En su primera novela Javier Sedano nos descubre qué se esconde tras las puertas del corazón de Alejandro, un excéntrico millonario con un sorprendente y fascinante pasado.

Jaime será el periodista encargado de relatar las memorias del misterioso protagonista para descubrir, junto a María, que algo más que una relación profesional les une a Alejandro.

Una bella y fascinante historia en la que experimentaremos con los protagonistas que el amor no entiende de sexos, ni de fronteras; en el que los personajes viven su sexualidad con completa naturalidad y libertad.

Un brillante relato para aprender a vivir en armonía con la naturaleza a través de la desnudez. Un alegato al naturismo y al amor libre que muchos encontrarán apasionante.

«Desnudo me siento yo mismo, vestido soy uno más de la sociedad». Dos historias diferentes. Pasado y presente se unen para demostrarnos en un apasionante recorrido por la historia reciente de EE.UU. y España, que la sexualidad no tiene nada que ver con los sexos: «La sexualidad es un impulso, una sensación, una emoción, un deseo que irradia del interior de uno mismo que confluye entre el corazón, la mente y los sentidos en perfecta armonía».

Javier Sedano

Tras las puertas del corazón

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Polifemo7 05.03.14

Título original: Tras las puertas del corazón

Javier Sedano, 2009

Editor digital: Polifemo7

Colaborador: Fil0gelos

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A quien más me amó

A quien me enseñó a descubrir la vida y valorarla

A quien me hizo soñar despierto y reír soñando

A mi madre

Carlota

1

Mientras las inmensas verjas se abrían, dejando paso libre a mi coche, para internarme en la mansión de aquel millonario excéntrico, odiado y amado en partes iguales, por una sociedad que tal vez no entendió su forma de vivir y ahora, alejado del mundo, sin querer trato nada más que con sus sirvientes y las personas con las que deseaba hablar e invitaba a su fortaleza, mi mente seguía sin comprender, el motivo de por qué yo, debía de escribir sus memorias.

No era ni un escritor reconocido, ni un gran periodista. A mis treinta y un años, me faltaba aún mucho por aprender. Recuerdo aquella mañana, en la que mi director me llamó a su despacho y sonriéndome, pidió que me sentara.

—Bueno, no sé como lo has conseguido, pero el gran cascarrabias, ha solicitado que escribas sus memorias.

—¿Las memorias de quién? —pregunté intrigado.

—¿De quién va a ser? De nuestro mecenas, de nuestro gran jefe omnipotente, del señor que desde su mansión, aún quiere demostrar, que sus creencias, deben de prevalecer, ante… como dijo una vez «una sociedad carente de personalidad y criterios propios, que se mueven como masas borreguiles, según los vientos que soplan».

—Bueno, tampoco está tan equivocado.

—Si al final voy a entender porque te ha elegido a ti, y no a otro de nuestros periodistas para plasmar sus maravillosas memorias —me respondió con cierto sarcasmo y con aquel gesto tan característico, frunciendo el ceño y dejando la ceja derecha, más elevada que la otra.

—Creo que eso lo sabe usted, que yo tampoco comulgo con el comportamiento de esta sociedad, y no me atrevería a llamarles masas borreguiles, pero sólo tenemos que darnos una pequeña vuelta por la calle y ver el «espectáculo florido», que nos rodea.

—Dejemos el tema ahí y vayamos a lo que nos importa. Alejandro, ha solicitado tus servicios para que escribas sus memorias. La verdad es que me intriga mucho, lo que ese viejo quiere contar. Conociéndolo como lo conozco, pienso que no va a ocultar nada de nada, ni dejar títere sin cabeza, si se lo propone.

—Pero… yo…

—Sí, tú. El motivo: desconocido. No eres un mal escritor: tus críticas cinematográficas son de una gran calidad, las entrevistas, muy leídas entre nuestros lectores, tanto masculinos como femeninos, pero… escribir unas memorias, es algo muy serio.

—Y… ¿Tengo que ser yo?

—Sí, lo ha dejado bien claro. Toma, léelo por ti mismo.

Me extendió una hoja, de un correo electrónico que había llegado a su correo personal. Lo leí con detenimiento y, en efecto, requería mis servicios y me eximía de las obligaciones por el tiempo que él creyese oportuno y, además, me doblaba el sueldo que en la actualidad cobraba.

Aquella última parte me hizo sonreír. El doble del sueldo, me permitiría ese verano, realizar uno de mis viajes soñados.

—¿Qué opinas?

—Que acepto el trabajo sin dudarlo. Eso de cobrar el doble, me va a venir que ni soñado.

—Aprovéchalo, si consigues plasmar bien lo que ese viejo va a contarte, puede ser la oportunidad de ver tu nombre en la portada de un libro.

—Ya sabe jefe, que estoy escribiendo mi primera novela y que nunca he tenido prisa por conseguir tener mi nombre en la portada de un libro. El día que así sea, espero que lo que esas páginas transmitan, hagan que el lector disfrute en cada uno de sus párrafos.

Después de aquella conversación, regresé a casa y en un pequeño maletín, introduje mi grabadora, unas pilas de recambio, un cuaderno nuevo, dos lapiceros bien afilados, mi bolígrafo favorito, dos recargas para él y una goma de borrar.

Cogí mi móvil y marqué por primera vez aquel teléfono. Al instante una voz femenina se puso al otro lado del aparato.

—Deseaba hablar con el señor Alejandro, está esperando mi llamada. Mi nombre es Jaime.

—Un momento, por favor.

Tras aquellos segundos de espera, una voz varonil, fuerte y segura, me saludó:

—Buenas tardes. Soy Alejandro. Veo que su jefe le ha dado la noticia.

—Sí señor, y espero poder hacer bien mi trabajo.

—¡Lo hará! No me cabe la menor duda.

Y ahora me encuentro aquí, sentado en el interior de mi coche, viendo como las inmensas verjas, que custodian el hogar de este hombre, se abren ante mí. Impaciente, nervioso y emocionado, como el niño que espera ansioso el día de Reyes para descubrir sus regalos. Y con la intranquilidad del principiante, ante su primera entrevista, que aunque no era la primera, sí de ésta magnitud.

Apuré el cigarrillo, lo apagué en el cenicero que se encontraba bajo el reproductor del CD y respirando hondo, traspasé al interior.

El sendero de grava que me llevaba hasta la puerta principal del gran caserón estaba escrupulosamente cuidado, sin ninguna hierba, hoja o papel en el suelo. A los lados, unos hermosos jardines, mostraban plantas de todo tipo y en variedad de colores. Los árboles parecían darme la bienvenida con sus ramas movidas por la suave brisa que en esa mañana, de finales de primavera, soplaba.

A unos quinientos metros, una gran fuente, convertía el paso en una rotonda. El motivo principal de ésta era una gran figura, de unos cinco metros de altura, de forma fantasmagórica, presentando un cuerpo desnudo masculino, perfectamente musculado. En su rostro de aspecto ambiguo, entre lo masculino y lo femenino, destacaba un cuerno prominente que emergía del centro de su frente. La espalda estaba flanqueada, por dos grandes alas de murciélago, completamente desplegadas. Los pies de la figura, estaban rodeados de seis gárgolas, diferentes entre ellas y de un claro aspecto diabólico, emanando de sus bocas, como vómitos interminables, grandes chorros de agua. El material del que estaba compuesta, me pareció un mármol negro y mate, pues ni los propios rayos del sol, producían sobre ella, el menor brillo.

La rodeé y un extraño escalofrío recorrió toda mi espalda. No era muy habitual, ver una figura de ese aspecto, y menos, a pocos metros de la entrada principal de la casa.

Mientras me acercaba a la fachada principal, contemplé con asombro la impresionante mansión. Se definían con claridad tres alturas: En una primera, cuatro ventanales, de forma cuadrada, dos a la derecha y otros dos a la izquierda, y en el centro, una gran balconada, rodeada de balaustres de mármol blanco. En la segunda altura, se reducía el tamaño de las ventanas y aumentaba su número, un total de ocho. La tercera altura, sólo cuatro ventanas, posiblemente del mismo tamaño que las anteriores, pero vistas ya, desde aquella perspectiva, parecían menores. Dos a cada lado y en el centro un escudo, donde los adornos florales, lo cubrían en su totalidad, y una gran margarita, coronaba su centro. Estaba claro que no era un escudo de armas, sino un capricho, que seguramente, tendría cierto sentido para su propietario. El tejado, era de estilo inglés.

Toda la mansión, en piedra blanca, y hasta donde alcanzaba mi mirada, tallada, en un bajorrelieve punteado. La puerta principal, estaba tras un amplio porche, sustentado por seis columnas, tres a cada lado, ornamentadas con formas caprichosas, y en el centro, doce escaleras llevaban hasta la puerta, labrada en madera de nogal

Sin apenas apagar el motor del coche, la puerta se abrió, apareciendo tras ella, la silueta de una mujer. Mientras ella descendía las dos primeras escaleras, salí del coche y cerré la puerta. Al volver de nuevo mi rostro hacía ella, pude contemplarla iluminada por la luz del día: Era una muchacha joven, de no más de treinta años, de pelo moreno largo, pero recogido en la parte de atrás. De ojos muy brillantes y en una tonalidad verde grisáceos. Su amplia sonrisa y su porte relajado, liberó parte de la tensión que estaba acumulando.

Vestía un conjunto de chaqueta corta y falda ligeramente por encima de la rodilla, en color burdeos y en tejido de lana fría. La blusa blanca, que se apreciaba entre la separación de las solapas de la chaqueta, resplandecía como la nieve.

Unos zapatos de tacón bajo y forrados en el mismo tejido del traje, completaban su atuendo.

—Le estábamos esperando —dijo con una voz dulce y aterciopelada.

—Mi nombre es Jaime —me presenté mientras ascendía los doce escalones que llevaban hasta la misma puerta.

—Lo sé, el mío es María. Soy la gobernanta y persona de confianza del Sr. Alejandro.

—Encantado —extendí mi mano para saludarla.

Los dos entramos en la casa, ella cerró tras de mí y me solicitó que esperase en el salón que se encontraba a mi derecha.

La habitación era amplia. Según entraba a mano derecha se encontraba un gran ventanal, con unas cortinas pesadas en tono granate, abiertas hasta la mitad. Detrás, otras de color blanco y más livianas, casi transparentes, dejaban penetrar la luz, que iluminaba el habitáculo. A la izquierda, una gran estantería cubría toda la pared de arriba abajo y de lado a lado, donde reposaban adormecidos, cientos de libros, sin dejar espacio libre, entre unos y otros.

El suelo estaba cubierto por una espesa moqueta con adornos florales, que se asemejaban al escudo de la fachada, siendo el motivo central, una gran margarita, sobre la que se asentaba una mesa de grandes dimensiones de forma oval. Detrás de la mesa, un gran sillón de piel negro y delante, dos menores, también en el mismo tejido y color. Sobre la mesa: El portafolio de piel marrón en el centro, a la derecha, un juego con el tintero y el cubo para los bolígrafos y a la izquierda, una caja de madera de nogal, con nuevos adornos florales.

La pared del frente estaba adornada con un gran cuadro de unos tres metros de largo por un metro y medio de alto. El motivo del mismo, era un bosque encantado, imaginario, donde los árboles se retorcían como si danzaran entre ellos, de grandes copas, que ocultaban prácticamente el cielo azulado. El follaje verde, se entremezclaba con las flores de miles de colores.

—Bienvenido a mi casa —me saludó una voz masculina a mis espaldas.

—Gracias —me volví hacía la voz.

—Me alegro de que hayas aceptado el trabajo.

—Espero poder satisfacer sus deseos.

—Seguro que lo harás. No tengo la menor duda.

A sus más de sesenta años, Alejandro presentaba un porte impresionante. Su altura, superior al metro ochenta y cinco, de fuerte y ancha musculatura. En su rostro, casi carente de arrugas, destacaban sus ojos verdosos, de profunda mirada y al contrario de lo que esperaba, por lo que de él se hablaba, no presentaban dureza, sino nostalgia, tal vez del pasado, que añoraba o recordaba en sus horas de soledad.

Su pelo, ondulado, completamente blanco y más largo de lo normal, para su edad, según mi forma de pensar, estaba escrupulosamente cortado y peinado con un toque de espuma, confiriéndole un movimiento sutil, que acompasaba a su cuerpo, desplazándose por la estancia hasta ponerse frente a la mesa.

Tomó uno de los puros de la caja de madera de nogal. Se sentó en su sillón y lo encendió. Las primeras bocanadas, lo invistieron de una suave humareda, presentando un aspecto señorial y distinguido, que sólo a su edad y con los conocimientos de un hombre de mundo, podía mostrar a los demás, sin rubor, ni prepotencia.

—Bueno Jaime, háblame de ti.

—¿De mí? —le respondí sorprendido.

—Pues claro. Si vas a conocer mi historia, quiero conocerte un poco para saber…

—Con su permiso señor —lo interrumpí—. No soy yo quien quiere escribir sus memorias.

—Lo sé muy bien —me miró fijamente a los ojos—. Pero, por favor, siéntate, no pretenderás pasar todo el día de pie. Aquí dentro, formalidades, las justas. Quiero que te sientas cómodo, vas a estar viniendo durante un tiempo a esta casa, y no deseo que estés incómodo. Las tensiones, atenazan el cuerpo y obstruyen la mente, evitando percibir lo que los sentidos deben captar. Y por último, no me trates de usted.

Obedecí, sentándome. Saqué mi grabadora del maletín, el cuaderno, uno de mis lapiceros que coloqué sobre mi oreja derecha y el bolígrafo. Respiré profundamente, sin reprimirme.

—Lo intentaré. Pero ten en cuenta, que no estoy acostumbrado a…

—¿No? —me interrumpió—. Entonces, ¿dónde está el Jaime que ha entrevistado a algunas de las personalidades culturales de este país?

—Bueno, es que… —contesté casi susurrando.

—¿Qué diferencia existe entre una de esas glorias cinematográficas y yo? ¿Qué no he salido en la gran pantalla?

—No señor. Usted es…

—Yo soy un ser más de esta sociedad y en la medida que me vayas descubriendo, rasgando las profundidades de mi pasado, comprenderás que no soy tan ogro como algunos opinan, ni el santo, que otros se empeñan en dictaminar. Y por favor, olvida el usted.

Aquellas palabras soltaron toda la tensión que me quedaba acumulada. La suavidad con las que las pronunció y la seguridad en su mirada, lograron incluso, esbozar una ligera sonrisa.

—Perfecto —comentó mientras se llevaba de nuevo el puro a la boca y una nueva bocanada de humo lo envolvió—. Presiento que he escogido al hombre idóneo.

Apreté el play de la grabadora y me dispuse a lanzarle la primera pregunta. Pero Alejandro, ante mi sorpresa, se inclinó hacia la grabadora y la apagó.

—Me gustaría saber algo de ti. Verás… A través de los años, he aprendido, que a un hombre se le conoce, por su forma de expresarse, de hablar de sí mismo y… Pero no te voy a descubrir aún mis secretos de intuición, porque entonces, los usaría contra mí —me sonrió sarcásticamente, mostrando ligeramente, su blanca dentadura y volviéndose a reclinar sobre el sillón.

—Está bien. ¿Qué desea, perdón, deseas saber de mí?

—Empieza por donde quieras. Yo te escucho.

—Bien, nací hace treinta años en Nueva York, aunque no recuerdo nada de aquella ciudad, pues de muy pequeño, me trajeron a España. Mi vida la pasé junto a mi tía por parte de padre, quien me educó y a la cual le debo todo. Mi infancia, creo que fue la normal, la de cualquier niño, aunque a diferencia de muchos de ellos, me gustaba estudiar y sobre todo, soñaba con algún día ver cada rincón del planeta. Veía cada documental que emitían en la televisión y el cine. Este último, se convirtió en mi mejor amigo. Sentado muchas veces, en la oscuridad de una sala y disfrutando de las imágenes que se proyectaban sobre el lienzo blanco, pensaba lo hermoso que debería ser, estar en aquellos lugares. En ocasiones, las historias, se quedaban en un segundo plano y cuando las luces se encendían y la pantalla volvía a ser completamente blanca, me lamentaba de no haber seguido el hilo de la historia, lo que provocaba, cuando aquello sucedía, que al día siguiente, volviese de nuevo y así comprender lo que el director, deseaba contarnos.

—Y… ¿Tus padres?

—No los conocí. Según mi tía, los dos murieron en un accidente de tráfico, cuando vivíamos en Estados Unidos. Yo tenía un año y como te he dicho, fue mi tía, la que tras la muerte de mis padres, me educó.

—¿No tienes ningún recuerdo de ellos?

—No, ni una triste fotografía. Nada. Mi tía, ha sido mi madre y mi padre. Ella no había tenido hijos y yo lo fui todo para ella.

—¿Por qué periodista y no por ejemplo: bombero, policía o médico?

—Tal vez por mi espíritu aventurero, aunque hasta la fecha, la única aventura ha sido luchar día a día con el ordenador sentado en una oficina o buscar esa entrevista imposible.

—Si pudieras elegir, ¿qué te gustaría hacer en este mundo que has escogido?

—Me siento a gusto donde estoy. Tengo libertad de movimiento y sobre todo de opinión. Nunca han cambiado una sola palabra de las que he escrito en un artículo y eso me hace sentir libre. Pero mi instinto me pide buscar la noticia fuera, en aquellos lugares donde se centra la acción, vivir un poco al límite, descubrir nuevas culturas, nuevas formas de pensar y de vivir. Creo, que eso me haría sentirme vivo, aunque repito, que me siento bien. Por lo menos tengo la suerte de tener trabajo y en una gran editorial.

—¿Pareja?

—No. Aún no ha surgido la mujer de mi vida. He tenido como todos, aventuras, momentos de pasión, pensamientos de que aquella o la otra iba a ser la definitiva, pero… con el tiempo uno madura y se da cuenta que formar una pareja es muy fácil y a la vez complicado.

—¿Complicado?

—Sí, vivimos en un mundo de prisas, donde los sentimientos parecen haber quedado relegados para momentos mejores, pero esos momentos, siempre están siendo sustituidos por más trabajos o, en su defecto, buscamos descansar y el ocio que precisamos para no entrar en ese mal llamado estrés.

—La soledad puede ser un mal mayor.

—Sí. Pero…

—No cometas el mismo error que yo. Dejé pasar el tiempo y muchas veces he echado y echo de menos compartir estos años con alguien. Hablar de los momentos vividos, regocijarnos en lo bueno que la vida nos ofrece. ¿Te gustaría tener hijos?

—Sí —sonreí—. Me encantan los niños. Además de ser el futuro de nuestro planeta. Se convierten en nuestro legado. Es uno de los motivos por lo que la vida merece la pena vivirla.

Alejandro asintió con la cabeza, dio una gran calada a su puro y se levantó. Se dirigió a la ventana, miró a través de ella y pasados unos segundos, se volvió.

—De momento me vale con estas preguntas, y espero que no te hayas sentido incómodo.

—No, para nada.

—Está bien, comencemos entonces con mi historia.

Conecté de nuevo la grabadora y me dispuse a formular la primera de las preguntas, no antes sin hacer un pequeño preámbulo:

—Bueno, de Alejandro, la verdad, se sabe poco. Has sido muy discreto durante toda tu vida y de lo que conozco, sé que estudiaste periodismo, que pasaste varios años en Estados Unidos, regresando a España en los años setenta, y que comenzaste tu andadura cultural en Barcelona con una compañía de teatro y luego en Madrid con la editorial que aún presides, de la cual, soy uno de los trabajadores. ¿Qué nos puedes contar de tu infancia?

—Mi infancia estuvo marcada por la ausencia de mi padre. Murió cuando contaba tan sólo tres años y mi madre suplió a mi padre ejerciendo el rol de ambos. No se volvió a casar. Era fuerte de carácter, pero tierna de corazón. Y estas dos cualidades, fueron mi referente durante toda mi etapa de infancia. Dura como un padre, dictaminando con severidad que cumpliese cuanto ella creía justo, y dulce, cuando notaba alguna flaqueza en mi estado de ánimo. Controlaba cada día mis estudios. Repasaba con ella cada lección, cada ejercicio que al día siguiente debía de presentar. El orden y la limpieza, fueron claros objetivos en mi educación. Mi habitación siempre estaba inmaculada, todo en su sitio, la cama perfectamente hecha y ni mota de polvo en los muebles. Esa, era una labor, que desde muy niño aprendí y aún llevo a cabo en mi cuarto. Nadie ordena, limpia o toca nada de mi habitación, en eso soy un auténtico maniático. También fui un buen estudiante, soñando algún día con ser deportista de élite y ejercer de abogado cuando mi profesión en el mundo deportivo cesase. Siempre iba al colegio corriendo. Llegaba sofocado, sonrojado y sin aliento. Mis profesores pensaban que esas carreras eran provocadas porque dormía demasiado y temía llegar tarde al colegio. Aquel juicio estaba muy lejos de la verdad. Cada día me cronometraba el tiempo que tardaba en llegar y cada décima de segundo que ganaba al día anterior, era como un sobresaliente en mi propia asignatura. Y esa asignatura, la educación física, fue mi gran batalla. Me dejaba la piel en el gimnasio y en los circuitos de carreras. Con doce años, el palmarés de medallas ganadas en competiciones, superaba con mucho, al mejor de los niños de cualquier colegio.

Los días, los meses y los años pasaron de forma vertiginosa. Me levantaba a las ocho, a las nueve entraba en la primera clase, al mediodía, salía a comer y regresaba sobre las tres hasta las cinco y media. Tres días por semana: lunes, miércoles y viernes, asistía a mis clases de gimnasia. Los martes y jueves, acudía a la piscina municipal, que se encontraba a unos quinientos metros de mi casa, y como es normal, mi medio de transporte eran mis rápidas piernas. Llegadas las ocho de la tarde, volvía en busca de mi madre, esperando el cierre de los almacenes y regresábamos a casa. Me ayudaba en mis tareas y todas las noches, repasábamos nuevas palabras y frases en inglés. Este idioma lo dominaba a la perfección y si me preguntas como lo aprendió, sinceramente, jamás se lo pregunté. Para mí, escucharla hablar en inglés, era tan normal, como oírla en castellano.

Los fines de semana, los pasaba con los amigos o viendo dos o tres películas en el cine. El séptimo arte me transportaba a ciudades, que al igual que te sucedía a ti, deseaba conocer algún día.

Mi etapa de bachillerato fue tranquila, contaba con sólo dos amigos: Álvaro y Felipe. Amigos de verdad. Con ellos compartía todo, nuestros sueños de mayores. Nuestros estudios, ayudándonos en cada materia que unos dominaban más que otros. Nuestros escarceos con las chicas, donde a escondidas, llevábamos nuestras relaciones amorosas en el pajar de la casa de campo, que a no mucha distancia de donde vivíamos, poseía la familia de Felipe. Y por supuesto, el deporte. Éramos tres gladiadores en las competiciones y nunca surgió el menor roce entre nosotros, al ser cada uno, el ganador en determinada disciplina. Siempre el pódium era nuestro. Siempre los tres pisábamos aquellos escalones mágicos. Nos llamaban el trío mortal.

La universidad. Aquel sueño de infante, quedó postergado. No estudiaría leyes. Mi madre me animó a que mis pasos se encaminasen al mundo del periodismo. Consideraba que era una profesión de futuro y que por mi forma de ser, inquieto, soñador y aventurero; eran las claves, que además de trabajar, disfrutaría con ello. Siempre decía, que en la medida de nuestras posibilidades, disfrutar con el trabajo, era un sueño que no todos lograban.

Fueron sin duda unos años maravillosos. Subía un nuevo peldaño en la vida y la vida me estaba sonriendo desde el principio. Mi ángel guardián, mi madre, se ocupaba de todo.

Descubrí en los libros, la sabiduría de cientos de escritores. El tiempo que me permitían los estudios y el deporte, lo invertía en mis visitas a la biblioteca y los libros que de ella sacaba para leer en casa.

Mi madre, junto a sus dos hermanos, llevaba el negocio familiar. Unos grandes almacenes donde el lema era «compra barato, pero compra bueno». Aquellos almacenes, hoy convertidos en un cine, fueron el gran baluarte para las clases menos pudientes, que además, adquirían sus compras con las famosas cartillas, donde mes a mes, los clientes, pagaban lo que podían hasta liquidar su deuda. Deuda que nunca terminaba, porque antes de finalizar con una, ya adquirían un nuevo utensilio necesario para su hogar.

He hecho un esquema de estos primeros años de mi vida, porque poco hay que destacar de ellos salvo que me convertí en un joven fuerte y sano. Mi educación y conocimientos eran superiores a los jóvenes de la época. Mi inglés, prácticamente perfecto.

Al terminar la carrera, mi madre se empeñó que debía perfeccionar mi inglés y hacer un máster en Estados Unidos. Yo al principio me negué. No deseaba salir de mi ciudad y menos de España, pero cuando algo se le metía en la cabeza, no había forma de disuadirla de sus propósitos. Tomé una maleta, la llené con la ropa que considere más óptima y con el pasaporte en la mano, me despedí de mi madre entre lágrimas y abrazos en el aeropuerto.

Era el verano del 64, y aún recuerdo aquel vuelo eterno. Tantas horas suspendido en el aire y, aunque existían ciertas comodidades en aquel cacharro de metal, mis piernas al bajar del avión, se sintieron como las de un robot oxidado. Era la una y cuarto de la tarde, hora local. A la salida me esperaba un hombre alto y rubio, escrupulosamente arreglado con su traje gris, con un gran cartel, con mi nombre, en su mano derecha. Se trataba del representante de la universidad donde estaba matriculado, quien me llevó hasta el campus donde viviría ese año.

Compartía la habitación con otro chico, que se encontraba en su cama tumbado, sin camisa, en pantalón corto y descalzo. Leyendo un libro sobre filosofía. Se incorporó al abrirse la puerta y el hombre de traje gris nos presentó:

—Éste será tu compañero de cuarto. Es un buen estudiante pero algo inquieto. Demasiadas ideas en su cabeza y…

—Mi nombre es Ray —interrumpió al hombre del traje gris, levantándose y ofreciéndome la mano.

—El mío Alejandro —contesté estrechando su mano.

—Os dejo solos, es la mejor forma para que os conozcáis.

El hombre del traje gris salió y tras cerrar la puerta, Ray se tiró sobre la cama, colocó su almohada sobre la cabeza quedándose ligeramente incorporado y me observó. Me quedé mirando a la habitación.

—¿Te gusta? —me preguntó.

La habitación era espaciosa y muy luminosa. Estaba situada en la planta más alta del edificio y contaba con una espléndida claraboya, por donde cada noche desde mi cama observaba el hermoso tapiz estrellado. Según se entraba, se encontraban las dos camas en el centro. A los lados, dos armarios de cuatro puertas cada uno. La cama y el armario de la parte derecha estaban reservados para mí. Detrás de las camas, te topabas con un ancho ventanal cubierto por unas cortinas translúcidas en color blanco. En el lado contrario de la habitación, se encontraba un mueble con una televisión y la puerta que daba al baño completamente equipado con inodoro, bidé, lavabo y una bañera grande. Sobre el lavabo se adosaba un espejo y a cada lado, varias estanterías de cristal. Los azulejos y el suelo, eran de cerámica en tonos azulados. En el lado opuesto al lavabo, una ventana daba a la zona deportiva.

—Me parece perfecta.

—Genial. Si no te importa, te llamaré Álex. Tu nombre, al igual que el mío, son demasiado largos.

—¿Cómo te llamas realmente? —le pregunté mientras comenzaba a deshacer la maleta.

—Jamás lo sabrás. Sólo lo saben mis padres y ojalá que nunca se les hubiese ocurrido un nombre tan ridículo.

Me sonreí.

—Sí, tú ríete, pero desde muy niño convencí a todos que me llamaba Ray y ese nombre prevalecerá para toda la vida, incluso, en mi lápida, el día en que me muera.

Nunca supe su nombre, y tuve oportunidad para ello en más de una ocasión, pero preferí respetar su decisión.

Terminé de deshacer la maleta y de colocar todo en su sitio. La maleta la subí encima del armario.

—Estoy empapado de sudor. ¿Siempre hace tanto calor aquí?

—No. Aunque creo que este año vamos a pasar mucho calor. Piensa que además, aquí la temperatura parece mayor, debido a la humedad que se concentra.

—Pues me voy a dar una ducha, estoy ardiendo.

Me desnudé, coloqué la ropa sobre la cama, tomé una toalla y me dirigí a la ducha. Mi cuerpo agradeció el chorro tibio del agua y tras jabonarme y aclararme, salí.

—Ahora me siento mucho mejor —sequé bien mi cabeza y me tumbé sobre la cama—. Estaba agotado y asfixiado.

—Me has dado una idea —se levantó, quitándose el pantalón—. Me voy a duchar y luego prepárate que nos vamos a hacer un reconocimiento a toda la cuidad. No todo está dentro de este recinto.

—Eso espero, ésto parece muy aburrido —volví a incorporarme y busqué entre la ropa que había colocado.

—En Manhattan, nadie se aburre —respondió desde el cuarto de baño.

Me decidí por un vaquero y una camiseta blanca con una franja de color azul en el centro. Dos de las prendas que había adquirido un par de días antes de irme. Las deportivas blancas completaron el atuendo.

Ray salió empapado de la ducha dirigiéndose a su armario. Medía algo más del metro noventa. Fuerte complexión: atlético, musculoso y de anchas espaldas. Su torso velludo, pero de pelo fino y pegado a la piel. Ya entonces llevaba una media melena rubia y destacaban sus ojos azules como el cielo. Pero si algo sobresalía en su rostro, era su impresionante sonrisa de una dentadura perfectamente alineada y muy blanca. Más tarde descubriría que su cuerpo era producto, al igual que el mío, de los años de entrenamiento y deporte, que desde muy niño, le fascinaban.

Nos terminamos de vestir y salimos en dirección al aparcamiento. Allí Ray me deslumbró con su magnífico Corvair rojo.

—¡Joder! ¿Este coche es tuyo?

—Sí —me sonrió—. Un regalo de mi padre por decidir continuar con mis estudios en la universidad. Es el último modelo, todo un lujo. Súbete, hoy descubrirás algunas de las maravillas de esta isla, Manhattan. La ciudad a la que has venido desde lejanas tierras y donde te encontrarás como en casa.

Entré en el coche, lo arrancó y nos internamos por múltiples calles, observando cada edificio, sus rascacielos, sus gentes y el comercio amplio y extenso.

—Estamos sobre la gran isla de Manhattan —comenzó a relatarme Ray—. En ella se encuentra todo lo que te puedas imaginar. Dentro de unos instantes, atravesaremos la Quinta Avenida, dónde se halla la zona comercial más importante de la isla. Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx y New Jersey son los distritos que nos rodean. Pasaremos la tarde visitando la Quinta Avenida. Para tu información, ésta avenida nace en Washington Park y termina en el río Harlem y divide a la isla en dos partes: East y West Side. Me encanta pasar una tarde entre sus calles, viendo el comercio tan exclusivo que ofrece. Seguramente, hasta nos encontraremos con algún famoso, y por supuesto, visitarás uno de los edificios más emblemáticos que se encuentran en esta gran avenida. ¿Adivinas cual?

—No soy tan cateto. Me imagino que te refieres al Empire State Building.

—Exacto. La primera vez que se sube a él, no se olvida.

Me sentía emocionado, excitado, pero no quería demostrarlo para que Ray no pensara que era un cateto, como le había dicho anteriormente. Pero desde luego, aquella ciudad tenía un encanto especial. Deseaba verlo todo, conocerlo todo, pisarlo todo, entrar en todos los sitios que mis ojos y mi mente, deseaban recorrer.

A cierta distancia, se podía vislumbrar la cúpula del Empire State y aquella aguja sobre la que en mi mente, esperaba ver al gran King Kong subido y luchando con los aviones que le acechaban. En cuantas películas contemplé esta ciudad: Entre calles, rincones y monumentos, donde historias de todo tipo, me hicieron pasar tan buenos momentos. Y ahora… yo me estaba convirtiendo en el actor de mi propia película, de una película real, de la que esperaba un bonito final.

—¿En qué piensas?

—En nada en concreto —le mentí—. Simplemente observo. Cuando voy a una nueva ciudad, me encanta mirar incluso hasta las cabinas de teléfono. Degusto cada rincón y sentirme parte del lugar donde mis pies están caminando.

—Eres un romántico.

—Lo soy. No lo sabes tú bien.

—Pues ten cuidado con ese sentimiento. En una ciudad como ésta, no valen las flaquezas.

—No te confundas, una cosa es ser romántico y otra ser débil. La vida me ha enseñado mucho amigo y aunque sé que me queda mucho por aprender, he sido un luchador desde muy niño. Mi padre murió cuando yo tenía tres años y aunque no me ha faltado nada, gracias a mi madre que es una gran trabajadora, uno aprende a valerse por sí mismo.

—No lo dudo. Yo no sé si me atrevería a irme a un país tan lejano como el tuyo, con costumbres tan distintas y un idioma tan diferente.

—Lo bueno en la vida, creo, que es eso, no quedarse anquilosado en un mismo lugar, sino descubrir que más allá existe otro mundo.

—Sí. Pero tú dominas muy bien el inglés, en cambio yo no sé ni una sola palabra de tu idioma, ni de otros.

—No te preocupes, yo me encargaré de enseñártelo, si es que quieres.

—Me encantaría. ¿Es muy complicado?

—Es muy distinto al inglés: Las frases se construyen de forma totalmente diferente. Los tiempos verbales son una auténtica locura y las palabras tienen más de una connotación, según el momento y lo que se desea transmitir. Sin ofender al inglés, es un idioma muy rico y muy vivo.

Únicamente he podido traer tres libros en español, pero cuando hable con mi madre, le diré que me envíe diarios, revistas y algún libro infantil para que practiques. Voy a ser tu profesor particular.

—Me parece perfecto. Será un intercambio cultural. Yo te muestro toda la ciudad y su historia y tú me enseñas a hablar español.

—Hablarlo y escribirlo. Que nunca se sabe si te puede servir en un futuro. Eso me decía mi madre cuando cada noche practicaba con ella en inglés, y ya ves. Si no fuera por sus enseñanzas, no estaría aquí.

—Me gustaría conocer un día a tu madre, debe de ser una mujer increíble.

—Lo es, te lo aseguro. Luchadora, emprendedora, inteligente. Lo tiene todo.

Ray detuvo su coche en el aparcamiento.

—Hemos llegado. Ahí tienes el gran edificio del cual se colgó King Kong.

—En eso estaba pensando antes, cuando comencé a ver su cúpula —me sonreí.

—Subamos entonces. Las vistas son increíbles.

Nos encontramos con un nutrido grupo de visitantes de otros países. Guardamos la cola durante una media hora aproximadamente hasta que el ascensor nos elevó hasta el piso 86, donde se encuentra el observatorio completamente cubierto de vidrio.

—Esta gran mole, fue construida entre los años 1929 y 1931, gracias a la mano de obra tan barata provocada por la Gran Depresión. Si un día te apetece, subimos los 1860 escalones que tiene.

—¿Qué? ¡Tú estás loco!

—Se te ve en buena forma —rió abiertamente.

—Sí, lo estoy, pero no quiero destrozar mis piernas. ¡Mil ochocientos sesenta escalones! ¡Qué salvajada!

—Tiene 102 plantas y en total su altura es de 381 metros, sin contar la antena, con ella asciende a los 443,5 metros.

—Las vistas son espectaculares. Da vértigo.

—Estás sobre el edificio más alto del planeta. Es para dar vértigo y sentirse en la cima del mundo.

—En la cima del mundo te sentirías si subes el Everest, que supera los 8800 metros de altura.

—De acuerdo, tú ganas. Espero que no seas así de puntilloso para todo.

—No —me reí—, es que te has pasado.

—Sabes, tengo hambre. ¿Nos vamos a comer?

—Sí. Mi última comida fue en el avión y no era muy copiosa que digamos.

—Bajemos entonces, que seguro no será la primera ni la última visita a este edificio.

—Quiero comer algo típico.

—Pues entonces nada como un hot dog.

—¿Qué es eso?

—Enseguida lo comprobarás.

Descendimos de nuevo en uno de aquellos ascensores y nos internamos por la Quinta Avenida. Nos detuvimos junto a un puesto donde Ray pidió dos hot dogs.

—¿Con qué salsa lo quieres?

—No lo sé. Sorpréndeme.

Se dirigió de nuevo al empleado, quien vertió sobre aquella salchicha gigante un líquido marrón, seguido de otro rojo, que creí adivinar, sería tomate. Me entregó el mío y reanudamos el paseo.

—Esto, en mi tierra, se llama salchicha aunque no son tan grandes.

—Pues ésta es una comida típica al igual que las hamburguesas, que ya las probarás. ¡Están deliciosas!

Realmente aquella salchicha tenía un sabor exquisito. Pronto me aficioné a ellas, y a las dichosas hamburguesas.

Aunque estaba acostumbrado a escuchar a mi madre hablar en inglés cada noche, percibir aquel idioma entre las gentes que andaban por la calle, se me hacía extraño. Tan sólo había pasado un día y mi mundo cambió de un país a otro en pocas horas. Además, el inglés que se habla en los Estados Unidos es diferente al que todos aprendemos.

—Volvamos al coche. Recorreremos la ciudad y así te harás una idea del lugar al que has venido.

Aquel primer recorrido en coche, asomado por la ventanilla, disfrutando del aire cálido, hoy en día, todavía me trae los recuerdos de sus calles perfectamente trazadas, de sus avenidas y de los grandes carteles de los comercios.

Terminamos nuestra visita en Central Park. El impresionante parque, con más de tres kilómetros de extensión, linda al norte con la calle 110, al sur con la calle 59, al este con la Quinta Avenida y al oeste con la calle Central Park Oeste. Es el gran pulmón de Manhattan.

Después de pasear durante un largo tiempo entre la vegetación y las esculturas que allí dentro se encuentran, miré con cara de cansancio a Ray.

—¿Qué te ocurre?

—¡Qué estoy agotado! El avión me ha dejado molido y tú parece que no tienes fondo andando.

—Me apasiona andar, pero tienes razón, para un día ha sido más que suficiente. Además, son casi las siete de la tarde y ya habrán comenzado a servir las cenas.

—¿A qué hora se cena aquí?

—Depende. Pero la cena se considera entre las cinco y media de la tarde y las diez y media de la noche.

—En España muy poca gente cena antes de las diez de la noche. Salvo los trabajadores del turno de noche, que lo hacen antes de salir de casa.

—Aquí en cambio, entre semana, muy poca gente a las diez, no está ya en la cama.

—Yo no me puedo acostar tan pronto, imposible.

—Tendrás que adaptarte si quieres dormir las horas necesarias. Manhattan es una ciudad que se despierta muy pronto.

Llegamos de nuevo al coche y por fin ya en la habitación, me dejé caer sobre la cama.

—Estoy muerto.

—No es para tanto —rió Ray mientras se deshacía de su camiseta y se ponía otra más sencilla en color blanco de tirantes. Le encantaba lucir la musculatura de sus brazos.

—Llevo prácticamente desde ayer sin dormir.

—Esa excusa me sirve para hoy, pero espero que el próximo día, no te quejes. Ya te he comentado antes que me gusta mucho pasear, y arriba que tenemos que ir a cenar.

Me levanté de la cama y bajamos al comedor. Para los norteamericanos, la cena se convierte en la comida más importante del día.

El comedor era amplio y luminoso. Una gran parte de la estancia la componían las grandes mesas de madera y las sillas que se disponían a uno y otro lado. Enfrente, sobre un gran mostrador, se encontraba una gran variedad de fuentes con ensaladas, carnes, embutidos, sopas…

En la parte izquierda, en otro mostrador, se hallaba una gran fila de bandejas, los vasos, seguidos de los platos: hondos, llanos y de postre, para terminar con unos recipientes metálicos conteniendo los cubiertos. En la parte derecha otro mostrador sobre el que se dejaban las bandejas y los servicios una vez utilizados. Los desperdicios se volcaban sobre unos cubos metálicos con una gran bolsa negra en su interior. Cogimos nuestras bandejas, colocamos sobre ella los platos y cubiertos y nos servimos a nuestro gusto.

Durante la cena apenas hablamos. Yo estaba tan cansado que me costaba hasta llevarme a la boca la comida que había escogido, pero tenía hambre y como si se tratase de un ejercicio de gimnasia, fui llevando aquel tenedor del plato a mi boca. Finalizada la cena, dejamos la bandeja y el servicio en el lugar indicado y nos retiramos a la habitación.

Al llegar al cuarto, Ray encendió la televisión y comenzó a desnudarse. Yo lo imité. Hacía demasiado calor y eso que la ventana y la claraboya estaban abiertas de par en par. Se quitó su slip y me miró.

—Espero que no te moleste. Yo siempre que puedo estoy desnudo. Antes, cuando llegaste, llevaba el pantalón corto, porque esperaba tu llegada.

—No te preocupes.

—Verás… vengo de una familia donde el nudismo es algo normal. Siempre hemos andado por la casa en completa desnudez.

—¿Con tus padres?

—Sí. ¿Te extraña?

—Un poco. Yo no me atrevería a estar desnudo delante de mi madre.

—Es cuestión de costumbre o educación. No pienses que es algo normal en este país. Para nada. Hay una gran parte que rechaza el uso del nudismo, pero… ya te hablaré en otro momento de este tema y si no eres un puritano, que me parece que no, conocerás lugares nudistas donde uno puede disfrutar de la naturaleza en pleno.

—Bueno, comenzaré con una de tus costumbres —me liberé del slip y me tumbé sobre la cama boca abajo, dejando la cabeza posada sobre la almohada.

—Así me gusta, creo que vamos a ser dos buenos amigos.

—Eso espero. La verdad que vivir conmigo parece no ser muy difícil y pienso que eres de lo mejor que me podría haber tocado como compañero.

—De eso no te quepa la menor duda. Soy el mejor.

Ray colocó su almohada entre la espalda y la cabeza y se quedó mirando al televisor.

—Con tu permiso, yo voy a dormir. Estoy totalmente agotado y se me cierran los ojos.

—¿Te molesta la televisión?

—No. Además creo que aunque estallase una guerra, no me enteraría.

—Que descanses. Mañana te despierto para desayunar y seguir enseñándote la ciudad. Hasta la próxima semana no comienza el curso.

—De acuerdo. Buenas noches.

Ni siquiera me eché la sábana sobre mi cuerpo. Tan sólo me abracé a la almohada y mientras mis ojos, cada vez más pesados, se iban cerrando, pensaba en la suerte que había tenido con un compañero como Ray.

2

—Despierta, dormilón —me gritó Ray mientras me zarandeaba.

—¿Ya es la hora? —susurré sin abrir los ojos.

—Sí. Hace un día espléndido.

—Quiero dormir un rato más.

—De eso nada. El desayuno no espera.

—Ve tu a desayunar. Yo no tengo hambre.

Sin mediar palabra, se tiró encima de mí, me volvió boca arriba y me agarró fuertemente con sus manos mis brazos, llevándolos hacía atrás de mi cabeza.

—Abre los ojos.

Le obedecí. Al abrir los ojos vi su amplia sonrisa y sus ojos azules.

—Ahora, dime que no tienes hambre.

—No tengo hambre.

Estiró mis brazos con fuerza provocándome un cierto dolor.

—Me haces daño.

—Y seguiré haciéndotelo hasta que digas que tienes hambre.

—¡Joder! Siempre eres tan persuasivo.

—Cuando creo tener la razón, siempre lo soy.

—Está bien. Levántate de encima que apestas a sudor.

—¿Olor a sudor? Podrías comer en mis sobacos —se levantó tendiéndose en su cama.

—Espero que no te haya molestado la expresión.

—Claro que no. Pero venga, dúchate que tenemos que desayunar.

Me levanté y me fui en dirección a la ducha. Apenas había pasado la puerta del baño, Ray me gritó.

—Y te advierto que mi cuerpo siempre está muy limpio.

Me volví y le sonreí.

—Te ha molestado. Simplemente era una expresión. Sé que tu cuerpo está limpio, tienes un agradable olor corporal.

—Lo sé. Dúchate, a ver si tú también lo tienes cuando salgas de ahí.

—Eres un cabrón.

Era cierto, incluso en momentos en los que Ray sudaba por algún tipo de esfuerzo físico, jamás percibí un olor desagradable en su cuerpo. Parecía como si siempre estuviese recién duchado y con el perfume de algún jabón inexistente que provocaba en su piel, aquel aroma tan particular.

Tras la ducha, nos vestimos y bajamos al comedor. Estaba acostumbrado a desayunar un vaso de zumo, leche con azúcar y mis galletas. Pero aquí el desayuno era muy distinto, y más copioso: huevos sobre tostadas, salchichas, tortas recubiertas con almíbar de arce, como me explicó Ray, una especie de barquillos planos llamados waffles. Eran algunos de los alimentos que podíamos disfrutar.

—¿Todo ésto se desayuna?

—¿Qué desayunas normalmente?

—Un zumo de naranja, con un vaso de leche y unas galletas, o pan con mantequilla.

—Y… ¿Hasta qué hora aguantas con eso?

—Normalmente sobre las doce, suelo comer algo y luego el almuerzo que es nuestra comida más fuerte.

—Pues vas a tener que cambiar tus costumbres —me comentó mientras terminábamos de servirnos y sentarnos.

Y las cambié. Claro que lo hice. Adaptarme no fue ningún sacrificio, y por el contrario, un aprendizaje de vivir, de forma muy distinta a mi país: horarios, comidas, costumbres, aficiones.

Las calles de Manhattan se hicieron tan familiares, como las de mi ciudad. El medio de transporte lo dominé muy pronto, en aquellos momentos que precisaba de él y el pasear por las calles, avenidas y parques, en los fines de semana, se convirtió en una costumbre con la que disfrutaba.

Ray me enseñó cada rincón de aquel lugar. Las playas donde en lugares determinados practicábamos nudismo y que por primera vez, las parte que siempre había ocultado con el bañador, se fueron bronceando como el resto de mi cuerpo. Curiosamente, Ray, no pasaba de un ligero dorado en su piel. Un tono dorado, que destacaba de forma visible en su rostro, confiriendo una expresión única a sus ojos azules y pelo rubio.

El verano dio paso al otoño y éste, de forma espectacular al invierno. Una estación que en esta ciudad se hacía notar de forma evidente. Las grandes nevadas, obligaban a cubrirnos con grandes prendas de abrigo, gorros, bufandas y guantes. Prendas, que no estaba acostumbrado a usar y que me hacían sentir incómodo, limitando mis movimientos. La circulación se hacía más lenta. Los caminantes parecían encogerse dentro de sus prendas, el vaho emitido por la respiración se mezclaba con el que desprendían los respiraderos subterráneos y los tubos de escape de los coches.

El ambiente gris se apoderaba de la ciudad, reflejándose en el carácter de los ciudadanos, que parecían más tristes, melancólicos y tal vez, deseosos de que aquellos días pasaran pronto, viendo de nuevo el sol radiante calentando sus rostros y pudiendo disfrutar de la naturaleza, del campo, de la playa, de los parques. Lugares que ahora se encontraban vacíos, salvo por aquellos nostálgicos, que aún teniendo que soportar la intemperie, se negaban a abandonar y de esta forma, estar más cerca de una naturaleza, que en plena ciudad, fuese relegada por los grandes edificios y el ruido de todo tipo de maquinaria.

Una estampa, la de esta ciudad en invierno, semejante a otras, que me desagradaba. No soportaba el frío y menos observar como anochecía con tanta rapidez. Prefería el día a la noche. El sol desperezaba mi cuerpo y los sentidos, mientras que la noche, los aletargaba.

El gorro calado hasta las orejas. La bufanda por encima de la nariz. Los guantes cubriendo mis manos, eran golpeados en intervalos, en palmadas sordas, para que mi cuerpo no se agarrotara y sentirle que estaba vivo, dentro de aquel armazón de tejidos que lo amparaba del frío helador. Mis botas pisaban zonas de charcos producidos por la nieve que en algunos lugares se deshelaban y en otros, sintiendo el crujir de una nieve helada como bloques de piedra, que evitabas, en la medida de lo posible para no resbalar.

Sólo, durante unos días, en el comienzo del crudo invierno, parecía que la gente no sentía el frío. Al llegar los días de Navidad, donde la ciudad se llenaba de mil adornos, luces y árboles gigantescos cubriendo las grandes plazas.

Los grandes almacenes, rebosaban de productos típicos en sus estantes y como eran llenados, así también se vaciaban día a día.

Cajas con papeles de regalo. Bolsas con todo tipo de comidas y gentes que te saludaban, felicitándote la Navidad, cuando días antes, ni siquiera deparaban que existías. Risas de niños emocionados ante la presencia del Santa Claus de su barrio, del comercio donde sus padres compraban, sentado sobre un trono falso, pero que de alguna forma te contagiaba ese espíritu navideño. Aunque, siendo sincero, a mí la imagen de Santa Claus en aquel primer año, me decía bien poco. Lo mío era la tradición española, los Reyes Magos, como cada año, el seis de enero. Pero, hasta esta tradición asumí y de buen grado. Tal vez al ver a los niños emocionarse, o al grandullón con sus largas barbas blancas, que mostraba tanta ternura, aunque fuera un papel bien aprendido para interpretar en esos días, ante un público tan exigente.

Antes de llegar aquellas fechas señaladas, y de darnos las vacaciones, me invadió la nostalgia del hogar. De sentir la cocina de carbón que al llegar el frío, se prendía en mi casa. Leña y carbón, desprendiendo un olor a hogar tan especial, que brotando sus lenguas de humo por las chimeneas, envolvía al barrio en un aroma único, que aunque pasen los años, se lleva dentro, como pegado a la piel, y no se olvida.

Aquella tarde noche, después de volver de nuestro paseo habitual tras la cena y al entrar en la habitación sintiendo el calor en mis mejillas, que se prendieron como carbones encendidos, Ray me observó, mientras me liberaba de todo aquel pesado vestuario.

—Te noto extraño. ¿Te encuentras bien?

—Sí. Simplemente son estas fechas, que me traen recuerdos. Llevo aquí varios meses y creo estar integrado. Pero estas fechas son especiales. Echo de menos el calor de mi hogar, adornar la casa junto a mi madre y reírme de ella, porque siempre se tiene que subir a una silla para colgar la estrella en la punta del árbol, refunfuñando porque he traído un árbol demasiado grande, cuando luego ella, presume de él, ante los familiares o vecinos que nos visitan.

Añoro los olores. A mandarinas, que me traen recuerdos de infancia, cuando al pelarlas mi madre, cerraba los ojos y me decía: «Ya llega la Navidad». El de la leña quemada, que envuelve a la ciudad a través del humo de sus chimeneas. El del almíbar de las torrijas, preparadas con esmero cada Nochebuena y Nochevieja, al fuego de la cocina de carbón. Las castañas asadas, compradas en el puesto de la esquina, que antes de comerlas, sujetas su cucurucho de papel entre las manos, sintiendo el calor que desprende y reactivando la circulación de tu organismo…

—Te entiendo muy bien. Pero aunque no podré suplir todos esos recuerdos ni que pases las Navidades con tu familia, espero que aceptes vivirlas conmigo y los míos. He hablado con mis padres y están encantados de tenerte como invitado. ¿Sabes que les he contado muchas cosas de ti?

—Te lo agradezco. Pero, no sé…

—No voy aceptar un no por respuesta. Te has convertido en mi mejor amigo. Durante estos meses hemos vivido y compartido muchas horas de nuestras vidas. No eres simplemente un compañero de habitación y estudios. Tú no.

—Gracias. Acepto —le sonreí.

—Eso sí, a ver qué me regalas por Navidad.

—Yo te haré un regalo el seis de enero.

—¿El seis de enero? ¿Por qué esa fecha?

—En mi país no se regala el día de Nochebuena, con ese personaje gordinflón y barbudo, se regala el día de la festividad de los Reyes Magos.

—He oído hablar de esa tradición, pero ésos, por aquí no pasan. Se tienen divido el globo terráqueo para no tener tanto trabajo en una misma noche.

—Estás loco —me reí.

—No. Te lo digo muy en serio. Imagínate al bueno de Santa, tener que surcar los cielos con su trineo por todo el mundo, no llegaría a tiempo para entregar todos los regalos. De esta forma, si se dividen el trabajo y los costos, porque también tenemos que pensar en el dinero qué se gastan, los regalos llegan a su destino y todos felices.

—Visto desde esa perspectiva, te tengo que dar la razón.

—Es normal que me des la razón. Soy el mejor. Ahora, no entiendo por qué no se hace la entrega de regalos en el mismo día.

—Según la tradición, los tres Reyes Magos, hicieron su ofrenda a Jesús el seis de enero.

—Ya, y tú… ¿Crees eso?

—Es parte de mi educación cristiana, y nunca me he planteado si es cierta o no. Sólo sé, que cada seis de enero, los niños y no tan niños, en mi país, esperan con ansia despertarse y ver lo que al lado de sus zapatillas han dejado.

—¿Sus zapatillas? ¿No lo dejan debajo del árbol?

—No. Lo dejan al lado de las zapatillas de cada uno.

—Pues pobres Reyes Magos, la peste que tienen que oler durante toda la noche.

—No seas marrano —le tiré la camisa a la cara.

—¡Quita, quita! —se desprendió de la camisa que le había caído sobre la cara, arrojándola sobre mi cama—. Y dúchate, que tú sí que hueles.

—Eso no es cierto —me olí los sobacos—. No desprendo ningún olor.

—Volviendo al tema de antes, dentro de dos días nos dan las vacaciones. Iremos a mi casa y te haremos olvidar que no estás en la tuya, ni añorarás esos olores de los que me has hablado.

—Tal vez, me hagáis olvidar que no estoy en casa, pero los olores, ésos nunca se olvidan.

Justo el día en que nos dieron las vacaciones, recibí un paquete de mi madre. Pesaba unos cinco kilos y dentro encontré todas aquellas fragancias en formas de colores y materia: mandarinas, castañas, polvorones, mazapán. Faltaban las torrijas, pero en su lugar, tras leer una carta emotiva de su puño y letra, adjuntaba la receta de las maravillosas torrijas, con una pequeña nota que decía: «Esta es la forma de hacer las torrijas que tanto te gustan, espero que tengas la oportunidad de prepararlas».

Ray me miraba con sorpresa, al ver la emoción que me embargó en aquel momento.

—¿Esos son tus olores de Navidad?

—Sí, aunque falta el humo de las chimeneas y el olor de la leña quemada.

Le di una mandarina, que ya estaban un poquito arrugada, aunque con buen sabor.

—Cierra los ojos, pélala cerca de la nariz e inhala su olor. Ese es el olor que avecina la Navidad. Al menos para mi madre y para mí.

Ray peló la mandarina como yo le dije y el olor de aquella pequeña fruta, traspasó sus fosas nasales.

—No sé si este olor avecina o no la Navidad. Pero es un olor muy agradable —terminó de pelarla y la comió— y está exquisita.

—Cojamos las maletas, el contenido de esta caja y… a tu casa. Así conoceré a toda la familia.

—Sí. Salgamos de aquí y vayamos al confortable hogar.

Subimos las maletas al coche y emprendimos el largo viaje. Sorteamos varias calles hasta llegar al puente de Brooklyn. Antes de entrar en él, Ray me miró sonriendo.

—¿Has visto un puente más grande en toda tu vida?

—No. En algunos lugares de mi país existe la tradición, cuando un puente es largo, de pedir un deseo al iniciar su recorrido y aguantar la respiración, si consigues pasar el puente sin respirar, ese deseo se concede.

—Anímate. Pide un deseo que vamos a traspasarlo entero.

—¡Tú estás loco! Si lo intento a medio puente me asfixio.

Se rió estrepitosamente.

—Desde luego que sí. Es el primer puente colgante del mundo, amigo, tiene ni más ni menos que 1834 metros de longitud y una anchura de 26 metros. Y no mires para abajo, porque te podrías marear, su altura es de 40 metros.

Lo he visto moverse como no te puedes imaginar, cuando sopla el viento con fuerza, es increíble, parece una gran serpiente de metal enroscándose.

—No me digas eso que me bajo.

—No. Mira que día hace. Hemos tenido suerte, no hay el mínimo indicio de viento y el cielo está limpio.

—¿Lo has pasado alguna vez con viento?

—Sí, claro. Alguna vez que he ido a casa, me ha pillado viento en mitad del camino y lo he pasado muy mal. Pero hoy es un día para disfrutar del paisaje. No creo que nieve y estaremos en casa en unas dos horas y media. Durante el camino lo único que verás, son campos y campos, con casas bastante distanciadas, las unas de las otras. Salvo el corazón de la ciudad, al que no llegaremos. Mis padres viven en el campo. Se fueron de la ciudad cuando mis hermanas y yo éramos pequeños. Mi madre no soportaba la ciudad y mi padre tenía ganas de un terreno para cultivar. En mi familia, nunca ha faltado el dinero. Mi padre se dedica a la compraventa de terrenos e inmuebles. Un negocio que emprendió mi abuelo y que han llevado con mucho acierto, mis dos tíos y mi padre. Así que retirarse al campo, no suponía ningún sacrificio económico y, por el contrario, nuestra calidad de vida, ganó abandonando la ruidosa ciudad. Yo deseaba ser agricultor. Desde muy niño, he visto a mi padre en la finca plantando todo tipo de hortalizas que luego servían para nuestro alimento. Al volver de la escuela, siempre lo acompañaba y mi premio, por tener buenas notas, era faltar un día a clase, para sembrar o recoger juntos. Mi madre se encarga de las gallinas, patos, conejos, pavos y todo tipo de animales que puede criar.

—Y… ¿por qué no fuiste agricultor?

—Por mi padre. Me dijo que debía de estudiar una carrera y una vez terminada, que escogiera mi destino. El pasado año, estuve a punto de abandonar, pero sabía que tenía ganas de un coche. Así que me tentó: Si continuaba y terminaba mis estudios, me regalaba un coche. Yo fui más allá y le prometí terminar los estudios, si me lo compraba ahora. Recuerda, te lo dije el primer día que viste mi coche. La verdad, creo, que me hizo dos regalos. Uno, este pedazo de carro y el segundo, animarme a terminar los estudios. Es cierto que es importante tener unos estudios terminados. Además, sino, no te hubiera conocido a ti.

—Gracias por la parte que me toca. ¿Sabes?, cuando vine a vivir aquí, estaba muy ilusionado, pero a la vez, con ciertos miedos: no saber adaptarme bien, no encontrar gente similar a mí, no…

—Adaptado estás, sin duda, y encontrar alguien similar, creo que también.

—Háblame algo de tu familia. La verdad, es que en todos estos meses, apenas me has comentado nada de ellos, salvo algunas anécdotas en momentos determinados. Aún no sé, ni como se llaman tus hermanas.

—Es cierto. Casi nunca hablo de mi familia. Es mi terreno privado. Ellos son todo para mí y les desligo del resto de mi vida. Es como si tuviese dos mundos: el que tú estás conociendo y ellos. Pero sobre ellas te diré que Star, es la mayor. Tiene 27 años. Ha sido la favorita de mi padre. Antes de nacer yo, la trataba como un chico, y hasta que tuve cuatro años, iba a todos los sitios con él. Su pasión por los animales, la llevó a estudiar la carrera de veterinaria. Sacó las mejores notas de su promoción y pronto comenzó a trabajar en un rancho. El hijo del dueño del rancho, Robert, fue compañero de ella durante los estudios. Al poco de terminar en la facultad, se casaron y trabajan juntos. Tienen un hijo de casi dos años que nos vuelve locos a todos. Es puro nervio, un torbellino y muy hábil. Luego está Moon, tiene 24 años. Está en su último año de medicina. Es muy hogareña. Para sacarla de casa, tiene que ser por una buena excusa, sino, no hay manera. Además de la carrera, las plantas medicinales son su fuerte. Tiene su propio invernadero en casa, con su laboratorio, al que no puede entrar nadie, sin su permiso. Es la más tranquila y mide su tiempo, al igual que si fuera una agenda de un ejecutivo. Cada hora, cada minuto, lo tiene marcado en su cerebro con total precisión y ejecutando con ello, las labores que se ha marcado en el día. Pero también es puro temperamento.

—Extraños nombres les pusieron a tus hermanas.

—Mis padres son muy amantes de la naturaleza. Lo que nunca he entendido, es por qué me pusieron a mí el nombre que tengo. Ellos que aman las estrellas, se les podrían haber ocurrido llamarme «Sun», «Planet» o algo por el estilo.

—¿Cómo te llamas realmente? —le pregunté sonriéndome.

—Nunca lo sabrás.

—Se lo preguntaré a tus hermanas.

—Saben que odio mi nombre. Y nunca serían capaces de decírselo a nadie, por mucha confianza que tengan. Estoy más que convencido, que Robert, el marido de Star, piensa que Ray es mi verdadero nombre.

Mientras hablábamos, contemplaba como en efecto, toda aquella zona, que estábamos recorriendo, eran grandes extensiones de campo, salpicado de casas aisladas entre sí.

—Si os criasteis en el campo, ¿dónde estudiabais?

—Cada mañana mi padre nos subía a la furgoneta y nos acercaba a la ciudad. Él continuaba con sus negocios allí, junto a sus hermanos, y al finalizar su jornada, nos esperaba y volvíamos a casa. A las tres, más o menos, comíamos todos juntos y luego, mi padre y yo nos íbamos a la huerta, donde abonábamos, quitábamos las malas hierbas y retirábamos los frutos que ya habían madurado. Era una vida muy tranquila. Relajante. Nada alteraba el orden, compartíamos todo y cada decisión era tomada por todos. Los domingos, los pasábamos en la ciudad. Nos vestíamos adecuadamente, con las mejores ropas y después de ir a misa, comíamos en un restaurante de unos amigos de mis padres, terminando en el cine. Siempre volvíamos cargados de dulces, que poníamos a buen recaudo, para que nos durasen hasta el domingo siguiente.

—Yo no creo que pudiese vivir toda la vida en el campo. Soy un animal de ciudad. Necesito el ruido, la gente paseando por las calles, las luces de los escaparates, las risas, los gritos, los silencios en movimiento, las colas en los comercios. No sé si me entiendes, aunque pueda sonar a masoquista, preciso de todos esos elementos que me demuestran que todo está vivo a mí alrededor.

—Y… ¿Crees que en el campo no se siente la vida?

—Sí. Pero no es igual. Todo está como más quieto. La naturaleza en libertad, se toma su tiempo, sin prisas. Soy demasiado impaciente, creo que lo has ido viendo, no me gusta estar quieto en ningún sitio. Necesito hacer mil cosas, experimentar mil situaciones, vivir, si no es al límite, todo lo que la vida me ofrece o puedo tomar de ella. Me encanta la naturaleza; adoro la vida, cómo bien sabes, pero necesito la ciudad. Desde muy niño, hice todo lo que pude, en el tiempo que tenía a mi alcance. Y muchas de ellas hubieran sido imposibles, sino hubiese vivido en la ciudad. Estoy de acuerdo contigo, que el campo provoca tranquilidad, bienestar. Pero la ciudad, facilita muchas cosas para poder desarrollarte intelectual y culturalmente. Son dos mundos muy distintos y es una pena, que tengamos que sacrificar uno por el otro. Ya que conseguir el equilibrio entre ambos sería la perfección.

—Creo tener la suerte de considerarme hombre de campo, pero también de ciudad. Es cierto, que para conseguir una cultura determinada y unos conocimientos se precisa la ciudad. En ella se encuentra todo: universidades, colegios, bibliotecas, museos y un largo etcétera. Pero poderse recoger, de vez en cuando, en la naturaleza, es un lujo que la gente de la ciudad, que nunca ha tenido esa oportunidad, no sabe lo que se pierde. Contemplar el espacio que te ofrece los grandes campos. Sólo tienes que mirar alrededor —señaló con la mano derecha—. Aspirar el aroma de las flores, de los árboles, de la hierba al amanecer. Bañarse, en un río o lago. Sudar mientras asciendes un cerro o una montaña, y desde arriba, mientras recobras el aliento, sentir que tus pulmones se llenan de aire puro. Gritando y escuchando el eco de tu voz. Comer los frutos recién madurados y recogidos de su lugar de origen, que has plantado tú mismo u otras personas.

Tras un breve silencio, Ray prosiguió con su discurso:

—Hablas de que la naturaleza se toma su tiempo. Es verdad. Pero no es tan lenta como crees. Tal vez te dejes llevar por aquellas estaciones, donde parece que todo se detiene, el otoño y el invierno. A muchos les provoca melancolía, tristeza, sensaciones de vacío, de que algo muere tras el intenso verano. Pero si observaras con detenimiento, verías que hay mucha vida en esos instantes de letargo, de muda de la naturaleza: La caída de las hojas, el cambio de colores de la hierba, el resurgir de nuevas flores, el viento intenso, que lo mueve todo y consigue, incluso, que un gran puente, pueda bailar a su son. Las tormentas, donde sus truenos parecen gritar y sus relámpagos, cortan por la mitad el tapiz negro del firmamento. Las nubes, moviéndose a gran velocidad, cambiando constantemente de colores, desde el blanco más intenso, al gris más aterrador. La lluvia creando charcos, alimentando ríos, llenando las fuentes. La nieve forjando un manto blanco sobre la tierra. Todo es movimiento, todo es vida, todo es energía en estado puro. Evolucionando y fraguando el nacimiento de la estación soñada por todos: la primavera. Explosión de colores, de aromas, de sensaciones ante el gran astro sol, desperezándose, con más vigor que nunca. Y en esta estación, la vida resurge, despierta, como si de un nuevo amanecer se tratase o de un sueño. Renace con la vida que nunca has podido imaginar, sino has estado presente. El nacimiento de nuevas especies. El trotar, correr, saltar, trepar de cientos de animales, junto a sus nuevos retoños. La nieve se vuelve agua, purificando los pantanos, los ríos, los mares. Mientras la montaña, desprendida de su túnica blanca, muestra la belleza de la tierra y roca limpia. Demasiada vida, amigo mío, para ignorarla o no darse cuenta. Nada tiene más movimiento, que la vida en su estado puro.

Me quedé mudo durante unos instantes ante las palabras de mi amigo. Creía conocerlo bien, pero ahora… era distinto. Vi en él a otro hombre, un espíritu gritando libertad, rodeado diariamente de edificios que como barrotes carcelarios, lo oprimían y secuestraban, por la necesidad de sentirse integrado en la sociedad. Una sociedad, que día a día estábamos creando, no para nuestro bienestar, sino, malogrando, la verdad de nuestro ser.

—¿No dices nada?

—Me has dejado sin palabras. Pensaba que te conocía bastante, pero hoy me estás sorprendiendo.

—Verás —me miró a los ojos, sonriendo y volviendo la vista al frente—. Todºo es cuestión de adaptarse. De convertirse en un camaleón. ¿Los has visto alguna vez? Ellos cambian de color y aspecto, según las circunstancias y el peligro que les puede acechar. Son luchadores silenciosos, ante las presas que les pudiesen destruir. Vigilantes incesantes y consiguen aquello, que precisan, en el momento justo. Para sobrevivir hay que adaptarse. Para intentar conseguir la felicidad, hay que disfrazarse. Para ver más allá, hay que observar y no dejarte engañar, por lo que ves. Aunque en ocasiones, estos consejos, o esta forma de intentar luchar, ante lo que no te gusta, puede fallar. Hay demasiados magos falsos en este planeta, con trucos baratos, que son los más peligrosos, pues esos trucos, son tan sencillos, que engañan a la mente.

—Creo que te has equivocado de profesión. Lo tuyo es la filosofía y no el periodismo.

—No creas. Soy un aventurero. Me encanta descubrir nuevos sitios, nuevas situaciones, correr riesgos, sortear peligros, conocer gentes y lugares distintos.

—Más que un Escorpio, pareces un Géminis. Por esa dualidad que demuestras poseer.

Se rió lanzando una gran carcajada.

—Mi ascendente es Géminis. Aunque si te digo la verdad, no creo mucho en el horóscopo. Y la filosofía, me encanta. Como has visto entre mis libros, hay muchos sobre filósofos y sus pensamientos. Con algunos estoy de acuerdo; con otros, no comparto para nada sus ideas. Pienso que el hombre es libre para pensar por sí solo y no tener que basarse en ideas de otros, por muy implantadas que estén en la sociedad.

—Es posible, que por haber vivido en una ciudad pequeña, como era la mía, siempre he tenido la suerte de ser yo mismo. Aunque es cierto, que nunca me he salido de las normas.

—¿Las normas? ¿Qué son para ti las normas?

—En mi país no existe la libertad que aquí se respira. Vivimos bajo una dictadura implantada desde hace muchos años. Tras una guerra miserable, el vencedor impuso a todos sus ideas y quebró la voluntad de ser uno mismo. Unos dicen que se vive bien, que no falta trabajo; pero la mayoría, en su interior, gritan libertad de expresión y de sentirse libres. Lo gritan interior y exteriormente. Estos últimos son los que peor parte llevan siendo apresados, golpeados, insultados y maltratados, incluso, por aquellos que piensan igual que ellos, pero ante el miedo, demuestran estar en el lado opuesto. A no salirme de las normas, quiero decir, que ni robo, ni violento a nadie, ni me enfrento a causas, que sé muy bien, que están perdidas hasta que el dictador muera, porque nadie lo va a derrocar. Tal vez algunos puedan pensar que soy un comodón, pero… Lo que intento, es cultivar mi intelecto y mi cuerpo, y un día, poder poner todo al servicio de los demás, cuando sea verdaderamente necesario. Mi país es muy hermoso y con gentes maravillosas, como en todos los lugares. Pero necesitan de la libertad de la que han sido privados. Yo soy un afortunado, he podido estudiar lo que he querido, me he podido venir a un país a miles de kilómetros, sin ningún problema y he hecho, cuanto se me ha antojado, pero siempre con el pensamiento vivo, de si puedo incumplir alguna de las malditas normas impuestas y verme en algún lío, sin desearlo.

—¿Existe el miedo en tu país?

—Sí. Se escuchan emisoras de radio clandestinas, para saber lo que ocurre en otros países y no lo que nos cuentan; se conversa en círculos estrechos y en silencio, en lugares donde no se les puede encontrar; se hablan idiomas, que pertenecen al pueblo, entre amigos y familias, y nunca en la calle o en lugares públicos, porque serían detenidos; la prensa es censurada, cuando al gobierno no le gusta lo que expresan; los poetas encarcelados, por exponer sus ideas de libertad…

—No podría vivir en un país así.

—Te acostumbras. El hombre es el único animal que se acostumbra a todo. Se adapta a las situaciones más inverosímiles, transige para conservar el derecho a salir a la calle y que los suyos puedan sonreír, incluso cuando no tienen humor para ello. Nos volvemos, como tú has dicho antes, camaleones.

—Sabes una cosa. Esta conversación resulta muy interesante, pero debemos posponerla para otro momento mejor. ¿Ves aquella casa? Es nuestro hogar. Por fin hemos llegado.

—Se me ha pasado el tiempo volando.

—A nosotros siempre se nos pasa el tiempo en un suspiro. Es lo que más me ha gustado de conocerte. Cuando estamos juntos, es como si el mundo se detuviese y siempre surgiesen por arte de magia, temas de los que hablar y compartir.

—Seremos almas gemelas.

—Seguro. Mi otra parte del Géminis de mi ascendente —se sonrió, mientras dio la curva para entrar por el camino que nos llevaba hasta la puerta de la casa.

Alejandro se detuvo en su relato. Miró su reloj y volvió la mirada hacia donde me encontraba.

—Haremos un alto para comer —comentó mientras levantaba el teléfono y hablaba con algún miembro del personal a quien dio la orden de que lo dispusieran todo en el porche. Se levantó invitándome a salir.

—Comeremos fuera. Hace un día muy agradable y me gusta respirar el aire que desprenden mis flores.

—Tienes un hermoso jardín.

—Sí, posiblemente no verás otro igual. Al menos, para mí, es perfecto. Algún día te hablaré de él. No es un jardín cualquiera, ni está nada al azar plantado en él.

Abrió la puerta de la casa y una gran bocanada de aire cálido, azotó nuestros rostros.

—Hace más calor del que yo pensaba —comentó—, pero me gusta. El sol es el mayor regalo que la vida nos proporciona.

—Completamente de acuerdo.

—Pasearemos un rato por detrás de la casa y así ves la piscina.

Bajamos las escaleras, traspasamos el porche y nos dirigimos a la izquierda, bordeamos la casa por el camino, limpio de toda hoja. Nos internamos en el jardín y no pude evitar descalzarme.

—Con tu permiso, me encanta que la hierba acaricie las plantas de mis pies. Además, pisar con calzado, me resulta blasfemo para la naturaleza.

—¿Te gusta la naturaleza?

—Sí, me encanta. Antes de venirme a estudiar y trabajar a Madrid, vivía en una pequeña ciudad del norte. Toda la naturaleza estaba a mi servicio: montañas, ríos, campos, playas y valles. En uno de esos valles me crié. Una pequeña ciudad industrial, pero que al despertar cada mañana, y abrir la ventana, veía el campo y las montañas a lo lejos. Montañas que cambiaban de color según la estación: pulidas y rojizas en primavera y verano y blancas en los fríos días de invierno. A pocos kilómetros, disfrutaba del mar bravío que es el Cantábrico, con sus olas salvajes, que parecían hablarte. Tenía mi playa favorita, una pequeña cala a unos quince kilómetros de casa y donde practicaba el nudismo, sintiéndome en libertad. Por eso he entendido muy bien, el espíritu de Ray.

—¿Eres nudista?

—Sí, siempre lo he sido. Desde muy niño.

—¿Provienes de una familia nudista?

—No. Soy el único nudista de la familia. Al principio no lo entendían, pero luego se acostumbraron.

—¿Echas de menos tu ciudad?

—Ahora ya no. Al principio sí. Ten en cuenta que allí tenía toda mi vida. Mis grandes amigos; los primeros amores, que se convirtieron en grandes amigas, con las que sigo en contacto e incluso con sus parejas, ya que también se han convertido en amigos; la familia… Y demasiados recuerdos. Pero la vida continua, no hay que mirar atrás, sino seguir el camino que el destino te tiene trazado. Me vine a Madrid a estudiar, cuando ni siquiera sabía lo que me esperaba. Pero siempre he tenido el apoyo de «mi madre» que aunque no me pariese, lo ha sido y sigue siendo para todo. Ahora ya es mayor y cuando voy a verla, se desvive en atenciones. Mi madre es adorable.

—Además de tu «madre», ¿hubo alguien especial… no sé, primos, otros tíos?

—Me llevo muy bien con una prima. Con todos mis primos me he llevado de maravilla, pero ella es especial. Nos conocemos muy bien y yo la he servido de apoyo en muchas ocasiones. ¡Es un cielo! Ya está casada, con hijos y tremendamente feliz. Luego, tengo el vago recuerdo de un tío mío. Todos me decían que era su vivo retrato. Tenía los ojos azules como yo y siempre estaba sonriendo. Cuando llegaba a casa, me llenaba de regalos y se tiraba horas y horas jugando conmigo, los fines de semana, pero un día no volvió. Mi madre, al preguntar por él, me decía que era un hombre muy ocupado, que tenía negocios fuera y que se había casado.

—Ya veo que tuviste una buena infancia.

—Sí, te lo dije cuando me preguntaste. No me quejo para nada de mi infancia. Salvo un poco de soledad, pero tal vez, por culpa mía.

—¿Culpa tuya? —me preguntó frunciendo el ceño.

—Sí. Me considero una persona extrovertida, sobre todo ahora. Pero de niño, aunque mi espíritu era salvaje y deseaba hacer mil cosas y soñaba con mil aventuras, exteriormente, era introvertido.

No he sido de muchos amigos. Puedo contarlos con una mano, o tal vez alguno más. Me obligaba a mí mismo a entablar conversaciones. Una vez dado ese paso, todo iba sobre ruedas, pero era un auténtico sufrimiento, hablar con alguien por primera vez.

—¿Por qué?

—No sé. Era como si algo dentro de mí, me frenase.

—Miedo a la comunicación.

—Más bien, miedo al rechazo. Aunque, curiosamente, muy pocas veces me he sentido rechazado y, sin embargo, en más de un momento han requerido mi presencia. Pero… por dentro, siempre he sentido esa sensación, ese temor. Algo, que como te he dicho antes, me frenaba.

—Curioso.

Apenas habíamos llegado al laberinto que protegía la piscina, María se acercó a nosotros.

—Señor, la comida está dispuesta.

—Gracias, María —se volvió Alejandro—. Quédate, acompáñanos hoy para comer.

—Como usted quiera.

Los tres retomamos el camino, en dirección al porche, donde habían sacado una mesa y dispuesto todo sobre ella para dos comensales. Uno de los sirvientes aguardaba pacientemente en una esquina de dicha mesa.

—Luis —se dirigió Alejandro al sirviente—, que pongan otro cubierto. María comerá con nosotros.

—Está bien señor —se retiró y al momento salió una doncella, con un nuevo cubierto. Detrás, Luis, sacó la silla para que María se sentara.

Una vez, acomodados, nos sirvieron. Alejandro observaba a María sonriendo.

—Bueno, creo que es hora de que os presente. María es mi persona de confianza. La conocí hace unos años. En aquel entonces, yo presidía un certamen de cortometrajes internacional. A la clausura de éste, y durante el cóctel que ofrecieron para los invitados, ganadores y miembros del jurado, María se encontraba entre las azafatas contratadas por la organización.

En un momento en el que me estaba aburriendo soberanamente. Nunca he aguantado esos cócteles tan fingidos. Me acerqué a ella y la pregunté si había visto alguno de los cortometrajes.

—Sí, señor. Los he visto todos.

—Y… ¿Qué te han parecido?

—La calidad este año ha sido muy alta. Pienso que el certamen está cobrando un gran interés y me alegro, me encantan los cortometrajes.

—Los premios, ¿qué te han parecido?

—¿Sinceramente?

—Por supuesto.

—Pienso que el primer premio, ha sido sobrevalorado. No por tener grandes estrellas y un director conocido, la obra tiene que ser tan aclamada. A mi juicio, había otros cortometrajes, más modestos, que merecían la estatuilla. Pero ya se sabe cómo funciona todo esto.

—¿Piensas que el jurado se ha equivocado?

—Al igual que en otras ediciones, he estado totalmente de acuerdo y sobre todo, como se han ido reconociendo categorías que no estaban en la primera edición y se han incorporado año tras año. Esta edición, a mi juicio, el jurado se debería haber mojado un poco más.

—¿Sabes quién soy yo?

—Sí, el presidente del certamen y miembro del jurado. Pero usted me ha pedido mi opinión sincera.

—Según tú opinión, ¿cuál debería haber sido la ganadora? Espera, no me lo digas todavía. —Alejandro buscó una servilleta, volvió donde ella y sacó su bolígrafo. Puso algo en dicha servilleta, la dobló en cuatro y se la entregó.

—Ahora dime el título y si te acuerdas la nacionalidad.

—Creo que provenía de un país del este, pero no podría estar segura del país. El título es «Cuando el sol llora».

—Lee ahora lo que he puesto en la servilleta —sonrió Alejandro.

María desplegó la servilleta y leyó: «Cuando el sol llora». Ucrania.

—No me lo puedo creer. ¿Ésta era su favorita?

—Sí. Pero mi voto sólo es uno entre los siete. Únicamente si hubiera existido empate, mi voto lo rompería.

—Me alegro que le gustara. De verdad, cuando otorgaron el primer premio y vi que ni siquiera había ganado el segundo, estuve a punto de gritar «tongo» pero no era una espectadora, sino una azafata y me comedí en el comentario.

—«Cuando el sol llora» creo que es la mejor película que he visto en tiempos. Y si no ha ganado, ha sido debido a su metraje. Sólo cinco minutos, sin diálogos, pero con una fuerza en las imágenes, como nunca había visto.

—Eso mismo me pasó cuando la vi. No reaccioné hasta que casi pasó el siguiente cortometraje. Me impactó mucho. Lo que no comprendo, es porque hoy, en la primera parte de la gala, se ha emitido entre las ganadoras.

—Sencillamente, porque lo solicité yo. Total, eran cinco minutos y de esa forma, la gente podía contemplar otra vez esa pequeña joya.

—Cuando la vi hoy. Pensé: «ha ganado» luego me llevé la decepción.

Después continuamos hablando durante un rato, hasta que me fui. Al día siguiente, pensé, que llevaba tiempo queriendo tener a una persona de confianza y que tal vez ella, sería la indicada. Ella, junto con mis abogados de Barcelona, son las personas que llevan todos mis asuntos.

—Recuerdo —comentó María— que aquel día eran el final de mis prácticas como azafata, terminaba mi carrera de Turismo.

—Sí. Pero además de la carrera de Turismo, tiene la de Empresariales. Esta chica tampoco ha perdido el tiempo —puntualizó Alejandro.

—Ya veo que no —comenté asombrado.

—Continuando con la presentación, Jaime es periodista. Tiene un gran futuro en la editorial. Es la persona en quien he confiado para mis memorias. Sé que nadie como él va a saber plasmarlas y, lo poco que le voy conociendo, me asegura que le dará ese enfoque, que he buscado.

—Estoy convencida de ello. Espero que pronto estén publicadas y ser una de las primeras personas en leerlas. Alejandro ha vivido una vida muy intensa. Los recortes de prensa que he podido leer, tanto en su actividad en la editorial, como en su vida en Barcelona en los años setenta y mediados de los ochenta.

—No te adelantes María, que todavía estamos en el principio.

—Lo siento, señor. No era mi intención.

—No te preocupes, era una broma. Estoy pensando que hace una tarde fantástica. Ahora, después de terminar la comida, dormiré mi siesta diaria y tal vez, baje a mirar algunas cosas al centro, que hace mucho que no voy. Así que los dos tenéis la tarde libre.

—¿No quieres continuar con la historia?

—No, prefiero dosificarme. Mañana hablaremos de esas primeras Navidades fuera de casa.

Terminamos de comer, entre pequeñas anécdotas de nuestros tiempos de estudiantes y las diferencias entre unos años y otros en la forma de impartir las clases los profesores, que habían forjado nuestras carreras.

Ofrecí a María bajarla al centro en el coche y aceptó. Durante el trayecto, me estuvo hablando de Alejandro y de que si en un principio, se pensó mucho trabajar para él, ahora estaba encantada. Ella también tenía el alma aventurera y soñó, años atrás, viajar por todo el mundo, incluso ser azafata de vuelo. Pero luego, surgió la propuesta de Alejandro, el sueldo era más alto de lo que ella esperaba y las horas de trabajo las justas, con los fines de semana libres y cuarenta y cinco días de vacaciones.

Poseía un apartamento en la calle Serrano, donde la dejé esperando hasta que entró en el portal. Me alegré que viviese tan cerca de mí, pues desde la calle Serrano a la Gran Vía, no hay tanta distancia. Siempre me había gustado esta calle en mi época de estudiante y cuando tuve la oportunidad, me hice con un ático, que era la envidia de muchos de mis amigos. Lo había decorado con un aire de nostalgia, como decía una amiga mía, recordando mi hermosa tierra.

El ático consta de dos habitaciones, un amplio salón comedor con cocina americana, el recibidor y el cuarto de baño. Termina con una espléndida terraza, que había cerrado con mimbre y plantas de enredaderas naturales para, en los días de verano, hacer nudismo con total libertad. La habitación de invitados está pintada en un ocre moteado con blanco con muebles de pino en tono natural, dos camas y sobre ellas, de lado a lado, a unos veinte centímetros de altura, una balda, donde reposan algunos libros con dos soportes para ellos, uno a cada lado, que representan un globo terráqueo. Un estor en color naranja, cubre la ventana y en el lado opuesto, a las camas, un armario de tres cuerpos. La habitación principal está pintada en un color azul celeste también moteada en blanco. Presidida por una cama de metro cincuenta con cabecero de tela anaranjada, sustentado por una barra de hierro forjada en color negro. El azul, a mi modo de ver, representaba el cielo y el color naranja, el sol, astro al que veneraba desde niño y admiraba. El armario al lado contrario de la ventana, tiene cuatro puertas. En el frente, una mesa escritorio, sobre la que se encuentra, el monitor del ordenador, el teclado, el ratón y la webcam y un sillón en piel negra. Por encima de dicha mesa, la televisión, sobre un brazo giratorio. La lámpara posee cuatro brazos y está confeccionada en madera de pino natural, como todos los muebles.

La cocina completa forma un mural, donde se encuentra de izquierda a derecha, el frigorífico, la encimera en mármol negro veteado en gris con su fregadero, los fuegos para cocinar y a la esquina derecha, el microondas. Bajo la placa de la vitrocerámica, el horno. El resto del mural, lo compone, los armarios y cajones. Detrás de este mural, un ventanal da al salón comedor, y a la derecha de este ventanal, un estante sobre el que reposa un jamón en su jamonera. La parte más cercana al ventanal de la cocina, lo forma el comedor, compuesto por una mesa redonda y seis sillas. Una alfombra tupida en tonos grises separa el comedor del salón propiamente dicho amueblado con un sofá de cuatro plazas en la parte de la derecha y en tela aterciopelada de tono azul. A un lado, sobre una pequeña mesilla, el teléfono y, al otro lado, una lámpara de pie; frente a éste, un mural modular en cristal y acero, con mueble bar, baldas y un módulo de dos puertas sustentados en la pared a diferentes alturas. La parte inferior del mueble la compone un único bloque sobre el que está la televisión de pantalla plana y el equipo de música, entre ambos, las figuras de dos duendes de la mitología del Norte. Este mueble, lo forman puertas en los laterales y cajones en el centro. Sobre la pared, en color verde pistacho, algunas pequeñas baldas, con figuras mitológicas y plantas diversas, recreando los recuerdos de infancia de una tierra que nunca olvidaré. Entre el sofá y el mueble, la mesa baja, sustentando un cenicero, cuatro velas blancas, dos a cada lado y un pequeño florero negro de diseño, con dos varas de bambú en flor. La luz, en toda la estancia, es indirecta.

Es un ático, cómodo y confortable y con aquella hermosa terraza, desde la que se contempla medio Madrid, y desde la cual, sobre sus tumbonas, reposaba muchas tardes del agotador día y disfrutaba de los rayos de sol que aún podía aprovechar. Y así hice esa tarde. Me desnudé y me tumbé sobre una de ellas, tras prepararme un cubata de ron.

Contemplé el cielo azul, disfruté del momento y me dejé llevar por los recuerdos de aquellas mujeres, que formaron parte de mi vida en un pasado, que aún cercano, se me antojaba muy distante. Ahora otra mujer entraba en mi vida. Sólo la había visto una vez, pero mi instinto me llevaba a pensar, que entre ambos, pudiera surgir algo especial.

Di un trago al cubata y sonreí mientras miraba al cielo. «Esto es una locura, acabas de conocer a una mujer y ya estás haciendo planes y pensando como comenzar con el cortejo».

Me levanté en dirección a la cocina. Saqué el cuchillo de partir el jamón de uno de los cajones y un plato del escurridor y me dispuse a cortar unas lonchas, que fui dejando sobre el plato. Volví a la terraza. Sentí el calor del aire cálido en mi cuerpo y me dejé caer de nuevo sobre una de las hamacas.

Lo que sí tenía claro, es que aquella mujer me había impactado. Sus ojos verdes, se clavaron en mi mente como agujas, produciendo el «dolor» que todos sentimos, cuando alguien entra en nuestras vidas sin ser avisados. Ese dolor de pensar, de comerse la cabeza, de si es conveniente provocar alguna situación, dejar que el tiempo vaya pasando o, en su defecto, crear los fantasmas de si alguien la ronda, de si a ella le gustarás como eres, de… Demasiados «de» que provocan el sufrimiento de la angustia hasta aclarar la situación.

En realidad, llevaba en esta ciudad mucho tiempo y, la verdad, salvo algún escarceo con alguna compañera de estudios o trabajo, no había vuelto a sentir aquella punzada en mi interior. Mucha gente no cree en el amor a primera vista y tampoco sé, si ésto es amor o una simple ilusión. Es absurdo pensarlo, fríamente, que en un día alguien se pueda enamorar, pero sentir… sí que siento algo, y eso nadie me lo puede negar, porque nadie, está en mi interior ahora mismo, para decir lo contrario y si estuviese, sabría de lo que hablo.

Cerré los ojos quedándome dormido durante un rato, hasta que al abrirlos de nuevo, el sol se había escondido tras los edificios de la ciudad. Un resplandor anaranjado, como oro líquido, se filtraba en los tejados, surcaba rincones de aceras pisoteadas por hombres y mujeres, que tal vez, iban en busca de su amor o es posible, que lo encontrasen de forma casual, esa noche, en un bar, una terraza o… cualquier sitio inesperado.

El sol. Tan parecido al amor: Coqueteando en cada esquina, sin ningún rubor; cegando nuestros ojos, sin dejarnos ver con claridad; calentando nuestro interior, logrando que la sangre hierva; caprichoso, cuando lo buscas y no está y cuando te olvidas, aparece de nuevo, sorprendiéndote.

Y ahora se desvanecía, dejándonos su calor, pero no su color. Sumiéndonos en las tinieblas, que tanto me desesperaban. Yendo a otros lugares, para volver a coquetear, calentar, cegar, desconcertar e incluso abrazar a quienes lo perciben tan cerca, que sus rayos se vuelven brazos, y sientes su protección, la de un amigo, la de un compañero de fatigas durante el agotador día.

Era hora de entrar al interior. Poner la televisión y mientras escuchaba el sonido de cientos de voces, preparar algo para cenar, disfrutarlo sentado en el sillón y quedarse mirando las imágenes, que muchas veces, si me preguntasen al instante, no sabría responder que estaba viendo, pues la mente, está en otros lugares, otros mundos, jugando con la verdad y la ficción, con el deseo y la realidad, con los sueños, a los que todos aspiramos y deseamos se cumplan algún día.

La esperanza es la que nos despierta cada mañana, no el despertador. Una esperanza por el progreso, el bienestar, la necesidad de integrarse, de superarse a uno mismo y sobre todo, de vivir la vida un día más, y con ella, los seres que nos rodean y van formando parte de nosotros mismos.

Y con ese sueño de imaginación, llegaba el real. Buscando en ese momento el descanso necesario, sumergido entre sábanas de algodón.

3

Las verjas se abrían de nuevo ante mí, a las diez en punto de la mañana. Era un nuevo día, espléndido y soleado. Aparqué y allí, sobre la primera escalera, se encontraba María esperando.

—Buenos días —la saludé sonriendo.

—Y bien buenos. Creo que hoy, vamos a pasar un poco de calor.

—Por mí encantado —continué mientras subía las escaleras y entraba en la casa.

—Ya sabes el camino. Alejandro bajará enseguida.

Entré en el salón, me acomodé en el sillón y preparé todo. A los pocos segundos, Alejandro hizo acto de presencia.

—¡Buenos días!

—¡Buenos días!

—¿Dónde nos quedamos ayer? —preguntó mientras se acercaba a la mesa y sacaba un puro de la caja. Lo encendió, se sentó y me miró.

—Pues… exactamente en el momento en que llegabais a casa de los padres de Ray.

—Bien, continuemos entonces.

Después de los saludos, presentaciones y dejar el equipaje en la habitación, bajamos al salón. Su padre se encontraba sentado en uno de los sillones que flanqueaban, a uno y otro lado, la chimenea de leña. La madre colocaba los servicios sobre la mesa que se hallaba al lado opuesto de la chimenea.

—¿Puedo ayudar en algo?

—No —contestó la madre sonriendo—. Esto es cosa mía. Además, ya tenía yo ganas de conocerte. Ray me ha hablado mucho de ti.

—Espero que sólo le haya contado las cosas buenas.

—¿Tienes cosas malas? —me preguntó Ray riendo.

—Sí. Mi mal humor cuando me irritan.

—Esa parte, aún no la he descubierto.

—¿No piensas enseñarle el jardín? —preguntó el padre levantándose del sillón.

—Acabamos de llegar. No es cuestión de mostrarle todo, como si se tratase de una visita turística. Hay tiempo en estos días.

—Por supuesto. Y ahora es hora de comer. Luego le enseñas lo que quiera ver. Normalmente, comemos antes, pero os estábamos esperando.

—Sí, mejor será que comamos —intervino el padre— que yo estoy muerto de hambre.

—Dudo mucho, papá, que tú estés muerto de hambre —Ray me miró y continuó mientras esbozaba una sonrisa—. Mi padre es el mayor saqueador de una despensa que yo he visto.

—¡Eso no es cierto! Siempre que falta comida el culpable soy yo y en realidad es que se olvidan de anotar las cosas que se consumen, para luego reponerlas.

Ray se rió a carcajadas, mientras nos sentábamos en la mesa. La madre colocó una cacerola con un exquisito guiso y mientras lo degustábamos, me preguntó sobre España y nuestras costumbres. Resultó una comida muy agradable y el olor de aquella leña ardiendo en la chimenea, los motivos navideños repartidos por las paredes, adornando cuadros, lámparas y diversos objetos, me transportó a otros momentos, junto a los míos.

Cuando terminó la comida y nos levantamos de la mesa, me dirigí a la chimenea. Contemplé como ardían los troncos y el aroma que desprendía. Ray se acercó por detrás y me puso su mano sobre mi hombro.

—¿Éste es el olor que añorabas?

—Sí —le sonreí—. No me contaste que teníais chimenea de leña.

—Era una sorpresa. Tú me descubriste un olor que no conocía, el de las mandarinas. Yo deseaba sorprenderte con éste, del que tanto me has hablado.

—Eres incorregible.

—Soy el mejor, ya lo sabes.

—Y además de incorregible, un presumido.

—No te lo voy a negar. Ahora salgamos al jardín antes de que mi padre vuelva a insistir.

La puerta al jardín estaba al final del amplio salón comedor. Como antes he dicho, al lado derecho, se encontraba la mesa dispuesta para doce comensales, y a la mano izquierda, la chimenea con sus sillones y el sofá. Frente a éste, una pequeña mesa con unos ceniceros y un recipiente con frutas y seguida, la televisión. La alacena con la vajilla y la cristalería cubría la parte de la derecha de la puerta de cristal que daba al jardín, y en la parte izquierda un mueble bar, sobre el que reposaban dos candelabros de plata con varios portarretratos con fotos familiares.

Ray abrió la puerta y salimos al jardín, el espacio exterior abarcaba un gran número de hectáreas. Estaba dividido en partes: A mano izquierda, el invernadero de Moon. La parte de la derecha por setos de flores. Luego te internabas en un camino de árboles frutales para finalizar en un hermoso y amplio huerto, con todo tipo de verduras para el consumo de la familia.

—Me imagino que aquí es donde ayudabas a tu padre.

—Exacto. Éste es nuestro propio paraíso. No falta de nada. Cualquier alimento que precises, está plantado, creciendo o ya listo para su consumo.

—Ahora ya entiendo por qué te gusta tanto venir aquí. Es un vergel.

—Y en primavera… es impresionante.

—Hace un día fabuloso. Tengo calor.

—¿Te apetece darte un baño en el lago? No está muy lejos de aquí.

—Tú estás loco. ¿Quieres que coja una pulmonía?

—Yo me he bañado, haciendo menos calor que hoy.

—Lo repito. ¡Estás loco!

—Tener un punto de locura, logra que la vida sea más divertida. Volvamos a la casa.

El salón estaba completamente recogido y vacío.

—Mis padres están durmiendo. Aquí en el campo, se acostumbra a descansar un rato después de comer —me comentó como si estuviese leyendo mi pensamiento.

—En mi tierra lo llamamos siesta. Quien puede, claro, descansa durante una media hora.

—Aquí, si no hay otras obligaciones, puede durar un par de horas.

—Pues si te soy sincero, a mi no me vendría nada mal.

—Vayamos entonces. Yo estoy cansado del viaje y la comida de mi madre siempre me da sueño.

Subimos las escaleras hasta el primer piso, donde se encontraban todas las habitaciones, pero Ray no dormía en esta planta, sino en la buhardilla. Su habitación, estaba completamente forrada de madera, con una gran claraboya en el centro. Bajo ésta, se hallaba la gran cama y a los lados dos armario de dos cuerpos cada uno. El suelo, también de madera, lo cubrían tres alfombras de pelo largo: una a los pies de la cama sobre la que se encontraba un baúl y las otras dos, una a cada lado de la cama. No había más adornos en la habitación, salvo la lámpara de madera y cristal labrado de tres brazos, y una pequeña estufa de leña de hierro negra, que calentaba toda la estancia.

Nos desnudamos y sin mediar palabra nos quedamos dormidos.

Los gritos de una mujer me despertaron de la agradable siesta:

—¿Dónde está mi hermanito favorito? ¿Dónde se ha escondido?

Abrió la puerta, sin por ello, darme tiempo suficiente para vestirme. Se quedó en el rellano mirándome y sonriéndome.

—Tú… debes de ser Álex, ¿no es así?

—Sí. Compañero de tu hermano. Pero pasa, no te quedes ahí.

Entró, se abrazó a mí y me dio dos besos.

—Encantada, me alegro que pases estas fecha con nosotros. Así tendré la oportunidad de comprobar si eres como él me ha contado por cartas

Luego se tiró encima de la cama arrollando a su hermano que aún continuaba tumbado.

—Mi hermanito, cuánto tiempo sin verte.

—Moon, mi nena. ¿Cómo te ha ido?

—Muy bien, pero no hablemos de estudios. Las vacaciones son para disfrutarlas de otra manera. Y ahora levántate.

Ray salió de la cama, mientras yo terminaba de ponerme la camisa.

—Has visto Álex, qué culito tiene mi hermanito. Si yo no fuera su hermana, no se me escapaba este machote.

—¡Moon! Contén tus impulsos.

—Es verdad, estás para comerte vivo. Lo que no entiendo, es como todavía no tienes novia. Si yo no fuera tú hermana…

—Déjame tranquilo. Ya habrá tiempo de encarcelarse. Sabes hermanita, que todo tiene su tiempo. Ahora, estudiar, disfrutar y vivir la vida.

—Eres incorregible. Y tú —se dirigió a mí—, ¿tienes novia?

—No, no he tenido tiempo. Llevo poco en este país y…

—Pues a ver si os movéis. Los dos sois guapos, jóvenes y estáis muy buenos.

—Moon, vas a sonrojar a Álex.

—No te preocupes Ray, me gustan las mujeres con las ideas claras y que digan lo que piensan. Las puritanas no triunfan.

—Creo que nos vamos a llevar bien —comentó riendo mientras salía de la habitación—. Os espero abajo.

Moon cerró la puerta detrás de ella. Ray terminaba de ponerse los pantalones y cogía su camisa.

—¿Qué te parece mi hermana?

—Puro temperamento.

—Sí. Lo es.

—Por lo que se ve, te quiere mucho.

—He sido siempre su favorito. Estamos muy unidos, siempre nos lo hemos contado todo y…

—Y está ansiosa de tener una cuñada, por lo que veo.

—Es una pesada. Cada vez que nos vemos me dice lo mismo. Lo bueno que estoy y que no pierda el tiempo.

—Ese culito ¡je, je! Me ha hecho gracia.

—Siempre le ha gustado mi culo. Ya lo comprobarás. Cuanto me descuido, me lanza un azote o me propina un pellizco, y si está, con alguna de sus amigas, o alguien que le cae bien, me intenta poner en vergüenza.

—Ya lo he visto.

—Bajemos, sino ésta es capaz de subir de nuevo.

Descendimos las escaleras dirigiéndonos al salón, donde los padres de Ray estaban sentados en sus sillones orientados hacia el sofá, donde se encontraba Moon. En la cara de la madre había cierto grado de tristeza.

—Sentaros —dijo el padre mientras se levantaba en dirección al mueble bar—. ¿Qué os apetece para beber?

—Pon dos whiskys con un poco de agua y un hielo —respondió Ray.

El padre los sirvió y volvió a sentarse.

—Moon nos estaba contando las últimas noticias. Por lo visto, se confirma que Estados Unidos, entrará pronto en guerra con Vietnam.

—¡Dios mío! Espero que todo sea un rumor.

—No te preocupes mamá —la tranquilizó Ray—. No habrá guerra. Calculo que como mucho, se envíen algunas tropas para intimidar y de esa forma, que cesen las revueltas en aquel país. No creo que un país como Vietnam se atreva con una potencia como la nuestra.

—Pero si se desata la guerra. Tú podrías ir al frente.

—Ni soñarlo, mamá. Jamás iré a una guerra.

—Es tu obligación como ciudadano —asintió su padre.

—Mi obligación como ciudadano es luchar por la paz en mi país y no por inmiscuirme en problemas políticos y económicos de otros. Cada uno que se lave sus trapos sucios en casa. Dejemos que ellos solucionen sus diferencias, sin entrometernos en sus vidas.

—Yo estoy de acuerdo con Ray —intervino Moon—. Una guerra no soluciona nada.

—Ya están los dos pacifistas unidos —comentó su padre.

—Papá, tú piensas igual que nosotros. Ni siquiera soportas la ciudad, que por eso nos retiramos al campo, para vivir tranquilos, fuera del alcance de los ruidos y el bullicio.

—Pero tenemos unas obligaciones con el país.

—Las obligaciones con el país —continuó Moon— son prosperar, aprender y luchar, pero no derramar sangre de forma inútil y como bien dice Ray, menos, en un país que debe encontrar una solución a sus problemas por ellos mismos, sin nuestra intervención.

—Siempre es lo mismo —habló Ray levantándose con la copa en la mano y caminando por el salón—. El hombre no aprenderá que con el derramamiento de sangre, lo único que se consigue es sufrimiento, dolor e ira, que permanece por años dentro de nuestras mentes. Hace menos de dos décadas salimos de una Guerra Mundial que asoló ciudades, separó familias, murieron millones de inocentes, se pasó hambre… No seré yo quien intervenga en un acontecimiento de esa índole, aunque me llamen cobarde, desertor o cuantos adjetivos quieran imponerme. La paz es el diálogo y si ellos no quieren dialogar, es su problema, no el nuestro.

—Hijo. Estoy completamente de acuerdo contigo. Yo estuve en la Segunda Guerra Mundial y sé lo que vi y experimenté. Es una herida que aún permanece profunda en mi interior. Sólo vuestra madre y vosotros, habéis conseguido que aquellos días negros se volvieran luz. Nadie quiere una guerra, nadie quiere luchar, pero en ocasiones…

—No padre. No existe ningún motivo para tomar un arma y enfrentarse a otro ser humano, que al igual que yo, ni siquiera sabe que está haciendo allí. Sólo escuchando el estallido de bombas, de balas que cruzan por encima de tu cabeza, de morder polvo y escupir sangre. Dejando atrás una familia, una vida; mientras allí lo único que percibes es el hedor a la sangre, los gritos de auxilio ante la impotencia de la muerte que te persigue y… No padre, no me podrás convencer nunca que ir a una guerra es luchar por los intereses de mi país. Amo mi país por encima de todo. Me ha entregado una familia a la que adoro, gentes a las que admiro, poder estudiar y progresar para ser un hombre de bien el día que me toque, devolver a mi país, todo lo que me ha entregado generosamente. Defenderé siempre mi país con la verdad y la esperanza de alcanzar metas soñadas por todos. Pero jamás, jamás, intervendré en un proceso bélico. Espero no defraudarte padre con estas palabras. A nadie y mucho menos a ti deseo hacer el menor mal.

Su padre se levantó dirigiéndose donde estaba Ray. Todos permanecimos en silencio, hasta el crepitar de la leña en el interior de la chimenea cesó su sonido. Él se abrazó a su hijo con fuerza y con lágrimas en los ojos.

—Nunca me has defraudado hijo. Al igual que tus hermanas, habéis sido los hijos que siempre soñé. Te comprendo y si la guerra estalla y decides no ir, estaré siempre a tú lado, como tú lo has estado al mío. Sé que amas este país y que lucharías por él, pero como bien has dicho, con el diálogo, sin las armas.

—Gracias padre. Llevo una semana pensando en todo esto y como lo encajarías si surgía el tema.

—Cuando la razón habla y el corazón se expresa, nada hay que temer. La educación que tu madre y yo os hemos impartido, ha dado su fruto y al igual que la manzana madura en el árbol se vuelve hermosa y dulce, así os habéis convertido vosotros para este árbol que os dio la oportunidad de madurar correctamente, con la libertad de expresaros según vuestros sentimientos.

Sentí que algo se revolvía dentro de mi interior. Pensé en mi madre y si ella tenía conocimiento de aquellas noticias. Lo dudaba, a España, la información del extranjero, llegaba con cuentagotas, pero siempre existían las emisoras clandestinas a través de las cuales se filtrarían noticias y más, si de una guerra se tratase.

Debía de escribirla o esperar. En realidad, eran rumores y tal vez, si las negociaciones obtenían algún éxito, todo se quedaba en eso, en un rumor que pasaría como las nubes, que ensombrecen al sol y al instante lo dejan brillar de nuevo.

Ray y su padre se habían sentado de nuevo. Moon me miraba.

—¿En qué piensas Álex?

—En mi casa. En mi familia, en mi madre.

—No te preocupes. Sí más de la mitad del país, no saben aún nada. Mucho menos, me imagino, que se sepa en un país tan lejano al nuestro.

—Eso espero. Me siento bien aquí y por nada, salvo por la tranquilidad de mi madre, volvería allí. Aquí se respira libertad de movimiento y expresión. En mi país, desgraciadamente, las cosas son muy distintas. La libertad es para unos pocos o quienes merodean al lado del dictador. Los demás están, entre los que se han resignado o los que, de forma secreta, siguen esperando y ansiando, derrocar, a quien nos ha privado de la vida. Yo estoy de acuerdo con Ray: las guerras no llevan a ninguna parte. Nosotros vivimos una Guerra Civil hasta el año treinta y nueve y aún, como aquí se ha dicho, existen: odios, rencores, mal estar, incluso familias separadas por ideologías absurdas, que no logran nunca el verdadero amor de la unidad. Dejemos que los pensamientos fluyan, pero no interfieran en la felicidad, ni provoquen conflictos.

—Me gusta tu forma de pensar —comentó Moon—, pero el ser humano nunca aprenderá de sus errores. Se sale de una guerra y cuando parece terminada comienza otra: la Segunda Guerra Mundial, Korea y ahora… ¡Dios quiera, qué esta vez, tan sólo sea un rumor y se quede en ello!

—No hablemos más de guerras —intervino su madre— y cuéntanos, Moon, qué tal en la universidad.

—Muy bien —suspiró—. Unos meses más y tendré el título en mis manos.

—¿Te especializarás en algún campo? —preguntó su hermano.

—Sí, pediatría. Ya sabéis lo que me gustan los niños. Y tu hermanito, ¿serás un simple periodista o abarcarás otras facetas?

—He hecho algunos cursos sobre cine y teatro. Me gustaría ser director de teatro o cine.

—Buena idea. Así un día podré, cogida de tu brazo, cruzar la alfombra roja cuando te entreguen el Óscar al mejor director. Te convertirás en un director consagrado. Con los años, el pelo se volverá blanco como la nieve y la barba presentará un aspecto de hombre maduro y sexy.

—Suena bien, salvo que no me conformaré con un Óscar, ganaré todos los premios internacionales con mi obra maestra y luego cada año seré nominado hasta que un día me entreguen el Óscar honorífico.

—Eso. Sabía que algo se me quedaba en el tintero.

—Te das cuenta, Alejandro —intervino la madre sonriendo—: Imaginación no les falta a mis hijos.

—Será el campo que les hace volar su imaginación.

—Y… cambiando de tema —habló de nuevo Moon—. ¿Cuándo viene Star?

—Llamó ayer, nos ha dicho que el día veintidós estarán aquí y se quedan hasta pasado el año nuevo.

—Tengo ganas de verles, sobre todo al enano.

La conversación se hizo familiar. Hablando de momentos y vivencias, que la ausencia de los meses, entre ellos, en ciudades tan distintas, les provocaba hacerse partícipes los unos de los otros y así, continuar tan unidos, como aquella familia mostraba serlo.

La madre era dulce y encantadora. Elegante y educada, y de una belleza exquisita. La herencia que había entregado a Ray al nacer eran, sin duda, sus ojos azules y llenos de alegría. Mientras que su padre, le obsequiara con la corpulencia y musculatura, que dejaba entrever bajo aquella bata de algodón azul marino. Un hombre sereno, su padre, tranquilo y que escuchaba con entusiasmo a sus hijos, riendo y emocionándose con las historias que le relataban. Moon, poseía la elegancia de su madre, el temple de su padre y las ganas de soñar y vivir, de Ray. La verdad, me intrigaba conocer al resto de la familia.

La madre se levantó dirigiéndose a la cocina, donde se dispuso a preparar la cena, mientras los demás continuaban con las conversaciones. Yo me mantuve como un mero espectador, escuchando y deleitándome con aquel momento. Mi mirada, se enfocó en el crepitar de la leña de la chimenea, en el fuego que formaba mil imágenes y que junto al calor que desprendía, me invitaba a seguirle a otro mundo, a otra ciudad, recorriéndola por encima, como si tuviese el poder de volar. Surcar los tejados de mi ciudad, juguetear entre las chimeneas, mientras el humo que desprendían me envolvía como en una niebla mágica. Descendía y caminaba por aquellas calles, ahora desiertas, exclusivas para mi disfrute, para acercarme a ventanas y como un mirón, indiscreto, ver como los vecinos, que seguramente, aún me recordaban: preparaban sus cenas, veían la televisión o leían la prensa diaria. Instantes en los que la ciudad descansa, los cuerpos se relajan y las mentes vuelan, como lo estaba haciendo la mía.

Cuando la madre lo creyó conveniente, preparó la mesa y cenamos, hablando de cosas sencillas e integrándome con ellos, como si fuera un miembro más de la familia.

Llegó el momento del descanso, del silencio del hogar. Nos retiramos a nuestras habitaciones y ya desnudos y metidos en la cama, Ray me habló:

—¿Qué te ha parecido mi familia?

—Encantadora. No esperaba menos, siendo como eres tú.

—Gracias. Siempre tienes la frase adecuada en la boca. No sé como lo haces.

—¿Sabes? Me he sentido como si fuera un miembro más de la familia.

—Así son con todos los invitados de mis hermanas o los míos. Mis padres confían plenamente en nosotros, por lo que sí traemos alguien a la casa, lo tratan como nosotros deseamos que sean tratados.

—Pues conmigo lo han conseguido.

—Ahora durmamos porque mañana nos levantaremos temprano. Aquí en el campo, la actividad comienza muy pronto, y además nos vamos de viaje.

—¿Qué? ¿Adónde nos vamos?

—A ver a Star. Estamos de vacaciones, ¿no? Pues disfrutemos. Así conocerás un poco más el país. ¿Te gustan los caballos?

—Me encantan.

—Perfecto. Conocerás al resto de la familia antes de que vengan y montaremos a caballo.

—No me lo puedo creer. Eres un tío genial.

—Lo sé, soy el mejor.

—No sé si eres el mejor o no. Pero desde luego que si eres un gran amigo.

—Bueno. A dormir, que sino, no te llevo de paseo mañana.

—¡Qué cabrón eres! —me reí—. Qué tengas felices sueños.

—Y tu también.

Me dormí sin pensar en nada más. El día me había aportado demasiadas sorpresas y alegrías, como para dejar ahora que mi mente pensara en algo que tal vez, no fuera de mi agrado

4

—¡Arriba dormilón! —me zarandeó Ray para despertarme.

—¿Ya es hora de levantarse? Sí parece que me he acostado hace una hora.

—Llevas durmiendo ocho horas. Así que creo que es el momento de levantarse y ponernos en marcha.

Ray se había duchado y vestido de cintura para abajo con un pantalón vaquero y unas botas camperas. Cogió una camisa de franela de cuadros rojos con detalles en negro y se la colocó.

—Te he traído unas botas que te vendrán bien. Para andar por el rancho, debemos de ir vestidos cómodos pero abrigados. También te puedes poner esta camisa, el jersey y la pelliza.

Me duché y me coloqué toda aquella ropa que Ray me había proporcionado. Al mirarme en el espejo, me sentí como un auténtico cowboy: botas camperas, pantalón vaquero, camisa de franela de cuadros verdes y negros, jersey de lana blanco y la pelliza. Sólo me faltaba el gorro y las espuelas. Me reí mientras me contemplaba en aquel espejo de cuerpo entero.

—¿Qué te ocurre? —me preguntó Ray

—Me falta el caballo, las espuelas y el gorro. Estoy ridículo.

—¡Estás genial, cabrón! Y lo que te falta lo encontrarás en el rancho.

—Te tomo la palabra y me sacas unas fotos. Luego las envío a casa y que vean la transformación de un español en un auténtico cowboy.

Bajamos a desayunar y la madre me miró con asombro, mientras Moon se reía, al pasar junto a mí.

—No te rías Moon, que yo también me veo raro con todo esto. Yo soy más de ropa sport.

—No la hagas caso —dijo la madre—, lo que me asombra es que te quede tan bien la ropa de Ray.

—Mamá, Álex y yo tenemos la misma talla de ropa. Yo soy un poco más alto que él, pero nada más. Además el pantalón es suyo.

—La ropa interior también —sonreí.

—Venga, sentaros y desayunad, que tenéis un largo viaje.

Moon nos acompañó en el desayuno. Un copioso desayuno a cargo de panojas de maíz cocidas, huevos fritos, tostadas de pan, mantequilla, mermeladas, zumos, leche… Un sinfín de alimentos sobre la mesa que, extrañamente, devoré con ansia. Pues no era muy normal, que apenas levantarme, tuviese tanta hambre.

Cogimos una bolsa de viaje y pusimos en ella prendas de abrigo y ropa interior para una semana. Nos despedimos de la madre y Moon lanzándonos a la carretera en el coche de Ray. Estaba entre nervioso y excitado. La verdad, vestido de aquella guisa y camino de un rancho norteamericano, me provocaba una emoción especial. Me llegaban imágenes de cientos de película, a través de las que había soñado, en más de una ocasión, cabalgar en la libertad por las praderas.

—¿En qué piensas?

—Qué estoy emocionado por este viaje. Así vestido y pensar que voy a estar en un rancho, me provoca una excitación especial. Los caballos son una de mis debilidades. Anoche no te lo conté porque estaba muy cansado, pero he montado en varias ocasiones en mi tierra. He trotado a la orilla del mar y he sentido como el agua que levantaban las patas, salpicaba mi cuerpo desnudo, mientras el sol se ocupaba de broncearme y el viento de secarme.

—¿Has montado a caballo en el mar desnudo?

—Completamente desnudo no; en bañador. A no muchos kilómetros de donde vivía, tenemos una escuela de equitación cerca de una de las mejores playas, y alquilaban caballos por horas. Uno de los dueños, era novio de una amiga mía y cuando iba a la playa y él tenía un rato, me avisaba y cabalgábamos juntos. Yo siempre montaba un precioso ejemplar blanco, que se hizo amigo mío desde el primer día. Me adapté muy bien a ese caballo y él a mí. Juntos pasamos muchas horas, no sólo por el mar, sino también en un pequeño bosque cercano al lugar.

—Eso sí que tengo ganas de hacerlo yo. Nunca he cabalgado por el mar. Una vez, entré en el lago que se encuentra cerca del rancho, pero no pudimos trotar, sólo ir al paso, no quería lastimarlo, ya que nunca se sabe si el fondo es firme o no.

—Pero con el frío que hace, como para cabalgar por el lago ahora, más bien, si está congelado, podemos esquiar.

—Las madrugadas y las noches son muy frías en esta época, pero al mediodía si le da por salir el sol con fuerza, parece que estás en pleno verano. Yo me he bañado en ese lago muchas veces, en pleno enero y el agua estaba estupenda. Espero que tengamos la oportunidad de darnos un baño, es una gozada, estar metido en el agua desnudo y mirar a tu alrededor, contemplando toda la naturaleza virgen y viendo como el caballo bebe a tu lado. Salir del agua, subirte desnudo sobre él y pasear entre el arbolado, sin otra mirada, que la de la vida contemplándote.

—Suena bien. Ya veremos, que no quiero coger una gripe por un momento de éxtasis naturista.

—Me has dejado sin palabras.

—¿Por qué?

—¿Éxtasis naturista? Creo que el desayuno te ha sentado mal.

—No —me sonreí—. Estoy convencido que si la naturaleza fuera mujer, la rondarías hasta convertirla en tu novia.

—De eso estate seguro. No existe nada más hermoso y bello que ella. Sencilla y natural. Viva y vital. Llena de energía y ganas de sentir. Y por si todo esto fuera poco, generosa y nada rencorosa.

—Hablando así, uno se convence de que la tratas como una mujer.

—Aprenderás a conocerla. Aunque te aviso: si me la intentas arrebatar, te machaco vivo. Compartirla, sí, pero no me la robes.

—Tranquilo, que a mí las mujeres, me gustan con dos piernas y algo más.

—Vale.

Nos quedamos en silencio. Disfrutábamos de esos momentos en que observábamos sin hablar. Contemplando lo desconocido y absorbiendo cada instante que nos ofrecía el día. Las palabras, no eran necesarias en muchas ocasiones. Una mirada, un gesto, una mueca, un silencio era suficiente para entendernos.

—¿En qué piensas? —me preguntó Ray.

—En nada en concreto. Aunque ahora que preguntas, me viene a la mente la conversación de anoche. ¿Piensas que Estados Unidos pueda ir a otra guerra?

—Todo es posible amigo mío. Este país siempre en busca de la paz, de la armonía, de… y luego, se entabla en batallas, que a mi juicio, no debería entrar. Comprendo que en la Segunda Guerra Mundial luchara, tras el ataque que sufrió de forma, a mi manera de pensar, cobarde por los japoneses. Pero Korea, creo que fue una equivocación y si entra en Vietnam, yo desde luego, no pienso apoyar esa contienda.

—¿Te pueden obligar a ir?

—Sí, claro. Me podrán llamar desertor, cobarde, antipatriota, o como quieran. Yo tengo mis principios. No soy violento, no creo en la guerra, no pienso, como he dicho muchas veces, que con la sangre de inocentes, se consiga nada y no voy a cambiar en mi forma de ser. Me niego totalmente. No cogeré un arma y matar con él. No sé más de política, que la necesaria y sinceramente, no me gusta la política para nada. El hombre comete errores constantemente y los políticos no dejan de ser hombres. Muchas veces se dejan llevar por pensamientos e ideas, que llevadas al extremo, provocan guerras que podrían evitarse con las conversaciones, o simplemente dejando que los pueblos arreglen sus diferencias entre ellos mismos. Ese dicho de «nunca llovió a gusto de todos» es el peor enemigo de quien gobierna. Complacer a todos, sabiendo de ante mano, que no lo conseguirán jamás. Es mi opinión y el primer equivocado puedo ser yo. Pero es mi opinión y nunca iré a una guerra por mucho que ame a mi país, y porque amo a mi país, no quiero ver a mis seres queridos muertos, a mis vecinos, a…

—Vale. Estoy de acuerdo contigo, lo sabes. Pero yo aquí soy un estudiante, nada más. No es mi país, aunque me ha acogido mejor de lo que pensaba. La pregunta es: ¿Qué puede ocurrir si te llaman y te negases?

—Si me llaman, que lo harán, y con mis principios no iré. Tal vez tenga que huir del país o esconderme en el rincón menos esperado. No sé, ni creo que nadie sepa, como se pueden desarrollar los acontecimientos. Es posible que, si acuden tropas a Vietnam, allí se lo piensen dos veces antes de enfrentarse a nuestro Ejército y todo quede en eso. O si por el contrario, la guerra continua, viviremos momentos tensos y dolorosos. Ojalá, que todo quede en el rumor que ahora es.

—No me puedo creer que el hombre siga tropezando en la misma y fatídica piedra. ¿No han aprendido que las guerras no llevan a nada? El que vence, por muy elevado que quede su orgullo, llevará a cuestas la muerte de mucha gente que ha truncado su vida y la de familias que lloraran su ausencia y, los que pierden, durante años, continuarán siendo asediados, perseguidos y maltratados.

—Iré a otro país. Tal vez contigo, al tuyo.

—Allí no hay guerra abierta, pero si heridas sin cicatrizar. La Guerra Civil dejó muchas huellas que no serán borradas tan fácilmente. Ahora se vive bajo una dictadura. Los vencedores se sienten triunfantes y sobre todo los dueños del país. Los demás, viven como pueden, ocultando sus emociones, sentimientos, sueños, recuerdos, tradiciones, en definitiva sus vidas.

—Mira alrededor: ¿Qué ves?

—Campos, casas… No sé… ¿A qué te refieres?

—Naturaleza en paz, gentes viviendo sus vidas, sin más afán que progresar y formar una familia. ¿Dónde quedan los sentimientos reales del ser humano, que se cambian por un trozo de tierra, por una idea política o por el afán de poder? Eso es lo que jamás entenderé.

De nuevo el silencio se hizo presente. Era la primera vez que hablábamos de política, salvo en la noche anterior. Estábamos una vez más de acuerdo. Aquella pregunta no precisaba respuesta, porque era evidente. Prefería dejar el asunto ahí, puesto que Ray se sentía violentado cuando se trataba de temas que dañaban al ser humano. En eso, también nos parecíamos. Siempre que en algún lugar alguien estaba siendo molestado, no sé como lo hacíamos, pero nos metíamos en el ajo.

Deseaba que aquel silencio borrara pronto de nuestras mentes aquellos aires de guerra y dejaran paso a lo que verdaderamente nos había llevado a la carretera. Pasar unos días inolvidables en un rancho, conociendo a su hermana, a su peque, a su marido y todo aquello que Ray amaba. La naturaleza en su estado de esencia pura.

Enchufó la emisora de radio y comenzaron a sonar los temas que a mis oídos resultaban aún desconocidos, y que iban entrando en la lista del número uno. Poco a poco, aquellas canciones y sus intérpretes se familiarizaron, con el tiempo, como tantos rincones de este país, a mi vida cotidiana. Era fácil adaptarse a un lugar como éste, o al menos, a mí así me resultó.

Entre la música, el silencio, el calor que desprendía la calefacción del coche y la monotonía de aquellas interminables carreteras, me quede dormido. Algo muy habitual en mí cuando viajaba, pero que al despertar, me sentí mal, pues Ray condujo durante mucho tiempo, mientras yo descansaba. No hubo sueños en aquellos momentos de relax. Como si la mente estuviera tan limpia de imágenes, que era incapaz de reproducir algunas para recordar al despertar.

Mi cuerpo, tan sólo se fue acomodando, sin ser consciente, al asiento de aquel coche y dejándome arropar por el calor y la tranquilidad.

5

—Será posible. El tío duerme más que las marmotas.

—Me he quedado transpuesto —me excusé.

—Sí. El nene se ha quedado traspuesto. ¡Joder! Has dormido más de cuarenta y cinco minutos.

—¿Cuarenta y cinco? Lo siento. Debes de estar agotado de conducir. Hazte a un lado y conduciré yo.

—¿Te atreves a llevar el coche por estas carreteras?

—Claro. Nunca he visto unas vías como éstas: encontrar una curva es un milagro.

—Piensa que los pueblos aquí, están muy distanciados los unos de los otros.

Nos cambiamos de asiento y comencé a conducir.

—¿Queda mucho para llegar al rancho?

—Una hora aproximadamente.

—Pues echa un sueño.

—¡Ni loco! Que como no me despierte a tiempo nos plantamos en otro estado.

—No. Descansa, dentro de una hora más o menos te despierto. Tienes que estar agotado. Has dormido poco y conducir cansa mucho.

—Está bien. Si vas a esa velocidad, dentro de cuarenta y cinco minutos, me despiertas.

Ray se acomodó en el asiento, cruzó sus brazos sobre el pecho y cerró los ojos. Aquellas carreteras eran interminables y con muy poca circulación, lo que convertía el viaje en aburrido y monótono. Uno podía dejar el volante y tumbarse tranquilamente, el coche no notaría la diferencia. De vez en cuando, el cansino paisaje se alteraba por un gran cartel anunciando un motel cercano o la entrada a un pueblo dando la bienvenida. Árboles, campos, plantaciones, animales domésticos sueltos, casas dispersas, eran todo el espectáculo que aquel lugar mostraba al viajero. Muy distinto al que estaba acostumbrado a ver en mi ciudad y sus alrededores.

El reloj del coche, fue marcando los minutos y al pasar el tiempo concretado, me daba pena despertar a Ray. Se le veía feliz, tranquilo y disfrutando de su descanso. Observé que la carretera, aún no mostraba ninguna desviación, ni cartel anunciador y esperé, hasta vislumbrar un cruce. Aminoré la marcha y lo desperté.

Abrió los ojos y me sonrió.

—¿Ya han pasado los cuarenta y cinco minutos?

—Ha pasado una hora. He visto este cruce y por eso te he despertado.

Miró a los lados y me pidió que virase a la izquierda.

—Ya estamos muy cerca. En menos de cinco minutos veremos la puerta del rancho.

En efecto, en el tiempo estimado, se pudo observar un gran cartel de madera con las letras huecas «DAWN RANCH» sujetado por dos bloques de madera. La entrada la cerraba un tronco, apoyado en otros dos, uno a cada lado, a una altura de un metro cincuenta aproximadamente.

Detuve el coche. Ray salió y levantó el tronco apartándose a un lado. Pasé al interior y lo esperé hasta que colocó de nuevo el tronco en su sitio. Se subió y continuamos el camino hasta llegar a la casa. Al escuchar el sonido del coche, Star salió, esperando hasta que aparcamos al lado izquierdo de la casa. Una vez detenido el auto, Ray salió y se abrazó con fuerza a su hermana. Me aproximé y Ray me presentó:

—Encantada. Espero que lo estés pasando bien —me habló mientras me sonreía y besaba.

—Lo mismo digo. Y sí, lo estoy pasando genial. Nunca esperé unas vacaciones de Navidad en un lugar como este.

—Pues mañana es la gran fiesta navideña que celebra Joe.

—¿Mañana? ¡Genial! Vivirás una fiesta al más puro estilo country.

—Pero…

—¿Qué me vas a decir? ¿Qué no conoces a nadie? ¿Qué nadie te ha invitado? Me conoces a mí y yo te invito. Así que déjate de pensar en tonterías. Además ya conocerás a Joe. Es un tipo auténtico.

Íbamos a entrar en la casa, cuando un hombre se acercó a nosotros montado a caballo. Descendió y se abrazó a Ray.

—Este es mi cuñado, Robert. El que robó el corazón de mi hermana y el mejor hombre que cualquiera desea para un ser querido. Él es Álex, un gran amigo.

Robert me estrechó la mano. Un apretón firme que resintió mi mano y eso que la mía también es fuerte.

—Bienvenido. Si eres amigo de este elemento, lo eres nuestro.

—¿Dónde está el peque?

—Aquí, estoy aquí.

Por detrás de Star apareció un precioso niño de ojos azules y pelo muy rubio. Se parecía mucho a Ray. En parte era normal, ya que Star y Ray poseían un parecido muy sorprendente, y el peque era calcado a su madre.

—¡Ven aquí pequeño!

Ray cogió al sobrino por debajo de los brazos y lo elevó dando vueltas con él. El pequeño reía sin cesar y cuando lo acercó a su cuerpo, el niño lo abrazó y lo besó con fuerza.

—¡Te quiero mucho, tito! Hacía mucho que no te veía.

—Pues vengo a pasar contigo unos días y nos bañaremos y jugaremos mucho. ¿Quieres?

—Sí. ¿Nos vamos a bañar ahora?

—No. Ahora no. Ray y su amigo han hecho un largo viaje. Están cansados.

—Bueno Ray, voy a continuar con el trabajo. Mañana descanso, porque tenemos fiesta, pero espero que me ayudes a marcar los nuevos potrillos que han nacido.

—¿Cuántos han nacido?

—Siete, y están a punto de nacer dos más.

Mi rostro se iluminó cuando escuché aquellas palabras.

—¿Te gustan los caballos? Por la expresión de tu rostro…

—Sí —le interrumpí—. Adoro a éstos animales —acaricié la cabeza del caballo que él montaba.

—Pues te avisaremos cuando vaya a nacer uno. Es un momento que no se olvida, sobre todo la primera vez. Si no se adelantan, y no tiene visos de ello, nacerán dentro de cuatro o cinco días. Ahora, con vuestro permiso, continuo y nos vemos a la hora de comer.

Robert subió a su caballo y desapareció. Nosotros entramos en la casa. Ray llevaba sobre sus hombros a su sobrino que no paraba de contarle cosas del rancho y de los potrillos recién nacidos. Star me cogió por el brazo y sonriéndome me habló:

—Me tendrás que contar cosas sobre tu país. Me gusta conocer las tradiciones de otros puntos del planeta.

Ray se volvió hacia nosotros.

—Y si conoces alguna receta de cocina, no te prives. La encanta experimentar nuevos platos.

—Pues estaré encantado de darle dos buenas recetas de la familia. Yo mismo las he preparado alguna vez.

—Creo que tu amigo y yo nos llevaremos bien.

—Eso espero.

—Ya conoces a toda la familia —bajó de sus hombros al pequeño y dándole un azote cariñoso le mandó a jugar.

—¿Qué tal en casa? ¿Cómo están todos?

—Perfectamente. Aunque allí hace un frío de mil demonios. ¡Qué suerte tenéis con este clima! ¿Ves lo que te comentaba antes de salir?

—Es increíble. Parece verano.

—Pero no te fíes. Hay días muy fríos. Hemos pasado una semana en la que no me atrevía ni a salir a la puerta.

Y… ¿Vosotros qué tal? ¿Cuándo le vais a dar un hermanito a Leo?

La hermana no contestó y Ray se quedó observándola sonriendo.

—¿Cómo? ¿Estás embarazada?

—Era una sorpresa. Os lo queríamos contar estas Navidades.

—No te preocupes, corazón —la abrazó—. Me haré el sorprendido cuando deis la noticia. Felicidades, ¡qué guay! Mi hermanita va a volver a ser mamá.

—Robert ya tenía muchas ganas de tener otro peque y bueno, hemos creído que era el momento. Leo necesita un hermano con el que jugar.

—¡Con lo que me gustan los niños!

—Pues a ver cuando te casas y tienes el tuyo.

—No empieces tú también, que es lo primero que me ha dicho Moon cuando me ha visto. Primero, terminaré de estudiar, luego viajaré por el mundo en busca de buenas noticias y al final, cuando encuentre el sitio propicio, formaré la familia. Pero hasta entonces, aún faltan muchos años.

—Y serás un viejo cuando tengas el primero hijo.

—Yo nunca seré viejo hermanita. Siempre me conservaré igual de buenorro.

—Álex, ¿qué ha bebido éste por el camino?

—Nada —contesté sonriendo.

—Es verdad. Moon dice que tengo un buen culito y que no me dejaría escapar si no fuera su hermano, y luego me miro al espejo y refleja el cuerpo de un buen macho, con una bonita cara. Así que, por qué no reconocerlo y decirlo.

—Como digas. Yo no pienso lanzarte ningún piropo, no vaya a ser que luego se te suba a la cabeza.

Los dos hermanos continuaron bromeando con sus frases. Hablando de las cosas cotidianas, que no se habían contado en sus ausencias. Se fueron conversando hasta la cocina, donde Star estaba preparando la comida. Yo decidí salir y disfrutar del día tan agradable que hacía. Me senté en una de las mecedoras del porche y deleité mis ojos con la vista que me presentaba el entorno.

