LA GATA

ENTRE LAS RUINAS

Una precuela de la saga Corazones de Hierro

Escrita por Javier Santolobo

Con la colaboración de Javier Pozo

La Gata entre las ruinas

© Javier Santolobo, 2014. Todos los derechos reservados

Ilustración de Portada: Felipe Giuliano

www.corazonesdehierro.com

ISBN: 978-0-9920380-1-4

En un mundo devastado por la III Guerra Mundial, hasta la persona más insignificante se puede convertir en un héroe. No importa si eres un viejo casi sin pelos en la cabeza y que necesita un bastón para caminar, o un niño que ni siquiera ha aprendido a multiplicar. Da igual si eres rico o pobre, blanco o negro, inteligente o simplemente un necio. La guerra nos pone a prueba a todos, y al final no son solo las grandes hazañas las que cuentan, sino que incluso el gesto más pequeño puede convertirnos en alguien capaz de cambiar el curso de la historia.

Sólo hacen falta dos cosas. Valor, y un corazón de hierro.

Y eso es precisamente lo que tienen los dos héroes de una leyenda que será narrada miles de veces en el futuro. Dos seres de mundos completamente diferentes, sin nada en común, pero que unirán sus destinos para siempre.

I

Sergo era un robot de guerra de primera clase, con mil experiencias en batalla y una cantidad de mejoras en su enorme cuerpo que le habían conseguido el puesto que ahora tenía en el Escuadrón de Arrasapuentes, un cuerpo de élite especializado en arriesgadas misiones de asalto. Era el doble de alto que cualquier humano, y muchísimo más fuerte y pesado.

En ese momento se encontraba dentro de la aeronave silenciosa que les llevaría de vuelta a la base móvil en Río de Janeiro, junto a otros cinco miembros de su escuadrón, los únicos que habían sobrevivido a la misión de rescate. Todos buenos soldados. Todos humanos nobles y valientes.

- Debemos felicitarnos por el éxito de la misión -el que hablaba era el jefe del escuadrón, el Teniente Wolf-. Ya tendremos tiempo de lamentarnos por nuestros compañeros cuando aterricemos.

Pese a la aparente seguridad de sus palabras, el teniente era el primero que miraba al suelo con pesar. Sergo alcanzaba a comprender lo que significaba perder a un compañero, pero por supuesto, al ser un robot, no podía experimentar lo que los humanos denominaban “tristeza”.

- Quiero darles las gracias por rescatarme, señores… pero… ¿A dónde vamos?

El que rompió el silencio era el único civil que había en la nave, un ingeniero informático español llamado Gael Santos. Todavía estaba aterrado, aunque Sergo no sabía si era por lo cerca que habían estado de morir durante la huida, o porque aún ignoraba exactamente quiénes eran los que le habían liberado de su prisión. Su rescate había sido el objetivo de la misión, una misión a la que los mandos superiores habían dado demasiada importancia.

Pero él era un robot. Un soldado. No tenía por qué opinar al respecto.

- Ingeniero, cállate -respondió bruscamente el Soldado Brecha. En realidad se llamaba Rodolfo, pero todo aquel que osaba llamarle por su nombre recibía un buen puñetazo. Incluso algún oficial había saboreado su derechazo y había acabado con una brecha en el ojo, motivo de su apodo-. Salvarte le ha salido muy caro a nuestro escuadrón… demasiado. ¿Me puedes explicar por qué eres tan importante?

- ¡Silencio, Brecha! -Le atajó el Teniente Wolf-. Nosotros no cuestionamos órdenes. Somos soldados de la Alianza. Y en respuesta a su pregunta, ingeniero, vamos a una base móvil para ponerle a salvo, un submarino que nos espera en Río de Janeiro. Nosotros le entregaremos al alto mando… y entonces se convertirá en problema de otro.

Gael se quedó mirando al suelo como si sintiera vergüenza por haber supuesto una misión de rescate tan costosa en vidas humanas.

- No les dije nada, ¿sabéis?... Me torturaron y no dije nada. Sé que parezco débil comparado con vosotros... Pero no lo soy -un rescoldo de orgullo propio asomó en su mirada-. Y ahora el Proyecto Entidad salvará a la Alianza. Os lo prometo.

- ¿Qué es el Proyecto Entidad? -preguntó el Soldado Rojas.

Gael esbozó una tenue sonrisa al tiempo que se le perdía la vista en el infinito, como si pudiera ver una hermosa imagen oculta a los demás.

- La Entidad será la más poderosa inteligencia artificial que se ha visto nunca. Análisis de estrategias y dirección de los ejércitos sin margen de error. ¡Imaginad a todos los robots del ejército, luchando en cualquier país, en cualquier misión, con órdenes pormenorizadas al segundo! Cada robot sabrá exactamente lo que debe hacer y dónde ir en cada momento y en cada lugar del mundo, sin depender de decenas de mandos intermedios y…

- ¿Esa Entidad me dirá incluso cuándo ir al baño? -preguntó Sergo con su profunda voz metálica.

- ¿Qué…? ¿Cómo…?

Gael se quedó sin respuesta. Y todos los soldados rompieron a reír al unísono.

- No se preocupe, ingeniero -dijo el Teniente Wolf-. Nuestro querido Sergo está aprendiendo a hacer bromas… aunque de momento no se le da demasiado bien. Tiene un sentido del humor pésimo.

- ¿Bromas? ¿Un robot haciendo bromas?

- “Situación de emergencia. Aeronaves lanzadas desde base enemiga a treinta y cinco kilómetros. Se aconseja abandono del modo de vuelo sigiloso y pasar a vuelo rápido hasta llegar a destino”.

La que hablaba con voz femenina era la nave, dotada de una buena inteligencia artificial de vuelo, aunque también podía ser pilotada por humanos. Se llamaba Delta Ocho, pero a los soldados les parecía divertido llamarla Susi.

- Gracias, Susi -respondió el teniente -. Pasa a modo de vuelo rápido. Activa señales de señuelo, por si son naves droides. Aunque si ya nos han descubierto no van a servir para nada. ¡Soldados! ¡Abróchense los cinturones!

Lo malo que tenían las naves silenciosas es que no eran naves de combate, por lo que prácticamente no disponían de sistemas defensivos. O llegaban a su destino, o seguramente acabaría volando por los aires. En mil pedazos. Con ellos dentro.

Sergo podía ver la tensión en las caras de los soldados. La del ingeniero era un poema. Sudaba como si llevara corriendo diez horas, y parecía querer saltar de la nave en marcha.

- Distancia y tiempo para el objetivo -solicitó el Teniente Wolf.

- “1.689 kilómetros. 57 minutos.”

Cincuenta y siete minutos no era mucho tiempo. Pero por poco más rápidas que fueran las otras naves les alcanzarían antes de llegar a Río de Janeiro.

Cada minuto era una eternidad.

Nadie hablaba.

- Distancia y tiempo para el objetivo.

- “1.046 kilómetros. 41 minutos.”

- ¿Posición de las naves enemigas?

- “A 20 kilómetros.”

- Nos van a alcanzar… Nos van a alcanzar… -murmuraba el ingeniero, dominado por el miedo.

Una mirada pétrea del teniente le hizo callar. Pero tenía razón. Los cálculos estaban claros.

Las turbulencias sacudían la nave con violencia, y el interior se había convertido en un horno. A Sergo ese era un factor que no le afectaba, pero sabía que elevaba el nivel de tensión de los humanos, ya de por sí bastante extremo.

- Distancia y tiempo para el objetivo -solicitó el Teniente Wolf.

- “526 kilómetros. 20 minutos. Naves enemigas a 4 kilómetros. Nos alcanzarán aproximadamente en unos 100 kilómetros.”

- ¿Hay alguna ciudad cerca?

- “Sao Paulo es la ciudad más cercana. Los informes indican que está en ruinas y que es territorio enemigo. No obstante no se han detectado movimientos de tropas en la zona recientemente.”

- Es nuestra única escapatoria -dijo el Teniente Wolf para sí mismo-. Susi, cuando estemos sobre Sao Paulo realiza un descenso brusco. Pasa entonces a control manual. ¡Rojas! Ve a la cabina y vuela entre las ruinas de los edificios a ras de suelo, quizás así podamos perderlos.

Sergo estaba en la cola de la aeronave, el único lugar en el que cabía su enorme cuerpo de metal. Veía la inquietud en los rostros de sus compañeros. Cuando ellos estaban en tierra, en medio de un asalto, no destilaban ni una pizca de nerviosismo. Pero estar encerrados en una lata voladora a merced de los acontecimientos no era plato de buen gusto para ninguno de ellos. Agarraban sus fusiles como si eso fuera a servir para algo en sus circunstancias.

- “Naves enemigas a distancia de tiro.”

Casi al instante, una explosión en el exterior obligó a la nave a dar un bandazo. Luces rojas de emergencia saltaron en el interior y todo se volvió caos. Les acababan de disparar.

- “Comenzamos el descenso.”

Llamarlo descenso era algo simplemente técnico. Susi movió el morro de la aeronave hacia abajo y comenzó a caer en picado como si fuera una piedra, una enorme piedra de metal con un precioso diseño valorado en millones de dólares. El ingeniero gritaba tanto que parecía querer morir lanzando los pulmones por la garganta antes que llegar a estrellarse.

Brecha levantó su puño e impactó contra la cara del ingeniero, que cayó inconsciente al instante.

El Teniente Wolf lanzó una mirada reprobadora al soldado.

Brecha se encogió de hombros y alzó las manos en un ridículo gesto de fingida inocencia.

- ¿Qué pasa? ¿Si casi ni le he rozado?

La nave se estabilizó entonces con un gesto tan brusco que hasta Sergo perdió el equilibrio. Los humanos se quedaron pálidos, seguramente se les habría bajado toda la sangre hasta los pies.

Por las minúsculas ventanas con forma de troneras se divisaba un panorama desolador. A la luz de la luna se podían ver las ruinas de una de las mayores ciudades del mundo, destrozada ahora por la guerra y las bombas. Algunos edificios seguían de pie, la mayoría había caído, pero todo parecía indistintamente una tumba sin ningún tipo de vida.

Volaban a toda velocidad a bajísima altura entre las ruinas cuando dos explosiones consecutivas hicieron zozobrar la nave. Varió su rumbo y rozó contra la estructura de un edificio, lanzando un terrible chirrido semejante al que haría un monstruoso animal moribundo.

De la cabina del piloto salían un montón de palabrotas pronunciadas por el soldado Rojas, para muchas de las cuales no existía definición en el diccionario que incorporaba el robot en su programación. A Rojas le gustaba innovar con el lenguaje. Y Sergo aprendía de él.

- No los hemos despistado -la afirmación del Teniente fue más para sí mismo que para los demás-. Soldados, preparados para un aterrizaje de emergencia. Todo el mundo con sus equipos encima por si nos derriban.

Otras dos explosiones. El blindaje del casco no duraría mucho.

- Teniente Wolf -dijo Sergo-, podemos abrir la rampa trasera. Con mi ametralladora pesada quizás pueda derribarles. Las probabilidades estadísticas son escasas. Pero más escasas son las de salir de aquí indemnes si no hacemos nada.

El Teniente hizo un gesto afirmativo con la cabeza tras pensarlo tan sólo un instante.

Sergo se dirigió a la rampa de carga trasera. Con una mano se agarró al techo para afianzar su posición, y con la derecha cogió su ametralladora pesada. Sus compañeros la habían bautizado como el Laxante, porque según ellos verla era suficiente para hacer que los soldados enemigos se ensuciaran los pantalones. Por dentro. Sergo aún no lo entendía.

- Susi, abre la rampa trasera.

La aeronave pilotada por Rojas no dejaba de dar bandazos moviéndose entre los ruinosos edificios, intentando escabullirse de sus perseguidores. Cuando la rampa estuvo completamente abierta, Sergo los pudo ver. Eran dos naves droides de color negro, seguramente sin ningún piloto humano dentro. Aparecían y desaparecían de su campo de visión conforme les alcanzaban después de cada quiebro.

Sergo activó su visión nocturna y el escáner de análisis de objetivos para tener una mejor puntería. Y apretó el gatillo.

Las balas comenzaron a salir a borbotones desde el cañón de Laxante. En medio de la oscuridad eran como doradas luciérnagas de destrucción. Esas naves no tenían pantalones, así que no podrían manchárselos. Y les seguían casi sin inmutarse lanzando artillería con sus cañones.

Una buena ráfaga dio en el blanco y grandes chispazos saltaron del fuselaje de uno de sus perseguidores. Entonces ellos también hicieron uso de sus ametralladoras y lanzaron una potente andanada contra ellos.

- ¡Cuerpo a tierra! -Gritaron desde dentro. Pero eso no iba con él.

Sergo siguió disparando a pesar de la dificultad que tenía en apuntar debido al vaivén de la nave, centrándose en el objetivo al que ya había alcanzado. Pero ellos tampoco detenían sus ataques.

Una ráfaga alcanzó el interior de la cabina y dos balas impactaron contra su pecho. Por suerte no habían alcanzado ningún circuito vital.

Sergo volvió a disparar. Y entonces una de las naves comenzó a perder altura,  escorándose poco a poco hacia un lado. Finalmente se estrelló contra el suelo en una enorme explosión.

- ¡YIIIHUUUUU! - exclamó Brecha entre los vítores de sus compañeros-. ¡Ese es nuestro Sergo!

“Nuestro Sergo”. Él era un robot, pero le gustaba que le aceptaran como a uno de ellos. Le hacía sentirse más… humano.

Una nueva ráfaga les alcanzó. Esta vez a él ni le rozaron, pero dañó gravemente el fuselaje de la nave. Tanto que una pieza explotó y unas placas exteriores de metal saltaron por los aires.

- “Daños estructurales en el sistema de propulsión. Perdiendo altura. Peligro de colisión.”

La nave comenzó a descender lenta e irremisiblemente, al tiempo que perdía velocidad. Si no llevaran tanto peso, tal vez conseguirían realzar el vuelo.

“Lo más pesado de esta nave soy yo”, razonó Sergo.

Soltó la mano con la que se agarraba al techo y se dio la vuelta un momento para mirar a su teniente. Wolf le observó y pareció adivinar lo que estaba pensando.

- ¡No! -exclamó el teniente en voz alta- ¡Es una orden! No voy a perder a ni uno más de mis hombres.

