EL ANZUELO DE ORO

SEGUNDO LIBRO DE LA SERIE CIELO VERDE

JENNAE VALE

Traducido por L.M. GUTEZ

Copyright © 2022 by Jennae Vale

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

Una de nota de Jennae

Sobre La Autora

Otras Obras de Jennae Vale

CAPÍTULO 1

A Edward Sutherland le acababan de contar la historia más increíble que había oído en su vida, y si no hubiera venido de su amigo Jameson Mackall, quizá no la habría creído cierta. No era el tipo de cosa que Jameson inventaría para divertirse a costa de Edward, ¿o sí? Aun así, le dolía la cabeza intentando comprender las implicaciones de lo que había averiguado. Danielle no era de este siglo. Era una viajera del tiempo de un futuro lejano, del país en el que un día se convertirían las colonias. Los Estados Unidos de América, ella lo había llamado así. Lo más impactante de todo era que Lady Charlotte, a quien él había conocido la mayor parte de su vida adulta, también era una viajera del tiempo.

De hecho, estaba tan sorprendido por esta revelación que lo había dejado sin palabras, lo cual, según cualquiera que lo conociera, era inaudito. Levantándose de la mesa, donde momentos antes había estado disfrutando del desayuno, se rascó la cabeza, incapaz de detener la sensación de hormigueo que se extendía por su cerebro. La sensación que quería negar lo que él había escuchado.

—Creo que tengo que ir al barco —musitó, avanzando con paso inseguro hacia la puerta.

—Edward, ¿estás bien? —preguntó Jameson, poniéndose de pie y siguiéndolo. Apoyó una mano en el hombro de Edward, estabilizándolo.

—Por favor, déjame ir. Yo, yo… —cuando Jameson lo soltó, Edward se dirigió de nuevo hacia la puerta, pero Danielle lo detuvo.

—Edward, espera —la mirada de preocupación en su rostro lo hizo detenerse—. Lo siento mucho, Edward. Sé que es difícil de creer, pero es verdad. No te mentiría.

Él se acomodó la chaqueta y enderezó los hombros. Era Edward Sutherland. Se había enfrentado a cosas mucho peores en su vida que esto. Forzó una sonrisa en su rostro y pudo ver que Danielle se relajaba al devolverle la sonrisa.

—Sé que no lo harías.

—Ya que vas a pasar por la ciudad, ¿podrías enviar esta carta por mí? —preguntó ella, pareciendo dudar mientras se la tendía.

Él cogió el sobre y lo miró.

—Para tu amiga Susanna. La que no pude conocer.

—Sí. Me han dicho que si la envío por correo, ella la recibirá en el futuro.

El futuro. Ella le estaba pidiendo que enviara una carta a una mujer que ni siquiera existiría en casi trescientos años.

Danielle lo miró con preocupación.

—¿Estás bien? Estás un poco pálido.

—Estaré bien. Es solo que me habéis contado algo que me resultaba increíble hasta hace un momento. De hecho, sigue siendo increíble para mí —miró de una cara preocupada a otra—. Necesito algo de tiempo.

Sus amigos lo miraron en silencio, sin saber qué hacer o decir. Él no deseaba escuchar nada más. Su único pensamiento era escapar al único lugar que creía que le daría el tiempo y el espacio que necesitaba para comprender esta increíble noticia.

Moderó su tono para sonar lo más agradable y normal posible.

—Enviaré la carta por ti, pero antes me ocuparé The Dagger. Disfrutas vuestra comida —metiendo la carta en el bolsillo, salió a toda prisa de la casa antes de que pudieran detenerlo, escapando a la normalidad que suponía la vida en los muelles de St. George.

Los hombres pululaban por los muelles mientras los barcos descargaban mercancías y subían pasajeros. Edward Sutherland era el contramaestre de The Dagger y, como tal, tenía el deber de velar por la felicidad de los hombres a bordo. Mantenía la paz, resolvía las disputas y era el intermediario entre los hombres y el capitán.

Se abrió paso a empujones entre la multitud que rodeaba la zona del muelle. Su destino era el camarote del capitán a bordo de la The Dagger, y ya casi estaba allí.

—¡Sutherland!

Se giró para encontrar al primer oficial Hawes acercándose a él. Saludó con la cabeza a su amigo e inclinó su tricornio en señal de saludo.

—¿Qué prisa tienes? —Hawes lo alcanzó y lo cogió del brazo.

—No tengo prisa —mintió Edward, quitándose de encima la mano de Hawes. Llegó trotando a la rampa de desembarco y estuvo a bordo en un abrir y cerrar de ojos.

Hawes iba justo detrás de él.

—Pareces preocupado.

—Lo estoy, y necesito tiempo a solas para pensar. Si alguien me necesita, estaré en el camarote del capitán —no creía que fuera buena idea compartir sus nuevos conocimientos con Hawes, ni con nadie más. Seguramente creerían que se había vuelto loco.

Inquieto como estaba, Edward permaneció de pie inmóvil en el centro de la habitación que Jameson y Danielle llamaban hogar estos días. No volverían hasta dentro de un tiempo y necesitaba un lugar para calmarse. Lady Charlotte querría que ellos se quedaran en su casa el mayor tiempo posible, de modo que el lugar era suyo por ahora.

¿Qué iba a hacer con este inconcebible regalo de conocimiento que se le había otorgado? Sus pensamientos bullían de aquí para allá en su cabeza, que de vez en cuando se estrellaba como una ola rebelde y enviaba ondas de incredulidad acompañadas de la necesidad de encontrarle sentido a todo esto que se precipitaba por su cabeza, la cual le dolía enormemente. Condenado a una interminable batalla entre su sentido común y lo que podría ser la realidad, se sentó detrás del escritorio, mirando a ciegas el mapa enrollado sobre la superficie. El plan de todos ellos para encontrar el tesoro perdido de Christopher Plumb. Los hombres estaban ansiosos por ponerse en marcha, pero tendrían que esperar uno o dos días a que Jameson regresara al barco. Tal vez si Edward se concentraba en el mapa… Era inútil. Su mente volvió a la carta que llevaba en el bolsillo y a la cuestión del viaje en el tiempo. La sacó y miró la dirección, que decía Susanna Cole, NYC Party Planning, Grand Street, Brooklyn, Nueva York. Se preguntó cómo sería viajar a ese lugar y a esa época. ¿Qué tan diferente sería de lo que él conocía? Tenía un espíritu aventurero. Por eso se había unido a Jameson a bordo de The Dagger. Amaba el mar abierto, la emoción de los nuevos puertos, y nunca se echaba atrás en una pelea. Miró la carta una vez más y la guardó en el bolsillo.

—Más tarde. Más tarde. Por ahora, de regreso al mapa.

Lo extendió sobre el escritorio y buscó piedras para sujetarlo en las esquinas. Tres de ellas estaban a su alcance, por lo que buscó una cuarta. Abriendo el cajón central del escritorio, encontró una piedra perfectamente circular.

—Esto servirá —la sacó y, antes de colocarla en su sitio en el mapa, se dio cuenta de que era una piedra muy poco habitual. Una mitad parecía la arena de la playa y la otra el océano por el que navegaban. En el centro parecía haber una ola emergente. La sostuvo hacia la luz, la cual atravesó la mitad superior. Qué extraño, pensó—. ¿Dónde ha encontrado esto Jameson? —la lanzó al aire y, al aterrizar en su mano, la giró. La parte trasera se parecía mucho a la delantera. La volvió a girar y luego lo hizo una vez más antes de notar que sus piernas habían comenzado a tambalearse. Edward buscó el escritorio para estabilizarse, pero ya no estaba allí. Sus ojos se desenfocaron mientras todo lo que lo rodeaba se movía, rodando de un lado a otro como las olas del océano. Su cuerpo temblaba mientras el mareo se apoderaba de él. Queriendo correr, Edward descubrió que no tenía control sobre lo que le estaba sucediendo. Se preguntó si se estaba muriendo y, en caso afirmativo, cuánto tiempo tardaría su alma en abandonar su cuerpo y elevarse a los cielos.

Entonces, con la misma rapidez con la que había empezado, todo se detuvo. Su visión se aclaró, sus piernas recuperaron la estabilidad y todo a su alrededor dejó de moverse. Cuando sus ojos se adaptaron, se dio cuenta de que ya no estaba en el camarote del capitán. Pero lo que más le preocupaba era que ya no estaba en The Dagger. Los altos mástiles y los miembros de la tripulación habían desaparecido. Este barco no tenía mástiles y gran parte de él había sido pintado de blanco. Se giró lentamente, para no llamar la atención de las personas extrañamente vestidas que pululaban por allí, y miró al mar. Cerrando los ojos, respiró profundamente el aire del mar y ordenó sus pensamientos.

—¿Estás disfrutando del viaje?

Se giró para encontrar a una mujer mayor de pie a su lado.

—¿El viaje? —esperó que sus ojos no lo delataran. Dondequiera que estuviera, Edward sabía por instinto que no debía dejar que nadie viera que estaba perdido. Se estabilizó, respirando profundamente y eliminando cualquier señal de confusión de su rostro.

—Sí. El crucero. ¿No es maravilloso? —preguntó ella mientras se apoyaba en la barandilla junto a él, contemplando el horizonte a través del agua.

Al escudriñar la cubierta de este barco desconocido, él observó a muchos hombres y mujeres de pie en la barandilla, paseando por la cubierta y sentados en sillas poco habituales. El barco emitía un sonido estrepitoso al moverse sin velas. ¿Dónde estaba y cómo había llegado hasta aquí?

—¿Mareo? —preguntó la mujer. Eso lo hizo reaccionar. Edward Sutherland nunca se había mareado en su vida, y desde luego no iba a hacerlo ahora. Le sonrió, decidido a demostrar que no estaba mareado en lo más mínimo, y se preguntó si tal vez la mujer podría ayudarlo.

—Simplemente estoy distraído por algunas cosas.

—¿Qué podría tenerte distraído de la hermosa puesta de sol?

Comprobó su bolsillo en busca de la carta, aliviado de que aún estuviera allí.

—Hay alguien a quien deseo encontrar, y me temo que no sé muy bien por dónde empezar. ¿Por casualidad sabes algo de Brooklyn, Nueva York?

—Supongo que tu acento es real y no parte del disfraz.

Edward no tenía ni idea de cómo responder a eso, así que sacó el sobre y se lo tendió a la mujer.

—Debo encontrar a esta mujer.

Ella miró la carta, sin cogerla de él.

—Oh. ¿Es tu novia?

Probablemente debería aceptar. No había necesidad de llamar la atención sobre sí mismo.

—Sí. Lo es.

—Bueno, entonces es bueno que nos estemos dirigiendo a Nueva York —ella se rio y le tocó el brazo.

Él fingió una risita. Estaba a bordo de un barco que se dirigía a Nueva York. Al menos, sabía eso. Buscó en el horizonte alguna señal de las Bermudas, pero no vio nada.

—¿Miami no fue divertido?

—Sí —respondió aunque no tenía ni idea de lo que era un Miami.

Necesitaba moverse, pero no quería ser grosero. Ser un pirata no significaba que no fuera también un caballero. Le ofreció el brazo y luego caminó con ella por la barandilla del barco. No estaba seguro de dónde estaba ni de cómo había llegado hasta allí, pero tampoco estaba seguro de otras cosas. El vestido de esta mujer no era como los que llevaban las mujeres de su época, pero había algo más en ella que era muy diferente. Llevaba el pelo con un corte inusualmente corto y su rostro parecía diferente. Estaba suavemente pintado con un brillo rosado en sus mejillas. Sus pestañas eran largas y espesas. De hecho, eran tan espesas que se preguntó qué extraña criatura podría vivir en ellas. Edward se dio cuenta de que la estaba mirando y rápidamente apartó la mirada.

—¿Cuándo llegaremos a Nueva York?

—Mañana por la mañana. Odio que se acabe este crucero. Lo he disfrutado mucho, pero el lunes vuelvo al trabajo. ¿Y tú? ¿A qué te dedicas?

—Soy pirata —respondió él.

Ella se rio.

—Eres muy gracioso. Por supuesto que eres un pirata.

—Soy un pirata y el año es 1724. ¿Y usted de qué año es, mi señora? —esperaba que ella pensara que su pregunta era divertida y no sospechosa.

—Ya veo. Quieres seguir con tu personaje, ¿no? Es 2021 y tenemos todo tipo de cosas maravillosas en esta época —le guiñó un ojo y volvió a reírse.

Él sentía la cabeza como si estuviera rellena de algodón. Pensando que lo mejor era decirle algo a esta mujer, abrió la boca para hablar y luego la cerró con la misma rapidez.

—¡Marilyn! —un hombre llegó corriendo por la cubierta hacia ellos—. Te he estado buscando por todas partes. Pensé que te habías caído por la borda.

—Estoy aquí, cariño. Te dije que iba a dar un paseo. Estaba hablando con este amable caballero —señaló a Edward con un movimiento de cabeza.

—Rex Mason —el hombre se presentó.

—Edward Sutherland —Edward estrechó la mano del hombre.

—Espero que mi esposa no te haya molestado con sus infinitas palabras.

La mujer golpeó juguetonamente el brazo de su marido.

—Fue un placer conocerte. Deberíamos irnos —cogió la mano de su marido y se alejó, llamando a Edward por encima del hombro—. Espero que nos veamos en la fiesta de esta noche.

Edward los vio alejarse mientras la mujer hablaba con su marido.

—Parecía un poco perdido, así que pensé que debía parar y asegurarme de que él estaba bien —ambos lo miraron por encima del hombro.

Edward se dio la vuelta y se dirigió a una de las extrañas sillas hechas de un material que le resultaba desconocido. No era de madera y el asiento no era de tela. Su mano lo recorrió mientras se sentaba, colocando las piernas frente a él, medio sentado y medio tumbado. Era bastante cómodo, tal vez podría dormir aquí esta noche. Aunque sabía que debía preocuparse por no llamar la atención del capitán o de sus hombres. Era un polizón y no quería terminar arrojado por la borda. Nadie parecía prestarle mucha atención, por lo que estaba seguro de que si lograba pasar desapercibido durante las próximas horas, llegaría al puerto de Nueva York y desembarcaría con el resto de los pasajeros.

El sol se estaba ocultando. Debería cerrar los ojos, fingir dormir y esperar que nadie cuestionara su presencia. Pero las risas y la música inusual llegaron hasta él, y Edward nunca era de los que ignoraban la llamada de la emoción. No importaba en qué puerto se encontrara, siempre podía encontrar los lugares más emocionantes para divertirse. ¿Por qué iba a ser diferente su tiempo en este barco desconocido? Abandonando toda precaución, decidió arriesgarse a ser capaz de integrarse con los demás.

Siguiendo los sonidos que se hacían más fuertes, se dio cuenta de que ellos estaban debajo de la cubierta.

—¿Vas a la fiesta? —una bonita mujer se acercó, dirigiéndose a las escaleras que conducían al lugar.

—Sí —respondió Edward.

—No te he visto antes.

Ella lo había pillado.

—Debes haber embarcado en Miami. He estado en el crucero desde que empezó en Nueva York.

Continuó bajando las escaleras y Edward la siguió.

—Me llamo Emma.

—Edward —se presentó con una reverencia.

—Encantada de conocerte. ¿Estás solo en el barco?

—Lo estoy —notó que la gente de esta época parecía bastante amigable. Como pirata, la desconfianza era algo natural para él, y esperaba lo mismo de los demás. Especialmente de la gente que conocía por primera vez.

—Vamos. Te presentaré a mis amigos —lo cogió de la mano y eso lo sorprendió, considerando que se acababan de conocer. Necesitaba aprender mucho sobre esta época. Emma lo condujo a través de la concurrida habitación hasta un grupo de hombres y mujeres, quienes, nuevamente, tenían el aspecto de los piratas y las damas de su época. Pero también había algo diferente, como lo había sido la mujer que había conocido antes. Emma le presentó a todos—. Estos son Joey, Laura, Steve, Brittany, Rob y Jasmine.

Ninguno de ellos parecía sospechar que fuera un polizón, por lo que se sintió seguro de seguir disfrutando sin miedo a ser descubierto.

Le pusieron una bebida en la mano. No era whisky ni ale. De hecho, era de un azul vibrante. El vaso, alto y fino, estaba decorado con frutas y, al colocarlo bajo su nariz, no le resultó familiar. No estaba seguro de lo que era, pero todo el mundo estaba bebiendo lo mismo, así que los siguió. Hizo una mueca mientras tragaba la bebida empalagosa.

Uno de los amigos de Emma se dio cuenta y dijo:

—No es tu estilo, ¿eh?

—Prefiero el whisky —admitió Edward.

—Em, tráele un whisky al hombre —dijo Joey.

—Lo haré —ella desapareció, dejándolo con sus amigos, quienes parecían mirarlo fijamente.

—Tienes el mejor disfraz aquí —dijo Joey—. Incluso tu pistola parece real.

—Es real —respondió Edward.

Emma volvió con su whisky y se lo entregó. Edward se lo tragó de un solo trago.

—Estás bromeando, ¿verdad? —preguntó Rob.

—Por supuesto que sí —dijo Jasmine—. ¿No te das cuenta de que se está divirtiendo contigo?

—Sí, supongo que sí —le dieron la espalda, dejándolo con Emma.

—¿Quieres bailar? —preguntó ella.

Él miró a los hombres y mujeres que se retorcían por toda la sala y pensó para sí mismo, ¿Por qué no, Edward? Era alguien que aprendía con rapidez y, mientras seguía a la joven hacia el centro de la multitud, observó los movimientos de los demás, seguro de que podría imitarlos con facilidad.

—Eres un maravilloso bailarín —dijo Emma.

Sus labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción.

—Gracias.

—¿De qué parte de Inglaterra eres?

—De Londres —supuso que todavía existía Londres.

—Siempre he querido ir. Quizá el próximo año.

Notó que ella le estaba dedicando esa mirada. La que veía en los rostros de la mayoría de las mujeres con las que entraba en contacto. Edward era conocido por ser un libertino en su época, y en circunstancias normales no habría dejado pasar esta oportunidad, pero estaba en territorio desconocido y no podía bajar la guardia, ni siquiera ante una mujer tan hermosa como Emma.

Después de otro whisky y otro baile, Edward sintió que debía excusarse.

—Debo descansar un poco. Debo hacer muchas cosas cuando el barco atraque.

Emma parecía decepcionada.

—¿Estás seguro? Yo todavía no estoy cansada.

¿Esperaba ella algo más de él que un simple baile? Sabía la respuesta a esa pregunta tan bien como sabía que ella sucumbiría fácilmente a sus encantos, pero una distracción esta noche significaría problemas mañana.

—Estoy muy seguro. Ha sido un placer, Emma. —hizo una ligera reverencia y se dio la vuelta para alejarse.

—Quizá nos veamos por la mañana. Podemos intercambiar números.

Se volvió para ver su cara llena de esperanza. Edward sonrió y la despidió rápidamente con la mano. ¿Números? ¿Qué números? ¿Acaso los números tienen un significado diferente en esta época? Añadiría esto a las cosas que debía aprender si quería sobrevivir aquí entre esta gente. Buscó la carta en su bolsillo y esperó que Susanna Cole pudiera ayudarlo.

CAPÍTULO 2

Edward pasó el resto de la noche en cubierta, poniéndose lo más cómodo posible en una de las muchas sillas alineadas cerca de la barandilla. Ocupó una escondida en una zona que parecía menos transitada por los pasajeros y esperó que nadie se diera cuenta. Por suerte, no lo habían hecho.

Observó el amanecer mientras pasaban por edificios tan altos que parecían tocar el cielo, e instintivamente supo que había muchas cosas maravillosas por ver. Se agachó cuando algo voló cerca de ellos emitiendo un fuerte sonido sordo al pasar, y se dirigió hacia las imponentes estructuras a las que se acercaban. Al levantar la mirada, pudo comprobar que era seguro mantenerse erguido una vez más. A lo lejos vio más objetos volando por el cielo. El puerto estaba lleno de barcos con grandes estructuras en forma de caja, que empequeñecieron el barco en el que estaba cuando pasaron junto a ellos. Las rarezas del mundo en el que se encontraba eran a la vez inquietantes y asombrosas.

—Ahí estás. —Emma se dirigía hacia él—. ¿Dónde están tus cosas? ¿No has empacado todavía?

—Buenos días, Emma —le hizo una ligera reverencia, inclinando su tricornio en señal de saludo.

—Tengo todas mis cosas aquí —ella señaló un pequeño objeto con aspecto de baúl que rodaba por la cubierta a su lado—. Me alegro de haberte encontrado. ¿Dónde está tu teléfono? Pondré mi número en él para que puedas llamarme.

—No tengo teléfono.

¿Esto iba a ser un problema? ¿Era necesario tener un teléfono para sobrevivir en esta época?

Parecía molesta con él.

—Si yo no te interesaba solo tenías que decirlo. No hay necesidad de inventar cosas solo para deshacerse de mí.

—Lo siento, Emma. Te he ofendido —no sabía muy bien qué había hecho, pero no estaba dispuesto a enmendarlo. Necesitaba librarse de ella para poder moverse sin obstáculos.

—Uno de estos días aprenderé. Los chicos apuestos son todos muy egocéntricos, ¿no? —Emma agarró el mango de la bolsa rodante que contenía sus pertenencias, levantó la nariz y lo dejó preguntándose cómo demonios iba a entender a la gente de esta época.

La vio caminar hacia sus amigos, que formaban parte de una larguísima cola. El barco estaba atracando y parecía que todos los pasajeros a bordo estaban esperando para desembarcar. Edward se acercó a la multitud y se dio cuenta de que todos tenían papeles en la mano. Él no tenía ninguno. No podía permitirse ser atrapado ahora que había llegado a su destino. Avanzando en dirección contraria, miró por encima de la borda del barco. Un buen pirata siempre podía escapar de cualquier situación, y él era mejor pirata que la mayoría.

La gente estaba reunida en una pequeña zona donde la rampa de desembarco estaba siendo bajada, pero no había nadie a la vista más abajo. Esta era su oportunidad. Encontró una cuerda que se había utilizado para atracar el barco al muelle y trepó por la barandilla, utilizándola para deslizarse hasta el muelle. Una vez allí, se arregló la ropa y buscó a alguien que pudiera saber dónde encontrar a Susanna Cole.

Los pasajeros del barco pasaron junto a él mientras se dirigían a la calle, la cual estaba llena de muchos medios de transporte inusuales. ¡No había caballos! No podía creer lo que veían sus ojos.

¿Cómo se movían? Emitían sonidos extraños y, al ser tantos, eran bastante ruidosos. Estaba fascinado, tanto que no se había dado cuenta de que Emma pasaba junto a él. Estaba sola, sus amigos se habían ido por su cuenta.

—Emma —la llamó.

Se volvió hacia él, con una curiosa mezcla de irritación, curiosidad y esperanza.

—Sí.

—Debo disculparme por mi comportamiento. Necesito tu ayuda.

Sus cejas chocaron mientras lo escudriñaba.

Él sacó la carta del bolsillo y se la mostró.

—Debo encontrarla.

—¿Tienes novia? No me extraña que no quisieras darme tu número. ¿Por qué no lo dijiste?

—No lo sé. Nunca se me ocurrió —esperaba estar diciendo todo lo correcto.

—Mi coche está en el aparcamiento. Tendré que buscarlo en Google para estar segura, pero creo que puedo dejarte —su irritación con él parecía haber cesado.

—¿Eso significa que me ayudarás?

Ella dejó de caminar, inclinó la cabeza y lo miró como si estuviera bastante tonto.

—¿Estoy hablando un idioma diferente? Por supuesto que sí.

—Gracias, Emma. No sabes cuánto significa esto para mí —el alivio lo invadió. Si pudiera llegar hasta Susanna Cole, todo estaría bien.

—Será mi buena acción del día —ella le indicó que la siguiera—. Por aquí.

—¿Todo el mundo debe hacer una buena acción todos los días?

—¿Qué? —ella arrugó la nariz ante él.

—Has dicho que era tu buena acción del día —explicó.

—¿Nunca habías oído esa expresión?

—Me temo que no.

—Mmm. Estaría bien que todo el mundo hiciera una buena acción cada día, pero a la mayoría de la gente no le importa lo suficiente como para siquiera molestarse —puso los ojos en blanco, pareciendo haber perdido el entusiasmo que había tenido al conocerla—. Este es mi coche.

Ocultó el asombro que estaba experimentando al ver el brillante transporte rojo en el que ella ahora estaba colocando su bolso rodante. Recordándose a sí mismo que era un visitante de otra época, no le serviría de nada comunicarles a todos los que conociera de dónde venía. Solo tenía que recordar su propia reacción cuando le habían hablado de Danielle. Ella le abrió la puerta y él entró, observando los numerosos materiales inusuales que lo rodeaban.

Emma fue hasta el otro lado y entró. Edward miró por la ventanilla y se sorprendió cuando el coche rugió. Se tensó en su asiento, inseguro de lo que iba a ocurrir.

—Relájate. Soy muy buena conductora —le aseguró Emma.

Mientras el coche se alejaba del muelle, Edward se aferró con fuerza a la puerta e hizo lo posible por relajarse. Después de unos momentos y de darse cuenta de que no corría ningún peligro inminente, soltó la respiración que había estado conteniendo. Decidió que disfrutaría de la experiencia. Él era Edward Sutherland. ¿Qué pensarían de él los hombres de The Dagger si supieran que había sido poco valiente?

—Entonces, ¿a qué te dedicas? —preguntó Emma mientras giraban en otra calle.

—Trabajo a bordo de un barco —descubrió que no necesitaba mentirle.

—¿En qué puerto? —Emma no lo miró en ningún momento, ya que parecía muy concentrada en el camino frente a ella.

—Bermudas —de nuevo, no era necesario mentir.

—¿Y has perdido a tu novia?

—Se podría decir que sí —Edward estaba seguro de que Emma esperaba una explicación mejor, pero no tenía ninguna.

—Bueno, estaremos allí en unos minutos.

—Gracias por acudir en mi ayuda, Emma.

—De nada —el coche se detuvo—. Ese es el edificio, justo ahí —ella se inclinó sobre el coche, colocando su brazo delante de él y señalando el edificio frente al que se había detenido—. ¿Necesitas que te espere? Quiero decir, por si ella no está allí.

—No podría pedirte que hicieras otra cosa por mí. Has sido demasiado amable —miró la puerta y luego se volvió hacia Emma—. ¿Cómo puedo salir de aquí?

En la posición en la que se encontraba, ella volvió a estirar la mano y tiró de un pestillo. La puerta se abrió. Una vez afuera, le dio las gracias de nuevo, cerró la puerta y la vio alejarse.

* * *

Había cajas apiladas en las oficinas de NYC Party Planning, acumulándose en el escritorio donde Susanna Cole estaba sentada revisando los correos electrónicos y los mensajes de amigos y conocidos. Éste había sido uno de los momentos más difíciles de su vida.

La vida no era lo mismo sin Danielle. Había perdido a su mejor amiga y socia. Trabajaban y vivían juntas. Ahora estaba completamente sola y más deprimida que nunca en su vida.

Levantó la cabeza cuando llamaron a la puerta.

—Adelante.

La puerta se abrió y lo que vio fue como una bofetada. Algún idiota había decidido que sería una buena idea recordarle su pérdida al presentarse con un disfraz de pirata.

—¿Hubo una fiesta de disfraces de la que alguien olvidó hablarme? —espetó.

—Lo siento. ¿Fiesta de disfraces? —preguntó el hombre.

—No estoy de humor ahora mismo. ¿Qué puedo hacer por ti? —tal vez si ella sonaba lo suficientemente malhumorada él se daría la vuelta y se iría.

—Necesito tu ayuda —dijo, acercándose.

—Has venido al lugar equivocado. Ya no acepto nuevos clientes. El negocio va a cerrar en un futuro próximo —eso debería bastar. No había nada más para decir. Si él buscaba un organizador de fiestas, iba a tener que ir a otra parte.

—Pero esta es la dirección correcta. Eres Susanna Cole, ¿o me equivoco? —levantó las cejas y le dirigió una mirada interrogante.

Su hosco acento inglés no la estaba seduciendo. Cuanto más lo miraba, más se irritaba. Verlo era como echar sal en su herida.

—En serio, ¿a qué viene ese atuendo? —quienquiera que fuera este tipo, estaba definitivamente en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Buscando en el bolsillo de su chaqueta, el hombre sacó un sobre y lo miró.

—Las personas a bordo del barco me han dirigido hasta aquí. Esto es NYC Party Planning, Brooklyn, Nueva York, ¿no es así? —se enderezó el abrigo y se puso en posición de firmes.

Susanna se fijó en su altura. Superaba con creces el metro ochenta, era muy apuesto y, por su postura, parecía que podría ser militar. No importaba. Ya estaba harta de que jugaran con ella.

—No sé qué broma cruel estás gastando, pero no me gusta. Mi amiga se ahogó recientemente en un crucero pirata a las Bermudas y yo, yo… —ella no iba a llorar. No delante de este desconocido. Respiró profundamente, mantuvo la cabeza en alto y se irguió.

—Lo sé todo. Tu amiga Danielle se cayó por la borda —su voz era suave y baja, llena de comprensión.

¿Intentaba molestarla a propósito? ¿Cómo sabía él quién era Danielle?

—Voy a tener que pedirte que te vayas.

Él echó la cabeza hacia atrás con aparente exasperación antes de inhalar profundamente y mirarla.

—Por favor, no lo hagas. Lo siento. Entiendo que estés molesta, pero déjame terminar lo que tengo que decir —hizo una pausa, mirándola con lo que parecía una expresión fulminante e impaciente.

Ella guardó silencio.

—Gracias. Tengo una carta para ti de Danielle. Ella te lo explicará todo —le tendió la carta para que la cogiera.

A Susanna le temblaron las manos al cogerla. No pudo evitar sentirse escéptica. Había visto a Danielle caer por la borda y desaparecer bajo las olas. La habían buscado durante días, al igual que la guardia costera, y no habían encontrado nada.

—¿Te dio esto antes de irnos de crucero? —miró la carta. Era la letra de Danielle. No había duda. Todo, hasta el pequeño corazón que usaba para puntar la letra i.

—No. Me la dio ayer por la mañana —ella parecía estar observando y esperando su reacción.

—Más vale que sea cierto —en ese momento, estaba dispuesta a echarlo por la puerta y cerrarla tras él. Si eso no funcionaba, llamaría a la policía. Pero su curiosidad había sido despertada. Abrió la carta y leyó.

Querida Susanna,

Sé que no vas a creer esto, pero estoy viva. Te envié esta carta con la esperanza de que de algún modo te llegara y pudiera contarte lo que pasó después de que me cayera por la borda. Sé que probablemente estás leyendo esto con una buena dosis de escepticismo, pero es cierto. De alguna manera he conseguido viajar en el tiempo. Creo que tuvo que ver con el inusual cielo verde de esa noche, pero no puedo estar segura. Solo quería que supieras que estoy bien. Estoy viviendo en las Bermudas en el siglo XVIII. ¿Puedes creerlo? Las cosas son tan diferentes en esta época, pero todo está bien porque he conocido a alguien. Suena raro decirlo, pero es un pirata. Ya me conoces, siempre buscando a los chicos malos, solo que esta vez he encontrado uno y es todo lo que siempre he querido. Es dulce, amable, cariñoso y podría seguir y seguir. Por favor, no estés triste por perderme. No estoy muerta. Estoy más que viva y soy más feliz que nunca.

Te quiero y te echo de menos más de lo que crees.

Danielle

Había leído la carta tres veces y pensaba que no podía ser verdad, pero la tenía justo aquí en sus manos. Necesitaba claridad. Susanna levantó la mirada de la carta, con las manos trémulas. El hombre seguía mirándola.

—Siéntate —le indicó que se sentara en la silla colocada junto a su escritorio. Susanna se sentó frente a él—. Explícate. ¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? ¿Cómo has conseguido esta carta? Necesito respuestas.

—Mi nombre es Edward Sutherland. Soy un pirata. De alguna manera, he viajado hasta aquí desde las Bermudas en el año 1724. Créeme cuando te digo que estoy tan perplejo por todo esto como tú. Soy amigo del capitán Jameson Mackall y de su dama, Danielle York. Danielle me pidió que enviara esa carta por ella y tenía toda la intención de hacerlo cuando, de repente, me encontré de alguna manera a bordo de un barco que se dirigía a Nueva York en la época que sea ésta.

—¡Vaya! Si te las arreglaste para llegar hasta aquí, ¿por qué no vino Danielle contigo?

—Yo estaba solo y a bordo de The Dagger cuando esto sucedió —pobre hombre, realmente parecía confundido por todo esto—. No conozco todas las respuestas de cómo funciona esto, pero Danielle es feliz con Jameson. Creo que ella no quería irse.

—Tal vez ella no pensó que podría hacerlo —tenía que ser eso. ¿Por qué se quedaría en un lugar sin electricidad, teléfonos celulares y coches?

—Es posible —él parecía estar preguntándose lo mismo.

Ella dejó la carta sobre su escritorio, aplanándola con las palmas de las manos.

—Supongo que si has conseguido llegar hasta aquí, puedes volver.

Edward enarcó una ceja.

—Ni siquiera sé cómo he llegado aquí, ¿cómo podría saber cómo volver?

Susanna se levantó, cogió su bolso y se dirigió a la puerta.

—¿Te acompaño?

—No sé qué otra opción tienes —se apresuró a salir por la puerta, sin esperar a que él la siguiera, y se dirigió a las escaleras. Una vez en la calle, llamó a un taxi. Se giró para ver que Edward seguía justo detrás de ella antes de subir y hacer espacio para que la acompañara.

Él cerró la puerta mientras ella le daba al conductor su dirección. Se alejaron a toda velocidad por la calle.

—¿Cómo has llegado a mi despacho desde el barco? —preguntó Susanna.

—Uno de los otros pasajeros, una mujer, me ha traído —sonrió y la miró como si tuviera un secreto y se preguntara si a ella le importaba.

A ella no le importaba. Susanna había estado tan preocupada por todo que no se había tomado el tiempo de verlo realmente. Por supuesto, había notado que era alto y muy apuesto. Ahora se fijaba en otras cosas. Llevaba una ropa que definitivamente no era de esta época. A pesar de que el atuendo era antiguo, le quedaba bien. Sus anchos hombros llenaban la chaqueta. Sus dedos eran largos y sus manos fuertes. No parecían tan desgastadas como uno podría esperar de un pirata. También tenía un sexy acento británico y olía a mar. No ese olor asqueroso de la marea baja, sino el olor fresco de la brisa junto con algo más que ella no podía identificar.

Cuando Susanna se había despertado esta mañana, esto definitivamente no era algo que había esperado que sucediera. Pensó en empacar todas las cajas para que los de la mudanza las llevaran al almacén y luego cerrar su puerta por última vez. Nunca quiso llevar este negocio sin Danielle. Era una empresa de dos mujeres y lo había sido desde el principio. Tenía mucho dinero ahorrado y también había una buena cantidad en la cuenta bancaria del negocio para mantenerla a flote hasta que pudiera decidir qué hacer con su vida.

—Quiero ver a Danielle. Tengo que saber que está bien y que no se está quedando por razones equivocadas. Aunque no se me ocurre ninguna buena —si Danielle estuviera en su sano juicio, debería haber querido volver a su época. Susanna no podía creer que estuviera considerando que todo esto como verdad—. Tenemos que averiguar esto de los viajes en el tiempo.

—Entonces, ¿quieres volver conmigo? —preguntó él, pareciendo esperanzado.

—No te hagas ilusiones. No me quedaré —ella puso los ojos en blanco. Los tipos como él eran muy seguros de sí mismos. Tan seguros de que ella caería bajo su hechizo.

—No creí que lo harías —él miró por la ventana del taxi—. No quiero nada contigo.

—Bien. Entonces, ¿nos entendemos? —estaba segura de que había herido su frágil ego masculino, pero realmente no le importaba. La salud y el bienestar de su amiga eran sus únicas preocupaciones.

—Danielle ha dicho que, en igual proporción, somos muy parecidos. Supuse que eso significaba que me gustarías, pero no puedo ver mucho de mí en ti.

Susanna frunció los labios, entrecerrando los ojos mientras lo examinaba.

—No me faltan mujeres, ya lo sabes —se apartó de la ventana para mirarla.

—No te lo estaba preguntando, pero estoy segura de que no te faltan.

¡Vaya! Realmente he herido sus sentimientos.

—Entonces, ¿pensaste que Danielle quería decir que seríamos una buena pareja?

—Eso es lo que ella había querido decir —sonaba muy seguro de sí mismo.

—Imagínatela intentando emparejarme con un hombre de otro siglo —una risita medio reprimida escapó de sus labios.

—Pero ahora estoy aquí —dijo, como si eso lo explicara.

Cuando se acercaron a la calle de Susanna, sacó la cartera dispuesta a pagar al conductor e inclinó la cabeza para mirar a Edward a los ojos.

—No sé cómo esta conversación ha acabado aquí, pero tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos.

El taxi se detuvo frente a su edificio. Pagó al conductor y le indicó a Edward que abriera la puerta. Cuando él no pudo encontrar el pomo, Susanna se extendió por encima de él y tiró del pomo, empujando la puerta para que él saliera.

Él se quedó en la acera esperando a que ella se le uniera y luego la siguió por las escaleras hasta el vestíbulo del apartamento.

—Estoy en el segundo piso —dijo ella. Una vez arriba, abrió la puerta del apartamento que había compartido con Danielle.

Edward entró y observó la habitación, mirándola de arriba abajo.

—Toma asiento. ¿Tienes hambre? —como era habitual en Susanna, se estaba arrepintiendo de su comportamiento. A falta de una disculpa, la comida siempre era una buena manera de enmendar la situación.

—Sí —Edward le sonrió calurosamente, a pesar de la forma desagradable en que lo había tratado.

—Deja que me cambie y nos prepararé algo —entró en su dormitorio, cerrando la puerta tras ella. Sentada en la cama, puso la cabeza entre las manos—. Esto es increíble. Danielle está viva, pero en otra época.

¿Cómo iba a arreglar esto?

CAPÍTULO 3

Edward estaba teniendo dificultades para entender a la tal Susanna Cole. La joven a bordo del barco había disfrutado mucho de su compañía. Nunca había conocido a una mujer a la que no pudiera seducir si él quisiera. Danielle se había equivocado con su amiga. Susanna no se parecía en nada a él. Edward nunca era grosero sin motivo.

Recorrió la habitación, examinando con mucho interés todas las cosas extrañas que encontraba. En una estantería había una pintura pequeña pero muy fina donde se podía ver claramente a Susanna y Danielle. Estaban sonriendo y parecían muy felices. La pérdida de su amiga había sido dura para ella, claramente. Saber que estaba viva debería haberla alegrado. En cambio, parecía aún más afectada.

Susanna salió de la habitación en la que había entrado, con los mechones oscuros colgando sobre sus hombros. Su rostro, ahora más relajado, era bonito, con ojos de un azul intenso. Ya no estaba pálida; el color había vuelto a sus mejillas que ahora eran de un suave color rosa. Llevaba unos pantalones bombachos que mostraban todas sus curvas y una blusa holgada, ambos de materiales que él nunca había visto. Sus dedos ansiaban tocarlos, pero eso sería inapropiado y seguramente la enfadaría.

—Siento haber estado tan malhumorada contigo. Nada de esto es culpa tuya —parecía bastante arrepentida.

—Disculpa aceptada. Espero que podamos ser amigos —era bueno para estudiar el carácter. Siempre capaz de leer a una persona, Edward podía detectar a un mentiroso, a un ladrón o cualquier otro defecto de carácter en aquellos con los que se cruzaba. No veía nada de eso en Susanna. En cambio, vio a una mujer que parecía perdida, pero que nunca querría que nadie más lo supiera. Echaba de menos a su amiga, eso era evidente, pero había algo más y él estaba intrigado.

—Tengo una amiga, Addie, que es una especie de nerd. Le gustan mucho las cosas fuera de lo común. Creo que deberíamos hablar con ella. Podría ser capaz de ayudar —levantó el objeto plano que había estado sosteniendo en su mano casi todo el tiempo que llevaban juntos y lo pinchó con el dedo. Cuando terminó, esperó, acercándoselo a la boca. Edward pudo oír un sonido extraño procedente del objeto y luego una voz de mujer.

—¡Susanna! ¿Está todo bien? —preguntó la voz.

Ella pareció armarse de valor antes de responder.

—Sí. Quiero decir, no estoy segura.

—¿Qué pasa?

—¿Puedes venir? Pediré pizza y podrás recogerla de camino. Hay alguien aquí que quiero que conozcas —miró a Edward, dedicándole una media sonrisa.

—Puedo hacer eso. ¿Seguro que estás bien?

Ella se apartó de la mirada interrogante de Edward.

—Sí, bien. Solo necesito que me ayudes con algo. Ah, y trae tu portátil.

—Entonces, iré en un rato.

Susanna volvió a pinchar el objeto.

—¿Qué es eso? —preguntó Edward, señalando el objeto en su mano.

—Cierto. No lo sabrías, ¿verdad? —ella miró el objeto, luego se sentó en el sofá y le indicó que se uniera a ella—. Esto es un teléfono. Ten —le tendió el objeto.

—Así que esta es la cosa a la que Emma se refería —era una de las cosas más extrañas que había visto, pero estaba seguro de que había más cosas extrañas en esta época. Al sostenerlo en la mano, notó que pesaba. Un rectángulo oscuro cubría la mayor parte del lado que daba a él—. ¿Es aquí donde se guardan los números?

—¿De qué estás hablando? —preguntó Susanna.

—La mujer del barco me preguntó si yo tenía un teléfono. Quería intercambiar números.

Susanna casi se cae del sofá al reírse.

—Sí, aquí es donde se guardan los números.

Edward asintió con la cabeza, mirando el teléfono. Casi lo dejó caer cuando se iluminó y vibró en su mano.

Susanna se lo quitó.

—Acabo de recibir un mensaje de texto.

No era habitual que Edward se quedara sin palabras, pero se sentía muy perdido. No era raro para un hombre que había viajado en el tiempo. Observó cómo Susanna miraba el teléfono que sostenía mientras lo volvía a pinchar con los dedos.

—Estoy enviando un mensaje a Addie, ¿ves? Está de camino con la pizza —se puso de pie y se dirigió a la salida de la habitación—. Voy a conseguir algunos bocadillos. Eso te servirá para aguantar hasta que ella llegue.

Edward la siguió a otra habitación llena de cosas que no reconocía.

—Bienvenido a mi cocina —ella extendió los brazos, presentándole la habitación—. Esta es la estufa. Yo cocino en esto. La nevera. Mantiene las cosas frías. Lavavajillas. Lava los platos.

