Ross

Una Novela de los Montañeses - Los fantasmas de Culloden Moor Libro 39 Precuela de la Serie Delight

Jennae Vale

Traducido por L.M. Perez

Ross Copyright © 2018 por Jennae Vale

Los fantasmas de Culloden Moor Libro 39 Copyright © 2018 L. Lytle

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida de ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin permiso escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una reseña. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos o bien son producto de la imaginación del autor o se emplean de manera figurada, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, hechos o escenarios, es mera coincidencia.

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Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Una nota de Jennae

Agradecimientos

Sobre la autora

Otras obras por Jennae Vale

Capítulo 1

—Número treinta y ocho —Soni lo miró directamente a los ojos mientras ella hablaba. Era su turno de ir. Él no tenía ni idea de qué esperar, pero lo afrontaría con gusto para conseguir su dádiva. El gallardo Príncipe Charlie, el Joven Pretendiente, el Joven Caballero. Charles Edward Louis John Casimir Sylvester Severino Maria Stuart era su razón de estar muerto y por eso mismo buscaba venganza. Las sensaciones de aquel fatídico día sucedido hacía muchos años lo invadieron con recuerdos no deseados. Recuerdos de ira y miedo. Recuerdos del Príncipe gallardo cabalgando lejos, abandonándolos. Recuerdos de Lord Elcho llamando tras la partida del príncipe. Recuerdos de su noble corcel, Ronan, cayendo debajo de él. Saltando fuera de su lomo y con rabia en el corazón, se había enfrentado al inglés más próximo solo para ser golpeado por detrás. Su último recuerdo fue caer al suelo, con la cabeza apoyada en el cuello de Ronan.

Ya no sería el número treinta y ocho. Nadie lo había llamado por su nombre en más de doscientos años. Era un milagro que él lo recordara.

—Ross Seton —dijo, acercándose a ella. Y, de repente, los recuerdos cesaron. Enderezó los hombros, erguido y orgulloso—: Estoy listo.

—¿No hay alguien a quien te gustaría llevar contigo? —Preguntó ella. De pie y cubierta con una capucha adherida a su capa, su rostro era serio, pero luego sus labios se curvaron lentamente hacia arriba y en sus ojos pudo verse un destello de picardía.

Ross miró a los demás, sin comprender.

—No. El único que querría a mi lado es mi caballo, pero no lo he visto desde que estoy aquí.

—Llámalo.

Un pequeño rayo de esperanza ardió en su corazón.

—Adelante. Llámalo —repitió Soni.

Recordó vagamente un silbido especial. Dos cortos y uno largo. ¿Funcionaría? Lo intentó y a lo lejos oyó un relincho. Volvió a silbar y esta vez la figura fantasmal de un caballo galopó hacia él. El caballo que había sido su fiel compañero en aquel fatídico día volvía a estar con él.

Soni sonrió y acarició la nariz de Ronan cuando éste se detuvo frente a ella.

—Ya está. Ahora estás listo.

* * *

Este tenía que ser uno de los peores días de su vida. Bueno, el día que descubrió que Jason la engañaba con su mejor amiga, fue el peor. Este tentativamente podía ser el segundo.

—Cassie, por favor, escúchame. Tenemos que vender la casa —le suplicó Jason.

—No —se mostró inflexible. No había necesidad de discutir.

—¿Es todo lo que tienes que decir? ¿Solo “no”? —Pudo ver cómo la calma exterior de Jason cedía mientras su voz pasaba de suplicante a enfadada.

—Sí, es todo. No puedes venderla. Yo vivo allí —sus ojos se entrecerraron y la rabia tiñó su voz. No iba a echarla de su casa.

Él respiró hondo. Luego bajó la voz y habló:

—No puedo permitirme ese lugar y el apartamento.

—¿De verdad crees que me importa tu pequeño problema?

¿Por qué debería importarle después de lo que él había hecho?

—Obviamente no te importa. Cassie, es demasiado grande para ti y tú tampoco la puedes pagar —si pensaba que la lógica iba a funcionar con ella, estaba muy equivocado.

Ella golpeó impacientemente el mostrador de la tienda con los dedos.

—¿Quién lo dice?

—La compañía eléctrica, por ejemplo. ¿Cuándo fue la última vez que pagaste la factura? —Ahora la señalaba con el dedo y evidentemente luchaba por tener el control—. Me llamaron buscando el pago, Cassie. Van a enviar la factura a cobranzas.

—Eso no viene al caso. No dejaré que la vendas —sabía que estaba siendo poco razonable, pero él se lo merecía.

—Piénsalo. Tenemos que seguir adelante con nuestras vidas, es lo mejor para los dos —vociferó él. Tuvo un espasmo en el ojo.

—En realidad no me importa lo que es mejor para ti.

El enfado le hizo hervir la sangre. Jason la había humillado y ella se jodería si él se salía con la suya. Si tenía que hacerlo, pasaría todo el invierno sin calefacción; no tenía intención de hacerle ningún favor. Su humillación y vergüenza parecían no tener fin. Delight era un pueblo pequeño y, por mucho que intentara evitarlo a él y a Jenny, parecía topárselos constantemente. Por supuesto que aquello no se podía evitar. ¿Cómo hacerlo cuando solamente había una pequeña tienda de comestibles y una gasolinera en el pueblo? Al principio le preocupaba que todos en el lugar la vieran como una perdedora, pero la sorprendieron y se pusieron de su lado. Aun así, ella misma sentía que había perdido. Y vender la casa sería una cosa más que añadir a la lista de maneras en que su vida había sido destruida por la infidelidad de Jason.

Viéndolo ahora con su ira dirigida a ella; y con la ira de Cassie al borde de la ebullición, no podía creer que alguna vez lo hubiera amado. Habían sido novios en la universidad y habían pasado todos sus ratos libres juntos. Había sido el chico más guapo del instituto y todas las demás chicas la envidiaban. ¿Pero qué había conseguido con eso? Un año y medio de matrimonio que terminó cuando descubrió que él se acostaba con su mejor amiga. Su ex mejor amiga. Su tic en el ojo debió haber sido la cosa incriminatoria. Había estado temblando durante meses antes de que Cassie descubriera su pequeño secreto. Ahora entendía por qué.

—Lo sé y lo entiendo. He hecho lo imperdonable, pero Cassie, por favor, sé razonable —volvió a suplicar. Se sacudió el ojo en vano. El tic no cesó.

Ella le dio la espalda, negándose a continuar con esta ridícula conversación.

—Tengo trabajo.

—Sabes —ella escuchó el cambio en su voz—, también deberías pensar en vender este lugar. Ha sido un fracaso desde el primer día.

Y ahora estaba siendo hiriente. A propósito.

Sintió que se le ponían los pelos de punta y contó hasta diez y luego hasta veinte. No permitiría que Jason la afectara. Poco después, la puerta se cerró. Miró por encima de su hombro y él se había ido. Suspiró y sintió que toda la rabia la abandonaba. Lo triste era que él tenía razón con respecto a la tienda. El negocio había ido mal últimamente. Demonios, había ido mal durante meses, desde que el nuevo centro turístico fue abierto. Ella seguía encargando nuevos libros pero, aparte de algunos vecinos, nadie visitaba la tienda. De hecho, nadie se detenían en ningún lugar de Delight. Esperaba que la temporada de esquí cambiara las cosas, pero los coches apenas frenaban durante su trayecto a la ciudad. Casi todo el dinero que ganaba era destinado al mantenimiento de las luces de la tienda. Por lo general, había suficiente para comprar comida para ella y Sammy, pero eso era todo. Todas las noches volvía a su casa fría y oscura. Sinceramente, no tenía ni idea de lo que había hecho para merecer esto.

Levantando las manos en el aire, decidió volver a casa. ¿Acaso importaba si pasaba todo el día allí? No, no haría ninguna diferencia. Nadie iba a entrar en la tienda. Colocó el cartel de “cerrado” en la puerta y cerró con llave. Se dirigió a su camioneta y observó el cielo blanco y frío. Esta noche habría nieve, y mucha. Puf, ella y Sammy iban a necesitar todas las mantas de la casa.

—Brrr… —tembló. Se subió la bufanda hasta la nariz y se cerró la chaqueta en un intento de protegerse contra la ráfaga de aire frío que la golpeaba mientras un viento invernal recorría el pueblo desierto de Delight—. Este día no es muy deleitable, ¿cierto? —Murmuró Cassie para sí misma.

Parecía ser la única en la calle. Todos los demás habían sido sensatos, quedándose en casa donde hacía calor. Con pasos apresurados llegó a su furgoneta, subió, lidió con sus guantes y finalmente metió la llave en el arranque. El motor tardaría en calentarse, pero al menos podría escuchar música mientras esperaba.

El movimiento de la llave no tuvo el efecto deseado. El motor se negó a encender, luego crepitó y tosió para finalmente apagarse. Dejó caer la cabeza sobre el volante.

—¡Ahora no! Realmente no necesito que este día empeore —desbloqueó el capó y bajó del vehículo. Con las manos en las caderas, Cassie echó un vistazo al motor con la esperanza de que el problema fuera evidente. En serio, no tenía ni idea de qué buscar, pero ¿no era eso lo que se suponía que había que hacer?

—¿Todo bien? —Preguntó la señora Santos, saliendo de la panadería de al lado.

—Mi coche no arranca —pudo oír el lloriqueo en su propia voz. Lo detestó.

—La tienda de Walt está abierta. ¿Por qué no lo llamas? Él podrá arreglarlo.

La señora Santos era un encanto. La panadería estaba justo al lado de la librería y a menudo le llevaba café y bocadillos. Cassie le debía mucho. En muchas ocasiones, ella había evitado que pasara hambre con panecillos, galletas y otras delicias más. Cassie siempre se ofrecía a pagar, pero la señora Santos se limitaba a hacer un gesto con la mano y decir: Mejor en ti que en la basura.

Cassie no quería ser la mujer indefensa. Ya se sentía bastante mal consigo misma. Pensó en su billetera, en la caja de la tienda y en su cuenta bancaria; si las juntaba, no habría suficiente para cubrir las reparaciones. Esta carga extra solo se sumaba a la lista de cosas que no podía arreglar.

La señora Santos le sonreía, esperando que se moviera. Al parecer, este día aún no había terminado con ella. Cerró los ojos y admitió su vergüenza:

—No tengo dinero para pagarle.

¿Cómo podría pedirles a estas buenas personas que nuevamente la sacaran de apuros? Ya habían hecho más que suficiente por ella.

—Si sabe lo que le conviene, te dejará pagarlo después. Mejor aún, ¿por qué no entras en la panadería, bebes un café y yo le llamo? —Se volvió hacia la panadería, obviamente esperando que Cassie la siguiera.

Cassie odiaba tener que depender de otras personas, pero en este caso, o se iba con la señora Santos o se moría de frío en la acera.

—De acuerdo.

Dentro de la panadería, la señora Santos le llevó café y un croissant caliente de jamón y queso. No había comido desde anoche y se le hacía la boca agua.

—Gracias.

—De nada. Voy a llamar a Walt.

El calor de la panadería, junto con la deliciosa comida y el café, calmaron sus nervios. Realmente tenía que pensar en lo que iba a hacer. Era una chica que se dejaba llevar por su intuición y eso simplemente no le estaba sirviendo de nada. Necesitaba un plan.

Cassie pensó en Delight. Cuando se enteraron de lo sucedido, todo el mundo en la ciudad eligió un bando. Estaban del lado de Cassie y, aunque era muy dulce, también era embarazoso que todos conocieran los detalles de su divorcio. Sus amigos y vecinos se habían esmerado en asegurarse de que estuviera bien, llegando incluso a entrar en la tienda con el pretexto de comprar un libro solo para poder ver cómo estaba. Inclusive habían hecho que Jason y Jenny no se sintieran bienvenidos en sus tiendas, tanto que Jason no veía la hora de alejarse de Delight.

La querida y dulce señora Santos había escuchado muchas veces su triste historia y ni una sola vez la había rechazado cuando necesitaba un hombro para llorar. Todos habían sido muy buenos con ella, pero ella creía que todos sabían que era un desastre que ni siquiera podía pagar sus facturas. Necesitaba arreglárselas y valerse por sí misma, pero era difícil cuando la vida seguía lanzándole situaciones inesperadas.

—Walt dijo que deberías dejarme las llaves y que él vendría a buscarlas más tarde —la señora Santos volvió a la mesa con una galleta de chocolate gigante.

—¿Cómo voy a llegar a casa? —Metió las manos en el bolsillo y sacó su llavero.

—Tal vez puedas pedirle prestado el coche a Jason —la señora Santos le dirigió una mirada cargada de significado—. Pondré esto en una bolsa para que puedas llevártelo.

—Buena idea —ella tenía la llave del coche de Jason. Simplemente lo cogería prestado y lo devolvería mañana. Llevándose el último bocado a la boca, le sonrió a la señora Santos—: Estuvo delicioso. Justo lo que necesitaba.

—Me alegra ser de ayuda —hizo una pequeña reverencia y se rio de su propia payasada.

—Guardaré, junto con tu galleta, algunas golosinas para perros que le hice a Sammy. Walt te arreglará el coche. No te preocupes.

—Eres demasiado buena con nosotros.

Después de todo, tal vez hoy no era el segundo peor día de su vida. Abrazó a la señora Santos y se dirigió al otro lado de la calle hacia el coche de Jason que estaba aparcado frente a la ferretería. Él y Jenny habían estado viviendo arriba del establecimiento desde que Cassie lo echó hacía casi un año y medio. Realmente debería preguntarle antes de cogerlo, pero él le debía muchísimo después de todos los disgustos por los que la había hecho pasar. Y hoy ya no quería hablar con él.

El coche arrancó de inmediato. Pero por supuesto que lo hizo. Jason lo compró de agencia justo después de casarse. Había sido el coche de ambos, pero ahora era el de él y Cassie había sido reducida a usar esa vieja chatarra de camioneta que solía pertenecerle a su padre.

—Grrr… —cada vez que pensaba en ello, enfurecía.

—Necesito el vehículo más confiable, Cassie. Tengo que ir y venir del trabajo —había dicho Jason. Su argumento era bueno. Él tenía que conducir muchos más kilómetros, pero hoy ella no estaba dispuesta a concederle la razón. Hoy ella necesitaba el coche de confianza y lo cogería.

Cassie arrancó y se dirigió a la salida de la ciudad, disfrutando de los asientos con calefacción y del aire caliente que salía por las rejillas de ventilación. La carretera que la llevaría a casa no era muy transitada en invierno, así que era importante llegar antes de que cayera la nieve. Los únicos que la utilizaban eran los que vivían aquí arriba, y las casas estaban muy apartadas las unas con las otras. Ese había sido el atractivo de comprar el lugar; un barrio tranquilo con una hermosa vista y con rutas de senderismo a su alrededor. Claro que ahora se encontraban cerradas por la temporada. A decir verdad, no le gustaba vivir sola en esa gran casa. Si no hiciera a Jason tan increíblemente feliz, la vendería en un santiamén. Obstaculizar a Jason y a sus ambiciones de cualquier manera posible, se había convertido en la misión de su vida.

Sintió que la ira volvía a surgir en ella. Respiró hondo y se esforzó por calmar sus nervios y alejar los pensamientos que competían por la atención. Lo único que podía hacer era concentrarse en la carretera que tenía delante. El asiento estaba calentando demasiado. Tenía que bajarlo un poco, pero ¿dónde estaba el interruptor? Lo encontró justo debajo de la radio. Luego miró hacia arriba, encontrando un ciervo saltando en la carretera delante de ella. Los siguientes segundos transcurrieron a cámara lenta. Giró el volante para evitar atropellarlo y pisó el freno. En lugar de reducir la velocidad, el coche se precipitó entre los árboles hacia el barranco junto al camino. Vio que se acercaba el borde y giró el volante hacia un lado y otro, intentando recuperar el control. Rezó para que se detuviera antes de caer. Cassie no se dio cuenta de que había cerrado los ojos hasta el momento en que lo sintió detenerse. Respiraba con dificultad y su corazón estaba acelerado, pero se había detenido.

