AMOR PERDIDO Y ENCONTRADO

Jean C. Joachim

Ben Tanner

Romance Militar

Moonlight Books

Una Novela de Moonlight Books Romance Militar

El Amor Que Se Fue y Volvió

Derechos Reservados © 2012 Jean C. Joachim/Ben Tanner Primera Publicación del Libro Electrónico: Septiembre de 2012

Diseño de portada: Dawné Dominique Edición: Ariana Gaynor

Revisión Ortográfica: Rene Flowers Traducción al español: Oscar A. Montes El arte de la portada y el logo tienen derechos reservados © 2015 Jean Joachim/Ben Tanner

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS: Esta obra literario no puede reproducirse o transmitirse en cualquier formato o por cualquier medio incluido el electrónico o copias fotostáticas, ya sea de forma parcial o total, sin previo permiso por escrito por parte del autor.

Todos los personajes y eventos en este libro son una obra de ficción. Cualquier parecido con personas vivas o muertas es mera coincidencia.

EDITORIAL

Moonlight Books

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Su Protagonista (Primero en la Serie)

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AHORA Y PARA SIEMPRE 1, UNA HISTORIA DE AMOR

AHORA Y PARA SIEMPRE 2, EL LIBRO DE DANNY

AHORA Y PARA SIEMPRE 3, AMOR CIEGO

AHORA Y PARA SIEMPRE 4, EL CORAZÓN RENOVADO

AHORA Y PARA SIEMPRE 5, EL VIAJDE EL AMOR

AHORA Y PARA SIEMPRE, LA HISTORIA DE CALLIE (primero en la serie)

SERIE LUZ DE LUNA

DÍAS SOLEADOS, NOCHES DE LUZ DE LUNA EL BESO DE ABRIL A LA LUZ DE LA LUNA BAJO A LUNA DE MEDIA NOCHE

CUENTO CORTO

RECUERDO DE UN DULCE AMOR

Dedicatoria

Ben Tanner:

Este libro está dedicado, primero que nada, a mis padres quienes incentivaron mi amor por la lectura. Segundo, me gustaría dedicarles este libro a todos los hombres y mujeres de las fuerzas armadas, del pasado, presente y futuro. Contamos con el ejército de voluntarios más grande del mundo y he prestado servicio con algunos de los mejores. Que Dios los proteja en la defensa de nuestro país y nuestra libertad. Tercero, pero no por ello menos importante, me gustaría agradecerle a mi coautora Jean Joachim sin la cual ni siquiera habría podido soñar en escribir este libro. ¡Tu constante dedicación y ayuda al mantenerme concentrado en este proyecto fueron una enorme bendición!

Jean Joachim:

A todos los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas quienes sirven orgullosamente a nuestro país con una dedicatoria especial a Alexander J. Getty, quien sirvió a su país en el Ejército, en la 10a División de Infantería de Montaña.

Agradecimientos

Quiero agradecerle a Marilyn Lee, Diana Finegold, Larry Joachim, Kathleen Ball, Patricia Logan, Laura Harner, Sally Gallagher, Sandy Sullivan, nuestra editora, Ariana Gaynor y más que nada a mi coautor, Ben Tanner. Sin ti, Ben, este libro libro no existiría.

AMOR PERDIDO Y ENCONTRADO

Jean Joachim

Ben Tanner

Capítulo Uno

“¡PETERSON!” gritó el Sargento Primero Jacobs.

“A sus órdenes” contestó Peterson.

“El Mayor Davis lo quiere ver IPSOFACTO!”

“Entendido,” dijo Peterson mientras se levantaba de su catre haciendo su equipo a un lado y se dirigía a las oficinas del Mayor.

“Sargento Peterson a sus órdenes señor.”

“Entre Peterson”, dijo el Mayor mientras se daba vuelta sentado en su silla.

Mick entró a la tienda y permaneció en firmes a la espera de saber de qué se trataba todo esto.

“Descanse. Esta es una reunión informal Peterson.”

“Sí señor.” Mick relajó su postura por un momento.

“Me percaté de su reacción hacia la carta. Usted escribió Querido John, ¿no es así?”

“Sí señor.” La mirada de Mick se clavó en el suelo.

“Sergento, usted ha sido un miembros excepcional de mi gripo desde que mandé que lo reasignaran a la Fuerza Especial para Operaciones Conjuntas—FEOC”

“Gracias señor, hago mi mejor esfuerzo.”

“Deja de decirme señor, Mick, te dije que era una reunión informal. Tú y yo hemos pateado a bullies desde sexto de primaria, le hemos jalado el cabello a Jenny MacBain y hemos acosado a el Sr. Pratt en

la clase de ciencias...ambos hemos perdido a buenos amigos en las últimas semanas y ahora esto… una mujer, peor que cualquier bully al que nos hayamos enfrentado. Después de casi doce años de toda esta clase de mierda te imaginarías que lo hemos visto todo...esto le pasa a otros...pero ahora a ti...maldita sea esa mujer”. El Mayor se paró y caminó hacia la ventana.

“¿Recuerdas la cabaña en St. Thomas que me dejó mi abuelo? Te voy a dar un permiso de dos semanas y te vas ahí mismo en este momento. Ten sexo… recuéstate en la playa, emborráchate… y sácatela de la cabeza porque los dos sabemos muy bien que no nos sirves de nada ni a mí ni a tu equipo así como estás”, le dijo el Mayor mientras caminaba de regreso a su silla y se hundía en su escritorio.

En el avión en Atlanta, Mick localizó su asiento. Asiento 20-A, justo al lado de la salida de emergencia. Un sujeto musculoso y un poco calvo se sentó en el 20-B quien, al ver a Mick, se apresuró a estrecharle la mano.

“Me llamo David Wilkins.”

Mick estrechó su mano, “Peterson, Mick Peterson.”

“Militar, ¿correcto? ¿Infantes de Marina?”

“Sí señor, ya casi trece años con ellos”.

“Mi papa sirvió en Corea y el Vietnam con los Infantes de Marina. Me uní a las reservas después de la preparatoria para ayudarme a pagar la universidad”.

“Es un mundo pequeño,” le contestó Mick. “Un placer conocerte…no quiero parecer descortés pero he estado volando casi 25 horas y… pues…no he dormido mucho, así que voy a intentar dormir un poco.”

“No te preocupes, te entiendo perfectamente.”

De inmediato, el avión se encontraba en el aire rumbo a su destino, St. Thomas, y Mick se quedó dormido en cuestión de minutos.

Atlanta, dos horas antes

El calor de una mirada desconcentró a Tara. El tipo que hacía fila junto a ella en la revisión de seguridad del aeropuerto no despegaba la vista de su busto, así que ella se cruzó de brazos pero él simplemente volteó hacia su trasero.

Tara intentó verlo directamente a los ojos pero él le sonrió, acercándose más a ella y haciéndola sentir mucho más incómoda.

Dios, espero que no vaya en el mismo vuelo que yo.

“Hola mamacita, ¿a dónde tan guapa?” le preguntó mientras se inclinaba hacia ella.

Tara le dio la espalda.

“Uy, qué grosera, nomás quiero platicar contigo.”

“No lo conozco”. Los ojos de Tara escudriñaron la terminal en busca de un lugar dónde poder escapar, sin éxito alguno.

“Me llamo Mark”, le dijo, dando un paso hacia ella.

“Tara”, respondió en voz baja.

La mirada de Mark se clavó de nuevo en el busto de Tara.

“Deja de observarme”, le dijo ella mientras cruzaba de nuevo los brazos para ocultar su busto

“Oye primor, si las vas a andar enseñando, pues al menos déjame verlas bien”. Su prominente pansa temblaba cada vez que se movía.

Tan pronto pasó la revisión de seguridad, Tara hizo tiempo en el baño de mujeres hasta que llegó la hora de abordar. Escondiendo su llamativo cabello color castaño rojizo, se mezcló con las personas en la fila para avanzar hacia el avión y, una vez a bordo, se escabulló hacia su asiento en ventanilla y se perdió en la lectura de un libro de suspenso y romance hasta que lo escuchó.

“¡Qué suertudote soy! Es la buenota de la Tara y sus grandes…” comenzó a decirle mientras llenaba el asiento al lado de ella.

“¡Usted!”

Afortunadamente para Tara, Mark se puso a coquetear con las azafatas antes de que el avión despegara para luego quedarse dormido una vez en pleno vuelo. Tara se puso a leer y a rezar por que el tipo se durmiera durante todo el trayecto; él roncó un poco y se movió en su asiento, dejando caer peligrosamente su cabeza sobre el hombro de Tara, quien se acercó incluso más a la ventanilla para evitar cualquier contacto con él.

Una vez que el avión aterrizó en Atlanta, él se despertó un poco desorientado; sin embargo, siguió coqueteando con las azafatas mientras éstas ayudaban a los pasajeros con destino a Atlanta a abandonar el avión al mismo tiempo que ayudaban a los pasajeros con destino a St. Thomas a abordarlo. Cuando Mark salió dando de tumbos por el pasillo, Tara dejó escapar un suspiro de alivio, se acomodó una vez más en su asiento y cerró los ojos mientras colocaba su libro sobre sus piernas con la esperanza de que algún tipo guapo se sentara a su lado.

“Hola nenorra, ¿me extrañaste?”

Tara volteó con una expresión de terror en su rostro sólo para ver a Mark sentarse de nuevo a su lado, replegándola aún más hacia la ventanilla, tratando de poner la mayor distancia posible entre ellos. Él le sonrió y su nariz chata parecía haberse hinchado ahora que lo veía más de cerca. Los dedos regordetes de Mark se movieron hacia ella en el descansabrazos.

“¡No me toque!”

“Cálmate, si ya nos habíamos presentado ¿o ya no te acuerdas mamacita?”

“¿Y eso qué? Igual puedo saludar a un perro y eso no significa que quiera tenerlo babeando sobre mi”.

“¿Quién está babeando?” dijo mientras levantaba sus cejas.

“Es una metáfora, idiota”.

“¡Oye! No me llames idiota, grandísima…grandísima...”, le dijo mientras cerraba su puño.

“¿Quieres que llame a la azafata?”

“¿Y qué le vas a decir, eh?, ¿Que te eché unos cuantos piropos?”

“¿Piropos?” Sus ojos parecían escupir fuego en ese momento.

“Sí, tienes unos melones muy bonitos. ¿Qué tiene eso de malo?”, le dijo mientras se relajaba en su asiento.

“Sólo manténgase alejado de mí...”

“¿Acaso te toqué?”

Ella sólo sacudió su cabeza lentamente.

“¿Y qué rollo contigo? No es que no quiera tocarte esos…mmm…quizás al llegar a la isla paraíso…tu y yo podríamos…este…ligar”, dijo sonriendo.

Tara cruzó los brazos sobre su pecho y evitó su mirada.

“Vamos nena, no seas tan aguada”, le dijo al ponerle la mano en su rodilla.

Tara movió su brazo de su pecho hasta lograr alcanzar el botón para llamar a la azafata cuando Mark logró interceptarla al tomarla de la muñeca.

“Yo no haría eso si fuera tú,” la amenazó.

El rostro de Tara palideció.

Del otro lado del pasillo, una voz de mujer logró despertar a Mick.

“¡Ya no me toques!”

David se levantó de su asiento y caminó hacia ella. “¿Todo en orden señorita?”

“Sí, todo en orden,” le contestó Mark, “ahora regrésate a tu asiento antes de que te desdibuje la cara”.

“Señor, le sugiero que se tranquilice.”

“Vete a la mierda, me calmo cuando quiero” dijo Mark mientras se acercaba a David, quien era rápido, mucho más rápido de lo que aparentaba. Se hizo a un lado y tomó a Mark del brazo, para después lanzarlo al suelo, quien se golpeó la cara mientras caía.

“Creo que olvidé mencionarte que soy un Alguacil Aéreo de los Estados Unidos. Ahora veamos quién eres.”

David le quitó la cartera y sacó su licencia de conducir. “Mark Lipsit. Supongo que puedo llamarte Mark Mierdas, ¿o no?”

Volteó a ver a Tara y le dijo, “Señorita, se encuentra bien?”

Tara contestó, “Sí señor, muchas gracias. No dejaba de hostigarme.”

“Sí, señorita, me di cuenta de lo que pasó. Al aterrizar hare que arresten al Sr. Mierdas por acoso, asalto y ataque. Mientras tanto, ¿le importaría sentarse en mi lugar?”

Tara volteó a ver a Mick y arrugó la frente como forma de afirmación.

¿Otro extraño?

David se percató de que dudó un poco. “Señorita, el caballero es un Infante de Marina que vuela de regreso desde Irak. Ha estado volando casi 25 horas y lo único que quiere es descansar. Además, si llega a intentar algo, aquí estaré al pendiente”.

Tara sonrió, su frente se alisó de nuevo. Se levantó se du asiento y cruzó el pasillo. Mick se levantó ara que Tara pudiera sentarse en el asiento de la ventanilla. Ella lo observe de pies a cabeza debajo de unas gruesas pestañas. Se ve bien. Mmm, muy alto, quizás uno ochenta, hombros anchos, cabello castaño, ojos color caramelo derretido. Nada mal.

“Soy Mick. No se preocupe por mí, me voy a dormir,” le dijo antes de acomodarse de su lado del asiento y cerrar los ojos.

Mick durmió 15 minutos pero se despertó. Maldito aire acondicionado. Lo que quiero es dormir. Pero ahora que despertó, pudo ver mejor a Tara, quien estaba muy entretenido leyendo su libro. Delgada, pero no tanto, un hermoso cabello color caoba…que cae hasta los hombros, busto perfecto, nariz bonita con algunas pecas… es linda. A medida que hojeaba su libro, se percató de la marca blanca en su dedo en forma de anillo, pero no había ningún anillo. Una risa repentina se dejó escuchar, tal vez por algo que le causó gracia en su lectura, iluminando su rostro con una sonrisa. Vaya.

Tara lo observaba de reojo hasta que sus miradas se cruzaron.

“Lo siento, no quise quedarme viéndola, pero es que no puedo dormir. Usted es…este…bueno…muy bonita. Por favor, perdóneme, nos e asuste, estoy seguro que después de lo ocurrido debe estar un poco asustada. Siga leyendo, no la molestaré”. Se sonrojó un poco.

Un silencio pesado se mantuvo intacto por un rato entre ellos. Una atractiva azafata se detuvo a su lado.

“¿Es usted Tara Mason?”

Tara la volteó a ver.

“Un pequeño regalo… de parte de primera clase”. La azafata le dio a Tara una botella de champaña Möet et Chandon y dos copas para champaña.

“Genial, pero ¿esto a qué se debe?” dijo mientras observaba la botella.

“¿Tenemos a un joven militar…herido…enyesado…en primera clase?”

“¿Chris?” Tara levantó las cejas.

“Correcto. No contó lo que hizo por ellos y los de primera clase quisimos agradecerle por su amabilidad”.

“No es nada, en serio. Él necesita ese asiento más que yo…” Tara dijo un poco apenada.

“Eso fue bastante amable de su parte…” dijo la azafata mientras se inclinaba hacia un compartimento para el equipaje.

“Sólo es eso… bueno, creo que no me pude imaginar cómo cabría en uno de estos pequeños asientos.”

“¿Le cedió su asiento de primera clase a un militar herido?” le preguntó Mick mirándola directamente a los ojos.

Tara se sonrojó, lo cual la hizo ver más hermosa aún.

“Bueno, este… pues, él lo necesitaba”.

“Me dijo que también fue su idea. Que usted insistió,” añadió la azafata.

“Chris no debió haberlo mencionado.” Tara se sonrojó todavía más. Su Mirada se dirigió hacia la botella que venía envuelta en una toalla.

Podría besarla en este momento.

“Me tengo que retirar. Chris me dijo que le tiene reservada una sorpresa, por eso me pidió que investigara dónde se hospedaba”.

Tara parecía resplandecer mientras le daba los detalles de su hotel. Mick la observaba. Ella le ofreció su asiento…y ni siquiera lo conoce…impresionante. Tuvo que contenerse para evitar abrazarla y besarla.

“¿Sabe cómo abrir una…?” le preguntó Tara.

Mick le quitó la botella de las manos antes de que ella terminara la oración.

“Permítame”.

Le quitó la tapa de alambre a la botella y después se reparó a quitar el corcho. Después de pelar la protección de aluminio, quitó la toalla de la botella helada y húmeda y la volteó al revés. Con un giro rápido de sus fuertes manos logró sacar el corcho sin derramar una sola gota de champaña.

“Me va acompañar, ¿correcto?” Tara le sonrió con dulzura mientras sostenía ambas copas mientras sintió cómo su pulso se aceleró.

Si no lo conociera mejor, juraría que el Mayor Davis convenció a este bombón para que se sentara junto a mí.

“Jamás me negaría a una bella dama y una botella de champaña”.

Después vertió el burbujeante líquido en ambas copas con sumo cuidado. Una vez llenas, ambos levantaron sus copas.

“¿Brindamos?” le preguntó ella.

“Por supuesto. Por las buenas acciones” dijo él mientras chocaban ambas copas.

“Por los amables caballeros,” contestó ella, mirándolo debajo de sus gruesas y negras pestañas.

“Por las bellas mujeres” le respondió él.

Después ambos llevaron las copas a sus labios y sorbieron de la exquisita bebida.

Tara cerró su libro ya que no pudo concentrarse. Su estómago rugía. Trató de ignorarlo justo como Paul le había enseñado, después record que podía comer lo que quisiera ya que él no estaba más en su vida, ya no la controlaba ni la acosaba para evitar que subiera un gramo de peso.

Por un momento, la furia en su corazón se enervó al recordar ese fatídico día durante la conferencia de periodismo en Filadelfia. Se quedó a la espera de una sugerente respuesta a la sexy foto que le había enviado a Paul cuando abrió su teléfono. En lugar de eso, quedó horrorizada al leer lo siguiente:

Me la pasé muy bien anoche. Nos vemos en Gotham Arms a las 7 para más.

Pero ella no era la chica a la que Paul e refería. Era obvio que él había estado con alguien más y se había confundido al ver la foto. El dolor se inflamó en su pecho al recordar la escena en la que corrió de regreso a Nueva York para sorprenderlo en el hotel Gotham. Sus ojos se llenaron de lágrimas de humillación, al dares cuenta de que aventarle el anillo de compromiso en la cara no había logrado apaciguar su dolor.

El hambre la hizo reaccionar. Se llevó una mano al estómago y lo empujó un poco como si eso lograría quitarle el hambre.

“¿Todo bien?” le preguntó Mick levantando sus cejas.

Tara volteó su rostro hacia otro lado para que no pudiera notar sus lágrimas.

“Sí,” contestó con una voz entrecortada.

¡Sandwiches! Antes de despedirse, la mama de Tara le había guardado sus sandwiches favoritos en su maleta de mano… uno de atún y otro de queso crema y aceitunas. Metió la mano en la maleta hasta sentir la inigualable textura del papel aluminio. Por fin los encontró y se alegró de no encontrarlos hechos papilla. Volteó a ver a Mick quien parecía bastante hambriento. Todos los hombres parecen hambrientos. Su Mirada se quedó inmóvil en su perfil por un momento. Es guapo. ¿Cómo puedo comer frente a él sin compartirle? Eso sería muy maleducado. Además, no podía comerse dos sandwiches y se moría de ganas de hincar el diente en ese sandwich de queso crema, su favorito desde pequeña.

Volteó a verlo.

"Oye, ¿se te antoja un sandwich? Pareces hambriento. No es mucho, queso crema con aceitunas o atún. A mi mamá le quedan deliciosos."

"Gracias, sí tengo hambre. El restaurante del aeropuerto estaba cerrado…eres muy amable. Falta mucho para que sirvan algo de comer".

"Y lo que sirven no te llena ni una muela. Toma," le dijo mientras le pasaba el sandwich de atún.

Mick recibió el sandwich.

"Gracias de nuevo," le dijo, luego le dio una mordida a su sandwich.

Dios mío, hasta para comer es guapo.

"¿En qué rama del ejército prestas servicio?" le preguntó ella, mientras tomaba una servilleta de su bolso para limpiar un poco de queso crema que había caído en su vestido.

"Los Infantes de Marina, asignado a una Unidad de Fuerza de Reconocimiento".

“No tengo idea de lo que me estás diciendo”.

Él se rio.

“Igual que un millón más de personas. ¿Es la primera vez que viajas a St. Thomas?" le preguntó antes de darle otra mordida a su sandwich.

“Siempre he querido ir ahí...se supone que es muy romántico," le dijo, mientras sentía cómo se sonrojaba. "¿y tú?"

"Sí...desearía que fuera en mejores circunstancias. No quiero hablar de ello, además, no creo que quieras escuchar nada de esto. Vamos al paraíso…”

"¡Te apuesto que I historia es peor que la tuya!" Una diminuta sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

"Vaya, eso suena como a un reto. ¿Estás segura de querer hacer esto?" Le dijo al mirarla con una sonrisa de oreja a oreja.

“Dale”.

"Primero que nada, ¿qué apostamos? ¿Una cena? ¿Una caminata por la playa?"

“Una cena y una caminata por la playa... ¿de acuerdo?” Ella le dio otra mordida a su sandwich.

“Tú sí que apuestas rudo. Trato hecho”

"Entonces una cena y una caminata en la playa, si yo gano. ¿Qué quieres si tú ganas?"

"Yo quiero una cena, una caminata en la playa y un paseo en bote para ver las islas".

“Trato hecho”.

Mick llenó ambas copas con más champaña.

“¿Quién va primero?” dijo ella mientras se llevaba la copa a sus labios.

“Las damas primero, como siempre.”

"Pues me pusieron el cuerno. Le envié un mensaje de texto... sexting," le dijo, avergonzada, "y él pensó que...bueno, no puedo… no puedo… vas tú".

“Estaba acuartelado en Irak. Estábamos a punto de casarnos y yo le escribía cada vez que podía pero después de que me asignaras a un equipo de RECON, n o pude escribirle tanto como hubiera querido. Ya no supe nada de ella hasta que recibí la carta Querido John en la que me decía que había conocido a alguien más y que ese era nuestro final".

En ese momento, Tara se percató que sus ojos se tornaron distantes. Ella deslizó su mano hacia la de él, despacio, y después se arrepintió.

"Nosotros también estábamos comprometidos, hasta que le aventé el anillo a la cara en el cuarto de hotel en el que se hospedaba y esperaba a su… a su… asistente…” le dijo suavemente, mientras observaba por la ventanilla.

Sintió cómo las lágrimas brotaban por sus ojos y trató de retenerlas, sin éxito alguno.

Él la volteó a ver, observe sus lágrimas y se incline hacia ella, descansando su cabeza sobre sus hombros de forma suave.

"Parece que empatamos, a los dos nos fue muy mal. No obstante, aún quiero llevarte a cenar, a caminar por la playa y a pasear en bote por las islas".

Después de asentir con la cabeza, su mano se acercó a la de ella, y sus dedos se entrelazaron. Tara se limpió las lágrimas con su otra mano.

"Hecho" le dijo entre susurros.

¿Quién rechaza a un tipo como este?

"¿Cuándo quieres cenar?", le preguntó él mientras levantaba el descansabrazos para dejar el espacio libre entre ellos, la abrazó y la acercó a su hombro.

Ella hundió su rostro en el hombre de Mick, y abrió un ojo para ver a David, quien la estaba observando y le sonrió. Se sentaron derechos, y de repente se percataron que la gente los estaba observando mientras Tara se secaba las lágrimas con una servilleta.

"¿Qué te parece esta noche?” Los dedos de Mick juguetearon con los de ella y después se envolvieron alrededor de su mano. Ella volteo a ver su mano, sus dedos eran largos y fuertes. Estos dedos han acariciado el cuerpo de una mujer…saben cómo disparar un arma, cómo saludar, y también cómo matar a un hombre. Su pulgar acarició despreocupadamente la parte trasera de su mano con el fin de consolarla. La mano de Tara sintió un tenue cosquilleo al sentir su tacto.

"Fue tu idea. Yo voy cuando tú quieras", dijo ella mientras se apoyaba en el respaldo de su asiento.

“Hagámoslo sin planearlo. ¿Dónde te estás hospedando?"

"En el Azure Beach Resort. Pregunta por Tara Mason”.

La azafata se acercó para preguntarle a Tara si deseaba un platillo vegetariano o el steak.

"¡Steak! No he comido steak en dos años".

Mick la volteó a ver con cara de extrañeza: "¿Dos años? ¿Por qué?"

"Porque Paul no quería que engordara. Siempre me decía que el steak me haría engordar y a mí me encanta. Ahora ya no tengo que preocuparme si subo unos kilitos", dijo esto mientras tocaba el espacio vació de su dedo, donde debería ir el anillo de compromiso.

Mientras esperaban por su comida, se podía escuchar de música ambiental Kokomo, de los Beach Boys.

"Al menos tendremos sol y unas playas hermosas", dijo al ritmo de la canción.

Apuesto que se ve muy bien en traje de baño. Tiene que tener buen cuerpo si es militar.

"Creo que no estoy muy de acuerdo con…Paul, ¿así se llama? Eres una mujer preciosa, y te verás igual de preciosa si subes cinco kilos".

Tara había anhelado esas palabras de aceptación por tanto tiempo que dejó escapar unas cuantas lágrimas al voltear a verlo.

"Gracias".

La azafata les trajo su comida y comieron en silencio por un rato. Ella cortó su steak y lo masticó despacio, para saborearlo sin culpa alguna. Aunque su estómago se llenó rápidamente, ella continuó comiendo, convencida de acabar con su platillo por completo.

"¿Y tú dónde te estás hospedando, Mick?”, le preguntó Tara mientras bebía de su champaña.

“En casa de un amigo”, le contestó él mientras rebanaba un pedazo de su filete.

"¿La casa de un amigo? Debes tener amigos bastante pudientes. No todos tienen su propia casa por estos lugares".

"Crecimos juntos, la casa la heredó. Su familia la compró en los años setenta, cuando todo aquí no costaba nada. Me la presto para aclarar mi mente ya que mi trabajo me exige total concentración todo el tiempo, y no podía concentrarme".

La idea de contar con una casa, y de vivir en una isla tropical hizo que Tara experimentara un cosquilleo en su espalda mientras soñaba despierta por un momento…alejarse por completo de la rutina diaria, la nieve, el fío...escapar de la responsabilidad del periodismo, detalles, viajes incesantes, el miedo a decepcionar a Al, su amado. Pasar los días en una isla tropical, escribiendo ficción…

La voz de Mick la trajo de vuelta a la realidad.

"Tom me dijo que hay un buen restaurant llamado El Baño y la Tortuga. Vamos ahí".

“Tú eliges el restaurante; yo no conozco la isla… sólo sé que tiene unas playas excelentes y que… se supone que es muy… romántica", le dijo ella mientras volteaba a ver su mano libre de algún anillo, con cierto dejo de decepción en su rostro.

"Bueno, entonces iremos a El Baño y la Tortuga. Yo paso por ti".

"Perfecto, porque yo no tengo idea de dónde estoy. Me puedo perder fácilmente en St. Thomas", dijo Tara mientras ponía su tenedor y su cuchillo en el plato.

"¿Qué te parece a las 1930, lo siento, a las siete treinta PM en el hotel? Llegaremos al restaurant antes de las ocho, eso nos dará un par de horas para instalarnos".

“¡Grandioso! Tengo que revisar mi correo electrónico…nunca puedo alejarme lo suficiente de mi jefe”.

Mick se apoyó en su respaldo y cerró los ojos mientras que Tara casó su computadora para revisar e correo electrónico de su trabajo. Para no variar, encontró un correo de Al.

Rompí tu carta de renuncia. Gracias a Dios que no contraté a tu reemplazo de hecho jamás me cayó bien ese loco. Que te vaya bien. Te estoy buscando un nuevo Proyecto, diviértete Tara pero ten mucho cuidado. Nos vemos en un par de semanas.

Luego revise su correo personal. Tenía un nuevo mensaje de su amiga, Sandy.

Aún no puedo creer que hayas roto con Paul. Simplemente es perfecto.

Eso no iba a cambiar, Paul la estaba engañando, así que tenía que dejarlo.

Tara le contestó lo siguiente:

¿Consideras perfecta a la infidelidad? Quédatelo tú, Sandy. Compré los boletos de avión, en primera clase y reserve una suite de lujo en el hotel con la tarjeta de crédito de Paul.

Tara dejó escapar una risa al imaginarse la cara de Paul cuando reciba el estado de cuenta de su tarjeta de crédito.

Sandy le respondió:

Lo haría si pudiera. ¿No se va a enojar?

Tara le respondió:

Por mí que venda el anillo de compromiso para pagar el viaje. Lo tiene muy bien merecido.

Sandy le dio un último consejo:

Diviértete mucho, Tara. Suéltate el pelo y no te arrepientas de nada.

Tara cerró su correo electrónico. Soltarse el pelo y no arrepentirse de nada cuando estás sola no es nada divertido. Suspiró y después entró en su grupo de chat privado de Facebook.

Hola, Lisa. ¿Cómo vas con tu nueva conquista?

Grandioso…John es muy divertido y está a mi lado, ya sabes. Mi ex era Buena onda, pero la verdad… gracias por aconsejarme que lo dejara. Tenías razón.

Tara le contestó:

Me encantaría encontrar a alguien nuevo, y tal vez ya lo hice. ¿A qué rama del ejército pertenecía tu ex?

Lisa le respondió:

Infantes de Marina.

Tara le respondió:

¿En serio? Cómo se llamaba?

Su corazón comenzó a palpitar aceleradamente. No podía ser el mismo.

Lisa respondió:

Mick Peterson…todavía se llama así, según tengo entendido. LOL. ¿Por qué?

Tara cerró su laptop mientras su pulso se salía de control.

“Maldita sea”, murmuró.

Totalmente dormido, Mick se apoyó en su hombre. Ella lo volteó a ver para asegurarse de que seguía inconsciente, luego abrió su computadora y escribió:

Mera curiosidad. Me tengo que ir, Lisa. Ya vamos a aterrizar.

Lisa contestó:

Espero que conozcas a alguien agradable durante tus vacaciones, Tara.

Tara tragó saliva. Mick se movió en su asiento mientras abría los ojos al escuchar el anuncio en los altavoces del avión.

“Les habla el capitán. Estamos por llegar a nuestro destino. Tenemos cielos despejados con una temperatura de 35 grados Celsius y cero por ciento de humedad. Estaremos aterrizando en aproximadamente media hora”.

Capítulo Dos

A su llegada, Mick se paró y buscó su equipaje de mano en el compartimento sobre su cabeza. Al bajar su maleta, recordó que el equipaje de ella estaba del otro lado, junto con el de Mark. “Cuál es tu maleta?”

“La de color azul claro, de mano”, le dijo con una sonrisa. No sólo es guapo, también es un caballero.

Mick habló con David, “¿Te importaría pasarme la maleta de mano color azul claro del compartimento de ahí?”

David la tomó y se la paso mientras le dijo: “Buena suerte, espero verte de nuevo”.

A la salida, caminando al lado de Mick en el aeropuerto David llevaba a Mark esposado. Tara se detuvo un poco antes de dirigirse a Mark

"Gracias por ser un imbécil”, le dijo en voz baja.

"Me está hablando, ¿lo ven? ¡Me está hablando!" le dijo Mark a David.

"No sé de lo que está hablando", dijo tara mientras levantaba sus hombros.

Mark la observó mientras ella le dirigía a palabra de nuevo.

"Si no hubieras sido un completo patán, jamás lo hubiera conocido" dijo Tara, mientras inclinaba su cabeza hacia Mick, para luego caminar rumbo a él y alcanzarlo antes de escuchar la respuesta poco amable de Mark.

Bajar del avión y salir a la calle les tomó algo más de 15 minutos.

“¿Quieres compartir un taxi?”, le preguntó Mick.

Tara asintió con la cabeza.

Mick le abrió la puerta del taxi.

“¿A dónde van?”

“Vamos a dos partes distintas”, le contestó Mick mientras le daba la dirección del hotel y el de la casa.

“Primero al hotel, después a la casa”, dijo el taxista al salir del aeropuerto.

Al llegar al hotel, Tara exclamó, “¡Dios mío!”

“Vaya”. Mick a ayudó a salir del taxi, tomó sus maletas, y se las pasó al portero. “¿Sigue en pie la cena de esta noche?”

“Definitivamente”.

“Estaré en el loby a las siete y media”.

Tara se apresuró a sacar dinero para pagar su parte del taxi mientras Mick la detuvo.

“No te preocupes, yo invito.”

“No puedo aceptar…” dijo ella pero Mick la interrumpió.

“Insisto”.

“Gracias, ¿siete treinta?”

Él asintió con la cabeza.

Tara se quedó parada sin hacer nada por un rato y después lo besó en la mejilla. Él le sonrió, la tocó en el hombre y se subió al taxi de nuevo.

Una suave caricia rozó su rostro. Creyendo que se trataba de Mick, se sorprendió al sentir la suave brisa del mar sobre su rostro. Tara miró hacia afuera y quedó maravillada por el hermoso color turquesa del Mar Caribe y la blancura deslumbrante de sus arenas. Jamás había visto algo así antes.

Su madre adoraba contarle acerca de sus primeros días de romance con su padre. Después de años de escuchar esas historias, Tara esperó quedar decepcionada, pero ahora entendió perfectamente la pasión de su madre por esa isla…pudo percibir la magia en el aire.

Ya en su habitación, desempacó sus cosas en tiempo record, maldiciéndose a sí mismo ya que había olvidado empacar un traje de baño. Se puso unos shorts y se apresuró a salir a la playa y meter los pies en el agua ya que no sabía nadar. Las palmeras se movían lentamente con el viento. Una vez que se quitó las sandalias, se dirigió al mar y caminó por la orilla, deteniéndose para meter sus dedos en la arena más suave que había sentido mientras veía peces de colores nadir entre sus pies. La sensación de soledad en su corazón desde que dejó a Paul comenzó a derretirse.

Mientras caminaba, el sol del Caribe ayudó a quemar cualquier tensión en su cuerpo, sus músculos se relajaron y dejó caer sus hombros hasta su posición natural. El sol, el agua y el aire húmedo se metieron en su piel, derritiendo todo su estrés a tal grado que olvidó ver su reloj.

Tengo que arreglarme para la cena en veinte minutos.

A poca distancia de la playa al hotel, Mick se bajó del taxi frente a la casa. Sacó las llaves de su bolsillo y abrió la puerta. La casa se veía reluciente y muy limpia, tenía una sala, dos recámaras y sólo un baño para ahorrar agua, muy preciada en la isla, y la cocina. Dejó caer su maleta antes de salir a dar un vistazo.

Más allá del patio frontal, se percató del azul intense del agua. Había un pequeño sendero marcado entre las casa sobre la blanca y suave arena que llevaba directo a la playa. Así que se quitó los zapatos y caminó por el sendero.

La imagen del Mayor Davis hurgando en su cajón apareció en la mente de Mick. Sin saber lo que deparaba el futuro, Mick había observado con detenimiento mientras que el mayor sacaba un puado de pequeñas cajas etiquetadas, las cuales observó hasta encontrar la que buscaba. Abrió la caja y sacó una llave con una pequeña cadena, escribió unas cuantas palabras en un pedazo de papel y después le dio ambas cosas a Mick.

Al detenerse en el agua, Mick record las últimas palabras que le dijo el Mayor Davis cuando le permitió quedarse en su casa, ubicada en un paraíso inigualable.

“Aquí está la dirección, la llave y el código de la alarma. Relájate, pásala bien, lígate a una chica local, diviértete y regresa listo para la acción”.

Mick sonrió para sí mismo, comprendiendo ahora lo que el Mayor Davis quería decir con eso. Me pregunto si sabía algo de Tara. Mick sonrió y agitó la cabeza. Pero no puede ser… tampoco lo sabe todo, ¿o sí?

El ciento cálido acarició su cuello como los dedos de una amante. Se puso sus lentes para el sol y se quedó observado el mar en una dirección y después en otra. Inhalando hondo y después expirando despacio, relajó todo su cuerpo para después dibujar una sonrisa en su rostro.

El paraíso me gusta, Mayor.

Tara se prepare con mucho tiempo para su cita con Mick. Estaba tan nerviosa que parecía una adolescente de 16 años. Esta era su primera cita con un hombre que no fuera Paul en dos años. Tenía que verse perfecta. Cielos, comienzo a parecerme a Paul.

Al abrir su armario, examine todos sus vestidos a detalle. El aire era cálido pero iba a anochecer. Se decidió por un vestido de tea de gasa color aqua que le llegaba a la rodilla y sin mangas. El color era perfecto, incluso si el escote era demasiado revelador.

De repente se detuvo. ¿Me quiero acostar con él? Rápidamente agitó la cabeza. No eres Sandy, tú no andad “ligando”. Sin embargo, la imagen de sus amplios hombros, sus ojos color caramelo y su boca más que besable atacaron su mente… ¡No! El sólo el pensar en acostarse con otro hombre la hizo sentir mal pero al mismo tiempo la emocionaba. Ni siquiera lo conoces. Tranquila.

Escoger la joyería era fácil; seleccionó una gota de amatista en una cadena de oro muy fina, el color perfecto para combinar con su vestido. Caía dos pulgadas por encima de su busto. Justo donde va a verme de todas maneras. Se rio mientras sacaba los aretes que combinaban. Hora de ducharse.

Al salir de la regadera, Tara se envolvió en una toalla y caminó hacia una mesita al lado de la ventana, donde se encontraba su computadora y contestó un correo de Al. Después fue de nuevo a su grupo de chat, con muy pocas ganas de hacerlo, con la esperanza de que Lisa no se encontrara ahí en ese momento. Pero sí estaba.

Hola, Tara. ¿Ya estás en la isla?

Sí, es preciosa.

Oye, y quién es este tipo que conociste?

Nadie. Ni siquiera creo que esté interesado en mí. Tara comenzó a sudar.

¿Perdiste el toque después de dos años con Paul?

Él sólo es un tipo que conocí en el avión, igual que otros más. Me tengo que ir, voy a tomar un descanso del grupo. De hecho, me despido ti. He disfrutado mucho de tu compañía, pero creo que es hora de decir adiós.

¡Vaya!, ¡pero que repentina tu partida!

Lo sé, Lisa, pero la vida cambia muy rápido a veces. No es nada personal, ha sido maravilloso chatear contigo.

Me ayudaste mucho, Tara. Me ayudaste a elegir. Ahora estoy con el tipo correcto y tengo que agradecerte por ello.

No me lo agradezcas, fue tu decisión. Es hora de cenar aquí. Cuídate y mucha suerte.

Tara cerró su computadora y frunció el ceño. ¿Acaso ella fue la causa de que Lisa abandonara a Mick? Esperaba que no. Un malestar comenzó a formarse en su mente, pero se rehusó a alimentarlo.

Si ella fue lo suficientemente estúpida para dejarlo ir, es su problema. No me voy a sentir culpable por eso. Ella ya es feliz ahora.

Tara intentó vestirse sin usar sostén. El corpiño parecía lo suficientemente cómodo. Y le gusto como se veía sin líneas del sostén, sin tirantes. Se echó su largo cabello hacia atrás y lo ató con un listón color verde. La gota color purpura se encontraba en el lugar perfecto…hora de ponerse algo de maquillaje para resaltar sus ojos azules. Lápiz labial color coral. Para finalizar, metió todas sus cosas en su pequeño bolso y tomó un chal blanco con el que quedaría lista para esa noche.

Se vio en el espejo y le gustó el reflejo. Su piel de un sólo tono, el look deslavado de sus ojos había desaparecido sólo para ser reemplazado por otro de emoción. Un dejo de rubor en su rostro por conocer a un nuevo e interesante hombre…uno diferente, no uno con el que usualmente salía, coloreó sus mejillas a la perfección.

Mick parecía ser un hombre más amable y agradable, no controlador, que era a lo que ella estaba acostumbrada. Ella se sentía más tranquila, no temía estar a su lado, y se preguntaba de qué podrían hablar esa noche. Su preocupación por parecer ignorante al lado de Paul, desapareció al instante y quizás ya no tendría que preguntarle de nuevo a un hombre si su vestido la hacía lucir gorda. Todas esas preocupaciones del pasado se habían desvanecido cuando estaba al lado de Mick.

Le sonrió al espejo. Un romance en vacaciones era la receta que le había dado su madre. Tara no podía estar más de acuerdo. El espejo reflejaba una mujer diferente, radiante y mejorada.

Tara cerró la puerta de su habitación con una mano sudorosa y observó las filas de humedad en sus palmas, lo cual le causó algo de gracias. La aprensión se mezcló con la anticipación y eso le causó un pequeño escalofrío por la espalda mientras caminaba lentamente por las dos escaleras con sus zapatillas de tacón alto.

Al acercarse al loby, se acercó para asomarse furtivamente, preguntándose si Mick en verdad se presentaría a la cita. No sería la primera vez que la dejaban plantada.

Tara lo espió por un momento antes de que él la viera. Vestido con su uniforme de Infante de Marina, se veía absolutamente adorable. Por un momento lo estudió de pies a cabeza. Había tantas medallas en su pecho y se paraba tan derecho mientras fruncía su frente al buscarla por todo el loby. Jamás juzgaría a un hombre sólo por su apariencia física pero un hombre uniformado… es irresistible, sexy. Mick parece ser…más que eso. Los Infantes de Marina lo hacen fuerte, en el buen sentido de la palabra, ¿cierto? Tara no podía negar que la atraía sexualmente, algo que sentía desde que lo conoció en el avión, y que hacía que quisiera derretirse en sus brazos. Aclaró su garganta para hacerle saber que había llegado.

Mick volteó gracias al golpeteo de los tacones sobre el piso recién pulido. Sus ojos se abrieron enormemente y su cara dibujó una sonrisa de oreja a oreja mientras su mirada la recorría de pies a cabeza.

“Dios mío”. Se había quedado sin palabras.

Tara caminó hacia él mientras su Mirada se clavaba en su pecho.

“¿De qué son todas esas medallas?”

“No son nada, esta es por caligrafía" le dijo él mientras apuntaba a una medalla color verde, "esta es por dictado..." dijo apuntando a una roja, mientras sus ojos brillaban, y dejaba mostrar una sonrisa. No terminó de decir más cuando soltó una carcajada.

"No te burles de mí”, le dijo ella, "Tienes que explicármelo más a detalle, ¿quizás con una copa?"

"¡Te ves fantástica!”, le dijo esto mientras veía discretamente su gran escote.

"Gracias, tú también te ves muy bien, casi casi puedo decir que vale la pena arriesgar la vida para poder vestirse de esa manera."

Riendo, él le respondió: "¿Ahora quién se burla de quién?"

Ella rio. "¿Nos vamos?"

"Por aquí, mi lady", le respondió mientras le ofrecía su brazo.

Al llegar al restaurante, él le abrió la puerta del taxi y al deslizarse por el asiento, la falda del vestido de Tara se levantó un poco accidentalmente mostrando su muslo. Mick no perdió ni un segundo de vista esa hermosa vista. Aunque su interés en ella la emocionaba, al mismo tiempo le daba miedo. Sentirse atraída hacia otro hombre tan pronto después de haber roto la hacía sentirse un poco molesta pero se sentía atraída hacia Mick como una mariposa hacia el néctar. El miedo a salir lastimada se debatía en contra de su deseo por él, lo cual hacía de sus emociones una mezcla explosiva. Emocionante, pero hay que mantenerse a la defensiva. Ten cuidado.

Ella tomó su mano extendida, la cual sintió un poco fría, seca y fuerte mientras la ayudaba a subir las escaleras hacia el restaurante. Las mesas eran redondas, cubiertas con un mantel colorido con motivos de la isla, los muros eran color naranja tenue, el color del sol al ponerse, y el techo era blanco. Había bastantes ventiladores de techo y la parte posterior del restaurante estaba abierta.

Mick pidió una mesa bajo las estrellas, tal vez porque era más cool, más romántico y privado. Mick le ayudó a sentarse y después se sentó mientras el mesero encendía una vela en la mesa y colocaba dos vasos con agua. Escuchaban el sonido de las palmeras agitándose con la suave brisa nocturna. Sus manos jugueteaban sobre la mesa, danzando de un lado a otro y tocándose. El mesero apareció sin hacer ruido alguno.

"Mi mejor amiga, Sandy, me dijo que tomara riesgos, así que eso también cuenta para la comida. A mi tráigame el Especial Charlotte Amalie", ordenó.

"Creo que yo ordenaré el Pargo a la Parrilla con Salsa a la Pimienta. También, por favor, tráiganos una botella de Pinot Grigio Delle Venezie."

"Este es uno de los lugares más bellos que he visitado y eso que he viajado mucho por ser periodista". Su mirada recorrió el restaurante, bebiendo por cada detalle descubierto.

“¿Para quién escribes?” Mick bebió un poco de agua.

“Soy columnista para News and Views, una revista noticiosa con oficinas en la ciudad de Nueva York …de hecho, renuncié a mi trabajo para casarme y escribir para…Paul. Pero al editor en jefe…Al…le gusta mi trabajo. Me dijo que podía regresar cuando quisiera, no sé qué voy a hacer pero al menos tendré un empleo”.

“¿Como escritora?”

Ella asintió con la cabeza. El mesero trajo el vino, abrió la botella, después de que Mick le diera su visto bueno, y lo sirvió en dos copas.

“Me gustaría escribir…de hecho, lo hago, cuando tengo tiempo”.

“¿Qué escribes?” Tara levantó su copa de vino.

“Comencé a escribir unas memorias…pero, bueno, no las he continuado. Tengo muy poco tiempo para eso”.

“me encantaría escribir ficción, pero con eso no pago los recibos”, dijo ella mientras observaba el reflejo del fuego en sus ojos.

“¿Escribes ficción en tu tiempo libre?”

“Estar comprometida significa…significaba… no tener tiempo libre”.

“¿A qué te refieres?” Mick sorbió un poco de su vino.

“Además de que Paul absorbiera todo mi tiempo, estaba muy ocupada planeando una boda…”

“No sabía que ya estabas a punto de casarte”.

“Así es. A punto de. Lo siento, no quiero hablar de eso… de él…jamás debí haber sacado ese tema”. La mirada de Tara se clavó en sus manos, que descansaban sobre sus piernas. Sintió que su corazón se estrujó repentinamente, como si una mano muy fuerte la apretara y la matara despacio.

La canción de los Beach Boys, Kokomo, sonó en el audio ambiental del restaurante y aunque apenas podían escucharla, Tara comenzó a tararearla.

“Me encanta esa canción”, dijo Mick.

“A mí también. La escuché en el taxi que tomé de regreso a casa después de aventarle en la cara a Paul su anillo de compromiso”. Sus pestañas cayeron un poco. “Lo siento…no quiero sonar molesta.”

“Lo comprendo”.

“Al principio esa canción me recordaba todos esos sueños que se fueron por el caño. Se supone que íbamos a pasar nuestra luna de miel aquí. Cuando escuché la canción, supe de inmediato que St. Thomas no sería una realidad...lo cual me destrozó… pero decidí hacer lo contrario y vine de todas maneras”.

“Mi Buena suerte. Tal vez ahora tendrás tiempo para escribir ficción”. Mick colocó su mano en la parte posterior de su cabello.

“Tal vez”. Sus dedos jugueteaban con la servilleta de tela.

“O quizá pasarás unos días maravillosos con otro hombre”, dijo él mientras levantaba una ceja.

Ella lo volteó a ver con una sonrisa traviesa en su rostro.

“¿Tenías a alguien en mente?” Una sonrisa pícara apareció en la comisura de sus labios.

Él rio.

Atrevida pero sin pisar el acelerador. ¡Más despacio!

El mesero llegó con sus platillos y comieron en silencio por unos segundos. Tara volteó a ver la isla, era una noche oscura y tranquila.

"¿Has estado antes aquí?”, dijo ella mientras probaba un bocado de su comida.

"Viajé por todo el mundo con los Infantes de Marina, pero nunca aquí".

"Este es el lugar más romántico del mundo.... ¡ay!", exclamó ella y después se ruborizó al percatarse de lo que había dicho. "Perdón, no quise…. Supongo que no es nada fácil estar en un lugar así… sin, este, sin ella..."

"Estoy sentado junto a una mujer despampanante. Tengo que decírtelo de nuevo, ese vestido se te ve…¡fenomenal!", le dijo, cambiando el tema de repente.

Se sonrojó por el placer de sentirse admirada. Su sonrisa se hizo más grande, y su mano se acercó a la de él. La agradable brisa acariciaba sus delicados hombros descubiertos. Un escalofrío recorrió su espalda con sólo pensar en sus labios acercándose a su cuello en lugar de la brisa. Se sonrojó aún más. Observó la luna rodeada de unas cuantas nubes antes de regresar su mirada a sus ojos color almendra para después dirigirse a sus amplios hombros. El dolor de su corazón roto se diluía cuando estaba al lado de Mick.

"Espero que estés lista para dar un paseo por la playa. Estar contigo hace que este paraíso sea aún mejor".

Dio la última mordida a su comida, la cual estaba deliciosa… tanto como como la brisa nocturna… tanto como el cielo estrellado y tanto como el atractivo hombre que le sonreía.

"Un paseo suena maravilloso". Se limpió la boca con una servilleta y después echó su silla hacia atrás.

Caminaron de regreso al hotel en silencio, sin tocarse pero caminando más cerca uno del otro, la incertidumbre se sentía en el aire. Al acercarse a la playa, Tara se quitó las zapatillas de tacón alto y se las colgó de los dedos para después extender su mano hacia él; él unió sus dedos a los de ella.

"Yo…este," comenzó sin terminar la oración.

No puedo creer que esté actuando de este modo con una mujer a la que acabo de conocer.

“¿Qué?” Tara se detuvo para afrontarlo, dejando caer su mano.

“Es que…yo…la he pasado muy mal últimamente…yo…”

“¿Estás preocupado por mí?”

Recuerda, ella está a la defensiva, igual que tú.

Él asintió con la cabeza. La luna la bañaba con na luz tenue, acentuando su belleza; ambos se observaron durante unos minutos a cierta distancia. Tara entrelazó sus dedos en los de él de nuevo, jalándolo hacia ella mientras caminaban en silencio. Ell se soltó para recargarse en una palmera mientras observaba la luna. Mick se le unió, volteando hacia arriba.

"¿Qué ves?" le preguntó.

"Veo un nuevo comienzo...para mí...y para ti".

Él pasó su brazo alrededor de sus hombros mientras algunas lágrimas nublaron sus ojos y ella volteaba hacia otro lado, pero él la acercó. Tara escondió su rostro en su pecho mientras derramaba unas cuantas lágrimas.

"Jamás te haría daño". Sus palabras flotaron con delicadeza por la brisa nocturna.

"Yo tampoco te haría daño", murmuró ella, mirándolo a los ojos.

Espero poder creerle, eso quiero, pero…

Al escuchar esas palabras él se apresuró a abrazarla. Sentir su cuerpo tibio junto al suyo bajo la luz de la luna, en una playa con aguas cristalinas, su corazón comenzó a palpitar como loco mientras su mente se sentía tranquila. Había pasado mucho tiempo desde que había tenido a una mujer entre sus brazos o que había besado a una.

Ella levantó su mentón para poder verlo a los ojos mientras él bajaba su boca para un beso rápido. Dudando un poco al principio, se relajó, para luego pasar sus manos por detrás de su cuello. Mick captó la señal y se incline un poco más hacia ella para darle un beso mucho más apasionado. La ligera presión de su lengua separó sus labios. Tara gimió suavemente mientras que los brazos de Mick la sostenían con mayor fuerza. El deseo fluyó por sus venas y sus manos deseaban tocar sus senos, quitarle ese sexy vestido a la fuerza y sentir la suavidad de su piel contra la suya. La idea de hacer el amor bajo la luna y en la playa cruzó su mente…y su pulso se aceleró. Apenas y la conoces. Tranquilo o la vas a asustar.

Tara dejó descansar su mejilla sobre el pecho de Mick mientras él continuaba tomando su mano. Quizás no pueda…pero su cabello…mmm. Desató la pequeña liga verde de su cabello con sumo cuidado. Sus gruesos y castaños rulos caían libres, despampanantes, acariciando sus hombros, bellos y enigmáticos. Mick trenzo sus dedos entre su cabello, deleitándose con esa sensación suave y tersa. Ella cerró los ojos mientras se sumergía en la calidez de su abrazo mientras él deseaba que se momento no acabara nunca.

“Esas medallas…me ibas a contar sobre ellas,” exclamó, aún con los ojos cerrados, y sus brazos alrededor de su cintura.

Después de aclarar su garganta, ella abrió los ojos y se alejó un poco, enfocando su mirada en las medallas que resplandecían gracias a la luz de la luna.

“La de hasta arriba es mi medalla de buzo de combate, las de abajo son mis alas de paracaidista, y el resto son premios y condecoraciones. No quiero aburrirte con los detalles del resto, sólo algunas. Primero esta: la Azul con blanco con rojo con azul con blanco es la Estrella de Plata, esa me la dieron en Fallujah. Estábamos despejando casas de insurgentes y sospechosos de terroristas cuando nos emboscaron en una casa de dos pisos por la carretera principal de norte a sur en Fallujah”.

Hizo una pequeñísima pausa, sólo un respiro mientras Tara colocaba su mano en su antebrazo por un momento.

“Regresé al patio en medio de una lluvia de balas que salía de la casa y a través de la calle. Me dieron en la cadera con metralla de dos granadas que habían lanzado a través de la puerta principal.

Mi escuadrón se alejó del patio, rumbo a la calle. Continuaron rafagueando la casa y yo era el último en salir. Fue ahí cuando mi pierna me falló y me caí. Me arrastré hacia otros tres camaradas heridos en medio de la calle mientras varias descargas nos sobrevolaban”.

Sus ojos se llenaron de lágrimas a medida que seguía hablando. Ella lo apretó aún más.

“Yo seguí disparando mi arma, sólo disparando, esperando que me hirieran, sabía que todo estaba perdido y continué disparando pero jamás imagine que lo lograría.

“Cuando me acabé las balas, tomé cartuchos de los que estaban heridos y logré defender mi posición hasta que otro vehículo de combate Bradley apareció en escena. Ayudé a subir a los soldados más heridos al vehículo antes de que me llevaran”.

Se alejó de ella, puso sus manos sobre su rostro…y dejó brotar algunas lágrimas, mientras decía en una voz casi imperceptible: “Crawford, Matthis, Chambers y Blake…todos…muertos”.

Ella se le acercó, abriendo sus brazos y abrazándolo con fuerza. Él dejó descansar su cabeza sobre la de ella, cerrando sus brazos sobre sus hombros. Ambos permanecieron de ese modo en silencio. La brisa aumentó, enfriando más el aire y el sonido de las palmas agitándose cubrió por completo su tenue lamento.

"¿Lista para regresar?" murmuró él. "Está comenzando a enfriar un poco."

Ella asintió con la cabeza, sonriéndole, tomando su mano y colocándola en la suya, mientras sostenía sus sandalias con la otra mano.

“Sí está enfriando un poco". Ella se le acercó, mientras él colocaba su brazo alrededor de ella.

Caminaron por la playa hacia el hotel en complete silencio. Ella volteó a verlo…asustada…expectante.

Me abrió su corazón respecto a su experiencia en la guerra…pero no mencionó a Lisa para nada.

"Espero que la hayas pasado fenomenal esta noche, yo sí. No te preocupé demasiado, ¿verdad?", le dijo con una leve sonrisa en su rostro.

"Me la pase de maravilla muchas gracias por la cena. No me preocupaste, de hecho me gusto escucharte hablar sobre tus…tus experiencias".

Se quedaron parados a la sombra de unos árboles muy altos. La mayoría de las personas ya se habían ido a dormir, así que estaban solos. Tel sonido de las olas al golpear una con otro se intensificó a medida que la brisa aumentaba, deshaciendo a ratos le quietud de la noche. Mick la tomó e sus brazos y la besó de nuevo; ella se dejó llevar mientras sus lenguas se conocían más. Su pasión la dejó sin aliento mientras su cuerpo le brindaba calor y sus brazos la sostenían con fuerza.

"Es tarde". Ella se separó de él y recorrió su labio inferior con su lengua, atrayendo la mirada de él.