Tocó algo sobre una palangana y el agua comenzó a fluir. En un abrir y cerrar de ojos, él llegó a su lado para colocar su mano debajo de ella. Estaba caliente.

—Esto es increíble.

—Apuesto a que vas a decir eso muchas veces —Susanna giró un pomo y el agua se detuvo. Le dio una toalla para que se secara las manos.

Él la siguió por el apartamento y ella le mostró cada habitación, explicándole cualquier cosa inusual que encontraran. La última puerta que abrió fue la de la habitación de Danielle.

—¿Hay algo que debamos llevar con nosotros que ella pueda querer?

—Es muy considerado de tu parte —Susanna pareció sorprendida por esto—. Tendré que pensarlo, pero estoy segura de que hay algunas cosas que le gustaría tener —pensó en su bata favorita junto con una foto enmarcada de Danielle y Susanna en uno de sus primeros eventos—. Vamos a esperar a que llegue Addie —lo condujo de nuevo a lo que Edward imaginaba que era su sala de estar, donde se hundió en un gran y mullido sillón.

—Esto es muy agradable —dijo él. Su mano rozó la tela, la cual volvía a ser diferente a todo lo que había visto antes.

—Gracias. Danielle lo eligió. Le gustaba sentarse ahí para leer.

Edward pudo oír de nuevo cómo se entrecortaba su voz.

—Ella está más que viva, Susanna. La volverás a ver.

—Sé que es posible, porque tú estás aquí. Solo que no sé cómo vamos a conseguirlo, pero para eso está Addie. Investigaremos y resolveremos esto. Tiene que haber respuestas y no pararé hasta encontrarlas.

—Sería fácil para mí asustarme por todo esto, pero veo aventura en lo que vamos a hacer. Espero que tú puedas verlo de la misma manera.

No era mucho, pero se sintió satisfecho al ver que sus palabras parecieron liberar parte de la tensión que ella tenía en los hombros.

—Yo también lo espero.

—Que sepas que estoy aquí para ti. Que no permitiré que te ocurra nada. Te juro ahora que te protegeré con mi vida.

—Eso es muy caballeroso de tu parte, pero soy bastante buena cuidando de mí misma. He tomado muchas clases de defensa personal, así que sé un par de cosas —por alguna razón, la forma en que lo dijo y una palmadita en el brazo le parecieron condescendientes.

—Estoy seguro de que lo haces en esta época, pero créeme cuando te digo que si volvemos a mi época, nos encontraremos con algunos personajes bastante desagradables. Harías bien en permitirme lidiar con ellos.

Susanna se rio ante esto. Él se sorprendió por su respuesta. Le había ofrecido sus servicios para velar por su seguridad y a ella le había parecido divertido. Estaría encantado de demostrarle lo mucho que lo iba a necesitar.

* * *

Addie Michaels llegó al apartamento de Susanna con dos cajas de pizza.

—No sabía qué habías pedido. Me dieron una de queso y otra de pepperoni. Espero que esté bien.

—Está perfecto —Susanna le quitó la pizza de las manos y la colocó sobre la mesa de centro—. Este es Edward Sutherland. Él es la razón por la que estás aquí.

—Encantada de conocerte —ella extendió su mano, y Edward la estrechó suavemente.

Susanna notó la torpeza de Edward y sonrió. Esto iba a ser interesante. Le dio un plato y una servilleta, y le sirvió un refresco.

—Sé que en tu lugar de origen no hay pizza, pero creo que te gustará —ella abrió la caja y observó cómo su cabeza se inclinaba hacia un lado y otro antes de que una sonrisa apareciera en sus labios.

—Huele de maravilla.

—No tenía ni idea de que hubiera lugares en la tierra que no tuvieran pizza —dijo Addie—. Increíble que puedas vivir con tantas privaciones.

Una vez que todos se acomodaron con las porciones y las bebidas, Susanna supo que tenía que meterse de lleno y explicar lo que estaba pasando.

—Addie, la razón por la que te he llamado es que sé que estás metida en todo tipo de cosas inusuales.

Su amiga hizo una pausa con su pizza a medio camino de la boca.

—Es cierto. ¿Qué pasa?

—Vale. No sé ninguna forma de decirlo sin que parezca que me estoy volviendo loca, así que simplemente lo voy a decir —Susanna miró rápidamente a Edward para verlo asentir—. Espero que estés preparada para esto. Edward ha viajado en el tiempo para llegar aquí —se apresuró a decir las palabras, levantando la mano cuando Addie iba a hablar—. Y Danielle está viva y vive en el siglo XVIII —soltó un gran suspiro y sus pestañas se agitaron rápidamente mientras miraba a Addie.

Las cejas de Addie se alzaron y su boca se abrió con sorpresa.

—¡Vaya! ¡Es increíble! —se volvió hacia Edward—. No tienes ni idea de lo emocionante que es conocerte y de lo encantada que estoy de que estés aquí.

—Bueno, al menos alguien lo está —miró de forma intencionada a Susanna, quien puso los ojos en blanco.

—Me interesan los viajes en el tiempo desde que tengo uso de razón. ¿Cómo funciona? —Addie abandonó su pizza para inclinarse más cerca de él, con los codos sobre las rodillas y la barbilla en la mano—. Cuéntamelo todo.

—Ojalá lo supiera. Un minuto estaba a bordo de The Dagger y al siguiente estaba en otro barco rumbo a Nueva York.

Decepcionada, Addie se desplomó de nuevo en su silla.

—Tenemos que resolver esto. Quiero ver a Danielle y asegurarme de que está bien —la cabeza de Susanna giró de Edward a Addie y viceversa.

—Te he dicho que ella está bien y que está donde quiere estar —le aseguró Edward.

—Lo sé, pero tengo que verlo con mis propios ojos —Susanna se volvió hacia Addie, esperando que de alguna manera supiera qué hacer.

—¿Dónde está exactamente ella? —preguntó Addie.

—En las Bermudas —respondió Susanna.

—Y tú vienes de las Bermudas, ¿verdad? —dirigió esto a Edward, quien parecía bastante relajado y poco preocupado por todo aquello.

—Así es.

—Entonces, las Bermudas son el denominador común. Tenemos que ir allí —golpeó las manos contra las rodillas, pareciendo muy satisfecha con su conclusión.

—Tendremos que conducir hacia el sur. No podemos volar, y las posibilidades de que salga de inmediato un barco hacia las Bermudas son escasas. Para complicar las cosas, Edward no tiene ninguna identificación que pueda ser útil, así que no estoy segura de cómo lo llevaríamos a las Bermudas.

Addie extendió las manos.

—Pásame mi mochila, por favor.

Susanna lo hizo, cogiéndola de al lado del sofá. Addie sacó su portátil y lo colocó sobre la mesa de centro.

—Supongo que esto tiene que ver con el Triángulo de las Bermudas —abrió el ordenador—. Me conectaré y luego veremos qué podemos encontrar.

Susanna miró a Edward, quien parecía perplejo.

—¿El Triángulo de las Bermudas? —preguntó él mientras Addie empezaba a pulsar las teclas.

—Es una zona alrededor de las Bermudas donde muchos barcos y aviones han desaparecido sin dejar rastro —explicó Addie.

—Suena razonable. ¿Cómo sabemos que es cierto? —preguntó Susanna.

—Hay teorías contradictorias sobre la zona, pero yo estoy firmemente en el equipo que cree que es cierto.

Mientras Addie hacía clic y tecleaba, Susanna sacó una porción de pizza de la caja y le añadió copos de pimienta roja.

—¿Quieres un poco? —le preguntó a Edward, quien iba por su segunda rebanada.

—¿Qué son? —preguntó, examinando el pequeño envase.

—Son picantes —advirtió Susanna.

—Mucho —añadió Addie.

—Lo intentaré —dijo Edward.

—Solo dale un poco —advirtió Addie.

Susanna espolvoreó un poco en su rebanada y observó con una sonrisa cómo daba un mordisco. Se sintió decepcionada al ver su pobre reacción, que no fue otra que la de coger los pimientos y espolvorear más.

—¿Qué estabas haciendo justo antes de viajar? —preguntó Addie.

—Estaba a bordo de The Dagger. Acababa de enterarme de lo de Danielle y Lady Charlotte.

—¿Lady Charlotte? ¿También es una viajera del tiempo? —preguntó Susanna.

—Sí. Ella lleva mucho tiempo en mi época.

—Fascinante —Addie abandonó el portátil y no pudo apartar los ojos de Edward. Escuchaba atentamente cada palabra.

—Necesitaba estar a solas para pensar en todo lo que me acababan de contar. Estaba en el camarote del capitán mirando el mapa del tesoro.

—¡Hay un mapa del tesoro! —Addie estaba inusualmente animada por esta conversación. Normalmente era una mujer muy tímida e introvertida, pero esta charla la estaba sacando de su caparazón.

—Deja de interrumpirlo, Addie. Continúa, ¿qué pasó después? —preguntó Susanna.

Edward levantó la mirada y se dio un golpecito en el labio mientras intentaba recordar lo que había sucedido antes su viaje hasta esta época.

—Estaba buscando algo para sujetar la última esquina del mapa. Había una piedra de aspecto inusual en el escritorio y, mientras la examinaba, la tierra empezó a moverse bajo mis pies.

—Entonces, ese fue el momento en que viajaste —Addie se volvió hacia Susanna—. Debe tener algo que ver con la piedra.

—¿Qué tipo de piedra era? —preguntó Susanna.

—Era inusual. Nunca había visto una piedra como ésa. Era casi como si fuera una réplica de la playa y el cielo —Edward se las describió.

—¿Puedes hacer un dibujo de ella? —preguntó Addie.

—Creo que sí.

Susanna le acercó un bolígrafo y un papel. Edward sostuvo el bolígrafo frente a su cara, girándolo de un lado a otro en sus manos antes de colocarlo sobre el papel. Ambas mujeres observaron cómo dibujaba la imagen para ellas.

—Podría ser una pieza de joyería o algo así —dijo Susanna.

—Es demasiado grande para eso —dijo Edward.

—¿Todavía la tienes? —preguntó Addie.

—No. ¿De verdad creéis que la piedra ha causado el viaje en el tiempo? —sacó otra porción de pizza de la caja y la espolvoreó generosamente con pimientos.

—No estoy segura, pero parece probable —Addie estaba definitivamente en su elemento—. Cuéntame más sobre el tesoro. Sabes que todavía hay muchos tesoros enterrados por ahí esperando a ser encontrados.

—Es el tesoro de Christopher Plumb. Un viejo amigo de Jameson nos dio el mapa antes de su muerte, pero no hemos tenido suerte para encontrarlo. También tenemos en nuestro poder un mapa del tesoro que perteneció a Domnhaill MacCreary y a la tripulación de The Savage Wolf.

—Voy a investigar. Podemos ver si alguno de ellos fue encontrado —Addie empezó a escribir violentamente en el teclado del portátil. Tras unos minutos de búsqueda, dijo—; Según esto, el tesoro de Christopher Plumb nunca ha sido encontrado. Hay un cazador de tesoros en Carolina del Sur que lo está buscando actualmente. Esto dice que él siente que se está acercando.

—¿Quién era el otro tipo? —le preguntó Susanna a Edward.

—Domnhaill MacCreary.

—No veo nada aquí sobre él, pero seguiré buscando.

Susanna recogió los platos de la mesa de centro y guardó las sobras de pizza en la nevera.

—¿Cómo vamos a hacer esto?

—Lo resolveremos, pero no sé cuánto tiempo nos llevará —dijo Addie.

Edward estiró los brazos sobre su cabeza.

—¿Hay algún lugar donde pueda acostarme? He pasado la noche en la cubierta del barco y no he dormido muy bien.

—Claro, puedes usar la cama de Danielle. Y no te preocupes, encontraremos la forma de llevarte a casa —ella deseaba estar tan segura de sí misma como intentaba sonar.

Una vez que él salió de la habitación, Addie se puso de nuevo frente al ordenador.

—Buscaré a Edward Sutherland. Quizá eso nos dé alguna información sobre la cual trabajar.

Susanna se sentó junto a ella en el suelo.

—¡Oh, no! —la mano de Addie voló a su boca.

—¿Qué, oh no? —preguntó Susanna, mirando más allá de Addie para ver qué la había alterado tanto.

—¿De qué año dijiste que venía él? —preguntó Addie.

—Nunca lo dije, pero creo que me dijo 1724. ¿Por qué?

—Esto no es bueno, Susanna.

—Addie, ¿qué no es bueno? —se acercó a su amiga para poder ver el ordenador con más claridad.

—Aquí dice que fue asesinado por Domnhaill MacCreary el 30 de agosto de 1724.

—No podemos dejar que él vuelva —dijo Susanna.

—Debemos hacerlo. Si él simplemente desapareciera, podría cambiar el curso de la historia.

—Creo que el curso de la historia ya ha sido cambiado. Danielle está allá, ¿recuerdas? —Susanna se puso de pie y se acercó a la ventana, contemplando la calle ahora oscura.

—Pero tal vez ella estaba destinada a estar allí.

—Y tal vez Edward estaba destinado a estar aquí —sus pensamientos se agitaron en su cerebro. Había tantos pequeños detalles, tantas conexiones que aún no entendía. ¡Y ella pensaba que planear eventos corporativos era difícil! Esto era completamente alucinante.

—¡Uf! Todo esto es muy confuso —Addie cerró el portátil, lo colocó sobre la mesa de centro y se unió a Susanna en la ventana.

—Pero tenemos que decírselo —Susanna bajó los hombros. ¿Cómo iban a dejar que Edward volviera a su muerte segura?

—Cierto. Déjalo en sus manos —Addie entrelazó brazos con Susanna.

—Pero quiero ver a Danielle —cuando pensó que Danielle se había ahogado, su vida había dado un giro hacia un camino oscuro. Ahora que sabía que estaba viva, todo lo que quería era volver a ver a su amiga. Tenía que asegurarse de que Danielle estaba donde quería estar.

—De todos modos, puede que no seamos capaces de averiguar cómo viajar en el tiempo —estaba diciendo Addie—. ¿Sabes qué pienso? Creo que deberíamos ir a Carolina del Sur y encontrar a ese cazador de tesoros.

—¿Por qué? —preguntó Susanna, realmente desconcertada.

—No lo sé. Quizá porque sería interesante. Parece que él tiene el mapa que Edward estaba mirando antes de viajar. No sé si hay una conexión, pero no estaría de más hablar con él. Además, eso nos acercaría a las Bermudas.

—Addie, te quiero, pero a veces eres una nerd.

Addie se rio.

—Lo sé. No puedo evitarlo.

—Y no me gustaría que lo hicieras.

Addie consultó su teléfono.

—Se está haciendo tarde. Me voy a casa. Seguiré investigando. Llámame cuando te levantes. He guardado la página sobre Edward y MacCreary.

—Gracias. No estoy segura de querer enseñársela.

Addie se detuvo de camino a la puerta y se volvió hacia Susanna.

—Creo que tienes que hacerlo.

—¿Tú realmente querrías saber el día de tu muerte? —preguntó Susanna.

Addie asintió enérgicamente con la cabeza.

—Si eso me ayudara a no morir… sí.

—Tienes razón —era verdad. Susanna acompañó a Addie hasta la puerta—. Nos vemos por la mañana.

—Buenas noches.

Esta mañana lo único que había querido hacer era alejarse de su negocio y olvidar todo lo que le había sucedido a Danielle. Ahora tenía a un pirata con una fecha de muerte en su apartamento, y la idea de dejarlo volver a una muerte segura la hacía cuestionarse cómo podría dejarlo volver.

CAPÍTULO 4

Edward se despertó sobresaltado. El recuerdo del lugar en el que se encontraba volvió de golpe, sacándolo bruscamente de la cama. Se acercó a la ventana y miró la calle de abajo. Una fina llovizna mojaba el suelo. La gente se apresuraba por la acera cubriendo sus cabezas con todo tipo de cosas mientras pasaban más de esos coches a toda velocidad. Llamaron a la puerta antes de que se abriera.

—Oh, qué bien. Estás despierto —Susanna tenía un aspecto aún más encantador esta mañana. Recién levantada de la cama, con el pelo despeinado de forma seductora, la miró desde su perspectiva de libertino—. He hecho café. Cuando estés listo, sal y prepararé unos huevos y unas tostadas.

—Eso sería encantador. Casi tan encantador como tú esta mañana —sonrió, esperando que eso tuviera el mismo efecto en ella que en la mayoría de las mujeres, pero no fue así.

Susanna entrecerró los ojos y arrugó la nariz mientras negaba con la cabeza.

—Ewww… ¡Ni lo intentes! —girándose, salió de la habitación dando un portazo tras de sí.

Edward se rio. Disfrutaba de un buen reto, y decidió a hacer lo que fuera necesario para que Susanna cambiara de opinión sobre él.

Se unió a ella en la cocina y se sentó en algo que no era una mesa, sino que se parecía más a la barra de una taberna. Susanna le acercó una taza de café humeante junto con una pequeña jarra de leche y un tazón de azúcar. Luego, llegaron los huevos y las tostadas.

—Espero que te gusten fritos. Si los prefieres revueltos, me los comeré y te haré dos más.

—Esto estará bien.

—Mantequilla y mermelada para tu tostada —se las pasó junto con un cuchillo para untarlas.

—Gracias. Eres muy amable.

—Después de que te acostaras anoche, Addie te buscó en el ordenador.

Edward se detuvo con el tenedor a medio camino de la boca y lo volvió a bajar.

—No entiendo.

—Puso tu nombre en la barra de búsqueda y encontramos información sobre ti.

—¿Eso significa que soy famoso? —se sintió halagado al saber que incluso la gente de esta época conocía su nombre.

—Supongo que sí, de lo contrario no te habríamos encontrado.

—¿Qué decía de mí?

—Voy a por el ordenador —Susanna fue a la sala de estar y cogió el ordenador de la mesa de centro. Lo abrió y lo puso frente a él—. Sabes leer, ¿verdad?

Edward se enfadó ante su pregunta.

—Claro que sé leer. ¿Por quién me tomas?

—Solo lo comprobaba. No estaba segura de cómo funcionaban las cosas en tu época.

—No somos salvajes.

—Vale, vale. Lo siento. No pretendía insinuar que no fueras inteligentes.

—¿Qué estoy mirando exactamente? —preguntó él, mostrando su impaciencia con ella.

—Aquí mismo —ella se inclinó para acceder al ordenador, señalando un párrafo de la página.

Edward estaba tan ocupado disfrutando del delicioso aroma de Susanna que había cerrado los ojos.

—No lo vas a ver así.

—Lo siento. Tu olor es embriagador.

—Es bueno saberlo. Intentaré evitar usar ese perfume cuando estés cerca.

—No. No. Eso es algo bueno. Lo estoy disfrutando.

Susanna puso los ojos en blanco en una expresión que él estaba empezando a reconocer como de fastidio hacia él.

—Lee.

Miró las palabras y, para su horror, vio que iba a morir en un futuro no muy lejano y que sería a manos de Domnhaill MacCreary. Su rostro se convirtió en una muestra de incredulidad.

—Eso no puede ser cierto.

—Me temo que es cierto. Addie y yo creemos que, si lo sabes, puedes evitarlo.

—Puedo hacerlo, ¿cierto? —se estaba sintiendo mejor. MacCreary era un pirata astuto, pero no era el más brillante de los hombres. Seguramente Edward podría ser más astuto que él y, con la ayuda de Jameson y los hombres, tal vez podría cambiar las cosas. Todo lo que tenía que hacer era evitar a MacCreary el 30 de agosto y, si no podía evitarlo, al menos podría acabar con el hombre.

—Creo que deberíamos alquilar un coche y dirigirnos a Carolina del Sur —Susanna se sentó frente a él con su propio plato de huevos. Dio un bocado y espolvoreó un poco de sal en el resto.

—¿Por qué? —preguntó Edward.

—Addie quiere ver a un hombre por un tesoro.

—Buen plan. Me gustaría ver al mismo hombre.

—Apuesto a que sí. Aunque será mejor que te comportes. Nada de apuñalar o disparar a nadie —su tono y su dedo acusadores le recordaron a una institutriz especialmente estricta.

—Yo nunca lo haría —fingió estar indignado. Si el hombre tenía un tesoro y se resistía a entregarlo, habría que tomar ciertas decisiones. ¿No se alegraría Jameson cuando Edward volviera con el tesoro que habían pasado meses buscando? Si era capaz de volver. La idea le preocupaba. ¿Podría vivir en esta época?—. ¿Hay piratas en esta época?

—No como los piratas de tu época.

—Mmm… —noticias preocupantes.

—No hay garantía de que este tipo tenga el tesoro, o si está incluso donde él cree que debería estar.

—Ya veremos, ¿no? —él levantó y bajó las cejas mientras una sonrisa maliciosa aparecía en su rostro.

Susanna lo miraba con la misma expresión de fastidio.

Edward levantó las manos en señal de rendición.

—Lo prometo. No haré daño a nadie —si eso era lo que ella necesitaba de él, entonces acataría sus deseos.

—Gracias. Lo último que necesitamos es acabar en la cárcel —ella señaló su plato—. Come tus huevos. Se están enfriando.

Dio un bocado y luego otro. Susanna lo trataba como si fuera un niño, y ella su madre. Eso no era en absoluto lo que él había tenido en mente. Era raro para él no ver la luz del deseo en los ojos de una mujer. Se preguntó por qué y esperó no haber perdido su toque.

Susanna estaba tecleando en su ordenador.

—Le enviaré un mensaje a Addie para ver cuándo puede venir. Mientras tanto, alquilaré un coche, y cuando ella llegue nos pondremos en camino.

—¿Ella debe venir con nosotros?

—Sí. Ella es la que nos va a ayudar a resolver este rompecabezas. ¿Por qué? ¿No te agrada?

—Me agrada mucho. Parece muy capaz. Es que no me gustaría que le pasara nada.

—¿Qué? —Susanna tenía los labios y el ceño fruncidos por la preocupación.

—Quiero decir, si las cosas no salen bien.

—¿Por qué no iban a salir bien?

—No lo sé —sus palabras lo habían arrinconado. No creía que le fuera a pasar nada malo a ninguno de ellos, pero esperaba estar a solas con Susanna. De lo contrario, ¿cómo iba a seducir a la mujer? Tener a Addie cerca no iba a ayudar a sus planes.

Susanna estaba absorta en lo que estaba haciendo, y eso le dio un momento para apreciarla sin que ella lo notara. Su pelo parecía sedoso y suave. Quería pasar los dedos por él y entregarse a la profundidad de unos ojos del color del mar Caribe. Su nariz tenía una forma perfecta y su boca un suave arco rosado que se fruncía cuando pensaba. Levantó la mirada y lo sorprendió contemplándola. Sonrió como un hombre culpable.

—Ella estará aquí en unos veinte minutos, y nos he alquilado un coche. Addie lo recogerá antes de venir aquí. Esto va a ser una pequeña e interesante aventura.

—La aventura debería ser más que interesante. ¡Debería ser impresionante, estimulante y una gran alegría!

—Sabes que para ser un viejo, eres…

No le permitió terminar.

—¿Viejo? No soy viejo. Treinta y cinco.

—No te sientas insultado, pero en esta época tienes más de trescientos años. Naciste a finales del siglo diecisiete y estamos en el siglo veintiuno. Haz las cuentas.

Susanna lucía una sonrisa maliciosa. Se estaba divirtiendo a su costa. Tenía que admitir que era una chica astuta. Le seguiría el juego.

—Jovencita, muestra algo de respeto por tus mayores.

Ella estalló en carcajadas y fue el sonido más delicioso para sus oídos, por muy viejos que fueran.

* * *

Los viajes por carretera siempre habían sido una parte favorita de la infancia de Susanna. Su familia se apiñaban en el coche y conducían durante horas, atravesando estados de norte a sur y de este a oeste. Eran recuerdos que guardaba en su corazón. Ahora que era una mujer adulta, sus padres ya no estaban tan dispuestos a ir de aventuras por la carretera. Los había llamado y dejado un mensaje en el buzón de voz diciéndoles que iba a salir de la ciudad durante unos días y que les llamaría cuando volviera. De ninguna manera iba a decirles cuáles eran sus verdaderos planes. Lo último que quería hacer era preocuparlos, aunque ellos no le creerían.

El teléfono de Susanna sonó con un mensaje de texto. Lo cogió de la mesita y vio que era de Addie. Estoy aquí.

—Vamos —Susanna cogió las pocas cosas que necesitaría junto con algo de la habitación de Danielle, las metió en su mochila y se dirigió a la puerta.

Edward había estado descansando en su sofá, hipnotizado por la televisión.

—¿Tan pronto?

Susanna se volvió para buscar el mando a distancia y apagar el televisor.

—Sí. ¿No quieres volver a tu época?

—Por supuesto, pero también quiero averiguar lo del tesoro.

Su sonrisa era encantadora y Susanna había hecho todo lo posible por ignorarla, pero no había sido fácil con él dirigiéndosela cada vez que ella lo miraba. Se concentró con una gran inhalación, una exhalación lenta y una inclinación de cabeza hacia ambos lados. Relájate, se dijo a sí misma.

—El tesoro es lo primero en la agenda. Va a ser un viaje largo.

—¿Cuántos días tardaremos? —preguntó él, quitándose la chaqueta marrón aterciopelada y mirándola con unos ojos increíblemente sexis. No se le había ocurrido comprarle ropa normal; sin duda, nada de lo que había en su armario o en el de Danielle le habría servido. Tal vez podrían encontrar un centro comercial en el camino para almorzar y hacer algunas compras. Pero no había prisa. Se veía muy apuesto con su ropa de pirata.

—Unas doce horas, dependiendo de cuántas paradas hagamos.

—¡Solo doce horas! Realmente vives en una época increíble. No podría imaginarme llegar hasta allí en menos de una semana —Edward se apresuró a pasar junto a Susanna, bajando las escaleras a toda velocidad y tendiéndole la mano cuando llegó al final.

—Eres todo un caballero, pero no necesito ninguna ayuda, gracias.

—¿Así que estaremos en las Carolinas esta noche? —preguntó, con un toque de asombro en su voz.

—Sí, a menos que tengamos problemas con el coche en el camino.

Edward mantuvo la puerta del edificio abierta para que ella pasara. Susanna apreciaba su consideración y, a pesar de su desconfianza inicial hacia el hombre, estaba empezando a ver que tal vez no era tan malo como había pensado al conocerlo. Desde luego, era atractivo a la vista.

Susanna miró hacia arriba y hacia debajo de la calle en busca de Addie. Un claxon sonó y vio que su amiga estaba aparcada en doble fila detrás de un grupo de camiones de reparto. Salió corriendo en esa dirección con Edward pisándole los talones.

Una vez que Edward se acomodó en el asiento trasero, Susanna le entregó su mochila antes de sentarse al frente con Addie.

—¿Cuánto te debo por el alquiler?

Addie comprobó y ajustó el espejo retrovisor, tomándose un minuto para saludar con la mano a Edward, quien se rio y le devolvió el saludo.

—Lo pago yo. Lo descartaré como un gasto. Voy a escribir un artículo para el blog —Addie escribía para un blog que, como ella, trataba sobre los misterios inexplicables del mundo; ovnis, pie grande y todo lo paranormal. Era el trabajo perfecto para ella y destacaba en él—. Tengo el GPS preparado. Estamos listos para partir.

Edward dio un respingo cuando la voz del GPS empezó a dar indicaciones. Se inclinó hacia delante y, mirando por encima del hombro de Susanna, observó el asiento delantero con desconfianza.

—¿Dónde está ella?

Las dos mujeres se rieron antes de intentar explicarle el GPS.

—Nosotros nos guiamos por las estrellas, pero esto sería…

—Algo revolucionario —terminó Susanna por él.

La expresión de perplejidad en su rostro era una con la que Susanna se estaba familiarizando. Una ceja arqueada y un músculo de la mandíbula crispado era todo lo que ella necesitaba ver para saber que estaba intentando comprender cualquier cosa nueva con la que se encontrara, y casi todo era nuevo para él. Sus mechones rubios y sus ojos color avellana le resultaban atractivos, pero este viaje no tenía que ver con él. Se trataba de Danielle. Una vez que supiera que su amiga estaba bien y quería quedarse en las Bermudas, Susanna regresaría a su época. No estaba dispuesta a empezar algo con Edward solo porque le gustaba su aspecto. Su corazón necesitaba algo más que eso, y cualquier cosa más necesitaba tiempo para desarrollarse.

El viaje fue tranquilo, con paradas para ir al baño, comer y llenar el depósito de gasolina.

—Yo esperaba que pudiéramos encontrarte algo de ropa —dijo Susanna al subir al coche tras la última parada para repostar.

—¿Le pasa algo a mi ropa? —preguntó, Edward mirando su chaqueta.

—No. Por supuesto que no. Es que llevas unos días con la misma ropa. Pensé que te gustaría tener algo limpio.

—No estoy sucio —dijo, sonando insultado.

—No quise decir que lo estuvieras. Limpio o no, nadie lleva ropa así en esta época. Queremos que encajes. Podemos buscar algo cuando estemos en Charleston.

Susanna miró hacia atrás a tiempo de oír a Edward refunfuñar algo antes de que se bajara el sombrero sobre los ojos, cruzara los brazos sobre el pecho y se acomodara para el resto del viaje.

Llegaron a Charleston alrededor de las diez de la noche y consiguieron una suite en un hotel muy agradable en la zona costera. Susanna y Addie calcularon que no necesitarían la habitación más de tres noches.

—Mañana intentaremos encontrar a nuestro cazador de tesoros —dijo Susanna una vez que dejaron las maletas en la suite.

—No debería ser difícil. Tengo una idea general de su posible paradero —le aseguró Addie.

—Me gustaría echar un vistazo, si no os importa —dijo Edward. Había estado mirando por la ventana desde la llegada a la habitación—. Es increíble lo mucho que ha cambiado.

—Olvidé que habías estado en Charleston en tu época. Seguro que es muy diferente —Susanna se compadeció de él. No podía imaginar lo que él debía sentir en ese momento.

—Ustedes dos podrían dar un paseo por la mañana. Voy a ir a la sociedad histórica local para ver qué puedo encontrar sobre tesoros enterrados —Addie ya tenía la nariz enterrada en su ordenador.

—¿Hay algún lugar donde un hombre pueda conseguir un whisky? —preguntó Edward.

—El bar de abajo. Iré contigo. Me vendría bien una copa —Susanna cogió su bolso y se dirigió a la puerta—. Si nos necesitas, Addie, estaremos en el bar. ¿Quieres que te traigamos algo?

Ella no levantó la mirada de su ordenador, pero dijo:

—No. Conseguiré un refresco de la máquina, pero gracias.

—¿Vamos? —preguntó Susanna.

—Esto es algo fascinante —dijo Edward una vez que estuvieron en el ascensor con dirección al vestíbulo.

—No puedo imaginar lo abrumado que debes sentirte.

—¿Por qué?

—Ya sabes. Todo es muy nuevo para ti. He vivido con la mayor parte de esto toda mi vida, pero todavía me cuesta creer algunas de las cosas nuevas que se desarrollan cada día.

Las puertas del ascensor se abrieron y atravesaron el suelo de mármol del vestíbulo hasta el bar.

—¿Quieres sentarte en una mesa o en la barra?

—¿Es posible sentarse afuera? —preguntó Edward, mirando las ventanas del salón.

—Claro —Susanna los guio hasta las puertas de cristal que los llevarían al exterior. Se sentaron en una mesa con vistas al puerto. Las luces de los edificios y las embarcaciones brillaban en el agua mientras ésta golpeaba suavemente la orilla debajo de ellos.

Edward pasó las manos por la mesa y la silla en la que estaba sentado.

—Me gusta mucho esto.

—¿Estás seguro de que quieres volver?

—Debo hacerlo.

—¿Por qué? —Susanna realmente no sabía por qué alguien querría vivir en el pasado. Si ella se encontrara en una situación similar, definitivamente querría quedarse en el lugar con agua corriente caliente y fría, medicinas y todas las otras cosas que facilitaban mucho la vida en su época.

—Espero tener noticias que compartir con Jameson sobre el tesoro, y debo acompañarte a ver a Danielle.

—Pero, ¿y si te mueres el día 30, como dice en Internet?

Se encogió de hombros:

—Entonces, moriré.

—¿Eso es todo? Morirás —no podía creer que Edward pudiera mostrarse tan despreocupado por perder su vida. Parecía que le preocupaba más a ella que a él.

—Como he dicho antes, ahora que sé lo que está por venir, me mantendré alejado de MacCreary.

—¿Y qué pasa si no puedes? —a Susanna no le gustaba la idea de que lo estaba entrando a una época en la que sus días estaban contados.

—Entonces yo…

—Morirás. Lo sé —ella pensó que era mejor cambiar de tema, pues él había dejado claro que no iba a cambiar de opinión—. ¿Cómo es ser un pirata?

—¿De verdad quieres saberlo? —la examinó con cierto escepticismo.

—No lo habría preguntado si no lo quisiera —le aseguró ella. Se acomodó en su silla y apoyó la barbilla en las manos.

Él pareció pensar en su pregunta durante unos instantes antes de responder.

—Se podría decir que no encajo en la sociedad sofisticada. Vengo de una familia con dinero, pero en mi mundo ese dinero solo está al alcance del hijo mayor, que no soy yo. Hay cierta libertad en ser un pirata. No tengo que rendir cuentas a nadie más que a mí mismo y a mi capitán. Puedo ir y venir a mi antojo, y mi esperanza es encontrar suficiente tesoro para convertirme en un hombre rico que no necesite volver a surcar los mares a menos que así lo decida.

—¿El capitán de tu barco es el hombre con el que está Danielle ahora?

—Sí. Se llama Jameson Mackall y el barco es The Dagger. Es un buen hombre y ella está a salvo con él. Creo que pronto dejará la vida de pirata por una vida más segura con su dama. Si lo hace, entonces yo podría ser el próximo capitán.

—Espero que él lo haga. No me imagino a Danielle a bordo de un barco el resto de su vida —dio un sorbo a su bebida—. Ella se marea, ¿sabes?

—Sí, pero Hawes le ha solucionado todo eso.

Susanna inclinó la cabeza en forma de pregunta. ¿Cómo podía alguien superar el mareo?

Edward pareció leer sus pensamientos.

—Hawes vio que ella no se sentía bien y le preparó su té especial. Con el tiempo y su ayuda, la enfermedad pasó.

—¿Así que ella ahora está bien en el agua?

—Lo está, y mucho.

—¡Vaya! Nunca hubiera imaginado que eso fuera posible.

—Dime, Susanna, ¿hay alguien que se preocupa por ti?

—Serían mis padres.

—¿Alguien más?

Ella sabía a lo que él quería llegar, pero evitó la pregunta fingiendo que lo malinterpretaba.

—La única aparte de Danielle sería Addie. Por lo demás, estoy sola.

—¿No tienes ningún hombre en tu vida? —hizo girar el hielo en su vaso antes de levantar los ojos para mirar los de ella.

Era mucho más difícil evitar las preguntas directas.

—No —no quería dar detalles sobre sus relaciones fallidas. Especialmente la última. Su amigo de la infancia llevaba años persiguiéndola y viendo cómo entraba y salía de las relaciones. Al final, la agotó, pero una vez que ella desarrolló sentimientos más allá de una amistad, él la dejó. Había sido una lección dolorosa para ella y no estaba dispuesta a confiar en nadie lo suficiente como para volver a intentarlo. Al menos no todavía.

—Eres una mujer hermosa —observó él.

Con toda su atención centrada en ella, Susanna se estaba sintiendo incómoda.

—La belleza no lo es todo. Los hombres se aburren y se desinteresan, no importa lo hermosa que sea una mujer.

Edward no le discutió el punto, así que ella asumió que él sabía exactamente de qué estaba hablando. Nunca se había considerado atractiva, pero los hombres siempre le decían que lo era. En realidad, eso no era lo que importaba y ella lo sabía muy bien.

* * *

Edward sabía que no podía decir que eso no era cierto. De hecho, él mismo había puesto fin a muchas citas por esa misma razón. Sin embargo, era un romántico de corazón y creía que con la mujer adecuada no habría aburrimiento. El problema era encontrar a esa mujer. Se preguntaba si Susanna podría ser la indicada. Era ciertamente intrigante. A diferencia de la mayoría de las mujeres que conocía, ella no lo ponía en un pedestal. De hecho, parecía tener poco interés en él en ese sentido. Ella sería un reto para él, y uno que estaba deseando ganar.

Susanna suspiró profundamente mientras contemplaba el agua, y Edward se preguntó en qué estaría pensando.

—Tú ves esto todo el tiempo, ¿no? —preguntó ella.

—Sí.

—Debe ser agradable no tener ninguna preocupación en el mundo.

—Hay muchas cosas para preocuparse.

Ella desechó sus palabras:

—Ya sabes a qué me refiero. Has dicho que tienes libertad. No me importaría un poco de eso.

—No estoy seguro de entenderte.

—Libertad de responsabilidades. Sin facturas por pagar, sin nadie a quien responder. Me gustaría tener eso.

Este era un lado de Susanna que Edward no había visto hasta ese momento. Él deseaba poder darle esa libertad.

—Dijiste que ibas a cerrar tu negocio cuando nos conocimos.

—Sí. No puedo hacerlo sin Danielle. Éramos un equipo. Cada una de nosotras hacía las cosas que se nos daban bien, así que nunca tuvimos que lidiar con asuntos que no nos gustaban.

—¿Puedes encontrar a alguien más que te ayude?

—No quiero a nadie más. Danielle es… era mi socia y mi mejor amiga. Confiaba en ella. No es fácil encontrar a alguien en quien puedas confiar completamente así.

—¿Y Addie?

Riéndose, negó con la cabeza:

—Addie sería una terrible mujer de negocios. No me malinterpretes. La quiero y es increíblemente inteligente, pero no le interesa dirigir un negocio. No alimenta su alma como lo hace la escritura.

—¿Y qué alimenta tu alma, Susanna?

—Me gusta viajar. Esa era la parte de nuestro negocio que más me apasionaba. El resto estaba bien, pero poder hacer una maleta, subirme a un avión y dirigirme a un lugar en el que nunca había estado lo era todo para mí.

Edward no estaba seguro de lo que era un avión, pero no quería cambiar de tema.

—¿No puedes hacer eso sin Danielle?

—Sí puedo, pero hasta que no se me ocurra un nuevo plan de negocio no me lo puedo permitir —se encogió de hombros y miró hacia el agua—. Tú tienes suerte en ese sentido. Puedes viajar y vivir aventuras cuando quieras.

—Ahora estamos en una aventura, ¿no?

—Supongo que sí.

—¿Lo disfrutamos? —levantó su whisky.

—Sí —chocó su vaso con el de él.

Edward sonrió. No la sonrisa que derretía corazones, sino una sonrisa genuina destinada solo a Susanna.

—Me agradas.

—Pareces sorprendida.

—Lo estoy. Creía que no tenía espacio en mi corazón para gente nueva, pero me has demostrado que estaba equivocada.

—Me alegra oírlo. Tú también me agradas.

Sus labios se levantaron en una sonrisa que lo golpeó en las entrañas. Fue inesperado, pero no inoportuno. Prometió hacer todo lo posible para que ella siguiera sonriéndole exactamente de esa manera siempre que fuera posible. Pensó en su amigo Jameson y en su amor por Danielle. Edward nunca habría esperado que Jameson se enamorara, pero el amor era así. Aparecía de la nada y, si tenías suerte, se quedaba. Edward andaría con cuidado y vería a dónde lo llevaría esto.

CAPÍTULO 5

A la mañana siguiente, Susanna, Edward y Addie estaban de pie en el vestíbulo del hotel haciendo planes para el día. Susanna había cogido folletos del mostrador de conserjería para orientarse por la ciudad, y Addie tenía la nariz metida en su teléfono en busca de la sociedad histórica local.

—Addie, ¿estás segura de que no podemos ayudarte con tu investigación? —preguntó Susanna—. Me siento culpable de andar paseando mientras tú trabajas.

—No voy a privar a Edward de su oportunidad de ver Charleston tal y como es hoy, y no sería una buena idea enviarlo por su cuenta.

—¿Quieres venir con nosotros? —preguntó Susanna.

—No. Estoy emocionada por descubrir este tesoro. De ir con ustedes, yo solo estaría pensando en eso. Vayan y disfruten de su día. Tal vez Edward encuentre algo que le refresque la memoria y nos ayude a descubrir el viaje en el tiempo.

—Nos reuniremos aquí más tarde —dijo Susanna.

Addie bajó su teléfono y centró toda su atención en Susanna.

—Sé exactamente a dónde voy. Investigaré cualquier información que pueda encontrar sobre el tesoro. No sé cuánto tiempo me llevará, así que deberían cenar sin mí. Yo cogeré algo rápido si me entra hambre.

—Entonces, nos vemos en la habitación —Susanna se volvió hacia Edward—. ¿Estás listo para esto?

—No puedo esperar —llevaba una amplia sonrisa mientras la apresuraba a cruzar las puertas.

—Tal vez podamos encontrarte algo de ropa mientras estamos fuera.

—Tal vez, pero no creo que sea necesario.

—Tendremos que aceptar nuestras diferencias en eso —ella soltó una risita.

Una vez en el exterior, giraron a la derecha y caminaron por la zona costera. Susanna aspiró el aroma del mar y sintió el calor del sol. Hoy iba a hacer bastante calor. Lo había previsto. Llevaba unos pantalones cortos azules y una blusa de tirantes, y se dio cuenta de que Edward la miraba a hurtadillas cada vez que podía. Era útil recordar que, en su lugar de origen, vestirse con esa ropa sería bastante inapropiado. Para tener las manos libres, guardó su dinero, su tarjeta de crédito y su carné de identidad en una pequeña cartera que llevaba en el bolsillo delantero. Su teléfono estaba bien guardado en uno de sus bolsillos traseros para facilitar el acceso.

—Háblame del tesoro —dijo Susanna mientras miraba a una gaviota que caminaba junto a ellos con aspecto de estar interesada en su conversación.

—No hay mucho para contar. Hay dos mapas. Uno es el supuesto mapa del tesoro de Christopher Plumb, y el otro estaba en posesión de Domnhaill MacCreary hasta que Danielle se lo robó.

—¡Espera! ¿Qué? ¿Danielle robó un mapa del tesoro? No puedo creerlo —Susanna no recordaba ningún momento en el que Danielle no hubiera hecho lo correcto, sin importar las consecuencias.

Edward se rio.

—Es una mujer muy ingeniosa y, aunque ha hecho enfadar a MacCreary, se ha ganado el respeto de los hombres a bordo de The Dagger.

—¿No es MacCreary el tipo que va a matarte?

—El mismo —no había ni siquiera una pizca de preocupación en su voz.

