PASIÓN INFIEL EN BIARRITZ

Javier Díaz Húder

© Javier Díaz Húder

© Pasión infiel en Biarritz

ISBN ePub: 978-84-685-3488-6

Impreso en España

Editado por Bubok Publishing S.L.

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CAPÍTULO I

- Eugenia, haz el favor de coger el teléfono; te llama Fernando y dice que tiene mucha prisa.

- Pero mamá… ¿cómo voy a ponerme, en estos momentos? Ya sabes que me estoy depilando y tengo las piernas llenas de cera. Dile que le llamaré en cuanto termine - gritó Eugenia, desde el otro extremo del pasillo -.

- Lo siento Fernando, pero en estos momentos no se puede poner; dice que te llamará en cuanto le sea posible. ¿Que no estás en la oficina, no llevas el móvil y necesitas hablar con ella? Pues hijo, ya te he dicho que lo siento, pero yo no puedo hacer nada. ¿No puedes dejarme un recado? Sí, comprendo. Que le diga que la esperas a las nueve de la tarde; en Al Borak. Que estarás allí. Si hombre, conozco perfectamente Al Borak; en la calle Víctor Andrés Belaunde, cerca de Potosí. Suelo ir con Ernesto los días que salimos a cenar; por cierto, para mí es uno de los bares más agradables de Madrid; me gusta mucho su ambiente y decoración. Ah, perdona, lo siento hijo. No sabía que llamabas desde una cafetería. Descuida, le daré el recado.

¡Estos hijos! ¡Siempre con prisa! ¡No sé como pueden vivir tan acelerados!

Mascullando las últimas palabras, se dirigió hacia el cuarto de baño, donde su hija Eugenia se ocupaba en depilar sus piernas.

- Dice Fernando que te espera a las nueve, en Al Borak y que después iréis a tomar algo. Me parece que ha dicho que mañana sale de viaje para toda la semana.

- Sí mamá; de acuerdo… y muchas gracias - hizo un gesto de dolor al arrancarse algún pelo rebelde -. ¡Qué daño… a veces odio haber nacido mujer! Sí, ya me había dicho que cenaríamos fuera. Y seguramente volveré tarde.

- No te olvides de preguntarle cuando se va a firmar la escritura del piso. Tengo ganas de tomar medidas para encargar los muebles, cortinas y todo eso. Y acuérdate que quiero salir contigo un día para elegir las alfombras, que parece que nunca tienes tiempo. Desde luego, estoy más ocupada que cuando me casé yo, ¡no creía que tu boda me iba a dar tanto trabajo!

- Sí mamá, no te preocupes. Me acordaré. Y ya sabes lo mucho que te agradezco todo lo que estás haciendo.

Eugenia contestó a su madre de forma mecánica, sin dar importancia al contenido de la conversación. Sí, habían decidido que esta noche cenarían juntos, los dos solos. Estaba muy ilusionada. Sólo faltaban poco más de tres meses para la boda, ya que habían fijado definitivamente la fecha para el próximo quince de octubre y le parecía que estaba viviendo una especie de sueño. Se miró por enésima vez la mano donde brillaba el anillo de oro blanco en el que había engarzado un precioso diamante, regalo de sus futuros suegros el día de la petición de mano, que tuvo lugar dos semanas antes.

Agradeció que Fernando hubiera elegido Al Borak como lugar de la cita. Seguro que lo había hecho para que nadie les molestase y poder pasar la velada en la intimidad, ya que era un local poco frecuentado por sus amigos y que a ellos siempre les había gustado mucho; ¡Parecía imposible conseguir estar juntos y solos! ¡Con lo grande que es Madrid y vayamos donde vayamos siempre encontramos gente conocida! Y últimamente da la sensación de que nuestra boda es la única entre todo el grupo de amigos. ¡No se habla de otra cosa¡ Todo son enhorabuenas y celebraciones. Por eso esta noche sería sólo para ellos. Al Borak era un local muy concurrido, pero en pleno verano, a primeros del mes de julio, todo el mundo estaba de vacaciones, como seguramente lo estarían ellos si no fuera por la boda. Se habían quedado en Madrid porque tenían que firmar la escritura del piso, lo cual pensaban hacer esta misma semana y después irían a Marbella. Fernando no, no tenía vacaciones este año; ya las tomaría más tarde con motivo de la boda.

Sus pensamientos se centraron en su novio. Desde luego, debía reconocer que estaba enamorada y creía que con motivo; no era difícil haberse enamorado de un hombre como él. Era muy guapo. Y muy trabajador. Hacía ya cinco años que salían juntos y, hasta el momento, nunca había dudado de haber encontrado al hombre de su vida. Un hombre que le llenaba plenamente y estaba decidida a guardarle la más completa fidelidad. Claro que antes de él había conocido a otros chicos, que había tenido otros amores y pasado por alguna experiencia sexual, como todas sus conocidas, pero eso fue antes. Porque una vez que le conoció se le había entregado totalmente y ni le había engañado nunca ni tenía ninguna intención de hacerlo, como tampoco tenía intención de compartirlo con otras. Se había hecho un planteamiento muy simple, con un porvenir sin sobresaltos, en un hogar común en el que fundar una familia.

Se miró al espejo, que le devolvió una imagen de la que se sintió muy satisfecha. Quería estar muy guapa para él. La más guapa de todas.

***

A pesar de que la circulación no era muy intensa a esas horas del atardecer, debido a una de esas obras que en Madrid siempre se hacen en verano y que originan un tráfico insoportable, le costó al taxi mucho más tiempo de lo normal hacer el trayecto desde Serrano a la calle Víctor Andrés Belaunde. Y cuando el taxi se detuvo en la puerta del bar, vio el Golf de Fernando aparcado en segunda fila. Seguramente le habría entregado las llaves a Isaac, el portero, que los conocía bien como a buenos clientes que eran durante todo el año. Una vez dentro del local, al cerrarse la puerta tras ella, se quedó durante unos instantes sin visión debido a la penumbra y al contraste con la claridad que había dejado en la calle en este día de julio, por lo que dudó unos instantes hasta que oyó la voz del portero:

- Por aquí, pase por aquí. Hace ya un rato que la esperan; mire, ahí los tiene, sentados en aquella mesa.

¡Dice que están sentados! O sea que Fernando se ha encontrado con alguien. Desde luego… va a ser imposible que hagamos, solos los dos, ni siquiera el viaje de novios. ¡Qué fastidio! ¿Y quienes serían? Al menos –deseó-, que sea alguien conocido.

Entonces, en la penumbra del local, pudo verlo que se levantaba y se dirigía hacia donde ella se encontraba, procedente de una mesa situada a la derecha del local, junto a una barra más pequeña que la principal; su lugar preferido y donde solían sentarse habitualmente.

- Buenas tardes, cariño. - la besó ligeramente en la cara – Mira – continuó -, me he encontrado con Marta y Miguel y estaba sentado con ellos mientras venías – y dijo, dirigiéndose a sus amigos – Y esta es mi novia, Eugenia. Que como podéis ver, no exageraba.

Un hombre de la misma edad que Fernando y un par de centímetros más bajo de estatura, se había levantado a saludarla, pero todavía sus ojos no veían bien y no pudo fijarse mucho en él. Al sentir que alargaba su mano para estrechar la suya, lo agradeció, ya que no le agradaba esa costumbre moderna de besuquear a todo el mundo. Y ella también alargó su mano.

En el momento del contacto sintió un escalofrío, una especie de latigazo, algo que anteriormente nunca había experimentado. Le rodeó un calor extraño y continuó, como una tonta, sin retirar la mano. Casi no se atrevía a mirarle, parecía que el tiempo se había detenido y tuvo la sensación de que había pasado una hora. Por fin levantó los ojos para mirarle cuando oyó, como si fuera entre sueños, a Fernando.

- Mira, Eugenia, esta es Marta, como te puedes figurar, la novia de Miguel.

Una chica de su edad, muy guapa, se había levantado y le estaba besando en ambas mejillas. Le devolvió los besos, lo cual ayudó a que despertara del todo.

- ¿Qué te apetece? Ya puedes ver que nosotros ya hemos tomado una consumición, mientras te esperábamos.

Observó que ambos hombres habían tomado lo mismo, gin-tonic y pidió otro, lo que no dejó de extrañar a Fernando, que exclamó:

- ¡Pero si casi nunca bebes alcohol! Por lo que veo hoy estás de marcha. Hombre… me alegro, me parece estupendo. Tengo ganas de pasarlo bien

La interpelada esbozó un mohín y sonrió. Miró a ambos, comparándolos. Fernando era más guapo e incluso un poco más alto; Miguel tampoco estaba mal, pero desde luego no era como Fernando. Entonces, ¿por qué le había causado tanta impresión? Ya más tranquila decidió que se había tratado de una tontería, se encogió de hombros y cogió la mano de su novio. Al parecer habían reanudado la conversación que les ocupaba cuando llegó ella. Una discusión de pareja. Miguel parecía estar contrariado con Marta, la cual se encogió de hombros, con una especie de desdén, a la vez que decía:

- Mira Miguel, no voy a discutir más… ¡no voy a ir y… basta! Dime, ¿cómo justifico en casa que me voy de vacaciones con mi novio durante una semana? Yo no lo veo bien, ya te lo he dicho. Sí, ya lo sé, nos vamos a casar dentro de unos meses. A lo mejor soy un poco anticuada… Además… así, de golpe, me dices que nos vamos mañana a Biarritz. ¡Como si fuera tan sencillo!

Miró a Eugenia, enviándole un gesto lleno de complicidad femenina. ¡Los hombres! Siempre igual. Deciden de pronto y quieren que una esté siempre dispuesta a complacerles; así, sin pensarlo. Le hizo un gesto demostrando que la entendía, aunque en el fondo le daba igual. Pero ahora lo comprendió, o sea, se trataba de que Miguel quería llevar a su novia a pasar una semana en Biarritz y ella se negaba. ¿Y yo… qué habría hecho si Fernando me hubiera propuesto algo parecido? Así, tan de repente, no sabía, ni siquiera se lo planteó. Probablemente habría hecho lo mismo que Marta. Sin haberlo pensado, sin estar preparada; la ropa y todo eso ¡Cómo se iba a ir, de improviso, a un viaje de una semana!

Llegó el camarero con las consumiciones. Con tres gin-tonics, ya que aprovechando su llegada los hombres habían pedido otra consumición. Tenía ganas de tomarlo, incluso necesidad. Lo probó. Le vendría bien una bebida fuerte y lo encontró muy de su gusto. No sabía la razón, pero no se encontraba normal, le sucedía algo extraño que no podía explicar. Sin darse cuenta presionó la mano que tenía agarrada de Fernando, que le correspondió con una sonrisa amorosa y agradecida, pensando que le enviaba un cariñoso mensaje.

En el local sonaba una música de fondo muy agradable; música barroca. Creyó que se trataba del adagio de Marcelo pero no estaba muy fuerte en los clásicos, hasta que entre la música y la ginebra, se encontró de pronto relajada, muy a gusto y con ganas de pasarlo bien. Sin darse cuenta de lo que hacía vio que estaba sonriendo a Miguel, que le devolvió la sonrisa.

Por su parte Miguel estaba realmente enfadado. Enfadado con Marta, se negaba a acompañarle y él no quería perder esa oportunidad. Sus padres tenían intención, como hacían todos los años, de pasar una semana en Biarritz, en un hotel maravilloso en la misma playa, el Hotel du Palais; pero a última hora, a su padre le era imposible abandonar Madrid por razones profesionales y ya que la habitación, por las fechas, no tenía derecho de cancelación, le había ofrecido la oportunidad de aprovecharla. ¡Y desde luego que la iba a aprovechar! Si Marta no quería acompañarle, se iría solo. Ya encontraría allí alguna francesa más complaciente y así poder vivir una aventura de verano. Observó que la novia de Fernando le sonreía. ¡Qué chica más guapa! No, en realidad no era más guapa que Marta, pero tenía algo que, desde el primer momento, le había dejado impresionado. Era francamente atractiva y desde luego, con una acusada personalidad… algo especial que no había visto en otras mujeres. Y mucha clase. En ese momento oyó que Marta decía.

- Ya perdonareis, pero tengo una llamada perdida de la oficina y puede ser urgente. Volveré enseguida.

Cuando se levantó de su butaca y se dirigió hacia el exterior, para usar el móvil, se rompió la tensión producida por la discusión anterior y la conversación tomó unos cauces normales, pasando a comentar los planes para las próximas vacaciones. Hasta que exclamó Miguel:

- ¿Tenéis algún plan para esta noche? Porque, si os parece, podíamos ir a cenar los cuatro y después a bailar en alguna discoteca. Fernando, hace tiempo que no nos vemos y ninguno de los dos conocíamos a la novia del otro. Debemos celebrar este encuentro. Por otra parte, desde que he decidido que me voy a Biarritz, me encuentro con ganas de marcha, ¿os parece?

La pareja se miró, asintiendo ambos al mismo tiempo, aprobando la propuesta. Eugenia se preguntó extrañada cual sería el motivo del cambio, ya que había salido de casa ilusionada en la velada que iba a pasar sola con su novio; pero, ahora, algo que no comprendía muy bien, la atraía hacia ese nuevo conocido, hacia ese amigo de Fernando que hasta hoy no había visto en la vida. En ese momento llegó Marta y oyó que le decía Miguel.

- Marta, hemos pensado ir a cenar los cuatro juntos y después tomar una copa. ¿Supongo que a eso dirás que sí?

- No seas tonto y… no te pases conmigo. ¿Por qué me iba a parecer mal? Pero por de pronto me ha surgido un pequeño problema. He llamado a mi compañera y me ha dicho que Gustavo Seijas, ya sabes, te he hablado de él, ese venezolano que está intentando construir un hotel en la isla Margarita y ha venido a buscar financiación, debía haber dejado unos documentos en la oficina y ha llamado diciendo se le ha hecho tarde y no ha podido volver a recogerlos. Una excusa, como siempre. Pero quiere que pasemos por su hotel y se los llevemos. El problema es que se va en el avión de esta noche. Lo mejor es que me acerque en un momento y los recoja yo misma, algo que me da más seguridad. Está en el hotel Cuzco, muy cerca de aquí. Pediré un taxi y haré que me espere en la puerta; no creo que me cueste mucho ir y volver. En un momento estoy de vuelta.

- Se me ocurre una idea mejor, si no te importa - comentó Fernando -. He dejado el coche aparcado en doble fila. Te puedo llevar en un momento y espero a que salgas. Cuando volvamos le diré al portero que os avise, que ya estamos aquí y salís a la calle. No nos llevará mucho tiempo. Mientras tanto, vosotros dos podéis ir pensando un lugar para ir a cenar. Y por lo tanto, -rió- Miguel, comprenderás que te ha tocado pagar las copas.

Y tras levantarse, siguió a Marta que ya se dirigía hacia la puerta.

Al quedarse a solas con Miguel, Eugenia volvió a sentir las mismas sensaciones que había experimentado un rato antes. ¡Qué extraño era todo! No le conocía de nada, ni siquiera le recordaba a nadie y sin embargo había algo en él que le atraía poderosamente. Y desde luego, tenía que reconocer que él no había hecho nada para llamar su atención. Se conocía perfectamente y siempre había sabido que gustaba mucho a los hombres; consideraba normal que se le insinuaran, incluso a veces lo hacían delante de Fernando que normalmente no se enteraba de nada, pero ella nunca les daba pie y hacía como que ignoraba cualquier intento de ligue. Estaba enamorada, se consideraba mujer de un solo hombre; no quería pensar en aventuras. Sin embargo, con Miguel notaba que le ocurría algo distinto, que no sabía lo que era. Oyó que decía:

- ¿Quieres tomar alguna otra cosa mientras vuelven?

- No, te lo agradezco pero no quiero nada más. No creas, aunque antes he pedido una copa, no soy bebedora. Seguramente en la cena también tomaremos algo de vino y no estoy acostumbrada.

Por otra parte deseaba encontrarse serena y ver en que paraba todo aquello, las nuevas sensaciones que sentía en su interior. Y se decidió a escuchar a Miguel, que hablaba de amigos comunes y siguió con interés su conversación.-Sí, solía salir bastante, comentó, respondiendo a sus preguntas. Ir a fiestas y todo eso. Le gustaba encontrar gente conocida. Sí, también ella pensaba que era extraño que no se hubieran visto antes en ninguna parte, con todos los amigos comunes que tenían. Madrid tenía a veces esas cosas tan extrañas -. Él hablaba con una voz muy agradable y a pesar de tratarse de una conversación superficial, se hallaba muy pendiente de sus palabras.

Más adelante cambió de asunto y pasó a contarle cosas de su trabajo. Su familia tenía una empresa constructora que funcionaba satisfactoriamente y trabajaba en ella, junto a su padre, con quien congeniaba y se llevaba bien. Precisamente en estos días estaban esperando cerrar un contrato importante que debía estar firmado antes de las vacaciones de Agosto; por eso su padre había tenido que suspender el viaje a Biarritz, ¡qué lástima no aprovechar esta oportunidad! Pero Marta era así y cuando se le metía algo en la cabeza, no la convencía nadie.

Pensó que todos los hombres eran iguales. Enseguida te hablan de su trabajo - ¡Deben pensar que a las mujeres nos interesa conocer sus problemas! - Sin embargo le escuchaba con atención. Cuando habló de las vacaciones en Biarritz pensó que no le importaría pasar esa semana con él; tenía que ser agradable escucharle, encontrarse en sus brazos. Le subió una especie de ardor a la cara pensando que podía haber adivinado sus pensamientos, pero ¿cómo iba a sospechar que se le podía ocurrir semejante locura? Se moriría de vergüenza. ¿Qué le pasaba? Jamás había engañado a Fernando, ni siquiera se le había ocurrido esa posibilidad, ¡y no lo iba a hacer ahora… y con un amigo! Intentó cambiar de conversación y dijo, mirando el reloj:

- He cambiado de opinión. Tomaría un vino blanco, bien frío; de esos de aguja, gallegos. ¿Sabes? Estoy empezando a tener hambre y nuestros respectivos novios se están retrasando bastante.

- ¡Ya lo creo! Se están pasando. Seguramente el venezolano habría salido y le están esperando, porque ya hace cerca de una hora que se han ido. Lo siento por Fernando, que no tiene la culpa de nada. Tengo una idea mejor. Cerca de aquí hay un restaurante chino y aunque no me gustan mucho los chinos, en este ponen un pato asado que está muy bien. Podemos decirle al portero que, cuando vengan, les diga que vayan allí. Se está haciendo muy tarde y tienes razón, es una tontería esperarles. Así, si tardan más tiempo, nosotros habremos cenado. ¿Te parece bien?

- Me gusta el pato. Y a mí sí que me agradan los restaurantes chinos. Claro, si son buenos… ¡porque hay cada uno! Me parece muy bien tu idea. No creo que se molesten porque no les hayamos esperado.

Al salir del local, Miguel habló con Isaac, que se encontraba en el hueco de la puerta y le pidió que transmitiera el recado a Marta y Fernando - sí señor, naturalmente que se acordaba de ellos. Sí, en el chino de la esquina de la calle Potosí, casi en el Paseo de la Habana. No pierdan cuidado -.

El día había sido muy caluroso y a pesar de haber ya anochecido, continuaban las altas temperaturas acrecentadas por el calor del asfalto y la circulación. El restaurante se hallaba muy cerca y a pesar de que hicieron el recorrido sin prisa alguna, llegaron enseguida. Un hombre de mediada edad, de raza china, de aspecto agradable y bien vestido, les ofreció una mesa en un discreto rincón.

- Esperamos a otra pareja - dijo Miguel -, pero, por si acaso tardan en venir, pediremos la cena. Ellos ya lo harán cuando lleguen. Por cierto… ¿tienen vino blanco de aguja? ¿Un buen Albariño? ¿Sí? Pues traiga una botella. Que esté bien frío, por favor.

El local no se encontraba muy concurrido. Tomaron asiento y al poco tiempo el solícito chino les trajo personalmente la botella en una cubitera repleta de hielos. Encargaron un pato asado y arroz frito como acompañamiento - les advierto que el pato tardará unos veinte minutos, pero realmente se lo recomiendo. Está muy bueno, les comentó -. Miguel aclaró que no tenían prisa y encargó unas gambas agridulces para hacer tiempo -. Para cuando nos sirvan el pato, supongo que ya habrán venido.- y añadió -. No me atrevo a pedir otro para ellos, es posible que prefieran algo diferente – al tiempo que hablaba, sirvió el vino en las copas, levantó la suya y exclamó –. Y ahora brindemos por nosotros y por la extraña situación en que nos encontramos.

Apuraron la copa hasta el fondo. Eugenia, menos acostumbrada, aspiró profundamente por la nariz, que sintió llena de burbujas, al tiempo que escuchaba.

- Es extraño, nos hemos visto por primera vez esta tarde y me encuentro a tu lado como si nos conociéramos de toda la vida.

¡Ha leído mis pensamientos! Es cierto, a mí me sucede lo mismo. No me importaría nada que no volvieran y continuar la velada los dos solos, tranquilamente, simplemente charlando. No pudo evitar un punto de remordimiento al recordar a Fernando. Con un movimiento reflejo volvió a coger el vaso y al tragar el vino, las burbujas le volvieron a picar en la nariz, lo cual le hizo tanta gracia que no pudo evitar la risa y unas lágrimas rebeldes afloraron a sus ojos.

- Siempre que bebo estos vinos, o champán, me pasa lo mismo, pero me encanta…. Lo encuentro delicioso.

- Me alegro que te sientas tan bien. Mira, ya vienen las gambas. Recuerda que estabas muerta de hambre.

Las comieron con buen apetito y prácticamente terminaron la botella. Eugenia se encontró hablando como una loca, sobre Fernando, sobre su próxima boda, en octubre, ya - claro que le hacía ilusión; estaba enamorada y llevaban cinco años de noviazgo. Sí, ya tenían casa. Habían comprado un apartamento en la Moraleja; precisamente se lo entregaban un día de estos -. - ¿Y vosotros, también os casáis este año? ¿Sí? - le había gustado Marta, era muy guapa -. Gracias, ya sé que yo también soy guapa. Bueno, ya… somos distintas. Ya nos traen el pato. ¡Qué buena pinta tiene… con la piel tan dorada!

- Sí, es cierto, lo preparan muy bien - Miguel pidió una salsa picante y una nueva botella de vino -. ¿Seguimos con el mismo, te parece bien? En realidad yo prefiero el vino tinto, el que más me gusta es el Rioja, pero este está muy bueno y con el calor que ha hecho esta tarde se deja beber muy bien.

Continuaron comiendo con buen apetito, hablando de mil cosas y riéndose de todo. Cada vez que miraban hacía el lugar en que se encontraba el dueño del local, siempre muy sonriente, les hacía una reverencia y esto les hacía gracia y no podían dejar de reír. Una vez que acabaron, pidieron café y rechazaron el licor chino que el solícito propietario les ofrecía.

- Ya hemos bebido bastante, ¿no crees? Y a mí no me gustan esos licores raros y muchas veces por no decir que no, lo único que consigues es que te estropeen la mejor comida - Miguel miró al reloj -. No comprendo que es lo que pueden estar haciendo esos dos; hace más de dos horas que se han ido. Ese venezolano seguirá sin aparecer y buena es Marta para dejar de hacer lo que se ha propuesto. No sabes que carácter tiene. Parece suave, pero si, si... Si tiene que entregar unos documentos, es capaz de volar a Caracas detrás del tipo ese. Bah… - corrigió -. No me hagas mucho caso, en realidad es una buena chica; Bueno, reconozco que ahora estoy enfadado con ella. ¡Perder esta oportunidad! ¿Conoces Biarritz? ¿No? Estoy seguro que te gustaría. No creas que es divertida, es una ciudad más bien sería, pero muy elegante y tranquila. Y claro, está la gastronomía francesa…. Bueno, pues no le da la gana acompañarme. Estoy seguro de que en el fondo está deseando hacerlo, pero ya ha dicho que no y no será capaz de dar su brazo a torcer.

Eugenia le escuchaba atentamente. ¡Cómo le gustaba este chico! Se encontraba distendida, a gusto. Como antes había dicho él, parecía que le conocía de toda la vida. De pronto se dio cuenta de que había empezado a hablar y que estaba diciendo algo que ni siquiera se había propuesto, que no había pensado antes; parecía que era otra persona la que hablaba. ¡No podía creer que fuera ella misma, la que pudiera estar haciendo esa proposición!

- ¿Qué te parecería si te dijera que estoy dispuesta a acompañarte yo? – se relajó un segundo – Bueno, a lo mejor piensas que soy una cualquiera.

Podía ser otra persona la que hablaba por ella, pero una vez que lo dijo se quedó tan tranquila y desde luego dispuesta a hacer lo que había dicho. Le hizo gracia ver la cara de asombro que puso Miguel que abrió la boca de par en par, con los ojos en blanco. Y esperó su respuesta. No tenía ninguna duda; ni se le ocurrió pensar que podía ser rechazada, por lo que puso su mejor cara de ingenua que tan buenos resultados le había dado siempre.

- ¿Qué has dicho? ¿Hablas en serio? Supongo que no me estás tomando el pelo - le miró fijamente a los ojos, intentando descubrir algún atisbo de broma, pero se tranquilizó al ver el gesto negativo que Eugenia hacía suavemente con la cabeza -. ¿O sea que sí, que hablas en serio? ¿Vendrías a pasar conmigo una semana en Biarritz? ¿Con todas las consecuencias?

- Hijo… creo que lo he explicado bien. ¿O quieres que te lo ponga por escrito? Estoy dispuesta a salir cuando quieras, pero por favor, esto sólo lo sabremos los dos. Tú y yo. Ya se me ocurrirá algo que decirle a Fernando y a mi madre… que todavía me da más miedo.

Miguel se había ido tranquilizando. La idea le parecía fantástica y ni siquiera se le ocurrió recordar a su amigo Fernando; no quería pensar en él. Ni en Marta. Lo que se le presentaba era otra cosa. Y había que disfrutar de la oportunidad.

- ¿Pero… cómo lo puedes dudar? Me parece maravilloso. ¿Estás segura de que puedes salir mañana por la mañana? ¿Sí? ¿Dónde quieres que te recoja?

- Sí; puedo y quiero salir. Cuando decides una cosa, cuanto antes lo haces, mejor. Pienso que estaría bien hacerlo a media mañana. Así tengo tiempo para hacer la maleta y hablar con mamá. Peluquería no, supongo que no faltarán en Biarritz –dijo sonriendo-. Dame tu número de móvil y te llamaré mañana a primera hora. Piensa un lugar discreto para recogerme; repito que no nos deben ver juntos. Cuidado, cambia de conversación, que llegan en este momento.

En efecto, Marta y Fernando, que acababan de atravesar la puerta de entrada, venían acompañados por el sonriente propietario. Eugenia vio que Fernando sonreía al verlos, pero que Marta estaba hecha una furia.

- ¡Qué barbaridad! ¡Tres horas! Nada, que el maldito venezolano se había olvidado de todo y estaba tomando unas copas en un club cercano al hotel. Bueno, mejor dicho, en un puticlub. Y allí estaba, tan feliz, con una rubia que le pasaba la cabeza y que le había sacado hasta la camisa - al recordarlo se rió, cambiando de humor -. Y lo hemos encontrado porque, de pronto, el portero del hotel, al vernos esperar tanto tiempo, recordó que lo había visto entrar en ese club. Lo vimos enseguida, con un whisky en la mano y esa rubia tan alta en la otra.

- ¿Tú también entraste en un antro así?- dijo Eugenia -.

- Sí, hija. Y no sabes lo que me he reído ¡Qué tontos son los hombres! Se les caía la baba. ¡Y no sabes que furcias había allí! Todo pintura - se dirigió a Miguel - ¡No sé como os pueden gustar esas mujeres! ¡Mira que bien! - dijo fijándose en los restos de comida que todavía estaban sobre la mesa - O sea que ya habéis cenado. ¡Pues no sabéis el hambre que tengo! Fernando, ¿no tienes hambre tú también? A mí me parece bien que nos sirvan lo mismo que a ellos; Miguel siempre ha sabido elegir.

Fernando se sentó juntó a Eugenia y le cogió la mano.

- Se ha torcido la noche, pero no tiene importancia. Hay tiempo todavía para divertirse. ¿Y vosotros? ¿Os habéis aburrido? Ya veo que no y que habéis cenado bien a gusto. ¿Qué te ha parecido Miguel? Es un buen chico. Supongo que te habrá tratado bien y no te habrá metido un rollo sobre su trabajo –cambió de conversación-. Después de cenar podemos ir a Pachá. Total, ya habíamos decidido salir y se ha quedado una noche estupenda; creo que debemos aprovecharla.

Cuando apareció el camarero con la cena, dijo Miguel.

- ¿Quieres tomar alguna cosa, Eugenia? ¿No? Pues yo sí que necesito algo fuerte, para digerir mis emociones. Además me voy mañana de viaje y para mí ya han empezado las vacaciones - se dirigió al camarero -. Tráigame un whisky; con tres hielos, por favor; sí, sin agua.

- ¿Sabes una cosa, Miguel? Ya se lo he dicho a Fernando. Por cierto Eugenia, no sabes la joya que tienes. Es un encanto, ni siquiera se ha enfadado conmigo ni un momento. Pues le he dicho que estaba tan enfadada que había pensado ir mañana contigo a Biarritz. Pero no te preocupes, ya se me ha pasado la ventolera, sólo ha sido un momento de duda. Y otra vez que hagas algo parecido, me avisas con más tiempo. Mañana te vas solito. Veo que traen la cena; supongo Fernando, que tendrás tanta hambre como yo - bebió un trago de su copa - Este vino está delicioso, ¿quién lo ha pedido? Miguel claro, ya decía yo que siempre elige bien. Y eso que en el vino no coincidimos, el bebe siempre tinto, sobre todo Rioja.

Mientras comían los dos que habían llegado tarde, la conversación se generalizó en cosas comunes; Miguel y Fernando hablaron de vinos y de restaurantes. Cuando terminaron, salieron a la calle y montando en el coche de Fernando que, como de costumbre, estaba aparcado en segunda fila, se dirigieron a Pachá. Eugenia, al subir al coche, sintió que Miguel se apoyaba en ella descuidadamente y le dejaba un papelito en su mano derecha. Una vez sentada al lado de Fernando, abrió su bolso y lo guardó en una carterita que contenía unos caramelos, donde lo dejó, no sin antes coger un par y volviéndose hacía la parte posterior, preguntó:

- ¿Quiere alguien un caramelo?

Lo pasaron muy bien y estuvieron muy a gusto los cuatro, ya olvidado el incidente del venezolano. Los hombres se tomaron dos whiskys cada uno, lo cual unido a lo que ya llevaban dentro, hizo que se animasen de verdad y estuvieron muy divertidos. Ellas bebieron unos gin-tonic; les gustaba bailar, se encontraban en forma y felices, cada uno por distintos motivos. En ese momento sonaba una música de salsa muy animada, que tanto Marta como Eugenia dominaban y bailaban como si fueran unas auténticas caribeñas, animando con su ritmo a los hombres, que aunque más inexpertos, al contagiarse de su alegría se creían ni más ni menos unos Juan Luis Guerras; Fernando estaba muy agradablemente sorprendido de la marcha que demostraba su novia y de lo cariñosa que se mostraba con él, sin duda mucho más que lo que era normalmente y lo achacó a las tres horas que habían estado separados. Pero le gustó y decidió proponerle que le acompañara a casa y pasar la noche juntos. De repente le habían entrado unas tremendas ganas de hacerle el amor; la miró y al ver la sonrisa con la que ella le obsequiaba, pensó que estaba pensando lo mismo que él y que también lo deseaba. La besó y ella le devolvió el beso con fuerza, junto a una sonrisa que le llenó de felicidad.

Miguel también la observaba. Todavía no se creía lo que había sucedido en la cena y al ver lo alegre que estaba, le entraron dudas sobre si, lo que habían hablado, sería cierto o se trataba simplemente de una broma. En una vuelta del baile, se encontraron frente a frente y le miró de una forma que todas sus dudas se disiparon.

¡Madre mía! ¡Cómo podía ser posible! ¡Esta mujer va a ser mía durante una semana! No se lo podía creer. Se había dado cuenta que había recibido el papel donde le había puesto su número de teléfono y esperaba que le llamase, tal como habían quedado, por la mañana.

Fernando, que no veía el momento de encontrarse a solas con su novia, miró al reloj y observó asombrado que ya eran más de las tres de la mañana. Como al día siguiente se iba de viaje y debía madrugar dijo que, sintiéndolo mucho, se tenía que ir. Salieron juntos a la calle; Miguel, que no había traído el coche, pidió un taxi. Al despedirse, Fernando le dijo a Miguel riendo y dándole con camaradería un golpe en el hombro:

- ¡Nos pondrás una postal, supongo! ¡Y ten cuidado con las francesas, que ya sabes que son terribles! Marta, no sé si haces bien en dejarle sólo.

- Me da lo mismo. No creo que encuentre una francesa más guapa que yo. ¡Y si me engaña, prefiero que no me lo cuente! ¿Me oyes? ¡Porque te juro que te sacaré los ojos!

Al despedirse, Eugenia besó a Miguel con toda naturalidad, diciéndole:

- Que tengas buen viaje y que lo pases lo mejor posible. Ya nos contarás tus aventuras cuando vuelvas. Y gracias por la cena; has sido una compañía muy agradable. Lo he pasado muy bien.

En cuanto entró en el coche, Fernando la besó apasionadamente; beso que ella devolvió de la misma forma. Todavía teniéndola abrazada, la miró a la cara y le dijo:

- No sabes como te deseo en estos momentos. Ven a mi casa, Eugenia.

Ella lo apartó suavemente y le dijo mirándole fijamente a los ojos:

- Perdona Fernando, pero de verdad que hoy no puedo. Lo siento, pero quiero que me lleves a casa. Por favor.

Lo notó contrariado y no abrió la boca en todo el trayecto. Sentía lo que hacía, pero había tomado una decisión y tenía todos los sentidos puestos en ella. Iba a vivir una aventura y la iba a vivir a fondo. Después sería suya. Para toda la vida.