"¿Nos vemos mañana?” Él acomodó un mechón de cabello que se hallaba sobre el rostro de ella.

No le da miedo pedirme salir de nuevo…de inmediato. Supongo que le gusto.

"Me encantaría. Voy de compras...no puedo creer que traje la ropa equivocada. ¿Me acompañas?"

"Todo lo que tengo es ropa militar. Necesito comprar ropa de civil".

"Perfecto. ¿Nos vemos en el lobby a las diez?"

Él sonrió.

"A las diez horas será”.

Ella acarició su mejilla.

"Buenas noches entonces. Dulces sueños".

"Dulces sueños para ti también. Duerme bien dulce niña," e dijo mientras acariciaba su cabello.

Su mente se echó a volar mientras regresaba a su habitación. Es muy dulce… olvida el pasado…si lo quieres, ve por él. Atrévete... hazlo por ti. Olvídate de Lisa. No la menciones, no importa por qué.

Capítulo Tres

Mick encontró a Tara frente a la Playa Azure donde tomaron el autobús que los llevaría hacia la pequeña población de Charlotte Amalie. Tara se percató de la mala calidad de las viviendas a su alrededor y después recordó que en ese lugar no había inviernos, así que no necesitaban casas muy grandes o gruesas que los protegieran del frío o de la nieve. Al adentrarse a la población, los pequeños edificios de dos pisos se arremolinaban sobre estrechas calles empedradas, y por un lado recibían la brisa del mar sin muro que lo impidiera. Varias estructuras especiales para recargarse mostraban prendas coloridas hechas por los locales con telas caribeñas de algodón.

Las calles no estaban repletas ya que no era temporada alta en St. Thomas. Mick la tomó de la mano mientras paseaban, volteando a ver dentro de todas las tiendas.

“Vamos a ver dentro de todas las tiendas, y luego escogemos dos para comprar”, le sugirió ella.

Pasaron al lado de una pequeña relojería, una tienda de ropa, una licorería, una tienda que vendía coloridos vestidos y camisas para caballero, luego una tienda de recuerdos y una tienda de descuento de un famoso diseñador.

“Quiero vestir como los locales”, Tara dio media vuelta en la tienda e diseñador.

Se detuvieron al final de la calle.

“Muy bien…veamos…mmm….esta, esa y esa otro”, dijo mientras apuntaba a tres tiendas.

Ella le apretó un poco la mano y él la siguió hacia la primera tienda.

“Tú primero. ¿Tienes algo en mente?”, le preguntó Tara.

"Lo que sea… ¡mientras no sea verde!"

“Shorts. ¿Tienes buenas piernas?" le preguntó mientras se sonrojaba. "Lo que quiero decir es, ¿usas muchos shorts?"

"Los uso para correr en loa Marina. No creo que pueda juzgar mis propias piernas. Sé muy bien cuando una mujer tiene piernas bonitas, pero ¿un hombre? ¿Quieres decidir por mí? ¿Tengo piernas bonitas?” Se levantó los pantalones mientras reía un poco.

“¡Mick! ¡No lo hagas!” Le dijo al jalarle las mangas. “Muy bien, está bien, supongamos que tienes buenas piernas”

“Muy buenas… digo, si estamos suponiendo.”

Ella se rio.

Tara eligió unos shorts de color azul y beige, y después buscó algunos con estampados playeros.

"¿Te vas a poner cualquier cosa que te escoja?"

"¡Mientras no sea verde!"

Tara eligió cinco camisas estampadas azul, blanco y café, naranja y café.

"Quítate la camisa," le ordenó ella. Se desabotonó la camisa y se quedó sólo en su camiseta interior blanca. Ella tragó saliva al darse cuenta de que se estaba desvistiendo.

"Cielos. Jamás… nunca quise… pedirte que...quizás debas probarte estas sobre tu camisa," le sugirió. "No, no, te puedes dejar esa camiseta...o...no, si quieres...yo…"

"No te preocupes, no hay nadie en este momento", le dijo mientras se quitaba su camiseta interior.

Tara observe su pecho y su corazón palpitó más rápido. Su pecho era magnífico, plano, musculoso, cubierto finamente con vello color café. Aclaró su garganta mientras sostenía la camisa para que se la midiera.

Él se puso la camisa y comenzó a abotonarla de abajo hacia arriba.

"Te queda muy bien el azul. Pruébate esta”.

Ella se le acercó, mientras le daba la segunda camisa con la mano.

“La café hace juego con tus ojos...más o menos". Ella se dio cuenta de que eran color oro líquido con un poco de deseo.

"Ya me lo han dicho antes, pero no tengo mucho tiempo para usar ese color", le dijo mientras tomaba la camisa.

"Ahora los shorts", le dijo mientras alejaba su Mirada de sus ojos y le pasaba lo shorts color kaki. Él comenzó a desabotonarse los pantalones, pero ella lo detuvo.

"Aquí no, ahí", le dijo, apuntando hacia la cortina, "en el vestidor".

Él le quitó los shorts de las manos y se dirigió hacia el vestidor.

"Como gustes…” le respondió.

Ela se rió.

"La tienda también gusta que te cambies en el vestidor, Mick".

"Creo que no nos conviene que nos arresten antes de que te lleve a pasear en bote, ¿verdad?", le dijo mientras abría la cortina del vestidor.

"¿Escabullirte de tu promesa hacienda que nos arresten? Si crees que voy a dejar que te escapes tan fácilmente...¿estás muy equivocado!", le dijo mientras lo apuntaba con su dedo.

Salió del vestidor. Sus piernas eran Fuertes, rectas y ponderosas.

“Mmm…sí tienes buena pierna”.

Se veía guapo vestido así, excepto por una cosa.

"Te abotonaste mal la camisa", le dijo mientras la abotonaba correctamente. Se detuvo cuando la abrió por complete para dejar descansar sus palmas en su pecho desnudo. Se quedó sin aliento al sentir el poder de sus músculos. Él cerró sus dedos alrededor de sus muñecas, atrapando sus manos en done estaban. El pulso de ella se aceleró repentinamente, y el calor comenzó a escalar por su pecho mientras lo veía antes de recuperarse. Cuando la soltó de las muñecas, ella se apresuró a abotonar su camisa de forma correcta.

"Creo que debes llevarte esta. Te queda a la perfección…te ves...de maravilla".

El cumplido hizo que su rostro dibujara una sonrisa.

"Gracias. Me da gusto que lo apruebes", dijo mientras su Mirada, antes encantada por sus ojos, se tornó hacia sus labios.

Tara se percató de que se sonrojó un poco. "Muy bien, entonces nos llevamos esta y esta. Ahora sigo yo. La tienda de enfrente vende ropa para mujer".

Mick pagó por su ropa, y después la siguió tomados de la mano.

Después de buscar por uno y otro aparador con blusas, faldas y vestidos, ella eligió unos cuantos y le pidió que se los cuidara. Tenía tres vestidos bajo su brazo justo antes de dirigirse al vestidor.

Mick encontró un asiento afuera mientras esperaba verla desfilar. Tara modeló un vestido color coral con motivos de la isla, con un escote bastante revelador. Una Mirada al espejo la dejó perpleja.

"Hay algo mal aquí", dijo ella mientras trataba de subir un poco el corpiño.

Al voltear de espaldas al espejo, se dio cuenta del problema. El vestido no estaba abrochado hasta arriba.

"¿Te importaría?", le preguntó mientras le daba la espalda.

No estaba preparada para la sensación de sus cálidos dedos en su piel cuando movió su cabello hacia un lado. Mick se tomó su tiempo con el zipper, mientras el roce de sus dedos hacía que ella se estremeciera.

Cielo santo, ¡creo que se dio cuenta de eso!

Titubeando un poco mientras le subía el zipper, sus dedos le acariciaron la nuca. Un poco más relajada, Tara dejó escapar un suave suspiro mientras se recargaba un poco más hacia él. Sintió cómo su Mirada recorría su pecho de arriba a abajo al percatarse de su pronunciado escote mientras él se inclinaba para darle unos cuantos besos en su hombro. Ella cerró los ojos y disfrutó el calor de sus labios.

“Eso se te ve divino”, comentó una mujer mayor.

Un hombre le dijo entre risas a Mick en voz baja: “Váyanse a un cuarto”, aunque fue lo suficientemente fuerte como para que Lara lo escuchara.

Los ojos de Tara se abrieron por completo, y su rostro se ruborizó en su totalidad. Un poco agitada por su respuesta a las caricias de Mick, volvió a concentrarse en lo que hacía y se alejó de él. “Gracias”, le respondió a la mujer.

"Déjame ver cómo se te ve," dijo Mick.

Tara dio unas cuantas vueltas, casi haciendo una pirueta.

“Dios.” Sus ojos se abrieron enormemente mientras la recorría de pies a cabeza con la mirada.

"Supongo que sí te gusta", dijo ella. "Me lo llevo".

La cortina del vestidor se abrió para dar paso a una bella dama vistiendo una blusa de algodón y una falda verde que hacen juego con sus ojos.

"¿Hay algún problema si me pongo algo verde?", le preguntó entre risas.

Mick sonrió.

"También necesito un traje de baño. Olvidé traer el mío". Fueron dos trajes de baño los que le llamaron la atención, pero al darse vuelta él le estaba ofreciendo un diminuto bikini.

"¿Estás bromeando? ¡Es súper chiquito! No me voy a poner o modelar algo así. Tendrás que esperar a que estemos en la playa… o en el bote".

“Qué chiste”, le dijo mientras exageraba una frente arrugada, lo cual la hacía reír.

Tara le hizo un guiño.

“Claro, si prefieres no ponerte nada encima cuando estemos en el bote, o en la playa, no tengo ningún problema con eso”, le murmuró con una pícara sonrisa en su rostro.

"Yo me pongo el tuyo, ¿si tú te pones el mío?"

Tara sostuvo en sus manos un traje azul de buceo tipo Speed-O para hombres.

"Trato hecho", le contestó mientras tomaba el traje de buceo. "Te dije que mientras no sea verde, yo me pongo cualquier cosa que elijas".

Tara palideció. "Sólo estaba bromeando. Era una broma. No te tienes que poner eso...porque estoy totalmente segura de que no me pondré esto. Los bikinis enseñan demasiado..." le dijo, colocando el bikini de vuelta en la vitrina, mientras escuchaba cómo se reía él.

Se dirigió al vestidor, para encararlo.

"No le tienes miedo a nada, ¿verdad?"

"A nada físico".

"Ser arrestado por exhibicionismo en St. Thomas…es uno de mis mayores miedos. El bikni que elegiste apenas y cubriría…creo que mejor…es muy pequeño. Prefiero ser exhibicionista en privado". Se movió el cabello y desapareció en el vestidor mientras su risa la acompañaba. Al salir, tenía el traje color aqua en su mano; había devuelto el color lavanda.

Seleccionaron un par de bermudas color aqua para Mick para hacer juego con el traje de Tara, pagaron y salieron de la tienda.

Al caminar por la calle, Tara identificó una tiendita que no había visto al principio…una perfumería. Tomó la mano de Mick.

“¡Vaya! Vamos aquí. Necesito más Lirio.”

Se apresuró al mostrador a preguntar por el perfume Lirio de Mme. Lejeune en loción. La mujer detrás del mostrador vio a Tara y después a Mick y después sonrió.

“Claro que sí, Madame. ¿Usted lo usa? Su esposo tiene mucha suerte de tener una Esposa tan bella como usted. Este lirio el valle es un aroma muy popular entre las mujeres”, le dijo mientras se agachaba detrás del mostrador.

Tara se ruborizó.

“Ay, es que él no es mi…”

Mick la tomó del brazo y movió su cabeza, sonriendo.

“¿De qué tamaño le gustaría?” Tara se mordió el labio.

“El pequeño…creo…es muy caro”.

“Ah, pero una mujer jamás paga por su perfume. Su pareja…” La vendedora volteó a ver a Mick.

Mick sacó su cartera.

“Deme el más grande que tenga”.

“Pero es muy caro”. Tara lo tomó del brazo para detenerlo.

“Nada es demasiado bueno para mi esposa, además, me encanta como hueles cuando lo usas”. Él se acercó para besarla en el cuello.

“Por supuesto, Monsieur. Qué marido tan adorable, tiene mucha suerte, Madame”. La vendedora sacó un poco de papel.

Tara se quedó quieta mientras Mick, detrás de ella, la abrazaba por la cadera mientras la vendedora les hacía la nota de compra.

“No sé cómo…no debiste haber hecho eso…muchas…gracias. No sé cómo puedo pagártelo,” murmuró.

“Ya se me ocurrirá algo”, le dijo con una sonrisa pícara en su rostro.

Ella lo tomó de la mano mientras regresaban al autobús.

“Me muero de hambre. En el bar del hotel sirven sandwiches. Vamos… déjame invitarte la comida”.

“Sólo si te pones ese traje de baño y nos comemos los sandwiches en la playa”.

“¡Trato hecho!”

Se fueron en silencio al autobús, tomados d la mano mientras apreciaban la belleza de la isla. A medida que el autobús daba vueltas cerradas, sacándole la vuelta por muy poco a los autos que venían en sentido contrario, Tara apretó la mano de Mick.

Pasaron al lado de casas de una sola planta con frangipani color magenta en el exterior. Mick apunto hacia una iguana de al menos metro y medio de largo, la cual se estiraba a sus anchas mientras tomaba el sol en el tronco de una palma. Vestidos en ropa muy ligera y cómoda, tanto hombres y mujeres se paseaban plácidamente, sin apresurarse ni un minuto en ese clima tropical. Por cada vuelta que hacía el autobús ellos apreciaban la deslumbrante agua color turquesa, brillando bajo el sol, invitándolos a meterse al mar y a nadar junto a los peces de colores.

En el hotel, se bajaron de autobús y se dirigieron al bar. Tara volteó a su alrededor y tragó saliva llevándose el dorso de su mano a la boca y abriendo sus ojos por completo.

“¿Paul?”

Capítulo Cuatro

“Tara. Desearía poder decir que me alegra verte…”, dijo Paul, mientras terminaba de beber su piña colada.

“¿Qué estás hacienda aquí?”, le dijo Tara mientras sus manos se convertían en puños.

“¿Pensaste que no podría encontrarte? Dejaste un rastro como de un kilómetro de largo. ¿Quién es este?”, dijo Paul, mirando a Mick.

“Es mi amigo, Mick Peterson.”

“¿Amigo? Sí, claro. Vamos, Tara, no me chupo el dedo. ¿Me dejaste por él?”

“Ni si quiera lo conocía cuando te dejé…”, dijo Tara mientras se tocaba el cabello.

“Lo conseguiste rápido… ¿no?”, dijo Paul en tono de burla.

“Espera un minuto, no le hables así.” Mick dio un paso al frente.

“Piérdete amigo, ella es mi prometida”.

“No lo creo, Paul, te regresé el anillo. Parece que has estado tomando. ¿Estás borracho?”

“No lo suficiente…no creerás que tu numerito me convenció de que te marcharías, ¿o sí? Está bien, hice algo que no debía, pero eso no es razón suficiente para tirar por la borda nuestras planes de seis años…yo…los dos planeamos una vida juntos y no pretendo dejar que te vayas…de este compromiso tan fácilmente”.

“Agarra tu compromiso y métetelo por donde te quepa. ¿Qué hiciste algo que no debías? ¿Así describes la infidelidad antes de que nos casemos? ¿Es una broma? Se acabó, Paul”.

“Vamos a nuestra habitación a discutirlo…necesitamos estar a solas…” le dijo mientras la tomaba del codo.

“Te refieres a mi habitación? No lo creo”. Tara se soltó de si mano.

“Técnicamente, yo pagué esa habitación, así que es mía. Claro, quiero que te quedes conmigo en ella, jamás te echaría de nuestra cama…vámonos…ahora mismo.”

“Esa es mi habitación, no te puedes quedar ahí”.

“Es mi habitación”, dijo él, meneando la llave frente a ella.

“¿Quién te dio eso?” Ella intentó agarrar la llave pero Paul se la quitó de inmediato.

“Le mostré mi tarjeta de crédito…la habitación está a mi nombre. Fue tu idea, ¿lo recuerdas?”

“Maldita sea,” dijo Tara, mientras se sentaba en una silla.

“Tara, empaca tus cosas, puedes quedarte conmigo”. Mick la tomó de la mano.

“¿Contigo? No lo creo, amigo. Ella me pertenece”. Paul se paró entre ellos, separándolos de las manos.

“Yo no le pertenezco a nadie, Paul, así que esfúmate”, le dijo Tara mientras le daba la espalda.

Paul la tomó del brazo.

“Suéltame, me estás lastimando”. Tara trató de soltarse pero Paul la apretó con fuerza.

Mick dio un paso adelante y tomó a Paul del brazo, “disculpa, pero ella fue bastante clara y no quiere ir contigo”.

Paul volteó a verlo con fuego en sus ojos. “Esto no es de tu incumbencia idiota, así que lárgate”.

“Por favor, suéltale el brazo, ella viene conmigo…” Mick no pudo terminar la frase ya que Paul le lanzó un golpe. En ese momento salió a relucir el entrenamiento de Mick, quien era cinta negra en Tae Kwon Do, Kenpo, cinta café en Aikido y combate cuerpo a cuerpo de los Infantes de Marina. Se acercó a Paul, lo tomó de la mueca izquierda, y esquivó el golpe mientras jalaba a Paul hacia adelante, mucho más de lo que él se imaginaba. Paul dio unas piruetas y cayó en el suelo.

“Señor, le sugiero que se detenga antes de que salga lastimado”.

Paul se levantó maldiciéndolo en voz baja. Tara observó en silencio, pegada al muro.

“Hijo de tu perra madre, te voy a partir el culo. Ella viene conmigo, esa puta no tiene de otra”.

“Señor, tenga mucho cuidado en cómo se dirige a ella.”

“A esa puta yo le digo como quiera. Es mi prometida”.

“Era tu prometida,” lo interrumpió Tara, “te aventé el anillo en la cara, ¿lo recuerdas?”

“No me importa lo que hayas dicho, no lo acepto, así que seguimos comprometidos”.

“Señor,” comenzó Mick, pero Paul le lanzó otro golpe, esta vez agarró a Mick desprevenido, golpeándolo e la quijada. Mick dejó de comportarse como caballero y se defendió. En menos de 30 segundos, Paul estaba en el suelo sangrando como cerdo en el matadero.

Entonces apareció la policía quienes al ver a Paul en el suelo, sangrando, quejándose y con Mick encima de él decidieron arrestarlo, fue ahí cuando el camarero, algunos huéspedes y tara intervinieron para explicar lo sucedido. Terminaron por llevar a Paul al hospital para después arrestarlo por agresión e intento de secuestro.

“No me siento segura quedándome en esa habitación, sabiendo que él tiene la llave”. Su mano temblaba mientras sacaba la llave de su bolso.

“Quédate conmigo”, dijo Mick, “Tengo una habitación extra. Podemos ir a sacar tus cosas de la habitación ahora mismo…no te tiene que preocupar por él”.

Mick subió a la habitación con Tara mientras ella empacaba su ropa aunque cualquier sonido, por pequeño que fuera, la asustaba.

“Él está en la cárcel o en el hospital, así que no te puede hacer daño”. Mick Puso su mano en su hombro.

“No conoces a Paul. Saldrá de la cárcel en un abrir y cerrar de ojos después de contactar a su abogado. ¿Lo lastimaste tanto como para enviarlo al hospital?”

“Lo suficiente como para que no pueda moverse en un buen tiempo”.

“Gracias por defenderme, pero nosotros…no debiste. Sé por qué lo hiciste, pero aun así…eso lo va a enfurecer mucho”.

“Ahora le tienes miedo?”, le preguntó Mick mientras levantaba una ceja.

Ella asintió con la cabeza mientras bajaba una maleta del closet.

“Pero antes no lo estabas”. Mick la abrazó con un brazo.

“A Paul le encanta salirse con la suya, por lo general le seguía el juego, pero no sabía que era violento. Nunca me había forzado de esa manera anteriormente”.

“No voy a dejar que nada te pase”, le dijo Mick mientras la besaba en el cabello.

“Me sentiré mejor ya que este fuera de esta habitación”, dijo ella mientras colocaba su ropa en la maleta.

Una vez que terminó de empacar, Mick levantó sus dos maletas y las llevó a las escaleras.

“Ya no pudimos comer juntos. Vamos por esos sandwiches”, dijo Tara.

“Pensé que no querías quedarte aquí”, dijo Mick mientras se tocaba su quijada adolorida.

“El bar es seguro. Hay mucha gente alrededor…además me muero de hambre y me vendría bien un trago”.

Tara se acercó a él, y le plantó un dulce beso en su mejilla herida.

Aunque apenas eran as cuatro de la tarde, Tara pidió una piña colada y se la bebió como si fuera una gaseosa mientras esperaban los sandwiches. Pidió otra; Mick prefirió una margarita.

“Esto es como una malteada tropical”, dijo Tara mientras se empinaba el vaso.

“No te engañes, hay mucho alcohol ahí”, le advirtió Mick.

“No sabe a alcohol, me encantan”, le contestó con una media sonrisa.

La banda de acero comenzó a ensayar a medida que el bar se preparaba para la hora feliz. Los sandwiches llegaron junto con la tercera piña colada de Tara.

“No tengo mucha hambre”, dijo, mientras alejaba el plato de ella.

“¡Oye! Tienes que comer algo…con todo ese alcohol.”

“¿Cuál?, ¿estas cositas? Puedo con ellas…no me hacen ni cosquillas”. Se empinó el vaso para sorber el último trago de su segunda piña colada y después le pasó el vaso al mesero.

La banda comenzó a tocar. Tara comenzó a mover los pies, y después a reírse un poco en su asiento al ritmo de la música. Mick tampoco podía sentarse derecho. Su ojos se iluminaron al ver que él también movía los pies.

“Me encanta bailar, ¿y a ti?”

“Sí me gusta…pero tienes que comer algo”. Él se terminó su margarita y después agarró un sandwich.

“Está bien, está bien”, dijo ella mientras le daba una mordida a su sandwich.

“Más”, insistió él, acercándole el plato.

Se comió medio sandwich para después acabarse su tercera piña colada y Mick también devoró medio sandwich.

“Ven, vamos a bailar”, le dijo mientras lo jalaba de la mano.

Sus caderas se movían al ritmo de la samba, llamándolo para que la siguiera a la pista de baile y él la acompañó a tiempo. Cuando colocó sus manos en sus caderas, ella colocó las suyas alrededor de su cuello mientras bailaban en la pista. Cadera con cadera bailaron al ritmo de la música en perfecta sincronía sin percatarse que estaban llamando la atención. A medida que el rimo se tornó más sensual, su baile se hizo más íntimo y Mick deslizó sus manos hacia abajo. Sus caderas se movían al compás de la música mientras si ojos hacían contacto.

Cuando se terminó la canción, se escuchó un estruendoso aplauso por parte de todos los reunidos en el bar. Tara y Mick se avergonzaron tanto que se pusieron rojos al darse cuenta de que unas veinte personas los habían visto bailar.

“Excelente. ¿Puedo bailar la siguiente…este…pieza contigo?” Un hombre del bar observaba a Tara con detenimiento.

Mick lo observó también mientras el hombre regresó a su bebida. Otro hombre se acercó a Tara.

“¿Tara Mason?”

Ella asintió con la cabeza.

“Mi jefe me pidió que te diera esto. Es de parte de Chris”. El hombre le dio a Tara un sobre manila.

“¿Chris?”

Tara abrió el sobre lentamente de donde salió un juego de llaves y una nota muy larga. Colocó las llaves sobre la mesa mientras leía la nota.

“¡Dios mío! ¡No lo puedo creer!”

Levantó la Mirada entre risas.

“Vamos a pasearnos en el bote mañana”. En ese momento le pasó la nota a Mick.

“¿Qué?” Vio la nota y después la volteó a ver.

“¿Recuerdas el tipo que conocí en el aeropuerto, el militar como tú, que traía un gran yeso?”

Mick le vio con un rostro un tanto desconcertado.

“El que mencionó la azafata…al el que cambié mi asiento en primera clase por su asiento”.

Mick asintió con la cabeza, comprendiendo todo de forma repentina.

“Piensa que me tiene que recompensar de alguna manera, así que mañana nos va a prestar un bote de su familia todo el día, junto con provisiones y bebida. Aquí están las llaves”, dijo mientras las hacía sonar.

“¿Es en serio?”, dijo Mick mientras levantaba sus cejas hasta el techo.

“Lo más curioso es que si no le hubiera cedido mi asiento, no te habría conocido…”

Mick se incline para besarla.

“¿Y es por qué fue?” Tara se tocó el labio inferior.

“Por ser tan amable con nosotros los militares…eso lo quise hacer en el avión”.

“¿En serio?” Una sonrisa pícara se dibujó en su rostro.

Otra piña colada llegó por parte del hombre en la barra y después otra de parte del hombre al otro lado del bar quien los había visto bailar. Tara se terminó su sandwich, pero continuó bebiendo.

Cenaron en el bar y la banda continuó tocando así que Tara continuó bailando. Mick no sentía dolor alguno. Hablaron, rieron y bailaron hasta la medianoche; para entonces, Tara tenía demasiado alcohol en su sangre y Mick pidió un taxi de regreso a casa.

Tara tarareaba Kokomo mientras entraba a la casa bailando mientras Mick ponía sus maletas en la habitación de visitas.

“¿Tengo que dormir ahí?”, dijo mientras hacía una cara.

Él se volteó con una expresión de sorpresa en su rostro.

“¿Dónde más quieres dormir?”

“Contigo”, ronroneó mientras se le acurrucaba en el cuerpo.

“Este, no estoy seguro de eso…”, dijo mientras agitaba la cabeza.

Tara deslizó sus manos haca su pecho, cerrándolas detrás de su cuello. Sus brazos lo rodearon, jalándola más y más cerca, fusionando sus cuerpos. Sella volteó a verlo a los ojos, invitándolo a pegar sus labios con los suyos. Cuando sus leguas se unieron, ella se abalanzó hacia él suavemente, con deseo.

Mick se separó de ella mientras daba un paso atrás.

“Esto es muy apresurado, Tara”, dijo mientras un cúmulo de excitación sexual recorrió su cuerpo.

“¿Cuál es tu cuarto?” susurró ella, mientras sus ojos veían de un cuarto al otro.

“Este… pues…el de la derecha es el tuyo…” Él la alejó amablemente de él.

“¿Así que el de la izquierda es el tuyo!” Le envió una sonrisa malvada al decir esto.

Tara comenzó a cantar Kokomo de nuevo… y a bailar. Le apretó la mano mientras bailaba en su cuarto y lo jalaba detrás de ella.

“Acércate…no muerdo…a menos que tú quieras”.

Tara se dejó caer de espaldas sobre la cama, riendo y apretando fuertemente la mano de Mick hasta que perdió el equilibrio y cayó sobre ella. Después de soltarle la mano, se sentó, se quitó la blusa sobre su cabeza y la lanzó al aire.

“Ahora tú”.

Con una destreza increíble para alguien tan alcoholizado, le desabotonó la camisa y se la sacó por sus hombros.

“Bien, in camiseta interior, justo como me gustas…” Ella le puso una palma sobre el pecho antes de recorrerlo de arriba a abajo.

Mick no podía dejar de ver su busto dentro de un bra de listón color rosa que lo empujaba hacia arriba y casi hacia afuera.

“Me puedo tardar un poco…”, murmuró.

Tara besó su pecho y siguió hasta su cuello. Mick cerró los ojos, tratando de recuperar el control…lo cual logró con mucho trabajo al tomarla de las manos.

“Tara…” le dijo mientras abría los ojos.

Ella lo observe directo a los ojos.

“Me estoy portando mal, Mick…”

Él rio al observar su expresión seria.

“Eso parece…” Sus fuertes manos se quedaron en sus antebrazos, deteniéndola.

“¿No me quieres?” Sus azules ojos se tornaron en dos albercas llenas de agua.

“Dios mío,” murmuró, “…si supieras.” Su Mirada se volcó a sus labios.

Cuando su autocontrol finalmente imperó, Mick la jaló hacia él, hacienda que su busto chocara con su pecho y su boca con la de él, todo gracias al poder de su pasión. Colocándola hacia atrás, él cayó sobre ella y ella se derritió debajo de él, resoplando. Levantó la cabeza para verla a los ojos, que estaban ardiendo en deseo. Su boca bajó hasta su cuello, luego bajó más besándola, deteniéndose donde su bra le marcaba el alto. Ella presionó sus caderas en contra de las de él mientras él levantaba su mano, enganchó la punta se su dedo sobre el borde del bra y jaló la copa hacia abajo para dejar ver su busto desnudo. Su boca encontró la cima. Tara arqueó la espalda, empujando su cuerpo hacia él, haciéndolo gemir. Cuando sus dedos encontraron el seguro del bra para desabrocharlo, no podían encontrar los ganchos.

Una Mirada desconcertada en su rostro hizo que ella sonriera.

“Enfrente”, le dijo mientras comenzaba a reír de nuevo y a desabrochar su bra para quitárselo por completo. Mick sólo podía observarla.

“Tara…eres hermosa” le dijo, con los ojos completamente abiertos y jadeando a contratiempo.

Sus manos encontraron su pecho de nuevo antes de bajar para desabotonar sus pantalones u mientras bajaba para besar su pecho.

“Portarme mal… portarme mal”, canturreaba mientras sus manos bajaban por sus bien definidos abdominales.

La Resistencia de Mick había desaparecido; se quitó los pantalones, los aventó al suelo y regresó con ella para percatarse que ella se había quitado la falda y sólo la cubrían unos panties de lazo rosa. Su mirada se paseó por todo su cuerpo, sin dejar pasar ni una pulgada de su cuerpo: era exquisita, su aliento se agolpaba en su garganta mientras ella le lanzaba sonrisas furtivas. El cuerpo de Mick estaba a punto de explotar al momento de colocar sus manos en sus pechos.

“Eres increíble…preciosa…”

“Te deseo”, abriendo sus piernas para que él se acercara más a ella.

He masajeó sus pechos, y después bajó su boca para probar uno y su otra mano bajó por su espalda, debajo de sus panties para agarrar su trasero firmemente.

“Mick…oh, Dios…tómame”, le susurró al oído, quitándose sus panties y lanzándolos al suelo.

Él gimió cuando sus manos serpentearon por sus hombros, de arriba a abajo. A medida que pasaba de un pecho al otro para chupar su pezón, Tara cerró los ojos, y de repente perdió toda fuerza en sus brazos y los dejó caer. Él se empujó con sus codos y la observó.

Capítulo Cinco

Se desmayó.

“¡Maldita sea!”

Parecía haber muerto. Pudo haberle hecho lo que quisiera en ese momento. Sacudiendo la cabeza, se fue a la otra habitación y bajó las cortinas y al regresar a su habitación, antes de levantar a Tara, se detuvo a observar su cuerpo una última vez; sus pechos eran perfectos, firmes y redondos, su mirada continuó, hacia abajo, hasta su estómago, casi plano, con esa leve curvatura que casi todas las mujeres tienen, la unión de sus muslos lo invitaban. No podía quitarle los ojos de encima… hacerle el amor era un sueño hecho realidad.

Pasó un brazo debajo de sus rodillas y el otro debajo de sus hombros y cuando comenzó a levantarla volvió en sí.

“¿Qué? ¿Pero qué haces?”

“Llevándote a tu habitación para que puedas dormir”. La levantó en sus brazos sin dificultad.

“Por favor no, no lo hagas, no quiero estar sola. ¿No puedo quedarme aquí contigo en tu cama?”

“No es una Buena idea…sólo soy humano”.

“Por favor, Mick. No te voy a molestar”, le dijo mientras lo pateaba un poco.

“¿Estás bromeando…sólo el verte me molesta”.

“Entonces me cubro”.

“Este… no hagas eso…”

“¿Por favoooooorrrrr?”

La colocó en la cama y se acostó a su lado. Ella lo tomó de la mano y el rodó hacia su lado abrazándola por completo. Tara suspiró mientras él se acurrucaba detrás de ella, rodillas con rodillas, su pecho pegado a su espalda. Él jaló la sabana hacia arriba antes de descansar su mano sobre su pecho.

“Estoy en el cielo”, murmuró para después quedarse dormida instantáneamente.

El brillante sol del Caribe entró a la habitación por la mañana, resplandeciendo en el rostro de Tara. Recostada sobre su estómago con la sábana enredada en sus caderas, Tara se sentía cómoda hasta que el sol la obligó a levantarse de la cama. Cuando finalmente pudo abrir un ojo, no reconoció la habitación. Rodándose hacia un lado, estiró los brazos para dar un vistazo a su alrededor; a la derecha se topó con la espalda desuda de Mick y después ella tomó la sábana para cursis su busto desnudo. Dicho movimiento del lado de su cama lo despertó, hacienda que se rodara hacia su lado, que la viera y le sonriera… sus ojos se abrieron cuan grandes eran.

“Santo cielo…”

“Buenos días”, le dijo él sonriendo.

“Ay…no…nosotros…”

Él agitó la cabeza. “Casi”.

“¿Casi?”, preguntó ella mientras se aferraba a la sábana con más fuerza.

“Te desmayaste”.

“¿De verdad? No lo recuerdo.”

“En serio”.

“Así que tú no…”, dijo mientras levantaba una ceja.

“Me gusta hacerle el amor a las chicas que se encuentran conscientes en ese momento… no las que se desmayan”, dijo mientras reía.

Ella sonrió. Al recordar que estuvo desnuda frente a él se sintió avergonzada y jaló aún más la sábana. Él se acercó más a su lado, poniendo su mano en su mejilla. A la luz del día, totalmente sobria, Tara se avergonzó y se hizo para atrás.

“Este…no creo que continuar donde nos quedamos sea una buena idea”.

“¿Por qué no?”, le contestó con sus cejas totalmente levantadas.

“No sé lo que dije o hice anoche, pero esto fue demasiado pronto para mi”.

“¿Dijiste algo acerca de portarte mal?”

Ella rio. “¡A Sandy le va a encantar eso! ¿Me porté mal?”

“Muy mal, y muy bella”. Ella se peinó el cabello con los dedos.

El calor en sus mejillas se intensificó.

“¿Qué tan lejos llegamos? No me digas. ¿Nos desvestimos?”

“Tú sí”. Sus ojos parpadearon mientras sonreía pícaramente.

Ella quiso desaparecer. “Eso fue muy malo, me porté demasiado mal”.

“Fue tu idea, pero me encantó”.

“Estoy segura de que sí”, le contestó entre risillas.

“¿Hay algo de malo en querer ver a una Hermosa mujer desnuda?”

Al decir esto, ella hundió su rostro entre sus manos.

“Mala… mala, no como una prostituta”.

Él la jaló y la colocó junto a su pecho.

“No fuiste una prostituta…sólo fuiste honesta acerca de…tus deseos…tu pasión. Fuiste maravillosa…me excitaste…Dios.”

Ella lo miró, puso su mano abierta sobre su pecho mientras la pasión comenzó a elevarse de nuevo en su sangre.

“Maldición…apuesto que fuiste bueno, maravilloso…y ni siquiera lo recuerdo”.

“Puedo hacer una repetición instantánea si gustas”, le dijo entre risas.

“¿Lo podemos posponer para otra ocasión?”, le contestó mientras se recargaba sobre las almohadas.

Él e incline para besarla en el cuello de arriba a abajo.

“Ese aroma a lirios aún sigue en ti…me vuelve loco”.

Tara cerró los ojos, concentrándose en la sensación de sus labios en su piel.

“Ya usé mi dosis de chica mala por un buen rato, pero tampoco me quedé sin un poco para después”.

Mick la volteó a ver.

“Lo siento, este tren es de alta velocidad y sin escalas hasta llegar a su destino”, le dijo como palabras finales.

Tara jaló la sábana hacia arriba ya que se le había caído hasta la cadera. Sus ojos se conectaron.

“Quizás sea mejor que espere en la estación…aún no estoy lista para este viaje”.

Mick se sentó.

“¿Dónde está mi ropa?”

“Está donde la dejaste tirada.”

“¿Dejé tirada?”, dijo ella mientras se cubría los ojos con las manos.

“Así es. Estabas como loca…te portaste muy mal,” le contestó él riendo.

Mick salió de la cama, se puso sus boxers y le aventó su sábana a Tara. Ella se envolvió de pies a cabeza antes de salir de la cama para buscar su ropa. Los panties están aquí, el bra por allá, la blusa del otro lado de la cama. Con cada prenda que recogía, su vergüenza aumentaba, ya que se imaginaba a sí misma aventando las prendas en todas direcciones sin pudor alguno, poseída por el demonio del deseo sexual. Dicha imagen le causó risa, deseando poder recordar cómo se sentía que la tocara; su curiosidad casi le gana a su timidez.

Tara abrió su maleta para ponerse ropa nueva antes de percatarse de las llaves en la mesita de noche.

“¿Estas son las llaves de tu casa?”

“Nuestro boleto al paraíso…el resto de nuestras cita. ¡El viaje en bote! ¿No lo recuerdas?”

“¿Ehhhh?”

“Tu amigo, ¿Chris? Verás, ahí está la nota en la mesita de noche, debajo de las llaves”.

Tara la leyó y se soltó riendo.

“¡Casi lo olvidaba! Maravilloso.”

Caminó hasta la ventana para abrirla, el aire se sentía muy fresco, tanto que la invitaba a tomar una bocanada honda.

“Mmm, cálido y con sol…hoy es el día perfecto”.

Sacó ropa nueva antes de dirigirse al baño.

“Te puedes vestir acá afuera si quieres, no hay nada que no haya visto antes”, le dijo en tono de burla.

Tara agitó su cabeza y desapareció detrás de la puerta del baño mientras Mick reía a todo pulmón.

“No sabía que eras tan tímida; anoche no me diste esa impresión”, le dijo por fuera de la puerta del baño.

“¿Acaso me vas a recordar esta noche para siempre?”

“Por qué habría de hacerlo? Jamás la olvidaré”.

Ella rio. “¿Lo hice bien…es decir, hasta donde pude llegar?”, le preguntó mientras se ponía la bata de baño.

“Estuviste sensacional”.

En el baño, Tara sonrió a dicho cumplido mientras ese peinaba el cabello. “Apuesto que tú también lo fuiste,” le dijo tranquilamente.

“¿Cómo dices?”

“Nada, nada”, le contestó mientras se abrochaba sus shorts.

La puerta se abrió y ella salió enfundada en una blusa corta color lavanda y unos shorts color púrpura. Debajo de eso llevaba su traje de baño de dos piezas color aqua.

“Estoy lista”.

Mick, con su nueva camisa y shorts, recogió las llaves junto con la nota y le abrió la puerta de la habitación.

“Su yate la espera, mi lady”.

Tara tenía razón, hacía un día precioso. El cielo estaba despejado a excepción de unas cuantas nubecitas a la distancia. El sol cálido y tropical los bañaba a medida que caminaban de un muelle a otro en busca de su bote. Tara hizo una nota mental como recordatorio: aplicarse bloqueador solar. Mick observó el papel que el mensajero le había dado a Tara para luego voltear a ver al sol y apuntar a un muelle.

Caminando por la playa, localizaron el Muelle 34 donde se encontraba anclado su bote. Era el único bote que había, un Regal 3060 Window Express: una hermosa embarcación de 30 pies de altura con una recámara completa, baño y galeras. Caminaron de atrás hacia Adelante admirando tal belleza sin poder creerlo.

"¿Crees que este sea el bote correcto?" Tara recorrió el pasamanos.

"Tiene que ser. No hay otros botes en este muelle".

De un blanco sólido con una franja azul por un lado, parecía totalmente nuevo.

“Pellízcame”. Tara cerró los ojos y estiró su brazo.

Mick se incline para plantarle un beso sorpresa antes de abordar el bote y después le ofreció su brazo y cerró sus dedos alrededor de los de ella apretándola fuerte para ayudarla a subir al bote, equilibrándola con un brazo mientras saltaba al bote. Tara vacilaba en el borde antes de que otro brazo la envolvía por su cadera, jalándola hacia él..

El Paraíso.

Al soltarla, ella explore el bote

“Dios mío, hay una pequeña cama aquí”, dijo mientras se asomaba a la cabina.

La Mirada de Mick recorría el cuerpo de Tara de arriba a abajo mientras levantaba sus cejas. Ella rio.

“…un baño y la cocina más mona y pequeña que he visto.”

“Se llama cabeza… la cocina es una galera”.

Mick observó por encima del equipo de rastre, el motor y el tablero.

“¿Estás seguro de saber cómo conducir esta cosa?” Ella regresó a cubierta, recargándose en él.

“Hasta con los ojos cerrados”, le contestó al abrazarla por la cadera con un brazo.

Alejándose de él para explorar, Tara empezó a curiosear, abrió gabinetes y puertas hasta que supo dónde se encontraba todo.

“Encontré la comida. Vino y cerveza también, y mucha fruta”.

“¿Que no acabamos de comer?”, le preguntó.

“Siempre se puede comer fruta”, dijo ella mientras sacaba un durazno e la canasta, para luego partirlo a la mitad. Tara se lo dio a probar en os labios y él la tomó de las puntas de los dedos mientras chupaba la pequeña fruta. Un leve escalofrío recorrió con velocidad su espalda.

Antes de morder la otra jugosa mitad de la fruta, le dio a Mick el resto de su mitad. Se lo acabó en tres mordidas, encendió el motor y le pidió a Tara que tomara el asiento junto a él. Ella se acomodó en el asiento, se colocó sus lentes de sol, jaló un poco su silla hacia atrás y la aseguró con una banda elástica.

“¿Lista?”, le preguntó, levantando una ceja.

“Claro que sí, Capitán”, le contestó con una sonrisa de oreja a oreja.

Cuando Mick encendió el motor, el bote rugió con furia mientras se dirigía a mar abierto.

"¿A dónde vamos? ¿Me puedes llevar de paseo a las islas más pequeñas?"

"Definitivamente, corazón. Te llevaré a una isla desierta donde podamos disfrutar de la belleza de la naturaleza al máximo". Mick maniobró el bote fuera de la bahía.

“¿Desierta?”

¿Él asintió con la cabeza.

“¿Qué tan desierta?”, le preguntó ella con una ceja levantada.

“Lo suficiente…” le respondió él, girando suavemente el timón mientras observaba los medidores en el tablero.

Ella jugueteó un poco con el cuello de su camisa mientras dirigía su mirada al mar.

“¿Lo suficientemente desierta como para qué?”

“Lo suficiente para ver tu belleza natural…”, le contestó entre risas, sacando una gorra de un cajón.

“Yo no contaría con eso”, le dijo al momento de sacar una botella de bloqueador solar.

Se rio y volteó a verla, primer en sus bellas pantorrillas y después en todo el cuerpo para después ir al rostro, mientras sus ojos se conectaban con los suyos.

“Mi mama me dijo que el sol del Caribe es el mejor. Deberíamos…bueno, yo…debería de ponerme mucho bloqueador si no quiero quemarme la piel y arruinar el día. Bueno, aquí está: no te muevas”, le ordenó.

Mick apagó el motor. Tara se le acercó con el bloqueador solar en la mano. Abrió el tubo con crema y le puso un poco en la mano.

"Quítate la camiseta", no podía despegarle la mirada del pecho.

Mick obedeció y mientras sus manos esparcían la loción por su pecho, pudo sentir un escalofrío recorriendo su cuerpo, como un choque eléctrico. La sensación casi lo hizo perder el equilibrio mientras se balanceaba en un solo pie. Tara lo detuvo de las caderas para que no cayera.

“Sólo es bloqueador solar”, le dijo con una respiración entrecortada, y con el pulso aumentando a medida que sus dedos se paseaban por su piel.

Sus manos continuaron desplazándose por su pecho y después hacia abajo hasta su cadera, con movimientos lentos de forma deliberada. Lamiendo su labio inferior, su mirada se centraba en su pecho, pero no era de gran ayuda. Con su mano le indicó que tenía que darse la vuelta y a medida que untaba la crema en sus hombros y por su espalda, el deseo de hundir sus dedos en sus gruesos muslos la invadía de pies a cabeza. Se dio la vuelta y se arrancó su blusa por encima de la cabeza, dejando al descubierto la parte superior del traje de baño que había comprado en la tienda. Un pequeño sonido gutural le llamó la atención a su mirada, la cual no se despegaba de ella, apreciando cómo untaba más bloqueador solar en sus manos.

Tara unto el bloqueador en su cara, brazos, vientre y hombros, deslizando los tirantes del top hacia abajo para aplicar bloqueador en cada rincón de su cuerpo. Moviendo su cuello de forma anormal para ver a Mick parado directamente detrás de ella, sin pronunciar palabra alguna, le pasó el tubo.

“¿Me puedes untar un poco en mi espalda, por favor?”

Al darle la espalda, le era imposible ver la expresión en su rostro, pero sus manos comenzaron a aplicar la loción en su espalda baja, tomándose su tiempo, sus dedos dejando rastros de calor por todos lados que tocaban su piel. Le ajó los tirantes y cerró ambas palmas de las manos sobre sus hombros desnudos, reclinando su cabeza hacia abajo para plantar un beso en cada hombre y una corriente de excitación recorrió todo el cuerpo de Tara. La crema le dio una buena excusa para llevar sus manos hasta sus brazos y después de regreso a sus hombros por toda la espalda. Una vez que Mick terminó de esparcir la crema de forma equivalente, sus dedos se detuvieron, saltando con gusto para posarse sobre su pecho.

Tara se dio la vuelta para verlo de frente justo en el momento en que se inclinó para besarla en los labios. Los brazos de Tara se anudaron alrededor de la cadera de Mick mientras sus cuerpos se fusionaban. Sus lenguas jugueteaban, sacando chispas por doquier. El calor de sus cuerpos la intimidó, forzándola a dar un paso atrás.

"Creo que ya es demasiado bloqueador…”, murmuró regresando a su silla.

Él la tomó del brazo con su mano derecha. El deseo era evidente en sus ojos al jalarla hacia él para darle otro beso. Este beso fue más apasionado, más insistente a medida que aplastaba su busto contra su pecho y su boca descendía sobra la de ella. Las caderas se juntaron y ella se percató de su gran necesidad; unos dedos fuertes acariciaron su espalda para después deslizarse por debajo de sus tirantes y bajarlos.

Con la cabeza echada hacia atrás, Tara le permitió disfrutar de su cuello y su pecho mientras que sus labios le plantaban besos por sus pechos, aunque la tela evitaba que pudiera hacer más. Ella tembló en sus brazos mientras su aliento se entrecortaba. El vaivén del bote los hizo perder el equilibrio y Tara cayó encima de Mick, empujándolo de nuevo a la silla del capitán por lo que estiró su brazo para alcanzar el borde del parabrisas y evitar que cayeran los dos. Tara lo apretó aún más y una vez que pasó la ola, Mick la abrazó, la besó en la cabeza y después la soltó.

“Tal vez debamos apresurarnos de queremos tener run picnic y regresar antes de que anochezca”, le dijo mientras se sentaba de nuevo en la silla y ponía el motor en marcha. Tara se sentó de nuevo en su silla, tomándose de los descansabrazos.

"Muy bien, Cristobal Colón, vamos", le dijo al voltearse hacia otro lado para que no viera el color rojo de sus mejillas.

Navegaron en silencio por un rato. Tara esperó que su pulso volviera a la normalidad pero volvía a sentir emoción dentro de ella. El brillo dl mar o la cercanía de Mick con el torso desnudo hizo que sus sentidos despertaran.

El calor dentro de sus venas aumentó al imaginarse en una isla desierta con él ya que le sería imposible resistírsele. Tara sabía que lo quería y se imaginaba que él también lo sabía. Su rostro se iluminó al recordar a noche anterior, aunque no podía negar que había expresado sus deseos más honestos. Quizás en una isla desierta podría deshacerse de sus inhibiciones de nuevo, para finalmente obtener lo que deseaba, un romance e vacaciones en una isla tropical. Tara suspiró: justo lo que necesitaba para reiniciar su vida.

A medida que observaban las tranquilas aguas, Tara miró al lado atraída por los bancos de peces que nadaban cerca de la superficie. Comenzó a tener pensamientos acerca de su grupo de apoyo de Facebook y sus conversaciones acerca de sus vacaciones en la isla y su romance. ¿Qué pensaría Lisa si pudiera verme ahora? Se sintió avergonzada de recordar del mal consejo que le dio a su amiga y se alejó de Mick para ocultar sus pensamientos.

El viento acarició el rostro y el pecho de Mick; si cerraba sus ojos podía imaginarse los dedos de Tara acariciándolo en lugar de la brisa. El roce del viento combinado con el hermoso ángel parado a su lado hizo que la mente de Mick lo llevara a tener aventuras íntimas en una isla desierta con ella. ¿Cómo es que tuve tanta suerte? Me alegra que Paul haya sido un imbécil. Pensamientos indebidos cruzaban su mente cuando Tara lo interrumpió.

"¿Hacia dónde nos dirigimos?"

Volteó a ver a mar abierto, divisando unas pequeñas islas a la distancia para después apuntar a un grupo de ellas:

"Creo que iremos hacia allá".

"Perfecto", dijo ella mientras se reclinaba en su silla y se cruzaba de piernas.

Mick bajó la velocidad del bote, mientras lo dirigía hacia ese grupo de pequeñas islas. De vez en cuando le echaba un vistazo al GPS del bote para cerciorarse qué tan cerca se encontraba de todo para después voltear a ver a Tara. "¿Quieres algo de música?"

"¿Qué te gustaría escuchar?", le preguntó mientras sacaba CDs de la bolsa que empacaron. Ella le leyó los títulos y Mick eligió…

“Kokomo, claro. Me encanta esa canción de los Beach Boys”.

Tara subió el volumen al máximo para poder escuchar la canción sin ser molestados por el ruido del motor.

Una vez terminada la canción, Mick aumentó la velocidad del bote a una velocidad crucero de cuarenta y dos nudos, el cual rompía la tranquila manta de agua a su paso. Se sentó, dejando caer su musculoso cuerpo sobre la silla, mientras abría la botella de agua que Tara le había pasado.

"Cuéntame sobre ti". Su mirada abandonó el mar para centrarse en ella.

"¿Qué quieres saber?”

“Todo”, le contestó mientras bebía un poco de agua.

“Bueno, ya sabes acerca de Paul…”

“¿Qué pasó con Paul, qué demonios le viste?”, le preguntó Mick de forma un poco severa.

“Es listo, poderoso, rico, bien parecido…”

“y no te trata muy bien”, agregó él.

“Ya me di cuenta…es el tipo de hombre al que mi papá le hubiera gustada que me casara”.

“¿Y a ti te hubiera gustado?”

“Eso no ha sido de mucha prioridad últimamente”, dijo mientras se acomodaba en su asiento.

“Y ahora?”, le dijo mientras la veía de nuevo de reojo.

“Ahora sí lo es”. Tara colocó sus pies en los rieles agarrándose para recargarse sobre su espalda.

“¿Y qué pasa con tu papá?”

“Mi padre fue un famoso periodista, Alex Mason, tal vez habrás escuchado de él alguna vez”,

Mick sacudió la cabeza. “¿Fue?”

“Murió hace cinco años. Mi mama jamás trabajó fuera de casa, somos muy unidas, le cuento todo”. Tara abrió una botella de agua.

“¿Todo? ¿También acerca de anoche?”, le preguntó mientras levantaba las cejas.

“Casi todo. Nada acerca de chicos…nada específico”.

“¿Ellas sabe algo de mí?”, preguntó Mick al mismo tiempo que se terminaba su agua.

“Aún no…es decir, no he hablado con ella desde que llegué”.

“¿Le vas a contar acerca de mí?” Arrojó su botella de agua vacía en la hielera.

“¿Debería de?” Tara bebió un poco de agua y cerró un poco los ojos.

Él rio.

“Supongo que esa es tu decisión”. Mick volteó de nuevo hacia el mar.

“¿Y tú?"

"Ninguno de mis padres vive. Mi papa fue policía y perdió la vida en servicio. Mamá murió de cáncer de seno cuando yo tenía ocho años. Tengo una hermana que vive en Georgia, Sharon. Somos muy unidos".

“O sea que…sólo tienes un familiar también”. Tara volteó su silla para hacerle frente.

“¿No tienes hermanos o hermanas?” Mick viró levemente el timón hacia la derecha.

"Soy hija única. Mi papa me decía que era un desastre, creo que debe ser agradable tener una hermana… pero ser huérfano, eso sí es difícil". Ella lo tomó del brazo.

"Sí, mi hermana y yo crecimos juntos", le dijo mientras sus miradas se conectaban.

Se quedaron callados mientras el bote seguía su curso sobre el agua. Al no poder voltear hacia otro lado que no fuera su pecho desnudo, Tara se forzó a voltear hacia el agua, con la esperanza de ver peces tropicales de nuevo pero el bote iba demasiado rápido.

“Bueno… ¿y sí eras un desastre?” Él maniobraba el timón con una mano.

“Depende de lo que quieras decir. Vivíamos bien… quizás demasiado bien, pero nos mudábamos mucho, siguiendo las historias de papa o estado en casa cuando yo estaba en la escuela. Mi papa nunca estaba en casa, no sé cómo le hacía mi mamá”. Tara se movió hacia el centro cuando el bote chocó con una ola, haciéndola perder el equilibrio.

“Casi como la vida de un militar”.

“Supongo que sí”.

“Pero, ¿sí fuiste una niña mimada?” Él insistió.

“Quizás…un poco…y solitaria”, dijo mientras se acercaba a él.

“Ya no”, le contestó él.

Mick la jaló hacia él para darle un beso rápido antes de voltear de nuevo hacia el agua. Ella dejó su palma sobre su pecho por un momento; sus mejillas se sonrojaron pero ella se alejó antes de que la viera.

“¿Te refieres a que ya no eres un desastre?”

“No, a que ya no estoy… sola”. Un brazo fuerte la tomó por la cintura y ella no se resistió en absoluto. Él levantó su mano para apuntar hacia una pequeña isla en la distancia.

“Nuestro destino” le anunció.

La mirada de Tara siguieron su mano y ella sonrió al ver la isla.

Mick bajó la velocidad un poco hasta llegar a la costa. Tara saltó del bote cuando el agua no era muy profunda, hasta la cintura, y comenzó a llevar provisiones a la isla. Sin ponerse los moños, continuó descargando comida, un cobertor, agua y demás provisiones para el picnic en la playa mientras que Mick estaba en el agua, sosteniendo la cuerda para evitar que el bote se alejara sobre las olas.

Una vez que terminó, Mick la jaló hacia él para besarla.

“Eres un burro de carga. ¿Dónde aprendiste a cargar todo eso?” Sus dedos peinaban su cabello.

“Cuando no hay un hijo en la familia, la hija tiene que hacer todo el trabajo. Estoy fuerte”, le dijo mientras flexionaba su brazo para mostrarle sus bíceps.

“Estoy impresionado, eres un estuche de monerías. Ahora hay que encontrar un lugar para anclar…” le dijo mientras seguía abrazándola. Con una mano deteniendo la cuerda, la otra la jalaba hacia él y la mantenía ahí.

Él la vio directamente a los ojos mientras si labios se unían en un tierno beso. Cuando ella no opuso resistencia, Mick aumentó la presión sin soltarla mientras las olas los golpeaban suavemente. Su mano se deslizó hacia abajo por su espalda para terminar en su cadera, jalándola más hacia él mientras sus lenguas se fundían en una sola. El calor la invadió por completo. Mick movió la cabeza para besarla mejor y las manos de Tara se posaron sobre su pecho para después subirlas hasta sus hombros y finalmente entrelazarse en su nuca. Ella empujó su busto contra su pecho y el gimió al contacto su piel mojada contra la de ella. Ella perdió el control a medida que el deseo la invadía, esperando a que Mick tomara el siguiente paso. Mientras él levantaba su mano de su espalda para dirigirse a su pecho, una ola más grande golpeó el bote. De repente, la cuerda se acortó y lo jaló abruptamente, haciéndolo perder el equilibrio. Él cayó hacia un lado al agua llevándose a Tara con él.

Ambos se desconectaron de la realidad. Mick se recuperó y jaló el bote con ambas manos. Tara e levantó tosiendo y escupiendo.

“Esa fue una ola muy inoportuna”, dijo en voz baja.

