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Queridas Cristina, Julia y Noa:

No sé si os acordaréis de que hace unos meses me preguntasteis qué es lo que hacía y, que os dije que yo también iba al cole, a un cole de niños y niñas grandes, porque los niños y niñas grandes también tienen profes como los tienen los pequeños. «¿Y qué es lo que enseñas?», añadisteis. «La Constitución», os contesté. «¿Y eso qué es?»

De ese diálogo nació este libro. Espero que os guste.

Hace ya bastantes años, cuando empezaba mis estudios en la Facultad de Derecho, leí en un libro del autor británico Walter Bagehot, titulado La Constitución Inglesa, una frase que me ha acompañado desde entonces y que hoy quiero compartir con vosotras. Decía Bagehot que quien entiende bien una constitución no es la generación que la hace, sino la generación, las generaciones, que se educan bajo ella. No es el hecho de hacerla lo decisivo para su interpretación, sino el haberse educado bajo ella.

Yo pertenezco a la generación que hizo la Constitución. Tenía entonces la edad que ahora tienen vuestros padres, o algunos años menos. Ahora tengo la edad que tienen vuestros abuelos. Tal vez algunos años más. He dedicado toda mi vida al estudio de la constitución en general y de la Constitución española de 1978 en particular. De eso va este libro.

A vosotras seguro que os parece lo más natural estudiar bajo una Constitución democrática. Pero eso solamente lo han vivido en España las generaciones que empezaron a estudiar tras la entrada en vigor de la Constitución de 1978. En España nunca antes había habido educación en democracia, ya que la experiencia educativa de la Segunda República fue muy breve.

Estáis aprendiendo a ser ciudadanas de una democracia desde el momento inicial del proceso de aprendizaje. Sois, en consecuencia, quienes mejor vais a conocer la Constitución, tanto en sus virtudes como en sus defectos. Porque la Constitución es una obra humana y, como toda obra humana, no es perfecta.

La Constitución española del 78 tiene muchas más virtudes que defectos. Ha sido la primera Constitución democrática con una duración prolongada. Va a cumplir 40 años, que en otros países no son muchos, pero que en España son muchísimos.

La Constitución es un ser vivo, que va cambiando con el paso del tiempo. Le pasa en cierta medida lo que os pasa a vosotras. Hace un año y no digamos hace dos o tres cada una de vosotras era una persona distinta, incluso muy distinta, a la que es hoy. El año que viene y los siguientes también seréis distintas a quienes sois hoy. Y así a lo largo de toda la vida. Nunca se deja de cambiar, para bien, que es para lo que debe servir el estudio, o a veces para mal, que es lo que hay que intentar evitar. Hay que aprender a ser crítico con uno mismo, para evitar cometer errores o para aprender de los errores cometidos y no volver a cometerlos. Esto forma parte esencial del proceso de aprendizaje.

La Constitución también cambia con el paso del tiempo. Va creciendo, madurando, haciéndose más rica. Pero también envejece. Aparecen problemas nuevos que no existían en el momento en que la Constitución se hizo o se dieron respuestas a problemas que han quedado anticuadas con el paso del tiempo. Por eso la Constitución tiene que ser reformada de vez en cuando. Para corregir los defectos que vayan apareciendo.

La Constitución tiene que ser en cada momento el resultado de una colaboración de sucesivas generaciones, desde la que la hizo hasta todas las que se van educando bajo ella. Esto es lo que da solidez y calidad a la democracia. La aportación sucesiva de las nuevas generaciones a la Constitución original.

Por eso es importante que empecéis a estudiar la Constitución desde ya. Es el comienzo del aprendizaje de la ciudadanía democrática lo que estáis iniciando. Es un aprendizaje de contenidos, pero también de valores: de libertad, igualdad, pluralismo, tolerancia, solidaridad...

Muchas cosas van a cambiar a lo largo de vuestra vida, pero hay valores que deben estar siempre presentes. El conocimiento de la Constitución es esencial para esa educación en valores.

«Constitución» es una palabra que todos conocemos. La hemos oído miles de veces, en la televisión, en la radio… La dicen los políticos, pero también los periodistas, se utiliza en las tertulias y en los titulares de los periódicos. Sabemos que es algo importante porque, a menudo, se habla de proteger la constitución, de respetarla o de preservarla. Mira si es importante, que tiene hasta su propio tribunal, el Tribunal Constitucional. Pero ¿qué es la constitución? Si tuviéramos que explicárselo a un extraterrestre que viniera de visita, ¿qué le diríamos?

Empecemos por el principio

Como pasa con todo, para explicar qué es una constitución hay que empezar por el principio. ¿Y qué es el principio en este caso? El individuo.

Todos los animales del planeta, y esto incluye a los humanos, somos individuos. Un individuo es un ser único y diferente de los demás seres de su especie. Tú y yo somos individuos humanos. Cada uno de nosotros tenemos características diferentes. Nuestra altura, el color de nuestro pelo, de nuestros ojos, de nuestra piel, nuestros gustos, nuestras ideas son propias y distintas. No hay dos individuos iguales. Tu familia es un conjunto de individuos. Tu clase, también. Tu colegio. Tu ciudad. Tu país. Todas estas cosas son conjuntos de individuos.

Así, desde el principio de los tiempos, los individuos, tanto los humanos como los animales, se han visto obligados a relacionarse. Los animales se relacionan según sus instintos. En la naturaleza encontramos individuos solitarios, como los zorros; animales que van en manada, como las cebras o las gacelas; animales con sistemas de organización muy complicados, como las abejas o las hormigas. Pero ningún animal decide cómo se relaciona con sus semejantes, siempre es su naturaleza la que lo empuja a comportarse de un modo u otro.

¿Y qué pasa con los humanos? Los humanos somos distintos. Los humanos tenemos una cualidad que los animales no tienen: la capacidad de pensar, de razonar, de utilizar nuestra mente para plantearnos por qué hacemos las cosas. Por eso los humanos, desde el principio de los tiempos, nos hemos preguntado quiénes éramos y cómo queríamos relacionarnos entre nosotros.

La forma de relación más antigua: la desigualdad

La primera forma que encontraron los humanos para relacionarse fue la desigualdad. La idea de la desigualdad es muy sencilla: no todos los individuos son iguales. Esto significaba que, en las sociedades antiguas, desde las civilizaciones clásicas de Grecia y Roma hasta el siglo XVII aproximadamente, los individuos que formaban la sociedad estaban divididos en distintos grupos.

Estos grupos se organizaban siguiendo un orden muy estricto, y cada uno de ellos tenía una serie de privilegios distintos. Estos grupos fueron cambiando a lo largo de los siglos, pero la idea de desigualdad era siempre la misma. Existían grupos privilegiados (la realeza, la nobleza, los religiosos, etc.) que eran los que tenían el poder, el dinero y tomaban las decisiones, y grupos subordinados (los campesinos, los esclavos, los artesanos, etc.) que tenían que obedecer y mantener a los privilegiados.

Al nacer, cada individuo era asignado a un grupo dependiendo de quiénes fueran sus padres, su país de origen u otros prejuicios. Los hijos de los reyes se convertían con el tiempo en reyes y los hijos de los campesinos se convertían en campesinos. Cambiar de grupo era prácticamente imposible porque todos estaban convencidos de que no eran iguales y, como no lo eran, cada uno debía ocupar su lugar en la sociedad.

Las relaciones desiguales no solo tienen que ver con reyes y campesinos. En nuestra vida existen un montón de relaciones desiguales.

Por ejemplo, si practicas un deporte y estás en un equipo, seguro que hay alguien que lo entrena. ¿A que sí? La persona que entrena es la que decide qué jugadores juegan en un determinado partido, qué ejercicios deben hacerse en los entrenamientos, cuál será la estrategia que llevará a cabo el equipo… Quien entrena manda y los jugadores obedecen. Eso es una relación desigual. Aunque todo el equipo se pusiera de acuerdo en hacer una determinada cosa, seguiría necesitando la aprobación de quien entrena, que es la persona que tiene el poder y puede ejercerlo.

Seguro que si piensas un poco se te ocurrirán un montón de ejemplos de relaciones desiguales en tu entorno. ¿Qué opinas sobre ellas?

¿Cómo se resolvían los conflictos en las sociedades desiguales?

Cuando los individuos se relacionan, lo más normal es que surjan conflictos. Cuando los humanos viven en sociedad, una de las cosas que tienen que pensar es cómo resolver los conflictos que surgen como consecuencia de la convivencia.

En las sociedades desiguales las soluciones a los conflictos eran relativamente sencillas. Quien tenía más poder era quien tenía razón. Si un rey y un noble tenían un conflicto, se le daba la razón al rey. Si un noble y un campesino tenían un conflicto, se le daba la razón al noble. Así, las personas que pertenecían a los grupos más desfavorecidos no solo no tenían dinero ni poder, sino que tampoco tenían ningún derecho. En caso de conflicto, perdían siempre.

Solo cuando dos personas del mismo grupo tenían un conflicto, por ejemplo, dos nobles, había que buscar soluciones justas y razonadas para resolverlo. Así, para solucionar los conflictos entre personas del mismo grupo, se empezaron a escribir las primeras leyes o normas de comportamiento entre individuos.

Los conflictos forman parte irremediablemente de nuestro día a día. Seguro que, tanto en el colegio, como en casa, con tus hermanos, tus amigos o tus primos, los conflictos son algo habitual. Desacuerdos (yo quiero hacer una cosa y tú quieres hacer otra), conflictos de intereses (me gustaría jugar con la consola, pero antes tengo que hacer los deberes), desobediencia (mamá o papá me han dicho que haga una cosa, pero yo no la he hecho), etc. Todo esto son conflictos diarios que tienen que resolverse de una u otra manera. Y en el mundo de los mayores pasa exactamente lo mismo.

Una idea rompedora: la igualdad

Sin embargo, esta situación empieza a cambiar en el siglo XVII, cuando el filósofo Thomas Hobbes introduce el concepto de igualdad. La igualdad es lo contrario de la desigualdad. Es decir, en una sociedad donde hay igualdad, todos los individuos son iguales. En igualdad es indiferente quiénes sean tus padres o dónde hayas nacido, todas las personas tienen las mismas oportunidades de desarrollarse y vivir su vida.

Esto seguro que te suena porque es el tipo de sociedad en el que vivimos en la actualidad.

Pero no te creas que la cosa fue así de rápida. Las sociedades son algo complicado y cambiarlas cuesta mucho tiempo y esfuerzo, pero la idea de que todos los individuos eran iguales cambió para siempre la forma de relacionarnos y provocó un cambio de mentalidad que ha permanecido hasta hoy en día.

¿Cómo se resuelven los conflictos en igualdad?

Desde el momento en que todos los individuos son iguales, es necesario buscar una nueva manera de resolver los conflictos. Ya no vale lo de que tiene más razón quien tiene más poder o más dinero. Eso ya no importa, ahora todos los individuos son iguales y tienen que ser tratados igual. Para que esto pase tiene que haber un conjunto de normas que sean las mismas para todos y que se basen siempre en los mismos principios. Y así es como nace el derecho.

¿Qué es el derecho?

El derecho es precisamente el conjunto de leyes que regulan las relaciones entre los individuos y garantizan la igualdad. En su origen, las leyes se hacen para solucionar problemas que surgen en la sociedad. Las leyes dicen qué se puede y qué no se puede hacer. Son normas que existen para que las sociedades funcionen mejor y, además, nos ayudan a relacionarnos. Por ejemplo, las leyes prohíben robar o hacer daño a otras personas. Seguro que ya lo sabías y que te parece lo más normal. Pero también hay leyes que no tienen nada que ver con la violencia. Por ejemplo, hay normas sobre el trabajo, los impuestos, las familias y un montón de cosas. Todo lo que hacemos en sociedad, desde que nacemos hasta que morimos, está regulado por el derecho.

Las leyes no dejan de ser las normas básicas de convivencia. Seguro que en tu clase o en tu colegio también tienes una serie de normas pensadas para que todo funcione mejor. Por ejemplo: a qué hora empiezan las clases, qué tipo de ropa se puede o no se puede llevar, cómo hay que comportarse con los compañeros y los maestros… Las normas del colegio son sus «leyes». Si se cumplen, todo funciona mejor; si no, una persona responsable (normalmente, los maestros y maestras) castigará convenientemente a quien se las haya saltado.

¿Y qué tiene que ver la constitución con todo esto?

Todo esto de la igualdad y la desigualdad está muy bien, debe de estar pensando el extraterrestre del principio, pero aquí nadie ha dicho aún ni una palabra sobre la constitución…

Es verdad, ahora enseguida llegamos a eso.

Ya hemos dicho que la idea de igualdad cambió la manera de pensar de las personas y una de las primeras preguntas que surgieron cuando se empezó a hablar de igualdad fue: si todos somos iguales, ¿quién decide las normas? Y así fue como nació la idea de democracia.

¿Qué es la democracia?

Democracia es otra de esas palabras que todos hemos oído un montón de veces. ¿A que sí? Como pasa con la constitución, a menudo se habla de defender la democracia y de preservarla. La mayoría de nosotros asociamos democracia a la idea de votar. Democracia es hacer elecciones, ¿no? Sí, pero también es algo más.

Democracia significa que el poder reside en los individuos, no en unos pocos, los que tengan el poder o los elegidos por Dios, sino en todos los individuos.

Hacer elecciones, votar, es la forma en que los individuos ejercen su poder. Al votar, estos eligen de manera libre cómo quieren organizarse o qué decisiones quieren tomar. En unas elecciones gana siempre la idea o la opción que tenga más votos, es decir la que esté apoyada por más individuos.

