Javi Navas. Polvoltim

Cuida de tu gato.

Consejos para nuevos adoptantes.

Colección: Polvoltim. Vida sana, nº 4

Más información sobre esta y otras obras del autor:

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©2017 Javier Navas

frajavier@hotmail.com

Edición 29/10/2017

Actualización: 05/12/2017

ASIN del ebook: B076GQBBQ9

ISBN del libro en formato papel:

ISBN-13: 978-1979233002

ISBN-10: 1979233004

Todos los derechos reservados. No está permitida la reproducción total ni parcial de este libro, ni la recopilación en un sistema informático, ni la transmisión por medios electrónicos, mecánicos, por fotografías, por registro o por otros medios, salvo breves extractos a efectos de reseña, sin autorización previa y por escrito del autor de la obra.

Tabla de contenidos

¿Qué vas a encontrar aquí?

Lo que no vas a encontrar en este libro.

La adopción: asociaciones protectoras o captura

Capturar un gato silvestre.

¿Qué necesita tu gato?

Comedero y bebedero.

El pienso y la comida húmeda.

Bandeja para la arena sanitaria.

Arena sanitaria.

Las palas para filtrar la arena.

El transportín.

Pasta de malta.

Juguetes.

Rascador.

La llegada al hogar

¡Cuarentena!

Preparación de la vivienda.

¿Rascan o marcan con orina los sofás o las paredes?

Desungular. ¡Prohibido!

La presentación del nuevo gato a otras mascotas.

Cómo proceder.

Algunos trucos para que todo vaya mejor.

Relaciones complicadas: gato mayor/gato joven.

Relación gato/perro.

Perros y gatitos.

Cuando el perro y el gato son cachorros.

¿Cómo son los gatos?

¿Domesticarlo?

¿Desobedientes?

¿Los gatos ven de noche?

Curiosos.

Territoriales.

El ronroneo.

Dormilones.

El estrés.

La alimentación

El pienso.

El agua.

La comida húmeda.

La pasta de malta.

La hierba.

La hierba gatuna (Nepeta Cataria).

Los premios.

Alimentos humanos perjudiciales para los gatos.

Los cuidados

Las vacunas.

Las revisiones médicas.

La esterilización.

¿Cuándo esterilizar?

¿Es peligrosa la operación?

¿Engordan los gatos esterilizados?

Las desparasitaciones.

Desparasitaciones externas.

Desparasitaciones internas.

Efectos indeseados de las pipetas de desparasitación.

El cepillado y la pasta de malta.

El baño.

El corte de las uñas.

Limpieza de los ojos y de la nariz.

Limpieza de los dientes.

El lenguaje corporal

La cola.

Las orejas.

Los ojos.

La cabeza.

Los bigotes.

Gatos confiados.

Gatos enfadados.

¿Te quiere tu gato?

Mucho cuidado con…

Cómo actuar en caso de intoxicación.

Preguntas y respuestas

¿Es lo mismo un gato callejero que uno silvestre?

¿Es necesario que tu gato salga a la calle?

¿Ponerle un cascabel?

¿Puedes abrigar a tu gato?

¿Debes colocarle un microchip?

¿Cómo escoger un nombre para el gato?

¿Los gatos jadean igual que los perros?

¿Cuánto vive un gato?

Tu gato ha muerto.

Colonias callejeras y silvestres

Beneficios de las colonias controladas.

Desventajas de una colonia sin controlar.

Cómo ayudar a una colonia.

Gatito bonito (relato)

La anécdota.

Pedrezuela dejando huella (PDH)

Gracias por la lectura y otras obras del autor

Novelas de Javi Navas

¿Qué vas a encontrar aquí?

POR fin te has decidido y has traído un nuevo miembro a la familia. Tú crees que te vendrá muy bien para que te haga compañía o para inculcar en tus hijos un poco de responsabilidad, pero en realidad, lo que estás haciendo, es dar un hogar y un futuro a un animal que es mucho más inteligente y afectuoso de lo que muchos piensan.

Un gato que vive en la calle, malvive. Aunque haya alguien que le proporcione comida y agua todos los días, estará a merced de las inclemencias del tiempo, los parásitos y las enfermedades. Algunas estadísticas recientes ofrecen datos escalofriantes y estiman en dos o tres años la media de vida de un gato silvestre.

Además de los peligros mencionados, también existen desaprensivos que consideran a los gatos como una plaga y no dudan en envenenarlos o incluso en hacerles cosas peores. ¿Sabías que hay protectoras de animales que no dan adopciones de gatos, sobre todo negros, en las proximidades de la fiesta de Halloween? No es ninguna broma.

Por eso, al adoptar un gato lo que estás haciendo es salvar una vida. Tengo que darte la enhorabuena, ojalá hubiese muchos más como tú.

Llevo tiempo alimentando a colonias de gatos silvestres. Algunos de ellos son claramente gatos abandonados (se les llama «callejeros» en lugar de silvestres). Y todos estos añoran el contacto humano y están deseando encontrar un hogar.

No puedo salvar a todos los gatos del mundo (ya tengo una pequeña colonia adoptada en mi casa), así que lo que hago es tratar de encontrar papás y mamás para los gatos susceptibles de ser adoptados.

Porque has de saber que si un gato pasa su infancia (los tres o cuatro primeros meses de su vida) sin contacto humano, será muy complicado que puedan ser adoptados, pues desconfiarán profundamente de la gente y no habrá forma de mantenerlos en casa.

A mí me costó dos años conseguir que dos gatos que llegaron de cachorritos a mi jardín confiasen en mí como para entrar en casa y pasar dentro las noches. Por la mañana me vuelven loco hasta que los dejo salir de nuevo (son silvestres, no es fácil conseguir que se queden en casa a salvo de atropellos, depredadores, perros, otros gatos archienemigos y vecinos desgraciados).

Cada vez que he conseguido un adoptante, he tenido que repetir los mismos consejos y resolver las mismas dudas. Luego, al abandonar el nuevo hogar del afortunado gatito he pensado: «No se van a acordar de todo». Por eso he decidido escribir este manual.

Aquí te comentaré los cuidados básicos que necesita un gato, qué debes tener en cuenta para encargarte de su higiene y de su salud, qué cuidados veterinarios requiere, qué tipo de alimentos le vienen bien y cuáles no, qué juguetes son los mejores para que se divierta (te vas a sorprender), y algunas cosas más.

Toda esta información la he recopilado durante años y también la he experimentado con mis gatos. Espero que te resulte útil e interesante y te ayude a mantener sano y feliz a tu nuevo amigo.

Lo que no vas a encontrar en este libro.

Nada de automedicación. Si tu gato está enfermo olvídate del doctor Google, ¡llévalo de inmediato al veterinario! Es preocupante que las redes sociales estén llenas de petición de consejos para solucionar problemas de salud de gatos, cuando lo que hay que hacer es acudir a un profesional acreditado.

Consejos sobre adiestramiento. Recuerda que quiero hacer un manual sencillo y fácil de leer para que seas capaz de empezar con buen pie tu relación con el gatito. Antes de intentar que te de la patita entérate de cómo debes cuidarlo.

La adopción: asociaciones protectoras o captura

LAS asociaciones protectoras estás saturadas de gatos que necesitan un hogar. Al adoptar al tuyo has dejado un hueco libre que será ocupado por otro animalito de los muchos que viven en la calle. Es decir, has salvado dos vidas: la de tu gato y la del que ha sido acogido en la asociación.

***

Por eso, es muy importante que

no compres gatos en criaderos o en tiendas,

pues estarías fomentando la cría de más.

¡Adopta, no compres!

***

Cuando adoptas un gato en una asociación, por regla general, te pedirán un pequeño pago o donativo para cubrir en parte los gastos que ha ocasionado su cuidado. En la que adopté a dos de los míos ese pago incluía la vacunación inicial y la esterilización cuando llegase el momento.

También firmarás un contrato y la asociación podrá ponerse en contacto contigo, alguna vez, para informarse del estado de los gatos y para ver si se han adaptado bien.

Si descubren que no eres un adoptante responsable podrían reclamarte los gatos legalmente. No es tu caso, pues si has comprado este libro o te lo han regalado y lo estás leyendo, es que demuestras preocupación e interés por el bienestar de tus mascotas.

Capturar un gato silvestre.

También puede ocurrir que hayas encontrado a tu gato en la calle y hayas decidido encargarte de él. Yo tengo una gata rescatada de mi urbanización. No me quedó más remedio, mendigaba comida en la cafetería y a algunos clientes no les gustaba la idea de tener a un animalito llorando alrededor. En este caso fue fácil, pues era muy confiada y seguramente sería una gata que fue abandonada de pequeña (gata callejera).

Los gatos abandonados siempre están deseando encontrar un nuevo hogar. Esta se hizo dueña de la casa enseguida y no quiere ni oír hablar de salir a la calle ¡le da pánico! Creo que piensa que la van a abandonar de nuevo.

Otros dos llegaron de pequeñines a mi jardín. Eran hermanos, pues se parecían muchísimo e iban siempre juntos. Estaban recién destetados y exploraban los alrededores con desconfianza, por lo que les calculé una edad de unos tres meses.

Precisamente, esta es la edad mínima a la que suelen entregar los gatitos las asociaciones. Sin embargo, si un gato silvestre pasa ese tiempo sin contacto con las personas, tendrás que darte prisa para que, al menos, confíe en ti. Y vas a tener que trabajártelo durante meses.

Por eso, a no ser que lleguen a la puerta de tu casa y puedas hacer algo parecido a lo que hice yo, será muy complicado que puedas adoptarlos. Como mucho, podrás ayudarlos poniéndoles comida y agua y tratando de construirles un refugio protegido del frío y de la lluvia.

Con el paso de los días los vi más veces, hasta que me di cuenta de que estaban viviendo en algún lugar de mi jardín.

Les puse pienso y agua para todo el día, pero me aseguraba de que veían que era yo quien lo hacía y, si podía, me quedaba lo más cerca posible de ellos mientras comían. ¡Tenía que conseguir que me relacionasen con algo bueno! Al principio no podía acercarme más que a varios metros o salían huyendo.

Descubrí el lugar de mi jardín en el que dormían y resultó ser un mueble viejo que aguardaba para ser tirado en el porche, al lado de la puerta de entrada. Lo vacié de trastos, lo limpié, forré el interior con planchas de poliespán y puse dentro una camita para gatos.

Mis objetivos eran dos. El más importante, cuidar de ellos y, ya que me habían escogido, facilitarles la vida todo lo posible.

Y dos: uno de ellos era una gatita. Eso significaba que, más pronto o más tarde, me encontraría una camada completa de gatitos en el jardín. Así que debía ganarme su confianza para poder capturarlos y, llegado el momento, llevarlos a esterilizar.

Cada noche, a mis gatos adoptados les doy una ración de comida húmeda (carne para gatos), que les encanta. Están deseando que llegue la noche y si me retraso un minuto de su hora me la piden a gritos. Hice lo mismo con los gatitos nuevos. Y cada noche me esperaban en la puerta de casa. Con los meses, y gracias a la carne, pude acercarme a la distancia de un brazo, aunque me vigilaban constantemente a nada que me moviese.

Si algún día recibía visita de un amigo o familiar, los gatos no aparecían; hasta ese punto son desconfiados los gatos silvestres. A lo mejor puedes lograr que confíen en ti, pero no lo harán en nadie más.

La esterilización se realiza a la edad mínima de seis meses. Terminaba el verano y el plazo límite se acercaba, pues a partir de esa edad la gatita ya podría quedarse embarazada. Pero era imposible tocarlos.

Compré un transportín barato y relativamente grande y lo coloqué sobre la mesa que tengo en el porche y en la que les ponía el platito de carne. Los gatos se familiarizaron con él y, a veces, entraban a jugar. Cada noche iba acercando el platito al transportín hasta que logre irlo metiendo dentro. Empezaron a entrar para comer. Al final, el plato estaba en el fondo y los gatos también.

Ensayé varios intentos de levantar la tapa, pero sin hacerlo del todo o se asustarían y no podría volver a engañarlos (era una tapa de «puente levadizo»). Vi que era posible y respiré aliviado. ¡Los tenía! Así que, pedí cita con el veterinario para el mes siguiente y continué con el ritual de cada noche.

Cuando llegó el momento (la noche anterior a la operación), solo tuve que cerrar con rapidez.

Después me dio pena dejarlos encerrados toda la noche (que deben pasar en ayunas) en el transportín y los solté en un cuarto cerrado. Mala idea. Al día siguiente me llevé varios arañazos y casi no llego a la clínica, pues no había forma de meterlos de nuevo en el transportín.

La mayoría de las protectoras, y algunas clínicas veterinarias, disponen de jaulas especiales para la captura de los gatos con el fin de esterilizarlos. Dentro de estas jaulas se coloca comida y cuando el gato entra, la puerta se cierra. Pero hay que estar atentos, ya que el gato silvestre, al verse atrapado, podría hacerse daño al intentar escapar. Por eso las jaulas se colocan donde hay una colonia y cada hora hay que pasar a comprobar si ha caído alguno en la trampa. Tras esterilizarlos, por regla general, se sueltan en el mismo sitio en el que se los capturó.

A no ser que el gato resulte ser confiado y potencialmente adoptable. En ese caso, hay que hacer todo lo posible por sacarlo de la calle.

Los gatos silvestres no querrán quedarse en casa por mucha confianza que tengan contigo. Lo más que he conseguido con mis dos «invitados», casi tres años después, es que entren en casa a las noches para comer la carne y ya no los dejo salir hasta el día siguiente. Cada mañana me despiertan maullando y haciendo guardia en la ventana que usan para entrar y salir (gracias a un tablón con travesaños). ¡Resultan ser el mejor de los despertadores! Y así aprovecho el madrugón para escribir.

Dentro de casa puedo cogerlos en brazos y jugar con ellos, cortarles las uñas, abrirles la boca para darles pastillas de desparasitación u otras medicinas. La gata, a veces, incluso duerme conmigo sobre mi cama. Pero en cuanto salen por la ventana o por la puerta ¡todo el mundo es el enemigo! Ni yo puedo intentar tocarlos o salen corriendo. Me dejan acercarme sin problemas, pero si me agacho o alargo el brazo… ¡Adiós!

En muchas ciudades españolas está prohibido alimentar a los animales silvestres, incluidos los gatos, y podrían multarte si lo haces. Por eso, si descubres una colonia, ponte en contacto con la asociación protectora de tu zona. Ellos te orientarán o sabrán qué hacer. Aunque la mayoría están saturadas de un trabajo que realizan de forma voluntaria, empleando su propio dinero y esfuerzo para ayudar a los animales.

¿Qué necesita tu gato?

NADA complicado ni caro. Tan solo algunos objetos para la higiene, para el transporte seguro del gato, para su alimentación y quizá algún pequeño juguete para que empieces a hacerte amigo suyo.

Comedero y bebedero.

Aunque los hay provistos de contenedor para que no tengas que preocuparte cada día de reponer la comida y el agua, es mejor que escojas los de tipo tazón, si son de cerámica, cristal o metal, mejor. Los de plástico acumulan olores y son menos higiénicos. Además pueden convertirse en un hotel de cinco estrellas para las bacterias.

Los comederos con contenedor te vendrán genial si necesitas ausentarte de casa durante algunos días. Así te asegurarás de que tu gato dispone de suficiente comida y agua.

Pero a los gatos les encanta el alimento fresco y aromático y el agua reciente y limpia. Por eso te aconsejo que eches la comida y el agua que consuma durante la jornada y la repongas todos los días.

En la naturaleza, los gatos suelen buscar la comida lejos del agua, pues consideran que si está cerca podría estar podrida (tienen un olfato increíble), por este motivo aconsejan poner el agua lejos de la comida. Yo, en mi casa, los separo, aunque con los contenedores que he colocado en colonias silvestres he comprobado que los gatos no hacen ascos ni al pienso ni al agua a pesar de estar uno al lado del otro. Si los has colocado juntos y ves que el gato no come, prueba a separarlos, pero la verdad es que no creo que tengas problemas.

Si te apetece hacer más feliz a tu gato puedes regalarle una fuente eléctrica. A los gatos les encanta el agua corriente y no será extraño que el tuyo, pronto, aprenda a pedirte que le abras el grifo del lavabo para beber del chorrito. Las fuentes eléctricas les entusiasman y, además, estimulan su deseo por beber, algo que no es fácil de conseguir y que resulta muy necesario para un gato que se alimenta de pienso.

El pienso y la comida húmeda.

Te hablaré de esto más adelante.

Bandeja para la arena sanitaria.

Es el cuarto de baño de los gatos. Habrás escuchado que los gatos son muy limpios. Esto es debido a dos hechos fundamentales. Uno es que se limpian todos los días; se lamen, y lejos de quedarse pringosos y llenos de babas, su pelo brilla y luce aseado y limpio. El otro es que harán sus necesidades en la bandeja de la arena. No solo eso, al terminar tendrán el detalle de enterrar sus deposiciones.