Debía estar justo en el borde porque podía ver claramente el otro lado del barranco. Apoyó la cabeza en la bolsa de aire y examinó su cuerpo. Sus manos y pies estaban intactos. Podía mover las piernas. Gracias a Dios. Ahora solo tenía que salir. Apretó el botón del cinturón de seguridad, pero no pasó nada; estaba bloqueando su cuerpo, así que maniobrar con su gran chaqueta era todo un reto. Un gran árbol afuera de la puerta del lado del conductor le impedía escapar. Si pudiera abrir la ventanilla, tal vez podría salir arrastrarse fuera, pero solo bajó un par de centímetros antes de negarse a ir más allá. Se preguntó si Jason sabía que su ventanilla estaba rota. Entonces se dio cuenta de que iba a estar en un montón de problemas cuando descubriera que su coche había desaparecido y que ella lo había destrozado. Se ocuparía de ello más tarde. Ahora mismo, tenía que concentrarse en salir del coche.

No había ningún árbol bloqueando la puerta del lado del pasajero, así que todavía había esperanza. Si podía llegar a la otra puerta y abrirla, sería libre. Primer paso: quitarse el cinturón de seguridad. Intentó escapar de lado y sintió que el coche se inclinaba peligrosamente. Se quedó paralizada y volvió al asiento del conductor. Tal vez debería quedarse quieta y esperar a que alguien la encontrara antes de que fuera demasiado tarde.

Capítulo 2

Sentado sobre su semental castaño y mientras se orientaba, él observó el ir y venir de los habitantes de aquel pequeño pueblo en las montañas. El cielo blanco anunciaba que muy pronto llegaría una tormenta de invierno. Lo mejor sería que se apresurara a realizar el trabajo para el que había sido enviado. Cuanto antes terminara, más rápido obtendría su bendición.

Nadie le prestó atención con su atuendo de batalla, falda escocesa, su chaqueta y su gorro escocés tradicional. Desde su posición en lo alto de su caballo, Ross Seton tenía una vista perfecta para localizar a alguien que necesitara sus servicios. Una mujer mayor salió de una tienda cercana llevando lo que le pareció una bolsa muy pesada. Ahí está. ¡Mi entrada al Príncipe gallardo! El hombre impulsó su caballo hacia adelante, trotando detrás de la mujer, quien pareció sorprendida al verlo.

—¿Puedo ayudarla con sus bolsas?

Ella negó con la cabeza y se aferró con más fuerza a sus cosas.

—¡No! —Parecía enfadada por la pregunta. Él observó cómo se apresuraba hacia su coche mientras giraba constantemente la cabeza en su dirección.

Más adelante, vio a alguien que se desplomaba en el suelo, pero para cuando Ross llegó, alguien más ya lo estaba ayudando a ponerse de pie. Tal vez esto iba a ser más difícil de lo que había previsto.

Durante toda la tarde buscó oportunidades para realizar su buena acción, pero, para su desgracia, fracasó en todas las ocasiones. Aunque no estaba teniendo suerte, estaba fascinado con el pueblo. Los edificios se alzaban a ambos lados de un único camino. Todas las estructuras parecían estar conectadas entre sí o muy próximas las unas con las otras, con solo un estrecho callejón entre ellas. Todos tenían más o menos la misma altura, con balcones sobre el segundo piso que corrían a lo largo de las fachadas de algunos. Cabalgó de un extremo a otro del pueblo y luego lo volvió a hacer. Solo tenía dos días para encontrar una buena acción que realizar o no habría ninguna bendición. Tal vez era el momento de irse; había visto muy pocas personas.

—Aquí nadie me necesita —le dijo a Ronan, quien relinchó en respuesta. Siguió la franja negra del camino para salir del pueblo y cabalgó en el silencio, preguntándose qué buena acción podría hacer. ¿Quién lo necesitaba y por qué? Suaves copos de nieve blanca caían mientras el cielo se oscurecía. Con suerte, habría una posada más adelante donde pudiera pasar la noche, a pesar de no tener dinero. O tal vez un granero donde pudiera encontrar un cálido montón de heno sobre el cual descansar la cabeza. Su estómago gruñó; algo que no había hecho desde 1746 para ser exactos. Tenía hambre e imaginaba que Ronan compartía su pesar. Pensamientos sobre comida invadieron su cabeza de una manera muy agradable. Su buena acción tendría que esperar. El hambre ahora era su motivante.

La carretera continuaba hacia arriba sin un alma a la vista mientras la nieve comenzaba a acumularse en las ramas de los árboles y en el camino, convirtiendo la franja negra en blanca. El viento apenas y lo dejaba ver.

—¡Ayuda!

Se detuvo. ¿Alguien lo estaba llamando? Escuchó con atención. Quizás su mente le había jugado una mala pasada y solo se trataba del viento aullando entre los árboles.

—¡Ayuda!

Mirando a través de la nieve, vio luces rojas que parpadeaban entre los árboles al lado de la carretera. Las ramas colgaban en ángulos extraños y las huellas de los neumáticos estaban grabadas en el suelo blando. Ross se dirigió hacia las luces intermitentes y encontró un coche tambaleándose al borde de un barranco. Al acercarse pudo oír cómo el agua corría por debajo. Luego vio a la aterrorizada mujer atrapada en su interior.

—¡Ayúdame, por favor! —Su voz temblaba de emoción mientras le suplicaba a través de una pequeña abertura en la ventanilla—. ¡Tengo miedo de moverme!

La posición del automóvil era peligrosa; un movimiento en falso y ella se precipitaría al río. Tenía que proceder con precaución. Hiciera lo que hiciera, tendría que ser rápido. Saltando del lomo de Ronan, se acercó al coche.

—¿Qué vas a hacer? —Sonaba temerosa—. Ten cuidado, por favor.

—Quédate muy quieta —dijo él, sacando el puñal de su bota.

—¿Qué vas a hacer con eso? —El miedo tiñó su voz mientras sus ojos se abrían de par en par y sus dedos volaban hacia su boca.

Ignoró su pregunta y comprendió que, para salvarla, tenía que romper la ventanilla y sacarla de un solo movimiento dentro de lo posible.

—Aparta la mirada —le ordenó.

Cuando Cassie obedeció, él utilizó el mango de su cuchillo y su fuerza bruta para romper la ventanilla. Los cristales volaron a su alrededor, pero afortunadamente ella resultó ilesa. Continuó quedándose perfectamente quieta. Ross se acercó rápidamente para cogerla, pero estaba atada al asiento. El coche rechinó hacia delante mientras la mujer chillaba. Afortunadamente, se detuvo. Él examinó el artefacto que la sujetaba.

—¿Qué es eso?

—Es mi cinturón de seguridad, pero está atascado —lágrimas cayeron por sus mejillas—. Date prisa, por favor. No quiero morir.

—No te dejaré morir —exudaba confianza por fuera, pero por dentro estaba preocupado. Un movimiento en falso y ella sería enviada al fondo del acantilado junto con el coche.

Metiendo ambas mano, se raspó los brazos con los cristales rotos, rasgándose la manga y la propia piel. La sangre fluyó libremente de la herida, pero no permitió que detuviera sus esfuerzos por salvar a la muchacha. Su cuchillo cortó el cinturón de seguridad, liberándola mientras el coche rechinaba y volvía a moverse. Era ahora o nunca. Colocando las manos bajo los brazos de la mujer, Ross la sacó por la ventanilla rota, haciendo lo posible por protegerla de los fragmentos de cristal. Cuando sus pies tocaron el suelo, el coche se precipitó hacia delante. Asombrados, se quedaron mirando mientras se estrellaba contra las rocas.

La muchacha empezó a temblar violentamente mientras sus piernas se tambaleaban, pero Ross fue rápido, atrapándola antes de que cayera al suelo. Una combinación de miedo y frío hizo que le castañetearan los dientes y que su cara palideciera como el fantasma que él había sido hacía unas pocas horas.

—Ven.

La levantó con cuidado, llevándola a través de la nieve para colocarla encima de Ronan. Mientras sacaba una tela escocesa de su alforja, un sombrío recuerdo de la vida que había perdido pasó por su mente, pero ahora mismo no había tiempo para pensar en eso. Debía calentar a la muchacha, quien temblaba incontrolablemente. Subiéndose detrás de ella, los envolvió a ambos con la tela escocesa, esperando que el calor de su cuerpo la ayudara.

—Gracias —dijo mientras sus dientes castañeaban.

—¿Cómo te llamas, muchacha?

—Cassie Simmons. ¿Y tú?

—Ross Seton. Y éste es Ronan.

Tenía que admitir que le gustaba la sensación de tenerla entre sus brazos. Mechones de su suave pelo castaño le cosquilleaban la nariz mientras el viento soplaba junto a ellos, creando remolinos de nieve por la carretera y a través de los árboles. La acercó más a su cuerpo y le ajustó con más firmeza la tela escocesa.

—Bueno, Cassie Simmons, debería llevarte a casa con tu familia. ¿Dónde vives?

—Justo al final de la carretera —señaló hacia adelante.

Al instar a Ronan hacia adelante, el caballo avanzó a través de la nieve que se acumulaba rápidamente. A medida que el camino continuaba por la colina, ella le indicó un sendero más estrecho que conducía a una gran cabaña de madera enclavada entre los árboles.

—¿Esta es tu casa? —Preguntó él, impresionado por el gran edificio.

Ella dudó un momento antes de responder.

—Sí.

Su incertidumbre le hizo sentir curiosidad:

—¿Estás segura?

—Por supuesto —su voz era más fuerte ahora. Ya no había duda en su tono.

Él se bajó y la bajó sin dejar de abrazarla.

—No hace falta que me cargues. Puedo caminar.

La dejó en el suelo a regañadientes. El sonido de un perro ladrando dentro de la cabaña llamó su atención.

—Está bien, Sammy. Solo soy yo —cojeó hacia la casa.

Cuando él extendió la mano para ayudarla, ella negó amablemente con la cabeza.

—Estoy bien. De verdad.

Sacando una llave de su bolsillo, abrió la puerta. Un gran perro negro la recibió mientras movía la cola y se sacudía. Luego notó a Ross y empezó a ladrar, no de forma amenazante, sino como si esperara una presentación.

Ross se puso en cuclillas a la altura del perro, quien lo olfateó por todas partes antes de lamerle la mano como si dijera: He decidido que no eres una amenaza.

Se quedaron en la puerta. Ross no estaba seguro de ser bienvenido aquí, así que no entró.

—Seguiré mi camino.

—¿Adónde te diriges? —Su voz seguía siendo temblorosa y era evidente que le dolía algo, a pesar de que estaba decidida a intentar ignorarlo. Él admiró eso.

—No estoy seguro —respondió él, observándola de cerca. ¿Debería intentar ayudarla una vez más? Tal vez no. Era obvio que ella no deseaba que la tocara de nuevo.

—¿Vives por aquí? Creo que nunca te he visto —puso una mueca de dolor mientras cambiaba su peso de una pierna a la otra.

—No.

Era una chica encantadora. Si no fuera por Soni y su bendición, podría haberse quedado para conocerla mejor, pero ese no era su destino. Él era un fantasma que había sido devuelto a la vida por un breve tiempo. Se preguntó si salvar a Cassie era su buena acción. Si lo era, Soni vendría pronto a por él.

—¿Dónde te alojas? —Preguntó ella.

—Acabo de llegar.

—Entonces, ¿no tienes un lugar donde quedarte? —Inclinó la cabeza de manera inquisitiva.

—No.

Ella asintió y miró detrás él hacia la nieve que caía, la cual era muy silenciosa y muy hermosa, pero Ross mantuvo sus ojos en Cassie. Ella pareció decidirse y luego lo miró a los ojos:

—Entonces deberías entrar. Esta tormenta solo va a empeorar. Podemos prepararle a tu caballo un lugar en el garaje. Veré si mi vecino puede venir con algo de heno —entró y caminó hacia una mesa cercana. Luego cogió un pequeño objeto negro de un cuenco.

—Sería muy amable —no se le ocurrió mejor lugar para estar (hasta que llegara la hora de irse), que con esta belleza con moretones. No debería estar sola. ¿Y si necesitaba su ayuda?

—El garaje está por allí —se le acercó junto a la puerta, apuntando el objeto negro hacia las grandes puertas del otro lado del patio, las cuales se enrollaron hacia arriba como por arte de magia—. Tu caballo debería estar a salvo allí. No hay coches.

Ross asintió con la cabeza y tiró de Ronan hacia el garaje para que se instalara.

—Todo está bien, Ronan. No hay por qué temer —le acarició el copete y se dio la vuelta para salir de lugar. Cuando lo hizo, la puerta se desenrolló. Volvió a la casa y escuchó a Cassie hablando con alguien.

—¿Tendrías algo de heno? Tengo una visita inesperada y no tengo nada para darle de comer —ella sostenía uno de esos extraños móviles contra su oreja. Él los había visto en numerosas ocasiones con los visitantes de Culloden—. Sí, es un caballo —se rio—. Gracias. Nos vemos en un rato —se retiró el aparato del oído y lo miró—. Ya viene. Entra y cierra la puerta.

Ross obedeció y luego se paró en medio de la gran sala abierta que ocupaba gran parte del primer piso.

—¿Te importaría avivar el fuego del horno de leña? No se me da muy bien y normalmente acabo apagándolo y entonces me hace volver a empezar todo.

—Con mucho gusto —Ross fue hasta la chimenea y la examinó, observando que todo lo que necesitaba estaba allí. Abrió la pequeña rejilla y logró un buen fuego. Luego volvió para encontrarse con Cassie, quien caminaba hacia él con sumo cuidado—. Deberías sentarte, muchacha. ¿Estás herida?

—Solo un par de golpes, creo. Ningún hueso roto —le aseguró.

Ross la alzó en brazos una vez más y la colocó con cuidado en el sofá frente al fuego. Le retiró las botas mojadas y los calcetines para después frotarle los pies helados. Cogió una manta que yacía sobre el respaldo del sofá y la envolvió con ella. Luego se puso de pie, mirándola.

—Tienes un moretón —extendió un suave dedo y recorrió la piel debajo de su ojo. Estaba rojo y parecía inflamado.

—Probablemente de la bolsa de aire.

—¿Bolsa de aire?

—Ajá.

Para vergüenza de Ross, su estómago gruñó.

—Debes estar hambriento. Creo que puedo mantenerme de pie lo suficiente como para prepararnos algo de comer —intentó moverse, pero la manta la mantenía firmemente en su sitio.

—No. Yo me ocuparé de ello —se ofreció él.

—Oh. De acuerdo. La cocina está por allí. No sé muy bien qué cosas haya en la nevera y tampoco sé si todavía sirven. No he pagado la cuenta eléctrica, así que no hay luz ni refrigeración. Estoy segura de que debe haber algo que te guste, quizá en los armarios… y creo que tengo algo de pan en la encimera.

Ross se dirigió a la cocina y miró a su alrededor. Desconocía casi todo lo que veía. Había entrado y salido del centro de visitas en Culloden y se había familiarizado con muchos objetos inusuales que había visto allí, pero no había visto nada como esto. Se dejó guiar por su instinto y comprobó que, al abrir los armarios, había tazas y platos. En un cajón cercano había cuchillos y tenedores. Caminó hacia el mueble más grande de la cocina, abrió las puertas y se encontró con un olor desagradable. Debía ser la nevera. Vio huevos y pensó que podría cocinarlos, pero ¿dónde? Asomó la cabeza fuera de la cocina.