CAPITULO II

Al llegar a casa Miguel se desnudó, casi sin darse cuenta, de forma mecánica y se tiró encima de la cama. En un primer momento se quedó boca arriba con las manos entrelazadas bajo la nuca, repasando los extraños sucesos acaecidos en la reciente velada, sin poder creer en la realidad. Un nerviosismo interior atenazaba su espíritu. Había quedado citado con Marta para comunicarle la alegría que sentía por poder disponer de una reserva, con todos los gastos pagados, en el lujoso hotel de Biarritz, que su padre le había proporcionado. Se sentía enamorado de Marta y le encantaba la idea de poder pasar una semana en su compañía en un lugar tranquilo en que, con toda seguridad, no encontrarían a nadie conocido. Porque reconocía que, en el amor que sentía por ella, tenía una gran importancia la atracción sexual que le provocaba y que creía, con gran satisfacción, que también era compartida por ella tal como se lo había demostrado en las ocasiones en que habían compartido los goces del sexo. Pero de los encuentros esporádicos a que estaban acostumbrados, aprovechando las ausencias de sus respectivos padres o algún fin de semana en la sierra, a una semana en el Hotel du Palais de Biarritz, existía un abismo. Y ante su estupefacción, Marta se negó a acompañarle.

A veces no podía comprenderla; precisamente, últimamente, habían hablado a menudo de su deseo de poder pasar unos días juntos en un lugar tranquilo.

Por esa razón, cuando su padre le comunicó la imposibilidad que tenía de utilizar la reserva y le preguntó si quería aprovecharla, lo primero que hizo fue telefonearle creyendo darle una buena noticia sin tener duda sobre su respuesta.

Y ante su sorpresa, se encontró con una firme negativa. En un principio pensó que no lo decía en serio, pero cuando, en Al Borak, continuó firme en su misma idea se quedó totalmente perplejo. No la entendía. En un primer momento decidió que suspendería el viaje, que no iría, ¿qué iba a hacer, solo, en una ciudad casi desconocida? Porque eso de que las francesas son unas mujeres fáciles es un tópico como otro cualquiera. Sí, es posible que encontrara alguna, como en todas partes, pero no quería a cualquiera, quería a Marta. Y entonces, con ánimo de picarla y sin mucho convencimiento, le dijo que se iría solo y se sintió molesto cuando le aceptó el desafío y encogiéndose de hombros le contestó que hiciera lo que le diera la gana, que no le preocupaba. Y en ese punto de la discusión llegó Fernando, un amigo al que siempre había apreciado pero que en ese momento consideró como un pelma que sobraba en aquella reunión, ya que le impedía continuar la discusión con su novia, a la que todavía tenía esperanzas de convencer.

Y un poco más tarde apareció Eugenia...

En un primer momento la miró como se suele mirar a la novia de un amigo. Le pareció una mujer muy guapa, sobre todo atractiva, y se alegró por su amigo Fernando, pero sin sospechar lo más mínimo que podía llegar a introducirse en su vida.

Y de pronto… se encontraba a punto de emprender ese viaje con ella. ¡Con la novia de uno de sus mejores amigos! Y, de eso estaba seguro, él no lo había buscado; de eso tenía una certeza absoluta.

Y sin embargo en el transcurso de una noche tan extraña, casi sin darse cuenta, se encontró ante unos hechos consumados. Lo curioso es que, ahora, analizando los hechos, le parecía natural lo que había ocurrido entre ambos, pues sin hablar de nada en especial, a las dos horas de estar juntos habían congeniado de tal forma que parecían conocerse íntimamente desde mucho tiempo atrás.

Sí, reconoció, cuando la vio por primera vez le gustó mucho y no pudo por menos que imaginársela como una posible amante; durante un instante se imaginó con ella en una cama, estrechándola en sus brazos. Lo hizo sin rubor, como si fuera la cosa más natural del mundo, pero sin pensar, ni por un momento que ese deseo se pudiera convertir en realidad.

Cuando ella le dijo, con tanta naturalidad y sencillez, que la llevara con él, le pareció algo natural; casi ni se extrañó, pues aunque no hablaron de sexo en toda la noche, no le cabía la menor duda de que esa idea flotaba en el ambiente durante todo el tiempo.

Miró por enésima vez el despertador de la mesilla. Parecía que las manecillas se movían tan lentas que nunca llegaría la hora de levantarse. Dormir, dormir, no lo había hecho en toda la noche. Algún rato de somnolencia, pero siempre con la imagen de Eugenia presente y los nervios producidos por la incertidumbre.

Al fin, las siete de la mañana; ya era hora… No pudo aguantar más tiempo en la cama y se levantó. La casa estaba silenciosa y toda la familia dormía, con gran egoísmo, sin sospechar la trascendencia de las preocupaciones de Miguel. Se dirigió a la cocina y puso a calentar una cafetera que siempre dejaba preparada su madre. Cuando estuvo caliente, se sirvió una buena cantidad - café sí que necesitaba si quería permanecer despejado - y salió a la terraza.

Recogió el móvil de la mesilla, donde lo había dejado la noche anterior y lo metió en el bolsillo del pijama. La temperatura exterior, en esos momentos, sería de unos veinte grados, deliciosa después de los calores de los días pasados, aunque el azul del cielo anunciaba otro día igualmente tórrido, como los anteriores. Seguramente en el norte no haría tanto calor. Al pensar en eso, le volvieron otra vez las dudas. ¿Le llamaría, como había prometido, o se habría arrepentido a última hora? A lo mejor le había gastado una broma. Existen mujeres a las que les gusta vacilar y jugar con los hombres. No, no podía ser, Eugenia no era una de esas, era sincera cuando hablaba la noche anterior.

¿Y si se había quedado dormida? Podía ser, porque fueron a casa muy tarde. De pronto pensó que había visto a Fernando muy cariñoso con ella; ¿Habrían terminado la noche juntos? Sintió un ramalazo de celos. Bueno, en realidad era suya y era lo normal. Pero no, estaba seguro que desde que le dijo que se iba con él, había de serle fiel; no era ninguna furcia. Se avergonzó de haber pensado en esa palabra, aplicada a ella.

¿Y si le llamaba él? No… no; no debía hacer esa tontería. No debía arriesgar demasiado. Se tomó el café y pensó ir a la cocina a por otro; pero otra vez decidió que no, que sería demasiado café y no quería correr el riesgo de ponerse excesivamente nervioso.

Oyó ruido dentro de la casa y poco después apareció la doméstica que le preguntó si quería alguna cosa para desayunar.- No, muchas gracias, ya había tomado café, no necesitaba nada -.

Y entonces fue cuando sonó el teléfono, que conectó rápidamente.

- Sí… diga...

- Hola Miguel... buenos días. Seguro que te he despertado ¿No? ¿Que no has dormido nada? Pues yo he dormido como un tronco; si no llego a poner el despertador, no amanezco hasta mediodía - ¡Ella… ves, idiota, era cierto, había llamado! -. No sabía que decir y se quedó un tiempo cortado – Oye… contesta, ¿estás todavía ahí?

- Sí... sí, perdona; la verdad es que… tenía mis dudas. No estaba seguro de que ibas a llamar - oyó una risa, espontánea -. ¿Sigues… sigues pensando igual que ayer? ¿Vas a venir conmigo?

- ¡Pues claro que voy a ir! Ya te dije que soy una mujer de palabra y cuando decido una cosa, la hago; pero me siento feliz al verte tan nervioso, eso demuestra que tienes verdadero interés en mi compañía.

- ¡Qué cosas dices! Pues claro que tengo interés en que me acompañes, ¿cómo lo puedes dudar? ¡Te juro que no he dormido en toda la noche pensando en ti! ¿No lo crees? – poco a poco se iba apaciguando pero todavía se mostraba nervioso -.¿Cómo te parece que quedemos citados? ¿Adónde quieres que vaya a buscarte? Puedo hacerlo en cualquier momento, estoy totalmente preparado y te recogeré donde prefieras.

- No, Miguel, no dudo de tu interés, pero me gusta que me lo digas. Claro que lo creo; soy una chica que vale mucho. En cuanto a la cita, como ya te dije ayer, pienso que tenemos que ser discretos; no debemos hacer daño a nadie. Mira lo que he pensado. Tomaré un taxi que me deje a la altura del Eurobuilding, pero no en la puerta de entrada principal, sino en Alberto Alcocer, en la esquina. Tú me esperas aparcado en doble fila y en cuanto llegue, nos vamos. ¡Pero no tan pronto! Tengo que hacer la maleta y preparar todas mis cosas, para estar muy guapa. ¿Te parece bien a las diez y media?

***

Quince minutos antes de la hora, Miguel se encontraba aparcado en el lugar indicado. Ojeaba “El País”, pero sin fijarse especialmente en nada, ya que en esos momentos el adelanto de las elecciones o la posible dimisión de Felipe González no le preocupaban en absoluto. Al ver el coche parado en doble fila se acercó un guardia, pero al fijarse que el chofer estaba dentro del coche le hizo un gesto señalando el reloj y se alejó. El coo de che, un Audi A4, con muy pocos kilómetros, que no hacía mucho tiempo que había comprado y del que se sentía muy orgulloso.

Conectó la radio; un locutor deportivo le explicó con grandes aspavientos de voz que el italiano Cipollini había ganado al sprint la etapa del Tour de Francia y Jalabert era el nuevo líder, pero que él, gran entendido en ciclismo, estaba convencido de que al final ganaría Indurain. ¡Su quinto Tour consecutivo!, desde el 91 al 95 - ¡Aúpa Induraín! ¡A ver si es cierto!, se dijo -. Se le ocurrió que podría seguir el Tour desde la tele de la habitación del hotel. – Un buen aliciente para las vacaciones. Algo que agradecer al ciclista navarro. Se le ocurrió que estaría bien ver los finales de etapa desde la cama, acompañado por Eugenia.

¡Porque tenía las ideas muy claras a ese respecto!

¿Cómo sería en la cama? Seguro que estupenda. ¡Con ese cuerpo y esa personalidad! Se excitó sólo al pensarlo.

En ese momento la vio por el retrovisor. Se bajaba del taxi con una maleta no muy grande. Su primer impulso fue salir del coche para ayudarla, pero se contuvo. Con buen criterio, ella le había encarecido discreción y podía pasar por allí en ese momento cualquier conocido. Al verla llegar le abrió la puerta trasera y le ayudó a meter la maleta. Entró jadeante, como un torbellino.

- ¡Aquí me tienes! ¡Vámonos ya… cuanto antes mejor! - Se acomodó y se colocó el cinturón de seguridad, mientras él ponía el coche en marcha -. Tienes un coche ideal, me gusta. Sobre todo, te va. ¿Te has dado cuenta de que el coche define la personalidad de los hombres? Las mujeres no le damos tanta importancia. ¿Qué marca es?

Sin esperar respuesta, que en realidad no le interesaba y sin dejarle intervenir en la conversación, continuó:

- ¡Qué lío, con mamá! Le he tenido que meter una mentira espantosa. No se ha creído nada de lo que le he contado, desde luego. Le he dicho que iba a Marbella con una amiga, Cristina González Prado, no sé si la conoces. Me llamó el otro día para decirme que iba a hacer un crucero con su marido por el norte de Europa y aprovecho que Fernando casi no la conoce. Así que me viene como anillo al dedo. Soy un fenómeno preparando coartadas, ¿no crees? Ya sabes que Fernando iba a estar de viaje toda la semana. Y bueno, ¡también hay que arriesgar un poco! La verdad es que ha sido todo muy precipitado. Pero estas cosas o se hacen sin pensarlo o no se hacen.

Una vez que salieron a la M 30 guardaron silencio durante unos cuantos kilómetros. Ella se adormeció un rato y Miguel puso música suave. Una vez despierta, su conversación se redujo a hablar de cosas normales; de sus gustos sobre música, literatura, aficiones. En Briviesca pararon para comer algo ligero y echar gasolina.

Llegaron a Biarritz hacia las cinco de la tarde y fueron directamente al hotel. A Eugenia, que no la conocía, le impresionó la ciudad muy favorablemente. En el trayecto al hotel se fijó en las villas de la que esta estaba principalmente compuesta y que configuraban su personalidad, muchas de las cuales eran verdaderos palacios, con grandes jardines llenos de flores. Predominaban por todas partes las hortensias, unos macizos maravillosos de flores rojas y sobre todo azules de todos los tonos, desde el más pálido, al morado profundo. Los edificios modernos se escondían entre los antiguos, sin llamar mucho la atención.

El hotel era un palacio del siglo XIX construido por el emperador Napoleón III, en la misma playa, para la emperatriz, la española Eugenia de Montijo; un edificio francamente impresionante, o por lo menos eso le pareció a ella, que estaba acostumbrada a los mejores hoteles. Y muy tranquilo.

La habitación, situada en una esquina, tenía dos grandes ventanales con unas vistas maravillosas, uno sobre la playa y el mar y el otro hacía la parte del faro, desde el que se divisaba toda la costa norte hasta la desembocadura del río Adour. Una zona que los franceses con su especial gusto para poner nombres llamaban La Chambre d’Amour. Todo eran playas, grandes playas casi desiertas en las que había mucha menos aglomeración que en la playa principal de Biarritz - me parece que lo voy a pasar muy bien aquí, pensó, me gusta este sitio -.

Una vez en la habitación y después de deshacer las maletas, observó a Miguel, que, aunque intentaba aparentar una calma que no tenía, se encontraba visiblemente nervioso dando la sensación de no saber que actitud tomar - le hizo gracia, pues ella tenía las ideas muy claras - tendría que ayudarle, pensó -. Le oyó decir:

- ¿Quieres que vayamos a dar una vuelta por el centro y así tomas el primer contacto con Biarritz? Después podemos cenar en el mismo hotel. Supongo que estarás un tanto cansada del viaje. Ya sabes que en Francia se cena muy pronto.

- Si, ya sé; tienen unos horarios de comidas distintos a los nuestros, más adelantados; como tarde se come a la una. A mí no me gusta. Quiero disfrutar de la playa y para eso la mejor hora es la de mediodía, como estamos acostumbrados nosotros. La cena no me importa tanto.

- No te preocupes, eso no es problema. Está pagada una comida al día y podemos hacer que nos la suban a la habitación a la hora que digamos; de dos y media a tres. Y cenaremos por ahí, en cualquier sitio; hay muy buenos restaurantes, tanto en Biarritz como en los alrededores. He traído la guía Michelín. ¿Entonces te parece que nos arreglemos para salir?

- Estupendo, como tu quieras. Pero ahora me voy a duchar - ¡estos hombres. Estoy segura de que sólo tiene una idea en la cabeza desde ayer noche, pero no se atreve a decirme nada! Tendré que tomar la iniciativa; le daré una sorpresa, pensaba Eugenia mientras se dirigía a la ducha riéndose de la reacción que tendría Miguel cuando le sorprendiese de la forma que se le acababa de ocurrir -.

La habitación disponía de dos lujosos cuartos de baño y cada uno entró en el suyo.

Miguel ya se había duchado. no comprendía como no le había besado sólo entrar en la habitación y arrastrado a la cama. ¡Después de todo, aunque no habían hablado de ello, los dos sabían a que habían venido y él no había pensado en otra cosa en todo el viaje! Pero le dio miedo, miedo a que ella lo considerase muy precipitado y se pudiera estropear toda la semana, ¡nunca sabes la forma como van a reaccionar las mujeres! Es preferible dejarles llevar la iniciativa.

Cogió la toalla para secarse cuando oyó que llamaban a la puerta. Pensó que Eugenia necesitaba alguna cosa que habría olvidado y se ató la toalla en la cintura haciéndose un nudo en el costado izquierdo. Abrió la puerta e inmediatamente abrió la boca para preguntarle si necesitaba algo... Y así se quedó, como vulgarmente se dice, con la boca abierta.

Frente a él se encontraba Eugenia… totalmente desnuda. Su cuerpo, perfecto, todavía estaba mejor formado que lo que aparentaba cuando estaba vestida. Daba la sensación de ser más mujer, menos niña; tenía una cintura estrecha, caderas ligeramente escurridas, no muy abundantes y un pecho, en su punto justo, que quedaba resaltado al tener los brazos cruzados en la espalda. No sobraba ni faltaba nada. Su rostro resplandecía con una sonrisa picaresca y algo perversa, de niña mala, que casi se convirtió en carcajada al ver el gesto de asombro de Miguel.

Cuando decidió que ya había sido lo suficientemente observada, dio un paso hacia adelante y, poniéndose de puntillas, le pasó su brazo izquierdo por el cuello bajándole la cabeza y atrayéndole hacia ella, apretándose suavemente contra su cuerpo, al par que ponía su boca sobre la suya en un beso que lo decía todo. Mientras tanto, con su mano derecha deshacía el nudo que sujetaba la toalla de Miguel, que cayó al suelo sobre los pies de ambos.

El solícito maître, que hablaba perfectamente el castellano, les había colocado en una mesa situada frente a un gran ventanal que daba a la playa; la vista era magnífica - no se preocupen, les había dicho, si lo desean les puedo reservar esta misma mesa todo el tiempo que dure su estancia entre nosotros. Les recomiendo que pidan el menú; lo preparamos para que nuestros clientes se encuentren lo más a gusto posible y no tengan que pensar mucho en la comida que desean. También les recomiendo el vino de la casa, aunque pueden observar que nuestra carta de vinos es muy extensa; como pueden ver, también disponemos de un buen surtido de vinos españoles, pero insisto en recomendarles el de la casa; nuestro sommelier lo elige con mucho cuidado en Saint Emilion -. Y rápidamente, como si sospechara lo hambrientos que estaban, había colocado sobre la mesa una botella de Burdeos y dos abundantes raciones de foie-gras fresco, junto con una bandeja de pan tostado.

- O este foie está riquísimo o yo tenía mucha hambre - dijo Eugenia. Inmediatamente dio un sorbo a su copa - ¡Ah, y el vino… también está muy bueno! Está visto que hoy me sienta bien todo -, miró fijamente a Miguel y estalló en una sonora carcajada, que no pudo menos que preguntarle, un tanto mosqueado:

- ¿Se puede saber qué es lo que te hace tanta gracia? ¡No haces más que reírte de mí! No sabía que resultara tan gracioso.

- Perdona Miguel, no me río de ti, pero estaba recordando la cara que has puesto cuando has abierto la puerta del baño y me has visto. ¡Estabas tan gracioso! ¿No esperabas verme de esa forma, no es cierto? pero por lo menos me podías decir que te ha emocionado, porque lo que no entiendo es que pensases realmente en salir a pasear. He venido todo el viaje pensando en el momento en que los dos caeríamos juntos sobre la cama y como me lo pedirías y de pronto me dices que si quiero salir a dar una vuelta por la ciudad. ¿O es que tú no deseabas lo mismo que yo?

- ¡Naturalmente que lo deseaba… que cosas tienes! Creo que te lo he demostrado suficientemente, pero en realidad no me he atrevido a tomar la iniciativa. Pensaba que… después de la cena, cuando nos fuéramos a dormir... Además, no sabía como ibas a reaccionar. No sabes el miedo que me da la forma de reaccionar que tenéis las mujeres; siempre hacéis lo contrario de lo que los hombres esperamos En realidad estaba preocupado pensando en la forma en como sucedería todo.

- ¡Ah! Pues eso serán otras que has conocido antes, porque yo reacciono siempre muy bien. Ya verás cuando me conozcas mejor. Tengo muy claro que pienso pasar una semana maravillosa y que el sexo va a ser uno de los principales ingredientes en estas vacaciones. ¡No pienses que soy así normalmente! Es la primera vez que engaño a Fernando. Pero te deseé en cuanto te vi y quiero disfrutar. ¡No pido que me des las gracias, pero… me podías decir que te gusto y que me encuentras muy guapa!

Miguel le cogió la mano.

- ¡Eres maravillosa, Eugenia! Eres el mejor regalo que nunca he tenido ni podido soñar.

En ese momento llegó el camarero con la crema de marisco. Una vez servida, comenzaron a comer en silencio hasta que nuevamente lo rompió ella, que, después de pasear la mirada por el amplio salón, comentó:

- Me encanta el hotel. Tiene mucha clase, es lujoso pero sin perifollos, ni modernidades. Por lo que veo se trata de un edificio del siglo pasado.

- ¿Es que no conoces su historia?- al ver el gesto negativo de ella, continuó - Pensaba que la conocías. Este edificio no se edificó como hotel, naturalmente. Es un palacio imperial. Lo construyó Napoleón III para su mujer, la emperatriz. Como supongo que sabes, era española: Eugenia de Montijo. ¡Hombre, mira… no me había dado cuenta! Eugenia… se llamaba como tú. Se casó con el emperador de Francia y parece ser que conocía Biarritz por haber venido de niña con su familia al País Vasco francés, a pasar temporadas en verano. Naturalmente entonces Biarritz era un pueblecito de pescadores y no había nada. Pero al hacer este palacio y venir los emperadores, la corte les siguió y la nobleza se construyó grandes palacios de verano. Por eso hay esas casas tan elegantes que te han gustado tanto. Por lo visto la emperatriz añoraba España y quiso estar lo más cerca posible de la frontera. Y vinieron mucho, casi todos los años, mientras duró el Imperio. De todas formas, lo puso de moda y así ha continuado hasta ahora.

- ¡O sea que aquí vivió una emperatriz! Y casada por amor, que emocionante… Ahora me gusta más, ¡debió ser muy bonito!

- No creas, fue bastante desgraciada. Su marido Napoleón III, Luis Napoleón, era sobrino carnal del gran Napoleón I, hijo de su hermano Luis y de Hortensia de Beauharnais, la hija de la emperatriz Josefina; pero no tenía su genio, ni mucho menos. Llegó al trono ya mayor, cumplidos los cuarenta años, después de una vida azarosa en la que le pasó de todo, hasta estuvo prisionero en el fuerte de la ciudad de Boulogne, al fracasar estrepitosamente un desembarco con el que pensaba conquistar el trono de Francia. Y cuando peor lo tenía, por una sucesión de circunstancias que ni el mismo se creía, llegó al poder.

Observó que le escuchaba con interés y continuó:

- Al derrocar el pueblo francés, en la revolución de 1.848, al rey ciudadano Luis Felipe de Orleans, fue proclamada la república. Luis Bonaparte se presentó a las elecciones y salió elegido presidente por amplia mayoría. El pueblo añoraba, y yo creo que todavía añora, a Napoleón y a sus victorias; añora un tiempo en que Francia era dueña del mundo y sus ejércitos se paseaban por los campos y ciudades de Europa. Una vez elegido, dio un golpe de estado y se proclamó emperador. Eligió el nombre de su tío, naturalmente, y se llamó Napoleón III. El segundo fue el hijo de Napoleón I, que nunca reinó. Nadie dijo nada, ¿para qué?

Tomó un sorbo de vino.

- El sueño duró veinte años, hasta que Bismarck y sus prusianos le derrotaron en Sedán y le obligaron a renunciar al Imperio. Bueno, no te quiero aburrir con historias. Pero Eugenia de Montijo no fue feliz, como te he dicho antes. Él se casó enamorado; podía haberlo hecho con cualquier princesa europea y lo hizo con una simple aristócrata española; pero era un gran mujeriego y enseguida se rodeó de amantes a las que nunca trató de ocultar. La pobre emperatriz tuvo que aguantar mucho y que la amante de turno la hiciera de menos en la vida de la Corte.

- Pobre mujer. ¿Y no tuvieron hijos?

- Sí, un hijo al que ella adoraba. Cuando cayó el régimen y pasaron a vivir a Inglaterra, el príncipe entró a servir en el ejército inglés. En una tonta incursión por Africa, cayó muerto en una batalla, ni siquiera eso, en una simple escaramuza, atravesado por una lanza de los guerreros zulúes. Eugenia vivió sola muchos años y murió ya entrado el siglo XX. Sólo le quedaron los recuerdos.

- Pobre mujer. ¡Y pensar en la ilusión con la que habría construido este palacio! ¡Qué le vamos a hacer! - hizo una larga pausa, en tanto se llevaba a la boca, en pequeñas porciones, un helado de frambuesa - Espero que, por lo menos, fuese feliz durante una semana en este palacio. Porque otra Eugenia, más de cien años más tarde, le va a dedicar una semana de felicidad. Quiero que brindemos por ella, Miguel. Te agradezco que me hayas contado esta historia. Cuando vuelva a casa, voy a leer todo lo que pueda sobre Eugenia de Montijo.

Hacía una mañana maravillosa y después de dormir profundamente tras un día tan agitado, pidieron el desayuno en la habitación y volvieron a hacer el amor; esta vez con calma, con la experiencia mutua que ya tenían de sus propios cuerpos y una confianza en sí mismos que parecía derivada de un conocimiento más antiguo. Sin embargo, cuarenta y ocho horas antes no habían oído hablar el uno del otro. El sol entraba a raudales por los amplios ventanales que mantenían abiertos; la habitación era todo luz. No se cansaban de admirarse mutuamente sus cuerpos recién descubiertos y permanecieron un largo rato sin levantarse de la cama.

El hotel disponía de una gran piscina, justamente al lado de la playa, pero Eugenia decidió que prefería bañarse en el mar y que le gustaba más tomar el sol en la playa. Al pasar por recepción, creyó ver a alguien que le resultó conocido; un hombre joven que hacía preguntas ansiosamente al recepcionista y que este negaba moviendo la cabeza horizontalmente en ambas direcciones. Estaba de espaldas a ellos y no les vio, pero Eugenia se quedó preocupada - mala suerte, el primer día y un conocido -. Iba a comentarlo con Miguel, pero en ese momento vio que se retrasaba y se quedaba mirando una de las vitrinas existentes en el vestíbulo y siguió adelante. Y ya no le comentó nada - le tengo que decir que debemos tener cuidado, por si hay alguien de Madrid que nos pueda conocer -. Una vez en la playa buscaron un sitio donde extender las toallas y ella prefirió estar algo más alejada del hotel. Se colocaron en un tranquilo lugar, delante de la amplia terraza del casino municipal, cerca de donde se encontraban los vigilantes sentados sobre una plataforma elevada.

- El mar es aquí bastante peligroso; es el único defecto que tiene esta playa. Incluso cuando está tranquilo puede haber corrientes interiores capaces de arrastrar a cualquier bañista. Y normalmente, como puedes ver, hay bastante oleaje; ya ves que hay mucha gente practicando surf. Por eso está prohibido bañarse fuera de las banderas azules.

Mientras escuchaba hablar a Miguel, se le hizo la luz, ¡claro, qué tonta! ¿cómo no había caído antes? El chico que había visto en la recepción era Ricardo Moliner, a quien todo el mundo llamaba Ricky, un play-boy muy conocido en los medios, medio italiano, medio español; ya que su madre debía ser italiana. Tenía mucho éxito con cierto tipo de mujeres, sobre todo con las ya, un tanto maduras y que pagaban generosamente su compañía. El año anterior había llenado las páginas de las revistas del corazón por sus amores con una conocida actriz, con quien en el plazo de tres meses se casó y se divorció, después de haber hecho que ella se divorciase de su anterior marido.

Precisamente, la semana anterior había leído en “Hola” un reportaje suyo, fotografiado con su nuevo amor, una chica muy mona, perteneciente a la alta sociedad madrileña, fotos tomadas en una conocida playa. No recordaba bien, pero a lo mejor era Biarritz. Seguramente era un reportaje pagado, porque el rumor existente era que vivía de los reportajes que publicaban las revistas del corazón. ¡Qué mala suerte, haber coincidido en el mismo hotel! Recordaba haber asistido a alguna fiesta en la que él había participado e incluso, como es natural, habían bailado juntos en alguna ocasión.

En algún momento se había visto obligada a pararle los pies en un intento de ligarla y llevarla, sin más ceremonias, a la cama en una fiesta celebrada en casa de unos amigos comunes. Naturalmente se consideraba irresistible y no entendía una negativa; fue directo al grano y se molestó por no conseguirla. Una amiga suya, amiga de las de siempre, desde el colegio, se había encaprichado con él tres años antes. Ricky Moliner hizo con ella lo que quiso; hasta dejó a su novio a punto de casarse. Cuando le sacó todo lo que pudo, la abandonó. Todavía se acordaba de sus confidencias y de lo que sufrió la pobre. Hacía tiempo que no sabía nada de ella, ya que había desaparecido de la circulación.

Bueno, no quería pensar en ese encuentro y que se le estropease una semana en que tenía puestas tantas esperanzas; después de todo estaba segura de que él no la había visto y, con un poco de cuidado, era posible que no se encontrasen.

Oyó que le decía Miguel.

- Estás muy seria desde hace un rato, ¿te pasa algo? - estuvo a punto de hablarle de sus dudas, pero sin conocer la razón, no lo hizo. No creía conveniente preocuparle sin motivo -.

- Qué va, no… ¿qué me va a pasar? Contemplaba el paisaje; que me encanta. Tiene personalidad; es diferente a nuestras playas. Y muy elegante; hay mucha gente con clase. Mira esas peñas que emergen del mar, ahí a la izquierda. Hay una mayor que las otras, esa que está unida a la tierra firme por una pasarela, Mira como pasa la gente ¿hay algo allí que se pueda ver?

- Claro, es uno de los lugares más emblemáticos de Biarritz. Le Rocher de la Vierge, La Roca de la Virgen en cristiano. Sobre ella hay una imagen de la Virgen, si te fijas bien la verás, la patrona de Biarritz y siempre está llena de visitantes. Es la patrona de los marineros. Como la Virgen del Carmen en España. Si te apetece podemos acercarnos en uno de nuestros paseos por las tardes.

- Claro, será bonito. Pero ahora voy a tomar un baño; no pensaba que en el Cantábrico hiciera tanto calor, ¿por qué no me acompañas? - ante el gesto afirmativo de Miguel que ya empezaba a levantarse, continuó -. No parece que haya mucha delincuencia, pero no quiero dejar aquí el bolso; Tengo mi documentación, alguna joya y el reloj. Espera un momento - se levantó dirigiéndose hacia una señora que tomaba el sol a su lado, a la que Miguel vio como Eugenia preguntaba si podría vigilar sus pertenencias mientras se bañaban, a lo que dicha señora respondía con gestos de asentimiento -.

Le comentó mientras se dirigían hacia el mar:

- Es una mujer muy guapa; Ya me parecía a mí que era española; por el acento diría que castellana. Ha sido muy amable y ha dicho que no nos preocupemos por nuestras cosas.

Por la tarde, después de haber comido en la habitación y echado una buena siesta, en la que, en su somnolencia, Eugenia oyó que Miguel, acostado a su lado, escuchaba la monótona voz de los comentaristas del Tour de Francia - estaba encantado, ya que se cogían las dos cadenas estatales españolas -, salieron a pasear para conocer la ciudad.

- ¿Has visto que comercio tan bueno tienen? No sé si entiendes mucho, pero están todas las marcas de moda más importantes; todos los nombres conocidos. Mañana, mientras ves tu Tour en la televisión, saldré a dar una vuelta por las tiendas a ver si encuentro algo apetecible.

En una calle estrecha, en cuesta, que iba del Boulevard a una pequeña cala muy pintoresca, que estaba llena de comercios y bares, se pararon ante un puesto para comprar unos helados. Mientras Miguel pagaba, Eugenia se fijó que alguien se retiraba de una ventana de un pequeño hotel situado en la acera de enfrente. ¡Estaba segura que se trataba de Ricky! Desde luego, si era él, estaba claro que no quería ser visto y se preguntó la razón; posiblemente estaría con alguien a la que no quería delatar. Desechó esa idea; precisamente lo que más le gustaba era airear sus conquistas. Encontró raro que estuviera en un hotel tan humilde cuando lo había visto en el Hotel du Palais. Sin saber la razón exacta sintió cierto temor y un escalofrío recorrió su cuerpo; no sabía por qué, pero ese hombre les iba a traer complicaciones. Con la mano en la que no tenía el helado, cogió la derecha de su compañero, apretándosela como pidiendo protección; Miguel tuvo que cambiarse su helado a la otra mano y le sonrió agradecido, pensando que era un gesto cariñoso y de felicidad.

Llegaron a la punta donde terminaba la pasarela que unía la tierra con la Roca de la Virgen y pasaron al otro lado. Había mucha gente, turistas como ellos; se trataba de una roca circular muy desgastada por los embates de las olas en la que, sobre un arco que pasaba sobre sus cabezas, con la vista puesta en el océano, en la lejanía, se erguía una imagen vigilante de la Virgen María. Rodearon la roca por un paseo rodeado por una barandilla. Unas vistas preciosas, se mirase por donde se mirase.

Al volver a salir por la pasarela, se dirigieron, siguiendo los letreros que continuamente indicaban el camino, al puerto viejo. Un puerto pequeño y recogido y que ahora estaba dedicado exclusivamente a embarcaciones de recreo. Había varios bares restaurantes y decidieron sentarse en una de las terrazas, Chez Albert, donde pidieron dos cervezas. El olor a pescado asado, sobre todo a sardinas, dominaba el ambiente, ya que todos los locales disponían de un asador al aire libre; decidieron quedarse a cenar. Se estaba muy bien allí. Se miraron a los ojos expresando su felicidad, hasta que, de forma espontánea, acercaron sus rostros, besándose suavemente en los labios, como dos vulgares enamorados.

Cuando bajaron a la playa al día siguiente miró inquieta a su alrededor, pero al no ver a Ricky durante toda la mañana pensó que se habría ido y que ya no tenía nada que temer. Se tranquilizó pensando que era una tonta por preocuparse tanto por ese hombre. Se le había metido en la cabeza una idea extraña, sin sentido; en realidad casi no lo conocía y nunca le había dado motivos para temerle. Sin embargo no podía quitarse de la cabeza un presentimiento negativo que le ataba a él. Volvió la vista hacia Miguel que tomaba el sol a su lado; le hizo gracia observar que estaba mirando fijamente y con cara de complacencia a una pareja de jovencitas, que, a su lado, jugaban con un juego manual que tenían sobre la arena en un espacio formado entre ellas; debía de tratarse de un Backgammon o algo parecido y que hacían grandes aspavientos de alegría o decepción, según como caían los dados. Como muchas de las chicas de la playa no llevaban sujetador y mostraban sus jóvenes pechos al desnudo; reconoció que eran muy monas y entendía perfectamente que las mirase, pero de ninguna forma sintió celos; se encontraba mucho más guapa que ellas, se sentía muy segura de sí misma y sabía perfectamente que lo tenía totalmente dominado y entregado. Lo miró con ternura. Sabía que esa relación no iba a ser duradera, pero durante esta semana él era todo su mundo y no quería pensar en nada más. Era muy feliz, eso era todo. Sólo hacía tres días que se conocían y se habían compenetrado totalmente. Dedicó un recuerdo al sexo y a la sincronización de sentimientos que se había establecido entre ellos; nunca pensó que la sexualidad compartida fuera tan agradable y que le pudiera llenar tan profundamente y eso se lo tenía que agradecer a Miguel.

¿Qué pensaría él si pudiera entrar en sus pensamientos? Pero no, era mejor que no se enterase; cuando terminase esta semana cada uno volvería a su vida ordinaria. Esto sería un sueño que recordaría toda su vida, pero sin más.

Cansado de permanecer tumbado sobre la arena, se levantó Miguel.