Procura que la bandeja sea lo suficientemente grande para que el gato quepa entero y pueda darse la vuelta dentro. También es importante que lleven una «tapa», que no es más que un borde superior que hace una especie de cornisa interior para evitar que el gato eche la arena fuera de la bandeja cuando empiece a removerla y a escarbar como si quisiera construir una estación de metro.

Se venden unas bandejas totalmente cubiertas (parecidas a un transportín), que evitan que la arena se desparrame al suelo, pero no todos los gatos las aceptan.

¿Es necesario adiestrarlos en su uso?

Si el gato ha estado a cargo de su madre durante al menos tres meses (hasta el destete), buscará la arena de forma instintiva, pues lo habrá aprendido de ella. Si has adoptado al gato de muy pequeño tendrás que estar atento, sobre todo después de las comidas, para dejarlo con suavidad sobre la arena. Permítele que juegue en ella y que aprenda que es el lugar de hacer sus cositas. Seguramente tardará unos días y, mientras, te encontrarás algún regalito en otros lugares, pero es que ¡es un bebé!

Para fomentar el aprendizaje del uso del arenero:

•Que sea abierto en lugar de cubierto.

•Que sea bajo, para que resulte fácil entrar y salir.

•Bandeja amplia, para que pueda moverse con libertad.

•Arena siempre limpia.

•Arenero alejado de la comida y de la bebida.

•Que haya suficientes bandejas para todos los gatos.

Arena sanitaria.

Existen diferentes tipos. La más barata es una arena absorbente que se va impregnando de los orines y reseca las cacas. Después, con una pala especial (con rejillas) podrás filtrar la arena para limpiarla. Es importante que lo hagas cada día. Los gatos son muy quisquillosos y si ven que la arena está sucia a lo mejor te dejan una sorpresita encima de la cama o en algún rinconcito agradable. Esta arena tendrás que cambiarla completamente cada cinco o seis días y deberías aprovechar para limpiar la bandeja a conciencia. No uses lejía, es mejor algún detergente de los que se aclaran y se eliminan con facilidad.

También está la aglomerante.

Es la que te aconsejo, pues no es muy cara y a los gatos les encanta. También facilita la limpieza, pues apelmaza las cacas y el orín, de forma que cuando limpias la bandeja, la arena que quede estará bastante limpia. En este caso, podrás simplemente reponer la arena en lugar de cambiarla del todo, aunque si ves que huele o que el gato la olfatea mucho, es mejor que la cambies por completo. Aún así, cada semana o cada diez días, procura hacer una limpieza completa de la bandeja.

Hay más tipos de arena. Una que es superlimpia y que absorbe los olores, que resultaría ideal de no ser tan cara, es la arena de sílex. En realidad no es arena, son piedrecitas de colores, con un aspecto tan atractivo que casi te darán ganas a ti de hacer las cacas en la bandeja del gato.

Algo muy importante a tener en cuenta: hay arenas que sueltan un montón de polvo. ¡No las uses! Obstruirán las vías respiratorias de tu gato. Además, manchan mucho y el suelo de la habitación o del cuarto de baño parecerá el desierto del Sahara. La única forma que tienes de saber cuáles son, es ir probando arenas hasta que encuentres la que te guste.

Y si te apetece alucinar, busca en YouTube los gatos que hacen sus cositas en la taza del váter igual que cualquier persona. Si lo deseas, puedes adquirir un kit de adiestramiento para que tu gato aprenda este «truco». No sé si funciona con todos los gatos, pero los vídeos te dejarán con la boca abierta.

Las palas para filtrar la arena.

Pueden ser para arena gruesa o para arena fina. Como son muy baratas procura tener una de cada, pues seguramente irás cambiando de arenas en función de los precios y las ofertas.

El transportín.

Es imprescindible para que tu gato viaje cómodo y seguro. Igual que la bandeja sanitaria, debe ser lo suficientemente grande como para que pueda voltearse dentro con facilidad y no sentirse aprisionado. Además, si lo llevas en el coche es obligatorio que vaya dentro del transportín.

Los hay de tela o plegables, tipo bolsa de deportes, y también de plástico. Estos últimos se limpian mejor y no se deforman, aunque quizá tengas que tener cuidado con el asa, ya que hay muchos que no parecen muy fiables. Agarra el asa con una mano y pon la otra debajo del transportín.

Un consejo muy útil que me dieron cuando adopté a mi primer gato fue que, en casa, dejase el transportín abierto y a su disposición. Verás que incluso duerme dentro y cuando se asusta puede utilizarlo de refugio. Pensarás que puedes ofrecerle una casita más molona para ese cometido, pero es que el objetivo de esto que te cuento es otro: conseguir que el gato se sienta seguro y cómodo en el transportín, de forma que cuando tengas que llevarlo al veterinario o hacer un viaje no tengas que luchar de forma encarnizada con él para meterlo dentro y que, encima, lo pase mal todo el tiempo de encierro.

Pasta de malta.

Cuando el gato se lame para limpiarse se traga pelos. Estos se aglutinan en el estómago y pueden provocar obstrucciones. La forma de prevenirlo es darle pasta de malta un par de veces a la semana.

¿Cómo dársela?

Tengo un gato que se la come de cualquier manera, mezclada con la comida o lamiéndola directamente de mi dedo. Ojalá fuese tan fácil con todos.

La gata silvestre que vive en mi jardín la acepta si se la mezclo con la comida húmeda (es carne, te hablaré de ello más adelante). Esta forma también es cómoda y eficaz.

Los otros tres gatos que tengo, si la huelen en la comida no comerán por muchas ganas que tengan de zamparse la carne. O comerán alrededor del chorrito de malta.

La solución es pringarles una pata con la malta. Al sentirla sucia se verán obligados a limpiársela y lamerán la pasta. Lo malo es que en cuanto te vean con el bote de malta saldrán huyendo y tendrás que correr por toda la casa detrás de ellos.

Si te ves obligado a utilizar este truco procura usar una malta que sea pegajosa, pues hay otras más parecidas a un paté que no se adhiere bien a la pata del gato y cuando la sacuda tendrás la malta repartida por todo el sofá.

Juguetes.

A los gatos les encanta jugar. De hecho, tu relación con él dependerá sobre todo de dos cosas: de que vea que eres tú quien le alimenta y de que juegues con él.

Existen muchos juegos sofisticados, incluso a pilas, y resulta que, al final, lo que más les gusta, es una simple caja de cartón a la que has hecho varios agujeros para que saque las patas por ellos intentando atraparte.

O un simple cordón de las zapatillas; se volverá loco para cazarlo. Puedes atar un cordón a una vara fina y flexible de plástico y tendrás horas de diversión asegurada.

En este sentido, también le harás disfrutar con una pelotita que contenga cascabeles y que cuelgues de un cordón. Déjala colgando del borde de la mesa para que se ejercite como si fuese un boxeador.

También les gustan mucho los plumeros. En este caso vigila que no se traguen las plumas que arranquen.

De los aparatos tecnológicos que he probado, el único que nos ha gustado, a ellos y a mí, ha sido el puntero láser. Debes comprar uno especial para gatos, ya que si usas uno más potente podrías dañarles los ojos.

A ellos también les gustan los juguetes mecánicos como gusanos que reptan o ratones que corretean. El problema es que las pilas de botón que llevan no duran mucho y resultan un sacadineros.

Una cosa importante es que cuando juegues con él debes permitir que, de vez en cuando, atrape el cordón o el plumero, pues si no podría sentir frustración. Es necesario que obtenga el placer y la recompensa de la victoria. Por eso, si juegas con el puntero láser, termina con el plumero o el cordón para que el gato pueda atrapar algo sólido.

También suelen pasar ratos amenos jugando con bolas que se mueven por el interior de tubos circulares. Los tubos tienen ranuras y agujeros por los que el gato puede introducir las patas y mover las bolas. Estos juegos no son caros y sirven de estímulo a los gatos. Los hay circulares, rectos o, incluso, algunos a los que podrás dar forma.

Rascador.

Para afilarse las uñas se lanzarán a arañar tu sofá o tu sillón de cuero. Si quieres minimizar este riesgo (aunque siempre existe) tienes que poner varios rascadores repartidos por la casa.

Los hay verticales y horizontales y cada gato tendrá preferencia por uno u otro. Te aconsejo que tengas al menos uno de cada.

Los verticales (como si fuesen el tronco de un árbol) suelen estar hechos de cuerda (un tubo de plástico o de cartón grueso rodeado de cuerda) y los horizontales, que se apoyan en el suelo, pueden ser de madera rodeada de cuerda o también de cartón corrugado.

Algunos gatos enseguida acuden al rascador de forma instintiva. A otros tendrás que enseñarles, por ejemplo, jugando con el plumero cerca o sobre el rascador y rascando tú mismo de vez en cuando.

***

Y esto es todo para empezar. Si tienes estas cosas, tu gato será feliz y tú podrás empezar a establecer una relación de amistad y de cariño con él.

La llegada al hogar

LOS gatos son muy sensibles al estrés. Les gusta controlar el entorno en el que viven y se sienten desprotegidos y asustados en los lugares que no conocen. Los cambios también les afectan mucho, pues adoran la rutina y que todo esté como tiene que estar.

Por eso, cuando lo lleves a tu casa por vez primera, es mejor que lo dejes encerrado en una habitación hasta que se familiarice con el nuevo entorno. Permítele que utilice el transportín como refugio. Se lo puedes acondicionar con una mantita o con una toalla mullida.

En esa habitación, coloca la bandeja de la arena y, lo más lejos posible de esta, la comida y la bebida. Además, para que vaya familiarizándose con él y no empiece ya a destrozarte las cortinas o la cama, pon un rascador a la vista, mejor si está cerca del transportín, ya que será ahí, escondido y a cubierto, donde seguramente duerma esa noche.

Si ya has comprado o fabricado una cama en la que quieres que duerma, ponla también a la vista, de forma que el gato empiece a curiosear y se acostumbre a ella.

Deja comida y bebida a su libre disposición. Procura que el comedero y el bebedero no se queden vacíos. Los gatos no suelen ser glotones y, por regla general, se autorregulan: cuando sacian el hambre dejan de comer.

Lo que ocurre es que, sobre todo los gatitos pequeños, comen muy a menudo. Los mayores perfectamente pueden acostumbrarse a hacerlo tres veces al día, aunque será importante que respetes el horario, pues parece que llevan un reloj interno. Y, en realidad, es algo así, pues una vez acostumbrados a comer en un determinado horario, su estómago empieza a segregar sustancias digestivas para recibir el banquete. Si no consiguen comer a tiempo, podrían incluso vomitar. Por eso, es mejor que dejes siempre pienso en el comedero y ellos ya se controlan.

Si el gato viene de la calle y ha pasado hambre, se abalanzará sobre el pienso y comerá como si se fuese a terminar el mundo. En este caso no dejes el comedero lleno, sino con pequeñas raciones que puedes ir renovando cada dos o tres horas.

Si el gato está muy asustado y se ha escondido, es mejor que no lo saques de donde esté y que coloques la comida cerca. Controla que se alimenta, y cambia el pienso o la comida húmeda si no lo hace, pues si pierde el aroma, a lo peor, no le resulta apetitosa. Si continúa sin comer después del primer día contacta con el veterinario.

Cuando pasen unos días ya podrás permitirle deambular por la casa, aunque su lugar seguro será esa habitación que ya conoce.

¡Cuarentena!

Si se trata de un gato que has capturado, lo primero será llevarlo al veterinario para que le haga el test de inmunodeficiencia felina y el de leucemia que en España, por suerte, suele dar negativo en la mayoría de los casos. Para que sea fiable, seguramente te pedirán que como mínimo tenga dos meses de edad (el veterinario calculará la fecha de nacimiento).

Si ya tenías algún gato antes de la llegada de este, no debes permitir que se junten antes de saber los resultados de los test. Igualmente, debes lavarte las manos antes de tocar a tus gatos si has estado con el nuevo, pues podrías transmitirles algo. Podrás romper la cuarentena y presentarlo a los demás gatos de la familia cuando el veterinario descarte enfermedades contagiosas.

Si el gato muestra un mal aspecto y parece estar enfermo es mejor que lo mantengas en el transportín o que prepares una caja de cartón grande para que no «contamine» toda la habitación y te veas obligado a realizar una limpieza y desinfección exhaustivas. Recuerda: el test cuanto antes.

En algunos casos de gatos más asustadizos, esta caja les vendrá muy bien los primeros días para que vaya adquiriendo seguridad en el entorno y para que empiecen a conocerte. Ten la precaución de cerrarla con una red si no quieres que el gato se esconda debajo de la cama y tengas que arrastrarte o ponerte a levantar muebles cada vez que quieras hacer algo con él.

Si el gato es muy pequeño y proviene de la calle, deberás estar atento para colocarle sobre el arenero después de comer, pues seguramente tu colchón o la alfombra se llevarán algún pis no deseado. Yo de ti colocaría una plástico impermeable sobre el colchón hasta que te asegures de que el gato utiliza la arena.

Si el gato proviene de una asociación protectora, lo normal es que ya haya pasado una cuarentena, los test habrán sido negativos, hará sus necesidades en la arena y estará acostumbrado a los humanos, por lo que puedes dejarlo libre por la habitación.

Hablaremos de la presentación a los demás animales de la casa más adelante.

Preparación de la vivienda.

¿Te gusta tener figuritas de porcelana o de cristal sobre los muebles? Los gatos son capaces de pasar entre todas ellas con mucha habilidad sin derribar ninguna, hasta que uno persigue a otro o, aunque tengas solo uno, este disfrute enormemente mirándote a los ojos mientras con una pata lanza al suelo la  figurita. Procura colocarlas en estanterías que no puedan alcanzar, olvídate de las mesas o lugares a los que se pueda llegar de un salto o gracias a otros muebles.

Muchos expertos avisan de la manía de los gatos de mordisquear los cables de conexión de los electrodomésticos, pero ninguno de los míos lo ha hecho, ni siquiera de pequeños. Aunque sí dejas alguno muy a la vista, el gato curioseará y jugará con él.

Los cables colgantes, como por ejemplo los extremos de un cargador para el teléfono que sobresalga por el borde de la mesa, son un mensaje claro de «esto es para jugar y llevármelo entre los dientes». Tu cargador terminará por el suelo. Si no quieres que jueguen con los cables procura que no cuelguen ni se balanceen.

A los gatos les encanta mirar por la ventana. Se pueden pasar horas sentados en el alfeizar. Y, de hecho, conviene que los permitas tomar el aire y sentir los rayos de sol. Además de los visuales, un gato casero necesita otros estímulos: auditivos y olfativos. Y por muy ágiles que sean, también se caen desde las ventanas o los balcones. Bastará con que un pájaro se pose en un árbol cercano o pase volando para que salte intentando atraparlo sin medir las consecuencias. Por eso has de prevenirlo colocando una red en la ventana que desees «cederle». En el contrato de adopción de dos de mis gatos estaba especificada la obligación de colocar redes en las ventanas «de los gatos». Existen unas redes especiales que son baratas y de fácil colocación (aunque tendrás que hacer uso del taladro).

¡La tapa del váter siempre bajada! Saltarán sobre ella para alcanzar el lavabo o para mirarte mientras tú te aseas. Desde el suelo, ellos no ven si está cerrada o no y podrían caer dentro de la taza. Yo me enteré de esto cuando un día, mientras orinaba, mi primer gatito pasó volando entre mis piernas y aterrizó en el interior de la improvisada ducha, en fin...

***

Si lo deseas,

puedes leer un pequeño relato (inventado),

basado en esta anécdota,

que he incluido al final del libro.

***

Los gatos son muy sigilosos y pueden aparecer de improviso donde menos te lo esperas, como por ejemplo tumbado detrás de tus pies mientras haces cualquier cosa. Hay que tener cuidado pues podrías pisarlos.

La cocina es un lugar peligroso para ellos y no deberías permitirles entrar. Mantenla cerrada aunque no la utilices. Pero con más motivo si estás cocinando. De un salto pueden plantarse sobre la sartén o sobre un fogón todavía caliente. O te podrías encontrar con que ya no hace falta que añadas esos taquitos de jamón a la tortilla porque tu gato ya se los ha añadido a él mismo.

La limpieza es importante. Piensa que va a caminar por toda la casa y va a olfatearlo todo. El polvo puede dañarle las vías respiratorias. Y si el suelo está sucio, se tragará la porquería cuando se limpie la patas.

¿Rascan o marcan con orina los sofás o las paredes?

Si el gato está esterilizado, por regla general, no dejará esas marcas de orina, pero de que te rasgue algún sofá o asiento no te librarás, tendrás que hacerte a la idea.

