Jaume Funes

ÁLEX NO ENTIENDE
EL MUNDO

A todos los chicos y chicas que piensan sus razones para vivir
y no les da igual el mundo que les proponen sus mayores.

A todos los chicos y chicas algo broncas con los que he compartido la vida, con el deseo de que su rabia no les impida pensar y ser felices.

A Jordi Bernabeu, el psicólogo «friki» de las redes sociales,
que siempre anda dispuesto a echar un cable a los adolescentes.

1. Todo lo que te pierdes
si no lees este libro

Este libro va sobre ti, sobre mí y, especialmente, sobre el mundo en el que vivimos. No puedo saber en qué soporte vas a leer sus páginas. Desconozco si acaricias un libro de papel, deslizas tus dedos por una tablet, arrugas una fotocopia que te dieron en clase o sigues el texto colgado en una pantalla a la que te ha llevado una web recomendada. Lo que sí es cierto es que estás leyendo y que tengo que convencerte rápidamente de dos cosas: de que sigas haciéndolo y de que, para hacerlo, te apartes un poco del ruido que te rodea. Convencerte de que leer, leer este texto, vale la pena. Persuadirte para que con buena música en tus cascos o sin ella, perdido o perdida en el caos de tu habitación, cuando has dejado la tele porque te parece que vomita estupideces o cuando el rollo de los colegas aburre, te decidas por leer, descubrir las ideas que la lectura te va sugiriendo, ver hasta qué punto las respuestas que aparecen tienen que ver con tus preguntas, acabar usando estos pensamientos para construir los tuyos y, si me apuras, poder discutir con los amigos y amigas cuando van de enterados por la vida.

Para ponernos en situación: ¿qué te parece si escuchamos cómo tu móvil emite un toque de alerta? La red del grupo que mantiene el contacto permanente os pone en línea. Parece que la amistad está perfectamente sincronizada y no resulta difícil quedar. Hay acuerdo. Es viernes y conviene olvidar el insti. Salir. Quedar. Pero ¿cómo se lo montaban antes sin móviles?

Hay una primera dificultad. Richard es un buen amigo, pero es de los que se comunican por Twiter. Dice que la red no se inventó para difundir recaditos, sino para divulgar buenas ideas. La verdad es que suele escribir frases ingeniosas. Como si estuviera todo el día dándole a las neuronas. Por ejemplo, ayer escribió «La vida es demasiado apasionante como para pasarla entre cervezas». Aunque consideras que no hay que ponerse tan serio, piensas que no está mal. Quizá convenga pensar de vez en cuando. Ahora para convencerlo de que venga tendrás que enviarle algún pensamiento sobre la felicidad entre amigos y la dirección del bar.

Mientras se monta el encuentro la comunicación ha seguido. A Marta le ha dado por poner un enlace con el horóscopo del día. Resulta extraño que algunos amigos y amigas en lugar de pensar en cómo quieren ser felices y qué pueden hacer para conseguirlo se fíen de lo que les diga algún adivino. Entretanto, Fede ha escrito frases gruesas para hacerse el gracioso. Las acaba de copiar de los rebuznos que oyó ayer a un tertuliano. Repite tonterías sin pensarlas y como no le vemos no le da vergüenza.

Casi os olvidáis. Hay amigos muy diferentes. Clara pasa de internet, redes sociales y teléfonos inteligentes. Lo suyo, dice, es la naturaleza. Tiene las ideas claras y es bastante popular. No se entiende cómo puede estar tan out pero os gusta que venga. No queda más remedio que recurrir al teléfono fijo de su casa y pasar por su padre o su madre.

Hablando de diferencias. En el chat se acaba de imponer ir a una zona pija. Siempre hay quien considera muy cutre («quilla», dice Fede) un barrio barato pero divertido. Por una noche vas a tener que ceder. ¿Por qué siempre hay alguien que considera a otro «pijo» y este considera, a su vez, al otro como un «quinqui»?

Unas primeras páginas de este texto están destinadas justo a lo que suele proponer Richard: saber si podemos vivir sin preguntarnos y sin intentar encontrar respuestas a las preguntas. Después de invitarte a hacerte preguntas, el libro te sugiere pasar de los «horóscopos», no escuchar determinadas respuestas, descubrir que todas las fuentes no tienen el mismo valor o que ocultan intereses para evitar que pienses. Pretenden que te aprendas su catecismo.

También vas a encontrar en el libro páginas que te sugieren decidir cómo quieres ser en la red, en el mundo virtual, con o sin Facebook, pero aceptando activamente que estamos en la sociedad de la información. Quizá podamos ponernos de acuerdo sobre cómo resolver ese dilema que a menudo te inquieta: cómo no ser uno más y a la vez ser como alguien, sentir que comparto mi manera de ser con personas como yo.

Este libro va sobre ti, sobre mí y, especialmente, sobre el mundo en el que vivimos. Sobre si vale la pena pensar o pasar. Si nos conviene dejarnos engañar o tener visiones propias, construidas y compartidas con otras personas. Va sobre si vale la pena ver cómo pasa la vida o intentar vivirla activamente.

Han pasado unas horas desde el acuerdo para quedar y salir. Ya estáis en la calle, comienza la marcha. Todo el mundo anda contento, nadie parece tener razones para no ser feliz. Marta ha salido sin blanca, pero como sus padres ya le han hecho una tarjeta entra en un cajero. En un rincón se mueve una persona que duerme envuelta en cartones. Fede empieza a despotricar contra los indigentes. Jorge recuerda que en su barrio, no hace mucho, unos chicos que habían salido de marcha prendieron fuego a una mujer que dormía en un cajero.

Todo el mundo da por hecho que os lo pasaréis bien. De momento la cosa va de salir, de estar juntos, de dar vueltas, de tomar algo, de hablar, de compartir. Sin embargo, no parece claro que todo el mundo entienda eso de la misma manera. La mayoría aún no tiene dieciocho años, algunos están justo a punto de cumplir los dieciséis, pero todos salvo Marta bebéis algo de alcohol en cada salida. Alguna vez alguien se ha pasado y os ha dado la noche. Por ahora todo va bien.

Alrededor de la mesa del bar con aire retro que ahora os acoge, Luis habla del estrés del instituto. Parece como si todo lo que tiene que hacer durante la semana fueran obligaciones que no le producen satisfacción. Clara y Fede afirman que el fin de semana es como una liberación. Es algo así como si el paraíso solo pudiera existir el sábado y el domingo. Tú no acabas de sentirlo totalmente así. Disfrutas leyendo novelas y te gusta descubrir la solución de algún enigma científico. Estás a gusto en algunas clases.

Entre Toni y Cris parece que hay algo. Se notan las miradas atraídas, ahora algo achispadas. Conforme pasa la noche Toni se va envalentonando. Estáis ya en la calle camino de la última parada. La pareja se va quedando atrás y en un momento se le oye a ella decir: «Déjame en paz, no quiero». En la sexualidad que los chicos y chicas de tu edad descubren y ensayan hay momentos de interés, duda, atracción y decisión. Podemos estar ya de acuerdo en que se trata de un recorrido personal. Algunos chicos y chicas suelen añadir el verbo «ligar» al de «salir», como si tuvieran que ir juntos. Otros consideran que puede estar dentro de las experiencias posibles. Hay quien pone en primer lugar la palabra «enamorarse».

Parece que la noche y el tiempo de marcha llegan a su fin. Nos queda quizá por escuchar a Anabel despotricando porque se le han manchado sus zapatillas de marca recién estrenadas. Había salido de casa hecha un pincel. Un encaje estético de todas las últimas tendencias. Era fácil comprobar cómo se sentía la reina de la noche llevando puesto lo más in. Feliz por el tiempo compartido piensas qué importancia puede tener ahora una mancha en unas zapatillas, te irrita descubrir que entre tus amigos haya quienes no piensan en ser sino en aparentar.

Aunque has salido a divertirte, no puedes dejar de pensar en algún momento, aunque sea al ver quién duerme en un cajero, en la desigualdad. Por eso dedicaremos algún capítulo a poner en crisis, a discutir todo eso de que las personas somos en teoría iguales.

En el libro encontrarás algunas páginas destinadas a discutir el contenido de la felicidad, las formas jóvenes y las carrozas de encontrarse bien, de estar a gusto. La dificultad para situar el placer y la felicidad en nuestras vidas. Encontrarás también páginas destinadas a la discusión de cómo distribuir la felicidad en la semana o de cómo evitar que nos impongan determinadas maneras de vivir felices el fin de semana.

Este libro no es un manual sobre sexo, pero vamos a dedicar algunas páginas al hecho de ligar y al hecho de decidir, al «yo ligo, yo decido», pero puesto en boca de una chica. Dado que nuestro mundo es una sociedad de consumo, si te apetece discutir el tema encontrarás un texto sobre los «seres de marca».

Este libro va sobre si vale la pena pararse a descubrir qué sentimos, comprobar que a veces estamos hechos un lío y no está de más intentar aclararse. Va sobre este mundo que algunas personas miran y ven desde su ombligo y otras aceptan compartir, construir en compañía. Construir con otras personas de las que ser amigo, de las que enamorarse, a las que sentir como iguales, con las que estar y hacer.

Comenzó la semana. No será muy extraño que un día cualquiera un compañero de clase ande cabizbajo. Acaban de despedir a su padre de la empresa en la que trabajaba desde hace años. No es algo excepcional. En tiempos de crisis muchas personas tienen dificultades para encontrar trabajo. Escucharás a compañeros y compañeras a los que el tema no parece importarles. Consideran que mientras a ellos les vaya bien no tienen por qué preocuparse. Sin embargo, parece que hay ricos y pobres, y que no está claro por qué a unos les toca estar arriba y a otros abajo. Quizá seas de aquellos a los que esa realidad injusta no les resulta indiferente. Espero, incluso, que te parezca que debemos hacer algo para que nuestra situación no siga así eternamente.

En tu propia clase, por las calles del barrio, en cualquier transporte público podemos observar como el horizonte humano tiene cada vez más perfiles, colores, risas, lágrimas, lenguas diferentes. Salvo que te encierres en tu casa, en pocos lugares encontrarás un grupo homogéneo de personas. Los seres humanos nos movemos. Huimos de la pobreza o buscamos construir un proyecto personal, de futuro, diferente. Caen unas fronteras para los que tienen recursos y se alzan otras para los que no los tienen. Escuchas a quienes se consideran a sí mismos «de aquí» y a los otros «de fuera».

Muchos días ves llegar a casa a tu padre o a tu madre, tarde, cansados, con ganas tan solo de tumbarse en el sofá y apretar el mando de la tele. Cuando en algún momento te imaginas a ti mismo en el futuro, de mayor, preferirías cualquier cosa menos eso. De momento quieres disfrutar de la vida y lo de trabajar sientes que, cuando llegue, no debería impedirte vivir.

Aunque a muchas personas mayores les apasiona, tú pasas de ver y escuchar las predicciones del tiempo que acompañan los informativos. Pero, alguna vez, aciertas a ver inundaciones, tornados, deshielos glaciares. A poca sensibilidad respiratoria que tengas descubres que hay días en los que el aire parece irrespirable. Al ver Alaska contaminada te peleas con tu padre porque solo piensa en cómo sube la gasolina para su coche.

Te supongo consciente de la irracionalidad con la que funciona nuestro mundo. Con buena lógica y sin tener todavía en las espaldas compromisos adultos para que todo siga igual, tú sueles decir que si algo no funciona hay que cambiarlo. Si la sociedad que tenemos deja mucho que desear a lo mejor podemos pensar en cómo cambiarla, considerar qué significa vivir con otros, plantearnos cómo cuestionar juntos las reglas de funcionamiento de la sociedad de los adultos conservadores.

En la segunda década del siglo XXI vivimos una profunda crisis de la democracia parlamentaria. Hay quien aprovecha para cargarse el derecho colectivo a decidir los asuntos comunes y vender nuevas dictaduras (militares, ideológicas, económicas, tecnocráticas, religiosas). Otras personas piensan en profundizarla, en hacer que las personas participen más, decidan más, piensen en los asuntos de todos.

¿Qué te parece si debatimos sobre la sinrazón de la injusticia? Hablaremos de los pilares en los que se sustenta nuestra sociedad. En uno de los capítulos te propondré que analicemos la homogeneidad y valoremos si se puede considerar normal la mezcla mestiza en la que vivimos.

Al menos cuando has de decidir qué estudiarás o si dejas ya los estudios se te plantea el dilema de qué puede ser para ti un buen trabajo. Te propongo encontrar juntos respuestas a preguntas como la de si hemos de ser asalariados o esclavos, o pararnos a sopesar cuánto vale una hora de nuestras vidas.

¿No te parece que no estaría de más plantearse si nuestro planeta va a dar de sí todo lo que queramos? ¿Cómo va a ser la tierra en la que te va a tocar vivir a ti? Quizá te convenga exigir que los mayores la respeten.

Como lo tuyo es protestar (si no es así resulta que te hicieron viejo antes de tiempo), dedicaremos un capítulo a hacer la revolución, al menos nuestra pequeña revolución. Si no te importa, utilizaré las últimas páginas para discutir sobre democracia y sobre las ideas que a los más jóvenes se les ocurren para decidir el futuro común.

En el mundo en el que nos ha tocado vivir todo cambia a gran velocidad. Inventos, técnicas, información, ideas, organizaciones, modas, se suceden continuamente. Todavía no hemos tenido tiempo para comprender una realidad y ya se nos viene encima otra. En este dinamismo en el que estamos inmersos corremos el riesgo de pensar que todo es igual o que todo vale, dar la misma importancia a las anécdotas que a los sucesos con impacto sobre las personas. Hay quien lo que hace es buscarse seguridades imposibles. Si habláramos de tu instituto sería como si nos aferrásemos al libro de texto en papel y nos negáramos a aprender en la red, como si lo importante fuera entrar en clase y no los mensajes que siguen circulando por los móviles mientras el profe explica.

Escribí este libro porque, en un mundo en constante cambio, es fundamental saber descubrir qué debe permanecer y aprender a entenderlo dentro de su contexto, de manera diferente. Aceptar, por ejemplo, que lo importante no es saber el teorema de Pitágoras, sino las incógnitas de la vida que los teoremas nos ayudan a resolver. Cuando todo va cambiando no se trata de no pensar, sino de pensar de una forma diferente con cierto grado de coherencia.

Otra de las características de nuestro mundo es que todo está globalizado y todo resulta inevitablemente mestizo. Hay quien interpreta que eso es un caos y pretende buscar categorías de clasificación y orden. Hubo épocas en las que se recurrió a hablar de raza para justificar las desigualdades. Hasta que se descubrió que tenemos más diferencias genéticas entre los europeos que entre europeos y africanos. A veces hablamos de etnias y nos servimos de la religión, las costumbres o la lengua para hacer agrupaciones y tener la sensación de que todo está en orden. Pero toda etnia suele diluirse cuando se conecta a internet. También nos da por las fronteras, las patrias y las banderas... No nos queda más remedio que pensar a partir de la interdependencia y de la mezcla.

Supongo que eres consciente de que una de las características que más se ha agudizado en nuestra sociedad es la desigualdad. Mires el país que mires los ricos son más ricos y los pobres más pobres. Estamos en una sociedad cada vez más desigual.

Finalmente este mundo genera, como producto de la desigualdad, la globalización y el mestizaje, grandes procesos de exclusión. A todo el mundo no le resulta igual de fácil formar parte de la sociedad. El manual de instrucciones para comprender el funcionamiento de esta sociedad es cada vez más complicado, por lo que la instrucción y la educación se convierten en un pasaporte imprescindible. Además, se crean nuevas clases sociales, se considera desiguales a los diferentes, se ignora a quien no tiene, por ejemplo, capacidad de consumo.

He escrito para invitarte a tomar parte, a tomar conciencia de la necesidad de saber y mantener el deseo de saber, a descubrir activamente a quien excluimos y a quien aceptamos entre nosotros, sabiendo que a menudo todos caminamos por una línea frágil que hoy nos mantiene incluidos y mañana puede hacernos caer en la exclusión.

En un mundo así tenía que escribir, como ya te he advertido, para invitarte a pensar tu propia revolución.

2. Ciudadanas y ciudadanos
que dudan

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NI SABEN
NI CONTESTAN

Me revienta que los colegas respondan siempre a cualquier pregunta con «No sé», «No te enrolles» o «No me des la brasa». Tampoco me atraen esos y esas para los que dudar es resolver cada día el dilema de qué camiseta ponerse o pensar la frase adecuada para quedar bien, ser la estrella.

Si algo tengo claro es que no hay que amargarse la vida pensando, comiéndose el coco. Pero, también, que no se puede ir de zombi, que no hay que pasar por la vida sin enterarse, que a ratos hay que pensar en ella.

«A mí me la suda», ha dicho Fede en clase de sociales cuando la profe nos ha preguntado nuestra opinión sobre los conflictos entre israelitas y palestinos, después de una nueva matanza. Me temo que a él le «sudan» bastantes cosas de su vida. Parece que todo le resbala. Creo que, en realidad, lo que le pasa es que hace tiempo que tiene dificultades en casa. A su padre, un militar duro, solo lo ve de vez en cuando y para tener broncas. Creo que lo que le ocurre es que cuando se cabrea prefiere no pensar.

Hace algún tiempo que tengo este blog, aunque antes escribía muy poco, a ratos perdidos. Ahora me parece que transformar en frases lo que siento me ayuda a no liarme. No he colgado en internet todavía estas últimas paridas y no pueden leerlas otras personas. Todavía no me atrevo a divulgarlas, pero, no tardaré en hacerlo. Si colgamos fotos para que nos digan lo atractivos que estamos tendré que hacer lo mismo con las opiniones y saber qué piensan otros colegas como yo.

No sé, va todo tan rápido, todo cambia tan deprisa a mi alrededor y yo cada día me veo tan diferente que no está de más anotar algo de lo que pasa. Para mí, ahora, escribir es como existir, como evitar perderse.

En esto del blog lo que más mola es que escribo a cualquier hora, desde el móvil o desde algún ordenador y, además, siempre puedo borrarlo cuando veo la vida de otra manera.

Por si me decido a dejar ver mis escritos a los amigos he actualizado el perfil que creé cuando lo empecé y estaba en tercero de la ESO. Hoy me veo así: a veces, voy a una especie de local de juventud, en un centro social del Ayuntamiento. Hay salas diferentes y podemos echar unas partidas a la Play, tirarnos en el sofá y hablar o repasar deberes.

Nekane, la educadora que se encarga, es bastante enrollada. El otro día me enseñó un mensaje en Facebook de otro chico para ver cómo se le podía ayudar. Al final le decía: «... No es que no confíe en ti porque me metas rollos, pero de tantos problemas que tengo siempre soy incapaz de ver más allá».

Estoy leyendo una novela un poco bestia. Se titula Crezco. El autor, Ben Brooks, la escribió a los dieciocho años y ahora parece que es famoso. El protagonista, Jasper, un chaval inglés de dieciséis, dice algo que me llamó la atención: «Ahora toca hacer el imbécil, pero no se puede hacer el imbécil toda la vida».

La novedad de la semana son las caras, no sé si de encanto o de pasmo, que ponen Toni y Cris. Al final creo que hubo tema el fin de semana.

@Álex_no_mas

Pronto cumpliré los 16. Soy un chico que mi madre, a ratos, considera razonable, y mis amigos, algo aburrido. Yo me veo bien y creo que los hay bastante peores. Por ahora sigo estudiando en el insti del barrio, pero... a saber.

El futuro me pilla muy lejos. Bastante tengo con vivir en el presente.

No me importaría descubrir que las chicas se fijan algo más en mí.

1. Se supone que eres joven

Algunas personas adultas, cuando un padre o una madre se quejan de lo que hacen sus hijos, suelen responder diciendo algo así como «déjalo, que todavía es joven». Hay quien opina que la adolescencia y la juventud no son tiempos para pensar o que no hay que hacerse más preguntas de las necesarias. Consideran que ya llegarán los tiempos en los que habrá que tomarse la vida en serio. Otras muchas personas jóvenes y adultas opinan que a ratos no queda más remedio que pensar en las cosas que nos suceden, y bastantes chicos y chicas de tu edad, que vale la pena hacerlo de una manera diferente. No se trata ni de pensar sobre lo que preocupa a las personas adultas ni de hacerlo de la manera angustiosa en que ellas lo hacen a menudo.

Ser joven es fundamentalmente vivir los tiempos de la vida en los cuales una mirada fresca todavía descubre la novedad de cada día. Se contempla la realidad con curiosidad y asombro, nada impide pararse en los detalles, darles importancia a los colores o a los sonidos, descubrir que la vida no es un rollo plano y aburrido en el que todos los días son lo mismo. Ser adolescente y joven significa tener el depósito de los sentimientos, del aprecio, la amistad o el amor todavía bastante lleno. Se es joven cuando el riesgo atrae, se soporta la incertidumbre, no se busca la seguridad y la estabilidad, sino poder elegir y decidir. Cuando se es joven uno no puede conformarse con el mundo que le rodea, no puede dejar de encontrarlo contradictorio y, con frecuencia, desigual e injusto.

Cuando se abandonan esas características uno se hace viejo carroza antes de tiempo y, de hecho, algunos jóvenes que presumen de serlo no lo son. Con el paso del tiempo los mayores se conforman diciendo que tienen «espíritu joven». Pero no es tu caso. Tienes una edad joven y te propongo que no dejes de sentir, pensar y actuar como joven antes de tiempo.

2. Los verbos de quien usa la cabeza

Se puede ir viviendo o se puede intentar gestionar la propia vida. Se puede plantar uno en una butaca y que te vayan pasando la película que otro filmó para tu vida o se puede uno zambullir en una versión interactiva en 3D, ir modificando el guión y asumiendo la dirección en todo aquello que la cruda realidad no te impone. Hay tres verbos que no podemos dejar de conjugar y que, además, son activos, dependen de nosotros: MIRAR, PREGUNTAR(SE), PENSAR.

Mirar

Mirar supone ver, descubrir la realidad, notar que en ella hay algo que nos interesa en mayor o menor medida. En otras palabras: no andar amuermado y con gafas que todo lo ocultan, no ser indiferente. Además, mirar, ver, descubrir qué nos interesa, supone tener ganas de ampliar nuestros horizontes y de descubrir otras vidas, otras formas de ser adolescente y joven.

Miramos para soñar con formas singulares de ser y solo debe dejar de interesarnos aquello que realmente es imposible. Tener interés no es otra cosa que evitar que todo nos dé igual. Descubrir aquello que nos apasiona, aquello que nos afecta o afecta a otros, aquello que puede o debe condicionar nuestro presente y nuestro futuro. La indiferencia nos lleva a vivir para los intereses de otros o a olvidar aquellos que compartimos con los demás.

Por deformación profesional suelo ser visitante de redes y espacios web para adolescentes. Cuando redactaba estas páginas consulté los principales temas del día en una que estaba de moda en Cataluña. Según esa página web esa semana los adolescentes andaban interesados por:

• Los 6 tipos de ex novio que te puedes encontrar

• Las 5 cosas que ponen muy nerviosos a los chicos y las chicas deben evitar

• Justin Bieber es atacado por una fan

• Cris Brow hace unfollow a Rihanna

• 7 motivos por los que se rompen las relaciones en mayo

• Lista de artistas que se apuntaron esta semana a Instagram

• Las frases típicas que seguro dice tu madre

• Hemos encontrado el tatuaje más original del mundo

• El horóscopo de la semana

• Las gafas de sol que se llevarán este verano

Para un rato de entretenimiento no están mal. Pero me atrevo a pensar que la vida de cualquiera tiene otras cosas en las que fijarse. Se puede ser de los que miran, ven, descubren o de los que se quedan sentados esperando que otros les dibujen el horizonte.

Preguntarse

Hacerse preguntas tiene que ver con sentir curiosidad. Muchas personas tienden a considerar que no hay nada nuevo bajo el sol o que la mayoría de las cosas están claras y definidas. Sin embargo, otras dudan y quieren saber qué se esconde detrás de las apariencias. Preguntarse tiene que ver con el deseo de saber por qué suceden las cosas, cómo se explica el funcionamiento de algo (ya sea nuestro cuerpo, el móvil o el comportamiento de los hinchas de un equipo), qué hay detrás de nuestra conducta o por qué un día dejamos de sentirnos felices.

Nada es lo que parece y todo tiene su misterio. De hecho, una persona inquieta siempre se está haciendo preguntas, aunque haya encontrado sus respuestas. En esta sociedad cambiante los que tienen poder suelen interesarse en que no dudemos y demos por buenas la realidad y las respuestas que nos ofrecen. Observa lo fácil que suele ser encontrar consejos y recomendaciones, manuales de autoayuda para todo.

Un buen alumno es el que hace preguntas incómodas a su profesor o profesora. Debemos llegar a estar convencidos de la validez de las respuestas que obtenemos, a tener certezas a partir de nuestros propios interrogantes y nuestras búsquedas, a no aceptar porque sí las respuestas que nos da cualquier autoridad.

Hay preguntas voluntarias, opcionales (de las que no van a examen), y hay interrogantes que inevitablemente tenemos que formularnos. ¿Cuáles son las cuestiones inevitables? Se me ocurren seis.

1. Como personas que somos, no nos queda más remedio que preguntarnos por todo aquello que nos hace humanos: sentir, amar, razonar, convivir, etcétera. ¿Qué es realmente lo que nos hace seres humanos? Solo los objetos no se preguntan sobre lo que son.

2. Dado que en este momento y de una manera especial pretendes ser tú mismo, estás obligado a preguntarte cómo eres y cómo te gustaría ser. Interrogarte sobre tu singularidad. ¿Quién soy yo, como quién, qué llegaré a ser?

3. Pretendemos ser cultos (o ilustrados, como dicen otros textos). Aunque en este momento estés odiando la filosofía y buena parte de la historia, la física o la literatura, no nos queda otro remedio que preguntarnos por las teorías que han ido explicando el mundo y las aportaciones que han ido haciendo personas que se hicieron esas preguntas antes o que se interrogan en la actualidad. ¿Qué explicaciones se han ido construyendo para entender el mundo?

4. Si no tiene mucho sentido querer vivir la vida en soledad estamos condenados a preguntarnos por los otros, por la amistad, por cómo viven y sienten los que andan a nuestro alrededor, por todo aquello que hace diferentes a las personas. ¿Cómo son los demás, qué nos hace iguales y qué nos diferencia?

5. Como todas las personas somos y estamos en medio de alguna realidad, todas tenemos un mundo que nos envuelve, nos vemos obligados a preguntarnos por cómo puede organizarse la sociedad o cómo poder seguir viviendo sin destruir nuestro entorno. ¿Cómo es una sociedad justa que cuida el planeta en el que está?

6. Ya he dicho que se supone que eres joven y practicas tu juventud, así que me temo que eres contestatario y te ves obligado a preguntarte: ¿es posible ir cambiando la realidad que tienes a tu alrededor? ¿Cómo conseguirlo?

Esos y similares interrogantes aparecen siempre en la vida. Todo es cuestión de no silenciarlos, de aceptar la búsqueda de respuestas.

Pensar

Pensar no significa olvidarse de ser feliz. Como Álex escribe en su blog no hay que amargarse a preguntas ni pasar por la vida sin dedicar un instante a pensar en ella. Pensamos para vivir. Son los cenizos, los aburridos, los que no piensan. Pensar no es pararse a imaginar las desgracias que nos pueden ocurrir ni estar todo el día planificando la vida. Pensar es tomarse pausas, sentir lo que vivimos, tomar conciencia de lo que va pasando, descubrir las dudas, buscar las respuestas. Pensar es pararse en algún momento del día a hacer presente lo que pasó y lo que hicimos, qué nos hace felices y por qué, los motivos de un malestar o las ilusiones que nos darán cuerda al día siguiente. Pensar es no dejar que la vida se vaya indiferente por el desagüe.

Pensamos cuando sucede algo (hubo bronca en el instituto, el médico nos alertó de un enfermedad, el amigo pasa de nosotros, vemos muertes absurdas, etcétera) y tenemos que ordenar las ideas, las explicaciones. También lo hacemos cuando una lectura o la experiencia de otra persona cercana nos despierta dudas, preocupaciones o enciende nuestra imaginación. Aunque no siempre sucede así, la obligación de pensar aparece cuando las cosas no van bien y todo parece desbordarnos. Especialmente entre las personas más jóvenes la afición a pensar brota en los momentos en los que les invade una profunda melancolía. Pensar no es solo razonar. También pensamos con los sentimientos, llegamos a resultados ordenando emociones. Resignarse a las soluciones previstas o pensar solo de manera equilibrada no es propio de adolescentes y jóvenes.

Renunciar a pensar supone siempre aceptar dos cosas: que otro pensará por nosotros y que seguirán dominando los viejos pensamientos. Cuando no se piensa, se busca en primer lugar que no haya dudas, que todo sea cierto y claro. Luego los que no piensan exigen que la realidad esté ordenada, que haya planos perfectos para conducir por la vida. Como decía un joven alumno: «que cada uno esté con quien le toca, que cada oveja esté en su corral». De paso, para que no nos entre la duda aceptamos guardianes, censores del pensamiento, ideólogos que aclaren las ideas correctas. Nos resulta cómodo tener capitanes, líderes, que conduzcan al rebaño. Finalmente, para mantener la alegría nos parece perfecto contemplar campañas que venden la felicidad adecuada.

No piensan solo los de letras y, aunque algunos de ciencias crean que la vida se rige únicamente por hechos, eso de pensar toca a todo el mundo. Los seres humanos nacemos con (o nos imponen) un determinado hardware: nuestra biología y las presiones y límites de nuestro entorno, que con la educación y las diversas oportunidades y experiencias iremos poniendo más o menos a punto. Al pensar, desarrollamos nuestro propio software, construimos los programas que nos permiten ser nosotros mismos, sin tener que cumplir ningún destino previsto al nacer o dejarnos programar por otros.

La condición joven supone rechazar soluciones prefabricadas y discursos pasados. Por eso se mira con agudeza e interés el horizonte y se descubren matices. No pasa nada por dudar, por desconfiar de las respuestas simples y planificadas a los interrogantes de la vida. En medio de las vidas marchosas siempre se encuentran pausas para sentir, pensar, pensarse.

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AYUNOS
Y VIDENTES

Normalmente paso de la tele. Hoy, sin embargo, quería saber cómo quedaba el final de la Liga de fútbol y me he parado a mirar la 1. Un poco antes de los deportes han dado un reportaje muy raro. Recomendaban a las personas en paro que rezaran, que fueran a la iglesia a poner velas. La verdad es que no acabo de entender qué tienen que ver los dioses con la cifra del paro.

Aunque ya puestos a creer, lo más fuerte es lo de Marta: consulta cada día el horóscopo para saber cómo le va ir. Hoy le decía: «Aplica la energía planetaria de este día a realizar un ejercicio o actividad física que te distraiga mentalmente y al mismo tiempo te fortalezca. No caigas abatido por las preocupaciones cotidianas. Una buena caminata al aire libre u ocuparte en tu jardín es lo más indicado».

No sé si se lo cree, pero al menos le entran dudas sobre qué le ocurrirá. A este paso la veo como clienta habitual de algún vidente, de esos que con su poder dicen ser capaces de «solucionar todo tipo de problemas», incluidos los de amor y los de mal de ojo.

En clase de ciencias andamos estudiando los gases y hablamos sobre el calentamiento global del planeta. Los científicos insisten en que es el resultado de las actividades humanas, entre ellas el ir quemando gasolina y similares. Las petroleras, por ejemplo, lo discuten. No están de acuerdo con esa explicación porque afecta a su negocio. En clase también hubo su debate. Fede, por ejemplo, sigue en sus trece y repite lo que va oyendo por ahí «que no es para tanto».

Para follón el que se montó el mes pasado en clase a propósito de la Cuaresma y el Ramadán. Resulta que los católicos no pueden comer carne los viernes y que los musulmanes han de ayunar desde que sale el sol hasta que se pone. La hippie de Clara decía que era como si las religiones le tuvieran manía a la dieta rica en proteínas. Algunas compañeras, como Anabel, que andan haciendo el tonto de tanto en tanto con la comida, podrían decir que se sacrifican por razones religiosas. Su problema es que, según dicen, no se ven bien. La religión les daría una excusa para sus dietas: dejar de comer para purificarse y ser buenas.

La química que verdaderamente sigue funcionando es la de Toni y Cris. Él creo que es un rompecorazones. No va mal en los estudios, pero se deja querer. Ahora solo tiene ojos para Cris. Ella creo que presume con las amigas, pero a los dos se les ve como en una tercera dimensión. Debe de ser la química del amor o el magnetismo sexual porque andan siempre juntos. Lenguas envidiosas rumorean que «ya se lo hicieron» el fin de semana pasado. A mí, como a Jasper, el protagonista de Crezco, «me gustaría aprender cosas sobre la gente que está enamorada».

A ratos, busco blogs parecidos al mío. He encontrado uno que se llama «Pompas de jabón y polvo de estrellas». Su autora es una tal Lua. Comenzó a escribir hace un año, a los quince. Hoy tenía esta entrada:

La vida no viene con manual de instrucciones.

Pero siempre habrá alguien que ha pasado por lo que tú estás pasando, por la etapa en la que estás o que conoce a alguien que estuvo en eso y te puede aconsejar.

La vida son continuas preguntas que tienes que plantearte: ¿lo hago o no lo hago?, ¿vale la pena?, ¿debo hacerlo?, ¿estaré haciendo lo correcto?, ¿qué viene ahora?, ¿qué consecuencias traerá esto?, ¿arriesgo o no?...

Y ya no te digo de las preguntas que te haces sobre las demás personas, sobre lo que nos rodea.

Podrá parecer debilidad, inexperiencia, pero te diré algo, no existe nadie licenciado en la vida, si no te haces preguntas, es que estás jugando mal esta partida.

Me sorprenden las chicas. No solo porque a la mayoría las encuentro atractivas, sino porque piensan mucho más que nosotros, los chicos. Parecen tener otras visiones de la vida, se paran en los detalles, profundizan. Nosotros, en general, simplificamos y pasamos de interrogantes y de respuestas.