Tara observe cómo el agua escurría por su rostro, y por el pecho de Mick mientras subía al bote de nuevos ojos brillaban. ¡Es mucho más sexy mojado que seco! El deseo por besarlo la sobrecogió. Perdió la cabeza y dejó escapar de su boca lo siguiente: “No puedo creer que Lisa te haya dejado ir... ”

Capítulo Seis

El rostro de Tara se tornó color rojo mientras se daba cuenta de su revelación. Se alejó de él, pero él quitó el dedo del botón para arrojar el ancla y saltar a un costado del bote, de vuelta al agua para confrontarla. La toó de los hombros, haciéndola girar para verla de frente.

“¿Cómo sabes su nombre?” Mick la tomó de los antebrazos para evitar que escapara.

“¿Tuve suerte?”, le contestó mientras levantaba sus hombros.

“¡La verdad!” le dijo al apretarla un poco más.

"De hecho no conozco a Lisa...jamás nos hemos visto en persona. Más bien…la conozco por Facebook".

“¿Esperas que te crea eso?” Su expresión cambió.

“Es la verdad”.

“¿Hablaste de mí con ella en Facebook?” La apretó aún más pero sin lastimarla.

Tara evitó verlo a los ojos, tratando de alearse aunque no lo logró.

“¡Contéstame!”

Ella asintió levemente con la cabeza.

“¿Lo hiciste?”

“Sí, quizás un poco”.

“¿Qué le dijiste?”

“No mucho…yo…ella…ella había conocido a John…un tipo nuevo y…” dijo Tara desviando su mirada.

“¿Y te preguntó qué hacer con dos tipos en su vida, su prometido y ese idiota?”

“Tal vz sí lo hizo”, dijo Tara sin poder verlo a los ojos.

“¿y qué le contestaste?” le preguntó, torciendo su brazo ligeramente.

“Me estás lastimando”. Los grandes ojos de Tara se lo suplicaban.

Mick dejó de apretarla.

“¿Qué le dijiste?” Bajó su tono de voz pero no la soltó del brazo.

Tara vio a su alrededor, desesperada por encontrar un escape pero no había ninguno. La fría mirada en sus ojos la asustaba un poco. El pánico se apoderó de su corazón a medida que sentía cómo perdía su afecto.

“Le dije…le dije…” La verdad se atoraba más y más en su garganta.

“¿Qué? ¿Qué le dijiste?”

“Le dije que…siguiera su corazón”, susurró cerrando sus ojos.

“Es decir que le dijiste que me dejara por este imbécil, ¿verdad?”

Tara permaneció inmóvil, sin poder contener la verdad en sus ojos. Asintió con la cabeza.

“¿Animaste a Lisa para que me dejara?” La furia se dibujó en sus ojos mientras su rostro palidecía.

“No te conocía. Yo…ella…no era feliz…John estaba ahí, no podía esperarte. Me dijo que se sentía preocupaba por ti todo el tiempo. John la hacía reír, estuvo mal que interfiriera, ahora lo sé”.

De manera abrupta, la soltó del brazo para después alejarse.

“Ahora lo entiendo…conoces a alguien en Facebook…no los conoces, aunque crees que sí. Le dices cosas que tal vez no debas decirle. Le das consejos a personas que no conoces…quizás un mal consejo…”

“¿Quizás es un mal consejo? Destruyó mi vida. Tú la destruiste”.

“Lo siento, no debí haber interferido. Yo…debí haberla dejado encontrar su propio camino. Debí haber guardado silencio. Me equivoqué”. Tara juntó sus manos.

“Creo que sí te equivocaste. ¿Nunca imaginaste las consecuencias para mí?”

Ella sacudió su cabeza.

“No sabía si lo iba a hacer realmente, no soy responsable por su decisión. Es algo que ella hizo y continuó con su vida. No la obligué con un arma en su cabeza”.

“Fingiste ser una buena amiga y después le dijiste que destruyera mi vida”. El enojo en su voz se intensificó.

“No lo pensé de ese modo”, le dijo mientras apretaba sus manos.

“En una cosa sí estoy de acuerdo…no pensaste”, le dijo mientras se alejaba de ella hacia la parte trasera del bote.

“Espera, Mick,” le suplicó. “Por favor, perdóname, no puedo imaginarme por qué se alejó de ti…eres tan…tan…maravilloso”, le dijo mientras lo buscaba.

"¡Mentiras!", le gritó.

Tara permaneció en silencio, sus ojos se llenaron de lágrimas mientras sus dedos se asían de los antebrazos de Mick.

“¿Quién te crees que eres para interferir en mi vida y decirle a mi prometida que me abandone? ¿Quién juega con la vida de otras personas como si no importaran? Del otro lado de tu estúpido teclado hay personas reales. Observa lo que has hecho y todo sin si quiera penar en… mí. ¿Acaso pensaste en mí, en lo que me causaría? No, lo que querías era ayudar a Lisa a encontrar otra relación y que me abandonara con una maldita carta. Pensé que te conocía, Tara. Pensé que eras más inteligente, más sincera... pero veo que me equivoqué…todo lo que pensé que sabía sobre ti es una mentira”.

"Espera, ni siquiera sabía tu nombre...sí le aconsejé eso, pero no la estaba obligando a hacerlo. Pensé que sería más feliz con John...pero después de conocerte ya no estoy segura...yo jamás...no te mentí, ella sí. Por favor, Mick, tienes que creerme. A mí...a mí me importas". Las lágrimas brotaron por sus ojos mientras la tristeza se abultaba en su pecho..

"¿Cómo demonios se supone que deba confiar en ti? ¿Sabes qué?…al diablo. Voy a la isla… yo solo”, le dijo mientras se soltaba de ella.

La observó fríamente antes de darle la espalda y dirigirse a la playa.

“Ancla el bote antes de ir a la playa”, le dijo sobre su hombro.

Mick comenzó a nadir hacia la playa, algo que le parecía refrescante, el agua estaba fría, pero su mente sólo se centraba en una cosa: la traición de Tara.

¿Cómo demonios me pudo haber hecho eso? Confié en ella, le abrí mi corazón, ¡maldita sea!

Bajó la velocidad y después se detuvo para así poder pensar mejor las cosas, algo que no quería pensar pero que no lo dejaba en paz.

La amaba. Demonios.

Esta nueva revelación inició el fuego dentro de él, el cual crecía más y más con cada brazada que daba. Después de un minuto o dos de nadar, para luego caminar a la orilla, finalmente llegó a tierra firme. Se sacudió el exceso de agua en su cuerpo ya que no tenía toalla y se dirigió a la selva. Mezclándose con los sonidos salvajes, creyó haber escuchado un sonido humano.

¿Esa es su voz? Se preguntó mientras se adentraba más entre los árboles más allá de la playa. No me importa.

Después de cerca de 20 minutos de caminar, descansó un poco. Sin poder ver el océano, o escuchar su voz, se sentó sobre un tronco caído, deshaciéndose de los mosquitos en su cuello. Necesitaba tiempo a solas para pensar, algún lugar donde no se distrajera con su hermoso cuerpo o sus maravillosos ojos.

¿Cómo me pudo hacer esto? ¿Acaso Lisa y ella lo planearon? ¿Pero para qué? ¿Para fregarme? ¿Para hacerme daño?

Nada tenía sentido. Por un momento se preguntó si no había pasado demasiado tiempo bajo el candente sol del Caribe. Repasó los eventos de los últimos días de nuevo, desde que conoció a Tara en el avión hasta ese momento. Podía verlo en su mente como si fuera una película en alta definición, todo tan claro como el agua y después de un rato, pareció entenderlo todo.

No es posible que esas dos hayan planeado esto. Nunca le dije a Lisa que estaría de vacaciones. No había forma de que se enterara. Quizás Tara sí diga la verdad.

Al levantarse, Mick regresó al bote. De regreso, su mente no paró de decirle que estaba enamorado de Tara, pero una voz dentro de él intentaba convencerlo de lo contrario. No la conozco tanto, quizás es una mentirosa, no puedo confiar en ella… igual y me abandona como lo hizo Lisa. Después de todo son amigas…cortadas con la misma tijera. Además tenía que regresar a Irak y no tendría tiempo para estar con ella, lo mismo que le pasó con Lisa. ¿Me esperará? ¿Por qué habría de hacerlo? Tal vez ella no siente lo msimo. Creo que se quiere acostar conmigo, pero quizás sólo sea una aventura de vacaciones. ¿Sexo recreativo? ¿Tara? No, no lo creo.

La pequeña isla se componía más que nada de arena, palmeras con iguanas inmensas asoleándose en los troncos y pequeñas lagartijas corriendo en los alrededores. Trató neciamente de negarse así ismo que estaba enamorado de ella. Tienes que ser muy idiota para enamorarte de ella, por favor. Pero la verdad no desaparecería de su mente o de su corazón tan fácilmente, así que aceptó la verdad antes de llegar a la playa.

A mitad del camino a la playa, levantó la Mirada en busca de Tara. El horror lo invadió por completo ante la escena que se mostraba ante él.

Tara observe a Mick alejarse nadando con lágrimas en sus ojos y una opresión en su pecho. No voy a llorar, pero las lágrimas brotaron sin que ella pudiera impedirlo. Después de tomarse un momento para calmarse, subió al bote, se colocó en los controles y buscó el botón de la ancla. Una vez que lo encontró, lo oprimió con fuerza y escuchó un leve chirrido, así que quitó el dedo del botón, sin percatarse que el ancla aún no llegaba al suelo a menos que la pequeña luz roja debajo del botón se encendiera. Presumiendo que el bote se encontraba seguro, se alejó del tablero de controles.

Sus ojos escanearon la playa para percatarse de que Mick desapareció a la derecha. Las bolas, cajas y canastas de comida y provisiones que había dejado en la playa se encontraban a su izquierda. No pasó mucho rato para que se percatara de que había cinco gaviotas espiándola, esperando el momento para acercarse a la comida.

Alzando la voz, siguió a Mick, hizo aspavientos con su brazo pero no lo vio por ningún lado. En cuanto lo perdió de vista, las gaviotas se lanzaron sobre la comida. Tara se preguntaba qué podía hacer hasta que una de las gaviotas comenzó a picotear una bolsa. Alarmada por que las aves pudieran acabar con sus provisiones, saló del bote hacia el agua y comenzó a nadar tan rápido como pudo; no pasó mucho tiempo para que una de las gaviotas la escuchara y volara despavorida. Pero las otras cuatro seguían merodeando la bolsa y se acercaban cada vez más a ella. Cuando llegó a la playa, Tara se paró para correr y espantar a las gaviotas por lo que dos más de ellas huyeron, quedando sólo dos, las cuales seguían observando la bolsa.

Pisando la arena húmeda y dura, los pies de Tara pudieran anclarse sin problemas para tomar velocidad; corrió hacia las dos ultima gaviotas, las cuales se elevaron antes de que las pudiera alcanzar. Tara se detuvo para recuperar el aliento, sonriendo por haber logrado su cometido en contra de dichas aves hambrientas y agresivas. Al voltear al mar para revisar el bote, se dio cuenta justo a tiempo que el bote se alejaba sin rumbo en la cima de una gran ola, lejos de su alcance. El pánico se apoderó de ella. Corrió hacia las olas, convencida de nadir tras el bote, pero a medida que éste seguía su camino hacia el mar, ella cayó en cuenta de que no podría alcanzarlo a nado, así que regresó a la playa.

De nuevo, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas mientras observaba al bote alejarse. Pronto se dio cuenta de que no sólo había metido la pata con Mick, si no que ahora también había perdido el bote…todo lo que Tara tocaba se convertía en un desastre. Mick, quien ya estaba enojado con ella, se pondría furioso al descubrir que había perdido el bote. ¿Qué iba a saber ella acerca de anclar un bote? Ella había presionado el botón para bajar el ancla, ¿no era eso lo que hacían en todas las películas que había visto antes, arroja el ancla, Sam. Pero no había funcionado. Sólo pensar que estaba sola ala hacía temblar de miedo. Mick no parecía haber perdido el control…aunque ella no lo conocía tan bien, sólo sabía que se había enojado bastante con ella. Y que estaba enamorada de él…

Tranquila. No lo conocía tan bien. ¿Cómo demonios puedo estar enamorada de él? Incluso después de conocer a Paul por más de dos años, no se había enamorado de él, tal vez el tiempo no significaba tanto como ella imaginaba. Con Mick todo parecía tan natural, la forma en que llegó a su vida, tranquilamente, no como Paul. Mick no la apabulló, la trató con delicadeza, era dulce, considerado…todo un caballero, excepto cuando se enojó, todo lo que Paul no era…creo que lo amo más de lo que llegué a amar a Paul…si es que alguna vez lo amé.

Ahora estaba furioso…no confiaba en ella, ni si quiera quería estar a su lado. ¿Qué haría al descubrir que se encontraban varados en esta isla, juntos… quizás para morir? Sólo pensar en ello hizo que las lágrimas brotaran de nuevo empapando sus pestañas, sin poder siquiera pestañear. ¿Qué haría? ¿Se ocuparía de ambos sin importar lo molesto que estaba? Trató de convencerse de que así sería y pensar en eso la tranquilizó un poco. Así era Mick… siempre haciendo lo correcto, incluso si no quería ya saber nada de ella.

Mick corrió hacia Tara.

“¿Dónde está el bote?” le preguntó, limpiándose los ojos con las manos y volteando hacia el mar.

“Yo…este…pensé que estaba anclado…pero…”

“¿Dónde está el bote, Tara?”, insistió, domándola por los brazos.

“No lo sé”.

“¿Qué quieres decir con que no lo sabes? ¿Dónde está?”

“Se alejó flotando. Bajé el ancla…al suelo, pero creo que no llegó hasta el fondo. No soy experta en botes”.

“Obviamente. ¿No bajaste el ancla hasta el suelo del mar o al menos lo enganchaste a una roca?”

Ella negó con su cabeza.

Mick hizo un sonido con su lengua y se dio media vuelta, dándole la espalda. Tara sintió cómo las lágrimas seguían brotando de sus ojos.

“Sabía que no eras experta en botes, es mi culpa. Debí haber asegurado el bote antes de alejarme.”

Tara sintió un poco de alivio y lo observó.

“¿Tienes hambre?”

“¿Hambre?”, le preguntó él con asombro.

“No te molestes, tenemos que comer, son las dos de la tarde y me muero de hambre. ¿Podemos hablar de que haremos mientras comemos?”

“Supongo que sí…” le contestó mientras oía cómo rugía su estómago.

“Al menos pude salvar nuestras comida de esas gaviotas”, le dijo y a continuación le contó su historia.

Él se sentó lejos de ella mientras ella le pasaba algo de comida. Ella sintió su rechazo, le dolió pero trató de sonreír para aceptar su comportamiento sin quejarse. No fue nada fácil.

Comieron platillos caribeños fríos, queso y pan hecho en casa en platos de plástico. Con varios gaones de jugo y agua, además de algunas botellas de vino, no ten´´ian que preocuparse por líquidos por algunos días.

“Guardemos el vino para más tarde, cuando terminemos de trabajar”, le dijo mientras tomaba un pedazo de pan, regresándole el resto.

“¿Trabajar?”, dijo elle mientras comenzaba a empacar de nuevo la comida.

Asintió con la cabeza pero no le explicó más mientras se ponía de pie.

“Estamos varados aquí. ¿Cómo vamos a regresar a casa? ¿Cómo van a saber que estamos aquí? ¿Hiciste algo con eso que venía a bordo del bote, el localizador ese de mierda? Dios mío. Estamos muy lejos ¿dónde estamos? ¿Hay algo en esta isla? teléfono, casa...algún ser humano?”, le preguntaba rápidamente con lágrimas en los ojos. “Estoy varada aquí… con un hombre que me odia… tengo miedo”. Su labio inferior temblaba.

“¡Tranquila! Una pregunta a la vez. Veamos si puedo recordarlas en orden. Uno…sí, estamos varados aquí por ahora. Dos…no sé cómo se van a enterar de que estamos aquí, así que tenemos que prepararnos a pasar mucho tiempo aquí hasta que vengan por nosotros. Tres…no hice nada con el localizador de mierda, ya que no esperaba tener problemas. Pensé que sólo bajaríamos, tendríamos un lindo picnic y después regresaríamos. Cuatro…no tengo idea de dónde nos encontramos. Cinco…tendremos que explorar la isla para ver qué hay en ella, pero no encontré nada por mi cuenta. Seis…dudo mucho que haya algo civilizado en esta isla, mucho menos personas, y siete…no será para siempre y no te odio. Estoy dispuesto a escuchar tu lado de la historia, tenemos suficiente agua y comida, si la cuidamos, para un par de días. Podemos colocar algunos contenedores para capturar agua de lluvia… y podemos pescar.”

“¿Sabes acerca de técnicas de sobrevivencia y eso?”

“Me entrenaron para sobrevivir desde niño. Crecí con los Boy Scouts…llegué a ser Eagle Scout. Los Infantes de Marina me enseñaron desde lo básico, MCT, hasta las operaciones diarias, cómo sobrevivir sin importar las circunstancias o la ubicación.

“No me vas a dejar sola aquí, ¿verdad?”

“¿A dónde me puedo ir?”

Ella inclinó la cabeza, esa no era la respuesta que Tara deseaba escuchar.

“¿Por qué no resolvemos nuestras situación aquí primero y después me cuentas tu historia?”

Ella asintió con la cabeza.

“Igual y tendremos que prepararnos para una estadía mucho más larga”, le dijo Mick mientras se levantaba para tomar su MK3: Cuchillo para Sobrevivencia y Pesca, avalado por el Gobierno.

“¿Puedo ir contigo?”

“Por qué no mejor te quedas aquí. Protege nuestras provisiones de las gaviotas”, le dijo queriendo soltar una sonrisa.

Ella accedió.

Capítulo Siete

Mick caminó entre la selva en busca de cualquier cosa que los ayudara a sobrevivir. Cerca de media milla tierra adentro, se topó con un pequeño manantial y bebió un poco de agua para probarla: su rostro se iluminó cuando se dio cuenta de que era agua dulce, no salada.

Bueno, al menos eso resuelve nuestro problema del agua, creo que también debe haber animales para cazar.

Después de explorar la isla descubrió que medía 3 millas de ancho por 5 de largo, con muchas palmeras, algunos Olmos Españoles y el manantial de agua dulce.

Tomó tantas holas de palma como pudo y buscó árboles inclinados con ramas que pudiera alcanzar para construir una choza. Cerca de una hora más tarde, terminó la choza, aunque no tenía paredes, pero los protegería del sol y la lluvia. Dando unos pasos hacia atrás, admire su obra por unos minutos antes de ir a buscar a Tara.

La encontró, en su traje de baño, ya que su playera y sus shorts estaban sobre la arena secándose bajo el sol. Había organizado la comida, dobló y apiló las toallas y el cobertor, colocó el agua y el vino en la sobra y encontró un kit de primeros auxilios. Mick no podía quitarle la vista de encima. Sus venas comenzar a sentir calor…demasiado calor cuando imaginó lo que sentiría hacerle el amor. Sacudió la cabeza para deshacerse de dicha imagen en su cabeza: ella desnuda debajo de él, gimiendo de placer… pero no funcionó.

"No sé mucho se supervivencia, pero debo hacer algo. Por favor… dime qué puedo hacer.”

“Encontré agua dulce, pero no sé si es seguro beberla. Construí una choza, puedes ayudarme a terminarla”, le dijo, mientras la invitaba a seguirlo. "Comienza por traer algunas lianas para atar madera y construir paredes. Asegúrate de traer las suficientes para poder atar las hojas de palma y evitar la lluvia y el viento, y también para tener algo de privacidad". Se agachó para organizar todo en un par de pilas y tomar lo que necesitaba.

"¿Estas lianas de acá?"

Tara jaló las lianas necias pero se dio cuenta de que no era tan fácil bajarlas. Colocó un pie contra el tronco e una palmera, dio la vuelta y jaló con todas sus fuerzas. Cuando la liana se soltó salió volando y cayó de cara en la arena. Escupiendo arena por la boca, se paró, de manera triunfante, con una liana en sus manos.

"¿Te refieres a estas?" le preguntó mientras se limpiaba arena de su boca.

Mick rio.

“Justo las que necesitamos”, le dijo mientras le quitaba la liana de las manos.

“No hay nadie a nuestro alrededor, ¿por qué necesitaríamos de privacidad?” Se levantó la blusa para limpiarse la cara.

“Para que puedas cambiarte en privado, o cualquier otra cosa para la que necesites privacidad. Trato de seguir siendo un caballero”.

"¿Y qué pasa si no quiero privacidad contigo?" Se tocó los labios y lo miró de forma traviesa.

Él dejó de hacer lo que hacía.

"Estamos varados aquí...puede ser que jamás nos rescaten… ¿crees que me preocupa estar desnuda frente a ti? Quizás eso quiero. Quizás no quiero morir sin… sin…" dijo, sin encontrar las palabras adecuadas.

Antes de poder terminar su frase, Mick se inclinó y la besó. No fue un simple beso de dos extraños, fue un beso apasionado entre dos amantes. Tara respondió, fusionándose con él, alentándolo, abriendo sus labios para juntar sus lenguas. Colocó sus manos en sus hombros, alrededor de su cuello y presionó aún más sus labios contra los de él.

Las manos de Mick escudriñaron todo su cuerpo, sus uñas rasguñaban ligeramente su espalda, haciendo que ella se pegara aún más a él. Él la besó salvajemente.

“Todo lo que sé es que si un hombre como tú me amara y quisiera casarse conmigo, jamás lo abandonaría”, dijo.

Su rostro yacía en las manos de Mick.

“¿Incluso si se fuera por un mes?”

“Nunca”.

Sus ojos no la dejaban de ver.

“¿Incluso si se fuera por tres meses?”

“Jamás”, dijo ella, cerrando sus ojos.

“¿O por seis meses?”

“Nunca. Jamás lo abandonaría…o si fuera un hombre como tú”.

“¿Y qué tal si él fuera yo?” le preguntó, mientras sus labios se acercaban más a los suyos.

Ella abrió los ojos. Él la volvió a besar con fuerza.

Su sinceridad la abrumó, aún temerosa de soltarlo, su cuerpo se entumeció un poco y Mick, de manera instintiva, sintió su resistencia, la jaló de nuevo y la miró a los ojos.

“Te amo, Tara. No sé cómo pasó tan rápido, pero no me cabe duda alguna. Te amo”.

Tara dio un paso atrás. "Se supone que tú sólo serías una Aventura de vacaciones…un romance pasajero. El amor no estaba en los planes. Fallé miserablemente en eso. Yo…yo...yo no quiero...me retracto. No quiero...pero estoy....confundida. Debe ser la química porque no nos conocemos tan bien, sin embargo, me siento muy atraída a ti y ya me cansé de oponer resistencia".

“¿Entonces me amas en contra de tu voluntad?”

“Algo así. No realmente. No lo sé…mi mente me dice que no debería pero mi corazón me dice que sí”.

Tara se alejó de él y caminó de regreso a la playa para revisar sus provisiones; Mick la siguió. ¿Está mal enamorarme del prometido de Lisa si ya no lo es?

Al llegar a la playa, Mick le pasó a Tara las toallas y el cobertor mientras él recogía las provisiones más pesadas. Juntos caminaron de regreso y en silencio hasta la choza y de vuelta a las provisiones hasta que las colocaron bajo el techo, sin que las gaviotas pudieran verlas.

Ya eran las seis en punto. Tara estaba pensando en la cena. Racionó la comida que se echaría a perder más rápidamente y la colocó en platos para ambos, guardando el resto. Mick colocó dos toallas lado a lado bajo la choza y uso el cobertor por encima, ella se percató que estaba haciendo una cama y un escalofrío recorrió su espalda solo con pensar que dormirían juntos de nuevo. Él volteó a verla y al cruzar miradas ella se sonrojó.

“Sólo tenemos un cobertor, pero dos toallas. Si quieres dormir sola, puedes quedarte con el cobertor. No quiero asumir nada, sólo es supervivencia… calor corporal y eso”.

“Estamos en el Caribe, Mick. En la noche no baja a menos de 30 grados C”, le contestó.

“Muy bien…¿dónde quieres dormir?” le preguntó, mientras recogía el cobertor y se ponía rojo.

Tara caminó hacia él y puso su mano en su antebrazo.

“Justo aquí”.

Con su mano acarició su mejilla, él la tomó y la besó en su palma. Se sentaron juntos al lado de una roca plana que Tara había colocado como mesa y comieron. Mick abrió el vino, sirviéndose media copa para ambos.

“Creo que debemos conocernos mejor; mi color favorito es el aqua y tengo un gusto retro en la música porque me gustan los Beatles. No me gusta el escargot… caracoles”.

"Me gusta el azul oscuro, ultramarino y azul marino. Me gustan diferentes tipos de música, depende de mi estado de ánimo. Escucho de todo, desde Bach y Beethoven a Garth Brooks y Alabama, hasta Kiss, Van Halen y Motley Crue. El Escargot está bien, pero no es mi favorito, mi platillo favorito es Cordero a la Parmesana, Camarones y Langosta”.

“También me gusta el cangrejo. Mi favorito. Paul y yo solíamos…bueno, lo comía una vez al mes. ¿Qué tipo de cosas de niño haces?”

“Me encantan las montañas, montar en cuatrimotos, tiro deportivo, y leer, aunque eso no es muy de niños".

“A mí también me encanta leer. ¿Qué lees? Yo leo libros de romance, misterio y biografías. Algún día voy a escribir un libro de misterio", le dijo mientras degustaba un bocado de su comida.

"Mis escritores favoritos son Terry Brooks, Dean Koontz, Max Lucado y Charles Sheldon. Principalmente fantasía, suspenso…y libros para autodidactas".

"Viajas mucho con los Infantes de Marina, ¿cuál es tu lugar favorito...y por qué? Peor tampoco me digas que porque ahí las mujeres son fáciles", le dijo riendo. "Me encanta París...es muy romántico, pero igual también lo fue St. Thomas, hasta que perdimos el bote".

"Sí, como que eso lo echo a perder, ¿verdad?" dijo con una pequeña sonrisa mientras Tara rompió en risas.

"He estado en Okinawa, Irán e Iraq y en todo Estados Unidos. Mi lugar preferido es el noroeste. Me gusta Montana, Idaho, y los otros estados de por ahí. Mucho terreno, paisajes muy hermosos", continuó él.

"Me gustar estar a solas para escribir. Me encanta Nueva York, pero a veces me engento ahí. Es todo l que he conocido sin mi papá. Fuimos a muchos lugares pero nunca nos quedábamos mucho tiempo en uno. Me gustaría tener un lugar en el que me pudiera asentar. Y esta isla… quien sabe, podría ser muy romántica, ¿no lo crees?" Sus ojos brillaron con promesa y deseo.

"Me gusta la gente… pero n las multitudes. Es muy fácil perderse, pueden pasar muchas cosas. Me gusta estar alrededor de gente en la que pueda confiar… me gusta estar solo contigo". Sonrió viéndola a los ojos.

"¿Aunque no confíes en mí? La confianza es muy importante para ti... ¿verdad?"

"La confianza es muy importante para mí. Quiero confiar en ti. Una de las razones por las que me gusta la Infantería de Marina es que somos hermanos. Puedes confiar en la gente y no te preocupas por lo que se preocupan muchos civiles. Si dejo las llave de mi auto en mi escritorio durante una semana, te garantizo que ahí seguirán”.

“Te envidio por gozar de eso. Tengo algunos amigos cercanos, pero nada como eso”.

“Me preocupa confiar en ti y en este tal Paul".

“No tienes por qué preocuparte por él. Ya no se acercará a mí”.

“¿Quieres que se acerque?” Mick se recargó en un brazo.

Ella sacudió su cabeza. “Si alguna vez lo vuelvo a ver, será demasiado pronto”, y se cruzó de piernas al decir eso.

“Tú tampoco confías en la gente tan fácilmente, ¿verdad?”, le dijo mientras sorbía de su vino.

“Paul destruyó mi confianza", le dijo mientras se mordía un labio.

Mick se sentó tranquilamente, terminando al pan que le quedaba en el plato.

"Si tuviera a un tipo como tú...me quedo con él. Sólo abandoné a Paul porque me estaba engañando, pero ahora me doy cuenta de que jamás lo amé… jamás me importó… no como me importa… bueno, se supone que Paul era todo lo que quería en la vida, lo que mi papá quería para mí. Pero ahora pienso diferente acerca de lo que es bueno para mí, necesito un hombre en el que pueda confiar, incluso si no estoy cerca. Paul definitivamente no era el indicado, pero podría serlo alguien como… tú". Un rojo coqueto coloreó sus mejillas.

"Puedes confiar e mí, pero.... necesito saber si puedo confiar en ti. Tara, te amo, aunque lo niegue. Tienes mi corazón, pero, ¿te lo puedo confiar?"

"Jamás te hice algo...a propósito. Jamás lo haría. Pude haberte mentido acerca de Lisa cuando me preguntaste… pero no lo hice. Tenía miedo, pero te dije la verdad. Puedo entender que no confíes en mí. Sé que me quieres, pero si cedo... ¿qué sucederá cuando o sí nos rescatan? Tú seguirás por tu camino y yo por el mío, y después de haberme entregado a ti, probablemente jamás vuelva a verte. Yo no soy así. Dices que me amas, pero ¿cómo sé que sólo me lo dices para acostarte conmigo? Muchos tipos hacen eso".

"Tienes razón. No te conozco, no en realidad....aunque mi corazón me dice que puedo confiar en ti, mi mente trata de razonarlo. Reo que igual contigo. Sí te quiero, te quiero como querer un filete en este momento", le dijo a Tara, quien sonrió de nuevo.

“Sin embargo…”, comenzó ella.

"Los hombres siempre dicen cosas para acostarse con una mujer, digo, hasta yo lo haría, si realmente lo quisiera… pero jamás le diría que la amo, eso nunca, a menos que fuera verdad. Jamás le he dicho a una mujer que la amo sólo para acostarme con ella. Cuando tu mente y tu corazón confíen en mí, te estaré esperando... Hasta entonces, me conformo con esto", le dijo mientras se inclinaba un poco hacia ella y la besaba suavemente en los labios.

Tara recibió su beso. Su lengua separó dulcemente sus labios y tomó posesión de su boca, haciéndola sentir un calor incomparable en todo su cuerpo. Ella se mantuvo en equilibrio al colocar su mano sobre su hombro, permitiéndole que es beso se volviera más apasionado y sintió cómo una marea de deseo acabaría con su resistencia. Justo al borde del precipicio, se reincorporó y se separó de él, para enfocar su atención en el plato, terminándose toda su comida.

Cuando terminaron de cenar, Tara llevó los platos a la playa para lavarlos y Mick la siguió. El día estaba precioso, el viento había refrescado el ambiente y el atardecer se acercaba lentamente. Tara miró a Mick, quien permanecía parado frente a ella en sus shorts y sin camisa; deseaba tocarlo, pero le daba pena. A pesar de que el aire se sentía fresco, ella sintió calor en todo su cuerpo. Entre más lo observaba, mayor calor sentía. Él se acercó a ella, con su mano en su hombro mientras sus miradas se cruzaban. El deseo se hizo presente entre ambos; a su derecho, el agua parecía refrescante y tentadora.

¡Sé atrevida! Escuchó dentro de su cabeza. Tara respire hondo, levantó una ceja y volteó a ver a Mick de forma osada: corrió a la orilla del agua, se detuvo, se deshizo de su minúsculo traje de baño y se lanzó al agua, buceando bajo las olas para cubrir su sonrojo. Al salir a la superficie, su sonrisa lo invite a unirse a ella.

Mick se deshizo de su ropa y a siguió al mar. Tara lo observe mientras él se acercaba más a ella, para finalmente detenerse y toparse con ella. Ella nadó a aguas menos profundas donde podía pararse y él la alcanzó. Tara se acercó a ella, mirándolo a los ojos. El miedo en ella se desvaneció al ver su Mirada; ya no sentía pena, más bien se sentía bella, agradable y sentía placer mientras los ojos de Mick se posaban en su hermoso cuerpo a través del agua cristalina. Ella se acercó a ún más hacia él hasta que pudo colocar sus brazos alrededor de su cadera.

"Bésame, tócame", le susurró al oído.

Mick se incline un poco hacia abajo, con pasión en sus ojos, y la besó. Sus manos exploraron su cuerpo libremente y su lengua se unió a la de ella, encendiendo aún más su deseo por él. Los besos se tornaron más intensos, hasta que sus manos subieron hasta acariciar sus pechos hacienda que ella lo deseara aún más. Su respiración se aceleró mientras ella guiaba su mano hasta sus senos, dándole total libertad.

"Cómo me tocas...tu..." susurró, cerrando los ojos, su cabeza sobre su hombro mientras se concentraba en cómo su calor aumentaba gracias a sus dedos. "Mick..." le dijo al oído, con su pecho inflamado y su corazón latiendo a mil por hora.

Sus manos se deslizaron lentamente hacia abajo por todo su pecho, hasta llegar a su entrepierna, y sus dedos lo encerraron, sintiendo cómo se excitaba gracias a su roce...sus labios buscaron los suyos de nuevo y él la levantó en sus brazos para sacarla del agua. Yl llevarla hasta el cobertor donde estaba sentado. Sus ojos se conectaron al sentarla a su lado.

“Te deseo. Dios mío, Tara…quiero hacerte el amor”, le susurró al oído mientras sus manos la tocaban por todo el cuerpo.

“Tómame”, le dijo mientras acariciaba su mejilla.

“No tengo protección”, le dijo en voz baja.

“Yo sí… la píldora”.

Sus labios viajaron lentamente por su cuello, besándola mientras su mano masajeaba sus pechos con suavidad y sus dedos acariciaban su pezón. Un escalofrío recorrió la columna de Tara cuando el roce de sus labios se paseaba por toda su piel. Su otra mano danzaba por la tersa piel de su estómago cuando su boca capturó su cima… Tara gimió, arqueándose hacia él mientras sus manos tocaban su espalda. Cando continuó moviendo su mano hacia abajo, las piernas de Tara se abrieron para recibirlo: ella resopló cuando sus manos desaparecieron entre sus piernas para explorar su húmeda suavidad, para luego gemir de placer mientras el deseo invadía todo su cuerpo.

“Guíame, quiero complacerte”, murmuró él.

Ella movió su mano un poco y un pequeño sonido escape de su garganta cuando encontró un punto sensible y la acarició ahí.

“Si continúas…yo…Mick…te deseo…por favor…” Sus labios vibraron con su roce.

“Primero las damas,” le susurró de vuelta, mientras continuaba acariciándola donde más la excitaba.

Los sentidos de Tara se estaban saliendo de control a medida que ella enterraba su rostro en su hombro, paseando su lengua por su piel, probando la sal de mar y el sabor de Mick. Trató de contenerse para esperarlo, pero la excitación en su interior era demasiada.

Él pasó de un pecho a otro, probándola con su lengua y sus labios… chupándola…tocándola y lamiéndola hasta que ya no podía más. A punto de perder el control Tara clavó sus dedos en sus hombros, y cerró los ojos. Tara no podía pensar en nada excepto su roce exquisito, su boca, el calor que salía de su pecho, su piel y la fuerza de su cuerpo que se apoyaba en el suyo. No pudo más y finalmente se entregó a él.

“Oh, Dios míooooo,” expresó mientras explotaba en un dulce éxtasis.

Al abrir los ojos, lo miró directamente a los suyos. Pudo darse cuenta de su dedeo por ella antes de que la besara suavemente.

“Te deseo, por favor…dentro de mí”, murmuró ella, mientras lo tocaba, “tómame…”

“Con gusto,” le contestó él.

La presión aumentaba pero Mick mantuvo el control. Con suavidad le quitó la mano ya que sabía que, si seguía acariciándolo, no le haría el amor por mucho tiempo.

"Demasiado", le dijo en voz baja al oído.

Le besó el cuello mientras su mano resbalaba por la suave piel de su costado y alrededor para asirse de su redondo trasero, excitándose más al apretarlo, moviéndola hacia la parte trasera de su muslo y metiéndola despacio moviéndola hasta llegar por debajo de la rodilla. Él levantó su pierna hasta que su rodilla llegó hasta su pecho, volteando para besar su rodilla mientras deslizaba su mano hacia abajo para explorar su húmeda y suave entrepierna. Ella gimió mientras la penetró primero con un dedo y después otro, conteniéndose con todas sus fuerzas.

Tara mantuvo su pierna en posición cuando él se movió. Su erección parecía que iba a estallar a medida que la penetraba despacio, haciéndola gemir y cerrar los ojos. Feliz de finalmente encontrarse dentro de ella, gimió mientras se alzaba para penetrarla por completo. Un escalofrío sacudió su cuerpo mientras sus mulos se aferraban a él quien cerró los ojos, concentrándose en el increíble sentimiento de estar dentro de ella con amor y lujuria en su corazón.

“Tara, mi vida…”

Sus manos descansaron sobre sus hombros donde sus dedos se clavaron y sus caderas se movieron rítmicamente con las suyas, al principio despacio mientras su garganta emitía pequeños sonidos al incrementarse la velocidad.

"Ohhhh, Mick", dijo mientras sus labios cubrían los de ella para un beso muy apasionado.

Él levantó la cabeza para verla a los ojos, con deseo en su rostro.

"¿Estás bien?"

"Te amo", susurró ella, levantando su cabeza para darle un tierno beso en los labios.

Escuchar decir algo que tanto anhelaba de sus labios lo hizo sonreír. Mick comenzó a bombear más rápidamente, sin poder resistirse a la emoción en sus venas, la cual se apoderaba de su cuerpo. Las caderas de Tara se movían junto con él, aumentando su velocidad para igualar las de él. Gritó su nombre mientras llegaba de nuevo al clímax, y hundía sus dedos en su espalda. Su respuesta hizo que él perdiera el control y experimentara un brutal orgasmo, desparramando placer por todo su cuerpo.

Después de varias venidas, finalmente descansó suavemente sobre ella y susurró su nombre. El suave sonido de os árboles en la agradable brisa caribeña quedó opacada por la fuerte respiración de los amantes. Mick y Tara quedaron petrificados en su lugar, mientras ella lo abrazaba fuertemente, sus pechos aplastados contra su pecho, y su rostro se hundía en su cabello. Al levantarla, aún podía verle claramente en la tenue luz del atardecer. Sus miradas se conectaron. La Mirada de Mick se hundió en la de ella en busca de la verdad.

Unos dedos Fuertes quitaron el cabello de sus ojos y después sus labios besaron la punta de su nariz antes de darse la vuelta y recostarse sobre su espalda por completo. Él la levantó en sus brazos, jalándola cerca de ella. Ella descansó su mejilla en su pecho y suspiró un poco mientras él acariciaba su cabello. Mick volteó a ver las estrellas, y después a las estrellas.

“¿En verdad me amas?”

“¿Mmmm?” expresó ella, con los ojos a medio cerrar mientras lo abrazaba.

“¿Y tú?”

“¿Yo qué?” preguntó de forma perezosa.

“Lo que dijiste”, insistió él, pasando sus brazos alrededor de sus hombros.

“Dilo, ¿te da miedo?”, lo retó.

“¿Dijiste la verdad cuando dijiste que me amabas?”

“Ajá”. Tara plantó varios besos en su pecho.

Él sonrió y apretó su brazo alrededor de ella.

“¿Y tú?”, le preguntó mientras se sentó.

“Eso es diferente”, le dijo mientras dibujaba círculos con sus dedos sobre su espalda.

“¿Por qué?”

“Porque no estaba…yo no…no estábamos…”

“… ¿porque no estábamos haciendo el amor?”

Él negó con la cabeza.

“Eso quiere decir que tú sí, entonces…dime la verdad”.

Ella rió. “Tal vez deba callarme la boca”. Unos ojos azules posaron su mirada sobre él.

“En caso de que no me hayas escuchado bien la primera vez, te amo”, dijo él, mientras su pulgar delineaba el labio superior de Tara.

Ella volteó a verlo mientras él se agachaba para besarla. Fue un beso tierno y suave. Tara levantó la mano para tocar su rostro rudo. Mick se alejó, levantó el cobertor y se lo aventó, ambos se envolvieron en él y se acurrucaron.

“Buenas noches, cielo”.

“Buenas noches, mi vida”.

Mick se durmió plácida y profundamente escuchando la respiración de Tara y oliendo un tenue aroma a lirios.

Tara se dio la vuelta en la cama cuando el sol pegó de lleno en sus ojos. Mientras Mick se estiraba, la mano de Tara rozó su hombro accidentalmente; dormía pacíficamente a su lado tan sólo a unos cms. de distancia. Ella sonrió recordando que habían hecho el amor. Mick había sido como ningún otro amante, haciéndola sentir como nunca antes, satisfaciéndola de formas que no pudo imaginar.

Sus labios rozaron su hombro desnudo. Pasado su brazo sobre ella, abriendo y cerrando sus ojos momentáneamente, se estiró para después voltearse. Su ano y sus dedos se posaron sobre el estómago de Tara, jalándola hacia él y jalando la toalla debajo de ella, sobre la arena. La fresca brisa hacía que fuera agradable taparse con la toalla, acurrucarse cerca de ella y cerrar sus ojos.

A diferencia de Paul, Mick era dulce y cariñoso con ella; hacer el amor hizo que sacara su verdadera y apasionada naturaleza. Ella estaba tan asombrada como feliz: confiaba en él.

El calor de su cuerpo la calentaba lo suficiente como para hacerla sentir a gusto en la fresca mañana. El vello de su pecho le daba cosquillas en la espalda y mientras se acercaba más a él, pudo darse cuenta de que estaba excitado. Cuando su piel se unió a la de él, sus labios se hallaron en su nuca y un escalofrío recorrió su columna al tocarlo, una risita escapó de sus labios. Mick deslizó su mano por su estómago para alcanzar sus senos y apretarlos suavemente; ella se acercó más, lo cual lo excitó aún más.

“Si sigues hacienda eso, voy a tener que…” le dijo, dándole vuelta sobre su espalda y besándola, mientras su mano continuó masajeándola. Su boca siguió a su mano; las manos de Tara acariciaron sus costados musculosos para encontrarse detrás de su cuello mientras presionaba su cadera contra la de él.

Él levantó su cabeza para verla por complete sin perderla de vista.

“Pensé que l de anoche había sido sólo un sueño, hasta que desperté y te encontré junto a mí”, le dijo mientras se apoyaba sobre sus codos.

“Fue un sueño…un sueño fantástico…un sueño delicioso”, murmuró ella, con los ojos a medio cerrar.

“Si este es un sueño…no me despiertes”, le dijo mientras su boca descendía de nuevo para poseerla.

Sus manos exploraron el cuerpo de Mick, examinando cada músculo mientras él enterraba su rostro en su cuello y su mano avanzaba a su cadera y sobre su muslo. Él tocó su pierna, limpiándola de arena.

“Estás llena de arena por aquí…cerca de…donde importa”.

“¿Arena? Oh, no. Eso no se va a sentir bien”.

“No lo creo”.

“Es como hacerle al amor a una lima para uñas”. Ella hizo una mueca. “Ahora regreso, no te vayas a ningún lado”, dijo ella con u beso rápido mientras se levantaba y corría al agua. Se metió al agua saltando olas pequeñas, introduciendo su cuerpo desnudo en el mar, relajando sus músculos con el agua templada. El sensual vaivén del mar en partes que normalmente se encuentran cubiertas la excitó mientras enjuagaba la arena. Se recostó sobre su estómago en aguas poco profundas, con su Mirada centrada en Mick quien la observaba desde su lugar. Pequeñas olas bailaban sobre sus piernas y sus brazos, masajeándola suavemente mientras el sol matutino besaba su cuerpo con su calor. El deseo creció dentro de ella al pensar en las delicias que le esperaban en la playa con Mick, quien se veía tentador recostado ahí como Adán sin su gran hoja.

Ella se levantó, adentrándose en aguas más profundas y corriendo sus manos sobre sus muslos para quitarse la arena que aún quedaba. Temblaba de emoción al pensar que, muy pronto, serían las manos de Mick las que estarían en sus muslos y no las de ella. Recordar la magia de su tacto encendió una chispa en ella endureciendo sus pezones.

Mick estaba recostado en la toalla, apoyado sobre un brazo, sin el cobertor, mientras observaba a Tara meterse al mar. El balanceo de sus senos lo incitaron a querer tomarlos de nuevo en sus manos y mientras veía cómo su cuerpo desnudo desaparecía en el agua, se le ocurrió unírsele, algo que le provocó una erección. No tenía ánimos de levantarse ya que sabía que regresaría prono y sus sueños se volverían realidad una vez más.

Ella retozaba como si estuviera actuando para él, sus senos desnudos brillaban bajo el sol, algo que lo enamoraba. Casi podía sentir sus manos deslizarse sobre su vientre, sus muslos y sus senos, resbalosos por el agua de mar. Pudo darse cuenta que estaba desnudo ya que la brisa matinal le pegaba en partes que normalmente no estaban expuestas. Se sentía bien desnudo y mucho mejor al saber que su amada regresaría pronto a él y le haría el amor en su Edén privado.

Y entonces la vio; de seguro estaba equivocado, se cubrió los ojos para protegerse de los rayos del sol y la miró de nuevo. Debe tratarse de una sombra. Su Mirada escudriño la superficie del agua pero seguía ahí, una sombra oscura… casi negra, que salía del agua. Se paró rápidamente para percatarse si seguía ahí al cambiar de ángulo… y sí, seguía ahí. Sin lugar a dudas, se trataba de la aleta de un tiburón.

Capítulo Ocho

Tara le daba la espalda al mar abierto; lo veía de frente, alardeando su cuerpo desnudo para enamorarlo. No era posible quererla más de lo que ya lo creía, pero ahora con el tiburón a la distancia… sólo frunció el ceño. Mick corrió hacia la playa para hacerle señas; el tiburón aún estaba lejos de Tara, sin embargo, no quería arriesgarse, en especial porque ella no podía verlo. Observó a la bestia nadir en círculos que se hacían más y más grandes. Tara sonreía mientras se sumergía en el agua y salía a la superficie.

Mick dejó de restarle atención al tiburón por un momento, volteó a ver a Tara para cerciorarse de que lo había visto hacerle señas indicándole que saliera del agua. Vio como una ola inesperada la tomaba por sorpresa, tumbándola hasta el suelo; se golpeó bastante fuerte ya que el agua apenas le llegaba a la cintura. Su cara se retorcía de dolor mientras arrastraba una mano ensangrentada fuera del agua.

¡Sangre! Los tiburones pueden olerla a una milla de distancia. La aleta del tiburón comenzó a cambiar de dirección, dejo de nadir en círculos y apuntó hacia la playa. Tara se estaba tentando la mano, para después sumergirla en el agua. Mick le hizo señas con los brazos, gritándole, pero ella no podía escucharlo. Ella le hizo señas en respuesta, sonriendo, sosteniendo su mano. Él supuso que no se había lastimado de gravedad; sin embargo, podía ver cómo chorreaba sangre al agua.

“¡Tara! ¡Tara! ¡Sal de ahí! Sal de ahí!”, le gritó juntando sus manos alrededor de su boca.

Ella coloco su mano en su oreja y después le indicó que no podía escucharlo. La aleta comenzó a acercarse más a la orilla. Mick le advirtió desesperadamente con los brazos en alto a Tara para que saliera del agua mientras corría hacia ella. Pero ella no podía entender y continuó indicándole que se acercara a ella. La aleta parecía avanzar a mayor velocidad y Mick se dirigió hacia ella lo más rápido que pudo. Ella lo esperaba con brazos abiertos, pero él metió la cabeza en el agua, golpeándola en el estómago, mientras la levantaba sobre sus hombros para cargarla de costalito.

El agua parecía más espesa de lo que recordaba mientras sus piernas se enterraban en la arena y el agua al intentar salir a tierra firme.

“¿Pero qué…?” Tara chilló cuando regresó su aliento.

“¡Tiburón!” Mick resoplaba mientras recobraba el equilibrio y se dirigía a la playa.

Tara gritó. Mick trató de aumentar el paso pro correr dentro del agua era igual que correr en lodo. Finalmente, la adrenalina hizo su trabajo y pudo correr más rápido a un lugar seguro. Después de bajarla, colapsó sobre la arena a su lado cuando estaban a tres pies de la orilla; él volteó al mar y vio cómo el tiburón llegó al punto exacto donde estaban sangrando en el mar sólo unos cuantos minutos antes. Tara lo vio también para después romper en llanto, dejándose caer en la arena a su lado. Al acurrucarla en sus brazos, metió su rostro en su pecho, confortándola. Mick vio cómo la aleta comenzaba a regresar a aguas más profundas.

“Déjame ver eso”, le dijo, abriéndole la mano izquierda.

Encontró una cortada semicircular en su palma con la forma de una concha.

“La ola me tumbó en contra de algo afilado”, le dijo ella, mientras se limpiaba el rostro con su otra mano.

“Espera”, le dijo él mientras se levantaba para regresar al pequeño campamento.

Cinco minutos después regresó con una toalla y el kit de primeros auxilios. Colocó la toalla sobre su cuerpo desnudo antes de abrir el kit.

“Habría muerto si no es por ti…espanta-tiburones”, le dijo ella.

Mick la abrazó y la reconfortó hasta que dejó de temblar.

“Ya, ya pasó todo”.

Ella lo besó.

“Gracias”.

Le aplicó antiséptico a la herida y después la vendó.

“No la metas al agua en un buen rato, necesita cerrar bien, no la muevas demasiado, no abras y cierres la mano en exceso o tardará más en sanar”. Después de decirle eso, levantó su mano u la besó.

Ella lo vio entre sus largas y húmedas pestañas. La mano de Mick acarició su barbilla y levantó su rostro despacio para plantarle un dulce beso”.

Ella apretó la toalla en su pecho y se aferró aún más a él. Él acarició su cabello y la besó, después se paró.

“¿A dónde vas?”

“Necesitamos hacer una fogata para avisar que estamos aquí, en caso de que nos estén buscando”.

“¿En qué puedo ayudar?”

“Comienza por recolectar todas las palmas que puedas para mantener una fogata humeante el mayor tiempo posible. También continúa recolectando estas pequeñas ramas…y vístete porque si no me distraigo”. Una sonrisa pícara se dibujó en su rostro al decirle esto.

Mick caminó entre los árboles, en busca de algunas buenas piedras para hacer una cerca para la fogata, pero, al no encontrar nada, regresó a la playa.

Este es un buen lugar, visible desde un área bastante amplia. Dejó en el suelo todas las cosas que venía cargando y regresó a la selva en busca de piedras.

Le tomó veinte viajes encontrar todas las piedras que necesitaba para construir el borde de la fogata. Para cuando terminó de colocar las rocas, y poner las hojas de palma en el centro junto con algunos palos, Tara alió de entre la selva, con una pila de ramas tan alta que no podía verle el rostro. Tal escena hizo que Mick disimulara una risa con sus manos mientras ella seguía caminando a tumbos, casi dejando caer todo lo que traía en brazos.

Mick se acercó a ayudarla.

Cargó la mayor parte de su carga, llevándola a la fogata sin problemas.

“Te apuesto que pensaste que no iba a poder con tanto, ¿verdad?”, dijo con el pecho henchido de orgullo.

Él le sonrió.

“Soy mucho mejor de lo que imaginas sobreviviendo al aire libre. Fui girl scout…aunque sólo por dos meses”.

“¿Dos meses?”

“Odiaba el uniforme, así que renuncié”.

Esta vez Mick no puedo contener la risa.

“Eres de gran ayuda”, le dijo con una sonrisa.

“¿Y no me merezco una recompensa?” Tara observó su boca.

Ella se agachó para besarlo.

“¿Ese besito es lo mejor que puedes hacer?”, le reclamó haciendo una mueca de niña mimada.

“Si hago algo mejor que eso, jamás querré irme de esta isla”, la amenazó.

“Tal vez no quiera irme de esta isla, es decir, si tuviéramos alimentos, agua dulce… un baño... sí me quedaría”.

Él soltó unas carcajadas.

“Si tuviéramos todo eso, no estaríamos varados”.

“Sólo te estoy molestando”, le dijo mientras se quitaba arena del hombro.

“Bueno, vamos a hacerlo”, le dijo mientras tomaba su mano.

Mick dejó caer todas las hojas y ramas al lado izquierdo del anillo y después se agachó para recoger algunas hojas. “Tenemos que arreglarlo de forma que la mayor parte de las hojas queden al fondo y los palitos en la parte superior, de ese modo podremos encender las hojas, y mientras ardan, encenderán a los palitos. Cuando los más pequeños comiencen a arder, los más grandes se encenderán…y tendremos una hermosa fogata. Tendremos que mantenerla encendida con los palitos mientras le echamos más hojas para que se genere más humo. Con suerte, ese humo lo verá alguna embarcación.

“¿Cómo vamos a encender el fuego?”

“Creo que vi cerillos en el kit de primeros auxilios. Si no, lo hacemos a la antigua, con dos palitos y algunas hojas”, le contestó Mick mientras alcanzaba el kit de Primeros Auxilios. Debajo de las gasas encontró los cerillos. “¡Ajá! ¡Nos ahorramos mucho tiempo!”

El primero encendió, pero se apagó de inmediato. Mick se dio cuenta de que la cabeza estaba dañada. Maldijo y después sacó el Segundo cerillo.

El Segundo sí encendió sin apagarse, coloco su mano izquierda alrededor para bloquear el viento mientras lo bajaba a las hojas de palma. La esquina agarró el fuego, el cual se disperse lentamente hacia las Otras hojas. Como lo había planeado, las hojas se encendieron primero, y después la madera y las ramas; en unos minutos ya tenían una pequeña fogata encendida.

La calidez de la seguridad abrazó a Tara mientras veía a Mick hacer su trabajo.

“Vas a hacer que nos rescaten”.

“Lo voy a intentar…” le dijo, mientras recogía algunas ramas de palmera.

“¿Intentar?”

“Con todas mis fuerzas”.

“Entonces lo vas a lograr”.

“¿Tú crees?, le preguntó con una ceja levantada.

“Creo que puedes lograr cualquier cosa que te propongas”, le dijo mientras colocaba su mano en la frente de Mick.

Él se sonrojó por el cumplido y después colocó su mano sobre la de ella. El fuego se intensificó. Mick se sentó sobre sus tobillos a observar la fogata.

“Me tienes mucha confianza”, le dijo.

Ella asintió con la cabeza.

“Si puedes pelear en una guerra, nos puedes sacar de esta isla”.

Él rio.

“No son exactamente lo mismo”.

“En ambos tienes que sobrevivir, ¿qué no?”

“Debes creer que soy Supermán o algo parecido”.

“No exactamente Supermán…sólo un tipo que…puede cuidar bien a una mujer”.

“Mi padre siempre me enseñó a vivir según la Regla de Oro: tratar a las mujeres como quieres que te traten ellas, sólo de la mejor manera”.

Encendieron una fogata y la mantuvieron así durante horas, sin embargo, ninguna embarcación de rescate hizo su aparición.

El hambre se apoderó del estómago de Tara a medida que el sol bajaba y coloreaba unas franjas rojas en el horizonte. Ella echo una Mirada a sus alimentos y se preguntó qué tanto les duraría; aún tenían algo de pan, queso, galletas saladas, fruta, vino, agua y dulces. Estimó que tendrían comida como para otro día y medio antes de antes de dividir lo que habrían de cenar en dos platos que después colocó sobre una roca.

“La cena está servida”, Tara hizo una reverencia cual si fuera una mesera elegante.

“¿Todavía tenemos comida?”, dijo Mick mientras atizaba la fogata con un palo.

“Suficiente como para otro día y medio, según mis cálculos…a menos que te de mucha hambre”.

La siguió hasta la roca plana, su mesa de costumbre. Una iguana grande se dirigía a su plato cuando Tara la vio y gritó. Mick vio a la bestia, ahora congelada. Él le hizo aspavientos con las manos pero el animal estaba demasiado asustado para moverse. La horrorizada iguana salió corriendo hasta el tronco de una palmera cuando Mick se dispuso a atacarla.

“Quizás debamos tener más cuidado al dejar comida a la intemperie”, le dijo mientras se limpiaba las manos con sus shorts.