Hay remedios caseros y productos comerciales que se anuncian como repelentes para que el gato no se ensañe con tu mobiliario de descanso, pero no funcionan con todos los mininos.

La mejor opción para minimizar esta posibilidad es enseñarle a utilizar los rascadores y dejarlos en los lugares donde veas que araña, el lateral del sofá o del canapé, por ejemplo.

Y, por supuesto, cortarle las uñas a menudo.

Desungular. ¡Prohibido!

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NO se te ocurra extirparle las uñas.

Esta técnica se llama «desungular».

Consiste en AMPUTAR la primera falange de los dedos.

Está PROHIBIDA en muchos países

y en varias comunidades autónomas de España.

Ocasionarás al gato un DOLOR y un TRAUMA

muy difícil de superar.

Es una operación muy traumática y PERJUDICIAL.

Las uñas son su principal medio de defensa.

Los gatos necesitan rascar. Les hace sentir bien

y, también, les ayuda a liberar el estrés.

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Por si no te ha quedado claro, te diré que es una operación que presenta complicaciones y el gato tarda en recuperarse del dolor. Además suele cambiarle el carácter, pues sin sus uñas se siente desprotegido y vulnerable. Sin la parte delantera de los dedos se siente inseguro e inestable.

Sin las uñas, cuando juegues con él, morderá.

Multitud de estos gatos terminan abandonados, pues sus dueños, ¡los culpables de haber provocado esta situación!, declaran que se han vuelto agresivos y que muerden.

Estos gatos, sin uñas para poder cazar ni defenderse, terminan muriendo de hambre, heridos o por las infecciones consiguientes.

La presentación del nuevo gato a otras mascotas.

Lo primero que tienes que tener en cuenta es: calma, no te desesperes, no trates de asesinarlos todavía, lo que ocurre es normal, no te preocupes y dales tiempo... a ver si hay suerte.

Los gatos pueden ser muy ariscos con otros animales, especialmente con otros gatos. No puedes tener la seguridad de que tus mascotas vayan a llevarse bien entre sí, pero como mínimo, con el tiempo, podrán convivir y tolerarse.

Como consigas que hagan buenas migas, vas a disfrutar una barbaridad viéndolos jugar. También cuando se acurruquen juntos para dormir calentitos, como si fuesen los mejores amigos del mundo.

Lo más importante será que vayas despacio y que emplees todo el tiempo que sea necesario para que se vayan conociendo. ¿Cuánto puede durar este proceso? Pues al menos dos o tres semanas.

Un gato adulto será más reticente a admitir un nuevo miembro en la familia que deambule impunemente por su territorio. En cambio, un gatito pequeño tardará menos en hacerse amigo del nuevo y, pronto, podrás alucinar viéndoles jugar a los «ninjas» (lo entenderás cuando lo veas).

Cuando adopté mi primer gato (de tres meses de edad), en la sociedad protectora me recomendaron que me llevase dos juntos. Los motivos eran tres: uno, un gato acompañado de otro será más sociable y admitirá más miembros en la colonia con mayor facilidad. Dos, en el caso de estar solo en casa durante el día, o si te vas de vacaciones una semana, el gato no sufrirá tanto tu ausencia y no se aburrirá, al tener un compañero de juegos y que le ofrezca todo tipo de estímulos. ¡No se sentirá solo! Y esto es muy importante para su salud psicológica. Y el tercero (no me lo explicaron, pero lo he deducido yo solito): los gatos necesitan un hogar, no estar encerrados en jaulas de protectoras ni malvivir en las calles, si puedes adoptar dos en lugar de uno ¡hazlo!

En aquel momento yo no sabía si iba a soportar a un solo gato, ¡como para llevarme dos! Bien, pues tardé dos meses en regresar a por otro. Lamentablemente, los hermanos de Pole ya no estaban disponibles. Pero si no llega a ser por eso jamás hubiese conocido a Pit, así que no hay mal que por bien no venga.

Los primeros días fueron horribles, Pit era minúsculo comparado con Pole a pesar de tener la misma edad. Debía mantenerlos separados todo el tiempo, aunque a la vista para que se fuesen conociendo. De repente, un día me despisté y Pit se bajó de la estantería a la que le había subido para que no lo alcanzase Pole. Los descubrí comiendo juntos de un comedero doble. Desde entonces son los mejores amigos del mundo.

Cuando rescaté a Venus (con unos dos años de edad) y Pole la vio por primera vez casi se volvió loco. Nunca lo había visto así. Su antipatía fue inmediata y brutal. Ya han pasado varios años y nunca se han hecho amigos. Venus le acosa siempre que puede y si no estoy atento le expulsa de cada sitio al que Pole acude a dormir. Venus y Pit tienen una relación más amistosa aunque tampoco es como para hacer una fiesta.

En septiembre de 2017 rescaté a dos gatitos de menos de dos meses de edad. La primera reacción de Pole al verlos fue vomitar. Venus se puso mucho más agresiva que habitualmente y apenas se dejaba ver, y cuando lo hacía era para pelearse con los demás. ¡Y eso que los gatitos nuevos estaban encerrados en una habitación! Uno de estos murió, pues estaba fatal, el pobre, pero el otro, o mejor dicho la otra, se adaptó con rapidez y llegó a hacer muy buena amistad con Pole y con Pit hasta que fue adoptada. En cambio, Venus fue empeorando su actitud hasta el punto que temí que podría enfermar: cada vez tenía un comportamiento peor y vomitaba cada día, los últimos, encima de mi cama; era evidente que me culpaba de esa situación. En cuanto «Ratita» fue adoptada, Venus cambió de actitud drásticamente y volvió a dormir donde siempre, a pasear por la casa como si fuese la dueña absoluta y a ser simplemente molesta con los demás gatos en lugar de dañina.

Cómo proceder.

•Encierra al nuevo gato en una habitación. Las otras mascotas harán guardia al otro lado de la puerta para investigar. Se irán haciendo a la idea de que hay «alguien nuevo».

•Pon los comederos (quizá con algo que les guste mucho, carne o algo así) de ambos gatos uno a cada lado de la puerta, de forma que puedan alimentarse «pared con pared» tranquilos pero sabiendo que el otro está allí y que relacionen su presencia con algo bueno: la comida.

•De vez en cuando, intercambia las mantitas o las camas de los gatos (o del gato y el perro) para que se vayan acostumbrando al olor del otro. También podrías frotar a un gato con una toalla y colocarla debajo del comedero del otro, para que asocien ese olor con el placer de comer.

•Una vez que el nuevo se sienta cómodo en la habitación, encierra a los «antiguos» en ese cuarto mientras permites que el recién llegado curiosee por la casa, así podrá familiarizarse con su nuevo hogar sin sufrir sustos ni sobresaltos. Y, además, todos estarán acostumbrándose a los olores de los otros sin tener que enfrentarse directamente todavía.

•Regresa las mascotas a sus lugares y deja la puerta entreabierta para que puedan verse y para que observes sus reacciones. Escucharás bufidos y gruñidos, pero es normal. Procura que la puerta esté asegurada y no puedan enfrentarse.

•También puedes abrir la puerta del todo y colocar una mampara con red. Es lo que suelo hacer yo. Construí un marco con tablas y lo cerré con la red que utilizo en las ventanas. Los gatos pueden verse pero no pelear.

•Pronto podrás ver si los gatos (o gato y perro) te piden que los permitas jugar juntos o si vas a tener que armarte de paciencia (echa un vistazo al apartado perro/gato que añado más adelante).

•Dales el tiempo que necesiten hasta que puedas reunirlos. Y si lo haces, ¡vigila! ¡No los dejes solos todavía! Si tienes que salir de casa encierra al nuevo otra vez. Cuando veas que la relación es «correcta» ya podrás dejar de tomar precauciones.

Algunos trucos para que todo vaya mejor.

•Ten una bandeja sanitaria por cada gato y vigila que no se molesten cuando la estén utilizando.

•Coloca, al menos, un comedero y un bebedero para cada uno en lugares separados, de forma que no tengan que comer juntos si no lo desean.

•No permitas que el nuevo ocupe la cama o el sitio preferido del antiguo, esto ocasionaría disputas.

•Juega con los dos a la vez.

•Si el antiguo se pone celoso, trata de darle algún premio o de acariciarle cuando esté presente el otro, de forma que relacione su presencia con algo bueno.

•Dales espacio para huir, refugiarse o para que cada uno encuentre su rinconcito íntimo. No es buena idea encerrarlos juntos para que se «hagan amigos».

Relaciones complicadas: gato mayor/gato joven.

Un gato sénior suele ser muy tranquilo. Le gusta la rutina y la tranquilidad. Es posible que no le importe que llegue un gatito joven a casa, pero lo que menos le va a apetecer es que ronde a su alrededor y le toque las narices constantemente. Hasta podría afectarle negativamente y ocasionarle episodios de estrés.

Si uno de tus gatos mayores fallece, dejando solo a su amigo del alma y ves que este se pone triste, no es aconsejable que le traigas un compañero joven, pues podrías empeorar su estado anímico.

Lo mejor, en todo caso, es que tus gatos tengan una edad parecida.

Relación gato/perro.

Aunque se lleven bien y el perro solo quiera jugar, deberás tener cuidado, pues una sacudida fuerte puede romper el cuello de un gato con suma facilidad.

Es imprescindible que el perro haya sido educado y obedezca cuando se le ordena que se siente, se tumbe, se detenga o que se quede quieto. También debes haberle enseñado el significado de «No». Si esto no se ha hecho, podrías tener serios problemas para salvaguardar la salud e incluso la vida del gato.

Al permitir que el gato conozca a tu perro procura sujetar a este último con la correa y hacer que se tumbe. Dales golosinas y mantenlos separados. También podrías mantener al gato dentro del transportín. Mejor muchas visitas breves que pocas muy duraderas.

Cuando veas que todo va bien permite que el gato se acerque al perro, pero manteniendo a este controlado y asegurado por la correa. No tenses demasiado la correa, que el perro se sienta cómodo y no aprisionado o castigado, pero vigila por si has de sujetarlo repentinamente. Utiliza las golosinas para crear un buen ambiente.

Es imprescindible que el perro tenga buenas sensaciones y experiencias en presencia del gato. Dales premios, acarícialos o juega con ellos cuando estén juntos. Si los animales se llevan mal será muy difícil para ti conseguir que el perro no haga daño al gato, pero si le castigas cuando le ataca o le persigue podrías lograr que aquel relacione al gato con el castigo y que nunca se solucione el problema. Si ves que la relación no mejora, tendrás que pedir consejo al veterinario o a un experto en conducta animal.

Muy importante: ten previstos varios lugares seguros para que el gato pueda refugiarse con facilidad y al que no pueda acceder el perro. Los gatos suelen buscar zonas altas para protegerse, tenlo en cuenta. Lo ideal sería que en cada habitación de la casa exista un lugar alto de fácil acceso para el gato e imposible de alcanzar para el perro.

Pero si es pequeñín y no puede saltar mucho, deberás colocar alguna caja segura a ras de suelo y acudir de inmediato para que el perro no asuste demasiado al gatito al tratar de violentar su refugio; los gatos son muy sensibles al estrés y pueden enfermar debido a ello.

Perros y gatitos.

Si el gato es muy pequeño será muy frágil. Aunque sea con cariño y como consecuencia de un juego, el perro puede hacer mucho daño a un gatito e incluso matarlo.

No debes dejarlos solos sin supervisión hasta que el gato se haya desarrollado por completo. Se considera que un gato llega a la edad adulta al año de edad más o menos.

Si el perro también es joven es posible que el riesgo se incremente, pues será muy impulsivo y juguetón y carecerá del autocontrol necesario. Deja que el perro madure un poco antes de permitir que se relacionen sin supervisión.

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A no ser que estés muy seguro

de que su relación es buena,

al igual que el autocontrol del perro,

al principio, no los dejes juntos cuando te vayas.

Al regresar, podrías encontrarte

una desagradable sorpresa.

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Cuando el perro y el gato son cachorros.

Seguramente es la mejor opción y la más sencilla. No dejes de vigilar al principio, pero seguramente llegarán a ser tan amigos que no se notará que pertenecen a especies diferentes.

Incluso, he llegado a escuchar a dueños de gatos y perros que su gato se cree perro.

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Es importante que no permitas que el gato

coma la comida del perro y viceversa.

Cada pienso es especial para cada mascota.

El del perro, por ejemplo, no es adecuado para gatos, aunque al revés hay menos problemas.

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¿Cómo son los gatos?

UNA de las cosas que más me sorprendió (y me gustó) de los gatos es que, al igual que los humanos, cada uno tiene su propia personalidad y carácter. Más aun, también tienen su propia voz. En mi caso, soy capaz de distinguir a oscuras cuál de mis gatos «me habla» simplemente por el timbre de sus maullidos, grititos o lamentos y, también, por el modo en que lo hace. Por eso, cada gato es único y tan diferente de otros como puedas imaginarte. Voy a mostrarte un ejemplo muy ilustrativo con mi pequeña colonia.

Pole fue el primero que adopté. Es muy cariñoso. Le gusta que le acaricien. Puedes cogerlo en brazos y manejarlo como quieras y él estará feliz. Si viene alguien de visita podrá acariciarle y no será extraño que termine lamiéndole. Tarda medio segundo en venir a acurrucarse bajo mi brazo izquierdo cuando me tumbo en el sofá. En cambio, en la cama, no sé por qué, solo duerme a mis pies, cuando de pequeño lo hacía siempre a la derecha de mi cuello. Incluso esto me ha llamado la atención, pues el carácter de los gatos va cambiando con el tiempo al igual que ocurre con las personas. La pasión de Pole es la comida, sobre todo las golosinas y la carne. Si me descuido, es capaz de comerse mi cena. De hecho, apenas maúlla, solo para pedirme comida.

Pit fue el segundo gato. No le gusta que le acaricien ni que le cojan en brazos… A no ser que quiera él, lo cual ocurre pocas veces. Lo que de verdad le gusta a Pit es jugar todo el tiempo y es el único de mis gatos que me devuelve los juguetes que le lanzo. Los demás se limitan a correr hasta alcanzarlos y después juegan un poco con ellos o se quedan mirándome como diciendo: «¿A qué esperas? Ven y lánzalo de nuevo». En cambio, Pit me lo trae para que repita, y podemos estar así hasta que me salgan agujetas en el brazo. Pit es el único que ha aprendido, por su cuenta, a abrir una gatera que está configurada solo para permitir la salida de una habitación (pero no la entrada); Pit entra y sale cuando quiere. El problema con Pit es que me cuesta que coma la comida húmeda y no hay forma de engañarle ni siquiera con golosinas. Solo come cuando tiene hambre y si quieres darle una medicina no la puedes mezclar con la comida porque no funciona. Si me tumbo en el sofá, solo se vendrá conmigo si me tapo con una manta, pues se acurruca bajo ella sobre mi pecho o a un costado. En cambio, a las noches, Pit duerme siempre conmigo metiéndose bajo la manta. Pit es un escandaloso: maúlla todo el tiempo, y cuando está especialmente pesado y tengo que escribir, no me queda más remedio que echarlo de la sala y cerrar la puerta. Pit me pide todo de forma insistente: que le abra puertas, que le abra ventanas, que vaya a jugar al dormitorio, que le suelte ya y que no vuelva a cogerle en brazos hasta que no le apetezca a él… Y no se calla hasta que lo consigue.

Venus. Es muy arisca con los demás. Le encantaría ser gata única. Su pasión por la comida y el juego es moderada y va siempre a su rollo. Si la acaricias se cansa en pocos segundos. Apenas «habla» excepto para decirme que la suelte, que no quiere estar en brazos y, también, para que le de la carne de las noches. En este caso no son maullidos, sino grititos cortos y suaves.

Ocurre una cosa curiosa con estos tres: Venus acosa a Pole, no le soporta. Y, a veces, le hace la vida imposible hasta el punto que tengo que encerrarla en un cuarto para que se tranquilice. Pole se lleva genial con Pit, pero si se enfadan, Pit tiene que salir huyendo. Pit y Venus también se llevan medianamente bien, pero, de vez en cuando, a Pit se le cruzan los cables y se enfada con la gata: Venus huye asustada y resoplando. Es decir, Venus acosa a Pole, Pole espanta a Pit, Pit achanta a Venus… ¿¿??

Los dos gatos silvestres del jardín, a pesar de ser hermanos, tienen marcadas diferencias entre sí y con estos tres, pero baste con este ejemplo.

Debes saber que los gatos necesitan su espacio e intimidad y no les gusta que les acariciemos todo el tiempo o que los llevemos en brazos de un lado a otro constantemente. Incluso los más sociables necesitan sus momentos de intimidad.

¿Domesticarlo?