Seguro que tú también has votado alguna vez para tomar decisiones en grupo. Piensa, piensa…

Todos somos iguales, pero unos son más iguales que otros

Cuando hemos hablado de igualdad ya hemos dicho que el cambio de una sociedad desigual a una igual no tuvo lugar de un día para otro. Al contrario. Y esto se ve muy claramente cuando hablamos de la democracia.

En las primeras elecciones que se hicieron en el mundo, en los siglos XVII y XVIII, no podía votar todo el mundo. Al principio, era obligatorio tener una cierta cantidad de dinero para poder votar (se tenía la idea de que quienes tenían más dinero tomaban mejores decisiones). Eso quería decir que los pobres no votaban, lo que no era justo, porque, así, sus problemas y necesidades nunca eran tenidos en cuenta. Más adelante, empezaron a votar todos los hombres, pero no las mujeres (prevalecía la idea machista de que los hombres eran más inteligentes que las mujeres). Eso, como en el caso anterior, tampoco era justo, así que a principios del siglo XX las mujeres empezaron a organizarse para conseguir votar y, poco a poco, lo fueron consiguiendo.

Cuando todo el mundo, hombres y mujeres, ricos y pobres, tuvieron derecho a voto fue cuando se pudo empezar a hablar de democracia e igualdad totales. En España, esto sucedió en 1931, con la Segunda República, pero la experiencia fue muy breve. No fue hasta 1977-1978 cuando se estabilizó en España un sistema democrático.

Y ahora que somos todos iguales, ¿cómo nos organizamos?

La igualdad también trajo consigo la invención del concepto «pueblo». Como hemos dicho al principio, los seres humanos tenemos capacidad de razonar y de hacernos preguntas sobre quiénes somos. Para responder a estas preguntas solemos inventar conceptos y metáforas que nos ayudan a definir ideas abstractas. Lo abstracto es todo lo que existe, pero no podemos «tocar» con las manos. Los sentimientos, por ejemplo, son cosas abstractas. No podemos tocar el amor o la amistad, y, sin embargo, existen. El pueblo es un concepto abstracto, pero, a diferencia de los sentimientos, es un concepto inventado. No existía antes de ser definido, y su invención cambió la forma de entendernos y organizarnos como individuos.

Los inventores del concepto pueblo fueron los estadounidenses. Estados Unidos era, en el siglo XVIII, una colonia de Inglaterra. Las colonias eran territorios que habían sido conquistados por un país extranjero. Después de la conquista de América, Estados Unidos pertenecía a Inglaterra, pero, con el paso de los años, decidió que quería convertirse en un país independiente. Estados Unidos estaba entonces, igual que ahora, dividido en distintos territorios (estados) cada uno de ellos con un parlamento que se elegía mediante votaciones. Su sistema electoral era el más avanzado de la época, de manera que cuando se reunieron para redactar su constitución decidieron encabezarla con las palabras: «We, the people.» Es decir: «Nosotros, el pueblo.» No los parlamentos de los estados, sino todos los individuos en su conjunto. El pueblo.

Ahora sí, ¿qué es la constitución?

Y aquí es donde nos encontramos otra vez con la dichosa palabra: «Constitución.» ¿Qué es la constitución y por qué los estadounidenses querían tener una? Simplificando mucho, la constitución es el acuerdo de mínimos entre todos los individuos de un pueblo. Son las decisiones que toma un pueblo antes de empezar a organizarse y a redactar leyes, para asegurarse de que nadie va a tomar esas decisiones por ellos.

Por eso, las constituciones suelen ser textos muy cortos (aunque la española es un poquito más larga, ya lo explicaremos más adelante), que contienen las cosas que son indiscutibles. Por ejemplo: cómo se llama el país, cuáles son sus límites geográficos, cuáles son sus símbolos (la bandera, el himno, el escudo, etc.), qué sistema de gobierno tiene (monarquía, república…), de qué derechos van a ser titulares los ciudadanos y cómo se organiza su ejercicio, etc. Una vez que el pueblo se ha puesto de acuerdo en su constitución, a partir de ahí es posible hacer todo lo demás. La norma básica es la constitución y todas las leyes que se redacten después tienen que obedecerla.

Así, la constitución es algo que solo puede existir si hay democracia, porque tiene que ser decidida por el conjunto de los individuos, es decir, por el pueblo.

¿Alguna vez has intentado ponerte de acuerdo con un grupo numeroso de personas, por ejemplo, toda tu clase o todo tu colegio? Si lo has intentado, seguro que habrás comprobado que es muy difícil y que las cosas sobre las que nos podemos poner todos de acuerdo son muy pocas. Por eso, la constitución es algo tan importante e impresionante, porque es un conjunto de ideas sobre el que se ha puesto de acuerdo todo un país. Más adelante explicaremos cómo se consigue eso.

HAGAMOS UN POCO DE RESUMEN

1. Antes de la igualdad existían algunas leyes, que se aplicaban de manera desigual entre solo algunos individuos de la comunidad.

2. Con la llegada de la idea de igualdad, las leyes empiezan a aplicarse a todo el mundo, pero son leyes que nadie ha decidido, sino que han ido surgiendo a medida que se presentaban los problemas, sin una unidad, ni unas ideas generales que las sustenten.

3. La igualdad trajo también consigo la idea de democracia, y la democracia dice que tienen que ser los individuos quienes decidan cómo quieren relacionarse en sociedad.

4. Los individuos, entonces, tienen que poder decidir, al menos, el marco de sus leyes, cuáles son los requisitos mínimos que se tienen que exigir para poder entenderse. Cuáles son los temas indiscutibles, los límites dentro de los cuales todo lo demás se puede discutir. Así, los individuos se unen como pueblo y con la legitimidad que les otorga reconocerse como miembros de un mismo grupo deciden de manera libre y democrática su constitución.

Como acabamos de explicar, la constitución son las decisiones que toma un pueblo antes de empezar a organizarse y a hacer leyes, para asegurarse de que nadie va a decidir por ellos cómo tienen que organizarse y cómo deben ser las leyes que rigen su convivencia.

Para entender cómo se hace una constitución es muy importante comprender antes por qué se hace.

¿Por qué se hace una constitución?

En la actualidad, nos parece de lo más normal vivir en un país democrático. Nos parece normal que las leyes sean igual para todas las personas sin que importe su sexo, su religión, su origen, sus condiciones económicas o cualquier otra cosa. También nos parece normal que los adultos voten a los representantes políticos en las elecciones. Nos parecería muy raro que el alcalde o el presidente del gobierno fuera elegido por sorteo, por un grupo reducido de personas o por el rey. Al contrario, todos sabemos que los alcaldes y presidentes del gobierno son elegidos en las elecciones, donde todo el mundo puede votar a quien más le guste. Esto sucede porque España es actualmente un país democrático, pero, aunque esto nos parezca de lo más normal, no siempre ha sido así a lo largo de la historia. Hubo un tiempo en el que la democracia, tal y como la conocemos hoy en día, no existía.

Así, la pregunta es evidente: ¿Cómo se pasa de un estado no democrático a uno democrático?

En la actualidad, la democracia nos resulta tan natural, que votar es uno de los sistemas más habituales a la hora de resolver un conflicto. ¿Cuántas veces has oído zanjar una discusión con la frase «lo que diga la mayoría»? Seguro que muchas.

Porque tenemos derecho a hacerlo

El primer paso para pasar de un estado no democrático a uno democrático es que el pueblo así lo quiera. Sin embargo, seguramente te estés preguntando, ¿cómo podemos saber lo que quiere el pueblo en un estado no democrático? Ya hemos dicho que en los estados democráticos los deseos del pueblo se expresan votando. Pero ¿qué hacemos cuando un pueblo no puede votar? ¿Cómo puede llegar a cambiar las cosas? Ahí es donde entra el concepto de «legitimidad».

Cuando decimos que algo o alguien tiene legitimidad, lo que queremos decir es que tiene «derecho». Por ejemplo, antes de que existieran las sociedades democráticas e igualitarias, se consideraba que los reyes estaban legitimados para gobernar, es decir, que tenían derecho a hacerlo sin que nadie los hubiera elegido ni votado. El motivo era la creencia de que los reyes eran personas elegidas por Dios. Con el paso de los siglos, estas ideas fueron cambiando. La idea de igualdad y el concepto de pueblo, tal y como hemos explicado en el capítulo anterior, fueron los causantes de este cambio.

Así es como surge la idea de que, si todos los individuos son iguales y se reconocen a sí mismos como miembros del mismo grupo (pueblo), entonces tienen legitimidad para decidir qué quieren hacer y qué tipo de gobierno quieren tener.

Manos a la obra

La constitución es el primer elemento que necesita un estado para ser democrático. Por eso, las constituciones se redactan cuando los pueblos deciden legítimamente pasar a ser gobernados por ellos mismos mediante representantes que ellos eligen. Es decir, son ellos mismos los que se gobiernan a través de personas que eligen mediante el ejercicio del derecho de sufragio.

La mayoría de los países modernos dieron este paso durante los siglos XIX y XX. Los primeros en hacerlo, y que sirvieron como ejemplo a todos los demás, fueron Inglaterra, Estados Unidos y Francia. Todos los sistemas constitucionales posteriores derivan de estos.

¿Cuáles son los pasos para hacer una constitución?

Como hemos dicho en el capítulo anterior, la constitución es el acuerdo de mínimos entre todos los individuos de un pueblo. Pero ¿cómo se pone de acuerdo todo un pueblo sobre alguna cosa? ¿Se reúnen todos los individuos en un mismo sitio y discuten? Imposible. ¿Se votan una a una todas las ideas? También imposible (porque no se acabaría nunca). Entonces ¿cómo se hace?

La asamblea constituyente

Para hacer una constitución es necesario convocar una asamblea constituyente, que es el conjunto de personas que representan al pueblo y que se reúnen para escribir la constitución. En general, las asambleas están integradas por personas extraídas del pueblo, que expresan, por un lado, la diversidad de la sociedad, y, por otro, su voluntad de vivir juntos formando una comunidad única. De hecho, lo que se decide en la asamblea constituyente es cómo a partir de una sociedad plural y diversa se constituye un estado que es el mismo para todos. Por eso, cuando el problema consiste en redactar una constitución se busca que la asamblea represente de la manera más fiel posible a todas las personas que forman parte del pueblo. También es importante que las personas encargadas de hacer la constitución tengan conocimientos legales y conozcan las estructuras políticas, para que la constitución sea un texto correcto tanto desde un punto de vista legal como político.

Cada país ha encontrado soluciones diferentes para elegir a los miembros que forman esta asamblea, pero lo importante es entender que el funcionamiento de la asamblea es, en sí, democrático, y que el resultado será un texto, la constitución, que será una síntesis de las ideas y pensamientos comunes a la mayoría de las personas que forman el pueblo.

Una vez que la asamblea redacta la constitución, esta tiene que ser aprobada por todo el pueblo, y para ello se lleva a cabo un referéndum. Los referéndums son un tipo especial de elecciones en las que se vota una pregunta con dos únicas opciones de respuesta: «sí» o «no». En el caso de los referéndums constitucionales la pregunta es tan sencilla como: «¿Acepta usted esta constitución?» Si gana el «sí», la constitución se aprueba. Si gana el «no», la asamblea constituyente tiene que volver a reunirse y recoger las quejas que hayan surgido en el proceso de aprobación para conseguir reflejarlas en un nuevo texto constitucional que tendrá que volver a votarse en referéndum hasta que se apruebe.

HAGAMOS UN POCO DE RESUMEN

¿Cómo se hace una constitución?

El pueblo, de manera legítima, decide que quiere tener una forma de gobierno democrática.

Se crea una asamblea constituyente para redactar la constitución.

Una vez redactada la constitución, se hace un referéndum en el que todo el pueblo vota para decidir si se aprueba o no.

La constitución española actual entró en vigor el 29 de diciembre de 1978 después de ser aprobada en referéndum el 6 de diciembre del mismo año. Sin embargo, esta no es la única constitución que ha tenido España. A lo largo de su historia, España ha tenido distintas constituciones según la situación y las necesidades de cada momento. Vamos a hacer un poco de historia para explicar brevemente cómo han sido y cómo surgieron cada una de las constituciones españolas.

La primera de todas: la constitución de 1812

La constitución de 1812, también conocida como la constitución de Cádiz, porque fue en esa ciudad donde se redactó, fue la primera constitución de la historia española.

¡VIVA LA PEPA!

La expresión «¡Viva la Pepa!» surgió como forma de celebración de la constitución de 1812. Esta constitución entró en vigor el día de San José, es decir, el 19 de marzo. Por eso, sus partidarios la llamaron cariñosamente «la Pepa». Y así pasó a la historia.

En aquella época la forma de gobierno en España era la monarquía absolutista, es decir, que el rey, que entonces era Carlos IV, era quien tenía todo el poder y tomaba todas las decisiones sin tener en cuenta las opiniones del pueblo.

En 1808, cuatro años antes de la redacción de la constitución, estalla en España lo que se conoce como la guerra de la Independencia. En aquella época, Napoleón Bonaparte gobernaba en Francia y quería conquistar toda Europa. Así, con la excusa de hacer la guerra a Portugal, hizo pasar a sus tropas por España y aprovechó para conquistarla. En el proceso, se hizo con la corona española y nombró rey a su hermano José Bonaparte.

Al pueblo no le gustó nada esta decisión, así que se rebeló, declaró la guerra a las tropas francesas y convocó las Cortes de Cádiz. Las Cortes, como asamblea constituyente, redactaron la primera constitución española. Era una constitución muy moderna para su época. En ella, se establecía que a partir de entonces el poder lo tendría el pueblo (no el rey), aunque reconocía a la monarquía como parte del sistema de gobierno. También establecía la separación de poderes.