La casa estaba emplazada en el centro de una gran extensión de terreno muy verde y con gran cantidad de árboles a los lados. A la parte derecha, a pocos metros de la casa, se encontraba un pozo, y algo más alejado, una especie de granero; en la parte izquierda cercado por troncos de árboles, el lugar donde se guardaban los caballos y diversos aparejos colgando de algunos de los troncos. Justo pegado a éste se encontraba otro de menores dimensiones. Ahora no había ningún caballo en su interior, por lo que intuí que eran las horas en que los llevaban a otro lugar para que estuviesen en libertad y donde los pastos fueran de mayor calidad.

En ese momento, nadie más que nosotros, se encontraba cerca de la casa. Ray salió y se sentó en la otra mecedora.

—¿Qué haces aquí?

—Salí a tomar el aire. Vosotros tenéis muchas cosas de las que hablar.

—Le has caído muy bien a mi hermana. Dice que además de guapo, eres un chico encantador.

—¿Me ha llamado guapo?

—Claro, lo eres.

—No me hagas sonrojar.

—No me digas que nadie te ha llamado nunca guapo.

—Sí. Mi madre, pero ella no vale. Las madres siempre ven guapos a sus hijos.

—Pues mírate más al espejo. Tienes un lindo porte de físico y belleza.

—Cambiemos de tema. ¿Dónde está todo el mundo? Yo siempre tenía la idea que en un rancho, toda la vida se hacía cerca de la casa.

—Sí, así es. Pero por la mañana, sacan a todos los caballos fuera, a que troten y galopen, y además coman el buen pasto que se encuentra al otro lado de aquella colina.

—Es lo que me imagine. Me extrañaba que no estuviesen aquí ni los potrillos.

—Los potrillos van siempre con sus madres. Dentro de un rato, verás la actividad que se organiza aquí. Llegarán justo por ahí. Al frente de donde nosotros estamos ahora. Meterán todos los caballos en el recinto y después de asearse, prepararán las mesas con caballetes y maderas para comer. Star sacará la olla y ellos mismos se servirán, tras la comida, tendrán un tiempo de descanso y volverán a la faena. Esta vez aquí. Limpiarán los caballos, los inspeccionarán, algunos hombres saldrán en busca de algún caballo que han encontrado y está en estado salvaje y si es así, disfrutaremos de una tarde de doma. Cada día es diferente, todo está organizado de lunes a viernes. Los sábados y domingos, como Dios manda, descansan.

—Ya veo que conoces bien el rancho.

—El pasado verano estuve más de un mes aquí. Nunca me había divertido tanto, ni me sentí mejor. Así que cada vez que me puedo escapar, mi hermana me tiene pegado a ella. Mi habitación siempre está preparada.

De pronto, delante de nosotros, se levantó una polvareda:

—Ahí llegan.

Apenas nos habíamos levantado de las mecedoras, dos hombres se acercaron al galope en sus caballos, descendieron y abrieron un lateral del cercado mayor, una manada de caballos entró a los gritos y órdenes de los nuevos jinetes que les acompañaban. Cuando todos estuvieron dentro, cerraron de nuevo el cercado. Los hombres bajaron de los caballos que montaban y salieron entre los troncos de madera. Extrajeron agua del pozo con el cubo, se asearon y lo prepararon todo tal y como Ray me había comentado. Star sacó la olla y la dejó sobre la mesa y uno de los hombres repartió la comida.

Robert se acercó a nosotros y nos invitó a entrar. Ya los cuatro dentro, junto al peque, nos dispusimos a comer.

—¿Dónde están tus padres? —preguntó Ray.

—Han ido a la ciudad. Mi madre quería comprarse un nuevo vestido para la fiesta de mañana.

—Sigue siendo tan presumida como siempre. Por eso nuestra madre y ella se llevan también —intervino Star.

—¿Qué te parece todo esto? —me preguntó Robert.

—Fascinante. Se respira tranquilidad y paz. Está genial para pasar unas vacaciones.

—¿Sólo unas vacaciones? —volvió a preguntar Robert.

—Álex es animal de ciudad y, aunque el campo le gusta, no podría vivir en él por mucho tiempo.

—Yo sí que no podría vivir en la ciudad. El ruido intenso, el frenético ir de un lado a otro, el trabajar en una oficina, encerrado todo el día, comer a deshoras y malamente. No, imposible. Esto es vida, libertad y mucho más sano, no la polución de los coches y todo lo que rodea la ciudad.

—Me siento un bicho raro entre vosotros. Amáis la vida en el campo, y lo comprendo, pero…

—No eres un bicho raro —intervino Star— simplemente te has criado en la ciudad y allí te sientes mejor. No es ni mejor, ni peor. Aunque, desde luego, la vida aquí, es más natural.

—Eso, está claro, y no lo discuto.

Durante toda la comida, continuamos hablando sobre las diferencias entre la ciudad y el campo. Como todo en la vida, tiene sus cosas buenas y sus cosas malas, dependiendo de las necesidades de cada uno y la vida que deseen vivir, y en esto, todos coincidíamos.

Lo que más me gustaba de esta gente, era su sencillez, espontaneidad en sus palabras y el trato que me dispensaban. Me hacían sentir, como si fuera uno de ellos, uno más de la familia y el cabecilla, era Ray. Me miraba cada vez que intervenía, y cuando no estaba aprobando mis posturas, buscaba la forma irónica de atacarme, para provocar una risa colectiva.

La comida dio paso al descanso. Me quedé adormilado en una de las mecedoras del porche hasta escuchar los gritos de uno de los hombres. Al abrir los ojos, todos estaban rodeando el cercado menor y gritando al jinete que se encontraba en su interior, intentando dominar un caballo. Me acerqué y me apoyé sobre los troncos, mirando a través de la separación entre ellos, en la postura que adoptaban casi todos, salvo algunos, que se hallaban encima del último de los troncos, sentados. En el interior, un hombre hacía grandes esfuerzos para controlar al animal salvaje. Cayó varias veces y otras tantas, volvió a montar. Así pasaría un largo periodo de tiempo, hasta que el animal cedió a sus órdenes. Todo se calmó, los gritos cesaron y jinete y caballo dieron varias vueltas alrededor del recinto. Cuando lo creyó conveniente, descendió, lo tomó por sus riendas y al paso, ambos, dieron dos vueltas más. Luego, le desprendió de sus arreos y lo dejó con el resto de la manada. El hombre salió entre los troncos siendo felicitado por todos, retirándose de la escena con lentitud y alegría.

Lo que me había parecido un granero, se dividía en dos partes. Una, era donde se guardaban todos los útiles, aparejos y otros utensilios. La otra zona, era habitable y donde vivían y dormían los hombres que eran fijos en el rancho y aún estaban solteros.

La tarde fue decayendo y con ella, llegaron las luces artificiales de ambas casas. Cerca de aquel granero, se encendió una barbacoa donde los trabajadores prepararon la cena. Nos introducimos en la casa. Leo ya estaba durmiendo y nosotros, tras la cena, hicimos lo propio. Desde la cama, se escucharon los sones de una armónica y un banjo, que poco a poco, como el propio sueño se apoderaba de todos, cedieron paso al silencio absoluto.

6

La habitación se iluminó con la llegada del nuevo día. El sol entraba a través de la única ventana que no se cerró durante la noche, ya que tanto a Ray como a mí, nos molestaba la oscuridad total.

Me desperecé y me sorprendió ver a Ray tan profundamente dormido. No hice el menor ruido y salí de la cama despacio. Me vestí y bajé.

—Buenos días —saludó Star—. Te has levantado muy pronto.

—Me ha despertado el sol y la verdad, tal vez sea la tranquilidad o la falta de actividad, pero me siento descansado y sin ápice de sueño.

—Me alegro, así desayunaremos juntos. Yo tampoco estoy acostumbrada a dormir mucho. Me levanto para preparar el desayuno a Robert y ya después no me acuesto.

Star tomó la cafetera de encima del fogón de hierro. Cocinaba con plancha de hierro, que se calentaba con madera en su interior, semejante a la que usaba mi madre. Se acercó a la mesa y me sirvió una taza de las dispuestas para el desayuno. Luego cogió una sartén y preparó unos huevos revueltos y con pan caliente disfrutamos de aquel desayuno.

—¿Ya salió Robert?

—No, aún está durmiendo. Hoy se toman el día libre, muchos de los trabajadores irán también a la fiesta de Joe con sus familias o parejas. Las celebraciones de Joe se consideran fiesta, pues casi todo el mundo acude a ellas para ayudar en los trabajos y divertirse después.

Cuando se despierten Robert, Leo y Ray, y desayunen, iremos a la granja. Ya verás, es una fiesta espectacular, y Joe es el mejor anfitrión que nunca he conocido.

—Estoy deseando disfrutar de una fiesta típica de la zona.

—Seguramente son muy diferentes a las de tu país. A propósito, ¿qué te atrajo venir a Estados Unidos a estudiar?

—Verás —tomé un trago de café, resultándome muy fuerte de sabor—, cuando se termina una carrera en España, normalmente, quien puede, sale al extranjero a realizar el máster. A mí siempre me ha atraído este país y mi madre estaba muy ilusionada porque así fuera.

—Y… ¿tu padre?

—Murió cuando era muy niño. Todo lo que sé y he aprendido en la vida, se lo debo a mi madre. Es una gran mujer, inteligente, trabajadora y como madre… la mejor, aunque claro, eso lo dicen todos los hijos.

—¿Estabas muy unido a ella?

—Sí. Juntos hemos compartido muchas cosas. Yo he sido su apoyo. Nunca se volvió a casar y se encargó, desde que yo era muy joven, de que nada me faltara. Ella me enseñó vuestro idioma, gracias al cual, estoy aquí.

—¿No tienes más hermanos?

—No. Mi padre tuvo un accidente de moto al volver un día del trabajo. Era muy joven. Yo tenía entonces tres años.

—He comprobado que mi hermano y tú os lleváis muy bien. La verdad que me alegro mucho. Cuenta con muy pocos amigos, aunque los que tiene, son grandes personas. Posee un espíritu inquieto y a la vez tranquilo, soñando con vivir un día en el campo. Sus pasiones son los árboles, las plantas y sobre todo los caballos, a los que adora. Nos llevamos muy bien, pero su hermana del alma es Moon. Si te das cuenta, sin saberlo, ni provocarlo, ambas le hemos dado sus grandes pasiones: Aquí cuenta con caballos, ha ayudado a parir a más de una yegua; cabalgado sobre muchos de los ejemplares que tenemos o hemos tenido. Le encanta desnudarse y salir al campo, con uno de ellos y perderse durante horas. Y a Moon, le fascinan las plantas, las cuales no sólo cuida, sino que además investiga. Son tremendamente aficionados a las infusiones, e incluso, han llegado hacer experimentos entre diversas platas y probar sus efectos y sabor.

—Sois una familia muy unida. Se nota que os queréis mucho.

—Sí. Yo quiero a todo el mundo —gritó Ray entrando en la cocina y abrazándose a su hermana. La besó por toda la cara. Luego se acercó a mí, me abrazó por detrás y me besó en la cabeza.

—Estás loco. Este aire tan puro te trastorna.

—¡Qué va! Me da la vida. ¿Dónde está Robert y el peque?

—Aún duermen.

—¿Hay alguien más por la finca?

—No, bien de mañana se han ido todos.

—Pues entonces, me voy a poner cómodo, que hace mucho calor.

Dicho esto, se desprendió de la camisa que llevaba desabrochada, de sus pantalones y del slip, quedándose en completa desnudez.

—Me imagino que ya estarás acostumbrado a ver a mi hermano desnudo paseando de un lado para otro.

—Claro que me ha visto. Él también se ha vuelto nudista. Aunque aún tiene que quitar un poco de su timidez.

—No es timidez. Es cuestión de ir acostumbrándome. Tú lo has vivido en la familia desde niño, pero yo no. Creo que es comprensible.

—Desde luego que sí —intervino Star.

—Voy a dar una vuelta en uno de los caballos antes de que se levanten estos dos, ¿vienes?

—No, prefiero quedarme aquí, acompañando a tu hermana.

—Está bien. Volveré en media hora.

—¿No te vas a calzar?

—No. Voy a montar a Relámpago a pelo. Hace mucho que no lo hago y seguro que a él le gustará.

Ray salió de la casa y su hermana se levantó acercándose a la puerta. Me levanté y me aproximé a ella.

—Me encanta ver a Ray como disfruta con los caballos.

Ray separó uno de los troncos y fue en busca de un precioso ejemplar negro con una franja blanca en su costado derecho. Lo estuvo acariciando y pasando su cara por la de él durante un buen rato. Le colocó las riendas y se subió sobre él. Se quedaron inmóviles un buen rato, mientras Ray pasaba su mano derecha por las crines peinando su pelo. Star se aproximó al vallado y Ray sonriéndola, salió del recinto. Una vez fuera, Star cerró con el tronco.

La imagen de Ray desnudo sobre el caballo sin silla, en medio de aquel paraje, se me antojaba una postal bucólica. Comenzó a trotar y se perdió de nuestra vista.

Star volvió junto a mí, justo en el momento en que Robert aparecía por la puerta.

—Ray ha llevado a pasear a Relámpago —le comentó a su marido.

—Este Ray no cambiará nunca. Al final cariño —continuó mientras entrábamos de nuevo en la casa—, tendremos que preparar la parte de arriba de la casa para cuando se case. Estoy convencido que se viene a vivir con nosotros.

—Y a ti no te disgustaría. Lo sé.

—Para nada. Es un buen trabajador y sería de gran ayuda. Conoce a los caballos, mejor que muchos de los holgazanes que tenemos asalariados. Y lo mejor de todo, los caballos lo adoran a él.

—Se dice —intervine mientras nos sentábamos de nuevo frente a la mesa de la cocina— que los animales intuyen quien les quiere y protege.

—Te aseguro que sí —afirmó Robert—. Y los caballos mucho más. Son nobles por naturaleza y forman familias como lo hacemos nosotros. Verás mañana, cuando volvamos de la fiesta, como las madres cuidan a sus potrillos y si te fijas con detenimiento, el macho está pendiente de los dos.

—A mí también me gustan mucho los caballos. Donde vivía, en verano, de vez en cuando, montaba con un buen amigo que posee varios ejemplares.

—Espero que tengas la oportunidad de ver nacer uno. Como os dije, varias hembras están preñadas y a punto de parir.

—Me encantaría, y lo digo en serio, si una de ellas pare, mientras yo estoy aquí, sea a la hora que sea, me despertáis, ese acontecimiento no me lo pierdo.

—Papá, mamá, ¿dónde está el tío Ray? —entró en la cocina Leo frotándose los ojos.

—¡Buenos días, renacuajo! —le saludó su padre yendo hacia él y levantándolo en brazos—. El tío Ray ha ido a montar a caballo, volverá enseguida.

—Yo quería que me llevara a caballo —habló con voz melosa.

—Ya montarás con el tío mañana. Ahora hay que desayunar que nos tenemos que ir a la fiesta.

—¡Bien, fiesta!

—Sí. ¡Fiesta, fiesta! —gritó el padre dando vueltas con Leo en los brazos, provocando que éste riese abiertamente.

—La madre les preparó el desayuno y antes de que lo hubiesen terminado, Ray apareció en la casa, completamente sudado.

—¿Dónde habéis ido? —preguntó Star.

—Hasta el lago, nos hemos dado un baño y vuelta a casa. No quería haceros esperar.

—¡Tito! —corrió el pequeño hacia Ray—. Yo quería cabalgar contigo y no me has despertado.

—No te preocupes, que lo haremos antes de irme. Te lo prometo.

—Y… ¿nos bañaremos en el lago, desnudos?

—Claro que sí.

—Os bañaréis en el lago, desnudos, otro día. Ahora toca ponerse guapo para ir a la fiesta —intervino la madre.

Leo y su madre, salieron de la cocina, mientras Ray se preparó un café y una rebanada de pan con mantequilla. Se sentó y comió deprisa.

—Tranquilo tragón, que nadie te lo va a quitar —le comentó Robert riendo—. Yo también me voy a vestir.

—Traigo un hambre de lobos —se levantó y cogió la hogaza de pan y cortó varios trozos—. Cabalgar siempre me ha despertado el apetito.

Me levanté, cogí la cafetera y le serví.

—Como sigas comiendo así, te vas a poner panzón.

—Eso no lo verán tus ojos. Nunca he tenido barriga, ni la tendré, y si un día la tuviera, ningún problema. El comer es uno de los mayores placeres de la vida.

—Estoy de acuerdo contigo. Eso mismo dice mi madre: «Podemos privarnos de lujos, pero jamás de comer».

—Sin duda, tu madre debe de ser una gran mujer. Espero conocerla algún día. Me llevaré bien con ella.

—Estoy seguro de ello.

—Nosotros ya estamos preparados. Ray, termina de comer y vístete.

—¿Ves? Esto es lo que más me jode. Estoy deseando de ir a la fiesta, pero sentirme un día completo así, con la temperatura que hace, desnudo, comiendo y con buena gente a mí alrededor… ¿qué más puedo pedir?

—Los hombres te han visto más de una vez desnudo. Así que mañana, si quieres, te puedes tirar todo el día desnudo, comiendo y con gente que te aprecia y te quiere a tu alrededor.

—No es lo mismo —se levantó y dejó la taza en el fregadero—. Aquí está mi familia, los demás son amigos o conocidos. Quiero un día estar con mi familia —mientras decía estas palabras se fue a vestir.

—Es como un niño.

—Tu hermano, nunca crecerá.

—Pues como crezca más, con la altura que ya tiene. No habrá puerta por donde pueda pasar sin agacharse.

Robert y Star se rieron. Robert salió fuera a preparar la furgoneta. Star sacó una fuente de la despensa, protegiendo su interior con una lona blanca. Leo corrió tras su padre y en unos segundos, Ray ya estaba abajo junto a la puerta de salida.

—Nos vamos o nos quedamos aquí todo el día.

—¡Serás mamonazo! —profirió su hermana saliendo—. Anda que todavía te ganas una azotaina.

—¿Y me la vas a dar tú, hermanita? —le preguntó dando vueltas a su alrededor.

—Sí. Que para eso soy tu hermana mayor.

—¿Con qué manos? —siguió con las vueltas.

—Apártate, que como se me caigan los buñuelos, te muelo a palos.

—Con los buñuelos de crema de mi hermana no se juega —se detuvo y sonrió maliciosamente—. Ya los probarás. Nadie los hace igual en todo el condado.

—Venga adulador, sube al coche.

—No. Álex y yo nos vamos en el mío. Así no tenemos prisa para volver mañana, si surge algo divertido.

—Está bien. Nos vemos allí.

Nos subimos a los coches y emprendimos el camino a la casa de Joe.

—En menos de diez minutos estaremos allí.

—Cada día me sorprendes más. Nunca había visto el niño que llevas dentro de ti. Tú forma de comportarte con tu hermana y el pequeño es increíble.

—Siempre he sido así. Lo que ocurre es que en el campus doy la imagen que todos esperan.

—Sí. Todos nos adaptamos a las circunstancias. Me gusta más el Ray que estoy conociendo aquí. Divertido, juguetón, risueño.

—Yo siempre me estoy riendo.

—Ya lo sé. Pero aquí es diferente. Robert decía antes que cualquier día conoces a una mujer, te casas y te vienes a vivir con ellos.

—Pues no sería de descartar. Aunque la vida da muchas vueltas, este lugar me gusta mucho y vivir aquí sería un sueño.

—Ya lo he visto. Desnudo, uniéndote a la manada; acariciando a aquel hermoso caballo y hablándole como un amigo; cabalgando desnudo, en medio del todo. Eras… una parte de ese todo, parte del lugar. Recreando un momento idílico, fomentado por la imaginación de un romántico soñador, ideando su Edén particular.

—Tú eres ese romántico soñador. Nadie, salvo tú, vería esas imágenes que has descrito. Y quiero decirte que me gusta lo que has dicho. Nunca me he visto así, pero lo he sentido, mientras la brisa me acariciaba, escuchaba la respiración agitada de mi compañero de carrera… su cuerpo moviéndose al unísono con el mío y yo acompasando el suyo.

Volvió el silencio, como tantas veces, entre los dos. La furgoneta de Robert viró a la izquierda y Ray lo siguió. Ante nosotros se abría la finca «BOSWORTH», la impresionante propiedad de Joe.

Las verjas estaban abiertas, pasamos a su interior. A los pocos metros, dos hombres vestidos iguales: chalecos en piel marrón, alrededor del cuello un cordón de piel, pantalones vaquero, botas camperas, y el sombrero sobre la cabeza. Se acercaron a nosotros solicitando que nos detuviésemos. Robert se paró y habló con ellos. Los hombres se retiraron y Robert giró a la derecha. Descubrimos la zona de aparcamiento, bastante alejada de la casa y los jardines principales. Joe había pensado que, para el disfrute de todos y la fácil salida de los coches cuando cada uno lo desease, lo mejor era que estuviesen lo más próximos a la entrada de la finca.

Caminamos en dirección a la casa. Muchos de los invitados ya habían llegado. Algunos hombres preparaban un templete improvisado, donde actuaría el grupo que animaría la fiesta; otros colocaban las mesas compuestas por caballetes y tablones situando los bancos a los lados. Las mujeres se encontraban en el interior organizando el banquete.

—Por lo visto, llegamos un poco tarde —comentó Robert.

—Nunca es tarde, amigo Robert —comentó una voz que llegaba detrás de nosotros.

—¡Amigo Joe! —le estrechó la mano—. Lo tienes todo muy bien organizado.

—Ellos se organizan muy bien siempre —me miró sonriendo—. ¿Me vas a presentar al nuevo?

—Se llama Álex, es español, estudia con Ray. Un buen tipo.

—Si eres amigo de la familia. Eres amigo mío. Bienvenido —me saludó extendiéndome la mano—, estás en tu casa.

—Gracias. Es un placer conocerlo.

—Trátame de tú. Qué no me siento tan viejo.

—De acuerdo.

—Pues adelante. Trabajo aún queda, así que si queréis echar una mano, se agradecerá.

Ray y yo nos acercamos al templete.

—¿Podemos ayudar?

—Por supuesto, Ray. Con cuatro manos más terminaremos antes.

—Mejor será que te quites la camisa, así permanecerá limpia para la noche —me sugirió mientras se despojaba de su chaleco vaquero.

Me desprendí de la camisa y cogiendo el chaleco de Ray, me acerqué a Star que estaba a punto de entrar en la casa.

—¡Star! —le grité y se giró—. ¿Te importa llevar esto dentro? Es para no ensuciarlo.

—Claro —me sonrió.

Ayudamos a fijar los troncos, que más tarde, sujetaría la superficie del templete. Luego, subimos a la parte alta, donde comenzamos a preparar el suelo. Cuando llevábamos la mitad colocado, nos llamaron para comer.

El calor y el esfuerzo se hicieron presentes en forma de sudor, deslizándose por todo el cuerpo, y empapando la cinturilla del pantalón. Nos acercamos a la fuente y mientras uno bombeaba el agua, los otros nos íbamos desprendiendo del sudor y el calor. Luego, nos sentamos en los bancos frente a una de las mesas, donde se habían dispuesto los cubiertos y platos para comer. Tres mujeres salieron con varias ollas y nos sirvieron, dejándolas sobre la mesa, por si deseábamos repetir. Las conversaciones se tornaron en temas cotidianos relativos a sus quehaceres y nuevos proyectos. Me hicieron varias preguntas para conocer algo de mí. Debo reconocer, que en ningún momento, me sentí como un forastero. Finalizado el almuerzo, se buscaron lugares protegidos del sol y mientras unos descansaban, otros tocaban la armónica o prendían sus cigarrillos, volviendo de nuevo a las tertulias. Yo preferí dormir un rato, pues intuía que la noche iba a ser muy larga. Aquel sauce llorón me refugió del sol y descansé hasta que Ray me despertó de nuevo.

Volvimos a la faena, continuando con el suelo, hasta terminarlo. El templete se remató con unas escaleras para que los músicos pudiesen acceder a él. Para probar su solidez, algunos hombres subieron y comenzaron a tocar sus armónicas, mientras otros bailaban a su son. El taconeo sobre las maderas provocaba un sonido armónico, semejante al de los tambores.

Desde abajo aplaudíamos y reíamos. Ray me miró.

—Te tengo que enseñar a bailar. Si no esta noche parecerás un pato mareado.

—Por lo que estoy viendo, sólo es cuestión de golpear el suelo con las botas y dar vueltas.

—¡Qué voy hacer contigo! Ese golpear, como dices, tiene su técnica. Ven, sube conmigo.

—Ni lo sueñes.

—¡He dicho que subas! O prefieres que te subamos entre todos.

Uno de los hombres me empujó. No pude negarme y subí al templete con Ray. Uno de los chicos tocó la armónica y Ray comenzó su baile dando vueltas a mí alrededor. Luego se detuvo.

—Te toca a ti.

Me sentí avergonzado. Desde abajo me gritaban. Al grupo se habían unido algunas mujeres y una de ellas subió.

—Vamos chico. Yo te enseño y verás que pronto aprendes.

Aquella mujer, entrada en carnes, pero con un gran desparpajo, empezó a bailar, tomándome por el brazo y haciéndome girar. Mis pies, pronto se despegaron del suelo y mis botas provocaron aquel sonido, parecido al que escuchara minutos antes. Los gritos de ánimo y palmadas, me estimularon y pronto me olvidé de que estaba allí arriba, siendo observado por un gran grupo de gentes, que sabían ejecutar muy bien aquellos bailes.

El corazón se me aceleró, la respiración más sofocante y el sudor volvió a cubrir mi cuerpo.

—Está bien chico. Esta noche espero que demuestres lo que te he enseñado.

—Muchas gracias, señora. Ha sido usted muy amable.

—¿Amable? —cogió mi cara y me besó en la boca—. Con ésto me cobro las lecciones. ¡Eres un encanto, chaval!

Me sonrojó. Bajé las escaleras tras ella y Ray se echó a reír.

—Estás más colorado que un tomate. Ese punto de timidez, te hace vulnerable.

—¡Eres un cabrón! ¡Te aseguro que ésta me la guardo!

—¡El nene se ha puesto rojo! ¡El nene se ha puesto rojo!

—¡Cállate cabrón! Qué te van a escuchar.

—Está bien, me callo. Me lo he pasado muy bien y debes de reconocer que tu también te has divertido.

—Sí. La gente es muy natural y divertida. Esa mujer…

—Esa mujer, es la señora Bosworth. La mujer de Joe.

—¿Era ella?

—Sí. Es increíble ¿verdad?

—Es tan…

—¿Sencilla? ¿Natural? ¿Espontánea?

—Yo diría increíblemente natural. Pensé que era una criada, una invitada más a la fiesta. ¡Qué sé yo!

—Así son ellos. Con más dinero en el banco del que te puedas imaginar, pero los más sencillos que te puedas encontrar. Pero eso sí, prepárate para esta noche. Siempre sorprende en sus fiestas con su elegancia. No verás mujer mejor vestida, mejor maquillada y mejor peinada. Y toda la naturalidad que has visto antes, se reflejará en el saber estar, como la gran anfitriona que es, sin perder un ápice de esa naturalidad.

—Estoy deseando que comience la fiesta.

—No tardará demasiado, ya está oscureciendo. Si observas, todo el camino a la casa, está flanqueado por antorchas y ya comienzan a encenderlas. Dentro de un rato llegarán los músicos. Las mesas, están listas y cómo puedes darte cuenta, muchos de los alimentos y bebidas, cubren parte de ellas.

—No me había fijado en todos esos detalles.

—Normal. Estábamos trabajando y luego entretenidos con el baile. Pero, si nosotros no hemos parado ni un instante, ellas, mucho menos. No te puedes imaginar el ajetreo que han llevado en la cocina y la organización que esas mujeres poseen, cuando se trata de una fiesta. Si tú te has divertido estas horas, ellas aún más: Ríen, hablan, comentan, critican y sobre todo, trabajan. Son incansables. Llevan levantadas desde muy temprano, para que no falte esta noche ni un solo detalle. Aseémonos un poco y entremos en busca de nuestra ropa. Es hora de estar a tono con la fiesta.

—Debí traer un chaleco como el tuyo. Tengo un calor espantoso.

—Si quieres uno. Estoy seguro de que Fran te lo podrá dejar.

—¿Dejadle qué? —preguntó Fran acercándose por detrás de nosotros.

—Decía Álex que hace mucho calor para llevar la camisa que ha atraído, que le gustaría estar más fresco con un chaleco.

—Ahora te bajo uno; lo prefieres de piel, ante, tela…

—Me da igual, el que creas más conveniente.

Ray y yo nos acercamos de nuevo a la fuente. Bombeé mientras él se aseaba y luego nos cambiamos. Sentir aquella agua fresca y cristalina sobre mi rostro, mi piel y mi cabello, me reportó una agradable sensación de bienestar. Moví mi cabello, que ya había crecido bastante en aquellos meses, y vi como las gotas de agua se fundían en el espacio. Nos acercamos a la casa y Fran me ofreció un precioso chaleco de piel marrón, con relieves discretos en hojas de fantasía. Me lo puse. Parecía hecho a mi medida.

—No te preocupes por si lo reconocen. No lo he estrenado todavía. Compré varios para esta fiesta y he pensado que era el más adecuado para ti. Te pondré este cordón y quedarás perfecto.

Sobre el cuello, colocó un cordón de piel marrón, sujetado por un broche de plata vieja, cuyo motivo era un caballo levantado sobre sus patas traseras.

—¡Es precioso! —le comenté sonriendo.

—Es muy antiguo. Era de mi abuelo.

—En ese caso, no me atrevo a llevarlo.

—Por supuesto que lo llevarás. Me decepcionarías sino lo haces.

—Está bien. Lo llevaré con orgullo.

—Lo sé —se volvió y entró de nuevo en la casa.

—No me lo puedo creer —comentó Ray—. Nunca se ha atrevido a ponerse ese broche por miedo a perderlo.

—¿Qué me dices?

—Como lo escuchas. Te ha prestado su mejor chaleco y el broche de su abuelo. ¡Olé sus cojones! Cada día me sorprende más este tío.

—Y… ¿si lo pierdo?

—No seas bobo. No lo perderás. Tiene un buen cierre.

Detrás de nosotros se escuchó el sonido de los primeros compases de la música. No nos habíamos percatado, durante el rato que nos alejamos del templete, que los músicos habían llegado y comenzaban a preparar la actuación. Acompañé a Ray al interior de la casa, buscando a su hermana para que le diese su chaleco. Estuvimos hablando un rato con ella y cuando salimos, la noche había caído. Alrededor de todo el templete, un gran círculo, iluminado por antorchas, creaba la improvisada pista de baile. Las mesas estaban repartidas al frente del templete y a los laterales, de manera que todos estuvieran en la zona del recinto que fuese, tenían acceso a comida y bebida.

El círculo permanecía completamente vacío, la música había comenzado antes de salir de la casa, los invitados, merodeaban alrededor de las antorchas y las mesas. Pero nadie bailaba, tan sólo conversaban entre ellos.

—¿Nadie baila, con las ganas que tenían todos?

—El baile lo abrirán Joe y su mujer.

—¡Ah! Entendido.

—Es el ritual para comenzar la fiesta.

Joe apareció con un flamante traje chaqueta en una tela suave, que se me antojó seda, en un color marfil, con camisa negra y sus incansables botas muy relucientes. La señora Bosworth estaba completamente irreconocible. Su melena desgarbada, presentaba ahora un peinado en recogidos laterales, dejando su nuca al descubierto. Un maquillaje suave, con sombra de ojos en azul turquesa, combinando con el color del vestido, y los labios en rojo carmín, al igual que los adornos de alfileres que adornaban su peinado. Su vestido largo hasta los pies, estaba confeccionado en dos tejidos diferentes: El cuerpo, en una seda salvaje de color turquesa, con brocados de fantasía, y con escote barco, mostrando unos firmes hombros. Y la falda, en gasas, en varios tonos de azules, que al caminar semejaban las aguas del mar en un movimiento dulce y pausado.

—Está preciosa —le comenté a Ray mientras se acercaban al círculo de fuego.

—Te lo avisé. Mira como camina. Antes era una mujer del campo. Ahora, ni la más sofisticada dama de la ciudad le haría sombra.

—Una mujer con clase, sin duda, en todas las situaciones.

Al entrar en el círculo, sonó un vals y la pareja se deslizó en aquella pista como dos cisnes en un estanque. Al terminar el tema, ambos se volvieron a todos los invitados y les dieron las gracias por asistir a la fiesta un año más: «En nuestro deseo —comentó Joe— está qué, esta noche sea imborrable y desearos, una Feliz Navidad, y que el año 1965, nos vuelva a reunir a todos». Salieron del círculo y se mezclaron entre los invitados.

El ritmo de la música cambió. El más puro estilo country comenzó a sonar y los más deseosos de bailar entraron en el círculo.

—Acerquémonos a comer algo —sugirió Ray.

Nos aproximamos a una de las mesas, donde estaban sirviendo un estofado de ternera con patatas sobre unos cuencos de madera. El olor era delicioso, pero su sabor aún más. Nos retiramos un poco de la mesa, para que otras personas se acercasen, y disfrutamos de aquel manjar. No recuerdo nunca, haber comido tanto. Ni en esas maratonianas cenas de Nochevieja, que al final todos terminan reventados sentados en los sillones y el sofá diciendo: «No es normal, en estas noches comemos como cerdos. El próximo año no será así» pero será el siguiente y el siguiente y cada año; las mismas frases y las mismas comilonas.

Todo el mundo comiendo y las mesas con nuevos platos. Una fuente, daba paso a otra y una cacerola a la siguiente, y cuando los guisos, estofados y asados finalizaron por fin, entraron en acción los postres.

Los famosos buñuelos de Star eran más que conocidos entre los comensales. Apenas pude coger dos antes de que desaparecieran por completo.

—Tenías razón. Estan deliciosos.

—Te lo dije. Ya ves lo que han durado en la bandeja. Mi hermana y sus buñuelos son conocidos en toda la comarca.

Un hombre se acercó a Ray y lo saludó. Star me tocó en el hombro y me ofreció uno de sus buñuelos.

—Lo tenía reservado para ti, por sino llegabas a tiempo.

—Te lo agradezco —lo tomé y me lo llevé a la boca—. Afortunadamente he podido comer dos. Están deliciosos. Deberías patentarlos y poner una fábrica.

—No sería lo mismo. Éstos están hechos a la vieja usanza, uno a uno, con sumo cuidado y te puedo asegurar que con mucho cariño. En una fábrica serían unos más de los que se encuentran en cualquier comercio —hizo una pausa—. Ven, acompáñame. Quiero presentarte a unos buenos amigos. Te han visto hoy trabajando, comiendo y… Ellos te lo dirán.

—Ray, ahora vuelvo. Tu hermana me quiere presentar gente.

—Perfecto. Relaciónate. Aquí hay muy buena gente.

Star me cogió del brazo y comenzamos a caminar.

—Eres casi de alto como mi hermano y yo mira que bajita.

—No eres baja. Para ser mujer tienes la estatura ideal. ¿Qué mides, uno setenta?

—Exacto, pero me gustaría ser más alta.

—A mí me gustan las mujeres bajitas. Me producen ternura y ganas de mimarlas todo el día.

—¿Eres romántico?

—Sí, mucho. Siempre digo que debo ser de los últimos románticos del planeta.

—No lo pierdas nunca. A las mujeres nos encantan los hombres románticos. Ahí, donde ves a Robert, es muy romántico y detallista. Así me ganó y me alegro del día en que le dije que sí.

Mientras hablábamos, cruzamos por delante de todas las mesas, dirigiéndonos a la parte de la derecha de la casa. Allí, nuevas antorchas, iluminaban dos mesas, con sus bancos. A los primeros que vi sentados, fueron a: Robert, Joe, su esposa y a Fran. Se encontraban otras cinco personas, dos hombres y tres mujeres. Nos acercamos y Joe, se levantó sonriendo.

—Veo que Star te ha convencido para que nos visites un momento.

—Es un placer. Me encantaría conocer a todos los que están aquí, pero eso sería imposible.

—Tú, tal vez no conozcas a todos, pero estate seguro, que todos o casi todos, saben de ti —intervino Joe.

—Si me lo permites Joe. Tengo que decir algo: Jamás pensé encontrarme una mujer como la tuya. Es impresionante. Cuando antes me sacó a bailar, no sabía que era ella. Me agradó su forma de ser tan explosiva, natural, sencilla y amigable. Me hizo sentir muy bien, en un momento en que verdaderamente estaba un tanto cohibido, porque no conocía a nadie y no sabía bailar. Luego, cuando la he visto salir de tu brazo, tan hermosa y con tanta clase, tuve la intención de quitarme mi chaleco y ponerlo a sus pies. Señora —la miré fijamente a los ojos—, sin menospreciar a ninguna de las mujeres de esta fiesta, es usted, una auténtica dama.

—¿De dónde ha salido este chico? Yo quiero que Santa Claus me traiga uno este año —habló la señora Bosworth.

Todos los que estaban en la mesa se rieron.

—Ven aquí, que te mereces un buen beso.

Me acerqué a ella y me besó. Luego miré a Fran y le sonreí.

—Ah, y que conste, que si no me quité el chaleco, no fue por pudor. El motivo es que Fran me lo había prestado y no era plan que se ensuciara.

—No tenías que haber dicho nada. Nadie sabe que ese chaleco es mío. Por cierto, te queda muy bien y espero que lo luzcas muchas veces. Es un regalo.

—Lo acepto.

—¡Pero el broche no! Es un regalo de mi abuelo.

—Comprendéis ahora por qué me siento tan feliz. Me habéis recibido como si me conocierais de siempre y encima me prestáis joyas de la familia, para estar acorde con la situación.

Volví a donde se encontraba Star y Robert y nos sentamos. Frente a mí, se encontraba la señora Bosworth, a la derecha su marido y Fran. A la izquierda, un hombre y una mujer, que tras las presentaciones, supe que eran matrimonio.

—Te voy a presentar a unos buenos amigos —dijo Joe—. A tu derecha se encuentran: Óscar, la señora Welch y la hija de ambos, Amy. Frente a ti a la izquierda de la señora Bosworth están: David y la señora Norton, su señora.

—Mucho gusto —respondí.

—David quiere comentarte algo —aclaró Robert.

—Sí —dijo David—. Verás, hoy te hemos visto trabajar con los otros chicos. Se te notaba contento, feliz y sobre todo, con energía y espíritu de trabajo en equipo. Hemos estado hablando la señora Norton y yo, y luego con Robert y sabemos que estás terminando tus estudios de postgrado de periodismo. También conocemos la intención de Ray, de venirse a vivir con Robert y su hermana. Así que hemos pensado, que pronto precisaremos de un nuevo encargado en una de las plantas de nuestra fábrica. Aunque que sé que no es un trabajo de periodista, tal vez…

—Lo que David pretende sugerirte —interrumpió la señora Norton—. ¿Te gustaría formar parte de nuestra plantilla y ser el encargado de la nueva planta?

—Esto sí qué es una sorpresa. Me siento halagado, confiar en mí sin conocerme, para un puesto semejante… Primero, me gustaría si es posible, trabajar de periodista. Soy un alma inquieta y deseo conocer mundo. Vivir situaciones distintas, que me depare la vida. Pero no descarto la propuesta. Este lugar me encanta, la gente resulta muy hogareña y amistosa, y vivir en un lugar así sería fantástico.

—La oferta entonces queda pendiente, y esperándote. Estamos seguros, que aquí, encontrarías el lugar ideal para vivir —intervino la señora Norton.

—Yo también lo creo.

—¿Te apetecería practicar el baile que has aprendido esta tarde? —me preguntó Amy.

—Por supuesto, ¿te animas?

—Claro. Quiero comprobar por mí misma las lecciones de la señora Bosworth.

Nos levantamos, tomé su mano y la sonreí. Ella me devolvió la sonrisa, mientras traspasábamos las antorchas. Coloqué una mano en su cintura y ella me imitó, con la otra, agarré la mano que la quedaba libre y mis pies comenzaron a moverse. Giramos por la pista, cruzándonos con otras parejas, sintiendo el vértigo de la velocidad del baile y la felicidad de sentirse a gusto. Cambiamos por varias veces de pareja, cuando el grupo de músicos lo dictaban. Entre baile y baile se fue pasando el tiempo y mi cuerpo cansándose por momentos. Al final de uno de aquellos bailes, me miró como respiraba agitadamente.

—¿Tomamos algo? Estoy agotado.

—Claro.

Dirigimos nuestros pasos a una de las mesas donde servían ponche.

—Sirve dos ponches, por favor, y no te retires que mi vaso lo tendrás que volver a recargar. Con tanto baile, me he quedado sin líquido en mi cuerpo.

Tomé aquel primer vaso prácticamente de un trago y me volvió a servir de nuevo.

—Por el sudor que recorre tu piel, has debido bailar sin parar —comentó Ray acercándose a nosotros.

—Sí. Nos hemos divertido.

—Amy es una gran bailarina y en todas las fiestas, deja exhaustos a todos los hombres.

—No exageres, Ray. Simplemente me gusta bailar y Álex no lo hace nada mal.

—Estoy seguro de ello. Si no te importa Amy, me gustaría presentarle a algunos de los invitados.

—No, para nada —aunque aquella respuesta no resultaba muy convincente.

Acompañamos a Amy hasta la mesa y nos despedimos.

—Y ahora, ¿a quién me vas a presentar?

—Es una sorpresa.

Caminamos, alejándonos del bullicio de la música, acercándonos a una especie de granero. Ray abrió la puerta, mirando a un lado y al otro:

—Pasa.

—¿A qué venimos aquí?

—Calla y entra.

Obedecí y pase al interior. Estaba oscuro, salvo una pequeña luz, que provenía de la zona alta.

—Sube por esas escaleras.

Subí sin mediar palabra. Entre las sombras, creí ver las siluetas de dos personas.

—Ven, acércate a la luz. Te voy a presentar a dos amigas.

Me acerqué a la luz y contemplé a dos chicas sentadas sobre unas mantas y tomando ponche.

—Te presento: ellas son Helen y Sally, dos buenas amigas con ganas de una noche divertida.

—¡Ray!

—No seas tímido. Una buena noche tiene que terminar bien.

Helen me invitó a sentarme a su lado ofreciéndome su vaso. Acepté y tomé un trago acomodándome a su lado. Ray se desprendió del chaleco y besó a Sally. Helen me liberó de mi chaleco y besó mi pecho. En pocos segundos, los cuatro estábamos completamente desnudos haciendo el acto. El sexo con aquellas chicas fue muy placentero. Intercambiamos varias veces de posturas y de chica por un espacio prolongado. Las pieles de los cuatro se rozaban en aquel pequeño espacio que cubrían las mantas. En uno de aquellos momentos, Ray me propinó un azote:

—¿Te estás divirtiendo?

—Sí —susurré.

—Lo sabía. Las mujeres del campo son las más ardientes.

Luego, recuerdo que agotado, caí boca arriba sobre la manta y me quedé profundamente dormido.

Al despertarme, miré el entramado de vigas, que sostenían el tejado del pajar, comprobé que el sol debía de estar, casi en lo más alto, por la luz que penetraba entre las rendijas y el calor que se percibía. Mi cuerpo traspiraba de nuevo. Las chicas habían desaparecido y Ray continuaba dormido boca abajo, por su espalda corrían hileras finas de sudor que desembocaban en el hoyuelo que producía el final de la espalda con el comienzo de sus nalgas. Con dos dedos golpeé suavemente aquel pequeño charquito. Era ya una costumbre, cuando este efecto se producía en su zona lumbar. El líquido salpicó en mil gotas por todo el espacio, Ray ni se inmutó.

Me levanté, estiré mis brazos desperezando todo mi cuerpo. Me coloqué el slip, el pantalón y las botas. Bajé las escaleras y salí al exterior. Una gran ráfaga de aire caliente golpeó mi pecho provocando una grata sensación. Era increíble, pensar, que en pleno diciembre hiciera tanto calor. Recordé las palabras de Ray, cuando me dijo que este lugar poseía un microclima especial.

La casa estaba cerrada a cal y canto, así como la de los trabajadores. Reinaba una paz indescriptible, tan sólo el sonido de los pájaros y el vibrar de las ramas de los árboles, agitados por la suave brisa, rompían el silencio de la mañana. Me senté en una de las mecedoras que se encontraban en el porche de la casa, saqué un cigarrillo y lo prendí. Di una espléndida bocanada, como deseando llenar mis pulmones con el veneno de aquel humo. Un veneno con el que disfrutaba del silencio. Mi mirada se perdió entre aquellos inmensos campos que se abrían ante mis ojos. De un verdor cegador acariciado por los rayos del majestuoso sol.

Ray apareció por la puerta del granero. Al igual que yo, se había colocado su pantalón vaquero y sus botas, y bostezando y estirando los brazos se acercó a mí.

—¿Qué haces tan pronto levantado?

—¿Pronto? Deben de ser cerca de las doce.

Ray miró a lo alto, al radiante sol

—Aproximadamente esa hora.

—¿Sabes la hora mirando al sol?

—Soy hombre de campo. No te olvides de ello. Aunque viva en la ciudad, las buenas costumbres no se pierden y ésta es una de las mejores. ¿Dónde tienes el reloj?

—Debe de estar en nuestra habitación.

—Allí está bien. Cuando se va de vacaciones o al campo, el reloj es un instrumento inútil.

—Por lo que se observa a simple vista, aquí no se deben criar animales, ¿no?

—No. Joe posee uno de los viñedos más importante de la comarca. Consiguió la denominación de origen hace cinco años y la fiesta que se montó, aún se recuerda en todo el condado —me sonrió en silencio—. ¿Te apetece dar un buen paseo en caballo y acercarnos a los viñedos?

—Pero ¿sin decírselo a nadie?

—Claro. Aquí yo no tengo que pedir ningún permiso. Joe es como de la familia. ¿No te diste cuenta en la fiesta? ¿Por qué te crees que monté la pequeña fiesta en el granero? ¡Si ese granero hablase!

—¿No me digas que en ese granero has follado otras veces?

—¡Uf! —volvió a quedarse en silencio—. Algún día te contaré la primera vez que subí a ese granero.

—Cuéntamelo.

—Ahora no. Si eres un niño bueno te lo contaré. Ahora vayamos por los caballos.

Nos dirigimos a la cuadra que quedaba a unos cuatrocientos metros a la derecha de la casa. Entramos y allí se encontraban siete hermosos ejemplares.

—Ya me imagino cuál vas a elegir. Además, él te ha echado la vista antes que tú a él —me dijo sonriendo.

—Por supuesto, el blanco. Es muy hermoso.

—Lo sabía. ¿Prefieres montar sobre la manta o colocamos las sillas?

—Prefiero silla. Hace mucho que no cabalgo.

—Entonces pon las alforjas y la silla que están ahí, a la mano izquierda, encima de ese banco.

—¿Para qué quieres las alforjas?

—Ya te lo diré luego. Yo por lo menos si las voy a usar. Tú, tomarás la decisión que quieras.

—Estás lleno de misterios esta mañana. Creo que el aire del campo te afecta al cerebro.

—Todo lo contrario. Este aire puro oxigena mi cerebro y me hace olvidar las cosas incómodas de la vida.

Cuando los caballos estuvieron listos los sacamos fuera. Ray extrajo de una de las alforjas las espuelas y me pidió que hiciese lo mismo.

—¿Las necesitamos? En las ocasiones en que he montado nunca me han hecho falta.

—Ellos están acostumbrados, pero sino las quieres usar, no hay el menor problema.

—Te haré caso, las pondré, pero me tendrás que enseñar cómo.

—Menudo elemento que tengo como amigo. ¿Qué voy a hacer contigo?

—No seas cascarrabias, yo nunca me las he puesto. Nadie nace aprendido.

Ray terminó de colocarse las suyas y se arrodilló delante de mí, tomó la primera de las espuelas y me explicó su colocación, cuando finalizó su lección, se incorporó con la otra en la mano.

—Ahora, demuéstrame que eres capaz de colocarte la otra.

Me agaché y seguí sus indicaciones. Quedó bien fijada a la bota.

—Bien, bien. El nene no es tan tonto.

—Lo que tú eres, es un cabrón y un listillo.

—No. Yo soy…

—El mejor —le interrumpí—. ¿Cuándo vas a dejar de decir esa frase?

—Cuando deje de ser el mejor, aunque tendrán que pasar muchos años. Ahora a cabalgar y disfrutar de este increíble día.

Montamos yendo al paso para que los caballos se acostumbrasen a nuestro peso y presencia, luego Ray me miró:

—Es hora de disfrutar. ¡Sígueme!

Golpeó con sus espuelas al caballo y este salió al galope. Yo hice lo propio hasta llegar a su lado. Aproximadamente a unos quinientos metros de la casa, Ray detuvo su caballo y descendió de él. Detuve al mío.

—¿Pasa algo?

—No. Voy a disfrutar de la naturaleza como ella se merece.

Dicho esto, se quitó sus botas, se desprendió de sus pantalones y slip y los introdujo en una de las alforjas, mientras se calzaba las botas me miró. Yo permanecía aún subido en el caballo y con cara de extrañeza.

—¿Piensas qué con el día que hace, con un caballo tan magnífico como éste y toda la naturaleza a mi alcance, iba a montar medio vestido? Eso sería un atentado contra natura.

—Está bien —le dije—. Nunca he montado a pelo, pero seguiré tu consejo. Hoy, sin que sirva de precedente, haré todo lo que tú sugieras.

—Lo dudo. Hay algo que deseo hacer pero no te veo capaz —comentó mientras subía de nuevo al caballo.

—Dímelo.

—Todavía no es el momento.

—Lo dicho. Hoy eres el hombre misterio —terminé de desnudarme e introduje la ropa en la alforja derecha. Luego, me aupé al caballo y comenzamos un agradable paseo.

—¿Cómo te sientes?

—De maravilla. Debo reconocer que estar así, desnudo, con este calor y rodeado de vegetación, es como sentirse en el paraíso.

—Eres un nudista en potencia, sólo faltaba descubrirte y que lo experimentaras. El nudismo provoca la sensación de libertad del cuerpo. La ropa es necesaria para abrigarse cuando hace frío, pero cuando no precisamos de ella, lo único que provoca es malestar y estrangulamiento a nuestros músculos y piel. Si yo viviera en California, donde casi todo el año es cálido estaría siempre desnudo. Me siento yo mismo cuando estoy desnudo. Pero dejemos de hablar y galopemos un poco.

Ray de nuevo clavó sus espuelas al caballo y éste salió como un obús. Yo hice lo mismo, aunque me mantuve a cierta distancia. Observaba a Ray en aquel instante, en que seguramente, percibía todo lo que me había contando. La naturaleza rodeándole y el sol acariciando su piel, mientras aquel animal, se abría paso, ante el cálido viento, que como una cortina suave y ligera se separaba ante ellos. Sus largos cabellos rubios, se fundían con los rayos del sol. El aire los movía caprichosamente en un juego casi mágico. Su fornida espalda marcaba bien cada uno de sus músculos al ponerlos en tensión y el brillo de su piel, producido por una sábana de sudor, parecía la pincelada final de un pintor ante su obra. Al llegar al comienzo de los viñedos detuvo su caballo y lo hizo girar en dirección a nosotros. Me acerqué y allí, sentado cómodamente, sobre su silla me sonrió:

—No has podido llevar mi ritmo.

Estuve a punto de decirle que sí podía, pero deseaba observarlo desde atrás, aunque contuve mi decisión.

—Estoy algo desentrenado. Pero, a la vuelta, te ganaré.

—Lo dudo. Soy un gran jinete y este caballo —lo acarició con la mano— es magnífico. Baja, caminaremos entre los viñedos. Sentirás el olor que desprende la vida en este lugar.

Descendí. Tomamos a los caballos por las riendas y ellos se adaptaron a nuestro paso.

—Esto es inmenso.

—Sí. El abuelo de Joe fue quien tuvo la idea de plantar los viñedos en… No me acuerdo bien de los años que hace que se plantaron las primeras viñas. Desde entonces, ha sido una explotación totalmente familiar, dirigida generación tras generación y cada uno ha aportado algo nuevo a ellas. El hijo de Joe ha plantado un nuevo tipo de vid en la zona este. Dice que saldrán unos caldos espumosos que serán la envidia del país. Ha aprendido mucho ese chico. Su vida son los viñedos. Es una pena que no estuvieras hace tres meses. Entonces sí que hubieras disfrutado: cada parra cubierta de su fruto y sus hojas, cientos de trabajadores realizando la recolección y el último día, organizando una fiesta como jamás has imaginado.

—Veo que aquí se saben divertir.

—En esta finca existen cuatro grandes fiestas: La vendimia, la más importante y espectacular; la fiesta de Navidad, celebrada anoche; el cumpleaños de Joe, la más seria de todas y el Día de la Madre. A esta última fiesta, sólo están invitadas las mujeres del condado. Todos los hombres de la finca, durante tres días que dura la celebración, se alojan fuera de sus inmediaciones. Ninguno de ellos, salvo el último día, puede acercarse a la propiedad, y ese último día es cuando todos los hombres casados y sus hijos entregan los regalos a sus esposas o madres.

—Ese hombre tiene el romanticismo a flor de piel.

—Es un gran hombre. La familia de Robert, el marido de mi hermana, y la familia de Joe son como hermanos. Sus familias han estado unidas, desde la primera generación, siendo de los primeros en habitar estas tierras, y a nosotros nos han tomado como parte de la familia. Joe siempre me ha dicho que cuando termine de estudiar, me tengo que venir a vivir aquí y trabajar junto a él y Fran.

—Y… ¿Te vendrías?

—Sin dudarlo. Contempla todo esto. ¿Qué más puede pedir un hombre para sentirse feliz? ¿Te imaginas vivir aquí, levantar tu casa y formar una familia?

—Y tu espíritu aventurero, ¿dónde lo dejas?

—He dicho que me vendría a vivir aquí. No ahora, pero tal vez dentro de cinco años, después disfrutar de la vida, de otras ciudades y experimentar la aventura. Todo se puede hacer en la vida.

—Cada vez me gusta más tu forma de pensar. Eres tan natural, que incluso me asustas.

—No es para tanto —rió—. Ahora te mostraré las bodegas y el lago. Me apetece darme un buen baño.

Subimos de nuevo a los caballos y al paso nos alejamos ligeramente de la plantación. En una impresionante cueva se albergaban las bodegas. Ray me condujo por ellas, tras encender unos candiles donde reposaban unas velas ya medio gastadas. Los recovecos de la cueva habían sido respetados y en entre ellos, grandes toneles marcados con el año y otros dibujos pintados en la madera, descansaban esperando el día en que volvieran a ver la luz. Me mostró desde las cosechas de más solera, a los vinos más jóvenes y la gran barrica, que de forma majestuosa, se encontraba casi al final de la gran galería, en el centro. Aquella barrica, como me relató Ray, fue la que en su tiempo consiguió que los viñedos tuvieran la categoría de denominación de origen, con el máximo galardón. Agradecí salir de nuevo al exterior, pues desnudos dentro de aquella cueva, mi piel y músculos se habían contraído por el frío.

—¿Qué te ha parecido?

—Impresionante. Pero ahora necesito los rayos del sol, estoy congelado.

—¿Cómo puedes ser tan friolero con el cuerpazo que tienes?

—No lo sé. Pero el frío me atenaza.

—Sube al caballo, iremos al lago.

—¿Aquí también hay un lago?

—Sí, tan hermoso o más, que el que frecuento cerca de la casa de mi hermanita. Son muy similares, ya conocerás el otro mañana.

Si hasta el momento estaba como ensimismado por todo aquel lugar. Al acercarnos al lago contemplé la imagen más hermosa que nunca pude imaginar. Ray detuvo el caballo al borde de una loma escarpada, donde se encontraba el lago a sus pies.

—Mira hacia abajo. Contempla la creación. ¿Te has imaginado alguna vez como fue el Edén? Pues lo tienes ante tus ojos.

No sé si aquella, como Ray decía, era la imagen del Edén, pero sin duda uno de los lugares más bellos y maravillosos que mis ojos contemplaron nunca. Mi tierra es verde y hermosa, con sus montañas y sus valles, con sus ríos y lagos. Pero describir este lugar era tan complicado como saber que piensa un niño al nacer y ve la luz por primera vez. Sólo te diré que la naturaleza se expresaba en el máximo exponente y en su centro, se encontraba un hermoso lago de aguas azules, flanqueado por árboles que parecían querer tocar el cielo con sus ramas de hojas finas y un color cobrizo brillante por el efecto de los rayos del sol.

Descendimos por el lado derecho. Nos acercamos al lago. Bajamos de los caballos y dejamos que éstos entrasen en el agua y se refrescasen. Ray no omitió ninguna palabra y se lanzó a las aguas, nadando y buceando. Sacó la cabeza y me sonrió:

—El agua está buenísima. No te prives de este momento.

Le hice caso y toqué con mi pie derecho el agua. La sensación fue agradable. Estaba templada y me lancé. Nadé hasta donde se encontraba Ray, quien al llegar, hundió mi cabeza en el agua. La saqué y expulsé el líquido que contenía en mi interior.

—Está caliente.

—Te lo dije.

—No puedo creer que en pleno mes de diciembre me esté dando un baño en un lago y disfrutando como un enano.

—Hagamos unos largos.

Estuvimos largo tiempo nadando, buceando y jugando. Dejando que nuestras pieles disfrutaran del líquido y se nutriesen de él. Los caballos parecían observarnos desde la orilla. Salimos sin preocuparnos por ellos, tan sólo los acariciamos y nos tumbamos sobre el suave tapiz de la hierba, fresca y tierna.

Una vez más, el silencio cobró su protagonismo. Con los ojos cerrados y tumbados boca arriba, el sol nos masajeó. Nos liberó del líquido sobrante de la piel y comenzó su tratamiento de bronceado. Sosiego, tranquilidad, paz, bienestar. Respiré profundamente. Ray sin inmutarse en su posición rompió el silencio.

—¿Por qué has suspirado de esa manera?

—Me siento genial.

—Me alegro. Lo presentía, aunque, sabiendo lo bicho de ciudad que eres tenía mis dudas.

—¿Cómo alguien no puede apreciar todo esto?

—¿Ahora comprendes por qué quería ser agricultor?

—Sí —me incorporé apoyándome sobre uno de mis brazos en dirección a él—. Todo esto es muy hermoso. Uno se siente, como tú has dicho antes, en el Edén, como un auténtico Adán, disfrutando del todo. Pero yo, por ejemplo, sería incapaz de vivir siempre en un lugar donde no viese el movimiento de la gente e incluso escuchar los ruidos de la ciudad.

—Todo es cuestión de adaptarse, y tú, estoy convencido, lo harías.

—Estoy deseando saber cuál es la siguiente sorpresa que me espera estando contigo. Cuéntame tu historia en aquel pajar.

—Eres curioso —sonrió incorporándose y adoptando la misma postura que yo.

—Me intriga. Mis primeros escarceos sexuales también fueron en un pajar con mis dos mejores amigos. Allí llevábamos a nuestras amigas los fines de semana y, la verdad, era divertido y emocionante. Me encantaba despertarme y sentir el abrazo de aquella chica mientras nuestros cuerpos estaban desnudos.

—¿Lo hacíais como nosotros anoche?

—No. Nunca había estado tan cerca de otra persona, mientras lo hacía. Nosotros teníamos nuestros propios rincones y nadie veía a nadie. Era más íntimo.

—¿Te sentiste intimidado anoche?

—No. Si te soy sincero, incluso, me excitó verte como penetrabas a la chica. No sé, junto a ti, todo me parece más natural.

—Espero que la historia que te voy a contar, no enturbie nuestra relación. Verás, al poco de casarse mi hermana, me dieron las vacaciones de verano. Star me invitó al rancho. Llegué el día del cumpleaños de mi hermana y allí conocí a la familia de Joe, que estaban invitados a la fiesta. Con ellos estaba el hijo mayor de Joe, Fran. Esa noche salimos los dos de juerga y conocimos a dos chicas. Las dos vivían cerca de la granja de Fran, después de pasar la noche bailando y tomando cerveza, decidimos llevarlas a casa. Al llegar junto a la granja de Fran, éste insinuó pasar un rato divertido en el pajar y ellas aceptaron. Eran muy fogosas e intercambiamos a las chicas en varias ocasiones y después de unas horas de sexo del bueno, las llevamos a sus casas. Antes de volver a la mía, ya que la familia de Joe se quedaba todo el fin de semana en el rancho, Fran me comentó que se le había caído la cartera en el pajar y decidimos volver. Subimos, encendimos la lámpara de petróleo y me dispuse a buscar sin remover demasiado la paja, para que no se ocultase y dificultase la búsqueda. No me fijé que Fran se había desnudado completamente y me agarraba por detrás.

Al volverme, descubrí su desnudez:

—¿Qué haces?

—Me gustaría hacerlo contigo. Con las chicas es divertido, pero cuando verdaderamente me siento caliente es cuando estoy cerca de un tío desnudo.

—¿Eres gay?

—Sí, aunque nadie sabe nada. De vez en cuando lo hago con alguna chica para guardar las apariencias, pero con ellas el sexo es superficial.

—Lo siento, yo nunca lo he hecho con un hombre.

—Te he visto desnudo mientras lo hacías con ella y me has excitado mucho. Me gustaría que me penetrases.

Sin mediar palabra, tomó mi cara con sus manos y me besó la boca. Durante algunos días, después de lo que pasó, pensé que todo era producto de las cervezas que habíamos tomado, pero luego dejé de engañarme y comprendí, que al igual que con una chica, me gustaba tener sexo con Fran. Ha sido el único hombre con el que he tenido sexo.

—¿Sólo ocurrió aquella vez?

—No. Cada vez que he visitado a mi hermana o he venido a casa, Fran y yo hemos quedado. Anoche, tuve sexo con él, antes de estar nosotros con las chicas. Me dijo que lo hiciéramos y entonces se me ocurrió la idea. Le pedí que buscara dos chicas que tuvieran ganas de follar esa noche y que antes, lo haría con él.

Hubo un silencio.

—Dime algo.

—Nada que decir. Para mí sigues siendo mi gran amigo y espero que lo seas siempre.

—Eso era lo que te insinué cuando salimos de la casa. Por Fran, nunca he sentido nada, sólo sexo. Pero desde que te vi a ti…

No le dejé terminar. Instintivamente, enmudecí sus palabras, besándolo, mientras me tumbaba sobre él. Ocurrió lo que tuvo que ocurrir y tras hacerlo mutuamente, el uno al otro, nos bañamos de nuevo en el lago. Salimos de nuevo y ya en la orilla, Ray se quedó mirándome.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por ser como eres.

—Te diré algo. Me gustan las mujeres, mucho. Pero tú también. Cada vez que te desnudabas, mis ojos se fijaban en tu cuerpo y aunque no me excitaba, me gustaba verte desnudo.

—Nos parecemos más de lo que nosotros mismos creemos.

—Sí, yo también lo pienso.

—Si no quieres, ésto no se volverá a repetir.

—Claro que quiero. Tu cuerpo ahora sí me excita, pero me siguen gustando las mujeres.

—Perfecto, porque a mí también me gustan y tanto como ti.

Subimos sobre los caballos y emprendimos el viaje de vuelta con suma tranquilidad. Poco antes de llegar a la casa, nos pusimos la ropa y nos acercamos. Las ventanas de la casa ya estaban abiertas. Por el jardín principal, varios jardineros cuidaban las plantas y recortaban la hierba. Otros preparaban las mesas para el almuerzo. Joe estaba hablando con uno de los chicos que colocaban la vajilla. Al vernos, se acercó a nosotros.

—¿A qué hora os habéis levantado?

—Aún dormíais todos —respondió Ray mientras descendía del caballo—. Pensé que era una buena idea mostrar a Álex los viñedos y todo el entorno.

—¿Te ha gustado?

—Impresionante. Son maravillosos —respondí bajando del caballo—. Y la bodega es increíble.

—Espero que Ray te la haya enseñado por dentro.

—Sí. Nunca me pude imaginar que dentro de una cueva como esa pudiesen estar las barricas del vino.

—Es el lugar más perfecto que alguien se pueda imaginar. Tiene la temperatura exacta para su fermentación. Es una lástima que no fuera con vosotros. Hubieras probado algunos de ellos. Son exquisitos.

—Ya bebimos de sobra anoche. Terminamos durmiendo en el pajar.

—¿No habéis dormido en las camas? ¿Qué habréis hecho vosotros anoche y quién os habrá acompañado?

—Eso no te lo contaré amigo Joe. Un hombre nunca habla de la mujer con la que ha disfrutado una noche.

—Así me gusta. La discreción es un grado. Fran está en la casa. Entrad y tomad algo antes de la comida, seguro que tendréis hambre.

—Si le soy sincero —intervine—. Al menos yo, más que un lobo. El aire de este sitio, levanta el apetito.

—¿Sólo el apetito? Creo que anoche se levantó algo más —rió estrepitosamente.

—Y hoy también —pensé mirando a Ray y sonriéndolo.

Curiosamente Ray se sonrojó. Algo que nunca había visto en él.

Los dos entramos en el interior de la casa.

—¿Por qué te has sonrojado?

—No lo sé. Pero cuando me has mirado, he sentido que me ardían las mejillas.

—Y eso que no dije lo que pensaba —me sonreí.

—Tal vez por eso. Me lo imaginé.

—¿Qué fue lo que te imaginaste, Ray? —preguntó Fran bajando las escaleras y acercándose a nosotros.

—Que a Álex le iba a gustar todo lo que le he mostrado: los viñedos, la bodega, el lago…

—Si me hubierais despertado, os hubiera acompañado. Aunque la noche fue muy larga. Vosotros debisteis acostaros pronto.

—Sí —afirmó Ray—. Después de estar con las chicas, nos quedamos dormidos.

—Me alegro de que lo pasarais bien. En esta casa, como bien sabes, todos los sueños se pueden hacer realidad. Mi padre es así.

—Tu padre es increíble —intervine— está pendiente de todo el mundo, para que nada les falte, y por lo que presiento, tú sigues su camino.

—¿Tenéis hambre? Mi madre siempre deja unos aperitivos en el salón hasta que llega la hora de la comida.

—Álex está hambriento —rió Ray.

Entramos en el salón y sobre la mesa principal había dos bandejas. Una provista de frutos secos y la otra de embutidos. El pan, cortado en rebanadas dentro de una fuente onda de cristal trasparente labrado y unos vasos, dispuestos en hileras, frente a las bandejas. Nos sentamos en las tres sillas más próximas a la comida y mientras nos alimentábamos, continuamos hablando:

—Es una pena que no estuvieses en la anterior fiesta. La vendimia se convierte en todo un acontecimiento.

—Le he hablado de ella durante el paseo —comentó Ray.

—Se podría escribir un buen libro sobre las historias ocurridas durante tantas fiestas en este lugar.

En ese momento, pensé que una de aquellas historias, a las que se estaba refiriendo, sería la de Ray cuando tuvo sexo con él por primera vez. Lo miraba de una forma extraña, pero intentaba evitar en lo más posible que sus miradas se encontrasen. Si eso ocurría, Fran bajaba la cabeza y cambiaba su mirada a otro lugar.

Fran mostraba un aspecto rudo. Las facciones de su rostro eran muy varoniles, con un fuerte mentón, cejas pobladas y barba espesa. Sus ojos eran de un tono grisáceo y su pelo negro, escrupulosamente cortado. De aspecto fuerte y con una altura no superior al metro setenta y cinco. Vestía vaqueros, botas camperas y una camiseta blanca de tirantes con botones, hasta la mitad, en la parte delantera. La llevaba completamente desabrochada, mostrando un torso lampiño y bien definido. Si no supiera su secreto, desde luego que jamás hubiera pensado que era gay. Luego con los años, he ido viendo, que la mayoría de los gays, no tienen el aspecto que los heterosexuales creen que tienen. No son gays sólo aquellos que muestran sus formas delicadas, tanto físicamente como estéticamente. Muchos heterosexuales se sorprenderían saber, que tal vez el macho que vive en el piso de enfrente o el mecánico rudo a quien confía su coche y al que envidia por su aspecto masculino, le gusta su propio sexo.

Con Fran era fácil hablar de cualquier tema. Evidenciaba una gran cultura, educación y saber estar, y en cierta medida, durante las horas que continuamos en aquella casa, acompañándonos desde la comida hasta que nos subimos al coche, sentí ciertos celos. Sí, lo reconozco. Hasta entonces los amigos de Ray, pasaban por su vida, con normalidad, pero aquel hombre no. Con aquel chico, compartió algo más que una amistad.

La comida transcurrió en un ambiente tranquilo, relajado y tras la misma, Ray comentó que nos íbamos, que deseaba mostrarme algunos lugares antes de volver a la casa. Nos despedimos de todos. Fran y Joe nos acompañaron hasta el coche.

—Ha sido un placer conoceros —intervine antes de entrar en el coche y estrechando la mano a los dos—. Espero volver a tener la oportunidad de haceros una visita.

—Sabemos de sobra que volverás. Quien está en mi casa una vez, siempre repite.

—Y muchas gracias a ti, Fran, por tu forma de ser. Usaré este chaleco en los momentos más especiales y recordaré siempre quien me lo regaló.

—Ha sido un placer tenerte entre nosotros. Me alegro mucho de que Ray tenga un amigo como tú. Cuídalo, es un buen tipo.

—Lo sé. Aunque un poco engreido —sonreí mirando a Ray.

—¡Anda, métete en el coche, antes de que digas más tonterías! Fran, Joe —se abrazó a ellos— estar en vuestra casa, es volver a la mía. Os quiero mucho. Cuidaos y sed felices.

—Lo haremos y divertíos.

Ray arrancó el coche y salimos de la finca. Mientras dejábamos atrás aquel lugar, me entró la nostalgia. Era absurdo pensar, que pasar poco más de un día, dejara tanta huella. Pero todas aquellas horas, las viví intensamente, y sobre todo, descubrí, una parte de Ray, que tal vez en otro lugar, resultara imposible.

—Dejemos por el momento la historia. Tanto hablar de comida me ha levantado hambre. Hoy también comeremos en el porche y luego, mientras me echo una siesta, te puedes dar un baño en la piscina, diré a una de las chicas que te dejen un albornoz en una de las hamacas.

—No te molestes.

—No es ninguna molestia. Ya va siendo hora de que esa piscina vuelva a ser usada.

—¿Nunca se baña nadie en ella?

—No. En realidad, nunca he prohibido su uso, sólo qué… Salgamos a tomar el aire, mientras preparan la mesa.

María se acercó al vernos salir por la puerta del salón.

—María, que preparen la comida en el porche.

—Bien, señor. En unos minutos todo estará dispuesto.

—Pasearemos un rato por el jardín mientras tanto.

Salimos al exterior. El día era formidable. Debo reconocer que estaba disfrutando de la presencia de Alejandro. Su historia parecía interesante y estaba descubriendo, sin duda, un hombre muy distinto al que se conocía en la actualidad, o al menos, la imagen que deseaba mostrar: reservado, melancólico, cascarrabias y un tanto irónico.

Estaba ansioso por conocer más de su vida. Aunque lo que más me intrigaba era la vida de Ray. Posiblemente, por la forma en que Alejandro hablaba de su amistad, de su comportamiento libre y espontáneo. Todo en él parecía tan sencillo, que seguramente, esa naturalidad, arrastró, por decirlo de alguna manera, el espíritu de Alejandro. Tenía que reconocer que su encuentro sexual, no me produjo inquietud. Es más, lo esperaba, de una forma u otra, intuía que entre ellos, la amistad, llegaría a más. Pero ¿hasta donde llegó aquella amistad?

—¿Pensando?

—Debo confesarte que sí.

—¿Puedo conocer ese pensamiento?

—Aún no. Esperaré a que su historia esté más avanzada.

—Espero no aburrirte con mi historia. Puedo asegurarte que quedan recuerdos, que te sorprenderán. No sé, todavía, si todos té los relataré, pues desnudarme por completo, tal vez evoquen sufrimientos, que no deseo rememorar.

—Si me permites decir algo. Creo que la complicidad, entre un periodista, encargado de escribir unas memorias, y la persona que cuenta su historia, se asemeja, a la confesión. Sólo se conocerá aquello que se pacte descubrir.

—Yo no lo habría dicho mejor. Confío en tu profesionalidad, tu discreción y la confianza que he prestado en ti.

—No lo dudes. Todo lo que me cuentes, será confidencial, entre ambos. Hay formas muy sencillas de contar una historia omitiendo partes de una vida.

María se acercó a nosotros.

—La mesa está servida.

—Gracias, María.

María se volvió hacia la casa y nosotros la seguimos a cierta distancia. Lamenté que Alejandro no la invitase, como el día anterior, y así poder disfrutar de su presencia. Desde que esta mañana, me abriese la puerta, estaba convencido, que no era un capricho, sino que, sentía algo muy especial. Pero…

—¿Otra vez pensando?

—Sí —sonreí—. Lo hago con frecuencia.

—¿Piensas mucho?

—Cuando algo me provoca inquietud, sí, pienso mucho. Incluso, intento buscar soluciones, aunque no existan.

—¿Crees que hay preguntas sin respuestas?

—No. Simplemente, algunas respuestas precisan su momento, y no en el instante en qué te haces la pregunta.

Nos sentamos a la mesa y mientras nos servían, Alejandro me observó en silencio.

—Yo también he estado pensando. Me siento más a gusto relatando mis vivencias por las mañanas. Es como si me encontrase más lúcido. Así, que cada día, comenzaremos a la misma hora y terminaremos tras la comida. Luego, puedes disfrutar del sol y la piscina e irte cuando lo desees. ¿Te parece bien?

—Si así lo deseas, estoy de acuerdo. Además, así podré ir pasando todas las notas y grabaciones, que me vayas autorizando, al ordenador y creando poco a poco la historia. Aunque también escribiré las que aún dudas en que sean publicadas, prefiero crear una carpeta con clave y borrar todas las cintas. De esta forma, nadie tendrá acceso a ellas.

—Buena idea. Cambiando de tema. Estamos a finales de primavera y hablar de las Navidades, parece una locura, pero pensando en que mi historia está en ese punto, ¿qué significan las Navidades para ti?

—Unas fechas donde convergen la felicidad y la tristeza, el amor y la hipocresía, la amistad y la falsedad. Donde los sentimientos, germinan, en todas las direcciones, dependiendo del estado de ánimo. Son fechas para la amistad, la familia, el amor y, en realidad, lo que prevalece es el consumismo frenético, que lleva a ahogar a los niños en cientos de regalos, muchas veces inútiles, quedando aparcados en lo alto de un armario o desván, porque al año siguiente tendrán nuevos regalos. Donde los mayores se reúnen en fiestas familiares, reabriendo viejas heridas, provocando discusiones, durante la cena familiar. Días de lucha entre Santa Claus y los tres Reyes Magos, y para colmo, tenemos que tragarnos la frase de moda «si se les regala la noche de Nochebuena, los niños tienen más tiempo para jugar, antes de terminar las vacaciones». ¡Una mierda! Nosotros jugábamos durante todo el año con los regalos, hasta que quedaban destrozados. Son días, donde la economía se resiente de tal forma, que los siguientes meses, se pasan verdaderos apuros para llegar a fin de mes. En definitiva, son unas fechas, donde se aparenta lo que no es. Se gasta lo que no se tiene y al final, todos vuelven a sus casas irritados, molestos y jurando, que al año siguiente, no caerán en el mismo error, pero caerán.

—Menuda disertación —comentó Alejandro con cara de asombro y con el tenedor en la mano sin atreverse a llevar el trozo de carne a la boca.

—Pero en cambio, son fechas que a mí, particularmente si me gustan. Si te soy sincero —corté un trozo del filete y lo ingerí—, hasta me emociono. Tal vez, porque en mi casa, aún se conserva la tradición de una fecha para regalar y que una persona, es un regalo. Porque mi familia, está compuesta por pocos miembros y todos viven, alrededor de dos manzanas, y se ven todos los días, hablando y discutiendo de aquellos temas que han provocado un enfado y tras aclararlo, se deja para siempre en el olvido.

—Menos mal. Pensé por un instante que tú también estabas en ese círculo vicioso que has descrito.

—Lo que no soporto es el despilfarro y que luego exista tanta hambre en el mundo. Que se hable de paz y armonía, y no se haga nada para combatir las guerras.

—Las dos caras de la sociedad.

Asentí con la cabeza y terminamos de comer en silencio. Alejandro se levantó y me sonrió:

—Eres sorprendente, amigo mío. Me retiro a descansar y como te dije, aprovecha para darte un buen baño y dorar un poco la piel.

—Acepto y te lo agradezco.

—Mañana te espero a la misma hora. Hablaremos de esas primeras Navidades en Estados Unidos. Te adelanto que fueron maravillosas.

Entró en la casa y me dirigí a la piscina. Ni siquiera pensé si alguien me podía observar, al quedarme completamente desnudo. Zambullí mi cuerpo en aquellas aguas tibias e hice varios largos. El ejercicio relajó mis músculos y liberó mi mente. Salí del agua y en ese momento María, se acercó con una toalla.

—Disculpa. El señor Alejandro me pidió que te trajese una toalla.

Noté que se ruborizaba.

—No tienes porque disculparte. Estar desnudo, para mí, es algo natural.

Cogí la toalla y sequé el pelo de mi cabeza.

—¿A qué hora sales?

—Dentro de una hora.

—Si quieres, te acerco a casa. Alejandro desea que trabajemos hasta la hora de comer y que luego, me puedo ir a casa, o darme un baño y tomar un poco el sol.

—Me encantará —sonrió.

—Pues cuando termines, vienes a buscarme, mientras tanto, me tumbaré un rato.

—Perfecto, así lo haré.

Se volvió hacia la casa, me quede mirándola y apenas dio unos pasos, giró su cara hacia mí. La sonreí y sentí que aquella mirada intentaba hablarme. Extendí la toalla en el césped y me tumbé boca arriba. Contemplé el cielo azul, por el qué, algunas nubes transparentes, flotaban en el espacio ingrávido. Cerré los ojos quedándome dormido.

—Jaime, ¿estás despierto?

Abrí los ojos y contemplé la silueta de María.

—Sí. ¿Ya has terminado?

—Sí.

Me incorporé y comencé a vestirme.

—Pues vayámonos.

Subimos al coche y nos acercamos al centro.

—Hace una buena tarde, y a no ser, que tengas algo pensado, te invito a tomar un refresco.

—Acepto. ¿Dónde sugieres que vayamos?

—Si no pones objeción, me gusta el Retiro.

—A mí también. Los sábados y domingos hago un poco de ejercicio y luego me quedo relajada, tumbada sobre la hierba o en las escaleras, al lado del estanque.

—Yo leo o remo, y cuando me canso, me tumbo sobre la barca y me relajo. Así que rumbo al Retiro.

Entramos en la Gran Vía, hasta llegar a la plaza de Cibeles, y mientras girábamos, saludé con mi mano a la gran diosa, como era habitual en mí, cada vez que pasaba frente a ella. Continuamos por la calle Alcalá, hasta llegar a la famosa puerta, que lleva el mismo nombre y mandada construir por el gran rey Carlos III, la Puerta de Alcalá. Giramos para tomar la calle de Alfonso XII, donde se encuentra una de las entradas a dicho parque, llamada la Puerta de España. Al llegar, buscamos aparcamiento, algo complicado por esta zona centro. Tras conseguirlo, paseamos hasta adentrarnos por la Puerta de España, caminando por el Paseo de la Argentina, o también conocido popularmente, por el Paseo de las Estatuas, pues en dicho camino, se encuentran algunas de las imágenes dedicadas a los monarcas españoles. Por fin, llegamos cerca del estanque, donde nos sentamos en una terraza.

—Cada vez me gusta más vivir en el centro.

—A mí también. Muchos amigos me dicen que estoy loco, que pude elegir vivir tranquilamente a las afueras y en cambio, me metí en el bullicio del centro. Sinceramente, me gusta vivir donde vivo, y cuando quiero estar en la naturaleza, mi coche me lleva a ella.

—El centro lo tiene todo. Es cierto que respiramos más contaminación, pero lo que buscas, lo encuentras.

—Incluso ésto. Naturaleza, un gran pulmón en el propio centro. ¿Siempre has vivido en el centro?

—No. Cuando terminé mis estudios, me vine a buscar trabajo. Mi familia poseía un pisito en la calle Torres Miranda, muy cerca de la calle Delicias, y me lo cedieron hasta que compré el mío

—Yo nací en una hermosa región del norte. Rodeado de montañas, valles, ríos, lagos, un mar Cantábrico, siempre salvaje y gritando al viento. En una ciudad muy industrial y llena de vida donde, desgraciadamente, la modernización ha creado un índice de paro muy elevado.

—¿Ese fue el motivo de venirte a vivir a Madrid?

—No. Estudié aquí la carrera, luego, por diversas razones, volví a mi ciudad, pero siempre supe, que regresaría un día, y cuando tuve la mínima oportunidad, no lo dudé, tomé mi primera maleta y de regreso a Madrid. Los dos primeros años viví en Alcalá de Henares, en casa de mi gran amiga Alma. Formó parte de una época muy importante de mi vida, me robó el alma y también el corazón. Luego, empecé a trabajar en la editorial y me compré el ático, que un día si quieres, te mostraré.

—¿Hermanos?

—No. Soy hijo único. ¿Y tú?

—Tengo un hermano mayor que yo. Es diseñador gráfico, y no es porque sea mi hermano, pero es uno de los mejores. Lo quiero con locura. Más que hermanos, somos amigos. Mi confidente.

—Siempre deseé tener un hermano con el que compartir aficiones y conversaciones, pero la vida es así.

Permanecimos en silencio, contemplando la vida cerniéndose a nuestro alrededor: Gritos de niños jugando, patinadores descansando, parejas abrazadas, solitarios leyendo o tomando el sol. Sentados en las escaleras, que bajan desde el monumento a Alfonso XII hasta acariciar el agua del estanque. Un monumento, éste, que evoca tiempos pasados. Protegido por un semicírculo de columnas, en cuyo centro, y deseoso de tocar el cielo, la gran figura ecuestre del monarca. Más abajo y a sus laterales, como sus protectores en la tierra, los grandes leones, y ya rozando el estanque, las bienhechoras damas del agua. Agua invadida por barcas movidas por remos y otras en plena quietud en el centro. En el interior de las mismas se habla, se ríe, se toma el sol, se piensa, o se escuchan voces elevadas de tono, cuando alguien, deseoso de hacer una broma, mueve más de lo debido, la embarcación. Envuelto en toda aquella magia, se escuchan, más lejos y más cerca, los sonidos de instrumentos tocados con sentimiento por hombres anónimos.

En un reflejo incontrolado posé con suavidad mi mano sobre la de María. Intenté retirarla, pero ella giró la suya, y sin mirarme, lo impidió, apretándola con suavidad. Luego me miró y sonrió:

—Te has puesto colorado.

—No digas tonterías. Es el sol que me está dando de frente.

—Seguro que ha sido eso. Si quieres, te cambio de sitio.

—Mejor, si te parece, paseamos un rato.

—Por mí encantada.

Nos levantamos, dejamos el dinero de nuestras consumiciones sobre el platillo, que reposaba en la mesa y comenzamos un agradable paseo. Decenas de personas, se cruzaban, entre aquellas calles y paseos, combinando naturaleza con arte: fuentes como las de la Alcachofa o el Ángel Caído, única imagen en el mundo dedicada al diablo; la belleza del Palacio de Cristal, sin duda el edificio más emblemático de todo el parque. Todo esto y más jugando con árboles, plantas, agua y un cielo coronado por el radiante astro.

—La tarde está resultando increíble, pero es hora de regresar a casa.

Entendí aquellas frases, pero en realidad, no deseaba separarme de ella. Era el segundo día y no pretendía para nada, forzar ninguna situación, no fuera a ser que se empeorase, por ello.

—Tienes razón. Ya va siendo hora de retirarse.

Emprendimos el camino de regreso. Tomamos el coche y de nuevo nos enfilamos por aquellas calles, hasta llegar frente a la casa de María. Antes de bajarse, me dio un beso en la mejilla y sonriendo, se despidió.

—Hasta mañana. Nos vemos en casa de Alejandro.

—Hasta mañana. Que descanses.

—Lo haré —contestó mientras cerraba la puerta.

Arranqué, mientras se perdía en el interior del portal. Llegué a casa sin pensar, fijo en la carretera, pero a la vez sumido en un discurrir de imágenes, como si todas, proviniesen de un sueño, del que no deseaba despertar.

En el calor del hogar, me despojé de mis prendas, y en la desnudez, entre aquellas paredes, me detuve por un instante, en el sombrío salón, iluminado tan sólo, por la luz que se filtraba a través de las puertas abiertas de la terraza. Cerré los ojos, respiré profundamente, los volví a abrir y pasé a través de aquellas puertas, para sentir la brisa cálida en mi piel y el sonido, que abajo, en aquella calle, me hacía comprender, que la ciudad, continuaba viva. Retomé mis pasos al interior, dirigiéndome a la cocina. Abrí el frigorífico y saqué algo de embutido, queso fresco, unos tomates y una lechuga. Preparé una ensalada fresca, que junto con aquellos embutidos y una cerveza, saciarían mi apetito, sentado sobre una de las hamacas de la terraza. Luego, imprevisiblemente, me dormí. Tal vez por el cansancio, es posible que por el paseo en el Retiro, o quizás, por las emociones, que embargaban todo mi ser.

7

Sentí que María me miraba de forma distinta aquella mañana, al subir las escaleras de la casa. Nos saludamos como siempre, aunque sus ojos, parecieron brillar como esmeraldas al sol. La sonreí en silencio, entrando una vez más, en aquella habitación, a la espera de Alejandro.

—Con el calor que hace, de verdad que me parece extraño, hablar de las Navidades. Pero ahí es donde nos hemos quedado, ¿verdad? —comentó Alejandro entrando en salón.

—Sí. Las Navidades del 64. Justo el momento, en que ambos, salían de casa de Joe.

—Pues en ese instante continuaremos —se acercó a la mesa, se sentó y tomó uno de sus puros de aquella caja de madera. Yo también me senté preparando la grabadora.

Volvimos a casa dos días después de la fiesta. Durante esas cuarenta y ocho horas, Ray me mostró algunos lugares cercanos entre la finca de Joe y el rancho. Recuerdo la primera noche. Llegamos a un pequeño pueblecito, cogimos una habitación en un motel y tras una buena ducha, salimos a cenar a una taberna clásica con música en directo. Luego, nos aconsejaron un local musical, donde la fiesta estaba asegurada. Una especie de discoteca, con dos ambientes muy distintos: el primero, un bar tranquilo, con sus mesas, sillas, música suave y camareras sirviendo en las mesas, tras pasar esta zona, se encontraba la segunda, separada por dos puertas insonorizadas. Un local amplio de dos plantas. La zona baja, presidida por una barra redonda en el centro, donde cuatro camareros, en pantalón vaquero corto, lucían al desnudo sus torsos bronceados y bien definidos; por el resto del local, se ubicaban camareras, sobre patines, con pantalón corto, también en tejido vaquero y camisetas blancas, muy cortas y ceñidas, con fino tirante, sin sujetador e insinuando, su casi desnudez. Todo el resto era zona de baile. A los cuatro lados, escaleras de metal, que llevaban a la segunda planta, donde se disponían, servicios, privados, y balconadas, desde donde se contemplaba, todo lo que abajo sucedía. El juego de luces era espectacular y muy llamativo. Bolas enormes giratorias a los cuatro lados, ofrecían los efectos principales, que descargaban sobre una gigantesca bola central de espejos. En los laterales estaban adheridos los flash y repartidas por todo el techo, otras lámparas de color, también giratorias. Mucha luz en esta primera planta y escasa en la segunda, donde se buscaba el ambiente recogido y privado para las parejas. Una de las chicas se acercó a nosotros.

—Buenas noches, ¿os sirvo algo?

—Sí, ponga dos whiskys con agua —respondió Ray—. Me gusta este sitio —comentó mientras la chica se dirigía a la barra.

—Me sorprende, que con lo apartado que está, haya tanta gente.

—Vienen de todo el condado y sus alrededores. ¿Te has fijado como se le marcaban los pezones a la camarera?

—Sí —sonreí—. ¡Y el culo que tiene!

Nos apartamos un poco, para observar a toda la gente que se encontraba tomando sus consumiciones o bailando. Dos chicas se quedaron mirándonos y hablando entre ellas.

—¿Las has visto? —pregunté, mientras la camarera nos entregaba las bebidas.

—Sí. Pero disimula. Si quieren algo, seguro que se acercan.

—Así no funciona en mi país. Normalmente, somos nosotros, los que deberíamos acercarnos.

—Yo siempre utilizo esa táctica. Imagínate, que lo que están hablando, es lo contrario a lo que pensamos. Si nos acercamos, haremos el ridículo, por el contrario, si a ellas les gustamos, y vienen, todo perfecto. Yo me quedo con la rubia. Me gusta como marca sus pechos.

La teoría de Ray no terminaba de convencerme, pero antes de que continuase con aquel razonamiento, ellas se acercaron. La rubia fue la primera que nos habló, o mejor dicho, habló a Ray.

—Me gusta como te queda esa camisa.

Ray llevaba una camisa de algodón blanco de mangas largas recogidas hasta el codo y abierta hasta medio pecho. Aquella noche me decidí por el chaleco que me regaló Fran. Me gustaba como me quedaba

—Y a mí como se ciñe tu camiseta —le contestó Ray mirando el volumen de sus senos.

—¿Dejamos a tu amigo con mi amiga y nos vamos a divertir un rato?

—Acabamos de llegar. No hay prisa para lo que buscas. Y os aseguro, que si tenéis paciencia, pasaréis la mejor noche de vuestra vida.

—Estás muy seguro de ti, ¿no? —acarició su pecho con la mano derecha y girando, invitó a su amiga a que la siguiera.

—Lo estoy, o mejor dicho, lo estamos —la contestó antes de que dieran el primer paso, para abandonarnos.

Las dos chicas volvieron a desaparecer entre la multitud. Me quedé mirando con asombro a Ray. Jamás lo había visto actuando de esa manera.

—¿Por qué pones esa cara?

—Si me pinchan no sangro. Y si no supiera que estoy despierto, no me creería la escena que acabo de presenciar.

—Verás amigo. Puedo ser muy dulce con una mujer y el hombre más vulnerable del mundo. Pero cuando me encuentro una gata en celo, se despierta el tigre que llevo dentro. Una mujer que entra de esa forma a un hombre, una de dos, o está desesperada por un polvo, cosa que dudo porque cualquiera caería rendido, o por el contrario pretende una firma y un anillo en su dedo. Muchas jóvenes están deseando salir de estos pueblos y vivir en la ciudad y algunos hombres de la ciudad, vienen a estos pueblos, en busca de mujeres, como ésta.

—Lo dicho, me sorprendes constantemente.

—Espero que sea para bien. Y ahora, bailemos un rato. Esta música me gusta.

Nos encaminamos a la zona donde más gente se aglutinaba bailando. Porque como pista de baile, definida, no existía. Cuando la bebida se terminó nos acercamos a la barra. Uno de los camareros se aproximó para saber que tomábamos. Ray le pidió dos nuevas consumiciones. Al pagar, el camarero le rozó la mano y le sonrió. Entendí muy bien aquel gesto. Ray lo cogió por la cabeza y le dijo algo al oído. El camarero me miró y sonrió afirmando con la cabeza, hablándole de nuevo al oído. Ray tomó una servilleta y el camarero le ofreció un bolígrafo, escribió en el papel y se volvió con las copas, entregándome una de ellas.

—¿Qué ha pasado?

—Nada —me sonrió—. ¿Te apetece una pequeña orgía esta noche?

—Nunca he estado en una orgía. Sólo he follado delante de ti y de aquellas dos chicas.

—Pues ésto es lo mismo, pero más a lo grande.

Respiré profundamente.

—Está bien. ¿Y cómo va a ser la fiesta?

—El camarero me propuso follar con él y le he dicho que buscábamos sensaciones más fuertes. Te ha mirado y me ha propuesto una fiesta con unas amigas y unos amigos.

—¿Tendremos que hacerlo con ellos?

—Si te apetece sí, sino, no. En una orgía, cada uno pone sus límites y los demás los respetan. Yo sí pretendo montármelo con ese camarero. Está impresionante.

—¿Dónde lo haremos?

—En el motel. En un sitio como ése todo se puede hacer. Están pensados para sexo discreto y por eso funcionan.

Terminamos la segunda copa, Ray llevó los vasos hasta la barra y se los entregó al camarero sonriéndole. Nos fuimos en dirección al motel. Entramos en la habitación. Era amplia, pero ¿cuánta gente vendría a la fiesta? Ray se desnudó y se tumbó sobre la cama, no sin antes, enchufar la televisión.

—Relájate amigo. Si en dos horas no vienen, apagaremos la luz y descansaremos.

Pero no ocurrió así. Antes de la hora límite que propuso Ray, dos de los camareros, otro chico y cinco chicas, acudieron a la cita.

Nunca vi a nadie disfrutar del sexo como a Ray. Parecía inagotable, su piel se llenó de sudor y se mezcló con aquellos cuerpos, sin hacer distinción entre hombres y mujeres. Yo disfruté con una de las chicas y uno de los camareros, con los que curiosamente, formamos un perfecto trío. Ray me observaba de vez en cuando y me miraba con cara de deseo, pero en ningún momento me tocó. Después de algunas horas, se retiraron. Ray se dirigió a la ducha y tras terminar, hice lo propio. Sin hablar, nos acostamos quedándonos dormidos.

A la mañana siguiente, me desperté antes que él. Me levanté, separé las cortinas y dejé entrar la claridad del día. Ray se removió.

—¿Quién es el dormilón hoy?

—Tengo el cuerpo molido. Me duele hasta el último músculo.

—¿Te parece extraño? Anoche hiciste más ejercicio del que nunca pensaste hacer.

—Estoy un poco desentrenado —comentó mientras se incorporaba en la cama.

—Por lo que vi anoche, no es tu primera orgía.

—Desde luego que no. A los dieciocho años me invitaron a la primera. Aunque esta es la primera que comparto con ambos sexos. En las anteriores, el placer, era únicamente con mujeres.

—Hubo algo que me extraño anoche —intervine, mientras me tumbaba encima de la cama.

—¿El qué?

—No me tocaste en ningún momento.

—No. Tú eres alguien especial. Anoche fue sexo por sexo. Contigo no lo hago así, y creo que lo sabes.

—¿Qué hacemos, dormimos un rato más o nos vestimos y nos vamos? —pregunté mientras le sonreía.

—Por mí, seguir durmiendo. Nada nos lo impide. No hay prisa. Llegaremos esta noche a casa, a la hora de cenar. Mañana es Nochebuena, y me gusta ayudar en algunos preparativos, aunque mi madre siempre me grita, diciéndome que me quede quieto. Pero sé que la encanta que todos colaboremos.

—Pues durmamos un rato más.

Me levanté, extendí las cortinas, para dejar la estancia en penumbras y regresé a la cama. Mientras volvía el sueño de nuevo, pensé en aquellas frases de Ray: «Anoche fue sexo por sexo. Contigo no lo hago así». Por una parte, me sentí complacido, por la otra, surgió un temor, pues para nada, esperaba y deseaba, que Ray se pudiera enamorar de mí.

8

La Nochebuena y la Navidad transcurrieron de forma tranquila. Sin mención especial, pues se cenó y comió en familia. Tan sólo los padres, Moon, Ray y yo. Al final, Star, Robert y el peque, no vinieron, como era su propósito, pues en el rancho, tenían mucho trabajo y los padres de Robert, decidieron, a última hora, visitar a unos familiares en California, donde pasarían el resto de las Navidades. Dos días muy relajantes: paseando, caminando, hablando, compartiendo con la familia, como si yo también lo fuera. Sin duda, sabían ganarse el cariño, por su forma de ser.

La mañana del día veintiséis, Ray me despertó, como siempre.

—¿Qué te parece si volvemos al Rancho? Los potrillos están a punto de nacer y me encantaría que vieras lo que tanto te he contado. Como la naturaleza se abre camino.

—Es cierto. Cuando llegamos, Robert comentó que nacerían en unos cinco días.

—Ese, en parte, ha sido el motivo de que no estén aquí estos días. Entonces arriba. Mientras me ducho, haz la bolsa de viaje y prepara la ropa que vamos a llevar.

—Ray se duchó, mientras preparé todo el equipaje, luego me duché y tras vestirme y desayunar, nos pusimos en carretera.

El paisaje comenzaba a ser me familiar y eso me provocaba una sensación de bienestar. Apenas hablamos durante el tiempo que tardamos en llegar. Ninguno de los dos se durmió. Nos cambiamos a medio camino, para que la conducción fuera más amena y escuchamos la música de las diversas emisoras de radio. A mediodía, entrábamos por las puertas del rancho y Star, se quedó sorprendida al vernos.

—¿Qué hacéis vosotros aquí?

—Ya que vosotros no habéis ido, venimos nosotros. Además, deseábamos asistir al nacimiento de los potrillos. Álex no se podía perder ese espectáculo.

—Pues están a punto de parir. Tenemos mucho trabajo estos días y con la falta de los padres de Robert era imposible abandonar el Rancho. Ayer y hoy, las yeguas, no han salido. Como podéis ver, se han quedado en el vallado.

Ray dio un beso a su hermana y se fue hacía donde se encontraban las yeguas.

—¡Álex! ¡Ven!

Fui hacia donde se encontraba Ray.

—Pasa, pero camina despacio. Están un poco nerviosas y no debemos alterarlas.

Me acerqué a la yegua que Ray estaba acariciando. Ella permanecía tumbada.

—Agáchate y toca aquí, suavemente, sentirás al potrillo moverse.

Puse la mano en su vientre, suavemente. Al principio no noté nada, pero de pronto, algo se movió en su interior. La sorpresa se debió reflejar en el rostro, porque Ray me sonrió.

—¿Lo has notado?

—Sí. Qué maravilla. Se está moviendo.

—Ésta va a parir hoy, te lo aseguro.

No nos percatamos que Robert estaba entrando en el vallado.

—Buenos días, chicos. Me alegro de que hayáis vuelto. ¿Qué piensas Ray? ¿Tendremos ese potrillo hoy?

—Sin duda.

—Yo también lo creo. Me he acercado a comer antes de tiempo, y luego vendrán dos de los hombres. Pienso que parirá antes de las cuatro de la tarde.

—Si no te importa, me gustaría que este potrillo, saliera con la ayuda nuestra. De nosotros tres —me miró—. ¿Te atreves a ayudarnos?

—Sí, pero yo no tengo ninguna experiencia.

—Está bien Ray. Este potrillo será cosa nuestra. Voy a buscar los guantes, quiero saber si viene bien.

Robert se dirigió al establo y volvió con unos guantes que le llegaban hasta el hombro.

—Sujétala, que no se mueva —le comentó a Ray.

—Ayúdame —me pidió—. Coge su cabeza con suavidad, pero firme.

Él se fue a la parte de atrás, separando las patas y sujetándolas con firmeza.

—¿Estáis preparados?

Los dos contestamos que sí. Mi afirmación brotó como un impulso, pues en realidad, no sabía bien si estaba o no preparado. Robert untó su guante con una gran cantidad de crema y comenzó a introducir la mano suavemente. La sonrisa que se reflejaba en su rostro, me relajó, pues no podía significar otra cosa, que todo iba bien.

Star y Leo se acercaron a nosotros, sin entrar y en completo silencio.

—Chicos, creo que vamos a ser padres. El potrillo está a punto de salir.

El vientre de la yegua, comenzó a convulsionarse. Su cabeza tendió a moverse, pero la fijé con mis manos sin presionar demasiado.

—Eso es Álex, evita que se mueva, con suavidad. Lo estás haciendo muy bien —me comentó Robert—. Que respire con tranquilidad.

En pocos minutos, la cabeza del potrillo salió al exterior y en pocos segundos, sus patas delanteras, el cuerpo y finalizando con las patas traseras. Mis ojos, debían de estar saliéndose de sus órbitas, ante la maravilla que estaba contemplando. Era precioso. Intentaba levantarse. Bajo las manchas de la placenta, se observaba un color blanco, como el de su madre.

—Ya está —comentó Robert—. Soltadla, que la madre se encargue del resto.

La madre se giró sobre su potrillo. Lo lamió, limpiándolo poco a poco. Luego, se incorporó y comenzó a cabecear al recién nacido para que se levantase. Nosotros nos habíamos retirado, para que tuviesen espacio suficiente. Al poco rato, el potrillo ya se sujetaba sobre sus delicadas patitas. En algunos movimientos, pareció perder el equilibrio, pero su madre lo ayudó. Intuitivamente, el potrillo buscó el vientre de su madre y mamó por primera vez.

Ray puso su mano derecha sobre mi hombro.

—¿Qué te parece, papá?

—No tengo palabras. Lo había visto en algunos documentales, pero así, en vivo, en directo… Es increíble.

—Para el próximo nacimiento, te colocas en la parte de atrás.

—Bueno chicos, comamos. Estoy hambriento.

—Pero antes, os asearéis, mirad como estáis.

Con la emoción no nos dimos cuenta, que estábamos completamente embarrados y llenos de la placenta que la yegua había soltado en el parto. Ray, sin pensárselo, se desnudó completamente y anudó toda la ropa en su camisa.

—¡Eres incorregible, cuñado!

—Como que soy incorregible. Mi ropa está sucia, hace calor, así no mancho al entrar en la casa y todo está preparado para la lavadora. ¿Dónde está el problema?

—Ésta vez le doy la razón a mi hermanito —comentó Star mientras cogiéndolo por el brazo se dirigían a la casa.

Robert y yo nos quedamos mirándonos. Robert lanzó una sonora carcajada.

—¡Y el muy cabrón nos va hacer entrar desnudos en la casa!

Buscó una zona donde no mancharse al descalzarse y se desnudó, yo imité su gesto y los dos, junto con el peque, seguimos a Star y Ray que ya entraban en la casa.

—La verdad que tengo el mejor cuñado que pude soñar. Es auténtico. Siempre está ayudando: sacando una sonrisa a los demás, cuando están tristes; echando una mano, cuando alguien lo precisa; movilizando a todos, cuando la apatía nos vence. En definitiva, como el mismo dice «es el mejor». Espero que encuentre, lo que siempre ha soñado y si un día, decide venirse a vivir con nosotros, yo seré el primero en alegrarme.

—Es cierto, en el poco tiempo que lo conozco, me ha demostrado ser tan auténtico, que muchas veces me da miedo, de que no sea real.

—Te aseguro que es muy real. Yo lo conozco muy bien.

Entramos en la casa y Ray se echó a reír.

—Querido cuñado, veo que mi hermana te cuida bien. Estás echando una hermosa barriguita.

—¡Yo no tengo barriga! —le contestó con enfado, golpeándolo en el pecho.

—Igual ahora tiene otro nombre y yo no me he enterado.

—No te metas con mi hombre, que bien buenorro está. Lavaros las manos y sentaros a comer.

Nos dirigimos al baño y tras asearnos, nos sentamos a comer. El guiso que nos sirvió Star estaba delicioso, haciendo que repitiese tres veces, al igual que Ray.

—Lo que no entiendo —comentó la hermana— es cómo comiendo tanto, vosotros tenéis ese cuerpo tan definido.

—La buena genética y algo de ejercicio, hermanita. Todo es cuestión, de saber quemar lo que se come. Algo que debería aprender tu maridito.

—Cómo te vuelvas a meter con él… —y le propinó una colleja—. ¿Cuándo piensas cortarte esas greñas?

—Nunca. Me voy a dejar la melena hasta media espalda.

—Estás más guapo con el pelo más corto.

—¿Qué opinas pequeño? —le preguntó a Leo, tocándole la cabeza—. ¿Te gusta cómo me queda el pelo?

—Estás muy guapo. No hagas caso a mamá.

—¿Ves? Él si sabe lo que me queda bien. Y Álex ¿qué?

—¿Yo, qué?

—Que tú también tienes el pelo largo.

—Álex no lo lleva tan largo como tú. A ti, ya te sobrepasa los hombros, y tan largo, no me gusta.

—Cariño, si te soy sincero. A mí sí me gusta como le queda. Tiene un bonito pelo, lo lleva bien cuidado y le da ese aire de hombre libre, que lleva dentro.

—No diré nada más. Pero a mí no me gusta. Si ya habéis terminado de comer, iros a descansar, Leo también dormirá un rato y sacaré la comida a los hombres, que estarán a punto de llegar.

Esta tarde, si no surge ningún inconveniente con las otras yeguas, marcaremos a los potrillos que ya están preparados —comentó Robert mientras se levantaba de la mesa—. Y si quieres —se acercó y me tocó el hombro—, podrás marcar uno de ellos.

—Claro que sí. Me encantará.

Ray y yo nos levantamos y salimos de la cocina en dirección a la habitación. Robert iba delante de nosotros y se volvió.

—Estoy pensando otra cosa, y creo que el viejo no pondrá ninguna objeción, ya que este año hemos tenido muchas crías. El potro que ha nacido hoy, será nuestro regalo de Navidad para ti Álex y el próximo que nazca, lo será para Ray.

—No puedo aceptar un regalo tan valioso.

—Claro que lo aceptarás, y además, es blanco, como a ti te gusta.

—Acéptalo —intervino Star.

—De acuerdo. Es el mejor regalo que jamás pensé tener. Veo que Santa Claus existe.

—En tal caso San Robert —se rió Ray—. Y ahora a dormir un rato. Estoy un poco cansado.

Subimos a las habitaciones. Nos tumbamos sobre la cama, quedándonos dormidos. Unos golpes en la puerta nos despertaron. Tras desperezarnos y ponernos ropa limpia, salimos fuera de la casa. Nos acercamos al vallado auxiliar, el más pequeño, donde ahora se encontraban una docena de potrillos.

—¡Pasad! —nos gritó Robert—. Vamos a comenzar a marcarlos.

En un lado, se encontraba un recipiente con carbones prendidos y dentro un hierro. Dos hombres, mantenían sujeto a un potrillo, tumbado en el suelo y sujetando con fuerza, sus patas delanteras y traseras. Robert, se colocó un guante fuerte de piel, tomó el hierro y acercándose al potrillo, lo marcó. Un olor a piel quemada invadió el ambiente. Los hombres dejaron al potrillo suelto y fueron en busca de otro. Robert se quitó el guante y se acercó a mí.

—¿Te animas?

—Por qué no.

—Ponte este guante. Luego coges el hierro con firmeza y lo marcas. No tengas miedo. Simplemente, hazlo.

—Está bien —tomé el guante y cogí el hierro.

Cuando los hombres tenían bien sujeto al potro y asintieron con la cabeza, presioné con el hierro en la piel del potro. El olor que llegó a mis fosas nasales, fue aún más fuerte que la vez anterior. Observé aquella marca y pensé el dolor que le debí de producir. Los hombres lo soltaron y éste, salió dando algunos altos y trotando. Sentí una sensación extraña: la pena, que me producía él haber causado aquel sufrimiento al potrillo y la satisfacción de sentir, que aquella marca, lo protegía de robos y quién sabe, sí también de su destino.

Miré a Robert y lo sonreí.

—Gracias. Ha sido un placer y un honor poder participar de un ritual como éste.

—Gracias a ti. Lo has hecho muy bien y he notado cierto sentimiento, que todos percibimos la primera vez que marcamos un animal. Pero esa marca representa su seguridad.

—Lo sé —dejé el hierro de nuevo, entre los carbones encendidos, y le devolví el guante. Me senté sobre uno de los troncos, observando, desde allí, el resto de los marcajes. Ray, se incorporó al equipo, ayudando a sujetar a los potrillos y marcando uno de ellos.

El trabajo y el esfuerzo, se notaron al paso de las horas y tras éstas, llegó el momento del descanso. La retirada a la casa en busca del sosiego y la tranquilidad. De la ducha, que bajo el líquido refrescante, alivia cada parte de nuestra piel y músculos y los alimentos, colmando el apetito, provocado por el desgaste y el aire puro respirado. A mí, al hombre que le encantaba hablar durante las comidas, esa noche permanecía en silencio. Disfrutando del aroma del guiso y del placer de degustarlo, y mientras saciaba mi organismo, mi mente, se alimentaba de otros momentos, viendo aquella familia tan unida, de sueños del pasado, de vivencias en otra tierra, y que llevaba muy pegada a mi piel. Empezaba a encariñarme con todos ellos y, de una forma extraña, sentir, que por mi sangre no corriese algo de la suya, que nos hermanase aún más.

Subí las escaleras que nos llevaban a la habitación y ya en la cama, me abracé a Ray.

—¿Qué te pasa? Te he notado muy silencioso durante la cena.

—Nada, son cosas mías, pero esta noche, sino te importa, quiero dormir abrazado a ti.

—¿Importarme? —me abrazó—. Me gusta que me abraces y me sientas. Como yo te siento, en cada momento que estás a mi lado.

Con la mano que le quedaba libre, acarició mi melena y con el latir de su corazón y la respiración de su cuerpo, me quedé profundamente dormido.

Los días vividos en el rancho, resultaron vertiginosos. Nos levantábamos muy pronto, salíamos con los caballos a los pastos y en aquella libertad, en sus trotes y galopes, sentía como sus pieles rezumaban, creando un brillo espectacular en sus cuerpos. Algunas tardes, cuando el trabajo era más liviano, Ray y yo nos escapábamos con nuestros caballos al lago. Allí nadábamos, buceábamos y hacíamos el amor. Permanecíamos desnudos sobre la hierba, dejándonos acariciar por el aire, abrazados y en silencio, hasta que el sol nos abandonaba. Nuestras miradas fijas en aquellos atardeceres, y cuando el manto, comenzaba a arropar el firmamento y brotaba de él, los millones de estrellas, nos retirábamos a la casa. Al hogar, donde nos esperaban, con una sonrisa y palabras familiares.

Así llegó el último día en el rancho. Hubo mucho trabajo, pues al día siguiente, Robert, Star y el pequeño Leo, se vendrían a la casa, para celebrar la última noche del año. Robert estuvo dando algunas órdenes a los hombres que se quedaban esos días en el rancho y que sus familias, estaban demasiado lejos, como para celebrar la festividad con ellos. Nosotros decidimos coger el coche e ir a ver algunos lugares que Ray deseaba mostrarme. Nos despedimos. Una despedida corta, porque sabíamos que al día siguiente, volveríamos a vernos. El coche partió y salimos del rancho. Ray me mostró algunos lugares, mientras regresábamos. Nos detuvimos en un par de bares de carretera para tomar algo y al anochecer, en un disco bar, con música en directo, donde disfrutamos de un buen concierto, y algo de comida fría que servían. Llegamos a la casa ya de madrugada, entramos sin hacer ruido, en completo silencio, y nos acostamos.

9

Al despertar aquella mañana, se percibía en el ambiente, que era un día especial, y cuando bajé las escaleras, aún más, por el olor que procedía de la cocina. Entré y no había nadie, me acerqué al horno, de donde emanaba aquel aroma tan exquisito y cuando estaba a punto de abrir la puerta de dicho horno, escuché la voz de Bárbara, la madre de Ray, gritarme detrás de mí.

—Como se te ocurra abrir la puerta de ese horno, te sacudo con la escoba.

Me volví y allí estaba con postura amenazante con la escoba en las manos.

—Sólo deseaba saber que se estaba asando, y olía tan bien.

—En menudo lío te has metido, Álex —intervino Moon entrando en la cocina—. La cocina es el territorio privado de mi madre, e intentar tocar su pavo de Nochevieja, lo peor que se puede hacer.

—¿Quién ha intentado tocar el pavo de mamá? —preguntó Ray entrando en la cocina.

—Tu amigo —respondió la madre con cara de enfado—. Y ya me explicarás donde habéis estado, llamé a tu hermana y me dijo que salisteis después de comer. ¿Crees normal, llegar anoche, cuando ya todos dormíamos?

—Se nos hizo tarde. Estuve enseñando a Álex parte del condado.

—¡El condado! Iros al salón y no volváis a entrar en la cocina si no os llamo.

La obedecimos. Jack, el padre de Ray, estaba leyendo una revista. Nos saludó con una sonrisa socarrona.

—Así que has intentando mirar el pavo de mamá. Ése es intocable hasta la hora de trincharlo —me dijo.

—En mi casa, todos nos ocupábamos de los preparativos de la cena.

—Aquí también —comentó Star, que estaba sacando una de las vajillas de la alacena—, pero el pavo es sagrado.

Me acerqué a las puertas que daban al jardín. Observé los árboles y me llegó una idea a la cabeza.

—Ray, ¿podemos conseguir uvas?

—¿Para qué quieres uvas?

—Existe una tradición en mi tierra y me gustaría compartirla con vosotros. Te lo contaré por el camino. Cojamos el coche y vayamos a buscar uvas. ¿Cuántos seremos para cenar?

—Once, contando a Leo —respondió Star.

—Perfecto. Por si viene alguien más, traeremos más cantidad. ¡Vamos Ray, espabila!

—¿De verdad que tenemos que salir?

—Sí, os gustará la tradición.

—Espero que merezca la pena esa costumbre vuestra —me comentó Ray, mientras subíamos al coche.

—Verás, la tradición en España es comerse doce uvas cuando dan las doce y se cambia de año. Si consigues comer todas las uvas, y no tener nada en la boca cuando da la última campanada, entonces tendrás un buen año y tus deseos se cumplirán.

—¿Se puede saber, de dónde viene ese hábito?

—Sí. Todo comenzó a principios de siglo. En mil novecientos nueve, hubo una gran cosecha de uvas, como no sabían qué hacer con ellas, extendieron la idea, que si antes de dar la última campanada del año, se comían doce uvas, garantizaba buena suerte para el nuevo año. Lo normal, es pedir un deseo por campanada y uva, aunque en muchas ocasiones con los nervios, no se pasan de cuatro o cinco. Pero, si esos se cumplen, bienvenidos sean. Y desde ese año, se extendió por toda la geografía española. Hace dos años, en el sesenta y dos, se retransmitieron por primera vez por televisión y muchos fueron, los que desde el reloj de la Puerta del Sol, en la capital, Madrid, tomaron sus uvas, al repicar de las doce campanadas.

—Parece divertido. Lo probaremos. Seguro que en casa, cuando cuentes la historia, todos dicen a una voz: Sí.

—Me alegraría mucho. Sería una forma, de colaborar en estas fechas con vosotros. Me siento tan bien.

—Te puedo asegurar que en casa, te adoran. Les has caído muy bien y es normal, después de mí, eres el mejor.

Entramos en varias fruterías y no las conseguimos. Ya cuando estábamos a punto de darnos por vencidos, a Ray se le ocurrió la mayor locura.

—No estamos muy lejos de la finca de Joe, y él si tiene uvas aún en sus viñedos. Vayamos, después de contarme la historia, quiero comerme esas uvas.

—¡Estás más loco que yo!

—Pongamos a prueba este coche, a ver si se comporta y corre como tiene que hacerlo.

En poco más de una hora, estábamos en la casa de Joe. Nos abrió la puerta sorprendido y más, cuando le contamos la historia. Sin demora, nos acercamos a los viñedos y tomamos algunos racimos de uvas maduras. Elegí aquellas que eran las más pequeñas, pues era la primera vez, que estos amigos iban a disfrutar de una tradición y no deseaba que se atragantasen. Comimos con ellos y a media tarde, nos despedimos de Joe, y volvimos con premura a casa.

—¿Dónde os habíais metido? —preguntó Bárbara al entrar—. ¿Habéis comido?

—Buscando las uvas. Hemos ido hasta donde Joe y hemos almorzado con ellos La idea de Álex les ha gustado tanto, que van a venir a comer las uvas con nosotros. Nos han dicho que cenarán pronto, y como tenían previsto venir como cada año, éste lo adelantan.

—¿Habrá suficientes para todos?

—Sí —contesté—, son doce por cada persona.

La madre sacó una fuente onda, mientas movía la cabeza de lado a lado. No hacía falta que dijese nada, era evidente que pensaba que estábamos locos, y en aquella fuente, depositamos todas las uvas. Las llevé al fregadero y las lavé, dejándolas sobre una parte del fogón.

—Os toca poner la mesa —comentó Moon—. Nosotras estamos preparando los aperitivos.

Nos dirigimos al salón. Ray sacó de uno de los cajones de debajo de la alacena, un mantel rojo y las servilletas. Tras vestir la mesa, colocamos en el centro un motivo navideño con flores naturales que había preparado Moon. Los platos hondos, llanos y de postre. Los distintos cubiertos, los vasos y copas, completaron toda la preparación. Jack, descorchó dos botellas de vino tinto y dos de blanco. El champaña lo colocó en una cubitera con abundante hielo.

—¡Esto ya está, mamá! ¡Ven a dar tu visto bueno! —gritó Ray desde el salón.

Su madre apareció secándose las manos con un trapo de cocina. Observó toda la mesa. Tocó algunos cubiertos, mientras los contaba y miró el año de cosecha del vino.

—Los habéis hecho bien. No esperaba menos de vosotros. Todo está preparado. Son las siete, así que cenaremos enseguida.

Ray y yo subimos a cambiarnos de ropa. La ocasión lo merecía. Sinceramente, estaba nervioso, emocionado como un niño. Iba a disfrutar de mi primera Nochevieja fuera de España, y aunque echaba de menos a mi madre y el resto de la familia, allí, me sentía verdaderamente, en mi segunda casa. Nos cambiamos de pantalón vaquero y Ray se colocó una camisa negra de seda, con un pequeño bordado en los puños y el cuello, en color blanco. Yo me decidí por una camisa blanca de algodón con doble delantero, el de abajo se cerraba con botones y el superior con cremallera, creando un efecto curioso, al dejar abierta la primera parte hasta la mitad y verse debajo la botonadura, cerrada hasta el cuello. La camisa tenía unos puños altos y el cuello de tira.

Cuando bajamos, ya estaban todos en el salón, salvo Bárbara, que aún se estaba acicalando. Me dediqué a jugar con Leo, subiéndole sobre mis hombros, haciéndole girar y levantándolo para que cayese en el aire a mis brazos. Bárbara apareció radiante, con un vestido largo de gasa en color aguamarina. Jack, llevaba un traje clásico negro con camisa blanca y corbata negra, muy parecido al de Robert. Moon optó por una blusa blanca de gasa y una falda por debajo de la rodilla, en lana fina azul marino. Star se decidió por un traje chaqueta de algodón, en azul celeste, con una blusa blanca. Los amigos de Moon, apostaron por camisa y pantalones tejanos, con sus botas camperas.

—Es hora de sentarnos a cenar —intervino Jack.

Los padres se sentaron presidiendo la mesa. A un lado, se colocaron de derecha a izquierda, los dos amigos de Moon, Ray y yo, que quedé al lado de Bárbara. Al otro lado, frente a mí, se sentó Leo, seguido de Star, Robert y Moon. Comenzó la cena con los aperitivos dispuestos por la mesa. Ocasión perfecta para comenzar una agradable conversación. Los aperitivos, dieron paso a una sopa de carne exquisita y finalizó con el gran rito del pavo. Un impresionante pavo, sobre una bandeja de plata, fue colocado por Bárbara frente a su marido. Éste se levantó y cogió el cuchillo y el tenedor de trinchar.

—Este pavo representa la unidad de la familia y el deseo que en el nuevo año, todos volvamos a estar unidos. Demos con ello, gracias a Dios, por permitirnos estar esta noche juntos.

Dichas estas palabras, comenzó a cortar el pavo, colocando, la primera ración, en el plato de su derecha Este plato se fue pasando entre los que estábamos sentados, hasta llegar al último y así, hasta que todos, tuvieron su plato con el trofeo de Bárbara. Probé un trozo y tras degustarlo, observé a Bárbara que me miraba.

—Está delicioso. No me extraña, que esta mañana, casi me das con la escoba por acercarme al horno. Me tendrás que dar la receta.

—Me alegro que te guste. La receta, lo siento mucho, pero esa no se la doy a nadie. ¡Es mía! Es una herencia familiar, y sólo las mujeres de la familia, la obtienen cuando se casan.

—Eso quiere decir, que Star, ya posee dicho privilegio.

—Sí. Se la entregué el mismo día en que se casó.

—Bueno, bueno, amiga Star. Sé que te gustan mucho las nuevas recetas, así que, estoy pensando…

—Ni lo sueñes —replicó sonriendo.

—Así que ya lo sabes. Si quieres degustar esta receta, tendrás que volver, cuando se cocine. Eso ocurre tres o cuatro veces al año —intervino Moon.

—Pues vendremos. Nunca pensé, que el pavo, estuviese tan suave y delicioso.

—¿No nos vas a contar en qué consiste ese rito de las uvas? —preguntó el padre.

—Sí. Este no es un secreto de familia —sonreí, contándoles en primer lugar, de donde provenía la tradición, tal y como se la conté a Ray Deteniéndome en ese momento y esperando la finalización de la cena.

Bárbara puso a sus hijas en marcha para retirar todo de la mesa y dejarla preparada para los dulces, las copas, las botellas de licores y, por supuesto, las uvas.

—Estoy pensando —comentó Ray— que podemos traer el reloj de carillón del pasillo, y así escuchar las campanadas mucho mejor —me miró—. Ayúdame a traerlo hasta el salón.

Con sumo cuidado y muy despacio, trajimos el reloj entre los dos amigos de Moon, Ray y yo. Lo colocamos en la pared, al lado derecho de la chimenea, tras desplazar un poco el sofá.

Los que llevaban reloj, lo miraron, comprobándolos con el carillón. Unos decían que adelantaba dos minutos, otro que retrasaba uno, hasta que Jack terminó con la discusión diciendo que estaba puesto en punto cada día, como el suyo, y el de él, por el Big Ben, y ése, da la hora exacta siempre. La mesa se revistió de nuevo con varias clases de copas unas para los licores sin hielo, otra para los combinados, las de agua y terminando con las de champaña. Los platillos de postre se cubrieron con las uvas.

Joe, su mujer y Fran, llegaron justo a tiempo, para mi última explicación. Nos sentamos todos en la mesa, porque aún quedaba más de media hora.

—Un último consejo. Esta es la primera vez que vais a comer las uvas, incluso en España, también lo hacemos para no atragantarnos y es… —me quedé mirándoles sonriendo, pues ellos estaban atentos a cada una de mis palabras.

—¡Quieres decirlo de una vez! —protestó Ray.

—¡Voy, impaciente! Es que me encanta veros con esas caras. Pues simplemente, quitamos las pieles con cuidado y le sacamos las pepitas. De esta forma, se come la uva y al pasar por la garganta, no tenemos ningún problema. Así que a pelar las uvas.

Todos nos pusimos a la faena. Sirvió de diversión, pues algunas de las uvas se rompían y buscaban que estuviesen lo más perfectas posibles. Terminamos toda la operación a falta de cinco minutos.

—Bien, las uvas están en sus platos. Ahora, hay más ritos, se pueden hacer o no. Lo más importante, son las uvas, pero si deseamos más suerte, la provocamos. Como el pavo de Bárbara. Solo, estaría bueno, pero con el relleno, es exquisito.

—¡Ya salió mi pavo a relucir!

—Si tenéis una pieza de oro, introducirla en la copa vacía, donde tomaréis el champaña.

Los casados lo tuvieron fácil, introdujeron sus alianzas. A los solteros, nos ayudaron, con los pendientes que, Bárbara, Star y la mujer de Joe, llevaban puestos.

—Y lo último, es que el pie derecho, debe de estar más adelantado que el izquierdo. Es como el paso positivo hacia el futuro, que marcará el nuevo año.

—Falta un minuto —intervino Moon.

—Pues ya está todo. Los platos en la mano y cerca de la boca, así no perdemos tiempo y recordad: un deseo por uva.

Nos quedamos en silencio, mirando el reloj. Comenzaron las campanadas. Llevábamos cada uva a la boca, como si se tratara de un movimiento militar, acompasado, al ritmo. Pero tenía una duda, ¿las estarían comiendo a cada golpe de campanada?

Al finalizar la última campanada, Moon fue la primera en gritar: ¡Feliz Año Nuevo! Todos habían comido las uvas y lo más importante, disfrutaron como niños, con la novedad. Las botellas de champaña se descorcharon, las copas se llenaron y vaciaron, sintiendo que las burbujas, tantos años encerradas en barricas y luego en las botellas, bailasen en el interior, creando ese cosquilleo tan especial y único, que ningún otro líquido puede provocar al ser ingerido.

La fiesta comenzó. Llegaron otros amigos de Moon, de su facultad. El salón se convirtió en una auténtica discoteca. La música brotaba de los altavoces, que por varias partes del salón, se encontraban perfectamente dispuestos y un armario, en el que no había reparado antes, cerca de la chimenea, contenía un magnífico equipo de música. Durante varias horas hablamos, reímos, bailamos y disfrutamos de aquel paso del año, hacia una fecha, que entonces, no sabíamos lo que nos deparaba. Un deseo no cumplido, que seguramente, en la mente de todos, mientras ingeríamos las uvas, estaba presente: Que aquella guerra, no viera la luz, pero la vio, y de qué forma cambió el país.

Alejandro se levantó del sillón. Rebuscó entre unos libros, y sacó lo que parecía un álbum de fotos.

—Hoy te mostraré algunas fotografías de entonces.

—Me encantará verlas.

—Espero que no te rías. Era otra época y éstas, precisamente, son de ese año 65, justo tras finalizar los estudios y comenzar una etapa un tanto movidita para nosotros. Aún no sé como conseguimos terminar los estudios, con todo el movimiento estudiantil que se provocó. Pero los tres: Ray, Moon y yo, conseguimos nuestros títulos. Ray era muy buen fotógrafo, tenía un ojo especial para captar la imagen precisa, en el momento exacto. La cámara, fue el regalo de sus padres aquella Navidad, desde que cayó en sus manos, se volcó para aprender todo lo referente a la fotografía. Algunas de sus fotos, fueron publicadas en los mejores diarios en Estados Unidos y luego aquí en España, formaron parte de dos exposiciones.

Aquel álbum de tapas en piel marrón, conservaba en imágenes, toda una historia. Pasaba las hojas con sumo cuidado, como si corriese el peligro de romperse. Las primeras instantáneas, se remontaban a los meses antes de haberse graduado. No existía pudor, en muchas de ellas, aparecían completamente desnudos, de forma individual o los dos juntos, usando muy seguramente, el disparador automático. Siempre sonriendo y mostrando, la complicidad entre ambos. Sus melenas eran espectaculares y debo reconocer, que me daban cierta envidia. Siempre desee tener una melena así, sobre todo la de Ray. Era magnífica. El pelo rubio y brillante como el oro, y suave como la gasa, por el movimiento, que se apreciaba en ellas. Una página, dedicada a la graduación de los dos y de Moon. Por fin, podía ver el rostro de sus hermanas y sus padres. Comprendí la belleza de Ray, pues sus padres eran francamente atractivos y con un porte muy señorial. Luego, al pasar a la página siguiente, como intuyendo que iba a cambiar mi semblante, me miró, mientras la descubría. Eran sus primeras fotos con un grupo de amigos, todos con atuendo en el más puro estilo hippie, tumbados sobre el césped, que más tarde, me comentó, fueron tomadas en San Francisco y Central Park. Cada foto, era explicada con meticulosidad y sentimiento. De vez en cuando, pasaba ligeramente la mano por algunas de ellas y observaba, como cerraba sus ojos, seguramente, recordando aquellos instantes. Se detuvo en tercera hoja, que podríamos definir, como el cambio en la vida de los dos.

—Detengámonos aquí. Dejemos el resto, para cuando la historia vaya siendo relatada. Y ahora, comamos.

Ese día, y no sé por qué motivo, aún haciendo calor, almorzamos en el salón comedor. Ni siquiera salimos a la calle a dar el paseo, antes del almuerzo. Tal vez, ya me estaba acostumbrando a los paseos antes de una buena comida, contemplando aquellos jardines. El salón comedor era muy amplio. Se encontraba en la parte opuesta, a la habitación donde estábamos trabajando. La parte más cercana a la puerta, era el comedor compuesto de una gran mesa dispuesta para catorce comensales, con sillas tapizadas con motivos florales y en madera de nogal. Contra la pared, una alacena, con una hermosa vajilla y una fabulosa cristalería. Al fondo, se encontraba, de espaldas a nosotros, un gran sofá con dos sillones a los lados y contra la pared una chimenea, con dos troncos en su interior y diversos adornos en la parte superior. Las paredes laterales, estaban desnudas de muebles y en ellas, dos grandes tapices, uno a cada lado. El de la derecha, cercano a la mesa comedor, con motivos campestres y el de la izquierda, un bodegón, donde la intensa luz, sobre los objetos, era proyectada desde un imaginario ventanal. Sólo una parte de la mesa, estaba cubierta por un mantel bordado en tonos azules y con dibujos no definidos; sobre dicho mantel los cubiertos, platos, copas y servilletas, éstas a juego con el mantel. Nos sentamos el uno frente al otro. Por lo visto, antes de mi llegada, Alejandro dio las órdenes, de que esa mañana, el almuerzo se sirviera en ese lugar, pues durante el tiempo que estuvimos juntos, no realizó ninguna llamada al servicio. Nos sentamos y al cabo de unos segundos, apareció una chica con una sopera, nos sirvió una sopa fría retirándose en silencio. Luego entró de nuevo y colocó una ensalada en medio de los dos.

—¿Qué conoces del movimiento hippie?

—La verdad que muy poco. Algo que he podido ver en algunas películas o leído en artículos. Sé que su lema era «haz el amor y no la guerra». Estaban en contra de la guerra y representaron un movimiento muy importante, social y cultural, en los años sesenta. Una influencia de dicho movimiento fue la que surgió en España, tras la caída del dictador.

—Resumido y no vivido, se podría definir como lo has hecho. Pero en todo aquel movimiento, donde aparentemente existía la felicidad y el libre albedrío, brotaban sentimientos encontrados. Luchas internas con uno mismo. El desprecio por la guerra, era total, pero por otra parte, el sentido, de creerse rechazados por una sociedad, que entonces no les entendía, resultaba muy difícil y duro. Se nos veía como desertores, parásitos, promiscuos, guarros y hombres y mujeres, a los que mejor tener alejados. Y te puedo asegurar que era todo lo contrario. Éramos vistos como seres venidos de otro planeta, incluso, se hicieron viajes en los que una visita turística, era ver las ciudades donde vivíamos y nuestra «estrafalaria vestimenta y forma de vivir». Nos preocupaba aquella guerra y las consecuencias humanas que provocaba cada muerte. No éramos parásitos, pues trabajábamos, luchábamos, creábamos y de hecho, se dejó un gran legado en la sociedad. La promiscuidad no era entendida como hoy se ve. Es cierto, y te contaré en algunos momentos durante la historia, donde se disfrutaba de orgías y el sexo era visto de forma muy natural, nada provocativo. El cuerpo se veía con naturalidad. La desnudez, no era síntoma de sexualidad, sino de vida y te puedo asegurar, que la limpieza corporal, formaba parte de la vida cotidiana.

—Y… ¿las drogas?

—Éstas sí, tuvieron una importancia muy grande. Se buscaba la evasión de la realidad y las drogas, provocaban, esa reacción. Ray y yo fuimos poco consumidores de drogas, aunque las probamos, fueron en momentos muy concretos. De hecho, tras nuestra etapa americana, tan sólo, los porros fueron la única droga que consumíamos.

Mientras Alejandro hablaba, la chica encargada de servirnos, se había llevado los platos de la sopa y colocado otro, cuyo contenido era rape en su salsa con almejas y espárragos. Alejandro me sirvió una copa de vino rosado, sin dejar de observarme.

—¿Nunca has consumido drogas?