Aunque es posible enseñarles «modales» y algunos trucos, no pienses que va a ser igual que con los perros. Los gatos no son tan disciplinados y, en muchas ocasiones, simplemente decidirán ignorarte.

Los expertos achacan esto a que llevan muchísimos menos años como animales domésticos que los perros, por lo que aún conservan bastante de su carácter independiente y silvestre.

Un gato puede llegar a entender una limitada gama de palabras y te aconsejo que te esfuerces por enseñarle, al menos, el significado de: «No», «Espera», «Ven», «Fuera».

Me resultó muy fácil con el «No» y el «Espera» utilizando la comida húmeda. El «Ven» lo acompañé de un «Toma» y la entrega de una golosina o la comida húmeda, y también lo aprendieron rápidamente. El «Fuera» tuve que reforzarlo con un pulverizador de agua (ver a continuación).

Es importante que cuando quieras dar una instrucción a tu gato, primero digas su nombre y después la orden, por ejemplo: «Venus, ¡no!».

¿Desobedientes?

Los gatos aprenden relativamente pronto que no deben hacer algunas cosas o que hay lugares prohibidos para ellos, pero en cuanto te descuides delinquirán como bellacos.

No conviene gritarles ¡y mucho menos golpearlos!, aunque sea flojito. Si quieres modificar una conducta utiliza premios, como darle una golosina cuando obedezca o haga algo bien.

También puedes utilizar varios trucos. Por ejemplo, si se sube sobre la mesa donde comes habitualmente y no quieres que lo haga, puedes sacarte la zapatilla y golpear de forma seca el suelo. El ruido fuerte y repentino lo espantará. Si cada vez que suba a la mesa escucha ese ruido, finalmente dejará de hacerlo. A no ser que vea que eres tú quien lo produce, entonces solo respetará la norma cuando estés tú delante, pero en cuanto te vayas…

Si quieres echarlo de la cocina y no hay forma, ya que regresa cada poco, utiliza un pulverizador de agua y «ataca» con él. Algunos dueños de gatos están en contra de los pulverizadores, pero a mí me lo recomendaron en la sociedad protectora y me ha funcionado muy bien. Además, casi ni les moja y es la combinación de las gotitas con el sonido que hace al pulverizar (que recuerda al bufido de un gato) lo que les hace salir corriendo.

Este sistema también es muy útil para interrumpir peleas de gatos silvestres sin exponerte a sufrir un arañazo o un mordisco.

Para problemas más graves de conducta deberás pedir el consejo del veterinario y si él no es especialista en conducta animal, sabrá orientarte para que encuentres uno.

¿Los gatos ven de noche?

Ven muy bien, de hecho son cazadores nocturnos. Pero no es cierto que vean en completa oscuridad, al menos necesitan que haya un mínimo de luz.

Por otro lado, a pesar de esa excelente visión, de cerca ven muy mal. No serán capaces de enfocar correctamente todo lo que se encuentre a unos veinte o veinticinco centímetros. En este caso utilizarán sus otros sentidos para atrapar la comida, los juguetes o  los insectos.

¡¡Comen insectos?? Ya te digo. Desde que tengo gatos no uso insecticidas (que además son perjudiciales para ellos). Vivo en medio del campo y en casa no he vuelto a ver una araña ni otros bichos. Cuando se cuela una mosca… ¡Fiesta! Los gatos se vuelven locos tratando de alcanzarla. Son el juguete más barato y divertido que puedan encontrar.

Su oído está muy desarrollado y son capaces de escuchar sonidos imperceptibles para el ser humano. Los ruidos fuertes les molestan y les asustan, sobre todo si son repentinos.

Lo mismo ocurre con el olfato. Por eso, aunque a nosotros no nos llegue ningún mal olor, limpia su bandeja sanitaria cada semana pues ellos lo pasarán mal.

Todos hemos oído hablar del sentido del equilibrio de los gatos, ¿verdad?, pues es cierto, son unos consumados equilibristas y su cola juega un importante papel en este sentido. Aunque también se resbalan y hay que tener cuidado cuando los dejamos en el alfeizar de la ventana de pisos altos. Recuerda: ¡asegura las ventanas con redes!

Curiosos.

Todo lo investigan. Y aunque no son amigos de los grandes cambios sí que disfrutarán con pequeñas novedades: un nuevo mueble, o uno viejo que cambies de sitio, que los permitas mirar por una ventana que habitualmente permanece cerrada para ellos…

Muchas veces, esta curiosidad resulta perjudicial, pues se meterán por agujeros estrechos o entrarán en lugares de los que después podrían no ser capaces de salir.

También existe otro riesgo, y es que el sentido del gusto es partícipe del descubrimiento; primero olfatearán y si eso no los amedrenta ni los satisface, su curiosidad los llevará a lamer y mordisquear esa cosa llamativa que han visto en el suelo. Ten cuidado, pues podrían envenenarse.

Sobre todo serán los gatitos pequeños los más intrépidos en su afán por conocer su entorno. Después, a medida que van creciendo, se tranquilizarán un poco.

Sin embargo, los gatos que han sido criados en cautividad o aislados de los humanos y de otros animales, mostrarán un temor permanente hacia todo lo desconocido que les impedirá desarrollar esa curiosidad. Serán asustadizos y agresivos.

Se debe alimentar y estimular la curiosidad de los gatos domésticos, pues si no se aburrirán y podrían enfermar incluso. También puede ocurrir con esos gatos que pasan solos la mayor parte del día, por eso me parece muy importante que adoptemos juntos dos gatitos de edad parecida. De esta forma, aunque estemos ausentes, el gato tendrá un compañero con quien jugar.

Territoriales.

Se ve sobre todo en los gatos silvestres. Cada gato tiene su territorio que puede compartir con su colonia, pues a pesar de todo son muy sociables con los gatos «conocidos». Pero también pueden ser muy agresivos y crueles con los gatos que no aceptan o que van de paso e invaden su territorio.

Los gatos domésticos pueden disputarse los lugares de descanso. Cada uno tendrá su sitio preferido y es importante que si llega un nuevo gato al hogar no le permitamos robar su sitio a uno de los «veteranos». De esta forma evitaremos peleas.

De igual modo, hay que procurar tener suficientes comederos y bebederos para que todos puedan comer a la vez sin «discutir».

Con las bandejas sanitarias deberás tener una precaución parecida y disponer de varias. En mi caso, tengo tres para cinco gatos: los tres gatos adoptados y los dos del jardín (que pasan la noche dentro de casa). Con esto me ha resultado suficiente y no he tenido ningún problema de comportamiento relacionado con las bandejas.

El ronroneo.

Parece un motor ¿verdad? Habitualmente hacen ese ruido cuando se sienten a gusto. Por eso, si le acaricias y ronronea será señal de que está cómodo y se siente feliz y seguro contigo.

Pero hay veces que un ronroneo excesivo o en momentos que te parecen extraños podrían significar que el gato está enfermo. Sabrás diferenciarlo llegado el caso, pues es característico el gato que ronronea de placer cuando le das la comida que le gusta o le acaricias o juegas con él.

Cuando adopté a mi primer gato, enseguida se vino a dormir conmigo y se acurrucaba en el hueco de mi cuello ¡ronroneando a lo bestia! Las dos primeras semanas fueron horribles y pensé seriamente en devolver a Pole a la sociedad protectora, pues me resultaba imposible dormir. Por más que apartaba al gato, siempre regresaba a mi cuello. Finalmente, con el tiempo, ese ronroneo se convirtió en la mejor canción de cuna para conciliar el sueño.

Dormilones.

Un gato duerme mucho. Eso es normal, no le ocurre nada raro. Sobre todo los gatitos pequeños. Te asombrará saber que pueden pasarse durmiendo 16 horas al día.

Los gatos duermen, comen, después juegan contigo y entre ellos, miran un rato por la ventana…, y a dormir de nuevo. ¡Son los reyes de la casa!

Para que estén a gusto, prepara su camita en un lugar tranquilo, que no sea un pasillo o un lugar de paso. Necesitan intimidad. Los sitios altos les encantan. Utiliza camas especiales para ellos o coloca mantas o edredones que los aíslen del frio y duro mueble o del suelo y que les permitan acurrucarse y moverse con libertad. Algunos se tapan los ojos con las manos para que no les moleste la luz, por eso también puedes regalarles una casita barata de las que venden en los bazares y donde estarán con la luz atenuada y felices.

El estrés.

El estrés es una de las principales causas del mal comportamiento de los gatos así como de sus enfermedades. Cuando están estresados, su sistema inmunológico se deprime y los hace más vulnerables a las enfermedades e infecciones.

Si tu gato empieza a orinar fuera de la bandeja es muy posible que se encuentre estresado debido a algo que haya ocurrido en casa.

Los gatos se estresan con los cambios. Necesitan que su hogar siempre esté como debe estar. De hecho, los que salen a la calle, recorren «su» territorio cada día, marcando con su olor los mismos lugares para asegurarse de que todo está en orden y dejar claro a las visitas que ya hay un dueño.

Los viajes no les gustan. Tampoco los cambios de domicilio. ¿Tienes que ausentarte de casa durante varios días? Es preferible que dejes a tu gato en casa (o mejor, a tuS gatoS, para que se hagan compañía mutua y no lo pasen mal), con comida y agua suficiente y una o dos bandejas sanitarias de más. Si vas a estar una semana o más fuera ¡no lleves al gato a casa de un amigo! Lo mejor es que sea tu amigo quien vaya a tu casa para reponer la comida y para limpiar la bandeja. Y si juega un poco con los gatos, el servicio estará completo.

La alimentación

¿TE alimentarías tú con comida para gatos? No, ¿verdad? Y no me refiero a algo puntual como que un día, por una apuesta o porque tú eres así de gracioso, te tragues una croqueta de pienso o un platito de carne para gatos (las de buena calidad son aptas para el consumo humano). Mucha gente alimenta a sus gatos con las sobras de su comida sin darse cuenta de que muchos de los alimentos que tomamos contienen sal, azúcar y grasas en exceso para nuestra mascota. Sin contar con que algunos alimentos, como el chocolate, pueden ser muy nocivos para ellos.

A ver, si un día les das un (muy) poco de jamón, yogur (que les encanta) o alguna cosa parecida, no pasa nada, pero que no sea la norma.

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La comida de los humanos

NO es adecuada para los gatos.

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El pienso.

Es la mejor opción, ya que actualmente están balanceados de forma equilibrada para aportar todos los nutrientes que necesitan los mininos.

¡No sirve el pienso para perros! Así como al revés no habría demasiado problema (los perros podrían comer de forma esporádica pienso para gatos aunque no sea lo ideal), los gatos necesitan un alimento que contenga nutrientes específicos para ellos.

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El pienso de los perros

producirá carencias nutricionales

a los gatos.

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Habrás visto en las estanterías de tu supermercado que hay multitud de marcas y opciones de pienso, más baratas y más caras. Esto tiene que ver con la calidad de los componentes con que lo fabrican. Los más baratos (piensos de baja gama) están fabricados con «subproductos cárnicos» que no es lo mismo que carne, que sí contienen los llamados «piensos de alta gama»

Los subproductos cárnicos son, en realidad, todo lo que se desecha de la producción cárnica para humanos y que se utiliza para fabricar piensos para mascotas. Te lo puedes imaginar, pero por si quieres que se te haga la boca agua te voy a decir algunos de los ingredientes que se utilizan: pelos, sangre, cabezas, pieles, pezuñas, cuernos, plumas… Apetece, ¿verdad?

Bueno, tampoco nos pongamos tan drásticos, en la naturaleza los animales consumen estas cosas a menudo, ¡pero complementándola con carne magra!

Los piensos de alta gama son más caros, pero te evitarás muchas visitas al veterinario, pues es una alimentación mucho más sana, equilibrada y completa. Se nota mucho cuándo un gato se alimenta con piensos de calidad: su pelo está más sedoso y brillante y, seguramente, no engordarán a lo bestia aunque estén esterilizados y no salgan de casa nunca.

Mis gatos están todos esterilizados, los tres adoptados no salen jamás de casa y ninguno tiene sobrepeso. En especial Pole, es un tragón y le encanta comer y, sin embargo, no está nada gordo. Los dos del jardín comen lo mismo que los adoptados y son más esbeltos, pero se pasan el día en la calle y seguramente corriendo para escapar de otros gatos o para perseguirlos y jugando entre ellos y con los insectos.

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Si tu gato engorda mucho

no es porque esté esterilizado,

sino por la inactividad

y por una comida inadecuada.

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Los gatos pequeños (menos de un año de edad) deben tomar un pienso específico para ellos, pues crecen muy deprisa y necesitan un alimento más calórico que los adultos. Son los piensos que llevan la etiqueta «Junior» o «Kitten» (gatito). Estos piensos harían engordar a los gatos adultos, sobre todo si son muy vagos o no tienen la posibilidad de hacer ejercicio físico. Y más si están esterilizados.

Y sí, eso que te estás preguntando tiene una respuesta afirmativa: los gatos esterilizados tienen un pienso especial para ellos, de calidad, equilibrado, que constituye un alimento completo y sano y que no les hará engordar a no ser que sean unos salvajes comiendo.

Del mismo modo, los gatos «senior», es decir, los más mayores, disponen de piensos específicos que les facilitarán la digestión y les proporcionarán todos los nutrientes que necesitan.

Ya solo quiero recordar algo que he dicho en otro capítulo: deja el pienso a libre disposición del gato para que coma cuando quiera. Sobre todo si son gatitos, ya que estos comen pequeñas cantidades pero más a menudo. Raciona el aporte solo si ves que tu gato está cogiendo peso o si tu veterinario te lo indica.

El agua.

Los gatos que se alimentan de pienso seco necesitan beber mucho, si no, podrían tener problemas en los riñones, además de padecer deshidratación. Por eso es muy importante dejar varios cuencos con agua repartidos por los lugares de paso de los gatos.

El agua debe estar limpia y fresca. Reponla a menudo (como mínimo una vez al día) y lava el cuenco, pues se quedan babillas y pelos adheridos al recipiente.

Una opción especialmente interesante es la de utilizar una fuente eléctrica, pues a los gatos les encantan los chorritos que caen y el agua corriente. Esto les llama la atención y les estimula a beber más a menudo.

Yo tengo una que ha sido un éxito total e incluso hacen cola para beber (va en serio, cuando está bebiendo la arisca Venus, los demás se quedan sentados esperando a que termine en lugar de irse a alguno de los otros recipientes. Lo malo es que Venus se da cuenta y, muchas veces, se queda en la fuente montando guardia y mirándolos desafiante).

 La comida húmeda.

Ya he adelantado un poco lo que es: carne.

Se puede presentar en forma de paté, de guisos con su salsita y todo, trocitos de carne envueltos en gelatina…

También la hay de alta y baja gama y sirve lo explicado para los piensos. Si aprecias a tus gatos, busca la que indique que es apta para el consumo humano y acertarás.

Hay gente que se plantea la disyuntiva de si debe alimentar a su gato con pienso o con comida húmeda. La recomendación que dan los expertos es utilizar como base un pienso de gama alta y complementar con algo de comida húmeda.

Esta carne viene contenida en sobrecitos o en latas como las de atún. No necesitas darle a tu gato toda la lata. Yo utilizo una lata y media para cinco gatos. En este caso alguno siempre come un poco menos y Pole se zampa las sobras de los demás. Si te pasas con la cantidad seguramente podrían coger algo de peso no deseado.

La comida húmeda les encanta. Yo se la doy a la noche siguiendo el consejo de la sociedad donde adopte a mis dos primeros gatos. Los fines eran dos. Uno, si el gato no toma suficiente agua, con la comida húmeda nos aseguramos un aporte extra (en la naturaleza los gatos no beben tanto como los domésticos, ya que el agua que toman proviene, fundamentalmente, de la carne que cazan).

Y dos, y no menos importante, si tu gato sale a la calle o se te escapa, y resulta que todos los días le das carne a la noche sobre la misma hora, el gato estará esperando en la puerta para darse el ansiado festín.

Los míos se vuelven locos cada vez que llega la noche y, si yo me despisto, me llaman con insistencia desde la puerta de la cocina. Los gatos del jardín, cada noche esperan en el alfeizar de la ventana para entrar a por su ración.

Esto solo te funcionará si los gatos están esterilizados, pues si no, en la época de celo este superará con creces a cualquier otro impulso que tengan, como el hambre o las ganas de comer carne.

La pasta de malta.

Ya te he dicho algo sobre esto. Se utiliza para que los gatos puedan eliminar el pelo que acumulan en el estómago y que no se les formen bolas de pelo. Estas pueden provocar obstrucciones y problemas muy graves. Por suerte, tenemos la malta.

Habría que dársela un par de veces a la semana. La puedes mezclar con la comida. Si no la quieren tomar, úntasela en la pata para que se la limpien lamiéndola.