1. Soluciones para tiempos de incertidumbre

Hemos acordado que resulta inevitable tener dudas y plantearse interrogantes. Pero, si no mirar y no pensar podían ser un problema, todavía puede ser más complicado seleccionar las fuentes en las que encontrar las respuestas o la ayuda para construir las nuestras.

Para entendernos a nosotros, para comprender lo que sucede, para imaginar formas de vivir y de ser, para saber más, las personas echamos mano de diferentes «enciclopedias». Como Álex relata, hay quien recurre a las religiones, al horóscopo o al tarot y hay quien busca respuestas que tengan alguna coherencia, que no sean irracionales, que tengan alguna objetividad. Las personas que piensan con una cierta lógica opinan que todo no vale o que encontrar respuestas a las preguntas de la vida no es, en primer lugar, un problema de fe.

Si hacemos un repaso de la historia de las explicaciones, por ejemplo, de los fenómenos naturales descubrimos como, al principio, todo tiene que ver con dioses y mitos, luego con tanteos más o menos imaginativos para descubrir qué es lo que hay detrás de los fenómenos y, finalmente, llegan las explicaciones científicas. Lo mismo ocurre a la hora de explicar el funcionamiento del cuerpo o las enfermedades. Hasta que se pudo describir cómo funciona el cerebro, la epilepsia, por ejemplo, tenía que ver con la posesión del cuerpo por un demonio.

Hago esta reflexión porque, si no es propio de seres humanos no pensar, todavía lo es menos aceptar cualquier respuesta. A pesar de los avances de la ciencia y la modernización de nuestras sociedades, todavía hay mucha gente que cree en el destino, o en el «estaba escrito», o en el «era la voluntad de Dios». Algunos soldados o bastantes futbolistas rezan (hacen una señal en forma de cruz, miran al cielo) antes de combatir, en el campo o en el frente bélico. Tampoco es extraño encontrarse con quien ni se pregunta ni se responde y opta por tomar alguna pastilla para sentirse bien. Cuando esperamos en la consulta del médico es interesante escuchar cómo los pacientes se explican sus enfermedades o las simplificaciones que han leído en internet o sus vecinos les han vendido y que parecen servirles para entender lo que les pasa.

Siempre ha habido grupos dispuestos a vender sus respuestas. En épocas de mucha incertidumbre, de inseguridades, como la actual, se busca con más ansiedad algún refugio fácil y resulta más probable que nos vendan y aceptemos palabrería.

2. Las respuestas que no nos sirven

Ya sea la ciencia, la religión, la filosofía, la política o la charlatanería la que nos proporcione respuestas debemos pasarlas por una especie de prueba del algodón, de comprobación lógica, antes de pensar en aceptarlas. Estas son, por ejemplo, algunas de las categorías de respuestas que no podemos aceptar:

a. Las irracionales. No vale una respuesta, una solución vital que choque frontalmente con una elemental forma de pensar. Una explicación, por ejemplo, que para dar cuenta de un accidente de aviación niega la ley de la gravedad.

b. Las deterministas. No aceptamos el destino como explicación porque sería tanto como aceptar que hagamos lo que hagamos nuestra vida será igual, ya está escrita de antemano.

c. Las que invitan a la resignación. No podemos dar por bueno que unos nacen para ricos y otros para pobres porque supondría aceptar que podemos dominar a otros o ser dominados por otros. Podemos creer en Dios, pero debemos escoger a un buen gobernante si queremos encontrar empleo.

d. Las que deben aceptarse sin entenderlas. No vale una respuesta que es incomprensible, que debemos aceptarla tal como es y sin discusión. No es una respuesta una afirmación que nadie puede entender. Las respuestas nunca están en una fe, o en la aceptación ciega de lo que dice un líder. Encontrar las respuestas no puede consistir en consultar un versículo de la Biblia o una sura del Corán abriendo al azar sus páginas.

e. Las esotéricas o supersticiosas. Todavía son menos aceptables las respuestas de alguien que consulta los astros y, sin saber si estamos enamorados o deprimidos, hace previsiones de cómo nos va a ir la jornada. No valen las respuestas que se basan en supersticiones, explicaciones mágicas.

Aunque se hayan puesto de moda, no podemos dar por buenas las respuestas esotéricas, aquellas que recurren a argumentos de fuerzas y dimensiones extrañas, o explicaciones que suelen definirse como «paranormales». Aunque a veces te guste jugar a ser espiritista no valen las respuestass de la tercera fase. No debemos confundir el hecho de que existen fenómenos para los que, hoy por hoy, no tenemos explicación, con dar por hecho que la explicación tiene que ver con lo paranormal. Hasta no hace mucho hablábamos de telepatía para explicar la comunicación a distancia entre dos personas, hoy ya podemos hacer que una persona controle algunas funciones de un ordenador solo con su pensamiento. Entre medio hemos podido definir la fuerza que sale de la mente y hemos diseñado el receptor que la recoge en el ordenador.

Para que nos entendamos, no hay respuesta buena sin argumentación detrás. Una respuesta es mala si los argumentos que tiene detrás no se sostienen. Por eso no aceptamos la respuesta de un profesor que dice que algo es de una determinada manera simplemente porque lo dice su libro. En el día a día todos expresamos un «¿por qué?» cuando nos dan una respuesta. Debe ocurrir lo mismo para encontrar respuestas a las cuestiones importantes.

Afirmé que ser joven es contestar la realidad y las explicaciones que heredamos, no dejarse engatusar por cualquier argumentación. Últimamente nos dicen con frecuencia que las guerras sirven para preservar la libertad. A poco que rasquemos en sus argumentos descubriremos que la libertad se llama «petróleo» o «minerales escasos». También nos dicen, por ejemplo, que las chicas deben estudiar separadas de los chicos porque así rinden más. Si profundizamos en sus razones descubrimos que les preocupa la moral, que chicos y chicas se relacionen, se deseen o se enamoren antes de lo que algunos grupos religiosos o políticos tienen previsto.

3. La fe, las preguntas y las respuestas

Espero que entre los lectores de este libro haya quienes comparten creencias religiosas y quienes no tienen ninguna fe; quienes acuden a iglesias, lugares de culto, mezquitas y quienes no lo hacen. Conviene no identificar fe con religión. La fe tiene que ver con creencias, con unas determinadas maneras de explicar nuestra existencia o con dimensiones de la persona que se suelen definir como «espirituales». La religión suele ser un conjunto de prácticas, rituales y formas de organizarse para unir y relacionar a los que tienen una fe común.

Se cree en un dios u otro y, además, se puede pertenecer a una iglesia, a una confesión religiosa. La fe, las creencias pueden y deben ser discutidas, pero siempre han de ser respetadas. Nos guste o no, nos parezca razonable o no, cada uno cree en lo que quiere, aunque siempre debemos poder dialogar sobre el sentido de lo que cada uno cree. Otra cosa muy diferente es que las religiones, todas y cada una, la totalidad de cada una de ellas, sean tolerables. Los límites aparecen cuando no respetan los derechos humanos y los derechos civiles de las personas, cuando pretenden imponer sus formas de vida a toda la sociedad, a todos los ciudadanos, formen parte o no de su grupo (prohibir para todos, por ejemplo, viajar el sábado, tener una pareja homosexual, practicar la sexualidad sin estar casados, beber alcohol, etcétera).

Hacerse preguntas, pararse a pensar, meditar sobre nuestro mundo interior, buscar nuestra propia calma es propio de cualquier ser humano y es independiente de tener una fe o practicar una religión, aunque la dimensión espiritual de alguna de ellas también lo contemple. No podemos refugiarnos en una fe que lo explique todo para no pensar. Como escribía el filósofo Clemente G. Novella, «La fe no da respuestas, solo detiene las preguntas». O dicho más correctamente: preguntarse es una actividad, creer es otra. Creer no debe ser una excusa para no pensar. Pensar no impide creer.

Todos hemos sido educados de acuerdo con las respuestas que nuestros adultos recibieron en el tiempo y el lugar que les tocó vivir. Respuestas que luego pueden no servir ya para nuevos tiempos y realidades. Pero pensar es poder cuestionar los criterios heredados. Todos los niños y niñas deben ser educados para poder cuestionar lo que les dijeron que deberían creer y lo que creen los demás.

4. Ojo a quienes nos quieren adoctrinar

Hay que ser especialmente beligerante con los fanatismos religiosos, que pretenden imponer sus propias creencias y son intolerantes con los que disienten, con los que no están de acuerdo con ellas. Además, si tenemos la obligación de dudar e interrogarnos, no podemos aceptar ni «catecismos» ni «dogmas».

Como hace tiempo que nuestras sociedades se van haciendo laicas (no se rigen por lo que dice una religión) es muy probable que no te suene para nada eso del «catecismo católico», del que he tomado la palabra y que estaba destinado a adoctrinar a sus creyentes. De manera similar, todas las religiones tienen una especie de libro de reglas que fija cómo deben comportarse siempre sus fieles. Esos manuales describen lo que las personas deben pensar y hacer en cada momento y situación de la vida. Igualmente determinan lo que les está prohibido. Cumplir esas normas evita la duda y la decisión personal. A veces describen la solución a un dilema: por ejemplo, qué hacer para castigar a alguien. Otras, prescriben si debemos cubrirnos la cabeza, las formas de purificarnos para rezar o los horarios que deben imperar en una jornada. Siempre está previsto cómo deben comportarse sus fieles.

«Dogma» significa una supuesta verdad que ha estado definida por alguna autoridad y debe ser aceptada como tal sin que sean posibles las interpretaciones personales. Todas las grandes religiones tienen (unas más y otras menos) sus dogmas. Suelen fijar como verdades sin discusión ni comentario diversos aspectos de la relación con Dios, Yavé, Jehová o Alá. Lo que de ellos se dice debe ser asumido sin debate. Aunque pase el tiempo y la realidad cambie, no puede ser interpretado de otra manera.

Reglas rígidas de comportamiento (catecismos) y verdades que no admiten discusión (dogmas) no son exclusivas de las religiones. También se dan en doctrinas filosóficas o sociales que quieren explicarlo todo, en sectas, en teorías políticas. También tienen leyes para cada día y verdades para todo, basándose en una idea de patria o en una forma de organizar la sociedad, que quieren imponer sin discusión a los demás.

No es que lo que llamamos «ciencia» esté exento de crítica. Todo lo que nos venden como ciencia no lo es. A menudo responde a intereses, económicos o de grupo, o reduce la realidad a muy pocas variables. El laboratorio no es la vida ni los experimentos son una copia exacta de lo que pasa cada día entre nosotros. Hay preguntas de las que hemos definido como fundamentales para las que la ciencia no siempre tiene respuesta. Igualmente nuestra condición humana necesita las explicaciones de muchas disciplinas a la vez para ser entendida. Siempre conviene recordar que, aunque vivamos bajo el mismo cielo, no hay dos personas que contemplen exactamente el mismo horizonte.

5. Sigamos el método científico

No obstante, preguntas y respuestas siempre deben seguir lo que se suele llamar genéricamente la «metodología del pensamiento científico». Si resumimos buena parte de lo leído hasta ahora, podemos decir que no da igual cómo nos preguntamos ni cómo nos respondemos. Te puedes preguntar por qué hoy no estás de buen humor, pero no puedes empezar buscando si alguien te ha echado mal de ojo ni ir directo, como hemos visto que hace Marta, a consultar el horóscopo. Podemos considerar que las fuerzas magnéticas de los astros tienen influencia sobre nuestra manera de comportarnos (a menudo decimos que «estamos de mala luna»), pero no podemos negar que existen otras muchas causas que explican lo que nos pasa. La luna se queda muy pequeña ante las hormonas, el estrés, el sentimiento de abandono o la resaca del día anterior.

No pretendo que actúes en la vida como si estuvieras en un laboratorio. No obstante, debes recordar que el método científico supone observar (mirar, hemos dicho aquí), pensar en una posible explicación (hacer una hipótesis), saber más o experimentar, ordenar lo que sabemos y llegar a alguna conclusión.

Cuando afirmo que debemos preguntarnos y respondernos con lógica científica quiero decir que:

• Todo fenómeno, todo lo que sucede, tiene que tener una explicación (a pesar de que no siempre sabemos o podemos encontrarla).

• Como no podemos renunciar a pensar, hay que buscar argumentos (emocionales y racionales), datos, experiencias, resultados, evidencias para respondernos.

• Los sentimientos y las vivencias también sirven (somos seres emocionales que razonamos con el corazón y justificamos con el cerebro), pero tenemos que saber descubrirlos y valorarlos. Conocer el atractivo que nos produce una respuesta, la necesidad de estar bien a veces por encima de lo que pensamos, el acuerdo o desacuerdo que una manera de pensar y responder tiene con nuestra personalidad, etcétera. Para no caer en el puro racionalismo nos puede ser útil la siguiente afirmación (atribuida a diversos autores): «Las cosas no las vemos como son; las vemos como somos».

• Los argumentos de otros nos pueden ser útiles, pero tenemos que estudiar su «autoridad». Vale la experiencia de un amigo y la de alguien que ha estudiado el tema, aunque su valor es diferente. Detrás de los «entendidos» a veces hay trampa. Lo que dice un tertuliano de una radio, de esos que saben de todo, aunque lo diga con lenguaje juvenil, es bastante diferente de lo que nos aporta alguien metido de lleno en el tema.

• Podemos y debemos aprender de la propia experiencia, conocer y saber más a partir de lo que vamos viviendo. Pero para que la experiencia sirva hay que pararse a descubrirla y no dedicarse a la simple experimentación. Descubrir los matices de lo que nos pasó o hicimos, valorarlo, considerar costes y beneficios. Para respondernos las preguntas, por ejemplo, sobre nuestra relación con el alcohol hay que pararse a analizar las borracheras.

Resumiendo: ni da igual cómo nos preguntamos ni vale cualquier forma de respondernos. Cuando nos sentimos inseguros es más probable que aceptemos explicaciones fáciles. Pero sabemos que las buenas respuestas tienen siempre detrás argumentos, razones. No existen verdades absolutas, respuestas totales que no admiten debate y adaptación. Para un joven, las preguntas y las respuestas no pueden ser algo heredado. Debe poder discutirlas y respondérselas de manera personal. Las creencias son respetables, pero no deben sustituir la búsqueda de respuestas.

3. Yo soy yo
y mi felicidad

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SER O NO SER

Estoy a punto de acabar la novela. Hoy Jasper, el protagonista, tras oír un himno en la televisión escribe: «A veces, cuando estoy borracho, me gusta sentarme en la cama y cantar el himno nacional y pruebo a imaginarme cómo debe de ser eso de creerse que nacer en un lugar en un momento determinado es motivo de orgullo. Follar con una chica más de siete minutos sí que es motivo de orgullo. Ser británico no». Pocas páginas después sigue: «Estoy muy confuso. Me siento vacío. No me siento realizado... pero la Georgia Treely es bonita».

Parece que con la primavera la clase florece. No le había prestado demasiada atención, pero la vestimenta de muchos ha cambiado, sobre todo la de las chicas. Estoy seguro de que Anabel se levanta superpronto para venir a clase tan decorada. Están atractivas, pero a mí también me gustaban antes, sin tanta preocupación por lo que se ponían. Supongo que quieren sentirse algo mayores y les ayuda ir a la moda. Para muchos ha nacido un nuevo pique por las marcas. Algunos parece que solo son ellos si llevan determinadas sudaderas. Otros, si los pantalones les caen y se les ven los calzoncillos. Si miras desde atrás el mar de cabezas de la clase hay olas de melenas, playas de cráneos rapados e islas de crestas con pelos de punta. Es como si nos hubiera entrado la necesidad de dejar claro quiénes somos y conseguir que no nos confundan con la masa indefinida.

Jonathan es un chico que nació en Ecuador y vino a la clase el curso pasado. Aunque tengo muy poca relación con él y le conozco poco, creo que le costó ser aceptado. La verdad es que se lo pusimos difícil. Este año va siempre con pantalones anchos, camisas y gorras de equipos de béisbol. Suele llevar un rosario como collar (yo no sabía lo que era y se lo tuve que preguntar a mi madre) y, a veces, se envuelve el brazo con un pañuelo amarillo. En su carpeta, debajo de una estrella, pone «orgullo latino». Hay a quien le da por decir que forma parte de una «banda».

A veces también yo me encuentro incómodo conmigo mismo y no acabo de definirme. De momento me situaría a medio camino entre el pasao de Jasper y la hipersensible de Lua y su blog Pompas de jabón y polvo de estrellas. De todas maneras no estoy muy en desacuerdo con una de las entradas de su blog:

¡Ser adolescente es tan difícil!

No eres una niña pero tampoco una adulta.

Es una etapa bonita pero muy compleja.

Es cuando empiezas a tomar conciencia de las cosas, te reafirmas, empiezas a entender el mundo, cómo funciona todo, te acercas a la amistad, el amor...

¡Cambian tantas cosas!, tanto física como psicológicamente.

A veces te sientes triste sin motivo, a veces eufórica, prestas atención a cosas que nunca habías considerado relevantes, cambian tus gustos, tus aficiones...

Empiezas a planear tu vida... pues en unos años tendrás que tomar decisiones muy importantes... El deseo de independizarte, de llevar las riendas de tu vida.

Me acojona un poco esto de tener que ocuparme de mi vida sin poder refugiarme en los mayores como hacen los niños, pero es la única manera de ser yo mismo. El problema es que unos días me comería el mundo y otros creo que soy un auténtico desastre. No quiero agobiarme. Un día u otro conseguiré aclararme.

Nadie va por el mundo repitiéndose machaconamente la pregunta «¿Quién soy yo?». Sin embargo, ese es uno de los interrogantes que en diferentes momentos de la vida nos hacemos todos los seres humanos. Nos lo repetimos de una manera singular cuando estamos en crisis o cuando el mundo que nos rodea no parece ser el mismo.

1. No puedes ser el que eras

En tu caso y en el de los chicos y chicas de tu edad es posible que la pregunta traiga cola. Más que una pregunta a menudo es un sentimiento difuso, una incertidumbre que nace de la multitud de cambios que se producen en las vidas jóvenes. Esa pregunta-vivencia suele ir acompañada de otras similares. Por ejemplo: «¿Qué pinto yo aquí?, ¿qué puedo hacer con mi vida?».

Te interrogas fundamentalmente porque buena parte de tu mundo ha cambiado. Comenzando por tu cuerpo. Si andas en torno a los quince años es posible que, desde las extremidades al pecho, nada parezca encajar. Si has completado buena parte de tu desarrollo físico es posible que no acabes de reconciliarte con tu nueva imagen.

Pero los desacuerdos y las búsquedas más significativos andan por el interior. Se empieza por hacer entender a los padres que uno ya no es un crío, una niña. Luego viene la lucha para que te consideren una persona responsable que sabe lo que se hace. Sin embargo, al cambiar, ya no somos el que éramos y todavía no hemos llegado a ser otra persona diferente. Uno siente que no siempre queda claro lo que es y lo que puede llegar a ser. A veces incluso depende del día. Algunas jornadas uno se siente en plan dominador. Hay días que te aborreces a ti mismo.

Las dudas o las necesidades de afirmación se ven reflejadas, por ejemplo, en cómo se va cambiando de manera de vestir o en la música que, de forma alternativa, se prefiere. En la clase o en la pandilla van apareciendo estilos diferentes. Hay algunos que necesitan tanto destacar que a menudo «hacen el notas».

2. El horror de ser confundido con la masa o de parecer mayor antes de tiempo

Cuando los adultos se refieren a los adolescentes y jóvenes suelen hacer descripciones uniformes, como si todos y todas fueran iguales. En alguno de esos momentos tú te rebotas y quieres dejar claro que tú eres único, que no deberían confundirte con los demás. Si algo odias es que te confundan con la masa.

En otros momentos, se necesita no sentirse un bicho raro, descubrir si lo que nos pasa o preocupa también le sucede a más gente. Son los momentos en los que sientes que solo los colegas que viven lo mismo que tú pueden entenderte. Sientes y piensas que eres como ellos y necesitas su aprobación. Observa, por ejemplo, lo que sientes cuando cuelgas una foto o un pensamiento en alguna de las redes de internet y esperas respuestas de tus amigos. Necesitas saber si les gustas, si piensan de manera similar, si ahora están inquietos de la misma forma. De hecho, en Facebook, Tuenti o cualquier red social similar lo que nunca falta es un perfil, una descripción de cada uno hecha para ser conocido y valorado.

Por más que queramos sentirnos únicos no queremos sentirnos solos. Para saber quiénes somos necesitamos saber cómo nos ven, qué opinan de nosotros, si nos aceptan como somos o no. Todos somos también lo que otros dicen que somos.

Ninguno de nosotros se construye y se define por sí mismo. Lo hacemos conviviendo con otros. La mayoría de los jóvenes forman parte de uno o varios grupos con los que comparten aspectos diferentes de su forma de ser. Algunos insisten en distinguir entre «los míos», los que son como yo, y «los otros», los que no pertenecen a mi mundo. Incluso hay quien para poderse afirmar y definir necesita construirse enemigos a los que oponerse.

3. Bueno, pero ¿quién soy yo?

La identidad no es otra cosa que el intento de cada persona por responderse a las preguntas vitales de las que hablábamos antes y que siempre tienen en el fondo la primera: «¿Quién soy yo?». Igual que no es fácil encontrar respuesta a esa pregunta tampoco lo es definir con exactitud el contenido de la identidad, ya que es uno de esos conceptos considerados «esenciales» de los que las ideologías políticas y las religiones suelen apropiarse.

Esa pregunta de base enlaza directamente con otras: «¿Cómo me ven las otras personas?», «¿como quién soy yo?», «¿quién es como yo?», etcétera. La identidad no tiene que ver solo con nosotros mismos, depende también de los otros. Dicho con vuestras palabras: «A todos nos preocupa lo que piensan los demás. No nos debería importar, pero a esta edad nos importa mucho». Tú, yo, o cualquiera de tus amigos, al intentar aclararnos, es posible que descubramos que no nos conocemos, que no nos gusta como somos, o que aparezcan identidades diversas entre las que parece necesario escoger, o que aquello que creíamos ser está en permanente proceso de cambio.

4. Tiempos de construcción

La adolescencia es una etapa buena de la vida, pero que en algunos momentos se vuelve incómoda e incierta. No deja de ser una etapa significativa de la construcción personal. A ratos solo sientes que eres feliz, a ratos te agobias intentando ser tú mismo. Con palabras de tu edad: «Es la época en la que uno escoge cómo quiere ser».

Comencemos por intentar comprender el proceso que se desató en tu interior cuando empezaste a sentir que ya no eras el niño o la niña de antes y habías entrado en un tiempo diferente de tu vida: la adolescencia. Empezaste a descubrir que podías y debías ser de otra manera. Ante tus ojos se han ido abriendo poco a poco realidades y mundos hasta ahora ajenos a tus preocupaciones diarias. Algunos de tus compañeros se negaban o se niegan a asumir esa realidad y se resisten a abandonar su seguridad infantil. Otros quieren quemar etapas, no soportan la indefinición y les parece que llegar a ser lo más rápidamente posible jóvenes hará desaparecer buena parte de las incertidumbres.

Como decía, en algún momento empezaste a no poder aceptar que te siguieran tratando igual. Después vino ese descubrimiento de la necesidad de ser de otra manera y descubrir cuál podía ser esa nueva manera de ser. Enseguida apareció la cuestión de la autenticidad. Poco a poco comenzaste a sentirte básicamente feliz con tu nueva forma de vivir, a sentirte único, a considerar que tu nueva manera de ser será para siempre. Ahora crees, por ejemplo, que cuando crezcas de nuevo, cuando ya seas joven semiadulto, no te traicionarás, seguirás siendo tú mismo.

5. Ser adolescente. Ser siempre joven

Situados en esta nueva etapa os sentís adolescentes y queréis demostrar a los que os rodean que lo sois. Buscáis que los otros compañeros adolescentes lo reconozcan y que los adultos se enteren de que ya no sois lo que erais. Muchas de vuestras maneras de actuar y de ser buscan ese reconocimiento. Por ejemplo, en determinados momentos y en según qué entornos, hay adolescentes para los que fumar un porro se convierte en el certificado de que han abandonado la infancia y ya están en otra onda de la vida.

También se descubre que hay muchas formas de ser persona y de ser adolescente. Por eso se ensayan diferentes hasta conseguir la propia. Se construyen formas de ser observando cómo son y se construyen los otros. Mientras tanto, padres y madres insisten en rechazar algunas formas de ser adolescente que les parecen poco adecuadas, quieren que se imita solo al «buen adolescente» (el que es estudioso, respetuoso, responsable, que no se complica la vida...).

Luego llega el día en que se siente la necesidad de superar la adolescencia, aunque la juventud sea igualmente indefinida, se desea otra forma de ser, otra identidad. Algunas veces sueñas con cómo serás dentro de unos años. En unos momentos imaginas una especie de identidad utópica, en otros te sientes deprimido por un futuro poco prometedor. Cuando pregunto a los chicos y chicas adolescentes cómo se imaginan con veinte años, suelo obtener respuestas como estas: «Llevaré una vida divertida, pero al mismo tiempo, llena de responsabilidades. Yo me imagino como una persona bastante igual que ahora, más madura (supongo, y espero), pero tampoco quiero cambiar demasiado»; «No creo que mi personalidad cambie mucho, me gusta cómo soy, a mis amigos también les gusta y tampoco tengo intención de cambiarla».

Podemos imaginar fácilmente que, si existen tantas identidades como seres humanos y si hay muchas maneras de ser adolescente, la vida no deja de ser un continuo ensayo. Primero para encontrar una forma de ser a los quince años entre las diversas formas de vivir la adolescencia. Luego, poco a poco, para ir encontrando una forma personal de ser joven y finalmente para ser una persona adulta única. Construir la identidad, la manera de ser y de querer ser, es una cuestión del día a día, se produce en la vida cotidiana, en la familia, el instituto, el barrio, en las relaciones con el mundo que nos rodea.

Para todos, la vida gira en torno a la necesidad de encontrar nuestro hueco particular en el mundo. Ni podemos ser un cero a la izquierda, ni podemos aceptar que todo el mundo pase de nosotros, ni podemos aceptar que nuestra forma de ser y de vivir carezca de sentido. Entre las preguntas y las repuestas obligatorias no solo están las que tienen que ver con lo que somos y queremos ser, también hay unas cuantas relacionadas con lo que finalmente queremos acabar haciendo con nuestra vida.

6. Preocupaciones y sugerencias

A mi modo de ver, en estos momentos de tu vida y de nuestra sociedad, la cuestión de la identidad, de tu identidad, presenta tres grandes riesgos:

1. Dejarse llevar, pasar. Renuncias a ser tu autor y aceptas ser el resultado de lo que el mercado o algún otro poder social diga.

2. Buscar su construcción a partir del enfrentamiento con otros. Tu identidad consiste en apuntarte a una etiqueta, un dogma, una bandera. Eres tú pero rechazando a otros, considerándolos inferiores o enemigos.

3. No adaptarse a los cambios. Olvidas que has de ser tú pero en una sociedad que cambia, que es mestiza y que está en interacción continua.

¿Cómo lo veo yo? Ahí va una lista de recomendaciones. Las mías, que en todo caso debes valorar en qué medida pueden servir para construir tu identidad múltiple, abierta, cambiante y segura.

a. De vez en cuando hay que parar para conocerse. A ratos, cuando nos detenemos a sentir, embargados por emociones muy dispares, debemos hacer una lista de lo que consideramos elementos positivos y negativos de nuestra manera de ser, de las habilidades y cualidades que ya tenemos y de las que nos gustaría llegar a tener. Para que la identidad llegue a tener consistencia necesitamos conocernos mejor, hacer planes con los deseos y llegar a estar razonablemente satisfechos con nosotros mismos.

b. Que no te engañen. Todos tenemos más de una identidad. Lo que somos se define con más de una etiqueta. Eres joven, eres estudiante, eres chica o chico, eres tecno o pop, hincha de un equipo, miembro de una comunidad, etcétera. Todos somos muchas cosas y eso que llamamos «identidad» es la suma de todas ellas. Pero las ideologías conservadoras (sociales, políticas, religiosas) tienden a explicar que, primero y fundamentalmente, se tiene una identidad definida de acuerdo con una forma de pensar que se considera única, buena y auténtica. Antes que nada, dicen, se es español, catalán, católico, musulmán, del Barça o del Madrid, etcétera. Pues bien, no debemos aceptar que haya una identidad principal que da sentido a la vida. También puede pasar con el grupo de amigos y que estos se definan como una tribu que impone una exclusiva y total fidelidad. No permitas que te obliguen a apuntarte a una sola bandera. Compartes muchas. Algunas las vas abandonando y otras son nuevas. Todas son como las caras de un poliedro y conforman nuestra identidad múltiple. Todos tenemos un «yo» hecho con múltiples materiales. Tenemos la obligación de estar continuamente abiertos a ser de maneras diversas y complementarias, pero decididas por nosotros, integradas progresivamente en nuestra manera de ser.

c. Por eso, en la sociedad actual, es necesario aceptar que buena parte de nuestras identidades son provisionales. Tenemos muchas y, además, estas van cambiando. En un mundo en constante cambio las generaciones jóvenes vais a estar aprendiendo toda la vida. Necesitaréis adquirir continuamente nuevos conocimientos para seguir siendo ciudadanos y ciudadanas activos, que tendrán nuevas ocupaciones, que están al día en el conocimiento del mundo que les rodea. En esta sociedad en transformación nuestras formas de ser se adaptarán, se recompondrán, se enriquecerán y transformarán.

Eso no quiere decir que todo sea provisional, que todo pase y nada permanezca. Una parte de tu identidad seguirá igual, pero no deberá producirte angustia ir cambiando otra parte. Con una metáfora: la identidad no está para echar raíces, sino para ir anclando de manera segura en puertos diversos. Hay identidades conservadoras e identidades mariposa. Las primeras son inútilmente resistentes al cambio. Las personas que optan por las segundas son tan cambiantes que ni ellas mismas saben lo que son en ningún momento. Los cambios inevitables no deberían conducirnos a sentir angustia por la inseguridad ni a buscar falsas seguridades. Necesitas llegar a ser tú y a sentir que eres alguien, pero a la vez necesitas estar abierto a descubrir nuevas maneras de ser e irlas construyendo.

d. La identidad no puede reducirse a una cuestión de pertenencia. Quiénes son y quiénes no son de los míos. Algunos se definen buscando a quienes son igual que ellos y sintiendo que son algo porque son aceptados.

Ni somos ni podemos ser en soledad, porque también somos lo que dicen de nosotros, lo que otros dicen que somos. La identidad no es una etiqueta o un carnet que otro nos da. En las sociedades mestizas, que continuamente están conectadas y mezcladas, aquello que somos es aquello que construimos conjuntamente. Es una forma de ser que definimos y construimos con otros. No se trata de ser de una tribu, sino de construir con otros una tribu dinámica y abierta. No se trata de nacionalidades o de razas. No las necesitamos para definirnos. Se trata de construir colectivamente lo que nos define. Negar a otros para poder llegar a ser como nosotros no es más que la manifestación de nuestra propia inseguridad y de nuestra dificultad para dejarnos influir por otras formas de ser.

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AMIGOS Y ENEMIGOS

Lo de Jonathan y su pertenencia al grupo de los «Latin King» solo era cierto a medias. Esta semana apareció con algunos moratones en la cara y un cierto cabreo acumulado. Luego todo eran rumores sobre peleas. La tutora se hizo la enrollada y decidió que habláramos sobre los grupos juveniles. Al principio solo hacían comentarios algunos que van acojonados por la vida y todo parece asustarles, así como alguna de las chicas más pijeras. Se metieron con los «raros» y los que forman parte de lo que ellos y sus viejos llaman «bandas latinas». Jonathan acabó saltando. Vino a decir que se vestía así porque quería sentirse alguien, que su grupo de «hermanos latinos» le hacía sentirse alguien importante y comprobar que era aceptado. Sí, había habido pelea, pero no entre eso que llamaban bandas. Un grupo de cabezas rapadas, de «pelaos», con pantalones militares, banderas españolas y cruces fachas grabadas en las chupas había ido al parque donde se reúnen a echarlos al grito de «sudacas fuera».

Me quedé pensando en cómo son los colegas de los diferentes grupos con los que salgo. Siempre hemos sido diferentes, pero ahora se nota más. Se ve por cómo vestimos, los bares a los que nos gusta ir o la música que andamos escuchando. Pero tengo la sensación de que lo que más nos diferencia es cómo pensamos y vemos la vida. Marta, por ejemplo, cada día va más de negro, tiene un cierto aire satánico, se identifica con la gente que se define como «gótica» y, como a otros muchos, le van las historias vampíricas. Anabel no ha abandonado ese punto de pija que tiene desde primero de la ESO. En todo caso cambia de marca si cree que hay otra más de moda. Se le podría aplicar sin ninguna pega la frase aquella que decía una niña cantante, María Isabel, creo que se llamaba, hace unos años: «Antes muerta que sencilla». Aunque nos llevamos bien, poco a poco algunos escogen irse en muchas de las salidas con los que parecen ser más de su rollo.

Definitivo: Toni y Cris son pareja. Salen juntos y no siempre vienen con el grupo. Con ellos el cambio parece haber sido al revés. Eran muy diferentes, pero ahora poco a poco tienen gustos parecidos y les encanta compartir música y lecturas. El caso de Fede parece preocupante. Tengo la sensación de que sabía algo de la movida del parque. El otro día llevaba una camiseta con la frase «Comando matahippies». Le van las botas tipo militar, se pasa horas en un gimnasio y aprovecha cualquier ocasión para afirmar que hay que echar fuera de España a todos los extranjeros.

1. No basta con ser, necesitamos el «somos»

Aunque a todos, en algún momento, nos guste estar solos, se puede afirmar que los seres humanos no están hechos para la soledad. Ahora bien, más allá de hacernos compañía, ¿para qué nos sirven los otros? Es fácil encontrarse con gente que parece haberse comprado un oasis y está convencida de que puede pasar de todos. Otras personas incluso insisten en no encontrarse más que a sí mismas y en actuar siempre en provecho propio. Sin embargo, si algo es cierto, es que los seres humanos necesitamos a las otras personas para ser nosotros mismos. Somos seres sociables, es decir, que solamente podemos desarrollarnos conviviendo. No se aprende a amar sin una madre o padre que da besos, o a hablar sin escuchar susurros. No se es nadie sin preocuparse por otro, sin que alguien se preocupe por nosotros.

