoso milagro, pero odiar por el daño causado se puede tornar un verdadero deleite".

Alexandre & Luisa

Belalcázar, provincia de Córdoba.

(Andalucía- España)

28 de diciembre de 1793.

Víspera de nuevo año…

El día más esperado hacia su arribo.

Ninguno de los dos pudo cerrar los ojos un solo momento de la noche, o lo que restaba de esta.

Por diferentes motivos, que lo llevaban al mismo punto, girando alrededor de una persona en específico.

Por el otro.

Ella pensaba en él, en todo el valor que necesitaría para con gallardía traicionarlo, a la par de mentirle magistralmente.

Mientras que el, se reafirmaba cada segundo que era la mejor opción.

Luisa de Borja merecía que el apostase todo por ella.

Cada uno vagando en sus aposentos.

El último en una pequeña estancia con un catre, y cómoda para poner sus pertenencias encima de esta.

Todavía tenían tiempo para no ser atrapados por alguno de los patriarcas de la familia.

Luisa segura de que su padre no llegaría, pues Horacio le afirmó que esta vez no la había traicionado.

No confiaba en su palabra, pero era lo único con lo que contaba en esos momentos, y por reivindicarse con su persona no escatimaría en esfuerzos.

Y ese era uno de esos.

El otro favor, era consciente de que lo hacía más por él, que por ella.

Así que no le debía nada, pues después de todo sería el único que se beneficiaria de aquel intercambio.

O eso era lo que especulaba, porque jamás la tendría.

Si no podía ser de Alexandre, nadie más la poseería.

El francés por su lado, siendo el único ignorante.

Él era el que no se daba por enterado de lo que estaba ocurriendo, quizás era lo mejor, pues no se conocía cómo reaccionaría ante la traición de un padre, que siempre vio como un ejemplo a seguir.

A lo mejor cambiaría su percepción de la vida.

Cabía la posibilidad que la cura fuese más aniquiladora que el mismo mal.

Los dos miraban con sincronía inquietante como el sol se ponía, dando el anuncio de que en un par de horas todo estaría concretado.

Suspiraron de manera singular.

Con una simultaneidad turbadora.

Su conexión sinigual.

Negando de forma perturbadora, para después con lo que su loco celestino les había proveído disponerse a alistarse para aquel momento que sería el culmen de su existencia, aquel que los marcaria para siempre.

Sin poder olvidar, ni dar marcha atrás.

Un baño con esencia de jazmín predominando, dejando su cuerpo impregnado de aquella esencia.

Un lavado a conciencia con hierbabuena, para calmar sus ansias y despejarle los sentidos.

Las medias de encaje de un blanco impoluto, cubriendo sus torneadas piernas.

Su cuerpo trabajado, siendo abrigado solo con unas calzas.

Los pololos a juego con la tela poco discreta del encaje de sus medias.

Una camisa de abotonar, que a medida que iba siendo manipulada, su pecho se cubría con aquel fino y delicado ropaje.

El camisón de seda, que se le pegaba como una segunda piel, dejando al descubierto unos encantos que ella desconocía.

El pañuelo blanco, que para ese momento le entrecortaba la respiración.

El corsé que le quitaba el aliento, desviando sus pensamientos por unos momentos, y más siendo apretado por la única doncella que permaneció en el lugar.

La misma que le atendía, y no se había llevado a Barcelona alegando no necesitarla.

La que seguramente por chantaje no diría nada, o a cambio de los favores del futuro Duque.

La chaquetilla negra, enmarcando su cuerpo, haciéndole más atractivo.

El vestido que ahora cubría su figura de manera sensual, de un blanco inmaculado, con tejidos de hilos de oro, dándole a la prenda un toque único.

El saco del mismo color que la chaquetilla, el cual abrazaba sus fornidos brazos, y arropaba su ancha espalda.

Zapatillas delicadas, con pedrería, broche de plata y bordados sin igual.

Las botas relucientes.

El cabello recogido en una trenza exquisita, unos cuantos mechones sueltos, ocultos en un velo delicado que no quiso que le cubriera el rostro sujeto por una tiara adornada al completo de diamantes, y un sencillo collar de perlas.

Sus ondas peinadas hacia atrás, de forma perfecta, controladas para la ocasión.

Polvos en el rostro, tratando de cubrir las ojeras rojizas formadas por su inexistente descanso, labios un poco colorados y ojos carentes de emociones.

O quizás con demasiadas que no sabía cómo expresar.

Afeitado en su totalidad, con sus orbes azules chispeantes y una seriedad realmente preocupante.

Los guantes del mismo color de su vestido, cobijando aquella zona concediéndole un aire de seducción atrapante, al revelar poco de su piel cremosa.

El reloj de bolsillo bailando en sus manos nervudas, con las manijas moviéndose imperceptiblemente, marcando que pronto seria la hora pactada.

El artilugio reflejando su entera faz, haciéndole lucir como pocas veces.

Apreció una sensación asfixiante en el pecho.

Se veía, y por primera vez se sentía hermosa.

Se permitió que su cuerpo se llenara, así fuese por un fugaz momento de los nervios que conllevan a la felicidad, por poder culminar con lo añorado.

Sus ojos se cristalizaron de la más pura placidez.

Se desposaría con Alexandre sin pensar en lo que vendría después.

Entregándose a él, en cuerpo y alma, cavilando cuando ocurriese en el último y más duro paso.

Negó despejando los pensamientos negativos de su cabeza.

Salió de los aposentos e ignorando a los hombres que le acompañaban, el escoses sin saber de la presencia de cierto español oculto en las sombras, o eso especulaba ella, se encaminó a descender por las escalinatas de mármol, paseando sus dedos por los barandales que la sostenían para no caer.

Al final de esta se topó con la mirada dorada del rubio, que le observaba con algo de impresión.

Aceptó su mano, ya que no deseaba luchar antes de tiempo con aquellos sentimientos destructivos, que estaban a una sola frase de ser expulsados de su cuerpo.

En respuesta para provocarla besó el dorso de su mano, y con una inclinación de cabeza le saludó, para después enredar su brazo al suyo al no obtener la respuesta que requería, disponiéndose a emprender rumbo al carruaje que los llevaría a la capilla.

Al inicio del trayecto el silencio se instaló entre ellos, pero no fue por mucho tiempo, porque por parte de ambos faltaban unas cuantas palabras.

—Lady Borja, sé que la situación le tomó por sorpresa, pero comprenderá que era algo que debía hacer —lo enfocó con intensidad, y asintiendo lentamente le otorgó el entendimiento.

O por lo menos gran parte de este, porque continuaba sin saber a ciencia cierta lo que ocurría en su entorno.

Por lo menos parte del rostro amoratado del escoces le daba algún tipo de regocijo.

—Comprendo su actuar, aunque no lo comparta, Lord MacGregor —lo percibió tragar grueso—, pero como advertirá, este remedo de disculpa no expiará sus culpas —nunca se lo perdonaría, pese a que estaba lejos de excusarse por sus actos.

—Mi propósito no es disculparme —se apresuró a decir, dándole la razón con aquel actuar—. No me arrepiento de lo que hice, porque sé que usted no le conviene —sonrió irónicamente de lado, para acto continuo desviar su vista del camino.

Estaban próximos a llegar.

Su conversación a punto de culminar.

El silencio se volvió a instalar por unos breves segundos.

—Juzga con la misma vara que es medido, Lord MacGregor —este la enfocó nuevamente, esta vez contrariado—. No necesito saber demasiado de su persona, para darme cuenta de que lo creen un desperdicio social —directo al corazón sin tocarlo—, con un título, que según su padre no ostentará de manera adecuada, pues no es digno teniendo en cuenta su excéntrica actitud —lo vio tensarse—. Por eso su comportamiento ruin y descarado, sin dejar de lado su poca honorabilidad a la hora de resguardar a sus allegados, porque por ese mismo sentir les daña, quizá sin desearlo, pero tampoco pudiendo evitarlo —tan parecido a alguien que conocía como a la palma de su mano.

Solo le faltaba demasiada experiencia, para poder siquiera llegarle a los talones.

—No sabe lo que dice —siseó cuando el carruaje se detuvo, anunciando su llegada.

—He vivido en carne propia y presenciado lo mismo por años, desde afuera como adentro, así que… —se encogió de hombros restándole importancia —solo se olvida de una cosa —este la miró atentamente, sin perder movimiento alguno de sus labios y palabras—. Uno no practica lo mismo que aborrece en otras personas, pues le convierte en alguien más rastrero que el sujeto que en primera estancia lo efectuó sobre usted, por eso antes de hacerse juicios apresurados corroborar lo que se murmura con nuestros propios ojos no está demás —se relamió los labios azorado—. Ahora, si no es mucho pedir ¿Podría ayudarme a descender? —le mostró el vestido para que entendiera la movilidad que le quitaba—. Un gusto exquisito, pero resulta impráctico si se decide salir huyendo a último minuto —zanjó, logrando que los orbes de aquel perdiesen el brillo que los caracterizaba, dejándole en un estado meditabundo, aunque la estaban observando si de verdad realizar aquella tarea.

De manera mecánica hizo lo que le pidió con una amabilidad sincera, sin rastro de bufonería.

Demostrando, que pese a su actitud socarrona en la que disfrazaba el evidente rencor que no lo abandonaba, así no lo dijese en voz alta sabia cuando estaba obrando mal.

Recordándole de esa manera el actuar del mejor, y único amigo de su hermano.

Siendo en el presente más complejo de entender, porque los años le brindaron una estabilidad envidiable, y ser repudiado por España ya no le calaba como al principio.

Lord Cristóbal Loaiza, Marqués de Belmonte, sabia mejor que nadie lo que era ser rechazado, tratado como un desperdicio y resurgir de las cenizas, convirtiéndose en alguien intocable.

Respaldado por el aristócrata más respetado.

El Conde de Belalcázar.

Sus manos se rozaron.

Después de descender, dispuesta a adentrarse al recinto para ver y disfrutar a su amado las últimas horas que le quedaban a su lado, el chaperón impuesto frenó su avance, logrando que frunciera el ceño y volviera a enfocarlo sin leer la razón de su actuar.

—Espero que lo que sea que está planeando con Carvajal sea certero y contundente, para que no se alargue este patético percance.

Era de esperarse, pese a que le sorprendió en sobremanera.

Igual de astuto al que consideraba parte de la familia.

Debió premeditarlo.

Solo que no creyó que se asemejasen en demasía, pero nuevamente cometía un error.

Se limitó a asentir recorriendo el camino que le restaba para llegar al lado de Alexandre, que seguramente se hallaba esperándole dentro de la estancia.

Por su parte el pelinegro ya estaba ubicando al final del pasillo.

Al lado del párroco Vicente, el cual pese a que podía delegar prefirió llevar la ceremonia a cabo, sin ningún otro intermediario.

Se respiraba un aire denso.

La tensión se podía cortar.

Alexandre no había dicho mucho cuando este le interrogó en aquel confesionario, esta vez en contra de su voluntad, pese a que en cierta medida cooperó.

No estaba dispuesto a hablar.

No más de lo necesario, cuando el día anterior se había desahogado cuando creía que la situación lo sobrepasaría al completo, dejándolo a la deriva.

—Sé que la confianza es algo que no tengo de tu persona —llamó su atención después de haber sin ayuda organizado todo—, pero es mi deber decirte que Lady Borja es una dama particularmente única —el cariño que le profesaba se sentía en el tono de su voz—, y de alguna manera, pese a todo lo que tienen en contra, sus destinos es estar unidos irremediablemente —era evidente que sabía por lo menos parte de la historia—. Su familia pese a que es la base de todo, al igual que la de ella se han dejado de una manera insana, invadir de sentimientos negativos que no conllevan a algo medianamente bueno —no ganaba nada con saberlo si no resolvía el dilema.

—Es de predecir que conoce más que nadie el tema —no se pudo morder la lengua antes de lanzar la pulla—, pero mi familia es un punto que no quisiese tratar con usted, teniendo en cuenta la relación con la parte discordante —eso sonó tan hipócrita, pero no le importó.

Vicente ante las palabras tajantes suspiró con pesadez, aceptando su pensar y entendiendo su sentir.

—Solo déjame decirte una última cosa, antes de que todo de inicio —asintió posando sus ojos en aquel de manera feroz.

No lo intimidó, pero si supo que respetaría sus ánimos de no querer ahondar en el tema.

—El dolor enceguece el alma, ocultándonos la realidad y sumiéndonos en un profundo letargo que, con el tiempo, después de apartada la venda de nuestros ojos, nos damos cuenta de que lo que creímos ver, solo era un espejismo para que la realidad no nos sobrecoja, una que quizás es demasiado tarde para remediar —decía mucho y a la vez no expresaba nada.

—¿Porque me dice todo esto? —interrogó queriendo que dejara los rodeos absurdos, pero solo miró a un punto especifico como perdido para acto continuo negar.

—Ha llegado la dama más esperada, e importante del evento —le señaló con sus iris miel la entrada, dando el tema por zanjado.

Se irguió al instante olvidando aquellas palabras tan claves, que serían en un futuro para su vida, determinantes.

Quedó pasmado con la imagen gloriosa que le invadió los sentidos.

Pese a que el blanco era conocido como un color predominante para el luto, eso en vez de desagradarle le maravilló.

Daba la sensación de pureza acentuada, con cada curva enmarcada en aquella prenda preciosa digna de una reina, con tiara incluida.

Lo que era precisamente ella.

El recorrido se le hizo eterno.

Si bien no le sonreía con los labios, sus ojos hablaban por si solos.

Eran presos de aquella felicidad, que ni en sus más locos sueños podría llegar a fingirse, ni mucho menos a imaginarse.

Una luz la rodeaba imperceptiblemente, aquel brillo que se adentraba por los ventanales del aquel lugar, con los rayos del sol, obsequiándole una imagen celestial de la mujer que por fin seria suya.

Entera y completamente suya.

Era un maldito suertudo.

Tragó grueso para que el nudo que se formó en su garganta desapareciese.

Se olvidó de todo lo que lo aquejaba.

Ella tenía ese poder sobre él.

Entre tanto, Luisa dejó que todos los sentimientos positivos hacia Alexandre Allard se desbordaran.

Olvidando los apellidos que los unían en un halo de discordia.

Solo enfocándose en el hombre que la esperaba, erguido con el cuerpo en completa tensión, por los nervios.

Las piernas le temblaron cuando sus orbes le recorrieron el cuerpo, haciéndola estremecer.

La boca se le secó cuando imitó su descarado accionar.

En ese momento solo existían ellos y nadie más.

Ignorando lo que los rodeaba terminó de recorrer el pasillo, en el cual se respiraba un amor vehemente.

Este le ofreció su mano, para que ascendiera un par de escalones.

Aquel contacto le estremeció los sentidos.

Todo su cuerpo vibró a la par que el de él.

Llenó sus pulmones de aire, dejando escapar un pequeño jadeo anhelante.

Este besó el dorso de su mano, con una devoción inexplicable.

Logrando que percibiese como el calor traspasaba los guantes.

—Queridos hermanos: —inició Vicente llamando la atención, después de un acentuado carraspeo —estamos aquí junto al altar, para que Dios garantice con su gracia vuestra voluntad de contraer Matrimonio ante el ministro de la Iglesia, y la comunidad cristiana ahora reunida —señaló al único testigo de aquella muestra de amor.

El escoces celestino, que raramente se vislumbraba perdido en sus pensamientos.

» Cristo bendice copiosamente vuestro amor conyugal, y él, que os consagró un día con el santo Bautismo, os enriquece hoy y os da fuerza con un Sacramento peculiar, para que os guardéis mutua y perpetua fidelidad, y podáis cumplir las demás obligaciones del matrimonio. Por tanto, ante esta asamblea, os pregunto sobre vuestra intención —escucharon con atención, pero sin dejar de verse a los ojos.

Convirtiéndose poco a poco en uno.

Aquellas palabras en otro momento hubiesen sonado vacías, pues el amor en las uniones casi siempre era nulo, pero fueron las indicadas, las correctas.

Después de aceptar que se habían reunido en aquel lugar por mutuo acuerdo, y habiendo atendido las imposiciones y obligaciones de ambas partes, destacando la de la mujer, aceptando todas y cada una, llegó el momento de los votos y promesas.

Aquellas que eran válidas al tener el aval de uno de los progenitores de la dama.

Vicente accedió a que fuesen dichas por ellos mismos.

Después de todo era una pareja que se unía por iniciativa propia.

Desafiando a su naturaleza.

Se merecían ese pequeño espacio para decirse tanto, porque nadie sabía si podrían volverlo a expresar.

—Yo, Alexandre Allard Lacroze, te entrego todo lo que soy Luisa María de Borja Baltodonado —su pecho brincoteó al escuchar aquello—, desafiando los designios de Dios, queriendo fervientemente tenerte a mi lado para siempre, porque cada cosa de ti me atrapó hasta el punto de orillarme a convertir en locuras de amor, aquellos imposibles que nos aquejan —sus ojos se cristalizaron—. Por eso, al saberte tan ajena quise luchar por convertirte en enteramente mía, realizando mis ideales de felicidad a tu lado, porque juntos podremos desafiar al futuro y alcanzar la verdadera placidez, porque te amo con cada fibra de mi ser, porque te mereces eso y mucho más, porque los sacrificios no son suficientes, si de tenerte a mi lado se trata.

El nudo se instaló en su garganta.

Las palabras tan sentidas la devolvieron a la realidad.

Una en donde ese amor se convertiría en odio, y luego en la más absoluta nada.

Un dolor creciente impregnó su pecho, fisurando su ya de por si roto corazón.

El aire le faltó.

Los ojos le picaron con violencia, y dos gruesas lágrimas surcaron su rostro, bañado del más puro padecimiento.

No concebía hacerle aquello, tenía que decirle que sabía la verdad, que no podía unirse a él, que si lo hacia el daño seria irreversible.

Su rostro palideció, y Alexandre se preocupó en sobremanera.

Era el turno de su promesa, en donde ella sencillamente se había quedado callada y con una expresión de congoja que lo alarmó.

Luisa respiró profundamente, dispuesta a acabar con aquello, sin importar que él no le creyese.

Con la fiel idea que era mejor opción que dañarlo de una forma tan grotesca.

—¡Hada! —negó al escuchar el mote cariñoso.

Con vergüenza, por siquiera idear un plan para hacerle sufrir.

Le había mentido, quizás utilizado para sus fines, pero en sus ojos percibía amor y eso claramente no se podía fingir.

» ¿Qué pasa? —insistió al ver que no mediaba palabra, apreciando como su pecho se contraía, sintiendo que su mundo se caía a pedazos por su muy segura negativa.

Dispuesta a soltarlo todo boqueó, pero de su garganta no salió ni el más leve sonido.

Su voz había muerto como su alma.

Intentó de nuevo, pero fue frenada por la mirada amenazadora dorada que se ubicaba a espaldas de Alexandre, como testigo fehaciente de aquel acto tan solemne como inaceptable.

Este negó imperceptiblemente, con sus orbes señalándole un punto a sus espaldas.

No necesitó voltearse para entender que estaba siendo vigilada, y un paso en falso destruiría al hombre que tenía en frente.

Volvió a enfocarlo, tratando de no romperse.

—¿Hija? —le llamó el hombre de Dios igual de preocupado, sin entender su actitud.

Sabía que no estaba bien, pero no el por qué.

Inhaló mientras pestañeaba volviendo a la aparente normalidad, tratando de demostrar una sonrisa, que no fue difícil cuando el rostro de Alexandre era lo que más le gustaba en el mundo.

—Yo, Luisa María de Borja Baltodonado —inició tratando de tranquilizarlo, ya que parecía no respirar por su confuso actuar—, te entrego todo lo que soy Alexandre Allard Lacroze, como muestra ferviente, que desde que te conocí en realidad supe lo que es sentir —eso al parecer lo destensó en gran medida, porque le volvió a sonreír—, diciéndote con mi órgano vital al desnudo, que por ti daría mi existencia, abandonaría mis principios, me induciría al más profundo dolor a conciencia, porque saberte vivo es lo único que alegra mis días, porque una sonrisa tuya revitaliza mi alma, y tu voz es un ferviente recordatorio del verdadero sentido de mi presencia en este mundo —la boca de este se abrió imperceptiblemente por la sorpresa—. Por eso prometo que, aunque me cueste la vida te haré feliz, te brindaré eso que quizás en tus días difíciles sin darte cuenta necesitas, porque, aunque la vida cambie, lo que siento por ti es algo inamovible, y ten presente que haría todo lo que fuese necesario para que seas feliz —se estaba quedando sin aliento, y no precisamente por decirlo sin respirar—. Yo... yo de verdad, te amo Alexandre, mas... más que a misma —un sollozo pugnó de su garganta sin poderlo contener.

Alertándolo.

Sacándolo del letargo en el que lo habían sumido sus palabras.

Como si estas tuviesen algo oculto.

La escuchó sorber por la nariz, alejándolo con una de sus manos cuando trató abrazarle.

—Lo siento, es que aun creo que es un sueño —una cruel pesadilla.

Como deseaba despertar de esa dolorosa realidad.

El trató de pararlo todo.

Algo no andaba bien.

Ella se negó rotundamente, así que sin más siguieron.

Ninguno de los dos seguros, pero no precisamente porque no quisieran.

Pues se habían dado cuenta que estar unidos de por vida era su mayor sueño.

Llegaron a la parte del sí quiero.

Donde sin pensárselo asintieron, regresando a sus sonrisas cargadas de tanto con sabor a poco.

A aquellas miradas cómplices, que pese al corto tiempo las palabras eran las que sobraban, se entendían perfecto, y por loco que pareciese se conocían como nadie lo hacía.

Y así llegó el momento de las argollas.

Se les pasó por alto ese gran detalle, hasta al propio Austin MacGregor, que se hizo el desentendió cuando Alexandre le avasalló con la mirada.

Por lo menos tendría el recuerdo de sus palabras.

Se consoló, tratando de apartar nuevamente los pensamientos negativos.

—Creo que es... estas, por ahora servirán —llamó su atención la voz gruesa de su amor, que sin verlo venir le colocó en el dedo indicado el símbolo de aquella unión.

Vislumbró un aro sencillo de oro plateado, con una lágrima zafiro como único decorativo en el centro, como si fuese esculpida del más puro hielo.

» Mi madre me las cedió hace un par de años, alegando que se las diese a la mujer que atrapase mi corazón —se tragó un jadeo—, aquella que pusiera mi voluntad a su merced, aunque en ese momento no pensé que me fuese a suceder —sonrió de manera acuosa—. Fueron pertenecientes a mis abuelos, que compartieron ese sentimiento reciproco, el mismo que nosotros —le colocó esta vez un aro más sencillo, con un pequeño grabado precioso, provocando que se mordiese el labio para no gritar de felicidad, esa pequeñísima luz de alegría, que, aunque fugaz perduraría por la eternidad.

Aceptó la argolla que le ofreció indicándole que era su turno, colocándosela con los dedos temblorosos, haciéndolo sonreír de lado cuando la besó con extrema devoción.

Afirmando su unión.

Plasmando para siempre lo que no debió ser, pero era.

Concretando que lo que estaba destinado, ni los odios, ni las intrigas podrían reducirlo.

Mucho menos aniquilarlo.

—Lo que Dios a unido, que no lo separe el hombre —con esa frase invaluable, sus labios sellaron aquel pacto de amor.

Sus lenguas bailaron la danza más placentera, aquella que solo dos corazones unidos por la vida podrían siquiera imitar.

Eran el uno para el otro, así la vida no los apreciara destinados.

Se separaron con las respiraciones jadeantes, los ojos brillando de una manera única.

Con todo a su alrededor, desvanecido.

Solo ellos dos.

Porque en su mundo no tenía cabida nadie más.

—Quiero pertenecerte en cuerpo y alma —susurró en un acto de valentía.

Aventurándose a eso tan desconocido, de lo que su madre le hablaba constantemente sin siquiera sonrojarse.

Porque era más que sabedora de lo que ocurría en la intimidad de una pareja, solo lo contado, pues nunca había presenciado ni por equivocación alguno de esos encuentros.

—¡Vámonos! —apremio el pelinegro tomándole de la mano, no sin antes agradecerle al párroco.

Dejándole por unos momentos a solas.

El preciso para concretar un tema.

Necesitaba ese espacio libre de amenazas.

Su único aliado en esos momentos siendo el mismo que la entregó, pero necesitaba que le ayudase.

Por eso se acercó sin importar que la mirase con una ceja arqueada, lleno de curiosidad.

—Me lo debe —fue lo único que soltó, y este le entendió perfectamente según la sonrisa ladina que le regaló.

—Veré que puedo hacer —aceptó besando su mano en señal de felicitación—. Se me hace imposible negarle a una dama tales menesteres, así no sea el que cumpla con estos —le sonrió con complicidad.

Su relación era traumáticamente retorcida, pero de alguna manera con lo que habían pasado, y soltado se hicieron “Cómplices”.

Le odiaba.

Eso no podía negarlo, pero sencillamente no tenía nadie en quien confiar, y algo le decía que él lo único que quería era salvar a su amigo de una manera disfuncional.

Como si no supiera hacerlo sin dañar.

Se alejó para apartar a Alexandre que seguía agradeciéndole a Vicente por su labor.

Dejándole sola.

Se abrazó a sí misma.

Necesitaba valor.

Uno que sencillamente no tenía.

—¡Luisa! —la voz de su confesor invadió sus tímpanos, logrando que girase para enfrentarlo—. Nadie te puede librar de tu destino, pero si ayudarte a sobrellevarlo un poco mejor —ladeó la cabeza algo confusa, provocando que con la mirada le señalara un punto fijo, dándole a entender que era de su conocimiento lo que estaba ocurriendo—. Este es tu seguro, por si al final de todo decides luchar por ese sentimiento que te ha hecho actuar de manera impulsiva, dando lo impensable de ti —una llave fue puesta en su mano, con una sutileza que nadie se percató de ese movimiento—. Utilízala cuando lo creas conveniente —ella conocía la puerta que abría.

—Pero... —trató de refutar, aunque este negó.

—Sabrás dónde hallar la prueba de tu amor cuando sea requerido, y te ayudará para que, en algún momento de tu vida, la felicidad te embargue el alma.

Apretó la llave entre sus manos gesticulando unas gracias insonoras, y de manera disimulada guardarle en el escote, lo que sin preverlo sería una gran ayuda para salir de todo aquello.

Solo tiempo después sabría la verdadera razón de haber recogido esa ayuda.

Lo que escondía la estancia que abría la llave, lo que seguramente le ayudaría a librar esa batalla que rescataría a su amor del peligro, aunque probablemente recuperarlo no era una opción valedera.

Carlos IV

(Barcelona – Cataluña)

Residencia de descanso en Barcelona del monarca…

Se paseó por los pasillos de aquel conocido lugar, aunque hace mucho tiempo no lo hubiese pisado.

Desde que tomó su título, entregándose de lleno a las obligaciones, para así poder menguar el dolor causado, no solo por el rechazo; si no también por aquel amor que nunca fue para él.

Necesitaba recibir aquella visita, pues seguramente no habría otra oportunidad para culminar con algo que ni los lacayos pudiesen hacer por él.

—Ha tardado, Alteza —escuchó aquella voz que, en antaño le profirió profundo cariño.

Con la cual creció, pero que por azares de la vida ya no le producía la misma tranquilidad.

—Solo el tiempo justo para que me extrañe, querida —esta negó sin aun verlo, sentada en una de las sillas que ocupaba aquel salón que tanto le gustaba, bebiendo el té y saboreando unas pastas con aparente serenidad.

—Dejé de extrañarte hace demasiado tiempo —ultimó con voz algo entristecida por los recuerdos—. Dejé de verte como familia en el momento que me indujiste a traicionar a los míos, por un bien unilateral.

El descaro en su máxima expresión.

—No te induje, solo te incentivé a hacer algo, que según recuerdo aceptaste gustosa —se paseó por la estancia hasta quedar frente a ella, y tomarle del mentón—. Enriqueta, es un poco tarde para lamentarte por algo que hiciste sin siquiera preocuparte por la vida del ser que, según tú, lo único que merecía era sufrir.

—Eso fue en antaño — corrigió desesperada—, ahora es... distinto.

—Tu marido no es de mi completa devoción, pero he de aceptar que si no hubieses hecho el papel de mujer digna que distas de ser, en estos momentos tu presente sería diferente, también el de tus hijos, pero solo te importó apartar a tu hermano de la mujer que amaba... amábamos, y dolido como me hallaba, convencerme de deshacerme de ella no fue difícil para ti.

—Carlos, yo... —no.

—Más respeto para tu Rey —la silenció con una mirada de advertencia—. Ahora dime, querida ¿Porque tu hermano no ha cedido a mis imposiciones? —el silencio cayó entre ambos—. Lo suponía —le soltó el mentón como si le asquease siquiera tenerle cerca—. Por lo menos el bastardo de tu marido hace bien la labor, pese a que nuestros objetivos sean diferentes —tragó con fuerza—, pues gracias a su ayuda indirecta por fin tendré en mi poder aquello que tanto deseo, así que... — emprendió rumbo a la salida.

—¿Así sin más? —la esperanza regresó a ella.

—Con mi persona si —ese comentario le descolocó, y más cuando tomó la manija de la puerta para abrirla, dejando al descubierto al individuo que estaba tras ella—, pero tu marido necesita muchas explicaciones, y aplicar un correctivo que te haga dimitir de la idea de creer que tus actos no acarrean consecuencias, por eso me tomé el atrevimiento de invitarlo a nuestro sentido reencuentro —se lo merecía —¡Belalcázar! —miró al nombrado para saludarle.

Ignorando el rostro ceniciento, de lo que en un pasado consideró como de su sangre.

—Su Alteza —este le reverenció como se debía, denotando la burla en sus movimientos, pese a que hizo de manera exquisita la inclinación.

—Ahora lo que el destino dicte sobre su esposa, solo dependerá de usted —y se la entregó en bandeja de plata—. Que tenga un buen día, quedan en su casa —con carta libre para hacer lo que se le apeteciera.

—Se hará lo que se pueda —se fue dejándole con el verdadero monstruo.

Aquel que le analizaba, al que por primera vez en años volvió a temerle.

Sus ojos fríos esta vez distaban de cualquier tipo de emoción, una que con ella solo era evidente, así fuese fugaz.

Sus entrañas se retorcieron.

—Ya que estamos a solas, ¿me puedes explicar ese pacto retorcido que tenías con su alteza? —la lengua le pesaba—, y no me mientas porque conozco de antemano que la finalidad era acabar conmigo, así que inicia a hablarlo todo, para así poder decidir qué hacer contigo.

Debió predecir que Carlos no le ayudaría.

Que aceptase tan fácilmente ayudarla a que cayese en una de sus trampas, pero se sentía desesperada y resultó víctima de su propio invento, y ahora le parecía imposible hallar salida.

Sebastien

Con pasos escuetos, pero no por eso menos sensuales, se paseaba por la estancia, que no le pertenecía, aunque la consideraba como suya con tan solo estar instalado unas semanas en esta, al sentirse a gusto como pocas veces en la vida.

Nadie sabía de su presencia en aquel lugar.

Su sutileza, y perspicacia le habían ayudado a ocultarse con magistral audacia.

Se hallaba meditando cuales serían sus próximos movimientos.

Ya había desplazado las primeras fichas en el tablero que no le correspondía, pero que en esos momentos estaba comandando, y pronto abordaría un barco para estar en el lugar que era requerido, sin embargo, sentía que debía de hacer algo antes de partir.

Algo que le reclamaba no quedarse al margen de la situación.

No era de su incumbencia aquel asunto.

Con sinceridad le daba exactamente igual la culminación de todo aquello, pese a que su primo era el mayor implicado.

Era de los que sus beneficios resultaban ser los únicos que le interesaba.

No obstante, no entendía porque con esa dama siempre hallaba un, pero.

Solo cruzó un par de palabras con aquella, y sin saber cómo y en cuál de estas, sin explicárselo logró cautivar toda su entereza.

Lady Luisa de Borja le causaba una curiosidad quizás un poco malsana, aunque en su defensa no había conocido mujer como aquella.

Con un aura de misterio atrapante que lo hacía agudizar los sentidos, pues nadie en su sano juicio se atrevía a sostenerle la mirada, ni mucho menos tratar de dilucidar sus pensamientos, ya que con solo ambicionar lo primero causaba un profundo terror.

Y la mujer en cuestión había roto todos los esquemas.

Un hombre intimidante era un apelativo bastante certero para su persona, al igual que para Lady Borja.

Sus ojos de un peculiar verdoso estremecían al más temerario, a la par que los témpanos marrones de la dama.

Ni hablar de su sonrisa torcida, que se tornaba siniestra.

Misma sonrisa, que en la mujercita describirla como macabra le quedaba corta.

Analizaba todo sin llegar a comprenderlo, mientras pese a la escasa hora y los rayos del sol apenas asomándose llevaba entre sus manos una copa del más fino coñac, con la intención que le ayudara a despejarse.

En pocas palabras, era seductoramente místico.

Ella un enigma irracionalmente atractivo.

Comprendió que, si sabía moverse en el juego, la dama sería una aliada estupenda, porque su curiosidad por esta, lejos de ser romántica, abarcaba algo más arraigado a la sangre.

Raramente deseaba tenerle en su vida.

Pero aquello no era lo único que le adquiría ese aire meditabundo.

Hace un par de meses había recibió una misiva, que descansaba encima del pequeño escritorio que le fue proporcionado, y al lado de esta una que hace poco le fue entregada.

La más antigua era de su gran amigo, el cual consideraba como un hermano, quien le pedía encarecidamente que regresara, para que le sirviese de mano derecha en una guerra que estaba próxima a iniciar.

Una idea atractiva, si quería deshacerse por un tiempo de su supuesto padre, y todo lo que el mundo incluía con este.

Y la otra era de aquel plan fraguado con saña que le habían encomendado a cambio de un nombre, que necesitaba para poder culminar con algo que no lo dejaba descansar en paz.

La misiva fue mandaba hace poco más de un mes, así que para ese momento el golpe estaba por llevarse a cabo, si es que ya no había sido efectuado.

Solo faltaba su presencia.

¿Qué hacer?

No podía abandonar aquello que le daría una supuesta retribución que necesitaba.

Tampoco quería desaprovechar la oportunidad de tener un poco de paz, y el campo de batalla le otorgaba eso.

Por lo mismo, un par de años atrás se había enlistado con ese único fin, hallando en el proceso algo que le sirvió hasta que un nuevo suceso lo cambió todo.

Suspiró con pesadez, recargando el peso de su cuerpo en la única silla del lugar, aguardando hasta que todo diese fin.

Para que su parte iniciase, pues lastimosamente su intervención era necesaria en un momento determinado.

Sabía toda la historia.

Como su primo sería uno de los damnificados.

Como la dama haría aquel sacrificio, sometiéndose a los planes malintencionados del ser más rastrero que tuvo la desdicha de conocer.

Pese a todo seguía siendo ingenua.

Ese choque de realidad la haría despertar, siendo justo como la necesitaba.

Al principio no entendía porque la siempre correcta Lady Luisa de Borja no se ubicaba en Barcelona, pero después de escuchar la conversación que se dio con Carvajal, se terminó de convencer que en vez de sentir lastima por la mujer, la opción de que ambos culminaran con un odio de años podía hacerse verdaderamente realidad.

Los dos eran un par de potencias.

¿Qué podría salir mal?

Si manos maliciosas estaban en medio, nada se podía premeditar.

Y en ese caso las más traviesas se hallaban moviendo los hilos, dejando un resultado interesante, nuevamente pensando que le beneficiaba por donde se le mirara.

Solo tenía que dilucidar como internarse en los pensamientos de la castaña, y convencerle que unírsele era la mejor opción.

Le causaba curiosidad como acabaría con la entereza de alguien tan tenaz y aferrado a los sentimientos como lo era Alexandre.

Un hombre tan pasional como tozudo, que para ese momento estaba seguro de que la amaría por la eternidad.

Debía ser demasiado persuasiva, porque su primo no era de los que descansaban hasta conseguir lo que deseaba y ella no era solo un deseo, un capricho.

Llanamente era su gran y único amor.

Básicamente le tendría que arrancar el corazón del pecho.

Y curiosamente el estaría ahí para tenderle una mano a la villana en cuestión.

Introduciéndola a sus planes, brindándole lo que tanto desea.

Una salvación.

—Lord Keppel —sus pensamientos fueron interrumpidos por el mismo que le brindó techo y comida sin siquiera preguntar la razón—, ya todo culminó —lo enfocó mientras se empinaba la bebida procesando sus palabras.

—Gracias, Vicente —este asintió como única respuesta—. Recuerde que mi presencia en este lugar fue algo imaginario —le convenia cerrar la boca así no tuviesen el secreto de confesión de por medio.

—Con tal de que esa niña no sufra más de lo debido, mi lealtad esta con usted —tampoco le resultó tan sencillo invadir los aposentos permanentes del creador cuando el párroco era un hombre sabio, que lo único que precisaba era ayudar a las almas que aun tenían salvación.

En este caso la apodada Lady frivolidad.

—La protegeré de ella misma si es necesario —fue lo único que expresó en respuesta.

No la dejaría en manos de alguien que disfrutaría de sus capacidades, utilizándoles de manera errónea.

Él también la manipularía, la diferencia es que le expondría su caso y después le daría a escoger, con la promesa implícita de ayudarle en todo lo que desee, porque su lealtad es solo con el individuo que sea fiel a él.

En ese momento solo su persona, pero con ella todo podría ser distinto.

No lo sabía a ciencia cierta, pero lo descubriría cuando tratara aquel tema con su persona.

Sin más, con las manos en los bolsillos se encaminó al lugar donde seguramente la hallaría, despidiéndose a duras penas del emisario del señor, que la dejó en sus manos en un acto desesperado.

Por lo menos no era la cura errónea que desencadenaría una enfermedad mortal.

Céline

(Paris – Francia)

Beaumont – Louestault.

Castillo de Beaumont…

—¡Freya! ¡Freya! —exclamaba la mujer de edad madura, con el cabello de un negro azabache, luciendo sus hondas sueltas al viento, de estatura baja y cuerpo curvilíneo, con dos esferas azuladas impregnadas de la más pura preocupación.

Lady Céline Allard buscaba a su hija menor, que su temperamento rebelde, a veces se le hacía difícil de sobrellevar, pues esta tenía el espíritu aventurero de los padres y una energía envidiable.

Para ese momento no había rincón en el castillo que no hubiese sido inspeccionado, era de jugar a las escondidas sin ella darse por enterada, y muchas veces terminaba sin saber siquiera donde pudiese estar su pequeño torbellino de ojos grises y sonrisa sínica.

—No le hallamos por ningún lado —exclamó la nana de la pequeña, Agnes, con el rostro lleno de dolor.

La preocupación para ese momento era evidente.

El castillo se encontraba en completa revolución.

La última vez que le habían visto, fue la noche anterior después de despedirse para ir a dormitar.

A la mañana siguiente, la cama se hallaba desecha, pero no había rastros de ella.

Nadie le había visto vagar, y pensaban que seguía durmiendo plácidamente en su mullido colchón, y Céline estaba a punto de perder la cordura.

No tenía en quien apoyarse.