—Más despacio —Susanna cogió a Edward por el brazo y lo giró para que la mirara de frente—. ¿Él supone algún peligro para Danielle?

—No lo creo. Jameson la protegerá. Puedes estar segura de ello.

Esta nueva información era inquietante. Susanna tenía que encontrar la manera de llegar hasta Danielle y, una vez allí, conseguir que volviera a la seguridad del siglo XXI.

* * *

Mientras caminaban, Edward se detenía de vez en cuando para examinar un barco. Observó todas las diferencias entre estos barcos y los de su época. En el puerto, los barcos iban y venían sin una sola brisa que los impulsara. Era realmente sorprendente. No podía esperar a compartir estos conocimientos con Jameson. Atracado en un muelle a lo lejos, un barco llamó la atención de Edward. La curva de su proa, la altura de sus mástiles, que sobresalían por encima de los barcos más pequeños que lo rodeaban, y su aspecto general mientras se balanceaba suavemente en sus amarres, le resultaban muy familiares.

Susanna también lo vio y lo señaló.

—Mira, una réplica de un barco pirata.

Edward aceleró el paso y se dirigió directamente hacia él.

Susanna le siguió el ritmo mientras empezaba a correr.

—¿Por qué tanta prisa?

—No me lo creo —gritó—. Es The Dagger.

—¿Acaso ese no es tu barco? —sus palabras salieron entrecortadas y sin aliento.

Edward llegó a la rampa de desembarco antes que Susanna. No había duda de que este barco se llamaba The Dagger. Su nombre estaba grabado en la proa. Tampoco había duda de que era La Daga.

—No me lo creo. ¿Cómo ha llegado hasta aquí?

El barco tenía el mismo aspecto que la última vez que lo había visto. Por supuesto, las velas habían sido reemplazadas y el barco había sido pintado.

—Tiene que ser una réplica —dijo Susanna.

—No. Este es mi barco —insistió mientras se frotaba la frente y escaneaba la cubierta superior.

—Podemos subir a bordo. Solo tenemos que comprar las entradas allí —Susanna lo cogió del brazo y lo llevó a la cabina—. Dos, por favor.

Le entregaron dos papeles, pero a Edward no le importaba eso. Comenzó a alejarse, de regreso hacia The Dagger.

—Oye, espérame —solo escuchó en lugar de ver a Susanna mientras corría para alcanzarlo. Ella lo cogió del brazo una vez más.

Su toque le devolvió al presente mientras cerraba su mano sobre la de ella y ralentizaba su paso. Sabía que no sería bueno llamar la atención.

—Lo siento, Susanna. Perdóname, por favor.

—No hace falta que lo digas. No puedo imaginar lo que debes sentir en este momento, pero tenemos que tener cuidado.

—Lo entiendo —contuvo su emoción al ver el barco con respiraciones profundas antes de continuar a un ritmo más pausado.

Subieron al barco. Susanna entregó los billetes a un hombre vestido de pirata. Edward se preguntó quién era ese hombre que se atrevía a fingir que pertenecía al barco que él llamaba hogar. No se parecía más a un pirata que Susanna.

—Ahoy, colegas. Bienvenidos a bordo de The Dagger.

—¿Es un barco pirata de verdad o una réplica? —preguntó Susanna.

Edward supo la respuesta a esa pregunta antes de que ella la hiciera. Este era su barco. Conocía cada detalle como la palma de su mano. Algunos de los tablones habían sido sustituidos, pero observó que los que no lo estaban aún mostraban señales de las muchas batallas que había vivido. Un agujero de bala en la puerta de la galera era evidente, pero solo para los que sabían dónde mirar.

—Es de verdad, señorita. Tómense su tiempo. Exploren todo lo que quieran —extendió un brazo de bienvenida por la cubierta mientras pasaban.

—Gracias —dijo Susanna.

—Señor, me impresiona su atuendo —dijo cuando Edward se detuvo a mirar a su alrededor.

—Le gusta el cosplay —explicó Susanna—. Se lo toma muy en serio.

Edward abrió la boca para hablar, pero sintió a Susanna tirando de su brazo para alejarlo.

—Recuerda, no llames la atención.

—Prometo que no lo haré, pero ¿qué es eso del cosplay? —había demasiadas cosas nuevas para aprender en esta época.

—Mmm… cómo explicarlo. Hay gente que disfruta mucho disfrazándose.

—¿Como los piratas? —miró su ropa.

—¡Exactamente!

—Ese joven —señaló de nuevo al hombre que los había saludado al embarcar—. ¿Cosplay?

—No. Su trabajo es parecer un pirata.

—Los piratas no tienen ese aspecto —afirmó Edward—. No llevan ridículas camisas a rayas ni bombachos rasgados. ¿Y por qué lleva un loro muerto pegado al hombro?

—Es parte del disfraz. Y no es un loro muerto. Es un juguete.

—Mmm… —Edward no tenía ni idea de qué decir al respecto. Le decepcionaba que la gente de estos días no entendiera realmente a los piratas de su época.

—¿A dónde vamos primero? —preguntó Susanna.

—A los aposentos de Jameson.

Susanna lo siguió mientras él se dirigía con decisión hacia el alcázar. Le tendió la mano para guiarla por los escalones, y esta vez ella lo sorprendió cuando la cogió. Edward luchó con las emociones que lo invadieron. Este era su barco y estaba orgulloso de él. El sentimiento de propiedad que estaba experimentando lo abrumaba. Su instinto le decía que echara a los imitadores por la borda y asumiera el control del barco. Quería navegar de regreso a las Bermudas, pero sabía que era inútil. Quizá este era su barco, pero no era su época. Aun así, sabía dónde estaba parado y se sentía muy cómodo y orgulloso guiando a Susanna mientras subían los escalones. Una vez en el alcázar, Edward se giró y observó el barco como solía hacer casi a diario desde que tenía uso de razón.

—Edward, ¿es realmente The Dagger?

—Es The Dagger. No tengo ninguna duda.

—Es increíble que haya durado trescientos años. Debieron hacer una gran restauración para mantenerlo en muy buen estado.

Edward se volvió hacia la puerta del camarote del capitán y la abrió para Susanna.

—Aquí es donde Jameson capitanea el barco —Edward saltó por encima de la extraña cuerda de terciopelo que bloqueaba su camino hacia el escritorio de Jameson.

Susanna jadeó y miró detrás de ella.

—Edward, se supone que no debes estar allí. Para eso están las cuerdas.

—¡Este es el escritorio de Jameson! —lo tocó y examinó los papeles y el mapa que estaban encima.

—¿Su verdadero escritorio?

—Sí, aunque no reconozco los mapas ni las cartas —era evidente para él que no eran auténticos.

—¡Vaya! —volvió a mirar detrás de ella, pareciendo nerviosa.

—¿Qué te preocupa?

Eran los únicos dos en el barco, aparte de la supuesta tripulación.

—Si te encuentran ahí detrás, nos echarán.

—¡Esta es mi nave! —afirmó con convicción—. Los oiré si vienen. Los tablones del exterior del camarote crujen cuando hay alguien.

—Baja la voz. Sé que este es tu barco, pero en esta época no lo es.

Edward entendió a qué se refería. Debía tener cuidado. Echó un último vistazo al escritorio, luego abrió los cajones y comenzó a buscar en ellos.

—¿Qué buscas? —preguntó Susanna.

—La piedra. No está aquí.

—Eso habría facilitado todo —observó ella—. Danielle ha estado aquí, ¿no? —pasó por encima de la cuerda, uniéndose a Edward. Él leyó la tristeza en sus ojos mientras observaban los estantes llenos de libros—. ¿Crees que ha leído alguno de estos libros? —su mano acarició un gran tomo encuadernado en cuero.

Edward se encogió de hombros.

—Parecen ediciones nuevas, así que probablemente no. Es muy extraño pensar que Danielle probablemente haya estado en este mismo lugar —miró a Edward.

Le dolía el corazón por lo que Susanna debía estar sintiendo, y él no pudo evitar acariciar su mejilla y apartar una sola lágrima que amenazaba con caer debido a la amiga que quizá nunca volvería a ver.

Quería estrecharla entre sus brazos y consolarla. Parecía que ella quería lo mismo, ya que se acercó a él y apoyó una mano en su pecho.

Interrumpidos por un ruido en el exterior, saltaron sobre la cuerda y volvieron a salir justo cuando uno de los miembros de la tripulación se dirigía a las escaleras.

—Venía a ver si tenían alguna pregunta —dijo el joven.

Susanna golpeó a Edward en la espalda cuando él estaba a punto de hablar.

—Ninguna preguntas —dijo Edward. Bajó las escaleras y cruzó la cubierta hasta la rampa de desembarco.

* * *

—¿No quieres mirar nada más? —Susanna no pudo evitar notar el cambio en su comportamiento. Desde su encuentro con él, Edward siempre había parecido despreocupado por su situación, como si nada le preocupara, pero era evidente que esto lo había hecho.

—No es necesario.

—¿Estás seguro? —le sorprendió que tuviera tanta prisa por irse.

—Mucho —su respuesta fue escueta, sin dejar lugar a discusiones.

Susanna cogió uno de los folletos que había al final de la rampa de desembarco. Lo miraría más tarde. Podría tener alguna información útil para Edward y Jameson Mackall que les hablara sobre sus futuros.

Miró a Edward sin que se diera cuenta y se sintió invadida por una tristeza. Tristeza porque era evidente que él echaba de menos su hogar y tristeza porque podría morir en poco tiempo.

—Oye —dijo, tirando de su manga.

Él se detuvo y la miró. Sus ojos, los cuales siempre parecían brillar con diversión, ahora examinaban con tristeza su rostro.

—Vamos por un helado. Eso siempre me anima. Supongo que a ti te hará lo mismo —señaló una pequeña tienda en la pasarela—. Estoy bastante segura de que nunca has probado esto antes, así que estoy emocionada por ver qué piensas.

—Siento decepcionarte, pero sí he probado el helado —la sonrisa de suficiencia que a Susanna solía parecerle molesta había vuelto y no podía estar más contenta.

—¿De verdad? No me lo creo.

—Lo he hecho —le aseguró.

—Bueno, no podría parecerse en nada al helado de hoy.

Llegaron a la tienda donde Susanna pidió su favorito, el de menta y chocolate. Edward se quedó mirando la pizarra que enumeraba los sabores del día.

—¿Qué sabores te gustan? —preguntó Susanna, mientras la mujer detrás del mostrador le entregaba una bola en un cono grande.

—Puedes probar el que quieras —dijo la mujer, esperando a que él se decidiera.

—Elige por mí —dijo Edward, sorprendiendo a Susanna.

Ella lo miró durante un minuto antes de decir:

—Caramelo de moca. Creo que te gustará.

La mujer le entregó el cono. Susanna le pagó y se fueron. Se sentaron en un banco justo en la puerta de la tienda. Edward observó a Susanna disfrutar de su helado durante un momento antes de probar el suyo.

—¿Qué te parece? ¿Te gusta?

—Sí me gusta. Está muy bueno.

Se quedaron sentados mirando los barcos que iban y venían hasta que se les acabó el helado.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó Susanna.

Edward se levantó y esperó a que se uniera a él. Susanna apoyó su mano en el pliegue de su codo. Sabía que no era habitual en ella, pero se sentía bien caminando con él de esta manera mientras se alejaban de la zona costera. Edward parecía estar buscando cosas que le resultaran familiares. Cada vez que encontraba algo, se lo señalaba.

—Había una posada aquí, en esta esquina —se detuvo, como si se estuviera orientando—. Sí, estaba aquí. Jameson y yo vinimos a una gala aquí en Charleston con Danielle. Nos alojamos en esta posada.

—¡Oooh! Cuéntame más. Apuesto a que Danielle lo disfrutó. Siempre le han gustado las buenas fiestas —miró a Edward, quien le sonreía.

—Esta no. Fue la noche en que fue secuestrada por Domnhaill MacCreary —hizo una pausa antes de continuar—. La primera vez.

Susanna se detuvo por completo, obligando a Edward a hacer lo mismo.

—¡Secuestrada! ¡Más de una vez! No me dijiste que la habían secuestrado —le dio una palmada juguetona en el brazo, haciendo que él se riera.

—Te lo digo ahora. Todo lo que necesitas saber es que eso ha terminado bien. Tu Danielle es más pirata de lo que imaginas.

—Ni siquiera puedo hacerlo —después de todo, tal vez Danielle no estaba a salvo—. Pensé que habías dicho que estaba a salvo.

—Lo está.

—Entonces, ¿cómo fue secuestrada? —tenía que escuchar toda la historia y quería escucharla ahora.

—Cualquier problema en el que se encontró Danielle fue por sus propias acciones. De haber esperado a Jameson como él le pidió, eso nunca habría ocurrido.

Susanna se sentía a la defensiva por su amiga.

—Danielle es muy responsable. Nunca se pondría en peligro de esa manera.

—Quizá ella no pensó en el peligro hasta que fue demasiado tarde —señaló.

—No me gusta cómo suena eso.

¿Cómo había podido verse en un aprieto así? ¿No era siempre Danielle la que le decía a Susanna que debía tener más cuidado?

—No te preocupes. Estoy seguro de que eso no volverá a ocurrir —el brillo humorístico de sus ojos le dijo a Susanna que sus preocupaciones le parecían divertidas.

Susanna tiró de su brazo para liberarlo de su codo.

—Tienes razón, no pasará. La traeré a casa si vuelvo a verla.

Edward se rio.

—Creo que Jameson podría tener algo que decir al respecto.

—Hablo en serio. Él debería haber cuidado mejor de mi amiga.

Parecía que era el turno de Edward de ponerse a la defensiva con su amigo.

—Él lo ha hecho. La ha salvado. No una, ni siquiera dos, sino tres veces.

—¿Estás bromeando? —ella no podía creer lo que escuchaba.

—No te enfades. Cuando la veas lo entenderás.

Susanna controló sus emociones. No debía enfadarse con Edward. Nada de esto era culpa suya. Habían pasado un buen rato juntos y ella estaba decidida a seguir haciéndolo.

Caminaron por la histórica King Street deteniéndose a curiosear en las hermosas tiendas. Aquella mañana, Susanna había leído en uno de sus folletos que Charleston había sido una ciudad portuaria en el siglo XVII, conocida como Charles Town.

Mientras seguían caminando, pasaron por las majestuosas casas georgianas de Rainbow Row, una calle llamada así por sus coloridas casas rosas, verdes y amarillas. No solo eran coloridas, sino que la arquitectura también era hermosa.

—¿Existía esta calle en tu época?

—Sí, pero nunca pasé mucho tiempo en esta sección de la ciudad.

—¿Dónde pasabas tu tiempo?

—En lugares donde los piratas eran bienvenidos —no compartió más con ella, aunque esperaba que lo hiciera.

Susanna quería preguntarle más, pero se dio cuenta de que no estaba interesado en compartir esa parte de su vida con ella.

—Espero que Addie esté teniendo suerte para resolver todo esto.

—Parece ser muy lista. Estoy seguro de que lo hará.

—Cuando volvamos, voy a reservarnos un pasaje en un barco con destino a las Bermudas. No sé cómo te subiremos, pero ya se nos ocurrirá algo.

Edward levantó las manos en el aire, e inclinando la cabeza hacia un lado con una sonrisa cómplice, dijo:

—Puedes dejar eso en mis manos.

Susanna no pudo evitar reírse. Realmente era muy apuesto y lo sabía. Como pirata, seguro que también era astuto.

—Deberíamos volver al hotel.

—¿Cenaremos? —preguntó Edward.

—¿Tienes hambre?

—¿Dónde vamos a comer?

—El hotel tiene un restaurante que se supone que es bueno. Podríamos comer allí —sugirió ella.

—Tengo una idea mejor. Recuerdo que había una taberna cerca de aquí. Si todavía está en pie, allí es donde comeremos.

—Si eso es lo que quieres, vamos a ver si la encontramos —Susanna no había esperado ver a The Dagger en el puerto, así que no le extrañaría encontrar la taberna a la que él se refería.

Vagaron por calles y callejones hasta que llegaron a un edificio de piedra de dos pisos con un letrero que decía La Taberna de Charles Town.

—¡Aquí está! No puedo creer que siga en pie —la expresión de deleite en su rostro le calentó el corazón.

—Entremos.

Edward abrió la puerta hacia una habitación iluminada por velas con paredes de piedra y acogedoras cabinas situadas en los bordes exteriores de la taberna.

—Estas son diferentes —dijo él.

Una mujer se acercó a ellos llevando dos menús.

—¿Para dos?

—Sí. ¿Podemos tener una cabina, por favor? —preguntó Susanna.

—Por aquí.

La siguieron hasta una cabina en el fondo de la sala.

—Alguien estará con ustedes en breve.

—Gracias —dijo Susanna.

Se metió en la cabina y se encontró con Edward al otro lado. Su pierna tocó la de ella bajo la mesa y Susanna se sorprendió a sí misma al no apartarla.

—Esto es agradable. ¿Es como lo recuerdas?

—¿Un poco? —miró la habitación—. Aquí había mesas y el mobiliario me parece nuevo. La estructura en sí es muy parecida —se volvió hacia Susanna con una sonrisa melancólica—. Cuando The Dagger está atracado en el puerto, la tripulación viene aquí. Hemos pasado muchas noches ruidosas de copas, juego y… —guardó silencio mientras se llevaba a los labios el vaso de agua que había sido colocado frente a él.

Susanna se preguntó por qué se había detenido. Estaba disfrutando de su narración. Hacía que todo pareciera muy emocionante. A lo largo del día le había hablado de batallas en el mar, de luchas con espadas y siempre de la tripulación. Cada vez que hablaba de ellos, su voz se volvía un poco triste. Susanna pensó que no podía imaginarse dejando atrás a toda la gente que ella conocía. Intentó imaginar que estaba en el año 1724. ¿Cómo habría sido sentarse aquí con Edward?

—¿Las mujeres eran bienvenidas aquí en tu época?

Lo pensó por un momento.

—Solo las mujeres que trabajaban aquí.

—¿Así que las mujeres no estaban permitidas en las tabernas?

—Yo no diría que no estaban permitidas. No sería un lugar en el que desearían estar.

—Mmm… entonces podrían estar aquí, pero solo por los hombres —tuvo que recordar que estaban hablando del siglo XVIII.

—¿Lo desapruebas?

—No a las mujeres. Hacían lo que tenían que hacer para salir adelante. No las juzgo.

Edward inclinó la cabeza, y un ceño serio apareció mientras su frente se arrugaba.

—Entonces, ¿me estás juzgando a mí?

—Por supuesto que no. Lo único que digo es que sé que en aquella época era habitual que las mujeres tuvieran su lugar en la sociedad, pero en mi época puedo ir a donde quiera, cuando quiera.

El rostro de Edward se relajó.

—Y tú disfrutas de eso.

—Lo disfruto. No me imagino no poder entrar aquí contigo, a no ser que estuviera trabajando aquí —bromeó ella.

Él mostró esa encantadora sonrisa suya.

—Yo tampoco me lo puedo imaginar. Deseo tenerte aquí conmigo.

—No sé cómo era hace trescientos años, pero es algo romántico con toda la luz de las velas —Susanna no había apartado la pierna. Había algo íntimo entre ellos que ella no había esperado.

—Estaría oscuro sin ella —observó Edward, aparentemente sin entender a qué se refería.

Susanna ocultó su decepción de la mejor manera que pudo.

—Seguro que también tienen luz eléctrica.

—En mi época, las velas eran la única forma de iluminar una habitación. No eran románticas, como tú dices.

Ah, él sí lo entendió.

—Es una pena. Tal vez si hubieras dejado entrar a algunas mujeres descubrirías que les parecía romántico —un rápido movimiento de su pelo y una sonrisa descarada transmitieron su mensaje.

Él inclinó rápidamente la cabeza, dándole la razón.

Ordenaron comida y, cuando llegó, Edward pareció saborear cada bocado. Susanna pensó que la comida era muy buena para una taberna pequeña y apartada. Compartieron una botella de vino y disfrutaron de la compañía del otro.

Edward no era el chico que ella creyó que era al conocerlo. Era considerado, inteligente y sabía escuchar. A diferencia de sus experiencias con la mayoría de los hombres que había conocido, él no le decía lo que tenía que hacer ni cómo hacerlo. Le permitía decir lo que pensaba y se guardaba su opinión hasta que ella la pedía. Estaba lleno de las cualidades que a ella le gustaría encontrar en un hombre. Era una pena que se empeñara en volver a su época, porque Susanna disfrutaba cada vez más de su tiempo con él.

* * *

El vestíbulo del hotel estaba tranquilo cuando finalmente regresaron. Después de la comida, habían paseado por la zona costera, disfrutando de la fría noche y de la suave brisa marina. Edward estaba disfrutando enormemente. Susanna seguía metiendo su mano en el pliegue del codo de Edward mientras paseaban. A él e entristecía que su tiempo a solas estuviera llegando a su fin. Había descubierto que Susanna no era una mujer de su época, y eso le resultaba atractivo. Era una mujer que resolvía problemas y mucho más independiente que cualquier otra mujer que hubiera conocido. Decidió que sería muy divertido tenerla en sus aventuras y se preguntó si debería convencerla de que se quedara en su época, si alguna vez él podía regresar.

—Probablemente Addie nos esté esperando arriba. Me pregunto qué habrá podido averiguar —Susanna le soltó el brazo mientras caminaban por el vestíbulo.

—Yo también tengo curiosidad —dijo Edward mientras esperaban el ascensor. Él echaba de menos la cercanía de su cuerpo presionado contra el suyo, como había ocurrido mientras caminaban.

—¡Ahí están! —la voz de Addie llegó a sus espaldas—. He estado en el bar. ¡No van a creer lo que he encontrado!

—Dinos —dijo Susanna mientras corría hacia Addie, dejando a Edward mirando tras ella.

Estaba a punto de unirse a ellas, pero las vio regresar. Los brazos de Addie estaban llenos de papeles, libros y esa cosa que llamaba su ordenador.

—Arriba. No puedo estar más tiempo allí sin comprar más bebidas. Me siento culpable.

Subieron en el ascensor hasta la habitación y, una vez en el interior, Addie dejó el ordenador sobre la mesa y lo abrió.

—¿Tesoro o viaje en el tiempo? —preguntó Susanna.

—Tesoro. No lo van a creer.

—Ya suéltalo Addie, me estás matando —Susanna se sentó en el borde de la cama más cercano a la mesa mirando por encima del hombro de Addie. Edward se sentó frente a ellas, curioso por escuchar lo que tenía que decir.

Addie bullía de emoción.

—El cazador de tesoros… se llama Christopher Plumb. Es descendiente directo del pirata Christopher Plumb. Tiene un mapa que le fue entregado por su familia, así que tiene que ser preciso, ¿no creen?

Edward parecía aturdido por esta noticia.

—¿Christopher Plumb ha tenido hijos? No tenía ni idea.

—Al parecer sí los tuvo. ¿No lo conociste? —preguntó Addie.

—Nunca tuve la oportunidad de conocerlo, pero he oído muchas historias de sus hazañas. Era un hombre bueno y justo, según cuentan.

—Me he puesto en contacto con nuestro buscador de tesoros y, como estaba tan interesada en la historia y en su antepasado, nos ha invitado a visitarlo mañana.

—Son buenas noticias —dijo Edward—. ¿Te ha dicho algo más?

—No. Dijo que me informaría de sus esfuerzos cuando nos vea mañana.

—¿A dónde vamos exactamente? —preguntó Susanna.

—Nos ha marcado su ubicación, que es la única forma en que probablemente podamos encontrarlo. Está bastante lejos de los caminos transitados.

—Él debe estar buscando el tesoro allí —dijo Susanna.

—¿Qué tan fácil sería quitárselo? —preguntó Edward con toda seriedad.

Las mujeres lo miraban como si tuvieran dagas en los ojos. Había dicho algo inapropiado.

—Soy un pirata. Eso ya lo sabéis —miró de una mujer a otra mientras ellas seguían mirándolo como dos demonios.

—Lo sabemos —respondió Susanna por las dos—. Aunque no creo que sea una gran idea.

—¿Entonces? —preguntó él

—Averiguamos dónde está el tesoro, luego vuelves a tu época, no te matan y lo encuentras allá. Simple, ¿no?

—Ni siquiera sabemos si él ha encontrado algo —Addie cerró su ordenador y los miró de frente.

—Cierto —dijo Susanna—. Lo que podría significar que alguien más ya lo ha encontrado —miró a Edward—. Tal vez tú.

—Tal vez —se acercó a la ventana y, apartando las cortinas transparentes, miró hacia la oscuridad.

—Deberíamos descansar un poco, pero antes, Addie, ¿puedo usar tu ordenador? Voy a intentar encontrarnos un barco a las Bermudas.

Edward les dio las buenas noches a las mujeres. Muchos pensamientos pasaron por su cabeza. Muchos de ellos tenían que ver con el tesoro, y casi todos con Susanna.

CAPÍTULO 6

Addie cogió las llaves del aparcacoches del hotel y subió al vehículo mientras Susanna le daba una propina al hombre. Edward se sentó en el asiento trasero, todavía expresando su asombro por la mujer que les decía a dónde ir. Addie condujo, siguiendo el GPS, el cual los llevó por un camino de tierra cubierto de laureles de cerezo, árboles de cera, acebos, robles y pinos de hoja larga. Había espacio suficiente para que pasara el coche, pero a medida que avanzaban, el camino se convertía en una maraña intransitable de ramas y árboles caídos.

—Vamos a tener que caminar desde aquí —dijo Susanna, saliendo del vehículo.

—Sí. No creo que a la agencia de alquiler le guste que destrocemos el coche —dijo Addie, uniéndose a Susanna.

Edward las siguió y los tres se quedaron mirando el teléfono de Susanna. Su GPS decía que estaban cerca y, cambiando el modo de conducir por el de caminar, siguieron la ruta marcada.

—¿Hay serpientes venenosas aquí? —preguntó Susanna, sin apartar la vista de las altas hierbas que la rodeaban.

—Según mi investigación de anoche, hay tres tipos diferentes de serpientes de cascabel, así como cabezas de cobre, bocas de algodón y serpientes de coral.

Susanna se estremeció al pensarlo.

—Gracias por ser tan detallista.

Edward miró las sandalias de Susanna.

—No es el calzado adecuado para este tipo de caminata.

—¿Qué sugieres? —preguntó ella con un poco de sarcasmo en su voz.

—Botas —señaló hacia sus pies—. Quizá una versión más alta de las que lleva Addie.

—Esto es terrible. Tengo miedo de pisar una serpiente escondida en las hojas del suelo —dio uno o dos pasos con cautela antes de detenerse y examinar de nuevo el suelo.

—Podría cargarte —comentó Edward.

—No. No. Yo puedo hacerlo —ella dio otros dos pasos hacia adelante y se congeló—. Vale. Tal vez no pueda. Odio las serpientes.

Edward la subió a su espalda.

—Sujétate y ten cuidado con las ramas.

Susanna le rodeó el cuello con los brazos y la cintura con las piernas. Estaba avergonzada, pero no lo suficiente como para que él la bajara.

Addie se reía e intentaba ocultarlo con una mano sobre su boca.

—No falta mucho —dijo Susanna, revisando su teléfono una vez más y lanzándole una mirada irritada a Addie.

Abriéndose paso entre los árboles, llegaron a un claro donde una tienda de campaña había sido instalada. El sonido de una corriente de agua les indicó que estaban cerca de un río o arroyo.

—Buenos días —Christopher Plumb estaba sentado en una mesa portátil con un mapa extendido frente a él.

—Buenos días —dijo Edward, dejando a Susanna en el suelo.

—¿Serpientes? —preguntó Plumb.

—Sí. Soy Susanna Cole, ellos son Addie Michaels y Edward Sutherland.

Se puso de pie y se acercó a ellos con una mano extendida, la cual estrecharon por turnos. Tenía probablemente unos cincuenta años y medía alrededor de un metro ochenta. Su pelo oscuro, acogedores ojos marrones y una amplia sonrisa les hicieron saber que estaba realmente contento de verlos. Estaba en forma y era más que capaz de estar en la naturaleza de esta manera, aunque Susanna no podía entender por qué alguien querría estarlo.

—Tengo entendido que sienten curiosidad por el tesoro que enterró mi tátara-tatarabuelo.

—Sí. Nos preguntábamos si habías hecho algún progreso y por qué nadie más de tu familia había buscado antes que tú —Susanna se acercó a Edward mientras volvía a escudriñar la zona a su alrededor en busca de serpientes.

—Hasta ahora no he encontrado nada, pero creo saber exactamente dónde está enterrado. Nadie en la familia lo ha buscado antes que yo porque acabo de encontrar el mapa metido en un bolsillo de un viejo baúl en el ático de mi casa familiar. Para ser sincero, todos piensan que estoy perdiendo el tiempo. Me encanta la historia y para mí no hay nada más emocionante que la historia de mi propia familia. Así que he estado investigando durante años, recopilando pequeños datos aquí y allá. El mapa fue la cereza del postre.

—¡Vaya! Debió de ser un hallazgo emocionante —dijo Susanna.

—Lo fue, pero ha sido un gran trabajo localizarlo, y ahora tengo que excavar mucho —explicó Christopher.

—Muchas gracias por confiar en nosotros como para mostrarnos este lugar. No nos conoces e imagino que habrá gente que intentará robártelo en cuanto lo encuentres —Susanna miró rápidamente a Edward, esperando que no estuviera planeando algo que ella desconociera.

—Eso no me preocupa. Después de hablar con Addie anoche, entendí por qué era muy importante que se reunieran conmigo —una sonrisa paternal apareció mientras miraba a Addie.

—¿Cómo? —preguntó Susanna.

—Sí. Ella me habló del señor Sutherland y tenía curiosidad por conocerlo.

—¿Ah, sí? —Susanna miró rápidamente a Addie.

—Le conté todo —admitió Addie.

—¿Así que sabes sobre los viajes en el tiempo? —Susanna no podía creer lo afortunados que eran. Habían encontrado a un hombre que aceptaba los viajes en el tiempo, los piratas y que estaba en la búsqueda de un tesoro.

—Sí. Al igual que Addie, soy un creyente de lo que a otros les parece increíble —se volvió hacia Edward—. Anoche me tomé un tiempo para leer sobre ti. ¿Conociste al Christopher Plumb original?

Edward se aclaró la garganta.

—Nunca lo he conocido, pero todos los piratas de mi época han aspirado a ser como él. No solo era un capitán respetado, sino que era generoso con sus conocimientos, su tiempo y su riqueza. A decir verdad, desde el momento en que nos enteramos de su muerte, todos hemos estado intentado encontrar su tesoro. Dicen que ha sido sacado de un galeón español en un viaje de regreso a España cargado de oro y joyas. También me han dicho que él ha encontrado un símbolo de buena suerte.

—¿Qué puede ser eso? —preguntó Christopher.

—Un anzuelo de oro —dijo Edward.

—¿Por qué sería de buena suerte? —Christopher miró al grupo.

—Pesca bien quien usa un anzuelo de oro —dijo Addie—. Es un viejo proverbio latino.

—Eres una gran fuente de información, jovencita. Gracias por tus conocimientos".

Addie se sonrojó ante esto.

—Tengo la cabeza llena de información inútil, pero de vez en cuando me resulta útil.

Christopher se rio ante esto.

—En cuanto al tesoro, sería increíble encontrarlo, pero si no está aquí, significa que tú o uno de tus hermanos lo encontró.

—Posiblemente —dijo Edward.

—¿A qué te refieres? —preguntó Susanna.

—Me refiero a que los piratas son muy protectores de sus tesoros hasta el punto de que algunos crean mapas con direcciones equivocadas. Así que cualquier tesoro puede tener dos, tres o incluso cuatro mapas asociados a él.

—No lo sabía —dijo Susanna.

—Es un secreto bien guardado —respondió Edward.

—Entonces, ¿crees que este mapa es uno de los falsos? —preguntó Plumb.

—¿Puedo verlo? —preguntó Edward.

—Por supuesto —los condujo a su mesa donde estaba el mapa, anclado por rocas y un teléfono.

Edward lo examinó.

—Me sería difícil decir si éste era el verdadero mapa. El hecho de que lo hayas encontrado en tu casa familiar sugiere que podría serlo. Se parece mucho al que teníamos en The Dagger, así que es posible que ambos sean auténticos. También es posible que el mapa de The Dagger sea falso.

—Yo también lo pensé de esa manera. Déjenme mostrarles dónde voy a empezar a cavar. Si quieren pueden ayudarme —sonrió, sabiendo que lo harían.

Los guio a través de más maleza hasta la base de un roble.

—El mapa indica un roble rodeado por tres grandes rocas y dos pinos de hoja larga. Este es el único lugar donde podría estar.

Susanna echó un vistazo a la zona, observando todas las pistas que Christopher Plumb había mostrado en su mapa.

—Tiene que ser aquí.

—Estoy de acuerdo —dijo Edward—. ¿Tienes algo pensado para cavar?

Christopher caminó por detrás del roble y volvió con dos palas, entregándole una a Edward.

—Si estoy en lo cierto, deberíamos cavar aquí —hizo una x en el suelo delante de él.

—Qué casualidad que empieces a cavar hoy —dijo Edward, hundiendo la pala en el suelo con su bota.

—Estaba destinado a suceder así —Christopher le guiñó un ojo y comenzó a cavar también.

Como solo había dos palas, Susanna y Addie se quedaron mirando. Susanna mantenía los ojos abiertos por si había serpientes, y Addie cogió un detector de metales que encontró apoyado en un árbol cercano.

—¿Te importa que busque en la tierra que están apartando?

—En absoluto. Te lo agradecería —Christopher se limpió la frente con un pañuelo que sacó del bolsillo.

Edward se quitó la chaqueta y se la entregó a Susanna. El clima estaba caliente, y también lo estaba Edward. Verlo cavar le hizo olvidar las serpientes, ya que sus músculos se contraían bajo la camisa blanca, ahora cubierta de sudor.

A medida que cada pala de tierra impactaba en el suelo, Addie movía el detector de metales sobre ella. Finalmente, tras varios intentos, el detector emitió un pitido fuerte e insistente. Todo el mundo se detuvo mientras ella buscaba en la última pila de tierra y sacaba una vieja moneda de plata. Se la tendió a Christopher, quien la miró. Una enorme sonrisa apareció en sus labios.

—Esto es definitivamente de esa época. Parece ser española.

—Esperemos que haya más de donde vino esa —dijo Susanna—. ¿Qué tan profundo piensas que pueden estar?

Edward siguió paleando. Susanna le dio un agua de su mochila.

—Gracias —la bebió toda de un trago.

—¿Quieres una, Christopher?

—Sí, por favor —era evidente que estaba agotado mientras se apoyaba con fuerza en su pala. Inclinó la cabeza en dirección a Edward—. Él es fuerte.

—Yo diría que sí —coincidió Susanna, mirando a Edward. Le quitó la botella vacía—. ¿Estás bien?

—Bien —le aseguró Edward con una sonrisa.

Después de lo que parecieron varias horas más de búsqueda y de que Addie encontrara unas cuantas monedas más, se dieron por vencidos.

—Deben estar agotados —dijo Susanna.

—Es un trabajo agotador, pero me encanta la historia de todo esto y la conexión que siento con mi antepasado mientras estoy aquí. No puedo evitar pensar que a él le agradaría saber que estoy buscando.

—Creo que tienes razón —Susanna sintió una conexión con Christopher. Le recordaba a su aventurero y querido tío Peter, quien había fallecido cuando ella estaba en el instituto.

—No creo que vaya a encontrar nada más hoy —dijo Christopher—. ¿Podrían ayudarme también mañana?

—Me temo que no —dijo Susanna—. Hemos reservado asientos en un barco con dirección a las Bermudas. Vamos a intentar hacer un viaje en el tiempo, si podemos.

—Bueno, si vuelven allí y se enteran de algo sobre mi tesoro, espero que me lo hagan saber.

—Definitivamente —prometió ella.

Regresaron al campamento de Christopher.

—Intentaré un lugar diferente mañana. Sería fácil estar cavando a unos pocos centímetros o metros del tesoro.

—Buena suerte —dijo Addie.

Susanna aún sostenía la chaqueta de Edward.

—¿Puedo conseguir que me cargues fuera de aquí?

—Por supuesto —él se puso en cuclillas para que a Susanna le resultara más fácil subirse a su espalda.

Edward era un medio de transporte de lo más agradable.

—Gracias. Podría haberme quedado aquí con Christopher si no fuera por ti.

Él se rio.

—Espero que su búsqueda sea fructífera, señor.

—Gracias —dijo Christopher—. Adiós y buena suerte a todos.

Se despidieron con un gesto de mano y se dirigieron al coche.

—No sé ustedes, pero yo me estoy muriendo de hambre —dijo Addie, frotándose el estómago.

—Creo que todos lo estamos —dijo Susanna.

Subieron al coche y se dirigieron a la gasolinera más cercana, donde llenaron el depósito de combustible y compraron bocadillos. Edward estaba hipnotizado por el minimercado y tenía muchas preguntas para Susanna.

Levantó una bolsa amarilla.

—¿Qué es esto?

—Papas fritas. Llévalas, te gustarán.

—Y esto —levantó una barra de caramelo.

—Caramelos.

Pasó al siguiente pasillo y cogió algunos artículos más, mostrándoselos a Susanna. Ella asintió con la cabeza.

—Traeré algunas bebidas.

—Para mí solo agua —dijo Addie.

Depositaron sus compras en el mostrador, donde el dependiente las marcó. Susanna pagó todo y se dirigieron de nuevo al coche, donde distribuyó los aperitivos. No pudo evitar pensar en cómo su madre había hecho exactamente lo mismo en sus muchos viajes por carretera cuando ella era pequeña. Le traía buenos recuerdos.

* * *

Edward se lo estaba pasando muy bien. No recordaba la última vez que se había divertido tanto. Susanna y Addie eran una buena compañía y, en lo que respectaba a las aventuras, ésta era de lejos la mejor que había vivido.

Masticó las papas fritas y con cada una que comía decía:

—¡Están increíbles!

Después de la cuarta vez, Susanna y Addie lo detuvieron antes de que pudiera decirlo.

—Sí, lo sabemos. Son increíbles.

—Perdonad mi entusiasmo. Solo espero poder encontrar algo parecido en mi época —se quedó mirando las caras de dos mujeres que obviamente se habían cansado de escuchar sus continuas exclamaciones de deleite.

—Te diré una cosa. Si te acabas la bolsa en silencio, cuando lleguemos a tu época encontraremos los ingredientes y te enseñaré a hacerlas —Susanna sonrió de una forma indulgente mientras hacía una mueca.

—De acuerdo.

Pararon en el hotel y el aparcacoches cogió las llaves. Había sido un día largo y Edward estaba bastante cansado.

—Solo quiero acostarme —dijo Susanna cuando pasaron por el vestíbulo.

—Yo también —dijo Addie.

—Yo he hecho todo el trabajo ahí afuera —les recordó Edward.

—Lo hiciste, y además te veías bien haciéndolo —bromeó Susanna.

—Me halagas —dijo Edward, sin saber si ella lo decía en serio.

—Y tú lo disfrutas —replicó.

Addie tenía la nariz metida en su teléfono mientras subían en el ascensor a su habitación. Una vez allí, los miró a los dos.

—Me voy a la cama. Nos vemos por la mañana.

Entró en el dormitorio de la suite que compartían, dejándolos solos.

Edward abrió la puerta corredera que daba al balcón con vistas a la zona costera. Una brisa fresca agitó las cortinas transparentes cuando él pasó, y se sentó con los pies apoyados en la barandilla. Susanna se unió a él, lo que lo complació enormemente. Algo estaba naciendo entre ellos, pero Edward sabía instintivamente que tendría que tomárselo con calma. Ella no era como las mujeres con las que solía pasar el tiempo. Esas mujeres eran divertidas y buenas en la cama, pero Susanna era diferente. No solo era una belleza, sino también una mujer de carácter fuerte, una mujer de negocios, inteligente y audaz. En otras palabras, no se parecía a ninguna otra mujer que él conociera, aparte de Lady Charlotte y Danielle. Tenía claro que las mujeres de esta época eran muy capaces de hacer lo que quisieran. Tal vez las mujeres de su época también lo eran, pero no se les permitía ese lujo.

—Es una noche hermosa —Susanna se sentó a su lado y contempló el agua—. Me encanta la forma en que las luces de los edificios centellean en el océano. Parecen cientos de diamantes brillantes.

—Es todo un espectáculo. Y saber que en el futuro, desde mi época, por supuesto, esto es posible. Es casi imposible de creer.

—Todo es nuevo para ti. No sabes nada de nada —Susanna se rio, pero se detuvo rápidamente una vez que pareció creer que había herido los sentimientos de Edward—. Lo siento. No pretendía insultarte. Estoy segura de que sabes muchas otras cosas. Lo que quería decir es que en esta época sabes menos que en la tuya.

El ceño de Edward no se inmutó ante su declaración. Era un hombre inteligente. Con un poco de tiempo en este lugar, sabría todo lo que necesitaba saber y quizás más.

—Creo que estoy empeorando las cosas —ella extendió una mano para tocar su brazo.

En circunstancias normales, Edward habría sacado provecho de su mano tocándolo. Habría sido una señal que no dejaría pasar, pero Susanna no era esa mujer. Ella no querría que él se aprovechara de la situación. Así que permaneció en silencio, haciendo lo posible por ignorar el calor que penetraba a través de su manga.

—¿Estás enfadado conmigo?

—No estoy enfadado —dijo, esperando que ella supiera que lo decía en serio.

—Parece que lo estás.

—No, en absoluto. Me sentía fuera de lugar y lo que has dicho me ha hecho darme cuenta de que no pertenezco aquí —él pertenecía a bordo de The Dagger en alta mar.

—Pero, ¿y si no podemos regresarte a tu propia época? Tendrás que quedarte. Estarás obligado a pertenecer aquí.

—Tengo fe en que encontraremos el camino de regreso. Entonces veremos quién no sabe nada de nada, como tú dices —él sonrió cálidamente, haciéndole saber que todo estaba bien.

—Touché —dijo ella, devolviéndole la sonrisa.

Susanna no había movido la mano.

—¿Te gustaría acercarte? —preguntó él después de unos momentos.

Ella acercó su silla a la suya y Edward le pasó el brazo por los hombros.

—¿Te importa que te rodee con mi brazo? —nunca en su vida había sentido la necesidad de pedirle permiso a una mujer, pero intuía que en esta época sería apropiado hacerlo.

—En absoluto. Me gusta —ella lo miró. Sus ojos eran de un azul zafiro bajo la tenue luz del balcón. Él le levantó la barbilla con un solo dedo—. ¿Puedo?