Hay piensos que prometen un «control de bolas de pelo». Las croquetas llevan en el interior un poco de malta y es una buena opción, aunque la cantidad de malta podría resultar escasa y te recomiendo que la complementes con algo de pasta (una vez a la semana).

Este problema también ocurre con más animales, no solo con los gatos. En la naturaleza, en lugar de tomar malta lo solucionan en parte con hierba, pero ya que tenemos la malta utilicémosla; es más efectiva. ¡Confiemos en la ciencia!

La hierba.

Son semillas que debes mezclar con un sustrato especial y con agua y en un par de días crecerá. No puede ser digerida por los gatos, pero les ayuda a sentirse mejor, pues al expulsarla arrastrará todas esas sustancias no digeribles que han tomado.

¿Qué dices? ¿Qué tu gato solo toma comida de calidad? No estés tan seguro, pues en todos los hogares se cuela algún insecto que el gato se tragará sin dudar. Y si vives en medio del campo, como yo, no resultará raro que le pilles zampándose una cucaracha o un saltamontes gigante ¡enterito! Las partes que no pueden digerir podrían ocasionarles daños. La hierba, por regla general, les hace vomitar, y con el vómito purgan su estómago y se sienten mucho mejor. Así que si has dejado de dar hierba a tu gato porque vomita, piensa que no es nada perjudicial. Eso sí, vigila que no se repitan los vómitos o que no tenga manchitas de sangre, pues podría denotar un problema o una irritación que requiera la intervención del veterinario.

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PRECAUCIÓN

No todas las hierbas son aptas para los gatos.

Podrías provocar un envenenamiento

si decides coger hierba de tu jardín

sin saber si pertenece a una especie

peligrosa para ellos.

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La hierba gatuna (Nepeta Cataria).

También llamada «catnip», «hierba de los gatos» o «menta de los gatos». Es una hierba especial que provoca efectos parecidos a los de las drogas. Al parecer, los gatos se desviven por ella. Yo no se la he dado nunca ni pienso hacerlo.

¿Es perjudicial? Pues algunos expertos incluso la recomiendan en cantidades moderadas para incitar al juego a esos gatos que son muy inactivos. Según dicen, esto les ayudaría a controlar el sobrepeso. Sin embargo, estos mismos expertos advierten de que hay que tener cuidado con las ventanas y los accesos al exterior por si el gato se descontrola demasiado. Igualmente, si hay niños pequeños en la casa conviene tener cuidado, pues el gato se puede poner agresivo.

En mi opinión, una sustancia que puede alterar la conducta de este modo no resulta adecuada. ¿Utilizarías algo parecido con tu hijo para que haga ejercicio?

Si, de todas formas, decides utilizar esta hierba, antes busca información exhaustiva y científica y, además, trata de encontrar comentarios en internet (por ejemplo en grupos de Facebook sobre gatos) de personas que la hayan utilizado. Aunque la mejor fuente de información (y más fiable) será tu veterinario.

Los premios.

¿A quién le amarga un dulce? A los gatos no, desde luego, y no me refiero a bollitos como los que nos gustan a nosotros, sino a las golosinas que utilizamos para premiar a nuestras macotas y demostrarles cuánto las queremos.

Consisten en barritas de carne o croquetas especiales, muy aromáticas y sabrosas. También hay «delicias líquidas» que les encantan y que son una salsa que lamen con ansia.

Estas chucherías te ayudan a enseñar a tu gato, por ejemplo, premiándoles tras conseguir que te obedezca. También te servirán para ocultar una medicina en su interior y que se la trague sin tener que abrirle la boca por la fuerza. Y las delicias líquidas me han ayudado en esas ocasiones en que uno de mis gatos no quería comer. Me bastaba con rociar la comida con la salsita y ¡magia!

Uno de los gatitos que he rescatado enfermo y que tras sanar conseguí entregar en adopción, era tan pequeño (mes y medio) y estaba tan asustado que no quería comer. Lo único que funcionó (y sirvió para estimular su apetito) fueron las delicias líquidas. Poco a poco fui mezclando comida húmeda con la salsa hasta que, día a día, pude ir eliminando la golosina.

Como ves, son útiles para cosas puntuales y para ofrecer un regalo a tu gato de forma esporádica, pero no debes abusar de los premios, pues suelen ser muy calóricos y podrían hacerles engordar. Además, no son un alimento completo y equilibrado.

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Un premio, de vez en cuando,

hará feliz a tu gato,

pero úsalos con moderación.

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Alimentos humanos perjudiciales para los gatos.

Es lo primero de lo que hemos hablado en este capítulo y va a ser lo último, ya que pretendo que lo recuerdes bien. Hay algunos alimentos que sientan muy mal a nuestros mininos.

Cuando visito las colonias controladas que hay en mi lugar de residencia, para reponer el pienso y el agua de los comederos, suelo encontrar pastelitos que algún vecino ha dejado (con buenas intenciones), sin saber que el dulce es nefasto para los gatos, ya que puede provocarles una diabetes. Y el chocolate es prácticamente un veneno.

•Chocolate. Es muy tóxico para los gatos y los perros. Les gusta mucho, es cierto, pero seguramente a ti te gusta mucho la cerveza y no estás todo el día con el botellín en la mano, ¿verdad? Vaya, creo que este ejemplo no va a servir…

Lo que debes saber es que el chocolate tiene un componente, teobromina, que es muy tóxico para nuestras mascotas. En pequeñas cantidades no ocurre nada, pero se da la circunstancia de que NO se va a eliminar del organismo. Cuando el gato acumule una cantidad crítica de teobromina enfermará, y los síntomas son para preocuparse: diarreas, vómitos, aceleración del ritmo cardíaco y, en algunos casos, coma y la muerte. ¿De verdad necesitas dar chocolate a tu gato o a tu perro?

•Leche. El gato que ha sido destetado no es capaz de metabolizar la lactosa. Puede provocarle serios problemas digestivos con vómitos y diarreas.

Si alguna vez le das un poco (¡muy poco!) de yogur no ocurrirá nada, pero por si algún motivo quieres darle leche, tendrás que comprar una especial para ellos que venden en las clínicas veterinarias.

•Huesos y espinas. Ya sé que en la naturaleza cazan pájaros y otros animales, pero ahora es un gato doméstico y, además, en la naturaleza también sufrirán desgarros y obstrucciones en el esófago y en el estómago. ¿Para qué arriesgarse? ¿Te ha sobrado pescado o carne de tu comida y el gato se desvive por hincarle el diente? Dale trozos que no contengan huesos ni espinas. Las espinas de los pescados se le clavarán en la boca o en lugares de más difícil acceso. ¡Ahórrale sufrimiento y ahórrate disgustos!

•Pescado crudo. Existe la creencia de que a los gatos les encanta el pescado recién salido del agua, pero no es cierto.

Además de poder dañarse con las espinas podrían adquirir el parásito anisakis, que solo muere al cocinar el pescado o cuando es congelado.

•Atún. En realidad no es malo para los gatos, pero se dan dos circunstancias que desaconsejan su uso en la dieta de los mininos. Uno es que suele venir envasado junto con aceite y, aunque lo escurramos, será demasiado graso para la salud de los gatos. Y lo segundo es que el atún carece de un aminoácido esencial que resulta imprescindible para el correcto funcionamiento de la vista, del corazón y de otros órganos. Se trata de la taurina. ¿Te apetece dar un poco de atún a tu gato? No pasa nada, pero que no sea habitual. Las latas de atún para gatos sí llevan añadida la taurina.

•Embutidos y carnes saladas. Hipertensión, problemas en el páncreas y otros fallos en el organismo es lo que vas a conseguir alimentando a tu gato de esta forma.

•Alcohol. Qué gracioso, ¿verdad? ¡Mira cómo se tambalea! ¿Sabes que puedes ser acusado de maltrato animal por este motivo? El gato que consume alcohol, aunque sea por descuido de sus dueños, puede incluso morir. Pero aunque no se llegue a tal extremo, sufrirá importantes problemas. Seguramente, de una incontinencia urinaria, como mínimo, no se librará.

•Cafeína. Está presente en el café, el té, en las bebidas de cola o energizantes… Alterará su sistema nervioso y tendrá efectos parecidos a los del chocolate. Ritmo cardiaco descontrolado, vómitos, diarreas… Todo un poema.

•Azúcar y dulces. Lo dicho, además de ser muy perjudiciales y producirles obesidad, también propiciarán el desarrollo de la diabetes.

•Frutos secos, pasas, uvas. Pueden provocar fallos renales, vómitos, diarreas, problemas digestivos…

•Aguacates. Son muy grasos para los gatos.

•Cítricos: naranjas, pomelos, mandarinas, ¡limones! ¿En serio? ¿Le vas a dar limón a tu gato? Lo que lograrás será una buena diarrea como mínimo.

•Albaricoques. Pueden provocar dificultades para respirar.

•Picante. No les des nada que contenga picante.

•Cebolla, puerro, ajo. ¡Veneno! Tanto para perros como para gatos.

A ver, ya sé que no les vas a dar cebolla, pero ¿y esa carne que has cocinado y que sí la lleva e incluso ajo? ¿Y qué me dices de la sal? ¿Y la salsita grasienta que tanto nos gusta? ¿En serio creías que un trozo de filete resultaba inocuo para un gatito?

•Verduras. Los gatos son carnívoros. Su tracto intestinal es muy corto y no pueden digerir la verdura.

•La comida para perros. Ya hemos hablado de esto. Si el gato se alimenta de pienso (o carne) para perros no estará tomando taurina ni ácido arquidónico, que son sustancias imprescindibles para la buena salud del felino. La comida para gatos las llevan de forma natural o son añadidas por los fabricantes.

Los cuidados

VACUNAS, desparasitaciones, corte de uñas… Son varias las cosas que debemos hacer de forma periódica para mantener sano y feliz a nuestro gato. No son nada complicadas y, además, te ayudarán a fortalecer la relación con él, pues tu gato sabe cuándo te estás preocupando por su bienestar.

Una de las más importantes son las vacunas, que no debes saltarte aunque escuches que si no sale de casa no hay porqué hacerlo. Te recomiendo que los vacunes cuando les toque, pues te evitarás problemas y prevendrás la aparición de enfermedades.

Las vacunas.

La primera vez que vacunas a tu gato se le administrarán varias a la vez: la de leucemia y la trivalente. Si el gato sale a la calle deberás valorar si incluir la de la rabia. Aunque en España es obligatoria, es raro que se contagien de la rabia. No se reportan apenas casos. La rabia se transmite por la mordedura de un animal infectado, pero no solo de la misma especie, sino también de topos o de murciélagos. Pensarás que gatos y murciélagos no van a encontrarse jamás, pero yo he quitado un murciélago de debajo de las patas de mi gato Pole ¡dentro de mi casa! Lo mejor es que consultes con tu veterinario si debes vacunarlo contra la rabia o no, y si tienes obligación de hacerlo según la normativa de tu país.

Más o menos tres semanas después de esta primera vacunación deberás darle una segunda de refuerzo. A partir de entonces solo necesitarás hacerlo una vez por año.

Existen publicaciones que aseguran que no es necesario vacunar anualmente y que con la primera y la de refuerzo el gato queda protegido. Otras hablan de que en lugar de vacunar cada doce meses es mejor espaciar más las inoculaciones. Hasta que no haya más investigación al respecto y tu veterinario te de indicaciones en ese sentido, procura vacunar a tu gato cada año, si no es cada doce meses pues que sea cada catorce, pero no te olvides de hacerlo.

Las revisiones médicas.

No es necesario que acudas de forma periódica a chequear la salud de tu gato, a no ser que te lo haya recomendado el veterinario debido a la edad del gato o por cualquier otro motivo.

Por regla general, cuando acudes a vacunarlo, el veterinario suele realizarle un repaso general para ver cómo está. También puedes comentarle en ese momento si has visto alguna conducta extraña, como que se rasque mucho o no coma bien o cualquier cosa que te parezca extraña.

Los gatos mayores, al igual que nosotros, necesitan cuidados especiales y tu veterinario te dará las instrucciones oportunas.

La esterilización.

Imprescindible. Te ahorrarás disgustos, como el que tu gata se quede embarazada y tengas una camada de varios gatitos que no sabrás dónde meter. ¡Ah, que tu gata no sale de casa? Espera a que llegue la época de celo (y hay varias al año) y prepara unas aspirinas para tu dolor de cabeza. Entre otros síntomas, tu gata o tu gato maullarán desesperadamente en un tono alto y realmente molesto. Estarán más agresivos y deseando salir a la calle en busca de pareja. Además, tu casa olerá a pocilga, por decirlo con suavidad, pues tanto ellos como ellas marcarán con orina cada esquina que pillen.

Si permites que tus gatos salgan al exterior recorrerán distancias mucho mayores que las habituales para encontrar a su amorcito del alma. Quizá cuando los gatos aprendan a usar internet no necesiten darse esos paseos, pero, mientras tanto, podrían estar días sin volver a casa.

Y lo peor es el riesgo de contraer enfermedades o de sufrir heridas, no solo por las relaciones sexuales, sino por las peleas de machos al disputarse una hembra o de estas al rechazar a machos en los que no están interesadas.

Todo esto se soluciona esterilizando a tus gatos, tanto a los machos como a las hembras. El celo desaparecerá, no deambularán tan lejos de casa cuando salen al exterior y no serán tan agresivos. Y lo mejor es que minimizarás el riesgo de contraer enfermedades o de que te lleguen a casa con feas heridas.

¿Cuándo esterilizar?

Cuando tu mascota tenga un mínimo de seis meses. No lo retrases más o podría llegar la cigüeña sin que te dé tiempo a decir ¡¡mecachis!!

¿Es peligrosa la operación?

Si el veterinario es competente y no se trata de un sitio barato de «uno que sabe hacerlo» que te ha recomendado un amigo, no debería haber ningún problema. Se esterilizan millones de gatos cada año y solo de forma esporádica se ven mensajes en grupos de Facebook de gatitos que, lamentablemente, han sufrido problemas debido a la anestesia o a una operación chapucera.

¿Engordan los gatos esterilizados?

No. Lo que engorda es una alimentación mala o excesiva y la falta de juegos o de ejercicio (si lo juntas todo, da por hecho de que tu gato engordará a lo bestia).

Si no quieres jugar con tu gato porque llegas cansado del trabajo o por lo que sea, y el gato está muerto de aburrimiento, en casa solo todo el día, seguramente se pasará el tiempo deprimido, comiendo y durmiendo. ¡No eches la culpa de su obesidad a la esterilización!

•Utiliza un pienso adecuado para gatos esterilizados.

•Juega con tu gato cada día. Aunque sea en ratitos de cinco minutos, pero varias veces al día.

•Intenta adoptar un mínimo de dos gatos juntos, si tú no puedes dedicarles mucho tiempo, se harán compañía mutua y jugarán juntos. Tener dos gatos no te va a costar mucho más que tener solo uno, ¡no es el doble de gasto!

•Controla y restringe los premios y golosinas.

•Si le das carne cada día, procura que sea una ración justa, ni escasa ni de más.

Ya te dije que yo utilizo un sobrecito y medio o un par de latitas para cinco gatos. En total deben de ser unos 150 gramos (30 gr para cada uno), que es menos de lo que recomienda el fabricante.

No hace falta más si basas su alimentación en pienso de calidad. Aunque parece poco, resulta que mi Pole siempre acaba zampándose las sobras de los demás.

Esto complementa su dieta, les aporta agua y les hace felices. Y, por si fuera poco, fortalece tu relación con ellos. Y no menos importante, los gatos que salen a la calle volverán a su hora para recibir el deseado manjar. Te aconsejo que se lo des a la noche para que regresen a dormir a casa.

Las desparasitaciones.

Existen de dos tipos: externas e internas.

Desparasitaciones externas.

Sirven para eliminar pulgas, garrapatas, para evitar picaduras de mosquitos, etc.

Se administran cada mes con una pipeta que verterás en el cuello de tu gato. Tendrás que separar el pelo para dejar la piel al descubierto y echar ahí el líquido. Después, con un pequeño masajito, pellizcando la piel que está a ambos lados de la aplicación, ayudarás a que se absorba. Procura que no se moje bajo la lluvia durante varias horas o se podría perder el efecto.

No actúa de forma inmediata, pero en unos días estará completamente protegido.

Hay que tener cuidado con los gatitos pequeños, pues muchos de estos productos son tóxicos para ellos si no pesan al menos un kilo o si son menores de cierta edad. Lee las especificaciones de cada marca en el prospecto que contienen.

Existe la idea errónea de que en invierno no hace falta desparasitar, y menos si es un gato doméstico que no sale nunca de casa. Los parásitos pueden llegar por el aire, a bordo de insectos, en invierno o en verano… Muchos pájaros y palomas de las que se posan en tu ventana están infestadas con parásitos como pulgas y ácaros, pero pueden ser muchos más.