- Ya es demasiado para mí, no comprendo como puedes aguantar tanto tiempo al sol. Voy a comprar algún periódico; en la cuesta por la que se viene a la playa hay una librería muy buena, en la que he visto que venden prensa española. Te traeré alguna revista; ¿o prefieres venir conmigo? No claro, estás más a gusto aquí. A lo mejor me siento a tomar una cerveza mientras leo el periódico; supongo que tendrán El País del día. ¿No te importará si tardo un poco? Gracias, eres un sol. Si quieres, cuando te canses de tanto sol te acercas a tomar algo; te vendrá bien porque si continúas así, te vas a deshidratar -.

Cuando se dirigían al hotel, comentó Eugenia,

- Ya que me has dejado sola me he puesto a hablar con la señora a la que pedimos vigilase nuestras cosas mientras nos bañábamos; es muy simpática y se puede hablar con ella de todo, como si se tratara de una amiga de mi edad. Me ha dicho que conoce muy bien el comercio de Biarritz; que si quiero me enseñará unas tiendas muy apetecibles y que, precisamente ahora, están de rebajas. Es de Pamplona y se llama Pilar; está aquí con su marido, ese señor de pelo blanco que viene a última hora con el periódico y que parece bastante mayor que ella. Tienen cuatro hijos que suelen venir sin avisar, cuando ellos quieren; pero dice que como ahora empiezan los sanfermines prefieren quedarse en Pamplona. Tiene mucha gracia, pues dice que ella se encuentra mayor para tanto ajetreo de fiestas y le gusta demasiado la playa. No nos habíamos dado cuenta en que las fiestas de San Fermín son ahora. ¿Quieres que vayamos un día? En realidad a mí no me apetece mucho; me pasa como a Pilar. Estoy muy a gusto aquí, disfrutando de esta tranquilidad y no necesito juergas. Y aunque no te lo creas, me basta con estar contigo.

Al llegar a la habitación coincidieron con el camarero que les subía la comida a la hora acordada. Cuando la hubo colocado en la mesa y salió, Eugenia se quitó el bikini y se puso a contemplarse delante de un espejo de cuerpo entero, al parecer satisfecha con lo que en el veía reflejado.

- Mira que morena me estoy poniendo, ¿a qué me está cogiendo el sol? Desde luego, ¡qué diferencia con el invierno, que parecemos unos gatos! Me encanta estar morena – Miguel, que se encontraba tras ella la miró fijamente y como siempre que la veía desnuda, sintió que se despertaba su deseo. Veía directamente la parte posterior de su cuerpo y la parte delantera reflejada en el espejo, en un desnudo completo.

¡Es maravillosa! ¡No sólo es una belleza, sino que también tiene un cuerpo perfecto! Se acercó a ella por detrás, lentamente y poniéndole las manos en los hombros, la volvió hacía sí, muy despacio; cuando estuvieron frente a frente, la estrechó contra él, abrazándola con fuerza; ella cerró los ojos mientras la besaba. Y sin separarse, trastabillando y a punto de perder el equilibrio en el trayecto, cayeron sobre la cama.

¡Qué agradable era hacer el amor todavía con el sabor a salitre en los cuerpos mojados por el último baño! La comida recién servida por el camarero les miraba desde la mesa comprendiendo que tendría que esperar su turno hasta que acabasen de amarse y haciéndose partícipe de su felicidad.

Esa tarde, aconsejados por un empleado del hotel, recorrieron en coche los alrededores, las suaves y verdes colinas que formaban las estribaciones de los Pirineos. En un pueblecito encantador llamado Arcangues y en la ladera de una de estas colinas, descubrieron un cementerio que más parecía un jardín que lo que realmente era. En él estaba enterrado Luis Mariano, un cantante folklórico español que había triunfado en Francia en los años de la postguerra y del que habían oído hablar a sus padres. Les llamó la atención por lo bien cuidada que estaba su tumba - siempre tiene flores, les dijo una señora que se encontraba allí… y ya hace más de veinticinco años que murió -.

Se quedaron a merendar en un sencillo restaurante situado en la plaza de la iglesia. Había muy poca gente y sólo dos mesas estaban ocupadas, además de la suya. Y eso en pleno mes de julio ¡qué calma y tranquilidad se respiraba a tan pocos kilómetros de las aglomeraciones de la costa!

***

A la mañana siguiente se despertó Eugenia extrañada al oír el sonido de la televisión.

- ¿Pero, qué haces? ¿cómo puedes poner la televisión a estas horas? - dijo entre sueños; Miguel bajó el volumen -.

-Es que he recordado que hoy es el día de San Fermín y me apetece ver el encierro. Estuve una vez hace unos años y corrí una mañana. ¡No sabes el miedo que pasé! Mira, ya empieza - se sentó en la cama, algo enfadada por haber sido despertada de esa forma y a esas horas cuando más a gusto dormía, pero se interesó al ver las imágenes. Miguel seguía hablando:

- ¡Qué barbaridad! Es inexplicable que no ocurran más desgracias con tanta gente como corre; pero… si no pueden pasar los toros entre tantos corredores. Bien, ya ha terminado y no ha habido ningún herido. Yo creo que los toros se asustan al ver tanta gente y sólo piensan en huir. Sólo si se queda algún toro suelto, intenta defenderse y se producen desgracias.

- Bueno, pues si ha terminado, voy a intentar dormir otra vez. Y te agradeceré que otro día, si quieres verlo, no pongas el sonido - y dio media vuelta en la cama, quedándose inmediatamente dormida.

Cuando volvió a despertar, y después de desayunar, decidió que le apetecía dar una vuelta por la ciudad y ver las tiendas. Se puso una camiseta y unas bermudas encima del bikini y dijo:

- Voy a pasear un poco, a ver los escaparates. Me gustaría encontrar algo que me guste y supongo que no me quieres acompañar - ante el gesto tan expresivo de él, continuó -, no, si prefiero que no vengas, los hombres no hacéis más que gruñir y estorbar. Cuando termine iré directamente a la playa.

Dos horas más tarde se encontraba Miguel sentado en la terraza de un café de la playa y vio a Eugenia que venía acompañada por Pilar, la señora de Pamplona. Se levantó al verlas y Eugenia las presentó; verdaderamente era una mujer muy guapa y desde luego lo tenía que haber sido mucho en su juventud, porque a sus cuarenta y cinco años, que le calculó, todavía llamaba la atención.

Declinó una invitación a sentarse con ellos, ya que explicó que el sol y la playa constituían su vicio y quería aprovechar; que en Pamplona el invierno era muy largo. Cuando se alejó, comentó Eugenia.

- La he encontrado en la calle y me ha acompañado. Me ha enseñado un montón de tiendas; verdaderamente si se conocen bien, se pueden encontrar verdaderas gangas. He visto unos bolsos que todavía no han llegado a Madrid y hay uno que me ha encantado. Antes de irnos, lo compraré.

- No hables de irnos, Eugenia. No quiero ni pensarlo. No recuerdo haber sido nunca tan feliz, - la cogió de la mano y la miró; abrió la boca.

- No… no lo digas.

- ¿Pero si no sabes lo que iba a decir? ¿No me dirás que también eres adivina?

- Sí Miguel. Sé perfectamente lo que ibas a decir. No necesito ser una adivina para eso. Ibas a decir que me quieres y no quiero que lo digas. No estropeemos la felicidad que tenemos ahora y que es la única que podremos alcanzar. Bueno, me voy a tomar el sol… - se levantó bruscamente y se alejó, poniéndose con un gesto de rabia las gafas de sol. Miguel se quedó observándola fijamente, con la vista puesta en su espalda -.

¡Claro que le iba a decir que la quería! Y el problema era que en estos momentos estaba seguro de ello. Le parecía que se conocían de toda la vida y no podía imaginar una separación. ¡No podía ser posible! Habían llegado a un grado de entendimiento total, no sólo en la cama, donde su compenetración era perfecta, sino hasta en los gustos más sencillos. Inesperadamente se le apareció la imagen de Marta y no tuvo más remedio que compararlas. Quedó hecho un mar de dudas. A continuación hizo un gesto de impotencia, llamó al camarero, le pidió otra cerveza y se sumergió en la lectura del periódico. El Tour se estaba poniendo interesante; el domingo, o sea pasado mañana, se corría la primera etapa contra reloj individual. ¡Ahora empezaba lo bueno! ¿Qué haría Indurain? Porque Berzin y Rominger parecía que se encontraban en forma, pero la carrera de verdad empezaba ahora.

¡Tenía que suceder! No se puede jugar con fuego. Lo he hecho y estoy a punto de quemarme, ¡he arriesgado demasiado! - Eugenia, tumbada en la arena boca arriba, estaba realmente enfadada, pero no con Miguel, sino consigo misma - Ya lo creo que quiero que me diga lo mucho que me quiere… lo estoy deseando. Pobre Miguel, le he dejado cortado. Cuando le conoció, le gustó mucho… y no le había defraudado, al contrario, cada vez le gustaba más. Era feliz a su lado; feliz del todo.

Estos días no debían terminar nunca. Pero era consciente de que eso era imposible; estaba a punto de casarse y ¡además… ella quería a Fernando! ¡Siempre le había querido! Pensó que todo sería más fácil; una semana con un hombre atractivo y ya está. Alguna amiga le había contado confidencialmente alguna aventura y no parecía que fuera tan complicado como esto Y nadie se había enterado. Pero Miguel le gustaba de verdad.

No quería pensar; procuró adormecerse sin pensar en nada. De pronto se dio cuenta que durante estos días no se había acordado de Fernando para nada. Se sintió culpable; hizo un gesto como si ahuyentase un fantasma. - ¡La semana que viene veré… ahora voy a disfrutar con lo que tengo! -

No pudo calcular el tiempo transcurrido cuando despertó al oír una voz masculina que le llamaba por su nombre. Incorporó la cabeza apoyando un brazo en el suelo, volviéndose hacía donde había oído la voz. Y se quedó de piedra. Frente a ella, con una abierta sonrisa y exhibiendo una gran seguridad en sí mismo, consecuencia del convencimiento que tenía de su éxito con las mujeres, se encontraba Ricky Moliner.

¡Desde que lo vio, sabía que le iba a complicar su felicidad!

-¡Ya me parecía que eras Eugenia! - Vio el gesto que hizo intentando saludarle con un beso y se hizo la despistada, sin darle pie para conseguirlo - Creí verte el otro día, pero no estaba seguro de que fueras realmente tú. Tenía entendido que eras una habitual de Marbella y siempre pasabas tus vacaciones allí

Tomó asiento a su lado sin solicitar permiso. Llevaba un traje de baño diminuto en el que se le marcaban claramente sus atributos masculinos. Le dio asco; no le gustaban esos hombres que iban presumiendo de sexo y que pensaban que todas las mujeres se volvían locas por ellos con sólo proponérselo. Le repugnaban.

- ¿Llevas mucho tiempo aquí? No veo a nadie a tu lado y no eres mujer para estar sola. Si no me equivoco recuerdo que eras la novia de Fernando Sagasta.

Eugenia se incorporó, sentándose en la rafia. Miró de soslayo hacía el lugar donde se encontraba Miguel y vio que estaba enfrascado en la lectura de El País. Notó que este gesto no le pasó desapercibido y que sonreía con cierta sorna.

- Hola Ricky, no te había visto. Te agradezco mucho el interés que dices sentir por mí, pero creo que no te debes de preocupar por mi vida privada. Sí, es cierto, soy la novia de Fernando Sagasta Y no está aquí porque no ha venido. No creo que te preocupe gran cosa - intentó cambiar de conversación -. Precisamente acababa de verte en “Hola“; tienes una foto con Shelley Warrior y se dice que hay rumores de que mantenéis un idilio; ¿es cierto?

- No me gusta que me hablen de esa p...- su expresión cambió totalmente, demostrando un gran enfado - ¿Sabes lo que me ha hecho? Me llamó para que viniese, citándome en el Hotel du Palais y no se ha presentado. ¡Ni siquiera ha reservado habitaciones, como me había dicho que haría en caso de retrasarse! Y ahora estoy metido en un hotelucho infecto, que ni siquiera puedo pagar. No se me ocurrió traer dinero; ¿para qué iba a hacerlo, estando ella? - llevado por su enfado, había perdido toda clase de pudor y hablaba en voz alta; parecía que ignoraba la presencia de Eugenia -.

- Lo siento, pero pienso que si te ha llamado, vendrá. Por su forma de mirarte en esa foto, se ve que no le eres indiferente.

- Por cierto Eugenia. Te voy a pedir un favor… ¿me puedes prestar algún dinero? Tengo que pagar el hotel y ya te he dicho que no tengo nada. No sería mucho; me bastarían doscientas mil pesetas.

¿Pero… que dice este tío? ¡Ahora resulta que viene a darme un sablazo!

- Lo siento mucho Ricky, pero me es imposible. En primer lugar no he traído tanto dinero y me sería imposible obtener esa cantidad; pero aunque lo tuviera… ¡naturalmente que no te lo daría! No veo ninguna razón para hacerlo.- al ver la amplia sonrisa de Ricky se arrepintió de haberse expresado con tanta claridad y sintió temor. No debía ser tan vehemente. Él se mostraba muy seguro de sí mismo y no había reaccionado ante sus palabras. Algo se traía entre manos que se le escapaba -.

- Pues mira… yo creo que sí, que me vas a dar el dinero y puede que quiera de ti algo más que dinero; siempre me has gustado y te he deseado. Recuerdo que una vez me rechazaste, pero a lo mejor ahora no lo haces, ya verás.

No tardó en enterarse de la cruda realidad. De un bolso de cuero que llevaba consigo, extrajo una fotografía y extendiendo la mano, se la entregó con toda parsimonia. La cogió nerviosamente y le bastó una sola mirada para reconocer a la pareja en ella retratada. Se quedó de piedra. En el mismo lugar donde se encontraban ahora, el mismo donde se solían colocar todos los días, Miguel y ella se sonreían cariñosamente; no hacía falta ser muy inteligente para ver que eran felices y, desde luego, que entre ellos había algo más que una simple amistad. No llevaba sujetador y su hermoso y desafiante pecho lucía al aire en todo su esplendor. Impresa en la parte baja, figuraba la fecha en que había sido hecha: 06-07-95, ayer. Pasado el primer momento de confusión comenzó a pensar rápidamente. Estaba claro que desde el primer día los había estado siguiendo, pues no se había quitado el sujetador más que en una ocasión. ¡Y no es que le importase hacerlo, porque allí no la conocía nadie! Pero no le gustaban esas miradas cargadas de deseo de desconocidos y en el fondo sentía algo de rubor de permanecer medio desnuda delante de ese matrimonio de Pamplona; como si se hallara delante de sus padres. Pero recordaba que, precisamente ayer, había bromeado con Miguel y le había apostado que ella tenía el pecho más bonito que las otras chicas que estaban a su alrededor, a las que este no les quitaba el ojo y se lo había quitado en señal de desafío. ¡Por tanto, él estaba al acecho, porque no fue por mucho tiempo!

Había aprovechado el tiempo. Instintivamente miró hacia su izquierda, hacia arriba y vio la terraza del casino Bellevue; ¡Desde allí había hecho la foto!

- Efectivamente. Desde allí la hice, tengo una buena máquina - oyó que le decía -. Eres muy lista. ¡No te quejarás, no me dirás que no os he sacado favorecidos, tanto a Miguel como a ti! - ¡O sea que sabía quien era Miguel y lo conocía! - Y desde luego, salta a la vista que tú estás muy buena Eugenia. Siempre lo he dicho.

La miró un momento, intentando ver su reacción.

-Y ahora… ¿ves cómo si tienes razones para hacer lo que te digo? - soltó una carcajada y dijo señalando el pecho desnudo de la foto -. Por lo pronto aquí veo dos razones, que, por cierto, son maravillosas - se puso serio de repente -. Mira Eugenia, vas a hacer exactamente lo que yo te diga. Si le das la vuelta a la foto verás que ya está franqueada como si fuera una postal y con la dirección del cornudo de tu novio bien especificada. Está lista para echarla al correo. Pero no te preocupes, ya verás como todo se arregla. Mira lo que se me ha ocurrido. Mañana a las diez de la mañana, te espero en el Bar Royalty; no sé si lo conoces, está en el Boulevard, al final a la derecha. Llevarás contigo las doscientas mil pesetas que te he dicho antes y hablaremos tranquilamente de muchas otras cosas que tengo reservadas para ti.

Sonrió.

- Le puedes decir a Miguel que vas de compras, como has hecho hoy. De nuestra conversación yo no le contaría nada todavía. Ya veremos como evoluciona todo y si al final decidimos que se entere y se lo contamos; él también tiene muchas cosas que ocultar y no querrá que se enteren ciertas personas. Bueno, no te molesto más. Adiós Eugenia, hasta mañana.

Al levantarse le dio dos besos como si se tratara de un viejo amigo y se alejó. Instintivamente se limpió las mejillas donde le había tocado con sus babosos labios. Necesitaba pensar con calma. Se levantó para reunirse con Miguel. Necesitaba algo fuerte; se tomaría un Martini seco - no estaba acostumbrada a bebidas tan fuertes, Miguel se sorprendería -. Al irse vio que tumbada en su toalla, Pilar la miraba; no habría oído nada, pues estaba lejos y procuraron hablar en voz baja, pero vio en ella la mirada comprensiva de una madre. Con seguridad había intuido que tenía algún problema. Se lo agradeció interiormente y le envió una amplia sonrisa.

Que se había sorprendido Miguel era decir poco.

- ¿Cómo dices… que vas a tomar un Martini seco? ¿A estas horas? Oye Eugenia, ten cuidado, que no estás acostumbrada a beber y no has tomado nada desde el desayuno. Bien, bien, ¡claro que puedes beber lo que quieras! No te preocupes, ya te meteré en la cama.

Estaba helado y se lo bebió de un trago. Al principio fue bien, pero cuando iban hacía el hotel sintió mareos que disimuló para que él no se enterara y se riera. La comida le entonó el estómago.

Tumbados en la cama, mientras Miguel seguía el Tour de Francia como todos los días, se hizo la adormilada; pero estaba muy despierta y su cabeza era un torbellino. Las ideas pasaban por ella a gran velocidad; estaba encantada de que Miguel estuviera entretenido pues de esa forma podía pensar con más tranquilidad. ¿Qué podía hacer? Ese cerdo no se merecía nada y dentro de la rabia que tenía pensó que no le importaría nada matarle; incluso pensó la mejor forma de hacerlo. Había leído muchas novelas policiacas y pasaron por su mente un sinfín de escenas de crímenes, pero las desechó. Aunque lo odiaba y no tendría ningún remordimiento, no se atrevía. ¡Pero se lo merecía! Se volvió hacia el lado de Miguel en un impulso de contárselo todo, pero lo desechó. Mejor era no hacerlo, de momento… ¡a ver que sucedía al día siguiente!

Al observar como le miraba, Miguel pensó que quería otra cosa y le cogió la mano. ¡Los hombres! Este ha pensado que tengo ganas de hacer el amor y quiere seguir viendo la etapa. Bah; además ¿para qué iba a contárselo? Los hombres sólo saben arreglar las cosas a puñetazos y lo único que se conseguiría sería enfadar más al cerdo de Ricky y organizar un escándalo. Le entró un escalofrío que le recorrió toda la espina dorsal… ¿y si la obligaba, como había insinuado, a acostarse con él? Tuvo un acceso de náuseas sólo pensarlo y estuvo a punto de levantarse para ir al baño, pero se le pasó. ¿Qué podía hacer? Por el dinero no se preocupaba; no era una gran cantidad. ¡Si sólo se tratara de eso¡ Pero acostarse con ese baboso… no lo podría aguantar. Además - ante este pensamiento, un profundo temor recorrió su cuerpo de arriba abajo -, en adelante estaría siempre en sus manos. En todas las películas y novelas, que había visto y leído, nunca se conformaba el chantajista con conseguir lo que pedía al principio y continuaba atosigando a su víctima. Por sus ojos pasaron las imágenes de una vida atormentada por ese cerdo. Sintió necesidad de apoyo y ternura y se volvió de golpe, sin pensarlo, abrazándose con fuerza al cuerpo desnudo de su compañero.

- Sí Eugenia, ya estoy contigo. No sabes lo que me alegra que te guste tanto hacer el amor conmigo. Yo también te deseo continuamente.

CAPITULO III

- Veo que ya estas arreglada, por lo que deduzco que también hoy vas a salir de compras.

Miguel se encontraba sentado en una cómoda butaca, frente a una mesa redonda, de cara al gran ventanal desde el que únicamente se divisaba el océano en toda su extensión. Engulló con apetito una tostada untada con mermelada y a continuación dio un sorbo a su taza de café. Eugenia acababa de salir del baño, vestida con una sencilla camiseta a rayas, horizontales blancas y rojas, abotonada en la parte delantera y unas bermudas del mismo color rojo. Llevaba el pelo recogido en la nuca con una especie de moño. Miguel pensó que, incluso con ese atuendo tan sencillo, su presencia no pasaría desapercibida por la calle.

- Ya te comenté que, en una tienda del Boulevard, vi un bolso que me encantó y nada mal de precio y he pensado esta noche que me daría algo si me lo quitasen. Y de paso quiero ver si me compro alguna otra cosa que me guste. Estamos en Francia, el país de la moda y he visto cosas que no se pueden encontrar en Madrid y a las mujeres nos encanta llevar algo exclusivo. Algo que no puedan llevar las demás.

- Pues a ver si tienes suerte y encuentras lo que quieres. Lo deseo con toda mi alma. Pero… si no te importa, casi prefiero quedarme aquí, haciendo un poco el vago; pero… claro… si quieres… te acompaño.

Eugenia rompió en una carcajada al observar su temor ante la posibilidad de que le contestase afirmativamente.

- No, por favor, Miguel, no te preocupes, prefiero que no vengas; lo único

que hacéis los hombres cuando acompañáis a una mujer de compras, es estorbar. Nos gusta mirar y elegir con tranquilidad; probarnos durante todo el tiempo que consideramos necesario y no ver una cara de aburrida resignación al lado. No te molestes; si me retraso será porque he encontrado algo que me agrade y cuando termine, haré como ayer y bajaré a la playa directamente. Por cierto Miguel, no me gusta hablar de ello, pero es inevitable y quiero estar preparada. Necesito saber que día nos vamos a ir exactamente.

En el asunto de Ricky era necesario conocer los días que iba a permanecer en Biarritz. Ante una pregunta tan directa Miguel dibujó un gesto de resignación, contestando con visibles signos de desgana.

- Llegamos el día seis y tenemos pagado el hotel una semana completa, o sea hasta el trece. Ese es el día en que debemos irnos. ¿Por qué lo preguntas? ¿Es que ya tienes ganas de volver?

- Ya sabes que no es así Miguel, no seas injusto conmigo. No me apetece nada volver a la vida normal; estoy muy feliz aquí; en realidad no me importaría pasar juntos unos días más. Has sido más importante para mí que lo que podía haber pensado al principio y siento que se acabe; pero ambos sabemos que esto tiene que terminar.

- ¿Quieres decir que no te importaría retrasar nuestra vuelta? Sería estupendo. ¿Quieres que nos planteemos en serio esa posibilidad? Yo había pensado algo así; podríamos dar una vuelta por Francia, perdernos por ahí, por el interior, pero no pensaba que estuvieras de acuerdo y no me atrevía a proponerlo.

- ¿Por qué no íbamos a hacerlo? Lo queremos ambos y sin duda será un final muy agradable. Podemos pasar alguna noche en un castillo francés. Ya lo hablaremos con calma. Todavía tenemos tiempo para hacerlo - Se acercó y le abrazó con una fuerza desacostumbrada, besándole con ansía… furiosamente. Miguel correspondió igualmente y le susurró -:

- Lo siento, pero aunque me lo tengas prohibido, no puedo dejar de decirte que te quiero.

- Yo también te quiero Miguel, más de lo que desearía. Siento que no podamos continuar juntos. ¡Qué diferente podía haber sido si nos hubiésemos conocido antes!

En ese momento sonó el teléfono. Eugenia, pensando que se trataba de algún servicio del hotel, lo descolgó.

- ¿Hello?

- Señorita. Quiero hablar con la habitación de Miguel Carvajal.

- Un momento.

Se le escapó la respuesta en castellano y ya estaba arrepentida antes de

terminar la frase. Pasó el teléfono a Miguel; parecía que le quemaba en la mano.

- ¡Hola, papá! Bueno, pues sí… una amiga. Oye, siento que te lo tomes así, ya te explicaré en casa. No, claro que no me pasa nada con Marta; claro que no, ¡Y no se te ocurrirá contarle nada! ¡Ni a mamá tampoco! Siento que te lo tomes tan a pecho. ¿Qué estuvo comiendo ayer Marta en casa y sólo hablasteis de mí? Si, ya sé que os gusta Marta. Qué no… ya te he dicho que no me pasa nada con ella. ¿Y cómo se te ha ocurrido llamar? Me parece que has sido un tanto indiscreto. Oye, no te enfades. ¿Qué has firmado el contrato y vamos a hacer los dos cuarteles de la Guardia Civil? Papá, no sabes como me... Vaya… ha colgado. ¡Qué mal genio, nunca lo había visto tan enfadado!

Eugenia, que había seguido atentamente la conversación, al verlo tan compungido soltó una alegre carcajada y acercándose a él, le abrazó. Miguel la miró y no pudo menos que acompañarle en su risa.

- No te preocupes. Los hombres… siempre igual. Después del primer enfado estará ahora tan orgulloso de tener un hijo tan macho. Y por mí no te preocupes, no me importa que me haya tomado por una furcia - le dio un golpecito en el rostro - ¡Además… para ti sí que lo soy!

Mientras se dirigía al Royalty, andando despacio como si una fuerza interior le hiciera retrasarse y llegar a la cita lo más tarde posible, no podía dejar de pensar en la escena que acababa de tener lugar en su habitación. Había sido una debilidad que no debía haberse permitido, sin duda debido a la presión a la que estaba sometida en los últimos días. De todas formas sintió que quería realmente a Miguel, pero no sabía si estaba enamorada de él; no cabía duda de que en estos momentos sí, pero siempre había querido a Fernando y se había sentido suya… y ahora no podía ni quería dejarlo. ¡Pero que sueño tan maravilloso estaba viviendo, si no fuera por ese canalla!

En fin, había que despertar y afrontar la realidad que le estaba esperando aquí cerca. En la esquina del mismo Boulevard vio un cajero automático y entró en él. Sacó dos mil francos -cincuenta mil pesetas- con la tarjeta Visa y los guardó en el gran bolso playero que llevaba consigo. Su imaginación se puso a pensar en lo que le esperaba, pero de inmediato hizo un esfuerzo para alejar estos pensamientos; no se conseguía nada con dar continuamente vueltas sobre el mismo tema ¡Qué fueran las circunstancias las que decidieran, debería actuar según se fueran presentando! Se encontraba muy fuerte psíquicamente y con ánimos para enfrentarse con el problema; ¡algo se le ocurriría mientras tanto!. Pero de momento entró en el bar como lo puede hacer una víctima propiciatoria que sabe que va al matadero.

Lo vio enseguida, ¡qué cerdo asqueroso! Ahí está, sentado, con esa tranquilidad; sonriéndole como si fueran los mejores amigos. Al verla entrar en el local se levantó de su asiento y le saludó efusivamente, besándola en el rostro, con tanta precipitación que le fue imposible evitarlo.

- ¡Estás preciosa, Eugenia! ¡Eres tan natural que ni siquiera necesitas arreglarte para ser la más bella! Si me lo permitieras te convertiría en una reina. Quiero pedirte disculpas; creo que ayer nos pusimos los dos un poco nerviosos; debes saber que no deseo hacerte ningún daño, al contrario, me gustaría que fuéramos amigos. Somos personas civilizadas, después de todo.

Más que una sonrisa, sus labios dibujaron una mueca - le impresionaba su cinismo. Se diría que le estaba haciendo un favor al chantajearla; quería ser su amigo, pero con una amistad como él entendía - y se sentó a su lado. A esas horas el bar se encontraba vacío y por pedir algo, indicó al camarero que se acercaba que le sirviera agua mineral.

- Me parece muy bien; a mí también me gustaría. Entrégame esa foto que me enseñaste y ya sabes, si tienes problemas para pagar el hotel, te puedo dejar el dinero. Y no te preocupes, no es necesario que me lo devuelvas.

Ricky ignoró las últimas palabras, que oyó perfectamente, y empezó a hablar de generalidades, como un perfecto hombre de mundo, sin tocar para nada el tema que les ocupaba. Contó anécdotas, ciertas o no, de los personajes famosos que figuran normalmente en las revistas del corazón, queriéndole dar a entender la intimidad que tenía con muchos de ellos y dejando entrever que había tenido aventuras con alguna de las mujeres más bellas y conocidas.

- Sí, mujer, esa presentadora venezolana... preciosa y… no sabes lo cariñosas que son esas mujeres sudamericanas. Sí, ahora estoy con Shelley Warrior - cambió el tono de voz al recordarla -. ¡Pero a esa si que no la voy a perdonar! ¡dejarme así, abandonado… en la más absoluta miseria! Menos mal que te he encontrado a ti, que si no, no sé cómo iba a poder volver a España! - cambiaba continuamente de humor y de expresión -. De todas formas no entiendo lo de Shelley, pues fue ella la que me llamó e insistió en encontrarnos aquí estos días; a lo mejor tú la entiendes mejor, porque a veces a las mujeres no hay por donde cogeros - Eugenia pensó que una explicación muy sencilla era que había encontrado a otro que le gustaba más o simplemente que lo tenía más a mano, pero siguió callada -, creo que existirá una causa importante e incluso pienso que todavía vendrá. Ya no es muy joven pero no sabes lo bien que funciona en la cama; ¡puro fuego! Y me repite continuamente que soy el mejor amante que ha encontrado jamás y… que está loca por mí.

Hizo un gesto de resignación y continuó.

- Y los problemas nunca vienen solos; fíjate que había vendido el reportaje de nuestra estancia en Biarritz a una agencia y había quedado citado para hoy con un reportero que viene de Madrid exclusivamente para eso; ¿qué le digo yo ahora? ¡Puedo perder dos millones de pelas por un capricho de esa vieja...! ¡y necesito el dinero urgentemente… No tengo un duro! La verdad es que no sé en qué gasto tanto, porque ganar dinero, gano mucho y nunca pago en las tiendas ni las cuentas de los hoteles, pero no sé… se me va. Siempre estoy sin un clavo.

Eugenia oía toda esa sarta de tonterías sin enterarse muy bien de lo que decía y desde luego su cara no reflejaba ningún interés en los problemas que le planteaba. Él se dio cuenta y cambió radicalmente de actitud.

- Te veo muy sería, ¿se puede saber qué es lo que te pasa? Deberías de estar contenta por encontrarte a mi lado. No sabes la cantidad de mujeres que envidiarían tu suerte - esta vez paseó la mirada por todo su cuerpo, lentamente, deteniéndola en los lugares que consideraba más apetitosos -, ¡Y, además, hija, estás buenísima! No sabes lo que he pensado en ti durante los dos últimos días y las ganas que tengo de acostarme contigo; quiero demostrarte la diferencia que hay entre un verdadero hombre y lo que has conocido hasta ahora. Además, debido al plantón de Shelley, llevo unos días sin tener una mujer y siento que lo necesito - al notar el gesto de asco, continuó -. No pongas esas poses, niña, hoy te vas a acostar conmigo, quieras o no. ¿O prefieres que eche esta postal en ese buzón que hay en la puerta? - el gesto fue esta vez de resignación -. Así es, me gustas más así... como puedes ver es mejor que te portes bien y al final todo terminará como tiene que terminar. Y me lo agradecerás siempre, eso te lo garantizo.

Cambió de actitud.

- Está bien, ya hemos hablado bastante, dame ese dinero que traes y vámonos.

Introdujo su mano en el bolso y sacando los dos mil francos, se los entregó:

- ¿Qué es esto? ¿Dónde están las doscientas mil pesetas?

- Lo siento Ricky, pero ahora no te puedo dar más. Sólo he traído una tarjeta Visa y ese es el tope que puedo sacar diariamente, pero, ¡no te preocupes! - casi gritó al ver el cambio de humor que se había producido en el hombre - En tres días sacaré el resto, que te podré dar el lunes.

- Mira, niña; es mejor que no intentes quedarte conmigo. Si no haces lo que te digo, no sólo mandaré esta foto de la forma que te he dicho, sino que haré las copias necesarias y felicitaré con ella las Navidades a todos mis amistades; y ya sabes que conocemos mucha gente en común. Ya verás que divertido, ¡te harás muy famosa, en pocos días! Está bien, trae eso - cogió el dinero; lo miró y comentó, más bien pensaba en voz en voz alta -. Bueno, ya buscaremos alguna solución, ya se me ocurrirá algo, - y dirigiéndose nuevamente a ella -, vamos, mi hotel está aquí al lado y estoy que ardo en deseos de tenerte bajo mi cuerpo… de darte el cariño que mereces.

- Pero, ¿de verdad que estás hablando en serio? Ricky, por favor, permite que me vaya y te prometo que te daré dinero, incluso más del que me has pedido; pero no me obligues a acostarme contigo. ¡No podría! - sollozó -. ¡No puedes obligarme!

- ¡Pero qué pelma eres, si todavía no imaginas cuánto vas a disfrutar! Además ya te he dicho que llevo mucho tiempo sin una mujer y lo necesito. De esa forma nos haremos un favor mutuo. - le pasó un brazo cariñosamente por los hombros, saliendo así a la calle; cualquier persona que les viera pensaría que se trataba de una pareja muy bien avenida -.

Eugenia reconoció el hotel; era el mismo en cuya ventana lo había visto la otra tarde. Ahí estaba el puesto de helados; ¡qué diferencia a la felicidad del otro día que acompañada por Miguel paseaban por esa misma calle, agarrados de la mano y tomando cada uno un helado! Una felicidad tan simple… y ahora entraba en un hotel donde iba a ser violada sin poder hacer nada para impedirlo.

¡Estaba siendo tratada peor que una vulgar prostituta, obligada a realizar una monstruosidad sólo porque él necesitaba una mujer!

Nuevamente pasó por su cabeza la idea de matarle y decidió que lo haría con ganas, sin ningún remordimiento. Toda persona tenía derecho a defenderse. Su vida. Y su intimidad. ¿Pero cómo se puede hacer una cosa así? No es tan sencillo matar a una persona sin dejar ninguna huella. ¿Y ya tendría el valor necesario para hacerlo? Es fácil decirlo, pero matar… matar de verdad...

¡Aunque se tratase de un bicho infecto como este!

En la pequeña recepción no había nadie y Ricky cogió una llave que estaba colgada de un clavo, junto al número 12. Subieron unas escaleras y en el primer piso abrió la segunda puerta. Era una habitación muy sencilla, con una cama bastante amplia y como único mobiliario, dos sillas y una mesita. También había un pequeño armario empotrado. Y por una puerta, entreabierta, se dejaba ver un diminuto cuarto de aseo.