“Gracia por salvar mi comida”, le dijo Tara mientras se sentaba sobre la arena de piernas cruzadas.

Comenzó a comer su porción de comida lentamente, tratando de que durara más.

“Mañana iremos a pescar, así podremos añadir pescado fresco a nuestras cena”.

“Solía pescar con mi papá…era muy buena”.

“¿Qué tipo de pesca?” Mick agarró un pedazo de queso fresco y lo mordió.

“En mar adentro: yo pescaba los peces y él jalaba de la caña porque yo no era lo suficientemente fuerte para eso. Pescamos unos ejemplares enormes con ese método”.

“¿Eras la niñita de papi?” Sus ojos se llenaron de maldad.

“Algo así. Más bien la pequeña sustituta de un hijo de mi papá”, le dijo mientras volteaba hacia otro lado.

“Tal vez me puedas enseñar cómo pescar”.

“Tal vez”.

“Me alegra mucho que no hayas nacido niño”. Su mirada recorrió todo su cuerpo.

“Yo también”, dijo ella mientras mordía un pedazo de pan duro.

Terminaron su escasa cena y después recordaron que debían asegurar su comida para evitar que los reptiles hambrientos la encontraran.

“El agua salada me está dando comezón”, dijo Tara mientras buscaba en su bolso, “estoy segura de tener una loción para el cuerpo o crema por aquí”.

Sacó el bote con bloqueador solar más una pequeña botella de Lirio, su perfume.

“Podemos enjuagarnos la sal del cuerpo en el manantial de agua dulce que encontré. Sígueme”, le dijo tomándola de la mano.

Mick tomó una toalla y guio a Tara por un caminito entre los árboles. Colocó la toalla en una gran roca al lado del pequeño manantial.

“Quítate la blusa”, le dijo, humedeciendo la toalla en el agua del manantial.

Tara bajó la Mirada al suelo.

“Tara, ya hicimos el amor. Ya te vi desnuda. No te apenes”.

Se sacó la blusa y la lanzó a la arena.

“Ahora los shorts”, le dijo él parándose para quitarse el traje de baño.

Tara observó su cuerpo mientras ella se quitaba lo shorts; era guapo y bien formado. Verlo hacía que su corazón latiera más rápido. Él re arrodilló en el manantial para poder empapar la toalla con más facilidad.

“Tú primero”, le dijo él.

Ella se le acercó.

Él levantó la toalla húmeda y la colocó en su hombro, moviéndola sobre su torso, poniendo especial atención en sus pechos.

“Esos no tienen más sal que el resto de mi cuerpo”.

“Lo sé, pero me gustan tanto…son hermosos…” le dijo, doblando la cabeza para besarlos. “¿No quieres que te toque?”, murmuró él.

“Dios mío, que si quiero”, murmuró ella, cerrando los ojos mientras sus manos hacían magia.

Su lengua tocó su pezón, lamiendo y chupándolo, hacienda que un suave gemido escapara de la garganta de Tara.

Volteó hacia arriba después del primero. “Estoy revisando si hay sal aquí”, le dijo antes de cambiar de pecho.

Ella sonrió mientras tocaba su cabello, deslizando su mano por su espalda, sintiendo cómo temblaba por sus caricias, lo cual la hacía sonreír. Levantó su cabeza y rozó tímidamente sus labios con los de él.

“Date la vuelta”, dijo él, levantando la toalla de nuevo.

Tara hizo lo que le pidió y él limpió su espalda con la toalla, escurriendo algo de agua dulce sobre ella para deshacerse de la sal. El agua fría la hizo temblar.

“¿Tienes frío?”

Ella asintió con la cabeza mientras volteaba a verlo. Él la abrazó y la mantuvo cerca, tanto que sus bocas se encontraron de nuevo y a medida que jugueteaban, el deseo creció en su vientre…lo quería de nuevo.

Mick se alejó de ella, su rostro se sonrojó, sus ojos brillaban y su excitación era más que evidente. Él la tomó a cierta distancia, respirando profundamente.

“Necesitamos…lavarnos la sal…primero”, insistió, mientras la observaba de pies a cabeza totalmente desnuda.

“Mi cabello se siente como cartón”. Tara trató de pasar sus dedos por su enmarañado cabello.

Mick la llevó hasta el borde del manantial.

“Agáchate”.

Ella siguió sus instrucciones. Él metió su cabellera en el agua, empapándola hasta el cuello cabelludo, tratando de desenmarañarlo la peino con sus dedos, tratando de desenredar sus rizos. Ella gritó despacio cuando él la jaló del cabello accidentalmente.

“Suficiente”.

Tara se sentó y echo la cabeza hacia atrás, golpeando su espalda con su cabello, después tembló.

“Tu turno”, dijo ella tocándole el rostro, “estás desaliñado y si eres Infante de Marina no puedes verte así, ¿o sí?”

“Va contra las reglas”.

“Me gusta cómo te ves…muy sexy”, le dijo mientras su mano acariciaba su mejilla.

“¿Crees que soy sexy?” le preguntó mientras colocaba su mano en su cadera para acercarla a él.

“Tú sabes que sí, ahora ven…” le dijo dándole un beso rápido.

Tara recogió la toalla y la empapó en el manantial y mientras la colocaba en su hombro, su torso se retorcía por lo helado del agua al tocar su piel.

“¿Demasiado fría? Lo siento”, le dijo ella mientras pasaba la toalla por su pecho.

Escurriendo algo de agua de la toalla, observó cómo recorría su pecho, su estómago y más allá. Siguiendo el flujo del agua con sus ojos, pensó en tocarlo, hacerle el amor y después volteó a verlo a los ojos.

“Date la vuelta”, le ordenó.

Él siguió sus órdenes, permitiéndole pegare con la toalla mojada en la espalda, acariciándolo suavemente hasta su cadera, enfriándolo. Ella se agachó y lamió su hombro y después su cuello.

“Reviso si tienes sal”, expresó.

“¿Y sí tengo?”, le preguntó, con los ojos cerrados.

“Ya no tienes nada”, le dijo ella mientras probaba su piel de nuevo.

Tara se levantó detrás de Mick, presionó su busto contra su espalda, y metió sus brazos entre los suyos para colocar sus manos en su pecho. Descansó su mejilla n su hombro y besó su cuello; él gimió a medida que ella enterraba sus dedos en sus pectorales, masajeándolo.

“Te deseo”, le susurró al oído, mientras movía sus manos hacia abajo.

“Te he deseado desde el momento en que te vi por primera vez”.

Mick respiró hondo, se dio la media vuelta mientras la tomaba por los codos mientras la colocaba de espaldas al suelo grumoso. Recogió la toalla y a empapó en el manantial, luego la colocó en su vientre. Ella dejó escapar un gemido al sentir el agua helada en su piel pero permaneció recostada observándolo.

Él pasó la toalla mojada por su muslo y hasta su pantorrilla, la mojó de nuevo e hizo lo mismo en su otra perna. Después colocó la toalla recién mojada en su vientre de nuevo y la movió lentamente, con su mano sobre la parte superior de la toalla mientras la pasó por entre sus piernas ara presionarla en el centro, masajeándola tiernamente. La toalla y el masaje se sentían maravillosamente ya que refrescaba su piel al principio y después la hacía aumentar su temperatura. Mick se deshizo de la toalla, reemplazándola con sus dedos.

Ella lo alcanzó y lo tomó de la cabeza, jalándolo hacia la de ella, capturándolo con un apasionado beso. Su piel húmeda y fresca se unió a la de él. ´l metió un dedo dentro de ella y después dos, haciendo que sus caderas se ondularan. Tara gimió y después dobló una rodilla y metió su otra pierna entre la de Mick.

Sus ojos azules miraban los de él suplicándole en silencio. Él le sonrió, la besó y después pasó su pierna sobre ella hasta que se colocó entre ella: moviendo sus rodillas hasta su pecho lentamente, terminó colocándolas alrededor de su cadera.

“¿Estás lista para mí, cielo?”, le susurró, acariciando su cuello con suaves besos.

“Sí”, dijo ella, cerrando sus ojos con anticipación.

Él entró en su empapada ansia sin problemas, hacienda que gimiera en voz alta, mientras resoplaba y después se detuvo.

“Dios mío…Mick”, le susurró al oído.

Sus ojos se cerraron poco a poco mientras lo espiaba debajo de sus gruesas pestañas. Unos ojos castaños la escudriñaron mientras comenzaba a adentrarse más en ella lentamente, y sus labios susurraban al lado de su oído. Cada avance multiplicaba el deseo de Tara mientras su corazón se le salía del pecho y la tensión aumentaba entre sus piernas. El paso de su respiración aumentó mientras más se empujaba hacia adentro y salía despacio, enloquecedoramente despacio.

“Más…” le suplicó, moviendo sus caderas.

Él aumentó la velocidad un poco.

“Mi cielo…”, le dijo.

Cuando bajo su boca hasta su pecho de nuevo Tara probó el paraíso; sus músculos se tensaron, sus caderas bombearon, olas de libertad se movieron por su piel mientras él la penetraba más y más.

“¡Mick!”, gritó.

Su frente se llenó de hilos de sudor, sus ojos se abrían en momentos para ver los de él mientras él la besaba a medida que aumentaba la velocidad.

“Hermoso…” murmuró en su oído. Cerró sus ojos mientras la penetraba con más y más fuerza. Ella comenzó a gemir y resoplar mientras sus movimientos adquirían cierto ritmo, más y más rápido. Gritando su nombre, mordió su hombro, dejando que el placer se derritiera en ella mientras él gruñía en voz alta después de varias penetraciones.

El sudor se deslizaba de su frente hasta su cabello; él descansó su mejilla en su cabeza y sus manos en sus hombros mientras su cuerpo se desplomaba. Las manos de Tara aún se aferraban a sus músculos pero la presión se relajó y su boca lo dejó tranquilo, dejando una marca roja en su piel.

“¡Lo siento mucho!”, le dijo mientras veía la marca.

“¿Eh?”

“Te hice una marca en el hombro. Lo siento, no fue mi intención”.

“Nadie más la vera, sólo nosotros”.

Mick se levantó hacia atrás y se sentí, su Mirada se perdía en su cuerpo y ella sintió el calor de su mirada.

“Eres maravillosa…hermosa, sexy…ateta…perfecta”.

Tara le sonrió y se sentó; recogió la toalla mojada, le indicó que fueran al manantial.

“Recuéstate”, le instruyó, golpeando el suelo a su lado con una mano mientras metía la toalla al agua con la otra.

Él la miró lleno de dudas.

“Me faltan tus piernas”.

Él se estiró acostado boca abajo. Tara recorrió su piel con la toalla mojada de la cintura hacia abajo.

“Data la vuelta”, le ordenó.

“Estás segura…”, le dijo.

“Absolutamente”, le dijo con una sonrisa pícara.

Él se apenó un poco pero siguió sus instrucciones. Dicha pena aumentó cuando ella comenzó a pasar la toalla mojada por él, siendo especialmente cuidadosa con su entrepierna, y sonriendo por su reacción. Al terminar, él la tumbó en el suelo, inmovilizando sus brazos con sus manos mientras ella chillaba de alegría.

“¿Te divertiste?”

Ella rio mientras asentía con la cabeza y sus ojos se iluminaban.

“Eres una…niña…muy traviesa”, le dijo mientras le robaba un beso.

“Te encantó, admítelo”.

“Claro”, dijo él riendo mientras se levantaba.

Mick se levantó. Cuando le ofreció su mano ella se levantó sin soltarlo mientras caminaban hacia el cobertor.

“Tenemos mucho trabajo mañana, es mejor que nos vayamos a dormir”, Mick jaló el cobertor hacia abajo.

Tara fue la primera en meterse en su cama y después él.

“¿Mick?”

“Mmmm”.

“Eres un excelente amante”. Las yemas de sus dedos acariciaron su hombro.

“Hacerte el amor es estar en el paraíso”.

“Te amo”, le dijo ella mientras se acurrucaba en su pecho.

Mick pasó un brazo por encima de ella, manteniéndola cerca y después le besó la frente.

“También te amo, mi cielo”.

El sol se escabulló entre las ramas de las palmeras y despertó a Mick muy temprano. El suave cuerpo de Tara se hallaba pegado a él, y tener su trasero tan cerca lo excitaba. Sus manos la acariciaron despacio; ella abrió un ojo y después lo cerró e nuevo, pero él continuó acariciándola y besándola en el cuello.

“Despiértame en quince minutos…” murmuró ella.

“Pero te deseo…y estoy listo para ti”, le dijo con una erección en pleno, demandando su atención.

“Vida…tengo mucho sueño…”

“No tienes que hacer nada. Yo me encargo”.

Al decir eso, la rodó sobre su espalda, alejando sus brazos de su cuerpo.

“Pero qué…”

“Relájate. Cierra los ojos y déjame todo a mí”.

Tara sonrió mientras él se subió en ella, besando su cuello para después bajar hasta su pecho. Acarició y beso sus pechos con sus manos u su boca, luego sus labios se movieron hacia abajo por su pecho, plantando pequeños besos en su firme vientre. Ella reía por las cosquillas pero permanecía con los ojos cerrados mientras los labios de Mick viajaban más allá: separó sus muslos y su cabeza desapareció entre ellos.

Ella gimió y abrió los ojos.

“Oh, Dios…Mick”, le dijo cerrando de nuevo los ojos y colocando sus manos sobre su cabeza.

En la isla de St. John, el padre de Chris se levantó temprano a desayunar cuando Chris despertó y su padre lo confrontó.

“Ya sé que dijiste que esta muer esa tu amiga, pero Hank me dijo que aún no nos regresan nuestro bote nuevo. ¿Qué sucede?”

“Se supone que debían regresar anoche. Tal vez decidieron pasar la noche en él, ella era muy guapa…quizás el tipo…este…quiso algo más”.

“Si no lo regresan esta tarde, tendremos que llamar a la Guardia Costera. Estamos en serios problemas si se robaron o hundieron le bote”.

Chris asintió con la cabeza mientras mordía un pedazo de su pan tostado.

Capítulo Nueve

Tara estiró los brazos sobre su cabeza y apuntó a sus pies… se sentía de maravilla.

“Eres mejor que un reloj con alarma”, le dijo rodándose para ver de frente a Mick quien estaba recostado a su lado.

La miró y levantó una ceja.

“Honestamente, creo que preferiría despertar así todas las mañanas”, le dijo mientras dibujaba una sonrisa.

“¿Eso quiere decir que quieres levantarte todos los días conmigo?” Él se dio la vuelta hacia su costado, con su rostro a centímetros del de ella.

Las mejillas de Tara se tornaron rojas, había revelado mucho más de lo que deseaba: ya había sido demasiado con que le dijera que la amaba…dos veces. Admitir que lo quería en su vida la desnudó emocionalmente.

Mick la alcanzó, acariciándola suavemente en el hombro, forzándola a verlo a los ojos.

“¿Y?”, le preguntó mientras se sentaba apoyándose en un solo codo.

Desvió la mirada, se le subieron los colores, y se quedó callada mientras alcanzaba el cobertor para cubrir su cuerpo desnudo. La tomó de la muñeca para impedir que terminara de hacer lo que estaba haciendo antes de que sus dedos la tomaran de la barbilla y la guiaron lentamente hasta sus ojos.

“¿Quieres despertarte conmigo todas las mañanas?”

“¿Tú qué crees?” Desafiarlo no podía ocultar sus mejillas color rosa.

“No lo quieres admitir, ¿verdad?”, rio.

“Una chica tiene que mantener sus secretos bien guardados”. Tara buscó de nuevo el cobertor.

“¿No crees que a mí también me encantaría despertar a diario así?”

“¿En serio?” Sus ojos se achicaron y lo vio fijamente.

“Sería un sueño hecho realidad”, le dijo él, besándola rápidamente.

Ella puso sus brazos alrededor de su cuello, acercándose a ella y él la abrazó. Temeroso de contar con ella después de su experiencia con Paul, ella no podía negar que lo quería en su vida a diario y en su cama todas las noches, el sólo pensar en eso la asustaba pero le gustaba.

“Por favor, abrázame y no me sueltes en un buen rato”, le susurró al oído.

Él la abrazó más fuerte, acarició su espalda y la palmeó. Ella se quitó el cobertor que los dividía, eliminando la barrera entre ellos. Concentrándose en lo maravilloso que se sentía tocarlo, una sensación de seguridad la invadió por completo. Ella acurrucó su rostro en su cuello y pecho, dejando sus manos en su espalda mientras se relajaba para después quedarse dormida.

Mick quedó recostado, satisfecho, sus dedos entrelazados tras su cabeza. Hacer el amor con Tara mientras el sol salía fue cumplir una de sus fantasías: excitarla y después hacerla suya de forma apasionada antes de comenzar el día. Cada vez que hacían el amor, esperaba saciar su apetito por ella, y que se calmara, como con otras mujeres, pero en lugar de eso, su hambre por Tara aumentaba. Entre más la hacía suya, más la quería. Lisa había aceptado hacer el amor con él, pero Tara lo deseaba, de un modo que no había experimentado antes, su pasión lo excitaba.

El miedo por pensar en el destino de su relación lo perturbó un poco, sabiendo que a él lo mandarían lejos de nuevo, preguntándose si recibiría también una carta tipo Querido John de parte de Tara.

Ella parecía diferente, no alguien que se comprometiera tan fácilmente, así que tenía esperanza. Mick jamás había tenido una novia como ella antes, brillante, bella, fuerte y con voz propia. Se había enamorado de ella en el avión y ahora no podía vivir sin ella, temiendo volver a la civilización y el fin de sus vacaciones. Cuando ella admitió que desearía despertar con él todas las mañanas, su corazón se sobresaltó. ¿Acaso ella sentirá lo mismo que yo? Por favor Dios, que así sea… no la apartes de mi camino.

Mientras dormía, él se zafó con cuidado, salió del cobertor, se paró y se puso su traje de baño. Le encantaba ver su cuerpo: su mirada se paseaba por toda su suave cara, tan serena y apacible, era un ángel dormido, pensar en eso le dio risa ya que ¡Tara era cualquier cosa menos un ángel apacible! Después observe sus hombros y sus pechos los cuales caben a la perfección en sus manos. Su vientre plano conducía hasta su parte más privada, donde detuvo su mirada: sintió una punzada entre sus piernas pero no le prestó atención, no tenía tiempo.

Se alejó de ella sin desearlo del todo para recolectar hojas de palma que hubieran caído al suelo durante la noche; tenía mucho trabajo por hacer si querían que los rescataran antes de que se acabaran sus provisiones, para lo cual no tardaría mucho: tenía que salvarla, ella confiaba en él.

****

“Base 1, aquí BR2 (Bote de Rescate 2) ¿me copia?”

“Base 1, este es BR2, ¿me copias?”

“BR2, aquí Base 1, lo copiamos. Proceda”.

“Base 1, hemos localizado el bote perdido”.

“Entendido BR2, ¿cuál es el estatus?”

“El bote se encuentra intacto, sin daños, y no hay señales de la tripulación. Sin embargo, el ancla está a la mitad de su longitud”.

“Entendido BR2, ¿pueden ver señales de pelea o cualquier dato que nos indique qué sucedió con la tripulación?”

“Negativo Base 1, no hay señales de pelea. Todo el equipo se encuentra intacto y funcionando, lo que falta son las provisiones”.

“Entendido. El sistema GPS G.O.S.T. deberá indicarnos dónde estuvo el bote y, con suerte, podremos encontrarlos”.

Ciudad de Nueva York

“¿Sr. Green?”

“Qué sucede, Tommy?, estoy muy ocupado”. Al Green observaba la pantalla de su computadora mientras sus dedos volaban en el teclado.

El encargado de la correspondencia de la Revista News and Views colocó un papel en el escritorio de Al Green.

“Qué es esto?”, preguntó Al, molesto.

“Llego con el cable de noticias de A.P. y pensé que querría verlo de inmediato”.

Al vio al chico con impaciencia antes de tomar el papel en sus manos y leerlo.

Bote vacío encontrado en St. Thomas. Se teme que pareja se haya perdido en el mar. La periodista de la Revista News and Views, Tara Mason y el Sargento Christopher Peterson se encuentran perdidos y se teme que hayan muerto ya que el bote en el que viajaban fue recuperado hoy en Charlotte Amalie, St. Thomas.

Al saltó de su escritorio y corrió a la sala de prensa.

“Sam, sal de inmediato a St. Thomas en el siguiente vuelo. ¡Tara está desaparecida!”

De vuelta en la pequeña isla, Mick seguía trabajando en mantener encendida la fogata. Realizó varios viajes desde su refugio a la playa para apilar hojas de palmera y colocaras de nuevo en la hoguera que había hecho la noche anterior. Colocó algunas ramas a un lado y, juntando las palmas de sus manos, las roció con agua para que echaran humo en lugar de arder.

“Ponme a trabajar”.

Mick volteó y vio a Tara en su traje de baño parada junto a él y le sonrió.

“Necesitamos una gran cantidad de leña, hojas de palmera, cualquier cosa que arda y mantenga la fogata encendida. Ya deben de haber encontrado el bote en estos momentos o al menos saber que está perdido. Creo que ya deben haber empezado a buscarnos, así que tenemos que empezar a buscarlos”.

“De acuerdo, capitán”, le dijo saludándolo.

Regresó a su pequeño campamento y continuó hacia el área de la selva mientras que él sacaba algunas ramas para secarlas al sol, las cuales usaría como leña para el fuego.

St. Thomas

De regreso en la isla, la búsqueda de Tara y Mick había comenzado. El Capitán Todd McMartin había estado en la Guardia Costera desde que se graduó de la universidad Florida State. Estaba observando los medidores e instrumentos para determinar la ruta que siguió el bote cuando se percató de una marca de tiempo de casi treinta minutos.

“Base 1, existen varias posibilidades…parece que se dirigieron a una de las islas más pequeñas hacia el Noreste de St. John. Voy a pedirle al Teniente J. G. Higgins que le regrese el bote a sus dueños. El resto vamos a seguir la ruta trazada por el GS y veremos qué encontramos”.

“Entendido RB2. Tengan cuidado y feliz cacería Todd”, dijo Sheila, la despachadora.

Todd le pidió al Sub Comandante Wise virar el Bote Patrullero WPB 1346, a las primeras coordenadas mostradas por el GPS, la ubicación que más tenía posibilidades. Había sido un día hermoso pero aburrido cuando recibieron la llamada acerca del bote perdido.

Un chico que le llevaba el desayuno a la Guardia Costera escuchó sin querer la información acerca del bote perdido.

“¿Puedo usar su teléfono?”, preguntó el chico. “Pero no tardes mucho”.

Todd asintió con la cabeza y el chico llamó a la estación de televisión local.

“Garth, tengo una buena. No, no, en serio, sí, es acerca de una periodista famosa de los Estados Unidos… ¡debe de valer más de cinco dólares! Mejor. Ok, escucha bien…”

En la playa, Mick and Tara recolectaron una pila de madera de cuatro pies de alto, palmas y demás material para la fogata. Mick hizo la base para tres fogatas más por separado en la playa.

“¿Qué estás haciendo?”

“Probablemente nos estén buscando y tarde o temprano pasarán cerca de aquí. Tenemos que estar atentos, cuando veamos un bote a la distancia encenderemos las tres fogatas y cuando prendan rociamos las tres con agua, una a la vez, y cada una emitirá bastante humo. Será imposible que no nos vean, se darán cuenta de que es una señal, no sólo un fuego aislado.

“Eres un genio”.

“Tengo que proteger a mi chica, ¿qué no?”, le dijo y la jaló para besarla.

“¿Mi trabajo es estar pendiente de los botes de rescate mientras haces las fogatas?”

Él asintió con la cabeza. Tara se sentó a ver el mar, usando su mano para cubrir sus ojos del sol y escanear el horizonte.

“Mick, ¿qué sucederá cuando regresemos?”

Él dejó caer las ramas, se secó la frente con la parte trasera de su mano y caminó hacia ella. “Nos duchamos y hacemos el amor en una cama”.

“Siempre pensando en eso”, le dijo ella riendo. “Es decir, en nosotros…”

“Tendré que ir al desierto en unos días, si a eso te refieres”.

Ella sintió y contuvo la respiración antes de continuar hablando.

“Y…”

“¿Y qué?”

“¿Así nada más? ¿terminamos?”

“Dijiste que querías unas vacaciones románticas, ¿hay algo más romántico que esto?”, le dijo mientras se dejaba caer sobre la arena junto a ella.

Los ojos de Tara se llenaron de lágrimas. Volteó de nuevo al mar para escanear el horizonte.

“¡Estoy bromeando! Espero que me escribas”, le dijo mientas la abrazaba por la cintura.

Ella exhale con fuerza y lo vio de reojo sobre su hombro.

“No me causó nada de gracia. Claro…claro, te voy a escribir ¿como amigos?.. ¿amantes?”

“Eres mi chica, ¿o no?” le preguntó, jalándola y besándola en el cuello.

“¿Lo soy?”

“Claro que lo eres”.

“Eso qué significa exactamente”.

“Significa que me esperarás, ¿sí lo harás, Tara?”. Tosió para esconder un pequeño temblor en su voz.

Ella volteó a verlo, tomó su desaliñado rostro en sus manos y lo besó.

“Te esperaré por siempre”.

“No prometas lo que no puedas cumplir”, le advirtió.

“Lo cumpliré, de verdad”.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

“Esperaba que dijeras eso”.

“¿Acaso lo dudaste?”

“He aprendido a esperar lo mejor y prepararme para lo peor”. Se levantó y le tendió su mano.

Ella también se pudo de pie.

“Ayúdame a encender la fogata, después podremos sentarnos a buscar botes”.

Trabajaron durante media hora, después Mick encendió las fogatas. Les echaron viento para encenderlas por bastante tiempo antes de poder encender las tres fogatas. Mick y Tara tuvieron que echarse un poco hacia atrás porque el calor era demasiado intenso.

Mick fue por la bolsa que había traído con él y sacó de ella un par de cartas atadas con un listón.

“En caso de que tengas dudas…toma”. Le pasó el mazo de cartas.

“Pero qué…”

“Estas son mis últimas cartas a Lisa y su carta tipo Querido John que me envió. Léelas”.

“¿Te regresó todas las cartas que le enviaste?”

“Sí…nunca las abrió”.

Tara lo acarició en la mejilla antes de abrir la primera:

13 de MAYO, 10 – Hola corazón, quería enviarte esta carta para decirte que estoy muy bien (bueno, si se puede decir eso desde una zona de guerra) en el Campamento Baharia, a 65 kilómetros al oeste de Bagdad. Llegué a las 2300 horas del día de ayer, después de un vuelo de 14 horas y un viaje en Humbee de 2 horas. Me llevaron a mi barraca y me desmayé en mi catre.

El cuartel es lo que esperaba: una carpa de gran tamaño con 12 de nosotros ahí dentro. Nuestros catres de campo son catres normales y espero no caerme cuando duerma y despertar cara a cara con un escorpión, víbora de cascabel o una cobra. No hay agua en la carpa, así que tenemos que caminar al tráiler por agua si queremos tomar o, si tenemos suerte, ducharnos. Hoy conocí a mi nuevo Comandante en Jefe y me informaron mi “misión”. Te enviaré un correo electrónico cuando tenga tiempo. Ya extraño mucho tus ojos azules y tu dulce sonrisa. –Con amor, Mick

Tara colocó la carta de nuevo en el sobre y abrió otra.

20 de MAYO, 10 – Querida Lisa, hace mucho calor, como unos 40 C a diario (ayer llegó hasta 43, para darte una idea), y nos estamos asando. Estoy acostumbrado a las duchas militares; te lavas la cara, las manos, las axilas, la entrepierna y los pies con una toalla… jamás todo el cuerpo.

Tuvimos muchos problemas con los insurgentes y ya hemos sufrido algunas bajas. Su método preferido de ataque son los Dispositivos Explosivos Improvisados (o DEI), pero a veces nos atrapa un francotirador o un grupo de infantería. El Cabo Ramirez resultó herido cuando un DEI explotó cerca de nuestro Humvee. Perdió una pierna debido a la metralla radioactiva. Es un buen hombre con Esposa y dos hijos de los que hablaba con frecuencia. Todo lo que deseaba era una vida mejor para ellos.

El Sargento Primero Tuggle fue asesinado por un francotirador mientras patrullaba el jueves pasado. Yo estaba parado a su lado cuando le dispararon. Estoy triste, pero al mismo tiempo no puedo dejar de sentirme aliviado de que no me tocó a mí. La única razón por la que sigo vivo es porque el francotirador decidió matar a Tuggle primero. Es difícil ver cómo matan y hieren a mis compañeros Infantes de Marina. Me ayuda tenerte conmigo; ya estoy cansado y trastornado. Tú eres lo único que me ayuda a mantenerme cuerdo. Si nos llegara a pasar algo, no creo poder manejarlo. Con amor, Mick.

Tara se detuvo para limpiarse las lágrimas de sus ojos antes de abrir la siguiente carta.

27 de MAYO, 10 – Querida Lisa, No he sabido nada de ti desde mi llegada. ¿Todo bien? ¿Te encuentras bien? Necesito saber de ti para romper con la presión de este lugar. El calor, la falta de color, de paisajes, la monotonía de nuestras vistas, todo eso hace que este lugar sea tan desagradable. Nadie habla mucho excepto de negocios, preparación para la siguiente misión, o lo que sucede en casa. Siento como si estuviera encerrado en un manicomio viendo cuatro paredes grises todo el tiempo. Extraño nuestro jardín y salir a caminar en el Monte Cheaha.

Me reasignaron a un equipo de RECONOCIMIENTO y ¡se puso buena la cosa! Van a enviar a mi equipo por todos lados a “misiones” críticas y atacamos al enemigo todos los días. Desafortunadamente no puedo decirte qué estamos hacienda con detalle, o dónde estaré, pero cuando me escribas, mándame las cartas a mi unidad pasada y ellos me las enviarán a mi barraca. Hablando de eso, lo bueno de que te asignen a un equipo de reconocimiento es que ya no tengo que compartir una carpa con otros 12 tipos. Sólo somos yo y los 3 tipos de mi equipo en carpas separadas. Se puede tener un poco más de privacidad, lo cual está bien. De cualquier modo, ya vamos a salir de nuevo. Te amo. Escribe pronto. - Mick

10 de JUNIO, 10 – Lisa, estoy preocupado porque no he sabido nada de ti. He estado aquí casi un mes, todos los días hace un calor de 40 grados y eso sin contar. El equipo de protección que llevamos a cuestas de 782 piezas, ¡lo cual le suma otros 20 grados! Vamos a tomar agua como locos y claro, también tenemos que ir al baño como locos, ¿me entiendes corazón?

Nuestro equipo salió hace dos semanas y regresamos anoche. Esta vez tuvimos suerte, no hubo bajas, aunque otros equipos no corrieron con tanta suerte. El Cabo Niebert y su ayudante fueron emboscados por una patrulla insurgente, los mataron a ambos. Conocía a Niebert desde el entrenamiento básico en Paris Island y fuimos juntos a la escuela de reconocimiento/scout. Deja atrás una Esposa y una bebita recién nacida, lo cual es una tragedia. ¿Qué te sucede? ¿Todo bien? Con amor: Un Mick Preocupado

La tercera carta ya estaba abierta. Tara sabía que se trataba de la carta de despedida de Lisa. Respiró hondo y su Mirada buscó la de él mientras se sentó pacientemente a que terminara de leer la última carta. Se dieron un beso tierno antes de que ella abriera la carta.

Querido Mick:

Siento mucho no haberte escrito desde tu llegada. Recibí tus cartas y no estaba segura cómo responderte con todas las peleas y muertes donde te encuentras; me preocupa que no puedas regresar a casa. Es algo que me ha quitado el sueño varias noches. A veces salgo a bares con amigas para poder superarlo y por eso he pensado que no necesito este tipo de estrés en mi vida en este momento. La semana pasada conocí a un tipo en el bar que se opone a esta guerra. Hemos estado hablando y saliendo juntos y empecé a sentir algo por él. Te informo que voy a sacar mis cosas y que ya me habré ido para cuando leas esta carta. Buena suerte, espero que regreses con bien a casa y por favor, no lo tomes a mal.

Sinceramente:

Lisa

Al terminar de leer la última carta, Tara se llevó una mano a la boca. Mick se paró.

“In caso de que dudes de mis sentimientos por ti…” Levantó un brazo y le quitó las cartas para luego lanzarlas al fuego y observar cómo se quemaban.

Tara tragó saliva y saltó de repente.

“¡Espera!”

“¿Esperar qué? Ahora… tú eres mía, ¿me crees?”

Ella asintió con la cabeza sin poder despegar su mirada de las cartas mientras e quemaban rápidamente y se convertían en cenizas.

“Mick…lo siento mucho”. Tara lo abrazó por la cintura.

“Yo lo sentía más, ya no”, le dijo mientras la jalaba para besarla. “A trabajar.”

Mick siguió añadiendo más ramas a las fogatas. Tara volteó para seguir escaneando el horizonte en lo que parecía ser como la enésima vez que lo hacía esa tarde, pero esta vez vio algo.

“Mick…¡Mick!”, le dijo mientras lo tocaba en la muñeca.

Él se dio la media vuelta de inmediato y miró al mar y pudo distinguir algo a lo lejos

“¡Rápido! ¡Échale agua a la primer fogata”, le ordenó, dándole el contenedor con agua de mar y viéndola cómo rociaba sobre las llamas. Tel fuego silbaba como oponiéndose a que lo apagaran tan pronto mientras el humo se alzaba por los aires.

Tara no pudo controlarse, comenzó a llamarlos y a mover los brazos. Después de que Mick apagó la segunda y la tercera fogata, él también comenzó a mover los brazos en la playa.

“¡Capitán McMartin!” gritó el marinero Jenkins. “¡Capitán McMartin!”

“¿Qué sucede Jenkins?”

“Señor, veo humo al oeste, señor”.

Todd levantó los binoculares y en efecto, comprobó que había humo saliendo de una isla. Ajustó el aumento de sus binoculares y se percató de que no era sólo una columna de humo sino tres en línea.

“Diríjanos hacia esa isla, estas columnas de humo no parecen ser obras del azar. Además, son demasiado densas para ser restos de una fogata”.

En tan sólo unos minutos se acercaron lo suficiente como para no tener que utilizar los binoculares. Una vez ahí, Jenkins gritó: “parece que hay dos personas haciéndonos señas con los brazos”.

“¡Nos ven! ¡Nos ven!” Tara gritó, brincando de arriba a abajo.

“Ya vienen…no lo puedo creer…en verdad vienen”. Mick bajó sus brazos.

“¿No pensaste que lo harían?” Ella levantó las cejas, mientras volteaba hacia él.

Él se sonrojó, volteando hacia la arena.

“No estaba seguro, una posibilidad de cincuenta y cincuenta…quizás menos. Incluso hasta pudieron habernos dado por muertos”.

Tara no podía creer lo que escuchaba.

“Todo este tiempo me habías estado asegurando que sí vendrían y tú… tú… ¿no estabas seguro del todo?”

“Esperar lo mejor prepararse para lo peor cielo”. Una pequeña sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca.

Tara lo observó.

“Esto significa que nuestro tiempo juntos…”

Él la jaló hasta su pequeño campamento.

“Vayamos por nuestras cosas y limpiémonos…si nos hubiéramos quedado aquí, muerto aquí… nuestro tiempo juntos habría sido menos”.

Los ojos de Tara se ensancharon con la idea de haber muerto en la isla. Se movió rápido, recogió basura, echándose su bolso al hombre con firmeza. Formaron una pila de basura en la playa rápidamente. Mientras se sentaron a esperar que se acercara el bote, una tristeza invadió a Tara.

“¿Por qué esa cara?” Mick la tomó de la mano.

“No lo sé. Creo que es por pensar que va a venir alguien más a la isla… a invadir nuestro lugar privado... ya no lo será. Es probable que nunca más tengamos un lugar privado sólo para nosotros de nuevo…donde podamos andar desnudos, gritar por…placer o lo que sea…no preocuparse…que nadie nos escuche o descubra”.

“El paraíso, ¿eh?”

“Como Adán y Eva”, dijo mientras dejaba escapar un suspiro.

“Era el paraíso porque tú estabas aquí corazón”. Mick se acercó a ella.

Al acercarse más, unieron sus labios. Ella pasó su brazo tras su cuello para equilibrarse sobre la suave arena y se acercó más a él. El brazo de Mick la tomó por la cintura… los besos e tornaron más intensos y su mano subió hasta su pecho mientras la pasión amenazaba con salirse de control. Él tumbo sobre la arena mientras ella abría las piernas hasta que él yacía entre ellas. Mick la besó en el cuello antes de quitarle el traje de baño liberando sus senos.

Jenkins observó a través de los binoculares en busca de las dos personas que hacían aspavientos con sus brazos y se sorprendió al encontrarlos recostados sobre la arena.

“¿Estamos en la isla correcta? ¿Los encontraste, Jenkins?”

“Sí, señor. Claro que los encontré y quizás debamos bajar la velocidad.”

“¿Para qué?”

“Parece que van a necesitar unos minutos más antes de estar listos para abandonar la isla”.

“Dame esos”, dijo McMartin, arrebatándole los binoculares a Jenkins de las manos.

“¡Santo Cielo!”, dijo, al ver por los binoculares y después soltó una carcajada.

“¿Qué otra cosa hay que hacer en esta isla desierta?”, preguntó Jenkins.

Tara volteó hacia el mar abierto y se quitó a Mick de encima para ponerse el top de su traje de baño.

“¿Qué?”

“El bote casi está aquí y pueden vernos”, dijo mientras se cubría.

Tara se levantó y le tendió la mano a Mick para que se levantara, aunque él ya estaba de pie, ajustando su traje de baño para ocultar su erección. El sonido del motor se acercaba más, aunque todavía sonaba lejos. Tara tragó la saliva que se acumulaba en su garganta mientras él entrelazaba sus dedos con los de ella y la miró a los ojos.

Continuaron viéndose uno a otro mientras el sonido el motor se hacía más fuerte. Finalmente, silencio por unos momentos y después voces. Mick y Tara voltearon para ver a los hombres que los llamaban.

“No necesitamos un doctor”, Tara gritó Tara con sus manos juntas al lado de su boca.

“Espera”, dijo Mick mientras tomaba su mano, examinando la cortada. “Creo que estamos bien”.

Tara volteó ver su mano; la cortada había sanado aunque su piel aún estaba color rosa. Se frotó el pulgar con su herida y después frunció el ceño y Mick la tomó de la mano para besársela.

Jenkins echo las piernas al lado y se bajó por la parte lateral del bote para ayudarlos a subir.

“Sube, Tara, yo me encargo de esto”, dijo Mick dándole un pequeño empujón hacia el bote.

“Quiero ayudar”.

“Nos ayudará bastante al subir al bote, señorita”, dijo Jenkins.

Tara hizo una cara, pero aun así subió al bote. Mick y Jenkins l siguieron unos diez minutos más tarde. Una vez a bordo sanos y salvos, el Capitán McMartin encendió el motor.

“¿Es usted Tara Mason?” le preguntó.

Ella asintió con la cabeza.

“¿Y Christopher Peterson?”

“Sí, señor.”

“¿Christopher?” preguntó Tara volteando a verlo.

“Mi familia me dice Mick”.

McMartin envió un mensaje por radio indicando que tenía a las personas perdidas a bordo con él y que se encontraban a salvo.

“Tengo que advertirles, es probable que haya algo de prensa cuando lleguemos”, dijo el capitán.

“Prensa?”, dijo Tara.

El capitán asintió con la cabeza.

“Oh, Dios. Pensé que este era un crucero…privado, sólo tú y yo”, se quejó con Mick.

“Un reportero o dos, ¿a quién le importa lo que piensen?”

“Y soy reportera y es muy probable que a mi madre le dé un infarto. Me importa lo que diga la gente”.

“No hiciste nada malo, Tara, no entiendo qué te molesta”.

“Supongo que tienes razón…pero quedar varada contigo, esperaba que nadie se enterara”.

“¿Por qué no?”, le preguntó enérgicamente.

“No eres tú, Mick… es estar en una isla con un hombre…eso hace que la gente diga cosas”.

“Te lo repito: no me importa la opinión de los demás, y me alegra haberme quedado varado contigo ahí. Fueron dos de los mejores día de mi vida en esa isla contigo”, le dijo poniendo su brazo alrededor de ella.

Tara se sonrojó y lo volteó a ver.

“Para mí también… fue… fue el paraíso”.

Mick y Tara se sentaron en el asiento de popa. Jenkins les trajo comida y agua y comieron hasta reventar, dándose cuenta apenas lo hambrientos que estaban. Tara se lavó la cara con el agua.

“Espero jamás tener que probar la sal”, dijo en voz baja.

Una vez terminada la comida, ella se acurrucó en los brazos de Mick y se quedó dormida. Él descansó su cabeza sobre la de ella y el capitán sonrió al verlos.

“No parece que esta experiencia les haya afectado en lo más mínimo”.

“Creo que… todo lo contrario”. Jenkins soltó una carcajada.

Ni Tara ni Mick estaba preparado para la avalancha de reporteros que les esperaba en el muelle. Tanto cámaras como reporteros tomaban su lugar mientras que el Capitán McMartin llevaba el bote a buena velocidad. Jenkins lo ato. Tara se tensó al ver a la multitud de medios y buscó la mano de Mick.

El capitán se bajó primero y le dio la mano a Tara. Ella dio el primer paso pero esperó a Mick, quien se unió a ella en un minuto.

“¿Tara Mason?”, preguntó un reportero.

Ella asintió con la cabeza.

“Cómo sucedió esto? ¿Planeaste quedarte varada con este tipo?”, le preguntó mientras le lanzaba un micrófono al rostro.

“Claro que no. Que pregunta más tonta. ¿Para quién trabajas?”

“Entonces no fue planeado, ¿cómo sucedió? El bote estaba en perfectas condiciones cuando lo encontraron”.

Tara se sonrojó.

“¿Acaso eso importa? ¿No sabes tratar a una dama?”, interrumpió Mick.

El reportero volteó hacia él.

“Eres un tipo afortunado por haberte quedado varado con una mujer tan hermosa, no lo crees?” Lo miró de forma lasciva.

“Puedes estar seguro de eso”, dijo Mick con una sonrisa.

Las mejillas rojas de Tara se tornaron más intensas mientras comenzó a dirigirse al estacionamiento.

“¿Están comprometidos?”, preguntó otro reportero.

Tara le volteó la cara, continuando su viaje al estacionamiento e ignorando la pregunta.

“Eso no le incumbe”, contestó Mick.

Colocó su mano en la espalda baja de Tara para guiarla lejos de los reporteros.

“¿Qué habrían hecho de no haber sido rescatados?”, surgió la pregunta.

“Probablemente nos habríamos comprometido”, contestó Mick y continuó sacando a Tara de ahí.

Los reporteros rieron pero continuaron siguiendo a Tara. Un taxi los esperaba. Al voltear para hablar con los reporteros, pudo ver a Sam de News and Views y le hizo una señal con la mano; él se le acercó.

“Ok, quieres una declaración, aquí está: soy una mujer muy afortunada. Un desafortunado accidente me dejó varada en una isla con un maravilloso hombre quien me cuidó de forma excelente. Él es el responsable de nuestro rescate por que siempre le estaré agradecida y respecto a lo que sucedió en la isla… eso es… algo personal. No pienso compartirlo con nadie, ambos estamos a salvo ahora y es el fin de la historia”.

Sam apagó la grabadora y le estrechó la mano.

“Al estará contento de saber que estás bien. Me pidió que te dijera que si te encuentras bien, te tiene una misión”, le dijo Sam, entregándole un paquete.

“¿Qué es esto?”

“Tu boleto y la Información sobre tu misión. Partes en el avión de mediodía de mañana”, le dijo.

Capítulo Diez

Tara se quedó muda.

“Pero…yo…”

“Desquítate con Al, Tara. Yo sólo soy el mensajero”.

Mick abrió la puerta del taxi a una Tara enmudecida y ambos subieron al auto antes de que los bombardearan con más preguntas.

Mick le dio la dirección de su casa al chofer y después e sentó al lado de Tara, abrazándola.

“Estuviste muy bien hace rato, cielo”.

“Mañana. Tengo que partir mañana”, repitió, viéndolo.

“Supongo que este será nuestro último día juntos…al menos por un tiempo”.

Ella lo miró.

“Tendremos que sacarle el mayor provecho posible”, dijo él, acercando sus labios a los de ella.

Tara lo besó con renuencia y luego se alejó de él, con lágrimas en sus ojos. Mick levantó su rostro tomándola de la barbilla hasta poder verla a los ojos.

“No llores, cielo, vamos a estar bien”.

Ella asintió con la cabeza, escondiendo su rostro en su hombre hasta que el taxi se detuvo.

“Llegamos a la casa, amigo”, dijo el chofer.

Los amantes salieron del taxi, y se apresuraron a llegar a la puerta.

“El último en llegar a la regadera es un huevo podrido”, dijo Tara corriendo hacia el baño.

Mick rio tan fuerte que no pudo interceptarla mientras ella desparecía por detrás de la puerta del baño y abría la llave de la regadera. Se quitó su traje de baño rápidamente y se metió bajo el agua, gimiendo de placer mientras los chorros de agua tibia lavaban la sal y la mugre de su cuerpo y se enjabonó el cabello mientras cantaba Kokomo.

Mientras e lo enjuagaba, la puerta del baño se abrió y Mick entró completamente desnudo.

“Se supone que debemos ahorrar agua, ¿no es así?” le preguntó mientras corría la cortina del baño para poder entrar junto con ella.

Tara rio y dio un paso atrás para darle espacio suficiente. Se lavó la sal de su cuerpo y después volteó a verla, colocando sus manos en su cadera.

“¿Alguna vez has hecho el amor con un huevo podrido en la regadera?”

“Siempre hay una primera vez para todo”, dijo ella, acercándose más a él.

Atlanta

Lisa se sentó junto a John frente a la TV.

“Encontraron a la chica y al sujeto perdidos en el Caribe”, dijo John, dejándose caer al lado de Lisa y agarrando un puñado de cacahuates.

“Tara Mason y Christopher Peterson…”

Lisa saltó intempestivamente de su silla, sus ojos voltearon a la escena de inmediato en la televisión. El reportaje mostraba a Mick hablando por Tara y después la declaración de ella.

“¡Me lleva el tren!”

“¿Qué?”

“Ese es mi ex prometido y mi amiga de Facebook… wow. Supongo que nunca puedes estar seguro de quién es tu verdadero amigo, ¿verdad?”

“¿Los conoces?”

“Se puede decir que sí”.

“Ella es hermosa”.

“¿Tú crees? Yo la describiría con otro adjetivo…”

St. Thomas

Mick y Tara regresaron a El Baño y la Tortuga, donde habían tenido su primera cita para una cena romántica. El Maitre d’ los reconoció de la televisión y les ofreció su mejor mesa.

Al fondos e escuchaba música percusión. Mick colocó su mano encima de la de ella.

“Tuvimos mucha suerte que Chris no se enojara con nosotros”, dijo ella.

“Su papa no estaba muy contento. Afortunadamente el bote no chocó contra nada”.

“El bote tuvo su Aventura, igual que nosotros”, dijo ella. “Sería divertido escribir una historia sobre eso”.

“¿El bote a la deriva en el océano?”

Ella asintió con la cabeza.

“¿Ficción?”

“Siempre he querido escribir ficción”.

“¿Y por qué no lo haces?”

“Porque es difícil ganarse la vida haciéndolo. Mi papa siempre quiso que siguiera sus pasos, ya que no tenía hijo. Así que me convertí en periodista”.

“¿Siempre te gusto escribir?”

“Siempre… siempre inventaba historias. Pasé mucho tiempo yo sola viajado en autos, trenes, aviones, sentada tranquilamente en el asiento trasero, inventando historias para no aburrirme”.

“Deberías de escribir ficción, Tara, tienes una gran imaginación”, le dijo mientras su pulgar acariciaba la parte posterior de su mano.

“Tal vez lo haga. El periodismo me mantiene muy ocupada”,

“Pero si eso no es lo que quieres hacer”.

“Me da para comer. Además, igual no soy muy buena escritora”.

“Encuentro difícil creer que no hagas algo que no te propongas”, dijo mientras reía.

La banda tomó un Descanso y sonó música programada. Kokomo de los Beach Boys fue la primera canción. Mick comenzó a tararearla

“¿Quieres bailar?”, le preguntó, extendiéndole su mano.

Tara se levantó para acercarse a Mick, quien la abrazó fuertemente. Ambos bailaron lentamente al ritmo de la canción; ella cerró los ojos, se concentró en lo limpio que olía Mick, a jabón de pino mezclado con loción para después de afeitarse. Después lo acarició en la mejilla con su mano.

“No puedo decidirme si me gustas más arreglado o desaliñado”, le susurró, con su rostro descansando en su hombro, “Tal vez los dos”.

Tara recordó haber escuchado esta canción en un taxi en la ciudad de Nueva York después de su encuentro con Paul. Esa canción le dio la idea de volar a St. Thomas ella sola. Había recorrido tanto desde ese momento, que parecía estar viviendo otra vida. Ahora Mick era quien habitaba en sus pensamientos. Su corazón sentía algo totalmente nuevo para ella: una mezcla de alegría con emoción.

Los ojos de Mick estaban casi cerrados mientras se movía lentamente alrededor de la pista de baile con Tara en sus brazos. Su perfume Lirio del Valle lo invadía, haciéndolo sonreír. Ella encajaba a la perfección en su cuerpo, ya fuse parada o acostada. Su mano estaba abajo en su cintura, guiándola, disfrutando su roce. Doblando su mano en su pecho, la acercó más hacia él, cerrando los ojos para dejar de pensar todo el tiempo que pasaría antes de volverla a ver.

Después de la cena, regresaron directamente a la casa de Mick. Tara pasó cuarenta y cinco minutos al teléfono con su madre y después tuvo que empacar. Sacó uno de sus camisones de luna de miel de la maleta mientras Mick destapaba una botella de vino, ella se puso más cómoda. Ya eran las nueve de la noche cuando sirvió el vino y después sacó un plato con fruta para el postre en la sala. Dado que esa noche hacía algo de calor, Mick sólo traía puestos unos shorts.

Tara entró a la habitación sólo con un camisón color turquesa, el cual estaba bordado con lazo antiguo que volaba a media pierna. El escote era pronunciado. Su grueso, brillante y limpio cabello le cubría los hombros. El frágil ornamento se sostenía gracias a dos pequeños moños, uno entre sus pechos y otro en su vientre… debajo no llevaba nada puesto. El hondo respirar de Mick dibujó una sonrisa en el rostro de Tara. Su Mirada siguió cada uno de sus movimientos mientras se sentaba en el sofá.

“¿Te gusta?”

Él simplemente asintió con la cabeza.

“Bien”, Tara levantó su copa de vino para dar un sorbo.

Él se sentó junto a ella en el sofá en un segundo. Hicieron un brindis.

Estiró su mano hacia la mesita del café para tomar su cámara. Tara tomó varis fotos de Mick diferentes ángulos, y acercamientos de s rostro también.

“Mi turno”, dio él, sacando su celular.

“Pero no estoy vestida para salir en fotos”.

“Desde done estoy sentado sí lo estás”, e dijo mientras le tomaba fotos.

“¡Mick! ¡No estoy vestida! No puedes llevarte foto mías desnuda”.

“¿Por qué no? Nadie las verá, sólo yo”.

Tara se sonrojó.

“Además, no estás desnuda, pero si te quitaras eso, podría tomarte algunas…”

Ella colocó sus brazos en medio de él y le hizo un acara antes de quitarle el teléfono de las manos.

“Veamos qué Otras fotos de mujeres desnudas tienes aquí. Lisa, ¿tal vez?”

Mick se apenó y le quitó el teléfono a Tara.

“Así que sí tienes otras…Lisa… ¿a quién más puedo encontrar ahí?”

Mick se le lanzó encima pero ella lo esquivó, con un ojo en el teléfono. Se puso pálida.

“Más vale que sea Lisa”, le dijo.

“Nos íbamos a casar. No ha pasado tanto tiempo como para borrarlas”, le trató de explicar.

La cara pálida de Tara se tornó roja. Corrió a la habitación y cerró la puerta. Mick la siguió e intentó abrir la puerta, pero ella se colocó detrás para impedir que entrara.

“Quiero verlas todas…”, dijo entre dientes.

“Tara…por favor. Comprende…no te he conocido lo suficiente…yo…”

“Lo sé. Hombres. Les encanta tener fotos de mujeres desnudas. Quiero ver cuántas tienes. ¿Quiénes son estas mujeres?”

Mick empujó la puerta con fuerza, abriéndola al final, lanzando a Tara del otro lado de la habitación sobre la cama. Forcejeó con ella, clavándola en la cama, quitándole el teléfono de las manos.

“¿Cuántas tienes?”

“Algunas, la mayoría de Lisa”.

“Ella también posó para esas, ¿verdad?”

“Tara, no significan nada. Todo esto fue antes de conocerte”.

“Bórralas de tu celular”.

“Quieres que las borre, perfecto, las borro”, le dijo, soltándola de las muñecas para poder borrar las fotos.

Cuando acabó, le pasó el celular a ella, quien buscó las fotos pero ya las había borrado.

“¿Contenta?”

Ella asintió con la cabeza.

“Ahora ya no tengo chicas que llevar conmigo al frente”, le dijo mientras le quitaba de vuelta el teléfono. “Así que supongo que te tendré que llevar conmigo”.

Tomó el teléfono, y logró tomarle tres fotos antes de que ella pudiera quitárselo.

“¿Por qué no posas para mí, cielo? Dame unas buenas fotos para mantenerme contento”, le pidió.

La empujó con delicadeza contra las almohadas.

“Sonríe preciosa”, le dijo mientras tomaba las fotos.

“Déjame ver”.

Tenía ya varias fotos provocativas de ella en poses sugerentes, además de algunos acercamientos de su rostro.

“Estas están bien”.

Se inclinó sobre ella, bajando para besarla en el cuello.

“¿Qué tal unas cuantas que no estén bien?.. sólo unas cuantas”, le dijo mientras jugueteaba con el pequeño moño que aseguraba su camisón.

Tara le permitió deshacer un moño, y después el siguiente mientras recibía besos en el cuello y hombros. Mick eliminó la suave tela de su piel antes de levantar la cámara del teléfono.

“Desnuda no…por favor”. Bajó su cámara.

“¿Topless?”

Ella asintió con la cabeza, permitiéndole tomarle algunas fotos.

Tara alcanzó el botón de sus shorts y le bajó el zipper.

“Ahora tú”.

Mick se quitó rápidamente sus shorts, seguido de sus boxers.

“¿Dónde está mi cámara?”, le pregunto sentándose.

“¡Ni lo pienses!”, exclamó él, cubriéndose con sus manos.

“Para que veas lo que se siente”.

“Muy bien, ya no tomaremos fotos”, y diciendo esto puso su teléfono en la mesita de noche.

Cambiando su atención a algo más interesante, se unió a ella mientras e recostaba en la suave cama. El agradable olor de las sábanas limpias mezclado con el aroma fresco del jabón y un ápice de Lirio lo encendió. Tara lo jaló hacia abajo hasta que sus labios se encontraron y el suave beso pronto se tornó en un ardiente encuentro. Su lengua se metía entre sus labios para encontrar la suya; ella respondió abrazándolo con fuerza.

“Mick…yo…” ella tomó aire cuando él la soltó.

Mirándola a los ojos, con sus labios pegados a ella, se detuvo.

“¿Tú qué mi vida?”

“…te quiero como a nada en el mundo”.

Se quedaron recostados en silencio, agarrados uno del otro como si tuviera miedo de soltarse. Finalmente, Mick se rodó hacia un lado, sin quitar su mano de su cabello, acariciando sus largos y aterciopelados rizos. El dedo de Tara delineó la mandíbula de Mick.

“Te amo”.

“Yo también te amo”, le dijo mientras acariciaba con dulzura su nariz.

“¿Me vas a contestar las cartas?”

“Claro”.

“¿No vas a ver a otras mujeres?”

“¿Qué otras mujeres? No hay mujeres a donde voy”, le dijo mientras se sentaba.

“¿No hay mujeres en los Infantes de Marina?”