—¿Quieres unos huevos?

—No tengo mucha hambre. Las ollas están colgadas sobre la isla y hay pan junto a la tostadora.

No quiso asustarla con preguntas sobre cómo iba a cocinar exactamente esos huevos. Si ella llegara a enterarse de su verdad, se asustaría y eso podría deshacer la buena acción que había hecho. Siguiendo sus instrucciones, buscó una sartén. Encontró pan junto a la tostadora y vio algo que pensó que podría ser el lugar para cocinar los huevos.

Llamaron a la puerta y Ross se apresuró a abrir antes de que Cassie intentara levantarse. Un hombre bajito y fornido lo saludó.

—Hola, ¿está Cassie aquí?

—Sí. Está descansando.

—Pasa, Mike —llamó ella desde el sofá.

—¿Estás bien? —Sonó alarmado.

—Tuve un accidente de camino a casa. Me desvié para evitar un ciervo y mi coche se salió de la carretera, deteniéndose justo antes de caer al río.

—¿Estás bien?

—Sí. Ross me rescató. El coche, en cambio, cayó sobre las rocas.

—Llamaré al 9-1-1 —sugirió Mike, metiendo la mano en su bolsillo.

—No. Estoy bien, de verdad. Dentro de un rato les llamaré por lo del coche. Solo quiero descansar unos minutos.

—¿Entonces la camioneta se salvó de caer en el acantilado?

Cassie suspiró y asintió.

—¿Has llamado a ese marido tuyo?

Ella puso los ojos en blanco:

—No. Sinceramente, no creo que pueda soportarle ni un segundo más por hoy.

Ross escuchó atentamente la conversación entre los dos vecinos. El tal Mike parecía bastante preocupado por ella. Mencionó que Cassie tenía marido; de ser así, ¿dónde estaba?

—Lo siento, Cassie. Escucha, tu solo descansa. Yo puedo llamar a Jason por ti.

—¿Lo harías? No tengo energía para hablar con él ahora mismo. Se va a enfadar cuando sepa que destruí su coche.

—Lo haré. El heno está en la parte trasera de mi camioneta y Amanda me pidió que te trajera algo de comida —le tendió una bolsa, la cual Ross cogió para llevarla a la cocina.

—Ronan está en el garaje. Aquí está el control —dijo Cassie.

—Le daré de comer y le prepararé un lugar para dormir. Vuelvo enseguida —miró a Ross con desconfianza.

Cuando la puerta se cerró tras él, Ross preguntó:

—¿Tienes marido?

—No. Estoy divorciada.

—Ah. ¿Y este Mike quiere ser tu nuevo marido?

Cassie se rio.

—No. ¿Por qué piensas eso?

—Parece muy preocupado por ti.

—Es un buen vecino, al igual que su esposa. Los conozco desde el instituto.

* * *

La puerta principal se abrió cuando Mike regresó.

—Es un caballo muy bonito el que tienes ahí.

—Gracias. Él y yo hemos pasado por mucho.

—Escucha, ¿puedes disculparnos un momento? Quiero hablar con Cassie —Ross miró a Cassie y ella asintió. Mike esperó a que desapareciera en la cocina y luego se acercó al sofá. Cassie dejó de estirar las piernas para que él pudiera sentarse—. Esta tormenta va a ser un verdadero desastre. Me alegra que te haya encontrado —con la cabeza señaló hacia la cocina.

Cassie se estremeció al pensar en lo que le habría ocurrido. Otros treinta minutos más y nadie la habría encontrado durante días.

—¿Quién es él? ¿Qué sabes de él? —La preocupación de Mike era evidente en sus preguntas.

—Se llama Ross Seton y realmente no sé nada de él —admitió.

—Creo que me quedaré por aquí si no te importa. Probablemente no deberías estar sola aquí con él —se levantó y empezó a quitarse el abrigo.

Cassie lo despidió con la mano:

—No me preocupa. Él tiene el sello de aprobación de Sammy —ella sabía que eso serviría. Cualquiera que conociera al perro sabía que tenía buenos instintos cuando se trataba de personas.

—¿Estás segura? No me importa quedarme —Mike se detuvo con su abrigo a medio quitar.

—Estoy bien. Te llamaré si te necesito —le tranquilizó.

—Vale. Tengo cosas que hacer antes de que la tormenta empeore. Ten cuidado —volvió a cerrarse la chaqueta.

—Lo tendré. No te preocupes —le sonrió cálidamente.

Mike se dirigió a la cocina y asomó la cabeza.

—Oye, gracias por ayudar a Cassie. Estaré pendiente de ella, así que no hay necesidad de que te quedes aquí.

—Muy pronto me pondré en camino —respondió Ross.

—Debería haber mucha comida allí. Amanda siempre cocina lo suficiente para alimentar a un ejército. Solo hay que calentarla en el microondas y ya —oyó a Mike mientras abría y cerraba el inútil aparato. Cassie enterró la cara en sus manos—. Oye Cassie, parece que se ha ido la electricidad.

—Me olvidé de pagar la factura —eso no era del todo cierto; era más bien que no tenía dinero para pagarla.

—¿Tienes suficientes velas? ¿Y la calefacción?

—Tengo suficientes velas y no me preocupa la calefacción. Tengo el horno de leña.

Cassie deseaba poder levantarse para ver qué estaba pasando y, a pesar de que lo intentaba, Ross la había envuelto con mucha fuerza, por lo que el forcejeo la agotó. Le dolían todos los músculos, así que volvió a acomodarse en la suavidad del sofá y dejó que los hombres se las arreglaran. No podía explicarse por qué confiaba en Ross. Tal vez no debería, pero había sido muy amable con ella; y con su melena oscura y rizada y sus ojos marrones, el alto escocés era exactamente su tipo. Su irresistible acento no hacía más que aumentar la atracción.

Oyó a los dos hombres moviéndose por la cocina. Aparentemente, estaba claro que Mike intentaba decidir si Ross era de fiar mientras buscaba una sartén que pudiera colocarse sobre la estufa de leña. Finalmente, Ross salió de la cocina con una olla de comida, platos, tenedores, tetera y dos tazas. Luego colocó la comida en la estufa para que se calentara y le acercó la mesa de café a Cassie para que tuviera un lugar para su té.

—Gracias, Mike. No soy un hombre que haya cocinado mucho. Realmente aprecio tu ayuda —Ross le dedicó una ligera reverencia a Mike.

—No hay problema. Cuida bien de Cassie —Mike se volvió hacia ella y le sonrió—: ¿Tienes suficiente leña para la estufa? —Examinó los troncos apilados a lo largo de la pared.

—Creo que sí. Si necesito más, Ross los traerá del garaje.

—Recuerda que si me necesitas, estoy a una llamada de distancia —Mike vaciló en la puerta, pareciendo inseguro de irse.

—Llamaré si necesito algo. Lo prometo. Dale las gracias a Amanda por la comida.

Mike se marchó y Ross se sentó en el amplio y cómodo sillón junto al fuego. Miró alrededor de la habitación y su mirada se detuvo en el televisor. Cassie supuso que esperaba ver un programa. Hoy no, muchachote. La carne y las verduras de la sartén empezaron a crujir y Ross se levantó de un salto para ir a echarles un vistazo. Agitó la sartén e inhaló profundamente.

—No sé qué es esto, pero me gusta el olor —le sonrió a Cassie y sirvió dos platos iguales. Le entregó el suyo con un tenedor y luego se dirigió a la tetera humeante para verter agua en las tazas. Volvió a la silla y empezó a comer como si estuviera hambriento. Su atención estaba completamente centrada en su comida. Parecía que no había tenido una buena comida en mucho tiempo. Cassie lo dejó comer y aprovechó para examinarlo con más atención. Sus manos, las que la habían sacado del coche y la habían subido sin esfuerzo a su caballo, eran fuertes, pero suaves. Se había sentido segura, abrigada y protegida en su abrazo bien musculoso. Llevaba una falda escocesa. No obstante, no era de las faldas que venían plisadas y listas para usarse. Era evidente que estaba hecha a partir de un trozo de tela, la cual debía cubrir su cuerpo cada mañana antes de salir. Se preguntó de dónde venía y por qué iba a caballo. No recordaba haber visto a nadie atravesar la ciudad a caballo. Era, en una palabra, atractivo, y quería saber más sobre él.

—¿No tienes frío con tu falda escocesa?

Él se encogió de hombros.

—No. Casi nunca tengo frío.

—Eso debe ser cosa de hombres. Yo me congelaría.

—¿Tienes frío ahora, muchacha? —Preguntó él, con evidente preocupación en su voz.

Podría mentir y decir que sí y entonces tal vez él la volvería a sostener entre sus brazos… pero eso no sería correcto.

—No, ahora estoy bien —tal vez más tarde. La idea la hizo sonreír.

Ross le devolvió la sonrisa y ella se sorprendió de lo guapo que era. Intentó no mirar, pero sus ojos parecían tener mente propia, por lo que, sin importar cuántas veces intentara apartar la mirada, simplemente no podía. Tenía unos hermosos ojos pardos, una magnífica sonrisa y una fuerte mandíbula.

—¿Estás casado, Ross? —Preguntó, haciendo lo posible por no sonar esperanzada.

—No —bebió un sorbo de té caliente y luego colocó la taza en la mesilla.

—¿Novia? —Pareció confundido por su pregunta—. ¿Sales con alguien? —Antes de que él pudiera responder, su móvil sonó y ella comprobó quién era—. Es mi ex.

Ross levantó la mirada de su comida y Cassie le sonrió, a pesar de que sabía exactamente cómo iba a resultar la conversación.

—Hola —contuvo la respiración, esperando gritos del otro lado de la línea.

—Cassie, ¿estás bien? —Preguntó Jason, sonando como si realmente le importara.

—Tengo algunos golpes y moretones, pero creo que estaré bien.

—¿Estás segura de que no quieres ir a urgencias?

—Por si no te has dado cuenta, está nevando a mares allá afuera. Creo que me quedaré aquí. De verdad, no creo que haya ninguna razón para ir. Ross está aquí cuidando de mí —soltó esa última parte porque necesitaba desesperadamente una victoria.

—¿Ross? ¿Quién es ese?

—Un amigo. En serio, no hay necesidad de que te preocupes.

—Yo creo que sí. ¡Cassie, me has robado el coche! —El amable y cariñoso Jason había desaparecido para ser reemplazado por el enfadado Jason que ella supuso que la recibiría en cuanto contestara el móvil.

—Puedo explicarlo. Mi camioneta volvió a averiarse y tenía que volver a casa con Sammy. Todavía tenía la llave de tu coche y pensé que no te importaría.

—Sabes que ya no estamos casados, ¿verdad?

—No seas tonto. Claro que lo sé.

¿Acaso él creía que ella era una estúpida o algo así?

—Eso significa que no puedes coger lo que es mío. Ya es bastante malo que no me dejes vender la casa, pero ahora me has robado el coche. ¿Qué es lo siguiente? ¿Planeas entrar en mi apartamento y robar mi tele?

Cassie apartó el móvil de su oreja mientras él gritaba. Luego y con la voz más calmada que pudo lograr, dijo:

—Yo no he robado tu coche, Jason. Y no voy a dejar que vendas la casa. Es donde vivo.

—No puedes permitirte quedarte allí. Podríamos venderla y dividir las ganancias. Podrías conseguir un apartamento en algún lugar. Podrías pagar el alquiler y arreglar esa vieja camioneta.

¿Su cabreados reclamos nunca terminarían?

—La camioneta está bien, lo de hoy fue una casualidad.

—La gente habla, Cassie. He oído a más de una persona decir que no arranca la mitad de las veces. Y, por cierto, todos piensan que todo es culpa mía.

—¡Pues lo es!

Cassie sabía que la gente de su pequeño pueblo estaba de su lado, pero era lindo recibir la confirmación de que estaban haciendo a Jason miserable.

—Cassie, realmente no tengo ganas de volver a tener esta conversación. Tienes que superar esto y seguir adelante con tu vida.

—Ya lo he superado —murmuró, poniendo los ojos en blanco. Tenía que ser el hombre más irritante del mundo.

—Bien. ¿Así que mi coche está en el fondo de un acantilado?

—Tienes un seguro.

Se lo imaginó paseando de un lado a otro mientras le gritaba a través de la línea.

—No es el coche lo que me preocupa. Estaba planeando proponerle matrimonio a Jenny. El anillo de compromiso está en el coche.

—Oh… —no debería haberse sorprendido por el anuncio. Todos en el pueblo lo sabían y ella también. Miró a Ross. La mirada de preocupación en su rostro le derritió el corazón. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que alguien, cualquiera, la había mirado de esa manera?—. ¡Felicidades! —Dijo con emoción fingida—. Siento lo del coche… y lo del anillo —mintió.

—Pensaba proponerle matrimonio mañana por la noche. Es su cumpleaños. Pero con esta tormenta no creo que puedan llegar al coche. Tal vez lo hagan hasta la primavera.

Si intentaba hacerla sentir mal, estaba haciendo un buen trabajo.

—Mira, no debí haber cogido tu coche. Lo siento. Si hubiera sabido lo que iba a pasar, lo habría dejado en su lugar y habría encontrado otra manera de ir a casa. Me ofrecería a conseguirte otro anillo, pero como sabes, no tengo dinero.

—Exactamente por eso tenemos que vender la casa —repitió, pareciendo la centésima vez.

Eso no iba a suceder. Esta casa era la única manera que tenía para hacerle pagar por lo que había hecho.

—Quizá pueda hacer que Ross me ayude a bajar hasta el coche para recuperar el anillo.

—O podrías devolverme el tuyo.

—Lo vendí.

—¡Genial! ¿Ahora qué voy a hacer?

—Ya se me ocurrirá algo. Estoy cansada. Necesito descansar. Hablaré contigo más tarde.

—Lo necesito para mañana por la noche, Cassie.

—Sí, sí, sí, ya sé —terminó la llamada. Se sentía mental y físicamente agotada.

Capítulo 3

Ross llevó los platos vacíos a la cocina y luego volvió con Cassie, parándose a su lado.

—Te llevaré a la cama.

Lo mejor era guardarse para sí misma los pensamientos que invadieron su cabeza.

—Es muy amable de tu parte, pero no he estado pagando mis facturas y por eso no puedo permitirme calentar este lugar. Esta es la única habitación caliente de la casa —sintió vergüenza al admitirlo, pero prefería sincerarse sobre su situación—. Hay algunas mantas arriba. Si pudieras cogerlas, probablemente te servirían de algo.

—Sí.

Cassie observó con interés mientras Ross subía las escaleras hacia su dormitorio. Hombros anchos, caderas estrechas y brazos fuertes… mmm, mmm, mmm. Siempre había sentido debilidad por los grandes pectorales.

—Están en el baúl a los pies de la cama.

Momentos después, volvió con un montón de mantas. Cassie sonrió. Había algo en él. Tenía una especie de aire de caballero de la vieja escuela. Era un completo desconocido, pero no le preocupaba en absoluto estar a solas con él.

Caminó hacia el sofá y Cassie palmeó el lugar vacío a su lado.

—Siéntate. Espero que no te aburras demasiado, pero la tele no funciona y, por desgracia, la falta de electricidad hace imposible leer, a menos que te guste leer con la luz de las velas —bromeó—. Supongo que es una buena excusa para que nos conozcamos un poco mejor, ¿no te parece?