Sin embargo, la constitución de 1812 duró muy poco, solo dos años, y apenas se pudo poner en funcionamiento. Cuando acabó la guerra de la Independencia, el hijo de Carlos IV, Fernando VII, regresó a España como rey, se negó a reconocer la constitución y volvió al sistema absolutista anterior.

¿QUÉ ES LA SEPARACIÓN DE PODERES?

La separación de poderes es otro elemento imprescindible de la democracia.

Los países tienen tres poderes distintos que, combinados, ejercen el gobierno del país.

Estos poderes son el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial.

• El poder legislativo es el encargado de elaborar las leyes que deben obedecerse en el país. Por su parte, todas las leyes deben obedecer, en primer lugar, a la constitución.

• El poder ejecutivo es el encargado de ejecutar las leyes, es decir, de poner los medios necesarios para que se lleve a cabo lo que dice la ley.

• El poder judicial es el encargado de decidir cómo se interpretan las leyes en caso de conflictos.

En los países democráticos estos tres poderes no pueden estar en manos de la misma persona o conjunto de personas. ¿Por qué? Porque el poder se ejercería sin control y acabaríamos más pronto que tarde en una tiranía, en una dictadura. Es decir, en lo contrario de la democracia. Sin división de poderes no puede haber democracia.

La primera en aplicarse: la constitución de 1837

En 1833, Fernando VII murió sin haber tenido ningún hijo varón. Sin embargo, sí que tuvo una hija, a la que llamó Isabel. Hasta ese momento, en España, la idea de que la corona tenía que ser llevada por un hombre estaba muy arraigada. Este prejuicio creció aún más por influencia de Francia, de donde procedían los Borbones, que empezaron a reinar en España a comienzos del siglo XVIII. En Francia tenía vigencia la llamada ley sálica, que impedía que las mujeres pudieran ocupar el trono. En España se importó dicha ley sálica, pero, antes de morir, Fernando VII abolió la ley que prohibía a las mujeres reinar. Esto provocó un conflicto muy importante en España entre quienes estaban a favor de que reinara la hija de Fernando VII, Isabel, y quienes defendían que el rey tenía que ser Carlos María Isidro, el hermano de Fernando VII. Esto dio lugar a lo que se conoce como guerras carlistas.

Este conflicto no solo era sobre quién tenía que reinar, sino también sobre qué tipo de gobierno iba a tener España. Los partidarios de Carlos querían seguir con la monarquía absolutista, mientras que los partidarios de Isabel querían recuperar las ideas de la constitución de Cádiz y hacer un gobierno más moderno y democrático. Al final, ganaron los partidarios de Isabel y se convocó una asamblea constituyente para reformar la constitución de Cádiz y adaptarla a las circunstancias del momento.

La nueva constitución era un poco menos moderna que la anterior. Reconocía la soberanía nacional (es decir, que el poder residía en la nación), pero permitía que la reina tuviera la última palabra sobre las leyes que decidiera el gobierno. Por otro lado, con esta constitución se creó en España por primera vez un parlamento que se elegía mediante elecciones. Eso sí, en las elecciones solo se permitía votar a quienes tuvieran una determinada cantidad de dinero (a los más ricos) y fueran hombres (no mujeres), en la práctica, solo un 5 por ciento de toda la población. Aún quedaba un largo camino por recorrer hasta la democracia moderna que nosotros conocemos, pero fue un primer paso muy importante.

ISABEL II, LA ÚNICA REINA MODERNA

Hasta hoy, Isabel II ha sido la única mujer que ha llevado la corona española en la era moderna. Todas las demás reinas españolas (incluida la actual) han sido consortes, es decir, eran las mujeres que estaban casadas con el rey.

Si no cambia nada, la princesa Leonor, hija de los reyes actuales, Felipe VI y Letizia, será la próxima reina de España.

Un paso atrás: la constitución de 1845

En 1845, aún bajo el reinado de Isabel II, se hizo una nueva constitución, que supuso un paso atrás en cuanto a modernidad y democracia. El cambio más importante con respecto a la anterior era que dejaba de lado la idea de soberanía nacional (es decir, que el poder dejaba de ser de la nación) y proclamaba la soberanía de la corona y las cortes, que serían los que ejercerían el poder a partir de ese momento. También redujo el número de personas con derecho a voto a un 1 por ciento de la población (solo los más ricos entre los ricos).

LA EXCEPCIÓN QUE CONFIRMA LA REGLA

Antes hemos dicho que para hacer una constitución es necesario que haya una asamblea constituyente, pero la constitución de 1845 es la excepción que confirma la regla. Para elaborarla, no se convocó ninguna asamblea constituyente, sino que fueron las propias cortes elegidas en las elecciones las que redactaron la nueva constitución.

Ideas revolucionarias: la constitución de 1869

La constitución de 1869 se aprobó al año siguiente del triunfo de la llamada Revolución Gloriosa de 1868, que echó del trono a Isabel II y dio inicio a lo que se conoce como el Sexenio Revolucionario, seis años en los que pasaron muchas cosas en el ámbito político en España. En primer lugar, después de la expulsión de Isabel II, se nombró un nuevo rey, Amadeo de Saboya. Esto era un cambio muy importante, porque hasta entonces los reyes españoles habían pertenecido a la familia Borbón. Pero, en 1873, Amadeo de Saboya deja el trono y se proclama la Primera República Española, que solo duró un año. En 1874 se restauró la monarquía borbónica y finalizó el Sexenio Revolucionario.

Como constitución, la de 1869 vuelve a ser muy moderna. Entre otras cosas, recupera la idea de soberanía nacional y potencia de manera muy importante la expresión de dicha soberanía al establecer el sufragio universal masculino (es decir, da el derecho a voto a todos los hombres mayores de edad, independientemente de sus ingresos o cualquier otra circunstancia) para la elección de los miembros del Congreso de los Diputados.

MONARQUÍA ABSOLUTISTA VS

MONARQUÍA PARLAMENTARIA

Como ya hemos explicado, la monarquía absolutista es una forma de gobierno en la que el rey (que se considera que tiene derecho divino a serlo) ejerce todo el poder sin que exista ningún tipo de democracia.

Entonces ¿qué es la monarquía parlamentaria?

La monarquía parlamentaria es la forma moderna de monarquía, que abandona las ideas absolutistas y se integra en el sistema democrático. En las monarquías parlamentarias, el rey ejerce las funciones de jefe de Estado (que es quien representa al país en determinados actos y reuniones tanto internacionales como en el propio territorio), pero no toma decisiones, sino que obedece a los poderes legislativo y ejecutivo.

Se dice que en las monarquías parlamentarias los reyes «reinan, pero no gobiernan»; es decir, representan al país, pero no lo dirigen.

En Europa hay diversas monarquías parlamentarias; por ejemplo, el Reino Unido, Bélgica, Holanda, Suecia, Noruega o Dinamarca.

España también es, en la actualidad, una monarquía parlamentaria, y nuestro jefe de Estado es el rey Felipe VI. Antes de él, lo fue el rey Juan Carlos I.

Vuelve el rey: la constitución de 1876

Como ya hemos dicho, el Sexenio Revolucionario acaba con la restauración de la monarquía borbónica en España, en la figura del rey Alfonso XII. Como ya habrás advertido, sucede lo que ya sucedió en todos los casos anteriores en la historia de España, después de un breve período de modernidad viene una reacción contraria que dura mucho más tiempo. De hecho, la constitución española de 1876 es la que más años ha estado en vigor (de momento), cincuenta y cinco años consecutivos.

Para redactar esta constitución, el presidente del gobierno de entonces, Antonio Cánovas del Castillo, convoca una asamblea constituyente de seiscientas personas, que incluye a todos aquellos que han participado en la política española en los últimos treinta años. Esto lo hace para obtener el mayor consenso y variedad de ideas posible. Solo hay un tema que no se discute en esta constitución y que se da por hecho: la vuelta a la soberanía del rey y las cortes (abandonando, otra vez, la soberanía nacional).

Resulta curioso que esta constitución fuera aprobada en una asamblea elegida por sufragio universal masculino, como había ocurrido con la constitución de 1869, pero, inmediatamente después, se vuelve a reducir el porcentaje de la población con derecho a voto a solo un 1 por ciento.

LA RESTAURACIÓN MONÁRQUICA EN ESPAÑA, UN CASO ÚNICO

A partir de finales del siglo XIX, todos los países europeos que expulsan a sus reyes no vuelven nunca a tener un sistema de monarquía (ni absolutista ni parlamentaria). Para garantizar esto, inventan las «cláusulas de intangibilidad», que son apartados que se incluyen en las constituciones para impedir que determinados acuerdos o detalles de la constitución puedan cambiarse en el futuro.

En Europa, todos los países que expulsaron a sus monarquías incluyeron en sus constituciones cláusulas como estas que decían que, pasara lo que pasase, no se volvería nunca más a un sistema monárquico.

Los primeros en incluir estas cláusulas fueron los franceses, en 1884, y les siguieron, ya en el siglo XX, Portugal, Alemania e Italia.

Sin embargo, en España nunca se ha incluido en la constitución una cláusula de intangibilidad sobre este tema, por lo que la monarquía ha sido restaurada más de una vez sin ningún problema.

Vuelve la república: la constitución de 1931

Como hemos dicho, la constitución de 1876 es la que ha estado más años en vigor en España. Sin embargo, con el paso del tiempo y a causa de determinados acontecimientos, el sistema que proponía empezó a fallar y el gobierno entró en crisis.

En 1931 hubo elecciones municipales en España. En aquel momento, el país estaba dividido entre los partidarios del rey y los de la república. En aquellas elecciones, los partidarios del rey ganaron gracias a los votos de las zonas rurales, donde había mucha corrupción y fraude electoral. Sin embargo, en todas las grandes ciudades ganaron los partidarios de la república. Al ver estos resultados, el rey, Alfonso XIII, se vio obligado a huir. A continuación, se declaró la Segunda República Española y se llevó a cabo el único proceso constituyente genuinamente democrático que ha tenido lugar en nuestro país.

La constitución de 1931 es el intento de modernización más serio que se ha hecho en España. Por ejemplo, instaura el sufragio universal por primera vez (en las elecciones podían votar todos los hombres y las mujeres mayores de veintitrés años) y proclama el estado laico (es decir, el país no tenía una religión oficial). También funda la Policía (hasta entonces en España solo existía la Guardia Civil, que controlaba las zonas rurales, y el Ejército). Reconoce por primera vez el derecho a la educación y, en general, el sistema de derechos fundamentales propio de la democracia. El avance de la posición de las mujeres en la sociedad fue auténticamente espectacular.

Sin embargo, la república no duró. En 1936 se produce un golpe de Estado por parte de una parte del ejército contra la república. Esto tiene como consecuencia una guerra civil muy sangrienta que dura tres años y enfrenta a los partidarios del gobierno legítimo de la república contra el ejército golpista. Finalmente, los republicanos pierden la guerra y empieza una dictadura de cuarenta años presidida por el general Francisco Franco.

¿QUÉ ES UNA DICTADURA?

Las dictaduras son lo contrario de las democracias. En una dictadura no existe la constitución ni la democracia y todo el poder está en manos de una sola persona, el dictador, que es quien gobierna y toma todas las decisiones.

Los dictadores no son elegidos, sino que se imponen, por lo general, por la fuerza, mediante lo que se denomina un golpe de Estado, que consiste en utilizar la violencia para hacerse con el poder. El golpe de Estado del general Franco en 1936 contra el gobierno democrático de la Segunda República es el mejor ejemplo de esta técnica para alcanzar el poder.

La actual: la constitución de 1978

La constitución de 1978 es nuestra constitución actual. Durante los cuarenta años de dictadura franquista, como es lógico, como no había democracia, tampoco hubo constitución.

La forma en que se llegó a esta constitución es un poco especial, ya que se hizo durante la transición pacífica de la dictadura a la democracia. Fue muy importante durante este proceso la figura del rey Juan Carlos I.

Para entender cómo sucedió todo hay que ir un poco atrás en el tiempo. Cuando acaba la Guerra Civil, en 1939, el dictador Francisco Franco se convierte en el jefe de Estado de España. Sin embargo, unos años después, en 1947, elabora una ley llamada Ley de sucesión a la jefatura del Estado. En esta ley decía que España volvería a ser una monarquía cuando él dejara de ser jefe de Estado y elegía como futuro rey al príncipe Juan Carlos (nieto de Alfonso XIII, el rey que huyó de España cuando se hizo la Segunda República). La idea de Franco era que, después de su dictadura, la forma de gobierno en España fuera una monarquía no democrática, en la que el rey tendría más o menos el mismo poder que él tenía como dictador.

Cuando, finalmente, el 20 de noviembre de 1975, Franco muere (sin haber dejado nunca el cargo de dictador), Juan Carlos es coronado rey de España como Juan Carlos I. Sin embargo, el nuevo rey no sigue los planes de Franco, sino que decide convertir España en una democracia. Hay que tener en cuenta que, en aquel momento, España era el único país de la Europa occidental que no era una democracia, algo que no era aceptable. Así, la transición democrática puede ser entendida también como la segunda restauración monárquica de la historia de España.

Para pasar del sistema político heredado de la dictadura a la democracia, Juan Carlos I nombra presidente (sin convocar elecciones) a un joven político llamado Adolfo Suárez, y le encarga hacer una ley, la ley para la reforma política.

En la ley para la reforma política se crea un Congreso de los Diputados y un Senado, a los que se encarga la tarea de sustituir las leyes fundamentales de la dictadura por una constitución.

El gobierno presidido por Adolfo Suárez aprueba por decreto-ley el sistema electoral mediante el cual se elegirán los miembros del Congreso de los Diputados y del Senado.