“Sí, ¿y qué con eso?”

“Esas son otras mujeres”. Su boca dibujó una línea firme.

“Tú eres la única mujer para mí”.

“¿Estás seguro? Si te llego a encontrar como a Paul, yo…yo…no creo…” Mick colocó su dedo contra sus labios.

“Eso nuca va a suceder, así que ni siquiera lo pienses. ¿Está bien?”

“¿Seguro?” Sus cejas se levantaron.

“Positivo. Pero, ¿y tú? Una bella mujer como tú…sola en el mundo con todos esos tipos calientes…Tara, por favor, no encuentres a nadie más”. Sus ojos se tornaron tristes.

“No hay nadie como tú, Mick”.

“Pero hay muchos más hombres con más dinero, mejor parecidos…” Tara lo detuvo con un beso.

“No para mí. No conocía lo que era el amor…jamás me sentí amada antes de estar contigo.”

“¿Y ahora?”

“Ahora sí”. Una pequeña sonrisa levantaba las comisuras de su boca.

Él le plantó un dulce beso en los labios.

“Jamás hice el amor de este modo”, le dijo mientras bajaba las pestañas.

“¿Qué? No te acostaste con Paul?”

“Tuvimos sexo…pero nada como esto…ni de lejos”.

Un semblante de satisfacción se dibujó e el rostro de Mick acompañado de una gran sonrisa.

“Eres maravilloso”.

“Tú también, cielo”.

“¿Tienes idea de cuándo nos vayamos a ver de nuevo?”

Él negó con la cabeza.

“¿Me puedes decir a dónde vas?”

“Es clasificado”.

“¿Cuánto tiempo estaremos separados?”, le preguntó con un dejo de ansiedad en su voz.

“Podrían ser tres meses, o incluso más”.

“¿Tres meses? Vaya”.

“Sé que es un gran reto, pero si en verdad nos amamos, podemos lograrlo”.

Los ojos de Tara comenzaron a llenarse de lágrimas y una de ellas se deslizo por su mejilla. Mick la limpió con su pulgar.

“No te pongas triste. Se pasará rápido… si escribes. Eres muy fuerte, Tara”.

“¿Fuerte?”

“te vi en el avión. La mayoría de las mujeres estarían en casa llorando a cántaros, pero tú no. Tú te levantaste y viniste a St. Thomas tú sola, en lugar de quedarte a llorar. No dejaste que esto te venciera, eso fue algo que me gusto de ti de inmediato”.

“No te decepcionaré…te lo prometo”.

“Te voy a tomar la palabra en eso”. Él la besó de nuevo para sorber su lágrima.

Mick apagó la luz y la tomó en sus brazos. Ella se acurrucó en su hombro, pasó su brazo por encima de su estómago mientras la acomodaba debajo de su barbilla.

“Buenas noches, cielo”.

“Buenas noches, Mick, mi vida”.

Tara no pudo dormir más allá de las cuatro en punto; abrió los ojos sintiéndose despierta y lista para el día aunque aún estaba oscuro afuera. Mickse había quitado las sábanas de encima. Ella se dio la vuelta para ver cómo dormía, su mirada se centraba en todos sus músculos. Cuando tocó su pecho despacio, él le dio un manotazo aún dormido, coo si se tratase de una mosca. Riendo entre dientes, se acercó más a él y tan pronto tocó su hombre, su brazo la atrapó jalándola hacia él.

Al acostarse cerca de él, su vientre comenzó a sentir el deseo. Cuando colocó su mano sobre su pecho, los dedos de Mick se cerraron casi de modo instintivo, causando que Tara sintiera más calor; sin embargo, él seguía dormido.

Si en verdad lo quería, tendría que hacer algo. Tara se sentó, se acercó aún más y después bajó su boca hasta su entrepierna y en el momento en que cerró su mano y sus labios alrededor de él, sus ojos se abrieron de par en par.

“Pero qué…”, dijo mientras se sentaba.

Ella levantó su cabeza, le sonrió, y continuó acariciándolo con la otra mano.

“¿Ahora? ¿Quieres hacer el amor ahora?”, dijo mientras se tallaba los ojos.

Ella asintió con la cabeza enérgicamente y después le regaló una enorme sonrisa y él colocó su mano entre las piernas de Tara.

“¿Creo que sí”. Sus dedos desaparecieron entre su húmedo centro.

En un santiamén, él estaba dentro de ella disfrutando de un gozo en medio de la noche.

La siguiente mañana a las ocho, Tara lanzó sus brazos sobre su cabeza, tentando la pared mientras una sonrisa de satisfacción se dibujaba en su rostro. Mick entró en la habitación con dos tazas de café.

“Despertaste temprano”, le dijo ella, jalando las sábanas hacia arriba.

Él le pasó una taza mientras bajaba las sábanas de nuevo.

“Demonios, si no me dejas tomarle una foto a este maravilloso cuerpo para mantenerme calientito… entonces al menos déjame darle un último vistazo”.

Tara lo observe mientras la miraba.

“No sé por qué estás tan tímida esta mañana; a las cuatro de la mañana no lo fuiste”, dijo mientras reía entre dientes.

“No pareció molestarte en lo más mínimo”.

“Tienes toda la razón”.

El resto de la mañana pareció esfumarse y antes de que se diera cuenta, Tara ya tenía su equipaje en el avión. Una sensación de malestar apareció en su estómago y parecía distraída mientras caminaban a la puerta de embarque.

“¿Pasa algo malo, cielo?”, le susurró.

La emoción se agolpó en su pecho, y su garganta parecía no funcionarle.

“¿Te encuentras bien?”, le preguntó Mick de nuevo, abrazándola por la cintura para evitar que se desplomara.

Unas lágrimas tan grandes que no podía ver bien inundaron los ojos de Tara. Mick sacó un pañuelo y ella se acercó a él sollozando.

Él la abrazó fuerte, tratando de evitar que sus lágrimas rodaran.

“Te amo, Tara, siempre te amaré. El tiempo se irá volando, ya lo verás, estarás tan ocupada que ni siquiera…”

“¿Y qué pasará si te lastiman o… te matan… quizás ya nunca más vuelva a verte… no lo podría soportar”.

“Eso no va a suceder. Voy a estar bien”, le dijo mientras acariciaba su cabello.

Permanecieron en el centro de la sala fusionados en un abrazo, forzando a los demás a caminar a su alrededor. Tara logró mantener la compostura lo suficiente como para caminar hasta llegar al lugar donde los visitantes tenían que separarse de los pasajeros. Mick la jaló hacia él y sus labios se unieron en un beso candente, dejándola sin aliento. Él la soltó poco a poco, ella dio un paso atrás, buscándolo y él dejó caer su mano de su cadera para dejar su equipaje de mano en el suelo al lado de la línea de seguridad.

“Adiós”, le dijo en voz baja.

“Hasta…”, comenzó él.

“…la próxima”, dijo ella, tomando su mano por última vez.

Al soltarlo, Mick retrocedió sin perderla de vista. Tara entró a la línea de seguridad y después volteó para verlo de nuevo. Él permaneció donde mismo, esperando que pasara seguridad y se dirigiera a su puerta. Tara se detuvo para decirle adiós con la mano mientras él hacía lo mismo a la distancia.

Mick dio la vuelta para abandonar el aeropuerto sintiendo un enorme vacío, una soledad que jamás había sentido antes. Era como si de repente le faltara un brazo o una pierna, una parte de él iba en ese avión y jamás sería el mismo. Se detuvo para presenciar el despegue: en tan sólo unos minutos pudo ver cómo se elevaba el avión transportando al amor de su vida a miles de kilómetros de distancia. Una opresión en su pecho hizo que sus ojos se humedecieran. Una vez dentro de un taxi, suspiró y pasó su lengua por su labio inferior una vez más, atesorando lo último que quedaba del sabor de Tara.

Capítulo Once

Al acercarse al avión, sintió una súbita sensación en su corazón, casi un dolor físico. Una vez en el avión, Tara trató de concentrarse en la Información contenida en el paquete de Al, pero no lo logró. Volteó hacia afuera de la ventanilla mientras el avión comenzaba su trayecto por la pista, en busca de cualquier señal de Mick. El azul del inmenso Mar Caribe atrapó su Mirada y en ese momento se prometió que volvería…con Mick, a este encantador destino. Se recargó en el asiento y cerró los ojos cuando escuchó en las bocinas del avión la canción Kokomo.

Tara se acomodó en su asiento, observando cómo el mar azul desaparecía poco a poco, dejando en su lugar u color azul más intenso de un mar adentro. La azafata pasó a su lado.

“¿Puedo ofrecerle algo de beber?”

“Algo fuerte, entre más fuerte, mejor”. Tara rompió una servilleta en sus manos.

“¿Vodka?”

“¿Vodka con jugo de arándano?”

“Claro”, dijo la azafata mientras observaba a Tara con detenimiento.

“Mejor que sean dos”, dijo Tara levantando dos dedos.

“Eres la chica que se quedó varada en la isla, ¿verdad?”

Tara asintió con la cabeza.

“¿Dónde está el tipo atractivo que te acompañaba?”

“En St. Thomas, tuve que dejarlo por trabajo”.

“¿A qué te dedicas?”

“Soy periodista”.

“Es una pena que lo tengas que dejar”, dijo la azafata.

“Ni me digas, ya lo extraño”, dijo Tara con una voz entrecortada.

“¿Lo verás pronto?”

“Es un Infante de Marina, así que regresará a Irak en unos días más”.

“Vaya, lo siento mucho”. La azafata colocó su mano en el hombre de Tara.

“Yo también”.

La azafata regresó con las bebidas de Tara además de un aperitivo especial de primera clase.

“Hoy no subió mucha gente, así que te traje esto de primera clase”, le dijo mientras colocaba una atractiva charola con fruta y queso frente a Tara.

“Muchas gracias”, dijo Tara con lágrimas en los ojos.

“No te preocupes cariño, todo saldrá bien”, le dio mientras le daba una palmada en su brazo.

Tara bebió su copa y volteó de nuevo afuera de la ventanilla, pero St. Thomas ya estaba demasiado lejos y no podía ver el Mar Caribe.

Se sentía cansada pero no podía dormir; el enojo que sentía contra de Al Green, quien la había asignado a este trabajo, la invadía por completo. ¿Por qué yo, Al? él sabía bien que estaba de vacaciones. Pude haber disfrutado de unos cuantos días más con Mick. Maldito seas. Cielos, que si quería esos días, ahora serían meses… ¿sobreviviría su amor todo ese tiempo? Le daría a Al un pedazo de su mente al regresar a Nueva York; ¿qué tenía de especial esta historia en Boston para tener que arrebatarla de los brazos de su amado en St. Thomas?

El avión iba medio vacío, así que Tara levantó los descansabrazos para poder estirarse. Abrió el paquete de Al y saco su contenido: un gafete de prensa, un documento con sus instrucciones, boleto de avión, información del hotel y lista de contactos.

Ojeó la hoja con sus instrucciones. Mmm, investigar la desaparición de Brie Quincy, una estudiante de la Universidad Sinclair. Se le vio por última vez saliendo de su dormitorio con su novio dos días antes…no se ha sabido nada de ella desde entonces. Se supone que Tara entrevistaría a la policía, al tío y tía de la chica que vivían cerca de Boston, a su compañera de habitación y a sus amigos.

Al recargarse en su asiento comenzó a pensar en Brie Quincy. Su propia madre le había contado lo que sintió cuando ella desapareció y lloro al teléfono al escuchar su voz. De todo el equipo de News and Views sólo ella podía entender el dolor de la familia de la chica. A regañadientes, le dio crédito a Al por haber elegido a la reportera indicada para esta historia y desdobló el documento para leerlo.

St. Thomas

Mick regresó a la casa, la cual parecía vacía sin Tara. Aún podía detector un rastro de su perfume, Lirio, en la casa. Caminando de habitación en habitación, detrás del aroma, sólo confirmó lo que ya sabía: ella ya no estaba ahí. La pequeña casa le parecía enorme, solitaria. Se puso su traje de baño y se dirigió a la playa.

Mick se recostó sobre una toalla, y después clavó la mirada en el horizonte. El recuerdo de su Hermosa Tara nadando desnuda en el mar azul, los rayos del sol reflejándose en su piel húmeda, lo cual la hacían parecer una sirena mágica, danzaban en su mente. Otros recuerdos también invadieron su cabeza y su corazón…el tiburón, su rescate y Tara golpeando cocos para abrirlos sin tener éxito. Recordar todo eso lo hizo sonreír y a donde quiera que miraba imaginaba verla: siendo graciosa, hermosa, dulce, amorosa, tomando su mano, besándolo, pero no estaba ahí, ahora su vida acrecía de sentido alguno.

Una bella rubia en un bikini negro pasó frente a él y le lanzó una provocativa sonrisa; Mick la miró fríamente y volteó hacia otro lado. Se dio cuenta de que era atractiva pero no reaccionó de otro modo por que no era Tara y sólo pensaba en ella: estaba enganchado por completa, la traía en la sangre, no había sustituta que pudiera cumplir sus deseos.

A las cuatro de la tarde caminó de regreso a casa, se duchó, se cambió para cenar…él solo. Fue al bar del hotel donde él y Tara se habían encontrado con Paul y lo saludó el baterista del grupo.

“¿Dónde dejaste a tu bella chica?”

“Se fue, por trabajo”, dijo Mick mientras tomaba un trago de su cerveza.

“Muy mal. Una chica uy bella”.

Mick asintió con la cabeza.

En poco tiempo, el bar comenzó a llenarse de parejas y solteros en busca de compañía…lo cual lo hizo sentir aún más solo. El ambiente se llenó de música, lo cual lo hizo recordar su baile con Tara: sus brazos casi podían sentir la presión de su bello y suave cuerpo mientras se movían al ritmo de la música. Recordar el roce de la seda de su vestido hacía que sus dedos temblaran.

Se levantó de la silla y se despidió del camarero y del baterista.

De regreso en la casa, Mick sacó su pequeña maleta para empacar sus cosas. No soportaba quedarse ahí él solo, así que decidió regresar a Carolina del Norte para revisar su casa, y atar algunos cabos sueltos; necesitaba terminar todos los pendientes de su relación con Lisa para poderle hacer espacio en su vida a Tara. Este día solitario lo convenció aún más de que Tara era la única para él. Si su relación podía sobrevivir a los meses de lapidante soledad y tentación, estaría listo para comenzar una nueva vida con ella.

Después de limpiar la casa, se fue directo a la cama; llevar a cabo su plan para hacer de Tara una parte permanente de su vida lo hizo acercarse mucho más a ella. Abandonar la casa donde habían hecho el amor pondría fin a su tortura, atesoraría a St. Thomas en su corazón como un lugar feliz y con dulces recuerdos del tiempo que pasaron juntos. Mick se dio la vuelta en la cama y se durmió rápidamente.

Carolina del Norte

A bordo del avión, los pasajeros no paraban de hablar con Mick ya que en su mayoría tenían curiosidad por saber lo que había pasado entre él y Tara en la isla, cómo sobrevivieron y otras preguntas generales acerca de su aventura.

“Mick, ¿qué comieron cuando estaban en la isla?”, le preguntó una jovencita de unos diecisiete años.

“Principalmente pescado, fruta y algo de Iguana”.

“¿Iguana?”, dijo a chica con asombro, cubriéndose la boca. “¡Qué asco!”

“Para nada, sabe a pollo”, bromeó.

“¿En serio?”

Otro pasajero, al escuchar la conversación, se unió a ellos. “¿Y cómo le hicieron para conseguir agua dulce?”

“Pensamos que tendríamos que filtrar una poco, pero tuvimos suerte d encontrar un manantial de agua dulce en la isla”.

Las preguntas continuaron durante todo el viaje. A su llegada, recogió su equipaje y después se dirigió a la parte de la terminal donde podía rentar un auto. Después de salir al freeway, Mick se dirigió a su casa pensando en todo lo que tendría que hacer para prepararse para Tara.

Tenía mucho tiempo para planearlo, de camino a su casa en Surf City, Carolina del Norte. Era un paseo agradable por la 24E y después por la carretera 17 hacia la Holly Shelter Game Land que quedaba al lado de su propiedad. Aclaró su mente para enfocarse en sus metas.

Antes de saberlo, ya estaba frente a la cerca de madera color café oscuro que protegía su propiedad. El largo acceso, flanqueado por árboles de Magnolia, conducía a la casa y al garage, ubicado en medio de treinta y cuatro acres de terreno. Al meterse al garage, las luces automáticas se encendieron. En el otro espacio se encontraba estacionado su Camaro 1968, todo original. Este auto clásico aún no encendía pero estaba en proceso de restaurarlo: había sacado el motor cuando lo enviaron a Irak. Ahí estaba, esperando que regresara su dueño y él pasó su mano por el suave parachoques diciendo: Pronto campeón, pronto.

Mick entró a la casa por la puerta trasera al lado de la cocina; había platos sucios en el lavabo, toallas en el suelo y la radio seguía encendida.

Caminó de regreso a la recámara, y se dio cuenta de que todo estaba como lo había dejado y los pisos de madera necesitaban una buena limpieza. La cama tamaño king con sábanas color azul marino, las lámparas tiffany en ambos burós, el baúl de cedro al pie de la cama y el tapete oriental frente al baúl creaban la imagen de la recámara perfecta. Sonrió para él mismo, confiado de que a Tara le encantaría. Al abrir los cajones, se percató de que Lisa había dejado su ropa, o al menos un poco, de inmediato la tristeza y el enojo lo invadieron.

Al arrojar su ropa en una bolsa, pensó en llevarla al Ejército de Salvación ya que no quería saber nada de ella.

Encontró más ropa de ella en una esquina y…una extraña ropa interior de hombre. Fue en ese momento que se dio cuenta: estaba usando su casa para engañarlo mientras él no estaba, lo cual lo enfureció de sobremanera.

Tomó el teléfono y le marcó a Lisa. Igual y puedo terminar con esto lo más pronto posible.

“Habla Mick”.

“¿Sí?”

“Encontré algunas cosas tuyas aquí. Ven por ellas antes de que las tire a la calle”, le dijo en un tono más agresivo.

“¿Por cuánto tiempo te has estado cogiendo a Tara?” Su voz destilaba veneno.

“¿De qué hablas?” Mick estaba paralizado.

“Lo vi todo en las noticias., tú y esa puta. ¿Planearon esto entre los dos? Ella fue la que me dijo que te abandonara… ¿lo hizo para quitarme del camino y quedarse contigo para ella sola?”

“Mira”, estaba a punto de gritar pero se controló: “Yo no la conocí hasta que me subí al avión”.

“¡Patrañas!”, le gritó Lisa al teléfono.

“Ven mañana por tus cosas o las tiro a la calle”.

“Perfecto”, le dijo y colgó.

Un día más y saldrá de mi vida para siempre. Gracias Dios.

Boston

Tara llegó a su hotel a las diez en punto. Se registró, ordenó un café, un tentempié, dos almohadas extra y después se desvistió. Sacó papel y pluma y se sentó a hacer una lista de cosas que debía hacer al siguiente día, pero en lugar de eso terminó escribiéndole una carta a Mick.

Querido Mick:

Por fin estoy en Boston. Mañana comienzo a trabajar en un caso de una universitaria desaparecida; eso significa que serán días muy largos entrevistando a mucha gente, revisando los hechos, horas y horas de trabajar en la historia. Así que por eso quise escribirte ahora; me da gusto que estaré ocupada por que ya te extraño mucho. No sé cómo voy a soportarlo por meses si me siento así sólo después de unas cuantas horas, pero estoy convencida de que lo lograré. Voy a ser fuerte y a mantener nuestro amor vivo. Espero que tú sientas lo mismo.

Con todo mi amor,

Tara

Terminó la carta y la dejó lista para enviarla, Cuando se registró, el tipo en la recepción le prometió enviar la carta por ella en la mañana. Me ahorra el tiempo de buscar una oficina de correos. Shady Wilcox, el fotógrafo de la revista, le había dejado un mensaje acerca de verse para desayunar en el lobby. Hizo una nota mental de comprar estampillas cuando regresara a Nueva York.

Tara se terminó su tentempié, se metió a la cama, jalando las almohadas extras para abrazarlas como si fueran Mick, se acurrucó con ellas pensando en él y se quedó dormida.

A la mañana siguiente, sentada frente a Shady con un plato de huevos con tocino, sacó su cuaderno de notas y volteó a su lista de cosas por hacer.

“Primero la estación de policía”, dio entre mordidas al tocino.

“Muy bien”, le dijo tomando notas.

“Luego sus compañeros de habitación o sus tíos, quien esté disponible primero”.

“Sus familiares no viven en la ciudad, ¿correcto?”

“Eso creo. Obtendremos la dirección en la policía”.

“¿Tienes auto o tendré que viajar con mi cámara en el tren subterráneo?”

“No lo sé, veamos qué tan lejos está esto”.

Después de terminar de comer, Tara dejó la carta en recepción, ella y Shady caminaron hasta la estación de policía que estaba a cuatro cuadras de distancia. La mujer policía de la entrada los dirigió con el Detective Nathan Drake, que se encontraba sentado en un escritorio en el centro de la oficina. Tara presentó a ambos antes de hacerle algunas preguntas.

“¿Qué tal si me proporciona la dirección y número de teléfono de los Quincy, Detective Drake?”

“No puedo dar esa información a los reporteros”, le dijo mientras su atención regresaba a los papeles en su escritorio.

“¿Quizás podemos ayudarle?”

“Eso es lo que todos dicen”, contestó regresando de nuevo a sus papeles.

“Cualquier Información que tenga la compartiré con usted”.

“Más le vale hacerlo, si no podemos arrestarla”, le dijo mientras colocaba un cigarro apagado entre sus labios.

“¿Qué dirían los Quincy si supieran que obstruyó nuestro trabajo, el cual puede aportar Información valiosa para encontrar a su sobrina?” Tara golpeó el escritorio con su pluma.

El detective dejó de acomodar las hojas y volteó a verla.

“Es decir… sólo queremos ayudar, detective”, le dijo al dirigir sus hermosos ojos hacia él.

“Howard y Natalie Quincy, aquí está la dirección y el teléfono. Ahora váyase de aquí, tengo trabajo que hacer. Si encuentra algo, me lo trae…o aténgase a las consecuencias”, le dijo mientras arrancaba una página de su libreta y se la pasaba a Tara.

Ella le regaló una cálida sonrisa y después le guiñó un ojo a Shady.

“Por cierto, ¿en qué dormitorio vivía Brie?”, le preguntó.

“En el Alexander Hall… ¡demonios!”

Sonriendo, Tara tomó a Shady del brazo, y lo apuró a salir de la estación de policía hasta encontrar un café. Shady ordenó un pedazo de pie y café mientras Tara llamaba a los Quincy por teléfono.

“Pero Sr. Quincy, una entrevista con News and Views puede ayudarnos a localizar a Brie”.

Shady la observe utilizar sus poderes de persuasión para convencerlos de hablar con ella y tuvo éxito, concertando la cita para entrevista a las cuatro en punto.

“Shady, al campus”.

Colocó el último pedazo de pie en su boca y después vació su taza de café.

“Quiero hacer una entrevista espontánea, algo así como entrevistar a alguien en la calle”.

“Tú eres la jefa”.

“Jamás lo olvides”, le dijo con una sonrisa en su rostro.

Un taxi los llevó al campus Sinclair donde Tara instaló su micrófono para entrevistar a los estudiantes. Shady se colocó su cámara al hombre a las afueras de las pesadas puertas de madera del Alexander Hall.

“No la conocía muy bien”, dijo un joven, ocultando su rostro de la cámara.

“Ella y Casey eran muy unidos, él no le haría nada malo”, sostuvo una jovencita.

“Casey y Brie han estado juntos por mucho”, dijo otro estudiante.

“Casey es mi compañera de habitación. Jamás le haría daño a Brie”.

Tara entrevistó a unos cuantos estudiantes más pero todos dijeron lo mismo. Frustrada, le hizo la señal de corte con su mano en el cuello a Shady.

“Al parecer Casey es un santo”, le dijo en voz baja.

“El novio siempre es culpable, simplemente lo están encubriendo”. Shady cerró el estuche de su cámara.

Se dirigieron a la residencia de los Quincy para su siguiente entrevista. Natalie y Howard Quincy invitaron a Tara y a Shady a pasar a su sala. Había café y galletas en una charola. Shady comió algunas galletas mientras Tara hacía algunas preguntas.

“Casey parecía buen chico…pero no era el indicado para Brie”, dijo Howard Quincy.

“Sin embargo, ella no estaba de acuerdo con eso. Cada vez que trataba de hacerla entender que sus pasados eran muy distintos, se enojaba y se ponía a la defensiva”.

“¿Cuánto tiempo habían estado saliendo antes de desaparecer?” La pluma de Tara descansaba sobre su libreta de anotaciones.

“Dos años…y uno a dos meses, ¿no es así, Nat?”

Natalie asintió con la cabeza.

“Y durante todo ese tiempo trató de convencerla de que lo cortara?”, preguntó Tara.

“Al principio pensamos que sólo era una etapa…”

“Esperamos que lo abandonara como lo hizo con sus otros novios, se cansaba o se aburría de ellos, como siempre”, dijo Howard.

“¿Pero esta vez no sucedió así?”, preguntó Tara.

Natalie negó con su cabeza.

“No importa cuántas veces se lo pedíamos, se rehusaba a dejarlo”.

“¿Qué creen que le haya sucedido?”, preguntó Tara.

Howard sacudió la cabeza y sus ojos se humedecieron.

“También la aceptaron en la Universidad Rawley de Chicago. Nos dolía verla partir, pero era la única forma de alejarla de Casey”, explicó.

“¿Se estaba cambiando a otra universidad?”

“Eso le da na razón muy fuerte para matarla”. Natalie no pudo contener las lágrimas.

“Ella le dijo que se iba a ir…estoy seguro de que eso fue. Se volvió loco, ahora nuestras sobrina…la chica más dulce del planeta está desaparecida”. Howard abrazó a Natalie.

“Gracias, Sr. y Sra. Quincy”, dijo Tara mientras se ponía de pie.

Shady guardó la cámara. Howard hizo un gran esfuerzo por levantarse y guiarlos a la salida, pero Tara lo tomó del brazo.

“No se moleste”.

Tara y Shady no dijeron una palabra de regreso al hotel. Shady guardó su cámara en su habitación antes de que salieran a comer.

“¿Y qué pasó en esa isla contigo y ese tal Peterson?”, preguntó Shady antes de hincar el diente en un pedazo de carne.

“¿A qué te refieres? Sobrevivimos”. Tara miró hacia abajo.

“Vamos, Tara…dime todos los detalles. ¿Y quién es este tipo a todo esto?”

“Alguien que conocí en el avión”.

“Un acostón de cuatro día, ¿no?”

“Para nada”.

“Te estás sonrojando, Tara…”

“Mick no es un acostón”.

“¿Entonces qué es?”

“No te lo puedo decir…porque les vas a decir a todos en la revista”.

“Mis labios están sellados”, dijo mientras pasaba su dedo por sus labios.

“Justo como Sarah y el chico nuevo en la copiadora en la fiesta de navidad”.

“Eso fue diferente”.

“¿Por qué?”

“Él era…ella era…”

“No puedes guardar ningún chisme y creo que haberme quedado varada en una isla con Mick Peterson entra en esa categoría”.

“Pensé que se llamaba Christopher”.

“Su nombre podría ser Sr. Magoo, Shady, y ya no te voy a contar nada de eso”, dijo Tara mientras daba una gran mordida a su hamburguesa.

“Supongo que voy a tener que inventor algo”, la amenazó.

“¿Qué?”

“Todos me van a preguntar qué averigüé en este viaje y si regreso diciéndoles que no supe nada, no me van a creer”.

“Shady Wilcox, ¡eso es extorsión!”

“Bastante efectiva, ¿no lo crees?”, le dijo mientras se dibujaba una sonrisa malvada en su rostro.

“Lo conocí en el avión. Somos amigos…”

Shady no pudo contener una carcajada y escupió puré de papa sobre su servilleta.

“Muy bien. Estamos…saliendo…algo así”.

“¿Saliendo? ¿Que no es un Infante de Marina en activo?”

“¿Y no puedo salir con un Infante de Marina?”

“Demonios, Tara. Puedes salir con quien quieras, pero eso le da un nuevo significado al término geográficamente indeseable, ¿no crees?”

“¿Y?”

“Olvídalo, quédate con tu secreto”. Shady se llevó a la boca el último bocado de zanahorias del plato, y luego se recargó en la silla.

Tara se limpió la boca después de acabarse la hamburguesa. Los dos quedaron en silencio. Al regresar al hotel, encontró dos mensajes de Al Green y uno de su madre.

Una vez en su habitación, Tara llamó primero a Al Green.

“Hola, Al, ´qué sucede?” Se quitó las zapatillas con los pies y se estiró en la cama.

“¿Cómo va la historia? ¿Ya encontraron a la chica?”

“Te habría llamado”.

“¿Alguna pista?”

“No se ve nada bien para el novio”, le contestó.

“Muy bien, sólo estaba checando. Mantente en contacto, ¿cómo está Shady?”

“Interrogándome acerca de St. Thomas”, dijo Tara mientras se sentaba en la cama.

“Espera hasta que regreses. No es el único”, dijo Al entre risas.

“Es privado, Al. Diles a todos que así te dije”. Tara abrió las piernas y después se recargó en sus almohadas.

“Muy bien, muy bien. No te enojes, sólo te estoy poniendo al corriente”.

“Gracias”.

“Buenas noches, Tara. Llámame mañana”.

“Claro que sí, buenas noches”.

Antes de que Tara pudiera marcar el teléfono, sonó de repente. Su madre estaba del otro lado de la línea.

“Hola, Mamá.”

“Hola. ¿Cómo estás?”

“Bien. ¿Qué sucede?” Tara se sentó sobre la cama.

“Necesitaba ver cómo estabas…”

“No te preocupes, estoy bien, y también estaba bien en la isla”.

“Quiero preguntarte sobre eso…ahora que estás lejos de él”.

“¿Él? ¿Te refieres a Mick?” Tara levantó ambas cejas.

“¿Fue tu romance de vacaciones?”

“Esa es una pregunta muy personal”.

“Eres mi hija. Sé que no eres un ángel, así que no pasa nada… ¿sí lo fue?”

Tara volteó los ojos.

“No puedo creer que estoy teniendo esta conversación contigo”.

“Quiero saber qué sucede entre tú y este tipo”.

“¿Por qué?” Los dedos de Tara se enredaron con un hilo suelto de la sábana.

“Porque te amo, por eso. ¿Lo verás de nuevo?”

“Debiste haber sido una fiscal, ¿lo sabías?”

“Eso es lo que tu padre siempre me decía”, le dijo entre risas.

“Voy a verlo.” Tara empujó una almohada contra el muro para poder recargarse sobre ella.

“Qué no fue una Aventura de vacaciones y ya?”; Tara detectó un poco de nerviosismo en la voz de su madre.

“Estoy enamorada de él, mamá”, dijo Tara mordiéndose el labio.

“Se supone que no debes enamorarte de un…un…romance de vacaciones. ¿Cómo puedes haberte enamorado de él si estabas comprometida con Paul hace diez minutos?”

“No lo conoces”.

“Debe ser muy bueno en la…”

“¡Mamá!”

“Lo siento. No me quiero entrometer pero enamorarse de un Infante de Marina…todo el tiempo está lejos…siempre está en peligro…y no ganan mucho dinero. No veo un gran futuro ahí”.

“No lo analicé…sólo me enamoré de él. Me cuido muy bien, mamá; me hace feliz”. Tara cruzó las piernas.

“¿Qué tanto lo verás?”

Los ojos de Tara empezaron a humedecerse mientras permanecía sentada en silencio.

“¿Tara? ¿Tara? Estás ahí?”

“Aquí estoy”, contestó mientras las lágrimas caían sobre la cama.

“Te estoy diciendo la verdad, Tara, no estoy inventando nada. No está contigo y te apuesto a que no sabes cuándo lo verás de nuevo, ¿correcto?”

Las lágrimas rodaron en cascada por sus mejillas mientras alejaba la bocina de su boca para limpiarse el rostro con una servilleta que tomó del buró de noche.

“Lo siento, Tara”. La voz de Claire se suavizó un poco.

“Lo amo, mamá”. Tara susurró al teléfono.

“Siempre esperándolo a que regrese a casa. Preguntándote si está vivo o muerto…no te comprometiste con él, ¿o sí?”

Tara se sentó en silencio. No lo estaban. Mick nunca habló de matrimonio, pero sí le dijo que era su chica, ese era el primer paso. Cuando viera que no lo abandonaría, le propondría matrimonio… estaba casi segura de ello.

“Amo a Mick, mamá. No me voy a casar con él…todavía. Pero si me lo propone… entonces…”

“Por favor, pon los pies en la tierra”.

“Por favor, acéptalo…o me verás forzada a escaparme con él”. Tara lanzó su amenaza de forma tranquila.

“No lo harías, ¿o sí?” Claire casi le suplicaba.

“¿Negarte mi boda? No es lo que quiero, pero si no aceptas lo que siento por Mick …no me dejas otra opción”.

Del otro lado del teléfono se formó un gran silencio.

“¿Mamá? Mamá? No te dio un ataque cardiaco, ¿verdad?”

“Aquí estoy. Si dices que es un buen hombre…”

“El mejor, y me ama, en verdad me ama”. Tara cruzó sus tobillos.

“Eres mi niñita, si lo quieres y él a ti, tienes mi bendición.

¿Debo comenzar a planear la boda?”

“Todavía no me propone matrimonio, mamá. Yo te mantendré informada…si…y cuándo lo haga”. Tara se secó las lágrimas.

“¡Más le vale! Mi Hermosa hija está enamorada de él, si sabe lo que le conviene, le propondrá matrimonio muy pronto”. A Tara le encantó el tono de indignación de su madre.

“Aunque no siempre esté de acuerdo contigo, quiero que seas feliz. Si Mick te hace feliz, entonces quiero que vivas con él…bueno, ¡tú sabes a lo que me refiero!”

“¡Desde acá puedo escuchar cómo te sonrojas!”, dijo Tara entre risas.

“Es tarde, tengo que irme. Cuídate mucho querida, te amo”.

“También te amo, mamá”. Después de colgar, Tara escribió algunas notas en una libreta. Se metió entre las sábanas, abrazó las almohadas y se quedó dormida.

Capítulo Doce

La mañana siguiente durante el desayuno con Shady, Tara estaba cantando.

“¿Con quién pasaste la noche?”, le preguntó.

“Sólo estoy feliz, eso es todo, ¿acaso es ilegal?” Tara sorbió de su café.

“Estamos en medio de un caso de asesinato y tú estás cantando”. Shady se llevó un gran bocado de sus huevos con jamón a la boca.

Ordenaron el desayuno y lo terminaron rápido, conscientes de que a cada minuto que Brie seguía desaparecida podía estar más cerca de la muerte. Una vez que Tara pagó la cuenta, e se encontró con Shady en la banqueta.

“¿A dónde jefa?”

“Aquí”, le dijo apuntando a una dirección escrita en un pedazo de papel.

“¿El Registro Civil?”

“Tengo una corazonada”, le dijo.

Tomaron un taxi al registro civil y después de una hora, Tara localizó la información que buscaba para después dirigirse a la estación de policía.

“Detective Drake, por favor”, dijo en la recepción.

Drake caminó hacia ella, imponiendo su alta y musculosa figura.

“Buenos días, detective”.

“Tal vez para usted sean buenas, pero Brie Quincy sigue desaparecida, así que no lo son para mí”, le contestó.

“Es probable que pueda ayudarle”. Tara contuvo una sonrisa.

“¿Encontró algo?” Sus pequeños ojos volvieron a la vida.

“Sólo si me promete…”

“Yo no prometo nada…Señorita…eehh…Señorita…”

“Mason. Tara Mason”.

“No le puedo prometer nada, Srita. Mason. Si tiene evidencia y no la comparte con nosotros, la voy a meter a la cárcel en un abrir y cerrar de ojos…”

“Muy bien, muy bien, pero quiero ir con usted”.

“¿Ir conmigo para qué?”

Tara sacó un pedazo de papel.

“Revisé en el registro civil. Brie Quincy desapareció el miércoles, ¿correcto?”

“Sí, ¿y?”

“Vea esto. Una tal Brie Quincy y un Casey Regis se casaron un miércoles”.

“¿De dónde demonios sacó esto?”

“Del registro civil”.

“No me diga… lo siento,” le dijo, un poco apenado.

“Me imagino que estarán atrincherados en algún motel no muy lejos de aquí”.

“¿Usted cree?”

“Así es. Quiero ir con usted cuando los encuentre”.

Detective Drake reunió a una parte del personal administrativo y comenzaron a llamar a algunos moteles, los que comenzaban con el código postal más cercano a la Universidad Sinclair. Alice Blaine encontró a un Casey Regis registrado en el Motel Alpino a quince manzanas de distancia. El Detective Drake llamó a otro detective.

“¿Podemos ir con ustedes?”

“No es posible. Es el reglamento. Peor puede seguirnos en un taxi”.

Juntos abandonaron la estación y al llegar al motel, los cuatro se aproximaron a la habitación en silencio. El Detective Drake le pidió a Tara que hablara.

“Servicio dela Habitación”, dijo en la puerta.

“¡No lo necesitamos!” contestó una voz masculina.

El Detective Drake metió la llave en la cerradura y abrió la puerta, mientras que su compañero sacaba su arma.

“¿Pero qué demonios?” dijeron al unísono una voz de hombre y de mujer.

“Nos e muevan”, ordenó Drake.

Brie Quincy y Casey Regis estaban abrazados en la cama doble, jalando una sábana para cubrir su desnudez.

“Estamos casados, ¿no lo sabían?” Casey sacó la barbilla. “Tengo más de dieciocho años”.

“No tiene el derecho de desaparecer causándoles un gran dolor a sus familiares… sin mencionar al departamento de policía de la Ciudad de Boston. Debería cobrarte por el tiempo que perdí… ¡además de todos los hombres y mujeres que han estado trabajando horas extras para encontrarte! Son un par de mocosos malcriados. Vístanse”, les ordenó mientras se daba la media vuelta.

Una vez que Brie and Casey se vistieron, Tara le indicó a Shady que debía sacar la cámara.

“Detective, ¿puedo estar un momento con ellos?”

“Tendrá que hacerlo con nosotros en la habitación, no confío en ellos”.

Tara accedió.

“¿Por qué hicieron esto?”, le preguntó a Brie.

“Porque mis tíos trataron de separarnos”, contestó mientras entrelazaba sus dedos con los de Casey.

“Nunca aceptarán que amo a Brie”.

“No pensaron que fuera lo suficientemente bueno para mi…trataron de transferirme a otra escuela para separarnos”. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

“¿No solicitaste el cambio de escuela tú misma?”, preguntó Tara.

Brie negó con la cabeza.

“Eso es lo que les están diciendo a todos, pero ellos fueron los que llenaron la solicitud y la enviaron a mis espaldas. No tuve otra opción, amo a Casey y quiero estar con él. Ahora ya no hay nada que puedan hacer”, dijo la chica mientras se dibujaba una pequeña sonrisa en su boca.

Tara continuó hacienda unas cuantas preguntas más mientras Shady tomaba algunas fotos. Después el Detective puso a Brie y a Quincy bajo arresto.

“No nos va a esposar, ¿verdad?”, preguntó Brie.

El Detective Drake le gruñó, empujándola suavemente dentro de la patrulla.

“Entren ahí y guarden silencio”.

“Gracias, Nathan”, dijo Tara extendiendo su mano.

“Gracias a ti, Tara. ¿Cómo se te ocurrió esto?”

“Todos su amigos me dijeron que estaban muy enamorados, que Casey jamás la lastimaría y después me enteré de la transferencia…”

“¿Y esa fue toda la Información que necesitaste?”

“De hecho…fue una conversación que tuve con mi madre anoche…me abrió los ojos”.

“¿Tu madre?”

“Los familiares pueden resultar ser muy necios…te pueden acorralar a veces, incluso cuando te aman”.

“Te debo una” dijo Nathan Drake.

“Olvídelo, detective, esto feliz de que el amor haya triunfado”, le dijo ella mientras levantaba la ano para pedir un taxi.

Paris, France

Dos hombres se sentaron en una pequeña habitación de hotel a ver la televisión. El más bajo no estaba poniendo atención, estaba limpiando su arma. El otro, el alto, observe cuando aparecía una hermosa mujer a cuadro, un hombre la entrevistaba.

“Puta americana”, exclamó el hombre que veía la televisión.

Escuchó a la mujer rubia contestar las preguntas que le hacía el hombre. “Vela, se le están saliendo las tetas del vestido, un vestido que apenas le cubre el trasero…me da asco”, le dijo a su amigo, acercando se a la TV.

“Ya veo… ¿y no te la cogerías?”

“Yo no dije eso. Creo que es preciosa, ¿verdad? No podemos compararla con una de nuestras mujeres que tienen a decencia de cubrir sus cuerpos, quedarse en casa, atender a los niños y cocinar”.

“Las putas americanas pasan todo el tiempo en la cama. No saben cocinar”, dijo el otro hombre, buscando su arma.

“deberíamos enseñarle una buena lección”. Bebió un poco de té.

“¿Cómo?”

“Secuestrándola, sería una buena presa: famosa puta periodista”.

“Y te la podrías coger”.

“Cállate”. Cargó su arma y la metió en su funda.

“¿Qué te pasa, Haleeb?”, le preguntó su amigo.

“¡No me digas así! Me llamo Bob Smith y tú eres John Jones, tenemos que acostumbrarnos a estos estúpidos nombres americanos”. Sacó su arma, apuntó al retrato en la pared y la metió en su funda de nuevo.

“¿Y crees que con estos nombres vamos a poder mezclarnos con ellos? Estás loco”.

“Es el plan…los tomaremos por sorpresa”. Caminó por la pequeña habitación.

“¿Y luego qué?” John levantó una ceja.

“Todavía no lo sé, pero muy pronto tendré un plan”. El ceño de Bob se frunció más al ver la TV.

“Muy bien, Bob. Avísame cuando sepas lo que estás haciendo”, le refunfuñó.

“Cállate estoy escuchando”, dijo, y se quedó viendo la TV.

Boston

La cobertura de los medios acerca de la reportera que había encontrado a Brie Quincy rodeó a Tara como un tornado. La reportera se encerró en su habitación para cenar, su único lugar privado. A las nueve de la noche en punto, ya estaba exhausta. Después de tomar un baño, Tara se metió en su cama con papel y pluma cuando escuchó las primeras notas de la canción de los Beach Boys, Kokomo, en su celular.

“Hola, sexy. Soy Mick.”

“¡Oh, Dios! Mick,” dijo comenzando a llorar despacio al escuchar su voz. “Te extraño tanto”.

"Yo también te extraño, cielo". Se percató que su voz se escuchaba un poco entrecortada.

“Todas las noches pienso en ti cuando me voy a dormir. ¿Dónde estás? ¿Estás en Irak? ¿Estás bien? Te he estado escribiendo cartas para que no te olvides de mí”. La avalancha de palabras continuó ininterrumpidamente.

“Estoy en Carolina del Norte hacienda limpieza, haciéndome cargo de algunas cosas antes de partir a Irak”.

“¿Me viste en las noticias? Sucedió en Boston así que quizás no te enteraste: encontré a una universitaria desaparecida”.

“¿En serio?”, preguntó Mick. “Cuéntame todo”.

La voz de Tara se volvió a llenar de vida mientras describía el proceso que tuvo que pasar para encontrar a Brie Quincy. Trató de acortar su historia pero aun así tardó diez minutos en contarla.

“¡Eso es maravilloso! Estoy muy orgulloso de ti…no sólo eres bella, ¡sino también inteligente! ¿Adivina qué?”

“¿Qué, cielo?”

“Te amo”.

“¿En serio?" Sus ojos se llenaron de lágrimas. Hizo una pausa. "Yo también te amo, tanto que… estaba preocupada pero aún siento lo mismo que sentía en la isla. Estoy ahorrando para un boleto de avión a Bagdad, estoy tratando de convencer a Al para que me encuentre alguna historia ahí para mí”.

“No estoy seguro de que sea tan buena idea que vengas a Bagdad, sigue siendo un lugar muy peligroso, quiero verte, pero no creo que debas ir ahí”.

“Voy a ir. Ya sabes que cuando algo se me mete a la cabeza...después de todo, no puedes venir aquí, ¿correcto? No quiero que gastas tu tiempo limitado de aviones cuando podrías usar ese tiempo mejor en… en la cama, conmigo”, le dijo, mordiendo su labio inferior mientras su mejillas se ponían de color rojo.

“Pero cielo, no quiero que vayas cerca del peligro. Quiero que estés a salvo, en casa, esperando mi regreso. Estoy preparando todo en mi casa…si es que decides venir a vivir conmigo”.

“¿Casa? No sabía que tenías una casa. ¿Cómo es?”

“¿Quieres ver fotos o mejor esperas sorprenderte?”

“Mándame algunas a mi teléfono. ¿Quieres que vivamos juntos ahí? Yo... yo también lo quiero”. Su voz se quebró. No es una propuesta de matrimonio, pero casi.

“Sí corazón. Dame unos minutos…te las mando…ya”.

Tara sostuvo el teléfono alejado de su boca por unos minutos, observando la pantalla, esperando con ansias para ver las fotos, las cuales llegaron en menos de un minuto. A medida que veía cada una de ellas, su rostro dibujaba una sonrisa.

“Mick, ¡me encanta! Es preciosa… tanto espacio. No tienes idea lo pequeño que es mi departamento en Nueva York. Me encantan los espacios abiertos, no puedo esperar a estar juntos de nuevo”.

“El sentimiento es mutuo cielo. Me alegra que te haya gustado la casa, me costó mucho trabajo y ahorros comprarla. No puedo esperar a que vengas, pero por favor, escúchame”, continuó, “no vayas a Bagdad. Créeme lo que te digo, no es un lugar seguro sin importar lo que piensen algunas personas”.

“¿Y qué tal si Al me asigna una historia ahí? Voy a tener que ir. No te preocupes, voy a estar segura, además, estaría contigo, ¿qué más segura podría estar?”

“En casa, en cama conmigo”, Mick le respondió.

Ella sonrió.

“Eso también lo extraño. Tú… en la cama, lo extraño tanto”, suspiró.

“Yo también cielo, te amo. No puedo esperar a verte, tocarte, besarte. ¿Qué traes puesto?”

“Un camisón negro”. Se recostó sobre las almohadas con una gran sonrisa en su rostro.

“Dime cómo es.”

Tara describió el camisón y cómo se le veía, todo con lujo de detalle.

“Voy a llorar si seguimos hablando. Te prometo seguir escribiendo, ¿me vas a escribir cuando puedas? Me encanta escuchar tu voz”. De repente se hizo bolita en la cama.

Intercambiaron unos pocos detalles íntimos incluyendo promesas de amor antes de decir buenas noches.

¿Mudarte con él a Carolina del Norte sin casarse? Quizás me pida que lo haga. Quizás aún no se siente seguro después de lo de Lisa.

Después de colgar el teléfono, apagó la luz. Su mente se llenó de sueños de una vida nueva con él en Carolina del Norte.

Carolina del Norte

Mick pasó los dos siguientes días preparando todo. Pagó todos los recibos de la casa como cada año y después le habló a su hermana. Ella contestó después de dejar sonar el teléfono dos veces.

“¿Mick?”

“Hola Sharon…”

“¿Qué haces en casa?”

“Tuve unas vacaciones de emergencia de dos semanas gracias a Tom”. Mick abrió su mochila y comenzó a empacar.

“¿Emergencia? ¿Te encuentras bien?”

“Te explicaré todo en la cena, si no estás muy ocupada”.

“Nunca estoy demasiado ocupada para mi hermanito menor”.

“Salgo en una hora; llego como a las siete”. Cerró la mochila.

“Te amo”.

“Yo también hermana”.

Mick colgó el teléfono, empacó y se dirigió a Villa Rica, a unas 500 millas de ahí. Después de dar vuelta hacia la casa de su hermana, abrió la puerta sólo para ser bombardeado por abrazos de los dos hijos de Sharon. Después de unos minutos, pudo zafarse de ellos. El esposo de Sharon, Ed, le dio a Mick un apretón de manos muy efusivo y después siguió Sharon con un abrazo.

“Me da gusto verte”, Sharon le dijo a su hermano.

“Ahora dime, ¿qué clase de emergencia te da unas vacaciones de dos semanas?”

“Déjame desempacar…y caminemos un rato”.

Ella esperó con paciencia mientras lo ayudó a desempacar.

Después de diez minutos, vio a Sharon afuera, cerca de los senderos del bosque.

“Entonces hermanito, ¿de qué se trata esto de las vacaciones de dos semanas?”

“Lisa me envió una carta tipo Querido John”.

“¿Qué?” Sharon paró en seco y se llevó las manos a sus labios.

“¡Esa perra!”

“Me dijo que había conocido a un tipo…que estaba sacando sus cosas de la casa. Recibí la carta y…yo….yo…no pude… cumplir con mi misión”. Al decir eso, comenzó a sacar tierra del sendero con su pie.

Sharon lo abrazó.

“Lo siento mucho”.

“Estoy bien, ya lo superé”, le dijo mirándola directamente a los ojos.

Sharon lo abrazo de nuevo, bajo los brazos y dio un paso atrás para verlo bien.

“¿Tan pronto?” Dieron la vuelta para regresar a casa.

Una sonrisa pícara se dibujó en sus labios mientras su Mirada se enfocaba en sus pies, aun sacando tierra de suelo.

“Conocí a alguien”.

“¿Conociste a alguien?” Los ojos de Sharon se abrieron de par en par. “Ok…te escucho”.

“Tom me envió a unas vacaciones de emergencia por dos semanas para aclarar mi mente. Me dio las llaves de su casa en St. Thomas y en el avión conocí a Tara. Pasé toda la semana con ella, es la persona más maravillosa que he conocido”.

“¿Qué la hace tan maravillosa, el tamaño de su bra?” Sharon abrió la puerta trasera.

“¡Sharon!” Sus ojos se abrieron mientras la seguía hacia la cocina.

“Sólo pasaste algunos días con ella…y unas noches también, ¿verdad?” Sharon sacó vegetales para hacer una ensalada.

Las mejillas de Mick se pusieron rojas.

“Quizás…”

“¿Estoy hablando con tu libido? No quiero que te lastimen, Mick. Es muy fácil confundir un romance de vacaciones con algo real pero ¿qué tienen en común? En el paraíso, donde todo es perfecto…tus hormonas están a tope…es fácil enamorarse de alguien”

Mick le sonrió. Pasó los siguientes treinta minutos contándole la historia mientras ella terminaba de preparar la cena: quedó atónita con la historia, pero aún desconfiaba.

“Esa es una historia increíble... suena a que ambos pasaron por muchas cosas juntos. Ten cuidado Mick, no dejes que te lastimen”. Sharon le pasó los cubiertos y después trajo la comida a la mesa.

Pasaron la noche contestando preguntas sobre Irak, la guerra y St. Thomas. Hubo muchas risas al recordar su infancia en Georgia y en lo que pareció el abrir y cerrar de un ojo, lo estaban despidiendo en un avión.

Después de despedirse de su hermana, al esperar en la fila de revisión de seguridad, Mick miró unas fotos de una revista pero no pudo concentrarse lo suficiente para leer algunos artículos. Su mente siguió dando tumbos entre la Guerra, quién quedaba de su unidad y Tara. Al haberse enamorado de nuevo, o podía dejar de pensar en ella, recordar las risas juntos y amarla en lugar de concentrarse en lo que tenía que hacer. Sacó su celular para ver sus fotos: en su mente, las imágenes de ella saltando al mar desnuda se mezclaban con sus imágenes de ella desnuda en la cama, lista para hacer el amor con él. Sus manos comenzaron a sudar, al recordar cómo se sentía tocarla.

Al avanzar por la fila de revisión de seguridad y luego hacia la puerta de embarque para su vuelo de regreso, miró hacia afuera por la ventanilla. Parpadeó y estuvo seguro e ver a Tara con ese hermoso vestido que compró al acompañarla de compras, parada afuera, saludándolo. Mick le devolvió la sonrisa y después se talló los ojos y al bajar las manos, ella ya no estaba.

Una vez que la azafata le mostró su asiento, miró por la ventanilla y pensó en lo que le había dicho Sharon.

“Ten cuidado. No quiero que te lastimen”.

Pero no podía ser cuidadoso. El amor verdadero no te daba el lujo de ser cuidadoso. Este tipo de amor era el real, el directo y sin escalas, el que todo lo puede, por el que darías tu vida, amor entre dos personas que se pertenecen.

A medida que el avión se disponía a despegar, se puso a pensar en Tara y sonrió. Esperaba recibir carta de ella pronto, las cartas te hacen sentir conectado porque puedes leerlas una y otra vez, cada vez que necesitas sentirte cercano. Serían recordatorios de su amor por él. ¿Cuánto tardaría en llegar una carta desde Nueva York? ¿Le escribiría seguido? Tara es necia, independiente, orgullosa, no creo que me abandone. Había una pegunta que seguía dándole vueltas en la cabeza: ¿lo amaría lo suficiente como para soportar la cruda soledad que le esperaba? Ella es una chica de recursos… no creo que me falle. Mick no cuestionaba su propio corazón, sabía muy bien que Tara era la única mujer en su vida.

Al cerrar los ojos, se recargó en su asiento y comenzó a recordar su primera cita: una caminata en la playa a la luz de la luna. Recordó la primera vez que hicieron el amor en la isla y casi podía sentir en sus dedos la suavidad, calidez y belleza de su piel. Hacerlo con Lisa jamás fue tan bueno como con Tara. Sabía que tenía que hacer todo lo que estuviera en sus manos para regresar sano y salvo ya que Tara estaría esperándolo…no podía fallarle.

Ciudad de Nueva York

Cuando el taxi se estacionó frente al edificio donde vive Tara, ésta sintió un alivio por estar en casa junto con un enorme deseo por regresar a St. Thomas. Cargó su maleta por los dos pisos hasta su departamento y antes de cerrar la puerta su mejor amiga, Sandy, quien vivía en el departamento debajo del suyo, subió corriendo las escaleras.

“¡Tara! ¡Regresaste a casa! ¡Felicidades por la historia del siglo!” Sandy se fue a la sala, dejándose caer en el sofá café de terciopelo.

“Gracias”. Tara llevó su maleta a la recámara.

“¿Qué tal St. Thomas? ¿No te la pasaste deprimida todo el tiempo, ¿verdad?”

“¿Deprimida?” Tara rio mientras caminaba hacia la cocina.

“Lo digo por Paul…”

“Para nada…yo…este… estoy enamorada”. Tara sacó una bolsa con granos de café del refrigerador.

“¿Tú qué?” Sandy se paró de inmediato.

“Me enamoré”. Tara midió unos cuantos granos de café.

“¡No te creo! ¿Es broma verdad?”

“No lo es. Conocí al Infante de Marina más maravilloso y guapo en el avión y pues nosotros… bueno”.

“¿El tipo con el que quedaste varada, ¿correcto?”

Tara asintió con la cabeza.

“¿Es Infante de Marina? Se veía muy desarreglado en la TV. Tu mama se volvió loca, por cierto, creo que me habló unas cien veces”. Sandy hizo una mueca.

Tara midió el agua para vaciarla en la cafetera.

“Así que…varada con un guapo Infante de Marina… Cuéntamelo todo”, dijo Sandy emocionada.

Tara se ocupó bajando tazas y azúcar del gabinete mientras la cafetera hacía lo suyo.

“No hay mucho que decir. Salimos, quedamos varados en una isla y nos enamoramos…en resumen”.

“¿No hay mucho que decir?” Sandy rio, “¡Claro! Enamorada… ¿o la pasión te dominó?”

Tara negó con la cabeza mientras sus mejillas se sonrojaban.

“Me imagino que la pasión tuvo algo que ver en esto, ¿verdad?”

“¡Sandy!” Tara presionó el botón para apagar la cafetera.

“Soy tu mejor amiga, Tara… ¡anda! Esto es demasiado bueno”.

“No hay nada que decir al respecto más que lo amo y que va rumbo a Irak en estos momentos”.