“Uno más de mis hombres”. Grabó el contenido audiovisual de esa escena en su memoria profunda. Se dio la vuelta para mirar de nuevo al exterior, hacia el perseguidor que quedaba, que les lanzó una nueva ráfaga con su ametralladora. Y Sergo no lo pensó más.

Todo sucedió en poco más de cinco segundos.

El robot dio un paso adelante y utilizó el siguiente para suministrar un enorme impulso a sus piernas. Su nave se desestabilizó casi por completo, pero él ya estaba volando por los aires. De frente llegaba la nave enemiga a toda velocidad. Seguramente sus protocolos de actuación nunca habían considerado la posibilidad de que un robot se le lanzara de frente en pleno vuelo, y Sergo contaba con ello para hacer lo que quería hacer. Cogió su ametralladora y la agarró como si fuera un enorme bate de béisbol, blandiéndolo por encima de su cabeza. Al cruzarse en la trayectoria de vuelo del droide enemigo, le asestó un golpe brutal en el ala, lo suficientemente fuerte como para desestabilizarlo y hacerle perder el control, y entonces comenzó a dar vueltas sobre sí mismo hasta estrellarse contra un edificio.

Mientras Sergo caía al vacío desde las alturas pudo ver cómo su aeronave remontaba un poco el vuelo.

“Quizás les he salvado”, pensó, al tiempo que calculaba los daños estructurales que iba a sufrir cuando colisionara contra un suelo que aún estaba muy lejos.

II

Los cascotes del edificio derruido sobre el que aterrizó habían actuado como amortiguador, por lo que no acabó destruido por el impacto. Pese a ello, su carcasa sufrió un incontable número de desperfectos. Cuando por fin logró levantarse, Sergo vio como la nave en la que iban sus compañeros de armas remontaba el vuelo durante unos kilómetros, para poco después volver a perder altura. Desapareció por detrás de unas suaves colinas que cortaban el horizonte.

Al poco tiempo pudo escuchar una explosión lejana. Una luz rojiza iluminó el cielo nocturno durante unos instantes.

Y después nada.

- Sergo a Delta Ocho. Sergo a Delta Ocho. ¿Me recibe alguien, Delta Ocho?

Silencio absoluto. Su radio interna se había hecho añicos con el impacto. Como muchos otros componentes de su cuerpo de alta tecnología.

Hizo un chequeo electrónico para comprobar su estado. Radio destrozada, filtros de visión dañados, arma secundaria inutilizada… Había muchas cosas en mal estado y tenía varias fugas de líquido hidráulico. Lo peor era que una de sus baterías también se había roto, por lo que no le quedaba mucha energía. Pero por lo demás, estaba entero.

Tiró el pequeño trozo de Laxante que aún sostenía con una mano -la ametralladora pesada había reventado al golpear con ella a la nave droide- y se puso a andar en dirección al lugar donde se había estrellado Susi. Tenía que atravesar las colinas y llegar hasta sus compañeros para ver si seguían con vida.

Si no se hubiera roto su visión nocturna habría sido más sencillo avanzar en medio de la oscuridad, pero el terreno lleno de cascotes, restos de los rascacielos caídos, hacía que tuviera que trepar continuamente, y tan pronto estaba en medio de una calle en la que casi podría haber visto a unos humanos yendo de compras, como se encontraba en mitad de la desolación más absoluta. Ni un rastro de vida asomaba por el lugar. Sólo las ratas y algunos gatos callejeros se movían entre las ruinas.

Sao Paulo había sido una ciudad muy castigada por la Guerra, y el enemigo había terminado por hacerse con ella seis meses atrás. Aunque a un coste demasiado elevado. Completamente inhabitable, los ciudadanos huyeron hacia el norte para buscar las costas caribeñas y un billete de salida hacia las zonas dominadas por la Alianza, o hacia el sur, intentando alcanzar tierras más inhóspitas donde no alcanzaran las batallas.

Un ruido de motor aéreo le puso en alerta.

Sergo se escondió entre las ruinas de un edificio que más o menos seguía en pie y se asomó por una ventana sin cristales. Tres naves avanzaban por el cielo en diferentes direcciones, pero no estaban tan cerca como para emitir el ruido que estaba escuchando.

Efectivamente. A poco más de cien metros de él, el polvo comenzó a levantarse con violencia. Una nave como las que acababa de ver estaba realizando un aterrizaje vertical. Cuando por fin se terminó de posar completamente sobre el suelo, una compuerta se abrió y comenzaron a salir cuatro figuras. Reconocía el modelo de robot de tres de ellos. Eran Sabuesos HK47, androides especialmente diseñados para el rastreo. Tenían la forma de un enorme y monstruoso perro de metal que podía andar a dos o a cuatro patas. Estaban diseñados con escamas puntiagudas que les recubrían todo el cuerpo para servir como blindaje, por si tenían que adentrarse en plena batalla para encontrar escondrijos enemigos. Sus ojos emitían una luz rojiza y oscura.

Pero el cuarto robot era de un modelo desconocido para él. Tenía rasgos de los anteriores, pero era una especie de mezcla entre un lobo y un humano, aunque más grande. Tenía unos brazos enormes y una mandíbula con dientes afilados, lo cual sólo podía significar que estaba completamente adiestrado en el combate cuerpo a cuerpo. Sus ojos amarillos flotaban en la noche buscando cualquier rastro del enemigo.

Miró de repente hacia la ventana tras la que él se encontraba escondido.

Sergo se agazapó, esperando que no le hubiera visto.

No lo había hecho. Los cuatro robots comenzaron a desplazarse en dirección opuesta.

A la luz de la noche y sin visión nocturna estaba en completa desventaja. Sería un blanco fácil en su situación, sin armas y contra cuatro enemigos preparados para el terreno por el que se movían. Tendría que esperar a la luz del día para ponerse en marcha.

Quedaba menos de una hora para el amanecer.

III

Un resplandor amarillento comenzó a teñir el horizonte tras las colinas, momento que Sergo estimó oportuno para comenzar a andar. Iba despacio y con sigilo, atento a cualquier sonido que pudiera delatar la presencia de los Sabuesos.

Conforme el terreno iba ascendiendo se daba cuenta de que el lugar en el que ahora se encontraba y en el que había aterrizado parecían ciudades completamente diferentes, a pesar de estar pegados. Atrás quedaban ruinas de edificios altos y bien construidos. Delante de él, sin embargo, se esparcía subiendo la colina un caótico amasijo de casas destartaladas que no daban la sensación de haber sido alcanzadas por la guerra. Sin embargo parecía no reinar ningún orden ni ningún patrón urbanístico. Debía tratarse de una zona pobre de los extrarradios de la ciudad, algo a lo que en Brasil denominaban favelas. Lástima no tener un mapa de la zona. Tenía almacenados mapas de casi cualquier parte del mundo para poder enfrentarse a cualquier contingencia, pero varios de sus discos duros de memoria habían sufrido daños severos con la caída. Y de conseguir una conexión de datos para descargárselos mejor ni hablar.

Tenía que continuar, y de cualquier forma el lugar estaba igualmente vacío. Como un pueblo fantasma.

En menos de una hora estaba llegando al punto más alto del suburbio. Estaba siendo complicado, y había tardado más de la cuenta debido a lo laberíntico y estrecho de las calles.

Torció en una esquina. Y de repente escuchó el sonido de algo metálico arrastrándose, y un enorme objeto se le vino encima.

Intentó esquivar la gran viga de hormigón que cayó desde algún lugar, pero le golpeó de lleno sobre el hombro derecho lanzándole al suelo. Se quedó ahí quieto, de rodillas, analizando la situación. No se escuchaba nada más.

Se levantó y se acercó al objeto que le acababa de golpear. Por uno de sus extremos estaba agarrado por una cadena. La cadena subía por el tejado de donde había caído la viga y parecía que había estado enganchada a un soporte que se encontraba en el suelo, algo que Sergo no había visto y que había pisado.

Era una trampa.

Clonc

Una piedra del tamaño de un puño le golpeó la cabeza.

Clonc

Otra.

Miró en dirección a la procedencia de los lanzamientos pero no pudo ver más que una sombra moviéndose como un felino sobre los tejados.

Clonc

Otra pedrada.

Sergo salió corriendo en dirección al lugar donde debía estar su agresor. No era la forma de actuar de un robot, pero tampoco podía tratarse de un humano. Nadie podría vivir en esas condiciones.

Caclonc

Otra pedrada, ésta más grande.

Su agresor era más rápido, debido a que seguramente conocía el terreno a la perfección. Así que el soldado avanzó a más velocidad. Atravesaba puertas, calles, y deteriorados muros hechos con placas de plástico, pero las piedras seguían lloviendo del cielo. Apretó aún más el paso.

Corrió y corrió en busca del lanzador de piedras.

Y entonces cayó al vacío.

Inexplicablemente, cuando cruzó una puerta, detrás no había nada. El terreno bajo sus pies tenía un tajo enorme, una brecha natural de unos cinco metros de anchura que descendía por un profundo barranco.

Por suerte la propia inercia del robot le lanzó por los aires unos metros, y no cayó demasiado hasta chocarse contra la pared de enfrente. Era resbaladiza, pero consiguió aferrarse a un saliente gracias a la increíble fuerza de sus manos. Comenzó a trepar para llegar a tierra firme.

Clonc

Pedrada. Sergo comenzó a recordar todas las palabrotas que le había enseñado el Soldado Rojas. Pero no las dijo en alto. Aunque su enemigo conocía su situación, no debía darle facilidades.

Una vez arriba comenzó a perseguir de nuevo al agresor. O era un robot, o un humano con una puntería increíble, pero por suerte ese tipo de agresión realmente no le hacía ningún daño en la carcasa. Siguió corriendo por el laberinto, esta vez atento a no caer al vacío, porque ahora estaba seguro de que le estaban conduciendo hacia otra trampa.

Entonces abrió de golpe una gran puerta metálica y verde que daba al interior de un destartalado garaje. Para su sorpresa, en el otro lado de la estancia había una niña humana, una pequeña de apenas diez años. Parecía muerta de miedo, le miraba con la cabeza gacha y los hombros encogidos, y tenía las manos recogidas detrás de la espalda. Unos churretes en su sucia cara mostraban signos de haber estado llorando recientemente.

- Niña -dijo Sergo dando un paso hacia ella- ¿Estás sola?

La pequeña dio un paso hacia atrás.

- No tengas miedo, niña. No te voy a hacer daño.

Entonces la pequeña humana sacó una mano de detrás de la espalda, y le mostró un trozo de cuerda negro. No, no era un trozo de cuerda. Era un trozo de cable.

- ¿Qué es eso, niña?

Sergo dio otro paso hacia delante. Entonces la chiquilla sacó la otra mano de detrás de la espalda. Era otro trozo de cable negro.

- ¿Pero qué…?

En ese momento ella sonrió. Y Sergo no era especialista en análisis facial humano, pero entendía que esa risa no era amable. La niña miró a los pies de Sergo. El soldado miró bajo sus pies de acero. Y se dio cuenta de que se encontraba de pie sobre una malla metálica estratégicamente ubicada.

- Pringao… -dijo ella con un cruel gesto de victoria.

- ¡No…! -gritó Sergo, intentando lanzarse sobre la niña para quitarle el cable de las manos.

La chica unió ambos cables y una tremenda descarga sacudió el enorme cuerpo metálico del robot a través de la malla, cayendo desplomado sobre el suelo, completamente apagado.

IV

Sistemas reiniciándose

Chequeo de sistema

Activación de todos los sensores…

La visión de Sergo comenzó a ponerse en funcionamiento junto con otro gran número de componentes electrónicos. Lo hacían lentamente. La descarga eléctrica había sido muy fuerte y seguramente se le habrían fundido algunos circuitos. A este ritmo en unas horas no quedaría en él nada útil.

Mientras se estabilizaban sus sistemas, y sin moverse, observó que la niña que le había electrocutado se encontraba de espaldas a él, asomándose con cuidado a la puerta por la que había entrado anteriormente en el pequeño garaje.

- Vamos perrito perrito bonito… ven aquí… - decía entre susurros, como si estuviera hablando consigo misma, pero mirando hacia la calle-, ven pa la trampita que mamá te ha montao… misi misi…

Entonces se dio cuenta de lo que estaba pasando. Desde el suelo donde se hallaba tirado pudo ver que en el exterior se encontraba uno de los robots Sabuesos. Miraba a Sergo desde el final de la calle mientras se acercaba lentamente, analizando la situación. La maldita niña iba a volver a utilizar la trampa eléctrica para cazar al otro robot. Pero esta vez el cebo era el propio Sergo.

Cuando el Sabueso ya estaba a pocos metros de la entrada, la pequeña se dirigió al final del garaje, se pegó contra la pared, y cogió los cables. En cuanto el robot pisara la malla metálica la niña activaría de nuevo la electricidad, friendo a su nueva víctima y también a Sergo, que aún no se había movido del lugar.

De repente el Sabueso desapareció de su vista.

La niña se creía muy lista, pero en realidad no lo era tanto. Si el Sabueso tenía visión térmica -que la tenía- y la utilizaba -que lo habría hecho ya-, sabría que dentro del garaje Sergo no se encontraba sólo. Ahora mismo estaría rodeando el lugar, analizando el entorno y elaborando un plan de actuación.

La chiquilla comenzaba a impacientarse y la sonrisa se le había borrado de la cara. Sabía que su presa debería haber entrado ya.

Pero Sergo imaginaba lo que iba a pasar.

Y pasó.

El muro tras la joven humana se resquebrajó bruscamente y dos brazos metálicos aparecieron de la nada, abrazando a la pequeña, que comenzó a gritar y a patalear presa del terror. El Sabueso atravesó por completo el muro y alzó a la niña por los aires. La pequeña tramposa había caído en la trampa, una trampa que la asfixiaría en pocos segundos.

Sergo se levantó con una agilidad impropia de algo de su tamaño, y en dos zancadas alcanzó al enemigo. Sorprendido y con las manos ocupadas, el Sabueso no pudo hacer nada por defenderse en las milésimas de segundo que tardó Sergo en lanzarle un derechazo con tanta fuerza que le arrancó la cabeza de cuajo, saliendo disparada y rebotando contra la pared.

El cuerpo del robot canino quedó de pie, inmóvil, y con la niña todavía apresada entre sus garras.

Ella miró a su salvador y dijo…

- ¡Pringao! ¡Casi me arrancas la cabeza! ¡So bestia!