Cuando se abandona la infancia esta necesidad de los otros acaba siendo muy diferente. Como ya no se sabe lo que uno es, comienza la carrera por aclararse, por ir llenando de contenido esa identidad de la que acabamos de hablar. Tanto tú como cualquiera que ande en la adolescencia se pregunta si a los demás les sucede lo mismo, tienen sentimientos y preocupaciones similares. Como ya he recordado, lo más habitual es que un chico o chica de quince años sienta y diga que las personas adultas no pueden entenderlo, que solamente los que son como él o ella tienen las claves para comprender lo que está pasando en su vida. El otro adolescente sirve para encontrar una especie de solidaridad entre iguales, para sentir que vuestro mundo tiene sentido propio.

Junto a las preocupaciones por el quién soy yo aparece rápidamente otra: ¿he de ser igual que otros o totalmente diferente? A ratos te sientes único, a ratos necesitas descubrir que puedes ser como otros. Imitamos, nos definimos viendo cómo se definen otros y, de manera especial los más jóvenes, definen juntos su manera de ser conforme van viviendo. En la adolescencia y la juventud no basta con la afirmación «soy», se necesita el «somos». Somos así o no somos de esa manera.

2. Jóvenes de una generación

Como decíamos, la pregunta pasa a ser quiénes son de los nuestros, de nuestros grupos. Se busca crear formas de ser compartidas en las que sentirse seguro y aceptado. Por contraposición, se identifica a los que no son como los del grupo, los otros, los diferentes. Una de las primeras diferenciaciones tiene que ver con la edad, con la etapa de la vida en la que se está; luego vienen las diferencias por las formas de vivir o por otras razones más discutibles.

Con tus años, uno no solo intenta ser uno mismo, también intenta ser como son los chicos y chicas que tienen tu edad. Por eso resulta extraño que alguien de quince o dieciséis años se vista o piense como si fuera ejecutivo de una empresa o diputado conservador. Construyes tu identidad y te sientes adolescente o joven como las otras personas que tienen tu edad.

Esas formas de ser evolucionan y los adolescentes y jóvenes de una época son diferentes de la anterior y de la que vendrá después. Por eso hablamos de generaciones. Existe una especie de identidad de generación. En algunos casos extremos hay adolescentes que lo que pretenden es estar siempre a la última. La mayoría lo que hace es ser y definirse a partir de lo que los jóvenes (y el mercado) definen como «ser joven» en cada momento.

3. No te confundas y nos trates a todos por igual

Posiblemente ya estés pensando que me olvido de algo importante: que todos los adolescentes o todos los jóvenes no formáis parte de los mismos grupos, que tener una edad o estar viviendo un tiempo especial de la vida no hace que todos los grupos juveniles sean iguales. Cuando trabajo con los chicos y chicas de tu edad siempre me lo recuerdan: «No te confundas, no somos iguales, yo no soy tecnopop como ese, a mí me gusta el rock duro; esos otros solo son felices escuchando música disco...». Es lo que tú sueles definir como ir de un «palo» diferente y otros lo describen como «estilo» juvenil diferente. Existe una identidad que se forma a partir del estilo juvenil al que uno se apunta. Alguno de los días en los que redactaba estas páginas pregunté a Pol, un chico de quince años al que ayudo un poco a orientarse, cómo era su clase. Su respuesta vino a ser esta: «No me gusta. Todos son o pijos o frikis... bueno hay algún metalero... tengo buen rollo con una chica que es un poco garrula, no es guapa pero hablamos, nos entendemos y reímos».

Luego volveremos a eso de los estilos. Ahora me gustaría pararme a recordar algunas de las razones por las que los chicos y chicas jóvenes sois diferentes y formáis parte de grupos diferentes. Algunas personas interesadas lo describen como si tuvierais a vuestro alcance una especie de escaparate o de estantería de grandes almacenes a la que cada uno va y escoge lo que necesita para irse construyendo, para adoptar un estilo. Por supuesto hemos de aceptar que cada uno de nosotros es un sujeto, una persona, único. Pero luego se imponen las grandes diferencias. Aunque, como se suele decir, en todos los barrios hay pijos, no en todos hay la misma proporción. La adolescencia también tiene que ver con las clases sociales o, si se prefiere, con las desigualdades sociales. En estos últimos años tener una Blackberry o un iPhone solamente estaba al alcance de determinadas economías, por eso solía formar parte de una manera de ser adolescente, era parte del uniforme de determinados grupos. Según el entorno en el que uno nace y vive tiene unas posibilidades u otras, comenzando por las formas de ser adolescente a las que tiene acceso.

A continuación vienen las relaciones. Los padres y madres, que tanto se preocupan por quiénes son tus amigos, repiten, a veces, la máxima «Dime con quién andas y te diré quién eres». En el fondo, lo que expresan es que uno puede ir de un palo u otro en función de con qué adolescentes y jóvenes convive. Si te ha tocado cambiar de escuela haciendo la ESO habrás descubierto que en cada instituto predominan unos estilos u otros. Ahora que empiezas a salir el fin de semana habrás descubierto que en cada ambiente predominan unos u otros. Jonathan se hace «latin» probablemente porque tiene pocas posibilidades de ser de otra manera, ya que los colegas de aquí le hacen el vacío, no le ponen fácil ser como ellos.

4. Tiempos de ir ensayando y formando parte

Cuando uno se mete de lleno en el tiempo de la escuela secundaria va dedicándose a probar las diferentes maneras de ser que descubre, a ensayar cómo ser igual que otros adolescentes. Como decía, hay días en los que no se encuentra la ropa adecuada para salir y semanas en las que no se abandona la camiseta supergastada. Son tiempos de prueba y es como si se fuera tanteando no solo cómo ser, sino a qué «tribu» pertenecer. Dependiendo de con qué adolescentes convive, uno tiene más o menos modelos que probar, grupos a los que pertenecer.

Si se convive envuelto fundamentalmente por empollones o, todo lo contrario, entre personajes que pasan de la escuela, resulta complicado probar una forma de ser, hacer un grupo, de los que combinan la fiesta y los aprobados, de fiesteros moderados. La manera de ser tiene que ver con las posibilidades de convivir. A veces hay barrios o pueblos que son asfixiantes porque obligan a ser un buen adolescente que siempre lleva una especie de uniforme social, que no hace nada que chirríe. En otros ocurre lo mismo pero por segregación: parece que solo exista la tribu de los marginales, de los que sobreviven entre dificultades sociales, entre los que predominan formas de vivir al límite.

La reivindicación de todo adolescente razonable debería ser reclamar que en su escuela o en su lugar de encuentro juvenil no se produzca segregación y se reconozcan como buenos estilos juveniles muy diferentes. Que se acepte a los que se conforman con aprobar porque dedican su tiempo a crear y expresarse, a los que estudian y también pierden el tiempo echando una mano a otros, a los que se visten extremamente y a los que quieren pasar desapercibidos, a los que ya van de disc-jockeys y a los que les van las botas de montaña. Reclamar de sus padres y sus maestros la libertad de poder ser de diferentes maneras, de formar parte de grupos con estilos diferentes.

5. Cuando lo que importa es la manera de ver la vida

Al hablar de estilos de vida juveniles diferentes me estoy refiriendo a aspectos muy diversos. Tu grupo no es como el otro grupo en primer lugar por los que lo componen. Os une alguna afinidad que no compartís con otros. Pero, igualmente, tu grupo se diferencia por los lugares en los que os encontráis y por lo que hacéis. Hay rincones, calles o bares en los que os gusta estar, a los que suelen ir grupos de vuestro estilo. Entre los miembros de un grupo predomina ir a la discoteca (si les dejan entrar) y en otros juntarse a charlar y, si se puede, a beber. Unos van de videoconsola y otros de deporte extremo. Por supuesto que lo que más suele diferenciar son los gustos musicales (algunos también se diferencian por lo que les gusta leer) y, entre algunos, las formas de vestir.

No obstante, a la diferencia que yo doy más importancia es a la relacionada con cómo ve la vida el grupo y a qué le da importancia. Algún grupo lo podríamos denominar como el de los «pasotas reunidos». Otros comparten ganas de hacer algo por el barrio o por los más pequeños. También hay grupos a los que les une el aroma de la «maría». No faltan los que se unen para contestar a la sociedad comenzando por su instituto. Aunque no siempre se explica, los grupos también tienen ideología (o carecen de ella) . Los hay muy fachas (todo está bien y hay que imponérselo a todo el mundo) y muy revolucionarios (el mundo es una mierda y hay que cambiarlo de arriba a abajo). La mayoría discuten a veces, hablan del mundo que les rodea, otras veces pasan y solo piensan en ser felices. En mi opinión, lo menos razonable es identificarse con un grupo al que solo une el entretenimiento y la estética.

6. Convivir y excluir

Se puede ser de muchas maneras y cada uno puede reivindicar la propia, con el único límite de que todas deben ser compatibles entre sí. Afirmarse como diferente, oponerse y diferenciarse como grupo, es bastante diferente de negarse a la relación con otros o negar a otros grupos la posibilidad de formar parte de vuestro mundo. Algunos vienen a decir que esos diferentes no solo no forman parte de los suyos, sino que además es como si no fueran jóvenes y no los quieren en su vida. Es un poco lo que parece estarle pasando a Fede, el amigo de Álex.

Diferenciarse nunca debe significar rechazar y excluir. Nunca se puede negar a un joven la condición de joven, ya que se le convierte en excluido temprano, en persona al margen de lo que ahora siente que es y le permite formar parte de la sociedad.

Hay grupos a los que no nos gusta pertenecer, ni divertirnos con ellos, pero a los que no negamos su derecho a existir. No ser como nosotros no los convierte en enemigos. Como mucho son rivales jóvenes que van a su aire. Todo adolecente y joven necesita grupos a los que pertenecer y no tenemos derecho a convertirnos en taquilleros que impiden la entrada entre nosotros a quien no nos gusta. A veces lo más triste es descubrir a jóvenes que excluyen, a jóvenes haciendo servir los argumentos de sus mayores. No aceptan a otros jóvenes porque «no son de aquí» o porque son de «otra religión», como si en sus historias no hubiera abundantes migraciones o sin reconocer que nunca han pisado una iglesia. Jóvenes que usan antes de tiempo los mismos eslóganes conservadores y miedosos de sus adultos.

7. De tribus y bandas

Cuando los adultos, especialmente en los medios de comunicación, hablan de los grupos adolescentes hay dos expresiones que han hecho furor, en diferentes momentos: las «tribus urbanas» y las «bandas». Entre los inicios del videoclip y las actuales redes sociales, cada vez más potentes para compartir imágenes, en sociedades en las que sigue predominando el individualismo, los grupos juveniles necesitan ser vistos, reconocidos. Necesitan impactar sobre el gris mundo adulto. Esos grupos que se hacen notar acaban recibiendo la etiqueta folclórica de «tribu».

Pero no creo que tú te sientas perteneciendo a ninguna de ellas, aunque te guste que te identifiquen y no pasar desapercibido. Porque eso que llaman «tribu» no es otra cosa que un grupo adolescente o joven con un estilo de vida propio, en el que predominan los aspectos que tienen que ver con la imagen externa (la estética, la forma de hablar, la música), que se dejan ver y van demostrando que existen.

Cuando, además, el grupo adolescente o joven tiene dificultades para integrarse en la sociedad (por la pobreza familiar, por los problemas del barrio, porque abandonaron su lugar de origen y no son aceptados, etcétera.), esa agrupación es posible que la llamen «banda». Pero hay que ser rigurosos. Las ciencias sociales consideran que existe una banda juvenil cuando se dan algunas de las siguientes características: un grupo cohesionado con unas fuertes reglas de funcionamiento interno, un líder que se ha ganado su poder, unos ritos o pruebas para poder formar parte, calles y plazas en las que imponen el control, unas actividades comunes (a veces delictivas) que son la vida del grupo. Si no, se trata de una simple pandilla. Como buena parte de los grupos adolescentes y jóvenes tienen alguna de estas características, los describen como bandas aunque no lo sean. Si lo dicen los mayores vale. Si son otros adolescentes o jóvenes los que lo ven así se ponen los cimientos para la exclusión y el conflicto permanentes.

8. Ser uno mismo. Tener amigos

Dentro de un grupo u otro, siempre es importante considerar el papel que cada uno juega. Necesitamos ser en compañía de otros, pero no podemos dejar de ser nosotros mismos. El grupo es para compartir y no para someterse. El grupo se hace entre todos y no se impone. Dejamos que alguien tome las riendas, pero no le cedemos la dirección de nuestra vida. Sin embargo, con frecuencia no es fácil. Como los amigos son importantes hay que encontrar el equilibrio. Cuando uno se siente presionado no está de más recordar que «cada persona es diferente y especial».

Para acabar, no puedo dejar de hacer un apunte sobre la amistad. Tienes grupos para todo: para estar, para salir, para encontrarte a gusto, para compartir una parte significativa de la vida. Hay colegas, miembros de la pandilla y amigos de diversa categoría. A veces, con los miembros de alguno de esos grupos, se tiene la suerte de construir una gran amistad. La amistad tiene como denominador común el poder confiar, el entenderse profundamente, el compartir algo más que actividades, el imaginarla como una relación duradera en el tiempo.

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DIGO LO QUE PIENSO
Y ESPERO QUE ME LEAN

El otro día decidí que no tiene mucho sentido mantener mi blog oculto, sin que lo lean otras personas. Aunque lo creé como una forma de pararme a pensar sobre lo que voy viviendo, me he dado cuenta de que también está bien que otros sepan cómo veo las cosas y así conocer las opiniones de la gente. EscriboParaExistir ya es público. En algunos casos cambiaré los nombres propios para que nadie se moleste.

El gran caos este de internet, las redes sociales virtuales, los smarphones o las tablets permite algo que creo que resulta importante: puedes crear y divulgar; decir lo que piensas, explicárselo a otros y que ellos te digan algo; explicar a los amigos lo que haces y saber lo que andan haciendo ellos. No está mal, aunque no es lo mismo que escribir en un papel o dedicar una fotografía impresa. En cuanto le das a publicar se puede liar una buena.

Algunos meses antes de que sintiera la necesidad de escribir aquí vi en YouTube el vídeo de una chica que luego se suicidó. Me pareció que había estado pidiendo ayuda y que nadie la escuchó. Lo curioso del tema es que acabó desesperándose porque buena parte de sus amigos le hicieron el vacío a partir de fotos íntimas que colgó otro compañero en la red.

Buscando lo que otros jóvenes escriben he descubierto cosas curiosas. A parte de los que hacen el exhibicionista, hay quien se siente mejor expresándose y compartiendo.

En el blog de una chica que a veces usa el nombre de Carla y otras el de Silay Alkma encontré el relato de una vida complicada, que al final ha hecho público y del que me quedo con esto:

Quiero compartir con vosotros lo que soy, lo que siento y lo que vivo. Vivo regida por lo que fui; mi pasado, mis errores, mis tormentos... Vivo regida por el miedo de que mis cicatrices se abran y me recuerden lo que realmente es sufrir...

Entendí que mantener monólogos obsesivos con mi mente no hacía más que agrandar el dolor. Me autolesioné varias veces por sentir que aún quedaba algo de vivo en mi cuerpo, en «este trozo de carne decadente y sin opción a descomponerse...

Aparte de tener una mala convivencia en mi escuela, de sentirme inútil, poco valorada y sin motivación... tenía otros problemas personales un tanto más graves que no vienen al caso. Todo el conjunto me instauró en una profunda depresión.

Después de un tiempo considerable, esa libreta había crecido, era mi único rincón de felicidad, donde almacenaba como auténticos tesoros lo poco que me llenaba día tras día... Aunque no lo parezca sigo cambiando día a día y puedo decir que hoy he roto el silencio por completo.

Por suerte la vida de muchos de nosotros no suele acumular tantos agobios, sin negar que hay días malos. Todo se parece algo más a relatos muy cortos que pueden ser contados en un twit. Aunque también aquí hay quien se pasa y se dedica a radiar todo lo que hace, dando por supuesto que su aburrida vida nos interesa. Marta, la mayor del grupo, anda feliz y dice que Twiter «está para contarse la vida». Entre los que se ponen algo más serios encuentras frases como esta: «Larga vida a los que me quieren ver morir, larga vida porque mi deseo es que vivan mirando mis logros y me vean alcanzando mis metas».

En cualquier caso, no está mal eso de saber que no estás solo del todo. Hay otros más allá de la pantalla con los que te sientes a gusto permanentemente conectado.

1. Imposible situarse fuera

Hoy en día resulta totalmente imposible hablar de cualquier cosa que tenga que ver con adolescentes y jóvenes sin referirnos a ese conglomerado de temas que se suele definir como «sociedad de la información» o «sociedad informacional», que, para que nos entendamos, tiene que ver con internet (la Red), las pantallas múltiples de los ordenadores, las tablets, los teléfonos «inteligentes», las consolas, etcétera (dispositivos digitales). Pero también con dónde y cómo está almacenada la información (todo aquello que conocemos y descubrimos) y, especialmente, con cómo nos comunicamos y nos relacionamos (estar o no en línea, tener a los amigos formando parte de nuestros grupos virtuales, ser aceptado o no en ellos).

Aunque entre vosotros también existen enormes diferencias en cómo os relacionáis con todo ese mundo no podemos dejar de reconocer que, a diferencia de muchos adultos, estáis inmersos en él e incluso no acertáis a imaginar que pueda existir lo contrario. Ni siquiera la hippie Clara de la que Álex habla a veces en su blog puede pasar por mucho que quiera, lo necesita aunque solo sea para estudiar y buscar todo aquello que necesita saber.

Pese a que sean cambiantes, quizá nos convenga hablar de algunos datos para situarnos en lo que significa esta realidad. En el mundo somos actualmente poco más de 7.000 millones de personas y ya en el año 2009 existían activos más de 4.600 millones de teléfonos móviles. En el año 2011 se subía a YouTube una hora de vídeo por segundo. Supongamos que Facebook fuera un país, sería el tercero del mundo, después de China y la India, en población (1.100 millones de usuarios). La radio tardó 38 años en llegar a tener cincuenta millones de oyentes. Internet lo consiguió a los cuatro años de inventarse. El torrente de palabras que pasa por la red en un año es superior a la suma de todo el lenguaje escrito por la humanidad hasta que se inventó. La Wikipedia, esa enciclopedia que intenta mantenerse libre, que se hace de forma cooperativa y que acabo de consultar para escribir esto, tiene en estos momentos 38 millones de artículos (de definiciones) en 284 idiomas diferentes, por lo que sirve de poco ir a consultar las enciclopedias de papel de la biblioteca de la escuela.

Podemos seguir, pero sería aburrido. Es solamente una pincelada para situarse. Porque ya no se trata de convivir con aparatos o sistemas de comunicación. Todo eso cambia la sociedad y nos cambia a nosotros. Nick Bilton, un periodista angloamericano experto en el estudio de estos cambios, lo resumía en un libro reciente (Vivo en el futuro... y esto es lo que veo) de esta manera: «Hoy la Red y los dispositivos digitales ya han cambiado cómo y dónde leemos, miramos y escuchamos, y también qué leer, qué mirar y qué escuchar. Han cambiado vuestras células cerebrales y la idea que teníais de todo, desde mapas y direcciones hasta amigos y relaciones». Por lo tanto, si los cambios son profundos e inevitables, debatamos qué significa estar en este mundo.

2. Entre temores y resistencias

Probablemente a ti todo eso te da igual. La realidad está ahí y convives con más o menos entusiasmo con ella. Sin embargo, he querido proponerte que nos ocupáramos del tema al menos por tres razones. De entrada porque, como debes notar a menudo, a buena parte de tus profesores, quizá a tus padres y seguro que a bastantes padres de tus amigos, internet y lo que consideran sus líos les asustan continuamente. Ven peligros y más peligros, distracciones, problemas, pérdida de tiempo. Quizá ahora mismo te estén llamando para cenar con una frase como esta: «¡Ya está bien, llevas dos horas enganchado al ordenador!».

Otro grupo de razones tiene que ver con invitarte a discutir qué significa aprender, relacionarse, ser persona, ser joven en esta sociedad organizada ya en torno a las tecnologías de la información. Por eso te propongo pasar al mundo digital la continua invitación a pensar que hace este libro. Por último, me parece que vale la pena hablar del tema para, una vez más, evitar que nos lo impongan o nos lo secuestren.

Zuckerberg, el creador de Facebook allá por 2003, decía en sus inicios cosas como estas: «Pensábamos que la transparencia que añadíamos en el mundo, todo el acceso a la información y el hecho de compartirla cambiarían inevitablemente los grandes temas del mundo». Fue cierto, pero... diez años después ese invento era vendido por miles de millones de dólares. Detrás de todo eso está, siempre está, el mercado. Además, de momento, es en gran medida un mundo sin control. Es decir, que todavía podemos escribir con poca censura, da voz a quien no la tiene, podemos saltarnos la información impuesta por los poderosos, consultar fuentes diversas, relacionarnos con quien queramos, etcétera, etcétera. Representa un territorio en el que batallar por la libertad.

3. Una época de curiosos, creativos y sabios

Uno de los cambios más importantes de toda esta sociedad de la que estamos hablando tiene que ver con cómo ha modificado la forma de acercarnos y sumergirnos en el saber, en los conocimientos. Observa la gran diferencia que todavía vives entre preparar una lección, un tema de clase, en un libro de texto o buscando información en la Red. En las páginas de papel todo lo que puedes encontrar son citas. Al leer una información te remiten a otra que está en otra lección o, lo más habitual, en otro libro. Lo complementario es lo que te explican en clase, que, probablemente, el profesor ha leído en libros que no conoces.

Pero cuando lees en una pantalla lo primero que te encuentras es que las informaciones están relacionadas. Si te hablan de los volcanes, una palabra resaltada te lleva a un vídeo de la reciente erupción de alguno. A su vez, la página web en la que están la imágenes te remite a una reciente investigación que relaciona los cambios atmosféricos con la emisión de gases por combustión y así, de link en link, de una manera indefinida. Lo mismo te pasa cuando estás planeando ir a un concierto de tu artista preferido y al comprar la entrada y ponerte a pensar lo que harás ese día comienzas a descubrir versiones anteriores de sus temas, saltar de videoclip en videoclip y componerte con descargas de origen diverso la música que escucharás en tu iPod esa semana. Una información lleva a otra; los recorridos para sintetizar la que uno necesita son muy diversos.

Descubrir, informarse, aprender de esta manera significa preocuparse de varias cosas. Primero de mantener la curiosidad y las ganas de saber. Hay quien viene a decir: «Me da igual, ya lo buscaré cuando lo necesite». También quien se conforma con lo primero que encuentra (olvidándose de que es lo primero que alguien ha puesto para que lo encuentre). Por mucho que todas las enciclopedias estén a nuestro alcance con solo apretar una tecla no vienen a nosotros si no las buscamos. En una sociedad en la que todos podemos ser bastante más sabios hay quien se conforma con seguir siendo bastante analfabeto. O, lo que es peor, con la primera información que alguien interesado le facilita. La información digital nos permite investigar, descubrir, pensar a nuestro aire, pero necesita personajes que quieran hacer sus propios descubrimientos.

Igualmente, necesitamos desarrollar mucho más que antes nuestro sentido crítico. Para conocer el origen de la humanidad o si la «maría» afecta a nuestro cerebro no da lo mismo ir a una página web evangelista que a la de una sociedad científica. No es lo mismo que nos explique las bondades del vino una sociedad alcoholera disfrazada de laboratorio científico que nos informe Alcohólicos Anónimos. Esta sociedad necesita personajes con criterio, personas que van construyendo su criterio.

4. Prolongados en un móvil

Habíamos convenido en que hay que ser uno mismo y en que no podemos dejar de ir construyéndonos como personajes singulares. Hoy una parte de nosotros es digital. Es decir, nos definimos, actuamos, demostramos que existimos a partir de nuestras conexiones, relaciones y aprendizajes mediante las tecnologías de la sociedad de la comunicación. Hay amigos presenciales y amigos en la red. Nos definimos, nos expresamos en público con un perfil o colgamos álbumes para ser reconocidos. Quedamos para salir y acordamos encuentros con algún sistema de mensajes. Buscamos información para saber qué ha pasado o para empezar a escribir un trabajo, pero siempre empezamos por internet. Etcétera, etcétera.

Sin embargo, no hay que olvidar que si somos también digitales es porque somos. Disculpa el rollo, lo que quiero decir es que hay gente que se pierde por la red, se olvida de quién es o qué le apetece hacer. Podemos estar todo el día colgados al teléfono, pero solo si es para sentirnos en comunicación satisfactoria con otras personas. Hablar por hablar solo sirve para mejorar las cuentas de las compañías de móviles. Las posibilidades de esta sociedad para hacernos mejores y para sentirnos mejor en compañía de otros son inmensas. Las posibilidades para ser anulados también. Si personalizas tu teléfono inteligente, personaliza tu relación con él.

5. Me siento mal si no estoy conectado

Seguro que no tienes ni idea de qué es una carta certificada. Con suerte es posible que todavía hagas servir alguna vez el correo electrónico para enviar una explicación larga a un profesor que no acepta el sistema de mensajes con los que te comunicas con tus colegas. Pero no hace tantos años que, cuando un joven de tu edad conocía a un chico o una chica de otro país en un intercambio escolar, se facilitaban la dirección de sus casas para poder cartearse. Si eso te ocurre ahora, lo más probable es que conectes Skype y charles intercambiando miradas a las pocas horas de haber dejado de estar juntos. Son solo ejemplos de cómo han cambiado las formas de relacionarse, las posibilidades de estar en contacto, la manera de comunicarnos.

Por definición, el estado de muchos de los chicos y chicas de tu edad es «conectado». Si fueras un ejecutivo adulto significaría que tu jefe te puede localizar a cualquier hora del día. En tu caso, viene a querer decir que continuamente la gente de tu entorno, aquellos jóvenes con los que tienes más relación, pueden saber de ti y tú puedes saber de ellos. Twiter, como recoge Álex en su blog, «está para contar la vida» o para «escribir mis pensamientos». Creo que los chicos y chicas habitualmente conectados lo que hacen es dejar constancia de que viven y comprobar que sus amigos, que también viven, se enteran.

Sin embargo, creo que, a veces, se produce alguna confusión en medio de ese estado. Mantener la posibilidad de saber de otros o de que sepan de nosotros no significa estar siempre disponibles. Suele ayudar a ser feliz el tener algunos ratos de soledad. Saber que podemos hablar pero guardar silencio. Dejar un momento de saber de los otros para saber de nosotros. Me parece muy bien que quieras estar siempre comunicado, pero no te aconsejo que estés en comunicación permanente.

También debemos considerar cómo se combinan las diferentes maneras de estar y relacionarse. Es útil poder decirle algo comprometido a un compañero primero por Facebook, pero siempre necesitaremos comprometernos cara a cara. Se puede ligar y romper en la Red, pero si amamos o desamamos con una mínima intensidad necesitamos la presencia. Lo razonable es tener amigos diversos con los que te encuentras, con los que conectas, con los que compartes aficiones, con los que te relacionas físicamente y virtualmente. No basta con centenares de amigos en la red si no tienes a alguien que te escuche o a quien puedas escuchar un rato. También es bueno contar con un amplio mundo de relaciones que vaya más allá de los encuentros de cada día.

6. El espejo, la popularidad y el rechazo

Esta sociedad de información genera unas enormes posibilidades de relacionarse. Además, lo hace sin tener en cuenta ni el tiempo ni el espacio. Muchos de tus colegas juegan con otros muchos ubicados a miles de kilómetros de distancia en un tiempo en el que ni es día ni noche, no hay un reloj compartido. Cuando chateas sientes como si las otras personas y tú estuvieras formando una comunidad que poco tiene que ver en ese momento con tu habitación o tu vida del instituto. Aunque algunas personas adultas dicen que estás aislado tú sientes que compartes, que formas parte de comunidades de iguales.

Los adolescentes de hace una década pasaban mucho tiempo ante el espejo (algunos y algunas de ahora también). En cambio ahora se gasta tiempo en subir fotos a la red. En lugar de agobiarse ante el espejo y verse fea, se cuelga una foto para que los amigos den su opinión. Cuando se tiene una duda siempre hay un «experto» entre las relaciones que responde al momento con su experiencia. Puede ser una gran ventaja. Puedes no sentirte solo con tu adolescencia, sentir que compartes buena parte de tu vida con otros y otras como tú.

¿Hay que ponerle pegas a eso? No. Tan solo hay que tomar conciencia de lo que significa. No podemos olvidar que la sociedad digital y en red es viral, difunde su información como si fueran virus que se multiplican. No es como cuando dejamos una nota escrita en la carpeta de otro y queda entre él y nosotros. A pesar de las limitaciones que pongamos, todo lo que se cuelga tiene una gran probabilidad de ser ampliamente difundido. Nos puede proporcionar una amplia y magnífica popularidad o nos puede empujar al rechazo masivo. Hay que aprender a gestionar los dos efectos. Ni somos muy importantes por tener muchos seguidores ni somos un desastre porque en un determinado momento la tomen en la red con nosotros.

Sí que es especialmente delicado tener en cuenta los daños que voluntaria o involuntariamente podemos producir a los otros. Ya pasa en la clase o en la calle. Excluimos de nuestra relación a algunos, hay quien es muy popular y quien anda solo por los rincones. Hay compañeros que sufren y compañeros que se meten con ellos. Casi todos acaban siendo en algún momento víctimas y casi todos acaban metiéndose con alguien, aunque solo sea para demostrar que son fuertes o interesantes. En las redes todo eso se multiplica. Hay bromas que pueden resultar mortales. El dolor que se siente al ser excluido y considerarse raro se amplifica. Las personas que pueden tener una imagen negativa de nosotros pueden ser muchas más. Las etiquetas cuesta desengancharlas. Nos quedamos sin territorio para demostrar nuestra verdad y nuestra bondad.

Aunque nos queramos esconder bajo el anonimato que parece crear una pantalla conviene tener claro que somos y debemos ser responsables de todo lo que divulgamos. Es nuestro con sus efectos negativos o positivos. Antes de apretar la tecla que envía hay que destinar una fracción de segundo a pensar cómo afectará al otro. No basta con pensar «que se aguante un poco», como hacemos en el mundo presencial. En la esfera digital el daño posible escapa a nuestro control.

No olvidemos que en esa esfera digital también son posibles el apoyo y la ayuda. Con frecuencia los chicos y chicas que sufren no se atreven ni a pedir ayuda. Esperan que alguien se acerque, les haga empezar a poder defenderse. Si el daño puede multiplicarse, la ayuda también. También se puede entablar una pelea digital para defender a otro, estar a su lado virtual o presencialmente, cuando otros le excluyen.

7. La intimidad y el escaparate. Crear y compartir

También hay que pensar en uno mismo. Siempre insistes en decir cuando te juzgan superficialmente por tu apariencia que tú eres algo más, que tienes tu mundo interior, tus características personales, que no siempre se ven, tus pensamientos y vivencias íntimos. Las redes tienen un enorme efecto de transparencia y hay que valorar qué parte de nuestro mundo más personal deseamos compartir con otros, otros a los que no siempre podremos escoger. Álex nos ha citado textos de otros blogs en los que sus autoras comparten una fracción de su intimidad, pero lo hacen a conciencia, creen que les conecta con otros jóvenes similares y soportan que se metan con ellas los que no son así. De lo que somos y queremos ser cada persona debe seleccionar lo que se queda para ella, lo que comparte con las personas más próximas y lo que amplía a otros círculos de afinidad. Solamente las vidas superficiales se exponen en su totalidad en un escaparate.

Llegamos, finalmente, a la dependencia. No suelo compartir las alarmas que los medios de comunicación difunden o las quejas de los padres y madres sobre los chicos y chicas «enganchados» a las diferentes pantallas. Sí que es cierto que cualquier producto o artilugio que genera efectos inmediatos e intensos tiene una cierta probabilidad de hacer depender a quien lo toma o lo usa. Pasa, por ejemplo, con las máquinas tragaperras y, como luego veremos, con algunas drogas. A ratos y a algunas personas les pasa con el móvil o las demás pantallas con las que se comunica o juega.

Para estudiar si te sucede puedes hacer una prueba muy sencilla: mide hasta qué punto tienes una mañana de total inquietud si te has olvidado el teléfono en casa; valora si te irrita no poder conectarte a internet cuando llegas a casa porque ha surgido otra obligación. Es bueno pensar de vez en cuando hasta qué punto nos produce infelicidad no estar dándole al mensaje o a la conexión. Como la vida son muchas actividades y muchos tiempos diferentes, debemos comprobar cuánto tiempo invertimos en cada una de ellas y hasta qué punto el mundo digital también es diverso (qué vemos, consultamos o escribimos) y si nos ayuda en las diferentes actividades, desde leer a jugar, o hasta qué punto las elimina, las sustituye.

Lo más apasionante de la sociedad de la información son las posibilidades que ofrece para que todo el mundo cree, se exprese y divulgue lo que piensa y hace. Además, que todo eso pueda hacerlo en compañía de otros, generando redes y movimientos. Si antes te he invitado a pensar, ahora te invito a compartir lo que piensas y a descubrir que compartes pensamientos con otros y que hay cosas con las que no estás de acuerdo. La red tiene eso: se puede descubrir que compartimos formas de ser felices y experiencias de pasarlo mal. Un buen uso de las redes también se mide por el activismo. Por cómo se usa para crear y divulgar información, explicar causas perdidas e injusticias, protestar en la escuela o convocar un encuentro en la plaza. Ni los movimientos masivos contra las guerras ni las concentraciones de indignados que ocupan las calles habrían sido posibles sin una realidad de interconexión permanente entre sus participantes.

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PARECE QUE HAY
SERES INFERIORES

La que se ha liado en clase con eso de que los homosexuales se puedan casar. A mí me parecía que como en España hace tiempo que es posible y poca gente le pone pegas, en muchos otros países era igual. Pero resulta que, en Francia, justo acaban de hacerlo legal y no paran de manifestarse en contra. Hasta en la final de tenis de París saltó un aficionado a las pistas para protestar.