A continuación, se convocaron las primeras elecciones democráticas en España desde las últimas de febrero de 1936, en la Segunda República. Estas elecciones se celebraron el 15 de junio de 1977. Las cortes generales elegidas ese día serían las encargadas de elaborar la constitución. Para ello, se creó en el Congreso de los Diputados una ponencia formada por siete miembros en representación de los diferentes partidos, que fue la encargada de redactar el proyecto de constitución. El proyecto fue debatido primero en el Congreso y después en el Senado, y aprobado en las dos cámaras. Después, el texto se votó en referéndum el 6 de diciembre de 1978 y fue aprobado por el 90 por ciento de los votantes.

La constitución entró en vigor el 29 de diciembre de 1978, pero su festividad se celebra el 6 diciembre, que fue el día del referéndum.

HAGAMOS UN POCO DE RESUMEN.

¿QUIÉNES FUERON LOS PADRES DE LA CONSTITUCIÓN?

Los padres de la constitución fueron siete políticos del Congreso de los Diputados surgido de las primeras elecciones democráticas. Cada uno de ellos representaba a un partido político y, por lo tanto, ideas políticas distintas. Todos juntos representaban la variedad de ideas y opiniones del pueblo. Estos eran: Gabriel Cisneros, Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, José Pedro Pérez Llorca, Manuel Fraga, Gregorio Peces-Barba, Miquel Roca Junyent y Jordi Solé Tura.

Todas las constituciones son textos breves porque, como ya hemos dicho, son un acuerdo de mínimos entre todos los individuos de un pueblo y, como es normal, es difícil que muchas personas se pongan de acuerdo en muchas cosas. A pesar de ello, la constitución española es relativamente extensa, ya que, al venir el país de una dictadura muy larga, se pensó que era importante dejar por escrito la mayor cantidad posible de acuerdos, para intentar evitar una vuelta a un estado no democrático.

HAZ LA PRUEBA

Siéntate con tus amigos e intenta ver en cuántas cosas estáis todos de acuerdo. Por ejemplo: ¿cuál es vuestro color favorito?, ¿y vuestra asignatura favorita?, ¿y vuestro deporte o equipo favoritos?, ¿y vuestra película favorita?, ¿y vuestra merienda favorita? Ya verás lo difícil que es tener muchas cosas en común.

Las partes de la constitución

La constitución española se divide en 11 títulos (o capítulos) y tiene 169 artículos en total. Los artículos se dividen en tres partes según su contenido:

• Un preámbulo y un título preliminar.

• Una parte dogmática, que está formada por el título I, en la que se tratan los derechos, deberes y libertades.

• Una parte orgánica, que está formada por todos los demás títulos de la constitución, en la que se trata la división de poderes.

Esta clasificación de las distintas partes de la constitución viene de la Revolución francesa. En el artículo 16 de la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, que es el documento donde los revolucionarios franceses explicaban los derechos que reclamaban para todos los ciudadanos y que acabó siendo el prefacio de la primera constitución francesa, de 1971, se dice que: «Una sociedad en la que no esté establecida la garantía de los derechos, ni determinada la separación de los poderes, carece de constitución.» Es decir, que lo que hace que una constitución sea constitución son los derechos fundamentales y la separación de poderes. Los temas que trata la constitución son el ciudadano y sus derechos, y el Estado y sus poderes.

En la Constitución española de 1978, además de estas dos partes, encontramos un preámbulo y un título preliminar que explican los objetivos que se persiguen con la constitución y, a qué país está destinada la constitución que se está haciendo.

El preámbulo

En la primera página de la constitución, antes de nada, está el preámbulo. El preámbulo es una introducción muy breve, que pone de manifiesto una declaración de intenciones. Es decir, el preámbulo explica de forma resumida cuáles son las ideas principales de la constitución y para qué se hace.

El preámbulo de nuestra constitución dice así:

La Nación española, deseando establecer la justicia, la libertad y la seguridad y promover el bien de cuantos la integran, en uso de su soberanía, proclama su voluntad de:

• Garantizar la convivencia democrática dentro de la Constitución y de las leyes conforme a un orden económico y social justo.

• Consolidar un Estado de Derecho que asegure el imperio de la ley como expresión de la voluntad popular.

• Proteger a todos los españoles y pueblos de España en el ejercicio de los derechos humanos, sus culturas y tradiciones, lenguas e instituciones.

• Promover el progreso de la cultura y de la economía para asegurar a todos una digna calidad de vida.

• Establecer una sociedad democrática y avanzada.

• Colaborar en el fortalecimiento de unas relaciones pacíficas y de eficaz cooperación entre todos los pueblos de la Tierra.

• En consecuencia, las Cortes aprueban y el pueblo español ratifica la siguiente

CONSTITUCIÓN

Qué complicado, ¿no? Mientras leías, seguro que te ha parecido que este preámbulo es un lío y que no se explica nada bien. Pero, si lo leemos poco a poco, verás que, con todo lo que ya sabemos, en realidad, no es tan difícil. Vamos a ir punto por punto:

• 1. «La Nación española, deseando establecer la justicia, la libertad y la seguridad y promover el bien de cuantos la integran, en uso de su soberanía, proclama su voluntad de…»: lo más importante de esta frase es que esta constitución reconoce la soberanía nacional y eso ya sabes lo que es, que el poder está en manos de la nación. Es decir, del pueblo. Así, «la Nación española, en uso de su soberanía», es decir, el pueblo español (todos nosotros), que tiene derecho a hacerlo, «proclama su voluntad de», es decir, informa de que tiene la intención de realizar una serie de cosas. ¿Y cuáles son esas cosas?

• «Garantizar la convivencia democrática dentro de la Constitución y de las leyes conforme a un orden económico y social justo»: la primera intención de la constitución es garantizar que todos los españoles convivan como ellos decidan. Es decir, que los españoles decidirán democráticamente y siguiendo la constitución, cómo quieren vivir. Esta frase es muy importante, porque significa que los españoles han decidido no volver a pelearse, como sucedió durante la Guerra Civil, sino resolver los problemas de manera democrática. También explica que esto se hará en una sociedad justa.

• «Consolidar un Estado de Derecho que asegure el imperio de la ley como expresión de la voluntad popular»: la segunda intención es conseguir que a partir de ahora en el país haya unas leyes que sean las que el pueblo elija. Otra vez tenemos el deseo de que los problemas se solucionen de manera democrática según unas leyes democráticas.

• «Proteger a todos los españoles y pueblos de España en el ejercicio de los derechos humanos, sus culturas y tradiciones, lenguas e instituciones»: la tercera intención es respetar las características propias de todos los españoles. Esto es muy importante en un país como España, en el que cada región tiene características culturales e históricas que la hacen distinta. Y no solo hay que pensar en Cataluña, Comunidad Valenciana, Baleares, Galicia o el País Vasco, que tienen lenguas distintas del castellano, sino que todas las comunidades autónomas tienen cosas que las diferencian y que deben ser respetadas. Hay diferencias entre un andaluz, un canario, un riojano, un castellano, etcétera. Todos son españoles, pero todos tienen rasgos propios que los caracterizan y deben ser respetados. Además, y muy importante, la constitución también defiende los derechos humanos de todos los españoles.

• «Promover el progreso de la cultura y de la economía para asegurar a todos una digna calidad de vida»: la cuarta intención es que el país mejore constantemente para que todos los españoles tengan una buena calidad de vida.

• «Establecer una sociedad democrática y avanzada»: la quinta intención es casi un resumen de las anteriores. Insiste en que a partir de este momento España será un país democrático y moderno.

• «Colaborar en el fortalecimiento de unas relaciones pacíficas y de eficaz cooperación entre todos los pueblos de la Tierra»: la sexta intención habla de las relaciones de España con los otros países del mundo. La constitución explica que España desea colaborar con ellos, tener buenas relaciones y conseguir una paz total y duradera.

• «En consecuencia, las Cortes aprueban y el pueblo español ratifica lo siguiente»: en esta última frase, el preámbulo nos recuerda que la constitución ha sido aprobada por el Parlamento y el Senado (veremos lo que son más adelante) y, después, aprobada en referéndum por todo el pueblo español, es decir, que ha sido aprobada democráticamente.

¿A que no era tan difícil?

Lo mejor del preámbulo es que en él están todas las ideas principales de nuestra constitución, es decir, las cosas en las que el pueblo se puso de acuerdo antes de sentarse a escribir. Vamos a resumir esas ideas para que queden bien claras:

• El poder está en manos del pueblo (soberanía nacional).

• La forma de convivencia será democrática (decidida por la mayoría).

• Deben respetarse los derechos humanos de todos los españoles, así como sus diferencias culturales.

• El país debe intentar siempre progresar para mejorar la calidad de vida de los españoles.

• El país tiene la intención de relacionarse de manera pacífica con los otros países del mundo.

El título preliminar

El título preliminar define a qué país se dirige la constitución, es decir, de qué hablamos cuando hablamos de España.

En este título se recogen, por un lado, las decisiones políticas fundamentales sobre cómo se organiza el Estado y, por otro, la organización territorial de España y sus símbolos.

Las decisiones políticas fundamentales son las siguientes:

• El estado de derecho: que significa que en España se reconocen los derechos fundamentales y que se establece la separación de poderes, con la finalidad de garantizar el ejercicio de los mismos.

• El estado democrático: que significa que el poder está en manos del pueblo, que elige a sus representantes en las elecciones.

• El estado social: que significa que el Estado garantiza a sus ciudadanos una serie de derechos sociales. Los derechos sociales son los que garantizan una buena calidad de vida y defienden la igualdad de oportunidades. Algunos de los derechos sociales más importantes son el derecho a la educación, a la sanidad o a la vivienda. También reconoce el derecho de asociación, es decir, que los ciudadanos pueden organizarse en grupos para reclamar sus derechos.

LA IGUALDAD DE OPORTUNIDADES

La igualdad de oportunidades es una de las cosas más importantes en un estado social. Significa que todos los ciudadanos tienen derecho a las mismas oportunidades de estudiar, de conseguir un trabajo, de ir al médico, etcétera, sin que importe el dinero que tengan o cualquier otra circunstancia. Para que exista la igualdad de oportunidades, el Estado tiene que garantizar una serie de cosas, como la educación y la sanidad públicas, las becas y otras ayudas para los menos favorecidos.

• Los principios jurídicos de libertad, justicia, igualdad y pluralismo político: esto significa que, como ciudadanos, tenemos derecho a la libertad, la justicia, la igualdad y a defender las ideas políticas que prefiramos, y que todo eso lo tienen que garantizar las leyes del país.

• La soberanía popular: que significa que el poder es del pueblo.

• La monarquía parlamentaria: que significa que el rey es el jefe de Estado, es decir, representa a España en los actos públicos, pero tiene que obedecer a los poderes legislativo y ejecutivo, no tiene poder para decidir nada.

La organización del territorio de España y sus símbolos es como sigue:

• La unidad de la nación española: significa que la nación española no puede dividirse.

• La capital: como seguro que ya sabes, es Madrid.

• Las autonomías: no dice cuáles son porque cuando se redactó la constitución aún no existían. Como la constitución es anterior a todas las demás leyes, lo único que dice es que en España habrá comunidades autónomas. Más adelante, con el paso de los meses, se fueron definiendo y creando todas las comunidades autónomas hasta llegar a las actuales, que son: Andalucía, Aragón, Principado de Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, La Rioja, Comunidad de Madrid, Región de Murcia, Comunidad Foral de Navarra y País Vasco. Además de estas comunidades autónomas, en España hay dos ciudades autónomas: Ceuta y Melilla, que constituyen un caso especial, ya que se trata de dos ciudades muy pequeñas que se encuentran al otro lado del estrecho de Gibraltar, en África.

• La lengua oficial: es el castellano en toda España. Según la constitución, todos los españoles tienen la obligación de saber castellano y el derecho a hablarlo. Además, la constitución prevé que habrá lenguas cooficiales (es decir, lenguas oficiales junto con el castellano) en las comunidades autónomas que hablen otro idioma además del castellano. Actualmente, existen cuatro lenguas cooficiales en España: el gallego (que se habla en Galicia), el euskera (que se habla en el País Vasco y Navarra), el catalán (que se habla en Cataluña y Baleares) y el valenciano (que se habla en la Comunidad Valenciana).

• La bandera: la bandera española, como seguro que sabes, tiene tres franjas horizontales, dos de color rojo y una, la central, de color amarillo y el doble de ancha que las rojas. Además, la constitución también prevé que las futuras comunidades autónomas tengan sus propias banderas.

¿CUÁL ES LA BANDERA DE TU COMUNIDAD AUTÓNOMA?

Todas las comunidades autónomas tienen su propia bandera. Seguro que sabes cuál es la bandera de tu comunidad autónoma. Pero, si no lo sabes, este es un buen momento para averiguarlo.

La parte dogmática de la constitución. El título I

El título I es el título más largo de la constitución. Comprende del artículo 10 al 55 y es la parte a la que los expertos en la constitución suelen referirse como «lo indiscutible».

¿Y qué es lo indiscutible de nuestra constitución? Pues los derechos que si no se reconocen y se garantizan no se puede considerar que una sociedad sea civilizada, una sociedad en la que valga la pena vivir.

¿Cuáles son los derechos que convierten una sociedad en civilizada?

El título I empieza con un artículo que habla de la dignidad. La dignidad es la idea de que todos los seres humanos, por el hecho de ser humanos, tienen una voluntad propia y, por lo tanto, no pueden ser tratados como esclavos ni como objetos por otros humanos. Todos los humanos tienen dignidad y la constitución la defiende. En la práctica, la constitución garantiza que en el Estado no haya esclavitud ni servidumbre de ningún tipo. La dignidad es el primer componente de la igualdad.