No te la juegues y desparasita a tu gato de forma periódica. Además de lo desagradable que les resulta estar todo el tiempo rascándose, cuando lo hacen pueden producirse heridas que se infectarán si no las cuidas. No solo eso, contagiará a los demás animales de la casa e incluso a ti mismo.

Puedes buscar ofertas en internet. Si haces compras de grandes cantidades (no te preocupes, el producto no suele caducar en años) puede salirte bastante barato. Yo compro para todo el año para cinco gatos y el precio de la pipeta es la mitad de como lo hacía antes de eso, comprando cinco cada mes. Solo ten la precaución de que compras en un establecimiento autorizado y fiable. Por muy barato que veas uno de estos productos, no te arriesgues a encargarlo en una tienda pirata: ¡podrías provocar un grave problema de salud a tus mascotas!

Desparasitaciones internas.

Eliminan los parásitos del interior del organismo del gato. Suelen estar alojados en el estómago y en los intestinos sobre todo.

Son MUY peligrosos. Al principio pueden provocar diarreas y vómitos, pero si no se eliminan, este problema se agravará y puede ocasionar incluso la muerte. Eso sin contar con el continuo malestar que sufrirá tu querida mascota.

Y mira que tiene fácil solución: cada dos meses (algunos veterinarios proponen tres) le das una pastillita y listo.

Cada vez que administras la pastilla, esta elimina de un plumazo la gran cantidad de bichejos inmundos que pueblan el interior de tu amigo. ¿Se puede infectar de nuevo? Por supuesto, al día siguiente incluso. Si el gato se zampa un insecto contaminado o un trozo de carne en mal estado. Sin embargo, tu veterinario te da el plazo adecuado para la siguiente desparasitación interna teniendo en cuenta esta posibilidad. Las infecciones tienen un ciclo de desarrollo y los daños se producirán al de esos dos o tres meses, por lo que la siguiente pastilla deshará el entuerto.

Si lo prefieres, puedes utilizar una pipeta en lugar de una pastilla. Estás pipetas suelen cubrir los dos tipos de desparasitación en la misma aplicación. Aunque has de tener en cuenta que los efectos externos solo durarán de tres a cuatro semanas. Quizá si vives en un lugar donde no hay muchos problemas de parásitos y, especialmente, si nunca los has sufrido, puedas permitirte desparasitar de forma externa cada dos meses en lugar de todos (pero la recomendación veterinaria es hacerlo cada mes).

Efectos indeseados de las pipetas de desparasitación.

Existen algunos productos que resultan desagradables para el gato si los ingiere, por ejemplo al lamerse.

Los efectos negativos suelen ser un babeo exagerado que remitirá al de varias horas. Si tienes más de un gato puede darse la circunstancia de que uno lama al otro y se trague el liquidito. Si este babeo no desaparece debes acudir al veterinario de inmediato.

Mi gata Venus sufrió este problema con una pipeta de desparasitación doble de una famosa marca. Estuvo dos días soltando babas. El veterinario me aconsejó mantener la vigilancia (le consulté de inmediato) y los efectos fueron remitiendo. Lo malo fue que Venus asoció la intoxicación con la última comida que había hecho. Resultado: dejó de comer. Durante casi una semana tuve que obligarla a comer metiéndole por la boca carne especialmente digestiva. Por suerte se solucionó pronto. Desde entonces, utilizo una pastilla para la desparasitación interna, y para la externa una pipeta de una marca que he comprobado que no produce esos efectos.

El cepillado y la pasta de malta.

Los gatos sueltan pelo. Más vale que te hagas con un aspirador que esté dispuesto a trabajar duro. Lo malo no es que te dejen el suelo lleno de pelusas, sino que ellos se tragan grandes cantidades cuando se limpian. ¿Has visto su lengua? Es muy áspera, y cuando se limpian se tragan la suciedad y todos los pelos que están desprendidos o muertos. Ya hemos hablado de esto en el capítulo de la alimentación y te dije que debes dar pasta de malta a tu gato un par de veces a la semana. No vamos a repetirlo de nuevo. Ah, ¿que acabo de hacerlo? Vaya, mis disculpas.

Pero hay otra cosa que puedes hacer para que no se trague tantos pelos y es cepillarlo con frecuencia. Hay cepillos especiales para ello. También guantes de felpa, pero te recomiendo los cepillos o los peines.

De este modo le librarás de picores y de un excesivo calor en verano y, además, la pasta de malta no se quejará por tener que trabajar demasiado y será más efectiva. Y, por si fuera poco, desaparecerán las pelusas de tu vivienda y de tu sofá.

El pelo del gato le abriga en invierno. Cuando llega la primavera empieza a desprenderse en grandes cantidades. En ese periodo deberás cepillarlo cada día y te vas a sorprender de la cantidad de pelo que vas recolectar. Un consejo de amigo: no trates de cepillar hasta que deje de salir pelo, a lo mejor no terminas nunca. En cambio, utiliza el peine cada día y con eso te asegurarás de que en un semanita o así ya lo tendrás bien aseadito y solo deberás mantenerlo.

El baño.

Puedes bañar a tu gato. No es perjudicial para él. El problema es que el agua les da miedo, así que prepárate para bañarte tú a la vez y, de paso, todo el cuarto de baño.

Un gato sano y feliz no necesitará que lo bañes, pues ellos mismos se limpian todos los días. Si no realiza el ritual de limpieza será síntoma de que le pasa algo; tendrás que vigilar y llevarlo al veterinario si ocurre algo más o ves que se comporta de manera extraña.

Al principio, yo bañaba a los míos, ahora ya llevo un par años sin hacerlo y su pelo luce limpio y brillante y… no, que lo estás pensando, no huelen mal. Ocurre igual con los dos gatos silvestres que trato de convertir en domésticos.

Es precisamente a estos dos a quienes he tenido que hacer alguna limpieza más profunda cuando me han llegado impregnados con resina o manchados de hollín (a saber dónde se habían metido). Esta limpieza la hice con toallas humedecidas en agua. Para quitarles la resina utilicé aceite de oliva.

También puedes usar champús especiales que no requieren agua ni ser enjuagados. Así no asustarás al gato con un baño aterrador.

Si le acostumbras desde pequeñito, a lo mejor consigues que lo tolere sin problemas. He visto vídeos de gatitos que disfrutan metidos en un barreño de agua calentita.

Si de todas formas prefieres dar un baño a tu gato, o no te queda más remedio, o porque sin querer le has meado encima, como me pasó a mí, entonces te vendrán bien algunos consejos:

•Recórtale las uñas. En serio. ¡Recórtaselas! Me lo agradecerás.

•¿Llevas gafas? Asegúrate de tener buenas orejas para sujetarlas o podrían salir volando en un instante. El gato va a trepar por tu cuerpo intentando alejarse todo lo posible del agua.

•Cierra la puerta del baño si no quieres perseguir a un gato mojado por toda la casa.

•Pon en el fondo de la bañera o del barreno, o lo que sea que utilices, una alfombrilla de goma o de cualquier material, pero que no se mueva ni flote y que permita que tu gato se apoye con seguridad y sin resbalar. Esto le dará confianza y estará más tranquilo. Si constantemente patina en la bañera o siente que no puede apoyarse con firmeza se pondrá muy nervioso.

•Remójale con una esponja que humedeces en el agua contenida en una cacerola o en un cubo (para que no vea ni oiga el chorro del agua). Y lo mismo para aclarar el champú, que por cierto debe ser especial para gatos, no vale el nuestro.

O la opción dos: ten la precaución de echar el agua en la bañera antes de meter al gato en el cuarto de baño. Con mucho cuidado lo colocas en pie sobre la alfombrilla. El agua debe cubrirle solo las manos. ¡No mucho más o se asustará demasiado! Procede a limpiarlo con una esponja suave.

•No dejes de hablarle ni de tranquilizarlo todo el tiempo.

•Si se pone demasiado nervioso ¡aborta la operación! No le hagas sufrir cuando hay otras opciones menos traumáticas como las que te he expuesto antes.

El corte de las uñas.

Cada tres o cuatro semanas tienes que cortar las uñas a tu gato. ¡Por tu propia salud! No es que vaya a atacarte a traición aprovechando sus cuchillas de Lobezno, sino que cada vez que te abrace o se acurruque a tu lado y te haga el agradable «amasado» (ya te diré lo que es), sin querer te estará arañando.

También debido a que el gato se rasca con frecuencia y las uñas «asalvajadas» son muy, pero que muy afiladas. ¡Podría herirse!

Y, además, si en algo aprecias tus muebles, colchas, cortinas, camisetas y sofás, es mejor que dediques un tiempo al cuidado de las uñas de tu gato.

Unas tijeras especiales te facilitarán la tarea. Las venden en las clínicas veterinarias y son muy baratas.

¿Cómo realizar el corte? Sienta al gato en tu regazo y toma su pata. Si presionas con suavidad en una de las almohadillas de su mano verás que la uña sale. La uña tiene una zona externa más clara y otra, más cercana a la mano más oscura. ¡Cuidado ahí! Corta la zona clarita, la que no está irrigada de sangre ni contiene terminaciones nerviosas. Lo mejor es que NO apures el corte; elimina solo la punta afilada. El gato necesita rascar, como ya te conté anteriormente. Y lo va a hacer aunque le hayas dejado la uña a ras y, entonces, se hará daño.

Limpieza de los ojos y de la nariz.

A veces, verás que tu gato tiene legañas o mocos resecos. Utiliza un trocito de gasa y suero fisiológico para limpiarlo con cuidado (son productos muy baratos que se venden en las farmacias).

Si tiene excesivas legañas y muy frecuentemente, tendrás que consultar con tu veterinario, no vaya a ser que padezca alguna infección ocular.

Limpieza de los dientes.

Los gatos pueden sufrir de sarro. Algunos piensos se publicitan asegurando que ayudan a la limpieza de los dientes. Dicen algo así como que las croquetas son más grandes y eso les obliga a morder; el rozamiento limpiará los dientes.

La mayoría de los expertos está de acuerdo en que eso es lo mismo que decir que nosotros podemos limpiarnos los dientes comiendo galletas crujientes.

Los veterinarios tienen métodos para realizar un aseo de la dentadura cuando es necesario. ¿Qué podemos hacer nosotros? Pues hay algunas pastas dentífricas específicas para gatos. ¡Ojito! Las nuestras no sirven, pues el flúor es tóxico para ellos. Tendrás que hacer uso de un cepillo especial o aplicarla con el dedo.

Lo cierto es que casi ninguno de los dueños de gatos que conozco (yo incluido) limpia los dientes a su gato. Aunque sí pedimos al veterinario que se los revise cada vez que lo llevamos a consulta para cualquier otra cosa.

Si ves que tu gato deja de comer el pienso y solo admite la comida húmeda, podría ser que le duelan los dientes. Acude a tu veterinario de inmediato.

El lenguaje corporal

LOS gatos y los perros no hablan el mismo idioma, y no me refiero al «miau» o al «guau», sino a su lenguaje corporal.

¿Quieres un ejemplo? Si un perro mueve la cola de un lado a otro quiere decir que está feliz de verte. Si es el gato quien lo hace resulta que está enojado o le estás molestando mucho.

El gato puede dar señales de cómo se siente o le afectan las cosas con todo su cuerpo: orientando las orejas o alzándolas, arqueando el lomo, tumbándose, extendiendo la cola o llevándola entre las piernas, pestañeando lentamente…

Algunas de las señales más comunes son las que te listo a continuación. Hay más, pero son más complejas de interpretar, ya que hay que atender a la combinación de varias de ellas para hacerlo.

La cola.

Es muy versátil y se mueve como si de un látigo se tratase. Algunas madres las utilizan como juguete para sus gatitos.

Cuando ves que tu gato se acerca con la cola en alto es señal de que se encuentra feliz. Pero ¡ojo!, si la cola está inflada y con el pelo erizado podrías estar a punto de sufrir un ataque.

Si la lleva entre las piernas es signo de enfado o, sobre todo, de temor o sumisión.

Si la cola se mueve lentamente de un lado a otro quiere decir que el gato está concentrado en algo o dubitativo (no sabe si saltar a por el pajarillo o quedarse tranquilo donde está). El movimiento suave de la cola también podría ser una invitación a jugar, pero ¡ay, amigo!, si el movimiento es brusco y fuerte estás ante un posible enemigo.

Las orejas.

Cuando el gato está asustado por la presencia de un enemigo potencial, las orejas se pliegan para protegerlas de un posible ataque.

Si están alzadas y orientadas hacia delante quiere decir que tu amigo se siente interesado en lo que estás haciendo o diciéndole.

Pero si están inclinadas hacia delante y hay otros signos, como el lomo arqueado o la cola erizada será que tiene un cabreo de cuidado.

Un gato feliz lleva las orejas en alto y las orienta con curiosidad hacia todos los sonidos que escucha.

Los ojos.

Para un gato, un contacto visual prolongado puede ser una señal amenazadora. Sobre todo con los extraños (visitas).

Ojos muy abiertos: gato curioso. Gato feliz.

Si te mira y parpadea lentamente podría estar diciéndote que se encuentra relajado y a gusto contigo. Respóndele de la misma forma.

Ojos entreabiertos. Una de dos: se está durmiendo. Y dos: si no es normal que duerma en ese momento podría significar que tu gato está enfermo. Observa sus ojos y si ves el doble párpado (lo reconocerás si lo ves) será un signo inequívoco de que hay algún problema.

La cabeza.

Acaricias a tu gato y este alza la cabeza y la aprieta contra tu mano: es señal de que le gusta. Si además frota la cara contra ti, será que te está marcando como de «su propiedad», te considera como parte de su familia o círculo más cercano.

También es una buena señal cuando te da golpecitos con la cabeza (a mí me han despertado varias veces de este modo, como diciendo ¡vale de dormir, toca jugar!).

Le llamas o le hablas y gira la cabeza hacia otro lado: te está ignorando o no le interesa lo que le propones. Déjale tranquilo por el momento.

Dos gatos que se enfrentan pueden evitar la pelea si uno baja la cabeza en señal de sumisión.

Los bigotes.

Ya te comenté que los gatos no enfocan bien a cortas distancias. Los bigotes juegan aquí un papel determinante y le informan de la distancia que hay hasta la presa, el agua o el juguete. También le indican si el agujero por el que van a meterse es demasiado estrecho.

Si el gato se interesa por algo pondrá los bigotes tiesos hacia delante. Pero si están muy rígidos y muy adelantados respecto a su hocico será señal de que se siente amenazado y se pone a la defensiva. Es muy posible que pueda estar dispuesto a atacar.

Los bigotes recogidos contra las mejillas son señal de miedo o de que se siente enfermo.

¿Gatito tranquilo? Bigotes relajados y ligeramente ladeados.

Gatos confiados.

Se tumba delante de ti y te muestra la barriga. Has de saber que esto es un gesto de confianza total, pues la panza es un punto débil que tratan de proteger siempre.

El gato se frota contra tu pierna. Es lo mismo que ocurría cuando frota su cabeza contra ti. Está impregnándote de su olor del mismo modo que marca su territorio en la naturaleza. ¡Le perteneces! ¡Que nadie más se acerque!

Gatos enfadados.

Lomo encorvado, cola en alto y erizada. El gato parece mucho más grande de lo que es. ¡Cuidado!

Los latigazos que da con la cola y de los que ya hemos hablado son otro de los signos que debes atender si no quieres tener un mal rollo con tu gato.

El gato se agazapa. Lo hace para poder reaccionar con un salto ofensivo o con una carrera de huida.

***

Existen muchas más señales, por supuesto, así como vocalizaciones y maullidos, que los expertos calculan en más de sesenta tipos.

Y, sobre todo, será la combinación de varias de estas las que nos indiquen las intenciones reales de los gatos.

El mejor modo de entenderle es interactuando con él gracias a los juegos y atendiendo a su cuidado. Entre eso y alguna consulta que hagas a este y otros libros y en blogs especializados de internet, serás capaz de interpretar su idioma.

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¿Te quiere tu gato?

Muchos científicos niegan la posibilidad de que un gato pueda demostrar afecto por un humano. Los gestos «cariñosos», en realidad, serían conductas instintivas o aprendidas para lograr lo que desean, como alimento, etc.

Seguramente estos científicos nunca han tenido un gato, o si lo han tenido puede darse la circunstancia de que padezcan algún tipo de psicopatía que les impida empatizar con los demás, incluidos los gatos. Si no, no se explican estos razonamientos.

Un gato te demostrará su afecto de muchas maneras y no te quepa duda de que vas a saber interpretarlo.