La respuesta de Susanna fue unir sus labios en un beso ardiente. Edward había besado a muchas mujeres jóvenes, pero este beso tenía algo que tocaba lo más profundo de su alma. Ella se giró más completamente en su silla, levantando las manos para acariciar su cara y meter los dedos en su pelo antes de volver a besarlo. Allí estaba eso, por segunda vez. La sensación de que esto era más que un simple beso. Era algo más que el deseo que lo impulsaba a devolverle el beso con toda la emoción del momento.

Cuando sus labios se separaron, Susanna no se apartó. Se quedó allí, acomodando un mechón de su pelo detrás de las orejas y examinando cada centímetro de su rostro.

—Eres un hombre hermoso. Estoy segura de que lo sabes.

—Nunca me habían llamado hermoso. Es la primera vez —se alegró de que ella lo encontrara hermoso, como había dicho.

—Bueno, lo eres. No sé qué hay en ti que me atrae.

—Danielle ha dicho que me gustarías. Al principio no estaba seguro de que ella tuviera razón, pero mientras más te conozco, más creo que ella sabía exactamente de lo que estaba hablando.

—¿Verdad? Pensé que eras un idiota cuando entraste en mi oficina. Pero no lo eres. En mi opinión, eres todo lo que un hombre debería ser. Inteligente, divertido, fuerte.

—¿Eso es todo?

—Y algo egoísta —se rio.

—Eso ya lo sé —se rio junto a ella.

—Se hace tarde. Deberíamos dormir un poco. Debemos estar en los muelles mañana temprano —s se puso de pie frente a él.

—Buenas noches, entonces. Me sentaré aquí un rato más si no te importa. Tengo que pensar un poco.

Edward la observó a regañadientes mientras volvía a entrar y le hacía un pequeño gesto con la mano. El beso de Susanna estaba grabado en su memoria. Era algo que nunca olvidaría. Si tan solo ella se quedara en su época, pero era difícil imaginar a Susanna dispuesta a hacerlo. Edward no estaba seguro de cómo manejar esta situación en la que se encontraba. ¿Debía tener un breve romance con ella sabiendo que terminaría demasiado pronto, o debía volver a la situación previa a su beso en el balcón? Era un dilema que no había imaginado que tendría que afrontar. Tenía muchos obstáculos en esta época, así como en la suya.

CAPÍTULO 7

El sol apenas había salido por el horizonte cuando Susanna, Edward y Addie se dirigieron al muelle.

—¿Cómo vamos a hacer esto? —preguntó Addie, aparentemente nerviosa.

—Tú y yo estaremos bien —le aseguró Susanna—. Edward va a ser un problema.

—No os preocupéis por mí. Subiré a bordo sin que me vean —los labios de Edward se curvaron en una sonrisa maliciosa.

Susanna dudaba de que pudiera lograrlo, pero si no lo hacía y lo pillaban tendrían que pensar en otra cosa. Aunque no tenía ni idea de qué sería. ¿Cómo era posible que él estuviera tan tranquilo mientras ella era un manojo de nervios?

Ella y Addie mostraron sus pasaportes y boletos al embarcar. Miró más de una vez por encima de su hombro en busca de Edward, pero no estaba. Les asignaron un camarote, pero Susanna pensó que debían quedarse en cubierta para que Edward las encontrara. Así que se quedaron junto a la barandilla y observaron cómo subían los últimos pasajeros al barco junto con la rampa de desembarco.

Cuando el barco empezó a moverse, Susanna no podía creer lo nerviosa que estaba.

—¿Y si no logró subir a bordo?

—Tengo fe en que lo logrará de alguna manera —respondió Addie.

Con las manos en las caderas, Susanna se volvió hacia su amiga.

—¿Cómo? Apenas conoces al hombre, y hemos estado aquí paradas al menos una hora mientras todos embarcaban.

Addie levantó un dedo.

—Es, ante todo, un pirata. Algo me dice que ha entrado y salido a escondidas de muchos barcos.

—Espero que tengas razón —Susanna estaba preocupada. Solo haría falta que una cosa saliera mal para que su plan fuera un fracaso.

—La tengo —sonrió brillantemente Addie mientras se concentraba en lo que estaba ocurriendo detrás de Susanna.

Susanna se giró para ver a un hombre, muy parecido a Edward, salir de la caja de la escalera que conducía a la cubierta inferior. Llevaba una bolsa de compras en una mano, y vestía unos jeans y una camiseta que se ajustaban perfectamente a su cuerpo. Unas gafas de sol de aviador le cubrían los ojos. Caminó directamente hacia ellas.

—¿De dónde has sacado esa ropa? —preguntó Susanna, sin estar segura de querer saber la respuesta a su pregunta.

—He seducido a la encantadora mujer que trabaja en la tienda de regalos. ¿Así la llaman? —Edward parecía satisfecho consigo mismo.

Susanna y Addie asintieron al unísono.

—Ella me ha ayudado a elegirlos y estuvo más que feliz de dármelos a cambio de parte de las monedas que yo tenía en mi chaqueta. Por lo visto, ahora valen más que en mi época. Parecía bastante satisfecha con el trato que hicimos.

—¿Le diste todas tus monedas? —preguntó Susanna.

—No te preocupes. Tengo muchas más de donde salieron esas. Tengo algunas en mis bolsillos y más en las Bermudas.

—¿Tesoro enterrado? —preguntó Addie, con los ojos iluminados como un árbol de Navidad.

—No. Simplemente están a salvo a bordo de The Dagger —las miró por encima de las gafas de sol.

El estómago de Susanna dio un vuelco cuando él fijó sus ojos en ella.

—Eso no parece muy seguro. Es un barco lleno de piratas.

—Somos respetuosos los unos con los otros —les aseguró—. Y para garantizar que nadie se sienta tentado, guardo las cosas en un lugar secreto.

Susanna se apartó de su mirada, echando un vistazo a la cubierta del barco.

—Ahora que estás aquí, podemos ir a nuestro camarote. Me preocupaba que no consiguieras subir a bordo antes de que partiéramos.

—Me sorprende que dudes de mí —el brillo de sus ojos le dijo que no hablaba en serio.

Aun así, Susanna sintió la necesidad de aclarar las cosas.

—He dicho “me preocupaba”, no “dudaba”.

—Este barco no tiene velas —lo dijo como un hecho y, aunque pudiera haberse sorprendido, parecía más intrigado por ello que por otra cosa.

—Funciona con un motor —Susanna no era una experta en barcos, pero sabía lo suficiente como para conocer su funcionamiento.

Addie se adelantó a ellos. Susanna iba frente a Edward, cuya energía varonil estaba haciendo que le temblaran las piernas. Respiró profundamente y se concentró en caminar mientras intentaba no pensar en el hombre a sus espaldas.

Bajaron un nivel por debajo de la cubierta, por un largo y estrecho pasillo hasta llegar a su camarote. Al abrir la puerta, Addie se detuvo, haciendo que Edward y Susanna casi la derribaran al chocar entre sí.

—¡Bonito lugar!

—Imaginé que querríamos todo el espacio posible, que en un crucero no es mucho —dijo Susanna. Las literas y el sofá cama desplegable serían suficientes para los tres, y la puerta corredera que daba a un pequeño balcón con sillas les permitiría un respiro—. Creo que deberíamos permanecer bajo cubierta todo lo posible. No queremos llamar la atención hacia Edward.

—Puede que él ya lo haya estropeado con su visita a la tienda de regalos —dijo Addie.

—Esperemos que no —Susanna se dejó caer en el sofá, poniendo los pies sobre la pequeña mesa de centro.

—Sharon era una mujer encantadora. No me la imagino diciendo algo. Incluso si lo hiciera, no tiene ni idea de dónde encontrarme —dijo Edward.

Parecía muy seguro de sí mismo, y si él no estaba preocupado, ¿por qué iba a estarlo ella?

—Dejémoslo así —respondió Susanna.

—Sí, Cap —saludó juguetonamente a Susanna, antes de salir al balcón—. Esta es una nave impresionante.

Susanna lo siguió mientras Addie se quedaba dentro, pareciendo pegada a su teléfono.

—Supongo que lo es —en realidad, ella nunca le había dado importancia. En su mente era un barco, no muy diferente de cualquier otro barco, excepto que era más grande.

Edward rodeó sus hombros con un brazo, atrayéndola hacia él y abrazándola.

Con su cuerpo presionado contra el suyo, Susanna pudo sentir cada centímetro de él mientras se fundía en su abrazo. Sus brazos eran muy fuertes. Ella había estado notando cómo sus bíceps se abultaban con su nueva camiseta. Sin duda, era un cambio con respecto a su ropa de pirata, aunque también era bastante sexy. Susanna descansó la cabeza en su pecho, disfrutando de su toque y apartando esos molestos pensamientos que pasaban por su cabeza y que querían arruinar esto.

—Susanna, ¿qué vamos a hacer?

—Lo siento. ¿A qué te refieres? —levantó la mirada hacía él, clavándola en su fuerte mandíbula.

—¿Acerca de nosotros? ¿Qué vamos a hacer? —la giró hacia él y apoyó las manos en sus caderas.

—No lo sé —era evidente que había estado teniendo los mismos pensamientos que ella.

—Estoy sintiendo cosas por ti que nunca antes había sentido. No quiero que esto termine —la sinceridad en sus ojos y en su voz era real. No había ninguna pretensión en lo que estaba diciendo.

—Quizá no tenga que terminar —la mente de Susanna iba a mil por hora para entender todo esto.

—¿Quieres decir que te quedarías en mi época? —preguntó Edward, pareciendo sorprendido.

—No, claro que no. Pensé que te quedarías en la mía —sus cejas se arrugaron al darse cuenta de que esto no iba a ser una solución fácil.

—Ya veo, pero eso no es posible.

—Podría serlo —Susanna hizo una pausa. Ahora no era el momento de decidirlo. Llevaban un par de días conociéndose. Desde luego, ella no renunciaría a su vida por él y tampoco le pediría a Edward que lo hiciera. Después de todo, solo habían compartido un beso. Un beso espectacular. Tenían que ir más despacio y dejar de analizar demasiado todo—. Vamos a ver qué pasa, a disfrutar del tiempo que tenemos juntos y ver a dónde nos lleva. ¿Podemos hacer eso? —después de un corto tiempo, se despedirían, como todos los demás chicos con los que había salido. Solo que éste se iba a quedar en otro siglo—. Acabamos de conocernos y esto es nuevo para los dos. No le demos muchas vueltas.

¿Cómo podía alguien parecer aliviado y dolido al mismo tiempo? Edward la acercó, la abrazó y apoyó su barbilla en la parte superior de su cabeza.

—No le demos muchas vueltas. Nunca había oído esa expresión. Me gusta.

—Bien, porque no la uso a menudo. De hecho, tiendo a pensar demasiado en todo. Esta será la primera vez para mí.

Edward soltó una risita. El sonido retumbó en su pecho, reconfortándola extrañamente y recordándole a Susanna que no se había permitido ser tan vulnerable en mucho tiempo.

—Eh, ustedes dos —dijo Addie desde el interior—. Me está dando hambre. ¿Deberíamos ir a comer algo o pedir algo?

—Para mayor seguridad, creo que deberíamos pedir comida —dijo Susanna.

—Tengo el menú del servicio de habitaciones aquí mismo —Addie lo examinó—. Hamburguesa y papas fritas para mí.

—Déjame verlo —dijo Susanna, cogiéndolo—. Solo quiero algo ligero. Ensalada de atún de aleta amarilla sellado. ¿Qué quieres, Edward?

La mirada que le dirigió la dejó sin aliento. Cerrando los ojos, Susanna apartó la mirada por un momento antes de recuperarse y volver a mirarlo.

—Creo que quiero lo mismo que Addie.

—¿Sabes siquiera lo que es?

—No. Suena intrigante.

—Te encantará —le aseguró Addie.

Su comida llegó unos treinta minutos después. Susanna se puso a picotear la suya. No tenía mucha hambre.

—¿Quieres el resto? —le preguntó a Edward.

Él la aceptó con gusto, terminando cada bocado de la ensalada y de su propia comida.

—La comida de este barco es muy buena. La mejor que he probado en el mar.

—La refrigeración y una cocina completa probablemente marcan la diferencia —dijo Addie.

—¿No tienes mucha comida fresca mientras estás en el mar? —preguntó Susanna.

—Solo cuando estamos en el puerto. Llevamos frutas y verduras, pero duran poco.

—¿Cómo lo haces? Yo no sería capaz de sobrevivir.

—Es la vida de un marinero. No podemos cambiarla y por eso la aceptamos.

—En otras palabras, es lo que es —dijo Addie.

Susanna hizo una mueca, arrugando la nariz con desagrado.

—Odio ese dicho. Está muy usado.

—Sí, supongo que sí —Addie terminó sus papas fritas y recogió sus platos y bandejas sucias—. Siempre me siento rara dejando esto en el pasillo —abrió la puerta del camarote y los colocó fuera.

—¿Los sirvientes vienen a llevárselos? —preguntó Edward.

—Sí, pero no se llaman sirvientes. Son personas que trabajan en el barco —explicó Susanna.

—¿Crees que podríamos escabullirnos a la cubierta una vez que oscurezca? —preguntó Edward—. El sol está empezando a ocultarse.

—Tal vez —dijo Susanna—. Tendríamos que tener cuidado.

—Por supuesto.

—Oigan, olvidé decirles —dijo Addie, con la voz llena de emoción—. Cuando estuvimos con el señor Plumb, me las arreglé para conseguir una foto del mapa que tenía.

—¿Cómo has podido olvidar algo así? —preguntó Susanna.

Ella se encogió de hombros.

—Ya me conoces. Me distraigo fácilmente.

—Es bueno saberlo. Cuando volvamos a mi época, podemos buscarlo —ahora, Edward era completamente consciente de los teléfonos y las fotos porque Addie lo fotografiaba constantemente, a Susanna y a casi todo lo que veía.

—¿Cómo sabemos que nuestros teléfonos funcionarán una vez que lleguemos allí? —preguntó Susanna.

—Tienes razón. Probablemente pueda imprimirlo aquí en el barco y así lo tendremos en papel.

—Haz más de una copia. Una para cada uno; si perdemos una, todavía podremos encontrar el camino al tesoro.

—Fijé la ubicación en mi teléfono. Lo traduciré a latitud y longitud. ¿Eso ayudaría? —dirigió su pregunta a Edward.

—Posiblemente. Vale la pena intentarlo.

—¡Esto va a ser muy divertido! Me muero de ganas —Addie saltaba, emocionada.

—Parece muy segura de que vamos a poder viajar en el tiempo —dijo Susanna.

—Si Danielle lo hizo y Edward lo hizo, entonces es completamente posible.

Susanna sacudió la cabeza y se rio.

—No te rías. Esta va a ser la mejor entrada del blog que he escrito jamás, así que si tengo algo que decir al respecto, definitivamente vamos a volver a 1724.

—Vale. Vale. Por ahora, voy a dejar de lado mis dudas —dijo Susanna.

—Llegaremos allí. Sé que lo haremos —les aseguró Addie.

—Estoy de acuerdo con Addie —dijo Edward, lanzándole un guiño a Addie.

* * *

El sol finalmente se había ocultado. Addie estaba ocupada con su teléfono y su ordenador. Edward hizo un gesto a Susanna para que lo acompañara en su camino hacia la puerta.

—Ahora volvemos. Vamos a subir a cubierta un rato —dijo Susanna.

—¿Cuánto tiempo es un rato? —preguntó Edward.

—No tengo ni idea —replicó.

Edward la cogió de la mano y la guio por el pasillo que los llevaría a la cubierta. Quería estar a solas con ella. Había algunas otras parejas paseando por la cubierta y pensó en lo afortunado que era de estar aquí con Susanna esta noche. Había recorrido muchas cubiertas, pero nunca con alguien tan encantadora como ella. Se detuvieron al llegar a la proa del barco. Edward se volvió hacia ella y le cogió la barbilla con la mano. Susanna lo miró, con una dulce sonrisa que le hizo estar seguro de que, de alguna manera, todo saldría bien. Sobreviviría al treinta de agosto y Susanna se quedaría con él. No estaba seguro de cómo la convencería de hacerlo, pero lo sentía en su corazón.

—¿Vas a besarme o vas a seguir mirándome? —su sonrisa pasó de dulce a divertida. Edward no pudo resistirse. Sus labios lo llamaban y él deseaba probar la dulzura que le ofrecían. Ella apoyó las manos en su pecho y él la acercó, envolviéndola en su abrazo y disfrutando de un beso tras otro.

—¿Cómo he podido vivir tanto tiempo sin ti? —preguntó Edward con toda seriedad.

—Buena pregunta —había cierta burla en su tono—. Me temo que no tengo una respuesta para ti.

—Quizá no haya respuesta, pero ahora estás aquí y no quiero estar nunca sin ti.

Susanna se apartó para mirarle a la cara. Estaba a punto de hablar cuando los interrumpieron.

—Ahí estás —la voz de una mujer llegó hasta ellos mientras se acercaba—. No pensé que te encontraría, pero eres tan alto que pensé que tal vez tendría suerte.

—Sharon —dijo Edward, notando que era la mujer de la tienda.

—Mi jefe estaba enfadado conmigo por haber aceptado tus monedas de plata. Me dijo que más vale que te encuentre y consiga dinero de verdad por esas cosas o me retendrá el sueldo.

—Pero las monedas son dinero de verdad —dijo Edward, soltando a Susanna y volviéndose hacia Sharon.

—Lo sé, pero él quiere una tarjeta de crédito o billetes de dólar.

—¿Cuánto es el total? —preguntó Susanna.

—Tendría que volver a la tienda para obtener el total. ¿Por qué no vienes conmigo? Así puedo comprobar tu tarjeta.

—No tengo tarjeta —dijo Edward. Estaba confundido.

—No te preocupes. Me encargaré de ello —dijo Susanna—. Le sigo diciendo que necesita una tarjeta de crédito, pero le gusta hacer las cosas a la antigua.

—Lo entiendo —dijo Sharon—. Mi marido es igual.

La siguieron hasta la tienda de regalos donde Susanna pagó la ropa de Edward.

—Muchas gracias. No gano mucho dinero con estos cruceros. Me habría perjudicado mucho que él me retuviera el sueldo.

—Está perfectamente bien, no te preocupes —dijo Susanna.

—Aquí tienes tu plata de regreso.

—Quédatela tú, Sharon. Quiero que la tengas —dijo Edward.

—Es muy generoso de tu parte. ¿Estás seguro? —preguntó ella, pareciendo sorprendida y complacida al mismo tiempo.

—Muy seguro.

—La guardaré como un tesoro. No tienes ni idea de lo mucho que me gustan las cosas así.

—Probablemente valga más de lo que crees —añadió Susanna.

—No me importa su verdadero valor. La guardaré como un recuerdo.

—Deberíamos irnos, Edward. Addie se preguntará dónde estamos.

—¿Es su hija? —preguntó Sharon.

—Oh, no. Es una amiga con la que viajamos.

—Bueno, gracias de nuevo. Si no los veo antes de atracar, que tengan unas buenas vacaciones.

—Gracias. Las tendremos —Susanna se volvió hacia la puerta, pareciendo dispuesta a salir de allí.

Edward hizo una leve reverencia en dirección a Sharon, quien pareció alegrarse mucho, y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

—¿Vamos? —extendió su mano y Susanna la aceptó. Volvieron a pasear por la cubierta. Edward se sentía realmente feliz. Más feliz de lo que había sido en mucho tiempo. Dejó de lado la preocupación por lo que pudiera pasar cuando llegaran a las Bermudas. Estar con Susanna en esta aventura era lo único en lo que quería pensar.

* * *

Cuando llegó el momento de bajar del barco, Edward desapareció entre la multitud. Una vez más, Susanna estiró el cuello para ver a dónde había ido, pero él desapareció por completo. Solo podía rezar para que saliera del barco sano y salvo.

—Él no me dijo que se iba —le dijo Susanna a Addie.

—A mí tampoco.

—¿Cómo vamos a saber dónde encontrarlo? —su voz se llenó de preocupación.

Addie pareció entender e intentó tranquilizarla.

—Buena pregunta, pero estoy segura de que Edward sabe lo que hace.

—Supongo que tienes razón. Una vez que bajemos del barco, tendremos que mantener los ojos abiertos hasta encontrarlo.

Se abrieron paso entre la multitud, pasaron la aduana y salieron a la calle Front. Susanna miró a su alrededor buscando a Edward, pero no se le veía por ninguna parte.

—Supongo que lo esperaremos aquí.

Addie asintió, dejando su mochila en el suelo junto a ella. Susanna hizo lo mismo con la suya y la que había comprado para la ropa de Edward.

Susanna comprobó la hora en su teléfono. Llevaban casi una hora esperando. Un taxi se detuvo frente a ellos y la puerta trasera se abrió de golpe.

—Subid —dijo Edward, asomando la cabeza para que lo vieran.

—¿Cómo has…? —comenzó Susanna.

—Os lo explicaré más tarde. Este encantador caballero nos va a llevar a nuestro destino. ¿Estáis preparadas?

—Tan preparada como lo estaré siempre —dijo Susanna, colocándose a su lado y dejando espacio para Addie, quien no parecía poder dejar de sonreír—. Espero que sepas a dónde vamos.

—Si hay algo que sé, es moverme por las Bermudas. Primero tenemos que llegar a St. George —explicó Edward.

—¿Está lejos? —preguntó Susanna.

—Estaremos allí en treinta minutos más o menos, señorita —el taxista se volvió para dedicarles una sonrisa tranquilizadora y asentir con la cabeza.

—¿Ves? No hay nada de qué preocuparse —Edward le estrujó la mano, colocándola entre las dos suyas, sujetándola.

—Ojalá pudiera estar muy relajada con todo esto —dijo Susanna, intentando mantener la aprensión fuera de su voz.

—Es emocionante, ¿no estás de acuerdo, Addie? —preguntó Edward.

—¿Estás bromeando? ¡Apenas puedo esperar!

Susanna deseaba poder estar tan relajada sobre lo que estaban a punto de hacer, o a punto de intentar hacer. Solo tenía que recordar que iba a ver a Danielle, y eso era lo único que realmente importaba. Eso y estar con Edward.

CAPÍTULO 8

El taxi los llevó hasta el final del camino, tal y como Edward le había indicado. Por alguna razón, él creía que la persona que vivía aquí podría ayudarlos.

—Gracias, William —dijo Edward.

—¿Seguros que no necesitan que los espere? —preguntó William.

—Estamos seguros —dijo Addie—. Susanna, págale al hombre.

Susanna le entregó la tarifa y una gran propina. Su cuenta bancaria estaba disminuyendo rápidamente, pero esto era importante. Pagaría cualquier precio por volver a ver a su amiga con vida.

—Gracias, señorita. Que tengan un buen día.

Cuando el taxi se alejó, los tres se volvieron para mirar una pequeña casa de campo, que era el único edificio visible en una larga franja de arena de playa.

—Esto es lindo —dijo Susanna, contemplando la vista del océano a solo unos pasos—. Me encantaría vivir en la playa.

—No siempre es el mejor lugar para estar cuando se desata una tormenta —respondió Edward.

—Supongo que no —respiró el aroma del mar y, aunque hacía bastante calor, se sentía bien estar aquí.

—Este es el lugar donde, en mi época, se encontraba la vieja bruja —explicó Edward.

—Eso no suena muy amable —dijo Susanna.

—¿Tiene un nombre? —preguntó Addie.

—Creo que es Morwenna —respondió Edward.

—¿Alguien me ha llamado? —la puerta de la casa de campo se había abierto sin que ellos la oyeran—. Soy Morwenna.

—¡Oh! —Susanna miró a Edward, dándole un codazo en las costillas.

—Morwenna. Soy Edward Sutherland.

—Sé quién eres. Eres el tonto que se ha llevado la piedra de viaje que le he dado a Danielle.

De alguna manera, Edward había hecho muy infeliz a esta mujer a juzgar por el ceño fruncido que le dirigía.

Él retrocedió un poco de forma poco característica cuando ella se acercó

—No era mi intención.

—Por supuesto que no. Nunca es la intención de nadie —ella miró a los tres mientras Edward se colocaba delante de las mujeres.

—Necesito tu ayuda. Debo volver a mi época.

—Y yo quiero ir con él —Susanna salió de detrás de él.

—Yo también —añadió Addie, moviéndose hasta su otro lado.

—¿Por qué debería enviarlos a todos de regreso? Eso solo significaría más problemas —sus largos mechones grises fluían detrás de ella mientras una ráfaga de viento llegaba desde el océano.

—Ayudaste a Danielle —dijo Susanna.

—No fue su culpa haber sido lanzada a través del tiempo. El Triángulo lo hizo. Ella necesitaba ayuda y yo se la di. Dependía de ella usar la piedra o no.

—¿No podrías ayudarnos también? Edward quiere ir a casa y yo quiero ver a Danielle. Tengo que asegurarme de que es feliz y está donde quiere estar.

—¿Y tú? —dirigió su pregunta a Addie—. ¿Cuál es tu razón?

—Solo quiero saber si esto es posible. Siempre he creído que lo era, y esta es mi oportunidad de comprobarlo por mí misma.

—Debo reflexionarlo —Morwenna volvió a entrar y cerró la puerta.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Susanna.

—Esperar —respondió Edward. Cogió la mano de Susanna y caminó con ella hacia el agua—. Ven con nosotros, Addie.

—Voy detrás de ustedes.

Mientras se acercaban al agua, Addie se tumbó en la arena.

—Volveremos —dijo Susanna, volviéndose para encontrar a Addie en su teléfono, como siempre.

—Lo sé —la voz de Addie estaba llena de sarcasmo.

—Esto es hermoso. Estoy feliz de poder verlo contigo.

—Has estado en las Bermudas antes, ¿no? —preguntó Edward.

—Sí, pero estaba tan afectada por lo de Danielle que no pude disfrutar de nada —ver a Danielle cayendo por la borda y desapareciendo bajo las olas había sido el peor momento de su vida.

—Creo que hay una tormenta en camino —las nubes oscuras habían aparecido repentinamente y se acercaban desde el sur.

Un relámpago a lo lejos iluminó el cielo, seguido poco después por un trueno.

—Deberíamos coger a Addie y buscar un refugio —dijo Edward, apresurándola a volver a la playa.

—¿Crees que Morwenna nos permita quedarnos en su casa hasta que pase la tormenta? —preguntó Susanna. No podía imaginar a la mujer dejándolos afuera en la tormenta.

—Vamos a averiguarlo —dijo Edward.

El viento se levantó, empujándolos hacia la playa hasta Addie, quien no se había movido en absoluto.

—Addie. Se avecina una tormenta. Voy a ver si Morwenna nos deja quedarnos en su cabaña —dijo Susanna, dirigiéndose hacia la puerta que había sido cerrada frente a ellos unos momentos antes.

—De verdad lo espero, porque no hice reservación en ningún sitio —admitió tímidamente Addie.

—¿Por qué? —Susanna no podía creer lo que escuchaba.

—Pensé que, a estas alturas, ya estaríamos lejos.

—Addie… —gruñó Susanna.

—No te enfades con ella. Yo pensaba lo mismo —dijo Edward.

Susanna llamó a la puerta de Morwenna. Si enfadaba a Morwenna mientras pensaba, esto podría convertirse en una causa perdida para ellos, pero no tenían otro sitio a donde ir. Estaban muy lejos de cualquier otro edificio y los rayos podían ser peligrosos.

Al no obtener respuesta, volvió a llamar a la puerta, la cual se abrió hacia una habitación vacía.

—¿Dónde está? —preguntó Addie.

—No lo sé. ¿No la has visto salir? —Addie había estado sentada allí todo el tiempo, pero, como siempre, estaba absorta en su teléfono.

—No. Realmente no estaba prestando atención. Estaba ocupada publicando la siguiente entrada de mi blog sobre los viajes en el tiempo. Pensé que nos avisaría cuando estuviera lista para nosotros —explicó Addie.

—Espero que no esté demasiado enfadada con nosotros por haber irrumpido en su casa de campo —Susanna miró a su alrededor en busca de una luz. La casa estaba a oscuras, con una sola ventana cerrada para evitar el paso del calor.

—Técnicamente no hemos irrumpido. La puerta se abrió sola —dijo Addie.

—Es verdad. Yo lo he visto —coincidió Edward.

La lluvia comenzó a golpear el techo de la casa de campo de una sola habitación. Los truenos y los relámpagos los envolvían, sintiéndose más cerca de lo que cualquiera de ellos había experimentado. Un trueno especialmente fuerte hizo que Susanna saltara a los brazos de Edward. Él la envolvió y ella sintió una inmediata sensación de calma. La puerta de la casa se abrió con una ráfaga de viento. El olor dulce y penetrante del ozono llenó el aire cuando un último rayo cayó justo afuera de la cabaña, derribando una gran palmera que ardía por el golpe. Una fuerte ráfaga de viento hizo que la puerta se cerrara de golpe. Addie se apresuró a reunirse con Edward y Susanna, quienes estaban acurrucados en el centro de la habitación.

Tan pronto como había comenzado, la tormenta pareció terminar. La luz del sol comenzó a entrar por las rendijas de la puerta y la ventana, seguida de una ligera y cálida brisa.

—Ha sido una tormenta rápida —Addie abrió la puerta de la casa de campo y salió—. No van a creer esto —llamó a Susanna y a Edward.

—¿Qué? —Susanna asomó la cabeza por la puerta.

—No hay palmeras.

—¿Cómo puede ser eso? Todos la vimos caer, y el rayo estaba tan cerca que casi podíamos sentirlo —Susanna no podía creer lo que veía.

Edward siguió a Susanna por la puerta.

—Algo no está bien.

Se volvieron para mirar la casa de Morwenna, la cual era completamente diferente a lo que había sido momentos atrás. Ahora parecía más una choza que la pequeña casa de una habitación de aspecto moderno en la que acababan de estar.

Morwenna apareció en la puerta.

—Oh, bien. Ha funcionado.

—¿Qué ha funcionado? —preguntó Susanna, aunque sabía exactamente lo que Morwenna iba a decir.

—El viaje en el tiempo. No estaba segura de que fuera a funcionar. Nunca he enviado a más de una persona a la vez, así que esto era más bien un experimento.

Susanna se estremeció al pensar en lo que podría haber pasado si no hubiera funcionado.

—Entonces, ¿hemos regresado a 1724? —preguntó Edward.

—Así es, o al menos eso espero —Morwenna se rio—. Pronto lo descubrirán.

Addie no había dicho nada. En cambio, estaba con la boca abierta, totalmente en shock.

—¿Qué le pasa a tu amiga? —preguntó Morwenna.

—Addie, ¿estás bien? —preguntó Susanna.

—Estoy… estoy… ¡Hemos viajado en el tiempo! —u cara se iluminó de emoción mientras daba vueltas y vueltas—. ¿Cómo lo sabemos? ¿Cómo podemos saberlo?

—Acompáñanos. Caminaremos hasta St. George para ver a Lady Charlotte Abernethy —él rodeó a Addie con un brazo y la hizo girar hacia el camino—. Gracias, Morwenna.

—Espera. ¿Cómo volvemos? —preguntó Susanna.

—Visítenme de nuevo y veré qué puedo hacer. No prometo poder hacerlo por segunda vez.

—Pensé que tú… —Morwenna cerró la puerta en su cara. Se volvió hacia Edward—. Pensé que ella ya había hecho esto antes —la invadió una repentina ansiedad que le revolvió el estómago.

—En este momento, no hay nada que puedas hacer al respecto. Vamos a ver si podemos encontrar a Danielle.

La idea de ver a su amiga hizo que todo lo demás que estaba pensando y sintiendo quedara muy al fondo de su mente.

—Esto es muy emocionante —dijo Addie— No puedo creer que lo hayamos hecho.

Edward le hizo una seña a Susanna para que se uniera a él, y ella lo hizo. No había forma de que ella fuera a perderlo de vista. Estaba en una tierra extraña en una época extraña y Edward y Addie eran todo lo que ella tenía para permanecer en el momento.

—Edward, estoy preocupada —Susanna se acercó a él, necesitando tocarlo y asegurarse de que era real.

—Lo sé, Susanna —él pareció comprender su necesidad de consuelo—. Ven aquí —la envolvió en sus brazos mientras caminaban lentamente por el sendero que se alejaba de la casa de campo.

—Addie y yo no estamos vestidas para esta época. ¿No pensará la gente que somos extrañas? —preguntó Susanna, mirando los largos vestidos de verano y las sandalias que ambas llevaban.

—Puede que lo hagan. Lady Charlotte se encargará de todo. Os dará ropa para que os pongáis y un lugar donde quedarnos. Todo irá bien.

Sonaba muy seguro de sí mismo. Susanna pensó en cómo debió haberse sentido él al visitar su época. Nunca se había preocupado por lo que alguien pudiera pensar de él. Ni una vez. Ella deseaba tener esa confianza. Sabía que ella y Addie tenían más razones para preocuparse en esta época que en la suya. Las mujeres eran tratadas de forma diferente. ¿Se vería obligada a ocultar quién era realmente? ¿Y si no podían volver a casa? ¿Qué pasaría entonces? Todos estos pensamientos la bombardeaban mientras caminaba, tanto que no había prestado atención a su entorno.

—Hemos llegado —dijo Edward, abriendo una puerta que conducía a una casa de color rosa suave con un techo blanco. Subieron unos escalones. Edward llamó a la puerta y esperaron.

Cuando la puerta se abrió, un caballero bien vestido apareció.

—Señor Sutherland. Un placer verlo.

—¿Está Lady Charlotte en casa, Harold?

—Sí está. Por favor, adelante.

—Harold, estas son Susanna Cole y Addie Michaels.

—Le haré saber a Lady Charlotte que estáis aquí —los dejó, y Edward guio a Susanna y Addie a una sala de estar apartada de la entrada.

Susanna cerró los ojos y respiró profundamente, calmando sus nervios crispados. Addie se paseó por la habitación, examinando todo, al igual que Edward lo había hecho en el apartamento de Susanna.

—¡Edward! Qué alegría verte. Todos estábamos preocupados por ti después de que te fueras el otro día y no volvieras —una llamativa mujer mayor entró en la habitación.

—Sí. He tenido una experiencia interesante. Una que seguro te resulta familiar.

—¿De qué se trata?

—He viajado a través del tiempo al futuro. Ellas son Susanna Cole y Addie Michaels. Son amigas de Danielle.

En lugar de parecer sorprendida, Lady Charlotte parecía encantada.

—Encantada de conocerlas. Estoy segura de que Edward os ha contado que yo también he viajado en el tiempo.

—¿Quieres decir que esta no es la época en la que naciste? —preguntó Susanna.

—No. No lo es. Soy de vuestra época, aunque he estado aquí muchos años.

—¿Danielle está aquí? —preguntó Susanna.

—Me temo que no. Está con Jameson. Se han ido a Hamilton. De hecho, te han estado buscando, Edward.

—La llamaré —se ofreció Addie antes de darse cuenta de que su teléfono no iba a funcionar.

Lady Charlotte se rio.

—Danielle ha dicho lo mismo muchas veces desde que está aquí.

—¿Cuándo volverán? —preguntó Susanna.

—Acaban de salir. Podrían pasar uno o dos días antes de que vuelvan. Sois bienvenidos a quedaros aquí conmigo todo el tiempo que necesitéis.

—Gracias. Lo apreciamos.

—Por favor, sentaos. Harold nos traerá té y galletas.

Susanna se sentó junto a Edward en el sofá, mientras que Addie y Lady Charlotte ocuparon sillas frente a ellos.

—Qué suerte has tenido al encontrar a Susanna —dijo Lady Charlotte, mirando a Edward.

—Ha sido la carta que Danielle deseaba que yo enviara. Estaba en mi bolsillo. Me ha ayudado a localizarla.

—Qué casualidad —Lady Charlotte les sonrió felizmente a los dos.

—Mucha —coincidió Edward.

Susanna se entretuvo con las divertidas miradas que se lanzaban los dos.

—Imagino que Alyce no tendrá por qué temer, ¿verdad, querido?

—No —dijo Edward, lanzándole una mirada a Susanna.

Algo estaba pasando entre ellos y Susanna iba a llegar al fondo del asunto, pero podía esperar hasta estar a solas con Edward.

—Esto es muy emocionante —la mujer hizo sonar una pequeña campana colocada en la mesa de té frente a ellos.

Harold llegó con el té y las galletas, colocándolos sobre la mesa.

—Harold, tendremos compañía para la cena de esta noche. Por favor, avisa a Louisa y haz que Alyce prepare suficientes habitaciones de invitados para tres.

—Por supuesto —se inclinó y salió de la habitación.

—¿Cómo te has acostumbrado a este estilo de vida tan lujoso? —dijo Susanna.

Lady Charlotte sirvió el té y les entregó tazas a todos.

—¿Es elegante?

—Más elegante de lo que estoy acostumbrada.

—Yo también —dijo Addie.

—Al principio era inusual, pero me he adaptado bastante rápido. Había leído bastantes libros sobre esta época. Había sido una fascinación mía.

—Supongo que eso ayudaría —dijo Addie.

—Sé por qué estás aquí, Susanna. ¿Y tú, Addie?

—El viaje en el tiempo. Quería saber si era algo real. Siempre pensé que lo era, pero no tenía pruebas. Ahora las tengo.

Charlotte se rio.

—Desde luego que sí.

Susanna estaba disfrutando estar sentada bebiendo té en otro siglo, por muy extraño que eso fuera. Se alegraba de que Addie estuviera con ella. Estaba llena de curiosidad y entusiasmo, lo que, evidentemente, le parecía adorable a Lady Charlotte.

—Imagino que vosotras, señoritas, tendréis que poneros ropa más apropiada. Queremos que se adapten lo más posible mientras estéis aquí. Tengo muchos vestidos para elegir.

—Espero que me queden bien —dijo Susanna.

—Te quedarán bien. Eres un poco más alta que yo, pero nos las arreglaremos. Y si no encontramos algo que te quede perfecto, entonces Edward puede llevarte a la modista para que te consiga algo que te quede mejor.

Susanna miró rápidamente a Edward, quien casi se atragantó con el té que estaba sorbiendo.

—Veo que no le has comprado un vestido a una mujer antes.

—No lo he hecho, pero estoy seguro de que será una experiencia agradable —por la expresión de su cara, Susanna sospechó que él no creía realmente en sus propias palabras.

—Addie, no creo que tengamos problemas contigo. Si tenemos que hacer algún ajuste, Alyce estará encantada de hacerlo por ti.

—Gracias. Será como ir a una fiesta de disfraces.

—Una muy larga en mi caso —Charlotte se rio nerviosamente. Terminó su té y bajó la taza—. ¿Has dejado a alguien especial atrás?

—Solo a mis padres —dijo Susanna.

—¿Ningún marido? —preguntó Charlotte, mirando de reojo a Edward.

Susanna arrugó la nariz.

—No. Nadie.

—Interesante, ¿no crees, Edward? —preguntó Charlotte.

Aparentemente agarrado desprevenido una vez más, esta vez casi derramó el té. Consiguió salvarlo y lo colocó sobre la mesa.

—¿Y tú, Addie? —preguntó Charlotte.

—Solo mis compañeros de trabajo.

—Vosotras dos sois un encanto. No puedo creer que nadie no os haya enganchado a ninguna de las dos.

Addie se encogió de hombros, pareciendo desinteresada en el tema.

—Simplemente, aún no he encontrado al adecuado —comentó Susanna, sin saber de qué otra manera abordar el tema.

—El amor es algo extraño. Aparece de la nada cuando menos lo esperas. ¿No es así, Edward?

Susanna pudo ver la incomodidad de Edward, ya que parecía preguntarse por qué seguía siendo arrastrado a esta discusión.

—No sabría decirte —respondió él, lanzándole una mirada mordaz.

—Claro que no, porque eso todavía no te ha sucedido —Lady Charlotte, por su parte, parecía estar disfrutando de su incomodidad.

Susanna pensó que podría estar imaginando cosas, pero sentía que Lady Charlotte estaba intentando hacer de casamentera. Era algo que reconocía porque su madre intentaba constantemente emparejarla con cualquier hombre disponible que se cruzara en su camino.

Es hora de cambiar de tema, pensó Susanna.

—¿Tenemos tiempo antes de la cena para que Susanna y Addie vean The Dagger? —preguntó Edward.

—Vamos a vestirlas adecuadamente, y luego tendréis tiempo de sobra para ver el barco y volver.

—Esperaré aquí —dijo Edward.

—Venid, señoritas. Subamos a divertirnos —Charlotte las guio fuera de la habitación.

Susanna le lanzó una mirada inquisitiva a Edward. Él le devolvió lo que ella leyó como una sonrisa reconfortante, que era exactamente lo que ella necesitaba en ese momento.

CAPÍTULO 9

Como visitante frecuente de la casa de Lady Charlotte, Edward siempre se sentía bienvenido. Incluso la reprimenda de Lady Charlotte por coquetear con Alyce se debía a su preocupación por ambos. Ella esperaba que él fuera un hombre mejor. Hasta ahora, Edward sentía que había sido una decepción. Sonrió. Había algo diferente en la forma en que ella le había hablado hoy que mostraba su aprobación. Después de todo, tal vez había esperanza para él. Ahora que Jameson había encontrado a Danielle y era feliz, Lady Charlotte había puesto sus ojos de casamentera en él, y Edward no quería ser parte de ello. Susanna era una mujer encantadora y, desde luego, lo desafiaba en todo momento, cosa que ninguna mujer antes de ella había hecho. ¿Podía verse a sí mismo sentando cabeza con ella? No era probable. Ella querría volver a casa en cuanto pasara un tiempo con Danielle y, entonces, ¿dónde quedaría él? No estaba en sus planes ser un tonto con el corazón roto.

Sintiéndose inquieto, se puso de pie y se paseó por la habitación, deteniéndose cuando un movimiento del otro lado de la ventana llamó su atención. Varios hombres de aspecto familiar pasaron por delante de la casa, riéndose a carcajadas y empujándose unos a otros. Con un dedo apoyado en sus labios, hizo lo posible por recordar dónde los había visto antes, pero no se le ocurrió nada. Nervioso ante la posibilidad de morir dentro de unos días, se dejó llevar por su mente.

Harold pasó por la habitación y Edward lo llamó.

—Sí, señor —Harold apareció en la puerta.

—¿Sabes quiénes son esos hombres? —señaló las figuras borrosas que se alejaban mientras avanzaban por el camino.

—Me temo que no, señor. Aunque los he visto pasar por la casa estos últimos días.

—Gracias, Harold.

El hombre continuó con sus tareas, dejando a Edward preguntándose sobre lo que acababa de ver y por qué lo inquietaba tanto.

Oyó el sonido de las mujeres cuando una puerta fue abierta en el piso de arriba. Mientras bajaban las escaleras, pudo oírlas charlar animadamente y reírse. Se reunió con ellas al pie de la escalera.