“¿A Irak? ¡Cielos! ¿Por qué elegiste a alguien que va a la guerra?” Sandy se recargó en los cojines del sofá.

Sandy aceptó la taza con café que le ofreció Tara y después la puso en la mesita.

“Tara, soy tu mejor amiga, no una reportera, ¿qué pasó en la isla?”

Tara se sentó con Sandy en el sofá, soplando delicadamente a su café.

“No sé qué quieres, Sandy…”

“¿Te acostaste con él?” Sandy agarró su taza.

Tara se ahogó con su café, escupiéndolo.

“¿Y?”

“Yo…yo…” Tara tosió, chorreando café por su barbilla.

Sandy le pasó una servilleta del servilletero en la mesa.

“¿Y bueno?”

Tara asintió con la cabeza.

“Detalles, niña.”

Tara negó con la cabeza.

“Dime algo”. Sandy sorbió un poco del aromático y caliente líquido.

“No te voy a dar ningún…detalle”.

“¿Cuántas veces?” Sandy levantó sus cejas.

“¡Sandy!” Tara bajó su taza y fue a la cocina sonde se sirvió un vaso con agua.

“¿Más de una vez?”, le preguntó Sandy mientras le soplaba a su café para enfriarlo.

Tara asintió con la cabeza.

“¿Y rico? Qué pregunta tan estúpida…de no haber sido así no lo habrías hecho más de una vez, ¿correcto?”, dijo Sandy.

“Estamos enamorados, Sandy. No cuentas detalles íntimos cuando estás enamorada”.

“No es como con un acostón, ¿verdad?” Sandy bebió de su café de nuevo.

“Precisamente”. Tara bebió un poco de agua y después aclaró su garganta.

“Quiero saber”. Sandy cruzó las piernas.

“Es maravilloso, me ama y yo lo amo. ¿Qué más necesitas saber?”

“¿Es bueno en la cama?”

“¡Sandy!” Tara tomó una caja de galletas del gabinete de la alacena.

“Supongo que eso quiere decir que sí”.

Tara puso algunas galletas en un plato, ignorando a su amiga.

La Mirada de Sandy siguió a Tara mientras ella colocaba el plato con galletas en la mesita.

“Cielos… ¡el mejor hasta ahora!” Sandy juntó las palmas de sus manos. “Cuéntame sobre tu muchacho”. Sandy mordió una galleta.

“No le digas así. Es un adulto, no un muchacho y se llama Mick”.

“O sea que, ¿va en serio o algo así?”

Tara rio.

“Supongo que sí. No estamos saliendo con nadie más, si a eso te refieres”.

“¿O sea que estás atada a este tipo que está a miles de kms de ti?”, dijo Sandy.

Tara asintió con la cabeza mientras ella tomaba una galleta.

“No voy a salir con nadie más, Sandy, así que o trates de sonsacarme. Estoy con Mick.”

“¡Muy bien, muy bien! Pero me parece un poco tonto atarte a un tipo que no está aquí”, dijo mirando cautelosamente sobre su taza.

“Yo sé que no es lo ideal, pero cuando el amor aparece…” dijo arrugando sus hombros, “yo no planee enamorarme de él, simplemente pasó y no quiero a nadie más, así que veré cómo resuelvo esto hasta su regreso”.

“¿Estás contenta?” le preguntó Sandy colocando su taza de café vacía en la mesa.

“Maravillosamente, no tienes idea de lo feliz que soy”. La amplia sonrisa en su rostro la delataba.

“Entonces estoy muy feliz por ti”. Sandy acortó la distancia entre ellas para abrazar a Tara.

“Me muero de ganas por que lo conozcas, es increíble”.

“Entonces ya dejaste a Paul… ¿para siempre?”

“Definitivamente”. Tara trajo más café.

“¿Dejando la puerta abierta para cualquier mujer que desee atraparlo?”

“¡Es todo tuyo!”, dijo Tara moviendo su mano.

Capítulo Trece

El viernes por la noche Tara entró a su departamento, encendió las luces, se quitó sus zapatillas de tacón alto y dejó su maletín en el suelo. Después fue a buscar el mazo de cartas que había guardad bajo su brazo y entre todas ellas encontró una carta de Mick. Después de servirse una copa de vino, y de poner Kokomo en su reproductor de CDs, se sentó en el sofá a leer la carta.

Querida Tara:

No me alcanzan las palabras para expresar cuánto te extraño. Te extraño como el pasto extra la luz del sol por las noches. Las semanas que pasé contigo han sido las mejores de mi vida y los chicos aquí me molestan a diario para que les cuente sobre ti. Les he contado un poco de esto y de aquello, pero sin decirles demasiado. Los detalles son sólo nuestros. No puedo esperar para verte de nuevo. Te amo, por favor, escribe pronto.

Con amor, Mick.

Tara colocó la carta cerca de sus labios, y después se dirigió al closet de su recámara. Encendió la luz, buscó en la repisa superior hasta que sus dedos tocaron algo e madera. Con un movimiento, jaló una caja de madera, tallada a mano por su abuelo, lijada, aceitada y arreglada con su nombre tallado en la parte de arriba. Llevó la caja a la sala dejándola descansado sobre bisagras de ornato. Con un beso más, colocó la carta de Mick en la caja. Se celular sonó. Era Sandy. Tara se fue a la recámara para depositar la caja en su cajón mientras contestaba.

“Tienes que venir. El Hotel Empire State va a abrir un nuevo bar. Esta noche habrá bebidas gratis”.

“Y ate dije…” Tara se recargó en el sofá.

“Lo sé, lo sé. Eres una monja y tu amorcito está en Irak”.

“Sandy…”

“Lo siento, lo siento, Mick. Ya sabes que no me gusta ir sola a los bares”.

“Pues podrías comenzar a intentarlo…”

“Siempre me has acompañado, Tara. ¿Por favor? No tienes que acostarte con ninguno de los hombres que te encuentres ahí…es más, ni siquiera tienes que hablar con ellos. Necesito conocer a alguien más. Me encantan los bares con pianos, ¿por favor?”

“Está bien, iré contigo. ¿A qué horas?”

“Siete treinta”.

“Yo paso por ti”.

Había estado evitando ir a lugares donde hubiera solteros en busca de chicas. Tara no quería que la cortejaran; se quedaba en casa, leía, veía la TV, jugaba Scarbble con su madre y le escribía carta de amor a Mick. Tara se estaba cansando.

En alguna parte de Irak

El Mayor Davis levantó la Mirada cuando Mick entró. Mick permaneció firmes, viendo directamente al Mayor Davis, lo saludó y le dijo; “Sargento Peterson reportándose para servicio”.

El Mayor Davis se paró, lo saludó y le contestó: “En descanso, Sargento. Supongo que su viaje le sirvió bastante”.

“Sí señor, bastante. Gracias”.

“Bueno, Mick, me gustaría que me lo contaras, pero me temo que tienes que ir a otro lado en este momento. El equipo tres fue eliminado el otro día por un pelotón de insurgentes quienes los emboscaron en un barranco. Travis, Clearwater, Stiles, Jenson, todos fueron asesinados. E equipo dos entro en acción para tratar de ayudar pero perdieron a Jacobs, así que les falta un elemento. Tienen que salir de nuevo esta noche para atender una misión urgente: tenemos una buena oportunidad de capturar a Rashid Taan Kazim, el Líder del Grupo Baath y Comandante de la Milicia Baath en Anbar, el As de Picas. Ordené que pasaran tus cosas a mi tienda mientras no estuviste, te ayudaré a llevarlas a tu nueva tienda, acompáñame. Por cierto, llegaron estas cartas para ti”.

El Mayor Davis aventó dos cartas sobre la mesa. Los ojos de Mick se iluminaron mientras las tomaba en sus manos y las metía en su bolsillo, feliz por ver el remitente y dares cuenta de que eran de parte de Tara.

“¿Tu amiga de la carta Querido John cambió de parecer?” Davis levantó una ceja mirando a Mick.

“No, señor, es una chica nueva”. Mick se apenó un poco al decir esto.

“Sí que eres rápido”, dijo Davis entre risas.

Mick siguió al Mayor Davis a su tienda, tomó sus cosas y continuó con él hacia su nuevo hogar lejos de su hogar. Tan pronto como el Mayor entró en la tienda, todos saltaron y se cuadraron ante él para después saludarlo.

“Descansen. Sargento Cochran, Cabo Paynter, Cabo Primero Foster, quiero presentarles al nuevo miembro de su equipo, el Sargento Peterson.”

Hubo bastantes intercambios de saludos, apretones de manos y después Davis continuó. “Cochran, llévelo a la armería por sus armas. Que todos tengan dos polvorines de municiones extras, y véanme en mi tienda a las 1730. Eso les da una hora para desempacar, empacar de nuevo, registrar su salida y alistarse. Les informaré de la misión ya que estén todos listos”.

“Sí señor”.

Después de que sus compañeros le mostraron su cama, bajó sus cosas, y después fue a la armería. El encargado lo vio y le dijo: “Bienvenido de regreso Peterson”.

“Hola, James, el Mayor Davis quiere que nos den a todos dos polvorines extras, además de municiones”.

“Dame unos minutos y te los tendré listos”.

El Sargento Primero James volteó a ver a Cochran, Paynter y a Foster parados detrás de él con expresiones muy serias. “Me enteré y por eso preparé los polvorines del resto con anterioridad, así que sólo me tomará unos cuantos minutos preparar el tuyo. Aquí están tus armas y tus lentes de visión nocturna, dale estos polvorines a los demás mientras te preparo tus otros dos”.

Durante los minutos que Mick tuvo que esperar, sacó unas de las cartas de rompiendo el sobre, hambriento por leer lo que ella decía.

Querido Mick:

Estoy en Nueva York. Parece que la atención de ese caso en Boston ha disminuido. Regresé a mi puesto habitual en la Ciudad; es bajar la velocidad pero estoy agradecida con ello. No me molesta sentirme tranquila en la oficina porque puedo imaginarme estar contigo.

Me la paso pensando en todo el tiempo que pasamos juntos en la isla. Fuiste maravilloso…en muchas formas, no sólo una. Durante el almuerzo veo tus fotos. ¿Puedo plantar un jardín al lado de tu casa? Creo que hay un lugar ideal por ahí. Estoy trabajando en historias con historias locales, algunas son aburridas, pero nunca sabes si va a salir alguna importante. Me da tiempo para pensar en nosotros y soñar. Me tengo que ir, me llama mi jefe.

Te mando un millón de besos. Cuídate.

Con todo mi amor,

Tara

Sonriendo, Mick colocó la carta de vuelta en su bolsillo cuando escuchó al Sargento Primero Staff James llamarlo. Mientras caminaban de regreso a su tienda para recoger todo su equipo, pudieron conocerse un poco e intercambiaron historias graciosas sobre su pasado. No hubo tiempo más que para un par de historias, pero eso les ayudo a romper el hielo entre ellos.

Peterson miró a su izquierda y vio a Cochran. Estaba indicándole algo a Mick, apuntando a sus ojos con su dedo índice y medio, luego movió su mano a la izquierda y con el dedo índice apuntó hacia la derecha. Esta era la señal para que Mick para que rompiera filas y avanzara a la derecha. Hizo una pequeña señal de confirmación y después caminó a caminar entre los edificios. Cochran caminó despacio con su M4A1 apuntando a todos lados y sus ojos fijos. De Ventana a ventana, de puerta a puerta, de azotea a azotea, escaneó cada centímetro de sus alrededores en busca de cualquier movimiento o amenaza posible.

Un movimiento en la ventana superior del cuarto edificio le llamó la atención: de inmediato se puso de cuclillas, se reguardó en las sombras y apuntó su arma a la ventana. Una mujer apareció para sacudir un Hijab y una vez que regresó dentro, Mick suspiró con alivio. Después de esperar unos cuantos segundos para continuar, se mantuvo atento a cada una de las puertas y ventanas de la calle, le tomó unos veinte minutos moverse por toda la calle donde se encontró con Paynter quien había revisado la parte trasera de las casas mientras Mick vigilaba el frente.

Pasaron unos minutos antes de que ambos se encontraran con Cochran y Foster quienes habían patrullado las dos calles siguientes. Sealaron con las manos que todo estaba bien y que podían continuar con la misión. Su blanco era la cuarta casa al final de la calle que Cochran había patrullado. Era una casa roa con un garage a nivel de calle y la entrada era una puerta a un lado del garage. Tenía un balcón en el segundo piso, lo cual les preocupaba. Paynter y Mick se sentaron con sus rifles M16A2 apuntando al balcón, n caso de que alguien saliera mientras ellos entraban. Cochran y Foster se acercaron a la puerta y comenzaron a vencer la cerradura; tardaron cuarenta y cinco segundos en abrir la puerta, en cuyo caso Mick y Paynter volvieron a sus M4A1 para los cuartos cerrados cruzaron la calle para entrar en la casa. Mick tomó el flanco derecho y Paynter el izquierdo, cubriendo a Foster y Cochran mientras subían las escaleras en silencio en busca de trampas con alambres o cualquier otra cosa que los delatara.

En la TV se escuchaba algo en árabe. Podían escuchar a alguien riendo por sea lo que fuere que estaban viendo; al llegar hasta arriba, se agacharon para adoptar posiciones defensivas. Foster apuntó a la habitación, Cochran apuntó hacia abajo de la escalera para cubrir a Mick y Paynter quienes subieron por la escalera hasta que los cuatro llegaron hasta la parte de arriba. Cochran les hizo señales para indicar que, a la cuenta de tres, arrasarían con la habitación, Mick y Paynter tomaron el flanco izquierdo mientras que Foster y Cochran tomaron el derecho. Esto lo habían ensayado muchas veces con todos los equipos así que, aunque esta era la primera vez que lo hacían como equipo, todos sabían qué hacer.

Cuando e dedo de Cochran apuntó a uno, se apresuraron a subir los últimos escalones hacia la habitación, tomando a los presentes totalmente por sorpresa. Foster gritaba al suelo en árabe mientras le resto escaneaba la habitación. Los dos hombres en el sillón hicieron dos cosas distintas: uno puso sus manos sobre la cabeza y se recostó boca abajo; el otro tomó una pistola de una mesa frente al sillón. Mick disparó tres veces, dos al pecho, y una a la cabeza. El terrorista cayó muerto sobre sus espaldas.

Dos hombres armados llegaron corriendo desde la puerta lateral con sus armas al aire. Foster y Paynter dispararon tiros dobles a cada uno en el pecho, hacienda que ambos cayeras al suelo antes de poder disparar. Mick y Cochran corrieron a la puerta gritando, “¡Al suelo!” El impacto de la bala hizo que Mick girara en su eje y cayera el suelo.

Cochran escuchó el disparo, vio el fogonazo de la metralla, apuntó su M4 y disparó. El pistolero armado cayó sobre la pared con sangre saliéndole por el orificio que dejó su ojo izquierdo. Después, Cochran escaneó su flanco derecho en busca de otros; había dos mujeres iraquíes frente a su objetivo. Rashid las estaba utilizando como escudos humanos. Se movió a su derecho gritándoles a las mujeres que se tiraran al suelo mientras Paynter se movió a la izquierda. Una de las mujeres se lanzó al frente, ya sea por voluntad propia o por que la empujaron; él la hizo a un lado, levantó su arma y le disparó dos veces a Rashid, ambos disparos al peco, lo cual facilita la identificación del cadáver. Gritó que todo estaba bien, seguido de la confirmación de Cochran.

Cochran se volteó para ver a Foster revisando a Mick. “Herida en el hombro, parece que fue un disparo limpio de entrada y salida, no hirió ninguna arteria”, le dijo a los otros. Foster le ayudó a Mick a levantarse.

“¿Te encuentras bien?”

“Estoy bien”.

Paynter sacó una cámara de su bolsillo lateral y tomó cerca de treinta fotos digitales como evidencia. Después de envolver el cuerpo en una de las bolsas especiales y de echárselo a hombros les dijo a todos: “es hora de irnos de aquí”.

Cochran y Foster tomaron la delantera durante su salida. Mick se colocó su M4 al hombre y sacó su 911 la cual podría usar con una mano. Mick y Paynter los siguieron mientras el equipo inició el regreso al campamento. Tenían que tener mucho cuidado, ya que la balacera había despertado a muchos ciudadanos y había muchas luces encendidas que no lo estaban cuando llegaron. Había tanta conmoción como personas y los Talibanes estaban saliendo a sus patios para ver qué estaba ocurriendo.

Tan pronto se alejaron de las luces de la ciudad, pudieron moverse más rápido; aun así, les tomó una hora llegar al campamento. Los recibieron con muchas felicitaciones por parte de otros equipos. El Mayor Davis observó la sangre el en uniforme de Mick y llamó al médico.

“Estoy bien”, dijo Mick.

“Me da gusto; sin embargo, te tienen que revisar. Quiero la opinión de los médicos”.

El medico llegó en unos minutos, le echo un vistazo al hombro de Mick y le dijo: “Tendrás que ir al hospital.”

Comenzó a discutir, pero después se debilitó, sus rodillas se doblaron pero el médico lo sostuvo a tiempo.

Mick abrió los ojos lentamente y para cuando pudo enfocarlos bien, se percató de que el Capitán Vaughn se encontraba sobre él con una lámpara de mano.

“¿Cómo te sientes?”

Mick trató de responder, pero su garganta estaba demasiado seca y no podía emitir palabra alguna. El doctor le puso un vaso con agua en los labios.

“Toma algo de agua”, le dijo y Mick lo hizo despacio. Al terminar el primer vaso, el doctor le colocó el segundo en los labios. Después de terminarse el segundo, Mick intentó hablar de nuevo. Esta vez sí pudieron escucharlo. “me duele, Doc, ¿qué sucedió?”

“La bala sí te rozó la Arteria Axilar. Tuviste mucha suerte ya que haya sido sólo metralla y de no sangrar tan rápido, por eso la herida no parecía tan grave. No fue sino hasta que te desmayaste que nos dimos cuenta de que la herida era peor de lo que imaginamos”.

“Lo último que recuerdo es haber estado en la oficina del Mayor Davis”.

“Ahí te desmayaste y te llevamos de inmediato a la enfermería. Era un pedazo muy pequeño de metralla…tardamos horas en encontrarlo. Requerimos de dos pintas de plasma porque perdiste demasiada sangre hasta que te reparamos. Estuviste sobre la plancha por seis horas”.

“¿De qué me perdí? ¿Qué día es hoy?” Mick estaba en shock. “¿Cuánto tiempo he estado aquí?”

“Este es el sexto día. Has estado dormido la mayor parte del tiempo”.

“¡Maldita sea!” Mick trató de levantarse.

“¿Qué sucede?”, le preguntó el doctor, tomándolo con firmeza del hombre sano para evitar que abandonara la cama.

“Necesitas permanecer en cama unos días más hasta que sanes por completo. No queremos que la herida se abra y te desangres hasta morir. No sabríamos qué pasó hasta que estuvieras muerto…así que quédate en la cama”, le ordenó el doctor.

“Tara. Se va a reocupar mucho, sin mencionar que se va a molestar, no le he escrito”.

“Espero, te conseguiré papel y pluma. Hay una pila de cartas al lado de tu cama, tal vez alguna es de ella”.

Mick miró a su lado y encontró seis o siete cartas apiladas.

“Todas son de ella”, dio mientras revisaba el remitente.

Estaba a punto de recogerlas cuando de repente sintió un intenso dolor en su hombro y brazo, haciéndolo gemir de dolor. El doctor cogió las cartas y se las puso en el pecho.

“Toma, no hagas eso de nuevo”, le dijo el doctor con una sonrisa.

“Gracias”, le contestó Mick mientras el doctor se alejaba.

Colocó las cartas en orden desde la más antigua a la más reciente según las fechas. Tomó la primera y la sacó del sobre:

Carta #2 - Agosto

Querido Mick:

Estoy sentada en mi sofá con las ventanas abiertas en una cálida noche de verano escuchando Kokomo mientras te escribo esta carta. Te extraño tanto, supongo que estás aburrido de que te lo diga tantas veces, pero es la verdad. Compré almohadas extras para abrazarlas con brazos y piernas todas las noches, haciéndome creer a mí misma de que eres tú. Claro, no pueden hacer estas “otras” cosas que me haces en la cama, LOL… pero sí ayudan. El verano está por terminar, está bastante húmedo. Me siento en un bar en la Avenida Amsterdam, me tomo una piña colada y pienso en ti…en nuestros días en St. Thomas. Si estoy con Sandy, ella me entiendo cuando me quedo callada buen rato. A veces me pierdo, cierro los ojos e magino que escucho los tambores de acero y veo tus preciosos ojos y luego siempre llega alguien a preguntarme si me encuentro bien. Pero por unos minutos estoy sentada ahí en Charlotte Amalie contigo, tomados de las manos.

Todo mi corazón,

Tara

Carta #3

Querido Mick:

Aunque apenas ha pasado una semana, el aire en Nueva York se siente ya otoñal. Hace calor pero se siente un dejo de frescura en el aire por las noches. Cuando camino a través de Central Park, sé que las hojas van a cambiar de color muy pronto y me encantaría poder compartir esa escena contigo. El parque se transforma en un espectáculo bastante colorido. Cuando camino por ahí, busco rincones a los que podría llevarte nocentemente para después jalarte detrás de un árbol, besarte y…bueno, quién sabe qué más pasaría. Hasta ahora he encontrado dos rinconcitos como esos.

A veces me siento triste al ver a parejas de enamorados caminando por las avenidas tomados de la mano, lo cual me hace pensar en ti. Si me detengo por un minuto, te juro que puedo sentir tu mano junto a la mía. Tienes unas manos maravillosas…no, ¡no me refiero sólo a eso! Quiero decir, también para tomarlas… son fuertes y cálidas. Es como si tu mano se tragara a la mía, eso me gusta.

Tomaré algunas fotos del parque y te las enviaré cuando los árboles comiencen a cambiar de color. Te extraño. Me vendría muy bien un abrazo tuyo en estos momentos.

Con todo mi amor,

Tara

Carta #4

Querido Mick:

¿Cómo estás? Yo estoy bien a excepción de que te extraño mucho. Al, mi jefe, me enviará a París porque tengo que entrevistar a Jean Pierre Gaudet que es como el Bernie Madoff francés, engañó a mucha gente. Shady me acompañará para tomarle muchas fotos a ese loco. No te preocupes, Shady y yo viajamos juntos todo el tiempo, no hay nada entre nosotros. Es flaco, ñoño y su piel es fea, créeme, ¡no es mi tipo!

Estoy un poco emocionada por ir a París, pero sería mucho mejor si fuéramos tú y yo y nos tomáramos de las manos para pasear por Champs Elysées. Un paseo nocturno en Bateau Mouche por el Sena, besarnos a la luz de la luna…y después irnos a un hotelito en Rive Gauche, eso sería grandioso. Te extraño tanto.

¿Estás en alguna misión peligrosa? Espero que no. Por favor, cuídate, necesito que regreses conmigo.

Todo mi amor,

Tara

Carta #5

Querido Mick:

Espero que no estés en peligro…eso suena muy estúpido, ¿verdad? Supongo que no puedes estar a salvo mientras estés allá. Me preocupo por ti y rezo para que te encuentres bien.

Estoy en París y ese tal Jean Pierre es todo un loco. Se me empezó a insinuar pero lo callé. Shady pensó que fue algo divertido, pero cuando intentó besarme ofreció golpearlo por mí pero él no podría golpear ni a una mosca. Le di una patada a Jean Pierre en la espinilla sin querer queriendo. Me alegro de que no hayas estado aquí porque de seguro lo habrías matado. La entrevista estuvo bien, es todo un asco pero lo atrapé con algunas de las preguntas que le hice; espero hacerlo ver como el ladrón que es.

Pienso mucho en ti. Desearía poder acurrucarme contigo en la cama como lo hicimos en St. Thomas. Extraño tu fuerza, tu humor y tu cuerpo, ¡cómo no!

Con todo mi amor,

Tara

Carta #6

Querido Mick:

Me dio gusto llegar a casa hoy, aunque pensé que me estaría esperando una de tus cartas. Sé que me dijiste que no me preocupara si no recibía carta tuya en algún tiempo ya que tardan mucho en llegar y sé que es raro que tengas tiempo para escribir. Sé que no debo de preocuparme pero tengo que tener mucha fe… fe en que no me escribes por estar herido o por querer romper conmigo. Ese es un gran paso para mí. El silencio me pone nerviosa, por favor, escríbeme.

Jamás pensé que me alegraría de abandonar París, pero lo estoy. Un tipo raro trató de abordarme ayer en un café. Shady no estaba porque estaba tomando fotos y yo estaba tomándome una copa de vino por mi cuenta, escribiéndote una carta hasta que llegó este tipo. Se sentó en la mesa de enseguida y después me hizo una pregunta acerca de dónde se encontraba una tienda pero le dije que no sabía y el insistió. Cuando me dijo que se llamaba Bob Smith, sabía que estaba mintiendo ya que tenía aspecto de ser del Medio Este. No paraba de hablar, así que me tuve que marchar.

Me encantaría saber que te encuentras bien. Por favor, escríbeme. Sólo escribe en una postal “Estoy bien” y te prometo que me voy a callar, y si le agregas un “Te amo”, mucho mejor.

Con todo mi amor,

Tara

Un aroma familiar llegó hasta su olfato. Levantó la carta…e inhaló. Perfume de Lirio. Demonios, perfumó la carta. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios al recordar su dulce fragancia.

Carta #7

Querido Mick:

No he sabido nada de ti en mucho tiempo. ¿Conociste a alguien más? ¿Quieres que rompamos? ¿Te he molestado con mis frecuentes cartas? No quiero parecer una molestia pero cuando dije que estaba enamorada de ti en St. Thomas, lo dije en serio, ¿y tú? ¿Tal vez cambiaste de parecer? Por favor, dime si eso es verdad; me rompería el corazón pero prefiero saberlo ahora mismo.

Existen sólo tres razones por las que no hayas escrito hasta ahora: número uno, ya no me amas y quieres romper conmigo, número dos, estás heridos o número tres, estás muerto. Ninguna de las tres me gusta. Por favor, dime que estás bien…que aún me amas. Mi mamá me dijo que mantener nuestra relación viva sería complicado pero no sabía a este grado. No quiero a nadie más que a ti.

Con todo mi amor,

Tara

Carta #8

Querido Mick:

¿Dónde estás? Sigo rezando para que no estés herido o muerto y si no es así, quiere decir que me has abandonado. No puedo luchar contra lo inevitable, aunque me cuesta trabajo maginar que me dejas sin siquiera un comentario, una razón… algo. Este silencio me parece algo cobarde de tu parte y tú no lo eres. No quiero parecer grosera, sólo te comparto lo que siento.

Estoy llorando por que no puedo creer que no hayas querido decirme que ya no me quieres, así que eso sólo quiere decir que estás herido o muerto. Dios mío, ¿cómo puedo saber si te pasó una de esas dos cosas? No tengo idea.

Con todo mi amor,

Tara

Carta #9

Querido Mick:

Dejé que Sandy me sacara a un nuevo piano bar cerca del vecindario. Me gusta cantar y ahí conocí a un tipo llamado Woody. Viene acá una vez a la semana y se hospeda en el hotel. Lo dejé que me comprara una bebida pero le conté acerca de ti: le dejé muy en claro que estoy comprometida. No tiene ningún problema con eso, así que tengo un nuevo amigo.

Hora voy cada semana, canto con Bella, la pianista y Woody, después me acompaña a casa, pero eso es todo. Me es más fácil estar lejos de ti si tengo algo que hacer con mi tiempo. Sandy siempre me ruega que vaya con ella, espero que no te moleste. Te amo, me siento mucho más fuerte acerca de nuestra relación y estoy segura de que hay una buena razón por la que no me hayas escrito hasta ahora. Como dijo mi mamá: tengo que tener fe… fe en nosotros, y eso hago. Es de noche, estoy en casa, en la cama y pienso en ti, en lo que pasamos juntos, sé que nuestro amor es verdadero y eso me hace más fuerte.

Decidí que puedo soportar cualquier cosa para estar contigo.

Con todo mi amor,

Tara

Ciudad de Nueva York

Todo mundo sabía ya acerca del Bar del Hotel Empire. Cada semana había más gente, aunque no todas tenían las agallas para cantar con Bella cuando tocaba el piano. Entre más gente había, más tardaban en llegar las bebidas, además de que había menos asientos disponibles en las mesas o en la barra. Woody y Tara estaban pegados a la pared cerca del piano.

Después de dos bebidas y media docena de canciones, Tara observó a Woody quien le estaba sonriendo con un nuevo brillo en los ojos. Tara ignore su mirada, concentrándose en Bella.

“¿Tus Cosas Favoritas?” Bella dijo sobre la gente.

Tara asintió con la cabeza. Bella comenzó a tocar. Algunos vendedores que ya habían bebido más de la cuenta se acercaron e hicieron mucho ruido y a uno de ellos le llamó la atención Tara.

“Oye, hermosa, ven acá, canta conmigo”, le dijo mientras hacía un ademán con su mano.

Woody la abrazó.

“Viene conmigo viejo. Piérdete”.

Tara lo vio con unos ojos muy grandes y le frunció el ceño.

“No vengo con él, vengo yo sola…pero tampoco voy a estar con usted, Señor”, dijo ella, abriéndose camino entre la multitud para recoger su abrigo.

Woody la siguió hasta la puerta de salida.

“¿Qué sucede?”. Su escandalosa voz hizo eco en la silenciosa calle

“No vengo contigo, Woody. Ni ahora ni nunca”. Tara se alejó de él.

“Al menos déjame acompañarte a casa, Tara. Es tarde…ye está oscuro”, le dijo al tomarla del hombro.

Tara le quitó la mano del hombro con fuerza y comenzó a caminar por la calle, más rápido de lo normal.

“No seas así. Vienes todas las semanas, sales conmigo todo el tiempo… ¿qué debo pensar?”, le dijo mientras aumentaba el tamaño de su zancada para alcanzarla.

“Sandy tenía razón, no debería estar ahí”. Tara caminó más despacio a medida que se acercaba a su edificio.

Woody se paró junto a ella mientras ella volteó a ver la luna llena. El aire nocturno era cálido, era una noche romántica, pero estaba con Woody, no con Mick. La depresión golpeó a Tara como una capa de seda. Él levantó la mano como si fuera a abrazarla por sus hombros pero ella le lanzó una Mirada molesta, así que él lo dejó caer de lado.

“Ya puedes irte a casa, Woody”, le dijo, mirando hacia enfrente para evitar sus ojos.

“Tara, oye…linda…nos llevamos muy bien. ¿Por qué no podemos llevar esto al siguiente nivel? Ese tipo está a un millón de kilómetros de distancia, quién sabe qué esté haciendo”. Woody pasó su brazo a su alrededor, inclinándose hacia ella, sus labios acercándose a los suyos.

“Está arriesgando su vida…eso es lo que está haciendo. Esto… tú y yo…no es real. Lo siento mucho si te di falsas esperanzas, no era mi intención, eres un tipo gracioso, cantas bien, pero mi corazón le pertenece a Mick… siempre lo será”. Se alejó de él, sacudiéndose su brazo.

“Hay una palabra para las mujeres como tú, una expresión…y no es muy bonita”.

“Cómo te atreves…”, le dijo mientras levantaba su mano para darle una bofetada.

La agarró de la muñeca y la torció un poco, lo suficiente como para sentir dolor.

“Yo no haría eso de ser tú”. Ella se dobló de dolor.

“¡Auch! Me lastimas”. Tara trató de zafarse pero Woody la sostuvo con enojo.

Una luz se encendió en la ventana del primer piso. Un hombre levantó una cortina opaca unos cuantos centímetros, abrió la ventana y se asomó.

“Váyanse a otro lado a pelear, tortolitos”, les dijo.

Estaba a punto de cerrar la ventana de un golpe cuando Woody torció de nuevo la muñeca de Tara. Ella gritó fuerte, tratando de soltarse, por lo que el hombre de la ventana le preguntó:

“¿Te está lastimando, hija?”

Woody la soltó de la muñeca cuando oyó hablar al tipo.

“Nada que nos e mereciera,” contestó.

Tara se frotó la muñeca, secándose las lágrimas en sus ojos.

“Es su culpa imbécil. Vete a dormir”, le gritó Woody al tipo de la ventana.

“Voy a llamar a la policía, idiota”. El hombre cerró la ventana.

“Mentiroso”. Woody se puso de pie, temblando un poco.

Tara se paró, alejándose de él dando tumbos. Él dio la media vuelta para irse.

Ella abrió la puerta principal de su edificio con sus manos temblorosas, lágrimas rodando por sus mejillas y mojándose las manos. Limpiándose las manos en sus pantalones, subió por las escaleras rápidamente, entró a su departamento y corrió a su recámara. Tara se tiró en la cama, llorando sobre las almohadas.

Capítulo Catorce

Al día siguiente, Tara despertó con un tremendo dolor de cabeza, además de una muñeca inflamada, así que se reportó enferma en la oficina. Woody tenía razón sobre una cosa: había regresado semana tras semana para estar con él sin la intención de convertirse en su amante, ella le había dado alas, incluso si esa no era su plan.

No sabía cómo estar sola, esperar a Mick. Mientras le escribía una carta a Mick, las notas de Kokomo sonaron en el teléfono, indicándole que tenía una llamada entrante. Era su mamá.

“¿No fuiste a trabajar?”

“No me siento bien”.

“¿Estás enferma? Voy para allá”, dijo su madre al colgar el teléfono.

“No enferma así mamá…mamá, ¿Mamá? Demonios”, dijo mientras soltaba el celular.

Como media hora después, sonó el timbre en el departamento de Tara. Recién salida de bañarse, se puso una bata de baño y se la abrochó antes de dejar entrar a Claire Mason al edificio. Tara abrió la puerta de después fue a la cocina a preparar café tostado al estilo francés, el favorito de su madre.

Claire Mason, una mujer alta y atractiva apenas comenzando los sesenta con cabello rubio y corto y vistiendo un traje verde de diseñador abrió la puerta despacio. Traía una gran bolsa de plástico junto con su bolso de mano marca Prada. En la cocina, Claire dejó la bolsa en la barra antes de colocar s mano en la frente de su hija.

“No tienes fiebre eso es bueno”, le dijo mientras colocaba el saco de su traje sobre el sofá.

“No estoy enferma de ese modo, mamá”, dijo Tara echando un vistazo dentro de la bolsa.

“Pasé por Zabar’s de camino acá para traerte tus bocadillos favoritos, en caso de que no hayas perdido el apetito”.

Tara abrió la bolsa y sonrió de oreja a oreja. Sacó dos Danish de queso, media libra de rugelach, dos croissants de chocolate, una rebanada de pan de centeno, media libra de carne de res con elote, pepinillos y un contenedor con ensalada de papa.

“Esto es un manjar, mamá, es demasiado”. Su estómago rugió.

“Jamás es demasiado querida”.

Tara sonrió.

“Depende qué tanto tardaré en sacarte la verdad. Estoy preparada para quedarme un largo rato de ser necesario”, le dijo mientras se recargaba en el sofá. “¿Comenzamos?”

“No hay nada que te tenga que contar, mamá”. Tara desempacó los bocadillos de espaldas a su madre.

Claire dejó escapar una risa desencajada.

“Opino lo contrario. ¿Qué te sucede? A mí no me puedes engañar. No puedes ocultarme nada porque te voy a acosar hasta que sueltes la sopa”.

Tara volteó a ver a su madre. La cara de tranquilidad de su madre le indicó a Tara todo lo que quería saber: que no estaba mintiendo. Estaba preparada a quedarse con ella hasta sacarle la verdad.

“Algo le molesta a mi bebé y no voy a descansar hasta saber qué es. Ya me conoces, Tara, soy como un pitbull, no te soltaré hasta que me des lo que quiero”.

Resignada a contarle la verdad a su madre, trajo dos Danish de queso a la mesita del café. Preparó el café como le gustaba a su madre, y el de ella como le gustaba a ella. Sentada al lado de su madre, Tara mordió unos de los Danish y bebió un sorbo de café, tratando de descubrir cómo hablar con su madre. Claire acarició el brazo de su hija.

“Tómate tu tiempo, quiero que me lo cuentes todo”.

Tara comenzó su relato.

“¿Te pusiste en riesgo por él?”

“Lo amo, mamá. Mira, si vas a criticarme por todo lo que diga… o todo lo que sienta… esta conversación se acabó”.

“Muy ben, muy bien. Lo siento, continúa”, le dijo Claire, colocando dos dedos en su boca como si intentara cerrar un zipper.

Tara concluyó su relato. Claire clavó las uñas de los dedos en el sofá cuando Tara le contó acerca del comportamiento de Woody pero no exclamó ni una palabra. Cuando terminó, colocó su palma en la mejilla de Tara para limpiar sus lágrimas con su pulgar.

“¿Tú qué quieres, Tara?”

“Quiero seguir con Mick, pero es difícil… muy difícil, mamá, mucho más de lo que imaginaba. Él tenía razón al respecto, yo era bastante…inocente”.

“¿Pero estás comprometida con él?”

Ella asintió con la cabeza.

“¿Aún lo amas… lo quieres?”

Ella asintió con la cabeza.

“¿Quieres un sabio consejo de mi parte, hija?”, preguntó Claire levantando una ceja, sin esperar la respuesta de Tara. “Esto puede ser lo más complicado que hayas hecho jamás, Tara Mason, pero si de verdad quieres a Mick, entonces tienes que dejar de ir a bares, de hablar con tipos que no conoces…”

“Pero yo…”

“¿Te interrumpí yo hace rato? Permíteme terminar”.

“Muy bien”, dijo Tara.

“Encuentra algo más qué hacer… una mejor forma de ocupar tu tiempo”

“¡Dah, obvio! ¡Mamá!”

“¡No he terminado! ¡Tara Alexandra Mason, deja de hablar! ¿Qué es lo que siempre has querido hacer?”

“Escribir, y eso hago”.

“¿Escribir qué?”

Tara la vio perpleja.

“Siempre has querido escribir ficción. Hazlo, hazlo ya. Pasa las tardes escribiendo una historia en lugar de salir y beber alcohol con extraños”.

“NO soy buena con la ficción, ya lo he intentado”.

Claire hizo un ruido de disgusto.

“No lo has intentado, escribiste un cuento, lo metiste en un concurso y no ganaste, después lo dejaste. Para ser un buen escritor de ficción tienes que intentarlo todos los días, tienes que cometer errores, tienes que aprender… seguir intentándolo. Ahora, gracias a Mick, tienes el tiempo”.

Tara se quedó inmóvil con l vista fija en el cielo azul, con unas cuantas nubes. ¡Mierda! Tienes razón, mamá. Tengo bastante tiempo.

“Si aguantas esta situación, probablemente más complicada que cualquier otro matrimonio no militar…y otro tipo de relación, entonces estaré confiada en que sí lo amas realmente… y de que tienen una buena oportunidad en su matrimonio”.

“Tienes razón, si puedo soportar esto, y él también, podremos soportar cualquier cosa”.

“Sé lo dedicada que has sido con tu carrera, pero con los chicos… hombres, siempre has corrido con el siguiente cuando las cosas no salen como tú quieres. Me diste algo de esperanza al quedarte con Paul por dos años…pero ve dónde terminó eso. ¿Has pensado en casarte con este tipo?”

“No lo hemos discutido pero él me pidió irme a vivir con él a Carolina del Norte. Tiene una casa… una hermosa casa, mucho más grande que esta… supongo que sí estoy considerando casarme con él…ya le dije que sí quiero vivir con él ahí”.

“¿Carolina del Norte? ¡No te imagino en ese lugar! ¿Qué harías ahí?

Tara colocó su mano en el brazo de su madre.

“Tranquila, mama, no me voy a mudar con él mañana, tengo que esperarlo un buen rato primero. Además, puedes venir a quedarte conmigo cuando él no esté, o puedo venir a visitarte”.

“Podría mudarme a Carolina del Norte, he escuchado que es un bonito estado”. Su madre resopló.

Tara rio, su rostro se iluminó y el color regresó a sus mejillas, luego se inclinó para abrazar a su madre.

“Es agradable saber que aún necesitas de mis consejos de vez en cuando”, le dijo mientras le daba una palmadita en el brazo a su hija. “¿Dónde está esa carne de res con elote? Tengo mucha hambre”.

Claire se levantó para ocuparse en la cocina y en un abrir y cerrar de ojos trajo a la mesa dos sandwiches de carne de res con elote en pan de centeno con mostaza y pepinillos al lado.

“Después de comer, te voy a llevar a Staples”, dijo Claire, entre mordidas a su sandwich.

“¿Para qué?”

“Materiales. Si vas a comenzar a escribir ficción necesitarás una nueva impresora, mucho papel, plumas rojas… veamos…” Claire sacó una libreta de su bolso para comenzar a hacer una lista.

Esa noche, con su boca decidida pero con el corazón tranquilo, Tara colocó una copa de vino en su nuevo escritorio para la computadora. Se agachó de nuevo en su nueva y cómoda silla, abrió un nuevo documento en Word y comenzó a escribir…

“El Secreto del Amuleto de la Suerte, por Tara Alexandra Mason”.

En la oficina, en lugar de comer con el resto de las mujeres o hacer las compras en s hora de almuerzo, Tara se quedaba a trabajar en su novela de misterio. Evitar las tiendas a la hora del almuerzo le ayudaba a Tara a ahorrar todo lo que pudiera para su boleto de avión y su visita a Mick. Fuera del trabajo, Mick era todo su mundo, incluso si estaba del otro lado del mundo. A medida que pasaba el tiempo y no recibía una carta de él, comenzó a languidecer. El brillo comenzó a desparecer de su rostro, incluso su cabello perdió su brillo. Al Green se percató de ello y la llamó a su oficina.

“Entra, Tara, entra. Cierra la puerta”, le dijo indicándole con la mano que se sentara.

Tara se sentó en silencio, observándola con una Mirada perdida.

“No eres tú misma, niña. ¿Qué sucede?” La pregunta salió después de que se recargara en su gran silla.

“No sé a lo que te…”, comenzó.

“No me mientas. Ya sabes a lo que me refiero: ya no interactúas con nadie, ya no sonríes… tu sonrisa me ayudaba a pasar malos ratos aquí, ¿sabes?”

Los ojos de Tara comenzaron a llenarse de lágrimas. No podía hablar.

“¡Oh, Dios mío, no! ¡No llores! Anda, toma” le dijo mientras empujaba una caja con pañuelos sobre el escritorio.

“Lo siento, Al. Sé que odias a las mujeres que lloran…”

“Dime una cosa”, le dijo, cerrando sus manos, “¿es el trabajo? ¿Alguien te está molestando?” Al cerró sus puños.

“Es Mick.”

“¿Quién?”

“El Sargento Peterson”.

“¿Te refieres al tipo que conociste en St. Thomas?”

Tara asintió con la cabeza y se sonó la nariz. Al le acercó el bote de la basura con el pie.

“¿Quieres que lo mande golpear?”

Ella negó con la cabeza.

“No podrías aunque quisieras, está en Irak. No he sabido nada de él en…en…mucho tiempo. Me temo que algo le pasó”, le confesó mientras observaba sus dedos que deshacían el pañuelo nerviosamente.

“¿O sea que te abandonó?”

“No, más bien está muerto”, le dijo en voz baja.

“¿Qué?”

“Me temo que murió”, le repitió, viéndolo a los ojos mientras las lágrimas corrían por su rostro.

“¡Muerto! Dios mío, Tara. ¿Se murió?”

“Al, ¡no me estás escuchando! Hace mucho que no recibo una de sus cartas y pensé que, bueno… tal vez… quizás esté herido o muerto. Mick no habría dejado de escribirme. Yo sé que aún me ama…eso creo. Él… quiere que viva con él y no sé qué hacer, Al.”

“¿No sabes si este tipo está vivo o muerto?”

Ella negó con la cabeza y se sonó la nariz de nuevo.

“Necesitas tranquilizarte. Espera otra semana y si no sabes nada de él para entonces, veré qué puedo hacer, ¿está bien?”

“Gracias”, le dijo, tratando de sonreír.

“Bueno, ¿cómo va el reportaje de París? ¿Sigue en edición?”

“Legó a mi escritorio esta mañana”, le respondió.

“¡Esta mañana! ¿Entonces qué estás esperando? Tenemos un plazo que cumplir. No puedes pasártela todo el día llorando aquí”, le dijo.

Tan pronto como salió de la habitación, Al cerró la puerta y bajó las cortinas. Fue por su chaqueta, la cual colgaba en la parte posterior de la puerta y sacó una pequeña libreta de su bolsillo del pecho. Al regresar a su escritorio, ojeó las páginas hasta encontrar lo que estaba buscando. Se sentó y levantó el teléfono del escritorio, lo marcó y después se recargó en su silla, dándole un sorbo a su café.

“Con el General Robert Dexter, por favor. Al Green. No hay problema, lo espero”, dijo, poniendo sus pies sobre el bote de basura.

Al esperó al teléfono durante tres minutos antes de que escuchara una voz al otro lado de la línea.

“Hola, Bob, ¡maldito viejo verde! ¿Cómo demonios estás? Bien, bien, ella también. Oye, te quiero pedir un favor: tengo una reportera que trabajo conmigo y está súper enamorada de este Infante de Marina pero hace mucho que no sabe nada de él… ¿podrías? Sí, eso sería grandioso, Bob. Déjame darte su nombre…”

Paso una semana y Tara aún no sabía nada de Mick. Ya estaba enferma de preocupación pero no podía ir a hablar con Al. Para el miércoles, no tuvo que hacerlo ya que fue él quien le habló. Después d pedirle que fuera a su oficina, cerró la puerta.

“Tengo otro trabajo para ti en el extranjero. Te voy a mandar a Alemania”.

“¿Alemania? ¿Pero y si recibo una carta de Mick? No estaré aquí…”

“Tara, ¿quieres este trabajo o no? Creo recordar que me suplicabas una y otra vez que destrozara tu carta de renuncia después de que dejaste a ese carilindo de…este, ¿Paul? Sí, Paul. ¿Quieres este trabajo o debo encontrar a alguien más que lo haga… y de paso le doy tu empleo?”

“Yo voy, yo voy”. Parecía querer matarlo con la mirada.

“Bien. Pídele a alguien que recoja tu correspondencia, que te llame si recibes una carta”.

“Sí, sí. ¿Cuál es la misión?”

“Te la enviaré en un sobre cuando estés tomando el avión, como de costumbre”.

“Me acompañará Shady?”

“Tal vez después. Primero investiga y haz preguntas. Luego te mando a Shady”.

“Bien. No tengo ganas de cuidarlo de todos modos”, le dijo a Al mientras lo veía con cara de pocos amigos.

“Un día me lo vas a agradecer”, le dijo, cubriendo una sonrisa con su mano.

“Sí, algún día en el infierno”.

La primer cosa que Tara hizo al llegar a casa fue tocar a la puerta de Sandy.

“¿Puedes recoger mi correspondencia…fijarte si hay alguna carta de Mick? Tengo que ir a Alemania por el trabajo mañana”, dijo Tara.

“Cielos, Tara, no puedo, lo siento. Voy salir de la ciudad el fin de semana con… este… un amigo…”

“¿Te escuché decir que necesitabas a alguien que recogiera tu correspondencia?” preguntó una hermosa chica de cabello rubio y largo. Tara y Sandy dejaron de hablar.

“Soy Eden Wyatt y me acabo de mudar ayer. Estoy de vacaciones, me estoy tomando unas semanas libres y sería un placer recoger tu correspondencia… ¿y tú eres?”

“Tara. Tara Mason y ella es Sandy Landville”.

“Gusto en conocerte”, dijo Eden, saludando de mano a ambas chicas.

“Sería muy amable de tu parte, Eden. Tengo un novio en el extranjero…”

“¿Militar?”

“Infante de Marina”.

“No le negaría nada a la chica de un Infante de Marina. Déjame la llave de tu buzón y tu número de teléfono por debajo de mi puerta. Te llamaré si recibes alguna carta personal”, le dijo Eden.

“Eres lo máximo, muchas gracias”, dijo Tara, emocionada.

Tara trató de dormir en el avión a Alemania pero no lo logró. Abrió el sobre, pero sólo encontró una nota de Al:

Tara:

Lo siento, no pude terminar esto a tiempo para tu vuelo. Te lo enviaré por fax a tu hotel. Aquí está el voucher para el Hotel. Hablamos pronto.

Al

Tara hizo una cara ya que era muy raro que Al no tuviera su tarea asignada a tiempo. Por otro lado, eso le daría tiempo de llamar a Eden para ver si había llegado alguna carta de Mick.

Una vez que el avión aterrizó, la azafata pasó por el pasillo preguntando si había alguien llamado Tara Mason.

“Yo soy Tara Mason”, dijo Tara con mano temblorosa.

“Acompáñeme, por favor”.

Tara abandonó el avión antes que los otros pasajeros. ¿Acaso esto significaban malas noticias? Tara frunció el ceño y su estómago comenzó a revolverse mientras siguió a la atractiva mujer por las escaleras, y a través del pasillo hasta llegar con un hombre uniformado. Con tan sólo verlo, sintió que se desmayaría y su corazón latía a mil por hora.

“¿Señorita Tara Mason?” Ella asintió con la cabeza, sin poder respirar.

“Venga conmigo, por favor”.

En silencio, siguió al joven hasta un auto; él le abrió la puerta trasera.

“¿A dónde vamos?”, dijo con dificultad.

“A ver al Sargento Peterson, creo”.

“¿Mick? ¿Dónde?”

“Al CMRL”, dijo al encender el auto.

“¿Qué significa eso?”

“Centro Médico Regional Landstuhl”. Cambió la velocidad de P a D.

Ante esta noticia, Tara se desmayó en el asiento trasero por lo que el joven orilló al auto y con delicadeza la ayudó a salir del mismo.

“¿Mick está muerto?”

“Herido, señorita”. El joven pasó el brazo de Tara por detrás de su cabeza para ayudarla a reincorporarse.

“¿Mal herido?”

“No lo creo, señorita. Por qué no me deja que la lleve para allá y usted misma lo comprueba?”, le dijo mientras la encaminaba de nuevo hacia el auto.

Tara entró de nuevo al auto. Su rostro regresó a su color mientras bajaba la ventanilla para respirar aire fresco.

“Al, viejo zorro”, murmuró.

“¿Disculpe, señorita?”

“Nada, nada”. Una sonrisa se comenzó a dibujar lentamente en su rostro.

“Despierta, Bob, despierta”. Raheem sacudió el hombre de su compañero.

Bob se talló los ojos mientras lanzaba una mirada de enojo a Raheem.

“Tenemos acción en el dispositivo de rastreo que plantaste en París. Nuestro objetivo está cerca y se encuentra en movimiento. Está en Alemania. Tenemos que irnos, es hora de poner en acción nuestro plan”.

Bob se levantó despacio de la cama, pasándose la mano por el cabello.

“¿Qué hora es?”

“Hora de subirse al auto…y conducir a Alemania. Vístete”.

Raheem le aventó unas prendas a Bob.

Con trescientas tres camas, el CMRL era un edificio moderno y de varias hectáreas de extensión. El auto de Tara se detuvo frente a la entrada donde una enfermera la esperaba.

“¿Tara Mason?”, preguntó la mujer. “Por aquí, por favor”.

Tara le agradeció al chofer y siguió a la enfermera. Buscó en su bolso su lápiz labial y su cepillo mientras subía los escalones del hospital y una vez adentro, tomó el brazo de la enfermera.

“¿Tiene un minuto?” Tara abrió su bolso para aplicarse de nuevo lápiz labial. Se pasó el cepillo de nuevo por su cabello color caoba, dejándolo liso de nuevo.

“Muy bien”.

La enfermera le sonrió, llevándola de pasillo en pasillo. Finalmente, dio vuelta en una esquina.

“La última puerta ala izquierda. Esa es su habitación…una habitación privada…si usted me entiende. Nadie lo molestará en una hora”, dijo la enfermera con una sonrisa en sus labios.

Tara sintió que sus mejillas se calentaban mientras avanzaba de puntillas hacia la habitación de Mick. La puerta estaba entreabierta pero no escuchaba nada adentro. Insegura de lo que encontraría, Tara respiró hondo. Sin importar lo que sucediera, él era su Mick, al amor de su vida y nada más importaba. Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas al a imaginarse lo peor pero se llenó de valor apretó la mandíbula y entró en la habitación.

Capítulo Quince

Tara veía a Mick dormir apaciblemente. Un Delgado cobertor lo cubría hasta la cadera, cubriendo parcialmente una bata con el logo del hospital. Su brazo derecho estaba sobre su cabeza y el izquierdo lo tenía doblado sobre su pecho. Su hombre izquierdo estaba vendado. Había una botella de suero ligada a su brazo. El rostro de Mick se veía pálido pero tranquilo, casi angelical e indefenso. Tara sintió que s corazón se estrujaba y las lágrimas inundaron sus ojos, y aunque trato de retenerlas cl parpadear, continuaron fluyendo hasta sus mejillas. Se movió despacio al entrar, sin hacer ruido y se detuvo al lado de la cama. De manera instintiva, levantó la mano para acariciar su mejilla, haciendo que sus párpados se movieran. Ella se secó las lágrimas rápidamente con su otra mano, tratando de eliminar cualquier señal de las mismas antes de que él despertara. Sus ojos se movieron y después volteó hacia arriba.

“¿Tara?, ¿Eres tú?” Una sonrisa iluminó su rostro.

“Soy yo”.

Mick tuvo dificultad para sentarse en un brazo, ella se acercó a ayudarle y después se acomodó en la orilla de la cama. Él levantó el brazo para tocarle los labios.

“¿Te encuentras bien? ¿Qué pasó?”

“¿Esto? Nada”, dijo al hacer un gesto mostrando su hombro.

Las lágrimas regresaron cuando le tocó la mejilla de nuevo. La jaló hacia él con su brazo derecho para besarla pero ella se hizo para atrás de nuevo, temerosa de molestarlo. La vida regresó a sus ojos café claro al brillar en los de ella.

“Te ves preciosa”, le dijo mientras su mirada la abordaba por completo.

“Mick…” Tara se fue encima de él, sollozando.

“Oye, no pasa nada, me siento bien”. La acercó hacia él lo más que pudo y le plantó un tierno peso en el cuello.

“Cuando no escuché nada de ti…primero pensé que ya no me amabas, quería romper contigo…y después cuando las cartas no llegaban, pensé que quizás estabas herido…y luego, sin cartas…pensé...Dios mío…” dijo entre sollozos.

Con unos pañuelos que estaban en su buró, se limpió en rostro.

“Lo siento, Tara, lo siento mucho. No podía hacer nada…no podía escribir, y luego esto…claro, aún te amo, cielo. Me da mucho gusto que estés aquí” le dijo mientras limpiaba sus lágrimas con besos.

“¿Qué sucedió?”

“Me dispararon, pero lo atrapamos…a nuestro objetivo”.

“¿Te dispararon?”, le preguntó viéndolo directo a los ojos.

“Supongo…bueno…no exactamente…”

“¿Qué sucedió exactamente? Dime”, le ordenó, levantándole la barbilla.

“Me rozó en una arteria…tuve un pequeño problema de sangrado pero me operaron, y lo arreglaron y ya estoy bien…o lo voy a estar muy pronto”.

“¿Un pequeño problema de sangrado?”, le preguntó arqueando las cejas.

“Ok, fue más que eso, pero ya pasó, ya estoy bien. Relájate, no te voy a abandonar, cielo, jamás te abandonaré”.

Al escuchar esas palabras, el rostro de Tara se iluminó. Ella sonrió de oreja a oreja.

“¿Recibiste mis cartas?”

“Aquí las tengo... las perfumaste, ¿verdad?”, le dijo mientras peinaba su cabello con sus dedos. Sin esperar una respuesta, continuó, “¿cómo llegaste aquí? ¿Cuánto tiempo te quedarás aquí? Esta es una habitación privada, ¿sabías?”, le dijo acercándose más a ella.

Tara rio. “¡Ye estás de necio!”