—Sí.

Ross no iba a decirle que la única forma en que leía era con la luz de las velas, ni que lo único que quería en ese momento era conocerla mejor. El suave resplandor de las velas brillaba sobre Cassie, iluminando su rostro. No obstante, a pesar de su moretón bajo el ojo, pudo ver que era realmente encantadora; unas largas pestañas oscuras enmarcaban sus brillantes ojos azules, y sus mechones de oro marrón caían sobre sus hombros en forma de largas ondas. Resistió el impulso de pasar los dedos por ellos. Estaba seguro de que serían suaves y sedosos. Extendió las mantas y las colocó sobre sus cuerpos.

—Oye, acabo de recordar algo. Te has cortado. Deberíamos limpiar la herida —ella le levantó el brazo y lo examinó—. ¿Estoy loca? He visto que te has cortado con el cristal, pero…

Él miró su brazo y se encogió de hombros. Cassie tenía razón. Debió haber sangrado, pero no sucedió. Lo único presente era una manga rasgada. Quizá era una de las ventajas de ser un fantasma. Como no quería intentar explicar eso, decidió aprender más sobre esta encantadora dama.

—Tu marido parecía enfadado contigo —observó.

—Oh, ya se le pasará. Y ya no es mi marido —jugueteó nerviosamente con la manta.

—Debe ser un tonto como para dejar a una chica tan hermosa como tú.

—Gracias —se sonrojó—. Me gustaría poder explicarlo. Bueno, en realidad sí puedo, pero probablemente no querrías saberlo.

—Me gustaría —lo dijo en serio. Realmente quería saberlo. Quería saber todo sobre ella—. ¿Lo amas?

—Bah. Una vez hace mucho tiempo pensé que lo hacía, pero creo que estaba más enamorada de la idea de él. La idea de ser su esposa.

Había algo más que no estaba diciendo.

—¿Qué pasó?

Ella dudó un momento, obviamente pensando en cómo responder a su pregunta.

—Me engañó con una de nuestras amigas.

—Lo siento mucho, Cassie. Ningún hombre honorable haría algo así.

—No era muy bueno ocultándolo. Todo el mundo en el pueblo lo sabía. Todos en el pueblo saben todo de todos. Aquí no hay secretos.

Ross se rio. Podía ser una época diferente, pero las personas no habían cambiado mucho con los años. Le recordaba a su hogar. Se preguntó qué habría sido de toda aquella gente. Sabía que, en última instancia, todos estaban muertos (al igual que él), pero se preguntó acerca de aquella época que sucedió después de la batalla.

—Pareces estar sumido en tus pensamientos —observó Cassie.

—Sí. Solo estoy pensando en casa —no puedo ocultar la tristeza en su voz.

—¿Escocia?

Ross asintió, mirando las llamas del horno de leña.

—Hace mucho, mucho tiempo que mis pies no recorren el camino desde mi pequeño pueblo hasta mi hogar. Al igual que la gente de aquí, todos nos conocíamos y sabíamos todo lo que había que saber sobre los demás.

—¿Por qué hablas en pasado? ¿Ya no los conoces?

¿Cómo podría explicárselo? Mejor no intentarlo.

—No. Hace tiempo que no los veo.

—¿Cómo es allí?

—Hermoso —respondió mientras volvía a verlo todo en su mente—. Nunca me cansé de ver el campo, el río donde solía pescar. Los paisajes y los sonidos de los pájaros cantando en los árboles. Las abejas zumbando en el brezo, el agua fluyendo suavemente río abajo.

—Yo siento lo mismo por Delight. ¿Qué te trae a nuestro pequeño pueblo en las montañas? —Preguntó Cassie, destruyendo su secuencia de ideas—. Si es por la pesca, esta no es la mejor época del año para ello —bromeó.

¿Cuánto debía contarle? ¿Se asustaría al descubrir que era un fantasma? Tal vez si la hacía entender con delicadeza, ella estaría bien.

—He venido a una misión.

—¿Una misión? Eso suena importante —acercó las mantas un poco más a su barbilla.

—Lo es.

—Supongo que no puedes hablar de ello —sus brillantes ojos azules estaban llenos de curiosidad.

—Estoy aquí para hacer una buena acción.

Era un buen comienzo. Él esperaría el desarrollo la conversación a partir de aquí y luego decidiría cuánto contarle.

—Bueno, voy a decir que creo que has conseguido lo que has venido a hacer.

Una dulce sonrisa iluminó sus labios y Ross pensó en besarlos. Luego aclaró su garganta y su mente.

—Yo también lo creería así, pero ella no ha venido a por mí. Me pregunto si hay algo más que debo hacer.

—¿Quién es ella? —Preguntó Cassie. ¿Acaso oía un poco de celos en su voz, o se estaba imaginando cosas?

—Soni. Ella es la que me envió.

—¿Es tu novia o tu jefa?

La palabra “novia” no le resultó familiar, pero creyó entender el significado.

—No. Es una bruja.

—¿Qué? ¡Espera! ¿Una bruja real? —Sus cejas se alzaron con sorpresa mientras se incorporaba de manera súbita y se aferraba a su manta.

—Sí.

No estaba seguro de por qué estaba tan sorprendida. Quizás él daba por sentado que Soni era una bruja. ¿Acaso no había brujas aquí (dondequiera que estuviera)?

—Así que… ¿conoces a una bruja y ella te ha enviado a una misión para hacer una buena acción? —Inclinó la cabeza y arrugó su pequeña nariz de una manera muy atractiva.

—Suenas como si no me creyeras —se rio.

—No lo sé, pero continúa. Cuéntame más.

—Una vez que haya hecho una buena acción, se me permitirá reclamar mi dádiva.

—Dádiva —miró al techo mientras repetía la palabra, como si buscara el significado—. ¿Qué es eso?

—Dádiva —explicó él—. Es un premio.

—¿Qué clase de premio obtienes por hacer esta buena acción?

—Puedo vengarme del Príncipe gallardo.

—¿Estás hablando de los juegos de rol? Ustedes chicos sí que se toman en serio esas cosas.

Parecía complacida consigo misma por haberlo entendido. Ross, en cambio, no.

—No te entiendo, muchacha. Esto es cierto.

—Vale, si tú lo dices —Cassie se movió y apoyó la cabeza en su regazo—. No te importa que te use como almohada, ¿verdad?

—Soy tuyo para que me uses como quieras.

—Ten cuidado. Nunca se sabe qué puedo desear —se rio.

—No puedo imaginar nada que no te daría gustosamente.

—Eres muy dulce —dijo Cassie.

A él le gustó eso. Durante su vida lo habían llamado de muchas maneras, pero “dulce” no era una de ellas.

—Esto es lindo —comentó ella y Ross coincidió.

Tener a Cassie descansando en sus brazos mientras el fuego crepitaba en el horno y su corazón se llenaba de una calidez de la que había carecido desde mucho antes de morir, era inesperado, pero bien recibido. Por fin tuvo la oportunidad de pasar los dedos por sus sedosos mechones castaños y, como esperaba, eran muy, muy suaves.

—Eso se siente bien —suspiró y cerró los ojos—. No sé nada de ti, pero siento como si te conociera desde siempre.

—Es extraño, pero yo siento lo mismo —replicó Ross.

Era cierto. Había algo acerca de esta chica que se sentía bien. Nunca había experimentado esto. Podía verse a sí mismo pasando toda una vida con ella, una vida que no tenía.

—No hay mucho que hacer por aquí. Suelo ver la tele o escuchar música, pero como ya he mencionado, no hay electricidad. No puedo creer que me la hayan cortado. Supongo que no les importa que pueda morir congelada. Ni siquiera puedo leer y es lo que más me gusta. Créeme que lo he intentado, pero aunque las velas crean un ambiente agradable, no son buenas para leer un libro.

Él pudo oír decepción y derrota en su voz.

—Podemos hablar —replicó Ross—. Así pasamos el tiempo en mi pueblo.

—Durante mi infancia, nosotros solíamos hablar —comentó Cassie y una sonrisa melancólica apareció en sus labios—. Mamá y papá nunca nos permitieron ver la tele y en esa época no teníamos teléfonos inteligentes. Llegábamos del colegio, hacíamos los deberes y luego cenábamos todos juntos. Compartíamos anécdotas del día y, después de comer, hacíamos los deberes. Antes de acostarnos, jugábamos juegos de mesa o cartas y luego nuestros padres nos acostaban. Nos leían un cuento y nos daban un beso de buenas noches —se giró para mirarlo—. Los buenos tiempos. Si tan solo pudiéramos volver a aquellos días de nuestra infancia. La vida era muy relajada.

—¿Ya no?

—No. Mamá y papá se mudaron a México cuando él se jubiló. Mi hermano va al instituto en Nueva Inglaterra. No los veo muy a menudo. Ojalá viviéramos todos más cerca. ¿Y tú? ¿Dónde está tu familia?

Esa era una buena pregunta y una que no estaba seguro de poder responder de manera honesta.

—Todos han fallecido.

—Lo lamento —Cassie colocó una mano reconfortante sobre la suya.

—Gracias, pero hace mucho tiempo que no tengo familia. Cuando la tuve, era muy parecido a lo que acabas de mencionar. Comíamos juntos, contábamos historias alrededor del fuego. Los echo de menos.

Ella le estrujó la mano y él la sostuvo, sin querer soltarla. Permanecieron unos momentos en silencio y luego Cassie volvió a hablar:

—Recuerdo que de pequeña iba de camping. Teníamos una gran tienda de campaña. Y lo mejor era que por la noche, cuando estaba oscuro y daba un poco de miedo, nos sentábamos alrededor del fuego y contábamos historias de fantasmas. A mi hermano y a mí no se nos daba muy bien, pero mamá y papá siempre actuaban como si nosotros los hubiéramos aterrorizado —se rio al recordar—. ¿Conoces alguna historia de fantasmas, Ross?

—Sí. Conozco una buena —tal vez después de contarle la historia, podría confesarle la verdad.

—¿Me la contarías? —Preguntó Cassie, sonando como la niña pequeña que él imaginaba sentada alrededor de la hoguera.

—Hace mucho, mucho tiempo, en un lugar llamado Culloden Moor, hubo una batalla. Las fuerzas jacobitas de esa época estaban dirigidas por Charles Stuart. Todos los hombres estaban ansiosos por luchar para él. Era el rey legítimo, ya sabes —la miró para ver si estaba siguiendo el relato. Ella asintió—. Iban a luchar contra las fuerzas lealistas lideradas por el Duque de Cumberland. Las cosas no salieron según el plan y los jacobitas se encontraron en una posición difícil. El gallardo Príncipe Charlie vio que la derrota era inminente y, tan cobarde como era, huyó, dejando a sus hombres en el campo de batalla donde Cumberland no les tuvo compasión.

—¿A qué te refieres exactamente?

—Significa que no tomarían prisioneros. El Duque les ordenó a sus hombres que mataran hasta el último hombre que quedara en el campo de batalla —le resultaba difícil controlar la ira y la tristeza en su voz, pero se esforzó. Cassie tenía lágrimas en los ojos mientras escuchaba.

—Qué horrible. Suena como un hombre realmente malo —dijo mientras se limpiaba una lágrima sobre su mejilla.

—Sí. Lo era, pero el Príncipe gallardo no era mucho mejor. Dejó morir a todos esos hombres y nunca miró atrás —su muerte, tal y como la había revivido a lo largo de los años, nunca se volvió más fácil. Si pudiera volver atrás, habría hecho las cosas de manera diferente, y supuso que los demás también.

—¿Dónde entra el fantasma en la historia? —Preguntó ella.

—Los fantasmas —corrigió—. Setenta y nueve para ser exactos. Setenta y nueve hombres que perdieron la vida en aquel fatídico día y que han atormentado el campo de batalla durante más de doscientos años. Es hora de que ellos lo superen, pero la única forma de conseguirlo es haciendo una buena acción. Y cuando la hagan, tendrán su oportunidad de vengarse de Charlie.

—Si tú fueras un fantasma, salvar mi vida habría sido tu buena acción —susurró ella.

Soy un fantasma, y si esa fue mi buena acción, me iré pronto. Eran las palabras que no estaba preparado para decir en voz alta, y Cassie no parecía recordar lo que él le dijo sobre que Soni lo había enviado a hacer una buena acción. Tal vez eso era lo mejor.

—Esa fue una maravillosa historia de fantasmas, Ross. Aunque no fue muy aterradora, sino triste. ¿Está basada en hechos reales?

—Sí. Me temo que sí —se quedó callado, pareciendo perdido en sus propios pensamientos.

Cassie pensó en su propia vida. Su triste historia no se comparaba con el sufrimiento de aquellos hombres. No podía recordar cuándo había sido la última vez que había hecho una buena acción. En cambio, se había convertido en la receptora de la bondad de otras personas. La señora Santos siempre la alimentaba. Su vecino Mike siempre estaba allí para ella y su mujer, Amanda, le enviaba comida y huevos frescos todo el tiempo.

—No he hecho una buena acción en mucho tiempo. Apuesto a que Jason pensaría que es una buena acción si le dejo vender la casa.

—¿Entonces por qué no lo haces?

—Es que no puedo ser amable con él. Sé que debería superar esto, pero odio verlo tan feliz mientras yo lucho por mantenerme a flote.

—Así que deseas tener tu venganza sin la buena acción —bromeó.

—Es gracioso —soltó una risita—. Llevo más de un año arrastrando todo este dolor y rabia. No es justo que se case y tenga una vida cuando él me quitó todo aquello el día que decidió tener una aventura con mi amiga.

—Puede que no sea justo, muchacha, pero tienes el poder de cambiar las cosas para ti. ¿Por qué aferrarse a la única cosa que te mantiene atada a ese hombre? Deja que tenga la casa y sigue con tu vida. ¿Qué harías si no estuvieras cargando con ese dolor? También podrías casarte. Una muchacha tan joven y tan bonita como tú no debería tener problemas para encontrar el amor.

—¿Realmente lo crees? —¿Sonaba tan desesperada como se sentía? Esperaba que no. Le agradaba Ross. Era verdad que apenas lo estaba conociendo, pero definitivamente quería saber más—. Eres un buen hombre, Ross, y salvar mi vida fue una muy buena acción —Cassie bostezó—. Creo que ahora me voy a dormir. Ha sido un día intenso y estoy agotada. Quizá mañana puedas ayudarme a recuperar el anillo. Esa puede ser otra buena acción para añadir a tu currículum.

—Con mucho gusto.

Capítulo 4

Ross permaneció despierto hasta bien entrada la noche, observando y esperando la llegada de Soni. Quizá sabía que su buena acción no había terminado. Observó a Cassie mientras dormía con una serena sonrisa. Esperaba ser la causa de esa sonrisa. Esperaba que su presencia le facilitara un poco más la vida.

Cassie pensaba que era un buen hombre. Él se preguntó si era cierto. El pesado manto de ira que portaba desde la batalla había dejado sus cicatrices en él. En vida había sido amable, cariñoso y, sobre todo, honorable. Para él era importante hacer siempre lo correcto, incluso si no era lo mejor para él. Su último acto de altruismo fue en el campo de batalla de Culloden Moor. Como fantasma había estado inquieto, enojado y perdido. Y dada la oportunidad de hacer una buena acción y recoger su recompensa, había estado más que listo para su turno. Ahora que lo tenía, se preguntaba: ¿Vengarse del Príncipe Charles realmente le daría a su alma el descanso que anhelaba, o dicha venganza iría en contra de todo lo que creía verdadero sobre sí mismo?