—No. Jamás. No he tenido necesidad. No me he movido en círculos donde se consuman. Nunca me he sentido atraído por ellas, ni creo que las pruebe en absoluto. Si no lo he hecho hasta la fecha, creo que no lo haré. Fumar me gusta y disfruto de algunos momentos, con una copa y un buen cigarro. Pero más allá. No.

—¿Piensas que el tabaco no es una droga?

—Claro que lo es y el alcohol también. He conocido gente destrozada por culpa del alcohol y quienes han muerto, por causa del tabaco. Aunque, sinceramente, soy de los que pienso, que cada uno tiene ya su momento, y que la muerte, está ya marcada en cada uno de nosotros.

—¿Crees que la muerte, hagas lo que hagas en la vida, ya tiene fecha de caducidad en cada uno de nosotros?

—Sí, totalmente convencido. Si no, como se puede explicar, que personas que fuman toda su vida, más de cuatro cajetillas diarias, llegan a superar los ochenta años y en cambio, un niño, sano, de pronto enferma y muere. No ha fumado, no se ha drogado, no ha consumido alcohol y sus padres, lo han tratado con sumo mimo. Como este ejemplo, los encontramos a centenares. No quiero decir con esto, que sabiendo o creyendo saber, que nuestro final, ya está marcado, nos lancemos al vacío, porque entonces, estaremos alterando, el orden de lo natural. Hay que vivir, como creemos que debemos vivir y disfrutar de esos momentos, lo mejor que se nos presente en la vida. Vive y deja vivir y sobre todo, jamás causes daño a nadie, ni hagas, lo que a ti no te gustaría que te hicieran.

—Es increíble que pienses así. Sinceramente, me tienes sorprendido.

—¿Por qué?

—Porque me resulta muy curioso. Tal vez… Bueno, dejémoslo aquí. Me voy a mi siesta diaria y tú disfruta del baño en la piscina, si quieres, porque me imagino, que esperarás a que María termine su jornada para bajarla a casa.

—Sí, a mi no me importa y por lo menos, se ahorra el tiempo de tener que estar en un autobús tanto tiempo.

—Sí, lo comprendo —me sonrió—. Eres un caballero, otra buena actitud. Te espero el lunes, deseo que tengas un buen fin de semana.

—También espero que lo disfrutes y el lunes, seré puntual.

Se levantó e hice lo mismo. Salimos del salón y él se encaminó, escaleras arriba, en dirección a su habitación. Salí al exterior. El sol apretaba fuerte aquella tarde, me dirigí a la piscina y sobre una de las hamacas, reposaba una toalla blanca, perfectamente doblada. Me desnudé y me sumergí en las aguas tibias de la piscina. Al cabo de media hora, salí y me tumbé sobre la toalla, dejándome broncear, por los rayos mágicos del astro solar. Permanecí poco tiempo tumbado, decidí dar un paseo entre todo aquel laberinto y luego, entre los jardines, sintiendo el aroma de las flores, percibiendo los beneficios de la hierba acariciando las plantas de mis pies y contemplando, el cuidado de todo aquel vergel. Me acerqué a la fuente del gran ángel y lo estuve contemplando durante un largo tiempo. Era majestuosa en su altura y de una belleza espectacular en cuanto a las formas del cuerpo y la delicadeza de su rostro. Muy viril pero, a la vez, ese toque ambiguo y sutil, de los ángeles. Lo que me desconcertaba, en todo aquel conjunto, eran sus alas de murciélago. Mojé mi rostro con el agua que brotaba de las gárgolas y regresé, bordeándola hacia el laberinto de la piscina. Zambullí de nuevo mi cuerpo refrescándolo del calor que sobre la piel, el sol había ejercido.

Una vez fuera, de nuevo, me sequé con la toalla y María se acercó sonriendo.

—Ya me estoy acostumbrando a verte desnudo.

—Pues me alegro. Porque en verano, siempre que puedo, lo estoy.

—Yo no sería capaz de estar desnuda, con la naturalidad que tú lo estás, delante de alguien desconocido.

—Es cuestión de sentirlo. Te aseguro, que si lo pruebas en el sitio idóneo, al cabo de un par de minutos, te habrás olvidado de que lo estás. Nuestro cuerpo, agradece que lo desnudemos, pues en realidad, es así como debería estar. La ropa, son como cadenas, que comprimen y evitan la libertad del movimiento que necesitamos.

Mientras le comentaba los beneficios del nudismo, me fui vistiendo y nos dirigimos al coche. Continuamos hablando, regresando al centro.

—Por tu forma de pensar, irías desnudo por la calle.

—Sí. Sin ningún problema. Pero desgraciadamente, la sociedad, aún no está preparada, y por mucho que lo deseemos, nunca lo estará. Siguen viendo la desnudez, como símbolo de erotismo y provocación hacia el acto sexual, y en eso, están completamente equivocados. El cuerpo es algo natural y como ello, debe de ser visto.

—No me negarás que con la desnudez se provoca.

—No, no te equivoques. Tú estás acostumbrada a ver la desnudez, en los stripper en televisión, cine, o fiestas de despedidas. Pero eso no tiene nada que ver con el nudismo y la filosofía de sentirse libre desnudo. Ellos y ellas buscan excitar y provocar con sus cuerpos, su forma de desnudarse y presentarse ante los espectadores. El nudismo, hay que sentirlo, vivirlo, experimentarlo y luego, hablar de ello. Tengo muchas ganas de ir a un centro nudista o a un camping de los varios que tenemos en España.

—¿Existen esos lugares?

—Claro que existen. Normalmente, cerca del mar y la mayoría se encuentran en Cataluña, la zona del Levante y Andalucía. Aquí en Madrid, también tenemos algunos lugares para practicar el nudismo.

—Me dejas sorprendida.

—¡Está bien! Te propongo una cosa. ¿Te animas a venir el domingo al pantano de San Juan? Allí se practica nudismo. Yo me pondré desnudo, total, ya estás acostumbrada a verme y tú si quieres lo intentas. Prepararé la comida. ¿Aceptas?

—No sé qué decirte.

—Bueno. Hoy es viernes, tienes todo el sábado para pensarlo y me llamas. ¿Tienes mi teléfono móvil?

—Sí. Me lo dio Alejandro ayer.

—¿Alejandro? No sé. Creo que está convencido que entre tú y yo, existe algo.

—Bueno —sonrió—. Y si lo piensa, ¿qué problema hay?

—Por mí ninguno. Me siento muy a gusto contigo.

—Yo también. ¿Nos tomamos algo? Total, mañana no tenemos que trabajar.

—No trabajamos, pero mañana es el día en que tengo que hacer la compra de la semana, limpiar a fondo la casa. Pero está bien, vamos a tomar algo.

—También tengo que hacer todo eso. No tengo empleada del hogar. Estos días, porque como con Alejandro, pero yo cocino y muy bien.

—Me lo tendrás que demostrar algún día.

—El domingo no, porque si vamos al pantano, la comida que allí se lleva es la típica playera, pero te invitaré una noche y disfrutarás de mi forma de cocinar.

—Estás muy seguro de ello.

Aparcamos el coche y comenzamos a andar en busca de una terraza. Nos dirigimos a la Plaza Mayor y nos sentamos en una mesa. El camarero preguntó que deseábamos y lo anotó, a los pocos minutos, nos sirvió.

—Me encanta esta plaza —comentó María.

—A mí también. Fue uno de los primeros sitios que conocí cuando estudié aquí. Me trajeron unos amigos un sábado por la mañana, cumpliendo el rito más típico, además de contemplar las pinturas que adornan estos edificios y su arquitectura, creo que nada más clásico que degustar un bocadillo de calamares con una buena cervecita.

—Y del mercado navideño, qué me cuentas.

—Muy divertido. Anda que no he pasado yo horas entre esas decenas de puestos, entre figuras para el belén, las cientos de bolas para adornar el árbol, en todas las formas y colores imaginarios; los gorros ya tan característicos que se colocan amigos, parejas, niños y padres. Sin olvidar, claro, las tracas de petardos y los objetos de broma. Todo lo que te puedas imaginar, se encuentra en esos puestos navideños, y Madrid, en Navidad, no sería la misma sin ese mercado diario.

—Sí, Madrid en Navidad es muy alegre. Pero no lo cambio por el calor. No soporto el frío, me atenaza.

—Te pasa como a mí. Pienso que en otra vida fui un lagarto.

—¿Piensas que existe vida, tras la muerte?

—Sí, pero no de la forma en que lo tratan las religiones, y sería muy largo de explicar. Tengo un concepto sobre el ser humano muy distinto y sobre la vida y la muerte, demasiado diferente.

—Me gustaría conocer ese pensamiento.

—Algún día, te prometo que te lo contaré. Tiene que surgir el momento para intentar explicarlo.

—¿Nunca has tenido pareja?

—Algo serio, nunca. He tonteado, como todos, con algunas amigas. Más en otras épocas que ahora. En estos momentos, llevo una etapa tranquila, se podría decir que contemplativa. Trabajar y volver a casa, donde me siento muy a gusto. Algunos fines de semana, salgo a dar una vuelta. No soy de mucho trasnochar, más bien, prefiero vivir el día que la noche.

—A mí también. Cuando era estudiante disfrutaba saliendo un viernes noche o sábado. Ahora, los paso tranquilamente en casa, viendo una buena película o leyendo.

—Será qué nos estamos haciendo mayores —sonreí.

—No creo que sea ese el motivo. Simplemente, son etapas en la vida, y ahora preferimos la tranquilidad

—De acuerdo contigo, aunque salir alguna noche que otra, no está nada mal. Cenar, bailar, conocer gente.

—Me he vuelto un poco bohemia. Prefiero una buena cena en casa, sola o con amigos y luego, tomarnos una copa, relajadamente, viendo una película o charlando.

—No digo que cada fin de semana, pero es bueno salir. Si después de cinco días trabajando, uno no se evade un rato, fuera de toda rutina, al final, termina por pasar factura.

—Lo sé. Pero me siento tan bien en casa, que me da pereza, tras haberme duchado, volver a arreglarme y salir.

—Pues no te duches.

—Eso, y luego que se aparten de mi lado por el olor de sudor.

—Hueles muy bien, y estoy convencido, que aunque tardases dos días en ducharte, ese olor no te abandonaría.

—Gracias por el cumplido, pero mis duchas diarias, no las perdono.

—Está bien. Yo que pensaba invitarte mañana a cenar fuera y bailar un rato.

—Y luego, pretenderás que el domingo, vayamos al pantano.

—Entonces —sonreí—. ¿Vendrás al pantano?

—Sí. Iré contigo al pantano. Quiero saber que se siente estando desnuda en un lugar como ese. Y ahora, ¿me acompañas a casa? Si el domingo te lo voy a dedicar desde primeras horas de la mañana, quiero dejar todas las cosas bien ordenadas en la casa.

—Está bien, te acompañaré, y dejaremos lo de salir una noche, para más adelante.

—Perfecto, te prometo que lo haré.

Nos levantamos y tras coger el coche, la acompañé a su casa. Nos despedimos como cada día, y en mi mente albergaba la esperanza, de que un sueño comenzaba a realizarse. Me gusta esta chica, tiene algo muy especial, y junto a ella, todo parece ser distinto. Con mirar sus ojos verdes, me parece recorrer los grandes prados de mi tierra en las primaveras al amanecer, cuando aún las gotas del rocío reposan sobre las hojas y los pétalos de las flores; donde la hierba, parece respirar y llorar de felicidad, ante un nuevo día. Su voz, tan dulce, semeja una nana, arrullándote para que tengas un feliz descanso. Sí, me estaba enamorando por segundos. En cada instante que la veía y cuando no era así, aparecía en mi mente, sonriendo y desprendiendo ese aroma tan especial, que me cautivaba.

Volví a casa, realizando aquellos actos, tan rutinarios en mi vida: desnudarme, ducharme, cenar, poner algo de música de fondo y salir a la terraza a tomarme mi cubata de ron. Era una noche espléndida y aunque parezca mentira, desde allí, podía ver brillar algunas estrellas en el cielo. Ellas me arrullaron, me cantaron una nana y me dormí sobre aquella tumbona, con mi desnudez natural, ofreciéndosela a la naturaleza que mi alma añoraba.

10

—Aparcaremos aquí y bajaremos por ese camino hasta el pantano.

—¿Queda lejos?

—No. Además es un bonito paseo entre los árboles. El pantano es un sitio muy tranquilo, aunque el agua suele estar fría.

—Si esta fría yo no me baño.

—Conque hayas venido hasta aquí, ya es un logro. Te aseguro que es muy importante para mí, que comprendas, que cuando me desnudo, no es un acto de exhibicionismo, sino una forma de sentir, de vivir, de ser.

—Lo sé, por eso estoy aquí, quiero saber si yo también puedo experimentar esas sensaciones.

—Y sino las sientes, no pasa nada.

Saqué mi mochila con la comida y las toallas. Comenzamos a andar por el camino que bajaba al pantano, cruzando entre árboles a través de los cuales, se filtraban los rayos del sol, un sol abrasador, que pronosticaba un día perfecto. Al llegar, aún siendo tan pronto, nos encontramos con tres parejas y un grupo de siete personas. Colocamos las toallas en el lugar que consideramos más acertado y me desnudé. María se sentía un poco intranquila.

—Haz una cosa, quédate de momento en bikini, luego, si te vas sintiendo más cómoda, puedes quitártelo, sino, no pasará nada. Aquí nadie obliga a nadie a desnudarse.

—Vale. Lo haré como tú dices.

—Me voy a dar un baño.

Me dirigí al agua, introduciéndome poco a poco. El agua, aún estaba un poco fresca, pero era muy agradable, sentir aquel frescor en la piel. Estuve un rato nadando y al volver a la orilla, María estaba con una toalla esperándome, completamente desnuda. La sonreí y me cubrí con la toalla.

—Está fría, ¿verdad?

—Helada, pero es agradable la sensación.

—No me has dicho nada de mi bañador —sonrió.

—Muy bonito, parece hecho a tu medida, tan pegadito a la piel.

Volvimos al lugar donde estaba su toalla y la mochila. Nos tumbamos boca arriba, recibiendo los rayos beneficiosos del sol y dejándonos dorar la piel. Pasado un tiempo, María se incorporó y observó a su alrededor.

—Ha llegado mucha gente. No pensé, ni por lo más remoto, que a este pantano viniese tanta gente.

—Pues esto es tan sólo un rincón del pantano. Hay mucha vida alrededor de este lugar, tanto a una orilla como a la otra.

—Me gusta, es un lugar muy relajante.

—¿Te apetece jugar un rato a las palas?

—Sí, así hacemos un poco de ejercicio.

Saqué las palas y la pelota de la mochila y nos fuimos cerca de la orilla. Jugamos desenfadadamente. María era muy buena y me alegraba, porque pocas veces, encontraba un rival para disfrutar de este juego, que en verano, practica tanta gente y tan pocos saben mantener un buen rato, la pelota en el aire entre ambos participantes. La pelota entraba en algunas ocasiones en el agua y poco a poco, ambos nos fuimos mojando, entre el calor y el sudor provocado por el ejercicio. En una de las jugadas, María desvió la pelota y fue al agua más allá de lo deseado. Se quedó mirándola desde la orilla, con el agua cubriéndola por encima de los tobillos.

—Tú la has lanzado, tú debes ir a buscarla.

Se quedó mirándome con el ceño fruncido y sin mediar palabra, se fue tras ella, dejando la pala encima de unas piedras. Yo dejé la mía y me lancé también al agua en su búsqueda.

—¿A qué se agradece refrescarse?

—Sí, no está tan fría como esperaba.

Me lanzó la pelota y la cogí con mis manos. Me separé un poco de ella y comenzamos un nuevo juego entre risas. En una de esas ocasiones, me quedé con la pelota y la reté a que me la quitase. Ella se acercó a mí, buscando la forma de despojarme de la bola y así, nos mantuvimos entretenidos un buen rato, hasta que mis brazos, inesperadamente, la abrazaron, atrayendo su cuerpo hacia el mío. Me quedé mirándola, sin moverme, tan sólo el corazón se aceleraba, pero no me intimidó, pues el ejercicio realizado, camuflaba mi excitación, al sentirme tan cerca de ella. La besé suavemente en los labios y me separé de ella, nadando hacia la orilla. Cuando estaba saliendo del agua, se acercó a mí, sonriéndome.

—Menudo cobarde. Me besas y huyes.

—No he huido, simplemente, tenía ya frío en el agua.

—Está bien. Atrévete de nuevo. Aquí no hace frío.

—Pero hay mucha gente

Se puso frente a mí, me cogió la cabeza y me besó, girándose hacia donde se encontraban las toallas. No me lo podía creer. No sólo se había atrevido aquella mañana, desnudarse por primera vez en público, sino que, además, me besó abiertamente. Me dejó paralizado, observando cómo se sentaba sobre la toalla y abría la mochila. Cuando llegué ante ella, estaba extendido el pequeño mantel y las fiambreras donde estaban los alimentos. Me miró.

—Te vas a sentar o prefieres comer de pie.

Me senté sonriendo.

—Vamos a ver que ha cocinado el hombre.

—No mucho. Es una comida fría, aquí no existen los microondas, como puedes comprobar.

—Seguro que si lo ponemos sobre una roca, en unos minutos está más que caliente.

—No te veía yo tan prehistórica.

—¿Me estás llamando prehistórica?

—Mírate, desnuda en el campo, con toda la melena húmeda y alborotada y encima pretendiendo, que el sol cocine la comida.

—No soy prehistórica por estar desnuda, soy nudista, y para la melena, es bueno que se seque al natural.

—Bien. El próximo día, traemos unos huevos, los ponemos sobre una roca y veamos si se fríen.

—Estás loco —rió abiertamente, mientras me arrojaba la servilleta a la cara.

—Sí, por ti.

—Nada —sonrió—, abre las tarteras y comamos que el ejercicio me ha levantado hambre.

Destapé los dos recipientes.

—Esto tiene buena pinta.

—Y ya verás el sabor.

Una de las tarteras, contenía la clásica tortilla de patatas con pimientos verdes fritos por encima y en la otra, filetes de pechuga de pollo empanados. Probó los filetes.

—¡Qué ricos! ¿Qué llevan?

—Pues primero, sazono los filetes con pimienta blanca, ajo y sal y luego los rebozo en pan rallado con perejil y el huevo. Se fríen en aceite muy caliente y ¡listos!

—¡Están de muerte!

—Con la boca llena, no se habla.

—Me da igual, están muy buenos y tengo hambre.

—Y yo que pensaba que me estaba enamorando de una mujer con modales refinados. Si es que no aprendo.

—¡Eres un cabrón! ¿Lo sabes?

—De momento, que yo sepa, cuernos no tengo.

—Me gusta tu forma de ser. Eres sencillo, divertido, conversador, romántico…

—Más, más, más —la interrumpí.

—Prepotente, egocéntrico, chulo…

—No, no. Eso no. Más de lo otro, lo último no me ha gustado nada.

Se rió a carcajadas.

—A mí también me gustas por tu forma de ser, desde el primer día. Pensándolo bien, desde hace una semana. ¡Joder! Qué deprisa vamos, ¿no?

—Sí, me da miedo.

—Pues no soy tan feo.

—¡Bobo! Lo digo en serio, nunca me había pasado esto con nadie. Pero la primera vez que te vi, saliendo del coche y acercándote a las escaleras, sentí algo muy fuerte. Nunca he creído en el amor a primera vista, pero…

—No digas nada. Sigue comiendo y disfrutemos del día. Ya habrá tiempo para hablar.

Terminamos de comer, nos tumbamos al sol y nos quedamos adormilados. Mejor dicho, al menos yo, completamente dormido. No hubo sueño, aunque lo deseaba. Aunque tal vez, el sueño, era aquella realidad, junto a una mujer, que tan sólo llevaba conociendo una semana y me tenía loco desde el primer día. Me sentía tan feliz a su lado, que no cambiaría, ni un solo instante, por muchos otros sueños, que había tenido. Me desperté empapado en sudor. María aún dormía y decidí refrescarme. A la vuelta, ella estaba sentada sobre la toalla. Tomé la mía y me sequé.

—¿Te apetece dar una vuelta?

—Sí. Es el primer día que tomo el sol y no es bueno estar tanto tiempo tumbada.

Escogimos un sendero que quedaba a nuestra derecha paseando tranquilamente. Por el lago pasaron tres canoas deslizándose suavemente, nos encontramos con otra pareja que volvían de su paseo y nos saludamos al pasar. En mi mente, rebotaban muchas preguntas que deseaba hacerla, pero no sabía por dónde empezar.

—¿No vas a decir nada?

—Sí. Estaba pensando, que no sé nada de ti. Cuéntame algo de tu infancia.

—Una infancia de lo más tranquila, salvo que siempre eché de menos a mis padres.

—Y… ¿eso?

—Murieron cuando era muy pequeña y me adoptó un matrimonio encantador, que estaban deseando tener una hija a la que cuidar, mimar y educar. Y la verdad, es que hicieron las tres cosas y muchas más. Les estaré eternamente agradecida y aunque no fueran mis padres biológicos, los quiero como si así fueran, al igual que a mi hermano, del que ya te he hablado.

Asentí con la cabeza, sin interrumpirla.

—Fui una niña muy tranquila. Tenía mis amigas, jugaba con ellas cada tarde tras salir de estudiar y lo que más me gustaba, era leer. Pasaba mucho tiempo en la biblioteca y en la habitación, antes de dormir, con algún libro que me compraban mis padres o mi hermano. Cuando terminé el bachillerato, me decidí por empresariales y cuando estaba en mi último año, me propusieron, hacer de azafata en una exposición. Necesitaban una chica y una amiga, que ya era azafata, me dijo que si me apetecía el trabajo. La verdad que me pareció una buena idea y acepté. Aquella experiencia, me llevó a apuntarme en una academia y me hice azafata de congresos, con algo a favor, que son los idiomas. Hablo inglés y francés a un buen nivel. Trabajé de azafata, hasta que conocí a Alejandro y esa historia ya la conoces.

—Qué rápido resumes tu vida.

—Poco más tengo que contar. No he tenido grandes inquietudes. Mi gran afición es el cine y el teatro. La música clásica. Acudo a conciertos y de vez en cuando, voy a ver alguna exposición. Como te dije, cuando era estudiante, salía algunas noches con las amigas, pero la noche y la música tan estridente de los locales me satura y sólo provoca que al día siguiente tenga dolor de cabeza.

—¿Y los chicos?

—Ese terreno ha sido bastante inexplorado en mi vida. No te voy a decir que no he conocido chicos interesantes, pero sinceramente, que me volviesen loca, ninguno.

—¿Ninguno? ¿Lo dices en serio?

—Sí. Tal vez te pueda resultar extraño, pero te aseguro, que no he sido una mujer de enamorarme a la primera, ni incluso a la segunda —sonrió.

—Si, me resulta un tanto desconcertante. Eres una chica muy hermosa y no entiendo como ningún hombre se ha interesado por ti.

—No he dicho eso. He sido yo la que no me ha interesado ninguno. Después de un par de salidas, todo me resultaba monótono, aburrido y sin consistencia. Tal vez sea demasiado exigente o muy rara. No lo sé. Lo que tengo claro, es que mi vida es muy importante, que deseo algún día compartirla con alguien, pero que si esa persona no aparece en mi vida, no me voy a suicidar.

—Me lo pones difícil.

—¿Por qué dices eso?

—Porque yo sí quiero emprender algo contigo.

—Y creo que lo estamos haciendo.

Después de aquella frase, me dejó sin palabras. ¿Estaba tan segura de sí misma como sus palabras insinuaban? O existía una coraza que no deseaba desvelar, para que nadie la hiciera daño o supieran de su soledad y tristeza. No podía entender aquella seguridad. Creo, que quienes han sido adoptados, por mucho amor que nos hayan dado, siempre queda la huella de no haber sentido el amor afectivo de los verdaderos padres, aunque en ocasiones, éstos, no sean tan afectivos. Yo al menos, que mi infancia fue plena y hasta la fecha completamente feliz, y con una «madre» a la que adoro, siempre he sentido ese vacío interno, de algo que me falta y me fue arrebatado en los años, en que un niño, más necesita del calor, del olor y de los sentimientos de unos padres biológicos.

Volvimos a las toallas y tras recogerlo todo, subimos el camino hasta llegar al coche, regresando al centro. Pocas palabras intercambiamos, sólo aquellas, normales, sencillas, sobre momentos, que pasan de forma insignificante por nuestra mente. Se la notaba cansada y la verdad, que yo también lo estaba. A los dos nos gustaba aprovechar la mañana del domingo para estar tumbados en la cama o en el sofá, sin hacer nada, sin mover más músculos que los precisos para no cansarse. Y en cambio hoy hemos nadado, jugado a las palas, andar entre riscos, piedras y sorteando árboles y sin contar, que el maravilloso sol también provoca un cierto cansancio, aunque este último, siempre sea bienvenido.

María miraba por la ventanilla, en silencio, contemplando el paisaje y luego la urbe, como si fuera la primera vez que montaba en coche.

—¿En qué piensas?

—En que ha sido un día magnífico. De esos que nunca se olvidan y que al principio, se tiene tanto miedo de experimentar.

—¿A qué tenías miedo?

—No lo sé. Tal vez a todo. Sentirme desnuda frente a ti, no saber de qué hablar estando tantas horas juntos…

—¡Qué tonta! Lo que me gusta de ti es la naturalidad que emanas. Esa cierta timidez que te envuelve. La feminidad que desprendes.

Se volvió y me miró.

—Sabes… Eres muy especial, y no me gustaría que nos hiciéramos daño. Apenas nos conocemos, menos de una semana, y las horas que hemos compartido, han sido muy pocas. Hoy ha sido el más completo y me ha gustado. Pero…

—No tengas miedo a que los sentimientos afloren. No temas por lo que pueda o no pasar en el futuro. Vivamos el presente y dejemos que ese presente, se convierta en pasado, postergando el futuro, siempre pendiente y misterioso.

—Lo haré —suspiró sonriendo.

—Eso es lo que deseaba escuchar. Tú te has hecho a ti misma, al igual que yo, y creo no equivocarme, si afirmo, que pocos obstáculos, no has sabido sortear.

—Pero esto es diferente. Yo nunca me he enamorado y…

—Mejor. Vivirás las emociones con más fuerza. Sentirás cada momento, como único, y hará que cada mañana, sea distinta.

—Siempre tienes una frase para cada momento.

—No, pero las palabras se me han dado siempre bien, aunque creo que hago cosas mejores que hablar, y espero que poco a poco, las descubras.

—Estoy muy a gusto, pero a la vez muy cansada.

—Lo entiendo, así que te dejaré en tu castillo, relájate y mañana nos volveremos a ver.

—Gracias por todo.

—No tienes porque dar las gracias. Hoy también ha sido un día muy especial para mí.

Llegamos una vez más a la puerta de su casa. Detuve el coche y en silencio, me besó en los labios, luego salió, caminó hasta la puerta y antes de entrar, se volvió y me sonrió. Esperé hasta que la puerta se cerró y desapareció en el interior.

Volví a casa, con mil preguntas en la cabeza. Abrí la mochila, dejé los recipientes remojándose en agua y con un poco de lavavajillas. Saqué unos hielos del congelador y los coloqué sobre un bol. Guardé la mochila en la parte alta del armario de la habitación y me desnudé. Dirigí mis pasos al salón, cogí un vaso, coloqué en su interior unos hielos y me serví un poco de ron con cola. Salí a la terraza apoyándome sobre la barandilla y dejando que mi mente volase, mientras mis ojos, se dividían entre el color de la ciudad y las personas que por ella deambulaban.

Silencio arriba, estruendo abajo. Aire en la terraza, asfixia en las aceras. Paz que me rodeaba, mientras que abajo, todos eran rodeados. Y mientras tanto, a no muchos metros, en otro piso, se encontraba una mujer en soledad, descansado, tal vez ya envuelta entre sábanas de seda, que relajasen su cuerpo y la sumiesen en un descanso deseado. La verdad, también deseaba descansar, por lo que dejé aquel cubata sobre la mesa de la terraza, me interné en el salón, llegué hasta la habitación y sin más, me tumbé sobre la cama. No hubo más pensamientos, simplemente, me dormí.

11

—Alejandro te espera en el salón. Hoy se ha levantado antes de tiempo. No ha parado ni un instante, incluso pasó un largo tiempo en la buhardilla. Allí conserva muchos recuerdos, que nadie ha visto. Yo estuve una vez, cuando le instalaron unas estanterías especiales que mandó diseñar. Aunque claro está, que todos aquellos objetos, estaban ocultos bajo telas y en cajas —me comentó María al entrar aquella mañana de lunes en la casa.

—Me has dejado intrigado, espero que tome suficiente confianza y un día pueda ver ese museo.

—Si así es, serás un privilegiado.

—Bueno, empecemos con el trabajo.

—A propósito, hoy no me esperes. Tendré que salir al mediodía, para gestionar unos asuntos de Alejandro y estaré entretenida hasta más de las tres de la tarde. Me exime del resto del día, así que aprovecharé para hacer algunas compras que llevo tiempo queriendo hacer.

—No va a ser lo mismo la vuelta a casa sin ti.

—No te preocupes, que no se va a terminar el mundo —me sonrió retirándose.

Entré en el salón. Alejandro estaba sentado en su sillón, mirando el álbum de fotos, que el viernes me mostró.

—Pasa —levantó la mirada sujetando el álbum con sus manos sin cerrarlo—. Contemplaba mis recuerdos. El viernes pasado, al sacar este álbum y mirar sus fotos, algo se me movió dentro. Te puedo asegurar, que tal vez, hacía más de cuatro años, que no contemplaba una de estas instantáneas y menos, el rostro de Ray. No es lo mismo relatar una historia, que contemplarla en imágenes.

—Me lo imagino. Cada vez que veo una foto, siempre brotan esas imágenes haciéndose reales en el espacio vacío, en el que me encuentro en ese instante. Creo que eso, nos pasa a todos.

—Tal vez sea así. Este fin de semana, he pasado mucho tiempo en la buhardilla, que un día te mostraré. Allí tengo todos los recuerdos. Toda una vida en objetos, que mucha gente consideraría inútiles, pero para mí… son mi tesoro.

—El hombre siempre ha guardado cosas que parecen sin sentido, pero no lo son. Dentro de nuestra mente, esa piedra, esa flor marchita en un libro, el olor de una prenda guardada, una carta amarillenta, e incluso, una entrada de teatro o cine, forman parte de ese «tesoro» como has definido, del cual, no nos deshacemos de él, en toda la vida.

Me sonrió y cerró el álbum.

—Ya te mostraré más fotos en otro momento. Ahora, enciende esa grabadora y pongámonos a trabajar.

Obedecí y saqué la grabadora, la coloqué encima de la mesa, mientras él se encendía uno de sus puros, impregnando con su aroma y humo toda la estancia, algo a lo que ya me estaba acostumbrando como parte de aquel escenario:

—Aquel año del sesenta y cinco, como puedes imaginar, provocó un cambio rotundo en la sociedad norteamericana, tanto social, política, económica y… sentimental. Desatándose todos los sentimientos y sentidos que el hombre, en muchas ocasiones, lleva aletargados. Si bien, desde finales del sesenta y cuatro, se conocía en algunos medios, la intervención de Estados Unidos en Vietnam, no fue hasta marzo del sesenta y cinco, con el desembarco en la base de Da Nang, donde más de tres millares y medio de marines, se unieron a los asesores que ya servían en Vietnam, cuando comenzó el conflicto. Al principio una gran parte de la población estadounidense y parte de la vietnamita, estaban a favor de la intervención, así como la mayoría de los medios de comunicación. Todo cambió, por parte de los periodistas, a raíz de la actitud de algunos políticos, el horror de una guerra de guerrillas y las matanzas que mostraban el movimiento pacifista. Este cambio por parte de los periodistas y la falta de apoyo del pueblo fue una de las causas de la derrota. Pero dejemos ahora la historia, aunque nos acompañará en algunas parte del relato, para podernos situar.

Ray y yo, en aquellos primeros meses de ese año, nos dedicamos a terminar con éxito los estudios. Sabíamos que no podíamos perder tiempo, porque los acontecimientos, que nos perseguían, tal vez, mermasen, nuestro deseo de tener el ansiado título, y ese lujo, no nos lo podíamos permitir. Luego, ya habría tiempo para pensar y hacer otras cosas. Como así sucedió.

Combinábamos las clases de periodismo con actividades extras: Ray se aficionó a la fotografía de una manera obsesiva y yo, opté por hacer algunos cursos de interpretación y dirección. El estar tanto tiempo ocupados, nos dejaba totalmente agotados cada noche y el invierno crudo, dio paso a la primavera. Una hermosa primavera, que se teñía de nubes de miedo, pero con la esperanza de un viento, que las alejase y no provocasen tormentas, y por el contrario, el sol, calentase los cuerpos y liberase los espíritus.

En mayo vimos cumplido nuestro sueño: la entrega de los títulos. El viernes te mostré algunas fotos. Primero, fue la graduación de Moon. Todos nos emocionamos, porque ella, fue la elegida para dar un pequeño discurso. Perfectamente meditado, con total serenidad y templanza, se dirigió a todos, hablando de paz y armonía y qué en aquella profesión, en la que empezaba a caminar desde ese mismo día, su misión, como la de sus compañeros, era velar por la salud, no sólo física, sino también mental, de todos los que lo precisaran. En aquel momento, hizo un alarde de valentía, terminando el discurso, ofreciéndose, si era necesario, para ayudar en los momentos tan duros, que el país estaba viviendo y si aquella guerra, continuaba, que esperaba, no fuera así, se ofrecía voluntaria para acudir al campo de batalla, como socorro a los heridos. Todos los presentes enmudecieron, rompiendo, a los pocos segundos, al unísono, en un sonoro aplauso y haciéndoles levantar de sus asientos.

Cuando Moon se acercó a nosotros, aún se veía en sus ojos, el brillo de las lágrimas derramadas.

—Ha sido un discurso muy valiente, hija —le comentó el padre abrazándola.

—Pensé mucho en las palabras que debía de decir. He roto cientos de folio, os lo aseguro y al final dejé que mi corazón hablase y creo que también mi cabeza, deseaba que esas palabras fueran las que habéis escuchado.

—Hermanita, estoy muy orgulloso de ti. Sin duda, tienes más coraje que yo, aunque nunca lo he dudado.

—No. Yo deseo ayudar, donde poder frenar el dolor, o que sea el menor posible; que mis manos, dentro de las posibilidades, puedan salvar vidas humanas, pero por nada en el mundo, desearía que entre esos hombres: sufriendo, mutilados y olvidados en un camastro, estuvieras tú. No hermano. Tú debes de estar alejado de todo eso. ¡Prométemelo!

—Te lo prometo hermanita, te lo prometo. No caeré en esa trampa.

—Chicos, nos vamos a comer. He reservado mesa en un buen restaurante y no quiero volver a escuchar nada referente a la guerra. ¿Estamos? —intervino la madre.

Cogimos los coches y nos dirigimos al restaurante que los padres habían elegido para celebrar el acontecimiento. No se volvió a hablar de guerra, resultando un día: divertido, entretenido y muy jovial. El centro de atención, como era normal, resultó ser Moon. Su madre recordó sus trastadas de niña y Moon se ruborizaba y la mandaba callar. A la hora de los postres, el padre sacó un pequeño paquete.

—Bueno cariño, éste es un regalo de tu madre y mío; esperamos que lo disfrutes muchos años.

Moon tomó emocionada el paquete entre las manos. Lo acarició y nos miró a todos.

—¡Venga, ábrelo! —comentó Ray.

—¿Qué podrá contener un paquete tan pequeño? —preguntó Star con una amplia sonrisa.

—No sé —contestó Moon—. Pero sea lo que sea, lo conservaré muy dentro de mí.

—Espero que no —sonrió el padre.

Moon desenvolvió el paquete apareciendo una caja de madera en color negro. La abrió y miró el contenido. Su cara se iluminó y levantándose abrazó a su padre primero, y luego a su madre.

—Gracias. Es lo que necesitaba.

—Espero que sepas hacer buen uso de él.

Ray que estaba más cerca, cogió la caja y la abrió, sacando del interior las llaves de un coche.

—¡Hermanita, ya tienes tu propio coche!

—Sí. Ya tengo coche para desplazarme con más comodidad. Aunque en realidad, voy a echar de menos el metro y los autobuses.

—Pues si ese va a ser un problema —comentó Star— me lo quedo yo, y tú continuas viajando en transporte público.

—Ni lo sueñes corazón. Este coche es muy mío. Y a propósito, ¿dónde está?

—Sal y lo verás.

Todos nos levantamos y salimos como balas a la calle. Miramos a uno y otro lado, buscando el coche que Moon iba a conducir desde ese día.

—¿No lo ves? —preguntó el padre que se unió a nosotros.

—Dime cuál es, por favor.

—Estamos casi en verano, el color rojo es tu favorito.

—¡No puede ser! —gritó Moon, dirigiéndose a un Chevrolet Corvette, rojo y descapotable.

Nos acercamos. Moon no se atrevía a introducir la llave en la cerradura de la puerta.

—Si crees que es tu coche, prueba la llave, si abre la puerta será el tuyo.

—¡Este coche es el último modelo que ha sacado Chevrolet!

—Sí, lo han traído de la fábrica, especialmente para mi niña.

Moon introdujo la llave, la puerta abrió y se sentó al volante. Ray tomó su cámara y le sacó varias fotos.

—Así, quedarás inmortalizada.

Creo que ni se enteró de las fotos en aquel instante, ni escuchó nada de lo que se le decía. Se encontraba como extasiada dentro de aquel fabuloso coche. Era en efecto, el último modelo de la casa Chevrolet y quienes pasaban a su lado, se quedaban admirándolo. Su chapa, en un tono rojo brillante, se unía con el de la tapicería en piel roja. Era un modelo, sin duda, elegante, sofisticado y muy apropiado para Moon.

—¿Has traído tu permiso de conducir?

—No —respondió a su hermano con mueca triste.

—Pues tendrás que dejarme llevarlo hasta casa. Sin el permiso, no puedes conducir.

—¡Jo! Yo quería llevarlo.

—Pues hoy no será. Así que déjame las llaves y vayamos a dar una vuelta.

Moon miró de soslayo a su hermano y le sonrió.

—Creo que hay otra persona, que en silencio, le gustaría conducir este coche —salió y me entregó las llaves—. Me gustaría que me llevases a dar una vuelta y, si Ray quiere, también puede venir.

—¡No me lo puedo creer!

—Te está bien hermanito, por ese aire de superioridad que has demostrado —intervino Star.

Ray nos miró a todos y lanzó una sonora carcajada:

—Me gustas hermanita, los tienes bien puestos.

—¡Ray! —habló su madre—. Esos modales.

—Es que tiene razón —intervino el padre—. Moon los tiene bien puestos.

—No puedo con vosotros. Decididamente, no puedo con vosotros. Volvamos a casa, creo que los chicos sabrán continuar la fiesta sin nosotros —comentó la madre.

Nos despedimos de los padres, que se llevaron al peque. Me subí al coche, en la parte del copiloto se colocó Moon y detrás Ray. En el otro coche, fueron Star y Robert.

—Bien. Yo he arrancado el coche y estamos en la carretera, ¿se puede saber dónde vamos?

—Tu sigue —contestó Moon—. Cuando te lo diga, te desvías a la derecha.

—¿Robert sabe dónde vamos?

—Sí. No te preocupes —intervino Ray— es un sitio habitual para nosotros.

—Como manden los señores. Yo simplemente soy un taxista.

—¡Joder! Ya les gustaría a los taxistas tener este coche —intervino Ray.

—Se conduce de vicio ¡Santo Dios, qué suavidad!

Miré por el espejo retrovisor interior a Ray, que estaba algo pensativo.

—¿En qué piensas?

—¿Cuál será el regalo que me hagan a mí la semana que viene, cuando me gradúe? Yo ya tengo coche.

—Yo lo sé hermanito, pero no te lo diré.

—Espero que no sea un caballo, ya tengo un potro y bien bonito.

—¿Tienes un potro?

—Tenemos un potro cada uno. ¿No te lo habíamos comentado?

—No. Cuenta.

—Verás, cuando estuvimos en el rancho, antes de Nochevieja, nacieron varios potrillos y Robert, nos regaló un potro a cada uno. Así que ya tenemos caballos dentro de muy poco. Y si tú no lo sabías es posible que nuestros padres tampoco.

—Piensa un poco. Si papá quisiera regalarte un caballo, ¿a quién se lo iba a comprar? A Robert, ¿no? Por lo tanto, es imposible que sea un caballo.

—Pues ahora sí que me quedo intrigado. Dame una pista.

—Ni lo sueñes. Imagínate la cara de sorpresa. Te aseguro, que tal vez, sea mayor que la que yo he puesto. Por nada en el mundo, pensé que me iban a regalar un coche y menos éste modelo.

—En el próximo cruce, gira a la derecha, y luego en el siguiente de nuevo. Que mi hermana va tan entusiasmada, que no se entera.

Así lo hice. Comprobé que Robert nos seguía y volví de nuevo a girar en el siguiente cruce. Un poco más adelante, se veía un cartel, con luces de neón que señalaban un Country Bar.

—Sí, es ahí. Así que aparca lo más cerca de la puerta. Hoy, seguramente, habrá mucha gente. Nos vamos a divertir.

Busqué un sitio próximo a la entrada y que cupiesen los dos coches. Nos bajamos y nos dirigimos al local. Robert colocó su brazo alrededor de mi cuello y me sonrió.

—¿Qué te ha parecido el cochecito?

—Una pasada. Va muy fino y súper cómodo, tanto para conducir como para ir sentado. Todo un lujo que se ha llevado la chica.

—Sí. Son muy generosos los padres con los hijos.

—¿Qué es eso de que Ray y Álex, tienen sus propios potros y a mí nunca me has regalado ni una tortuga? —preguntó Moon acercándose a nosotros.

—Pues simplemente, porque ellos han trabajado desinteresadamente con nosotros y este año hemos tenido suerte con las yeguas. Han parido casi todas. Además, ¿qué harías tu con un potro en la ciudad?

—¿Quién te ha dicho que voy a vivir en la ciudad?

—Moon, sé realista. Si de verdad quieres ejercer tu profesión, y todos sabemos que sí. Tu sitio está en la ciudad. Pero no te preocupes, si quieres un potro, lo tendrás.

—Te quiero cuñado —lo besó en la mejilla—. Pero no hace falta. Simplemente quería hacerte rabiar un rato.

—Hoy no lo vas a conseguir.

Ya dentro, la música invadía todo el local, promovido por un grupo, que subidos en un escenario, amenizaba a todos los allí reunidos. Como bien había dicho Ray, era mucha la gente que se encontraban en el interior. Unos tomando las copas en la barra, otros sentados en mesas que se encontraban en la parte de atrás y los laterales y los que sudaban la gota gorda, bailando en la pista que se encontraba en el centro, justo enfrente del escenario.

—Esta primera ronda la pago yo —comentó Robert.

Todos pedimos cerveza, debido, principalmente, al calor que hacía. Mientras acompañaba a Robert a por los refrescos, los demás buscaron una mesa cerca de la pista. Nos sentamos y disfrutamos del frescor que nos produjo el líquido amarillo. Conversamos, bailamos, reímos, hasta pasadas las diez de la noche, cuando decidimos volver a casa. La madre nos esperaba con la cena preparada y en completa armonía, continuamos con las conversaciones, mientras degustábamos los platos preparados.

Esa noche, Ray y yo hicimos el amor. Apoyó la cabeza sobre mi pecho y lo abracé. Se fue durmiendo, mientras con la otra mano, acariciaba sus cabellos. Antes de cerrar los ojos, me miró, sonrió y en voz baja, casi como un susurro, me dijo: «Te quiero». Le respondí que yo también y cerró de nuevo los ojos, quedándose profundamente dormido. Pensé en él y en aquel país: ¿Cesaría la guerra como Moon deseara en su discurso? Y si no era así. ¿Qué iba a ocurrir con Ray? Rogaba a Dios, que la dichosa carta no llegase nunca. Qué fueran otros hombres los que defendieran aquella causa. Ray no estaba preparado para ir a una guerra. Ray era un pacifista y jamás empuñaría un arma y menos dispararía contra un ser humano. Ni siquiera era capaz de matar una mosca cuando le molestaba. Siempre me decía, que las dejara tranquilas y cuando a mí me veía nervioso tras una de ellas, abría una ventana y con movimientos de un trapo o la mano, las ahuyentaba para que salieran al exterior. No, jamás saldría un disparo provocado por su mano y esa era ahora mi máxima preocupación. Varias veces me preguntaba si al terminar mis estudios, volvería a España y le decía que en realidad, por una parte lo estaba deseando, para estar junto a mi familia y por la otra, me sentía verdaderamente a gusto junto a él en aquella ciudad. Ahora, mientras acariciaba su cabello y dormía apaciblemente, deseaba más que nunca protegerlo y cuidarlo. No permitiría que nada ni nadie le hiciera daño. Era mi niño grande, la persona que más quería en el mundo y lucharía como fuera, porque jamás, una lágrima de dolor, brotase de sus ojos. Sería capaz de matar, si alguien le intentara hacer daño. Él no empuñaría un arma, pero yo sí estaba dispuesto hacerlo, si en ello, existía el menor peligro para él.

Nunca pensé que pudiera estar abrazado a un hombre, quererlo, amarlo y sobre todo, sentir que su piel, formaba parte de la mía. Hacer el amor con él, era toda una aventura maravillosa, que nunca resultaba igual, pues los dos, nos dejábamos llevar por los sentimientos, que en ese momento percibíamos. Era fuerte físicamente, pero a la vez, tierno y dulce. Romántico y soñador. Divertido y serio. Pero ante todo, siempre era él.

Dejaríamos que el tiempo fuera tomando su curso y nosotros, intentaríamos en lo más posible, acomodarnos a él. Como siempre, a estas horas, cuando descansaba, cuando me dejaba llevar por las caricias de un buen colchón que relajase mi cuerpo, mi mente volaba en pensamientos y con ellos, por fin llegaba el sueño.

12

La semana previa a la graduación de Ray y la entrega de mi máster, nos ocupamos en embalar todas nuestras pertenencias de nuestra habitación en el campus. Bárbara nos acercó las togas y los birretes. Me sentía extraño con aquellas prendas, pero la verdad, dábamos cierto grado de seriedad con ellas.

—Estáis muy guapos los dos —comentó la madre.

—Sí, me veo muy sexy —intervino Ray.

—¿Sexy? ¡Estás loco! Queda bien, pero no es sexy.

—¿Qué no? Espera y verás.

—Quitároslas que las vais a arrugar. ¿Ya habéis pensado si os vais a quedar en la ciudad?

Nos quitamos las togas y la madre las colgó en sus perchas dentro de nuestro armario.

—Álex dice que se quedara una temporada, así que posiblemente, alquilaremos algo por aquí. Necesitaremos un sitio para empezar.

—Por eso no os tenéis que preocupar. Tu padre y yo os ayudaremos. Estamos seguros, que muy pronto, vais a encontrar trabajo. ¿Necesitáis dinero?

—De momento no. A mí me quedan todavía unos ahorros y Álex, sigue recibiendo dinero de su madre.

—¿Qué tal está tu madre?

—Bien, pero aún no se atreve a viajar. Por lo visto, la gripe se ha cebado con ella. Estaba muy ilusionada con verme recoger el máster, pero bueno, la enviaré las fotos y espero que pronto nos haga una visita. Al menos, lo ha prometido.

—Tengo muchas ganas de conocerla y felicitarla por el hijo que tiene.

—Gracias. Pero no es para tanto.

—Creo que lo sabes, pero te lo diré sinceramente. Para nosotros, eres como un hijo. Nos hemos encariñado mucho contigo.

—Y yo con vosotros. Este año se me ha pasado volando y en gran medida, os lo debo a todos.

—Como sigáis así, ésto se va a convertir en una mala película dramática. Tendré que aguantar a este tío más tiempo del que yo pensaba.

—Y… ¿Qué harías sin mí?

—¿Yo? Pues muchas cosas.

—¡Ya! Cambiando de tema. Mañana quiero ir a la playa. Así me bronceo un poco para estar a la altura en la ceremonia.

—Si es por altura. Creo que debéis de ser los más altos —rió la madre.

—Sí, y los más guapos también.

—Tu hijo se ha levantado con un ataque de autoestima.

—Me temo que sí.

—Es la verdad. Somos los más altos, los más fuertes y los más guapos. No es cuestión de autoestima, es la realidad.

—Hijo, pero deja que otros te lo digan, y no lo hagas tú mismo.

—Por qué no.

—Yo os dejo. Tú padre me está esperando fuera y ya estará impaciente.

—¿Por qué no ha subido?

—Prefirió quedarse en el coche. No nos dejaban entrar con él y ha tenido que aparcar en doble fila.

—Dale recuerdos, y pasado mañana nos vemos en la ceremonia.

—Se los daré de tu parte —nos dio un beso cariñoso y se fue.

—Tu madre es magnífica. Bueno, toda tu familia.

—Pero al que quieres es a mí.

—A ti te voy a dar una paliza.

—Cuando quieras. Pero ya sabes que no me gusta la violencia, así que la paliza me la das en la cama.

—Eres un vicioso.

—No soy un vicioso y lo sabes. Me gusta el sexo como a todos, como a ti, pero cuando estoy contigo, desearía hacer el amor siempre. Algunas veces, te digo que follemos, porque decir «hacer el amor» suena… Pero me gustas, te quiero, te siento en todos los momentos, incluso en aquellos en los que no estás.

—Eres un cabrón. No me digas eso, porque me rompes en dos. Sabes, he pensado mucho en lo nuestro, y no lo entiendo.

—¿Qué no entiendes?

—Que hasta conocerte, sólo pensaba en las mujeres para formar pareja o tener sexo. Y ahora, te tengo a ti y si no me vuelvo a España, es porque te amo. ¡Joder! Lo dije y me juré no decirlo nunca.

Ray se acercó a mí y me abrazó.

—Yo también te amo y no veo nada de malo en lo nuestro. ¿Piensas que Dios ve mal nuestra relación?

—No lo sé. No lo creo, sino, no nos habría dado este sentimiento. Pero no me importa Dios, porque él no juzga nuestro amor. Me importa…

—La sociedad —se separó de mí dirigiéndose a la ventana, que como casi siempre estaba abierta—. Acércate.

Me acerqué a la ventana, puso su brazo derecho alrededor de mi cuello.

—Observa. Mira ahí fuera. ¿Qué ves?

—Gente paseando. Hierba, árboles… ¿Qué quieres que vea?

—¿Y qué hacen?

Me quedé en silencio.

—Vivir, o al menos, sobrevivir. Todos buscan ser felices, encontrar su lugar en el mundo, un trabajo que les proporcione el suficiente dinero para formar una familia, comprarse un piso o una casa, el coche que tanto han deseado y están cansados de ver en el escaparate de un concesionario; que no les falte la comida en su nevera y en sus mesas. Todos buscan formar parte de una sociedad, pero siendo ellos mismos.

—Sí, lo sé.

—¿Crees qué verdaderamente, les importa si una pareja está formada por un hombre y una mujer, dos hombres, o dos mujeres? ¿Crees sinceramente, que en sus mentes, albergan el pensamiento, de con quién hagas el amor? No. En sus mentes sólo está el deseo de cada noche, llegar a casa, descansar y sentirse feliz, con la persona que ha decidido compartir su vida y que al despertar cada mañana, pueda ver, de nuevo el sol y seguir luchando por sobrevivir y progresar.

—No todos piensan así, te lo aseguro.

—Claro que no. Pero esas personas, no merecen la pena. Son tan infelices, en su mundo interno, qué tan sólo desean, que tú también lo seas. Hay dos tipos de persona, resumiendo, claro: Las qué al despertar, se enfrentan al mundo, luchando y sobreviviendo, buscando su lugar en este planeta y aquellos, que al levantarse cada mañana, sólo tienen un pensamiento: Joder a su prójimo, porque ellos no se atreven a avanzar, encontrando su lugar. Se encierran en sí mismos y pretenden bloquear las ideas libres de pensamientos reales. Sé tú mismo siempre. No pienses que tiene o no el vecino, sino lo que tú puedes aportar, lo que puedes ser y llegar a conseguir, por ti mismo.

Me giré y lo miré sonriendo. Pasé mis manos por su cabello. Acaricié sus mejillas y sus ojos y acercándome suavemente, lo besé.

—Por ésto y por muchas cosas más, te quiero. No pareces de este mundo. Tu corazón, tan noble y sencillo, me da miedo.

—¿Te doy miedo? ¿Por qué?

—Porque no quiero que cambies. Porque ahí fuera, las cosas son distintas, muy distintas.

—Y crees qué no lo sé.

—Sí, pero debes de protegerte. Cubrirte con la coraza Eres como un soldado desnudo en una gran batalla, en una gran guerra.

—Siempre llevo mi coraza. Mi cerebro es consciente de todo. La ciudad es una jungla, donde el más fuerte sobrevive, el más tramposo vence y el más perverso es aclamado. Pero también existen los corazones puros y libres y a ésos, es a los que debemos proteger, ayudar y conseguir, que nada ni nadie, merme sus fuerzas por seguir luchando. No todo es blanco ni negro, por ello, existe una gran gama de grises.

—Yo seré uno de esos, que luche, para que jamás exista un ápice de maldad en tu interior.

—Eso no lo podrás conseguir. Todos llevamos una parte malvada dentro de nosotros. Di mejor, que lucharás, porque la oscuridad, nunca se apodere de mi luz.

—Entonces encenderé mil bombillas y cien mil velas, para que esa luz siempre esté viva.

—La mejor luz que me puedes ofrecer, es tu mirada sincera, tu sonrisa llana y tu forma de quererme.

Nos volvimos a abrazar, así permanecimos un par de minutos; luego me separé de él ligeramente, sin dejar de abrazarlo y lo miré sonriendo.

—¿Qué te parece si damos una vuelta por Central Park y luego nos acostamos pronto, para ir mañana a la playa?

—Perfecto. Te invito a una hamburguesa completa

—Acepto. Se me hace la boca agua.

Nos cambiamos de camisetas y salimos. Aparcamos el coche y nos internamos en Central Park. Era agradable pasear en aquella época. Los últimos días de la primavera, se abrían camino entre la maraña de setos, árboles, arbustos y un césped, de donde brotaban cientos de flores multicolores y llenas de aromas. Parejas, grupos de amigos y solitarios descansando tumbados sobre el tapiz verde. Leyendo novelas que les transportaban a otros mundos, lugares, sueños y vivencias, reales o imaginadas por autores, que desearon plasmar momentos que en sus mentes se encerraban y gritaban salir. Otros, simplemente, se dejaban acariciar por los rayos de aquel sol, que aún les calentaba. Niños entre juegos infantiles, gritando y riendo, siempre felices, ajenos a problemas mayores. Parejas buscando rincones apartados, donde se demostraban el amor que se procesaban. Patinadores y deportistas, fortaleciendo sus músculos y entrenándose, tal vez sólo para que su corazón continuase vivo. Viejecitos caminando despacio o sentados, dando de comer a las aves que se acercaban para alimentarse con el maíz o las migas de pan que arrojaban al suelo. Vendedores de refrescos y alimentos, para quienes a su paso, solicitaban de aquello que les ofrecían. Bohemios con sus instrumentos de música, tocando para un público en constante movimiento, y mientras, la naturaleza abriéndose camino en silencio, con tranquilidad, sin prisas, sin gritos. Tan sólo, mostrando la belleza de la vida, provocada por una estación en la cual resurge del letargo del invierno, del descanso merecido, del sueño del guerrero, en busca de libertad, de paz y de armonía.

—¿En qué piensas, Álex?

—Me gusta la primavera, me gusta el verano. Es diferente. Todo está vivo.

—Siempre está vivo, simplemente, es evolución. Te lo expliqué una vez.

—Sí —cerré los ojos y respiré profundamente—. Todo huele de forma distinta.

—Algún día, te enseñaré los olores del invierno.

—No hace falta, ésos los conozco. Pero son tan distintos. Los olores del otoño y el invierno, provocan nostalgia, por el contrario, los de la primavera y el verano evocan alegría.

—Lo lógico en la vida. No todo es fiesta, existe el reposo, tranquilidad y sosiego. Buscando el equilibrio, se consigue también la felicidad. Y en eso, amigo mío, la naturaleza es la gran maestra.

—Te equivocaste de profesión. Deberías haber sido profesor en ciencias naturales.

—He estudiado lo que me ha gustado. Lo demás, es afición y sentirlo.

Ray se quitó la camiseta y yo le imité. Nos descalzamos y con nuestras deportivas en la mano y las camisetas sujetas en la cinturilla del pantalón, nos internamos en el césped, sintiendo el masaje de aquel verde fresco, masajeando las plantas de nuestros pies. Buscamos un lugar tranquilo y nos sentamos. Continuamos viendo pasar a través de nuestros ojos, el gran abanico de personas que invadían en aquellas horas el gran parque. El sol nos fue abandonando, mostrando en el firmamento un haz de oro, que se filtraba entre suaves nubes, que lo acariciaban en su descanso. Decidimos salir e internarnos en la ciudad. Una ciudad viva, llena de luz, de tráfico, de gentes saliendo de los comercios con sus compras, llenando restaurantes para cenar y de locales de evasión, donde los más jóvenes, disfrutaban de máquinas recreativas, boleras y un largo etcétera. Paramos ante un bar restaurante, especializado en hamburguesas y perritos calientes.

—¿Entramos? —me preguntó.

—Sí, estoy hambriento y además, hoy pagas tú.

Pasamos al interior y nos sentamos en una mesa. El olor que desprendían las planchas llegaba hasta nosotros. Miramos los tablones, donde se encontraban las diferentes variedades de hamburguesas, perritos, bocadillos y tostadas. Nos decantamos por las especiales de la casa y dos buena jarras de cerveza. Prácticamente, toda la gente que se hallaba en el local eran jóvenes, entre dieciocho y treinta años. Grupos de amigos y amigas, que antes de retirarse a sus casas, cenaban su manjar predilecto. Lo que me seguía resultando curioso, era el consumo mayoritario, de hamburguesas y perritos calientes. No sólo en la noche, sino a cualquier hora del día. Eran sin duda, los productos reyes. Comida rápida, fácil de consumir en cualquier sitio y que saciaba el apetito. Pero ¿realmente se trataba de una comida nutritiva? Sinceramente, yo prefería otra forma de cenar, y eso si que lo echaba en falta. Me imaginaba más de una noche, un buen plato de patatas fritas, con sus huevos fritos y un buen filete de ternera, o en su defecto, si faltaba el filete, un buen trozo de chorizo también frito. Si alquilábamos un piso, como era nuestra idea, más de una noche, me permitiría el lujo de prepararlo y por supuesto, una buena tortilla española, con su patata, su huevo y bien cuajada.

—Otra vez pensando.

—Sí. Pensaba en las cenas en mi tierra, que eran muy distintas a las de aquí.

—Bueno, ya viste que en casa de mis padres, no se cenaba precisamente hamburguesas.

—Cuando tengamos el apartamento, te voy a preparar una tortilla española, que no vas a desear volver a comer una hamburguesa en toda tu vida.

—Eso lo dudo. Seguramente, estará rica, pero nunca me privaré de disfrutar esta carne a la plancha con sus ingredientes.

—Te prepararé muchos platos españoles. Llenos de proteínas, vitaminas y todo lo necesario para que el cuerpo, esté siempre sano.

—Yo estoy muy sano.

—Ahora que eres joven. Pero yo quiero que estés sano toda tu vida.

—Pareces mi madre. Venga, vayamos a dormir. Si mañana queremos ir a la playa, tendremos que levantarnos pronto.

—Estoy deseando bañarme y tumbarme en pelotas al sol.

—Eso, que tienes el culo muy blanco.

—¿Yo? —me reí—. Tú sí que estás blanco que pareces leche andante.

—Vale. No te lo discuto. Salgamos de aquí y volvamos a casa.

Entramos en el coche, pusimos la radio, escuchamos los últimos éxitos de las listas. Tras aparcar, subimos a la habitación. Ray encendió la televisión y nos tumbamos en las camas tras desnudarnos. Con el ruido de la televisión me quede dormido y con el mismo sonido, me desperté. Miré hacia la cama de Ray y continuaba dormido, por lo que intuí, que aquella noche, una vez que su cuerpo tocó la cama, no se enteró de nada más. Me levanté y me duché, al salir del cuarto de baño, Ray continuaba dormido. Caminé hacia su cama y moví mi pelo mojado, dejando que las gotas de agua, cayesen sobre su rostro y parte del pecho. Abrió los ojos.

—Eres un cabrón.

—¿Qué haces aún en la cama?

—Esperarte a ti —me cogió por la cintura con sus brazos y me lanzó encima de él.

—No seas perezoso. Hay que salir pronto.

—No te preocupes, que la playa no se va a ningún sitio. ¿No me vas a dar un beso de buenos días?

Besé sus labios.

—¿Eso es todo?

—¿Qué más quieres?

—Quiero esto —tomó mi cara y me besó con pasión.

Sabía que aquello era mi debilidad. Si me besaba de aquella forma, terminábamos haciendo el amor. Volvió a besarme y comenzamos con nuestro juego amoroso. Me giró y besó todo mi cuerpo, me quitó la toalla con la que me había cubierto y siguió besando. Antes de que tocara mi pene, lo agarré por el pelo, obligándole a que su boca, volviera a juntarse con la mía y así permanecimos, entre juegos, hasta que los dos llegamos al orgasmo, sin necesidad de penetración. Los dos quedamos tumbamos boca arriba.

—Ahora, me tendré que volver a duchar.

—Nos ducharemos juntos.

—No. Si entramos juntos en la ducha, sabe Dios a la hora que salimos de ahí. Así que nos ducharemos separados y nos vamos a la playa.

—Te has vuelto demasiado exigente.

—Sabes que no es verdad —me tumbé encima de él y lo besé—. Pero si no salimos pronto, el tráfico se pondrá imposible y no podremos disfrutar de las horas de sol que ambos deseamos.

—Tienes razón. Pero, te quiero tanto —me besó de nuevo y me quitó de encima de él, levantándose y corriendo a la ducha.

—Ahora tendrás que esperar, me ducharé primero.

—Eres como un niño —me reí, mientras me levantaba, cogí un cigarrillo, el mechero y un cenicero, y volví de nuevo a la cama, esperando a que Ray terminase con su aseo.

El día tan caluroso, el final de los exámenes y las ganas de la gente de disfrutar de un día de playa, había congregado a muchos bañistas en aquella playa. Curiosamente, la gran mayoría, nudistas. Por una parte me agradaba aquel ambiente. Las sombrillas multicolores, las toallas cubriendo la arena, los niños con sus cubos de plástico haciendo castillos, los juegos de palas a la orilla del mar, e incluso, en alguna zona, habían ideado un campo de fútbol, cuyas porterías eran palos, que habían llegado del mar, clavados en la propia arena.

Nos dimos un baño y al salir, nos detuvimos para ver como aquellos chicos jugaban al fútbol. Uno de ellos se quedó mirándonos, se acercó y nos invitó a jugar. No lo dudamos. Cada uno en un equipo, disfrutando del buen juego, sin más pretensión, que liberar adrenalina, fortalecer los músculos y conocer nuevas personas. Terminado el encuentro, nos dispusimos a caminar hacia nuestras toallas y quien nos había invitado a jugar, nos ofreció unirnos a ellos, para pasar el resto del día. Recogimos nuestras toallas y la mochila conteniendo la comida y nos unimos al grupo. Tras las presentaciones, decidimos acercarnos a uno de los chiringuitos para tomar algo fresco. Allí estuvimos hablando de nuestros estudios. La mayoría de ellos, al igual que nosotros, finalizaban también ese año y en todos, existía la preocupación por la guerra. Algunos estaban a favor de ella; otros totalmente en contra. La división de opiniones, no provocó en ningún momento malestar, ni enfrentamiento. Algunos, se conocían desde niños.

Bill enseguida hizo migas con Ray. Los dos eran muy similares, en cuanto a su forma de hablar, de comportarse y de admirar la naturaleza. Bill se había criado en una granja y adoraba a todos los animales. Su cuerpo era fibroso, mediría cerca del metro setenta y cinco. De cabello negro y ojos marrones. No paraban de hablar y hacer bromas con todos. Entre ellos había otro chico, de aspecto más reservado y siempre sonriente. Se llamaba Brian. Rubio con melena larga por debajo de los hombros. De ojos azules, con una estatura de un metro setenta y cinco. Su cuerpo estaba bien definido, sin estar musculado y de vello suave y tan rubio, que apenas se apreciaba, sino estabas muy cerca de él. Tocaba la batería. Cuando tomaba confianza, era un buen conversador. Su sueño era tener una Harley Davidson. Él fue el primero que se acercó a mí, con su cerveza en la mano, preguntándome por mi acento. Estaba claro, que aún llevando allí un año, se notaba, que no era norteamericano.

—Soy español —le contesté.

—¿Y cómo te has dejado caer por aquí?

—Deseaba terminar mis estudios con un máster y mi madre me animó a venir. Dominaba bastante bien vuestro idioma y siempre me ha gustado viajar ¿Tanto se nota mi acento?

—Un poco. Tu forma de hablar es más académica, más inglesa.

—Espero que con el tiempo, no se note tanto.

—Muchos no lo apreciarán. Se nota el tiempo que llevas aquí. Si yo me he dado cuenta, es porque he terminado mi carrera de filología inglesa.

—Me tocó un erudito. Tal vez me des algunas clases, para que nadie lo aprecie.

—No te burles. Espero que no te haya molestado.

—Desde luego que no. Es que me has dejado sorprendido. Con ese aspecto de bohemio que presentas.

—Lo soy. Mi sueño, sería tener un trabajo, que me proporcionase el tiempo suficiente y también el dinero, para comprarme una Harley Davidson y recorrer lugares perdidos de mi país. Descansar en aquellos sitios que me apetezca, tumbarme y mirando las estrellas, hasta quedarme dormido. No necesito nada más. Bueno sí. Mi música. Toco la batería, y junto a Bill y su hermano, formamos un pequeño grupo.

—¿Sois músicos?

—Sí. Pero aficionados. Aunque quién nos ha escuchado, dice que no lo hacemos nada mal.

Bill y Ray se acercaron a nosotros, ya que los demás se habían ido a sus toallas a tomar el sol.

—¿De qué habláis? —preguntó Ray.

—Brian me estaba contando sus aficiones y que tiene un grupo con Bill y su hermano.

—Es cierto —intervino Bill—. Formamos un grupo y algún día daremos mucho que hablar. Él ya te habrá dicho que toca la batería, mi hermano Harry es la guitarra y voz y yo soy el bajo y la segunda voz, cuando las canciones lo requieren. Todo lo que tocamos es nuestro.

—Me gustaría escucharos —comentó Ray.

—Y a mí.

—Si queréis esta noche. Los instrumentos están en mi casa, en el garaje y como mi casa está aislada, no molestaremos a nadie —se ofreció Brian.

—Esta noche es imposible. Mañana tenemos nuestra graduación y…

—¿Os graduáis mañana? Nosotros ya hemos pasado por ese rito —rió Bill.

—Así que lo pospondremos para otra ocasión —intervino Ray.

Volvimos a nuestras toallas, nos sentamos sobre ellas y continuamos hablando de la graduación, de nuestros sueños, de las aficiones y entre toda aquella conversación, el día empezó a decaer. Ray sugirió que deberíamos volver, aún nos quedaba un largo camino hasta casa. Deseaba esa noche, estar relajado y descansado. No comprendía por qué absurda circunstancia, se sentía nervioso ante la graduación. Nos despedimos de todos, volvimos a colocarnos la ropa sobre nuestros cuerpos y regresamos tranquilamente a casa.

Ya en la habitación, Ray se quitó la camiseta. Se quejaba de que le ardía la espalda y al verla, tras la ducha, presentaba un aspecto muy rojizo.

—Te has quemado la espalda. Te dije que deberías ponerte crema, que yo no la necesito, pero tú eres demasiado blanco y esa piel es muy fina.

Se tumbó boca abajo en la cama.

—Creo que no podré dormir esta noche. Parece que he salido de un horno.

—Voy a preguntar a ver si tienen algo en el botiquín, y si no déjame las llaves del coche y traeré algo de una farmacia cercana.

—Están en el pantalón.

Cogí las llaves y salí. Como me imaginé, en el botiquín no existía ningún producto para aliviar la quemazón de su espalda. Me acerqué en el coche hasta una farmacia y compré dos tipos de cremas. Además, me aconsejaron, que aplicase sobre su espalda paños de agua, para que no le salieran ampollas.

—Ya he vuelto. ¿Cómo te sientes?

—¡Jodido! Me duele un montón. Y no lo comprendo, no me he tumbado ni un instante en la toalla.

—¡Estás loco! ¿Crees qué el sol sólo te quema si estás tumbado? ¡Inocente!

—¿Qué te han dado?

—Unas cremas y que te apliques paños de agua toda la noche.

—Por favor, ponme esos paños. Me arde y no puedo moverme.

Me desnudé. El calor en la habitación era insoportable. No entraba ni gota de aire por la ventana, que permanecía abierta de par en par. Habíamos conseguido un ventilador eléctrico, pero ni él, nos proporcionaba suficiente aire. Me dirigí al cuarto de baño, llené una palangana de agua y luego tomé una sábana, la corté en trozos aproximados al tamaño de la espalda de Ray y comencé a humedecerlas. Le apliqué la primera.

—¡Qué alivio! ¡Por Dios!

Sentí como a través del trozo de tela, desprendía vapor. La espalda de Ray estaba al rojo vivo. El paño se secó en breves segundos y volví a repetir la operación.

Ray me miró.

—No sé cómo voy a agradecerte esto.

—No siendo tan animal y haciéndome caso la próxima vez.

—Pues ya sabes el dicho. No hay dos sin tres. La primera fue de niño y la segunda un día de verano, que estuve cabalgando más de dos horas desnudo. Ya no sabía lo que era este dolor.

—Anda, gírate. Ponte con la cabeza a los pies de la cama. Así por lo menos podrás ver la tele.

Me hizo caso. Se volvió, colocó la almohada sobre su cabeza y mirándome con cara de resignación, me pidió que pusiera otro paño. Le fui aplicando varios paños, luego pensé, que aunque sus piernas no estaban tan quemadas, sería bueno refrescarlas y así lo hice.

—Me siento en la gloria.

—Cuando notes que te quema menos, te aplico la crema. Así te hace efecto y luego seguimos con los paños. Mañana tendrás la espalda como nueva.

—Mañana parecerá un tomate.

Me reí, hice que se desplazara un poco en la cama y me tumbé junto a él, viendo un documental sobre el reino animal.

—Pon otro paño, por favor.

Antes de aplicarle otro, toqué su espalda. Su piel estaba más relajada y menos caliente.

—No. Voy a ponerte la crema. Ya no está tan caliente como antes.

Me levanté y cogí un paño seco, quité toda el agua de su piel y comencé a aplicarle la crema a modo de un masaje suave. Debió de sentir un gran alivio, porque se quedó completamente dormido. Pensé, que mientras aquella crema hacia su efecto, yo también descansaría. Estaba exhausto. La playa siempre provoca esa sensación de agotamiento. No me tumbé en mi cama, sino junto a él, así, al menor movimiento de su cuerpo, me despertaría y de esa forma, continuaría con el tratamiento. No apagué la televisión, simplemente, dejé caer mi cabeza sobre una parte de la almohada de Ray y me dormí.

Pasadas dos horas, Ray se movió, despertándome:

—¿Cómo te encuentras?

—Ya no noto tanto calor y no me duele.

Pasé suavemente mi mano por su piel y en efecto, aquella crema, había hecho un buen trabajo.

—Te pondré un par de paños de agua y luego de nuevo la crema. Tienes la piel fina, pero tú eres duro. No te va a salir ni una ampolla.

—Gracias a ti.

Volví al cuarto de baño, cambié el agua de la palangana y le puse de nuevo varios paños. Como la vez anterior, le sequé y le apliqué de nuevo la crema por toda su espalda.

—Ahora durmamos, mañana tenemos un largo día.

—No te vayas a tu cama. Quédate al lado mío. Me gusta sentirte cerca.

—No quiero rozarte, sin querer. Mañana dormiremos juntos.

—Está bien. Abandóname, mal amigo.

—No me seas melodramático y duérmete.

Me quedé mirándolo y no pude evitarlo. Me tumbé a su lado y le besé la mejilla.

—Gracias. Te quiero.

—Duérmete.

13

Al despertarme con los primeros rayos del sol, penetrando furiosamente por la ventana, mientras las cortinas se movían hacia el interior, sonreí al nuevo día. Se había levantado una ligera brisa, que afortunadamente refrescó el ambiente cálido de la habitación. Me levanté dirigiéndome hacía aquel foco de aire. Separé las cortinas asomándome al exterior. Estaba todo en silencio, nadie por las calles, nadie en los jardines. Todo el mundo, aún dormía y permanecían en el interior de sus casas, al abrigo del sol, que presagiaba que el día, iba a ser muy caluroso. Ray se despertó, girándose hacia la ventana.

—¿Qué hora es?

—Aún es pronto. ¿Cómo te encuentras? —le pregunté mientras volvía a tumbarme en la cama y posar mi mano de forma suave por su espalda.

—Muy bien. Creo que esta vez, sobreviviré.

—Por supuesto que sobrevivirás. Aunque la batalla fue dura y los enemigos muy salvajes, nadie puede con el gran guerrero Ray.

—No te burles. No sabes la suerte que tienes con no quemarte. Te haré caso, no volveré a estar desnudo al sol, sin darme una buena aplicación de crema por todo el cuerpo.

—Eso espero. Porque a la próxima, en vez de aplicarte paños fríos, verteré agua hirviendo.

—No lo creo. Me prometiste una vez que siempre me cuidarías.

—Sí. Te lo prometí. Me voy a duchar, que tus padres vendrán enseguida.

Tras mi ducha, entró Ray a refrescarse. Cuando se había secado, le sugerí ponerle la otra crema que había comprado. Se tumbó y yo me senté sobre sus piernas, poniendo, una pierna a cada lado. Le di un ligero masaje con la crema por toda la espalda, terminando en sus glúteos.

—Sigue. Ahora en las piernas.

—Las piernas están bien.

—Sí. Por favor, que alivia mucho.

—Eres incorregible.

—Y eso te gusta.

No le contesté. Obedecí y apliqué la crema por sus piernas, terminando en los pies, que movió por las cosquillas que tenía en ellos.

—Quédate así un rato, hasta que penetre en tus poros la crema y haga su efecto. Tienes la espalda un poco colorada, pero se pasará e incluso, es posible que la rojez, se convierta en un bronceado ligero. La verdad no te quedaría mal. Eres demasiado paliducho.

Me dirigí al armario, abrí y miré las camisas y camisetas.

—¿Qué nos vamos a poner? Va a hacer mucho calor y no me imagino, tener que llevar esa vestimenta durante las dos horas que va a durar la ceremonia. Si es qué dura lo mismo que la de Moon.

—No, la nuestra será más breve. Somos menos y no se marcan tanto rollo. Yo pienso llevar una camiseta de tirantes y un pantalón corto. La capa lo tapa todo y cuando termine la ceremonia, fuera y a sentirse cómodos.

—¿Qué dirán tus padres, cuando vayamos a comer?

—Qué somos los más inteligentes. Ya verás, seguro que ellos también vendrán con ropa más ligera.

Saqué una camiseta de tirante para él en color blanco y una sin mangas, en azul celeste para mí. Elegí también un pantalón corto y unas deportivas. Total, nadie iba a mirarnos los pies. Me vestí, mientras Ray aún continuaba tumbado en la cama y me puse la capa y el birrete. Ray observaba cada movimiento y al colocarme el gorro y ponerme frente a él, lanzó una sonora carcajada, dando vueltas por la cama.

—¡No te rías cabrón! Me siento ridículo.

—No lo estás —se levantó y me colocó el birrete—. Ahora sí. Vaya forma de colocarlo. ¿Ya me puedo vestir?

Le toqué la espalda.

—Sí. Venga, qué aún tenemos que desayunar.

Ray se vistió y después de mirarnos al espejo y sacarnos unas fotos, bajamos a desayunar. Nos encontramos con algunos compañeros que aún permanecían en el campus, vistiendo todos con el mismo atuendo.

—Parecemos cuervos con gorro —me reí.

—Pues, sinceramente, a mí me parece que nos da un toque de elegancia, de respeto y seriedad.

—Demasiada seriedad.

Llenamos nuestras bandejas con diferentes productos y nos sentamos en una mesa satisfaciendo nuestro apetito. Terminado el desayuno, vaciamos en el cubo los desperdicios y dejamos las bandejas en su lugar. Salimos a la calle. El sol nos atizó con fuerza en la cara.

—Hoy es un día para estar en la playa y no aquí —comentó Ray.

—Completamente de acuerdo, pero no hay otro remedio, además, está la comida con tus padres. Hoy, no nos podemos escapar.

—¿No te apetece comer con mis padres y mis hermanas?

—Claro que sí. Simplemente era una apreciación, nada más. Ir a la playa, podemos hacerlo muchas veces en este verano, que promete ser muy cálido.

—Pasaremos también una temporada, si quieres, en el rancho. Me gustaría disfrutar de unos días en el campo, con los caballos, en el lago y…

—Sí, este puede ser un buen verano. Debemos organizarlo bien, o mejor, no organizar nada, que vaya surgiendo por sí mismo.

Paseamos por el campus. Algunos padres ya habían llegado y se encontraban dando una vuelta con sus hijos, en espera de que comenzara el acto. Al lado derecho, de las puertas principales, instalaron un templete, forrado con los colores del colegio. Tras él, en la pared, un gran escudo y una pancarta donde se leía «Graduación de la Promoción del 65». Luego, en aquel suelo, donde normalmente, servía de aparcamiento, se encontraban dispuestas una cantidad determinada de sillas. Al templete se accedía por escaleras laterales y en medio de éste, un pódium y detrás, varias sillas forradas de tela blanca. Nos acercamos a la puerta. Dos guardias de seguridad, dirigían a los asistentes, al interior y al lugar donde podían aparcar. En aquella corta fila, que iba entrando poco a poco, según las órdenes de los guardias, se encontraba el de Moon, que llevaba a sus padres, y detrás el de Robert junto a Star.

Esperamos a que aparcaran. Moon vino corriendo hacia nosotros:

—Estáis guapísimos. Éstos son mis hombres. Quiero que me llevéis uno a cada lado para sentirme una reina.

—Tú siempre has sido mi reina, hermanita. Lo sabes.

Bárbara nos besó diciendo que estamos impresionantes y el padre sonrió dándonos un abrazo.

—Parecéis dos hombres serios —comentó Star mientras nos besaba—. Aunque con el calor que hoy hace, seguro que preferiríais otra vestimenta.

—Éstos dos, estarían en pelotas, sino fuera la graduación —intervino Robert, dándonos un abrazo.

—Y montados a caballo, si estuviéramos en el rancho —le respondí—. ¿Cómo está mi potrillo?

—Cuando vayas, no lo vas a conocer. Se ha puesto precioso. Es completamente blanco, como a ti te gustan. Pronto lo podrás montar. Espero que nos hagáis una visita, ahora que no tenéis nada que hacer, os esperamos allí.

—Tendremos que buscar trabajo —comentó Ray—. Los tiempos de estudiante se acabaron y ahora, es momento para…

—Para ir sentándonos —interrumpió el padre—. Mirad qué hora es.

Nos dirigimos hacia el lugar donde se iba a celebrar la ceremonia. Muchos de los estudiantes, ocupaban sus sitios. Y la parte destinada a los familiares y amigos, se completaba poco a poco. Nos despedimos, sentándonos en una de aquellas sillas. Miré hacia el cielo. Ni una sola nube enturbiaba el color azul que presentaba el firmamento ni a aquel gran astro, presidiendo desde un lugar privilegiado, todo el acontecimiento. Volví mi mirada hacia Ray y comprobé que una de sus piernas presentaba un tic nervioso.

—¿Estás preocupado?

—Sí, y no lo entiendo. Simplemente hay que subir ahí arriba y coger el título. Nada más, pero éstas cosas… siempre me ponen nervioso.

—Relájate. Qué no te vas a caer por las escaleras.

—Solo faltaba eso, me muero de la vergüenza.

Me reí y dejamos de hablar, porque todo el claustro de profesores comenzó su desfile hacia sus sillas. Se sentaron y el decano, se aproximó al atril. Dio los buenos días a todos los asistentes y nos sonrió mirándonos a nosotros, los alumnos.

Su discurso estuvo cargado de palabras como: Lealtad, honestidad y veracidad. Lealtad al país, a los ciudadanos que son quienes a través de nuestras líneas o palabras verbales, comprenderán las noticias de los hechos que ellos no han podido vivir en primera persona. Honestidad, con nosotros mismos, sin dejarnos influenciar, por el pensamiento personal, sino, el que ha sucedido o está sucediendo en el momento de la noticia, y veracidad: sin mentir, sin engañar, sin dejarse manipular, por nada ni nadie.

Habló de los momentos críticos que el país estaba viviendo y nuestra obligación, como la de los ciudadanos, de defender la bandera, desde el punto, en el que él país nos exigiera a cada uno. Un discurso, en definitiva, cargado de fuerza patriótica y de nuestra obligación, como informadores futuros, de ser leales y legales. Sin dejarnos manipular ni extorsionar, por intereses creados desde fuera, y que pudieran poner en peligro el funcionamiento de una democracia como era la norteamericana. Habló de paz, en aquellos días de guerra, y deseoso que ninguno de nosotros, tuviese que ver las barbaries, que supone, los enfrentamientos en una batalla, que siempre quedan marcados, en quienes la viven de cerca. Nos deseo suerte felicitándonos por el camino que habíamos elegido e íbamos a emprender, muy pronto.

Tras los aplausos, se volvió hacia su silla y otro profesor, ocupó su lugar. Al lado del pódium, se encontraba una mesa con todos los títulos enrollados y sujetos por una cinta, en color rojo. Frente a la mesa, se acercó una profesora y fue entregándole título a título. Cuando tomó el primero en sus manos, nombró al primer diplomado. Éste subió y recogió su título estrechando la mano del profesor, retirándose por la otra escalera y así fueron desfilando todos ellos, hasta que llegó el turno de Ray. Respiró profundamente, se levantó, con paso lento subió las escaleras, recibió el título y sonriendo, bajó por el otro lado. Se sentó al lado mío de nuevo.

—Ya está. ¿Ves cómo no ha sido tan difícil?

—Lo sé. Pero todo el mundo mirando y…

—Y viendo subir al tío más guapo, alto, viril y…

—¡No te pases! Sabes que soy muy decidido para muchas cosas, pero las multitudes, que no controlo, me intimidan.

Esperamos al momento, en que me tocó salir a mí. Pues primero se entregaban los títulos a los licenciados y después a los que obtenían el máster. Sólo seis, obtuvimos aquel diploma y yo fui el primero en recibirlo. No sé si fueron las palabras de Ray, sobre la multitud, pero al levantarme, pareció que me pesaban las piernas, más de lo normal. Recogí el diploma y en efecto, al mirar hacía donde todos se encontraban sentados, la sensación era impactante.

Terminó la ceremonia. Los padres de Ray y sus hermanas, se acercaron. De pronto, entre todas aquellas personas, aparecieron tres rostros, que nos dejaron sin palabras.

—¡Felicidades! Ya sois dos periodistas. Ahora, os toca informar con veracidad y profesionalidad, como ha dicho el decano —fueron las palabras de Bill.

—¡¿Qué hacéis vosotros aquí, en vez de estar en la playa?!

—Eso mismo digo yo —rió Brian—. Es broma, nos dirigíamos a la playa, cuando Harry comentó lo de vuestra graduación. Entonces nos miramos los tres y aquí estamos.

—Sinceramente, me alegro de que estéis aquí —comentó Ray.

—Y yo. Me he quedado alucinado, cuando os he visto.

—Os venís a comer con nosotros, ¿verdad?

—No queremos molestar —contestó Harry—. Es una fiesta familiar.

—No es molestia —intervino Ray y acto seguido, les presentó a su familia.

—Aquí estamos de más y hace demasiado calor. Así que vayamos a tomarnos algo fresco —sugirió Robert.

Subimos a los coches y nos encaminamos al centro. Hasta la hora de la comida, nos tomamos unas cervezas y luego, nos dirigimos al restaurante que habían elegido los padres de Ray, al igual que sucedió en la graduación de Moon. Resultó un almuerzo, francamente divertido. Brian, Bill y Harry, provocaron situaciones divertidas. Haciendo imitaciones de famosos e incluso Harry, el más juerguista de los tres, se entretuvo imitando al camarero, hasta el punto, que a la hora de servir el champaña, el camarero, le entregó la servilleta y la botella, para que hiciera los honores. Pero lo más esperado, estaba por llegar. Mientras disfrutábamos de las burbujas y de la tertulia, el padre de Ray pidió un momento de silencio.

—Querida familia y amigos. Hoy por fin, se gradúa nuestro tercer hijo. La primera fue Star y además de ejercer su profesión, nos ha dado una alegría con el benjamín y él que viene en camino. Luego llegó el turno de Moon hace tan sólo una semana y ahora, Ray. Creo, que hemos cumplido nuestro objetivo como padres, aunque, mientras vivamos, siempre estaremos a vuestro lado. Ahora, al igual que hicimos cada vez que uno de nuestros hijos ha obtenido su título, llega el momento del regalo de graduación, por parte nuestra.

El padre le entregó una caja. De tamaño muy parecido a la que ofreció a Moon. La abrió y sacó dos llaves. No eran de un coche. Ray frunció el ceño.

—En efecto, ésas llaves no son de un coche —dijo su madre—. Son las llaves de un apartamento. Situado no muy lejos de aquí. Haciendo esquina con la Quinta Avenida y deseamos que se convierta en tu hogar, aunque al igual que tu padre, esperamos también que no dejes de venir por casa.

—No me lo puedo creer. Mi apartamento propio y en la Quinta Avenida. ¡Santo Dios! Esto…

Se fue hacia ellos y les besó. Luego me miró.

—Ya tenemos apartamento Álex, ahora sólo nos falta el trabajo.

—Bueno Álex, aunque tú no eres nuestro hijo, en estos meses te hemos cogido un gran cariño y sobre todo, por la amistad que os procesáis —volvió a hablar el padre—. Así que aunque no es un coche, como el regalo de Moon, un caballo como lo fue a Star o el apartamento de Ray. Deseamos que tengas un recuerdo nuestro por ese merecido máster.

Me entregó un paquete más grande, cuadrado, como un cubo. Lo abrí y me encontré un magnífico reloj.

—No sé qué decir.

—No hace falta que digas nada —comentó Moon—. La expresión de tu cara lo ha dicho todo.

—Es que…

—Lo que tienes que hacer es ponértelo —me interrumpió Ray, tomando el reloj y colocándolo en mi muñeca—. Y encima te queda perfecto. Ahora ya tienes reloj nuevo, para cuando llegue la noche y yo no sepa qué hora es.

Sinceramente, me habían dejado sin palabras.

Decidimos visitar el apartamento. No estaba demasiado lejos del restaurante, por lo que fuimos andando. El regalo de Ray fue impresionante. Resultó un apartamento de lujo, suelos de madera y paredes acolchadas en el salón y la habitación, con los muebles suficientes y muy cómodos. La habitación la componía una gran cama de matrimonio, un armario empotrado de cuatro cuerpos y dos estantes, para libros, figuras o lo que deseáramos colocar. El salón disponía de un gran sofá, donde incluso Ray, completamente tumbado, le sobraba espacio. Un mueble con diferentes estanterías, la zona para las bebidas y varios departamentos con sus puertas, en la zona de abajo. Estos dos muebles, estaban cercanos a las puertas acristaladas, que daban a una pequeña terraza exterior. En la zona más interna, se encontraba una mesa redonda, suficiente para cuatro comensales, con sus sillas. No había adornos en las paredes, ni en los estantes. Todo estaba preparado para que la persona que lo habitara, lo decorara a su gusto. La cocina americana, completamente amueblada, poseía un ventanal que daba al salón, justo en la pared, donde se encontraba la mesa y las sillas, y para terminar, el cuarto de baño, también completo. Azulejado en blanco, paredes y suelo. Toda la iluminación, procedía del salón y el gran ventanal de la habitación.

—Tendremos que dormir juntos —comentó Ray sonriendo.

—No es necesario —intervino el padre dirigiéndose al sofá. Tiró de una parte, que se encontraba oculta entre respaldo y los asientos y desplegó una fabulosa cama, con un cómodo colchón—. Además, si queréis, la cama se puede quedar hecha y no se arrugan ni las sábanas ni lo que coloquéis encima. Ya hemos hecho la prueba, tú madre y yo. Nos imaginábamos que viviríais juntos.

—Lo han pensado todo. ¿Te das cuenta? —comenté mirando a Ray con sonrisa socarrona.

—No sé por qué me da, que estos no se separan ni para dormir —juzgó Moon riendo.

—Anoche mismo, dormimos juntos —asintió Ray, poniendo cara de niño bueno.

—Sí. No habéis visto su espalda, aunque ahora está muy bien. Pero ayer, en la playa, se achicharró vivo. Toda la noche con paños de agua y cremas que aliviaran el ardor y que no le produjese, ninguna ampolla.

—Te he dicho siempre, que te pongas protector —le regañó la madre.

—Ya lo sé y prometo que no volverá a ocurrir. Anoche lo pasé fatal, creo que tuve hasta fiebre. Así que este elemento, estuvo pendiente de mí y se tumbó al lado mío, como ha dicho, por si me despertaba mal.

—La verdad que me asustó. Su espalda era como un horno y no podía ni moverse. Él, que es puro nervio. Tumbado allí y con la cara de sufrimiento… Ahora, recordarlo, me hace gracia.

—Tu ríete, que ya verás donde van esos dientes.

—¡Ray! Me sorprendes —intervino Star.

—Es broma hermanita —la cogió por el cuello y llevó su cabeza a su pecho y con la otra mano, la revolvió el pelo— sabes que no puedo ni matar una mosca.

—Bueno, tu padre y yo nos vamos, que mañana tenemos trabajo.

—Yo también me voy y así, os llevo —comentó Moon.

—Si quieres quedarte, les llevamos nosotros —manifestó Robert.

—Entonces me quedo, sino ponéis objeción. Una mujer puede ser un estorbo entre tantos hombres.

—Nunca digas eso. La imagen de una mujer, es un regalo para la vista de un hombre. Y la tuya, aún más —afirmó Bill.

Moon le sonrió, se acercó a él y lo besó en la mejilla. Bill, se puso colorado como un tomate.

—Bueno, bueno. Será mejor que nosotros nos vayamos. No sé los demás, pero creo que Bill y Moon, tienen muchas cosas que hablar.

—¡Star! —la recriminó su hermana.

Todos se rieron, mientras nos despedimos. Cerramos la puerta y Ray se tiró sobre el sofá.

—Estamos en casa.

—Todavía no. Tenemos que traer nuestra ropa y sugiero, que podríamos hacerlo ahora. Así ya abandonamos el campus definitivamente y lo dejamos aquí para mañana desembalar todo.

—Propuesta aceptada por mi parte. Aunque el sofá es muy cómodo, pero tienes razón, cuanto antes lo traigamos, mejor.

Así lo hicimos, y mientras íbamos en el coche, Bill sugirió ir a casa de Brian esa noche. Les escucharíamos tocar y al día siguiente, disfrutar de un buen día de playa. La idea nos pareció perfecta. Recogimos toda la ropa que aún nos quedaba en los armarios, mientras Brian y Moon, uno en cada coche, hacían el primer viaje llevando las cajas ya embaladas días antes. En el segundo viaje, acomodamos las maletas y lo poco que quedaba por recoger. Nos despedimos del campus y no pude evitar, mientras salíamos por aquella puerta, cerrar los ojos y dar las gracias, por todos los buenos momentos allí vividos.

14

La casa de Brian estaba enclavada en medio del campo, con las suficientes hectáreas como para que nadie lo pudiera molestar. Flanqueada por árboles frutales y unos jardines, que sin estar escrupulosamente cuidados, presentaban un magnífico aspecto. A la casa se llegaba por un camino de grava y si algo me resultó curioso, fue que ninguna puerta limitaba la entrada, incluso la separación, con otras fincas, eran pequeños pivotes de troncos clavados en el suelo. Con lo cual, el entorno, era impresionantemente natural. La finca era producto de una herencia familiar y que sus padres se la habían regalado, ya que él, era el único hijo. La puerta del garaje se abrió automáticamente pulsando el mando. Introdujo el coche en el amplio habitáculo. Las paredes estaban cubiertas con distintas herramientas, para el coche y el jardín. Se cerró dicha puerta, salimos del coche y a través de otra puerta interior, traspasamos a una habitación de grandes medidas. A la derecha se encontraba una batería y a sus lados un bajo y una guitarra que se apoyaban en sus soportes. A la izquierda, una barra de bar y unos taburetes en madera rústica, del mismo material, que estaban confeccionados los brazos de la lámpara que colgaba en el centro. Encima de la barra del bar, se hallaban apliques de cristal ahumado colgando del cable eléctrico negro. En las esquinas de las cuatro paredes, a una altura aproximada de dos metros, se encontraban altavoces, conectados a una mesa de mezclas, oculta tras la batería.

—Me gusta —comentó Moon—. Te lo tienes muy bien montado.

—Esta zona es exclusiva para mis amigos y para ensayar. Nadie más pisa este lugar.

—¿En toda esta casa vives tu sólo? —le pregunté.

—Aquí vengo sólo en verano. Me queda cerca de la playa y me sirve para despejar mi mente de la ciudad. Soy muy urbano, pero este lugar, me lleva a otro lugar. La parte que habito es la buhardilla. Luego os la enseñaré. En ella tengo todo lo que preciso.

—Te entiendo perfectamente —comentó Ray—. Si yo tuviera un lugar como éste, no me sacaba nadie de aquí.

Bill se colocó tras la barra.

—¿Qué vais a beber? No os cortéis, aquí hay de todo. El bar más completo a vuestro servicio.

El ambiente era acogedor, la compañía perfecta y después de poner las copas, nos sentamos, esperando el mini concierto. Afinaron sus instrumentos y nos deleitaron con varios temas, algunos de ellos compuestos por ellos mismos en la voz de Harry. Si escuchándolo hablar de forma normal, presentaba un timbre muy sonoro y agradable, cantando, nos dejó sorprendidos. No me podía creer que se creyeran un grupo amateur. A mi juicio, resultaban muy profesionales, tanto en la forma de interpretar, como la soltura que demostraban, cada uno de ellos, con los diferentes temas. Nos ofrecieron un solo, cada uno de ellos, con su instrumento, comprobando su virtuosismo. Yo, personalmente, me quedé prendado de la batería. Mi instrumento favorito y Brian, hacía bailar sus baquetas en las manos, produciendo sonidos armoniosos, equilibrados y con aquella velocidad, que parecía, que la batería, de un momento a otro, se prendiera fuego.

Brian no dejaba de sonreírme, posiblemente al ver mi cara de sorpresa, en cada movimiento de sus baquetas, de su cuerpo, de cada uno de sus músculos, que brillaba por el sudor, provocado por el esfuerzo realizado. Nos habíamos desprendido de las camisas, debido al calor concentrado en el local, y que luego, también comprobamos que hacía en el exterior. Sólo dos, Brian y Ray, se habían desnudado completamente, y Moon les acompañó en la desnudez. Tras finalizar el concierto, los tres dejaron sus instrumentos y se dirigieron a la barra del bar. Brian sacó tres pequeñas toallas de debajo de la barra y se las ofreció a sus compañeros, quienes se quitaron el sudor. Brian se acercó a mí.

—¿Qué te ha parecido?

—Me habéis dejado alucinado. Y tú, eres una máquina con la batería ¿Sabes qué es mi instrumento favorito?

Abrió la puerta del local y salimos los dos fuera, mientras los demás seguían conversando en el interior.

—Me fijé que me mirabas entusiasmado. Pensé que era a mí y no al instrumento. Así que te gusta la batería. Te podría enseñar algunas nociones básicas.

Me hizo sonrojarme con aquella frase. Es verdad que lo observé por su virtuosismo, pero también por su cuerpo, brillando y marcando sus músculos.

—Te has puesto colorado, ¿es por lo qué he dicho?

—Sí.

—Lo siento. Pensé que Ray y tu…

—Si te refieres que Ray y yo somos gays, se podría decir que sí. Nos gustan las mujeres, pero hemos tenido relaciones con otros hombres y entre nosotros, frecuentemente.

—Yo también lo soy. Pero a diferencia con vosotros, a mí sólo me gustan los hombres.

—Hace mucho calor.

—¿Te apetece darte un baño? Tengo una piscina entre aquellos árboles —me señaló a la izquierda de la casa.

—Sería genial ¿Avisamos a los demás?

—Míralos, están entretenidos con los instrumentos.

—Vayamos entonces. Mira, tengo todo el torso sudado.

—Ya me he fijado.

Nos encaminamos dirección a la piscina hablando de música. Al llegar me desnudé. Brian se tiró al agua y yo lo seguí. Dimos varias brazadas y luego nos quedamos recostados a un lado de la piscina, desde la cual, se veía la luz de la casa.

—¿Me enseñarás entonces a tocar la batería?

—Claro. Aunque me gustaría enseñarte otra cosa —se puso frente a mí, agarró mi cara y me besó.

No rechacé su beso. Me excitaba su cuerpo. Lo abracé y acaricié su espalda, dejando caer mis manos hasta sus nalgas, él fue rozando mi pecho con sus manos, hasta que tocaron mi pene, que se había puesto erecto.

—Veo que te gusta.

—No digas nada. Le cogí y lo saqué de la piscina, dejando sus piernas aún en el agua. Mi boca buscó su pene y se la mamé. Lanzó un gemido de placer. Luego salí del agua y nos fundimos en un sesenta y nueve, dejando que los sentidos fueran buscando el placer que ambos deseábamos. Mi lengua fue buscando nuevos rincones. Abrí sus piernas y su ano se ofreció generoso a mi boca. Sentí que le gustaba, pues me apretó el pene con sus labios. Le giré, levanté sus piernas y le penetré. No era la primera vez para él, eso estaba claro y disfrutó, al igual que yo, de aquellos instantes de placer. Los dos llegamos al orgasmo, mientras estaba sentado sobre mi verga y yo le masturbaba. Se tumbó sobre mí, mientras mi pene iba saliendo poco a poco de su ano. Me besó.

—No olvidaré este momento.

—Yo tampoco. Pero deberíamos irnos, nos echarán en falta.

Nos lanzamos al agua y buceamos. Al sacar las cabezas, nos encontramos con todos ellos, en el borde de la piscina.

—Míralos, ¡qué listos! —comentó Moon—. Nosotros asfixiados de calor y vosotros aquí, en pleno baño.

Salí del agua.

—No os quisimos decir nada. Estabais muy interesados en vuestras clases de música.

—Pues yo me voy a dar un baño —comentó, mientras se lanzaba al agua.

Los que aún conservaban algo de ropa, se la quitaron y se lanzaron a la piscina. Estuvimos jugando un buen rato. Peleando entre nosotros, buceando y usando nuestras piernas como arcos que traspasar entre ellos. Haciendo aguadillas y todo lo que se nos ocurría sobre la marcha. Luego, salimos, recogimos la ropa y volvimos a la casa. Antes de llegar, nuestros cuerpos ya estaban secos, salvo nuestros cabellos, que al tener todos, excepto Bill, melena, tardó un rato en desaparecer el agua y la humedad. Entre risas y conversaciones, Brian subió a la primera planta y nos bajó algo para picar. Después decidimos descansar y así, levantarnos pronto para ir a la playa. Aunque, entre Bill y Moon, se intuía un acercamiento especial, Moon quiso compartir la cama con Ray. Bill lo hizo junto a su hermano Harry, y yo me quedé con Brian. Por una parte, aquella noche deseaba que fuera así, por otra, sentía como que estaba haciendo algo ilícito. Brian no hizo el menor gesto. Simplemente, nos retiramos todos a las habitaciones. Cuando entramos en la nuestra, y cerramos la puerta, Brian me besó. Nos tumbamos en la cama y comenzaron las caricias.

—Me gustas mucho —me susurró.

—Y tú a mí me excitas.

—Creo que…

—No hables. Que lo hagan nuestros cuerpos por nosotros.

15

Pasamos una semana todos juntos, compartiendo aquella casa y descubriéndonos. Entre Moon y Bill, llegó lo esperado, y aunque aquella primera noche, durmió junto a su hermano, las noches restantes, lo hizo junto a Bill. Por otra parte, Brian y yo, mantuvimos sexo en los momentos en que podíamos estar alejados de los demás. Reconozco que me gustaba estar con él. Sentir su piel, su cuerpo, la sensualidad, que no hay que confundir con sexualidad, que transmitía por sus poros. Era muy similar a Ray, pero a la vez muy distinto. Su forma de entregarse era delicada, la definiría como muy hermosa.

En momentos, en que estaba sólo, paseando entre aquellos árboles, que rodeaban la casa, pensaba en la forma en que debía de decírselo a Ray. No quería perderlo. A Ray, lo amaba; a Brian, lo deseaba. Amor y deseo. Afecto y pasión. Palabras que podrían estar entrelazadas y que en muchas ocasiones así es. Pero esta situación era muy distinta. Ray era mi amor y el afecto que le procesaba por la amistad que nos unía, me obligaba a contárselo. A Brian, lo deseaba y provocaba en mí, una pasión, desenfrenada.

Afortunadamente, por una parte, aquella semana pasó, alejándonos de aquella casa. Volvimos al apartamento, para recoger algo de ropa, pues decidimos los tres, pasar unos días en el rancho. Durante el viaje, estuvimos hablando de aquellos tres chicos y sobre todo Moon, no paró de comentar lo maravilloso que era Bill. Ray se percató de que algo me sucedía, porque estaba muy pensativo. Y era verdad. Ahora existía otra realidad, aunque con un pasado reciente, que me había marcado. No me preguntó nada, simplemente, de vez en cuando me miraba y fruncía el ceño.

Por una parte, deseaba que todo aquello, no hubiera sucedido, que tan sólo fuera un sueño. Por otra, lo recordaba como algo maravilloso. Al igual que en una batalla, cuyo único enemigo, era yo mismo, luchaba en mi interior. Pensaba que, ahora, alejados de todo, me olvidaría, pero ¿si no sucedía así? A Ray no le podía engañar, no se lo merecía. No era justo que le hiciesen daño y yo fui el primero en jurar un día, que lucharía porque así fuera. Sentía que lo había traicionado, que no era merecedor de su amor, ni siquiera de su amistad. Me sentía sucio y a la vez gratificado. Aún, me parecía sentir y percibir el olor de su piel en la mía. El aroma de sus labios y la mirada tierna que me ofrecía en cada instante que estuve con él. Y ahora estaba allí. Junto a quien amaba y sentía haberlo traicionado. Cómo emitir una palabra de mi boca. Cómo atreverme a mirarlo a los ojos. Cómo sonreírle como lo hacía siempre. Deseaba esfumarme y que, por unos instantes, el tiempo se parase para ordenar mis ideas. Mis ideas en realidad estaban claras, o tal vez no. Respiré profundamente y cerré los ojos, para que creyesen que me había dormido, pero era imposible conciliar el sueño en aquel estado de ansiedad y lucha interna. Les escuchaba hablar mezclándose sus palabras con el sonido procedente de la radio del coche. Sentía el aire que penetraba por la ventana. Un aire cálido, como el de la primera noche junto a la piscina, antes de zambullirnos por primera vez en aquellas aguas, que provocaron nuestro primer encuentro. «Olvida aquello Álex, olvídalo» golpeaban aquellas palabras en mi mente, pero cómo olvidar lo que me produjo aquella sensación tan agradable, que se repitiera en varias ocasiones, durante toda la semana. Era demasiado reciente todo, como para dejarlo en el estante de los recuerdos, y estaba seguro, que aunque pasaran los años, nunca lo olvidaría.

—¡Despierta tío! Hemos llegado y tú todo el viaje dormido. Menos mal que Moon me ha reemplazado a medio camino.

—Lo siento. De verdad. No sé, os estaba escuchando y de repente me dormí. Lo curioso es que aún sigo teniendo sueño y estoy cansado.

—Yo también lo estoy. Así que cenaremos y nos acostaremos. Mañana será otro día.

Así lo hicimos. Saludamos a Star y Robert que se levantaron de las mecedoras que había en el porche.

—Estábamos a punto de irnos a la cama, cuando hemos visto las luces del coche. ¿Venís a pasar unos días? —comentó Robert.

—Sí.

—Magnífico, con mi hermanita, no me sentiré tan sola.

—¿Estáis solos?

—Sí —respondió Star—. Se han ido de vacaciones a California. Llevan un año que no paran en casa.

—Vamos, entrad. Tendréis hambre.

—La verdad que no —comentó Moon—. Estamos cansados del viaje.

Entramos en la casa. Star nos sirvió comida fría y un vino, después nos retiramos a descansar. Ray y yo ocupamos la misma habitación de la vez anterior. Me desnudé en silencio y me acosté. Ray hizo lo mismo. Besó mi mejilla y le devolví el beso, me abrazó y se quedó dormido sobre mi pecho. Acaricié su cabello y esta vez, sí; cerré los ojos y agotado, tal vez por toda la lucha interna que había vivido, me dormí.

16

El rancho en verano, aún era más hermoso que los días vividos en aquel invierno que pareció primavera. Ahora todo era distinto. El calor más intenso, el paisaje más bello, los olores más profundos y las sensaciones más vivas. Cada mañana nos levantábamos muy pronto. Desayunábamos y sobre los caballos, trabajábamos junto a Robert y los hombres. Eran unas mañanas agotadoras, no parábamos hasta llegar la hora de la comida. Por las tardes, Ray y yo nos íbamos con los caballos. Abandonábamos nuestros ropajes en las alforjas. Cabalgábamos desnudos, buscando nuevos paisajes, nuevos entornos naturales, al menos a mis ojos, pues Ray conocía todo aquello a la perfección. Al atardecer, siempre nos deteníamos en el mismo lugar, en el lago. Nuestro lago, nuestro nido natural. Una de aquellas tardes, mientras permanecíamos tumbados sobre la hierba, mirando el cielo azul, comprendí que era el momento de hablar.

—Tengo que contarte algo.

—Tú dirás.

—Verás —me volví y me tumbé boca abajo, contemplando la paz del lago, observando a los caballos quietos en aquella orilla, vislumbrando el verde de la hierba, que se agitaba suavemente, por la brisa producida por el viento cálido—. Algo me está atormentando desde que estuvimos en la casa de Brian, y pienso que lo has notado. Agradezco que no me haya preguntado que me pasa, pero sabes que algo ocurre.

—Sí, sé que algo te pasa, pero he pensado, que cuando lo creyeras oportuno, me lo contarías.

—Ese momento es ahora, no puedo demorarlo más. Aquella noche, la primera, cuando llegamos a la casa y nos fuimos a bañar a la piscina, Brian y yo…

—Tuvisteis sexo —me interrumpió al percatarse que no brotaban las palabras de mi boca.

—Sí, pero no fue una sola vez. Durante la semana buscamos los lugares y momentos más propicios para estar juntos, para sentirnos.

—¿Te has enamorado de él?

—No, eso sí lo tengo claro. De la única persona que estoy enamorado, es de ti. Tú me aportas todo lo que siempre soñé. Me has entregado tu amistad con total sinceridad. El amor con total libertad y tu forma de mirarme y hablarme, me hacen sentir que estoy con la persona que deseo estar.

—¿Entonces?

—Estoy confundido. No te quiero perder. Nunca ha sido ésta mi forma de proceder. Creo que el amor es cosa de dos y nadie más debe de interponerse, en cambio, esos días…

—Esos días te has dejado llevar por sentimientos. Has conocido a un tío, qué, francamente, me parece encantador, como los otros dos. Son tres chicos como nosotros: humanos, reales, auténticos y sobre todo, sinceros. Eso les hace a nuestros ojos, únicos, porque es lo que nosotros somos. No debes de atormentarte. Yo también he tenido sexo con otras personas y lo has visto. Pero una vez te dije algo así como que con los demás tan sólo tengo sexo, y contigo hago el amor. Somos jóvenes y tal vez, en más de una ocasión, entren en nuestra vida, otros hombres y mujeres, con los que sintamos la necesidad de acercarnos y participar de sus pieles. Tal vez, muchos no puedan comprenderlo, y tú seas uno de ellos. Yo, por el contrario, creo que la naturaleza nos ofrece la vida, y no debemos negarle las sensaciones que se produzcan a nuestro alrededor. El cosmos está en perfecto equilibrio, pero en constante movimiento. Así somos nosotros, mientras el equilibrio sea nuestro guía, movámonos, vivamos, sintamos.

Me levanté, me acerqué al lago. Acaricié mi caballo. Ray se aproximó y colocó mi espalda sobre el caballo mirándome fijamente a los ojos.

—Sé que me quieres y además me amas. Me respetas y comprendes, y por todo eso, yo también te amo a ti. Nada ni nadie nos podrá separar jamás. Por mucho que cambie la vida, por mucho que gire el destino, por muchos caminos que emprendamos, siempre te amaré allá donde estés, porque sé, que tú también me amarás. Somos almas gemelas en este universo y Dios quiso que un día nos uniéramos. Tan lejos como estábamos, nos acercó, nos unió y si la naturaleza, el cosmos y el propio Dios, han querido que sea así, no existirá hombre o mujer, que pueda separar el amor que nos tenemos, por mucho que cambiemos, por muchos errores que cometamos. Te amo y siempre te amaré.

Me besó, me hizo estremecer y al abrazarlo, lloré. Mis lágrimas caían por su espalda y sentí su abrazo más tierno y más intenso que nunca.

—Llora. Eso hará que liberes el sufrimiento que tu alma alberga. Saca el dolor de esa lucha que emprendiste sintiendo su herida. Limpia tus ojos con ellas y comprobarás después, que la nube que te ha ocultado el sol, desaparece.

—¡Te quiero! ¡Te amo!

—Lo sé tonto. Lo sé. Lo supe mucho antes, de aquella primera vez, que hiciéramos el amor.

Me separé de su cuerpo, ya más tranquilo. Sonrió y me secó las lágrimas con sus dedos. Lo besé.

—Vamos a darnos un baño rápido y volver a la casa. No me gusta que los caballos estén fuera cuando anochece.

Nos bañamos, regresamos a la casa, acomodamos los caballos y ni siquiera nos vestimos. Todos estaban acostumbrados a vernos desnudos y el calor de aquella noche, no invitaba a ponerse ninguna prenda. Frente a la casa, Robert había preparado una barbacoa. A su lado, y cuidando de las brasas, se encontraba Moon, al vernos llegar, corrió hacia nosotros.

—¡Sois unos cabrones! Hoy quería haber ido con vosotros al lago.

—Lo siento hermanita, no lo sabía. Te prometo que mañana vendrás con nosotros. Disfrutaremos los tres dando una vuelta a caballo y bañándonos ¡Qué bien huele!

—Hoy estás castigado sin cenar —comentó Star a su hermano

—¿Por qué?

—Ya te lo ha dicho Moon. Me parece bien que os vayáis por ahí los dos solos, porque tendréis mucho de que hablar. Pero la nena ha venido a disfrutar y no quedarse en la casa.

—Mañana, nos iremos desde la mañana hasta la noche. ¿Te importa Robert que mañana no vayamos con vosotros?

—Por supuesto que no. Estáis aquí pasando unos días de vacaciones, y si queréis trabajar con nosotros, bienvenidos sois, pero ante todo disfrutad ahora que podéis.

—Ya ves hemanita, mañana no te librarás de nosotros.

—Cabalgaremos los tres desnudos y ¿dónde me vais a llevar?

—Al paraíso.

—Vale. Te has ganado la cena.

Me acerqué a las brasas que contenía aquel cajón metálico cubierto por encima con parrillas, en las cuales, algunos trozos de carne se estaban asando.

—¿Tienes hambre? —preguntó Robert.

—No, aún no. En mi tierra hacíamos buenas parrilladas de costilla, chorizo y otras carnes. Siempre me tocaba prepararlo a mí.

—Pues si quieres, te doy el relevo. Con el calor que hace, estar aquí, es como cocinar dentro del infierno.

—Sí, se nota el calor que estás pasando. El sudor cae por tu frente.

—Y por el pecho. Mira como suda mi cuñadito para alimentar a la familia —intervino Ray abrazándole por detrás y pasando la mano por su pecho.

Moon se sentó en una de las mecedoras del porche y al cabo de un rato, salió Star y la hizo compañía.

—Refréscate —le sugerí—. Yo te reemplazo.

—Te lo agradezco.

Comprobé como estaba la carne, con el gancho y coloqué nuevas piezas sobre otra de las planchas, donde las brasas estaban a punto. Robert se acercó a la fuente y se empapó de agua todo el cuerpo y la cabeza. Miré a Moon y a Star. Star estaba ya incómoda, estaba a punto de salir de cuentas.

—¡Qué alivio! Estaba asado.

—Has visto que puritano es mi cuñadito. Se está asando pero no se quita los pantalones.

—Sabes que no soy puritano. Simplemente no estoy acostumbrado a andar en pelotas como vosotros. Tú ya me has visto, en más de una ocasión, desnudo en la playa y creo que me comportaba de forma natural.

—Déjale Robert, que busca provocarte.

—Este cabrón no me provoca con tanta facilidad. Antes le doy una paliza.

—Tú a mí. Tendrías que comerte una parrillada de estas tú sólo.

—¿Quieres comprobarlo?

—Sí. Venga, ven, pelea si eres hombre —Ray comenzó a moverse como un boxeador.

Robert se quedó mirándolo y se lanzó hacia él. Ray salió corriendo, pero apenas habían colocado un pie en la hierba, Robert lo aplacó derribándolo al suelo.

—Son como niños —comentó Star riendo.

Los dos se enzarzaron en un juego de pelea. Aunque algunos golpes, parecían dolerles por los gritos que daban. Se revolcaron varias veces, dando vueltas por la hierba, hasta que Robert, se sentó sobre el vientre de Ray, y le gritó si se rendía. Después de responder varias veces que no, Robert estiró fuerte los brazos de Ray y éste gritó: «me rindo, me rindo».

Ray se acercó respirando con dificultad y con varios hierbajos pegados a su piel. Robert también estaba agotado y su pantalón presentaba un estado lamentable de suciedad.

—¡Mira como te has puesto el pantalón! ¡Haz el favor de entrar y cambiarte! ¡No puedo con vosotros! —le gritó a su marido.

—Está bien, entraré a cambiarme. Álex, cuida la barbacoa —me sonrió.

—No te preocupes.

Robert entró, pero no se cambió, salió desnudo.

—He pensado que Ray tiene razón. Hace demasiado calor y si todos estáis desnudos, yo también.

—Yo no —comentó Star.

—Vale, tú no, pero el resto sí.

—Así me gusta verte cuñadito. Como Dios te trajo al mundo. ¡Mira que culito más bonito tiene él! —Ray le propinó un azote en el culo.

—¡Cabrón! Eso me da mucha rabia.

Ray se rió a carcajadas.

—Esto está casi listo —afirmé.

—Pues hermanita, nos toca a nosotras preparar la mesa. Ray, saca el vino y tu Robert, las sillas.

—Coloqué toda la comida sobre dos fuentes grandes de acero que se encontraban a un extremo de las parrillas y las llevé a la mesa.

—He estado pensando —comentó Robert.

—¡No por Dios, que no piense mi cuñado! —protestó riendo Ray.

—¿Me quieres dejar hablar?

—Decía, que he pensado que para el próximo verano, igual hacemos una piscina. Tenemos terreno suficiente y sería genial, poderse dar un baño cuando hace calor. Además los niños disfrutarían mucho.

—Esa es la mejor idea que has podido tener —intervino Ray.

—Y la de casarme con tu hermana, ¿qué?

—Esa no fue idea tuya, esa fue de ella.

—Te doy la razón hermanito, sino fuera por mí, éste aún se lo estaría pensando.

—En realidad, tengo que ser sincero, jamás pensé que me dirías que sí.

—¿Por qué? —le preguntó.

—Porque vivir en un rancho es duro y no todas las mujeres están preparadas para ello.

—Para algo estudié la carrera. Los animales me encantan.

—Pero podrías haber ejercido en la ciudad, no en el campo.

—También tienes razón. ¿Pero dónde iba a encontrar un hombre como tú?

—En cualquier sitio —contestó Ray.

—Robert te ha dado una paliza, pero yo te voy a dar otra.

—Robert no me ha dado ninguna paliza, yo me he dejado ganar. Me daba lástima.

—¿Quieres ir caliente a la cama esta noche? Terminemos de cenar y veamos quién puede a quien.

—No, no. Que me puede picar algún bicho en el campo.

—Si te pica un bicho, se muere —le atacó Robert.

—Si me picase un bicho, se volvería tan irresistible como soy yo.

—Ya. Por eso aún estás soltero y sin novia. No sé a que estás esperando.

—Ya tengo a la persona que amo. No necesito a nadie más.

—¿Cómo? —preguntó Moon sorprendida.

Yo me quedé helado. No sabía que hacer. No me atreví a levantar la mirada del trozo de carne que estaba comiendo.

—Lo has escuchado bien hermanita.

—Y… ¿Quién es?

Ray les miró a todos en silencio. Se llevó un trozo de carne a la boca, masticó tranquilamente. Todos permanecíamos en silencio, y yo, esperando que no dijera lo que estaba intuyendo iba a decir.

—Sois mi familia y creo que ya va siendo hora de que lo sepáis.

En ese momento, sí me puse nervioso. Lo iba a contar. Desvelaría el secreto que tantos años había guardado para sí mismo y lo haría en aquella mesa, donde yo me encontraba.

—Soy gay. Sí, aunque me gustan las mujeres, aunque he hecho sexo con ellas y lo he disfrutado, y me siento bien a su lado, he elegido como mi pareja a un hombre, y espero que no le moleste que lo diga en esta mesa. Pero amo a Álex y él a mí y los dos hemos compartido muchas historias y las que nos quedan por vivir.

Se produjo un silencio total en la mesa. Nadie se atrevía a decir nada. Robert cogió la botella de vino y sirvió a Ray y luego se sirvió él. Se levantó y lo miró fijamente:

—Querido cuñado, aplaudo la valentía, el coraje y lo sincero que siempre has demostrado ser. Brindo por ello y te diré, que si siempre he tenido un cariño especial por ti, desde hoy lo tengo más.

Brindó con él. Bebieron y Robert se acercó al otro lado de la mesa, donde aún permanecía de pie Ray y lo abrazó. Se volvió a su sitio y los dos se sentaron.

—Gracias cuñado. Y espero, que de momento esta revelación quede entre nosotros. Si surge la ocasión, nuestros padres también lo sabrán.

—No es necesario Ray —intervino Star—. El gesto de Robert, debería haber salido de mí, pero tengo que reconocer, que me has dejado como el hielo. Ahora, me alegro mucho por vosotros. Gracias por hacernos partícipes de esta noticia.

—Yo sólo decir —se precipitó Moon— que el amor no consiste en buscarlo, si no de encontrarlo un día y que el amor, no conoce de sexo. Me alegro por tu felicidad y por la persona que has elegido, me parece la más acertada. Creo sinceramente, que vais a ser muy felices.

Todos se quedaron mirándome.

—Hoy hemos estado, precisamente, hablando de todo esto, y tal vez este gesto que Ray ha tenido, y me ha dejado tan helado como a vosotros, derive de esa conversación que hemos mantenido. Al igual que le pasa a Ray, me sucede a mí. Siempre he salido con chicas, nunca presté atención a ningún chico, ninguno me había atraído sexualmente y os confieso que han sido muchos los que he visto desnudos en mi vida. Con estas palabras, no quiero excusarme, pero es la verdad. Cuando conocí a Ray, me pareció un tipo fantástico, pero eso era todo. El día que comenzó la historia, no lo podía creer, hasta que me di cuenta que lo quería.

—Eso es lo importante —intervino Robert—. Si os amáis, os respetáis y juntos sois felices, nada más importa.

—Nunca pensé que lo ibais a aceptar de esta forma. Ahora, mi querido cuñado, ¿pelearías cuerpo a cuerpo desnudo conmigo?

—Por supuesto, y te daré otra paliza como la de antes. Nada ha cambiado ni cambiará, por lo menos, por mi parte. Siempre me has demostrado ser una persona íntegra, legal, sincera, trabajadora y con un grado de humanidad que te hace único. Te quiero de la misma forma, antes de confesarlo y ahora que lo has hecho.

—Esta es mi familia, de la que estoy sumamente orgulloso y por eso os quiero a todos. Sé que he tenido mucha suerte. Sé que otros gays, son rechazados por sus familias y los amigos y lo pasan muy mal. Qué debido a ello, se encierran en su mundo, no pudiendo demostrar su libertad sexual. Dudé en hacerlo, pero ahora, si qué me siento completamente libre. Y te diré mi querido Álex, que no ha sido por la conversación que hemos mantenido en el lago. Llevaba tiempo pensando en ello y buscando la oportunidad. Y algo que se me olvidaba. Ya que estamos aquí todos reunidos, en buena armonía y en familia —miró a Moon con cara de travieso—. No soy el único soltero de la familia y que pensabais que no tenía pareja. En la mesa tenemos una señorita que también se ha enamorado.

—¡Moon!

—Sí hermanita, yo también me he enamorado por culpa de estos dos capullos.

—Menuda noche de sorpresas —comentó Robert—. Lo que he provocado sin pretenderlo. ¿Podemos saber quién es? Por lo visto, éstos dos, ya lo saben.

—Sí, es uno de los chicos que fueron a la graduación y con los que hemos pasado esta semana. Es Bill.

—Veo que mi hermanita tiene buen gusto. Sí, sí. A mí también me impresionó ese chico.

—Pues si lo ves desnudo, te caes muerta —se rió Ray.

Moon se sonrojó

—Esta noche ha merecido la pena preparar esta barbacoa, ¿cuándo lo conoceremos? —preguntó Robert.

—No lo sé. Me dijo que igual nos hacia una visita sorpresa. Le di el número de aquí. Le dije que íbamos a pasar unos días en el rancho.

—Pues espero que llame pronto. Quiero ver bien al hombre que ha robado el corazón de mi hermana.

—Yo me voy a ir a la cama —intervino Robert—. La velada es fantástica y muy emotiva. Estoy sorprendido. Pero mañana tenemos un día duro.

—Yo también me retiro —comentó Star—. Éste —dijo tocando su barriga—, está estos días más inquieto que nunca. Creo que pronto nos dará la sorpresa.

—Retiremos la mesa entre todos y descansemos. Mañana nosotros iremos a descubrir nuevos horizontes —habló Ray mientras se levantaba de la mesa.

Imitamos todos sus gestos: retiramos los cubiertos y llevamos a la cocina la carne que había sobrado. Me preocupé porque la parrilla estuviese bien apagada y nos dirigimos a nuestras habitaciones.

Ray se lanzó sobre la cama tras quitarse las botas.

—Ven aquí. Hoy me siento pletórico.

—¡Joder, qué mal me lo has hecho pasar!

—¿De verdad? He sido un egoísta —se sentó en la cama—. Sólo he pensado en mí y en realidad no me di cuenta, que te pudiese molestar.

—No, no me ha molestado —me senté en la cama mientras me quitaba mis botas—. Si al menos me hubieras avisado que lo ibas a contar.

—Te aseguro que ha sido de la forma menos esperada. No tenía nada planeado, simplemente, surgió. ¿Has visto que bien lo han tomado? Intuía que sería así, pero el gesto de mi cuñadito, no lo olvidaré jamás. Ya todos saben, quién es el amor de mi vida —me abrazó y me tiró encima de él.

—¡Eres un cabrón! Lo sabes, ¿verdad?

—No, no. Lo que sé, es que soy el mejor.

17

Alejandro miró su reloj.

—Va siendo hora de comer. Así que dejaremos la historia aquí.

—¿Ya? Hoy si que puedo decir, que me vas a dejar con la miel en los labios. ¡Uf! Cuantas emociones se han liberado en esta habitación hoy.

—Te prometo, que las emociones, sólo han empezado.

Alejandro se levantó dirigiéndose a la puerta. Guardé todo y salí detrás de él. Ya en la calle, mientras preparaban la mesa en el porche, caminamos, como ya iba siendo habitual.

—Me ha quedado una pregunta, o tal vez desea contármelo más tarde.

—Pregunta.

—Los padres de Ray supieron alguna vez qué su hijo era gay.

—No. Nunca surgió la ocasión.

—Me hubiera gustado conocer a Ray.

—Lo sé.

—Hoy no me quedaré a tomar el sol. María me ha dicho que estaría en la ciudad y nos veríamos mañana.

—Sí, necesitaba que gestionara algunos papeles. ¿Te puedo preguntar algo?

—Claro.

—¿Qué sientes por María?

Me sonrojé.

—Con tu expresión, me lo dices todo. Me alegro. Es una buena chica y tu también lo eres. Por mi parte, tenéis mi aprobación.

—Gracias. Pensaba comentárselo un día que surgiera un tema que me diera pie a ello.

—Pues ya está. Al verla llegar hoy, con ese colorcito de bronceado que tiene, y luego a ti, intuí que habíais pasado el fin de semana en la piscina tomando el sol.

—No. Ha sido en el pantano de San Juan. La he llevado a practicar nudismo, para que supiera lo que era.

—Igual que Ray hizo conmigo. La vida es como una noria, en constante movimiento, repitiéndose situaciones, pero nunca iguales. Pero bueno. Mejor será que comamos y así, aprovechas la tarde en tus asuntos.

18

—Ayer te eché en falta.

—Lo sé. Yo también a ti. Cuando llegué a casa, después de terminar con todos los papeles de Alejandro, pensé en llamarte. Pero me dormí en el sofá.

—Yo también estuve a punto de hacerlo, pero…

La puerta del salón se abrió y apareció Alejandro.

—Buenos días —lo saludé.

—Buenos días. Creo que este año, como siga haciendo este calor, vamos a tener escasez de agua. No me había percatado que ya era la hora, iba a subir a la buhardilla, pero lo dejaré para esta tarde. Entra y comenzaremos —se volvió hacia María—. ¿Comes con nosotros hoy?

—Me encantaría —sonrió—. Ahora os dejo, que tengo trabajo.

María subió las escaleras y nosotros penetramos en aquel confesionario de una historia, que cada día, me resultaba más interesante. Nos sentamos realizando el mismo ritual diario: Yo sacando mi cuaderno y conectando la grabadora, y él encendiéndose uno de aquellos puros.

Permanecimos en el rancho durante tres semanas. Fueron días tranquilos. Llenos de vida. Todo lo que ocurría en el país, resultaba ajeno a nosotros. Allí, en aquel lugar, nada cambiaba. Cada mañana el sol nos despertaba con su luz y calor. Nuestros cuerpos disfrutaban de los elementos y nuestras mentes, vagaban libre por espacios infinitos de vegetación medio salvaje. No precisábamos nada más. Sólo un día, cambió y alteró el orden de las cosas: el día en que Star dio a luz. La noche anterior presagiaba que el niño iba a nacer y por la mañana muy pronto, Robert fue en busca de la comadrona. El niño nacería en casa. A la hora de comer, más o menos a la una, la casa fue un alboroto constante de ir y venir, de subir y bajar escaleras. Los padres de Ray llegaron a las once más o menos y hasta el parto, era mejor no entrar en aquella casa, porque los hombres, aunque estuviéramos sentados, estorbábamos. Resultó un bebé precioso, una niña increíblemente guapa, con uno ojazos azules igual que los de su madre. Todo resultó perfecto y la madre de Ray, se quedó con nosotros tres días, hasta que su hija, estuvo totalmente recuperada. Un nuevo miembro de la familia llenaba de alegría la casa. Ray babeaba con su nueva sobrina, Moon la observaba constantemente y Star alternaba sus quehaceres de la casa con el cuidado de la pequeña.

Bill nos visitó y Moon se perdió por aquellos lares junto a él. Mostrándole las maravillas que encerraba el lugar y descubriendo el amor, que evolucionó, como todo en la vida, entre ellos. En ocasiones los cuatros cabalgábamos por los valles y nos bañábamos en el lago. Tomábamos el sol y reíamos. A él tampoco le ocultamos nuestra relación. Era evidente y no era cuestión, de andar a escondidas y menos en un lugar como este. Como tres Adanes y una Eva, en medio de un Edén, que al igual que en el principio de la creación, al volver a la vida real, nos sentimos despojados del paraíso y lanzados a una tierra donde el dolor, el sufrimiento y todos los males del mundo se veían reflejados. Ninguno de nosotros había comido de la manzana prohibida, pero la realidad de la ciudad y del país, nos impactó en aquellos primeros días. Como todo humano, que se adapta a una situación, nosotros también lo hicimos y lo que aquellos primeros días, nos pareció un drama, me estoy refiriendo claro, a la guerra que ya estaba más que presente en el panorama del país, fue ocupando, un lugar más en nuestras vidas.

El apartamento cobró personalidad propia, incorporando detalles colgados de las paredes y algunas figuras que poseíamos o compramos, cuando eran del agrado de los dos. La despensa y la nevera, siempre repletas de comida, mientras que Ray se acostumbraba a mi forma de cocinar y a los platos típicos de España, que con mi toque personal, desfilaban día a día por aquella mesa compartida por los dos. Sobre todo en las cenas, ya que las comidas, muchos días, las realizábamos en el comedor del periódico, donde comenzamos nuestras prácticas y trabajo diario.

En este aspecto, tuvimos mucha suerte. A los dos nos cogieron en el mismo diario y allí cada uno en un departamento distinto, nos permitía vernos, durante las comidas o tiempos de descanso.

Ray fue destinado al departamento de noticias nacionales y yo al de cultura. El crítico teatral y cinematográfico cayó de baja y me ofrecieron realizar entrevistas a los actores y sus críticas. Ambos, cada tarde, después de la jornada de trabajo, nos desplazábamos a un cine o teatro, para elaborar la consabida crítica. Muchas de aquellas tardes, al entrar en la sala y sentarnos en nuestras butacas de patio, me miraba y me sonreía, diciéndome la suerte que teníamos pudiendo asistir a todos los estrenos sin ningún coste.

El verano pasó inexorablemente, dando paso a un otoño, que como siempre me sucediese, me sumía durante los primeros días en una melancolía, a la cual ya estaba acostumbrado, pero no me agradaba tener que pasar por ella. Ray lo sabía, e intentaba hacerme olvidar esos recuerdos, esas añoranzas, esos momentos que afloraban, cuando las hojas caían secas sobre la hierba; el cielo azul se cubría con las densas nubes, que como mantas lo aliviaban del frío y el sol, nuestro amado astro, se ocultaba antes de tiempo. Me sorprendía con detalles pequeños, pero que en su forma de presentármelos, se volvían grande e importantes. Muchos de ellos, aún los conservo como tesoros, que otros no entenderían, ni le darían el valor, tan grande que tienen para mí: Una flor, una figurita de cristal, una piedra común, un tronco quemado, y otros detalles que aún me recuerdan a él y las situaciones vividas.