Algunas de estas maneras ya las hemos visto, pero voy a tratar de enumerar algunas:

Cuando se frota contra ti. Te está marcando. Eres de su propiedad. Le perteneces. Es algo que también hacen con su madre y con sus hermanos, así como con otros gatos con los que mantienen relaciones muy estrechas.

Frota las mejillas y la cabeza contra ti. Es un saludo y además están compartiendo su olor contigo para hacerte parte de su familia. Incluso, a veces, te da cabezazos.

Te limpian. Es decir, te lamen. Al igual que hace la madre con ellos, o los hermanos y los buenos amigos entre sí. Si tu gato te lame se está preocupando de que estés limpio y aseado. Nota: esto no se puede extrapolar a los humanos; por muy bien que te caiga alguien no vayas dándole lametazos o tendrás problemas.

Se tumba delante de ti enseñándote la barriga. Confía en ti. Sabe que no corre ningún peligro y no le importa mostrarse vulnerable.

Ronronea cuando estás con él o cuando le acaricias.

Le acaricias la espalda y eleva la cola y, posiblemente, el lomo. ¡Le está gustando y está feliz de que lo hagas!

Te da mordisquitos. No te está «mordiendo» te está dando besitos.

Si el gato es muy pequeño podría ocurrir que no controle la fuerza del mordisco y te haga daño. Sobre todo si se ha excitado tanto que casi se vuelve loco de gusto.

Los gatitos pequeños aprenden a controlar la mordida cuando juegan con sus hermanos. Si uno hace daño al otro, este gritará y el primero sabrá que se ha pasado y aflojará la presa. De este modo aprenden a controlar la intensidad de la mordida.

Pero si tu gato ha sido rescatado demasiado joven y no ha tenido este aprendizaje, tendrás que ser tú el gato que grite para enseñarle a morder con cariño. ¿Cómo? Primero, y muy importante, no te asustes y ¡no retires la mano al sentir el mordisco! Puedes hacerle daño en los dientes y te desgarrarás la piel. Lo que hay que hacer es quedarse quieto y gritar como lo haría uno de sus hermanos. Ten por seguro que el gato te soltará y aprenderá hasta dónde puede llegar.

Los mordisquitos cariñosos de un gato son muy agradables, no los temas.

El amasado. Este es un gesto reflejo que hacen de bebés para estimular la secreción de leche de la madre. Después, de adultos, continuarán realizándolo cuando se sientan bien.

Se puede dar la circunstancia de que tu gato amase una manta o la almohada. Los gatos se encuentran felices cuando amasan. Pueden hacerlo para dar forma a «su cama» y acomodarse para dormir. A través de las manos impregnan con sus feromonas la zona de descanso reclamándola para sí.

Si se colocan sobre tu brazo, tu pierna o tu espalda y empiezan a amasar como un experimentado masajista, te están diciendo que se encuentran tan a gusto contigo como con una madre que les cuida y les alimenta.

Tu gato duerme sobre ti o a tu lado. De nuevo, los más racionalistas dirán que simplemente busca el calorcito y que nada tiene que ver con el afecto. Sin embargo mis gatos han preferido dormir a mi lado que en su camita colocada cerca del radiador de la calefacción.

Los gatos se sienten seguros cuando están rodeados de su familia.

Regalos. Te ha dejado sobre la cama un ratoncito o un pajarillo muerto.

Una vez leí un sesudo artículo en el que se explicaba que el gato jamás pierde su instinto depredador y, dado que es un excelente cazador, no desaprovechará la ocasión de hacerse con una presa. Después se la llevará a un lugar seguro para comérsela, es decir, tu casa. Pero al llegar, ¿qué ocurre? Que le espera el rico y aromático pienso, que resulta más apetitoso que esa presa que llevan entre los dientes. Conclusión: deja su trofeo en cualquier sitio y se atiborra de su comida preferida.

En cambio, otros expertos en conducta animal discrepan y opinan que tu gato te está trayendo un regalo. Y no es cualquier cosa, es un apetitoso cadáver que quieren compartir contigo. ¿No serás tan ruin de rechazarlo, verdad?

El parpadeo lento. Vale, a lo mejor es una interpretación un poco libre, pero muchos dueños de gatos relacionan este parpadeo, cuando tu gato te mira fijamente, con una sensación de calma y de sosiego que quiere transmitirte. De hecho, en algunas publicaciones lo llaman «el beso del gato».

Mucho cuidado con…

ALGUNAS cosas normales para nosotros pueden suponer un peligro de muerte para tu gato. Las más comunes suelen ser esas pequeñas acciones que antes de tener mascota hacíamos sin ningún problema, pero que ahora deberás tener muy en cuenta.

•El cubo de fregar. Acabas de fregar y dejas el cubo en cualquier sitio. La lejía, y la mayoría de los detergentes acabarán con tu gato de un plumazo. No te confíes, si hace mucho calor el gato podría beber del cubo, o volcarlo y mancharse y después, al limpiarse, tragarse la lejía.

Además, se da la penosa circunstancia de que los gatos se sienten atraídos por el olor de la lejía. Si la tragan les provocará muchísimo dolor y especialmente si vomitan se producirán mayor daño todavía.

En esta categoría debemos incluir cualquier tipo de detergente, suavizante o jabón. También el dentífrico.

•Aspirina y paracetamol. ¡No los dejes al alcance de los gatos! De hecho, guarda bien cualquier tipo de medicina.

•Plantas. Algunas son tóxicas para ellos, como la flor de pascua. A los gatos le provoca curiosidad, pero les sentará fatal. También el eucalipto, las azaleas o los lirios.

Pero hay muchas más, entre ellas: acebo, albaricoquero (toda la planta es nociva, especialmente las semillas), laurel, begonia, crisantemos, hiedra, hierba mora, higuera, hortensia, jacinto, lirio, manzano, muérdago, narciso, tejo, tulipán…

•Pinturas, disolventes, anticongelantes.

•Insecticidas.

•Herbicidas.

•Pilas. Especialmente las alcalinas y las de botón (estas podrían ser ingeridas). Si lamen las pilas se producirán quemaduras, irritaciones y temblores. Si se las tragan incluso podrían morir.

•Ingestión de basuras.

•El tabaco. Algunos estudios relacionan el cáncer en la boca del gato con el humo del tabaco de su dueño. Pero también pueden sufrir asma y muchos otros problemas respiratorios gracias al vicio de sus amados «protectores».

A lo mejor esta es la escusa que necesitas para dejar de fumar por fin. ¡Ojalá!

•Bolas de naftalina.

Cómo actuar en caso de intoxicación.

¿Qué hacer si sospechas de una intoxicación por alguno de los productos más nocivos?

•No trates de provocar el vómito, podrías empeorarlo.

•Lleva a tu gato al veterinario. Si está cerrado aún, acude a las urgencias de un hospital veterinario. Te saldrá más caro, pero podría ser la diferencia entre salvarlo o no.

•Lleva una muestra del producto que ha ingerido.

•Si ha vomitado recoge una muestra y llévala contigo.

•Date prisa, pero conduce con precaución, no te saltes los semáforos ni superes el límite de velocidad. Si tienes un accidente o te detiene la policía para multarte, no llegarás a tiempo de salvar a tu gato.

Preguntas y respuestas

DURANTE todo el tiempo que llevo en compañía de gatos me han ido surgiendo dudas que he tratado de responder con consultas a webs especializadas, libros que jamás pensé que habitarían en las estanterías de mi biblioteca (antes de mi primer gato no me imaginaba siendo el papá de una colonia entera) y con «ataques indiscriminados» a las chicas de la Clínica Veterinaria Sirio de mi localidad, que amablemente me han ayudado en todo lo que han podido.

A continuación, veremos algunas de estas preguntas que me han preocupado y que seguramente también a ti.

¿Es lo mismo un gato callejero que uno silvestre?

Aunque solemos meterlos a todos en el mismo saco, en realidad no es lo mismo.

Un gato callejero es aquel que ha sido doméstico o ha tenido contacto con humanos desde pequeño. Después ha sido abandonado, se ha escapado o se ha extraviado. La calle se convirtió en su nuevo hábitat y ha logrado adaptarse. Estos gatos suelen estar deseando encontrar un nuevo hogar y son, por tanto, adoptables.

Un gato silvestre, en cambio, se ha criado en la calle y ha pasado la mayor parte de su vida huyendo de los humanos. Son muy desconfiados y es muy extraño que establezcan relaciones con nosotros. Cuando lo hacen, suele ser exclusivamente con la persona que los alimenta, que los ayuda en momentos difíciles y que juega con ellos (con cordeles, plumeros u objetos que no impliquen demasiada cercanía). Estos gatos pueden aprender a confiar en esa persona, pero será muy complicado adoptarlos para tenerlos en casa como mascotas.

Es lo que me ocurre con los dos gatos de mi jardín. Tras dos años de intentos infructuosos, tan solo recientemente he conseguido que entren en casa a dormir. La gata es más cercana y cariñosa, pero su hermano todavía muestra una prudente desconfianza. Dentro de casa puedo cogerlos en brazos, acariciarlos, cortarles la punta de las uñas para que no se hagan daño al rascarse o para que no me arañen (de nuevo) al llevarlos a vacunar o a consultas veterinarias, desinfectarles las heridas… La gata incluso duerme conmigo a veces. Me ha costado muchísimo, pero han aprendido sus nombres y, en ocasiones, obedecen cuando les llamo desde la ventana y entran en casa. Pero si pretendo tocarlos de puertas para afuera, ¡es imposible! Huyen incluso de mí. Dentro de casa todo está bien; fuera, todo es peligroso. Y debe ser así si quieren sobrevivir.

¿Es necesario que tu gato salga a la calle?

No. Puede ser perfectamente feliz en tu casa. Incluso aunque sea pequeña. El gato se adaptará. Los gatos que no salen a la calle viven más tiempo que los que sí lo hacen y con mayor calidad de vida. Siempre hay excepciones, por supuesto. El problema son los riesgos a los que se exponen en el exterior.

Eso sí, necesitará estímulos para alimentar su inteligencia y curiosidad. Una ventana que dé a la calle será su televisor y se puede pasar horas mirando a través. Si la has protegido con una red, permite que salga al alfeizar. Si no, al menos déjala entreabierta para que el gato reciba estímulos auditivos y olfativos, muy importantes para él. Pero procura bloquearla, pues aprenderá a abrirla.

Juega con él. Adopta a un segundo gato (no me cansaré de repetirlo pues es mucho más importante de lo que crees).

Esterilízalo, así no sentirá el ansia de salir de ligoteo.

Esto que te he contado es válido para gatitos que has adoptado de muy pequeños y que nunca han salido a la calle. No echarán de menos aquello que no han conocido o a lo que no han tenido tiempo de acostumbrarse.

Te evitarás problemas de atropellos, pérdidas, ataques de perros o de otros gatos, envenenamientos accidentales o provocados por vecinos indeseables, juegos crueles de niños maleducados hijos de los anteriores vecinos.

Si frecuentas foros de internet sobre gatos verás la cantidad de mensajes de familias que buscan a un gato que ha desaparecido o que no ha regresado a casa. Todo esto puede evitarse si no salen a la «selva».

Cuando adopté a mis dos primeros gatos recibí este consejo de las responsables de la sociedad protectora (ANAA) y estoy feliz de haberlo seguido. Mis dos gatos tienen curiosidad por salir y si me ven fuera me piden que los saque. Alguna vez lo he hecho con un arnés y una correa.

Mi tercer gato fue Venus. La rescaté de la calle con unos dos años de edad. Fue meterla en casa y nunca ha querido salir. Cuando la he sacado, pensando que echaría de menos estar en la calle, se ha aterrorizado tanto que he tenido que regresar a casa de inmediato. Creo que fue abandonada y que lo pasó realmente mal. Relaciona la calle con abandono y ya me puedo olvidar la puerta abierta que los otros dos saldrán a curiosear, pero ella ni se arrimará.

Otro asunto son los gatos silvestres, es decir, los que se han criado en la calle desde el principio. Estos son más difíciles de adoptar, pues serán desconfiados hacia el ser humano.

Sin embargo, puede suceder que, como ha ocurrido con los dos que llegaron a mi jardín, adquieran confianza en ti y entren en casa a comer y/o a dormir. Como no pasan penurias y tienen cubiertas sus necesidades básicas no relacionarán la calle con el sufrimiento, por lo que será muy complicado conseguir que se queden en casa. Los «míos» pasan la noche dentro y cuando llega el día me torturan hasta que los dejo largarse. A veces, regresan a comer o a beber (aunque tengan alimento fuera, en su casita-armario) e, incluso, a dormir un rato, pero después tengo que dejarlos marchar de nuevo.

Si tu gato es doméstico, pero le has acostumbrado a salir, te resultará difícil prohibírselo ahora, pues lo echará de menos y te exigirá esa «libertad» envenenada.

Piensa en todo esto cuando decidas ayudar a un nuevo gatito y toma una decisión con cuidado, no solo por ti, sobre todo por él.

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Calle + gato = más riesgos y desaprensivos

de los que imaginas.

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¿Ponerle un cascabel?

Mira que mona está mi gatita con el collar. Voy a ponerle un cascabel.

Error monumental. El origen de colocarle un cascabel al gato no era para que estuviese «mono», sino para que el sonido espantase a la posible caza y así que la mascota no se contagiase de alguna enfermedad.

Sin embargo, se ha descubierto que el sonido del cascabel es una tortura para los gatos. Su fino oído sufrirá lo indecible y, con el tiempo, puede tener cambios en su comportamiento e incluso desórdenes psicológicos.

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Si de verdad lo aprecias,

NO pongas un cascabel a tu gato.

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Sobre el collar hay que decir que resulta un riesgo innecesario. Tu gato podría quedarse atrapado en algún lugar estrecho o en una verja, sin posibilidad de escapar de ese perro que le persigue.

Los gatos aman meterse por agujeros claustrofóbicos, atraviesan rotos en verjas y vallas. Si se atoran, se menean y reculan hasta que consiguen salir. Imagina lo que ocurriría si ese collar tan chulo, que TÚ le has puesto, se enreda en un saliente. Tu gato sufrirá hambre, sed y terror, en un oscuro agujero, hasta que por fin muera. O será atrapado por los dientes de un perrazo que sonreirá al ver los desesperados esfuerzos de TU gato por huir.

¿Merece la pena poner un collar a un gato? Yo creo que no. Aunque sea de esos que aseguran que se sueltan con facilidad si se engancha en algún sitio.

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¿Quieres arriesgar la vida de tu gato

por un asunto estético

que a él no le importa

ni le beneficia en absoluto?

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¿Puedes abrigar a tu gato?

En principio sería preferible que dispongas de mantitas o cojines bajo los que se pueda refugiar si necesita calor. Si puede ser, evita ponerle vestiditos aunque sea dentro de casa. ¿Por qué? Porque estarás haciendo que pierda su capacidad para adaptarse a los cambios de temperatura. Un gato no es un humano, y aunque gustan del calorcito, soportan bien temperaturas que para nosotros resultan bajas. Su pelo es un verdadero abrigo.

Si donde vives hace un frío exagerado y no te puedes permitir el uso de la calefacción, pues a la porra con las consideraciones sobre adaptación: abriga a tu gato. Pero si se puede evitar, mejor no lo hagas.

También puedes hacerlo si el gato está enfermo o es muy mayor. Y solo si ves que no trata de arrancarse las ropas y que se siente cómodo con ellas.

Pero, sobre todo, NO le dejes salir solo a la calle con ropas. Si va en tus brazos, con arnés y correa o dentro del transportín, todavía, pero él solo ¡jamás!

¿Debes colocarle un microchip?

Si lo has adoptado en una sociedad protectora seguramente ya lo lleva. Este microchip identifica al gato y también a su dueño. No necesita pilas. No emite señales. Es del tamaño de un grano de arroz y en él está contenido un código que le identifica. Esta «matrícula» quedará registrada en un censo de mascotas en el que estarán tus datos de contacto: teléfono, email, dirección y demás. Por eso es muy importante que lo actualices si cambias de domicilio o de teléfono, etc.

Es muy interesante por si se pierde o por si sufre un accidente. La policía y los veterinarios disponen de lectores electrónicos para obtener esta información y poder comunicarse contigo en caso necesario.

Muchos de los gatos que se extravían terminan en protectoras, pero al no disponer de chip, sus familias continuarán buscándolos desesperadas sin encontrarlos jamás.

¿Es obligatorio? En algunas comunidades autónomas de España sí.

¿Cómo escoger un nombre para el gato?

Si tu imaginación no está por la labor, puedes buscar ideas en internet; hay muchas páginas con nombres de gatos que te pueden servir.

El nombre debería ser corto, de dos sílabas como mucho, y que se diferencie del de los otros gatos o perros que ya tengas.

¿Los gatos jadean igual que los perros?