Su esposo e hijo se encontraban muy lejos en una misión, y contactarlos para aquello tomaría alrededor de un mes o quizás más.

No tenía con quien contar.

Nadie que la tranquilizase.

Necesitaba abrazar inmediatamente a su pequeña para así regresar a la vida.

Dando vueltas en el recibidor de propiedad fue como le halló al hombre de confianza de su marido, Pierre, el hijo de Agnes, que raramente lo había dejado para cualquier eventualidad.

El rubio portaba el rostro pálido, y la respiración agitada como si hubiera visto un fantasma, hundiéndola de esa manera en una pesadilla a la que no le vería próximo final.

—La señorita se ha llevado el caballo de su hermano, porque es el único que falta en las caballerizas.

—¿Que estás diciendo? —exclamó parándose en frente de este, tomándolo por los hombros desesperada.

—¿Estás seguro de lo que dices, hijo? —esa fue Agnes, que curiosamente era la madre del muchacho que el señor del hogar se empeñó en entrenar al ver que tenía madera, y era leal como pocos.

—Si, madre —respondió mirándola de reojo, para después dirigirse a la ama—. El caballo de Lord Allard no aparece, y al recordarla tan renuente para montarle, enojándose conmigo por no acceder a sus caprichos, me hace creer que por lo menos esa parte de la historia la tenemos resuelta —¿Y qué pasaba con el desenlace?

La incertidumbre la iba a matar.

Se llevó la mano al rostro apesadumbrada.

Con ganas de soltarse a llorar, pero no tenía tiempo para eso cuando el bienestar de su hija dependía de ella.

El tiempo estaba en su contra y debe de moverse ya, si no lo quería lamentar.

—Has que los lacayos revisen los alrededores, a ver si la encontramos a ella o por lo menos a ese bendito caballo —asintió sin una palabra más, dejándole con Agnes que la perseguía de lo lejos para no dejarle sola con temor a que cometiese una locura.

Agradeciéndoselo, porque seguramente para ese momento estaría buscándola por su propia cuenta, exponiéndose a que le ocurriera lo mismo.

De todas maneras, tenía que asegurarse de que las aseveraciones de Pierre eran las correctas.

Todavía creía que su hija aun guardaba un resquicio de cordura.

No podía haber llegado a los extremos de ponerse en riesgo, solo por cumplir uno de sus tantos caprichos.

Regresó a los aposentos de esta, merodeando por la estancia.

Teniendo fe que se hallaría debajo de la cama pese a que había buscado en el mismo lugar por lo menos veinte veces, sin embargo, esta vez lo único que encontró fue una misiva oculta en un lugar estratégico que se le pasó por alto gracias a la inquietud que le recorría cada extremidad.

Sacándola de la sutil rajadura que tenía la alfombra se dispuso a leerla, con la esperanza de hallar una respuesta.

Sentada en el suelo la abrió y repasó los ojos por esta.

Palideciendo al comprender lo que ponía la nota con la caligrafía perfecta de su primogénito.

Su hijo estaba enamorado.

Celebró en su interior, pero antes de seguir un pequeño fragmento llamó su atención.

«…Hermanita, sé que deseas conocerle, pero no sé si será el momento indicado, y quizás nunca lo sea.

Algo me dice que nuestros padres no la aceptaran, pero te puedo señalar que ella es diferente, y única.

Que merece todo lo que tengo para dar y quizás un poco más…»

…

Esas palabras calaron dentro de su ser.

¿Porque no aceptarle si lo más importante era la felicidad de su hijo?

Si la había hallado en tierras lejanas, lo menos que podía hacer era darle una oportunidad.

A menos que...

—¡Lady Allard! —los gritos de Pierre resonaron por el lugar alertándola, junto a Agnes, que seguía en una de las esquinas cuidándole de lo que pudiese pasarle por la angustia que no la dejaba respirar.

» El caballo de Alexandre regresó —se le podía permitir esas confianzas al haberse criado prácticamente juntos, sin contar con que eso no importaba cuando de su hija y encontrarla se trataba—, pero no hay rastro de Freya —el alivio fue momentáneo—. No la hemos podido hallar, aparte de un rastro de sangre como prueba de que puede estar herida, pero nada más —sollozó de manera incontenible.

Su pequeña estaba en peligro.

Lo sabía.

Era algo que no podía simplemente ignorar.

¿Porque se dejó guiar por el cansancio, y no se quedó a su lado hasta que esta se profundizara?

No sabía qué hacer.

El cuerpo le temblaba.

La situación era más grande que ella.

Necesitaba que su padre apareciera, que dirigiera la búsqueda.

Nada podía ser más importante que su sangre.

Tenía que regresar ya.

Tratando de tranquilizarse con ayuda de Pierre y Agnes se enderezó, y sin pensárselo demasiado se dirigió al escritorio que poseía su hija en el dormitorio, y tomando pluma y papel escribió una corta misiva que le entregó al rubio ni bien la dobló.

—Necesito que esto llegue lo más pronto posible a las manos de mi esposo —Pierre asintió en respuesta, mientras limpiaba su nariz con un pañuelo proporcionado por Agnes—. Mientras dan señales de vida, que no cese la búsqueda, mi hija debe aparecer, ella está bien —aseveró porque necesitaba creérselo para no decaer, y auto consolarse.

Pero aquello solo era el principio del fin.

El inicio de un desenlace devastador.

Uno en donde sus dos hijos serían los más perjudicados.

Aquellos que pagarían las consecuencias de los actos de terceros.

Llevándose consigo hasta sus propios deseos, perdiéndose no solo a ellos en el proceso.

Pues en tiempo de guerra toda artimaña era licita, porque el que ataca primero lleva la delantera.

Por eso, ese día fue de resolución de temas inconclusos.

Razones erróneas que actuaban sin importar las repercusiones.

Corazones próximamente heridos.

Todo con conocimiento de causa, pero no precisamente de las personas lastimadas.

Los únicos ignorantes, que sin imaginarlo también serían los verdugos de los que en realidad fueron los villanos ofrendados por un amor.

Aquel amor que marco la existencia de ambos, uno que con el tiempo se acrecentó, porque cuando es verdadero nada lo borra, nunca se supera.

Ni la más cruel de las condenas.

"El momento se acerca, y el dolor se multiplica en mi pecho.

Sus ojos son el recuerdo constante de que esto lo hago por él.

Por el valor que me dan sus te amos, aquellos que me reafirman que esto es lo mejor.

Soy consciente que es una decisión de los dos, pero no tengo elección.

Contarle sería demasiado riesgoso.

La maldad nos respira en el cuello, y el sería el directo damnificado si no cumplo con lo pactado.

Quizás estoy firmando una alianza con el diablo, pero ya vivo en el infierno y por salvarlo del calor abrazador daría hasta mi alma como pago anticipado.

Nada es más doloroso que no poder estar a su lado.

Desde ya te pido perdón, pese a que nunca te darás por enterado de mi arrepentimiento.

Porque no te sacaré del error.

Porque decírtelo seria tu destrucción.

El dolor en algún momento dejarás de sentirlo, convirtiéndome en un borroso recuerdo tan insignificante, que ni mi nombre será una evocación malsonante".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

XI

"La vida es incierta.

Los momentos efímeros, las entregas totales y los te amo invaluables.

Pero hay acciones que lo borran todo, menos el dolor.

En donde aprender a vivir con este no es lo ideal, pero si la única opción.

La de ambos o quizás la de ninguno.

Formando grandes obstáculos como resultado, sin ser conscientes que el más difícil aún no ha llegado.

Y protegerlo será lo único sagrado.

Regresando al inicio de todo.

Retornando a aquel doloroso pasado.

Solo es cuestión de tiempo.

Largo o corto los designios escritos ya no tienen retroceso".

Alexandre

Los cascos de los caballos que remolcaban el carruaje, las ruedas de este, que repiqueteaban en el camino empedrado.

Esos sonidos eran los únicos que se oían, pues como cuando emprendieron rumbo a su destino el silencio se instaló entre ellos, pero esta vez con una diferencia notoria.

En esta ocasión si se observaban.

Se grababan las facciones del otro, como si fuese la última vez que tuvieran la dicha de verse con tal devoción.

Alexandre sonreía a la par de Luisa.

Sus ojos brillaban con el más puro amor.

En los de ella pese a nunca expresar nada, esa vez las barreras habían caído, y una sonrisa acompañada del sonrojo en toda su faz, delataba el tumulto de sentimientos que experimentaba.

Provocando que al hombre que tenía frente a si, se le llenara el pecho de alegría.

Ella ya era suya.

Podía poseerla como debía.

Verle despertar cada día.

Conocerle cada segundo.

Grabarse aquella risa oxidada por el escaso uso.

Su voz autoritaria, pero no por eso menos dulce.

Esos ojos que eran su delirio.

Estaba tan perdido por ella, que desde mucho antes de ese día su voluntad ya le pertenecía.

La fortuna lo había alcanzado.

No creyó que pudiera convertirse en su todo.

Si la tenía a su lado no necesitaba nada más para seguir.

Aunque debía ser sincero con el mismo, y decirse eso que le estaba inquietando.

La percibía cambiada.

Las horas que se separaron debió ocurrir algo, porque su actitud era complicada de explicar, pero le preocupaba en sobremanera.

Estaba más desenvuelta y expresiva.

Daba el primer paso, sus ímpetus no eran refrenados, sus expresiones no parecían tan mecánicas, su espontaneidad lo había dejado algo desconcertado, pese a que le gustaba ese cambio; pero amaba a la mujer difícil de descifrar, aquella que contestaba con monosílabos.

Que lo miraba con una seriedad inquebrantable, imposible de interpretar.

Regresó de sus cavilaciones cuando Luisa, su esposa, tomó sus manos con algo de ansiedad.

Le observó con una sonrisa tranquilizadora, otorgándole solo un asentimiento de cabeza como respuesta.

Como si buscase impregnarse del todo el calor que fuese posible.

Cada segundo se confundía más.

Sus rodillas chocaban, y también estaba el hecho de que se refrenaba para no abordarle, y tomarla como un salvaje en el mobiliario.

Era una Diosa.

Su hada del bosque, que brillaba de una manera única.

Ese ser legendario, que ni en los libros de fantasía se encontraba con facilidad.

Se volvería loco si no la tomaba pronto.

El escote de su vestido lo estaba enloqueciendo.

Esa piel cremosa perfecta, y su cuello largo que era una de sus debilidades, al ser el más receptivo a sus caricias.

El rendimiento de ambos.

Tenía las ansias elevadas de que se quitaran con caricias los miedos, y rompieran esas barreras que ya no los separaban.

No obstante, se cuestionaba como la madre de esta se había enterado de todo, y más le causaba intriga el hecho de que les hubiese ayudado a realizar aquel acto, que ante los ojos de las dos familias seria tachado de aberración.

MacGregor no le dio demasiados detalles sobre el asunto, pues solo le expresó con chulería, que se diera por bien servido de que sus encantos sirvieron de persuasión.

Un argumento bastante pobre, pero pensaría en eso después, ya que lo que tenía frente a sus ojos se merecía toda la atención.

Volvió a entrelazar sus orbes con los de su ahora mujer, perdiéndose en estos, en las cosas incomprensibles que le gritaban.

Abrumándolo.

Minutos después el carruaje se detuvo en la completa nada.

Todavía estaban lejos de alguna propiedad, o lugar de paso que los pudiese sobrecoger.

Iba a preguntar, pero Luisa le silenció con una sonrisa, que, aunque fugaz le encandiló.

—Solo quiero devolver los pasos, recordando donde todo inició —resolvió la incógnita que estuvo a punto de exponer.

Miró por la ventanilla del carruaje entendiendo lo que esta quería decir.

Estaban en la entrada del bosque que colindaba con las tierras de los Belalcázar, y eso lo único que hacía era ponerle los nervios de punta.

—Entiendo tu punto, y hasta en cierta medida comparto el pensamiento, pero nos estamos arriesgando cuando tenemos una existencia por delante para llenarla de momentos inolvidables —su idea de verdad le parecía magnifica, pero al parecer él era en esos instantes el más racional.

—Los momentos inolvidables se determinan por los riesgos tomados en cada una de las situaciones —guardó silencio con la duda plasmada en sus orbes azules, porque cada letra salida de su boca era verdad.

Recordaba cada encuentro con entusiasmo, por el riesgo que desencadenaba, y lo terminaba de inmortalizar cuando sentía que lo podía olvidar todo lo que los separaba porque con solo verla y escucharla, apreciando que solo tenía ojos para él, era suficiente para calmarlo e imaginar una vida a su lado llena de tranquilidad y amor para brindarse mutuamente hasta que dejasen de respirar —¿Confías en mí? —indagó, logrando que la escrutara de una forma más penetrante.

Tratando de dilucidar sus pensamientos y las razones de su actuar, pero fracasó en el proceso.

Rindiéndose a lo que le ofrecía.

» Nunca haría algo que te pusiese en riesgo —esas palabras le supieron amargas por el tono melancólico en que las dijo, pero pese a eso asintió entregándole todo lo que era en una afirmación.

Él también lo quería.

Descendieron del carruaje, y antes de emprender rumbo al interior del bosque le fue tendida una canasta con su respectiva manta, cosa que le hizo pensar que todo estaba más que calculado.

Que lo había preparado para que el recuerdo fuese más vivido.

Imposible de olvidar.

Tomados de las manos se adentraron a aquel mágico y espeso lugar tras darle un beso en los labios que lo dejó sediento, controlándose a duras penas.

Pese al helaje del invierno y la próxima lluvia, unos pequeños rayos de sol le daban un ambiente cálido y sobrecogedor al terreno.

El silencio predominó entre ellos por unos instantes.

Se limitaron a ver a su alrededor, llenando de aire puro sus pulmones.

Sorprendiéndose cada vez más del aura místico que profería aquel monte.

—La primera vez que note tu presencia a mi alrededor, me descolocaste los sentidos —escuchó como Luisa rompía el silencio con una voz casi anhelante—. Tanto, que te consideré una alucinación creada por mi cabeza, pero después lo descarté por la simpleza con la que tomo la vida, y así supe que eras real, que una persona tan perfecta no podía ser solo producto de mi imaginación —la franqueza con la que hablaba seguía descolocándolo.

Luisa no era de las personas que expresaran lo que sentía con palabras, los hechos en ella eran determinantes.

Pero, se había cansado de preguntarle, al solo obtener respuestas evasivas.

» Lo que me hace ahora recordar mis dudas de ese momento ¿Por qué estabas en este lugar? Era como si residieses esperando algo o a alguien— su cuerpo entró en completa tensión.

Le tomó tan desprevenido aquel cuestionamiento, que frenó su avance para que quedasen enfrentados.

—¿A qué viene esa duda en estos momentos? Porque es un poco tarde para planteártelo, pues tuviste tiempo de sobra para interrogarme, pero nunca hiciste el amago de abordar el tema —el recelo y prevención en cada letra, cosa que en vez de intimidarle logró que su mirada se congelara todavía más.

Mostrando que no era el único que estaba a la defensiva.

—Estoy rememorando nuestros pasos, no fluctuando algún tipo de discordia — rebatió pasando por su lado, dejándolo unos pasos atrás tratando de desviar la pregunta y el tema en general—. A menos que haya algo de misterio en aquellos furtivos encuentros —lo observó con los ojos entrecerrados haciéndolos brillar con cuidado —¿Puede ser eso posible, esposo? —tragó grueso ante su acusación directa.

En especial la manera en cómo dijo esposo, pero no de forma positiva, pues lo señaló como en tono acusatorio.

Y en ese momento tuvo la oportunidad de decirle la verdad.

Iniciar su vida juntos con todas las cuentas claras, sin nada que pudiese manchar su destino.

Abrió la boca para responder, pero de ningún sonido salió, así que solo atinó a negar como el cobarde que era.

Nada le aseguraba que no la perdiera por amarrarla a base de mentiras.

No quería que se apartara, porque algo le decía que, si se sinceraba, eso era lo que ocurriría.

No podía mentirle toda la vida, pero si lo suficiente para encontrar una salida, y lo extraviarla, porque sin ella nada tendría sentido.

La observó suspirar con pesadez para seguir caminando al ver su patético intento por ser valiente.

» ¡Aquel árbol! —señaló el tronco del gran roble que recordaba a la perfección dejando de lado el pequeño enfrentamiento, como si la tensión no se siguiese respirando en el ambiente—, fue donde me hiciste sentir al entero viva —tocar su piel fría reconfortante en esa ocasión le alteró por primera vez los sentidos de una forma única—. Enseñándome sin proponértelo, que el corazón podía latir por las emociones, y no solamente porque es un órgano vital que me mantiene respirando —llegó hasta el nombrado palpando su rugosidad.

La siguió al verle tan ensimismada.

Dejando en el suelo la manta y la canasta.

Tomándola por la espalda.

Aspirando el aroma de su cuello, y dejando cortos besos húmedos en este, notando como ella se estremecía a su tacto.

La apegó más a su pecho, ahora succionando la parte que tenía libre de tela tras deshacerse del velo que le dificultaba el proceso.

Mordisqueado levemente la zona.

Embebiéndose de su aroma adictivo.

Ese que sería su delirio hasta el fin de su existencia, ese que en otras se hacía tan corriente, pero en ella tomaba sentido.

Una importancia sublime, ocasionando que quedase a la deriva.

—Amo tu fragancia—le susurro al odio—. Esa dulce esencia que me ratifica constantemente que no solo he perdido la cabeza, si no todo de mi—sopló en el área humedecida, para después, con rapidez voltearle.

No le dio tiempo de reaccionar, pues abordó sus labios como un sediento de todo lo que ella le hacía sentir.

Un calor abrazador se arremolinó en su pecho, ese que se acrecentaba con cada embestida de su lengua, con la respuesta de esta, de una manera tímida pero sensual.

Receptiva en su totalidad.

Acariciando cada parte de su cavidad a conciencia.

Plasmando en cada zona un recuerdo invaluable.

Dejándole sin cordura, y con los pensamientos embotados.

La recostó contra la primera superficie rígida que halló, sacándole un jadeo de placer que ahogó con su boca.

Con las manos tocaba con avidez cada curva que se remarcaba en aquel vestido, que en ella resplandecía.

De abajo hasta arriba delineando cada parte de su figura de manera superficial.

Dejando inmóvil la mano en la parte del cuello, acariciándolo con gentileza.

Con las yemas de sus dedos rozando un poco más abajo hasta llegar al inicio de sus pechos, palpando el borde de la tela, que separaba la piel caliente lejos de su visión.

Esa que ya había tenido el placer de advertir y mimar.

Paró de besarle para admirar como aquellos pozos se encontraban más oscuros que nunca.

Brillando con un deseo imposible de esconder.

Cosa que acabo de avivar la llama que había en su interior, quemando aquella mecha que aún permanecía intacta.

Pasó la lengua por su boca alcanzando al mentón, recorriendo la columna de su garganta hasta llegar al lugar que anhelaba probar.

Sumergirse en ese valle de placer desmesurado.

Sin más dilación, bajó la tela de un tirón quedando a su entero escrutinio la perfección de aquellos pechos, que, aunque pequeños no dejaban de ser los más jugosos que se había topado en su existencia.

Con una aureola rosada, que daba paso a sus simas erguidas por el frio, y el placer combinado.

La notó suspirar.

Se deleitó con las cúspides erguidas por las sensaciones, y antes de hacer lo que ambicionaba posó la mano en uno de sus pechos, abarcándolo por completo.

Masajeó la zona, pellizcando el pezón, para después soplar la punta de este haciéndola arquearse, y sin más expectación metérselo de lleno a la boca.

Apresándola más contra su cuerpo cuando perdió el equilibrio, con un jadeo que hizo que sus pantalones le apretaran en la zona que estaba sedienta por su cuerpo.

Por estar dentro de ella.

Por conquistarla.

La torturó cuanto pudo, sustrayéndole pequeños gemidos, entre tanto con la otra mano atendía el otro pecho.

Esa tarea le llevó un buen tiempo, hasta que recordó en donde estaban.

Que no era el lugar, y con las sensaciones a tope se separó de ella descolocándola por completo.

Casi haciéndole caer al cortar todo contacto, como si su mera presencia fuese un sacrilegio.

—Este lugar no es el correcto —aunque lo pareciese—. No es digno, teniendo en cuenta lo que significas para mi —aclaró tratando de esconder su creciente erección, pero Luisa la notó enfocando el punto en específico, con el rostro ruborizado y la respiración entrecortada.

—Abandónate al momento, y las sensaciones —repuso tomándolo del pañuelo, acercándolo nuevamente a ella—. No me sentiré ofendida si me tomas aquí mismo, pues este lugar es nuestro, y no podría haber nada más único que entregarnos en un sitio tan clave, que es la base de todo, porque si es contigo cualquier espacio es ideal, e invaluable —apoyó su frente en la de esta.

Dejándose invadir por todo lo que sentía.

Apartando el resquicio de racionalidad que le quedaba.

Cediéndole el puesto al hombre que anhelaba más que nada hundirse en ella, ahondar en su profundidad y poseerla como un neandertal.

Sin más que cavilar la besó con vehemencia.

Librando una lucha de poderes donde el deseo, y el amor jugaron una parte predominante.

Donde sus cuerpos eran comandados por los sentires.

—¡Espera un momento! —esa vez la que frenó todo fue ella—. La manta —la vio inclinarse, a la par que se acomodaba el escote al verse tan expuesta, y seguidamente extendió la nombrada en el césped para que tuviesen más comodidad.

—Cavilaste en todo —negó entre la diversión y el desconcierto.

—La mayor parte del tiempo me robas la racionalidad, pero solo puedo coordinar si cada pensamiento dirigido va entorno a ti —dejó salir el aire sonoramente.

Era muy halagador lo que decía, pero seguía pensando que la situación no era tan genuina.

—Algo te ocurre —aseveró cansado de los rodeos—. No eres la Luisa que conocí —aseguró acercándose a ella, después de verle como se erguía para que quedaran a la misma altura.

Los dos controlando los instintos de los que estaban siendo presos.

—En eso estamos de acuerdo —aceptó rodeando su cuello—, porque desde que tocaste mi corazón me convertí en lo que realmente he sido siempre, pero solo contigo —no le dio tiempo de objetar, porque esta vez fue ella la que abordó sus labios.

Con la necesidad más avasalladora que había podido percibir en alguna persona.

Con la ansiedad al completo en su sistema, con los miedos expuestos.

Una percepción que lo puso a temblar.

Poco a poco su pañuelo, y levita desaparecieron.

La ropa para ese momento se había convertido en un obstáculo.

Sin importar la brisa.

Que, aunque casi imperceptible se comenzaba a notar.

Sus manos juguetonas buscaban el camino para deshacerse de esa prenda gloriosa, que empezaba a estorbarle en su propósito de desnudarle.

Pese al helaje sus cuerpos estaban calientes.

Su ahora esposa se dejó hacer, regalándole la vista nuevamente de su espalda.

Permitiendo que con paciencia desabrochara cada botón con pericia, mientras masajeaba sus pechos en el proceso haciendo que suspirase de manera entrecortada, también a continuación desató su elaborado tocado dejando caer las horquillas, y con estas su ondulado cabello descendió como cascada.

Quería sentirla piel con piel, para terminar de asimilar que era real.

Le seguía pareciendo un sueño.

Como si estuviese bajo un encantamiento.

Topándose con la más hermosa realidad, cuando el vestido se arremolinó en los pies de está, dejando al descubierto sus curvas, solo enfundadas por en la ropa interior.

Esa que le volvió a entrecortar la respiración.

Luisa Allard era un bendito monumento.

Desató las cintas del corsé, liberándola sin arrancárselo como un animal, porque quería que fuese especial.

Deseando apreciar la majestuosidad de su cuerpo al natural.

Cuando su propósito fue cumplido, la volteó para quedar nuevamente enfrentados.

Permitiéndose recorrer con los ojos cada parte de su cuerpo.

Rozándolo con sus dedos en el proceso.

Delineándolo.

Sus piernas torneadas enfundadas en aquellas medias de encaje, a juego con los pololos y el pequeño camisón que traslucía sus pechos al completo.

La boca se le secó, y más al verle con el rostro completamente rojo, pero no por eso flaqueó su firmeza.

Tocó sus costillas provocando que respingase mientras el cuerpo al completo se le erizó.

Procedió a rozar uno de sus brazos deshaciéndose de los guantes que los cubrían, dejando al desnudo sus largos dedos.

Nuevamente sus manos estaban juntas.

Y el con una sensualidad asfixiante las poso en su fornido pecho, logrando que ella entreabriera su hinchada y rojiza boca.

—Tócame, siénteme —le susurró roncamente haciéndole estremecer—. Somos tan reales, que quema no pertenecernos —la piel.

El alma por entero.

—Yo ya te pertenezco —jadeó en respuesta.

—Entonces utilízame como mejor te parezca, y que nuestros cuerpos sean los que hablen —la vio tragar grueso ante las palabras, para después con los dedos temblorosos proceder a deshacerse de la camisa, pasándosela por la cabeza con su ayuda.

Los fríos y delicados dedos volvieron a su pecho.

Tocando el fino bello que poseía.

Acariciándolo determinada y a la vez dubitativa.

Trazando un camino a fuego en su piel, calcinándole con el helaje placentero que producía.

Gruñó acercándole cuando ya no resistía un milímetro se lejanía, eliminando al completo el espacio cuando llegó al inicio de sus pantalones.

La guio hasta que quedó totalmente expuesto ante ella.

Con un descaro nuevo en su persona, la advirtió retirarse lo suficiente para que sus ojos reparasen su cuerpo.

Un suspiro entrecortado fue su única respuesta haciéndole sonreír.

¡Necesitaba estar dentro de ella ya!

Por eso dejó que todo fuese más lejos.

La tomó entre sus brazos, y besándola fueron descendiendo hasta que su cuerpo cubrió el de ella.

Abandonó su boca para mimarle el cuello, y prodigar caricias por todos lados.

Se deshizo de la tela que los distanciaba, dejándola solo en las medias, también tirando las zapatillas.

Esta vez la vio al completo, y… ¡Por todos los dioses! No se creía merecedor de tanta perfección, pero era suya, y la adoraría como se merecía.

Siguió en su tarea de venerarle hasta el alma.

Chupando y mordiendo cada zona, robándole gritillos y provocando que se arquease en el proceso.

Tan receptiva a su tacto.

Con sus extremidades enredadas, sus dedos entrelazados.

Por una última vez rememoró su cuerpo sensible a su tacto, hasta llegar a su monte de venus.

Aquel que era cubierto con el más fino bello.

Abriendo los pliegues que resguardaban aquel botón, logrando tensarla por el cumulo de sensaciones que guardaba.

Arrancándole exclamaciones de placer que se convirtieron en su sonata predilecta.

Su abertura estrecha resbalosa por los fluidos que hacían acto de presencia.

Uno de sus nervudos dedos se internó dentro de ella, provocando que un gemido de dolor se colase por su garganta.

Trató de calmarle con más besos, que hicieron que olvidara aquel pequeño momento, para poco a poco deslizarlo en su interior.

Sin abandonar su clítoris, desquiciándole con movimientos circulares.

Para ese momento su pene goteaba con ganas de penetrarle, pero estaba aguantando todo lo posible.

Necesitaba prepararle al máximo.

Para que su dolor no fuese tan desgarrador.

Cuando por fin le tuvo lloriqueando por más, supo que era el momento.

Se arrodilló en medio de sus piernas, dejándola totalmente expuesta, apreciando su rosada intimidad al descubierto.

Aguándole más la boca.

Trató de controlarse, cuando le acunó el rostro con las manos logrando que la enfocase solo a los ojos pese a que su cabeza estaba en toda ella.

—No creas que vas a lastimarme —se relamió los labios con ansiedad, negando para despejarse—. Eres en la persona que más confió en el mundo, así que deja de pensar y por favor solo tómame. Hazme tu mujer por la eternidad —sentenció entrecortadamente, dándole un casto beso.

Sirviéndole como aliciente, porque esta vez la recostó.

Tomó sus piernas jalándola hacia él, provocando que su trasero quedase algo levantado.

Con una de sus manos agarró en miembro palpitante por liberación, y lo repasó por la abertura, sintiendo el calor que despedía.

Otro jadeo salió de su boca, esquiciándole completamente.

» ¡Por favor! —imploró entre quejidos de placer y frustración.

Las palabras entre ellos sobraban, así que sin más que esperar introdujo su verga poco a poco en aquella estrecha grieta, sintiendo como su miembro era abrazado y succionado de manera deliciosa por las paredes virginales y contraídas.

Un quejido de dolor salió de los labios de su hada, los cuales poseyó nuevamente para mitigar un poco el escozor.

Se introdujo de a poco hasta que estuvo al completo dentro de ella.

Se quedó estático por unos momentos, apreciando como no había dejado de verle, pese a que sus pestañas estaban bañadas con una leve roció de lágrimas.

Trató de ser lo más cuidadoso, pero sabía que le causaría ese dolor al ser de tamaño considerable.

Cuando lo vio conveniente se movió de manera circular dentro de ella, robándole un jadeo de lastimero, deteniéndose para mirarle preocupado.

—¡No pares! —soltó con firmeza—. Quiero sentir que es ser tuya por completo.

Asintió, y con un suave vaivén convirtió los quejidos en gemidos, resbalándose y enterrándose más dentro de ella, con embestidas y estocadas certeras, marcando el ritmo e indicándole como debía hacerlo, hasta que por su propio pie movió las caderas dejándolo en la nada, mirando todo negro.

Apresó nuevamente sus manos, colocándolas por encima de su cabeza.

—Rodéame con tus piernas — le ordenó en un quejido ronco, y esta acató el mensaje a la brevedad.

Levantándola un poco más, comenzó a profundizar en ella de una manera más primitiva.

Logrando que gritase más fuerte.

—¡Así, A… Alex! —exclamó con un gritito de placer que lo volvió más ciego.

Donde el choque piel con piel se hacía más sonoro.

Donde todo lo carnal pasó a segundo plano.

Donde las almas se encontraron.

Donde sus cuerpos bañados en sudor, y suave brisa agitados gritaban y gruñían por los estremecimientos.

Chupó unos de sus pechos, y sentándola en su regazo sin separase, le indicó que se moviese sintiéndose más enterrado en ella.

Mostrándole como debía contonear las caderas enloqueciéndolo como ninguna otra.

Quemándolo.

Absorbiéndolo hasta que encima de él, su cuerpo convulso fue perdiendo fuerzas, porque la oleada de placer la embargó.

Mordiendo su hombro la dejó que mitigara la sensación, para después volverla a acostar y elevando sus piernas posándolas en sus hombros volver a clavarse en ella.

Con más profundidad y letalidad. Hasta que la liberación llegó a su cuerpo llenándola por entero.

Sin salir de ella con movimientos sutiles la colocó a horcajadas sobre él, procediendo a cubrirla con una parte de la manta.

Luisa, su hada, su esposa, aun jadeante apoyó la cabeza en su pecho.

—¡Te amo! —la escuchó susurrar, para después ver como lo enfocaba nuevamente con aquellos faros fríos color marrón—. De verdad que te amo Alexandre Allard, y por más que mis acciones en el futuro puedan demostrar lo contrario, mi corazón es tuyo, no lo dudes, porque todo tiene una razón de ser —acunó ese rostro que lo enloquecía de un modo sin igual, y besando la punta de su nariz mirándole con un amor infinito, negó contrariado.

—No podría dudar de tu sentir, porque de la manera que te entregaste solo lo puede hacer una persona que ama con una pasión desmedida, como lo hago yo, así que jamás dudaría de ti —la abrazó de nuevo, y por las escasas horas de sueño una somnolencia reparadora lo invadió.

Con el pensamiento presente que estaba unido a su amor, y nada ni nadie podría separarlos.

Son contar con que los actos valían más que las palabras, que al estar en caliente todo parecería perdido para siempre.

Luisa

Lloraba en silencio.

Con las emociones entremezcladas.

Sintiéndose la mujer más afortunada y plena, a la par del ser más detestable de todos.

Pudo haber finiquitado su plan de otra manera, dejándolo sin aquel contacto, esa consumación directa, pero quería llevarse aquel recuerdo.

Sentía que se lo debían por haberle arrancado del pecho las ilusiones de un amor tan único como aquel.

De condenarle a un destino del que no era merecedora.

Y aunque era evidente que le amaba con toda su alma, el tampoco cuando pudo le confesó todo lo que le estaba ocultando.

Le dio la oportunidad, y no es que se tratase de una mujer abnegada, pero evadiendo el tema con frases mordaces, le confirmó que la veía como lo hacía el resto.

Como una ficha más de su maldito juego.

Le odiaba un poco por eso, pero no lo suficiente para dejarlo de lado diciéndole todo lo que sabía, detonando de manera involuntaria el arma.

Ella tenía la última palabra, y ya lo había decidido.

Así sería su destino, después de todo, dedujo que por más de que las cosas fuesen diferentes ellos estaban sentenciados a eso.

A vivir el uno sin el otro.

Con ese amor arraigado al pecho, que los consumía lentamente forjando en ellos un odio letal.

Igual de intenso, tornándose desquiciante.

Cuando este se hubo dormido bajo su cuerpo, se permitió apreciarlo otro poco.

Plasmando cada facción de su rostro en la mente, con uno de los dedos delineando sus facciones, y pegando el oído a su pecho para escuchar el rítmico golpeteo de su corazón.

Pensó en sedarlo desde un principio para que no tuviese tiempo de advertir sus movimientos, pero lo descartó cuando lo que deseaba es tener aquel espacio.

Que sus cuerpos se reconocieran por única vez.

Siendo uno solo.

Reafirmando que sería suya por la eternidad.

No importaba que él le siguiese antes de lo premeditado.

Quizás en su interior ese era su deseo, para que su plan fracasara y decirle la verdad fuese inevitable.

No obstante, lo que aspiraba no llegaba a realizarse en su existencia.

Solo simples anhelos materiales que se evaporaban, al añorarlos con demasiada fuerza.

Dándole un casto beso que le aseguró que no se despertaría en un buen rato, se separó de su cuerpo.

De sus intimidades unidas, ocasionando que jadeara silenciosamente para no despertarle.

Apreció una punzada en una parte íntima, pero la ignoró para de la manera más sutil abandonarlo, pese a que el alma le pesaba.

Lo vio removerse. y contuvo el aliento.

Suspiró aliviada cuando solo dijo algo para su oído inteligible, y se meneó acomodándose en la manta.

Dejó su cuerpo al desnudo tapando el de este, para que no tomara algún resfriado el tiempo que estuviese a la intemperie.

Miró un momento hacia el cielo.

Las nubes grisáceas predominaban.

Estaba punto de derramarse la tormenta.

Evaluó la mancha que tenía la frazada, y aunque se avergonzó tenía cosas más importantes en la cuales pensar.

Esa era la menos relevante.

Como pudo se puso el vestido, y con los zapatos en la mano dándole la última mirada a ese hombre que le hizo conocer eso que llaman Edén, suspiró con pesadez para emprender rumbo a donde se llevaría a cabo todo.

Pero antes ojeó la canasta que esperaba viese, pues esta traía algo que de alguna manera lo reconfortaría.

No menguaba el dolor, pero si la daba algo de esperanzas.

A los pocos minutos andando llegó al castillo, y sin dilación se adentró al recinto.

Pasando de Horacio que la esperaba en el recibidor con los brazos entrelazados en la espalda, y una mirada de enojo patente.

Subió los peldaños de dos en dos, tomándose la falda de aquel incomodo vestido para mayor libertad.

No tuvo un momento de soledad, porque estuvo a su lado en un parpadeo y agarrándole del brazo la obligó a enfrentarle ni bien llegaron a sus aposentos.

—¿Qué hiciste? —le reprochó con los dientes apretados, y sus ojos verdosos echando chispas.

—Cumplir con las exigencias, como se me inculcó desde que tengo uso de razón —adjudicó con aquel temple característico—. Hice lo mismo que una de tus marionetas —no se pensaba callar nada—, dejar que movieras mis hilos, como el títere que todos creen que pueden manejar a su antojo —le soltó como si el tacto le quemara ante todas las acusaciones.

—Te entregaste a ese bastardo —lo vio pasarse las manos por el cabello desesperado, reclamándole como si le debiese algo—. Te propuse una salida que aceptaste, pero en ningún momento se puso sobre la mesa que le dieses lo que por derecho me pertenecía —abrió la boca indignada por sus palabras, presa de la rabia.

Dejando atrás su padecimiento, para que reinara la ira calcinante.

—No soy de tu propiedad, Horacio de Carvajal —lo enfrentó con fiereza, con aquel tono de voz tan plano que le causaba escalofríos al más temerario—, y no tengo porque darte explicaciones, cuando el conformismo debería primar en ti por haber cedido a tus deseos.

—Entiende que eres mía —la tomó desprevenida.

Besándola de forma desesperada, cruzando esa fina línea dejándola de una pieza.

Quiso apartarle, pero eso sería como una especie de recompensa. Sin embargo, no le correspondió, pareciendo un cuerpo sin alma.

Aunque no estaba muy lejos de ese apelativo para esos momentos.

Fue así hasta que sintió que trataba de quitarle el vestido. En ese instante se envaró, y ejerció presión para que frenase, pero al ver que no cesaría en sus intentos desistió en la idea.

Este le libró de la prenda de manera ruda, sin salir de su letargo.

Como si estuviese haciendo realidad el sueño con el cual podria morir en paz.

Le dejó con la ropa interior sucia y arrugada.

Frenó su brío mirándole perplejo, y alejándose unos pasos.

Como si hubiese regresado en sí.

Cayendo en cuenta de sus errados actos.

—Culmina lo que iniciaste —le incitó apartando la tela que momentos antes la cubría a patadas—. No te retengas —siseó con los dientes apretados dándole alcance, agarrándolo del antebrazo para que no ocultara su puta cobardía—. Transfórmate en ese maldito bastardo, que algo me dice que eres —las respiraciones se mezclaron cuando sus narices se pegaron—. Corrobórame que eres peor que mi padre —para ese momento el solo le miraba los labios—, que eres otro desperdicio del mundo —y algo le decía que no estaba tan lejos de dar en el clavo —¡Hazlo! —exclamó con los dientes apretados—, que después de todo jamás seré tuya —se separó un par de pasos para que tuviese un mejor plano de sus extremidades—. Porque mi cuerpo —se señaló observando como la parte de su escote en ciertas zonas se matizaban rojizas, asegurando un moretón por la pasión de su entrega, una que seguramente tenía en todo el cuerpo—, mi mente y todo mi ser le pertenecen a Alexandre Allard —fue fría y letal—. Así que, se él imbécil que siempre has tratado de esconder ante mis ojos, cobarde de mierda —se pasó la mano por la boca, para bajar hasta el cuello y aflojarse el pañuelo.

—Lo lamento —lo vio desesperado, sobreasado por las emociones—. Es solo que... no sé qué me ocurrió, yo solo…

—¡Vete! —le mostró la salida—. Aguarda lejos de mi vista hasta que sea necesaria tu presencia, que dentro de poco todo estará culminado, y por desgracia a favor de tus ilusiones vacías —aseveró, y después de un leve titubeo cargado de frustración lo vio perderse, siendo su señal para derrumbarse, dejándose caer en el suelo sin ningún tipo de prevención.

Descendió hasta quedar abrazando sus piernas, como un pequeño animalillo desprotegido.