El otoño de nuevo nos enfrentó al crudo invierno. Nos volvimos una pareja monótona en esos tres meses. Levantarnos, ducharnos, desayunar, trabajar, almorzar, salir del trabajo, ver una película o una obra de teatro e irnos a casa. Allí nos sentíamos felices. Era nuestro hogar, todo lo que poseíamos, se encontraba entre aquellas paredes, incluso el olor, era nuestro olor. Pasábamos el tiempo escuchando música, viendo la televisión, hablando y haciendo el amor. Cada vez, este último acto, era más frecuente, y nunca igual. No era necesario llegar a la penetración, para sentirnos felices, para que el orgasmo fuera total y muy satisfactorio. Siempre dormíamos abrazados. Siempre, él sobre mi pecho y yo acariciando su cabello, que cada vez crecía más y más y que recogía en una larga coleta cuando iba al trabajo. Cada día me contaba los acontecimientos que sucedían en Vietnam y que llegaban a la redacción. Noticias que en ocasiones, se intentaban maquillar para evitar exponer la crudeza de los hechos y no crear más tensión entre los ciudadanos.

Las Navidades se tiñeron de una cierta tristeza. Familias que no volverían a ver a sus hijos frente a la mesa, cantando los villancicos, riendo y hablando con los suyos. Las Navidades del sesenta y cinco estaban cargadas de nostalgia y una esperanza para la paz que parecía no llegar. Las familias daban gracias a Dios, si se podían reunir todos juntos y miraban a sus hijos, con tristeza, con la sensación agarrotada en el corazón, que en cualquier momento, una carta llegaría a la casa y despojaría de su lado a un ser querido, sin saber, si un día lo volverían a ver vivo.

La Nochebuena la pasamos en la casa de los padres de Ray. Nos dieron libres dos días, para podernos desplazar y estar junto a nuestros seres queridos. Se intentó no hablar de la guerra. Se procuró, sonreír y divertirnos como el año anterior. Pero no fue igual. Bárbara mostraba una mirada triste, algo vacía y perdida, cuando Ray estaba cerca. Presagiaba que en cualquier momento la maldita carta podría llegar, y aunque Ray, jurase no incorporarse, no ir a esa guerra, aún ese lamento era mayor, pues sabía que el amor a la patria, Ray lo tenía muy presente; pero jamás empuñaría un arma. Ray por el contrario, parecía más feliz que nunca. Bromeaba con sus padres y hermanas. Tomaba el pelo a su cuñado, provocándole para entablar una pelea amistosa, jugaba con sus sobrinos como un niño más. A él, todo aquello le afectaba, claro, pero no en lo personal, sino en quienes estaban sufriendo y muriendo. Al día siguiente, después de comer, regresamos. Ray deseaba estar en casa. Era curioso, en aquel pisito, se sentía protegido, como si de un búnker se tratara y nadie pudiera acceder a él. Era nuestro refugio y cada tarde noche, al regresar de una función, le sentía respirar profundamente, al cerrar la puerta. Se desnudaba tumbándose en el sofá, sin poner la televisión y sin hablar durante un largo rato. Luego, parecía volver a la realidad y recuperar su vitalidad, volvía a resurgir. Comenzaba a jugar conmigo. Me preguntaba por la cena y juntos, frente a la televisión, viendo cualquier programa, sin prestar la menor atención a las imágenes, hablábamos de mil cosas, en las que la guerra, jamás tenía cabida. Cada noche me pedía lo mismo, al acostarnos, que lo abrazara y en esa postura, sentía su corazón como latía. Después, adoptaba aquella posición, como un acto reflejo. Colocaba su cabeza en mi torso y se dormía, mientras yo, acariciaba una noche más, sus largos y suaves cabellos.

El año sesenta y seis, estuvo marcado por un nuevo movimiento que surgió en San Francisco, en el barrio de Haight-Ashbury, los «Hippies». Ellos provocaron un nuevo sistema de vida: la no violencia, la preocupación por el medio ambiente, rechazando el materialismo occidental y la guerra. Crearon una contracultura, psicodélica llena de color, provocada en parte, por las drogas alucinógenas, entre ellas, la más fuerte y la más peligrosa: la dietilamida de ácido lisérgico, conocida por sus siglas (LSD), y que provenía de un hongo que en 1937 Albert Hofmann, sintetizó. Esta droga era tan potente, que sus dosis debían medirse en millonésimas de gramo o gammas. Una droga líquida, que habitualmente, se consumía en un terrón de azúcar. Ésta contracultura cambió la moda, las artes gráficas y, en especial, la música, donde destacaron importantes figuras como: Janis Joplin o grupos tan conocidos como Love, Grateguf Dead, Jefferson Airplane y Pink Floyd.

Fue entonces, a mediados de la primavera del sesenta y seis, cuando el director del periódico, nos llamó a su despacho. En un principio, los dos creímos que nuestro tiempo había concluido y nos iban a despedir. Ante nuestra sorpresa, no sólo estábamos equivocados, sino que nos propuso algo que cambió para siempre nuestra forma de vida, aunque, tal vez, no tanto como deseaban nuestras mentes.

—Os he hecho venir, por un asunto muy importante —comenzó el director—. Como bien sabéis, la guerra nos ha privado de algunos de nuestros mejores periodistas, siendo enviados especiales a Vietnam y así recoger la noticia de primera mano. También sabéis, que en San Francisco ha surgido un nuevo movimiento, que por lo visto, está dando mucho que hablar. Es por este motivo, por el que os he elegido a vosotros dos. Sois jóvenes, aventureros y con ganas de estar más fuera de este recinto que dentro, por otra parte, tengo que ser sincero y reconocer, que no puedo privarme de los hombres y mujeres que en este momento quedan en la redacción. Sin más rodeos. Es mi deseo, que los dos, os desplacéis hasta San Francisco. Tú Ray —se quedó fijamente mirándolo—, cubrirás las noticias principales, destacando aquellos hechos, que consideres más importantes. Y tú —dirigió su mirada hacia mí— todo lo referente al movimiento cultural. Haréis el mismo trabajo que aquí, pero involucrándoos en el corazón de los hippies. ¿Qué os parece la idea?

Los dos nos quedamos en silencio durante unos segundos. En realidad no sabíamos que decir. No nos apetecía para nada cambiar de ciudad y alejarnos de nuestro búnker, pero si nos negábamos, tal vez…

—Algo a tener en cuenta es que primero, recibiréis un mayor salario, que ya se ha estimado; y en segundo lugar, que tendréis un dinero extra para dietas. Os cubrirá las comidas y el alojamiento. No se ha pensado en el hotel en el que podéis vivir, pues seguramente, os tendréis que mover mucho, de un lugar a otro. Deseamos que nada se escape a vuestros ojos y oídos. Involucraros en su forma de vivir, de vestir, de ser. En pocas palabras: convertíos, en auténticos hippies. Queremos de todo: fotografías, documentos, entrevistas, la influencia de la nueva cultura, su música. Todo, cuando decimos todo, es todo. Pensadlo bien. Es un gran salto para vosotros, y sobre todo para ti, Ray. Estarás protegido.

—¿Cómo? —preguntó Ray.

—De sobra conocemos, porque tú mismo has abierto esa puerta de tú corazón, que no irías a la guerra, así te obligasen. Crees en la patria, pero no en las guerras. Y te diré algo, aquí, donde estamos sólo nosotros. Yo también pienso que esta guerra es una carnicería y soy tan patriota como tú, pero también sería incapaz de tomar un arma y disparar. Por eso digo que estarías protegido. Serías un enviado especial y nadie, podría tocarte. El gobierno necesita hombres que luchen en Vietnam, pero también necesita de los que mantengan informados al público y si «desviamos», como noticia principal, la guerra, por un movimiento de anarquías culturales y no violentos. Todos contentos.

—Me parece una buena idea. No sólo por esa protección que se me ofrece desde el periódico, sino porque tal vez, sea interesante, comprobar cómo piensan, viven y sienten ese nuevo grupo.

—Y… ¿tú? —preguntó mirándome.

—También. Será una nueva experiencia. ¿Y qué es lo que busca un periodista?

—Pues todo queda acordado y hablado. Esta conversación, sólo ha tenido lugar, estrictamente en lo profesional. Ojalá que esta maldita guerra termine pronto, porque si no, ella va a terminar con todos nosotros. Este país ha cometido un grave error y presiento, que lo va a pagar muy caro. Desgraciadamente con vidas inocentes. Pero, está claro, que este pensamiento nadie lo ha escuchado —sonrió—. Preparad todo lo que necesitéis. Por supuesto, tendréis que compraros ropa nueva. Totalmente distinta a la que estáis acostumbrados a llevar. Ésto —concluyó extendiendo un sobre en la mesa—, es un pequeño adelanto.

—¿Cuándo debemos salir?

—Cuando lo tengáis todo listo.

—Si tenemos que comprar ropa nueva. Creo que con una bolsa para los dos, es más que suficiente. Así que podemos estar preparados pasado mañana. ¿Cómo vamos a viajar? —intervine.

—En avión. Desde el aeropuerto, podéis coger un taxi que os lleve hasta Haight-Ashbury y allí, ya os organizaréis vosotros.

—Entonces. ¿Crees qué se puede salir pasado mañana? —pregunté a Ray.

—Sí. Cuanto antes mejor. Me imagino que tendremos unos días para adaptarnos, comprar la ropa y todo lo necesario.

—Por supuesto, no hay prisa. Lo importante, es que os integréis y nos sorprendáis con esos artículos. Ahora mismo encargaré vuestros billetes de vuelo y mañana os diré a que hora debéis partir.

—Perfecto.

—Ahora —miró el reloj— tomaros la hora que os queda libre.

Nos levantamos, salimos y como allí dentro se dijo, nada se había hablado, salvo que éramos destinados a cubrir la información de lo que sucedía en San Francisco. Dimos una vuelta por la Quinta Avenida. Paseamos sin rumbo fijo. Incluso, parecía que no teníamos tema del cual hablar. La idea de irnos, no nos hacía mucha gracia, pues en realidad, aquella era nuestra ciudad y estábamos bien acomodados. Nos alejaríamos de la casa de los padres de Ray y del rancho. No sabíamos que nos deparaba aquella ciudad y en realidad, en esos instantes, no nos importaba lo que allí sucedía. Pero, la palabra, «protegido» a los dos, nos convenció. Cenamos algo en un restaurante camino del teatro. Esa noche, debía de preparar una nueva crítica, sobre un nuevo estreno. Posiblemente, la última que realizaría allí.

Al salir del teatro, la noche se cernía sobre nosotros. Volvimos a casa y nos acostamos. Fue entonces, cuando Ray, tumbado sobre mi pecho, me realizó la pregunta.

—¿Será buena idea ir a San Francisco? Mañana podemos volvernos atrás en la propuesta.

—Por qué no. Quién sabe lo que nos depara el futuro.

—No sé. En esta ciudad me siento cómodo. Tengo todo lo que preciso. A unos kilómetros mi otra casa, luego el rancho, aquí un buen trabajo, nuestra casa, a ti. ¿Qué más necesito? Nada, te lo aseguro.

—Lo sé. Yo tampoco necesito nada más. Pero ¿dónde está tu espíritu aventurero?

—Tienes razón. Vivamos esa aventura. Lo mejor, es que lo haré junto a ti. Te aseguro, que si sólo me llega a ofrecer el puesto a mí, por mucho que me «protegiera» hubiera dicho que no.

—Yo tampoco hubiera aceptado. Me ocurre como a ti. Esta ciudad se ha convertido en mi segunda casa.

—¿Qué tendrán de importante los hippies para que deseen cubrir noticias diarias?

—Tal vez no sea, lo importante de ese movimiento, tal vez, como bien dijo el director, nuestros artículos desvíen, en cierta forma, la mirada de los ciudadanos, tan centrados en la guerra, hacía un grupo en contra de ella. No creo que aporten nada importante a la sociedad. Pero bueno. Nos lo podemos tomar como unas vacaciones diferentes. Pasaremos calor, nos podremos bañar en las playas y cubrir las noticias que puedan ir surgiendo, cuatro fotografías y cubierto el reportaje.

—Visto así, puede resultar divertido.

En aquellos momentos, no sabíamos lo que se nos avecinaba, ni cómo iba a cambiar todo para nosotros. No resultó ser un simple movimiento, como bien sabes. Pero aquella noche, Ray se sentía intranquilo, al igual que el día de la graduación. Y recordé sus palabras «las multitudes que no controlo, me intimidan» y eso lo venía venir. Una multitud que él no conocía, no controlaba, no sabía qué esperar de ellos. Lo que provocaba en él, ese estado de ansiedad. Acaricié su cabello como cada noche. Me miró y sonrió, en el silencio se quedó dormido y mis ojos, también dejaron de ver el mundo real.

19

Aterrizamos en el aeropuerto internacional de San Francisco. Al sur de la ciudad. Tomamos un taxi que nos llevó hasta el mismo corazón de Haight-Ashbury. Buscamos un hotel cercano y nos alojamos.

Me imagino que tendrás una mera idea de esta ciudad. San Francisco pertenece al estado de California. Está situada a lo largo de una gran bahía y es famosa por sus calles empinadas y por su puente, el Golden Gate, que aunque no es el más grande, si es el más famoso y bonito de esta ciudad. Tiene una vista impresionante y de noche es espectacular, pues sus 1280 metros suspendidos, sujetos a torres de 227 metros de altura, están completamente iluminados. Se la considera una de las ciudades más europeas de Estados Unidos. Cuenta, con una de las islas más famosas, por ser foco de numerosas películas carcelarias, me refiero a Alcatraz, que ya en aquel año, estaba abandonada, pues dejó de funcionar en el sesenta y tres. Pero bueno, ya iremos hablando poco a poco de esta gran ciudad.

Era una tarde espléndida, dejamos nuestra bolsa con la ropa y la máquina de escribir en el hotel. Luego, nos lanzamos a las calles. Recorrimos varias de ellas, subiéndolas y bajándolas. Tomamos uno de aquellos tranvías comenzando a ver, un paisaje muy distinto, de hombres y mujeres. Con ropas multicolores, largas melenas, barbas espesas y abundantes, cintas en el pelo, furgonetas y coches pintados de mil colores, donde el gran arco iris y las margaritas, destacaban entre los cientos de dibujos trazados. Era como haber traspasado otro mundo, donde la imaginación se desbordaba, donde la alegría se contagiaba y el color se transforma, como si miles de gotas, salpicaran el espacio. Sinceramente, en aquel momento, me sentí un tanto fuera de escena, con mi camisa azul de corte tan clásico.

—Creo que esto es algo más de lo que habíamos imaginado.

—Eso mismo estaba pensando yo —le contesté sin dejar de observar cada personaje que circulaba por las aceras.

—Esta camisa negra sobra en este lugar —comentó Ray mientras se la quitaba y la tiraba a una de las papeleras, que se encontraba al lado nuestro. Acto que me contagió y dos chicos, que pasaban junto a nosotros, con sus chalecos, el uno azul y el otro verde, aplaudieron. Les detuve y aproveché para preguntarles dónde podríamos comprar algo de ropa diferente a la que llevábamos. Nos aconsejaron varios lugares, e incluso, a los dos primeros, nos acompañaron, resultando los propietarios amigos suyos.

Las bolsas se acumularon en nuestras manos y cuando lo creímos conveniente, regresamos al hotel. Antes de entrar, nos pusimos un chaleco cada uno, aunque el recepcionista, nos miró con sorpresa.

Ya en la habitación comenzamos a sacar toda la ropa de las bolsas, amontonándola sobre la cama. Pantalones desteñidos en algodón, con corte de chándal, o los de pata de elefante, petos en tela india, con dibujos de fantasía; camisas con colores muy brillantes, chalecos que parecían inacabados.

La habitación tenía un armario de tres cuerpos con puertas de espejo. Ellas nos sirvieron para ir viendo cada prenda que nos habíamos comprado. Nuestros cuerpos se iban vistiendo y desnudando. Cubriéndolos con tejidos y colores, que nunca pensamos habernos puesto. Intercambiábamos piezas que nada tenía que ver unas con otras, creando nuevos modelos, nuevas fantasías. Una nueva forma de vestir, regodeando nuestro espíritu, alertando a nuestro cuerpo, sintiéndonos, distintos, pero a la vez, como si estuviéramos abriendo una parte de nosotros, que permanecía cerrada, en silencio, esperando el momento preciso para ser descubierta y aireada con total libertad

—Resulta divertida esta forma de vestir —comenté.

—Y muy cómoda. Además —se quedó mirándose en el espejo, con uno de los petos puesto sin más prenda debajo—, quedan sexy. ¿Sabes una cosa?

—Dime.

—No pienso llevar ropa interior debajo de estas prendas. Creo que están hechas para disfrutarlas sin más. Con este peto, me siento casi desnudo, es muy agradable este tejido.

Me coloqué uno de los pantalones con pata de elefante en color azul y Ray se rió al verme con él.

—Con ese pantalón vas a ir recogiendo toda la basura de las aceras.

—¡Es una pasada! Pásame ese chaleco rojo.

Ray me lo tiró y me lo puse.

—¡Guau! ¡Imagínate la cara del jefe si nos ve así!

—Se muere. Tengo una idea —rebuscó entre la bolsa de la ropa que habíamos llevado, sacando su cámara de fotos. Saquemos las primeras fotos, y se las enviamos—: Sepamos su reacción.

—Está bien. Hagámoslas y escribamos el primer artículo. Tal vez, sea la mejor forma de empezar con toda esta historia.

—Saca la máquina de escribir, colócala en la mesa y siéntate. Como bien dices, será la mejor forma de comenzar el primer artículo. Qué nuestros lectores, vean el principio de nuestra llegada al mundo de los hippies.

Le hice caso. Preparamos el escenario. Me dejé aquellas prendas puestas y, aunque sabía muy bien, que las fotos serían en blanco y negro, ya me ocuparía en el artículo, de mencionar los colores. Tal vez por la emoción del momento, aquel primer texto, brotó con gran facilidad, mientras Ray iba tomando varias instantáneas desde diversos ángulos. Enviamos el artículo con las fotos y a la vuelta recibimos un mensaje de felicitación. El director estaba totalmente entusiasmado y lo iba a titular «Viaje de dos periodistas al mundo del color». Ese título, forjaría nuestra historia, la que los lectores disfrutarían, aunque existieron otras que jamás nadie supo.

Pronto nos integramos en aquel colectivo. El espíritu tan liberal de Ray y que en cierta forma a mí me había contagiado, nos mostraba sinceros y directos con quienes comenzamos a frecuentar diariamente en un mundo salpicado por la guerra, que deseábamos, no nos manchase.

Una tarde mientras paseábamos desde un coche escuchamos el grito de nuestros nombres. Nos detuvimos mientras el coche, que no reconocimos, por su maquillaje multicolor, aparcó frente a nosotros. De él salió una cara conocida, que me sorprendió y alegró a la vez.

—¿Qué hacéis vosotros dos aquí?

—¡Brian! ¡Qué sorpresa! —me abracé a él.

—¿Vais a algún lugar en concreto? Si no es así, entrad en el coche.

Miré a Ray, éste sonrió y nos subimos:

—Os sienta bien esa ropa. ¿Estáis de vacaciones?

—No. Estamos trabajando. Nos han destinado para cubrir todo lo relacionado con este movimiento que se ha originado en la ciudad.

—Pues vais a cubrir cientos de artículos, os lo puedo asegurar.

—Y… ¿tú? —le pregunté.

—Nos hemos venido los tres. Sabéis que nuestro sueño es la música. Conocimos a unos tíos auténticos, también músicos y cuando nos escucharon tocar, nos invitaron a venirnos aquí. Ya llevamos cinco meses y creo que para largo. Al menos yo, no pienso volverme a Nueva York tan pronto.

—¿Qué nos puedes contar de todo lo que está sucediendo aquí?

—No hay mucho que contar. Ser hippie es volver a las raíces: Amar la naturaleza, vivir en ella, fomentar la paz y la armonía, convivir entre todos. Nada de guerras, nada de materialismo, nada de normas absurdas que creen el caos.

—Pero sin normas, prevalecería la anarquía y con la anarquía, llegaría el caos —intervino Ray.

—No tiene porque ser así.

—Es una utopía que tiende al fracaso —afirmé

—El fracaso y el caos, es lo que han y están haciendo desde el gobierno. Una guerra sin sentido, donde está muriendo mucha gente. Nosotros, perseguimos la vida, no la muerte. La paz, no la guerra. Amar y no odiar.

—Sigo pensando que es una utopía.

—Si os quedáis con nosotros, comprobaréis cuan equivocados estáis. La naturaleza nos lo ofrece todo y ella, si la cuidamos, nos da cobijo y alimentos suficientes para vivir. En cambio, la sociedad, que ahora está impuesta, lo único que cubre, es la tierra con la sangre de inocentes.

—¿Dónde vamos?

—Vivimos en una zona apartada de la ciudad. En una zona abandonada, en la cual hemos habilitado las casas que había y donde vivimos en comunidad. Pienso que os va a gustar. Sí, presiento, que os vais a sentir muy cómodos. La gente es impresionante, amigable, todo se comparte, y donde la desnudez, es algo natural. «Haz el amor y no la guerra». Esa es nuestra seña de identidad y nuestro grito a una sociedad corrompida y estúpida, que está haciendo honor a la imagen de los tres monos que no quieren: ni ver, ni escuchar, ni hablar. Nosotros si vemos, que el futuro tiene soluciones, que no son la guerra. Si hablamos, gritando basta ya, de tanto sufrimiento, de tanta muerte, de tanta sangre derramada. Y si escuchamos, la llamada de la naturaleza y la transformamos en música, protestando, por lo que verdaderamente merece la pena: La vida.

—Te has convertido en un filósofo —rió Ray.

—No te burles. No sé si sois conscientes de todo lo que está pasando y que nadie está poniendo freno a ello.

—Claro que lo sabemos —protestó Ray— por qué te crees que estamos aquí. En parte, porque gracias a este destino, no tendré que enfrentarme al gobierno, si me llamaran para incorporarme y de otro lado, en el poco tiempo que llevamos aquí, hemos comprobado, que esto no es un juego de niños. Qué tras estas ropas, existen unos ideales, con los cuales, me siento muy identificado.

—Disculpa amigo. No he querido ofenderte. Pero es que estamos cansados de palabrerías y necesitamos que se escuchen nuestras voces. Que esa maldita guerra pare ya y las lágrimas cesen de los rostros de los inocentes.

—No te preocupes —intervine—. Llevamos aquí casi un mes y todo ésto nos desborda un poco todavía. Hemos hecho algunas entrevistas, asistido a algunos conciertos y manifestaciones. Y sinceramente, estamos agotados.

—Pues ahora, es tiempo de descansar. Podéis quedaros con nosotros. Si así lo deseáis y os aseguro, que vais a tener muchos temas para crear esos artículos —giró a la derecha y luego a la izquierda—. Hemos llegado. Éstas casas están habitadas por hippies. Se dedican a fabricar prendas de vestir, collares y todo tipo de objetos y adornos. Cultivan la tierra que tenemos, tiñen los tejidos que obtenemos. Todos trabajan por y para la comunidad. Todo muy organizado, ya lo veréis.

Atravesamos un camino rodeado de árboles, donde se iban asentando algunas casas. Entre ellas hombres y mujeres, realizaban diversos trabajos, que desde el coche no podíamos ver. Los niños correteaban libremente, riendo y jugando. La luz del sol se filtraba por todo el lugar, creando una atmósfera de paz y tranquilidad. Llegamos casi hasta el final, donde se encontraba la casa de Brian y sus amigos. Todos disfrutaban, de aquel día caluroso, en completa desnudez, con naturalidad, sencillez, formando parte de la naturaleza que les rodeaba, tal y como nos había comentado Brian.

En la puerta, sentado sobre uno de los escalones, se encontraba Harry, confeccionando unos collares con semillas tostadas. Su pelo había crecido considerablemente, al igual que su barba. Al vernos se levantó, dejando la caja a un lado, sonriendo.

—Mira a quienes me he encontrado en la ciudad.

—¡Menuda sorpresa! No me lo puedo creer. ¿Qué hacéis vosotros en San Francisco?

—Les han destinado aquí para cubrir noticias sobre nosotros.

—¿Nosotros? —preguntó sorprendido mientras nos abrazaba.

—Concretamente sobre vosotros no. Al periódico le interesa, como viven los hippies —contestó Ray.

—Ya me había ilusionado —rió Harry—. Sentaros y acomodaos, que voy a sacar algo para beber.

Mientras Harry sacaba las bebidas, nosotros nos pusimos tan cómodos como sabíamos. Dejamos toda la ropa a un lado y nos sentamos en aquellas escaleras. Ray hurgó en la caja donde Harry guardaba sus semillas, sacó uno de los collares, que aún estaba a medio terminar.

—¿Te gusta? —preguntó Brian.

—Sí. No sabía que con estas semillas se pudieran hacer collares.

—Te sorprenderás lo que se puede crear con lo que la naturaleza nos ofrece.

—¿De qué habláis? —preguntó Harry sacando una jarra y cuatro vasos.

—De los collares, y de todo aquello que con imaginación, confeccionamos con productos de la naturaleza.

—¿Dónde os estáis quedando? —preguntó Harry.

—En el primer hotel que encontramos al llegar —respondí.

—Por qué no os venís aquí. En esta casa hay sitio para los dos. Y además, si tenéis que escribir sobre los hippies, nada mejor que estar viviendo junto a ellos.

—Por mí, sin problemas —sonrió Ray.

—Sabía que lo dirías. Yo también estoy de acuerdo, si de verdad no molestamos.

—Aquí nadie molesta. Todo es de todos, mientras exista el respeto.

—El problema —comenté— es que necesitamos volver al hotel. Dejar la habitación, recoger las cosas y escribir el artículo. No nos podemos descuidar ni un solo día. Exigencias del trabajo.

—Está bien. Vestiros, volveremos a la ciudad, recogeremos todo y de nuevo a casa.

Así lo hicimos, y mientras realizábamos el viaje de ida y vuelta, se me ocurrió, que una primera forma de ayudar, sería destinar un dinero extra, argumentando el alquiler de una casa en una comuna, y así, poder tener la noticia de primerísima mano. Enviamos dicha sugerencia al director, con el siguiente artículo y mostrando tres fotografías del lugar. A él, le pareció una idea fantástica y desde ese día, compartimos aquel lugar.

Nos alojábamos en la parte alta de la casa. En la buhardilla. Se trataba de un espacio diáfano. Iluminado por una gran claraboya en la parte derecha, con una cierta inclinación para que la luz se repartiese por toda la estancia, y como luz artificial, una gran lámpara de metal forjado en el centro, con siete bombillas. El mobiliario lo formaban dos camas matrimoniales unidas y un armario con puertas de espejos. El suelo de madera lo cubría una gran alfombra. El resto de la casa, lo componían dos plantas, en la primera, las habitaciones, un total de tres y en la parte inferior, se encontraba la cocina, el baño y el salón. En el salón, sobre una pequeña mesa de madera, colocada cerca del ventanal, pusimos la máquina de escribir y desde allí, contemplando parte del lugar que nos envolvía, escribíamos diariamente los artículos. Al principio, prácticamente, todos los artículos los escribía yo. Me inspiraba en cada amanecer y atardecer de aquellos días. De la luz que se filtraba entre los árboles. De los hombres cultivando el huerto. De mujeres, creando bisutería y tiñendo los tejidos, que más tarde convertían en prendas de vestir. De aromas que impregnaba el aire que respirábamos. De paz, tranquilidad, música y risas.

Pronto Ray, tomó partido en las actividades destinadas a las plantas medicinales y al cuidado del huerto y el invernadero. Por mi parte fomenté la idea de crear un grupo teatral. Había mucha materia e ideas entre todas aquellas personas y me apetecía mostrar en pequeñas obras, sus sueños e inquietudes. El taller de vestuario, se entusiasmó con la idea y además de crear las prendas, para su uso y para vender al exterior, confeccionaban las prendas para los personajes, de cada historia.

Ray fotografiaba cada instante, cada momento. Parecía olvidarse del tiempo, cuando portando su cámara, se pasaba las horas buscando la imagen perfecta, que mostrase el espíritu de aquellas personas o, debería decir, de todos nosotros, pues los dos nos considerábamos parte de todo aquel mundo. La piel de Ray, en contacto con el medio y desnudo todo el día, se tornó dorada. Un bronceado que embellecía sus rasgos naturales y definía su musculatura.

El otoño pidió paso al invierno y con él, el lugar cambió de colores, y de aromas. La nostalgia me invadió, como cada año, al llegar estas fechas y no era el único. En el rostro de muchos de aquellos hombres y mujeres, también sucedía. Su forma de moverse no era tan dinámica como cuando el sol calentaba sus rostros. Ahora, el astro rey, aunque nos visitaba cada día, ya no calentaba como semanas atrás. Algún que otro día, nos sorprendía, pero esa sensación, de ser acariciados y abrazados por él, se perdía a las pocas horas. Las ropas cubrían los cuerpos y con ello, la movilidad de sus músculos, era distinta, pausada y pesada. Aquellas prendas, provocaban, la falta de la libertad y de sentirse simplemente arropados por la naturaleza. Una naturaleza que agonizaba y moría, para en otro tiempo, volver a revivir, pero para llegar a ello, debíamos pasar por el infierno del frío. Las chimeneas comenzaron a humear y aquel olor perdido, volvió a mí, con tal fuerza e intensidad, que golpeó mi corazón y mi cerebro quedó anquilosado. No podía pensar, simplemente recordar.

Recuerdos de un tiempo pasado, que me resultaba tan lejano, que me asustaba haber olvidado a quienes amaba. Quienes compartían mi propia sangre. Con quienes viví, reí, soñé, lloré y emprendí un viaje, en busca de perfeccionar unos estudios, que ahora, daban su fruto, en un periódico de prestigio y que nuestros artículos, eran leídos por miles de ciudadanos cada día. Pero ahora, no podía escribir. Me sentaba frente a la máquina y no brotaban ideas, palabras, frases con que completar aquellos textos. Me sentía perdido en una nube del pasado, en una nube de un presente otoñal, en una nube, que no me dejaba ver el sol, mi añorado y amado astro.

Aquella tarde miraba por la ventana, sentado frente a la máquina de escribir, contemplando por la cristalera, la ausencia de gentes entre la naturaleza. Una naturaleza que lloraba lágrimas estrellándolas contra los cristales.

—Tienes que reaccionar, Álex —me habló Ray entrando en el salón—. Llevas días sin escribir una línea, sentado ahí, mirando por la ventana. Debes de salir de ese letargo. Sé lo que te ocurre en esta época y te expliqué en una ocasión, que no mires al otoño como la muerte de la naturaleza, que ésta, siempre está viva y renovándose día a día.

—Lo sé. Lo sé. Pero no puedo evitar la angustia que mí ser experimenta. No es fácil de explicar. Una mañana me despertaré y todo habrá terminado, pero ahora… Ahora me siento impotente.

—Espero que sea pronto. Prometiste escribir una historia nueva para representarla dentro de dos meses.

—Lo sé. Y está en mi mente. Pero no sé cómo empezar.

—Si lo sabes, siempre lo has sabido. Así que escribe. Escribe lo que sea, ¡pero escribe! —golpeó una parte de la mesa haciendo temblar la máquina y se fue.

Nunca me había gritado, aunque luego comprendí, que aquel gesto, lo hizo para despertarme y lo consiguió. Esa noche no me acosté, hasta tener terminada la historia. Ray, no apareció por el salón, ni ninguno de los chicos. Me dejaron aislado, pero no me di cuenta, hasta que la última línea, daba por finalizada la obra. Comprobé entonces, que estaba amaneciendo y por fin las nubes, dejaron pasar los rayos del gran astro. De los árboles, aún goteaban las lágrimas del cielo y la hierba, resplandecía, en aquellos lugares, que no era ocultada por las hojas secas y marrones, que cubrían, como un tapiz, casi la totalidad del jardín. Me levanté, subí las escaleras, entré en la habitación y me acosté, sin hacer el menor ruido, quedándome profundamente dormido.

Al despertar, sentí que algo había cambiado. Por fin, aquel estado de ansiedad, desapareció de mi mente y volvía a ser yo. Bajé las escaleras y me dirigí a la cocina. Tomé un tazón y lo llené del café humeante que en aquel recipiente, reposaba a un lado de la cocina de leña. Dirigí mis pasos al salón, donde se encontraban aquellos tres amigos músicos y Ray, que sentado sobre la mesa de la máquina de escribir, leía mi obra.

—¡Buenos días, chicos! —saludé acercándome a Ray y besándolo en la frente—. ¡Buenos días, nene! Ya vuelvo a ser yo.

—Ya me he dado cuenta —me respondió mientras terminaba las últimas líneas de aquella última página.

Colocó la obra sobre la parte de la mesa libre y se quedó mirándome.

—¿Qué te parece?

Se levantó y me abrazó.

—Es magnífica. Me parece un canto a la vida propio de ti. Me alegro de no haberte molestado anoche.

—Si os digo la verdad —me senté en uno de los sillones—, ni siquiera me enteré de nada hasta terminar la última página. Y… ¿vosotros la habéis leído?

—Pues claro —contestó Bill—. Y todos hemos dicho, que va a sorprender a más de uno.

—Voy a necesitar la ayuda de todos para este proyecto. He pensado, que los personajes deberían ser marionetas gigantescas. Creadas con alambres, maderas y mucha tela, de colores relacionados con cada uno de dichos personajes. Que tengan mucha movilidad y sobre todo, que se puedan ver desde una distancia considerable. Luego el texto, grabarlo y con el equipo de sonido que tenemos, que resuene, llegando hasta el último rincón.

—Por lo que dices… Tu idea es que la obra se haga al aire libre —intervino Brian.

—Pues sí. Esa es la idea —me levanté caminando de lado a lado del salón—. Una obra como ésta, no se puede representar en un interior. Debe realizarse al aire libre. Qué los personajes, se mezclen con el público y en el centro del todo, acordonado por niños, se lleve a cabo el final.

—Me gusta la idea —sonrió Harry—. Me gusta mucho ese planteamiento. Es muy innovador y si las marionetas son lo suficientemente altas, todo el mundo, será participe de lo que están escuchando y viendo.

—¡Exacto! —exclamé.

Ray se levantó, me rodeó con sus brazos por detrás y me besó en la mejilla.

—¡Mi niño es un genio! Sabía que despertaría del letargo de estos días. Así es como te quiero. Tan activo como siempre.

—Qué os parece, si después de comer, reunimos a todo el mundo y le explicamos el tema —sugirió Bill—. Creo, que este proyecto, no es exclusivo del grupo teatral. ¿No es así, Álex? —me preguntó sonriendo.

—Sí. Es un proyecto de todos, para todos. Durante estos días, en que mi mente volaba y viajaba a otros mundos. Mientras mi ser, experimentaba la transformación del paso del verano al otoño, y no era capaz de escribir una palabra, si he tenido tiempo para observar, para contemplar. No soy sólo yo quien se siente decaído al no sentir el abrazo del sol, sois todos, aunque no afecte de la misma forma a unos que a otros. Pero todos, estabais e incluso algunos, estarán todavía, un poco tristes. Y no me lo neguéis. Por eso, mientras iba escribiendo, pensaba en el montaje, donde toda la comunidad, intervendría y mientras ese sueño de levantar la obra exista; las mentes se despejarán de las nubes otoñales.

—Estoy francamente sorprendido por la imaginación y tu forma de pensar —comentó Brian— cuenta conmigo al cien por cien.

—A vosotros tres y al resto de los músicos que existen en esta comunidad, les tengo un doble trabajo. Debéis crear la música para la obra.

Bill se quedó mirándome con asombro.

—Sí, Bill. Si lo hacemos, lo hacemos a lo grande.

—Pero… Tenemos muy poco tiempo.

—¿Quién ha hablado del tiempo, Bill? ¿He dicho algo de cuando se debe estrenar?

—La idea era dentro de dos meses. Antes de Navidad.

—Si fuera posible, y espero que así sea. La fecha ideal, a mi forma de ver, sería el uno de enero. Un nuevo año, una nueva esperanza.

—Lo tienes todo pensado —comentó Harry—. Y estoy de acuerdo.

—No perdamos tiempo. Reunámonos después de comer y hablemos de ello —intervino Ray—. Debemos de pensar en todo: la música, las marionetas, los materiales a usar, la escenografía. Todo, sin olvidar nada. Creo que, aunque, a simple vista, la historia es sencilla, lo podemos convertir en algo importante.

—Propongo —intervine— que, mientras Ray y yo preparamos la comida, vosotros vayáis informando a la comunidad. Hace un buen día, nos podemos reunir, junto a la fuente. Es el espacio más grade y todos podrán estar atentos a las explicaciones e intervenir.

—Bien —se levantó Bill—, empecemos.

Los tres salieron de la casa. Ray se quedó mirándome y sonriendo.

—Eres sorprendente. Ayer estabas fuera de este mundo y ahora, eres capaz de moverlo con una idea.

Miré hacia la ventana, contemplando al gran sol que nos ofrecía su luz.

—Él me inspiró. Necesitaba mostrar lo importante que es.

—Y lo vamos a hacer todos, gracias a ti.

—No, gracias a él, que cada día, nos da la vida, aunque sea ocultado por las nubes grises y lloronas.

A las cuatro de la tarde, todo el mundo, incluso los niños más pequeños, se encontraban alrededor del recinto que rodeaba la gran fuente. Esta fuente, exenta de figuras en su interior, servía a los niños como pequeña piscina y a los mayores, para chapotear más de una tarde calurosa de verano. Ahora, estaba cubierta de hojas secas humedecidas por el agua que aún contenía.

—Me alegro de que todos estéis aquí —comencé mi intervención con la obra en las manos—. Anoche escribí una nueva obra. Los que habitan la casa, la han leído y hemos debatido sobre ella. La idea principal es que todos intervengamos en ella. Es una historia sencilla, con los elementos que nos rodean, aquellos con los que nos sentimos rodeados y dos grandes personajes, como son: el sol y la luna. Una historia, donde la sombra de la guerra está presente y donde las nubes enfurecidas, deciden un día, secuestrar al sol, ocultándolo de la vista de los humanos. Los elementos pedirán explicaciones a las nubes y éstas argumentarán el por qué han tomado esa decisión. ¿El final? Lo dejaremos para que todos leáis la obra y saber vuestra opinión. Son pocas páginas —moví los folios— así que desde el momento en que terminemos esta reunión, irá pasando de casa en casa. Uno de cada casa, leerá la historia en alto, para que los demás la escuchen y de esa forma, no perder tiempo. Mañana, a esta misma hora, nos volveremos a reunir aquí para saber vuestra opinión. En un principio, he pensado que los personajes, sean marionetas gigantescas, creadas de telas diversas, en colores relacionados con los elementos a representar. Marionetas, movidas por nosotros y que se alcen por encima de nuestras cabezas. Todos los músicos de la comunidad se reunirán para crear la banda sonora que lleve la historia. Se admitirán todo tipo de sugerencias, para que esta obra sea la obra de todos los que formamos este colectivo.

—¿Cuándo y dónde crees que se podría poner en escena? —preguntó uno de los presentes.

—La idea inicial, si todo va bien, sería el uno de enero y el lugar, al aire libre, buscando un espacio amplio donde nos pueda ver la mayor cantidad de gente posible.

—Eso significa…

—Significa mucho trabajo y creo que entre todos, lo podemos conseguir. Será nuestra protesta, sin críticas directas, pero que lleguen directamente a todos, a través de los sentidos.

Hubo un gran silencio, hasta que uno de ellos se levantó, se acercó y me tendió su mano.

—¿Puede ser mi casa la primera en leer esa historia?

—Por supuesto —le respondí entregándosela—. Y cuando la termines de leer, pásala sin dilación a otro hogar. Si no os demoráis mucho, mañana todos conoceréis su contenido y si es de vuestro agrado, presentarla al mundo.

El hombre que recogió la obra, se acercó a su familia y todos juntos emprendieron el camino de su casa. El resto, imitaron su gesto, hablando, comentando e intrigados por el contenido de aquellos folios.

Bill se acercó a mí.

—Has estado bien. Conciso en tus palabras.

—Ahora sólo espero que les guste.

—Estoy convencido de ello —afirmó Harry acercándose—. Al menos a mí, me emocionó, y a los demás, por lo que comentamos mientras dormías, también.

—Volvamos a casa —sugirió Ray—, empieza a refrescar. Nuestro adorado sol, no nos puede ofrecer más calor, y el abrigo del viento es helador.

Al llegar a casa, Harry sacó su guitarra y comenzó a tocar algunos acordes, y repetir, aquellos que mejor le sonaban, una y otra vez. Brian avivó el fuego de la chimenea y pronto la casa estuvo caldeada.

—Estoy pensando —intervino Brian—. La lluvia podría ser reproducida por las panderetas. La batería y los bongos provocarían los truenos y los rayos.

—La guitarra —comentó Harry— me gustaría que representara al sol.

—Las flautas al aire —sugirió Ray— y el mar que lo provoque el violín de Jane.

—El sonido de la tierra, de las cuerdas de mi bajo —intervino Bill.

—Pues manos a la obra chicos. Pensad y dejaos llevar por la imaginación. Estoy convencido de que sois capaces de eso y mucho más —les animé a los tres.

Me senté de nuevo ante la máquina de escribir. Miré las llamas que la chimenea provocaba y al sentir su calor en mi rostro, sonreí. Aquella tarde me sentía pletórico y deseaba escribir el artículo para el periódico. Ray se acercó a mí poniendo su mano encima del teclado.

—Hoy has hecho bastante. Deja que yo escriba el artículo.

—No. Lo haré yo, tengo ganas de volver a la realidad. Ve escogiendo las fotos que más te puedan sugerir un artículo, dedicado a la comunidad como grupo. De ello versará el texto.

—Está bien. Buscaré las fotos. Hoy creo que nadie te puede detener, ni separarte de esa máquina —sonrió saliendo en busca de las fotos.

20

Uno de los hombres, me entregó el texto y se sentó junto a los demás. La tarde era magnífica, parecía que el astro rey no deseaba perderse lo que íbamos a decidir, y durante aquel día, calentó con gran fuerza. Muchos de los presentes, habíamos decidido liberarnos de nuestras prendas, sabedores, que volvería, cuando menos lo esperásemos, el frío.

—He oído algunas de vuestras críticas, mientras llegábais. Y por lo que percibo, en general, os ha gustado.

Todos asintieron y comenzaron a hablar, lanzando mil preguntas.

—¡Despacio chicos! Uno a uno.

—A mí me encanta. Me parece un homenaje a la naturaleza y eso es lo que todos perseguimos. La idea de las marionetas, es muy acertada; pero ¿cómo nos vestiremos los que las movamos?

—Había pensado en tres colores para nuestro vestuario: el negro es un color que visualmente para una representación, evitaría que las miradas se centraran en nosotros. El blanco, se funde bien con la luz del día que es cuando la vamos a representar y el verde, si lo que deseamos, es hacer hincapié en la madre naturaleza.

Comenzaron a debatir sobre los colores, que a todos les parecían correctos, pero no se decidían por uno en concreto.

—Votemos —sugirió Ray.

Así lo hicimos y el resultado fue el verde.

—¿Cuánto deben medir las marionetas? —preguntó otro de los asistentes.

—A mi juicio, no deben de ser todas igual de altas. De esa forma crearemos volúmenes y distancias.

—¿Qué utilizaremos para alzarlas? ¿Maderas y barras metálicas? —preguntó una de las chicas.

—Sí, que no resulten muy pesadas, para podernos mover bien, y para que las marionetas tengan movilidad. Esos dos elementos son los más adecuados.

Una de las mujeres se levantó.

—Tenemos muchos tejidos teñidos. Esta mañana hemos estado mirando las existencias. Pero faltan algunos colores como el marrón, el verde y el naranja oro que debería llevar el sol.

—Pues los crearemos —comentó otra mujer—. Hoy estamos teniendo un día magnífico, tal vez, el sol nos acompañe un par de días más. El hombre del tiempo ha dicho que existe un anticiclón y disfrutaremos de unos días veraniegos.

—Antes de que cierren, iremos a comprar lo que necesitemos. No podemos perder tiempo y el color es muy importante —comentó uno de los chicos.

—¿Más preguntas?

—¿Dónde celebraremos la representación?

—Esa es una buena pregunta. No lo sé. Buscaremos un lugar amplio, pero que no suponga ningún inconveniente y menos que nos prohíban su representación.

Nadie preguntó más. Hablaban entre ellos, mostrando la alegría, que la obra les motivaba. Todos estaban unidos, como siempre. Juntos bajo un objetivo y un sueño. La paz y la naturaleza.

—Veo que no hay más preguntas. Sólo una cuestión: Si fuera posible, las marionetas deberían estar listas en dos semanas. Hay que ensayar y no es tan fácil como pensáis. Tenemos que crear una obra en el aire y que los personajes, sean creíbles. No basta con el texto o la música que se escuche. Si no que esas marionetas den vida a lo que representan.

Todos asintieron.

—Aprovechemos entonces el tiempo. Los dibujantes, ya tenéis trabajo, creando los bocetos para los personajes. Los músicos, manos a la obra y que esa partitura, provoque sensaciones. Los encargados de los tejidos y vestuario, id en su búsqueda y explotemos los días calurosos, que podamos tener, para que sequen al aire libre y para la escenografía, contaré con los de siempre, sino hay objeciones. Pensad que es un trabajo de todos. No es una obra, como las dos que hemos representado este verano, sabéis que va más allá.

Todos se fueron levantando. Cada grupo se unía hablando del tema concreto que les concernía. Los músicos se reunieron en nuestra casa. Allí, sentados por todo el salón, comentaron como debía enfocarse la obra. Les escuchaba sentado en la silla, frente a la mesa de escribir. Cada uno exponía sus ideas. Bill, comentó lo que la noche anterior se sugirió, sobre que instrumentos debían representar a los personajes, y todos estuvieron de acuerdo. El resto sería una música suave, tranquila, evocadora. Apoyando las palabras. Aún no sabíamos quienes serían las voces, que dieran vida a los protagonistas.

Tuvimos una semana de pleno sol. Días que se aprovecharon como nunca. Desde muy temprana hora, como si el astro, fuera nuestro despertador, todos emprendíamos nuestro trabajo, sin olvidar las faenas diarias.

Los tejidos estuvieron a punto en dos días. El color amarillo dorado sobre el algodón, que formaría más tarde el sol, era impresionante. Brillaba como el propio astro. Se eligieron los bocetos entre más de doscientos dibujos: Las nubes, estarían formadas por gasas en color gris oscuro, creando volúmenes, formados por aros internos. El viento, confeccionado también en gasas blancas traslúcidas, a base de largas tiras, que flotarían en el ambiente, movidas por finas varillas de metal. El agua, en algodón fino, teñido en verde azulado y con la forma de un gran rectángulo, que agitado por los dos extremos, diversas zonas laterales y el centro, emularían en su momento, el oleaje. La tierra representada por una gran figura femenina de larga vestimenta. Para la tierra, se crearían dos marionetas distintas, una en color marrón y la otra verde. La luna, en tejido metálico plateado, recreando una gran esfera, aludiendo a la luna llena y el astro sol, otra esfera, de la cual partían grandes rayos. Para terminar, la madre naturaleza vestiría los colores del arco iris, en formas sinuosas y etéreas.

Aquellos días de luz divina y calor añorado, fueron suficientes para que cada figura, estuviese terminada. Nos habíamos adelantado una semana a mi deseo y eso consiguió, que pudiéramos ensayar, sin el texto aún, movimientos determinados en el aire. Para observar el efecto que producían. Me desplazaba por diferentes partes del entorno, hasta donde mis ojos, contemplaban, sin forzarlos, las imágenes en el aire. Resultaban espectaculares y de una vistosidad, como nunca imaginé.

Aunque el calor de aquellos días de «verano extra» que nos otorgó la naturaleza y el astro rey fueron mermando, tuvimos la gran suerte de que no llovió. Así cada tarde, ensayábamos la obra, corregíamos los errores, retocábamos algunas líneas del texto, para que resultaran más fáciles de entender en la representación y al finalizar el primer mes, los músicos nos sorprendieron con una impecable partitura. Creo que todos nos emocionamos al escuchar aquellos sones. Recuerdo que nos reunimos en el granero, donde guardábamos las marionetas para que no se estropearan. Los músicos instalaron allí sus instrumentos y una mesa de mezclas con sus altavoces.

—Bueno, todos habéis trabajado duramente este mes y ahora, toca comprobar, si nuestro trabajo os gusta —intervino Jane—. Os hemos estado observando cada tarde durante los ensayos, como se movían nuestros personajes en el gran espacio y luego, nos reuníamos a debatir sobre lo visto. Así que cerrad los ojos, imaginaros la obra que tan bien conocéis y escuchad lo que hemos compuesto.

Todos obedecimos la sugerencia. Nadie habló, ni siquiera se escuchaba respirar, hasta que la última nota sonó en el último instrumento. El silencio fue sobrecogedor. Poco a poco abríamos nuestros ojos y nos quedábamos contemplando a quienes nos ofrecieran los sones de la naturaleza. Ellos, permanecían quietos, inmóviles, expectantes a nuestro juicio. Y el silencio continuaba, aunque los ojos y las sonrisas, hablaban por sí solas.

—No me lo puedo creer —comenté sorprendido, mientras me dirigía donde se encontraban—. Es lo más perfecto que he escuchado. No sé vosotros —me volví hacia todos, que aún continuaban sentados—, pero yo estoy emocionado.

Se escuchó un primer aplauso y el silencio se rompió en cientos de aplausos, cada vez más fuertes, más intensos, mientras toda la comunidad, se alzaba en pie. A los aplausos siguieron los abrazos y las felicitaciones, acercándose a ellos y rodeándolos.

—Creo que tenemos una gran obra —afirmó uno de los presentes—. Ésta vez, sí demostraremos, quiénes somos y qué buscamos.

—Eso ya lo saben —intervino Ray—. Nuestro director en el periódico, nos ha informado, que nuestros artículos están causando un impacto muy importante en Manhattan. Hay grupos de jóvenes que se reúnen cada día en Central Park, y otros lugares de la ciudad, y la tirada del periódico ha aumentado considerablemente. Así que ya saben quiénes somos y qué buscamos. En muchos otros puntos del país, el movimiento hippie se está expandiendo.

—Sigamos trabajando, como lo hemos hecho siempre, es la mejor forma de mostrar al mundo, quiénes somos y cuáles son nuestras esperanzas de futuro —comentó una de las chicas, mientras sujetaba a su pequeño en brazos—. Deseo para mi hijo, y para todos los niños del mundo, una vida mejor, fuera de guerras y egoísmos provocados por políticos ciegos de ambición.

—Sí. Luchemos con la palabra, los actos, la música y el amor. Las mejores armas, que los hombres pueden tener a su alcance —afirmó otro de los hombres.

—¡Un momento! —gritó uno de los chicos, abriéndose camino entre algunos de los reunidos—. Creo que ya sé dónde podremos celebrar la obra —se detuvo sonriendo a todos—: Qué os parece el parque del Golden Gate. Ayer estuve con unos amigos pasando la tarde, fumando unos porritos y me lo imaginé como el escenario más idóneo.

—Sí —afirmó otro chico—, sería un buen sitio.

Todos comenzaron a hablar sobre lo sugerido por el chico y a todos nos pareció perfecto. Un gran espacio natural y con la publicidad y los visitantes que tiene diariamente, serían muchos los que vieran dicha actuación. Además, si lo considerábamos oportuno, la podríamos representar en otros puntos distintos de la gran ciudad, si terciaba la ocasión.

Aquel otoño se llenó de alegría y felicidad. Sentí una nueva emoción en aquellos días, que años anteriores, me castigaban sin sentido, sin desearlo. Pero ésta vez era distinto. Los hombres, mujeres y niños, que componían la gran familia, dieron un nuevo sentido a mi vida, a mi espíritu y a todo mi ser, alejando por fin, aquel terrible fantasma de mi vida. Durante aquel invierno, además de hablar, pensar, ensayar y retocar cada segundo de la obra, se comentaba sobre el gran Festival del Verano del Amor. Se intentaría reunir a los grupos y solitas, más representativos del panorama rock, y el lugar a celebrar, era el mismo entorno que nosotros habíamos escogido. El parque del Golden Gate. Las noticias más fidedignas, sobre la guerra, nos llegaban por parte de nuestro director, quien a vuelta de cada artículo, nos comentaba lo que estaba ocurriendo en el campo de batalla y los muertos, que se contaban ya por centenares. Algunos medios comenzaban a criticar la postura de un gobierno, que consideraban, erraba en continuar con aquella guerra, aunque en aquel año, todavía, estuvieran ganando algunas batallas. Consideraban que era una masacre, y que el ejército estaba debilitándose, por las emboscadas y la forma de actuar de los vietnamitas. Pero el gobierno y el ejército, no estaban dispuestos a darse por vencidos, buscando nuevas estrategias, para aniquilar el comunismo en aquel país. Las manifestaciones en los Estados Unidos cada vez eran más numerosas; el clamor de los ciudadanos unido en un grito para que la guerra terminara. Pero aquella contienda, aún duraría varios años y con un final trágico que nadie deseaba.

—Dejaremos las Navidades de ese año para mañana —interrumpió el relato Alejandro—. Esta tarde quiero trabajar en la buhardilla y antes dormiré mi siesta. Ésta no la perdono, ni aunque un ministro me pidiese audiencia.

Apagué la grabadora y me levanté. Salimos al exterior, como era habitual, mientras preparaban la mesa.

—Cada día me dejas más intrigado con tu historia. Nunca pensé que alguien, que parece haber vivido una vida de lo más normal, encierre una historia tan apasionada.

—Amigo Jaime. El mundo está lleno de personas que han vivido o están viviendo vidas que pocos se imaginan. Quienes salen del círculo, conocido como familiar, y se adentran en otros mundos, otras ciudades, convirtiéndose en meros espectadores, o actores secundarios de la gran película que es la vida, atesoran, vivencias y recuerdos, con los que se podrían escribir cientos de libros y quienes los leyesen, pensarían que son producto, de la imaginación del escritor. Mi historia puede tener importancia para cierto sector y, tal vez, para la familia. Pero te aseguro que existen otras vidas, más cargadas de emociones y vivencias, de lo que nunca has soñado imaginar. El mundo esconde una gran riqueza cultural, política, religiosa, científica y aventurera. Cargada de descubridores anónimos. De gentes que han luchado por sus ideales, sean más o menos acertados, pero eran sus ideas. De luchas, de búsquedas de la verdad, de caminos escondidos y de mundos desconocidos. Hay muchos hombres y mujeres, con los que te sorprenderías, si al igual que yo, abriesen su alma y su mente, y relataran sus recuerdos.

—No lo dudo. Simplemente, estoy hablando de lo que durante estos días me estás transmitiendo, y la idea tan diferente que en mi mente, albergaba sobre ti.

—Tú y todos. Tal vez, eso fue lo que me motivo y provocó relatar mi historia.

—Pues estoy más que convencido, que más de uno, abrirá la boca leyendo algunos pasajes.

Alejandro sonrió, colocó su mano en mi hombro y me giró, camino de la mesa, que nos esperaba bajo el cenador.

María se acercó a nosotros con una amplia sonrisa.

—Tú también tienes algo que contarme, sí es que así lo deseas —me sonrió maliciosamente.

—Mi vida aún carece de importancia —le devolví la sonrisa con cierto sarcasmo.

—Ya sabes a qué me estoy refiriendo.

Claro que lo sabía. El viejo hippie, como se me ocurrió en aquel momento pensar, deseaba saber que estaba ocurriendo entre María y yo, pero…

—Habéis terminado muy pronto hoy —interrumpió mis pensamientos las palabras de María.

—Sí. Como ya os dije esta mañana, tengo que hacer algunos cambios en la buhardilla. He vuelto a ese lugar después de mucho tiempo y deseo recomponer, el abandono que los años han causado allí arriba. Así que comamos y luego mi merecida siesta.

—Hoy si quieres —me dirigí a María— te espero para bajar juntos al centro.

—Si no te importa, acepto.

—Que le va a importar —sonrió Alejandro—. No hace falta que disimuléis. No me importa, todo lo contrario, jamás pensé que esto iba a suceder, pero no sabéis bien, lo feliz que me hace.

María se sonrojó, mientras se sentaba. Nosotros hicimos lo mismo y almorzamos, entre una conversación sencilla, amena y muy normal entre tres amigos. Una tarde más tomé el sol en el jardín de la piscina y me refresqué en las tibias y claras aguas. Una tarde más doré mi piel, mientras María terminaba sus quehaceres. Una tarde más, María llegó hasta mí, me vestí y salimos hacia el centro.

Las conversaciones en aquel auto, iban cambiando, a medida que tomábamos confianza el uno con el otro. Ya se atrevía a tocar mi pierna mientras conducía. Rozar mi cara, quitando alguna pestaña que reposaba en mi rostro, y mientras la observaba entre sus dedos, cerraba los ojos y la soplaba al viento, bien sabía que en ese gesto, pedía un deseo. Se atrevía a bromear y a tomarme el pelo de vez en cuando. Coqueteaba y sonreía siempre. Era una de sus mayores cualidades. Su amplia y llana sonrisa.

El sol tan cegador, fue ocultándose a medida que nos acercábamos a la ciudad. Las nubes grises y pesadas, abordaban todo el cielo, aunque el calor era muy intenso y sofocante.

—¿Tomamos algo? —la pregunté.

—Está bien. ¿Dónde?

Me quedé pensando un momento y se me ocurrió una buena idea.

—¿Qué te parece si nos vamos a toma algo por la Latina? Cenamos unas raciones y luego te invito al teatro. Me han dicho que están poniendo una buena obra en el Teatro Nuevo Apolo.

—No es mala idea. Hace mucho que no voy al teatro y, la verdad, siempre que he ido me lo he pasado muy bien.

—Pasaremos antes por casa, quiero recoger un paquete que guarda el conserje y a las siete y media se retira a su casa.

Así lo hicimos. Recogí el paquete, lo subí a casa y al bajar, María propuso que nos fuéramos dando un paseo hasta la Latina, donde tomaríamos una merienda cena. Acepté su propuesta, aunque las nubes amenazaban lluvia, pero si llovía, teníamos el metro cerca y aparcar por allí sería una locura.

—Me gustan los bares que se encuentran en estas calles. Conservan todo el encanto de las tabernas de antaño.

—Es cierto, sumergiéndote en algunos barrios del centro y no tan centro de Madrid, el tiempo parece haberse detenido. Eso es una de las cosas que más me gustan de esta ciudad. Los contrastes que ofrece. Lo moderno, jugando con la historia, sin dañar el efecto visual del entorno.

—Si ahora te dieran un sitio a elegir, para vivir ¿qué zona elegirías?

—Donde vivo. Lo tuve muy claro cuando compre el piso. Deseaba el centro y un lugar agradable. Creo que resido en una buena calle, no hay demasiado ruido, al menos, yo ya estoy acostumbrada. Tengo todo a mi alcance y sobre todo, un buen transporte para ir de un lado a otro, sin problemas, sin prisas. Nadie me controla, hago mi vida y sobre todo, me siento segura caminando por toda la zona.

—Yo tampoco cambiaría el centro por nada. Creo que ya lo hemos hablado en otra ocasión. El centro te lo ofrece todo y no es tan estresante como muchos dicen. Cuestión de adaptarse o de gustos. La tranquilidad del campo, puedo asegurar, que me llegaría a estresar. Me encanta, para pasar un fin de semana o unos días de vacaciones, pero soy urbano, necesito ver gente a mi alrededor y el bullicio de la ciudad.

Permanecimos en silencio, internándonos en aquellas callejuelas, algunas de ellas muy estrechas y sorteando los coches aparcados en las aceras.

—Lo único que no soporto de la ciudad es el tráfico y jamás me atrevería a conducir en el centro. Me sacaría de mis casillas. Y aparcar, toda una aventura.

—Parece que leyeses mi pensamiento. Cuando conduzco por el centro, no me gusta hablar, ni distraerme con nada. Pienso que en esta ciudad, como en toda ciudad grande, se conduce demasiado deprisa. Pero es la pescadilla que se muerde la cola, si conduces rápido, puedes provocar algún accidente y si lo haces lento, provocarías atascos, que seguramente también los causarían —me encogí de hombros—. Así que continuaremos igual, hasta que se encuentre una solución mejor. Son demasiados coches para la ciudad. Ni siquiera los aparcamientos subterráneos son suficientes.

Entramos en uno de los mesones más típicos. Dos pizarras grandes, una a cada lado de la barra del bar, mostraban la gran variedad de tapas y raciones que podíamos degustar. La mesa de madera desgastada, de tanto frotarla y limpiarla, durante tantos años, fue cubierta por un mantel de tela en cuadros rojos y las servilletas de papel, con los cubiertos enrollados en ellas. Nos trajeron unas cartas, plastificadas, así evitaríamos forzar la mirada hacia las pizarras. Nos decidimos por un paté de cabracho, morcilla con cebolla y salsa de tomate natural, chopitos y unas gambas al ajillo. Rematamos la cena, con un buen vino tinto y el arroz con leche de postre. Nos fumamos un cigarrillo y salimos del mesón.

—Creo que he cenado demasiado. En realidad, no hace tantas horas que hemos comido.

—No te preocupes —comenté—. Ahora un paseo hasta llegar al teatro y ayudamos a la digestión.

Sacamos las entradas y disfrutamos de la obra. Al salir, llovía de forma torrencial. Nos quedamos durante unos segundos resguardados a las puertas del teatro, esperando que amainase, pero con el viento nos estábamos mojando. Decidimos correr hasta la boca de metro. El agua se cebó en nuestras ropas y nuestro pelo que chorreaba.

—Estás temblando —le comenté.

—¡Qué manera de llover! Estoy empapada.

—Si quieres, paramos en mi casa. Sólo son dos paradas. No puedes ir así hasta casa.

Accedió. Afortunadamente, la salida de Gran Vía estaba prácticamente a trescientos metros de la puerta de mi casa. Subimos, cogí un albornoz que guardaba en el armario y se lo ofrecí. Se quitó la ropa y se arropó con él. Con una toalla se cubrió el pelo, para poder secarlo. Yo también me desprendí de la ropa, aunque no me puse nada. Simplemente me sequé con una toalla y luego la enrollé a mi cintura. La ropa de ambos la coloqué en la secadora pulsando el programa de secado total.

Abrí la puerta de la terraza, pues aún lloviendo, el calor era intenso y mi apartamento, carecía de aire acondicionado. Salimos al exterior.

—Me gusta este apartamento y la vista desde aquí, es increíble.

—Cada día estoy más contento de haberlo comprado. Me siento feliz, es mi hogar.

La abracé y ella me miró. Tras el silencio entre miradas nos besamos. El cielo se iluminaba con los rayos de la tormenta que se iba acercando. Entramos y traspasamos el salón en dirección a la habitación. Se despojó del albornoz y la toalla de su cabeza. Sus cabellos aún húmedos, cayeron sobre su rostro, se los aparté y nos abrazamos. La toalla de mi cintura se desprendió y nos tumbamos en la cama.

Sobre su cuerpo desnudo, mis manos pasaban con suavidad, hasta llegar a sus cabellos húmedos. Ella sonreía rozando mi rostro con una de sus manos. Las mías, poco a poco, se deslizaban con sutileza por su piel suave y aterciopelada. Sus senos redondos, se adosaban a mi mano, como la manzana deseosa de ser degustada. Su vientre vibró al roce de mis dedos y bordeé su estrecha cintura. Al llegar a sus caderas, una de mis manos se detuvo, mientras la otra acarició de nuevo su rostro y la besé quedando nuestros cuerpos unidos. La habitación se iluminaba con los rayos furiosos que rasgaban el cielo, mientras los truenos rugían en un grito irreconocible. Los cuerpos se torneaban buscando lugares prohibidos, besándolos y sintiendo el calor de las pieles amándose. Serpenteándose piernas y manos, cuerpo y cabeza, llegamos al lugar deseado y nuestras bocas, disfrutaron de nuestros sexos. Su vagina desprendía el néctar del amor y se abría generosa a mis caricias. Mi pene ardía de pasión. Ascendí de nuevo por su cuerpo y mientras volvían a juntarse nuestros labios, la penetré lanzando un suspiro de pasión.

El sonido de nuestras gargantas, el latir de nuestros corazones, quedaron ahogados por los estrepitosos truenos. El acto que en un principio, era suave y sutil, como la gasa ondeando al viento, se volvió más fuerte, provocado por la pasión, provocado por el estado de excitación que ambos gozábamos. Los rayos, furiosos y envidiosos, por aquel acto de amor, que ellos no podían disfrutar, nos iluminaba, en la oscura noche y contemplaban el sudor que brillaba en nuestras pieles. Pieles llenas de amor, arrebato, delirio y frenesí. Como una odisea perfecta, como una sinfonía mágica, los dos llegamos al orgasmo a la vez. Los dos lanzamos aquel grito de amor, aquel momento de pasión, que acentuaban nuestros sentimientos y el amor que nos procesábamos. Desplomado sobre su cuerpo nuestros sudores se unieron, nuestros rostros se juntaron y como en el renacer, sus manos liberaron el sudor de mi rostro que la sonreía, aunque ahora no nos podíamos ver, pues, al igual que nuestra pasión desenfrenada, de aquellos instantes, la tormenta también se alejó, desapareciendo y despejándose el cielo de las negras nubes. Nuestros corazones, poco a poco recobraban su latir original, y allí, entre sus senos, me dormí.

Soñé que flotaba, caminando sobre el viento, que juguetón, me empujaba hacia tierra firme. Mis pies rozaban la arena blanca y fina de una playa imaginaria, donde me guiaban hacia el agua azul, que en oleajes armoniosos, como bailando en aquel océano, me invitaban a danzar con ellos. Aceptando la invitación, me sometieron a mil cabriolas, que agradecí sonriendo. Me internaba en sus profundidades, nadando con los multicolores peces, que se juntaban a mí y al volver a sacar la cabeza, buscando el aire que llenase de nuevo mis pulmones, percibía el cegador fuego del astro rey.

De nuevo mis pies, tocaron la arena, aún húmeda, protegida por el mar, y mientras salía de él, acercándome a la orilla, la figura de María se presentaba radiante, con sus cabellos flotando al viento y sus brazos extendidos, buscando abrazarme y hacerme suyo. Sólo dos palabras brotaban de mis labios, dos palabras que tan sólo escucharan sus oídos: «Te quiero».

21

—Yo soy la única persona que ha entrado en esta buhardilla —me comentaba Alejandro mientras subíamos las escaleras—. En su interior se encuentra el museo de mi vida y mis recuerdos. Sólo te pido un favor, al salir, olvida de tu mente lo que has visto. Es una idea estúpida de un viejo, pero mientras viva, deseo que nadie sepa su contenido.

—No la considero una idea estúpida. Cada uno muestra lo que quiere y cuando quiere. Nuestros recuerdos, sean físicos o mentales, son la única propiedad que nadie nos puede arrebatar.

Se abrió la puerta de la estancia. Una luz dorada nos cegó. Era la claridad, que a través de la claraboya, el sol nos ofrecía una mañana más. La pared frontal y la de la izquierda estaban cubiertas por estantes; en la parte derecha un armario de tres cuerpos, una mesa con una silla como único mobiliario. Entre dichos muebles, como personajes inmóviles en un espacio imaginario, se hallaban maniquís perfectamente vestidos con ropajes, que muy bien os podéis figurar. Recordando un tiempo y unos colores, que sólo ellos les dieron el auténtico significado. En los estantes, en recipientes de formas variadas y materiales diferentes, encontrábamos todo tipo de objetos sencillos, modestos e insignificantes a los ojos de muchos, pero aquel hombre, los guardaba como valiosas joyas: su tesoro. Sus recuerdos y que algunos reconocía por las vivencias que ya me había contado.

—Me resulta curioso, ¿cómo has podido conservar todo esto? Algunos objetos datan de aquellos años sesenta en Estados Unidos.

—Sí. Te comenté que ésta buhardilla conservaba los recuerdos de mi vida. Algunos como puedes comprobar, formaron parte de mi infancia. Nunca fui un niño destrozón y conservé muy bien todos mis juguetes. Mi madre los guardó y cuando murió, me los traje aquí. Todo está ordenado y lo que representa cada uno, según su momento.

—¡Es increíble! Te aseguro que me quedaría horas mirando todo esto. Las palabras son importantes, pero los objetos… Los objetos muestran la verdadera esencia de uno mismo.

Toqué algunas prendas que vestían aquellos maniquís. Contemplé el colorido y me imaginé a Ray y Álex, enfundados en ellos, paseando por las calles de San Francisco y Manhattan. Sentí cierta envidia, deseo de enfundarme algunas de aquellas ropas.

—¿Te gustaría probarte alguna de estas prendas?

—¿Cómo?

—Veo el entusiasmo con que miras cada una de estas ropas. No tengo el menor problema porque te las pruebes.

—Parece que lees mi pensamiento. Pero…

Abrió el armario y sacó un precioso peto en tonos azules y verdes entremezclados, como si el propio mar hubiese donado su color para aquel tejido. No lo dudé, me quité la camisa, las deportivas y los pantalones. Alejandro me entregó la prenda y cuando estaba a punto de ponerla, recordé que ellos las llevaban sin ropa interior. Me desprendí de mi boxer y Alejandro sonrió.

—Has entendido el espíritu naturista de los hippies. Ellos nunca usaban ropa interior.

—Me he acordado por lo que me has contado.

Vestí mi cuerpo con aquel peto. Abroché uno de los tirantes y el otro lo dejé sin atar, con lo que una gran parte de mi torso, quedaba al desnudo. Alejandro abrió una de las puertas del armario que contenía un espejo de cuerpo entero. Me vi reflejado y sonreí.

—¡Qué pasada! Me encanta. Es precioso y además este tejido indio, provoca una sensación de frescor a la piel increíble.

—Sí. Te queda un poco largo, pero es tu talla. Era de Ray. Lo usó en tres ocasiones —se quedó en silencio—. Tienes un cuerpo muy similar a él, aunque tú eres menos velludo.

Me encantaba aquella prenda y Alejandro se percató de ello.

—Te lo puedes quedar. Aún hoy en día, si lo llevas por la calle, nadie se sorprenderá.

—No puedo aceptarlo. Es un recuerdo.

—Tengo demasiados recuerdos guardados. Bien estará, que algunos los puedas disfrutar tú.

—Pero…

—No discutas conmigo. No me vas hacer cambiar de opinión —intervino mientras hurgaba en el armario.

—Sabes qué es esto.

—Sí —sonreí—, creo saberlo. Ese es el chaleco que te regaló Fran —lo toqué.

—En efecto. Quítate la parte de arriba del peto y pruébalo.

Así lo hice y el peto cayó al suelo. No hice el menor ademán de subirlo, simplemente, moví mis pies y lo aparté aún lado. Me puse el chaleco. Era precioso, tal y como me lo había imaginado cuando él me lo describió.

Alejandro se encontraba entusiasmado, feliz, como un niño mostrando sus preciados juguetes a otro niño. Sacó un pantalón en tonos tierra y me pidió que los pusiera. El suave algodón acarició mis piernas. Me quedaba bien de cintura, aunque unos cinco centímetros más largo.

—Te queda genial. Tienes cuerpo de modelo, o al menos para estas prendas.

Los dos nos reímos.

—Pues este conjunto también te lo adjudico. El pantalón lo usó Ray en una sóla ocasión y el chaleco me lo puse tres veces.

—Parece como si nunca lo hubieran estrenado. Están sumamente cuidadas.

—Ray y yo, nos volvimos dos auténticos hippies, pero nos gustaba conservar la ropa. En eso éramos muy escrupulosos y maniáticos.

—Ya me doy cuenta.

—Aunque ahora estamos en verano —volvió al armario— pruébate esta pelliza, seguramente te quedará perfecta. Y estas prendas, son de las que nunca se pasan de moda.

Me deshice del chaleco y me coloqué la pelliza. En efecto, era mi talla.

—Esa es la mía. La de Ray te quedaría más larga.

Me sentía como en unos grandes almacenes de la década de los sesenta. Conservaba toda la ropa que ellos habían usado, o prácticamente toda. Tal vez, la más significativa y que en mejor estado se conservaba.

—Todo esto que te has probado es para ti. Le diré a María que te lo coloque en bolsas.

—¿Quieres probarte algo más?

—Le miré con tal cara que él rió abiertamente.

—Con una condición, que no me regales más.

—Trato hecho. Hazme un pase de modelos. Quiero recordar todas esas prendas, sobre un cuerpo de verdad. Hace tanto tiempo que no la veo en movimiento, que ya se me ha olvidado.

Cogió la silla que había al lado de la mesa y la colocó en la pared del fondo, apartó algunos maniquís y se sentó.

A cada conjunto que me colocaba, él me iba contando una historia, el momento en que lo estrenaron y donde lo habían adquirido o quien se lo confeccionó. De repente entre todo aquel vestuario, vislumbré una preciosa camisa india en piel fina vuelta. La espalda estaba bordada a mano y representaba un águila con sus alas desplegadas. La parte delantera, adornada con tiras de la misma piel, cosidas con tal delicadeza, que ni el ojo más avizor, notaría las puntadas. Se abría en el centro, hasta más de medio pecho, con cordones entrecruzados. Me quité el pantalón y me puse solo la camisa. Era lo suficientemente larga para tapar mis atributos, por lo que decidí mostrarme así.

Alejandro abrió la boca sorprendido.

—¡Esa camisa! No me acordaba que estaba ahí.

—Es la prenda más increíble que he visto en mi vida.

—Sí que lo es —se levantó de la silla y se acercó a mí. Tocó con la palma de la mano la piel, sintiendo su tacto—. Se la regaló una india a Ray. Una chica preciosa que conocimos en San Francisco. Ella se enamoró de Ray y él sintió por ella una atracción mágica —se volvió a su silla y se sentó—. Siéntate y escucha la historia.

—Espera que saque la grabadora.

Me senté en el suelo y sin pensarlo, adopté la clásica postura india, a lo que Alejandro se sonrió. Apreté el play y me dispuse a escuchar.

—Muy apropiada esa postura. Verás… Ayer nos quedamos durante el invierno del sesenta y seis, con la preparación de la obra. Bueno… Corramos unos meses, y te contaré una parte del famoso Verano del Amor que se celebró en el Golden Gate.

El concierto congregó una gran cantidad de personas. Se calcularon unas 200.000 llegadas de todos los puntos de Estados Unidos, de Europa Occidental y lugares como Nueva Zelanda o Australia. Durante aquel concierto, conocimos mucha gente, pero en particular dos hermosas mujeres. Una de ellas era india, se hacía llamar Luna Llena y su belleza era tan tentadora, como la propia luna llena lo ha sido para millones de personas a lo largo de la historia. La otra chica era australiana, su figura hacía ruborizarse a las olas del mar. Entre tantas personas, se fueron a fijar en nosotros. La verdad, tengo que reconocer, que éramos dos buenos ejemplares. Ray estrenó ese día, el peto que te he regalado y lo usó exactamente como tú lo has puesto. Y yo, llevé el conjunto que también te llevas, el pantalón en tonos marrones y el chaleco. Nuestros cuerpos bronceados y nuestras largas cabelleras, junto a las barbas bien recortadas, provocaron el acercamiento de las dos chicas.

Pasamos el día los cuatro juntos: Comiendo, bebiendo, escuchando música, bailando, riendo, hablando, fumando marihuana y todo lo que en aquella fiesta, se podía hacer. Al final de la noche, nos preguntaron dónde íbamos a dormir.

—Vivimos en una comuna no muy lejos de aquí —respondió Ray—. ¿Queréis venir con nosotros a pasar la noche?

Las dos chicas se miraron y sonrieron.

—Claro. Nos encantaría.

—¿No os espera nadie?

—No —comentó la australiana—, yo he venido aquí sola y tengo el pensamiento de unirme a algún grupo o comuna. Me gusta esta forma de vida y en mi país, nada me motivaba, como para quedarme.

—Yo he venido con un grupo de amigos. Pero si ella se queda, yo también.

—Busquemos entonces a los chicos y vayámonos a casa —intervine—. Os va a gustar. El lugar es muy tranquilo y la gente muy amistosa.

Así lo hicimos, buscamos a la gente del grupo y cuando vieron a las chicas, se quedaron tan asombrados como nosotros en aquel primer contacto. Las presentamos y comentamos que deseaban formar parte de nuestra comuna.

Esa noche, los cuatro hicimos el amor en nuestras camas. Y digo bien, cuando hablo de hacer el amor. Fue una noche mágica, inolvidable. Los cuatro nos complementábamos como si fuéramos una misma piel, un mismo cuerpo. Con la misma pasión y sentimiento. En un deseo de compartir amor y vida. Aquella habitación experimentó momentos maravillosos mientras convivíamos los cuatro.

Se adaptaron perfectamente a la comuna. Nuestra amiga india, enseñó a las mujeres a tejer nuevas prendas y a utilizar la piel creando piezas que nos las quitaban de las manos, cuando las poníamos a la venta. Olivia, por el contrario, tenía dotes para la interpretación, así que la inicié en el grupo teatral.

Los momentos de descanso, los aprovechábamos en mostrarlas las maravillas de San Francisco y aquel verano, nos escapábamos a las playas, buscando los lugares más recónditos o las zonas donde podíamos practicar nudismo. Cuatro cuerpos en libertad, cuatro mentes aprendiendo de la vida, con la propia vida. Sintiendo cada instante y valorando cada momento que desde el amanecer, cuando nos despertábamos, hasta el anochecer, cuando nuestros cuerpos unidos, disfrutaban haciendo el amor o descansando.

El día del cumpleaños de Ray, el segundo cumpleaños de él en la comuna, se preparó una gran fiesta. Invitamos a todos, incluso organizamos una pequeña obra de teatro en su honor. Ese año, fue cuando Luna Llena, tras la entrega de regalos por parte de todos, se acercó con un paquete envuelto en papel de seda marrón. Ray abrió dicho paquete y sacó la camisa que ahora llevas puesta. A todos nos pareció el regalo más hermoso que nunca habíamos visto. Ray se la puso y abrazó a Luna Llena y tras besarla, le comentó todo lo que la quería.

Lo dejaremos aquí. Pues deseo continuar esos momentos, mientras te sigo relatando la historia.

Apagué la grabadora. Me levanté y me quité la camisa, tomé la percha y al ir a colocarla en el armario, Alejandro me detuvo.

—No la guardes. Creo que nadie mejor que tú, sabrá conservarla y disfrutarla. Te la quiero ver puesta algún día. Te sienta muy bien y con un vaquero, creo que más de uno se volverá a mirarte.

—Ya me has regalado algunas prendas muy bonitas y con un gran valor sentimental. Ésta no la puedo aceptar.

—Te he dicho que discutir conmigo es inútil —comentó, mientras recogiéndola, la doblaba y la colocaba junto al montón de las otras prendas.

No dije nada. Tomé mi ropa y me vestí. Alejandro, mientras tanto, colocó la silla en su sitio y los maniquís distribuidos en sus lugares de origen.

—Hoy no me apetece encerrarme en el salón. Así que hablaremos un rato en el jardín ¿Te parece bien?

—Como quieras.

Bajamos las escaleras y en la entrada, sobre el recibidor, dejé mi carpeta. Pensé que no era preciso, sacar la grabadora durante el paseo. Alejandro, colocó toda la ropa, sobre una silla al lado de un mueble que se encontraba en el pasillo.

Ya fuera, caminando por aquel jardín, entre setos y hierba fresca, que mis pies, una vez más, disfrutaban descalzo. Pensaba en todo lo que Alejandro me había enseñado en aquella buhardilla.

—¿En qué piensas?

—En tus recuerdos.

—Presiento que te ha gustado mi «particular museo».

—Sí. Pensaba también, que en mi ciudad natal, en mi casa, tengo una buhardilla con muchos recuerdos: libros, revistas, entradas de cine, mis colecciones de postales, llaveros, relojes y… no sé cuantas cosas más. Todo está embalado en cajas encima de un gran armario. No sé por qué razón, los hombres guardamos tantas cosas.

—Tal vez porque nos recuerdan tiempos pasados. Porque son las pruebas visibles de nuestra existencia. Porque deshacerse de ellas, sería como olvidarse del ayer. Y el hombre, nunca se desprende de su ayer, por muy duro que haya sido.

—Tienes razón. Recuerdo que cuando me vine a vivir a Madrid, me dije a mí mismo, que no acumularía tantas estupideces. Qué en mi nueva casa, tendría lo necesario. Me gustaría que vieras, el trastero que tengo. Hay de todo y siempre que guardo algo allí, me digo lo mismo: «Esto será lo último» pero nunca es así.

—¿Te resultó duro dejar tu casa y venirte aquí?

—No, creo que ya lo hemos hablado. Yo estudié aquí y volver me resultó fácil. En ocasiones, cuando paseo por la Gran Vía y veo la diversidad de hombres y mujeres, que conviven con nosotros, de otros países, me pregunto que pensarán, para abandonar su tierra y venirse a tantos kilómetros de sus casas, de sus familias, de sus amigos.

—¡El hambre! Les mueve el hambre y las ganas de progresar. Pensando que un día, puedan regresar y con el dinero ahorrado, vivir mejor.

—La mayoría no piensan en regresar. He hablado con algunos de ellos, y por nada del mundo quieren volver a sus países, aunque sueñan con traerse a sus familias y crear aquí un nuevo hogar.

—Pero ese sueño no está al alcance de todos. Es cierto que este país necesita de los emigrantes, al igual que otros muchos. Pero la llegada masiva de gente, no es ni buena, ni productiva para un país.

—Me imagino que el gobierno sepa frenar la entrada, cuando sea precisa, pero hasta entonces…

—No —me interrumpió—. ¿Cuántos inmigrantes entran al día en España? Por cientos. ¿Crees de verdad, qué es sostenible para un país como España, siendo tan limitado? Estoy a favor de la inmigración. Creo además que España necesitaba gente joven, porque el país estaba envejeciendo y ya no se tienen tantos hijos como antaño. Pero ahora ya es abusivo. ¿Sabes cuantos inmigrantes ilegales se reparten por toda España? Y lo peor, sin posibilidades de obtener trabajo decente y viviendo en la clandestinidad.

—Lo lógico, es que fueran todos legales. Que la entrada fuera civilizada y sabiendo lo que les espera, que España no es el Maná que cae del cielo, que aquí tenemos que trabajar y luchar por sobrevivir.

—Pero la llegada no es así. Vienen engañados, por quienes están especulando con esas vidas desde otros lugares, ofreciéndoles lo que no es verdad y enriqueciéndose a costa de ellos, pidiéndoles un dinero para el viaje y supuestamente, un trabajo. Llegan con papeles falsos y creyendo que aquí todo vale. Acuden, con el pensamiento de que tienen derechos, pero no obligaciones. Entran, como viajeros y luego, se refugian y esconden, esperando ese día en que todo se normalice. En fin…

—Es complicado tocar este tema. Creo que ante todo, se debe diferenciar, entre los que llegan para trabajar y labrarse un futuro, y quienes vienen con la convicción de que aquí, todo está permitido. Huyendo de la miseria y esperando que les pongan todo a su alcance. Los hay que se adaptan perfectamente, y quienes consideran que los demás debemos adaptarnos a ellos. Quienes respetan las leyes y aquellos, que se las saltan a la torera, porque en su país también actuaban de esa forma. Afortunadamente, la parte negativa es muy pequeña y son esos, quienes deben de ser devueltos a su país, para que todos podamos vivir en perfecta convivencia y armonía.

—¿Qué opinas de los matrimonios de conveniencia?

—Pues que deberían estar más controlados. No juzgar simplemente, por unos datos, que muy bien se tienen aprendidos ambos, y hacer un seguimiento riguroso de esa pareja. Se ha convertido en otro gran negocio. Por una cifra determinada, hoy uno consigue casarse y luego… Si te he visto, no me acuerdo. Uno de ellos, consigue una buena cantidad de dinero por un simple sí y la otra persona, la ciudadanía española. Me parece deplorable y debería estar más vigilado y más castigado.

—Completamente de acuerdo. Pero ¿cómo controlamos un acto semejante?

—Muy sencillo. ¿Piensas de verdad, qué una pareja, que no se ha visto jamás, por mucho que hayan hablado a través de Internet o teléfono, pueden decir sí, de la forma en que lo hacen muchas parejas? No, eso es imposible, a mi modo de ver. Yo creo en el amor, pienso que una pareja, puede aprender a quererse en la lejanía, pero lo que verdaderamente, va a determinar, si esa pareja se ama o no, es la convivencia, el verse día a día, estando juntos, hacer el amor, discutir y reír. En definitiva, compartiendo el todo. Desgraciadamente en ocasiones, pagan justos por pecadores y no. Quien se lo merezca, bienvenidos y los demás, que busquen las formas de ganar el dinero, como todos lo hacemos y que conseguir una ciudadanía, no es el remedio al problema.

—Como bien has dicho antes, es un tema muy escabroso.

—Lo que más lamento, es que todos esos hombres y mujeres, tengan que abandonar sus vidas y sus tierras, porque en sus países no les ofrecen lo que todo ser humano tiene por derecho; existiendo malos gobiernos donde la democracia, a la que muchas veces, no valoramos lo suficiente, por estar acostumbrados, no la puedan disfrutar.

Volvió el silencio. El tema era demasiado delicado y nosotros, dos simples mortales, que poco o nada podíamos hacer, al menos por el momento.

Habíamos llegado a la altura de la piscina. Alejandro me miró sonriendo. Comprendí aquella mirada.

—Sabes amigo Jaime, hoy me apetece darme un baño. ¿Qué me dices?

—Que nadar, como bien sabes, es el mejor ejercicio que existe.

—Si me haces el favor, acércate y que María te proporcione dos toallas. Hoy nos bañaremos juntos.

Obedecí complacido su orden. Me aproximé a la casa y llamé a María.

—Alejandro me ha pedido que me entregues dos toallas. Nos vamos a dar un baño.

—¡No me lo puedo creer! —contestó sorprendida—. Nunca se ha bañado en esa piscina. Desde hace años, la única persona que ha tocado esa piscina, eres tú.

—Ya ves, el viejo hippie quiere sentir el agua de la piscina y el calor del sol.

—Me alegro. No sé, pero creo que está recobrando las esperanzas dormidas y tú le estás ayudando a ello.

—Sí así es, me alegraría. Es un buen hombre, le estoy cogiendo mucho cariño.

—Voy a por las toallas.

María entró en una habitación y salió con dos toallas de baño. Las cogí en mis manos y mirando que no había nadie, la di un beso rápido y fugaz.

—¡Estás loco! Nos puede ver alguien.

—¡Qué más da! Él ya lo sabe, lo aprueba y es el dueño de la casa.

—¿Sabes que significa toda esa ropa que se encuentra sobre esa silla?

—Sí, es ropa que me ha regalado y quiere que me ponga algún día, si me apetece.

—Bueno, cuando salga de trabajar, ya me contarás.

—Te contaré lo que estoy autorizado a contar.

—Venga, vete.

Salí traspasando el laberinto, vi que Alejandro estaba disfrutando, haciendo unos largos en la piscina. Me miró, mientras dejaba las toallas sobre una de las tumbonas y comenzaba a desnudarme.

—El agua esta buenísima. Ya había olvidado lo agradable que es sumergirse en esta agua.

Me lancé al agua acercándome a él.

—¿Nos hacemos unos largos juntos? —le pregunté.

—No querrás abusar de un viejo.

—No, te he visto nadar y pienso que si practicases un poco, ganarías en velocidad a más de un jovencito. Conservas una buena forma física.

—Sí, no puedo quejarme. Dios me concedió un buen físico y un corazón fuerte. Acepto esos largos. Pongamos diez, ¿te parece bien?

—Bien, empecemos.

Nadar junto a Alejandro, me hacía sentir bien. Percibir la energía acumulada de tantos años en aquel cuerpo y fluyendo por los poros de la piel, provocaba una sensación de bienestar que no entendía. Terminé mis diez largos y a él, aún le quedaban tres. Al finalizarlos, casi sin aliento, se apoyó sobre sus pies y quitándose el agua de su rostro, me sonrió:

—Creo que si entreno diariamente, te podría ganar.

—No, yo seré siempre el mejor.

—¿Qué has dicho?

—Que seré… —no terminé la frase, enseguida me percaté de la frase que inconscientemente había salido de mi boca—. No sé por qué he dicho esa frase, nunca la había pronunciado.

—Tal vez, de tanto escucharla en mi relato.

—Seguramente. Me vas a contagiar el espíritu de Ray.

—Te puedo asegurar, que el espíritu de Ray, está muy vivo. Algún día…

El sonido de una campana, nos alejó de nuestros pensamientos.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté

—Es la campana que anuncia que la comida está lista —cerró los ojos—. Hacía años que no la escuchaba, tantos, como las últimas veces que Ray y yo nos bañábamos aquí.

Salió de la piscina y se secó con una de las toallas. Imité su acto y ya fuera, me sequé. No te vistas, si no quieres, yo no lo voy hacer. Seguramente la comida nos la han preparado bajo el cenador y ya que me he decidido a bañarme, también tomaré los beneficiosos rayos del sol. El viejo astro seguro que hoy está sorprendido de volver a calentar mi vieja piel.

Nos enrollamos en las toallas y, en efecto, al pasar frente al cenador, la mesa estaba dispuesta. María nos observaba desde la puerta de la casa y al ver que nos sentábamos, entró en el interior. Luis, el chico que estaba a su servicio, salió con el primer plato y una ensalada, todo ordenado en una bandeja. Tras colocar la ensalada en el centro y servirnos un gazpacho, Alejandro sonrió al chico:

—María está en todo. Ha usado la vieja campana, para no molestarnos en la piscina, y ahora, nos sirve Luis en vez de la chica. Es todo un lujo esta mujer. Espero, que la sepas cuidar como se merece.

—No lo dudes. En el poco tiempo que llevo viniendo aquí, es como si la conociera de toda la vida. Tengo una grata sensación cuando estoy junto a ella y esos ojos, me resultan tan familiares, como si los hubiera visto toda la vida.

Lo vi sonriendo durante la comida, en la que permanecíamos en silencio. Miraba hacia lo alto, buscando a su amigo eterno con quien, seguramente, mantenía más de un secreto del pasado, y que tal vez, yo fuera un privilegiado, al igual que él, conociendo esa vida tan apasionante. Viéndolo allí desnudo, me hacía una idea de su cuerpo cuando era joven, y sinceramente, no me extrañaba nada, que volviesen locos a más de un hombre y más de una mujer. Mantenía una buena musculatura y su piel, aún tersa en la mayoría de su cuerpo. Sólo el vello había pasado del negro al blanco. Conservaba su amplia y llana sonrisa y sus ojos verdes, llenos de vida e ilusiones. Debo reconocer que admiraba a aquel hombre.

Hasta la fecha, en su historia, está dando más importancia a la imagen y vida de Ray, que a la suya propia. Aunque lo que estaba aprendiendo sobre él, me resultaba muy interesante y esclarecedor. Vulnerable, romántico, soñador, protector. Con esas palabras, y tal vez otras, se me ocurría describirle. Si hubiera tenido que elegir un padre en mi vida, sin duda, hubiera sido él, aunque Ray también tenía lo suyo —me sonreí—. Eran dos buenos elementos.

—De nuevo pensando. ¿No dejas a tu mente libre ni en los momentos de relax?

—No, es mi defecto. Según me decía mi madre, pensaba incluso en sueños, cuando era niño, y creo que era así, porque aún de adulto, todavía pienso mientras descanso y muchas veces, esos pensamientos e ideas, han servido positivamente en mi vida.

—Pero la mente necesita descanso, sobre todo, para aclarar las ideas y emprender nuevas facetas en la vida.

—Las ideas, me gusta aclararlas en mi terraza, tumbado desnudo, si el tiempo me lo permite, con un cubata en la mano y contemplando el poco cielo que en la ciudad podemos admirar; y las nuevas empresas siempre precisan de ser meditadas, y para eso, es necesario pensar.

—¿Nunca te has tumbado sobre la cama, o en otro lugar, y has dejado tu mente en blanco?

—No. Sinceramente nunca. Incluso, antes de dormir, evoco momentos acontecidos durante el día. Lo bueno, lo malo, lo que me ha faltado por hacer y qué es lo primordial para el día siguiente. No me interpretes mal, no soy una agenda, es más, me dejo llevar por el instante, pero las cosas principales intento realizarlas en ese día que me he impuesto.

—Me resultas muy disciplinado para la edad que tienes.

—Sí. es parte de la educación que he recibido. Mi madre me enseñó a ser responsable de mis actos y de mis estudios. Ella lo tenía muy claro, y me lo hizo saber desde muy niño «piensa que el futuro dependerá de lo que hagas ahora» y es cierto.

—Eso significa que fue dura contigo.

—No, nunca. Todo lo contrario, me ofreció todo, me dio todas las posibilidades para realizar mis sueños, nunca me impuso nada. Dejó que mis acciones y movimientos, fueran los que yo elegía, incluso en esto, el ser nudista. Nadie de mi familia lo ha sido y en cambio, nunca ha puesto ninguna objeción a que yo practique el nudismo. Ella sabe que he intentado hacer lo correcto en la vida y cuando me he equivocado, me ha apoyado, me ha ayudado, me ha consolado, ha estado siempre a mi lado para todo. La debo más que la vida. Su forma de actuar y ser conmigo. He tenido mucha suerte, lo sé, no todos los hijos tienen esa fortuna, y en eso sí que pienso. Soy lo que soy, gracias a ella.

—Has hablado de los problemas de los infantes y la educación hacia ellos.

—Sí. Es una de las cosas que más me preocupa de esta vida ¿Por qué se tiene un hijo, si luego no se le va a dar una buena educación, sirviendo de diana entre los problemas que puedan surgir en el matrimonio e incluso, abandonarles a la suerte, causándoles daño, sufrimiento y muchas veces provocando su muerte?

—Siempre tocamos temas delicados, y desde luego, que éste lo es por encima de todos. Cada vez que veo o leo una noticia, de maltratos a hijos, abusos y abandonos, me dan ganas de salir a la calle y asesinar a esos padres. No entiendo, como la justicia, no les encarcela por vida, existiendo leyes más duras, para que a la hora de tener un hijo, más de una pareja, se lo piense dos veces.

—Muchos padres tienen la convicción de que los hijos son su posesión y hacen con ellos lo que se les antoja. ¿Cómo un padre puede violar a un hijo? ¿Cómo un padre, puede usar el cuerpo de un pequeño para golpearlo, quemarlo y maltratarlo de tal forma, que muestren luego, el aspecto que muchos hemos visto en imágenes que nos han dado escalofríos? ¿Dónde está la conciencia de un padre, para abandonarlo o arrojarlo a un cubo de basura?

—No menciones la palabra padre hacia esos impresentables y faltos de escrúpulos, por ser suaves y medir un poco las palabras. Esos seres repugnantes, están enfermos y sus cerebros podridos de complejos y pobreza de espíritu. La emprenden con niños indefensos, que muchas veces, todavía no pueden ni pronunciar palabras o los que pueden hablar, les atemorizan, de tal forma, que sus mentes quedan bloqueadas.

—A mí me encantan los niños, como te dije el primer día. Pienso que además de ser el futuro de un país, es el mejor legado que podemos dejar al mundo. Es nuestra verdadera herencia y verdaderamente, lo que nace, producto del amor y la unión de dos personas.

—Tal vez ese sea el motivo que provoque tal vejación. Si entendemos que un hijo es producto del amor y muchos piensan que es una posesión de ellos. Si el amor entre la pareja desaparece, ¿qué es lo que normalmente hacen bajo el impulso del odio? Destruir lo que forma parte de aquel amor perdido.

—¡Pueden destruir objetos, pero no seres vivos! Y el hecho de que dos padres no puedan convivir juntos, no es excusa para maltratar a un pequeño. Conozco muchas parejas que se han divorciado y a sus hijos les están dando una buena educación. Comprometiéndose entre ambos, para que ese hijo, no se críe con miedos y que la separación de sus padres no suponga un trauma.

—Tienes razón, además, en muchas ocasiones el matrimonio está unido y es uno de los dos, quien imparte ese sufrimiento. Nunca comprenderé, lo que provoca ese estado en la mente, para resultar ser tan macabro y perverso.

—Lo peor de todo es que luego, muchos matrimonios y parejas, están deseosas de tener un hijo, para darle cariño, amor, educación y se cansan de esperar para poder adoptarlo, desesperándose y envejeciendo en el intento.

—Si en el crecimiento está el aprendizaje, y hasta para un trabajo, se requieren unos conocimientos, ¿por qué para ser padres, no se exige, saber que significa esa palabra y lo que conlleva? Un hijo no es una figura de porcelana, ni una maleta, ni si quiera una prenda de vestir. Un niño, es un ser humano, que desde que lanza su primer grito al mundo, precisa de todas las atenciones, hasta que esté preparado para su independencia. Y con ese aprendizaje, esa educación, continúe en la rueda de la evolución, creando seres más honestos y más humanos.

—Creo que ni tú ni yo, solucionaremos nada, por mucho que hablemos. Pienso que la sociedad debería estar más concienciada, en cuanto a los sentimientos, y no sólo los infantiles, que son, sin duda, la base para moldear seres más racionales. Las prisas, los trabajos, la falta de tiempo han deshumanizado al hombre, se ha olvidado de los principios de los cuales está compuesto y vaga, por esta sociedad, en busca de riquezas materiales, olvidando que las mayores riquezas las lleva dentro y las pierde a cada paso.

Alejandro miró hacia el sol. Cerró sus ojos.

—Él es conocedor de toda la evolución. De los cambios de este planeta que llamamos Tierra. De guerras y victorias, de triunfos y derrotas, de sonrisas y lágrimas. De hombres inventando y descubriendo, para que al transcurrir de los años, de las décadas, de los siglos, vivamos mejor, suframos menos y sintamos más, pero por el contrario…

Bajó la vista y abriendo sus ojos, me miró con resignación levantándose e internándose entre los árboles. No sabía qué hacer, si continuar allí sentado, o levantarme y seguirlo. Habían sido pocas palabras, las que sobre el tema hablásemos, pero nos dolían a los dos por igual. Decidí finalmente seguirlo con paso lento, pero más rápido que el de él, hasta colocarme a su lado. Su mirada parecía perdida. Caminamos en silencio, hasta llegar a la estatua del gran ángel. Se sentó en el banco, desde el cual, se contemplaba la parte delantera de la figura. Me senté y me miró.

—Siento haber sacado el tema —comenté en voz baja.

—No has sido tú, ni el tema, aunque no comprenda esos comportamientos. Simplemente, me traen recuerdos y mi corazón se entristece. Pero para ese momento, aún queda un poco de historia. Entonces, comprenderás, que al hablar de los niños, mi corazón se conmueva.

No hablamos más, tan sólo nos quedamos en silencio, como tantas veces, contemplando la imagen del ángel, absorbiendo los rayos del sol, acariciados por la brisa del día. Se levantó, me sonrió y con paso lento pero firme, se encaminó hacia la casa. Cerré los ojos y me debí quedar transpuesto, pues fue María, quien tocándome en el hombro, me devolvió a la realidad.

—¿Estabas dormido?

—Creo que me he quedado transpuesto mientras pensaba —me levanté y nos dirigimos hacia la piscina donde estaba mi ropa.

—Veo que hoy el día os lo habéis tomado de relax.

—No te equivoques —la sonreí—. Algunos de los días que hemos hablado en el salón, los sentimientos han estado a flor de piel, pero hoy… Hoy el día ha sido muy distinto. La buhardilla, la piscina y la conversación durante la comida, me ha hecho pensar y meditar que todavía habrá más de una sorpresa en su vida.

—¿Qué ha ocurrido, si se puede saber?

—No es cuestión de palabras, sino de signos, miradas y silencios que se han vivido. Hoy he creído ver en la mirada de Alejandro, algo que me produce tristeza y a la vez resignación. No sé aún cómo explicarlo, simplemente, me faltan las palabras para describir sus ojos y sus silencios.

Llegamos a la piscina, comencé a vestirme, tras lo cual, nos encaminamos al coche. María llevaba dos bolsas con la ropa que Alejandro me regalase, la colocó en la parte de atrás y se sentó junto a mí. Salimos y volvimos al centro.

—Me he fijado en la ropa que Alejandro te ha regalado. Me encanta.

—Sin duda son prendas únicas y con mucha historia.

—La camisa india es preciosa. Tengo ganas de ver cómo te queda.

—A mí me ha puesto los pelos de punta, cuando me la he puesto. Este tipo de prendas, son mis favoritas y cuando paremos el coche, me cambiaré. Hoy pasearé por las calles de Madrid, con esa camisa, quiero ver las caras de los que caminan por las aceras.

—¿Puedo saber que se esconde en esa buhardilla? Me tiene intrigada desde que un día entré y vi todo aquello embalado y oculto entre telas de sábanas.

—Eres muy curiosa —sonreí— sólo puedo contarte, que esa buhardilla conserva los recuerdos de su pasado: objetos y prendas de un ayer, que hoy he podido disfrutar por su deseo, pero también, deseo de él es que no se comente nada.

—Entonces, me dejarás con la intriga.

—Lo curioso es, que todo lo que conserva, es tan hermoso contemplarlo y sentir lo que significa cada elemento, que no comprendo por qué no quiere que otros lo vean. Me siento un privilegiado: primero, por haber pisado ese lugar «sagrado» y segundo, por sus obsequios. Y te repito, hoy ha sido un día muy especial.

—La sorpresa es ese baño en la piscina.

—Yo también me sorprendí cuando nos acercamos a la piscina. Pensé que nos íbamos a sentar y conversar como otros días ha ocurrido antes de la comida. Pero, cuando ha comenzado a desnudarse y me ha dicho que se iba a bañar conmigo, me quedé de piedra.

—No sé lo que estaréis hablando durante estos días, pero presiento que está abriendo las puertas de su corazón. Un corazón que necesitaba respirar y ver la luz de nuevo.

—Tal vez sea así.

—Lo conozco hace años. Sé más cosas de él, de lo que nadie piensa, ni incluso él mismo —sonrió— y nunca lo he visto tan vital, con esa mirada tan directa y sincera, y lo de hoy, creo que es una señal inequívoca que el Alejandro que había muerto, tras irse para siempre Ray, está volviendo a resucitar.

—Me gustaría que de una forma invisible, estuvieses durante las horas en que cuenta su vida. Su rostro, su cuerpo, cada una de sus articulaciones, cobran vida propia de expresión, mientras las relata. He visto a través de sus ojos, rebosar la felicidad y otras la tristeza.

—No sé por qué parte de su vida vais. Pero si aún no lo has escuchado, vivirás algunos momentos muy sorprendentes.

—Aún estamos en San Francisco, en el año 67, viviendo en la comuna hippie.

—Entonces, te quedan sorpresas por descubrir y seguro que otras, que yo aún no conozco y tendré que esperar a ese libro que un día escribirás.

—Ahora el intrigado soy yo —sonreí mientras aparcaba—. ¿Qué sabrás tú de la historia de Alejandro? ¿qué ocultas con tanto celo?

—Si la historia continua con un desarrollo normal, posiblemente este fin de semana próximo, conocerás una parte de su vida que, tal vez, él tarde en contarte.

Salimos del coche. La miré intrigado. ¿Qué podía contarme ella, que Alejandro no sabía, o no deseaba contarme?

—¡Por qué me miras así!

—Porque ahora la que me sorprendes, eres tú.

Se rió abiertamente.

—¿No te ibas a poner la camisa india?

—Se me olvidaba, con ese toque de misterio que me has provocado —abrí la puerta trasera del coche, saqué la camisa y me las cambié.

—Estás impresionante. Me encanta como te queda. Te da un aire de bohemio y pensándolo bien, deberías dejarte el pelo un poco más largo. Me gustan los hombres con media melena.

—Por qué no. Tal vez, descubra otro Jaime nuevo.

—Tarde o temprano, lo vas a descubrir, te lo aseguro.

—Espero que sea junto a ti. Me gustas y me estoy enamorando de ti.

—Lo sé. ¿Dónde me vas a llevar a tomar algo?

—Vayamos a Chueca.

—No sé si será el sitio más adecuado —sonrió— estás demasiado guapo y puedes correr peligro.

—Lo dudo. No es la primera vez que me tomo unas copas en esa zona.

—¿Y nunca te ha entrado ningún gay atractivo sugiriéndote una noche loca?

—Claro, varios. Pero les he dicho que soy heterosexual.

—Se llevarían una desilusión.

—No, simplemente, uno de ellos me dijo: «es una lástima que un chico como tú, se desperdicie siendo heterosexual».

Se rió.

—Normal, esperabas a una gran mujer y al final la has encontrado.

Emprendimos el camino a través de la Gran vía. Tomamos la calle Hortaleza, cruzamos por la calle de la Reina y nos sumergimos entre el entramado de calles, contemplando el panorama que se nos ofrecía.

—Lo que han cambiado estas calles. Hace unos años nadie daba un duro por montar un negocio por aquí y ahora se ha vuelto una zona cuidada, con un buen comercio y sobre todo segura.

—Sí, recuerdo que cuando estudiaba aquí, vine en varias ocasiones. Había un par de garito en la calle San Marcos, que no estaban nada mal. Un poco fuertes, música rock duro y donde servían litros de cerveza en vasos de plástico.

—¿Ibas a sitios así? —me preguntó sorprendida.

—Me he movido en todos los ambientes. He conocido todo tipo de gente, y aunque no he tenido muchos amigos, la gente que ha pasado por mi vida, me ha enseñado muchas cosas.

—Ya veo. Sorprendida me quedo. Y hoy, ¿dónde me vas a llevar?

—A un sitio de lo más tranquilo. En la plaza de Chueca se está muy a gusto en sus terrazas.

Llegamos a la plaza. Prácticamente todas las mesas estaban ocupadas. Conseguimos sentarnos en una desde donde se divisaba bien a quienes la cruzaban al frente, entre una hilera de comercios y bares, o entrando por la calle de la izquierda, flanqueada por un bar con mucha solera y donde sirven un vermú exquisito. A nuestra derecha, y en plena plaza, quedaba el kiosco de revistas y periódicos y la boca de metro, y detrás, otros tantos bares. Nos sirvieron y María se quedó observando a todos aquellos jóvenes y no tan jóvenes que disfrutaban de la tarde calurosa, enfundados en prendas de marcas, resaltando aquellas partes del cuerpo deseosas de incitar.

—Lo que más me gusta de los gays, es como visten y como provocan con sus prendas.

—Sí. Hay que reconocer que tienen mucho gusto con la ropa y que parte de su presupuesto lo dedican a la belleza exterior.

—Quieren gustar, de eso no cabe la menor duda.

—Todos queremos gustar, de una forma u otra, utilizamos nuestros encantos: nuestros movimientos, la ropa, el peinado, todo, para agradar al otro.

—Ya, pero pienso, que ellos se lo toman más en serio y…

—Como puedes decir eso. La moda siempre ha sido un foco indiscutible de las mujeres, el salir a la calle y gustar a los hombres. Y no olvidemos a los famosos metrosexuales, nada que ver con el mundo gay y, en cambio, marcan modas, tendencias en los peinados y se gastan una fortuna en productos de belleza. La mentalidad del hombre ha cambiado mucho, hace unos años, apenas se arreglaba a no ser, para ir a una celebración o salir un sábado o domingo. Ahora ya no es así. Lo que ocurre, es que el mundo gay, ha dejado de tener miedo y se han mostrado al mundo tal y como son, y como se suele decir: «Olé sus huevos».

—¡Qué grosero!

—No, es verdad. Ya era hora de que dijesen al mundo, aquí estamos, formamos parte de la sociedad y no tenemos miedo a decir que nos gusta un hombre, en el caso de otro hombre; o nos gusta una mujer, cuando se trata de otra mujer. Desgraciadamente, no en todos los países está sucediendo lo mismo que en España, pero espero que llegue el momento en que se normalice.

—¿Tienes algún conocido gay?

—Sí, y además es uno de mis amigos, de los pocos que considero amigos. Ya te he dicho que he estado en todos los ambientes y en este también. Eres la primera en saberlo, aunque no es que lo oculte, simplemente, que no tengo por qué ir contando quienes son mis amigos y que tendencias sexuales tienen.

—Es lógico. Yo también tengo una amiga lesbiana que me propuso ser su pareja.

—A mi ese caso no se me ha dado. Es verdad que me han tirado los tejos y me han piropeado como ninguna mujer hiciera jamás, pero ninguno me ha propuesto ser su pareja. ¿Cómo se lo tomó ella?

—Al principio mal. Luego lo entendió y ahora somos cómplices en muchos aspectos de su vida y de la mía.

—La mayoría de los heterosexuales, opinan que los gays son promiscuos, que sólo van tras un culo o una polla y, sí es cierto que hay promiscuidad, igual que en el mundo heterosexual, pero la gran mayoría buscan una estabilidad emocional: pareja, amigos de verdad, relacionarse, vivir o sobrevivir. Como hacemos todos. Sólo tienes que observar a tu alrededor ¿Qué diferencias encuentras entre ese grupo de hombres, o aquel otro, sino supieras que son gays?

—Ninguna.

—Exacto. Se comportan de una forma normal, es más, en estas calles, frecuentadas por los gays todos los días, ha descendido en su totalidad la delincuencia. Estas calles eran muy peligrosas hasta los primeros años del 90, cuando comenzaron a interesarse los gays por esta zona, para vivir y montar sus negocios. Hoy en día, muchas parejas heterosexuales, vienen a pasar los fines de semana aquí, porque se sienten mucho más seguros. Los homosexuales beben como todos, se drogan como todos; pero jamás verás un espectáculo de borrachos o drogadictos en las calles, y si los ves, estate segura que no son gays. Y que conste que no defiendo ni la bebida en exceso, ni las drogas en ninguna de sus medidas. Soy totalmente contrario a las drogas.

—Pero tomarte una copa, te gusta.

—Claro. Mi cubata de ron diario no me lo quita nadie. Cuando llego a casa, si ya he cenado es lo primero que hago, o debería decir lo segundo. Lo primero siempre es desnudarme y lo segundo prepararme mi cubata y salirme a la terraza a sentir el aire.

—Hablando de los homosexuales. ¿Crees qué a un hombre le puede gustar una mujer y un hombre?

—Te refieres a los bisexuales. Pues sí, creo en la bisexualidad. Pienso que la sexualidad no tiene nada que ver con el hombre o la mujer. La sexualidad es un impulso, una sensación, una emoción, un deseo, que irradia del interior de uno mismo. Que confluye entre el corazón, la mente y los sentidos, en perfecta armonía. No pienses con quien estás haciendo el amor, sino con quien está estimulando tu vida y tu ser. Entonces, conocerás la felicidad.

—¿Has tenido sexo con algún hombre?

—No —sonreí—. Ya te he dicho que me han entrado varios gays, pero nunca he tenido el deseo de acostarme con ninguno.

—¿Qué ocurriría si un día de debilidad, que estuvieses en ese momento en que precisases las caricias de alguien, tu amigo gay, por ejemplo, te las proporcionara?

—No lo sé, sinceramente no lo sé. Si no estuviese comprometido con nadie, pasara por un momento vulnerable, tal vez. Aunque esos instantes ya los he vivido y no he precisado otras caricias. Siempre me han gustado las mujeres, pero como dice mi madre «nunca digas de esta agua no beberé».

—Y… ¿te gustaría beberla conmigo? —me dijo un chico que estaba sentado en una mesa próxima.

—No —le sonreí—. Beberé la vida con ella —miré a María—, mientras me la siga ofreciendo.

—Os estaba escuchando —continuó el chico—. Ya podrían ser todos tan tolerantes como vosotros. Y con respecto a ti, y sin molestar a tu novia, que por cierto es preciosa, es una lástima que por lo menos una sola vez, no disfrutásemos juntos. Tienes un morbo con esa camisa que te lo pisas.

—Gracias —me reí—, me siento halagado.

—Hacéis una bonita pareja. Os deseo que seáis muy felices. Yo aún, esperando a mi príncipe que no termina de llegar. Mientras, mis amigos me consuelan.

—¿Sólo te consuelan?

—Sí —afirmó con rotundidad—, ellos son mis amigos con ellos no mantengo sexo, ni lo haría jamás.

—¿Por qué? —preguntó María.

—Porque no sería igual. Con algunos de mis amigos, antes de serlo, si he tenido sexo, pero cuando dimos el paso, de ser conocidos a ser amigos, y cuando digo amigos es la palabra real, ya el sexo queda descartado.

—¿Y vosotros? —miró María a sus amigos—: ¿Opináis igual?

Todos afirmaron con la cabeza.

—Los buenos amigos no mantienen sexo entre ellos, sino es porque intentan formar una pareja. Es lo mismo que ocurre entre los heterosexuales, ¿no? —preguntó uno de ellos.

—Sí —afirmó María sonriendo—. Creo que sí, al menos yo con mis amigos, nunca he practicado sexo.

—No nos diferenciamos tanto de los heterosexuales, aunque ellos crean lo contrario —comentó otro de la mesa—. Un día salimos, conocemos a alguien, si nos apetece a los dos podemos tener sexo, si luego nos hacemos amigos, se crea un lazo de unión difícil de separar; si por el contrario creemos que podemos llegar a formar pareja, lo intentamos y por supuesto, en ese intento, además de ir conociéndonos, mantenemos sexo, que pienso que es lo más normal. Pero nuestra vida no se centra alrededor del sexo, sino de la sociedad.

—Es verdad, que algunos gays son frívolos —intervino otro de los chicos—, sobre todo una parte, que a mi modo de ver, confunden el ser gay con imitar los movimientos y gestos de las mujeres, llevándolos al exceso, convirtiéndolo en una burla grotesca. El espectáculo es digno cuando se está encima de un escenario, pero no en la calle. Es cierto, en parte, que algunos gays, alardean de que mantienen sexo con unos y otros, presumiendo de ser un gran activo, pasivo o versátil y fardan ante sus amigos, que no hablan tanto porque la discreción, en ellos, es un grado. Y resumiendo, pocas diferencias existen sexualmente entre los gays y los heterosexuales. ¿Qué misión tienen las prostitutas entonces? ¿Cuál es el objetivo de las casas de intercambio de parejas? La sexualidad no es cosa de gays, sino de la humanidad. A todos nos gusta el sexo y lo practicamos dependiendo de nuestras posibilidades, gustos y apetencias. Nada se debe prohibir, ni nadie se debe escandalizar por practicar sexo. Lo verdaderamente escandaloso, es reprimir, cohibir y no dejar que el ser humano sea libre.

—Has hablado de aquellos que imitan a las mujeres. La visión, posiblemente más típica de los heterosexuales, es ver al gay como femenino, delicado… Creo que me entendéis.

—Por supuesto que te entendemos —continuó el chico que acababa de intervenir—. Si paseas por estas calles los fines de semana, o cualquiera día entre semana, sin saber que es una zona gay, y omitiéramos aquellas personas, a las que se les conoce como «tener pluma» no sabrías diferenciar si los hombres que pasean por dichas calles son gays o no lo son. Ser gay no es sinónimo de delicado o femenino. El ser gay es una condición sexual, al igual que el ser heterosexual o bisexual, aunque muchos de los gays no comprendan a los bisexuales.

—¿Por qué? —preguntó María cada vez más interesada en el tema.

—Yo si los entiendo —comentó sonriendo uno de ellos—. Y los entiendo porque yo lo soy. Hoy en día me siento mejor entre los gays y cada día, como muchos de ellos dicen burlándose de mí: «estoy más cerca de la luz». Pero en una etapa de mi vida, y soy el mayor de los que aquí nos encontramos, he sido heterosexual. Me encantan las mujeres, disfruté y he hecho disfrutar a muchas de ellas, incluso en la actualidad, cuando ha surgido el momento. Pero desde que tuve mi primera experiencia sexual con un hombre y sentí sus caricias y sus besos, nunca podré prescindir de ellos. No sé, y muchas veces lo he hablado, no sólo con estos amigos, sino con otros muchos, si al final, me enamoraré de una mujer o de un hombre, pero lo que tengo claro, es que jamás iré contra mis principios morales. Seré yo mismo y a la persona que escoja o me escoja y nos unamos, lo haré con total libertad, convicción y me sentiré orgulloso de amarlo o amarla.

—Pero los gays sois más desinhibidos en cuanto a practicar sexo en grupo y en lugares que los heterosexuales no harían nunca —les comenté.

—No te equivoques. Tal vez tenemos más lugares para la práctica y además muchos gays son muy liberales y enseguida cuentan sus experiencias. Pero en el mundo heterosexual, es sorprendente los lugares y hasta el punto en que se practica el sexo en grupo. Las orgías se celebran en hoteles, urbanizaciones, casas particulares. Donde a simple vista y a la luz del día, todo resulta natural, pero al llegar la noche o el fin de semana, se transforma el lugar y las personas cobrando otra dimensión repleta de sexo, lujuria y desenfreno. Y cuando lo digo, es porque sé de lo que estoy hablando. Ya te he dicho que he sido heterosexual. He estado en muchos de esos lugares, en uno de ellos, fue donde tuve mi primera experiencia homosexual, con un macho heterosexual felizmente casado. Pero en aquella ducha, cuando no nos veía nadie, se transformó como un camaleón. Fui yo quien lo penetró y disfrutaba de tal forma, que estaba claro, no era la primera vez para él. El vicio siempre ha existido y no dejará de encontrarse allá donde uno quiera disfrutarlo.

—¿Es cierto que hay muchos hombres casados que buscan sexo con otros hombres?

—Más de los que tú te imaginas —intervino uno de ellos—. Además, muchos buscan sexo anal. Ser penetrados y saber que se siente y te puedo asegurar, que cuando uno ha probado esa sensación, muy rara vez, no repite. Como antes decía mi colega, la sexualidad es algo natural y nunca deberíamos ponerle fronteras.

—¿Tú harías sexo con una mujer?

—No —le contestó sonriendo—. He dicho que no se debe poner fronteras, cuando alguien desea probar o sentir. Yo estoy seguro que con una mujer sería un desastre.

—¿Por qué?

—Porque a los dos nos gusta lo mismo. Soy muy macho en la cama, hago que un activo se vuelva loco y que sude cuando estamos follando, pero a la hora de la verdad, me encanta que me penetren. Jamás he penetrado.

María sonrió.

—¿Te queda alguna pregunta? —la pregunté con sarcasmo.

—No —me contestó muy seria—. Simplemente, que nunca había tenido la oportunidad de una conversación como esta.

—Y todo lo he provocado yo sugiriendo a tú novio, que bebiera conmigo, una de las copas de la vida.

—Te diré algo —le sonreí—. Si yo hubiera tenido que elegir a un tío para irme a la cama con él, seguramente, tú serías mi prototipo.

—Esto se pone interesante —comentó María sonriendo—. Creo que aquí hay tema.

—No. Simplemente me parece un tío simpático, conversador, divertido y seguramente en la cama, lo será aún más.

—Tú pruébame y verás como dejas a tu novia. Además, yo estoy deseando tener un novio como tú.

—No, gracias —sonreí—. Hasta la fecha siempre me han gustado las mujeres, y junto a María, me siento el hombre más feliz del mundo.

—Está bien. Tendré que seguir esperando. Que dura es la vida, deseando dar amor y no tener a quién.

—No te pongas melodramático —intervino uno de sus amigos—. Que no te va tan mal en la vida.

—Si de lo único que me quejo, es de que no me duren los novios. Todos buscan lo mismo. Mi cuerpo deseado, mi hermoso rostro y luego se cansan. No se puede fiar nadie de un hombre. Todos son iguales.

—En eso estoy de acuerdo —confirmó María.

—¿Cómo que estás de acuerdo? —le pregunté—. ¿Yo también soy de ésos?

—No sé que decir —me contestó sonriendo.

—¡Anda! Vamos a dar una vuelta y dejemos que estos amigos liguen un poco. Y ahora me vas a explicar, qué es eso de que ningún hombre es de fiar.

—Bueno chicos, ha sido un placer conversar con vosotros —intervino María mientras se levantaba—. Y ahora tendré que dar explicaciones —rió.

—El placer ha sido nuestro —comentó uno de ellos—. Normalmente, todas las tardes nos tomamos una cervecita en esta terraza. Si queréis, estáis invitados a continuar con otro tema, otro día.

—Seguro que lo haremos —intervine.

—Sí. Eso espero —comentó el primer chico que había intervenido— y por favor, tráete otra camisa, pero que la próxima sea más ajustada y provocativa.

—Te lo prometo, que lo haré

Me había caído bien el chico y le di un beso en la mejilla, que agradeció sonrojándose. Nos alejamos internándonos entre aquellas calles. Comprobamos, las palabras de aquel chico y observamos, que en efecto, muchos de aquellos hombres, pasarían como heterosexuales tal como se tiene concebido a un gay con diferencia a un heterosexual. En realidad, la única diferencia, era la elección a la hora de amar, de sentir y disfrutar con un semejante. Simplemente, elegían su propio sexo y no el contrario.

22

—Os he reunido porque el Sol lleva dos días sin salir —intervino la Madre Naturaleza rodeada de los elementos—; sabéis que no me inmiscuyo en vuestras decisiones, sino es de extrema gravedad. Por lo tanto, os encomiendo que preguntéis a las nubes, por qué el Sol no ha brillado estos días en ninguna parte del planeta.

Los elementos no preguntaron nada, fueron en busca de las nubes y cuando las hallaron, el Viento les preguntó.

—¿Sabéis por qué el Sol lleva dos días sin calentar la tierra?

—Sí —contestó una de ellas—. Y no volverá a calentarla. El hombre no es merecedor de ello.

—¿Por qué? —volvió a preguntar el Viento.

—Porque son destructivos. El Sol les da la vida ayudando a que la Tierra fermente sus frutos y les alimente; sin embargo, ellos juegan con ella, como si fuese algo que pudieran poseer. La Tierra no tiene dueño, es libre y ningún hombre debe de poner fronteras, ni anexionarse como propio lo que en ella se crea con total libertad. Fronteras que separan culturas, culturas que enfrentan a hombres, hombres que luchan por poseer y dominar. Cuando la lucha debería ser para que la sociedad no decayera y cuidar el planeta.

—Sabéis que simplemente con mi aliento, liberaría al Sol y volvería a brillar. Pero no lo haré. Seréis vosotras quienes comprendáis que ocultando al Sol no solucionaréis nada.

—Nos recrimináis, cuando a ti, te vician con la contaminación de las ciudades, con los humos incontrolados de las fábricas a través de esas chimeneas empañando un cielo, que ya no se ve con claridad.

—Estáis privando a la Tierra de uno de sus alimentos vitales —intervino el Agua— y recuerda, que si yo no os ofrezco mi líquido, no existiríais. Es cierto que el hombre es arrogante, egoísta y posesivo. Pero ahora sois vosotras, quienes están haciendo alarde de lo mismo, que odiáis del ser humano. Liberad al Sol.

—No lo entiendes. Para qué si no lo saben apreciar. Para ellos el Sol simplemente está ahí para iluminarles durante el día y broncearse en sus días vacacionales. No dan importancia a un astro, que sin él, morirían. Deben de aprender, que el mundo no gira alrededor de ellos, sino ellos forman parte del todo y no están por la labor.

—No os equivoquéis. No todos los hombres son así. Ahora estáis dolidas por no comprender el comportamiento de una parte de la humanidad, pero ¿cuántos están pendientes de la naturaleza y su cuidado?

—No nos vais a convencer. El hombre es destructivo. Mira la Tierra, llora lágrimas de sangre. De sangre de inocentes, que luchan por unos ideales que los propios hombres han inventado. Por unos pensamientos absurdos. ¿Crees qué matar tiene algún sentido? Si la naturaleza nos da la vida, ¿quién tiene derecho sobre la vida de los demás?

—Nadie. Piensa que yo lavo esa sangre y limpio los rostros putrefactos de los hombres caídos en la batalla. ¿Crees qué no me duele? Mi líquido, es un bien, para aliviar la sed del ser humano, no su dolor. Pero por mucho sufrimiento provocado por la necedad de quien ostenta el poder, no debemos privar del sol al resto de la humanidad.

—¡Y hablas tú! Que vierten sus residuos en tu preciado líquido, destruyen la flora marina y pescan sin el menor control.

—Tenéis razón: El hombre vicia el espacio, contaminando el Aire; el hombre devasta el mar, no haciendo buen uso de él; el hombre destruye mi ser, la Tierra, con incendios, con vertidos infectando la hierba y sus frutos, con muertos inocentes, con sangre mezclada con mi elemento. Pero no es excusa, para que el Sol no vuelva a resurgir. La vida es un sin sentir, provocada por la ignorancia y la dominación de unos, donde al final, pagan los más justos. Pero no es excusa, para que el Sol no vuelva a resurgir. El hombre errará una y mil veces. Irá a guerras inútiles, donde los derrotados sufrirán y los ganadores creerán haber vencido y dominado un territorio. Pero lo único que han conseguido con ello, es esclavizarse, estando pendientes día tras día, de que ese trozo de tierra, no se lo arrebaten. ¡Ignorantes! La Tierra continuará ahí después de que hayan muerto. Pero no es excusa, para que el Sol no vuelva a resurgir. El hombre quemará montes, inundará de basura los ríos y mares, contaminará el cielo y el Aire olerá a putrefacto. Pero no es excusa, para que el Sol no vuelva a resurgir.

—No me convencéis. Vosotros mismos lo reconocéis. La peor especie que ha pisado la Tierra ha sido el hombre y merece ser destruido.

—¿Destruirías al resto de los seres de la tierra? —habló la Madre Naturaleza abriéndose camino entre los elementos—. Vosotras sois el producto del Agua del planeta y el calor del Sol. Vosotras tenéis como misión, recorrer el planeta y con vuestra lluvia alimentar los campos, renovar el agua de mares y ríos y limpiar el ambiente de la contaminación. Observad los colores con los que hoy me he vestido. Estos colores, que el hombre ha denominado arco iris, es el producto vivo de la naturaleza en su plenitud. Estos colores, se forman en el espacio, para que el hombre vea, que la Tierra es su paraíso y que debe de cuidarla.

—Pero no lo hacen —aseveraron las nubes—. Lo destruyen todo, incluso entre ellos.

—No todos son así. También existen las cabezas pensantes creadoras de métodos para la mejor supervivencia del ser humano y el cuidado del planeta. O acaso me lo vas a negar.

—No, no lo negaré. Dejaremos lucir el Sol si me das una razón convincente. Hasta ahora, todos tenéis motivos de queja como nosotras, contra el hombre.

—Yo no —se escuchó la voz de la Luna Llena detrás de todos. Se quedaron observándola mientras se acercaba poco a poco, majestuosa, flotando entre todos los presentes, hasta llegar al centro. La Madre Naturaleza la saludó desplegando el magnífico arco iris—. La Madre Naturaleza se ha olvidado de mí pero, con su permiso, me gustaría hablar.

—Por supuesto hija; perdona mi olvido.

—Los elementos han hablado y estáis privándonos a todos de lo que nos da la fuerza, el calor, la vida y a mí, su luz. No voy a ocultar que el hombre sea injusto, prepotente y arrogante. Pero todos sois testigos de que al llegar la noche, cuando mi ser aparece en el firmamento, el hombre sueña. Mi sola presencia les vuelve románticos: cuantas parejas se han declarado su amor, frente al mar mientras les iluminaba; cuantas parejas se han besado bajo un árbol huyendo de la ciudad, tras contemplarme; cuantas personas han percibido el aroma en el viento, mientras una sencilla nube, jugaba conmigo, creando imágenes que han filmado o escrito. Dejemos que el hombre siga soñando, vuelva a respirar y sentir el aliento dentro de sus pulmones. Que perciban el sentir de la tierra, cuando descalzos posen sus pies en la tierna hierba o la arena de una playa. Que se sumerja en ríos, lagos y mares, disfrutando de los beneficios que le aporta. Dejemos que sus mentes se aclaren y ayudémoslos para que no yerren de nuevo y dejad al Sol volver a brillar, sin él, todo morirá y nada tendrá sentido. Estáis enojadas y la humanidad también —la Luna se volvió hacia la gran multitud que seguía reunida escuchando y viendo la representación—. Ellos al igual que nosotros, también gritan que cese la violencia, las muertes y que esos hombres, codiciosos, ambiciosos y deseosos de imponer su voluntad, vuelvan a pensar con claridad. Si habéis estado atentos a nuestra historia, o si por el contrario, deseáis que la paz vuelva y vuestros hijos regresen a sus hogares, sólo quiero una palabra en el ambiente, un grito a quienes inconscientemente se han sumergido en una guerra y destruyen cuerpos, almas y familias. Gritad al mundo una palabra: «Paz». Con fuerza, con el corazón.

La gran multitud grito la palabra «Paz» en varias ocasiones y mientras la palabra golpeaba al Viento y este la esparcía haciendo temblar la Tierra y el Agua. La Madre Naturaleza se desplegó en su inmenso arco iris y las Nubes fueron dejando ver al sol.

—Lamentamos todo lo sucedido —se disculparon las Nubes dirigiéndose al Sol— estábamos irritadas y molestas con la Humanidad.

—No os voy a reprochar vuestra acción —habló el Sol— lo importante es aprender de los errores, y vosotras lo habéis hecho. Os he escuchado a todos y estoy de acuerdo con cada uno de vosotros. Pero os diré algo: Cada mañana, cuando ilumino una parte de este planeta, observo como los hombres, salen de sus hogares y emprenden sus quehaceres. Unos en las ciudades: en sus oficinas, andamios, comercios, etcétera. Otros en el campo, cultivando los alimentos que tras madurar, les mantiene vivos, o criando animales, que aporten los nutrientes suficientes a su organismo. Los he visto a través de los siglos creando maravillas que hoy, todavía siguen sorprendiendo a la humanidad, y las veneran como obras de arte. Arte, medicina, ciencia, todo forjado por seres que deseaban y desean mejorar la vida de otros humanos. Pero al igual que existe el día y la noche, en el hombre también conviven lo bueno y lo malo. La generosidad y la ambición. El amar y el odiar. Pero, no deben pagar justos por los insolentes. Debemos, entre todos, abrir sus ojos y vean, que con el dolor y el llanto provocado, no se justifica ninguna acción. Que la muerte, no tiene motivo de ser ante la necedad de la arrogancia de imponer normas y leyes, que muchas veces resultan injustas y mal interpretadas. Esperemos que el gran mal que se encuentre en el ser humano y la guerra, cesen pronto y dejen ver la verdadera luz de sus sentimientos y emociones. Mientras tanto, todos debemos crear una cadena, una cadena que diga basta y que llegue hasta el oído de quien viciado por la ambición de considerarse paladín, se entere de que está errando, y manchando sus manos, con sangre de inocentes. Sois vosotros, herederos de la Tierra. Elegidos por la naturaleza y el gran creador, para habitar y cuidar este planeta, quienes debéis movilizaros pacíficamente gritando a vuestros gobernantes, que la guerra no tiene motivo de ser y que vuestros hijos tienen una misión más importante. Yo seguiré aportando luz, calor y energía a un planeta lleno de vida. Una vida que no debe de ser coartada por nada ni nadie.

La Tierra que permanecía en el suelo, con su vestido marrón, se fue elevando con otro muy distinto, el verde que representa la vida. La Madre Naturaleza abrió de nuevo sus alas de colores en dirección a los asistentes, mezclándose entre ellos. El Viento giró sobre las cabezas de algunos de los presentes y sobre otras el Agua les cubrió con su manto. Mientras aquellos elementos, jugaban con los asistentes, la Luna se acercó al Sol.

—Sabemos —comentó la Luna— que en vuestro interior, la lucha entre el bien y el mal, en muchas ocasiones, resulta una batalla difícil de entender, pero debéis comprender el mensaje que hoy aquí hemos querido presentaros. Volveréis a equivocaros como vuestros gobernantes se están equivocando ahora, pero sois responsables de que la luz siempre prevalezca frente a las tinieblas. Que el bien que aflora en vuestro interior, cada día sea más intenso y vital. Haceros notar, que vuestras voces se escuchen en todos los confines del planeta, de norte a sur, de este a oeste, para que en la medida que sea posible, los errores a cometer, sean menores y menos dañinos.