Ciertamente, si hubiera errado un poco en sus cálculos habría sucedido así. No obstante no era esa la respuesta que esperaba.

- Te acabo de salvar la vida -dijo Sergo con la inexpresiva voz propia de un robot, mientras intentaba liberarla con cuidado del inerte abrazo del sabueso-. Los seres humanos suelen estar agradecidos por semejante gesto.

- ¿Y qué quieres? ¿Qué te haga un monumento? ¿Qué te de un besito?

El robot soldado la contempló durante un instante, intentando comprender si lo que decía era verdad o si se trataba de eso tan complicado que los humanos denominaban ironía. Después valoró las opciones que tenía la chica de sobrevivir en un lugar así y a un nuevo encuentro con los Sabuesos. Y también las que tenía si la llevaba consigo hasta la base militar.

La agarró y la levantó en volandas hasta ponerla delante de su cara.

- ¿Estás sola?

- No. Estoy con un atontao.

- ¿Quién es ese “un atontao”?

- Tú… -respondió la niña con esa maliciosa sonrisa suya.

Sergo decidió redefinir su pregunta.

- ¿Estás en compañía de otro humano?

- Aaah… ¿Eso era lo que querías saber? Haber preguntao mejor. No, estoy sola.

Sergo miró la trampa eléctrica, y recordó también la trampa con la viga.

- ¿Y cómo has sido capaz tú sola de elaborar esas trampas? ¿Y de mover una viga tan pesada?

- Un tío mu famoso dijo una vez: “dame una palanca y un punto de apoyo, y moveré el mundo”.

- ¿Estás hablando de Arquímedes?

- No. De mi papá. No conozco a ese Marquimi… Anímed… No conozco a ese tío. ¿Es famoso en tu pueblo?

- No… ¿Y tu papá es famoso?

- En mi casa lo era.

Los robots no estaban programados para tener paciencia, era algo que no necesitaban, pero Sergo estaba comenzando a pensar que debía tener una en algún lado porque estaba empezando a perderla. Esa conversación no les iba a llevar a ningún lado. Y tenían prisa.

- Hay más Sabuesos como ese en los alrededores y van a venir por aquí tarde o temprano. Y tú no vas a conseguir detenerlos con tus trampas, como ya has comprobado. Tienes dos opciones. O te quedas aquí y mueres seguro. O vienes conmigo y posiblemente mueres.

- Vaya, un robot ostimista -dijo la niña cruzándose de brazos-. Con esa actitud nunca vas a encontrar novia.

- Los robots no tenemos novia.

- Tú seguro que no…

El robot la dejó en el suelo.

- Una respuesta. Ya.

Sergo estaba programado para salvar vidas humanas si le era posible, pero por algún motivo estaba deseando perder a esa niña de vista.

- Pos no me dejas muchas opciones…

En la lejanía se escuchó movimiento. La niña también lo oyó.

- ¿Y bien?

- Iré contigo, Pringao. Prefiero pocas posibilidades de vivir que ninguna posibilidad. Porque como dijo un tío mu famoso: “la esperanza es el sueño del hombre despierto”.

- ¿Otra vez tu padre?

- No… Platón.

La niña se puso las manos delante de la boca en un falso gesto por tapar su risa irónica.

- Pringao… -masculló entre dientes mientras se ponían en marcha.

V

La niña iba andando a su lado mientras terminaban de atravesar las favelas. Era muy rápida para ser tan pequeña, aunque Sergo era completamente consciente de que no aguantaría ese ritmo demasiado tiempo. Estos humanos pequeños tenían mucha energía, pero llegado un momento determinado tendían a apagarse y a quedarse dormidos en cualquier lugar.

Lo había comprobado por sí mismo en una ocasión, no hacía demasiado tiempo.

Mientras ayudaba en la evacuación de la población civil en la ciudad de Berlín, en una de sus primeras misiones, las bombas caían por todos los lados. El ruido era tremendo y el caos lo invadía todo. Los humanos corrían hacia ninguna parte sin hacer caso de las directrices que les daban los robots que habían sido allí destacados para guiarles. En ese momento se fijó en una madre que corría con un muchacho de unos doce años al lado, y otro niño mucho más pequeño en brazos. El niño tenía los ojos cerrados y no se movía. Sergo se acercó a la mujer e intentó coger al pequeño, que debía de haber perdido la vida en algún momento, asegurándole que un peso muerto como ese solo conseguiría ralentizarla. Ante la estupefacción de la madre, Sergo cogió al niño y lo levantó en brazos, y entonces la humana empezó a pegarle patadas y a chillarle como una energúmena. Y para sorpresa de Sergo, el niño, que parecía casi nada entre sus enormes manos de robot, abrió los ojos y comenzó a llorar de tal forma que daba la impresión de que las bombas casi no hacían ruido. ¿Cómo podía dormir un ser humano mientras el ensordecedor ruido de las explosiones le rodeaba?

Lecciones de la guerra que no se aprenden con la programación ni con los manuales de la Academia.

No podía dejar que la niña se apagara de esa forma. Mientras caminaba a paso ligero, la aferró con una mano y la levantó del suelo.

- ¡Pero qué haces, Pringao! ¡Suéltame, que soy una señorita!

¿Señorita? Sergo había visto animales salvajes con más educación que esa chiquilla.

Entonces la colocó sobre su hombro sin detenerse.

- Agárrate a mi cabeza.

- No puedo. Tu cabezón es demasiao grande -dijo dando tumbos.

El robot soldado levanto entonces su mano y alzó el dedo índice.

- Agárrate a mi dedo. Si te caes te matarás.

La niña le pasó una mano por encima de la cabeza, y con el otro brazo se aferró al enorme dedo metálico. Sergo no era humano, así que en ningún momento se detuvo a analizar lo ridículo que se veía corriendo por las calles con un dedo levantado y con una niña posada en su hombro como si se tratara de un loro exótico y parlanchín.

- ¡Waaaaaaaawwwww! -gritó la chiquilla mientras le aporreaba la cabeza como si fuera la grupa de un caballo- ¡Más rápido! ¡MÁS RÁPIDO!

- Si no te callas nos van a cazar enseguida.

La niña se calló. Pero la emocionada cara de velocidad no consiguió quitársela.

- ¡Pringao! ¡Por allí!

- Mi denominación es Sergo -respondió el robot.

- Bonito nombre, Pringao. Ahora gira a la izquierda, anda. Tenemos que pasar por un sitio antes de irnos.

- No tenemos tiempo.

- Venga, hombre, que va a ser un momentín.

Sergo decidió no discutir y seguir sus indicaciones. Llegaron a una chabola que se encontraba prácticamente en la linde con el bosque que coronaba la cima de la colina. La zona más pobre dentro de la zona pobre. Se trataba de una chabola como las demás, pero era la única que parecía habitada. La niña se bajó ágilmente de su hombro y entró en la casa.

- Vamos, no te quedes ahí. Entra.

Sergo intentó entrar sin romper nada, pero era bastante difícil debido al pequeño tamaño de una entrada pensada para humanos. El interior parecía bastante ordenado. Los muebles, las flores en un jarrón, la ropa bien doblada sobre la mesa. Daba la impresión de que la guerra y el abandono no habían pasado por ahí.

- ¿Es tu casa? -preguntó Sergo.

- Sí.

- ¿Dónde están tus padres?

La niña se puso seria en ese momento. El robot se dio cuenta de que su voz y la cadencia del habla variaron sensiblemente, claros indicios de que el humano interlocutor estaba triste.

- Se fueron. De una u otra forma. Mi madre y mi hermanito cayeron en la guerra. Él era mu pequeño y mi madre se lo llevó a la ciudad mientras buscaba de algo pa comer. Fue el día del primer bombardeo. No volvieron a casa. Después se fue mi padre en busca de un billete que nos sacara de aquí. Tenía que ir a Río de Janeiro, era un viaje largo, y me pidió que me quedara pa esperar a mi madre. Él pensaba que de verdad ellos algún día volverían. Entonces mi papá tampoco volvió. Y llegó el día de la gran migración.

- ¿Qué es eso?

La pequeña estaba haciendo un petate con algunas cosas, como mudas de ropa, una cantimplora, y una linterna. Se detuvo un momento delante de un marco con una foto. Abrió el marco, sacó la foto y, tras darle un beso, la dobló y la guardó junto con todo lo demás.

- ¿La gran migración? Duró una semana. Tras muchos días de caer bombas sin parar y de sentir que nuestros estógamos estaban partíos del hambre, de ver como los ricos conseguían billetes pa salir de aquí con su dinerito o que huían en sus propios vehículos, los pobres nos dimos cuenta de que nadie nos iba a ayudar a nosotros. Ya habíamos entendío también que la Alianza no iba a mandarnos las tropas salvadoras que tos esperábamos. Teníamos que huir también. A pie. De eso hace más de un año, yo creo. Así que tos se fueron.

- Pero tú te quedaste.

La niña hizo un nudo en el petate y se lo ató a la espalda.

- Mi papá me pidió que le esperara.

- ¿Y no vas a seguir esperando?

Un silencio se hizo entre ellos.

- No soy tonta, ¿sabes? Mi papá está muerto.

La chiquilla bajó la cabeza, pero eso no evitó que Sergo viera las lágrimas asomar en sus ojos.

- ¿Sabes qué? -dijo Sergo con su robótica voz incapaz de reflejar ningún sentimiento.

La niña le miró mientras se restregaba los churretes de la cara.

- Un tío muy famoso -Sergo estaba intentando imitar de manera bastante infructífera la forma de hablar de la niña- dijo una vez: “la esperanza es el sueño del hombre despierto”.

Ella respondió con una sonrisa, una muy diferente a las que le había visto hasta entonces.

- Pringao… -dijo la niña con un nuevo brillo en los ojos.

Le cogió del enorme dedo metálico para dirigirse juntos al exterior de la casa.

VI

Avanzaban por el último trecho de colina a través de la vegetación del pequeño bosque que la coronaba. La niña iba de nuevo sentada en su hombro, y parecía disfrutar mucho con el paseo, o al menos eso es lo que daba a entender la enorme sonrisa que esbozaba. A pesar del peligro, a pesar de todo el tiempo que llevaba sola, a pesar de haber tenido que sobrevivir en un ambiente totalmente hostil, no podía evitar seguir siendo una niña. Al menos en ese aspecto aún lo era.

- ¿Cómo te llamas? -Preguntó Sergo.

- Mi nombre es -se paró un instante para darle énfasis dramático al momento, se puso de pie sobre el hombro del robot, y sacó pecho-… ¡Gata Salvaje!

- No me consta que eso sea un nombre de humano- respondió Sergo.

- Pues ese es mi nombre, y así me debes llamar. Porque soy sigilosa como una gata, y salvaje como un -dudó un momento-… ¡como un salvaje!

- Mi base de datos señala que los gatos comen ratas. Y que se limpian el culo con su propia lengua.

- ¡Puaj! Pa ser un robot eres mu borde.

“Mucho tiempo al lado del Soldado Rojas”, pensó Sergo.

- ¿Tú también haces eso?

- Lo del culo no -respondió Gata con una pícara sonrisa-, no llego. Lo de las ratas… por desgracia no hay mucho pa comer por aquí. No están tan malas. Sobre todo cuando tienes tanta hambre como yo. La gente se llevó toda la comida, y lo que no, se pudrió hace un montón de tiempo.

- Yo también tengo hambre.

- ¿Tú comes?

- Energía. Estoy muy bajo de energía. Necesitaría recargarme.

Superaron un último repecho y entonces llegaron a lo alto de la colina.

Y frente a ellos, el bosque.

El contraste entre lo que quedaba atrás y lo que tenían en frente era tan brusco que casi parecía irreal. Una vasta extensión repleta de vegetación salvaje de un color verde intenso mostraba toda su intensidad con la luz del mediodía.

- ¿Hacia dónde vamos, Pringao?

Sergo oteó el horizonte en busca de una señal. A unos treinta kilómetros en la dirección en la que había caído la aeronave de su escuadrón aún ascendía un leve hilillo de humo.

- Nos dirigimos hacia el suroeste, al lugar donde se estrellaron mis compañeros. Si están vivos habrán pedido un rescate, y con suerte les alcanzaremos antes de que se vayan. Aunque no sé si tengo energía para llegar hasta allí.

- Mira en esa dirección -Gata señalaba un punto más cercano aunque un poco alejado de su ruta-. ¿Ves esa antena que sobresale pa arriba?

A unos trece kilómetros se intuía una estructura metálica y grande.

- Sí… ¿Qué es?

- Era una base militar de los malos. Ahí había un montonazo robots. Quizás tengan pa enchufarte y recargarte.

- ¿Sabes si sigue habiendo tropas enemigas?

- Alguna vez se escuchan ruidos raros en la selva. Pero intento no ir hacia allí, así que no tengo ni pajolera idea.

- Si hay una base seguramente habrá sistemas de recarga autónomos. O baterías de repuesto. Cualquier forma de recarga me podría valer. Pero si no la hay, o si el lugar está todavía fuertemente custodiado, no me quedará energía suficiente para llegar hasta nuestra aeronave… y mi misión habrá fracasado.

- ¿Y cuál es tu misión?

- ¿Ahora mismo? Salvarle la vida a un atontao.

- ¿Un atontao?

Sergo emitió un sonido similar a una carcajada humana que le puso a la niña los pelos de punta.

- Tú.

Gata le pegó al robot un puñetazo en la enorme cabeza con su pequeña mano.

- Vaya… ahí suena a hueco, ¿lo sabías? -dijo ella con ironía, aunque lo único que había conseguido era hacerse un tremendo daño en los nudillos. Definitivamente, golpear a un robot de acero de esa forma no era ni de lejos una buena idea

El soldado comenzó a descender la ladera para adentrarse en la selva.

A Sergo no le había resultado fácil caminar entre los cascotes de los edificios derruidos, pero era aún mucho más difícil abrirse paso entre la vegetación salvaje. No disponía en su base de datos de mucha información sobre Sao Paulo, pero parecía que ese bosque, el doble de grande que la propia ciudad, había sido creado a mediados del siglo XXI como medida de emergencia para contrarrestar el tremendo grado de contaminación de la enorme metrópoli, y había experimentado un crecimiento increíble en las últimas décadas. Era muy frondoso, lo que unido a los riachuelos, enredaderas y demás, lo convertían en un terreno difícil para algo de su tamaño. No tenía más remedio que abrirse paso a la fuerza, y Gata no dejaba de quejarse de “todos los puñeteros ramajos que se estaba tragando”.