Sintiendo mucho miedo, porque por un momento llegó a creer que, pese a su temple, seria ultrajada y por un ser que había considerado como un hermano.

No se permitió sollozar por ese hecho.

No merecía sus lágrimas.

Solo reguló con fuerza sobrehumana su respiración para calmar los temblores que recorrían su cuerpo, tomando el valor para deshacerse de la ropa.

Resguardándole en un rincón, ignorando a Carmen cuando le trajo lo necesario para que se asease, quedando medianamente presentable, teniendo en cuenta lo que aparentaba.

Se puso una ligera bata para tapar su desnudez.

La única prenda que la separaría de la exposición.

Siendo como un escudo que resguardaba sus miedos, y todo su dolor.

Para darse valor, rememorando en su mente millones de veces como ser de Alexandre le había causado una placentera liberación.

Sería su único consuelo.

Miró su reflejo en el espejo.

Esa no era ella.

Nunca había estado tan vacía, cuando debería sentirse plena.

Seguramente, sin ser fatalista, solo realista, es que esa manera no era la indicada para vivir plena su vida.

Entonces ¿Por qué se sentía con ganas arrancarse el apellido para poder ser sin reservas el amor de su vida?

Definitivamente las ilusiones eran las últimas que se perdían, negó cerrando los parpados, tratando de camuflar los sentimientos.

Cuando volvió a enfocarse la mujer que se reflejaba ya no la reconocía, cosa que indicaba, que estaba aparentemente lista para lo que seguía.

Alexandre

Desorientado.

Esa era la palabra que describía a plenitud como se apreciaba en esos momentos.

Las gotas gruesas que despedía el cielo le habían despertado de improvisto, cayéndole de lleno en el rostro.

Observó para todos lados al percibir que se hallaba completamente solo, vacío.

No tenía caso llamarle, pues cuando levantó la cabeza para revisar su alrededor hasta la ropa había desaparecido.

En ese momento la desazón invadió su pecho.

Le había dejado a la deriva.

Después de haber compartido aquel momento tan determinante, simplemente desapareció sin ninguna nota de por medio, o si quiera despertarle para que partiesen juntos.

Se sentó al recordar la canasta, pero tampoco le halló.

Suspiró con pesadez pasándose las manos por el rostro.

Debió confiar más en sus instintos al percibir que algo ocurría, pero el amor infinito que le tenía lo cegó.

Inclusive, seguía pensando que podía estar alrededor, pese a que el silencio predominaba.

—¡LUISA! —la fe era la última que se perdía —¡LUISA! —se enderezó poniéndose la ropa a trompicones, retrocediendo para toparse con el carruaje y el cochero que lo miró desorientado, irguiéndose para ponerse a sus servicios mirando por encima de sus hombros esperando que otra imagen apareciera —¿Mi esposa? —abrió los ojos como platos.

—Estaba con usted —respondió como si estuviese tratando con alguien corto de entendederas, y seguramente lo fuera.

Se pasó las manos por el rostro.

¡Maldita sea!

—Me importa una mierda lo que tengas que hacer, pero si la ves impide que se vaya —asintió en respuesta—, eso no indica que tienes licencia para tocarle, así que ingéniatelas como puedas —y sin más se echó a correr.

Estaba cansado de todo.

¿Por qué carajos había regresado al castillo?

Era el único lugar donde seguramente estaría.

Necesitaba respuestas, y se las daría de una buena vez.

Tal vez ya estuviera Belalcázar por la zona, una de las opciones es que los haya descubierto y se la llevase contra su voluntad, pero si fue así ¿Por qué seguía vivo?

En todo caso, pisaría territorio enemigo.

Le importaba una mierda las consecuencias.

Era su esposa.

Nadie podría impedirle hablar con ella, llevársela y esclarecer todo cuanto antes.

Con ese pensar emprendió rumbo a lo que sería su ruina.

Aquella muerte terrenal.

Una que, si no se explicaba no la podría reavivar.

“Todo debe tiene una explicación.

La realidad no m puede estar explotando en la cara.

Luisa me ama, y u actuar debe tener una razón de ser”.

Anhelos prohibidos de Lord vengativo.

Lord Alexandre Allard.

Ofrenda de amor

“Hasta el cielo llora lágrimas de sangre.

Juntos pagan por pecadores, y las lamas se crean sus propias condenas sin importar lo grande la ofrenda.

Porque el verdadero sentir nunca lo justifica todo, pese a que sea lo único que impulsa el acto de amor más descarnado”.

Alexandre & Luisa

Para ese momento el cielo se caía a pedazos.

Una tormenta sin igual se desataba a las afueras del castillo de Belalcázar.

Revelando precisamente los sentires en esos instantes de dos personas en particular.

En especial aquella dama de mirada gélida, y faz imperturbable.

Pero lejos de demostrar cómo se hallaba su interior, su fachada se enmarcaba con una sonrisa victoriosa y burlona predominante.

Aquella que resguardaba sus deseos de partirse en llanto, por estar provocándole un dolor perceptible, a la persona que acababa de arribar a sus aposentos.

El único hombre que logró penetrar las capas de su congelado corazón.

—Dime que esto que estoy presenciando es mentira, Luisa —exclamó con voz suplicante, clavándole una daga en el pecho, y más por el dolor incalculable que demostraba en aquellos orbes que tanto amaba.

Lo escuchó llamarle, correr a su encuentro.

Tuvo segundos claves para retractarse, pero ahí estaban, viviendo lo inevitable.

—Eso sería mentirte, querido mío —el descaro en su voz causó que este desfigurara su rostro, mientras su alma se partía en mil pedazos—. No se puede negar cuando la prueba fehaciente la están admirando tus ojos —tragó grueso el nudo que se formó en su garganta para no flaquear.

Señaló su apreciable desnudez, que era apenas resguardada por una sábana de seda, junto a un hombre semidesnudo que el reconocía a la perfección.

Aquel que era su rival.

Que le sentenció la perdida anticipada, mientras él creía en cada palabra que ella pronunciaba de sus dulces y mortales labios.

—¿Qué esperas para largarte? —rugió molesto hacia el infeliz que osó a tocar lo que le pertenecía.

Maldito imbécil.

—Eso es algo que no está en tus manos —y tenía la desfachatez de contestarle de esa manera—. Yo solo complazco a la mujer que acaba de darme el más infinito placer —y para añadirle al asunto besó el hombro desnudo de la dama que era su esposa.

Cosa que la hizo tensarse con ganas de vomitar, y apartarle de su lado, pero no podía.

—Vete, Horacio —intercedió con tono de voz aterciopelado, antes de que Alexandre se ensuciara las manos—. Estaré bien, cariño —este le dio un casto beso que la asqueo aún más—. Él no me haría daño, sabiendo que se moriría si me pasase algo —y para rematar le enrostraba el poder que tenía sobre su alma.

No estaba entendiendo una mierda.

—Estaré cerca, amor mío —y sin más que añadir salió de la estancia, con la ropa en la mano, mientras el otro hombre se contenía para no matarle en ese mismo instante con el cuerpo entumecido.

Después tendría tiempo para darle su merecido.

El silencio embargó el lugar.

Luisa no se atrevió a hablar primero.

Necesitaba recobrar el valor que había perdido.

Más cuando en los ojos de Alexandre podía advertir la confusión, combinada con la decepción.

Le amaba con cada fibra de su ser, y le dolía tremendamente hacerle aquello.

Pero era eso, o perderlo para siempre.

Prefería tenerle lejos a no volver a verle en la vida.

—¿Porque me haces esto, Luisa? —le reprochó después de un denso silencio, en donde se miraron esperando comprenderse, pero era demasiado tarde.

Ya no se veían, o por lo menos él estaba enceguecido.

» Te entregué todo de mí, dejé de lado hasta lo impensable, me casé contigo y el mismo día de nuestra unión, a tan solo horas de habernos entregado el uno al otro, con marcas en tu cuerpo como prueba fehaciente de la pasión, el amor y el deseo que nos invade hacia el otro, decidiste que pertenecerle también a Carvajal era buena opción —para ese momento los dos estaban en la cama, mientras él la agarraba por los hombros zarandeándole, exigiendo una explicación.

Cada palabra dicha le rompía más el corazón.

No podía mirarlo.

Lo estaba aniquilando, y no conseguía hacer nada para evitarlo, cuando las pruebas estaban más que claras.

» Sé que esto es un error, tiene que serlo —el todavía creía en ella—. Solo dime porque lo estás haciendo, sé que juntos encontraremos la solución. No pudiste ser de el —le acunó el rostro con las manos.

Desesperado.

Con una pequeña luz de esperanza en sus orbes.

No tenía que decírselo para saber que, si le daba a conocer la verdad, pese a lo que había visto, le creería.

» ¡Respóndeme, maldita sea! —rugió molesto apartándole—, y mírame cuando te estoy hablando —tomó su mentón con rudeza y tragándose un quejido lo miró, quedando de una pieza cuando vislumbró que sus ojos estaban nublados por las lágrimas —¿Nunca me amaste? —Más que a mi vida —¿Te resultó demasiado fácil decirme te amo, mirándome sin parpadear? —es que, es verdad —¿Jurarme amor en el altar? ¿Entregarte con tanta devoción y sin restricción?

Suspiró con pesadez, temblándole el alma.

—Gajes del oficio —era una malparida—. Eres el enemigo, un Allard —el cuerpo del francés entró en completa tensión, aflojando su agarre —¿Enserio creíste que no lo sabía? —chasqueó la lengua, ojeándolo con una diversión inexistente, a la par que se erguía paseando su desnudez por la estancia, hasta llegar a la bata de seda y colocársela—. Te he estado utilizando como tú lo intentaste al inicio conmigo —se puso pálido—, la única diferencia es que si te creíste que podía llegar a enamorarme de un hombre tan... —lo miró con desdén —simple como tú —lo escupió con asco, riendo con maldad—. Ingenuo —se relamió los labios sin borrar la sonrisa torcida sardónica—, demasiado sentimental para mi gusto —se acercó a este, que se había levantado para quedar a su altura, pero inmóvil ante sus palabras, admirando como se contoneaba sensualmente por la zona—, aunque he de aceptar que extremadamente guapo —pasó unos de sus dedos por su pecho, tocando la ropa semi mojada a medio poner—, y en la intimidad ni hablar, de lo poco positivo que rescato de tu persona —se mordió el labio para acentuar sus palabras, haciéndolo menear la cabeza para salir de aquel letargo.

Apresó con su gran mano la muñeca, admirándola con su rostro bañado en lágrimas, pero este era tan duro que supo que logró al completo su cometido.

Tiritó queriendo arrancarle el dolor.

Deseando retractarse.

—Nunca me amaste —repitió como afirmación —¿Entonces solo te amarraste a mí para llegar a tu objetivo? —su pecho subía y bajaba —¿Me entregaste tu pureza para cumplir con aquella maldita venganza, para atarme de por vida a ti?

Quería gritar que lo amaba.

Que lo hizo para no olvidarlo nunca.

Su mirada se desvió por un momento a un extremo de la estancia.

El biombo.

Volvió a tensarse, pero como pudo lo ocultó, volviendo su vista al amor de su vida.

Asintiendo en respuesta.

» ¡Dímelo a la cara! —siseó con la mandíbula apretada acercando sus rostros.

—Tarde, pero lograste resolver el enigma —le soltó mirándole con asco—. Estas irremediablemente atado a mí —le dio un beso fugaz en los labios—, y querido mío, engañarte fue más fácil que hurtarle el dulce a un infante —no supo cómo aún no se había atragantado con sus propias mentiras.

¿Cómo podía hacerle eso a su esposo?

Al hombre más maravilloso y perfecto del mundo.

Malditas fuesen las riñas de terceros.

—No eres más que una zorra disfraza de mojigata —sus palabras tan llenas de repulsión la destruyeron—. Me gustaría acabar contigo en estos momentos, pero no soy tan imbécil para ensuciarme las manos con una persona tan repugnante como tú —hasta ella misma se daba repulsión—. Así que solo espero no volverte a ver en lo que me queda de vida, Lady Luisa de Borja Baltodonado —le dio la espalda dirigiéndose a la puerta, dispuesto a salir sin importar nada.

Dejándola atrás.

Odiándole como lo estaba haciendo.

Destruido, aunque no como lo estaba ella.

¿Pero que podía hacer?

Le dio otra ojeada al biombo.

—Lady Luisa Allard, querido —apreció como su espalda se tensionaba—. Nimiedades que no se pueden olvidar.

—Nimiedades que resolveré a la brevedad —sentenció sin siquiera verla.

Cuanto rogaba porque lo hiciese.

Para que la percibiese de lo lejos.

Ojalá la nota que le dejó en la canasta algún día pueda comprenderla.

—Eso es algo que está por verse —contrapuso con lágrimas en los ojos, aprovechando que el jamás se enteraría de su sentir—. Hasta una próxima oportunidad Lord Alexandre Allard, futuro Duque de Beaumont, aunque espero no volver a toparme con tu preciosa faz —la estocada final.

Aquella que los mató a ambos.

Tras eso ultimo salió cerrando la puerta potentemente tras de sí.

Y con el llevándose lo poco de humanidad que ella poseía.

Se mandó las manos al pecho.

Sintiendo en este un doloroso vacío.

Queriendo detenerle.

Suplicándole en susurros que la esperase, que todo era mentira.

Iba a salir tras él.

Alcanzó a tomar la manija entre sus manos, pero no llegó a hacerle ceder.

O eso creyó ella.

—No esperaba esa magnífica actuación —sus ímpetus fueron refrenados al escuchar, y sentir más de cerca la presencia de aquel ser que tanto repudiaba.

Saliendo de la nada, enfrentándole con un arma en la mano tensándola al completo.

Aquella que estuvo apuntando todo el tiempo al corazón, o la cabeza de su amor.

De su propio hijo.

—Lárguese de mis aposentos —ordenó con odio y rabia—. Ya tiene lo que desea, así que desaparezca de mi vista —sentía arcadas.

—No tan rápido, nuera—hijo de puta.

Se acercó a ella, para después proceder a acariciarle el cuello con aquel artefacto frío, poniéndola rígida al instante.

» Fue una zorra astuta al hacerse de los favores de MacGregor para ganar un poco de tiempo, y consumar el matrimonio.

Los ojos de este brillaron con el más puro odio, que era mutuo.

» Pero eso no le servirá para volverse a acercar a mi hijo, aunque dudo mucho que suceda, después de despreciarlo de una manera tan ruin —por su culpa.

Que se mintiera no cambiaba la verdad, era todo por ella.

Por no ser más fuerte, por dejarse doblegar, por no poderlo salvar sin necesidad de matarlo en vida.

—Puede que lo sea, aunque mi actuar no lo incentivó un pensamiento retorcido como protagonista —le encaró sin importar que la matase en esos momentos, pues ya se sentía anulada—. Porque a diferencia de usted, mis motivos fueron más honorables y sinceros —pero injustificables—, por eso puede estar tranquilo, porque en cuanto a las distancias con su heredero, serán aplicadas conforme al acuerdo tan conveniente para las dos partes —su ironía fue visible.

—Un movimiento en falso, y el único que pagará las consecuencias de sus actos será él —se alejó de ella para proceder también a retirarse.

—¿Por qué? —la volvió a enfocar tras aquel cuestionamiento.

Debía saberlo.

Quería entenderlo.

» Sigo sin comprender porque le haría daño a su hijo, cuando él se jacta diciendo que usted es el mejor hombre del mundo —alzó una ceja para después sonreír con amargura.

Como si pensar siquiera en eso le causara una pesadez inimaginable.

» Porque no le creo que solo sea para obligarme a actuar conforme a sus deseos.

—En este mundo hay prioridades —devolvió sus pasos—, y a veces hay que actuar por conveniencia. Sobrevive el más astuto, y por ningún motivo su vida está por encima de la mía.

Supo que no le diría más.

Confirmó que algo más había en ese asunto.

—Pero usted me dijo... —tartamudeó de solo imaginar que su sacrificio fue en vano.

Que sus esfuerzos no valieran para mantenerlo a salvo.

—Soy un hombre de palabra y cumpliré con lo pactado, aunque no aseguro que alguien más trate de apartarlo de su camino —apretó los puños ante sus palabras.

—Hijo de puta —exclamó con repulsión, mientras él sonreía con diversión.

Tenía ganas de abofetearle, pero no quería rebajarse a su nivel.

—Gracias por el halago Lady Borja, es lo más cierto que me han dicho en años —se inclinó en una sutil reverencia mofándose de su estampa —¡Au Revoir! —y salió por fin.

No guanto más, y en medio de sus aposentos se desplomó llena de dolor, odiándose más que a nada en el mundo y amándolo con un candor que quemaba cada parte de su ser, derritiendo su coraza de hielo.

Y Alexandre no se hallaba mejor, pues al regresar sus pasos en aquel bosque, acompañado de la lluvia, sus sollozos y lágrimas se perdían en el torrencial diluvio, aquel que se llevaba lo único bueno que albergó en él, dejando como resultado los despojos de lo que un día fue, y una maldita mujer lo convirtió solo por mero placer.

—Juro que así me cueste la vida, lloraras lágrimas de sangre Luisa, esto no se quedara así —dándose cuenta demasiado tarde que ella no solo sufrió, sino que también dejó de vivir por él.

Solo por él.

Luisa se abrazó, dándose un consuelo que no tenía en el espíritu.

Tratando de calmar aquel llanto desgarrador que sacudía su cuerpo.

Tanto que no percibió en qué momento volvió a tener compañía.

Ni cuando esta se posó a su lado.

Ni mucho menos apreció cuando unos fuertes brazos la acunaron, y el olor amaderado que desprendía sus extremidades hizo que lo que lo enfocase al instante con los ojos acuosos llenos de prevención, tan humana que llegaba al alma, no por lastima si no por genuina admiración.

Pues estaba mostrando que tenía sentimientos.

—Todo estará bien, Luisa —terció el hombre con dulzura, postrándose en el suelo y poniéndole en su regazo para que su cabeza descansase en su pecho—. Esto solo la hará más fuerte —susurró acariciando su cabello.

Pudo objetar, pero no tenía fuerzas y si era sincera consigo misma, necesitada un hombro donde llorar, donde sacar todo para hallar una manera de continuar, y agradecía que ese no fuese Horacio.

Que el ojiverde se perdiese de su vista, de alguna manera le causaba un poco de alivio que no sentía.

—Nada puede estarlo —negó con el llanto pugnando de su garganta—, absolutamente nada —aseveró para volverlo a enfocar, mirándole fijamente a los ojos—. Me mataron Lord Keppel, me han matado y no tengo la fuerza para encontrar un motivo por el cual respirar —las lágrimas brotaron de sus ojos con más ahínco.

Con una fuerza impresionante.

Sintiendo que no había nada por lo cual luchar.

Sin llegar a imaginar, que, si él presente era incierto, el futuro resultaba una incógnita que navegaba por caminos difíciles de dilucidar.

"Desde que te vi por primera vez, anhelé sin saberlo, que nuestros apellidos combinaran.

Que tu brazo fuese mi sostén.

Que me robaras el aliento, solo inundando la estancia con tu presencia.

Que me arrebataras la frialdad, y me esfumaras los miedos.

Porque, aunque no lo aparente, por primera vez los siento.

Esa sensación que repercute en mi pecho, haciendo que mi órgano marchito como las hojas de otoño lata por segundos, y aunque imperceptible sé que es por ti.

No merezco tu perdón, ni tu amor, ni mucho menos tu odio.

No valgo sentimientos tan pasionales, porque te dañé.

Te usé.

Nos maté.

Solo espero que seas feliz, aunque en mi interior prime el egoísmo, ese que desea que un día regreses.

Que sin reparos insistas en tener lo que tanto añoramos.

Soñar estaba para mi sobrevalorado, pero contigo y por ti todo es posible.

Si ya me preguntaba como pude vivir sin ti desde que nací, ahora me cuestiono como respiraré después de haberte sentido tan mío a la par de ajeno.

Por eso aquí solo me atrevo a decirte constantemente cuanto te amo.

Y aunque ni siquiera lo imagines por ti volvería a dar mi vida, si tu plenitud estuviese en mis manos".

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa Allard.

Porque por esta vez me atrevo a apropiarme de aquel apelativo.

El que me lo arrebató, me lo debe.

Porque me lo tiene que compensar.

Perderte a ti no tiene comparación.

Nada lo tiene pese a todo lo que me quitó.

XII

“La cobardía se exterioriza en diferentes aspectos.

Dejando como resultado acertijos sin resolver, y verdades dolorosas que no podemos remediar porque es demasiado tarde.

Las decisiones que ya fueron tomadas afectan hasta al ser más inhumano, desamparando a más de un corazón destrozado a su paso.

Esos, que después del dolor implantado lo único que pueden mitigar son sus ánimos de destrucción, sin esperar la repercusión, porque en ningún momento se desea la redención.

Ya que la salvación no se planea o cuestiona, solo se alcanza el objetivo, y después que las consecuencias sobrecojan su camino”.

Luisa

Belalcázar, provincia de Córdoba.

(Andalucía- España)

Castillo de Belalcázar…

Lady Luisa de Borja, porque seguiría llamándose así por el destino cruel y despiadado, desde esa noche tan trascendental no había vuelto a mediar palabra.

El mutismo invadió sus sentidos.

No comía, ni dormía.

Todo lo hacía de forma mecánica.

Se veía pulcramente vestida más por costumbre.

No salía de sus aposentos.

No recibía a nadie, y en una nota escueta que le dio a su doncella solo indicó que requería la retirada de Lord Carvajal a la brevedad.

Lo que este le concedió de inmediato.

No había llorado desde aquella noche.

Su dolor seguía muy hondo, pero había sido hecho a un lado por la absoluta nada.

Llevaba en ese estado poco más de una semana, y de la única persona con la que se permitía contacto era de la misma que la contuvo.

Que vio todo lo que ella ocultaba, lo que tanto guardaba del mundo.

Con recelo.

Como cada mañana este la abordó en sus aposentos.

Se sentó en uno de los muebles que habitaban la estancia, para observarle por un largo rato.

Frente a ella.

Analizándola.

Como siempre, pero esta vez su semblante era distinto.

Se hallaba molesto.

No entendía la razón, pero no era que le importase en realidad.

—¿Cuándo saldrá de este enclaustramiento deprimente, y tomará el control de su vida? —lo enfocó enarcando una ceja por aquel ataque—. La creí más que una mujer obsoleta, que deja que la pisoteen a su antojo, y este comportamiento absurdo me reafirma que no es más que un ser tan carente de carácter que… —lo frenó mostrándole una de sus manos, para después erguirse y caminar hasta una de las cómodas, de la cual sacó una libreta que colocó en las manos de este cuando lo tubo frente a sí.

Lo indujo para que la leyese.

Sebastien con recelo la aceptó, procediendo después a pasar hojas al azar, y en su rostro vio la sorpresa.

—Esto es… —balbuceó alzando las cejas con sorpresa —¿Cómo lo obtuvo?

—Lord… —carraspeó al percatarse de que su voz salió como un leve susurro por la falta de uso —Lord Keppel, sé que me ayudó, y ha estado aquí por un objetivo en concreto, no solo por su alma de buen samaritano inexistente, así que muestre su juego y lleguemos a un arreglo sustancioso para ambas partes. Pues, enseñándole esa libreta le estoy abriendo algo del mío, poco usual, a decir verdad.

—¿Cuál es su objetivo? —lo vio que exclamaba después de analizarle a consciencia.

¿Objetivos?

Uno solo en concreto.

Muy fácil de dilucidar.

Nada del otro mundo.

—Algo me dice que nos mueven los mismos propósitos —tomó asiento frente a él, clavando su mirada intimidante en aquellos orbes singulares—. La diferencia es que yo voy al todo o nada —estiró la mano para que le regresase el cuaderno, cosa que no dudo en conceder.

—Explíquese —se cruzó de brazos mostrándose interesado por el intercambio.

—Primero revéleme eso que tanto le aqueja para quedar en igualdad de condiciones, y me veré en la libertad de comentarle lo que tengo en mente para que su ayuda sea la indicada —no dejaría al descubierto al completo sus intenciones, sin saber que lo impulsaba para seguir a su lado.

No era normal, y más siendo el familiar directo del hombre que más había dañado en el mundo.

Alexandre.

Cuanto lo echaba de menos.

Cuanto añoraba que apareciese, que le dijese que no le creía aquellas palabras ni actos.

Se sentía sucia por dejar que otro tocara sus labios, y así fuese una patraña, poseyera su cuerpo.

Había tratado de lavar con pericia su piel, para borrar los rastros de Horacio, pero esta también era el recordatorio constante de las caricias de Alexandre.

Los moretones de su cuerpo a causa de las chupadas y mordidas eran lo único que temporalmente tenía para conmemorarlo, al igual que las joyas que lucían sus dedos.

Unas que guardaba con recelo.

Aquellas que debió hacerle llegar, pero que sencillamente no podía por el valor sentimental.

Él se las había dado por amor.

Ella las había tomado con aquel sentimiento abrazador.

Se estaría traicionando si hiciera tal acto de vileza.

Era algo de los dos, y residirían con ella hasta el final de sus días.

—No soy hijo de Godric Keppel —salió de su letargo al escuchar tal confesión.

Rememoró el aspecto del hombre, que pese a su edad y ser un sujeto realmente apuesto, no se asemejaba en nada a su supuesto hijo, pues este era rubio y Sebastien Keppel era de facciones más rudas y cabello azabache.

Podría parecerse a su madre, pero creía más obvio su develamiento.

—Aunque desconcertante, predecible —aceptó, mientras se erguía para tocar la cuerda que avisaba a la doncella que solicitaba de sus servicios, y volvía a guardar aquella libreta que era en esos momentos lo único que tenía para iniciar con el triunfo de su objetivo —¿Le apetece un té o algo más fuerte? —preguntó, logrando que dejara por un momento los recuerdos tortuosos en los que se sumergió, para así prestarle atención.

—Creo que nos debemos una bebida más dinámica —asintió como toda respuesta, y al ver a la doncella dispuesta ante sus ojos le hizo el encargo de una botella de aquel licor ambarino, y dos vasos.

El silencio volvió a cernirse entre ellos.

Necesitaban valor para seguir, y sin aquel brebaje no podrían.

En pocos minutos las bebidas estuvieron servidas en sus manos, y nuevamente se hallaban solos.

Este ingirió de su copa, a la vez que ella miraba el líquido como si aquel le fuese a dar la respuesta a sus disyuntivas.

—Debería hacerlo —lo enfocó sin comprender, pero con uno de sus dedos le señaló el objeto que se había robado su atención—. Romper esos estándares de dama perfecta, una que después de todo desobedeció aquello por lo cual fue criada, y no es más que la mancha de la familia, que, aunque sea un secreto resguardado, no será el orgullo de aquel padre que cree que podrá adquirir lo que tanto desea.

—El ducado de Abrantes —añadió, ganándose por parte de él un asentimiento de cabeza—. Cosa que no me queda muy clara, pero que descubriré dentro de poco porque sé que no será sencillo sacarle información, y no soy de las que implora por un poco de esta.

Se tomó de un tirón el trago que quemó sus entrañas.

Provocándole cosquillas en la garganta y llameando su interior, causando que una tos se extendiera hasta el punto de asfixiarse.

Sintió que alguien la auxiliaba.

Enfocó al lord más difícil de leer, y se quedó de piedra cuando le vio sonreír.

No rio, pero sí que se reflejó que la estaba pasando de maravilla con su momento de torpeza.

—Tiene mucha razón —no hizo comentario alguno de su pequeño desliz con la bebida, así que regresando al lugar que estaba anteriormente prosiguió—, un motivo que me dará mucho placer cuando lo descubra.

—¿Cuál es el impulso de querer quedarse hasta el final? —lo silenció, porque observó como desviaba el tema.

Dándole largas.

Evadiéndolo.

—Necesito de su persona para conseguir lo que estoy buscando, usted dama indescifrable es una vía, mi sendero —como el de todos, al parecer.

—Sea más claro, porque no le entiendo —no sabía en qué podía ayudarle a alcanzar sus objetivos.

—Necesito que su padre me dé un nombre, y que usted me ayude a llevar a cabo la culminación de todo.

— ¿A qué se refiere con todo?

—No la tenía como una mujer curiosa.

—Yo tampoco lo consideraba un hombre que necesite de la ayuda de una mujer indefensa —lo observó bufar.

Luisa era todo menos un ser desamparado en busca de protección.

—Mi madre fue asesinada cuando yo apenas era un niño —le concedió después de un momento de silencio—, siendo un seceso que vi con mis propios ojos. Apreciando de primera mano como aquella zorra sin corazón, y lejos de compasión le arrebataba la vida a la única persona que le he interesado en el mundo —tragó grueso al escuchar el dolor e impotencia en cada letra pronunciada.

—Pero eso no explica que tenemos que ver mi padre y yo en todo eso —le desesperaban los rodeos—, a menos que…

—Él sabe quién fue la culpable, conoce aquel nombre y mi procedencia, así que Belalcázar es el único que puede darme todo lo que necesito.

—¿A cambio de qué? —preguntó con cautela.

Su padre nunca hacia nada de buen samaritano.

—Información que no viene a discusión.

—Datos valiosos que me darán el entendimiento necesario para poder saber qué papel juego en esa historia. —tan simple como eso.

Porque el tiempo que había pasado lamentándose, también lo utilizó para fraguar algo con lo que vengarse, porque no era tan estúpida para dejar aquello de ese tamaño.

La humillaron, jugaron con ella, y no dejaría que se saliesen con la suya.

—Lo único que tiene que comprender es que es la clave de todo, y que en su debido momento será no solo la salvación de su amado, si no la de muchas personas que ni siquiera sabíais que necesitarían de su ayuda —sentenció, dándole a entender que revelarle todo lo que albergaban esas palabras no estaba en sus planes.

Le había dicho lo que lo movía, o por lo menos una parte de los motivos, pero era más que seguro que no le confesaría en ese instante como le podía servir para sus fines.

Sebastien Keppel necesitaba algo de ella, cosa más que segura porque se lo había comunicado.

Lo que tenía que dilucidar era el que.

—Ahora dígame cuál es su todo o nada —curioseó, mientras cruzaba las piernas, y bebía otro sorbo de su trago.

Se arregló el vestido como si tuviera alguna arruga que necesitara de su completa atención.

Algo le decía que podía confiar en él.

Que no la traicionaría, que la utilizaría, pero no lo disfrazaría como fachada de querer agradarle para al final de todo apuñalarle por la espalda.

—De usted lo único que necesito es protección, y que me lleve a sus tierras —dejó de mover el líquido ambarino para mirarle con más detenimiento—. Del resto me encargo yo —sentenció también dispuesta a darle a conocer que no le dejaría ver su juego por ahora.

—¿Así que, desea traicionar a su padre? —sonrió de medio lado dándole a entender muchas cosas—. Es un juego muy peligroso en el que arriesgaría demasiado, sin contar con el hecho de que algo me dice que ese silencio alberga más consecuencias de las que he llegado a imaginar.

— ¿Qué haría usted por darle el merecido descanso al alma de la mujer que lo trajo al mundo? —interrogó para que entendiera su manera de actuar.

—Daría hasta mi propia vida —respondió sin titubear—, pero en este caso no es lo mismo, porque Alexandre fue solo el primer hombre que logró ilusionar a la chiquilla más fría de España, a la que todo el mundo tacha de inhumana, la que envolvió en su treta y el sin poderlo evitar inmiscuyó sentimientos en el proceso, porque no fueron más que un plan macabro de los padres de ambos. Una ficha que al moverla en cualquiera de las dos direcciones daría como resultado un jaque.

—Nos mueve el amor por un ser querido —le cortó ignorando las palabras que le dolieron más de lo que deseaba—. Porque por más incrédulo que parezca, él es la única persona que ha logrado habitar en mi corazón. De que me engañó, eso no queda duda, cosa que ya le hice pagar de manera muy directa, pese a que lo único que deseaba era disfrutar de las sensaciones que me provoca.

—Pero, es solo un hombre —obvió algo molesto por sus ilusiones de chiquilla inexperta—. Un ser remplazable, que en cualquier momento dejará de lado por otro que le caliente la cama mucho mejor —pudo haberse ofendido por sus palabras, pero era igual que ella, decían lo que pensaban sin floritura, sin importar herir en el proceso, por eso solo asintió dándole en parte la razón.

—Puede que en eso tenga razón —aceptó sin dejar de mirarle—, que otra persona llegue y me atraiga físicamente hasta el punto de hacerme sucumbir, pues también cabe la posibilidad de que ese ser sea usted o cualquier hombre que advierta agradable a la visión —la mirada de Sebastien se hizo más profunda, a de manera sugerente mencionarlo como posible futuro amante—, pero lo que no tiene reemplazo son aquellos sentimientos que se quedan bajo la piel, esos que consumen y se graban en ese órgano vital que pensamos que solo sirve para bombear sangre a nuestro cuerpo, ese al cual Alexandre Allard se hizo sin ninguna intención de apartarse para dejarme seguir. Así que nadie podrá sustituirlo, porque no dejaran de ser solo eso, seres que solo sirven para calentar mi cama, pero que después se irán porque no hay el motivo para que alberguen una esperanza, o se queden hasta el final —aquello lo recitó a la perfección, sin perder ningún movimiento de su receptor—. Ahora, habiendo alegado a su ataque directo sobre mis sentimientos, respóndame ¿Con esta confesión sigue dudando que no valga la pena aquel sacrificio?

El silencio se hizo más intenso.

Mucho más filoso.

Como si las palabras hubiesen calado hondo.

Como si algo entre ellos fuese más confuso de lo que pretendían hacer ver.

Ellos lo sabían, pero preferían ignorarlo por el momento.

—Palabras vacías lanzadas al azar, que su amado después de lo que presenció jamás creerá —se tensó por las frases tan severas como certeras—. Al igual que lo hago yo, pese a que se la verdad sobre lo ocurrido —tapar el sol con un dedo era igual de imposible que creer que Alexandre volvería a su lado, pese a la canallada que cometió.

Tenía aquella ilusión albergada en su sistema, arraigada en la piel como algo que simplemente no podía deshacer.

—En ningún momento he pretendido que el regrese a mí, porque en realidad nunca estuvo a mi alcance —no le revelaría su verdadero sentir, aunque este lo supiera perfecto.

De sus labios no saldrían aquellas afirmaciones.

—Su ingenuidad y falta de tacto para ocultar pequeños detalles la delatan —apretó los labios sin ganas de rebatir, mientras apartaba la mirada y con descaro le hurtaba la copa medio llena que este había depositado en la pequeña mesa que tenían en medio de ambos—, así que le aconsejo de deje de poner el corazón en medio del juego como arma letal, y se dará cuenta que los beneficios y ataques serán más certeros. Tomará ventaja en el tablero, avanzará casillas hasta que por sus propios medios sea la que cante victoria al final.

Tomó un pequeño sorbo del vaso, disimulando la mueca de fastidio por el sabor poco agradable.

No era de beber.

Era la primera vez que ingería ese tipo de líquido, pero de alguna manera le había embotado los sentidos, así que por un breve instante el dolor se estaba adormeciendo, dejando que su boca expresase sus deseos no tan ocultos, los más visibles.

—Enfóquese en lo verdaderamente valedero, y mejor dígame si necesita mi ayuda —no deseaba seguir ahondando en terrenos derroteros.

—Al igual que usted la mía —aceptó haciéndole sonreír con facilidad.

No sabía si era por el licor, pero con él se le hacían sencillos esbozar aquellos gestos que con nadie estaba dispuesta a exteriorizar.

—Entonces deje de preocuparse por los motivos que me impulsan, que, si al final la única perjudicada y destruida es mi persona, es algo que a usted no le debe importar —el rostro de este, aunque trató de disimularlo se descompuso por sus palabras tan poco interesadas por su bienestar.

Porque en realidad no le afectaba.

Porque era tan desapegaba de las sensaciones, del miedo a perderse ella misma, que lo único que le importaba es que los seres que amaba si pudieran encontrar su rumbo, ese camino que tanto necesitaban para que su vida fuese plena.

» Lord Keppel cumpla con su objetivo trazado, y yo… yo solo resarzo el daño infringido —eso le supo amargo y no lo demostró.

Se cuestionaba en silencio, porque ella no podía tener un poco de eso que todos merecían.

¿Y si era ese ser maligno que se empeñaban en hacerle ver?

¿Si solo se lo negaba para que los demás también la admiraran de esa manera?

—¿Aliados? —increpó el pelinegro, extendiendo su mano para cerrar de alguna manera el pacto medio silencioso que estaban efectuando.

Ella observó por unos instantes aquella mano.

Aceptarle seria internarse en un mundo, que quizás no tuviese retorno.

Con unas almas que no tenían perdón, y mucho menos un camino favorecedor.

¿Acaso ella lo tenía?

Esa vía nunca fue para su ser, y lo descubrió cuando todo por lo que trató de luchar se desmoronó.

Podía seguir haciéndolo, pero sin llegar a creer que ella tendría ese pedazo de cielo que llaman felicidad.

Se mantendría firme, con los pies reafirmados en el suelo para no subir a la nube en la que volaba cuando de Alexandre Allard se trataba.

Estrechó la mano sellando el acuerdo.

Uno que sin saberlo se tornaría confuso, hasta llegar a otros extremos fraternales después de demasiado camino recorrido.

—Aliados —ultimó con una sonrisa en los labios que fue correspondida.

Procedieron a admirarse con una intensidad inquietante para alguien que habitase a su alrededor, pero en ellos algo común.

Se parecían demasiado.

Sus semejanzas se remarcaban.

Quizás podían dilucidar lo que el otro estaba pensando, pero lo mantenían en secreto para no revelarlo.

Solo hasta que se lo pudiesen confesar.

» Es momento de regresar —se relamió los labios con un suspiro ahogado en la garganta—, es hora de volver a la realidad.

No estaría por más tiempo lamentándose enclaustrada dentro de esas paredes.

Seguir adelante era lo único que podía hacer.

—¿Es consciente de que estará presente en cada velada a la que asista? —más de lo que él se imaginaba.

—Algo que no se puede evitar, así que con solo pasar de su existencia será más que suficiente —eso era lo que esperaba.

—Entonces en ese aspecto no creo poder ayudarle —ladeó la cabeza, aguardando a que culminase con su punto—. No por falta de entereza, es solo que me iré en unos cuantos días, y no regresaré en mucho tiempo —tragó grueso algo perdida con su revelación—. Pero estaré al pendiente de todo, en especial de sus movimientos, nuestro acuerdo no culminará antes de haber iniciado.

Mientras tanto se movería por sus propios medios.

—Si hace algo en lo que no esté de acuerdo, debe estar consciente que me iré en su contra —cosa más que probable.

—La moralidad la dejamos de lado cuando se trata de cumplir nuestros objetivos —pues su persona no la desertaría.

—Aquellos objetivos que no deben afectar a seres buenos, como lo fuimos nosotros —Luisa sabía que el al igual que ella, era un inocente que pagó por cuentas ajenas.