- Este es mi palacio. Como ves le debo este lujo a Shelley, pero… me las pagará; ¡ya vendrá a suplicarme! Y, si quiere mi perdón, le va a costar una fortuna. Bien, cariño, ahora a lo nuestro. Puedes empezar a desnudarte; estoy deseando disfrutar del espectáculo. - Eugenia no se movió -. Ya entiendo, prefieres que lo haga yo; conozco a muchas mujeres que les gusta que vayan quitándoles la ropa lentamente. Por lo visto les excita más. A mí también me gusta; me encanta quitar poco a poco la ropa a una mujer… despacito, muy despacito. Estás en lo cierto y yo también lo encuentro mucho más excitante.

Se le acercó y comenzó a desabrochar con suavidad los botones de la camiseta. El cuerpo de Eugenia se puso totalmente tenso, envarado como si se tratara de una esfinge; su piel, poco antes tan bronceada había adquirido un color marfileño.

Le quitó suavemente la camiseta - ¡este cabrón no se detiene… y al final no me voy a salvar! Y lo malo es que no puedo hacer nada por evitarlo, ¡no quiero, no quiero que me toque! ¡no lo puedo soportar! Esto no puede ser cierto, esto no me puede estar sucediendo a mí… tiene que tratarse de una pesadilla -.

Con una habilidad que demostraba la costumbre que tenía de realizar esta operación le soltó el corchete del sujetador que, una vez en sus manos, tiró al suelo. Y emergió la total desnudez del cuerpo femenino en su parte superior.

- ¡Qué hermosura! - después de observarlos unos momentos, pasó lentamente su mano por los pechos, realizando un ligero masaje - ¡Son perfectos! Ni siquiera Haydée, esa venezolana que tanto presume, puede compararse contigo. Ahora levántate y mientras te quito las bermudas, me vas desabrochando el cinturón, ¿lo has hecho alguna vez? Ya verás, te gustará - ¿y si le atizo un rodillazo, bien dado, en la entrepierna, dicen que el dolor es insoportable, y me largo? Sí, pero ¿qué consigo con ello? Si no pierde el sentido me perseguirá y será peor. ¿Y dónde tendrá guardadas las fotos? Seguramente se recuperará antes de que las pudiera encontrar.

Precisamente en el momento en que él comenzaba a soltarle el primer botón de sus bermudas, sonó con estridencia el timbre del móvil que Ricky tenía en el bolsillo, un sonido que a Eugenia le sonó como si fuera la trompeta del paraíso. - ¡parece que tengo otra oportunidad! A ver si tengo suerte… -.

- Espera un momento, no te preocupes, enseguida continuamos. ¡Hello! ¡Sí, dígame! ¿Qué eres Shelley. ¿Y de dónde sales tú ahora? No, perdona, pero no quiero saber nada de ti. No, yo no pienso perdonarte, lo siento, pero me has dejado tirado como a un perro. ¿Qué estás aquí, en el hotel du Palais? Bueno, eso es distinto. Claro que me lo explicarás, ¡faltaría más!; sí, supongo que no has tenido la culpa, pero esto te va a costar una fortuna. Me alegro que eso no te preocupe, será mejor para los dos ¿Qué sólo tienes dos días, porque el lunes llega tu marido? ¿Has traído el dinero que convinimos? Sí, que no me preocupe, eso se dice fácil, pero mira como me has fallado estos días. Bien, ya voy; pero tardaré un poco, porque tengo que terminar una cosa muy importante que ya he comenzado y que no puedo postergar. Sí, yo también te quiero.

Lanzó un grito de alegría. Eugenia le miró fijamente. Estaba sentada en la cama, tal como había quedado cuando sonó el teléfono. Le oyó hablar, decir bruscamente:

- Muy bien, arreglado. Y tú y yo tenemos que darnos prisa. ¡Menos mal que ha venido! No sabía cómo podía justificarme con el reportero, con ese Isidro. De todas formas esto le va a costar a Shelley una buena pasta. Bien, parece que las cosas se solucionan… pero… no te quedes así, como una tonta, ¿no ves que tengo prisa?

Eugenia habló despacio. Como lo haría con un niño que no entiende la lección.

- Ricky, por favor, piénsalo con calma. Mira la realidad, ha venido Shelley que te está esperando con las ganas de acostarse contigo que, como mujer, supongo. No es fácil tener a un hombre como tú. Y date cuenta, ¿qué pasaría si por hacerme el amor a mí, fallas con ella? No es que dude de tu hombría… ¡Dios me valga!, pero reconoce que sería muy triste… y, si la defraudas, es posible que busque consuelo en cualquier play-boy francés que ya he visto que pululan por el hotel. Y la perderías a ella y todo lo que esperas conseguir. Y está el reportero español, ese listo que se entera de todo, según me has contado. ¡Menudo reportaje iba a publicar más gracioso!

Al ver que todavía no estaba convencido, continuó:

- He oído que se va a quedar aquí hasta el lunes. Pues, bien, el lunes nos vemos de nuevo y arreglamos amigablemente nuestros asuntos.

Le lanzó una sonrisa llena de picardía y esta sonrisa le convenció más que todas las palabras que había dicho antes, convencido de que, al final, había decidido colaborar. Probablemente estaba contrariada por haber sido interrumpidos en el momento más interesante. Ya conocía a este tipo de mujeres, que se hacen las estrechas pero que en el fondo lo están deseando. O sea que era eso… Y además tenía razón; Shelley era insaciable y no podía permitirse el lujo de tener un fallo. El lunes estaba cerca… porque, la verdad, era un bombón; así, al verla sentada en la cama, casi desnuda; sintió que se le acrecentaba el deseo y casi tuvo que hacer un esfuerzo para decirle.

- Es posible que tengas razón – razonó. A Eugenia se le abrió el cielo. ¡Le había salvado el gong! – No, no tengo miedo de fallar. ¡Nunca lo he hecho! y puedo con las dos sin ningún problema - su tono de voz era un claro desafío -; y te lo voy a demostrar el lunes. Pero es cierto, primero el negocio y después la devoción. Como estaremos en el mismo hotel, ya te daré instrucciones sobre lo que vamos a hacer. Pero no olvides que el lunes terminaremos lo que hemos empezado hoy y estoy seguro que me lo agradecerás. Está bien, puedes irte.

No se hizo repetir la insinuación. Se abalanzó a recoger el sujetador que había quedado en el suelo y lo metió embarulladamente en el bolso; seguidamente se colocó tan rápidamente la camiseta, que todavía iba abrochándose mientras bajaba por las escaleras - ¡qué pensaría de ella alguien que la viera en este momento! -.

Salió a la calle y se dirigió rápidamente, casi corriendo, en dirección a su hotel. Pero cuando ya había atravesado el Boulevard, pensó que no era oportuno ver a Miguel en las condiciones de excitación en que se encontraba. Debía tranquilizarse primero. Pasó a la acera de en enfrente y tomó asiento en el Café des Colonnes, donde pidió una infusión de manzanilla. Allí permaneció largo rato sentada, viendo pasar a la gente y sin pensar en nada. Diez minutos después vio a su nueva amiga, Pilar, que bajaba a la playa, cosa extraña a esas horas, tan tarde, acompañada por su marido. La vida continuaba; tenía la sensación de que se había librado de un gran peligro y que algo importante había cambiado en su interior. Y sin embargo sabía que ese peligro todavía no había terminado; contaba con dos días, pero… ¡en dos días podían pasar tantas cosas! Se encontraba con nuevas fuerzas y pensó que la providencia le ayudaría, como le había ayudado hoy. Llamó al camarero y le pidió una caña. Estaba fría y le pareció tan deliciosa que la bebió de dos largos tragos, saboreándola lentamente. Después se levantó y se encaminó a la playa. Necesitaba ver a Miguel.

Lo encontró sentado en la terraza del bar del casino, en el paseo de la playa, enfrascado en el periódico. ¡Qué manía tenían los hombres con los periódicos! Ella, en vacaciones prefería no enterarse de las noticias. Que dimitiera Felipe González o no, no le preocupaba. La política se estaba pareciendo, cada día más, a un culebrón. ¡Y, claro, estaba el Tour de Francia! Eso le gustaba también a ella y le entretenía mucho verlo en televisión; había un ciclista muy guapo, un italiano, Cipollini. Y como a toda España le hacía mucha ilusión que Indurain ganase el que iba a ser su quinto Tour de Francia consecutivo.

- Hola, Miguel –saludó-. ¿Está muy interesante el periódico?- se sentó a su lado -.

- Mira que suerte, hoy he encontrado el Marca. Y también he cogido L´Equipe, el Marca francés, para ver que dicen los franceses de Indurain. ¿Has encontrado lo que buscabas? Pero si no traes ningún paquete…

- Una faena. Me habían vendido el bolso, pero me han asegurado que como tarde, tienen uno igual el martes, Y he comprado dos vestidos, pero me los tienen que arreglar - se acercó el camarero y le indicó que no quería tomar nada -. Me voy a la playa, ¡hala, acompáñame, que hoy no me apetece estar sola!

Comió con gran apetito y asombró nuevamente a Miguel bebiéndose ella sola casi media botella de vino. Le sentó maravillosamente - a este paso voy a terminar alcohólica perdida, no había bebido tanto en mi vida - y sin probar el café, se tumbó en un confortable sofá, quedándose profundamente dormida. Le despertó el conocido y monótono sonsonete del comentarista del Tour de Francia en la televisión que era capaz de estar horas hablando, repitiendo muchas veces lo mismo y sin cambiar para nada el tono de voz, el mismo diapasón; lo encontraba muy aburrido. Miró al reloj; ¡había dormido más de una hora; casi las cinco! Al levantar la cabeza, vio que Miguel le miraba sonriente desde la cama, desde la que, como todas las tardes, veía los finales de etapa.

- Buenos días. ¡Menuda siesta! No sabes lo a gusto que has dormido; me encanta verte dormir con esa placidez; debías de tener unos sueños muy agradables por la forma como sonreías de vez en cuando. Espero que yo formase parte en esos sueños… - con un gesto de su brazo derecho, le hizo un sitio en la cama - ven aquí, conmigo; ya está terminando la etapa; no ha pasado nada importante y van a llegar en pelotón.

Hizo lo que le decía y se acostó a su lado; miró la pantalla con interés.

- ¿Qué haces todavía vestida? Anda… quítate ese bikini.

En su interior había una fuerza que le impedía acceder a los deseos de Miguel. Se resistía a ello; no sabía por qué pero no quería, hoy no le apetecía. Estaba muy cerca la experiencia que había tenido con Ricky en aquella sórdida habitación y aunque no había pasado nada, sólo con pensarlo se le ponía la carne de gallina y le daba un asco espantoso. Haciendo como que no le había oído no contestó y se limitó a cogerle de la mano. De pronto, oyó a Miguel que casi gritaba, con gran excitación en la voz:

- ¡Mira, se está escapando Induraín! ¡qué tirón ha pegado! Es raro, en una etapa llana; no es su forma de actuar. Lo cogerán, lo habrá hecho para probarse para la contra reloj, que es lo suyo. No, no le cogen, ¡cómo tira… qué fuerza! Si está sacando tiempo al pelotón… sólo Bruyneel ha podido seguirle.

Continuó haciendo comentarios de esta índole, entusiasmado por el desarrollo de la carrera. Ella también miraba, pues la carrera estaba muy interesante - ¡Qué lástima, no ha podido ganar! ese belga no ha tirado en todo el tiempo y es mejor sprinter y, claro, al final le ha pasado! Pero les ha demostrado que es el mejor y les ha sacado tiempo en una etapa llana - se volvió hacia Eugenia -. ¿Qué te ha parecido, te ha gustado? - La miró con cariño y le pasó el brazo bajo el cuello, levantándole ligeramente la cabeza y atrayéndole hacía él -. Anda, quítate el bikini.

- Miguel, perdona, pero ahora no me apetece. Te agradeceré que no insistas; no lo tomes a mal ¡No, no pasa nada! No sé… pero ahora no puedo... Pero ya verás, te compensaré con creces… ¡vas a terminar harto de mí!

- No, eso sí que no es posible, nunca terminaré harto de ti. No te preocupes mujer; no pasa nada. Pero prométeme que si tienes alguna inquietud, por algo que yo no conozco, me la contarás.

- Claro…ya te he dicho que no es nada. Lo que voy a hacer es meterme en la bañera y tomar un baño de una hora - me encuentro sucia y quiero lavar a conciencia toda la porquería que ese cerdo me ha dejado encima, pensó - y después… me pondré muy guapa para ti.

- Esta noche podíamos quedarnos a cenar en el hotel; no lo hemos hecho desde el primer día y recuerdo que lo encontramos muy agradable. Quiero que te pongas muy elegante, ya te diste cuenta de cómo se visten aquí las mujeres para la cena y quiero presumir de que la mía es la mejor de todas.

Entraron en el comedor hacia las diez de la noche. El maître los recibió con la afabilidad profesional de siempre y los acompañó a la misma mesa que habían ocupado la noche de su llegada, situada delante de un gran ventanal desde el que se divisaba el océano. El sol comenzaba a caer sobre la superficie del mar formando con el agua, en la lejanía del horizonte, unos juegos de colores que casi obligaba a mirar fijamente en esa dirección. Casi todas las mesas estaban ocupadas y el ambiente era muy agradable; las conversaciones eran más altas que las normales en un restaurante francés de esa categoría, oyéndose risas que hacían palpable el buen humor y las ganas de diversión de los comensales.

Eugenia se había puesto un traje largo, de color blanco, muy sencillo y elegante, que se ajustaba perfectamente a su cuerpo y resaltaba sus formas con suavidad, como si fuera una escultura clásica, una Venus de Fidias o Praxiteles con vida propia y que atraía las miradas tanto de los hombres debido a la belleza y femineidad que desprendía, como de las mujeres que admiraban en ella su innato gusto en el arreglo de su persona y su estilo en su forma de vestir. Probablemente era ella, en su sencillez, la única persona que no reparaba en la admiración que despertaba. Cuando apareció en el umbral se hizo un respetuoso silencio que duró hasta que hubo tomado asiento; acto seguido volvió a oírse el murmullo de las conversaciones que se habían dejado de oír en el momento de aparecer.

En la zona de la entrada al salón existía una parte dedicada a bar, compuesto por una barra y varias mesas con cómodas butacas, separadas del comedor propiamente dicho, por una mampara de madera de altura media que, separando los dos locales, no impedía la visión del uno al otro. En el centro, en un piano que despedía un sonido perfecto, una hábil pianista desgranaba unas conocidas melodías parisinas que daban al local un toque más francés si cabe y que invitaban a acompañarlas con un suave tarareo.

Un camarero les sirvió dos cócteles de champan, en silencio, sin ni siquiera pedirles su parecer. Con una sonrisa que expresaba la satisfacción que experimentaban en ese momento y, sin ponerse de acuerdo de antemano, cogieron sus copas y las levantaron ligeramente en un gesto de brindis íntimo. Eugenia se limitó a saborear el contenido de la suya, en un gesto lento, y permaneció un instante con la copa en sus labios y la mirada perdida a través del ventanal en la maravillosa puesta de sol y el juego de colores que tenía enfrente; sintió que en aquel momento se había parado el tiempo y los problemas habían desaparecido.

- ¡Es todo tan maravilloso; es uno de esos momentos que debían perdurar para siempre! Estar juntos, tú y yo... en este escenario... Qué lejos queda el mundo exterior… Parece imposible que ahora mismo existan en la tierra lugares como Bosnia, Chechenia...

- Querida Eugenia… desgraciadamente así es y existen – y Marta… y Fernando, pensó con un asomo de culpabilidad -; pero tienes razón, aquí estamos los dos, juntos, y, aunque pequemos de egoísmo, debemos disfrutar a tope de estos días.

De pronto, un murmullo, más aparatoso que el que acompañó su entrada, se expandió por todo el local despertándoles de sus sueños. Repartiendo sonrisas de satisfacción a todos los lados, con la seguridad en sí misma por la admiración que despertaba en todos los lugares a donde acudía, Shelley Warrior acababa de aparecer en el comedor y se dirigía, acompañada por un hombre, a todas luces bastantes años más joven que ella y siguiendo al maître que les precedía, a una mesa no muy alejada de la que ocupaban Eugenia y Miguel. Esta no pudo menos de admirarla y encontró que, a diferencia de lo que normalmente ocurre con las actrices que frecuentan regularmente las pantallas de cine y que normalmente suelen decepcionar al verlas al natural, Shelley ganaba muchos enteros. Era una belleza completa y unía a su tan conocido y admirado rostro un cuerpo perfecto que respiraba una sexualidad que le había hecho famosa en el mundo entero. Un traje que le sentaba como un guante, de color oro viejo pálido que casi se confundía con su piel y que en realidad le pareció excesivamente llamativo y un tanto de gusto americano, le ayudaba a resaltar sus formas y hacerla más llamativa; estaba claro que se trataba de un modelo exclusivo y creyó reconocer la creación de un conocido modisto italiano.

Sólo si se la observaba detenidamente se veían en ella las huellas inexorables del paso del tiempo y se dijo que probablemente sería muy distinta en la intimidad, si es que alguna vez se dejaba ver de esta guisa, sin antes arreglarse concienzudamente. Y con la intuición que tienen las mujeres para observar estos detalles, creyó ver algún signo de que el bisturí había intervenido para detener los estragos de la edad. ¡A lo mejor era envidia femenina! Pero la verdad es que era una mujer estupenda - me gustará conservarme así a su edad -. De pronto recordó que tenía que estarle muy agradecida, pues sin saberlo la había librado de una tragedia. Sólo con pensarlo se estremeció y cogiendo su copa con nerviosismo, bebió un trago, casi mecánicamente, sin saborear su contenido.

- Mira… pero sí es Shelley Warrior. ¡Madre mía, que mujer! Siempre me ha gustado y creo que está mucho mejor que en las películas - Miguel se mostraba encantado con la presencia de la famosa estrella, pero ella no se sintió celosa en absoluto -. ¿Quién es su acompañante? Su cara me suena. Juraría que lo he conocido en Madrid.

- Me parece que no lees muchas revistas del corazón. Ese es Ricky Moliner, uno de los asiduos a ellas y considerado como uno de los castigadores de moda.

- ¡Claro, ahora recuerdo! ¡Si estuvimos tomando unas copas hace unas noches con un grupo de amigos comunes! Y se ha ligado nada menos que a la Warrior. Presumía mucho de su éxito con las mujeres, pero no le hacíamos caso. Pues mira por donde… tenía razón. ¿Cómo habrá hecho para ligarse a una mujer tan famosa? ¿Qué le dará?

- ¡Qué tonto eres! - Eugenia le contestó enfadada - Supongo que sabes de sobra que es lo que le da. Y por otra parte ese es su oficio ya que no se dedica a otra cosa. Es un vulgar chulo que vive de las mujeres mayores.

- Parece que no le tienes mucha simpatía, ¿le conoces?

Tenía que tener cuidado; le odiaba tanto que no había podido contenerse. Ahí estaba su pesadilla; el enemigo con el que sólo había pactado una tregua de cuarenta y ocho horas, con una expresión que hacía parecer que nunca había roto un plato. ¡No debía pensar en ello! Por unas razones que no comprendía claramente le había entrado una confianza ilimitada en sí misma y, sin ninguna razón concreta, tenía el presentimiento de que se iba a arreglar todo satisfactoriamente. Debía disfrutar de estos momentos y olvidar ese asunto.

A su pesar no podía dejar de verle, pues le habían colocado frente a ella. Parecía el gallo jefe del gallinero, orgulloso de exhibirse con la famosa actriz y dando a entender con sus ademanes el ascendiente que tenía sobre ella y reconoció que eso sí que era cierto, realmente, pues era palpable que no tenía ojos más que para él y sin ningún pudor demostraba a cada segundo la pasión que le rebosaba por todos sus poros; pasión claramente satisfecha con plenitud poco tiempo antes. Agradeció que no la mirara y se mantuviera ignorándola, como si no la conociera. Sólo durante unos instantes, cuando tomaron asiento, se habían cruzado sus miradas y vio, por la sonrisa que apareció en sus ojos, que no olvidaba y que seguía estando en sus manos. Que nada había cambiado para él.

Cuando ya estaban en los postres, observó que el maître se acercaba a la mesa de Ricky y le comunicaba algún mensaje. Este levantó la cabeza, mirando hacía la barra del bar contiguo y después de pronunciar unas palabras a su compañera, se levantó dirigiéndose hacia allí. No pudo evitar seguirle con la vista y lo vio reunirse con un hombre joven, de rostro más bien aniñado, que no tendría más de veinticinco años. Iba vestido muy informalmente, pero se veía que ponía un gran cuidado en su persona, ya que observó que llevaba ropa muy cara y de última moda. Después de saludarse efusivamente, hablaron unos minutos, gesticulando al estilo italiano y al parecer llegaron a algún acuerdo, pues el desconocido abandonó el local. Ricky volvió a su mesa y se sentó sonriendo a su compañera, que al parecer no estaba muy de acuerdo en que la hubiera abandonado, ni siquiera por unos momentos. En un momento de la discusión él le cogió la mano derecha con la que gesticulaba amenazándole y la besó con apasionamiento. Entonces, la actriz, rompió en una alegre carcajada y continuaron la cena que se había interrumpido por la salida de Ricky.

Eugenia veía esta escena sin prestarle atención; en su mente se había producido una alarma.

¡Conocía al chico de la barra! Lo conocía de fiestas celebradas en Madrid; era uno de los reporteros más agresivos que se dedicaban a escribir sobre los personajes célebres de la sociedad española y se había especializado en sacar a la luz sus escándalos, que después vendía al mejor postor. Uno de esos reporteros que son el terror de las personas famosas. Con esa cara aniñada, que parecía un espejo de la inocencia, era capaz de sacrificar la vida privada e incluso más, con tal de obtener un reportaje que le reportase una buena cantidad de dinero.

¡Una luz se hizo en su cerebro con claridad! En un momento de enfado con Shelley, por creer que lo había dejado plantado, Ricky le había dicho que había vendido un reportaje de su estancia con ella por dos millones. Y también le había hablado del reportero, según él, el mejor. Precisamente al pensar que había perdido ese dinero le había chantajeado a ella para pagar los gastos de su estancia. Por lo tanto se planteaba un problema. Podía reconocerla y este tipo de gente no perdonaba; buscaban la noticia donde fuera y si se daba cuenta de lo que sucedía, no perdería la oportunidad. Se alarmó. Y decidió compartirlo con Miguel.

- Creo que podemos tener problemas. Dices que conoces a Ricky y por lo tanto él también te puede reconocer a ti. Y a mí no me gustaría que nos viera. Podría ser peligroso; seguro que se lo cuenta a todo el mundo, cuando vuelva a Madrid.

- Tienes razón. No había caído en ello. Tendremos que estar sin salir de la habitación hasta que se vayan. Te advierto que no me importaría mucho que lo contase…- pareció que se le había ocurrido repentinamente una idea y medio en broma, pero con más seriedad de lo que Eugenia hubiera deseado, continuó diciendo -. No, no me importaría mucho y posiblemente esa sería nuestra solución. Sería la forma de que se enterasen Marta y Fernando de lo nuestro y con toda seguridad nos dejarían, ¡y ya no tendríamos problemas para casarnos tú y yo!

- ¡No digas tonterías, Miguel! - se enfadó mucho, demasiado. Porque ella también lo había pensado más de lo necesario. Esta mañana, cuando ya semidesnuda en aquella habitación, con la seguridad de no poder escapar, pensó que lo mejor era que se hiciera público el asunto y entonces sí que se podría casar con Miguel. Más tarde, mientras tomaba la cerveza y meditaba en el Café des Colonnes, maduró la idea. De pronto lo vio claro. Pero no, no podía ser. Había estado siempre enamorada de Fernando y habían hecho muchos planes juntos; ¡Cómo se iban a malograr todos sus sueños de vida en común por una persona de la que una semana antes ni siquiera conocía la existencia!

¡Porque también estaba enamorada de Miguel! Lo suyo no era una simple atracción sexual como quiso creer al principio. Rememoró las escenas que habían ocurrido estos días y la pasión que despertaba en ella, un sentimiento que nunca había sentido por Fernando ¡Qué lío, madre mía!. Pero antes de tomar una decisión debía volver a Madrid y ver otra vez a Fernando.

- De acuerdo, tienes razón; pero - la cogió de la mano - no estoy de acuerdo contigo, no son tonterías. Te quiero; te quiero y no sé qué va a ser de mí. Y tú también me quieres; no creo que tu conducta cuando hacemos el amor, sea un simple fingimiento. Sí, ya sé que están Marta y Fernando; claro que lo sé.

Reconoció que tenía toda la razón y notó que subía la temperatura de su rostro con la mención de su pasión compartida; esperó que su piel tan morena por el sol, hubiera ocultado su sonrojo y él no se hubiera dado cuenta. Cambió hábilmente de conversación. No debía entrar en esta discusión. Estaba segura de que en estos momentos podría decir que sí, y… ¡eso si que sería peligroso! Pues si daba ese paso sabía que no se volvería atrás.

- Se me ocurre una idea, ¿por qué no hacemos una excursión a la montaña, hacía el interior del Pirineo? Podemos salir por la mañana, a una hora en que esa pareja no se habrá levantado de la cama y nos alojamos en un hotel perdido en el monte. Será muy romántico… Y cuando volvamos el lunes, a lo mejor ya se han ido, pues puede que sólo se trate de una cita de fin de semana. Teníamos previsto irnos el martes o miércoles, o sea que si somos discretos no se dará cuenta de nuestra presencia y no habrá problemas - se acordó de la cita del lunes, pero ya se las arreglaría para que fuese por la tarde -.

- Recuerda que hablamos de hacer una excursión por Francia y estar juntos unos días más… ¿no habrás cambiado de opinión?

- No Miguel, no he cambiado. No te das cuenta de que yo lo deseo tanto como tú. Mañana planearemos esa excursión que me gustaría resultara maravillosa. Pero insisto, pagaremos todo a medias; si no, no voy.

- ¡Qué orgullosa eres! Ya hablaremos de eso. Prepararemos una maleta; no creo que nos hagan falta muchas cosas.

- A ti no sé, pues ya he visto que eres muy presumido. A mí me basta con el cepillo de dientes, no creo que necesite nada más - Miguel rió, al oírla -. Vámonos ya, que ya se están levantando la gente de las mesas y sería una lástima que nos reconociese.

Al ponerse en pie, echó una última ojeada a la mesa de Ricky y notó que este le mandaba un mensaje con la mirada. Se dirigía despacio hacía la salida, siguiendo a Miguel, cuando notó que le dejaban en la mano algo que parecía un papel doblado, al tiempo que vio a Ricky pasar a su lado.

Una vez en la habitación, entró rápidamente en el cuarto de baño y desdoblando el papel, leyó:

“Siento tener que retrasar nuestra cita hasta el martes. Como yo me iré a Madrid el martes a mediodía, es necesario que nos veamos muy temprano. Te espero en el hotel, que ya conoces, a las diez de la mañana; no te retrases. Espero que puedas aguantar tu impaciencia; no te preocupes, porque te voy a hacer muy feliz y te garantizo que quedarás bien servida. Por cierto, tendrás que darme más dinero; Lleva medio millón y no me saques excusas por las tarjetas de crédito. Por si no lo sabes, con la tarjeta Visa, cualquier Banco te da dinero llamando a tu Banco en Madrid. No me importa que me lo des en francos franceses, ya sabes, veinte mil francos. Y tienes tiempo para hacerlo durante todo el lunes. No puedo apartar tu cuerpo de mi mente. Sueño continuamente con el momento en que te tenga en mis brazos.“

Cerdo asqueroso… ¡Es capaz de pensar que me muero de ganas de acostarme con él! Que prepotencia, qué asco me da. Pero me alegro mucho de que sea el martes, me viene mucho mejor. Pero, sin duda, el problema va a ser el dinero. Medio millón es mucho dinero y el director del Banco de Madrid puede extrañarse de que le llamen desde el extranjero, con esas prisas; nunca lo he hecho.

Una vez desnuda, se vio reflejada en el espejo. Y sonriéndose a sí misma, alegremente, tomó una decisión. Se soltó el pelo que le llegaba hasta los hombros, dejándolo suelto y se perfumó con cuidado, como si fuera a ir a una fiesta. La habitación estaba a oscuras y sólo la iluminaba la luz de la luna que entraba por la ventana. Miguel ya estaba acostado, en silencio. Se figuró que, al haberle rechazado por la tarde, no quería insistir. Entró en la cama por el lado en que él se encontraba, pegándose materialmente a su cuerpo y restregándose con fuerza contra él.

- ¡No te hagas el dormido! No creerás que te vas a librar de mí… - le pasó los brazos por la espalda y le abrazó con todas sus fuerzas. Notó su excitación a la vez que su risa contenida - ¿Es que tenías intención de dormirte y dejarme abandonada? Todavía no me conoces bien.

Miguel quedó encantado de conocerla cada día mejor. La verdad es que Eugenia era una caja de sorpresas, de sorpresas cada vez más agradables.

CAPITULO IV

Una vez que hubo dejado perfectamente trazado el plan a seguir y sincronizados todos, y cada uno, de los detalles con la minuciosidad que siempre le había caracterizado y que le había hecho llegar a ser uno de los primeros en su profesión, Isidro Sada subió a su habitación dispuesto a esperar a que Ricky Moliner le avisara del momento oportuno en que estaría libre la suite que compartía con la famosa actriz, para poder entrar en ella con el fin de hacer un perfecto reconocimiento del terreno donde debía realizar su trabajo. No le gustaba dejar nada al capricho de la suerte. Se consideraba un profesional concienzudo y detallista. En su corta conversación, en la barra del bar, se habían comprendido a la perfección. No en vano llevaban bastante tiempo trabajando juntos y hasta el presente siempre les habían salido bien todas sus colaboraciones.

De un elegante saco de viaje sacó un pequeño maletín en el que guardaba su equipo profesional, el que había creído que iba a necesitar en esta ocasión. Con un celo casi religioso fue sacando de su interior, lentamente, diverso material fotográfico, repasando con mimo pieza por pieza que, una vez verificada a fondo, iba depositando sobre la mesa en un orden muy personal que él sólo conocía. Una vez terminada la inspección y satisfecho del resultado, se desnudó y se metió en la cama dispuesto a dormir profundamente.

Por su gusto hubiera bajado al bar a tomar una copa con tranquilidad, pues en contra de muchos lugares de lujo que había conocido y que le desagradaban, le había gustado el ambiente tan selecto que había observado en este hotel.

Y por otra parte, su instinto de sabueso había observado a una pareja joven que le había llamado la atención. No se fijó mucho en el hombre porque sólo había tenido ojos para su acompañante, una mujer, de belleza morena, en la que se había fijado detenidamente. Por un momento le pareció que le resultaba conocida y después de darle vueltas a la cabeza sobre el lugar donde podía haberla visto, sin conseguirlo, decidió que no, que se había confundido de persona. No era la primera vez que le pasaba; había observado que las mujeres auténticamente guapas, aunque en realidad no se pareciesen en nada, recordaban las unas a las otras. Ya que estaba alojada en el hotel la vería al día siguiente ¡A lo mejor tenía suerte y se encontraba con un reportaje inesperado!

No debía salir de la habitación; por lo menos hasta que tuviera terminado el trabajo que le había traído a Biarritz. Un cazador no puede dejarse ver por su presa antes de cobrarla.

Y desde luego no tenía ninguna duda sobre su habilidad de cazador No sólo no tenía dudas, sabía que era el mejor; ni siquiera le superaban los famosos paparazzi italianos. Sabía conjugar la habilidad con la paciencia, una paciencia que ya era proverbial entre sus compañeros.

Los mejores reportajes, los que más fama le habían dado en el mundo del periodismo que vivía de los escándalos sociales, los había conseguido siempre inesperadamente, por saber esperar, por estar en el lugar adecuado y en el momento preciso. Cuando muchos de sus compañeros se cansaban y se buscaban excusas a sí mismos pensando que esa noche no sucedería nada y se iban a cenar o comenzaban a jugar a las cartas, aparecía la preciada presa por la que tanto tiempo habían estado haciendo guardia. Y allí estaba él, que era el que conseguía el trofeo, la mejor foto. La semana siguiente, la revista del corazón que había tenido la suerte de comprar su trabajo aparecía en los kioscos con el producto de su caza; algún personaje célebre, hombre o mujer, sorprendido en una situación comprometida. Y no sólo en las revistas del corazón donde tenía el orgullo de haber visto sus trabajos publicados en la portada, sino también en diarios de gran tirada, tanto nacionales como extranjeros.

Sus competidores achacaban su éxito a la suerte, por lo que despertaba sus envidias, pero a él eso no le molestaba. Podían pensar lo que quisieran… Le daba lo mismo; él conseguía su objetivo. El dinero le llegaba cada vez con más fluidez y a sus veinticinco años se podía considerar un hombre rico. Y todavía se hallaba en los comienzos de su carrera. Tenía tal fe en sí mismo que no dudaba que llegaría a tener una gran fortuna con la que nunca, antes de producirse por casualidad su entrada en este mundo, había podido soñar.

Todavía tenía muy cercana su infancia, en la que sólo había conocido miserias; Desde siempre sabía que terminaría colocando a sus padres, que sólo habían sido unos simples y rústicos trabajadores y todavía se podían considerar jóvenes, en la posición más alta posible.

Por su parte, él quería dos cosas. Desde luego, el dinero tenía un puesto primordial, pero no sólo era el dinero, también ansiaba conseguir la revancha, sobre la sociedad, de las continuas humillaciones que había sufrido en sus primeros años.

De su vida en la finca de las tierras de Toledo, donde había nacido y vivido hasta que descubrió su nueva vocación, tan lejana en cuanto al cambio producido sólo habían transcurrido siete años; siete años que vistos desde la posición que ocupaba ahora parecían una eternidad. Y sin embargo, ¡a veces tenía aquella vida tan cercana!

El padre de Isidro Sada era el encargado de una gran finca agrícola en la provincia de Toledo que sus propietarios valoraban casi únicamente por la caza que contenía y que al final del año solía producir pérdidas económicas. Esa fue una de las razones por la que sus antiguos dueños, pertenecientes a la más rancia aristocracia del país, la vendieron, poco tiempo antes de nacer Isidro, a un señor de Madrid que había ganado mucho dinero a la sombra de uno de los más conocidos ministros del franquismo y que la adquirió, con el fin de celebrar en ella grandes cacerías, para invitar a los personajes influyentes que manejaban los hilos de la economía y que eran necesarios tener de su lado para continuar ascendiendo en la escala social, sin dejar por ello de acrecentar su fortuna.