Los sones de la música invadieron el espacio, los elementos se fundían con los hombres y mujeres, que permanecían en silencio. El Sol fue desapareciendo por un lateral y la Luna hizo lo propio por el otro. Y ante el asombro de los presentes, todos se habían ocultado. Ahora sólo la música permanecía, los elementos físicos que les hablaran momentos antes, dieron paso a los reales. El sol en lo alto brillaba con intensidad, pequeña nubes jugaban con él. La brisa cálida les acarició y sintieron bajo sus pies, una tierra húmeda, más viva, más real, en la que pocas veces reparasen. Estallaron los aplausos, los bravos hacia los elementos, porque ninguno de nosotros, se presentó ante quienes vieran y disfrutaran de la obra. Todos permanecimos ocultos y las marionetas guardadas. Ocultándonos entre la naturaleza hasta que la gran multitud, se fue dispersando, hablando entre ellos, comentando y viéndose en algunos, un atisbo de esperanza.

—Aún conservo el original de la obra, si es que te interesa, te haré una copia. Aquí he hecho un simple resumen, sin detalles, sin exponer los movimientos y como los colores se mezclaban en los tejidos y en el espacio, al moverse mientras hablaban. La música, en cada momento, vibrando de vida y fundiéndose con las voces claras y sonoras. Fue la última obra que escenificamos y escribí en San Francisco. La representamos en tres ocasiones, la última, una semana antes del gran concierto del Verano del Amor.

Tras la última función, que todos considerábamos debía de ser así, nos reunimos una noche junto a la gran fuente. Creamos un círculo de piedras y su interior lo cubrimos con pequeños trozos de madera que hicimos arder. Todos permanecíamos en completa desnudez. Era una noche de verano muy calurosa y la luna llena nos iluminaba. Una a una, aquellas marionetas, aquellos seres que representaban los elementos: la Madre Naturaleza, las Nubes, el Sol y la Luna fueron entrando en el fuego purificador, mientras que la lengua de humo se alzaba y se dejaba llevar por la brisa cálida que nos rodeaba. Sólo el crepitar de aquella leña seca y el aire susurrante, hablaban en la noche. Todos mirábamos las llamas, sentíamos su calor, su luz. Sus colores rojos, negros, ocres… Vislumbrábamos fantasmas, cada uno los nuestros. Nuestros miedos, nuestros sueños, y las esperanzas frustradas y en un futuro. Los momentos gloriosos y los amargos. Las risas, las lágrimas y todos los sentimientos y emociones cubrieron nuestros rostros de lágrimas silenciosas, desprendiéndose por las mejillas y reposando en los labios, sintiendo aquel sabor salado, que nos devolvía a la realidad. Las llamas fueron mermando, el calor cesando, la luz apagándose y acompañados por la luna, regresamos a nuestras casas. No sé los demás, pero nosotros al menos, en aquel camino hasta el hogar, entrando en él y yendo cada uno a su habitación, no hubo palabras, si siquiera miradas. Sólo cuerpos que se movían por la inercia de la vida y del deseo de reposar en el silencio de una cama, donde la luz de la luna, penetraba por los cristales y donde en aquella cama, abracé a Ray, quedándome dormido.

El gran concierto llegó y desde muy temprana hora ya estábamos en el interior del parque. No fuimos los primeros, decenas de personas se congregaron en el Golden Gate Park presagiando que no iba a ser un concierto normal, como la historia así lo ha recogido, escribiéndose cientos de artículos y provocando otros Veranos del Amor en otros puntos del planeta. Más de 200.000 personas se reunieron en aquel parque, en total unión, en completa libertad. Hombres y mujeres que se convertían en niños. Jugando con balones gigantes, corriendo unos tras de otros para atraparse y entre risas, rodar por los suelos, bailando, saltando, disfrutando de la vida y de la música de grandes grupos.

Uno de los grupos que más influyó en aquel verano del amor, fueron The Beatles, que ya el año anterior, abandonaron su era pop para experimentar con un sonido más rockero y distorsionado, influencia del rock psicodélico y la música india. Una de sus canciones «All you need is love» daría la vuelta al mundo. Su letra, un canto a la libertad y a la unidad, fue la que marcó la contracultura de esa época, captando la esencia de los principios sobre los que se fundamentaba aquel verano del amor. También intervinieron The Doors con su primer álbum y se dieron a conocer nombres como Jimi Hendrix o la gran Janis Joplin. Imagínate por un momento, escuchar, porque ver era imposible, a los grandes de aquella época. Hoy por hoy, aún se me erizan los pelos pensando en ello. Ahora que te he puesto en situación y espero que al menos te hagas una mera idea del acontecimiento, continuaré el relato, mientras la música suena e invade el interior y los alrededores del Golden Gate.

Nos fuimos uniendo a grupos. Bebíamos y comíamos. Conversábamos y escuchábamos. Jugábamos y reíamos. El resto del mundo no existía. El planeta parecía haberse congregado en aquel espacio en el que nos encontrábamos y la humanidad entera desbordaba felicidad, empatía y armonía. Al llegar el mediodía experimenté la sensación más extraña de mi vida:

Un grupo de chicos crearon un círculo en una de las zonas ajardinadas y rodeados de árboles. A Ray y a mí nos entró curiosidad y nos acercamos. Dos de los chicos nos abrieron paso para que nos incorporásemos al gran círculo. En el centro se encontraba un hombre bastante mayor que nosotros. Llevaba una larga melena hasta media espalda y muy descuidada. Las barbas extremadamente largas y fuertes arrugas marcaban todo su rostro, pero sus ojos, de un azul muy claro, transmitían una sensación de serenidad como jamás había visto en nadie. Su vestimenta, era una larga túnica blanca abierta hasta medio pecho que cubría hasta sus pies descalzos, y en sus manos reposaba un sombrero negro de lana. Nos sonrió y asintiendo con la cabeza, nos hizo saber que éramos bienvenidos.

—Ahora que el círculo se ha completado —comentó el hombre—, recibiréis el sacramento del amor.

Los jóvenes se fueron arrodillando y nosotros hicimos lo mismo. El hombre se acercó a nosotros extrayendo unos terrones de azúcar de su sombrero, sabía lo que significaba aquello, colocando uno a uno en nuestras lenguas. Cada vez que uno recibía el azúcar en su boca, se levantaba y en silencio desaparecía entre la gente. Llegó a nosotros y sentí aquel dulzor en mi boca. Me levanté, como hicieran todos, y separándome del grupo esperé a Ray. Sabía lo que había ingerido: azúcar mezclado con LSD. No lo había probado hasta la fecha, pero ese día deseaba experimentar ese viaje del que tanto hablaban muchos de los que lo habían probado.

—Será mejor que busquemos un lugar tranquilo —sugirió Ray.

—Sí. No sé que efecto provocará esta droga.

—Intenta no alejarte de mí y si por casualidad, nuestros cuerpos se separan mientras vivimos la experiencia del LSD, quedaremos en la puerta por donde hemos entrado.

Alejándonos de la gran multitud, encontramos un lugar más tranquilo, aunque no solitario, pero allí pequeños grupos, disfrutaban de los placeres de la marihuana. Mi mente comenzaba a nublarse y Ray se dio cuenta.

—Sentémonos bajo este árbol. Creo que te está haciendo efecto demasiado rápido.

Aquellas frases fueron las últimas que escuche, como muy lejanas, en un murmullo y distorsionadas, que para nada se asemejaba a la voz de Ray. Luego, viví la experiencia más extravagante de mi vida.

Mi cuerpo se elevó, como si no existiese la gravedad, flotando por encima de todos los presentes que reían, cantaban, bailaban, jugaban, pero sin percatarse que les observaba. El cielo comenzó a cambiar de colores a gran velocidad. Colores luminosos y tan brillantes que destellaban en azules, amarillos, naranjas, rojos y verdes mezclándose entre sí. Se fundían apareciendo y desapareciendo a tal velocidad que mis ojos apenas eran conscientes de ello. El viento me empujaba con sus grandes manos blancas. Crucé mares de chocolate y fresa entre olas de nata. Vislumbré islas con forma de pan de hamburguesa, donde los pepinillos bailaban sobre las hojas de lechuga y donde la hamburguesa se adornaba con los aros de cebolla como si de collares se tratasen. El tomate y la mostaza saltaban en el aire, cayendo sobre todos los ingredientes, que parecían estar celebrando una extraña fiesta ritual. La tierra volvió a mostrarse en su plenitud, donde los árboles cantaban con voces distorsionadas, las flores giraban sobre sí, la hierba crecía y decrecía, según los graves y agudos provocados por los cánticos de los árboles. Las nubes tomaban forma de coches de carreras, compitiendo en un cielo verde, y abajo, traspasando los bosques fantasmagóricos, aparecían las casas de un pueblo donde las chimeneas se tornaron en grades porros humeantes. Al descender, mis pies desnudos tocaron un asfalto cálido pero agradable. Caminé buscando aquella casa. Mi hogar, que tantos años atrás abandonara y añoraba en tantos instantes. La luz se proyectaba al exterior a través de la ventana. Me acerqué y al tocar el cristal, sentí que se volvía elástico. No podía ver lo que ocurría en el interior. Al acercarme a la puerta y tocar el timbre, de nuevo, aquellas manos blancas, me alejaron, me elevaron. La puerta se abrió y una mujer de pelo blanco vestida en gasas azules celestes, resplandecía como un ángel, sonriéndome mientras me enviaba un beso. El beso se transformó en unos labios rojos y carnosos, sirviéndome de cama en un espacio ingrávido, lleno de estrellas de ojos azules, dientes de perlas y brazos sutiles que me acariciaban al pasar junto a ellas. Estuve a punto de dormirme, acunado por aquellos labios, sintiendo el silencio del espacio, percibiendo el calor existente, pero, de repente, el cielo cambió de color, volviéndose rojo y pastoso como la sangre y surgiendo entre aquella materia viscosa, rostros sin formas, negros como el azabache. Sus bocas se deformaban a cada grito de dolor y en las cuencas vacías, donde deberían encontrarse sus ojos, la negrura aún era más intensa y escalofriante. Pasaban junto a mí, rodeándome como si de fantasmas se tratasen, buscando quien les liberase del dolor que experimentaban. Los labios se abrieron y caí con rapidez en su interior. Percibí el frescor de un agua cristalina y pura, al emerger a la superficie, me encontré en el lago. Ray cabalgaba por encima de las aguas, sobre un caballo de crines doradas y piel plateada. Se acercó, su piel brillaba en su espléndida desnudez, me ofreció su mano y al salir, mi cuerpo también estaba desnudo. Me coloqué tras él rodeando su cintura con mis brazos, me sonrió y el caballo desplegó sus alas de oro internándonos en un exquisito arco iris. Algunos de sus colores semejaban carriles de una carretera sin fin, por la que no circulaban coches, sino animales de todas las especies, conviviendo sin miedos, en perfecto equilibrio, yendo y viniendo. Deteniéndose y comunicándose. El verde, proporcionaba comida a los vegetarianos y el rojo, a los carnívoros. El azul se volvía líquido para saciar la sed y el amarillo les otorgaba el calor del bienestar, el resto carreteras, caminos, que sólo ellos sabían donde les llevaban. Subimos al lomo del arco iris, el infinito nos presentaba la eternidad, con sus millones de estrellas que al paso, se convertían en margaritas de mil colores. El caballo volvió a emprender su vuelo, dejó atrás el arco iris y el viaje nos llevó a un mundo desconocido, donde la tierra era agreste, donde la hierba inexistente, el sol abrasador y entre las grietas de aquella tierra, emanaba un color granate y viscoso, que recorría sus fisuras, como lágrimas en un rostro humano. Y aquellas grietas, se resquebrajaron y cuerpos de piel muerta, privados de miembros, ensangrentados y encharcados, emergían y gritaban por el sufrimiento y el miedo, cayendo de nuevo abatidos y rompiéndose, al igual que figuras de barro, volviéndose a fundir con la tierra. Las manos blancas me arrebataron del lado de Ray, y en mi desnudez me encontré bajo el árbol, aquel árbol donde los dos deberíamos estar abrazados bajo los efectos del LSD, pero sólo estaba yo, miré hacia arriba, al follaje del gran hermano que me daba su sombra. Sus hojas verdes se tornaron de un color rojo intenso y comenzaron a caer como una lluvia lenta y suave. Al estrellarse contra mi cuerpo, la materia se volvió líquida y aquel líquido en sangre. Grité sin dolor, sufrí sin angustia, lloré, porque mi cuerpo así lo pedía y mis lágrimas limpiaron la sangre y en aquel baño de purificación, mi cuerpo cayó al suelo. El sonido del concierto golpeó mis tímpanos, el olor a la marihuana traspasó mis fosas nasales y el calor de los brazos de Ray, la protección que precisaba.

Él no había despertado, decidí permanecer en silencio, sin moverme ¿Estaría experimentando un viaje similar al mío? Una hoja se posó sobre mi rostro, miré hacia lo alto. El espesor del follaje verde brillaba por las caricias de los rayos del sol que intentaba traspasar entre sus ramas, y éstas juguetonas, se lo impedían, creando los contrastes de luces y sombras invitándote a la imaginación, pero mi cerebro se sentía agotado tras el viaje vivido minutos antes. Ray se despertó nervioso. Levantó su rostro de mi pecho empapado en sudor y con la mirada perdida:

—Bienvenido de nuevo al mundo.

—Menudo viaje, amigo. Ha sido mucho más fuerte que la última vez. No pienso consumir nunca más esta droga, prefiero mis hierbas.

Sequé su frente con mi mano y aparté el pelo de su rostro.

—Yo he vuelto hace un rato. Mi experiencia ha sido muy extraña, pero también era mi primer viaje.

—Esto no puede ser bueno para el cerebro. ¿Qué tal el viaje?

—Ya te digo que muy extraño —me incorporé y me apoyé sobre el tronco del árbol. Saqué un cigarrillo y lo prendí—. He vivido una alucinación, donde la fantasía se mezclaba con la realidad. He escuchado gritos de dolor y sentido como tocaba el firmamento. Tú también has estado en mi viaje y hemos cabalgado sobre un caballo de plata con alas de oro. Lo que más recuerdo son las imágenes deformadas, los llantos de dolor, la muerte y los colores sin sentido que cobraba el cielo, la tierra y los mares. En fin, una experiencia distinta, pero que no quiero volver a vivir.

—Pues no la repitamos. Tengo hambre —se levantó y estiró sus brazos—. Será mejor que vayamos en busca de los demás y comamos algo.

Me levanté y emprendimos el camino. Entre aquella multitud fue imposible encontrarnos con nuestros amigos. Alguien había preparado una gran barbacoa, y el olor nos llevó hasta el lugar señalado. Al vernos, quien estaba cocinando, nos pidió que nos acercásemos y nos sirvió un trozo de carne asada sobre una gran rebanada de pan. De la misma forma que aquel manjar se depositó en nuestras manos, en pocos segundos, reposaba en nuestros estómagos. Saciamos la sed con el agua de una de las fuentes y nos lanzamos a bailar de forma desenfrenada, mezclándonos con todos los que en aquel momento se divertían con el grupo que actuaba.

—¡Esto es increíble! —gritó Ray.

—¡Si nos viera nuestro jefe! —me reí.

Allí continuamos durante un largo rato, hasta que decidimos descansar, caminando tranquilamente, por uno de aquellos senderos. Fue entonces, cuando nos encontramos con las dos chicas de las que te he hablado. Olivia se acercó sonriendo:

—Hola. A mi amiga y a mí, nos gustaría conoceros. Nos hemos apartado del grupo, porque queríamos relacionarnos con nueva gente.

—Nosotros también hemos perdido a nuestros amigos, estábamos buscándolos —le comenté, mientras me presentaba—. Me llamó Álex.

—Yo soy Olivia y ella es Luna Llena.

—¿Luna Llena? —preguntó Ray

—Sí. Soy india y nací en una noche de luna llena. Mi padre me contó, que la luna se había ruborizado cuando nací y que se ocultó tras una nube durante más de una hora, mientras él me presentaba a los elementos.

—Es verdad que eres muy hermosa y no me extraña que la luna se ruborizara y sintiera celos al nacer tú —intervino Ray mientras la besaba en la mejilla—. Me llamo Ray y os podéis quedar con nosotros.

Ellas estaban sorprendidas por la fiesta que allí se había montado y aún no comprendían muy bien lo que significaba ser hippie. Les explicamos que ser hippie no era una moda, sino una forma de protestar contra la sociedad establecida y sobre todo contra la guerra. Les comentamos todo lo que habíamos vivido y sentido, desde que nos viniésemos de Manhattan a cubrir las noticias. En sus miradas y expresiones, comprendían cada palabra que les transmitíamos mientras les mostrábamos a todas aquellas personas que allí estaban reunidas disfrutando de un día especial, de su día de amor, de libertad y de protesta. Miles de personas, viviendo en completa cordialidad. Cambiando los problemas, por sonrisas; la tristeza, por palabras de amor; los sueños, por realidades con nombre de música y vida.

Alguien nos invitó a unirnos a un grupo y allí nos sentamos fumando marihuana y hablando. Ray estuvo sacando varias fotos y entre él y Luna Llena, comenzó a vislumbrarse un cierto acercamiento, al igual que nos sucedió a Olivia y a mí. Llegó la noche y protegidos por la oscuridad, y aunque a la luz del día, las representaciones de amor, se habían hecho visibles en muchos de los rincones del parque, en aquellas horas, atraídos por la magia de la noche y de aquellos árboles que parecían protegerles, parejas y grupos, se entregaban a los placeres de la carne en comunión perfecta con el amor. Y digo bien amor, porque no era simple sexo, sino sentimientos, pasiones, sensaciones. Olivia nos preguntó dónde nos alojábamos y Ray les comentó que vivíamos en una comuna, y como te conté, se fueron con nosotros tras encontrarnos con nuestros amigos. No me repetiré, de lo que ya te he relatado.

Aquel verano lo pasamos prácticamente en la playa y conociendo otros lugares de San Francisco. Se volvieron días monótonos, o al menos a mí me lo parecieron. Disfrutaba sin duda del calor, del agua, de sentir los días de verano sobre mi ser. Me encontraba muy a gusto junto a Olivia, aunque su forma de ser, era un tanto esquiva y especial en muchos momentos. Era como una gatita y así la llamaba ante sus cambios de humor. Cuando ella quería buscaba los mimos y estar muy pegados uno al otro, y luego, de pronto, parecía como si sobrases, permaneciendo a cierta distancia. Hablábamos poco y siempre estaba sumergida en su mundo particular, que en cierta forma, me desquiciaba un poco. No sabía muchas veces como actuar ante los arrebatos que le daban de independencia no comprendida, o tal vez, era yo quien no la entendía. Lo que sí tenía claro, es que amaba más a Luna Llena que a mí. Para ella siempre tenía una sonrisa, una conversación, un momento, y en las noches, aunque hiciéramos el amor, siempre se quedaba abrazada a ella durante el sueño. Luna Llena, por el contrario, era más dócil y cariñosa con Ray. Ellos sí conversaban, reían, permaneciendo muchas horas juntos, aunque, Olivia se ocupaba de distraerla para que la hiciera caso a ella y dejase por unos instantes a Ray.

Para una parte de la sociedad, los hippies nos habíamos convertido en «animales urbanos». Los niños de las flores, como así se nos denominaba, fuimos objetos de curiosidad. Se fletaban autobuses que recorrían Haight-Ashbury y nuestra forma de vida se presentaba como si fuéramos parte de una historia o un producto científico. No sé la verdad, como definirlo, pero nos sentíamos acosados por las cámaras fotográficas y las miradas de extrañeza de aquellos, que llegaban hasta la ciudad, para ver a hombres y mujeres, con extrañas vestiduras, largas melenas y barbas y su comportamiento humano, algo que ellos, parecían haber olvidado.

Se impuso entre nosotros una frase para aquellas personas «conócete a ti mismo» mientras con espejos les enfocábamos. A medida que aquel verano avanzó el barrio se degradó: Comenzaron las muestras de violencia, epidemias por la falta de higiene, el uso cada vez más frecuente de drogas peligrosas, la mendicidad, pues muchos de ellos, no hacían nada por subsistir, sino buscar alimentos y productos de necesidad, allá donde fuera, sin pensar en trabajar. Las clases acomodadas de San Francisco se sintieron aliviadas cuando volvió la normalidad entre los estudiantes y muchos de aquellos «indeseables», como nos llamaban, desaparecieron.

Y entre nuestra historia de amor, un tanto especial, que compartíamos los cuatro; algunos de los conciertos a los que acudíamos organizados en ciertos locales por Bill y sus compañeros, disfrutar del medio ambiente en aquel verano caluroso, y las «movidas» provocadas por el exceso antes mencionado, fueron llegando los días de otoño. Un otoño cálido, que por primera vez, no me trajo recuerdos, ni sentí depresión alguna, aunque siendo sincero, no sé porque, Manhattan si acudió a mi mente. Me estaba cansando de San Francisco y en lo que se estaba convirtiendo.

En octubre llegó la muerte del hippie, como lo denominaron, los Diggers y otros veteranos. Aquel momento, se celebró con un entierro, el del letrero de la Psychodelic Shop. El movimiento hippie estaba muerto, al menos en aquella ciudad, pero muchos aún nos negábamos a abandonar la comuna.

La mejor de las sorpresas fue la aparición de Moon. ¿No te has preguntado por qué no he hablado de Moon y de Bill? Sencillamente porque Moon se había ido de voluntaria como médico a Vietnam, y hasta el final de ese verano, había permanecido allí, viendo todo tipo de calamidades provocándole al final un estado de ansiedad que la obligó a volverse a casa. Sus padres preocupados por el estado en que estaba le aconsejaron venirse a pasar unos días con nosotros y de esa forma volver a ver a Bill, y tal vez, ser la mejor terapia para que ella misma reaccionase. Recuerdo cuando fuimos a recogerla a la parada del autobús. Fue una semana después del famoso «entierro». Había adelgazado mucho y sus ojos estaban sin vida, aislados, perdidos en algún lugar, que tal vez ni ella misma sabía. Nos sonrió y tanto Ray como yo, intentamos que no se nos notara en nuestras miradas que nos preocupaba. Bill se había escondido para sorprenderla.

—Hermanito, estás guapísimo —lo abrazó y luego hizo lo mismo conmigo—. Tú también. Veo que esta ciudad os trata bien.

—No nos podemos quejar. Y creo que a ti también te va a gustar, aunque ha cambiado mucho. San Francisco ya no es lo que era hace unos meses. Hay alguien que te está esperando con ansiedad.

—No será para tanto. Ni siquiera está aquí.

—Te equivocas, corazón —Bill le habló por detrás, poniendo delante de ella un hermoso ramo de margaritas de colores. Ella se volvió y lo abrazó de tal forma, que Bill tuvo que guardar el equilibrio para no caerse.

—Te he echado de menos. Te quiero tanto.

—Y yo a ti. Ahora ya nadie nos podrá volver a separar.

—De eso estate seguro. No pienso volver a emprender una aventura como la que he vivido. Por decirlo de alguna manera. La guerra es horrible, menos mal hermanito que tú no has ido.

—Subamos al coche y a casita.

Durante el trayecto, Moon nos contó los horrores de la guerra: las muertes, los jóvenes que si no morían en el campo de batalla llegaban mal heridos y lo peor de todo, la pérdida de miembros y los daños cerebrales que muchos estaban sufriendo. Aquella guerra, estaba destrozando la juventud norteamericana y parecía que nadie estaba dispuesto a pararla, al menos, desde el gobierno.

—Hermanita, olvídate de todo eso. Ahora entras en el paraíso. Podrás vivir como siempre has querido vivir. Sentirte desnuda y libre. Tenemos un invernadero donde cultivamos muchos tipos de plantas y con tus conocimientos, seguro que pronto, serán muchos más.

—¿Se puede estar desnuda en la comuna?

—Claro —le contesté—. Entramos en el paraíso, como ha dicho Ray. Aquí nadie, mientras haga calor, usa una prenda sobre su cuerpo. Todos somos nudistas y naturistas.

—A ti para ser naturista, te falta aún mucho —intervino Bill riendo—. Todavía la carne te pierde.

—No sólo a mí. Y además la carne tiene proteínas necesarias para nuestro organismo.

—También me gusta comer carne —comentó en mi defensa Moon— y estoy de acuerdo con Álex; la carne, en su justa medida, es necesaria para nuestro cuerpo. Y cambiando de tema. Me encanta este lugar, es precioso. Sería un delito estar vestidos en un lugar como éste.

—En invierno, querida hermanita, no nos ha quedado otro remedio. Hace mucho frío.

—Pero parece que este otoño nos sonríe.

Aparcamos el coche y entramos en la casa. Harry y Brian, la recibieron entre mil abrazos y besos, y la presentamos a Olivia y Luna Llena. Moon se quedó sorprendida, cuando averiguó que aquellas dos chicas, formaban parte de nuestras vidas sentimentales. Tras las presentaciones, los momentos de euforia y comer apaciblemente, salí fuera de la casa y Moon me siguió.

—¿Qué te parece todo esto?

—Me encanta, y ya tenía ganas de volver a sentirme desnuda en la naturaleza.

—Ray y yo nos hemos adaptado muy bien aquí. La verdad es que es un lugar muy tranquilo y la gente, que ya irás conociendo, es encantadora. Como ha dicho antes Ray, las cosas han cambiado mucho. Los meses tan vertiginosos que ha vivido San Francisco, han sido quemados por un desenfreno de jóvenes que no han comprendido el espíritu real de nuestra forma de vida. Algunos han pensado que todo valía y aunque así era, todo tiene un equilibrio y ellos lo han roto. Pero dejemos ese tema, ¿cómo te encuentras?

—Ahora mejor, pero ha sido muy dura la experiencia, no se la recomiendo a nadie. Cambiando de tema, no sé si se me ha notado la cara de sorpresa con Olivia y Luna Llena. ¿Ray y tú?

—Entre Ray y yo, sabes que existe mucho amor y también os dijimos que tanto a tu hermano como a mí, nos gustan las mujeres. Olivia y Luna Llena han entrado en nuestras vidas de una forma sorprendente. Bueno, ya veremos hasta donde llega ésta historia. Ahora, Ray y yo no renunciamos a nuestro amor, nos queremos demasiado.

—Estas cosas son las que no entiendo. Sabes que soy muy abierta de mente, pero esto me sobrepasa.

—No pretendo que lo entiendas. Incluso a mí, en ocasiones, me cuesta comprenderlo. Pero nos dejamos llevar por la vida, las emociones y las sensaciones. No hacemos mal a nadie con ello y vivimos como queremos vivir.

—Yo no podría compartir a Bill con nadie.

—Es diferente. Te riges por unas normas o convicciones sociales, vividas en familia o con las personas que te has rodeado. Tu hermano y yo somos diferentes.

—Sí, de eso me he dado cuenta siempre. Mi hermano es alguien muy distinto y cuando te conocí a ti, presentí lo mismo. Sois como dos almas gemelas que nunca os separaréis mientras viváis.

—Y espero, que después de la muerte, nos volvamos a encontrar. No concibo la eternidad sin él.

—Y en cuanto a mujeres. No se puede dudar, que tenéis buen gusto. Tienen una belleza muy especial las dos.

—Nosotros también estamos muy buenos, ¿no?

—¡Peligro! Se te está contagiando el egocentrismo de mi hermano.

—No, tu hermano no es egocéntrico, es sincero. ¿Acaso no somos dos machos de muy buen ver?

—Sí —sonrió—, lo sois. La naturaleza os lo dio todo: físico, belleza e inteligencia.

—¿De qué habláis? —preguntó Ray mientras nos abrazaba, separándonos y poniéndose en el centro.

—De vosotros —respondió Moon—. Hablaba con Álex que vuestras chicas son preciosas.

—Sí, son las mejores. Pero es normal, nosotros somos…

—Los mejores —le interrumpió su hermana—. ¿Cuándo vas a dejar de decir eso?

—Nunca, mientras sea verdad. ¿Te ha enseñado el invernadero?

—No, acabamos de salir y estábamos dando un paseo tranquilamente.

—Pues vamos. Ahí te vas a sentir como pez en el agua.

Nos dirigimos al invernadero. Moon disfrutaba viendo la gran variedad de plantas que se cultivaban. Acariciaba sus hojas, con las yemas de sus dedos. Sacaba las macetas de sus lugares y las observaba a la luz, sonriendo.

—Hay mucha diversidad. Me encanta, aunque echo en falta algunas variedades, que además en esta época florecerían muy rápidamente.

—Esta tarde si quieres, nos vamos a la ciudad y compramos todas las semillas que consideres necesarias.

—Os tengo que enseñar nuevas infusiones. En Vietnam, me especialicé en diferentes plantas medicinales, que evitaban el sufrimiento y algunas ayudaban a cicatrizar con mayor rapidez que muchos fármacos. No veáis el efecto que provocaba un lavado con una de esas infusiones sobre la piel. La curaba, la regeneraba y la volvía a su estado normal al cabo de unos días.

—Hermanita, me tendrás que enseñar todo lo que has aprendido. Y ahora, porque no nos vamos a dar un baño al río. A estas horas casi todos están allí.

—¿Está cerca?

—En coche, a unos diez minutos —contestó Bill acercándose. Brian, Harry, Olivia y Luna Llena han salido hace cinco minutos.

—¿A qué esperamos? Vayamos, yo estoy deseando darme un baño. El viaje ha sido un poco pesado y me vendrá bien para relajar cada músculo.

—Esta noche te daré un buen masaje —le comentó Bill.

—¿Un masaje? Creo que esta noche haréis todo, menos un masaje de relajación —se rió Ray.

—¡Hermanito!

—¿Qué?

—Nada —se rió mientras se subía a su espalda—. Llévame hasta el coche, como cuando era pequeña.

—Al final, el que necesitaré el masaje seré yo. Ya no pesas, como cuando eras una enana.

Bill y yo les seguimos y entramos en el coche. La tarde era espectacular y el ambiente en el río, como cada tarde, un mosaico de actividades y energía: Música producida por bongos, panderetas y guitarras; juegos malabares con mazas, palos y cariocas. Color, vitalidad y vida en todos ellos, mientras los niños jugueteaban y chapoteaban en el agua, con sus padres, que les enseñaban a nadar y divertirse con el líquido elemento.

Contemplaba a Moon integrándose en el grupo. Jugaba con los niños y los niños percibían el cariño que les dispensaba. Para ella, los niños eran lo más importante de la vida y siempre que veía alguno, no podía evitar el acercarse a él y hacerle alguna carantoña, hasta escuchar los gritos de sus carcajadas. Pero también coqueteaba con los bongos y las panderetas, así como con las cariocas. Recuerdo una estampa de aquella tarde mientras se ponía el sol: Se acercó al agua con las cariocas girándolas y mientras las cintas multicolores jugaban con el espacio, seguía el ritmo de los bongos y en aquel atardecer, su silueta recortada por el sol, motivaba un ser llegado de otro mundo, donde parecía elevarse y estar por encima de todo aquello. Era como la imagen que había vislumbrado en otros momentos junto a Ray. Los dos eran espíritus libres y sus cuerpos lo reflejaban, cuando estaban en plena naturaleza, fundiéndose con ella.

Los días pasaron y llegó el cumpleaños de Ray, como te comenté en la buhardilla, preparamos una gran fiesta, a la que acudieron todos. Se puso en escena una pequeña obra de teatro y tras la misma, merendamos en el salón de nuestra casa, donde apartamos los muebles y de esa forma pudiéramos entrar todos. Le entregamos los regalos, todos artesanos, todos hechos con el corazón y entre todos aquellos regalos, el más impresionante de ellos, la camisa india que le entregó Luna Llena y donde Ray le declaró su amor. Una fiesta llena de alegría, de momentos muy emotivos difíciles de describir con palabras, pero en resumidas cuentas, se palpaba en el ambiente, el buen rollo existente en la comuna. Noviembre dio paso a diciembre, y en este mes, unas nuevas Navidades y sin saberlo aún, la despedida de la comuna. Pero ese instante, lo dejaremos para mañana.

Apagué la grabadora de mala gana.

—Un día más me dejas intrigado con eso de la despedida de la comuna.

—No seas impaciente —me sonrió mientras se levantaba de su sillón—. Todo tiene su momento y lógicamente, abandonar San Francisco, fue uno de ellos, piensa que nosotros llegamos a aquella ciudad con un propósito, o deberíamos decir dos: el primero, informar a los lectores de lo que el movimiento hippie significaba y lo segundo, salvar a Ray de ir a la guerra. Lógicamente, el primero, después de todos los acontecimientos que se habían suscitado, nuestro tiempo allí, tenía los días contados. Pero no me tires de la lengua, vayamos poco a poco.

—Está bien —sonreí— pero, la verdad, cada vez me quedo más intrigado.

—Eso está bien, ¿no? —siguió sonriendo.

—Sí, por una parte sí.

—Pues entonces esperemos a mañana, disfrutemos de un chapuzón en la piscina y de una buena comida.

—Perfecto, que así sea. Estamos teniendo un verano increíble y los baños en esa piscina, como cada momento de tu historia son cada vez más esperados.

Salimos al exterior y como el día anterior, nos dimos un buen baño, dejándonos acariciar por el agua y fortalecidos por los rayos del sol.

23

—Ayer me dejaste con ganas de más. Así que estoy deseando que comiences.

—Bien —encendió como siempre su puro y se sentó en el sillón—. Como te conté ayer, la muerte del hippie había llegado a San Francisco, con el final del verano y la vuelta a los institutos y universidades. Nuestra misión había concluido y como era natural, la carta de nuestro director, no se hizo esperar.

Aquella mañana, Bill me entregó el sobre cerrado con el emblema del diario. Parecía intuir su contenido, porque al entregármelo una mirada de tristeza se reflejó en su rostro, penetrando a través de mis ojos. Abrí la carta y leí despacio cada línea. En efecto, lo que esperábamos y no deseábamos, había llegado. El director reclamaba nuestra vuelta. Lo que en San Francisco había muerto, continuaba ahora en Nueva York y en otras ciudades, no sólo de Estados Unidos también en Europa.

Bill al contemplar la expresión de mi cara, salió y al poco rato volvió acompañado de Ray y Moon.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ray.

—Lo que esperábamos. Debemos de volver a Nueva York.

—¿Por qué? —preguntó Moon.

—Porque nuestra misión en San Francisco ha terminado, querida hermanita.

—Sí. El director dice que están escasos de redactores y que debemos regresar.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Luna Llena entrando en el salón.

—Deben regresar a Nueva York, el periódico les reclama —contestó Bill volviéndose hacia ella.

—No, no podéis dejarnos ahora que somos una familia —intervino Luna Llena abrazándose a Ray.

—Lo siento. Pero es así. Vinimos con una misión, que hemos cumplido con éxito, pero todo tiene su momento y ese momento ha llegado —suspiró—. Yo soy el primero que va a echar de menos todo esto y aunque debo de ser sincero y añoro Manhattan, aquí tengo todo lo que siempre he soñado. Pero debemos de ser realistas.

—¿Realistas? —preguntó Olivia mientras se acercaba a mí.

—Sí, realistas —la contesté—. Debemos regresar al periódico si queremos conservar nuestro trabajo, o quedarnos y buscar otra solución.

—No podemos dejar nuestros puestos. El país está en crisis. Encontrar trabajo cada vez es más complicado y vivir del aire, es imposible, aunque sea uno de los elementos vitales.

—Pero en la comuna tenemos todo lo que necesitamos —intervino Bill.

—No, amigo mío —le respondí—. La comuna nos proporciona lo necesario, pero también se precisa dinero. Todo tiene su precio y me imagino que no deseáis terminar como tantos vagabundos que han deambulado por la ciudad. Las miserias, la falta de higiene, la mendicidad, no van conmigo, por mucho espíritu de libertad que grite mi cuerpo y mi alma.

—Entonces, estáis decididos a regresar y volver al trabajo —intervino Luna Llena.

—Sí —respondió Ray—, y espero que vengas conmigo.

—Te quiero mucho, pero no sería feliz en una ciudad como Nueva York. Tú has vivido en la ciudad y la conoces, pero yo sería incapaz de pasar un solo día rodeada del tráfico y del bullicio diario. Si te vas, nos tendremos que separar, aunque nuestros espíritus permanecerán siempre unidos.

Miré a Olivia y ella también asintió. Supimos en aquel instante que una etapa terminaba. Que el sueño de vivir en comunidad, felices y en familia, llegaba a su fin, al igual que el joven se hace adulto y abandona un día el hogar en busca de su vida, de su posición en la sociedad.

No hubo dramas, no hubo despedidas. Simplemente una mañana, recogimos todo y nos subimos al coche. Fue al amanecer, cuando todos aún dormían. Cuando el sol se desperezaba y nos alumbraba indicando el regreso, por un sendero que nos llevaría hasta el pájaro de metal, volviéndonos a una realidad perdida unos meses antes.

Bill conducía el coche, Moon a su lado permanecía en silencio y nosotros, como estatuas, no nos movimos de nuestros asientos traseros hasta llegar al aeropuerto. El silencio era sepulcral en aquel coche, que más que cuatro seres vivos, bien parecíamos cuatro muertos en un ataúd de metal en movimiento.

El paisaje me evocó todos los meses allí vividos. Toda la vida allí transcurrida y que tantas situaciones de felicidad me proporcionaran. Aprendí a amar aún más a Ray, compartimos el amor con dos hermosas mujeres, sentimos los efectos de las drogas, que jamás volvería a probar, convivimos con hombres y mujeres, que sus espíritus libres hicieron que los nuestros, lo fueran aún más. Soñamos con una paz, que se hacía de rogar y todo ello envuelto, entre los elementos a los que tanto adorábamos Ray y yo. Nunca los elementos estuvieron tan fuertemente arraigados a nosotros, como aquellos meses en la comuna. Una comuna que ya quedaba atrás y que ni siquiera mis ojos, podían vislumbrar un ápice de ella.

En aquel coche, sentía el calor de Ray a mi lado y percibía el dolor en el ambiente, que nuestras almas vivían en aquellos instantes de separación. Miré a través del espejo interior del coche, el rostro de Bill que permanecía compungido y con la mirada fija en la carretera. Él y Moon, que se habían reencontrado, se volvían a separar de nuevo al decidir Moon regresar con nosotros. Sus padres no hubieran entendido que se quedara allí, mientras nosotros ya no lo estábamos. Los minutos previos al embarque, sirvieron para un hasta luego, nunca un adiós. Bill prometió a Moon que si lo esperaba, regresaría pronto, pues ella era lo único que le importaba en la vida y ella con su sonrisa eterna y pura, lo abrazó y le dijo que siempre lo esperaría.

Los tres caminamos en dirección al túnel que llevaba al interior del avión, sin mirar atrás y ya en el espacio infinito, sobrevolando las nubes, como si fueran gotas de lluvia retenidas en nuestros ojos, las lágrimas ardientes comenzaron a desfilar por nuestros rostros, silenciosas, sintiendo al llegar a la comisura de nuestros labios, su sabor salado, como rememorando los baños en aquel verano, disfrutando de la libertad de nuestros cuerpos, junto a seres, que vivían, soñaban y sentían como nosotros, esperanzadores de una libertad tremendamente deseada y terriblemente secuestrada.

Tras bajar del avión, donde habíamos permanecido prácticamente en silencio durante aquellas horas, un taxi nos acercó al apartamento y al entrar, sentimos el abrazo de aquellas paredes abandonadas meses atrás. Deshicimos nuestras maletas y por fin, vi la sonrisa de Ray brotar de sus labios.

—Estamos de nuevo en casa. Aquí siempre me he sentido seguro y aún no lo entiendo, cuando es la naturaleza mi gran protectora.

—Hermanito, esta casa tiene su magia. La energía creada con vuestro amor y lo que en ella habéis vivido.

—Siempre ha sido su refugio. Su búnker, como lo ha llamado en más de una ocasión. En los momentos en que se encontraba mal, no quería salir de estas paredes y, la verdad —miré a mi alrededor—, yo también me siento muy cómodo aquí dentro.

Moon se acercó al frigorífico y tras abrirlo y cerrarlo, se quedó mirándonos.

—Este búnker está vacío de comestibles.

—Normal hermanita. Lo vaciamos todo cuando nos fuimos. Imagínate después de todo este tiempo, tendríamos huéspedes no deseados —rió Ray tras el comentario.

—Salgamos entonces y repongamos existencias, que esta noche os voy a cocinar una buena cena de regreso al hogar.

Aquel año 67 pasó en la más pura tranquilidad. Regresamos al trabajo tras dos días de descanso, en los cuales nos volvimos a adaptar a la ciudad y reponer nuestra despensa, como decía Moon. Ella se quedó con nosotros hasta volver de celebrar las Navidades en la casa familiar, pues durante aquellos días, tuvo como gran regalo, el retorno de Bill que abandonó el grupo y se vino a vivir con ella definitivamente. Ambos alquilaron un apartamento cerca del nuestro.

Aquel invierno, entre el paso del 67 al 68, fue sumamente relajante, tras los vertiginosos meses vividos en San Francisco y de los cuales, como del pasado se trataban, no volvimos a hablar.

Ray se convirtió por méritos propios en el fotógrafo principal del diario, tras el trabajo que había aportado durante todo aquel tiempo. Algunas de sus fotografías, habían sido portadas en varias ocasiones y según el director, le sorprendía que alguna de ellas no optasen al premio Pulitzer, por su fuerza, impacto y visión humana. Mi actividad continuó en el mundo cultural, alternándolos, con otros artículos sobre los movimientos pacíficos que continuaban vivos en la ciudad, aunque con un impacto muy distinto a los ya conocidos.

Entramos en una normalidad rutinaria como nos ocurre a todos en la vida. Los días iban pasando y estos daban paso a las semanas y los meses. Las estaciones cambiaban y el frío ya no se me hacía tan insoportable. Los otoños no creaban desconcierto en mi cerebro y Manhattan, se convirtió por sí sola, en mi amada ciudad. No concebía la vida fuera de aquella ciudad, salvo las escapadas a la casa de los padres de Ray y a nuestro nido particular, el lago, que junto a los caballos, se transformaban en el cuadro de nuestra existencia, de nuestro contacto directo con la naturaleza y ella, que nos daba la vida, la devolvíamos más vida transformada en energía. La energía que brotaba de nuestros cuerpos, cuando ambos sucumbíamos al estado del amor, de la pasión, de los sentimientos y de las sensaciones, que como pinceladas, dadas por un pintor mágico, sobre ese cuadro imaginario, ensoñado en un espacio único que nadie podía contemplar y disfrutar.

En el verano del 69 dos grandes acontecimientos tuvieron lugar en Estados Unidos, además de la continuación de la guerra, que cada vez resultaba más cruel y difícil de aceptar. ¿Por qué aún no se ponía freno a dicha masacre?

El primero de aquellos sucesos, conmovió al colectivo gay y muchos no gays de Manhattan. Fueron los disturbios ocurridos en un local de Christopher Street en el Greenwich Village. Para situarte geográficamente, esta área residencial se encuentra al oeste de Manhattan, rodeado por la calle Broadway y el río Hudson. El local se llamaba Stonewall Inn, o debería decir se llama, pues el local fue incluido en el año 99 en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos por su importancia en la historia del movimiento gay y lésbico y lo sucedido en aquellos días.

La policía irrumpió el 28 de junio de forma violenta. Los enfrentamientos duraron tres largos días. En aquellas fechas, concretamente el 22 de junio, moría Judy Garland en el baño por una sobredosis de barbitúricos. Gays, lesbianas, transexuales y bisexuales celebraron un multitudinario funeral, ya que para el colectivo era un icono y, se piensa, que este motivo fue uno de los detonantes de no resistirse pacíficamente como hasta la fecha había ocurrido.

Fuimos enviados para recoger la noticia y fotografiar el acontecimiento. La verdad, no nos esperábamos que aquella contienda fuera a durar tres días de violentos enfrentamientos. Todo comenzó cuando la policía irrumpió en el local para una redada indiscriminada como ya había ocurrido en otras ocasiones. Pero ésta vez, los homosexuales, cansados de los maltratos y desprecios por parte de la policía, tratándoles como criminales o ladrones, no se aminoraron; sino por el contrario, les hicieron frente. Los policías al verse rodeados y ante el asombro de la reacción de los asistentes, hasta la fecha no violentos, avisaron para que les enviasen refuerzos, llenándose la zona de patrullas, pero a su vez los gays también se multiplicaron en número no esperado.

La batalla, en algunos momentos, resultó encarnizada. Cuerpos mal heridos, ensangrentados, gritos e insultos, cabezas golpeadas en el asfalto por policías, que seguramente no sabían por qué estaban haciendo aquello, pero lo hacían. Sonidos de ambulancias, entrando y saliendo por las calles, mientras recogían a quienes no tenían las fuerzas para seguir luchando por el dolor que les atenazaba. Las luces, que iluminaban la noche, parecían enturbiarse, y la luminosidad blanca volverse gris. El ambiente era insostenible, pero ninguno de los bandos parecía querer ceder. El orgullo estaba muy alto entre los gays, hastiados, cansados y aburridos de ser tratados como animales, que digo, ni a los animales se les trataba de esa forma en aquellos tiempos. En sus ojos se leía el deseo de libertad y paz y no mermaron sus fuerzas en el intento, aunque viesen a sus amigos con brazos rotos, con cabezas abiertas y su sangre encharcando las calles. Gritaban en su interior y lo expresaban con furia, el deseo de ser tratados como seres humanos y no como enfermos, dementes o degenerados. Cuando los enfermos eran aquellos que prohibían la libertad de quienes no causaban ningún daño, ningún disturbio, ningún malestar. Simplemente, querían y deseaban vivir su sexualidad. Simplemente deseaban amar a quienes ellos habían elegido para amar. ¿Qué mal había en ello? Sólo el ofuscamiento de mentes retrógradas, sin miras, sin visión más allá de sus narices; e incluso, entre ellos, los más deplorables, los que ocultando su homosexualidad, vivían una doble vida. Por una parte, con una familia supuestamente maravillosa, y por la otra, a escondidas, desahogando su verdadera sexualidad. Luego, a la luz del día, resultaban ser los más homófobos y castigadores, por no haber asumido ellos mismos su verdadero ser. El que la naturaleza les había otorgado y ellos rechazado.

Cuando aquellos enfrentamientos cesaron, la suma de heridos y arrestados era numerosa, además de un muerto. Fue entonces cuando nació el «Gay Power» y desde ese mismo año, cada 28 de junio, se conmemora en todo el mundo, el día del orgullo gay. Como himno, la canción de El Mago de Oz, «Over the rainbow», interpretada por Judy Garland, donde habla, que más allá del arco iris, los problemas desaparecen y los sueños se convierten en realidad. Y yo añadiría, la realidad de que un día todos seamos vistos de la misma forma, sin discriminaciones sexuales, de raza, de pensamiento o de acción. Una realidad donde el ser humano aprenda a convivir entre todos, sin pensar que otros son inferiores o superiores a él. Pues todos estamos hechos de la misma materia y girando en el mismo círculo de la vida, y con ello, alcancemos en su momento ese arco iris, donde todos los colores tienen cabida y donde todos, somos importantes para el equilibrio de la sociedad y del planeta.

Los colores nacieron de la vida y que cada uno de nosotros elija la paleta de color que desea en su trayectoria por el gran lienzo que formara su existencia. Intentemos por tanto, crear un cuadro de luz y armonía, hasta el punto que jamás un pintor pensara en realizar, sino que sea, la verdadera obra de nuestra vida y esa obra, posea la fuerza suficiente para que la energía pura se revalorice y la luz sea más intensa. Formemos por tanto, nuestro propio arco iris y que éste, por su calidad de pureza, pase a formar parte del gran arco iris de la creación.

Alejandro se quedó en silencio, dio vuelta a su sillón dándome la espalda durante unos minutos, donde sólo el humo del puro rompía la monotonía que ante mis ojos se presentaba. No me inmuté, no hice el menor movimiento de apagar la grabadora, ni siquiera moví mis manos de donde las tenía en aquel momento. El silencio se apoderó de toda la estancia y sólo podía escuchar mi respiración, la cual en aquel momento, deseaba silenciar. Tras aquellos instantes, volvió su sillón, aspiró con fuerza su puro y tras expirar el humo continuó:

El segundo gran acontecimiento resultó ser mucho más feliz y nos hizo volver a aquel verano del 67, al Verano del Amor, el verano del gran concierto y donde vivimos algunas situaciones que nunca olvidaré. Estoy hablando de Woodstock. Aunque se celebró en Sullivan County se conservó el nombre del lugar en el cual iba a celebrase originariamente. Ulster County, un pueblo de Woodstock, donde los locales se negaron a que tal festival tuviese lugar allí. Fue entonces cuando Sam Yasgur, convenció a su padre Max Yasgur, para acoger el concierto en los terrenos que ellos poseían. El festival duró tres días: 15, 16, 17 del mes de agosto y, sin duda, ha sido uno de los mejores festivales de la historia. Congregó a casi 500.000 espectadores, muy por encima de la cifra esperada por los organizadores.

De nuevo la música creaba un nuevo icono, ésta vez provocada por una generación cansada de guerras, que rechazaba el sistema y evocaba la paz y el amor, por lo que es entendible, que la gran mayoría de los asistentes fueran hippies. Para Ray y para mí, era como volver a un pasado reciente, al verano del 67 en San Francisco, salvo que ésta vez, todo fue más a lo grande. Más drogas, más sexo, más desmadre, más personas exhibiendo su desnudez con total naturalidad y, por supuesto, más música.

La organización juntó a lo más selecto de la época, en cuanto a música se refiere, y si bien, los hippies estaban en contra de la guerra de Vietnam, había un mensaje claro, pues muchos consideraban a este movimiento como antipatriotas y no era así. Fue entonces, en la actuación de Jimi Hendrix, cuando éste tocó el himno estadounidense, con su guitarra eléctrica, y fue coreado y bailado por los asistentes. Jimi fue el último en tocar y con él, el final del festival. Durante aquellos días, recogimos cientos de entrevistas, preparamos varios artículos y las fotografías se amontonaban en sala de revelado. La dirección del periódico no sabía por que artículos, entrevistas o fotografías decantarse, pues el material era impresionante.

Ray y yo terminamos esos días agotados, sin disfrutar de los conciertos, ni del ambiente, ni de conversar más allá de nuestro trabajo con músicos y asistentes. Tampoco lo echamos en falta, aquel movimiento, tal y cómo se mostraba en muchas de sus facetas, no era de nuestro agrado. Preferíamos la tranquilidad, el relax de los momentos de nuestras escapadas donde nos entregábamos a la naturaleza para sentir en plenitud nuestro cuerpo, con nuestra mente lúcida, despierta, abierta y nuestros ojos, observando y contemplando una realidad auténtica y no manipulada por las drogas y los excesos.

De vez en cuando asistíamos a orgías organizadas, pero no consumíamos más que marihuana, que a mí, personalmente, me dejaba tan relajado, que si deseaba disfrutar del sexo durante toda la sesión, no la cataba. Sí por el contrario la fumaba, después de un rato de buen sexo, siempre me despertaba desnudo, tumbado sobre alguna de aquellas grandes alfombras que ocultaban el frío piso del salón. Rodeado de una estela de humo provocada por las grandes fumadas de la noche y el incienso, que mezclaba los olores y aturdía el olfato. Me levantaba y esquivaba los cuerpos yacentes por el desgaste producido en una batalla sexual, que llevados por el delirio se encontraban amontonados en posturas muchas veces difíciles de describir. Me encaminaba por el pasillo buscando la puerta principal y abriéndola para sentir el aire puro que emanaba en el exterior. Un aire cálido en aquellas mañanas de verano y frío, pero necesario para el desentumecimiento del cuerpo en las de invierno. Y así pasaban los meses de aquellos dos primeros años de nuestra vuelta a Manhattan.

El trabajo se hizo monótono en su justa medida. Las escapadas al lago cuando el tiempo nos lo permitía. El sexo, uno de nuestros mayores placeres, muchos fines de semana y el aprendizaje de las artes, como el cine, el teatro, la fotografía, la música se volvieron una obsesión. Cada curso que estaba a nuestro alcance, no perdíamos la oportunidad de asistir, y aprender más y más sobre aquellas disciplinas.

Moon y Bill nos visitaban de vez en cuando. Bill trabajaba en una prestigiosa agencia musical y Moon en un hospital. El trabajo incansable de ambos, por progresar y hacerse un hueco importante en sus puestos de trabajo, les dejaba poco tiempo de descanso y distracciones, por lo que sus visitas siempre eran celebradas. Poco a poco, la tranquilidad volvió a nuestro ámbito social y sólo los paseos por Central Park, los fines de semana, nos vinculaban de nuevo con el movimiento hippie.

Una de aquellas tardes de sábado, era el año 73, paseábamos por el parque cuando se acercaron a nosotros dos chicas, con faldas largas de algodón estampadas en colores llamativos y con la parte superior al desnudo. Al cuello, llevaban varios collares de flores naturales cayendo y cubriendo parte de sus pechos. Nos sonrieron y quitándose uno de los collares, nos lo ofrecieron colgándolo de nuestro cuello.

—Bienvenidos al día de las flores y del amor —dijo una de ellas.

—El día del amor puede ser cualquiera y más en presencia de dos bellezas como vosotras —comenté.

Ray me miró sorprendido ante la rapidez de mi contestación y en el rostro de las dos chicas se dibujó una hermosa sonrisa.

—Mi nombre es Alma y el de mi amiga Ruth —comentó quien su pelo relucía como el sol cuando se encuentra en lo más alto del firmamento, mientras sus ojos azules se fundían con el cielo. Su figura era exquisita en sus curvas y con una altura no superior al metro setenta y cinco. Por otra parte, su acompañante tenía el pelo negro como el azabache y su tez morena con unos ojos negros como el carbón. Su cuerpo también era esbelto y de la misma estatura que su amiga.

—Yo me llamo Ray —se presentó besando primero a Ruth y luego, volviéndose hacia Alma, la dispensó aquella mirada tan especial que ofrecía cuando algo o alguien le gustaba e interesaba.

—El mío es Álex —y también las besé, prendido por la luz que los ojos de Ruth desprendían y parecían atravesarme.

—¿Estáis solas? —preguntó Ray

—No, estamos con unos amigos —respondió Ruth—, pero podéis uniros a nosotros.

—Estupendo —comentó Ray—, me apetece conocer algo más de ti —se refirió a Alma mientras rodeándola con su brazo la giró y comenzaron a andar.

—¿Tu amigo siempre es tan impulsivo? —me preguntó Ruth.

—Sí. No oculta nunca sus sentimientos, es natural y transparente como el agua.

—Ya me he dado cuenta —sonrió.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Por supuesto, ¿qué te gustaría saber?

—No sé. Hay algo extraño en ti. Tu color de piel, de ojos, de pelo… Pareces…

—Mi madre es española, concretamente andaluza.

—Esa era mi intriga. Tienes todo el porte de la mujer andaluza.

—¿Conoces España?

—Soy español aunque del norte. Llegué aquí en el año 64 para hacer un máster y ya me ves.

—Hablas muy bien en inglés.

—Lo aprendí desde niño y en estos años he procurado adaptarme al acento y la forma de hablar en este país.

—Pues lo has conseguido.

Llegamos al punto de encuentro donde se hallaban sus amigos. Nos sentamos y pronto comenzamos a intervenir en sus conversaciones. Ray parecía no tener más oídos y ojos que para Alma y ésta para él. Aún dentro del círculo, ellos dos se encontraban en su mundo. Un mundo que pronto se hizo de los cuatro, pues de nuevo, de rebote, Ruth y yo nos enamoramos con el roce y vernos prácticamente todos los días. Pronto de la amistad, paso al sentimiento y éste desembocó en el amor. Pero ésta vez fue algo muy distinto a lo que nos sucediera en San Francisco. En esta ocasión, no compartimos nuestras chicas, no hicimos el amor entre cuatro, sino que cada uno tenía su espacio, su momento, sus situaciones en las que demostrar el amor al otro.

Entre Ray y yo todo continuó igual. Era curioso. A ellas las amábamos y te puedo asegurar que era un amor de verdad. Nunca existió otra mujer en mi vida como Ruth, con ella me sentía completo y el mundo, sí parecía detenerse cuando lo compartíamos entre los dos, pero la atracción entre Ray y yo no cesó ni mermó lo mínimo. Era como dos amores distintos, como dos personas distintas. Con ellas éramos felices, pero al regresar a casa y entrar en aquella cama todo se transformaba.

Ellas vivían en su mundo, en su hogar compartido, no muy lejos de donde nosotros teníamos el búnker. Cada tarde, al terminar nuestras jornadas de trabajo, nos encontrábamos en un bar cercano y desde allí partíamos al teatro, al cine o donde nos placía para pasar juntos aquellos instantes. Otras veces, preferíamos la intimidad, entre nuestros juegos amorosos y como dice el dicho «cada oveja con su pareja» en casas separadas, de ésta forma creábamos nuestro clímax personal. Así transcurrieron los días que dieron paso a los meses y uno de esos días, en los que todo parece normal, en los que nadie espera una sorpresa, los dos, como si el destino también deseara unir más nuestra complicidad, fuimos invitados a su casa a cenar.

Fue un viernes del mes de febrero de aquel año 74. Nos extrañó la invitación, o debería decir, la forma de ser invitados. Era como muy formal todo; además los días anteriores se comportaron de forma un tanto peculiar y misteriosa. Ray y yo nos preguntamos a qué sería debido. Incluso se nos pasó por la cabeza la idea de que aquella historia de amor deseaban darla por zanjada, pues al igual que nosotros nos amábamos en otros momentos, ellas también habían abierto sus puertas al amor bisexual.

Llegamos a su casa entre la emoción y la normalidad. La normalidad de un viernes cualquiera después de trabajar y la emoción de saber que se escondía detrás de tanto misterio. Misterio y normalidad que fue exactamente el resultado que jamás esperábamos escuchar. Durante la cena entre risas y frases, entre comentarios de lo acontecido en el día y lo que se nos iba ocurriendo, como sucede en cualquier mesa, entre plato y plato, copa y copa, nada parecía diferente, a otro día normal. Sería tras la cena, cuando ya sentadas en el centro del sofá las dos y nosotros en los sillones junto a ellas, Alma rompió el silencio:

—Bueno, creo que es el momento de que sepáis porque hoy hemos querido celebrar una cena en casa con los dos. Ha sucedido algo que no esperábamos, pero nos sentimos felices por ello. Ahora depende de vosotros, si queréis ser partícipes.

—Sinceramente —intervine—, nos tenéis en ascuas todos estos días. Por más que hemos pensado, no encontramos el motivo de tanta intriga.

—Simplemente —comentó Ruth—, estamos —miró a su compañera mientras le cogía de la mano y le sonreía—: ¡Embarazadas!

No hubo silencio más inimaginable en el universo como el que se creó allí. Ni inmovilidad más profunda, que ni la estatua bajo una urna precintada pudiera condensar. El tiempo pareció pararse y con él, nosotros cuatro. Sin duda, la noticia entraba dentro de aquella normalidad, pues el amor entre nosotros, en más de una ocasión, lo practicábamos sin protección, y el misterio, aún ya descubierto, conservaba toda su magia. La magia de la vida dentro de la vida. Ray y yo nos miramos, las observamos, allí sentadas, quietas, unidas por sus manos y desprendiendo la felicidad a través de sus ojos y sus tiernas sonrisas.

—Desde luego, que la noticia, es sorprendente, pero bienvenida, al menos por mi parte —comentó Ray.

—Yo no puedo decir lo contrario y, sinceramente, me gustaría en este momento ser más elocuente, para expresar… expresar todo… —me levanté y me senté junto a Ruth tomando la mano que tenía libre—. Es la noticia más hermosa que nos podíais ofrecer, y desde luego que estaremos aquí siempre, con vosotras, viendo como dentro de vuestros vientres crece el fruto del amor que nos tenemos.

Ray imitó mi gesto pero no habló, simplemente se sentó al lado de Alma y también tomó su mano colocando la otra sobre el vientre, donde avanzaba la nueva vida y la besó. Así permanecimos un rato, no sé. Tal vez tan sólo un par de minutos o quizás más de una hora. El tiempo, como te decía, parecía haberse detenido o ir tan lento, que no era perceptible a nosotros.

Alma se levantó, sacó cuatro copas de champán y las colocó sobre la mesa. Luego desapareció por el pasillo volviendo al rato con una botella de champán. Ray se levantó, la cogió y la descorchó llenando las copas con el líquido burbujeante y dorado, que salpicaba el cristal, como deseoso de escapar de él. Salí de mi letargo y nos levantamos.

—Pues brindemos por la nueva vida que se abre camino en vuestros vientres. Siempre he pensado y envidiado a la mujer por poder sentir la maravilla que debe de ser, percibir lo que en vuestras entrañas, va desarrollándose día a día —comentó Ray.

—Brindemos por ello y por la sorpresa, que logra unirnos aún más a los cuatro, cuando dos nuevas vidas pronto formaran parte de las nuestras —maticé.

Ellas no hicieron el menor comentario, nos sonrieron y antes del brindis nos besaron. Luego las copas se estrellaron entre ellas y aquellas burbujas parecieron bailar dentro del cristal para luego saciar el calor y la sequedad, que aquellos instantes provocaron ante el suceso.

Nada fue igual tras aquella noche, aunque ellas decidieran que vivir en ambos apartamentos era lo más adecuado, pues ni el uno, ni el otro, estaban creados para convivir cuatro personas. Nosotros intentamos convencerlas para alquilar uno entre todos, pero ellas consideraban que era una estupidez, teniendo lo que teníamos y viviendo tan cerca los unos de los otros.

Aquella noche nos quedamos en su casa. Ray y Alma en la habitación que ellas compartían y nosotros en el sofá-cama del salón. No pude dormir en toda la noche, abrazado a ella, mientras su rostro reposaba tranquilo y plácido sobre mi pecho. Mi mirada se perdía en aquel techo que se volvió invisible a mis ojos, pues éstos volaron en busca de algo que no encontraba. La noticia había sobrecogido todo mi ser y creado un estado de emoción difícil de describir. Pero ahora era el momento que, tras aquellas horas de estar volando sobre un espacio que el encantamiento formara, los pies y la mente debían volver a la tierra firme. Íbamos a ser padres, la responsabilidad más grande a la que el ser humano se enfrenta. ¿Estaríamos preparados para tal acontecimiento? Mil preguntas rebotaron en mi mente y cuando creía tener contestada una, otra nueva surgía con más fuerza y deseosa de una respuesta eficiente. Cerré los ojos en varias ocasiones, intentando conciliar el sueño, pero este parecía no querer acogerme esa noche y volvieron de nuevo los pensamientos y las preguntas.

Tras los cristales, la oscuridad de la noche, falseada por la luz de las farolas sujetas a un suelo de asfalto, dio paso a la luz real a la de aquel gran astro rey, que con su calor, siempre había despejado mis dudas, mis miedos, mi inseguridad, cuando estos fantasmas se apoderaban de mí. Le rogué piedad y consuelo. Que me entregase una parte de su sabiduría eterna, para saber ser un buen padre, para saber qué debía hacer en cada instante. Y la respuesta me la dio al atardecer cuando, ya en nuestro búnker, lo vi desaparecer. Fue entonces, cuando sonriendo a través de aquel otro cristal, de otra casa distinta a la de la noche anterior, comprendí que todo tiene su momento, que nada debe de ser forzado, sino que como el gran astro aparece cada día y nos da su vida, al anochecer, nos deja para que el descanso merecido nos acoja, sabiendo que otro amanecer tendrá lugar. Así actuaríamos, con total normalidad, pero más pendientes de ellas y haciéndonos cómplices del proceso de la nueva vida, de los nuevos seres, que no muy tarde, verían la nueva luz. La luz que el sol les entrega y el calor con el que les recibe envolviéndoles para darles la bienvenida.

Asistimos a las sesiones de preparación al parto. Allí, en aquella sala, ayudándolas a realizar los ejercicios físicos y de respiración, otro mundo se abrió ante nosotros. Un mundo desconocido del que habíamos escuchado, pero nunca participado y, sinceramente lo recuerdo de forma muy entrañable, donde los sentimientos florecen, donde las sensaciones se vuelven cómplices y a media que aquel vientre iba creciendo, la ansiedad por tener entre los brazos al producto de nuestro amor se volvía más latente y deseado. Las estaciones cambiaban y con ellas el clima. Pasamos del frío intenso a las temperaturas más benignas y de éstas, al calor más sofocante. La luz natural, que nos ofrece el gran astro, también nos fue aportando más y más horas de luz y con ellas, las ganas de disfrutar de lo que la ciudad nos ofrecía. Los paseos por Central Park se volvieron diarios, como consejo del especialista, para el ejercicio de sus piernas y el movimiento del cuerpo. Nada dejamos al azar. Deseábamos que aquellas vidas, al ver el nuevo día, nacieran sanas y fuertes. Me gustaba hablar al vientre mientras lo acariciaba. Creía percibir que aquel ser me escuchaba y sentía mis caricias, porque en muchas de aquellas ocasiones se movía haciéndome sentir extrañamente emocionado. Cuando uno de aquellos movimientos tenía lugar, miraba a Ruth con tal cara de sorpresa, que ella se sonreía.

—Yo lo siento muy a menudo. Esas pataditas y movimientos han pasado a formar parte de la normalidad de mi cuerpo. Las primeras veces me asustaban, porque no estaba acostumbrada, ahora, muchas veces, cuando hago lo mismo que tú, cuando acaricio mi vientre y lo hablo, parece moverse con más energía, como si deseara hablarme.

—¿No te duele?

—No. Siento la molestia claro, el golpecito, pero al menos a mí no me duele. Es más, me encanta sentirlo, aunque muchas veces me despierte de mis sueños.

—Es increíble —le comenté mientras allí tumbado en la cama, desnudos, mi cabeza reposaba sobre su vientre, deseando escuchar los latidos de aquel pequeño corazón—. Me encantaría saber que siente ahí dentro, poder ver sus movimientos, sus ojitos mirando el espacio en que se encuentra. ¿Te imaginas? Observándose sus manitas y buscando tal vez alguna explicación de por qué está allí, en ese espacio tan pequeño, pero a la vez tan confortable. Sentir el calor que tu cuerpo le proporciona y el alimento, que a través de ese cordón que os mantiene unidos, le hace crecer fuerte y lleno de energía. La vida dentro de la vida, maravilloso misterio de la naturaleza, que aunque tiene mil explicaciones, en realidad sigue siendo un increíble misterio.

—Eres un romántico y por eso te quiero —me comentó mientras acariciaba mi pelo—. Piensa que él es parte de ti también, que aunque lo lleve en mi vientre, alimente y lo mantenga cómodo en su mundo, una parte muy importante de ti está en su interior.

—Lo sé —suspiré— y estoy deseando que llegue el día en que vea la luz y lo pueda tener entre mis brazos. Sentir su piel junto a la mía y el latido de su corazón, junto al mío. Ver cómo me sonríe y me mira, identificándome como su padre, como su creador.

—Pues ese día llegará pronto, falta menos de un mes y presiento, que va a salir antes de tiempo, últimamente se mueve demasiado y creo que ya está deseando ver la vida desde afuera. Sólo tengo un miedo, tenerlo en esa piscina.

—¿Por qué? Nos han dicho que es la forma menos traumática para él. Recuerda que nos dijeron que está viviendo en un medio líquido y salir al exterior, si lo hace en el mismo medio, se encontrará más tranquilo. Además, es un lujo que nos podemos permitir y nada, recuérdalo cariño, nada, escatimaremos para la felicidad que se merece.

—Lo sé. Yo también quiero lo mejor para él. Es lo más grande que me ha sucedido en la vida y durante estos meses, te aseguro que he soñado mil veces, al igual que tú, de tenerlo entre mis brazos y darle todo lo necesario para que se desarrolle como una persona tan noble como tú, pero…

—Tú tranquila, yo estaré allí, además los dos estaremos completamente desnudos, y recibiremos a nuestro pequeño de la misma forma. Tres cuerpos desnudos unidos por el amor y él, producto de ello.

—¡Qué ganas tengo de que llegue ese momento!

—Y yo. Ahora durmamos un poco que mañana hay que trabajar.

Me quedé sobre su vientre con cuidado de no molestarla. Ella parecía complacida, y mientras mis ojos se iban cerrando, acariciaba mi pelo suavemente, tan suave, que me pareció sentir una nana arrullándome.

Los días pasaron entre nervios y emoción. Asistimos a la piscina en varias ocasiones para ensayar el parto. No dejamos nada al azar y por fin, llegó el momento. Todo estaba preparado en la piscina. La temperatura del agua y del exterior era ideal para el cuerpo, una música relajante sonaba en todo el espacio que comprendía el entorno. En el interior del vaso acuático, se encontraba Ruth, el tocólogo que ayudaría al parto y yo. Fuera, al lado mismo de donde iba a acontecer el acontecimiento, un equipo médico preparado con lo necesario, por si surgía el mínimo problema. Las contracciones uterinas comenzaron a ser más frecuentes. Los ejercicios de respiración los llevábamos los dos a la vez, acompasadamente, y el cuello del útero, según el ginecólogo, iniciaba su dilatación de forma progresiva y correcta. Ruth estaba muy tranquila, sonriéndome y a la vez, con cierto nerviosismo que pareció apaciguarse, ante las caricias de mis manos por su rostro. Después de unos minutos, expulsó el tapón muco-sanguinolento y rompió la bolsa, enturbiando el agua de la piscina. Las contracciones comenzaron a ser más frecuentes. A la orden del ginecólogo, separó las piernas y las flexionó, sólo hicieron falta unos empujones, de donde surgieron algunos gritos de dolor entre uno y otro; de pronto la cabeza del pequeño salió. Las manos del tocólogo comprobaron que el cordón estaba bien y el bebé, resbaló suavemente entre sus manos, deslizándose por el agua. Lo sacó al exterior y le limpió las vías aéreas y la boca de las secreciones. El pequeño lloró y uno de sus ayudantes le pasó las pinzas para ligar el cordón umbilical, una vez éste había dejado de latir, pasando a continuación al corte con las tijeras. El pequeño, o debería decir, la pequeña, quedó liberada de su madre. Comprobé que Ruth estaba perfectamente y mientras esperaba la salida de la placenta, la sacaron con sumo cuidado de la piscina, con la camilla que habían habilitado para tal acontecimiento. La pequeña, que parecía sentirse feliz en aquellas aguas, chapoteaba, lo que me llevó a jugar y nadar juntos durante un rato. El momento más increíble que jamás podré olvidar. Los dos allí solos en aquel entorno donde parecía feliz. La tomé entre mis brazos, la elevé y me sonrió. Sí, sé que me sonrió y abrazándola sentí por primera vez su piel y los latidos de su corazón junto al mío, que latía con intensidad y emoción. Salimos de la piscina, la arropamos y la colocamos sobre la madre, quien ya descansaba en la camilla. Salimos al exterior y nos introdujimos en la ambulancia, que nos llevó al hospital, donde se examinó a la madre y a la niña.

Ray nos esperaba en el hospital. Al vernos llegar, salió en busca de Ruth, quien la recibió mostrando a la pequeña. Luego, mientras la entraban para el examen rutinario, nos quedamos los dos en la sala de espera.

—Por lo que veo, todo ha ido perfectamente —comentó Ray

—Sí. Ha sido increíble, verla aparecer de repente y salir a la superficie entre las manos del médico y luego, hemos estado nadando un poquito y chapoteando.

—¿Cómo? —preguntó sorprendido Ray

—Sí, nadaba, y es normal, ha estado viviendo en un medio acuático durante nueve meses. Deberíais haber optado por esa forma de parto. Ruth ni se ha enterado. Estaba algo nerviosa y sólo ha gritado en los últimos esfuerzos. Todo ha sido tan bonito y natural.

—Alma prefería la forma normal. Su madre tuvo dos abortos y ella tiene miedo a que la suceda lo mismo.

—Todo va a salir genial, en cualquier momento os da la sorpresa.

—No sé, ése parece estar muy cómodo allí dentro. Salió de cuentas hace unos días y mira, ha llegado la vuestra primero. Estaría bien que fuera niño, así tendríamos la parejita —rió abiertamente.

—Sí, un niño y una niña y educarles juntos y llevarlos al parque y…

—No te desmadres —me interrumpió dándome una palmadita en la espalda—. Claro que todo llegará y ganas que tengo de ello.

Al momento se acercó un enfermero preguntando por mí, me levanté y Ray me siguió. Nos llevaron hasta una habitación donde descansaba Ruth en la cama y a su lado, sin dejar de abrazarla, la pequeña que permanecía dormida.

Ray se acercó, beso a Ruth y miró a la niña.

—Es igual que tú, de eso no cabe duda.

—Sólo faltaría que se pareciera a mí.

—Pues tiene tus mismos ojos y el color de la piel. Ha salido muy blanquita, se la notan hasta las venas —comentó Ruth, mientras acariciaba una de sus manitas.

—¿La puedo coger? —pregunté

—Está dormida —respondió Ray—. Mejor será que la dejes descansar. Creo que hoy ha tenido un día un poco ajetreado. No seas impaciente, papá.

—¿Es verdad que habéis estado nadando en la piscina? —me preguntó Ruth.

—Sí, deberías habernos visto. Chapoteaba y nadaba y me estuvo sonriendo.

Ray sacó su pañuelo del bolsillo y me lo puso en la boca:

—Toma, que babeas.

—Es verdad —sonrió cuando la cogí por debajo de sus bracitos y la levanté. Me miró muy fijamente y me sonrió. Me senté al lado de Ruth y le así de la mano—. ¿Cómo te encuentras? Todos hablando de la niña y nadie te ha preguntado a ti.

—Bien cariño. Cansada por el esfuerzo y el nerviosismo, pero tenías razón, en la piscina me sentí genial y creo que para la niña, también ha sido beneficioso —se volvió hacia Ray—. Ahora os toca a vosotros. No te preocupes, todo va a salir genial, no es tan difícil cómo se piensa. Ahora que he pasado por ello, te puedo decir con certeza, que ha sido la mejor experiencia de mi vida.

—Te creo y estoy deseando que ese momento llegue.

—Por cierto, ¿no ha venido Alma?

—Se encontraba cansada. El peque está revoltoso y mañana tiene cita con el ginecólogo a primera hora de la mañana.

Entró una enfermera y nos saludó, se acercó a la cama y tomó a la niña acostándola en la cunita que tenía a su lado.

—Ahora es momento de que la madre y la pequeña descansen —comentó la enfermera.

—Tiene usted razón —intervino Ray—. Además no me gusta dejar a Alma demasiado tiempo a solas. He pedido unos días en el trabajo para poder estar junto a ella. No lo está pasando muy bien estos días.

—¿Se encuentra peor? —preguntó Ruth.

—Lo normal. Ya está fuera de cuentas y está incómoda —Ray metió la mano en su pantalón y sonriendo sacó una cajita—. Con los nervios, casi se me olvida —abrió la cajita y sacó de ella un chupete—. Lo compré blanco porque como no sabíamos si era niño o niña, así resulta un color neutro.

Ruth sonrió:

—Gracias, será su primer chupete

—Dáselo, veamos qué hace.

—Ray cogió agua de una botella que reposaba en la mesilla de noche, se acercó al baño y limpió el chupete, luego volvió y suavemente se lo introdujo en la boca, está lo aceptó de buena gana, sin despertarse.

—Le gusta —sonrió mirándonos—. ¡Su primer chupete se lo ha comprado el tío Ray! Ahora me voy. Hasta mañana —se despidió, besando primero a la pequeña, luego a Ruth y finalmente a mí.

—Dale un beso de parte nuestra a Alma —comentó Ruth y miró a la cuna—. De parte de los tres. Que la queremos mucho y que no se preocupe por nada, que todo saldrá genial. Yo estaba algo asustada y ya nos ves.

—Tengo ganas de que llegue ese momento.

Se fue y nos quedamos solos con la enfermera. Ésta miró a la niña, terminó de colocar a la madre y le comunicó que estuviera atenta a las tomas de la niña y que si necesitaba algo que llamase, nos deseo buenas noches y se fue. Apagué la luz de la habitación, quedándose las auxiliares. Me desnudé y me introduje en la ducha. Mientras el agua caía cálida por todo mi cuerpo, recordaba los instantes con la pequeña en la piscina, y una sonrisa, como creo que nunca se ha dibujado en mi cara, iluminó todo mi rostro. Salí secándome con la toalla.

—No deberías pasearte desnudo por la habitación.

—¿Por qué? Si escogí una habitación de pago es para sentirnos lo más parecido a casa. Nadie vendrá hasta mañana y antes llamarán a la puerta. Por unos días tendremos que dormir separados, hasta que volvamos a casa.

—Ven —abrió sus brazos hacia mí—. Acércate.

Así lo hice. Me tumbé suavemente sobre ella y la besé en la boca.

—Gracias por todo. Me diste mucha seguridad en el agua.

—Yo no hice nada, simplemente estuve a tu lado, nada más.

—Para mí lo hiciste todo. Sintiéndote a mi lado, conseguiste que estuviera más tranquila y si tuviera otro hijo, no lo dudaría, el agua es el lugar indicado.

—Ahora descansemos, hemos tenido un largo día y tú tienes que estar agotada.

—Tienes razón, estoy muy cansada. Ahora me siento extraña, me toco el vientre y no la noto, es como si me hubiesen robado parte de mí.

—Nadie te ha robado nada, está aquí, en su camita.

—Te aseguro que es una sensación extraña. La he llevado dentro nueve meses y ahora es como si estuviera vacía, como si me faltara algo.

—Lo entiendo, y ahora duerme —la besé de nuevo, besé a la pequeña que dormía apaciblemente y me tumbé en la otra cama—. Despiértame cuando tengas que darla el pecho.

—Lo haré.

Nos quedamos dormidos hasta la hora de aquella primera toma, una toma que daría paso a otras tantas y pasados los tres días, ya estábamos en casa. Ray nos fue a buscar al hospital y nos llevó a la casa. Nos dimos cuenta rápidamente, nada más entrar, de las novedades en el apartamento y Alma se acercó a Ruth besándola y mirando a la pequeña.

—Como veis, hemos hecho algunos cambios —comentó Alma—; esperamos que es gusten.

Ray y Alma habían transformado el búnker. Pensaron, que tras los dos nacimientos, los seis deberíamos estar juntos. El apartamento de ellas, era algo más pequeño que el nuestro y el salón del nuestro era perfecto como habitación familiar tras algunas modificaciones. Los módulos del mueble del salón, cambiaron de posición y en el espacio sobrante, se incorporó un armario de los mismos materiales, para guardar la ropa de las chicas. Luego, una serie de estanterías, servirían para la ropa de los peques.

—Hemos pensado —comentó Ray, tras entrar los cinco en la habitación— que viviremos aquí los seis. Vosotros ocuparéis esta habitación y nosotros el salón. Las dos habitaciones son lo suficientemente grandes para vivir y entre nosotros no existen misterios por descubrir. Sé que Ruth no quiere estar distanciada de Alma y Alma tampoco de ella y, en lo que se refiere a mí, no quiero estar alejado de ti. Hay mucho amor entre nosotros y no debe de mermar en lo más mínimo y menos ahora.

—Por mí, encantado. Seremos felices todos juntos.

—Mañana vamos al hospital, el médico quiere provocar el parto a Alma. No nos ha querido decir nada, pero intuimos, por su mirada cuando hoy la ha examinado que existe alguna complicación.

—No digas tonterías —le comenté—. Todo va a ir bien, estoy seguro. Los médicos se preocupan enseguida, pero vosotros debéis de estar tranquilos.

Ellas se quedaron contemplando a la niña y hablando entre sí, mientras nosotros nos dispusimos a preparar algo de comer.

—Te veo preocupado —le comenté a Ray.

—Lo estoy. El otro día Moon y un ginecólogo estuvieron examinando a Alma, por petición mía. Moon me comentó en privado que el niño no estaba bien colocado y que tal vez tendrían que practicarle una cesárea. No sé, pero el rostro de Moon era de auténtica preocupación.

—Relájate, amigo mío. Después de comer, saldré con alguna excusa e iré a ver a Moon. Esta semana estaba de mañana en el hospital y sobre las cuatro de la tarde llega a casa. Hablaré con ella y te prometo que no te ocultaré nada como nunca lo he hecho.

Así lo hice, tras la comida, donde ni Ray ni yo, presentamos ningún tipo de preocupación, comenté que debía de salir unos instantes y que regresaría enseguida. El camino que distaba de nuestra casa a la de Moon, que no era más de un kilómetro, se me hizo eterno. Sí, Moon estaba preocupada, no cabía la menor duda. Algo iba mal.

Llegué a su casa y me abrió la puerta con su sonrisa habitual.

—¿Cómo está el nuevo papá? Perdonad que no haya podido ir más a veros, pero he tenido mucho trabajo. Hoy me coges de milagro. Esta semana ha sido una locura, creo que todos los niños de Manhattan han pasado por el hospital en mi horario, que se ha prolongado más de tres horas todos los días, menos mal, que ahora tengo dos días libres.

Entramos en el salón y nos sentamos en el sofá.

—No te preocupes. Las dos están perfectamente.

—Lo sé. He vuelto locas a todas las enfermeras, llamándolas constantemente para saber cualquier movimiento que hacía Ruth y la pequeña. ¿Qué te trae por aquí?

—El embarazo de Alma. Ray me ha estado contando algo mientras preparábamos la comida y he buscado una excusa para venir y hablar contigo.

—Me tiene preocupada, sinceramente, muy preocupada. He hablado personalmente con su ginecólogo tras examinarla el otro día, para que provoque el parto. Ray me pidió que la reconociera y aunque no es mi especialidad, la atendí en el hospital junto a uno de mis compañeros que es ginecólogo y los dos vemos un parto difícil. El niño viene de nalgas y no hay forma de darle la vuelta. Debería haber parido hace ya unos días y parece que no tiene intención de moverse, por lo que no hay otro remedio que hacer la cesárea.

—¿Peligra la vida de alguno de los dos?

—No lo sé. Una cesárea siempre es un riesgo. Mínimo, pero es una intervención y toda intervención…

—No me digas más y deseemos que mañana todo vaya bien. Lo que no comprendo es por qué no nos han contado nada.

—Eso mismo le pregunté a Ray y me contestó, que no deseaba que ninguno de los dos estuviese preocupado por nada hasta después del parto de Ruth. Alma lleva tiempo con fuertes molestias pero es una mujer muy fuerte y no aparenta para nada el sufrimiento. Por eso, aunque estoy preocupada, sé de su fortaleza y que lo va a superar. Estoy convencida.

—Me voy a ir. Compraré por el camino una tarta y una botella de champaña para brindar que estamos todos juntos y esa será la excusa de mi salida de casa. ¿Mañana podrías ir a casa? Quiero ir con ellos al hospital y estar hasta que nazca el niño.

—Sí, iré. Haces bien comprando algo, que no noten tu preocupación y de momento, hasta que pase todo no le digas nada a Ruth, ella también debe de descansar y no alarmarse.

Me levanté y tras besarla, salí de la casa. Busqué la confitería más cercana y compré una tarta de manzana, que a los cuatro nos gustaba, luego elegí una botella de champaña y apresuré el paso hasta llegar a la casa. Entré sonriendo.

—¿Dónde está la gente de esta casa?

—En la habitación —se escuchó la voz de Alma.

Entré con la tarta y la botella.

—He traído algo para celebrar que estamos todos juntos.

24

No era de dormir mucho, por lo que despertarme a cada toma de la pequeña, no me molestaba lo más mínimo. Además, al igual que Ray, también había solicitado unos días de vacaciones para poder estar junto a Ruth y la pequeña. Escuché que Ray se había levantado y salí de la habitación encaminándome a la cocina. El ventanal que daba al salón permanecía cerrado.

—Qué pronto te has levantado. ¿No puedes dormir?

—No he dormido en toda la noche. Tengo…

Le miré a los ojos que brillaban como un cristal. Las primeras lágrimas comenzaban a desfilar por su rostro.

—¿Qué te pasa?

—Tengo mucho miedo. ¡Mucho miedo!

—Tranquilo —lo abracé y su rostro cayó sobre mi hombro humedeciéndolo con sus lágrimas—. Todo va a salir bien. Estamos todos unidos y jamás nadie nos separará; de eso, estate seguro.

—No sé. Tengo un mal presentimiento. No me hago a la idea de perder a ninguno de los dos.

—Y no los perderás.

—¿Qué te dijo Moon ayer?

—Que el parto era complicado y que por eso había sugerido al tocólogo que lo provocara, él también estaba de acuerdo. Piensa que Alma ha salido de cuentas, y ese peque parece no querer salir, está muy cómodo en el vientre de su mamá.

—¿No te dijo nada más?

—No. Simplemente que era un parto difícil. Nada más, te lo aseguro.

Separó su rostro de mi hombro, abrió el frigorífico y sacó la botella de leche.

—Sólo pido a Dios que todo vaya bien.

—Lo que tenga que pasar pasará y ya verás como mañana nos estamos riendo de esta situación.

—¡Ojalá! Hoy el mundo parece hundirse ante mis pies, cuando debería ser el día más feliz de mi vida. El día que voy a conocer el fruto del amor entre Alma y yo.

—Ve a la ducha, relájate que yo prepararé los desayunos.

Ray salió en dirección a la ducha. Mientras preparaba los desayunos, mi corazón se encogía de dolor, de un dolor que sin ser físico, presentía al igual que Ray. Deseaba por todos los medios que nada sucediera, que todo fuera normal, pero algo me hacía pensar que el día iba a ser muy largo y nada venturoso.

Llevé los desayunos a la mesa del salón y Alma comenzó a desperezarse.

—Buenos días. ¿Cómo te encuentras?

—Cansada. He dormido muy bien pero me encuentro agotada. Tengo ganas de que todo esto pase.

—Y pasará muy pronto —comentó Ray entrando en el salón secándose con la toalla el pelo—. Desayunaremos y saldremos para el hospital.

—Moon llegará enseguida.

Apenas dije esas palabras, sonó el telefonillo de la puerta. Ray fue a abrir y al poco rato, la voz de Moon inundó la casa.

—Buenos días hermanito. Por fin hoy el día señalado. La verdad que preferiría ir con vosotros, pero Álex se ha empeñado que quiere ser él quien esté. ¿Dónde se encuentra la feliz mamá?

—En la habitación. Seguro que al escucharte se ha despertado.

—Sí, estoy despierta —se escuchó la voz de Ruth desde la habitación—. Ven a conocer a tu sobrinita.

Moon entró en la habitación y nosotros desayunamos mientras Alma se preparaba.

—¿Está todo en la maleta?

—Sí, cariño. Anoche me hiciste revisarla dos veces. Está todo no te preocupes.

Después del desayuno nos vestimos. Tomé a la niña de la cuna y la estuve besando y abrazando. Tenía los ojos muy abiertos y lo observaba todo. La dejé sobre la cama junto a su madre, besándolas a las dos.

Alma entró en la habitación y acercándose a la pequeña la besó y luego a Ruth y Moon.

—Tengo ganas de estar de vuelta en casa y que todo esto haya pasado. Los hospitales nunca me han gustado.

—No te enterarás. Estarás tan pendiente del pequeño que se te pasarán los días volando y antes de lo que tú crees, estaremos de nuevo juntos.

—Eso espero.

—¿Nos vamos? —interrumpió Ray entrando en la habitación—. Quiero ir despacio que a estas horas el tráfico es imposible.

—Sí, mejor será que salgamos —intervine.

Los tres salimos dejando a Moon y Ruth haciendo carantoñas a la pequeña. El camino hasta el hospital no distaba en muchos kilómetros, pero en aquellas horas de la mañana se hacía tedioso y no apto para personas nerviosas, al menos, como presentía que estaba Ray. Vigilé cada movimiento de sus manos y pies. No dejé de mirarlo a los ojos, en dirección al carril por el que nos encontrábamos. Pensé en decirle que se detuviera y llevar yo el coche, pero, tal vez, el acto de estar conduciendo, lo evadiera de sus pensamientos, y preferí no intervenir. No sabía de qué hablar, qué decir. En aquellos momentos, sentía un nudo apretar mi garganta. El día iba a ser demasiado largo, estaba convencido de ello y lo peor, no saber cuál sería el desenlace, sí feliz o triste.

Ray se detuvo cerca de la puerta principal del hospital y descendimos esperándolo en la puerta de entrada mientras encontraba un aparcamiento. Poco tardó en volver y tomando a Alma por el brazo penetramos en el interior. Se acercaron a la ventanilla de información y tras presentar los papeles, un enfermero se aproximó con una silla de ruedas para acomodar a Alma y llevarla hasta su habitación. Nos solicitaron que esperásemos en la sala de espera mientras la preparaban.

—¿Cómo te encuentras? Ahora es el momento de sacar fuerzas y verás como todo sale bien.

—Ojalá.

—¿Por qué no nos contásteis nada de lo que estaba pasando?

—No era el momento. Vosotros necesitábais estar tranquilos hasta que Ruth tuviera la niña. Alma ha tenido auténticas pesadillas, donde veía al niño muerto, o se despertaba sudando porque se encontraba en un cementerio buscando la tumba del pequeño y otros muy similares.

—No hay razón para hacer caso de los sueños. Ellos se producen a causa de nuestro estado anímico y por lo que creo, los nervios los habéis tenido a flor de piel. Todo va a ir bien, lo sé.

Nos quedamos los dos en silencio, mirando las personas que entraban y salían. El griterío de algunos niños pidiendo a sus madres golosinas que ellas no les daban. El ir y venir de enfermeras y enfermeros con camillas con enfermos, que bajo las sábanas parecían haber perdido parte de su ser. Sonrisas y lágrimas. Sollozos entre abrazos de familiares de algún enfermo terminal y un largo despliegue de energías negativas que me invadían cada vez que entraba en un hospital. Aquel olor, calor y sensación de vida enclaustrada eran mayores a mis fuerzas.

El enfermero que acompañó a Alma a su habitación, se acercó a nosotros y nos llevó hasta su habitación. Tumbada en la cama y con el gotero a la vena, nos recibió con una sonrisa.

—¿Por qué te han puesto eso?

—Tranquilo. Es para alimentarme, no saben cuando me podrán bajar al quirófano y no puedo comer nada sólido. Ahora me encuentro mucho más tranquila. Aquí —miró la habitación—, me siento segura. Confío en los especialistas y todo saldrá bien. Lo sé. No te preocupes.

—Lo sé, cariño —se acercó a ella y la tomó de la mano—. Tú lo superas todo y pronto seremos felices los tres.

—Los tres no, los seis —intervine—. Hasta que los peques nos empiecen a dar problemas con su adolescencia.

—Acaba de nacer la pequeña y ya está pensando en su adolescencia. Deja eso para cuando llegue el momento —comentó Ray.

Entró una enfermera y dos enfermeros con una camilla.

—Nos vamos en busca de ese pequeño que se niega a salir —comentó la enfermera mientras los dos chicos pasaban a Alma de la cama a la camilla—. Seguro, que cuando crezca, donde no querrá entrar es en casa.

—Si sale a su padre —comenté— estoy más que seguro de ello.

—No he sido tan juerguista.

—No, pero porque la naturaleza no es capaz de ello, sino el niño saldría con un caballo y galopando por todo el quirófano.

—Eso sí y cuando sea capaz de montar, le regalaré su primer pony. Así se irá acostumbrando a conocer bien el rancho y sus alrededores.

—Nosotros nos vamos —comentó la enfermera—. Vosotros quedaros tranquilos, enseguida volverán dos en vez de una.

Los dos la besamos y ella se abrazó a Ray con fuerza. Salieron de la habitación y nos dejaron solos. Solos y en calma. Aquella tranquilidad nos pesó como una losa sobre la cabeza, que no nos dejaba articular palabra ni movimiento.

Ray se levantó y abrió la ventana de la habitación, se asomó a ella y yo me acerqué. Lo abracé y ambos miramos el jardín que desde allí se podía contemplar y los transeúntes que paseaban.

—En otra ocasión los dos miramos a través de otra ventana, ¿te acuerdas?

—Sí. Fue en nuestra habitación de estudiantes. Lo recuerdo muy bien, las dudas que tenías sobre nuestro amor y el miedo a exteriorizarlo.

—Y ahora, míranos. Nuestro amor no ha cambiado, sino ha evolucionado. Formamos una familia, diferente, pero una familia. Los cuatro nos amamos. Ellas se aman, nosotros también y a la vez, nosotros las amamos a ellas y ellas a nosotros y producto de tanto amor, ha nacido una niña y pronto nacerá otro pequeño. Nada nos cambiará, porque el destino es así. Cruza a las personas para conocerse, entenderse, descubrirse y un día amarse. Y el amor —lo estreché fuerte contra mí—, no tiene fronteras, ni se puede destruir. Dejemos que el destino continúe su curso y la evolución con él. Observa, mira ahí afuera, ¿qué ves?

—Esa pregunta te la hice yo a ti. Eres un cabrón.

—Contéstame, ¿qué ves?

Me observó y me sonrió. Volvió su vista a la ventana y miró tras ella. Durante breves momentos, se quedó en silencio. Volvió a mirarme sonriéndome.

—Veo gente paseando. Algunos enfermos acompañados de sus familiares. Niños gritando y jugando. Ancianos sentados en sus bancos leyendo o utilizando el libro como evasión a sus pensamientos. Jóvenes en bici y patinando.

—Y… ¿qué piensas al respecto?

—¿Qué la vida continua pase lo que pase?

—Exacto. Todo tiene su momento, su orden y su por qué. Dejemos que la vida, haga su trabajo.

—Bajemos a tomar un café, lo necesito.

Cerré la ventana y salimos en busca de un café que nos mantuviese distraídos el tiempo suficiente hasta que todo pasara. Nos sentamos en una mesa tras recoger los cafés de la barra. En el fondo, por dentro, me sentía totalmente destruido y agotado. No me podía imaginar nuestras vidas sin Alma y menos, a Ray sin ella. Dios no podía permitir aquello, ¿por qué siempre que alguien se siente angustiado piensa que Dios no lo debe permitir? ¿Es una forma de culpar a alguien que sabemos que no se va a defender, ni hacerse cargo de esa responsabilidad? No, es cosa natural y no divina lo que le ocurre al ser humano, sea para bien o para mal. Nosotros somos libres de nuestros actos, aunque yo esté convencido de que Dios existe, pero que su misión es mucho más importante, que intervenir en cuestiones que le solicitamos todos los días.

El hombre ha nacido para sufrir, para enfermar, para sentir en su cuerpo, momentos felices y dolorosos, y de esta forma apreciar aquellos que la vida nos ofrece gentilmente y agradecerlos. El dolor nos fortalece y nos hace sentir más humanos ante el sufrimiento de los demás, y la risa, nos enriquece para poder compartirla con otro semejantes. Dolor y alegría. Muerte y vida. Sonrisas y lágrimas. Como la luz y la oscuridad, son momentos y situaciones, que no pueden separarse, sino en el tiempo, en el que una emoción o momento, da paso al otro.

—¿En qué piensas?

—En el misterio de la vida.

—¿Te has dado cuenta, cuántas cosas hemos compartido juntos?

—Sí —le sonreí—. Han pasado unos cuantos años y parece como si fuera ayer cuando llegué a esta ciudad y me encontré contigo.

—Aún recuerdo cuando nació el amor entre nosotros y ahora… Ahora además de seguir amándote, amo a Alma como si fuera mi propio ser. Recuerdo su mirada y su sonrisa cuando la vimos por primera vez. Este tiempo, junto a ella, han sido los meses más hermosos que he vivido. Es tierna y fuerte. Dulce y dura. Trabajadora y amante, entregándose por completo. Creo que es la primera vez que te hablo de ella, aunque tú tampoco me has hablado mucho de Ruth. Parece como si ellas, que son una parte muy importante de nosotros, las tuviésemos aisladas, exclusivamente para nosotros en los momentos más íntimos y personales. Como si ellas no formaran parte de la sociedad, de una sociedad que no queríamos compartir con ellas, pues juntos, vivimos otro mundo, en otro planeta muy distinto, ajeno a cualquier mirada, a cualquier oído, a cualquier sentimiento, que no sea, el que nosotros las entregamos y ellas a nosotros.

—Yo no lo hubiera dicho mejor. Es cierto. Poco o nada hemos comentado sobre su forma de ser, comportarse o sentir. Han quedado para nosotros y si te soy sincero, lo prefiero así.

—Yo también. Son nuestros mundos personales e intransferibles. Si miras atrás, te darás cuenta, que sin proponérnoslo han sido las únicas mujeres que no hemos compartido.

—Sí, a eso me refiero. Además, lo más curioso de todo, es que salió instintivamente de nuestro interior. Te quiero Ray y siempre te querré.

—Lo sé y yo también a ti.

—Será mejor que volvamos a la habitación, quiero que estemos allí cuando ella regrese.

—Sí, vayamos —bebimos el café que nos quedaba en las tazas y nos levantamos.

Al salir me dio la sensación de que aquel mundo interno del hospital, había cambiado. Sólo tenía ojos para Ray y un único pensamiento, estar todos junto de nuevo. En la habitación, sentimos de nuevo la soledad de aquellas paredes desnudas y de palabras deseadas que flotaran en el ambiente. La puerta se abrió y una enfermera apareció con un bebé entre sus brazos. Nos miró y sonrió, pero su sonrisa no era total y un escalofrío recorrió todo mi cuerpo. Si aquel era el bebé de Alma, ¿dónde estaba ella? Nunca separan a la madre del hijo, a no ser que…

—Ha sido un niño —comentó la enfermera.

—¿Es mi hijo?

—Sí, es un niño precioso.

Tras la enfermera apareció el tocólogo que había intervenido a Alma.

—¿Dónde está Alma? —preguntó mientras la enfermera acomodaba al bebé en la cuna y salía de la habitación.

—Siéntate. No todo ha ido bien en el parto. El niño está sano y fuerte, pero la madre no ha sobrevivido al parto.

—¿Qué? —pregunté—. ¿Qué ha pasado?

—No, no puede ser —comentó Ray sentándose en la cama y sollozando con sus manos en la cara—. Sabía que algo iba a salir mal, pero…

—Tranquilo amigo —me acerqué y sentándome lo abracé—. Por favor, cuéntenos que ha pasado.

—El parto como sabéis era complicado; el niño venía de nalgas y por eso tuvimos que tomar la decisión de hacer la cesárea. Todo iba bien: Practicamos los cortes y sacamos al niño. Tras examinar el periné cosimos los cortes. Luego tras la expulsión de la placenta y cuando las enfermeras la estaban limpiando y desinfectando, comenzó a sangrar en exceso. Tuvimos que intervenir de nuevo y no pudimos hacer nada para evitar la hemorragia interna. Aún no sabemos el motivo que provocó dicha hemorragia, sólo la autopsia…

—¡No! —gritó Ray—. No quiero que le practiquen la autopsia. Creo que ya ha sufrido suficiente como para que ahora la abran como si fuera…

—Tranquilo Ray. Nadie practicará la autopsia si no lo autorizas —comentó el tocólogo.

—Pues no lo autorizo. No voy a culpar a nadie. Sabía que algo así iba a ocurrir. Lo sabía, tenía ese presentimiento hace mucho tiempo y creo que ella también. Quiero que descanse. ¡Qué la dejen descansar! —su cara cayó de nuevo sobre mi hombro y comenzó a llorar con más intensidad. Con un gesto invité al especialista a que nos dejara solos.

—Tranquilo, amigo mío. Tranquilo.

—La puerta se abrió y entró Moon con el rostro descompuesto. Se abalanzó sobre Ray y lo abrazó descargando su dolor llorando con él.

—Mi hermanito, ¿cómo te encuentras?

Ray levantó el rostro y miró a su hermana:

—Ha muerto. ¿Qué voy hacer sin ella? La amaba con todas mis fuerzas.

—Todo va a ir bien. ¡Todo va a ir bien! —me miró—. No te preocupes, Ruth y la niña están con mi madre. Mis padres llegaron hace un rato y él me ha traído hasta aquí.

—¿Dónde está tu padre? —pregunté.

—Se ha quedado en el bar. Le dije que me iba a informar sobre el estado de… Está en el bar.

—Iré a buscarlo.

Salí de la habitación, lo necesitaba. Tal vez fue una postura cobarde o de supervivencia, o simplemente la necesidad de que todo mi dolor, no se expresara y convirtiera aquella escena, de por sí ya difícil, en el drama que no buscaba, ni deseaba. El dolor, el sentimiento a mi modo de ver, más personal e íntimo, debía quedarse en el anonimato de las personas que lo sufren. Compartirlo en ocasiones, provoca más dolor, y éste debe de fluir y desaparecer cuanto antes. No, no me gusta ver sufrir a las personas que amo y quiero. Es como si una enfermedad corroyera mis entrañas y no me dejara expresarme como deseo hacerlo. Me irrita, me desespera y entro en cólera irremediable, y sin saber por qué, no controlo mis impulsos y prefiero evadir mi mente con otro pensamiento, otra acción o un cambio de lugar. Ahora, la gran telaraña del dolor se cernía sobre nosotros y no quería caer en sus redes malignas, creando en mi mente la desesperación y la agonía. No existía solución a lo ocurrido y tampoco se pudo evitar, por lo tanto, debía de tomarse como el paso inexorable del tiempo que nos marca a todos el destino sobre este planeta tierra.

Lo único cierto es que Alma ya no estaba entre nosotros y la vida, inteligente como es, nos otorgaba otra nueva a la que debíamos prestarle toda nuestra atención, cariño y educación, para que creciera sano, libre y feliz. ¿Y Ray? ¿Qué iba a hacer con Ray? ¿Cómo iba a conseguir que su dolor desapareciera? Olvidar a Alma sería tarea imposible, pues como minutos antes nos confesamos ellas eran lo más importante que nos había ocurrido en mucho tiempo. Necesitaba encontrar soluciones, respuestas a preguntas imposibles. ¡Santo Dios!

No sé como llegué al bar. Allí sentado, acomodado en una silla y con el periódico abierto, se encontraba Jack, el padre de Ray, tomando un café ya apurado en la taza. Levantó la mirada y la sonrisa que se dibujó por unos instantes, se murió en su boca al ver, tal vez, mi rostro desencajado. Me senté a su lado.

—¿Qué ha pasado?

—Alma… Alma ha muerto en el parto.

—No puede ser. ¿Cómo ha sucedido?

—El parto era complicado, el niño nació bien y está sano, pero ella no lo superó, tuvo una hemorragia interna y…

—¿Cómo está Ray?

—Puedes imaginártelo. Destrozado. Lo he dejado en la habitación con Moon.

—¿Puedo subir?

—Claro. Además, tu presencia le hará bien.

Salimos del bar y nos encaminamos dirección a la habitación, poco antes de llegar, me encontré con el médico que había practicado el nacimiento. Se detuvo y aconseje a Jack que entrara en la habitación mientras hablaba con él.

—Es el padre de Ray. Dígame.

—Alma está preparada, es preciso llamar a la funeraria y prepararlo todo. Con respecto al niño, al encontrarse perfectamente, lo podéis llevar a casa hoy mismo. He hablado con Moon y me ha dicho que ella se ocupará de todo.

—Así lo haremos. Me encargaré de preparar todo para el entierro. Intentaremos llevarnos a Ray a casa para que descanse, no puede quedarse aquí en el estado en que está.

—Una enfermera le ha dado un tranquilizante muy fuerte. Lo mantendrá relajado unas cuantas horas —sacó una caja de pastillas del bolsillo de su bata—, que se tome una cada seis horas, obligarle a que lo haga, así dormirá todo el día, lo necesita, mañana se encontrará mejor.

—Lo dudo doctor. Dormirá y descansará, que es lo que necesita, pero no creo que al despertar, vea las cosas de otro color que él que en la actualidad existe.

—Lo importante es que descanse. Si me necesita para algo, no dude en contactar conmigo. Hoy tengo turno doble, así que estaré hasta las diez de la noche.

—Gracias por todo.

El médico se fue y yo entré en la habitación. Ray se encontraba muy tranquilo. Al observar su mirada, comprobé el efecto de la pastilla que la enfermera le suministró. Su mirada estaba vacía, sin vida, perdida en un espacio; tan sólo él, si era capaz, sabía dónde se encontraba.

—Debemos irnos —sugerí.

—Sí. Vayamos a casa —afirmó Moon.

Moon tomó al niño envuelto en la manta, Jack animó a Ray a levantarse y que lo siguiera y éste obediente como un bebé lo siguió. Yo, por el contrario, recogí la maleta y los enseres de Alma saliendo el último de la habitación. Miré hacia adentro y maldije el espacio donde se acumulara tanto dolor y sufrimiento.

Antes de salir, firmé los papeles de que nos llevábamos al pequeño y comenté que en breve, volvería para preparar todo en relación con el entierro. La enfermera asintió con rostro de consternación. Introdujimos a Ray en el coche de Jack y Moon y el pequeño, se vinieron conmigo en el otro coche. No hubo palabras hasta llegar a la casa. Cuando la madre de Ray abrió la puerta y nos vio con el niño se echó a llorar. Entendió perfectamente lo sucedido.

Alejandro se detuvo de nuevo en su historia.

—¿Quieres que lo dejemos por hoy? —fue la primera vez que me atreví a sugerir detener la historia, pero lo creí conveniente. El rostro de Alejandro se había descompuesto a medida que avanzaba y recordaba aquellos momentos de aflicción.

—Sí. Será mejor dejarlo por hoy. Si me disculpas, prefiero quedarme sólo. Ordenaré que te preparen la comida y…

—No. Yo también prefiero irme. Hoy no me encuentro bien, me despediré de María y mañana sábado quedaré con ella.

Así lo hice. Le comentó lo sucedido y que me afectaba más de lo que había pensado. Prefería estar sólo y ella lo entendió. Quedé en que nos veríamos el sábado y asintió. Salí de la casa y ya en el coche en dirección al centro, no pude evitar que algunas lágrimas resbalaran por mi rostro. Me sentía extraño, no sabía el motivo, pero aquellas palabras me afectaron de una forma que no podía explicar. Paré en un restaurante de los que sirven comidas para llevar y tras elegir algo al azar, me puse en camino hasta llegar a casa.

Entré, dejé la comida sobre la mesa comedor y me desnudé. Saqué dos platos del armario de la cocina y vertí en ellos la comida que había comprado. Saqué un refresco de la nevera y lo coloqué todo en la terraza. Allí, mientras saciaba mi apetito, que apenas tenía, por la angustia que sentía en mi interior, percibí la brisa cálida que en aquellas horas acariciaba a la ciudad. Cerré los ojos y me dejé llevar por ella durante unos segundos, agradeciendo a la naturaleza, que me rodease, como siempre sabía hacer.

Terminé de comer, o al menos así lo decidí. Más de la mitad de cada plato, se quedó allí. Consideré que lo ingerido era suficiente en aquel momento. Entré de nuevo, saqué unos hielos que introduje en un vaso alto, tomé otro refresco de cola y de vuelta al salón, combiné el refresco con un chorro de ron. Me senté en una de las tumbonas de la terraza. Es un lugar confortable, es mi búnker, como Ray y Alejandro llamaran a su apartamento de Manhattan. Me llegaba el sonido que abajo en la ciudad, en aquellas horas, resultaba muy intenso, pero en lo alto, donde yo me encontraba, era como un susurro traspasando mis oídos.

¿Me estaba involucrando demasiado en la historia de Alejandro? Esperaba que no. Simplemente era un trabajo, que estaba realizando con gusto y además, conociendo a una persona interesante, mucho más, de lo que jamás pensara. Pero el momento que hoy reviviese, me afectaba. Esperaba que esa parte de la historia, pasara pronto. Provocó en mi mente un recuerdo ya olvidado. El recuerdo de vivir sin unos padres, que aunque la adopción fue maravillosa, algo dentro de uno, le dice que falta esa parte afectivo filial que todo niño precisa de sus verdaderos padres.

Me he detenido incontables veces en los parques y en calles, observando a las madres con sus pequeños en sus cochecitos o en los brazos. Ver como la piel de uno se une a la del otro y ese olor. El olor de una madre envolviendo a su hijo. La mirada de ésta protegiéndolo y mostrando todo su amor. Y las palabras, que aunque cuando crecemos, se han olvidado en el tiempo, estoy seguro que en nuestras mentes, descansan para cuando sean precisas salir a la luz. La conexión entre una madre y un hijo es total. Aunque la figura paterna sea importante y le ofrezca mucho amor a su hijo, la madre lo es todo en nuestra vida. Ese enlace mágico, de los nueve meses en el vientre materno, crea un vínculo, que solamente el cosmos sabe cómo actúa, pero la realidad, es que ambos estarán siempre unidos.

Ahora, sentado aquí, me vienen los recuerdos inexistentes de un pasado vacío, preguntándome el por qué un niño tiene que ser separado de sus padres. El por qué la naturaleza, priva, en los momentos más felices para ambos, de la vida de uno de ellos. ¿Dónde está el verdadero fin de tal acontecimiento? Si la vida quiere que un nuevo ser nazca en el seno de una familia, por qué entonces uno de ellos debe desaparecer. Tal vez, ese sea uno de los misterios de la vida, que sólo comprenderemos, cuando pasemos al estado no material y veamos entonces, la realidad que en la actualidad nos es vetada.

Aunque las preguntas no tengan respuestas, siempre echaré en falta, la mirada de la madre que nunca conocí y del olor que no percibí. De las palabras que no me arroparon y de la sonrisa que no calmó mi dolor. Pero aún así, la llevo en mi interior, sé que esté donde esté, me sigue protegiendo y espero algún día sentir su calor y su olor.

Me quedé mirando al cielo, donde algunas nubes habían hecho acto de presencia y con la lentitud que las caracteriza, jugueteaban con el astro sol. La temperatura era ideal y estar allí lo consideraba una pérdida de tiempo. Decidí vestirme e internarme en la jungla de asfalto, donde mezclado, como uno más, entre todos los que transitaban por aquellas calles, tal vez, mis pensamientos cambiaran y mi ánimo, volviera a resurgir, como lo hace el Ave Fénix de sus cenizas. Tuve la tentación de llamar a María, pero desistí en el intento, prefería esa noche estar sólo y así lo hice. Total, al día siguiente, seguramente, estaría mucho mejor.

25

A la mañana siguiente me desperté temprano. El paseo por las calles de Madrid durante la noche anterior despejó mi mente y liberó aquel sentimiento que me ahogaba, sin saber porqué. Me desperecé y, mientras me levantaba, llamé a María. Preguntó cómo me sentía y le dije que bien, que todo había pasado y si lo deseaba, la esperaba en el apartamento. Mientras, me ducharía y tomaría algo para desayunar, pues sentía el estómago vacío. Ella me dijo que sí, que en unas dos horas, estaría en mi casa. Tal y como le dije, hice. Me duché, salí a la terraza, respiré profundamente y volví al interior preparándome un buen tazón de leche con azúcar y unas magdalenas, y de nuevo salí a la terraza a disfrutar del desayuno tranquilamente. El ruido de la ciudad llegaba hasta mis oídos y ese sonido me hacía sentir vivo de nuevo. Allí me quedé hasta que sonara el timbre del portero automático y abrí a María. Ella subió y entró en la casa, ya que previamente, dejé la puerta entornada para que pasara.

Me encontró sentado en una de las tumbonas de la terraza y ella, en un gesto sencillo, se desnudó y se tumbó en la otra a mi lado, sin decir nada. Simplemente se quedó observando hacia el punto donde yo miraba, que no era otro, que el infinito. Tardé pocos minutos en reaccionar, la miré y ella volvió su rostro hacia mí.

—¿Cómo te encuentras? —me preguntó

—Ahora bien. Ayer, al final, salí a dar una vuelta por la ciudad. Caminé durante un par de horas. Tal vez, la ansiedad que se había generado durante el día y el paseo, me hizo dormir como un bebé. Al despertarme me sentía muy aliviado, como si un peso, se hubiese desprendido de mi cabeza.

—¿Tanto te afectó lo que Alejandro te contó?

—La verdad que sí. La forma en que tiene de contar su historia, es emocionante, pero ayer… Ayer, la parte que relató… No fue como lo narraba, sino como su cara iba descomponiéndose a medida que avanzaba en el relato. Fui yo quien le sugirió dejarlo para otro día y él aceptó. Me temo que aún quedan momentos trágicos y espero saberlos asumir como un mero interlocutor.

—Lo harás, eres un profesional —se levantó sonriendo y se sentó sobre mi vientre—. Creo que Alejandro acertó contigo para sus memorias. Eres noble, tus sentimientos te delatan en muchas ocasiones, y para escribir una historia basada en hechos reales, hay que saber ponerse en la piel del otro y no simplemente verlo como un trabajo a realizar.

—Sí. Sólo espero que tengas razón y que esta historia, cuando la escriba, sea del agrado de Alejandro. Se lo merece, eso y mucho más. Cuando la gente que lo conoce, sepa la verdad sobre él, verán al hombre que no conocían y en ocasiones han odiado.

—Dejemos de hablar de trabajo. Hoy es sábado y me lo dedicarás a mí en exclusiva.

Me incorporé y la abracé. La miré fijamente a los ojos y la sonreí:

—Espero poder dedicarte toda mi vida y ver esos ojos siempre brillantes y el semblante iluminado, como lo tienes ahora, mirándome de esa forma.

—Junto a ti, siempre me siento feliz. Cuando me abrazas, es como si el mundo dejase de existir y tus brazos, me protegiesen de la nada. Has entrado en mi vida, como una locomotora y algunas noches cuando me acuesto y me quedo pensando, me entra el temor de que todo esto resulte una simple aventura.

—Claro que es una aventura, pero no como te imaginas en ese pensamiento que te alerta. Es la aventura de nuestras vidas y espero que la vida no cese de sorprendernos.

—Eres un bobo romántico y por eso te quiero —me besó y se levantó—. Y ahora, vistámonos y salgamos al mundo.

—¿Por qué no nos quedamos aquí? Hace mucho calor, podemos tomar el sol tranquilamente, luego preparar la comida juntos, tengo la despensa llena, y después podemos echar una buena siesta juntos y cuando el sol descienda un poco y no haga tanto calor, salir a tomar algo.

—Tampoco es mala idea —quitó la pequeña mesilla que separaba las dos hamacas y la juntó a la mía. Se tumbó y buscó mi mano, cuando la tuvo junto a la suya, la apretó y cerró los ojos.

El sol acarició nuestros cuerpos desnudos y los cubrió con uno de sus rayos ante las miradas, que furtivamente, pudieran proceder de algún edificio. La verdad, que me vieran desnudo a mí, era algo que asumía. Pero que viesen a María, en un lugar privado como era mi casa, no me hacía la menor gracia. Sí, se puede pensar que me sentía celoso, y porque no, ella era mi chica, aunque esta expresión suene a machista, no lo es, y creo que muchos entienden el concepto en que digo dicha frase. Los mirones me resultaban patéticos y censurables. Cuando los avistaba en una playa, camping o centro nudista, entre matorrales, dunas o ventanas. Sentía la necesidad imperiosa de increparles, pero luego desistía, pues seguramente, con su desvergonzada posición, con su altiva mirada, negarían el hecho o tal vez, aludirían a su libertad de expresión y de mirar; y en el fondo tendrían razón, pues el espacio era libre y nadie les podía negar pasearse, esconderse o mirar cuanto quisieran. Pero mi casa es mi espacio privado y aún estando expuesto a las miradas desde otros puntos, desde otras ventanas, me resultaba ofensivo hacia María.

Creo que el estar desnudo en un lugar, donde no se moleste a nadie, es parte de nuestra libertad y deberíamos aprender a convivir con esa forma de ser, de sentir y de vivir; cohabitando todos sin miradas pecaminosas y deseos de fantasías en mentes enfermas o maleducadas. La desnudez del cuerpo es sinónimo de libertad de expresión ante el medio y la naturaleza. Como he dicho en alguna ocasión: «desnudo me siento yo mismo y vestido uno más de la sociedad» y en ese sentir, individual o colectivo, radica el respeto hacia los demás y el que los demás, comprendan que nada pecaminoso existe en la desnudez. El pecado del deseo carnal reside únicamente en mentes obtusas, que no ven más allá de su pensamiento y quererlo implantar como ley. El respeto al ser humano en su forma de actuar, pensar o vivir, debería ser ley, mientras esos pensamientos, actuaciones y vida, no creen un mal a un igual.

—Estás muy pensativo.

—No. Simplemente me relajaba. Estando a mi lado proporcionas a mi ser paz y tranquilidad. No necesito nada más en la vida que saber que tú me amas y estás conmigo.

—Eres irremediable. Pero por eso te quiero —se giró y apoyando parte de su cuerpo sobre el mío, me besó con intensidad. Luego, se separó y se levantó—. Voy a buscar algo para beber.

Permanecimos en la terraza disfrutando de las caricias del sol y conversando hasta el momento en que nos entró hambre. Aquellos momentos me resultaban entrañablemente familiares y hogareños, juntos en casa, preparando la comida, colocando la mesa, bromeando y riendo. María era la mujer que, sin duda alguna, cualquier hombre desearía tener a su lado. Divertida, juguetona, cariñosa y muy inteligente. Sin hablar, sabía mi estado anímico y en sus movimientos, advertía que junto a mí, se sentía cada vez más cómoda. Aún recuerdo la primera vez que se desnudó, y tras los primeros instantes, transcendentales para comprobar su naturalidad ante los demás y sobre todo ante mí. Ahora, me sorprendía con que facilidad se quitaba la ropa ejerciendo labores cotidianas, sin darse cuenta que sobre su cuerpo, no existía prenda que la atase.

María. Sin ella estaría perdido. Cada instante soñaba el día en que estuviéramos juntos para siempre. María. El perfume que desprendía su piel me embriagaba hasta el punto que mi espíritu se relajaba y mi cuerpo se transformaba en dócil, ejerciendo sobre todo mi ser, el efecto del más poderoso de los sedantes. María. La mujer que con su mirada y sonrisa liberaba la belleza más escondida y deseada. María. La amaba y la deseaba. No podía concebir el mundo sin su presencia, pareciendo que la conocía de siempre y apenas habían pasado unos días. El amor es tan extraño, que por mucho que sobre él se escriba o hable, jamás se profundizaría más allá de la piel de su poder. Nos envuelve, nos atrapa, nos estrangula y nos enloquece. Nos lleva más allá de los confines conocidos y en nuestros sueños navegamos entre la locura y la cordura. Encarcela la sensatez aprendida, volviéndola alegría presente para transformarla en el futuro en vivencias, ternura, pasión, frenesí, risas y sollozos, palabras y silencios, miradas evocadoras de tiempos pasados, de tiempos presentes y futuros, donde los dos caminan por senderos, senderos que la vida trazara para ellos y que sólo ellos, escogerán o dejarán pasar.

Ahora la contemplaba desde la puerta como cocinaba en silencio. Dando vueltas en aquella cacerola a un guiso que más tarde probaríamos. Me acerqué suavemente por detrás y la abracé, besando su cuello y sintiendo como se estremecía cuando mi piel se unía a la suya, cuando mis manos acariciaban sus senos firmes y redondos, cuando mis labios rozaban suavemente su cuello sintiendo aquel olor, el perfume que jamás nadie pudiera crear ni embotellar, porque aquel aroma, era producto del amor que sentía por ella y lo desprendía para mi agrado y el suyo. En aquellos momentos deseaba que de mi boca brotasen las palabras que ella escuchara, pero prefería el silencio y el instante, lo demás, estaba seguro que ella lo sabía. Sabía cuánto la amaba y la amaría siempre.

Se giró y me sonrió.

—Esto ya está listo, veamos si falta algo en la mesa.

—Yo lo llevaré, no quiero que te quemes —me separé de ella y cogiendo los guantes de cocina, tomé la cacerola por las asas—. Te amo —giré sin esperar respuesta y llevé el guiso a la mesa de la terraza. Ella me siguió y se sentó mientras la servía. Tras llenar mi plato me senté.

—Yo también te amo.

La comida transcurrió en un total silencio, donde las miradas hablaban, donde las sonrisas respondían, donde los dos nos sentíamos complacidos. No hacía falta más, era la perfección que todo ser humano desea. La felicidad junto al ser amado.

Fue un fin de semana extraño y mágico. No salimos apenas de la casa. Tan sólo la noche del sábado para tomar un refresco en una terraza y contemplar la vida nocturna, tan distinta y peculiar. La noche lo transforma todo. La luz artificial crea sombras e imágenes, como las máscaras en un carnaval que ocultan los rostros y los deforma. Las prisas se vuelven sosiego y el trabajo baile. Donde las palabras comedidas durante el día se convierten en vocablos ininteligibles entre la música atronadora de los locales. Donde se respira el aire, sentados en una terraza, las escaleras de una plaza o tumbados sobre el césped de un jardín, que durante la mañana te ahoga. Los temores desaparecen ante la audacia y la timidez, da paso al valor que oculto en el interior, desea demostrar su fuerza y poder. Es el otro yo del hombre. Como lo es la luz a la noche, así el hombre cambia de rostro, de actitud y de voluntad. Dejándose llevar y olvidarse de esa forma, de las cadenas que lo mantienen sujeto a las normas de la sociedad, que el día no puede ocultar, restregándoselo por el rostro, apenas se abren los ojos.

Extraña magia, sin duda, la que encierra la noche, que el día no puede ver, pues si así fuera, crease normas y esas normas, coartarían la libertad que el cuerpo y el espíritu añoran en esas horas de oscuridad, de falsa luz de neón y farolas indiscretas. De estrellas peregrinas y de luna celestina. De esquinas y portales, alcahuetes de amores nacientes o furtivos. De autos adormecidos en estacionamientos pintados. De teatros y cines, creadores de fantasías y sueños de héroes, amantes e invictos, los cuales deseamos ser, pero olvidamos tras salir de la sala, pues la realidad, ya es una aventura por vivir. Y mientras la noche llega a su fin, aparecen las mangueras de los camiones de limpieza. Acondicionando, refrescando y dejando la ciudad flamante, para el amanecer del nuevo día. Un nuevo día, donde aquella limpieza, no deje huella ni rastro de lo sucedido en la noche.

Aquel fin de semana resultó muy diferente. Los pensamientos se aglutinaban en mi mente, mientras mis oídos descubrían nuevos sonidos y mis ojos vislumbraban lozanas imágenes que antes no aprecié. La noche del domingo volví a sentirme sólo tras dejar a María en su casa. Recostado sobre la barandilla de la terraza, miraba hacia abajo, aún infinito de transeúntes de regreso a sus hogares, perseguidos por sus sobras, entre un ruido cada vez más silencioso, buscando la paz deseada, para un descanso merecido.

26

Si los días previos al entierro —comenzó su relato Alejandro aquella nueva mañana— Ray se encontraba ausente, sumergido en su mundo del cual nadie le podía sacar. Las semanas siguientes, tras enterrarla en el panteón familiar, pareció desaparecer por completo. En el trabajo, sus fotografías estaban llenas de sufrimiento, de dolor, de ausencia de vida y de la energía que él plasmaba como nadie. Los pocos artículos que escribía estaban cargados de palabras grises, tétricas y con un sentimiento, que en más de una ocasión, tuvieron que ser corregidos. Sólo una persona le provocaba de vez en cuando una sonrisa, era su pequeño, cuando balbuceaba y le ponía esas caritas, que únicamente un niño sabe poner en su inocencia de bebé.

Ray dormía en el salón. Muchas noches me despertaba y asomándome a la puerta, observaba su sueño, si era apacible o sus movimientos estaban alterados por algún tipo de sueño. En más de una ocasión, tuve la tentación de acostarme junto a él y como tantas noches hiciera en el pasado, un pasado tan reciente y lejano a la vez, abrazarlo y hacerle sentirse arropado y seguro, porque yo lo estaba protegiendo. No sabía cómo actuar, consulté con especialistas y todos me decían lo mismo «poco a poco volverá a ser él mismo, tan sólo es cuestión de tiempo». Pero aquel tiempo se me hacía eterno, cansino y sobre todo insoportable. No podía evitar irritarme conmigo mismo por no poder hacer nada.

Ruth se encargó del cuidado de los dos peques, como si fuesen hermanos. Colocó las dos cunas juntas y a cualquier movimiento de uno de ellos, sus ojos se abrían y ya estaba pendiente de lo que precisaran. Los dos fueron alimentados con la leche materna que, afortunadamente, Ruth tenía en exceso. Moon venía a diario, cuando su tiempo se lo permitía, y ayudaba en las tareas a Ruth. Éramos una familia unida en la adversidad, pero sin pensar en ella. Nunca se habló de nada negativo en la casa, ni que recordase a Ray cualquier acontecimiento vinculado con Alma.

Al llegar las Navidades hablé personalmente con el director y solicité permiso de dos semanas para pasarlas juntos en la casa de los padres de Ray. Él accedió de muy buena gana. Veía, como todos, que Ray necesitaba de unos días de evasión, de descanso, para que todo aquel mundo que habitaba en aquel momento su cerebro se evaporase.

El encuentro de nuevo con los suyos, en aquella casa que se respiraba felicidad y unidad, la chimenea humeando, el ambiente de hogar, la naturalidad de sus padres, como si nada hubiera sucedido, empezó a despertar a Ray. Pero lo que verdaderamente, resultó la cura definitiva fue cuando, después de hablarlo con Ruth, nos fuimos tres días al rancho, tras pasar la Nochebuena. Fueron días calurosos y Ray, en la desnudez de su cuerpo, desnudó también su alma. Sobre el caballo galopando por las praderas volvió a sentirse libre. En los baños en el lago, recobró su integridad y haciendo el amor entre los dos, reapareció la voluntad por vivir. Libertad, integridad y voluntad. Lo que había perdido, tras la ausencia de Alma, comenzó a brotar de nuevo, al igual que la flor se marchita en el otoño y resurge más hermosa en la siguiente primavera.

Una tarde, tumbados sobre la hierba tras el baño, mirando al cielo y dejándonos acariciar por el sol, se volvió hacia mí.

—¿Crees en la vida después de la muerte?

Me giré y lo miré sorprendido.

—Sí. Creo en la vida, tras la muerte.

—Pero ¿por qué temes a la muerte y ves en ese deseo, una necesidad de creer?

—No. Creo en la vida después de la muerte, porque considero que sería estúpido nacer, sufrir y morir para que no quede nada más. Pienso que además de este cuerpo, llevamos implícita una energía, que tras la muerte, se manifiesta como la verdad de nosotros mismos.

—Quedan nuestros recuerdos en las personas que hemos conocido, intimado y amado. ¿Te parece poco?

—No, para nada, me parece mucho, sobre todo, si en la vida que hemos vivido, hemos aportado algo, aunque sea un granito de arena en el gran universo. Nuestras acciones perdurarán, si son provechosas para los demás y nuestros actos afectivos, quedarán en la mente de los que sigan viviendo. Pero no se puede vivir de recuerdos, porque la vida continua, y todos debemos caminar con ella creando nuestro propio destino y jugando con lo que éste nos aporte. Nos pondrá trabas, zancadillas; nos mostrará atajos, cuando tengamos dudas; entraremos en laberintos sin conocer la salida, pero la encontraremos. Porque la vida, es supervivencia, aprendizaje, conocimiento en todos sus estados y de todo ello se alimentara nuestro cuerpo, nuestro otro ser.

—Yo también creo en algo, pero siempre he pensado que es la necesidad egoísta del ser humano, por no afrontar que tras la muerte todo ha terminado y nos negamos a esa aseveración.

—Amigo mío. La vida es mucho más mágica e increíble de lo que nuestros ojos y el resto de los sentidos perciben. Recuerda que el hombre sólo es capaz de controlar y almacenar conocimientos en una mínima parte del cerebro que posee. ¿Qué ocurre con el resto? No intentemos buscar una respuesta a esa pregunta, pues son muchos los que investigan e intentan buscar una solución concreta sobre ello. Simplemente pensemos que los misterios del universo jamás se podrán descubrir en una ínfima parte de lo que deseáramos. Y en eso radica la vida, la magia de despertarse cada día y que ese día, sea distinto, aunque parezca igual.

—Echo de menos a Alma. La quería tanto y ahora su ausencia me provoca tanto dolor, que soy incapaz de volver a ser quien era. Si no fuera por ti y por el pequeño, creo que…

—Te entiendo muy bien —suspiré—. Me pasaría lo mismo si me faltara Ruth. Pero si un día me abandona antes que yo a ella, no sé cómo reaccionaría, y espero que estés tú ahí para apoyarme.

—Yo estaré junto a ti siempre. Somos como almas gemelas unidas por ese universo al que pertenecemos —se quedó en silencio mirándome, con aquel brillo en sus ojos lleno de vida que formaba parte de él— y si el universo se ha confabulado para unirnos, quienes somos nosotros para rechazarlo.

—Yo también estaré siempre junto a ti y si el destino un día decide llevarme primero, te aseguro, que allá donde esté, seguiré protegiéndote para que el brillo que ha vuelto a tus ojos jamás cese y el Ray que me enamoró, con su forma de ser, de comportarse y de hacerme compartir la vida, esté siempre presente porque de esa forma, yo viviré en ti y tú en mí.

Me acercó con su brazo y me besó. Aquella tarde, la naturaleza se ruborizó y el cosmos cerró sus ojos, porque el amor que se produjo en aquellos instantes, entre dos mortales, sólo era, hasta aquel momento, exclusividad y privilegio entre los dioses del Olimpo. Nuestros cuerpos se unieron, nuestras energías se fundieron y el tiempo se detuvo para que nada alterase lo que allí acontecía. Tras dejar que nuestros cuerpos se relajaran y nuestros corazones volvieran a latir con naturalidad, nos levantamos y nos dimos un baño. El sol se sumergió con nosotros y sus rayos nos rodearon dorando las aguas y cubriéndonos con su calor y color. Pareció sonreírnos y mientras buceábamos se despidió de nosotros.

Salimos y sin secarnos, nos subimos en los caballos y cabalgamos al paso tranquilamente, disfrutando de todo lo que ante nuestros ojos se nos ofrecía. Al llegar al rancho, Star se encontraba sentada en una de las hamacas del porche.

Descendí del caballo y Ray los llevó junto a los demás. Me acerqué con el pantalón y la camisa en la mano y me senté en la otra hamaca.

—Todos duermen menos yo. Os esperaba para cenar los tres juntos.

—Se nos hizo tarde en el lago, pero ha valido la pena.

—Estoy preocupada por Ray.

—Ya no lo estés. Observa sus ojos cuando llegue. La vida ha vuelto a ellos y eso significa que vuelve a ser el Ray de siempre. Su corazón aún no ha cicatrizado y tardará, pero es fuerte y las nubes que no le dejaban ver la vida se han disipado.

—Desde que te conocí, supe que vosotros seríais dos grandes amigos y no sabes cómo me alegro de no haberme equivocado.

—Star, he conocido gente buena en la vida, quiero algunas de esas personas y salvo Ruth y la pequeña, Ray es la persona más importante en mi presente.

—Lo sé.

Ray se acercó a nosotros sonriendo.

—Seguro que ya estabais hablando de mí.

—No seas presumido. ¿Te parece bonito llegar a estas horas y sin cenar?

—Nos entretuvimos en el lago. Se está genial allí. Si un día pudiera, compraría aquel terreno y levantaría una casa. Creo que vivir allí es lo más cerca del cielo que se puede estar.

Star se levantó y azotando a su hermano lo invitó a entrar.

—¡Hermanita! ¿Qué confianzas son esas de tocar el culo a un papá? Reprime tus instintos.

—¿Qué reprima mis instintos? Anda y entra para adentro si no quieres que te de una paliza.