—Dejamos de serlo en el momento en que permitimos que nuestra mente se llenara de esa oscuridad, y todavía eres muy pequeña para saberlo, pero es bueno de que te vayas enterando de que en esta historia estamos lejos de ser los piadosos que en el fondo aun sabemos que somos, hasta que un día nos levantemos y también estemos conscientes de que nos convertimos en esos malos que luchan batallas ajenas, para ganar guerras de las cuales nunca seremos los que reconozcan, porque para los ojos del mundo nos denominaremos…

—Escoria —terminó por este, que para mal o bien le estaba abriendo los ojos.

Le dolía saberlo de aquella manera, pero tenía razón.

Después de lo que hizo, por más cosas que tratara de remediar su imagen ante el seria la misma.

La zorra que con artimañas le rompió el corazón.

Se tocó inconscientemente los anillos que adornaban su dedo.

—Debería deshacerse de ellos —se tensó—. Ese pequeño detalle la delataría, Lady Allard —lo observó con un detenimiento, que seguramente le heló hasta los pensamientos.

—Nos vamos en una hora de regreso a Barcelona —último irguiéndose e invitándolo a que la dejase a solas.

Sebastien negó con diversión y sin replicar hizo lo que esta le exigió, no sin antes plantarle un beso en el dorso de la mano en forma de despedida momentánea, sin dejar de enfocar aquellos orbes gélidos con un ardor que a Luisa le incomodó.

—De ahora en adelante llámeme, Sebastien, que después de todo las formalidades entre aliados quedan obsoletas.

—Nos vemos en el recibidor, Sebastien —concedió con seriedad.

Advirtiendo sus intenciones.

Unas que dejaban mucho que desear.

—Hasta pronto, estimada Luisa —con eso la dejó sola.

Respiró de nuevo con tranquilidad.

Su presencia era avasallante.

No se podía imaginar que era lo que ese hombre quería en su totalidad, pero si él le ayudaba a sus fines, lo que ambicionase hacer con ella en cuanto a su venganza lo aceptaría.

Después de todo ya le había entregado el alma al diablo, y este por el momento solo era un simple vasallo, que no dudaba que en un futuro se convirtiese en el dueño de aquellas almas que necesitaban una salida rápida, y llegase con sus oscuras intenciones a ofrecerle una escapatoria.

Aquella que hasta por su propio pie ella estaba tomando.

—Todo lo justifica con tal de que tú seas feliz Alexandre, con eso me conformo —se lo dijo en voz alta, para después proceder a arreglarse con motivo del viaje de regreso.

Uno en donde encontraría una vía de escape momentánea.

Aquella que le daría ese tiempo que necesitaba para volver a ser fuerte, y tomar decisiones definitivas.

Francisco

(Barcelona – Cataluña)

Palau de Belalcázar…

Se paseaba meditabundo con las manos entrelazadas en la espalda.

Los pensamientos muy lejos del suelo que pisaba.

Todo estaba saliendo a pedir de boca, pero el sinsabor no era acorde con la sensación de victoria inexistente que debería estar experimentando y brillaba por su ausencia.

Y no debería ser de esa manera, cuando llevaba tanto tiempo, que ni siquiera recordaba cuando fue la primera vez que dejó de importarle el bienestar del prójimo poniendo como único primordial el propio.

Siendo la disputa Allard Borja la que se llevase la mayor parte de su humanidad, porque el pagaba con la misma moneda con la que le retribuían.

No obstante, su falta de satisfacción tenía que atribuírselo a que estaba perdiendo el control de un punto en concreto y no sabia si el remedio que tenía para ese percance era peor que dejarlo prosperar, y no tener el control lo ponía de un humor tan oscuro, que por eso nadie se atrevía a interrumpirlo cuando la soledad era la añorada por el dueño del hogar.

Planeaba cada golpe dado a consciencia, y había llegado esa oportunidad como las anteriores hasta donde necesitaba, sin demasiado esfuerzos y de manera magistral, pero no sabía a qué costo.

El ser humano, que por lo regular era el arma por utilizar, resultaba ser impredecible cuando portaba una humanidad voluble, siendo en ese momento imposible de deducir que seguiría a continuación.

En todo caso, nunca le importaron los medios, solo que se siguieran al pie de la letra las estipulaciones, sim embargo, lo que lo estaba agobiando realmente eran los rem…

Meneó la cabeza tratando de despejarse para hallar un nuevo método de eso que le estaba complicando la existencia pese a que todo le estaba saliendo a las mil maravillas, mientras se bebía una copa de coñac de camino a la silla tras el escritorio de  su estudio, siendo una buena entretención para las emociones que le producía otro asunto, en las que no estaba dispuesto a ahondar desde que lidió con aquel poco más de una semana atrás, menos si iban dirigidos a la única persona que tuvo las agallas de poner su mundo de cabeza en el pasado quedándose de manera permanente, pero, al parecer ese día se empeñó por ser más persistente, porque unos toques en la puerta le sacaron de su aparente estado de letargo anunciando que continuaría con la tarea de joderle la vida.

Gruñó un “Siga”, y en cuestión de segundos tuvo a la doncella de su muy amada esposa frente a sus ojos, temblando cómo un corderito indefenso.

En otro momento le hubiese parecido hasta algo cómico, pero lo único que le ocasionó fue un hastió simultaneo, pese a que su rostro no reflejaba ninguna reacción.

—Habla ya, antes de que pierda la paciencia ante tu desacato, cuando fui lo bastante claro al decir que no me apetecía ser molestado —sentenció al verla boquear sin soltar algún sonido.

Intimidaba, pero debería estar acostumbrada a su presencia para no hacerle perder el tiempo.

—L… Lord Be… Belalcázar —y para colmo, tartamudeaba—, la… la Condesa lleva una semana sin recibir los alimentos —como si no supiera ese hecho desde el día uno—, y hasta me atrevo a asegurar que no se ha acicalado, pues no deja que nadie se interne en sus aposentos, ni siquiera permite que la asista cuando soy de su entera confianza —se sobó la frente con pesadez.

Maldita mujer.

Siempre haciéndole las cosas más difíciles de lo que de por si estaban.

Y lo peor del caso, es que por su propio pie no quiso soltar prenda, y hasta se enclaustró en sus aposentos por voluntad propia, como si con eso lo pudiese someter.

Como si tuviera el mismo poder que cuando se casaron y pretendió formar castillos de arena en el aire por una mujer que estaba lejos de añorarlos.

Por eso, la visita a uno de los palacios del Rey seguía siendo un secreto, el cual para dilucidarlo tendría que optar por otras tácticas de persuasión, ya que ser condescendiente no le valió en ese caso.

Con Enriqueta nunca servía.

En realidad, nada tenía efecto, cuando era tan despegada de la vida, pese a que amaba lo material, y el aire de poder que portaba el hombre que se atrevió a darle su apellido.

—Sigue sin importarme como el primer día que viniste con tus quejas —no tenía tiempo para sus manipulaciones—. Si no tienes algo medianamente interesante para decirme, no tientes a tu suerte cuando se te da la orden de no molestarme —escupió con altanería, cansado de los ataques de rebeldía de una dama que llevaba más de veinte años comportándose de la misma manera—. Si esa testaruda mujer quiere matarse de hambre, bien puede hacerlo —ya le importaba una mierda—, así que dile que agradezco sus esfuerzos por llamar mi atención, porque así me dejará el camino libre para buscarme una nueva esposa digna de ejercer el titulo apenas su deceso sea un hecho —la doncella abrió mucho los ojos por la sorpresa de aquellas palabras, pues su amo no era de exclamar lo que pensaba en voz alta, se distinguía más de guardar para si ese tipo de comentarios respetando en sobremanera a la mujer que se había ganado el título de condesa.

Y más compartir ese tipo de comentarios con la servidumbre.

Eso era algo inviable.

Lo que evidenciaba que Lady Enriqueta de Borja por fin había logrado llevarlo al límite, para que se refiriera de su persona de una forma tan vil.

Y más al dedicarle una mirada tan gélida que la hizo salir corriendo del recinto, zanjando el tema.

Ya tenía demasiado.

Se llevó las manos al rostro cansado de todo.

La única que no le daba problemas era su hija Luisa, que en esos días estuvo más distante que de costumbre, pero en ningún momento se salió de su papel de hija modelo, y agradecía que estuviese lejos ese tiempo. Pues al término del evento en la casa de campo del Conde del Arco, al que fue expuesta por la inconsciente de su madre, le comunicó que se iría a pasar unos días al castillo de Belalcázar para pensar en el compromiso, al que de igual manera no tenía derecho a opinar, pero no puso ningún tipo de pega al ser lo ideal, mandando rezagados a un par de hombres para que resguardasen su bienestar, teniendo curiosamente a Sebastien Keppel por el lugar, siendo un vigía ideal. 

Según tenía entendido arribaría de un momento a otro al recibir informes del pelinegro, así que esperaba que su flamante negativa hubiese cambiado, ella debía de desposarse con el hijo de Carvajal.

Para eso fue educada, para aquello fue criada con los cuidados requeridos, para eso se tomó el trabajo de instruirla en el arte de las armas de todo tipo.

Indirectamente seria la que manejaría el negocio cuando el faltara.

Abrantes poseía un título mayor que el suyo, abarcaba más zonas y tenía mejores contactos.

Horacio era simplemente un blando que haría todo lo que su pequeña quisiera, y por consecuente esta lo que él le ordenase.

De alguna manera manipularía todo sin llegar a parecer un traidor.

Porque puede que él tuviese la decisión final, pero había una persona que lo superaba, pese a que estaba relegado de segundo al mando, y ese era Abrantes.

No podía permitir que despertara de ese letargo de poder, y se revelara ante sus ojos.

Primero acabaría con su existencia.

Considerándolo desde hace años, pero Horacio no estaba aún preparado para dejarse pisotear.

Necesitaba amoldarlo, y quien mejor que su propio padre que era ejemplo de humanidad, pese al monstruo que habitaba en su interior.

Se irguió posando su vista en el ventanal por unos segundos.

Por lo menos, para ese momento se debía estar deshaciendo de uno de sus problemas.

Javier.

Aquel inútil se estaría embarcando rumbo a África, sin llegarse a imaginar lo que le esperaba.

Negó con diversión, mientras se dirigía al aparador donde guardaba los licores para rellenar su copa, y brindar en la soledad por una de sus pequeñas hazañas.

Lo observó, y antes de darle el primer sorbo la puerta fue abierta de manera intempestiva.

Iba reprender a la persona que se atrevía a perturbar su soledad, pero unos gritos le alertaron.

—¡Amo! —era de nuevo aquella muchacha que temblaba con solo su presencia —¡Lady Enriqueta! —se giró para enfrentarla con los ojos entrecerrados.

—¿Cuál es la novedad? —interpeló sereno, aunque por dentro su corazón estaba desbocado, presintiendo lo peor —¡Habla ya! —apremió al ver que esta no decía nada, y cada segundo que pasaba se ponía más pálida, jadeando por busca de aire y palabras.

—Encontré a… a Lady Borja desvanecida en el suelo y no reacciona —consecuencias de su maldita terquedad.

Se empinó la copa para que el ardor del licor le diera lucidez.

—Ve a por un médico —fue lo único que dijo, poniendo el cristal sobre el escritorio con fuerza, para acto seguido salir con parsimonia llevando las manos en la espalda entrelazadas siguiendo los pasos de la muchacha, pero en dirección a los aposentos de la única mujer que le robaba no solo el aliento, si no el suelo, refrenándose para correr, pese a que aligeró el paso cuando no tuvo ojos curiosos.

Era conocido por ser imperturbable, y quería que esa imagen prevaleciera.

En un parpadeo estuvo en la habitación.

Repararla tendida en la superficie acolchada por una alfombra azul real, fue como si por un momento su cuerpo dejase de habitar con vida.

Sin floritura se arrodilló a su lado, tomando el cuerpo desfallecido para apretarlo contra el suyo, mientras intentaba ver si respiraba o cual era su frecuencia cardiaca, maldiciendo entre dientes cuando se percató de la taza de té que yacía a un costado, con un pequeño frasco que ni siquiera tuvo que tomar para saber que era.

Era una puta lunática, que advirtió como vía de escape una salida cobarde.

Le dieron ganas de acabar su existencia con sus propias manos, cuando percibió que aún tenía pulso.

Sin mucho esfuerzo se irguió tomándola entre sus brazos para recostarla en un lugar más conveniente.

Titubeó a la hora de acariciar su rostro pálido, y tocar las hebras de su cabello.

Con un bufido deshizo de la idea.

Ella no merecía nada de su persona.

Se separó abruptamente de su cuerpo, aunque sin dejar de velar por su persona.

Tenía el pulso débil.

Quizás debía dejar que ocurriera lo que ella tanto deseaba.

Después de todo le haría el camino más fácil.

Maldita fuese, porque la sola idea de imaginar un mundo sin ella le calaba demasiado profundo, a tal punto de apagar los resquicios de sentimientos que aun habitaban su cuerpo.

Si solo hubiese podido llegar a su corazón, quizás solo quizás…

Dejó ese pensamiento en el baúl de los recuerdos dolorosos, en donde cada desprecio y todo lo que lo humilló fue guardado para no olvidar el dolor que causaba una desilusión.

Los años y las vivencias habían hablado por si solos, aunque…

—Llegó el doctor —se adentró la doncella a los aposentos con el matasanos tras ella.

Lo agradeció mentalmente, pues su cabeza se dirigía a terrenos escabrosos, aunque tener a ese medico precisamente frente a él no es que le ayudase a sobrellevar el asunto con mejor tino.

—Tome —le entregó al médico de cabecera el frasco donde iba aquel menjunje que tenía en ese estado a la obstinada de su mujer.

Este abrió demasiado los ojos tornándose aún más pálido de lo que ingresó a la estancia, y trató de articular algo tras relamerse los labios desertando en la idea de controlar el temblor de sus manos, pero fue frenado por la mirada mortalmente fría del Conde.

» García —el tono al nombrarlo fue imperioso, haciendo que respingase pese a que apretó la mandíbula—, le pago para que haga su trabajo, no para que opine respecto a una mujer, que por más que le hizo promesas absurdas, de verdad nunca fue suya —salió de la estancia rumbo a sus aposentos, aflojándose el nudo de su pañuelo en el transcurso.

Se estaba asfixiando.

Se pasó las manos por el cabello, rememorando cada cosa que había sucedido con aquella mujer.

Las contadas noches que fue suya, como temblaba a su tacto, los sonidos que pugnaban de su garganta con cada arremetida, los sonrojos y sonrisas cómplices.

Eso mismo que se evaporaba cuando el contacto se eliminaba, regresando a la mujer arisca que siempre se mostró con él.

Con todos coqueta y accesible, pero con el…

Gruñó desesperado, deshaciéndose de la levita y el pañuelo dejándolos de lado.

Paseó por el lugar como un león enjaulado, sin siquiera atreverse a tomar algo de alcohol.

Necesitaba estar lucido, a la espera de las noticias.

Después de un largo rato no aguantó más la zozobra.

Sin importar que el medico seguramente seguía en el lugar, sin importar las quejas y que estuviese al lado de ella prodigándole palabras de aliento lo apartó de su lado con potencia hasta estrellarlo con una de las paredes.

Se situó donde estaba el hombrecillo, notando el rostro cada vez más pálido de su esposa, los labios agrietados, dejando su sonrisa y piel sonrojada en segundo plano.

Algo dentro de su pecho se oprimió.

Se refrenó para no posarse de lleno en la cama, y tomarla entre sus brazos como un jovenzuelo enamorado.

Ni en su lecho de muerte volvería a mostrarse tan patético.

Esa etapa ya había culminado.

—Esto es obra suya —soltó el medico a media voz, tratando de recomponerse de su ataque, pues Francisco era más fuerte y alto que muchos y el medicucho no era la excepción.

—¿Se puede hacer algo por ella? —cuestionó ignorando por completo las palabras del sujeto que regresó al costado de su esposa para tratar de regresarle en sí, a la par de algunas doncellas que traían agua, y paños para mermar la calentura, sin levantar la cabeza como si con aquello pudiesen desaparecer de su vista, pues no era un secreto en el castillo los quereres de su esposa con otros hombres, aunque de cara al público solo se tonara como coqueta, al guardar de alguna forma las apariencias.

—La aconitina que ingirió —por lo menos fue inteligente para no seguir alegando algo que no le importaba—, que fue en su defecto casi el frasco en su totalidad posee diferentes reacciones que se harán notorias en unos momentos, hasta… —frenó su explicación tragando grueso de manera sonora.

—¿No se puede hacer nada por ella? —preguntó pese a que sabia la respuesta, solo con el gesto de García —¿Tiempo estimado para el deceso? —volvió a inquirir cuando no tuvo respuesta, confirmando lo que ya sabía, sin dejar de mirarla.

El cabello desaliñado, abarcando la almohada en la que reposaba su cabeza, el camisón que cubría su cuerpo, su rostro que fue perfecto, sus ojos cerrados que eran vivaces hasta revoloteando a su alrededor.

—No se lo puedo decir con certeza, lo más natural es lo que demore el veneno en hacer efecto. Pueden ser minutos u horas —asintió en respuesta perdido en las remembranzas.

En los te odios remarcados.

En cada palabra dicha con los sentidos embotados.

Ya no le importaba que su amante fuese el mismo que dictaminaba sus últimos momentos de vida.

» Hice lo que estuvo en mis manos para salvarle, pero es un bebedizo letal del que estamos hablando —estaba buscando consuelo en el lugar equivocado—. Es una Lady muy fuerte, y… —se cansó de las palabras llenas de profunda devoción.

Gruñó al ver que no se movía de su lugar presto a largarse.

Lo observó de pies a cabeza con una mueca, reparando en su aspecto.

Alto, pero no llegaba a alcanzar su porte, de piel tostada por el sol, cabellera rubia y ojos grises.

Joven.

Quizás entrado en la treintena.

Una alimaña insignificante en toda la extensión de la palabra, la cual prefería tener cerca para saber todos y cada uno de sus pasos.

No se fiaba de nadie, y su apariencia de cucaracha no le daba más que desconfianza.

—Retírese, ya no tiene nada que hacer aquí —espetó cansando de tener que ver su cara.

—Pero… —y todavía tenía la osadía de replicar.

—Al no haber nada que hacer por su vida, usted sobra en este lugar —sacó del bolsillo una bolsita repleta de monedas de oro, para después proceder a tirárselas en el pecho—. Esto es más que suficiente por sus servicios como médico a la par de amante de mi mujer, así que piérdase de mi vista antes de que cambie de idea y no sea tan benevolente con usted —soltó sin más especificándole con esa acción, que no lo quería divisar en sus dominios.

El aludido boqueó indignado con los puños apretados, y los hombros en completa tensión.

Rendido, y sabiendo lo que le convenia tomó sus pertenencias junto con el dinero para abandonar el lugar.

Lastimosamente como en toda España, le temía a aquel tirano.

Si no hubiese sido por su fascinación e insistencia de la dama.

Una mujer madura que logró atraparlo con sus encantos tan pocos apreciados por ese malnacido.

Resopló y salió de lugar dejándolos a solas.

Francisco despidió a las doncellas que tenían la cara lavada en lágrimas, porque pese a ser una mujer difícil era muy complaciente con aquellas que cumplían todos, y cada uno de sus caprichos.

Vagó por la estancia hasta tenerle frente a sus ojos.

Su aspecto deteriorado, y su respiración algo acelerada.

El veneno estaba empezando a hacer efecto, y él no podía hacer nada para mitigar aquel dolor.

Un padecimiento que lastimosamente estaba sintiendo en carne propia.

—Debiste confiar en mi —susurró permitiéndose ver vulnerable ante una moribunda—. A ti nunca podría hacerte nada —era el amor de su vida.

—A la mujer que amas tal vez no, pero si a la que realmente soy —la escuchó responder jadeante con los ojos aun cerrados.

Como si estuviese esperando quedar solos para dejarse ver por última vez consciente.

» A esa la hubieses aplastado sin contemplaciones —rio con amargura, mientras negaba con pesadez, acercándose sin llegar a sentarse a su lado, solo mirándole en su altura como se relamía los labios entre quejidos silenciosos, y se tomaba el vientre con las manos.

—Siempre fuiste una mujer demasiado despistada para no darte cuenta, de que se perfectamente con la víbora con la que me casé —respiró profundamente para seguir—. La mujer que solo se ha interesado por su bienestar, por tener todo lo que siempre ha deseado, la que no le afectan ni sus hijos porque de ser así los hubiese apartado de mi lado cuando tuvo la oportunidad, porque tu comodidad primaba y verme la cara de imbécil era tu mayor diversión.

Esta también rio, pero se atragantó con su propia saliva a la par que se enderezaba para quedar algo sentada, recostada en el respaldar de la cama.

» Debiste tomarte un veneno más letal si querías desaparecer al instante, como el cianuro, o si pretendías solo hacerte la interesante el arsénico era la mejor opción, pues el antídoto te tendría en mejor estado.

—Esa… esa no era mi motivación, querido —carraspeó para que su voz rasposa, y jadeos por la falta de oxígeno no afectaran en demasía su voz—. Tam… tampoco estoy escapando de las explicaciones que te debo, pero de las cuales no pienso concederte ni… ni la primera, porque no me apetece tener ese acto de solemnidad contigo —ni en su lecho de muerte cambiaba.

—No esperaba menos de ti, amor mío —soltó con ironía—. Solo dime una cosa —esta asintió dejándole vía libre para que preguntase —¿Alguna vez siquiera me apreciaste? —vio un atisbo de sonrisa en su rostro, que desapareció cuando un quejido lastimero surgió de su garganta.

—¿Eso… eso es… lo único que realmente te interesa saber? — negó como pudo, mientras se dolía aún más—. Después de todo… —tosió por la falta de aire —siempre fuiste un maldito arrastrado, que solo deseaba algo de afecto pa… para ser mejor —apretó la mandíbula reteniendo las ganas de matarle con sus manos—, pe… pero me siento benevolente contigo, y te daré la respuesta que nunca tuve el valor de proporcionarte p… por miedo a que cambiases —arrugó el ceño sin comprender, y esta lo enfocó con aquellos ojos que eran su perdición, en los que poco a poco se extinguía su brillo, pero que lo miraban como nunca antes.

Con un sentimiento que le entrecortó la respiración.

» Francisco, desde el primer momento que te vi quedé prendada de toda tu aura maligna —¿y hasta ahora le salía con esa mierda?—. Te quise podrido y te amé siendo un monstruo, por eso no pude confesártelo, pues temía que al darte todo mi amor perdiese a ese hombre que tanto me encandiló —estupideces—, porque te haría ser un tipo débil, el reflejo de Jusepe, eso que tanto desprecio, por eso te rechacé y por eso lo seguiré haciendo, porque te odio a la par de lo que te amo, porque jamás te perdonaré que quisieses cambiar por mí —estaba desquiciada—, que… que no aspirases a deshacerte de la mujer de mi hermano, esa alimaña que los embrujaba con solo una mirada, porque a ti también te deslumbró, querías meterte entre sus faldas como todos, y tú eras mío —ultimó con otro quejido que lo dejo más que perdido.

Porque podía estar enterado de la verdad del mundo, menos de eso.

—Eso es… es una locura —soltó contrariado, y en extremo perdido—. Estas desquiciada, mujer —más de lo que nunca imaginó—. Yo solo he tenido ojos para ti, si solo me lo…

—Demasiado tarde —lo cortó sonriendo con una pesadez irónica—, pero ten presente que todo esto lo provocaste tu —aseveró con un último aliento, esta vez con la vida en un hilo—. Y tú castigo será vivir sin mí —lo miró con un odio vehemente, rayando en lo irracional.

Un ataque de tos le sobrevino, su cuerpo entró en estado de convulsión, sus ojos se abrieron de par en par y sus extremidades se tensaron, botó una especie de espuma por la boca y antes que su cuerpo perdiese la vida, sus labios pronunciaron una frase que le quedaría para siempre en su cabeza.

—Te… Te amo —y con ese último suspiro, con los ojos abiertos y fijos en un punto se fue de ese mundo, y no hizo nada por impedirlo.

Estaba tan contrariado que no asimilaba del todo lo que acababa de ocurrir.

Algo tan descabellado, que de solo considerarlo le hacía negar con una risa histérica en los labios.

Enriqueta de Borja lo amaba.

Y él la adoraba con todo su ser, y por su maldito egoísmo, por su desgraciado instinto de querer sobresalir siendo el centro de atención, sus vidas se habían convertido en un completo infierno.

Se llevó a la tumba demasiados secretos, pero le reveló el más doloroso, ese que no lo dejaría vivir en paz, aquel que le quitó la existencia pese a que seguía respirando.

Un brillo intermitente se apagó en sus orbes oscuros.

El vacío en su pecho se volvió total.

El alma dejó de habitar aquel cuerpo hecho para la maldad, dejándolo sin ningún tipo de redención, pues las esperanzas se habían marchado con su único amor.

Como última acción se sentó al lado de esta, con la expresión más mortífera examinándola.

Grabándose cada parte en su ser.

Su gran mano hizo el trabajo de cerrar aquellos ojos, que alguna vez lo hipnotizaron.

—Nos vemos en el infierno, amor mío —musitó con dolor desgarrador, aunque la voz le salió distante, después de acercarse a sus labios y darle el último beso, aquel que se merecían pero que en esa existencia no fue posible en vida, y todo por su maldita codicia.

Austin

Lord Austin MacGregor futuro Marqués de Bristol, se jactaba de ostentar un temperamento jocoso.

Carisma envidiable, a la par de un atractivo y porte sinigual al ser un escoses.

Un MacGregor.

Pero ese día en especial, el mismo que partiría de regreso a su tierra por petición expresa de su padre, unas palabras que no dejaban de retumbar en su cabeza lo tenían meditabundo e inquieto.

Sin considerar el hecho de una nota, que releerla le causaba una opresión en el pecho, que lejos de ser algo sin importancia, cada segundo tomaba más fuerza hasta el punto de hacerle ver que todas, y cada una de las letras escritas en esta eran acertadas.

¿Merecía una oportunidad?

¿La prejuzgó como lo hicieron con él?

Él sabía la respuesta, pero dejar todo de lado y darle el beneficio de la duda no podía simplemente hacerlo.

Estaba en riesgo su pellejo, y se apreciaba demasiado como para ponerse en segundo plano.

Suspiró con pesadez procediendo a guardar aquella misiva que no le pertenecía, pero que de alguna manera necesitaba esconder, sintiendo que se lo debía a la dama.

Se imaginaba que no se lo agradecería, porque el objetivo era que la leyese el francés, pero él sabía que era lo mejor.

Y ese pequeño desacierto podía echarlo todo a perder.

Si llegaba a manos de Alexandre seguro correría peligro, y todo el sacrifico que ella hizo seria en vano.

—«Aunque parezca todo un verdadero desastre, que mi actuar te confunda y te haga aborrecerme, recuerda que me entregué a ti de una manera única, porque antes de estar unidos completamente era consciente que tu serias el dueño de todo mi ser, porque y... »

—Pensé que tu padrino te había enseñado que tomar lo ajeno era un acto vulgar —la risa en respuesta lo tensó más que cuando lo escuchó recitar a la perfección parte de la nota.

—Hay vicios que prevalecen, cariño —espetó con el aire de superioridad burlona que desprendía—. Y tomar lo ajeno solo para entender lo que ocurre no me hace menos pecador, si tenemos en cuenta otro tipo de artes que practico —le palmeó la mano cuando llegó a su altura e intentó tocarle el mentón.

Era más bajo que el, pero ese aire que desprendía por momentos le dominaba, pese a que no demostrara.

» Cuando quieras te enseñó un par, que te aseguro no podrás dejar de utilizar —sus ojos marrones brillaron con algo que no supo identificar, pero el nudo que se formó en su garganta bajando hasta su estómago, por poco y lo deja sin aliento.

—Tus perversiones las puedes meter por donde te convengan, pero a mi déjame en paz, hijo de perra —chasqueó la lengua, haciendo girar el báculo hasta posarlo en su pecho, mientras retrocedía un par de pasos para hacerlo deslizar sin problemas hasta su entrepierna.

Se relamió los labios alzando una de sus cejas oscuras en sincronía que se formaba una sonrisa en su rostro.

—Tengo unas cuantas ideas en ese aspecto que te incluyen, pero ya que tu cuerpo no se pone de acuerdo con lo que escupe tu boca, dejaré de insinuarme, y me enfocaré en lo que me hizo tomar tu lugar de acosador profesional —apretó la mandíbula tomando el bastón estrafalario, haciendo que el tono de los ojos de este se tornara más oscuro—. Tocar las pertenencias ajenas, sin un consentimiento póstumo del dueño es algo que me altera, hasta el punto de perder la cabeza —estrelló la punta del báculo contra su estómago sacándole el aire—. Porque una cosa es entrometerse, y disfrutar de ver el mundo arder sin ser quemado, y otra muy diferente es manejar los acontecimientos a tu antojo, y después parecer un deprimente individuo con remordimientos, cuando eso es lo que le da sentido a tu patética existencia.

—No… no tiene nada de elocuente lo que me acabas de según tú, enseñar —aún le faltaba el aliento.

—Esta existencia es para el que acepta su naturaleza, y sigue delante para perfeccionar sus facultades —estaba perdido, y su cara era un completo libro abierto—. Te falta calle, tesoro —esta vez, cuando intentó de nueva cuenta acariciarlo no lo frenó—, porque no es que me agrade que hayas dejado a mi prima sin lo único que de alguna manera la daba esperanzas de cara al futuro para recuperar a su amado, pero cuando se realizan las fechorías, se hacen bien, para que las quejas no existan —le delineó la boca con uno de los dedos haciendo que por inercia la entreabierta—, eliminando los remordimientos porque el tiempo no se devuelve ni se detiene —la puerta sonó, pero ninguno se movió—. Así como la moralidad te ataca, pero no te arrepientes, porque no sirve para nada, ya que la única solución que se ofrece es no volver a hacerlo, o repetirlo para perfeccionar la técnica —boqueó cuando sus alientos chocaron.

—MacGregor, es para hoy —respingó al escuchar la voz de la persona que había tras la puerta, apartando de un empujón al maldito español, mirando para todos lados con el miedo latente de ser descubierto sin poder explicarse, pese a que sabía que de alguna manera Beaumont y Cristóbal Loaiza, Marqués de Belmonte se entendían pese a que el ultimo pertenencia al bando enemigo, pero el que lo necesitaba no era precisamente el lunático que lo mandaba—. Si deseas perfeccionar tus capacidades, en vez de seguir las ordenes de tu padre, sabes dónde encontrarme —le guiñó un ojo mientras se acercaba al ventanal, por donde, al parecer, había entrado—. Pero, recuerda que si Mahoma no va a la montaña… —dejó el refrán a medias tirándole un beso para acto continuo salir a la vez que a puerta cedía gracias a que el individuo se había cansado de esperar respuesta.

—¿Qué es lo que te tiene tan entretenido? —movió los parpados con lentitud mientras salía del letargo que lo había dejado, aprovechando que aún le daba a espalda para guardarse la misiva que tenía en las manos en el bolsillo interior de su saco.

—Solo estaba pensando en mis próximos movimientos, Allard —como pudo pareció sereno—. O más bien, en los deseos de mi padre, y en lo dispuesto que estoy para cumplirlos —eso fue lleno de sarcasmo, empezando porque no tenía opción de opinar al respecto—, pero de eso debes de saber mucho, ahora que estas regresando al camino del bien —al voltear observó como lo miraba con el ceño fruncido, y los ojos brillantes preso de una ira contenida.

—¿Que ocultas con tanto recelo? —preguntó tras evaluarlo por unos momentos, y calmarse del ataque directo que implementó a la defensiva—, porque vi que estabas guardando una nota, y escuché que hablabas con alguien, y dudo mucho que tu voz cambie cuando estas dialogando con tu yo interior —lo tomó del saco puesto a sacarle la verdad, o en todo caso a desnudarlo si era necesario para quitarle lo que estaba ocultando.

—No te metas en mis asuntos, si sabes lo que te conviene —ultimó con un tono de voz que nunca se había escuchado salir de él, haciendo que parase con las manos en alto, y el recelo plasmado en sus ojos celestes.

—Lo dice el que trata por todos los medios de entrometerse en la vida de los demás, bien sea para arreglarla o terminarla de joder —tragó grueso al escuchar como dijo aquello con simpleza, porque claramente no estaba por la labor de llevar la fiesta en paz.

Como si no estuviese hablando de él.

Había estado de esa manera desde que regresó por su propia cuenta a Barcelona.

Seguía asistiendo a veladas, coqueteándole a las damas más disolutas de la noche, y tenía que decir, aunque hasta a el mismo le dejase de una pieza, que en varias ocasiones había presenciado que esos encuentros pasaban a ser algo más íntimo sin ningún remordimiento, en las reuniones bajo el ojo acusatorio de la sociedad.

Por lo menos se aseguraba de que no fuese una dama virginal, que tuviese que librarle de la deshonra, porque no estaba en condiciones de responder.

Eran mujeres viudas o casadas, y no sabía que le preocupaba más.

Que esa actitud solo fuese un mecanismo de defensa, o simplemente que un día uno de esos hombres se enterase de lo que hacía con su mujer y quisiese meterle un tiro en la frente.

Tal vez eso era lo que buscaba.

Su amigo había cambiado.

Parecía un ser sin vida, y él se estaba cuestionando la idea de decirle la verdad.

Porque si Austin MacGregor se percibía preocupado, es que enserio las cosas se hallaban realmente mal.

O le faltaba calle como le había manifestado el imbécil de Belmonte.

En caso tal, el celebraba el comportamiento disoluto, pero esos no eran encuentros libres de maldad, que solo albergaban pasión carnal.

Era autodestrucción, desear que algún pobre diablo concluyera con lo que inició una persona en específico.

Aquella a la que le entregó todo, y que supuestamente lo desechó como si fuese menos que un mueble viejo, o un vestido pasado de temporada.

¿Qué pensaría si él le dijese la verdad?

¿Qué haría si le entregase aquella misiva?

¿Si pusiese en descubierto a su padre le creería?

Era un no definitivo.

La dama lo había jodido de una manera irreversible.

Golpeó su ego, su orgullo, su todo.

Pero sobre todo mancilló aquel enamoradizo corazón francés tan pasional que se tornaba repulsivo, aunque ahora solo le ocasionase profundo remordimiento.

Ya se estaba pensando el ofrecimiento de ese hijo de puta para ver cómo se libraba de esos sentimientos que no le servían para una mierda, si era un hecho que pensaba seguir por el mismo camino.

—Mi error, camarada —se llevó la mano al pecho con fingida solemnidad, tratándole de quitar hierro al asunto—, pero es algo que no tiene retroceso, y arrepentirme no solucionará nada —lo escuchó gruñir, mientras pasaba por su lado para terminar de tomar sus pertenencias con un suspiro de alivio por haber desviado la atención.

Se disponía a salir de sus aposentos seguramente con este pisándole los talones, cuando se topó de frente con alguien más.

Se tensó.

No quería verle la cara al hombre, que por su bienestar destruyó a su propio hijo.

Lo había evitado, pero al parecer ese día terminó su fortuna.

—Las buenas noticias abundan —soltó con una sonrisa que lo confundió a tal punto de darle paso al dormitorio, esta vez con la mirada clavada en Alexandre que apreciaba la escena igual de confuso que el—. Uno de mis hombres me acaba de informar, que sin premeditarlo Belalcázar ha recibido un golpe que de alguna manera nos dará la ventaja —los dos jóvenes entraron en completo nerviosismo.

Por la misma razón, pero motivos diferentes.

Por un momento dejaron de respirar esperando a que el hombre mayor particularmente rebosante de alegría revelase aquella noticia, que no duró en ser descubierta, dejándoles realmente de una pieza.

—¿A qué se refiere, padre? —necesitaban saberlo para descansar, o bien sea comenzarse a preocupar.

—Lady Enriqueta de Borja, Condesa de Belalcázar por razones extrañas y desconocidas acaba de fallecer —sus rostros cambiaron.

Austin arrugó el ceño sin llegar a creerlo.

La última vez que avistó a la dama se distinguía rebosante de alegría.

Una mujer con demasiada vida.

Boqueó sorprendido, pero no llegó a decir nada porque Alexandre como si hubiese despertado de un letargo salió disparado de la estancia, y él sabía perfectamente cuál sería su destino.

Iba a seguir sus pasos, pero la voz de Beaumont lo detuvo.

—Deja que caiga definitivamente en el pozo, después de todo, la dama se encargará de recordarle que solo es un iluso y que debe seguir el camino trazado por mí —sus ojos chispearon del más puro odio.

Ese hombre era peor que Belalcázar y su propio padre juntos.

Por lo menos su progenitor no quería destruirlo, solo hacerle ver que tenía responsabilidades imposibles de evadir.

—Permítame decirle que usted se ha encargado de volver a su hijo un muerto viviente —le aplaudió irónicamente la gracia—, y lo peor de todo es que aporté para que sucediese.

—Tienes un barco que tomar, así que no te puedes retrasar —aseveró dejándolo atrás.

Ignorando sus palabras.

Como si fuesen menos que nada.

Quedó solo en los aposentos que hasta ese día había ocupado.

Con una decisión en mente.

Se acercó a la pequeña mesa que tenía en el fondo, en la cual alojaban un par de hojas, tinta, y pluma y sin pensárselo demasiado escribió una corta nota, que se encargó de dejarla puesta estratégicamente en el ventanal, mientras llamaba a la cuerda para que lo ayudaran con sus pertenencias, repitiendo para sí, en voz apenas audible.

—… La montaña va a Mahoma —lanzó el reto, que estaba seguro de que tomaría, pese a que no sabía hasta donde los llevaría.

Lo único importante en ese momento, es que así encontraría la manera de que Alexandre supiera la verdad, no tenía seguro si este recuperaría la fe en la dama, pero se conformaba con que abriera los ojos y se diera cuenta de la clase de ser que tenía como su ejemplo a seguir.

Debía resarcir el daño.

Ese que el ayudó a fomentar.

Esta vez su deseo de diversión se le salió de control.

Una tarea difícil, pero que al final, con el paso del tiempo pudo conseguir.

Con unos resultados que fueron más que inesperados.

Una tardía confesión que definió parte de todo por lo que Alexandre luchó, dejando que su alma como resultado quedase destrozada, pues nunca imaginó que el remedio pudiese ser peor que la enfermedad, y no era precisamente por el odio generacional de los Allard Borja.

“Poco a poco me doy cuenta de que las personas a mi alrededor no son lo que en realidad creí.

He recibido apoyo, y verdad del individuo que menos imaginé.

Aquel al que nunca le dediqué ninguno de mis pensamientos.

Sé que ni en mil años superaré a Alexandre, al igual que él jamás me perdonará, y que yo no lucharé por obtener una redención que no deseo, pero me he tomado estos días para lamer mis heridas, para sanar, aunque cada vez se hace más difícil.

Sé que no lo estoy sabiendo sobre llevar.

Pero hago lo que puedo, el choque de realidad me abrumó.

Pero me siento dispuesta a continuar, a seguir con mi plan.

A cumplir con lo que mi mente tiene maquinado, porque no descansaré hasta liberarnos.

Hasta rescatarnos de la opresión de nuestras familias para poder ser felices.

El con una mujer correcta, y yo observando como su sonrisa, aunque ya no es mía, y el brillo de sus ojos no es causado por mí, regresa con más fuerza regocijando mi alma”.

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

XIII

“Pese a todo, necesitamos una razón para seguir.