La muchacha que había estado durmiendo plácidamente con la cabeza en su regazo, se agitó. Parecía estar teniendo un mal sueño; tal vez reviviendo los acontecimientos de hoy. Ross se acomodó en su lugar, sosteniendo a Cassie en sus brazos y acunándola.

—Todo está bien, muchacha. Todo está bien —susurró.

Aunque sus ojos no se abrieron, ella respondió cuando se acurrucó en su pecho con el rostro nuevamente apacible. Sus propios párpados se volvieron pesados mientras dejaba que el sueño lo venciera.

* * *

Ross se despertó de un sueño claramente no fantasmal y se encontró agradablemente unido a Cassie. Apartó el brazo de su cuello y ella gimió en señal de protesta. Él sonrió. Le gustaba sentir su peso sobre él, el calor de su cuerpo y el aroma floral de su pelo bajo su nariz. No había tenido la oportunidad de experimentar el amor cuando estaba vivo, y ahora le parecía injusto que lo tentaran con eso solo para que después se lo quitaran para siempre. Quedarse aquí con Cassie entre sus brazos sería su elección, si la tuviera, claro.

Una muchacha con ojos soñolientos lo miró mientras se acurrucaba más cerca.

—Buenos días —susurró.

—Buenos días. ¿Tienes frío? El fuego se ha apagado —intentó ponerse de pie, pero unas suaves manos lo empujaron hacia abajo.

—Hace demasiado frío y tú me mantienes caliente.

—Deberíamos levantarnos. Si quieres que te ayude a encontrar el anillo, deberíamos comenzar pronto, antes de que Soni venga a por mí.

—No estoy segura de que me vaya a agradar esa Soni —Cassie arrugó la nariz—. ¿No podrías pedirle que te deje quedarte?

—No es parte de nuestro acuerdo.

—¿Trabajas para ella? ¿Es tu jefa?

—No. Me ayuda a superar.

Cassie frunció el ceño:

—¿Superar qué?

Ross se dio cuenta de que sus respuestas la estaban molestando. Lo mejor era decírselo. No podía seguir posponiéndolo. Si ella gritaba y salía corriendo, que así fuera.

—Cassie, hay algo que debes saber sobre mí.

Ella se incorporó, envolviendo una de las mantas alrededor de sus hombros.

—¿Es malo?

—No creo que lo sea, pero puedes pensar que lo es.

¿Estaba bien decírselo?

—Vale. Solo dime —exigió.

—Soy un fantasma —contuvo la respiración, esperando que ella gritara o corriera, pero no, su declaración fue recibida con silencio—. ¿Me escuchaste? —Preguntó mientras el silencio se prolongaba más de lo que le resultaba cómodo.

—Sí, pero no te creo —replicó—. Si fueras un fantasma, podría ver a través de ti.

—Me mataron en la batalla de Culloden Moor hace más de doscientos años —le explicó a una incrédula Cassie.

Ella levantó una mano para detenerlo, pero él continuó.

—Soni nos ha dado la oportunidad de seguir adelante.

—Quieres decir que hay más como tú.

—Sí. Muchos. Como te lo conté en mi historia de fantasmas de anoche.

—¿Hablabas de ti?

Él asintió y continuó con voz firme:

—Todos hemos esperado nuestro turno para hacer una buena acción. Si tenemos éxito, nos vengaremos del gallardo Príncipe Charlie y ya no acecharemos el campo de batalla. Podremos seguir adelante.

Mientras hablaba, Cassie hizo gestos muy peculiares; sus ojos se movieron de un lado a otro, se pasó las manos por el pelo y por la cara, y sus labios se movieron hacia arriba y hacia abajo. Ross no estaba seguro de cómo interpretarlo.

—Si eres un fantasma, demuéstramelo —dijo finalmente.

—¿Cómo? —No tenía ni idea de qué podía hacer para demostrarlo.

—Atraviesa esa pared de allí —le indicó con la mano.

—No puedo —anunció con tristeza.

—Si fueras un fantasma podrías hacerlo —arrugó la frente y sus ojos se clavaron en él.

—Soy un fantasma al que se le ha concedido el don de volver a vivir, pero solo por unos cuantos días. No más de dos.

—Entonces, si eso es cierto, ¿solo tienes hasta mañana por la mañana y luego te irás?

—Es cierto, y podría irme antes. He hecho mi buena acción. No sé por qué Soni no ha venido a buscarme.

—Tal vez esté ocupada —sugirió Cassie. Todavía había incredulidad en su voz. Se levantó, llevándose la manta consigo—. O tal vez no existe —murmuró mientras se alejaba cojeando.

—Voy a encender un fuego.

—No te molestes. Tengo una tienda en el pueblo que tiene auténtica calefacción, agua caliente y electricidad —se asomó a la ventana—. La nieve ha parado, así que deberíamos ver cómo bajar hasta el coche para conseguir el anillo. Tengo que abrir la tienda a las diez, así que esa será nuestra segunda parada. Comeremos algo cuando estemos en la tienda —cambió su manta por un abrigo.—. ¿Quieres venir también, Sammy?

El perro movió la cola y de inmediato fue hasta la puerta.

—Vamos —lo llamó por encima de su hombro—. ¿Qué estás esperando? —Abrió la puerta y una ráfaga de aire frío la traspasó—. Brrr…

La historia de Ross la había inquietado. Deseó que las cosas fueran diferentes, que pudieran volver a la calidez e intimidad del sofá. En lugar de eso, él se levantó y se le acercó para envolverla entre sus brazos y mantenerla caliente. La sintió relajarse. Luego Cassie lo rodeó con sus brazos.

—Eres mejor que una manta con calefacción —enterró su rostro en su pecho, el cual amortiguó su voz—. Vamos a por tu caballo.

Ross soltó a Cassie y cerró la puerta tras ellos para después moverse rápidamente hacia el garaje. Y cuando la puerta se alzó, Ronan se sorprendió al verlos. Estaba masticando felizmente su heno.

—Parece muy feliz —observó Cassie.

—Así es —coincidió Ross—. Ven, Ronan, tenemos trabajo que hacer.

Ronan volvió a bajar la cabeza para coger un bocado más de heno y luego se volvió hacia ellos mientras comía alegremente. Cassie soltó una risita:

—¡Qué divertido!

Ross ensilló al animal, dejándolo listo para partir. Primero colocó a Cassie sobre el lomo de Ronan y luego saltó detrás de ella. Sammy estaba feliz de correr delante de ellos, olfateando cada árbol y arbusto que encontraba.

—Hay un sendero en la parte trasera de mi propiedad que baja hacia el arroyo. Espero que nos lleve hasta el coche.

Tiró del animal. Cassie señaló el camino y Ross condujo al gran caballo marrón hacia él. Mientras cabalgaban, se preguntó por qué Cassie vivía sola en una casa grande, fría y oscura. Decidió averiguarlo.

—¿Cassie?

—Sí.

—¿Por qué vives sola en esa casa tan grande?

—Es mi casa —replicó, sonando a la defensiva.

—Lo sé, pero ¿no te sientes sola allí? —Supuso que no era feliz estando sola.

—Eso creo, pero siempre quise una cabaña en el bosque. Y si la vendo, no sé si volveré a tener una.

—Es mucho más que una cabaña, muchacha —imaginó que en aquella monstruosidad cabían tres o cuatro cabañas.

—Lo sé. Yo quería algo más pequeño, pero Jason quería una casa más lujosa, así que llegamos a un acuerdo. Conseguimos una cabaña de lujo —explicó ella.

—Si la vendes, podrías usar el dinero para comprar otra, ¿no?

Cassie no tuvo oportunidad de responder, ya que habían llegado al final del camino. Ross desmontó y luego la ayudó a bajar. Podían ver el coche más adelante, pero la maleza y el sendero rocoso hacían poco seguro el desplazamiento de Ronan.

—Continuaremos a pie —cogió la mano de Cassie. El animal relinchó en señal de protesta por haberse quedado atrás—. No te preocupes, Ronan. Volveremos a por ti —Sammy corrió delante de ellos, aparentemente ajeno a los obstáculos del camino—. Tú también deberías quedarte aquí, Cassie. El camino está cubierto de nieve y hielo. No quiero que te pase nada —le soltó la mano con la intención de dejarla en una zona pequeña y despejada, lo más alejada posible del destino.

—Voy contigo. Soy perfectamente capaz de hacer esto —se aferró obstinadamente a su agarre y tiró de su mano.

—¿Estás segura? —Le levantó la barbilla con un dedo. Le impresionó su fortaleza.

—Estoy segura. Estoy bastante dolorida por lo de ayer, pero esperarte aquí arriba no va a cambiar eso.

Ross la condujo por el camino, señalando los lugares donde debía tener cuidado y apartando las ramas de los árboles para que pudiera pasar. Cuando se acercaron al coche, oyó que Cassie soltaba un gran suspiro.

—¡Vaya! ¡Sí que lo he arruinado! Al menos no cayó al agua —se llevó las manos a la boca mientras se acercaba tanto como podía para comprobar los daños. Ross le indicó que se quedara quieta.

El coche yacía de lado y toda esa parte estaba aplastada. Ross no sabía por dónde empezar, pero primero quería asegurarse de que no fuera a moverse del lugar donde había caído.

—Quédate aquí —se acercó al vehículo y, apoyando todo su peso contra él, se alegró al ver que no se había movido en absoluto. Le hizo un gesto a Cassie para que se le uniera—. ¿Te dijo Jason dónde encontraríamos el anillo?

—No, pero supongo que estará en la guantera, en esa caja —comentó.

—¿Y dónde podría estar eso?

No estaba seguro de cómo lucía una guantera. Desde su lugar junto a la puerta del coche, no veía nada que tuviera el aspecto de una caja.

—Debería estar justo dentro de la ventanilla —señaló la más próxima a él.

Ross se asomó al interior del coche, el cual se veía tan mal como el exterior. Y la caja que ella mencionó no parecía ser una caja en absoluto.

—¿La ves?

—La veo —Ross metió la mano por la ventanilla en un intento de abrir la caja. Estaba atascada. Empujó su cuerpo hacia adelante y, usando ambas manos, lo intentó de nuevo. No se abría. Sacó su cuchillo y lo utilizó contra el pestillo. Después de varios intentos, finalmente cedió—. Está abierto —dijo por encima de su hombro.

—Debería haber una pequeña caja para joyas.

—La tengo —se apartó de la ventanilla y agitó la caja en el aire.

En lugar de parecer feliz (como él esperaba), Cassie tenía las manos sobre la boca y parecía estar intentando no gritar. Se apresuró a acercarse a ella.

—Todo está bien, Cassie. Tengo la caja.

—¡Tu mano!

Miró su mano y se sorprendió al ver un gran trozo de cristal sobresaliendo de su palma. Extrañamente, no le dolía.

—Coge la caja.

Cassie obedeció mientras él se extraía el cristal. Ambos observaron con la boca abierta cómo la herida se cerraba de manera milagrosa.

—¿Qué ha sido eso? ¿Qué ha pasado? —Cassie apenas podía mantenerse en pie. Cogió su mano y la examinó, tocando el lugar donde había estado el cristal—. ¡No me lo creo!

—Los dos lo hemos visto, así que creo que debemos creerlo —Ross giró su mano, asombrado por lo que acababa de ver.

—¡Eres un fantasma! —Gritó Cassie, alejándose de él.

—Te dije que lo era. Creo que mientras esté aquí, estoy protegido de cualquier daño —no se movió. No quería asustarla.

Cassie se sentó en la nieve justo allí donde estaba.

—Necesito un minuto.

Ross esperó pacientemente. En su opinión, tenía mucho sentido que ella necesitara tiempo para aceptar lo que acababa de presenciar. Escuchó el sonido del arroyo fluyendo junto a ellos. Las placas de hielo empezaban a aparecer alrededor de las rocas que bordeaban las orillas. Probablemente se congelaría por completo una vez que el invierno avanzara y se volviera más frío. Esperaba que Cassie estuviera lo suficientemente abrigada en aquella gran casa sin compañía. Ross la mantendría caliente, pero ahora que su gran verdad había salido a la luz, ella seguramente se negaría. Y le alegraría verlo marchar.

—Así que realmente te vas a ir —habló finalmente, sonando bastante triste.

—Sí. Cuando llegue Soni, debo irme —replicó, sonando igual de triste.

—Esperaba que estuvieras bromeando —lo miró y él pudo ver el dolor allí. No un dolor físico, sino uno inesperado que le decía que ella quería que se quedara.

—Me temo que no —bajó la cabeza, mirando a sus pies.

Cassie sostenía la caja de joyas en sus manos, girándola de un lado a otro como si no quisiera abrirla. Después de un momento de mirarlo a él y a la caja, finalmente la abrió.

—¡Vaya! Este diamante es enorme —se levantó de un salto, pero luego se estremeció por la rigidez de sus músculos. Ross de inmediato se le acercó para estabilizarla. Ella se recostó en su pecho y él se maravilló de lo bien que parecía encajar allí. Apoyó su mejilla en la de ella, sintiendo la suavidad de su pelo contra su piel. Miró por encima de su hombro mientras Cassie giraba el anillo de un lado a otro para atrapar la luz del sol. Era precioso. Un gran diamante en el centro rodeado de diamantes más pequeños engastados en oro.

—Pensé en lo que dijiste. Voy a dejar que Jason venda la casa —se giró para mirarlo—. La antigua yo habría guardado este anillo y le habría mentido sobre haberlo encontrado. Me has hecho ver que mi ira solo me hace daño. No quiero tener nada en mi vida que me relacione con Jason. Nunca más. Gracias por ayudarme a ver eso.

Ross asintió con la cabeza, reconociendo sus palabras. Tal vez él debería seguir su propio consejo. Su ira y su sed de venganza contra el Príncipe gallardo no habían hecho más que atarlo a este mundo en el que seguía reviviendo su muerte una y otra vez. Se preguntó si, después de pasar más de doscientos años persiguiendo a Culloden Moor, sería capaz de perdonar y olvidar. ¿Podría? Era algo en lo que debía pensar.

—Deberíamos irnos —dijo Cassie, e intentó dar un paso adelante. Entre el aire frío y el hecho de estar sentada en la nieve, él podía ver que sus músculos protestaban con cada movimiento. De inmediato la alzó en brazos y, para su sorpresa, ella no se opuso, sino que le permitió llevarla de vuelta a la pendiente hasta Ronan. Sammy iba guiando el camino, moviendo la cola y sacando la lengua. Ross se estaba encariñando por completo con lo que empezaba a considerar su pequeña familia. Sería difícil dejarlos.

Capítulo 5

—Hemos llegado —anunció Cassie al entrar en su tienda.

El pequeño y soñoliento pueblo de Delight estaba cobrando vida poco a poco. Cuando Cassie abrió la puerta, su vecina de tienda, la señora Santos, salió corriendo de la panadería mientras saludaba frenéticamente.

—¡Cassie! ¿Estás bien? Me he enterado de tu accidente.

—Te dije que lo sabían todo —le susurró Cassie a Ross—. Estoy bien, señora Santos. El coche está destrozado, pero yo estoy bien.

—Te traeré a ti y a tu amigo un café caliente y panecillos —le echó un rápido vistazo al alto escocés para después sonreírle y guiñarle un ojo a Cassie. Luego volvió a su panadería.

—Oh, no. Ahora estarás en boca de todos en esta ciudad —le dijo Cassie a Ross.

Él se rio y pasó un brazo por los hombros de Cassie mientras entraban.

—Aquí es. Mi pequeña librería. El lugar donde gano todo mi dinero y gasto todo mi dinero —extendió los brazos y giró en su lugar.

Ross no pareció entender sus palabras.