—Sabes que no puedes conmigo.

Entré tras ellos, mientras seguían «discutiendo como siempre hacían». Sin duda, Ray había vuelto y esperaba que para siempre. Cenamos tranquilamente y ya en la cama, recostó su cabeza sobre mi pecho y cogiendo uno de mis brazos, se rodeó a sí mismo. Elevó los ojos y me sonrió.

—Echaba en falta estos momentos y recordarlos, me han vuelto a la vida. Sé que tu vida está junto a Ruth y la pequeña, pero me alegro de…

—Tú formas parte de mi vida, no lo olvides. Dicen que «querer se puede querer a mucha gente, pero amar solo a una persona». En este caso, yo quiero a varias personas, pero amar, amo a dos, o debería decir tres, contando con la pequeña.

—Me alegro, porque yo también te amo a ti y a mi pequeño.

Acurrucó su cabeza en mi pecho y cerró los ojos mientras me rodeaba con su brazo. Le sonreí, aunque ya no me veía. Le besé la cabeza y le desee buenas noches. Miré a través de la ventana. El cielo estaba bellamente iluminado con sus millones de estrellas. Las saludé en silencio, como ellas permanecían. Parecieron brillar más que nunca aquella noche y tal vez era así, pues la energía del hombre que mantenía abrazado, vivía de nuevo dentro y fuera de él. Cerré los ojos y me dejé acariciar por la paz que el momento nos ofrecía.

Los días fueron pasando hasta llegar Nochevieja donde nos reunimos todos, incluyendo a Moon, Bill y la familia de Joe, deseosos de conocer a nuestros pequeños.

Sonreí al ver sobre un gran cuenco de cristal las uvas. Me volvieron los recuerdos de aquellas primeras Navidades en Nueva York en las que Ray y su familia, me acogieron como si fuera uno de los suyos. Ahora, era uno más de la familia, me movía por la casa, como si siempre hubiese vivido en ella, y en aquella última noche del año, no se pensó nada más, que en divertirse, compartir la felicidad y con aquellas uvas, ver cumplidos los deseos más íntimos y personales. Mientras nos despedíamos, al día siguiente, ya de vuelta a casa, en aquel principio del año 75, no se nos pasó por la cabeza que sería la última vez que estaríamos todos reunidos. No volveríamos a disfrutar de la cocina de la madre de Ray, ni cabalgaríamos por el rancho y menos, sentirnos libres en nuestro paraíso particular, el lago.

La vuelta a casa resultó alegre. Ray no paraba de bromear y jugar en el asiento del copiloto. Ruth lo reñía para que estuviese quieto, pues me iba a distraer en la carretera. Se detenía, pero tan sólo por unos segundos; enseguida, estaba de nuevo jugando. La animosidad de Ray en el trabajo, el regresar cada día a la casa y ver como los pequeños iban creciendo y balbuceando sus primeras palabras y los primeros juegos con ellos, gateando, riendo y disfrutando de lo que nos aportaba la vida, lograron que aquel invierno pasara con rapidez y Ray mejorara considerablemente.

La primavera llegó más radiante que nunca y con ella un acontecimiento feliz para la familia. Por fin, Moon y Bill decidieron casarse. Recuerdo cuando nos invitaron aquella noche a su casa. Cenaríamos y tras ésta, sentados en el salón, nos contaron la gran noticia. Ray se lanzó sobre ellos, que estaban sentados muy juntos en el sofá y les felicitó diciendo que él sería el padrino. Moon aceptó, pues su padre ya lo fue en su día, de Star. Ray no paró de hablar de los preparativos. Se descartó la idea de conmemorarlo en la casa de sus padres o en el rancho. Festejarlo en uno u otro lugar, significaría trabajo para quienes allí vivían y la celebración sería un día de fiesta para todos. Pensaron que lo más acertado era organizarlo en un restaurante con jardines y se pensó en los existentes en Manhattan y sus alrededores.

El enlace tendría lugar el último sábado del mes de agosto. Una fecha que habían conseguido gracias a la amistad de uno de los jefes de Bill con un juez de paz. Se celebraría en el ayuntamiento del distrito al que ambos pertenecían, que también era el nuestro. El padrino ya lo tenían, sobre la madrina, Bill comentó que tenía una prima que siempre se lo había propuesto, cuando entre conversaciones, se hablaba de su futura boda. Ahora faltaba encontrar el restaurante y Ray propuso para el fin de semana, hacer una visita turística por todos los restaurantes y así hacerse una idea de cual les gustaba más y, claro, si tenían libre para dicha fecha.

Ruth se ofreció para acompañar a Moon en su elección del vestido de novia y nosotros nos encargaríamos del de Bill. Los dos querían algo sencillo y así sería, pero lo que estaba claro, es que debían destacar entre todos los invitados. Su carácter extrovertido y natural, se reflejaría en los tejidos y colores elegidos. Tejidos cómodos y colores vivos, pero no llamativos. En una mujer era fácil la elección, pero para un hombre, se complicaba la cosa. Aunque claro, después de lo experimentado en nuestros años de hippies, nuestra imaginación se desbocó como un potro salvaje.

La tarde resultó de lo más divertida y sin darnos cuenta las horas habían volado, imaginando, pensando, elucubrando cada detalle a tener en cuenta y sin que nada se quedara en el olvido. Bill sacó una lista escrita a mano, con nombres que habían pensado entre los dos, como asistentes a la ceremonia y tras leer y releer la lista, nos pareció acertada. No deseaban que fuera muy numerosa, pero no querían dejar a nadie de importancia fuera de aquel evento, tan importante en sus vidas.

Al caer la noche, decidimos volver a casa. Los peques precisaban su baño diario y cenar antes de acostarles en sus cunitas. Los dos eran muy tranquilos y nada llorones. La verdad, es que en muchas ocasiones, no parecía que hubiese niños en la casa, pero con respecto a la comida y al sueño, eran puntuales como un reloj y si no se les atendía como estaban acostumbrados, demostraban el genio que llevaban en sus genes. Así que decidimos posponer todo para el fin de semana y comenzar ese peregrinar por los restaurantes, que aún numerosos en la ciudad, debían presentar las perspectivas soñadas por los novios y que estuviesen libres para el evento.

De regreso a casa, Ray no dejó de hablar de la boda y de los detalles que podían olvidarse por las prisas. Al mencionar la palabra «prisa» se quedó sonriendo y silencioso. Nos miró a los dos, o debería decir a los cuatro, y lanzó una gran carcajada.

—¿Estará mi hermanita embarazada?

—¡Ray! —comentó Ruth—. ¿Por qué dices eso?

—Demasiadas prisas por casarse. ¿No creéis?

—No todo el mundo que se casa con premura es porque están esperando un bebé. Nosotros no nos hemos casado y tenemos uno.

—Además, Bill y Moon están cortados por otro patrón. Dudo que el hecho de esperar Moon un bebé les precipite a una boda.

—No lo sé. Me encantaría ver un bebé en los brazos de Moon.

—Ya lo has visto. Los nuestros.

—No. Ya me entendéis. Mi tierna hermanita con un hijo entre sus brazos. ¡Sería tan bonito! Ella que además adora a los niños. Mirad su profesión, pediatra, yo creo que no valdría para ello. Me gustan los niños, pero estar con ellos todo el día y encima sin ser de uno mismo.

—Deja de soñar, loco. La primavera te trastorna por completo.

—Me trastoca la vida. Amo la vida queridos amigos. ¡Amo la vida!

Esta era la prueba evidente, de que Ray había regresado al mundo de los mortales.

El fin de semana, como se planease días anteriores, decidimos salir a la caza del mejor restaurante de la ciudad. Como una gran familia, todos unidos, emprendimos la búsqueda calle por calle. Intentábamos buscar un local diferente, nada convencional. Moon y Bill eran muy distintos al resto que conocíamos. Soñadores, bohemios, en constante movimiento con la vida y con ese lado natural, que no habían olvidado con el paso del tiempo, sino por el contrario, afianzaban con fuerza en su personalidad.

El sábado al caer la tarde, decidimos dejar la búsqueda y los invitamos a cenar a casa. Era lo más normal, pues los peques precisaban de sus cuidados antes de irse a dormir. Mientras ellas se encargaban de acomodar y dar de cenar a los peques, nosotros nos dispusimos a preparar la cena. Nos turnamos para la ducha y una vez aseados, terminamos con todos los preparativos de la cena. Ruth y Moon preparaban la mesa; Ray y yo jugábamos con los peques un rato sobre la cama antes de acostarlos. Nos encantaba escucharles como reían, como se movían y como sus manos acariciaban nuestro rostro y tiraban de nuestras barbas. Sus cuerpecitos tan menudos, pero bien formados, aseguraban que se criaban de forma sana y nuestros brazos les rodeaban, envolviéndoles en el calor de nuestro ser. En aquel abrazo, los dos se quedaron dormidos, los colocamos en sus cunitas, y en silencio, regresamos al salón para cenar.

La noche se desarrolló con total normalidad, la de una familia unida, donde las conversaciones eran normales, sencillas, cotidianas, sobre nuestros trabajos o los proyectos de futuro. Ray descubrió con sutileza que Moon no estaba embarazada y un halo de tristeza se dibujó durante unos segundos en su rostro.

—¿Habías pensado que nos casábamos por qué estaba embarazada?

—Si te soy sincero, sí. Me encantaría ver un hijo tuyo en tus brazos. Se lo decía el otro día a ellos.

—Aún no es tiempo para tener un hijo. Bill tiene mucho trabajo y si quiere ascender como es su propósito, debe invertir mucho tiempo en ello. Por otra parte, mi trabajo me lleva demasiadas horas —miró a Bill sonriendo— y queremos disfrutar un poco de la vida y de los instantes que podamos estar juntos. Visitar lugares, viajar un poco fuera de las fronteras de Manhattan y descubrirnos, simplemente eso, y con un hijo, es un poco difícil.

—Entendido hermanita. Simplemente, me hacía ilusión.

—Pues no dudes que serás el segundo que se entere. Lógicamente, el primero será el padre y luego el padrino.

—Eso. Yo quiero ser el padrino para darle todos los caprichos que sus padres no le darán.

—Miedo tengo por tu hijo. A un niño no se le pueden dar todos los caprichos, luego, cuando va creciendo, pedirá más y más, porque está acostumbrado a ello y eso hará que sea un caprichoso y no valore las cosas por sí mismo.

—A nosotros nunca nos faltó nada y míranos.

—Es cierto que nunca nos faltó de nada. Pero tampoco nos dieron todo lo que pedíamos, aunque en realidad, no fuimos niños caprichosos ni exigentes.

—Y el mío tampoco lo será. Lo sabré educar muy bien. Seré un buen padre.

—De eso estoy convencida.

—Yo también —comentó Ruth—. Sólo hay que verlo cuando llega de trabajar y lo coge entre sus manos y cómo lo mira y le habla. Y sobre todo, el brillo y la energía que desprende, cuando lo abraza.

—Quiero darle todo el amor que los dos le hubiéramos dado juntos. Sé que Alma está en mí, cuando estoy junto a él, y por nada del mundo desearía defraudarla.

—Estate seguro que no lo haces, amigo mío —intervine—. En los pocos ratos libres que tenemos en el trabajo de lo único que hablas es de él.

—Lo quiero demasiado. Es fruto del verdadero amor y quiero que él crezca en el amor universal, protegiéndolo y haciéndolo fuerte, para que nada ni nadie lo dañe jamás.

—Nadie lo dañará jamás. Nosotros también lo protegemos —aseguró Ruth.

—Lo sé. Desde que nació he visto como lo tratas. El amor que le entregas y jamás has hecho distinciones entre vuestro hijo y el mío.

—Es como si fuera nuestro hijo —comenté—. Aunque no es de nuestra propia sangre, todos formamos una gran familia, y eso hace que funcionemos como tal. Viviendo unidos, cuando alguien ríe, los demás lo hacen, y cuando uno está mal, estamos todos con él.

—Sólo tienes que mirar a tu alrededor —intervino Bill—. Yo me sentí unido a vosotros, prácticamente desde el primer día, cuando os conocí en la playa y no supe el porque; luego aquella graduación me acercó a la persona que me ha hecho soñar y ser feliz. Desde entonces hemos vivido mil historias, algunas por separado, otras, uniéndonos más y más. Si os soy sincero, jamás pensé encontrarme tan vinculado a una familia, como lo estoy con vosotros.

—Y nosotros contigo, y como hagas llorar un solo día de su vida a mi hermanita, te cuelgo por donde tú sabes.

Bill se rió a carcajadas y todos le mandamos callar, pues podía despertar a los pequeños. Así transcurrió la velada, entre risas mudas y palabras sinceras, hasta que se fueron a descansar y volviesen al día siguiente, cuando ya pasaban de las once de la mañana emprendiendo de bueno la búsqueda.

Llevábamos unas tres horas entre restaurantes y carreteras, cuando por despiste, Ray se equivocó en un cruce y nos internamos por una carretera secundaria.

—Me equivoqué, lo siento. No sé dónde lleva esta carretera. Daré la vuelta en cuanto pueda.

—Sigue —comenté—, si encontramos un lugar para comer, nos detenemos y después continuamos. Así además, los niños respiran un poco.

Así lo hizo y de forma sorprendente, pocos kilómetros tras el cruce, dimos con un restaurante en medio de la naturaleza. Continuamos el camino y traspasamos el gran portón de piedra que se abría frente a nosotros. Un buen número de coches, se encontraban aparcados, a uno y otro lado de la puerta principal, por lo que intuimos que el local debía de estar bastante lleno. Bajamos del coche, sacamos las sillas de los pequeños, los acomodamos en ellas, y luego, entramos en el interior del restaurante.

Presentaba un aspecto muy cuidado. Nos recibió un chico, que tras preguntarnos si deseábamos comer, nos llevó hasta una zona del salón que nos resultó muy cómoda para poder tener las sillas de los niños y no estorbar a nadie que pudiera pasar. El local era sencillo, grandes ventanales con cortinas blancas traslúcidas que dejaban pasar la luz del día sin molestar. Las mesas colocadas de manera que permitía el paso por ambas partes, de forma que los clientes y camareros podían andar, sin tropezarse los unos con los otros. Mesas para dos, cuatro, seis o más comensales, se distribuían de manera aleatoria creando un ambiente relajado y tranquilo. En uno de los extremos se encontraba un gran mostrador, sobre el que reposaban vasos de todos los tamaños y copas, cubiertos, platos, manteles y servilletas. Todo ello perfectamente ordenado.

Nos trajeron la carta y tras pensar qué comer, se lo comunicamos a uno de los camareros y esperamos a ser servidos. Nos trajeron primero las bebidas y luego los entrantes. El personal era muy comedido y cuidado en sus formas y modo de servir. La comida resultó deliciosa y muy bien presentada y cuando nos fueron a traer los postres, Ray preguntó al camarero, si aquel era el único salón o tenían otros para festejos y ceremonias. El camarero le dijo que sí, que poseían un comedor en la planta superior, preparado para esos eventos. Quedamos con él, que tras los postres, nos mostraría dicha estancia. Los clientes fueron abandonando el local y antes de pedir la cuenta, tan sólo dos mesas continuaban ocupadas. El camarero se acercó a una señal de Bill y le preguntó si podíamos ver el otro salón. Afirmó con la cabeza y nos rogó que esperásemos un par de minutos Se retiró y pasados, no más de esos dos minutos, se acercó a nosotros un hombre de unos cincuenta años, con porte señorial, y traje negro, camisa blanca y corbata en azul marino. La barba estaba perfectamente recortada, y al igual que el cabello, blanqueaba por algunas zonas. Nos sonrió y nos invitó a acompañarle fuera del comedor. A un lado, cerca de la puerta principal, se encontraban unas escaleras que daban a la parte superior.

—Mi nombre es Chris, soy el propietario del local.

Nosotros nos presentamos y le comunicamos el evento que deseábamos celebrar.

—Aquí se han celebrado algunas bodas. Aunque como veréis, la decoración es muy distinta a la que mostramos en el comedor de diario y los que posiblemente hayáis visto hasta la fecha.

Dichas estas palabras, abrió las dos grandes puertas de madera donde se encontraban algunas figuras caprichosas con adornos árabes. Mi sorpresa, ante la vista del interior, fue la misma que la de los demás. Miré a Chris y le sonreí:

—Nunca esperé encontrar algo parecido en un lugar como éste.

—Veréis. He viajado por muchas partes del mundo. Desde muy joven, me inquietó descubrir nuevos lugares, nuevos horizontes y nuevas culturas. He tenido la fortuna de tener unos padres con un poder adquisitivo muy alto y viendo la ilusión que ponía en cada uno de mis viajes, cada año que aprobaba con buenas notas, me permitían viajar a aquella parte del mundo donde deseara. De esta forma, he conocido los cinco continentes, sus tradiciones y formas de vida. Cuando regresé del último viaje, tras el fin de mis estudios, trabajé varios años en el negocio familiar. Un día, hablé con ellos y les comenté, que mi mayor ilusión era abrir un restaurante distinto y alejado de la ciudad. No pusieron ninguna objeción a ello y hace diez años inauguré este local. Tuve muy claro desde el principio que daría al restaurante dos ambientes diferentes. El primero, convencional y sencillo, donde la gente pudiera desayunar, comer o cenar, de una forma tranquila, como si estuvieran en su casa. Por eso la distribución de las mesas, ninguna es igual a la que está a su lado, si os habéis fijado. Y luego, recrear un sueño oriental, en la parte superior, como podéis comprobar en esta estancia.

El suelo estaba formado por piezas de madera, que encajaban unas con otras, recreando figuras geométricas en un tono claro y veteado. Las paredes laterales y la frontal forradas de telas granates y en el centro de cada una de dichas paredes, un gran ventanal en arco de herradura con cristal de una sola pieza. La parte superior de cada uno de los ventanales, lo formaban respiraderos de cristal por el que entraba el aire del exterior. En las cuatro esquinas se asentaban mesillas bajas, con lámparas de pie en forja y cristal, rodeando a éstas diversos objetos en latón. En la pared frontal, a cada lado del ventanal, se asentaban dos cómodas artesanales, sobre cada una de ellas, dos bandejas de latón labradas y en el centro una tinaja de cerámica con motivos diversos en colores vivos. Pegados a la pared, espejos con detalles en madera y cerámica. El techo se cubría con telas de gasa en colores vivos, cruzándose entre ellas y bombeándose en el espacio. Parecían dunas del desierto en fantasías de colores, vueltas boca abajo. En el medio, una gran lámpara de cobre y a los cuatro lados, alejadas del centro, otras tantas lámparas. Por diversas partes de las paredes, también se encontraban apliques en metal. Sobre el suelo, en el centro, bajo la gran lámpara, una fuente en forma de estrella de siete puntas y en el centro de la estrella, la figura de una alcachofa de la cual brotaba agua por diversas partes. Las mesas del comedor, eran redondas y labradas con dibujos y escritura árabe y en el interior de cada una, un frutero, curiosamente, con frutas frescas. Por un momento pensé, que si aquel comedor, sólo se utilizaba para determinados eventos, qué misión tenía, las frutas siempre frescas en los recipientes. Chris pareció leer mi mente y sonriendo tomó una manzana de uno de ellos.

—Como veis, toda la fruta es fresca. Nada de lo que aquí se encuentra es fortuito. Os he dicho, que deseaba crear un sueño y por eso, nada debe de ser artificial, salvo aquello que por sí tiene que serlo. Cada tres días cambian la fruta de los fruteros. En algunas ocasiones, puede utilizarse para postres y en otras, si se estropean, se tiran —acarició una de las sillas que rodeaba una de las mesas—. Están forjadas por los mejores artesanos y los cojines para sentarse, tejidos en seda y pintados a mano.

—¡Es impresionante! —comentó Moon—. Es bellísimo. Simplemente, me quedo sin palabras.

—He visto vuestras caras, entre sorpresa y admiración, y eso es lo que busco en los clientes que deseen disfrutar de este lugar. ¿Cuándo es vuestro enlace?

—El último sábado de agosto —contestó Bill

—Lo tengo libre —sonrió—. Me sentiré complacido si escogen mi casa para tal acontecimiento. Pensadlo, os guardo la reserva durante dos semanas.

—No hay nada que pensar —comentó Bill rodeando con su brazo derecho a Moon—. Este lugar es mucho mejor de lo que esperábamos encontrar. Buscábamos un ambiente distinto, que nos hiciera soñar y sentir bien junto a nuestros amigos.

—¿Tenéis algún menú de vuestra predilección?

—No —respondió Moon—. Y creo que visto ésto, dejaremos que sea usted mismo quien los escoja. ¡Sorpréndanos!

—Gracias por esa confianza. Mi cocina estará a vuestro servicio y en mi deseo está que jamás olvidéis ese día en mi casa, que desde hoy, también es la vuestra.

Bajamos las escaleras, mientras Chris cerraba las puertas. Nos despedimos y subimos al coche en completo silencio. Ray arrancó y regresamos. Al dejar el portón atrás, me volví a mirarlo.

—No me puedo creer que éste sitio exista.

—Y todo por equivocarme de carretera.

—El destino, amigo mío, el destino.

—Sí. Cada día me sorprende más.

—La vida siempre nos sorprende.

Durante aquellas semanas todo fueron carreras sin tregua para que ningún detalle quedase al azar. Los padrinos o testigos serían Ray y la prima de Bill. El traje de Moon se convirtió en un gran secreto y, por supuesto, nosotros hicimos lo propio con el de Bill. Los trajes, los complementos, los anillos, los regalos para los invitados, los adornos en el restaurante y los textos a leer durante la ceremonia. Todo se revisaba una y otra vez a quien le competía y todos deseaban participar de una forma u otra.

Las dos casas, tanto la de Bill y Moon como la nuestra, se convirtieron en la última semana en una total locura. Nada estaba en su sitio original, salvo lo verdaderamente importante para la boda. Cada cosa en los estantes, organizados por tamaños, volúmenes y formas, y cada prenda guardada en los armarios y, por primera vez, con las puertas cerradas con llave. Guardando celosamente, lo que ese día se iba a poner cada uno. Sólo el vestido de Moon permanecía en la modista y no saldría de allí hasta el día antes de la boda. Todo aderezado con conversaciones, risas, cenas, reuniones, donde las familias se fueron conociendo y entablando lazos de unión. Las dos familias parecían cortadas por el mismo patrón, sencillas, generosas y amistosas. Sin duda, aquella unión, reportaría en el futuro, momentos entrañables y hogareños, entre ambas familias.

Aquel sábado de agosto se presentó sin avisar, o tal vez lo hiciera, pero el estar tan ocupados nos distrajo de su llegada. La casa de Bill y Moon fue tomada por las mujeres, donde desde el día anterior, todas sus ropas y complementos, se encontraban reposando para el momento señalado. Nuestra casa se convirtió en el cuartel general de Bill y de los hombres directos a la familia. Allí nos vestiríamos todos y partiríamos hacia el lugar de la celebración. La novia llegaría media hora más tarde que nosotros. Mientras la esperábamos, bromeábamos con el hecho de que no se presentase y huyese a otra ciudad, donde otro hombre la estuviera esperando. Bill se reía a carcajadas. Estaba feliz y radiante. Se sentía el amor que entre ellos se procesaban y la seguridad que él tenía en ella. Cuando llegó el coche conducido por Ray, nos acercamos expectantes para ver el secreto mejor guardado. El vestido que embellecería aún más a Moon.

Ray salió del coche enfundado en su traje negro azabache, su camisa azul celeste y su corbata a juego con el traje y la camisa. Serio, altivo y con mucha clase, abrió la puerta de atrás por donde Moon salió. Bill se había acercado y la tomó de la mano aportándola seguridad. Tras posar los pies en el suelo, apareció su rostro sonriente y feliz y una vez fuera del coche comprobamos lo hermosa que estaba. Su traje era sencillo y a la vez sofisticado. Creado en sedas y gasas, jugaba con las formas de su cuerpo y el movimiento que el viento la proporcionaba al andar. Estaba compuesto de una sola pieza que cubría todo su cuerpo adhiriéndose como una segunda piel, en color marfil. El escote palabra de honor realzaba sus hombros. De la cintura partían gasas cortadas a capas discontinuas en tonos suaves, emulando a los que la naturaleza nos ofrece en los meses de verano. No llevaba velo sobre su cabeza. Su melena, estaba recogida en trenzas diminutas creando un hermoso recogido donde las flores en miniatura, de múltiples colores, brotaban por toda su cabeza. El maquillaje en tonos suaves a conjunto con el vestido. ¡Estaba muy hermosa! Y su sonrisa, cautivó a todos, que por unos instantes, ni sus padres, pudieron dar un paso para abrazarla y besarla.

Bill la tomó por el brazo y aquella imagen, aún teniéndola en fotos, jamás la olvidaré. Él llevaba un traje clásico en color negro con ralla diplomática muy fina en azul marino y con solapa smoking. El chaleco en tonos grises bordado a mano en los mismos colores que las gasas del vestido de Moon, y la camisa en color marfil. No era coincidencia que el color del vestido de ella fuera igual que la camisa de él, ni que los detalles del chaleco simularan los de las gasas del vestido de ella. Estaban confeccionados por la misma diseñadora y modista, y aún guardando celosamente el secreto de cada modelo, se ocupó muy bien, de que fueran conjuntados.

Después de algunos abrazos y besos, los cuatro: Bill, Moon, Ray y la prima de Bill, abrieron la comitiva entrando en las estancias donde se iba a celebrar la ceremonia. El gran salón de juntas, tan sobrio en un día cotidiano, tomó otro matiz, cuando los adornos florales se disponían por todo el local. Las sillas estaban cubiertas con fundas blancas y lazos azules y entre medio de cada lazo, una margarita de color. En la mesa ceremonial un centro floral y una bandeja dorada en la que reposaban los anillos. A un lado y otro de la mesa, cuatro sillas en cuero y de respaldos altos, destinadas para los novios y testigos. El alcalde se puso entre medio de los novios y sonriéndolos se dirigió a los asistentes dándoles la bienvenida. A continuación se dio paso a algunas poesías y textos, que amigos y familiares de ambos, habían escrito o sacado de algún libro y que les dedicaron con todo el cariño, luego, el alcalde leyó los artículos de la Constitución en los que se habla del acto del matrimonio y lo que conlleva como obligaciones y derecho para los cónyuges. Pasó a continuación a la ceremonia en sí, donde Bill y Moon, se comprometieron ante todos a compartir sus vidas. Se pusieron los anillos y el alcalde los declaró casados. Se dieron un beso y todos rompieron en aplausos. Finalizó, el acto, con las firmas por parte de los novios y testigos y las fotos en los jardines del ayuntamiento. Nos organizamos en los coches, para acudir al restaurante, donde la verdadera fiesta nos esperaba.

Al llegar al restaurante, Chris nos recibió en la puerta con dos camareros. Chris se había engalanado con un traje gris y camisa negra y los camareros con trajes negros y camisas blancas. No llevaban corbatas ninguno de los tres. Tras aparcar y acercarnos a la puerta, Chris dio la bienvenida a los novios felicitándolos y luego se dirigió al resto, deseando que se sintieran en su casa como si fuera la propia. Mandó servir una copa de champaña a uno de los camareros y entregó las copas a los novios. Bill y Moon se volvieron y levantando las copas, nos desearon que pasáramos todos juntos, una feliz velada.

Subimos las escaleras y Chris abrió la puerta del gran salón. Si la visión de la primera vez nos impactó, aquel día parecía que entrábamos en el mundo de las mil y una noches. Las cristaleras habían sido cubiertas por telas de colores, dejando entrar poca luz natural, y recreando toda la luz de la estancia con las lámparas de techo, los apliques adosados en las paredes y las lámparas de pie. Las bombillas eran de diferentes colores, formado una iluminación de ensoñación en toda la sala. Una iluminación viva y relajante. Las telas del techo se movían, posiblemente por aire interno para que la estancia estuviese a una temperatura ideal. La música oriental, resonaba por cada punto del lugar, con el volumen justo para sentirse a gusto. Las mesas vestidas con manteles de diferentes colores en cada una de ellas y las sillas a juego con el color de las mesas. La fuente lanzaba chorros de agua de color azul y la iluminación que ascendía del fondo, con focos de diversos colores, creaba formas mágicas en el agua. El olor a incienso y perfumes orientales ambientaba el aire que respirábamos.

Todos miraban con admiración el trabajo que Chris se había tomado, para que ese día no fuera olvidado por ninguno de nosotros y mucho menos, por los novios. Me volví, buscando a Chris y cuando logré ver su rostro, le sonreí. Él me devolvió otra sonrisa doblando su cabeza en señal de agradecimiento. No lo pude evitar y me acerqué a él.

—El otro día este lugar nos pareció un sueño inimaginable, hoy lo ha convertido en realidad, de tal forma, que si mirase a través de uno de los ventanales que ahora permanecen tapados, buscaría el oasis.

—Por ese motivo he tapado los ventanales. En mi deseo estaba, que sintieran lo que vi en sus ojos el otro día, y en mi modestia, creo que lo he logrado.

—Mucho más que eso. Gracias por hacernos soñar por un día, que estamos en otro país con una cultura tan distinta a la nuestra.

—Gracias a ustedes por elegir mi humilde casa.

Le di una palmadita en la espalda sonriendo mientras me unía a los demás. Pensé en la sencillez y humanidad que aquel hombre desprendía. Seguramente, sus múltiples viajes, el contacto con las diversas civilizaciones, la cultura adquirida y el estar apartado de la ciudad, viviendo en un mundo, donde la civilización no lo había corrompido, le proporcionaba paz y tranquilidad, confiriendo en él, una mente independiente, distendida y natural.

Nos fuimos sentando alrededor de las mesas asignadas y los camareros y camareras comenzaron a desfilar con bandejas de latón y cobre con diferentes entrantes: Samburak, consistentes en pastas rellenas de carne; Labneh, queso hecho con yogur natural y sal. Hummus bi Tahini, una especie de dip elaborado con pasta de sésamo. Mafghoussa, otra pasta de calabacines y tomate para untar y el Baba Ghanoush, pasta de berenjenas asadas mezclada con semillas de sésamo molidas, zumo de limón, comino y ajo. En el momento de ser consumido, éste último plato, se aliña con aceite de oliva y se le añade pepitas de granada, o bien, el zumo de esta fruta junto con el aliño mezclado con el aceite de oliva. Todos los platos, según nos comentó Chris, eran típicos de Palestina y Líbano. Tras los aperitivos nos sirvieron un pescado, plato marroquí y denominado Sharmoola, se presenta con aceitunas machacadas y se le añade hojas de cilantro, perejil, cebollas, jengibre y pimientos, dejándolo reposar en zumo de limón y sal. El pescado dio paso a una sopa de yogur, tradicional entre otros países de Turquía. Ésta se sirvió fría y como nos comentó Chris, refrescaría nuestras gargantas y provocaría el cambio a los sabores hacia el plato fuerte y los dulces. En efecto, aquel líquido alivió nuestras gargantas y liberó las sensaciones que se habían ido acumulando en nuestro paladar. El plato final resultó uno de los platos principales de Argelia, consistía en un guiso de cordero con ciruelas, canela y agua de azahar. Tras este manjar, nos invitó a salir al jardín, antes de ofrecernos los postres. Nos dirigió por una puerta distinta a la de entrada. Tras bajar las escaleras, nos internamos por un pequeño pasillo que daba a la parte delantera de la cocina, pasamos a través de una puerta acristalada dando paso a unos jardines espléndidos con una gran fuente en medio de árboles frutales. El calor asfixiante se hacía más liviano en aquel vergel. Orgulloso de sus jardines, cuidados con suma delicadeza, nos explicó que muchas de aquellas especies habían sido traídas de otros países, sabedor de que el clima les favorecería. Un camarero se acercó a Chris, éste se separó un par de metros de nosotros y conversó durante unos segundos con él. Chris volvió a nosotros y nos comunicó, que los postres estaban preparados. Volvimos a entrar y cuando las puertas del salón se abrieron, nos quedamos de nuevo sorprendidos. Todas las sillas y mesas habían sido retiradas y en su lugar, numerosos cojines de todos los colores y tamaños, se encontraban dispersos por los laterales del gran salón, cuyo suelo se encontraba cubierto por alfombras con motivos geométricos y colores vivos.

—Si os descalzáis, os sentiréis más cómodos. La fiesta aún no ha terminado —comentó Chris.

—Esto es increíble. Te has tomado demasiadas molestias —intervino Bill—. El almuerzo ha sido suculento, estoy completamente lleno.

—Por ese motivo, pensé en cambiar el decorado. Ahora es tiempo del descanso, de disfrutar de lo que os tengo preparado.

—Pues adelante. Nunca me imaginé algo así en mi boda.

Nos fuimos descalzando y dejando los zapatos de forma ordenada a uno y otro lado de las puertas. Entramos y sentimos la caricia de las alfombras bajo nuestros pies y nos acomodamos en los cojines. La luz del local bajó un poco en su intensidad y sonó una música oriental a un volumen algo más elevado al que nos acompañase durante el almuerzo. Los camareros y camareras, habían cambiado su atuendo, por trajes autóctonos árabes y sobre bandejas de latón y cobre, nos fueron ofreciendo distintos postres. Chris, como hiciera durante algunos momentos del almuerzo, nos comentó sobre ellos, mientras la música se volvía más pausada.

—Estos postres están elaborados a mano, como veis ninguno tiene una forma idéntica al otro. Son algunos de los numerosos postres que podéis encontrar en vuestros viajes por tierras árabes, si algún día tenéis la oportunidad de conocer y descubrir. El Loukoum consiste en una masa de pan frita recubierta de sirope de azúcar y otros con cobertura de miel y canela. Las Baklavas se componen de una pasta de nueces trituradas, entre láminas de hojaldre y bañadas en almíbar. Las Menenas son bolas de pasta de almendras rellenas de dátiles. Ésta es una pequeña muestra entre los diversos postres que se os ofrecerán durante la tarde e irán acompañados de bebidas refrescantes, de aguas aromatizadas con sabor a rosas y azahar. Disfrutad de ello y del modesto espectáculo que os hemos preparado todos, con sumo cariño.

Chris se retiró y mientras la música subía en volumen, una chica ataviada con un sostén negro adornado con flecos dorados, falda larga hasta sus pies desnudos, en gasas de colores y cinturón de monedas doradas y un gran velo en color azul celeste, se presentó ante nosotros. A los sones de la música, comenzó su danza del vientre. Insinuante, sensual, vistosa, logrando que todo su cuerpo vibrase mientras sus manos, con suma elegancia, movían el velo y lo hacía volar, mientras giraba su cuerpo. Se acercó a nosotros, con pasos suaves y su cuerpo sin dejar de trepidar, nos fue envolviendo con su velo sintiendo el aire oscilar a nuestro alrededor. Al final de la danza dejó caer sutilmente su cuerpo en el suelo, cubriéndolo con el velo. Tras los aplausos, la luz descendió de la zona central, dejando las luces laterales, y creando una atmósfera más intimista, mientras cuatro hombres, con pantalones bombachos negros y sin camisa, ocuparon el espacio central, enfrentados dos a dos. En sus manos llevaban sables grandes en forma vertical, comenzaron a bailar como si combatieran. A los sones vertiginosos de la música, balanceaban el arma sobre la cabeza, hombros, cadera o estómago. Mientras giraban entre sí, como si de una contienda se tratara. Era muy distinto al baile del sable, que en otras ocasiones viese, años después, interpretado por mujeres. Salieron velozmente mientras la iluminación nos deslumbró por unos segundos. Al volver al estado natural del principio, varios chicos ataviados con chilabas blancas y diversos instrumentos como crótalos, panderetas, laúdes, trompas, bendires y darbukas. Nos ofrecieron sus cánticos, haciéndonos soñar con otros tiempos. Aparecieron dos chicas, las cuales nos invitaron a bailar junto a ellas la danza del vientre. Aquel colofón de fiesta, duró más de dos horas, entre risas e intentando imitar los movimientos de cintura y caderas de las chicas, además de los ademanes con las manos, rectificados para unos y otros, pues eran muy distintos, para hombres y mujeres. Resultó un final de fiesta espectacular, divertido y porque no decirlo, agotador. Nadie se quería ir, pero era momento para abandonar el lugar y dejar que aquellas personas, descansaran. Les felicitamos a cada uno de ellos y agradecimos una y mil veces el banquete y el espectáculo que nos ofrecieron. Chris se sentía emocionado por los halagos a sus empleados y los que directamente a él le dispensamos. Antes de salir, Chris entregó a los novios una caja de madera de cedro con dibujos geométricos grabados, en cuyo interior se encontraba una daga árabe con incrustaciones de piedras en su empuñadura. Éstos agradecieron el presente y nos retiramos entre el comentario del buen día que todos habíamos pasado en aquel lugar.

El calor intenso que abrasaba nuestra piel, alargó el verano hasta los primeros días de octubre. Los fines de semana nos acercábamos a la playa a disfrutar de los beneficios del mar y del sol sobre nuestro cuerpo. Los peques aprendían a nadar mientras Ray y yo jugábamos en aquel medio acuático, en el que ellos se encontraban felices. Entre semana, la vida transcurría con normalidad, entre el trabajo y el hogar con las salidas por la ciudad, las compras, los paseos por Central Park, las visitas de Moon a los pequeños, pendiente siempre de que su salud fuera perfecta, pero sin obsesionarse. Con la nueva estación, Manhattan cambiaba su color, su olor y su paisaje, a medida que el frío hacía también acto de presencia. Las prendas volvían a abrigar nuestros cuerpos y de nuevo, los anquilosaban con sus texturas y tejidos más pesados, provocando la pesadez en nuestros movimientos y sintiendo gélidos nuestros rostros desnudos, ante el aire húmedo y cada vez más helador.

—Dejemos aquí la historia por hoy —Alejandro se levantó del sillón y acercándose a la ventana miró tras ella—. Hay momentos que los recuerdos necesitan su espacio en el tiempo y acontecimientos que no deben de relatarse en un periodo tan corto, aunque en la realidad así sucediesen —se volvió y me miró con rostro resignado—. La vida es sumamente caprichosa y cuando crees que todo vuelve a su ser, al cauce natural, o al menos el que uno considera, te sorprende, y no siempre gratamente.

—Por lo que puedo adivinar en tu rostro y en esas palabras, algo no muy agradable sucedió aquel otoño.

—En efecto amigo mío, en efecto. Por eso prefiero que sea mañana y no hoy. Salgamos fuera a dar un pequeño paseo.

Me levanté y guardé la grabadora. Salimos al exterior y Alejandro continuó hablando.

—¿Te has parado alguna vez a pensar, por qué la vida, con lo corta que resulta, se empeña en que suframos constantemente?

—No pienso así. Creo que cada uno tiene su momento y esos instantes los debemos de vivir de la mejor forma posible, o al menos, afrontarlos con valentía y arrojo.

—Con tu edad pensaba muy similar a ti. Con los años, aunque siempre he sido optimista, me he preguntado mil veces por qué sufrir, cuando la vida, en realidad es tan corta. Me he respondido que para disfrutar de los buenos momentos, tienen que existir otros malos. Pero en realidad, es una respuesta cómoda y de sumisión ante la impotencia de no comprender la verdadera causa.

—Tal vez no exista respuesta. Tal vez debemos tomar la vida como nos llega y conseguir en esos malos momentos, encontrar una luz, que nos haga ver pronto el retorno a la felicidad. Tal vez…

—Demasiados tal vez, amigo mío. Vivir es una aventura y yo he sido testigo de ello, pero en esa aventura, aunque existan recuerdos entrañables que jamás podré olvidar y dar gracias por esos instantes que no se volverán a repetir, mi corazón se ha resquebrajado muchas veces, mis ojos empañados de lágrimas que me ardían y mi espíritu flaquear como jamás pensé que pudiera suceder.

—Y todo ello, ¿no te ha servido para aprender y descubrir otros horizontes?

—No lo sé. Sinceramente no lo sé. Con mi edad, me sigo preguntando día a día, cada noche al irme a la cama y cada mañana, al levantarme, si la vida realmente es justa.

—¿Por qué pedir justicia a la vida? ¿No deberíamos exigir justicia de nuestros actos? La vida, a mi forma de ver, es un camino, un deambular con el destino que tenemos más o menos trazado. Si dejamos de achacar los problemas que nos suceden, a la vida, al destino o a algún semejante que se cruza en nuestro camino, tal vez aprendamos la verdadera esencia de nuestro ser. Tal vez, comprendamos que el sufrimiento, en muchas ocasiones, nos lo provocamos inútilmente nosotros mismos y que nos aferramos a creer, que son otros los culpables, cuando las causas las ocasionamos nosotros o simplemente, deben ser así, porque el destino tiene algo que ofrecernos en un aprendizaje para ese futuro que nos espera. ¿Te arrepientes de algo en la vida?

—No, de nada. Sólo que algunos acontecimientos, sucedieron tan deprisa, entre el dolor y la alegría, que todo mi ser se turbó.

—No sé aún de qué trata ese cóctel de dolor y alegría. Pero ten en cuenta, que aunque nosotros creamos que nuestro sufrimiento es mayor, muchas otras personas sufren de igual o en mayor medida que nosotros. Los sentimientos son los que nos hacen humanos y aunque deseáramos que no nos afectaran, en determinados momentos, como quisiéramos, debemos afrontarlos y luchar como guerreros en el campo de batalla, que es la vida y con el sudor, las lágrimas, los gritos de impotencia ahogados, la desesperación, la emotividad, la alegría… conseguir el descanso merecido y la victoria deseada. La vida es una lucha constante y aunque nos cueste y duelan algunos momentos, debemos enfrentarnos a ellos con arrojo y luego, una vez superados, no mirar atrás, salvo para no errar de nuevo. Problemas igual a aprendizaje, aprendizaje igual a madurez y madurez igual a conocimiento de uno mismo y del medio en que se vive.

—Me sorprende con lo joven que aún eres, que estés tan seguro.

—No es cuestión de seguridad, pues no lo soy. Tengo mis momentos de debilidad y emocionalmente, decaigo en ciertas situaciones, volviéndome vulnerable, y en esa vulnerabilidad que me sobrepasa, busco el refugio en mí mismo. Lo que sí soy es un luchador y creo que muchos problemas, que nosotros mismos nos creamos, podemos vencerlos si en la soledad de nuestro entorno, los meditamos con firmeza y sinceridad. Sin engañarnos a nosotros mismos. Cuando pensamos en algo que nos preocupa o un hecho determinado, tendemos a engañarnos, a culpar a otros, cuando el problema está en nosotros o lo provocamos nosotros. Somos víctimas de nuestro ego, que nos vuelve gigantes, cuando en realidad, somos enanos, en un universo de colosos.

—Creo que potenciar nuestro ego es imprescindible para sobrevivir en esta sociedad. Si no te das a valer, si no reconocen los demás, que eres más fuerte y válido que ellos, te pisan —miró hacia el porche y su reloj—. Es pronto, pero tengo apetito ¿Comemos?

—Hoy no tengo mucha hambre, pero te acompañaré.

—Está bien, tomaremos unos aperitivos.

Nos acercamos a la casa y Alejandro habló con una de las chicas del servicio. Nos sentamos en la mesa y pronto colocaron un mantel, dos copas, una botella de vino y dos platos con sus cubiertos.

—¿Dónde nos habíamos quedado? —preguntó Alejandro.

—Hablábamos del ego y me decías que era importante impulsarlo para sobrevivir en esta sociedad.

—Sí, en efecto. Verás, no quiero que me malinterpretes. Creo en la nobleza del ser humano. Pienso que nada más importante en esta vida que la sinceridad, la honestidad y la verdad para conseguir la felicidad. Pero en mi modesta opinión, esos valores, deben dejarse postergados para aquellos momentos en los que has conseguido tu objetivo.

—Y a tu modo de ver, ¿cuál es el objetivo?

—Que los sueños se materialicen, o parte de ellos.

Una de las chicas colocó unos platos con diversos aperitivos lonchas finas de jamón serrano, queso en taquitos, pudín de cabracho con panecillos tostados y varios canapés de tomates cherry rellenos, anchoas con espárragos, huevos rellenos de atún con una cama de mayonesa. Todo en frío y exquisitamente preparados. Cuando se fue, reanudé la conversación.

—A todos nos gustaría ver nuestros sueños cumplidos. Pero creo que el gran valor de uno mismo, es que esos sueños se culminen con nuestro quehacer de cada día, compartiendo y haciendo partícipes a quienes nos rodean.

—Eres un romántico, como lo era yo a tu edad. Pero luego la vida te enseña que no se vive de romanticismo, sino del esfuerzo personal y del respeto que proporciona ese esfuerzo. Darse a valer y no dejar que nadie pise el terreno que estás cosechando. Existen demasiados buitres ahí fuera, esperando a que estés herido para acabar contigo.

—No me engañas —sonreí—, sigues siendo un romántico o me has mentido durante estos días.

—No te estoy engañando, en ningún momento lo he hecho ni lo haré.

—Lo siento, no he querido decir eso.

—Lo sé. Te he aclarado que a tu edad, era un romántico y luego la vida me enseñó que no podía serlo. Ese sentimiento está reservado a la juventud o a la vejez. Ahora vuelvo a sentirme como cuando era joven. Sueño y disfruto de mis sueños, que sé muy bien que no se cumplirán. Pero hubo unos años, que utilicé una coraza y no cedí ante sentimientos que alimentaran al romanticismo. Volviendo a los recuerdos y junto a ti, mi ser ha renacido de las cenizas y se ha desprendido de la coraza. Te he mostrado sensaciones que creí olvidadas y mucho menos, que otros pudieran ver y hacerle partícipe de ellas. Pero ahora soy viejo y me puedo permitir ese lujo. No sé si me entiendes bien.

—Sí. Te entiendo, ¿pero cómo vivir con una coraza con tantos sentimientos en su interior?

—Se aprende amigo mío. Aunque luego en la soledad, en el refugio del hogar, junto a los seres que verdaderamente te conocen y te quieren o aman, vuelvas a ser tú mismo y entonces, de soslayo, miras a la vida y la ofreces una sonrisa cómplice que entiende y respeta.

Tomé uno de los canapés mientras observaba sus ojos. Brillaban con intensidad, pero a la vez algo misterioso ocultaban tras un velo sutil, que seguramente, nadie o casi nadie, se hubiera dado cuenta de su existencia. Mientras disfrutaba de aquella exquisitez en mi paladar, pensaba qué misterios deparaba aún su vida. Comenzaba a sentirme como una esponja, deseando absorber cada palabra, cada gesto, cada sentimiento y las emociones, sin coartar, ni ocultar nada.

—Vuelves a pensar. No lo hagas, pues lo que tengas que saber lo conocerás a su tiempo. No tengas prisa, ni para esto, ni para nada en la vida. Todo tiene su momento y su por qué.

—Lo sé, pero me intrigas demasiado. En las palabras que parecen no tener sentido, o estar lanzada al azar entre una conversación, detecto que no es así en tu caso. Todo tiene un por qué y me siento como un niño con su primer puzzle, deseoso de verlo resuelto y así sentirme complacido por el trabajo realizado.

—No se trata de un puzzle complicado, pero si mi historia te resulta un puzzle, como cualquier historia lo puede ser, no tengas prisa en verlo terminado. Disfruta de cada pieza que encajes y así también aprenderás, que no sólo mi historia, sino la vida y sobre todo la tuya, es un gran puzzle que debe ir construyéndose poco a poco, sin falsear las piezas cuando no encajen en el lugar que estás deseando. Sé paciente, busca esa pieza con tranquilidad, porque todas están en la gran caja de la existencia que te rodea.

—Lo seré. Pero, todo resulta tan… Te estoy viendo en dos mundos distintos. El que hasta ahora me estás relatando, un personaje, si me permites el símil, joven, vital, humano y el hombre que tengo ante mí y que ante la sociedad se muestra duro, huraño, sin sentimientos y el hombre que yo estoy descubriendo, con un corazón lleno de cicatrices, que ahora no llego a comprender el motivo que las provocó.

—Cada cicatriz tiene su historia y, aunque algunas siguen sangrando de vez en cuando, no me arrepiento de ninguna. Pues cuando las cerré, otra etapa de mi vida dejaba atrás y una nueva, llena de esperanzas, comenzaba a labrarse.

—Tengo ganas de descubrir, cuando el ego de Alejandro o de Álex surgió, pues hasta la fecha, en ningún momento lo he percibido.

—Lo descubrirás, o al menos así creo que lo verás, cuando llegue el momento. Cambiando de tema, ¿qué te parecen los aperitivos que nos han preparado?

—Un cambio de tema radical —sonreí—. Exquisitos sin duda. Además en un día tan caluroso como el de hoy, una comida como ésta, me resulta muy agradable.

—Me alegro. La verdad que estoy orgulloso de la gente que tengo a mi servicio, son leales y trabajadores, y nunca me han exigido nada. Tengo que pensar en recompensarles de alguna manera. Si a un trabajador, se le agradece su trabajo, lo realiza con mayor satisfacción, aunque creo que los míos, siempre lo han hecho. Yo ahora me voy a retirar a dormir mi siesta. La piscina está a tu servicio, como siempre, y le diré a María que puede salir una hora antes —se levantó y me miró sonriendo—. A propósito, te sienta muy bien ese color tostado en el rostro y en la piel. Siempre he dicho, que una piel blanca, puede resultar atractiva, pero si se está moreno, los rasgos se acentúan aún más y si el rostro es hermoso…

—Me vas a sacar los colores —sonreí.

—Esa sonrisa que tienes… Es tan especial… Pero dejémoslo, que no te quiero ruborizar.

Emprendió el camino a su dormitorio y yo me quedé allí con la sonrisa aún en mi rostro. Me sentía cada vez mejor junto a él. No sé, me sorprendía y lograba sacar de mí palabras y pensamientos que llevaba ocultos y, en ocasiones, ni siquiera había reparado en pensar. Pensar. Sí, sin duda, desde que lo conocía era lo que más hacía. Él reavivaba sus pensamientos y a mí, me transportaba a recuerdos, sueños y deseos, sumergidos en un interior, que sólo exponemos al exterior cuando son provocados.

Aquella tarde decidí no darme un baño, sino por el contrario, pasear por aquellos jardines. Me interné entre árboles y setos. Aspirando el aroma de las flores, sintiendo la hierba fresca acariciar mis pies, tras desprenderme de las deportivas y los calcetines. Me detuve bajo un espléndido llorón y emané sus fragancias. El perfume de sus flores me sumergió en un sueño, mientras permanecía allí en pie despierto y con los ojos cerrados. No sé por qué impulso me quite la camiseta, la dejé caer y extendí mis brazos, abriéndolos hasta sentir que mis hombros tiraban de los músculos de los trapecios tensando parte de mi espalda y llenando mis pulmones del aire que allí se concentraba, dejando mi mente volar. Correteaba libre por el jardín, buscando escenas de otro tiempo, pero no encontraba a nadie. Me alejé, como volando en un espacio imaginario y llegué a otro campo, desconocido para mi cuerpo, inspirado en mi mente por el relato de Alejandro en aquellos días y allí, suspendido en el aire cálido que me abrazaba, pude contemplar como dos jinetes desnudos, cabalgaban entre los árboles, donde las patas de los caballos, pisaban la hierba que ante ellos se ofrecía. Donde el sudor de los cuerpos de los jinetes, se unía al de los animales vigorosos y fuertes, que en aquel galope, parecían dominar el terreno por el que pasaban. Los elementos hablaban en su entorno. La tierra sujetaba con fuerza a los cuatro, el viento los acariciaba, el calor del sol los doraba la piel y el agua se volvía visible entre piel y cuerpo, entre cuerpo y alma. Aquella estampa era la belleza de la naturaleza forjada en imágenes, que nadie pudiera imaginar. Aquella carrera cesaba a la orilla del lago, cristalino y puro, hermoso y magnífico entre medio de la nada y en medio del todo. Los jinetes se apeaban de sus compañeros y mientras éstos se acercaban al agua, agitados, agotados hasta la extenuación por el esfuerzo realizado y donde sus corazones podían escucharse como el latir de tambores de una danza tribal; aquellos dos cuerpos desnudos se miraban a menos de un metro de distancia. El sudor les corría libre por su cuerpo, sus ojos brillaban como las estrellas en la noche, en aquel día de sol radiante; sus sonrisas hablaban de amor y sus cuerpos al final, se fundían en un abrazo, como jamás, tal vez, nadie se haya dado en la realidad. Un abrazo profundo, real, sincero, eterno. Un abrazo donde los cuerpos cobran formas entre la respiración, entre las sensaciones, entre los movimientos, denotando más que amor, pasión; más que pasión, fusión. Tras el abrazo, un beso. Besos de labios privados de palabras, lenguas cruzándose caprichosas con el deseo de sentir saliva cálida borboteando de boca en boca. Me giré, me sentí un mirón que no debía de estar allí, pero lo deseaba, era mi sueño y quería ver, lo que tantas veces Alejandro me relatase. Anhelaba comprender con mis sentidos, con mis ojos, con mi mente despierta y lúcida, el amor entre aquellos dos seres. Entre dos hombres, de encuentros furtivos, viviendo historias con mujeres, compartiendo vidas con ellas y repartiendo el amor entre todos. ¿Dónde estaba el amor y la amistad? ¿Dónde la complicidad y la pasión? ¿Dónde los sentimientos y la razón? Será que todos son uno y esa unidad, es el todo, que no comprendemos y que tanto buscamos. Me viré de nuevo y mientras los caballos refrescaban sus patas y bebían del agua cristalina, ellos nadaban libres hacia el centro del lago, donde el gran astro, con toda su fuerza, creaba un efecto dorado, como la diana a donde llegar, designando el cenit por alcanzar. La victoria convertida en un nuevo abrazo, en un nuevo beso, aún más profundo que él que me ruborizara dado en tierra y me obligara a girarme. Allí los cuerpos no se veían, pero se intuían unidos, pegados el uno al otro, y aquel elemento húmedo, les rodeaba cuan sábana misteriosa, creada exclusivamente para la ocasión, evitando miradas no permitidas, porque el verdadero amor, es cosa de dos y ellos ya lo eran, aunque unidos de aquella forma, parecieran sólo un cuerpo, un solo ser. Pedí entonces al viento que me alejara de allí y sentí que me sonreía aceptando mi ruego, abrió entonces sus brazos y soplando suave mi cuerpo lo apartó del paraíso, porque sin duda, aquel lugar lo era, o al menos, si no era así, fue un primer proyecto de Dios. Sentí de nuevo el perfume del sauce. Abrí mis ojos y contemplé la belleza de sus ramas copadas de flores blancas. Los rayos del sol se filtraban coqueteando con ellas, dorando sus tallos y jugueteando, las dotaba de mayor esplendor, majestuosidad y un realismo épico. Algunas hojas se desprendían y tras danzar con el viento, cayeron sobre mi torso desnudo, pegándose a mi piel húmeda por el sudor desprendido. Bajé mis brazos suavemente, hasta que las palmas de mis manos tocaron el tejido de mi pantalón, volviéndome a la realidad del lugar y del momento. Continué mi camino, mirando a la hierba verde y suave, y como a cada uno de mis pasos, se hundía marcando mis huellas, para tras aquel movimiento, volver a su estado normal y continuar su movimiento plácido, como la brisa que lo masajeaba y la dotaba de vida. En aquel caminar, aquel deambular entre naturaleza, aquel instante de silencio, donde mi gran amigo el sol, me abrazaba, me llevó hasta la inmensa figura del ángel de alas de murciélago. Contemplé la belleza de sus rasgos, de su cuerpo perfecto y bien dotado, de la expresión serena de su rostro y de aquel movimiento inmóvil. Me senté en el banco y mis ojos no pudieron apartarse de la masa que lo componía, del volumen que ocupaba en aquel espacio y pensé que si todo para Alejandro tiene un significado en el entorno de su morada, cuál sería el verdadero significado de aquella majestuosa imagen. Tal vez, un día me dijera la verdad; tal vez, me haría comprender los misterios aún ocultos de su corazón; tal vez, aquel lugar, fuera una de las puertas, aún infranqueable de su corazón; o tal vez, tan sólo un capricho de un millonario excéntrico, algo que me negaba a creer.

—¿Es una de tus costumbres ir dejando la ropa tirada por todos los sitios?

—No —sonreí a la imagen que transmitía aquella voz. La imagen de la mujer que cada vez amaba con más intensidad.

—Estaba bajo uno de los sauces —me comentó mientras me la entregaba.

—Lo sé. Por alguna extraña razón me la quité y la dejé caer.

—Lo extraño es que no te quedases desnudo. Total, quienes trabajamos aquí, ya conocemos tu naturalidad ante el desnudo.

—¿Ya has terminado?

—Sí, Alejandro me ha dado libre. Dice que aprovechemos la tarde, que es espléndida.

—¡Ese viejo zorro! Cuántas cosas oculta que aún deseo saber. Me tiene en ascuas.

—No seas impaciente. Todo llegará a su debido momento.

—Lo sé.

—¿Nos vamos?

—Sí ¿dónde te apetece ir?

—Me da igual. Pero sabes una cosa, tengo hambre.

—Buscaremos un lugar tranquilo y con sabor a casero. Merendamos y luego si quieres, nos vamos al cine.

—Perfecto.

27

Aquel otoño lo cambió todo —prosiguió la historia Alejandro, mientras encendía su puro—. Fue el final de mi etapa americana —hizo una pausa y miró la extrañeza con la que le observaba—. Todo comenzó un lunes cualquiera. Moon libraba ese día. Bill la acercó a casa antes de irse al trabajo. Había quedado con Ruth, porque ella deseaba hacer unas compras fuera de la ciudad y Moon se sentía complacida de cuidar a los pequeños. Ray y yo tomamos el metro para acudir al trabajo y Ruth se llevó el coche. Una hora antes de salir del trabajo, recibimos una llamada de Moon, que atendió Ray, porque en ese preciso momento me encontraba reunido con el director comentando un artículo para la edición del día siguiente. Ray llamó a la puerta; el director le mandó pasar y su rostro presentaba un aspecto de dolor como ya pensé no volver a ver jamás.

—¿Qué ha pasado? —preguntó el director.

—Es Ruth

Me levanté y me dirigí a él:

—¿Qué ha pasado?

—Ha tenido un accidente. Está en el hospital.

—¿Cómo ha sucedido?

—No preguntes —intervino el director—. Iros, yo terminaré de retocar el artículo. Y por favor, informadme cuando sepáis algo.

—Lo haremos —comentó Ray

Salimos y tomamos un taxi hasta el hospital. Entramos a gran velocidad dirigiéndonos al mostrador de información, preguntando por Ruth y el accidente. La enfermera nos pidió que nos sentáramos, enseguida saldría un médico. No nos sentamos, estuvimos andando de un lado a otro del hall hasta que apareció el médico, quien se dirigió a nosotros tras conversar con la enfermera que nos atendiera.

—¿Son ustedes familiares?

—Sí. Yo soy su marido.

—Acompáñeme por favor.

—¿Cómo está? ¿Tiene alguna lesión grave?

No hizo el menor comentario, se dio la vuelta caminando en dirección a una puerta que abrió, esperando a que nos acercásemos. Así lo hicimos y entramos. Cerró la puerta y nos mandó sentarnos, él lo hizo tras la mesa en su sillón.

—Lo siento. El accidente ha sido muy grave y no hemos podido hacer nada. Cuando entró en el hospital…

—No puede ser. No puede estar muerta.

—Tranquilo amigo —intentó calmarme Ray posando su mano sobre la mía.

En ese momento recordé el día en que murió Alma y sentí el mayor dolor que mi cuerpo jamás había experimentado. Me faltó el aire y creí desfallecer. El médico se levantó deprisa y sacó un tubo de pastillas, mientras Ray me tumbaba sobre la camilla que se encontraba a un lado junto a la ventana. Abrió ésta y el aire gélido azotó con fuerza mi rostro. El médico me entregó una pastilla y un vaso de plástico con agua.

—Tómesela. Le tranquilizará.

Mi mano temblaba. No podía controlar el estado de nerviosismo en que había entrado. Ray cogió la pastilla introduciéndomela en la boca y acercándome el vaso de agua del que bebí tan sólo un pequeño trago.

—Manténgase tumbado un rato. Relájese. La pastilla hará su efecto pronto.

Al cabo de un rato me sentí tan relajado, que no era capaz de pensar, ni de coordinar mis movimientos, ni caminar. Bill entró en la habitación y me llevaron entre los dos a casa. Me tumbaron en la cama y todo a mí alrededor sucedió como en un sueño. Un extraño sueño donde no sentía nada, sólo escuchaba voces, que me resultaban lejanas, ausentes, perdidas. Sin comprender las frases emitidas, sin saber de qué hablaba cada cual. Allí tumbado, como una momia viviente, como un ser sin vida, viviendo en un estado vegetal, pues todo mi ser estaba bloqueado, mis sentidos adormecidos, mi cerebro perdido y mis ojos mirando a la nada.

Las semanas siguientes se representaron como una repetición de un tiempo pasado que no deseaba recordar, salvo que ésta vez el afectado era yo y la persona que nos dejó la mujer de mi vida. Fueron días muy difíciles. No era capaz de concentrarme. La nube que envolvía mi mente, resultaba tan espesa, que ninguna palabra brotaba en mi cerebro para llevar a cabo mi trabajo. Cada tarde noche, al regresar a casa, la veía realizando sus actividades cotidianas, viendo la televisión, atendiendo a los pequeños, preparando la cena, colocando la ropa recién planchada en los armarios. Cuando mi conciencia recobraba la cordura de que su presencia no existía en la casa, me desplomaba en la cama, llorando hasta el punto, que las lágrimas abrasaban mi rostro. Intentaba olvidar, pensar que la vida debía de continuar, pero no era capaz de hacerlo sin ella. Demasiadas cosas me recordaban los momentos vividos y era difícil prescindir de ellos. La amaba mucho, más de lo que jamás había pensado. Ray intentaba ayudarme, consolarme y distraerme; pero él también estaba destrozado. Su sonrisa, disfrazada, pero sus ojos no, mostrando de nuevo el sufrimiento, tal vez, rememorando, el dolor experimentado por él, pocos meses antes y ahora, acrecentándose con la desaparición de Ruth. ¿Por qué? No era justo, perder a los seres que más amábamos, cuando nuestras historias comenzaban a tener un sentido más vivo con nuestros hijos.

Una mañana el director nos llamó a su despacho. Se quedó mirándonos muy fijamente en silencio durante unos segundos.

—La vida resulta ser muy injusta con personas que no se lo merecen, y en ocasiones no comprendemos por qué suceden ciertas cosas que no alcanza nuestra razón a entender. Pero el caso es que suceden. Vosotros en poco tiempo, habéis experimentado la pérdida de dos seres queridos a muy temprana edad, pero en cambio os han entregado algo muy valioso, el producto de vuestro amor. Cada uno de vosotros tiene un hijo y ahora, es tiempo de dedicaros a ellos. Pero entiendo muy bien, que la estancia en esta ciudad, os pueda traer demasiados recuerdos y en ellos, el sufrimiento de no tener al lado a ese ser querido. Es por eso, que después de mucho meditar, he tomado una decisión que me duele, porque me veré privado de vuestras presencias, aunque no de vuestros trabajos. Amigo y compañero Álex pienso que es momento de regresar a tu tierra. A ese país que abandonaste un día y que tal vez, ahora, sea el lugar donde debes de estar, y tú Ray, compañero inseparable, lo acompañarás. España ha comenzado una etapa nueva en su historia. El dictador, como se le llamaba a vuestro gobernante, ha muerto —mi rostro se llenó de asombro—. Sí Álex, ha muerto hace poco más de una semana y ya comienzan a gestarse los movimientos hacia un nuevo régimen político. De momento, Don Juan Carlos de Borbón, será su sucesor, pero todo apunta hacia una democracia que abrirá las puertas de España al exterior. Esa será vuestra misión, seréis enviados especiales en España, os afincaréis en Barcelona y desde allí trabajaréis para el periódico a través de la agencia.

—Por lo que veo, ha pensado en todo —intervino Ray.

—Sí. Pensé en la primera vez, cuando os envié a San Francisco. Allí realizasteis un magnífico trabajo, y creo, que estar bien informado sobre lo que pueda ocurrir desde ahora en España, sería una buena noticia que impulsaría las ventas en el diario. Es más, si los acontecimientos suceden como son de preveer, se podría dedicar una página diaria con fotografías, sobre todo lo que va aconteciendo. Seríamos el primer periódico en dar una información puntual y veraz, tan característica en vuestra forma de hacer y fomentando los valores que siempre nos han caracterizado. Son muchos los países que están expectantes ante la evolución política y la postura a seguir. Hay que pensar que España ha vivido durante décadas bajo el mandato de un dictador y se desconoce la reacción del pueblo español ante las nuevas ideas políticas.

—No está mal pensado —intervino de nuevo Ray. Respiró profundamente, mirándome—. ¿Me adaptaré a las costumbres de tu país?

—¿No me adapté yo a las vuestras? Mi país no es tan distinto a éste. Se vive, se trabaja, se divierte y se sueña. Sobre todo se sueña o se soñaba, ahora por lo visto, muchos de esos sueños, se verán realizados. Por fin, en España se respirará libertad, algo que hemos añorado durante muchos años.

—Tendremos que preparar la documentación, los pasaportes…

—Todo eso ya está hecho —interrumpió el director—. Hace días que me tomé la libertad de utilizar mis influencias para agilizar vuestra partida con vuestros hijos —nos sonrió—. Tenía la sensación de que aceptaríais la propuesta.

Me quedé en silencio y pensativo.

—¿Qué te ocurre? —me preguntó Ray

—No sé. Ha pasado tanto tiempo. He vivido estos años en esta ciudad y han ocurrido tantas cosas en mi vida que no me hago a la idea de volver y enfrentarme al pasado.

—El pasado, amigo Álex —comentó el director—, debes dejarlo donde está. Tú te has labrado un futuro. Eres un gran periodista y es lo que demostrarás en tu país. No sabes hasta el punto en que tus conocimientos, experiencias y vivencias te van a servir. Has vivido en un país con una democracia firme, aunque con sus defectos, pues son los hombres quienes la han creado y el hombre es imperfecto, pero es sólida con cimientos fuertes. Ahora regresas, formado como un hombre y ante un país que está renaciendo a la libertad, como has mencionado antes.

—Tiene razón. Volveremos y comenzaremos de cero —miré a Ray—. No será la primera vez, que lo hagamos juntos.

—No —me sonrió—, y tal vez, tampoco la última.

—Pues si estáis de acuerdo, tenéis una semana para prepararlo todo. La documentación está lista. El piso que habitaréis en Barcelona alquilado desde hace una semana y el trabajo esperando. Aunque, claro está, que tendréis un mes de vacaciones con los gastos pagados. Así Álex podrá visitar a su familia y organizar todo con los pequeños.

—¿Qué haremos con los niños? —preguntó Ray

—Álex tiene familia en España, creo que la mejor postura sería, que los adoptara algún familiar hasta que vosotros os centréis completamente en vuestro trabajo y en la ciudad.

—Pensaremos en ello —comenté—. No me gustaría alejarme de ellos más que lo necesario.

—A mí tampoco —intervino Ray

—Chicos, desde este momento, estáis exentos de las funciones con el diario hasta vuestra incorporación en la agencia de España. Mañana estará aquí toda la documentación y los billetes de avión para los cuatro. Viajaréis en primera clase. Todo lo mejor para mis mejores reporteros.

—Jefe —comentó Ray mientras se levantaba—, no sabe bien lo que me va a costar separarme de usted. Además de ser un gran profesional, nunca he visto a nadie tan preocupado por sus empleados. Le aseguro, que todo cuanto esté en mis manos, será en provecho de este diario, que jamás olvidaré.

—Eso espero, porque nunca admitiré vuestra dimisión.

—Ray prácticamente lo ha dicho todo y yo tampoco olvidaré jamás la dedicación que nos ha prestado siempre y su ayuda inestimable. Sólo espero; bueno, esperamos, que cada uno de los artículos que enviemos, sea de su total agrado.

—Lo serán, estoy más que convencido.

Salimos del despacho en silencio. Atravesamos los pasillos que nos conducían a la puerta principal. En nuestro caminar nos encontramos con algunos compañeros. Unos, con artículos calientes, en sus manos, para la última edición; otros, aún sentados en sus sillones redactando o corrigiendo las últimas noticias llegadas a la redacción. Fotógrafos chorreando en sus trajes de agua, apareciendo como de la nada, pero augurando el temporal que fuera se presentaba. No miramos atrás, simplemente continuamos hacia la puerta. Al abrirla, un azote frío y una lluvia densa empapó nuestros rostros. Corrimos hacia el coche, que se encontraba aparcado enfrente, en uno de los lugares destinados para los empleados. Dentro encendimos la calefacción para secar nuestras ropas, la cara y el pelo. Nos quedamos sentados, sin mover el coche y sin decir palabra. Los cristales parecían cataratas haciendo imposible la visibilidad del exterior. Ray miró por el espejo interior y nuestras miradas se cruzaron.

—Habrá que despedirse de la familia. No sé si entenderán la decisión que hemos tomado, pero creo que es la más acertada. Esta ciudad ha cambiado demasiado en pocos años.

—No amigo. Nosotros hemos cambiado. Hemos vivido la vida muy deprisa, sin darnos cuenta del paso del tiempo. Aún recuerdo el día en que llegué aquí y mírame. Si me detengo a pensar, no me reconozco. La transformación ha sido total. Hemos exprimido la vida, en estos pocos años, como un limón, y al final para sentir su amargor.

—Tal vez, sí. Pero nada malo se nos puede atribuir. A nuestro alrededor, hemos repartido felicidad, amor, amistad y alguna que otra dosis de comprensión. Pasamos de ser simples estudiantes, a madurar, dejando en el camino: trabajo, diversión y sueños realizados. Pero continuamos juntos y el destino ha decidido que debemos tomar otro camino, para seguir viviendo nuevas aventuras, nuevas vivencias y así llegar, tal vez un día, a envejecer y cumplir con esa parte del círculo de la vida, que nos está asignada.

—Aún siento dolor. Dolor por el amor perdido y por un sueño roto.

—El amor sigue latente en ti. Cuando murió Alma, pensé que mi vida se terminaba, que nada tenía sentido, pues la unidad familiar trazada en nuestras mentes se quebraba, que un eslabón importante de la cadena, rompía los lazos y ese eslabón era irreemplazable. Luego, tras el dolor, comprobé el amor en derredor: el tuyo, el de Ruth, el de mi familia, el de los peques. Eso me dio las fuerzas para seguir viviendo y luchando. La cadena volvió a soldarse.

—Ahora se ha roto de nuevo.

—Sí. Se volverá a soldar. El amor nos rodea y el nuestro nos mantiene vivos. Esto, es simplemente una prueba más, difícil, pero tan sólo una prueba para probar nuestra fuerza, nuestro coraje y que somos dignos de seguir pisando este planeta.

—Tienes razón amigo. Lucharemos juntos, jamás me separaré de ti, salvo si tú decides lo contrario.

—Nunca. Te amo demasiado. Más de lo que crees.

—Yo también. Arranca el coche, volvamos al búnker, hay mucho que preparar y despedidas que no nos van a agradar.

—Sí —arrancó el coche y comenzamos el regreso a casa—. Mis padres, mis hermanas… Pero todo sea por el futuro y por nosotros.

Fueron las últimas palabras hasta llegar a casa. La noche era muy desapacible. Las nubes arrojaban con fuerza torrencial sus lágrimas sobre la ciudad, como presagio de nuestra partida próxima y no deseosa que la abandonásemos. Ella era conocedora de nuestras hazañas, de lo vivido y experimentado entre sus paredes, que como una gran fortificación, nos protegía como hijos propios. Allí, se forjó nuestro amor en tiempos de estudiantes. Entre sus calles deambulábamos y escuchaba nuestras conversaciones, nuestras risas y miedos. Nos ofreció un trabajo digno y de nuestro agrado. Nos abrigó en nuestro búnker. Nos vio partir a otra ciudad, donde otro episodio se escribiría en nuestras mentes. Participó de otros amores, fraguándose la familia soñada. Y ahora. Ahora toca el momento de la despedida, de una partida en parte no deseada, temeroso de lo que en mi país, después de los años de ausencia, iba a depararme. No hablo en plural, porque para Ray todo resultaría novedad, al igual que me ocurrió a mí cuando llegué a esta tierra, a la que nunca pensé que despedirse iba a resultar tan doloroso. Mientras pensaba en todo ésto, la furia de las lágrimas vertidas desde el cielo, nos dificultaban el camino a casa, sólo la ayuda de los limpiaparabrisas, facilitaba a Ray la visibilidad.

La ciudad, vista desde el coche, se me antojaba salida de un sueño abstracto y fantasmagórico, donde los edificios parecían doblarse en formas sinuosas, como el cuerpo de una mujer con sus provocativas curvas. Se inclinaban hacia nosotros, como deseando hablarnos, tal vez, decirnos que no nos fuéramos, que éramos necesarios para su existencia; o tal vez, simplemente, saludando y agradeciendo el tiempo vivido allí, recordándonos que no la olvidásemos jamás. Y desde luego, que no la iba a olvidar. Como negar los años vividos, las experiencias sentidas, los recuerdos que se acumulaban en mi mente y corazón. Cómo ignorar su abrazo eterno que me hizo sentir feliz en su seno, desde el primer instante que pise aquel suelo. Cómo omitir, cada sonido, cada aliento del viento, cada fulgor del gran astro. La fuerza que me alentó, en tantas ocasiones, la tierra fértil y su asfalto férreo, sin olvidar el agua, vida para nuestro organismo, y que en esta tarde noche, nos rodeaba con sus lágrimas incesantes. Aquellas Torres Gemelas, tocando el cielo, inclinaban su cabeza, agradeciéndonos la lealtad prestada a la ciudad, que ellas, majestuosas, cuidaban y velaban, por su porvenir.

Los autos que iban y venían, que nos adelantaban y nos enfocaban con sus luces, formaban volúmenes en movimiento, salpicando el agua del asfalto, como si desearan ocultarnos, para que nadie se percatara, de que aquel día, comenzara nuestro adiós.

Las luces artificiales se rompían en estrellas imaginables y sus puntas deseaban tocarnos, comprobando que lo escuchado tras las paredes del despacho del director, era real. Ellas tampoco deseaban que nos fuéramos. Nos alumbraron tantas veces, que se sentían obligadas de hacerlo siempre; hasta que a nuestra vejez un día sentados en un banco cualquiera de la ciudad, con su luz amarilla, nos recordase los tiempos vividos.

El conjunto fantasmagórico resultaba poético, como salido de un libro, donde el autor, en un alarde de imaginación y de amor a la ciudad en la que vivía, se negaba a abandonar en su senectud, la visión de cada amanecer, atardecer y anochecer.

Limpiaba con la mano el vaho que provocaba el calor interior del coche frente al frío exterior. Pegué mi rostro al cristal y busqué entre los transeúntes, encogidos en sus trajes de agua, abrigos y chaquetones, bajo paraguas que creaban un techo imaginario de colores, caminando en todos los sentidos. Regresando al hogar; realizando las compras que en aquella hora, cercana a la cena, buscaban el producto necesario, o simplemente, algunas compras caprichosas, que tras el trabajo, se les antojasen. Y busqué entre aquellos rostros indeterminados, entre sombras de paraguas y desvirtuados por el constante caer de lluvia. Busqué y busqué y no hallé el semblante deseado, porque en la ciudad ya no existía, ni volvería a caminar, respirar o mirar. Si aquella o aquellas caras, nos esperasen en la noche, no habría motivo para regresar, pero ellas, en su espíritu energético, ya habitaban otro lugar, mientras que sus cuerpos mortales, yacían bajo una losa fría. ¿Es injusta la vida? O simplemente nos prueba día a día, de que somos merecedores de seguir viviendo, luchando y experimentando; porque en el fondo, en eso se reduce nuestra existencia en este planeta, o al menos, en aquellos momentos así lo sentía.

El coche se detuvo, miré a Ray y éste me sonrió. Habíamos llegado a casa, por fin, arriba nos esperaba nuestro hogar, nuestro búnker infranqueable, donde sólo nosotros creábamos la vida que deseábamos, aunque en los momentos, que lo abandonábamos, pudiéramos perder, vida dentro de nuestra vida.

—Has estado muy callado todo el camino. Seguro que pensabas en los recuerdos, pues tu mirada por el cristal se asemejaba a los primeros días en que llegaste.

—Sí. La ciudad se despedía de nosotros y yo intentaba hacerla comprender, porque la abandonábamos, pues si te soy sincero, la amo como jamás creí amarla. Pensé que nunca abandonaría este lugar y te aseguro, que mi alma está quebrada.

—No te sientas así. Piensa que vas a regresar y ver a los tuyos, que por fin tu madre conocerá a su nieta y volverás a percibir aquellos aromas que añorabas en tus primeros días y verás las chimeneas humear, el viento soplar, las montañas cubrirse de nieve y el mar, ese mar bravo del que tantas veces me has hablado, bailará para ti, dándote la bienvenida. Regresas con honores de victoria, por todo lo conseguido, vivido, sentido y experimentado. Vuelves, habiendo abandonado el olor de joven inquieto, por el de padre amoroso. Tu madre y los tuyos, se sentirán orgullosos y felices, de contemplar, el hombre que siempre desearon forjar con sus anhelos y sacrificios. Sus espíritus se regocijarán por tus progresos.

—No sé que decir. Me has dejado sin palabras.

—No digas nada. Subamos, cenemos y después hablaremos con Bill y Moon. Serán las primeras personas en saberlo y nos prepararemos, descansando esta noche, porque la semana será frenética, en despedidas, idas y venidas.

—Quiero pasar una noche en el lago, los dos juntos. Sin menospreciar ningún lugar, él será el punto de este país, del que más me va a costar separarme.

—No te separarás de él jamás, porque al igual que tu tierra, lo llevarás en el corazón, como el resto de los espacios que has compartido y conocido.

—Subamos. Necesito sentir el calor del hogar.

Aquella noche, lo que Ray comentara en el coche se llevó a cabo, siendo Moon y Bill, las primeras personas en conocer la noticia, tras la cena mientras tomábamos una copa. El asombro no se hizo de esperar. Moon, se sintió contrariada y antes de emitir un juicio, se levantó, dirigiéndose a la habitación, con la excusa de ver cómo estaban los pequeños. Bill nos miraba consternado en silencio. Tomó un trago de su whisky y sonriendo rompió aquel silencio.

—Bueno chicos. La vida es sorprendente y esta noticia nos deja un poco fríos. Os entiendo y comprendo muy bien vuestra postura, pero hasta el punto de abandonar la ciudad, y sin ofenderte, amigo Álex, afincaros en un país que acaba de salir de una dictadura, me resulta demencial y surrealista.

—Mi país no es surrealista, como afirmas. Los hombres y mujeres de España han luchado toda su vida y han sobrevivido con resignación una dictadura. Sus vidas, amigo Bill, son merecedoras de alabar y respetar. No consentiré que nadie hable mal de los míos, cuando han vivido dignamente, han luchado contra viento y marea y no quiera Dios, que otros tengan que soportar una época de fascismo, pues la libertad, es el bien más preciado del ser humano.

—Siento mi comentario, no era mi intención ofender a los habitantes de tu nación. Pero ¿De verdad creéis que allí seréis felices?

—Mi país tiene muchos encantos, una magia especial instituida por las culturas que la han habitado o intentado dominar, por ser un país abierto al mar, como península que es, desde los países más bárbaros, hasta civilizaciones como la romana o la árabe. En sus calles se respira cultura, es sus monumentos se contempla el arte y en sus gentes, la nobleza de un pueblo, abierto a todos, con una sonrisa siempre en la cara. Habremos sufrido una etapa fascista, donde los corazones lloraban, pero donde las cabezas siempre han permanecido erguidas y orgullosas. Claro que seremos felices y posiblemente, formemos parte de una nueva página en la historia. De una historia deseada y sentida. De una historia esperada con un final feliz. Pues si algo tiene nuestro pueblo, es la conciencia de la paz y el deseo de la unidad. Claro que seremos felices, no vamos con las manos vacías, llevamos nuestras experiencias y un buen trabajo y, sobre todo, un nuevo comienzo al cual tenemos derecho.

—Tu discurso, Álex, es elocuente —intervino Moon entrando de nuevo en el salón—. Pero, si queréis un cambio, por los recuerdos que esta ciudad os trae, por qué no desplazaros a otra ciudad, sin tener por ello que abandonar Estados Unidos.

—¿Por qué no, hermanita? Nos estamos comportando de una forma egoísta. Álex es español y si él se adaptó, por qué no puedo hacerlo yo allí. Estoy convencido, que a Álex, le cuesta tanto trabajo y sacrificio abandonar Manhattan como a mí. Lo vamos a intentar. Juntos comenzamos hace unos años una gran aventura, que vosotros habéis compartido con nosotros. Nunca hemos ocultado nuestros sentimientos, ni incluso a las personas que hemos amado y ahora perdido. Tenemos dos bellezas de hijos y tal vez, en ese nuevo país, al otro lado del océano, sus vidas cobren otro sentido y una educación, que les convierta en el hombre y la mujer que todos deseamos.

—Creo, sinceramente Moon —comentó Bill—, que estos dos chicos se merecen esa oportunidad. No es un capricho de adolescentes, es una necesidad de liberar el sufrimiento y convertir el paso del tiempo, en algo hermoso, o al menos intentarlo. Volver, siempre tienen tiempo de hacerlo. Aquí les queda su búnker, como lo han bautizado, y en cuanto al trabajo no pierden nada y tal vez, ganen mucho.

Moon se acercó a su hermano y Ray se levantó, ella lo abrazó con fuerza y las lágrimas brotaron de sus ojos:

—Te voy a echar mucho en falta, eres muy importante para mí, lo sabes.

—Querida hermanita, no me pierdes. Nuestros corazones siempre estarán unidos, como lo estuvieron en épocas en que por temporadas no nos veíamos. Es cierto que España está muy lejos, pero eso no significa que no volvamos a vernos.

Se separó de él y sus pasos se encaminaron hacia mí. Hice lo propio y me levanté:

—Y tú, mi querido Álex, jamás pensé que ocuparías una parte de mi corazón como lo has hecho, y no sólo en mí, sino en toda mi familia. Formas parte de ella por derecho, el derecho por ser quién eres y cómo eres. Sé que lo harás feliz y de esa felicidad, espero ser partícipe.

—Lo seréis todos. Si algo tengo que agregar a lo dicho por Ray, es que el destino juega sus cartas y nos obliga a que nosotros también lo hagamos. Ese destino, nos unió un día, algo que me asombró, pero que le agradezco, pues junto a él he vivido los mejores años de mi vida. Él me ayudó a conocer la ciudad y sentirme a gusto en ella. Él me presentó una gran familia, de la cual me he apropiado, porque la considero mía, que sois todos vosotros. Nuestra historia de amor, se desdobló, por decirlo de alguna forma, como nuestros pensamientos, abiertos en todos los conceptos ante la humanidad en la que creemos firmemente. Hemos reído y llorado. Nos hemos divertido, con nuestro trabajo y fuera de él. En definitiva, pienso que no hemos perdido el tiempo en ningún momento y ahora… Ahora es tiempo de volver a empezar. Haré todo lo posible y más, porque Ray se sienta feliz junto a los míos y a quienes vaya conociendo y sobre todo, sé, por su forma de sentir, que allí se adaptará perfectamente.

—No se hable más entonces —comentó Moon—. Ahora, lo que tenemos que pensar es como se lo vamos a decir a mamá y a papá. Sobre todo, porque están muy encariñados con los pequeños.

—Nuestros padres, querida hermana, pienso que lo van a encajar mejor que nadie. Recuerda que ellos, para buscar la felicidad, huyeron de la ciudad y nos educaron en un círculo de paz y armonía. Siempre han deseado lo mejor para cada uno de nosotros y sobre todo, la libertad de cada uno, ha sido su bandera.

—Tienes razón. Pero tened tacto a la hora de comunicárselo.

—Lo haremos, no te preocupes —la tranquilicé—. He estado pensando que mañana podríamos salir pronto y llegar para la hora de comer. Tras la comida, como ha sucedido tantas veces, sentados frente a la chimenea, tomaremos el café y ese puede ser el momento.

—Pues si pensáis salir mañana —intervino Bill—, será mejor que nos acostemos.

Así lo hicimos. Bill y Moon se acomodaron en el sofá-cama y nosotros, tras desnudarnos, nos acostamos. Mi cuerpo se reclinó sobre el de Ray mientras mi mano derecha acariciaba el vello de su torso y él se dormía, pensé entonces en la vuelta a casa. Sentir de nuevo el aire fresco de las montañas. Contemplar el rezumar de las plantas y flores al amanecer. Escuchar el bisbisear del mar con la arena, mientras se acerca a la orilla. El sol, mi querido sol, en sus amaneceres, entre valles y montañas, entre ríos y mares y luego, al declinar el día, dorar las playas como si de oro líquido se tratase; acariciar la hierba como el beso de una madre, dando las buenas noches; rozar las ventanas de los edificios, despidiéndose hasta otro día, dejando a los habitantes en sosiego, en paz y en el relax, que todo hombre y mujer, merece tras el fatigoso día de trabajo y, entonces, surgirá de nuevo el humo de las chimeneas y los olores de cazuelas sobre fogones de leña y carbón. Calentando el hogar, cociendo los alimentos que satisfagan el apetito de los estómagos, antes de caer en el lecho y descansar. Volverían los olores, aquellos que un día describí a Ray en mi primer año en esta ciudad. Los aromas del otoño y del invierno, de las Navidades, de las mandarinas, de las primaveras en mi querido valle y de los aterciopelados veranos, cálidos y húmedos, por nuestra proximidad a ríos y el gran mar Cantábrico, bravo y dócil, al cual deseaba volver y sentado sobre un risco, escucharlo y decirle: «he vuelto compañero y te he añorado todos estos años en que he estado fuera». Con esa sensación, mi cuerpo se sintió tan aliviado y relajado que me sumí en el gran sueño. Un sueño que duraría hasta que Ray me despertara. Tras levantarnos, preparamos una bolsa de viaje para nosotros y otra para los pequeños. Nos aseamos y desayunamos, partiendo hacia la casa de los padres de Ray. Todo resultó según lo planeamos. En un principio, se sintieron contrariados, pero tras una conversación relajada, lo entendieron, aunque no lo compartían, pues aquella decisión, no sólo nos alejaba a nosotros de ellos, sino a los pequeños, a los que adoraban. Esa misma tarde, sin perder tiempo, emprendimos camino al rancho. Star se sorprendió al ver llegar nuestro coche, salió corriendo, con un paño entre las manos, mientras se las limpiaba, lo arrojó al suelo al ver salir a Ray del coche, abrazándose con fuerza a él.

—Me vas a cortar la respiración. El campo te hace cada vez más fuerte.

—No me lo puedo creer. Vosotros aquí —comentó mientras se separaba de él y me abrazaba—. ¿Cómo estáis?

—Muy bien. Poco a poco recuperándonos.

—¿Cuál es el motivo de vuestra visita? —preguntó mientras abriendo las puertas del coche sacaba nuestros pequeños. Ella cogió uno en brazos, Ray al otro y nos dirigimos a la casa.

—Después de cenar os lo contaremos —respondió Ray—. ¿Dónde están los pequeños?

—Leo con su padre y la niña durmiendo. Volverán enseguida. Se ha escapado un potrillo y han ido a buscarlo. Y tú, pequeña, ¿cómo estás? —preguntó a la niña mientras la elevaba por encima de la cabeza.

Entramos en la casa y dejamos a los niños sobre la alfombra del salón, Star sacó unos juguetes y los colocó junto a los dos, luego se dirigió al mueble bar y extrajo unos vasos sirviendo tres copas. Nos sentamos en el sofá y ella, frente a nosotros, en uno de los sillones. Volvió la cabeza para mirarlos.

—Están guapísimos. Moon me había contado que estaban creciendo mucho y que eran muy buenos. Míralos, jugando juntos sin apenas moverse.

—Sí. Hemos tenido mucha suerte con los dos. No han dado nada de guerra desde que nacieron —afirmé.

—La verdad es que os veo muy bien y me alegro por los dos. Habéis sido muy fuertes, en poco tiempo…

—Dejémoslo hermanita, las heridas aún están muy recientes y duelen. No sabes tú cuanto.

—Me lo imagino. Cambiando de tema, aunque hablo a menudo con Moon y Bill, ¿qué tal están?

—Muy bien —respondió Ray—. Se les ve muy felices, aunque el trabajo les lleva muchas horas a los dos.

La puerta se abrió y la voz de Leo gritando entró en el salón.

—¡Tío Ray, tío Ray!

Ray se levantó y el pequeño se lanzó a sus brazos.

—Como pesas campeón. ¿Qué te dan tus padres de comer?

—La mejor carne —respondió Robert

—Demuéstramelo. Aún es pronto y seguro que tienes carne suficiente para preparar una barbacoa. Recordaremos viejos tiempos, esta noche parece que no hará frío.

—No te fíes, comentó Star. Como bien sabes, los días son calurosos, pero por la noche enfría bastante en esta época.

—Pero tu hermano, tiene razón. Será divertido hacer una barbacoa.

Leo, se puso a jugar con los pequeños tumbados los tres sobre la gran alfombra. Ray y Robert salieron a preparar la barbacoa y yo me quedé con Star, preparando la carne.

—Tengo la sensación —intervino Star— de que el motivo de vuestra visita, no es simplemente por placer, ¿me equivoco?

—No. No te equivocas. Os lo contaremos tras la cena y cuando los niños estén en la cama.

—Estoy intrigada. Espero que no sea nada malo.

—No lo es, de eso puedes estar segura.

Los dos permanecimos en silencio, preparamos los costillares y otras piezas de carne ideales para la barbacoa. Dimos de cenar a los niños y los acostamos. Salimos con la bandeja y la colocamos a un lado sobre una mesa preparada para la carne y los utensilios a utilizar en el asado. Del gran cajón metálico, comenzaron a brotar las primeras brasas. Robert preparó las parrillas y fue colocando la carne sobre ellas. Star dispuso la mesa y Ray entró en la casa en busca de los vasos, platos y cubiertos. En poco tiempo, la mesa estaba preparada y mientras la carne se asaba, recordamos tiempos pasados y otros nuevos, que ellos vivieran en el rancho y nosotros en la ciudad. Cenamos tranquilamente y después de que Robert sacara el café y unas copas y nos sentáramos alrededor del porche, Star realizó la gran pregunta. Robert se quedó sorprendido, pues él nada sabía y tras sonreírle Ray, comenzó a relatar todo, tal y como hiciéramos por la mañana con sus padres. Star se levantó caminando fuera del porche, con los brazos cruzados, se quedó mirando a las estrellas. Ray se acercó a ella y la abrazó por detrás. La susurró palabras al oído y ella en un principio no se inmutó. Ray continuó abrazándola y sus labios seguían moviéndose. Por otro lado, Robert, que permaneciese silencioso, me miró con rostro compungido.

—Sinceramente, ¿pensáis qué es lo mejor para vosotros?

—Sí. Voy a echar mucho en falta todo esto, no puedes imaginarte cuanto. Pero creo, creemos, que la vida ofrece momentos en los que las decisiones deben de ser tomadas y enfrentarte al nuevo futuro. Necesitábamos un empuje y el director pareció leer nuestros pensamientos, y la oportunidad se nos ha presentado.

Star, giró su cuerpo y se abrazó con fuerza a su hermano, lo besó en la mejilla y secándose las lágrimas, con la manga de su chaqueta, se volvieron al porche.

—¿Te encuentras bien, cariño?

—Sí. Aunque me costará hacerme a la idea de no ver a éstos dos por aquí, pero Ray tiene razón y lo mejor es emprender una nueva vida, alejándose de los malos recuerdos. Son todavía jóvenes y el futuro les aguarda.

—Volveremos por aquí, de eso, debéis estar seguros. Yo no me quiero olvidar, ni perder de vista a ninguno de vosotros y estos lugares, que tantos buenos recuerdos me traen, y donde he pasado los mejores años de mi vida.

—Los mejores años de vuestras vidas, aún están por vivir —intervino Robert—, y esperamos que nosotros lo veamos.

—Lo veréis —afirmó Ray

La conversación continuó en un modo relajante, hasta el momento de irnos a la cama. Los niños estaban acomodados en una misma cama, al lado de Leo y la pequeña, en una habitación contigua a la de Star y Robert. Ellos controlarían el sueño de los cuatro, mientras nosotros, dormimos en nuestra habitación. Aquella noche, no hubo pensamientos que retrasara mi sueño, simplemente, me abracé a Ray y nos quedamos dormidos, profundamente dormidos.

La mañana siguiente se presentó espléndida y nos levantamos pronto. El desayuno nos esperaba en la mesa, donde se encontraban Robert y Star. Los niños aún dormían, aunque Leo se levantaría pronto, para ir al colegio. Desayunamos y Robert nos llevó al cercado de los caballos. Allí, entre todos, vislumbramos nuestros corceles, que parecieron reconocernos, aunque hacía tiempo que no nos veían. Star se acercó, comentándonos que nos fuéramos tranquilamente, que ella se encargaba de los pequeños. Así lo hicimos. Colocamos las cabalgaduras sobre los caballos y acompañamos a Robert y los hombres con la manada. Al llegar a los pastos, nos despedimos y nos dirigimos a saludar a otro gran amigo. Al compañero de tantas vivencias, a quien en secreto era conocedor de nuestro verdadero amor y donde los elementos se reuniesen para expresar su pesar por abandonarles en aquel lugar. Me refiero al gran lago. Desde la colina, ya desnudos sobre los caballos, pues tras dejar a los hombres, lo primero que hicimos fue despojarnos de nuestras prendas. Como decía, desnudos sobre nuestros compañeros de viaje, desde aquella colina, desde donde la vista del lago era majestuosa, nos quedamos un rato en tal quietud, que parecíamos formar parte del todo. Los árboles eran mecidos por la brisa suave y cálida, que en aquellas horas, comenzaba a calentar el lugar. El lago, aún dormía y sus aguas, en total calma, se asemejaban a un inmenso espejo reflejando el cielo azul y el astro rey. Nos miramos y sonreímos. Bajamos tranquilamente, sin prisa, sintiendo que todos aquellos amigos silenciosos en palabras, pero conversadores en actos, nos estaban esperando con ansiedad para una fiesta especial. La fiesta de los sentimientos, las sensaciones, las emociones, que ellos nos transmitían y como las cosquillas, provocan en nuestro cuerpo una sensación extrañamente agradable, ellos retozaban con nosotros. El viento empujando, el sol calentándonos, la tierra hundiéndose caprichosamente a nuestros pasos y el agua salpicando y refrescando nuestra piel. Juegos de sensaciones que provocaban emociones de satisfacción. Ya en medio del lago, nos abrazamos y mirando a lo alto, dimos las gracias a todos, porque ellos, formaban parte de nuestras vidas, de los momentos de conversaciones, de confidencias, de esperanzas y sueños; del crecer, como seres, durante aquellos años. Salimos, y sin mirar atrás, montamos de nuevo sobre los caballos y nos alejamos. En nuestras mentes, el deseo de regresar pronto, en la realidad, no retomaríamos jamás. Llegamos de nuevo al rancho. Los pequeños se encontraban con Star divirtiéndose en el jardín. Desmontamos y acomodamos a los caballos, luego, sin ropa sobre nuestros cuerpos, nos acercamos y tomamos a los pequeños en brazos, tumbándonos sobre la hierba y jugueteando los cuatro durante un buen rato. Leo volvió de sus clases y Star les preparó la comida. Tras ésta, les acostó para que descansaran. Nosotros nos quedamos tumbados sobre la hierba, disfrutando del calor. Al cabo de un tiempo llego Robert, preparamos la mesa en el porche y comimos tranquilamente.

—Cuando se despierten los niños, volveremos a casa.

—¿Tan pronto? —preguntó Star—. Pensábamos que pasaríais por lo menos un par de días con nosotros.

—No hermanita, tenemos muchas cosas que hacer. Nos queda una semana para coger el avión.

—Me cuesta hacerme a la idea de no volver a veros de vez en cuando, en vuestras escapadas, que siempre nos han sorprendido y alegrado.

—No te pongas triste hermanita. Piensa que es lo mejor para nosotros y que volveremos cuando tengamos una oportunidad, y os seguiremos sorprendiendo.

—Eso espero —comentó Robert—. Además de nosotros, os esperan dos compañeros fieles.

—Sí —Ray se levantó dirigiendo su mirada hacia los caballos—. Nos encantaría poder llevárnoslos, pero no sabemos si allí, encontraríamos un lugar donde cuidasen de ellos —me miró—. Cojamos de las alforjas, la ropa y vistámonos; debemos partir.

Así lo hicimos. Mientras nos vestíamos, observé en el rostro de Ray cierta tristeza.

—Prefieres que nos quedemos. Éste es tu mundo y el mío. Me encuentro cómodo en la ciudad y aquí, quién sabe sí…

—No Álex, nos vamos. Añoraré este lugar y a la familia, pero debemos de buscar la felicidad perdida y que los pequeños crezcan en esa dicha.

Regresamos a la casa, tomamos en brazos a los pequeños que aún dormían y los acomodamos en sus sillas en la parte de atrás del coche. Nos despedimos de Robert, Star, Leo y la pequeña, que siempre estaba durmiendo, y regresamos a casa. Durante el camino, apenas hablamos. Los dos nos refugiamos en nuestros pensamientos hasta que los rascacielos se presentaron ante nuestra vista. El bullicio y movimiento de la ciudad nos sacaron de nuestros letargos y los pequeños se despertaron.

Una semana, en ocasiones parece mucho tiempo, pero cuando no hay tiempo para pensar y mucho que hacer pasa velozmente. De pronto nos vimos en el aeropuerto facturando nuestras maletas. Además de Moon y Bill, se presentaron allí los padres de Ray y nuestro director. Nos desearon lo mejor en el nuevo destino y no faltaron las lágrimas de alegría y tristeza, de una despedida no deseada por nadie, pero necesaria para retomar la vida.

El avión despegó, y mientras se elevaba traspasando las nubes, detrás como la estela del avión, dejábamos un mundo lleno de emociones, de pasiones, de amores y desamores, de alegrías y sinsabores, de trabajo y ocio, de estudios académicos y de la propia vida. Los rostros de las personas que conociéramos, surgían como imágenes celestiales desvaneciéndose en un cielo azul, como nunca desde la tierra se contemplara. Mi mente se llenó de colores y regresaron aquellos tiempos en San Francisco, donde probaríamos las drogas y sus alucinógenos efectos, donde la música llenó nuestros oídos durante tiempos, donde el amor venció a la guerra, y donde los hombres volvieron a ser libres. Miré a través de la ventanilla y el sol deslumbró mis ojos, parecía que lo podía tocar, pero él me sonreía pícaramente, sabedor de que eso jamás sucedería. Cerré los ojos y con aquella caricia cálida sobre mi rostro, intenté dejar mi mente en blanco.

—Hora de dejar la historia por hoy —interrumpió Alejandro de golpe—. Mañana comenzaremos con la nueva etapa, la que nos trajo aquí y lo vivido entre las dos ciudades.

—¿Entre dos ciudades? —pregunté

—Claro. Barcelona y Madrid ya que en mi ciudad natal, pasamos poco tiempo y de eso, sí que me arrepiento, pero ya lo sabrás en su momento.

Salimos al exterior. Nos descalzamos mientras caminábamos por el césped.

—Ahora que han pasado los años. ¿Te arrepientes de haber regresado a España?

—No, en absoluto. Ya te dije que jamás me había arrepentido de nada. Te relataré momentos maravillosos y otros no tantos. Una de cal y otro de arena, como se suele decir, pero pienso, que fue la mejor decisión que tomamos. En Manhattan, vivimos sin duda, una etapa mágica, única, deseada por muchos jóvenes de la época y otros de ésta, cuando se habla de aquellos años. Nos ayudaron a madurar y a estar preparados para lo que nos acontecería en España.

—Pero llegasteis en un momento… Por decirlo de alguna manera, un tanto conflictivo.

—No, no te equivoques. Como bien sabes por la historia, los primeros años eran como un cóctel molotov. Las ideas se desbordaban con el ansia de libertad de expresar y de ser. Hubo miedo, sí, pero un miedo distinto y controlado. Donde no se sabía que iba a suceder, pero se esperaba que sucediera. Bueno, mejor será que esperemos a esos momentos para que al menos, desde mi punto de vista, vivas el reflejo de aquellos años.

—¿Qué fue lo primero que te chocó cuando llegaste?

—Que todo estaba cambiando demasiado deprisa. Sinceramente, era como traspasar un túnel del tiempo. Saltamos de un país organizado, con una sólida democracia, aunque con muchos defectos, como se pudo comprobar en aquellos tiempos y también en estos, pero en el fondo organizada y centrada. Pero en España… Era una locura. Una locura maravillosa que para nosotros resultó perfecta.

—¿Por qué?

—No quiero anticiparme a la historia que te estoy contando. Pero te diré, que todo lo aprendido en Estados Unidos, fue perfecto para realizar algunos sueños, que se fueron cumpliendo uno tras otro. Sin duda aprovechamos el momento y la situación que se vivían en los años setenta tras la muerte del dictador; pero con todo aquel trabajo, se nos olvidó algo muy importante.

—¿El qué?

Me sonrió y no respondió a la pregunta:

—Hoy estás muy preguntón, paseemos y disfrutemos de esta paz antes de comer

—Tienes razón. No puedo evitarlo. Como bien has dicho, has finalizado una época, que ha comprendido diez años de tu vida. Intensa, apasionante, emocionante, divertida y triste. Diez años, vividos con intensidad que muchos, firmarían a la hora de su nacimiento, vivir durante toda su existencia.

—No me puedo quejar, te lo aseguro. La vida ha sido increíblemente generosa conmigo. Aún sueño, a mi edad, vivir mi última aventura, que se está fraguando y espero, deseo con todas mis fuerzas poder disfrutar del momento mágico. Entonces, estaré preparado para reunirme con Ray, los elementos y mi querido astro.

—¿Puedo saber cuál es esa aventura?

—Ahora no. Pero estate seguro que lo sabrás. Tengo el presentimiento…

Las palabras de Alejandro fueron interrumpidas por María.

—Disculpadme. Me preguntan si hoy vais a comer juntos y en qué lugar de la casa. Al salir —miró a Alejandro—, no ha dejado ninguna orden sobre la comida.

—Tienes razón María, que me disculpen, y sí, comeremos cuando la mesa esté preparara. Lo haremos bajo el cenador y si no te importa, me gustaría que nos acompañases.

—Será un placer para mí —María se retiró y Alejandro la observaba en aquel caminar hacia la casa.

—Es muy hermosa, ¿verdad?

—Sí que lo es. Pero lo que más me gusta de ella es ese punto tierno y dulce y a la vez, la firmeza que demuestra.

—Es toda una mujer.

Nos acercamos al cenador. No me atreví a seguir preguntándole y respeté el silencio que provocara tras su última frase. No había duda en aquella afirmación, María era toda una mujer y me gustaba que junto a mí se sintiera tan feliz. Sus movimientos resultaban sensuales y muy femeninos; su forma de hablar, denotaba inteligencia, sensatez y nobleza; su mirada y sonrisa, embaucadoras y terriblemente atrayentes, y en el resto, mejor me lo reservo. No podría, hoy por hoy, hacerme a la idea de perderla y no volver a verla. Si de algo estaba completamente seguro, es que la amaba, y el deseo, que ella me amase a mí, al menos la mitad de mi sentimiento.

Comimos apaciblemente, entre conversaciones animadas y distendidas que provocaron más de una carcajada. Alejandro, parecía sentirse feliz, conversando familiarmente y en cierto tono sarcástico. En aquellos días, había cambiado mucho, y allí sentados, los tres, parecía como si nos conociéramos de siempre. Después de la comida, como era habitual en él, se retiró a su descanso, María terminó con sus quehaceres mientras yo me refrescaba en la piscina. Aquella tarde la disfrutamos viendo un estreno de cine y luego, nos fuimos a casa. Preparamos juntos la cena y esa noche se quedó a dormir. Sentir el aroma de su piel, la fragancia que desprendía tras el acto sexual y abrazado a ella mientras dormía, me hacía soñar con un futuro próximo, en que ambos, viviésemos juntos toda una vida.

28

Las dos primeras semanas las pasamos en mi ciudad natal. El recibimiento por parte de mi familia resultó todo un acontecimiento y los pequeños fueron la alegría absoluta de mi madre y mis tíos. Después de comentar, a mi madre y mi tío materno, todos los acontecimientos, tras la cena y sentados cómodamente en el salón disfrutando de un aromático y rico café de puchero, observamos cómo sus rostros cambiaban en mil muecas distintas, Ray y yo nos quedamos en silencio, esperando sus comentarios.

—Demasiado jóvenes para un golpe así —comentó mi madre—, pero en la vida nunca sabemos lo que nos puede deparar. Pienso que vosotros dos, con vuestros trabajos, no podéis educar a los niños.

—No queremos separarnos de ellos. Ray y yo queremos que estén junto a nosotros.

—No es lo que vosotros queráis, es lo que sea mejor para ellos. Apenas saben andar y mucho menos hablar. No hay guarderías para niños tan pequeños y vosotros… ¿De dónde vais a sacar el tiempo para cuidarlos?

—Tiene razón tu madre —intervino mi tío—. Los niños están en una edad en que precisan de muchos cuidados y una atención total durante las 24 horas del día.

—¿Qué sugerís? —preguntó Ray.

Mi tío y mi madre se miraron durante unos segundos. Ellos siempre se habían entendido muy bien con las miradas, en más de una ocasión, evitaba toda una conversación o discusión.

—Nos podemos quedar nosotros con ellos. Tus tíos, como sabes, siempre han deseado tener otro hijo, y creo, sinceramente, que no le iba a faltar de nada. A mí —me miró—, ya me conoces, adoro a los niños y tener un nuevo peque en casa, sería la alegría de este hogar y no me sentiría tan sola.

—Nosotros adoptaríamos a la niña, así el día de mañana heredaría junto a nuestro hijo, todo lo que hemos adquirido. Su futuro estaría asegurado. Cuando crezca y esté preparada, si así lo decidís, le contaremos toda la verdad.

—Por mi parte, tampoco tengo problemas por darle los apellidos al pequeño. Todo quedará en familia y como bien ha dicho tu tío, asegurado su futuro, sea cual sea el vuestro.

—No sé. Que vivan con vosotros, no lo veo mal, sé que educación, cariño y alimentación no les va a faltar. Ahora, que sean adoptados y renegar del derecho de padres…

—Alejandro —manifestó mi madre— si no quieres, no es necesario que los adoptemos, pero sabes la situación en este país y además, con el nuevo cambio político que se prevé, no podemos asegurar cual será el futuro. Nosotros en este momento, estamos en una posición muy ventajosa económicamente. El local del almacén está traspasado y genera unos beneficios importantes, así como las diversas tiendas que dirigimos, tus tíos y yo, de electrodomésticos y personal de servicio técnico.

—¿Qué opinas, Ray?

—Por una parte, ellos tienen razón. Nosotros no nos podemos hacer cargo de los niños, son demasiado pequeños y necesitan todos los cuidados que no podemos proporcionarles. Además, con la adopción, al menos el mío, sería español y tendría todos los derechos como tal.

—En eso no había pensado. Si estás de acuerdo, por mi no hay problemas. Tramitaremos los papeles y así se hará.

El papeleo llevó poco tiempo, pues todo lo necesario, lo teníamos en regla. Cada fin de semana, nos desplazábamos a verlos y al separarnos de ellos, era como una punzada en el corazón. Sabíamos que estaban bien, que no les faltaba de nada, pero se nos iba el alma, al no sentirlos a nuestro lado, abrazarlos, y entregarles todo nuestro amor. Pasamos de ser padres a ser sus tíos, que vivían lejos y les colmaban de regalos cuando iban a visitarlos. Dos tíos que lloraban lágrimas en silencio en el camino de vuelta a Barcelona. Una ciudad que nos acogió con los brazos abiertos y donde nuestro trabajo comenzó a la velocidad del relámpago.

La oleada de noticias en aquellos primeros años, en que se gestaba la democracia, provocó un inagotable número de artículos que el director agradecía y a la vez maldecía, pues era tanta la información y de tal importancia que aquella página, dedicada a España, se quedó corta, incluso en muchas ocasiones, ni una sola fotografía, ilustraba los comentarios. Entre los años 75 al 77, el movimiento político fue un ir y venir de luchas internas, y todo provocado, por el plan, que en la mente perversa de Franco, ideara tras su muerte. La derecha franquista se negaba a que se reconocieran los partidos políticos, el capitalismo esperaba cambios democráticos y el rey estaba cada vez más descontento con el proceder del presidente Arias Navarro. Con Adolfo Suárez, como nuevo presidente, y sus simpatías con la Falange, se provocaron numerosas manifestaciones a favor de las libertades políticas y de la amnistía, por fin, Suárez agilizó la reforma de una manera rápida y completa, para que aquel estado de crisis se resolviese sin violencia. Por fin, el 15 de junio de 1977, todos los ciudadanos fuimos llamados a las urnas, en las primeras elecciones libres desde el año 1936. Luego, una comisión mixta, Congreso-Senado, elaboró un texto definitivo, tras los desacuerdos surgido entre el texto aprobado por el Congreso y el aprobado por el Senado. Dicho texto, fue ratificado el 31 de octubre del 78 por las dos cámaras y sometido a referéndum, se revalidó con el 87% de los votos a favor, confirmado el día 27 de diciembre por el Rey, y más tarde se publicaría en el BOE el 29 de diciembre.

Como te decía, aquellos años resultaron difíciles de entender por un pueblo que despertaba a la libertad, pero que estaban dispuestos a no volver a perderla. Confiaron y esperaron, y aquellas primeras elecciones se convirtieron en toda una fiesta. Los hogares se llenaban de movimientos similares al día grande de sus fiestas patronales, se vistieron con sus mejores galas, con la más amplia de las sonrisas, con el nerviosismo del encuentro con amigos y familiares por las calles y todos, con aquel sobre en sus manos. Un sobre lleno de esperanzas, de sueños, de decisiones individuales, sin saber, aunque se hablase en el seno familiar, que papeleta contenía el preciado sobre. Las colas se hacían interminables ante los colegios electorales. La emoción se palpaba en cada uno de ellos, cuando frente a la urna de cristal transparente, con un número determinados de sobres en su interior, aportados por sus conciudadanos, uno de los vocales, leía en voz alta el nombre completo y el presidente, tras introducir el sobre, decía aquella palabra: «Vota».

La espera había sido larga aunque no pesada. Allí se encontraban numerosos vecinos, amigos, incluso familiares con los que conversar, sobre lo que acontecía ese día, aunque en realidad, algunos no sabían exactamente que era aquello de la democracia, y ahora ya sin el sobre, abandonado en aquella urna, a la espera de la hora señalada, para una vez abierta, saber un resultado, algunos sentían un vacío extraño, pero a la vez esperanzador. Por fin todos decidirían el futuro del país y estaban esperanzados de que fuera para bien, porque nadie deseaba volver al pasado. Un pasado oscuro, siempre con nubarrones en un cielo, donde las ideas estaban ocultas, donde los sueños se perdían y donde las esperanzas por poder hablar en libertad, estaban enmudecidas. La participación resultó todo un éxito y el resultado el esperado, fortaleciéndose día a día, con sus problemas, con sus errores, con sus estragos y con sus mentiras y verdades, hasta el día de hoy, donde nuestra democracia está más que afianzada. Pero dejemos el presente y volvamos al pasado.

En aquellos primeros años, además de la política tan activa, de la que todo el mundo hablaba, pero pocos conocían verdaderamente el significado de los temas que se trataban, la vida en las calles cobraba una lectura muy distinta a la que yo conocí, antes de irme a los Estados Unidos. Lo primero a destacar era la ilusión, como si un rayo de sol, iluminase a cada uno de ellos. La segunda, las ganas de vivir aunque aún existía miedo y los resentimientos por parte de grupos que se negaban a lo evidente e intentaban provocar la opresión bajo la porra, los escudos y las caretas que los protegían; buscando cualquier razón mínima en su estructura, pero suficiente para salir de aquellas furgonetas blindadas y acometer contra los ciudadanos, que deseaban en una manifestación o acto de repulsa, exponer su libertad de expresión. La tercera, la explosión cultural y también, se podría decir, colorista. Lo vivido durante los años en Manhattan y San Francisco se repitió aquí. La juventud deseosa de libertad, absorbió la cultura hippie y la adaptó a la situación más conveniente para representar lo que llevaban en su interior. Volvimos a ver los mismos pantalones, los mismos chalecos, las mismas camisas e idénticos colores, tejidos y formas. Las melenas, las largas barbas, los colgantes sobre el pecho, los collares creados con materiales orgánicos y en toda aquella explosión, la música, el teatro y el cine cobraron otra dimensión. Música que resultaba a los más mayores estridentes, obras de teatro con una gran dosis de crítica y estrenando a autores prohibidos hasta la época; y en cuanto al cine, las largas visitas a Francia, dejaron de ser habituales en los fines de semana, pues en las pantallas se veían por vez primera los desnudos, integrales, de muchas actrices españolas. Aún recuerdo la primera que vi, «La trastienda» con María José Cantudo, todo un escándalo su desnudo integral a contraluz a través de un espejo de cuerpo entero. Y comenzaron a llegar películas prohibidas hasta el momento, como el caso de «El último tango en París» que se estrenó en el año 78. La productora tuvo sus dudas, pero en la memoria estaba, que en el año 72, una gran cantidad de españoles viajaron a Perpiñán para disfrutar de dicho filme, el más escandaloso del año, sobre todo, la escena que ha quedado grabada en todas las mentes: La de Marlon Brando sodomizando a Marie Schneider con la ayuda de la mantequilla. Muchos opinaron que aquello no era libertad, sino libertinaje y que se debía poner freno a tanto desmadre. Pero las puertas y ventanas estaban por fin abiertas y nadie deseaba cerrarlas. La censura, antes tan poderosa, veía limitada su fuerza y ante el tijeretazo optaron por las nuevas clasificaciones por edades, surgiendo dudas muchas veces, por la calidad de las películas, donde obras maestras se perdían por la severidad de dicha clasificación, atribuyendo aquella famosa «S» que la convertía prácticamente en pornográfica. Si debo mencionar una película, que reventó las salas comerciales, en aquel año 78, fue sin duda «Emmanuelle» con Sylvia Kristel, que debido al éxito tuvo varias secuelas. Pero dejemos el género cinematográfico y volvamos a nosotros.

Cada tarde, finalizado el trabajo, nos gustaba pasear por las calles de Barcelona, contemplando el ir y venir de las gentes y sobre todo en aquellas ramblas, y algunas terrazas, donde la cultura se palpaba por muchos de los rincones, si no en tertulias, si de forma visual y representativa.

Una tarde tras salir de una exposición fotográfica, miré a Ray con aquella sonrisa que él bien conocía, cuando una idea rondaba mi cabeza.

—¿En qué piensas?

—En que tienes un gran material fotográfico, que seguramente expondría gustosamente más de una sala.

—¡Estás loco!

—No, no lo estoy, y además, por intentarlo nada se pierde.

—¿De verdad crees que mis fotografías podrían ser expuestas?

—Estoy más que seguro. Algunas son muy buenas, recuerda que estuviste a punto de ser premiado, y sobre todo, el tema sería una retrospectiva hippie, muy acorde con los tiempos que estamos viviendo. Todo un éxito, seguro.

—Y… me quieres explicar cómo conseguimos una sala de exposiciones.

—Sí, muy sencillo —me sonreí—. Hablamos con la concejalía de cultura, le mostramos tus trabajos y le explicamos la idea. Estoy más que convencido, que en breve, estarán todas expuestas. Todo está a favor, eres periodista destinado en España por uno de los diarios más prestigiosos de Estados Unidos y como remate la mayoría de las fotos, han sido publicadas en dicho diario.

—Por intentarlo, nada se pierde.

Y como se esperaba, aquella primera exposición fue todo un éxito, no sólo en Barcelona, sino en otras ciudades españolas. La temática hippie, las manifestaciones y protestas en favor de la paz a través de la mirada inimitable de Ray, causaron tal sensación, que una editorial le ofreció publicarlas en un libro. Al reverso de cada fotografía, se explicaba, de forma breve, la historia de la misma y la fecha en que había sido tomada. Ray no se lo podía creer, fue sin duda para él, una inyección de autoestima, la que precisaba para sentirte completamente integrado en la ciudad. A sugerencia de la editorial, algunas fotos pasaron del color al blanco y negro o al sepia, para obtener un mayor impacto visual. Y aquella cámara, que había permanecido en su maletín, desde nuestra llegada a España, tres años antes, se desempolvó, volvió a salir a la luz, fue cargada de nuevo con carretes fotográficos y colgada al cuello, cada vez que salíamos del trabajo. Buscaba momentos insólitos entre los personajes que se encontraba o nos encontrábamos en el camino, desde un niño sentado en un parque, al anciano que esperaba en la parada de autobús; desde el hippie con sus ropajes y barbas descuidadas, al empresario en traje y maletín con sus zapatos recién pulidos; desde el barrendero que al anochecer o amanecer, solitario con su cepillo, limpiaba la basura de la calle, al comerciante que cerraba su verja finalizada su jornada. Todo desde su perspectiva especial, desde aquellos ángulos que resultaban visualmente imposibles, haciendo que la imagen plasmada, cobrase vida propia, resultase única e irrepetible, y donde las miradas, en aquellos rostros fotografiados, hablaban a quien contemplaba la instantánea. El resultado, otras tantas exposiciones. Fotografías adquiridas por coleccionistas y otras convertidas en póster que seguramente has visto en más de una ocasión, y que han o siguen adornando, las habitaciones de muchos jóvenes. Pero aquel, no fue nuestro único vínculo con la cultura. Una tarde, sentados en uno de los bancos de las ramblas, observábamos a unos actores noveles representar una pequeña obra de teatro. Era audaz, crítica y valiente. Muchos se detuvieron para escuchar el argumento, que a través de su escenificación, sencilla y sin decorado, aquellos jóvenes, intentaban, atrayendo la atención del viandante, concienciarles, aún más, con la situación del país. Al rato, un grupo de antidisturbios acudió y desalojó con sus porras en la mano, tanto al público como a los actores que fueron detenidos, posiblemente, durante unas horas, siendo advertidos de que sus actos, no deberían repetirse. Los grises, como se les llamaba, a aquel grupo policial, por sus trajes, continuaban, desde la oscuridad, como ratas de alcantarilla, coartando el derecho de hablar y expresarse con total libertad. Nos levantamos del banco, caminamos en silencio, sin un rumbo fijo. Más tarde los dos comprendimos que aquel silencio, aquel estado de pensamiento, era el mismo. ¿Por qué no crear una compañía de teatro, con sus estatutos, bajo el amparo de la ley? Y así lo hicimos. Durante varios meses, en nuestros tiempos de descanso, encerrados en nuestro salón, íbamos dando forma a todo cuando era necesario para la constitución de la compañía. Los estatutos como esperábamos, fueron aprobados y llegó el momento de buscar a los actores que compondrían el núcleo, el verdadero corazón, que con sus representaciones, sacaríamos del anonimato, del silencio y la oscuridad, autores que merecían ser escuchados y leídos. No resultó tan difícil, muchos actores noveles estaban deseosos de mostrar su talento y casi todos, predispuestos a un comienzo difícil, económicamente hablando. Los primeros pasos estaban dados, el camino comenzaba a tener un horizonte prometedor. Ahora, llegaba la búsqueda del local, el lugar de representaciones. Recorrimos cada rincón de Barcelona, en busca de teatros y cines, que aún conservaban su estructura interior y que por diversas razones, fueron cerrados en su día. Al fin, dimos con uno perfecto a nuestra idea y el precio de alquiler no resultaba excesivamente caro. Se firmaron las escrituras con una pequeña cláusula: No se pagarían los tres primeros meses, tiempo suficiente, para su arreglo, limpieza y puesta en funcionamiento. Mientras se remodelaba, el grupo, emocionado por la labor ejecutada, se puso a trabajar de inmediato. Estudiaron día y noche sus papeles y claro está, Ray y yo dirigiríamos la compañía. El proyecto cobró vida antes de los tres meses. Las luces iluminaron de nuevo todo el teatro y el exterior con grandes carteles de estreno. Una semana antes de dicho estreno, todas las entradas estaban agotadas, por un periodo de un mes. No nos lo podíamos creer, sin haber estrenado, el público se volcó con la reinauguración del local. En nuestro interior, un sentimiento extraño se apoderaba día a día, momento a momento, hasta una hora antes de la primera función. Les reunimos a todos en el escenario, instantes antes de abrir las puertas al público.

—Llegó el momento —comentó Ray, con paso lento, caminando por delante de todos ellos, mientras yo permanecía quieto a un extremo—. Dentro de una hora se abrirá este telón que ha permanecido años y años en silencio y en el olvido, esperando un día volver a sentir los aplausos tras el final de la representación. No debemos por ello defraudar, ni a la historia que encierran estas paredes, ni al público, que se sentará en sus asientos esta noche. Álex y yo, hemos puesto todas nuestras esperanzas, desde un día, que vimos a un grupo de jóvenes actores actuar en las ramblas y un grupo de grises coartaron su libertad de trabajo y expresión —me miró y sonrió.

—Es por ese motivo —intervine— por el que decidimos volver al mundo del teatro. Como bien sabéis, por las conversaciones que hemos mantenido durante estos meses, Ray y yo intervinimos en un grupo de teatro alternativo en los Estados Unidos, durante los años 60. Os daré una noticia, que espero no os ponga nerviosos en esta primera actuación. Están agotadas las entradas de un mes y cada día, se acercan más ciudadanos, para comprar entradas para futuras actuaciones. Tenemos una gran responsabilidad, que cada hombre y mujer, que esta noche se siente ahí fuera, al finalizar, crean que su inversión ha sido más que merecida.

Se escuchó un murmullo entre todos los actores. Una de las actrices, que se nombró portavoz de todos ellos. Laura, era su nombre, dio un paso adelante con su amplia sonrisa.

—En nombre de todos mis compañeros, creo no equivocarme al expresar nuestra gratitud con vosotros y la responsabilidad de dar todo lo que sabemos, que en mi modesta opinión, pienso que no vamos a defraudar. La obra es buena, la dirección por vuestra parte, excepcional, los decorados correctísimos y nosotros…

—Vosotros —intervine—, sois grandes actores y todo el trabajo de estos meses, estoy convencido. Mejor dicho —miré a Ray sonriendo—, estamos convencidos que será premiado con los aplausos que sueña un actor. Por mi parte, no tengo nada más que añadir —volví a mirar a Ray, quien asintió con la cabeza, sonriéndoles a todos—. Así que a vuestros camerinos, concentraros que la función está a punto de comenzar.

Aún recuerdo aquella primera noche y las críticas en los periódicos del día siguiente. Nadie esperaba aquel éxito. La obra estuvo en cartel un año, exactamente hasta la primavera del 81, cuando decidimos cambiarla. Los meses pasaban y el trabajo nos absorbía de tal forma, que las visitas a los pequeños, cada vez eran menos frecuentes. Entre el periódico y el teatro no teníamos tiempo ni para respirar. La Navidad del 81 fue la última que pasamos con nuestros seres queridos. Fueron días maravillosos, recordando y sintiendo aquellos olores y aromas, percibiendo el calor de hogar y el abrazo fraternal de la familia. Los niños, recibieron por última vez, de nuestras manos, los regalos de Reyes y a partir de aquel año, nuestras vidas, también cambiaron considerablemente.

Nos convertimos en hombres de negocios. En el 82 adquirimos el teatro en propiedad gracias a un préstamo bancario y el prestigio de la compañía. Al llegar la primavera, acudíamos a otras ciudades, donde se nos requería. La crítica siempre era benévola con nosotros o al menos así lo creíamos. Nunca hubo una palabra negativa y sí, en cambio, exaltación en algunos críticos. Acudíamos, siempre que el trabajo del periódico nos lo permitía, donde éramos solicitados, entrevistas, tertulias o presentaciones. Nos convertimos en aquellos años en un referente ilustrativo, como otros tantos, que apostaban fuerte y arriesgaban, aún sabiendo, que en cualquier momento seríamos amonestados. La nueva temporada, hubiese o no estreno, siempre venía precedida por una gran recepción, a la cual acudían lo mejor de la cultura catalana. En ellas, nuevos actores deseaban incorporarse a la compañía y los que estaban, disfrutaban del éxito presumiendo algunos de ellos, de los premios obtenidos por sus interpretaciones. Una de ellas, era Laura, que aún reconociendo que era una gran actriz, no soportaba su grado de prepotencia, egocentrismo y arrogancia que transpiraba allá por donde pasaba. Coqueteaba con quien se ponía a tiro, presumía de su valía para la compañía y en ocasiones, hasta fue reprendida por Ray o por mí, cuando en sus palabras, mal medidas, menospreciaba el trabajo de alguno de sus compañeros. Al igual que toda la compañía, sabía de la relación entre Ray y yo, y en su falta de ética, flirteaba descaradamente con Ray. Hay que decir, que resultaba muy hermosa a la vista y que Ray comenzó a sentirse atraído por ella, algo que detecté, pero jamás le comenté. Era libre, como siempre lo había sido, de elegir, de volverse a enamorar de una mujer. Sabía y por ello no sentía celos, que ningún hombre, salvo yo, tocaría su fibra sentimental. Como ocurriese aquella tarde de verano. Tras salir de una exposición de pintura colectiva, donde exponían unos amigos y después de un paseo tranquilo hasta llegar a casa, Ray cerrando la puerta, me aprisionó contra la pared sin dejarme encender la llave de la luz. La escasa claridad que iluminaba el pasillo, provenía de la ventana del salón que se encontraba al fondo de la casa. Levantó mis brazos a lo alto y sujetó mis muñecas con sus manos. Pegó su cuerpo al mío y me miró fijamente, retándome, buscando pelea. No era un enfrentamiento cualquiera, era aquel que más disfrutaba, no solo él, sino los dos.

Acercó sus labios a los míos, sentí el aliento cálido que expiraba por su boca, y se retiró. Volvió dos veces más, provocando mi boca a ser besada, y las dos veces, regresó a su estado anterior. A la cuarta, aún estando totalmente bloqueado por su cuerpo y forzadas mis muñecas, con la presión de sus manos, al percibir de nuevo sus labios, me incliné hacia delante con mi cabeza y lo besé. Se volvió y rió abiertamente y embistiendo contra mi boca, nos sumergimos en un beso apasionado, frenético, donde nuestras lenguas se entrecruzaban y jugaban, salpicadas del fluido que emanaba en su interior, como el surfista sobre la cresta de la ola, sintiéndose más cerca de la perfección.

Permanecimos en este estado hasta que el pasillo quedó a oscuras. Los dos sentíamos en aquel acto, el comienzo del todo, tomándonos nuestro tiempo, hasta que muchas veces, los labios nos dolían por el roce de nuestras barbas, que aún bien recortadas, eran como suaves lijas irritando la piel. Sus manos dejaron de presionar mis muñecas para arrancarme la camisa, mientras yo hacía lo mismo con su camiseta. Nuestras pieles se unieron y nuestros corazones se aceleraron como el motor de un fórmula uno. Continuamos besándonos, hasta que lo volví contra la pared y abordándolo bajé por su torso de pelo fino y bien peinado sobre su piel. Sus pezones, pequeños y sonrosados, uno de sus puntos débiles, cayeron presos de mi lengua, provocando sus primeros suspiros. Continué mi descenso hasta detenerme en su ombligo, ligeramente oculto por el espesor de su vello, donde mi lengua profundizó emitiendo otro suspiro más sonoro. Me tomó por la cabeza y me hizo subir, juntando de nuevo nuestros labios, acariciando con sus manos mi espalda y al llegar al pantalón, tomó el cinturón y lo desabrochó. Bajó la cremallera y los pantalones cayeron con suavidad al suelo. Me abrazó, mientras sus manos buscaban mis glúteos que fueron masajeados y liberados del bóxer. Descendió por todo mi cuerpo hasta llegar a mi pene, lo cogió con suavidad, estaba muy erecto y su lengua, rozó suavemente mi glande, luego, introdujo toda su boca y lancé un grito ahogado, cuando sus labios tocaron mi pubis.

La felación fue increíble. Nadie como él, me provocaba aquel estado de excitación. Mi polla estaba a punto de reventar y él lo sabía. Sacó su boca, me miró sonriendo y adopté la misma postura que él tenía. Los dos en cuclillas, nos besamos de nuevo, y nos dejamos caer sobre el parqué. Rodando, nuestros cuerpos unidos por el abrazo del cual no deseábamos separarnos, dieran vueltas y vueltas por aquel pasillo, libre de todo objeto capaz de frenar nuestro fuego. Al llegar a la puerta del salón, nos detuvimos, nos miramos y sonriendo nos volvimos a besar suavemente, separándonos casi al instante. Me incorporé, le tendí la mano y tras aceptarla, lo levanté.

Frente a frente, en completa desnudez, nos miramos sin tocarnos, sin hablarnos, esperando, quien de los dos volvería al combate. Nuestros cuerpos estaban cubiertos de sudor, un sudor que brillaba en aquella oscuridad. Dos cuerpos sofocados y tan agitados, que los latidos de los corazones, parecieron timbales, resonando durante la apoteosis de una gran sinfonía. Pero aquello, sólo era el principio. Sin mediar palabra, me giré y me encaminé a la habitación, me lancé sobre la cama y él se lanzó contra mí. Cuerpo a cuerpo de nuevo, piel a piel, donde el sudor hacía resbalar nuestras manos, ansiosas por tocar todos los lugares deseados. Se sentó sobre mi pene, lo tomó con sus manos y lo introdujo en su interior. Aquella sensación de placer, de sentirme dentro de él, el calor interno y húmedo de su ano provocó mi primer aullido. Cabalgó suavemente, como un buen jinete. Primero al paso, luego al trote y al llegar al galope, mi polla reventó en su interior emanando el líquido del éxtasis del amor.

Se quedó quieto, acarició mi pecho, esperó que mi corazón cobrase un poco de sosiego, se inclinó hacia mí, me beso y mi verga salió suavemente de su interior. Sus dedos se introdujeron suavemente entre mis cabellos, peinando mi melena y a la vez relajándome. Con su mano derecha, limpió el sudor de mi rostro y me besó. Lo giré sin dejar de besarlo y bajé por todo su cuerpo. Su pene erecto, lo introduje en mi boca, provocándole el placer que esperaba y sintiendo sus latidos al rozarlo con mi lengua. Acaricié sus piernas musculadas, besándolas hasta llegar a sus pies que masajeé con mi lengua. Él obligó a girar mi cuerpo, colocando mis nalgas frente a su cara, las tomó acercándolas a su boca. Me hizo un largo y profundo beso negro que dilató mi ano. Sabía que era mi momento, su momento. El instante de sentir el placer de ser penetrado por el amor que me procesaba. Me separé de su cuerpo, me puse boca arriba y abrí mis piernas ofreciéndole el orificio del placer. Se arrodilló frente a mí, tomó mis piernas con sus manos, las separó lo suficiente, acercándose y colocándolas sobre sus hombros. Sentí sobre las paredes de mi ano, el calor de su glande y me penetró suavemente, como él sabía que me gustaba, luego aceleró el ritmo y los dos comenzamos a gemir. El esfuerzo que provocaba, el placer que me proporcionaba, se representó en un sudor que resbalaba por su pecho, humedeciendo su vello y confiriéndole un aspecto, aún más varonil. Su musculatura se marcó. El rostro se desfiguraba, sin dejar por ello, de perder su belleza. De su frente comenzaron a desprenderse gotas de sudor que cayeron sobre mi cara, algunas llegando a mi boca y al contacto con mis labios, sentí el sabor salado, deleite de unos instantes que nadie nos podía arrebatar.