No se calló hasta que Sergo le dijo, brusca pero educadamente, que si prefería ir andando era libre de hacerlo.

Tardaron casi tres horas en llegar hasta su objetivo. Por suerte para el soldado, Gata se había quedado dormida abrazada a su dedo índice, por lo que pudo disfrutar de un rato de silencio. Si es que podía decirse que en el bosque existía el silencio. Miles de animales, grandes y pequeños, parecían querer ser los que gritaran más alto que todos los demás. Desde monos que emitían un sonido con una potencia impropia de pulmones tan pequeños, hasta insectos de todos los colores, daba la impresión de que ninguno quería perderse la fiesta. El robot estaba seguro de que ese lugar no debía de haber sido tan selvático un año atrás, pero parecía que cuando los humanos abandonaban un lugar, la naturaleza intentaba reclamar su reinado lo más rápido y salvajemente posible.

- Gata, despierta.

La niña comenzó a restregarse los ojos con los puños y a desperezarse con tanto ímpetu, que casi se cae del hombro del robot.

- ¿Dónde demonios estamos?

- Sssshhh… no levantes la voz. Hemos llegado.

- ¿A la base de los malos?

- En realidad no es una base. Se trata más bien de un centro de comunicaciones. Míralo.

Sergo señaló en dirección a una construcción de metal y hormigón que había junto a un río. Se trataba de una especie de edificio de dos plantas con una extraña arquitectura piramidal, del que se elevaban varios tipos de antenas. Casi no disponía de ventanas, y sobre el río, buscando la ausencia de árboles, se hallaba suspendida una plataforma que debía servir para el aterrizaje de helicópteros. Desde donde se encontraban se podía ver una puerta de entrada.

Y frente a la puerta, un robot centinela.

- Durante la guerra pudieron haber aquí un par de cientos de robots, pero ahora parece prácticamente deshabitado.

- ¿Y qué vamos a hacer? ¿Vas a aporrearlos uno por uno hasta deshacerte de tos los que haya por ahí dentro?

- Esa es la idea… pero no es tan sencillo -Sergo hablaba mientras evaluaba sus posibilidades, que en el mejor de los casos no eran muchas-. Hay que hacerlo en silencio. No tengo ningún arma y ellos podrían disponer ahí de un arsenal completo. Si uno de ellos consigue dar la voz de alarma estaremos muertos.

- YO estaré muerta -dijo Gata con tono sarcástico-, tú no. Tú simplemente te convertirás en un pedazo de chatarra con agujeros. Eso duele menos.

- Pero tú eres una gata… así que aún te quedarán seis vidas.

- Mmmmm… qué listo el robotito. Pero bueno, al lío. ¿Qué hacemos?

- ¿Hacemos?... ¿Sabes luchar contra robots? ¿Aplicar técnicas de combate? ¿Tienes cañones insertados en tu organismo que yo no haya visto?

- ¿Tengo que recordarte que te dejé fuera de combate yo solita?

- Mmmm… que lista la niñita. Bien, ¿y se te ocurre algo?

Gata se puso a mirar durante algo más de un minuto la entrada al edificio. Completamente en silencio. Absolutamente concentrada. Con los ojos entornados mientras hacía pausados gestos de asentimiento.

- No -afirmó finalmente-, no tengo ni idea de cómo derrotar al robot de la entrada sin armar jolgorio.

- Bien -dijo Sergo, perdiendo de nuevo su recién adquirida paciencia-, pues entonces déjame hacer a mí.

- ¿Y qué hago yo?

- Tú simplemente quédate aquí. Entonces, cuando veas que yo te hago una señal, imita el sonido de un búho.

- ¿Y qué ruido hace un búho? Nunca he visto uno.

- Pues haz el ruido de una cacatúa.

- ¿¡De una cacaqué!? ¿Eso existe? Vaya nombre ridículo.

- ¡De un pájaro! El primero que se te ocurra.

- ¡Vale, Pringao! Hay que ver cómo te alteras pa ser un robot…

Sergo se levantó de donde estaba agazapado sintiéndose sin la capacidad intelectual necesaria para seguir con esa conversación, y se dispuso a dar un rodeo para llegar hasta la puerta. Gata le perdió de vista enseguida, a pesar de su enorme tamaño. Por suerte, en este momento la espesura del bosque y el ruido de los animales salvajes eran aliados a su favor.

Al cabo de unos minutos vio aparecer a Sergo por un lateral del edificio. Estaba acercándose a la esquina tras la cual se encontraban la puerta de entrada y el robot centinela. Sobre su cabeza sostenía una enorme roca. Una vez llegó a la esquina, hizo un movimiento con la cabeza en su dirección.

“¿Qué le pasa?”, pensó Gata.

Sergo volvió a hacer el mismo movimiento.

Y lo repitió varias veces, mientras la miraba fijamente.

“Vaya, hombre, qué lástima… tan cerca de su objetivo y ahora va y le da un cortocirtuito.”

Sergo no salía de su estupor. ¿De verdad la maldita niña no estaba viendo que le estaba haciendo la señal? ¿Estaría ciega?

Sergo bajó la roca al suelo con sumo cuidado para no hacer ruido. Y entonces comenzó a mover los brazos como si fueran las alas de un pájaro.

“Definitivamente, le ha dado un patatús”, se lamentó Gata, que no entendía a qué venían los ridículos movimientos de su compañero de viaje.

Sergo, cansado de sutilidades, cogió una pequeña piedra del suelo. Su fuerza y su puntería eran inigualables. Y la lanzó contra Gata, acertando de lleno y haciéndole un montón de daño.

- ¡Maldito desgraciao! -gritó la niña.

El centinela entonces se giró y dio cinco rápidos pasos hacia adelante, apuntando con su rifle al lugar del que provino el grito, y justo en el momento en el que iba a apretar el gatillo, Sergo le plantó la enorme roca por sombrero, destrozándole completamente la cabeza.

Tan pronto como el cuerpo inerte cayó al suelo, el soldado lo recogió y lo escondió tras la esquina, para que nadie pudiera verlo si salía de repente por la puerta. Gata saltó de su escondrijo corriendo hacia él con la mirada llena de furia.

- ¡Bruto! ¡Mira lo que me has hecho! -le decía mientras le enseñaba la enrojecida marca dejada por la pedrada en su hombro derecho.

- Sssshhhh…

- ¿Pero en qué estabas pensando? ¡Me podrías haber matado!

- ¡Silencio! ¡Nos van a descubrir por tu culpa!

La niña se calló. Sin embargo la cara de indignación aún le duró un rato.

Se acercaron a la puerta con sigilo, e intentaron abrirla.

Pero estaba cerrada. Y sólo se podía acceder con contraseña numérica.

- ¿Y ahora qué? -preguntó Gata.

- Habrá que buscar una puerta trasera. Siempre hay una.

Gata se subió al hombro de Sergo trepando por su cuerpo como un  mono. El robot pensó entonces que Mona Salvaje sería un nombre más apropiado para la niña. Comenzaron a dar un rodeo al solitario edificio, intentando tener siempre la espalda cubierta y avanzando con sigilo, con pequeños pasos, siempre alertas, siempre observando cada movimiento y escuchando cada ruido.

Casi llegaron a la orilla del río sobre el cual se hallaba la plataforma de aterrizaje para helicópteros. La plataforma se encontraba suspendida en el aire, anclada a los cimientos de hormigón del edificio mediante gruesas vigas de acero. Sobre ella, en la zona más alejada de donde ellos estaban, había una compuerta de entrada al centro de comunicaciones, y como no, otro centinela apostado frente a ella.

Sergo se agazapó bajo la plataforma para explicarle el plan a Gata.

- Escúchame, vas a tener que ayudarme.

- Vale, pero nada de pedradas…

- Nada de pedradas.

- Júralo.

- Los robots no juramos. No tenemos ese tipo de vínculo moral.

- Pues si no lo juras no te ayudo.

- De acuerdo, lo juro. Palabra de robot soldado -dijo mientras se hacía una señal en forma de cruz sobre el pecho como había visto hacer en tantas ocasiones al soldado Brecha-. Y ahora escúchame. Voy a colgarme de la plataforma con mis manos y vamos a ir avanzando hasta situarnos sobre el río. Entonces, en el momento que yo diga, te vas a subir sobre la plataforma y vas a atraer al centinela. Cuando él llegue hasta ti para detenerte, le agarro y le lanzo al río. A no ser que sea un robot con un diseño especial, hundirse en el agua le dejará fuera de combate.

- Pero qué listo eres, Pringao.

- ¿Me ayudarás?

- Vamos p´allá

Gata se agarró bien al hombro de Sergo mientras este alcanzaba con sus manos las vigas de metal que recorrían toda la base de la plataforma de aterrizaje. Comenzaron a avanzar colgando sobre el suelo, dejando atrás la orilla, que pronto se convirtió en agua.

- Oye, Sergo… -susurró Gata.

- ¿Qué?

- Y si tú te caes al agua, ¿te apagarás también?

- Afirmativo.

- Entonces quizás no seas tan listo…

- Haberte dado cuenta antes. Ya no hay marcha atrás.

Con cada brazada que avanzaban las vigas de metal crujían debido al enorme peso del robot. Esperaba que no fuera tanto ruido como para alertar al centinela antes de tiempo.

- Aquí es -señaló Sergo-, trepa a la plataforma por mi brazo y llama la atención del centinela. Tienes que atraerlo hasta el mismo borde.

Dicho y hecho. La niña comenzó a trepar y llegó a ponerse de pie sobre la plataforma. El otro robot estaba frente a ella junto a la puerta de entrada, a unos veinticinco metros, y todavía no la había visto. Gata avanzó en su dirección, hasta que fue detectada.

- ¡Alto! -dijo el guardia con una voz muy metálica mientras alzaba su fusil, al tiempo que avanzaba hacia ella dando pasos cortos pero rápidos- ¡Identificación!

- Lo siento -respondió ella-. No tengo identificación.

- ¿Quién eres?

- Eeeeh… Lo siento, no hablo tu idioma.

El centinela se detuvo un instante.

- Y si no hablas mi idioma, ¿cómo puedes responderme?

- Es que soy muy lista.

- ¿Cuál es tu nombre?

En esta ocasión le apunto con el fusil a la cabeza en un claro gesto de amenaza. Estos robots eran simples centinelas, programados para custodiar lugares y con escasas habilidades sociales.

- Mi nombre es… ¡Gata Salvaje!

- Ese no es un nombre humano.

- Eso se dice mucho últimamente por ahí. Pero es mi nombre.

- ¿Estás sola?

- ¿Ves a alguien más por aquí, botarate?

- ¡Quedas detenida! Pon las manos sobre la cabeza y camina frente a mí.

- Si tratas así a las mujeres nunca vas a encontrar novia.

Sergo, que estaba escuchando la conversación escondido bajo la plataforma, casi sentía lástima por el centinela. La cabeza del pobre androide, con su escasa programación social, debía de estar a punto de explotar. Comenzaba a pensar que tenía que llevar a esa niña a la base para que la estudiaran como arma de destrucción masiva contra robots.

- Eso es una actitud social no contemplada por los robots. ¡Manos arriba he dicho, o disparo!

“Mal asunto”, pensó Sergo. Gata debía acercarse más al borde de la plataforma para que la trampa funcionase, estaba aún un poco lejos, y si el centinela la atrapaba ahora todo el plan se iría al traste.

Entonces Gata se tiró al suelo.

- ¡Ay! -Gritó-. Me he doblado el tobillo. ¿Puedes llevarme en brazos, botarate?

El robot comenzó a avanzar para agarrarla sin ningún atisbo de delicadeza en sus intenciones, mientras que la niña gateaba de espaldas marcha atrás para alejarse de él. Y de esa escurridiza forma, justo antes de ser atrapada, Gata llevó a su víctima hasta la trampa.

Sergo se dio un impulso tan grande que alzó medio cuerpo por encima de la plataforma, haciendo temblar toda la estructura, y antes de que el centinela se diera cuenta de lo que estaba pasando, le agarró la cabeza con una sola mano y la aplastó entre sus dedos, y para asegurarse de que había acabado con él, tiró de su cuerpo hacia atrás y lo lanzó al río.

Tardó menos de un segundo en hundirse entre sus turbias aguas.

Sergo volvió a alzarse para subir a la plataforma y echó un rápido vistazo alrededor para comprobar que nadie les había descubierto.

Sin decir nada fue avanzando sigilosamente hasta llegar a la puerta de entrada, seguido de cerca por Gata. Era una compuerta amplia de hangar, y afortunadamente estaba abierta. En el interior había un par de vehículos y material militar almacenado, y además, tal y como había supuesto Sergo, sistemas de repostaje de energía para robots. Pero ningún centinela en esa zona.

Sergo le hizo una señal con el puño y los dedos, al estilo militar, para que se detuviera y permaneciera en silencio, y otra para que comprendiera que tenían que inspeccionar la zona. Gata respondió afirmativamente, pero el robot no las tenía todas consigo de que realmente hubiera entendido nada.

Atravesaron el hangar y el resto de estancias de esa planta. Todo vacío.

Entonces subieron a la segunda planta.

Había varias estancias secundarias, también vacías, y al final del pasillo una puerta abierta daba al espacio principal del edificio, una gran sala de comunicaciones.

Dentro se escuchaba a alguien canturreando una vieja melodía brasileña.

Los dos se asomaron, cada uno por un lado de la puerta, y vieron a un hombre cómodamente sentado con los pies encima de la mesa mientras comía y seguía el ritmo de la canción que sonaba en un reproductor de música. Sobre la mesa había un fusil de asalto MAK90 y una caja con dulces de forma redondeada.

Y cuando Gata los vio, se volvió loca.

- ¡DÓNUTS! -Gritó a viva voz.

El guardia se cayó de espaldas del susto, silla incluida, y Sergo intentó detener a la niña, que se metió en la estancia corriendo como una energúmena y con el rostro desencajado.

- ¡DÓNUUUTS! ¡DÓOOOONUUUTS! ¡¡DÓOOOONUUUUUUTS!!!

El guardia se puso en pie y cogió su fusil.

Apuntó a la niña, pero entonces vio aparecer al robot gigante tras la puerta. Su instrucción de combate era correcta. Primero destruir al enemigo más fuerte.

El guardia empezó a disparar a Sergo. Por suerte el blindaje del robot era muy potente y la primera ráfaga sólo le provocó unas cuantas abolladuras mientras rodaba sobre sí mismo buscando cobertura.