—Estáis todas preciosas —dijo, y su mirada pasó rápidamente de Addie a Susanna. Sus ojos se detuvieron allí. Con el suave vestido rosa que llevaba, estaba más bella de lo que él podría haber imaginado. Parecía que ella pertenecía a su época. Esperaba que Susanna no leyera el anhelo en su rostro. ¿Qué había en ella que hacía que su corazón se acelerara y que su mente creara pensamientos de amor?

—¿Verdad? He podido encontrar un vestido que se ajusta perfectamente a Susanna. No es necesario ir a comprar vestidos, a menos que realmente quieras hacerlo, Edward.

—Tal vez en otro momento. Ahora mismo me gustaría comprobar cómo está The Dagger —justo ahora, no veía la necesidad de compartir la noticia sobre haber visto a The Dagger en el futuro con Charlotte. Y parecía que Susanna pensaba de la misma manera.

—Estamos emocionadas por ver tu barco. Por lo que nos ha estado contando Lady Charlotte, es algo impresionante —la tímida sonrisa de Susanna fue una contradicción para él. Era todo menos tímida. ¿Podría ser que ella sintiera algo por él? ¿Algo que había nacido en los últimos días?

—Entonces, vámonos —extendió un brazo para Susanna y, siendo el caballero que a él le gustaba creer que era, hizo lo mismo con Addie. Con ambas mujeres en sus brazos se dirigió a la puerta. Harold la abrió—. Volveremos enseguida.

—Pasadlo bien —dijo Charlotte, despidiéndolos con la mano mientras se marchaban.

Edward giró a la derecha por el camino que pasaba frente a la casa, yendo en la dirección en que se había ido el misterioso grupo de hombres. Tal vez no era la mejor opción, así giró por una calle lateral que los llevaría a los muelles a través de un camino más tortuoso. Tenía que proteger a las damas a su cargo. No tenía sentido exponerlas a los matones que merodeaban cerca de la residencia de Charlotte.

Susanna y Addie estaban calladas y parecían estar examinando cada pequeño detalle mientras caminaban. A él le había sucedido lo mismo en la época de ellas, así que comprendía su curiosidad.

—Ahí está —señaló Edward con la cabeza hacia The Dagger cuando giraron en una esquina hacia el camino que conducía a los muelles. Delante de ellos se encontraba el mismo grupo de hombres, de pie un poco más allá del barco, esperando algo o alguien. Edward esperaba que no lo estuvieran esperando a él.

—¡Es un barco pirata! —gritó Addie—. ¡Un barco pirata de verdad!

Edward pudo sentir la emoción que emanaba de ella mientras Addie se aferraba a su brazo, y no pudo evitar reírse.

—¡Vaya! Es exactamente igual —susurró Susanna, lo suficientemente alto como para que él lo oyera.

Llegaron a la rampa de desembarco donde fueron recibidos por Hawes, Lynk y Samuel.

—¿Dónde diablos has estado? —preguntó Hawes, sonando enfadado—. Te hemos buscado en todos los burdeles y tabernas de la isla.

—¡Hawes! —con los ojos muy abiertos, señaló con la cabeza a las mujeres que estaba escoltando.

—Una disculpa, señoritas —Hawes bajó la cabeza antes de susurrar a Edward—: Hoy tienes dos. ¿Cómo lo haces?

—Hawes, tal vez sea mejor dejar de hablar —dijo Samuel.

Bajó parte de la rampa de desembarco y le tendió una mano a Addie.

—¿Puedo?

Ella pareció feliz de soltar a Edward y colocar su mano enguantada sobre la de Samuel.

—Sí, por favor.

Hawes se apresuró a subir a la cubierta. Edward lo siguió a un ritmo más pausado, teniendo en cuenta que Susanna parecía estar luchando un poco con el vestido que llevaba.

—Ya casi hemos llegado —Edward miró su rostro levantado y mostró una sonrisa reconfortante antes de subir a la cubierta y guiar a Susanna para que hiciera lo mismo.

Samuel no había soltado la mano de Addie y ella no parecía tener ninguna prisa por apartarla.

—Bueno, ¿dónde has estado? —le preguntó Hawes a Edward.

—Te lo contaré todo cuando vuelva Jameson, pero creo que tengo una pista sobre el tesoro que buscamos.

—¿De Plumb? —preguntó Hawes.

—El mismo.

Hawes se dio una palmada en el muslo y bailó por la cubierta.

—Parece emocionado —observó Susanna.

—Todos lo estarán. Llevamos tiempo buscando —él se apartó de Hawes y de los demás—. Ven conmigo. Te mostraré los aposentos del capitán.

—Tengo curiosidad por verlos en su estado original —dijo Susanna.

—Samuel, muéstrale a Lady Addie el lugar, por favor.

—Será un placer —se volvió hacia Addie—. ¿Has estado alguna vez a bordo de un barco como éste?

—Nunca.

—Él es una monada —dijo Susanna, viendo como su amiga se alejaba con Samuel.

—Lo siento. ¿Es un qué? —preguntó Edward.

Susanna se rio.

—Perdido en la traducción, supongo. Es un chico atractivo.

—¿Debería estar celoso? —preguntó él, haciendo todo lo posible para que su voz fuera ligera y despreocupada.

—Oh, Edward, eres algo —ella puso los ojos en blanco al decir esto.

—¿Qué? —preguntó él, sin entender aún.

—No importa. No deberías estar celoso. Tú también eres una monada.

Edward sonrió, asumiendo que era un cumplido y que ella también lo consideraba atractivo.

—Por aquí, mi señora —él subió las escaleras, las mismas que trescientos años en el futuro no parecían estar peor.

—Esto es muy surrealista —dijo Susanna—. Haber visto este barco en mi época y ahora verla de nuevo en ésta. Es difícil de creer que haya sobrevivido tanto tiempo.

—Estaba pensando lo mismo.

—Las grandes mentes piensan igual —los ojos de Susanna danzaron en su rostro respingón.

—Sí, creo que sí —Edward se acercó al pestillo de la puerta, contento de que Susanna pareciera estar sintiéndose más tranquila.

Al entrar en los aposentos de Jameson, Edward cerró la puerta tras ellos.

—Si realmente deseas ver el resto del barco, podemos ir a hacerlo ahora. O podemos quedarnos aquí y esperar a Addie —sabía lo que él mismo esperaba que ella dijera.

—He visto el barco, ¿no? No creo que sea muy diferente —Susanna pasó su dedo por la parte delantera de su camisa.

—No lo es, y las otras áreas del barco no serían de mucho interés. Lo único diferente es la tripulación. Has conocido a Hawes y a Samuel. El otro hombre era Lynk. Son los hombres más importantes a bordo.

—¿Y tú? ¿Eres importante? —ella tenía un brillo en los ojos que le decía que estaba bromeando con él.

—Mucho —la cogió de la mano y la acercó. No se resistió, así que Edward apoyó una mano en su cintura.

Susanna colocó una mano en su hombro.

Él se apoyó en el escritorio. Susanna se acercó aún más.

—Este podría ser un buen momento para un beso —dijo, sorprendiéndolo.

—Puede que lo sea —él bajó la cabeza, saboreando sus dulces labios.

Susanna le rodeó el cuello con los brazos e inclinó la cabeza para alcanzar mejor sus labios.

Su boca era suave e indudablemente la más irresistible que Edward había encontrado. Ella no dudó en profundizar el beso, con su lengua provocando que sus labios se abrieran y la recibieran. A Susanna le sorprendió su propio atrevimiento. Edward la acercó, colocando las manos en sus caderas y acomodándola entre sus piernas. Se sorprendió cuando Susanna apartó la mano de su cuello y la colocó en su entrepierna.

—Mmm… ha pasado mucho tiempo —dijo ella, confundiéndolo. Edward no era un hombre que se sintiera superado por una mujer, especialmente cuando se trataba del fino arte del amor, pero Susanna lo había desconcertado. No había esperado esto de ella y no sabía muy bien qué hacer con eso.

La soltó y, retrocediendo, le dijo.

—Este no es el momento ni el lugar.

—Oh —parecía decepcionada—. Lo siento. Pensé que ambos pensábamos lo mismo.

—Lo hacemos, créeme. Es solo que…

La puerta se abrió de golpe y Hawes entró. Susanna retrocedió de un salto, dejando a Edward buscando torpemente un mapa para cubrir su dura polla.

—Señor. Perdone la interrupción.

—Siempre es preferible llamar a la puerta, Hawes —Edward le dirigió una mirada que le indicaba que no era bienvenido en el camarote, pero Hawes no le entendió o no le importó. Edward supuso que era lo segundo. Quizás no entendía que Susanna no era el tipo de mujer habitual con la que él se relacionaba.

—¿Te vas a quedar o volverás a la ciudad? —preguntó Hawes.

—Nos reuniremos con Lady Charlotte para cenar —respondió Edward.

—He pensado que deberías saber que The Savage Wolf atracó aquí hace unos días. Se han dado a conocer ante los hombres del muelle y de la taberna.

Ahora sabía dónde había visto a esos hombres antes. Eran la tripulación de MacCreary.

—¿Qué quieren? —preguntó Edward, aunque estaba bastante seguro de que sabía exactamente lo que querían.

Hawes se encogió de hombros.

—No estamos seguros. No estabas aquí y el capitán y su señora han salido a buscarte. Les he dicho a los hombres que mantengan la distancia.

—Edward, ellos te están buscando —dijo Susanna, sujetando su mano. Su preocupación fluyó hasta él.

—No lo sabemos —dijo Edward. No quería que ella se preocupara por él. Podía hacer todo eso por sí mismo.

Hawes parecía un poco desconcertado por su conversación, pero aparentemente creía que había razones para tener precaución.

—Si no os importa, haré que algunos miembros de la tripulación os acompañen de regreso a casa de Lady Charlotte.

—Eso parecería sospechoso, ¿no crees? —preguntó Edward.

—¿Por qué habría de parecerlo? —Hawes volvió a parecer genuinamente desconcertado por esto.

—Es mejor que crees una distracción para que las damas y yo podamos escapar sin ser vistos. No hay necesidad de llamar más atención de la necesaria desfilando junto a ellas con un gran grupo de hombres.

—Si ese es tu deseo. Entonces, me ocuparé de ello —Hawes se volvió hacia Susanna—. Ha sido un placer conocerla, señorita.

—Igualmente, Hawes.

Los dejó y, tal y como había ordenado Edward, el hombre empezó a gritar inmediatamente a los hombres del barco.

—Esperaremos aquí hasta que sea seguro partir.

—Edward, tengo miedo —sus ojos parecían suplicarle.

Su respuesta fue brusca, pero esperaba transmitirle la suficiente confianza como para disipar sus temores.

—No lo tengas. Soy más que capaz de cuidar de mí mismo y de ti.

* * *

Susanna no tenía un buen presentimiento. Era veintiocho de agosto; la fecha de la muerte de Edward se avecinaba.

—¿Esos hombres son los de Domnhaill MacCreary? —preguntó ella cuando se encontraron con Addie y Samuel en la cubierta.

—Lo son —Edward se resistió a contestar, pero no podía ocultárselo para siempre. Era una mujer inteligente. Tarde o temprano se daría cuenta por sí misma.

—¡Lo sabía! —exclamó Susanna.

—¿Qué pasa? —preguntó Samuel, respondiendo al grito de Susanna.

—Nada. Solo estamos intentando salir de aquí sin que nos vean —Edward miró por encima de la barandilla del barco y luego se volvió con una sonrisa de satisfacción.

Una conmoción en los muelles hizo que los hombres corrieran desde todas las direcciones para ver qué estaba sucediendo. Entre ellos estaban los hombres de The Savage Wolf. En cuanto desaparecieron, Edward sacó a las mujeres del barco.

Addie se volvió y dijo adiós a Samuel con una mano, quien le devolvió el gesto.

—Debemos darnos prisa —dijo Edward. Cogiendo a cada una de las mujeres de la mano, se alejaron corriendo de los muelles en dirección a la casa de Charlotte.

Una vez allí y completamente sin aliento, Susanna se detuvo antes de que llegaran a la puerta. Cogiendo a Edward por el brazo, lo hizo girar para que la mirara.

—Tenemos que sacarte de aquí —el corazón se le aceleró en el pecho y no solo porque habían corrido desde el barco. El miedo se apoderó de ella, no por ella o por Addie, sino por Edward. ¿Y si la historia no podía cambiarse? ¿Y si era inevitable que muriera el treinta de agosto? Debía haber algo que pudieran hacer para evitarlo, pero Edward no las estaba ayudando. Parecía conforme a jugar a la ruleta rusa con su vida.

—No iré a ninguna parte. No tengo por qué temerle a MacCreary. Es el pirata más incompetente que he conocido. Es fácil ser más listo que él. Pregúntale a Danielle cuando la veas. Es inofensivo —Edward llamó a la puerta, mirando por encima del hombro mientras lo hacía.

Susanna hizo lo mismo, esperando ver que los hombres de los muelles habían descubierto su huida y que iban tras ellos.

Harold les abrió la puerta de grandes paneles y se hizo a un lado mientras ellos entraban. La luz del día se filtraba en la entrada a través del montante elíptico sobre la puerta.

—Lady Charlotte ha pedido que la esperéis en el comedor.

—¿Vamos? —Edward les ofreció los brazos una vez más, acompañándolas a sus asientos. Charlotte se sentaría en la parte principal de la mesa, Addie a su izquierda y Susanna a su derecha. Edward se sentó junto a Susanna.

Ella estaba temblando por toda la adrenalina que corría por sus venas. Respiró profundamente, intentando calmarse, y se volvió hacia Edward, quien parecía irritantemente relajado.

—¿Qué te pasa?

—¿Perdón?

—¿Por qué te comportas como si tu vida no estuviera en peligro? —el miedo de Susanna se estaba convirtiendo en ira.

—Mi vida siempre está en peligro. Es la vida que he elegido. Si contara el número de veces que debería haber acabado muerto, estaríamos aquí durante horas.

—Pero esta vez podría pasar de verdad —ella tenía que hacerle entender.

—Susanna, estamos a salvo en esta casa. Es el mejor lugar para nosotros en toda la isla. Por ahora, dejemos a un lado las preocupaciones y disfrutemos de una agradable comida.

Edward tenía razón. Tenían mucho tiempo para discutir sobre su inminente fallecimiento. Ella debería disfrutar de este momento.

—Muy bien.

El comedor estaba iluminado con candelabros colocados sobre un aparador encima de la mesa del comedor. Harold siguió encendiendo velas por toda la habitación, confiriéndole un suave y cálido resplandor. La vajilla blanca con bordes de plata y con pequeñas flores rosas salpicando los extremos superior e inferior de los platos estaba colocada frente a ellos. Cuando Harold terminó de encender las velas, colocó servilletas decoradas con la letra A en el regazo de cada uno de ellos.

—Gracias —dijo Susanna. Nunca en toda su vida se había sentido más importante. La estaban tratando como a la realeza.

—Vaya —dijo Addie—. Me siento como si estuviera esperando a la reina.

—A la reina no, solo a mí —Lady Charlotte entró en la sala y ocupó la silla que Harold le había preparado.

Un pequeño aperitivo de jerez seco fue colocado delante de cada uno de ellos. Susanna dio un pequeño sorbo. Necesitaba esa bebida más que nunca y deseó en silencio que su copa fuera más grande. Miró a Addie, quien parecía ajena a la conversación que ella había estado manteniendo con Edward.

—¿Qué os ha parecido The Dagger? —preguntó Charlotte.

—Fue exactamente como pensé que sería —dijo Susanna.

—Cuando estuve en la época de Susanna, fuimos a Charleston y descubrimos que The Dagger está atracado allí como museo.

—¿Eso es cierto? —Charlotte se volvió hacia Addie, quien parecía sorprendida de que le preguntaran a ella.

—Yo no estaba con ellos.

—Es cierto —confirmó Susanna—. Edward se sorprendió al verlo, y tengo que admitir que ver un barco de más de trescientos años luciendo como nuevo fue toda una sorpresa.

—Imagino que lo fue. Jameson se alegrará de saber que la nave ha conseguido perdurar a lo largo de los siglos.

—Me gustaría que Danielle regresara. Estoy deseando verla —dijo Susanna.

—Estoy segura de que volverán pronto. Ella ha hablado frecuentemente de ti. Sé que estará sorprendida y encantada de que estés aquí.

Harold y John, otro de los sirvientes de Lady Charlotte depositaron los platos frente a ellos.

—Mmm… esto huele exquisito —dijo Addie, inhalando profundamente.

—Espero que lo disfrutéis. Louisa ha estado trabajando duro desde que le dije que tendríamos visitas.

—Se ve delicioso —dijo Susanna al ver los platos llenos de bacalao y patatas en salsa de tomate.

La comida y la conversación eran justo lo que Susanna necesitaba para dejar de lado su ansiedad por Edward. Hablaron durante horas y Lady Charlotte les contó todo sobre su vida antes y después del viaje en el tiempo.

—Debes echar de menos a tu marido —dijo Susanna al enterarse de que el hombre que había conquistado su corazón en esta época había fallecido, dejando a Lady Charlotte sola aquí en las Bermudas de los años 1700.

—Sí, pero tengo muchos amigos cerca y los quiero a todos. También tengo a Jameson y a Edward.

Susanna miró a Edward, quien parecía conmovido por lo que decía. Y esperaba que Charlotte siguiera teniéndolo cerca el primero de septiembre.

CAPÍTULO 10

Edward pensó en llamar a la puerta de Susanna cuando pasó por allí al bajar las escaleras. Era temprano. El sol no había salido completamente y pensó que lo mejor sería dejarla dormir. Ella solo querría unirse con él, y pensaba que estaría más segura con Charlotte.

Se deslizó silenciosamente por la puerta principal y se dirigió por los callejones traseros hacia The Dagger. Era veintinueve de agosto. Tenía un día para invertir la situación con MacCreary. Deseaba que Jameson volviera para ayudarlo, pero podía hacerlo solo. No era necesario poner a los demás en peligro. Una vez que llegara a The Dagger, enviaría un mensaje a MacCreary y organizaría una reunión. Solo tenía que trabajar en los detalles. Estar a bordo de The Dagger le daría tiempo para pensar a solas.

Al girar en la esquina de un oscuro edificio de almacenes, cinco hombres aparecieron frente a él. Intentó rodearlos, pero terminó acorralado.

—¿Me dejáis pasar? Tengo asuntos pendientes en los muelles —Edward sabía que era una petición inútil.

—Te hemos estado esperando, Sutherland. El capitán desea hablar contigo —Edward reconoció al hombre como el primer oficial de cubierta de MacCreary. Tenía reputación de asesino, y no era alguien con quien quisiera meterse.

—¿Capitán, quién? ¿Y quién es Sutherland? —estaba intentando ganar algo de tiempo, manteniendo la esperanza de que podría encontrar una forma de salir del lío en el que se encontraba.

Los hombres se rieron.

—El capitán MacCreary. Tiene una cuenta pendiente contigo.

Edward intentó escabullirse hacia un lado, pero fue cogido bruscamente por el brazo.

—Vendrás con nosotros.

Dos de los hombres más grandes comenzaron a arrastrarlo por el camino empedrado, el cual estaba húmedo por la lluvia de la mañana. Sus pies resbalaron y luchó por mantener el equilibrio.

—Podéis soltarme el brazo. Iré con vosotros. No intentaré correr —les aseguró Edward.

—¿Por qué deberíamos confiar en ti? —preguntó el primer oficial.

No se le ocurrió nada de inmediato, ya que sabía que no siempre había sido digno de confianza en el pasado. Optó por decir lo que era obvio.

—Me superáis en número cinco a uno. No tendría ninguna posibilidad si huyera.

El hombre que parecía estar al mando asintió en dirección a los que le sujetaban los brazos. Lo soltaron, pero no antes de empujarlo con tanta fuerza que casi cayó al suelo.

—Gracias —la voz de Edward estaba llena de sarcasmo mientras se erguía y se enderezaba la chaqueta.

Siguieron caminando por el muelle. Edward buscó a su alrededor a alguien, a cualquiera que pudiera ayudarlo, pero el camino estaba vacío. No vio a nadie y nadie lo vio a él. El grupo pasó por delante de The Dagger y de una hilera de otros barcos antes de detenerse en el extremo de los muelles donde estaba atracado The Savage Wolf.

Edward sabía que no podría escapar a nivel físico, pero creía que tenía que haber una forma de burlar a MacCreary. Tal vez podría convencerlo con un mapa, aunque no llevaba ninguno consigo. Había dejado el mapa de Plumb en la casa de Charlotte.

—Traedlo. ¿A qué estáis esperando? —Domnhaill MacCreary se asomó por la barandilla e hizo un gesto furioso para que sus hombres se apresuraran a subir. Una vez en la cubierta, señaló el alcázar—. A mi camarote.

Los hombres intentaron coger nuevamente los brazos de Edward.

—Conozco el camino —Edward se los quitó de encima y se dirigió al camarote de MacCreary.

MacCreary le pisaba los talones.

—Este no es tu barco, tonto.

—Soy consciente de ello —Edward abrió la puerta y entró.

—Tan egocéntrico como siempre, ya veo —MacCreary cerró la puerta tras de sí—. Mis hombres están afuera, así que no pienses en intentar nada.

—El camarote de Jameson es más grande y más ordenado —observó Edward en voz alta. Sabía que eso molestaría a MacCreary. Quizá no era la mejor idea, pero no pudo evitarlo. Estaba decidido a irritar a este hombre de cualquier manera posible.

—No me distraerás —refunfuñó MacCreary.

—¿Qué querías de mí? —era una pregunta para la que no tenía respuesta, y una que se había estado preguntando desde que descubrió que MacCreary pretendía matarlo.

—Llevo una semana esperando que tu capitán aparezca, pero parece que se ha ido con esa mujer —dijo con desdén.

—¿Qué mujer? —Edward sabía que se refería a Danielle. Ella lo había dejado en ridículo más de una vez en el poco tiempo que llevaba aquí.

—Sabes qué mujer —escupió la palabra como si fuera veneno—. La que me ha engañado con mi mapa. Una diabla como pocas.

—Veo que ha sacado lo mejor de ti —Edward se rio, irritando aún más a MacCreary.

—No. Solo deseo tener lo que es mío por derecho —golpeó el escritorio con el puño, haciendo caer una jarra que estaba encima.

Edward la cogió antes de que se cayera por completo.

—Eres rápido —observó MacCreary.

—Es uno de mis muchos talentos.

MacCreary miró hacia el cielo, obviamente exasperado.

—Dices que quieres tu mapa, pero lo tienes. Jameson te lo dejó cuando escapamos de la isla.

—Los españoles me lo han quitado —refunfuñó MacCreary.

Menos mal que MacCreary no lo estaba mirando o se habría enfadado por la enorme sonrisa que esta información había dibujado en el rostro de Edward. Controló rápidamente sus rasgos y preguntó:

—¿Cómo te las has arreglado para escapar de ellos? —Edward sentía verdadera curiosidad. Cuando el buque de guerra había sido avistado, Jameson había orquestado rápidamente su huida, dejando a The Savage Wolf a merced de los españoles.

—Me ha llevado tiempo, pero he podido escapar con vida. Otra cuenta pendiente —dijo, clavando su dedo en el pecho de Edward.

—Todavía no me has dicho qué quieres de mí. Parece que todas tus quejas son con Mackall y su mujer,

—Lo son, pero como él no se encuentra, tú quedarás bien en su lugar. Mackall te aprecia, ¿no es así?

—A veces —Edward esperaba que MacCreary le diera algo con lo que pudiera trabajar para asegurar su liberación.

MacCreary lo miró con incredulidad.

—No mientas. Hace tiempo que sois amigos.

—Veo que no puedo engañarte, MacCreary.

Al menos no todavía.

—No puedes, así que no te molestes en intentarlo —se pasó la mano por su mentón con barba.

Edward levantó las manos en el aire.

—Me has atrapado. ¿Cuál es tu plan?

—Venganza —miró a Edward con los ojos entrecerrados.

—No me gusta cómo suena eso.

—No debería gustarte —el humor de MacCreary pareció aligerarse un poco mientras continuaba hablando—. Te mantendré aquí como mi prisionero hasta que tu capitán regrese. Si quiere salvarte, tendrá que rendirse ante mí.

—Así que voy a ser tu rehén. No has tenido mucha suerte en el pasado con ese tipo de cosas —estaba pensando en la vez que MacCreary se había visto obligado a devolver The Dagger a Jameson Mackall tras perder en un juego de azar—. ¿Qué pasa si él no desea salvarme?

—Entonces siento decir que tendrás que morir. Mackall es a quien busco. Deseo librarme de él y de esa mujer suya. Me han dejado en ridículo una vez más y no lo olvidaré.

—¿Así es como yo terminaré? —no deseaba morir, pero si eso salvaba a Jameson y a Danielle, entonces aceptaría con gusto su destino.

MacCreary se apresuró a corregirlo.

—Solo si Mackall se niega a salvarte. Creo que lo hará. Es un hombre de principios y de honor. Esa es su perdición.

—Yo no le pediría que hiciera eso por mí —dijo Edward. No cambiaría su vida por la de sus amigos.

MacCreary sacudió la cabeza con aparente incredulidad.

—Entonces eres un tonto.

—Tal vez lo soy.

Un golpe en la puerta fue seguido por una voz:

—Cap.

MacCreary abrió la puerta.

—Sí.

—¿Desea dejar el puerto? —preguntó el hombre.

—Sí, y quiero que el mensaje se entregue a The Dagger cuando nos hayamos ido. Deja a uno de los hombres para que se encargue de ello.

—Sí, Cap.

—Sutherland, te dejaré pensando en tu destino y confiando en que Mackall reciba mi nota a tiempo —cerró la puerta tras de sí.

Edward no estaba muy preocupado. Encontraría una manera de salir de este lío. Había escapado de muchas situaciones peligrosas a lo largo de los años. Esta no era diferente. Excepto que la historia relataba su muerte el treinta de agosto a manos de MacCreary. Solo le quedaba un día.

Deambuló por el camarote de MacCreary. El hombre estaba tan seguro de su plan que no creía necesitar esconder nada en su camarote. Había cartas y mapas por todas partes. Si no fuera porque era muy desordenado, a Edward le resultaría fácil encontrar algo de valor. Tal y como todo estaba dispuesto, le llevaría horas revisarlo todo. Pensó en Danielle y en el mapa que le había robado a MacCreary. Ella lo había visto guardarlo. Él había pensado tontamente que ella lo dejaría donde él lo había colocado. Edward no tendría esa suerte. En su lugar, puso su mente a trabajar en su propia huida, la cual no tenía buena pinta. El tiempo era esencial. Tal vez los de The Dagger recibirán la nota de la que hablaba MacCreary y partirían tras ellos. Esa, en realidad, podría ser su única esperanza.

Susanna se enfadaría con él por dejarse secuestrar por MacCreary, y tendría todo el derecho a estarlo. Ella le había advertido, después de todo. Edward se sintió aliviado de que ella estuviera con Lady Charlotte y fuera de peligro. Tal vez este era realmente su destino. Si lo era, que así fuera. Renunciaría con gusto a su vida si eso significaba salvar a Jameson y a los demás, pero aún no había perdido la esperanza. En el fondo de su alma aún sentía que podía ser mejor que MacCreary. Esperaría su momento y la solución a su dilema se presentaría, de eso estaba seguro. Mientras esperaba, pensó que también podría ver qué tan bien lo estaban vigilando.

Con un cuchillo que MacCreary había dejado descuidadamente sobre el escritorio, Edward forzó la cerradura del camarote y lo abrió. El barco acababa de ponerse en marcha. Si no estaba demasiado lejos del muelle y si era posible llegar a la barandilla sin ser visto, pensó que había una posibilidad de conseguir lanzarse por la borda y nadar hasta la orilla sin ser visto. Esperar más tiempo imposibilitaría la huida. La suerte tendría que estar de su lado. Edward dio un paso cauteloso hacia el exterior, pero se encontró inmediatamente con un fuerte golpe en la cabeza que lo dejó inconsciente y a merced de los hombres de The Savage Wolf.

CAPÍTULO 11

—¿Dónde está Edward? —Susanna intentó evitar la preocupación en su voz. Era veintinueve de agosto. El día antes de su muerte.

—Todavía no lo he visto hoy —dijo Lady Charlotte, desde su asiento en la mesa del comedor—. No es raro que esté fuera toda la noche haciendo lo que sea que haga en su tiempo libre. Yo no me preocuparía por ello.

—Eso es justo lo que pasa. Estoy preocupada —Susanna no pudo evitar que su voz reflejara el miedo que sentía.

Addie se unió a ellas, escuchando aparentemente lo que Susanna había estado diciendo.

—¿Él no está aquí?

—No lo creo —respondió Susanna.

—Tú también estás preocupada, ¿verdad? —el comportamiento de Lady Charlotte cambió cuando pareció darse cuenta de que algo serio estaba sucediendo.

—Investigamos a Edward cuando estuvimos en Nueva York. La historia dice que fue asesinado el treinta de agosto del año 1724. Eso es mañana —Susanna se sentó frente a Lady Charlotte.

Las tres mujeres se miraron entre sí.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Addie.

—Buena pregunta, pero sería útil que supiéramos a dónde ha ido.

—¡Harold! —llamó Lady Charlotte a su sirviente.

—Señora —apareció en la puerta, aparentemente nunca fuera del alcance del oído.

—¿Has visto al señor Sutherland esta mañana?

—Se fue antes de que saliera el sol.

—¿Te ha dicho a dónde iba?

—A The Dagger. Ha dicho que volvería más tarde hoy.

—¿Por qué saldría tan temprano y por qué no nos lo diría? —preguntó Lady Charlotte.

—Es obvio que no quería que lo acompañáramos —dijo Susanna.

—Deberíamos ir a The Dagger y asegurarnos de que está bien —dijo Addie.

—Voy con vosotras —dijo Lady Charlotte, y se levantó de su asiento.

—No hay tiempo que perder. Si él no está allí, tendremos que encontrar a Domnhaill MacCreary —dijo Susanna.

—¿Así es como muere? ¿MacCreary lo mata? —preguntó Lady Charlotte.

—Sí. Eso es exactamente lo que ocurre —Susanna se pasó los dedos por el pelo.

—¿Creéis que podemos detenerlo, si eso es lo que se supone que ocurre? —Lady Charlotte parecía estar al borde de un ataque de pánico.

—No va a ocurrir si yo puedo evitarlo —Susanna se levantó de la silla y avanzó hacia la puerta. Las otras mujeres la siguieron.

—Un momento. Traeré el carruaje. Será más rápido —Lady Charlotte se volvió hacia Harold, pero éste ya había salido de la habitación, quizá anticipándose a su necesidad.

Cuando salieron, John las esperaba de pie junto a la puerta abriera del carruaje.

—Eso fue rápido —observó Susanna.

—A veces creo que Harold lee la mente.

—Menos mal que lo hace —dijo Addie.

John ayudó a las mujeres a subir al carruaje antes de coger las riendas y dirigirse hacia los muelles a buen ritmo. Se detuvo lo más cerca posible de The Dagger.

—Espéranos aquí —dijo Lady Charlotte—. Si no regresamos en una hora, vuelve a la casa. Volveremos tan pronto como podamos.

Los hombres de The Dagger parecían algo sorprendidos al ver a tres mujeres marchando decididas por la rampa de desembarco de la nave.

—Buenos días —las saludó Hawes, dándoles la mano a cada una mientras subían—. ¿A qué se debe esta visita?

—¿Dónde está Edward? —soltó Susanna.

—No está aquí —dijo Hawes.

—¿Pasa algo? —Samuel apareció junto a Hawes, con una mirada seria y preocupada en su apuesto rostro.

—No podemos encontrar a Edward. Está en peligro. ¿Saben dónde puede estar? —Susanna hacía lo posible por mantener la compostura ante el posible fallecimiento de Edward. Evidentemente, no se le daba nada bien perder a sus amigos.

—¿En peligro? —preguntó Hawes—. ¿De quién?

—Domnhaill MacCreary.

—Su barco acaba de salir del puerto —dijo Lynk, uniéndose al grupo—. ¿Debemos zarpar tras él?

—Ni siquiera sabemos si él está allí.

—Lo está. Créanme —dijo Susanna.

—Hawes, acaba de llegar una nota. He reconocido al hombre como uno de los de MacCreary —uno de los marineros de cubierta le dio la nota a Hawes, quien la leyó y se la entregó a Lynk. Los hombres intercambiaron miradas. Hawes asintió en dirección a Lynk y éste vociferó órdenes a los hombres en cubierta. Se apresuraron a cumplir sus órdenes.

—Vamos a dejar a algunos hombres en tierra —dijo Samuel.

—No van a ir a ninguna parte, y volveremos antes de que se den cuenta de que nos hemos ido.

—Espero que tengas razón.

—Necesitamos un plan —dijo Susanna—. No podemos ir tras ellos sin un plan. Edward podría morir si no tenemos cuidado.

—¿Qué sugieres, muchacha? —preguntó Hawes, sorprendiéndola. No había imaginado que sería fácil conseguir que los hombres de The Dagger hicieran lo que ella considerara mejor. Hawes debió de leer la expresión de su cara porque dijo—: Tu amiga, Danielle, tiene la mente de un pirata y, si te pareces a ella, imagino que tú también.

Susanna controló su nervioso impulso de reír. Danielle, una pirata. Era difícil de creer, pero él estaba confiando en ella, así que más le valía idear un buen plan.

—¿Hay algún lugar donde podamos ir a hablar? —preguntó Lady Charlotte.

—Sí, milady, por aquí —Hawes los condujo al alcázar y al camarote del capitán.

Todos se sentaron alrededor del escritorio de Jameson. Las mujeres en las sillas y los hombres en las esquinas del escritorio.

—Lynk nos acercará a una distancia que nos permita disparar a The Savage Wolf —Hawes miró a Susanna, esperando aparentemente escuchar su plan infalible.

—Bueno, estaba pensando que en lugar de disparar a su barco, tal vez podríamos acercarnos lo suficiente como para que las tres pudiéramos colarnos a bordo. Ustedes podrían crear algún tipo de distracción que nos diera tiempo suficiente para encontrar a Edward.

Samuel y Hawes la miraron, y luego se miraron entre sí.

—¿Y crees que eso funcionará? —preguntó Hawes.

—Espero que sí.

—La esperanza es algo maravilloso, pero en este caso, siento informarte de que vamos a necesitar algo más que esperanza.

—Lo sé. No es el mejor plan, pero es la única manera de hacerlo sin arriesgar la vida de Edward.

—¿Cómo sabes que Domnhaill planea matarlo?

—Lo sé de buena fuente, es todo lo que puedo decir —dijo Susanna.

—Como desees entonces. Al anochecer, os pondremos en un esquife y haremos que los hombres os remen hasta el barco de MacCreary. Una vez que estéis lo suficientemente cerca como para subir a bordo, navegaré el barco tan cerca de The Savage Wolf como pueda. Mis hombres intentarán abordarlo, si es posible. De cualquier manera, nos enfrentaremos a la tripulación en una batalla. Entonces, tendréis vuestra distracción. Y ruego al buen Dios que tengáis éxito, o Edward no será el único que acabe muerto.

—Addie y yo iremos en el esquife. Lady Charlotte debería quedarse aquí.

—No haré tal cosa. Voy a ir con vosotras —dijo ella.

—No es necesario. No quiero que resultes herida.

—Por mucho que regañe a Edward cada vez que lo veo, lo quiero tanto como a Jameson. Solo que nunca pensé que hubiera alguna esperanza de que se convirtiera en algo más que un bueno para nada. Puedo ver cómo te mira. Se preocupa por ti más de lo que cree, y creo que tú sientes lo mismo, a menos que yo esté deduciendo más de lo que realmente hay. Haré todo lo que pueda para ayudar en su rescate.

Susanna no podía discutir con ella. Había desarrollado sentimientos por Edward, y muy rápido. Siempre se había tomado su tiempo con los hombres, pero nunca había conseguido nada. Edward había entrado en su corazón en algún momento de los últimos días, y le costaba imaginar cómo sería perderlo y perder la posibilidad de lo que podría haber entre los dos. O, se dijo a sí misma, tal vez ella estaba haciendo lo correcto. No sería correcto saber lo que iba a pasar y no hacer nada al respecto. Tal vez su corazón no tenía nada que ver con esto. Por mucho que intentara disuadirse de los sentimientos que tenía por él, no podía hacerlo. Así que era una combinación de cosas lo que la tenía dispuesta a arriesgar su vida para salvar la de él.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto, Addie? —preguntó Samuel.

—No me perdería esta aventura por nada.

—Estaré en el esquife con ellas, Hawes —era una afirmación, no una solicitud de permiso y Hawes pareció entenderlo.

—Reúne una pequeña tripulación de hombres para remar el esquife. Debemos permanecer lo suficientemente lejos de ellos para que no puedan identificar el barco.

—Se lo diré a Lynk —Samuel asintió con la cabeza en dirección a Addie y los dejó.

—No sé dónde crían a las mujeres como vosotras, pero no me quejo.

Lady Charlotte le dio una palmadita en la mano al hombre.

—No lo creerías si te lo dijéramos.

—No estoy preguntando. Hay cosas que es mejor no decir, señora.

* * *

La cabeza de Edward palpitaba en la zona donde había sido golpeado y noqueado una vez que puso el pie en la cubierta de The Savage Wolf. MacCreary no estaba listo para matarlo todavía. No hasta el día 30 si la historia era correcta. Sabía qué era lo que el hombre quería con él, y nada de lo que Edward le ofreciera lo liberaría. Aunque le hablara del mapa de Plumb, no lo tenía consigo. MacCreary nunca le creería y ¿por qué habría de hacerlo? Había sido engañado más de una vez por la tripulación de The Dagger. Sin un mapa en su mano y sin información que pudiera ser útil para MacCreary, Edward no tenía opciones. Comprendía la necesidad del hombre de venganza, y la obtendría de una forma u otra.

Su breve incursión fuera de los aposentos del capitán lo había mandado a la cubierta inferior, en la oscuridad y en la humedad del calabozo del barco. Ninguna luz se abría paso en su prisión. Ni siquiera podía ver su mano frente a su cara. No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado en este agujero. Por lo que sabía, podrían haber pasado horas. Se levantó y se sujetó la cabeza, que ahora le dolía aún más. Golpeó la puerta.

Un pequeño panel se abrió a la altura de sus ojos.

—Sí —dijo el hombre que lo custodiaba.

—Debo hablar con MacCreary.

El panel se cerró de golpe, dejando a Edward sin saber qué hacer a continuación. Si conseguía llegar a la cubierta, sabría lo que estaba a punto de suceder. Si The Dagger se acercaba por un lado, él podría aprovechar cualquier conmoción para encontrar una forma de cruzar la brecha, ya sea con una tabla o una cuerda. Abajo no tendría ninguna esperanza de huir de sus captores.

El panel se abrió de nuevo.

—Sutherland, no te ves bien —dijo MacCreary con una risita.

—¿Qué quieres de mí?

—Nada en absoluto, pero si tienes algo que quieras darme, lo aceptaré —volvió a reírse, obviamente creyéndose divertido.

—Ya sabes que no tengo nada conmigo, pero si me permites unirme a ti en la cubierta, creo que tengo información que te interesaría.

—¿Qué información sería esa? —McCreary parecía ligeramente interesado.

—No puedo compartirla toda contigo, pero estoy seguro de que te gustaría saber dónde está enterrado el tesoro de Christopher Plumb.

MacCreary se rio ante esto.

—Eso me gustaría, y estoy seguro de que a ti también.

Sutherland se dio cuenta de que MacCreary no iba a caer en esta estratagema.

—Ya sé dónde está escondido.

—¿Cómo? —refunfuñó MacCreary

Edward no podía verle la cara, pero se dio cuenta de que el interés de MacCreary se había despertado.

—Por increíble que parezca, he visitado el futuro y he conocido a un descendiente del Capitán Plumb. Ellos tenían el mapa.

—Pero tú no.

Sorprendentemente, MacCreary no cuestionó la afirmación de Edward sobre los viajes al futuro.

—No conmigo, pero puedo conseguirlo.

—Sutherland, ¿me crees tonto? Me creí la historia que me contó la mujer de Mackall sobre el futuro. No volveré a caer en ella. Debes pensar que soy un tonto.

—Bueno, ahora que lo dices —dijo Edward, sabiendo que irritaría al hombre.

—¡Bah! —gritó MacCreary.

—Capitán, hay un barco aproximándose a nosotros —se oyó a uno de los hombres de MacCreary correr hacia ellos.

—¿Es The Dagger? —preguntó MacCreary, sonando esperanzado.

—No puedo decirlo. No tiene bandera.

—Maldita sea.

—¿No es eso lo que querías? —preguntó Edward.

—Si es The Dagger, sí. Debo dejarte. No me eches de menos. Volveré a por ti.

A Edward no le gustó cómo sonó eso. ¿Qué iba a impedir que MacCreary matara al mayor número posible de tripulantes de The Dagger? ¿Jameson había regresado, o la tripulación de The Dagger estaba en una misión de rescate sin su capitán?

CAPÍTULO 12

Bajaron un esquife al agua que, afortunadamente, era cristalina y estaba en calma en esta noche sin nubes. Susanna notó que la luna era solo una astilla en el cielo oscuro, lo que esperaba que fuera ventajoso para ocultarlos de la vista.

Samuel y algunos de los otros tripulantes ayudaron a las mujeres —quienes ahora estaban vestidas con bombachos de hombre prestados por la tripulación—, a subir al pequeño bote antes de remar hacia The Savage Wolf. Remaban todos al unísono, de modo que se desplazaban silenciosamente por el agua a gran velocidad.

The Dagger se acercaba rápidamente al barco de MacCreary por babor. A medida que el esquife se acercaba por estribor, podían distinguir claramente el movimiento a bordo de The Savage Wolf. Con un poco de suerte, toda la atención se centraría en The Dagger, lo que les daría tiempo de subir a bordo sin ser vistas.

El esquife se detuvo junto al barco.

—¿Cómo vamos a subir? —preguntó Addie en un fuerte susurro.

—He traído una escalera —dijo Samuel, colocándola justo debajo de una red que las ayudaría a subir.

—Esto es más aterrador de lo que imaginaba —dijo Susanna, mirando hacia lo alto de la barandilla—. Al menos no hay nadie ahí arriba.

Samuel subió hasta la cima de la escalera y se aferró a la red de cuerdas de arriba. Susanna fue la primera en subir. Le tendió una mano para ayudarla y, una vez que dejó atrás al hombre, se aferró a la red y la utilizó como una escalera para llegar a la cima. Todas las veces que había escalado paredes de roca en el gimnasio estaban dando sus frutos. Addie y Lady Charlotte iban justo detrás de ella.