Fue la Cris la que sacó el tema cuando en biología tratábamos los sistemas de reproducción. «¡Si los homosexuales no pueden tener hijos cómo se van a poder casar!» Alguien del fondo de la clase le contestó «Tú te das tus buenos lotes con el Toni y no te hace un hijo». Al rato ya no se sabía ni de qué hablábamos, si de los homosexuales y las lesbianas, del sexo, de si vale la pena casarse o simplemente vivir juntos. Le pusimos la clase patas arriba a la seño de naturales.

En la tercera fila se sienta Diego, que estuvo todo el rato sin abrir la boca. Me da la impresión de que hace tiempo que siente que le gustan los chicos aunque duda, teme las reacciones y no dice nada. Alguna de las chicas que se mostraron a favor del matrimonio homosexual dijo algo así como «Me gustan los tíos pero también estoy a gusto con las chicas».

Me chocó descubrir que sean justamente los franceses, que suelen ir tan de modernos, los que ahora la líen. Acabamos de estudiar la Revolución francesa y, además de volver a hablar de la guillotina, el profe nos ha hecho recordar cuál era su eslogan: «Libertad, igualdad, fraternidad». Pueden seguir cantando la Marsellesa, pero no sé cómo interpretan eso de ser iguales y hermanos.

A veces me asalta la duda de si realmente todos los seres humanos somos iguales. Borja, que ya ha conseguido un iPod 7, no solo va de guay, también tiende a mirar por encima del hombro a buena parte del grupo que anda con los bolsillos vacíos. Estuvo en una escuela privada porque sus padres se la podían pagar, pero ha acabado en nuestro instituto porque repitió y lo echaron. Sigue sin aprobar nada. Él y Fede, aunque uno siempre va a la moda y el otro de «pelado» duro, suelen coincidir en afirmaciones como «Los moros nos han venido a robar lo nuestro».

Hace un par de meses que Fátima sale, a ratos, con el grupo. Me gusta su compañía. Sin embargo, hay días en que la encuentro como melancólica y me gustaría preguntarle qué le pasa. Su familia vino a Barcelona desde Argelia hace veinte años, ella nació aquí y desde primaria hemos estado juntos en la escuela. Me temo que sus bolsillos andan todavía más vacíos que los nuestros. El otro día comentó que sus hermanos mayores ya no tienen derecho a ir al médico y que lo mismo le pasará a ella cuando cumpla los 18. No me gusta hacer cola cuando voy a la consulta, pero no veo cómo se le puede decir a alguien que si no quiere morirse tiene que pagar.

1. Declaraciones y falsedades

«Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.» Así comienza un viejo texto del que espero hayas oído hablar alguna vez: la Declaración Universal de los Derechos Humanos. La aprobaron en París, en 1948, los países que formaban en aquella época las Naciones Unidas (ONU) y desde entonces es aceptada de manera formal por todos los países. Para que no hubiera duda sobre su significado el artículo 2 de ese texto dice lo siguiente: «Toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición».

No pienses que fue fácil llegar a esa Declaración. Tuvieron que estallar dos guerras mundiales —en las que se demostró a gran escala que los seres humanos pueden eliminar sistemáticamente a otros, someter a sus países, explotarlos en beneficio propio— para que se proclamara esa igualdad. Piensa que hasta 1927, en pleno siglo XX, existía todavía el derecho legal a tener esclavos.

No obstante, me temo que la lectura de estos dos párrafos te haya dejado frío o irritado. Debe de ser cierto, debería ser real, piensas, pero no deja de ser una declaración hipócrita que hacen los que siguen promoviendo guerras y ejerciendo nuevas esclavitudes y desigualdades. A muchos les queda una ligera duda que unos pocos se atreven a expresar públicamente. Todos somos iguales, pero no igual de iguales. Queda mal decir que el otro es inferior, pero a veces, insisten, lo es.

Muchas personas lo piensan, algunas lo dicen, otras actúan discretamente. Finalmente hay quien se atreve a hacer desaparecer al diferente. En el verano de 2012, Anders Behring un joven noruego, formado, con recursos, declarado cuerdo cuando lo juzgaron, mató a 69 jóvenes y adolescentes reunidos para hablar de política en Utøya, una isla de su país, al grito de «Vais a morir hoy, marxistas». En su página web había escrito cosas como estas: «¿Cuándo ha dejado de ser el multiculturalismo una ideología dirigida contra la cultura europea, las tradiciones, la identidad y las naciones Estado?». Mató a otros jóvenes simplemente porque compartían la idea de que en Noruega podían convivir de manera igualitaria personas que tenían orígenes diferentes.

2. Si somos diferentes, ¿cómo vamos a ser iguales?

Todos nos debatimos en algún momento ante la aparente confrontación entre la diversidad de seres humanos con la que convivimos y la hipótesis de que debe haber algunos aspectos en los que todos seamos iguales. La teoría sobre la igualdad es compartida por la mayoría de las personas jóvenes y adultas. Luego la aplicación práctica tiene sus escollos. Fíjate en el lío que se monta en la clase de Álex ante la posibilidad de que heterosexuales y homosexuales tengan los mismos derechos. Se permite a regañadientes que cualquiera tenga derecho a conservar su salud, pero se duda cuando se hace cola en la sala de espera del médico. Vayamos por partes.

Siempre que hablamos de iguales añadimos: «Iguales en derechos». ¿Qué derechos? De entrada, se supone que a todas las personas las consideramos seres humanos, tan seres humanos como nosotros. Parece mentira, pero no siempre ha sido así ni en todos los lugares es así. Durante siglos, la mayoría de las religiones han considerado que la mujer es un ser inferior. Lo que hoy denominamos «machismo» no es otra cosa que la puesta en práctica de esa teoría de la inferioridad, limitando su autonomía, su capacidad de decidir, sometiéndola a un ser superior, que es el hombre.

Con cierta frecuencia los periodistas me piden explicaciones a algunas conductas violentas protagonizadas por jóvenes. Una de las veces, hace tiempo, se trataba de explicar por qué tres adolescentes habían quemado a una mujer que dormía en un cajero, y su pregunta era: «¿Hay que estar loco para matar?». Mi respuesta fue la siguiente: «No necesariamente si el autor considera que la víctima no es una persona, si se trata de alguien marginado» (...) «Lo hicieron tranquilamente, pensando que tenían derecho a meterse con quien no es como ellos, quien no tiene la misma condición y no se justifica que esté en la misma sociedad. No agredían a una mujer, eliminaban mental o físicamente a un sujeto que sobraba». Hablar de derechos es hablar de la igualdad para ser considerados personas. Esos chicos que mataron llevaron al límite lo que algunos de sus padres pensaban: que los indigentes sobran, que su manera de vivir les ha convertido en animales u objetos de los que podemos prescindir.

No puedo saber lo que piensan mis lectores, pero si alguien tiene la tentación de privar de la condición de persona a alguna categoría de seres humanos ha de ir con cuidado. Para unos sobran los que malviven, para otros los que tienen lo que ellos llaman «vicios». Hay quien sugiere prescindir de los que tienen capacidades diferentes. También hay quien, como el joven noruego, considera prescindibles a los que no piensan como él. La historia está llena, por ejemplo, de persecuciones de judíos o gitanos. En una de las paredes del recorrido que suelo hacer cuando salgo en bicicleta hubo durante años una pintada que decía: «Con las tripas del último judío colgaremos a los gitanos». Nelson Mandela, que ahora es respetado y considerado un héroe, formaba parte de una categoría inferior de personas, que eran los negros de Sudáfrica, siempre sometidos a sus guardianes blancos.

Si piensas que alguien no tiene derecho a ser igual que tú, plantéate que es posible que otros consideren lo mismo de ti. Nacemos con el mismo derecho a ser considerados personas y tratados como personas. ¿Se te ocurre alguien a quién podrías tú privar de ese derecho?

3. Iguales para soñar. Iguales para vivir en compañía

Después del derecho a ser considerado persona parece que estamos de acuerdo en que todos debemos poder tener aspiraciones, soñar con llegar a ser algo, alguien, imaginar que nuestra vida puede ser de una determinada manera. Lo contrario es estar condenado a ser de una determinada manera, obligado a existir para cumplir lo que otros han previsto para nosotros. No es esclavo el que tiene que obedecer, sino el que no puede decidir libremente sobre su vida. La liberación de los esclavos consistía en otorgarles un documento en que constaba que volvían a ser dueños de sí mismos.

A menudo vivimos bajo diferentes dictaduras o, lo que es lo mismo, el mercado, la religión o los gobernantes nos imponen cómo debemos imaginarnos y ser. Hay vidas que son poco menos que condenas, ya que no les está permitido imaginarse de otra manera. Piensa, por ejemplo, que Fátima, a la que se refiere Álex en su blog, sueñe con ser bióloga y dedicarse a la investigación y recorrer sola el mundo. Es posible que sus padres le hayan dicho que está destinada a casarse pronto y dedicarse a cuidar una familia. Basta con mirar el informe anual de UNICEF sobre el Estado Mundial de la Infancia para descubrir, por ejemplo, que en muchos países asiáticos y africanos buena parte de sus mujeres se casaron entre los quince y los dieciocho años.

También puede ocurrir que no se nos prive de deseos y aspiraciones pero que nuestras posibilidades de alcanzarlos sean nulas. Trabajar para sobrevivir niega toda posibilidad de estudiar. Vivir sin condiciones higiénicas priva de proyectos de vida a largo plazo.

Ser persona y poder tener proyectos no es suficiente garantía. Además necesitamos que sea posible el derecho a convivir con otras personas. Todos necesitamos a los demás para construirnos a nosotros mismos. Por eso, no se puede privar a nadie de la convivencia. Nacemos con el derecho a no ser excluidos y el derecho a descubrir que no podemos excluir a los otros. ¿De qué nos sirve que nos reconozcan si nos encierran, nos alejan, no nos permiten relacionarnos de igual a igual? Podemos reconocer a los compañeros su derecho a ser como quieran, pero sirve de poco si comenzamos por negarles nuestro trato. No se pueden confundir las dificultades para convivir que todos tenemos en algún momento con considerar que determinadas personas no tienen derecho a estar entre nosotros.

4. Sociedades monocolores y desiguales

Afirmar que somos iguales en derechos no significa de ninguna manera que seamos o debamos ser copias unos de otros. Pero ser diferente no significa ser inferior o superior. No obstante, encontrarás a personas a las que molesta la diversidad —ya sea de color, de lengua, de origen, de sexo, etcétera—. y, en cambio, se niegan a aceptar la igualdad. Viven con la contradicción, por ejemplo, de reclamar que toda la sociedad sea uniformemente blanca y, después, consideran que hombres y mujeres no son iguales. Es como si quisieran que todos fuéramos del Madrid, o del Barça, pero con categorías de socios diferentes. Algunos con el único derecho a gritar desde la última galería, mientras otros se sientan en tribuna.

Por supuesto que somos diferentes. En primer lugar porque cada uno de nosotros nace con una carga biológica. No hay dos cuerpos iguales, dos cerebros que funcionen de la misma manera, unas habilidades y aptitudes iguales. Pero, ojo, la naturaleza nos convierte en diferentes pero no genera automáticamente desigualdades. Nacemos con unas posibilidades y unos límites, pero después viene la vida que podemos vivir, es decir, las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para desarrollarnos como personas. No es lo mismo vivir al lado de una madre que tiene tiempo y afecto para quererte que con un padre que pasa de ti desde que naciste. No da igual poder decidir, escoger, equivocarse, que estar sometido a la disciplina y la obediencia desde bien pequeño. No es lo mismo aprender a expresarte, a crear, a jugar, que estar todo el día ante una tele como recurso de entretenimiento. Los que niegan la igualdad de los seres humanos en realidad lo que están negando es la posibilidad de que todos desarrollemos nuestro potencial y negando los medios, los estímulos, las condiciones de vida para hacer que sea posible para todos. Cualquier diferencia inicial la quieren convertir en desigualdad permanente.

5. Chicas con chicos y los dos juntos

Por supuesto que hay chicos y chicas y algunas de sus diferencias tienen que ver con su físico y otras con cómo hemos sido educados a lo largo de los siglos. Pero tener un rendimiento deportivo diferente o poder ser madre no son elementos generadores de ninguna desigualdad. Que las hormonas en primavera os lleven a unos a ser machos conquistadores y a otras a ser enamoradizas no da derechos de conquista a unos ni obligaciones de sumisión a las otras. Es cierto que muchos chicos adolescentes parece que tienen una especie de obsesión con el sexo. También que muchas chicas viven emociones intensas cuando aman, cuando desean compartir sus sentimientos. Pero no pasan de ser diferencias, con frecuencia impuestas externamente. ¿Se puede negar su igualdad en derechos? Cuando se aprende a convivir con el sexo que nos atrae y la novedad de ese deseo nos angustia, se tiende a considerar al otro inferior y a buscar supuestos derechos para dominarlo.

Si nadie niega las diferencias sexuales entre chico y chica sí que existen quienes por razones de religión o de conservadurismo social (nada debe cambiar) se niegan a reconocer que existan diferencias de género, es decir, que existan quienes se comportan y viven como heterosexuales y como homosexuales. Es decir, que siendo del sexo masculino tu interés sexual no sea por las mujeres y viceversa. Es un claro ejemplo de los que niegan diversidad y niegan igualdad. Niegan que unas personas del mismo sexo puedan quererse, abrazarse, tener su propia sexualidad, convivir. Para ellos debería existir solamente la relación entre hombres y mujeres y, como excepción, tolerar algo la relación entre sexos iguales. Uniformidad de parejas y, por supuesto, desigualdad de derechos.

Nada de tener una unión legal igual, de formar un grupo familiar con el mismo reconocimiento social. Hay quien persigue a los homosexuales y lesbianas y quien los tolera, siempre y cuando se considere que es algo atípico, fuera de la normalidad. Supongo que como defensor de la diversidad juvenil te parece razonable que existan diversas sexualidades y que cada uno vaya descubriendo y aprendiendo la que le hace sentirse feliz. Lo mismo debe pasarte con los derechos y me temo que, aunque lo intentes, no vas a encontrar una característica sexual que justifique que las personas deban ser tratadas como desiguales.

6. Clasificar a los pobres y a los creyentes, con carnet y sin carnet

A veces las cosas van al revés, se está obligado a ser desigual y hay que buscar diferencias que lo justifiquen. No hace falta ir muy lejos para comprobar que existen ricos y pobres. Luego hay quien, para que las cosas no cambien, busca diferencias de personalidad, de actitud ante la vida, de méritos o esfuerzos. Nadie nace para rico o pobre, pero no todos venimos al mundo con las mismas posibilidades de serlo. La única gran diferencia es que la riqueza suele ir por barrios y en algunos es más probable la desigualdad.

Por poco que observes también puedes encontrar que, aunque se tolere la diversidad de creencias religiosas, no parece concederse igualdad de derechos a todas. Ante el hecho religioso, la diversidad nos indica que existen personas que creen en algún tipo de dioses, otras que tienen sus reticencias y otras que niegan su existencia. Además hay quien, creyendo una cosa u otra, tiene prácticas religiosas, va a algún templo, iglesia o mezquita. No obstante, ocurre con frecuencia que muchas personas ni se paran a pensar sobre el tema y acuden de vez en cuando, por inercia social, a actividades de una u otra religión.

Sin embargo, observa que todas las religiones quieren tener algún control sobre la sociedad, definir lo que podemos y debemos hacer. Por eso, para ellas, hay fieles e infieles. Solo los primeros son buenos y deben tener todos los derechos, los segundos no, e incluso en algunos casos deben ser perseguidos. Todas consideran que su dios es el auténtico y debe imponerse. En nuestro país, los católicos tienen derecho a que sus campanas toquen cuando crean oportuno, pero no pueden hacer lo mismo los musulmanes en sus minaretes de la mezquita para invitar a acudir a la oración. Las dos religiones olvidan que el espacio público también es de los que no forman parte de su religión y tienen derecho a que se respete su silencio. Si te has fijado, en algunas lecciones de la clase de historia habrás observado cómo, con frecuencia, era y es necesario convertirse a una determinada religión para formar parte de la sociedad. Ahora bien, por muy creyente que seas no te veo mirando por encima del hombro a los que pasan del tema ni a los que se levantan rezando a otro dios.

Hay quien considera que los derechos humanos no tienen que ver con la condición humana, sino con otros detalles como el lugar donde has nacido o la posesión de un pasaporte. Dado que todavía tenemos naciones diferentes y fronteras entre ellas, existe una diferencia que siempre genera desigualdad: la nacionalidad. Ser o no del país que garantiza tus derechos. Ser español, francés, alemán, etcétera, es condición previa para que un médico atienda tu enfermedad. Tu salud puede depender de tu carnet de identidad o tu pasaporte. ¿Cómo se llega a ser de un país? Para unos solo si se nace, después de algunas generaciones, en él. Para otros simplemente si se reside en él. Los defensores de la nacionalidad lo que defienden es que hay seres humanos de primera y de segunda. Que los primeros han de controlar la entrada de los segundos en la primera división.

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AHORA TOCA FELICIDAD

La verdad es que no sé si hoy debería escribir sobre la vida o sobre la muerte. La semana pasada un chaval del barrio que iba a un curso superior chocó en moto contra un camión y la palmó. Me parece que no llevaba ni casco. Por fin acabé con la novela, entre los recuerdos me ha quedado una reflexión de Jasper, después de conocer el suicidio de un compañero del insti: «Eso hace que, tarde o temprano, la gente adopte la filosofía bastante arrogante de vivir cada día como si fuera el último, aunque siempre se vuelven a olvidar al cabo de uno o dos días».

No es que no quiera pensar en la muerte, es que ahora lo que me toca es pensar en la felicidad. Aunque suene ñoño, no está de más repetir la frase de Julia en Twiter: «Ser feliz es lo que quiero ahora».

La verdad es que cuarto curso ha sido un año de descubrimientos. Ya se acaba y tengo ganas de entrar en otra fase, pero tengo la tira de cosas que aclarar, descubrir y pelear. La criatura que he sido queda lejos. En estos momentos no quiero ni oír hablar de ser mayor. Volviendo a Twiter, creo que es de una chica más cerca de los veinte que de mis quince, pero me descolocó encontrar esta declaración de intenciones. Quizá sea un cortar y pegar de otros textos, pero hace pensar y dudar.

No me atrevo a tanto ni sé si algún día pensaré así. Pero la verdad es que, como decía un compañero el otro día cuando hablábamos de drogas con la enfermera enrollada del ambulatorio de salud, que viene de vez en cuando al insti, mi actitud, de momento, es esta: «Unos te ofrecen placer y otros no morirte, pero esto lo vemos muy lejos, yo quiero placer ahora, no pensar en cuando sea mayor si voy a tener cirrosis o no».

@maldita_olalla

Estoy aquí para decirte que me importa una mierda el amor, que tengo edad de salir, entrar, hacer millones de amigos, de fumar, de beber, de equivocarme, de pintarme las uñas de mil colores y ponerme esos taconazos que mi madre odia tanto, de sacar del armario el vestido más ceñido que tenga (sí, ese que odiabas) y recorrerme las noches del sábado de principio a fin. Edad de ponerme el color de pelo que me da la gana, de hacerme piercings y tatuajes para luego arrepentirme, de estudiar, de conocer a chicas y chicos y de meter en mi cama a quien me de la gana, porque, cariño, tengo edad para todo, menos para sufrir por amor.

La felicidad, el definir qué es para nosotros una buena vida o una vida buena, también está entre las reflexiones importantes. Necesitas descubrir cuál es la que finalmente acabará haciendo que te sientas bien contigo mismo y con los demás. Ahora te propongo leer y pensar sobre la felicidad, una cuestión en la que, sin embargo, es mucho más importante la experiencia que el debate. En cualquier caso, creo yo que no está de más hacer una pausa para descubrir cómo son nuestra felicidad y nuestra infelicidad.

1. Solo se vive una vez

Cuando pregunto a los chicos y chicas de tu edad cómo definirían la etapa de la vida que están pasando las respuestas son muy diferentes. Sin embargo, hay dos definiciones en las que la mayoría coincide: 1) es un tiempo para disfrutar, para ser feliz; 2) se trata de un momento de la vida en el que necesitan descubrir. Hay quien concentra esa felicidad en tener dieciséis años y comenzar a salir. Muchos sienten la necesidad de vivir intensamente como si la vida se fuera a acabar. En palabras vuestras: «El adolescente es un chico o chica que no sabe muy bien lo que quiere y que aprovecha el momento, ya que la adolescencia solo te pasa una vez en la vida»; «Un chaval de quince o dieciséis años que está en la edad de salir, las fiestas y todo ese rollo»; «Alguien con ganas de divertirse porque no sabe si alguna vez volverá a vivir esos buenos momentos».

Todavía recuerdo a mi hija, en sus tiempos de escuela secundaria, diciéndome aquello de «¡Ay, papá, es que en la vida hay cosas más importantes que estudiar!». Porque esos años son y han de ser de descubrimiento y experimentación. La mejor definición de adolescente que he encontrado en mi vida profesional me la dio un chaval que se definía como un «explorador reprimido». Alguien con necesidad de descubrir nuevas realidades, nuevos mundos personales y colectivos que estuviesen más allá de todo lo que había constituido el mundo de infancia que abandonaba. Alguien que está rodeado de personas adultas temerosas de que se meta en fregados no previstos, que le interesen otros asuntos lejos de los que tocan, que se arriesgue más allá del mundo seguro de la escuela o la familia. Padres y madres para los que nunca se crece suficientemente y siempre quieren que uno espere para probar, para experimentar.

Creo no equivocarme si digo que ahora te toca vivir como sea la felicidad y que lo razonable es que te dediques a descubrir, quieras experimentar. No he definido todavía de qué se trata ese deseo, pero no descubro nada si afirmo que viene a ser algo contradictorio, en lo que mayores y jóvenes, unos y otros, no se ponen fácilmente de acuerdo. Por ejemplo, no hay acuerdo con respecto a qué vale y qué no para pasárselo bien. Tampoco si se trata de zambullirse sin pensárselo mucho o de ir adentrándose con un ritmo personal en lo desconocido. Acordemos también que hay chicos y chicas de tu edad a los que, si me perdonas la expresión, les acojona un poco la nueva situación, y otros que parecen comerse el mundo. Incluso hay quien tiene una especie de imán con los líos, lío que hay lío en el que se mete. Algunos suelen repetirnos aquello de «ya lo sé todo» y «tranquila, mamá, que yo controlo». Aunque luego, lejos de los focos, cuando no hay que presumir, ellos y ellas vienen a decir que no les iría mal si les echáramos una mano.

Descubrir tiene siempre su grado de atractivo y su grado de angustia. ¿Cuántos porros me puedo fumar sin convertirme en adicto? Se preguntan algunos. Otros ni lo intentan porque temen un mal rollo. Hay a quien le agota eso de tener que irse preguntando siempre por el sentido de cada cosa nueva que va experimentando. De hecho, alguno prefiere seguir mientras pueda el camino seguro de la infancia y no salir de ella.

Esas dudas se reflejan a la hora de valorar la adolescencia. Cuando pregunto por sus ventajas e inconvenientes, encuentro respuestas como estas: «Claro que tiene ventajas, y muchas, empiezas a vivir tu propia vida, a aprender cosas de la vida, a ser cada vez más independiente. En mi opinión debe ser una de las mejores épocas de la vida de cada uno. Puedes hasta cierto punto permitirte el lujo de “no tener cabeza” o al menos en alguna que otra situación vivir a tope porque todavía no eres adulto».

Pero también hay quien no lo ve tan claro: «Tiene ventajas y desventajas. Descubres ciertas cosas y comienzas a interesarte por el mundo de los adultos, a lo lejos parece simple, pero cuando te aproximas te encuentras con que está lleno de obstáculos que tienes que franquear solo. Eres menos dependiente de tus padres, pero a la vez te encuentras solo en las situaciones difíciles».

Otro aspecto complicado es que normalmente os inclináis por la necesidad de tener vivencias intensas. Lo de moderarse llegará más tarde. Además, como en el resto de los aprendizajes, te suele gustar llevar la batuta, estar activo. No te parece muy aceptable que te impongan felicidades o que otra persona decida cuál ha de ser la tuya.

Al hablar de felicidad conviene no olvidar la olla a presión que almacena tus sentimientos. A ratos te sientes intensamente feliz y, a ratos, hasta te da por llorar. No entiendes la vida sin tu alegría, pero hay días que te levantas con ánimo escaso. El mundo que te rodea a veces es estimulante, a veces todo lo contrario, te envuelve de malos rollos de los que quieres pasar. En medio de la calma suelen estallar tormentas por leves incidentes, el cerebro, que gobierna las emociones, suele alterarse con facilidad. Pero conviene no olvidar que buena parte de la felicidad no es externa, tiene que ver con cómo marcha nuestro mundo interior.

2. Razones para pensar en la felicidad (y practicarla)

¿Y por qué se me ocurre hablar de la felicidad si bastaría con dejar que la gente fuera feliz? Porque resulta que no todos, adultos y jóvenes, lo somos suficientemente. En cualquier caso yo encuentro dos razones para ocuparnos del tema. La primera tiene que ver con la comprobación de la infelicidad que se crea cuando intentamos encontrar la felicidad de cualquier manera. La segunda razón es que en tiempos de crisis económica o de mayores sufrimientos derivados de unas condiciones de vida difícil, siempre surgen grupos religiosos y poderes económicos o políticos a los que les da por dedicarse a amargarnos la felicidad o a vendernos algún sucedáneo.

Por eso no queda más remedio que plantearse qué hacemos con los desmadres varios que algunos sugieren como norma de vida (el ejemplo de la chica decidida de Twiter que encontró Álex puede darnos una idea) y construir nuestra propia actitud ante la necesidad de pasárnoslo bien. Después, aunque los jóvenes de hoy sois cada vez más hijos de una sociedad laica, eso no quiere decir que no haya iglesias y gobiernos que todo lo arreglen haciendo una lista de pecados o de prohibiciones. Listas de lo que a ellos les parece bien o mal, pero que no siempre tienen que ver con argumentos que respeten las diferentes maneras de ser personas felices y libres. Pensamos en el tema porque no podemos dejar la felicidad en manos de dioses y legisladores.

Los seres humanos necesitamos ser felices. La discusión en todo caso es aclarar en qué consiste serlo. Sentimos la felicidad y, cuando nos sentimos bien, decimos ser felices. Junto a la palabra «felicidad» suelen aparecer otras muchas: «Alegría», «Placer», «Goce», «Deseo», «Pasión», «Confort»...; también las negativas: insatisfacción, tristeza, malestar, frustración, mal rollo, etcétera. ¿Desear estar con un chico o una chica es producto del instinto, ganas de disfrutar de la alegría de su presencia, necesidad de obtener placer? Será mejor que ordenemos las ideas y compartamos alguna propuesta.

3. Alegres, aburridos y amuermados

A mí me parece que la alegría es el resultado de una situación de felicidad, aunque no todo lo que nos pasa sea feliz y siempre tenga su pequeña dosis de tristeza y malestar. Tampoco necesitamos sentirnos felices a todas horas. También hay ratos de indiferencia o aburrimiento. La alegría no consiste en conseguir que todo sea como el fin de semana. A menudo el sábado y el domingo tienen aburrimientos de lunes. Como vivimos en un mundo donde parece que es obligatorio pasárselo bien, hay quien se obsesiona porque todo sea diversión y acaba aburrido, deja de disfrutar de lo que va pasando en su vida los diferentes días de la semana.

Eso que llamamos «felicidad» no es un producto que se tiene o se compra. Aunque cada vez hay más marcas que nos venden bolsas, cajas o botellas que la contienen. Es un resultado. Es decir, nos sentimos felices. En realidad tiene que ver con cómo vivimos, con la vida en la que nos encontramos a gusto. Hay ligones que parecen disfrutar mucho de sus conquistas pero no diríamos que tienen una vida feliz. Me imagino que tu ideal de felicidad no es estar todo el día en el instituto, pero te hace feliz descubrir por qué funciona un invento o la emoción que hay detrás de una metáfora el día que un poema o una canción te atrae. A veces tu felicidad es sentirte comprendido o comprender cómo se siente otro.

Hay a quien le da por decir que la felicidad es algo así como el premio por hacer alguna obra buena, por portarse bien. Por el contrario, dicen, la infelicidad resulta ser el castigo por obrar mal. No hay que fiarse de los que andan prometiendo cielos futuros, de muchas clases y con diversos placeres, como resultado de ser buenos en el presente. No debemos renunciar al placer y la felicidad en el presente, pero también debemos tener alguna idea coherente sobre qué es una vida buena y ver si lo que vivimos cabe en ella.

Por supuesto también podemos ser felices haciendo que otros lo sean y no deberíamos sentirnos felices si alguien a nuestro lado no lo es. La felicidad y la alegría también nacen de nuestras relaciones, también son un producto común que puede surgir de los tiempos de compartir, de las satisfacciones de la amistad.

4. Placeres y felicidades

Siempre hay hippies contemplativos y espiritualistas que se abstienen de placeres. Sin embargo, los hombres y mujeres obtenemos una parte significativa de la felicidad experimentando la satisfacción de diversos placeres. El más significativo de ellos es el que tiene que ver con la sexualidad. Aunque en cada tiempo de la vida tiene su lugar especial, en la tuya seguro que está comenzando a tener un papel central. La felicidad nace del goce y de la pasión sexual que vas descubriendo. Para buscar la felicidad también hay que descubrir el placer.

Uno es feliz si no se lo dan todo hecho, si le permiten descubrir. No creo que te guste que para pasártelo bien te den un manual de instrucciones que seguir. La novedad, la curiosidad, el descubrimiento, la experimentación, el riesgo también tienen su plus de atractivo y satisfacción, aunque a veces vayan acompañados de angustia e incertidumbre. Ante las imposiciones adultas piensas: «Quiero pasármelo bien, pero dejadme descubrir cómo». De todo se aprende. La felicidad también se descubre y se aprende. Eso sí, hay que aprender a hacer balance, contraste entre el deseo sentido, la satisfacción esperada y la realidad finalmente vivida.

Andar por los quince no es solamente vivir entre descubrimientos y experiencias. Sino que buena parte de ellos tienen una característica singular: se trata de «la primera vez». Quizá la primera noche fuera, pero también la primera vez que se siente una determinada emoción intensa. La primera vez que se experimenta un placer y la primera vez que uno se enamora. Como si se levantara un telón vemos la realidad de otra manera y nos impacta de una forma que hasta ahora no habíamos sentido. Son tiempos en los que una parte de la felicidad está asociada a experimentar y descubrir, y la otra parte, a la novedad, a esa especie de virginidad que uno siente cuando todo está intacto. Hay quien se pierde un poco de esa felicidad (con su pequeña dosis de angustia) por ir acelerado, por quemar etapas sin pausas para descubrirla.

Siempre y en cualquier caso no está de más intentar descubrir qué tipos de felicidad nos intentan imponer. Con algunas se descubre pronto que no son para tanto. Vista la publicidad que hacen de ellos, algunos productos parece que producen un orgasmo solo con obtenerlos. Finalmente no resulta muy práctico intentar tapar con placeres desmadrados las dificultades y el malestar. Volvamos al ejemplo del alcohol. No siempre produce felicidad, a veces anima, pero no es el no va más que algunos explican. Lo peor para arreglar malos rollos suele ser ahogarlos en alcohol. Lo peor para dejar de estar triste es darle a las pastillas.

5. Pero ¿es o no es felicidad?

Entiendo que uno es feliz justamente cuando no se lo piensa mucho, cuando se siente feliz sin saber por qué, cuando descubre casi de chiripa un determinado placer, una satisfacción. También creo que tu felicidad, la mía y la de cualquiera de tus colegas pueden ser muy diferentes y, a la vez, tener muchas cosas en común. Opino que todas ellas, para producir satisfacción y alegría han de reunir estas ocho características:

1. Ser consciente. Uno debe enterarse de la felicidad. Es decir, ha de tomar conciencia de cómo se siente, de lo que está viviendo y experimentando. ¿De qué nos sirve buscar un placer si después estamos embotados? Ir directamente a pillar un ciego puede servir para fardar, pero no permite explicar lo a gusto que uno se sentía en ese momento. Conozco a chicos y chicas que tuvieron la primera experiencia sexual con otra persona y un coma etílico la misma noche, pero de ninguna de las dos cosas recordaban nada.

2. Tener diversos matices. Como ni todas las felicidades ni todos los momentos son iguales, también es importante poder afinar, aprender las diferencias entre unos y otros sentimientos, descubrir las nuevas sensaciones, los goces desconocidos. Necesitamos descubrir qué produce lo que nos hace sentirnos bien, sentirnos felices. Pocas veces ir a tope es estar en la cima de la felicidad. Si pensamos, por ejemplo, en los usos de drogas, hay quien se coloca sin saber por qué o considera afrodisíaco lo que solo puede dar dolor de cabeza. Con eso de necesitar pasárselo bien hay mucha superficialidad. El placer y la felicidad resultantes pueden estar en el inicio, en el medio y al final. Pasárselo bien con los amigos es planificar cómo hacerlo, es estar a gusto, es acabar todos bien.

3. Llegar oportunamente. Cada persona recorre su camino, a su ritmo y con sus experiencias. No hay ninguna prisa para fumarse el primer porro (si es que algún día te da por ello), aunque sueles encontrarte con quien va pronto de chulo y considera niñato a quien no lo ha probado. ¿A qué edad hay que haber hecho el amor? A ninguna y a cualquiera. Ese placer y esa felicidad tienen que ver con la forma de descubrir y experimentar de cada uno, con coincidencias y avatares de cada vida. Descubrir progresivamente, experimentar aprendiendo, siempre es mejor que meterse de cabeza para que otros no te consideren raro. Aunque, no lo niego, alguna zambullida puede ser feliz. El placer y la felicidad también tienen que ver con eso de la identidad. Si uno no debe aceptar que le digan cómo debe ser, tampoco debe aceptar que le digan de qué manera ha de ser feliz. También somos lo que sentimos, el modo en que experimentamos el placer y la felicidad nos hace personas diferentes.