Su boca se cerró sobre la de ella en un beso apasionado y al separarse uno del otro, Tara dejó escapar un pequeño gemido de placer. Su lengua jugueteaba con la de ella para despertar un antiguo fuego de su letargo, después él aumentó su presión, angulando su cabeza para profundizar el beso. La mano de Tara pasó por su cuello y hombre mientras se acercaba más a él. Mientras sus lenguas se entrelazaban, a mano de Mick alcanzó uno de los senos de Tara, cuya respiración se aceleró. El deseo por poseerlo aumentó en ella así que dio un paso atrás rápidamente.

“Ha pasado mucho tiempo, eres tan sexy…tan…tan…mía”, expresó, besándola en el cuello al mismo tiempo, con su mano aún en el pecho de Tara.

“Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que me tocaste”. Sus ojos se cerraron.

“Estamos solos aquí”, le susurró al oído mientras la besaba.

“¿Puedes… hacer… algo?”, tara se sentó al preguntar esto.

“Claro que puedo, me lastimaron el hombro Tara, eso fue todo”, dijo Mick entre risas.

“¿Aquí?” Su mirada se paseó por la habitación, fijándose en las grandes ventanas que dejaban entrar la luz del sol.

“¿Por qué no?” Sus dedos se metieron a bajo su blus apara acariciar su piel.

“Cualquiera podría entrar en cualquier momento”.

“Le avisaré a la enfermera”. Sus dedos jugueteaban con los botones de su blusa, logrando desabrochar dos.

“Avisarle… ¿qué?”

“Que necesito un poco de privacidad…el amor de mi vida está aquí, bueno…ella lo entenderá”, le dijo sonriendo.

“¿Puedes moverte bien con la herida?” Tara le quitó la bata del hombro.

“Claro que sí. No tendrás que desvestirme porque ya lo estoy”, dijo jalando la bata del hospital.

Tara colocó sus manos en su pecho y después las movió hacia abajo por encima del cobertor, dejándola en su muslo antes de reír.

“Veo que todo está funcionando…bien…”

“Ven acá…déjame tocarte, acariciarte, besarte”, le dijo, jalándola hacia él con su fuerte brazo derecho, hacienda que sus pechos chocaran con sus pectorales.

“Te…extrañé tanto”.

Después de soltarla, su mano atacó el resto de los botones de su blusa de seda color negro. Con una mano era sorprendentemente hábil para desabotonar la blusa, la cual se abrió cayendo al suelo para mostrar un medio bra que mostraba más de lo que ocultaba. Podía escucharse su aliento mientras que su mirada se clavaba su pecho.

“Vaya, precioso…fabuloso…” Sus dedos se deslizaron por el suave material.

“¿Te gusta?”

“Me encanta”, dijo cerrando los dedos de su mano derecho sobre su pecho.

“Y ahora supongo que quieres que me lo quite…”, le dijo Tara levantando las cejas.

“¿Cómo adivinaste?”, le respondió entre risas mientras buscaba el broche en su espalda.

Tara sintió una brisa de aire fresco en su pecho al mismo tiempo que la puerta se abría. Una expresión de sorpresa del otro lado de la habitación hizo que Tara se alejara de Mick, se colocara la blusa sobre su pecho descubierto y que intentara abotonarla rápidamente.

“Hola”, Mick saludó a la mujer parada en la puerta.

“¿Quién es ella, Mick?”, preguntó la mujer con una mirada potente hacia Tara.

“¿Es Lisa?”, le susurró Tara a Mick, volteándose para ver quién estaba en la puerta.

“¿Lisa? ¡Claro que no!”, rio.

Tara lo vio con cara de no saber lo que pasaba.

“Es mi hermana, Sharon…Tara”, dijo Mick terminando de presentarlas.

Tara se ruborizó bastante cuando se dio cuenta de lo que había visto la hermana de Mick. Sharon movió su cabeza para saludar a Tara pero su expresión facial no se suavizó ni un poco.

“¿Por qué estás aquí? No eres su esposa… ni siquiera su prometida”.

Tara sintió cómo la sangre caliente subía por su cuello hasta su rostro y su rubor aumentó.

“¡Sharon!”, exclamó Mick con voz sorprendida.

“Lo siento, Mick, pero ella no debe estar aquí, sólo familiares”.

“Ella se va a mudar a vivir contigo…”

“Ella tiene razón, Mick, no tengo derecho de estar aquí”, Tara se paró mientras sus rodillas temblaban un poco. No estamos comprometidos, aunque desearía que así fuera. ¿Acaso es demasiado pronto para él?

Sharon dibujó una sonrisa seca.

“Al menos sabes bien lo que es correcto”.

“¿Pero qué demonios? ¡Tara!, siéntate. Sharon, ella no es de tu incumbencia, yo quiero que esté aquí”.

Tara permaneció parada, volteando hacia Mick y hacia su hermana.

“Sharon, estás exagerando, estoy muy feliz de que haya venido”.

El rostro de Sharon se suavizó un poco.

“Tienes razón, no me incumbe. Perdón por haberme exaltado”. El ceño de su frente se relajó un poco.

Tara se sentó de nuevo en la cama y Mick tomó su mano.

“¿Necesitas algo?” Sharon revise su jarra de hielo seco para el agua.

“Necesito estar a solas con mi chica…” El tono de Mick fue sereno, mientras tomaba la mano de Tara.

“Estaré en el pasillo…en la sala de espera…si me necesitan”. Sharon avanzó hacia la puerta.

“Gusto en conocerte”. Tara se paró para decir adiós tímidamente.

Sharon levantó su mano al salir de la habitación. El rostro de Mick se veía débil, sus ojos estaban fatigados.

“A veces mi hermana mayor se pone algo sobreprotectora. ¿En qué estábamos?”, le dijo al palmear la cama a su lado.

“Te ves cansado, ¿por qué no descansamos juntos esta vez?”

Tara se quitó los zapatos y los colocó debajo de la cama, después se quitó la chaqueta color blanco ostra mientras Mick se rodó hacia su derecha para que Tara pudiera estirarse en la cama junto a él. Ella se acurrucó a su lado, piernas con piernas, cadera con cadera. Su aroma masculino, mezclado con olores de hospital, llegó a su nariz, tranquilizándola. Se pegaron lo más que pudieron en una cama para una persona, no dos.

“Me voy a quedar dos semanas, tenemos tiempo. Cierra los ojos, corazón, tienes que recuperarte”, le dijo en voz baja, sintiéndose cansada ella también.

¿Con esta herida lo darán de baja por razones médicas? Quizás me pedirá matrimonio.

En cuestión de minutos ambos se quedaron dormidos.

Mick y Tara durmió hasta que le trajeron una charola con comida a Mick. La enfermera tocó a la puerta y después entró despacio pero ambos amantes despertaron al mismo tiempo y Tara se arrastró fuera de la cama. La enfermera colocó la charola en la mesa al lado de la cama y le sonrió a Tara. Ella volteó hacia otro lado mientras se ruborizaba. Mick se sentó.

“Tengo hambre”, dijo mientras destapaba la charola para ver el menú.

Sharon asomó la cabeza en la habitación.

“Está bien, estamos vestidos”, le dijo Mick en tono de burla.

“Me muero de hambre y eso se ve bien, de hecho”. Ella volteó a ver el plato de Mick.

“¿Tienen una cafetería aquí?”, preguntó Tara.

“Sí, vamos, dejemos que Mick coma en paz. Ya regresamos”, dijo Sharon tomando a Tara del brazo, jalándola fuera de la habitación.

“No se te olvide traérmela de regreso. Tenemos que…este…terminar un asuntito”, dijo Mick antes de comenzar a atacar el pavo en su plato.

Sharon y Tara caminaron hasta el sótano, donde se encontraba la cafetería. Llenaron una charola con comida y después de pagar, las dos encontraron una mesa lejos del bullicio de l gente. Tara comió en silencio, evitando la mirada silenciosa de Sharon. Ninguna de las dos habló hasta que terminó de comer.

“Voy a ser franca, Tara. La puta de Lisa le hizo mucho daño a Mick”, dijo Sharon mientras tomaba una cucharada de budín de chocolate.

“Lo sé”. Tara miraba hacia abajo, directamente a su pie de manzana en el plato.

“No deseo que le vuelva a ocurrir”.

“Yo tampoco”. Volteó a ver a Sharon con una mirada sostenida.

“Estaba comprometida con él, vivían juntos, luego ella conoce a alguien más, lo abandona y luego él te conoce a ti, ¿y ahora los dos van a vivir juntos? Un poco rápido, ¿no lo crees?”

“También fue algo rápido para mí, tanto que nos sorprendió a ambos y creo que algunas cosas están predeterminadas a ser. Mick y yo nos enamoramos, no tengo intenciones de buscar a alguien más o de abandonarlo, de herirlo o cualquier otra cosa que no sea amarlo”.

“¿Por cuánto tiempo, Tara? ¿Una semana, un mes? ¿Seis meses? ¿Hasta que llegue alguien mejor?”

“No hay nadie mejor”, dijo Tara, bajando su taza de café, viendo directamente a Sharon.

Sharon sonrió.

“Eso es lo que quería escuchar”, dijo mientras daba otro sorbo a su café.

“¿Entonces esto era una prueba?” Tara cortó un pedazo de manzana horneada.

“No una prueba, más bien una oportunidad de conocerte un poco”, dijo Sharon mientras se terminaba su café y se comía su último bocado de budín.

Tara continuó comiendo en silencio cuando el teléfono de Sharon sonó. Era un mensaje de texto. Sharon lo leyó y después maldijo entre dientes.

“¿Qué sucede?”

“El hotel arruinó mi reservación y parece que no hay otra habitación disponible en la ciudad, al parecer hay una convención de Alces de Illinois y todas las habitaciones están ocupadas. Tendré que regresar a Carolina del Norte”, dijo Sharon mientras sus ojos se tornaban u poco rojos.

“Puedes quedarte conmigo, hay una cama extra en mi habitación, es toda tuya. La revista me está pagando el alojamiento, así que es gratis”, dijo Tara, mirando de nuevo su comida.

“¿Me dejarías quedarme contigo?”

Tara asintió con la cabeza, con la boca llena.

“¿Después del modo en que te hablé?”

Tara tragó. “Sólo estás protegiendo a tu hermano menor, lo entiendo”.

Una gran sonrisa se dibujó en el rostro de Sharon. “Gracias, Tara”. Las mejillas de Sharon se tornaron rojas, y su mirada se dirigió a su plato.

Cuando las dos regresaron a la habitación de Mick, Tara volteó a verla. “Aquí está la llave, puedes ir a dejar tus cosas. Si alguien te pregunta, diles que te estás quedando conmigo”.

Sharon abrazó a Tara.

Después de que Sharon se fue rumbo al hotel, Tara regresó a la habitación de Mick, se sentó en el filo de la cama y después volteó a ver cómo descansaba el brazo en el descansabrazos de la cama. Mick estaba un poco levantado gracias a la cama, pero no estaba sentado del todo.

“Mañana me quitan esta cosa, es una lata…no me deja usar mucho mi brazo o mi mano”.

“Ya veo”, sonrió, acercándose aún más.

“Estoy hacienda terapia física todos los días. Espero que mañana pueda aumentar la cantidad para poder recuperar la fuerza en este brazo más rápido… antes de que te vayas”, dijo entre risas.

“¿Por qué antes de que me vaya?”

“Para poder hacerte el amor como yo quiero”. Su mirada pasó lentamente sobre su cuerpo.

“Y eso es…” Una sonrisa amplia se dibujó en sus labios.

“Yo encima de ti… penetrándote…como yo quiero…como lo he estado soñando porque ahora tú tienes que estar encima…mi brazo todavía no soporta mi peso. Pero muy pronto sí…” Su voz se apaciguó lentamente aunque estaban completamente solos en la habitación y la puerta estaba bien cerrada. Su mano acarició su mejilla con delicadeza mientras sus ojos brillaban con deseo.

A Tara se le puso la piel de gallina sólo con pensar en ello; Mick la jaló hacia él con su brazo libre para besarla.

“Quítate la blusa, corazón. La enfermera me prometió que nadie nos molestaría…”

“¿Le contaste lo que tenías en mente?”

“No exactamente…dije que me gustaría estar a solas con mi chica. Ella sólo se rio”.

“¿Estás seguro de que no nos van a arrestar o nos van a mandar a un juicio marcial o algo así?” Las manos de Tara comenzaron a desabrochar los botones de la blusa.

Mick rio.

“Estamos seguros, confía en mí, nena”, le dijo mientras le acariciaba el hombro.

Tara desabotonó su blusa y después la dejó caer por sus hombros. Mick la abrazó con su brazo bueno para abrir su bra y tirarlo al suelo. Sus ojos se clavaron en sus pechos mientras respiraba hondo.

“Hermosos…” dijo al observarla.

Tara dobló sus brazos a través de su pecho mientras se sonrojaba un poco. La mano de Mick metida bajo su brazo salió a acariciar su pecho mientras se inclinaba para besarlo: un escalofrío recorrió la espalda de Tara cuando los labios de Mick tocaron su piel.

“He extrañado verte…tocarte”, le dijo sin perder de viste sus senos.

“He extrañado mucho tocarte…mucho…mucho”. Los ojos de Tara se llenaron de lágrimas.

Mick detectó una voz resquebrajada, volteó a verla y la jaló cerca de él. La abrazó mientras sus lágrimas fluían por sus mejillas.

“Ahora estamos juntos”, le dijo y la besó en sus mejillas y nariz.

“¿Pero por cuánto tiempo?”

“Disfrutemos nuestro tiempo juntos ahora, mi vida…no te preocupes por el mañana”.

Mick sacó su brazo del gancho con cuidado, quitándose la bata de hospital, y dejándola caer al suelo.

“¿Te duele?, le preguntó mientras intentaba tocar sus vendajes.

“Sólo si la toco o muevo mi hombre o brazo demasiado”, dijo para luego regresar su brazo al gancho.

Tara colocó la palma de su ano abierta sobe el pecho de Mick, con una sonrisa en los labios al sentir sus músculos bajo sus dedos de nuevo.

“Ahora los dos estamos desnudos del torso”. Una sonrisa se marcó en su rostro al ver los pechos desnudos de Tara.

Tara rodeo el cuello de Mick mientras él la besaba una y otra vez, pegándola a él, piel con piel. Despacio, se recline hacia atrás, provocándole que gimiera por el dolor que sentía en su hombro. “Los siento”, le dijo al alejarse rápidamente de su hombre adolorido.

“Cuando estás así de cerca de mí…no me duele nada”, le susurró a la oreja.

Tara se empujó hacia arriba apoyándose en sus antebrazos, inclinándose sólo lo suficiente como para descansar sus pechos en el pecho de Mick. Enterrando su cara en su cuello, lo besó y acarició, avanzando hasta el hombro. Lentamente, movió rápidamente su mano, que estaba en su muso, hacia arriba, metiéndola en su falda, acariciando la piel de su pierna suavemente. Cuando metió sus dedos dentro de sus panties, ella gimió.

“Oh, Dios mío…Mick”, expresó ella mientras su mano se movía entre sus piernas, tocándola y acariciándola.

“Quítate la falda”, le susurró al oído.

Tara lo vio a los ojos; había llamaradas de pasión. Ella se desabotonó la falda y después trató de maniobrar. Mick rio un poco al dares cuenta lo enredados que estaban en esa pequeña cama.

“Me temo que te lastimaré…si me levanto”.

Mick despegó las piernas de las de Tara, y las replegó hacia atrás. Ella se colocó de tal modo que su trasero colgaba del lado de la cama pero comenzó a resbalarse al suelo. Mick la atrapó con su brazo débil, quejándose por el dolor, antes de que tocara el suelo. Rápidamente, Tara jaló sus piernas debajo de ella y después pispo el suelo para pararse.

Mick le jaló la falda. “Quítatela”.

“Tú primero”.

Tara tomó la bata verde del hospital y se la quitó, jalándola por debajo de la sábana hasta dejarlo desnudo por completo. La lanzó por debajo de la cama.

“Ahora…es tu turno”. Mick no podía esconder el deseo en sus ojos o su cuerpo mientras la veía bajarse la falda despacio, provocándolo.

“Oh, Dios mío”, gimió al ver los panties de seda color negro que hacían juego con su bra.

Cuando Tara se acercó a él, la alcanzó para abrazarla con su brazo sano y la acercó más a él. Su mirada se clavó en los panties de Tara.

“Son hermosos…pero…”, comenzó.

“Te los vas a quitar, ¿correcto?”

Asintiendo con la cabeza, no movió la mirada de donde la tenía.

Tara metió los pulgares en los lados de los panties y como una artista del strip tease, comenzó a deslizarlos hacia abajo muy lentamente.

“¿Estás seguro de que no hay problema?”, le preguntó, volteando a ver la puerta cerrada.

“Seguro, no soy un hombre muy paciente Tara…he estado esperándote por mucho tiempo”. Ella empujó sus panties hasta sus rodillas.

Tara rio mientras saltaba fuera de ellos. Mick jaló la sabana hacia arriba para revelar el resto de su cuerpo, incluyendo su respuesta al ver el cuerpo desnudo de Tara, cuyos ojos se agrandaron al ver lo excitado que estaba.

“Ven a mí, cielo, déjame tocarte… besarte”. Sacó su brazo izquierdo el gancho.

Tara se derritió en sus brazos, permitiéndole acercarla más a su pecho. Mick se sentó, tomándola de cerca con su brazo derecho mientras su otra mano acariciaba su cuerpo. Su boca se apoderó de la de ella con cuidado, mientras su lengua la escudriñaba. El calor aumentaba en sus venas mientras su boca la aceleraba aún más. Tocar su pecho le provocaba hormigueos en sus dedos, los cuales pasó por su hombro sano, tocando delicadamente el herido y después bajando a su cadera. La calidez y roce de su piel aumentaba su temperatura y un gemido escapó de su boca cuando las manos de Tara envolvieron su erección.

La boca de Mick viajó hasta abajo de su pecho donde capture su cima; la besó delicadamente, con amor y después apasionadamente con sus labios y su lengua hasta que pudo escucharla gemir de placer. Su mano izquierda viajó al sur hasta su centro, toqueteándola, acariciándola, preparándola hasta que sus labios comenzaron a moverse con anticipación.

“¿Lista, mi vida?” El aliento de Mick se entrecortaba.

Tara sólo podía gemir en respuesta mientras su calor llegaba al máximo en todo su cuerpo, lo quería dentro. Él la levantó por su lado derecho con su mano sana hasta que ella se montó en él. Pasó su pierna derecho por encima de su cuerpo, dobló su rodilla, y se meneó sobre él. Deteniéndose con sus manos en su pecho pero alejada lo más posible de su hombre lastimado, se bajó un poco. Mick siguió sus instintos dentro de ella, mientras la escuchaba gemir de placer mientras la penetraba. Tara echo la cabeza hacia atrás y cerró sus ojos; cuando llegó hasta el fondo, él gritó de placer.

Tara comenzó a moverse de arriba a abajo lentamente y Mick colocó su mano en su cadera, guiándola. Tara tuvo dificultades para mantener el equilibrio, pero él la ayudó hasta que encontró su ritmo. Mick la jaló para besarla mientras sus cuerpos se movían en perfecta sincronía. Tara sentía mucho placer al mover sus músculos; él deslizó su mano hasta sus pechos, apretándolos suavemente mientras ella lo montaba. Por sus venas corría fuego líquido. Con sus ojos cerrados, ella podía concentrarse en la deliciosa sensación que le estaba regalando, y luego los abría para verlo directamente a los suyos.

Embelesada por la mirada en sus ojos, el amor mezclado con hambre que vio ahí, su corazón estaba lleno. Mick levantó su mano para acariciar su mejilla y suspirar,

“Te amo, cielo”.

“Oh…Mick, yo también te amo”.

Después él le pidió que se moviera más rápido, la presión comenzó a acumularse, la emoción crecía más y más… hasta que ella se salió de control al sentir mucho calor y felicidad mezclados mientras todo su cuerpo se a tensaba para luego relajarse. Ella lloró y Mick la jaló hacia él, colocándola junto a su pecho mientras gemía en su cuello. Tara cerró sus ojos mientras descansabas en los brazos del otro, casi sin lugar a donde moverse. Mick acarició su cabello y le besó la parte superior de la cabeza. Su mano estaba con las palma hacia abajo sobre su pecho y sus dedos acariciaban perezosamente su piel.

“Te extrañé tanto”. Tara respiró con un aura de satisfacción.

“Yo también, cielo…yo también”. Continuó acariciándole el cabello, cerró los ojos un momento y respiró hondo. Tara sonrió y se alegró de haberse perfumado con Lirio ates de entrar al hospital. Abriendo sus ojos, observe el reloj que daba las nueve en punto. Le quito el cabello de la cara con sus dedos y le pidió que se bajara de él. Ella lo miró con cierta incredulidad.

“A las nueve quince se apagan las luces”.

Tara comenzó a recoger toda su ropa y en tres minutos ya había recuperado todo antes de desparecer en el baño. Con un poco de dificultad, Mick se colocó la bata dl hospital de nuevo antes de escuchar que alguien tocaba la puerta.

“Adelante”. La enfermera Weed entró por la puerta, sonriéndole a Mick.

“¿Dónde está tu otra mitad?” Le robusta mujer vestida de blanco se acercó a su cama con un termómetro en mano.

Mick apuntó hacia el baño mientras la enfermera Agatha le metía el termómetro en la boca. Como si se tratase de una señal para entrar a escena en una obra de Broadway, Tara abrió la puerta del baño, salió peinándose y arreglando su falta, además de sonreír.

“¡Vaya! No me habías dicho que era una modelo, Sargento”.

Tara rio y se presentó, extendiéndole la mano a la agradable mujer.

“Agatha Weed”, dijo ella con un movimiento de cabeza mientras sacaba una bata nueva para Mick.

“Déjame revisarte el hombro, y mientras lo reviso, ¿por qué no te pones esto?”, le dijo, examinando su hombre antes de ayudarlo a ponerse la bata nueva.

“Se ve muy bien, Sargento. Cinco minutos antes de decirse buenas noches. Después se apagan las luces, ¿está bien?”

“Gracias”, le dijo Tara a la espalda de Agatha Weed mientras salía de la habitación.

Mick tomó las dos manos de Tara en la suya y le besó las palmas y ella se sentó en la cama a su lado. Cuando la soltó, Tara puso su mano en su mejilla para acariciarla con su pulgar.

“¿Mañana?” le preguntó, mirándolo a los ojos.

“Terapia hasta las diez y media”.

“Aquí estaré esperándote”, le dijo ella.

“Amor…yo…estuviste…maravillosa”, exclamó.

“Te amo mucho, Mick”. Tara lo besó dulcemente y después se puso de pie.

Apagó la luz de la habitación mientras se detuvo para mandarle un beso soplado. El corredor del hospital estaba en silencio e incluso los tacones altos de Tara no producían ruido alguno en el piso de linóleum. Al sonreírles a las enfermeras mientras pasaba por su escritorio, Tara se despidió de Agatha Weed con un saludo.

Mientras su taxi la llevaba de regreso al hotel, Tara se recargó en el cómodo respaldo del asiento del auto y una sonrisa de satisfacción apareció en su rostro. No había sabido qué esperar cuando vio a Mick, pero al parecer su amor se había fortalecido aun cuando habían pasado tanto tiempo lejos uno de otro. Hacer el amor con él fue tan bueno…o quizás mejor, que en St. Thomas…si eso era posible. Su química se encontraba en su mejor momento; no podía esperar a verlo de nuevo.

De regreso en su habitación, buscó su llave en su bolso cuando recordó que se la había dado a Sharon por lo que tocó suavemente a la puerta y Sharon la abrió vestida en un camisón para dormir.

“Es una habitación fantástica, Tara. ¿Cómo está Mick?”

Tara entró y colocó su bolso en una mesa antes de recostarse.

“Está bien, mañana tiene terapia pero iré temprano”.

“Es decir…ustedes dos…olvídalo. No debería preguntar”, dijo Sharon jalando la sábana de la otra cama.

“No quieres que te responda, ¿o sí?”

“De echo…” comenzó Sharon para luego negar con fuerza con la cabeza, entre risas.

“Eso me imaginé. Tu hermano es un fabuloso…hombre”, dijo Tara dijo para después reír sin parar, sabiendo que la palabra que realmente quería usar era amante.

Del otro lado de la calle en un oscuro callejón, un hombre estaba sentado en una caja de madera vacía apuntando un par de binoculares al hotel de Tara.

“Raheem, ¿cuánto tiempo tenemos que hacer esto?” le preguntó a su amigo que se encontraba detrás de él.

“Hasta que conozcamos bien su rutina”.

“¿Y qué pasa si no tiene una?”

“Es una puta americana, todas tienen una”.

“Muy bien, pero estoy cansado. Sigues tú”.

“Te faltan aquellos, Samir”

“Ya llevo diez horas aquí”.

“¿Diez horas no es nada! Me decepcionas”.

“Cuando llegue la hora de actuar, estaré a tu lado…ya lo verás”, dijo el otro hombre, caminando de regreso a su auto, al que se metió y cerró la puerta.

“Más vae que sí…Más vale que así sea”, murmuró Raheeb para sí mismo.

Capítulo Dieciséis

Tara y Sharon desayunaron y después compartieron el taxi hacia el hospital. Sharon se dirigió a la cafetería por una segunda taza de café mientras que Tara colocó su computadora portátil en su regazo en la habitación de Mick para trabajar en su misterio. Apenas eran las nueve y media de la mañana, por lo que podía trabajar una hora desde su computadora antes de que Mick regresara de su terapia física.

Las enfermeras cambiaron las sábanas, vaciaron los botes de basura, llenaron el contenedor de agua mientras Tara trabajaba en su computadora. Ella siguió tecleando sin perder la concentración ya que estaba a punto de terminar su libro.

Sharon entró en silencio con una revista bajo el brazo, se sentó en una silla y se quedó dormida. Después de veinte minutos, Tara terminó de teclear: aclaró su garganta y Sharon abrió los ojos.

“Listo”, anunció Tara, cerrando su computadora.

“¿Eh?” Sharon se talló los ojos aún con sueño.

“Terminé, terminé mi libro. Maté el villano… acabo de escribir la escena final. Fiu.”

Tara se recargó en su asiento.

“Esto merece una buena celebración”. Sharon bostezó y luego se estiró.

“¿Café?” Tara se paró y Sharon la acompañó a la puerta.

Tara regresó con una taza de hielo seco humeante ara encontrar a Mick ya en la habitación. Estaba parado al lado de la ventana con su espalda hacia la puerta flexionado su brazo antes de rotarlo. Una inmensa sonrisa se dibujó en el rostro de Tara cuando lo espió. Entrenado para escuchar hasta los ruidos más insignificantes, Mick se dio la vuelta al escuchar sus pasos.

“¡Tara!”

Ella colocó su café en la mesa con rueditas mientras él caminaba por la habitación para abrazarla. La calidez de su abrazo le llegó directamente al corazón y sintió una sensación de serenidad en todo su cuerpo. Su boca buscó la de ella para darle un apasionado beso

Sharon aclaró su garganta tres minutos antes de que Mick quisiera separarse de su chica.

“Hola, Sharon.”

“¿Es o mejor que puedes hacer?”, le reclamó con sus manos en las caderas.

Mick cruzó la habitación para darle un beso en la mejilla a su hermana.

“Mucho mejor. ¿Cómo está tu hombro hoy?”

“Mejor, cada día mejor. Muy pronto podré…” se detuvo mientras veía a Tara y su rostro se tornaba rojo.

“¿Soportar tu propio peso con ese brazo?”, dijo Tara, viendo a todos lados.

El color de sus mejillas se profundizó. Sharon volteó a verlos a ambos en busca de una respuesta porque no sabía lo que estaba pasando. Los amantes de vieron y compartieron una sonrisa de complicidad.

“¿Tal vez quieran que los deje solos un momento? Tengo un libro y hay café fresco en la sala…”

“Buena idea, hermana”.

Sharon abandonó la habitación y Mick cerró la puerta tras ella. Tara se sentó en la orilla de la cama jugueteando con su blusa mientras Mick se sentó a su lado y revisó su reloj.

“Sólo tenemos cuarenta y cinco minutos antes de que… nos interrumpan”.

Tara se quedó viendo sus labios. Él colocó su mano en sus caderas para acercarla más hacia él y ella tocó su rostro, recorriendo con su palma la barba de varios días de su quijada.

“Tu rostro se siente como…como en la isla, cuando no podías afeitarte”.

“¿Te gusta?”

Ella asintió con la cabeza.

“Me recuerda a cuando éramos sólo tú y yo…”, murmuró.

“Y nada de ropa…”, la mirada de Mick de deslizó por su cuello hasta sus curvas.

Mick movió su mano hacia abajo desde su hombro hasta su pecho y Tara e incline levemente hacia Adelante para recorrer su labio inferior con su lengua antes de besarlo por completo mientras él metía su mano debajo de su blusa. Ella gimió en su boca, desabotonando su blusa. Él empujó un lado de su hombre y después se detuvo mientras su mirada se clavaba en su pecho.

“¡Rojo! Jamás te había visto un bra rojo antes”. Los ojos de Mick se abrieron enormemente.

“Nunca me había puesto unos rojos por que no combinan tan bien co mi cabello color caoba, así que me los pongo… debajo”.

“Es fantástico”. Sus ojos se centraron en las copas de satín y con sus manos las tocó”.

Sus labios buscaron los de ella y, mientras sus manos se dirigían a su espalda para desabrochar su bra, alguien tocó a la puerta, lo cual los hizo saltar lejos uno de otro. Tara se abotonó apresuradamente la blusa y se arregló el cabello.

“Adelante”. Mick jaló la sábana sobre sus piernas para ocultar su emoción por estar con Tara.

La enfermera Agatha entró despacio mientras Tara paseaba por la habitación.

“Mmm, no creo que ese color de labial le siente bien, Sargento”, dijo Agatha entre risas mientras le pasaba unos pañuelos.

“¿Necesitan privacidad?” Tara se apresuró a ayudar a limpiar el lápiz labial de la boca y mejillas de Mick.

“Una poquita. Regresa en veinte minutos”.

Mick le acarició una mejilla mientras ella se alejaba.

“Estaré en la sala de espera con Sharon”.

Veinte minutos después, Sharon y Tara regresaron con Mick.

“Tara terminó su libro hoy”, anunció Sharon.

“¿En serio? ¡Vaya! Eso es grandioso. ¿Lo puedo leer?” Mick la abrazó de la cintura con su brazo sano.

“Claro, aquí está”, le dijo ella pasándole la computadora.

La tomó rápidamente con su mano sana, perdiendo un poco el equilibrio. Él se recostó en la cama de nuevo.

“Más te vale que ya lo tengas listo”, le dijo él, colocando a computadora con cuidado sobre la cama.

“Yo también lo quiero leer”, dijo Sharon al mismo tiempo que la enfermera Weed entró en la habitación, con un termómetro en mano.

“¿Por qué no nos lo lees en voz alta?”, sugirió Mick.

“¿En voz alta?”

“Buena idea, Mick, así ambos podemos escucharlo al mismo tiempo”.

Tara y Sharon abandonaron la habitación.

“Mi chica me va a leer su nuevo libro en voz alta…si no estás ocupada…” Mick volteó a ver a Agatha mientras ella le metía el termómetro en la boca.

“Que si no estoy ocupada, ¡Já! ¿Desde cuándo no está ocupada una enfermera en este hospital? Pero tal vez haya alguna otra…”

Afuera, en el estacionamiento, una SUV negra permanecía estacionada con una vista perfecta de la puerta principal del hospital. Raheem y Samir estaban en los asientos de enfrente y Raheem usaba los binoculares.

“Enciende el auto, aquí viene”, ordenó Raheem.

Samir giró la llave y el motor se encendió. Raheem continuó observando a Tara y Sharon mientras ambas caminaban por los senderos de cemento alrededor del hospital.

“Parece que la puta esta no va a ir a ningún lado”. Raheem se desabrochó el cinturón de seguridad.

“Muy mal, quizás podríamos atropellarla?”

“¡Eres un idiota! ¿Eso de qué nos serviría? La necesitamos viva, como rehén… para llamar la atención de los medios. Necesitamos causar furor para que Ali nos incluya n su siguiente misión”.

“Muy bien, muy bien. ¿Qué hacemos con esa perra cuando la capturemos?” Samir cambió a parking.

“Matarla, claro”, Raheem exhaló.

Samir le sonrió a su amigo y se lamió los labios.

“Esto podría ser mejor de lo que pensé”.

“¡Demonios! Está entrando de nuevo”. Raheem apretó su mano y su puño.

“Es hora de comer”, dijo Samir mientras sacaba una bolsa y unos termos.

Tara y Sharon vieron a Mick en la sala de espera. Cuando estaba lista para leer el libro, Tara escaneó la habitación: tenían que ser unas veinte personas sentadas en los sofás, sillas e incluso recargadas en las paredes esperando a que comenzara la lectura.

“Es mejor que regresemos a tu habitación, la sala está llena”.

“Todos están aquí para escuchar tu lectura, corazón”, susurró la enfermera Agatha y después soltó unas risillas.

Tara miró a su alrededor: vio soldados con heridas en la cabeza, piernas y uno de ellos tenía vendada la cabeza por completo, así que sólo podía verse sus ojos y su boca. Todos permanecieron en silencio, esperando a que comenzara. La enfermera Agatha colocó una taza con agua en la mesita en frente de Tara y después se recargó en el marco de la puerta.

Cuando Mick colocó su brazo en el de ella, ella volteó a verlo.

“Todos están esperando a que comiences”, le dijo delicadamente.

“¡Ah! ¡Sí, claro!” Un poco frustrada, Tara ajustó la pantalla.

Aclaró su garganta y comenzó a leer.

Después de una hora, tomó una pausa.

“Esos son sólo los primeros cuatro capítulos”.

Un paciente se acercó a ella y la saludó de mano. “¿Dónde puedo conseguir el resto?”

Más gente se le acercó para felicitarla y preguntare dónde podían comprar el libro para leer el resto. Ella les dijo que aún no tenía quién se lo publicara. Mick pasó su brazo por su cintura.

Ya tienes seguidores, vas a ser una escritora fenomenal”, le dijo con una sonrisa de orgullo.

Caminaron por los pasillos para que Mick se ejercitara un poco y él pasó su brazo sano alrededor de los hombros de Tara mientras que ella lo abrazaba por la cintura. Cuando vio su cabeza inclinada hacia la de Tara, susurrándole algo, Sharon los dejó caminar a solas.

Media hora más tarde, regresaron a la habitación de Mick. Sharon volteó a ver a Tara.

“Aquí está la cena de Mick. ¿Quieres algo de comer, Tara? Muero de hambre”.

“Claro. Hay un restaurant en el hotel.

“tengo antojo desde hace rato de un wiener schnitzel. ¿Le entras?”

Sharon los dejó para que se despidieran.

“Esta noche no podremos estar solos, cielo”. Mick la jaló hacia él, viéndola a los ojos.

“Lo siento…me dejé llevar…”

Él puso su dedo sobre sus labios.

“Estoy orgulloso de ti…me gusto la historia. ¿Puedo ver el resto?”

“Mañana, cariño”.

“No puedo creer que esta mujer sexy y talentosa es toda mía”.

La beso en el cuello, moviendo sus labios hasta su lóbulo. Tara sintió escalofríos.

“Necesito un tiempo a solas contigo mañana”, le susurró, mientras metía sus dedos debajo de su blusa para acariciar su piel.

Tara movió su cabeza hacia atrás. Sus manos se deslizaron por su espalda mientras ambas bocas se unieron en un apasionado beso. Su cuerpo se relajó junto al de él. Cuando la soltó, sus ojos aún estaban cerrados y ella murmuraba: “Tiempo solos…oh sí…solos…mañana”.

Él rio y la pellizcó en los costados, sacándola de su sueño de inmediato.

“Cena…Sharon”.

“Correcto”.

Ella lo besó de nuevo y se reunió con Sharon en la sala de espera.

“Es una bonita noche, caminemos de regreso”. Tara salió primero, seguida de Sharon quien después caminó a su lado.

Una vez afuera, viraron a la izquierda hacia el hotel. Sharon le dijo: “¿Cuáles son tus planes con Mick?”

“Todavía no lo sé. Quiere que lo acompañe a Carolina del Norte, pero tengo un buen empleo en Nueva York. No lo sé… pero quiero estar on él”.

“La que queremos es la de la izquierda, es la perra infiel periodista americana. Su patrón nos pagará un generoso rescate por ella. ¡Obtendremos una grandiosa recompensa para nuestras causa!”

El Mercedes negro subió por la calle siguiendo a las dos mujeres silenciosamente. La puerta se abrió y un hombre enmascarado saltó del auto empujado a Sharon al suelo y capturando a Tara. El hombre la arrojó al asiento trasero como si fuera una muñeca de trapo, saltó tras ella y cerró la puerta del auto.

“¡Tara!”, gritó Sharon mientras el auto huía a toda velocidad.

Dos personas que caminaban por ahí se detuvieron a ver lo que pasaba.

“555-KEY-75.” Sharon repitió los números y letras de la placa del automóvil mientras éste doblaba una esquina, desapareciendo por complete.

Sharon corrió a toda velocidad de regreso al hotel y entró al lobby gritando: “¡Llamen a la policía! ¡Llamen a la policía! ¡Secuestraron a mi amiga!”

Dos Policías Militares corrieron hasta donde estaba Sharon.

“¿Qué sucede señorita?”

“Mi amiga y yo íbamos caminando nuestro hotel cuando un Mercedes negro se detuvo y un hombre la secuestró. Tengo que informarle a mi hermano”.

“¿Quién es su hermano, señorita?”

“El Sargento Mick Peterson”.

Uno de los PM corrió al teléfono para llamar a la policía y a seguridad de la base mientras que el otro se quedó con Sharon para obtener los detalles. “Me aprendí el número de la placa. Veamos…este…555…k-a-y, no…k-e-y…75. Sí, así”.

“¡Alguien se llevó a Tara!” Sharon entró corriendo a la habitación de Mick.

Mick se sentó de inmediato con una expresión de sorpresa e incredulidad en su rostro.

Tan pronto como se cerró la puerta, el auto arrancó. Tara forcejeó, pateó y luchó lo mejor que pudo.

“¡Déjenme ir! ¡Suéltenme! ¡No he hecho nada malo! ¡Suéltenme!”

“Cállate, perra.”

Raheem la golpeó y la arrojó al suelo del asiento trasero con el anverso de su mano. Después le cubrió la cabeza con una tela. Tara sintió dolor en su cráneo mientras sus ojos se llenaban de lágrimas y permaneció inmóvil.

“YALLA TARIHELAT HATHA KAFIR HABIB’S”: Llevemos a esta infiel con Habib.

Tara pudo entender un poco de su conversación en español.

“Sigue al oeste por la seis. Da vuelta ala izquierda en la Munson, luego a la derecha en la Patterson. De ahí vamos por la sesenta y dos hacia el sur. El establecimiento de Habib está en Hoheischweiler. ´Rl podrá sacarla del país y de regreso a casa”.

Tara intentó recordar las indicaciones que uno de los hombres le gritaba al otro pero el dolor en su cabeza no la dejaba concentrarse del todo. Cuarenta y cinco minutos más tarde, arribaron a su cuartel general en Alemania. Samir sacó a Tara a jalones, arrastrándola hacia adentro. Aunque su cerebro seguía conmocionado, forcejeó, girando sus brazos y pateando, pero Raheem la evadió lanzándola al suelo. Él la pateó, lanzándola hacia la pared del garage y dejándola inconsciente.

Su cabeza le dolía mucho y al despertar todo estaba oscuro. Un olor rancio de la tela que tenía encima hizo que cada respiración le incomodara. Sentada en un sofá con las manos atadas a su espalda trató de soltarse pero no lo logró. La cercanía dela tela a su rostro hizo que comenzara a sentir pánico y a respirar aceleradamente.

¿Dónde estoy?

Después de varios intentos para pararse, tuvo éxito sólo para sentir un mayor dolor en su cabeza pero se aguantó. Necesito ver dónde estoy. Tara sintió a su alrededor para ver si podía quitarse la tela de la cabeza. Frotando su rostro en su brazo, logró subir la tela al menos una pulgada.

El proceso era tedioso pero a final de cuentas pudo liberar su boca, nariz y ojos del odioso material. Respiró profundamente, tratando de recuperar el aliento para tranquilizarse. Esperando ver a su captor, lo llamó varias veces y después de quince minutos alguien entró por la puerta. No podía distinguir bien su cara ya que la luz del exterior la impedía abrir bien los ojos.

“Tengo que ir al baño”.

Su captor maldijo en voz baja. Después de unos minutos de súplica, la desató, le colocó la tela sobre la cabeza, la tomó del brazo y la levantó. Jalándola por un estrecho pasillo, la llevó hasta un pequeño baño. Tara se frotó las muñecas, se quitó la tela de la cara y cerró la puerta con llave. Sacudió un poco la cabeza para aliviar un poco el dolor en sus sienes.

Piensa.

Su cuerpo no paraba de temblar y las lágrimas brotaban de sus ojos; las secaba con las manos al no poder contenerlas.

No entres en pánico. ¡Tranquila! ¡Contrólate! Sal de aquí, hay que salir de aquí.

Sus ojos entreabiertos recorrieron el pequeño baño pro no encontraron una salida ya que la ventana era demasiado pequeña para escapar por ahí. Ok, no puedo salir por la ventana. Señal, deja una señal, algo. Tengo que indicarles dónde estoy. Piensa, Tara, ¡piensa! Con su palma, se pegaba en la cabeza delicadamente. Si me quito algo, lo van a notar. ¡Un momento! El bra…¡el bra rojo!

Tara se quitó la camisa con sus dedos temblorosos y se desenganchó el bra color rojo. Lo colgó por fuera de la ventana, colocándolo con cuidado para poder cerrar la ventana sobre él, luego se abotonó la blusa.

“¡Date prisa”, Samir goleo la puerta del baño.

Tara saltó.

“Ya casi”.

El bra colgaba por fuera del edificio pero no podía verse desde adentro. Una pequeña parte de la prenda podía verse debajo de la ventana por lo que colocó un rollo de papel enfrente para ocultarlo.

“¿Qué estás hacienda ahí adentro? ¡La ventana es demasiado pequeña para ti!”, le gritó Samir.

Ella le bajó al baño.

“Voy”.

La puerta se abrió.

“Por favor, no me ates”.

“Cállate”.

“Por favor…” El miedo recorrió su cuerpo, hacienda que las lágrimas brotaran de nuevo de sus ojos. Tara no se contuvo.

“¿Qué tanto hacías ahí dentro?”

Tara contuvo la respiración mientras observaba cómo revisaba el baño. Sus ojos se posaron en la ventana dos veces pero no se dio cuenta de que había movido el rollo de papel. Recogió la tela del suelo y se la colocó de nuevo en la cabeza.

“¿Me tiene que poner esto?”

“¡Dije que te callaras!” La abofeteó fuerte en la cara, lanzándola a la puerta. Un dolor en el hombre la hizo llorar de nuevo.

“¿Qué quieren? ¿Qué me van a hacer. Por favor, no me maten”. Tara encontró su voz.

“¡Cállate!” Samir le gritó el oído.

El tipo la ató de las manos de nuevo, la jaló del brazo por el pasillo antes de arrojarla al suelo de un cuarto oscuro. Tara se quedó recostada en el suelo, llorando hasta quedarse sin fuerzas. Arrastrándose hasta topar con el sofá, logró arrodillarse y después de encontrar el descansabrazos, se empujó contra él hasta quitarse la tela del rostro. Logró ver el sofá, una silla y una pequeña mesa. De nuevo trató de desatarse pero sólo logró aflojar un poco sus ataduras.

Sintió una mezcla de frustración con miedo: ¿Por qué no me casé con Paul…y me quedé en casa a dónde pertenezco? ¿Dónde está Mick? Oh, Dios mío, ¿alguien sabrá que estoy aquí? ¿A alguien le interesa? A Mick sí pero, ¿sabe dónde estoy?

Tara se recargó en el sofá mientras su cuerpo se estremecía por el llanto. ¿Qué quieren de mí? Yo no soy nadie. ¿Por qué llegué aquí? Estaría segura en casa si me hubiera casado con Paul. Me van a matar… esto no tenía que pasar. El pánico parecía controlarla. Respira…respira. Tara respiró profundamente logrando tomar control de sus emociones. Las voces del cuarto de al lado se escuchaban muy lejanas como para poder entender algo de lo decían.

El miedo recorría sus venas y bombeaba adrenalina, lo cual la mantenía alerta, haciendo dormir algo imposible. Sólo podía entender algunas palabras cortadas, algunas de ellas no en español. ¿Me van a matar?

El llanto continuó. La ansiedad, una histeria en aumento provocó que su corazón latiera más rápido. Un recuerdo se su estancia con Mick en la isla pasó por su mente, tranquilizándola por un momento. Exhausta, el sueño se apoderó de ella, ofreciéndole el único respiro del miedo.

“¿Qué sucedió?” Mick saltó disparado de la cama, apresurándose a vestirse.

“De regreso al hotel un Mercedes negro se detuvo a nuestro lado, un hombre salió de él y se llevó a Tara”.

Tomando el teléfono, Mick le marcó al Mayor Davis.

“Tom, Mick. Secuestraron a Tara, necesito tu ayuda”.

“Dios mío”.

“¿Puedes reunir a mi equipo lo más pronto posible?”

“De inmediato”.

El Mayor Davis telefoneó en ese momento al Mayor General Paul E. Lefebvre, Comandante General de Operaciones Especiales de los Infantes de Marina: MARSOC.

“Oficina del Mayor General Lefebvre”, contestó el Sargento Tillman”.

“Sargento Tillman, habla el Mayor Davis. Necesito hablar con el General Lefebvre”.

“Lo siento señor, está ocupado en este momento. ¿Puedo tomar su mensaje?”

“Esto es urgente, cuestión de vida o muerte… interrúmpalo”.

“Sí, señor”, contestó, seguido de un “un minuto, señor”.

Unos treinta segundos después, la voz del General se escuchó en la línea. “Mayor Davis, ¿en qué lo puedo ayudar?”

Capítulo Diecisiete

El shock del agua fría sobre su cara despertó a Tara. Sus ojos se abrieron de repente, apuñalados por una luz cegadora. El sonido de risas masculinas se agolpó en sus oídos y el idioma que hablaban era desconocido para ella.

“Te estás preguntando si vamos a violarte, ¿verdad?” El hombre más alto habló mientras los otros la veían.

“Buena idea”, dijo el más bajo mientras se agarraba el zipper del pantalón.

“No es pura. ¿Deseas ir a donde han ido mil hombres antes que tú? Esta puta es indigna”. Raheeb levantó la mano.

Samir quitó la mano de su zipper pero el deseo jamás abandonó sus labios. Tara se cubrió el pecho con sus brazos, recitando una silenciosa oración.

“Agua…por favor”.

“Levántate, infiel”. El hombre alto la jaló para levantarla del suelo. Tara gimió debido al dolor en su hombro.

El Señor es mi pastor…

“Toma agua, no podemos dejarla morir antes de que llegue nuestro líder”.

El Segundo hombre abandonó la habitación y el primero la desató antes de arrojarla a una silla. El otro hombre regresó, le aventó una copa con agua en las manos y ella bebió rápidamente, terminándose el agua en segundos. El primer hombre le quitó la copa vacía y después la ató de las manos.

“¿Me van a matar?” Tara sintió como su pulso aumentó y su adrenalina la aceleró.

Nada me faltará.

“¡Cállate!” Un dolor agudo recorrió su mejilla cuando el segundo hombre la abofeteó.

“Habla sólo cuando se te dirija la palabra, como todas las mujeres deberían hacerlo”.

Me permitió pastar en verdes valles. Me llevó hasta aguas tranquilas. Restauró mi alma.

Una segunda bofetada la hirió, haciéndola sentir el sabor de su sangre en sus labios. Lo último que escuchó antes de que un golpe la dejara inconsciente fue: “Tu patrón americano pagará por tu libertad, pero hasta entonces, podemos hacerte lo que se nos venga en gana. En una emana estaremos en Hadith y ahí recibiremos una enorme recompense por esta infiel”.

Tara perdía y recuperaba el conocimiento a ratos, casi no se percataba de que la llevaban a otro lado.

Cuando su cerebro se recuperó, se encontró de nuevo en el suelo de un cuarto oscuro. Tuvo dificultad para sentarse, pero le parecía casi imposible con sus manos atadas a su espalda. Jaló las ataduras y cedieron una pulgada, aliviando el dolor causado por el material que se le enterraba en la piel. Un líquido tibio escurría por sus pantalones. ¡Sangre! Había jalado muy fuerte las ataduras, desgarrándose la piel. Tardó un poco, pero finalmente pudo sentarse derecho; las ataduras que se enterraban en su piel le picaban, como una cuerda. Se había arrancado un poco de piel, lo cual le provocaba mucho ardor.

La puerta se abrió, dejando entrar mucha luz en la habitación; dos hombres con rifes de as alto entraron.

“Estás despierta”, dijo el alto, volteando hacia el más bajo le murmuró algo que no entendió antes de quitarle la tela de la cara.

“Dile a Habib que la infiel ya despertó”.

“¡No digas su nombre frente a ella, idiota!” El tipo con el arma empujó al otro en el hombro.

“Lo siento, lo siento”.

La boquilla del arma apuntaba a toda la habitación según se movía el hombre. Dios, qué tal si me mata por accidente.

El tipo más bajo salió de la habitación y l alto volteó hacia ella y le dijo:

“Llegará en un minute para decidir qué hacemos contigo”. Una sonrisa malévola se dibujó en su rostro, y sus ojos brillaron de forma malsana. Tara tembló y el miedo recorrió su pecho. Aunque camine por el valle de la muerte.

Unos minutos más tarde, llegó el que parecía ser su líder. Los demás se mostraron obedientes ante él. Al mirar alrededor de la habitación, sonrió fríamente. Su rostro era una máscara en blanco, Tara no podía descifrar su expresión. Ella se sintió ansiosa y por instinto se aferró más a las cuerdas que ataban sus manos, haciendo que el ardor en sus muñecas aumentara. Él siguió parado ahí, observándola hacia abajo, era bastante obvio que la deseaba y que disfrutaba verla sufrir.

“Te conozco., te he visto en televisión. Nos van a dar una jugosa recompense por ti”.

“Nadie va a pagar nada por mí, no valgo nada. Por favor, tiene que creerme. Se meterá en problemas, nadie me quiere, no significo nada para nadie…no tengo dinero, créame…”

“Eso crees ¿eh? Tienes una boca muy grande para ser mujer, ¿verdad? Quizás paguen más si ven lo cerca que estás de la muerte”.

No le temeré a nada. Pues Tú estás conmigo.

Dio la vuelta para salir de la habitación e inesperadamente regresó con ella, conectando su puño con su quijada y dejándola inconsciente, luego la pateó en las costillas.

“Tómale algunas fotos. Trae la cámara de video. Pondremos a esta perra boca floja en todos los canales”, dijo mientras salió por la puerta y dos hombres entraron tras él.

“¿La limpiamos primero?”

“No, idiota, por eso la golpeó. Queremos que vean que la estamos golpeando, eso los convencerá que hablamos en serio”.

El primer hombre apretó el puño y golpeó a Tara, dejándola inconsciente.

El Mayor Davis entró corriendo en la habitación del hospital de Mick mientras el doctor lo estaba preparando, seguido de Stiltner, Clark, Gregg y Strecker.

“Mick, aquí está tu equipo”. El Mayor volteó a ver al doctor. “¿Se puede ir?”

“Puede, pero tiene que tener cuidado, los puntos están Fuertes pero aún no puedo quitárselos. Necesito que regrese lo antes posible”.

Mick volteó a Davis contestándole: “Estoy listo, cuando usted quiera”.

“Vamos por el equipo”. Davis les señaló con las manos, el resto siguió sus órdenes.

Una van los estaba esperando. Mick se subió y se vistió con ropa de civil color negra. Tardaron veinte minutos llegar al cuartel general y se le informó de lo sucedido.

“Conocemos algunas ubicaciones generales de las células, tenemos informantes que nos pueden decir si hay actividad en ellas. Hemos estado esperando que inteligencia nos confirme su ubicación; hace como diez minutos recibimos información… puede ser algo bueno… o no”, dijo el Sargento Strecker. “Ha habido actividad en Hoheischweiler. Hace una hora nos informaron que algo estaba pasando, un auto negro con ese número de placa arribó al lugar y unas horas más tarde se percataron de un bra color rojo colgando de una ventana.

“¿Bra rojo?” Mick se emocionó. ”Tara llevaba puesto uno así hoy”.

Los hombres voltearon a verlo, algunos de ellos se apenaron.

“No me pregunten cómo lo sé, sólo confíen en mí”.

Algunos trataron de reírse, pero les fue imposible.

“Debió haberlo utilizado para pedir ayuda. Dudo que las mujeres del Medio Oriente vistan tales…mmm…prendas tan coloridas, o que las cuelguen por fuera de una ventana. No es muy confiable, pero hay que intentarlo”. Un poco de rubor preció en las mejillas del Mayor Davis.

“Esa es Tara, es inteligente” sonrió Mick.

Una vez en el cuartel general, todos recogieron sus armas. Mick siguió al Mayor Davis a la armería donde se le entregó una M4A1 con cinco cartuchos cargados, una pistola MEU con tres cartuchos, un Chaleco Anfibio de Asalto, CAA, y un Casco de Comunicación Integrada Modular, CCIM. Después, siguió al Mayor a la sala de inteligencia.

“Conseguimos los planos del edificio de la casa en la que creemos que la tienen además de las dos que la rodean desde Hoheiscweiler der Stadt-Abteilung. Nuestro principal edificio es una casa de dos plantas, el sótano es un garage doble y la plata alta tiene tres recámaras y dos baños. En total, hay ocho cuartos que debemos cubrir. Aquí está el plano” continuó diciendo al mostrar el diseño de las casas en un proyector. “Peterson, tú y Stiltner ntrarán por el garage y subirán por las escaleras. Gregg, Clark, y Strecker treparán hasta la azotea. Clark and Stecker rapelearán hasta las dos ventanas de cada lado del porche y, al mismo tiempo, Gregg rapeleará hacia abajo en el porche tarsero, entrando por la puerta de cristal. Las tres entrds deben llebarse a cabo de forma simultánea para obtener una mayor cobertura y protección. Inteligencia nos informo que no hay más de ocho hostiles con los que hay que lidiar”.

“¿A qué hora es la operación, señor?”, preguntó el Sargento Primero Stiltner.

“En treinta minutos. Estaremos ahí en veinte, dies de reconocimiento y al ataque. Nos moveremos rápido para neutralizarlos antes de que la movilicen... o la maten”.

Al escuchar aquello, Mick comenzó a sudar.

Los hombres se pusieron de pie, cargaron sus armas y se dirigieron a la van.

“Tres….dos….uno….adelante”. Peterson escuchó en la radio. Al escuchar la palabra adelante, él y Stiltner abrieron la puerta del garage a patadas entrando por la cocina. Dos hombres trataron de alcanzar sus armas pero Stiltner disparó dos veces al hombre de la izquierda, uno al pecho y otro a la cabeza. Al mismo tiempo, Peterson hizo lo mismo con el de la derecha. Peterson gritó libre para indicarles a los otros que la cocina y el comedor estaban libres de hostiles. Unos segundos después escucharon a Gregg gritar libre.

Entrando al área de la sala, pudieron ver a tres hostiles muertos y como lo planearon, Peterson y Stiltner se acercaron a la recámara número uno mientras que Gregg y Strecker se aproximaron a la número dos. Clark les cubría la retaguardia.

Strecker abrió la puerta de una patada mientras que Stiltner hacía lo mismo con la segunda puerta. Se escucharon cinco disparos rápidos y después libre.

“¡Hirieron a Strecker!”, dijo Gregg, regresando para evaluar la situación.

“Strecker está bien, es una herida menor en el brazo. Puede continuar”, anunció Gregg.

Dentro de ambos cuartos, había más hostiles muertos, pero Tara no estaba. Mick olio el aire y percibió el débil aroma a Lirio. Indicó una habitación con la cabeza. Todos voltearon, enfocando su atención en la tercera y última recámara. Stiltner abrió la puerta de una patada y él y Peterson entraron. Dentro pudieron ver a un hombre con su brazo alrededor del cuello de Tara y con un cuchillo en su garganta.