Entender, porque los demás no tuvieron las agallas para aceptar las consecuencias de sus actos.

Unos que demasiado tarde admitieron que no fueron los indicados, pero no tuvieron esos remordimientos que demostraban arrepentimiento.

Solo la cobardía de querer librarse de todo, dejando a los demás lidiar con penas que le corresponden a alguien más.

Aquellos que, aceptando su realidad, siguen adelante, buscando la salida para poder por fin obtener lo que nunca se les fue brindado.

La paz, y la felicidad.

La genuina.

Pese a que ellos saben, que por sus actos no les será otorgada en su totalidad”.

Javier

Javier escrutaba la embarcación con un suspiro atorado en el pecho.

Nadie había ido a despedirlo.

No lo esperaba de sus padres, pero sí de Luisa.

Aunque no la podía culpar.

Ella estaba viviendo su propia lucha.

Una en la que todos la habían enfrascado, incluyéndose, al ser uno de los autores intelectuales de aquella vil canallada.

El que indujo a su madre para dar el aval, el que puso en sobre aviso a Beaumont.

Obró incorrectamente, pero fue un mal necesario.

Con una nueva exhalación se dispuso a abordar.

A iniciar una nueva vida, que seguramente sería difícil, pero nunca como estar bajo las órdenes y sombra de Francisco Javier de Borja.

Odiaba llamarse igual a este.

No alcanzó ni siquiera a subir la rampa, cuando la voz de uno de los matones de su padre, en esta ocasión Froilán era el elegido, disfrazado de humilde sirviente le hizo frenar estrepitosamente, cuando a una distancia prudencial le llamó.

—¡Lord Borja! —resopló fastidiado, con ganas de no regresar sus pasos, pero era mejor que tener que soportar las consecuencias de sus actos.

Estaría lejos de su padre, pero para su desgracia este tenía demasiados contactos que lo informaban de lo sucedido así estuviese en el infierno.

Ventajas de ser la mano derecha del diablo.

Corrección.

El diablo mismo.

—¿Que desea mi padre? ¿Mandarme sus buenos deseos con su perro faldero?  —gruñó en respuesta, mientras este negaba dejando salir el aire de sus pulmones, con la mirada inescrutable de siempre, sonriendo de medio lado cuando lo examinó y se dio cuenta que ahora interpretaba a un cochero.

Dejando claro que se desvió de su primer cometido, porque la encomienda no era desearle buenos deseos al hijo de su dueño.

—Estoy faltando a mis principios, y mi señor —lo dicho—, pero hasta el más desprendido de la existencia de su entorno se daría cuenta, que en una situación como esta debe regresar sus pasos, y disfrutar los últimos momentos del ser que le dio la vida — arrugó el ceño sin entender una mierda su parafraseo—. Así que, no es momento de ser desagradable, cuando lo imperativo es volver antes de que se haga tarde.

—¿Para qué? —eso era absurdo.

Resopló con incredulidad cuando una idea llegó a su cabeza, tan ilusa, pero de igual manera no dejó de expresar.

» ¿No me digas que el Conde de Belalcázar se arrepintió de enviar a su hijo al exilio? —se mofó de este tratando de romper la tensión, y más cuando la risa estridente que soltó por su absurda ocurrencia estaba siendo el foco de atención de los que lo rodeaban, y cabía destacar que no eran pocos.

Y ese era el nada discreto Froilán, y su vástago inadecuado, quien se hacía llamar la mano derecha de su padre y sucesor.

Que disparate.

—Es la condesa —la sangre se le congeló al soltar aquello de sopetón cuando se estaba cansando de su actitud, dándole la espalda para salir del muelle y retornar a sus labores.

Dejó de lado los juegos absurdos, y en un par de zancadas le dio alcance, tomándolo del hombro para detenerlo girándolo de manera brusca, sin importar que el moreno lo mirase de forma retadora cuando estaba sobrepasando los límites.

Era peligroso, pero Javier también tenía sus demonios bajo la piel.

—¿Qué le ocurrió a mi madre? —indagó volviéndolo a tomar, esta vez de los hombros cuando no le respondió, y solo le regaló una mirada de reconocimiento para después negar —¡Habla ya! —sus expresiones no le decían una mierda.

Evidenciaba la razón de ser la mano derecha de su padre, sin importar su juventud.

—Diría que lo lamento, pero todo cae por su propio peso, aunque de igual manera reciba mis condolencias —fue lo único que expresó, aunque fue suficiente para que lo soltase y al entender lo que insinuaba se mandó las manos a la cabeza intentando controlar el mareo que lo invadió.

No.

Su madre no.

Ella estaba bien.

Como pudo se recompuso, y salió corriendo para comprobarlo con sus propios ojos, dejando todo de lado.

No precisó más palabras para entenderlo.

Necesitaba tener la imagen patenta para creerlo.

No podía ser que se hubiesen cumplido sus designios.

Que sus palabras solo para intimidar se convirtieran en realidad.

Su padre no pudo haber sido capaz.

Movió la cabeza dispersando sus deducciones.

No se dirigiría a esos caminos, pues sabía que no le gustaría la respuesta.

Llegando al carruaje que fue guiado por Froilán, el cual sin mucho esfuerzo reconocido al portar el blasonado del condado, tomó uno de los caballos que lo jalaban, y a todo galope tras montarlo de un salto, se dispuso a regresar donde había dejado a su madre días antes.

Si era cierto lo que había dicho ese hombre…

Ni siquiera tuvo tiempo de despedirse, ni de expresarle que pese a todo la amaba como a nada.

Pero lo que más le calaría, es que de sus labios nunca escuchó un lo siento por el tiempo perdido.

Por todo lo que había dejado de hacer, cuando nunca se tomó el trabajo de siquiera jugar con ellos o defenderlos, porque una caricia superficial no reemplazaba las noches en que se las tenían que ver por su cuenta cuando su padre los sometía hasta el cansancio.

Alrededor de una hora después vislumbró la residencia.

La única que se alzaba por la zona.

De semblante lúgubre y en extremo misteriosa, pese a ser una construcción moderna con el estilo clásico.

Un escalofrió recorrió su espina dorsal, y más cuando distinguió a su hermana salir de un carruaje con ayuda de Sebastien Keppel, claramente acabando de retornar del Andalucía.

No tenía tiempo de averiguar qué hacía con ese hombre, así que trató de pasarle de largo dispuesto a mitigar la zozobra que habitaba en su alma.

Aquella que no lo dejaba respirar acompasado.

—¿Qué pasa, Javier? —interrogó su hermana ni bien la rodeó sin siquiera detenerse a saludarle.

—Es madre —fue lo único que pronunció agitado, para después adentrarse a la propiedad con ella, y el acompañante inesperado siguiendo sus pasos.

Subió la escalinata de dos en dos, con el corazón en la garganta.

Cuando por fin llegó a la puerta de los aposentos de esta, sin floritura la abrió de par en par, topándose de lleno con la imagen retraída de Francisco.

Aquel que se hallaba tan ensimismado que no se percató que la puerta cedió abruptamente, dejando ver a tres personas.

Aquellas que no se esperaba topar, por lo menos en ese momento.

—¿Que le ha hecho? —acusó con la voz rota al notar el cuerpo inmóvil en la cama desprovisto de vida y color, que le terminó de congelar la sangre.

Con el pulso retumbando en sus oídos se acercó al lecho, y lo apartó con brusquedad.

Una que este permitió por el momento, como una recompensa por aquel dolor.

Porque todos creían que era el causante.

El único culpable.

Y quizás tuvieran razón.

» La… la ha matado —aseveró tomando el cuerpo sin vida, para apresarlo entre sus brazos, llorando en silencio.

Siendo el ser débil que se esmeraba en ocultar, pero no le importaba.

En ese momento tenía permitido ser un poco humano.

Había perdido a su madre.

Partió de ese mundo sin poderle expresar cuanto le amaba, y hacerle tantas preguntas que ya no tendrían una respuesta.

¿Por qué?

¿Porque nunca nos quiso?

¿Porque permitió que nos maltratasen de aquella manera?

Le recriminaba en silencio.

Elevando la mente al cielo.

No entendiendo la razón de tanto dolor, y desapego.

—Si orillarle a que tomase la vía de escape más cobarde es tu percepción de asesinato, pues heme aquí —abrió los brazos Francisco mostrándose, perdiendo los papeles ante la acusación, pese a que su aspecto seguía pareciendo igual de desprendido desde que recordaba—. Soy el culpable de la miserables de vuestra madre —vio como daba media vuelta para salir de ese lugar, topándose con la mirada igual de inhumana que la suya, la copia exacta de sus emociones.

Le sostuvo el escrutinio esperando algún reproche.

El llanto desolador por haber perdido a su madre, pero lo único que diferenció fue la más absoluta nada.

Solo se escuchaban los sollozos del mayor de los hijos.

Al parecer el único que tenía sentimientos.

—No se pueden lanzar juicios apresurados, cuando sabemos de ante mano que madre teníamos —manifiesto Luisa pasando de largo a su padre, haciéndolo tensar por la acusación a una persona que ya no tenía el poder de defenderse.

—¿Que te corre por las venas, Luisa? —reprochó Javier soltando el cuerpo, para darle alcance y quedar enfrentados—. Era nuestra madre —recalcó con los dientes apretados y las manos en puño.

—Una madre que hasta en sus últimos instantes siempre quiso sobresalir, porque fue ella la que se quitó la vida —no—. A diferencia de ti pude tomarme un momento para averiguar antes de prejuzgar, así que date cuenta de que en ningún momento pensó en nosotros para hacerlo —hasta para ella eso era mezquino—, porque sencillamente nunca hemos sido importantes para ella, por eso, no pienso profesar un dolor que el cuerpo no me implora por dejarlo salir —fue el ser que los trajo al mundo, y le importaba una mierda el perderle para siempre.

Tal vez se merecía todo el dolor que estaba padeciendo, y el lamentando utilizarle.

Era un imbécil.

» Se fue de este mundo como lo planeó, bien por ella y mal por nosotros que debemos seguir en esta miseria, porque somos más inteligentes y menos cobardes —escupió con rencor palpable haciéndolo estremecer—, pues fuimos criados para ser los mejores, no los seres mediocres que ella quiso demasiado tarde fomentar con su falsa preocupación.

La estancia después de esas palabras quedó en un abrumador silencio.

Observando a la dama que había dicho aquello sin un ápice de malestar, con el gesto imperturbable, la mirada dura y vacía.

Tanto como había quedado su alma.

—Eres igual a el —señaló a su padre con desprecio, y esta alzó la barbilla orgullosa.

Sin demostrar ni un poco de incomodidad por sus palabras.

—Y tú a ella —rebatió escaneándolo por encima del hombro—, porque siempre has sido un blando Javier, y los Borja podemos demostrar todo menos debilidad, y más por un ser que nos manifestó todo menos un amor que no sentía.

—Ella nos amaba —esta rio con sequedad ante su pobre defensa.

—Una canción de cuna cualquiera la entonaba la doncella, cuando la dama ahí presente no se dignaba siquiera a saber cómo sus hijos habían sido alimentados y puestos en cintura —estaba siendo considerada, teniendo en cuenta que ni siquiera un beso de buenas noches tuvieron del ser que les dio la vida—. No recuerdo la primera vez que se tomó el trabajo de siquiera preguntar por nuestros estudios —nunca—. Agradezco que de milagro supiera nuestros nombres —ahora lo sentía exagerado.

—Una madre nunca olvidaría el nombre de los seres que trajo al mundo.

—Tú no estuviste en casa por muchos años —tiempo en el que se sintió vivo olvidándose del yugo de su padre, pese a que le estaba sirviendo—, así que, si quieres llorarle a una mujer que era claridad de la sociedad, y oscuridad de su propia casa estas en todo tu derecho —señaló el cuerpo que iba perdiendo calor, y color con el pasar de los segundos—, pero no me pidas que le profese un amor que no siento —sentenció con rotundidad, para después hacerlo a un lado y ante la mirada atenta de todos arrodillarse frente al lecho de su madre ahora muerta, y susurrarle unas palabras que ninguno escuchó, acto continuo procedió a tomar una de sus frías manos y besarle con devoción, haciendo lo propio plantándole un beso en la frente, por último se irguió y salió de la estancia ante el escrutinio de tres pares de ojos.

En ese momento supo que su hermana estaba destruida.

Ella jamás se había dirigido a su progenitora de aquella manera, pues pese a todo le respetaba.

Definitivamente el daño que le causó era irreversible.

La humanidad que aun poseía, su cuerpo la expulsó.

El miedo más latente era que se convirtiera en la copia exacta del Conde de Belalcázar, y para su desgracia ese fue el resultado.

Pero no se rendiría.

En un futuro no muy lejano ella seria libre.

Tendría el tablero a su merced, y juntos darían jaque mate al rey, y podrían disfrutar de las cosas de las que habían sido privados, como la libertad y el derecho a sentir con espontaneidad.

—Es hora de que tomes un barco —la voz gélida de su padre lo sacó del letargo en el que se había sumido, a causa de los pensamientos tan llenos de todo y nada a la vez.

Ahí supo que se hallaban solos, pues hasta Keppel, que había presenciado aquel espectáculo, ya no se encontraba en los aposentos.

Seguro yéndose tras su hermana.

—Me iré cuando madre sea enterrada —en eso no daría su brazo a torcer.

—No te estoy preguntando tus deseos, te estoy ordenando tu retirada siendo benevolente cuando retrasaste tu partida, viniendo a un lugar donde no podías hacer nada para remediar lo ocurrido —gruñó pausadamente en tono amenazador.

—Pero no… —las palabras se quedaron suspendidas en el aire cuando una bofetada le cerró la boca casi tumbándolo al suelo.

—Ya que saciaste tus ímpetus de faltarme al respeto, olvidando con quien estabas hablando, es hora de que recuerdes cuál es tu puesto, y quien soy yo —el hijo de puta que le estaba quitando las ganas de vivir—. Ten un buen viaje —le despidió cerrando la puerta, dejándolo esta vez solo con el cuerpo sin vida de Enriqueta.

En algún momento esos golpes se los devolvería con creces.

Miró por última vez el cuerpo de su madre, para después emprender rumbo a la salida.

No se quedaría un minuto más en aquel lugar.

Cuando por fin salió, y recibió el viento gélido se topó con algo más frio que la noche, la cual ya había hecho arribo.

Trató nuevamente de pasar por su lado e ignorarle, pero esta lo tomó de las mangas del abrigo y antes de que pudiese reaccionar fue apresado por sus brazos, dejándole de una pieza y el sollozo que brotó de aquella garganta lo descoloco aún más.

Nunca habían tenido ese tipo de acercamiento, por eso al verla de esa manera le tomó un tiempo reaccionar.

Cuando regresó a sus cabales le correspondió acunándola en sus extremidades, y permitiendo que se desahogase a su antojo.

No supo cuánto tiempo pasó.

Lo único que logró que se apartara de su persona fue ella misma, al cesar los sollozos que pugnaban de su boca.

Se miraron a los ojos.

La admiró con el rostro enrojecido, las ojeras remarcadas, y visiblemente más delgada.

Tragó grueso al no poder remediar de inmediato su sufrimiento.

—¿Porque nunca nos quiso? —su vulnerabilidad lo descoloco aún más —¿Porque siempre para ella fuimos menos que un estorbo? —reprochó mirándolo, como si el tuviese la verdad absoluta —¿Porque nos brindó un cariño a medias y superficial, cuando lo que nos merecíamos era que alzara su voz para darnos nuestro lugar, darte lo que tanto te mereces hermano? —sus dedos fríos se toparon con su rostro—. Ella pudo habernos librado de este destino cruel y despiadado, pero sencillamente siguió el rumbo de su vida sin importar que la nuestra se estaba perdiendo en el proceso —su semblante cada vez se ponía más rígido, dejando de lado la vulnerabilidad—. Su egoísmo no tuvo límites, y nos condenó ¿Y ahora qué? —dejó de tocarle para abrazarse a sí misma—. Su cobardía lo único que logró fue dejarnos las cargas que seguramente tenía en su conciencia, y de las cuales desconocemos los motivos, porque se fue sin siquiera decirnos aquel mínimo lo siento que nos merecíamos.

Y no solo ellos necesitaban sus excusas.

También tío Jusepe, que seguramente pronto llegaría, y su prima Ángeles, que tan solo era una niña.

Ella como nadie era la más afectada por los egoísmos de su progenitora.

—No lo sé, Luisa —aceptó apesadumbrado, esta vez siendo el que la atrajera a sus brazos—. Me encantaría tener respuesta a cada uno de tus cuestionamientos, pero sencillamente ella se llevó todo con su último aliento —no poseía palabras para reconfortarla, cuando había sido uno de los que más daño le causó—. Nos dejó como siempre, a la deriva —a la merced de su padre, aunque viva o muerta siempre fue de esa manera—, pero te prometo, que, sin importar la distancia estaré para ti, y sé que tarde lo comprendí —sus palabras son eran acordes con sus acciones.

No resultaba mejor persona que su padre.

Lo que importaba, es que él quería solucionarlo.

» Pero, ahora eres lo único que me queda, y lucharé para sacarte de aquel infierno, el que sé que estas habitando en estos momentos —se separaron nuevamente enfrentando sus ojos.

Unos llenos de comprensión, cuando ató cabos y entró en tensión al saberlo enterado de lo ocurrido con el francés.

No dijo nada al respecto.

Tampoco esperaba que le soltara algo hiriente como adentro, porque era un milagro que explotará y eso no ocurriría dos veces el mismo día, pues se contenía como nadie que conociera hasta el momento—. No sabes cuánto siento tener que dejarte aquí librando esta guerra tu sola.

—No hay nada que lamentar —aceptó tratando de regresar a la de antes, la de siempre—. Es momento de que también me arriesgue, no eres el único que tiene que llevar sobre sus hombros un peso que no le corresponde —sus palabras de aliento le sentaban como una patada en el estómago, porque con eso dejaba claro que no le pasaba por la cabeza que fuese uno de los cabecillas de su dolor—, aquí estoy para aligerar la carga, porque dos son más eficaces que uno solo.

Se quedó de una pieza.

Beaumont le había traicionado.

Le confesó a su hermana todo, menos lo de su aparente alianza, eso que lo asqueaba a tal punto de muchas veces desear abandonar ese mundo.

Siendo peor que lo que él le ocasionó con respecto a apreciaciones.

—Tu… —no tuvo que terminar la frase para que esta asintiera, dándole el afirmativo que necesitaba.

—Se lo suficiente para asegurarte, que de ahora en adelante me encargaré de que recuperar eso que siempre se nos fue negado.

—Pero, Luisa… —ella no podía sola.

—Francisco Javier de Borja se dará cuenta que el arma mortal que formó será utilizada en su contra —ese espíritu de guerrera que tanto envidiaba brotó, pero de igual manera no era suficiente—, porque cuando menos se lo espere lo hare caer, libraré a los Allard de aquella peste, y con estos a nosotros del yugo que conlleva tener su sangre y apellido —la forma en como pronunció aquellas palabras lo dejaron en el completo mutismo.

Su odio solo era dirigido a su padre, ósea que…

—Es hora de que me vaya —zanjó queriendo no seguir con aquella conversación, volviendo a ser un cobarde—, pero recuerda que con solo una carta tuya estaré de regreso a la brevedad —esta asintió ahora con su seriedad habitual, que lo único que delataba su estado era su semblante algo estropeado por las lágrimas y aspecto demacrado—. Despídeme de madre, que después de todo fue la única que medianamente nos dio amor —torció el gesto, pero asintió, pues con ella nunca hizo aquello, y por eso en parte entendía el apego a su padre, pese al odio que le profesaba en esos momentos.

—Elevaré mis oraciones por ti, y madre ya sabe de ante mano lo que sientes —afirmó acomodándose el abrigo, y procedió a mirar su reloj de bolsillo—, y en cuanto a mí, no te preocupes por mi bienestar, después de todo no estoy completamente sola —su mirada se desvió por donde se había perdido la de su hermana, topándose con los iris indescifrables de Sebastien Keppel.

—Ese hombre no es de fiar —le advirtió sin despegar los orbes de este.

—¿Y quién realmente lo es? —cuestionó en tono monótono—. Las advertencias están demás Javier, cuando aquí la persona más peligrosa suele ser la que más nos inspira confianza, aquella que solo imaginarte en un escenario remoto fraguando tu final, es igual de ridículo que creer que un ser como Belalcázar tiene redención, y un desenlace poco menos que fatal —definitivamente la estaba subestimando por los remordimientos, cuando siempre tuvo claro que era una amenaza.

—Está más que claro, que aquí, el único que necesita de alguien, en este caso de ti, soy yo —sonrió con melancolía y algo de desazón—. A tu lado simplemente seré…

—Lo único bueno que tiene esta familia —zanjó sin dejarlo terminar—, y lo único realmente cierto que has dicho es que entre tú y yo no hay comparación, porque Javier, tu aun tienes salvación —acarició por última vez su mejilla, para después plantar un beso y adentrarse a la casa dejándolo no solo de una pieza, si no sintiéndose el ser más miserable de todos.

Suspiró con pesadez tras ver como Keppel siguió a su hermana dentro de la propiedad.

Era una mala idea esa unión, pero no podía simplemente desobedecer.

No por ahora.

Era demasiado rápido, cuando su padre tenía todo a su favor.

Miró nuevamente el reloj, percatándose que si emprendía rumbo alcanzaría la última embarcación.

Hasta tenía un poco de tiempo para un último enfrentamiento.

Uno que esa persona en específico necesitaba, y se había puesto en bandeja de plata, porque notó en todo el intercambio con Luisa que no estaban solos.

Que una mirada penetrante que conocía a la perfección los acechaba.

—Adiós, hermana —miró por última vez la propiedad—. Regresaré por ti, porque no estás sola, yo seré tu salvación.

Tarde comprendería que las palabras solo son eso.

Que los caminos son más inciertos que lo que alberga tu propio deseo.

Que al final no se sabe quién salvará a quien, ni mucho menos si el desenlace de todo te satisfaga tanto como lo has anhelado, pero sobre todo imaginado.

Porque el recorrido al desenlace ya trazado puede ser aún más rocoso que lo vivido en el pasado.

Alexandre

Muerto.

Así era como se sentía desde ese día.

Aquel que revivía a cada segundo.

Cada momento que pasaba recordaba aquello, como una maldita sonata que no se apartaba de su cabeza haciéndose adictiva.

Porque Luisa era eso.

Una adicción enfermiza.

Su aroma, su cuerpo, sus besos, sus jadeos, su nombre pronunciado en aquellos labios hechos para que fuesen su mayor perdición.

Llevaba una maldita semana tratando de arrancársela del pecho.

Queriendo acabar con cada resquicio de vivencias, pero absolutamente nada funcionaba.

Desde esa misma noche en que todo ocurrió, quiso dejarla atrás con la primera mujer dispuesta a complacerlo, consiguiendo un rotundo fracaso.

No pudo siquiera desnudarle.

Era como si esta le hubiese quitado hasta el placer de yacer con otra mujer que no fuese ella.

Cuando retornó a Barcelona, todo se fue en picada.

Los besos y caricias de las damas más hermosas no contrarrestaban, ni le daban eso que tanto buscaba.

Esa conexión suprema.

Había detenido el acto cuando cada una quería llegar a más.

Nada silenciaba sus pensamientos, en donde Luisa habitaba todo el maldito tiempo.

Quería irse de aquel lugar y no regresar, pero su padre se lo había prohibido.

Necesitaba terminar con lo acordado, y el problema es que no tenía nada recolectado.

Esa mujer supo entretenerlo y atarlo.

Ni siquiera intentó regresar con el párroco para que le ayudase con el asunto, puesto que sabía la respuesta.

«Consumada la unión, poco lo que se pueda hacer por disolverle»

Una opción era acusarla de engaño, pero no caería tan bajo.

Que la sociedad entera se burlase por ser un imbécil, aunque dentro de si no quería desligarse de ella en un parpadeo, necesitaba superarle y pasaría demasiado hasta que pudiera hacerlo.

Y eso lo demostraba el hecho de haber corrido a su encuentro.

Debía percatarse que se hallaba en óptimas condiciones.

Pese a todo no podía verle mal.

Cuando llegó a la residencia de los Belalcázar se quedó de piedra al admirar como se abrazada de Sebastien.

En la entrada.

Demostrándole un afecto que lo llenó de ira.

«Era de esperarse»

Fue lo único que pensó.

Una traicionera que no se media a la hora de demostrar algo que estaba lejos de comprender.

Apartó la mirada de la imagen que se reflejaba frente a sus ojos, con un escenario como poco romántico, porque la noche caía con una suave brisa que no alcanzaba a bañar sus cuerpos, solo dándole el aspecto de melancólico a la par de intimo que entrecortaba el aliento.

Siendo el culmen de su autoflagelación cuando apartó de nuevo la mirada, al apreciar como sus ojos se encontraban observándose embelesados.

Y lo peor es que con esa imagen que le quemaba las entrañas aún creía que todo lo que le confesó y demostró fue una vil mentira.

Porque ella no podía jugar con sus sentimientos, cuando se le entregó sin restricción.

Existían pruebas, pero con solo una negación de su parte lo dejaría todo atrás.

Ella era su perdición, y moriría por su persona, si esa fuera la única manera de estar con la mujer que le había robado los sentidos.

Y eso lo único que confirmaba, es que era un estúpido de alto calibre.

Presenció como se abrazaba ahora a su hermano, cuando escuchó un sonido a su alrededor.

—¿Si no crees en ella, que haces aquí? —¿En qué momento llegó a su lado si hace unos segundos estaba en una situación íntima con su mujer?

—Eso es algo que no te concierne, Keppel —siseó con la mandíbula apretada, conteniéndose para no golpearlo.

—Antes de que abandonases Andalucía te di una oportunidad, ahora la oferta a expirado, y tienes que dejarla en paz —esas palabras le hicieron hervir la sangre, mientras recordaba vagamente su discurso.

Una frase en específico.

El ultimátum que le importó un carajo.

«—Si cruzas esa puerta nunca te enteraras de la verdad, una que de alguna manera te hará ver todo con más claridad —se zafó de su agarre con brusquedad.

No tenía paciencia para lidiar con aquello, cuando nunca había sentido un dolor tan fuerte en el cuerpo.

» ¿En realidad crees que ella sería capaz de engañarte? —lo miró con odio siendo su única respuesta, porque no gastaría palabras que no venían al caso.

Se zafó de su agarre adentrándose a una tormenta que le calaría hasta los huesos, pero si con eso dejaba de sentir no le importaba morir de hipotermia.

» Tomaste una decisión —ni así volvió la mirada—, las lamentaciones no entran en cuestionamiento»

No le interesó lo que hacía ahí, pero en esos momentos tampoco tuvo cabeza para planteárselo.

—Es mi esposa, así que no te metas en lo que no te incumbe —un argumento bastante discutible según los acontecimientos.

Algo que afirmaba la risa entre dientes de su primo, en respuesta a la absurdes que vociferaba.

—Una esposa que despreciaste —rebatió.

—Una esposa que se revolcó en mis narices con otro —un acontecimiento que jamás podría borrar de su memoria.

—Cuando abras todos tus sentidos será demasiado tarde —entrecerró los ojos, porque por más que quisiera él sabía lo que había visto—, y el tiempo incorrecto para hacer algo en concreto —este negó como si no tuviese remedio.

Como si fuese un idiota.

El más ciego de todos.

—¿La convertirás en tu querida? —tuvo otra carcajada sutil en respuesta —¿Es eso? —reprochó con la poca racionalidad que le adjudicaba los celos.

Unos que le quemaban las entrañas, provocando que este se detuviera para que lo ojeara antes de salir tras la dama, que ahora se adentraba la propiedad tras despedirse de su hermano.

—Si llegase a ocurrir algo que se le pudiese dar ese nombre entre nosotros, seria al revés, primito —su tono burlón era más que notorio—. Lady Luisa Allard —un golpe bajo que le revolvió el alma—, solo se convertiría en una de las tantas mujeres comprometidas que buscan resguardo en unos brazos que, si le brindaran un poco de afecto cuándo el abandono de su marido se hace insoportable —estaba retorciendo el dedo en la llaga—, cosa que te debería de alegrar, porque a la dama tener un amante publico te daría la libertad que tanto añoras, o eso fue lo que manifestaste cuando saliste del castillo de Belalcázar sin mirar atrás —lo tomó del abrigo que lo resguardaba del frio para estrujarlo, pero este ni se inmutó—. Habiéndote puesto sobre aviso de los posibles escenarios futuros, debo prestar mi hombro para dar consuelo, a menos que desees…  — le mostró la entrada con cordialidad.

Dándole una última oportunidad para hacer las cosas de frente.

Después de todo, sin importar las mentiras, y todo lo que había detrás era su esposa y en cualquier momento la podía reclamar.

—¡Vete a la mierda! —lo soltó rindiéndose sin siquiera haber luchado, con las emociones por los suelos, mientras Sebastien de manera desinteresada se acomodó la gabardina que lo resguardaba del helaje.

—Y en muy buena compañía —antes de que pudiese decir algo le dejó a solas, con ganas de asesinar al primero que le pasase por el frente.

Su primo tenía razón, pero odiaba el hecho de que alguien la tocase aparte de él.

Carvajal.

Ese imbécil la poseyó.

Hijo de puta.

En ese momento se percató de algo importante.

¿Qué hacía Sebastien brindándole consuelo en vez de Carvajal?

Una duda que no pudo cavilar con más detenimiento, porque nuevamente se topó con alguien en particular.

Trató de refutar algo al tenerlo tan de cerca, pero no le dejó siquiera procesar el hecho de que ahora lo tuviese a solo centímetros.

—Al final de toda esta guerra, espero que abras los ojos —pestañeó reparando en su faz—, y vayas por lo que deseas —tenía de frente a Javier de Borja.

Aquel que fue el primero en advertirle de los sentimientos tan retorcidos de su querida hermanita, dándole palabras de decepción, que a esas alturas no entendía, menos, viniendo de él.

El primero en advertirle lo que de verdad era su indefensa pariente.

—Tenías razón —fue lo único que exclamó, sintiéndose como un imbécil—. Nada bueno puede esperarse de un Borja —se escapó de escupirle en los pies por lo amargo que le supo ese maldito apellido.

—La verdad es algo relativa —concedió tras unos segundos, mientras se sobaba el mentón con aire pensativo, ignorando el ataque directo mientras entrecerraba los ojos por las incoherencias que estaba soltando—. Las palabras y hechos podemos manejarlos a nuestra conveniencia, así si el interlocutor cree algo o duda será por lo dicho, pese a lo visto o percibido — estaba jugando con su mente, porque el hombre de antes y el de ahora parecían diferentes.

Quizás por el deceso de su madre, pero no dejaba de ser confuso su parafraseo.

—Déjate de sandeces, Borja —no supo cómo había descubierto que estaba en su propiedad, pero en ese momento poco le importaba, solo saber porque le decía todo aquello justo en ese instante.

El significado oculto.

—Sé que te uniste a mi hermana —se tensó visiblemente poniendo todo su cuerpo a la defensiva.

A ese paso dudaba que Belalcázar no se enterase en cualquier instante, a menos de que estuviese esperando el momento propicio para matarle.

En todo caso, no le tenía miedo, que hiciera lo que se le viniera en gana, estaba preparado para lo que pudiese fraguar su mente macabra.

No podía ser peor de lo que ya le había hecho su hija.

» Algo que evidentemente no es del conocimiento del respetable Conde, pues no seguirías respirando a estas alturas —tragó grueso, mientras entrecerraba los ojos al igual que los puños, no muy seguro de lo que decía, pero se quedaría con la duda porque no estaba interesado en responderse esa pregunta, que tampoco lo dejaba dormir—, y puedo asegurar por tu rostro que la experiencia no fue para nada agradable —otro que disfrutaba con sus estupideces—, una cuestión que te comenté que podía suceder —de eso hablaba en cuanto a contradicciones.

Lo vio sonreír retorcidamente, haciendo que intensificase la manera de apretar la mandíbula.

» ¡Bienvenido al mundo de la desdicha, Allard! —alzó las manos hacia los costados, como si le estuviese dando la entrada al paraíso terrenal—, donde solo el más valiente sobrevive a la inhumanidad que solemos profesar los Borja —le guiñó un ojo con clara ironía en sus palabras—. Te deseo suerte —le palmeó el hombro con fingida camaradería como despedida.

—Lamento lo de vuestra madre —lo vio frenar en seco con la espalda al completo rígida—, aunque dudo que ustedes en realidad lo sientan —no podía dejarlo con la última palabra, y resultaba ser un comentario cruel, pero entre ellos solo podía haber eso, y por más de que quisiera retirar sus palabras, era algo que no se podía borrar, así que las sostendría hasta el final.

Lo advirtió girarse para mirarlo por última vez.

—Aprendes rápido —ultimó después de observarlo con detenimiento—. Solo es una vida más que se pierde —se encogió de hombros como si estuviese hablando de un juego de póker perdido la noche anterior—. No es algo de lo que somos responsables, y de lo cual no tenemos por qué vernos afectados, el mundo sigue su curso y llorar se le adjudica solo al más cobarde —pero era de su madre del que estaban hablando.

—Eres un monstruo —contestó mirándole con incredulidad por aquellas palabras.

Murió el ser que les dio la vida.

No podía simplemente demostrarse tan despegado del suceso.

¿Qué le corría por las venas?

Esa frialdad con la que trataba aquel tema era más sucia que el actuar de la flamante cuota femenina de la familia.

—Has encontrado la palabra acertada para describirme a la perfección —aceptó sin molestarse en contradecirlo—, pero algún día me darás la razón —con una leve inclinación como despedida se perdió de su vista.

En ese momento sintió la necesidad de irse, pero el deseo de ver a Luisa fue más grande.

El contenerla primando por encima de su prevalencia.

Algo le decía que ella no le había pasado desapercibido aquel sentimiento de desazón, seguramente algo hizo mella en su interior a la hora de haber perdido a lo único humano que tenía en su vida.

Se adentró a la propiedad como en antaño.

Aprovechando que por el revuelo no había alguien que les prestase atención a sus movimientos.

Observó por cada ventanal, hasta que se topó con el de uno de los salones.

Vislumbró el reflejo de su muy odiada esposa.

La admiró de espaldas, y pese a que había pasado poco tiempo, le percibió visiblemente más delgada, se escondió en unos de los arbustos cuando esta se giró, volvió a enfocarle encontrándose con que se admiraba perdida en sus pensamientos.

Con la vista fija en un punto en concreto sin llegar a ser relevante.

Estaba afectada por todo, y lo comprobó cuando de sus ojos brotaron dos gruesas lágrimas.

Tenía que estar con ella.

El desespero le invadió los sentidos.

Se adentraría a la casa, sin importar formar una guerra.

Haría cualquier cosa, con tal de que su rostro no reflejara aquella desolación tan remarcada.

Aquel indicio de derrota nada propio de ella.

Iba a salir de su escondite cuando se percató de que no estaba sola.

De que unos brazos la voltearon, y posteriormente la atrajeron contra su cuerpo, a la par que esta se dejaba hacer, apretándose contra el torso de ese individuo.

Dejando que la consolase, permitiéndole que fuese su apoyo.

De su interior bulló un calor abrazador.

La rabia estaba por cegarlo, y más cuando el acompañante abnegado le regaló una mirada de cinismo, enfocándolo sin reservas mientras Luisa le daba la espalda, que gritaba en voz alta y llena de mofa un «Te lo advertí»

Porque Sebastien Keppel podía ser cualquier cosa, pero cada palabra que salía de su boca no era más que algo que tarde o temprano sucedería.

Se quedó apreciando un poco más la imagen hasta que Luisa se despegó del cuerpo de aquel, observándolo fijamente por unos momentos, a la par que compartían unas cuantas palabras que no llegaba a comprender, y después nuevamente pegarse a su anatomía.

¡Basta!

Dejaría de torturarse.

Dio media vuelta esta vez dejándola atrás.

No lo necesitaba.

Nunca lo hizo.

Seguía demasiado ciego para darse cuenta de eso, pero poco a poco lo comprendería.

Dejaría de rebajarse.

Esa fue la última vez que la tuvo tan cerca.

Pues no volvió a saber directamente de su persona.

Algo que muy dentro de él deseaba, porque sentía que se debían un cierre definitivo, pero ya lo habían tenido.

O eso era lo que a veces quería creer.

Ella destrozó su corazón, por eso, aunque lo anhelara no podía dejarlo todo de ese tamaño.

No insistiría en buscarle, pues ella en algún momento regresaría a él.

La tendría frente a frente, y se deleitaría haciéndole pasar todo por lo que él padeció.

De una manera más letal.

Tanto, que sin llegarlo a imaginar perjudicaría quizás de manera irremediable a la persona que más daño le había hecho, pero también la que más entregó por él.

La que le causó dolor, por concederle el mayor de los regalos.

Su vida, y que saliera de ese mundo de tinieblas, que pese a todo se adentró por su propio pie.

Logrando que se odiase por no ver la verdad, al estar cegado por ese manto llamado traición.

No distinguiendo más allá de sus narices.

Porque siendo el hombre más avezado del rey, mejor que su padre, no pudo diferenciar la verdad.

Aquella que gritaba que había sido traicionado por todos, menos por ella.

Porque obligada por las circunstancias actuó como mejor pudo.

Privándose de tanto, que para ese entonces no tendría manera de remediarlo.

“En estas situaciones, es donde me cuestiono demasiados porqués.

Donde los odios surgen de mi pecho sin premeditarlo.

Donde la cobardía me asquea a tal punto de hacerme repudiar a una madre, que, aunque no merecía mi aprecio, lo tenía.

Una mujer, que pese a su luz jamás nos la concedió por unos instantes.

Nunca fuimos dignos de su amor.

Esos te amos vacíos de sus labios, son la prueba más fehaciente de sus palabras llenas de engaño.

Aquellos que no solo fueron recordatorios constantes de sus mentiras.

Pues si eran ciertas cada muestra de afecto ¿Porque no defendió a Javier?

¿Porque no huyo cuando pudo con nosotros?

¿Porque permitió tanto?

¿Porque nunca se interesó por nuestras heridas?

¿Porque un baile era más importante que las noches en las que Javier lloraba por las heridas causadas por padre?

Esas que le curaba, sin importar que me gritara que no me metiese en su vida.

Aguantando su rechazo.

Ese mismo que me brindaba por parecerme al hombre que por obligación soportaba.

¿Porque prefirió morir?

Esas interpelaciones solo tienen una sola respuesta.

Porque sí.

Porque en su mundo solo existía su bienestar.

El vociferar lo buena madre que era frente al mundo, cuando padre con sus malas maneras era el único que se preocupaba por nosotros.

Por eso se me hace tan difícil odiarlo, porque creo todo lo revelado, pero eso no borra que fue el único que se preocupaba por bajarme la calentura, el que me daba palabras de aliento para seguir cuando creía no poder con sus instrucciones.

Ese que me elogiaba por pasar un obstáculo.

El que se preocupó porque las institutrices hicieran su trabajo sin pasarse de la raya.

En cambio, la madre perfecta brillaba por su ausencia, por eso me duele más lo medio idealizado que tenía a mi padre, que su partida.

Estando o no con vida no hace la diferencia, cuando su presencia siempre fue inexistente.