Cuando el joven matrimonio - todavía Maximiano no era el encargado, sino un simple peón, al caer la tarde en un día de cacería en que el señor se encontraba de muy buen humor por haber conseguido un jugoso contrato de suministro de ropa interior al ejército y un tanto achispado porque al general a quién había tenido que persuadir le gustaba empinar el codo algo más de lo conveniente y él era tan buen anfitrión que no podía dejarlo beber sólo - le pidió que fuera el padrino de su recién nacido primer hijo, contestó con un ligero tartamudeo producto de las libaciones:

- Seré su padrino con una condición: el niño se llamará Isidro, como el santo patrón de Madrid. Es un nombre que le cuadra muy bien, pues este niño, a buen seguro, pasará su vida destripando terrones sin salir del terruño - satisfecho de su inteligencia, preguntó a su compañero - ¿No te parece, general?

Y, gracias a los calzoncillos de los soldados, se llamó Isidro, nombre del que siempre se sintió orgulloso.

Desde muy pequeño se acostumbró a acompañar a su padre en sus correrías por la finca, donde le ayudaba a poner trampas para cazar conejos y perdices sin tener que disparar un sólo tiro; los cartuchos costaban mucho dinero, los amos eran muy tacaños y tenían cuenta de toda la munición que gastaban sus guardas.

A los diez años era tan hábil como su padre, traía toda la caza que se necesitaba en casa y todavía vendía una buena cantidad de piezas en los pueblos cercanos, con gran sigilo, pues si esta práctica se descubría les hubiera costado la expulsión inmediata de su trabajo.

Mientras tanto, acudía regularmente a la escuela del pueblo donde, dotado de una gran inteligencia, no le fue difícil aprender lo más elemental e incluso las asignaturas más complicadas que sus maestros le podían explicar. No tenía preferencias por ninguna materia en especial y aprendió sin problemas, tanto las matemáticas como otras asignaturas; pero a él lo que más le gustaba estudiar era geografía y en sus solitarias tardes se pasaba horas mirando los mapas de sus libros, soñando con viajes que sabía que jamás podría realizar. Conocía naciones y ciudades que pensaba que nunca visitaría más que en sueños. Sus maestros recomendaban a sus padres que hiciesen un esfuerzo y le diesen estudios superiores, sin ningún éxito. Ante tal insistencia, repetía siempre Maximiano, mientras daba vueltas a la boina entre sus manos.

- No, no. Este es de aquí y aquí morirá, como sus padres. Ya lo dijo su padrino, el difunto amo. Se llamará Isidro y será labrador - y no había manera de hacerle pensar de otro modo -.

Por su parte Isidro tampoco se había planteado salir de aquellas tierras; esa sería su vida y no se figuraba que, para él, pudiera existir otra.

El hijo de su padrino y que a su muerte heredó la finca, Don Alberto, tenía cuatro hijos, dos varones y dos hembras. Isidro tenía la misma edad que el segundo varón, siendo las niñas las más pequeñas. Solían aparecer en la finca durante las vacaciones de Semana Santa y un mes durante el verano. El tiempo que permanecían allí lo consideraba Isidro su paraíso personal; suspiraba todo el año por que llegase esa temporada y contaba los días hasta que así sucedía. Se consideraba, al vivir todo el año en ella, el dueño de la finca, sin darse cuenta de que realmente eran esos niños y no él, los verdaderos propietarios y les mostraba con orgullo sus lugares favoritos que ellos no conocían. Los cuatro niños también pensaban lo mismo al no tener todavía desarrollado un sentido exacto del concepto de propiedad y eran conscientes del dominio que Isidro demostraba sobre aquellos lugares. En este concepto estaba excluida la casa grande, la Casa, a la que Isidro tenía prohibida la entrada, a no ser que acompañara a su madre alguna vez para ayudarla en la limpieza que debía realizar en compañía de las mujeres de los colonos, especialmente unos días antes de la llegada de los señores o después de alguna cacería, de las que se hacían tres o cuatro al año, durante el invierno. Y también de vez en cuando aparecían varios coches lujosos, en que los señores, acompañados por amigos, celebraban fiestas que podían durar varios días.

Ocasiones en que Isidro miraba desde lejos, procurando no ser visto. Para él era un espectáculo el ver venir esos coches, de los que descendían unos señores vestidos con unas ropas que nunca había visto en el pueblo y parecidas a las que salían en las películas de la televisión. Y se asombraba al ver unas señoras tan elegantes y limpias, tan distintas a su madre y a las mujeres de los colonos. Se escondía y, sin ser visto, observaba lo que sucedía tras la vuelta de los cazadores. Sobre todo miraba embobado cuando, una vez terminada la comida, ponían música y bailaban como locos, sin parar de reír. Admiraba la belleza de las señoras y le gustaba contemplar los cuerpos femeninos cuyas formas se acentuaban al moverse a un ritmo que, a veces, le parecía vertiginoso.

Y así pasaba horas, escondido en la Casa, hasta que la abandonaban los invitados. Porque la Casa la conocía perfectamente. Era consciente que tenía prohibido entrar en ella, pero nunca había hecho caso a tal prohibición. Se sabía de memoria todas las habitaciones, todos los escondrijos y en sus juegos infantiles había bautizado a las habitaciones con nombres de naciones y ciudades aprendidos en los libros; hacía sus viajes en los que siempre, en su imaginación le acompañaban sus cuatro amigos, los hijos de los dueños, siendo siempre él, el guía y protagonista.

A medida que fueron creciendo, observó con gran pesar como se producían cambios en ellos y que, poco a poco, le necesitaban menos. Conforme se fueron haciendo mayores se les fue despertando la conciencia de la diferencia de clase social que existía entre ellos y el hijo de su capataz y le fueron abandonando sin hacerle partícipe de sus juegos. El primero en hacerlo fue el mayor, Diego; pero pronto le siguió Felipe que imitaba a su hermano en todo lo que este hacía. Cada vez con más frecuencia venían acompañados por otros compañeros que le despreciaban sin tapujos e incluso le insultaban con toda naturalidad, haciendo la barrera existente entre ellos cada vez más infranqueable.

Le sobrevino un cambio de carácter, antes tan alegre y satisfecho por una forma de vida que nunca se había cuestionado y que consideraba la más natural, que se hizo más taciturno y encerrado en sí mismo; y al ser preguntado por sus padres la causa de este cambio, aprendió a fingir. Antes de haber cumplido los doce años, edad en que tenía que haber seguido siendo un niño, se convirtió en un adulto prematuro.

Las niñas, Sonia y Mayalen, tardaron más tiempo en rechazarle y lo hicieron de distinta forma que sus hermanos; nunca dejaron de ser amables con él y con mano izquierda femenina lo tenían siempre a sus órdenes, como un esclavo voluntario. Pero Isidro advertía que sólo lo hacían cuando estaban solos y lo dejaban de lado cuando venían amigos y amigas de Madrid a pasar unos días. Conforme se fueron convirtiendo en pequeñas mujeres y fueron adquiriendo una belleza más femenina, se convirtieron, sobre todo Sonia, en objeto de su adoración.

Siempre aparecían en sus sueños y él era el caballero que las salvaba de todo peligro. Hubiese dado su vida por ellas.

***

En un atardecer de mediados de junio, se encontraba con su padre sentado en la puerta de su casa, la casa del capataz de la finca, puesto que desde hacía varios años desempeñaba Maximiano, esperando el aviso de que la cena estaba ya dispuesta y mientras tanto comentaban los acontecimientos, normalmente rutinarios de la jornada que estaba finalizando. El día había sido francamente caluroso, por lo que se agradecía una suave brisa que se había levantado al atardecer.

Al oír el ruido de un coche que llegaba por el camino asfaltado que conducía de la entrada de la finca a la Casa, levantaron la cabeza en esa dirección observando la llegada del mercedes de Don Alberto. De momento ninguno de los dos hizo el menor comentario, limitándose a mirar el vehículo que en ese momento atravesaba el seto que separaba la vivienda principal del resto de la finca. Al escuchar el ruido, Aurora se asomó a la puerta e Isidro oyó como decía su madre a media voz, como si hablara para ella sola:

- ¡Pobre señora! - acto seguido dijo a su marido e hijo -. Ya podéis venir a cenar… y no olvidéis que os debéis lavar las manos antes de sentaros a la mesa.

Isidro, que normalmente no intervenía en los asuntos de la Casa, como llamaban normalmente a la vivienda de los señores, dijo:

- Madre, ¿no vas a ver si los señores necesitan alguna cosa?

- No; lo que necesitan ya lo he preparado esta tarde. Don Alberto me llamó por teléfono para decirme que venía. - Isidro oyó perfectamente el suspiro que soltó la buena mujer al pronunciar estas palabras -. Durante la cena no se habló más del asunto, que a Isidro no se le quitaba de la cabeza. También él había observado que últimamente eran cada vez más frecuentes estas extrañas venidas del propietario. Normalmente, siempre que venían los dueños, les esperaban los tres en la escalinata principal de la vivienda y la señora, con la simpatía que siempre les había demostrado, daba a Aurora las órdenes oportunas sobre las necesidades que consideraba iban a tener durante su estancia en la finca. Y sin embargo, en estas ocasiones tenía la sensación de que hasta sus mismos padres tenían prohibido acercarse a la Casa. Cenó con el apetito propio de sus diecisiete años sin hacer ningún comentario, pero sin dejar de pensar en este extraño misterio.

Cuando se fue a su habitación, se tumbó sobre la cama sin desnudarse y esperó a que se hiciera un silencio absoluto. Entonces se levantó y abriendo sigilosamente su ventana, salió al exterior y se dirigió a la Casa. Notó unos tenues pasos tras de sí, pero ni siquiera volvió la cabeza; sabía que era su fiel Black, que acostumbrado a estas correrías nocturnas de su amigo, especialmente con el fin de observar los cepos de caza que siempre tenía colocados, le seguía moviendo el rabo, con la alegría de siempre. Había sido Sonia quién le había puesto este extraño nombre cinco años antes, de recién nacido y aunque le pareció que no era adecuado para un perro, si a Sonia le gustaba, él no tenía nada que objetar y cada vez que lo pronunciaba le venía a la memoria aquella niña tan amable con él en aquel tiempo y a la que tanto cariño tenía.

Amo y perro sabían andar perfectamente sin producir el más mínimo ruido y los demás perros de la finca que conocían perfectamente sus correrías nocturnas, no se preocupaban por ellos y no consideraban necesario perder el tiempo con ladridos. Una vez que atravesaron el alto y tupido seto, Isidro observó que las luces que iluminaban la piscina estaban encendidas, a la vez que oía alegres voces y risas femeninas. - ¡a lo mejor han venido Sonia y Mayalen con alguna amiga! - En verano acostumbraban bañarse por las noches, los días calurosos, pero le extrañó que lo hicieran el mismo día de su llegada. Se colocó en un lugar desde donde podía observar sin ser visto y pasó la mano por el cuello de Black, para tranquilizarle, pues había dado muestras de nerviosismo. - Calla, Black, susurró, no te pongas nervioso -.

Una vez en el observatorio que se había preparado anteriormente y desde donde podía ver todo sin ser visto, miró hacía el lugar de donde venían las voces, en el borde de la piscina y lo que vio hizo que se le cortase la respiración; ¡Estuvo a punto de gritar… él que siempre presumía de poseer nervios de acero! Por fin pudo calmarse y se convirtió en el experimentado cazador que había sido siempre. Frente a él se encontraba Don Alberto, totalmente desnudo, como Dios le trajo al mundo y vio que, gritando como un niño feliz, perseguía a una mujer que corría por el borde de la piscina y se le escapaba, riendo a carcajadas. Por un momento ella se paró y quedó directamente frente a Isidro, que tuvo tiempo de contemplarla en su totalidad. Solamente había visto mujeres desnudas en la televisión y cuando no estaba delante su madre, que le hacía apagar el aparato cuando salían ese tipo de escenas.

A veces, a altas horas de la madrugada, penetraba en la Casa y encendiendo uno de tantos televisores que allí había, se quedaba, embobado, viendo un mundo para él desconocido, en el que salían mujeres casi sin ropa y en algunas ocasiones desnudas del todo; pero no era ni parecido a lo que estaba viendo en estos momentos. Una mujer que le pareció que, por su belleza, semejaba a una diosa y que al estar en pleno movimiento sus pechos se movían rítmicamente acentuando sus formas femeninas. Miraba fascinado, sin poder separar su vista. Vio como Don Alberto la alcanzaba y caían en la piscina, con gran estrépito y regocijo por ambas partes; al cabo de un instante emergían juntos, abrazados y riendo a carcajadas. ¡O sea que era eso!

Don Alberto, tan serio siempre y que tanto respeto le merecía... Recordó el comentario de su madre cuando vieron aparecer el coche horas antes. - ¡Pobre señora! -

Una luz se hizo en su cerebro. ¡Por eso no dejaban acercarse a la Casa a nadie en estas ocasiones! También había otra pareja, en las mismas condiciones en cuanto a vestuario. El hombre, que tendría la edad de Don Alberto, tenía una especie de barba en forma de perilla y la mujer, al parecer de más edad que la que se encontraba en la piscina, pero igualmente bella y naturalmente sin ninguna ropa encima. Estaban tumbados, cada uno en una hamaca y cogidos de la mano.

Después de un tiempo consideró que ya había visto lo suficiente y se retiró, emprendiendo el camino hacía su casa. Tumbado en la cama su imaginación volaba con las imágenes que acababa de presenciar. ¡Don Alberto! ¡Su ídolo durante tanto tiempo, un hombre al que consideraba el más importante del mundo y al que prácticamente no se atrevía a mirar de frente!

En esa época del año la vida en la finca comenzaba a la salida del sol. Isidro desayunó como todos los días y preguntó a su padre por el trabajo que le tenía preparado para esa jornada.

- Hoy no vas a venir conmigo; es preferible que te quedes por aquí por si Don Alberto pudiera necesitar algo y yo no le voy a poder atender pues estaré lejos, ya que estamos regando los maizales de La Solana y quiero vigilar para que no se desperdicie un agua que este año escasea tanto.

Durante un tiempo anduvo deambulando por los almacenes, poniendo orden en los aperos, pero su imaginación estaba en otro sitio. Por fin no pudo aguantar más tiempo y se dirigió, seguido de Black, hacia la Casa. Una vez en su observatorio observó los resultados de lo que había presenciado la noche anterior. El silencio era absoluto y como simples testigos solo quedaban dos botellas de cava con algún resto de líquido en su interior y las cuatro copas que habían utilizado - estarán durmiendo y supongo que tardarán en levantarse a tenor de la marcha que llevaban ayer noche -. Vio acercarse a su madre; seguramente para hacer la limpieza y preparar la comida. El señor no quería que viniera en estas ocasiones a horas en que estuvieran levantados y en las horas de la comida del mediodía no le permitía salir de la cocina.

Isidro se disponía a irse, cuando se dio cuenta de que Black había desaparecido; pensó que habría salido persiguiendo algún pájaro y que ya le alcanzaría, cuando oyó su característico gruñido que producía siempre que descubría algún intruso que no le gustaba. Se preocupó pensando que podía tratarse de algún invitado y podía morderle y se dirigió en la dirección en que le había oído. Y no tardó en verlo.

Lo descubrió en un lugar, escondido, entre el seto y unos altos arbustos muy tupidos, en la postura que adoptaba cuando había descubierto alguna pieza de caza. No se sorprendió, últimamente no se sorprendía por nada, cuando vio en el suelo a un hombre que temblaba de miedo, sin atreverse a realizar ningún movimiento. Black le enseñaba los dientes y soltaba un nuevo gruñido cada vez que intentaba levantarse.

Observó al hombre con toda parsimonia, sin preocuparle para nada el miedo que demostraba y sabiendo que le sería imposible escapar. Le calculó que tendría algo más de treinta años; lucía en su cara un gran bigote e iba vestido únicamente con un pantalón y una camisa. También observó que, con toda seguridad, cuando Black lo descubrió se encontraba durmiendo, pues su cara era un poema y su ropa y cabello estaban totalmente mojados, sin duda a consecuencia del rocío de la mañana. A su lado vio una extraña máquina de fotos, pues tenía un gran tubo negro que le salía de la parte delantera, tan largo como nunca había visto anteriormente.

- Muchacho, por favor; quítame este perro de encima, ¡no ves que me va a morder!

Isidro ni siquiera se dignó contestarle y le siguió mirando fijamente.

- Por favor, muchacho, haz que se vaya. Mira, te daré mil pesetas.

La respuesta de Isidro fue la misma que anteriormente y siguió mirándole, como si el asunto no fuera con él. Por fin, después de un par de minutos que a la víctima se le hicieron eternos, preguntó:

- ¿Quién es usted? ¿Y qué hace aquí?

- ¡Te juro que no he venido a robar! No voy a hacer ningún daño a nadie. Prometo que te contaré todo cuando me sueltes. Y te daré una buena propina.

- No; me lo dirá usted ahora y sin necesidad de soltarle - al oír su risa sardónica y observar la seguridad de su voz, impropia de un muchacho tan joven, el intruso se dio cuenta de que el asunto iba en serio y de que él no era el dueño de la situación - Y si no habla enseguida, dejaré que Black haga lo que está deseando hacer. Le pregunto otra vez… ¿quién es usted y que hace aquí?

- Mira muchacho - el personaje, tumbado en el suelo en una postura no muy apta para mantener una conversación, titubeaba al hablar, demostrando no estar muy seguro de la forma de empezar su explicación -. No te voy a hacer ningún daño; no tengo ningún interés en ser tu enemigo; para que veas que me fío de ti, puedes coger la cartera que tengo en el bolsillo trasero de mi pantalón. En ella tengo mi documentación y el dinero. Me la darás cuando hayamos terminado e insisto en que tendrás una buena propina. Pero en esta postura no me puedo explicar, compréndelo.

Habiendo encontrado justa su propuesta, hizo lo que le decía y encontró la cartera. Mandó con un gesto a Black que se situara a su lado y cuando el otro se levantó y después de sacudirse el polvo y las ramas que se habían quedado pegadas a su cuerpo, se sentó en una piedra y le miró fijamente, sin decir palabra, haciendo ademán de estar esperando sus explicaciones.

- Está bien. ¡Nunca me había visto en una situación parecida, dando explicaciones a un niño! Esta es mi historia. Me llamo Rodrigo Suarez y soy periodista. Mi trabajo consiste en buscar las noticias que más interesan hoy día a la opinión pública y vender esas noticias a las revistas. Y lo que más interesa hoy en día son los escándalos, los líos que pueda haber entre los personajes célebres, cuanto más morbosos sean, mejor. Por ejemplo, asuntos de cama; un hombre casado célebre le pone los cuernos a su mujer con una actriz o viceversa. Yo los sigo, les hago fotos y lo vendo a una revista. Me pagan una cantidad, que depende de la fama de los personajes y de eso vivo.

- ¡Pero a esas personas no les gustará que usted les fotografíe y que sus secretos se hagan públicos!

- No, claro que no; por eso me has encontrado en estas condiciones. Bueno, tampoco es así; hay mucha gente célebre que está deseando aparecer en esas revistas. ¡Si supieras que cantidad de ellos nos mandan pistas para que los descubramos! Pero esos son los menos interesantes y lo hacen para seguir siendo célebres, sin importarles adquirir mala fama.

El cerebro de Isidro trabajaba a gran velocidad; la inteligencia que sus maestros habían detectado en él se había puesto a trabajar en serio por primera vez en su vida y estaba llegando a unas conclusiones inesperadas que nunca hubiera podido soñar.

- ¿Me quiere decir usted que se encuentra aquí para hacer fotos de Don Alberto y sus acompañantes? ¿Y que esas fotos se las pagará una revista y serán publicadas?

- Así es muchacho, así es. Estoy encantado de tener esta conversación contigo; eres más listo de lo que imaginaba y has captado rápidamente lo que te digo. Eres realmente inteligente. Si quieres puedes sacar dinero de todo esto. Ayúdame en este asunto y te daré diez mil pesetas - al ver la indiferencia con la que Isidro acogió sus palabras, volvió a decir -. Bueno, si me ayudas bien, te daré veinte mil pesetas.

- ¿Pero, tan importante es Don Alberto para que sus fotos valgan tanto dinero? - ignoró la proposición que el otro le había hecho, aunque sin dejar de pensar en ella. Nunca había visto veinte mil pesetas, ni siquiera pensaba que existieran, pues los jornales que ganaba en la finca los recogía su madre ¡Las cosas que podría comprar con ese dinero! -.

- Hombre… Alberto Fernández de la Riva es una persona importante en el mundo de los negocios y ahora está muy unido al gobierno; será un buen golpe. Pero el importante es el otro y su acompañante. ¿Es que no sabes quienes son? ¡Si los conoce todo el mundo! - continuó al ver el gesto negativo de su interlocutor - Se trata de un rico, riquísimo personaje; un miembro de la realeza de un país árabe, que vive normalmente en la Costa del Sol y que se le relaciona con todo tipo de negocios; un personaje que vende. Pero la importante es su acompañante. A ella si que la habrás visto alguna vez, pues supongo que en tu casa tendréis televisor. Es una de las actrices más conocidas del país, casada con un actor igualmente célebre y cuyo matrimonio ha sido puesto como ejemplo de fidelidad en numerosas ocasiones. ¡Esta noticia puede ser una bomba! La noticia del verano… Y es mía. De Rodrigo Suarez. ¡La exclusiva de mi vida! - Parecía que, por un momento, ignoraba la presencia de Isidro y que hablaba para sí mismo -.

- Por lo tanto, está claro que si le ayudo, usted va a ganar una fortuna… ¡y me quería dar veinte mil asquerosas pesetas!

Rodrigo Suarez le miró, por primera vez, con otros ojos; no como a un muchacho que le impedía realizar su trabajo y al que consideraba que con una pequeña cantidad de dinero se lo podía quitar de encima. Lo miró como si fuera un hombre y no sólo eso, como a un contrincante. Decidió que en las circunstancias en que se hallaba era mucho más útil que estuviera de su lado.

- ¿Se trata de eso, de dinero? Verdaderamente eres un muchacho inteligente. ¿Cuánto quieres por ayudarme? Te voy a dar una barbaridad de dinero, pero me tienes que esconder bien en la casa para que pueda hacer las mejores fotos. ¿Podría entrar en el dormitorio? Te daría cincuenta mil pesetas si me ayudas a conseguirlo.

Isidro sintió que le temblaban las piernas y temió que la emoción que sentía se reflejase en su voz. Hizo como que no había oído y dijo, señalando la máquina de fotos:

- ¿Cómo funciona ese aparato? Parece muy bueno.

Rodrigo, que estaba seguro de que el muchacho daría saltos de alegría al oír su proposición se quedó de piedra al oírle hablar tan tranquilamente de la máquina de fotos.

- ¿Qué… qué aparato? ¿Mi máquina de fotos? ¿Y para qué quieres saberlo? ¡Estoy yo como para explicar cómo funciona una máquina de fotos! Muchacho, había pensado que eras más inteligente.

Haciendo caso omiso al enfado de su interlocutor, le interrumpió Isidro con una calma impropia de su edad.

- Se me ocurre una idea que puede resultar muy interesante para ambos. Usted me enseña a manejar esa máquina y yo hago las fotos. Soy el que conoce la casa más a fondo, la conozco incluso mejor que Don Alberto y puedo hacer fotos como y donde quiera. Las hago y se las entrego. ¿Ve usted que fácil? Mientras tanto usted me espera en el pueblo, tranquilamente, sin estar expuesto a ningún peligro.

- ¡Estás seguro de que te atreves a hacerlo! ¿Pero… seguro? Hombre, la idea no está tan mal… La máquina es un último modelo y puede hacer fotos hasta en la más cerrada oscuridad sin necesidad de flash, por un sistema exclusivo basado en los rayos infrarrojos y es totalmente silenciosa. Me ha costado una fortuna. Bien, a lo mejor es una locura, pero estoy de acuerdo; te enseñaré a manejarla y te daré las cincuenta mil pesetas.

- Doscientas cincuenta mil pesetas me va a dar usted, señor Rodrigo. Esa es la cantidad. Lo toma o lo deja. Pero si lo deja ya se está yendo de aquí. Le devolveré el carrete el lunes a mediodía. Usted aparca el coche en la plaza del pueblo, cerca del bar Hidalgo. No se preocupe, yo lo buscaré. Me traerá el dinero en billetes de diez mil pesetas, que son más fáciles de guardar.

- ¿Y si te salen mal las fotos? ¿Cómo te voy a dar el dinero antes de verlas?

- Saldrán bien, no se preocupe. Y no me fío de usted. Por lo tanto el dinero cuando le entregue el rollo o no hay trato. Eso sí, déjeme varios rollos. No le defraudaré. Y ahora le voy a llevar a un lugar tranquilo donde no nos molestará nadie. Quiero aprender a manejar esa máquina como si fuera usted mismo.

- ¿Dices que sólo tienes diecisiete años y que no has salido nunca del pueblo? No tengo ninguna duda que podrías hacer carrera si te lo propusieras.

***

Cuando se encontraba a solas en su habitación le gustaba levantar la baldosa que, colocada bajo su armario, ocultaba una caja metálica en la que guardaba su tesoro. Después de sacar el fajo de veinticinco billetes de diez mil pesetas y mirarlo amorosamente, lo contaba con mimo y lo volvía a guardar. ¡Nunca se había imaginado que ganar dinero fuera tan fácil! Aprender a manejar la máquina no tuvo para él ninguna complicación y las fotos fueron de calidad, cosa natural por otra parte, ya que la moderna máquina era una joya que hacía las fotos ella sola. En ningún momento experimentó remordimientos de ninguna clase, considerando que era una forma de ganar dinero como otra cualquiera, aunque mucho más fácil. Don Alberto era libre de divertirse cómo y con quien quisiera y él de hacerle fotos. Y por hacer eso, le habían pagado tan bien.

Pasados unos días de todo este revuelo se encontraba en la cocina cenando junto a sus padres. Acababa de contar, otra vez, orgullosamente su tesoro. En un momento en que la conversación había languidecido, preguntó de improviso:

- ¿Padre, cuánto dinero ganas al año por tu trabajo?

Se asustó cuando vio que le miraban los dos, directamente, con aspecto preocupado y unas caras en las que se reflejaba la sorpresa que les había producido su pregunta.

- No me contestes si no quieres… era una simple curiosidad.

- No me importa contestarte Isidro, pero me ha extrañado que lo preguntes; tienes razón, ya vas siendo mayor y quieres enterarte de los asuntos de la casa; además eres hijo único y lo nuestro será tuyo un día. Ahora no me puedo quejar, pues gano muy bien. Entre la mensualidad y las pagas extraordinarias, casi salen los dos millones; no llega, sobre uno ochocientas. Pero eso es de hace poco tiempo, desde que el señor me hizo capataz general. Además de esto, la señora es muy generosa con tu madre y la da buenas propinas cuando pasan temporadas en la Casa.

- O sea que - hizo una cuenta rápida -, vienes a ganar ciento cincuenta mil pesetas al mes.

- Así es y como gastamos poco - tomo la palabra la madre - tenemos algún ahorro para el día de mañana en la Caja de Ahorros. Estamos muy contentos ¿No te parece que está bien?

- Sí madre. Me parece muy bien - ¡él había ganado casi el doble en un día que lo que su padre ganaba en un mes! ¡Y era el encargado general, trabajando de sol a sol y con la responsabilidad que su puesto acarreaba! Me parece que esta vida no va a ser para mí... -.

Un día de finales de julio apareció Don Alberto en la finca; venía sólo y nada más llegar llamó a Maximiano y se encerró con él en la Casa. Una hora más tarde salió dando muestras evidentes de estar muy enfadado, se metió en el coche y volvió a irse, conduciendo a toda velocidad. Maximiano entró en la cocina de su casa, donde habían quedado su mujer e hijo esperando la explicación a tan extraña actuación. Una vez adentro, se sentó en una silla y apoyando los codos en la mesa, se cubrió el rostro con las manos; su cara no presagiaba nada bueno y Aurora le miraba alarmada, mientras Isidro observaba a ambos sin tanta preocupación, pues había intuido cual era la causa del disgusto y hacía tiempo que esperaba esta reacción del propietario.

- Maximiano, por favor, no nos tengas con esta incertidumbre - Aurora puso su mano en el hombro de su marido, en señal de apoyo y comprensión - Cuéntanos lo sucedido.

El hombre la miró directamente a los ojos, con el disgusto reflejado en los suyos.

- Me ha amenazado con despedirnos y echarnos de aquí, ¡a mí… que tantos años llevo sirviéndole con la mayor lealtad! ¡Y el problema es que no sé exactamente el motivo de su enfado! Me ha contado una historia que no he comprendido muy bien. Dice que cuando estuvo aquí con unos amigos; no, la última vez no, fue a mediados del mes pasado. Pues bien, dice que se debió de introducir un fotógrafo en la Casa y les hizo fotos en situaciones muy comprometidas, bueno más que comprometidas, pues estaban todos en pelotas en la piscina; y hasta en el dormitorio. Y una revista ha publicado esas fotos, que ha visto media España. Parece que la señora le va a pedir el divorcio y su casa se ha convertido en un infierno. Por otra parte, su compañero, el otro señor que vino con él, con el que pensaba hacer un gran negocio, le ha amenazado de muerte y desde luego el negocio no se ha hecho. Y no sé qué me ha contado de una artista muy conocida, que también estaba allí y ha entrado en el escándalo. Le ha debido poner una querella. Bueno, pues según parece, yo soy el culpable de haber dejado entrar al fotógrafo y me ha amenazado con despedirme inmediatamente. Creo que si no lo ha hecho ya, es porque sabe que soy necesario y no puede prescindir de mí en plena temporada.

- ¡Jesús! - exclamó Aurora santiguándose varias veces - ¡Si ya sabía yo que tantas guarradas no podían terminar bien! Pobres de nosotros… ¿adónde vamos a ir ahora? - abrazó a su hijo, que no demostraba ninguna preocupación -. ¿Y qué va a ser de este pobre hijo nuestro? Ahora que dices, cuando he estado esta mañana en el pueblo, he notado que en la tienda se reían a mis espaldas. Claro, ya habrá llegado la revista y la habrán visto todos.

La buena mujer se santiguó varias veces seguidas,

- ¡Qué vergüenza, sobre todo para la pobre señora, que no se atreverá ni a salir a la calle!

Maximiano no fue despedido, pero ese verano la familia no se acercó por la finca. No así Don Alberto, que pasados los primeros tiempos de disgustos, volvió a sus actividades y allí llegaron en tres ocasiones grandes coches con invitados de gran categoría, que desaparecían a los dos o tres días después de haber consumido grandes cantidades de comida y bebida.

Un día de primeros de Octubre que Isidro se había acercado al pueblo con su padre y entró en el Bar Hidalgo, donde había quedado con él para volver a casa, al acercarse al mostrador para pedir un refresco, le dijo el dueño:

- ¡Eh… muchacho! Parece que te has convertido en una persona importante. Ayer llamó un señor preguntando por ti y dejó este número de teléfono de Madrid. Dijo que era importante e insistió en que le llames cuanto antes.

Seguro que se trata de Rodrigo, pensó y dirigiéndose a una cabina de la calle, pues no quería que le oyesen en el bar, marcó el número que figuraba en el papel y preguntó por Rodrigo Suarez - Ahora se pone, le contestaron-.

- ¡Hola, muchacho! Muy bien, eres diligente, has llamado pronto. Tengo un trabajo para ti; es igual que el otro. No me importa que no saques fotos a tu jefe, ahora no me preocupa él. Pero hay una pareja que me interesa mucho. Él es un alto cargo del gobierno - le dijo un nombre, tan conocido que hizo sobresaltar a Isidro - y ella una aristócrata extranjera que viene muy a menudo a España - le hizo una descripción detallada -. De todas formas no desprecies al resto, siempre conviene tenerlos por si algún día se hacen famosos. Sí, el mismo dinero que la otra vez, ¿No pensarás pedirme más… no?

- No señor Rodrigo. Estoy de acuerdo con la cantidad. La otra vez me quiso usted engañar, pero lo de ahora lo encuentro justo y espero colaborar en más ocasiones, por lo que tenemos que ser sinceros el uno con el otro. Si, también me fío de usted y sé que me va a pagar. ¿Y la máquina de fotos? Ya sabe que yo no tengo.

- Te mandaré la misma que ya conoces. Un colaborador mío te la llevará a ese mismo bar. Sí, me parece bien esa hora. Espérale. Bueno, que tengas suerte.

Esta vez le resultó mucho más sencillo hacer las fotos. Ya había adquirido experiencia y dominaba la máquina. Habían venido cinco parejas y como por las noches hacía frío, prepararon dentro de la casa unas fiestas que se convirtieron en bacanales. Hizo fotos de todos los tipos y en todas las posturas; los cambios de parejas eran frecuentes. Al alto cargo de gobierno lo retrató con varias de las mujeres en situaciones comprometidas e igualmente a la aristócrata. Se sintió satisfecho de su éxito.

Un mes más tarde Maximiano fue expulsado de su empleo y esta vez no hubo perdón. Se le concedió una indemnización para que no protestara mucho y no removiera el asunto. Ese fue el punto final a varias generaciones de Sadas que habían trabajado en la misma tierra. De momento tuvieron un gran disgusto, pero Isidro con gran mano izquierda les convenció de que, con los ahorros que tenían y el dinero de la indemnización, debían ir a vivir en la capital, donde él tendría más oportunidades para salir adelante en la vida. Sus padres accedieron, convencidos de ser suya la idea, recordando las palabras de los maestros que les aconsejaban no desperdiciar la inteligencia de su hijo haciéndole labrar la tierra.

Isidro se tomó las cosas con calma. No existían problemas económicos y tenía muy claro que su futuro estaba despejado. Sabía perfectamente cual iba a ser su oficio. Durante un mes se dedicó a recorrer Madrid. Quería conocerlo como conocía los campos; miraba la ciudad como un cazador observa un nuevo territorio de caza. Pronto supo donde vivía la gente importante y con dinero. Conoció los lugares donde estaban las discotecas, los hoteles, las casas de masajes, en fin los sitios donde se puede sorprender a las víctimas.

Al cabo de un tiempo que consideró suficiente, convencido de que ya no podía aprender más él solo, marcó el teléfono de Rodrigo y concertó una cita.

- Siento que hayan despedido a tu padre después de tantos años de fidelidad a una familia… ¡para que veas lo que vale la honradez! – exclamó Rodrigo -. Lección número uno. Esa es una de las consecuencias de nuestro oficio, Isidro; muchas veces pagan justos por pecadores, pero te aconsejo que no le des más importancia de la que tiene, pues si tuvieras escrúpulos de ese tipo no servirías más que para hacer reportajes de las procesiones de Semana Santa y muchacho… eso no se paga.