—Esta es mi única fuente de ingresos. Por desgracia, no es suficiente para pagar las facturas de la cabaña. Me gustaría hacer mejoras, tal vez tener un sitio web, pero de nuevo, simplemente no hay suficiente para todo.

El timbre sonó cuando la señora Santos abrió la puerta. Llevaba una bandeja con café y magdalenas. A Cassie se le hizo la boca agua. El olor de los bocadillos le recordó que solo había comido la mitad de su cena de anoche y que tenía bastante hambre. La señora Santos dejó la bandeja sobre la encimera y se volvió para examinarla.

—Entonces, ¿a quién tenemos aquí? —Preguntó, mirando a Ross.

—Oh, éste es Ross —Cassie se le acercó y le rodeó la cintura. Él le devolvió el gesto, acercándola.

—Un placer conocerte, Ross. Hacía tiempo que nuestra Cassie no tenía un compañero masculino —le guiñó un ojo a Cassie, haciéndole saber que lo aprobaba.

—Muchas gracias por el desayuno. Tengo mucha hambre —dijo ella.

—Eso creí —la señora Santos miró a través de la ventana de la tienda—. La tormenta de ayer impedirá que la gente se dirija a la ciudad durante unos días, pero las pistas de esquí están abiertas. Y una vez que lleguen allí, deberíamos ver una buena concurrencia de clientes.

—Eso espero. Le vendría bien al negocio.

—A mí también —la señora Santos asintió con la cabeza mientras miraba por la ventana. Luego se volvió hacia ellos con brusquedad—: Bueno, dejaré que coman. Después me devuelven la bandeja. Ah, y Walt dice que tu camioneta no estará lista hasta dentro de unos días. Ha tenido que pedir piezas. ¿Cómo te estás desplazando?

—Llegamos a la ciudad en Ronan. Es el caballo de Ross.

La señora Santos asomó la cabeza por la puerta.

—Al principio pensé que estaba viendo cosas, pero tienes razón, hay un caballo ahí afuera —se llevó un dedo a los labios mientras miraba fijamente el techo—. Oye, creo que te vi ayer. Es decir, a no ser que hubiera dos hombres montando a caballo por la calle.

Ross se rio:

—Culpable de los cargos.

La mujer sonrió triunfante.

—¿No tendrá frío ahí afuera? —Señaló a Ronan, quien estaba parado sobre un trozo de nieve cercano mientras curioseaba con su nariz en busca de hierba para masticar. Sammy intentaba jugar con él, sacudiéndose, ladrando y moviendo la cola mientras se movía de un lado a otro de Ronan.

—Está acostumbrado a este clima —replicó Ross, riendo cuando Ronan cogió bastante nieve con su nariz y la lanzó en dirección a Sammy.

—Podría dejar que se quede en el almacén, pero primero tengo que limpiar algunas cajas —comentó Cassie.

—Bueno, eso será interesante —la señora Santos soltó una risita.

—Definitivamente va a ser la primera vez —Cassie se le unió con una risa.

—Bueno, será mejor que vuelva a la panadería. Tengo unas galletas en el horno —se dirigió a la puerta.

—Gracias de nuevo, señora Santos —Cassie le dio un rápido abrazo, sintiéndose abrumada por la amabilidad de su vecina.

—Fue un placer conocerla —dijo Ross.

Justo cuando su mano alcanzó el pomo de la puerta, se volvió hacia ellos:

—¿Es un acento lo que oigo?

—Es de Escocia —anunció Cassie.

—Incluso mejor de lo que pensé —fingió desmayarse, abanicándose—. Un héroe de una de tus novelas románticas escocesas ha cobrado vida. Chica afortunada —salió dando vueltas por la puerta, cerrándola tras ella.

Ross se rio le dio a Cassie un pequeño apretón. Ella gritó de dolor y de inmediato la soltó.

—Lo siento, muchacha. No quise hacerte daño.

—No pasa nada. Son solo los golpes y moretones de ayer —se apoyó con fuerza en el mostrador de la tienda.

Él le acarició la mejilla con la palma de la mano y Cassie prácticamente se derritió allí mismo.

—Deberías sentarte. Haré lo que haya por hacer —declaró Ross de una manera muy directa.

—¿Lo harías? Sería estupendo —se sentó suavemente en el taburete que había detrás del mostrador—. Recibí un envío de libros justo ayer antes de cerrar. Si pudieras sacar las cajas de la parte trasera y desempaquetarlas, te estaría eternamente agradecida. Una vez que las movamos de allí, debería haber espacio para Ronan ahí atrás —sonrió para sí misma mientras su propio héroe escocés se dirigía a la parte trasera, quien regresó momentos después con tres grandes cajas apiladas una sobre otra—. Tráelas aquí —le indicó un espacio despejado a su lado.

Abrió la primera caja y empezó a sacar los libros, deteniéndose a mirar las cubiertas.

—¿Por qué hay hombres con el torso desnudo en las portadas de todos estos libros? —Preguntó, mirándola.

—Son novelas románticas. Ya sabes, historias de amor que siempre tienen un final feliz. Son las que más vendo.

Ross sacó una pila de novelas escocesas sobre los Highlanders y carraspeó mientras las miraba.

—Esos son los héroes escoceses de los que hablaba la señora Santos —explicó Cassie.

Le indicó dónde colocar los libros y no tardó en convertirse en un profesional de la exhibición de los mismos en la tienda. La puerta se abrió. Era la señora Winters, de la posada de la calle de enfrente.

—Rose, la vecina, me dijo que viniera a ver cómo estabas —sus ojos recorrieron la tienda en busca de Ross.

—Las noticias viajan aún más rápido de lo que creí —Cassie se rio.

—Bueno, ¿dónde está?

—Está atrás. Ross, hay alguien aquí que se muere por conocerte.

La señora Winters empezó a protestar, pero en cuanto vio al héroe escocés de la vida real, su boca dejó de moverse. Al parecer ya no sabía cómo hablar.

—Aquí estoy —dijo Ross, acercándose al mostrador—. ¿Quién es? —Le sonrió cálidamente a la mujer.

—Es la señora Winters, de la posada de enfrente. La señora Santos está corriendo la voz.

La mujer pareció recuperar el habla.

—Me alegra mucho conocerte. Rose no exageraba.

—¿Sobre qué?

—Oh… nada —se tiñó de un color rosa intenso, el cual complementaba su pelo blanco. Volvió su atención hacia Cassie—. Tengo un grupo de señoras alojadas en la posada. Llegaron anoche durante la tormenta; era demasiado arriesgado seguir conduciendo, así que se detuvieron aquí. Creo que las traeré. Están buscando algo qué hacer —miró a Ross una última vez antes de darse la vuelta y salir a toda prisa de la tienda.

—Eres buena para los negocios —dijo Cassie cuando la puerta se abrió de nuevo. Esta vez Sue, Amy y Kirsten, propietarias de la tienda de esquí del pueblo, entraron en la tienda.

—Hola —saludó Amy—. Hoy no hay muchas cosas por hacer, así que pensamos que sería bueno visitarte para ver qué hay de nuevo —las tres mujeres cogieron un libro por el que fingieron interés mientras intentaban mirar por encima de las estanterías.

Cassie no pudo evitar reírse.

—Él está por allí. Vayan.

Cogió el móvil y le mandó un mensaje a Jason para que viniera a por el anillo. Él respondió que pasaría en breve.

Las risitas de las mujeres en el pasillo más lejano le hicieron saber a Cassie que Ross era un éxito. Si tan solo pudiera quedarse. Probablemente su sola presencia salvaría a su tienda del fracaso. Diablos, podría salvar a todo el pueblo.

La puerta volvió a abrirse. Esta vez se trataba de un gran grupo de mujeres que no reconoció.

—Buenos días —las saludó Cassie. No había tenido tanta gente en su tienda desde… bueno, nunca.

Las mujeres vieron a Ross e inmediatamente se dirigieron hacia él. Resultó que era un gran vendedor. Después de hablar con las mujeres, las llevó hacia los nuevos libros que ella había recibido esa mañana. Él parecía disfrutar de sus reacciones ante los hombres con faldas escocesas de los romances históricos escoceses. Los teléfonos móviles aparecieron de la nada y, antes de que Cassie se percatara de lo que estaba ocurriendo, ellas comenzaron a posar para fotografiarse con Ross. Él se tomó la situación con calma. Lucía increíblemente guapo, tanto si sonreía o fruncía el ceño frente a las cámaras.

Todas las mujeres salieron de la tienda con los brazos llenos de libros.

—Ha sido divertido —dijo Cassie. Lucía radiante mientras colocaba sus copias de los recibos en la caja registradora.

—Sí —Ross se acercó al mostrador para pararse a su lado.

Al tenerlo allí, una ola de calor la invadió mientras se recordaba a sí misma que debía respirar.

—Oye, me pregunto si te importaría hacerme un favor.

—Cualquier cosa —respondió él.

A Cassie le gustó eso.

—Bueno, Jason va a venir a buscar el anillo y me preguntaba si te importaría hacerte pasar por mi chico.

Cuando sonrió, sus ojos se arrugaron en las esquinas.

—No soy un chico, muchacha.

—Lo sé —siempre lo supo. Él era todo un hombre, y ella esperaba que aceptara.

En ese momento, Jason entró en la tienda. Cassie se levantó del taburete para saludarlo y acercarse a Ross.

—Hola.

—Hola —respondió ella.

—¿Tienes el anillo? —Jason fue directo al grano.

—Sí. Ross pudo sacarlo del coche. Lo siento mucho, Jason. Está destrozado —Cassie se sorprendió porque realmente estaba hablando en serio. Lo lamentaba.

—No te preocupes. Me alegra que estés bien. Tengo seguro.

Cassie se sintió aliviada. Aparentemente, Jason no estaba enfadado con ella por lo del vehículo. Esto estaba resultando mucho mejor que sus habituales conversaciones que se convertían en discusiones.

—Soy Jason —le tendió la mano a Ross.

—Ross Seton —la cogió, estrechándola.

—Vaya apretón que tienes —dijo Jason, flexionando y estrechando su mano.

Cassie se acercó lo más que pudo a Ross.

—¿Es tu nuevo chico? —Preguntó Jason, alzando una ceja y señalando a Ross con la punta de la nariz.

—Sí. Somos muy felices —para demostrarlo, echó los brazos sobre el cuello de Ross—. ¿Verdad que sí, cariño? —Antes de que él pudiera responder, Cassie le plantó un gran beso en los labios. No obstante, terminó sorprendida cuando Ross le devolvió el gesto con el beso más apasionado que jamás había recibido. Lo sintió hasta la punta de los pies. La soltó y ella estuvo a punto de caer, pero su fuerte brazo la salvó una vez más—. ¡Vaya! —Dijo, sin poder apartar los ojos de él.

—¿Cómo es que nunca mencionaste que estabas saliendo con alguien? —Preguntó Jason, mirándola sospechosamente.

—¿Por qué lo haría? Solo se lo digo a la gente cuando es necesario, y tú no necesitabas saberlo —Listo. Eso debería solucionar el inconveniente.

Jason no dijo nada, solo se quedó allí parado aparentando incomodidad. Cassie miró a Ross, quien tenía los ojos puestos en ella. Una sofocante sonrisa cruzó sus labios al pensar en su beso. ¿Qué demonios? Iba a besarlo de nuevo. Tan pronto como se le cruzó el pensamiento por la cabeza, Ross le acunó el rostro con ambas manos mientras sus labios le causaban una ardiente sensación. Las manos de Cassie se dirigieron a su pecho, explorando cada uno de sus duros músculos. Sin duda, había sentido el último beso, pero éste le estaba poniendo los pelos de punta.

—Ejem —interrumpió Jason—, puedo irme si quieren estar solos —se giró hacia la puerta.

—Eh… Oh… ¡Espera! Tengo algo que decirte —Cassie se apartó de Ross.

Jason se detuvo y se volvió hacia ella con una mirada inquisitiva.

—He decidido que tienes razón. Deberíamos vender la casa. No puedo permitirme el mantenimiento y a ambos nos vendría bien el dinero —Listo. Lo había dicho. Después de todo, no fue tan difícil.

—¿De verdad? ¿Es una broma? —Al parecer Jason creyó que estaba en un programa de cámara oculta, ya que miró por toda la tienda.

—No. Lo digo en serio. Ross me ha hecho ver que ya no la necesito. Es hora de dejarla ir —cada vez que lo decía, una sensación de alivio la inundaba. Realmente iba a ser libre.

—¡Vaya! Gracias, Ross —Jason cogió la mano de Ross para estrecharla.

—No me des las gracias. Fue su decisión —la mirada de acero de Ross se encontró con los ojos tímidos de Jason—. No volverás a hacerle daño, ¿entiendes? —Ross todavía le sostenía la mano.

Jason negó nerviosamente con la cabeza y, una vez libre, comenzó a retroceder hacia la puerta.

—Adiós, Jason —sonrió Cassie. Cuando la puerta se cerró, dijo—: Hasta nunca —se acomodó más en los brazos de Ross—. No ha salido tan mal. Gracias por el apoyo.

—¿Puedo volver a besarte?

—Por favor.

Esos besos eran demasiado buenos como para frenarlos. Obviamente, Cassie se había estado perdiendo uno de los grandes placeres de la vida. No era su primera vez besando chicos, pero nunca habían sido de esta manera. Ross sí que sabía cómo dejarla boquiabierta. Sin embargo, necesitaba respirar y, de vez en cuando, apartaba los labios a regañadientes para coger una bocanada de aire. Podrían haberse besado durante el resto del día, pero el tintineo del timbre de la puerta los obligó a separarse. Cassie se asomó por encima de su hombro y vio a Jason allí de pie. La expresión divertida abandonó su rostro en cuanto Ross puso a Cassie detrás suyo.

—No tienes que protegerme de él —dijo ella, dando un paso al frente para encarar a Jason—. ¿Qué pasa?

—He llamado al agente inmobiliario. Voy a llevarlos a ver la casa. Me preguntaba si querías venir.

—No. Tú puedes encargarte solo —realmente no quería ser parte de eso. Le había costado decidirse y, ahora que lo había hecho, cuanto antes se fuera la casa, mejor.

—¿Y a dónde vas a ir? Es decir, después de vender la casa.

—¿Por qué te importa? —Espetó y luego se dio cuenta de cómo había sonado—. Lo siento, estoy intentando soltar mi ira.

—Cassie, sé que nuestro matrimonio no resultó como queríamos, pero eso no significa que no me importes.

—Mmm… Tienes una forma curiosa de demostrarlo.

—Lo sé. He sido una excusa horrible para un marido. Llevo mucho tiempo queriendo decirte lo mucho que lo siento —le lanzó una rápida mirada a Ross, quien lo miraba con el ceño fruncido.

Cassie casi se quedó sin palabras.

—¿Quién eres y qué has hecho con Jason?

Jason se rio nerviosamente.

—En realidad soy yo. Solo quería que lo nuestro terminara de un mejor modo. No te odio, Cassie, y no quiero que tú me odies.

Ross le dio un pequeño empujón en la espalda. Ella lo miró y él asintió.

—Admito que te he odiado durante mucho tiempo, pero ya no lo hago. Voy a olvidarme de todo. Te deseo lo mejor en tu nuevo matrimonio y en la vida.

—Gracias. Una vez que la casa se venda, ambos podremos seguir adelante. Estamos planeando dejar Delight, tal vez mudarnos hacia la costa, empezar de nuevo. Te haré saber cómo van las cosas con el agente inmobiliario —salió por la puerta y ella de inmediato se sentó. El dolor físico que estaba sintiendo era evidente en su rostro.

—¿Estás bien, Cassie?