¿Qué es lo único que nos queda ante ese cuadro tan deprimente?

Seguir.

Continuar lidiando con penas ajenas, y ser más valientes para afrontar las consecuencias, porque primero cedería a los deseos de padre, que parecerme a Enriqueta de Borja, una mujer cobarde que le tuvo miedo a amar, y prefirió despreciar.

Pretendo ser mejor que ella.

No deseo que alguien más cargue con mi propio dolor.

Conmigo culmina este ciclo lleno de rivalidad y odios, que solo envenenan los corazones.

Adiós, madre, y aunque parezca desalmado, puedo perdonarle, pero no olvidar, ya que usted no es que haya hecho algo realmente bueno por nosotros aparte de darnos la vida, y eso seguramente para no sufrir la ira del Conde de Belalcázar.

Aunque lo único que me queda de enseñanza en todo esto, es que el mayor enemigo duerme bajo el mismo techo.

Y puede ser el mismo que te dio la vida.

Una existencia, que sin pensarlo ya está comprometida.

Por eso demostraré que soy mejor que ustedes, y después…

Eso solo el tiempo lo dirá”.

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

XIV

“Poco a poco las verdades salen a la luz.

Planes que poner en marcha.

Confesiones que reafirman lo que ya se tenía claro.

Una razón de peso demasiado repugnante, que deja sin sabores.

Con incógnitas en el aire, que solo dan espacio para buscar alternativas en pro de una solución.

Aunque la vida se empeña en poner obstáculos que hacen dudar del plan trazado.

Despedidas necesariamente dolorosas, dejando a la deriva a los seres que sufriendo están.

Porque se viene algo más letal, que reafirma que no solo hay que acabar con el mal, si no que mientras eso sucede hay que librar del peligro a la única prueba de que luchar no está sobrevalorado, y que un desenlace alentador puede ocurrir.

La esperanza se reaviva, y el corazón vuelve a latir en sincronía.

Ya que en la mente se centra solo en avanzar, derrotar, aniquilar y poner a todos a tus pies.

La felicidad siendo la mayor razón para dejar atrás cualquier resquicio de maldad”.

Luisa

Después de casi un mes del fatídico acontecimiento, que culminó con su temporada en sociedad, Lady Luisa de Borja de cara al público, se paseaba por los jardines de la propiedad de Barcelona meditabunda.

Dejándose inundar por la pureza de la naturaleza.

Llenando sus pulmones de un aire nuevo.

No había tenido paz desde que la noticia del lamentable deceso de su madre se regó como la pólvora.

Largas filas de matronas se presentaron a su puerta, y al ser la única que podía lidiar con aquellos sin perder la cordura, con su mejor postura hizo gala de todo lo aprendido.

Soportando los comentarios indiscretos, y miradas desdeñosas.

Hasta las insinuaciones de las damas que indicaban que su padre se había convertido en un viudo solicito.

¡Por Dios!

El cuerpo sin vida de su madre aún seguía tibio.

No guardaban respeto por la que decían que era su íntima.

La hipocresía definitivamente estaba llegando a niveles, que para su sorpresa la continuaba impresionando.

Suspiró con pesadez deteniéndose en el área donde yacían plantados las mosquetas de pensamientos.

Los olfateó perdiéndose en su aroma y matices.

Recordando la última vez que avistó de lo lejos a su amor.

La había ido a buscar.

Su pecho brincoteó de manera dolorosa, con la remembranza de saberlo a pocos pasos sin poder tocarlo.

Quería correr a su encuentro, pero de alguna manera le agradeció a Sebastien que le hiciese entrar en razón.

En ese momento se hallaba destrozada.

Los sucesos llegaron de golpe, y todo fue tan repentino que su máscara de imperturbabilidad volvió a fisurarse.

Le contuvo, estuvo a su lado el mayor tiempo posible, pero un par de días atrás tubo que partir prometiéndole que regresaría.

Que su alianza solo estaba por iniciar, y le creía porque se encargaría de que fuese un hecho, así le tocara valerse de artimañas que no le parecían apropiadas, pues, estaba entendiendo a las malas, que el fin justificaba los medios.

—Me reconforta saber que tu estado de ánimo va mejorando con el paso de los días —pese a que se sobresaltó al no haber escuchado a su repentino acompañante, le regaló una inclinación de cabeza cuando lo tuvo en su cuadro de enfoque.

—Tío Jusepe —le saludó en tono cordial—. Creí que estaría ya rumbo a Andalucía —según era de su conocimiento, la pequeña Ángeles había quedado a cargo de la nana, pero su tío no era de abandonarle por demasiados días al solo estar tranquilo respirándole en la nuca.

Haciendo esa excepción por razones extremas venidos al caso.

—En efecto, querida, pero deseaba tener unas palabras contigo antes de partir —asintió en entendimiento, y aceptando el brazo que le ofrecía se dispuso a seguir su recorrido entre un silencio reconfortante para ambos.

Frenaron su andar cuando avistaron el lugar propicio para poder tener aquella charla sin interrupciones.

En un extremo bastante alejado de oídos curiosos.

Adentrándose a los arbustos de rosas con tonalidades azulosas.

Perfecto, si cavilaba que era lo que tenía en mente su tío tratar, y ella querer indagar.

—¿Qué es eso tan importante que ha retrasado su viaje? —este se relamió los labios cuando avistó los ojos inquisidores de su sobrina.

Definitivamente una mujer intimidante.

—¿Sabes porque tu madre se quitó la vida? —nadie estaba al tanto de aquello, pues pese a los rumores se encargaron de desviarlos alegando que una enfermedad del corazón la aquejaba—. García me lo confirmó —era de suponerse que no se quedaría tan tranquilo con esa pobre explicación.

Después de todo era familia, y merecía saber lo cobarde que fue ese ser que se hacía llamar hermana, pese a que distaba mucho de merecer ese apelativo.

—No —aceptó—. Solo especulaciones que no llevan a ningún lado —no tenía caso negárselo, cuando, al parecer, en la manera en la que la escrutaba daba a entender que sabía más que ella—, pero, quizás usted pueda esclarecerme ese hecho.

Lo vio tragar grueso, mientras negaba imperceptiblemente.

—Tal vez, aunque no creo que sea el momento indicado —exhaló con fuerza cansada de que la tomaran como alguien ingenuo, cuando sobresalía por su magnífica inteligencia.

—Mi grado de entendimiento me hace señalarle, que si dependiese de la familia sería una completa ignorante del tema lo que me resta de vida —y ya se habían encargado de abrirle los ojos a patadas—, y teniendo una leve idea por el camino que surcan los negocios de mi padre me veré bajo la batuta del creador antes de lo esperado —los ojos oscuros de ambos se enfrentaron tratando de leerse.

Luisa sabía que el hermano de su madre posiblemente era al único ser con corazón puro que habitaba su familia.

Que tenía un grado de vergüenza en el cuerpo, y que sus demonios si le atormentaban.

Eso lo vislumbraban las marcadas ojeras que sobresalían en la parte baja de sus ojos, dándole un leve aspecto demacrado, pese a su indiscutible atractivo.

—Tu madre ya está pagando por todos sus pecados, y no le veo necesario que te enteres de sus errores para que cargues a cuestas algo que no te compete —la admiraba con profundo cariño.

Entendía su punto, pero se le hizo demasiado incrédulo para que creyese que todo moría con el responsable.

Si eso apenas estaba iniciando, y Enriqueta se había librado del asunto de una manera muy cobarde dejando a otros para cargar con sus líos, como si se hubiese ganado tales indulgencias.

—¿Porque mi madre repelía a tía Aine? —indagó en tono distraído cambiando el rumbo de la conversación, después de un profundo silencio acariciando uno de los pétalos de aquella flor particular que era la favorita de la nombrada, a la par que el cuerpo de Jusepe entró en completa tensión—. Recuerdo que era una mujer llena de vida —siguió presionando todos sus puntos débiles, sin importar que sangrase por dentro ante la remembraba—. Una dama en toda la extensión de la palabra, con una belleza envidiable y las pocas veces que compartimos siempre nos daba el lugar que merecíamos. Y curiosamente esta era su rosa predilecta —teniendo cuidado de no espinarse arrancó una de estas para olfatearla—. Sabiendo todo esto de ella, y si era tan perfecta ¿Entonces porque tanta repulsión hacia su ser? —portaba idea del porqué, pero era mejor la afirmación que simples suposiciones.

—Es hora de que me retire —la evasión siempre resulta la mejor arma para evitar afrontar los remordimientos que siempre serian la condena de almas demasiado bondadosas para ese mundo tan plagado de malicia—. Solo quería un momento contigo para recordarte que, si me necesitas cuentas con todo mi apoyo, y que, pese a las desavenencias familiares, no dejamos de tener la misma sangre y eso pesa más que cualquier cosa —no era un secreto que su madre, y él no se llevaban del todo bien.

En cuanto a su trato con el Conde era lo estrictamente cordial, nunca se afianzó una amistad, así que las esporádicas ocasiones que se veían todo entraba en el protocolo respectivo.

Con nula fraternidad.

En un movimiento rápido le plantó un beso en los nudillos, para después proceder a darle la espalda y marcharse.

—No se preocupe tío, que el secreto de la muerte de la tía Aine está a salvo conmigo —declaró con tono simple dejándole estático, con los músculos de la espalda contraídos—, aunque debería indagar un poco más al respecto, porque puede que todo lo que brille no sea oro, y que la verdad esté escondida detrás de un fino velo, que solo para los verdaderos observadores será esclarecida —no parecía nervioso con sus palabras, solo sorprendido al escuchar todo lo que comprendía, y no se cortaba a la hora de insinuárselo—. La supuesta credulidad suele tornarse ridícula, cuando se aplica solo para salvar el pellejo de personas que no darían ni una moneda por la felicidad del prójimo, convirtiéndose en un desacierto indiscutible —frenó su avance, pero antes de que este le dice una respuesta a su acusación disfrazada de observación, inclinó la cabeza en forma de despedida y sin ver hacia atrás se internó en el castillo, segura de haberlo dejado con la inquietud suficiente para que se replanteara sus creencias en cuanto a fidelidad, porque en ese caso, era correcto proteger al alma damnificada en vez de regalarle la paz a un espíritu que se merecía ser quemado por la furia del Dios de los infiernos.

Solo esperaba que su tío entendiera que las palabras no fueron lanzadas al azar.

Como todo en su vida, poco a poco se estaba enterando de los secretos, y ese inmenso infortunio llegó de la mano de una carta de su madre.

Aquella que encontró dentro del cajón de la cómoda que se hallaba en sus aposentos.

En medio de uno de los libros que ella habitualmente ojeaba.

No supo cómo logró llegar ahí, pero su progenitora fue muy astuta ya que la única que poseía la llave de aquel cajón era Luisa.

La tomó nuevamente entre sus manos y la releyó por milésima vez desde que se enteró de su existencia.

«Luisa.

Es sencillo referirme a ti por un nombre que ni siquiera tuve la empatía de escoger, porque nunca te he sentido parte de mí.

Y quizás sea más ideal que me refiera con más cariño hacia una persona que salió de mis entrañas, pero si te soy sincera con el paso del tiempo entendí, que más ruin sería fingir algo que estoy lejos de sentir.

Porque con Javier fue más natural entregarle lo poco que tenía para dar, pero contigo se me tornó imposible.

Sé que fallé como madre, pero no me arrepiento de como viví.

Lo único que lamento es haberme enamorado de tu padre.

Porque, aunque no lo pareciese, él fue la único ser que habitó mi corazón.

Y el gran parecido que tienes con su persona me alejó de ti.

Y no precisamente por su semejanza física, que es casi nula, si no por otros factores que no vale la pena recalcar, porque lo sabes mejor que nadie.

Al principio no soportaba siquiera verte, por eso tu educación la comandó él y las institutrices.

Sé que esto no aclara tus dudas con respecto a mi cobardía, porque para cuando leas esta misiva estarás de regreso para lo que será mi funeral.

No pretendo pedirte disculpas, pues es algo que no siento, tampoco perdón por el daño hecho, ya que de cierta forma lo permití y jamás profesé remordimiento.

Al igual, que no daré explicaciones de mis actos en días pasados, cuando de alguna manera te estaba haciendo un favor.

Solo quiero que leas con atención lo que sigue, pues si bien no lamento nada de lo que he hecho, soy consciente de que te debo algo de remuneración para que enmiendes tu camino.

Una especie de compensación, y espero que con esto quede saldado.

A tu edad yo era una niña ilusa que creía en los cuentos de hadas y en el matrimonio por amor, porque mis padres se casaron prendados.

Los marqueses de Priego derrochaban cariño por montones.

Pero esa ilusión quedó en el olvido tras mi primera temporada en sociedad.

Mi aspecto no era el de una beldad, y lo habrás podido notar porque el espejo no miente, cariño.

Somos idénticas, lo único que no se asemeja a nuestro aspecto es tu desbordante altura, y delgadez en comparación con mi cuerpo robusto.

Los desaires, y burlas se volvieron el pan de cada día.

Yo nunca tuve la fortaleza para sobrellevarlos, y salir airada como tú.

Que, de milagro pestañeaste cuando se ensañaron contigo, y de manera despectiva te miraron, y otros te huían por temor a ser tocados por tu inhumano aspecto.

Me llené de rencor y demasiado odio.

Más del que te podrás imaginar.

Los años pasaban, y los rincones se hicieron mi ubicación habitual.

Era carismática y alegre.

Podía amenizar una noche con mi risa estridentemente armoniosa, pero nunca tuve lo que se necesitaba.

Belleza.

Todo, hasta que fui proclamada una solterona y Francisco apareció.

Regresando de un viaje extenso de años.

Fue el único que me notó, y a su vez el ideal que me encandiló.

Su aura oscura y mirada avasallante me absorbió.

Por eso acepté la unión, con el mentón en alto llena de soberbia, porque Lady cerdito había cazado sin proponérselo al hombre más solicito de España.

Cuando me besó por primera vez supe que sería mi perdición, y no me equivoqué.

Él no era un hombre cualquiera.

Para nada devoto al hogar, y que sólo se dedicara a las labores del título.

Su actuar era un poco más riesgoso.

Menos deprimente.

Su mirada imponía, y su musculatura ahuyentaba.

Llamaba la atención, y con el yo.

Por fin tuve lo que tanto deseé.

Ser admirada pese a mi aspecto.

Pero, tu padre estaba amenazando con que eso volviese a quedar atrás cuando sus sentimientos por mi empezaron a cambiar.

Pasar de ser mera cordialidad con tan solo dar el sí acepto eterno.

El muy imbécil me entregó su corazón, cuando lo único que deseaba es ser la luz de todas las miradas, la envidia de la sociedad, muy por encima del amor que le profesaba.

Noté cambios en su actitud dejando de lado lo riesgoso de su labor, y por eso, para no perder lo que tanto anhelé me propuse a acabar con su humanidad.

Algo ridículo, viéndolo por el lado de que era afortunada en ese aspecto, pero no me importaba.

Para ese momento Javier ya habitaba este mundo.

Podía soportarlo y hasta tratar de amarlo, pero se parecía a Francisco y al último lo odiaba, porque, aunque no me había hecho nada, el solo intentar cambiar por mí me hizo aborrecerle.

El nunca entendió que yo lo único que quería era ser de buena manera el centro de atención.

Soy una mujer superficial, pero cada uno tiene su modo para hacerse feliz y esa era el mío, y él estaba echándolo por la borda.

Sé que te estarás preguntado cómo logré persuadirlo para que dejase de lado la estúpida idea de amarme.

Eso fue algo más sencillo.

Porque en cuestiones de amor, el engaño suele ser más fácil de demostrar que lo verdadero.

Lo genuino.

Me encargué de que me viera retozando con un simple lacayo.

Algo cruel, pero fue peor lo que me hizo él.

Hasta ahora no hay nada retorcido a mi parecer, y tampoco algo relevante que debas saber, pero lo siguiente sí que te ayudará, cielo.

En ese mismo tiempo quedé en cinta, y aunque el creyó que tu no eras producto de uno de nuestros encuentros fue indiscutible su parecido cuando por fin viste la luz del mundo.

Eras mi viva imagen, pero tenías lo peor de él.

Sus ojos.

Igual de inhumanos, que con tan solo minutos de ver la luz me hizo estremecer.

Por eso te desprecié.

Tenías que haber sido una bastarda para acabarlo de aniquilar.

Pero hasta su temperamento tuviste que heredar.

Y al no poder hacer nada, la vida siguió su curso haciendo que me resignara a mi destino, pese a que me quemara por dentro, hasta que apareció ella.

Con su belleza envidiable, y juventud me hizo a un lado.

Amenazando mi seguridad en cuanto a lo que sentía Francisco por mí.

Aquella maldita irlandesa, que fue la perdición de tu tío y el propio Rey.

Hasta de tu padre, porque de alguna manera la admiraba como nunca lo hizo conmigo.

Ella me opacaba en todos los aspectos.

Quería odiarle, pero se me hizo difícil en un principio cuando su actuar desinteresado era tan genuino.

Por eso tenía que hacer algo.

Lo que fuese necesario, porque tu padre la veía con otros ojos, y yo, pese a todo, pese a rechazarlo, a echarlo de mi lado, lo deseaba a mí alrededor.

Enfermizo, pero no lo exteriorizo para ser juzgada por ti, solo para llegar a un punto.

En ese momento necesitaba con ansias locas retener a Francisco, y por eso indagué hasta que, con ayuda de Carlos, el ahora Rey, el cual es un viejo amigo, pude hacerme a la verdad de lo que era tu padre para entender porque lado controlarlo.

Y puede sonar desequilibrado, pero lejos de aterrorizarme y querer alejarme de ese monstruo, mi pecho se hinchó de orgullo y más amor.

Latió con más fuerza por él.

Lo sentía tan indestructible e inalcanzable, que apreciarlo mío era un privilegio.

No podía destruirlo sin quedar devastada en el proceso, así que opté por la vía más fácil.

Si lo quería para siempre a mi lado, tenía que arrancar el mal de raíz, y Aine Burke era esa roca en el camino que tenía que pulverizar.

No me fue sencillo hacerme a un aliado poderoso.

Pero después de varias charlas póstumas, convencí a Carlos que la mejor manera de saldar esa deuda de honor, y que esa mujer pagara por su desprecio era acabar con su existencia.

¿Cómo?

Sin vernos sospechosos, mi hermano sería ese puente.

Pese a ser un hombre intachable, Jusepe tenía el peor vicio de todos. El juego.

Les debía demasiado dinero a clubes de mala muerte, y personas poderosas.

Antes de que fuesen a cobrarle decidí saldar su deuda, pues es mi hermano y pese a todo le amaba.

Con ayuda de Carlos le hice creer que los oprobios que practicaron con su esposa fueron a causa de él.

Dejé a mi pequeña sobrina huérfana, y a mi hermano viudo, pero los libré de esa escoria.

Fue el día más feliz de mi vida.

Pero también el más amargo porque con ese me condené, y de paso a mi hermano ya que la furia de Carlos tras los remordimientos que le embargaron me los fue cobrando uno a uno y con creces.

Arruinándole negocios a tu padre.

Cargamentos fallidos.

Que Ángeles se fuese con sus tíos a Escocia, porque era eso o que él se adueñara de ella.

Y pese a ser idéntica a su madre tenía mi sangre, y no podía permitirlo.

Ustedes eran intocables, pues el peso de tu padre en la sociedad les daba inmunidad.

Y tras su última imposición, decidí revelarme.

No quería que Jusepe pagara más por mi culpa.

Por eso te di mi apoyo para unirte al hijo de Beaumont.

Aparentemente no tiene nada que ver, pero están más conectados de lo que crees.

Motivos de la rivalidad de décadas familiar.

Cosa que tendrás que descubrir por tu propia cuenta.

Esa misma razón me hizo entender que tú podías cambiar la realidad.

Quizás no ahora, pero si cuando logres eliminar esto que nos tiene doblegados a actuar en base al pasado.

Marca la diferencia.

Repite eso que vivieron tus abuelos.

Has lo que nunca deseé.

Destruye a tu padre, pon a tu hermano en el pedestal que se merece, y libra a tu tío del yugo que no lo deja avanzar.

Pero, sobre todo, intenta ser feliz.

Porque, que no te quiera, no significa que no desee que tengas algo mejor.

Espero te ayude saber los nombres de parte de los implicados, ya que el resto lo tendrás que averiguar por tu propio pie.

Lo más grave lo tienes ante tus ojos mi niña, solo observa con atención y hazte a gente de confianza, destruyendo por lo que tanto se te ha arrebatado.

Sé que lo lograrás, y dile a tu hermano que al igual que a su padre de una manera retorcida a él si lo ame de verdad.

Espero que tu si puedas actuar sin anteponer los sentimientos, porque eso solo te llevará a cometer el mismo error de tu madre.

Que la cobardía te invada, y creas que la única salida sea culminar con tu vida.

Adiós, hija»

La primera vez que leyó aquella confesión la rabia invadió su interior.

Sobre todo, la decepción hacia ella misma, porque de alguna manera se parecía a ese ser débil, que alguna vez llamó madre, porque, sin saberlo usó las mismas artimañas para que Alexandre la repudiara, sin importar de que fuera por razones diferentes.

Y atando cabos, se le erizó la piel cuando dedujo que, si seguía por ese camino, terminaría como ella, y era algo que no quería.

Se prohibía llegar a esos extremos de cobardía.

En cuanto a confesarle sin reparos que no la quería, raramente eso no le incómodo.

Quizás porque lo tenía más que claro.

A veces la sorprendía observándole de una manera que le extrañaba, pues le profería un odio irracional.

Suspiró recargándose en el mueble, y estrujando la carta en el proceso.

Los sentimientos conllevan a cometer demasiados errores.

Entre ellos lastimar a personas inocentes.

Su tía era un ser de luz.

En un par de ocasiones le demostró más cariño que su madre.

Y la pequeña Ángeles, pensar en ella de manera inadecuada era pecado.

Hace mucho que no la veía, exactamente, desde ese fatídico día, pero se atrevía a afirmar que le hacía gala a su nombre, cosa que la hacía llenar de preguntas sin resolver.

¿Por qué ella no percibía ese acto como correcto?

Viniendo de aquellos padres debería ser igual a ellos.

Le inculcaron las mismas bases y sentimientos.

¿Entonces porque sentía remordimiento?

¿Por qué deseaba ser diferente?

Carraspeó para que las ganas de llorar se disiparan.

Para que el nudo en su garganta desapareciera.

Últimamente se evaluaba más sensible, menos fuerte.

Había perdido el apetito, y los mareos eran constantes en su diario vivir.

Se lo adjudicaba a la poca ingesta de alimento, pues se le tornaba imposible siquiera ingerir un poco de té.

Se repuso cuando sintió unos toques en la puerta, y antes de dar el paso resguardó la nota con llave.

Pese a que deseaba deshacerse de ella, no podía hacerlo.

La necesitaría cuando fuese el momento propicio.

Cuando por fin autorizó ser asediada, no vislumbró precisamente el rostro de su doncella.

Sus músculos se tensaron visiblemente, y su faz se endureció hasta el punto de quedar sin resquicios de sentimientos, apreciándose como el ser más escalofriante que hubo pisado la tierra.

—¿Te hacia lejos de mi vista? —sentenció con voz letal.

—Eso era lo que pretendía, por lo menos por un tiempo —aceptó acercándose lentamente para no incomodarle, cerrando aquello que los desconectaba del mundo exterior—, pero no podía dejarte sola en estos momentos —negó por su grado de descaro.

No lo quería cerca.

Le asqueaba su presencia.

—Unas semanas atrás te hubiese creído cada frase ilusoria salida de tus labios, pero Horacio, ahora tu falsedad se me torna repulsiva —le dio la espalda esperando a que con eso le quedase más que claro que no deseaba avistarlo nuevamente.

Que su amistad estaba más que culminada.

—Yo no soy el culpable de lo que te ha ocurrido —lo sintió más cerca de su cuerpo.

En su costado.

Sin todavía dignarse a verle se alejó hasta quedar al otro extremo de la habitación.

Sus años de amistad les adjudicaban ciertas confianzas que él había perdido por sus acciones.

» No te orillé a actuar de aquella manera, solo te serví de pueste para que tus planes se llevasen a cabo.

Tomando una gran calada de aire lo enfrentó, caminando hasta quedar a un palmo de distancia con sus miradas conectadas.

Tenía razón.

Tal vez estaba siendo demasiado dura con él, pero si no se enteraba de lo que pasaba en su entorno por Lord Beaumont, seguiría siendo un títere y él no se frenaría para intentar manipularla haciéndola creer que tenía el poder.

—Vete de mi habitación —siseó tratando de culminar con aquella funesta situación—. Esta conversación ya la tuvimos, y revivirla no está en mis planes cercanos —menos, cuando se sentía débil, y podía dudar de su decisión de alejarlo para siempre.

—Siento haberte ultrajado —en sus ojos vio el arrepentimiento genuino, pero para su desgracia era demasiado tarde cuando las acciones resultaban más validas que las palabras vacías—. No debí actuar de aquella manera, y sé que no tengo excusa, pero perdí el control y no supe de mi error cuando ya había llevado a cabo tal acción.

¿Debía ser empática, solo por reconocer un error?

—¿Culminaste con tu fatídica actuación? —preguntó cuando acabó con su exposición—. Porque si ese es el caso, aprecio que por favor te retires antes de que pierda la poca cordura que habita en mi cuerpo, y te dé a conocer a una Luisa que habrás lamentado despertar —últimamente se le hacia una tarea titánica mantener su humor a raya.

—De algo tiene que servir que te halla guardado el secreto de aquel desafortunado evento —bramó desesperado.

—Bien puedes ir a informarle a mi padre en este momento —sentenció mostrándole la salida —¿Cómo crees que se tomaría en hecho de que permitiste que su más grande inversión se uniera al enemigo? —sonrió con arrogancia cuando su tez se tornó un tanto pálida—. Porque pudiste haberlo impedido, pero tus ansias de que esto se visualizara más que imposible te embargaron, fuiste demasiado visceral y mi padre eso no te lo perdonará —se paseó por la estancia con aire pensativo—. Me encantaría saber que castigo te implantará —su voz sonaba satisfecha con la imagen que se estaba supuestamente haciendo su cabeza—. Hasta puede que me otorgue la palabra para darle un par de ideas al respecto, porque yo cometí el error, pero se lo puedo adjudicar a mi inexperiencia por mi escasa edad, y mi falta de madurez ¿Pero tú a que se lo puedes conferir? —no tenía validez que le saliera con la estupidez de que sus celos actuaron por el —¿A tus celos ridículos? —lo vio apretar los puños con impotencia—. Es tu decisión —se acercó hasta la entrada y abrió la puerta—. Solo ten presente que para la próxima tienes prohibido el acceso, soy una dama y lo que menos deseo es que un escándalo enlode el apellido Belalcázar —soltó con ingenuidad, y mojigatería fingida —¿Qué esperas para marchaste? ¿Un beso de despedida?

—Te amo, Luisa —confesó derrotado.

Con los ojos cristalizados.

» ¿Es tan difícil entender eso? ¿Qué actuó por la impotencia de no saberte mía?

—Lo inconcebible es que seas tan egoísta, y no entiendas que lo que me incomoda no es tu sentir, si no los actos que este ocasiona —era libre de quererla, así como ella de no corresponderle.

—Dame una oportunidad —lo escaneó de manera inquisidora.

Quizás se estaba apresurando.

Horacio era un blando, que anteponía sus sentimientos a la razón.

Con algo de persistencia imperceptible podría darle las respuestas a unas cuantas incógnitas que rondaban por su mente.

Cerró la puerta devolviendo sus pasos, y advirtiendo como este contenía el aire por su actuar sorpresivo.

—Siéntate —sentenció ofreciéndole una de las sillas del lugar, después de ante su mirada atenta acomodarse con parsimonia y elegancia—. No soy de cambiar de opinión y sigo firme en mi posición, pero me acabo de percatar que no te he dejado hablar, y creo que podrías sacarme de unas cuantas dudas que no me dejan vivir con tranquilidad —los hombros de este entraron en completa rigidez—. No te anticipes Horacio, no estás en un paredón esperando para ser acribillado, ni tampoco me has hecho cambiar de opinión con tus lloriqueos, solo me place darte la oportunidad de que intentes redimirte.

—Creo que prefiero tu desprecio, a ser objeto de tus cuestionamientos —tenía que aceptar que no era un idiota, solo que el amor lo hizo irracional.

Por lo menos frente a ella.

—Esbozas con naturalidad el amor que me profesas, y no me lo has expuesto con hechos —suspiró dándole la razón, y accediendo a sus deseos —¿Era de tu conocimiento la verdadera personalidad de mi madre? —sabía de antemano que con Horacio tendría que ir de a poco.

Él no le soltaría una información que lo perjudicase ante sus ojos.

Quería seguir siendo frente ella perfecto pese a todo.

—En realidad…

—Antes de que me des tu respuesta, recuerda que, aunque no parezca te estoy dando una oportunidad, Horacio —o eso quería que creyera—, pese a todo aun siento un mínimo de aprecio por ti, e intento rescatar los años de amistad que se deterioraron con tus acciones —una pequeña parte era verdad.

Aquella chiquilla en su interior aun guardaba la esperanza de que su amigo de infancia, aquel que contuvo no fuese tan despreciable como se mostró en esos días.

Siempre trató de procurarle.

Abrió sus sentimientos hacia ella.

Aunque primaba la parte, en donde aprovecharse de lo que sentía por su persona jugaba a su favor.

—Lo sabía —aceptó apesadumbrado con un valor renovado en sus bonitas pupilas verdosas—. No por nada tu madre poseía una aversión nata por mí —eso le indicaba que era de su entendimiento más de lo que creía.

—¿Con que le sonsacabas para que te repeliera de esa manera? —se relamió los labios con nerviosismo—. Ya está muerta, no podrá actuar en tu contra —le animó para que no desistiera en su ataque de honestidad.

—Es que esto puede albergar un trasfondo nada alentador —se justificó tratando de desviar el tema.

—No me gustan los rodeos, y eso es de tu conocimiento —no estaba para aguantar verdades a medias.

—Deberíamos dejar eso bajo tierra, como el cuerpo de tu madre —como si fuera tan fácil.

—Si esa es tu respuesta, entonces estarás de acuerdo que en el mismo sitio quedará nuestra amistad, al igual que tus esperanzas de que algún día te acepte —sus ojos tomaron un brillo de ilusión que se esforzó por no quebrantarlo.

—Esto lo estás haciendo para que acceda a tus imposiciones —se tornó molesto—. No soy tan imbécil como aparento, y más para creerme que en un parpadeo aceptaste reconsiderar la idea de una futura unión conmigo, cuando segundos atrás querías que me marchara de tus aposentos —tenía que admitir que no era tan ingenuo como simulaba, pero ella había sido entrenada por el mejor.

Y sortear ese tipo de inconvenientes era sencillo.

—No he accedido, y mi postura sigue firme —admitió sin floritura—, pero eso no quiere decir que, con el paso del tiempo, agotándose las opciones, y las exigencias de mi padre, tornándose menos llevaderas en un momento de presión la aceptación llegue a mi cabeza, y salga de mis labios sin poder retenerla —cosa que eventualmente, según su panorama ocurriría, pero evitaría a toda costa.

—Cosa que no será válida porque eres una mujer comprometida Luisa, de alguien más —alegó con profundo rencor.

—Fue algo que se efectuó en la más recóndita privacidad, y solo unos pocos saben de aquel nefasto acontecimiento, así que puede disolverse de la misma forma si es deseo de cualquiera de las partes —trató de sonar lo más parca posible, porque de solo considerar esa idea la mente se le nublaba y los deseos de salir corriendo para que este le perdonara se hacían más incontenibles—. A menos de que para ese momento la negativa sea tuya, por mi muy evidente falta de pureza ante tus ojos —lo vio dudar.

Sobarse las manos contra el pantalón para calmar su ansiedad.

Morderse el labio, y pasarse los dedos por el cabello en una forma de tranquilizarse.

Se estaba refrenando para no tocarle.

Siempre hacia aquello cuando no quería sobrepasar el límite de la confianza.

Cosa que en su interior agradecía, porque por más de que se contuviera esa acción por su parte frenaría eso que tanto esfuerzo le había costado.

Regresando al inicio, y lo peor de la situación es que ahora podía ser con un enemigo.

Horacio sería peligroso si le lo proponía.

Un hombre rechazado era mucho más letal que el peor tirano.

Sin contar con el poder que cargaba no solo por el futuro título que ostentaría.

—Te diré todo lo que sé si me prometes que te tomaras el tiempo que desees para reconsiderar mi propuesta, y me darás una respuesta cuando regrese a España —lo admiró sin comprender—. Como me recalcaste, mi propósito de viajar no ha cambiado, solo se pospuso por unos días y no tengo fecha de regreso —todos se estaban yendo.

No pudo evitar sentir melancolía, pese a que lo quisiera lejos.

» Hasta entonces mi ofrecimiento seguirá expuesto —ella no reflexionaría sobre algo que tenía más que claro.

No se separaría de Alex, y si este deseaba disolver la unión como era lo más objetivo, prefería desposarse con el primer pobre diablo que se cruzase en su camino.

No era solo por él.

Se había planteado que su padre no tuviese el ducado de Abrantes en su poder.

—No puedo prometerte algo en estos momentos —no tenía conciencia para mentirle—. Los acontecimientos están demasiados recientes, y seria deshonesto darte esperanzas vacías.

—Lo comprendo, pero entiende que estoy poniendo en riesgo demasiado —asintió con fingida aceptación—. Necesito una compensación a cambio, por si llegase a salir de estas paredes lo que te pienso decir —tragó grueso.

Cerró los ojos por un momento.

Tenía que ceder.

Así fuese algo mínimo.

—Si llegados al caso, mi padre antepone la unión a mis deseos, prometo que accederé sin ningún tipo de réplicas —trató de refutar, pero ella negó—. No me pidas más, porque no estoy dispuesta ceder —ya había hecho suficiente con aceptar esa absurdes—. Si no eres capaz de conformarte con aquello, haré de cuenta que esta conversación no existió, tú partirás con mis deseos de que tengas una buena vida, y consciente que seguiré siendo tan inalcanzable como en antaño a tu retorno.

—Hace un par de años, cuando regresé de mi viaje por América, quise darles una sorpresa a mis padres —asintió siguiéndolo, cuando tras un denso silencio comenzó a hablar —¿Recuerdas que te visité sin previo aviso afectado por algo que no tuve el valor de revelarte hasta el momento? —lo consoló sin saber la razón de su congoja—. Pues ante mis ojos el matrimonio perfecto de mis progenitores se desmoronó, porque vi en la cama a mi padre con otra mujer —no podía ser cierto. Era normal ese tipo de situaciones, pero el descuido era inadmisible—. Y esa dama no era otra que tu madre, la respetada condesa de Belalcázar —soltó el aire que estaba reteniendo, viendo como este empuñaba las manos tras la evocación—. Desde ese momento tu madre me repudió, y mi padre me advirtió para que no fuese a revelar ese secreto que al parecer nadie notó, pese a los abiertos coqueteos entre ambos.

No le era sorpresa ese hecho.

Lo que la tenía en ese trance silencioso era el hecho de enterarse de lo bajo que había caído Enriqueta.

¿Y ese era el amor que según le profesaba a su padre?

¿Qué clase de relación enfermiza tenían los seres que le concibieron?

Antes de que pudiese salir de su letargo la puerta se abrió de improvisto, dejando ver a la figura imponente de su padre.

Envarándola en su lugar.

No fue la única que se tensó.

Ninguno respiraba para ese momento, pese a su estado aparente de calma.

—¿Padre, que ocurre? —se aventuró a preguntar, al notar como acechaba con la miraba al intruso en sus aposentos —¿Que lo motivó a que entrase de esa manera, sin previa autorización? —le recriminó sin importarle que la estuviese ignorando.

—No es bien visto que estés encerrada con un hombre —fue lo único que gesticuló sin llegar a enfocarle—. Y más, si lo rechazas como me lo has recalcado hasta el cansancio —arqueó una ceja sin entender del todo lo que decía—. Creí haberte dicho que te necesitaba en mi despacho, y no incordiando a mi hija —se veía alterado, y al parecer no precisamente por lo que estaban hablando—. Lo que me recuerda que Lady Carbonel te espera en el salón principal —así que eso era—. Te pido que te apures, porque esa mujer es un verdadero incordio —arrugó la frente al verlo tan expresivo—. Te exijo que para la próxima estés más al pendiente de tus obligaciones —odiaba a las amigas de su progenitora—. Recuerda que puesto ocupas en esta casa, ahora que tu madre no está —el mismo desde que tenía uso de razón—. Debes manejar todos los asuntos sin perder detalle —como siempre lo hacía, porque la dama que debería estar pendiente de aquello nunca se interesó por el hogar.

Asintió como toda respuesta irguiéndose sin refutar.

Haciendo una reverencia a Horacio, y ofreciéndole su mano para que la besase.

—Iré hacer lo indicado —soltó sumisa saliendo de estancia, pero se quedó muy cerca esperando escuchar algo.

Al ver que ninguno mediaba palabra resolvió seguir instrucciones, y reunirse para tomar el té, con la que ya sabía llegaría en la tarde para incordiarle con preguntas de todo tipo.

Como cada día.

Observó a su doncella, que esta vez sí cargó con ella para tenerle vigilada, y esta le informó que todo estaba dispuesto.

Dándose un poco de ánimo para lo que se avecinaba, se irguió más en su postura, intentando disipar la tensión.

Algo le decía que su padre no había escuchado nada de lo confesado.

Su mirada era de hastió, pese a que no le dirigió una ojeada en concreto.

Y si tuviese una mediana idea el ambiente no estaría tan tranquilo.

Se alisó la falda, y con el aspecto impecable luciendo el blanco impoluto requerido para esos acontecimientos, aunque el negro lo habían adecuado como el más indicado, pero con ese color sentía que se consumía, y en la medida de lo posible esquivaba tener que portarlo, se introdujo a la estancia, apreciando que esta vez la dama en cuestión no había arribado sola.

Le acompañaba Lord Luis Carbonel.

Su hijo mayor.

Aquel pelele insufrible que había tenido pocas veces la desdicha de topárselo, y que para su desgracia se ubicada en su casa, acomodado como si fuese el gran señor.

Al verla entrar se envaró en su postura para darle el debido recibimiento, pese a que la admiraba con algo de prevención.

Trató de ser lo más cortés posible, pero la sequedad primó en su saludo.

La vez que compartieron el baile notó por mucho, que el hombre que tenía en frente le intimidaba su mera presencia, a la par que alguna vez escuchó que hablaba en los rincones del martirio que era siquiera verle.

Cosas sin importancia, pero que despertaban en algo su curiosidad a la hora de verlo haciéndole una visita al lado de su madre.

¿Con que intenciones iba?

—Espero que la compañía intempestiva de mi hijo no le incomode, Lady Borja —desvió el escrutinio intenso que tenía sobre el nombrado, para fijarse en una de las damas más influyentes de la sociedad.

—En lo absoluto —aceptó con una inclinación de cabeza, invitándolos nuevamente a sentarse—. Un verdadero honor que se tomasen estas molestias, teniendo en cuenta sus múltiples ocupaciones —aduló haciendo que la marquesa se ruborizase, y su hijo resoplara como si no creyera en sus amables palabras.