Se inclinó hacia mí y me beso, susurró: «Te amo» y volvió a erguirse. Estaba a punto de llegar al orgasmo, ya que sus envites comenzaron a ser más fuertes, hasta que sentí, el calor de su semen atravesar mi interior. Cayó desplomado sobre mi cuerpo, su sudor se unió al mío. Su corazón estaba a punto de salirse de su pecho y esta vez fui yo, quien con mis manos acarició sus largos cabellos, besando su frente, aplacando el esfuerzo por darme todo lo que sentía por mí.

—Yo también te amo —le susurré sin querer alterar aquel momento.

—No existe nadie como tú.

—Sí, Tú. Por eso te amo.

Se quedó dormido sobre mi pecho y mientras mis manos continuaban acariciándolo, poco a poco, aquel movimiento, se hizo más lento, más lento, más lento, hasta que mis ojos se cerraron y me dejé llevar por el sueño.

El salón enmudeció. Alejandro permanecía inmóvil en su sillón. Su puro humeó de nuevo, creando en el ambiente figuras extravagantes que preferí no identificar, para no perder el hilo, en el momento en que decidiera retomar el relato, pero no sucedió así, detuvo la historia en ese preciso momento.

—Te conozco bien —me comentó con una amplia sonrisa—. Detengamos entonces la historia y pregunta. Hoy estoy dispuesto a responder tus preguntas, salvo que alguna forme parte de lo que aún queda por relatarte.

—¡Viejo zorro! Lo siento —me excusé tras la frase—. Cada vez estoy más convencido, que si te lo propones, leerías la mente de las personas que le interesan. Es cierto, desde ayer, desde ese momento que decidís abandonar Manhattan y… lo ocurrido durante el día de hoy, me han asaltado muchas preguntas.

—Salgamos a respirar el aire puro y pregunta.

Así lo hicimos. Encaminamos nuestros pasos hacia la piscina y su pequeño laberinto.

—Comprendo que tras todo lo sucedido, la muerte de vuestras mujeres, desearais cambiar de vida y estar lo más alejados de los lugares que recordasen sus presencias. ¿Por qué no dejasteis a los niños con la familia de Ray? Seguramente, hubieran recibido una educación como la que tuvieron Ray y sus hermanas.

—Simplemente, no queríamos separarnos de ellos. Deseábamos que crecieran junto a nosotros y educarles.

—Pero, en cambio, al llegar a España los dais en adopción a tu familia.

—Sí. Tanto mi madre, como mi tío, nos hicieron comprender las razones por las cuales deberían ser adoptados, además, no olvides, que como te he comentado, el hijo de Ray no tenía la nacionalidad española y que para muchos trámites burocráticos, el ser español le daba derechos muy importantes. La sociedad, entonces, no estaba tan preparada como ahora y sobre todo eran años difíciles, en los que se estaba creando una democracia. Además, dos padres solteros, porque en realidad, nunca nos habíamos casado, podrían representar dificultades legales.

—¿Revisasteis las leyes referente a los derechos que tenían los niños y vosotros?

—No. No sé cómo explicarlo, por ese motivo, el relato sobre la adopción, te lo he explicado brevemente. Simplemente, nos vimos con trabajos de alta responsabilidad y dos niños con meses de vida, que precisaban muchos cuidados, no sólo familiares, sino médicos y más tarde educativos. Así contado, puede resultar frío, y que tanto hablar de sentimientos, parece que los abandonamos cuando de nuestros hijos se trataba, pero te puedo asegurar que no. Hay que estar en la piel de uno, cuando los acontecimientos se precipitan y se agolpan a la vez. En esas ocasiones la mente busca que las salidas sean las más beneficiosas para todos y, en aquellos instantes, así lo creímos. ¿Qué debimos esforzarnos más por verlos con más frecuencia? Sí. ¿Qué nos sumergimos en demasiadas responsabilidades, sin tener por qué? Sí. Pero así ocurrió y creo que nadie tiene la culpa, ni se nos debe echar culpa alguna.

—Cuando te fuiste de España, eran años aún difíciles, bajo una dictadura. ¿El cambio te resultó impactante? Y Ray, ¿qué opinaba de todo lo que estaba sucediendo?

—Si te soy sincero, sentí a la gente muy revolucionada, y digo bien, revolucionada y no revolucionaria, que son dos palabras muy distintas. Vivían el momento, como si algo se les escapase de las manos, o deseosos de recuperar lo perdido, cuando en realidad, no sabían bien que era lo extraviado. La sexualidad se disparó, parecía no existir freno a los deseos carnales. Como te he comentado, las pantallas de los cines, se llenaron de desnudos integrales, de historias con alta dosis de sexo, e incluso, las comedias se respaldaban en desnudos absurdos, que nada tenía que ver con las historias que se contaban. La juventud dio rienda suelta a su sexualidad, imitando la forma de vida de los hippies, ya casi extinguida, en los países donde se había vivido. Las drogas comenzaron a consumirse a través de círculos cerrados, que pronto se iban abriendo más y más, debido al gran negocio que representaban. El problema, era la poca conciencia, sobre el efecto de algunas de las drogas, que llevó a familias enteras, a la ruina o a la pérdida de la unidad familiar, por un mal, que afectaba a sus hijos, y no sabían cómo combatir, llevando incluso, a los jóvenes, con una vida normal, a la delincuencia y muchas veces, a la cárcel, por delitos cometidos por la necesidad del dinero imprescindible para continuar consumiendo. Todo parecía que estaba permitido, todo parecía que era válido y nadie quería perder su libertad, cuando en realidad, como te he mencionado anteriormente, más que libertad era libertinaje. La libertad, en aquellos primeros años, para muchos de ellos, estaba mal entendida. Los años y la estabilidad emocional, tras el desmadre, calmaron la situación. Pero aquellos primeros años, te aseguro, eran de una total locura. En cuanto a Ray, todo lo veía con normalidad, nada para sus ojos era extraño, pues situaciones parecidas las había vivido en Manhattan y San Francisco. Él no conocía la palabra represión; él asumía, porque no vivió nunca lo contrario, el hecho de poder expresarse con total libertad a la hora de cuestionar los errores o aciertos de los políticos. Por lo tanto, todo lo que sucedía a su alrededor, era de total normalidad, de una normalidad ya pasada y vuelta a vivir, como me comentó en más de una ocasión.

—Has hablado de que en aquellos años, veías a la gente como revolucionada y no revolucionaria. En cambio, sí hubo revolución en la forma de expresión, de comunicarse, de enfrentarse al sistema…

—No he negado —me interrumpió—, que en aquellos años no hubiese una revolución. He comentado, las diferencias sustanciales, a mi modo de ver, de las gentes que conocí antes de irme y las experimentadas a mi vuelta. De aquellas personas sumisas, o quienes de forma oculta, esperaban el momento para poder gritar esa palabra que tanto se ha escuchado «libertad» y de la que disfrutamos, y que en el momento de mi regreso, todo era muy distinto, y algunas cosas, sacadas de su sitio. Eso no quita, que también existiese una revolución, pues negarlo, sería negar parte de la historia más reciente. La revolución social, cultural, política, marcó un antes y un después, sin ninguna duda. Sólo la Iglesia se cerró al pasado, como ha ocurrido siempre. Pero de ella, sólo te hablaré unas palabras, que son muy personales, aunque sé que muchos opinan como yo. Creo, que alguna vez te he dicho, y si no ha sido así, te lo digo ahora, que soy creyente. Creo en Dios y soy un gran admirador de la figura de Jesucristo, pero la Iglesia me defraudó hace muchos años, y en ella, por diversas razones, no puedo creer y no entiendo, como la gente noble de corazón puede aferrarse a ella. La Iglesia Católica, como casi todas las religiones, se basan en el miedo y el temor que el hombre tiene a la muerte, y usando esos sentimientos, mantienen a la humanidad bajo su yugo. Explotando, bajo una hipocresía y una doctrina hecha a su modo y semejanza. Una Iglesia, la nuestra, que se enriquece con el sufrimiento de los demás. Que llevó a la hoguera a inocentes acusados por vecinos rencorosos, o por vivir la vida de forma muy distinta a la implantada por ellos, o por no creer en un Dios impuesto. Un Dios, implacable con quien no sigue esa doctrina, como antes he dicho, creada para su beneficio. Donde Dios es creador de vida, ellos lo han convertido en un juez inflexible. Una Iglesia, la católica, que posee el banco más importante del planeta, sin hablar de las múltiples y millonarias posesiones, y abogan por erradicar el hambre, cuando ellos son los primeros en no desprenderse de sus riquezas para solucionar el problema y todavía tienen el atrevimiento de pasar el cesto en cada acto litúrgico que celebran. Amasando más y más dinero, para hacerse, más y más poderosos. Es cierto también, que dentro de la Iglesia, existen grupos de personas, que se entregan en cuerpo y alma por los más desfavorecidos, pero no deberían de ser unos pocos, sino todos, defendiendo y llevando a cabo, la verdadera doctrina de, según ellos, su maestro, Jesucristo; por el contrario, se atreven a inmiscuirse en la política e intentando implantar sus normas, llenas de falsos prejuicios, en los que han caído ellos mismos. No pensaba hablarte tanto de este tema, porque me enardece que en pleno siglo XXI, no evolucionen, por su prepotencia, arrogancia y falta de escrúpulos. Enarbolando la bandera de la paz, cuando ellos han intervenido en nombre de Dios en incontables guerras. No, no comulgaré con una Iglesia, que no asume sus errores ni pide perdón, cuando ella, obliga a la confesión y al arrepentimiento, haciéndonos sentir culpables, por actos que no tienen culpa e implorando su perdón. Ellos no son quienes para perdonar, sólo Dios, puede perdonar y no ellos, que están cargados de culpas a sus espaldas.

—Me has dejado sin palabras.

—No era mi intención, pero…

—Te entiendo perfectamente —le interrumpí—. Yo también opino así. Dejemos este debate, porque en realidad, lo que me interesa, son otras cosas, aunque esta opinión, me ha resultado esclarecedora.

María se aproximó anunciándonos que la comida estaba preparada. Alejandro ya no tenía que avisar al servicio, ni comentar el lugar donde almorzaríamos ese mediodía. Simplemente, lo intuían según el día, si existía o no viento, si hacía calor excesivo o era una mañana templada, incluso, por la zona que ese día, Alejandro escogiera para pasear y seguir hablando. Todo en la casa parecía distinto, la sobriedad del servicio, incluso el comportamiento suyo, habían cobrado un sustancial cambio emocional en todos ellos. Nos sentamos y esperamos la comida.

—Has aportado un nuevo personaje a la historia, Laura. Por lo que he detectado, no era de tu predilección.

—Era arrogante, prepotente y dominante. Menospreciaba a los demás, se consideraba el ombligo del mundo. Debo reconocer, que era una excelente actriz y, por ese motivo, no se la despidió nunca de la compañía. Los personajes los bordaba, entrando en su piel, como si fuera la suya. ¡Era fantástica! Pero como mujer…

—Si te hago una pregunta directa, ¿te ofenderías?

—Pregunta lo que quieras. A mi edad, nada me ofende ya.

—Has comentado, que Ray y ella…

—Intuyo la pregunta —interrumpió—. No, no sentía celos ¿Por qué iba a sentirlos? Ray ya se había enamorado en dos ocasiones en nuestra aventura en Estados Unidos, y si entonces no sentí celos, mucho menos en esos otros momentos.

—Pero, sin ánimo de ofender, en las otras ocasiones pareció que los amores eran paralelos. Ya que tú también te enamoraste, a la vez que él se enamoraba, y en esta ocasión…

—No —me sonrió—. No eran celos. Resultaba una mujer insoportable —se detuvo ante la presencia de una de las chicas que se acercaba con la comida. Nos sirvió y se alejó de nuevo en dirección a la casa—. No será la primera vez que hable de ella en mi historia, ¿tienes alguna otra pregunta?

—Sí. Entiendo que vuestro amor era intenso y por lo que he detectado, un amor muy especial, que tal vez poca gente entienda.

—En efecto. Nuestro amor era apasionado, pero no por ello, dejábamos de disfrutar del sexo con otras mujeres. Si no te he hablado de ninguna en especial, con respecto a mi persona, es porque no la hubo. Después de Ruth, no existió quien la sustituyera. Pero durante aquellas fiestas que organizábamos o éramos invitados, muchas pasaron por nuestras camas. Algunas en busca de un papel en una obra, otras presumiendo de con quien se habían acostado, aunque esto, nunca lo llegué a entender. A nosotros, no nos importaba lo más mínimo, simplemente era sexo, nada más. Se podría decir, como hoy se escucha en la calle, que fuimos una pareja abierta. El sexo, para nosotros, era semejante al comer, beber, respirar, caminar… Algo natural y necesario para sentirnos vivos. Sin causar daño ni malestar a ninguna de aquellas personas, pues todo quedaba claro desde el principio.

—Me va a costar explicar todo esto en la biografía. Es difícil expresar en palabras algunos comportamientos.

—Lo sé. Por qué no añades, algunas de estas conversaciones que mantenemos tras el trabajo. No están recogidas en tu grabadora, pero seguramente, sí en tu mente.

—También es una posibilidad. Son demasiados sentimientos encontrados y emociones, que sólo quien las vive, sabe el verdadero alcance de cada una de ellas. Y cambiando de tema: ¿Cómo erais capaces de compatibilizar el trabajo del periódico, la compañía y regentar el teatro?

—Era cuestión de organizarse, aunque el tiempo empleado era mucho. En cuanto al periódico, invertíamos unas seis horas diarias, eso, si no surgía alguna noticia de gran importancia, donde las horas eran ilimitadas. La dirección de la compañía nos llevaba dos reuniones semanales a media tarde salvo, si existía alguna sustitución de última hora, por alguna enfermedad o accidente de algún actor, donde debíamos estar con ellos, al menos los primeros días. Y en cuanto al gobierno del teatro, contábamos con ayuda externa, por parte de dos abogados de los que ya te hablaré más adelante.

Me quedé en silencio degustando la comida que nos habían servido. Alejandro hizo lo propio, pero sentía que me observaba e incluso, percibía que me sonreía. Respetó aquel silencio hasta el final del almuerzo. Antes de levantarse y dirigirse a la casa, para su siesta diaria, me interpeló.

—¿Te queda algo más que preguntarme?

—Si le soy sincero, muchas cosas, pero en este momento no se me ocurre nada más. Existen algunas apreciaciones que se quedan en el aire, sobre todo, con respecto a los niños y a tu familia, y el motivo del por qué dejasteis de pasar las Navidades todos juntos. Todo el mundo, tiene unos días libres en esas fechas tan señaladas.

—Todo el mundo que tiene un trabajo y no lo que nosotros acarreábamos a cuestas. Sí, fue demasiada responsabilidad. Y la familia es muy importante, sin duda.

—Buscaremos otro momento para continuar con las preguntas. No quiero interferir en tu descanso de la tarde.

—Buen chico. Algo que te agradezco. Mañana continuaremos.

Me quedé allí sentado, observando cómo sus pasos le acercaban a la puerta de entrada. Un hombre sorprendente y tremendamente trabajador. Una pregunta que no me había atrevido a hacerle era: ¿Qué motivó su salida de Barcelona para instalarse en Madrid? Pero tal vez, esa pregunta, no me la contestaría hoy, seguramente, aún esté por descubrírmelo en su relato. Allí sentado, esperé y esperé, pensando y preguntándome mil preguntas sin respuestas, hasta ser rescatado por María.

29

—Espero que las respuestas de ayer, te aclarasen algunas dudas que pudieses tener, con relación a la historia —intervino Alejandro, quien me esperaba a la puerta de la casa—. Hoy continuaremos en el jardín, cerca de la estatua del Ángel. Anoche soñé con él y con Ray.

—Espero que no fuese una pesadilla.

—No. No lo fue, aunque, si te soy sincero, perturbó mi descanso al despertarme fatigado y sudoroso.

—¿Me lo contarás?

—Sí. Esa es la razón por la que hoy conversaremos desde allí.

Encaminamos nuestros pasos hacia la gran fuente, al lado derecho de la misma, se encontraban dispuestas dos sillas y una mesa. Nos sentamos con la mirada hacia la fuente y tras encender su habitual puro, Alejandro se quedó observándola unos instantes, luego, volvió su mirada hacia mí.

—Ya puedes apretar el play

—Estaba pulsado —le sonreí—. Nunca sé cuando vas a comenzar a relatar, así no me coges desprevenido. ¿Qué ocurrió en ese sueño?

—Me encontraba caminando por un paseo marítimo. Era de noche, la iluminación de las farolas acompañaban mi camino, mientras a mi derecha, el sonido del mar, como un susurro, me traía voces del pasado ininteligibles que parecían llamarme. Intentaba evitarlas, no deseaba escucharlas, sin saber el motivo ni el por qué. Unas escaleras me llevaron a la playa y sentí la arena fresca bajo mis pies, me extrañó que estuviese descalzo, pero no le di más importancia. Las huellas se iban marcando en el tapiz de la arena fina y mis pasos se encaminaron hacia la orilla del mar. A lo lejos, la luz del faro iba y venía, y cuando iluminaba mi rostro, me cegaba dejándome luego en la completa oscuridad. De pronto, ante mis ojos, surgiendo del mar, fue apareciendo la imagen del ángel desplegando sus alas, cayendo agua de los bordes de las mismas. Su gran cuerno se iluminó con tal intensidad, que la luz del faro, pareció una simple bombilla. Su pecho se hinchó como si estuviera tomando aire y sus ojos parecían mirarme intrigados. Dio un paso adelante con su pierna derecha y elevó su brazo derecho, apuntando con su mano en la dirección en que me encontraba. Me quedé inmóvil, sin saber qué hacer y durante breves minutos, él permaneció en el mismo estado, hasta dar otro paso, aproximándose más a la orilla. Continuó con sus movimientos de forma muy lenta, mientras el agua, salpicaba a lo alto, provocado por el impacto de sus zancadas. No dejaba de mirarme, ni de apuntarme con su mano. Al llegar a la orilla, se arrodilló, juntó sus brazos e inclinó todo su cuerpo tocando con la frente la arena. Volvió a elevar la cabeza mirándome intensamente. Abrió sus brazos y de entre su cuerpo surgió el de Ray que parecía dormir. La imagen del ángel desapareció y Ray quedó allí tumbado, en posición fetal, como sumido en un largo sueño. No sabía qué hacer, si acercarme o esperar. Aproximarme y despertarlo, o… en mi sueño, era consciente de que Ray había muerto hacía ya varios años. Me aproximé y antes de llegar a su lado, se despertó, desperezándose, como si todo fuera normal para él. Me miró, sonrió y girándose, se zambulló en las oscuras aguas del mar, iluminado de vez en cuando, por aquella luz proveniente del faro. Luz que volvió a cegar mis ojos y tras el resplandor y la ceguera, me encontré inmerso en la ciudad, donde el sonido de los autos que cruzaban a mi lado, ensordecían mis tímpanos y el andar precipitado de las gentes, mareaba mi vista. Sentí que me faltaba espacio, rodeado por todas partes de gentes en medio de la avenida principal. Gentes que iban y venían, a mi modo de ver, más rápidas de lo habitual. Girando en calles, cruzando la carretera al otro lado, entrando en comercios y edificios, pero sin detenerse en ningún momento, sin hablar con nadie, sólo escuchándose conversaciones a través de teléfonos móviles o el provocado por el sonido de los zapatos al andar. Me sentía perdido, extraviado entre la multitud, sin saber dónde ir o detenerme. Resultaba muy confuso todo. Elevé la mirada a un edificio y mi vista quedó detenida en una ventana, donde sus cortinas blancas y livianas salían al exterior, agitándose caprichosamente. Apareció la imagen de un hombre con el torso desnudo, era Ray sonriéndome e invitándome a subir. Aceleré el paso, entre en el edificio y subí las escaleras con premura hasta llegar a la puerta de aquel apartamento. La puerta estaba abierta, mi respiración agitada, hasta tal punto que el corazón parecía a punto de reventar. Empujé la puerta y entré. El interior estaba completamente vacío, ni un solo mueble, ni un adorno en las paredes, ni lámparas colgando del techo, ni cortinas colgadas en ninguna de las ventanas. Sabía que era el apartamento que vislumbrara desde la calle, pero estaba desalojado; salí desalentado, sin comprender que me estaba sucediendo, y al traspasar la puerta del portal me encontré en una inmensa pradera, con las montañas que rodeaban mi ciudad natal. Espléndidas, inmensas, majestuosas y con el verde tapiz adornándolas bajo sus pies. Sentado sobre un pedrusco, al lado de un riachuelo que corría libremente entre la vegetación, se encontraba un hombre desnudo de espaldas a mí, aunque claramente identifiqué aquel cuerpo como el de Ray. Lo llamé y se giró, me sonrió y me acerqué a él. Al llegar ante él, le pregunté que hacía allí y con su eterna sonrisa me contestó que esperándome, que me esperaría hasta el momento en que yo estuviera preparado. Le comenté que yo siempre estaba preparado para estar junto a él y que lo echaba en falta, su respuesta fue que ya lo sabía, pero que aún faltaba un tiempo para reunirnos, se levantó y besó mi frente, cerré los ojos y volví a sentir la luz del faro, me encontraba de nuevo en la playa, seguía siendo de noche, el mar estaba tranquilo y con su sonido característico, un sonido que no traía voces y un mar que no me mostraba más que su inmensidad. Volví sobre mis pasos, subí de nuevo las escaleras y caminé de retorno por aquel paseo marítimo. Una caricia cálida de un viento inexistente me rodeó, abrazándome. Sabía que era él y que me protegía. Me desperté bañado en sudor y aunque te parezca raro, el olor de aquel sudor, era el que producía Ray y que tanto me agradaba y añoro cada día. Su olor, su presencia, su sonrisa, su vida se encontraban en mi habitación.

Permaneció en silencio, disfrutando de su puro y observándome. No sabía que hacer, si intervenir o quedarme esperando a que él continuase.

—Extraño sueño, ¿no crees?

—Sí, y muy interesante. Estoy convencido, que la energía de una persona, si ha existido algo importante en este mundo para ellos, continúan cerca de nosotros, hasta que la nuestra, se desprende del cuerpo.

—También opino como tú y presiento que Ray me está llamando.

—No digas eso. Aún te quedan muchos años que disfrutar aquí.

—No temo a la muerte. La vida me ha dado mucho más de lo que esperaba y si una noche me duermo y no despierto, sinceramente, no lamentaría nada. Sólo me queda por cerrar una parte de mi vida y el círculo quedará completo y esa parte… Esa parte, se completará muy pronto. Entonces, estaré preparado para volver junto a él, en esa otra dimensión donde ambos seremos felices eternamente.

Pero, ahora cambiemos de tema —se levantó de su silla dejándome descolocado sin saber que hacer—. Acompáñame, caminaremos hasta la colina, quiero mostrarte algo.

Tomé la grabadora en la mano y lo seguí.

—Los meses en Barcelona continuaban con un frenesí de trabajo, pero también de diversión. Las fiestas cada vez eran más habituales. Comenzando a empaparnos de toda la cultura del momento. Entre esos meses, Laura no se separaba del lado de Ray y en muchas de aquellas convenciones festivas, se agarraba a su brazo como si fuera su pareja. Ray se sentía complacido cuando ella lo miraba o se pegaba a él. Ella reía sus gracias más absurdas, lo besaba en la mejilla, mientras me miraba de soslayo. Le proporcionaba masajes en los hombros, cuando Ray se sentía cansado. Sus zalamerías, llevaban a Ray de cabeza. Dicen que «tiran más dos tetas que dos carretas» y en este caso, era evidente. Laura lo fue llevando a su terreno poco a poco, con la astucia de una víbora, que tras tener bien controlada a su presa, la ataca y la devora sin tregua.

—Si me lo permites, siento cierta hostilidad hacia esa mujer, no sé, es como…

—No, mi querido amigo, cuando la historia termine, comprenderás las razones, y bien sabe Dios, que hubiera deseado que mis premoniciones hacia ella hubieran sido falsas.

—Disculpa por la interrupción. Continúa, por favor.

—Recuerdo la mañana de un sábado. Era el año 85, todo, como se suele decir, «iba viento en popa» y aquella mañana, tras hacer el amor, tumbados los dos boca arriba y ligeramente reclinados por los almohadones a nuestra espalda, con nuestros cigarrillos humeando en las manos y el cenicero sobre el pecho de Ray, le comenté mi intención de adquirir una imprenta que me habían ofrecido en Madrid. Los dos añorábamos poder un día tener una imprenta, donde publicar a los autores anónimos que con su buena pluma, no eran bien vistos en muchas editoriales de prestigio, bien por su condición social, política o incluso sexual. Un buen amigo que tenía en Madrid, me llamó un día, diciéndome que una gran imprenta había cerrado por problemas financieros, y que se encontraba a la venta por un precio muy interesante. Me comentó, que el personal estaba dispuesto a continuar sus funciones, si se reabría y que eran auténticos profesionales.

Ray me sonrió y me miró con sorpresa.

—Lo que siempre habíamos soñado.

—Sí. El problema es que al menos los primeros meses, uno de los dos tendrá que vivir en Madrid y organizar todo. No es fácil emprender un negocio de estas características, y más cuando ya ha sufrido una crisis.

—Pero podremos publicar esas obras, que de otra forma, se perderían en el olvido, y esa revista que tanto hemos soñado, dedicada al mundo del arte.

—No sé, no quiero separarme de ti. Con lo que estamos ganando con la compañía y el alquiler del teatro, tenemos más de lo que podemos gastar.

—Como quieras.

Apagó el cigarrillo en el cenicero y me lo colocó sobre el pecho. Se levantó dirigiéndose a la ventana. Separó las cortinas y abrió de par en par la ventana estirando sus brazos y tomando el aire cálido que penetró con furia en la habitación. Se volvió, sentándose sobre el bordillo de la ventana. Me miró mientras apagaba mi cigarrillo. Los dos sabíamos que aquel deseo era demasiado fuerte como para no intentarlo.

—Sabes, al igual que yo, que si no lo intentamos ahora, tal vez no tengamos otra oportunidad, y total, existen los aviones que nos acercan en poco más de una hora de una ciudad a otra. No es el fin del mundo, las dos ciudades están perfectamente comunicadas.

—Sí, lo sé. Por una parte, cuando mi amigo me llamó, casi se me cae el teléfono al suelo de la alegría, y en cambio, luego, me entraron las dudas y los miedos.

Se acercó lentamente, se tumbó sobre mi cuerpo, acarició mi cara. No lo miré a los ojos.

—Mírame, tonto. ¿A qué tienes miedo? Sabes que ni un terremoto nos podría separar, ni la propia muerte, porque tras ella, nos seguiremos cuidando el uno al otro.

Lo miré a los ojos con lágrimas de rabia y de impotencia. Eran demasiadas sensaciones y emociones las que me encadenaban a aquella ciudad y sobre todo a él.

—Levántate perezoso —se incorporó de golpe—. Mira que día hace. Vamos a la playa, tengo ganas de darme un buen baño y que esta piel se dore, que está demasiado blanca.

—Me gusta esa piel blanca, lo sabes —le comenté mientras me sentaba sobre la cama y le propinaba un azote en las nalgas—. Y sobre todo este culito, que me tiene loco.

—No me provoques, que si nos liamos, no salimos de casa.

—Anímate, mira como la tengo.

—Ya la he visto, y no la quiero hacer caso.

—Se va a enfadar —fruncí el ceño— y sabes que es muy caprichosa

—¡Eres un cabrón! Y ella más.

Se tumbó sobre mí y comenzamos a besarnos, hicimos el amor con más premura que en otras ocasiones. Él tenía ganas de ir a la playa y tras el acto, darnos una buena ducha juntos, desayunar y preparar algunos bocadillos, nos dirigimos a una pequeña cala, donde sin ningún problema disfrutamos de nuestra desnudez, al igual que algunos otros, que habían descubierto aquel edén.

Me tenía loco. Como ya te he dicho en otras ocasiones, era el hombre más noble que existía. No he encontrado a nadie como él en toda mi vida y mira que he conocido gente y no pienses que es porque lo amaba, sé distinguir muy bien entre el amor y la nobleza del ser humano. Su mirada, ¡Dios santo! Te traspasaba con sus ojos azules, transportándote a un paraíso soñado, donde el cielo siempre está libre de nubes, donde el mar se apacigua y como claro espejo del firmamento, se tiñe del color de aquellos ojos. Donde, con tan sólo mirarlo, te embargaba una sensación de paz, de sosiego, de tranquilidad que me hacía enmudecer en momentos en que deseaba contarle mil historias.

Sus ojos me hablaban, liberaban mi cerebro cuando se bloqueaba por el estrés de un día agotador. Lograban que mi espíritu volase a mundos de hadas y duendes, donde los árboles bailaban bajo el trino de pájaros de plumajes multicolores, mientras un sinfín de flores de perfumes inimaginables envolvía el ambiente. Su sonrisa, provocada por aquella dentadura blanca y bien alineada, era envidiada por el copo más puro de nieve, que devolvía al más anciano a sus años de infancia, cuando, cayendo como pequeñas porciones de algodón volátil sobre él, transformaba su corazón, marcado por las experiencias de la vida, en la inocencia que tan sólo un niño es capaz de transmitir.

Se levantó de la toalla, me regaló su mirada, su sonrisa y corrió en busca del mar, del elemento que en aquel momento envidié, por rodearlo, abrazarlo, envolverlo y hacerlo suyo durante aquellos instantes, mientras nadaba y buceaba. Al emerger, tras el último buceo e intuir que sus pies se posaban sobre la arena húmeda del fondo, sonreí, al ver como los elementos, lo protegían y vitalizaban, para que al volver a mí, estuviera regenerado. A medida que se acercaba, contemplaba su cuerpo brillar por el agua que aún permanecía en su piel. Con paso lento, mirando siempre al frente, sonriéndome al ver que lo observaba y al llegar, agitar su melena contra mi cuerpo, humedeciéndolo.

—No hagas eso. Sabes que me da mucho coraje.

Se tumbó sobre mí con su cuerpo húmedo y frío.

—¡Cabrón! ¡Estás helado!

—El agua está buenísima. No seas perezoso y ve a bañarte. Aquí te vas a quedar como un pollo al horno.

—Está muy fría.

—Eres un gallina. El agua esta buenísima.

Zarandeó de nuevo su cabellera, hasta que prácticamente la última gota de agua, se desprendió de su pelo para caer sobre mi piel cálida.

—Eres un cabronazo, me has mojado entero.

Me levanté y me dirigí al agua. Me zambullí y disfrute un buen rato del baño. Su temperatura era muy agradable y me liberó del calor que mi cuerpo conservaba por la larga exposición al sol. Regresé pasado un cuarto de hora aproximadamente y disfrutamos de los bocadillos que saciaron nuestro apetito. Fue un día perfecto, como tantos otros junto a él.

En las semanas siguientes, nos entrevistamos con mi amigo y los propietarios de la imprenta. Llegamos a un acuerdo y la adquirimos. Durante días buscamos el nombre a poner a la editorial, al final, surgió él que tú bien conoces. La reunión con los trabajadores resultó mejor de lo que habíamos pensado. Algunos de ellos adquirieron acciones, convirtiéndose en accionistas minoritarios. La ilusión por volver a levantar aquel gigante dormido, hizo que el tiempo volase, como mis viajes entre Madrid y Barcelona. Los meses pasaban y con ellos los años. El trabajo en la editorial era intenso. La creación de diferentes revistas con temas culturales, políticos y sociales, más la publicación de nuevos escritores, me privó y alejó a la vez de Ray.

Uno de esos fines de semana largos, volví a Barcelona. Ray se sintió entusiasmado y a poco de dejar la maleta, nos fuimos a una de las terrazas de las ramblas. En aquella mesa y protegidos del sol por la sombrilla roja, me comentó su intención de casarse con Laura. Lo dejé hablar, perplejo por todos sus comentarios, respecto de la boda.

—Ya sabes mi opinión sobre Laura —le comenté al finalizar su relato.

—No comprendo por qué esa aversión por ella, te aseguro que es una buena chica.

—Es una aprovechada, pero si os queréis, estaré encantado de asistir a vuestra boda.

—No sólo eso, queremos que seas nuestro padrino. Ella sabe lo que nos une y quiere que seas tú quién esté a nuestro lado ese día.

—Bien. Entregaré la novia a mi mejor amigo y mi deseo de que te haga lo feliz que siempre he deseado.

—Gracias, sé que lo dices de corazón.

No era cierto, no lo deseaba, sabía que aquella bruja sólo buscaba su dinero. Era demasiado ambiciosa. El poder y el lujo la cegaban. Como es lógico, acudí a la boda. La acompañé hasta el altar. Te puedo asegurar que el pasillo de aquella iglesia, se me hizo eterno hasta llegar al lado de Ray. Estaba deseando que su brazo dejara de sujetar el mío. Sentía las vibraciones negativas que emanaba de cada uno de sus poros. La sonrisa falsa que se percibía por el velo translucido que cubría su rostro. Pensé en la posibilidad de ponerla la zancadilla y que su cuerpo se desplomase contra el suelo. Con el impacto perdería el conocimiento y al recobrarlo, no supiese quien era. Por lo menos, durante su recuperación, tal vez, sus sentimientos nobles, que jamás había visto en ella, vieran la luz. Ese día fui el hombre más hipócrita del mundo. Mi sonrisa constante, como pegada a mi boca, no cesó un instante, para que nadie pudiera percatarse del odio que sentía por aquel engendro de mujer.

Al día siguiente, a primera hora, con la excusa de una reunión con el personal, me regresé a Madrid. En el aeropuerto, abracé con fuerza a mi amigo, lo miré a los ojos rogándole que se cuidase. Durante tres años y medio, apenas hubo contacto entre nosotros, salvo lo relacionado con lo estrictamente profesional. Él se encargó en cuerpo y alma del teatro y yo a la editorial. Pero cada tres meses nos reuníamos un fin de semana en Madrid, con la excusa de que me era imposible viajar a Barcelona por razones de trabajo. Ray no era tonto, y sabía positivamente, que el motivo era Laura.

Antes de concluir el trimestre en el que nos debíamos de ver, recibí una llamada telefónica que me alertó.

—Álex, necesito que vengas —era la voz entrecortada de Ray.

—¿Qué ocurre?

—Me encuentro muy mal, no puedo acudir a la cita. Estoy demasiado débil, ni siquiera me puedo levantar de la cama.

—¿Estás enfermo? ¿Por qué no me lo has dicho? Mañana mismo estoy ahí.

—No pretendía molestarte, sé que tienes mucho trabajo y…

—No hables más, mañana estoy ahí a primera hora de la mañana.

—No le comentes a Laura que te he llamado. Cuando te vea, le dices que tenías que venir a Barcelona por lo primero que se te ocurra.

—¿Qué ocurre con Laura?

—Te lo contaré cuando vengas.

Colgó el teléfono. Me quedé desorientado, sin saber que hacer. Durante más de media hora, deambulé de un lado para otro, pensando que estaba pasando. Qué le estaba ocurriendo a mi amigo. Me dirigí a la habitación, preparé algo de ropa en una pequeña maleta y llamé por teléfono para reservar un billete del puente aéreo. Aquella noche fue una de las peores, que recuerdo haber vivido. En la cama, dando mil vueltas, no paraba de pensar que estaba ocurriendo. La voz de Ray se escuchaba apagada, sin vida. Él nunca había estado enfermo, era fuerte como un roble y la sensación de aquellas palabras, del timbre de su voz, me hicieron pensar.

Alejandro se detuvo por unos instantes en su relato. Ni siquiera me atreví a respirar. Al mirarlo advertí que estaba llorando.

—A la mañana siguiente —continuó tras secarse las lágrimas con el pañuelo que sacó del bolsillo del pantalón—, subí al avión, llegué a Barcelona, tomé un taxi y mientras llegaba a la casa, llamé a Ray por teléfono:

—Hola Álex, ¿dónde estás? —me preguntó con la voz quebrada.

—Llegando a tu casa. ¿Cómo te encuentras?

—Mal, te estoy esperando en el sofá, porque soy incapaz de moverme.

—No te preocupes, enseguida estoy ahí.

Continué hablando con él, entreteniéndolo hasta que por fin, bajé del taxi y llamé a su puerta. Me abrió, subí hasta el séptimo piso en aquel ascensor que maldije por no ir más deprisa. Abrí la puerta con rabia contenida y allí, apoyado sobre la puerta de su casa, me esperaba la imagen más patética que jamás pude pensar ver en mi amigo. Intenté que no se me notara, forcé una gran sonrisa y cuando estuve junto a él, lo abracé con fuerza. Se desplomó prácticamente sobre mi cuerpo. Su fuerte musculatura estaba flácida. Su rostro presentaba unas fuertes ojeras, la barba sin arreglar y su cuerpo, desprendía el olor de alguien que llevaba tiempo sin ducharse.

No hice ningún comentario, mientras lo ayudaba a entrar en la casa. Lo senté en uno de los sillones del salón y me arrodillé frente a él.

—¿Qué te pasa amigo mío? ¿Qué tienes?

—No lo sé. Laura no quiere llamar a un médico, dice que todo es por estrés y que debo hacer reposo, pero llevo así casi dos meses.

—¿Por qué no has llamado a un médico?

—No quiero ver enfadada a Laura. Tal vez tenga razón y todo esto sea estrés.

—¡Una mierda! ¿Has visto como estás? ¿Cuánto llevas sin ducharte?

—Dos semanas. Hoy es el primer día que me levanto desde hace dos semanas.

—¿Dónde está Laura?

—Salió para la oficina. Tenía una reunión.

—Vamos al baño, te voy a adecentar un poco y luego nos vamos al hospital.

Se agarró a mí con las pocas fuerzas que le quedaban. Sentía que cada paso que daba, se le iba la vida. Llegamos al baño y lo desnudé. No era ni la sombra del cuerpo que tantas veces había acariciado. La tensión de sus músculos se tornaba ahora en carne flácida, su peso habría descendido unos quince kilos, la piel estaba reseca y amarillenta. Aquél no era Ray. Contuve el llanto y lo bañé. Él me sonreía. Mi garganta no me permitía emitir ningún sonido.

—Estoy bien, me recuperaré. Volveré a ser el hombre del que siempre estuviste enamorado.

—Eres el hombre del que siempre estuve y estaré enamorado. No ha existido nadie después de ti.

—Yo también te he amado siempre, nunca debí casarme. Todo por querer formar de nuevo una familia y…

—No hables del pasado. Ahora estoy aquí y te aseguro que no te voy a abandonar hasta que te recuperes.

—Gracias, por todo.

—De nada

Al escuchar aquellas palabras, no pude reprimir mis lágrimas, brotando de mis ojos y cayendo como lava hirviendo por mi rostro. Lo envolví en el albornoz, lo saqué con cuidado de la bañera sentándolo sobre el taburete que se encontraba al lado del lavabo, busqué su maquinilla de afeitar y las tijeras. Recorté y perfilé su barba, como siempre la llevaba. Sonreí, porque comenzaba a vislumbrar la imagen de mi amigo y tras peinarlo, pareció resurgir toda su belleza, aún marcada por aquellas ojeras como cráteres. Nos dirigimos a la habitación, lo senté sobre la cama y le quité el albornoz. Busqué entre la ropa colgada en el interior del armario y comencé a vestirlo poco a poco.

—Levántate y mírate al espejo.

Me obedeció y se levantó con lentitud. Se miró al espejo de cuerpo entero de una de las puertas del armario y sonrió.

—Ese es mi Ray.

—Un Ray demacrado, mira ¡que ojeras tengo!

—De dormir poco, seguro que has estado por ahí puteando mientras yo no he estado.

—No seas cabrón. Desde que me casé, sólo ha existido Laura.

—Entonces va a ser eso. La falta de actividad sexual. Si es que está comprobado, que el sexo es el mejor deporte del mundo.

Lanzó una estrepitosa carcajada que le hizo perder el equilibrio cayendo sobre la cama.

—¿Estás bien? —le pregunté mientras observaba que no se movía.

No me respondió. Me incliné hacia él comprobando que había perdido el conocimiento. Cogí el teléfono y llamé a urgencias.

Esperé junto a él hasta que llegó la ambulancia. Ray no se había despertado aún. Los enfermeros le pusieron una mascarilla con oxígeno y le inyectaron algo en el brazo.

—¿Qué le pasa?

—Hasta que llegue al hospital no lo sabremos. Su pulso es muy débil, apenas…

—Hagan lo que sea, pero que no se muera.

—Tranquilícese. Se recuperará.

—¿Puedo ir con ustedes en la ambulancia?

—Sí, pero tranquilícese.

Intenté relajarme. Los camilleros colocaron a Ray dentro de la ambulancia y yo tomé posición a su lado. Cerraron las puertas y la sirena se puso en marcha. El camino hasta el hospital me pareció una tortura. Al llegar al hospital, se abrieron las puertas y un batallón de enfermeros y enfermeras, se precipitaron sobre la camilla que entraron a gran velocidad, perdiéndose por el gran pasillo sin fin.

Intenté ir tras ellos y un camillero me detuvo.

—No puede entrar por ahí, debe de dirigirse a la sala de visitas.

La angustia atenazaba mis músculos. Sentí que mis piernas perdían el equilibrio y el rostro se me llenó de lágrimas. Una enfermera se acercó al ver que no me movía de la puerta con la mirada perdida en aquel pasillo.

—¿Se encuentra bien?

No le contesté.

—Acompáñeme. Lo llevaré al bar a que se tome una infusión.

La seguí por inercia, cruzando por un laberinto de pasillos. Con camillas que se interponían ante nuestro paso, con enfermos sollozando por el dolor de la enfermedad que les oprimía. Ancianos arrastrándose con sus muletas, o tirando de sus sillas de ruedas, me miraban con gestos compungidos. Enfermeras que entraban y salían de unas y otras habitaciones, con medicamentos, con bacinillas, con utensilios diversos para las curas de más enfermos que reposaban en cama. Los hospitales siempre me habían parecido un lugar siniestro. Donde las miserias del dolor y el sufrimiento, merman la energía de la que estamos compuestos. Donde la muerte, se ríe y se ceba de infelices que no pueden luchar contra ella. Donde los gritos se estrellan contra las paredes y donde las preguntas, no tienen las respuestas deseadas. Donde la sangre corre como el agua por un arroyo y donde la resignación claudica.

La enfermera abrió una puerta y un griterío de palabras ininteligibles, bombardearon mi cabeza. Habíamos llegado al bar. Visitantes de enfermos, enfermeras, médicos, camilleros y un sinfín de gente abarrotaban la estancia. El humo parecía una gran nube sobre la cabeza de todos. El aire era irrespirable y el calor sofocante.

—Siéntese aquí, le traeré algo para que se recupere.

Me desplomé sobre aquella silla, apoyé mis brazos sobre la mesa y dejé caer mi cabeza sobre mis manos. Las fuerzas me habían abandonado. Todo el sistema nervioso, bloqueó mi cuerpo y creí desfallecer.

—Tómese esto. Le sentará bien.

Levanté mi cabeza, la sonreí sin aún percatarme en su rostro y cogí la taza con las dos manos. Sentí el calor que desprendía el líquido que contenía el recipiente, calentando las palmas de mis manos, lo llevé tembloroso a la boca y di pequeños sorbos. Aquella infusión reanimó mi cuerpo relajando, en parte, el nerviosismo que se había producido en mi interior y que luchaba frenéticamente en una batalla sin cuartel.

—Gracias.

—No hay que darlas. Nunca estamos preparados para ver a uno de nuestros seres queridos enfermo, y su…

—Es un amigo, aunque lo conozco de toda la vida y somos como hermanos. Tal vez, muchos hermanos no se quieran como nosotros.

Observé por primera vez el rostro de aquella mujer. Aparentaba tener unos cincuenta años. Su mirada provocaba tranquilidad, al igual que la dulzura con que pronunciaba cada palabra y sonreía. Su rostro estaba marcado por las arrugas de una vida intensa, tal vez de ver tanto sufrimiento o simplemente, porque la naturaleza no había sido demasiado generosa con aquella piel. Su cabello corto y negro, se recogía atrás a modo de un moño.

—¿Se encuentra bien? Debo continuar con mi trabajo.

—Sí, y de nuevo gracias. ¿Cuándo sabré cómo está mi amigo?

—No se preocupe, le informarán por megafonía.

Terminé de consumir la infusión. Agarré con fuerza la taza con las dos manos sin quererla soltar. Necesitaba algo que liberara toda aquella tensión que aún me atenazaba. Me temblaban las piernas y sin atreverme a levantar, permanecí inmóvil, observando a cuantos se encontraban en el interior del bar.

No era un local como los que se frecuentan habitualmente. En él, las diferentes conversaciones se tornaban más tristes. Las miradas, llenas de lágrimas y dolor. Los movimientos más lentos y pausados, provocados por el cansancio o el agotamiento. En todo aquel tapiz de gentes anónimas, se vislumbraba la verdad del ser humano, cuando se enfrentan a aquello contra lo que no pueden luchar, no pueden comprar, no pueden disfrazar, porque la enfermedad y la muerte, sobrepasa las fronteras de lo humano. Necesitaba respirar, tomar aire fresco y liberarme del viciado aire de aquel lugar. Me levanté, caminé despacio hacia la puerta. Una señora mayor, me golpeó con su silla de ruedas y con una sonrisa triste, se disculpó. Asentí con otra sonrisa y continué hasta salir por fin de allí.

Al abrir la puerta, un soplo cálido pero natural, me envolvió. Sonreí y mis pulmones se llenaron del aire, con olor a flores y árboles, que rodeaban todo el hospital. Me descalcé y camine por la hierba suave y recién cortada. Sentí su caricia en las plantas de mis pies y la sombra, que aquel gigante provocaba con la extensa copa, que la naturaleza lo había dotado. Decidí sentarme y reclinar mi espalda sobre el gran tronco. Estaba abatido y hundido. Elevé mi cabeza, mi mirada atravesó las ramas cubiertas de suaves hojas rojizas, por las que se filtraban los rayos de un sol ardiente. Cerré los ojos y me dormí.

—Dejemos aquí la historia por ahora, hemos llegado al punto donde quería traerte. Mira hacia abajo. Todo lo que ves, forma parte de la finca que me pertenece. Como puedes comprobar, la casa se encuentra situada en la parte sur de la finca, casi al final del terreno, allí, a una parte de ella, se puede ver la piscina entre el laberinto de setos y detrás, algunos de los árboles frutales, donde finaliza el terreno. Ahora, si miras en la parte norte, te encuentras con la verja de entrada, el camino que está rodeado de árboles y setos situados por toda la finca y ahí, en el centro, se encuentra la gran imagen del ángel. Observa ahora con detenimiento. La fuente, está enclavada en el mismo centro de toda la finca, meticulosamente medida desde cualquier ángulo que imagines. Contempla la disposición de los árboles, la distancia entre ellos y traza entre unos y otros, una línea imaginaria. Tómate tu tiempo y dime que representa.

Estudié la disposición de los árboles, creé en mi mente las líneas imaginarias, que me solicitó Alejandro, cerrando los ojos y tras breves segundos, los abrí con sorpresa. Es una estrella de siete puntas.

—En efecto —sonrió Alejandro ante mi respuesta—. Ahora, olvídate de los árboles y fíjate en los setos florales, repite la misma operación que has hecho hace unos minutos.

Sentía una emoción extraña realizando aquel ejercicio al que me estaba sometiendo. Tomé como referencia cada uno de los setos, volví a imaginar nuevas líneas y de nuevo otra estrella apareció en mi mente.

—Otra estrella —contesté.

—Sí. Una estrella dentro de otra estrella. Y por último, contempla la rotonda que rodea la fuente. Observa bien su suelo de grava.

—Otra estrella —respondí sonriendo.

—Tres estrellas, unas dentro de otras. Los árboles representan la grandeza; los setos florales, la belleza y el terreno pedregoso, la fuerza, y en medio de la tríada, el gran ángel.

—¡Sorprendente! Lo que me intriga es ese ángel negro con alas de murciélago y un cuerno y luego a sus pies, esas gárgolas fantasmagóricas.

—¿Qué piensas que representa la fuente?

—A mí modo de ver, representa al diablo.

—Estás equivocado amigo mío —rió abiertamente—. No es la representación del mal, aunque tampoco sería de desdeñar una imagen negativa. No se puede concebir la humanidad, sin el mal, como tampoco sin el bien. Amigo Jaime, hemos hablado de armonía, ¿crees que es posible la armonía, sin el mal?

—Bueno…

—No. Como existe el día y la noche. Lo dulce y lo amargo. La risa y el llanto. Y así podríamos continuar con un largo etcétera. El bien no se puede concebir sin el mal. Pero centrándonos en la fuente, no tiene nada que ver con el mal, sino con el bien y la fertilidad.

—¿Con el bien? —le pregunté extrañado—. ¿Un ángel negro y con alas de murciélago?

—Sí. La iconografía que nos han impuesto sobre los ángeles siempre ha sido de belleza con ojos claros, pelo rubio, musculatura bien definida o la ambigüedad, provocada por sus rasgos faciales y la suavidad en sus posturas, reflejados en pinturas y esculturas. Existen tres jerarquías en la clasificación angélica: En la primera nos encontramos con los serafines, querubines y tronos. En una segunda están, las dominaciones, virtudes y potestades y la tercera la representan, los principados, arcángeles y ángeles, propiamente dichos. No voy a hablarte de cada uno de ellos, porque no es el motivo de nuestra conversación, pero no todos los ángeles, son tan nobles como cree la mayoría de la gente, pues entre ellos, existen verdaderos guerreros al servicio de Dios. Existen pasajes de la Biblia, donde el que hoy conocemos como Satanás, era uno de los ángeles favoritos de Dios. Su belleza y sabiduría, le volvieron prepotente y se reveló al altísimo, emprendiendo una gran batalla en el cielo entre el bien y el mal, siendo por fin el mal vencido y arrojado a los infiernos. Un ángel caído, por uno de los grandes males, que en este siglo, vemos a cada paso: la arrogancia.

—¿Pero por qué las alas de murciélago?

—Y… ¿Por qué no? ¿Por qué pensar, que todos los ángeles tienen que estar dotados de alas de plumaje blanco y suave?

—Es la imagen más obvia, la que a través de la historia, se nos ha representado

—Sí, pero eso no significa que sea la exacta. ¿Tú crees que la imagen de Dios, es la de un hombre anciano, con largas barbas blancas y con una estúpida túnica cubriéndole el cuerpo?

—No. Dios no tiene imagen, es una representación.

—Exacto, y en cambio, estamos acostumbrados a ver esa imagen y muchos creyentes la toman como la real. Lo mismo ocurre con los ángeles. No quiero decir con esto, que la obra que tenemos ante nosotros —miró a la imagen— corresponda a la realidad, sino una figuración propia, de la imagen de un ser divino y alado. El cuerpo de un ser perfecto, de una musculatura deseada y envidiada por cualquier hombre, deseoso de demostrar su masculinidad. De la belleza extrema en su rostro, donde el paso de los años, no deja huella, envidiada en el ser humano en su declive al no asumir el paso de los años, y sus alas, representando la libertad de movimiento y acción, que a nosotros se nos ha negado, debiendo de subsistir en un planeta que se muere, por la negligencia y el egoísmo, que ha nublado las mentes, en su afán de poder.

—Y… ¿El cuerno en su frente?

—Representa, al menos para mí, la virilidad. Que aún sabiendo que los ángeles son asexuados, deseé representar otro de los grandes temores del hombre, la pérdida del apetito sexual y los traumas que conlleva.

—Por lo tanto, según he querido entender. Su ángel es la perfección del sueño, que cualquier hombre desearía alcanzar.

—¡Exacto! —sonrió complacido—. Qué mejor representación para un ángel, que poseer lo que ningún hombre, alcanzará a conseguir jamás.

—¿Por qué es negro?

—Verás, como todos sabemos, el negro es la ausencia de luz visible o el resultado de la combinación de todos los colores. Yo particularmente, prefiero quedarme con esta segunda definición. Imagínate tal culminación, todos los colores conocidos, formando uno, ese color se convierte por sí solo en la superioridad.

No supe que responderle y antes de lanzarle mí última pregunta, se adelantó:

—Y por último, las gárgolas que están bajo sus pies. Somos nosotros, la humanidad. Imperfección ante la belleza de la vida. Monstruosos ante el comportamiento de la naturaleza, tenebrosos ante los males que hemos creado. Eso encierra que estamos condenados a perder esa belleza deseada y tragar y vomitar, lo que hemos hecho de este planeta.

Me miró sonriendo.

—¿Alguna pregunta más en referencia a la fuente?

—Sí, una última pregunta. ¿Qué función tiene el Ángel en todo el enclave de la finca?

Permaneció en silencio mirándolo fijamente, volvió la vista de nuevo hacia mí sonriéndome y emprendió el camino de bajada. Estaba claro que la pregunta no iba a ser contestada, por lo menos ese día. Respeté una vez más aquel silencio y mientras descendíamos, se fueron borrando las estrellas. Tres estrellas de siete puntas. Dos números cabalísticos con una extraña figura alada, negra, majestuosa y misteriosa. Estaba convencido, que antes de que finalizara su relato, me volvería a hablar de ella. Todo era cuestión de esperar, pero me intrigaba tanto misterio. Aquel silencio, me ayudó a contemplar con otros ojos, el entorno en que Alejandro vivía. Todo estaba lleno de símbolos del pasado. Había recreado sus recuerdos en plena naturaleza, una naturaleza de la que se habían nutrido Ray y él durante sus vidas y pausadamente, me la iba descubriendo. Era el hombre más increíblemente astuto e inteligente que conociera. Nada en su vida era producto de la casualidad, sino del momento, del instante, que no había desaprovechado, que supo vivir sin coacciones, en completa libertad. La libertad concebida en un entorno familiar progresista, por una madre que lo educó y supo ver en él, algo más que quedarse en una pequeña ciudad, tal vez sin futuro. La libertad que le ofreció un país y supo aprovechar cada instante y vivirlo con intensidad. La libertad, que a su regreso, lo esperaba con nuevos sueños, nuevas aventuras y un largo proyecto de trabajo. Todo ello adornado con flores, colores y elementos a su alrededor protegiéndole. La vida a su servicio. ¿Por qué? Sin duda, era un privilegiado. ¿Sabría que lo era, o aún ese tema, estaba pendiente en su vida?

—¿Pensando de nuevo? Ahora el que me intrigas eres tú. Me gustaría un día entrar en tus pensamientos y saber de ellos.

—No tienen importancia.

—Entonces, continuaremos con la historia. Te comentaba que me quedé dormido bajo el árbol. Tuve un sueño. En aquel sueño, tan real como el dolor que mi corazón sentía, volví a los años en que Ray y yo vivíamos en Estados Unidos. La complicidad que existía entre ambos. La amistad que se tornó sentimiento y el sentimiento que se materializó en un amor muy especial. Difícil de comprender, imposible de entender, por quien no lo ha experimentado y vivido.

Salí de aquel letargo al sentir que una mano tocaba mi hombro. Al abrir los ojos, contemplé la imagen de aquella enfermera con mirada triste:

—El doctor quiere hablar con usted.

Me incorporé y la acompañé hasta la consulta del doctor que atendiera a Ray. La enfermera abrió la puerta y me ofreció entrar. Pasé al interior. Un hombre vestido con bata blanca y pelo canoso examinaba unas radiografías tras la pantalla luminosa.

—Buenos días doctor —saludé.

—Adelante y siéntese. Termino en unos segundos.

Se volvió tras apagar las pantallas y se sentó en su sillón.

—Bueno, ¿qué relación tiene usted con el paciente?

—Es mi mejor amigo. Nos conocimos hace años y lo hemos compartido todo, incluso, nuestros negocios los llevamos a medías.

El doctor me miró con severidad, mientras con su mano derecha acariciaba su barba.

—Cuénteme más.

—¿Qué quiere saber? ¿Cómo está?

—Se lo diré sin tapujos: Su amigo ha estado ingiriendo dosis de un determinado producto que ha envenenado su organismo y lo ha dañado seriamente

—¿Cómo?

—Sí. Una sustancia que se extrae de una planta y que no resulta nociva, a no ser que se consuma con frecuencia. Su uso, en pequeñas dosis y distanciadas en el tiempo, provocan en el organismo, una sensación de bienestar, como el de un relajante muscular, pero si se suministra a diario, el resultado es…

—¿La muerte?

—Exacto. Ha sido un milagro que lo encontrara aún con vida, pero…

—¿Cómo está?

—En estos momentos está en cuidados intensivos. Sus constantes vitales son muy débiles, y aunque demuestra tener una gran fortaleza, si sobrevive las lesiones serán irreversibles. Parte de su cerebro quedará paralizado, así como sus piernas.

—Eso quiere decir que tendrá que usar silla de ruedas.

—Depende. También sufrirá pérdida de memoria repentina. El cuerpo humano es muy complejo, y nunca sabemos cómo puede llegar a reaccionar o recuperarse. Pero lo que sí le puedo asegurar, es que otra persona, no estaría ahora viva.

—Lo puedo ver.

—Está sedado.

—Me gustaría quedarme junto a él. Entre los dos existe mucha complicidad y si usted cree en las energías, estoy seguro, que si él presiente la mía, se recuperará antes.

—Sí. He investigado sobre otras prácticas, que nada tiene que ver con la medicina convencional, y han dado resultados increíbles. Creo, no sé si es energía, si es conexión, o lo que provoca el estar junto a un ser querido, que las ganas por vivir, se acrecientan.

—Gracias. Si es posible, desearía disponer de una de las habitaciones que ustedes tienen de pago. Preciso de la mayor tranquilidad y sobre todo privacidad. No sé si me entiende. A Ray como a mí, nunca nos han gustado los hospitales, como creo que a la mayoría de la gente. Por ello, dentro de las posibilidades que existen, me gustaría que él al despertar, no se sienta en la cama de un hospital.

—Organizaré todo, para que puedan ustedes sentirse lo más confortable posible. Y ahora si me disculpa, tengo mucho trabajo.

—Gracias de nuevo por todo —me levanté saliendo con paso lento de la consulta.

Me abstraje en mis pensamientos. Deambulé por aquellos pasillos sin rumbo, sin saber dónde ir. Ya no escuchaba los gritos, los lamentos, las voces ni los silencios. Ya no vi a los enfermos, las sillas de ruedas, las camillas, las enfermeras, los médicos corriendo. Ya no percibía el calor sofocante, el olor a desinfectante que irritaba mis ojos, la agonía, la sensación de claustrofobia de aquel laberinto de corredores. ¿Por qué Ray habría consumido aquella sustancia? No podía entenderlo. Qué pasó por su mente para usar una droga mortal. Debía de preguntárselo, pero cómo.

Salí de nuevo del hospital, tomé un taxi en dirección a su casa. Abrí la puerta, me dirigí a su dormitorio, cogí una de las maletas que reposaban en la parte superior del armario y preparé algo de su ropa interior, su neceser y otras cosas que tal vez necesitara. Completé la maleta con ropa mía. No sabía el tiempo que iba a estar en aquel lugar. Lo que sí tenía claro, es que no lo abandonaría, hasta que de allí saliéramos juntos. Escuché como se abría la puerta, esperé de pie en silencio, mirando hacia la entrada de la habitación, sin moverme. Al cabo de unos minutos, Laura hizo acto de presencia.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Dónde está Ray? —me preguntó con los ojos llenos de ira.

—En el hospital, donde debería haber estado hace tiempo.

—Ray no tiene nada.

—Eso no es lo que ha dicho el médico.

—¡Los médicos! ¡Menudos matasanos!

—Piensa lo que quieras. Yo me voy al hospital, me necesita junto él —me volví y cerré la maleta.

—Vete con él. Así volverá a estar junto a su amante.

No pude reprimirme, me giré y la abofeteé. Nunca había pegado a una mujer, pero en realidad ella no lo era. Se agarró la cara con las dos manos y se puso a sollozar.

—No finjas que lloras. En ti no existe el mínimo ápice de sentimiento. Eres una piedra envuelta en cuerpo de mujer, sin sensibilidad, sin amor, sin…

Cogí la maleta y apartándola, me alejé de aquel ser vil, lleno de odio y egoísmo. Nunca comprendí, como Ray, se pudo fijar ella. Tantas mujeres que lo rodeaban y entre tantas que pudo escoger, se quedó con lo peor que Dios creó, aunque bien pensado, no creo que fuera Dios, sino producto del propio Satanás.

Me acerqué a la avenida principal y paré al primer taxi que pasó, tras informarle del destino y sentarme en la parte de atrás, cerré los ojos, deseando aislarme del mundo.

—¿Se encuentra bien? —preguntó el taxista.

—Sí, gracias. Simplemente estoy cansado —respondí sin abrir los ojos—. El día está siendo muy largo.

En todo aquel trayecto intenté que mi mente permaneciese en blanco, pero era imposible. La imagen de Ray sin fuerzas, moribundo, envejecido y en un cuerpo, deteriorado, martilleaba mi cerebro. Entré en el hospital, me acerqué a la ventanilla de información y pregunté qué habitación habían designado a Ray. La enfermera me miró y me pidió que aguardase unos minutos en la sala de espera. Me retiré sentándome en una de aquellas sillas. Al poco rato, apareció el doctor. Me saludó y lo acompañé por aquel pasadizo hasta llegar a los ascensores. Subimos hasta la última planta.

Era muy distinta a la de los pisos inferiores. Tan sólo seis puertas a cada lado, en un corredor inmenso. En el centro, en una mesa, un enfermero, controlaba varios monitores, donde se podía ver el interior de cada una de aquellas habitaciones. Allí no se escuchaban sollozos, lamentos, gritos, corre pasillos de enfermeros, doctores y enfermeras. Allí se respiraba paz y tranquilidad.

El doctor abrió una de las puertas. El habitáculo era amplio y soleado, con grandes ventanales desde donde se contemplaba el cielo despejado y limpio de nubes. A la izquierda, se ubicaba la cama de Ray. A la cabecera de la misma, contra la pared, numerosos aparatos y monitores se unían por incontables cables a su cuerpo, mostrando el estado en que se hallaba. A continuación, una mesilla con un cajón y una puerta y sobre la misma, una lámpara de noche, para finalizar, con otra cama. A la derecha, una puerta, daba paso a un amplio y bien cuidado servicio, provisto de una gran bañera, un inodoro, un bidé, un lavabo y un armario repleto de toallas de todas las medidas en color blanco. El alicatado de sus paredes y superficie era en color blanco con motas grises y adornado el suelo con alfombras en tono azul, una al lado de la bañera de gran dimensión y otras tres, más pequeñas, bajo el inodoro, el bidé y el lavabo. Frente a este último, un amplio espejo de forma cuadrada, con dos apliques, uno a cada lado del mismo, con luz de bajo consumo. Terminaba el mobiliario, con un armario de tres cuerpos, una mesa con dos sillas, una nevera y sobre la mesa, a una altura de un metro ochenta, aproximadamente, un brazo de metal giratorio, sujetaba una televisión.

—¿Es de su agrado?

—Me parece perfecta. Muchas gracias por todo. Nunca imaginé que en un hospital, hubiese habitaciones como éstas.

—A nosotros nos gustaría que todas fueran iguales, que nuestros pacientes se encontrasen lo más parecido a su casa, pero como comprenderá, limitaríamos las plazas y…

—No tiene que disculparse —lo interrumpí—. Sé que hacen lo que pueden, incluso en muchas ocasiones, más de lo que se puede pensar.

Me sonrió y se retiró, no sin antes, mostrarme el telefonillo, para cualquier cosa que precisáramos. Deshice tranquilamente la maleta. Guardé cada prenda en su sitio y bien dobladas. Encendí la televisión y me di cuenta de que no teníamos ni una mísera botella de agua o zumo. Me acerqué a Ray, observé el monitor de signos vitales y parecía descansar apaciblemente, por lo que decidí acercarme al supermercado más próximo al hospital. Regresé pasadas dos horas. Las enfermeras de información me miraron con recelo al ver las bolsas de comida y bebida. Ninguna me dijo nada, simplemente me sonrieron. Seguramente, tenían orden de no molestar a los nuevos inquilinos del último piso. Al llegar a la planta y pasar frente al enfermero, me detuve. Saqué de una de las bolsas un paquete envuelto en papel de regalo. Su interior incluía una botella de vino de la mejor reserva que pude encontrar. Me sonrió sorprendido y agradeció el detalle. Entré en la habitación. Saqué el contenido de las bolsas: botellas de agua, zumos de varias clases, algunos bollos, frutos secos, chocolatinas y otros pequeños manjares. Sentí la voz de Ray apagada. Me volví y comprobé que estaba despierto. Al aproximarme lo sonreí, él me devolvió la sonrisa.

—¿Cómo te encuentras?

—Bien. ¿Dónde estoy?

—¿No lo recuerdas? ¿Tan fuerte fue la borrachera anoche? Estamos en la suite del Hotel Eduard VII Opera, en París, y hemos venido a inaugurar el gran éxito de nuestra nueva obra que se estrenará mañana. Están vendidas todas las localidades desde hace tres meses. ¡Perece mentira que lo hayas olvidado! ¡Ya te he dicho que no puedes beber tanto!

—No seas bobo, dime qué ha pasado.

—Pues en resumen, te encontrabas mal, me llamaste, vine, te traje al hospital y ahora te están cuidando. En efecto, esto no es la suite de un gran hotel, pero se parece bastante. Nos encontramos en el piso más alto del hospital, en una habitación exclusiva para nosotros dos. Nadie se atreverá a molestarnos, salvo las enfermeras, que por cierto están buenísimas, los médicos que ya tengo echado el ojo a uno y algún enfermero. Nadie más pisará nuestra habitación.

—¿Qué tengo?

—Pues que estás muy bueno y tu organismo se reveló.

—No hagas bromas, nadie está en un hospital sin motivos.

Cogí una de las sillas y la coloqué a su lado sentándome. Tomé su mano y lo miré.

—Te han encontrado una sustancia nociva en el organismo. Has estado tomando algo que ha dañado todo el sistema.

Ray no pareció sorprenderse. Giró la cabeza en dirección al ventanal sin decir nada. Permanecí en silencio, esperando alguna palabra que emanase de su boca.

—Mis sospechas eran ciertas —pronunció volviendo su mirada a encontrase con la mía. Brotaban lágrimas de sus ojos.

—Explícate.

La puerta se abrió interrumpiendo nuestra conversación. Una enfermera hizo acto de presencia, con una sonrisa profunda y una bandeja en sus manos. La posó sobre la mesa y se acercó a los monitores comprobando el estado de Ray. Sacó un termómetro y se lo puso en la boca.

—Veo que se está recuperando favorablemente.

Se volvió a la mesa, tomó de la bandeja dos vasos, uno de ellos más pequeño que contenía dos pastillas y en el otro de mayor tamaño, con agua en su interior. Esperó unos segundos y le retiró el termómetro.

—Tómese estas pastillas

Mientras tomaba la pastilla, la enfermera examinó el termómetro.

—Su temperatura es la adecuada. Ahora si me dicen lo que desean para cenar, dentro de una hora se lo traerán.

La enfermera sacó de su bata una libreta y nos hizo saber el menú con el que contaban ese día. Lo anotó y se fue.

—Ves, como en un gran hotel

—Preferiría estar en un hotel y no aquí.

—Te prometo que cuando te recuperes, haremos un viaje, donde quieras. A estas alturas, nos podemos permitir tomarnos treinta días sin dar explicaciones. Para algo tiene que servir ser jefes, ¿no?

—No sé, tengo el presentimiento que…

—En lo único que tienes que pensar ahora es en recuperarte. Me has dado un susto de muerte.

Volvió su mirada hacia la ventana en silencio.

—¿En qué piensas?

—En nada. En lo injusta que es la vida.

—La vida no es injusta, la hacemos nosotros así.

No respondió.

Los días pasaron rápidamente o al menos así me lo pareció. Los negocios los trataba cada día por teléfono o Internet. Contaba con un gran personal dispuesto a que nada fallara. Todo, meticulosamente organizado y mientras tanto, podía cuidar de Ray. Lo que tenía muy claro es que una vez dado de alta, lo llevaría conmigo a Madrid. Buscaría los mejores especialistas para su total recuperación. Lo que no sabía es como me enfrentaría a Laura, pero ésta vez, no tenía a menor duda, lo alejaría de aquella serpiente venenosa. Aún no podía entender, como alguien es capaz de ser tan frío, malévolo y despiadado, como para retener a un enfermo en la casa, sin ningún tipo de cuidados. No me puedo tragar, que ella opinase que era simple estrés, por muy ignorante que sea.

Tras un mes y ver la evolución positiva de Ray, los médicos decidieron darle el alta. Compré una silla de ruedas, recogí todo de la habitación y llamé a un taxi. Con el corazón en un hilo, mandé al taxi aparcar frente a la casa de Ray. Tomé aliento y subí, afortunadamente Laura no estaba. Llené una maleta con la ropa que consideré oportuna y nos fuimos al aeropuerto. En dos horas estábamos en la casa. Acomodé a Ray en una de las habitaciones de la parte baja, así podría desplazarse con más facilidad. Además, el salón, el despacho, uno de los cuartos de baño y la cocina, se encontraban en esta primera planta. Si te has fijado, a los lados de la escalera de entrada, existen dos rampas, que mandé construir para que él pudiera acceder con total libertad a los jardines y piscina.

Laura no dio señales de vida durante todos aquellos meses en los que Ray pareció haberse olvidado de ella. Se sentía feliz en aquel nuevo mundo. Disfrutaba de la sombra de los llorones, sus baños en la piscina, programados por un especialista que acudía cada día a las diez de la mañana, del aroma que desprendían las flores, donde en más de una ocasión, le encontré sumido en sus pensamientos, mientras olía una de aquellas flores. Se dejaba acariciar por el sol, al que sonreía cada mañana, y si te soy sincero, a mí me devolvió las ganas de vivir. Acudía al trabajo cada mañana y por las tardes, deseoso de volver a casa para abrazarlo y que en las pocas palabras que me podía dispensar, debido aún a su parcial inmovilidad, comprender que era feliz. Eso me bastaba. Los mejores tratamientos, los especialistas más consagrados, fueran de donde fueran, llegaban a la casa y examinaban a Ray. Fue mejorando sustancialmente, pero aún le quedaba mucho por recuperar.

La primavera volvió con prontitud. Todas las flores y los árboles se despertaban de su largo letargo, tras el frío invierno y como deseosas de agradar al sol se vestían con sus mejores galas y sus múltiples perfumes.

Recuerdo que era un miércoles, me encontraba dándome un baño en la piscina, cuando el teléfono móvil sonó. Salí de la piscina, lo tomé de encima de la hamaca y me senté. Era Rafael, uno de nuestros abogados y administradores.

Rafael y Alberto, los conocimos cuando comenzamos con el proyecto de la compañía de teatro. Eran dos abogados jóvenes con ideas socialistas y que se involucraron en el movimiento juvenil del momento. No les importaba no cobrar algún caso, pero sí ayudar a quienes lo precisaban y no disponían de una economía para contratar los servicios de un abogado, cuando alguien denunciaba a un joven, o ese joven, defendiendo sus derechos, aún era apresado sin motivos reales.

Fue durante la inauguración de una de las temporadas, cuando tras la función y durante el cóctel, Alberto se presentó a nosotros. La obra que estrenamos esa temporada, llevaba implícitos desnudos masculinos y femeninos, y presentaba abiertamente la relación entre dos hombres casados, que ocultos por una sociedad hipócrita, mantenían en secreto su amor, hasta que al final ambos, deciden separarse de sus mujeres y emprender una nueva vida juntos, muy lejos de este país. Como te comentaba, Alberto se acercó a nosotros y nos felicitó por plasmar con aquella sinceridad, una obra, que seguramente iba a despertar más de una ampolla entre el público y los estamentos arcaicos que aún estaban muy vigentes.

—Mi nombre es Alberto, soy abogado y he disfrutado mucho con vuestra obra.

—Nos alegramos sinceramente que le haya gustado —contestó Ray.

—A mí también me ha gustado —comentó Rafael presentándose.

—Rafael y yo hemos pensado, que si no fuera mucha molestia, nos gustaría hablar con ustedes en el momento que lo crean oportuno.

—Si nos quieren acompañar, aquí al lado tenemos el despacho —sugerí.

Les pareció buena la idea. Dejamos momentáneamente el cóctel que se estaba sirviendo en el vestíbulo y traspasamos la puerta que llevaba al despacho. En aquel recorrido Ray y yo nos presentamos y estuvimos hablando durante ese espacio de tiempo, de los problemas de presentar una obra como aquella. Ray abrió la puerta y entramos, acomodándonos en los sillones alrededor de la mesa.

—Al finalizar la obra, le he dicho a Alberto: «estos chicos van a tener problemas, pero olé sus cojones, lo atrevidos que han sido».

Ray se rió mientras se levantaba hacia el mueble del bar.

—¿Qué desean tomar?

—Por favor, no nos trates de usted, porque año arriba o abajo, somos de la misma quinta. Y contestando a la pregunta, sírvenos un ponche a cada uno.

Ray sirvió las copas y se sentó.

—Como os decía. La obra es muy buena, por nuestra parte nos encantaría que estuviese en cartel mucho tiempo y que la gente viera una realidad, que está ahí en la calle y que desgraciadamente se intenta ocultar. Por ese motivo, muchos debemos ocultar en el anonimato, nuestros amores reales —volvió a hablar Rafael.

—Quiero entender, que vosotros sois homosexuales.

—En efecto —respondió Alberto.

—Y… ¿vosotros? —preguntó Rafael continuando—. Espero que no os moleste la pregunta, pero alguien con tanta sensibilidad como la que habéis plasmado en esta obra…

—No sé si considerarnos homosexuales o simplemente ver el sexo como algo natural. Ray y yo tenemos nuestra relación, pero ambos sentimos, también, atracción por las mujeres, de hecho los dos hemos compartido unos años con dos chicas en Manhattan y producto de esa relación, tenemos un hijo cada uno. Sería muy complicado de explicar cómo surgió todo, simplemente, como os decía al principio, nuestro concepto sobre la sexualidad está abierto.

—Comprendido —intervino Alberto—. El caso es que sabemos que esta obra va a generar polémica y que es muy seguro, que necesitareis de alguien que os defienda ante un juicio.

—¿De verdad pensáis que va a provocar tanto escándalo?

—Os aseguramos que sí.

—Bueno, pues no es mala idea estar rodeados de dos abogados por si las moscas —apostilló Ray.

—Tampoco es cuestión de que nos deis un sí ahora mismo —intervino Rafael, quien se metió la mano derecha en la chaqueta y sacando su billetera nos extendió una tarjeta.

—Este es nuestro teléfono para cualquier cosa que necesitéis.

—Muchas gracias —contesté tomando la tarjeta y guardándola en mi billetera.

Nos levantamos los cuatro y volvimos al cóctel continuando con una conversación más discernida sobre los cambios que estaba sufriendo el país y sobre nuestras vivencias en Manhattan.

A los tres días, nos llegó la primera denuncia y la obligación de presentarnos en los juzgados, cerrando hasta nueva orden el teatro y suspendiendo la obra. Ray y yo hicimos aquella llamada telefónica y en presencia de nuestros flamantes abogados, nos personamos en el juzgado de Barcelona. La presencia de aquellos dos abogados y la forma de rebatir la denuncia presentada nos dejó claramente asombrados. No llegamos a juicio. Se llegó a un acuerdo, donde podíamos continuar con las representaciones, con la única salvedad de que los protagonistas, no debían aparecer en completa desnudez. Tras salir del juzgado, victoriosos, nos fuimos a comer, y durante aquel almuerzo, se firmó verbalmente, en un principio y días más tarde sobre el papel, que ellos, representarían a nuestra compañía como abogados, asesores y administradores. Sólo nos llamaban para casos muy especiales o firmar algún documento que era preciso sobre alguna adquisición, contrato de actores y ese tipo de asuntos.

Por eso, aquella llamada y el tono serio de Rafael, me inquietó.

—Dime Rafael, ¿qué ocurre?

—A ti no te puedo engañar. Llevo llamando a Ray varios días al teléfono y no contesta.

—Ray está viviendo conmigo hace ya varios meses.

Hubo un silencio extraño a través del auricular.

—¿Ray está viviendo contigo?

—Sí, enfermó y creí que lo más justo era cuidar de él. Pienso que Laura…

—De ella quería hablarte precisamente —me interrumpió.

—Tú dirás.

—Espera. Antes de nada, ¿qué le pasa a Ray?

—Tomó algo que no le ha venido bien. Por lo visto, últimamente estaba algo alterado e ingirió unas infusiones de una planta no muy recomendable. Ahora se está recuperando, pero tiene momentos en que no recuerda quien es.

—Ahora lo entiendo todo. Laura se ha buscado un abogado y nos ha mandado una carta donde quiere imposibilitar a Ray de sus funciones en los negocios y que todo sea traspasado a su nombre.

—¿Cómo?

—Sí. No queríamos preocuparte y por ello deseábamos hablar primero con Ray, pero al no poder localizarlo, hemos pensado en ti.

—¡Será hija de puta! Como siempre, muchas gracias por vuestro servicio. Espero poder, en una próxima visita a Barcelona, encontrarme con vosotros y al menos comer juntos.

—Eso esperamos nosotros. Desde que te fuiste a Madrid, apenas hemos hablado y mucho menos vernos.

—Esa comida queda pendiente y si Ray puede venir conmigo, pasaremos un día juntos, recordando viejos tiempos.

—¡Perfecto! Llámanos antes de que vengáis, así podremos hacer planes nosotros y dejar un día libre en nuestra agenda.

—Dale un fuerte abrazo a Alberto y para ti otro con todo el cariño que te profesamos.

—Hasta pronto y cuando tengamos más noticias de Laura, estaréis puntualmente informados. Investigaremos que la ha llevado a tomar esa decisión y si ella tiene que ver algo en la enfermedad de Ray. No debemos descartar ninguna posibilidad. Ella va muy en serio.

—Gracias, que tengáis un buen día. Hablaré con Ray sobre lo sucedido.

Cuando cerré el teléfono, la rabia me carcomía. Sentí que todo mi interior se agitaba como la lava dentro de un volcán a punto de explotar.

Dejé el teléfono sobre la hamaca y comencé a andar sin rumbo por toda la finca. Intentaba pensar que estaba pasando por la mente de aquella sinvergüenza y nada coherente respondía a mis preguntas. Lo que tenía claro, es que Ray, no sabría nada de lo sucedido, aunque a Rafael, le dijese lo contrario.

No me percaté, que Ray me observaba desde una de las ventanas. Salió y se acercó con sus muletas.

—Te noto nervioso. ¿Ocurre algo grave?

—Nada que no se pueda solucionar, pero tendré que ausentarme durante unos días. Requieren mi presencia y no puedo faltar.

—Me gustaría poder ayudarte. Llevas demasiada carga encima y…

—No digas tonterías, Ray. Simplemente es cuestión de zanjar un tema que debí solucionar hace ya tiempo, pero un día por otro, lo he descuidado.

—Está bien. Ya sabes que no me gusta verte disgustado y… esperaba el momento preciso para que vieras esto.

—¿El qué?

—Mira —Ray tiró las muletas al suelo y comenzó a dar pequeños y lentos pasos. Se tambaleaba de un lado a otro, como un niño cuando aprende a andar, pero no se caía.

—No me lo puedo creer, estás andando.

—Sí. La natación, los ejercicios de rehabilitación, las ganas que tengo de volver a ser él que era, están logrando este milagro. Sin olvidar tus cuidados —se abrazó fuertemente a mí.

Estaba recuperando su fuerza y musculatura, aunque su dicción, aún era dificultosa.

—Tenemos que ir al especialista. Tiene que saber éste progreso.

—Él ya lo sabe. Estuvo el otro día en el centro de rehabilitación y se alegró de los resultados. Le dije que no te dijera nada, que buscaría el momento para sorprenderte. Hoy al verte así, he querido darte una alegría.

Se me empañaron los ojos de lágrimas. Lo abracé de nuevo y luego le acerqué las muletas.

—Estoy orgulloso de ti. Siempre has sido un valiente.

—Te lo debo todo a ti.

—A mi no me debes nada. Y ahora, comamos. Daré la orden de que preparen la comida en el cenador, hace un día espléndido.

—Pero antes —me miró sonriendo—. Ponte el albornoz o la toalla. Aunque el servicio está acostumbrado a vernos desnudos en esta zona, no es plan de que entres así en casa.

—¡Uf! Los años te han vuelto puritano.

—No seas cabrón.

Me cubrí con la toalla y me dirigí a la casa. Antes de girar y perder de vista la piscina, contemplé a Ray. Estaba cerca de una de las hamacas, dejó con cuidado las muletas y luego muy lentamente comenzó a desnudarse. Paso a paso, se aproximó a la piscina sentándose sobre el borde. Introdujo los pies en el agua y se dejó caer al interior. Me volví sonriendo, por unos instantes, todo el odio que se había concentrado en mi interior, se evaporó. Tras las órdenes oportunas, para que en una hora estuviese lista la comida en el cenador, volví a la piscina con una toalla para Ray.

—El agua está deliciosa.

—Lo sé. He estado casi una hora nadando.

—No te apetece un rato más.

—Está bien —me quité la toalla y me lancé al agua.

—Mira como muevo las piernas.

—Me estoy dando cuenta y no puedo creérmelo.

—Antes de que termine el verano, estaré andando y nos tomaremos unas vacaciones en la playa.

—Tenía previsto irnos en julio a Grecia, aunque fueras con las muletas. Siempre he tenido ganas de conocer ese país y descubrir sus islas.

—Me esforzaré y dejaremos las muletas en casa.

—Venga, vamos a nadar un rato. A ver quien termina primero diez largos.

—Te ganaré como siempre lo hacía.

—Tú lo has dicho, has hablado en pasado, pero en este presente, te gano yo.

—Ya veremos.

Terminamos de nadar. El corazón parecía salirse de mi pecho por el esfuerzo y esperé a que Ray terminara su último largo. La verdad que su resistencia y velocidad en el agua era asombrosa, sólo le había sacado unos veinte metros de distancia.

—Bueno, tendré que entrenar un poco más. No te confíes, que la próxima vez, te ganaré.

—Está bien, te creo. Me has sorprendido.

—Siempre he sido el mejor.

Salí de la piscina y ayudé a Ray ofreciéndole mi mano. Me miró y me sonrió. Ya fuera, nos tumbamos sobre las toallas dejándonos acariciar por los rayos del sol.

Una de las sirvientas se acercó a nosotros. Ella estaba muy acostumbrada a vernos desnudos y no parecía importarle lo más mínimo.

—Está todo preparado bajo el cenador.

—Gracias. Ahora mismo vamos.

Comimos apaciblemente. Estuvimos hablando de los viejos tiempos. Aquel día Ray se acordaba de todo, aunque su facilidad para hablar, aún no la había recobrado. Sus frases continuaban siendo cortas y pausadas. Mientras él recordaba, me volvió a la mente Laura. Debía de hacer algo y pronto. La excusa perfecta, la mentira que a Ray le contase de forma improvisada unos minutos antes. Haría ese viaje de unos días, para resolver un problema y zanjar la situación de la mejor manera posible.

—Por hoy basta —interrumpió Alejandro su relato—. No me quiero poner ni triste, ni nostálgico. El día está precioso y me apetece darme un buen baño.

Estuvimos haciendo unos largos juntos, acomodándome a su velocidad. Luego salimos, nos secamos al sol y nos sentamos bajo el cenador. Mientras esperábamos la comida, me comentó que al día siguiente, sino me importaba, fuera sobre las ocho, porque finalizada la comida, debía de bajar al centro. María tendría la tarde libre, y así, podríamos disfrutar más del largo fin de semana. Lo que no me esperaba, era el relato del día siguiente.

Aquella noche, María, cenó y durmió en mi casa. Los dos entrábamos a la misma hora al trabajo e iríamos juntos en el coche. Pasamos una noche tranquila, como una pareja convencional. Cenamos, conversamos tomando una copa en la terraza y luego, tras hacer el amor, nos quedamos dormidos, hasta que el despertador, nos sacó de nuestros sueños.

30

Eran las ocho de la mañana, cuando una de las chicas nos abrió la puerta. Nos sonrió y ambos pasamos al interior. María se encaminó a su puesto de trabajo y la chica me invitó a que la siguiera.

—Don Alejandro quiere conversar con usted en el salón de lectura.

Seguí sus pasos, subiendo aquellas escaleras tras de ella. Llegamos al primer piso. Cada lado, del gran pasillo, era flanqueado por dos puertas de nogal. Al frente, a una distancia considerable, la una de la otra, otras dos puertas del mismo material. Dicha pared estaba pintada en un color anaranjado, sin ningún adorno. Detrás de nosotros, quedaba la barandilla de mármol, que impedía nuestra caída al vacío. Nos dirigimos a la parte derecha, atravesando aquel pasillo de suelo de madera perfectamente pulido. Al llegar a la puerta del fondo, la chica, golpeó suavemente la puerta.

—Adelante —se escuchó la voz de Alejandro.

Ella abrió la puerta y se apartó, dejando el espacio suficiente para que pudiera pasar. Una vez dentro, cerró la puerta, dejándome en un salón prácticamente en penumbras.

—Pasa, amigo mío. Hoy he preferido que sea aquí donde hablemos, la parte de la historia que te relataré, prefiero que sea en éste ambiente, pues aunque no me arrepiento de aquel momento, siento cierto reproche por lo sucedido.

—Como quieras.

—Tal vez, luego no sea un tema a publicar, eso lo discutiremos después. Pero quiero que ese lado oscuro de mi vida, lo conozcas.

—Está bien —le interrumpí—, puedes confiar en mi discreción, ninguna palabra que no quieras saldrá jamás a la luz.

—Lo sé —noté que sonreía—. Lo sé.

Se provocó un ligero silencio. De nuevo otra bocanada de humo del puro, que ya tenía encendido, emergió en el espacio.

—Decidí hacer una visita a Laura, necesitaba enterarme qué estaba pasado. Ray no me contaba nada sobre aquellas malditas hierbas y desde luego, algo extraño ocurría. Estaba convencido de que ella estaba detrás de todo. Si Ray hubiese tomado las hierbas, sin saber los efectos que le iban a producir, por qué no me lo contaba sin más. Pero si Ray no las había tomado voluntariamente, entonces, Laura ocultaba algo. Además, nadie como Ray, poseía el conocimiento sobre las plantas medicinales y sus efectos. A no ser que…

Nadie se percataría de mi salida de Madrid, salvo Ray y el personal de la casa. Con Ray, tenía la excusa perfecta y a los demás, ninguna explicación les tenía que dar, pues conocían de mis ausencias y viajes por motivos laborales.

En el aeropuerto se me ocurrió una locura. Llamé a Rafael. Confiaba en ellos plenamente. Durante aquella corta conversación, le pedí que me alojase durante los días que permaneciese en Barcelona en su casa. No hizo ninguna pregunta, se limitó a decirme que su casa era la mía. El viaje en el avión se me hizo eterno. Al llegar al aeropuerto, Rafael y Alberto me esperaban. Al verme, sonrieron y nos dimos un fuerte abrazo. Subimos a su coche y comimos en un restaurante, al que ellos acudían con frecuencia por su especialidad en el asado. Terminada la comida fuimos a casa, dejé mi maleta en la habitación de invitados y me encaminé hacia el salón donde Rafael y Alberto esperaban sentados en el sofá. Sobre la mesa de centro, se encontraban dispuestas tres copas: Dos ponches, la bebida habitual de ellos y mi cubata bien cargado.

—Como te hemos dicho antes, nos alegramos de tu visita —comentó Alberto.

—Y yo de veros a vosotros. Como os comenté durante la comida, pensaba alojarme en el hotel de siempre, pero no sé. Esta visita… estoy convencido que no va a ser algo…

—¿Qué pasa por tu cabeza? —preguntó Rafael.

—Quiero saber la verdad. ¿Qué ocurrió los días antes de que Ray me llamase por su enfermedad y el misterio de las hierbas que estaba tomando?

—Sabes que Ray era un amante de las infusiones.

—Pero de las infusiones controladas. No de unas hierbas que no conocía sus efectos. No he querido hablar de este tema, porque él tampoco lo ha provocado y he respetado su decisión.

—¿Piensas que Laura está detrás? ¿Qué lo ha intentado envenenar?

—No sé que pensar, Alberto. Por eso he venido. Necesito respuestas. Ray conocía muy bien las plantas, como su hermana Moon eran dos grandes amantes de flores, plantas y todo tipo de hierbas y unos consumidores habituales de infusiones, que incluso, muchas veces mezclaban para crear gustos distintos y efectos más relajantes o curativos.

Hubo un silencio entre los tres y creí conveniente cambiar de conversación.

—¿Cuándo te vas a poner a dieta? Cada vez tienes más barriga.

—A mi osito no le mandes bajar de peso que está genial así —respondió Alberto riendo mientras acariciaba la barriga de Rafael.

Eran una pareja muy distinta físicamente. Rafael medía cerca del metro setenta y pesaba unos noventa kilos. De piel muy blanca, ojos oscuros, sonrisa picarona y la cabeza rapada, debido a su complejo por la alopecia. Alberto en cambio, medía cerca del metro ochenta, muy delgado, pelo negro a media melena, ojos verdosos y labios carnosos. Siempre comentábamos, cuando lo veíamos comer, que dónde metía la comida, con lo que devoraba y lo delgado que estaba.

—No te alteres, Alberto. Pero unos kilitos menos no le vendrían mal —sonreí—. La verdad que es una bendición veros así de felices después de tantos años. Por cierto, ¿cómo os conocisteis vosotros? Nunca hemos hablado de ello.

—Fue en la facultad —contestó Rafael—. Recuerdo que no acostumbraba a comer en el restaurante de la facultad, pero aquel día tenía que comprar ropa y pensé que volver a casa tras las clases era perder tiempo. Cogí un bocadillo y un refresco y me senté en una de las mesas. Al poco tiempo, apareció Alberto con su bocata y su refresco en la bandeja. Paso frente a mí, me miró y yo a él. Volviéndose me preguntó si se podía sentar en la misma mesa y le dije que sí. Durante los primeros minutos, ninguno de los dos se atrevió a despegar los labios, salvo para llevarse la comida o bebida a la boca. Él fue quien rompió el silencio:

—Creo que estamos en el mismo curso.

—Sí. Yo te he visto en algunas clases.

—Pero es la primera vez que te veo en el comedor.

—Normalmente me voy a comer a casa, pero hoy he decidido salir de compras. Necesito ropa de abrigo, la que tengo se ha quedado vieja.

Continuamos con una conversación normal. Al final Alberto se animó a acompañarme y elegir juntos lo que mejor me podía quedar. Ya entonces estaba un poco rellenito.

—Estabas y estás de muerte —interrumpió Alberto—. No se lo dije en aquel primer encuentro. Me sentía intimidado junto a él. Percibía algo especial cuando lo veía en las clases y su forma de sonreír.

—Aquella tarde paseando, mirando escaparates y escogiendo la ropa que le iba mejor, disfruté como hacía tiempo no recordaba. Cuando nos despedimos y llegué a casa, me tumbé sobre la cama y pensé que al día siguiente, tal vez, si le había causado buena impresión, se sentaría más cerca de mí, pero no lo hizo. Por el contrario, al entrar en el comedor, me sorprendió verlo de nuevo en una de las mesas con su bocadillo y el refresco. Tomé el mío y saludándolo me coloqué frente a él, hablando de las clases del día.

—A mí me hubiera gustado sentarme junto a él durante las clases —continuó Rafael—. Pero para nada deseaba mostrar el menor afecto en público y si estábamos juntos, no lo iba a poder reprimir. Yo también me había fijado en él, antes de aquel primer día, pero eran otros tiempos, y demostrar el menor sentimiento hacia otro hombre, era sufrir las burlas constantes de los demás compañeros.

Nos veíamos al salir de las clases. Tomábamos algún refresco, hablábamos mucho y luego los fines de semana…

—Los fines de semana eran lo mejor —volvió a interrumpir Alberto—. Mis padres tenían una casa, herencia de mis abuelos, a unos quince kilómetros, en un valle de no más de treinta habitantes, con un precioso río rodeado de árboles, creando una atmósfera única, donde la privacidad está asegurada. Ahí pasábamos muchos fines de semana de verano y en invierno, dentro de la casa con la chimenea encendida, contemplando como nevaba, y viendo algún programa en la televisión. Todavía algunos veranos o fines de semana largos, vamos allí. Nunca hemos querido vender esa casa, es algo especial para nosotros. Nuestro refugio de antes y de hoy.

—De esta forma tan sencilla, fue naciendo nuestro amor y la complicidad que surgió entre los dos —continuó Rafael—. Lo demás ya es historia, de la que tú ya sabes lo más importante. Y… ¿vosotros?

—Lo nuestro ahora es un amor platónico. No tenemos sexo. Dormimos en habitaciones separadas. Somos dos grandes amigos donde la convivencia es perfecta, y hemos aprendido que se puede amar de muchas otras formas.

—¿Por qué no hay sexo entre vosotros si os amáis? —preguntó Rafael.

—No sé. Me he preocupado por su salud, para que se recupere pronto.

—¿Él sabe que estás aquí? —preguntó Alberto.

—No, ni lo sabrá nunca. En esto espero vuestra discreción. Le he dicho que tenía unos asuntos que resolver con urgencia. Me ha visto preocupado y me ha dado la gran sorpresa de que ya puede dar algunos pasos sin sus muletas. Se está esforzando mucho. Siempre mostró mucha energía y fuerzas, y desde luego me lo demuestra día a día.

—Estás siendo de gran ayuda. Seguramente sin ti estaría perdido —sugirió Alberto.

Miré mi reloj. Pasaban de las siete y media de la tarde. Me levanté y les anuncié que deseaba ir al teatro a ver cómo estaba todo. Salí de la casa y tomé un taxi hasta la puerta del mismo teatro. Pasé frente a las ramblas y me recordaron los momentos en que Ray y yo paseábamos por allí en otra época. En un tiempo en que a los dos, las ideas nos afloraban con tanta rapidez, que no éramos capaces de materializarlas. El gesto de un mimo, la frase de un poeta, la mueca de un payaso. Cualquier cosa que a los ojos del más normal de los transeúntes podía pasar desapercibido, nos daba una nueva idea para nuestras obras, para la acción en el escenario de nuestra compañía. Las ramblas no habían perdido su encanto, todo continuaba igual. El deambular de los viandantes. Los personajes mágicos que hacían las delicias de pequeños y mayores. La venta de flores. Sus terrazas. Era como viajar en el tiempo, en un tiempo que tantas veces había deseado que retornase. El taxi se detuvo y tras pagar al conductor salí. Vi el gran cartel que anunciaba la obra que se estaba representando. No era de la compañía, pero me irritó ver el nombre de Laura Fernández como productora de la obra. ¿Cómo se había atrevido a cambiar el nombre?

Subí los escalones y abrí la puerta lateral a la cual sólo accedíamos Ray y yo. Unas escaleras me llevaron hasta la primera planta. Un largo pasillo, de unos veinte metros, dividía las paredes laterales en dos puertas a cada lado y una al final, en la pared frontal. Las dos de la izquierda estaban destinadas a material exclusivo del teatro. En la primera se encontraba todo el vestuario que se había utilizado en las distintas funciones durante aquellos años. La segunda puerta servía de almacén, donde se guardaba la maquinaria, los focos, las cortinas, decorados y otros materiales. La primera puerta de la derecha lo formaba el salón de reuniones y la otra, el despacho nuestro. La puerta del frente, daba paso directo al teatro. Me extrañó que las luces de la escalera y del pasillo estuviesen encendidas. Eran las ocho y cuarto de la noche, y el único personal que estaba autorizado a entrar en aquel lugar era el servicio de limpieza, Ray y yo. Y el servicio de limpieza, sólo trabajaba en las mañanas.

Al llegar a la puerta de nuestro despacho, comprobé que estaba entornada y con luz dentro. La abrí muy despacio y sentada sobre el sillón de Ray se encontraba frente al ordenador, Laura.

—¿Se puede saber que haces aquí a estas horas?

—¡Mierda! Qué susto me has dado.

—Te he hecho una pregunta —continué hablando sin disculparme por aquella entrada.

—Llevando los negocios

—Creo que nadie te ha autorizado para entrometerte en las cuentas del teatro. Para ello tenemos a nuestros administradores, además de nosotros.

—Estás muy equivocado. Éste tema, desde hace tiempo, es exclusivamente mío.

—¿Sí? ¿Estás segura?

—Muy segura. Me imagino, que con lo observador que eres, te habrás fijado en quién produce la obra que se está representando: Producciones Laura Fernández.

—Sí. ¿Quién te ha autorizado a cambiar el nombre de la productora, sin nuestro permiso?

—No tengo porque pedir permiso a nadie. Estoy tramitando la incapacidad del borrego de mi marido. ¡Mi marido! ¡Qué asco! ¡Sólo pensar que me he tenido que acostar con un maricón de mierda para conseguir algo en la vida, me asquea!

No perdí los nervios. Los años me habían enseñado a tener temple en momentos muy cruciales, enfrentándome a los negocios, a los accionistas y a las revueltas que en más de una ocasión se provocaron en la editorial. Me acerqué a la mesa sentándome en uno de los sillones para los invitados y apoyé mis codos en la mesa sin hablar, mirándola como escribía golpeando con furia aquel teclado. Estaba irritada, eso era evidente y aprovecharía la situación.

Se volvió hacía mi con los ojos llenos de odio.

—¿Se puede saber qué estás mirando?

—Como trabajas y esperar a que termines, para que me presentes las cuentas de este último trimestre.

—No tengo que presentarte nada. La antigua compañía está a punto de disolverse y será absorbida por los nuevos accionistas.

—Déjame adivinar. La nueva presidenta y directora de esa compañía eres tú, ¿verdad?

—Muy inteligente. Siempre hicísteis buena pareja. Tú, el cerebro y él, el cuerpo.

—Nunca quisiste a Ray, ¿no es cierto? Ni siquiera has preguntado como está.

—Si no te lo he preguntado es porque no me interesa. Como si está muerto. Él sirvió a mis propósitos y es lo que me cuenta. No, nunca lo amé, para eso ya estabais vosotros.

Estuve a punto de coger el cenicero macizo que reposaba sobre la mesa y estrellárselo en la boca. Hacerle saltar todos sus dientes y que algunos, al clavarse en su lengua, la dejaran muda para siempre.

—Entonces, ¿no tienes intención de mostrarme el balance de cuentas de este trimestre?

—¿Te has quedado sordo con los años? Te he dicho que no. Cuando se fusionen las dos compañías, todo será mío y no tendrás nada que hacer. Recuerda, que una de las últimas veces que estuviste aquí. Hace ya… ¡qué más da el tiempo! Regalaste a Ray las acciones que te pertenecían del teatro. Dentro de unos días, mis abogados incapacitarán a Ray y todo pasará a mi nombre. Me imagino que si estás aquí, es porque tus abogados te han informado.

—Muy bien. Nos veremos en los tribunales muy pronto y tal vez, te lleves una gran sorpresa con Ray. No está tan enfermo como tú piensas.

—No me vas a engañar. Hablé con el especialista que lo trató y me detalló las secuelas que le produjeron las infusiones. Lástima que no puse mayores cantidades en cada dosis —noté en su mirada y al morderse los labios, que no había medido las palabras, al lanzar aquella frase que la sentenciaba, pero no me inmuté.

—Ya está todo claro. Lo dicho —me levanté del sillón dirigiéndome a la puerta y la abrí—, nos veremos en los tribunales. Sólo decirte que Ray está mejor que nunca. Vuelve a andar y su cerebro comienza a recuperarse —no dije más, cerré la puerta con suavidad y me fui.

Me quedé mirando la puerta que daba al escenario. Saqué el manojo de llaves del bolsillo y abrí. Tanteé el cuadro de luces encendiéndolas. Subí las siete escaleras y me coloqué en el centro del escenario. Nada había cambiado con los años. El patio de butacas en tono rojo al igual que las alfombras del suelo. En el primer piso, en forma de herradura, se encontraban los palcos en color azul. El segundo piso lo componía el anfiteatro 1, en color verde manzana, y en el tercer piso el anfiteatro 2, con butacas en color naranja.

Me parecía escuchar las frases de los actores interpretando las obras. A un público riendo, llorando, emocionándose y al final de la representación, aplaudiendo y gritando los bravos por el trabajo bien hecho. Me volví, apagué las luces, cerré de nuevo la puerta y tras pasar por aquel pasillo y descender por las escaleras, salí de nuevo a la calle. Necesitaba respirar, escuchar el griterío de quienes pasaban por las aceras, del ruido de los coches, de las palabras sin sentido para mis oídos, de las luces de neón y de las farolas que comenzaban a iluminar la noche. Quería sentirme vivo, porque allí dentro, junto al ser más repugnante del mundo, sentí la muerte, más cerca que nunca.

Recorrí las ramblas como un espectro. Con pasos lentos, donde mi mente se perdía en el espacio vacío y oscuro, obstruyendo los pensamientos que el ser humano precisa para crear vida y no destrucción. Llegué hasta el monumento a Cristóbal Colón, me senté en el borde del monumento y miré hacia el mar, esperando una respuesta y que mis ideas fluyeran de forma lógica en mi cerebro. Levanté la vista, contemplando la figura del navegante, y por arte de magia, mi mente se aclaró. Le sonreí, me levanté y como un marino entrando en el barco, saludé a aquel capitán dándole las gracias. Tomé un taxi y regresé a casa de Alberto y Rafael. No miré por la ventanilla, simplemente cerré los ojos y pensé en la imagen de Colón. Me había dado una idea, el problema, es como buscar ese momento, pero aún me quedaban dos días de estar allí y si fuera necesario, no me importaba demorar la vuelta con tal de dejar todo bien zanjado. Salí del taxi, subí al piso y llamé a la puerta. Alberto me abrió con cara de sorpresa:

—Estábamos preocupados.

—¿Por qué?

—Ha llamado Laura hace un rato. Nos dijo que estuviste en el teatro y que habíais discutido.

—Esa hija de puta envenenó a Ray.

—¿Cómo? Pasa al salón, te estábamos esperando para cenar.

Me senté en la silla del comedor. Rafael fue a buscar una fuente con unos filetes de lomo adobados, pimientos verdes y patatas fritas. Se puso a servirnos y cuando terminó, contesté a la pregunta de Alberto.

—Cuando llegué, ella estaba sentada en la butaca de Ray, la entrada no fue precisamente muy amistosa. Me provocó, pero yo no entré en su juego, entonces me amenazó con el juicio de Ray para imposibilitarlo y cuando le dije que estaba bien, que se recuperaba día a día, soltó una frase lapidaria: «Lástima que no puse mayores cantidades en cada dosis». Luego me marché tranquilamente. Yo no he discutido con ella.

—¿Estás seguro que dijo eso? —preguntó con asombro Rafael.

—Sí. No podré olvidar jamás esa frase ni su cara de odio y asombro, al darse cuenta de lo dicho. Lo estaba envenenando poco a poco —mis ojos empezaron a empañarse de lágrimas—. Nunca lo quiso, buscaba su posición social para conseguir un día ser dueña del teatro.

—Quiere verte mañana —comentó Alberto.

—¿Qué has dicho?

—Que quiere verte mañana. Comentó algo así como que no deseaba que te llevases una mala impresión de ella. Qué dijo cosas que no sentía, qué estaba muy nerviosa por todo el nuevo proyecto y que antes de irte, te invitaba a cenar y aclarar algunas cosas.

—¡Qué perra!

Miré al plato, corté un trozo de uno de los filetes y tomando un poco de pimiento y unas patatas me lo llevé a la boca. Hubo un silencio extraño. Alberto y Rafael se miraban de vez en cuando y luego sus miradas se dirigían a mí. Después de comerme dos filetes, un pimiento y una buena cantidad de patatas, me limpié con la servilleta, tomé un trago del vino que habían servido en las copas y me recosté cómodamente sobre el respaldo de la silla. Pensé de nuevo en la idea que me brotó al mirar a Colón y que tal vez aquella, era la gran oportunidad para llevar a buen fin mi plan.

—Qué estarás tramando. Esa mirada perdida siempre me desconcertó —comentó Rafael.

—Estoy pensando que voy a ir a la cena. Sí, quiero ver cómo actúa la gran actriz que siempre fue. Porque si algo hay que reconocer, es que será una arpía, pero nunca vi una actriz con mayor fuerza encima de un escenario.

—Si valoras mi opinión, yo no iría —habló con voz pensativa Alberto—. Olvídate de todo y regresa a Madrid. Cuando llegue el juicio, entonces será el juez quien dictamine lo justo.

—No, Alberto. Quiero escuchar su historia, saber hasta dónde es capaz de llegar. Y ahora, si me disculpáis, me gustaría retirarme a descansar. Estoy agotado, los viajes en avión nunca me han gustado.

—Claro. Descansa, mañana verás las cosas de otra forma.

Me levanté, salí del salón y al llegar a mi habitación, cerré la puerta tras de mí. Me desnudé, cogí un cigarrillo, me tumbé en la cama y colocando el cenicero, que reposaba en la mesilla de noche sobre mi pecho, me dispuse a fumar. Las últimas noches había dormido mal y estaba seguro que ésta no iba a ser menos. Estuve tentado de pedir un somnífero a Rafael, porque sabía que él también dormía mal, pero al final, descarté la idea. Di mil vueltas en aquella cama. Pensé en los años vividos en Manhattan, si Ruth y Alma continuaran con nosotros, nada de esto hubiera pasado. Ellas sí que nos amaban y nosotros a ellas. Formábamos dos magníficas parejas y nuestros hijos nunca se hubieran tenido que separar de nosotros. Contra el destino y los acontecimientos de la vida, no se puede luchar. Aún hoy es el día que sigo pensando, por qué el destino fue tan cruel de separarnos de ellas.

Recuerdo a Ray, los pequeños y a mí, sentados en las butacas de aquel aeropuerto, y aún acompañado por familiares, percibir la presencia de ellas. Unas presencias que no subirían al avión y nos dejarían huérfanos en otro país, que aún siendo el mío, muchas veces pensé, no regresaría jamás. Cuantas vivencias, cuantos sueños cumplidos, pero aquel deseo, el más anhelado por el ser humano, había desaparecido en muy poco tiempo de al lado nuestro. Sólo quedaban los recuerdos con ellas, los momentos de risas y conversaciones, los instantes de amor profundo, de situaciones de juegos y aventuras; y entre todo aquel mundo, el sueño de todo hombre, tener un hijo. Carne de la propia carne. Ser del propio ser. Verlos crecer y soñar con ellos, aunque en nuestro caso, nos aislamos demasiado de ellos, antes de lo deseado. Muchas veces, junto a Ray, nos lamentábamos de no haber vivido aquellos años, más libres de trabajo, sin saturarnos de la forma que lo hicimos. Acaparamos demasiado y no supimos vivir la vida realmente, como hubiéramos deseado. Verlos crecer, reír, llorar, aprender… Demasiados recuerdos, y en esta noche, que deseaba, pasara pronto, todo volvía a repetirse en mi mente. La habitación pareció llenarse de fantasmas del pasado, de imágenes, que guardadas en algún punto de la mente, deseaban salir a la superficie, a respirar y recordarte quién eres y qué eras. Cerré los ojos y ni así evité que continuasen flotando en derredor mío. Laura, Laura, Laura, fantasma y espejismo mortal, que nunca debió cruzarse en nuestras vidas. Sabía que esa mujer no era buena. Lo supe, desde el primer momento, sentí su energía negativa y oscura, con propósitos, que si en su día, hubiera sabido cual era su meta, no se lo hubiese permitido, arrojándola de la compañía, como si de una cucaracha repugnante se tratase. ¿Cuál era su nuevo objetivo para desear invitarme a cenar? Nunca se sabe que concibe una mente perversa y maligna. Pero ahora estaba preparado para cualquier contienda que se me presentara, abordar el momento, porque en realidad, si todo iba bien, mi plan, daría por finalizada esta parte tan ingrata de la historia.

31

Al día siguiente llamé a Laura y quedamos para cenar. Pasé la mañana recorriendo la ciudad, hasta que después de comer, tomé un taxi hasta el Parc Güell. Lo recorrí despacio, entre aquellas estructuras de piedra, edificios y esculturas de cerámica que te sumergen en un mundo mágico, el de la mente de un gran creador como fue Antonio Gaudí. Rodeado de caminos sinuosos, de casas de formas caprichosas evocando cuentos de hadas, dragones, columnas retorcidas como troncos de árboles emergiendo de la propia tierra. La escalinata principal rememorando mil pensamientos con sus formas y estructuras. El elefante, posible sueño de una infancia perdida. La salamandra y balconadas desde donde la ciudad cobra otra dimensión. Los colores, la luz, la vida, aún se respiraba allí dentro. Volvían a mi mente, los momentos de libertad que disfrutamos Ray y yo, asistiendo a las jornadas libertarias, que en este lugar se llevaron a cabo en el año setenta y siete y que nos devolvían de alguna manera, a los vividos en Manhattan en los sesenta.

La tarde caía, el sol se ocultaba tras las densas nubes que surgieron en el cielo y el parque cerraba sus puertas, para que dentro, en silencio, reviviese otros tiempos, desde su nacimiento hasta nuestros días. Cuantas vivencias y momentos albergaba en su seno. El taxi me esperaba a la entrada del parque, tal y como lo solicité al dejarlo al llegar. Miré hacia atrás esperando a que, tal vez Ray, como hacía habitualmente en aquellos tiempos, corriese hacía mí, porque algo le había detenido en el camino. Solicité al taxista se detuviera frente a una farmacia, precisaba de unas cápsulas para dormir. Presentía que aquella noche no iba a ser muy agradable y al término de ella, buscaba poder descansar apaciblemente. Al salir de la farmacia, paseé tranquilamente hasta llegar ante la puerta del teatro. Laura se encontraba sentada en el banco situado frente al edificio, mirando el gran cartel de la obra que se representaba. Comprobé mi reloj, faltaban diez minutos para la hora en que habíamos quedado.

—Pensé que llegaba tarde —comenté al aproximarme a ella.

—No, he estado terminando el trabajo que me quedó ayer y me apeteció salir y respirar un poco de aire.

—¿Has pensado dónde vamos a cenar?

—Sí. He reservado mesa en el «Restaurante Vía Veneto». Es un lugar que me gusta. Su carta es exquisita y el trato muy profesional.

—Perfecto. La verdad es que tengo apetito. He pasado toda la tarde en el parque Güell y no sé si será la caminata o el aire que se respira allá arriba, o tal vez ambas cosas, pero tengo hambre.

—No está lejos de aquí.

Nos pusimos en camino. Ninguno de los dos pareció tener la menor intención de abrir el fuego con una conversación coherente, o al menos, la que ambos deseábamos entablar. Simplemente, en aquel trayecto, conversamos del tiempo, de los cambios de la ciudad y las diferencias entre Madrid y Barcelona. Sobre todo, como bien le comenté, que en Madrid lo que más echaba en falta era el mar. El olor a salitre y la sensación que produce escucharlo y estar cerca de él. Se rió y me dijo que seguía siendo un romántico. Parecía más afable que la noche anterior, al menos, se mostraba tranquila, relajada, con voz pausada, como si fuera, después de tanto tiempo, la primera vez que nos reencontrábamos. Era una gran actriz y sin duda, para ella, la representación comenzó en el momento en que frente al espejo dio vida al personaje con su maquillaje. Suave sobre todo su rostro, los coloretes y párpados en un tono anaranjado y los labios en un rojo carmín. Su vestuario consistía en un traje pantalón en un color azul mar y la blusa blanca con un pequeño pañuelo en azul mar, atado a su cuello. Luego, se sentó en aquel banco, esperando el comienzo del primer acto. Tomando como escenario, las calles de Barcelona y como decorado principal, el restaurante en el que estábamos a punto de entrar.

Le abrí la puerta. Me sonrió inclinando levemente la cabeza como agradeciéndome el gesto y pasamos al interior. Un chico joven, ataviado de traje negro, camisa blanca y corbata azul, se acercó a nosotros, con una carpeta de piel marrón oscura, entre sus manos.

—Buenas noches. ¿Tienen reserva para cenar?

—Sí, afirmó Laura con voz autoritaria. Mi nombre es Laura Fernández, productora de teatro.

Aquella forma de presentarse, me resultó prepotente, arrogante y de poca clase. La clase del ser humano, que le falta educación y saber estar.

El chico miró en el interior de su carpeta y tras comprobar el lugar donde debíamos de sentarnos, nos solicitó lo acompañáramos. Era un salón privado, con una mesa para cuatro comensales, pero dispuesta para dos. El ambiente era muy acogedor. Sus paredes forradas en telas en tonos suaves en la gama de los marrones, salvo la que daba al ventanal, cubierto por cortinajes de ricas telas combinadas en marrones y verdes. El suelo de moqueta con motivos florales. La mesa vestida con un rico mantel beige a juego con las servilletas y dispuestos los cubiertos, cristalería fina y vajilla de porcelana blanca. Las sillas tapizadas en tonos marrones con motivos florales, resultaron ser muy cómodas.

Esperé a que ella se sentara. Me quité la americana, colocándola sobre el respaldo de la silla y me acomodé en ella. El chico nos ofreció una carta a cada uno y esperó a que pidiéramos el vino para acompañar la cena.

—Elige el vino tú, si no te importa, yo nunca he sido buena en la elección de un vino.

Miré la carta y me decanté por un Borgoña del 75. Año en el que Ray y yo llegamos a Barcelona. Era una forma de que él estuviese presente en la cena. El chico se retiró y mientras, en completo silencio, leímos la carta. Al poco tiempo, otro camarero apareció con la botella de vino solicitada. La descorchó y me sirvió. Tomé la copa por el pie y la elevé un poco, la giré sobre su eje contemplando como el caldo subía y bajaba jugando con el cristal. La acerqué inhalando su olor y a continuación di un pequeño sorbo. Lo mantuve en la boca, moviéndolo de lado a lado, hasta percibir un cierto sabor ácido, luego, tras tragarlo, le sonreí dando mi aprobación. Sirvió a Laura y volvió a servirme, dejando la botella a un lado de la mesa.

—¿Han elegido ya los señores?

—Yo sí —afirmó Laura. Nos va a poner unos entrantes, ensalada de la casa y para mi rape asado con verduras de temporada.

—Y, ¿el señor? —me preguntó mientras anotaba lo que Laura solicitó.

—Tráigame el filete de buey en tres salsas.

El camarero se retiró tras recoger las cartas.

—Anoche me comporté como una idiota, pero tienes que comprender que desde que Ray se fue contigo, he tenido mucho trabajo. Tú, mejor que nadie, sabes el esfuerzo que conlleva luchar día a día para mantener vivo el teatro.

—Lo sé. Aunque creo, que en ningún momento, salvo el último semestre, he abandonado mi obligación con el teatro y la compañía. Incluso, como bien dijiste anoche, aún estando todo a nombre de Ray, lo ayudaba cuando me lo solicitaba. Desde que enfermó, omití haber escuchado aquella frase la noche anterior, consideré que debía hacer frente a sus quehaceres. Tú ya tenías tus obligaciones.

—No era suficiente. El trabajo de una compañía y un teatro es día a día. Seis meses es demasiado tiempo.

—¿Por qué no llamaste? Mi teléfono, creo que no lo has perdido. Además, ya que utilizas el despacho de Ray, habrás visto su agenda de teléfonos y ahí está anotado desde que me establecí en la finca.

La conversación se detuvo ante la presencia del camarero trayendo los aperitivos y la ensalada. Cuando se fue, ella continuó:

—Me agobié. Pensé que lo más normal es hacer lo que se ha hecho.

—Lo que se ha hecho no. ¡Lo que quieres hacer!

—Es lo mismo.

—No, no es lo mismo. Tú quieres apoderarte de aquello que durante muchos años, ha sido el sudor y sacrificio, tanto de Ray como el mío. Y al menos yo no estoy dispuesto a que de la noche a la mañana, todo pase a tu nombre. ¿Dónde queda Ray en todo esto?

—¿Ray? Ray está contigo, que más necesita. ¡A qué más puede aspirar!

Estuve a punto de ser grosero, pero por el contrario, tomé uno de aquellos canapés templados y lo degusté. Ella hizo lo propio y así permanecimos durante un largo periodo de tiempo, disfrutando de los entrantes. De nuevo el camarero apareció y se llevó la fuente ya vacía. Otro camarero entró, cruzándose con él, con una bandeja sobre la que reposaban los platos solicitados. Los colocó sobre la mesa y tras darle las gracias, se retiró sonriéndome.

Tras haber efectuado dos cortes al filete, Laura volvió a hablar.

—No entiendo que hay de malo en que me haga cargo del teatro y la compañía. Todos saben quiénes son los fundadores.

Me estaba poniendo enfermo, pero seguí la estrategia planeada. Ahora sí. Ahora iba a jugar con ella y el final de la obra, ni siquiera se lo podía imaginar. No tenía la menor intención de sobresaltarla, por lo que omitiría cualquier comentario sobre las famosas infusiones.

—Nada tiene de malo. Salvo que Ray se queda fuera. Sin nada. Y creo que ha luchado demasiado en su vida para que todos sus sueños desaparezcan. Además, ya te dije ayer, que Ray se está recuperando favorablemente. Antes de venirme, me sorprendió soltando las muletas y andando, sus pasos son aún lentos, pero cuando regrese de nuevo a Madrid, iremos al especialista que lo está tratando y veremos hasta donde puede progresar. Estoy convencido que volverá a andar como lo hizo siempre. Y entonces, querrá volver a su trabajo.

—Pero de su cerebro no me has dicho nada. Una parte de la zona motriz quedó dañada y le costaba incluso recordar cosas que habían sucedido una semana antes. Según la última visita que efectuó al neurólogo del hospital, no había cambios.

—Sí, en efecto, como bien dices, le costaba. Pero de eso hace ya más de un año. Desde que decidí que no era bueno para él viajar a Barcelona para las revisiones, busqué el mejor neurólogo de Madrid y desde que lo tratan, te aseguro que hasta yo mismo estoy sorprendido de su evolución.

—Me alegro por él. De verdad. Debo de reconocer que siempre fue muy bueno conmigo.

Contuve el impulso que sentí en ese momento. Coger el tenedor que tenía en mis manos y clavárselo en su maldita boca. ¡Cómo podía ser tan víbora! Decir que siempre fue bueno con ella y en cambio, la muy zorra, lo estaba matando sin ningún pudor, ni sentimiento. En cambio, la sonreí y terminé el filete en completo silencio.

De nuevo el camarero entró, se llevó los platos y tras ofrecernos los postres, elegirlos y servirlos, fui yo quien habló:

—Me imagino que si me has invitado a esta cena, es que tienes alguna idea.

—Sí. Te propongo algo —tomó un trozo de su tarta de chocolate, se lo llevó a su boca y lo degustó. Cogió la servilleta, se limpió y me miró fijamente a los ojos—. Quiero que se firmen unas nuevas escrituras, donde yo aparezca como propietaria del cincuenta y un por ciento de la compañía y el teatro, además del veinticinco por ciento de la editorial y que el nombre de la productora lleve los dos: el mío en primer lugar y en segundo lugar, el antiguo.

Me hirvió la sangre. ¡La muy hija de puta, no la bastaba con el teatro y la compañía, sino que deseaba meter mano en la editorial! Me contuve una vez más. Pensé, mientras terminaba mi arroz con leche. Tenía claro que no la iba a dar esa satisfacción, ni siquiera aquel cincuenta y un por ciento del teatro, ni siquiera su nombre en los carteles. No la concedería nada, pero era la hora de cantar el órdago y jugarme aquel farol.

—Está bien. Tu nombre figurará en primer lugar en la productora. Tendrás el porcentaje solicitado de la compañía y del teatro, pero no tendrás nada de la editorial.

—Entonces quiero el sesenta por ciento.

Fingí que meditaba la nueva propuesta.

—De acuerdo. El sesenta por ciento de la compañía y del teatro serán tuyos. Con ese porcentaje podrás dirigir, pero no controlar todas las acciones. Consultarás cada movimiento a Ray y si él no puede, lo harás conmigo.

—Acepto —sonrió sarcásticamente ofreciéndome la mano, la cual estreché, sintiéndola como la del animal más despreciable del mundo.

El camarero volvió hacer acto de presencia.

—¿Van a tomar algo más los señores?

—Sí —contestó sonriéndolo—. Traiga uno de sus mejores cavas. Lo dejamos a su elección.

—Como desee la señora —respondió con una leve inclinación de cabeza a la vez que la sonreía.

—Ves Alejandro, no es tan difícil, hacer tratos conmigo. Soy una mujer considerada, y aunque creas lo contrario, siempre os he deseado lo mejor. Hacéis una pareja perfecta.

La contestación se quedó muda en mi garganta, cosa que agradecí, ante la presencia del camarero con la botella de cava en el recipiente con hielo. Nos sirvió a los dos un poco para saber nuestra opinión. Tras probarlo, le dimos las gracias por elección y se retiró. La serví e hice lo mismo conmigo. Ella levantó la copa a lo alto sonriendo:

—Brindemos por los negocios y que sean positivos para todos.

—Brindemos por ello y por la recuperación total de Ray.

—Sí, por eso también.

Tomó un sorbo y se levantó de su silla.

—Con tu permiso, voy al baño. Luego si te parece podemos dar un paseo para bajar la cena.

—Muy bien. Como gustes.

Al buscar la cartera para pagar, palpé la pequeña caja de mis cápsulas. La pieza que faltaba para encajar el puzzle, se encontraba en el bolsillo de mi pantalón, sin haberme dado cuenta. La saqué, tomé dos cápsulas abriéndolas y vertiendo el contenido en la copa de Laura. Moví el líquido con suavidad para su disolución y que no perdiese la fuerza de sus burbujas, y esperé paciente a su regreso.

Al cabo de unos minutos, volvió a sentarse y sonriendo asió su copa por la base y tomó la totalidad del contenido.

—¿Nos vamos?

—Sí. Llamé al camarero y abrí la cartera para pagar. Ella me detuvo.

—No. Pago yo. Te he invitado yo a cenar. No tú a mí.

—De acuerdo —le sonreí—, paga tú.

El camarero recogió el dinero en la fuente que contenía la nota y se fue.

Me levanté, me puse la chaqueta y salimos del restaurante. Era una noche apacible y pasear una buena idea. Aceptó la decisión de recorrer las ramblas y acercarnos al muelle. Le dije que deseaba ver la estatua de Colón y la luna llena reflejándose en el mar.

—Sigues siendo un romántico, de eso no cabe duda.

—El romanticismo es innato en el ser humano. El problema es que muchos lo ocultan bajo sus capas, para no sentirse vulnerables.

—Siempre he considerado que el romanticismo, sin ofenderte, es de débiles. De quienes no tienen una visión clara de la sociedad en la que viven o del miedo a enfrentarse a ella.

—No estoy de acuerdo contigo.

—Como en tantas ocasiones. Pero recuerda una cosa, el romanticismo no te da de comer, el tener los pies sobre la tierra y enfrentarte a los problemas, sí.

—¿Piensas qué yo no tengo los pies sobre la tierra? Estas muy equivocada. ¿Crees qué yo no he luchado en la vida ni me he enfrentado a mil situaciones? No me conoces. El romanticismo no tiene nada que ver con ser o no ser más duro en la vida. El romanticismo es un sentimiento que provoca la sensación de amar, de sentir, de vibrar, de estar vivo en mil momentos, que la vida nos ofrece. En nuestro afán de querer tener más y más en la vida. De buscar alcanzar metas a las que no estamos destinados a llegar. De empujar a nuestro prójimo y en ocasiones pisotear, deseando estar encima de él, con todo ello, hemos perdido la esencia de la verdadera vida. De las cosas sencillas que nos hacen sonreír y nos emocionan porque no las esperamos. La felicidad no consiste en atesorar, ni en tener mayor o menor posición social. Laura, la felicidad se encuentra en los pequeños detalles; pero esos detalles, tú no los verás jamás —con ésta frase la sentencié—. Tu mente es demasiado cuadrada, y no te has dado cuenta, que el mundo es redondo.

No contestó. Permanecimos en silencio mientras recorríamos aquellas ramblas por donde paseaban parejas, solitarios, vagabundos, artistas, vendedores, trabajadores de vuelta de sus faenas, y un largo abanico de personajes que forman parte de una sociedad, que tal vez, Laura, ni siquiera había reparado en su existencia, porque su mundo era ella misma. Poco antes de acercarnos a la estatua de Colón perdió el equilibrio sin caer.

—¿Te ocurre algo?

—No sé. De repente me he mareado. Es muy extraño, se me cierran los ojos. Los noto pesados.

—Habrás dormido poco anoche.

—Tienes razón, apenas dormí. Me siento muy cansada.

—Nos sentaremos un poco al lado del mar y cuando te encuentres mejor, pedimos un taxi que te lleve a casa.

—Será lo mejor. Tal vez el aire me venga bien para despejarme.

En un arrebato de ternura fingida, cogí su brazo y lo sujeté con el mío. Ella reclinó su cabeza en mi hombro. Traspasamos la estatua. Miré a lo alto al navegante con su dedo apuntando al mar infinito, en busca de la libertad, de otro mundo, de un lugar por descubrir. Aquella fue la visión que la noche anterior me hizo sonreír. El dedo apuntando al mar, desvaneció toda duda y el principio de un plan. Tenía el objetivo, el final, pero como toda buena historia, precisaba del conjunto de más elementos. La noticia de que Laura deseaba cenar conmigo, era una nueva pieza en el rompecabezas y poco a poco, con paciencia, como se debe armar un buen puzzle, busqué las demás piezas que fueran encajando. La última, sin saberlo conscientemente, fueron las pastillas y ahora, nos dirigíamos a encajar la pieza final, que devolviese el equilibrio a las vidas de Ray y la mía.

—Respira hondo. No hay nada como la naturaleza para curar nuestros males.

No respondió. La miré y comprobé que estaba prácticamente dormida. Su cuerpo se movía por inercia. Miré a cada lado, comprobando que estábamos completamente solos y allí, con la exquisita luna como única testigo muda, nos acercamos suavemente hasta el borde del paseo. No lo dudé ni un instante. Solté su brazo y con un leve empujón, cayó precipitándose al abismo de las profundidades de aquel mar. Su cuerpo se hundió con facilidad. Nada quedó a la vista. Tras breves minutos, las ondas que produjo el impacto del cuerpo al entrar en el agua, desaparecieron, volviendo a su estado original.

Me senté de nuevo bajo la estatua, contemplé la luna llena, parecía sonreírme y le di las gracias, al igual que a la figura del navegante, que seguía en su posición erguido y aquel brazo firmemente estirado, por ser dos cómplices silenciosos. Me imaginé a Laura en el fondo, reposando sobre un lecho de arena, sumida en el sueño eterno. Ya no provocaría más daño a nadie. Ya no volvería a intentar envenenar a inocentes. Ya no sentiría la codicia del poder. Ya no lucharía contra natura.

Se me revolvió el alma, me sentí sucio por el acto cometido. Vi pasar aquellas imágenes por las que tanto había luchado en mi vida comprensión, respeto, sensatez, cordura y sobre todo, conciencia de evitar el daño a un semejante. Una ansiedad me embargó y por unos instantes, me encontré rodeado de una profunda niebla provocada por mi mente. Una niebla densa, en la que sólo veía el vacío, la nada, la existencia perdida, la agonía. Luché por salir de ella. Mi cuerpo se estremeció y comencé a sudar. Todos mis poros gritaban que no estaba bien lo que había hecho, pero en una parte de mi mente, aún quedaban aquellos recuerdos, en los cuales una de las personas que más quería en la vida, estuvo a punto de morir por su codicia. El recuerdo de provocar un juicio para degradarle como ser humano, privándole de todo por lo que luchó desde su llegada a España. Los insultos por ser distintos a sus ojos y por habernos amado, condenándonos como si de un inquisidor se tratara. La lucha tomaba como campo de batalla mi cerebro y se hacía extensible a todo mi cuerpo, que empezó a temblar, sintiendo un frío indescriptible. Me tumbé sobre la piedra bajo aquella estatua y adoptando una postura fetal, esperé el desenlace de la contienda, mientras mis ropas se empapaban de sudor. El sudor de la sangre de las víctimas de mis sentimientos, pensamientos y emociones.

Me quedé dormido y al despertarme, el sol comenzaba a emerger al final de aquel gran mar, dorando sus aguas, calentando el aire, fortaleciendo la tierra y rehabilitando todo aquello que permaneció dormitado desde su ocaso. La lucha en mi interior había cesado. El sudor absorbido por las telas que me cubrían y mi mente se sentía inquieta, pero en cierta medida, liberada.

Me incorporé y caminé en busca de un taxi. En aquel transitar, deseaba haber soñado todo lo sucedido la noche anterior, incluso, a cada paso, me pareció que el sueño aún continuaba. Que yo no estaba en Barcelona, que aquel deambular por las ramblas vacías, eran producto de una pesadilla y que en cualquier momento, me despertaría, respiraría profundamente ante el alivio de estar felizmente en la cama, arropado y descansando. El taxi se detuvo al gesto de mi mano. Me senté en su interior dejándome llevar por sus calles aún silenciosas. Donde balcones y ventanas permanecían cerradas, en cuyo interior, otros seres, con sus problemas, con sus vivencias e inquietudes, descansaban plácidamente en sus camas, esperando la lucha por sobrevivir en el nuevo día.

Tras bajar del taxi, llamé al timbre del piso de Alberto y Rafael. Fue Alberto el que me abrió y al llegar al piso me esperaba con su pijama estampado, en la puerta.

—¡Dios mío! ¿Dónde has estado? ¿Qué ha ocurrido?

Pasé al interior sin responder y me dejé caer sobre uno de los sillones del salón. Alberto entró tras de mí. Cogió la cajetilla de tabaco y el mechero que se encontraba en la mesa del comedor y me ofreció un cigarro encendiéndolo. Después se sentó.

—Rafael está dormido. Hoy tiene una audiencia y necesitaba descansar. Yo he estado esperándote aquí toda la noche.

—Lo siento, debí de llamar.

—¿Qué ha ocurrido? Tienes la cara completamente desencajada.

—Es mejor que no preguntes.

En ese momento Rafael entró en el salón.

—Buenos días. Por lo que intuyo, acabas de llegar. ¿Qué ha pasado en la cena?

—La cena ha ido perfectamente. Todo ha quedado aclarado y no volverá a molestar —me derrumbé agarrando la cabeza entre mis manos y dejándola caer sobre mis rodillas.

Rafael se fue a la cocina y preparó unos cafés trayéndolos en la bandeja con unas pastas.

—Mejor será que desayunes. Nosotros te acompañaremos.

—No tengo hambre —le contesté entre sollozos.

—Lo que haya ocurrido, ya está hecho —intervino Alberto—. Desayunemos. Necesitas reponer fuerzas. Estás helado.

Me levanté y me dirigí al servicio. Abrí el grifo del lavabo aclarando mis ojos. Al mirarme al espejo, vi la imagen de otro Alejandro, más envejecido, como si aquella batalla que se entabló durante la noche, se reflejase en mi rostro, como un campo estéril provocado por la ira. Regresé al salón y me senté en una de las sillas frente al café aún humeante. Tomé una pasta, la mojé en el café y tras ingerirla, miré a mis amigos.