- ¡DÓOOOONUUUUUTS!

Por desgracia la instrucción de combate no te enseña a luchar contra una cría desquiciada. Por eso, mientras el guardia disparaba a Sergo, no contempló la posibilidad de que la niña pudiera atravesar toda la sala, que llegara hasta él, que le arreara un tremendo puntapié en la entrepierna, que le dejara sin aliento, y que le hiciera dejar caer el fusil, poniéndosele los ojos en blanco del dolor.

Pero eso fue exactamente lo que sucedió.

Mientras el hombre caía desplomado en el suelo sin poder siquiera gritar, con las lágrimas saltadas del sufrimiento y las manos agarrándose entre las piernas, Sergo se abalanzaba sobre él para inmovilizarlo y quitarle cualquier arma que llevara encima, y la niña, por su parte, saltaba sobre la mesa como un animal loco y comenzaba a coger esos dulces redondos con ambas manos y a metérselos en la boca a pares.

También ella tenía lágrimas en los ojos. Pero de felicidad.

- Estás loca, Gata. Por tu culpa casi nos matan. Y si hay alguien más en el edificio nos habrá oído. ¡Ponte a cubierto!

- Bferdfrón, frbro e gre fron bfronurrrrrrd, ¡bfronurrrrrrd fergro!

Sergo se la quedó mirando sin poder salir de su asombro. La niña tenía la boca tan atiborrada que parecía que los mofletes le iban a estallar, y también trozos de esas rosquillas y restos de azúcar por toda la cara, y aun así no paraba de llevárse más gaznate.

Cogió el fusil del suelo, pequeño para su manaza cinco veces más grande que la de un humano, pero que podría utilizar en caso de que algo o alguien atravesara la puerta.

Pero eso no ocurrió.

- Bien. Eso debe significar que no hay nadie más en el edificio -confirmó al fin, tras haber pasado un buen rato en posición de alerta.

Gata estaba tumbada sobre la mesa después de haber acabado ella sola con la enorme caja de dulces, medio mareada por la comilona, y con la camiseta levantada dejando su ahora redondeada panza al aire

- Pues si tú ya has comido, ahora es mi turno.

Gata no pudo ni responder. Estaba en éxtasis, completamente inmóvil aunque todavía con la boca llena de rosquillas. Sergo temía que le hubiera dado un síncope, pero su pecho seguía moviéndose al ritmo de una acelerada respiración.

La dejó allí y bajó al hangar en busca de un puesto de repostaje de energía.

Por suerte el tipo de conexión de esos aparatos era el estándar. Enganchó el cable a su toma de alimentación y la maquina se encendió. En la pantalla apareció su propio nivel de carga. Había llegado al 2% de su capacidad. Unos minutos más y se habría quedado totalmente apagado.

Sergo se sentó y dejó que el cargador hiciera su trabajo. La niña seguramente se habría quedado dormida.

Ambos necesitaban ese momento de descanso.

VII

Una carga del 23% debía ser suficiente para llegar hasta la aeronave. Tenía que serlo, porque no podían esperar más tiempo.

Sergo subió a por Gata. El guardia estaba por fin consciente, recuperado del golpe pero aún inmovilizado. Seguramente las ataduras que le puso el robot le harían mucho daño, pero no podía arriesgarse a que se soltara. Cuando le vio entrar dejó de intentar zafarse y se quedó totalmente quieto.

- No te muevas -dijo Sergo- y no tendré que matarte. En breve nos iremos y entonces podrás hacer lo que quieras.

Mientras decía esto se puso delante de los paneles de control principales, levantó los puños y comenzó a aporrearlos hasta dejarlos hechos chatarra.

- Eso sí, no puedo arriesgarme a que des la alarma, lo entiendes, ¿verdad?

El humano hizo un asustadizo gesto afirmativo con la cabeza.

Sergo se acercó a Gata, que aún permanecía con los ojos cerrados y tumbada encima de la mesa, y la movió con su enorme dedo para ver si seguía viva.

- Qué buenos estaban, por dios… -fue lo único que alcanzó a decir la niña.

- Vamos, Gata. Tenemos que irnos.

- No puedo. Me duele la barriga. Vete tú. Seguro que por aquí hay más donuts en algún lugar -sonrió-. Tengo que encontrarlos.

- Este sitio no es seguro. Vamos, levanta.

- Doooonuuuuts… -masculló ella, con la mirada perdida.

- ¿Qué te pasa con esos donuts? -inquirió Sergo.

- ¿Que qué me pasa? Mira Pringao -dijo mientras se incorporaba con dificultad debido al tamaño de su barriga-, llevo más de un año comiendo ratas, pájaros de carne dura, y alguna lata que he podío ir encontrando entre las ruinas. ¡Me comí hasta un gato muerto! ¡UN GATO MUERTO! ¡SOY UNA CANIBAL! Y de repente me encuentro con esto -se puso a mirar la caja vacía de dulces con añoranza-… Era mi dulce favorito. Mis padres me lo compraban cuando era una niña buena. Podrás imaginar que no lo hacían demasiado a menudo…

Les interrumpió un ruido en la planta de abajo.

Sergo se asomó con cuidado a la ventana tras el panel de mandos. Eran ellos. Les habían encontrado.

Los Sabuesos.

En el exterior había un robot HK47 junto al otro de mayor tamaño y aspecto feroz, su líder. Estaban rodeando con cuidado el pequeño edificio, observando, caminando a cuatro patas, lo que les hacía parecer unos terroríficos lobos de metal.

Algo subía por las escaleras. Intentaba no hacer ruido, pero los sentidos de Sergo eran muy agudos. Era uno de ellos.

- Escóndete, Gata.

La niña no preguntó ni dijo ninguna tontería de las suyas. Quizás los donuts la hicieran más inteligente. Se escondió debajo de una mesa mientras el robot agarraba al guardia en volandas y lo encerraba dentro de un armario.

Entonces, a través de la puerta, lo vio aparecer por el final del pasillo. Sus miradas se cruzaron, y el Sabueso se lanzó hacia él a la carrera. Era muy rápido y tardó muy poco en llegar hasta su posición. Sergo esperó hasta el último momento, y justo cuando lo tenía encima sacó el fusil del humano y le descerrajó una ráfaga en el vientre de metal y cables.

Le hizo mucho daño, pero no lo suficiente.

Estos Sabuesos no eran criaturas de combate, sino de exploración y rastreo, no obstante disponían de una buena serie de armas incorporadas. Este convirtió sus pezuñas en garras y comenzó a atacar a Sergo en el cuello, uno de los puntos débiles de casi cualquier robot.

El soldado se defendió del ímpetu de su atacante hasta que consiguió agarrarle de una de las extremidades. Se lo quitó de encima con un fuerte tirón y, aún con esa especie de pata agarrada, lo zarandeó en el aire y lo estrelló contra el suelo. Después contra la pared. Y de nuevo contra el suelo. Cuando iba a repetir el movimiento otra vez, Sergo se quedó con ese brazo metálico en la mano y el resto del cuerpo se desprendió y salió volando, atravesando una ventana y yendo a aterrizar en el exterior, cerca de sus dos compañeros.

El líder de la manada se acercó a él lentamente. Estaba totalmente apagado. Entonces le hizo una señal al segundo Sabueso que se movió con rapidez, dirigiéndose al edificio. El robot con aspecto de enorme hombre lobo se le quedó mirando a través del cristal roto.

Sergo comprendió lo que estaba haciendo. El líder de esos robots sabía perfectamente que los Sabuesos no eran rivales para él. Se trataba simplemente de una forma de evaluarle. Los lacayos se enfrentaban a él para recabar información que estarían enviando al líder mediante conexión Wi-Fi. De esta forma el hombre lobo podría conocer sus puntos débiles antes de enfrentarse a él.

El segundo Sabueso apareció desde el exterior a través de la ventana rota.

Sergo comenzó a dispararle con el fusil, pero el robot era endiabladamente rápido. Además no sabía dónde estaba escondida Gata, y podía alcanzarla con una bala sin querer. Y si antes se había puesto hecha una furia porque la había golpeado con una piedrecita, seguramente por un balazo debía ser mucho peor.

Lógico.

Soltó el fusil y se dispuso a enfrentarse con él cuerpo a cuerpo.

Pero entonces el Sabueso vio algo y se giró. Debía de ser el lugar en el que estaba escondida Gata. Se abalanzó sobre la mesa bajo la que se encontraba la niña y la destrozó con dos rápidos zarpazos. Sergo saltó por los aires sin perder un instante y lanzó todo su enorme volumen contra el robot enemigo, aplastándolo.

Los restos del sabueso pataleaban desde el suelo, pero totalmente sin control. Seguramente su sistema operativo había sido dañado de manera irreversible, dado lo deformada que había quedado su cabeza. Un enemigo menos. Pero no cabía duda de que su líder ya tenía la información que necesitaba. Ya conocía el punto débil del enorme robot de batalla.

Gata.

- Siempre detrás de mí. Nos vamos -le dijo a la niña mientras la ayudaba a levantarse.

Esperaron unos instantes en el interior de la sala por si al hombre lobo le daba por atacar allí mismo, pero no se escuchaba nada. Entonces se asomó un momento por la ventana, aunque sabía perfectamente que ya no se encontraría en el exterior del edificio.

Seguramente les estaba preparando una emboscada.

Salieron al pasillo con precaución. Ese maldito robot podía estar escondido en cualquier lugar, pero ellos no tenían más remedio que salir, y su rival lo sabía.

Las habitaciones a lo largo del pasillo también estaban vacías, y entonces comenzaron a bajar por las escaleras. Al final del corredor se encontraba el hangar, y también su puerta de escape. En algún punto de ese trecho que les separaba de la libertad estaba escondido el enemigo, y parecía imposible adivinar dónde.

Siguieron avanzando despacio, observando en cada habitación, en cada recoveco, en cada esquina.

Pero nada.

Llegaron a la puerta de entrada al hangar. Sergo echó un vistazo alrededor, pero no pudo percibir ni rastro de él. Si no se le hubieran roto los sistemas de visión secundarios quizás podría detectar algo, pero con la visión estándar era imposible ver detrás de los bidones, cajas y vehículos almacenados en la amplia estancia. Demasiados escondites.

- Pegada a mí -ordenó.

- Ya te oí la primera vez, pesao.

Comenzaron a entrar en el hangar muy despacio. Gata iba tras él según sus órdenes, casi metida debajo de sus piernas. Entonces Sergo hizo bajar la puerta blindada que quedaba tras ellos y destrozó de un puñetazo su sistema de apertura, para que nada pudiera pasar de nuevo por ahí.

Avanzaron unos pocos pasos en el interior… y entonces lo vio.

Fue por pura suerte. La diminuta superficie del espejo retrovisor de uno de los vehículos ahí aparcados reflejó durante una milésima de segundo al hombre lobo dejándose caer desde el techo, sobre la puerta que acababan de dejar atrás, el lugar donde había estado agazapado todo el rato. Y su víctima no era Sergo, sino Gata.

El soldado reaccionó con los reflejos propios de su categoría de combate, giró sobre sí mismo con el brazo extendido, y asestó un enorme puñetazo a su atacante. No le habría causado ningún daño, pero por lo menos le apartó de la trayectoria con la que habría caído sobre la niña.

- ¡Corre, Gata! -Gritó Sergo- ¡A la salida!

Gata reaccionó al instante, se escabulló entre las patas de su compañero de viaje y se dirigió hacia el exterior.

Pero su oponente no se quedó quieto. Y además era tremendamente rápido. Primero intentó saltar por encima de Sergo. El soldado le agarró de una pierna y lo bajó al suelo de un golpetazo, aunque a cambio recibió unos cuantos garrazos. El hombre lobo no era tan grande ni fuerte como el soldado, pero desde luego tampoco tenía nada que ver con la debilidad de los Sabuesos.

Su enemigo se despegó de él e intentó flanquearlo para alcanzar a la niña.

Sergo descargó una increíble patada sobre una gran caja de metal que salió despedida contra el hombre lobo, y la violencia del choque lo lanzó contra la pared, aunque se reincorporó y siguió a la carrera a por Gata. Pero Sergo ya le había ganado unos metros, lo suficiente como para lanzarse sobre él y hacerle un placaje.

Los dos salieron rodando por los suelos.

Sergo le tenía agarrado por la cintura intentando aplastársela, pero no iba a ser nada fácil, sobre todo teniendo en cuenta que su enemigo le estaba asestando garrazos a diestro y siniestro, y estaba comenzando a levantarle placas de metal que lo mejor sería que se quedaran en su sitio si quería continuar funcionando correctamente.

Entonces el hombre lobo abrió su enorme mandíbula y le mordió el cuello con unos temibles y afilados dientes de acero. Sergo sintió el contacto con sus mecanismos internos. Pero lo peor vino cuando el hombre lobo tiró de su cabeza hacia atrás, desgarrando cables, acero, circuitos, y todo tipo de componentes.

No le dolió, porque Sergo no estaba vivo. Pero le había hecho mucho daño.

Un ojo dejó de funcionarle, perdió fuerza en su brazo izquierdo, y el aceite del sistema hidráulico comenzó a caer resbalando por su cuerpo.

Otra dentellada igual y estaría acabado, ya que algunos circuitos principales acababan de quedar expuestos.

Sergo, con un esfuerzo brutal, arrojó al hombre lobo por los aires hasta que se estrelló contra una pared por detrás de un todoterreno militar. Sin darle tiempo a reaccionar, decidió utilizar su cuerpo como un ariete y se lanzó con todo su peso contra el vehículo, haciéndolo volcar sobre su enemigo.

El hombre lobo quedó atrapado. Pero Sergo sabía que sería sólo por unos segundos. Tendrían que ser suficientes.

El soldado se dirigió a la puerta de salida del hangar. Cuando llegó a ella, el otro robot ya se había liberado y comenzaba a correr hacia él.

El soldado activó el mecanismo de descenso de la puerta blindada.

Bajaba. Pero demasiado lento. Y el hombre lobo avanzaba. Demasiado rápido.

Éste se lanzó en plancha para pasar por debajo de la puerta, resbalando por el suelo a toda velocidad mientras el roce del metal de su cuerpo contra el hormigón hacía saltar miles de chispas.

CLONC!!!!!!

El hombre lobo se estrelló contra la compuerta de acero. Se había cerrado a tiempo.