Como si supiera más de lo que aparentaba.

Tal vez estaba paranoica tras los últimos acontecimientos.

—Como todos los días, querida —soltó en tono altanero respingando la nariz mientras bebía de la taza de té que le fue ofrecida mientras esperaba a que apareciera—, pero me he dado un respiro, y tomado el atrevimiento de incordiarle, porque como sabe su madre fue una de mis más íntimas amigas —se frenó el resoplar por aquellas palabras tan repetitivas.

Un puñado de matronas, que a duras penas había visto dos veces en su vida, le dijeron lo mismo en los últimos días, incluida ella, que no había dejado de aparecer ni un solo día—. Lo que me ha hecho replantearme muchas veces esto que le quiero decir, pese a que me he abstenido —frenó su parloteo cuando vio a una doncella ingresar son una nueva charola con pastelillos y más té.

Luisa despidió a la muchacha con un gracias, disponiéndose a servir la bebida escuchando atentamente lo que la dama tenía para decirle.

» Pero creo que se lo debo por todo lo vivido con Enriqueta —miró al cielo dramáticamente, provocando que su hijo rodase los ojos por las exageraciones de su progenitora—. Por eso me veo en la obligación de comunicarle todo lo que se dice a sus espaldas —finiquitó recibiendo con buen gusto uno de los pastelillos.

Tanto rodeo para solo informar de los chismorreos a su cuesta.

Definitivamente no tenía una vida interesante.

—Creí que era de su conocimiento, que en mi familia las habladurías son el pan de cada día —acotó mientras se erguía para ir a uno de los extremos donde estaban guardadas las botellas de licor, y sin mucho que pensar puso en uno de los vasos de vidrio cortado uno poco de líquido ambarino para tendérselo al heredero del marquesado, que lo recibió de buena gana, hasta con una mueca de agradecimiento pese a que no la soportaba—, al igual que es un hecho que hemos aprendido a sobrevivir con estas —culminó regresando a su puesto, dándole a entender que no deseaba escuchar otro chisme de salón, en donde su apellido fuese el directo implicado.

—En efecto, querida —al parecer su tono cortante no la refrenó—. Es que, cuando el apellido de los Borja se entrelaza con el de los Allard, hace un ruido importante en la sociedad —la acción de llevarse la taza de té a los labios quedó en el olvido.

—¿De qué habla, Milady? —preguntó con cautela —¿Mi apellido con el de los Allard? —se estaba haciendo la desentendida, pese a que el corazón le latía desbocado—. No le comprendo —regresó la taza a la mesita de centro para que no se percatara como le temblaban las manos.

—Se rumorea, que el hijo y heredero al ducado de Beaumont se le vio en días anteriores muy allegado a su persona —jadeó para sus adentros, mientras arrugaba el ceño haciéndose la desentendida.

No podía ser cierto.

Ella había sido cautelosa.

Nadie se percató de sus repentinas escapadas, en donde las bibliotecas eran su punto de reunión.

—Son solo eso —adjudicó tratando de esconder el malestar que le causó la noticia, tomando uno de los pastelillos, metiéndole sin sutileza el primer mordisco, para con una servilleta de tela limpiar su boca, y de manera disimulada escupirlo en esta por revolverle el estómago.

Hasta la visión se le puso borrosa.

» Si le soy sincera, en algún evento he escuchado que los mencionan al ser extranjeros, pero ni siquiera tengo el placer de conocerlos —agradeció porque ninguno notara lo incomoda que se encontraba con el tema, pues se estaban sonriendo con complicidad.

Definitivamente de tal madre, tal hijo.

—En eso se vuelve a equivocar —esta vez el que se dirigió a su persona fue Luis, olvidándose de las reservas que tenía sobre esta, pues su espíritu cotilla le ganaba la partida.

» Si mal no recuerdo los Keppel son familiares directos del Duque de Beaumont, a su esposa ser hermana de la difunta mujer del Conde de Albemarle, el cual tiene negocios con su padre —asintió en respuesta regresándole el alma al cuerpo.

Se refería a Sebastien.

» Aunque si me lo pregunta, a Lord Alexandre a Allard en el baile oficiado en nuestra propiedad como apertura a la temporada social, se veía interesado en su persona —lo enfocó con la mirada penetrante, esperando a que acabase su exposición porque esa puya no venía sin ponzoña—. Puede que en algún momento hubiesen tenido la fortuna de coincidir —la manera en cómo lo soltó la puso alerta.

Lo escaneó de pies a cabeza, y ya no le pareció tan insignificante.

Reparó rápidamente en sus facciones.

Estatura promedio, cuerpo atlético, gusto para la indumentaria, acorde a la temporada.

Rostro ovalado, nariz grande, ojos marrones y cejas un poco pobladas, de cabello castaño y algo más largo de lo habitual.

Un atractivo nato, pero eso no era lo que realmente le interesaba.

Si no la repentina suspicacia que brilló en sus orbes.

Como si supiese algo, que ella estaba pasando por alto.

Como si en cualquier momento sus secretos fuesen a ser expuestos.

—Si ese fuera el caso lo recordaría —tomó de nueva cuenta la taza de té llevándosela a la boca con indiferencia—. Nunca tuvimos el agrado de coincidir —repitió para que le quedase claro.

—Una pena, porque dudo que tengan esa oportunidad —volvió a enfocarlo al escuchar su fingido tono de pesar, mordiéndose la lengua para no preguntar.

—¿Porque lo dices, querido? —interpeló Lady Josefina, entretenida con cada cosa que expulsaba su hijo—. Sería un buen candidato para Lady Borja, al igual que tu —se tensó por la sugerencia de esta, pero su atención seguía en Luis, que poco le importó que su madre no desaprovechara la oportunidad para hacer de casamentera.

Tenía un objetivo en mente, y al parecer era de los que lo cumplían a cabalidad.

—Porque dentro de unas horas zarpará de regreso a su tierra —tras un segundo de expectación soltó con socarronería mal disimulada una confesión que le heló la sangre—. Un amigo en común me comentó que era requerido en Francia por su familia, y su retorno no podía tener más dilación.

Alexandre

Las noches después de verle por última vez, no fueron para nada placenteras.

Las semanas pasaban, y por más de que trataba de enfocarse en su objetivo no lograba encontrar el punto de quiebre.

Su padre le pedía respuestas, y lo único que hallaba eran caminos sin salida, pues todo cuanto encontraba le llevaba a un solo punto:

Luisa de Borja era la cabeza de todo lo que ocurría bajo el mando de Belalcázar.

Una mujer liderando un grupo de delincuentes de linaje envidiable.

Era apenas una niña.

Aquella chiquilla que no podía apartar de sus pensamientos, y que para su desgracia era su esposa.

Y que para su mala fortuna le estaba empezando a odiar.

Y eso no podía ocurrir.

Pues el más que nadie sabía que ese sentimiento era peor de arrasador que el propio amor.

Aniquila, destruye y se arraiga a la piel dejando solo tragedia a su paso.

Resopló con pesadez al leer los nuevos informes que le entregaron los lacayos sobre los pasos de los Borja.

Nada fuera de lo normal.

Su supuesta cabecilla no había salido de su residencia desde lo ocurrido con su madre.

Se reunía con distinguidas matronas.

El viejo Belalcázar solo se dirigía a concretar asuntos netamente del título, y regresaba a su propiedad.

Todo demasiado tranquilo.

Lo único diferente era el viaje de Javier que ya tenía cubierto, y todavía faltaba un tiempo para tener las primeras noticias sobre este.

— ¿Qué estoy pasando por alto? —resopló caminando en una de las estancias que le habían adecuado para que fuese su estudio.

Algo pequeño pero reconfortante.

Ahí pasaba la mayor parte del tiempo.

Antes de tener que seguir su vida de calavera, porque en las noches continuaba asistiendo a eventos.

Deseando encontrarle en ellos, resultando imposible por su luto.

Y según rumores, como era de suponerse, había cancelado su presencia en la temporada.

¡Maldición!

Se repasó las manos por el rostro.

Necesitaba un trago.

Se acercó al aparador para apaciguar sus deseos, pero fue refrenado pues la puerta se abrió intempestivamente mostrando la imagen de su padre.

¿Cuándo entendería que anunciarse era un acto de delicadeza, y de mínimos modales?

Antes de que pudiese replicar, vio el rostro de su progenitor algo contraído.

Se preocupó al percibirlo al punto de exteriorizar su debilidad.

Una que solo salía a relucir por una persona en específico.

Aquella que, aunque tratara de ocultarlo, lo doblegaba a tal punto de hacerse después del fallecido Duque, en su más grande rendición.

—¿Qué le ocurre a mi hermana? —en ese momento se percató de que en una de sus manos arrugaba una hoja.

Adrien no respondió.

Parecía perdido en su mundo.

Con aquellos fantasmas que amenazaban en algún momento con desequilibrarle.

—Se metieron con mi familia, y eso no lo pienso permitir —gruñó para sí mismo—. Francisco Javier de Borja se enterará de quien es en realidad Adrien Allard —antes de que destruyera la misiva logró arrebatársela para poder tener claridad de lo que estaba ocurriendo.

La letra de su madre sobresalió.

Con aquella perfecta caligrafía les indicaba escuetamente algo que lo dejó sin respiración.

«Necesito que regresen a la brevedad.

Freya ha desaparecido.

Ha sido raptada»

…

Por un momento se sumió en un trance.

Con la mente en blanco, pero pronto se recuperó, y fue el que tomó el mando de la situación.

Se acercó a la cuerda que tenía a unos cuantos pasos, y frente a él apareció el mayordomo de la propiedad con apenas haberla tocado.

—Alista los baúles —ordenó sin perder tiempo—, y un carruaje a la brevedad —este a sintió y con una reverencia salió resuelto a cumplir la orden—. Regresaremos de inmediato a Francia —no tenían tiempo que perder—. Madre necesita de nosotros, y Freya debe ser hallada —es que ni siquiera quería pensar en lo asustada que estaría ese duendecillo travieso.

—De ninguna manera —el Duque volvió en si—. Mandaremos a personas especializadas que se encarguen de la situación —no podía dar crédito a las palabras de su padre.

No podía estar hablando en serio.

» Es lo que quiere Belalcázar, y no pienso darle el gusto.

Eso terminó por desquiciarlo.

Toda la presión ejercida en ese tiempo, los sentimientos reprimidos, las palabras de su padre, después de regresar de su nefasto proceder al verle en brazos de Sebastien.

En donde le felicitó por su buen trabajo, ya que según había escuchado se frustró la unión de los Belalcázar y Abrantes.

Al menos por el momento.

Y ahora la desaparición de su pequeña hermana.

Todo.

Absolutamente todo lo tenía cansado.

—No le estoy pidiendo su consentimiento, padre —ultimó en tono rotundo. Ya no era un niño—. Bien puede quedarse si ese es su deseo, pero mi lugar está al lado de mi madre y hermana.

—Tu sitio es donde yo te indique —rugió acercándose peligrosamente a su cuerpo queriéndose imponer—. Y ese es aquí.

Su grado de locura estaba rayando en lo absurdo.

—Puede ser mi padre, y superior pero no soy un objeto, así que bien puede proceder como sea su conveniencia —lo retó—, pero me regreso con o sin su consentimiento a Francia —y no necesitaba su aprobación—. Nuestra familia nos necesita —la única que siempre debió importar—, y las venganzas absurdas pueden esperar, así como los designios del Rey no son de mi incumbencia cuando lo que más quiero en el mundo está en medio.

—Estamos hablando del honor de la familia.

—Una que si no protegemos dejará de ser una excusa para seguir en esta guerra sin cuartel —y no estaba dispuesto a perderlas por nada del mundo—. Así como, el asimilar que vuestro padre murió hace demasiados años, y que lo único que hace es marchitarse hundiéndonos a todos en el proceso, cuando desde que se casó mi madre y nosotros debimos ser su prioridad —con esa aseveración una bofetada sobrevino.

Aquella que no se esperó.

Nunca había tenido la desdicha de sortear esos contratiempos con su padre, pero no le sorprendió.

Algo le decía que mucho se había estado conteniendo, y que eso era algo que ocurriría en cualquier momento, pero no desperdiciaría palabras y tiempo con una persona que hacía mucho por el odio había dejado de razonar.

Partiría lejos de España.

Para no regresar.

Por su madre.

Por su hermana.

Por él.

Pero sobre todo por ella.

Porque asumirle lejos era más soportable, que tenerle tan cerca y no poder tocarle.

Y era ruin, pero lo que le estaba ocurriendo a su hermana era la mejor excusa para escapar del dolor que no estaba sabiendo procesar, porque este se iría con él, pero era lejos era mucho mejor que sortearlo, teniéndola tan cerca y sin poderla tocar.

“Me resulta doloroso, pero tengo que decir adiós.

Necesito poner mar de por medio, porque me estoy muriendo.

Esto que siento no puede ser de este mundo.

No sé cómo vivo, cuando todo el tiempo me falta el aliento.

Solo sé que, si no lo hago ya, aprovechando esta excusa que de verdad me preocupa no creo poder tener el valor de darle la espalda a esta realidad, en donde me convertiría en su perro faldero, demostrando que me tiene a su merced, pese al odio que crece en mi pecho, porque a veces odiar resulta más nocivo que amar, y este es uno de estos casos, pues por lo que me hizo no puedo respirar, pero me siento vivo si con una de sus miradas me regala eso que me arrebató con su engaño.

Dándome en migajas rastros de un corazón que le entregué sin condición”.

Anhelos prohibidos de Lord vengativo.

Lord Alexandre Allard.

XV

“Un adiós que quema las entrañas, aquel que trae consigo revelaciones abrumadoras.

Sentires desmedidos, y muchas decisiones trascendentales.

Porque aquello que se cree que es una despedida, puede ser un significativo nos veremos pronto.

Quizás al pasar de los días, los meses o los años.

O algo más infinito como en otra existencia.

Solo hay que leer las señales.

Entender, que a veces tus deseos no son los que prevalecen, pues hay un destino trazado y nada ni nadie podrá revertirlo.

Solo queda aceptar que, aunque eres el dueño de tu propia vida, elegir como termina no se te está permitido.

Ya hay unos designios, que seguramente te tomaran por sorpresa, y quizá, solo quizá, al final algo bueno surgirá y por fin se podrá esbozar una sonrisa de verdadera felicidad”.

Luisa

Las palabras resonaban en su cabeza como un eco perpetuo.

Se iría.

La dejaría atrás, y aunque eso debería de alegrarle porque estando lejos era la única manera de protegerle, no podía librarse de la opresión que invadía su pecho.

Saber que pondría tanta distancia de por medio le estaba quemando por dentro, terminando de poner su mundo de cabeza.

El aire no llegaba a sus pulmones, y el sudor le perlaba la frente.

No supo cómo salió airada lo que quedaba de la visita de los Carbonel sin desfallecer.

Sentía que el cualquier momento caería desplomada.

Se agarró de sus ímpetus para que nadie notase su aflicción.

Lo inculcado por su padre fue su salvación.

Pese a todo le agradecía por enseñarle a ser fuerte.

Inquebrantable.

Cuando por fin se halló en la seguridad de sus aposentos, sin ojos curiosos rondando a su alrededor, en especial los de Luis Carbonel que la asediaban esperando una reacción por su parte, pudo exteriorizar lo que estaba percibiendo en su interior.

Las lágrimas no inundaron su rostro, pero si comenzó a boquear en busca de un poco de aire.

Una punzada en su cabeza, que comenzó como un leve malestar, se intensificó provocándole un dolor agudo.

Aquel que sobrevenía con un mareo que le estaba moviendo el suelo, y el nudo en la garganta que le ocasionaba unas incontenibles arcadas.

Unas que le regalaban un malestar en el abdomen algo cargante sin llegar a ser intenso.

La desesperación le abordó.

Necesitaba deshacerse de las prendas.

Del elaborado tocado que aprisionaba su cabello.

Cuando las horquillas cayeron al suelo, liberando como cascada a su cautivo pelo, distinguió el alivio inmediato, pero la desazón seguía percibiéndola.

Como pudo se deshizo del vestido, aunque no consiguió desatar el corsé.

Con las piernas temblorosas llegó hasta la campanilla para llamar a Carmen, pero antes de que lo hiciese la puerta cedió topándose con la misma.

—¡Lady Borja! —exclamó en un jadeo al verle en ese estado.

Con la piel pálida, los labios resecos, los ojos algo hundidos, y las ojeras más pronunciadas que antes.

—Ve por García, pero primero ayúdame que… que no puedo respirar —fue lo único que pudo pronunciar.

Esta asintió a la par que le liberaba de la tortura que estaba siendo el justillo, para después ponerle una bata y acomodarle en la cama.

» Se discreta —indicó tomándola de la muñeca cuando se disponía a cumplir su mandato—, nadie se puede enterar de mi estado, adviérteselo al doctor —Carmen trago con fuerza—. Y recuerda a quien le debes lealtad, porque el que menos se puede percatar de este pequeño malestar es el Conde. ¿Entendiste? —pese a que su voz era débil la doncella consideró cada palabra amenazante.

Asintió con más brío, y tras una señal de su mano emergió en búsqueda de lo que requería.

Mientras que de su cabeza no desaparecían los recuerdos de lo vivido con Alexandre.

Torturándole.

Provocándole que quisiese salir corriendo y detenerlo.

No podía irse de su vida, aunque era lo indicado.

No sabía que sería de ella sin el a su alrededor, o por lo menos sabiéndolo cercar, y eso le causaba conflicto porque nunca creyó ser dependiente de otro ser humano, y ahí se hallaba, como si no pudiese respirar.

Después de lo que para ella fue una eternidad la puerta cedió vislumbrando la cabellera rubia, y figura atlética del matasanos, que al reparar en su precario estado alarmado se acercó a donde se hallaba sacando todo lo solicitado para examinarle.

Se dio por enterada de la presencia de la doncella cuando escuchó que la puerta fue cerrada.

—Nadie me vio salir ni regresar —asintió como pudo cerrando los ojos, repentinamente somnolienta—. Lord Belalcázar no se encuentra en el castillo. Se fue después de despedir a Lord Carvajal, y dijo antes de marcharse que regresará en un par de días —otra confirmación imperceptible que daba a entender el consuelo que sentía por esas aseveraciones.

No tenía los ímpetus para sostener ni siquiera un saludo cordial con ese ser que ayudó en su creación.

» No siendo más requerida, estaré en…

—Quédate, por favor —le pidió cuando reparó que iba a retirarse para dejarle con el doctor.

No quería estar sola, sentía miedo de lo que este podía decirle.

Carmen solo asintió, y se colocó a su costado al pendiente de lo que pudiese ofrecérsele al médico o a su ama.

Poco a poco el cansancio la invadió, y se vio sumergida en un sueño reparador.

Uno en donde podía estar cerca de aquella persona tan prohibida.

En sus brazos, expresándole cuanto le amaba sin necesidad de palabras.

Un fuerte olor le trajo nuevamente a la consciencia.

No pudo notar en qué momento se había desmallado.

Al enfocar como una mancha al médico para que después la inundara la claridad, con los sentidos embotados reparó en la cara de contrariedad del hombre y la de terror de Carmen.

—Qué bueno que abre los ojos, Lady Borja —pestañeó en respuesta, mostrando con uno de sus dedos que necesitaba un poco de agua.

Le quemaba siquiera tragar saliva.

Ni bien humectó aquella parte afectada, y se irguió con ayuda de Carmen para quedar sentada avasalló al doctor con los ojos, y este le respondió de la misma manera indicándole que tenía que decirle algo importante.

—Déjanos a solas, pero no te separes de la puerta para lo que se me pueda ofrecer —cuando su orden fue acatada el silencio se cernió en la estancia, hasta que con un carraspeo del doctor supo que lo que tenía que comentarle no era para nada alentador.

—Su cuerpo está débil por las escasas horas de sueño, y la poca alimentación —eso lo sabía perfecto—, también ha sufrido un leve episodio de ansiedad a causa de las noticias poco consoladoras de los últimos días, ocasionando que sus pulmones se contrajeran y que por un momento perdiese el conocimiento —asintió atendiendo cada cosa—. Pero hay algo que me preocupa en todo esto, y aunque tengo la certeza espero que me confirme un par de cosas para darle a conocer mi descubrimiento —lo enfocó sin comprender —¿Últimamente ha sentido mareos, náuseas, o algún síntoma relacionado a estos?

—Desde hace unas cuantas semanas —aceptó algo desorientada.

—¿Dolores en la parte baja del abdomen? —confirmó más que perdida por el interrogatorio.

—¿Hace cuánto no llega su periodo? —respingó en su lugar, mirando de forma penetrante a García.

Logrando que este carraspease, incomodo con que estaba sugiriendo, poniéndole los vellos de punta.

Hizo acopio de su memoria, pese a que un escalofrío le recorrió la espina dorsal.

Ese mes no había tenido el sangrado correspondiente, y de eso hacía varios días, soliendo ser muy regular en ese aspecto.

—Se lo atribuyo a las emociones de los últimos días, naturalmente —se puso a la defensiva.

Procurando no parecer demasiado obtusa. 

Este se quitó las gafas apretando sus ojos con los dedos.

—Si no hay franqueza no puedo ayudarla —habló con los hombros en tensión, enfocándole con profundo pesar.

—Le pago por sus servicios, así que no se podría llamar ayuda cuando está dentro de sus deberes —inquirió sin un ápice de emoción.

—Tiene razón, Lady Borja, pero quiero que comprenda que no es solo por los acontecimientos, y por más que trate de mentirme, soy un avezado en la materia, y con miedo o no, usted se encuentra en estado de buena esperanza —nuevamente la respiración se le cortó, mientras la verdad retumbaba en sus oídos—. Y es una mujer soltera ¿Entiende la gravedad del asunto? —sonó algo desesperado.

El silencio anegó el lugar.

Su respiración se volvió pesada ante tal aseveración.

Debió escuchar mal.

Ella no podía haber quedado en cinta.

Era inverosímil, que con solo un encuentro estuviera en esa situación.

—Es imposible que un único proceder íntimo pueda generar estas consecuencias —alegó tratando de no perder la calma.

—Perdone mi crudeza en lo que le voy a transmitir, pero si hubo penetración ese es el riesgo que se corre, y más si no se toman las debidas precauciones —se relamió los labios sintiéndose expuesta, tan transparente—. Claramente, y según el chequeo general al que fue exhibida no tiene rastros de doncellez —apretó los labios tratando de contener sus ganas de gritar.

—¿La muchacha…? —trató de preguntar al recordar su descuido al sentirse tan desprotegida, atreviéndose a pedirle que le acompañase.

La debilidad definitivamente era un arma de doble filo.

—Ella fue la primera en percatarse de su estado, y me informó de sus sospechas —resopló en respuesta.

Tratando de que a su cerebro la lógica regresase.

Tenía que poner sus ideas en orden.

Pero lo único que este le gritaba aturdiéndole, era que portaba en su interior una vida producto del amor, y que, si alguien se enteraba, sería quien pagase las consecuencias.

—Sé que no es su labor —habló más recuperada, agradeciendo que pese a su debilidad el cuerpo resistiera, y que sentarse negándose a la ayuda no llevase consecuencias—, pero le pido que le llame por favor —este asintió dudoso al verla tan seria.

Era una mujer impredecible, aunque se notaba contrariada y las decisiones que podría tomar serian erróneas si se dejaba llevar por la presión de los hechos.

La doncella volvió a estar frente a su faz.

Con la mirada fija en la alfombra, la piel algo pálida y temblorosa.

La examinó a consciencia.

Era un poco mayor que su persona.

Nunca cruzaron más de dos palabras.

Parecía un corderito cada vez que se dirigía a ella.

¿Cómo haría para que guardase silencio?

Porque si Lady Luisa de Borja le causaba miedo, a su padre le guardaba un indescifrable pavor.

Lo que el manifestaba a sus sirvientes.

Nunca había maltratado a alguno, pero al tener aquel carácter siniestro solo con los rumores que se esparcían de la actitud que declaraba a la hora de resolver sus asuntos, en donde estaba implicada la traición, les hacía si quiera reconsiderar la idea de respirar a su alrededor.

A eso se le añadía que no se privaba de reprender a sus hijos en frente de estos.

Siendo después los que curaban las heridas de un Javier con la piel destrozada.

O las fiebres provocadas con aquel ajuste de cuentas irracional.

Con los que lo traicionaban era más letal.

O eso decían los cotilleos, en donde uno de ellos especificaba como le había dado un tiro de gracia a uno de sus sirvientes por no haber tenido lo requerido a tiempo.

Ella no era de creer en habladurías, pues los hechos regían su vida, pero después de lo presenciado no dudaba que eso fuese una leve referencia de lo que en realidad era capaz de hacer.

Algo que su mente no alcanzaba a deducir.

Regresó a su presente directo.

Aquel que no auguraba un futuro alentador, pero tenía que hacer lo posible para hacerlo más viable.

—Todos en esta estancia somos conscientes del estado en el que me encuentro —rompió el silencio atronador.

Los aludidos asintieron, esperando a que prosiguiera.

» Como también de las consecuencias que esto alberga si llegase a salir de estas paredes —el mutismo le daba la afirmación requerida—. Su promesa ante la doctrina aprendida le confiere esa lealtad a su paciente —su primer enfoque fue el matasanos—, un inconveniente bastante notable si no tengo la certeza que eso aplique al completo en usted —lo vio tensarse, mientras poco a poco deslizaba las piernas hasta tocar el suelo con la punta de sus dedos desnudos, tratando de erguirse con algo de dificultad, agradeciendo que el cuerpo respondió a sus suplicas para no dar un aspecto más deprimente.

—Mi lealtad esta con usted, Lady Borja —se apresuró a decir, a lo que ella le daba la espalda y se acercaba a la misma cómoda que resguardaba sus cosas más personales.

Entre ellas la carta de su madre, y algo que hasta el momento no había tenido la oportunidad de utilizar.

Abrió un cajón con aquella llave que protegía en uno de los compartimientos descuidadamente, pasando inadvertida.

Porque ponía en práctica aquello que se decía de que lo más importante se debía dejar a la vista, pues nadie notaria el significado que tenía al pensar que no se le daba el cuidado debido.

Ojeó el interior de aquel reducido refugio, para después tomar el artefacto frio entre sus manos.

Lo acarició tratando de familiarizarse con aquel.

Cosa que le resultó imposible, pese a que la manejaba como una extremidad más de su cuerpo.

Se volteó con este entre sus manos, ocasionando que el rostro del matasanos se tornara ceniciento, pese a que ni siquiera le estaba apuntando.

Solo admirándolo con una fijeza perturbadora.

—Lady Borja suelte eso, que puede hacerse daño —exclamó en tono pausado.

Hablando como si el desequilibrio hubiese nublado el raciocinio de la dama, que hasta hace poco le parecía la más inhumana y centrada de todas.

—Para su sorpresa, este aparato creado con el único fin de arrebatar una vida es menos letal que muchas otras cosas en este mundo —aseveró mientras se acercaba cargando el arma, con una voz casi aterciopelaba que la hacía ver como si estuviese hablando del clima, en vez de estar amenazado sin palabras con quitar una vida—. Lo que quiero darle a entender con esto, es que no deseo que vuestra integridad se distinga afectada por no saber acatar una petición a tiempo —cuando le tuvo al frente le apuntó regalándole una mirada gélida que no se apartaban de los ojos celeste temerosos de este.

Unos que perdieron color con solo reparar en como su vida se acabaría.

» Creo que debería dejar eso de lado buen hombre —canturreó vislumbrando como trataba de sacar una daga de su chaleco para defenderse—. No es un buen momento para tomar una decisión tan visceral.

—No puedo estar más de acuerdo —aceptó mostrando sus manos en señal de rendición—. Está actuando por la calentura del momento chiquilla. Esto es algo que podemos hablar con la mayor de las franquezas, sin llegar a estos extremos sin retorno —¿Actuando en caliente?

—Tiene toda la razón —admitió, aunque no por eso dejó de enterrar la boca del arma en su abdomen—. Pero es un hecho que pesa más el poder de mi padre en estas tierras que el de una simple mujer, que cabe destacar es su hija y ha sido adiestrada para ser sumisa —o eso debían creer todos.

—Le puedo demostrar que estoy de su lado —movió la cabeza dudando de sus lealtades—. Solo deme una oportunidad de hacerle entrar en razón, para que se percate que lo único que deseo es su bienestar —las palabras salieron atropellas, algo estranguladas y titubeantes.

Había logrado su objetivo.

Porque sabía de ante mano de la debilidad de casi todos los hombres, y las de su género.

El hombre le tiene miedo a la muerte, y la mujer a la soledad.

Ella misma lo demostró cuando erró en su proceder.

Lo primero lo estaba afirmando García, al temblar como una hoja con el viento gélido del invierno. 

No generalizaba porque tenía el claro ejemplo de que había una excepción, y su padre era la viva imagen de la inhumanidad.

Morir de cualquier forma le parecía tan natural como respirar.

Asintió esta vez accediendo a su pedido.

Retirando el artefacto con parsimonia, y retrocediendo unos pasos para poder enfocarlo con más claridad.

—Si ese es el caso necesito que me ayude a salir de aquí sin parecer sospechosa, y me sirva de escolta hasta que esté de regreso a donde pertenezco.

La confusión brillaba en el rostro ahora con algo más de color de García.

Con la duda plasmada en sus orbes, tan cobarde como cualquiera que supiera a quien desafiaría si aceptaba aquella descabellada idea.

Lo entendía.

Realmente lo hacía, pero ella solo estaba velando por su bienestar, y si tenía que pasar por encima de este, así fuera un inocente no lo dudaría ni un instante.

Ella era egoísta hasta la medula.

Y si se le privó de lo que quería sin haber un motivo que la inculpase directamente, lastimosamente pagaría con la misma moneda.

Solo estaba dando lo que recibía.

Penosamente la mayor parte del tiempo pagaban justos por pecadores.

Pese a que en un inicio no quiso aceptar su oferta, asintió como toda respuesta.

Después de todo era un hombre inteligente, tomando una sabia decisión.

—Iré a alistar todo, pero antes debe de alimentarse —afirmó dándole el permiso para retirarse.

Se sentía débil, y aunque deseara no podía contradecirlo.

Pese a las náuseas constantes debía forzarse a ingerir algo.

Buscó con la mirada a la muchacha que sabía que estaba en algún rincón.

La halló en una de las puntas de la cama con dosel, mirándola como si fuese la primera vez que lo hacía.

—Tráeme algo líquido para ingerir sin mucho esfuerzo —la vio perderse de su vista con su pedido.

Casi corriendo.

Ahora sí que le había amedrentado.

Pobrecilla, pero no se tocaría el corazón si pensaba desafiarle.

Tendría que escoger un bando.

El indicado.

Así no supiese en que asuntos se estaba entrometiendo.

Suspiró con pesadez, y regresó sus pasos para retornar el arma a donde descansaba con anterioridad, después se dirigió a la jofaina y arrojándose agua en la cara, rogó un poco de claridad.

Se observaba en la completa oscuridad.

Estaba sacando su casta perteneciente a los desalmados Borja, y ya no se reconocía.

¿Dónde estaba quedando la dama frívola, pero no por eso menos indefensa?

¿La que pese a todo procuraba a los seres que apreciaba?

Si antes se sentía un objeto con vida, ahora después de existir en realidad, de que su corazón por fin latiera por un propósito, no sabía que era aquello en lo que se estaba convirtiendo.

Seguramente en alguien inhumano.

Quizás debería de alegrarse, pero no lo deseaba así.

El terror la invadió.

No quería llenarse de oscuridad.

Que todo se perdiera.

Tiritó.

Ahora su propia frialdad le quemaba.

No quería ser aquel ser sin corazón del que tanto la tachaban, pero percibía que su humanidad se perdía con cada desilusión contraída.

Se abrazó.

Necesitaba consuelo.

Jamás lo diría en voz alta, pero tenía que aceptar que la gran Lady Luisa de Borja requería una palabra de aliento y un hombro donde llorar.

Una esperanza para no cometer una atrocidad.

Pese a que repudiaba a su amigo de infancia, que infinidad de veces le ofreció ser su confidente se le antojó tenerle al lado, y ser esta vez ella la escuchada.

No se reconocía.

Caviló en su nuevo aliado, el que podría contenerle dándole esa voz de aliento para no desfallecer, pero se hallaba demasiado lejos.

Y eso no era lo peor de todo.

Lo más vil es que ya no tenía a Alex.

En pocas palabras sin el ya no era nadie.

¿Qué le quedaba?

Divagando en sus pensamientos no escuchó cuando Carmen se adentró para acomodar todo, y que se dispusiera a engullir sin más dilación.

Solo cuando le llamó en un susurro casi inaudible fue que se percató de que volvía a tener compañía.

Después de secarse el rostro a paso lento, sin perder el garbo se acomodó en la silla, frente a la pequeña mesa que utilizaba para escribir sus cartas y pensamientos, para con la cuchara a continuación ingerir aquella sopa de pollo que, aunque caliente y que olía de maravilla, no se le antojaba pese a que su estómago gruñía.

La garganta cerrada se lo impedía.

A la segunda cucharada se percató de como su estómago se revolvía.

Se limpió la boca con la servilleta apartando el plato de su vista.

Respiró profundamente, buscando algo de lo proporcionado para calmar su cuerpo famélico.

Unos bollos de canela le aguaron la boca.

Lo peor de todo es que los detestaba.

Tragando grueso se sirvió un poco de agua, y suspirando resignada tomo uno de estos engulléndoselo con tanto placer que hasta un gemido escapó de su garganta.

Solo paró hasta que ya la molestia en su estómago desapareció.

Con una mueca de asco por haberse sobrepasado, se limpió los restos de comida de la boca y migajas de habían caído en su vestimenta, para ahora enfocarse en la que le miraba de reojo esperando para ser ajusticiada.

—Ven —el cuerpo delgaducho de Carmen temblaba, y no acató su orden al instante.

Después de que le adjudicara una mirada severa la tuvo frente a ella, aun con la cabeza enterrada admirando el azul real de la alfombra, decidió que tenía que hacer aquello a la brevedad sin atemorizarle más.

» No pienso hacerte daño, o advertirte de algo que ya es de tu conocimiento —irguiéndose se direccionó al lugar que utilizaba para reflejarse, y poder respirar con tranquilidad, alcanzándole el cepillo a su acompañante para que le peinase.

Esta aun pálida lo tomó, proponiéndose a repasarlo por la larga melena castaña de su ama.

» Sé que no me profesas la lealtad que me deberías por ser aquella que te da una labor, y se impuso para que no fueses una simple empleada venida a menos, cosa que no te reprocho, aunque después de todo te lo estoy recalcando con el fin de que seas consciente que dependo de ti para que nadie se entere de este pequeño percance —con ella debía ser más objetiva.

La presión detonaría que fuese en su contra.

Las amenazas solo la alejarían.

Obedecería al inicio, y después la delataría al verse reducida por alguien superior.

En ese caso su progenitor.

—Ama, yo…

—Déjame terminar —la aludida guardó silencio, ahora trenzándole el cabello con los dedos aún más temblorosos—. Si estas de mi lado te ofrezco seguridad, y la estabilidad de que nada te pasará a ti ni a los tuyos —los protegería a costa de lo que fuera—. En cambio, mi padre solo se valdrá de tu persona para sonsacarte información, y como siempre, después deshacerse de aquello que le estorba —pasó saliva sonoramente—. Se comprobó con mi hermano, su sangre.

—Es que el amo… —trató de hablar, pero la mirada severa que le dedicó a través del espejo le dejó muda.

—Se de lo que es capaz el amo —ratificó volviendo a la carga—, pero él no sabe hasta dónde puede llegar su hija —nadie se hacía idea—. El factor sorpresa da la ventaja en la partida —y lo aprovecharía al máximo —¿Qué dices? —palabras confusas para alguien que no sabía el trasfondo de todo.

Cosa que no le importaba, pues no estaba en sus planes hacérsela de confidente.

Un arma de doble filo que no pensaba alimentar.

—No ha sido mi intención delatarle —alegó después de un prolongado silencio.

Cuando creyó que tendría que utilizar otro tipo de táctica, habló tratando de ser lo más contundente.

Se escuchaba sincera, y sus ojos le miraban por primera vez con fijeza en el reflejo del espejo.

» Mi rectitud esta con usted, por su madre que acogió a la mía resguardándole para que ella nos pudiera brindar una vida mejor, partiendo de ese mundo tranquila por dejarnos con un futuro más prometedor —asintió en respuesta—. Haré lo que me pida, solo ordene que como siempre acataré cada exigencia que salga de sus labios.

Recordó el cómo no le había delatado aquel día.

Ese que marcó un antes y un después.

No se lo había cuestionado hasta el momento.

Interesante.

—Dentro de poco se sabrá que el doctor estuvo visitándome —no necesitó más pruebas para creer en sus palabras, por eso, sin dilación inicio con sus indicaciones—, así que corre la voz después de terminar de adecentarme sobre mi estado de agitación a causa de lo vivido los últimos días, para que no haya comentarios de ningún tipo, y después alístate porque saldremos. Me acompañaras —no la perdería de vista.

—Perdone mi atrevimiento, pero ¿Qué piensa hacer con…? —ella entendió perfectamente la referencia.

—Como bien lo indicaste es un atrevimiento de tu parte, aunque si llega a ser de tu incumbencia te enterarás de lo que tendrás que hacer —bajó la mirada terminando de ajustarle el peinado para proceder a sacar uno de los vestidos.

Cuando estuvo totalmente preparada, se acercó extendiéndole un papel.

Arqueó una ceja esperando una respuesta.

—El hijo de Lady Carbonel me pidió que le entregase esto —¿Y apenas se dignaba a comunicárselo?—. No había encontrado el momento para decírselo —teniendo en cuenta su estado de aturdimiento, la excusa resultaba valida.

—Puedes retirarte —aceptó percatándose como respiraba nuevamente—. Te espero en diez minutos en la entrada.

Cuando se halló sola abrió el pedazo de hoja.

«20:00 horas.

Fragata.

Tómelo como un favor, que después me retribuirá.

Buena suerte, Lady Borja»

…

Sus sospechas eran ciertas.

Ese hombre insufrible no era del todo un pelele.

Por lo menos, no hasta el punto, que al principio quiso hacer notar.

Se envaró dispuesta a una sola cosa.

Haría una última locura.

Después resolvería aquellos enredos que se estaban formando.

Porque algo le decía que Luis Carbonel sería una de las piezas de ese juego.

Lo que no auguraba era la forma en la que eso le serviría.

Presintiendo que le costaría unas cuantas promesas que le podían pronosticar oscuras consecuencias.

Alexandre

Puerto de Barcelona…

No fue difícil poner sus pertenencias en orden, pues más de la mitad seguían en los baúles.

Unos que ni se había atrevido a mirar después de lo que pasó.

Era como un recordatorio constante.

Terminar la encomienda, y huir como si él fuese el ser rastrero que engañó.

Que utilizó y desgarró un corazón.

No era del todo mentira.

El a base de tretas consiguió que ella se fiara de su persona.

¿Quién de los dos era la rata traicionera?

Lo único seguro que tenía es que Luisa era una zorra hija de Judas.