Susanna miró por encima de la barandilla; todo el mundo estaba a babor cuando The Dagger apareció. Los hombres saltaban de un barco a otro. Bloqueó los sonidos de la batalla de su mente mientras se orientaba y subía a la cubierta. Las demás la siguieron.

—¿Dónde podrían tenerlo? —le preguntó Addie a Samuel.

—Bajo cubierta. Seguidme —las condujo a lo largo de la cubierta, ocultándolas de todos los ojos—. Aquí abajo.

—Samuel, quédate aquí y vigila.

—Yo… —empezó a hablar.

—Sé lo que estás pensando, pero podemos arreglárnoslas solas —le aseguró Susanna.

—¿Tienes las armas que te ha dado Hawes?

—Sí. Espero que no las necesitemos —no tenía ni idea de cómo usar la pistola que le había dado y, en cuanto al cuchillo, le daba escalofríos solo de pensarlo.

—Id tan abajo de la cubierta como podáis ir. Debería haber una celda para prisioneros. Espero que no esté vigilada —la expresión de su rostro delataba sus dudas—. Addie, por favor, ten cuidado.

—Lo tendré. Intenta no preocuparte. Tengo un cinturón negro de karate —dijo ella con orgullo.

—Él no sabe qué es eso —dijo Susanna, cogiendo su mano y tirando de ella por detrás mientras bajaba los oscuros escalones de madera que conducían a la parte inferior—. Seguro que me vendría bien una linterna.

—O una vela —dijo Addie.

—¿Está bien, Lady Charlotte? —preguntó Susanna. No había oído ni una palabra de la mujer desde su salida de The Dagger.

—Estoy bien. Por favor, llámame Charlotte.

—Bueno, Charlotte, apuesto a que nunca pensaste que harías esto.

—Y tú tampoco.

Llegaron a las entrañas de la nave. Estaba húmedo y completamente oscuro.

—¿Cómo vamos a encontrarlo? —preguntó Charlotte.

—¡Edward! —gritó Susanna.

—¡Shhh! —dijo Addie—. Alguien podría oírnos.

—No hay nadie aquí abajo, excepto ese tipo de ahí.

En la tenue luz que había más adelante, vieron a un hombre gigantesco que se dirigía hacia ellas con un farol en la mano.

—¡Oh, no! —dijo Susanna.

—No te preocupes. Yo me encargo —Addie se lanzó contra el hombre, quien debió de sorprenderse de su velocidad y de los puñetazos y patadas que le propinaba. Susanna recogió el farol que había caído de la mano del hombre y lo colocó en un gancho cercano.

—Vamos, Charlotte. Debemos ayudar si podemos —Susanna sacó el arma de fusil de chispa de su cinturón y apuntó al hombre—. Addie, retrocede.

Addie se alejó lo suficiente para estar fuera del alcance del hombre, quien se apoyaba fuertemente en la pared, jadeando.

—Señor. Le dispararé si es necesario. ¿Está Edward Sutherland aquí?

—Estoy aquí. Susanna, ¿eres tú? —la sorpresa en su voz valía toda la pena en ese momento.

—Sí, soy yo. Estoy aquí con Addie y Charlotte —no quitó los ojos del hombre, y ahora las otras mujeres también lo apuntaban con sus pistolas—. Abre la puerta.

Él obedeció. La puerta se abrió para revelar a Edward listo y esperando. Él rodeó el cuello del hombre con un brazo y lo impulsó hacia el interior de la celda, donde lo empujó al suelo. Luego salió de la prisión, cerrando la puerta tras de sí.

—Vamos. No tenemos mucho tiempo —dijo Susanna.

—Yo me encargo, si no te importa —Edward le quitó la pistola de la mano.

Ella renunció con gusto a sujetar el arma.

—No me importa en absoluto. Salgamos de aquí.

Volvieron a toda prisa por donde habían llegado, con Edward a la cabeza. Una vez en la cubierta, se detuvieron para orientarse. Los sonidos de las espadas chocando, seguidos de gritos y gemidos eran cada vez más fuertes. Susanna no podía creerlo, ¡ellos habían montado una operación de rescate en un barco pirata! Solo tenían que bajar al esquife y Edward estaría a salvo.

—¿Dónde está Samuel? —preguntó Addie, sonando preocupada—. Estaba aquí mismo.

—Si estáis buscando a vuestro hombre, está aquí —un hombre de aspecto peligroso sostenía a Samuel con una pistola en la cabeza.

—Por favor. No le hagas daño —dijo Addie. Toda la alegría que Susanna había sentido un momento atrás ya no estaba. Cogió la mano de su amiga, sin saber a cuál de las dos intentaba consolar.

—Os los daré a cambio de Sutherland.

—MacCreary —dijo Edward con los dientes apretados.

—Tirad vuestras armas, todos vosotros.

Hicieron lo que pidió, dejándolas caer a la cubierta.

—Ve a reunirte con sus amigos —dijo, empujando a Samuel en su dirección—. Ahora, Sutherland, creo que he esperado lo suficiente. Mackall no está a bordo de The Dagger.

—Es más de medianoche —dijo Addie—. Tiene que ser el día 30.

Susanna se preguntó si todo esto terminaría de esa manera. ¿Había jugado de alguna manera con el destino al idear este plan de rescate?

Cuando MacCreary levantó su pistola hacia Edward, el tiempo pareció moverse en cámara lenta.

—¡No! —gritó Susanna, lanzándose hacia Edward mientras Samuel se lanzaba a por las pistolas de la cubierta.

Él le lanzó una a Addie y Charlotte, quedándose con una que apuntó a MacCreary.

Hubo un disparo mientras Susanna empujaba a Edward hacia atrás y por encima de la barandilla. Mientras caían, ella oyó otro disparo y levantó la mirada para ver a sus amigos y a Samuel mirándolos fijamente mientras se precipitaban al mar. Sabía que a ella no le habían disparado, pero temía que a Edward sí.

—¡Edward! ¿Te han disparado? —preguntó, aspirando aire e intentando mantener la cabeza por encima del agua.

Un fuerte brazo la rodeó, tirando de ella y arrastrándola lentamente hacia el esquife. Addie, Charlotte y Samuel bajaron al pequeño bote y ayudaron a sacar a Edward y a Susanna del agua. Una vez a bordo, Edward se desplomó con los ojos cerrados.

—¡Edward! —Susanna lo revisaba de pies a cabeza en busca de una herida de bala.

—Susanna —él abrió los ojos—. No me han disparado. Nos hemos librado gracias a tu oportuno empujón. Podría haberte matado, ¿sabes?

Lágrimas de alivio rodaron por sus mejillas mientras lo abrazaba y se aferraba a él.

—Pensé que yo iba a ser la causa de tu muerte.

—La noche es joven —se burló él.

—Basta —le dio una palmada en el brazo.

—Gracias por salvarme —él atrajo su cara hacia la suya, besándola.

—Los hombres nunca te dejarán olvidar esto —dijo Samuel.

—Estoy seguro de que no lo harán —coincidió Edward.

—¿Cómo vamos a volver a bordo de The Dagger? —preguntó Addie.

—No deberías preocuparte por eso —dijo Samuel—. Los hombres saben qué hacer.

—¿Le has disparado a MacCreary? —preguntó Edward.

—Sí —dijo Samuel.

—Así que eres bueno en algo más aparte de hacer mapas —bromeó Edward.

—Bueno, al menos no he necesitado a tres mujeres para rescatarme —parecía que Samuel iba a devolvérsela. Susanna no pudo evitar reírse.

—Esto empieza muy pronto —dijo Edward.

—Oye, las mujeres son capaces, ¿sabes? —intervino Addie.

—Lo siento, Addie. Sé que lo eres —dijo Samuel, cogiendo su mano y llevándosela a los labios. Ella pareció bastante sorprendida por este gesto.

—Lady Charlotte, me sorprende verla aquí —dijo Edward.

—No deberías estarlo. Te considero mi hijo, igual que a Jameson. La diferencia es que tú eres el hijo que me causa más preocupaciones.

Edward se carcajeó con ganas ante su comentario.

—Así que soy la oveja negra, ¿no?

Charlotte enarcó una ceja y le dirigió una mirada severa, seguida de una sonrisa gradualmente cálida.

—Te quiero, Edward.

—Y yo a ti —le cogió la mano y depositó un beso en ella.

Los hombres condujeron el esquife alrededor de The Savage Wolf y se acercaron a babor de The Dagger, donde bajaron una escalera de cuerda para ellos.

Una vez que todos estuvieron a salvo a bordo y el esquife fue izado, Hawes dejó escapar un silbido largo y fuerte que era una señal para que los hombres terminaran la lucha y volvieran a bordo.

—¿Cómo lo hemos hecho? —le preguntó Edward a Hawes.

—Sin pérdidas, señor —informó Hawes.

—Entonces, salgamos de aquí.

Edward llevó a toda prisa a las mujeres al camarote de Jameson, donde estarían a salvo hasta que se libraran de The Savage Wolf y emprendieran el viaje de regreso a St. George.

—¿Crees que MacCreary está muerto? —preguntó Susanna.

—Es incierto. A lo largo de los años, el hombre ha escapado de la muerte más veces de las que se pueden contar. Nada parece retenerlo por mucho tiempo. Estoy seguro de que lo volveremos a ver y, cuando lo hagamos, tendrá aún más razones para querernos muertos.

—Eso no es bueno —dijo Susanna. Sus preocupaciones no estaban ni siquiera cerca de terminar. No mientras Domnhaill MacCreary estuviera vivo.

—¿Qué pasará ahora? —preguntó Addie.

—Volveremos a St. George y esperaremos a que Jameson y Danielle regresen, y luego debemos encontrar un tesoro.

—Eso es exactamente lo que esperaba que dijeras —habló Addie con entusiasmo.

A Susanna le encantaba la exuberancia de Addie. Cuando estaba emocionada por algo, se notaba. Y era evidente que estaba entusiasmada con esta búsqueda del tesoro.

* * *

A primera hora de la mañana siguiente, The Dagger llegó a puerto. La tripulación se encargó de asegurar el barco en el muelle antes de que Edward y los demás desembarcaran.

—¿Dónde estabas con mi barco, Sutherland? —Jameson Mackall estaba de pie en el muelle, esperándolos—. ¿Y dónde has estado? Te hemos buscado por todas partes.

Edward estaba a punto de responder cuando chillidos de alegría emanaron a sus espaldas y junto a Jameson. Los hombres se apartaron cuando Susanna pasó corriendo directamente a los brazos de Danielle York. Las dos mujeres se abrazaron y sollozaron fuertemente. Pasó un buen rato antes de que se soltaran y se miraran.

—Danielle, realmente estás viva —Susanna mantenía a Danielle a cierta distancia, pareciendo examinarla para asegurarse de que era real.

—¿Recibiste mi carta? —preguntó Danielle.

—La recibí. Edward se encargó de llevármela.

Danielle y Jameson se miraron entre sí y luego a Edward.

—¿Es ahí donde estabas?

Él se rio y negó con la cabeza.

—Creí que ya os habríais dado cuenta. Sí. He viajado en el tiempo al futuro. Es una larga historia y no tengo paciencia para contarla ahora.

Danielle miró más allá de Susanna.

—Addie, ¿eres tú?

—Claro que sí —respondió ella, uniéndose a las mujeres para otra ronda de abrazos.

—¿Nadie se sorprende de verme? —preguntó Charlotte con las manos en las caderas.

—Creo que nunca te había visto en bombachos —observó Jameson.

—Era necesario para salvar a Edward —respondió, aparentemente muy orgullosa de sí misma.

—Lo siento. ¿Has salvado a Edward? —preguntó Danielle, separándose de sus amigas.

—Lo hemos hecho —Charlotte señaló a Susanna y Addie.

—Oh, vaya. Esto va a ser toda una historia. No puedo esperar a escucharla —dijo Danielle.

—¿Volvemos a mi casa? —preguntó Charlotte.

Edward no pudo evitar sonreír ante toda la felicidad presente. Susanna llamó su atención y le hizo un gesto para que se uniera a él. Le pasó un brazo por los hombros y se alegró cuando ella depositó un dulce beso en sus labios.

—Estoy feliz de estar vivo.

—Yo también me alegro de que estés vivo.

—¿Qué es lo que veo? —preguntó Danielle, mirándolos.

—¿No habías pensado que haríamos buena pareja? —preguntó Edward.

Danielle se rio y pinchó a Jameson, quien la cogió de la mano y luego empezaron a caminar. Los demás iban detrás de ellos. El ambiente del grupo no podía ser mejor.

Edward se sentía aliviado de que el día 30 estuviera a punto de terminar y de que él siguiera entero. Ahora, no le preocupaba que MacCreary viniera a por él, pero era imposible saber qué les depararía el futuro a cualquiera de ellos.

* * *

—¿Más té, señora? —preguntó Harold.

—No, gracias. Creo que todos hemos tenido suficiente —dijo Lady Charlotte.

El grupo se encontraba en la sala de estar y, tras disfrutar del té y los pasteles mientras compartían sus historias, Susanna sintió un gran alivio. Había hecho lo que se había propuesto. Se había asegurado de que Edward no muriera y se había reunido con Danielle, quien estaba viva y sana y parecía muy feliz. Lo único que quedaba en la lista de cosas por hacer era encontrar el tesoro de Christopher Plumb.

Habían pasado el día intercambiando historias de sus aventuras en el viaje en el tiempo, así como toda la información que tenían sobre el tesoro de Christopher Plumb, con Jameson. Él y Edward estaban haciendo planes para navegar hasta Charleston. Gracias a Addie, tenían el mapa y las coordenadas.

—No entiendo cómo vamos a encontrarlo —dijo Susanna—. Seguro que los caminos que tomamos para salir de Charleston ya no están ahí.

—Samuel nos indicará la ubicación. Es un excelente cartógrafo —dijo Jameson.

—Me encargaré de que consiga una copia de este mapa. Y Addie, si puedes darle la información que tienes, creo que él nos llevará hasta allí —dijo Edward.

—Creo que me quedaré aquí en casa —dijo Charlotte—. Una aventura es más que suficiente para mí.

—¿Estás segura? —preguntó Susanna.

—Sí. No soy tan joven como todos vosotros. Prefiero dormir en mi propia cama.

—Te echaremos de menos —dijo Danielle.

—Volveréis. Con un tesoro, espero. Celebraremos a vuestra llegada.

—¿Cuándo nos iremos? —preguntó Susanna.

—Mañana por la mañana a primera hora —dijo Jameson.

—Supongo que a nadie de aquí le gusta dormir hasta tarde, ¿verdad? —Susanna miró a su alrededor, viendo que los hombres no tenían ni idea de lo que quería decir.

—Sin electricidad, es mejor aprovechar la luz del día. Así que desde el amanecer hasta el atardecer —explicó Danielle.

—Estoy agotada —dijo Susanna—. Han sido un par de días muy largos.

—Te acompañaré a tu habitación. Vamos Addie, acompáñanos. Podemos ponernos al día un poco más antes de que te duermas.

—Buenas noches. Nos vemos mañana temprano —dijo Susanna, deseando que fuera Edward quien la llevara a la cama.

Una vez arriba, Susanna se vistió con su camisón y se metió en la cama. Danielle se sentó en el borde de la misma y Addie decidió que no podía mantener los ojos abiertos ni un segundo más, dejándolas para ir a su propia habitación.

—Me alegro mucho de verte —dijo Danielle.

—No tienes ni idea de lo horrible que fue cuando creí que habías muerto. Entré en un profundo y oscuro bajón y no pude salir de él.

Danielle le tendió la mano. Haberla encontrado significaba todo para Susanna.

—Lo siento. No quería que te preocuparas por mí.

—No fue tu culpa. Morwenna dijo que culpáramos al Triángulo. ¿Quién sabía que eso era realmente cierto?

—De haber habido una forma de hacerte llegar un mensaje antes, sabes que lo habría hecho.

—Cerré el negocio —listo, lo dijo—. Fue la decisión más difícil que he tomado, pero no podía seguir sin ti.

—Susanna, eres más que capaz de llevar cualquier negocio por ti misma. No me necesitas.

—Pero ese era nuestro negocio. Simplemente no podía hacerlo sin ti.

—Lo entiendo —Danielle se levantó y cogió un cepillo de una mesilla—. Deja que te cepille el pelo. Es una de las cosas para las que tengo mucho tiempo ahora.

Cepilló suavemente todos los nudos del cabello de Susanna antes de trenzarlo y atarlo con una cinta.

—Gracias. ¿Quién iba a decir que tendría que venir hasta 1724 para tener mi propia estilista personal?

—Es solo una trenza, tonta. ¿Cómo están tus padres?

—Están bien. Estaban fuera de la ciudad cuando me fui para venir aquí, así que les dejé un mensaje rápido.

—¿Dónde creen que estás?

—Nunca les dije a dónde iba. No podía decir exactamente que iba al siglo dieciocho. Los veré cuando regrese.

Danielle se rio de eso.

—Probablemente no. Entonces, ¿qué pasa entre tú y Edward?

—No estoy segura —dijo Susanna. A decir verdad, no era una mentira porque todo era posible, como había descubierto recientemente—. Me gusta mucho.

—Sabía que te gustaría.

—El único problema es que no puedes ser casamentera de gente que ni siquiera vive en el mismo siglo.

—¿Quién lo dice? Creo que hice un buen trabajo.

—No me voy a quedar, Danielle. Solo quería asegurarme de que estabas realmente viva y de que eres feliz aquí.

Danielle asintió y miró hacia otro lado. Susanna no pudo evitar notar que había una lágrima en su ojo.

—No podría ser más feliz. Amo a Jameson, más de lo que creía que era posible amar a otro ser humano —cuando se volvió, la lágrima había desaparecido y, en cambio, había una suave sonrisa—. Me alegra haberme quedado. Tuve la oportunidad de irme y no pude hacerlo. No pude dejarlo.

—Me alegro por ti. ¿Se van a casar?

—Definitivamente. Estamos planeando una boda pronto. Charlotte nos está ayudando con todos los arreglos. Me gustaría que pudieras quedarte para eso, pero no creo que sea hasta las festividades.

—Entonces, estaré pensando en ti. Debe haber alguna manera de que podamos viajar en el tiempo hacia adelante y hacia atrás sin que sea un gran problema. Ya sabes, algo así como subir al metro para ir de un lugar a otro.

—¿Con quién hablamos para arreglar eso?

Susanna se rio.

—Han pasado cosas más locas.

—Debería dejarte dormir un poco. La mañana llega mucho antes de lo que te gustaría.

—Sí. Tenemos una aventura por delante.

CAPÍTULO 13

La cubierta de The Dagger bullía de hombres ocupándose de sus tareas. Susanna Cole estaba de pie en la proa, sintiendo el rocío del océano y una cálida brisa marina golpear su cara.

—Esto es maravilloso. Me siento muy libre. Sin ninguna preocupación en el mundo. ¿Por qué la vida no puede ser así todo el tiempo?

Edward Sutherland estaba detrás de ella, con los brazos alrededor de su cintura.

—Es así todo el tiempo para mí, y puede serlo también para ti.

—Edward, no voy a vivir en el siglo dieciocho —le recordó Susanna con un suspiro—. Me gustan demasiado mis comodidades como para renunciar a ellas.

Él resopló en su oído, haciendo que ella soltara una risita.

—No voy a dejar de intentar convencerte de que tu lugar está aquí conmigo.

—Me encanta tu determinación, pero no soy fácil de persuadir. Pregúntale a Danielle. Te dirá que ni una sola vez en todos los años que me conoce ha sido capaz de convencerme de hacer algo una vez que me he decidido a no hacerlo.

—Siempre hay una primera vez —dijo Edward. Le acarició el cuello con la nariz antes de trazar una línea desde su cuello hasta su oreja con la lengua, provocando un escalofrío de placer. Susanna inclinó la cabeza hacia un lado, exponiendo más su cuello para que él lo explorara con sus labios. La atención de Edward sobre el delicado lugar bajo su oreja, con sus suaves besos y su cálido aliento, provocó un gemido involuntario en sus labios.

La hizo girar en sus brazos, y sus labios cubrieron rápidamente los de Susanna mientras se aferraba a él. Ella saboreó este momento. No habían estado a solas desde su llegada a las Bermudas, por lo que momentos robados como éste eran todo lo que tenían. La tensión sexual entre ellos estaba llegando a un punto de explosión. Si no tenían algo de privacidad pronto, Susanna estaba segura de que se avergonzaría de alguna manera delante de todos.

—Eh, ustedes dos —dijo Danielle, acercándose a ellos—. Tienen a toda la tripulación hablando de lo que están haciendo.

Supongo que ya me he puesto en evidencia, pensó Susanna.

—¡Danielle, hola! —se apartó de Edward, quien lucía una sonrisa de satisfacción, deleitándose con lo que le estaba provocando a Susanna. Ella puso los ojos en blanco.

Edward se rio.

—Si me disculpáis, señoritas, seguro que Jameson me necesita para algo —se alejó con el típico contoneo de Edward, que a Susanna le resultaba irresistible.

—Les diría que se buscaran una habitación, pero sé que eso no es posible —Danielle se rio.

—Muy gracioso, viniendo de alguien que tiene la puerta del camarote del capitán cerrada el noventa por ciento del día.

—Jameson no puede simplemente dejar que los hombres entren cuando quieran. Es un hombre ocupado —protestó Danielle.

—Seguro que lo es —refunfuñó Susanna.

Iban de camino a Charleston para buscar desde allí el tesoro enterrado de Christopher Plumb. Otra aventura que añadir a las muchas que había vivido desde su primer encuentro con Edward.

—Simplemente pensé que te gustaría saber que atracaremos el barco mañana en Charleston. Conseguiremos habitaciones en la posada, si sabes a qué me refiero.

Susanna no le contestó. Se deleitaba secretamente al saber que tendría a Edward solo en una habitación propia.

—¿Qué vas a hacer cuando todo esto termine? —preguntó Danielle.

—¿A qué te refieres? —Susanna sabía exactamente a qué se refería. Estaba siendo obtusa a propósito.

—Supongo que después de encontrar el tesoro tendrás que tomar una gran decisión —Danielle inclinó la cabeza, lanzándole a Susanna una de esas miradas que le resultaban demasiado familiares.

—Siento decepcionarte, pero la única decisión que tendré que tomar es la de la rapidez con la que regresaré a casa.

—Entonces, ¿de verdad no te vas a quedar? —preguntó Danielle.

—Ya te he dicho que no puedo.

—Puedes hacer lo que quieras. Eso es algo que he descubierto desde que me arrojaron al océano aquella noche.

—Créeme, lo he pensado… mucho. Tengo que volver. No estoy hecha para vivir en esta época. Y tengo que pensar en mis padres. No podría hacerles eso. No tendrían ni idea de lo que me pasó. Acabaría en uno de esos programas de personas desaparecidas de la televisión.

—Esa es una muy buena razón para volver, pero ¿qué pasará con Edward? —preguntó Danielle.

—Él lo sabe.

—Creo que espera poder conseguir que te quedes.

—Aprecio lo que dices. Realmente lo aprecio. Va a ser difícil decir adiós, pero es lo mejor. Él sería miserable en nuestra época —Susanna había intentado imaginar a Edward con ella en Nueva York. Definitivamente sería un pez fuera del agua, pero ella podría enseñarle todo lo que necesitaría saber.

Danielle estaba negando con la cabeza mientras Susanna hablaba.

—Edward Sutherland es un hombre al que le encantan las buenas aventuras, y vivir en el futuro contigo sería catalogado como una buena aventura, ¿no crees?

—No lo sé. Me parece incierto. ¿Y si odia estar allí? —preguntó Susanna. Había fantaseado con la idea de que Edward viviera con ella en Nueva York, pero una fantasía era todo lo que sería. A Edward le encantaba su vida en su propia época, especialmente la libertad que suponía la vida de un pirata.

—Entonces, él volvería.

—¿Y si no puede?

—¿Por qué no iba a poder? Podría volver si quisiera. Morwenna me dio una piedra.

—Sobre eso, creo que Edward la perdió.

—¿Qué?

—Cuando viajó. La piedra lo llevó al futuro, pero cuando llegó allí ya no la tenía. Morwenna le preguntó por ella. Estaba bastante enfadada porque había desaparecido.

—No me lo creo —Danielle se dio la vuelta y se marchó, dejando a Susanna sin otra opción más que seguirla.

Se dirigieron directamente al camarote de Jameson. Danielle abrió la puerta, sorprendiendo a Jameson y a Edward, quienes estaban con las cabezas juntas repasando el mapa.

—Edward ¿has perdido mi piedra? —exigió Danielle mientras atravesaba la habitación y se colocaba a escasos centímetros de él.

Edward se apartó de ella, levantando las manos en señal de rendición.

—Mis disculpas. No tenía ni idea de qué era.

—No la ha perdido, amor. Está aquí —Jameson abrió uno de los cajones del escritorio y sacó la piedra.

El alivio de Danielle fue evidente, ya que sus hombros se relajaron y la tensión de su rostro se esfumó.

Jameson volvió a colocar la piedra en el escritorio.

—¿Para qué la necesitas? ¿Me vas a dejar? —la voz de Jameson estaba llena de preocupación.

Danielle se abrió paso entre los dos hombres para acariciar la cara de Jameson. Su voz se suavizó al hablar.

—No. Por supuesto que no. Es que es mi piedra. Morwenna me la dio, y si alguna vez quiero ir a visitar a Susanna, la necesitaré.

—La piedra te llevaría hasta allí —dijo Susanna—. Pero como parece que la piedra se queda aquí en esta época, volver podría ser un problema.

—Lo hiciste —señaló Danielle.

—Sí, pero todo dependía de encontrar a Morwenna y que ella accediera a dejarnos volver con Edward —Susanna no podía creer que Danielle pensara que viajar en el tiempo era muy fácil.

—Ella realmente te ha tomado el pelo. Morwenna sabe cómo enviar a la gente a través del tiempo. Lo ha hecho durante cientos de años. Podría negarse a hacerlo, pero no creo que lo haga —Danielle se paró detrás de Jameson y le frotó los hombros mientras él se inclinaba hacia atrás para mirarla con adoración.

—Es bueno saberlo —dijo Susanna, mirando a Edward, quien parecía aliviado por el hallazgo de la piedra. Ella deseaba más que nada tener lo que Danielle tenía con Jameson.

—Estábamos revisando el mapa —dijo Jameson.

—Estaremos en Charleston a primera hora de la mañana. Pasaremos el día allí. Hay que abastecer el barco para nuestro viaje de regreso. Le he pedido a Hawes que supervise eso —dijo Edward.

Era evidente que Edward estaba en su ambiente a bordo de The Dagger. Susanna no creía que pudiera pedirle que renunciara a eso, y no estaba segura de que él quisiera hacerlo aunque se lo pidiera.

—Entonces, mañana partiremos en busca del tesoro —dijo Jameson.

—Hablando de eso, ¿dónde está Addie? —preguntó Danielle.

Jameson se rio.

—Está con Samuel. Parece fascinada con sus conocimientos sobre mapas.

—Un tema aburrido en mi opinión —dijo Edward.

—Para ella no. Le encantan ese tipo de cosas —dijo Susanna—. Además, creo que tiene un rollo con Samuel.

—¿Un rollo? —preguntó Edward.

—Es otra de esas expresiones que ustedes no entienden. Significa que a ella le gusta él —explicó Susanna.

—¿Por qué no lo has dicho entonces? —una ceja se alzó mientras él inclinaba la cabeza en señal de pregunta.

Susanna miró a Danielle.

—Las explicaciones nunca acaban.

—No, no lo hacen. Al menos, todavía no. —Danielle plantó un beso en la mejilla de Jameson—. Pero funciona en ambos sentidos. Hay muchas cosas que yo tampoco entiendo.

—Estoy emocionada por ver Charleston mañana. Precisamente hice mi primer viaje allí antes de venir a esta época, y realmente me encantó. Tengo curiosidad por ver qué tan diferente es del futuro Charleston —la idea de buscar un tesoro y explorar Charleston la emocionaba. Hacerlo con Edward era la cereza del postre. Por supuesto, la idea de pasar un tiempo a solas en la posada superaba todas esas cosas.

—Hay diferencias —dijo Edward—. Gran parte resulta similar, pero es difícil de decir después de haberlo visto con todos los coches y las luces eléctricas.

—Parece que te gustaría ver más —dijo Danielle, dedicándole una mirada furtiva a Susanna.

—Mi tiempo allí fue corto, pero mi lugar está aquí —él miró de forma intencionada a Susanna.

Susanna le lanzó a Danielle una mirada de “te lo dije”.

Danielle se encogió de hombros y avanzó para coger a Susanna del brazo.

—Los dejamos para que maquinen el futuro.

Dos hombres confundidos se quedaron mirando tras ellas mientras salían de la cabaña y cerraban la puerta.

Susanna se dejó caer en el banco del alcázar. El barco cortaba las olas con facilidad, moviéndose más rápido de lo que ella creía imaginable.

—Oye, no he renunciado a la idea de que Edward te acompañe cuando vuelvas a casa. Tú tampoco deberías hacerlo —dijo Danielle, dándole un codazo en las costillas.

—Simplemente estoy tomando esto un día a la vez. Si funciona, estaré extasiada, pero estoy intentando ser realista para no decepcionarme cuando no funcione.

—Esa no es la Susanna que conozco y amo. Nunca has tenido una actitud de derrota en todos los años que hemos sido amigas. En todo caso, siempre fuiste la que tenía una actitud positiva cuando yo me comportaba como una total pesimista.

—Sí, bueno, supongo que he madurado. Ya no veo las cosas de la misma manera que antes. Perder a mi mejor amiga fue una de las cosas más duras por las que he tenido que pasar. Pensé que estaba muerta. Estaba tan deprimida que decidí cerrar el negocio. Pensé que no podría hacerlo sin ti, pero viajar en el tiempo y venir aquí, salvar la vida de Edward… me hizo darme cuenta de que soy capaz de cualquier cosa que me proponga.

—Pero no me perdiste. Estoy aquí —Danielle enmarcó su cara con las manos.

—Ahora lo sé, pero todavía estás a trescientos años de distancia. La vida es diferente. No sé si quiero empezar de nuevo con el negocio y hacerlo por mi cuenta. Ni siquiera sé si quiero quedarme en Nueva York.

—Siento haberte abandonado. Yo no planeé nada de esto, lo sabes, ¿no?

—Lo sé. Lo siento. No quiero que te sientas mal. Me alegro por ti. Lo más importante para mí es que estás viva y que has encontrado la felicidad con Jameson.

—Yo también quiero que seas feliz. —Danielle estrujó la mano de Susanna—. Escucha, sobre el negocio, querer hacerlo y ser capaz de hacerlo son dos cosas diferentes. Ciertamente eres más que capaz, pero solo porque puedas no significa que debas hacerlo. —Danielle rodeó a su amiga con el brazo y Susanna apoyó la cabeza en su hombro.

—Míralos —dijo Susanna, señalando la cubierta principal donde Addie y Samuel se reían de algo que les hacía gracia. Ella levantó la cabeza y una sonrisa iluminó su rostro.

—Parece que Addie podría acabar teniendo el mismo dilema que tú.

—Espero que no. Es agradable verla disfrutar tanto en lugar de tener la nariz metida en el teléfono o en el ordenador.

Danielle se acomodó en el banco para mirar a Susanna.

—Es increíble lo que echamos de menos y lo que no. Eso es algo que he aprendido estando aquí con Jameson. No tengo que revisar mi teléfono o mis correos electrónicos cien veces al día. No hay prisa por responder a alguien que me envía un mensaje y se pone nervioso porque no hay una respuesta inmediata. No necesito esas cosas, ¿y sabes una cosa? Siento menos ansiedad y menos estrés.

—No había pensado en eso, pero tienes razón. Eso es algo que podría cambiar cuando vuelva al mundo real.

—¿El mundo real? ¿Qué crees que es esto? —preguntó Danielle, fingiendo sentirse insultada.

—El mismísimo mundo real —Susanna se rio y Danielle se unió a ella.

—Todos los obstáculos que la vida me puso a lo largo de los años fueron una preparación para lo que viví. Me di cuenta de que soy una superviviente. Si pude mantenerme a flote durante horas, ser rescatada por piratas, evitar que me mataran y luego enamorarme, puedo hacer casi cualquier cosa que me proponga. Estás en condiciones de hacer lo mismo. No dejes que nada te detenga.

—Te he echado de menos —dijo Susanna—. Ya que las dos podemos hacer cualquier cosa, tenemos que encontrar la manera de seguir viéndonos y hablando. No puedo imaginar mi vida sin ti.

—Pongamos eso en nuestra “lista de cosas por hacer” y luego hagámoslo —dijo Danielle, su boca se convirtió en una sonrisa extravagante.

—De acuerdo —Susanna esperaba que pudieran realizar todas las cosas que querían. Si Danielle tenía razón, lo harían, pero la vida nunca dejaba de poner obstáculos en el camino, y ella no estaba segura de tener la energía necesaria para saltarlos todos.

CAPÍTULO 14

—¡Oh, Charleston! Ya sea en el pasado o en el futuro, eres una ciudad preciosa —Susanna subió al muelle y entrelazó su brazo al de Edward—. Realmente se parece mucho. Todos los edificios antiguos están aquí. Bueno, ahora no son viejos, pero en mi época sí. Me gustaría ver la taberna a la que me llevaste.

—Ya veremos. La clientela definitivamente no es del tipo con el que querrás pasar el tiempo. Creo que Jameson y Danielle tienen planes para nosotros.

—¿Los tienen? ¿Cuáles son? ¿A dónde vamos?

Edward no pudo evitar reírse.

—Pareces muy emocionada esta mañana.

—Lo estoy. Será agradable dormir en una cama de verdad esta noche.

—Lo entiendo. —Edward durmió donde siempre, en una hamaca bajo cubierta con los demás. Susanna se había dado el lujo de dormir en el camarote de Jameson con Danielle. Sabía que Jameson se alegraría cuando ese acuerdo terminara y pudiera recuperar su camarote y a su mujer—. Vamos a la posada ahora.

—¿Desayunaremos? Tengo hambre.

—Lo haremos. Me encargaré de ello —le aseguró Edward.

Los ojos de Susanna centellearon y su rostro brilló mientras lo miraba. Edward no estaba seguro de si era la promesa de comida o él mismo lo que hacía que ella lo mirara de esa manera.

Por encima de su hombro, él vio a Addie y a Samuel enfrascados en una conversación. Su charla era muy animada y, en un momento dado, Samuel colocó una mano en su mejilla, cogiendo cariñosamente un mechón de pelo que el viento había movido hasta su cara para colocárselo detrás de la oreja. Pensó en lo dulce que era Samuel con ella. Inmediatamente se preguntó qué había sido de Edward Sutherland, pirata mujeriego, para que pensara algo dulce. Este era el efecto que Susanna estaba teniendo en él. Se estaba ablandando y, lo que era peor, lo estaba disfrutando.

—Me encantan todos los colores —dijo Susanna mientras pasaban por las casas con los colores del arco iris en el camino que llevaba a la posada—. Son hermosas.

—No tan hermosas como tú —señaló Edward. Lo había dicho a menudo a otras mujeres, pero esta vez lo decía en serio. Para él, Susanna era la mujer más hermosa que había conocido.

—Gracias. Me alegra saber que soy más hermosa que una casa —bromeó antes de ponerse seria—. Edward, si encontramos el tesoro, ¿será suficiente para que te retires?

—No lo sé. Dependerá del tesoro. Siempre se reparte entre la tripulación, pero si es un tesoro grande, entonces es muy posible.

—Me gustaría llevarle algo a Christopher, si eso está bien. Tal vez ese anzuelo de oro si lo encontramos.

Él lo pensó por un minuto y no pudo encontrar ninguna razón para que ella no lo hiciera.

—Sería un muy buen gesto.

—Sé que estaría muy agradecido —Susanna se aferró a su brazo mientras caminaban.

—¿Aunque solo sea una pequeña parte del tesoro? —preguntó Edward, sintiendo que era la envidia de todos los hombres con los que se cruzaban por la calle.

—No creo que le importe el valor monetario. Creo que le importa la historia y lo eso que significa para su familia. Creo que se convertiría en una reliquia familiar, no en algo que él cobraría.

—¿Qué harías con tu parte? —preguntó Edward.

—¿Mi parte?

—Sí. Tú eres una pieza muy importante de esta búsqueda del tesoro, Susanna. Te mereces una parte al igual que Addie y todos los hombres a bordo de The Dagger.

—¡Vaya! No lo había pensado en absoluto. Realmente no sé qué haría con él. Tal vez te lo daría a ti. Así podrías retirarte.

—Eso es muy dulce de tu parte, pero estoy seguro de que debe haber algo que necesites o quieras.

—Siempre he querido viajar más, pero no he podido por el negocio. Tal vez haga eso.

Edward quería que Susanna fuera feliz. Esperaba que lo que encontraran le diera esas cosas que su corazón deseaba.

Al llegar a la posada, entraron en un pequeño vestíbulo a través de las grandes puertas dobles y fueron recibidos por el propietario.

—Jameson Mackall. Me alegro de verte de nuevo.

—Necesitamos habitaciones para una o dos noches —dijo Jameson.

—¿Seis entonces? —preguntó el hombre, evaluando al grupo.

—Yo volveré al barco —dijo Samuel—, así que no necesitaré una habitación.

—Tonterías, Samuel. Te quedarás aquí esta noche. Te vamos a necesitar a primera hora de la mañana —dijo Edward.

—Mi esposa se quedará conmigo —dijo Jameson, señalando a Danielle.

—¿Alguna otra esposa en el grupo? —preguntó el hombre ,y cuando nadie respondió, añadió—: No. Cinco habitaciones entonces.

—Eso estará bien —dijo Jameson.

—Serviremos el desayuno en el comedor. Me aseguraré de que vuestras habitaciones estén listas mientras coméis.

El hombre les indicó que entraran en el comedor, el cual estaba muy iluminado por el sol que entraba por las numerosas puertas francesas abiertas a lo largo de la pared lateral y trasera. Ocuparon sillas de damasco verde alrededor de una gran mesa redonda.

—Disfrutad de la comida —dijo el hombre al salir de la habitación.

—Samuel, ¿has traído tus mapas? —preguntó Jameson.

—Los tengo aquí —indicó una bolsa que llevaba colgada al hombro.

—¿Para qué los necesitamos? Hemos traído un mapa —dijo Susanna.

—Tengo mapas de la zona. Esta noche los sacaré junto con el mapa que has traído. Al compararlos todos, yo debería ser capaz de localizar lo que buscamos.

—¿Será una zona grande? —preguntó Danielle.

—Será el lugar exacto —les aseguró Samuel con lo que algunos serían como una confianza arrogante.

—Él tiene razón. Me enseñó cómo lo hace; y creo que si alguien puede localizar el punto exacto, es Samuel —dijo Addie. Su admiración por el hombre era evidente no solo en sus palabras, sino en la forma en que lo miraba y le tocaba el hombro.

El desayuno fue llevado a la mesa en una gran bandeja. Había jamón, pan, bannocks y puré de maíz. En la mesa había jarras de ale y sidra, junto con una tetera y leche.

—Esto es interesante —dijo Susanna, sirviéndose los bannocks.

—No es como la comida de Nueva York, ¿verdad? —Danielle echó un poco de puré de maíz en un bol y lo cubrió con leche y una gota de melaza.

—¿Cómo está eso? —preguntó Susanna.

—Bueno. Te gustará.

Edward le entregó un bol que había preparado para ella.

—Gracias —ella cogió una cucharada y sonrió—. Danielle, tenías razón. Me gusta.

—¿Puedo servirte un poco de ale? —preguntó Edward.

—Té, por favor. No me imagino bebiendo ale tan temprano en la mañana.

—Como desees —Edward le sirvió el té, dejando que ella lo endulzara si lo deseaba.

Cuando todos terminaron de comer lo suficiente para un día entero, salieron a explorar Charleston. Todos, excepto Susanna y Addie, ya habían estado allí en esta época. Danielle y Jameson se fueron a visitar algunas tiendas. Addie y Samuel tenían la vista puesta en la playa.

—¿A dónde te gustaría ir? —preguntó Edward.

—Dondequiera que vas cuando vienes aquí —dijo Susanna.

Edward se lo pensó un momento.

—Querías ver la taberna. Podemos pasar por allí si quieres.

—¿Podemos entrar? —preguntó ella.

—Sería mejor quedarse fuera —cuando estaba en el puerto solía detenerse en la taberna, donde se permitía un comportamiento que no deseaba compartir con Susanna, pues no quería perjudicar su opinión sobre él.

—Edward, no soy una mojigata. Sé lo que pasa en las tabernas en tu época.

Edward se relajó un poco. Susanna no le echaría en cara su comportamiento pasado. ¿En qué había estado pensando? Ella estaba realmente hecha de algo más fuerte de lo que él estaba acostumbrado. Después de todo, lo había salvado de una muerte segura, ¿verdad?

La construcción estaba a un paso de la posada; solo al final del camino y girando en la esquina. Tener a Susanna a su lado era un placer que Edward no había esperado. Hasta donde recordaba, nunca había acompañado a una dama por la ciudad; pero él nunca había querido hacerlo.

Cuando se acercaron a la taberna, Edward se detuvo a una buena distancia.

—Ahí está.

—Entremos. Quiero ver cómo es por dentro.

—Ya te he dicho cómo es. ¿Recuerdas cuando comimos allí en tu época?

—Sí, pero quiero verla con mis propios ojos. ¿Por favor?

Ella era implacable, pero ¿cómo iba a decirle que no? Estaba a punto de ceder y dio un paso hacia la taberna cuando la puerta se abrió y un hombre fue arrojado a la calle con la advertencia de no volver jamás.

—Quizá no deberíamos entrar —los ojos de Susanna se abrieron de par en par por la sorpresa.

—Eres una mujer sabia —Edward la llevó lejos—. ¿Vamos de compras? —todavía no había conocido a una mujer a la que no le gustara ir de compras, y le gustaría comprarle un pequeño detalle para que ella lo recordara.

—Sí —respondió con entusiasmo—. Me encantaría.

Caminaron hacia King Street y vieron a Jameson y Danielle saliendo de una tienda cercana.

—Es sofocante —dijo Susanna mientras se acercaban—. Hace suficiente calor como para llevar pantalones cortos. Estos vestidos no son ideales para este clima.

—Tendría que estar de acuerdo, pero es la moda del día —dijo Danielle.

—¿Entramos en esta tienda? —sugirió Edward—. Por lo menos, te resguardará del sol.

—Sí, por favor —Susanna lo siguió al interior de la pequeña tienda y comenzó a mirar a su alrededor.

Edward tiró de Danielle a un lado.

—Me gustaría comprar algo para Susanna. Una sorpresa.