Se hallaban reunidos en el apartamento de Rodrigo, sentados en unas cómodas butacas de corte modernista, un estilo que Isidro no conocía y que le gustó; - amueblaría su casa de esa forma, cuando dejase la de sus padres - Rodrigo se había servido un whisky con varios hielos y después de haber ofrecido otro a Isidro, que rechazó - gracias, no estoy acostumbrado al alcohol, prefiero un refresco, si no le parece mal.

Le dio una coca-cola. Les acompañaba una atractiva joven que, debido al tiempo caluroso, iba muy ligera de ropa, con la confianza que le daba el encontrarse en su casa. A Rodrigo se le notaba muy satisfecho de tener con él a Isidro y le explicaba los secretos de su profesión. La joven escuchaba la perorata de su compañero con cara de aburrimiento, jugueteando con los hielos de su whisky.

- Me parece muy bien que no bebas alcohol, pero creo que si te dedicas a esta profesión, como parece que tienes intenciones, terminarás bebiendo; no es posible estar noche y día en la calle, buscando la noticia, sin beber; por lo menos yo no conozco a nadie. De lo que tienes que tener cuidado y alejarte de ellas como de la muerte, es de las drogas. Estamos rodeados de ellas y son muy peligrosas; ¡cuántos compañeros se han malogrado por su culpa! No se te ocurra tocarlas.

Su mirada intentaba ratificar su aseveración.

- Bien, bien. O sea que estás decidido a dedicarte a esto. Muy bien, no te preocupes; yo te ayudaré. Te indicaré asuntos interesantes y me encargaré de vender las fotos al mejor postor. Iremos a medias, pero te dejaré libertad total cuando consideres que no me necesitas; no quiero ser ningún lastre para ti. Sé que llegarás lejos y prefiero que seamos amigos durante mucho tiempo. Nuestra profesión es dura, pero tiene muchas compensaciones; si eres bueno se gana dinero. No tienes ni jefe, ni horarios, ni otro tipo de imposiciones; incluso es fácil engañar a Hacienda, ya que la moneda normal es el dinero negro, ¿qué no sabes lo que es eso? Ya te enterarás, ya… vas a tener un buen profesor. Y otras compensaciones - la chica había salido a la terraza, desde donde apoyada en la barandilla observaba la calle y Rodrigo, bajando la voz y acercándose a su interlocutor, le dijo confidencialmente -, nos sobran las mujeres. ¿Te gusta Susana? Es encantadora; algo corta de inteligencia, es cierto, pero un fenómeno en la cama. Quiere ser actriz y vive conmigo porque piensa que le puedo ayudar; en realidad es cierto, siempre se le puede echar una mano; en nuestra profesión conocemos a mucha gente. ¡Todos contentos! Ella me hace un favor y yo le hago otro. Un día se irá, pero siempre hay otra de repuesto. Oye, en nuestra profesión es muy importante buscar un nombre… ¿no pensarás que me llamo Rodrigo Suarez? Vamos a pensar un nombre apropiado, ¿se te ocurre alguno?

- Yo ya tengo nombre. Isidro Sada. Mi padrino me puso el nombre de Isidro porque no iba a salir nunca de la tierra. Voy a demostrar que se confundió conmigo.

- Como quieras; si te gusta ese nombre, llévalo. No cabe duda de que es original y diferente a lo que se utiliza normalmente en nuestro mundo, pero demuestra personalidad. Ahora tenemos que preocuparnos de tu atuendo y se me ocurre una idea. Susana cariño –llamó-, ¿te importaría ayudar a Isidro a renovar su vestuario? Como puedes ver, todavía viste como acostumbraba en la finca; necesita cambiar de look y creo que no puede encontrar una guía más adecuada que tú. También le puedes enseñar la movida de Madrid y llevarle a los locales que más frecuentamos, para que vaya conociendo el ambiente donde va a tener que moverse. El dinero lo pongo yo.

Le señaló con el dedo.

- ¡Pero ten cuidado y… no te pases! Es muy joven, no está acostumbrado a nuestra forma de vivir y no conoce nuestros vicios. Sobre todo no me lo perviertas. Este muchacho es un diamante en bruto y estoy convencido de que va a triunfar.

Empezó despacio, con pequeños reportajes que le iba facilitando Rodrigo y que le dejaban el dinero suficiente para poder ir viviendo sin problemas, ni serle gravoso a sus padres. Pronto comprendió cuales eran los temas que interesaban y por los que las revistas pagaban más dinero. Poseía un don innato y un olfato especial para descubrir situaciones que le permitían lograr la foto que esas revistas elegían como la portada de la semana. Pero no se lo creyó y continuó escuchando los consejos que le daba Rodrigo. Pronto le sobrepasó, sin que este se sintiera celoso de sus éxitos, al contrario, se convirtió en su segundo cuando lo consideraban necesario.

Sin embargo, lo que no consiguió, por mucho que insistiera en ello, fue cambiar la costumbre que había adquirido desde el primer momento en que se conocieron. Nunca le tuteó y siguió siempre tratándole de usted, con todo respeto, mientras Rodrigo le seguía llamando muchacho, con toda naturalidad, como había empezado a llamarle desde el primer momento.

Después de dormir más de diez horas, al despertar sintió que su instinto de cazador le anunciaba que se acercaba el momento en que debía entrar en acción. Miró el reloj y cuando vio que ya eran cerca de las diez de la mañana se sintió un tanto avergonzado, reminiscencias de su antigua vida campestre en que esta hora de dejar la cama era impensable, pero totalmente descansado. Descolgó el teléfono para pedir el desayuno.

Se acercó al ventanal desde donde se divisaba el océano. Era un día maravilloso, sin nubes; resplandecía el azul del cielo que en el horizonte se mezclaba con el del mar. Pero Isidro no se fijó en ello, ni siquiera lo vio. Nunca le había impresionado la naturaleza; cuando en la finca los señores de la capital se extasiaban ante la vista de las grandes extensiones de tierra y las montañas lejanas, pensaba que estaban locos, sin entender que es lo que querían decir. Para él y los suyos, el campo era campo, un lugar donde había que dejar el sudor para sacarle lo suficiente para comer y normalmente ingrato y avaro para devolver el trabajo en él invertido. Si tanto les gustaba el campo, no entendía como continuaban viviendo en la ciudad.

Sonó el teléfono cuando acababa de desayunar.

- Isidro, soy yo; nos disponemos a bajar a la piscina por lo que tienes el campo libre y puedes actuar como te parezca. Hay una ventana que da a la parte de la piscina desde donde podrás hacer buenas fotos. Esta mañana he discutido con ella por una tontería y no he querido hacer el amor, por lo que está enfadada; en la piscina haré las paces, le pediré perdón y le invitaré a subir otra vez. Seremos todo tuyos. Te dejo la llave en el jarrón que convinimos anoche. Acuérdate de dejarme la mitad del dinero; me parece bien que me des el resto en Madrid.

***

El plan se estaba desarrollando a la perfección; consideró que las fotos que hizo en la piscina eran muy buenas; el tipo de reportaje que les gustaba a las revistas, lujo y belleza en un hermoso marco. Escondido detrás de un gran sofá que estaba apoyado en una de las paredes laterales de la habitación, había logrado dos fotos de la pareja en el momento en que entraban y todavía se hallaban bajo el dintel de la puerta. Le gustaron; caminando despacio, la mujer apoyaba su cabeza en el hombro de Ricky, que pasaba su brazo por el hombro de ella, mientras la miraba amorosamente. La mirada de la Warrior, dirigida hacía el lugar donde estaba el objetivo, con los ojos entornados, reflejaba la felicidad existente en su interior. - ¡buena foto! Se les ve con toda claridad; a ellos y el lujo de la habitación. Pensó en una revista en especial; ¡esta es su línea! Se fijó una cifra -.

Cayeron sobre la cama y observó que Ricky, acostumbrado, intentaba conseguir posturas que pudieran favorecer su trabajo. Con la máquina preparada, el dedo dispuesto a disparar, esperaba el momento oportuno - ¡ahora! -; se levantó con decisión y... se produjo la catástrofe. No había observado una mesita sobre la que había una estatuilla representando a una amazona montada sobre un brioso corcel. Se hizo añicos. En la cama se produjo un gran revuelo e Isidro observó espantado como la mujer, que se había incorporado con toda rapidez, le miraba durante unos interminables segundos con sus dilatados ojos en los que se reflejaba el más absoluto terror; en su rostro lívido se marcaba la estupefacción, sin entender lo que sucedía.

Y de pronto, apretando los puños con una incontenida rabia, empezó a gritar. Unos gritos estridentes que se metían en los oídos como cuchillos afilados; Ricky Moliner se había incorporado y le miraba, incapaz de tomar una decisión. La profesionalidad pudo sobre el peligro y levantando la máquina, apretó el disparador e hizo dos instantáneas, tras lo cual huyó rápidamente tomando el camino de la puerta. Cuando la abrió y se disponía a salir al pasillo, se dio de bruces con un individuo que llegaba a toda velocidad y que se figuró sería el detective del hotel que llegaba seguido por tres camareros.

En el asiento posterior de un vehículo de la policía municipal de Biarritz, que marchaba por la autopista en dirección sur, Isidro se preguntaba por enésima vez como había podido ser tan estúpido y haber cometido ese fallo de principiante. A su lado se encontraba un gendarme que aparentaba ignorarlo y hablaba continuamente con su compañero del asiento delantero, que conducía el vehículo. Se hallaba temeroso del destino que le esperaba, sobre todo por encontrarse en un país extranjero del que desconocía todo. Al cabo de media hora reconoció las garitas de la antigua aduana de Behovia, que atravesaron sin detenerse - parece que tengo suerte, me llevan a España. No tardó en salir de dudas; el gendarme, en un mal castellano, casi ininteligible, le dijo:

- Monsieur; tú estás de suerte. En el Hotel du Palais nunca se producen escándalos y la dirección no presentar denuncia. Tú nunca vuelvas a Biarritz… ¿has oído? A ver… dame ese bolso - sin decir una sola palabra, Isidro le entregó su bolsa de mano -. El gendarme la abrió lentamente y fue sacando todos los objetos que contenía, que depositó en el asiento. Después e igualmente, con toda parsimonia, los volvió a meter uno por uno; cuando le llegó el turno a la máquina de fotos, lo pensó mejor y se la entregó a su compañero, que la depositó en el asiento de la derecha. En un compartimento, cerrado con cremallera, descubrió un fajo de billetes. Había millón y medio de pesetas; le tenía que entregar a Ricky un millón como parte del precio convenido y siempre le gustaba viajar con dinero en metálico; en su profesión había que estar preparado. El gendarme metió el fajo en el bolsillo de su cazadora. También descubrió la cartera donde guardaba sus tarjetas de crédito y después de mirarlas y dudar unos instantes, las volvió a dejar en su sitio. Ya estaban en el centro de Irún. Oyó que le decía a su compañero, en castellano - quiere que entienda lo que dice, pensó-.

- Para aquí, Roger. El señor podrá usar uno de esos cajeros; a lo mejor necesita dinero.

- ¡Eh… oiga! - protestó - ¡Me ha quitado usted mi dinero! - se arrepintió en cuanto pronunció estas palabras. El gendarme le miró con caras de pocos amigos, mientras se atusaba el bigote -.

- No comprendo tus palabras, monsieur. Yo no he visto dinero. Roger… ¿tú has visto dinero? - ante la negativa de su compañero que hizo un gesto con la cabeza, continuó -. Creo que el señor se equivoca, pero si quiere, podemos volver a Francia, donde puede poner una denuncia. Es extraño. Debe ser cierto lo que dicen los periódicos sobre la corrupción de la policía española, pues el señor piensa que nosotros le hemos podido robar. Y debe saber, monsieur, que ¡no existe corrupción en la policía francesa… eso es algo impensable! Le perdonamos porque, acostumbrado a su país, es lógico que piense así. ¡Oh… tú no conoces a los franceses, monsieur!

Mientras tanto su compañero asentía con grandes gestos, moviendo las manos y la cabeza, corroborando sus palabras.

CAPÍTULO V

A pesar de que Shelley Warrior parecía haber olvidado el incidente del fotógrafo, Ricky Moliner no las tenía todas consigo. Tras el ataque de nervios que había padecido cuando, entregada a la pasión, descubrió que un desconocido intentaba fotografiarla, se había tranquilizado de tal forma que sólo algún comentario suelto revelaba que no había olvidado totalmente la aventura.

Acostumbrada a vivir para el público, mezclaba, en su imaginación las imágenes reales con escenas de las películas que había protagonizado y no le era fácil distinguir la ficción de la realidad. La única consecuencia real fue su negativa a salir de la habitación, obligando a Ricky a permanecer durante todo el tiempo con ella, hasta el punto de ordenar que les fueran servidas allí todas las comidas.

Ricky estaba ya saturado de esta mujer y deseaba que terminase su actual relación lo más pronto posible, esperando con impaciencia el encuentro que al día siguiente iba a mantener con Eugenia. ¡A ella sí que la deseaba de verdad! Recordaba perfectamente que en su encuentro del pasado sábado, después de negarse a que la hiciera suya durante todo el tiempo y tras haber buscado demostrar una clara aversión, al final se mostraba dispuesta a colaborar, hasta el punto de sentirse decepcionada por la forzada interrupción.

Shelley se había mostrado generosa. Le había entregado cincuenta mil francos ¡Más de un millón de pesetas! No estaba mal. Y un detalle consistente en un moderno reloj que al menos valdría otro cuarto de millón.

La lástima era que Isidro no había podido dejarle el dinero tal como habían convenido, pero tenía que darlo por bueno pues podía haber sido peor. Eran gajes del oficio, a Isidro no tardaría en verlo en Madrid y podrían preparar otra escenificación semejante. Dudaba entre dirigirse a Marbella o a Palma de Mallorca pero lo decidiría pronto, en cuanto llegase a casa, cuando se enterase del lugar donde pasaban aquellas vacaciones los más importantes personajes de la movida, que sería el propio Isidro quien se lo diría.

Y todavía le quedaba por cobrar el medio millón que debía entregarle Eugenia. ¡No estaba nada mal! Al final había resultado una semana productiva. Y todavía faltaba todo el verano, sin duda la época más rentable para los de su oficio.

Sin embargo, de vez en cuando la observaba a hurtadillas, intranquilo. La actriz, sin dar muestras de la menor preocupación, almorzaba con buen apetito, como si necesitaba reponer las fuerzas derrochadas durante el par de días que habían permanecido juntos. Era su última comida antes de separarse por esta vez. Él ya tenía su equipaje en recepción, en un par de horas dejaría el hotel, mientras ella continuaría allí, con su marido, a quien esperaba esa misma tarde. Se la veía muy relajada. No había que olvidar que era una de las más brillantes actrices de todos los tiempos para quien la interpretación no era otra cosa que una forma de vida. Actuaba por costumbre sin pararse a pensar si se encontraba ante una cámara o, simplemente haciendo una vida normal.

Decidió no volver a pensar en ese asunto para no crearse problemas innecesarios.

Shelley, tras beber un pequeño sorbo de un buen borgoña le lanzó una cariñosa mirada acompañada de su más resplandeciente sonrisa.

-Han sido dos días maravillosos, querido Ricky, en los que me has demostrado que estás en una forma excelente. Continúo pensando que, por el momento, sigues siendo mi amante más capaz y eso teniendo en cuenta que soy una mujer muy difícil de satisfacer, por lo cual tu mérito es mayor, si cabe. Al sexo le exijo mucho, ya que lo considero una parte muy importante de la existencia y tú me conoces bien. Sólo por eso puedo perdonarte muchas cosas y no creo que tarde mucho tiempo en volver a ponerme en contacto contigo.

- El mérito no es mío -respondió quien se consideraba a sí mismo uno de los mejores profesionales del amor, convencido de que lo que ella le aseguraba era totalmente cierto. ¡Conocía tan bien a las mujeres que, sin pedirlo, era capaz de darles todo lo que necesitaban! Y mientras este pensamiento le pasaba por la cabeza, recordó de nuevo a Eugenia, una mujer que le faltaba en su colección, la única que se le había resistido, a la que debía convencer de que él era su hombre, el hombre que esperaba todavía, a quien nunca querría dejar. Pero en aquella ocasión allí estaba Shelley y con una amplia sonrisa, le cogió una de sus manos y mirándola fijamente a los ojos, le dijo:

- Eres tú quien hace fácil el amor. Nunca podría cansarme de ti.

-¡Eres tan amable, mi amor! ¡Siempre me dices las palabras adecuadas, las sabes que más me van a agradar. Sólo por eso sería capaz de perdonarte todas las guarradas que tratas de hacerme con esos malditos periodistas. Pero, eso sí, te prohibo que vuelvas a intentarlo.

En ese momento y antes de enfadarse más reparó en la presencia de dos hombres que acababan de acercarse a la mesa.

-¡Pero… que alegría, Frank! No te esperaba tan pronto. Ven… ven, siéntate a mi lado y cuéntame. ¿Has almorzado? ¿Sí? Entonces querrás una copa, ¿no? Pero, a ver, ¿quién es este muchacho tan guapo?

Acompañados por el maître, llegaba un individuo de aspecto más que maduro, con toda probabilidad ya no volvería a cumplir los sesenta años, elegante, aunque, según opinó Ricky, en su vestuario se adivinaba un excesivo gusto norteamericano y a quien se le notaba que debía hacer malabarismos con el poco pelo que le quedaba, teñido de un exótico color caoba, con el que trataba de ocultar su calvicie de la mejor manera posible. Y tras él, un fuerte y guapo muchacho con quien, saltaba a la vista, mantenía una relación que ninguno de los dos trataba de esconder.

El recién llegado tomó la mano de su esposa, y tras rozarla con sus labios en un mudo homenaje a su belleza, tomó asiento a su lado en la silla que el solícito maître le había acercado, ignorando totalmente la presencia de Ricky, al tiempo que con una muda señal invitaba a hacer lo mismo a su compañero, que sonreía continuamente sin preocuparse por decir ni una sola palabra.

Ricky Moliner iba mostrando una preocupación creciente. Aún sabiendo que se hallaba ante personas civilizadas y tan conocidas que no tendrían ningún interés en crear ninguna clase de escándalo, no se encontraba a gusto ante la situación. Su relación con la esposa del recién llegado era sobradamente conocida por todos los presentes, pues nunca, desde que se veían en ese hotel, habían tratado de ocultarla y lanzó una mirada a su alrededor para cerciorarse que el resto de los comensales habían reparado en la situación, tranquilizándose al darse cuenta que nadie se preocupaba por ellos.

De todas formas, pensó, Shelley podía haberle ahorrado esa humillación.

-Querido Frank, quiero presentarte a Ricky quien, como habrás imaginado, es un buen amigo mío, a quien adoro y que, de vez en cuando, me acompaña en mi soledad y me hace muy feliz. ¡Un encanto de hombre! -exclamó al tiempo que dirigía a su joven amante la mejor de sus sonrisas, diciéndole-. Me alegro, querido, que hayas tenido ocasión de conocer a mi marido -el aludido aprovechó la presentación para lanzar al joven la mejor de sus sonrisas, al tiempo que hacía un gesto de aprobación con la cabeza-.

-Ya sé, querido -continuó la dama con la vista fija en Ricky- que nunca ha pasado por tu imaginación, pero considero que siempre es preferible abortar los problemas antes de que se produzcan –su sonrisa continuaba siendo la misma-. Y por si alguna vez tienes la intención de someterme a cualquier clase de chantaje sobre nuestras relaciones, quiero que sepas que nunca conseguirás nada, ya que nuestra vida sexual es algo que, tanto Frank como yo, tenemos superado. A ninguno de los dos nos preocupan las habladurías que surjan por ahí.

-Pero Shelley… -casi gritó un espantado Ricky-. ¿Cómo puedes hablar así? Yo…

-No, mi amor, no sigas. No necesitas explicar nada. Nunca he pensado que podrías llegar a ese extremo… ¡un chantaje, qué asco, pero suceden tantas cosas extrañas! ¿Sabes Frank? Ayer descubrimos a un desconocido en la habitación, cuando más animados estábamos. ¿Y sabes lo que hacía? Pues fotografía tras fotografía. Y por mucho que lo pienso no se me ocurre pensar quien pudo facilitarle la entrada. El pobre Ricky sufrió lo indecible, ¿no es cierto, querido? -el aludido estaba tan azorado que ni siquiera tuvo fuerzas para hacer un gesto-. Sí Frank, ya te contaré, ¡me sentí tan mal! Por cierto, querido -cambió de conversación-, sabes que no me gusta que te acompañen tus amiguitos cuando te reúnes conmigo por lo que agradeceré que despidas de inmediato a este joven tan atractivo.

-¡Shelley, por favor, no me obligues a hacer eso! Tony ocupará una habitación muy alejada de la nuestra. Será discreto, ya lo verás, y nunca aparecerá en ningún lugar donde podamos estar nosotros. ¿No es cierto, Tony, que ya hemos hablado de ello?

-Lo siento, amor –continuó ella, sin hacer ningún caso a las protestas de su esposo-, pero un trato es un trato. Precisamente esta semana, después de lo sucedido, debemos demostrar a la prensa que continuamos siendo la pareja más enamorada y mejor avenida de Hollywood y para hacer eso, estos chicos tan encantadores sobran. Así de fácil. Y por otra parte, aunque reconozco que tu Tony es muy guapo, a mí me gustan más masculinos, más varoniles. Por lo tanto, Ricky querido -tendió su mano a su joven amante-, debes irte. Ahora mismo. Pero no te preocupes, creo que te llamaré pronto. Presiento que te voy a echar mucho de menos.

Esa parte de los montes Pirineos, la gran cordillera se encontraba en sus principios, con montañas bajas y el océano besando sus orillas, era una delicia para la vista. La diafanidad del aire a las horas tempranas de la mañana, permitía divisar el paisaje a gran distancia. Las montañas más parecían suaves colinas que se sucedían unas a otras con una monotonía rota exclusivamente por pequeños pueblecitos y caseríos aislados. Prados y bosques, bosques y prados, de un verde lujuriante que casi hacía daño a la vista. Las carreteras, estrechas y de curvas continuas, casi sin circulación de vehículos a motor, invitaban a conducir a baja velocidad. Sin prisas. Y Eugenia y Miguel no tenían ninguna prisa.

Tal como habían acordado dejaron el hotel a las nueve de la mañana, ya que no querían que la mala suerte les hiciera tropezar con el reportero español que vieran hablando con Ricky la noche anterior en el bar del hotel, preparando el reportaje de este con la famosa actriz.

Siguiendo la recomendación de Pilar, en la que Eugenia confiaba totalmente a pesar del poco tiempo que hacía que la conocía, se dirigían hacia San Juan Pie de Puerto, una villa situada a unos noventa kilómetros de Biarritz, donde les había recomendado un restaurante muy acreditado, el Hotel des Pyrenèes, donde, sin embargo, no les aconsejó quedarse a dormir, ya que se encontraba en pleno centro. Una preciosa villa rodeada de murallas estilo Vauban, siglo XVII, muy visitado por los turistas y por tanto muy ruidoso, aunque les había encarecido que hicieran allí al menos una comida, ya que estaba considerado como el mejor restaurante del sur de Francia.

Para dormir podían escoger cualquier pequeño hotel –había muy buenos, baratos y muy confortables en los alrededores-.

Con las cuatro ventanillas bajadas y el techo del coche abierto, sin sobrepasar los cincuenta kilómetros por hora y a veces mucho menos, disfrutaban del paisaje respirando un aire tan puro mientras comentaban, bromeando, que posiblemente podía hacerles daño a unos pulmones tan acostumbrados a la contaminación madrileña.

-Voy a poner música -exclamó Eugenia, en tanto volcaba su cuerpo hacia adelante y sintonizaba la radio-, a ver si los franceses tienen las mismas aficiones musicales que nosotros. ¡Vaya, me encanta esta canción! – a través del sonido perfecto de los seis altavoces comenzó a escucharse When a man loves a woman de Percy Sledge y se puso a tatarearla-. A ver si te enteras como se debe querer a una mujer. ¡A ver si aprendes! –exclamó mientras le estrechaba la mano con todo el sentimiento-.

Se encontraban solos, solos en el mundo. Como Adán y Eva en el paraíso. Nada ni nadie existía aparte de ellos. Ni Madrid, ni Marta, ni Fernando. Ni la vida diaria. Y así lo entendió también Miguel. En el fondo sabían que no era cierto y que pronto llegaría la realidad, pero estos momentos eran suyos. Sólo suyos. Y tenían por seguro que iban a disfrutarlos. Aunque no lo sabían, intuían que ambos pensaban lo mismo. Miquel comenzó a tatarear la melodía mientras ponía la mano derecha sobre el regazo de Eugenia, que, cogiéndola, la acarició suavemente, intentando expresar todo el amor que inundaba su corazón.

-Por lo visto –rompió el silencio-, a los franceses les gusta la misma música que a nosotros. A ver que nos ponen ahora.

- ¿Franceses? Me da la sensación –rió Miguel- que estamos oyendo Los Cuarenta Principales y que esta emisora es española. ¿No ves ese letrero, España diez kilómetros?

-Oye, no seas idiota y no te rías de mí –exclamó ella, intentando parecer un poco picada. Y calla. Escucha, Grease. Hacía tiempo que no la oía. De pequeña me volvía loca. No sé ni cuantas veces vi la película. ¡Con lo mala que es!

-¿Te acuerdas de los andares de los chicos? ¿John Travolta y compañía? ¡Qué ridículos parecían! Sin embargo nos encantaban e incluso los imitábamos para hacernos los chulos. Sin embargo la música era estupenda. Y lo sigue siendo. Tell me more… tell me more…

Continuó cantando, al tiempo que era acompañado por ella, levantando tanto las voces que los pájaros, acostumbrados al silencio se largaban a su paso, tan lento que el coche casi ni se movía, hasta que otro coche que no conseguía pasarles, ya que ocupaban el centro de la estrecha carretera, les pegó un bocinazo, que les hizo romper en una fuerte carcajada, hasta el punto que les caían las lágrimas de risa.

-Se enfadan los franceses –exclamó Miguel, mientras se echaba a un lado-. Y con razón, claro. Mira –con la cabeza señaló un cartel- San Juan Pie de Port, tres Kilómetros. Dices que tu nueva amiga, Pilar, te aconsejó algún pequeño hotel. Y creo que tiene razón. Mira, ahí hay uno. Hotel restaurante. Mira cuantas flores. Parece que nos estaba esperando. Parece hecho para nosotros.

Desde la ventana de la habitación sólo se veía los cercanos montes y una vez dejado el equipaje decidieron salir a dar una vuelta. Y tras una hora de paseo, ya era la una del mediodía, y un tanto cansados, se sentaron en una mesa, en la terraza, que la amable patrona les había preparado bajo un emparrado de hiedra, con la sensación de estar solos, ya que la vegetación separaba la terraza en pequeñas estancias y en la suya sólo había otra mesa, que se encontraba vacía.

-Hotel restaurante Ipoutchainia. Ascarat –comentó Miguel al leer la carta. ¡Qué nombre tan raro! Parece vasco afrancesado. Ascarat. Será Azcárate, seguro. ¿Y ves? Por todas partes está el escudo con las cadenas de navarra. Preguntaré la razón pero creo que nos encontramos en la navarra francesa. Pero ahora preocupémonos por elegir la comida. ¡Tengo un hambre!

-Podíamos pedir un mapa de la región y recorrerla esta tarde. ¡Me ha encantado! –pero al observar la mirada suplicante de su compañero, se limitó a comentar-. Pero me parece que tú tienes otros planes.

-Es que… entiende, cariño…- hoy es la contra reloj… del Tour. Y claro…

-Ya, vale, de acuerdo –Eugenia se moría de risa por dentro pero no estaba dispuesta a darlo a entender, al observar tanta timidez en un hombre que le había dado muchas pruebas de hombría y carácter. Y un sentimiento de ternura inundó su interior. Tendremos sesión de tele – y con cara muy seria, continuó-. Pero en compensación me tienes que llevar a cenar al Hotel des Pyrenèes. Y –levantó el dedo- ya puedes preparar la Visa, pues Pilar me ha dicho que no tiene nada de barato.

-Desde luego. Tú eres… eres estupenda. Y te mereces todo.

-Hombre, mira, por una vez estamos de acuerdo.

No tenía los lujos del Hotel du Palais, pero era una habitación muy confortable dentro de su sencillez, ya que contaba con las dos cosas que más les interesaba, una gran cama y un aparato de televisión que Miguel conectó nada más entrar. Acto seguido y tras desnudarse, apoyándose en unos grandes almohadones encontrados en el armario, con el mando a distancia bien agarrado, se dispuso a ver la carrera en sus más mínimos detalles.

De pronto y sintiendo que le faltaba algo, se levantó con decisión para dirigirse al mueble bar, de donde sacó un botellín de Armagnac que se sirvió en un vaso y tras probarlo ligeramente y darle el visto bueno, lo depositó sobre la mesilla, no tardando en recobrar la anterior posición.

Todavía no habían llegado a la meta los ciclistas mejor clasificados, pero ya estaban saliendo los tiempos intermedios. Era una contra reloj larga., de las que pueden decidir una carrera tan larga. Había llegado a tiempo.

Eugenia decidió lavarse la cabeza y diez minutos más tarde salió del baño, con todo el pelo mojado y únicamente vestida con una toalla anudada a la cintura. Se dirigió directamente a la ventana que abrió de par en par y se sentó en la butaca, donde colocó la cabeza apoyada en el respaldo, extendiendo la melena con el fin de que la secara el suave aire natural que entraba del exterior. Debido al sopor producido por la digestión no tardó en quedarse adormecida, no despertando hasta unos veinte minutos más tarde y considerando que el pelo ya estaba suficientemente seco, se dirigió a la cama, donde se sentó al lado de Miguel.

-Hazme un sitio –reparó en el vaso de Armagnac-. ¿Qué bebes? –probó un sorbo-. ¡Qué rico! ¿Es Armagnac, no? –Y sin esperar respuesta, añadió-. Por lo que veo has encontrado postura, parece que estás cómodo. ¿Qué tal va tu carrera?

-Todavía no han llegado los mejores, pero no tardarán. Hoy es un día muy importante, en el que puede decidirse el Tour. ¿De verdad que te apetece verlo?

-Claro, ¿por qué no? Además como buena española quiero que gane Indurain.

La brisa en la piel desnuda producía un efecto muy agradable, una suave caricia refrescante acentuada por el olor a campo, a heno y flores que, de los bien cuidados jardines, penetraba por la ventana, lo que hizo que todo su cuerpo se viera impregnado de una gran sensación de bienestar.

Su imaginación comenzó a funcionar a gran velocidad. Hacía días que no le ocurría, pero de pronto se le apareció la imagen de Fernando y pensó que dada su afición al ciclismo, seguramente también estaba delante de la televisión –nunca hemos estado así. Nunca lo hemos hecho como lo estoy haciendo con Miguel, desnudos, sobre una cama. ¿Estará pensando, ahora en mí? ¿Podría imaginar lo que estoy haciendo en este momento?-. Se sintió culpable durante unos instantes, hasta que con un encogimiento de hombros, desechó esos pensamientos, borrándolos de su imaginación. ¿Y Fernando, estaría con otra? -¡Bah, no lo creo! ¿Y me importaría? No sé… puede, pero no… No me apetece ni pensarlo. Yo, ahora, soy muy feliz y no quiero saber nada más. Le llamaré mañana. ¿O no? ¿Para qué? Ya le veré la semana que viene y todo volverá a ser como antes. ¿O no? ¿Podrá ser todo como era antes, antes de conocer a Miguel? No lo sé, prefiero no pensarlo. Dejemos que los acontecimientos hablen por sí solos.

Torció la cabeza para mirar al hombre que se encontraba a su lado y le dirigió una mirada llena de ternura. Y sin saber cómo se puso a pensar en Ricky. ¡Qué pesadilla! Intentó apartarlo de su cabeza, algo que le resultó imposible –la imaginación, la loca de la casa, como dicen que decía Santa Teresa-.

Ricky Moliner era una realidad que había que abordar, con un desenlace que hoy no podía adivinar. Algo tenía que suceder, algún imprevisto enviado por el Cielo. No podía estar toda la vida siendo chantajeada, tanto económica como sexualmente -¡Eso es imposible-. Volvió al mismo pensamiento del día anterior –Que cuente lo que quiera. Se armará un escándalo y Miguel y yo romperemos con nuestros novios. Pero se pasará. ¡Todo en la vida se pasa!-. Y podrían ser felices, juntos para siempre.

Porque Miguel, aunque Marta le perdonara el desliz, si ella se lo pidiera, la dejaría. –Está loco por mí. Lo sé. Una mujer nunca se equivoca en estas cosas. ¡Si lo sabré yo!-.

Pero no, su obligación era respetar los compromisos de tantos años. ¿Estaba enamorada de Fernando? Se encogió de hombros. Ahora no lo sabía. En esos momentos no hubiera puesto la mano en el fuego por nada, por una cosa ni por otra.

Tras tan sombríos pensamientos se sentía muy desgraciada y con una gran necesidad de protección y cariño, por lo que se volvió hacia él. Nada, ni caso, continuaba embobado con la dichosa tele. Con su pie izquierdo comenzó a recorrer suavemente su peluda pantorrilla, haciéndole cosquillas con las puntas de sus cuidadas uñas, a lo que él le respondió con una sonrisa. Como respuesta le pasó la palma de la mano por el pecho, casi sin tocarlo, recorriéndolo en círculos, hasta que logró que la mirara y, con una repentina decisión, poniéndose sobre un costado, se volvió hacia él y poniendo todo el cuerpo sobre el suyo le pasó los brazos sobre la nuca, atrayéndolo hacia ella, hasta que escuchó el ruido del mando de la tele estrellándose contra el suelo mientras se sentía fuertemente estrechada por los brazos de aquel hombre que en esos momentos tanto necesitaba.

Entretanto, el siempre monótono locutor continuaba haciendo unos comentarios sobre una carrera que sólo el parecía ver.

Pero, por lo menos en esa habitación no era escuchado por nadie.

Unos minutos más tarde y tumbados boca arriba, descansaban con los cuerpos muy juntos y con un brazo de Miguel bajo el cuello de ella, parecía ver la tele, ya que no tardó en comenzar a hablar.

-Mira, Indurain en el podio colocándose el maillot amarillo. Ha debido ganar la etapa. Ya nos enteraremos de los resultados esta noche, en el telediario. No me importa, nada, no haberlo visto, amor. Tu interrupción ha sido maravillosa. Y tú eres maravillosa. Me tienes loco de amor, estoy loco por ti. Me da igual que me dejes decírtelo o no. Te quiero Eugenia. No sabes como te quiero.