Dejó de divagar en sus infortunios para dirigir la mirada al muelle donde descansaban las embarcaciones.

Tuvo un par de horas de camino para pensar como seguiría con su vida.

Se avergonzaba al admitir que, pese a que su hermana era prioridad, poco había deliberado en su desdicha.

Torturarse con posibles escenarios no lo dejaría cavilar con tranquilidad.

Se ocuparía de ella apenas pisara tierras francesas, y acabaría con todo a su paso con tal de hacer pagar a la persona que se atrevió a pensar en una niña indefensa dos veces.

Veía tan irreal el día de su partida, que advertirlo haciéndose realidad era algo que no terminaba de asimilar.

Cayendo en cuenta de que las cosas que habían pasado ya no eran tan recientes, pese a que las rememoraba a cada instante.

Parecían tan lejanas.

Cada vivencia.

Cada te amo.

Suspiró con pesadez tratando de arrebatarle de su mente y corazón, fracasando como todas las veces anteriores.

—Sus pertenencias ya están en el camarote asignado, Lord Allard —uno de los lacayos de su padre llamó su atención, y con un movimiento de cabeza le despidió.

Antes de arribar a la embarcación necesitaba despejar su sentir, y un puro fue la mejor opción que encontró para alivianar las cargas.

Por eso devolvió sus pasos para ubicarse en un muro cercano, pero apartado.

—¿Pensabas irte sin siquiera una despedida, Allard? —una voz conocida lo sacó de sus cavilaciones, provocando que girase para con un movimiento de cabeza saludarle y seguir en lo suyo.

—Loaiza —musitó mientras se concentraba en la tarea de prender el puro—. No es un buen momento —deseaba estar solo.

—Cuando se trata de temas dolorosos, nunca lo es —se posicionó a su lado dándole a entender que tendrían así no quisiera esa charla—. De igual manera nunca lo ha sido, cuando se trata de ella —sus miradas se hallaban puestas en el horizonte.

El cielo seguía igual de nublado, el invierno no cesaba, y aparentemente la noche se vislumbraba igual de melancólica que sus emociones.

Botando una bocanada de humo, después de avivar el puro recostándose en la pared, repasó su escrutinio por cada una de las personas que rondaban a su alrededor.

Ignorando las palabras de su acompañante.

Dejando que su visión se llenara de las familias despidiendo a sus seres queridos con abrazos interminables, y frases de aliento de por medio.

Mimos cariñosos entre las parejas, que por diferentes motivos tenían que separarse.

Niños prendidos de las piernas de sus padres, llorando desgarrados por tener que alejarse sin un tiempo estimado de retorno.

Una punzada en su pecho por unos momentos le entrecortó la respiración.

Quizás nunca seria padre.

No tendría críos corriendo a su alrededor gritando, y riendo estridentemente.

Solo se los imaginó con ella cuando comenzó a imaginarla en cada rincón en el que estaba.

Rememorando las conversaciones ingeniosas, y los besos pasionales que le sabían a eterno.

Cuando se vio perdido fue inevitable no recrear a un crio con sus facciones y ojos.

En especial con ese temperamento tan diferente al resto que le calentó cada parte del cuerpo, y…

—Deberías abrir los ojos, y saber que no todo está perdido —volvió a la carga Lord Antonio Loaiza, Conde del Arco, al ver a su amigo destrozado pese a su expresión inescrutable—. Todo tiene una razón de ser —la cual ya conocía—. En vez de salir corriendo deberías hallarle el punto de quiebre, y un por qué.

Tiró el puro frustrado para después pisarlo, al ver que en vez de servirle le estaba recalcando más su desdicha, como si no tuviera suficiente con lo que ya se reprochaba y quería creer, aunque fuese mentira, porque Luisa jamás le diría que lo ocurrido fue un error, que tenía explicación.

—Que sepas lo que sucedió, porque la que fue Lady Belalcázar te pidió que encubrieras a la floja de cascos de su hija, no te da el derecho a opinar y cuestionar mi accionar —rebatió con tono gélido, dejándole claro que nada de lo que le dijese, como en los días anteriores lo haría cambiar de idea con respecto a ella—. Yo sé lo que vi, y fui al que dejaron como un imbécil por creer en cada caricia y te amo de aquella… señorita sin corazón —se refrenó para no decir una palabra que le costaría un puñetazo por parte de su amigo al ser fiel protector de las mujeres.

—Eres un imbécil, Allard —lo enfrentó al escuchar aquello, viendo como negaba con incredulidad—. El único que cree que Horacio de Carvajal le puso una mano encima —rio con sequedad—. No sé lo que viste, y mucho menos puedo siquiera llegar a imaginar lo que sentiste, pero deberías de cuestionarte un poco aquellos que tus ojos percibieron, porque muchas veces suelen engañarnos a tal punto de hacernos vislumbrar cosas donde no las hay —ahora era el defensor del enemigo, cuando fue el primero en decirle el error que estaba cometiendo—. Existen demasiadas versiones, pero se considera la última, como la verdadera. La que no se cuenta por los implicados, si no por alguien ajeno. Que por decir aquello no se beneficia en lo absoluto —nadie lo haría cambiar de idea, porque las acciones valían más que las palabras.

—Como lo dijiste. No sabes nada —cortó en tono severo—, así que guárdate tus palabras vacías y olvida todo lo ocurrido, así como yo lo he hecho —o intentaba hacerlo—. Si fue fácil para mí, debería ser más sencillo en tu caso, ya que ni siquiera tuviste que presenciarlo.

Enderezó su postura, dispuesto a de una vez por todas asimilar que su vida no era como en un momento la deseó.

Se adentraría la embarcación, y cuando esta zarpara dejaría ir los recuerdos.

Los dolores.

El desamor.

Por última vez rememoraría aquel nombre que en algún momento fue su palabra favorita en el mundo.

Luisa de Borja pasaría a ser un recuerdo de su oscuro pasado, y se convertiría en la más absoluta nada.

Todo para cuando volviese a tenerle de frente hacerle pagar por cada una de sus insolencias.

—Hasta la próxima del Arco —sentenció dejándolo de lado.

Sin esperar a que refutara de regreso.

Después de un par de pasos su vista se enfocó en un punto en específico que lo dejó estático.

Sus músculos se tensaron.

Su corazón se agitó como si una estampida de caballos estuviese pasando en su interior.

Su cuerpo se calentó, la mirada se le nubló, la garganta se le cerró, y la boca se le secó.

Parpadeó con insistencia, porque tenía que ser producto de su imaginación.

Su mente siempre le jugaba malas pasadas, pero en ese momento parecía tan real.

No una alucinación de su loco cerebro.

Aquellas en donde primaba sus ojos vidriosos, y boca enrojecida e hinchada a causa de sus besos, en donde en cada roce dejaba un poco de su alma, para después pasar a aquel cinismo que lo devastó.

Pero ahora, pese a la distancia, a todo lo ocurrido, a los sentimientos encontrados, a lo contradictorio y a lo alucinante de la situación, la vislumbraba tan etérea.

Con su figura cuan larga era.

Enfundada en un vestido de luto a rigor que lo ocultaba con una capa que se agitaba bajo el viento helado de la noche.

Con el cabello perfectamente peinado, que tenía mechones rebeldes sueltos golpeando en su rostro inmaculado.

Idéntica a la de sus recuerdos.

La diferencia remarcada era que, en sus orbes pese a los metros de distancia, que eran pocos, aunque no por eso menos abismales, había un deje de añoranza.

Algo que contrajo su pecho cuando ella lo barrió con la mirada.

Estaba ahí.

Tan cerca, que con solo un par de pasos ir a su encuentro por última vez no era imposible.

—Luisa —susurró, pero cuando pensaba hacer lo que su corazón le ordenaba la aparición se desvaneció con la neblina que se comenzaba a formar agolpándose en el área.

Meneó la cabeza con una sonrisa irónica, y sin más dilación se adentró a aquel maquina acerada que lo llevaría a miles de kilómetros de distancia de su amor.

Cosa que agradecía porque un segundo más, y la cordura abandonaría su cuerpo dejándolo como un organismo sin vida como única salida.

Lo que él no se imaginó es que su mente no era tan creativa, que de manera inconsciente si se despidió y observó por “Última vez” al amor de su vida.

Teniendo un testigo que sabía más de lo que él creía, y en su momento ayudaría para que se diera cuenta, que a veces lo que se veía solo era una capa fina de ceguera de lo que realmente ocurría.

Porque, aunque Lord Antonio Loaiza no lo demostró él también la admiró, y dejando de lado la malicia comprobó que aquel ser que tachaban sin corazón, era una dama que sufría y pagaba las consecuencias de actos ajenos solo por tener el desatino de sentir aquello que llaman amor por aquel que solo debería ser su enemigo, o un simple desconocido.

Pobre niña que no tuvo elección.

Solo esperaba que algún día consiguiera su redención.

Luisa

Con su mente en blanco y en silencio, una aparente paz reinaba en aquel carruaje.

Se sentía observada por dos pares de ojos, pero poco le importó, pues el camino era lo más entretenido que tenía en esos momentos frente a sí.

No quería reflexionar sobre los acontecimientos anteriores.

En las palabras dichas por el doctor.

En las consecuencias que conllevaría si alguien aparte de ellos se llegase a enterar de su estado.

No deseaba hacerlo, pero su carácter nato era ese.

Cavilar hasta encontrarle una razón de ser a todo.

Una solución.

Que dolorosa o no, siempre tendía a ser la indicada.

Y para su mala fortuna, aquella ya la tenía más que fichada.

Desecharla no pudo, pues lo correcto siempre le calaba demasiado hondo haciéndose parte fundamental de su cerebro, para que al final accediera así fuera en contra de sus deseos.

Tomó una gran calada de aire antes de exteriorizar la posible salida a su dilema.

—García, necesito deshacerme de este inconveniente —se reprochó mentalmente con la frialdad con la que se refirió a aquel producto de su amor.

El aludido frunció el ceño sin entender a lo que se refería, pues después de mucho tiempo fue la primera en romper el mutismo que había en el carruaje sin dar una explicación previa.

Al igual que Carmen, que le enfocó algo distraída.

—No entiendo de lo que me puede estar hablando, Lady Borja —tragó grueso tratando de que aquellas palabras volviesen a salir con tanta soltura, aunque los remordimientos la estuviesen consumiendo.

—Lo más propicio es que el producto de mi desfachatez, y poca lucidez en aquel momento que olvidé los principios que me inculcaron, no pase a mayores —le sabía amargo ser tan inhumana al respecto—, y lo mejor es que no se llegue a advertir, para que después las consecuencias no sean más avasalladoras —silencio. Un ensordecedor mutismo le prosiguió a su desalmada exposición—. Todavía estoy a tiempo, y se tiene que actuar rápido antes que no pueda darse marcha atrás —el jadeo de la doncella inundó el lugar.

Las palabras enredadas pero que raramente dieron el entendimiento, congeló a los interlocutores en su lugar.

El escrutinio incrédulo del médico la incomodó, pero no lo demostró.

Era algo que no pensaba debatir con nadie, pues era su cuerpo, su vida y en ese caso, aunque le doliese como nada, sabiendo que el vacío sería más absorbente, tenía claro que era la mejor opción.

No podía exponer una criatura a aquel odio desmedido.

Era un ser demasiado frágil, que a la hora de venir al mundo necesitaría toda su atención.

Todo su amor, dedicación, respeto; pero sobre todo una familia.

Ella le brindaría las tres primeras como si cada día fuese el último.

Se convertiría en su prioridad.

En sus ganas de vivir, pero no estaría nunca a salvo, pues cada día tendría que existir con la zozobra de que en cualquier momento saldría a la luz, sería el foco de atención, con enemigos gratuitos y aquellos demonios se apoderarían de su mundo.

Un mundo que ella no quería para él.

—Milady, creo que debería reconsiderar su idea —trató de hacerle entrar en razón—. Está pensando lejos de todo razonamiento, y se puede arrepentir de sus actos cuando ya no haya retroceso —sintió la necesidad de posar la mano en su vientre plano, cosa que refrenó aguantando el hormigueo en esta.

Si hacia aquello se formaría un lazo más inquebrantable.

Imposible de disolverlo.

» En su situación debería ser el que la aliente para que el escándalo no la invada, pero es una vida de la que se está hablando —tenía que apoyarla como cualquier matasanos, que no le importaba la criatura no nacida con tal de que se le pagasen las monedas requeridas, pero a ella le tocó el moralista—. En el preciso momento que comenzó a navegar en su organismo tiene un corazón, y sería un acto inhumano que le arrebatase la existencia sin considerarlo por un momento.

Sus ojos se cristalizaron por aquella exposición de lo que ella sabía perfectamente.

Era un ser vivo.

Suyo, y de nadie más.

Y lo estaba tratando como nada.

Como si no fuese su todo.

—Ama, el doctor tiene razón —se aventuró a decir la muchacha que se ubicaba al costado de este, tragándose su miedo.

Los miró intercaladamente negando sin decir nada, para después posar de nuevo sus ojos en él camino.

No se dejaría influenciar.

Solo pensar en dar marcha a tras era un riesgo.

Retrasarlo una agónica tortura.

Pero tratar de sobrellevarlo, y salir adelante pese a todo era un bonito sueño que tendría la posibilidad, que como producto hubiese un desenlace devastador.

Era un acto de amor lo que iba a hacer.

El más grande de todos.

Evitándole el dolor cuando poseyese uso de razón.

Ahora era tan pequeño e indefenso que no notaria nada.

No se enteraría de su episodio de cobardía.

El carruaje dejó de moverse regresándole a la realidad.

Con ayuda del matasanos descendió del artefacto, recibiendo la brisa salada que inundó sus fosas nasales.

El frio caló en sus extremidades.

Antes de emprender rumbo al lugar indicado se ajustó el gorro de su capa, para que su rostro pese a la oscuridad no fuese visto.

No podía arriesgarse más.

Cuando por fin se encaminaba a su destino hizo una señal para que no le acompañasen.

Pese a la duda se cumplieron sus órdenes.

Era algo que tenía que hacer sola.

Necesitaba un cierre.

O por lo menos que sus esperanzas se esfumaran, para así no soñar con un final en donde el la estaría esperando cuando culminase todo.

Con los brazos extendidos, y con un te amo danzando en sus labios con aquella voz profunda que la derretía.

Se desplazó rumbo al muelle, topándose con personas de todos los tipos que esperaban para abordar.

Releyó la nota que sacó de uno de los bolsillos de su capa, para asegurarse del nombre de la embarcación.

Buscándolo con insistencia.

Preguntó un par de veces, hasta que un hombre de tez morena le señaló la que era de su interés.

Apretó el paso sin llegar a parecer desesperada como se percibía.

Cuando la tuvo frente a si, comenzó a enfocar a uno por uno para dar con el aspecto particularmente único de su amor.

No hallándolo.

Empezó a desesperarse.

A llamar imperceptiblemente la atención.

Un nudo en la garganta se le formó, las lágrimas se agolparon en sus cuencas.

No podía ser tan desgraciada.

Tenía el derecho a verle por última vez.

No podían arrebatárselo de aquella forma tan monstruosa.

Deseo gritar, pero perdió la voz.

Justo cuando sus esperanzas habían sido expulsadas de su interior, captó eso que tanto añoraba.

Lo cual le puso a tiritar el alma.

Se quedó estática.

Con la respiración errática.

Observando cómo el humo se escapaba sensualmente de sus labios.

Dejando de lado que tenía compañía.

Como su pose despreocupada llamaba la atención.

Su belleza ruda, su complexión gruesa, su perfil distinguido.

Como el cielo le estaba proclamando ese aire taciturno a su expresión.

Tan varonil como romántico.

Lo que más iba a añorar era su mirar.

Esa que la consumía hasta dejarla en cenizas.

Aquella que la abandonaba a la deriva, que derrumbaba sus barreras dejando que su verdadera esencia se entreviera.

Y su voz.

La que la erizaba, la atontaba, dejándola con los sentidos embotados.

Como arrastraba su nombre de manera particular, con aquella voz gruesa y ronca sin igual.

Sus besos y caricias.

Cuando rozaba sus labios no solo le llegaba a la piel.

Traspasaba las capas de su resistencia, devorándole hasta las del alma.

Sus caricias que le calentaba aquello que ni siquiera sabía que se podía.

La quemaban más que el hielo, y las brasas del propio infierno, quedando grabadas en cada parte de su anatomía.

—¿Cómo podré si quiera respirar contigo en la lejanía? —susurró amortiguando un sollozo con sus manos.

Tratando de no sentirse tan devastada, fracasando en el proceso.

Añorando solo ver por un momento aquellos orbes que le arrebataban el aliento.

Sus ruegos fueron escuchados, porque de un momento a otro sintió como todo su cuerpo era recorrido por una corriente que la hizo sacudir.

Era el.

Se percató de su presencia.

Pese a las personas que corrían por todos lados.

Tenía la oportunidad de lanzarse a sus brazos, y despedirlo pese a que lo único que quería era rogarle para que se quedara o en su defecto la llevara sin importar el destino.

Trató de avanzar, pero algo se lo impidió.

La realidad le cayó como agua fría en todo el cuerpo.

Una advertencia velada.

El recuerdo de aquella arma apuntándole decididamente.

Como esa simple imagen le robó el aliento y raciocinio.

Por fin notó aquello que dejó de lado.

No estaba solo.

Sería una imprudencia que no podía permitirse.

Nada le aseguraba que el que reconoció como el Conde del Arco, no le dijese nada de lo ocurrido al padre de este.

No lo pondría en peligro.

Ya tenía demasiado con lo vivido.

Todo aquello combinado con un calor que se arremolinó en su vientre, la hizo replantearse su loco proceder.

Aprovechándose de la neblina, y la congestión retrocedió de espaldas escondiéndose en el primer muro cercano.

Lo suficiente para seguir todos, y cada uno de sus pasos pasando inadvertida hasta que se internó en la embarcación.

Sintió una opresión en el pecho cuando esta comenzó a moverse, abriéndose paso entre las aguas.

Ahí iba el primer y verdadero amor de su vida.

El único que albergaría en su corazón.

Un sollozo pugnó de sus labios, tan desgarrador que el cielo derramó las primeras gotas combinándose con sus lágrimas.

Aquellas que le indicaban que no era la única que sufría por aquel desafortunado final.

Apreciaba como moría aquel sentir.

Deseaba con todas sus fuerzas alojarlo en su corazón.

Tener eso que la impulsase a seguir.

—Hasta siempre, amor mío —susurró destrozada, hecha pedazos—. Espero poder encontrar un aliciente para mantener vivo tu recuerdo —en ese momento, como si le diesen el entendimiento, algo dentro de su ser se agitó.

Un movimiento imperceptible, que le revelaba que no todo estaba perdido.

Que en su existencia crecía eso que tanto clamaba.

Hizo aquel movimiento que había estado reprimiendo.

Su mano se posó en su vientre, percibiendo de inmediato como sus entrañas se llenaban de una calidez asfixiante que la revitalizaba.

Como su pecho se colmaba de esperanza, como todo dentro de ella cobraba sentido, como las palabras soltadas al azar momentos atrás carecían de toda elocuencia.

Rio entre sollozos abrazándose el área afectada, llenándose de aquella vida.

—Lo siento —exclamó apretándose con posesividad—. Enserio lamento haber dicho aquello, o siquiera considerarlo —parecía que le hablaba a la nada, pero tenía una conversación con lo que se convertiría en lo que más la movería—. Lo hacía por ti, pero gracias al cielo comprendí que lo mejor que puedo regalarte es la vida. Que logres ver la luz, porque sin importar que, la maldad no te alcanzará, y eso lo haremos juntos —sorbió por la nariz a falta de pañuelo—. Tú y yo saldremos adelante, y al final del camino te daré lo que tanto te mereces —sonrió hacia el horizonte—. La felicidad plena.

Declaró con convicción, mirando nuevamente a donde aún se veía el navío.

» Así como también un día poder mostrarse quien es tu padre, y sentirá tanto orgullo que dará la vida por una sola de tus sonrisas —solo esperaba no equivocarse.

Regresó sus pasos, renovada dentro de lo que cabía.

Sin mirar atrás.

Tenía un presente con el cual lidiar, y aunque le doliese el pasado ya no tenía cabida en su existir.

Era hora de actuar.

Llegó frente al carruaje al cual se adentró, percatándose de las dos personas que la esperaban con paciencia.

Una de ellas socorriéndole con unas mantas al observarle algo mojada.

García con la mano en la frente, y aspecto maltrecho la admiró hastiado.

—Iremos de regreso al castillo —asintió este golpeando el techo, pues el cochero ya sabía por anticipado las ordenes de su ama.

Solo estaba presto a algún cambio.

» Apenas pisemos el lugar, sin dilación alistarás nuestras pertenencias —le habló a la doncella que terminaba de abrigarle—. Regresaremos a Andalucía, para después emprender un largo viaje a donde iniciará el camino a la libertad.

Ninguno entendía las referencias que lanzaba, y preguntar no era una opción.

Solo la aceptación.

—Pero ¿Qué ocurrirá con lo que me ha encomendado? —preguntó el medico contrariado.

—Soy una mujer que sabe aceptar cuando se equivoca —y por un momento había perdido el norte—, así que en lo único que tiene que ser efectivo es en conocer cuándo tiene que guardar un sepulcral silencio —la apreció como si fuese una lunática —¿Alguna vez le informaron cómo se contrarresta la maldad? —cuestionó regresando al tema que le riñó en primera estancia, haciéndole negar—. Con vida, y un instrumento el cual purificara las almas podridas —aseveró posando los ojos en su vientre, y nuevamente la mano en este—. Porque lo que hay dentro de mí es algo que doblegará al más opresor, otorgando la sumisión. Y quien se atreva si quiera a respirar cerca de él, sabrá de lo que es capaz una madre que lo único que la hace humana es la luz que este emana.

No mentía ni mucho menos exageraba, pues aquella irradiación fue el aliciente para levantarse día a día, y lo que fue la declaración menos afectuosa de amor desmesurado la contrarrestó con un actuar heroico, que a todos los seres que lo presenciaron les quedaría grabado en la mente y corazón.

“Cuando lo vi partir comprendí que culminar con aquella vida que estaba iniciando a crecer en mí, era darles a ganar otra batalla a esos seres que nos querían ver destrozados.

También tengo que aceptar que la confusión en este momento es mi sentir más latente, pero por más de que le busque una solución siempre aparecía la misma.

Debía finiquitar aquel mundo.

Pero no pude, no puedo, ni podre.

No soy quién para arrebatarle el derecho a respirar, a sentir, a andar esta tierra, que, aunque podrida merece habitar.

No consigo matar al producto de lo que siento por él.

Es el resultado de cada emoción, cada latido y deseo comprimido.

Son designios de ese Dios que tanto sufrimiento ha permitido que padezcamos.

Quizás, para que mi sed de justicia se me adhiera más a la piel.

Porque al solo concebir que puedo dar vida, me sobreviene la esperanza de que lo lograré cambiar, de que conseguiré todo para abrirle paso en este camino y convertirlo en un ser lleno de plenitud.

Quiero ser la madre que no tuve la oportunidad de tener.

Defenderlo como no lo hicieron con nosotros.

Dar mi existencia con tal de distinguirlo sonreír.

Lamento haber dudado por un momento de darle la oportunidad de ver la luz del día, al único que no tiene la culpa de todo lo que ha ocurrido.

Es una de las cosas que jamás me voy a perdonar, porque rectificar no le resta que el pensarlo fue considerado.

Pero ahora lo sé, merece existir.

Ser feliz.

Puedo hacer que lo obtenga.

Pero, por el momento lo pondré a salvo.

Después iniciaré con lo pactado.

Tendré retraso, pero no puedo arriesgarlo.

Lamento que no estés a mi lado Alexandre, pero sé que algún día podré decírtelo.

Cuando todo esto acabe.

Solo espero que se me conceda un poco más de vida para encargártelo, porque soy consciente que cuando esté llegando el final solo habrá un solo vencedor, y corro un riesgo demasiado alto de no serlo.

Solo espero haberlos librado de todo esto.

Porque el fracaso no está estimado en mis planes trazados”.

Pensamientos de una dama frívola.

Lady Luisa de Borja.

Un pasado que condena

Adrien & Francisco

En la historia que acarreaba las familias Allard Borja existían dos caras de la moneda.

Siendo en este caso dos reyes luchando por el jaque mate en el tablero de ajedrez, siendo así desde que se recordaba.

Ninguno venciendo en realidad, porque era un tira y afloja constante que los lados no habían deseado terminar.

Como si quisieran estar ligados, disfrutando de alguna manera la danza pecaminosa que estos enfrentamientos desataban.

No obstante, todo tiene su final, solo faltaba la acción determinante que sirviera de detonante, cuando se atrevieran a atacar la debilidad del enemigo cansados de seguir con esa disputa que a la larga no tendría sentido, porque con los años los rencores se enfriaban, dándole paso al olvido, por eso con ese golpe las dos cabezas de su lado del tablero, pretendían avivar el odio que había estado dormido, para de esa manera culminar con décadas de enfrentamientos, que solo acarreaban víctimas, mientras los reyes seguían intactos sin ser tocados, sin importar que fueran los culpables de cada ultraje.

O por lo menos uno de ellos ya quería deshacerse de ese inconveniente que no lo dejaba avanzar, siendo el primero en atacar arriesgando un peón pese a dejar vulnerable una ficha importante de su tablero, para obligar al enemigo a cruzar la línea sin importar ser avasallado por el adversario.

Iniciando esta confrontación con Lord Adrien Allard, que poco a poco estaba cayendo en aquel abismo, en donde la cordura en su cuerpo desaparecía.

Razonar era algo que ya no quería apreciar.

Demasiado tiempo esperando en las sombras un movimiento en falso.

Algo que le diera la delantera, y cuando por fin lo tenía, y se sentía victorioso, su hija, su adorada hija había sido raptada por ese bastardo, que previendo sus próximos movimientos se le adelantó para ponerle una daga imaginaria en el cuello.

Haciéndole presión hasta el punto de asfixiarle sin dejarle una vía de escape.

No estaba dispuesto a seguir interpretando el papel de imbécil.

Por eso cegado por el dolor, y la sed de venganza se aventuró a enfrentarle donde sabía que estaría, para dialogar como en un inicio debió ser, sin caretas, y jugadas sucias de por medio.

Cuando llegó a aquella taberna maloliente con unos cuantos marineros, y trabajadores de barcos pesqueros, pese a el escrutinio despectivo siguió hasta la barra deteriorada del fondo enfrentándose al tipo gordo de aspecto para nada bonachón que servía los tragos, y de un manotazo en aquella superficie de madera roída se hizo notar.

No estaba para juegos, en donde primaba en seguirse comportando con un respetado caballero.

—Necesito hablar con el Ajedrecista —soltó sin floritura, haciendo que negara mostrándole una sonrisa despectiva al repudiar su presencia, reluciendo en esta sus dientes amarillentos.

—Se encuentra en el lugar equivocado —cortó en tono tosco siguiendo en lo suyo, pasando de su estampa al no tener valía en ese lugar.

—Me importa una mierda —se había salido de sus casillas, poniendo de manera inmediata el ambiente espeso—, necesito hablar con el dueño de esta pocilga y no me iré de aquí hasta que no lo consiga —se alzó por la barra que los separaba, y agarrándolo del cuello de la camisa percudida hizo que lo enfocase con algo con el rostro enrojecido por la falta de aire ante la fuerza que estaba imprimiendo sin dejarle espacio a soltarse, pese a que no cesaba en sus intentos.

En ese instante los hombres, y una que otra mujer presta a dar placer se pusieron alertas, sacando a relucir sus armas de fuego, y una que otra daga por si las primeras no eran del todo efectivas.

» Por eso te pido de la manera más atenta que le avises de mi presencia antes de que pierda la paciencia, y acabe hasta con el nido de la perra —lo soltó con un empujón de por medio.

Pudo haber sido atacado, pero él no era estúpido.

No se iría solo a enfrentar a un sujeto tan peligroso y rastrero.

Sus hombres ya se habían adentrado alzándose en armas enfrentándose a los sucios navegantes.

Por su parte Lord Francisco Javier de Borja, esperó su señal para hacer su entrada estelar, como si hubiese invocado al mismísimo ser de los infiernos, saliendo de la parte trasera del establecimiento, dando aviso de su presencia la sombra de su gigantesco cuerpo, demostrando de esa manera la supremacía que portaba hasta en los aspectos más insignificantes.

Silenció el corrillo que se había formado con blasfemias, y amenazas al tocar con uno de los suyos.

Cuando estuvo en todo su esplendor posado en el medio de la taberna tan despreocupado como oscuro, regaló la sonrisa más escalofriante al viejo conocido, que, mostrando lo descontrolado que se ubicaba en un par de zancadas le dio alcance, dejando de lado el miedo a ser acribillado.

Lejos de amedrentarse, o de parecer sorprendido le regaló una miraba poco menos que despectiva, para después posar sus orbes en la gente que ahora le rendía pleitesía, pero sin dejar de apuntarse con los individuos que había traído aquel forastero.

—Bajad los bríos, que los asuntos se solucionan dialogando —eso había aprendido con el pasar del tiempo, y después de ser el primero que detonaba el artefacto, dejando de ensuciarse las manos cuando entendió que existían mejores métodos, y gente que lo haría solo por el placer de ser reconocidos ante sus ojos.

A regañadientes como ley divina todos guardaron sus armas en sincronía, como soldaditos frente a un mandato de su capitán, incluidos los hombres del francés, que colérico admiraba la escena lleno de impotencia, conteniendo el español la risa al tener valores, y respetar aun contrincante cuando este era digno de su atención.

» Sabéis que a su amo le incomoda la trifulca —asintieron en respuesta, regresando a sus respectivos puestos sin dejar de mirar a los intrusos, con advertencia velada de bajar cabezas al menor movimiento en contra del hombre que se había ganado su respeto—. Ordénales a tus hombres que se retiren —tampoco le quitaría ese poder de demostrase valido, pese a que ante una señal de su parte saldrían sin siquiera levantar la mirada en su dirección—, o no podré detener la carnicería que se formará con un solo dedo que me digne a levantar —Adrien lo observó de pies a cabeza por un momento, sin responder.

Lejos de parecer el Lord adinerado, y respetado que se jactaba en ostentar con sus finas ropas y frialdad sinigual, se hallaba vestido como uno más del montón.

Con la camisa abierta remangada hasta los codos, el chaleco desabotonado, pantalón y botas de cuero hasta las rodillas.

Nada fuera de lo común, aunque su porte lo delataba, pues imponía por donde pasaba.

Nadie dudaría que el fuese el amo, y señor que pretendía.

Todos le temían, a la par que respetaban y admiraban a aquella escoria que les explotaba.

Hizo un movimiento de cabeza acatando su requerimiento, quedando solos ellos dos enfrentados en medio con demasiados ojos poco disimulados observándolos.

—Sígueme —apremió devolviendo sus pasos.

Hizo lo que le indicó hasta dar con una estancia que no tenía nada que ver con el exterior.

Tapizada en su totalidad, con bártulos modernos de color rojo, al igual que aquella alfombra que estaba pisando.

Un gran mueble de roble labrado como escritorio, y detrás de este una silla del mismo estilo alzándose más poderosa que las que le hacían juego.

Antes de que Francisco se situara en el puesto que le correspondía, de improvisto le acorraló contra la pared, y sacando su arma le apuntó en la cabeza, mientras con su otro brazo hacia presión en el cuello, pese a su altura.

Recibió como respuesta una risa soltada entre dientes.

—Ten cuidado con ese juguetito —advirtió con aire socarrón el Ajedrecista—. Puede que se te escape un tiro, y no precisamente se encaje en tu objetivo —no lo subestimaba, solo lo quería llevar al límite, al tener en esos momentos la cordura nula.

—Créeme cuando te digo que mi puntería es envidiable —afianzó su agarre.

Rio con más fuerza para después empujarlo librándose, a la par que negaba con diversión.

—Amenaza cuando tengas los cojones para culminar con lo iniciado —porque no podía, y siendo sinceros tampoco es que quisiera, y no precisamente por la alta estima que se tenían—, entre tanto, prefiero que seas breve en cuanto al motivo que te trae por aquí para que te puedas largar, y dejar de intoxicar el ambiente con tu nauseabunda presencia —arreglándose las ropas se dirigió a su lugar, donde se puso cómodo ofreciéndole con cinismo la silla que sabía concienzudamente no sería aceptada.

Era un ser obstinado, olvidándose que en el pasado compartieron risas y tragos.

—Sabes perfectamente que lo haría —se defendió con acritud—. Así como también es de tu conocimiento lo que me trae por aquí.

—En efecto —aceptó mientras se servía una copa, para acto continuo sentarse como el soberano que por título no era—, pero al tener algo que te pertenece cualquier amenaza queda obsoleta —gruñó acercándose al mueble casi abalanzándosele.

—Regrésame a mi hija, hijo de puta —escupió con odio, y frustración con las palmas de las manos apoyadas en el escritorio para no tocarlo—. Esta maldita disputa es entre tú y yo. No tenías el derecho a meterla en medio —bebió con desinterés, meneando la cabeza como si estuviese sopesando sus palabras.

—El primero en meterse con lo prohibido no fui yo —sabia sus intenciones—. Solo respondí ante la agresión como medida de prevención.

—Si no me la devuelves sana y salva, esto se convertirá en una hija por hija —siseó en tono amenazador, logrando que la mirada del español se oscurecía, mientras hacía chasquear su lengua negando.

—No querrás meterte a esos terrenos, Adrien —sugirió con tono de fingida condescendencia—, porque si tu hija es valiosa, la mía no tiene precio —abandonó la copa para erguirse, y quedar cara a cara imitando su postura—. Porque al meterlas en medio ¿Quién de las dos crees que sortearía los obstáculos impuestos? —los ojos le brillaban por el triunfo verbal anticipado —¿La tuya, que es una chiquilla rebelde que lo más arriesgado que ha hecho es hacerle travesuras al heredero del marquesado de Bristol, y coquetear con los amigos de tu hijo sin tener todavía edad para debutar, o la mía, que sabe más de diez maneras de matar a un hombre, siendo siete de estas sin dejar evidencias? —la respuesta brilló por su ausencia—. Si eso es todo, te deseo un buen viaje —ultimó mostrándole la salida.

—Sabes que esto no me detendrá para sacar tus canalladas a la luz —empuñó las manos con impotencia.

—Creo recordar que lo mismo me dijo tu padre, y el padre de tu padre al mío —rebatió, logrando encolerizarlo aún más—. Y los dos sabemos cómo aquello terminó —un resultado nada favorecedor para el francés, pese a que los dos perdieron algo invaluable—. Yo perdí a mi guía como tú, la diferencia es que lo vi como mi momento de demostrar quién era el mejor, porque el alumno supera al maestro, no se queda estancado en el pasado, pues eso solo te hace un fracasado —lo quería matar, pero de ahí a que pudiera había una brecha extensa—. Sabes que no te conviene —apuntó de nuevo contra el—, y más, si decido que mi memoria se refresque, y quiera sacar a la luz ciertos acontecimientos que tienen que ver con los Keppel, más en específico con el bastardo de difunta Lady Babette Lacroze —esa amenaza traía consigo algo mucho más personal.

—Pero me daría la satisfacción de haber acabado con aquel que me arrebató a mi mentor —rebatió sin dejarse intimidar—. De Sebastien puedo encargarme con mayor facilidad —o eso creía él.

—¿A cambio de qué? —interrogó cruzándose de brazos —¿La vida de tu hija es menos valiosa que la de alguien que ya no está en este mundo? —era una pregunta trampa—. A menos que estes buscando lo que no se te ha perdido, y que entre juegos de palabras quieres volver a encontrar —su semblante se ensombreció dándole la razón, haciendo que carcajease con incredulidad —¡Es eso! —una afirmación irrefutable—. Eres tan patético —lo miró con advertencia, haciendo que levantara las manos en fingida redención cambiado de tema—. Volviendo a tu sagrado padre, déjame decirte que eso no lo revivirá, porque si fuera ese el caso ya no respirarías, Allard —no se habían matado por una sola razón—, al igual que si eres inteligente deducirás quien tiene a tu hijita en su poder —gruñó con frustración, volviendo a guardar el artefacto para no cometer una locura que le costaría demasiado—. Un solo nombre y la suerte estará echada.

—No tengo tiempo para esto— finalizó para salir del lugar e ir con sus seres queridos.

Tenía que estar con ellos.

Era la cabeza de la familia.

Su responsabilidad.

—Ya sabes dónde encontrarme cuando desees dejar de jugar al hombre, que endosa culpas a terceros para que sus errores sean menos expuestos.

—¡Hijo de puta! —ladró dejando de lado la racionalidad, dispuesto a acabar con ese tira y afloja de una maldita vez.

—Una cosa más —frenó sus ímpetus cuando estaban a un palmo de distancia—. Estas hablando en singular a la hora de reclamar por tu hija —parpadeó asimilando sus palabras—. Cuando pises Francia, espero que encuentres a tu esposa, y si ese es el caso salúdamela, expresando el ferviente deseo que tenga una buena despedida —pudo pedir explicaciones, pero lo único que atinó fue a salir del lugar casi corriendo.

Sin mirar atrás, hasta toparse con el carruaje en donde sus hombres lo enfocaron con preocupación.

—Al muelle —sentenció rotundo—. Hay que regresar con premura, mi familia corre peligro —se adentró al mobiliario.

Se encargaría de Borja después.

Ese bastardo no se saldría con la suya.

Él tenía un haz bajo la manga, y para su desgracia era Lady Luisa de Borja.

Su propia hija.

Ella en su debido momento se enteraría que tenía el poder, las pruebas en sus narices para acabar con su progenitor.

Solo esperaba que cuando llegara el día tomara la decisión más acertada.

Lo que no sabía, es que no volvería pisar tierras españolas.

Que su familia corría un riesgo, pero su existencia era la que más se requería sofocada.

Porque en su despacho Francisco también cavilaba, y esperaba a que todo cayese por su propio peso, porque abierto el juego, las piezas no demorarían en moverse, y lastimosamente su hija seria la que etaria en medio, pero no sería sola, porque esa lucha no dejaba de ser Allard Borja.

—Te equivocas, Beaumont —dijo para sí, volviendo a sentarse con aire despreocupado—, porque esto es una hija por hija, si no una hija por hijo.

…

El pasado condena, el presente se enfrenta, y el futuro ni siquiera pretende por el momento hacer aparición, solo demuestra con pequeños matices que esto estará movido a base del amor por los afectados, que se espera que busquen una solución.

Por el momento sigue siendo una condena de amor, en la que solo existe el odio como barrera de protección para el desamor.

Agradecimientos

A ustedes que me leen, esto siempre será dedicado a ustedes.

Los que son incondicionales y me dan motivos para continuar.

No olviden cuanto los amo.

Pronto la segunda y tercera parte de esta trilogía.

Con adoración.

Jen.

Acerca del autor

Jennifer Gasca, es una escritora colombiana especializada en construcción de edificaciones que le apasionan las letras. Porta en su haber 30 años, madre soltera y orgullosa de haber conocido el mundo de la escritura. Publica sus locuras en Wattpad y Booknet, y por supuesto en esta plataforma. Para saber más de ella la pueden encontrar en sus redes sociales:

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