—Una joya estaría bien —dijo Danielle. Se dirigió al dependiente—. ¿Tiene algún collar bonito?

El hombre levantó un dedo antes de darles la espalda. Cuando se volvió, sostenía una bandeja con varios artículos. Edward se giró y vio a Jameson ocupando a Susanna para poder hacer su compra sin que ella se diera cuenta.

A continuación, el dependiente le mostró un prendedor.

—Eso no le gustaría —dijo Danielle.

—¿Y esto? Sí. Creo que es perfecto —dijo Edward, sosteniendo un hermoso anillo de amatista en forma de corazón para que Danielle lo viera. Estaba engastado en una banda de nudos celtas.

—Le encantará. Deja que me lo pruebe. Si me queda bien a mí, le quedará bien a ella —se lo puso en el dedo anular—. Perfecto.

—Me lo llevo —dijo Edward, radiante por su buena suerte. Pagó al hombre y, mientras esperaba a que se lo envolvieran, Danielle le dio un codazo.

—Ya viene —dijo Danielle—. Yo me quedo esperando. Tú ve.

—¿Has visto algo que te haya gustado? —preguntó Edward antes de que ella se acercara demasiado.

—Demasiadas cosas bonitas. Es curioso. Las miro y veo antigüedades, pero son nuevas. No sé si alguna vez me acostumbraré a eso.

Danielle chocó con él al pasar, colocando disimuladamente el anillo en su bolsillo.

Todavía sonreía felizmente debido a su compra mientras miraba a Susanna.

—¿Por qué me miras así? —preguntó entrecerrando los ojos.

—No hay razón. Estoy feliz, eso es todo.

—Me alegro de que estés feliz —ella se rio.

—¿Volvemos a la posada? —deseaba más que nada estar a solas con ella.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó, lanzándole una mirada que decía que sabía exactamente lo que él tenía en mente.

—Creo que lo sabes.

—No tienes que preguntármelo dos veces.

Para sorpresa de Edward, Susanna lo cogió del brazo y lo guio fuera de la tienda.

—Nos vemos luego —ella se despidió con un gesto de mano por encima del hombro en dirección a Jameson y Danielle.

* * *

El deseo de Susanna se estaba haciendo realidad. El tiempo a solas con Edward había tardado mucho en llegar. Todos esos momentos robados a bordo de The Dagger la habían dejado con ganas de mucho más. Tenían una gran química, de eso no había duda, pero había algo más. Edward era dulce, amable, divertido y el tipo de hombre que ella había estado buscando la mayor parte de su vida adulta. Eso era lo que hacía que todo esto fuera muy agridulce. Ella estaba consiguiendo lo que quería, pero solo por un tiempo muy corto.

La habitación de Susanna en la posada estaba bellamente decorada. La cama con dosel estaba cubierta con ropa de cama de encaje color crudo y un dosel a juego. Apenas tuvo tiempo de asimilarlo todo antes de verse arrastrada a los brazos de Edward, donde disfrutó de dulces y apasionados besos. Ella le desabrochó el chaleco de cuero y se lo deslizó por los hombros. Edward se quitó la camisa de lino por la cabeza, dejándola caer al suelo.

Pasando las manos por su pecho, los dedos de Susanna rozaron la ligera capa de vello que descendía hasta sus pantalones bombachos. Edward cogió su mano, llevándosela a los labios donde besó cada uno de sus dedos.

—Voy a necesitar ayuda con mi ropa. Addie y yo nos hemos ayudado mutuamente a ponérnosla y quitárnosla.

Edward desató el vestido del petillo, dejando los prendedores en el tocador y el vestido en una silla. La hizo girar lentamente para desatar los cordones del corsé y luego le quitó todas las enaguas, las cuales volvió a dejar ordenadamente sobre la silla.

—Parece que sabes lo que haces —bromeó.

—He desnudado a una o dos mujeres en mis días —respondió él mientras la llevaba a sentarse en el borde de la cama. Edward se arrodilló ante ella, cogiendo su pierna y desatando la liga que mantenía las medias en su sitio antes de hacerlas bajar lentamente por cada pierna, besando los dedos de cada pie una vez que terminó.

Desde su posición en la cama, Susanna observó los anchos hombros de Edward y la profunda concentración en su rostro mientras trabajaba. Su corazón se llenó de emoción mientras su cuerpo se llenaba de deseo. Ser desnudada por este hombre era el juego previo más sexy que jamás había experimentado. Levantó la cabeza para mirarla. Una sonrisa lenta y seductora apareció cuando se levantó para besarla, depositándola suavemente en la cama debajo de él. Su camisón era lo único que le impedía sentir su piel tocando la suya. Ella la levantó por encima de su cabeza, tirándola a un lado. Las manos de Edward se dirigieron de inmediato a sus pechos, acariciando y provocando cada uno de ellos, hasta que su boca encontró los pezones erectos.

—Edward, tus calzones —dijo Susanna mientras su mano rozaba el suave cuero, buscando la forma de quitárselos.

Se los quitó rápidamente y se colocó encima de Susanna.

—Llevo días deseando hacer esto —susurró ella.

—Shhh… —él se llevó el dedo a los labios—. Lo haremos ahora —antes de que Susanna pudiera pronunciar otra palabra, la besó de nuevo. Sus labios eran suaves en los de ella. Susanna se dejó llevar. Iba a vivir este momento y luego el siguiente y el siguiente, sin pensar nunca demasiado en el futuro y disfrutando siempre de aquello que se le ofrecía de la forma más cariñosa y sensual.

Cuando Edward entró en ella por primera vez, lo recibió rodeando su cintura con las piernas y su cuello con los brazos. Sus movimientos eran perfectos. Todos los sentidos de Susanna se agudizaron. Sus ojos se clavaron en los de él hasta el punto de notar las pequeñas motas verdes salpicando sus ojos color avellana. Su olor, a almizcle y a mar, era característico de Edward y ella lo respiró. El sonido de su voz repitiendo su nombre mientras le hacía el amor era una hermosa música para sus oídos. El sabor de Edward en sus labios era salado y dulce, y sentirlo era como estar en el cielo, y Susanna no podía creer que lo había alcanzado. Perdida en el momento, se entregó por completo a él, gritando cuando alcanzó la cima que había buscado, estremeciéndose en sus brazos mientras él gruñía su nombre en la agonía de su propio placer.

Edward rodó hacia un lado mientras recuperaba el aliento. Susanna no pudo evitar soltar una pequeña risa de felicidad.

—¡Ha sido maravilloso!

Extendió el brazo para que ella se acurrucara a su lado, apoyando la cabeza en su pecho.

—Sí, lo ha sido —respondió él.

CAPÍTULO 15

—¿Tenemos que irnos? —Susanna rodó sobre Edward.

—Creo que sí —respondió, pero no hizo ningún esfuerzo por moverse.

—¡Edward! —Jameson llamó a la puerta—. Edward, ¿estás levantado?

—Lo estoy. Bajaré en cuanto me vista.

—Bien. Me gustaría empezar temprano. Todos te estamos esperando… y Susanna.

—¡Uy! —Susanna le dio un rápido beso en los labios y se levantó de la cama—. Supongo que tenemos que irnos.

—¡Es una búsqueda del tesoro! Una aventura, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo. Me gusta la aventura que tuvimos anoche —le recordó.

—Y esta mañana —añadió Edward.

—No podría olvidarlo —Susanna depositó agua en el lavabo.

Edward no pudo evitar reírse cuando el agua fría le golpeó la cara y ella chilló.

—Bueno, eso me ha despertado —dijo, mirándolo—. No te estás moviendo.

—Lo siento. Me he quedado embobado viéndote —apartó las sábanas y se levantó. Estiró los brazos por encima de la cabeza y le regaló a Susanna una muestra del cuerpo que ella había estado acariciando hasta hacía unos momentos.

—Deja de hacer eso —protestó ella, cubriéndose los ojos y espiando entre sus dedos.

Edward se rio mientras recogía su ropa y comenzaba a vestirse.

—Será mejor que nos demos prisa. A Jameson no le gusta esperar.

—¿Por cualquiera, o solo por ti?

—Soy conocido por hacerlo esperar —se puso las botas—. Ya estoy listo.

—Eres rápido —Susanna parecía estar luchando con todas las capas de ropa que tenía que ponerse.

—He aprendido a serlo. Deja que te ayude.

—Gracias. Estaría aquí todo el día intentando hacer esto bien.

—No temas. Sé lo que hago —abrochó el último prendedor y ató el último nudo—. Ahora estás lista —le besó la nariz.

—Bueno, vamos entonces.

Le abrió la puerta y la siguió.

Los demás los esperaban abajo. Danielle enarcó una ceja al verlos mientras bajaban.

—Buenos días —dijo Jameson cuando llegaron al último escalón—. ¿Estamos todos listos para irnos?

—He contratado un carruaje para que nos lleve lo más lejos posible. Damas, espero que tengáis una muda de ropa con vosotras —dijo Samuel.

—Yo sí —dijo Susanna, señalando la bolsa que Edward llevaba al hombro para ella.

—Yo también —dijo Danielle.

—Sabes que sí —dijo Addie con una sonrisa destinada solo a Samuel.

Susanna le dio un codazo a Edward en el costado y le dirigió la misma mirada que Danielle acababa de dirigirles a los dos.

—Lo sé —Samuel le dedicó una dulce sonrisa antes de volverse hacia los demás—. El carruaje está justo enfrente esperándonos.

Samuel ayudó a cada una de las damas a entrar en el carruaje, donde parecían no estar seguras de la disposición de los asientos.

—Supongo que tienes los mapas —dijo Edward.

—Sí. Anoche pasé algún tiempo trazando nuestro rumbo. Creo que lo encontraremos sin problemas.

—Esperemos que no haya serpientes —dijo Susanna.

—Te cargaré de nuevo, amor —dijo Edward, cogiendo su mano.

El carruaje avanzó a trompicones por el camino de tierra donde dentro de trescientos años habría pavimento y un viaje mucho más tranquilo. Edward pensó en el tesoro que esperaban encontrar. Si era tan grande como se decía, su sueño de jubilación se haría realidad, pero no podía evitar preguntarse si eso era lo que realmente quería. Miró la mano de Susanna en la suya, examinando lentamente sus dedos y pensando en lo hermoso que sería tener a Susanna para compartir su tesoro. Ella haría la jubilación mucho más tentadora.

Después de un largo e incómodo viaje, el carruaje se detuvo repentinamente.

—¿Hemos llegado? —preguntó Susanna—. Este dichoso calor me está matando.

—Voy a comprobarlo —dijo Samuel, saliendo del carruaje.

Edward sacó un pañuelo de su bolsillo y le secó la frente antes de dárselo.

—Te ves encantadora cuando estás caliente, como la última vez…

Susanna se llevó un dedo a los labios, negando con la cabeza antes de que él pudiera terminar lo que iba a decir.

Él se rio, disfrutando de su incomodidad.

Samuel regresó unos momentos después.

—Hasta aquí puede llegar el conductor. Le he pedido que nos espere aquí.

* * *

Susanna le tendió la mano a Samuel, queriendo ser la primera en salir del carruaje. Los demás la siguieron de forma menos apresurada.

—Damas, deberíais poneros los bombachos —dijo Jameson.

—No voy a volver a entrar ahí —dijo Susanna—. Me cambiaré aquí fuera —se dirigió a la parte trasera del carruaje mientras Edward bloqueaba la visión de los demás.

Danielle y Addie utilizaron el carruaje para cambiarse. Una vez que estuvieron todas listas, Samuel abrió el camino a través de la espesa maleza, cortando con su alfanje a medida que avanzaba.

Jameson y Edward llevaban palas. Las mujeres siguieron a Samuel en una sola fila con los hombres a sus espaldas. Susanna mantenía los ojos bien abiertos por si había serpientes u otras criaturas espeluznantes. Todos le habían asegurado que, con el ruido que hacían, estaban avisando a todas las serpientes de la zona de su aproximación y dándoles tiempo para que se escabulleran. Se estremeció al pensarlo, pero si Danielle y Addie podían hacerlo, ella también.

Llegaron al lugar que ella recordaba de su visita con Christopher Plumb del futuro. Los árboles que estaban marcados en el mapa eran pequeños en comparación con lo que serían después de trescientos años de crecimiento.

—¿Son los mismos árboles? —preguntó Susanna—. ¿Pueden vivir tanto tiempo?

—Tanto el pino de hoja larga como el roble pueden vivir trescientos años, así que supongo que son los mismos árboles que vimos en nuestra época —dijo Addie.

—Increíble —dijo Danielle.

—Christopher Plumb nos ha dicho que aquí es donde creía que estaría enterrado el tesoro —dijo Edward.

—Entonces, deberíamos cavar aquí —dijo Samuel, clavando la punta de su pala en la tierra donde el mapa indicaba.

—¿Por qué no trajimos al equipo con nosotros? —dijo Danielle—. Se habrían encargado rápidamente de esto.

—Si encontramos algo lo repartiremos entre la tripulación, pero si no lo hacemos, no hemos ilusionado a nadie —Jameson comenzó a cavar.

Edward y Samuel se unieron a él.

—Ojalá tuviéramos palas —dijo Danielle.

—O un detector de metales —añadió Addie.

Jameson levantó la cabeza.

—¿Un qué?

—Es algo que tienen en el futuro que encuentra objetos metálicos en el suelo —explicó Edward.

—Eso sería útil —dijo Jameson, sacando más tierra con una pala.

—Podemos escudriñar la tierra que están sacando —sugirió Addie.

—Yo me quedaré aquí atrás —Susanna se apartó de los pedazos de tierra que salían volando del agujero y aterrizaban a sus pies. Algo largo y escurridizo le tocó el cuello haciéndola gritar y correr hacia Edward, casi cayendo en el agujero que estaban cavando.

—¿Qué pasa? —él dejó caer la pala y la atrajo hacia sus brazos.

—¡Serpiente! —señaló hacia donde había estado parada.

Danielle se dobló de la risa.

—¿Qué es tan gracioso? —preguntó Susanna—. Podría haberme mordido una serpiente venenosa.

—Susanna, cariño, era una liana —Danielle tiró de una larga y fibrosa hebra cubierta de hojas verdes larguiruchas—. Esto te hizo cosquillas en el cuello cuando retrocediste hacia él.

Susanna temblaba como una hoja y tardó un minuto en calmarse y aceptar el hecho de que no había corrido ningún peligro, salvo el que ella misma había imaginado.

—¿Estás bien? —preguntó Edward, levantando su barbilla con el dedo y mirándola a los ojos.

—Lo estaré.

—Bien —le dio un rápido beso en los labios—. Volveré a palear.

Un fuerte golpe se abrió paso cuando la pala de Samuel golpeó algo duro.

—Hay algo aquí,

Los hombres concentraron sus esfuerzos alrededor del objeto que había golpeado.

—Es grande —dijo Jameson.

—Oh, Dios mío —dijo Addie—. Lo hemos encontrado.

Después de cavar con más cuidado, la parte superior de un cofre fue revelada. Parecía tener más de un metro de largo y medio de ancho.

—Somos ricos —gritó Edward, mirando de Jameson a Samuel.

—Veamos primero lo que tenemos —dijo Jameson.

Susanna pudo ver la emoción en los rostros de los hombres, y ella misma pudo sentirla. Esto era algo que, en su época, habría sido algo muy importante. El hecho de que estuvieran en el siglo XVIII no cambiaba nada.

Hubo gritos de entusiasmo cuando por fin desenterraron la caja por completo. Las mujeres chocaron los cinco mientras los hombres levantaban el cofre con gran esfuerzo y lo colocaban junto al agujero que habían excavado.

—¿Qué es esto? —preguntó Samuel, mirando dentro del agujero—. ¡Aquí hay más!

Todos miraron hacia el agujero para ver la parte superior de otro cofre más pequeño y varios otros objetos que todavía estaban en su mayoría cubiertos de tierra, por lo que eran difíciles de reconocer.

Addie saltó al agujero junto a Samuel y empezó a apartar la suciedad con las manos. Le entregaron el cofre pequeño a Jameson y empezaron a sacar seis copas de oro del agujero. A continuación salieron bandejas de plata, puñados de monedas de oro y plata junto con joyas y piedras preciosas sueltas de todo tipo.

—Esto es increíble. Nosotros fuimos los que encontramos el tesoro. Por eso no estaba cuando Christopher y tú cavaron —le dijo Susanna a Edward.

—Todavía hay más aquí —dijo Samuel—. Deberíamos seguir cavando.

—Llevemos esto de regreso al carruaje. Mañana traeremos a los hombres y podrán desenterrar el resto. Tal y como están las cosas, nos va a costar mucho llevar todo de regreso —Jameson se puso de pie con las manos en la cadera, mirando el botín.

—Poned las cosas sueltas en sacos. Jameson y yo llevaremos el baúl grande. Samuel, llévate el más pequeño.

Susanna cogió el saco que Edward le entregó y comenzó a colocar cuidadosamente las copas y las bandejas de plata en su interior. Danielle y Addie se encargaron de las monedas.

Después de haber recogido todo, se dirigieron de nuevo a través de los árboles. Cuando llegaron al carruaje, encontraron a su conductor durmiendo profundamente bajo la sombra de un árbol cercano.

—¿Quién podría culparlo? —dijo Susanna—. Hemos tardado horas. Debió de aburrirse.

Metieron su tesoro en el carruaje antes de despertar al conductor, quien estaba más que contento de que hubieran vuelto.

—Empezaba a preguntarme si volvería a veros.

—Llévanos a The Dagger, por favor —dijo Jameson.

El sol empezaba a ocultarse y el calor del día se estaba disipando. Susanna se sintió aliviada. Realmente no creía que fuera capaz de volver a la ciudad si el calor hubiera continuado. Todos estaban agotados después de un largo día de desenterrar el tesoro y se emprendieron un feliz, pero silencioso viaje de regreso. Rostros sonrientes y ojos cerrados hicieron que Susanna imaginara que cada uno estaba pensando en lo que haría con su parte del tesoro. Giró la cabeza hacia Edward, quien, para su sorpresa, la miraba con una calidez y ternura que le tocó al corazón.

—¿Estás feliz?

—Lo estoy. Ha sido un buen día.

—Me gustaría llevarle algo a Christopher —le recordó a Edward.

—Hagamos un balance de lo que hemos encontrado y luego podrás decidir qué es lo que más valor tendría para él y su familia.

—Estoy segura de que le encantaría tener cualquier cosa —imaginó lo encantado que estaría cuando le entregara su propio tesoro.

—Es lo menos que podemos hacer por él —dijo Edward—. No sé si lo habríamos encontrado si no lo hubiéramos conocido.

—Sabes, eres muy dulce para ser un pirata —dijo Susanna.

Jameson abrió los ojos y se rio desde su lugar junto a la ventana.

—Dulce. Creo que nadie te ha llamado nunca dulce, amigo mío. Parece que has perdido un poco de tu carácter.

—Como tú —Edward asintió con la cabeza hacia Danielle.

Susanna no pudo evitar notar que él no lo negó. No podía decir que ella misma lo había cambiado, porque nunca creyó que fuera posible hacerlo con ningún hombre. Lo que sí creía era que él se estaba convirtiendo en el hombre que siempre había sido y que ella había ayudado a potenciarlo.

Al llegar al muelle, estaba bastante oscuro. Las nubes ocultaban la luna, cubriéndolos para que pudieran descargar sus mercancías y subirlas a bordo de The Dagger sin que se notara.

—¿Qué tenemos aquí? —preguntó Hawes, mirando por encima de los cofres.

—Hawes, hemos encontrado el tesoro de Christopher Plumb.

—¿Esto es todo? —preguntó Hawes.

—No. Mañana alquila una carretilla en la ciudad y llévate a tus mejores hombres. Samuel te guiará hasta el lugar. Puedes recuperar lo que quede y traerlo de regreso a bordo. Llevemos esto a mi camarote hasta que podamos hacer un balance de lo que tenemos aquí.

—Sí, Cap —Hawes dirigió a Lynk y a otros hombres que aún estaban en cubierta. Llevaron con cuidado los objetos al camarote del capitán.

—Hawes, estás a cargo. Pasaremos otra noche en la ciudad, pero volveré mañana por la mañana para comprobarlo todo.

—Sí, señor.

—A la taberna —dijo Jameson.

Los ojos de Susanna se abrieron de par en par mientras se volvía hacia Edward.

—Dijiste que querías entrar. Tu deseo está a punto de hacerse realidad.

Las tres parejas se encaminaron por el pueblo hacia la taberna, donde fueron recibidos por una multitud estridente. Había mesas llenas de hombres bebiendo, cantando y jugando a juegos de azar. El dueño del lugar los saludó.

—Capitán Mackall —dijo, saludando.

—¿Está libre la habitación de atrás, Joseph? —preguntó Jameson.

—Sí, lo está. Ya conoces el camino. Enviaré a Bess para que os atienda.

El grupo siguió a Jameson a través de una puerta en la parte trasera de la taberna.

—No sabía que había una trastienda —dijo Susanna.

—¿Cómo es posible? —preguntó Jameson.

—Edward me llevó a esta taberna en mi época.

La sala estaba revestida de una madera oscura desde el suelo hasta el techo, pero seguía brillando por las llamas de las velas colocadas alrededor de la habitación. Una gran mesa redonda en el centro estaba rodeada de suficientes sillas para que todos se sentaran.

La puerta se abrió y una bonita joven entró.

—Bess —dijo Jameson—. Es bueno verte de nuevo.

—Cap Mackall —ella miró alrededor de la mesa hasta que sus ojos parecieron centrarse en Edward, quien estaba sentado en su silla con una mano sobre la cara—. ¿Eres tú, Edward Sutherland? —rodeó la mesa para pararse a su lado.

Edward tosió y se sentó erguido, evitando su mirada.

—Soy yo.

—¿Dónde has estado? No te he visto en meses —Bess se acercó mientras Edward se inclinaba lejos. Desafortunadamente para él, no había ningún lugar al que pudiera ir.

Susanna estaba disfrutando de este incómodo momento que estaba viviendo Edward.

—¿No vas a contestarle, Edward?

Él miró a Susanna con una expresión perpleja.

—Por supuesto, he estado en el mar. Es mi primera vez en el puerto desde hace tiempo —le informó.

—Sueles venir a buscarme en cuanto llegas al muelle —dijo Bess mientras sonreía y le guiñaba un ojo a Susanna, quien entendía perfectamente a qué se refería la mujer.

—Tenía asuntos pendientes aquí en el puerto —Edward se aclaró la garganta y se removió en su asiento, pareciendo un hombre al que habían pillado con las manos en la masa. Tal vez esperaba que lo ayudaran, pero su silenciosa mirada suplicante se encontró con las caras divertidas de sus amigos, todos ellos conteniendo la risa.

Apartando el rostro de Edward, una sonrisa aparentemente genuina iluminó el rostro de Bess mientras miraba a Susanna.

—Ya lo veo. Es un placer conocerla, señorita.

—Por favor, llámame Susanna.

—Bueno, Susanna, si éste te da algún problema, házmelo saber. Me aseguraré de ayudarte a echarlo por la puerta con una patada en el culo.

Susanna hizo todo lo posible por reprimir la risa que bullía en su interior. Echó un vistazo a Edward, quien había vuelto a poner la cabeza entre las manos.

Jameson frotó la espalda de Edward de una manera amable que parecía mostrar compasión por lo que su amigo estaba experimentando.

—¿Una ronda de bebidas para vosotros? —preguntó Bess a la mesa en general.

—Por favor, Bess. Una jarra de ale y una botella de tu mejor whisky, y tráenos cualquier comida buena que se sirva esta noche —dijo Jameson.

—¿Buena comida? —ella resopló ante esto y salió de la habitación.

—Ella parece agradable —dijo Susanna, dirigiendo su comentario a Edward.

—No sé qué decir —Edward miró alrededor de la mesa como si esperara alguna ayuda de Jameson o Samuel.

—Eso no es propio de ti —dijo Jameson, obviamente provocándolo.

En una aparente necesidad de cambiar de tema, Edward bajó la voz a un susurro y preguntó:

—¿Qué haremos ahora que hemos encontrado el tesoro?

—Lo que siempre hacemos. Cada hombre recibirá su parte —respondió Jameson.

—¿Y qué hay de las damas? —preguntó Danielle.

—Ellas también recibirán su parte —le aseguró Jameson.

—Es muy amable de tu parte, pero solo quiero llevarle algo a Christopher. De no haber sido por él, quizá nunca hubieran encontrado el tesoro —Susanna miró la puerta cuando se abrió y Bess regresó con una bandeja de bebidas.

Colocó todo sobre la mesa.

—He encontrado buena comida. Volveré.

Todos se rieron ante esto, incluso Edward, quien parecía relajado y más como él mismo desde que toda la atención había dejado de estar puesta en él.

—Esto es agradable —dijo Susanna—. Estar sentados aquí con todos ustedes a punto de disfrutar de una comida que espero sea buena. Podríamos estar haciendo esto en cualquier momento en el tiempo, pasado, presente o futuro, y seguiría sintiéndose igual.

Danielle parecía estar a punto de llorar.

—No lo hagas —le dijo Addie—. No te atrevas —ella resolló y cogió con gratitud el pañuelo que Samuel le entregó.

—Creo que todos necesitamos un buen trago fuerte antes de que esto se convierta en una ocasión sensiblera —Edward cogió el whisky y llenó un vaso para todos.

Susanna levantó su vaso.

—Por las aventuras. No importa dónde. No importa cuándo.

Todos bebieron por eso y, mientras se servía más whisky, Susanna se dirigió a Edward, con voz suave y baja.

—Esta ha sido una aventura que nunca olvidaré.

Él se inclinó y le besó la mejilla.

—Yo tampoco lo haré.

CAPÍTULO 16

A la noche siguiente, después de que la tripulación regresara con todo el tesoro que había encontrado, éste se encontraba en el centro del camarote de Jameson, listo para ser repartido. Entre los presentes se encontraban las tres mujeres, Jameson, Edward, Samuel y Hawes, quien actuaba como representante de la tripulación. Su trabajo consistía en asegurarse de que el reparto del tesoro fuera justo.

Samuel contó las monedas y pesó los objetos de oro y plata, colocándolos en montones de igual valor. Cuando abrió el cofre más pequeño, estaba lleno de papeles y un diario escrito por Christopher Plumb. Encima de esos papeles había un anzuelo de oro. Edward lo cogió y lo examinó.

—Realmente existe —dijo Susanna.

—Eso parece —respondió Edward—. Eso parece —se volvió hacia Jameson—. ¿Puedo?

—No veo por qué no. Hawes, ¿alguna objeción? —preguntó Jameson.

—No, cap.

Edward sonrió y guardó el anzuelo en el bolsillo del abrigo.

—Susanna, creo que este cofre más pequeño te vendría bien para llevárselo a Christopher —dijo Edward.

—Es perfecto. No tiene valor para ninguno de ustedes, pero para él sería el tesoro más valioso que podría encontrar.

—Déjalo tal y como está —dijo Jameson, observando que había monedas y joyas valiosas acomodadas entre los papeles.

—Gracias —dijo Susanna—. Me hace ilusión dárselo.

El resto del botín fue revisado y asignado a varios montones. Una vez hecho y habiendo registrado todo, la tripulación fue llamada de uno en uno, primero los más importantes y luego en función del tiempo que llevaban en la tripulación. Cada uno eligió el montón que quería, metiéndolo en un saco traído especialmente para esta ocasión.

—Todo el mundo parece muy contento con lo que está recibiendo —dijo Susanna.

Jameson estiró los brazos por encima de la cabeza antes de girar la cabeza de un lado a otro.

—Ellos saben que seremos justos al respecto. Mantener a la tripulación contenta es lo más importante.

Después de que el último hombre se llevara su parte, aún quedaba una buena cantidad de tesoro.

—El resto del tesoro se repartirá entre todos nosotros, con una parte reservada para hacer reparaciones en el barco cuando sea necesario y para reponer suministros.

—Parece un buen sistema —dijo Addie.

—Siempre nos ha funcionado bien —Jameson se levantó de detrás de su escritorio y se unió a los demás—. Hawes, deberíamos ponernos en marcha.

—¿De regreso a las Bermudas?

—Creo que sí, a menos que haya algún otro lugar en el que tengamos que estar.

—No, señor. Las Bermudas serán.

—Me vendría bien un poco de aire fresco —dijo Danielle—. Susanna, ¿te gustaría acompañarme?

—Claro. —ella extendió una mano hacia Edward, quien le besó las puntas de los dedos antes de dejar que su mano se deslizara lejos de la de él.

—Ustedes dos se han acercado mucho —dijo Danielle mientras bajaban a la cubierta principal.

—Nunca he conocido a nadie como él —respondió Susanna.

—Es un buen hombre. Se hizo amigo mío tan pronto como llegué aquí. Siempre ha sido amable, caballeroso y muy divertido.

—Sé a qué te refieres.

—Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto? Eres feliz con Edward; nunca te había visto así de feliz. No puedes permitirte el lujo de dejar que éste se te escape.

—No tengo mucha opción en el asunto. Sé que eres feliz aquí, pero sé que yo no lo sería, y tengo que pensar en mis padres. Debo volver. Edward ya ha dicho que no me acompañará.

—Vamos. ¿No crees que podrías convencerlo?

—Eso podría ser demasiado.

—Si alguien pudiera encajar en tu vida y en tu época, sería él. Deberías hacer un esfuerzo para hacerle cambiar de opinión.

Susanna sabía que lo que Danielle le decía era cierto. De alguna manera, había conseguido enamorarse en este corto periodo de tiempo. ¿Qué tanta suerte suponía eso? Y lo que era más importante, ¿ella podría volver a tener esa suerte? Edward era el hombre para ella, y lo sabía. Estaba segura de que él también lo sabía. Aunque ninguno de los dos había profesado su amor hasta ese momento. Tal vez eso cambiara en el viaje de regreso a las Bermudas, ya que, una vez allí, Susanna volvería a casa.

—Si tan solo hubiera una forma de poder ir y venir —dijo Susanna, deseando con todo su corazón que así fuera.

—Créeme. Eso no va a funcionar. Tienes que comprometerte con algo y mantenerte en ello. No estaba segura de quedarme con Jameson, pero entonces me dieron la piedra, la cual podía usar para irme si alguna vez quería. Eso me permitió hacer lo único que temía hacer. Me permitió quedarme aquí en esta época con el hombre que amo. Ni siquiera he pensado en usar la piedra desde que Morwenna me la dio.

—¿Crees que ella haría eso por Edward?

—Tal vez. Tendrías que encontrarla primero para preguntarle.

—¿No está en su casa de campo? —Susanna podía sentir el inicio de un ataque de pánico.

—No siempre. No sé a dónde va, pero hay veces que desaparece durante semanas o meses.

A Susanna no le gustó cómo sonó eso. Quedarse en esta época más tiempo del que ya llevaba no era una opción. Intentando controlar su ansiedad, sujetó la mano de Danielle.

—Espero que esté allí ahora. Debo volver. No estoy segura de lo que voy a hacer con el negocio, pero si voy a seguir con él, tengo que renovar mi contrato de alquiler de la oficina antes de que se lo alquilen a otra persona —no podía quedarse aquí. Ni una semana ni un mes más.

—Incluso si lo hacen, estarás bien. Encontrarás un nuevo lugar para trabajar, si eso es lo que decides hacer.

Danielle siempre había sido capaz de calmarla cuando los nervios se apoderaban de ella.

—Supongo que eso es cierto, pero sería más fácil quedarme aquí.

—Tienes otras cosas que resolver ahora mismo. Así que deja eso en segundo plano y trabaja en tu vida personal. Es más importante que cualquier otra cosa.

—Tienes razón. Te voy a echar de menos, Danielle —dijo, cogiendo la otra mano de Danielle.

—Yo también te echaré de menos. Quién sabe, tal vez tengamos suerte y Morwenna nos deje volver a visitarnos.

Una sonrisa triste apareció en el rostro de Danielle, lo que hizo que Susanna rodeara con sus brazos a su amiga. Se aferraron la una a la otra y dejaron que las lágrimas fluyeran. Su amistad había resistido a los buenos y a los malos momentos. Seguirían siendo las mejores amigas aunque estuvieran separadas por trescientos años.

* * *

Edward y Jameson eran los únicos que quedaban en el camarote. Jameson les sirvió un poco de ale a cada uno antes de sentarse detrás de su escritorio. Edward se sentó en una silla frente a él.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Jameson.

—¿A qué te refieres? —Edward dio un sorbo a su ale. Sabía exactamente a qué se refería su amigo. Fingir que no lo sabía no impediría que Jameson lo interrogara.

Jameson lo miró por encima del borde de su taza.

—Sobre Susanna.

—No es posible hacer nada. Se irá a casa cuando lleguemos a las Bermudas —clavó la mirada en las profundidades de su bebida esperando que el tema de su conversación cambiara.

—¿Y no estarás triste? —Jameson lo miró directamente a los ojos. Era obvio que quería la verdad.

—Por supuesto que estaré triste, pero no puedo obligarla a quedarse aquí —podía sentir que se irritaba ante las preguntas de Jameson.

—¿Por qué no te vas con ella?

Golpeó su ale mucho más fuerte de lo que había planeado, derramándola sobre el escritorio.

—¿Qué? Yo no podría.

—Podrías, y creo que deberías —Jameson se inclinó hacia delante en su silla, apoyando los codos en el escritorio.

—¿Cuántas veces has conocido a una mujer como ella?

—Solo esta vez —admitió.

—Es tu pareja perfecta. Serías un hombre feliz, amigo mío.

—No lo sé. No creo que pertenezca en ese lugar.

¿Qué iba a hacer allí? Susanna le había dicho que no había piratas como él en su época. Necesitaba sentirse útil y no estaba seguro de cómo podría conseguirlo trescientos años en el futuro.

—Entonces, ¿tienes miedo?

Edward se enfureció ante esto. Sabía que era cierto, pero no quería admitirlo.

—No. No tengo miedo de nada, ya lo sabes.

—Entonces no dejes que esta oportunidad se te escape de las manos. Piénsalo, Edward. Una vez que ella se haya ido, nunca la volverás a ver.

—¿Estás intentando animarme? Si es así, estás haciendo un mal trabajo —intentar desviar sus sentimientos con mal humor tampoco estaba funcionando. Últimamente, había pensado en esto día y noche. Ella era su pareja perfecta, Jameson tenía razón en eso. Él lo sabía y ella también. ¿Por qué no podía simplemente decirle que quería estar con ella sin importar la época ni el lugar?

—Solo estoy intentando decirte que lo pienses.

Edward tocó el anillo que había comprado para ella. Estaba guardado en su bolsillo para el momento adecuado. El momento en que le diría que la amaba. Le daría el anillo y ella decidiría quedarse con él, igual que Danielle había decidido quedarse con Jameson. Era el único plan que tenía. Funcionaría, o sería un hombre muy infeliz todos los días de su vida.

—¿Edward? —Jameson esperaba su respuesta.

—Sí. Lo pensaré.

—Bien. Quiero que seas feliz. Tan feliz como yo por tener a Danielle en mi vida.

—No sé si alguien puede ser así de feliz.

Jameson se rio de la broma de Edward, pero no había estado bromeado con él. Hablaba en serio. Tal vez estaba condenado a una vida de encuentros sin sentido con cualquier mujer que lo aceptara. Sabía que nunca habría otra Susanna. Ella había visto a través de toda su confianza y bravuconería, creía que era un mejor hombre y se lo hacía creer a él también. ¿Seguiría creyendo en eso cuando ella se fuera? Era una pregunta de la que, por desgracia, sabía la respuesta.

* * *

Edward se reunió con ella en la cubierta iluminada por la luna en The Dagger. Todos los hombres estaban dormidos, a excepción de unos pocos que hacían guardia. No estaban interesados en Edward y Susanna. Se mantenían en sus funciones y les daban la intimidad que Edward tanto necesitaba.

Se apoyó en la barandilla de la cubierta, sosteniendo la mano de Susanna en la suya. Se veía aún más hermosa a la luz de la luna, y él contempló el brillo de esa belleza.

—Te ves muy serio —dijo Susanna, mirándolo a los ojos; y él pensó que tal vez su alma—. ¿Todo está bien?

—Todo está bien —mintió él.

—No te creo.

—Me conoces demasiado bien.

Ella dudó un momento.

—Sé que hay algo que he querido decirte.

—¿Qué es?

—Sé que llevamos muy poco tiempo conociéndonos, pero siento que te conozco de toda la vida —ella hizo una pausa.

—Y eso es bueno, espero.

—Sí, es muy bueno —le aseguró ella.

—Entiendo a qué te refieres, porque yo siento lo mismo. Nunca he conocido a nadie que me intrigue más que tú. Hay muchas cosas que quiero decirte.

—Déjame hablar primero. Yo… quiero que vuelvas conmigo… a Nueva York.

Edward estaba decepcionado. Había planeado decirle a Susanna que la amaba y que quería que se quedara aquí con él, pero las cosas habían dado un giro repentino, echando por la borda todos sus planes.

—Iba a pedirte que te quedaras aquí conmigo —vio que la sonrisa de Susanna se desvanecía y supo que sus esperanzas para el futuro nunca se harían realidad.

—No puedo quedarme aquí. He superado todas las inseguridades y el luto. Soy una mujer de negocios y mi negocio está en Nueva York. Dejé pasar las cosas cuando pensé que Danielle estaba muerta, pero ahora que sé que está viva y feliz, necesito volver al trabajo y, lo que es más importante, con mis padres. No podía simplemente desaparecer para que ellos no me volvieran a ver ni a oír. No les haré eso.

Edward comprendió y aceptó lo que ella decía. Sus propios lazos familiares eran diferentes. Él había dejado su casa y se había abierto camino en el mundo. Llevaba muchos años sin verlos, pero ellos sabían dónde estaba y se mantenía en contacto con una carta ocasional. De alguna manera, él no creía que fueran a echarlo de menos si se iba. Susanna se merecía todas las oportunidades de ser la mujer que deseaba ser. Era algo que él sabía que ella no podría hacer en esta época. Lo mejor sería dejarla ir.

—No puedo interponerme en tu camino y no puedo ir contigo. —Edward sintió que no tenía más remedio que protegerse del dolor que seguramente lo seguiría a partir de este momento.

—Así que volvemos a estar donde empezamos —dijo Susanna.

—Me temo que sí —no era el camino que Edward quería para esto, pero sería inútil decirle ahora lo que sentía.

Susanna parecía que iba a llorar, pero apartó la mirada, tal vez sin querer que Edward viera sus lágrimas. Él sintió sus propias lágrimas, pero las apartó y miró por encima de la cabeza de Susanna hacia el océano. La luz de la luna brillaba en el agua en lo que debería haber sido un espectáculo romántico para ellos. Edward apoyó las manos sobre sus hombros.

—No llores, amor. Si esto estuviera destinado a ser, no estaríamos luchando tanto.

—Tienes razón y no voy a llorar —las palabras salieron con rabia, o al menos así sonó para él.

Sus manos estrujaron los hombros de Susanna antes de posar sus labios en su cuello. Sabía exactamente dónde colocar sus besos. Recordaba bien el lugar, justo debajo de su oreja, pero la respuesta que recibió no fue esperada.

—Para. Por favor —Susanna se puso rígida entre sus brazos.

Edward se apartó inmediatamente, dejando caer las manos a los lados.

—Lo siento. Pensé…

—Conozco tus pensamientos, pero no puedo hacer esto. No puedo seguir acercándome cada vez más a ti. Tengo una vida y debo volver a ella. No vamos a estar juntos y tengo que aceptarlo. No hay necesidad de hacer más difícil la despedida.

Los ojos de Edward le suplicaban porque no podía expresar las palabras que tanto deseaba. Su silencio solo sirvió para empeorar las cosas. Susanna se alejó, dejándolo con la duda de qué podría haber hecho para que ella le quisiera lo suficiente como para quedarse.

* * *

La espalda de Susanna estaba rígida y su andar era forzado mientras se alejaba de Edward con la esperanza de poder olvidarlo cuando llegara el momento de irse. Había estado imaginando tontamente su vida con él. Tenía planes para los dos. Podrían viajar y vivir sus propias aventuras. Aventuras seguras. Había imaginado a Edward aprendiendo a usar un ordenador y ayudándola a llevar su negocio, pero hacer planes para un hombre que era libre de vagar por el océano abierto y vivir su vida como le pareciera había sido un error.

—¡Maldita sea! —no había ningún lugar al que ella pudiera ir en este barco. Jameson y Danielle estaban en su camarote. Addie estaba con Samuel. Ella no podía bajar a la cubierta, así que siguió caminando en dirección a la proa con la esperanza de encontrar un rincón escondido en alguna parte. Lo que realmente quería hacer era meterse en su cama, cubrirse la cabeza con las mantas y echarse a llorar. Al llegar a la proa, buscó, pero no encontró ningún lugar para esconderse, así que se metió debajo de la barandilla, apoyó las rodillas al pecho y dejó caer la cabeza sobre los brazos con un suspiro. Susanna no sabía cuánto tiempo llevaba allí sentada. Rezó para que el sol saliera pronto y las Bermudas aparecieran en el horizonte.

—Ahí estás —la voz de Danielle la llamó.

Susanna levantó la cabeza y vio que Danielle se apresuraba a sentarse a su lado.

—¿Estás bien? Edward estaba preocupado por ti, pero él no creía que quisieras verlo.

—Él tenía razón.

—¿Qué ha pasado?

—No lo sé. Quería decirle lo que sentía, pero de alguna manera las palabras no salían. En cambio, le dije que quería que volviera conmigo.

—Todavía puedes decirle que lo amas.

—No. No puedo. Él no quiere ir a Nueva York conmigo, así que no tiene sentido desnudar mi corazón y mi alma. Además, no quiero que se sienta mal por ello.

—Demasiado tarde. Se siente fatal.

—Cuanto antes me vaya a casa, mejor para los dos.

Danielle no dijo nada. Como la buena amiga que era, abrazó a Susanna y la dejó llorar.

CAPÍTULO 17

El puerto de St. George estaba lleno de barcos. Algunos llegaban, otros partían y otros atracaban para ser descargados. The Dagger entró en el puerto y atracó en su lugar habitual.

Los hombres estaban ansiosos por desembarcar con su tesoro. Algunos se dirigieron a la taberna, otros buscaron a las mujeres que habían dejado atrás en el puerto.

Susanna había evitado a Edward, pues no quería caer en la tentación de hacer algo de lo que sabía que se arrepentiría y, por lo que podía ver, Edward estaba haciendo lo mismo.

—¿Estás lista? —preguntó Danielle, cogiéndola del brazo.

—¿Dónde está Jameson?

—Tiene algunos cabos sueltos que atar. Nos verá en casa de Charlotte. Addie y Samuel estarán justo detrás de nosotros.

—¿Has visto a Edward?