Ella pudo ver la preocupación en los ojos de Ross. Era un gran sujeto, amable y considerado. Hasta a su perro le agradaba. Por fin estaba preparada para seguir adelante, pero no sería con él. ¿Por qué Ross tenía que irse? Él era lo mejor que le había pasado en mucho tiempo y se había convertido en su inspiración para volver a empezar.

—Estaré bien. Ven, siéntate conmigo —le tendió una mano y él la cogió.

Ross se sentó a su lado detrás del mostrador y Cassie apoyó la cabeza en su hombro. Había pasado por muchas cosas durante el último año y ahora sentía que por fin se había quitado un peso de encima. Pensó en el maravilloso apoyo que había recibido de sus vecinos, quienes la habían ayudado se sobremanera. Era hora de que ella realizara una buena acción.

—Tengo algunas ideas.

Cogió un bolígrafo y un papel y empezó a hacer una lista. Todos en este pequeño pueblo estaban sufriendo, pero de alguna manera se las arreglaban para mantener las luces encendidas mientras ella se encerraba en una cabaña que no quería para compadecerse de sí misma. Ese maravilloso grupo de personas que la apoyaba con constante bondad y comida estaba perdiendo clientes debido a los centros de esquí más grandes de la zona. Ellos no tenían razones para visitar o quedarse en el lugar, a no ser que estuvieran atrapados en una tormenta de nieve. De alguna manera, las cosas habían salido terriblemente mal durante los últimos años. Eso tenía que cambiar, y Cassie iba a ser la encargada de hacerlo.

—Todo el mundo ha sido muy amable conmigo, ahora me toca ayudarlos. He estado ocupada compadeciéndome de mí misma, pero eso se acaba ahora.

Ross le colocó un brazo de apoyo sobre el hombro mientras ella empezaba a escribir sus pensamientos en un papel. Dibujó un mapa aproximado de Delight. Aunque el lugar era pequeño, no le llevó mucho tiempo. A continuación, hizo una lista de todos los comercios. Rápidamente se quedó sin espacio.

—Tengo un caballete en la parte de atrás y una cartulina grande. Si quiero que sea legible para todos, creo que los necesito.

—Dime dónde están y te los traeré.

Ross se puso de pie y esperó sus instrucciones. Luego cogió exactamente lo que ella necesitaba, colocando el caballete en un espacio abierto con la cartulina sobre él. Cassie cogió sus rotuladores y empezó a trazar sus grandes planes para su librería y para Delight. Una sensación apasionante la invadió mientras trabajaba. Ross estaba a su lado, asintiendo en silencio mientras ella le explicaba lo que estaba haciendo. Si su plan funcionaba, esto podría ser exactamente lo que este pequeño pueblo necesitaba para sobrevivir, y tal vez incluso para opacar a algunos de los grandes centros de esquí que hasta ese momento habían estado llevándose el negocio.

Cuando terminó, Cassie se apartó y soltó un suspiro de satisfacción. Rodeó la cintura de Ross y él la abrazó.

—Listo, Ross. Mi plan para salvar Delight. Lo que le falta de tamaño, sin duda lo va a compensar con encanto.

Capítulo 6

Esa tarde, Cassie reunió a los demás comerciantes de la ciudad en su librería. La señora Santos ofreció un refrigerio mientras ella exponía sus planes para cambiar las cosas para todos ellos.

—En primer lugar, quiero agradecerles a todos por todo lo que han hecho por mí este año, pero quiero que sepan que ya no voy a ser esa chica. Gracias a Ross —inclinó la cabeza en su dirección mientras él se cruzaba de brazos y se volvía, de ser posible, más guapo—. Ahora voy a ser dueña de mi propia vida y una de las primeras cosas que quiero hacer es volver a tener turistas en la ciudad. He estado pensando en ello y creo que todos necesitamos más presencia en Internet —hubo algunas quejas entre los reunidos, pero ella continuó—. En lugar de tener sitios web separados; o tal vez como un adicional, he pensado que podríamos crear uno solo para el pueblo con una sección separada para cada uno de nuestros comercios. Así podríamos dividir los costes. Señora Santos, la gente podría ordenar sus increíbles pastelillos por Internet. Yo estaría dispuesta a ayudarle a empaquetar las cosas y a enviarlas.

—Eso suena maravilloso, Cassie, pero ¿cómo mantendremos frescos los panecillos hasta que lleguen a su destino?

—No tengo todos los detalles pensados, pero sé que si nos lo proponemos, lo resolveremos. No nos preocupemos por eso todavía —Cassie se dirigió a su caballete y añadió la palabra “frescura” como viñeta bajo la columna de la panadería—. Señora Winters, la posada podría ser el lugar perfecto para los retiros de escritores. Podrían programarse a lo largo del año y yo organizaría talleres aquí mismo en mi tienda. Y como un estímulo, podríamos invitar a algunos autores de renombre —la señora Winters aplaudió. Era evidente su emoción ante la perspectiva de tener más huéspedes en la posada—. Esto debería ayudar a las demás tiendas y negocios de la ciudad. ¿Sue, Amy, Kirsten? Sé que la tienda de esquí vende bien en los meses de invierno, pero quizá en los meses de verano podrían organizar excursiones y alquilar bicicletas, balsas y kayaks.

—Ya lo habíamos pensado —dijo Amy—, pero el negocio ha marchado muy lento, por lo que no estábamos seguras de invertir en nuevos equipos.

—Con suerte y si todos trabajamos juntos, podremos hacer de Delight un destino y no solo un lugar de paso.

Antes de que Cassie pudiera dejar de hablar, todos empezaron a charlar animadamente.

—Cassie, es una gran idea. Tienes razón. Si empezamos a unir fuerzas, podremos cambiar las cosas —comentó la señora Winters.

—Tu idea me pone muy contenta. Muero por empezar —añadió la señora Santos.

—Incluso podríamos pensar en celebrar un festival escocés aquí en los meses de verano. Ross sería el anuncio perfecto para eso —replicó Walt, con una risita.

—No me voy a quedar —interrumpió Ross—. Pronto me iré.

—Oh, no —la señora Santos de inmediato miró a Cassie.

—Lo sé. Yo también estoy desanimada por eso —su corazón se rompía ante la idea de perderlo.

—¿No hay alguna forma de convencerte? —Preguntó la señora Winters.

—Me temo que no depende de mí —respondió Ross. Luego miró a Cassie en busca de apoyo.

—Lo que intenta decir es que está aquí por trabajo, y que su jefe vendrá a buscarlo pronto —explicó Cassie.

—¿En qué trabaja exactamente? —Preguntó la señora Santos.

Ross miró silenciosamente a Cassie.

—Es modelo, ¿no se nota? —Dijo, rescatándolo de un nuevo interrogatorio—. Quiero decir, vamos, ¿no es obvio?

—Ya me lo imaginaba —exclamó triunfante la señora Winters—. Tal vez podríamos contratarte para algunas sesiones de fotos como promoción para Delight.

—Ya veremos —intervino Cassie—. Si tenemos tiempo para hacer algunas fotos ahora, probablemente deberíamos hacerlas antes de que tenga que irse.

—Yo puedo hacerlo —se ofreció Joe Evans, el fotógrafo local—. Iré a por mi equipo y volveré en unos minutos.

—Genial. Creo que deberíamos intentar reunirnos dos o tres veces por semana para compartir nuestros progresos y ver quién necesita ayuda —comentó Cassie.

—Me parece bien —replicó la señora Winters.

Todos salieron por la puerta para volver a sus comercios.

—No sé por qué Soni no ha venido a buscarme.

Cassie le rodeó la cintura con los brazos. Iba a tener que encontrar una forma de evitar su partida. Tal vez si la tal Soni se apiadara de ella y de los habitantes de Delight, le permitiría quedarse.

—Si pudieras quedarte, ¿lo harías? —Preguntó Cassie.

—Sí. Con mucho gusto —le levantó la barbilla con los dedos, dándole la oportunidad de mirarlo a los ojos. Eran del color del café negro y tenían el mismo efecto en ella; la despertaban del aturdimiento en el que estaba sumida desde su divorcio.

Sus labios se juntaron en un beso caliente y apasionado que habría durado mucho más, pero Joe regresó. ¿Cuántas veces habían interrumpido hoy su sesión de besos? Cassie quería enviarlo de vuelta a su propia tienda, pero el objetivo era ayudar a Delight. Y eso era lo que iban a hacer.

—¿Por qué no vas a buscar a Ronan? —Sugirió ella—, y nos vemos en la entrada. Creo que unas fotos tuyas a caballo serían increíbles.

Ross se dirigió a la parte trasera y Cassie se volvió hacia Joe.

—¿Te importaría fotografiarnos juntos?

—Por supuesto que no.

—Gracias.

Le encantaría de tener fotos de Ross, pero tenerlo a su lado era algo completamente diferente. Sentía una conexión muy profunda con él. ¿Cómo era posible? Se habían conocido hacía veinticuatro horas, pero se sentía como lo hubiera conocido desde siempre. La felicidad que había sentido momentos antes ya no estaba allí. Había sido reemplazada por el triste conocimiento de que mañana por la tarde volvería a estar sola.

* * *

Afuera de la tienda, Ross se encontraba sentado en su silla de montar. Se veía muy guapo con su falda escocesa. Joe sacó fotos desde todos los ángulos, dirigiendo a Ross mientras hacía clic con la cámara.

—Estas van a salir increíbles —dijo.

Hicieron fotos junto al cartel que decía: Bienvenido a Delight, el pueblecito más encantador de la Sierra.

Ross desmontó y se colocó delante de la librería con Ronan a su derecha y Cassie a su izquierda. Entonces, después de haber sacado fotos en casi todos los lugares de Delight, Joe guardó finalmente su cámara.

—¡Vaya! Ya veo por qué eres modelo. Tienes carisma. Voy a volver a mi estudio para trabajar en ellas. Debería tenerlas listas en un día o dos.

Ya a solas con Ross, Cassie cerró la puerta de la tienda.

—Deberíamos volver a casa antes de que anochezca.

Ross la acomodó sobre Ronan y se subió detrás de ella. Se apoyó en su pecho y él la abrazó. El viaje de vuelta a la colina era justo lo que Cassie necesitaba.

—Gracias por aguantar todo lo de hoy. Sé que todo debe parecerte muy extraño.

—Llevo 270 años viendo cómo el mundo cambia a mi alrededor. Algunas cosas ya no me parecen extrañas.

—Todavía no puedo creer que seas un fantasma. Quiero decir, sé que lo eres, pero eres tan real. Siempre pensé que los fantasmas eran transparentes.

Se rio, y fue un sonido profundo y estruendoso que retumbó a través de Cassie.

—Antes de llegar aquí, me temo que ese habría sido el caso, pero me dieron el regalo de la vida durante dos días. Y aquí estoy.

—¿Crees que ella sabía que yo te necesitaba? —Preguntó Cassie.

—Tal vez. Yo también me lo pregunto.

—Bueno, tendrás que darle las gracias por mí. Me has inspirado para volver a vivir mi vida. Ya no me enfadaré ni pensaré que la vida ha sido injusta conmigo. Y has ayudado a todos en Delight. Si no hubieras aparecido y me hubieras salvado, el pueblo habría continuado hundiéndose. Y yo también.

—Cassie, no creo que te des suficiente crédito. Con el tiempo, creo que habrías hecho exactamente lo mismo que hoy.

—No estoy tan segura de eso. Tenerte en la librería y ver cómo reaccionaban las mujeres ante ti, fue mi momento bombilla.

—¿Bombilla? Explícate.

—Has visto bombillas antes, ¿no?

—Sí. En el centro de visitantes.

—Vale. Entonces, cuando se me ocurrió esta idea, fue como si alguien encendiera las luces.

Ross volvió a reír.

—Tienes una forma muy interesante de hablar, muchacha.

Llegaron a la puerta de su casa. Ross la ayudó a desmontar y luego llevó a Ronan al garaje, donde le esperaban montones de alfalfa fresca apilados junto a la puerta.

—Mike estuvo aquí. Dejó una cesta de comida en la puerta. Cena para dos —Cassie sonrió.

Una última cena romántica antes de que se vaya, pensó.

Ross le rodeó el hombro y le besó la cabeza.

—Tienes muchos buenos amigos —observó él.

—Antes estaba en tal estado de estancamiento que ni siquiera me daba cuenta. Siempre han estado allí para mí, pero yo andaba dormida por la vida.

—¿Ya no? —Preguntó, a pesar de que Cassie estaba segura de que él sabía la respuesta a esa pregunta tanto como ella.

—Ya no.

La felicidad había vuelto a su vida y tenía la intención de consevarla. No estaba segura de cómo iba a hacerlo, pero había decidido que Ross no iría a ninguna parte. Era suyo y se iba a quedar aquí.

Ross encendió el fuego en el horno de leña mientras Cassie colocaba una pequeña mesa frente a él, adornándola con velas y con su mejor vajilla. Primero tuvo que desempolvarla. Desde su divorcio, la había dejado en la vitrina; no había sido necesario sacarla para sus cenas en solitario todas las noches. Cuando terminó, se apartó para admirar su trabajo.

—¿Y si vemos qué increíble comida nos ha preparado Amanda?

Ross cogió la cesta y la llevó a la mesa. Lo primero que sacó fue una botella de vino.

—¡Oh, vaya! Ahora están haciendo su propio vino. No sabía que habían empezado a envasarlo —levantó la botella, mostrándole a Ross la etiqueta—. Otra página para añadir a la web. Estoy deseando probarlo —corrió hacia la cocina—: ¡Copas de vino! Necesitamos copas de vino.

Ross se rio mientras sacaba los demás artículos de la cesta, la cual olía delicioso y aún estaba caliente. Mike debió dejársela justo antes de que ellos llegaran.

Cassie volvió con copas de vino.

—¿Qué más hay? —Examinó los artículos que Ross había colocado en la mesa—. Esto te va a encantar. Amanda hace un exquisito bourguignon de carne.

—Huele delicioso.

La mayoría de sus sentidos habían estado tan muertos como él antes de ser devuelto a la vida, así que había sido muy placentero oler, sentir y saborear de nuevo. Se dio cuenta de lo mucho que había dado por sentado esas cosas cuando estaba vivo; ahora no durarían mucho tiempo. Era una lástima. Una vez que volviera con Soni, esos simples placeres desaparecerían, pero esta vez para siempre. Ross sirvió el vino y luego levantó su copa.

—Por ti, mo chroi.

Cassie se sonrojó mientras brindaban.

—¿Qué significa?

—Mi corazón. Tú eres mi corazón, Cassie Simmons.

—Eso es muy dulce —lágrimas de felicidad se acumularon en sus ojos—. Nunca pensé que podría volver a sentirme de esta manera. Sé que tienes que irte, pero no voy a dejar que eso arruine el tiempo que nos queda —probó su vino—: Mmm… buenísimo.

—Muy bueno —coincidió él.

Se pusieron a comer. Ross, sabiendo con toda seguridad que sería su última comida, disfrutó de cada bocado. Al terminar, ayudó a Cassie a lavar los platos con agua fría en la cocina.

—Jason te preguntó dónde vivirías, ¿lo has decidido?

—La verdad es que sí. Dependiendo de la compra de la casa, voy a utilizar mi parte para adquirir el rancho Miller en las afueras de la ciudad. Ha estado en el mercado durante bastante tiempo. Supongo que nadie ha visto su potencial. La casa es pequeña, pero después de vivir aquí me he dado cuenta de que no necesito tanto espacio. Hay un granero y mucho terreno. Podría ser el lugar perfecto para nuestros juegos escoceses.

—Me alegro por ti, muchacha. Me quedaré tranquilo sabiendo que estarás bien y a salvo.