Sergo volvió a asegurarse de que nadie la abriría en una temporada destrozando el mecanismo de apertura de un puñetazo. El líder de los sabuesos estaba atrapado. Acababan de ganar algo de tiempo.

Preocupado, buscó a Gata. Seguro que estaba asustada. Seguro que estaba exhausta. Seguro que estaba…

Estaba sentada en el suelo a pocos metros de él. Comiendo tranquilamente el contenido de otra caja de donuts.

- ¿De dónde has sacado eso?

- De arriba.

- ¿Pero cuándo has tenido tiempo de ponerte a buscarla? ¿La has encontrado mientras te escondías? ¿Cuando subieron los Sabuesos?

- ¿Esconderme? Yo no me escondía. Estaba buscando más cajas de donuts.

Sin tiempo (ni capacidad) para réplicas, Sergo cogió a la niña en volandas y la sentó sobre su hombro. Sobre el que no estaba manchado del aceite que iba perdiendo lentamente pero sin remisión.

¡CLANK CLANK CLANK!

El sonido del robot encerrado aporreando la compuerta era tremendo. Es cierto que tardaría en salir, pero quizás tampoco demasiado.

Sergo se puso a correr de nuevo. Estaba muy maltrecho. Demasiado.

Pero tenían que llegar.

VIII

La densidad del bosque era exasperante y no hacía sino retrasarles el paso justo cuando más rápido necesitaban avanzar. El robot con forma de hombre lobo, más pequeño en dimensiones y diseñado para moverse por cualquier superficie, sin duda les iría ganando terreno en cuanto lograra liberarse de su inesperada prisión.

- ¿Me vas a decir cuál es tu nombre humano de verdad? -Preguntó Sergo mientras separaba dos árboles prácticamente arrancándolos de cuajo.

- Ya te lo he dicho, Pringao. ¿Es que además de todo eres sordo? Por cierto, ¿dónde tienes las orejas? -Se puso las manos alrededor de la boca en forma de altavoz-. ¿Me escuchas? ¡Pringao! ¿¡Pringaoooooo me escuchas!?

Sergo estaba comenzando a tener serias dudas sobre que sus vecinos no hubieran dejado a la niña atrás queriendo, en lugar de quedarse ella sola por propia voluntad.

- Ya sé que me has dicho que te llamas Gata Salvaje. Pero ambos sabemos que ese no es tu verdadero nombre.

- Ya no puedo tener mi antiguo nombre. Ni siquiera quiero acordarme de él.

- ¿Por qué? ¿Era muy feo?

- Tú sí que eres feo. Así es normal que no tengas novia. Y sobre todo después de la paliza que te ha pegao un simple perrito. Te ha dejao hecho un desastrillo.

- No cambies de tema, Gata Salvaje. Necesito tu verdadero nombre.

- ¿Por qué?

- Te voy a llevar al campo de refugiados de la Habana, donde estarás a salvo. Pero requerirán saber tu nombre real.

- Mi nombre ha muerto. Junto con mi familia -aseveró tajantemente con el rostro impávido-. Mi nombre se perdió cuando lo perdí todo. De aquella niña no queda nada ya, Pringao. Si el nombre de esa niña vuelve, volverá también la tristeza, volverá el miedo, volverán los llantos y los temblores. Mi viejo nombre significa soledad y debilidad. Sólo Gata Salvaje ha podido sobrevivir a todo lo que he pasao. La otra niña mimada nunca lo habría conseguío. No vuelvas a preguntarme -dijo solemnemente-. Por favor.

Sergo decidió callarse y no seguir preguntando. No disponía de un software específico de reconocimiento de expresiones y sentimientos humanos, pero era demasiado obvio que la niña había cambiado su humor por uno mucho más triste.

Siguieron avanzando en silencio durante un buen rato en el que sólo se escuchaban el crujir de la madera y las aves que levantaban el vuelo a su paso.

Hasta que pasadas unas tres horas, cuando el atardecer comenzaba a vislumbrarse tiñendo el cielo de un intenso color rojo, empezaron a percibir un sonido bien distinto.

Disparos.

Y no eran pocos. Muy cerca se estaba librando una batalla campal. Y mucho se temía que su batallón debía de estar inmerso en ella.

La arboleda terminaba de forma abrupta justo cuando tropezaba con una valla metálica. Detrás de ella se veía una explanada y una vieja fábrica abandonada mucho tiempo atrás. En una de las paredes de la estructura de acero y hormigón, Susi, su aeronave, aparecía estrellada. En lo alto del edificio podía ver a su escuadrón de Arrasapuentes. Y rodeados por todos los lados unos quince Sabuesos armados -otros tantos yacían derribados por los suelos- les disparaban intentando barrerlos del mapa.

Por suerte los Sabuesos no eran guerreros, y por ello no disponían de artillería pesada con la que fácilmente podrían haber volado el tejado y a todos sus ocupantes. Pero seguramente no era menos cierto que, si llevaban tiempo allí, habrían pedido refuerzos, soldados de verdad que llegarían de un momento a otro, acabarían con sus compañeros, y se volverían a llevar al ingeniero.

Necesitaba llegar hasta ellos.

- ¡Sígueme de cerca, Gata! Avanza entre coberturas y no hagas ninguna tontería.

- ¿Nos vamos a meter ahí? ¿¡Pero tú estás loco o es que has perdío un tornillo!?

- Me temo que últimamente he perdido muchos tornillos. Como también me temo que esta es nuestra única posibilidad de salir de aquí. Tienes que ser valiente.

- ¿Sabes? Un tío mu famoso dijo una vez: “El cementerio está lleno de valientes”.

Así no la iba a convencer. Tenía que cambiar de estrategia.

- En la base a la que vamos seguro que hay donuts -dijo entonces Sergo.

- ¡Te sigo! -gritó Gata con una repentina expresión de ansiedad.

Vaya, una vez que la conocías era muy fácil de manipular.

Los Sabuesos estaban todos poniendo su atención sobre el tejado del edificio, disparando mientras permanecían atrincherados tras coberturas improvisadas como coches, camiones oxidados, o muretes, así que probablemente no les verían acercarse.

Sergo rompió la valla de reja metálica con suma facilidad y pasaron a través de ella.

Eligió a sus víctimas. Dos robots que estaban solos, ocultos tras un coche, disparando al tejado de forma intermitente.

Se fue acercando hacia ellos en silencio, esperando tener eso que los humanos llamaban “suerte”, y que no se dieran la vuelta en el último momento.

Efectivamente tuvieron suerte, y cuando llegó hasta ellos agarró sus cabezas con sus enormes y poderosas manazas y las chocó la una contra la otra.

Los dejó inactivos al instante.

Cogió sus armas y las cargó al hombro. Entonces se dio cuenta de que desde el tejado sus compañeros le habían visto. Su escuadrón comenzó una maniobra de distracción, se movieron hacia el lado opuesto del edificio e intensificaron el fuego desde allí. Así desviarían su atención y ellos tendrían el camino hasta el tejado más fácil.

El Teniente Wolf era un gran estratega. De otra forma los Arrasapuentes habrían sido derrotados hacía mucho tiempo.

El Soldado Brecha apareció entonces señalándoles la ruta de subida.

- ¡Vamos, Gata!

Los dos avanzaron a la carrera por campo abierto hasta llegar a la pared del edificio. Una gran grieta rajaba el muro, y sólo hizo falta un poco de la fuerza de Sergo para hacerla más grande y pasar a través de ella.

En el enorme interior había un gran espacio diáfano de más de veinte metros de altura. Anteriormente tuvo que haber otra planta, pero hacía tiempo que la estructura se había colapsado y había caído al suelo, y ahora los cascotes y algunos muebles se amontonaban sobre las ruinas de una maquinaria que nunca más sería utilizada. En el centro del hangar una enorme escalera de caracol de metal oxidado y labrada con filigranas ascendía hacia ningún sitio. Estaba tremendamente inclinada y parecía que se iba a caer en cualquier momento, pero un amasijo de viejas cuerdas que colgaban del techo conseguía mantenerla milagrosamente en equilibrio inestable.

Desde luego por ahí no podrían subir.

- ¡Al montacargas! -gritaron desde arriba. Por un hueco en el tejado se podía ver al Teniente Wolf señalándoles una dirección.

En el exterior los Sabuesos seguían disparando.

Sergo y Gata avanzaron hacia el lugar que les habían indicado y llegaron hasta las puertas de un enorme ascensor de tamaño industrial que por supuesto no funcionaba. El techo se le había caído y dejaba ver las sogas metálicas que ascendían hasta arriba.

Sin que hiciera falta decir nada, Gata se encaramó al hombro de Sergo y éste se aferró a los cables de acero con ambas manos.

- Agárrate.

- Mejor que te preocupes tú por agarrarte, que si no nos vamos a dar el trompazo padre.

El robot saltó y comenzó a trepar. Su brazo izquierdo casi no tenía fuerza debido a los daños producidos por el hombre lobo, y le costaba ascender más de lo que había imaginado. Además, con cada empuje, el cable y las poleas que los sujetaban crujían como si estuvieran a punto de caerse.

- Pringao, o te das prisa o nos apachurramos contra el suelo…

Eso Sergo ya lo sabía.

Una arenilla caía desde lo alto. El hormigón en el que estaba anclado el sistema comenzaba a desmoronarse.

Pero consiguieron llegar a la cima.

El Teniente Wolf les recibió, junto con el Soldado Brecha, mientras los disparos volaban por todos lados.

- Vaya, Sergo. Desde arriba parecía que venías con una mujercita, pero no podíamos creerlo. ¿Es que te has echado novia durante el viaje?

- Más quisiera él -respondió Gata-. Este, con esos modales de robot enfadao que tiene, no se echa novia ni a la de tres.

Los soldados se miraron entre divertidos y sorprendidos.

- ¿Cuál es la situación, Teniente? -preguntó el robot para cambiar de tema.

- Bastante mala -respondió aunque no hiciera falta, pues la solemnidad de su rostro hablaba por él-. Estamos todos vivos, aunque Coleman está inconsciente y el ingeniero está herido, por lo que no pueden moverse. Esos Sabuesos de ahí abajo han ido llegando por tandas. De momento no corremos peligro porque no nos atacan directamente, sólo nos están reteniendo aquí arriba. Deben estar esperando a que lleguen tropas de combate de refuerzo para acabar con nosotros y recuperar al ingeniero.

- ¿Y nuestro plan?

- Mantenerlos a raya con la poca munición que nos queda. Conseguimos lanzar un mensaje de SOS antes de abandonar la aeronave, así que se trata de ver qué refuerzos llegarán primero, si los suyos o los nuestros. Pero como no dio tiempo a recibir respuesta de la base, ni siquiera sabemos si nos han oído.

- Vamos - interrumpió Brecha-, que estamos muy jodi…

- ¡Soldado! Modere ese lenguaje. Hay una niña delante.

- ¿Dónde? -preguntó Gata, mirando alrededor con gesto sinceramente sorprendido.

- Por desgracia perdí a Laxante -continuó Sergo como si no hubiera escuchado nada.

- Una lástima, compañero. Tu ametralladora pesada nos habría venido muy bien. Podrías haber acabado con todos esos sabuesos en un momento. Pero vi cómo la utilizaste cuando saltaste de la aeronave. Tengo que decir que me quedé muy impresionado. ¿Es cierto lo que creí ver? ¿De verdad bateaste con Laxante a la nave droide en pleno vuelo?

No era fácil impresionar al Teniente Wolf.

- Así fue, señor.

- ¡Teniente! -gritó el Soldado Rojas desde el otro lado del tejado-. ¡Venga rápido! ¡Tenemos un nuevo invitado a la fiesta!

El grupo se acercó con cuidado a la cornisa del ala oeste del edificio.

El nuevo invitado no era ni más ni menos que el robot con forma de enorme hombre lobo.

- ¿Qué demonios es eso? -Preguntó Rojas.

Sergo miraba a su ya viejo enemigo con preocupación.

- Nos viene siguiendo desde la ciudad. Parece una mezcla entre un Sabueso y un robot de guerra. Ágil y a la vez muy fuerte. Preparado para el combate cuerpo a cuerpo - decía mientras mostraba el terrible desgarro del lado izquierdo de su cuello.

- ¿Y cómo podemos detenerlo?

- Si quiere subir hasta aquí arriba para destruirnos no sé cómo vamos a evitarlo. Su blindaje seguramente soportará los disparos de vuestras ametralladoras ligeras, así que sólo queda el cuerpo a cuerpo. Y si en nuestro último combate no logré acabar con él, ahora, con mi brazo izquierdo casi inutilizado, será mucho más difícil.

Todos miraban expectantes los movimientos del hombre lobo de acero. De momento permanecía quieto, seguramente recibiendo información del resto de Sabuesos a través de conexión Wi-Fi, y al mismo tiempo, llevando a cabo una primera evaluación de la situación.

Entonces realizó un rápido y sorpresivo movimiento y comenzó a correr a una velocidad endiablada hacia el interior de la fábrica.

Los soldados comenzaron a dispararle, pero tal y como había asegurado Sergo, su blindaje estaba fabricado a prueba del calibre que disparaban las ametralladoras ligeras del equipo de asalto, diseñadas para el sigilo y la portabilidad más que para la brega en el campo de batalla.

- ¿Dónde está? ¿Alguien lo ve? ¿¡Dónde está!?

- ¡Está dentro, Teniente! -respondió Brecha mirando por el gran agujero que había en el techo.

- ¿Qué es lo que hace?

- Supongo que buscando la forma de subir hasta aquí.

- ¿Dónde está Gata? -Preguntó entonces Sergo- ¿Alguien ha visto a la niña?

Gata había desaparecido del tejado. No se la veía por ninguna parte.

En ese momento el robot vio el petate de la pequeña tirado al lado de uno de los tubos de ventilación que había junto a la pared sur. Se acercó corriendo hasta allí, y vio que su contenido estaba esparcido por el suelo, y la trampilla del tubo de ventilación abierta.

- ¡Gata! -Gritó dentro del tubo. Pero no hubo respuesta.

Sergo salió corriendo hasta el agujero del techo y apartó a Brecha de un empujón que tuvo que dolerle al soldado. Pero no se quejó.

Siguió con la vista el tubo que descendía pegado a la pared, y entonces divisó a la niña saliendo de su interior dando tumbos, despedida con fuerza desde dentro de la estructura de metal y cayendo unos dos metros al vacío.

El golpe tuvo que ser tremendo, pero la niña se levantó enseguida.