Un gato sano no suele jadear. Si lo hace podría estar enfermo. Los jadeos durante los juegos fueron lo que me motivó a llevar a mi Pole al veterinario y descubrimos que tiene un problema de corazón y necesita medicarse.

Si tu gato jadea alguna vez, en un día de mucho calor o tras un ejercicio físico muy intenso, no le des importancia. Pero si lo hace a menudo o sin nada que lo justifique, acude de inmediato al veterinario.

¿Cuánto vive un gato?

Un gato doméstico, con un buen seguimiento veterinario y que toma alimentos de calidad puede llegar a vivir hasta veinte años, aunque lo normal son de doce a quince. Los gatos que salen a la calle no suelen alcanzar estas cifras. Y los gatos silvestres o callejeros, según un estudio realizado en Suecia y en Francia, vivirán entre tres y cuatro años.

La esterilización ayuda a la longevidad, ya que estos gatos son más propensos a quedarse en casa, o en las cercanías de su colonia controlada en el caso de los silvestres, en lugar de deambular por las calles esquivando mil peligros.

Tu gato ha muerto.

Simplemente decir que si te has preocupado de él, lo has cuidado lo mejor posible y le has tratado con cariño, ese gato ha sido feliz el tiempo que ha pasado contigo. Los gatos tienen un ciclo vital más corto que el nuestro, hay que asumirlo.

Piensa que ha tenido una buena vida y que si no llega a ser por ti a lo peor jamás hubiese disfrutado de un hogar.

Tu gato te ha hecho feliz y tú a él. Ahora debes dejarlo partir. ¿Quién sabe? A lo mejor volvéis a encontraros en otro lugar.

***

Es duro perder a un amigo.

Sufre el duelo y recuérdale siempre.

Pero en cuanto te veas preparado,

piensa en salvar otra vida.

Hay miles de gatos esperando

la oportunidad que le diste al que partió.

No solo gatitos pequeños,

también adultos que nadie quiere

y que podrían morir sin haber conocido

NUNCA a una familia ni un hogar.

¡Adopta, no compres!

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Colonias callejeras y silvestres

LO primero que hay que MALdecir es que en muchísimas ciudades está prohibido alimentar a las colonias de gatos silvestres. Los consideran una plaga y no les importa si mueren, de hecho, SÍ les importa, prefieren que mueran para librarse del problema.

¿No sería más fácil ayudarlos? Crear programas para esterilizar, alimentar y controlar las colonias no requeriría demasiado presupuesto, ya que hay multitud de asociaciones dispuestas a hacerlo a nada que se las ayude.

Los gatos controlados pueden ser de enorme beneficio para la comunidad y ayudan en el control de plagas de insectos y de roedores.

Es cierto que una rata grande y hambrienta puede poner en fuga a un gato, pero la acción de estos empieza mucho antes de que la rata llegue a ser adulta.

Uno de los principales inconvenientes que ocasionan las colonias suelen ser problemas con los vecinos, porque haya gatos agresivos o que merodeen por sus parcelas. Esto se podría mejorar mucho con dos actuaciones: una, esterilizando a los gatos; y dos, alimentándolos, pues así no habría peleas ni competencia por la comida. Los gatos estarían tranquilos y no andarían desesperados por disputarse los escasos alimentos que puedan encontrar.

Hay que decir que alimentar a una colonia podría producir un problema de superpoblación si no se complementa con la esterilización.

Actualmente me ocupo de alimentar dos colonias de gatos. Por suerte, el ayuntamiento es sensible con este tema y, gracias a la asociación «Pedrezuela dejando huella» (PDH), se ha conseguido autorización para alimentar y realizar un control de todas las colonias del municipio.

Aun así, queda pendiente el tema del presupuesto, pues el coste del pienso para «mis» colonias sale de mi bolsillo. Quizás este libro me ayude a cubrir esos gastos.

PDH también prepara un plan (se conoce como CES) para capturar, esterilizar y soltar de nuevo a aquellos gatos que no sean susceptibles de ser adoptados. De esta forma lograremos gatos más sociables y que las colonias no crezcan hasta el infinito.

Una de las colonias que visito me apena especialmente, pues son gatos domésticos que han sido abandonados. Cada vez que me ven se me echan en los brazos y quieren venirse conmigo. Pero no puedo llenar mi casa de gatos, especialmente teniendo a la arisca Venus. Varios de estos están ya esterilizados.

Aunque será complicado, intentamos encontrarles un hogar.

Beneficios de las colonias controladas.

•Reducción importante de la población de insectos y de ratones.

•Los gatos no pelearán por la comida ni por aparearse.

•No aparecerán nuevas camadas.

•Los gatos estarán sanos y no transmitirán enfermedades.

•Eliminación del marcaje territorial con orina o heces.

•El alimento podría colocarse en contenedores recogidos y protegidos en lugar de ser dejado en cualquier sitio.

Desventajas de una colonia sin controlar.

•Camadas nuevas cada pocos meses.

•Peleas. Maullidos. Gritos.

•Marcaje con heces y orina.

•Enfermedades. Contagios.

•Suciedad y basuras.

Cómo ayudar a una colonia.

Si descubres una colonia cerca de tu casa y deseas ayudar, deberás seguir algunas pautas. Te indico algunas, pero lo más importante es que te pongas en contacto con la sociedad protectora más cercana. Ellos te informarán mejor y te avisarán de si hay problemas legales.

•Procura fotografiar a cada gato de la colonia.

•Intenta identificar si son machos o hembras y observa si hay alguno esterilizado. A los gatos silvestres o callejeros esterilizados se les identifica con una marca en la oreja derecha. Se trata de un corte recto o en forma de uve.

•¿Hay alguno enfermo o con mal aspecto? Intenta ayudar a estos en primer lugar, pues podrían hacer enfermar a los demás. Quizá la asociación protectora pueda capturarlo y hacerse cargo de los gastos veterinarios.

•Aliméntalos con pienso seco. La carne y las sobras de tus comidas producirán suciedad y atraerán a invitados indeseados. Además, provocará las quejas de los vecinos.

•La comida debe colocarse en un lugar recogido en el que no moleste y, si es posible, que no esté a la vista de los vecinos ni en lugares de paso o cercanos a la entrada de las viviendas.

•Cuanto antes, hay que poner en marcha el plan de captura, esterilizado y suelta. Aquí será fundamental la participación de la asociación protectora. Los gatos se sueltan en el mismo lugar en el que se capturaron.

•Podría ser conveniente esterilizar a toda la colonia o dejar alguna pareja fértil para no extinguirla. Eso debería decidirlo la asociación protectora.

•Después de todo esto, aliméntalos y vigila que ninguno enferme.

•En algunos lugares, en coordinación con los ayuntamientos o las comunidades de vecinos, se construyen habitáculos de poliespán (poliestireno) para que los gatos tengan un refugio algo protegido del frío y de la lluvia.

•Los gatos silvestres no se adaptarán a vivir en domicilios y podrían sufrir estando encerrados, por ello es importante facilitarles la vida en la calle. ¡No intentes llevártelos a casa!

•Si entre ellos hay algún gato abandonado y que busque la compañía de los humanos, trata de buscarle un hogar. Ponlo en conocimiento de las asociaciones protectoras y publica anuncios en las redes sociales.

Gatito bonito

(relato)

SIEMPRE había pensado que los animales y yo, cuanto más lejos, mejor. De hecho, no quería responsabilizarme ni siquiera de un pez.

Pero resultó que uno de mis amigos, que había adoptado un gato recientemente, contaba historias divertidísimas sobre las ocurrencias de su mascota, hasta tal punto que, sin pretenderlo, me convenció para hacer lo mismo.

Yo pensaba que el gato se adaptaría a mi estilo de vida sin más y que mis rutinas no cambiarían en nada. ¡Qué equivocado estaba!

Con esa idea en la cabeza empezamos nuestra relación. Enseguida nos hicimos amigos y el gatito me seguía allá donde fuese.

Las únicas precauciones que adopté fueron de lo más básicas: arrastrar los pies para no pisarle, ¡qué manía esa de correr entre mis piernas mientras voy andando! Dejar la puerta de la cocina cerrada. Y, sobre todo, la tapa del váter debía estar siempre bajada, ya que todavía era pequeño y corría que se las pelaba, pero no saltaba mucho; utilizaba el váter para llegar al lavabo e intentar robarme el estuche de las lentillas cuando me las estaba poniendo o quitando.

Aquella noche llegué a casa hecho polvo. ¡Vaya día! Primero encendí la chimenea; estábamos en abril, no hacía tanto frío como para conectar la calefacción, pero el fuego del hogar proporcionaba un ambiente muy confortable.

Con Pole cruzándose en mi camino, metiéndose bajo mis pies y maullando para pedirme su ración de carne diaria, me di cuenta de que había olvidado pasar por el supermercado. ¡No tenía nada para cenar! Solo me quedaba una lata de atún.

Primero preparé su cena, que devoró en un instante. Después la mía: vacié la lata en un plato y, sin calentar ni nada, lo llevé a la sala, donde coloqué una mesita delante de la tele para poder cenar tranquilamente.

«Cochino, lávate las manos», pensé.

Fui al baño, y ya que estaba allí levanté la tapa del váter y me puse a orinar. Entonces, escuché un sonido que al principio no supe identificar: «cotocloc-cotocloc-cotocloc…» y luego nada. Entre mis piernas vi pasar al gato volando. Aterrizó de lleno en el fondo de la taza, mientras yo, incapaz de detener mi evacuación, le meaba encima.

El gato se asustó y de un salto salió de la taza. Intenté atraparlo en vano. Huyó por el pasillo.

Recriminándome por mi torpeza, fui siguiendo el rastro de pis y entré en la sala. Pole estaba de pie encima de la mesita, comiéndose mi cena.

—¡Pole, no! —grité, acercándome hacia él.

¡Error! No hay nada peor que gritarle a un gato; huyó por el sofá y, de paso, lo manchó todo de pis. Corrí detrás, pero desafortunadamente le había acostumbrado a un juego en el que yo le perseguía y él se escapaba: imposible alcanzarle. Tras hacerme un quiebro que sería la envidia de cualquier ninja, Pole termino en pie sobre la repisa del hogar, mirándome con cara de buen chico.

—¡Nooo! ¡Fuera de ahííí! ¡Que te vas a quemar!

De un salto fue a refugiarse entre las cortinas, pero no por mi grito, sino porque se le había prendido la cola. Jamás pensé que el pelo de un gato pudiese arder así. Parecía estar hecho de gasolina.

Las cortinas ardían y crepitaban alegres. Pole salió corriendo con el fuego avanzando por su cola.

Lo primero que pensé fue en avisar a los bomberos, después en intentar apagar las cortinas, pero lo que me salió del alma fue correr tras el gato para intentar que no se quemase más.

¿He comentado alguna vez que tengo una colección de libros de fantasía y ciencia ficción espectacular? Están repartidos en estanterías por toda la casa. Bien, pues ya no hace falta que lo cuente. Habría que cambiar el «tengo» por «tenía» y el «están» por «estaban» y a lo mejor empezamos a entendernos.

Para cuando conseguí alcanzar a Pole y echarle encima una toalla, ya ardían las cortinas, las estanterías, las dos camas, la mesa de madera de la sala… Por cierto, no sé cómo, pero el fuego del hogar se había apagado.

Salí a la calle a toda prisa y, solo entonces, descubrí que mi teléfono móvil estaba dentro de la casa y no pude avisar a los bomberos. Pronto, las llamas salían por la puerta y por las ventanas y se incendió el tejado.

Vivo en una urbanización bastante chula; cada casita está rodeada de setos de arizónica y los jardines cuentan con innumerables enebros esparcidos por todas partes, ya que es el árbol autóctono. Seguro que la gente conoce a los enebros por el pacharán, pero lo que no saben es lo fácil que prenden, y cómo, en su infinita bondad, comparten su calor con las arizónicas colindantes, sobre todo si, como esa noche, el viento no quería perderse la fiesta de Pole y había acudido a jugar con nosotros. Bueno…, pues como antes, cambiemos los tiempos verbales: «vivo/vivía», etc. Más que nada para atenernos a la realidad.

Los vecinos de estas urbanizaciones, sabiamente, utilizan los mismos setos para separar unas parcelas de otras, y con la manía esa de estructurar las calles para que parezcan una tableta de chocolate, pues enseguida se extendieron las llamas por toda la urbanización. Como era de noche, la vista de los setos ardiendo debía de ser impresionante y, aunque se había apagado la chimenea no necesité ningún abrigo; nada de frío, oye.

¿He dicho que mi urbanización está situada en medio del monte? La escogí porque me encanta la naturaleza y la tranquilidad; todo rodeado de árboles, matorrales… Sí, hay que reconocer que antes del asunto del gato meado la zona era muy bonita.

Mientras abrazaba y daba besitos en la cabeza a mi gato, pensaba: «cerrar puerta del baño; no dejar la comida sola; utilizar pantalla salvachispas cuando encienda el fuego; no comprar esa mierda de cortinas…».

Entonces me di cuenta de que, ahora, tanto el gato como mis labios olían a pis, así que dejé de pensar en las medidas que adoptaría cuando tuviese una nueva casa, en una nueva urbanización, en un nuevo monte…, a lo mejor…, después de salir de la cárcel.

La anécdota.

Hacía un par de semanas que había adoptado a Pole, pero ya nos habíamos hechos muy buenos amigos; me seguía a todas partes por la casa. Todo el tiempo tenía que andar con cuidado para no pisarle porque el inconsciente se me enredaba entre los pies. Si iba al baño, saltaba sobre la tapa de la taza y de ahí al lavabo para intentar robarme el estuche de las lentillas.

Un día, mientras me encontraba orinando, escuché a mis espaldas un sonido de «galope»; cuando quise darme cuenta vi pasar volando entre mis piernas al gato, que fue a caer de lleno en el fondo de la taza del váter mientras yo le meaba encima. El gato se asustó y, de un salto, salió corriendo. Por suerte me dio tiempo a atraparle y darle un baño antes de que la cosa fuese a más.

Por cierto, ¿habéis intentado bañar a un gato? Más vale que os preparéis para bañaros vosotros también. Y un kilómetro de tiritas (y ropa nueva) si no habéis tenido la precaución de recortarle las uñas previamente.

Pedrezuela dejando huella (PDH)

EXISTEN multitud de asociaciones que luchan por los derechos de los animales que peor lo pasan: los que viven en la calle.

Muchos de ellos han sido abandonados y no entienden lo que ha ocurrido para que ya no tengan un hogar ni una familia. Están deseando que alguien los acoja y padecen hambre, frio y miedo.

La mayoría de estas asociaciones utilizan los recursos económicos personales de sus voluntariosos miembros y apenas reciben ayudas económicas o subvenciones.

No me es posible nombrar todas, así que quiero centrarme en la que más cerca tengo, por si te apetece echarle un cable. Yo ya lo estoy haciendo.

Pedrezuela dejando huella (PDH).

Ayudan a gatos y perros callejeros y silvestres, pero atienden avisos para asistir a todo tipo de animales. Se desviven por encontrar un hogar para todos los que son adoptables y cuidan de los que no lo son.

Como un minúsculo ejército, se movilizan cuando una mascota se pierde y ayudan a los dueños a rastrear los campos en busca del asustado animalito.

¿Cómo ayudarlos?

Lo mejor es que se lo preguntes en su página de Facebook: https://www.facebook.com/dejandohuellapedrezuela/

No obstante, puedes aportar tu granito de arena de las siguientes formas:

•  Haciéndote socio por más o menos 12 euros al año.

•  También es posible inscribirse en el Teaming. Esto significa que aportarás un euro al mes, que se te cobrará a través del banco o de tu tarjeta de crédito. Inscríbete fácilmente por internet: https://www.teaming.net/pedrezueladejandohuella.

•  Haciendo una donación. Banco Openbank. Titular Pedrezuela Dejando Huella. Número de cuenta: ES 86 0073 0100 530505310372.

•  Si lo prefieres, puedes utilizar Paypal para donar la cantidad que desees: pedrezueladejandohuella@gmail.com.

•  Adoptando alguno de los gatos y perros que acogen en los hogares de sus miembros.

•  Además, puedes donarles pienso, camas para mascotas, arena sanitaria, pipetas y pastillas de desparasitación, etc.

•  Si necesitas información, puedes contactar con ellos por email: pedrezueladejandohuella@gmail.com.

Debo decir que yo no me llevo nada de estas donaciones ni tengo ningún interés oculto en tu aportación, más allá de ayudar a estos pobres animalitos.

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Serie «Vida sana»

«Alimentación saludable. Fundamentos. Qué alimentos comer. Cómo organizar tu menú»

«Adultos en forma. Cómo empezar a entrenar.

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Adultos:

Relatos de muerte

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Mascotas y fieras

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La Biblioteca Viviente

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