Además, la constitución española actual no distingue entre españoles y no españoles al hablar de los derechos fundamentales; por eso, si hablamos de los derechos relacionados con la dignidad, los extranjeros y los españoles somos completamente iguales. Esto fue una novedad de la constitución de 1978. Los derechos fundamentales son los siguientes:

• El derecho a la vida.

• El derecho a la libertad ideológica, es decir, el derecho a poder pensar lo que cada uno quiera.

• El derecho a la libertad religiosa, es decir, el derecho a tener las creencias religiosas que uno quiera, o no tener ninguna.

• El derecho a la libertad personal, es decir, la garantía de no poder ser detenido si no es por orden de un juez.

• El derecho al honor, es decir, el derecho a ser respetados.

• El derecho a la intimidad, es decir, el derecho a que nuestra vida no se haga pública sin nuestro consentimiento.

• El derecho a la propia imagen, es decir, el derecho a que nuestra imagen no sea utilizada por otras personas.

• El derecho a la inviolabilidad del domicilio, es decir, que nadie puede entrar en nuestra casa sin nuestra autorización si no es por orden de un juez.

• El derecho al secreto de las comunicaciones, es decir, que nadie puede ver nuestra correspondencia ni nuestros mensajes ni escuchar nuestras conversaciones telefónicas sin nuestro permiso, si no es por orden de un juez.

• El derecho a vivir y circular libremente por el territorio de España, es decir, que podemos decidir vivir donde queramos y que no necesitamos ningún permiso para ir de una zona a otra de España.

• El derecho a la información, es decir, el derecho a estar informados sobre los sucesos del Estado.

• El derecho de reunión y manifestación, es decir, el derecho a poder reunirnos con otras personas y manifestarnos en la calle o de cualquier otra forma para hacer oír nuestras ideas o protestas.

• El derecho de asociación, es decir, el derecho a juntarnos en grupos para conseguir objetivos o llevar a cabo cosas juntos.

• El derecho a la protección por parte de los tribunales de justicia, es decir, el derecho a acudir a un juez en caso de conflictos.

• El derecho a la educación, es decir, el derecho a recibir una educación.

• El derecho a la sindicación y la huelga, es decir, el derecho de los trabajadores a asociarse en sindicatos para proteger sus derechos o hacer huelga.

• El derecho a la propiedad, es decir, el derecho a tener posesiones.

Además de estos derechos, que son individuales, también hay una serie de derechos sociales. Los derechos sociales son obligaciones del Estado con los ciudadanos como conjunto y su objetivo es que la gente pueda vivir con unos mínimos de dignidad.

Los derechos sociales son para todos los ciudadanos, incluidos, en gran medida, también los extranjeros. Los derechos sociales son los siguientes:

• El derecho a la salud, es decir, el derecho a poder ir al médico y recibir tratamiento.

• El derecho a la Seguridad Social, es decir, el derecho a recibir subsidios y pensiones por parte del Estado en caso de necesidad.

• El derecho a la protección del medio ambiente, es decir, el derecho a que nuestro medio ambiente esté bien cuidado.

Garantizar estos derechos colectivos es una necesidad que se plantea cada día con más fuerza en la sociedad. La calidad de la democracia depende en buena medida de que se reconozcan y garanticen estos derechos.

La igualdad tiene, como ya hemos dicho, una parte humana, pero también tiene una parte política. La parte humana son los derechos que acabamos de explicar, mientras que la parte política es la forma en que se ejercen estos derechos.

Como ya hemos dicho, todos, españoles y extranjeros, tenemos prácticamente los mismos derechos, pero tenemos distintas formas de ejercerlos. El ejemplo más claro de ello es el derecho a votar en las elecciones para elegir a los representantes políticos. Este derecho es un derecho ciudadano y, por lo tanto, corresponde a cada cual en el país del que tiene la nacionalidad, es decir, los españoles pueden votar en España, los franceses, en Francia, y así sucesivamente. Pero los extranjeros no pueden votar en España si no cumplen una serie de requisitos. El derecho a la participación política es el segundo componente de la igualdad.

El título I acaba con los artículos dedicados a las garantías de los derechos fundamentales. Esta es la parte de la constitución más protegida, porque, como ya hemos explicado, el individuo es la razón de ser del estado constitucional. Todo tiene que estar pensado para proteger la individualidad del ser humano y para eso son imprescindibles los derechos fundamentales.

La parte orgánica

Los países necesitan estructuras para poder funcionar: gobierno, policía, jueces, etcétera. Por eso, la constitución también tiene una parte orgánica. La parte orgánica de la constitución española explica cuáles son las estructuras de nuestro país, que sirven para poner en práctica todas las ideas que expone.

¿Cómo se organiza el país?

La mayoría de los países democráticos tienen una estructura parecida que se basa en la separación de poderes.

Los países tienen tres poderes, que son tres maneras de organizar las cosas para que el país funcione. Estos tres poderes, como ya hemos dicho antes, son el poder legislativo, el poder ejecutivo y el poder judicial. Cada uno de ellos tiene unos representantes distintos y se encarga de una serie de cosas. La unión de los tres es la que hace que el país funcione de manera democrática.

Vamos a verlos uno por uno.

LA SEPARACIÓN DE PODERES SE PARECE UN POCO A UNA ORQUESTA

En una orquesta hay distintos tipos de instrumentos, que tocan melodías distintas. Por un lado, tenemos los violines y otros instrumentos de cuerda; por otro, los instrumentos de viento y, al fondo, los instrumentos de percusión. Cada uno de ellos hace su trabajo y, al sonar todos juntos, crean una melodía, que es la suma de todas.

Si los poderes fueran una orquesta, la melodía final sería el país en sí.

El poder legislativo

El poder legislativo es el encargado de redactar las leyes que tienen que cumplirse en un país. En democracia, todas las leyes deben obedecer, en primer lugar, a la constitución. Es decir, los valores y las ideas que defiende la constitución también tienen que defenderlos las leyes, y, si no es así, esa ley no es válida.

Por ejemplo, como la constitución dice que todos los ciudadanos somos iguales, no puede haber ninguna ley que discrimine por ningún motivo.

Imagina, por ejemplo, que alguien intentara hacer una ley que dijera que las mujeres pueden conducir coches, pero los hombres no. Esta ley no podría existir nunca en España porque sería contraria a nuestra constitución.

Según la constitución, las encargadas de hacer las leyes en España son las Cortes Generales. Las Cortes Generales constan de dos cámaras (o asambleas): el Congreso de los Diputados y el Senado. Los miembros que forman cada una de ellas se eligen en las elecciones, es decir, que los eligen los ciudadanos de manera democrática. Cada cámara tiene sus peculiaridades.

EL CONGRESO DE LOS DIPUTADOS

El Congreso de los Diputados se reúne en un edificio de Madrid muy conocido, que tiene dos leones en la puerta. Seguro que los has visto un montón de veces en la televisión. En el Congreso de los Diputados se reúnen los diputados, que han sido elegidos en las elecciones para discutir los problemas de los ciudadanos y del país e intentar buscar soluciones. Como el Congreso tiene el poder legislativo, una de las formas de solucionar estos problemas es haciendo leyes.

El Congreso está formado por 350 diputados en total. A cada provincia le corresponden dos diputados, y a Ceuta y Melilla, uno a cada una. El resto, 248, se reparten según el número de habitantes de cada provincia. Cuantos más habitantes tenga una provincia, más representantes tendrá en el Congreso. Así, Madrid y Barcelona, que son las provincias con más habitantes de España, son las que tienen más representantes, más de treinta cada una. El Congreso es la cámara de representación de los ciudadanos, por eso el hecho de que unas provincias tengan más diputados que otras es completamente lógico, porque es lo democrático.

EL SENADO

El Senado, que también está en Madrid, está formado por 266 miembros, que se eligen una parte directamente por los ciudadanos, mediante elecciones en cada una de las provincias, y otra parte por los parlamentos de las comunidades autónomas. El Senado es una cámara en la que no se prevalece el principio de igualdad, ya que cada provincia elige el mismo número de senadores, cuatro, independientemente de su número de habitantes.

De esta manera, una provincia con menos de cien mil habitantes como, por ejemplo, Soria, elige la misma cantidad de senadores que Madrid, que tiene casi seis millones de habitantes. Es decir, que el voto de un soriano en el Senado vale sesenta veces más que el de un madrileño o un barcelonés. Así, el Senado acaba siendo una caricatura del país, porque distorsiona por completo la representación del mismo.

¿CÓMO SE HACE UNA LEY?

• Aunque el poder legislativo reside en las Cortes Generales (el Senado y el Congreso de los Diputados), es el gobierno quien empieza casi todos los proyectos de ley que luego se debaten y se aprueban en las Cortes. Así que el primer paso para hacer una ley consiste en que el gobierno proponga un proyecto de ley a las Cortes. Esto tiene su lógica. La constitución asigna al gobierno la tarea de dirigir políticamente el país. Para dirigir el país es esencial proponer leyes que den respuesta a los problemas de los ciudadanos, por ejemplo: encontrar trabajo, tener acceso a la educación o a la sanidad, a la seguridad ciudadana, etc. Además, solo el gobierno tiene a su disposición funcionarios con conocimientos necesarios para poder elaborar proyectos de ley según las normas que se aplican en cada caso.

• Una vez presentada la propuesta de ley, quienes debaten y deciden sobre el proyecto son las Cortes Generales. Es decir, para que las leyes sean aprobadas, tienen que pasar necesariamente por el Parlamento, porque la ley solo es ley si la aprueban los representantes que el pueblo ha elegido democráticamente en las elecciones.

• Para discutir las propuestas de ley, el Congreso de los Diputados y el Senado se organizan en grupos más pequeños, llamados «comisiones», que se dedican a estudiarlas detenidamente, artículo por artículo. Las comisiones toman una decisión sobre el proyecto y, a continuación, lo discuten en una reunión con todos los miembros de la cámara (estas reuniones se llaman «plenos»). Tras esta discusión, el proyecto se aprueba, o no, de manera definitiva.

• Las leyes se discuten siempre primero en el Congreso y, a continuación, en el Senado. Si las dos cámaras no están de acuerdo en la decisión de aprobar o no una ley, la opinión que decide es la del Congreso. Así que el sistema de dos cámaras español es imperfecto, ya que una cámara predomina sobre la otra. Sin embargo, esto es lógico porque, como ya hemos visto, la composición del Senado es incorrecta.

• Si la ley resulta aprobada, se envía al rey para que la sancione y la promulgue. «Sancionar» y «promulgar» son los verbos que se emplean para hacer referencia al hecho de que el rey firme las leyes aprobadas por las Cortes. La firma del rey es obligatoria, tiene que hacerse en un plazo de quince días después de la aprobación en las Cortes y el rey no puede negarse a firmar. Esto es así porque el rey no es un poder del Estado, ya que no ha sido elegido por los ciudadanos. Las Cortes, en cambio, sí que lo son; de hecho, son el máximo poder del Estado, porque es el único órgano constitucional elegido directamente por los ciudadanos.

• El último paso, una vez que la ley ha sido aprobada en las dos cámaras y firmada por el rey, consiste en publicarla en el Boletín Oficial del Estado (BOE) para que todos los ciudadanos puedan leerla y consultarla. El BOE es el diario oficial español, y sirve, precisamente, para que el gobierno informe a los ciudadanos de las decisiones que se toman en las Cortes. Antiguamente se publicaba en papel, pero, actualmente, puede consultarse en internet.

Como ves, aprobar una ley es un proceso largo que implica discusiones y debates. Esto, en realidad, es algo muy bueno, porque garantiza que, a lo largo del proceso, se han oído todas las opiniones y se han tenido en cuenta todos los detalles. La democracia se trata de eso, de tener en cuenta la mayor cantidad posible de opiniones.

Si, a pesar de todo, el proceso falla y se acaba aprobando una ley que alguien cree que no respeta a la constitución, puede dirigirse al Tribunal Constitucional, que está formado por un conjunto de especialistas en la constitución. El Tribunal Constitucional es quien tiene la última palabra sobre si una ley respeta o no la constitución y, por lo tanto, sobre si puede aplicarse o no.

El poder ejecutivo

El poder ejecutivo es el encargado de poner en práctica las leyes aprobadas en las Cortes. Para llevarlo a cabo, el gobierno tiene la administración pública.

La administración pública es el conjunto de personas que trabajan directamente para el Estado. A estos trabajadores se les suele llamar «funcionarios». Hay funcionarios de todo tipo, según a lo que se dediquen, pero su objetivo final siempre es garantizar los derechos que determina la constitución, como la seguridad, la educación, la salud, etcétera. Algunos ejemplos de funcionarios son los maestros de los colegios públicos, los médicos y enfermeras de la sanidad pública, los policías, los bomberos, los funcionarios de Hacienda, etcétera.

¡SEGURO QUE CONOCES A ALGÚN FUNCIONARIO!

Seguro que en tu familia o entre tus conocidos hay algún funcionario. Cuando lo descubras, pregúntale qué hace.

¿CÓMO FUNCIONA EL PODER EJECUTIVO?

Vamos a poner un ejemplo muy sencillo de aplicación del sistema ejecutivo.

Hemos dicho que la constitución dice que España es un estado social que garantiza el derecho a la educación.

Como la educación es un derecho, el poder legislativo ha hecho leyes que dicen, entre otras cosas, que todos los niños españoles tienen derecho a ir al colegio sin tener que pagar nada (educación pública gratuita), de qué edad a qué edad hay que ir al colegio, cuáles son los requisitos que tienen que cumplir los maestros o cuál es el calendario escolar.