- ¡Gata, detente!

La chiquilla parecía no escucharle.

El hombre lobo se puso alerta al escuchar el ruido, intentando averiguar qué lo había causado. Pero no tuvo que esperar mucho tiempo para saberlo.

Ante él apareció Gata, agarrando un cuchillo tan grande que en sus pequeñas manos casi parecía una espada.

“¿Qué demonios pretende hacer esa niña?”, pensó Sergo.

Sin esperar a conocer la respuesta, agarró la ametralladora de Brecha y disparó al hombre lobo. Acertó con casi cada una de las balas, pero el robot no pareció inmutarse.

Y entonces salió corriendo hacia Gata.

La niña se dio la vuelta y huyó en dirección contraria. Pero el líder de los Sabuesos era mucho más rápido. La cogería en pocos segundos.

Mientras corría, la niña hizo algo inesperado. Pasó por al lado de la enorme escalera de caracol forjada en hierro que apenas se sostenía en pie, y comenzó a subir por ella con rapidez. La estructura temblaba con cada paso.

El hombre lobo llegó hasta la base de la escalera. Se detuvo un instante, y tras evaluar la situación comenzó a ascender lentamente.

Gata seguía subiendo marcha atrás, sin dar la espalda al robot, intentando quedarse lejos de su alcance. Pero éste no cejaba en su empeño y avanzaba escalón a escalón.

Su peso era excesivo, y el enorme armazón de barrotes de metal que era la escalera comenzó a mecerse peligrosamente. Parecía que ni perseguidor ni perseguida eran conscientes del peligro que corrían.

Sergo no entendía nada. La escalera no llegaba a ninguna parte. Moría en el vacío. Como moriría la niña cuando cayera toda la estructura, o bien cuando la atrapara su hostigador. Parecía inevitable, y Sergo no veía la forma de salvarla.

Los ojos amarillos del líder de los Sabuesos refulgieron en la oscuridad y comenzó a avanzar más deprisa, como llevado por un ansia desmedida que le hiciera ignorar los posibles riesgos. Sus pezuñas de metal rasgaban el hierro de la escalera lanzando sonoros chirridos con cada paso.

Gata se dio la vuelta y comenzó a correr hacia arriba. Y su perseguidor también.

- Voy para allá, Gata. ¡Aguanta! -gritó Sergo mientras se dirigía de nuevo hacia el hueco del montacargas.

En el tejado sus compañeros se estaban quedando sin balas, y en el patio los Sabuesos continuaban disparando sin cesar para mantenerlos a raya.

Dentro del hangar la escalera se mecía hacia todos los lados, las viejas cuerdas que la sujetaban al techo crujían, y daba la impresión de que todo el conjunto se iba a caer en cualquier momento. Parecía una carrera hacia la muerte. La gata contra el lobo.

El robot se abalanzó sobre ella y a punto estuvo de agarrarla, pero la chiquilla le esquivó gracias a su pequeño tamaño, metiéndose entre los barrotes de la escalera. Pero en el siguiente lance sin duda la alcanzaría.

Aunque ya daba igual, porque Gata había llegado al final de la escalera. A una caída al vacío de casi veinte metros.

El hombre lobo se detuvo para preparar su siguiente y definitivo salto, y entonces la niña le miró con una sonrisa cruel a la vez que divertida, una sonrisa que Sergo ya había sufrido.

- Adiós, perrito malo…

Gata se agarró a una de las cuerdas y la cortó por debajo con el enorme cuchillo. Se dio la vuelta y cercenó otro cabo. Y otro más.

La escalera se escoró hasta lo imposible. Y el resto de viejas sogas estallaron inmediatamente por la tensión.

El enorme esqueleto de metal oxidado en forma de escalinata comenzó a caer con un tremendo crujido que parecía salir de las profundidades del averno, con el robot atrapado en su interior, mientras que Gata se quedó colgando de una de las cuerdas que habían mantenido la escalera en su sitio.

El sonido que hizo la estructura cuando se estrelló contra el suelo fue horrible, tanto que Gata gritó por el dolor que le causó en los oídos.

Sergo apareció por la puerta del montacargas y corrió hacia la posición de la niña, aunque al mismo tiempo miraba la estructura caída buscando indicios de movimiento, por si el hombre lobo aún seguía activo. Pero la polvareda que se había formado  le impedía percibir nada.

Entonces la niña, agotada por el esfuerzo, se fue escurriendo poco a poco por la poca soga que le quedaba, dejándola teñida del color rojo de su sangre.

Hasta que finalmente la soltó.

Sergo la vio cayendo al vacío, muy lejos de donde él estaba. No sobreviviría al golpe, sería imposible.

Dirigió toda su energía hacia las piernas para conseguir mayor velocidad. Con cada paso el suelo temblaba, y el hormigón se resquebrajaba bajo su fuerza y su peso. Los objetos que había en su camino salían volando como si fueran de papel. Pero la niña seguía cayendo mientras gritaba presa del terror.

Con un último esfuerzo Sergo saltó, deseando que la distancia fuera más corta de lo que en realidad parecía. Voló durante unos metros y levantó sus dos enormes manos.

La niña seguía precipitándose hacia el suelo sin remisión…

Hasta que Sergo la alcanzó, justo antes de estrellarse.

Los dos salieron rodando por el hormigón, chocando contra los cascotes, dando vueltas y más vueltas. Sergo intentó mantener a la Gata a salvo escondida entre sus manos y su cuerpo para que no se hiciera daño. Lo cual significaba que no podía protegerse a sí mismo.

Los daños en su estructura estaban siendo graves.

Cuando por fin terminaron de dar vueltas, Sergo separó las manos de su cuerpo y miró a Gata, que yacía hecha un ovillo. Completamente inmóvil.

- Gata…

La niña abrió los ojos. Si hubiera sido humano, Sergo habría suspirado de alivio.

Y ella sonrió.

- ¡Maldita niña! -dijo Sergo.

- ¡Eh, tú! ¡Cuida ese lenguaje que soy una señorita! ¡Con ese vocabulario nunca vas a encontrar novia!

- ¿¡Pero qué locura de plan era el tuyo!? ¿Se puede saber cómo pretendías salir de esta?

- ¡No te pongas así! Es fácil, Pringao…

- ¿Fácil?

La niña se calló un momento, y miró al robot como no lo había hecho nunca antes. Entonces saltó sobre su cuello y se agarró a él.

Le estaba abrazando.

- Sabía que me salvarías, zopenco…

Unos disparos en el interior del hangar les sobresaltaron. Los Sabuesos estaban entrando. ¿Por qué?

La respuesta no tardó en llegar.

Por el agujero del tejado asomó la cabeza de Brecha.

- ¡El rescate ha llegado! ¡CORRED U OS QUEDARÉIS EN TIERRA!

La mitad de los Sabuesos se habían quedado fuera, disparando al transporte que llegaba. El resto estaba entrando para intentar subir al tejado de cualquier forma y evitar que su escuadrón se llevara al ingeniero. Y ahora mismo no paraban de disparar a Sergo.

Pero la peor noticia estaba aún por llegar.

El polvo a su alrededor se estaba asentando. Y de repente, de entre el amasijo de metales en el que se había transformado lo que anteriormente era una preciosa escalera de caracol, emergió una zarpa metálica de garras afiladas, cubierta de un denso aceite de color rojo que más bien parecía sangre.

Sergo no dijo nada. Se puso en pie dando la espalda a los Sabuesos para así proteger a la niña de los disparos, y comenzó a correr hacia el montacargas.

Las balas volaban por todos lados, y no dejaron de alcanzarle hasta que no estuvo dentro del hueco del enorme ascensor.

Desde el techo sus compañeros les intentaban cubrir las espaldas. Pero entonces escuchó otra horrible noticia.

- ¡Tyron sin munición!

El mensaje se repetía entre los distintos miembros del escuadrón.

- ¡Rojas sin munición!

No les quedaba ni una bala.

Sergo comenzó a ascender a toda velocidad sin importar si las cuerdas de acero soportaban o no su peso. Ahora mismo la rapidez era su única baza.

Entonces pudo escuchar el sonido de unas hélices.

Era un helicóptero. Su vía de escape.

Cuando por fin salieron al tejado sus compañeros estaban saltando sobre el vehículo de rescate, que ni siquiera se había detenido a aterrizar.

- ¡Corre, Sergo! -gritó el Teniente Wolf.

Las balas volaban por todos lados, y el fuselaje del vehículo estaba recibiendo demasiados impactos. En cualquier momento lo derribarían los Sabuesos que disparaban desde el patio.

Sergo comenzó a cruzar el tejado a toda velocidad.

Entonces el vehículo de rescate comenzó a levantar el vuelo. No podían esperar más.

- ¡CORRE! -gritaban todos sus compañeros.

Con cada paso que daba el gigante robot de combate hacía explotar la gravilla que había bajo sus pies.

- ¡Sujétate, Gata!

A Sergo ya no le funcionaba el brazo izquierdo. Soltó a la niña esperando que ella sola fuera capaz de mantenerse agarrada. Saltó, con el brazo derecho en alto, mientras el vehículo se alejaba cada vez más.

Y en el último suspiro, con sólo dos dedos, consiguió aferrarse al patín de aterrizaje.

El helicóptero dio un gran tumbo debido al enorme peso del robot, pero consiguió elevarse de nuevo a duras penas. Lo habían conseguido.

- Por fin… -dijo Sergo para sí mismo.

- ¡CUIDADO! -gritó el Teniente Wolf.

Sobre el tejado aparecieron varios Sabuesos. Y junto a ellos el robot con aspecto de hombre lobo.

El líder de la manada alzó su brazo y en ese momento se escuchó un potente estallido, y la mano derecha en forma de garra salió disparada de su cuerpo. Sergo lo miraba como si todo ocurriera a cámara lenta. Y sabía perfectamente lo que iba a suceder.

La garra, que estaba unida al hombre lobo por un durísimo cable de acero, le atrapó la pierna. Y entonces el helicóptero sufrió un tremendo bamboleo, comenzando a girar sobre sí mismo mientras intentaba remontar el vuelo.

De nuevo comenzaron a acribillarles por todos lados, y se escuchaba perfectamente cómo las balas impactaban en el fuselaje del vehículo.

No podrían remontar el vuelo con el peso de los dos robots.

- ¡Gata, Sube! ¡Rápido!

Gata comenzó a trepar sobre el cuerpo del robot soldado, muerta de miedo por la altura, pero con determinación. El Teniente Wolf le tendió la mano para ayudarla a subir, arriesgándose como siempre, como el valiente soldado que era, a recibir un balazo por un compañero o por cualquier persona indefensa.

- ¡Vamos niña, sube deprisa!

Una bala acertó en ese mismo momento en el depósito de combustible, y un reguero de líquido comenzó a salir por la zona de cola.

Cuando Gata estuvo a salvo tendió su mano hacia Sergo, como si fuera capaz de levantarlo ella sola.

- ¡Vamos, Pringao! ¡SUBE! -le gritó, con lágrimas en los ojos.

Pero la garra del hombre lobo no le dejaba libre. Y con su brazo izquierdo inutilizado le sería imposible desprenderse de ella.

Sólo había una solución.

El Teniente pareció adivinar sus intenciones, y alargó su brazo hasta conseguir agarrarle su enorme muñeca.

- ¡No dejamos atrás a nadie, Sergo! ¡Ni se te ocurra soltarte! -le ordenó.

Estos humanos nunca dejaban de sorprenderle.

Entonces una bala impactó de lleno en el hombro del Teniente Wolf, pese a lo cual no le soltó, y sólo se permitió una mueca de dolor. Otra bala acertó cerca del rotor del helicóptero, y un humo negro comenzó a salir de entre sus tripas.

- ¡Sergo, sube ya! -Gata asomó su pequeña cabecita por detrás del soldado.

- Teniente. Que no le falten donuts, por favor.

- ¡No, Sergo! ¡Ven conmigo! -le gritó la niña sin poder parar de llorar- ¡CAROLINA!

Sergo soltó primero un dedo.

- ¡MI NOMBRE ES CAROLINA!

Y después el otro.

- ¡SERGO! ¡NOOOOO! ¡SERGOOOO!

El robot soldado comenzó a caer al vacío al tiempo que el helicóptero conseguía remontar el vuelo, una vez liberado del lastre de los dos robots.

Mientras caía escuchaba a su Teniente ordenar a los pilotos que bajaran. Pero sabía que no lo harían. No debían hacerlo.

También escuchaba a Gata gritándole su nombre. Carolina. Era un nombre de humana muy bonito. Y además le llamaba a él por su propio nombre. Ahora le sonaba extraño… de alguna forma había empezado a sentirse identificado con el nombre de “Pringao”.

El helicóptero se perdía en dirección al enorme sol rojo que sobrevolaba la línea del horizonte, mientras que él se precipitaba hacia el suelo desde gran altura.

Abajo le esperaban una decena de Sabuesos.

Y un hombre lobo de metal.

Sergo recordó entonces unas palabras de Gata.

“Un tío mu inteligente dijo una vez: el cementerio está lleno de valientes”.

El golpe contra el tejado fue tan fuerte que lo atravesó, y siguió cayendo hasta estrellarse contra el suelo de la fábrica.

EPÍLOGO

Campo de refugiados de La Habana. 27 días después

- Dame la chocolatina ahora mismo -dijo el niño con voz amenazante-. No te lo volveré a repetir, Anita Carolina.

- Como vuelvas a llamarme así te voy a meter tal puntapié que te va a faltar cielo pa dar vueltas, so mameluco.

La niña se encontraba arrinconada contra un murete que, aunque apenas tenía metro y medio de altura, era demasiado alto para saltarlo sin poder coger carrerilla. Frente a ella, tres chavales de más edad, más grandes y más fuertes, le cerraban cualquier posible vía de escape mientras le enseñaban los puños cerrados en forma de dolorosa promesa.

Pero Gata no parecía tener ni un atisbo de miedo. Fruncía el ceño y enseñaba los dientes como si fuera un animal salvaje.

- Sólo queremos que nos des el dulce que te han dado con la comida, y nos iremos. No volveremos a molestarte. Lo juro.

El que hablaba era el cabecilla del grupo, Tobías, aunque todos le llamaban Rata. Con ese apodo no era extraño que ambos hubieran sido enemigos desde el mismo instante en que se cruzaron las miradas por primera vez. Tenía los ojos almendrados y la nariz respingona, lo que le daba un falso aire benévolo que, junto con su astucia y sus mentiras, le libraban de la mayoría de los castigos pese a ser un rufián. Además lucía una cicatriz en la mejilla. Se la había hecho Gata en su primera pelea.