Cassie llegó hasta sus brazos en un abrir y cerrar de ojos.

—No quiero que me dejes. Debe haber algo que podamos hacer. ¿Es razonable esa bruja tuya?

Ross la abrazó con fuerza. Lo único que deseaba era quedarse con ella, pero ¿cómo? Le habían concedido dos días para completar su tarea y eso ya estaba hecho. No tenía elección en el asunto. Había aceptado su destino. Y solo esperaba que Cassie pudiera hacerlo.

—No me estás respondiendo —habló contra su pecho.

—No sé la respuesta, amor. Mi vida ya no me pertenece. Ojalá no fuera así.

Cuando Cassie levantó la cabeza y lo miró a los ojos, la calidez que él vio allí fue casi más de lo que pudo soportar.

—Desearía haberte conocido antes de esto. Hace mucho, mucho tiempo. Tal vez no estaría muerto. Me habría quedado en casa contigo. Te habría amado durante todos mis días —Ross luchó contra las lágrimas que se acumulaban en sus ojos. Quería que sus últimos momentos juntos fueran felices. Momentos que ella siempre atesoraría.

—No quiero llorar —dijo Cassie mientras se limpiaba las lágrimas que rodaban por sus mejillas—. Siento que hayas muerto en esa batalla y siento que no hayas tenido un amor que te mantuviera en casa y fuera de peligro. Yo nunca habría permitido que me dejaras. Pero si no hubieras muerto y acechado ese campo de batalla, nunca te habría conocido. Y no me arrepiento ni un momento del tiempo que hemos compartido.

Sus labios se encontraron a través de suaves y tristes besos, con cada uno de ellos acercándolos más a la realidad la inminente partida de Ross. Acurrucados en el sofá, se aferraron el uno al otro. Ross temía que, si se soltaba, se alejaría de Cassie en un abrir y cerrar de ojos. Ella hundió la cabeza bajo su barbilla, donde él pudo sentir sus lágrimas silenciosas mojando su pecho. Le había emocionado la idea de hacer lo que le habían mandado realizar, pero lo que más le carcomía por dentro era recibir su bendición. Ahora parecía que la bendición que realmente quería se encontraba aquí en sus brazos. La bendición que pronto le sería arrebatada. Lo único que podía hacer era esperar la llegada de Soni, o esperar que, por algún pequeño milagro, se olvidara de él.

Capítulo 7

Un fuerte golpe en el exterior despertó a Ross y a Cassie de su sueño.

—Eso suena como la puerta del garaje abriéndose. ¿Cómo puede ser posible? No se puede abrir sin un control —Cassie se frotó los ojos y se incorporó—. Solo hay uno y lo tengo yo.

Ross se levantó y se dirigió a la puerta, observando un resplandor que entraba por las ventanas. El cielo estaba despejado y una luna llena iluminaba todo el exterior. El sonido de la puerta del garaje cerrándose solo podía significar una cosa:

—Soni —su corazón se hundió. Ya estaba aquí.

—¿Ha llegado? —Preguntó Cassie, con la voz temblorosa.

—Creo que sí —colocó la mano en el pomo de la puerta. Estaba dispuesto a abrirla.

—No. No lo hagas. Tal vez si nos quedamos aquí, se vaya —suplicó ella—. Podemos escondernos arriba, o en el armario —cogió su mano en un intento de llevárselo, pero él no cedió.

—Cassie, tengo que irme —se acercó a la puerta, pero ella le apartó la mano.

—Pensé que estaría bien con esto, pero no lo estoy. Ella no puede alejarte de mí —chilló—. No la dejaré.

—¡Número treinta y ocho! Ross Seton, sal. Te estoy esperando —la voz de Soni atravesó la puerta cerrada con tanta claridad como si estuviera frente a él.

—Debo hacer lo que ella dice, Cassie —la tiró hacia él y aplastó sus labios en un beso feroz que lo dejó sin aliento. Al separarse, esperó recordarla sin importar dónde acabara—. Soy un hombre de honor. Siempre haré lo correcto, aunque me duela —habló, en parte para que Cassie entendiera lo que tenía que hacer y en parte para que él mismo pudiera darle sentido a lo que estaba a punto de suceder.

Abrió la puerta y vio a la pequeña hechicera de pie dentro un anillo de niebla verde. Ronan estaba a su lado.

—Siento despertarte, Ross, pero es hora de irse. Has hecho tu buena acción y algo más. Te has ganado tu bendición —su voz resonó nítidamente en el silencio de esta noche fría y despejada. En sus labios se dibujó una sonrisa llena de suavidad y dulzura. Le tendió la mano.

—Soni, deseo quedarme aquí con Cassie —protestó.

—Me temo que eso no es posible. Le he prometido a mi tío Wickham volver con un alma. Vamos, podrás vengarte del Príncipe gallardo. ¿No es eso lo que quieres?

—No. Ya no. Durante todos mis años acechando Culloden Moor, he sido consumido por mi ira y odio. La venganza antes parecía ser lo único que importaba, pero ahora…

—¿Ahora quieres renunciar a tu bendición? —Inclinó la cabeza de manera inquisitiva.

Ross se giró y se dirigió a Cassie:

—Sí, así es.

—Bueno, no importa, debes venir conmigo —le indicó que avanzara.

—Alto —gritó Cassie—, yo también voy —se aferró al brazo de Ross. Sammy estaba a su lado.

—¿Quieres sacrificar tu propia vida? —Preguntó Soni.

—Sí —Cassie mantuvo la cabeza en alto.

—¿Y tu perro? ¿Se unirá a vosotros? —Soni le sonrió cariñosamente a Sammy, quien movió la cola en respuesta.

—Sammy debería quedarse aquí. Mi vecino, Mike, cuidará de él. ¡Sammy, vete! —Le ordenó, pero él se negó.

—No quiere dejarte —comentó Soni—. Así que los dos queréis hacer el máximo sacrificio en nombre del amor.

—Pero no quiero que Sammy muera. No quiero que ninguno de nosotros muera, pero si Ross se va contigo, entonces yo también.

—Solo puedo llevarme un alma, Cassie.

Cassie miró a Ross y luego corrió hacia Soni.

—Yo iré. Llévame.

—¡Cassie, no! No la escuches, hechicera —Ross se precipitó hacia delante, cogió a Cassie y la dejó lejos de la niebla verde—. Estoy listo.

—El tío Wickham no se pondrá muy feliz, pero ya que estabas dispuesta a hacer el máximo sacrificio, Cassie… y Sammy —Soni le volvió a sonreír al perro—, no creo que tenga otra opción.

El corazón de Ross latía tan fuerte en sus oídos que estaba seguro de que Soni y Cassie podían oírlo.

—Soni, espera. Debo decir algo.

Ella asintió, extendiendo la mano en su dirección:

—Adelante.

—Cassie, no puedo permitir que hagas esto. Eres mi corazón.

—Y tú el mío.

—Lo soy —reconoció él—. Mi corazón ya no latirá una vez que me haya ido, pero tu corazón sí. Y con cada latido, recuerda que estoy contigo.

Lágrimas rodaban por las mejillas de Cassie. Ross le dio un último beso antes de volverse hacia Soni.

—Ha sido precioso —replicó Soni—. Si me hubierais dejado terminar lo que estaba diciendo, me habríais oído decir que te dejaré aquí, Ross.

Él miró a Cassie y luego a Soni, quien le sonrió cálidamente:

—Volveré sola.

Cassie fue la primera en hablar:

—¿Acabas de decir que puede quedarse? ¿Y que ninguno de nosotros tiene que ir contigo?

—Eso es exactamente lo que he dicho. Ahora, debo seguir mi camino. Adiós, Ross.

Ross la rodeó cuidadosamente con sus brazos, abrazándola tan fuerte como pudo, pero sin quebrar a la pequeña bruja.

—Gracias, Soni. Me has hecho el más feliz de los hombres.

—Tu vida vuelve a ser tuya. Tengo la sensación de que harás un buen uso de ella.

—Muchas gracias —dijo Cassie, mientras también la abrazaba—. Cuidaré bien de él. Lo prometo.

—Sé que lo harás. En cuanto a ti, Sammy, cuidarás bien de los dos, ¿vale?

Sammy ladró en acuerdo y, antes de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando, Soni desapareció, dejando a Ronan con ellos mientras ella se iba. Durante un momento permanecieron bajo un silencio de asombro, luego Cassie comenzó a dar saltos y a bombear su puño en el aire mientras Sammy ladraba y la perseguía.

—¡Guau, guau!

Ross se rio mientras la observaba.

—¿Qué es 'guau, guau'?

—Ah, señor Seton. Voy a disfrutar enseñándole un par de cosas —sonrió ella.

La atrapó con sus brazos mientras ella saltaba alegremente a su alrededor. La besó una vez, luego dos y luego una tercera vez antes de acompañarla al interior de la casa, muy lejos del frío.

* * *

Seis meses después

—Pon el sofá allí —Cassie señaló un lugar vacío frente a la chimenea. Los repartidores siguieron sus indicaciones y colocaron el último mueble en su sitio.

—¿Está contenta, señora Seton? —Preguntó Ross mientras se le aparecía por detrás y la rodeaba con sus brazos.

—Demasiado. Nos llevó un tiempo, pero la casa por fin está amueblada. ¿Te gusta?

—Sí. Ha llamado la señora Winters. El grupo de escritores ha llegado a la posada. Quiere llevarlos a la librería.

—Entonces deberíamos irnos. Estás muy guapo, galán escocés de las tierras altas. Estarán encantados —bromeó ella.

Ross se había acostumbrado a ser el rostro de Delight y lo disfrutaba bastante. Desde que el clima había mejorado, pasaba mucho tiempo deambulando por allí para saludar a los visitantes, al igual que lo hacía en la librería. El aumento del número de turistas con dirección a Delight era exactamente lo que se necesitaba para mantener las luces encendidas en el pequeño y tranquilo pueblo. Las ventas de libros incrementaron y la posada siempre estaba llena. Además, se habían planificado eventos para todos los fines de semana durante los meses de verano. Y todo esto finalizaría con un gran festival escocés en septiembre.

Subieron a la vieja camioneta de Cassie. Desde que Walt había estado trabajando en ella, no le había dado problemas.

—Los contratistas empezarán a trabajar en el granero la semana que viene —comentó Cassie mientras abandonaba el garaje y entraba en la carretera principal que llevaba al pueblo. Ross sacó la cabeza por la ventanilla y le silbó a Ronan, quien levantó la cabeza de su pastizal privado—. Debería estar terminado para el final del verano. Y pienso que un festival de la cosecha sería genial para octubre, y luego algo para Navidad, por supuesto.

Ross escuchó a su mujer mientras enumeraba todos sus planes para el año siguiente. Una sonrisa de satisfacción iluminó su rostro. Tenía que ser el más afortunado de los hombres. Le habían dado una segunda oportunidad en la vida, y también una hermosa esposa. Agradeció en silencio a Soni, dondequiera que estuviera.

—Pienso que podríamos poner alguna de esas casitas en la propiedad, quizás el año que viene. ¿Qué te parece?

—Creo que eres una maravilla —se inclinó y le besó la mejilla.

—Todo es culpa tuya, ya sabes.

—No puedo atribuirme el mérito de todo lo que has hecho. Como te he dicho, creo que habrías encontrado la manera de lograrlo sin mí.

—Eso crees —sonrió ella.

—Ahora háblame de esas casitas —la animó a continuar.

—He pensado que podríamos alquilárselas a los escritores, o en realidad a cualquiera que necesite un respiro durante más de un fin de semana. Quizá alguien que quiera pasar un mes terminando su novela —Cassie se detuvo frente a la librería. En ese momento, la señora Winters acompañaba a sus escritores al otro lado de la calle, quienes vieron a Ross bajar del vehículo. Cassie soltó una risita ante las mujeres que lo miraban embobadas. Hubo susurros mientras ellas entraban en la tienda.

—Buenos días, Cassie. Ross —habló la señora Winters—. Hoy tenemos un grupo muy animado.

—Para esta ocasión, llevo puesta mi mejor falda escocesa—bromeó Ross.

—Todos son las mejores —se rio—. Cassie, mi posada está toda reservada por meses. Delight ha vuelto a aparecer en el mapa.

La señora Santos salió de la panadería. Llevaba pastelillos para el grupo de la tienda.

—¡Rose, esos tienen una pinta increíble! —Dijo la señora Winters.

—Prueba uno —Rose les tendió la bandeja y todos se sirvieron.

—Voy a necesitar algunas cosas para la posada. Una vez que todos se instalen dentro con Cassie, haré mi pedido.

—Perfecto —respondió Rose—. Ross, ¿te importaría coger la cafetera y traerla? ¿Tienes suficientes tazas, Cassie?

—Sí —contestó Cassie.

Ross desapareció dentro de la panadería. Rose y la señora Winters se dirigieron a la librería y Cassie se quedó de pie en la acera frente a su tienda mientras observaba la calle que alguna vez había estado desierta, pero que ahora albergaba montones de turistas felices. Su corazón estaba desbordado. El año pasado, aproximadamente por estas fechas, había sido una miserable excusa de ser humano. Todos los días agradecía que, en el segundo peor día de su vida, fuera rescatada en más de un sentido por un apuesto héroe escocés.

Cuando Ross reapareció, su silueta hizo que su corazón diera un vuelco. Cargando con la cafetera, se las arregló para plantarle un beso en los labios antes de caminar hacia la tienda.

—Te quiero, cariño.

—Te quiero, mo chroi.

—¿Vamos? —Cassie abrió la puerta de su tienda, y de su nueva vida juntos.

Una nota de Jennae

Querido lector,

Muchas gracias por leer “Ross.” Si disfrutaste el libro y tienes un minuto libre, te agradecería que dejaras una pequeña reseña en la página o sitio donde compraste el libro. Tu ayuda en la difusión del libro es gratamente apreciada. Las reseñas de lectores como tú hacen una gran diferencia al ayudar a los nuevos lectores a encontrar historias similares a “Ross”.

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Jennae

Agradecimientos

Un enorme agradecimiento a L.L. Muir por permitirme formar parte de esta maravillosa serie. Gracias, como siempre, a mi editora Jen Graybeal, por pulir mi historia. Por último, pero no menos importante, gracias a vosotros, queridos lectores, por invertir vuestro tiempo en leer la historia de Ross y Cassie.

Sobre la autora

Jennae Vale es una autora de superventas de romance con un toque de magia. Como aficionada a la historia desde muy pequeña, Jennae a menudo se encontraba soñando despierta en la clase de historia y preguntándose cómo sería vivir en los lugares y períodos de tiempo sobre los cuales estaba aprendiendo. Escribir romances sobre viajes en el tiempo le ha dado la oportunidad de hacer realidad esos sueños y convertirlos en historias para compartir con los lectores de todo el mundo.

Originaria del área de Boston, Jennae ahora vive en el área de la bahía de San Francisco donde algunos de sus personajes también residen. Cuando no está escribiendo, le gusta pasar tiempo con su familia y sus mascotas, y soñar despierta, por supuesto.

Otras obras por Jennae Vale

La serie El Cardo y La Colmena

Un puente a través del tiempo

Un cardo más allá del tiempo

Separados por el tiempo

Una cuestión de tiempo

Navidad en el Cardo y La Colmena

Un giro en el tiempo

Todo a su tiempo

Un tiempo olvidado

Despertado por el tiempo

A Tiempo por Edna

The Mackalls of Dunnet Head

Her Trusted Highlander

Her Noble Highlander

Her Mysterious Highlander

Otros libros por Jennae Vale

A Highlander In Vegas

La Serie Delight

Wanted

Watched

Wounded

Christmas In Delight