4. Estar hecha de muchos componentes. La felicidad suele estar hecha de diversas y pequeñas felicidades. Divertirse es algo más que salir, dar una vuelta y tomar algo. No parece muy lógico que haya gente que solo se lo pase bien de una determinada manera. A veces las personas adultas dicen que los jóvenes hacen botellón. Pero muchos jóvenes suelen contestar que se encuentran para estar juntos, compartir, hablar, ligar, hacer amigos y, no todos, para beber más barato. Hay mayores que solo son felices mirando la tele. Hay jóvenes que solo entienden la felicidad dentro de una discoteca. A veces hay que preguntarse cómo se quiere ir gastando el tiempo de la vida. La felicidad también está hecha de elecciones, de escoger unas u otras.

5. Ser simpática. La felicidad de uno mismo tiene que ver con otras felicidades. Nunca se puede ser feliz haciendo infeliz a otro o disfrutando de la infelicidad de otro. Cuando alguien dice ser feliz así es porque se está deshumanizando, deja de ser persona. Hay quien dice sentirse feliz repartiendo bofetadas, siendo violento con otros. Pero yo no puedo aceptar que eso sea divertido aunque quienes lo practican lo revistan de aventura. Amargarle la vida a alguien no debe poder hacer feliz a nadie. No nos puede dar igual pasar por la vida sin ver la infelicidad de otros mientras nosotros lo seamos.

6. Suele ser compartida. La felicidad también tiene que ver con la amistad. No es únicamente algo que hace uno a solas. La felicidad, como algunos verbos, solo tiene sentido conjugándola en plural. Cuando amas amas a alguien. Cuando estás bien sueles estar bien con alguien. Los mejores momentos son aquellos en los que en el grupo hay buen rollo. No solo te preocupas por pasártelo bien, también sueles colaborar para que todo el grupo se lo pase bien. La felicidad también tiene que ver con un estilo u otro de vida, con un acuerdo tácito sobre lo que al grupo le hace estar bien. Los siniestros tienen su felicidad en negro y los punkis la suya en otro color.

7. Es el resultado de algunos cálculos. En algún momento hay que pararse a pensar si compensa. Existen diversos placeres y felicidades, y diversas formas de obtenerlos, pero todos suelen tener sus costes y beneficios. Por eso gestionar la felicidad tiene algo de llevar la propia contabilidad de los placeres, de considerar las insatisfacciones, de valorar qué pierdo y qué gano, de si la parte negativa de una experiencia es inferior a la positiva. A gestionar la propia felicidad también se aprende. La @maldita_olalla de Twiter a la que Álex cita un día u otro tendrá que valorar qué le aporta y qué le quita practicar solo sexo sin amor.

8. Debe acabar bajo control. Digan lo que digan, aprender felicidad también es aprender control. Lo que no quiere decir, de ninguna manera que los más felices son los que no se atreven. No tiene sentido recorrer la vida sin enterarse y no es muy joven arrugarse antes de tiempo. Pero en cada momento de la vida tenemos una capacidad de gestionar lo que podemos vivir sin hacernos daño. Uno no puede hacer el caballito con una moto de gran cilindrada a toda velocidad cuando apenas acaba de estrenarse como motorista. Muchos jóvenes de veinte años salen los fines de semana y beben, pero tienen decidido que no vale la pena salir simplemente para beber como algunos de ellos hacían con dieciséis. Si una experiencia nos desborda difícilmente nos hará felices.

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SI NO HACES EL LOCO
NO VIVES

La verdad es que Marta, aunque siga chiflada con el horóscopo y vaya de gótica, es la que más dispuesta está del grupo a echar una mano a los colegas. Hace unas semanas una de sus amigas que no sale con nosotros (creo que se llama Ana) ligó y parece que llegó hasta el final con su experiencia loca. Creía que estaba embarazada, pidió ayuda a Marta y ella desplegó todos sus recursos.

Ayer fui a su casa para acabar un trabajo de sociales, nos pusimos a hablar y me lo contó. Recurrió a Nekane, la educadora del centro de juventud a la que me he referido alguna vez, y lo solucionaron. Se hizo pasar por Ana, aunque luego le contó la verdad. Me dejó ver la conversación que habían mantenido en el correo personal de Facebook. Conseguí que me la reenviase y la copio aquí mientras pienso que no siempre sabemos protegernos ¡Vaya palo si hubiera sido verdad lo del embarazo!

—Hola, Nekane, soy Marta, del Instituto Balmes, al que fuiste a dar una charla. Estoy muy preocupada porque no me viene la regla, llevo 12 días de retraso. Comentaste que si teníamos algún problema como este nos podías ayudar. No me puedo comprar un test y no sé qué hacer. ¿Me puedes ayudar?

—Hola, Marta. Te escribo rápido y mañana con más calma seguimos pq no estoy en casa. Prueba a no rallarte. La regla es muy psicológica y se bloquea si te emparanoias mucho.

»Te diré lo que podemos hacer: te pediré hora en un Centro de Atención, vas y en principio te harán el test gratis, ¿ok?

—Muchas gracias, espero tu respuesta!

—Tranki. Buenas noches

....

—Marta, ¿te va bien venir a verme un momento al local de juventud mismo (en el centro cívico) y hacemos la prueba aquí? Mañana yo puedo estar a la hora del patio si te va bien o si no cuando salgas. A las 11 yo estoy seguro. A las 13.30 h. yo no estoy pero hay una compañera que es enfermera y le iría bien verte. Como tú prefieras.

—Si me das un número te llamo y quedamos.

....

—Hola, Marta, ¿cómo ha ido con Ana?

—Ha ido muy bien, le han hecho la prueba y ha salido negativo. Muchas gracias por tu atención y ayuda.

—Ok, me alegro. Como te dije tenía toda la pinta de ser una ralladura de coco. Dile que se cuide, que tenga cuidado y si necesita algo más, o necesitáis algo cualquiera de las dos, ya lo sabéis.

Un besazo ;-)

Hay días en los que, sin embargo, me resulta atractiva la frase de un grafiti que, al parecer, decían los Stone: «Vive deprisa, muere joven, y deja un bonito cadáver». Marta no me contó los detalles, pero me pregunto si Ana no vivió una noche loca intensamente feliz en la que pasó de pensar en nada.

No sé de quién es esta otra frase: «La muerte quedaba muy lejos y quería seguir saliendo de fiesta con los amigos y emborracharme». La encontré haciendo algún trabajo de clase. Me parece que era de algún joven escritor hablando de sus años adolescentes. Aunque no veas la cara de angustia que puso mi madre cuando la vio apuntada en la tapa de una libreta junto a la de los Stone.

Frases aparte, hoy estoy hecho un lío. Si no me arriesgo me temo que la vida puede ser un rollo. Sin embargo, no quiero que las locuras me casquen toda la vida. Algunos alocados antes de tiempo ya han desaparecido del instituto. Pero mirando a los de bachillerato veo caras empollonas que no me gustan. Mejor aparco el tema por hoy.

1. Peligros, riesgos y redes de protección

De placeres, felicidades y controles ya hemos hablado bastante. Vayamos ahora con los riesgos y los peligros. Palabras que no significan exactamente lo mismo. De los peligros solemos hablar los adultos. Os advertimos de ellos cada vez que comenzáis a hacer algo diferente, cuando dejáis de comportaros como hacíais cuando erais niños: «ojo», «ten cuidado», «vigila con lo que pueda pasar». Ponemos en vuestra vida de cada día esa señal en forma de triángulo que en las carreteras nos advierte para que vayamos con calma. Aunque parece que sea la frase de alguien serio antes de tiempo, un adolescente me describió así esa preocupación de los mayores: «Yo pienso que, aunque físicamente nos vayamos haciendo adultos, los padres quieren seguir siendo esas personas protectoras de nuestra infancia. Lo que hace que efectivamente vean problemas donde no los hay o no descubran lo que realmente nos afecta».

«Riesgo» es una palabra más joven. La aplicáis a acciones que tienen unos determinados componentes. Saltarnos una clase, decir que estamos estudiando en casa de una amiga cuando estamos en una fiesta animada... «tienen su riesgo». Es un adjetivo que, en general, parece dar valor a algo fuera de lo normal que nos atrevemos, o no, a hacer.

Hay momentos en los que las vidas adolecentes se parecen a las de un trapecista o un funambulista que se mueven por lo alto de la cúpula de un circo, entre el aplauso de sus fans y la mirada de angustia del resto de los espectadores, que observan de vez en cuando el centro de la pista para ver si sigue allí la red de protección. Hay quien se tira desde lo alto de un puente atado a unas gomas elásticas y disfruta viendo como el fondo del barranco se acerca a su cara, sabiendo que antes de llegar rebotará y volverá a ver el cielo. Cada verano los parques de atracciones ofrecen una nueva montaña rusa, cada vez más alta y más veloz. Incluso es posible que este año hayas ido de excursión o de viaje de final de curso a uno de esos parques, rivalizando con los colegas a ver quién tardaba más en marearse.

¿Qué tienen en común hacer equilibrios en las alturas, lanzarse atado de los pies a un barranco o caer al vacío en una atracción de feria? Que los protagonistas lo hacen convencidos de que, salvo imprevistos, pueden correr ese riesgo porque, finalmente, su vida no corre peligro. Hay una red que amortiguará cualquier caída, la goma elástica está medida y calculada, alguien ha sometido a control la maquinaria de la noria. El riesgo que unos y otros viven les produce satisfacción y se arriesgan porque confían en que el final feliz está garantizado. La actividad tiene asegurada la adrenalina, la emoción, los aplausos, la satisfacción de intentar y conseguir algo más. Pero también se ha previsto cómo evitar el daño, la destrucción. En este caso otros han pensado en cómo garantizarlo y nosotros nos fiamos.

2. El atractivo de arriesgarse

Con independencia de la edad, cada uno tiene su manera de ser, su personalidad. Hay personas más cautas y personas más temerarias. Jóvenes más temerosos y jóvenes más alocados. A algunos de los lectores o lectoras de este texto ni se les ocurre pensar que sea atractivo subirse a una peligrosa atracción de feria. En la vida de los jóvenes hay algo que, como acabamos de comentar, es común a todos con independencia de la personalidad: ahora se trata de descubrir, de experimentar, de probar, de practicar por primera vez. En todos los casos vuestras vidas empiezan otra etapa, pasan a una vida en segunda fase, en la que a la fuerza sucederán cosas que nada tienen que ver con la vida protegida de la infancia.

Salvo que se viva entre algodones, sometido a control permanente, feliz porque otro se ocupe de nosotros, vivir, descubrir la vida, es arriesgarse. Nadie madura sin correr riesgos. Además vivir en un mundo complejo y cambiante supone saber gestionar los diferentes riesgos que nacen del propio funcionamiento inseguro de la sociedad.

El riesgo es un componente de muchas conductas que, para la mayoría de la gente joven, consigue hacerlas atractivas. Ese «puntillo» que tienen algunas actuaciones suele hacer que quien corre el riesgo se sienta vivo. Los que tenemos edad nos lo pensamos más porque ahora suele atraernos la calma o no queremos jugárnosla. A pesar de las diferencias, pocos jóvenes desean pasar el día amuermados, sin que nada suceda en sus vidas. Aunque sea emocionándose con la salida del sol aspiran a una experiencia intensa, en condiciones singulares. Por muy timorato que sea, todo joven tiene conductas que comportan riesgos. El dilema no es arriesgarse o no arriesgarse, sino evitar que cualquier conducta con riesgo tenga sorpresas no deseadas.

3. A veces mata lo que acompaña

Me ocupo del tema de las conductas con riesgo porque se trata de formas de actuar que tienen siempre dos grupos posibles de consecuencias. Por un lado satisfacciones, placeres, felicidades. Por otro costes, impactos negativos, destrucciones. Aunque sucede con muchas conductas algunos ejemplos extremos, duros, ya pasados, pueden ayudarnos a entender lo que propongo. En los años ochenta y noventa del siglo pasado un grupo importante de jóvenes fueron víctimas del uso de una droga muy destructora llamada «heroína». Entre las expresiones populares quedó un eslogan que todavía puede que oigas de vez en cuando: «La droga mata». El hecho objetivo es que no fue exactamente la heroína la que los mató, sino la forma en que la consumieron. Murieron por compartir jeringuillas, por hacerlo sin higiene, por las infecciones de enfermedades como el sida que se derivaron de ellas. Corrieron dos riesgos: usar una droga muy potente y destructora, y hacerlo de una manera insana. Atendí a muchos de esos jóvenes y hubiera deseado que nunca se hubiesen acercado a la heroína. Pero sé muy bien que si lo hubiesen hecho de otra manera, si no se les hubieran negado las jeringuillas o se les hubiera dado a conocer que inyectársela siempre es destruirse y debían tomarla de otra manera, muchos de ellos seguirían vivos.

Volvamos, si te parece, a un ejemplo más cercano, el del falso embarazo de Marta-Ana del que nos habla Álex en su blog. Tener unas determinadas relaciones sexuales tiene dos potenciales efectos: obtener placer y satisfacción, y contraer una infección de transmisión sexual o tener un embarazo no deseado. Pero está claro que uno y otro aspecto no van necesariamente juntos. No hay que abandonar la probable felicidad por el posible riesgo. A Ana le hubiera bastado con protegerse para que, además de tener una experiencia sexual realmente buena, el resultado final también hubiese sido totalmente feliz, exento de preocupaciones. Gestionar los riesgos es tenerlos presentes y actuar para reducir la probabilidad de que los daños que pueden comportar se produzcan. Solo los que no quieren o no pueden pararse un momento a pensar en la felicidad y en la protección son víctimas de los daños que acompañan a sus experiencias

Pero vayamos, una vez más, por partes. Hay riesgos que, por muy atractivos que resulten, no vale la pena cometer. Cada uno acaba conociendo sus fuerzas y tú estás ahora en ello, pero hay locuras que no vale la pena cometer ni protegiéndose. El atractivo de algunos riesgos no compensa por la más que probable complicación de la vida que comportan.

Hay a quien, no obstante, le da por correrlos. A menudo se trata de personas con tensiones y dificultades en su vida. O simplemente de vidas vacías a las que no encuentran sentido. De jóvenes y adolescentes a los que supera la angustia o la desesperación que empapa esta etapa de su vida y optan, casi conscientemente, por la autodestrucción. Como dicen los jóvenes heroinómanos de la vieja película Trainspotting, hay quien «escoge no vivir».

Para la mayoría, el criterio suele ser no meterse de cabeza en todo lo que suene a riesgo. Gestionar los riesgos comienza por dejar a un lado los que no tiene mucho sentido correr. Al hablar de felicidad proponía valorar costes y beneficios. Ahora lo que sugiero es considerar cómo hacer desaparecer los costes añadidos que llevan emparejados algunas experiencias.

4. A protegerse se aprende

Aceptado que una vida feliz, una vida joven, suele comportar correr riesgos, abordemos el segundo tema: aprender a saber protegerse. De entrada lo único que no vale es sentirse invulnerables, aferrarse a pensamientos como «por una vez no pasa», «a mí no me pasa», etcétera. Arriesgarse locamente es confiarlo todo a la sorpresa. Puede ser apasionante jugar con lo desconocido, pero hay que hacer totalmente improbable lo que no deseamos que pase. Podemos desear la sensación del viento en el rostro yendo velozmente en una moto, pero hay que hacer improbable que nos rompamos la cabeza por no llevar un casco que nos proteja.

Te puede parecer que ahora te propongo actuar siempre con cabeza, pensar y valorar siempre antes de actuar. En parte sí, aunque soy consciente de la respuesta que podrías darme: que la vida no es planificación, que buena parte de la felicidad que obtienes no suele estar prevista, que a veces te mueves más por corazonadas que por decisiones. Podemos encontrar parte de la solución a este desacuerdo haciendo que alguna de las protecciones que se necesitan sean también bastante automáticas, no haya que pensar en ellas. Recuerdo una campaña juvenil de protección contra el sida que tenía como eslogan la siguiente frase: «El preservativo póntelo en la cabeza». Es decir, si nos refiriéramos a la sexualidad, ahora que experimentas, ensayas y aprendes, entre los componentes normalizados, entre las imágenes cotidianas, entre todo aquello que llevas encima para conseguir ligar, debe estar el preservativo. Aprendes a dar besos y a descubrir qué quiere y desea la otra persona con la que estás, y a la vez aprendes a ponerte casi automáticamente el preservativo entre emociones y deseos que te descontrolan.

Protegerse es como implantarse uno mismo en el cerebro un chip luminoso que se enciende al comienzo de cada aventura, que obliga a disfrutar destinando antes una fracción de segundo a considerar cómo evitar los daños colaterales. No te digo que no te arriesgues (me preocupan más los amuermados vitales), que evites todo riesgo, tan solo quiero que consideres que hay riesgos que no compensan y que no tiene sentido correr, no deben correrse nunca sin protección. Aunque algunas personas adultas lo pretenden, no se pueden construir campanas de vidrio a tu alrededor para que no te pase nada, para que no te afecte nada. El aire de fuera en el que un día u otro tendrás que vivir está contaminado y hay que aprender a respirar en él.

5. Saber para decidir

Eres tú quien debe protegerse, comenzando por decidir siguiendo tus criterios, unos criterios que tendrás que ir estableciendo. No son otras personas quienes te van a poner la red. Reclama poder tenerla, pero póntela tú. Reclama si quieres que los preservativos sean gratis, que estén a mano. Pero colócalo entre tus neuronas y que acompañe siempre determinadas caricias.

Eso también significa que debes comenzar por estar informado, por querer saber, por acumular conocimiento que te permita valorar cada experiencia. Antes de beber debes saber cómo funciona el alcohol y no fiarte ni de la publicidad ni de los amigos enterados. Puedes ahorrarte borracheras, pero además es bueno que sepas cómo actuar si tu amigo se pasa, antes de que el coma etílico se lo lleve por delante. No te des por enterado de todo. Deberías preocuparte por ser poco menos que una enciclopedia andante sobre todas las realidades que conforman la vida arriesgada y en permanente descubrimiento de adolescentes y jóvenes.

Si al principio del libro te sugerí la obligación de pensar y la de evitar que otros respondieran a tus preguntas, ahora lo que propongo es la obligación de saber. Placer, riesgo, felicidad, sí, pero como las personas sabias, las que realmente saben de la vida. No hace falta que digas que la «maría» es una droga natural buena porque cura el cáncer. A parte de no ser muy exacto (puede ayudar en los efectos de la quimioterapia a algunas personas) lo que realmente debes poder decir es que conoces cómo actúa en el cerebro, cuáles son sus componentes, lo bueno y lo malo de tomarla y, especialmente, cómo no debe tomarse cuando uno quiere evitar complicarse la vida. Protegerse es saber, querer saber y reclamar que no te limiten la posibilidad de estar informado con la excusa de tu edad. El derecho a protegerte es tuyo y nada tiene que ver con la ideología moral o religiosa de tus padres o profesores.

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DROGAS NI SÍ NI NO,
SINO TODO LO CONTRARIO

No recuerdo haberlo dicho antes, pero desde que tenía cuatro años vivo solo con mi madre. Mi padre, al que veo de vez en cuando, es como si hubiera desaparecido de nuestras vidas. Para bien y para mal ella me da la bronca y me echa un cable cuando me ve desesperado. Claro que, con frecuencia, se agobia demasiado. El otro día no sé por qué me soltó esa frase que debe de ser típica de muchas madres: «Tú no te drogas, ¿verdad?». No sé si es porque le preocupa la pinta de alguno de los colegas que aparecen por casa o es que cuando no duerme ni con pastillas le da por pensar que su hijo se puede echar a perder. No se lo puedo decir, pero sería bueno para los dos que tuviera un buen novio.

La pregunta de mi madre me hizo pensar en uno de los colegas. El otro día se encerró en el lavabo del instituto a fumarse un porro y casi lo pillan. Cuando los amigos del grupo le dijimos que se estaba pasando, contestó que necesitaba tranquilizarse y que con la «maría» lo conseguía. Hasta ahora, cuando salíamos juntos y fumaba, decía que no tenía problemas y que lo de fumar porros lo hacía solo de vez en cuando para divertirse. La conversación de la tarde en los bancos de la plaza tuvo que ver con la conveniencia o no de plantar marihuana en la terraza de casa.

Ahora ando leyendo una novela sobre un grupo musical, pero al llegar a casa me acordé otra vez del pasao de Jasper (el de la novela anterior). En el libro había subrayado la experiencia del protagonista un día que asiste al concierto de un grupo amigo. «El Jonah ha comprado unas pastillas. Me ha dado una en el váter. Ha dicho que no sabía qué eran. Me siento diferente. Me siento bien. Siento calor interior. Es como si el grupo tocara una enorme nota sola sin pararse. La nota se ha hecho grandiosa y se ha tragado el local. Todos estamos dentro de la nota. Es nuestro castillo.» Pero algunas páginas después de describir el subidón se refiere a la bajada. «Comienzas a odiar a todo el mundo a tu alrededor. Como un pedófilo en una residencia de la tercera edad. Quieres estar solo. Después te das cuenta de que en realidad no quieres estar solo, solo quieres dejar de existir.»

La verdad es que no acabo de tener una idea clara sobre estos temas y en el grupo hay opiniones para todos los gustos. Tengo un pequeño caos mental en el que se mezclan la felicidad, el pasarlo bien, la necesidad de aclararme con lo que siento, la intensidad de las experiencias, los efectos de colgaos y pasados de vueltas que veo en algunos de los chicos del barrio...

1. Se trata de decisiones personales con criterio

A pesar de las charlas que, en algún caso, os dan en el instituto, de las recomendaciones preocupadas de vuestros padres o de las alarmas periódicas de los medios de comunicación, estoy seguro de que los usos de drogas no constituyen la primera preocupación de la gente de tu edad. Entonces ¿por qué darle importancia aquí a este tema?

Simplemente por dos razones. Una de ellas es que hay personas, también entre los jóvenes, que consideran que las drogas representan el principal ingrediente de cualquier felicidad. Vamos, que las necesitamos para ser felices. La otra razón es que su presencia y su uso se suelen descubrir con tu edad. Aprendes a la vez a vivir como adolescente, como joven, y a construir cómo será tu relación con ellas.

Frente a los que se alarman antes de tiempo y los que lo consideran un hecho, sin más, en el que no hay por qué detenerse a pensar, yo creo que hay que llegar a tener argumentos propios, razones personales. Hay adultos que rápidamente os imaginan convertidos en seres adictos a drogas destructoras y, también, hay jóvenes que se ponen pronto a beber como si no pasara nada, sin aceptar que el alcohol es una potente droga. Escribo sobre el tema porque no queda más remedio que pensar en él. En una sociedad llena de drogas, inevitablemente, hay que llegar a construir cuál será nuestra relación personal con ellas, cuáles serán nuestros usos, o no usos.

Pero quiero advertirlo y reiterarlo: este no es un libro (un capítulo) que hable de las drogas, de sus efectos o de los problemas que la gente joven puede tener con ellas. Solo me he parado a escribir y sugerir que es una realidad ante la que debemos tener criterios, criterios propios y criterios compartidos. No hablo de otra cosa que de sugerencias para decidir y actuar, junto a algunas ideas básicas para no liarnos con los conceptos. La información sobre sustancias, efectos, dificultades legales, problemas añadidos, etcétera, espero que la busques, te intereses por poseerla. Porque lo cierto es que el primer riesgo añadido a los usos de las drogas suele ser la ignorancia. Lo mismo ocurre con los consejos de adultos y de colegas. No estaría de más volver a leer el capítulo sobre el pensamiento científico para valorar las informaciones y las respuestas. Cualquiera de las relaciones o no relaciones con las drogas pasa por el rigor de las ideas, la coherencia personal en las decisiones.

2. Toman, tomamos y tomaremos drogas

Pero ¿de qué hablamos cuando hablamos de las drogas?, ¿qué tienen de especial para que debamos pensar singularmente en ellas?

No resulta fácil hacer una definición de «droga». Muchos de nosotros hemos tomado hoy un café para despertarnos, bastantes fumaron cigarrillos para sentirse bien, algunos tomaron alcohol en la comida o celebrando algo, probablemente en nuestra familia haya quien dice sentirse estresado y toma un tranquilizante antes de ir a dormir, quien no puede controlar la angustia si no es con alguna pastilla, etcétera. Toman, tomamos y tomaremos sustancias que son drogas.

En realidad existen tantas definiciones de «droga» como intereses sociales y personales hay detrás de esta cuestión. Como puedes suponer a las bodegas de vino no les interesa que se diga que venden drogas. Los laboratorios farmacéuticos prefieren afirmar que venden medicamentos. Hay sustancias que son legales en un país e ilegales en otro. Se trata de un conjunto de sustancias muy diversas, con múltiples efectos sobre el sistema nervioso, de las que se hace uso por razones muy diferentes. Sustancias que se pretende limitar, regular, controlar o perseguir por motivos que van desde el dominio comercial hasta la protección de la salud.

Cuando debo abordar este tema formando a la gente joven suelo proponer que aceptemos esta definición de droga: «Cualquier sustancia que, cuando se introduce en nuestro cuerpo, tiene capacidad para modificar nuestra conducta». Es decir, es droga una sustancia que si la tomamos nos despierta, nos da marcha, nos hace sentirnos tranquilos, calma nuestras angustias, nos hace imaginar otros mundos, hace alucinar, desconecta de la realidad, etcétera. O con palabras más técnicas, sustancias con capacidad de modificar las condiciones psíquicas de la persona: estimular, tranquilizar, relajar, alucinar, comprenderse mejor, disminuir la sensación de dolor, facilitar o dificultar su comunicación, etcétera, etcétera. En resumen: sustancias que actúan sobre el sistema nervioso alterando nuestro estado de ánimo, nuestras formas de pensar y de actuar.

A lo mejor ya te estás rebotando con la definición. Encuentras que beber una cerveza no es drogarse. De acuerdo, no se trata solo de sustancias, sino de todo lo que las rodea. Así droga es aquella sustancia que en un determinado momento y sociedad se considera como tal. Beber vino es tomar una droga, pero prácticamente ninguna de las personas que lo hacen cree estar drogándose. Lo mismo dirían las personas adultas que toman, como se suele decir, pastillas para los nervios. Se las ha recetado un médico, siguiendo unos criterios y porque las necesitan. Sin embargo, para valorar si tiene sentido beber o tomar una pastilla también hay que considerar que se trata de una sustancia que hace de droga, que afecta a nuestro cerebro, con independencia de que la vendan en los supermercados, la consuma mucha gente o nos la receten.

Además las mismas sustancias pueden ser usadas de diferentes maneras, que producen efectos muy distintos. No tiene las mismas consecuencias inyectarse que fumar, inhalar que comer, etcétera. Las circunstancias también hacen que nuestra relación con las drogas pueda ser diferente. No es lo mismo beber cuando celebramos algo que beber como hábito diario. Nada tiene que ver fumar un porro el fin de semana con fumar a lo largo de la semana, antes de ir al instituto.

Tan importante es saber qué tomamos, lo llamemos droga o no, como tener conciencia de cómo nos afecta. Los motivos, las razones, las circunstancias o las formas de usar las drogas pueden determinar buena parte de los efectos.

3. La delicada máquina de pensar y sentir

Hablar de drogas supone también hablar de problemas, de dependencia. Muchas personas tienen la idea de que se trata de algo que puede atraparte, que cuando pruebas no puedes dejar de tomarlo. La palabra «droga» está unida a ideas como toxicomanía («manía por los tóxicos»), dependencia, habituación y similares.

Más allá de los efectos que, por ejemplo, el alcohol, la nicotina, la cafeína o el tetrahidrocannabiol (lo que tienen los porros) tengan sobre otras partes de nuestro cuerpo, su singularidad es que afectan a la parte más delicada de nuestro organismo: al sistema nervioso. Tomar o no una sustancia tiene que ver con cómo afecta a nuestro cerebro, a nuestras neuronas. No es una conducta trivial, indiferente, porque incidimos en los mecanismos que nos hacen pensar, amar, sentirnos bien, relacionarnos. La cuestión es más delicada que otras porque hacemos funcionar esa maquinaria de una manera u otra y, si se estropea, apenas tiene recambios. No siempre se trata de efectos que pasan, que no dejan huella. Como quizá has comprobado en algún joven próximo hay quien se raya, es decir, quien comienza a notar los efectos persistentes en su cerebro de las drogas que toma.

Ciertamente la mayoría de las personas jóvenes no suelen pasar de probar, experimentar, usar controladamente, de vez en cuando y, por lo tanto, no son los posibles problemas el principal argumento que tener en cuenta para conformar la propia opinión. El argumento más importante, creo, es tomar conciencia de cómo pueden modificar nuestras vivencias y sentimientos, nuestra forma de relacionarnos con los demás, etcétera. Debemos decidir si los queremos cambiar o no y de qué manera. Un ejemplo típico: si nos da corte hablar con el chico que parece gustarnos es posible que tomar una cerveza nos dé ánimos o nos suelte la lengua. Una pequeña proporción de alcohol habrá servido para modificar nuestra capacidad comunicativa. Antes o después, en algún momento, deberemos pensar si para cualquier situación y con cualquier cantidad el alcohol mejora o empeora nuestra capacidad de comunicarnos y si nos conviene usarlo. Poder expresar lo que sentimos no debería depender de tomar una droga que lo facilite, sino de conocerse mejor y de mejorar nuestras habilidades para hacerlo.

4. Ni sí ni no, depende. Pero ¿de qué depende?

A modo de resumen (aunque esto no te ahorra buscar la información, saber más), para poder pensar y establecer tus criterios has de considerar las siguientes cuestiones:

• Existen drogas muy diversas. Siempre las ha habido y siempre las habrá. Pero lo más importante es que existen muchas maneras de usarlas y no todas revisten la misma gravedad. Por ejemplo: inyectarse o buscar directa y rápidamente una borrachera son dos formas extremas. Así, el primer criterio puede ser no aceptar como posibles determinadas formas de usar las drogas.

• Algunas drogas, o algunos grupos de drogas, por su forma de actuar en el organismo humano, pueden generar con mayor facilidad un proceso de dependencia. El cuerpo necesita de su presencia para seguir funcionando correctamente. El ejemplo más claro suele ser el de las personas que dependen del alcohol. Los alcohólicos, si dejan de beber, comienzan a notar temblores, dolores, dificultades de habla, etcétera. Un nuevo criterio puede consistir en dejar a un lado aquellas sustancias que tienen muchas probabilidades de crearnos problemas.

• En algunos casos, además, nos habituamos a su uso, estamos convencidos de que si no tomamos nos sentiremos mal. El compañero porrero del que nos habla Álex es muy posible que no dependa de fumar, pero está en una situación en la que siente que solo un porro lo tranquiliza. Añadamos el criterio de mantener el dominio sobre nuestra forma de ser, no depender de usar una sustancia para sentirnos bien o mal.

• Los usos de drogas también tienen que ver con las formas de ser adolescente o joven, los estilos de vida. Salir con unos u otros, tener un recorrido de diversión u otro, identificarse con unas formas jóvenes u otras comporta, a veces, unas formas u otras de relacionarse con las drogas. Años atrás, por ejemplo, era fácil identificar los usos de pastillas estimulantes entre los jóvenes a los que les iba la música tecno. El criterio puede ser que lo más saludable es que los grupos a los que uno pertenece no exijan determinados consumos para poder formar parte.

• Los efectos de las drogas pocas veces son objetivos, siempre y para todo el mundo iguales. Tienen mucho que ver con lo que esperamos obtener (hay personas que se colocan con cualquier cosa), con el ambiente en el que nos encontramos (recuerda la alucinación musical que Álex cita en su blog), con la compañía, etcétera. En torno a las drogas hay mucha leyenda urbana. Un último criterio puede ser investigar si los efectos que nos han dicho que una sustancia produce son los que verdaderamente puede provocar.

Ante los usos de drogas no hay solo dos posturas: «sí» o «no». Por supuesto que hay quien considera que no tienen lugar en su vida y quien les da un papel demasiado importante. Pero muchos chicos y chicas simplemente se plantean sus dudas, piensan que depende —de las formas de usarlas, de las sustancias, de las circunstancias, de cómo vaya la vida, de lo que hagan los amigos...—. También hay quien opta por el uso de alguna de ellas y se plantea cómo mantenerla bajo control.

Dando por supuesto que en primer lugar se trata siempre de usar la cabeza, de aprender a tomar decisiones, de saber gestionar los riesgos, mi propuesta es:

• no es imprescindible relacionarse con las drogas, aunque a lo largo de la vida seguro que lo haces con unas u otras,

• mejor si en tu vida aparecen pocas,

• mejor que excluyas totalmente algunas y que, con otras, excluyas determinadas maneras de usarlas,

• lo más importante es conseguir que no ocupen nunca un lugar destacado en ninguna parte de tus diferentes formas de ser y vivir.

5. Administrar los estados de ánimo

Una parte del mundo de los usos de drogas tiene que ver con cómo las usamos para construir los estados de satisfacción y felicidad y con cómo las hacemos servir para modificar los estados de malestar, los malos rollos. Puedes observar que no es lo mismo «estar bien» que «ponerse bien». Hay momentos diversos en los que estamos bien con los amigos, el ambiente que vivimos es satisfactorio y si, cuando volvemos a casa, alguien nos pregunta qué tal lo hemos pasado responderemos que bien. Es posible incluso que en algún momento de esa situación se haya consumido alcohol o fumado porros.

A veces, todo comienza al revés. Primero se piensa en buscar algo que supuestamente garantice que nos pondremos bien. Por eso hay quien antes del encuentro suele decir aquello de «vamos a pillar...» alguna sustancia o comienza por garantizar que alguno con más edad pueda comprar y traer el alcohol. La satisfacción no es el producto del encuentro y de la experiencia vivida, sino que se da por supuesto que sin alguna sustancia que la provoque no se producirá.

Usar drogas no garantiza ninguna felicidad. A veces ayuda y hay que saber cuándo y cómo, pero no siempre. No tiene mucho sentido pensar, de entrada, que solo tomando algo seremos felices. Hay muchas más felicidades que las que se obtienen modificando químicamente el funcionamiento de nuestro cerebro.