El encargado de ponerlo en práctica es el sistema ejecutivo. ¿Y cómo lo hace? Construyendo colegios, contratando a profesores (funcionarios) y garantizando que todos los niños españoles asistan a clase durante los años de enseñanza obligatoria (desde primero de primaria hasta cuarto de ESO).

Según la constitución, en España, el poder ejecutivo está en manos del gobierno.

El gobierno tiene su sede en el palacio de la Moncloa, que está en Madrid, y que seguramente has visto también por la televisión en más de una ocasión.

El gobierno está formado por los siguientes miembros:

• El presidente o la presidenta del gobierno: es la persona que preside el gobierno y, por lo tanto, quien lo dirige. El actual presidente del gobierno es Pedro Sánchez y, antes de él, lo han sido Mariano Rajoy, José Luis Rodríguez Zapatero, José María Aznar, Felipe González, Leopoldo Calvo Sotelo y Adolfo Suárez. Hasta ahora no ha habido ninguna presidenta del gobierno en España.

• El vicepresidente o la vicepresidenta del gobierno: es la persona de confianza del presidente. Un presidente puede no tener ningún vicepresidente o tener más de uno, según decida. La actual vicepresidenta del gobierno es Carmen Calvo.

• Los ministros: son las personas que dirigen los ministerios. Como dirigir todo un país es algo muy complicado, las tareas se dividen por temas, y cada tema tiene su propio ministerio. Los ministerios no son siempre los mismos, sino que se crean y se eliminan según las necesidades concretas de la sociedad en cada momento. Algunos ministerios que no faltan nunca son los siguientes:

• Ministerio de Economía, que se encarga de todo lo que tiene que ver con el dinero del país.

• Ministerio de Educación, que se encarga de todo lo que tiene que ver con los colegios.

• Ministerio de Hacienda, que se encarga de recaudar los impuestos.

• Ministerio de Asuntos Exteriores, que se encarga de las relaciones con los demás países.

• Ministerio de Fomento, que, aunque su nombre es un poco raro, se encarga de todo lo que tiene que ver con grandes obras, por ejemplo, carreteras, líneas de tren, aeropuertos, etcétera.

• Ministerio del Interior: de él dependen la Policía y la Guardia Civil y es el ministerio que se encarga de garantizar la seguridad ciudadana.

• Ministerio de Defensa: de él dependen las Fuerzas Armadas, es decir, el Ejército.

• Ministerio de Justicia, que es el encargado de organizar el sistema de administración de justicia.

¿QUÉ SON LOS IMPUESTOS?

Sin dinero no hay Estado. El Estado necesita dinero para todo. Por ejemplo, para que se pueda ejercer el derecho a la educación, necesita dinero para construir escuelas y contratar a los profesores y a las profesoras. O para que se pueda ejercer el derecho a la salud, necesita dinero para construir hospitales.

El Estado solo puede obtener dinero de la sociedad, es decir, de los ciudadanos, que están obligados a pagar impuestos de acuerdo con su capacidad económica. Pagar impuestos es una acción esencial en la vida de la democracia, se trata de una obligación universal y progresiva. Quien tiene más dinero debe pagar más que quien tiene menos.

¿CÓMO SE ELIGE EL GOBIERNO?

Aunque no es imprescindible, el gobierno suele estar formado por miembros del Congreso de los Diputados. Después de las elecciones, el partido (o grupo de partidos) que haya tenido más votos es el encargado de formar el gobierno.

El primer paso consiste en elegir al presidente en un proceso que se llama «investidura». El presidente se elige por votación en el Congreso de los Diputados. El partido (o partidos) más votado propone a un candidato, que presenta su programa de gobierno, es decir, las cosas que quiere hacer cuando sea presidente. Después, todo el Congreso lleva a cabo un debate sobre esta propuesta, y, a continuación, vota a favor o en contra del candidato. Si resulta elegido, es el propio presidente quien escoge al resto de los miembros del gobierno, que, como ya hemos dicho, pueden o no ser diputados. Si no, el partido tiene que elegir a un nuevo candidato.

Si el Congreso no se pone de acuerdo para elegir a un presidente, entonces deben celebrarse nuevas elecciones.

El poder judicial

El poder judicial es el encargado de solucionar los problemas que puedan surgir al aplicar las leyes y está formado por jueces y magistrados. A veces, el juez decide individualmente, y, a veces, lo hace colegiadamente, en un tribunal compuesto por varios jueces.

El poder judicial tiene por misión resolver los conflictos que se plantean en la convivencia, que pueden ser de muchos tipos. Por eso existe una jurisdicción civil, otra penal, otra laboral y otra administrativa.

La jurisdicción civil decide, por ejemplo, sobre separaciones, divorcios o custodia de hijos. La jurisdicción penal actúa cuando se ha producido un delito (un asesinato, un robo, una violación, etc.). La jurisdicción laboral interviene en los conflictos entre empresarios y trabajadores. Y la administrativa actúa en los conflictos entre los ciudadanos y los ayuntamientos, los gobiernos autonómicos o el Estado.

El poder judicial tiene que resolver cualquier conflicto. No puede dejar de hacerlo nunca, porque es la única forma de evitar que cada uno se tome la justicia por su mano y el país entre en una situación caótica.

Por eso, tiene que haber muchos jueces y tribunales repartidos por todo el territorio, para que puedan dar respuesta a los conflictos allí donde se planteen.

LA POLICÍA JUDICIAL

La policía judicial es una parte del poder ejecutivo que ayuda al poder judicial. Los policías judiciales son funcionarios que se encargan de detener a las personas sospechosas de haber cometido un delito para llevarlas en presencia de un juez. La policía no decide si una persona es culpable o inocente, solo se encarga de recopilar los datos necesarios para que los jueces puedan tomas las decisiones.

¿QUÉ ES UN JUEZ?

Los jueces son hombres y mujeres que han estudiado las leyes en profundidad y saben cómo se tienen que aplicar. Para ser juez primero hay que estudiar la carrera de Derecho y, más adelante, pasar una oposición que exige una preparación de muchos años.

Ser juez es algo muy serio, por eso solo pueden serlo las personas más preparadas.

Como los dos anteriores, el poder judicial es imprescindible para el buen funcionamiento del país, ya que la justicia es una de las cosas más importantes en democracia.

HAGAMOS UN POCO DE RESUMEN

La constitución es al mismo tiempo un documento político y una norma jurídica. Es un documento político porque expresa ideas, y es una norma jurídica porque propone el marco que deberán respetar las leyes. La parte política sería la parte teórica, y la jurídica, la parte práctica.

Lo único que decide directamente la constitución son los derechos fundamentales.

La constitución fija el modo en que se llevará a cabo la separación de poderes, indispensable para la democracia. Decide quién se encargará de ejercer el poder legislativo, quién el ejecutivo y quién el judicial.

Todo el resto de las decisiones sobre cómo funcionará el país se toman fuera de la constitución, pero respetando sus principios. Así, la constitución no decide nada directamente, pero sin ella no se puede decidir nada.

Como ya hemos dicho muchas veces, la constitución es el acuerdo de mínimos entre todos los individuos de un pueblo. Hasta ahora hemos visto que ese acuerdo ha surgido a lo largo de la historia para pasar de un estado no democrático a otro democrático. Pero ¿qué pasa después?

Después de aprobar su constitución, los estados pasan a la siguiente fase, en la que se construyen todas las estructuras, se escriben las leyes y el país empieza a funcionar de esa manera distinta. A partir de ese momento, la población se expresará democráticamente en las elecciones y elegirá a sus representantes.

¿Qué pasa si cambiamos de opinión?

Pero los tiempos cambian y, a menudo, las ideas también.

Piensa, por ejemplo, en la constitución española actual, que se redactó en 1978. En ese año tú todavía no habías nacido. Puede, incluso, que tus padres tampoco hubieran nacido o que fueran muy pequeños. O a lo mejor en aquel momento no vivían en España, sino que vinieron a vivir aquí más adelante.

Lo que es seguro es que 1978 era muy distinto de 2018. Vamos a ver algunos ejemplos:

• La televisión era en blanco y negro y solo tenía dos canales.

• Hacía muy poco tiempo que se habían inventado los ordenadores y nadie tenía uno en casa.

• No existía internet.

• No existían los teléfonos móviles, solo los fijos, y solía haber un único teléfono en las casas, que usaba toda la familia.

• Los coches no tenían cinturones de seguridad, ni airbags, ni la mayoría de las medidas de seguridad modernas.

• No existía la Unión Europea.

• La moneda en España era la peseta.

• La homosexualidad era ilegal y las personas del mismo sexo no podían casarse.

• El aborto y el divorcio eran ilegales.

• Prácticamente, no había inmigración en España, es decir, que casi el cien por cien de la población era blanca y había nacido en nuestro país.

• Viajar era muy caro y la mayoría de los españoles no habían salido nunca de España.

• Era legal trabajar a partir de los catorce años.

Si preguntas a los adultos de tu entorno, sobre todo a tus abuelos, seguro que te contarán muchas más cosas que eran distintas en el año 1978 y verás cómo ha cambiado la sociedad desde entonces.

Está claro que la población de 1978 y la de 2018 es distinta porque se enfrenta a problemas distintos de maneras distintas. De hecho, es normal que cuando las sociedades evolucionan también cambien algunas opiniones, valores y actitudes. Y esos cambios afectan directamente a la constitución, porque es posible que con el paso de los años los pueblos dejen de estar de acuerdo sobre algunas cosas y, en cambio, lo estén sobre otras.

¿Y qué pasa entonces? ¿Hay que hacer una constitución nueva empezando desde cero? ¿Hay que quedarse con la que ya se tiene y aguantarse? Pues no.

Resulta que, al escribir la constitución, quienes la hacen ya tienen en cuenta que nada es eterno, así que, entre todas las cláusulas que incluye, hay una muy importante y que no puede faltar que es la cláusula de «reforma de la constitución», que sirve para que la constitución pueda cambiarse en el futuro y explica cómo hacerlo.

¿Cómo se puede cambiar la constitución española?

La propia constitución, en el título 10, que se titula, precisamente, «De la reforma constitucional», nos explica cómo se realiza una reforma constitucional.

Existen dos procesos de reforma constitucional, dependiendo de la parte que se quiera modificar.

• Si se quiere hacer una reforma total o que afecte a los artículos básicos de la constitución (que hablan de la organización general del país, la monarquía o las libertades), hay que hacer una votación en el Congreso y otra en el Senado, y la aprobación de la reforma tiene que ganar por 2/3 de los votos en ambas cámaras. Después de esta votación hay que convocar unas elecciones y el Congreso y el Senado resultantes de esas elecciones tienen que volver a aprobar la reforma con 2/3 de los votos en cada uno. A continuación, se convoca un referéndum para que el pueblo también la apruebe.

Este proceso es un poco largo e implica varias votaciones, pero es porque, en un país democrático, introducir cambios importantes en la constitución tiene que ser algo que la mayoría de la población quiera hacer y acepte. El proceso se parece un poco a redactar una constitución nueva, y hay que garantizar que las opiniones de la mayoría de la población queden bien reflejadas.

• Si se quiere realizar una reforma parcial que no afecte a los artículos básicos, basta con llevar a cabo una votación en el Congreso y otra en el Senado, y que la reforma sea aprobada por 3/5 de los votos en cada una de las cámaras. En este caso, solo hay que convocar un referéndum si lo solicita una décima parte de los parlamentarios.

Desde 1978 en España solo se han realizado dos pequeñas modificaciones en la constitución para adecuarse a solicitudes de la Unión Europea. La primera fue en 1992, y estaba relacionada con el derecho a voto de los ciudadanos de países de la Unión Europea, y la segunda fue en 2011, y estaba relacionada con el pago de las deudas públicas. Ninguna de las dos veces hubo un referéndum posterior, porque eran cambios que no afectaban a artículos básicos, fueron aprobados por más de 3/5 de los votos en ambas cámaras y los parlamentarios no lo solicitaron.

¿Quién resuelve las dudas?

A pesar de que la constitución es un texto muy breve y que intenta ser claro a la hora de explicar sus ideas, a menudo surgen dudas cuando se trata de ponerlas en práctica.

Si alguna vez has intentado sentarte a leer la constitución, seguramente debes de estar pensando que, como texto, «claro» no es. Pero, en realidad, esto es porque utiliza palabras muy concretas de la política y el derecho, precisamente para que no pueda haber malentendidos.

¿Y qué pasa cuando surgen dudas? ¿Quién las resuelve? Para eso existe el Tribunal Constitucional. Seguro que has oído hablar muchas veces de él, porque sale a menudo en las noticias. Su sede está en Madrid, en un edificio muy curioso que tiene forma de dedal. El Tribunal Constitucional es el encargado de garantizar la integridad de la constitución. ¿Qué quiere decir eso? Ya hemos explicado que todas las leyes que se hacen en un país deben obedecer a la constitución. Pero también hemos dicho que la constitución solo pone por escrito las ideas generales y mínimas con las que todo el mundo está de acuerdo. Así, es normal que cuando se pasa de la teoría de la constitución a la práctica de las leyes, a veces, las cosas no sean tan sencillas ni estén tan claras. Garantizar la integridad de la constitución quiere decir asegurarse de que todas las leyes que están en funcionamiento en el país obedecen y tienen en cuenta lo que dice la constitución.

Así, el Tribunal Constitucional está formado por doce personas. Estas personas tienen que tener la carrera de Derecho y como mínimo quince años de experiencia profesional en ese campo. Pueden ser jueces, fiscales, abogados o profesores universitarios y, sobre todo, tienen que ser expertos en la constitución.