Mientras le escuchaba, sin decir nada, se apretó nuevamente contra él. Esa era su respuesta. En aquel instante nada tenía importancia. ¡Era suya, sólo suya. ¡Nada importaba nada, el mañana quedaba tan lejos!

La vuelta a Biarritz, la hicieron a última hora de la tarde dirigiéndose directamente al hotel, al resguardo de su habitación, con el fin de evitar cualquier encontronazo con alguien no deseado.

Se mostraban felices con la excursión, sin arrepentirse de haber estado ausentes de Biarritz durante un par de días. Había merecido la pena. San Juan Pie de Puerto, una villa muy pintoresca, les encantó, donde almorzaron en el comentado Hotel des Pyrenèes, que verdaderamente no les defraudó, extrañados de que un rincón tan apartado y tan alejado de las grandes ciudades, pudiera existir un restaurante de tanta categoría.

A los postres se acercó el cocinero, Fermín Arrambide, que también dijo ser el propietario, quien les invitó a tomar un viejo y delicioso Armagnac, momento que aprovechó Eugenia para acercarse al servicio y llamar a Fernando. De lo que no tardó en arrepentirse al constatar su enfado. Por su silencio, por lo precipitado del viaje. Parecía que, por primera vez tenía dudas sobre ella. ¿Qué era eso de ir con una amiga a Marbella, cuándo la noche anterior no sabía nada?

–Es que Cristina me llamó por la mañana, diciéndome que su marido

se iba unos días de viaje y se encontraba sola. Y Fernando, parece que no recuerdas que tú también te ibas de viaje. Y me dejabas sola en Madrid. En pleno julio y con el calor que hacía. Y no la veía hacía tiempo y teníamos muchas cosas que contarnos. Ya sabes, cosas de chicas. No sabes lo morena que me he puesto y lo guapa que estoy. Sí –suspiró-, pronto me verás. Si no me riñes tanto –aclaró-. ¿Qué cuando vuelvo? Seguramente el viernes –sonrió por haber alargado un día más el viaje, le gustaría a Miguel, ya que habían hablado de hacer una pequeña excursión por el interior-. Y perdona, pero no creo que sea para ponerte así. Sí, claro que te quiero y que te echo en falta. ¿O es qué no lo sabes?

Una vez colgado el teléfono, sintió un extraño sabor de boca, sintiéndose enfadada consigo misma y tras volver al comedor, cogió la copa de Armagnac que le habían puesto y que no pensaba beber, y le dio un generoso trago, ante la asombrada mirada de Miguel, que todavía hablaba con el cocinero.

-Esta Eugenia… Cada momento con ella se convierte en una nueva sorpresa. ¡Es… es… maravillosa!

-Fermín Arambarri, -le explicó Miguel, al tiempo que le enseñaba un librito de color verde-, ya sabes el del Hotel des Pyrenèes, al comentarle nuestra intención, de dar una vuelta por estos alrededores, me dio esta guía, Calme et Silence, se llama, en la que vienen unos hotelitos preciosos, situados en antiguas viviendas. Bueno, como puedes ver preparados para una pareja como nosotros. E hizo una cruz en los que más le gustaban.

-Están muy bien –comentó Eugenia, tras echar una ojeada-. Mira, este me gusta. ¡Qué nombre tan apetecible! Aux sept poètes. Los siete poetas. Sólo está a cinco kilómetros. Dice que tiene siete habitaciones, cada una con el nombre de un poeta francés. Si tiene una dedicada a Ronsard, pídela. Hazme ese favor. Me encanta Ronsard y sus poemas de amor.

-Ahora llamo. Y no te preocupes, si la tienen será tuya. Y después otra noche en Saint Emilion, el centro de los viñedos de Burdeos. Y se acabó. Y por desgracia, a casa.

Se miraron con ternura. Y con tristeza, conscientes de encontrarse en la cuesta debajo de la aventura y ambos sabían lo que les costaba tomar esta decisión.

Eugenia sabía lo que tenía que hacer. Aunque el canalla de Ricky se empeñase en verla antes, ella le obligaría hacerlo ese día, el mismo día que pensaban salir de Biarritz –le diré que lo siento, que he hablado con el banco y que no tendré el dinero hasta entonces. Si no se lo cree me da igual. Me pondré fuerte-.

Tenía la sensación de que, de una forma o de otra, el asunto se tenía que arreglar. Y si sucedía algún imprevisto, lo mejor era desaparecer de Biarritz. Intentaría, de alguna forma, quitarle la foto. Intentaría emborracharle, algo… Porque lo de que tenía más copias a lo mejor era un farol. Y si no… bueno, el destino hablaría pero ella no tenía intención de vivir continuamente chantajeada.

CAPITULO VI

Y el último día, después de desayunar, le dijo a Miguel:

-Las maletas ya están hechas. Lo mejor es que antes de salir, las metas en el coche, que puede quedarse en el camping. Yo quiero dar una vuelta por ahí, recoger el bolso que encargué y mirar las tiendas que tanto me han gustado. Ah! Y recoger aquellos dos trajes que me tenían que arreglar –Ves, Eugenia, se dijo, no se puede mentir, casi olvido que le había dicho que compré dos vestidos el día que estuve con Ricky-. Déjame la llave de repuesto para meter todo en el maletero. Después bajaré a darme el último baño. Quiero despedirme de mi playa, donde he sido tan feliz.

-Y en tu playa esperaré. O mejor en la cafetería de la esquina. En la de siempre. Si te parece podemos comer allí y nos vamos a echar la siesta con tu poeta Ronsard, que sí, tiene habitación y ya la he reservado para ti.

- Gracias Miguel. Eres muy bueno, siempre haces todo lo que te pido.

Y tras darle un rápido beso en los labios, se fue corriendo para que no notase la humedad que asomaba a sus ojos.

Porque antes de que se pudieran hacer realidad todos esos planes, ella debía solventar el mayor problema que se le había presentado en la vida.

Había vuelto la realidad. Le daba la sensación de que era ayer, que no habían pasado varios días, cuando había realizado exactamente el mismo recorrido. No podía haber pasado todo ese tiempo. Todo era igual; las mismas calles, las mismas tiendas, incluso la misma gente. Y la misma sensación de terror, vergüenza y asco que le embargaba y que no se consideraba capaz de superar. Se acercaba la temida cita aplazada, que había quedado milagrosamente incompleta, impuesta por la persona que la estaba esperando para continuar sometiéndola a un infamante chantaje. En estos días nada había cambiado; sólo se había prorrogado su suplicio.

Ni siquiera eran diferentes sus pensamientos, ya que no podía superar la amargura que le producía el estado de indefensión en que se encontraba y al que le obligaba la opresión de un play-boy barato, al que en el ambiente en que ella se desenvolvía ni siquiera habría dedicado una mirada como no fuera por su notoriedad y su continua aparición en las revistas, siempre rodeado de escándalos. Su personalidad se oponía a tener que doblegar su voluntad por la fuerza, ante el poder dominante de una persona que le amenazaba con destruir su futuro; una superioridad que le venía por el simple motivo de que conocía una faceta de su intimidad de la que sus seres más queridos no podían estar enterados.

Era consciente de haber traicionado la confianza que Fernando había

depositado en ella. Sabía que su aventura no tenía más disculpas que las que ella misma pudiera buscarse; su deseo de evasión, su capricho ante la presencia de un hombre que le había impactado tan intensamente en el momento de conocerle y que no sólo no le había defraudado, sino que al cabo de unos días de convivencia se encontraba dominada por él, en la duda de sacrificarle toda su vida pasada. Había tenido un impulso repentino, lo había realizado y no se arrepentía.

Sin embargo, nadie tenía derecho a juzgarla, ¡ella era libre para actuar como lo había hecho!.

Los días pasados junto a Miguel habían resultado absolutamente satisfactorios, de la más total felicidad, colmados sus deseos en todos los aspectos. Había conocido una sexualidad plena, sin trabas, algo que muchas mujeres no llegan a conocer a lo largo de su vida y esa experiencia nunca la podría compartir con nadie. Ni siquiera Miguel sería partícipe de su secreto. Le había despertado y enseñado una pasión hasta entonces desconocida, que a veces le daba miedo, debido a su profundidad. Sería peligroso que Miguel supiera lo que había hecho con sus sentimientos, por lo que ni siquiera con él podía sincerarse. No se sentía capaz de admitir que ningún hombre la dominara y sabía que Miguel sí que podría hacerlo.

¿Y si se olvidara de su vida anterior y se casaba con él? Apartó inmediatamente este pensamiento; no era ni el lugar ni el momento de planteárselo. Ahora debía solucionar la encrucijada en la que se encontraba, que ella no había buscado. Y eso lo debía hacer sola.

Pero no podía admitir que alguien ajeno, tanto a su persona como a su entorno, tratase de inmiscuirse en su vida, hasta el punto de intentar dirigirla. ¡Nadie podía juzgarla! En todo caso, sólo Fernando podía tener ese derecho y ese derecho lo admitía exclusivamente en base a la fidelidad que ella le había concedido; pero nada más.

Y desde luego, nunca un sinvergüenza de la catadura moral de Ricky Moliner.

Para que nada cambiase se había vestido, casi sin proponérselo, con el mismo conjunto de camiseta y bermudas que llevó a su cita anterior. La única diferencia consistía en que en lugar de haber quedado citados en el Royalty, debía ir directamente a la habitación del hotel, cambio que no le gustaba ya que tenía la sensación de ir voluntariamente al matadero, al suplicio. No podía soportar la idea de verse vejada, violada y no sólo por verse obligada a realizar un acto sexual no deseado, sino por la sensación de impotencia ante una imposición. Sólo pensar que su verdugo iba a terminar lo que por una circunstancia de última hora, un milagro, se había quedado incompleto el último día, le desazonaba. Faltaban unos minutos para que volviera a desnudarla con sus asquerosas manos y obligarla a tumbarse en aquella cama y después... No quiso pensar en ello. Sin proponérselo, disminuyó el ritmo de su marcha, ya de por sí bastante lenta.

Debía haber quedado en el Royalty. A lo mejor allí podía haberle hecho beber y... Bueno, ya era tarde para elucubraciones.

¿Sería posible un nuevo milagro? No quería hacerse ilusiones, aunque estaba dispuesta a agarrarse a cualquier oportunidad, a cualquier clavo ardiendo. Pero era consciente de que ahora estaba más complicada la salvación; por desgracia no había ninguna Shelley Warrior en perspectiva. Y lo que más sentía y le era muy difícil asimilar era que su sacrificio iba a ser en vano, porque tenía la seguridad de que ya no iba nunca a poder apartar de ella a este odioso personaje, por lo menos mientras la considerase una presa valiosa de la que pudiera sacar provecho.

Tenía por seguro que Fernando no le perdonaría nunca su infidelidad si se enteraba y no se sentía capaz de vivir con la espada de Damocles pendiente continuamente sobre la cabeza, dispuesta a truncar su vida cuando menos lo esperase. Era muy celoso y estaba sinceramente enamorado - yo también, se dijo, pero de otra forma - En alguna ocasión que habían comentado esta posibilidad, afirmaba tajantemente que él no lo podría soportar. ¿Hasta donde llegaría su enfado? ¿Suspendería la boda? ¿Sería capaz de matarla? No quiso ni pensarlo, un escalofrío recorrió su espina dorsal. Pasó por la puerta del Royalty y llegó al escaparate donde vio el bolso que le había llamado la atención. Se paró a ver si todavía estaba. Sí, ahí estaba, no lo habían vendido.

Siguió caminando hacia el suplicio y al llegar a la puerta del casino Bellevue, vio a Ricky que, al parecer, venía a su encuentro con el rostro resplandeciente por una amplia sonrisa, que acentuó al divisarla –bueno mejor, prefiero verle aquí abajo, a lo mejor le convenzo de dar un paseo, de ir a algún sitio-.

Al llegar a su lado la cogió con sus dos manos por los hombros en un gesto de gran familiaridad, besándole efusivamente en las dos mejillas. Esta vez no opuso resistencia - ¿para qué? -, se daba cuenta que era inútil hacerlo y lo único que podía conseguir era que se enfadase, lo cual era lo peor que se podía hacer. Necesitaba toda su astucia para esperar una posible oportunidad.

Colgada al hombro llevaba una máquina de fotos. ¿Para que la querría?

- ¡Estás divina, Eugenia! Preciosa. No he podido apartarte en todo este tiempo de mi pensamiento. Si no supiera que es imposible, podría decir que me estoy enamorando de ti.

¡No le faltaba más que eso, que le viniera con tonterías y carantoñas! Casi lo prefería bajo su verdadera personalidad, que haciéndose el inocente.

- Me separé de Shelley anoche… ¿sabes? Llegó Frank, su actual marido, y querían quedarse los dos juntos, haciendo de matrimonio ejemplar. No me ha ido del todo mal; a ti te lo puedo contar, pues en realidad casi somos socios - no hay remedio, sigue igual. ¡Será imposible librarme de él! -, fue generosa conmigo y me dio cincuenta mil francos. Y mira, este reloj; está muy bien… ¿no crees? Moderno y muy de moda. Pero no todo salió bien; se estropeó el plan que con tanto cuidado tenía preparado con el fotógrafo; ya te contaré. Tendremos tiempo. Vamos a tardar un poco en subir a mi habitación, pues les he pedido en el hotel que la limpien y hagan la cama -¡Bendito sea. Dios me ha oído, no subimos todavía!-.

- Quiero recibirte como tú mereces; pero no te impacientes, en media hora estará todo arreglado. Y, además, deseo hacer algunas fotos, los dos juntos, para que guardemos un buen recuerdo del principio de nuestro idilio.

¿Idilio, qué asco? ¿Y qué clase de fotos quiere? Cuando vio la máquina, pensó que era para hacerle fotos en la habitación y sabía lo que eso significaba, pero ahora hablaba de que iba a hacerlas en el exterior.

- ¿Y entonces, adónde quieres que vayamos ahora?

- Por aquí adelante –señaló con el dedo-, hasta el final de esta calle. No sé si conoces esta parte de Biarritz. Desde aquella punta se ve perfectamente la playa y el hotel. Es un buen escenario para hacer fotos; desde ahí os hice aquella en que estás tan guapa y que es el motivo de que nos encontremos juntos.

¡Siempre dice la frase adecuada, la que más daño me hace!.

- ¿Conoces La Roca de la Virgen? ¿Sí? Está siempre llena de turistas, pero no a estas horas de la mañana. Ahí estaremos más tranquilos. Además hace un día estupendo.

Atravesaron la plaza de Santa Eugenia que tanto les gustaba a Miguel y a ella, por lo que habían venido alguna tarde a sentarse en una de las terrazas. Se acordó de su homónima, la emperatriz; Miguel le había contado que fue muy desgraciada, pero seguro que no la habían violado nunca. ¡Échame una mano Eugenia de Montijo, ayúdame!

- ¿Quieres que te cuente lo que pasó en el hotel, con Shelley y el fotógrafo? - oyó que le decía. En realidad no había callado en todo el tiempo; hablaba sin parar, sin reparar en que ella, absorta en sus pensamientos, no le escuchaba. Pero así era mejor, que hablase, que se enrollase él solo -.

Y a continuación le contó todo lo sucedido, sin omitir detalle. Tenía tal seguridad de tenerla en sus garras que no le importaba que se enterase de todos sus manejos, pues no tenía ningún temor de que lo pudiese contar; al contrario, cuanto más supiera sobre él, sobre lo inteligente que era, más unidos estarían.

- Lo detuvo la policía, pero he sabido que se limitaron a expulsarle del país. Los franceses no quieren escándalos que ahuyenten a los turistas de lujo. ¡Y la muy puta de Shelley me presenta a su marido para que me dé cuenta de que no les puedo chantajear! ¿Qué se habrá creído? ¡Ni que yo fuera algún sucio chantajista!

Se alegraba de que le hubieran fallado sus manejos con el reportaje que había vendido. No parecía importarle mucho el dinero perdido. Estaba claro que Shelley Warrior era una mujer que conocía bien a este estilo de gente; como mujer se identificó con ella y la admiró. Hallaba en los Rickys, en los miembros de la prensa lo que en ellos buscaba y les pagaba lo que le pedían, pero no estaba dispuesta a permitir que se pasasen con ella y sabía ponerlos en su sitio -¿Y si pudiera convencerlo de alguna forma de que desistiera de sus intenciones? Imposible, ya lo había intentado. Y nada. Al contrario-.

Y por primera vez se preguntó que haría si sólo la obligase a acostarse una vez, recibir el dinero y más tarde se olvidase de ella.

¿Accedería a eso? Se figuró acostada con ese cerdo, por una sola vez y con la promesa de entregarle todas las fotos.

En su imaginación aparecieron las imágenes de los dos sobre la cama de aquella desagradable habitación, con Ricky encima suya… aguantando sus caricias. Y sintió un escalofrío al pensar en el momento de la penetración. Dos años antes había acudido a un cursillo de control mental e intentó recordar todo lo que allí le habían enseñado, dispuesta a poner en práctica aquella experiencia cuando llegase el momento. Evadirse mentalmente para poder realizarlo de forma mecánica y olvidar, olvidar lo sucedido lo más rápidamente posible.

Sacudió la cabeza en un gesto de escepticismo; ni siquiera eso, con todo lo desagradable que le pudiera resultar, le estaba permitido. No le sería posible quitarse esta pesadilla de encima. Ricky Moliner se iba a convertir en su verdugo, en su sombra maligna, hasta que la exprimiera de tal forma que ya no le interesara. ¡Y que habría hecho de su vida… para entonces!

- ¿Es que no me escuchas? Te he preguntado dos veces si me has traído el dinero.

No, realmente no le había escuchado. Hacía un tiempo que no prestaba atención a sus palabras, absorta en sus pensamientos, en la pesadilla que estaba viviendo. Se encontraban sobre el mar, atravesando la pasarela que unía la tierra firme con La Roca de la Virgen. Los dos solos; a esta hora de la mañana no habían aparecido todavía los habituales turistas. Sólo se escuchaba el ruido del mar junto a los graznidos de las gaviotas. El tiempo prometía seguir la línea de los días anteriores y se vislumbraba otra calurosa jornada, aunque, por lo temprano de la hora, todavía la temperatura era muy agradable. El cielo azul, límpido, con algún ligero celaje en el horizonte. Sin embargo sobre la superficie del mar se veían remolinos de blanca espuma que denotaban la existencia de una peligrosa marejada interior - hoy tampoco permitirán los vigilantes utilizar una gran superficie de la playa para bañarse. Seguramente habrá bandera roja, pensó-.

- Está bien…te pregunto por tercera vez si me has traído el dinero. Eugenia, pienso que no me tratas como debieras. Yo quiero ser amigo tuyo y te empeñas en hacer las cosas difíciles. No haces bien, no. Si continúas así me vas a obligar a tomar medidas que no me agradan. ¡Y la culpa no será mía, como puedes comprender!

Ya habían terminado de atravesar la pasarela y llegado al islote. Eugenia sintió que se acercaba el momento. Había que ser valiente y encarar el peligro cara a cara. Las dudas no servían para nada.

- Te he traído dinero Ricky, aunque no todo lo que me pediste. Debes creerme. Con mi tarjeta no puedo sacar más que dos mil francos diarios y lo he hecho durante los cuatro días, sábado, domingo, lunes y hoy martes - metió la mano en su gran bolso playero y le entregó un fajo de billetes -, aquí hay ocho mil francos, que con los dos mil que te di el otro día hacen doscientas cincuenta mil pesetas.

- Bueno, vale, no importa. Lo que nos va a sobrar a nosotros dos es precisamente tiempo. Afortunadamente nuestra relación se encuentra en los comienzos y vamos a tener mucho contacto en Madrid. ¿No crees, querida?

Pasando su brazo por el hombro de Eugenia la atrajo hacia sí, besándola apasionadamente en la boca. Le dio un beso largo, recreándose. Cogida de improviso no supo reaccionar en un principio; sintió un asco espantoso y estuvo a punto de apartarse violentamente, pero pensó que sería inútil y sólo conseguiría enfadarle. Se mantuvo en actitud pasiva, sin hacer nada por su parte. Cuando la dejó, Ricky la miró riendo, mientras abría la cremallera de una cartera que llevaba en la cintura e introducía allí el fajo de billetes.

- ¿No te ha gustado? No has colaborado mucho, pero estoy seguro de que llegaremos a un verdadero entendimiento. Tengo una bien ganada fama de besar bien, lo podrás comprobar. Ven, ven a mi lado, nos colocaremos ahí detrás, pues quiero hacer unas fotos con la playa y el hotel al fondo. Colócate así; de esta forma. De espaldas al mar, delante de la barandilla, en el mismo borde. Oye, ¿no tendrás vértigo a la altura? Claro que no, jajajá.

Rio, divertido, como si hubiera dicho una gracia.

-Pues no mires al mar, mírame a mí. En primer lugar –continuó- te haré varias a ti sola y después una o dos, los dos juntos. Y ahora quítate el sujetador y suéltate los botones de la camisa.

- ¡Pero… Ricky! ¿Por qué me haces todo esto? Dices que quieres que seamos amigos y… ¡me estas humillando continuamente!

- ¡Claro que vamos a ser amigos y sé que te va a encantar! Pero soy yo el que marca las reglas del juego. Así, muy bien. No comprendo como no quieres enseñar ese pecho; te juro que he visto muchos, pero ninguno como el tuyo. No, no es necesario enseñarlo todo; deja sólo una abertura, es más sugestivo. Muy bien, si quisieras podrías ser mejor modelo que Cindy Crawford o la misma Claudia Schiffer.

Hizo varias fotos en distintas posturas.

- Muy bien. Vas a salir estupenda. Y ahora la obra de arte. Quiero tener, por lo menos, una buena foto en la que estemos juntos, como una pareja de enamorados; en la que se vea la atracción que existe entre nosotros, que se vea que hemos llegado a una perfecta compenetración. Sí, muy bien, no te muevas. Quédate donde estas, sí, ahí… estupendo. Ahora dejo la máquina en este apoyo –dijo señalando una especie de columna rocosa de las dos que formaban el arco sobre el que se encontraba la figura de la Virgen María- y cuando la tenga bien colocada, y enfocada, me pondré a tu lado. Es un buen sistema para hacer fotos y lo emplearemos más tarde en la cama -, colocó la máquina sobre la roca, miró por el objetivo y cuando consideró que estaba bien centrada se acercó a Eugenia; se colocó a su derecha y pasó el brazo por sus hombros. Metió la mano por la abertura de la camisa, colocándola sobre el pecho izquierdo. Eugenia volvió a sentir un nuevo estremecimiento; se encontraba al límite de sus nervios, no podía aguantar más.

- Siento que me estoy excitando, querida; ¿no te parece que sería divertido hacer el amor aquí? No hay nadie. Bueno, creo que aguantaré un rato; ya verás lo que nos espera dentro de poco. Me pedirás que no te abandone nunca.

El automático funcionó y la máquina se disparó. Ricky dejó a Eugenia, se acercó a la máquina y volvió a mirar por el objetivo.

- Sí… así está muy bien. Perfectamente enfocada. Un momento; mira a ver si puedes colocarte un poco más atrás. ¡Pero sin caerte eh! Jajajá… tendría gracia -volvió a reír-.

- Pero… Ricky, estoy muy cerca del precipicio. Es… es, peligroso acercarse más.

- No, sólo un poco. Así. De esa forma salimos los dos perfectamente. Pon atención; por si la otra foto no ha salido bien no quiero que esta falle. Cuando apriete el disparador dispongo de cinco segundos para colocarme a tu lado, o sea que mira al objetivo y sonríe. ¡Acuérdate de que eres una mujer muy feliz! Si no sonríes con ganas la repetiremos hasta que salga una como yo quiero. Ahora está bien. Ahí voy.

Tal como había anunciado, apretó el disparador automático y corrió a colocarse junto a Eugenia.

Llegó a su lado de un salto y se situó en la misma posición en que se había colocado anteriormente, al tiempo que realizaba, como si fuera una broma, una especie de paso de baile, levantando los brazos y apoyándose en el suelo con un solo pie. A continuación pasó el izquierdo sobre el derecho de Eugenia, quedando durante un instante toda la extensión de su pecho frente a la cabeza de ella, quien, sin tiempo para pensarlo, sin habérsele ocurrido ni un segundo antes que podía hacer algo parecido, sin ni siquiera saber lo que estaba haciendo, impulsó todo su cuerpo con un esfuerzo sobrehumano y dándole un fuerte empellón lo lanzó al abismo. No lo vio caer, pues, en su esfuerzo, había cerrado los ojos; sólo oyó un ruido sordo al golpear el cuerpo contra las rocas, seguido inmediatamente del chapoteo al entrar en el agua.

No se le había pasado por alto, en el momento que lo empujaba, el chasquido que provenía de la máquina de fotos, producido al ponerse en funcionamiento el disparador. Miró hacía abajo y todavía vio a su torturador haciendo esfuerzos para mantenerse en la superficie del agua, cuyos remolinos lo arrastraban hacia el fondo. Lo último que pudo ver de él fue su brazo izquierdo, cubierto de sangre y el brillo producido al reflejarse los rayos del sol en su nuevo reloj; el último regalo que había recibido de una amante.

Y, a continuación, la más absoluta calma. Una vez el cuerpo hundido, el mar había borrado todas las huellas. No creía que pudiera salvarse; había oído contar muchas veces lo peligroso que era este mar y por lo que se veía, hoy estaba más movido que de costumbre en esta época del año.

Tranquila Eugenia. Tranquila. Tienes que recobrar la serenidad. Esto es lo mejor que podía suceder y tú no has tenido la culpa. Se ha empeñado en ponerse tan cerca del precipicio que se ha caído. Bueno, hay que reconocer que le has ayudado a caer. ¡Menudo empujón! ¡Pero lo merecía… este individuo era peor que la peor de las ratas!

Hablaba consigo misma, sintiendo que se había liberado de un peligro más que mortal - ¿Lo habrá visto alguien? - Miró por todas partes. No, no se veía a nadie -. Lo mejor que puedo hacer es desaparecer de aquí. Se dirigió a la máquina de fotos, la cogió y la metió en su bolso, yendo rápidamente hacia la pasarela para abandonar la Roca. En los últimos metros, casi ya el la carretera, vio que dos niños se acercaban corriendo en sentido contrario; al cruzarse con ella, se pararon de golpe poniendo primeramente cara de asombro, después se miraron con signos de complicidad, la señalaron y estallaron en una carcajada, señalándola con el dedo. Cayó rápidamente en la cuenta… ¡claro, todavía llevaba la camiseta suelta y al andar de prisa se le abría quedando el pecho desnudo, al descubierto! Menos mal que habían pasado los niños y no había entrado así en las calles de la ciudad…Y se ató los botones apresuradamente.

Al pasar por el hotel de Ricky, donde tenía que estar en estos momentos sufriendo la peor humillación de su vida, miró la ventana que ya conocía y suspiró aliviada. ¿Y si subía a la habitación y la registraba, en busca de las fotografías? No, sería una locura. Tengo que pensar las cosas con calma. Nadie la había visto y en el cuerpo de Ricky no había ninguna otra señal de violencia del golpe contra las rocas. El empujón había sido limpio y con su cuerpo, no con las manos. No había arañazos, sólo los producidos por la caída. Como la sangre. Y eso no se le pasaría de alto al forense.

Se detuvo frente al escaparate de Souche, la tienda de bolsos y, al ver el suyo, entró con gran determinación en el interior y lo compró. Le tranquilizó hablar con la dependienta, escuchar su propia voz intentando demostrar la mayor naturalidad posible, para lo cual no tuvo que fingir. La dependienta hablaba un castellano que se le entendía perfectamente, lo cual era lógico por la proximidad del País Vasco y Navarra.

Todavía no eran las once de la mañana; no debía encontrarse con Miguel tan pronto; antes de hacerlo debía de tranquilizarse lo más posible. Cruzó el Boulevard y paseando con calma llegó al escaparate de Fancy, que tanto le había gustado los días anteriores.

Compró un traje de chaqueta y un vestido camisero. Cuando se disponía a pagar, vio un traje de noche que le pareció precioso y decidió igualmente llevárselo. No lo necesitaba para nada, pues tenía otros dos y no iba a muchas fiestas en que se tuviera que ir tan vestida. Su madre le reñiría por gastarse un dineral, pero no pudo evitarlo y decidió probárselo. Al entrar al probador se dio cuenta de que todavía no se había puesto el sujetador y al meter la mano en el bolso para cogerlo, tropezó con la máquina de fotos. La sacó y, abriéndola, extrajo el rollo, en el que seguramente habría una foto del momento del empujón, y lo expuso a la luz durante un buen rato con objeto de velarlo, volviendo a meter tanto la máquina como el rollo otra vez en el bolso.

Se probó con tranquilidad, ya que necesitaba pensar en los sucesos acaecidos durante la última media hora.

¡Media hora… madre mía! Parecía que había pasado una eternidad. No había que darle más vueltas al asunto, había sucedido y no se podía hacer nada por evitarlo y… ¡además se alegraba! Se alegraba con toda su alma… Él era el culpable; nadie le había llamado y se había inmiscuido en su vida, dispuesto a convertirla en un infierno. ¡Había recibido lo que se merecía! Con qué ganas le empujó… Se lo tenía que reconocer a sí misma.

Se miró al espejo. El traje era maravilloso y en él vio reflejada la figura de una elegante mujer. ¿Esa soy yo? Se miró despacio, disfrutando y recreándose en su propia imagen; sí, era ella, la misma Eugenia de siempre con la diferencia de que acababa de matar a un hombre. ¿Era una asesina? No, ella no había asesinado a nadie, nunca pensó en serio en hacerlo. En todo caso ajusticiado. Bueno, y si pensó hacerlo ¿qué? ¿Qué diferencia había? No le importaba su muerte; lo que él pensaba hacer con ella era peor y había encontrado su merecido. Y ahora era libre.

Después de pagar la cuenta, salió a la calle llena de paquetes. Tuvo que dejarlos en el suelo para tirar el rollo ya desvelado, a una papelera. ¿Y la máquina de fotos? Debía tener cuidado, pues tenía huellas y había leído las suficientes novelas policiacas para saber que se exponía a un riesgo innecesario. Lo mejor sería tirarla al mar, pero los acantilados quedaban lejos de allí. Entonces vio un camión de recogida de basura en marcha. Sacó la máquina, la envolvió en una de las bolsas que le habían dado en la tienda y la introdujo por detrás, por el agujero de la máquina trituradora, como si se tratara de basura. Casi oyó el ruido, por lo menos lo imaginó, de los dientes del triturador al tragarla.

Creyó oír que le llamaban y volvió la cabeza extrañada, pues no conocía a nadie y no deseaba más aventuras, y vio a Pilar, que, como todos los días a esa hora, bajaba a la playa. Se alegró; esta mujer, casi desconocida, tenía la virtud de tranquilizarla. Estaba segura de que si le contaba su aventura, la disculparía y la comprendería, pero naturalmente no tenía intención de hacerlo, ni a ella ni a nadie. Ese sería un secreto que llevaría toda la vida en su interior. Nadie se enteraría. Nunca.

Lo que si hizo fue enseñarle sus compras, quedando muy satisfecha al escuchar que alababa su buen gusto, riendo con ella al comentarle que su madre no entendería que se hubiera gastado tanto dinero en un traje que no necesitaba, a lo que ella comentó que en eso le recordaba a sus hijas, que, a veces hacían parecidas locuras. Y así llegaron juntas a la playa y al ver que Miguel ya estaba sentado en la terraza se quedó con él, despidiéndose de su amiga.

- He comprado un montón de cosas Miguel. ¿Quieres que te las enseñe?

- Me alegro que hayas encontrado lo que buscabas, pero ya me las enseñarás más tarde. Ahora voy a llevar los paquetes al coche, que he dejado en el parking, aquí mismo. Y ya me he despedido del hotel, o sea que no tenemos que volver y nos podemos ir cuando te parezca.

- Cuando tú quieras. Lo único que me apetece es bañarme por última vez, como despedida.

Sentía un impulso irresistible por acercarse a la proximidad del lugar donde había caído el cuerpo.

- No deberías hacerlo, no te lo aconsejo. Mira las banderas azules; las han puesto tan cerca que casi no hay espacio para bañarse. Dicen que hay una resaca interior terrible y los vigilantes aconsejan que no se bañe nadie, ya que puede ser muy peligroso. Especialmente en las rocas de las esquinas, donde las banderas son rojas.

¡Era una suerte! Cuando se descubriese el cadáver, se podría pensar que se había caído por alguna circunstancia accidental y debido a la resaca le fue imposible salir. Miró hacia el mar, a su izquierda.

La Roca de la Virgen. Allí estaba, testigo mudo de lo sucedido. Vio que, como todos los días, la pasarela estaba ya llena de gente que iba y venía. Notó cierta sequedad en la boca y reparó que la tensión acumulada durante toda la mañana había sido muy fuerte; llamó al camarero y pidió una cerveza. En ese momento Miguel, que volvía de dejar los paquetes de sus compras en el coche, se sentó a su lado, a la vez que pedía otra y le acompañaba.

Efectivamente el mar estaba muy movido y eran pocos los bañistas que se atrevían a introducirse en él. Sin embargo para una persona poco habituada a estas aguas, no le sería fácil observar su peligrosidad, pero bastaba con introducirse ligeramente en su interior para sentir la corriente subterránea que empujaba con fuerza hacia adentro y que hacía muy complicado el mantenimiento del equilibrio. Eugenia había insinuado a Miguel que le apetecía dar un último paseo por la orilla y lo había llevado justamente frente a La Roca de la Virgen, desde donde escudriñó el mar, atentamente, con el temor de ver el cuerpo flotando.

Pero no se veía nada; parecía que, por el momento, se lo había tragado la inmensidad del océano.

- Se me ocurre un plan - dijo -. Como ya está todo el equipaje en el coche, podíamos ir a una de esas playas de La Chambre d’Amour, al otro lado del faro; es posible que allí podamos bañarnos, creo que en esa parte el mar es más tranquilo. Después comemos en cualquier chiringuito y, ya por la tarde, nos vamos al hotel que me has preparado y que estoy segura que será precioso.

Estaba segura y resultó cierto. El hotel que les habían recomendado era un antiguo palacete situado en medio de un frondoso bosque. La carretera más cercana estaba muy lejos y sólo se escuchaban los ruidos provenientes de la naturaleza. Únicamente había siete habitaciones, cada una de ellas dedicada a un poeta y la decoración correspondía totalmente a la época en que ese poeta había vivido. La propietaria les introdujo en la pieza correspondiente a Pierre de Ronsard, por lo que, de pronto, se encontraron en pleno renacimiento. En una mesita había varios tomos con las obras de este poeta.