Con los malestares y los malos rollos también hay que tener criterio y opinión. Vivimos en un tipo de sociedades en las que parece que no sea posible soportar ningún dolor físico o psíquico, ninguna insatisfacción vital. Para toda dificultad parece existir algún remedio químico que la suprimirá o la calmará. Nuestras sociedades son adictas, en primer lugar, porque nos han construido la necesidad de recurrir a la química para encontrarnos bien. Después del alcohol, el grupo de drogas más consumido en nuestra sociedad es el de lo que se denomina «psicofármacos» o, como se suele decir popularmente, «las pastillas para los nervios». El gran negocio de las compañías farmacéuticas es lo que se suele llamar el «mercado de la angustia». Es más, vivimos en una sociedad en la que, como se inventan continuamente nuevos fármacos, se inventan enfermedades psíquicas para poder venderlos. ¿Te parece, por ejemplo, que al mal rollo que les entra a los mayores por tener que volver al trabajo después de vacaciones se le tiene que llamar «síndrome posvacacional»? Pues así lo diagnostican y se venden pastillas que, supuestamente, ayudan a mejorarlo. De hecho a los adultos de final del siglo XX se les llamó «generación Prozac», en referencia a un fármaco animador que se inventó entonces y se tomó masivamente.

Cualquier persona que no se para, de vez en cuando, a pensar en sí misma, a conocerse un poco más, a descubrir los motivos o las circunstancias por las que se siente feliz o triste, necesita rápidamente drogas, de la farmacia, del súper o ilegales, que le permitan sentirse bien, no sentirse mal. No tiene sentido padecer porque sí, pero tampoco ahogar las penas sin preguntarnos qué nos pasa, sin descubrir las razones, eliminar las causas o buscar otras experiencias de la vida que compensen los padecimientos inevitables.

Estar triste o melancólico no es equivalente a tener, como a veces dicen, un principio de depresión. Sentirnos abandonados no es estar enfermos. No obtener o perder lo que más deseamos no representa una situación sin salida. Ninguna de esas situaciones necesita drogas para ser resuelta, aunque a veces pueda ser práctico recurrir a ellas, siempre y cuando tengamos claro que nuestro problema persiste y debemos resolverlo.

Puedes comprobar que resulta necesario decidir sobre dos aspectos: por un lado, hasta qué punto optamos por construirnos paraísos artificiales; por otro, cómo llevamos el control y la gestión de las dificultades para vivir. Dicho claramente: por un lado, hay que decidir qué parte de nuestras formas de ser felices la confiamos a diferentes usos de drogas; por otro, cómo nos aclaramos con nosotros mismos y nos enfrentamos a las situaciones, cómo nos apañamos para superar todo aquello que hace que no nos sintamos bien en la vida.

6. No inventarse los argumentos

A pesar de tus urgencias por vivir, tómate tu tiempo. Ya sé que, por ejemplo, encuentras injusto que te exijan dieciocho años para poder beber, pero tómatelo como un aviso que te pide esperar todo lo que puedas para relacionarte con una sustancia peligrosa (también atractiva, positiva, que usada con criterio ayuda a vivir) con la que tendrás que aprender a convivir sensatamente.

No te inventes teorías para justificar algunos usos. No digas que la «maría» es mejor que el tabaco porque no produce cáncer (estúdialo y quizá compruebes que no es así), ya que de lo que se trata es de cómo evitas que comenzar a fumar pronto se convierta en un hábito que después cuesta abandonar. Tampoco vale eso de contraponer las drogas «naturales» a las artificiales. Las plantas no son necesariamente mejores que las pastillas, legales o ilegales, sintetizadas en un laboratorio. Hay alucinógenos naturales que destruyen y pastillas que tomamos sin riesgo porque su composición es conocida y sus efectos están definidos. Si algo deberías tener claro es que no conviene tomarse (fumar, inhalar) una sustancia cuya composición desconocemos. Hay que usar la cabeza antes de agitarla con productos desconocidos.

Tampoco vale, sin más, el argumento de la libertad. Hay quien dice: «Me drogo porque quiero», «Es mi cuerpo y solo yo mando en él». Recuerda que ser libre no te exime de pensar, no consiste en hacer alocadamente lo que te dé la gana, sino en construir con algún criterio tu propio camino. Pero, tratándose de la felicidad, no se pude olvidar que somos felices en compañía de otros que también quieren serlo, que buena parte de la felicidad la construimos juntos. Cuando estamos en un momento divertido y feliz y alguien se pasa estropea la felicidad de todos. Cuando alguien se descontrola no lo dejamos tirado con su libertad, sino que le echamos una mano hasta que se recupera.

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¿ES AMOR O ES SEXO?

¿Qué me está pasando? Fátima y yo pasamos más tiempo juntos que antes. Creo que buscamos excusas para tener que hacer algo los dos. Antes solo se trataba de los trabajos para clase. Buscar, discutir, redactar. Ahora hacemos parte del trayecto al insti o de vuelta a casa hablando. Hasta buscamos encontrarnos en algunos de los tiempos muertos entre clase y clase. Días atrás, cuando escribí sobre las peleas entre grupos, ya comenté que notaba diferente su mirada. Ahora sus ojos mueven algo dentro de mí. ¿Me estaré enamorando? No sé. Estoy hecho un lío. Hay muchas cosas en las que coincidimos, me gusta su manera de ser. Hay días en los que dejaría a los amigos del grupo para estar con ella. Es una pena que sus padres no le dejen salir el sábado por la tarde.

En medio de este desconcierto me dio por mirar los twits que tenían la expresión esa del «I love you» (el hastag #iloveu). La verdad es que las descripciones sobre los estados amorosos son bastante chocantes. Hay quien parece no pasar de lo físico: «Qué hermoso, chulo, precioso, bonito, guapo, lindo, bello estás, novio». Claro que su Twiter tiene el nombre de @Dan guapo. En el Twiter de Camila me llamó la atención un twit con esta petición a san Antonio (?): «Que escuches mis plegarias y me haces llegar un novio, un buen novio».

Eso del amor debe de ser algo intenso. Estefanía desea un buen día a su amor y le dice: «Eres la persona k kmbió mi vida». Olga escribe: «A tu lado todo es más fácil». Tania resume su experiencia así: «Tener alguien al lado que haga el camino conmigo y me haga la vida bonita me hace inmensamente feliz #iloveu».

De momento no consigo aclararme con lo que siento. Resulta un problema después de haberme reído tanto de otros enamorados de la clase. Además, de eso de enamorase parece que solo escriben chicas. Tengo que investigar más.

Tampoco me siento muy identificado con uno de los chicos que encontré twiteando sobre el tema. @Asfaltre escribe: «Te invito a follar en cualquier callejón. Sin tener nada que amar pero rajándote el corazón». Aunque tengo que reconocer que el buen rollo entre Toni y Cris parece haber derivado, a fondo, hacia una buena dosis de sexo. Me da la impresión de que se quieren pero están más enganchados juntos que hablando juntos.

La investigación en Twiter me trajo otra sorpresa: hay muchas parejas formadas por dos chicos o dos chicas y no les importa explicar públicamente su amor. Un Twiter de una chica lesbiana se llama «Te regalo mi vida» y, debajo de una foto con su amiga, se explica así: «Voy a darte besos en la cara hasta que tu sonrisa reviente».

1. La sexualidad: un puzle de mil piezas

Tampoco tengo ninguna preocupación especial por la sexualidad. Pretendo aportar algunas ideas para que consigas que te haga una persona feliz y, una vez más, que seas tú quien tome las decisiones, a partir de tu aprendizaje. No exagero al considerar que la nueva sexualidad (de niños también teníamos otra) que se vive en la adolescencia ocupa en muchos momentos el centro de tus preocupaciones, de los ensayos de la nueva etapa, de las primeras experiencias. Pero si hablamos aquí del tema es para destacar que una cosa es la novedad, la incertidumbre de lo desconocido, y otra muy diferente que la sexualidad sea producto de un azar total. Nuestra sexualidad nos pertenece y podemos hacer mucho para construirla.

Aquí tampoco pretendo hacer ningún resumen sobre lo que debes saber a cerca del sexo, del tuyo y el de los otros no. Existe suficiente información, debes buscarla y lo peor que te puede pasar es que tardes en enterarte de qué va el tema, cómo funciona tu cuerpo y cómo se mueven por él los deseos y las necesidades. Por mucho que algunos pasen de todo, encuentro poco aceptable, por ejemplo, mantener relaciones sexuales sin tener ni idea de cómo funciona la reproducción. No me lo invento, a veces he ayudado a chicas que se acostaban asiduamente con chicos y no tenían mucha idea de cómo iba eso de la regla y la ovulación.

La sexualidad joven es inicialmente una especie de puzle sin imagen previa, que componemos de manera personal y desordenada con piezas diversas, todas ellas sensibles, que van apareciendo. El cuerpo rebelde y cambiante se descubre como una fuente de placer. Masturbarse tiene ahora que ver con algunos de los buenos momentos de la vida. Más allá de los órganos sexuales aparecen nuevos matices en los sentidos, se siente todo eso que llamamos «sensualidad». Disfrutamos físicamente con nuevas experiencias y hay que evitar que la presión para zambullirnos rápidamente en una especie de sexo total nos prive de descubrir las caricias, las emociones. Por supuesto, aparecen las otras personas, la atracción que nos producen y los sentimientos que, a veces, rodean esa atracción.

La composición del puzle puede tener más o menos piezas de sexo con amor o sin él y habrá que decidir cuánto de cada ponemos, pero no parece sensato renunciar a enamorarse, a practicar la sexualidad con amor. Al descubrir y decidir cómo somos, una de las piezas tiene que ver con la identidad sexual, con el sexo de las personas que nos atraen. Nos descubrimos como homosexuales o heterosexuales y espero que llegue el día en el que nadie pueda sentirse mal, mejor o peor, porque la opción que descubre tiene que ver con la atracción por una persona del mismo sexo. Todo lo que escribo aquí sirve para cualquiera de las situaciones heterosexuales u homosexuales.

Finalmente la pieza que debe estar perfectamente definida y separada es la de la reproducción. En principio no cabe en tu puzle. Sexualidad y reproducción no van juntas y hay que tenerlo presente para que no se mezclen. Ser padre o madre debe formar parte de otro puzle.

2. Hormonas con poder, cuerpos en construcción

Hace algún tiempo que estás en esa etapa que un colega tuyo definía como la de «las hormonas con poder». Una situación que, en gran medida, tiene que ver con la complicación que aporta a tu vida andar metido o metida en un cuerpo cambiante que no parece aclararse. Ya nada es como era. Para unas, las curvas no suelen estar donde quisieran. Para otros, brazos o piernas escuálidos no siguen ninguna lógica de proporción. De la misma manera que no se consigue saber las razones por las que uno se siente triste o desmesuradamente entusiasta, notamos impulsos y deseos desconocidos. Cuando el cuerpo anda especialmente liado necesitamos aprender dos cosas: cómo conocerlo de manera activa; cómo reconciliarnos con él.

No pretendo sugerir que controles tus hormonas, pero sí que, de vez en cuando, tomes conciencia sobre cómo funciona tu cuerpo. Aprender a descubrir, por ejemplo, si eres tú o simplemente tu cuerpo el que en algunos momentos va acelerado, pasado de vueltas. Conocer nuestro cuerpo nos permite entender algo de cómo funciona, saber cómo condiciona el placer y la felicidad. En la sexualidad nunca te servirá de excusa decir que estabas acelerado y no te podías controlar. Aprender a descubrirlo también facilita tener después una juventud o una vida adulta con más capacidad para comprender las enfermedades o los malestares, para ser responsables de nuestra salud.

La reconciliación con un cuerpo que pasa por momentos de malas proporciones, cuyos atractivos no acabamos de encontrar y con unos «defectos» que nos parecen insalvables, es necesaria para construir, en parte, aquella identidad sana de la que hemos hablado en los primeros capítulos. Un pequeño apunte: que ahora no te puedas poner una ropa de moda no quiere decir que no llegues a tener más adelante un tipo excelente; que tú te encuentres feo o fea nada tiene que ver con que otra persona te pueda desear o querer; tu imagen, como todo en ti, está en construcción y sería bueno que no la definieran los ejecutivos de marketing que imponen la moda. Si eres chica, observa cómo buena parte de las mujeres adultas que te rodean repiten y repiten, desde hace años, un régimen detrás de otro. Todo comenzó con una batalla no resuelta con su cuerpo cuando eran adolescentes. Si eres chico y sueñas con los músculos observa lo absurdo de los hombres de gimnasio que dedican cantidad de horas a moldear su cuerpo. A mí me parece una preocupación excesiva si es simplemente para sentirse cachas y seductores, a lo mejor aprendiendo a expresarse mejor enamorarían a otra persona con más facilidad.

3. No hay edad para el sexo

Junto con el desorden de las hormonas empezamos a tomar conciencia de que las personas que nos rodean tienen sexo, nos atraen, descubrimos que podemos obtener placer y satisfacción compartiendo la sexualidad con ellas. En ocasiones ese descubrimiento viene impuesto. Algunos chicos parecen haber entrado en una competición por ser los primeros del grupo en tener sexo con penetración o por coleccionar trofeos de caza sexual. También es frecuente encontrarse con chicas que parecen sentirse angustiadas porque «aún no lo han hecho» mientras sus amigas dicen que sí. El cuadro se completa con las presiones externas. Con frecuencia los deseos se nos imponen en una sociedad muy sexualizada, comenzando por la publicidad y acabando por el acceso fácil a vídeos porno. En el polo opuesto, suelen aparecer padres y madres a los que les cuesta asumir que sus hijos e hijas también han crecido sexualmente.

Por supuesto que no hay edad para el sexo. Ni es necesario empezar pronto ni hay razón alguna para esperar a autorizaciones legales o imposiciones culturales y religiosas. Pero, como aquí hablamos de criterios para vivir, voy a anotar tres consideraciones:

1. No dejes que te impongan las prisas. Defiende tu momento, el que llegará o el que sin agobiarte buscas. Es muy diferente desear esa experiencia a que te empujen a ella cuando no es tu momento. No te propongo esperar, sino no acelerarte, no perderte etapas. No tienen ningún orden, pero en algún momento hay que pasar por las caricias, tomarse tiempo para mirar, para aclarar emociones y sentimientos.

2. No dejes que te lo simplifiquen. El sexo no son los genitales, es todo el cuerpo, todos los sentidos. Introducir un pene en una vagina solo es una parte de la sexualidad. Explorar tu cuerpo y el de otros también consiste en descubrir lo que sentimos en muchas partes de él. Cada persona sigue sus recorridos, pero lo importante es que no te quiten etapas, no te quedes con una sexualidad en la que solo sirven los metros de la llegada a meta. El coito puede llegar más pronto o más tarde pero es solo una pequeña parte de lo que debe acabar siendo tu sexualidad.

3. No hagas el egoísta. Cuando se trata de la sexualidad en compañía siempre hay que pensar en lo que la otra persona desea y quiere. En la sexualidad puede valer todo si se da una condición: las dos personas buscan lo mismo, comparten sus deseos y las formas de obtener satisfacción. Nunca se puede aceptar una sexualidad sin libertad de las dos partes.

4. Por qué se acuestan los adolescentes

Cuando dos adolescentes se «acuestan» juntos suelen tener múltiples razones. Es muy probable que sean buenos amigos y encuentren agradable el relacionarse también con el cuerpo. A veces tan solo buscan una satisfacción sexual diferente o que va más allá de la masturbación. Con frecuencia chicos o chicas (más los primeros) buscan fardar, presumir de haberlo hecho ante sus amigos y amigas. Pero también es muy frecuente que experimenten deseos de ternura y afecto, y consideren que esa es una buena manera de obtenerlos.

Entre los jóvenes existe una categoría de relación que suele definirse como «follamig@s». Viene a ser descrita así: «Quedamos cuando queremos, follamos porque queremos y nada de compromisos al día siguiente, ni al siguiente, ni al siguiente. Seguiremos, además, siendo amigos. Sin rencores ni perder la amistad». No sé si tu recorrido en la sexualidad pasará por aquí o no. Si tu primera experiencia tendrá sexo y amor o solo lo primero. En cualquier caso tendrás que valorar si esa experiencia te aporta la adecuada felicidad.

Porque en algún momento tenemos que introducir los sentimientos. Sexo y amor no van necesariamente juntos. Se puede buscar y obtener lo uno y lo otro separadamente, aunque me atrevo a decir que, salvo en las puras descargas instintivas, no hay sexo sin algunas emociones y sentimientos. Tendrás relaciones sexuales sin estar enamorado o sin saber si lo estás. Tendrás etapas de enamoramiento sin apenas sexo. Ya he dicho que, de entrada, de la sexualidad solo deben derivarse placer y felicidad. Sin embargo, recuerda siempre buscar el acuerdo con lo que la otra persona desea y espera, con su placer y su felicidad, tomar nota mental de lo que va surgiendo entre vosotros.

5. A favor del príncipe azul

Enamorarse supone algo más que desear. Aunque sexo y amor no siempre van unidos, experimentar las dos cosas a la vez supone una felicidad diferente. Me gustaría salir en defensa del «príncipe azul», pero poniéndole algunas señales de alerta. Aunque no siempre tiene buena prensa lo cierto es que chicos y chicas, no solo ellas, sienten un día un atractivo singular por alguien. No, no es descubrir que está para comérselo o viceversa. Es una especie de vivencia global poco definible que nos hace desear estar con otra persona y disfrutar cada momento en su compañía, descubrirse progresivamente uno al otro y encontrar vivencias y sentimientos compartidos.

No obstante, es bueno poner luces de alerta. Renunciar a enamorarse es absurdo. Entrar en una especie de estado de dependencia por culpa de los sentimientos que nos invaden es peligroso. Enamorarse, insisto, no es una cuestión de chicas, pasa y debe pasar a los chicos. Cuando no tienen que demostrar nada lo suelen reconocer. Un ejemplo de ellos: «Los chicos son más orgullosos, se hacen los fuertes, fingen que no tienen tantos sentimientos». Si eres chico, ¡aprende de ellas a enamorarte!

Pero el amor no es una especie de salvoconducto que permite a la persona de la que estamos enamorados hacer con nosotros lo que le parezca oportuno. Hay que aprender a gestionar ese conjunto de sentimientos. Un ejemplo de ellas: «Las niñas, cuando nos enamoramos, estamos atontadas; sin embargo, los niños pasan de todo». En una página web llamada «Yo ligo, yo decido» encontré un diario blog con el siguiente título: «Si soy tan inteligente... ¿por qué me enamoro como una imbécil?». A lo mejor su primera entrada te resulta familiar:

Lo sé. No debería estar esperando su llamada. Sé que lo que tuvimos es solo un rollo. Que me dijo que me llamaría solo por quedar bien, y que no me va a llamar aunque le di mi número. Y yo no tengo el suyo. Eso significa que no tiene intención de volver a hablar conmigo. Seguro. Pero aun así, aquí estoy, aquí me quedo, esperando que suene el maldito teléfono de algún modo, mensaje, llamada, whatsapp, ¡lo que sea!...

Me parece una buena descripción de ese cóctel que un día u otro tendrás que componer y administrar.

6. No hay sexualidad sin libertad

En la sexualidad entre dos siempre se trata de dos personas con su autonomía y su manera de ser. Cuando además hay sentimientos de por medio, siempre hay que tratar de descubrir qué siente la otra persona y ser capaces de expresarle nuestros sentimientos. Lo que no sirve de ninguna manera y en ningún momento son el dominio y los celos. No podemos apropiarnos de la otra persona, intentar que sea como nosotros queremos y que sea solo para nosotros. No domines, ni te dejes dominar. No puedes sentirte bien pensando que si eres suya él será tuyo (o viceversa). No. Nunca hay felicidad sin libertad.

Aquí también hay que estar atentos a otro tipo de imposiciones. Ni el sexo ni el amor deberían estar sometidos a las modas que te rodean. Aunque las series o las películas nos faciliten imágenes de una buena experiencia amorosa, la realidad suele ser de otros colores y debe ser cada pareja la que vaya descubriendo cuáles son los suyos.

Aunque en la actualidad buena parte de las chicas, también en lo que tiene que ver con su sexualidad, actúan de manera independiente, todavía son ellas las que en mayor número acaban sufriendo las imposiciones de los chicos, las que tienen que ceder y actuar más allá de sus deseos. Para chicos y chicas debe quedar claro el criterio: cada persona debe poder decidir con libertad hasta dónde quiere llegar en una relación. Para unas y otros, la idea es inamovible: «Yo ligo, yo decido». Me parece que el recorrido para unos y otros debe ser claro: no es imprescindible ligar; no se sale para ligar; si se liga es porque las dos personas implicadas quieren y llegan hasta donde les apetezca a ambas.

La sexualidad satisfactoria tiene que ver siempre con decidir, a pesar de los descontroles, el ambiente, el deseo o las emociones que nos invaden cuando estamos juntos en plena diversión. La libertad, en la sexualidad, se practica aprendiendo a descubrir lo que buscamos en cada momento, lo que nos gusta y nos disgusta. Toda buena diversión no tiene porque acabar en sexo. Hay que ser capaces de decir al chico o chica pesado que no nos interesa, no hay por qué verse sometido o sometida a prácticas sexuales que no queremos.

Me gustaría destacar, tras haber insistido en la libertad de las personas, que a veces se habla de sexualidad normal y anormal o se tiende a colocar la homosexualidad como una simple singularidad más o menos respetable. Sentirse homosexual debe ser sentirse bien. Tener amigos y amigas homosexuales debe ser algo totalmente corriente. Cuando uno no tiene claro si siente atracción por los chicos o las chicas, no se debe descargar la angustia o la rabia contra el débil o el diferente, excluir al que no parece desear una sexualidad como la nuestra. La normalidad sexual en una sociedad como la nuestra solo será posible cuando desde pequeños los niños y las niñas se encuentren con besos, caricias y relaciones de pareja homo y heterosexuales y ninguna de ellas parezca tener nada de singular, de especial.

7. La sexualidad como música de una historia personal

La sexualidad es una historia personal. Implica aventurarse, experimentar, sentir, aprender, tomar conciencia, integrar en nuestra personalidad esos nuevos aspectos. El peor de los riesgos actuales para la sexualidad no es que empieces pronto o tengas muchas experiencias. El principal riesgo es que se haga trivial, que el sexo se reduzca a una actividad cotidiana más, que se va haciendo porque toca, de manera sucesiva cuando las circunstancia lo permiten, sin asumirla como propia, como parte de la identidad y de la vida que vas construyendo. Como todas las cosas significativas y buenas de la vida no debería pasar desapercibida o convertirse en irrelevante. La sexualidad no domina nuestra vida, pero ocupa un lugar central, aporta una buena dosis de placer para que una vida sea finalmente positiva y feliz.

Mientras escribía estas páginas tuve un encuentro con un grupo de chicas de entre dieciséis y dieciocho años, sexualmente bastante activas, de condición social humilde, no muy bien tratadas por la vida, con una imperiosa necesidad de ser amadas para poder sentir que su persona tenía algunos valores positivos. Al hablar de la sexualidad, vine a hacerles una propuesta que puede ser el resumen del capítulo:

En esta vida si no sabes algo dependes de otro que sabe, no te conviertas en una ignorante ante ningún hombre, menos todavía en todo lo que tiene que ver con la sexualidad. Sé tú misma, lo que significa que no puedes aceptar que otro te haga sentir que eres un desastre. Acepta, sin embargo, que el que esté contigo sea él mismo. También puedes ser tú en compañía de otra persona, pero pacta y construye las formas conjuntas de vida, la vida de los dos, no lo dejes reducido a un pacto para que él tenga sus libertades de vez en cuando. Si amas has de ser amada. No renuncies, no cambies el amor por sexo. Cuando salgas de fiesta tienes que tener claro que tú ligas, tú decides. Buscar el placer de las prácticas sexuales también es importante, pero no dejes que sean como las de muchos hombres, experiencias llenas de vacío. A tu edad, el amor y la sexualidad no tienen que ir asociados a la maternidad. De una experiencia sexual no debe producirse una enfermedad. No puedes tener experiencias sin protegerte, física y emocionalmente.

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SERES DE MARCA

Comienza a cargarme tanta pijería. Se lo aguantaba bastante a Anabel, a pesar de sus poses y su preocupación permanente por la imagen, porque ella es del grupo y más allá de las diferencias hay algo que nos une a todos. Pero últimamente parece haberse desatado en el instituto una especie de fiebre para ver quién está a la última moda. Todos andamos mal de pasta, pero algunos han conseguido que sus padres se hayan plegado a comprarles el último smartphone de moda.

Con la primavera, bastantes chicas del curso han dejado de ir de hippies para componer estéticas luminosas, atrayentes, en las que ha de quedar claro que su «vaquero» corto no es de mercadillo. Aunque sea de rebajas siempre tiene muy destacada la etiqueta. Puede que tenga que ver con el fútbol, pero los colegas tienen sus enfrentamientos a propósito de si la sudadera debe ser de una marca de deportes u otra.

A mí también me gusta más una ropa que otra y hasta presumo alguna vez de etiqueta, pero ni loco aceptaría que todo mi vestuario fuera de una marca. Si quiero ser yo y ser diferente no veo por qué tengo que vender mis preferencias a una única empresa.

Además, a medida que avanza esta especie de amistad profunda con Fátima, descubro en ella que no todos los chicos y chicas de mi edad pueden preocuparse por lo mismo. Toda su ropa parece de mercadillo. Le sienta estupendamente, pero no luce marca alguna. Creo que le gusta sentirse guapa, pero no parece que en su casa estén dispuestos a dejarle comprarse alguno de los top de Mango que llevan estos días las compañeras. Hay días que todavía tiene que pelear con el pañuelo en la cabeza, que, al poco rato de estar en el insti, se convierte en foulard.

Me atraen algo más las novedades tecnológicas. Ahora sueño con una tablet. Mirando novedades me paré a ver de qué va todo eso de las Gafas Google. Unas gafas raras que, mientras ves la realidad en la que tú estás, puedes ver igualmente internet, estar conectado con otras realidades distantes, al mismo tiempo que puedes ir grabando y transmitiendo todo lo que te rodea. Leí que en la fase de prueba algunos bares prohibían su entrada con ellas puestas porque se convertían en un ojo espía de los clientes. No me paré a leer el debate sobre el tema, pero me quedé con la pregunta del título de uno de los artículos: «¿Si Google presta gratis servicios tan complicados, qué obtiene a cambio?». Intuyo que la respuesta debe de ser que Google quiere saber qué hacemos en cada momento, adónde vamos, con quién y de qué manera nos relacionamos, etcétera, para que luego las diferentes marcas sepan cómo somos y nos vendan lo que necesitamos.

Vivimos en la llamada «sociedad de consumo» y conviene preguntarse hasta qué punto el mercado hace posible, condiciona o limita nuestra condición humana, hace posible, define o impone las diferentes formas de ser joven. Jóvenes o adultos ¿somos inevitablemente seres de marca?

Propongo pararnos a pensar sobre tres aspectos diferentes del tema. Por un lado, en qué medida nuestra manera de ser, algunos de los componentes más destacados de eso que hemos llamado «identidad», depende de comprar y consumir. Luego volver a los estilos de vida y a su relación con las marcas. Finalmente sugerir que tomemos conciencia de para qué nos acaba sirviendo consumir.

1. Ser o no ser según dictan las grandes compañías

Como te decía, vivimos en una sociedad que difícilmente tiene sentido sin el consumo. Hasta tal punto nos sucede eso que hay personas que sienten que no son nada si no tienen un determinado producto o no pueden ir de compras. Hay adultos que superan un mal día a base de usar una tarjeta de crédito. En algunos foros adolescentes predominan los mensajes intercambiando direcciones de tiendas oulet en las que se compra barato ropa de marca. Aunque todo tiene sus matices, el dilema es muy simple: ¿quién decide lo que somos, el mercado o cada uno de nosotros? O, si lo prefieres, ¿qué parte de tu manera de ser estás dispuesto a dejar en manos de los intereses de las grandes compañías?

Las grandes empresas están muy interesadas en vosotros. Necesitan saber cómo sois porque representáis prácticamente uno de cada cinco compradores, consumidores. Aunque vuestro dinero, mayoritariamente, es escaso, tenéis para sus ejecutivos dos características clave: si ahora aprendéis a consumir como ellos quieren, en el futuro seréis buenos consumidores; si ponéis de moda un consumo (una ropa, una bebida, un aparato), los mayores también acabarán consumiéndolo para sentirse jóvenes. Necesitan que aprendáis pronto a comportaros de acuerdo con sus planes de venta; necesitan que os convirtáis en propagandistas de etiquetas de consumo juveniles que den envidia y provoquen deseo a los mayores.

Una sociedad de mercado no es otra cosa que una sociedad organizada para que unos vendan bienes y servicios y que otros los compren. Sobre el papel todo es sencillo, ya que se trata de producir y vender aquello que las personas necesitan. O, al revés, se trata de comprar aquello que satisface nuestras necesidades. Pero ni las necesidades son automáticas, no vienen con nuestros genes, ni las pretensiones de los que quieren vender son dar respuesta a necesidades humanas reales.

2. Necesidades y deseos que otros construyen

Toda necesidad va evolucionando. Necesitamos, por ejemplo, comunicarnos y desde el servicio de mensajeros a caballo hasta la mensajería automática de nuestros smartphone, la satisfacción de la necesidad ha mejorado y las posibilidades de vender comunicación se han multiplicado. Pero ¿qué pasa cuando nos venden que la necesidad de comunicación significa estar permanentemente conectados? Construyen una necesidad (no poder vivir sin conexión) y nos venden un producto (una tarifa plana 4G, por ejemplo).

No está de más intentar descubrir cuáles son nuestros deseos de consumir o comprar y preguntarnos de quién es la necesidad de que consumamos o compremos algo. La pretensión de cualquier anuncio es que más personas consuman un producto y que las que lo consumen consuman más. Algunas de sus intenciones están claras, y otras, no tanto. De entrada quieren convencernos de que somos más consumiendo más. Luego tratan de que un producto se convierta en algo imprescindible en nuestra vida. De esa manera sentimos que no somos felices, no estamos completos, si en nuestra vida falta un determinado objeto o producto.

De hecho habrás podido observar que esta sociedad injusta, de pobres y ricos, se basa cada vez más en la publicidad. Los que tienen poder se niegan a que se limite porque se ataca, dicen, la esencia de una sociedad libre y su libertad de expresión. Ha costado muchos años, por ejemplo, reducir la publicidad del alcohol a pesar de estar mayoritariamente de acuerdo en que aprender a relacionarnos con él significa beber menos y reducir determinados consumos. Pero eso significa ir en contra de las empresas del alcohol, que tienen que demostrar que para ser felices necesitamos beber.

Así que dejémonos engañar lo menos posible, seamos conscientes de las trampas. No creo que sea difícil acordar que se trata de resistirse a lo que ocultamente nos imponen, asumir o rechazar consumos porque nos da la gana. Hay que tener presente que todos nosotros somos por lo que hacemos, por nuestros entornos, por las relaciones que tenemos y también por cómo consumimos. Pero esta debe ser solo una parte de nuestra forma de ser. Recuerda que hay personas que solo son por lo que tienen o por lo que consumen, y todo lo demás no les importa.

3. Solo compro marcas

Como segunda cuestión proponía hablar de las marcas, de sus etiquetas, de sus logos. La publicidad y la creación de necesidades son, hasta cierto punto, el mundo pasado. Hace tiempo que nos venden otra cosa. En diferentes momentos del relato de Álex en su blog se bromea sobre las manías estéticas de Anabel por sus deportivas o su forma de vestir, pero más allá del debate sobre los objetos que se consumen, ¿no será que nos venden y compramos algo más?

En el capítulo destinado a hablar de los «pijos» de cualquier barrio venía a decir que su definición no tenía tanto que ver con cómo se visten algunos de tus colegas como con las marcas que los visten y las etiquetas que nos enseñan. Vuestra manera de catalogar a un colega en una u otra tribu tiene que ver con una forma de vivir, un estilo de vida, que a menudo se resume y simboliza en una etiqueta.

Hace algunos años las empresas vendían productos cuya calidad era destacada por la publicidad. Nos intentaban convencer de la diferencia de calidad entre marcas. Pero, al final del siglo pasado, se pasó a vender directamente la marca, conseguir clientes a los que fidelizar, a los que les parezca estupendo cualquier producto que lleve su marca. Intentan que nos guste Ikea o Nike, no alguno de sus muebles o de sus zapatillas. Si consiguen que nos guste como marca, hoy nos venden una camiseta y mañana un perfume. Aceptaremos lo que nuestra marca nos sugiera. Hace tiempo que somos consumidores de marcas. Para reforzar esa realidad, las etiquetas pasaron de ser pequeñas y ocultas a grandes y visibles. Además, en la sociedad de la imagen, siempre han de contener el logo, la imagen propia que define la marca. No descubro nada recordando las batallas de muchas madres para hacer renunciar a sus hijos a unas zapatillas deportivas de dudosa calidad pero con la marca visible por otras mejores y más cómodas pero del mercadillo, sin logo reconocible.

Las marcas luchan continuamente para ser identificadas con unas determinadas ideas, unos valores o unas actitudes ante la vida. Buscan definir estilos de vida y convertirse en un elemento clave de una forma de vivir. Lo que peor llevan las marcas es que después de haber conseguido aparecer como modernas y ecologistas, por ejemplo, se difunda por la red que fabrican explotando a niños y contaminando ríos lejanos.

Para acabar de completarlo, aparece la utilización de ídolos. Con ellos no se trata de que los imitemos consumiendo un producto, sino de que este aparezca en las vidas que admiramos, que forme parte de lo que son, de lo que nos atrae de su forma de ser. Algunas de las bebidas euforizantes de moda se venden como el producto necesario para llevar una vida marchosa, arriesgada, atractiva. Están en las vidas de los que se arriesgan en deportes extremos, ya sean las carreras o el lanzamiento al vacío. Sus fabricantes se cuidarán mucho de que se diga que tan solo venden un potente combinado de drogas (legales) estimulantes. Quien bebe sus latas bebe algo más, bebe vidas a tope.