Los doce miembros del Tribunal Constitucional se eligen de la siguiente manera:

• El Congreso de los Diputados elige a cuatro miembros (por mayoría de 3/5).

• El Senado elige a cuatro miembros (por mayoría de 3/5).

• El gobierno elige a dos miembros.

• El Consejo General del Poder Judicial elige a dos miembros.

Además, los miembros del Tribunal Constitucional nunca se cambian todos al mismo tiempo, sino que cada tres años entran cuatro miembros nuevos. Así se garantiza que siempre haya miembros nuevos, que aporten nuevas ideas, y miembros veteranos, que aporten experiencia.

¿QUÉ ES EL CONSEJO GENERAL DEL PODER JUDICIAL?

El Consejo General del Poder Judicial es el responsable de garantizar la independencia de los jueces respecto de los demás poderes del Estado. Es decir, es una de las maneras en que el Estado protege la separación de poderes.

Está formado por veintiuna personas, de las cuales doce son jueces y ocho son abogados y juristas. Diez de ellos los elige el Congreso de los Diputados, y diez, el Senado. El último miembro es el presidente del Tribunal Supremo, que es el tribunal más importante de España.

El Tribunal Constitucional es un tribunal especial por varios motivos:

• El Tribunal Constitucional únicamente puede actuar cuando alguien acude a él para plantearle un problema para que le dé solución. No puede hacerlo por su cuenta sin que nadie solicite su intervención. Y es así, porque es el que decide siempre en último lugar y, por eso, sus decisiones son definitivas y se imponen a todos, tanto a los ciudadanos como a los gobernantes. El Tribunal Constitucional tiene siempre la última palabra. No puede tener, en consecuencia, la primera.

• Es un tribunal al que no pueden dirigirse los ciudadanos directamente. Acabamos de decir que, para actuar, el Tribunal Constitucional tiene que recibir un recurso por parte de alguien legitimado. La constitución solo permite que recurran al Tribunal Constitucional el presidente del gobierno, el defensor del pueblo, cincuenta diputados, cincuenta senadores y los gobiernos y parlamentos de las comunidades autónomas. También permite que recurran los jueces cuando tienen dudas sobre la constitucionalidad de una ley que tienen que aplicar en un caso concreto. Los ciudadanos únicamente pueden acudir al Tribunal Constitucional mediante un «recurso de amparo». Cuando un ciudadano considera que le ha sido vulnerado un derecho fundamental por algún poder público, puede acudir en amparo al Tribunal Constitucional, para que se le reponga en el ejercicio del derecho del que se ha visto privado de manera indebida.

¿QUIÉN ES EL DEFENSOR DEL PUEBLO?

El defensor o defensora del pueblo es la persona encargada de defender los derechos fundamentales y las libertades públicas de los ciudadanos. Estos derechos fundamentales están recogidos en el primer título de la constitución, así que el defensor del pueblo es también uno de los defensores de la constitución.

Cualquier ciudadano mayor de edad puede ser elegido defensor del pueblo. El órgano encargado de escogerlo son las Cortes y se hace mediante votación. La persona elegida está en el cargo durante cinco años y puede volver a ser elegida sin límite de veces.

En la práctica, el defensor o defensora del pueblo suele ser una persona del ámbito político o social que merezca el respeto de una gran parte de las Cortes y de su entorno por sus valores de justicia, imparcialidad y ecuanimidad.

Su trabajo consiste en supervisar todas las actuaciones del Estado y elaborar informes cuando crea que no se están teniendo en cuenta derechos básicos. También actúa a petición de cualquier ciudadano que le presente un problema o le haga una consulta. Es una figura importante y respetada, que no depende de ningún estamento ni político ni judicial; es totalmente independiente.

Desde que se redactó la constitución hasta ahora ha habido ocho defensores del pueblo en España, seis hombres y dos mujeres. El actual defensor del pueblo es Francisco Fernández Magurán.

HAGAMOS UN POCO DE RESUMEN

¿Qué pasa si hay que actualizar la constitución o si el pueblo decide que ya no está de acuerdo con alguno de sus puntos?

La propia constitución tiene una cláusula de reforma que explica cómo se puede modificar. Solo hay que seguir el procedimiento.

¿Qué pasa si al hacer o aplicar las leyes surge alguna duda sobre si cumplen o no con la constitución?

Las instituciones del estado pueden acudir al tribunal constitucional, que es el experto que decide en caso de duda.

Ahora que ya sabemos un poco mejor qué es la constitución y para qué sirve de forma abstracta, ha llegado el momento de comprender qué relación hay entre la constitución y nuestra vida cotidiana.

De hecho, si lo pensamos fríamente, la constitución no sirve para nada.

—Pero ¿qué dices? Pero si llevamos un montón de páginas hablando de ella, del Estado, de los derechos, del pueblo y de un montón de cosas más, ¿cómo no va a servir para nada la constitución?

Bueno, veo que has estado leyendo con atención. Pero al decir que la constitución no sirve para nada lo que quiero decir es que ella directamente no hace nada. Aunque, eso sí, todo lo que nos rige (nuestras leyes y las estructuras del Estado) depende de ella. Sin constitución no existiría todo lo demás. Sin ella, no hay democracia, pero ella directamente no hace nada. Solo existe.

Y, sin embargo, está presente en todos y cada uno de los pasos que damos como ciudadanos a lo largo de la vida.

Vamos a ver unos cuantos casos de la vida cotidiana de cualquier ciudadano español en los que la constitución tiene algo que decir.

¡Ya soy adulto!

Seguro que sabes a qué años llega la mayoría de edad en España. Claro que sí, a los dieciocho. Lo que seguramente no sabías es que eso lo determina la constitución en su artículo número 12. Lo que no dice la constitución es qué pasa una vez que eres mayor de edad, es decir, adulto. Eso se explica en las distintas leyes y normativas, que son las que dicen, por ejemplo, que, una vez que eres mayor de edad tienes derecho a voto, puedes sacarte el carnet de conducir, puedes ser elegido como representante político, puedes independizarte sin necesidad de tener permiso de tus padres, etcétera. Sin embargo, también tienes obligaciones, eres responsable de tus actos ante la ley y puedes ir a la cárcel.

¡Vivan los novios! (¡y las novias!)

Seguramente conoces a parejas que están casadas. El matrimonio consiste en la unión de dos personas que deciden vivir juntas, compartir responsabilidades y, en algunos casos, tener hijos y formar una familia. Es la constitución, en el artículo 32, la que dice que el hombre y la mujer tienen derecho a contraer matrimonio. El cómo, una vez más, lo dictan las leyes.

De hecho, en el caso del matrimonio, la ley aplicó un matiz que no aparece en este artículo de la constitución, pero que se puede extraer de los derechos fundamentales. Hasta el 3 de julio de 2005, en España solo podían casarse personas de distinto sexo, es decir, un hombre con una mujer. Sin embargo, ese día entró en vigor la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que significa que un hombre puede casarse con un hombre y una mujer con una mujer. En ese momento hubo instituciones y personas que no estuvieron de acuerdo con esta ley y consideraron que era inconstitucional, así que presentaron un recurso en el Tribunal Constitucional para que tomara una decisión al respecto.

En 2012 el Tribunal Constitucional decidió que la constitución permitía el matrimonio entre personas del mismo sexo, aunque no lo dijera de forma explícita. Esto se debe a que uno de los valores que defiende la constitución es la igualdad.

¡A estudiar!

¿A que nunca habías pensado que vas al colegio gracias a la constitución? Sin embargo, es así. La constitución en el artículo 27 dice que todos tenemos derecho a la educación. Y no solo eso, sino que la educación es obligatoria y gratuita. Esto quiere decir que todos los niños españoles pueden ir a colegios públicos sin pagar nada durante los años en que la enseñanza es obligatoria. El detalle de cuántos años es obligatoria no aparece en la constitución, sino que depende de las leyes de educación que ha ido elaborando el gobierno. De hecho, hasta 1990 la educación solo era obligatoria hasta los catorce años. Desde entonces es obligatoria hasta los dieciséis.

¡Sorpresa!

Seguro que nunca se te había ocurrido pensar que para celebrar tu cumpleaños en tu casa tendrías que pedir permiso. Claro que no. Porque no tienes que hacerlo. Esto está recogido en el artículo 21 de la constitución y se llama «derecho de reunión». Y aunque ahora te pueda parecer una tontería, es algo muy importante que diferencia una democracia de una dictadura. En las dictaduras las personas no se pueden reunir libremente sin pedir permiso, ni siquiera para celebrar una fiesta de cumpleaños.

Esta tarde, partido

La constitución, en el artículo 43, dice que el Estado fomentará el deporte. Esto está relacionado con el derecho a la protección de la salud, de la que también se habla en ese artículo. Las formas en las que el Estado fomenta el deporte están recogidas en las leyes y su ejecución, e incluyen, por ejemplo, la construcción de polideportivos, la creación de ligas y federaciones y un montón de cosas más destinadas a que tú puedas practicar tu deporte favorito. ¿A que no se te había ocurrido que la constitución tenía algo que ver en ello?

Como ves, y aunque no nos demos cuenta, la constitución está detrás de todas las cosas cotidianas que nos rodean en nuestro día a día. Porque, como hemos dicho desde el principio, la constitución no es más que la manifestación de nuestro deseo de ser libres y convivir en paz con nuestra familia, nuestros vecinos y todos los demás ciudadanos siguiendo unas normas que nosotros mismos hemos decidido. Todos nuestros derechos y nuestra autonomía provienen de la constitución. Por eso es tan importante.

Reformar la constitución es algo que todos los países hacen. Por ejemplo, la constitución alemana, escrita en el año 1949, ha sido reformada sesenta veces desde entonces; la de Irlanda, escrita en 1937, se ha reformado veintisiete veces; la de Francia, de 1958, veinticuatro veces; la de Portugal, de 1976 (casi igual de antigua que la nuestra), ha tenido doce reformas.

En cambio, la constitución española actual, como ya hemos visto, solo ha experimentado dos cambios muy menores en los cuarenta años que lleva en vigor desde 1978. En aquel momento, el país acababa de salir de una dictadura de cuarenta años y la situación política y social era muy diferente a la que vivimos hoy en día.

Durante los últimos cuarenta años la constitución española ha funcionado muy bien. Gracias a ella nuestro país se ha convertido en un país moderno y democrático, a la altura de cualquier otro país europeo como Alemania, Francia o el Reino Unido. Y, sin embargo, desde hace ya algún tiempo nuestros políticos hablan de vez en cuando de reformar la constitución. ¿A qué se debe esto?

Actualmente, nuestro país se enfrenta a algunos problemas que hasta ahora no habían surgido o no eran tan graves. El primero tiene que ver con la corrupción del sistema político y el segundo con la organización territorial de España.

Seguro que has oído hablar de estas dos cosas en las noticias.

¿Qué es la corrupción y cómo afecta a la constitución?

La corrupción es uno de los problemas más graves que puede tener una democracia. La corrupción se da cuando las personas que han sido elegidas democráticamente para dirigir el país, es decir, los políticos, se aprovechan de su posición para conseguir beneficios propios. Hay muchos tipos de corrupción. Por ejemplo, si un político se queda con dinero que debería estar destinado a hacer cosas para todos, como la construcción de un colegio o un hospital, eso es corrupción. También es corrupción que un político contrate a personas que son amigas suyas para realizar determinados trabajos sin que estas personas pasen por un proceso público de selección. Del mismo modo, engañar a la población es una forma de corrupción. Todas estas cosas han ocurrido en España en los últimos años, y las han realizado la mayoría de los partidos políticos. Esto ha hecho que una parte de la población no esté contenta con el sistema y, en ocasiones, tenga la sensación de que el Estado no la representa. Esto es un problema de legitimidad.

En los primeros capítulos hemos hablado de la legitimidad. La constitución dice que en España existe la soberanía nacional, es decir, que el poder reside en el pueblo. Si el pueblo no se siente representado por sus políticos, tenemos un problema. Y ese problema podría intentar solucionarse cambiando la constitución para que existiera más control del pueblo sobre los políticos.

¿Qué pasa con la distribución territorial?

El problema de la distribución territorial de España es muy actual en estos momentos con el caso de Cataluña, una comunidad autónoma que tiene una parte de la población que no quiere seguir formando parte de España. Pero Cataluña no es la única comunidad autónoma que tiene problemas con la distribución territorial, también el País Vasco se encuentra en esa situación.

Por otro lado, en todo el país existen opiniones muy distintas sobre cómo debería ser la organización de los distintos territorios de España. Esto afecta a cómo se reparte el dinero de los impuestos, las leyes e idiomas regionales de cada zona y un montón de cosas más. La constitución es la norma que fija la distribución territorial y reformarla podría hacer que muchos de estos problemas se solucionaran, pero para eso todos los partidos políticos tendrían que organizar un debate a fondo y ponerse de acuerdo.

¿Cómo podemos intentar solucionar estos problemas?

Hacer una reforma de la constitución aprobada por todos los españoles podría ayudar a solucionar estos problemas. Además, reformar la constitución es una muestra de fortaleza de la democracia, significa que el Estado y el pueblo son capaces de hacer autocrítica y ponerse de acuerdo para avanzar y hacer cambios necesarios para que el país funcione mejor.

Y ese es precisamente el principal reto al que se enfrenta la constitución española en estos momentos. El reto de actualizarse de acuerdo con los nuevos tiempos y las nuevas opiniones, de volver a poner de acuerdo a toda la población como ya pasó en 1978 y seguir avanzando para ser cada día más democráticos y más libres.

Estoy seguro de que cuando has empezado a leer este libro no eras consciente de lo importante que es la constitución en tu vida.