“Si se mueven, la mato”, dijo el hombre al acercar el cuchillo más cerca de su garganta. Un pequeño quejido escape de la garganta de Tara. Se congeló al ver a Mick. Sus ojos no hicieron contacto con los de ella ya que estaba enfocado en su objetivo. Peterson levantó la mira de su MEU unos cuantos milímetros y disparó dos veces rápidamente, atravesándolo entre los ojos y matándolo al instante, haciendo que el cuchillo cayera al suelo. Tara colapsó.

“¡Libre!” gritó Stiltner mientras Mick corrió hacia Tara.

“¿Estás bien, Tara?”, le preguntó y después la desató de las manos.

Mick la levantó, utilizado un cuchillo para liberar sus manos, comenzó cuando vio las muecas sangrantes de Tara, quien abrió los ojos y se movió para tallar sus muñecas pero Mick la detuvo.

Tara lo vio con unos ojos muy hinchados, casi sin poder abrirlos< su rostro estaba llenos de marcas azules y negras. Apenas consciente, trató de sonreír, pero se desmayó.

Mick levantó su cuerpo inerte y se dirigió a la cocina y al voltear hacia Stiltner, le dijo: “voy a llevarla a la van. Ve qué nos dice inteligencia y después encuéntrame ahí”.

Mientras cargaba a Tara a la van, comenzó a dolerle el hombre por la presión en la herida pero al colocarla en el asiento trasero, el dolor cedió. Mojó un pedazo de tela con agua embotellada que había en la van y se la coloco con cuidado sobre sus labios secos y partidos; después le dio un beso en l frente y le tocó el rostro con suma precaución.

“Recuéstate, tranquila. Llegaremos al hospital en unos momentos”, le susurró al oído pero ella no respondió. Aguantándose la respiración, le puso dos dedos en su cuello e busca de su pulso, después Mick soltó un gran suspiro de alivio y sus ojos se llenaron de lágrimas cuando lo encontró. Le besó la frente de nuevo y le sostuvo la mano mientras esperaba al resto de equipo.

Cinco minutos después, salieron los soldados.

“Ella está…”, la mirada de Stiltner se conectó con la de Mick.

“Está viva, apenas. ¡Vámonos!”

La urgencia en la voz de Mick alentó a su equipo a moverse más rápido. En tres minutos ya estaban en camino al hospital de la base militar.

Una vez en el hospital, un equipo de urgencias sacó a Tara de la van, llevándola adentro de inmediato. Mick regresó a su habitación, donde la enfermera Agatha examinó sus puntos. Le dijo que necesitaba que lo cosieran de nuevo. Tan pronto como pudo, Mick encontró el cuarto de pero los doctores la estaban atendiendo, así que nadie podía entrar. Incansable, Mick caminó por los pasillos.

“Escuché que la dama que nos leyó el libro también está aquí…como paciente”.

Mick asintió con la cabeza.

“¿Qué sucedió? ¿Va a estar bien?”

Un pequeño grupo de gente se reunió en la sala de espera, acosando a Mick con preguntas.

“No sé nada de su estado. El resto es clasificado. Lo siento”.

Sharon se encontró con él en la sala y al ver a su hermano, rompió en llanto. Mick le puso un brazo alrededor de los hombros. Él la llevó hacia su habitación.

“Lo siento, de versa, debí haberlos visto…o haber hecho algo…yo…yo…”

“Sharon, shhh. No había nada que pudieras hacer, va a estar bien”.

“¿Cómo se encuentra?” Su hermana se limpió la cara con su mano y después volteó a verlo.

“Todavía no lo sé, aun la están atendiendo”.

De regreso en su habitación, Sharon se sentó en una silla y sus ojos llorosos buscaron los de él.

“No es tu culpa, Sharon. Estoy seguro de que va a estar bien”.

“Debió haber sido una experiencia aterradora. ¿La viste?”

“Yo mismo la saqué de ahí”, Mick se acostó a la orilla de la cama y se talló la cara. “Es tarde. Por qué no vas a casa a descansar, mañana la podrás ver”.

Sharon asintió con la cabeza, abrazó a su hermano y se fue.

Mientras Mick terminaba de desayunar, su hermana entró. “¿Ya la viste?”

Él negó con la cabeza.

“¿Cuando la trajiste estaba muy golpeada?”

“No nos va a servir de nada seguir hablando de esto…” Mick se detuvo cuando escuchó que tocaban la puerta.

Su mirada se topó con una mujer madura alta, pálida y atractiva parada en el umbral de su habitación. Sus ojos le resultaban algo familiares.

“¿La puedo ayudar en algo señora?”

“Soy Claire Mason, la mama de Tara”.

Mick y Sharon se pararon.

“Acabo de estar en su habitación pero no me dejan entrar y pensé que quizás debíamos conocernos. Tal vez tú sepas algo del estado de salud de Tara”.

“Adelante”, Sharon le indicó a Claire que podía sentarse en la silla ahora vacía.

Claire asintió con la cabeza tratando de sonreír.

“Encantado de conocerla”, Mick se acercó a ella y le extendió el brazo.

“Es un placer poder conocerte finalmente. Veo que tú también resultaste herido”. Claire lo saludó y le dio un apretón de manos firme pero femenino.

“Esto no es nada, saldré de aquí en un par de días”.

“¿De vuelta a la guerra?”

“Sí señora, eso me temo”.

“¿Te importa si espero aquí un momento?”

“Por favor”. Sharon le mostró la silla de nuevo.

“¿Cómo está Tara?” Claire se desplazó por la habitación.

“No creo que sus heridas atenten contra su vida; no soy médico, pero estaba consciente cuando la saque de ese… lugar”.

“Gracias por salvarle la vida a mi hija”, dijo Claire mientras se sentaba en la silla.

“Es mi chica, no hay nada que no haría por ella”.

Claire logró sonreír esta vez.

“Sé que no es de mi incumbencia, per ¿qué está pasando entre ustedes dos ahora mismo?”

“Ella se quedará a vivir conmigo a Carolina del Norte y cuando tenga tiempo libre me iré a pasar tiempo con ella, ¿no le contó nada al respecto?”

“Más o menos”.

La enfermera Agatha se asomó a la habitación.

“Los doctores ya salieron de la habitación de su amiga, Sargento. Creo que ya puede entrar”.

Mick asintió con la cabeza a Agatha y después Sharon, Claire y él salieron al pasillo. Al llegar a la puerta, Mick evitó que Claire entrara.

“Antes de que entre…el rostro de Tara, bueno… ella… no… se ve… igual”.

“Gracias por avisarme. Haré mi mejor esfuerzo para contenerme”. Claire apretó su antebrazo, le sonrió y después respiró hondo.

Mientras Sharon abría la puerta despacio, Claire tomaba la mano de Mick y él la apretó delicadamente. Tara estaba recostada sobre la cama, ya sea dormida o inconsciente, conectada a varias máquinas.

“¿Son familiares?”, les preguntó una enfermera que estaba a su lado revisándola.

“Soy su madre. Él también es de la…familia”.

Sharon dio un paso atrás.

“Esperaré afuera”.

Mick le indicó que estaba bien y después redirigió su atención a la cama. Tara se veía tan pequeña, pálida e indefensa. Él sintió cómo las lágrimas brotaban por sus ojos al acercarse a la cama junto con Claire.

“Oh, Dios mío”. La mano de Claire se llevó la mano a su boca al ver la cara golpeada de Tara.

Mick abrazó a Claire, sosteniéndola cuando sus rodillas flaquearon.

“Mi bebé, mi hermoso bebé. ¿Qué le han hecho?”, preguntó mientras se sostenía de los barandales de la cama para no caer.

La enfermera le acercó una silla y Claire se sentó en ella. Tomó una bocanada de aire profunda mientras sus ojos se llenaban de lágrimas y buscaba la mano de Mick.

“El doctor regresará en quince minutos. Se ve peor de lo que es”.

La enfermera se despidió. Después de sacar un pañuelo de su bolso, Claire dejó escapar un sollozo. Mick se acercó a la cama para acariciar la frente de Tara, haciendo a un lado el cabello de su rostro, luego se inclinó para besar sus labios lastimados con delicadeza.

“Tara, cielo, ¿puedes escucharme?”, le susurró.

De repente, la aún joven mujer se movió inesperadamente, pateando y gritando y después volvió a permanecer quita de nuevo. Los ojos de Claire se abrieron mucho mientras intentó llegar hasta ella.

“Tiene una pesadilla”. El doctor entró, cerrando la puerta tras él.

“¿Tiene una pesadilla durante el día?”, preguntó Claire con ojos de preocupación.

“Tara está dormida. Le dimos medicamento para que reposara”.

“¿Va a estar bien?”, preguntó Claire.

“Lo va a estar, ¿no es así?”, preguntó Mick con la misma preocupación que Claire.

“Sí. No creo que tenga heridas internas de gravedad. Tiene algunas costillas rotas, la quijada golpeada, moretones, algunas laceraciones y deshidratación… pero nada que ponga en riesgo su vida”.

“Entonces está bien, ¿verdad doctor?”, dijo Claire al pararse de su asiento.

“Me preocupa más su estado mental, lo cual es otra razón por la que quería sedarla. Cuando estaba consciente, se encontraba extremadamente agitada, al punto de la histeria”.

“No la violaron, ¿verdad?” Claire se mordió el labio.

El corazón de Mick dio un tumbo y casi se le sale por la garganta esperando la respuesta del doctor.

“Ella dijo que no; sin embargo, quedó traumatizada. Me imagino que sus cicatrices mentales serán peores que las físicas”.

“Oh, Dios, mi pequeña niña”, murmuró Claire entre sollozos.

“¿Usted es Mick?” preguntó el doctor, volteando hacia el soldado.

Él asintió con la cabeza.

“Lo estaba llamando. ¿Por qué no le dice que está aquí?”

“Pero está sedada… ¿puede escucharme?”

“Sí puede, saber que usted está aquí reducirá su ansiedad”.

Mick susurró en el oído de Tara y la tomó de la mano. Primero su mano yacía sin fuerzas y después sintió algo de movimiento en sus dedos, los cuales se cerraron poco a poco.

“Estamos monitoreando su corazón. Está en IV para aumentar sus fluidos, administrar antibióticos y medicamento para el dolor. En unas horas más podrá hablar. ¿Por qué no regresa como a las cinco”.

“Gracias, doctor”, dijo Claire mientras se ponía de pie.

El doctor se despidió con un apretón de manos con Claire y Mick y se fue.

“Mick, ¿me puedes contar qué pasó?”

“Claro, Sra. Mason.”

“Por favor, llámame Claire.”

Ambos caminaron juntos, encontrándose con Sharon en la sala de espera.

A las cinco en punto, el primer rostro que vio Tara entre la multitud alrededor de su cama fue la de Mick.

“Mick”. Trató de sonreír.

Él la tomó de la mano.

“Agua…por favor”, dijo en voz baja mientras trataba de sentarse pero se detuvo ya que le dolió el estómago.

Mick la ayudó a sentarse mientras la enfermera movía la cama para ayudarla a permanecer sentada. Mick le dio agua en una copa de hielo seco; ella sentía un dolor agudo en el pecho mientras bebía el agua. Sus ojos encontraron los de su madre. Claire le sonrió a su hija y la tomó de la mano.

“Mamá, ¿qué haces aquí?” Tara dejó de beber.

“Mi única hija es brutalmente atacada ¿y me preguntas qué estoy haciendo aquí? ¿Dónde más debería de estar”.

El doctor entró a la habitación.

“Pronto la llevaremos a un escaneo CAT para revisar si tiene heridas internas. Si todo sale bien, estará lista para volar de regreso a Nueva York en un par de días”.

Claire dejó escapar un suspiro de alivio. Tara no le soltó la mano a Mick y le agradeció al doctor.

“¿Cuándo te dan de alta?” Tara volteó a ver a Mick.

“El doctor me dijo que quizás en unos seis días más”.

“Quiero quedarme hasta que te vayas”. Volteó a ver a su madre.

“Lo que tú quieras cielo”. Claire se dio cuenta la forma en que su hija veía los ojos de Mick y se puso de pie.

“¿Creen que haya café en la sala de espera?” Claire se dirigió hacia la puerta.

“Ella también fue joven alguna vez”. Tara lanzó una mirada sugerente a Mick.

“¿Cómo te sientes?”, le preguntó, llevando su mano hacia sus labios.

“Me duele todo”. Tara se levantó un poco, tratando de encontrar una posición cómoda.

Estiró su brazo para tomar su bolso pero gimió del dolor que le causaba moverse. Mick se la pasó, y después jaló una silla. Ella buscó un pequeño espejo mientras se arreglaba el rostro. Mick trató de detenerla antes de que se viera el rostro, pero le fue imposible. Un pequeño grito y un sobresalto la hizo dejar caer el espejo.

Capítulo Dieciocho

“¿Qué le pasó a mi cara?”

“Te golpearon, corazón”.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

“No es vanidad ni nada de eso… bueno, tal vez una poca… pero estoy toda… me veo… horrible”.

“Ya se te ha deshinchado un poco”. Mick limpió las lágrimas que escapaban de sus ojos con un pañuelo de papel que sacó de un cajón.

“No llores, yo te sigo viendo hermosa”.

“Soy un monstruo, ¡creo que estás ciego!” Tara cubrió su rostro con sus manos y después se dio cuenta de los vendajes en sus muñecas. Levantó una de frente a Mick con expression de duda.

“Quemaduras de soga…por estar atada.”

“Parece que traté de suicidarme… dos veces”, dijo mientras volteaba a ver una muñeca y luego la otra.

Tara sacó una pequeña bolsa con cosméticos. Se puso lápiz labial pero cerró el espejo rápidamente, ya que se dio cuenta de que no tenía suficiente maquillaje para cubrir todos los moretones.

“¿Por qué hiciste eso? Me voy a quitar todo”. Mick se incline hacia ella y juntó sus labios con los suyos.

Su beso fue muy tierno. Ella acarició su mejilla con su palma mientras se besaban. El medicamento contra el dolor surtió efecto, lo cual le permitió a Tara sentir deseo en lugar de dolor.

“Tócame”, dijo ella en voz baja.

Mick titubeó, levantando ambas cejas.

“No soy de porcelana, no me voy a romper”.

“¿Estás segura?”

Ella asintió con la cabeza.

Él se acercó más para besarla con mucho más pasión, su lengua entró en su boca esta vez. Descansando su mano sobre su hombro, esperó por su reacción. Cuando no se quejó, la movió despacio hacia su pecho, cerrando sus dedos lentamente alrededor de su firme piel. Continuó con su caricia, provocando que Tara suspirara.

“Desearía que… desearía que pudiéramos…”

Mick le puso un dedo sobre los labios. “Está bien, cielo. Te hirieron de gravedad. Haremos el amor cuando te recuperes, cuando vengas a Carolina del Norte, lo haremos todas las noches”.

Cuando sus labios se juntaron de nuevo con los suyos, ella uso su mente en blanco, concentrándose solamente en el tierno roce de sus labios con los de él, en las deliciosas sensaciones dentro de ella. Ella se movió un poco, dándole espacio y Mick se sentó cerca de ella, continuando sus besos y caricias.

Cuando retrocedió, ella pasó su lengua por su labio inferior, disfrutando de su sabor una vez más.

“Me salvaste la vida, te debo todo”.

“No me debes nada. Fue el instinto. Tan pronto lo vi con un cuchillo en tu garganta…le disparé. Te amo, Tara, y haría cualquier cosa por ti”.

¡¡Excepto pedirme que me case contigo!!

Las pruebas de Tara salieron bien y la dieron de alta tres días después de su ingreso. Acosada por pesadillas, no soportaba permanecer sola; la madre de Tara se mudó con ella cuando Sharon regresó a casa, sin embargo, la joven chica continuó despertando por las noches aterrorizada. El doctor le recomendó visitar a un terapeuta que se especializaba en Trastornos de Estrés Post-Traumáticos, o TEPT, al regresar a Nueva York.

Tara pasó sus días con Mick, un tanto ida por los medicamentos, se metía con él en cama no muy cerca de él ya que aún tenía cinco semanas antes de irse antes de que sus costillas volvieran a la normalidad. El hombro de Mick estaba sanando con rapidez.

“¿Te van a dar de baja de los Infantes de Marines por tu herida?” le preguntó mientras compartían una bandeja con fruta.

“Voy a regresar a la acción en unos cuantos días”. Tara estaba comiendo un gajo de naranja en ese momento.

“¿De vuelta a la zona de peligro?”, dijo con un sobresalto, casi dejando caer la fruta al suelo, para después quejarse del dolor.

“Estoy comprometido”. Mick se tocó el cabello.

Con los Infantes de Marina, no conmigo.

Media hora después, la enfermera Agatha llego, así que Tara tuvo que marcharse. Claire se sentó frente a Tara durante el almuerzo en la cafetería del hospital.

“Tara Alexandra Mason”.

Tara volteó hacia arriba después de jugar un rato con la gelatina que tenía en sus manos.

“Tus pesadillas están aumentando. Te ves menos feliz a diario. ¿Qué sucede?”

Tara miró su plato hasta que su madre le quitó la cuchara de las manos.

“¡Veme a los ojos!”

“Está bien, está bien. Las cosas no van muy bien. Preferiría no hablar de ellos ahora”. Tara vio a su madre a los ojos de manera hostil.

“¿Puedo ayudarte?”

“Lo dudo”. Tara comenzó a deshacer su servilleta de papel en pedacitos.

“Dame una oportunidad”. Claire se recargó en su silla mientras sorbía de su café.

Tara respiró hondo para tranquilizarse. Parpadeó para secar lágrimas negras de sus ojos.

“Amo a Mick mamá, pero no puedo ir a Carolina del Norte. Tendría que renunciar a mi empleo, vivir ahí yo sola…no puedo estar sola ahora. Necesito a alguien conmigo todo el tiempo…quizás cuando me recupere…si es que me recupero. Tengo pesadillas horribles acerca de esos tipos…”

“Pero están muertos, cielo”.

“No en mi sueño, mamá, ahí puedo sentir cada uno de los golpes una y otra vez”. Tara puso sus manos sobre sus ojos.

Claire le apretó el brazo a su hija.

“Quiero estar con Mick pero me da miedo renunciar a mi empleo y mudarme con el sin…un compromiso serio de su parte”.

“¿Te quieres casar?”

Ella asintió con la cabeza al mismo tiempo que dos lágrimas se deslizaban por su mejilla.

“Supongo que no te lo ha pedido”.

“No ha dicho una sola palabra sobre matrimonio. Casi…casi me arrepiento haber dejado a Paul.”

“¡Paul!”, dijo Claire en voz alta derramando un poco de café sobre la mesa.

“Al menos él quería casarse conmigo, así no estaría sola. Tendría un empleo seguro… ya no quiero ser una reportera trotamundos, tengo miedo de viajar al extranjero. Podría criticar libros…vivir una vida tranquila con Paul.”

“Pero no lo amas”.

“Lo amé alguna vez, o eso pensé, podría hacerlo de nuevo”.

“Tara, ¡estás loca! Mick… Mick daría su vida por ti. Él te propondrá matrimonio muy pronto… ya lo verás”.

“Sé que lo hirieron una vez…sin embargo…le propuso matrimonio a Lisa, pero no a mí. Si me ama, ¿por qué no me ha pedido que me case con él? Tal vez porque ahora sería una carga, no soy la misma chica de la que se enamoró. Estoy rota, se merece a alguien mejor”.

Los ojos de Tara le rogaban por una respuesta a Claire pero ella no podía ayudarla. Ella tomó la mano de su hija.

“No lo sé. ¿Lo vas a dejar escapar?”

Tara asintió con la cabeza.

“Gran error”. Claire negó con la cabeza despacio, manteniendo su mirada fija en el rostro de Tara.

“¿Qué otra opción tengo?”

La última noche en el hospital para Mick y Tara debería haber sido de gran celebración. Sin embargo, tuvieron una cena en silencio juntos en la habitación de Mick. No podía decirla a Tara hacia dónde se dirigía, y ella temía que se tratase de una peligrosa misión. Ella dudó en romper con él, temerosa de que eso lo molestara tanto al grado de ponerlo en peligro.

“¿Entonces cuándo te vas a mudar a Carolina del Norte?” Mick se llevó un bocado de pollo al horno a la boca.

“No lo sé”. Tara jugueteaba con su comida.

“¿Pronto?”

“Tal vez no… no tan pronto”.

Mick dejó su tenedor en el plato.

“¿A qué te refieres?”

“No voy a mudarme a Carolina del Norte”. Tara cotunuó viendo su plato, moviendo su comida con el tenedor.

“¿Por qué no?”

“Bueno…y…no quiero renunciar a mi empleo…y mudarme ahí… a vivir contigo…sin…”

“¿Sin qué?”, dijo Mick con una voz evidentemente impaciente.

“Sin casarnos”. Tara sintió que su cuerpo aumentaba de temperatura.

“¿Casarnos?”, la voz de Mick aumentó una octava de tono.

“Me estás pidiendo que renuncie a mi vida sin… comprometerte. No puedo estar sola. Pensé que podía vivir la vida de la reportera aguerrida…valiente…temeraria. Acepté los riesgos… y fui muy tonta por eso, estúpida”.

“No te entiendo”.

“No puedo dormir. Tengo pesadillas y estar sola empeora mi situación”, dijo Tara casi sin aliento.

“Estarás sola en Nueva York”.

“Mi mamá se va a quedar conmigo por un tiempo. Tal vez Paul me reciba de regreso”.

“¿Qué?” Mick se puso de pie, prácticamente golpeando su plato, “no lo soportas”.

“No es lo idea, lo sé. Necesito que me cuiden, incluso por alguien tan…tan…controlador como él”.

“Yo te cuido, ¡demonios, hasta te salve la vida! ¿Eso no cuenta para nada? ¿Ya no me amas?” Él trató de tomarla de la mano pero ella se hizo hacia atrás.

“Tú sabes que siempre estaré agradecida contigo por salvarme la vida y te amo…más que nunca, pero no puedo quedarme contigo. Tienes un compromiso con tu trabajo…con los Infantes de Marina. Además, ya no soy la misma…no soy la misma chica de la que te enamoraste. Estoy rota en pedazos…no estoy entera. Tú mereces algo más…más de lo que yo puedo darte. Debes encontrar una mujer que se encuentre en buenas condiciones, no defectuosa, como yo”.

“¿Por qué no dijiste nada? Yo me habría comprometido contigo…lo haría”.

“¿Preguntarle al hombre que amo que me proponga matrimonio? No puedo hacer eso. Mantuve la esperanza de que quisieras hacerlo por tu cuenta, pero no fue así. Debes encontrar otra chica… una con la que quieras comprometerte, una que no esté dañada. Es demasiado tarde para que yo sea esa chica”.

“¿Por qué? No pienso que estés dañada…te amo Tara. Con el tiempo estarás bien, no es demasiado tarde para nosotros. Cásate conmigo”.

Se levantó y dio un paso atrás.

“Me voy mañana, Mick. Te amo…jamás amaré a otro hombre como te amo a ti…te deseo lo mejor. Espero que Dios te mantenga a salvo”.

“Tara…no…no hagas esto. ¡Esto es una locura!”

Mick dio un paso Adelante tomándola en los brazos.

“Cielo, te amo, no…no me dejes así”. Su voz sonaba desesperada.

Tara cerró sus ojos, refugiándose en el calor de sus brazos, bebiendo de su aroma masculino mezclado con el olor a jabón. Recargó su rostro en su hombre sano.

“Mick no se trata de que no tea ame o no te quiera, pero es demasiado tiempo a solas, no puedo lograrlo”.

“Cielo, te necesito. Por favor, no me hagas esto”.

Tara retrocedió saliendo de su abrazo.

“¿Quién sabe? Tal vez Paul ya se haya casado”, dijo con una risa corta y plana.

“Si te acepta, ¿te casarás con él?”

“Para sentirme segura…haría cualquier cosa. Dudo que esté interesado en mí ahora”.

Mick se quedó sentado en la cama.

“No sé qué decir, excepto por favor, no hagas esto. Lo siento si no te propuse matrimonio…he estado un poco nervioso…nervioso acerca de hacer un compromiso de nuevo. No nos hemos conocido lo suficiente pero: tú eres a quien quiero, Tara.”

“Siempre te amaré, Mick. Sabes que puedes venir conmigo para… lo que quieras…cuando quieras”. Tara acarició su mejilla con su mano.

“¿Entonces este es el adiós?” Puo su mano sobre su cadera y la jaló hacia él.

Ella asintió con la cabeza.

“¿Para siempre?”

“Espero que no…pero es probable que conozcas a alguien más. Eres guapo, encantador…” Los ojos de Tara se llenaron de lágrimas y se le hizo un nudo en la garganta.

“Sé que no quieres esto”, le dijo mientras su mirada buscaba su rostro.

“No, no lo quiero…si n me hubieran secuestrado y si hubieras pedido mi mano… las cosas serían diferentes. No conoces los demonios con los que estoy luchando, no quiero hacerte retroceder. Si aún eres soltero en un año…quién sabe”.

“Tal vez no pueda ayudarte… en este momento… pero…”

“No puedo esperar más, tendré una crisis nerviosa. Por favor, entiéndeme…no solo se trata de ti, son las circunstancias”.

“No puedo creer…”, murmuró sacudiendo su cabeza.

“¿Me abrazas de nuevo? ¿Por favor?”, ella abrió los brazos y él la abrazó.

Mick la abrazó con fuerza mientras ella se dolía y él dejó de apretarla.

“Dios mío, te voy a extrañar”, susurró cerrando los ojos.

“Yo también”.

Tara lo alejó de ella. Caminó rápidamente por la puerta cuando aún tenía la fuerza para irse. Afuera las lágrimas corrían por sus mejillas durante su regreso al hotel. Su madre la estaba esperando con dos tabletas y un vaso con agua.

“¿Lo hiciste?”

Ella asintió con la cabeza.

Tara estaba cansada de tanto viajar. En el aeropuerto la acosaron cientos de reporteros y su mama y ella apenas y podían abrirse paso entre la turba para pedir un taxi. Subieron las escaleras hasta su departamento y después de recoger la correspondencia, hacer café y desempacar, las dos mujeres se desplomaron en el sofá.

“Mañana empiezas con el terapeuta”.

Tara asintió con la cabeza mientras acercaba su taza de café a la boca. No pasó mucho tiempo antes de que Sandy, quien vivía justo abajo de ella, se percatara de que Tara había regresado a casa. Tara escuchó abrir la puerta de abajo, cómo se cerró de un portazo y cómo alguien subía corriendo las escaleras.

Tara se alegró al escuchar que alguien tocaba a su puerta de manera insistente. Había extrañado a su mejor amiga. Cuando Tara abrió la puerta, Sandy se abalanzó sobre su mejor amiga, abrazándola fuerte hasta que Tara se quejó por el dolor.

“Dios mío, lo siento, lo olvidé”. Sandy le dio unas palmaditas a Tara en el vientre.

“Sandy, encantada de verte”. Claire la saludó desde el sofá.

“Sra. Mason, hola. Tara, me da tanto gusto que estés viva, me dio mucho miedo”.

“Estoy bien”. La mayoría de los moretones se habían convertido en manchones amarillentos hacienda que Tara pareciera que tenía anemia, pero las marcas y moretones agresivos habían desaparecido.

“¿Café?”

“El de siempre”. Sandy caminó detrás de Tara hasta la cocina.

“¡Mira!” Sandy levantó su mano izquierda, deslumbrando a Tara con un enorme anillo de diamantes en su cuarto dedo.

“¡Estás comprometida!” Los ojos de Tara se abrieron con la emoción, y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.

“¡Sí! Espero que no te enoje…”

“¿Por qué me iba a enojar?” Tara le lazó una mirada de duda, mientras servía el café.

Sandy esperó a que le sirvieran café para continuar.

“Me voy a casar con Paul”.

La sonrisa de Tara desapareció de inmediato.

“¿Paul?” Su voz subió una octava de tono.

“No te molestas, ¿verdad?” Sandy puso su mano en el brazo de Tara.

“Claro que no, ¿por qué habría de hacerlo?” Tara miró a su mama quien levantó una ceja en dirección de su hija.

“Entonces, ¿no hay problema?”

“Me da mucho gusto por ti. Felicidades”. Tara pensó que sería más complicado decirle eso. La opresión en su pecho cedió un poco. Casarme con Paul, no era una opción. Bien.

“Tara, deberíamos abrir una botella de champaña, se trata de una ocasión especial. No todos los días le proponen matrimonio a tu mejor amiga… y menos un excelente partido como Paul”. Claire levantó su taza para hacer un brindis.

Tara se permitió sonreír, y dejó escapar un suspiro de alivio.

Una vez que Sandy se fue, Claire pidió comida china a domicilio, se sirvió un poco de vino antes de sentarse en el sofá al lado de Tara.

“¿Para mí no hay vino?” El labio inferior de Tara se encimó al superior haciendo una mueca.

“El medicamento. No puedes tomar alcohol. Pero dime. Ahora que Paul ya no es una opción… ¿qué vas a hacer acerca de Mick?”

“¿A qué te refieres?”

“¿Le vas a decir…darle otra oportunidad?”

“Mick ya tomó una decisión… quedarse soltero. Es mejor que se olvide de mí”. Tara se puso de pie, se sirvió Coca Cola y después regresó al sofá.

“¿Y tu empleo?”

“Mañana iré a ver a Al”.

Claire asintió con la cabeza mientras Tara se terminaba su bebida.

“Creo que me voy a recostar. El jet lag…”

Ta pronto como Tara se fue, la mirada de Claire escudriñó la habitación para espiar el teléfono de Tara. El departamento estaba totalmente en silencio. Claire soltó el aire que estaba conteniendo antes de usar el teléfono de Tara.

Ya era hora de que aprendiera a usar este maldito aparato.

Después de un par de intentos fallidos, Claire abrió un nuevo mensaje y poco a poco comenzó a escribir: Querido Mick…

El día siguiente en la oficina, Tara recibió una ovación de pie por parte del equipo de trabajo a su llegada. Al salió a ver lo que estaba sucediendo. Abrazó a Tara y después la invitó a pasar a su oficina.

“¿Te encuentras bien?”

Tara asintió con la cabeza.

“¿Vas a regresar a trabajar?”

“¿Puedo hacer algo en la oficina…escribir una columna tal vez? Ya no quiero viajar…en especial al extranjero”.

“No tenemos columnas, Tara. Somos una publicación de noticias…lo sabes bien. No puedo prometerte que no viajarás fuera del país”.

Tara volteó a ver sus manos mientras se empezaron a formar lágrimas en sus ojos.

“Tienes razón, lo sé muy bien. Siempre me dijiste que tenía que perseguir la noticia”.

“¿Entonces? ¿Qué quieres hacer?”

“Tendré que renunciar. Ya no puedo hacer eso”.

Al se pasó la mano por el cabello.

“debe haber otra forma”.

Tara negó con su cabeza.

“Déjame pensarlo, ¿está bien?” Al dibujó una leve sonrisa en su boca.

Ella se puso de pie, su mano tomó el respaldo de la silla para equilibrarse mientras respiraba hondo. Al la acompañó hasta al elevador.

Claire Mason no estaba e casa cuando Tara llegó a casa. Estaba sola. Durante el día no había problema pero por las noches tenía pesadillas; le resultaba imposible dormir en habitaciones oscuras. Tara temblaba de miedo cuando las luces se apagaban, sentía que era una prisionera de nuevo mientras unos extraños planeaban cómo asesinarla tras su puerta.

Las sesiones de terapia dos veces a la semana las tomaba como la Dra. Renee Fine, especialista en TEPT. Le caía bien la Dra. Fine quien le advirtió que podría tratarse de un proceso lento.

Tara abrió su computadora para ver su manuscrito son la historia de misterio. Creo que voy a tener que ingeniármelas para ganar dinero escribiendo novelas. Una sonrisa cónplice se dibujó en su rostro. Bueno, eso es lo que siempre he deseado hacer.

Tres horas después, Tara seguía escribiendo en su computadora cuando su mare regresó.

“Está muy sofocado aquí”. Claire abrió todas las ventanas de la habitación para dejar entrar el fresco aire de octubre.

Tara continuó escribiendo.

“¿Has sabido algo de Mick?”, le preguntó Claire.

“No esperaba hacerlo”.

En alguna parte de Irak

Después de un largo y caluroso día, Mick se sentó en su catre y abrió su teléfono. Había un mensaje de Tara.

Paul se va a casar. ¿Qué vas a hacer para recuperarla?

Firmaba, Claire. Mick sonrió.

Dejando caer su cabeza en su brazo, se recostó un momento. Gracias a Dios Paul ya no será una molestia. Tal vez aún tenga una oportunidad.

Extrañándola, Mick abrió una de las antiguas cartas de Tara y se sentó a leerla. Mick había estado releyendo sus cartas todos los días durante dos semanas. Todos los días esperaba recibir una carta nueva de ella pero nunca sucedió.

No pasó mucho tiempo antes de sentir la mirada de alguien. Al voltear hacia arriba, vio a Clark que lo observaba.

“¿Ya te escribió? Cielos, tienes apenas ¿qué?, ¿dos semanas que te fuiste? Creo que se muere por ti”.

Mick sintió el calor subiendo por su cuello, así que le explico lo que había pasado y después regresó a la carta. Se sentía tan bien leer sus declaraciones de amor…tal vez porque sabía que todavía la amaba. Pero ¿por cuánto tiempo más? Dejó la carta en el catre, sosteniendo su peso con su codo. ¿Cuánto tiempo más le importaría a su chica? Ella lo abandonó, no esperaba que fuera su hombre porque… ¿por qué?

Buscó una buena razón en su cerebro pero no pudo encontrarla. Acéptalo idiota, la perdiste. Esto no es como con Lisa. Esta vez fue tu culpa. Tal inquietud lo hizo sentarse y después pararse para después sentarse de nuevo. Clark lo estuvo observando todo el tiempo con una sonrisa en los labios.

“Existe una palabra para describirte, Peterson…”

“¿Cuál es?” Mick se paró y abrió bien las piernas, listo para pelear.

“Pendejo”.

“¿Sí?” Mick apretó los puños.

“Cualquiera con una chica tan bella como esa…que lo quiere tanto…la deja ir por que no supo cuándo proponerle matrimonio…cuándo renunciar… ¿tú cómo lo llamarías?” Clark se recargó contra la pared.

Mick se sentó en su catre.

Pendejo. Clark tiene razón.

“¿Cuál es su dirección? Yo no voy a dejar que se me escape…”, dijo Clark, fingiendo que sacaba una pluma de su bolsillo.

Mick le lanzó una mirada de enojo a Clark quien se rio en su cara antes de lanzarle un dulce a la boca.

No puedo perder a Tara. No puedo.

Mick se sentó de nuevo y cerró los ojos. Visiones del cuerpo de Tara danzaban en su mente. El recuerdo de sus suaves pechos en sus manos lo embelesaban. Recordar la pasión que compartieron, el calor al penetrarla, hacía que su cuerpo aumentara de temperatura. La ternura de sus besos en su pecho, su roce o el melodioso sonido de su risa llena de vida lo hicieron sonreír. La última imagen que capture su imaginación fue ver a Tara nadando desnuda el Mar Caribe, tan azul como sus ojos. Cómo deseaba poder regresar ahí, a la isla, arrancarle la ropa… unirse a ella. El sonido de su risa lo enamoraba aún más.

Las miradas en los rostros de los enfermos y heridos que la escuchaban leer su historia flotaron por su cabeza: compasiva, dulce, inteligente… ella habría sido toda suya…. Si hubiera sido más inteligente. Abrió su teléfono para ver sus fotos de Tara, quien le sonreía, con la luz de su amor en sus ojos. Nadie lo había hecho tan feliz como ella antes. Estar con ella, compartir, reír, amar; incluso los momentos en silencio. Era como una droga… en ese momento, le dolió en el corazón.

Tomó un pedazo de papel y una pluma.

Capítulo Diecinueve

Querida Tara:

Cuando terminó de escribir esto, puso la cabeza entre sus piernas, tratando de secarse las lágrimas. Clark tiene razón. Tengo que recuperarla. No soporto estan sin ella. Davis…el Mayor puede decirme…

Se levantó para enviar la carta, deteniéndose para platicar con el Mayor Davis.

Peterson tocó la puerta de la oficina del Mayor y anunció su presencia. “Sargento Peterson solicitando permiso para hablar con el Mayor Davis”.

Unos segundos después escuchó la respuesta del Mayor: “Adelante, Sargento”.

Peterson abrió la puerta, entró y se paró en posición de firmes frente al Mayor.

“Descanse. ¿Qué lo trae a mi oficina Sargento?”

“Señor, se trata de Tara”.

“Su chica. ¿Qué sucede?”

“Todo lo sucedido la asustó, Tom. Rompió conmigo para regresar con su ex, porque no podía estar sola. Me necesita”.

“Lo recuerdo, algo triste en verdad. Un gran error de su parte, pero comprensible”.

“Bueno, señor, su mama me acaba de enviar un mensaje de texto…”

“¿Su mamá?” Davis lo interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar.

“Me dijo que el ex de Tara, Paul, se va a casar, y después me pregunto qué iba a hacer para recuperar a Tara”.

“Mmmm, ¿y qué vas a hacer para recuperarla Mick?”

“De eso vine a hablarle. Si quisiera regresar a los Estados Unidos para estar con ella…¿qué opciones tengo?”

“Bueno, aún tiene que presentarte ante una junta oficial médica para que valoren las heridas. Es probable que quieran hacerte exámenes y como tu tour ya casi llega a su fin, podría enviarte antes de regreso diciendo que tuviste una emergencia familiar. Déjame ver...”

Calle 78 West, Manhattan, Ciudad de Nueva York

Claire colgó el teléfono y después habló con su hija.

“Te tengo una sorpresa”.

Tara dejó a un lado el manuscrito que estaba editando.

“Nos vamos a mudar”.

“¿Qué?”

“Te voy a llevar de regreso al lugar donde eras feliz, aquí me da mucho miedo, te mueves muy feo por las noches”.

“Y ese lugar es…” Tara masticaba su pluma al decir esto.

“St. Thomas. Vamos a volar allá en unas semanas. Ya tengo programadas citas con gente de bienes raíces”.

El rostro de Tara se iluminó.

“¿St. Thomas?” Una sonrisa se dibujó en su rostro.

“Eso es correcto. Necesitas cambiar de ambiente”.

Tara saltó para abrazar a su madre.

“Necesito pensar”. Tara se puso una chamarra antes de dirigirse a la puerta.

Una vez afuera, dirigió su atención al este, a Central Park. Su mente comenzó a dar vueltas, pensando en Mick. Debería de estar pensando cómo resolver ese problema en la historia…pero lo extraño tanto. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Se sentó en una banca mientras su imaginación divagaba. Mick y ella juntos todo el tiempo era una de sus fantasías favoritas. Jamás va a pasar. ¡Madura! Además, cuando me mude a St. Thomas, no va a poder encontrarme. Tara regresó a su departamento mientras el cartero bajaba por la escalera de su edificio.

Llegó el correo, y qué. No voy a recibir carta de Mick.

Metió su llave en la cerradura de su buzón, no esperando encontrar nada. Había un sobre delgado y blanco. Aish, publicidad. Sacó la carta, inclinándose hacia e bote de la basura en el pasillo cuando la letra en el sobre llamó su atención. Milagro…¡una carta de Mick!

Metió la carta en su bolsillo. Con una sonrisa de oreja a oreja, subió las escaleras a prisa. Tara hizo un abrupto alto en la puerta de su departamento. Con suma precaución, entró en el departamento, se disculpó rápidamente con su madre para así poder desaparecer en su habitación. Rompió el sobre de prisa, hambrienta por leer el contenido.

Querida Tara:

¿Cómo estás? Espero que te estés mejor todos los días y que pronto vuelvas a ser la de antes, atrevida, sin miedo a nada. No puedo decirte dónde estoy, pero estoy muy solo, te extraño mucho. No sabes lo que me ayudaba saber que te tenía en casa, esperándome. Ahora ya no, por estúpido… espero que no hayas conocido a nadie más. ¿Me darías otra oportunidad? Dime que aún me amas.

Por favor, escríbeme. Este lugar es el infierno, pero sin ti es diez veces peor. Te amo más que nunca, cielo. Si me das otra oportunidad, te prometo que no te decepcionaré.

Con amor,

Mick

Tara besó la carta mientras se paseaba por la habitación.

“Una carta de Mick”, Tara abanicó la carta frente a su madre.

“¿Eh? ¿Y qué dice?”, Claire trató de aparentar poco interés pero Tara la descubrió.

“Dice que quiere una segunda oportunidad”. Tara se dejó caer al sofá.

“¿Y se la vas a dar?”, Claire se quitó los anteojos antes de poner la revista que estaba leyendo sobre la mesa.

“Pero por supuesto que sí”.

“Chica inteligente”. Claire se recargó en el sofá, sonriendo.

Tara desapareció en su habitación con una hoja y pluma en mano.

Querido Mick:

Hoy recibí tu carta. ¿Aún me amas? Pruébalo. Me mudaré a St. Thomas con mi madre la próxima semana. Aún te amo, pero ahora es tu turno.

Con amor,

Tara

Un bello día reemplazaba al siguiente en St. Thomas. Todas las semanas el sol brillaba en todos lados, menos en el corazón de Tara. Cada vez que recibía el correo corría como poseída pero no sabía nada de Mick todavía; eso no quería decir que ya no la amaba, quizás estaba luchando por su vida. Negándose a pensar en la posibilidad de que Mick se encontrara en peligro, se forzó a pensar en su actual novela de misterio, así como en sus sesiones de terapia por Skype con la Dra. Fine en Nueva York.

Tara abrió la puerta deslizable de cristal de su condominio. Tarareando Kokomo, se sentó en su silla de playa, pensado en Mick, recordando el tiempo que compartieron en la isla. Destapó un tubo de bloqueador para untárselo en su cuerpo, el aroma de la loción la transportaron al paseo en bote hasta la isla desierta, luego cerró los ojos y respiró profundamente. Las yemas de sus dedos temblaron al recordar la sensación de los músculos de Mick debajo de sus manos cuando aplicó la crema en su piel. Una sonrisa comenzó a dibujarse en su boca. Pasando su lengua por su labio inferior, juró que lo estaba probando en ese mismo instante.

Su memoria la hizo retroceder hasta su primera noche juntos en la isla. Recordar su roce, provocador pero suave al mismo tiempo, la hizo sonreír. Un cosquilleo recorrió su espalda al recordar la forma tan tierna y excitante en la que él le hizo el amor. Tara pensó en la sensación de sus labios, el vello en su pecho, y la barba de tres días de su mentón. Un deseo dentro de ella la hizo recordar cuánto deseaba que la tocara… que la llenara de nuevo. Necesitaba estar en sus brazos; una opresión invadió su pecho en ese momento.

Bajó su cabeza por un momento.

“Voy a nadar”, le dijo a su madre.

Claire observó su reloj. De vez en cuando se asomaba a ver el mar para vigilar a su hija. Finalmente, sonó el timbre. Saltó para abrir la puerta, invitando a pasar a dos hombres.

“Llegaron tarde”.

“El vuelo se retrasó…mal tiempo”, dijo el más alto de los dos.

“Está en el agua”. Claire apuntó hacia la puerta trasera.

Los dos hombres abrieron silenciosamente la puerta deslizable de cristal. Uno de ellos se sentó en la silla de laya que había dejado Tara mientras que el otro se quitó los calcetines y sus zapatos, antes de dirigirse a la playa.

“¿Té helado, Mayor?”, preguntó Claire.

“Eso sería maravilloso, Sra. Mason”.

“Llámame Claire”, le dijo mientras sería té de menta en un vaso alto.

Tara corrió por la arena, y luego hacia la playa, de nuevo al agua, dejándose caer en suaves olas de agua tibia. Mientras se lanzaba para comenzar a nadar, el broche de su traje de baño se rompió, se paró jalándolo pero las costuras se habían roto. Al agacharse, el agua se metió dentro el bra de su traje de baño, acariciando su piel, tentándola a quitarse el traje por completo para disfrutar del roce del agua contra su piel.

La imagen de Mick y ella nadando desnudos en la isla pasó por su mente, por lo que se vio tentada. Volteó a todos lados para ver si había alguien más en la playa.

¿Hay alguien más por ahí?

No había nadie a la derecho, pero a la izquierda distinguió a alguien. Un hombre le hacía señas con la mano y se parecía a Mick. Se talló los ojos. Ahora estaba viendo cosas. ¿Otro efecto secundario del TEPT? El tipo de la playa se quitó la playera por encima de su cabeza y después se quitó los pantalones para después correr hacia el agua con nada encima más que sus boxers. Escuchó algo que parecía sonar como a su nombre, así que lo saludó.

¿Estoy alucinando? El hombre que se veía como Mick hacía olas en el agua a medida que se acercaba a ella y al acercarse más a ella tara dijo: demonios, ¡se parece mucho a Mick!

“¡Tara! ¡Tara!” le gritaba el hombre mientras sus piernas seguían avanzando en el agua.

¡Oh Dios mío! ¡Es Mick!

Tara corrió hacia él lo más rápido que pudo, luchando contra la densidad del agua y en un abrir y cerrar de ojos ya se habían encontrado. Mick la tomó en sus brazos y después la giró varias veces en el aire, pero luego perdieron el equilibrio y cayeron a la tibia agua del mar.

Cuando asomaron la cabeza, él la jaló cerca de ella, acercando su boca para darle un beso hambriento, posesivo y apasionado. Tara podía sentir cómo sus manos temblaban levemente mientras él pasaba sus dedos por su cabello. Ella lo tomó de los hombros, jalándose hacia arriba hasta su pecho, abriendo su boca para recibirlo.

“Corazón…”

Él bajó sus manos hasta su trasero, apretándolo mientras recitaba su nombre una y otra vez. La liga que quedaba se rompió, permitiéndole a Mick cerrar sus dedos alrededor de su piel desnuda. Tara saltó hacia arriba, envolviendo sus piernas alrededor de él mientras seguía caminando hacia aguas más profundas. Se detuvo cuando el agua le llegaba al pecho y donde sus acciones bajo el agua se tornaron privadas. Apretándola contra él, la besó de nuevo, seduciéndola con su boca.

Ella se arqueó contra él mientras él bajó su mano, empujado su top hacia el otro lado. Su mano se cerró en su otro pecho desnudo, provocando que un gemido escapara de la garganta de Tara.

“Mick, Mick…te deseo”, le susurró al oído, con la punta de la lengua juguetean con su lóbulo como una pequeña lagartija de isla. Rodeándolo con un brazo, logró pasar su otra mano encima de él para darse cuenta que estaba muy excitado.

“Podría hacértelo aquí mismo”. Su gruesa voz ardía en deseo.

Con una mano la sostenía mientras que con la otra la acariciaba.

“Hazlo”. Su voz era suave y urgente, invitándolo mientras besaba su duro estómago.

Mick volteó de nuevo a la playa para ver a dos figuras que veían el agua sentados en sillas a unos pies del condominio: el Mayor Davis y Claire.

“Teemos público”.

“No me importa”. Tara soltó sus piernas para poder quitarse la parte de abajo de su traje de baño, sacándolo con mucho cuidado. Luego bajó la mano para tocarlo, abriendo la mano en sus boxers.

“Cásate conmigo, Tara”. Su voz era suave pero llena de necesidad. “Cásate conmigo, me di de baja del servicio activo. Te necesito…te quiero. Dime que quieres ser mi esposa”.

“Oh, Dios mío… sí... sí”. Después de escuchar las palabras que había deseado escuchar desde hace mucho tiempo, sus ojos se llenaron de lágrimas de felicidad y ella movió los brazos alrededor de su pecho sollozando.

Él acarició su cabello. “Está bien, cielo, ahora estaremos juntos, yo voy a cuidarte”.

“¿Estoy soñando?” Volteó a verlo a sus ojos color caramelo.

“Esto es real. Tú…yo…juntos”.

Tara se agarró de sus hombros para levantar las piernas y abrazarlo con ella por la cadera de nuevo. Su boca buscó la de ella mientras su mano se deslizó por en medio de sus piernas

“Mi amor…” la mirada de Mick se conectó con la de ella. Cada vez que la penetraba, sus ojos se tornaban más brillosos.

Ella puso sus manos en su pecho y después cedió a su ritmo. A medida que la bombeaba de arriba a abajo despacio, ella coloco su mejilla en su hombro, y sus dedos lo tomaron por la espalda.

“Oh, Dios…Mick”. Tara cerró los ojos.

Cuando aumentó el ritmo, Tara sintió cómo sus músculos se tensaban para dar paso a un fuerte orgasmo continuo. El placer recorrió sus venas. Finalmente, sus músculos se relajaron, y una ola de satisfacción la inundó. Tara le dio pequeños besos en su cuello. Mick gruñó dos veces, pegándola a él, mientras sentía el placer al terminar. Ella permanecía inmóvil en sus brazos, con una sensación de bienestar que fluía dentro de ella.

“¿Ya no estás con los Infantes de Marina?” Tara se sentó en sus brazos, con su rostro a centímetros del de él.

“Por ti, mi vida. Trece años fueron suficientes”. La voz de Mick llegó hasta sus oídos por encima de las insistentes olas.

“¿Estás seguro?”

“El Mayor Davis dijo que podría contactarlo en cualquier momento si deseaba regresar y me dijo que vería qué podía hacer al respecto. Quiero estar contigo primero. Cuando te recuperes…bueno, ya veremos”.

Se dieron un beso suave y tierno.

“Te amo, Mick, siempre te amaré”.

Él la acrició en la mejilla sin depsegar sus ojos de ella.

Tara bajó sus piernas para ponerse de nuevo su traje de baño mientras ponía su top en su lugar. Salieron a la playa tomados de la mano y Mick se detuvo para buscar algo en los bolsillos de sus pantalones.

Cerrando os dedos alrededor de un pequeño estuche, tomó la mano de Tara. Ella lo vio a los ojos mientras Mick abrió el estuche para descubrir un pequeño pero Redondo anillo de diamantes.

Se colocó sobre una rodilla y después le presentó el anillo.

“Te amo, cielo y haría cualquier cosa por ti”.

“Mick…yo…” tragó saliva sin saber qué decir mientras él le colocaba el anillo en su dedo.

Mick la besó apasionadamente.

“Ahora eres mía”.

“Para siempre”. Tara entrelazó sus dedos con los de él y después caminaron juntos hacia el condominio.

Después de algunos saludos, Claire se puso de pie.

“Mayor, ¿puedo invitarlo a dar un paseo por la playa? Es una delicia a esta hora del día…hace calor pero es muy refrescante…”

El Mayor Davis la siguió hasta la playa.

“Dígame, Mayor Davis, ¿es usted casado?”, le preguntó Claire mientras caminaban por la orilla de la playa.

“No, señora”.

“¿Tiene novia?”

Él negó con la cabeza.

“Tara tiene una amiga que viaja mucho… y vive en su edificio. Harían una excelente pareja. ¿Le gustan las rubias?”

Epílogo

Tara y Mick tardaron todo el verano para sacarlo de os Infantes de Marina, tener una boda y después mudarse a ambas casas, el condominio en St. Thomas y la casa de Mick en Carolina del Norte. A Tara le encantó su casa. Era una pareja de recién casados inseparables que iban a todos lados juntos. Tara ni siquiera quería estar en una habitación separada de él, se le pegó como chicle. Sus pesadillas comenzaron a disminuir y hacían el amor casi a diario. Claire sonrió cuando se dio cuenta de que Tara había mejorado, al verse tan saludable de nuevo a tan sólo dos meses de haberse casado.

En St. Thomas, Mick tuvo una idea con Chris. Juntos lanzaron una empresa de excursiones románticas llamada “El Amor Que Se Fue y Volvió”. Llevaban a parejas a su isla desierta favorita para pasar la noche. La compañía les ofrecía comida no perecedera y bebida. La pareja permanecía a solas por dos o tres días para recapturar su espíritu romántico y prosperaron rápidamente por que la aventura era lo suficientemente romántica para las mujeres y ruda para los hombres.

Claire vendió su departamento en Nueva York y se mudó a una pequeña casa en Carolina del Norte, donde conoció a un hombre en el súper con l que empezó a salir. De vez en cuando visitaban a Mick y Tara en St. Thomas.

Para el final de su primera temporada de invierno, les estaba yendo muy bien. La tercera novela de misterio de Tara ya se había publicado y Mick había comenzado a escribir sus memorias con ahínco.

Para sus primeros seis meses de casados, Mick empacó una comida para picnic y llevó a Tara a la isla. Nadaron desnudos e hicieron el amor en la playa. Tara se vio inundada por la tranquilidad junto con una suave brisa mientras que ella descansaba en los brazos de Mick en su silenciosa isla. Se acurrucó en su hombro, tocando la cicatriz de su operación con las yemas de sus dedos.

“¿Eres feliz?”, le preguntó levantando las cejas.

“¿Estás bromeando? ¿Cuántos hombres pueden vivir su fantasía en un lugar de ensueño con la mujer más bella e inteligente del mundo?”

“Entonces…sí eres feliz”.

“Exageradamente, corazón.”

“Te amo, Mick”.

“Qué bueno…porque ahí va nuestro bote”.

“¡Ay, no! Pensé que tú ibas a soltar el ancla”, dijo ella al sentarse.

“Pensé que tú lo harías”, le dijo viéndola con una sonrisa en sus labios.

Sólo las gaviotas, el viento y las olas podían escuchar su risa.

CONTINUARÁ EN AMOR PELIGROSO, PERDIDO Y ENCONTRADO

Esta es una probadita de la siguiente historia de esta serie…

Año Nuevo, Ciudad de Nueva York

Eden empujó la puerta del departamento, casi golpeando a la persona que se hallaba del otro lado.

“Oye, te cuidado”, dijo una voz profunda.

“Lo siento”, dijo entre la música a gran volumen.

Quitando la puerta de su camino, vio un par de ojos azules intensos. La expresión de molestia en la cara del tipo se suavizó mientras su mirada se desplazó por su cuerpo. La de ella se paseó por su cabello corto y lo recto de su uniforme y la impresionante cantidad de medallas que portaba en su pecho.

In Infante de Marina. Vaya. Sonrió al verlo por completo. Sus hombros son tan anchos como la isla de Manhattan. Perfecto.

El hombre le extendió su mano. “Mayor Tom Davis.”

“Eden Wyatt”, CIA, pero eso no le incumbe.

“No trae abrigo. ¿Vive en el edificio?”

“Un piso abajo”.

“Feliz Año Nuevo, Eden”. Su sonrisa era cálida e iluminaba su atractivo rostro.

Y vaya que sí… ahora lo es. “Feliz Año Nuevo, mayor. ¿Tienen algo bueno para beber? Me muero de sed”.

“Sígame”, dijo él, tomándola del codo.

Un pequeño escalofrío recorrió su brazo cuando su cálida y seca mano la tocó. Él la llevó a un pequeño bar que tenía en la recámara.

“¿Qué te gustaría beber? ¿Cerveza, vodka, o vino?” le preguntó, sosteniendo una botella de vodka en una mano y una cerveza en la otra.

A ti, cariño, en una bandeja de plata. Se ahogó con su saliva por un Segundo, evitado su mirada.

**Fin**

AMOR PELIGROSO, PERDID Y ENCONTRADO se vende en tiendas de libros electrónicos y libros de pasta suave en tiendas en línea.

Acerca de los Autores

Jean Joachim está casada, es madre de dos chicos y dueña de un perro u rescatado llamado Homero. Escribe romance contemporáneo. Jean ha escrito no ficción por más de veinte años y ficción ganadora de premios desde 2010. Originaria de Nueva York, aún vive en Manhattan. Encuéntrala aquí: www.jeanjoachimbooks.com Ben Tanner vive a las afueras de Atlanta con su esposa, Denise, y su gato. Infante de Marina retirado, Ben sirvió como Operador de Radio en Campo 2531, Infante de Marina de la 2da Fuerza de Reconocimiento de 1991-1996, 4to LAAD 1996-1998. Aunque tiene uno y a veces dos empleos diurnos, Ben es un escritor de corazón. Seguirá colaborando con Jean en dos libros más de esta serie.