4. Jóvenes de etiqueta

Ya no nos venden productos, ya no nos venden solo marcas. Nos venden, nos intentan vender, estilos de vida. No se me ocurre sugerirte que prescindas de las marcas. Las tenemos tan dentro que algo sin etiqueta nunca sabe igual aunque sea exactamente el mismo producto. Sin embargo, me temo que resulta imprescindible poner algunos límites. De entrada decidir cuánto queremos pagar de más solo por la etiqueta. Luego apostar por determinados logos. Por los de los jóvenes e innovadores fuera de las grandes compañías, los de los grupos que realmente representan algo cercano a nuestra manera de ser. Una forma de aplicar la contestación social es apostar por logos alternativos.

No hay mayor inconveniente en incorporar marcas a las diferentes formas de ser joven. El problema surge cuando estas ocupan demasiado espacio (como si un estilo de vida fuera igual que los monos de los conductores de Formula 1, en los que no queda un centímetro libre sin una marca). A veces hay mucho joven que se define y es solo por las marcas que decoran su vida. Además hay jóvenes que ceden a las marcas su propia creatividad, su deseo de ser diferentes, de probar diferentes formas de serlo.

Lo más contestatario puede ser estar más o menos en esta sociedad de mercado, pero conservando una parte de nuestro cerebro sin «marcas». Usar un conglomerado diverso de ellas y no confiar nuestra forma de ser solo a una. Como a veces hacéis, lo que más les fastidia a las compañías es cambiar el sentido y el uso que han previsto para un producto. Algo así como hacer un uso punki de un producto que han definido como esencial de una forma ordenada de vida. Usar las aplicaciones del móvil como los ejecutivos de la Bolsa de Londres pero para convocar una fuerte movida contra la injusticia que crean.

5. Vestir como dicen los de las tiendas

Si, como acabamos de comentar, consumir cada vez tiene menos que ver con satisfacer necesidades básicas, no está de más que, como último enfoque, nos fijemos en para qué nos sirve hacerlo. Entre la población más joven la mayoría de los consumos están relacionados con el ocio y la diversión, con la ropa y con diversos aparatos tecnológicos. Se consume en gran medida para pasárselo bien y diversos consumos tienen que ver con los contenidos de la felicidad. Incluso ir de compras, que es algo que cada vez hace más la gente de tu edad, acaba teniendo la función de relacionarse y sentirse feliz aunque descubramos pronto que no necesitábamos para nada lo que hemos comprado.

De momento quedémonos en cómo limitar la parte de nuestra felicidad que confiamos a tener que consumir, en cómo ser un consumidor sin convertirse en un consumista. Como decía, a veces, para sentirse bien basta con estar a gusto en buena compañía, sin que siempre sea necesario consumir. Vale que sea difícil no seguir los criterios de la moda, pero hay margen para «no vestir como nos dicen los de las tiendas», para sentirse diferente y único sin que toda la singularidad la proporcionen los consumos estéticos.

Junto a los consejos, dos advertencias:

1. No es buena idea consumir (de comprar a beber) para resolver ningún malestar.

2. No se debe consumir de manera mecánica, automatizada, siguiendo impulsos que no controlamos. Muchos productos quieren venderse como generadores de algún milagro. Lo último que quieren las compañías es que nos paremos a pensar antes de comprar.

6. Alternativos y comunitarios

También tiene más sentido buscar y proponer formas alternativas, diferentes, de consumir, lo más lejos posible de las que sugiere esta sociedad. Especialmente porque nuestro planeta no aguanta la sobreexplotación energética y la generación de residuos que comportan el querer vender y hacer consumir cada día más. Pero también porque buena parte de nuestro consumo se produce a costa de otros. Hay otros explotados detrás de nuestro último modelo de teléfono móvil y para producirlo se necesitan materiales que generan contaminación o son causa de guerras olvidadas. No está de más quererse situar activamente al margen de determinados consumos, querer vivir sin esclavitudes impuestas, sentirse feliz consumiendo lo imprescindible, destinar esfuerzos vitales a otras prioridades diferentes de estar a la última.

En tiempos de redes, de grupos en permanente conexión, cuando incluso nuestros documentos y nuestras fotografías están almacenados en la «nube», resulta mucho más fácil, útil y económico compartir bienes, especialmente los tecnológicos o los que permiten desplazarnos. Compartir coches, ordenadores, redes de conexión, espacios de encuentro, etcétera. Nuestra sociedad se ha ido haciendo profundamente individualista y egoísta, pero son precisamente una parte significativa de los ciudadanos y ciudadanas jóvenes los más dispuestos a no basar todo el consumo en la propiedad, a usar los recursos y servicios de manera más comunitaria, entre iguales.

4. ¿Acaso todo tiene que ser
siempre un desastre?

Hasta aquí nuestro diálogo ha girado en gran medida en torno a la tarea de construirse que preside una vida joven. Ahora, en esta última parte del libro, te propongo hablar sobre algunos aspectos colectivos de la sociedad que nos rodea. Entre las preguntas que inevitablemente tenemos que hacernos están las relacionadas con el mundo en el que vivimos. Para hablar de él, de nuestra sociedad actual, he escogido seis aspectos, pero hay muchos otros. Son algunos de los que hoy generan malos rollos y pésimos discursos. En primer lugar, en una sociedad en la que parece haber un arriba y un abajo, unos que están arriba y otros que soportan abajo a los de arriba, discutamos sobre cómo se explican las desigualdades económicas. Luego, dado que nuestras sociedades son inevitablemente mestizas, hablaremos sobre por qué todo son rostros diversos a nuestro alrededor y cuál debería ser el resultado de tanta mezcla. Arriba o abajo, de un color u otro, resulta que, como puedes ver ahora mismo si abres Google Earth, habitamos un mundo redondo, azul a ratos, compartido y globalizado, en el que las destrucciones de unos las pagamos todos, en el que nuestros barros son el producto de las lluvias que provocan otros.

Luego pasamos algo a la acción. Seguro que cuando leas esto la cifra de ciudadanos y ciudadanas parados de tu ciudad es muy alta, ni se te ocurre pensar hoy en qué llegarás a trabajar mañana, pero acabas un tiempo escolar en el que estás obligado a decidir qué hacer, al menos, el año próximo. Por eso hablamos del trabajo. La propuesta siguiente tiene que ver con la necesidad de hacer algo para que las cosas cambien o con los compromisos de todos para cambiar la sociedad injusta en la que vivimos. Al final hablaremos de dictaduras y democracias, de cómo organizarnos para gestionar esta sociedad, hartos quizá de lo que ahora tenemos pero preocupados de no tirar por la borda la democracia que con años de sufrimiento hemos conseguido. Tendremos que salir del laberinto en el que nos meten por un lado los que consideran que todo vale, por otro los que sienten que nada está bien y, finalmente, de los que nos ofrecen banderas que todo lo tapan y arreglan.

Esta última parte del libro está destinada a combatir a los pasotas, a los que vienen a decir, o afirmar con sus actos, que el mundo en el que viven no va con ellos, que seguirá igual hagamos lo que hagamos. Lo razonable es que el mundo en el que vivimos no te guste. En primer lugar porque es un mundo de mayores y, después, porque está lleno de contradicciones, hipocresías y maldades con las que a una persona joven le suele resultar imposible convivir en paz. Si nos gusta, es sospechoso. Salvo que uno forme parte del grupo para el que lo importante es sacarle provecho a este mundo y vivir sin mirar ni ver. O seamos del grupo de los que solo reaccionan si la injusticia o la explotación les afecta directamente.

Yo puedo ser escasamente crítico porque mi vida arrastra compromisos. Pero no es tu caso. No tienes nada que perder ni conservar. No te toca ser conservador sino indignado. Ni siquiera puedes tener una mente estrecha, de las que solo ven su ombligo y los de sus amigos. Naciste globalizado y tu mirada solo puede ser global. Es tu mirada la que persiguen muchos poderes, ya sea el mercado del que hablábamos, ya sean los poderes económicos, religiosos o políticos. Igual que unos nos dicen «compre y no piense», otros nos venden espejismos. No quieren que veamos la cruda realidad ni que nos preocupemos por analizarla y, mucho menos, que pensemos en cómo cambiarla. Detrás de ti y de mí van los mercados. Detrás de tu mirada, en parte virgen, van los que no quieren que tengas una idea de cómo es la realidad y te pares a imaginar cómo te gustaría que fuera.

Hay un diálogo del escritor José Saramago, al final de su novela Ensayo sobre la ceguera, que describe bien esto:

—¿Por qué nos hemos quedado ciegos?

—No lo sé, quizá algún día lleguemos a saber la razón.

—¿Quieres que te diga lo que estoy pensando?

—Dime.

—Creo que no nos quedamos ciegos, creo que estamos ciegos. Ciegos que ven. Ciegos que, viendo, no ven.

El título de nuestro libro indica que Álex no acaba de entender el mundo. Si fuera más preciso debería haber escrito: Álex quiere entender el mundo. Porque resulta que de lo que se trata es de no renunciar a entenderlo, de no tragarse las explicaciones tramposas que nos venden.

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RECORTES

Mi madre trabaja haciendo radiografías y otras pruebas parecidas en un hospital. Le gustan las máquinas, pero, especialmente, cómo hacer que sean útiles para las personas. Se siente bien haciendo posible que los médicos puedan saber qué nos pasa cuando enfermamos. Desde hace unos meses está muy guerrera, se suma a más manifestaciones que nunca y no se pierde una huelga. Cuando los dos tenemos ganas de hablar (pocas veces) me explica que cada vez cobra menos y le hacen trabajar más horas. Ayer, sin embargo, andaba especialmente encendida. Al hacerle una prueba a un paciente descubrió un tumor ya avanzado. Según ella hacía meses que tenía que haber sido enviado a las pruebas, pero los recortes de personal habían hecho que las listas de espera se alargasen, que no llegara al hospital a su debido tiempo.

Su enfado con los recortes me hizo pensar en los líos de profesores que hemos tenido este año en el instituto. Cuando alguno se ha puesto malo no ha aparecido ningún sustituto. Como en muchos momentos no tenemos demasiadas ganas de hacer clase tampoco le hemos dado mucha importancia. En alguna asignatura tengo bastantes agujeros. Tendré que leerme el libro entero antes del examen para saber de qué va. No había sido consciente, pero al principio del curso se incorporaron tres compañeros más y hubo que poner más mesas. La verdad es que solo me he fijado en Borja, que, como ya dije, va de rico por la vida y presume de la educación de su antigua escuela privada (de la que lo echaron).

El viernes pasado hicimos unas pruebas que enviaron a la escuela los responsables de educación. Antes de llegar a los problemas nos preguntaron en qué barrio vivíamos y a qué clase social creíamos pertenecer. Todo el mundo puso que era de «clase media». La mayoría sentimos que somos más o menos del mismo barrio y con familias parecidas, pero creo que con ocupaciones y recursos económicos muy diferentes. Por la noche, tardé en dormirme y me puse a pasar lista mentalmente de cómo son las familias de los compañeros a los que más conozco. Yo mismo vivo solo con mi madre y su sueldo nos alcanza justo para vivir sin aprietos, pero si quiero comprarme algo tengo que ahorrar. Mi amiga Fátima tiene cuatro hermanos y solo trabaja su padre y, normalmente, en la construcción, currando muchas horas y cobrando poco. Creo que el padre de Fede se quedó en paro el mes pasado. Al llegar a Jorge recordé haberle oído hablar de cómo la empresa en la que su padre lleva trabajando veinte años la van a trasladar a otro lugar donde puedan pagar salarios más bajos. De muchos de los compañeros y compañeras comprobé que no tenía ni idea de cómo vivían en sus casas. Me temo que en muchas de ellas la economía no va demasiado bien. Les debe de afectar eso de «la crisis». Familias ricas creo que no hay, pero pobres seguro, aunque procuran que no se note.

A veces creo que nos comportamos como si no costara nada ganar el dinero. Hasta ahora nos lo han dado y lo gastamos sin pensar alguna vez el tiempo de trabajo que nuestros padres han invertido para conseguirlo. Como estoy empezando a pensar en hacer algún trabajillo de verano me he dado cuenta de que, por ejemplo, comprarse una camiseta supone repartir muchas pizzas. Para los jefes debe de suponer unos minutos, y para los que tienen acciones de la empresa, segundos de preocupación.

Hay algo en todo esto que no me cuadra. ¿Por qué la salud no es igual de importante y urgente para todas las personas? ¿La escuela no ha de ser igual de buena para todos? ¿Por qué algunos solo pueden comer con lo que ganan, y otros, con menos esfuerzo, darse la buena vida? No sigo. Pero, a ratos, tengo la sensación de que este no es mi mundo.

1. Sin explicarse lo que pasa nada puede cambiar

Como que no podemos renunciar a explicarnos el funcionamiento económico de la sociedad en la que vivimos, habrá que escoger algunas claves, algunas ideas para mirarla con ojos críticos, que ven más allá de la superficie. Si no somos pasotas y hemos dejado de ser personajes crédulos a los que se puede vender cualquier «moto», necesitamos herramientas para tratar de entender lo que pasa a nuestro alrededor. Del mismo modo que no puedes renunciar a entenderte, no puedes evitar entender la sociedad en la que vives.

Este es un terreno en el que, siempre, hay que moverse con cautela. Hay personas a las que no les interesan las explicaciones, conocer el porqué de lo que sucede a nuestro alrededor. Se conforman con aceptar que las cosas pasan porque pasan, que no hay historia detrás de lo que vivimos. A menudo lo que pretenden es que no caigamos en la cuenta de sus intereses ocultos o tengamos la tentación de imaginar una sociedad diferente. Algunas de estas personas son las que luego defienden que cualquier joven puede alcanzar los máximos éxitos si se lo propone, con independencia de dónde haya nacido y el dinero que tenga su familia. Suelen ser personas a las que después no les importa llegar a lo más alto aupándose en otros muchos que quedan abajo.

Existen todo tipo de explicaciones sobre las desigualdades sociales y económicas que se dan en la sociedad. Algunas de ellas las has tenido que estudiar en historia o en filosofía. Ni se me ocurre pararme a explicarte aquí alguna de ellas. Tampoco es que las viejas teorías sirvan para aclararlo todo, contengan todas las respuestas, sean siempre útiles para las preguntas sobre el mundo actual. Pero, ojo, si no tenemos ideas sobre nuestra sociedad, si pasamos de tenerlas, corremos el riesgo de caer en el conformismo, de que todo nos parezca bien.

Resulta, por ejemplo, que a una familia vecina la van a echar de su casa por no pagar la hipoteca. Hay quien opina que han estado viviendo por encima de sus posibilidades, que el banco no está para hacer caridad, que sabían las condiciones cuando firmaron, que peligra la propiedad privada si no se pagan las deudas... Otros afirman que la vivienda es un derecho social, que quienes van a ser desahuciados hace tiempo que no tienen trabajo, que el banco ha obtenido grandes beneficios y que, además, ha recibido ayudas de dinero público (que también es tuyo y mío), etcétera. Encontrarás razones filosóficas y políticas opuestas para explicar por qué empobrecemos, pero, ante la confusión, lo importante es preguntarse primero a quién favorecen las respuestas, al servicio de quién se construyen las explicaciones.

2. Un primer álbum de fotos

Observemos nuestra realidad social. Hagamos alguna foto para saber de qué hablamos. Estamos inmersos en una gran crisis económica y el conjunto de la sociedad está pasando por una situación difícil, al menos en términos de justicia e igualdad. Pero muchos de los desastres son anteriores a la crisis y, salvo «revoluciones», protestas de la mayoría de los ciudadanos, van a seguir estando así muchos años.

No sé si optar por una foto cercana, humana, utilizar el zoom o enfocar el panorama general. Podemos seguir hablando de la familia amiga que se queda sin recursos y lo pasa mal o echar mano de las estadísticas. Para que nadie piense que se trata de «casos» que nada tienen que ver con el funcionamiento de la sociedad, pongamos a debate algunos números más generales.

Hablemos de Europa, de la Unión Europea, para ser más exactos. Representamos algo así como el 7 % de la población mundial, pero resulta que nuestras empresas producen el 25 % de la riqueza. No obstante, esa riqueza no parece distribuirse mucho, ya que en Europa existen 26 millones de parados (6 de ellos en España). Uno de cada cuatro europeos o europeas (24,2 %) vive en lo que se define como «riesgo de pobreza y exclusión». En algunas de las grandes empresas que cotizan en Bolsa, la diferencia entre el salario de un operario y el de un ejecutivo es de 1/17 (el directivo cobra 17 veces más que el empleado). En 2011 el salario promedio de los consejeros ejecutivos de los grandes bancos era de algo más de un millón de euros. Como media, en Europa, una mujer empleada cobra un 17 % menos que un hombre.

¿Te parece que hablemos de la infancia? Resulta que en España un 24,55 % de los niños y niñas viven en hogares pobres. Según Unicef, en pleno siglo XXI cada día mueren 19.000 niños menores de cinco años por causas evitables. Es tal el impacto de la desnutrición infantil que esta organización puso en marcha una campaña bajo el eslogan de «Cumpledías» (no cumpleaños). Una forma de recoger dinero para que sus vidas pudieran alargarse todo lo posible. Nuestra sociedad se construye todavía hoy sobre el trabajo de 150 millones de niños y niñas de entre cinco y catorce años.

No sigo con el relato numérico de los desastres sociales. Aunque no hablan de economía, no estaría de más consultar, por ejemplo, los informes anuales de una asociación como Amnistía Internacional. Nos permiten comprobar cómo anda el mundo en cuestión de derechos humanos, en lo referente a la pena de muerte, la libertad de expresión, las personas desplazadas, las víctimas de cada nueva guerra, etcétera. Un ejemplo: en el año 2013, más de un centenar de países torturaron a sus ciudadanos.

Esta secuencia parcial de imágenes puede ayudarnos a tener claro que, con crisis o sin ella, la economía de nuestra sociedad no parece caracterizarse por estar basada en la justicia ni por estar organizada a favor de las necesidades humanas. Una sociedad que necesita ciudadanos y ciudadanas con capacidad crítica y deseos de cambiarla.

3. ¿Cómo se conoce la calidad humana de una sociedad?

Debemos resolver una primera cuestión: ¿los datos anteriores y otros muchos similares son «accidentes», hechos ajenos al funcionamiento general de la sociedad o tienen que ver con cómo está organizada? En abril de 2013 se hundió en Bangladesh un edificio ruinoso en el que se fabricaban las prendas de vestir de muchas de las marcas de moda y de los grandes almacenes que tienen éxito entre nosotros. Murieron varios centenares de personas que trabajaban en condiciones infrahumanas. Lo razonable sería afirmar que las camisas o los pantalones que nos poníamos estaban manchados de sangre. Pero las grandes marcas se ocuparon rápidamente de dar otras explicaciones del suceso, de hacer ver que se comprometían a exigir mejores condiciones de trabajo en su producción. Hicieron todo lo que estuvo a su alcance para que nosotros, sus compradores, no cayéramos en la cuenta de que todo era producto de la explotación humana y la búsqueda de su beneficio por encima de todo.

Para conocer la calidad de una sociedad basta con observar cómo trata a las personas que más necesitan. Vivimos en sociedades en las que no se piensa en primer lugar en garantizar la supervivencia de los seres humanos, su bienestar básico (alimentación, techo, salud...). No parece que su fin sea hacer posible la convivencia, suprimir los abusos y las relaciones de mayor o menor esclavitud. No es esa su principal lógica interna.

Las formas de trabajo, la manera de producir riqueza, bienes, servicios han sufrido grandes transformaciones en las últimas décadas. Es posible que, de vez en cuando, te imagines a ti mismo dentro de unos años trabajando desde tu casa, en tareas creativas y, aparentemente, poco explotado por quienes te encargan la tarea. Pero, a pesar de esa especie de democratización de algunas relaciones laborales, lo cierto es que la realidad ha ido empeorando.

Muy simple: cada vez hay más pobres y el pequeño grupo de los más ricos cada vez es más rico. Nuestro mundo se basa en la lógica de la obtención de beneficios sin valorar los costes que eso supone. Se produce riqueza para acumular y no para distribuir, para reducir las desigualdades entre los seres humanos. El coste de la felicidad de algunos es el malestar de muchos.

4. Sacrificar la vida para vivir

La rentabilidad está por encima de la humanidad, salvo que tratar inhumanamente a las personas no resulte rentable. El Banco Mundial, que ayuda a los países en desarrollo, ya reconocía en 2001 que más de 2.740 millones de personas vivían con menos de dos dólares (1,5 €) al día. Lo verdaderamente cierto es que la inmensa mayoría de la humanidad, muchas de las personas a las que tenemos cerca, sacrifica su vida trabajando para sobrevivir, en función de los intereses de otros que dominan la sociedad. Vivimos en una sociedad en constante evolución, que cada día aumenta su capacidad de producir más, aunque parece que siempre es a expensas de generar mayor privación a alguien.

Las decisiones sobre economía que toman quienes tienen el poder no siempre responden a los criterios de la mayoría de los ciudadanos y ciudadanas. No nos permiten decidir si queremos producir más trigo, más coches o más hospitales, tener en cuenta las diferentes necesidades. De vez en cuando hay que preguntarse quién dirige, quién manda, quién domina en realidad nuestras vidas y, de paso, descubrir en beneficio de qué grupos de la sociedad ejerce su poder.

No es fácil que todas las personas quieran ver esa realidad. Seguro que te pasa con tus propios compañeros de clase. Aunque no son ricos, los pobres les molestan. Entonces te gustaría repetirles lo que me decía alguien de tu misma edad: «Me gustaría que los que tanto chulean se pusieran en el lugar de la gente que no tiene nada». La cruda verdad es que algunas personas cercanas a ti y a mí solo tienen su pobreza. Gentes que no pueden ni soñar. Poder estudiar, llegar a trabajar sin ensuciarse las manos, ejercer una profesión, no quiere decir que estemos fuera del mundo de los que trabajan para el enriquecimiento de otros, ni que seamos más que los simples operarios. Como refleja Álex, la respuesta a la pregunta de la clase social es que todos decimos estar siempre en la del medio, indicando que ninguno quiere estar abajo, sentirse pobre.

Hablar de las interioridades de nuestra sociedad siempre es complicado y puede resultar parcial y aburrido. Por eso me pareció que, para no rayar más, podía hacer un buen resumen de lo que llevo dicho recurriendo a una lista de las preguntas que los chicos y chicas jóvenes me hacen cuando discutimos del tema y a las que las páginas siguientes tratan de dar respuesta. Aquí las tienes:

«¿Por qué la fortuna del mundo está concentrada en unas pocas manos y los pobres son la inmensa mayoría?» «¿Una escuela vale menos que un misil, pero por qué se gastan nuestro dinero en armas?» «Nosotros, los más jóvenes, vemos la vida y la sociedad de una manera diferente, pero ¿por qué se hace siempre lo que quiere la gente mayor?» «¿Por qué los mayores os cargáis nuestro planeta, nuestro futuro, haciendo negocios?» «¿Por qué los votos de todas las personas no valen igual?» «A un joven que roba lo meten en la prisión, pero ¿por qué no se hace lo mismo con los políticos y banqueros que roban mucho más?

Etcétera, etcétera.

5. Del «es lo que hay» al «no me resigno»

Con frecuencia, los jóvenes a los que les da por hacerse esas preguntas reciben como respuesta que eso es normal, que se trata de la mejor de las sociedades posibles y que, en todo caso, si se produce esa explotación es por culpa de la naturaleza humana, de los vicios y ambiciones de personas concretas. Que, en todo caso, no se puede hacer otra cosa que resignarse. Por decirlo de alguna manera: que el hecho de que haya ricos y pobres es tan natural como que haya negros y blancos.

Desde el comienzo de la crisis, en la segunda década de este siglo XXI, han nacido en España y en diferentes países europeos lo que se conoce como los movimientos de los «indignados» (15-M, por ejemplo), con una alta representación de jóvenes. Movimientos que, con fórmulas diversas, van contestando la interpretación y las respuestas a las crisis que se nos van dando, resistiéndose a que los costes del cambio económico los tengan que pagar los ciudadanos más débiles. Una factura que supone poco menos que la supresión de derechos y servicios, por ejemplo, en la educación y en la sanidad, que llegaron a conseguirse con muchos años de luchas sociales. Aunque en los últimos capítulos hablaremos de las «revoluciones» posibles, ahora lo que quiero destacar es que esos movimientos lo que nos recuerdan es que es el propio sistema general el que se ha ido pervirtiendo y tiende a hacer que los beneficios sean de unos pocos y los gastos los paguemos todos.

No se trata solo de protestas relacionadas con la crisis económica. También han ido surgiendo estos años nuevos movimientos de protesta justamente en los países de Sudamérica que, a pesar de su pobreza, tienen un gran desarrollo: Chile, Perú, Brasil, etcétera. Han nacido nuevos y potentes movimientos juveniles de protesta, de ocupación de la calle, no solo contra el hecho de que la riqueza no genere igualdad, sino porque el desarrollo no trae mayores derechos y libertades, nuevas formas libres de vida. Unos y otros jóvenes quieren dejar claro que la sociedad no tiene por qué ser así. Puede ser de otra manera y causar menos daño a las personas.

Por eso es tan importante pensar, porque los poderes económicos y políticos no suelen querer los cambios y tienen en sus manos sistemas de comunicación que tratan de convencernos de que esta es una sociedad normal, que toda modificación es un caos. Puede resultar muy aburrido, pero si se revisan los periódicos de estos años pasados encontraremos cómo repiten hasta la saciedad que todos esos jóvenes que contestan son algo así como terroristas. No quieren que los jóvenes lleguen a la conclusión de que carece de sentido conformarse con que todo siga igual.

En cuanto a si las personas podemos ser o no de otra manera, si el egoísmo y la avaricia que dirigen la sociedad no son diferentes de los de cada uno de nosotros, creo que estamos de nuevo ante una trampa. Aunque una de las primeras palabras que pronuncia un niño ante un juguete sea «mío», no está escrito en ninguna parte de nuestro organismo que no podamos aprender a convivir solidariamente. Todos somos seres por hacer que podemos pensar y sentir de forma diferente si nuestra sociedad es diferente. Sin que por ello desaparezcan de un día para otro nuestras miserias, envidias o ambiciones. Como decía al hablar de la necesidad que tenemos de las otras personas para ser nosotros, debo decir también que pensar en hacer las cosas juntos, pensar en las necesidades de todos, es necesario, pero no es muy fácil. Aunque algunos se inclinen por defender el egoísmo, en lo más profundo de nuestra manera de ser también está inscrito el rechazo de la injusticia.

6. Palabras significativas para pensar en lo que nos rodea

Al comenzar esta parte del libro ya quise llamar la atención sobre cómo la mayoría de nosotros tiende a no pensar en las cuestiones sociales si no nota que le afectan directamente. Solo si buscamos con desesperación trabajo y no lo encontramos acabamos pensando en el drama del paro y en que esta sociedad no anda demasiado bien. Solo si suben la matrícula del instituto y no llega el dinero escaso que hay en casa pensamos en protestar contra las autoridades.

Pero si, tras haber hecho nuestra mirada algo más sensible a las injusticias, tras habernos parado a contemplar algunos datos de la situación actual, nos detenemos a pensar y entender este mundo, es muy probable que nos falten ideas y argumentos, acaben acusándonos de repetir eslóganes o fiarnos de panfletos. Por eso propongo mejorar nuestras capacidades de argumentación, revisando una pequeña lista de palabras: pobreza, igualdad, exclusión, clase social, oportunidades, bien común, justicia. Con ellas podemos analizar mejor las condiciones económicas, las dificultades para formar parte de la sociedad, la manera de construir una sociedad justa. Esas palabras son un poco como los puntos de la revisión de un coche o una moto. Son palabras en las que necesitamos pensar para tenerlas siempre frescas. Hay quien las ha ido alterando y parecen tener sentidos diferentes en función de los intereses de quienes las pronuncian.

Pobre y rico todos sabemos más o menos lo que significan. Pero son un concepto relativo. No nos referimos tan solo a los que en cada sociedad pasan hambre. Siempre hay que tener en cuenta que las estadísticas se refieren a la riqueza que los ciudadanos de cada lugar tienen a su alcance, muy desigual de un sitio a otro, y a cómo se reparte. Hacen referencia al promedio de dinero que en teoría debería entrar en cada hogar y se habla de familia pobre cuando esa cifra llega a ser poco más de la mitad (60 %) o menos de la prevista.

Hablamos de aquellas personas que tienen a su alcance mucho menos que los demás para ser como el resto de sus vecinos. Como algunos relativizan esa pobreza, la manera de comprenderla y darle su importancia es muy fácil. Resulta que con «cien» da justo para tirar adelante (es el promedio, no lo que tiene a su alcance la mayoría). Con sesenta o menos hay que comenzar a seleccionar: si pagamos o no la hipoteca, si encendemos la calefacción, cuántas veces a la semana comeremos carne, cuándo podremos comprar una camisa... y así sucesivamente con los diferentes bienes que conforman nuestro modo de vida. No hay para todo, solo hay para algo. Por supuesto, antes de llegar a no tener ni «sesenta» suele desaparecer ese móvil que parece imprescindible. Si uno es adulto todavía puede renunciar a determinados bienes. Si está en la infancia, vivirá tiempos importantes de su vida con muchas limitaciones.

Además, entre nosotros y sin ir a otros países, la crisis ha hecho aumentar la pobreza severa, aquella en la que caen familias que se ven privadas de cualquier ingreso, que sobreviven como pueden con ayudas de vecinos y amigos, que se alimentan a partir de lo que entidades como los «bancos de alimentos» les proporcionan. De los ricos no suelen hablar las estadísticas. No sé por qué número hay que multiplicar el cien, los ingresos, para que te incluyan entre ellos. También hay grados relativos. Además de pobreza y riqueza existen las vidas de lujo. Vidas en las que todo lo que se consume tiene poco que ver con las necesidades. Sería razonable tener como máxima la propuesta que Rousseau hacía en 1762: «Que nadie sea lo suficientemente rico como para comprar a otro ni nadie tan pobre como para verse obligado a venderse».

7. ¿En qué clase social estamos?

Vivimos en sociedades que se caracterizan por su diversidad, pero no hay ninguna razón para que la diferencia lleve a la desigualdad. Decía antes que no puedo estar de acuerdo con esta sociedad porque genera y acepta la desigualdad. Es decir, que todos no tenemos los mismos derechos, que a unos les ha tocado estar arriba y a otros abajo, que no importa si para que yo sea más otro ha de ser menos. Vamos, lo contrario de lo que explicábamos al hablar de derechos humanos.

Espero haber dejado claro que decir «iguales» no significa decir «uniformes». Somos singulares y diversos, pero no desiguales en necesidades básicas ni debemos serlo en posibilidades. Las sociedades más igualitarias buscan dar respuesta a las necesidades de todos y reducir la distancia entre los que tienen mucho y los que tienen poco. Para evitar los malentendidos puede servirnos una frase de T. Eagleton (un profesor inglés de filosofía): «La verdadera igualdad no implica tratar del mismo modo a todo el mundo, sino ocuparse de manera diferente de las necesidades de todos y todas».

Hay personas a las que se permite formar parte y otras a las que se excluye. Tener o no tener dinero, trabajo, el oficio de los padres, el barrio en el que vivimos, se convierte en algo que nos lleva a ser aceptados o rechazados. Cuando las crisis económicas se agudizan, los que están abajo se van hundiendo cada vez más, las personas que vivían precariamente caen a zonas críticas. Pero las crisis económicas pasan enseguida a ser sociales (no poder ir al cine, por ejemplo, no significa solo no divertirse, supone dejar de relacionarse con una parte de tu grupo de vida, encerrarse en casa). Además las personas que con algo más de dificultad que antes siguen arriba tienden a apartarse de los que padecen, a no querer saber nada de los que descienden en la escala social. Por eso siempre que se habla de pobreza se suele añadir en las estadísticas la expresión «riesgo de exclusión social». Cuando se pierde valor económico se pierde el valor social. Se pasa a ser ciudadano de segunda y a convertirse en mano de obra más explotable, dado que las necesidades principales tienen que ver con sobrevivir. Es difícil que una sociedad funcione si ignora y margina a una parte de ella.

¿Podemos hablar de clases sociales? Se trata de una expresión que seguro has escuchado y leído en diferentes asignaturas, que como idea para explicar dónde nos encontramos socialmente cada uno tuvo una gran utilización a lo largo del siglo pasado. Pero, en la medida que cambiaron las fábricas —y para producir pongamos por caso el ordenador con el que esto escribo, se necesita fundamentalmente a personas que piensen en sus programas, o en su diseño o cómo venderlo, así como muchas fábricas especializadas distribuidas por el mundo—, parece que no se podía definir a todos los que intervenían en hacerlo como «obreros». Igualmente, cuando se pasó de tener un «patrón», que era dueño del negocio y al que se podía identificar con el poder, a trabajar para sociedades anónimas y grandes compañías internacionales, desaparecía la idea de estar trabajando para los «capitalistas». Por eso hay quien insiste, por razones intelectuales o por interés económico, en que no tiene mucho sentido usar la expresión «clase social» hoy.

Como si sigo dándole vueltas a la idea seguro que abandonas la lectura y no es mi pretensión darte una clase de sociología, tan solo diré que he puesto la expresión para, una vez más, alertar de las trampas. Se llame como se llame la clasificación de los grupos sociales que los estudiosos hacen, es importante no perder de vista entre quiénes andamos cada uno de nosotros. Hay quien se avergüenza de que su madre friegue escaleras y piensa que porque ya es jefe de oficina forma parte de otra clase social, olvidando que con mayor salario o más formación no ha dejado de estar entre los que deben buena parte de su vida a los intereses de negocio de otros. Definir la realidad con una expresión u otra puede ser relativo mientras tengamos claro que lo importante es conservar la solidaridad, sin sentirse superior porque las cosas nos vayan bien. Del mismo modo que para subir en la escala social haciendo méritos con nuestros jefes no sirve machacar al que tenemos debajo. Conviene considerar que tarde o temprano nosotros podemos ser la víctima.

8. Sin oportunidades no existe la justicia

Todos somos el resultado de las oportunidades que otras personas pusieron en nuestra vida. Para defender que la sociedad ha de ser desigual hay quien recurre a decir que las personas no tenemos iguales capacidades, por lo que todos no podemos estar igualmente situados en la sociedad. Según ellos los mejores se merecen más. Se complica todavía más el tema si, además, se afirma que el que quiere puede, que todos con nuestro esfuerzo y mérito podemos llegar a lo más alto. Que cada uno de nosotros somos exclusivamente el producto de nosotros mismos.