—Cogió el esquife poco después de entrar en el puerto. Dijo que tenía que estar en un lugar. ¿Esperabas verlo?

—No. Es mejor que no esté cerca cuando me vaya —todo esto era demasiado. Estaba renunciando a una vida con Edward y, en su prisa por irse, estaba abandonando a su amiga más querida. Le encantaría pasar más tiempo con Danielle, pero era demasiado doloroso quedarse más tiempo.

—Si tú lo dices —Danielle sonó con duda.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Solo creo que ustedes dos están cometiendo un gran error. Tú lo amas y estoy bastante segura de que él te ama.

—Nunca dijo que me amaba.

—¿Y tú se lo has dicho?

Susanna sabía exactamente a dónde quería llegar Danielle. No le había dicho a Edward lo que sentía. Nada de eso importaba ahora. Se iría a casa, pero ¿por qué? Por sus comodidades. Por las cafeterías, los taxis, la televisión, el aire acondicionado. Podría seguir y seguir, pero no sería lo mismo. Había esperado tener a alguien con quien compartirlo todo. Ahora, Edward se había ido y ella nunca podría decirle que lo amaba. Ni siquiera tendría una despedida adecuada.

Al llegar a la casa de Charlotte, fueron recibidos en la puerta.

—He oído que The Dagger estaba en el puerto, y os estaba esperando. ¿Habéis encontrado el tesoro? —los ojos de Charlotte brillaban de emoción.

—Lo hemos encontrado. Te lo contaremos todo, pero esperaremos a Jameson.

—Veo a Addie y a Samuel —los saludó Charlotte con un movimiento de mano mientras atravesaban la calle a toda prisa—. ¿Dónde está Edward? —miró directamente a Susanna.

—No lo sé —era una respuesta sincera y, sin embargo, se sintió culpable al decirla.

—¿Cómo puedes no saberlo? —preguntó Charlotte, con una nota de desaprobación en su voz. Pero luego miró detenidamente a Susanna y pareció comprender que algo andaba muy mal—. ¿Ha hecho algo para herirte? ¿Te ha roto el corazón?

Susanna no podía hablar. El nudo en la garganta era cada vez más difícil de ignorar. Su corazón había sido roto, no por Edward, sino por circunstancias que ninguno de ellos podía controlar.

—Abandonó el barco antes que nadie esta mañana. No sabemos a dónde iba —explicó Danielle.

—Adelante, entonces —Charlotte entró y fue directamente a la sala de estar. Llamó a Harold, quien apareció inmediatamente—. Té, por favor.

Él asintió y se marchó.

—Vuestras habitaciones están listas y os esperan arriba —dijo Charlotte, mirando a Susanna con preocupación.

Cuando pudo hablar por fin, Susanna dijo:

—Me iré en cuanto pueda.

—Me decepciona oír eso. Creía que estarías aquí un tiempo. Estaba deseando conocerte mejor.

Susanna no creía que pudiera sentirse peor, pero aparentemente sí podía.

—Tengo muchas cosas pendientes en casa.

—Yo me quedaré —soltó Addie.

—¡Addie! —dijo Susanna.

—Lo sé. Me sorprendí a mí misma, pero me estoy divirtiendo mucho con Samuel. Pensé en quedarme un tiempo más. Es una buena investigación para mi blog. Espero que te lleves el material que he escrito para publicarlo.

—Vaya, yo no tenía ni idea —así que ahora su otra buena amiga se quedaría en el pasado. Realmente estaría sola. No era que no tuviera otras amigas, pero siempre contaba con Addie y Danielle para que estuvieran a su lado cuando necesitaba un consejo o simplemente alguien con quien compadecerse. Por supuesto, ella siempre hacía lo mismo por ellas, así que esto iba a ser un cambio.

—Al menos pasarás la noche —dijo Charlotte—. Puedes buscar a Morwenna por la mañana.

Susanna no decepcionaría a Charlotte.

—De acuerdo. Lo haré.

Todos parecían mirarla con expresiones que iban desde la lástima hasta la irritación. O tal vez solo lo estaba imaginando.

* * *

Edward tenía que alejarse lo más posible de St. George. Pidiendo prestado un caballo a un amigo, cabalgó hasta Hamilton con la esperanza de que una vez allí pudiera resistir la tentación de ver a Susanna una vez más antes de su partida.

Se maldijo a sí mismo por no haber dicho lo que quería decir y por no haberle dado el anillo que tan felizmente había encontrado en Charleston. En lugar de eso, estaba en su bolsillo, donde sus dedos jugaban continuamente con él. La vida sin Susanna en ella parecía poco prometedora. Todas sus esperanzas y sueños para el futuro parecían existir ahora sin una razón. Al llegar al puerto de Hamilton, bajó de su caballo y se dirigió al establo más cercano donde lo guardaría hasta que estuviera listo para regresar a The Dagger.

Una vez que el caballo protegido, se dirigió a una taberna favorita en la que esperaba poder beber para olvidar su tristeza.

—¡Edward Sutherland! Hace tiempo que no te veo —una bonita camarera se detuvo en su mesa. Había elegido una en un rincón alejado, donde esperaba que nadie lo viera o quisiera hablar con él.

—Buenos días, Estelle.

—¿Dónde has estado y por qué parece que se te ha muerto el perro?

Sacudió la cabeza.

—Deseo que me dejen en paz.

—Problemas de mujeres, ¿no? —Estelle dejó su bandeja en la mesa y se sentó frente a él—. Puedes contármelo. No te dejaré aquí con ese aspecto que tienes.

Edward cerró los ojos y dejó escapar una fuerte exhalación.

—No le importé lo suficiente como para que se quede aquí conmigo Esas fueron las únicas palabras que pudo reunir.

—Tiene que haber algo más que eso —dijo Estelle, apoyando una mano reconfortante en su brazo.

—Lo hay —admitió Edward.

—¿La amas?

—Sí —sintió que le sacaban el corazón del pecho. ¿Por qué no se lo había dicho cuando había tenido la oportunidad?

—Entonces debes decírselo.

—Es demasiado tarde. Ella se irá y no volverá —no podía hacer nada para detenerla.

—Entonces, lo siento por ti —ella dejó la bandeja y se sentó frente a él.

—No lo sientas. He sido un tonto al dejarme enamorar —sin duda, había sido un error y esperaba no volver a cometerlo.

—El amor nos vuelve tontos a todos al menos una vez, pero cuando realmente encuentras a la mujer adecuada, el amor te hará el más feliz de los hombres.

—Pensé que era la mujer adecuada —todo en Susanna se lo había gritado.

—Puede que aún lo sea. ¿Has expuesto tu corazón? Si no lo has hecho, deberías hacerlo.

—¿De qué serviría? —preguntó él, sintiéndose más abatido que nunca.

—Si ella siente lo mismo por ti, entonces quizás se quede después de todo.

—¿Y si no lo hace?

—Entonces al menos lo sabrás.

—Estelle —llamó el camarero.

—Debo volver al trabajo.

—Gracias, Estelle.

Se levantó y le dio una palmadita en el hombro antes de marcharse.

Edward bebió un poco más y pensó un poco más. Era más de medianoche cuando se metió en la cama de la posada local. Mañana volvería a St. George a buscar a Susanna. Tenía que decirle todo lo que había querido decirle en el barco. Esta vez le diría que él debía hablar primero y que ella debía escuchar porque la amaba y nunca había amado a nadie.

Apoyó la cabeza en la almohada y pensó en ello. Había habido momentos en los que había creído estar enamorado, pero ahora que miraba atrás y era consciente de lo que sentía por Susanna, él no había estado enamorado en absoluto. Se relajó en la almohada y cerró los ojos. Le diría esas palabras y ella cambiaría de opinión. Estaba seguro de ello.

* * *

A la mañana siguiente, Susanna estaba demasiado nerviosa para desayunar. Danielle se unió a ella en el exterior mientras esperaba el carruaje de Charlotte que la llevaría hasta Morwenna.

—¿Qué vas a hacer si ella no está allí? —preguntó Danielle.

—Tiene que estar allí. Debo ir a casa —podía sentir el pánico creciendo en su pecho. No podía quedarse aquí. Si lo hacía, podría volver a ver a Edward y eso le rompería el corazón todavía más—. La única razón por la que vine aquí, fue para verte.

—Y estoy tan feliz de que lo hayas hecho. Entiendo por qué quieres volver. Sabes que te echaré de menos, ¿verdad? —preguntó Danielle.

—Y yo te echaré de menos. ¿Qué voy a hacer sin ti?

—Te las arreglarás. Eres perfectamente capaz de llevar ese negocio tú sola, así que ni se te ocurra dejarlo, a no ser que haya otra cosa que prefieras hacer.

—Era nuestro sueño. Recuerdo la primera vez que hablamos de emprender juntas. Queríamos viajar y queríamos aventura.

—Tenemos ambas cosas —dijo Danielle.

El carruaje llegó al frente de la casa. Susanna ya se había despedido de los demás. Se quedó mirando a su amiga durante mucho tiempo antes de rodearla con sus brazos para darle un fuerte abrazo. Dejarla ir iba a ser difícil, pero lo único que importaba era saber que Danielle estaba feliz.

—Quizá algún día vuelva de visita —dijo Susanna.

—Más te vale —respondió Danielle, besando su mejilla.

—Esto es lo peor —se estaba despidiendo de su amiga, y probablemente sería la última vez. También se estaba despidiendo de Edward y de la vida que podrían haber compartido si no hubieran sido tan tercos.

John abrió la puerta del carruaje y le tendió una mano a Susanna antes de cerrarla tras ella. El baúl que traía para Christopher Plumb yacía en el asiento de enfrente, junto con la mochila que contenía todas las cosas modernas que había traído. Miró por la ventana hacia la casa y luego a su amiga, cuya triste sonrisa le provocó nuevas lágrimas.

—Te quiero —le dijo mientras el carruaje la alejaba.

Cuando se detuvieron frente a la pequeña casa de campo, la puerta se abrió y Morwenna apareció.

—¿Estás lista para volver?

Incapaz de hablar, Susanna sólo pudo asentir con la cabeza.

—Entonces, entra.

Sacó el cofre que, aunque era pesado, pudo sostener. Morwenna lo cogió, cargándolo con facilidad.

John dio la vuelta al carruaje y lo alejó. Susanna lo observó hasta que se perdió de vista antes de entrar en la casa de Morwenna.

—Haremos lo mismo que cuando llegaste en esta época. Hoy no hay tormenta, así que tendremos que hacer la nuestra.

—¿Esto funcionará? —preguntó Susanna, sintiendo que cada nervio de su cuerpo le gritaba.

—Por supuesto. Si no, te quedarás aquí.

—¡No! —gritó Susanna—. No puedo quedarme.

—Cálmate. Debo hacer mi trabajo —señaló una silla de madera de aspecto incómodo junto a la ventana—. Aquí. Siéntate.

Susanna obedeció y esperó. Parecía estar tardando una eternidad mientras Morwenna reunía las cosas que Susanna suponía que crearían la tormenta.

—¿Cómo funciona esto?

—No lo entenderías.

—Creo que sí. Estás reuniendo todas las cosas que necesitas para crear una tormenta.

—Te equivocas —dijo Morwenna con una risa—. Estoy reuniendo todas las cosas que quiero llevar conmigo a tu época. Me quedaré allí un tiempo.

—Oh. ¿Cuánto tiempo va a tardar?

—Haces muchas preguntas. En primer lugar, agradece que te haya permitido venir aquí, y luego agradece que te lleve a casa.

Susanna pensó que era mejor mantener la boca cerrada. Morwenna terminó lo que estaba haciendo y luego levantó las manos en alto, gritando palabras que Susanna no entendía. Pronto un trueno retumbó en la distancia.

—Ya viene —dijo Morwenna.

Los relámpagos brillaron mientras el trueno se aproximaba. Parecía estar justo al lado de la ventana. Susanna sintió que la tierra se movía mientras los sonidos reverberaban alrededor de la casa. El viento aulló, los relámpagos brillaron y un fuerte rugido atravesó la casa. Cuando se calmó, el aire, que se había vuelto pesado, ahora era ligero y fresco. La luz del sol entraba por la ventana y Morwenna relajó los brazos a su lado.

—¿Vemos dónde estamos?

—¿No deberíamos estar en las Bermudas? —preguntó Susanna.

—Sí. Estaremos en las Bermudas, pero ¿en qué Bermudas?

Susanna estaba confundida por esto y más que un poco agitada. ¿Cuántas Bermudas había?

Morwenna abrió la puerta.

—Estás de suerte. Hemos viajado a la época correcta.

Susanna se puso de pie y se dirigió a la puerta.

—He enmascarado tu tesoro. No pasarías la aduana con él tal y como estaba. Cuando llegues a tu destino, volverá a ser tu cofre del tesoro.

—Gracias.

—Te dejaré sola para que puedas cambiarte. Cuando termines, cierra la puerta y camina hasta el final del camino. Puedes encontrar a alguien que te lleve al aeropuerto —Morwenna salió, dejándola sola en la casa de campo.

Estaba aturdida por todo lo que había pasado, pero se apresuró a cambiarse y salir de la casa. Tenía que volver a Nueva York, y cuanto antes, mejor.

* * *

Edward entró en la casa de Charlotte y se encontró con miradas de lástima.

—Ella se ha ido —dijo Charlotte—. Lo siento mucho.

Él no podía creer que hubiera llegado tarde.

—¿Tan pronto?

—Sí. Se ha ido esta mañana.

—¿Cómo sabes que se ha ido? —preguntó.

—John nos ha dicho que Morwenna estaba allí cuando ellas llegaron.

—Tengo que verlo por mí mismo.

—Haré que John te lleve. Él traerá el carruaje por ti.

—Eso no será necesario —Edward salió disparado de la casa y subió a su caballo de un salto, impulsándolo a correr por el camino que sabía que lo llevaría a Morwenna. No podía ser demasiado tarde para detener a Susanna. Tenía que encontrarla.

Al acercarse a la casa de campo, sus peores temores se hicieron realidad. La casa estaba vacía. Morwenna se había ido y Susanna también. Una vez más, él había echado todo a perder. ¿Por qué se había quedado en Hamilton la noche anterior? Tendría que haber vuelto a caballo en ese momento. De haberlo hecho, podría haberla detenido, pero no lo hizo y ahora no volvería a verla. Nunca oiría su voz ni le daría la mano. Metió la mano en el bolsillo y sacó el anillo que había esperado darle. Lo guardaría como recordatorio de lo tonto que había sido al dejar escapar a la mujer que amaba por encima de todo.

Edward sabía que su vida continuaría, pero nunca sería la vida que había querido tener con Susanna. Bajó la cabeza mientras se volvía hacia la casa de Charlotte.

CAPÍTULO 18

Susanna llevaba más de un mes en casa cuando recibió una llamada de Christopher Plumb. Al volver, lo había visitado brevemente, llevándole el cofre y contándole todo lo que habían encontrado.

Él se había alegrado mucho al recibirlo y había guardado cada una de las cartas como si fueran más valiosas que las joyas. Él le habló de sus planes de abrir un museo pirata en honor a su antepasado. La llamada de hoy fue inesperada, pero en el buen sentido.

—Quería invitarte a venir a Charleston. Voy a hacer una gran inauguración del museo y he pensado que deberías estar aquí.

—¿Cómo te las arreglaste para hacerlo tan rápido? —preguntó ella.

—Tuve mucha ayuda de mi familia y de un amigo que tiene un edificio en Charleston cerca del muelle. Donó el espacio para el museo, lo que fue una gran ayuda. Entonces, ¿vendrás?

—Por supuesto, ¿cuándo es?

—Este fin de semana. Espero que puedas venir.

—No me lo perdería.

—Bien. Te enviaré toda la información y espero verte allí.

Un fin de semana fuera sería un buen descanso de todo el trabajo que había estado haciendo desde su regreso. Había tenido sus dudas sobre si mantener el negocio, pero si no había otra opción, al menos podría intentarlo de nuevo. Y si eso no le hacía ilusión, encontraría otra cosa para hacer. No había podido renovar el contrato de alquiler, pero tenía algunas perspectivas para su nueva oficina. Mientras tanto, estaba ocupada buscando nuevos clientes. Si tenía suerte, tendría todo listo para las vacaciones, con un montón de fiestas por planificar. Incluso podría tener que contratar ayuda en la oficina. Las cosas estaban mejorando en su vida profesional, aunque no en su vida personal.

Reservó el vuelo a Charleston e hizo las maletas. Se alegraba mucho por Christopher y estaba deseando ver el museo y celebrar la inauguración con él.

El resto de la semana pasó volando y el sábado por la mañana voló a Charleston, alquiló un coche y condujo hasta la dirección que Christopher le había dado.

Aparcó delante del edificio que parecía haber sido un antiguo almacén. Los ladrillos rojos cubrían el edificio de dos plantas, el cual tenía grandes ventanas que daban a la calle. Muy lindo, pensó.

Al abrir las grandes puertas dobles, entró para ver las vitrinas que exhibían algunos de los artículos que había traído con ella. Los registros estaban expuestos bajo el cristal junto con las cartas que habían encontrado.

—¡Christopher! —llamó.

—Ya voy —respondió él desde arriba.

Recorrió los escaparates, impresionada por lo que él había conseguido hacer. Llegó a un escaparate en el que había objetos que no recordaba haber visto en el cofre que ella le había dado y se preguntó dónde los había encontrado. Uno en particular llamó su atención. Era el anzuelo de oro.

—Susanna —Christopher se unió a ella en el escaparate, dándole un abrazo—. Me alegro de volver a verte.

—Me alegro de estar aquí. El museo se ve muy bien.

—Gracias. Es sorprendente la facilidad con la que se ha montado.

—¿De dónde sacaste el anzuelo de oro? —preguntó.

—Estaba en el cofre que trajiste.

Ella inclinó la cabeza, mirando a Christopher.

—Es extraño. Edward Sutherland lo tenía en su poder. Debió de ponerlo en el cofre en algún momento.

Christopher se encogió de hombros.

—No lo sé. Yo no estaba allí, pero si lo hizo, se lo agradezco.

—No reconozco estos artefactos —dijo ella, señalando el exhibidor.

—Eso es porque tú no me los diste.

—Eso lo explicaría entonces.

—Se los compré a un amigo que necesitaba dinero.

—¿De verdad? ¡Qué suerte!

—Deja que te invite a comer y te cuento lo que tengo planeado para la noche.

Salieron del museo y caminaron por la calle hasta un pequeño y agradable restaurante donde se sentaron en un patio con vistas al agua.

Comenzaron su comida con tomates verdes fritos, pasteles de cangrejo y una deliciosa salsa. A continuación, una bandeja de marisco con ostras fritas, pescado y gambas.

—Estoy llena. No creo que pueda comer nada más.

—El postre es imprescindible. Insisto.

—Nunca puedo resistirme a un buen postre, pero deberíamos compartirlo si no te importa.

Cuando el camarero se acercó a ellos, Christopher ordenó un pastel de lima y una tarta de pacana.

—Oye, pensé que íbamos a compartir —protestó Susanna.

—Lo haremos. No podía decidirme —sus ojos brillaron con picardía.

Susanna no pudo evitar reírse. Christopher se había convertido en un buen amigo, aunque no inesperado. Cuando lo había visitado con el cofre, habían llegado a conocerse mejor. Ella había compartido sus aventuras en The Dagger y le había hablado de Edward. Él había lamentado mucho oír que Edward no había vuelto con ella. Ahora, aquí estaba de nuevo, un mes después, disfrutando de una agradable comida con él y compartiendo su emoción por el museo.

—¿Ya has conseguido una habitación?

—No he tenido la oportunidad. Espero no tener problemas para encontrar una.

—No te preocupes. Tengo una sorpresa para ti.

—¿Qué? —preguntó ella, mirándolo con recelo.

—No puedo decirlo o no sería una sorpresa, ¿verdad?

—Supongo que no —respondió ella. Miró hacia el agua y hacia los muelles. Sus ojos se posaron en The Dagger y se le formó un nudo en la garganta. Tosió y dio un sorbo de agua.

—¿Todo bien? —preguntó Christopher.

—Sí.

—Estás mirando a The Dagger, ¿verdad?

—Me has pillado —no estaba ocultando muy bien sus emociones.

—El nuevo propietario va a unirse a nosotros esta noche.

—¿Alguien lo ha comprado? —preguntó ella.

—Sí, los dueños querían salir del negocio turístico y este sujeto tiene un plan para llevarlo al agua. Pensé que querrías conocerlo. Podría ser una buena conexión de negocios.

—Bueno, gracias por pensar en mí. Podría ser beneficioso para ambos —tal vez bajaría a verlo, pero pensar en ello era demasiado doloroso. Hoy no, pero con el tiempo sería más fácil.

—Creo que lo será —él le sonreía de nuevo con ese brillo travieso en sus ojos.

—Estás tramando algo. Me doy cuenta.

—Tal vez sí —estaba casi rebosante de lo que fuera que le estaba ocultando.

—Y no vas a compartirlo conmigo, ¿verdad?

—No. Lo descubrirás esta noche en la inauguración. Pagaré la cuenta y nos pondremos en camino.

—Gracias por la comida.

—Es lo menos que puedo hacer por la mujer que dio vida a la historia de mi familia.

—Fue un placer. No lo hice para conseguir un almuerzo gratis —bromeó ella.

Christopher la ayudó con la silla mientras ella se levantaba y cogía su bolso. Volviendo al museo con él, pensó en que había recorrido este mismo camino con Edward cuando habían estado juntos en Charleston. ¿Dejaría alguna vez de pensar en él? Eso todavía no había sucedido. Desde su regreso, pensaba en él todos los días. Siempre lo recordaba; parecía que no había lugar al que pudiera ir para evitar sus recuerdos. Se había convertido en muy poco tiempo en la persona más importante de su mundo, y ella lo había dejado escapar. Era algo con lo que tendría que vivir por muy duro que fuera.

Una vez de regreso en el museo, ayudó a Christopher con algunas cosas de última hora como doblar y juntar los paquetes de información para los que asistirían a la fiesta de esta noche.

—Esa fue el último —dijo ella—. Creo que voy a dar un paseo, si no te importa.

—En absoluto, siempre que no te olvides de volver.

—Estaré aquí. Solo tengo que rememorar algunas cosas.

—Lo entiendo.

Susanna deambuló por las tiendas de King Street, luego a Rainbow Row y desde allí a la pequeña taberna donde había compartido la cena con Edward. No iba a llorar, ya había tenido suficiente. ¿Y qué sentido tenía? Eso no lo llevaría de nuevo hasta ella.

Se sentó en un banco de un pequeño parque y su mente regresó a su estancia en las Bermudas. Había sido la aventura de su vida. Sonrió ante los recuerdos, pero sintió la tristeza que siempre los acompañaba. Mientras el sol se ocultaba en el cielo, pensó debería volver.

La fiesta estaba en su punto cuando abrió la puerta y entró. Una pequeña banda de jazz tocaba en un rincón del fondo, donde Christopher había creado una pequeña pista de baile que la gente ya estaba aprovechando. Un barman estaba sirviendo bebidas mientras los camareros recorrían la sala con bandejas de aperitivos.

—Has vuelto —Christopher se unió a ella para inspeccionar la sala.

—Parece que es un éxito.

—Yo diría que sí. Mézclate y diviértete. Mi amigo está aquí. Seguro que pronto te encontrará.

Susanna se dirigió a la barra para coger una copa de champán.

—Susanna.

Esa voz. No podía ser. Se giró para ver al hombre que nunca pensó que volvería a ver de pie frente a ella.

—Estás aquí —dejó el champán y se encontró en sus brazos. Toda la tristeza que había sentido durante el último mes se desvaneció en un instante—. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Es una larga historia, pero solo porque me pasé la mayor parte de un mes esperando a que Morwenna volviera a su casa de campo. No le había contado a nadie mis planes y un día, por frustración, se lo dije a Danielle. Se sorprendió de que yo no hubiera vuelto a utilizar su piedra. No sé por qué no se me había ocurrido.

—¿Así que la usaste para llegar hasta aquí?

—Sí, y esta vez no acabé en un barco hacia Nueva York. Aterricé aquí en Charleston.

—Veo que has conocido a mi amigo —dijo Christopher, uniéndose a ellos.

—¿Este es tu amigo? Edward, ¿compraste The Dagger?

—Christopher tuvo la amabilidad de comprar mi tesoro y ayudar a negociar el trato de The Dagger. Nunca pensé que podría llegar a ser capitán, pero ahora lo soy y espero que me acompañes.

—Planea hacer cruceros a la luz de la luna, tours de observación de ballenas y cruceros piratas durante el día para las familias.

—Edward, eso es maravilloso —dijo Susanna. Todavía le costaba creer que él estuviera delante de ella, cogiendo sus manos entre las suyas y mirándola con tanto amor en los ojos. Al principio pensó que estaba aquí solo de visita. Estaba tan sorprendida de verlo que le costaba asimilar el hecho de que estuviera delante de ella, pero ahora todo estaba muy claro. Él estaba aquí por ella e iba a quedarse—. Christopher, ¿te importaría dejarme hablar con Edward a solas unos minutos? Iremos a buscarte cuando hayamos terminado.

—Estaré charlando con los invitados —dijo, sonriendo mientras se alejaba.

—Edward, tengo algo que decirte.

—Tengo algo que decirte y esta vez yo hablaré primero —apoyó un dedo en los labios de Susanna para detener cualquier protesta que pudiera surgir—. Susanna, la última vez que hablamos a bordo de The Dagger quería decirte que te amo, pero las palabras se me atascaron en la garganta porque no estaba seguro de que sintieras lo mismo.

La sensación de agitación en su vientre era cada vez más fuerte. La alegría que sentía en este momento, al saber que Edward la amaba y quería estar con ella, estaba a punto de estallar.

—Sí siento lo mismo, y ese mismo día quería decirte que te amo. No puedo creer cómo dejamos que nuestras inseguridades se entrometieran. Qué diferente podría haber sido el último mes para ambos si solo hubiéramos conseguido decirnos esas palabras.

—Las estoy diciendo ahora y te las diré todos los días. Te amo, Susanna —Edward metió la mano en el bolsillo y sacó un anillo que ella no había visto nunca—. Lo compré para ti en Charleston y pensaba dártelo antes de que te fueras, pero no lo hice. Quiero que lo tengas ahora.

—Es precioso, Edward. Yo también te amo.

Colocó el anillo de corazón de amatista en su dedo y luego le besó la mano antes de atraerla a sus brazos y besar sus labios. El anhelo y la pasión que ambos habían sentido por el otro fueron expresados en este momento. Ella se aferró a él mientras la abrazaba y le susurraba al oído:

—¿Te unirás a mí esta noche en The Dagger?

—Sabes que lo haré —esta era la sorpresa de la que hablaba Christopher. Era la mejor sorpresa de su vida y una que siempre recordaría.

Los aplausos de las personas reunidas a su alrededor fueron inesperados. Levantaron la mirada para descubrir que la gente de la sala los había rodeado.

—Es lo más romántico que he oído en mi vida —dijo una mujer mayor, dando un codazo al hombre que estaba a su lado y limpiándose una lágrima de los ojos.

—Muy bien, ustedes dos. ¿Por qué no salen de aquí? —la sonrisa de Christopher al acercarse a ellos no podía ser mayor—. Creo que se han ganado un poco de intimidad.

—Gracias por todo —dijo Edward.

—Fue un placer. Tengo la sensación de que ustedes dos van a ser una parte importante de mi vida.

—Solo trata de detenernos —dijo Susanna.

—Váyanse ahora. La próxima vez que te vea, espero escuchar tus opiniones sobre The Dagger.

—Buenas noches —dijo Susanna.

Edward le colocó su tricornio a Christopher antes de coger la mano de Susanna y atravesar la puerta.

—Todavía llevas tu ropa de pirata.

—Solo son mis ropas, Susanna —bromeó—. Y estoy dirigiendo un barco pirata aquí en el puerto.

Susanna se rio y pensó en la suerte que tenía de tenerlo de nuevo, cuando creía que lo había perdido para siempre.

* * *

Se acercaron a The Dagger, el cual estaba brillantemente iluminado por cuerdas de luces a lo largo de la barandilla y a través del mástil.

Edward observó con deleite a Susanna mientras jadeaba al verlo.

—Es muy hermoso.

—Espera a que veas lo que he hecho con el camarote del capitán —con la ayuda de Christopher, había diseñado el camarote pensando en Susanna. Ahora era su casa y esperaba que también fuera la de ella—. Espero que te guste.

—Seguro que sí.

Abrió la puerta para revelar una gran cama de capitán centrada bajo las ventanas que antes estaban detrás del escritorio de Jameson. Había añadido un cuarto de baño con una amplia ducha.

Susanna guardó silencio.

—No te gusta —dijo él, sintiéndose inseguro.

—Me encanta.

—Esperaba que vivieras aquí conmigo, a menos que prefieras tener una casa.

—No. Esto es perfecto. Una casa puede venir después.

—Sí, cuando tengamos pequeños seguro que necesitaremos más espacio.

—¿Me estás pidiendo que me case contigo?

—No lo estoy haciendo muy bien, pero sí. ¿Me harías el honor de ser mi esposa?

—Oh, Edward, eso me encantaría más que nada. Sí. Sí, seré tu esposa.

La cogió en sus brazos, besándola con toda la pasión y el amor que había guardado solo para ella.

—Cada día contigo será una aventura. Prometo hacerte la mujer más feliz de tu época o de la mía.

—Puedes empezar por mostrarme lo cómoda que es esta cama —Susanna enarcó una ceja seductora, y eso fue todo lo que Edward necesitó ver antes de levantarla en sus brazos y colocarla suavemente en la cama que ahora era de ambos.

EPÍLOGO

El sol se había ocultado en el puerto de Charleston. Mientras la luna llena hacía su aparición, el primer crucero a la luz de la luna de la temporada estaba a punto de tener lugar a bordo de The Dagger. El barco estaba iluminado de proa a popa con cuerdas de luces parpadeantes. Pequeñas banderas piratas triangulares adornaban el bar y las mesas mientras los camareros —vestidos con un atuendo festivo apropiado de pantalones negros, camisas blancas y corbatines—, atendían las necesidades de los que estaban a bordo. A todos se les ofreció un banquete con la mejor comida y bebida, y el mar en calma los esperaría una vez que abandonaran el muelle.

Edward saludó a sus invitados a medida que iban llegando a bordo, mientras Susanna comprobaba que todos los detalles estuvieran exactamente como habían sido planeados. Muchos de los ciudadanos más importantes de la ciudad llegaron vestidos con trajes formales y luciendo sonrisas emocionadas mientras subían a bordo y contemplaban el mundo de fantasía de los piratas creado especialmente para ellos. Con todo listo para la fiesta, ella pudo centrar su atención en el apuesto pirata del otro lado de la cubierta.

Una vez que los últimos pasajeros subieron a bordo, la rampa de desembarco se elevó y la tripulación preparó el barco para salir del puerto. Había requerido mucho trabajo, pero Edward había conseguido ponerlo en condiciones de navegar. Aunque a primera vista el barco parecía estar en perfectas condiciones, parecía que llevaba años atracado en Charleston y que se había hecho poco para que fuera lo suficientemente seguro para viajar por el océano, aunque solo fuera para viajes cortos.

Susanna se dio cuenta de que los miembros de la tripulación se comportaban de forma un poco extraña, mirándola a hurtadillas y sonriendo antes de susurrar entre ellos.

—¿Qué les pasa? —preguntó a Edward.

—No sé a qué te refieres.

—O están planeando un motín o tengo el vestido al revés.

—Estoy seguro de que es el motín —bromeó Edward—. Date la vuelta y déjame ver la parte trasera de tu vestido —la cogió de la mano mientras ella giraba y, cuando se volvió hacia él, le dijo—: Quizá deberías subir a nuestros aposentos y cambiarte el vestido. Parece que tiene una rotura aquí en la espalda.

—¿Qué? Este es un vestido nuevo —lo había comprado especialmente para esta ocasión especial. Edward agitó las manos, haciéndola callar. Susanna lo miró con recelo, pero pensó que debía volver a revisar su atuendo para estar segura. Esperaba tener otro vestido de cambio o se quedaría con el que llevaba puesto.

Caminando hacia los escalones que conducían al alcázar, Susanna sonrió mientras observaba a los presentes charlando animadamente. Había suave música de fondo. Ella había contratado a un DJ local para la noche con el acuerdo de que la música fuera acorde con el ambiente. Una vez que la gente hubiera comido, sonaría música más animada para los que quisieran bailar. El champán fue servido por su personal. Todo parecía perfecto y Susanna estaba orgullosa de lo que habían conseguido. A base de mucho trabajo, ella y Edward habían organizado un completo programa de eventos para los próximos seis meses. En lugar de reconstruir el negocio en Nueva York, Susanna hizo las maletas y se mudó a Charleston. Podía ser organizadora de fiestas desde cualquier lugar y éste era el lugar en el que quería estar. Por lo visto, Edward era un buen hombre de negocios. Era encantador, tenía conocimientos y había aprendido mucho sobre el mundo de la organización de fiestas en muy poco tiempo. Si su vestido era el único error de la noche, sería una mujer muy feliz.

Susanna abrió la puerta del camarote que compartían y no pudo creer lo que vieron sus ojos. Sobre la cama había un precioso vestido de novia. No había estado allí antes, así que estaba claro que Edward había estado planeando una sorpresa para ella. Habían planeado casarse tan pronto como las cosas se estabilizaran. Sacudió la cabeza con incredulidad. Él siempre la sorprendía, pero ¿cómo sabía qué talla de vestido comprar? Susanna había estado mirando vestidos en una de las tiendas del centro y había reducido sus opciones, pero estaba esperando hasta que fijaran una fecha para tomar su decisión final. Él debió de ponerse en contacto con la tienda, porque el vestido que ella estaba viendo justo ahora era el primero de su lista.

¿Se iban a casar esta noche? Llamaron a la puerta.

—Adelante.

—Edward pensó que podrías necesitar ayuda con tu vestido —Danielle, entró en la habitación absolutamente radiante.

—¿Danielle? —Susanna no podía creer lo que veía—. ¿Eres realmente tú?

—Lo soy.

—¿Cómo es que estás aquí? ¿Por qué estás aquí? —la cabeza le daba vueltas. Cuando había dejado las Bermudas, no había esperado volver a ver a Danielle.

—Morwenna me ayudó. Edward se las arregló para hacerme llegar un mensaje a través de ella y, cuando ella se enteró de lo que ocurría, me envió con gusto una piedra que funciona en ambas direcciones.

—¿De verdad me voy a casar esta noche? —la mente de Susanna estaba empezando a comprender lo que estaba pasando y por qué todos habían estado actuado de forma tan extraña. No era un motín. Era una boda.

Los ojos de Danielle brillaban y ella parecía bullir de alegría.

—Lo harás, y esto es lo más romántico que he visto en mi vida. ¿Estás sorprendida?

—Eso es decir poco —Susanna abrazó a Danielle, tan feliz de que su mejor amiga fuera a estar con ella al momento de pronunciar sus votos—. ¿Serás mi dama de honor?

—Sabes que lo seré. Vamos a prepararte. El señor Sutherland te está esperando en la cubierta.

Danielle la ayudó a ponerse el vestido de novia, el cual, afortunadamente, le quedaba perfecto. La parte de la espada fue atada y la cola sujetada mientras Susanna se giraba para mirarse en el espejo. Pensó en el momento en que, en la posada de Charleston, Edward le había desabrochado el vestido porque ella no podía alcanzarlo. Era un dulce recuerdo que siempre atesoraría con cariño.

—Todo esto es muy inesperado —dijo Susanna, sintiendo que sus ojos se llenaban de lágrimas de felicidad.

—No llores —dijo Danielle—. No queremos que arruines tu maquillaje.

—Bien —cogió el pañuelo desechable que le tendió Danielle y se limpió los ojos, procurando no estropear el rímel.

—Estás preciosa, pero hay una cosa más —Danielle se dirigió al armario y, abriendo la puerta, metió la mano y sacó con un ramo de hermosas peonías de color melocotón, la flor favorita de Susanna.

—¿Cuándo ha llegado eso? —se preguntó cuánto tenía que ver su amiga en todo esto.

—Hoy temprano.

—¿Así que no has ayudado a Edward con nada de esto?

—Nada.

—Realmente pensó en todo, ¿no es así? —Susanna se sintió abrumada por la emoción. Amaba mucho a Edward. Cuando pensó que lo había perdido para siempre, Susanna se había sentido miserable. Pero, entonces, él llegó de nuevo a su vida cambiando su mundo para mejor en todos los sentidos.

—Oh, no sabes ni la mitad de esto. Ese hombre te ama con todas sus fuerzas —Danielle ajustó el pelo de Susanna mientras se colocaba el velo.

—Realmente lo hace, pero ¿qué quieres decir con que no sé ni la mitad de esto?

Danielle solo sonrió y dijo:

—Estás preciosa. Edward estará muy contento de que su plan haya salido tan bien —le entregó a Susanna el ramo, abrió la puerta y, mientras Susanna pasaba, levantó la cola y la cargó mientras salían del camarote.

Al mirar hacia la cubierta, Susanna se sorprendió al ver a sus padres esperándola al pie de la escalera y mirándola. Su padre la saludó con una mano y le lanzó un beso. La música comenzó a sonar mientras ella bajaba las escaleras hacia la cubierta inferior donde fue recibida un fuerte abrazo de su madre y su padre. Su padre le ofreció su brazo, y ella lo aceptó. Con Danielle a la cabeza, Susanna se dirigió hacia Edward, quien estaba de pie frente a un arco lleno de flores que daba al océano. A su lado estaba Jameson Mackall. La luna llena prevista para esta noche había salido. Sin una nube en el cielo, proyectaba un brillo etéreo sobre The Dagger. La noche no podía ser más perfecta.

Para sorpresa de Susanna, Christopher era el oficiante de la boda. Le guiñó un ojo.

—No te preocupes, conseguí mi certificado por internet, así que todo es legal.

Su padre entregó la mano de Susanna a Edward antes de ir a sentarse con su madre.

—Edward, no puedo creer que hayas hecho todo esto por mí —luchó por contener las lágrimas de alegría que amenazaban con brotar de sus ojos.

El pulgar de Edward rozó una lágrima que se había escapado de su mejilla y se quedó allí mientras la miraba a los ojos.

—Te amo, Susanna. No quería esperar un día más para casarme contigo. Espero que no te importe.

—¿Cómo podría importarme? Esto es lo más hermoso que alguien ha hecho por mí, y lo que más deseo es ser tu esposa —Susanna miró a los que se habían reunido para esta ocasión especial. Se llevó la mano a la boca cuando vio a Charlotte, Addie y Samuel sentados en primera fila. Les lanzó un beso a todos antes de volverse hacia Edward.

Christopher comenzó la ceremonia y, para cuando llegaron al “sí, acepto”, todos en el barco estaba llorando. Edward deslizó el anillo de bodas en el dedo de Susanna y Christopher terminó la ceremonia entregándole a Edward una pequeña caja de regalo.

Edward la abrió y miró a Christopher con expresión de sorpresa.

—El anzuelo de oro.

—El verdadero está en el museo, pero siempre te pertenecerá. Mandé hacer especialmente esta réplica de oro porque pensé que iba contigo. La he puesto en una cadena para que puedas llevarla al cuello. Es un recordatorio de que, cuando conociste a Susanna, fue como si estuvieras pescando con un anzuelo de oro. Nunca estarás solo, siempre serás amado y tu vida será más próspera en todos los aspectos porque se tienen el uno al otro.

—Eso es precioso, Christopher —dijo Susanna, limpiando una lágrima de su ojo—, pero ¿no te olvidas de algo?

—No lo he olvidado —dijo él, guiñándole un ojo a Susanna—. Edward, puedes besar a la novia.

Cuando sus labios se juntaron, Susanna no podía creer que ahora era la señora de Edward Sutherland. Por increíble que pareciera, su vida era exactamente como siempre había querido que fuera.

En lugar de arroz, sus invitados lanzaron pétalos de flores cuando ellos pasaron.

—¿A dónde vamos? —preguntó Susanna.

—Vamos a celebrar con nuestros invitados en nuestro primer crucero a la luz de la luna.

—Edward, ¿cómo te has puesto en contacto con mis padres?

—He usado tu teléfono.

—¿Mi teléfono? No sabes cómo entrar en él.

—Te olvidas, mi amor, que ante todo siempre seré un pirata.

Con una carcajada, Susanna rodeó con sus brazos a su marido pirata para darle un largo y lento beso mientras sus invitados vitoreaban y la luna brillaba en el agua.

UNA DE NOTA DE JENNAE

Muchas gracias por leer El Anzuelo de Orto.  Si te ha gustado la historia de Edward y Susanna y tienes un minuto libre, te agradecería mucho que dejaras una breve reseña en la página o el sitio donde hayas comprado el libro. Tu ayuda en la difusión del libro es muy valiosa. Las reseñas de lectores como tú marcan una gran diferencia a la hora de ayudar a los nuevos lectores a encontrar historias similares a la de Cielo Verde Nocturno.

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Una nota del traductor

Aclaración: Para poder serle fiel al texto original, en la historia hago uso de un español más conservador y un español más neutral en los diálogos de los personajes. El texto original utiliza el inglés de Escocia y el inglés de Estados Unidos.

SOBRE LA AUTORA

Jennae Vale es una autora de superventas de romance con un toque de magia. Como aficionada a la historia desde muy pequeña, Jennae a menudo se encontraba soñando despierta en la clase de historia y preguntándose cómo sería vivir en los lugares y períodos de tiempo sobre los cuales estaba aprendiendo. Escribir un romance sobre viajes en el tiempo le ha dado la oportunidad de tomar esos sueños y convertirlos en historias para compartir con los lectores de todo el mundo.

Originaria del área de Boston, Jennae ahora vive en el área de la bahía de San Francisco donde algunos de sus personajes también residen. Cuando no está escribiendo, le gusta pasar tiempo con su familia y sus mascotas, y soñar despierta, por supuesto.

OTRAS OBRAS DE JENNAE VALE

La Serie El Cardo y La Colmena

Un Puente a través del tiempo

Un cardo a través del tiempo

Separados por el tiempo

Una cuestión de tiempo

Un giro en el tiempo

Todo a su tiempo

Un tiempo olvidado

Despertado por el tiempo

Salvado por el tiempo

A tiempo por Edna

Navidad en El Cardo y La Colmena

Los Mackall de Dunnet Head

Su Highlander Favorito

Su Noble Highlander

Su Misterioso Highlander

La Serie Delight

Buscado

Observado

Herido

Navidad en Delight

La serie Cielo Verde

The Dagger (precuela)

Cielo Verde Nocturno

El Anzuelo de Oro

Algunas otras obras más por Jennae Vale

A Highlander In Vegas