Entre los muebles destacaba una gran cama de época, con un dosel del que colgaban unas cortinas que ocultaban su interior.

- Cuéntame la historia de Ronsard. Ya que vamos a convivir con él, me gustaría conocerlo. Sólo sé que era francés y que vivió en el siglo XVI.

- Fue un hombre –comenzó Miguel-, muy interesante; uno de esos personajes que conocidos por su obra, tuvieron una vida tan o incluso más atractiva que esta. Se trata del poeta francés que mejor ha sabido cantar al amor y en general a la mujer; es un enamorado de la mujer. Su poesía es muy bella y es una pena que no se pueda leer en castellano, pues las traducciones que existen son muy poco afortunadas. Fue el poeta favorito de la corte de la dinastía de Valois, la corte de las aventuras galantes. Fíjate que mujeres conoció, cantó y amó. Diana de Poitiers, Margarita de Valois, la célebre reina Margot, la duquesa de Guisa y un largo etcétera, mujeres ilustradas, con una gran cultura y grandes amantes que coleccionaban hombres como se coleccionan sellos.

Observó que Eugenia le escuchaba con interés.

- Ronsard no sólo fue poeta, sino también un hombre de mundo que triunfó en la sociedad en que le tocó vivir; en fin, un hombre de su tiempo; un gran señor.

- Pues ya que estás en esta habitación que nos acerca a su espíritu, es posible que te influya y te contagie sus habilidades. ¡Prepárate, pues vas a ver de lo que es capaz tu reina Margot!

Parecía que Eugenia se hubiera vuelto loca de improviso, o por lo menos eso es lo que creyó Miguel. Sin darle tiempo a reaccionar, se desnudó totalmente a gran velocidad y seguidamente se abalanzó sobre él, al que más que desnudar arrancó la ropa antes de que tan siquiera le diera tiempo a reaccionar. Le abrazó con fuerza, arrastrándole con ella tras las cortinas de la gran cama renacentista y llevando la iniciativa en todo momento le amó con una pasión tan brutal que Miguel no salía de su asombro ante una faceta de su personalidad que hasta entonces no había conocido. Casi no le permitió actuar, llevando siempre ella la iniciativa. Cuando terminó, cayó exhausta, a su lado, permaneciendo de esta forma durante un tiempo, en silencio, hasta que pasados unos minutos susurró, acurrucándose en sus brazos.

- Y ahora, Monsieur de Ronsard, haz el favor de contarle a tu reina esas cosas tan bonitas que sabes decir.

Eugenia era una caja de sorpresas - Miguel pensaba en silencio en todo lo sucedido -, una mujer con la que sería imposible aburrirse por muy larga que fuese la convivencia. En tan sólo una semana que llevaban juntos, le había mostrado una tan variada gama de su personalidad, que parecían varias mujeres en una sola. Y le gustaban, mejor dicho, estaba enamorado de todas ellas. Porque ya no podía ocultárselo a sí mismo… ¡se había enamorado! No quiso ni pensar en Marta, que en esos momentos era una imagen tan borrosa… y tan lejana. ¿Cuánto tiempo hacía que no la veía? Siete días… no, no, eso era imposible; al menos habían pasado siete años. Eugenia llenaba su vida. Por lo que se planteó, ¡no podía perderla! ¡Eso era imposible! Debía luchar por conservarla consigo fuese cual fuese el coste que tuviera que pagar por ello. Porque ella también le quería, estaba seguro… ¡no se puede amar de la forma que lo había hecho esta noche, sin estar enamorada!

¡Pobre Miguel! - razonaba ella por su parte -.Seguramente estará pensando que está enamorado de mí y que debe hacer todo lo posible por conseguir que no me aparte de su lado. Y según la forma en que lo ve, tiene razón. Reconozco que me he portado como una loca y que por la manera como lo he amado esta tarde, tiene derecho a pensar de mí lo que quiera. Y sin embargo no ha sido el amor lo que me ha hecho actuar así... otras veces le he querido más. Es que hoy… ¡lo necesitaba! Durante todo el día he estado pensando en este momento, en el que nos encontraríamos solos, los dos, en el que caeríamos abrazados sobre la cama. Necesitaba descargar los nervios. En realidad he matado, o por lo menos ayudado a morir, a una persona! Pero… es cierto… ¿lo he matado yo? No lo sé; es posible que no. No tenía ninguna intención de hacerlo, no había preparado nada. Y sin embargo… ¡lo odiaba tanto! que me ha salido el impulso desde dentro, sin tener tiempo a pensar en lo que hacía. De todas maneras es una tontería seguir dando vueltas a este tema. Lo merecía, era un mal bicho que me podía haber vuelto loca y ahora estoy liberada… ¡y feliz!

Sonrió, aliviada.

¿Y Miguel? ¿Qué es este hombre que tengo a mi lado para mí? ¿Le quiero o no le quiero? Sí… sí que le quiero. ¿Cómo, si no, me hubiera entregado a él de la forma en que lo he hecho? Pero… no lo suficiente para poner mi vida en sus manos. Estoy segura de que lo recordaré toda la vida. Y que tendré necesidad de volver a verle, e incluso a amarle, por lo que deberé alejarme de él. Nunca había sentido con Fernando la plenitud que sentía con Miguel, que le había enseñado lo maravilloso que podía ser el sexo y la diferencia existente entre una y otra persona. Cuando lo conoció en Al Borak intuyó que tenía algo, algo que en un principio no se podía explicar y que le arrastró como un imán desde el primer momento. Ahora no tenía ninguna duda; sabía perfectamente lo que era… entre ellos se había establecido una perfecta simbiosis. Pero estaba Fernando y… ¡claro que quería a Fernando! Nunca lo había dudado y era el hombre con quien se había propuesto fundar una familia, tener hijos… Sin embargo… ¡era tan distinto! – de pronto, en medio de sus pensamientos, se oyó decir en voz alta - Me apetece cenar. Me ha entrado un hambre feroz.

- ¿Nos vestimos y vamos al comedor?

- No, prefiero que nos sirvan la cena aquí, en la habitación. Cenar así, tal como estamos ahora, sin nada encima, como seguramente haría Ronsard si estuviera en nuestro lugar. ¿No crees que lo haría? Y yo soy tu musa, la única. Además, todavía debemos continuar con lo que hemos empezado. Una vez que repongamos fuerzas, quiero que me vuelvas a amar, pero esta vez dulcemente, con mucho cariño.

Cuando Miguel descolgó el teléfono para llamar a la cocina, le dijo:

- No olvides pedir una botella de champan. Hoy es un día importante y quiero celebrarlo como se merece. Y me vas a dejar pagarla.

Eugenia mordisqueó un dulce y bebió un sorbo de su copa.

- ¡Me encanta el champan! ¿Qué lees?

- Poesías de nuestro anfitrión. Y mira… aquí hay una que te viene muy bien a ti. Es difícil traducirla; está en francés del siglo XVI, pero más o menos dice esto:

Se queja amargamente a una dama, que le niega sus favores y le recomienda que no deje pasar el tiempo en que es posible ser feliz, pues después, durante toda su vida se acordará de la oportunidad perdida cuando en su vejez ya no haya remedio para remediarlo. Y, entonces, rememorando el tiempo pasado y mirando en un espejo su imagen de anciana, suspirará:

¡Ronsard me celebraba cuando era tan hermosa!

- Es hermoso, pero explícame… ¿qué tiene que ver eso conmigo? ¿No me querrás decir que yo te he negado mis favores? Anda, ven - se levantó de su asiento y tomándole de la mano, le arrastró hacia el lecho -, pero acuérdate de amarme suavemente, con mucha dulzura. Ahora necesito que me mimes.

- Sí, claro que te has entregado a mí, pero yo soy muy egoísta, Eugenia, y necesito más. Una vez que te he encontrado, me es insoportable la idea de perderte.

No le contestó. Ya, entre ellos, había habido las suficientes explicaciones y consideró que no debían perder el poco tiempo que les quedaba. en discusiones sin solución.

Les gustó tanto este lugar que decidieron permanecer allí otro día entero sacrificando la visita a los viñedos de Burdeos. El jueves por la mañana decidieron que no tenían más remedio que regresar. Casi no hablaron durante el viaje debido al sentimiento que ambos experimentaban ante su inminente separación. Eugenia pensaba que, si en estos momentos, Miguel hubiera insistido, era muy posible que no se hubiera podido negar, pues tenía partido el corazón entre los dos hombres. Se alegró de su silencio.

En lugar de ir por la carretera habitual, por Burgos, Miguel dijo que quería conocer la nueva Autovía del Norte, recién inaugurada y que tantas polémicas había causado su construcción, incluso con amenazas y asesinatos de ETA que se posicionó contra ella, y decidió ir por Pamplona y Soria.

La última parte del viaje Eugenia se adormeció, en parte por no tener que hablar, convencida de que Miguel volvería a la carga e insistiría demasiado y en parte por la tristeza de terminar una aventura que no quería negarse a sí misma, había constituido la mejor experiencia de su vida. Este viaje había resultado un hito en su existencia, un recuerdo que nunca la abandonaría. Era consciente de que un idilio como el que habían vivido durante estos cortos días era un privilegio que no le era concedido a la mayoría de la gente. Quería guardar para siempre este recuerdo de Miguel, tal como lo había vivido y no podía pensar que esta imagen se pudiera empañar por la rutina de una vida en común.

Sintió que se había detenido el coche y abrió los ojos; pensó que estaba soñando, pues se encontró frente a las almenas de un castillo medieval.

- ¿Qué es esto? ¿Dónde estamos?

- En el Parador de Sigüenza. Llegaremos a Madrid mañana, pero esta noche va a ser para nosotros.

Supo que había acertado, cuando notó sus brazos y sus labios que le estrujaban. Y en su boca el ligero gusto salado de las lágrimas que le corrían por el rostro.

CAPITULO VII

En este viernes quince de Septiembre, la mayoría de los madrileños había vuelto ya de su lugar de veraneo y la ciudad había recobrado su ritmo habitual. Las calles volvían a llenarse de coches y se añoraba la tranquilidad de los días pasados, en los que no resultaba difícil encontrar lugares de aparcamiento en los sitios más inverosímiles. En los establecimientos de recreo, que gozaban del favor del público, se notaba la presencia de sus clientes habituales. Los amigos que no se habían visto durante el verano competían entre sí para contarse sus experiencias, para ellos únicas, sin atender las explicaciones ni importarles gran cosa escuchar las que los otros les querían contar a su vez.

El acogedor bar Al Borak se encontraba lleno, en estas últimas horas del atardecer, con un ameno y distendido ambiente en el que el ruido de las conversaciones no dejaba escuchar la agradable música ambiental.

Eugenia y Fernando acababan de entrar en el local y se dirigían a la barra grande situada a la izquierda, pensando que no les sería posible encontrar una mesa, cuando en la penumbra vieron que una atractiva rubia, que enseguida identificaron, les hacía señas amistosas con el brazo, invitándoles a acercarse.

A Eugenia le dio un vuelco el corazón al reconocerla. Era Marta. Miguel, que se encontraba a su lado, ya la había visto y la miraba asombrado, al volverla a ver después de tanto tiempo, de esa forma que ella conocía tan bien y que podía interpretar con total claridad. Cuando se despertó esa mañana le había invadido el presentimiento de que hoy se iba a encontrar con él. Y no quería que eso sucediera, pues no sabía si lo podría resistir.

Ya habían pasado dos meses desde su separación y todavía no podía apartarlo de su pensamiento. Durante el día lo creía ver en todas partes; cualquier hombre de su edad y estatura que veía por la calle, se lo recordaba. Al verificar que no se trataba de él, se producía en ella un encontrado sentimiento, una mezcla de alivio y decepción.

Cuando le sugirió a Fernando que le apetecía tomar una copa en Al Borak, pensó, sin querer hacerlo, en la posibilidad de que pudiera encontrarse allí, basándose exclusivamente en que, en ese lugar, era donde se habían conocido. No tenía ninguna base para ello, pues le había comentado que no era muy habitual que fuese y que sólo lo hacían en contadas ocasiones. En el tiempo transcurrido no se habían visto ni hablado, desde que la dejó en la puerta de casa, después de la última noche que pasaron juntos, en el Parador de Sigüenza, a la vuelta de Francia.

El recuerdo de Miguel era más intenso desde que en los medios de comunicación españoles se había publicado la noticia de que el cadáver, en avanzado estado de descomposición y semidevorado por los peces, encontrado algún día antes en la Chambre d´Amour, una playa situada a unos tres kilómetros de Biarritz, correspondía al conocido play-boy y uno de los personajes más habituales de las revistas del corazón, Ricky Moliner.

La aparición de su víctima le hizo recordar con más intensidad los días de felicidad pasados juntos y aunque Miguel no tenía la menor idea de la aventura dramática que había sufrido en soledad, se encontraba junto a ella y fue su presencia lo que le dio aquella fortaleza inusitada que le ayudó a actuar con la serenidad como lo hizo. Rememoró la forma tan violenta en que, la misma noche que había matado a Ricky, buscó su cuerpo con la esperanza de que la protegiese de todos sus pensamientos negativos y fue ella la que le obligó a amarla en la habitación del poeta Ronsard, porque necesitaba liberar su mente de todo sentimiento de culpabilidad, si es que tenía alguno.

Al volverlo a ver después de tanto tiempo se dio de cuenta que todavía lo deseaba, que no había perdido ni un ápice de interés.

***

La primera noticia de la aparición del cadáver la tuvo mientras contemplaba el telediario de las tres de la tarde. Al parecer, según indicó la locutora, la autopsia indicaba que había muerto ahogado, pero no había una seguridad total ya que era muy difícil averiguar con exactitud las circunstancias de su muerte debido al tiempo transcurrido y a la descomposición del cadáver. No tenía ninguna herida, ni siquiera un golpe, por lo que se pensaba que podía haber caído al mar casualmente y las intensas corrientes subterráneas le habían impedido salvarse. Era extraño que se encontrara totalmente vestido e incluso que llevara una cartera-cinturón que contenía diversos objetos personales, sin que le faltara nada, ya que se había encontrado en su deteriorado interior una importante cantidad de dinero. La explicación más lógica era que se hallara paseando por algún espigón de los alrededores y resbalase o fuese arrastrado al mar por una fuerte ola.

Podía haber ocurrido en algún lugar a varios kilómetros de allí, incluso en la costa de Fuenterrabía. De todas formas era un caso extraño pues las personas que conocían al difunto no podían entender que se encontrara paseando sólo, cosa que no hacía nunca, pues era un hombre muy social, acostumbrado a vivir siempre rodeado de gente.

Lo último que se sabía de él es que había sido visto públicamente, por última vez, en el Hotel du Palais de Biarritz, donde se había reunido con la actriz Shelley Warrior, con la que era notorio tenía últimamente una aventura amorosa. La popular actriz, interrogada por la policía francesa, después de hacer grandes demostraciones de dolor que eran generosamente publicadas en la prensa, explicó que no lo había visto desde que se habían separado el pasado diez de julio, fecha en que él había abandonado el hotel. Y no tenía noticias suyas desde aquel día, a pesar de que le llamó en varias ocasiones a su domicilio de Madrid. Pero sin lograr encontrarlo, limitándose a dejarle varios recados en su contestador de los que nunca recibió respuesta.

Testimonio que había sido corroborado tanto por los empleados del hotel como por el propio marido de la célebre actriz. La policía no dudaba de que se trataba de un simple accidente.

- ¡Qué casualidad, otra vez volvemos a vernos aquí!

Fernando había hablado directamente con Marta, que, efectivamente, era quien les había hecho señas para que se acercasen.

- Sólo nos hemos encontrado en dos ocasiones y las dos han sido en este lugar. Y no habíamos venido desde aquel día, en que te acompañé a buscar al venezolano aquel - ¿te acuerdas? - tan original. ¿Esperáis a alguien? ¿No? Entonces nos sentaremos con vosotros.

- Naturalmente… por favor. Me he acordado muchas veces de vosotros. Recuerdo que nos contasteis que os casabais pronto - Marta hizo un sitio, a su lado, a Eugenia, que saludó efusivamente a Miguel como si se tratara de un viejo amigo al que llevara mucho tiempo sin ver, tratando de no demostrar la congoja que sentía en su interior -.

- Tienes buena memoria. Sí que nos casamos, y ya se acerca la fecha. El próximo quince de octubre. Ya sólo falta un mes.

- Supongo que estarás muy ilusionada… no es cierto? Y muy ocupada, todos estos días, con todos los preparativos… - Marta dio por buena la sonrisa de Eugenia, y continuó sin preocuparse por su respuesta - Nos vimos aquí en julio… Sí, ahora recuerdo, fue cuando mi discusión con Miguel porque no me dio la gana acompañarle a Biarritz. ¿Sabéis que por fin se empeñó en hacerlo y se fue él solo? ¡No me lo podía creer que lo hiciera… estaba segura de que era una fanfarronada! Pero lo pagó… se debió aburrir mucho, pues no quiere ni oír hablar de aquellos días. Por mucho que le pregunto, no me quiere contar nada de lo que hizo.

Eugenia y Miguel todavía no habían abierto la boca y no hacían más que escuchar la charla de sus respectivos prometidos. Procuraban no mirarse, para no traicionar sus sentimientos, pero sabían que los dos estaban pensando lo mismo. Miguel cogió nerviosamente su gin-tonic y lo acercó a la boca. Eugenia no pudo apartar los ojos de la mano que asía la copa; esas manos que tan bien conocía, que tantas veces habían acariciado, con gran amor, todas las partes de su cuerpo y sintió que se despertaba su intimidad al evocar aquellos momentos. Al sentir que sus sentimientos la podían traicionar, intentó olvidar sus recuerdos y dijo a Marta:

- Veo que tienes el Hola… ¿me lo dejas?

- Claro, toma. Viene muy interesante… ya que trae todo lo referente a la muerte de Ricky Moliner. ¿No os parece que hay algo raro en todo esto? ¿Os figuráis a ese Don Juan paseando solo y cayéndose al mar? Eso no se lo cree nadie.

- No lo sé, no me siento capaz de juzgar. Lo conocía muy poco, muy por encima - dijo Eugenia, mientras ojeaba el reportaje del homenaje póstumo que la revista había dedicado al difunto. ¡Allí estaba! Todavía seguía sintiendo un sentimiento de asco, al verlo. ¡Qué bien conocía esa sonrisa! -. Había coincidido con él en alguna fiesta, pero sin más; y la verdad, no me caía muy bien.

- ¡No os había contado! - volvió a decir Marta -. Miguel coincidió con él en el mismo hotel y lo vio en compañía de Shelley Warrior. Eso sí que lo siento… ya me habría gustado estar allí, sólo para verlos. Dice que ella es muy guapa. ¿Verdad Miguel?

- Sí. Es una mujer muy guapa, con un tipo impresionante. Una noche cené a tres metros escasos de su mesa. No me hubiera importado nada poder cambiarme por Ricky en aquel momento.

Rieron todos a excepción de Marta, que no encontró muy gracioso el comentario de su novio.

- Miguel - comentó Fernando -. ¿Y tú con quién estabas aquella noche? ¿Por qué no nos querrás hacer creer que fuiste a Biarritz para estar sólo y no encontraste ni siquiera un ligue pasajero? Sería, por tu parte, una gran afrenta a las chicas francesas. Comprendo que no quieras hablar de ello con Marta, pero algún día me tienes que contar ese viaje.

Eugenia levantó, a su pesar, la mirada por encima de la revista, observando ligeramente, y con curiosidad, a Miguel, esperando su respuesta.

- Lo que hice esa semana constituye mi secreto y nunca hablaré de ella. Puedo decir que lo pasé muy bien, maravillosamente - continuó dirigiéndose a Marta -. No quisiste acompañarme, luego no tienes derecho a saber nada. Ese fue nuestro pacto, ante tu negativa.

Eugenia sabía que era a ella a quien había dirigido la respuesta. Al oírla, sintió una gran felicidad interior e hizo como que seguía embebida en la lectura. Oyó a Marta, que decía enfadada

- ¿Crees que me preocupa? Me da igual lo que pudieras hacer. Estoy segura de que te aburriste y sólo te quedaste toda la semana para hacerme rabiar - en un rapto de mal genio, comentó con Eugenia - Para que veas como son los hombres… Debía de estar tan aburrido que, un día me confesó, que solía ver los finales de etapa del Tour de Francia desde la cama. ¡Pues sí que merece la pena… gastar tanto dinero en un hotel de esa categoría para perder el tiempo todos los días viendo la televisión!

- Todos los días no - contestó Miguel -. Fallé un día… en que no pude ver la primera contra reloj, la del domingo. Una etapa por la que tenía mucho interés. La ganó Indurain y fue la primera vez que este año se puso el maillot amarillo. Me quedé dormido… y cuando desperté ya había terminado. Pero recuerdo que tuve unos sueños maravillosos.

Al oírle, a Eugenia le vino a la boca el gusto a Armagnac que tomó momentos antes de abrazarle furiosamente y obligarle a amarla. Sintió el olor a flores y a heno, a la naturaleza limpia que entraba por las ventanas abiertas. Y la sensación refrescante de la brisa que circulaba por la habitación acariciando su piel. Sus cuerpos unidos, fundidos el uno en el otro en aquellos momentos de locura amorosa. Y al fondo la monótona voz del comentarista de la televisión, que se había colado en su intimidad. Un impulso involuntario le hizo dirigir su mirada hacía Miguel. Él estaba haciendo lo mismo y cada uno comprendió los pensamientos que ocupaban la mente del otro.

Le entraron ganas de pedir una copa de Armagnac, pero desistió comprendiendo que Fernando no entendería esta nueva extravagancia suya; bastante le repetía que había cambiado mucho desde la semana que había pasado en Marbella, en julio, con su amiga Cristina. Y Miguel comprendería demasiado. Estaba sonando el adagio de Marcelo. ¡Igual que la otra vez! Sin embargo en esta ocasión lo encontró más triste.

Por otro lado se encontraba tranquila. Parecía que había pasado todo el peligro referente a la muerte de Ricky. Desde que apareció la primera noticia en la prensa compraba todos los periódicos, hasta los franceses Le Monde y Le Fígaro, que llegaban a diario a Madrid y buscaba con avidez en las páginas de sucesos las noticias referentes a esa muerte. Ni por un sólo momento se habló de crimen, aunque hubo una investigación rutinaria, normal en estos casos. Debía olvidar; había sido atacada y se había defendido como lógicamente tenía derecho a hacer, algo inherente a la naturaleza de los seres vivos. No tenía ningún sentimiento de culpabilidad.

Levantó la vista hacia la barra y su mirada se cruzó con otra mirada conocida. El reportero de Biarritz… ¡allí estaba! Sintió un ligero temor que desechó enseguida. No debía vivir con un continuo miedo. No tenía ninguna razón para reconocerla, pero aunque recordase haberla visto en El Hotel du Palais… ¿por qué iba a relacionar a Ricky Moliner con ella?

***

Isidro Sada había reconocido a la bella mujer que había visto aquella noche en el comedor del hotel. Sí, era la misma; no se le podía escapar una mujer como aquella. Este instinto innato es el que le había hecho triunfar en su profesión. Y también reconoció a Miguel. No eran noticia; una pareja de la burguesía que pasaba unos días en un hotel de lujo. Aún acostumbrado a tener las más bellas mujeres, que, desde que había triunfado y se había convertido en el reportero de moda, se le entregaban con facilidad, buscando promocionarse, envidió a aquel hombre. ¡Qué suerte tenía al poseer esa mujer! No sólo por su belleza; tenía algo más que una simple belleza. Tenía ese punto que los hombres buscan en las mujeres, que las hacen diferentes a otras y que tantos llegan a pasar su vida entera sin haberlo encontrado.

Por eso la recordaba y no se le podía olvidar a pesar de haberla visto tan sólo en una ocasión y en unas circunstancias tan poco apropiadas.

Se encontraba en Al Borak con su amigo y padrino Rodrigo Suarez,

acompañados de dos sugestivas jóvenes. Mientras estas, dedicadas a recorrer el local con la mirada, haciendo comentarios sobre las personas allí presentes a la vez que comían unas enormes aceitunas, los hombres hablaban de la noticia que durante esos días era el comentario de toda España; la noticia de máxima actualidad y más importante del verano después de las sucesivas desgracias ocurridas en el seno de la familia de Lola Flores, la muerte de Ricky Moliner.

- Comprenderás que estaba muy enfadado cuando la policía francesa me dejó en Irún. No sólo por haberme robado todo el dinero que llevaba, sino por la forma de hacerlo. Sabes que en esta profesión tenemos que aguantar muchas cosas para conseguir nuestros objetivos, pero aquellas risitas de los gendarmes franceses, aquel cachondeo, me resultó inaguantable. Después de sacar dinero del primer cajero, tomé un taxi y me dirigí al aeropuerto de Fuenterrabía para coger el primer vuelo a Madrid. En esos momentos no pensaba más que en la forma de tomar venganza.

Detuvo la explicación por un momento y mordisqueó una aceituna.

- Pero este sentimiento se me pasó enseguida, en cuanto analicé los hechos con calma. Después de todo no había pasado nada. Un reportaje fallido, como nos ocurre tantas veces; en el fondo, gajes del oficio. Si cuando estaba detenido en el hotel me hubiesen pedido ese dinero como condición para dejarme en libertad, lo hubiera hecho encantado. Decidí olvidar el asunto.

Ahora bebió un sorbo de su fino.

- Quince días más tarde, aprovechando un viaje a San Sebastián, me acerqué a Biarritz. Después de todo había pagado una fuerte cantidad a unos gendarmes franceses, luego eran corruptos, y sabes que ese conocimiento puede ser una mina en nuestra profesión; esperé cerca de la gendarmería hasta que vi a uno de ellos y le llamé. Se llevó un gran susto y me amenazó, pero le tranquilicé diciéndole que venía en son de paz y que podían quedarse el dinero. Quedamos citados para tomar unas copas cuando terminase el servicio y apareció con su compañero. Hoy somos grandes amigos y quedaron dispuestos a facilitarme información sobre personajes célebres que pasen por Biarritz… y por Biarritz, tarde o temprano, terminan cayendo casi todos los que nos interesan a nosotros. O sea que hice un contacto muy productivo.

- Fui el primero que se enteró de la aparición del cadáver. Me llamó Roger en cuanto lo descubrieron. Por eso estoy tan al corriente sobre la muerte de Ricky.

- ¡Ay… qué pena... pobre Ricky! - al oír este nombre, una de las dos jóvenes que los acompañaban, dejó de comer aceitunas y dijo dirigiéndose a su compañera - ¡Qué guapo era! ¿a que sí? A mí me traía loca. No sé lo que hubiera dado por haberlo conocido personalmente. Los hombres tan guapos no se debían morir… - suspiró -.

Isidro, pasando este comentario por alto, continuó contando a su amigo.

- En esta muerte ha habido muchas cosas oscuras que no se han aclarado; sin embargo es cierto que se ha paralizado la investigación. La muerte de un play-boy español no llama la atención de los franceses y han existido presiones de arriba en este sentido. Han decidido que se cayó al mar y se ahogó. Pero como te digo, ni ellos mismos se lo creen, tal como me han informado mis nuevos amigos. Pero… hay que proteger al sagrado turismo francés.

- ¿Se basan en algo serio para tener esas sospechas?

- Descubrieron que tenía una habitación en un pequeño hotel barato, en el centro de Biarritz. En el registro sólo encontraron su equipaje y en un escondrijo de la maleta un fajo de billetes de banco nuevos; cincuenta mil francos. Y claro, pensaron inmediatamente en un asunto de drogas. Yo no lo creo. Lo conocía bien, pues era uno de mis proveedores más importantes de artículos de prensa y sé que fumaba porros y tomaba cocaína, pero no pienso que traficase. Me inclino más por pensar que ese dinero era un reconocimiento de los servicios prestados por parte de Shelley Warrior.

Cambió de postura y se apoyó en la barra.

- Lo curioso es que esa habitación la ocupaba desde hacía unos días; desde antes de verse con la Warrior en el Hotel du Palais. Siento que aquí hay algo que se me escapa. El cadáver llevaba un cinturón de esos que sirven también de cartera. Dentro había una fuerte cantidad de dinero, sobre los diez mil francos, que estaban en muy malas condiciones y totalmente inservibles. Y todavía hay algo más interesante. Mira. Así verás hasta que punto llega mi amistad con la pareja de gendarmes.

Sacó con mucho cuidado de su cartera una fotografía que se hallaba en muy malas condiciones. No existían prácticamente los colores y le faltaban varios trozos; en ella se veía una pareja retratada de frente, pero no era posible reconocer a ninguno de los dos. Parecía que se encontraban en una playa, pero tampoco se veía claramente. Lo único que podía verse bastante bien era el pecho desnudo de la mujer. Comentó Rodrigo:

- Por lo que parece es Ricky, con un ligue, que sin duda será alguna modelo, pues un pecho tan perfecto no es fácil de encontrar. No me importaría nada conocer a esa mujer.

- Pues yo no, no creo que sea Ricky. El hombre que aquí aparece retratado llevaba el pelo más corto que él, que tenía una especie de melena. Otra cosa, fíjate bien en la foto. Está hecha con una de esas máquinas que fijan la fecha. Parece que pone 4 - 7 -....5; puede estar hecha el cuatro de Julio. ¿Y por qué la llevaría encima? ¿Y por qué llevaba una cantidad tan fuerte de dinero en un fajo tan ordenado? Eso quiere decir que alguien se lo acababa de entregar - dio cuidadosamente la vuelta a la fotografía - en el dorso hay algo escrito, aunque está ilegible. Pero en la parte de abajo, con letras grandes, parece que quiere poner MADRID. Parece como que trataba de hacer chantaje a alguien y eso sí que casa con su carácter.

- Bueno, ¡allá él! - exclamó Rodrigo -. Hagamos como la policía francesa y no le demos más vueltas al asunto. Sólo él podría contarnos lo que pasó y eso ya no es posible. Además no nos concierne, no nos dedicamos al crimen. Nuestro periodismo es amable, alegre. El periodismo que hace soñar a las amas de casa y en general a la mujer media. Los crímenes se cuentan, pero es mejor olvidarlos cuanto antes.

- Tienes razón. Pero todavía hay algo más. Al día siguiente de separarse de Shelley Warrior de un hotel de lujo, ordenó en otro hotel, casi miserable si los comparamos, que hiciesen su habitación a una hora muy temprana. Y la camarera encargada de su aseo dijo a la policía que vio por la ventana que una mujer joven que venía del centro de la ciudad y a la que parecía estar esperando, se encontró con él justo frente al hotel y después de saludarse efusivamente, se fueron paseando hacia la plaza de Santa Eugenia, que sólo se encuentra a unos cien metros del hotel.

- ¡El bueno de Ricky! Se dio prisa en buscarse repuesto… ya tenía otra preparada. Lo recuerdo… ¡era insaciable! Vamos a beber una copa en su memoria; se lo merece. ¿Os apetecen otros finos?

Sin esperar respuesta, Rodrigo pidió una nueva ronda en tanto Isidro guardaba cuidadosamente la fotografía en su cartera. Le encantaría conocer a la mujer que poseía un pecho semejante al que se adivinaba en la fotografía…

Mientras esperaba que el camarero les sirviera Rodrigo paseó su mirada por el abarrotado local. Observó que dos parejas se levantaban de una mesa cercana, disponiéndose a salir. Como buen aficionado al sexo femenino, sus ojos recorrieron con mirada de experto a las dos mujeres que pasaban por delante, con la dignidad que saben aparentar cuando están acostumbradas a despertar la admiración de los hombres. Las seguían dos hombres que mantenían una animada charla. Le parecieron muy guapas, las dos, pero no pudo apartar la mirada de la que iba en primer lugar; tenía ese algo que hace que cuando una mujer se encuentra en un local, parezca que allí no hay otra, que es la única.

¿Quién podría ser? No la había visto nunca antes de ahora y presumía de conocer a todas las que, en Madrid, se significaban de alguna forma. Siguió con los ojos fijos en su espalda hasta que abandonó el local, entonces se volvió para comentarlo con Isidro, pero vio que este se hallaba enfrascado en una interesante charla con sus dos acompañantes y desistió de hacer ningún comentario. Se acercó a la barra y cogiendo el fino que el camarero había preparado para él, se lo bebió de un trago.

- ¿Qué os parece si hacemos como la otra vez y vamos a cenar a aquel restaurante chino? - comentó Marta -. Fernando y yo, con el lío del venezolano, no pudimos disfrutar a gusto y ahora que estamos otra vez los cuatro juntos deberíamos repetir, esta vez con tranquilidad, la cena de aquel día. ¿Estáis de acuerdo?

Eugenia pensó en buscar una excusa y negarse; estaba convencida de que se debía cortar este juego y sabía que la presencia de Miguel le podía hacer mucho daño, pero vio que Fernando acogía la propuesta con alegría y no quiso ser una voz discordante que no sabía como iba a ser interpretada.

Cuando pasaron por delante de la barra, observó que el hombre que había visto hablando con el reportero de Biarritz, la miraba de arriba abajo, con esa mirada a la que tan acostumbrada estaba, mezcla de admiración y deseo y que despreciaba cuando el que se la dirigía no era algún hombre que le interesara. Afortunadamente su compañero hablaba, de espaldas a ella, con unas mujeres muy llamativas - las adecuadas para este tipo de gente, pensó -. Por lo tanto, no la había reconocido y el poco peligro que pudiera todavía existir, desaparecía. Esperó en la puerta la salida de Fernando y se cogió de su brazo para ir al restaurante.

***

Estaba tan segura de la llamada de Miguel, que cuando su madre le dijo que le llamaba un hombre de voz desconocida, estuvo a punto de pronunciar su nombre. Era él.

- Sí, Miguel, yo también lo siento mucho. Hemos llegado demasiado lejos, pero sabes que no puede ser. Yo también te quiero, no voy a ocultarlo, y espero que el tiempo me haga olvidarte. No me llames otra vez, no abras más mi herida. Adiós Miguel.

Una vez que colgó el teléfono, se quedó sentada un largo rato. Dudaba de haber tomado el camino correcto. ¿Se arrepentiría de su decisión? Hizo un enérgico gesto con los hombros, intentando ahuyentar los fantasmas.

Se levantó al ver venir a su madre, que le preguntó, con su verborrea habitual por la persona que había telefoneado. De pronto observó indicios de lágrimas en los ojos de una hija a la que tan bien conocía y parándose frente a ella, le indicó que le parecía que estaba llorando.

- No mamá… ¡qué cosas tienes! ¿Por qué voy a estar llorando? Sí, puede ser que esté… un poco emocionada. Pero como tú muy bien dices, ya sé que es normal, que les sucede lo mismo a todas las novias cuando se acerca la fecha de la boda. No te preocupes mamá, ya se pasará.

FIN