- O te crees que soy mu tonta, o tú eres el tonto. Siempre prometes lo mismo. Y nunca me dejas en paz.

- Te lo diré más clarito, a ver si me entiendes. Te vamos a dar una paliza como no me des lo que quiero, Anita Carolina.

Gata le lanzó un puntapié en la espinilla y el chico gritó de dolor.

- Te lo avisé, mameluco, no vuelvas a llamarme así. En mi favela me desayunaba ratas más grandes que tú.

Patrick, el más alto de los chicos, le agarró de un brazo, y el tercero terminó por inmovilizarla del todo agarrándole el otro.

Gata comenzó a forcejear y a gruñirle a su enemigo a la cara como si fuera una fiera, mientras que Rata se remangaba y preparaba el puño para asestarle un buen golpe. No le importaba si le hacían otro moratón. Ni si le volvían a hacer sangrar la nariz.

Pero esa chocolatina era suya y no se la iban a quitar.

- Vamos a comprobar ahora mismo cuántas vidas tiene un gato, Anita Carolina…

El muchacho enmudeció de repente, y los otros dos se quedaron tremendamente pálidos.

- ¡Corred! -gritó Patrick.

Los chicos la soltaron y comenzaron a huir del lugar despavoridos.

- ¡Eso! ¡Corred, cobardes! ¡Y la próxima os voy a dar una paliza tan grande que ni vuestras pobres mamaítas os van a reconocer!

Qué raro… Gata sabía que podía dar miedo a los chicos de su edad. Pero no tanto.

- ¿Anita Carolina? -dijo una grave y sorprendida voz por encima de su cabeza-. Debo de haberme equivocado. Yo estaba buscando a una chica llamada Gata Salvaje.

La niña se dio la vuelta, y un repentino escalofrío le recorrió el cuerpo.

No podía ser.

Pero de alguna forma, lo era.

Sergo se encontraba al otro lado del murete que tenía a su espalda.

- Sergo… -masculló la niña en voz baja mientras los ojos se le encharcaban.

El robot no se movió un ápice. No entendía la reacción de la niña.

- ¡Pringao! -Gritó entonces-. ¡PRINGAO! ¿Eres tú de verdad?

Rabiando de alegría, Gata intentó saltar el murete. Se resbaló y pegó un culazo contra el suelo. Como si no sintiera dolor saltó otra vez, pero esta vez Sergo la agarró en el aire.

- ¡Pringao! ¡Estás vivo! ¡ESTÁS VIVO!

Gata trepó por su cuerpo de metal y se abrazó a su enorme cuello.

- ¡Estás vivo! ¡Idiota! ¡Y estás aquí! ¡Conmigo!

A Sergo le desconcertaba que la chica estuviera llorando y al mismo tiempo riendo. Era algo que no entendía.

- En realidad, Gata, esa afirmación es incorrecta. Nunca he estado vivo.

- A mí no me engañas, mendrugo -dijo levantando la cabeza y mirándole a los ojos-. Yo sé que dentro de ese cacho de hojalata que llevas por pecho tienes un gran corazón.

Sergo no supo qué responder. No conocía esta versión cariñosa de Gata.

Y entonces la niña prosiguió con tono irónico y con su típica sonrisa burlona.

- En esa cabezota, sin embargo, seguro que sigue sin haber nada.

Esa sí que era la Gata que conocía.

Permaneció un rato abrazada a su cuello, y el robot no quiso interrumpirla.

- ¿Qué haces aquí? -preguntó ella entonces-. ¿Te vas a quedar mucho tiempo?

- Soy un soldado, Gata. Mañana parto hacia una nueva misión.

A la niña se le borró la sonrisa de repente.

- Ven conmigo -dijo Sergo-, quiero enseñarte algo.

Sergo comenzó a caminar con la niña montada sobre su hombro, y alzó su dedo índice para que Gata se agarrara y no se cayera. Era como cuando estaban atravesando el bosque, sólo que ahora no se estaban jugando la vida.

Conforme se acercaban al campamento la gente se les quedaba mirando con la boca abierta de par en par. Había muchos robots de servicio y de asistencia médica en el recinto, pero desde luego ninguno era ni de lejos tan grande y poderoso como Sergo.

Gata estaba disfrutando.

- ¿Qué pasó, Pringao? ¿Cómo saliste de ahí? Creí que te había perdido para siempre.

- Bueno, resulta que yo no estaba tan mal como parecía. Y que el robot que ahora denominamos Sabueso X2, el hombre lobo, estaba peor de lo que parecía. Gracias a que casi te lo cargas con la trampa que le montaste en la escalera. Aún no me puedo creer lo que hiciste.

- ¡Es que soy una salvaje! -aseguró ella riendo, poniendo sus brazos en jarras y sacando pecho.

- Lo eres, de eso no cabe duda -asintió el robot antes de continuar con su narración-. La lucha duró un rato, pero conseguí acabar con él. Descuidó su defensa un solo instante, un leve momento que yo aproveché para arrancarle la cabeza con mi único brazo útil.

- ¡Toma ya! Sigue así de machote y hasta es posible que encuentres novia…

- Los robots no…

- Ya lo séeeee… ¡Sigue!

- Los Sabuesos comenzaron a asediarme con sus armas. Pero mi blindaje está preparado para balas de ese calibre. Así que fui destruyéndolos uno a uno. Pero acabé muy mal. Entonces, antes de marcharme, volví al tejado a recoger esto.

Sergo le enseñó algo que llevaba enganchado en la otra mano.

- ¡Mi petate! ¿Pero cómo…?

- Vi que era importante para ti. Y no quería dejarlo allí tirado.

- Muchas gracias, Pringao… Así al menos podré guardar algo de mi antigua vida. ¿Y qué pasó después? ¿Cómo volviste?

- Me metí en el bosque para intentar huir de los refuerzos enemigos que debían llegar en cualquier momento, y avancé todo lo que pude. Hasta que me apagué. Y ahí me quedé.

- ¿Pero entonces…?

- “Los Arrasapuentes no dejan compañeros atrás”. Es una de las frases que más le gusta decir al Teniente Wolf. Mi escuadrón volvió a por mí. Sólo soy un robot… pero mis compañeros me tratan como si fuera uno de ellos. Rastrearon los alrededores de la vieja fábrica durante dos días, a través de territorio enemigo, sin importarles el peligro, hasta que dieron conmigo. Me recogieron, me llevaron a la base, y exigieron a los reparadores que me dejaran como nuevo. Y como nuevo estoy.

- ¡Eso ya lo veo! Estás reluciente, sin todos esos agujeros de bala, arañazos, mordiscos, golpes, cachiporrazos, y tu propio aceite cayéndote por el cuerpo.

- Otras veces he acabado peor aún.

- Pues no lo quiero ni imaginar. Es que eres un pupas, te haces daño con cualquier tontería.

- Posiblemente... -Sergo no entendía si se trataba de una ironía humana o de una crítica real, pero decidió dejarlo pasar-. ¿Y tú? ¿Cómo estás? ¿Te has adaptado a vivir otra vez entre humanos después de tanto tiempo sola?

A Gata se le cambió la expresión y se puso a mirar al suelo.

Estaban entrando en ese momento en el hangar principal, donde cientos de camas se hallaban alineadas ocupando gran parte de la superficie. Los habitantes del campo de refugiados habían intentado darle al lugar un aspecto más acogedor, creando separaciones con sábanas colgadas, fabricando rudimentarios muebles con unas pocas tablas de madera, e introduciendo pequeños toques de color aquí y allí.

Mientras lo atravesaban no dejaban de mirarles. Y además había ya una buena cola de niños que les seguían agazapados a sus espaldas, entre asustados y asombrados.

- Ahora me siento más sola que nunca -sentenció Gata.

- Eso es técnicamente imposible. Cuando te encontré en Sao Paulo estabas totalmente sola.

- Sí. Pero sabía que estaba sola. No había nadie alrededor. Ahora hay un montón de gente, pero no los siento como algo mío. Primero estaba con mi familia, y entonces mi mamá y mi hermanito desaparecieron. Me quedé con mi padre, y un tiempo después él también desapareció pa siempre. Me convertí en Gata Salvaje para no sentir dolor, para no sentir nada. Y entonces llegaste tú y… y me hiciste sentir de nuevo un poco como Ana Carolina Falcao.

Salieron del hangar principal y se encaminaron a una pequeña edificación vecina.

- ¿Por qué?

- ¡Porque te preocupaste por mí! Porque me ayudaste y me cuidaste. Porque me aguantaste todas las barbaridades que te dije, como hacía mi padre. Y porque sacrificaste tu vida por mí.

- Yo no estoy vivo…

- ¡Y eres un zoquete cortapuntos! Eso ya lo sé -dijo mientras le daba un puñetazo en la cabeza-. Cállate, anda.

Entraron en el pequeño edificio. Tenía sólo una planta y los techos eran bajos, por lo que el enorme robot tenía una gran dificultad para moverse por sus pasillos.

- Bajo tu protección me hiciste sentir una niña de nuevo. Me hiciste sentir a salvo. Y cuando creí que te perdí… volvieron los sentimientos, volvió el dolor. Volvieron las lágrimas de Carolina, las que Gata no tenía. Y cuando llegué aquí, me prometí que no volvería a sentir nada nunca más. He perdido a demasiada gente.

- Pero yo estoy aquí, he vuelto. Y estoy como nuevo.

- Sí. Pero te vas a ir de otra vez. Y volveré a estar sola.

- Quizás no estás tan sola como piensas. Mira a tu alrededor.

Sergo se detuvo un instante e hizo un gesto para que Gata se bajara de su hombro.

- ¡Ya sé que estoy rodeá de gente, Sergo! No hace falta que me lo repitas otra vez. Pero no son la gente a la que quiero. Sólo un milagro me traería de vuelta a mis seres queridos. Sólo me quedas tú, y tienes que cumplir con tu obligación e irte a la guerra.

- Dos cosas, Gata. En primer lugar, decirte que -y entonces se puso a imitar la forma de hablar de la niña- hubo una vez alguien mu inteligente que dijo: cualquier persona que no crea en los milagros, es que no es realista.

La niña no cambió su expresión, entre enfadada y triste.

- No es momento pa bromas, Sergo, estoy muy…

- Y en segundo lugar -la interrumpió-, cuando te he dicho “mira a tu alrededor”, no se trataba de una simple expresión humana. Quiero decir, literalmente, que mires a tu alrededor.

Y Sergo señaló con su enorme dedo de acero hacia algún lugar a espaldas de la niña.

Gata se dio la vuelta lentamente, observando por primera vez la estancia en la que se encontraban.

Se trataba de las oficinas de acceso. Ella había pasado por ahí cuando el Teniente Wolf la trajo de la mano hasta el campo de refugiados.

Varios soldados, algunos civiles y un par de robots de administración andaban de un lado para otro, cargando papeles o trabajando en sus mesas. Al final de la sala había una zona separada por una mampara de cristal. En su interior había un militar sentado tras una mesa, anotando cosas en unos papeles mientras hablaba con alguien, un hombre que le hacía indicaciones sobre lo que tenía que escribir.

Un hombre con unas facciones extrañamente familiares.

Su padre.

- ¿Papá?...

El hombre se dio la vuelta, buscando el origen de esa voz conocida.

-  ¡Papá!

Y sus miradas se cruzaron.

- ¡PAPÁ!

Con lágrimas en los ojos la niña salió corriendo hacia él.

El padre de Carolina se levantó de su silla, que cayó al suelo, y también corrió desesperado a su encuentro.

Cuando por fin se encontraron se fundieron en un intenso abrazo que duró una eternidad, pero no lo suficiente para dejarles satisfechos. Parecían no querer despegarse nunca.

Sergo se tenía que ir. Y por algún extraño motivo no se sentía con fuerzas para despedirse de la niña. Dejó el petate en el suelo y lo abrió un momento. Era muy pequeño para el tamaño de las manos de Sergo, pero el robot podía ser muy delicado para determinadas tareas. Dentro, además de las pertenencias de Gata, había una caja de Donuts que habían comprado para ella entre todos los chicos del escuadrón.

Pringao cogió algo muy pequeño del interior de la bolsa de tela, lo guardó en un compartimento estanco de su cuerpo de acero, se dio la vuelta, y se marchó sin decir adiós.

Gata nunca pudo olvidar a Pringao.

Poco tiempo después, la III Guerra Mundial se transformó de la noche a la mañana en la Rebelión Robot, y aunque se suponía que entonces Sergo se habría convertido en su enemigo, ella seguía soñando que un día se volverían a encontrar, por casualidad, cuando ella necesitara que él la salvara. Cuando se hizo mayor se casó con un soldado de la Resistencia, el hombre más grande y fuerte que jamás había visto, con facciones cuadradas y una mentalidad tan sencilla como bondadosa… Y en ocasiones, mientras le observaba en la penumbra de las noches oscuras, cuando la escasa luz de la pequeña hoguera que su grupo se podía permitir lanzaba destellos broncíneos sobre su cuerpo, no podía evitar darse cuenta de que estaba buscando en él al robot que le salvó la vida. Llamó a su primer hijo Sergo, porque Pringao no le parecía demasiado adecuado… aunque ese era el mote cariñoso que ella utilizaba para él cuando estaban solos.

El robot Sergo sirvió junto al Teniente Wolf y a los Arrasapuentes hasta que surgió el líder de todos los robots. La Entidad. Y entonces la historia cambió, y la humanidad se convirtió en el enemigo. Nunca dejó de cumplir las órdenes que le daban sus superiores. No podía, porque estaba programado para ello. Así que luchó contra los que antes fueron sus compañeros de armas. Sin embargo, él siempre guardó consigo un pequeño tesoro, el objeto robado del interior del petate de la chiquilla. Y cuando no había nadie a su alrededor, cuando las batallas cesaban, cuando las balas dejaban de volar, cuando el ruido de las bombas se callaba, abría su compartimento secreto y lo sacaba para contemplarlo unos instantes.

Era la foto de Gata con su familia.

La miraba, y entonces recordaba a la niña que una vez le dijo que, a pesar de tener un pecho de hojalata, dentro podía albergar un gran corazón.

FIN

“Cualquier persona que no crea en los milagros, es que no es realista”

Audrey Hepburn