A menudo no somos conscientes de la suerte que tenemos de vivir en un país democrático donde se respeta la libertad y la igualdad de todas las personas, y aún somos menos conscientes de que esa libertad no es algo que venga de la nada, sino que la hemos construido entre todos porque así lo hemos querido.

La democracia y la soberanía nacional son dos de los avances más importantes que hemos llevado a cabo como individuos en la historia. La invención de la constitución como base de los países modernos es uno de los cambios históricos más importantes que ha vivido la humanidad. Pero, precisamente por eso, porque es algo que hemos hecho las personas y no algo que exista desde siempre, tenemos que conocerla, valorarla y cuidarla. Conocer y respetar la constitución, saber qué dice y cómo influye en nuestra vida forma parte de nuestra responsabilidad como individuos y como ciudadanos. Conocer la constitución nos hace más libres y permite que podamos ser más críticos ante el Estado y las decisiones de los políticos. Conocer nuestros derechos es imprescindible para poder defenderlos.

Espero que este libro te haya hecho pensar en la sociedad en la que vives y te ayude a ver el mundo con otros ojos.

Hasta pronto.

Abogado: en un juicio, persona que defiende al acusado delante del juez.

Asamblea: reunión de personas con intereses y objetivos comunes para debatir y, si es necesario, tomar decisiones.

Asamblea constituyente: tipo especial de asamblea que tiene como objetivo elaborar una constitución.

Boletín Oficial del Estado: publicación oficial en forma de diario en la que el Estado informa a los ciudadanos de las decisiones que se toman en las Cortes. Puede consultarse en internet en la página web: <boe.es>.

Cláusula: cada uno de los mandatos de un texto legal.

Cláusulas de intangibilidad: tipo concreto de cláusulas que se incluyen en las constituciones para impedir que algunos artículos concretos sean modificados en una reforma constitucional.

Colonia: territorio conquistado fuera del territorio original de un Estado, donde, normalmente, se aplican unas leyes especiales. Las colonias siempre se encontraban alejadas de los estados que las controlaban y dejaron de existir en el siglo XX.

Congreso de los Diputados: cámara de representación de los ciudadanos. Es una de las dos cámaras de las Cortes españolas.

Consejo General del Poder Judicial: grupo formado por veintiún jueces, magistrados, abogados y juristas elegidos por las Cortes, responsable de garantizar la independencia de los jueces respecto de los demás poderes del Estado, según el artículo 122 de la constitución.

Consorte: persona casada con el titular de la corona de un país. El título de rey de un país es hereditario y solo se aplica a quien lo recibe de su progenitor. El rey o la reina consorte no tienen los mismos privilegios ni las mismas responsabilidades que el titular de la corona.

Constitución: acuerdo de mínimos entre todos los individuos de un pueblo. Son las decisiones que toma un pueblo antes de empezar a organizarse y a elaborar leyes, para asegurarse de que todos los individuos aspiran a las mismas cosas.

Corrupción: en política, se habla de corrupción cuando las personas elegidas democráticamente por los ciudadanos utilizan sus cargos y su posición para conseguir un beneficio propio, que puede ser económico (que es lo más habitual) o de cualquier otro tipo.

Cortes: cámaras de representación del pueblo, es decir, conjunto de personas elegidas democráticamente para representar los deseos e intereses del conjunto de individuos. Las Cortes españolas son el Congreso de los Diputados y el Senado.

Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano: documento escrito por la Asamblea Nacional Constituyente de Francia en 1789, durante la Revolución francesa, que recogía los derechos personales, de la comunidad y universales. Acabó siendo el preámbulo de la constitución francesa de 1791 (la primera constitución francesa) y es un documento muy importante porque inspiró las constituciones posteriores de otros países y también la Declaración Universal de Derechos Humanos de Naciones Unidas.

Defensor del pueblo: encargado de defender los derechos fundamentales y las libertades públicas de los ciudadanos, recogidos en el primer título de la constitución.

Democracia: forma de gobierno en la que la soberanía reside en el pueblo, que elige a sus representantes de manera directa mediante votaciones.

Derecho: esta palabra tiene dos sentidos. Por un lado, el derecho es el conjunto de normas que ordenan la convivencia de las personas en las sociedades. Por otro, un derecho es la facultad de los individuos de hacer o dejar de hacer una determinada cosa.

Derechos fundamentales: según la constitución española, los derechos fundamentales son los que nos pertenecen solo por el hecho de ser personas y están recogidos en el título I.

Derechos humanos: los derechos humanos son una serie de derechos fundamentales que tienen todos los habitantes del planeta cuyo objetivo es garantizar una vida digna. Están recogidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que fue escrita por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y aprobada el 10 de diciembre de 1948. La ONU es una asamblea en la que están representados todos los países del mundo. En ella se discuten los problemas que puedan surgir entre los países o grupos de países y se intenta solucionarlos de manera pacífica. Todos los países modernos y democráticos respetan los derechos humanos. Algunos de los más importantes son la igualdad de todas las personas, sin tener en cuenta sexo, origen, religión o cualquier otra circunstancia; el derecho a la libertad de pensamiento y expresión, es decir, que todas las personas pueden tener sus propias ideas y expresarlas libremente; o el derecho a la educación, según el cual todas las personas tienen derecho a recibir una educación.

Desigualdad: forma de relación entre individuos en la que una parte tiene más derechos y privilegios que la otra.

Dictadura: forma de gobierno no democrática en la que los dirigentes del Estado no han sido elegidos por la población y, por lo tanto, no la representan.

Dignidad: valor que tienen todos los individuos por el hecho de ser humanos.

Ejército: conjunto de individuos responsables de defender el país en caso de guerra.

Elecciones: proceso mediante el cual los ciudadanos eligen a sus representantes políticos depositando su voto.

Elecciones generales: en España, elecciones para elegir a los miembros del Congreso de los Diputados (que elegirán al presidente del gobierno) y a los miembros del Senado.

Entra en vigor: se dice que una ley, o una constitución, entra en vigor cuando empieza a aplicarse.

Estado de derecho: son estados de derecho aquellos estados que se rigen por leyes basadas en constituciones. Es decir, los estados democráticos modernos son estados de derecho.

Estado laico: Estado que no tiene ninguna religión oficial. Esto no significa que los ciudadanos no puedan tener una religión, sino que el Estado no da preferencia ni practica ninguna.

Estado social: Estado que garantiza una serie de derechos individuales y colectivos con la intención de que todos los ciudadanos tengan una vida digna. Algunos de los derechos que garantizan los estados sociales son acceso a la educación y a la sanidad, al trabajo y a la vivienda dignos, subsidios o acceso a la cultura.

Fiscal: en un juicio, persona que defiende a la víctima ante el juez.

Fraude electoral: cualquier manipulación de los resultados de unas elecciones.

Fuerza de seguridad: conjunto de funcionarios encargados de proteger la seguridad de los ciudadanos de un Estado.

Funcionario: persona que trabaja directamente para el Estado.

Gobierno: conjunto de individuos elegidos democráticamente encargados de dirigir las estructuras del Estado.

Golpe de Estado: forma no democrática de conseguir el poder mediante la violencia y la fuerza.

Guardia Civil: es una de las fuerzas de seguridad del Estado. Depende del Ministerio del Interior y del Ministerio de Defensa y se encarga, entre otras muchas cosas, de la seguridad en las carreteras y en las fronteras.

Huelga: forma de protesta de los trabajadores que consiste en no ir a trabajar.

Igualdad: forma de relación entre individuos en la que todas las partes tienen los mismos derechos y privilegios.

Impuesto: dinero que los ciudadanos entregan al Estado para que el Estado lo gaste en servicios y necesidades de toda la población, como, por ejemplo, la sanidad o la educación. La cantidad de impuestos que paga cada persona es distinta y depende de su situación personal.

Individuo: ser único y diferente de los demás seres de su especie.

Investidura: proceso para elegir al presidente del gobierno, que se realiza en el Congreso de los Diputados.

Jefe de Estado: persona que representa al Estado en actos nacionales e internacionales.

Juez: en un juicio, persona que decide si el acusado es culpable o inocente basándose en las pruebas y en la investigación de la policía y según lo que digan las leyes.

Juicio: proceso en el que se decide si una persona acusada de un delito es culpable o inocente.

Jurista: persona que trabaja en el ámbito de la justicia y el derecho.

Legitimidad: cuando decimos que algo o alguien tiene legitimidad, lo que queremos decir es que tiene «derecho».

Ley sálica: ley relativa a la monarquía que no permitía que las mujeres heredaran la corona.

Magistrado: juez de los tribunales superiores de justicia. En nuestro país existen dos tipos de tribunales, los inferiores, que se encargan de los temas más sencillos, y los superiores, que se encargan de los temas más complicados.

Medio ambiente: conjunto de todo lo que nos rodea: seres vivos, agua, suelo, aire, etcétera, y la relación entre todas estas cosas.

Monarquía absolutista: sistema de gobierno en el que el rey ejerce todo el poder de manera no democrática.

Monarquía parlamentaria: sistema de gobierno en el que el rey es el jefe de Estado y no tiene poder de decisión, sino que obedece a las Cortes.

Oposición: examen o conjunto de exámenes que se realizan para trabajar para el Estado. Todos los funcionarios tienen que aprobar una oposición para poder acceder a su puesto de trabajo.

Padres de la Constitución: nombre que se da a la asamblea constituyente que redactó nuestra constitución actual. Estuvo formada por siete miembros pertenecientes a distintos partidos políticos.

Parlamento: otro nombre para Cortes.

Pensión: dinero que reciben mensualmente por parte del Estado las personas después de jubilarse (es decir, después de dejar de trabajar a causa de la edad). Este dinero procede de los impuestos y es uno de los derechos que defienden los estados sociales.

Poder ejecutivo: es uno de los tres poderes del Estado. Se encarga de aplicar las leyes.

Poder judicial: es uno de los tres poderes del Estado. Se encarga de solucionar los conflictos entre individuos.

Poder legislativo: es uno de los tres poderes del Estado. Se encarga de hacer las leyes siguiendo la constitución.

Policía: es una de las fuerzas de seguridad del Estado. Depende del Ministerio del Interior y se encarga, entre otras muchas cosas, de mantener el orden en las calles.

Prejuicios: ideas negativas o erróneas que se tienen sobre algo sin conocerlo.

Privilegios: ventajas exclusivas que tienen determinadas personas o grupos de personas por alguna circunstancia concreta, a menudo casual.

Promulgar: publicar una ley para que entre en vigor.

Pueblo: conjunto de individuos que comparten una serie de características, como vivir en el mismo territorio, hablar la misma lengua, compartir la misma cultura, etcétera.

Referéndum: tipo especial de elecciones en las que se responde a una pregunta de «sí» o «no». Sirven para que el pueblo exprese su opinión sobre un tema en concreto.

Representantes políticos: individuos que representan al pueblo en las instituciones del Estado.

República: forma de gobierno en la que el jefe de Estado no es un rey, sino una persona elegida democráticamente, el presidente de la República.

Sancionar: aprobar una ley.

Senado: cámara de representación de los territorios. Es una de las dos cámaras de las Cortes españolas.

Separación de poderes: los estados están formados por tres poderes, el legislativo, el ejecutivo y el judicial. La separación de poderes establece que estos tres poderes no pueden estar en manos de la misma persona o grupo de personas, para asegurar la justicia y la no corrupción del sistema.

Sindicato: grupo de trabajadores que se asocia para defender sus derechos.

Soberanía: capacidad de decisión de un Estado.

Subsidio: cantidad de dinero que reciben algunas personas por parte del Estado debido a circunstancias concretas, como haber perdido el empleo, tener algún tipo de incapacidad física o mental, etcétera. Este dinero procede de los impuestos y es uno de los derechos que defienden los estados sociales.

Sufragio universal: sistema electoral en el que tienen derecho a votar todas las personas mayores de edad, sea cual sea su sexo o condición.

Transición: en España, proceso político mediante el cual se pasó de la dictadura de Francisco Franco a la monarquía parlamentaria de Juan Carlos I.

Tribunal: lugar donde los jueces y magistrados imparten justicia.

Tribunal Constitucional: tribunal encargado de resolver las dudas relativas a la aplicación de la constitución.

El libro que explica a los niños qué es la constitución de una forma dinámica y asequible.

Escrito por Javier Pérez Royo, jurista, experto en la constitución española y actual divulgador de la ley.

Cubierta«Constitución» es una palabra que todos conocemos. La hemos oído miles de veces, en la televisión, en la radio... Sabemos que es algo importante porque, a menudo, se habla de proteger la constitución, de respetarla o de preservarla. Pero ¿qué es la constitución? Si tuviéramos que explicárselo a un extraterrestre que viniera de visita, ¿qué le diríamos?

Por medio de ejemplos prácticos y fáciles de comprender para niños y niñas, La constitución explicada a mis nietas es un punto de partida para la comprensión y el diálogo tan fundamentales en nuestros tiempos.

Javier Pérez Royo es jurista y experto en la constitución española. Doctorado en Derecho por la Universidad de Sevilla, ha realizado estudios en muchos centros de educación superior incluyendo la Universidad de Tubinga, la Universidad de Minnesota y el Instituto Max Planck. Participó en la comisión redactora del Estatuto de autonomía de Andalucía, así como en la del Estatuto de autonomía de Cataluña. Es comentarista habitual de El País, El Periódico de Catalunya y Eldiario.es, así como de la Cadena SER.

Edición en formato digital: octubre de 2018

© 2018, Francisco Pérez Royo

con la colaboración de Gema Moraleda

© 2018, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2018, Mikko, por las ilustraciones

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ISBN: 978-84-17424-45-9

Composición digital: M.I. Maquetación, S.L.

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