—La he matado.

—¡Santo Dios! —exclamó Rafael.

Hubo de nuevo silencio, mientras terminábamos nuestros cafés.

—¿Dónde está el cuerpo de Laura? —preguntó Alberto.

—En el fondo del mar —con voz quebrada y lenta, les relaté todo lo sucedido durante la noche. Desde el momento en que nos encontramos frente a la puerta del teatro hasta que me quedé dormido bajo la estatua de Colón.

Los rostros de Alberto y Rafael cobraban mil expresiones: Incredulidad, asombro, pesadumbre, temor, tristeza… Todos los sentimientos y emociones de dolor, se reflejaron en sus ojos y el movimiento de sus cuerpos. Sus labios en más de una ocasión desearon interrumpir mi relato, por no desear que aquellas palabras estuviesen surgiendo de mi boca. Sus ojos se cerraban, permaneciendo largo tiempo en ese estado.

—Una parte de mí, dice que he hecho bien; la otra lucha como siempre ha luchado, contra el dolor infringido a una persona… No sé, me siento perdido —de esta forma, terminé mi exposición.

El salón enmudeció. Rafael tomó un cigarrillo, lo prendió y se levantó dirigiéndose al ventanal que se encontraba al fondo de la estancia. Separó las cortinas, abrió una de las ventanas y se asomó. Alberto sacó dos cigarros de la cajetilla, uno para él y otro para mí y en aquel silencio, se fueron evaporando calada tras calada. El humo flotaba en el espacio recreando figuras fantasmagóricas que me traían la visión de Laura cayendo al mar a cámara lenta, y hundiéndose en las profundidades, sintiendo el agua salada atragantar su garganta y llenar sus pulmones hasta ser vaciados del último hilo de oxígeno. Pero también percibía la imagen de Ray moribundo, sin vida, yaciendo en aquella cama, esperando la ambulancia sin saber qué hacer, y en medio de aquellas dos escenas, la frase maldita, entrecruzándose como una serpiente venenosa, que la sentenció a ella y me condenó a mí. Una condena que arrastraría hasta el último día de mi vida. En aquel instante, ya no volví a ser el mismo. Me preguntaste, cuándo cambió mi vida, cuándo coloqué la coraza sobre mi espíritu, que llevo como una cruz pesada, advirtiéndome, quién fui y en qué me convertí. Aunque creí impartir justicia en mi ofuscamiento, al volver a la realidad comprendí que ningún hombre, frase tantas veces repetida por mí mismo, es quien para arrebatarle la vida a nadie.

Rafael cerró la ventana y volvió a la mesa, sentándose y mirándome fijamente.

—No seré yo quien apruebe lo que has hecho. Pero te apoyaré en todo. Y creo, que hablo en nombre de los dos.

—Sí —afirmó Alberto—. Desapruebo totalmente lo ocurrido, pero al igual que ha dicho Rafael, estaremos contigo.

—Tenemos que buscar una coartada. Saber si hay algún cabo suelto. No sabemos si ella ha hablado con alguien, respecto a la cena contigo anoche. Si así ha sido. Seguramente, cuando noten su falta, pensarán en ti.

—Si investigan —continuó Alberto—, descubrirán que has estado en Barcelona, porque has venido en avión y debes de volver de la misma forma.

—Se me ocurre una idea —comentó Rafael, cogiendo otro cigarrillo de la cajetilla y prendiéndolo—. Dentro de un par de horas vendrá un cliente. Tengo una cita con él. No podía esperar a mañana porque tengo todo el día ocupado.

—¿Qué se te ha ocurrido? —pregunté.

—Desnúdate, te pondrás un pijama, te irás a dormir y cuando Alberto te lo diga, saldrás al pasillo y te cruzarás con mi cliente y conmigo. Te presentaré diciendo quién eres. El director de la editorial y que has venido, como cada cierto tiempo, a revisar como van los negocios aquí. Haré referencia a lo dormilón que eres y seguramente, no se le olvidará haber conocido un pez gordo.

—No sé, tal vez sería mejor que me entregase.

—¡Estás loco! Te he dicho que no apruebo lo que has hecho, y jamás pensé que harías algo así, pero ahora tenemos que mirar al futuro. Piensa en Ray, no sólo no podrás cuidarlo, si no que se volvería loco, pensando que estás en la cárcel por Laura.

—Será como tú digas.

Alberto me acompañó, pasó a su habitación y sacó un pijama. Entré en la habitación, me desnudé y me metí en la cama. Apenas toqué aquel colchón, todo mi cuerpo se desplomó entrando en un profundo sueño: Me encontré en una playa de fina arena. El calor del sol provocaba un inmenso alivio a toda mi piel desnuda. Mientras me acercaba al agua, con paso lento, un grupo de chicos y chicas desnudos, con sus largas melenas y sus rastas me alcanzaron corriendo. Una de las chicas se dio la vuelta, era Ruth: «Vamos, no seas perezoso», me gritó continuando su carrera.

Alguien me abrazó por detrás. Al girarme vi la sonrisa eterna de Ray.

—¿Qué te ocurre?

—Nada —le contesté mientras me soltaba y se colocaba al lado mío.

—Pues bañémonos. Esta noche tenemos el concierto y debemos estar descansados.

Corrimos hasta entrar en el agua. Jugando como siempre lo hacíamos. Ruth se acercó a mí y nos abrazamos. «Te quiero» le dije mientras la besaba. «Yo también a ti». Nos zambullimos buceando en las claras y tibias aguas de aquel mar. Al salir, nuestros amigos, jugaban con sus mazas, los aros, las cariocas con sus cintas multicolores al viento, los palos… Mientras, otros tocaban los bongos, las flautas, las panderetas. Era una gran fiesta, una de tantas que vivimos día a día en aquellos años.

Pasamos así toda la tarde. De repente una gran nube amenazadora entró del mar hacia la tierra. El mar se encrespó, el viento gritó y el sol quedó oculto, mientras nos sumíamos en las tinieblas. Todos corrieron a refugiarse, salvo Ray y yo que no podíamos movernos de allí, contemplando con estupor como la masa de aquella gran nube, al llegar ante nosotros, se volvía cuerpo y ese cuerpo, que ocultó al sol, que provocó el frío en aquella tarde calurosa, no era otro que el de Laura. Su risa estrepitosa, semejaba a truenos de una gran tormenta. Sus ojos encendidos de cólera, como los rayos furiosos descargando sobre la tierra. Nos rodeaba desde allá arriba y su voz hizo temblar la tierra: «Nunca os podréis librar de mí, todo lo vuestro será mío y cuando lo tenga, os destruiré, porque no merecéis vivir». Aquella nube cayó sobre nosotros, mientras Ray y yo, cuerpo a tierra, esperábamos el desenlace.

—¡Alejandro, Alejandro! —me despertó Alberto.

Mi corazón latía a gran velocidad y el sudor empapaba el pijama.

—Tranquilo, estabas soñando. Levántate, Rafael me ha avisado que saldrá dentro de unos minutos.

Me incorporé. Alberto salió de la habitación y cerró la puerta. Me coloqué tras ella para escuchar. A los pocos segundos, la voz de Rafael se filtró a través de la puerta. Abrí y salí con cara soñoliento. Me tropecé con los dos en el pasillo.

—Buenos días, dormilón —me habló Rafael.

—Buenos días. Creo que he dormido demasiado. ¿Qué hora es?

—Sobre las doce. ¿A qué hora tienes el avión? Os presento. Pedro, él es Alejandro, un viejo conocido, al que tanto Alberto como yo, llevamos sus temas legales y financieros. Es director de una prestigiosa editorial en Madrid y aquí en Barcelona cuenta con una compañía teatral y un teatro. Viene cada seis meses para revisar las cuentas y se marcha como el viento huracanado. A pocas personas he visto con tanta vitalidad como la que tiene este hombre.

—Encantado —le ofrecí la mano y mientras nos la estrechábamos, le sonreí—. Rafael siempre ha sido un adulador. Es normal, con el dinero que cobra por sus servicios, me ofrece hasta una cama en su casa.

—No. Te ofrezco una cama, porque tú eres capaz de tenerme en el hotel hasta altas horas de la madrugada. Así, por lo menos, aquí te controlo y te mando a la cama. Anoche estuvimos revisando las cuentas hasta las tres de la mañana. ¿Te lo puedes creer? Claro, como él no tenía que madrugar, le daba lo mismo.

—Para un fin de semana que te molesto en seis meses, creo que no tendrás quejas de mí.

—Veo que os lleváis bien —comentó Pedro.

—Sí. Somos viejos conocidos. Cuando empezaron su amigo y él con los negocios, allá por mediados de los setenta, confiaron plenamente en unos abogados jóvenes como nosotros.

—Jóvenes, pero muy expertos, por eso en ningún momento, hemos dudado de vuestra eficacia.

Pedro miró su reloj.

—Con vuestro permiso, me voy. He quedado con mi novia para ir a comer con sus padres.

—Muy bien. Y estate tranquilo, esa casa te pertenece por herencia y nadie va a tocar ni un sólo ladrillo de ella. Tus tíos se tendrán que conformar con lo que tienen. No comprendo cómo han podido plantear esta situación a un juzgado.

—Yo tampoco —respondió mientras salía por la puerta.

Una vez cerrada, Rafael respiró:

—Todo ha ido perfectamente. Ahora queda la otra parte. Debemos ir al teatro y ver que estaba escribiendo Laura en el ordenador, cuando la sorprendiste. Así que vístete y nos acercamos.

—Os acompaño —comentó Alberto acercándose a nosotros.

Me fui al baño y me duche. Luego pasé al cuarto donde me coloqué un traje nuevo y me perfumé. Los tres subimos al coche y llegamos al teatro. Abrí la puerta lateral, por la que el primer día había entrado. Encendí las luces y tras subir las escaleras y traspasar el pasillo, entramos en el despacho.

Nos acercamos al ordenador. Estaba encendido. Al mover el ratón nos mostró el escritorio. Allí, además de algunos programas, se encontraban varias carpetas: inventario, guiones, cuentas mensuales, anuario, gastos generales y un largo etcétera. Fuimos abriendo cada una de ellas. En lo primero que deparé es que las carpetas que llevábamos Ray y yo, habían sido borradas. Todas aquellas anotaciones, fueron copiadas en la impresora por Rafael, que fue quien se sentó en el sillón, quedándonos nosotros, detrás, uno a cada lado. Le pedí a Rafael que me dejase un momento al ordenador, mientras la impresora realizaba su trabajo. Indagué por mis documentos y revisé minuciosamente el otro disco duro que llevaba como esclavo. Encontré una carpeta con el nombre de «Mi diario», la intenté abrir y me solicitó la clave.

—¿Qué buscas? —preguntó Alberto.

—Algo que me pueda delatar. Este es su diario, pero tiene clave.

Pensamos en mil palabras. Todas resultaron negativas. Pusimos fechas importantes para Laura, ninguna coincidía. Cuando ya me daba por vencido, una palabra brotó en mi mente: «Estrella», así es como se sentía siempre. En una ocasión, en uno de los ensayos de una obra, Laura arremetió contra una de las actrices secundarias gritándola ante el asombro de todos:

—¡Pero qué se supone que estás haciendo! La protagonista de la escena soy yo, y no te voy a permitir que te cruces delante de mí de esa forma tan arrogante. ¡Yo soy quién debe de estar delante, quién marco el momento en qué debéis de entrar cada una de vosotras, quién…!

Ray, que en ese momento estaba dirigiendo la escena, fue hacia ella, para calmarla, como en tantas ocasiones en que se excitaba sin motivos.

—Relájate Laura. En esta escena no hay ningún personaje que destaque más que otro. Las seis sois importantes, por igual. Es una reunión de amigas y es lo que el público debe de ver. Los lazos de amistad que existen entre vosotras.

—Y tú… ¡eres una mierda dirigiendo! Mira que Alejandro es malo, pero tú no tienes empatía con los personajes. Esta compañía necesita un nuevo director, que sepa valorar a los actores de verdad.

—No eres la única estrella en esta obra. Precisamente está escrita para el lucimiento de todos ellos y no sólo el tuyo.

—La estrella soy yo, y sin mí, esta obra no vale una mierda.

—Si eso crees, y no estás a gusto, abandona la obra, seguramente cualquiera de ellas —señaló a todas las chicas que estaban en el escenario y fuera de él, esperando el momento para ensayar— lo haría gustosamente y tal vez mejor que tú.

—¡Eres un hijo de puta! —lo abofeteó y se fue.

La obra por supuesto se estrenó y sin ella. Nunca nos lo perdonó. Fue un existo rotundo, que estuvo en cartelera casi un año, y avalada por toda la crítica. Se sentía la gran estrella de la escena y cuando acudíamos a los cócteles de presentación o inauguración se exhibía como la estrella de la compañía. Siempre llevaba ese apodo con ella.

Escribí la palabra «estrella» y el diario se abrió. Busqué lo último que había escrito. Me sorprendió leer lo relatado la noche anterior. A su modo, plasmaba el encuentro que tuvimos en la oficina:

“Hoy he recibido la visita de Alejandro. Lo más desagradable que he tenido que soportar para finalizar la dura jornada de trabajo. Ha llegado con sus aires de señorito, tan prepotente, arrogante y chulesco como siempre ha demostrado ser. Me ha pedido las cuentas del último año. ¡Menudo cara dura! ¿Es que no tiene suficiente con su negocio en Madrid, que intenta arrebatarme lo que es mío?

He sabido ser más inteligente que él. Desde luego que no le he mostrado nada y se ha tenido que ir con el rabo entre las piernas, como el maricón que siempre ha sido. He estado pensando mucho desde que hace unas dos horas que salió de aquí y creo que debo jugar bien mis cartas. Mañana lo invitaré a cenar. Intentaré mostrarme lo más cordial que pueda, aunque sólo su presencia, me asquea y el olor de su apestoso perfume, me revuelve el estómago. Pero demostraré la estrella que soy y posiblemente, se convierta en mi mejor interpretación.

Iremos a cenar al restaurante más caro, seré yo quien lo invite. Por la mañana, compraré el traje que realce aún más mi figura y me presentaré ante él, como la gran señora que soy y que ni él, ni Ray han sabido valorar jamás. Llevaré mi proyecto a cabo. Al final de la cena, seré la dueña de este teatro y lo administraré como es debido. No sé lo diré, pero tengo preparada la próxima obra que dirigiré e interpretaré. He estado soñando con ese monólogo desde hace tiempo y con él, me convertiré en la gran diosa de la escena.

Ahora es tiempo de descansar. Así que me iré a casa, me daré un buen baño de espuma y a dormir. Mañana, me espera una nueva interpretación, ante el gran escenario de la vida y como actor principal, el maricón de Alejandro”.

—No me puedo creer lo que he leído —comentó asombrado Alberto—. Esta mujer te odia.

—¿Ahora os dais cuenta?

—¡Qué fuerte! —exclamó Rafael

—Voy a imprimir este diario. Me interesa leerlo detenidamente.

—No te arriesgues

—Sí, Rafael. Quiero saber que opinaba esta bruja.

—Pero si encuentran ésto en tus manos. Estás condenado.

—No soy tan incauto. A medida que lo vaya leyendo, lo destruiré. Además, en este ordenador tampoco quedará prueba de nada.

Lo imprimí y una vez, terminada dicha función, pinché con el ratón sobre la carpeta y la eliminé. Luego desde el escritorio, pulsé sobre la papelera y la vacié.

—Ya está. Nunca ha dejado nada escrito en este ordenador. Esto es lo bueno de estos aparatos. Lo mismo que se escribe, se borra.

—Buena idea. Y ahora, dejemos todo como estaba y vayámonos.

Recogimos todas las copias de las cuentas y del diario introduciéndolas en unas carpetas de cartulina. Regresamos a casa. Preparé la maleta y me acompañaron al aeropuerto. Una vez facturada la maleta y con la carpeta del diario de Laura en las manos, nos fuimos a comer a uno de los restaurantes del aeropuerto, hasta la hora de la salida del vuelo.

A pocos minutos de embarcarme, Alberto me abrazó.

—Esperamos que la próxima vez que vengas, la visita sea más tranquila. Desde luego que te has resarcido del tiempo que llevabas sin vernos.

—Os prometo que sí. Ray y yo volveremos juntos para pasar unos días el próximo verano. Ya tengo ganas de disfrutar de esta ciudad como se merece.

—Eso espero —comentó Rafael abrazándome.

—Venga chicos. Os prometo que la próxima vez, no nos haremos desear tanto.

Me volví y después de entregar el billete a la azafata, traspasé aquel túnel, en busca del pájaro de hierro que me devolviese al lado de Ray y de los míos. Había sido un fin de semana muy intenso, tal vez el más intenso de toda mi vida. Fui con un claro propósito a Barcelona, pero no pensé nunca que se desarrollase de esta forma, incluso involucrando a Alberto y Rafael.

Sentado cómodamente en mi asiento de primera, abrí aquel diario y comencé a leer. Curiosamente, más que un diario, eran pensamientos en momentos determinados de sus días. Comenzaba el día en que Ray y yo nos vinimos para Madrid, y aún me asombraron más aquellas primeras frases:

«Son las doce de la noche y no puedo dormir. Esta tarde cuando he llegado a casa, me he encontrado que faltaba toda la ropa de Ray del armario y una de las maletas grandes. Sobre la cama había una carta. La he leído con detenimiento. Era la letra de Alejandro, quien en pocas palabras, me decía que se llevaba a Ray a Madrid, para que lo vieran otros especialistas y de esa forma, intentar que se recuperase pronto de las lesiones sufridas.

»¡Será hijo de puta! Cómo ha podido inmiscuirse en medio del plan tan bien trazado. Llevaba meses con aquellas infusiones, no hubiera quedado ningún resto en su organismo, todo parecería un lamentable accidente. Él era un amante de todo tipo de hierbas y éstas no eran diferentes a las otras. Un simple relajante muscular, que iría mermando sus capacidades hasta llevarlo a la muerte.

»Espero que nunca lo descubra. Según me dijo ayer el doctor, una parte muy importante de su cerebro ha quedado dañada y que sufriría pérdidas de memoria. De esta forma, tal vez no recuerde ni lo que estaba tomando, ni si fue él u otra persona quien se la suministraba.

»Tengo que confesar que no puedo dormir. Después de ver que se han ido, he salido de casa furiosa. Caminando he llegado hasta el teatro y no sé el por qué, estoy escribiendo estas letras. He odiado a esos dos maricones desde el primer día que los vi. Tan seguros de sí mismos y propietarios de una compañía de teatro. ¡Una compañía de teatro! El sueño de toda mi vida. Una gran actriz como yo se merecía tener una compañía mucho antes que dos cerdos como ellos.

»Lo único que hicieron bien en su vida, fue contratarme y comprobar las dotes de gran actriz que demostraba de forma innata. Pero, a medida que la compañía creció, me fueron arrinconando. Dando más importancia a las niñatas de mierda que surgían de la nada. ¡A mí! ¡A la gran estrella! La relegaban como si ya no fuese nadie, cuando aún, soy la mejor.

»Lo mejor que he hecho en toda mi vida fue casarme con Ray y que aquel pelele me acompañase hasta el altar. ¡Qué asco me dio sentir su brazo rodeando el mío! Estaba deseando llegar al altar y que me soltara. Pero nunca en mi vida había interpretado a una novia y deseaba bordar el papel. Como así lo hice: sonrisas, lágrimas, deseos de felicidad para todos, abrazos, agradecimientos y sentirme la mujer más afortunada del mundo, cuando en realidad odiaba a aquel ser repugnante, soberbio, con la sensación de ser siempre feliz y queriendo ayudar a todos, sin importarle, lo que eso pudiera representar para la compañía o nuestra economía.

»Si un actor o actriz, cogía la gripe o se lastimaba un tobillo, se paraban los ensayos hasta que pudiera reincorporarse. Si alguno de la compañía, aunque fuese el mierda del técnico de iluminación tenía un problema económico, ahí estaba el buen samaritano extendiendo un cheque y con aquella maldita sonrisa diciéndole: «No te preocupes, ya me lo devolverás cuando puedas». El cuándo puedas, no llegaba nunca y seguía extendiendo cheques o entregando dinero en metálico siempre que veía a alguien necesitado, incluso sin conocerlo de nada. Luego me miraba y me decía: «Nena, tienes que comprender que no todo el mundo tiene la suerte que nosotros tenemos». Le sobraría a él, porque el dinero nunca viene mal y como siempre he dicho: «Te valoran más por lo que tienes, que por lo que eres.

»Aquella palabra de nena, no la soportaba. ¡Nena! Él si era un nene y además inmaduro, que no veía la realidad de la sociedad. Seguía soñando con sus años de hippie y su filosofía barata. ¡Cuánto dinero derrochado en gentes que merecían no haber nacido! Porque la pobreza es una lacra. Son como las ratas, se multiplican y si ven comida, en este caso dinero, corren ansiosas a por la víctima.

»Lo odiaba. Cada noche, al acostarme junto a él, era sentir la tortura, y cuando me abrazaba y besaba, mi cuerpo se estremecía de asco. Vivía junto a un maldito hippie, que además se había acostado con hombres. Tengo que reconocer en honor a la verdad, que si no hubiera sabido la relación que tuvo con Alejandro, nunca hubiera descubierto su inclinación hacia los hombres. Intentaba hacerme feliz, no era malo en la cama, pero a mí me asqueaba que me tocase, con las mismas manos que tocase a hombres en un estado similar.

»Han sido muy duros estos casi cinco años de convivencia con él. Únicamente era feliz, cuando me alejaba de él, pero no podía separarme. Si lo hacía, obtendría una pequeña parte del negocio, y eso no lo podía consentir. Si opté por casarme, fue para, que un día, todo lo suyo fuese mío. Planear su muerte resultó muy sencillo. Su afición a las infusiones diarias, me llevó a buscar alguna planta especial, y Dios me brindó la mejor de ellas: Un relajante muscular que en pequeñas dosis diarias, se convertía en un veneno para su cuerpo, sin él percatarse de ello.

»Pero tuvo que venir su amante a salvarlo, ahora están de nuevo juntos y sé que hará todo lo que esté en sus manos para que recupere su salud. Sólo pido a Dios que no lo consiga, que se muera agonizando como un perro y él sea testigo de ello».

Cerré la carpeta. Lágrimas de impotencia recorrían mis ojos ardiendo. Saqué el pañuelo y las limpié. ¿Cómo alguien puede tener tanto odio en su interior? A la vez que triste, por lo leído, mi mente se despejó y me sentí liberado. Ahora, más que nunca, estaba convencido que di muerte a un ser repugnante, que ni el propio diccionario de la lengua española, contenía el adjetivo con el que designarlo. Miré a través de la ventanilla. El sol nos acompañaba e iluminaba mi rostro. Sentí su calor a través del grueso cristal y cerré los ojos intentando descansar, hasta el momento del aterrizaje.

El avión aterrizó suavemente sobre la pista. Al bajar llamé a José, para que viniera a recogerme. Me senté en el bar de la zona baja del aeropuerto. Pedí un café y esperé. Pasaron unos treinta minutos hasta que mi nombre sonó por los altavoces de megafonía para que acudiese a la ventanilla de información. Me levanté y arrastré la maleta. Estaba muy cansado y deseando llegar a casa. Al lado de las puertas, esperaban José y Ray. José se acercó con premura tomando mi maleta y dirigiéndose a la puerta de salida. Ray me abrazó y me miró frunciendo el entrecejo.

—No te preguntaré por el viaje, porque en tu rostro se ve que estás agotado.

—Sí, lo estoy. Ya estoy mayor para viajar tan precipitadamente.

—En realidad, nunca te ha gustado viajar —comentó mientras comenzábamos a caminar en busca del coche.

—Viajar, sí. Conocer nuevos sitios también, tener que desplazarme, lo odio. Con tantos inventos que surgen día a día, bien podrían inventar la manera de trasladarse de un lado a otro en décimas de segundo.

—Y el transporte se arruinaría, ¿no?

—El transporte siempre funcionará. Hay gente para todos los gustos, quienes tienen temor a los aviones y nunca viajarán en uno. Los que disfrutan del tren por la movilidad que les proporciona. El autobús, nunca morirá, al menos para los desplazamientos cortos. Cada cosa tiene su por qué y ninguno desaparecerá porque se invente una máquina más rápida para viajar.

—Te noto un poco molesto. ¿No han ido las cosas como esperabas?

—Todo ha ido bien. Mejor de lo que esperaba y con resultados favorables para todos. Simplemente, estoy cansado. La próxima vez que viaje, será contigo y para tomarnos unas merecidas vacaciones. Donde no tengamos que pensar en nada.

Llegamos a la puerta del coche. José nos abrió y nos acomodamos en la parte de atrás. No hablé nada hasta llegar a la casa y Ray, al verme tan agotado, no sacó ningún tema, ni dijo palabra. Traspasar la puerta de metal me hizo sentirme en casa. Abrí la ventanilla y llené mis pulmones con el aire que desprendían las plantas y los árboles.

—Por fin en casa —comenté en voz baja.

Una vez aparcado el coche, descendimos, dirigiéndonos a la puerta de entrada, subimos los pocos escalones, entramos y una de las chicas se acercó a nosotros.

—¡Bienvenido! Espero que el viaje haya sido de su agrado.

—Lo ha sido, gracias, pero estoy muy cansado. Me acostaré, necesito dormir en mi cama.

—¿Le despierto a alguna hora? —preguntó mientras mis pies comenzaban a subir las escaleras en dirección a la habitación.

—No. Mañana llame a la oficina y avise que no iré a trabajar. He llegado muy tarde del viaje y estoy agotado.

—Lo que usted ordene.

—Subí las escaleras en dirección a la habitación. Mis piernas parecían dormirse antes que mi cerebro. Una vez dentro, me fui desnudando, dejando caer la ropa por todo el suelo. Destapé la cama y me introduje en su interior. Ni siquiera un pensamiento brotó en mi mente antes de dormirme. Simplemente, mis ojos se cerraron y cesó el cansancio.

Aquel año 92, España se recordaría por acontecimientos importantes: la Expo de Sevilla, las Olimpiadas en Barcelona y Madrid, como ciudad europea de la cultura. Pero para mí, fue el año en que cambió, de forma absoluta, mi vida. No volvería a ser el mismo. Las pesadillas me perseguían cada noche, el mal humor se cebó, descargándose en los empleados y sólo una persona se libró de mi corazón negro y mi mente nublada, Ray, él estaría siempre protegido, ocurriese lo que ocurriese.

Alejandro enmudeció, esperé para saber si deseaba continuar con la historia, cuando comprobé que había finalizado, tomé la grabadora, la apagué y levantándome, me despedí de él.

—Si me lo permites, me gustaría retirarme. Hoy…

—Claro —respondió con voz entrecortada.

Estaba llorando, pero sinceramente no me conmovió. En aquel momento, sentí aversión por aquel hombre. Toda la magia se rompió como una figura del más fino cristal, al caer al suelo. El hombre al que idolatraba era un asesino. Un asesino sin condena y lo peor de todo, aunque le pesaba, no se arrepentía de lo que había hecho. Mi respiración se volvió pesada. No podía respirar, necesitaba salir de aquel salón y tras darme el consentimiento, partí precipitadamente, bajé las escaleras y me fui, sin despedirme, ni decir nada a María. Arranqué el coche, las verjas me parecieron estar a una distancia muy lejana, los setos parecieron correr tras de mí, pidiéndome que volviera, los árboles se abalanzaban hacia el coche, intentando detenerme. Cuando traspasé aquellas puertas, sentí una gran liberación. No miré atrás, no quería volver a ver aquel lugar. Aquél hombre era un asesino, había matado a una mujer a sangre fría, y aunque ella fuera culpable de envenenar a Ray, no era él juez para condenar. Para eso está la justicia, y nunca se debe de tomar ésta a la ligera y libremente. Deseaba llegar a casa, desnudarme y bajo la ducha, intentar limpiar mi cuerpo, que había estado respirando en aquel lugar, donde permanecía el mal. Tras la ducha, me preparé una copa y salí a la terraza. Sonó el teléfono, sabía que era María, pero no lo cogí. En aquellos instantes, deseaba estar sólo, poner mis ideas en orden; aclarar toda aquella situación, saber que iba a suceder con su biografía. Lo que tenía claro, es que no volvería a su casa, ni a verlo jamás. No, me negaba a seguir con aquello, entregaría todas las cintas y los apuntes, a quien él quisiera para que continuase. Cerré los ojos, intenté relajarme y en aquel deseo me dormí. No sé cuánto tiempo permanecí allí, al despertarme por el sonido del timbre de la puerta de mi apartamento, el cielo había dejado de ser azul para convertirse en negro. Me levanté dirigiéndome al telefonillo y pregunté quién era. Estúpida pregunta, la normal de una persona recién despierta. No podía ser otra que María. No podía negar que subiera, la amaba demasiado para dejarla con aquella preocupación de mi estampida de la casa. Dejé la puerta abierta y volví a la terraza, ella entró y cerró la puerta tras de sí. Se tumbó en la hamaca a mi lado, no habló durante unos minutos, seguramente, esperando que lo hiciera yo y al ver que no ocurría, se sentó y mirándome fijamente habló:

—¿Puedo saber que ha ocurrido hoy? Alejandro no ha salido de la sala. No ha comido, ha permanecido allí, al menos hasta que me he venido. Dio orden de que tenía la tarde libre y al salir te llamé al teléfono.

—Sé que me llamaste, pero en ese momento no podía contestar.

—Algo ha pasado. Estoy convencida de ello. Y pienso que nada agradable. Intenté hablar con Alejandro con una excusa y no me recibió y tú… Tú no me has contestado al teléfono. Comer al menos en casa, no has comido, porque al pasar por la cocina, está como lo dejamos tras el desayuno de esta mañana.

—Sólo te diré que no volveré el lunes. No sé si tomará represalias y me despedirá de la editorial, pero no volveré. No continuaré escribiendo sus memorias, después de lo de hoy. No estoy preparado para ello.

—¿Tan malo ha sido lo que has escuchado?

Permanecí en silencio. Cómo se lo iba a contar. Imposible. Un día le dije a Alejandro, que lo que sucedía entre la persona que relataba su historia y quien la iba a escribir, era como un secreto de confesión, y no vulneraría esa forma de pensamiento. Qué excusa entonces, debía de ofrecer a María para que se quedase tranquila. Mi mente, en esos momentos, no estaba preparada para encontrar una respuesta ingeniosa. Tal vez, no lo estaría en días, quizás en meses. Quién sabe.

32

—Buenos días. ¿Has descansado bien? —me preguntó María, al verme aparecer en la cocina.

—Sí. No recuerdo ni cuando nos fuimos a la cama. Anoche…

—Estabas estresado —interrumpió—. Te quedaste dormido en la hamaca balbuceando algo que no llegue a entender. Sé que algo pasó en la entrevista de ayer con Alejandro, pero no quisiste contarme nada.

Me acerqué al fuego, donde María preparaba unas tostadas. Saqué la leche de la nevera y me dispuse a calentarla en un cazo. Volví a ignorar el tema. A ella no podía contárselo. Colocamos las tostadas sobre un plato, saqué la mermelada y la mantequilla del frigorífico, retiré la leche del fuego y lo dispusimos todo sobre una bandeja. Nos dirigimos a la terraza y desayunamos en silencio. María me observaba, se limpió los labios con la servilleta y suspiró.

—Ayer sé que pasó algo y creo que es el momento de contarte una parte de la historia, que estoy segura te sorprenderá. Decidirme me ha costado mucho y he guardado el secreto, desde el día en que lo averigüe por mí misma, aunque mi madre, me refiero claro, a la adoptiva, cuando lo creyó conveniente, me descubrió quien era mi padre.

—No te entiendo ¿Qué tiene que ver tu padre con la historia de Alejandro?

—Más de lo que tú piensas. Alejandro… Alejandro es mi padre.

—¿Cómo? ¿Qué dices? Alejandro no puede ser tu padre.

—Cuando cumplí los catorce años, mi madre decidió hablarme sobre quienes fueron mis padres. Nací en los Estados Unidos, fruto del amor entre Alejandro y Ruth. Ella murió en…

—Un accidente de coche —la interrumpí—. Lo sé. Conozco esa parte de la historia. Fue una tragedia, que marcó la decisión de Alejandro y Ray para volverse a España, pues meses antes, Ray también perdió a Alma, su pareja, durante el parto de su hijo.

—En efecto. Aquella inquietud, por conocer a mi padre, me llevó a buscar en archivos y todo tipo de revistas que caían en mis manos. Pasados unos años, me enteré de que había comprado en Madrid una editorial junto a Ray y entonces decidí buscar el modo de cruzarme en su camino.

Me levanté, pidiendo que esperase un momento, mientras cogía dos refrescos y volvía instantáneamente.

—Continúa, por favor.

—Alejandro te contó, que nos conocimos durante una recepción que se celebró con motivo de la entrega de unos premios de cortometrajes y que impactado por mi forma de ser, decidió ofrecerme el trabajo que hoy realizo en su casa. Pues bien, la verdad es que fui yo, quien solicitó ser una de las azafatas en aquel cóctel y provocar el momento del encuentro. Salió tal y como esperaba. Cuando me contrató, se lo expuse a mi madre y ella, tan cauta como siempre, me pidió no desvelar quien era. Se lo prometí, y tú eres la primera persona a quien se lo he descubierto.

—Entonces, tú conoces al hijo de Ray.

—En efecto —sonrió—. Aunque vivíamos muy cerca el uno del otro, él muy pocas veces me vio, salvo cuando éramos muy pequeños y desde que supe quien era yo, y quien era él, procuré no coincidir nunca con él. ¿El motivo? No lo sé. Algo dentro de mi interior, me avisaba. Una corazonada, un impulso, no lo sé. Pero así lo hice, jamás me acerqué a él. Cuando se fue a estudiar fuera, respiré, pero dicen que el tiempo, coloca a cada uno en su sitio, en el momento adecuado; y así sucedió. Cuando toda aquella historia, parecía que estaba olvidada en mi mente, apareció. Lo reconocí de inmediato. El corazón pareció salirse de mi pecho, cuando lo vi ante mí. Convertido en todo un hombre. Tan guapo como lo era de niño y con aquella mirada aún tierna y seductora.

—¿Por qué no se lo has contado a Alejandro?

—Todo llegará a su tiempo, y tal vez, quién pregunta, se lo desvelará.

—No te entiendo. A quién te refieres.

Se quedó mirándome fijamente, sonriéndome.

—¿Te refieres a mí? Imposible. No volveré a verlo jamás, y aunque así fuera, no descubriría tu secreto. Te amo, tú eres lo más grande que me ha sucedido en estas semanas. Deseo con todas mis fuerzas, que llegue el instante, en que vivamos juntos y así hacerte feliz.

—Ese momento también llegará. Pero estoy convencida, serás tú quién le haga ciertas preguntas en su momento.

—¿Por qué crees eso?

—Porque mi querido Jaime. Tú eres el hijo de Ray.

—¿Qué? —me levanté con tal impulso de la silla, que derramé el contenido de los refrescos por la mesa y el suelo—. Eso es imposible. Yo… Yo… No puedo ser el hijo de Ray.

—Lo eres. Alejandro y Ray nos cuidaron desde niños y, aunque, por sus trabajos se alejaron de nosotros; jamás estuvieron tan cerca, aunque la distancia fuera larga. Pagaron nuestra alimentación, educación y las necesidades más básicas. Vigilaron cada movimiento que realizábamos. Buscaron la forma de que en nuestra infancia y adolescencia no nos faltara de nada. Él sabe quién soy yo y, por ese motivo, me ofreció el trabajo. Él sabe quién eres tú y por la misma razón, trabajas en una de las editoriales con más prestigio del país. Nada en nuestras vidas ha sucedido por azar, ellos lo tenían todo planeado, salvo la libertad de la que hemos y seguimos disfrutando.

—No puede ser, no puede ser —de mi boca, no salía otra frase, mientras en aquel estado de ansiedad, caminaba del salón a la terraza—. Entonces, tú sabías qué escribiría las memorias de Alejandro.

—No. Lo supe cuando te vi salir del coche el primer día. Casi me desmayo, cuando te diste la vuelta y te reconocí. La alegría era inimaginable. Estuve a punto de correr en tu búsqueda y abrazarte con todas mis fuerzas, pero me contuve y con aquella emoción contenida, te recibí con la cortesía que recibo a los amigos y visitantes de Alejandro.

Me senté de nuevo en la mesa, coloqué los codos sobre la misma y dejé caer mi cara sobre las manos, apretándola con fuerza. No sabía qué decir. Todo giraba en mi cerebro y entre aquellas idas y venidas de pensamientos, uno sólo perduró durante breves segundos. El asesino de Laura, era el padre de María, la mujer que amaba con todas mis fuerzas. ¡Dios mío! Todo se complicaba más y más. Ahora, más que nunca, ella no podía saber aquella parte de la historia. Cómo reaccionaría, si le dijese: «María, tu padre mató a Laura, la última mujer de mi padre».

—Voy a darme una ducha, necesito refrescarme.

Entré de nuevo en el interior de la casa, recorrí el pasillo hasta el cuarto de baño y allí, bajo la lluvia cálida que provocaba la ducha, intenté no pensar, no recordar, obviar lo que María me contase minutos antes, pensar que todo era un sueño loco, que aquella pesadilla desaparecería, en el instante que tocase el despertador y fuera aún jueves a las ocho de la mañana y que juntos… Pero no, el jueves había pasado y las ocho de la mañana habían transcurrido hacía ya varias horas. Un nudo atenazó mi estómago, una sensación de vértigo me sucumbió en un estado de desamparo. Sólo ante una situación que jamás pensé vivir, ni experimentar. Alejandro, el padre de María. Ray, el mío. Era una locura.

Mientras, yo, reprochando a Alejandro, el asesinato de Laura, la mujer que intentó destruir la vida de mi padre, y por quien se entregó en cuerpo y alma, por su amor, por su amistad, por sentimientos. Cuidándolo toda su vida. Por una parte, no deseaba saber nada más de aquel «monstruo» y por otra, ahora, más que nunca, necesitaba de él, pues sólo él era conocedor de los últimos años de Ray.

¿Hasta dónde es capaz un ser humano de amar para cometer un crimen? Nunca sabremos lo que pasa por la mente de una persona, cuando atentan contra un ser querido. Algunos dicen que no serían capaces, otros, que sí. ¿Dónde, entonces, comienza y termina la parte racional ante una agresión a un ser querido? Demonios o ángeles, así somos todos. Yo prefería no contestar a estas preguntas, porque en realidad, temía a las respuestas, que no fueran, las deseadas y entonces, en esa duda, dudar de mí mismo. Contradicciones enfrentadas. Sentimientos arrebatados. Sacudidos por la justicia o injusticia, que como hombres, estamos sentenciados a sufrir y llevar como una cadena pesada, arrastrando los males de la humanidad, impeliendo el bien, que no sabemos cuándo es bien o mal; o si lo sabemos, en la duda, en la locura, en la incertidumbre, perecer sin remisión y luego, surgiendo el momento de la culpa, caer en las profundidades en las cuales, no sabemos que nos deparará la mente, o por el contrario, la no culpa, excusándonos por intentar sobrevivir, en un mundo de luces y sombras, de cielo azul y nubarrones negros, de bien y mal; donde la ética nos marca unas normas y el corazón otras. Donde el cerebro dicta lo que es justo e injusto, pero el espíritu, carga con los pesares humanos, que duelen tanto o más, que los males físicos. Si en nuestro ser, fuéramos capaces de descubrir los conocimientos del universo, podríamos sentenciar sobre nuestros actos, pero somos simples mortales en un mundo decadente. Donde las miradas no son para disfrutarlas, sino para sancionar. Donde las risas, se tornan falsas, hipócritas, encubriendo la realidad de su naturaleza. Donde los gestos engañan, falseando la presencia de su identidad y donde las palabras… Éstas enferman la mente, el cuerpo y el alma, falsificando el todo y por el todo, caer de nuevo, en la noria del no saber que hacer o decir, cuando las dudas nos asaltan, sin saber diferenciar entre lo bueno y lo malo.

¿Qué hacer? Antes de que María me contase, lo que en este momento sabía, lo tenía claro, muy claro. No volver a verlo jamás, entregarle las cintas y los apuntes y que otro terminase la historia. Pero ahora… Ahora todo cambiaba, no indultaba sus hechos, pero él. ¿Cómo juzgar a la persona que entregó su vida y su alma, por amor, a quien me dio la existencia? Mi cabeza, parecía una partida de ping-pong, esperando el resultado del tanto. Necesitaba tiempo, sí, eso es, tiempo para pensar y aclarar mi mente de nubarrones. Cerré el grifo, me sequé y volví a la terraza.

—¿Te encuentras mejor?

—No lo sé. Sinceramente, no lo sé. Hay días en que uno prefiere no levantarse de la cama, y hoy, es uno de esos.

—Me gustaría ayudarte, pero si no me cuentas que ha sucedido, no podré.

—De momento, es mejor que no sepas nada. Intentemos dejar pasar el tiempo, al menos, un tiempo prudencial, con la esperanza de que retorne el equilibrio. Procuremos pasar un buen fin de semana.

—Te invito a cenar. Hace mucho que no voy a un restaurante chino y ya tengo ganas.

—No es mala idea —me tumbé sobre ella—. Te quiero, y te amaré siempre, pase lo que pase.

—Jamás nos podrá separar nadie. Desde que te vi salir de aquel coche, y mi corazón saltó de alegría, por recuperar a quien pensé no volver a ver jamás, me propuse, estar siempre ahí, cuando me necesitaras, me amaras o no.

—Vayamos al Retiro, disfrutemos de la tarde y al anochecer, cenaremos.

—No has comido nada.

—Prefiero esperar a la cena. Intentar forzar el estómago, no es bueno y además, no tengo nada de hambre. Si antes mi estómago, parecía saciado por completo, ahora, una sola aceituna, provocaría un empacho.

Aquel viernes festivo, tras salir de la casa, decidimos pasear por la Gran Vía hasta Cibeles, nos internamos en el Retiro, deleitándonos con la vegetación y el agradable paseo, y cuando lo consideramos necesario, nos sentamos en una terraza a tomar un refresco. Disfrutamos hasta el anochecer, del aire que a modo de brisa suave, relajaba el ambiente cálido que durante el día nos asfixiara; contemplando el ir y venir de gentes, del bullicio provocado por los niños jugando alrededor de sus padres, de los patinadores y vendedores de barquillos, de echadores de cartas y personajes de animación, entregando globos a los pequeños y de fondo, el sonido de los tambores, acompañado de algunos sones, que de vez en cuando, surgían de un saxofón entre dormido y nostálgico.

Las farolas se encendieron. Los visitantes al parque lo abandonaban poco a poco por sus diversas puertas y el silencio se contagió de tal forma en el ambiente, que no nos atrevimos a lanzar ni una sola palabra. Simplemente, agarré su mano y nos dirigimos a la Puerta del Ángel. Al pasar ante aquella imagen, me quedé observándola y recordé otra muy distinta. Ésta, representaba al ángel caído, del que me hablara Alejandro, en aquella lucha entre el bien y el mal, y pérdida la batalla, obligado a abandonar el paraíso. La otra, según él, representaba el bien ¿Pero el bien moraba en él? Descendimos por la Cuesta de Moyano, donde los puestos de libros usados y antiguos, estaban cerrados. Llegamos ante la estación de Atocha y desde allí, en otro paseo, entre árboles y carretera, nos llevó de nuevo a la Gran Vía. Buscamos un restaurante en la calle Hortaleza. Allí sentados y con la carta en nuestras manos, decidimos disfrutar de una agradable cena. Eran casi las doce de la noche, cuando tras pagar y tomar los chupitos de licor de rosas, María y del licor de lagarto yo, regresamos a casa. Ya en la cama, abrazados, con la luz proveniente de la ventana que por el intenso calor, la dejamos abierta y en aquel sosiego, nos dejamos sumir en un profundo y placentero sueño.

La mañana se despertó tan luminosa y calurosa como el día anterior, y sin pensarlo dos veces determinamos ir a tomar el sol al pantano de San Juan. Preparamos unos bocadillos rápidos y los colocamos en una mochila, junto a una botella de dos litros de refresco y las toallas. Nos bañamos, paseamos por el entorno, jugamos a las palas y comimos. Luego, María sugirió ir esa tarde al museo del Prado. La miré sorprendido y accedí. Por qué no, llevaba mucho tiempo en Madrid y el gran museo, parecía un amigo olvidado del pasado, cuando las visitas a sus numerosas salas, en mi época de estudiante, eran tan frecuentes en los momentos que tenía libre y no quedaba con nadie. El museo y yo éramos como los amigos que cuando se encuentran, no desean compartirlo con otros y así me sentía. Al atravesar aquellas puertas, mi mirada flirteaba con el color, las imágenes, las formas, la magia del arte de un ayer evocando momentos vividos y otros soñados. Enalteciendo soberanos, reviviendo escenas campestres y cotidianas de otras épocas, de imágenes religiosas y profanas, de historias de guerra y paz. Pasear entre aquellas salas, era caminar entre la historia, los sueños y la vida de cientos de artistas. Salimos, dirección a Cibeles, por aquel Paseo del Prado, sin prisas, tranquilos, hablando de temas que iba exponiendo María provocándome la risa, con su forma de expresarse y de contar sus aventuras. La calle Alcalá y luego la Gran Vía, nos llevó directamente a casa. Allí nos encontrábamos arropados por las paredes y en la felicidad del hogar. Presentía, cada día que María entraba en la casa, que su estancia era más necesaria y que ella, parecía sentirse feliz. ¿Qué más podía pedir? Nos amábamos y eso era lo primordial. Mirarla, abrazarla, sentir su olor los dos desnudos en la cama y su respirar, se convertía en mi pulmón de oxígeno vital, que me hacía sentir vivo y con las energías renovadas. De esta manera, transcurrió el sábado y el domingo, con el soplo del nuevo día, nos despertamos. Permanecí abrazado a ella en la cama, sin las prisas de levantarnos. No existía motivo para ello y en aquella postura, piel con piel, su espalda contra mi pecho, las piernas entrecruzadas unas con las del otro, los corazones latiendo en sosiego, tras el sueño y el descanso de la noche, las voces silenciadas, pues no eran necesarias en aquellas horas. Sólo mirando hacia la ventana abierta, donde las cortinas se agitaban con suavidad, por la sutil brisa, que la mañana nos ofrecía; los rayos del sol, traspasando a su voluntad, iluminando toda la estancia y dotándola de la calidez indispensable para que nuestras pieles desnudas, se sintieran abrigadas. ¿Qué más pedir? El colchón nos aseguraba comodidad, las paredes, nos protegían, el silencio, quebrantado por los sonidos procedentes de la calle, sonaban en la mañana, como nanas tardías, pues la noche había dado paso al día y el día se presentaba generoso, para quienes allí, deseábamos estar, sin más, sin otro motivo, con la esperanza de que cuerpos y espíritus, viviesen en armonía. Cerré los ojos, no buscando el sueño, pero sí deseoso de congelar el momento para que nunca cesara, aunque en mi interior, sabía que los momentos se recuerdan y la vida se vive. Como si intuyese mi último pensamiento, María me dio los buenos días. Se giró y acarició mi rostro, mirándome fijamente a los ojos. La sonreí y ella acercó sus labios a los míos, nos besamos y ahora, abrazados los dos, de nuevo cuerpo a cuerpo, dejamos que nuestras manos vagaran libres por la piel que deseaban tocar. Los estímulos y sensaciones, desembocaron como el fuego de un volcán y como éste, en plena ebullición. Hicimos el amor, entre juegos, que nuestras mentes impulsaban, donde nuestros cuerpos se rozaban, nuestras manos se perdían entre rincones deseados, nuestros labios sucumbían en placeres soñados. Acariciándola, percibía la textura delicada de las nubes; su aliento, semejante al soplo de un ángel benefactor; su sonrisa, la de millones de estrellas coronando el tapiz del gran universo y con su mirada, me trasportaba a los mundos que cualquier mortal desea tener. Pasión y amor, amor y frenesí y en aquella descarga de adrenalina, los cuerpos se bañaban en el sudor puro y energético, donde los rayos del sol, conferían a nuestra piel, el brillo de la inmortalidad. Ya agotados, alejada la ansiedad, olvidado el deseo, fusionada la adrenalina desprendida, con la energía del universo, nos sumíamos en el abatimiento, hasta equilibrar los latidos de nuestros corazones y con ello, reanudar una normalidad, que muchas veces, no deseábamos, pero como todo en la vida, tiene su principio y final. Donde el equilibrio de la armonía cósmica recobra el sentido verdadero de la existencia. Exhaustos, ella tumbada sobre mi cuerpo, con su cara pegada a mi vientre, acariciaba mi pecho con su mano derecha, mientras en su rostro, se dibujaba una leve sonrisa de felicidad, acto éste, que contagió al mío, y además de sonreír, miré hacia la ventana, agradeciendo a los rayos solares, el regalarnos su luz y su calor. La calma llegó, el silencio regresó, las voces del exterior volvieron, como susurros ininteligibles traspasando la ventana, con el viento de la mañana.

Pasado el mediodía nos levantamos perezosos. Después de una buena ducha nos dispusimos a preparar el almuerzo. Algo ligero en aquel día caluroso, y que no nos llevara demasiado tiempo. Deseábamos estar tranquilos, sin nada que nos alterase lo más mínimo y así fue como ocurrió. Un almuerzo suave, bajo el cielo azul que nos proporcionaba la ventaja de vivir en un ático. La comida dio paso a una apacible siesta, tumbados sobre las hamacas y cuando el sol comenzaba su declive, nos despertó, rozando con uno de sus dedos nuestras pieles, despidiéndose de nosotros. Abrimos los ojos, observamos como desaparecía entre los edificios que frente a nosotros nos rebasaban, y sonriéndolo, le dimos las gracias, dejando que se fuera en paz. La paz que sentimos nosotros, durante aquel día. Nos miramos, nuestras manos se buscaron y ellas se unieron y allí permanecimos hasta que el último rayo desapareciera, dando paso a una luz tenue proveniente de las farolas y las luces alojadas en el edificio.

—Si no te importa, esta noche la pasaré en casa. Tengo que preparar la ropa para mañana y dejar arreglada la casa.

—Te extrañaré.

—Nos veremos mañana.

—No, mañana no iré a la casa. Tengo que reflexionar, necesito pensar si continuaré con la historia o no. Discúlpame ante Alejandro. Dile que… No, mejor no le digas nada. Lo llamaré, aunque aún no sé la disculpa que le voy a dar. Seguramente, él espera que no vaya. Estoy convencido, que en parte se arrepiente de haberme contado lo que me relató.

—Espero saberlo algún día. Como ves, este fin de semana he intentado que no volvieses a recordar nada de lo sucedido.

—Y lo has conseguido. Sentirte a mi lado, es comprender lo bueno de la vida, y en esos momentos, no hay tiempo para el pasado, sino para el presente y vivirlo junto a ti.

—Te amo —se levantó, inclinó su cuerpo hacia el mío y me besó—. Y siempre te amaré.

—Yo también te amo, no puedes imaginarte cuanto —me incorporé y la besé.

—No te levantes, quédate ahí descansando.

—Estoy muy relajado —entramos los dos en el salón.

Se dirigió a la habitación, cubrió su cuerpo con sus ropas, salió y besándome, se despidió.

—Si mañana no vas a trabajar, cuando termine, vendré a verte.

—Eso espero. Aquí estaré.

La puerta se abrió, ella la traspasó y al cerrarla, la soledad me invadió. Volví al salón, conecté la televisión y me tumbé en el sofá. Las imágenes aparecieron, las voces de extraños traspasaron mis oídos, pero mis pensamientos volaron a la casa de Alejandro, al momento justo donde recogiendo la grabadora y pedirle permiso, salí del salón. Mañana no iría a trabajar, pero mi deber era llamarlo y darle una razón de mi falta al trabajo. Eso era una realidad. Un trabajo por el que fui contratado y ahora yo, lo abandonaba, con una razón justificada, pero atendiéndo a las consecuencias. No era una falta grave, pero injustificable, si él así lo consideraba. Lo que mejor podía hacer en ese momento, era dormir y dejar que los pensamientos se ordenasen y a la mañana siguiente, pensar cómo justificar, el acto de mi ausencia.

Me levanté, apagué la televisión y me tumbé sobre la cama. Mirando hacia la ventana, observando cómo las cortinas jugaban con el viento, sintiendo el calor que el sol nos dejara y con aquella luz suave, proveniente del exterior, mis ojos volvieron a cerrarse, aunque esta vez, no abrazaría a María, sino la almohada, en la cual descansaba mi cabeza.

33

—Buenos días, María. ¿Está Alejandro? —la pregunté al reconocer su voz a través del auricular.

—Sí. Te está esperando en la biblioteca. No ha salido de allí desde el desayuno.

—Pásame con él, por favor.

—Sí. Un momento.

Escuché la música de la llamada en espera y al cabo de un rato percibí la voz grave de Alejandro.

—¿Estás enfermo? —me preguntó

—No. Al menos no una enfermedad física. Quisiera pedirte un favor, después de lo ocurrido el jueves, necesito reflexionar y ordenar mis pensamientos y sobre todo, mis sentimientos. Sé que no debería dejarme influenciar por tu historia, pero ha sucedido y necesito buscar la mejor solución, tanto para ti, como para mí. No sé si me comprendes.

—Perfectamente. Coge los días que creas convenientes y hablemos cuando todo esté más calmado, sobre todo, en tu interior. Escucha por igual a tu corazón y a tu mente, e intenta encontrar el equilibrio, sino lo hallases, tal vez, mi historia nunca deba de ser escrita.

—Tu historia es apasionante, al menos desde mi punto de vista, y lamento mucho mi falta de profesionalidad, ya que debí permanecer al margen de emociones que no me pertenecen y menos juzgar. No soy quien para ello.

—Un día me preguntaste, cuándo se endureció mi alma. Ahora ya conoces la respuesta. Dejaré que valores la situación y aceptaré la decisión que tomes: continuar y escribir mi historia, o detenerte y que se pierda en el olvido.

—Lo haré. Quiero que comprendas que he sufrido un choque violento en mi interior, y necesito que cure, o al menos, intentarlo.

—Eres un buen chico y confío en ti. La decisión que tomes será la acertada. Espero que pases un buen día.

—También te lo deseo —el silencio se hizo patente en el auricular.

Se notaba la tensión, advertí el arrepentimiento de haberme contado esa parte de su historia. Seguramente, lo meditó mucho antes de hacerlo y tal vez, por mi acercamiento, por verme como el hijo de Ray, aunque entonces yo no lo supiera, por la ilusión de llegar a conocerlo más y más de él, se prestó a desvelar su gran secreto, aquel por el que su alma se hiciera más dura. Ahora, me pedía en el silencio que lo juzgara, y yo no era quien para ello. No, no le iba a juzgar y sí, continuaría con sus memorias. Más que nunca, estaba decidido a completar su sueño, el deseo de liberar su alma para que su cuerpo estuviera en paz. Él confió en mí y yo… Yo le pagaba ahora con el desprecio. ¿Quién era yo para juzgar, cuando no me había encontrado ante una situación similar? ¿Qué ocurriría si alguien atentase contra la vida de María? Tal vez yo también sería capaz de matar. No pensé más. El largo fin de semana me había demostrado que la felicidad existe y hoy, tras escuchar la voz de Alejandro, comprendí donde está el sentido de la vida. Me levanté de la cama, preparé algo para desayunar y sentándome frente al ordenador comencé a revisar mis notas, escuchar las cintas con tranquilidad y con todo ello, dar vida a una historia plasmada en páginas.

Me sorprendí al escuchar la llave abriendo la puerta de la casa y la entrada de María preguntando si estaba. Miré la hora en el reloj del ordenador y comprobé con asombro que marcaba las 17:35.

—Estoy aquí. Escribiendo en el ordenador.

Pasó, me besó y sentándose, me preguntó que escribía.

—He comenzado a escribir las memorias de Alejandro.

—Me alegro. Eso significa que vas a continuar con el trabajo —sonrió.

—Sí. No soy nadie, para juzgar las acciones de otra persona y menos las de Alejandro. Creo haber sido injusto.

—Entonces, ¿mañana volverás al trabajo?

—No. Me tomaré toda la semana. Le he comentado por teléfono que necesito unos días y está de acuerdo.

—Hoy ha estado muy extraño. No ha parado de ir de un lado a otro. Se encerró durante tres horas en la buhardilla y luego pidió comer frente a la fuente. No ha dormido su siesta. Hacía años que nada alteraba ese momento y hoy se ha quedado allí sentado, con la mirada fija en la imagen. Te aseguro, que en algunos momentos, era tal su inmovilidad, que parecía ser más él una estatua, que la propia que contemplaba.

—Pues yo no he comido nada desde el desayuno. Después de hablar con él, desayuné, me senté aquí y no me he movido para nada.

—Pues te preparo algo. No puedes estar sin comer.

Se levantó dirigiéndose a la cocina. Continué escribiendo, me sentía inspirado y no quería perder la concentración. A la media hora, aproximadamente, giró mi silla llevándola hasta la mesa del comedor donde se encontraba dispuesto un plato con un filete a la plancha, dos huevos fritos, sus patatas, unos pimientos y un refresco.

—Te lo vas a comer todo, como un niño bueno. Sino no te saco de paseo.

—Sí, mamá —me sonreí.

Me dispuse a comer y mientras tanto María se dedicó a leer lo que llevaba escrito.

—Aún es un borrador, luego…

—Te quieres callar y comer.

La obedecí y mientras degustaba lo que me había preparado, observaba como allí sentada, leía atentamente lo escrito. Me tomé más tiempo del habitual, deseaba que leyese algunas páginas para saber su opinión. Terminado el almuerzo, llevé la bandeja a la cocina, la dejé sobre el fregadero y saqué un refresco de cola de la nevera, volví al salón, abrí la botella de ron y me preparé un cubata. Acercándome tranquilamente a María, le pregunté:

—¿Qué te parece?

—Me gusta. Tiene personalidad, estoy deseando seguir leyendo. Veo que no has perdido el tiempo.

—La verdad, me ha resultado fácil. Siempre tengo problemas para comenzar a escribir un artículo, crítica o entrevista. Me asusta que el lector, deje de leer tras las primeras líneas.

—Pues a mí, sinceramente, me agrada el comienzo.

—Deja de leer y salgamos a dar una vuelta. Llevo todo el día aquí encerrado.

Una tarde más, un paseo más, pero como siempre, diferente. Nunca resultaba igual las mañanas, tardes o noches junto a María. Ella poseía la facultad de que cada momento fuera diferente; bien con sus conversaciones, en sus situaciones de espontaneidad, sus miradas o la forma de estar junto a mí. De repente, en mi mente, asaltó una idea. Alejandro, María y yo. María era empleada de Alejandro y yo también. Me eligió para escribir sus memorias, podría haber escogido cualquier otro lugar, pero prefirió su casa. Él me presentó a María…

—¿En qué piensas?

—Pensaba en nosotros tres.

—¿Nosotros tres? ¿Qué tres?

—Alejandro, tú y yo.

—Explícate.

—El viejo zorro —sonreí—. Estoy convencido que Alejandro deseaba que nosotros nos conociéramos. Para él somos muy importantes. Tú, por ser su hija; yo, por ser el de Ray. Creo…

—Piensas qué Alejandro buscaba que nos enamorásemos. Es una idea descabellada.

—No. No lo es tanto. Sigue siendo un viejo romántico y un soñador. Cometió un grave error en su vida, o tal vez no lo fuera. No lo sé, mis principios y educación, me gritan que lo fue, pero mi corazón… Ahora empiezo a comprender algunas frases sueltas que me iba diciendo. Cuidaron de nosotros siempre, a la muerte de Ray, él se encargó de todo. De que tú estuvieses a su lado. Tal vez tú le buscabas, como me contaste, pero ¿quién te dice qué le facilitaste las cosas? Esperaba el momento para tenerte cerca. Con respecto a mí, resultó demasiado fácil que entrase en una editorial como la suya. No tenía experiencia, estaba recién salido de la universidad. Aquel hombre, al que nunca volví a ver, me entregó una solicitud para una oposición a la editorial y…

—¿De qué hombre hablas?

—Unos días antes de terminar la Universidad, como era habitual en todos los que deseábamos trabajar, al finalizar el curso me detuve ante el tablón de anuncios de la universidad. No había nada interesante, de pronto un hombre se acercó a mí saludándome. Yo hice lo propio y se quedó fijo ante el tablón.

—¿Buscando algo en concreto?

—Este año termino la carrera y me gustaría trabajar, aunque sea en prácticas.

—¿Qué tal tus notas?

—No me puedo quejar, tengo una nota media de notable alto

—Entonces, lo tendrás fácil. Tenía pensamiento de poner una ficha de solicitud en el tablón, pero creo que te la entregaré a ti —abrió una carpeta negra que llevaba bajo el brazo y sacó un portafolios que contenía dos hojas, me las entregó y me deseó suerte. Luego, desapareció.

—¿No le preguntaste quién era?

—No, todo ocurrió demasiado deprisa y él desapareció mientras yo miraba el contenido del portafolios.

—Bastante extraño.

—Sí. En aquel entonces, yo también opiné lo mismo que tú. Esa misma mañana rellené la solicitud junto con el currículum vitae y lo envié en el sobre adjunto. Al cabo de una semana me llamaron y a la siguiente, tras la entrevista, me encontraba trabajando.

—¿No hubo oposición?

—No. Entré directamente, sin exámenes, sólo me entrevistó una mujer en un pequeño despacho. Me hizo varias preguntas que tenía anotadas en el ordenador y fue escribiendo mis respuestas. Nada tenían que ver, salvo dos de ellas, con mis estudios. Todas estaban relacionadas con mi vida personal y mis aficiones.

—Yo tampoco creo en las coincidencias, ni en la casualidad. Tal vez, el viejo zorro, como lo llamas, es tan astuto como dicho animal.

—Sí, y yo dudando de él, y lo peor de todo, aún no queriendo, lo he juzgado.

—¿Me contarás lo que te alteró el otro día?

—Debería, pero no sé… Los dos estamos involucrados en esta historia, lo queramos o no. No deberían existir más secretos, pero…

—Si piensas que no debes contármelo, no lo hagas. Es posible que sea mejor así.

—Te lo agradezco. Tarde o temprano, lo sabrás, y entonces comprenderás mi silencio.

—Pues tomemos algo tranquilamente, descansemos nuestras mentes, y luego volvamos a casa.

—¿Te quedas hoy conmigo?

—Creo que no sólo hoy. He decidido venirme a vivir contigo, sino pones ninguna objeción.

—Es la mayor alegría que me puedes dar. He estado pensando mucho cuando me atrevería a pedírtelo y, unas cosas por otras, se ha retrasado dicha pregunta. Me alegra que la decisión la hayas tomado tú. Mañana iremos a buscar las cosas más importantes. ¡No me lo puedo creer! Los dos viviendo juntos.

—Pienso que nos conocemos bastante bien y el convivir juntos, es la mejor prueba, para saber si estamos hechos el uno para el otro.

—De eso, no tengo la menor duda. Te demostraré, que soy digno, de tu amor.

—Y yo del tuyo.

—Nos sentamos en una terraza, cerca de la plaza de Santo Domingo. Nos dejamos llevar por el ambiente que nos rodeaba. Por las gentes que pasaban frente a nosotros o se perdían entre las idas y venidas de las calles colindantes. Escuchando las conversaciones de otras mesas, con disimulo, donde nada nos aportaba, ni siquiera para comentar. Nuestras mentes volaban vacías por primera vez, sin ningún tipo de pensamiento, que alterase el instante. Consumimos nuestros refrescos, pagamos y volvimos a casa. Cenamos tranquilamente y nos acostamos. Apenas hablamos. Pienso que María así lo deseaba y en el fondo, también yo. Me abracé a ella, sintiendo su espalda contra mi pecho y mi mano acariciando sus senos. Se despidió deseándome un buen descanso y yo correspondí de la misma forma. En esa quietud y tranquilidad. En aquel silencio de paz, nos quedamos dormidos.

34

María salió de la casa en dirección a la mansión de Alejandro, tras desayunar juntos. Le pedí que se llevara el coche. Para qué iba a estar aparcado, si yo no lo pensaba usar. Nunca utilizaba el coche por la ciudad, no me gustaba, prefería andar o tomar el transporte público. Aparcar resultaba un caos y la circulación a ciertas horas, una agonía. En cambio, caminar era beneficioso y el metro o bus, rápido y económico. Ella en cambio, hasta llegar a la casa de Alejandro, debía tomar el metro y el tren y luego caminar durante unos quince minutos. Así que con el coche, no sólo llegaría primero, sino que se ahorraría el paseo, que seguramente, tan temprano, no le hacía ninguna gracia. Aceptó y una vez sólo en casa, me coloqué frente al ordenador e introduje otra nueva cinta. Mientras la escuchaba, releí lo escrito el día anterior. Rebobiné de nuevo la cinta y la escuché con más detenimiento, finalizada la audición, coloqué mis manos sobre el teclado y comencé a escribir. Me sentía inspirado de nuevo, lo escrito hasta el momento me agradaba y continuar me resultaba sencillo. Cuando lo consideré oportuno, coloqué una nueva cinta y después de regreso a la escritura, así aconteció hasta pasar las 14:30 horas. No iba a suceder lo mismo que el día anterior. Me levanté dirigiéndome a la cocina y me preparé algo para comer. Coloqué todo sobre la bandeja y en vez de salir a la terraza, preferí situar la mesa auxiliar al lado del ordenador, así, mientras disfrutaba de la comida, volvía a leer lo escrito en el día. Terminé, recogí todo y de nuevo al trabajo. Otra cinta, una nueva escucha y vuelta al teclado hasta la llegada de María. Sonó la puerta al abrirse y cerrarse. La voz cálida dándome las buenas tarde y al acercarse por detrás, giró mi cabeza y me besó.

—¿Qué tal el día? ¿Has comido?

—El día genial, estoy en esa fase de plena inspiración, donde creo que todas las musas se han puesto de acuerdo y están a mí alrededor.

—¡Estás loco!

—Sí. Lo sé. Por ti —guardé lo escrito y cerré el ordenador—. Vayamos a tu casa y recojamos todo lo que necesitas. Antes pasaremos por la tienda de cartonaje y compramos unas cajas para embalar aquello que no entre en las maletas.

—Tampoco es cuestión de que me traiga toda la casa

—La habitación de invitados está vacía y el trastero tiene unas hermosas estanterías donde podrás colocar todo lo que desees.

—Te vas arrepentir de tu sugerencia —sonrió, mientras tomó el camino de la puerta.

—No lo creo, vivir juntos, será nuestra mejor aventura —se dirigió hacia la puerta de salida—. ¿Dónde vas tan rápida? Antes me tendré que vestir.

Así lo hicimos. Paramos en el comercio de papel y compramos varias cajas de cartón. Luego llegamos a su casa. Sacó las tres maletas y mientras ella colocaba la ropa en ellas, yo fui llenando las cajas con sus libros y lo que consideraba de importancia para ella. Poco a poco las estanterías y la librería del salón, quedaron vacías. Los diversos portarretratos los embalé con cuidado y los situé en otra de las cajas, con algunas de las figuras favoritas que decoraban algunas partes de la casa. Me dirigí al cuarto de baño y en pocos minutos, no quedó un frasco, tarro o bote en los armarios y estantes. Precinté bien las cajas, para que nada cayese de ellas, fui en busca de María que aún continuaba llenando sus maletas. Sólo quedaba una por completar.

—Nunca me ha gustado hacer las maletas. No me gusta tener que doblar y colocarlo en su interior y lo peor de todo, es que nunca entra lo que una desea.

—Me ha sobrado una caja, la puedes utilizar para meter en ella lo que quieras.

—Pues abre los cajones y mete todo lo que tienen. Yo termino enseguida.

La obedecí y mientras desocupaba los cajones, pensaba que todo aquello sería imposible que cupiese en una sola caja. Aún no sé como lo hice, pero lo conseguí. Ella cerró su última maleta y nos dispusimos a ir bajando todo al coche. Se pasó por el salón y el baño y me sonrió, al ver que todo lo que deseaba llevarse ya estaba embalado. Salí con dos de las cajas y preparé el maletero del coche para hacer sitio y hacer un sólo viaje. Aquel maletero pareció ensanchar. Jamás pensé que tuviera tal capacidad. Regresamos de nuevo a la casa y otra vez caja arriba, maleta arriba. Todo quedó en la habitación de invitados y mientras me deshacía de la ropa, completamente empapado en sudor, saqué un refresco y me tumbé en una de las hamacas para descansar. Ella hizo lo mismo.

—Las mudanzas son agotadoras.

—Y eso que no hemos tocado ni un solo mueble.

—Estoy pensando que mañana iré contigo al trabajo.

—¿De verdad? Me parece una buena idea, aunque deberías llamar a Alejandro. Si no te espera, igual hace otros planes.

—Tienes razón —me levanté y tomé el móvil y lo llamé.

Tras una corta conversación, se alegró de que volviese al trabajo. Me esperaba a las ocho y así, María y yo, viajaríamos juntos. Preguntó cómo me encontraba y ante mi respuesta positiva, pareció alegrarse por el tono en su voz. Su voz era esclarecedora, al igual que sus ojos. No engañaban y mostraban su verdadero estado de ánimo. Si cerraba los ojos, podía escuchar, la diversidad de matices de sus tonos, representando alegría, emoción, pesadumbre, agonía, angustia, satisfacción, añoranza, malestar, entusiasmo, amor, odio, pasión, desapego, rencor, tristeza, felicidad, enojo, irritabilidad… Todo se apreciaba, como las notas en una gran sinfonía, en los múltiples colores que los instrumentos emitían. Y no sólo su voz, sus ojos, sus manos, su cuerpo; el movimiento de todo su ser, plasmaba cada instante vivido, soñado y recordado. Creo que contar su historia era el mejor ejercicio psicológico al que nunca pensó someterse. Liberando sus miedos, sus fantasmas, sus recuerdos encerrados, como el preso en una mazmorra. El silencio de todos aquellos años, sin nadie con quien compartir sus momentos pasados, presentes y de futuro, junto con la muerte de Laura, lo habían convertido en el hombre que todos conocían, que todos veían en él, pues nadie era conocedor de su pasado y de la vida que experimentó. Nuestra mente es terriblemente compleja, no sabemos cómo actúa ante una situación límite, ni si pasado un tiempo, repercute en nuestro estado anímico, vulnerando el sistema emocional sin poder controlarlo. Conmigo, desde el primer día, resultó ser una persona amable y agradable, donde todo lo que se me había dicho sobre él, no tenía el menor sentido. Aunque claro, soy el hijo de Ray y eso, tal vez, lo frenó en el comportamiento áspero y duro, de su afamada reputación. Mi único impulso de rechazo, nada tuvo que ver con su carácter, sino por el acto vil del asesinato, y aunque creyendo justificado por un lado dicho acto, por el otro era totalmente deplorable. Estaba decidido a continuar, seguir escribiendo aquellas memorias y ver concluida toda la historia, donde esperaba, me revelase en algún momento, la unión filial de María y la mía, con él y Ray. Al escuchar las cintas, me había dejado entrever algo de forma muy astuta, que cualquiera hubiera omitido en su mente. Palabras tan sutiles y sencillas, en momentos determinados de las conversaciones, que se hubieran quedado perdidas en el espacio a no ser, porque aquellas cintas lo recogieron en su totalidad. Iría al día siguiente con María a la casa. Mostraría mi mejor cara y continuaríamos como si de un lunes se tratase, tras el fin de semana, en él que como otros, descansara evadiéndome de las obligaciones diarias.

Acudí al trabajo junto con María. Ahora los dos teníamos el mismo turno de trabajo y juntos regresaríamos a casa. A nuestra casa, pues desde que ella lo decidiera, mi hogar se convirtió en el de los dos. Alejandro nos recibió en la puerta con una amplia sonrisa. Nos abrazó y pidió a María que nos acompañara.

—Me alegro de veros a los dos juntos y de nuevo en ésta… vuestra casa. Respecto a ti —miró a María—, hoy quedas libre de tus obligaciones. Desde que anoche llamase Jaime comunicándome que volvería a su trabajo, estuve pensando como continuar con la historia. La verdad es que no hay mucho que contar ya, aunque todavía quedan dos puntos importantes que deseo plasmar en mis memorias. La primera de ellas que os voy a contar a los dos.

María y yo nos miramos con asombro, pues sabíamos muy bien cual iba a ser ese momento y en nuestras miradas, se reflejó el asombro que deseábamos que Alejandro contemplase, como que nada sabíamos. Paseamos hasta adentrarnos en el laberinto que daba a la piscina. Allí, se encontraba una mesa dispuesta para tres personas bajo el amparo de una gran sombrilla que nos protegiera de los rayos solares. Nos sentamos y saqué mi grabadora, colocándola cerca de Alejandro.

—No sé por dónde empezar. Antes que nada, mi querido Jaime, discúlpame por lo sucedido el otro día. Tal vez, esa parte de mi vida, nunca debió de salir a la luz, aunque, sinceramente, me sentí aliviado, como si una gran losa me estuviese aplastando desde hace años, saltara en mil pedazos por el aire. Pero en ocasiones, no estamos preparados para escuchar ciertas cosas y es por ello, que reitero mis disculpas.

—No hay nada que disculpar, ni perdonar. Yo también actué de forma muy poco profesional, pues, personalmente, no debió de afectarme, ya que en este caso, soy un simple intermediario que recoge una información, para luego, un día, dando la forma adecuada, plasmarla en páginas. Soy yo quien debe disculparse por no acudir el lunes a mi puesto de trabajo.

—Entonces, dejémoslo así. Aceptemos que el lunes y martes, fueron de asuntos propios, que precisabas arreglar cualquier tema importante.

—Mejor que eso —le sonreí sacando un taco de folios de mi carpeta. Eran los primeros que darían vida a la historia escrita—. Te traigo un anticipo, aunque lógicamente, tan sólo es un primer borrador.

Lo cogió entre sus manos y comenzó su lectura en silencio. María y yo nos mirábamos de vez en cuando, de forma furtiva, como deseosos de hablar con las miradas, ya que con las palabras, en aquel instante, era imposible. Permanecimos allí sentados como estatuas vivientes. Buscaba la mirada de Alejandro, intentando descubrir que pensaba mientras leía su propia vida, pero él se mantenía quieto, con sus ojos en aquellas letras que devoraba a gran velocidad. Los folios pasaban de uno a otro, dejando el último leído en la parte de abajo del grupo de folios. Poco tardó en ojear el texto. Colocó el escrito sobre la mesa, se acomodó en su silla y llevando su mano derecha a su barba, que atusó, me miró fijamente. Después de unos segundos me sonrió mientras apartaba la mano de la barba y la apoyaba sobre los folios.

—Había leído artículos, críticas y algunas entrevistas escritas por ti, que en la editorial se han publicado y como te dije el primer día, confiaba en ti para algo tan personal como es relatar mi vida. No me equivoqué escogiéndote para tal cometido, aunque en realidad, el motivo para que estuvieses aquí era otro muy distinto, que más tarde sabrás. Eres bueno y deseo con todas mis fuerzas, poder leer pronto la obra concluida.

—Gracias. Me aplicaré en el trabajo.

—No lo dudo. Ahora vayamos al grano ¿Por qué deseo que hoy estéis los dos juntos? Muy sencillo. Vosotros también formáis parte de la historia que estoy contando. Ya es hora de desvelar uno de los secretos mejor guardados y que nunca debió de serlo, pues jamás os debisteis alejar de nosotros, aunque la culpa fuera de Ray y mía. Dedicamos demasiado tiempo al trabajo y olvidamos una de las funciones más importantes del ser humano: la de ser padres. Sí —nos miró—. Vosotros sois el producto del amor entre Ray y Alma, y el de Ruth y el mío. Vosotros sois aquellos niños maravillosos que un día, por azar del destino, os quedasteis huérfanos de madre y el motivo por el cual nos vinimos a vivir a España. Sé que hablo por boca de Ray, al pediros perdón por no haberos dedicado todo el tiempo que precisabais y sobre todo, sentiros orgullosos de vuestros padres. Pero como ya he dicho, aunque no sea una excusa, los negocios nos sumieron por completo.

Alejandro se detuvo un momento en su discurso, tomó aire y miró a María prosiguiendo la narración:

—Tú, mi querida María, eres hija mía y siempre te he sentido así. Cada día, desde que naciste. Incluso en la lejanía, llamaba por teléfono para saber cómo estabas y si precisabas algo. Recuerdo que muchas veces, escuchaba el sonido de tu voz, mientras hablaba con mi tío y me consumía las ganas de poder estar en ese instante allí contigo, pero siempre surgía algo que retrasaba el viaje y nunca volvimos por aquellas tierras. Nuestro mundo estuvo, entre Madrid y Barcelona, como bien sabe Jaime. Y tú, mi querido Jaime, eres el hijo de Ray, eres igualito a él y miedo tuve, cuando te mostré fotografías suyas, que te reconocieras en su rostro. Él estuvo pendiente de ti de la misma forma que yo de María. En varias ocasiones se escapó algún fin de semana, mientras yo resolvía algunos asuntos. Viajar le agradaba y para mi resultaba una tortura. Cuando decidiste ser periodista, creyó volverse loco de alegría y cuando te graduaste, estuvo presente, aunque no se acercara a felicitarte. Podéis preguntar lo que deseéis.

—Comprendo que cuando éramos niños, resultara difícil para vosotros, con el trabajo que teníais vivir todos juntos. Pero ¿por qué luego no distéis señales de vida?

—Verás, Jaime. Muchas veces fui hasta la facultad de periodismo y te vi salir, hablando con tus amigos. Muchas veces, me crucé en tu camino y escuché tu voz tan cerca, que parecía me hablabas. Los profesores nos pasaban mensualmente tus evaluaciones, incluso las prácticas las realizaste en el primer lugar que habías seleccionado. Por el contrario, Ray, como bien sabes, debido a su enfermedad, le resultaba muy difícil estar más cerca de ti de lo que deseaba. Creo, que en el fondo, nunca quiso que lo vieras en aquel estado. En cuanto a María, sucedió lo mismo, cada paso que daba, yo era informado puntualmente. Aún en la sombra, pareciendo que no existíamos, como se os dijo desde pequeños, nosotros jamás dejamos de preocuparnos por vuestro bienestar.

—¿Cómo murieron nuestras madres?

—Mi querida hija. Aquel año pareció que la desgracia nos acompañaba. La madre de Jaime, como bien sabe él ahora, murió en el parto. Resultó un embarazo muy complicado y los médicos no pudieron hacer nada. Si en un principio todo pareció ir bien, luego una hemorragia interna no pudo ser sofocada. En cuanto a Ruth, tú madre, murió en un accidente de automóvil. La tarde no era muy buena, llovía intensamente, por lo visto, un kamikace por no llamarlo de otra forma, salió a toda velocidad de un cruce y se llevó el coche de tu madre por delante. El choque fue brutal, el coche quedó tan destrozado, que nadie podía imaginarse cómo pudieron sacarla de los hierros. Esa es la auténtica verdad, que en parte ya conocía Jaime por el relato. Ray y yo, no encontrábamos consuelo. Al principio, no nos importaba que nos vieran llorar, pasado el tiempo, lo hacíamos en el silencio de nuestras soledades, aunque los dos, aún apoyándonos, no éramos capaces de reponernos del golpe. Continuar viviendo en Manhattan era inadmisible para nuestro estado de ánimo que repercutía de forma negativa en nuestro trabajo, al no podernos concentrar. Fue entonces cuando decidimos venirnos a España y cuidar de vosotros. Al llegar, comenzaron las dificultades, mucho trabajo y más que nos echamos a las espaldas encargándonos de una compañía de teatro. Por una parte, pasados los años, sentimos que aunque todo resultó mejor de lo esperado, fue un error, pues nos apartamos de vosotros, de las personas en quienes pensábamos día y noche. No hubo un solo día que no habláramos de vosotros. Cualquier cosa que ocurría a nuestro alrededor, vuestras presencias, estaban a nuestro lado. Anoche estuve pensando en Ray y lo maravilloso que sería que estuviera hoy aquí junto a nosotros. En nuestra idea concebimos, que un día como el de hoy, tuviese lugar, cuando estuvieran encarrilados los negocios, pero la enfermedad de Ray… ¿Cómo os sentís?

Nos quedamos en silencio, no sabíamos que decir. Miré a María y ésta respiró profundamente.

—Por mi parte, todo está bien. Nada que reprochar. Nunca sabemos lo que la vida nos depara, ni que caminos elegimos y por qué optamos por ellos. La vida es una encrucijada en la que erramos y acertamos, e incluso, en los errores podemos acertar y en los aciertos, errar. Mis padres adoptivos, han sido cariñosos, gentiles y me supieron educar en los valores de la vida y luego tú, fuiste mi ángel custodio, para que nada me sucediera y el camino estuviera allanado. Yo sabía que eras mi padre, sí. Si hoy es el día de las verdades, no seré yo quien oculte una. Mi padre adoptivo me habló de ti y desde ese día investigué para saber sobre quien eras. Cuando te trasladaste a Madrid, todo resultó mucho más fácil y cuál fue la sorpresa, que mientras tú estabas intentando acercarte a mí, yo estaba haciendo lo mismo. En aquella recepción no debía de estar yo, pero convencí a la chica que sustituí, contándole la verdad. De esa forma tendría una oportunidad de verte en persona y tal vez hablar contigo. Han sido años de silencio, trabajando en esta casa y cada vez que me iba a la mía, pensaba en el día en que te pudiera llamar padre. Conocía las entrañas del corazón que posees y la fachada, la coraza, no la veía, aunque los demás sí. Para mí eras mi padre y soñaba con el día en que me lo confesaras. Cuando me enteré de que ibas a relatar tus memorias, me alegré, pues sabía con certeza, que un día como el de hoy, llegaría.

Los ojos de María se empañaron en lágrimas mientras hablaba directamente a los ojos de Alejandro. Era la primera vez, que la escuchaba tutearlo, siempre con aquel respeto de empleada a jefe y hoy… Hoy no existía ni trabajador, ni jefe. Hoy, eran padre e hija, encontrándose después de los años.

—¡Hija mía! —comentó entre sollozos Alejandro—. Siempre te he amado y aunque contigo mi trato era distinto al de los demás, también esperaba el día en que pudiera decirte «hija mía». Te quiero, siempre te he querido, y espero que desde hoy, todo sea muy distinto. En cuanto a ti —me miró con los ojos empañados en lágrimas—, siento que no llegaras a conocer a tu padre. Te aseguro que no ha existido un hombre más noble y fuerte en espíritu y cuerpo. Espero que lo que te he hablado sobre él, haya servido para hacerte una idea de su generosidad, amabilidad y amor por la gente y la vida.

—Yo también lamento no haberlo conocido. Pero, mientras me relatabas algunos pasajes de esas memorias, experimentaba sentimientos muy extraños en mi interior. Algunos me afectaban de tal forma, que me llevaron a una nostalgia, que no entendía y otros creaban un sentimiento de felicidad plena. No sé, era como si estuviese allí, en aquellos salones o alrededor de estos jardines. Al igual que María, no juzgaré. Es algo que he pensado mucho este fin de semana, por otro motivo muy distinto, como ya sabes. Vuestras razones, acertadas o no, para enfrentaros a la vida como lo hicisteis. Y acertado o no, han sido vuestras vidas y, por lo que me has contado, llenas de aventuras y algún infortunio. Si Dios quiere, pronto, al menos esa es mi idea y espero que la de María también, no te llamaré padre, porque no lo eres, pero si padre de otra forma, pues como bien sabes, amo a María y deseo casarme con ella.

—Lo sé y mi sueño se está cumpliendo. Un día dije que sólo quedaba una pieza para ver completado el puzzle de mi vida, y esa pieza sois vosotros. Con vuestra unión, todo será completado. Siendo mi sueño, nunca pensé que se cumpliría de forma tan grata. Ahora sí… Mañana, cuando termine de relatarte mi historia, se habrá cumplido todo y entonces, estaré preparado para el día en que me vuelva a reunir con mi amada Ruth, con mi amado Ray y su querida Alma. Entonces volveremos a los tiempos, donde nos volvamos a encontrar todos.

—No hables así —intervino María—. Aún te queda mucho por vivir y nosotros contigo.

—No tengo prisa por morir, pero tampoco motivos para vivir. Mi vida ha sido plena. Cargada de historias, que muchos jamás pensarían ni siquiera soñarían. Lo he dicho muchas veces, nunca me he arrepentido de nada y nunca lo haré. Lo hecho, hecho está y si tuvo que suceder así, es porque el destino y la vida, quisieron que fuera de esa manera. Es también un consejo para vosotros. Ante las adversidades, mostrar el lado más generoso y ante la felicidad, agradecimiento, y la vida siempre corresponderá con vosotros. Ella siempre es justa, aunque nos parezca lo contrario, cuando sentimos dolor o no comprendemos una situación determinada. Todo ocurre, porque así debe de ser. Seguro que tenéis muchas preguntas que hacerme, pero vuestras mentes están ahora un tanto bloqueadas, dejadlas que se liberen, que tiempo hay para todo.

Se levantó y recorrió aquel laberinto, alejándose y perdiéndose entre la vegetación. Nosotros nos quedamos quietos, como si algo nos obligara a ello. Nuestras miradas se encontraron y nuestras manos se unieron, bajo aquella sombrilla, en el día más azulado que nos pareció contemplar. El aroma de las flores nos embriagó y la grabadora, continuó recogiendo el sonido, el sonido del silencio de voces humanas y el fragor de la naturaleza.

35

—¿Preparado? Hoy concluirá la historia que comenzó hace casi un mes y donde todos los recuerdos, que conservaba en los estantes de mi mente, han sido desempolvados

—Claro que estoy preparado. Aunque después de los últimos acontecimientos, no sé si me sorprenderás —le sonreí mientras conectaba la grabadora.

—Tal vez te sorprenda —se quedó pensativo, sacó su habitual puro y lo encendió—. Estoy convencido —continuó con una sonrisa socarrona. Luego adoptó su rictus habitual en él, mientras relataba los sucesos—. Después de aquel día, mi vida cambió considerablemente. Me volví huraño, déspota y mi carácter varió notablemente. Sólo a una persona, le demostraba mi verdadero ser, como podrás imaginar esa persona era Ray. Tras la muerte de Laura y con Ray en Madrid, nada me unía a Barcelona y de acuerdo con él, vendimos el teatro y deshicimos la compañía, creándose otra nueva. Ray nunca supo nada de Laura. Pensó que lo había olvidado y como él bien sabía, ella era la causante de su terrible enfermedad. No le interesaba presentarse o preguntar por él. Ese debió de ser su pensamiento, pues nunca se habló de ella, ni para bien, ni para mal. Pasó al olvido total, y al día de hoy, que yo sepa, su cuerpo no ha sido encontrado. Tal vez quedó enganchada en algún lugar y ese sitio ha servido de morada eterna.

—Disculpa la interrupción, ¿Ray nunca habló de las infusiones, ni se interesó por Laura? El teatro era vuestro pero ella era la actriz principal de la compañía, al deshacerse, ¿no preguntó por ella?

—No, el tema de las infusiones quedó en el olvido. De su enfermedad, tan sólo se hablaba cuando asistíamos a un especialista o a las sesiones de rehabilitación y sobre la evolución o no de dicha enfermedad. Con respecto a la compañía, fui yo quien acudió a la reunión con los miembros de la misma. Les facilité unos préstamos sin intereses para que ellos, si lo deseaban, retomasen la compañía con otro nombre y otra dirección. Estuvieron encantados con la idea. Hasta tal punto se acordaban de nosotros, que cada año nos felicitaban las fiestas navideñas. Todos acudieron al entierro de Ray y aún sigo en contacto con algunos de ellos. Desde aquel entonces, la compañía ha variado mucho en cuanto a los conceptos y formas de interpretación, pero nunca han olvidado el espíritu vanguardista.

—¿No te preguntó por ella cuando volviste de Barcelona?

—No. Jamás habló de ella desde el día en que lo traje a Madrid. Es como si en su mente, se hubiese olvidado de ella, o quiso anularla para no sentir más dolor. Los rumores, por lo que pude enterarme, entre los miembros de la compañía, eran los mismos pensamientos que tuve yo. Que Laura era la causante de su enfermedad y que una vez Ray en Madrid conmigo, desapareció, tal vez, según algunos, por miedo a las represalias y a la denuncia que sobre ella podía caer. Un intento de asesinato, es condenado con la cárcel, y una «estrella» como ella, no se podía permitir el lujo, ni siquiera, de pisar un juzgado con tal acusación. Todos parecieron olvidarse de ella. Nadie la soportaba, nadie quería saber nada de ella, y la compañía, estoy convencido, respiró aliviada, cuando aquella arpía, desapareció del panorama teatral.

—Disculpa por la interrupción. Como me has dicho que hoy terminaremos, no quiero que se me quede nada en el tintero. Continúa por favor.

—Tú pregunta lo que quieras, no me molesta que me interrumpas —me sonrió mientras continuaba—. Aquellos meses dieron paso a los años y Ray mejoraba considerablemente. Andaba, aunque de forma muy lenta, pero ya no usaba las muletas, sólo en ocasiones se acompañaba de un bastón. En cuanto al habla, sin embargo, le costaba articular muchas palabras y cuando se ponía nervioso, al darse cuenta de su dificultad, tartamudeaba un poco. Sólo un terrible dolor de cabeza se le presentaba al llegar la primavera, pero el medicamento lo devolvía a la normalidad. Viajamos mucho. La editorial podía prescindir de mi presencia durante largos periodos de tiempo. Esas temporadas eran la primavera y el verano. Egipto, la India, Tailandia, China… En fin, creo que juntos dimos la vuelta al mundo, o poco nos quedó por descubrir. Mientras viajábamos, parecía que mejoraba sustancialmente. Los dolores de cabeza al despertar, eran menos frecuentes, incluso, hubo días que no tomaba las pastillas. Odiaba los medicamentos. En el medio en que mejor se encontraba, era el mar. Allí, parecía que su cuerpo recobraba la resistencia y fortaleza de su juventud, así que las visitas al mar fueron frecuentes. En la primavera del año 95 compramos un piso en primera línea de playa en Cullera, Valencia. Por las mañanas, al despertar, nos colocábamos el bañador y después de caminar por el paseo marítimo, nos zambullíamos en las aguas tranquilas del Mediterráneo. Salíamos y entre las dunas, practicábamos nudismo, o acudíamos a la playa del faro, donde el nudismo estaba mejor visto. Todo lo indecible se intentó para que aquellos años, los pasara de la mejor forma posible y sus dolencias, fueran menores. El amor de juventud se tornó amistad. No había sexo entre nosotros, incluso dormíamos en camas separadas, aunque en la misma habitación. Ray necesitaba libertad en la cama, pues desde su enfermedad, su descanso era inquieto, daba muchas vueltas y sufría de pequeños espasmos nocturnos en sus piernas. Me convertí en su compañero, amigo y enfermero. Nunca sintió que todo aquello lo hacía por él, sino por los dos. Cuando viajábamos, aunque le consultaba, se lo presentaba como el lugar que deseaba conocer y descubrir. Cuando era el mar, el lugar elegido, necesitaba desconectar del trabajo. Todo para hacerle sentir bien y no hacerle ver, que me necesitaba. Cada noche, antes de irme a descansar, observaba su sueño, contemplaba su rostro relajado y sereno, le besaba en la mejilla, deseándole un feliz descanso y me retiraba a mi cama. La vida, salvo en aquellas salidas y viajes, se volvió monótona, como la de cualquier pareja llegando a una edad determinada. Me levantaba y tras el aseo y desayuno, mis pasos se encaminaban al trabajo, realizaba mis funciones y al regreso, hablábamos de los viejos y nuevos tiempos, dando un paseo por los jardines o saliendo, si se sentía animado, al cine o al teatro. Regresábamos, cenábamos y tras un rato de televisión, nos retirábamos a la cama. Tan sólo los fines de semana variábamos la rutina. Si era primavera o verano, y no estábamos de viaje, Cullera era el destino, si eran las otras estaciones y dependiendo del tiempo que nos acechaba, salíamos a cenar, pasear por distintas zonas de Madrid, o nos escapábamos a lugares como Toledo, Guadalajara, Segovia, Ávila… Ray, por el contrario, en mis horas de ausencia, pasaba el día con el jardinero o frente al ordenador, chateando con amigos, que por aquel medio iba conociendo o internándose en las cientos de páginas informativas, buscando aquellos temas que le inquietaban y aprendiendo, lo que aún desconocía —hizo una pausa, se levantó y miró a través de la ventana que se encontraba a su espalda. Allí permaneció durante unos minutos, luego regresó y se sentó de nuevo—. Un domingo de agosto del año 2000, al regresar a casa, Ray se quejaba de un fuerte dolor de cabeza. En un principio lo atribuimos a las largas horas de exposición al sol. Habíamos pasado el sábado y domingo en la playa sin dar tregua a nuestro cuerpo, y aunque consumíamos agua en abundancia y recuperábamos las sales minerales perdidas, con otros líquidos, no nos protegimos en ningún momento del sol. Como ya te conté en una ocasión, su piel era muy blanca y su afán era estar muy moreno, y lo conseguía, pero muchas veces, se quemaba la piel. Llegamos a la casa y cenó muy ligero, lo suficiente para poder tomar su medicación. Pasó toda la noche con fiebre y a la mañana siguiente, se encontraba muy cansado. Decidí no ir a trabajar para poder cuidar personalmente de él. La fiebre no le cedía y cuando trataba de hablar, las palabras se le atropellaban. Al mediodía, al intentar incorporarlo para darle de comer, comprobé que su brazo izquierdo no respondía, al igual que su pierna izquierda. Me alarmé y llamé con urgencia al especialista que lo estaba tratando. Antes de dos horas ya estaba revisándolo y la imagen de su rostro, precisamente, no denotaba alegría. Fruncía el ceño en cada inspección que realizaba en algunas de las partes de su cuerpo. Cuando terminó, lo mandó tumbarse y lo arropó.

—Bueno amigo. Mañana te haré una revisión más profunda en el hospital. Vamos a ver que cable se ha soltado por ahí dentro —bromeó sonriendo.

Lo acompañé a la salida y ya en la puerta principal, antes de despedirse, se volvió con cara de preocupación.

—Mañana os espero sobre las ocho de la mañana. Hoy mismo daré orden de que os preparen una buena habitación. Se tendrá que quedar unos días. No sé, me preocupa. Esta recaída no es lógica. El mes pasado la evolución era sorprendente y hoy… Hoy lo veo muy mal. No quiero asustarte, pero tal vez, algo grave se ha despertado en su cerebro. La parálisis que presenta… no sé.

—No se preocupe, mañana estaremos en el hospital a la hora indicada.

—Mi enfermera personal, si yo aún no he llegado, os atenderá en todo. Yo me encargo de que nada os falte. Mandaré una ambulancia a las 7:30 horas, y muy importante, que vaya en ayunas; lo primero que quiero hacerle es una analítica completa.

—Muchas gracias por todo.

—No hay porque darlas. Y si por un casual, esta noche empeorase, sea la hora que sea, por favor llamadme. Tienes mi número del móvil. No lo dudes, me llamas.

—Así lo haré.

Pasó el día intranquilo, pero nada alarmante para realizar aquella llamada. No me despegué de su lado. Comí junto a él, descansamos y vimos la televisión juntos Incluso estuvimos bromeando, aunque me costaba entender lo que me decía y al llegar la noche, tras la cena, nos dispusimos a dormir. Me mantuve en vigilia, prácticamente toda noche.

A las seis de la mañana me desperté, Ray también lo estaba y en su cara se dibujaba el dolor que estaba sufriendo en silencio. Le pregunté cómo se encontraba y me dijo que bien, pero yo sabía que no era cierto. Me dirigí al cuarto de baño, del cual disponía la habitación y llené una palangana con agua caliente, un jabón antiséptico y la esponja. Había pasado mucho tiempo desde que usara aquellos objetos y productos con Ray por última vez. Coloqué todo en la mesilla de noche y despojé a Ray de su sábana. Su cuerpo estaba empapado en sudor y tembloroso. Hice como que no me daba cuenta del temblor y comencé a asearlo, tras secar todo su cuerpo, busqué ropa limpia y le ayudé a vestirse. Sin demora, llené una maleta con ropa para él, para mí y nuestros neceseres de viaje. El personal de la casa me ayudó a bajarlo hasta la planta baja y lo acomodamos en el sofá del salón. Allí esperamos pacientemente a la ambulancia. Los camilleros hicieron todo el trabajo y les seguí en el coche. Para cuando aparqué y entré en el hospital, Ray ya estaba en su habitación. La enfermera me saludó e informó de que el doctor nos visitaría en breve. Salió y al acercarme a Ray comprobé que dormía, en ese instante, entró el especialista.

—Buenos días ¿Qué tal ha pasado la noche? —me preguntó.

—Intranquilo, pero nada alarmante. Esta mañana cuando lo aseé, estaba empapado en sudor. No le tomé la temperatura, pero pienso, que la fiebre le ha aumentado.

Examinó la hoja que la enfermera le facilitara antes de entrar.

—Sí, en efecto, su temperatura es muy elevada. Vamos a bajarle para realizarle las pruebas oportunas, no quiero ninguna sorpresa.

—¿Qué puede ser?

—No tengo la menor idea. Como te dije ayer, este receso me sorprende, pero en ocasiones ocurre. Ahora está sedado. La enfermera le ha inyectado un tranquilizante muscular para que descanse durante las pruebas.

Llamó al timbre que se encontraba a la cabecera de la cama y entraron dos enfermeros con una camilla. Pasaron con sumo cuidado el cuerpo de la cama a la camilla y se lo llevaron.

—¿Tardará mucho?

—No lo sé. Cuando practico estas pruebas me tomo mi tiempo. Como te he comentado, no quiero que nada quede al azar. Si es lo que sospecho, habrá que intervenirlo de urgencia.

—¿Qué es lo que piensa que tiene? Dígamelo por favor.

—Nunca doy un diagnóstico sin realizar las pruebas, compréndalo.

—Disculpe, lo entiendo. Es que estoy sumamente nervioso.

—Relájese, es normal, pero tenga en cuenta, que está bajo el mejor equipo médico del hospital y este hospital, como bien sabe, tiene una gran reputación.

—Confío plenamente en el equipo y en usted. De eso, no me cabe la menor duda.

—Descanse, presiento que ha dormido muy poco esta noche. En esta habitación nadie le molestará y como puede comprobar, está equipada con dos camas: una para el paciente y otra para el acompañante.

—Lo intentaré, aunque no sé si podré.

Se retiró y me tumbé en la cama agotado. Miré hacia la ventana. Nos encontrábamos en el piso más alto del hospital y desde allí pude contemplar, como el sol llenaba de luz la ciudad. Le rogué que ayudase a Ray, que con su fuerza y calor, lo protegiese. Viejos recuerdos retomaban en mi mente, recuerdos de los que ya te he hablado y pensaba, qué hubiera ocurrido si nos hubiésemos quedado en Manhattan. Ray no estaría ahora en el quirófano, Laura, no se hallaría bajo el mar, nuestros hijos se hubieran educado junto a nosotros, y… Remordimientos, impotencia y un tremendo vacío se apoderaban de mí por momentos. Una fuerte presión, ahogaba mi corazón y junto a ese dolor, que se produce en el centro del estómago, evitaban que respirara con facilidad. Presentía de nuevo a la muerte junto a mí y deseaba con todas mis fuerzas que siguiera su camino, que no se detuviera en aquella habitación, que aún no era tiempo para que Ray nos dejara. Nadie, salvo ella, podía privarme de su mirada, su sonrisa, su amor. Cerré los ojos y después de haber pasado la noche, prácticamente en vela, me quedé transpuesto. El sonido de la puerta, me devolvió a la realidad. Me incorporé mientas los enfermeros introducían la camilla con Ray aún dormido. Lo pasaron a la otra cama y se despidieron. Mientras tocaba la frente de Ray, para comprobar si continuaba con su fiebre, que por cierto, había remitido, entró el médico.

—La fiebre ha descendido. Ahora está estable, pero ¿me acompaña fuera un momento?

—Sí, claro. Pero…

—No te preocupes, dormirá profundamente durante un par de horas por lo menos. Además, estaremos aquí al lado, en la sala de enfrente.

Salimos y entramos en dicha sala y nos sentamos.

—Bueno, la verdad es que no sé por dónde empezar. Entre las pruebas que hemos realizado se ha detectado un tumor en la zona occipital izquierda del cerebro. Esa es la razón de los fuertes dolores de cabeza y su empeoramiento. Lo que no puedo comprender es como se ha desarrollado en tan poco tiempo. Hemos comprobado las pruebas realizadas en el anterior chequeo y las de hoy. Nadie se explica cómo ha podido desarrollarse de esa forma, además su tamaño es considerable, por lo que urge la intervención inmediata. Necesitamos el permiso de la familia, porque, debo ser sincero, es una operación a vida o muerte.

—La familia que le queda está en Estados Unidos, salvo sus sobrinos y cuando se fue, eran muy pequeños, no los conoce. Su única familia desde hace años, soy yo. Somos pareja, desde que estudiábamos en Estados Unidos, y salvo en pequeños periodos de tiempo, siempre hemos estado juntos ¿Puedo firmar esa autorización?

—Sí —suspiró—. El quirófano estará preparado en un par de horas y que Dios nos ayude.

—Podré hablar con él antes de que…

—Sí. Seguramente se despertará antes de bajarlo. Procure que…

—Descuide doctor —me levanté, salí y cerré la puerta tras de mí. Me quedé apoyado en ella, mirando hacia la otra puerta, donde se encontraba Ray.

¿Qué decirle? Aquellas horas podrían ser las últimas y eran tantas las palabras que quería pronunciar. El miedo me atenazaba, los sentimientos me bloqueaban y las fuerzas me abandonaban. Una vez más me enfrentaba a la inexorable muerte. A la dama de blanco o negro, como los románticos la han descrito, o el esqueleto enfundado en ropas negras y mugrientas, como la historia nos le ha presentado, apoyado siempre en su terrible guadaña. Ahora sí que la sentía más cerca, oler la putrefacción que la acompañaba, escuchar los lamentos de quienes recogiera en el camino ese día. Nada podía hacer en aquellos instantes, salvo estar junto a él y alentarle en silencio, para que luchase por su vida. Tomé fuerzas y traspasé aquella puerta. Aún continuaba dormido, descansando, en una paz total. Cogí una silla y la acerqué a la cama, tomé su mano y la uní a la mía, buscando con mis ojos, los suyos, que permanecían cerrados. Respiré profundamente varias veces, oxigenando mi cerebro que estaba aturdido. Varias lágrimas saltaron de mis ojos y quemaron la piel por la que circulaban libremente. Se despertó, me miró y sonrió:

—Buenas noches —comentó y en ese momento descubrí que sus ojos no veían la luz intensa del día.

—Buenas noches. ¿Cómo te encuentras?

—Cansado, pero pronto descansaré. Me he despertado para despedirme de ti. Me están esperando para vivir una nueva aventura.

—No digas tonterías, no vas a ningún sitio sin mí. Las aventuras que tengas que vivir, las viviremos juntos, como siempre hemos hecho.

—Mi querido Álex, esta aventura, la emprenderé sólo. El tiempo de estar aquí, está a punto de expirar. Mi cuerpo volverá a formar parte de la naturaleza, que tantas cosas buenas me concediera durante todos estos años y mi espíritu, viajará a ese nuevo mundo, donde la eternidad será una nueva aventura por descubrir.

—No hables así, por favor —mis ojos se llenaron de lágrimas que me impidieron ver con claridad su rostro—. Te necesito, aún te necesito.

—No debes de sentir tristeza. He sido feliz todos estos años. He vivido más intensamente de lo que jamás soñé que ocurriera, te conocí a ti, el gran amor de mi vida y juntos… Juntos, hemos compartido lo incontable y lo inimaginable. Ahora es momento de dejar descansar a este viejo cuerpo agotado y que el otro, el del alma, el espíritu energético, se una al cosmos junto con el creador, y allí…

—Lucha, no me dejes, ¡te amo!

—Yo también te amo. Tal vez, debí decírtelo en más ocasiones. Los dos hemos vivido amores distintos, sufrido por ellos, pero jamás hemos dejado de amarnos. Nuestros cuerpos aún alejados, se atraían y nuestras energías, siempre han estado unidas, como lo estarán en la eternidad. Deja, mi gran amor, que este cuerpo descanse. Dame tu bendición y podré irme con la sonrisa que siempre te gustó ver en mi.

—No quiero que te alejes de mí. Te necesito. No quiero perderte otra vez.

—No me perderás, estaré allí, el día que tu cuerpo también pida el descanso merecido. Sólo otra cosa, cuida de nuestros hijos, y si un día tienes la oportunidad de hablar con mi hijo, dile todo lo que lo he querido y que lo llevo en la maleta de mis recuerdos. Lo único que me llevo y quiero llevarme, son los recuerdos vividos con la intensidad que se me ofrecieron. Ahora, besa mis labios, sin separar tu mano de la mía, así sabré que consientes esa partida, hasta el día en que volvamos a encontrarnos y esa vez, te aseguro que será para siempre.

Me levanté de la silla, el cuerpo me temblaba, los sentimientos me abordaban y las palabras se ahogaban en mi garganta. Lo besé y al separarme contemplé su eterna sonrisa.

—Gracias. Te amo.

Fueron sus últimas palabras. Sentí a través de la sábana el abandono y un aliento cálido, con aroma de flores de primavera, me rodeó. Me senté, esperando que en cualquier momento, volvieran los camilleros pero ya no hacía falta, él dormía el sueño eterno y en completa felicidad.

Alejandro cerró los ojos y los míos se volvieron cataratas de lágrimas. No había más que decir, todo estaba concluido. Apagué la grabadora mientras me levantaba, salí en silencio y me perdí en el jardín. Sentía que por dentro me rompía. Cuanto hubiera deseado haber estado a su lado en aquellos y otros instantes, pero sobre todo, en ese momento, en que él abandonara el cuerpo. Me encontraba frente al árbol donde un día soñé que volaba y los veía unidos en la felicidad del amor que se procesaban. Una mano se posó en mi hombro, me giré y allí estaba Alejandro.

—Sólo falta un detalle, contarte mi último secreto y con él comunicarte mi última voluntad.

—Discúlpame, pensé…

—Te dije que hoy acabaríamos la historia y quiero que termine con lo que ahora te descubriré. Acompáñame —caminamos por el sendero de grava, llegamos ante la imagen del ángel, nos pusimos frente a ella y miró hacia lo alto sonriendo—. Hemos hablado sobre esta gran figura y de ella te he comentado todo, menos un detalle, el más importante. Al poco tiempo de traerme a Ray de Barcelona y pensando que un día llegaría el momento de nuestra muerte, toqué los hilos necesarios y gracias a mi posición social, convertí ésta parte de la finca en campo santo. El entierro fue muy íntimo, tan sólo algunos amigos comunes y los actores de la compañía, como te conté. Después del entierro, pensé erigir un mausoleo digno de Ray y de nuestro eterno amor. Fueron muchos los proyectos, hasta que una noche, en sueños, tuve la visión de un ángel que llegaba a mí, sus extrañas alas de murciélago y el gran cuerno en su frente, me impactaron. Al despertar, aquella imagen estaba fuertemente grabada en mi mente. La dibujé con el cuerpo del Ray, que siempre admiré, y encargué el proyecto tal y como lo ves ahora

Caminó hacia el lado derecho del monumento y acercándose a ella, tocó en algún lugar y una parte de la base de la fuente, se desplazó hacia un lado. El interior estaba iluminado y con una sonrisa, me invitó a seguirlo. Así lo hice y penetramos los dos en su interior. Era una gran estancia circular. Encima de nosotros se escuchaba el sonido del agua y alrededor de la misma penetraba la luz natural por unos orificios irregulares.

—La luz que ves proviene de las bocas de las gárgolas que rodean la fuente. Lleva un dispositivo difícil de explicar, pero a la vez que sale el agua por sus bocas, sirve también para que penetre la luz. La estatua además de estar rodeada por las tres grandes estrellas que ya viste desde la colina, se encuentra enclavada justo en la posición, donde el sol, al llegar a su altura máxima, la baña con su luz. Como puedes comprobar, se respira con toda normalidad, el aire entra por varias cavidades creando corriente en un mismo lugar, justo ahí, en el centro, donde la tumba de tu padre reposa sobre una base de tierra. Los cuatro elementos lo protegen, como lo hicieron en vida. Ésta será también mi última morada, donde llegado el día, me enterréis junto a él.

Carecía de adornos y flores. Austera y sencilla. Las paredes y el suelo estaban azulejados en color blanco y en el centro la tumba sobre un podium elevado de unos tres metros aproximadamente de altura, se accedía por unas escaleras en la zona trasera. Desde arriba se apreciaba que la tumba era de grandes dimensiones.

—Como ves, es una tumba doble. Levantando la losa principal, encuentras el ataúd de Ray y la zona vacía será para el mío.

—Es increíble la luz que hay desde este punto y como se escucha el agua al caer.

—Sí. Es un buen trabajo y eso, que el sol aún no está en lo más alto. Cuando eso ocurre, la luz es cegadora.

—¿Por qué no hay flores?

—Te parecen pocas flores las que rodean al mausoleo. Durante todo el año tiene flores, sea la época que sea, pues los setos así están distribuidos para que nunca falten. ¿Por qué introducir flores en su interior? ¿Flores muertas? No, no serían del agrado de Ray.

—Estoy sorprendido. Es una tumba faraónica sin ninguna duda. Nadie puede imaginarse desde fuera, que encierre en su interior tanto amor. Cuando vi la estatua la primera vez, pensé que era la excentricidad de un millonario, que no sabía que hacer con el dinero. Ahora, cuando asocio el todo: Las tres estrellas compuestas por árboles, setos y grava y luego el simbolismo de la estatua y su tumba en el interior, comprendo todo el amor que existió entre vosotros.

—Me decepcionas, creí que ese amor lo había descrito en mis narraciones durante estos días.

—No me malinterpretes. Claro que lo has hecho, pero esto, es más de lo que se puede imaginar uno. Es una obra colosal, creada exclusivamente para el descanso del ser amado —me incliné ante la tumba, fue una reacción no pensada, y la toqué con mi mano derecha, cerré los ojos y pedí por el descanso de su alma.

Allí, por fin, por primera vez, me encontraba con mi padre, el hombre que me diera la vida y todo lo que soy: mi espíritu inquieto, la sencillez y el amor por todo. El legado de aquel hombre, mi padre, era más grande de lo que yo pensaba y seguramente, cuando pasara el tiempo y reflexionase sobre todo, lo sentiría más cerca y lo amaría con más fuerza. Las lágrimas volvieron a brotar y creí sentir un fuerte abrazo con aroma a flores. Cálido y lleno de verdad. Permanecí en aquella posición unos minutos y tras abrir los ojos, comprobé que estaba sólo. Alejandro dejó que aquel instante fuera nuestro y se lo agradecí. Me incorporé y besé la tumba.

—Adiós padre. Ahora, nunca te abandonaré, estaré lo más cerca de ti que pueda, porque yo también creo en la inmortalidad del alma y sé que tú, con todo el amor, que alrededor de este lugar existe, no te irás jamás. Lo estarás esperando a que llegue su momento, para vivir juntos, nuevas aventuras. Las aventuras que os tiene reservadas la eternidad. Volveréis a cabalgar desnudos sobre corceles blancos en campos inmensos, donde sí podréis tocar al sol, acariciar las estrellas y jugar con el viento, mientras la tierra y el agua, os rodean. Me ha contado su historia, vuestra historia, e intentaré, en la medida de mis posibilidades, relatarla como es debido. Siempre te he querido y extrañado, pero hoy, hoy por fin, he recuperado a mi padre, a mi creador, a la persona, que en el silencio, siempre me amó. Descansa, mientras tu espíritu inquieto, juega entre los setos, los árboles y la naturaleza, que en este lugar se ha creado, por amor.

María y yo nos casamos en la primavera del 2004. Alejandro fue el padrino, y pocas veces vi un hombre más orgulloso llevando a su hija al altar, entregándosela a quien él deseaba que lo fuera. Resultó una celebración emotiva. El almuerzo fue en la finca, la decoración impecable y el servicio, lo mejor de Madrid. Asistieron grandes personalidades de sociedad política y cultural española, así como la familia más allegada, pues la de Ray, por la distancia, no vino, aunque todos estuvieron en el recuerdo. Cuando el último invitado abandonó las estancias, los tres nos dirigimos en la intimidad, ante la estatua de Ray y en silencio, le rendimos nuestro homenaje personal. Alejandro nos miró y sonrió.

—Ahora sí. Todo está concluido. El círculo se ha cerrado y abierto a la vez. Cerrado donde el amor de Ray y el mío se han unido en el que vosotros os profesáis, y abierto, a la nueva vida, a la que espero, pronto, surja del vientre de mi bien amada María y con ello, la continuación de la especie, de la humanidad, de la vida, que siempre debe continuar hacia un futuro lleno de esperanzas y de sueños. Las esperanzas de una humanidad más humana y los sueños a los que todos aspiramos. Mis esperanzas y deseos hoy se han cumplido y en mi alma y corazón, anhelo que los vuestros también sucedan. Os amo a los dos, como sé que él también os ama. Hoy él también ha bailado, reído y disfrutado del enlace. Lo he sentido junto a mí y he vuelto a ver su mirada y su sonrisa. Ahora si estoy preparado para irme junto a él.

—No digas eso padre. Ahora nos haces falta a nosotros y al nieto que pronto podrás abrazar.

—Hija mía, al igual que Ray me pidió dejarlo descansar, así te lo pido yo a ti. Cuando llegue el momento, dame ese beso en la boca y agarra con fuerza mi mano con la tuya, deseándome un feliz viaje y reencuentro con mis dos grandes amores.

—Lo haré, te lo prometo.

—A la vuelta de vuestro viaje de novios, nos reuniremos con mis abogados. Todo está preparado para el cambio de nombre. La editorial, que espero de ti Jaime, sepas continuar con el espíritu que nunca ha perdido. Las diferentes posesiones que se conservan como el piso en Cullera, el de mis padres en el norte, ésta finca y algunos negocios que ya conoceréis. Nada os va a faltar en la vida, en cuanto a lo económico, pero espero y deseo, que lo más importante, lo cultivéis y miméis día a día, eso será vuestro amor y donde vuestros hijos, crezcan en la libertad de pensamiento y obra y os sintáis orgullosos de ellos, como yo, mejor dicho, como nosotros, lo estamos de vosotros.

—No quiero que hables así papá. Aún queda mucho para que llegue ese día.

—Falte lo que falte, me gusta dejar las cosas arregladas. Siempre he sido muy metódico y organizado en cuanto a las cuestiones serias. Además ya tengo una edad, en la que prefiero descansar y olvidarme de todo. He retrasado mi jubilación esperando este día. La junta de accionistas y la de administración, se llevarán a cabo dentro de dos semanas y entonces dejaré de ser el presidente, para que la savia nueva entre en acción. Estoy seguro, que bajo tu batuta, el futuro de la editorial, está asegurado.

—Yo no sé nada de dirigir una editorial. Yo sólo sé trabajar en lo que he aprendido.

—No te preocupes. Te presentaré a la gente que considero más cualificada y fiel a la empresa. Ellos te ayudarán en todo y pronto aprenderás a valerte por ti mismo. Déjate llevar por el instinto que llevas dentro. Ese instinto lo has heredado de tu padre, deja que fluya y te sorprenderás de lo que eres capaz.

—Si tú lo dices. Intentaré no defraudarte.

—No lo harás y además tendrás tu mano derecha, porque me gustaría que la vicepresidencia la ostentaras tú, mi querida hija. Eres diplomática, inteligente, preparada para la comunicación y muy intuitiva.

—Parece que lo tenías todo muy bien pensado —intervino María.

—Más de lo que piensas. Desde la muerte de Ray, sólo he tenido una idea fija en mi mente. Como conseguir que vosotros dos os conocierais, que surgiese el amor entre ambos, algo que yo no podía controlar y que éste momento llegase. Se cierra un círculo, como ya he dicho y se abre otro, uno nuevo, con un gran futuro por delante. Y ahora, si no tenéis otras preguntas que hacerme, mejor será que nos vayamos a la cama. Mañana vosotros tenéis un largo día de viaje. Conoceréis uno de los países más hermosos que existen en el planeta y a la vuelta, hablaremos.

Así lo hicimos, nos retiramos a descansar, no sin antes, darme la vuelta y mirar aquel ángel, que pareció también girar la cabeza y sonreírme. Al día siguiente partimos en viaje de novios. Resultaron unos días increíbles. Alejados de todo lo conocido y olvidando el trabajo durante dos semanas. Solos, ella y yo, en aquel paraíso, rodeados de vegetación y un mar tan limpio y calmo, que las horas las pasábamos bañándonos y tomando el sol. Entre las palmeras se filtraban los rayos del sol dorando nuestras pieles. La brisa marina refrescaba nuestro cuerpo alentándolo al descanso y el sonido de aquel líquido vivo, hacía olvidar las palabras, pues él nos hablaba de historias de amor, de otras tantas parejas que allí, al igual que nosotros, gozaran de unos días de paz. A nuestro regreso, nos esperaban días de vértigo. Reuniones con los abogados, presentación ante la junta directiva, donde el primer orden del día, era el cambio de presidencia y vicepresidencia, tras la jubilación de Alejandro. No hubo objeciones y fue aprobado, dicho punto, por la totalidad de los miembros. Luego estudiar y estudiar y conocer hasta el último rincón aquel edificio y su personal. Todos estaban dispuestos a ayudar, prestándonos sus servicios y contestando a cualquier pregunta, que para nosotros era importante. Al año, presidí la primera asamblea donde Alejandro estuvo como presidente honorario, al término de la misma y ya en privado, sentados en aquel despacho presidencial, me sonrió.

—Lo ves, lo has conseguido. Te escuchaban con suma atención, has sabido responder a todas las preguntas. Tus exposiciones han sido aprobadas por la totalidad y te puedo asegurar, que esas ocasiones, se han dado muy pocas veces. Tienes las ideas muy claras y no me digas, él por qué, pero entiendes el concepto real de la empresa. Mis felicitaciones.

—Gracias y eso que hoy estaba un poco nervioso. Vayamos a comer, María y yo, tenemos algo que comunicarte.

Salimos en busca de María que nos esperaba en casa, la recogimos y almorzamos en uno de los mejores restaurantes. María rebosaba felicidad, no paró de hablar durante toda la comida, hasta llegar el postre, entonces, la agarré de la mano y miramos los dos a Alejandro.

—Creo, por lo que puedo comprobar —comentó Alejandro—, que ya sé cuál es la noticia.

—Papá, vas a ser abuelo.

—Me lo imaginé —sonrió y levantándose la abrazó—. No os podéis figurar, lo feliz que me hacéis, por fin…

—Pero eso no es todo —le sonreí—. Dicen que las sorpresas no vienen solas. Así que siéntate —Alejandro se sentó—. Por supuesto que esta noticia es la más importante, pero no por ello, menos que ésta —le entregué un paquete envuelto en papel de regalo.

—¿Qué es esto?

—Ábrelo —María y yo nos miramos llenos de felicidad, mientras él desenvolvía el paquete.

—«Tras las puertas del corazón» —leyó en alto—. «Memorias de una vida por Jaime Lago».

—Ahí tienes tus memorias, espero que sean de tu agrado. Saldrán a la venta la próxima semana. El ejemplar que reposa en tus manos, es el primero de la primera edición y cómo puedes comprobar, encuadernado en piel. Las letras están impresas en oro de primera ley. Es un ejemplar único, para el verdadero protagonista de la historia.

—Menos mal, porque sino arruinarías a la editorial —rió sarcásticamente—. Ahora en serio, no me puedo creer que estas páginas, contengan la historia que mi alma y mi corazón, guardada tan celosamente durante tantos años y con la sencillez, que ante ti, abrí las puertas de mi corazón. Me encanta el título, porque es cierto. Mi corazón estaba cerrado, a cal y canto y ahora, que se han abierto las puertas, ya no volverán a cerrarse. Estoy deseando leerla y sobre todo, comprobar el efecto que provocará en los lectores.

—Si puedo descubrir un secreto —comentó María—, yo ya lo he leído y me ha parecido la historia más increíble vivida. Ahora te entiendo más que nunca. Leer algunos pasajes, me han resultado duros pero esclarecedores. Quienes te conocen, van a descubrir a un hombre muy distinto, al que han tenido siempre a su lado.

Alejandro escuchaba a María mientras ojeaba algunas páginas al azar.

—Siempre me gustó tu forma de escribir, no sé, tienes un estilo muy especial para crear frases y la retórica en algunas descripciones, enfatizan la historia. Hoy mi siesta será este libro y a la finalización del mismo, te daré el veredicto —me sonrió de nuevo—. Recuerda que fui crítico y esta historia, aunque sea la mía, la desgranaré en su totalidad.

Así lo hizo y su veredicto, como él había dicho, fue favorable. La novela tuvo un gran éxito de crítica y público, y como era de esperar, los más allegados, se sorprendieron con la vida de Alejandro. Un hombre en apariencia déspota, pero noble en la realidad. Un hombre infeliz, como tantos argumentaran sobre él y en cambio, con una vida tan colmada de vivencias, que muchos llegaron a envidiarle. Un hombre egoísta que, tras leer las palabras de su corazón, demostraba su entrega y generosidad. Y a todo esto, además, añadir su fuerza, entereza y su lucha por vivir.

—¡Papá, papá! ¿Nos vamos a bañar?

—¡Álex, ven aquí! No distraigas a tu padre que tiene trabajo.

—Déjalo. Ven aquí pequeño —el pequeño se lanzó a mis brazos y sentí su piel suave sobre la mía. Aquel pequeño, era producto del amor de María y el mío y la alegría de la casa—. ¿Quieres qué nos demos un baño en la piscina?

—Sí. Hace calor y quiero jugar contigo.

Salimos y chapoteamos en el agua. Reía abiertamente cuando lo lanzaba a lo alto y lo dejaba caer en el agua, cuando sacaba la cabeza me gritaba: «otra vez, otra vez», en uno de aquellos lanzamientos, mi mirada se quedó fija en la ventana de la habitación de Alejandro. Nos miraba apoyado en el rellano de la ventana. Nos sonreía. Se alegró cuando escogimos el nombre que llevaría nuestro primogénito: Alejandro Ray. La unión de la que tanto hablaba, su sueño cumplido, en un nuevo cuerpo, lleno de vida y energía. De felicidad y amor. Corría por él, la sangre de los dos y así debía de ser su nombre, la unión perfecta del amor perfecto. María salió de la casa y se acercó a nosotros. No podía contar con mayor felicidad, todo se había cumplido, ahora la familia emprendería una nueva aventura. Salí del agua, tomé al pequeño por la mano y descalzos, desnudos, acariciados por el suave tapiz de la hierba fresca, las caricias de las gotas de agua resbalando por nuestros cuerpos y el abrazo del gran astro sol, nos encaminamos hacia la gran imagen, cuando estuvimos frente a ella, me arrodillé y senté sobre mi pierna al pequeño Álex.

—Ahí descansa tu otro abuelo. Fue un hombre grande, con el corazón más generoso que la vida puede entregar a un ser humano. Por tu cuerpo, corre la sangre de las dos personas que más se han amado en la vida, las más generosas y desprendidas. Dos seres que supieron amar en silencio y entregarse a quienes a ellos se acercaban, sin preguntas, olvidando condiciones sociales, razas o credos. Sus vidas estaban rodeadas de vida y a la vida agradecían diariamente el don de poder ver el sol cada mañana. De sentir los elementos vivos a su alrededor y como ellos, les protegían. Algún día, espero que todo ese amor que llevas en el interior, además del que tu madre y yo te damos y te daremos, lo sepas aprovechar y ofrecer como ellos hicieron. Aprender en la vida, es nuestra obligación, ofrecer lo aprendido, nuestra misión y además, hacer sentir la verdadera energía, el flujo del amor y ante las adversidades, nutrirse de esa dicha acumulada, para poder curar el mal que en un momento nos afecte. Ama, quiere, ríe, sueña, sé tú mismo y haz feliz a quienes te rodeen. Ese es el verdadero legado, que hoy te quiero entregar.

María tocó mi hombro y se arrodilló también.

—Sí, hijo mío. Escucha las palabras que hoy ha pronunciado tu padre. El amor es la verdadera razón de nuestra existencia y no podemos encadenarlo, ni encerrarlo, porque entonces dejaremos de ser nosotros mismos. Que toda la felicidad que aquí se concentra, colme la energía de la que estás hecho y que la vida que te espera la vivas, como tu padre sugiere: Libre y feliz.

Nos levantamos, cada uno le dio una mano y en medio, aquel pequeño, que seguramente aún no comprendía las palabras que le dijimos. Nos alentaba, a que un día, el mundo fuera mejor, que el amor reinase, que el egoísmo cesara y que el ser humano, aprendiera a abrir las puertas de su corazón.

Epílogo

En mi deseo está, que estas páginas que acaba de leer, hayan sido de su agrado. Surgieron de una forma tan curiosa, como lo es la propia vida y los giros, que con ella, muchas veces son provocados y nos sorprendemos, cuando lo que hemos creído perdido, se recupera, o simplemente, cuando lo olvidado, se presenta de forma caprichosa, aceptando de buena gana, que vuelva a nosotros. Una historia, que cuando ya había comenzado a tomar forma y desarrollado parte de ella, el ordenador, juguetón, decidió abandonarme y aquellas palabras, aquellas letras, aquellos sentimientos que surgiesen libres en mi mente, se perdieran para siempre, por no haber sido previsor y guardar una copia de lo escrito. Pasaron varios años y entre ellos, escribí una nueva historia y otros relatos. Viví la vida entre otras personas, siempre deseoso de aprender, conocer y nutrirme, de lo que verdaderamente encerramos cada uno de nosotros. Un día, cuando ya estaba escribiendo otra historia, volvió a mi mente la que hoy ha leído usted, y la abandoné, no deseaba regresar a aquel pasado. Buscaba nuevos horizontes, sin saber entonces, que ese horizonte era retomar un pasado, que por azar, o deseo del destino, no quiso ser escrito en aquel momento. Varias veces fueron las que, caminando por las calles, viajando en el metro, durante mis horas de descanso, volvía a surgir la idea y una frase que no olvidaré: «¿Por qué no quieres escribirme?». Tanta fue la insistencia, que me doblegué, abandonando lo escrito en ese momento, para saciar el apetito de dos seres, por los que sinceramente, siento predilección.

Nunca dos personajes, han sido tan libres en una novela, y no me refiero a como vivieron, sino como ellos se han expresado. Yo, he sido un simple intermediario. Dos manos sobre un teclado, dos ojos sobre un monitor, y ellos mismos, me han contado su historia. Me he dejado llevar, por esa parte tan misteriosa como mágica, que se encierra en nuestro ser y he dotado, o ellos mismos se han dotado, del idealismo que han deseado mostrar en cada una de las páginas. Han llorado, reído, sufrido, experimentado y vivido. Sobre todo, vivido. Por ello, decir la frase de «todo parecido con la realidad es pura coincidencia» aquí no tiene el menor sentido, pues es claro, que seres de esta pasta, ni existieron, ni existen, ni existirán en nuestro planeta.

Puede que en algún momento determinado, usted, mi apreciado lector, se haya sentido identificado o haya visto en símil con alguien que conoce o con alguien con el que se ha encontrado, en un momento determinado de su vida. Pero analicemos a estos dos «individuos» y nos daremos cuenta, que si llegáramos un día a rozar la integridad, que ellos se procesaron durante sus vidas: sin envidias, sin codicias, sin celos, viviendo y dejando vivir, alcanzaríamos para este planeta, una luz, para recuperar los sentimientos y sensaciones perdidas por las prisas y la necesidad de querer demostrar, lo que no es necesario mostrar.

Me dirá el amigo lector, que en toda esta historia, hay un punto negro y que tal vez a él no le ha gustado y siendo sincero, a mi tampoco, pero él, Alejandro, o Álex, lo creyó necesario. Deseó en un momento determinado, mostrarse vulnerable, sentir odio y cometer un error. Un error censurable y para mí, uno de los grandes «pecados» que el hombre puede cometer: Matar. No hay defensa ante la persona que mata a otra, sea el motivo que sea. Sienta el dolor, por el sufrimiento infringido a un ser querido o su mente sea ofuscada y en ese delirio, cometer uno de los mayores «pecados». No, el asesinato no tiene excusa posible y debe de ser repudiado, censurado y olvidado de nosotros.

La vida, al igual que Ray y Álex la vivieron, nosotros, la debemos sentir, experimentar y pasado el tiempo, cuando ya uno es anciano, cuando uno ya tiene todo el tiempo del mundo, recordar y sonreír a la vida por lo ofrecido.

Los personajes han viajado por momentos de nuestra historia real, sirviendo de enlace para que el lector pudiera seguir el paso del tiempo y de esta forma, justificar también, las sensaciones, sentimientos y emociones de personajes que sí vivieron aquellos años: Años de guerra, de gritos de libertad, de afán de superación, de luchas internas, de miedos, de amores y sexo libre, de finales de una dictadura y el comienzo de una democracia deseada, y en medio de todo ello, dos personajes, infiltrados en una realidad que sólo era la suya. Invisibles a todos, porque no existían en nuestro tiempo, ni a nuestro alrededor. Aunque seguramente, muchos agradecerían, que hubieran existido.

Agradecer a Internet la amplia información de la que dispone, pues gracias a este medio, he podido viajar por ciudades como Manhattan y San Francisco, y la Barcelona y el Madrid de un comienzo de nuevas ideas. Investigación y lectura, que gracias a ella, he revivido algunos pasajes de la historia y pienso, que he sido fiel en su presentación. He intentado no involucrarme como ser humano, sino que los personajes hablaran libremente sobre lo que vivían y experimentaban. Mi opinión, aquí no tenía cabida, pues no era mi historia, sino la de ellos.

Aprovecho también, para dar las gracias a quienes durante años, en el anonimato, han leído algunos de mis escritos y aun no siendo publicados, alentarme para seguir escribiendo. El producto de esos años, ha sido esta última historia, donde deseaba plasmar, más que personajes y situaciones, los sentimientos de los que estamos compuestos y muchas veces hemos olvidado, como dicen los personajes, por las prisas, el trabajo y el estrés que provoca la sociedad en la que vivimos. Aprendamos y busquemos, en nuestro tiempo libre, momentos para dedicarlos a quienes verdaderamente están a nuestro lado. El tiempo, inexorablemente, pasa muy deprisa, y un día por otro nos decimos «mañana lo haré», «mañana le diré cuanto lo amo», «mañana iremos juntos a…»; pero ese mañana, lo retardamos tanto, que luego, deja de tener sentido y vigencia. No olvidemos jamás, que el amor y la amistad, son partes muy importantes de nuestro verdadero ser.

Javier Sedano

Madrid. Octubre 2008

FRANCISCO JAVIER GARCÍA SEDANO. También conocido como Frank García en sus novelas eróticas, nació en Torrelavega, Cantabria, el 10 de junio de 1961 aunque actualmente reside en Madrid. Amante de la naturaleza, nudista por convicción y escritor por devoción. Hoy en día, es uno de los escritores de narrativa gay más conocidos entre los lectores. Ha participado junto a otros autores en varias antologías con sus relatos. Es autor de la trilogía romántica «Tras las puertas del corazón» y de tres novelas eróticas.