Esas teorías, en el fondo, lo que quieren negar es que nacer y vivir entre pobreza y dificultades influya en el desarrollo de nuestras capacidades. Igualmente pretenden dar carta libre para que nos hagamos a nosotros mismos sin tener en cuenta a los demás. Desarrollarnos pisando o dejar de preocuparnos por cómo avanzan los otros junto a nosotros. Hubo un tiempo de mi vida en el que ejercí de Defensor de los Derechos de la Infancia en Cataluña. Al acabar escribí un libro en el que decía esto: «La infancia es el resultado de las oportunidades, los estímulos y las experiencias que construyen las personas adultas que les rodean; son en la medida que hacemos posible que sean, en la medida que les dejamos ser».

Como nuestra sociedad es muy individualista resulta más frecuente hablar del interés particular que del bien común. Si aspiramos a convivir y necesitamos vivir juntos debemos tener algunas metas comunes. Yo puedo reciclar correctamente las basuras, pero si los demás las arrojan donde nace la fuente del agua no es que tengamos un conflicto, es que cada uno va a su bola. Resulta necesario que nos pongamos de acuerdo en que tenemos un bien común que preservar: el agua que bebemos todos, aunque algunos se la compren embotellada. Por eso estamos de acuerdo en no contaminarla o malgastarla. No se trata de prohibir que arrojemos basuras, sino de compartir un bien y defenderlo no haciendo aquello que lo destruye.

Al analizar las relaciones económicas de la sociedad en la que vivimos se descubre fácilmente que existen personas e ideologías que ponen por delante de todo su libertad, su enriquecimiento, su éxito. No quieren compartir ningún proyecto colectivo. En algunos casos se trata de querer hacer lo que les da la gana cada día; en otros, de defender una sociedad en la que nada esté regulado. Para ellos no existe el objetivo común de que la economía esté al servicio del desarrollo de la humanidad. La estafa es válida si el estafado se deja. Si has viajado por países en desarrollo habrás observado como los ricos viven amurallados, entre grandes medidas de seguridad. Como el bien común de garantizar una vida digna para todos no existe, defienden con la fuerza el interés particular de unos pocos.

Quizá todo pueda resumirse, finalmente, con la palabra justicia. El ideal de justicia supone que entre nosotros, de manera real, todas las personas tienen el mismo poder, no están sometidas, pueden ser libres. Es decir, que las riquezas o el origen no suponen pertenecer a categorías diferentes de personas y ciudadanos, el sometimiento de unos a otros. Eso, por supuesto, significa que todos somos iguales ante la ley o, dicho de otra manera, que estamos obligados a cumplir las mismas reglas y a ser tratados por las autoridades de igual manera. En cualquier caso, la base mínima de la justicia consiste en no dejar a nadie sin poder acceder a aquello que necesita para existir, para ser persona. Las sociedades profundamente desiguales nunca pueden ser justas.

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DE AQUÍ
Y DE ALLÁ

El otro día tuve una experiencia curiosa. Acompañé a mi madre a una comida en la casa de campo de una amiga suya. Se juntó un grupo muy curioso. Aparte de los padres y otros invitados mayores, estaba uno de sus hijos, que había hecho de correcaminos por medio mundo hasta enamorarse y convertirse en padre. Este había invitado a pasar unos días en la casa a un joven americano del que se había hecho amigo cuando trabajó de camarero en California. Su familia podía componer una especie de pequeña foto de parte de mi barrio. Él era de origen libanés, de padres de Siria. Su mujer había nacido en Polonia. Se conocieron y se casaron en San Francisco. Ahora vivían en New York y trabajaban, en castellano, para el mercado latino de una empresa de envío de dinero de las que salen en las viejas películas del Oeste. Sus pequeñas hijas, que jugaban en el patio, se movían entre cuatro idiomas. Eso sí, todos tenían pasaporte de EE.UU.

Con Fátima parece pasar todo lo contrario. No parece que sus familiares se abran a nada. Ya tiene dieciséis años, pero no está nada claro que sus padres le dejen seguir estudiando. Es buena con las tareas de la escuela y más inteligente que yo. Sueña con saber más, con tener algún día una profesión. En su familia la escuela les parece importante, pero todos los esfuerzos serán para que el hermano que la sigue estudie mientras pueda. Para la chica de la familia hay otros planes. Además si el padre se queda en paro es posible que se queden hasta sin papeles para vivir legalmente aquí. No sé cómo ayudarla. No va a ceder fácilmente, aunque entiende que tendrá que ayudar económicamente trabajando como sea. Se lleva bien con su familia y se siente querida. Probablemente mucho más que muchos de los compañeros de la clase. Creo que sin decirlo pasa de la religión, pero descubro que parece llevar algo dentro. No sé cómo decirlo, pero piensa como en una dimensión más profunda. Nuestra especial amistad avanza. Me temo que ni a sus padres ni a mi madre les haría mucha gracia descubrir nuestro buen rollo. Creo que siguen pensando que somos de dos mundos diferentes que no tienen por qué llegar a encontrarse.

Esto de los de fuera y los de aquí me tiene un poco harto. Jonathan, el compañero de clase que nació en Ecuador y destaca como «latin», tiene últimamente buen rollo conmigo. Ya se ha hecho su espacio y difícilmente se mete nadie con él, comienza a sentirse bien con bastante gente. Pero está preocupado por su hermana de doce años. Nació aquí, al poco de emigrar sus padres, pero su cara destaca entre las chicas de la clase por los rasgos indígenas. Sus compañeros no deben de tratarla muy bien porque me decía que quería que se volviesen al país de los padres. «No me miran, no me dicen nada, ¿acaso no existo?», había comentado mientras comían. No sé quién se creen que son algunos para machacar a otros con la excusa de que no son como los de aquí, es decir, como ellos.

1. Si no soy emigrante, ¿por qué tengo que pensar en el tema?

Todo es mezcla. Por más que lo pretenda, nadie tiene «sangre pura». En tu familia o en la de tus compañeros encontrarás que o los padres, o los abuelos, o como máximo los bisabuelos emigraron, vinieron de otras tierras. Es posible que ni tú mismo hayas nacido en la ciudad en la que ahora vives. Dependiendo de a qué escuela vayas y en qué barrio vivas, los rostros, los apellidos o las lenguas familiares de tus compañeros seguro que son muy diversas. Unos cuantos padres o madres vinieron al país no hace mucho. Forman parte de eso que se suele designar como «inmigrantes».

Ya hemos descrito que nuestra sociedad es y seguirá siendo una suma de diversidades, pero no todo el mundo acepta bien que el otro, el que está en nuestra clase o comparte el mismo autobús, sea considerado como nosotros en todo. Cuesta soportar que no tenga como lengua de origen la nuestra, se vista singularmente, mantenga costumbres raras, su rostro tenga trazos poco europeos, le dé por invocar a otro dios... Los otros, esos que son aparentemente más diferentes, que algún día vinieron de fuera, acaban siendo el cesto en el que colocamos todos los miedos y preocupaciones, a los que acabamos atribuyendo todos nuestros males. Cuando, además, las cosas se complican, la clase no va bien, la economía familiar hace aguas o en las calles del barrio hay problemas, ellos son los culpables de todo lo que nos pasa.

¿Por qué he introducido el tema? Porque esta es una cuestión llena de prejuicios y en la que se usa poco la cabeza para abordarla. Porque, nos guste o no, cada vez vamos a ser más diversamente mezclados y a ti te va a tocar entender, explicar, desarrollar las nuevas fórmulas químicas de la combinación de elementos humanos que conforman la actual y la futura composición de la sociedad. Además esto tiene continuación con aquel capítulo que dedicamos a aclarar quiénes somos, en parte es una nueva aplicación de los debates sobre la igualdad que aparecen continuamente en diversas partes del texto.

2. Simplezas y estereotipos. Cuando queda claro que no somos los mejores

Cuando los europeos se dedicaban a conquistar otros territorios, cuando colonizaban, partían de una idea central: los blancos siempre eran mejores y llevaban a otras tierras la civilización. Aunque las cosas hayan cambiado y esos territorios sean hoy naciones independientes, arrastramos muchos prejuicios sobre sus gentes, nos sigue costando dejar de ser considerados mejores y más importantes. André Gide, un escritor francés, en sus crónicas del siglo pasado sobre el Congo, decía una frase que sigue teniendo validez hoy para poner de relieve nuestros prejuicios: «Cuanto menos inteligente es el blanco más tonto ve al negro». Hay compañeros tuyos que hablan de los latinos como «sudacas». Estos últimos no se cortan al designar a los magrebíes como «moros de mierda». A su vez ellos no soportan y machacan a los negros.

Cuesta dejar de ser el centro. Cuando a Galileo le dio por decir que la tierra no era el centro del universo y todo no daba vueltas a nuestro alrededor, casi lo matan por hereje. Las teorías de Darwin, que, como sabes, describió la evolución de los seres vivos, todavía está prohibido explicarlas en algunas partes de EE.UU. Solo porque parece humillarnos diciendo que sus antepasados y los nuestros eran los monos. Los movimientos masivos de las personas de unos territorios a otros suponen, por ejemplo, acabar con la idea de que nuestra cultura es la única, la mejor y la más importante (aunque eso, como ya hemos comentando, lo consigue hoy más y permanentemente internet). Pero es que buena parte de lo que nos pasa tiene que ver con eso de la «globalización» y no queda más remedio que explicarnos el mundo de otra manera. Le pese lo que le pese a algunos, resulta que ahora todos nosotros, todos los ciudadanos y ciudadanas del futuro, somos el resultado de una especie de coproducción cultural internacional.

3. Jóvenes no se sabe de dónde, pero en primer lugar jóvenes

Este no es tan solo un tema de adultos racistas. Es un tema de jóvenes, especialmente de jóvenes. Lo peor que puede pasar es que acabéis repitiendo los argumentos sesgados y temerosos de los mayores. Son jóvenes los que padecen más directamente buena parte de la exclusión y de las dificultades para formar parte. Son jóvenes los que, con gran dureza, niegan a otros jóvenes el derecho a ser como ellos, a formar parte de la misma sociedad.

Es posible que en algún momento hayas visto cómo en los barrios periféricos de las grandes ciudades inglesas o francesas explotan grandes confrontaciones y videncias protagonizadas por jóvenes. Cuando se les pregunta qué reclaman vienen a contestar que quieren tener derecho a existir, a ser considerados jóvenes. Son británicos o franceses hijos de británicos y franceses, con abuelos o bisabuelos que llegaron de otros territorios, pero siguen excluidos («nuestros padres nos dijeron que podríamos ser lo que decidiéramos y, cuando cumples quince años, la sociedad te contesta que solo puedes ser unas cuantas cosas»). Acabo de leer en un periódico la entrevista a un rapero y expresa así su exclusión: «Sí, en la puerta del colegio ponía Libertad, Igualdad y Fraternidad, ¡pero eso es solo para los ricos, es un chiste malo!». Entre nosotros todavía no se produce tanta tensión (sí algunos incidentes graves), pero muchos jóvenes quedan contaminados por los malos rollos adultos y no toleran aceptar como a uno más a un joven diferente, con orígenes en alguna migración.

No sé dónde te sitúas o dónde te sitúan tus colegas. No sé si estás entre «los de aquí» o «los de fuera». Solo sé que te gustaría que los demás jóvenes se pusieran en tu piel, ya sea para descubrir cómo te sientes, ya sea para comprobar la estupidez de algunos argumentos. Descubrir que deseas ser joven y deseas ser uno más de ellos. Descubrir lo absurdo que es considerar extraño a quien nació aquí, compartió todo su tiempo escolar, le gustan parecidos chicos o chicas. Lo absurdo de ser considerado diferente porque los padres no nacieron en el país.

Vinieron para quedarse. No tiene mucho sentido que les aceptemos cuando los necesitamos y los queramos echar cuando creemos equivocadamente que nos sobran. Es absurdo pretender que cuando están entre nosotros nada cambie. Cuesta justificar que se conviertan sin rechistar en una especie de ciudadanos de segunda. Además, más allá de que nos convenzan los argumentos, hay que comenzar por aceptar la realidad: son y serán una parte muy significativa de nuestra sociedad.

4. Hagamos una foto aunque salga movida

Volvemos a las estadísticas. Resulta que sin las personas que en las últimas décadas llegaron a nuestro país seríamos muy pocos y muy viejos. España, sin las personas que han venido de fuera desde los años ochenta, tendría seis millones menos de personas. En 2008, por ejemplo, veinte de cada cien niños que nacieron tenía una madre extranjera. No sé si te parecerán muchos o pocos, pero en el Estado español hay aproximadamente un millón de chicos y chicas con menos de dieciocho años cuyos padres nacieron fuera. En términos económicos: en el conjunto de Europa resulta que hoy hay cuatro personas en edad de trabajar por cada persona mayor de sesenta y cinco años y dentro de cincuenta años ya solo habrá dos. Parece obvio que será necesario que vengan otras personas a trabajar y estar entre nosotros, con el resultado de sociedades cada vez más diversas. Según la ONU, en el año 1965 vivían fuera de sus países de origen 75 millones de personas. En la actualidad son ya más de 200 millones. Una de cada diez, cerca de 20 millones, está fuera además a la fuerza. Son refugiados que huyen de guerras y persecuciones.

Luego hablaremos de las razones que impulsan a emigrar. Ahora, por si esos números no sirven de argumento, me gustaría formular una pregunta: ¿qué haría cualquier joven de quince años si quedándose en su país tuviera una esperanza de vida de poco más de cincuenta años y viniendo a vivir entre nosotros pudiera aspirar a superar los setenta? A veces se trata de algo de eso, de poder aspirar a vivir veinte años más.

5. Se mueven los capitales y se desplaza a las personas

Hoy en día el mercado es único, global, mundial. Los países dependen unos de otros y los poderes reales escapan a los gobiernos locales. Compramos online un aparato electrónico de marca norteamericana, fabricado en algún país asiático, con materiales provenientes de otro país africano, a una empresa radicada en el Reino Unido y pagamos con la tarjeta de un banco con sede central en Suiza. Buena parte de los beneficios de la venta tendrá mucho más que ver con los procesos financieros y de gestión que con el esfuerzo de los que lo fabricaron. A ese fenómeno se le suele llamar «globalización» o «mundialización».

Lo más normal sería pensar que la globalización supondría la libre circulación de ideas, de estilos de vida, de valores, de personas. Resulta, sin embargo, que en ese mundo globalizado en el que no hay fronteras se mueven libremente el dinero y los productos pero no se pueden mover las personas. Para ellas sigue habiendo fronteras y limitaciones ¿No sería razonable un mundo humanamente globalizado?

Siguiendo la lógica de nuestras economías la globalización está fundamentalmente al servicio de producir allá donde sea más rentable y no donde es más necesario y útil. De tal manera que negaremos la movilidad de las personas, pero impondremos su desplazamiento hacia los lugares donde ahora sea útil generar riqueza. Mientras tanto, no se quiere ni oír hablar de controles o de hacer pagar algún impuesto al dinero que circula libremente de un país a otro, especulando aquí y allá. Confío que hayas oído hablar de la «tasa Tobin», una propuesta que va abriéndose camino para gravar con un impuesto todo ese movimiento de capitales.

Una globalización todavía más feroz destruiría buena parte de nuestra condición de seres humanos. Hacia atrás, hacia países cerrados a todo, no creo que se pueda volver, así que tocará inventarse otras formas de relación y cooperación entre países y personas, gobiernos efectivos por encima de las naciones. No tengo la menor idea de lo que puede llegar a pasar, solo deseo que los temores no nos lleven a poner nuevas fronteras para las personas y las ideas, y a dejar vía libre a la especulación que se las salta.

6. Vienen porque tienen sueños y porque los necesitamos

No resulta demasiado complicado explicar por qué se emigra. En primer lugar, las personas se ven obligadas a salir de donde están porque viven sin presente ni futuro. A menudo huyen de condiciones de vida indignas, buscando al menos ser reconocidas como personas. Es la desesperación la que les mueve a salir. En otros casos emigran porque necesitan imaginar que su vida y la de su familia tendrán futuro en otro lugar. Aunque su vida actual sea más o menos positiva aspiran a un futuro mejor.

Pero no nos engañemos. Vienen porque los necesitamos y porque los atraemos. Por un lado necesitamos manos de obra barata para que la economía siga funcionando o para que puedan cubrirse buena parte de los servicios con los que contamos. Observa si no de qué países de origen son las personas que acompañan por la calle a los ancianos con dificultades, o quién te acaba de servir una pizza en el bar de la plaza. La globalización también significa que nuestras formas de vida son vistas continuamente en cualquier lugar del planeta. Nuestra publicidad engañosa, nuestros servicios o vuestra forma joven de divertiros son contemplados permanentemente por otros jóvenes que, ante las pantallas de un cibercafé, aspiran a tener lo mismo o consideran que entre nosotros podrán llegar a ser algo, mientras que si siguen allí nada será posible.

He trabajado algunos años en relación con el sistema de protección a la infancia y en la última década viví un fenómeno crítico y duro: el de los chicos, menores de edad, de Marruecos, Argelia, Senegal, Gambia, etcétera, que arriesgaban y arriesgan todavía hoy su vida (bajo los camiones, en pateras, de polizones, etcétera) para llegar entre nosotros, buscando una salida a sus vidas pobres y pensando que aquello que veían en la televisión o en el ordenador estaba a su alcance. Pensaban que nadie tenía derecho a negárselo. Chicos en edades adolescentes portadores de lo que en algún libro se llamó «sueños de bolsillo». Emigraban primero porque buscan para ellos y sus familias un futuro, pero emigraban y emigran también porque querían poder ser un joven como tú o como cualquiera del país. A veces encontrábamos a chicas de los países de Europa del Este que emigraban para tener un éxito social, estético, artístico, que solo la prostitución podía conseguirles, cayendo en manos de adultos que las explotaban.

7. Recordemos que somos lo que nos dejan ser

Después venía nuestra respuesta, nuestro trato, que les deja a menudo en tierra de nadie. Pronto se sienten navegantes perdidos, en tierra enemiga y comprueban cómo naufragan sus sueños. Revisando materiales encontré en el libro de un amigo la carta de un chico que con quince años se embarcó en esa aventura, estuvo en un centro, lo encerraron en la cárcel cuando se hizo mayor por pequeños hurtos de supervivencia y años después le decía a Pablo, el educador amigo que se ocupó de él, lo siguiente: «... tengo veinticuatro años, llevo dos años trabajando sin papeles en un bar y vivo con una chica que quiero con locura y esperamos un niño, desgraciadamente este niño nacerá y su padre en su batalla de luchar contra un pasado que se me impuso de alguna manera, nos llaman ilegales, delincuentes, marginados e incluso antisociales. Mi hijo no formará parte de este grupo, pero tampoco quiero que forme parte del otro, de aquellos que nos llaman de esta manera...».

Se van quedando, sobreviven, pasa el tiempo, pero siguen siendo inmigrantes. ¿Cuántas generaciones lleva dejar de ser emigrante? Se emigra unos días, unos meses, un tiempo. Pero luego se llega, se busca el acomodo, se está donde se puede y, en teoría, las personas deberían poder decir que son del lugar donde están. En un momento u otro se debería poder dejar de ser definido por el viaje, por aquello que se tuvo que abandonar. No tenemos emigrantes entre nosotros. Convivimos con personas de orígenes diferentes, pero que ahora ya están aquí y aspiran a que se les deje ir siendo uno más, singular y diferente, pero uno más. ¿Cuánto te parece que debe durar la etiqueta? ¿Han de ser «emigrantes» los que vinieron hace tiempo de fuera, sus hijos que vinieron bien pequeños, los hijos que nacieron aquí, los hijos que tendrán cuando sean mayores...?

Para que alguien pueda integrarse hace falta, en primer lugar, que pueda relacionarse. Es decir, si hablamos de tus compañeros del instituto, que le acepten en algún grupo y que le sea igual de posible que a los demás enamorarse o conquistar. Luego tener a su alcance los recursos y competencias para poder ir formando parte. Vivir en unas condiciones mínimamente dignas, poder aprender la lengua, adquirir los conocimientos necesarios para ir formando parte. Nos engañamos cuando simplemente hablamos de inmigrantes. En realidad nos referimos a personas singulares, diferentes, a las que ponemos una etiqueta, pero que solo tienen en común haber venido de fuera o ser descendientes de las que lo hicieron, ser pobres, estar privados de derechos; a las que, a pesar de todo, consideramos extranjeras, ajenas a nuestra vida.

8. El problema lo tienen los que no se quieren contaminar

Hubo épocas en las que se decía que la mezcla alteraba la raza, pero ya hemos comentado en diferentes momentos del texto que esa es una palabra fuera de circulación porque todos estamos tan genéticamente mezclados que sería imposible decir quién forma parte de alguna. También habíamos comentado que, de manera más moderna, se recurre a la palabra «etnia», para definir un conjunto de características que pueden diferenciar a un grupo de otro. Pero ya sabemos que, con frecuencia, esas diferencias se destacan para poder existir, ser reconocido. Ese chico francés o británico cuyos abuelos emigraron desde Argelia o Paquistán y que ahora la lía en las calles de su barrio invocando a Alá no pertenece a ninguna etnia diferente y pasaría de la religión islámica si no tuviera que demostrar que existe, aunque solo sea infundiendo miedo. Construimos cajones para clasificar a los que, desde no sé cuándo, vinieron de fuera por miedo a que nuestra manera de ser, cambiante a nuestro pesar, se altere.

Recuerda que, con independencia de dónde nacieron nuestros padres o nosotros, todos necesitamos poder sentir que somos alguien y que compartimos con alguien esa forma de ser. Eso vale para todos. Si a cualquiera de tus colegas se le niega sistemáticamente, en algún momento le dará por romper la baraja, por no jugar y afirmarse a partir de la bronca.

Recuerda también que somos cuando nos relacionamos y que somos varias cosas y a ratos. Los que no aceptan mezclarse, cambiar, construir juntos, son los que dicen que la inmigración altera nuestra identidad. A veces viven de sueños del pasado. No parece que a Álex le altere descubrir que Fátima es diferente y que juntos tendrán que montárselo para imaginar un futuro desconocido pero que será diferente del que prevén sus padres.

9. El cuscús y la tortilla de patatas

Anders Behring, el noruego que mató a un grupo de jóvenes como él alegando que dejaban pervertir su cultura por las influencias externas, es un ejemplo extremo de los que quieren mundos que no se muevan. Después de la identidad hay quien teme por la cultura. Aunque nunca se sabe muy bien a qué se refiere. Haciendo broma podríamos decir que hay quien centra su temor cultural en que, dentro de un tiempo, nos guste más el cuscús que la tortilla de patatas.

«Cultura» quiere decir ese conjunto de conocimientos, experiencias propias y de los que nos precedieron, educación, aprendizajes, valores, sentimientos, palabras, etcétera, con el que vamos encontrando sentido a lo que pasa en nuestra vida, descubrimos lo que nos hace sentirnos felices, las relaciones que deseamos. Con la cultura entendemos el mundo, nos entendemos a nosotros y a los demás. Pero todas las culturas son una mezcla y todas se mueven, van cambiando en el momento en que entran en contacto. La cultura de las personas de un caserío perdido en la montaña puede ser simple y no cambiar con el tiempo. Las culturas de nuestro mundo global son siempre un conglomerado que se modifica.

Intentar defenderse de las influencias sirve de muy poco. Solo tiene sentido pelear contra las imposiciones culturales del mercado cuya única pretensión es hacernos y mantenernos como consumidores. Con las demás culturas, que provienen de la convivencia de personas diversas y están relacionadas, lo que hay que hacer es influir en ellas y dejarse influir por ellas. Con las culturas (siempre mezclas culturales) que vienen y van hay que tener claros tres aspectos.

1. Nunca se debe ni aceptar ni imponer una cultura en su totalidad. En todas hay elementos negativos y positivos, útiles para explicarnos el mundo actual y componentes pasados de moda. Lo razonable es que nos parezca bien una parte y que algo de lo que hoy vale no nos sirva mañana. Hay quien solo quiere asimilar. Es decir, que a cualquiera que viene a estar entre nosotros le debe parecer bien todo y se debe adaptar. Hay quien, además, rechaza las formas de entender el mundo que traen los otros porque considera que son totalmente malas.

2. Debemos aceptar que todas las culturas deben poder ser criticadas, discutidas. Aunque ha de quedar claro que para criticar a las demás culturas hemos de comenzar por hacerlo con la nuestra. Podemos encontrar extraño el Ramadán siempre y cuando no encontremos demasiado coherente seguir con nuestra Semana Santa.

3. No podemos aceptar culturas, de aquí o de fuera, que nos nieguen la capacidad de pensar y de decidir, que nos sometan, nos obliguen a aceptarlas como un todo. No nos permitan salir de ellas. Soy muy respetuoso —todos debemos serlo— con las creencias del resto de las personas pero mi forma de entender el mundo me lleva a considerar muy raro que los diferentes dioses en los que las personas creen tengan algún interés por lo que comen o cómo lo comen.

10. Fronteras y papeles contra la desesperación

Una vez superadas las pegas teóricas, ideológicas, vienen luego las imposiciones de la vida diaria. La primera suele ser qué hacemos con las fronteras, cuántos pueden venir, cuántos cabemos, si nos empobrecemos al tener supuestamente que mantenerlos, qué hacemos cuando unos u otros se niegan al debate e imponen la violencia, o se saltan las reglas de la democracia. Sin pensar que pueda ser fácil, debemos tomar conciencia de que hay soluciones que no valen o que no respetan nuestra idea de la humanidad.

De entrada saber que no existen muros ni ejércitos que puedan frenar la desesperación. Luego saber qué supone impedir a toda costa que vengan. Una hora de avión y de barco de vigilancia en el estrecho de Gibraltar equivale, por ejemplo, a la renta anual de diez personas en Sierra Leona. Como algún especialista decía, no es que reclamen su derecho a emigrar, lo que reclaman es su derecho a NO emigrar. Nuestra preocupación no debería ser que no vengan, sino qué podemos hacer para que no tengan que venir.

No obstante, lo que más debería preocuparnos es cómo estamos liquidando nuestros valores a cuenta de la inmigración. Aquí aparece el tema de los papeles, de la legalidad, de poder acceder a los derechos básicos. Cuando hablamos de legales e ilegales lo que decimos es que la condición de persona, de ser humano, está asociada a poseer unos papeles. No se tienen derechos como decíamos por ser humanos, sino porque alguien te los da, te los concede en la medida en que reúnes unas determinadas condiciones.

Si has empezado a leer novela negra te recomiendo Comedia infantil de Hannig Mankell. En ella un grupo de niños de la calle de Mozambique, en medio de sus correrías para sobrevivir, se preguntan qué es lo que más desean y necesitan. Uno de ellos responde: «Un documento de identidad. Ese es nuestro sueño... Y no para saber quiénes somos, que eso ya lo sabemos, sino para tener un documento que certifique que tenemos derecho a ser quienes somos». ¿Puedes imaginar que tenga sentido que alguno de tus compañeros de clase, cuando cumpla dieciocho años, pase a ser de segunda, a no poder ser como tú, a convertirse quizá en ilegal?

Recuerda: los derechos humanos no se dan, se reconocen. Nada tienen que ver con ser de Oriente o de Occidente, con creer o no creer en un dios u otro. Solo tienen que ver con la condición humana.

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EL CÁNCER
Y LOS MAREMOTOS

El martes en el patio algunos colegas (ellas y ellos) decían estar tristes porque en una serie juvenil que ven y que transcurre en gran parte en un hospital uno de los protagonistas había muerto de cáncer. No es una enfermedad que me haya preocupado mucho, aunque todavía recuerdo el entierro de un hermano de mi madre que murió muy joven por su causa. Pero, curiosamente, ayer vi en casa un artículo que mi vieja dejó en la mesa del comedor. Como ya he escrito, trabaja con máquinas de diagnóstico y le preocupa todo lo que tiene que ver con la radiactividad. El titular decía: «La fuga radiactiva de Fukushima es más grave de lo que se creía. Primeros casos de cáncer de niños».

La información tenía que ver con el maremoto que el año 2011 destruyó una buena parte de la costa de Japón llevándose por delante centrales nucleares. Mató a más de 15.000 personas y obligó a vaciar y suprimir pueblos cercanos a las centrales por contaminación nuclear. Supongo que mi madre lo recortó porque explicaba que, al hacer revisiones médicas a los niños de la zona relativamente próxima, se habían encontrado ya tres veces más casos de cáncer de tiroides que los que estadísticamente se espera en una población normal. ¡Vaya palo, que por culpa de tener centrales nucleares los niños tengan que morir antes de tiempo!

Como, en general, los jóvenes solemos tener buena salud, cuando alguien se pone enfermo solo se nos ocurre pensar que algo falla en el cuerpo. Pero esa noticia me hizo pensar que a lo mejor lo que nos pasa tiene que ver con dónde y cómo vivimos. La salud tiene que ver con el ambiente, con el aire, con el agua, con lo que comemos. ¿Qué pasará con el agua contaminada que esa central está enviando al mar? Supongo que una parte de la radiactividad habrá ido a parar, por ejemplo, al pescado que comen en la otra costa del Pacífico.

Vi una película basada en una historia real en la que se producía un maremoto parecido en Indonesia solo un par de años antes. No sé si tienen razón o no los que opinan así, pero, cuando la comentamos entre los amigos, Marta se peleó diciendo que eso solo pasaba por el calentamiento global. Somos los humanos, insistía, los que no paramos de contaminar la atmósfera, hacemos que vaya desapareciendo el hielo de los polos y el funcionamiento de las estaciones se vaya alterando. Destrozamos la tierra, decía, con nuestra forma de vivir.

1. Todos estamos conectados

Aunque solamente fuera por egoísmo a la gente joven no le queda más remedio que preocuparse algo por la Tierra, por el mundo material en el que vive. En parte le va su propia vida en ello. Si todo sigue igual no parece que dentro de cincuenta años el planeta haya conseguido aguantar el maltrato al que lo sometemos hoy.

De nuevo nos encontramos con quienes pasan de todo, hasta para lanzar las basuras que producen donde les parece, y quienes son tan conservadores que no quieren que les pongan un molino de viento, destinado a producir la energía eléctrica que exigen los enchufes de su casa, porque altera el paisaje que ven cada día. Si seguimos ejerciendo esa capacidad de pensar que reclamo desde la primera página de este libro, un día u otro hemos de caer en la cuenta de que, además de vivir con otros, vivimos en un mundo único, es decir, de todos, que nadie puede tratar como si fuera suyo o como si no tuviera importancia ir causando desastres.

Al visitar un parque canadiense en las montañas Rocosas descubrí que el cartel de la entrada no pedía a los visitantes que tuvieran cuidado, que respetaran la naturaleza. Su mensaje era mucho más directo. Debajo de un mural con animales, plantas, rocas y personas, advertían: «Todos estamos conectados. Dependemos los unos de los otros». ¿Por qué tener cuidado de lo que nos rodea? De entrada porque se trata de tener cuidado de nosotros mismos. Luego porque cualquiera de nuestras actuaciones afecta a otros seres. Finalmente porque el mundo que nos rodea es algo común, compartido, que no podemos dejar que nadie se apropie.

Este no es un capítulo para venderte ecología, aunque las ideas expuestas tengan que ver con ella. Son solamente unas páginas destinadas a formularnos un simple interrogante: ¿de qué nos sirve un mayor desarrollo, tener muchos más bienes, si la calidad de nuestra vida es un desastre? Si, como hemos dicho, no tiene sentido llegar a ser muy ricos generando muchos pobres, ¿tiene sentido tener más cosas a base de ir cargándoselo todo? Supongo que a ti, como a mí y a la mayoría de las personas, te interesa vivir con agua potable, respirar un aire limpio, que no te pongan hormigón en todos los paisajes, que la energía con la que funcionan nuestros aparatos o las fábricas sea limpia y no cree problemas a largo plazo, etcétera. Pues, para que eso pueda ser así resulta que hay que pensar, compartir ideas y batallar. Igual que a quien busca beneficios no le importa la pobreza, a quien los busca a cualquier precio no le importa la destrucción a largo plazo que va provocando.

2. Vivir mejor en un mundo mejor

En este tema también suele haber mucha trampa y estrategias para confundirnos. Aunque no se divulgue especialmente sabemos de sobra que algunas de las materias que utilizamos para producir energía (la electricidad, la combustión del motor del coche, el vapor de una máquina) producen en su combustión una gran contaminación del aire. Por ejemplo: quemar carbón en una central térmica para producir electricidad es especialmente contaminante. Como la opinión pública cada vez está más en contra de que eso se siga haciendo, las compañías eléctricas utilizan sistemáticamente los medios de comunicación para difundir que la solución es cerrarlas y construir más centrales nucleares, que producen energía sin contaminar. Claro que ocultan la segunda parte. Cualquier incidente por leve que sea produce una contaminación nuclear imborrable y de efectos mucho más destructores sobre los seres vivos. Si no estuviéramos alerta nos acabarían convenciendo de que las centrales nucleares preservan la naturaleza.

También hay que ir con cuidado de descubrir, también aquí, las desigualdades. Por ejemplo: cuidar nuestro planeta exige preservar los bosques, evitar su tala. Resulta que buena parte de las superficies boscosas forman parte del territorio de países pobres, en desarrollo, ya que los desarrollados nos hemos ido cargando las que teníamos. Ciertamente hay que conservarlas porque la atmósfera común depende de ellas, pero tendremos que pagar algún canon para que los países que las tienen puedan desarrollarse sin destruirlas.

No puede ser que nosotros sigamos teniendo nuestro nivel de vida, conseguido con la sobreexplotación de la tierra, sin renunciar a nada y que los que todavía no tienen nevera, coche o televisor se conformen sin ellos para no estropear el mundo. Se trata de tener un mundo a favor del desarrollo humano, pero del de todos los humanos. Se trata de darle vueltas a la cabeza para descubrir cómo vivir mejor en un mundo mejor.

3. Perfumarnos como nos da la gana

Frente a los que tienden a pensar que aquello que los seres humanos provocamos en el planeta Tierra son efectos locales, que tienen que ver solo con el pequeño espacio donde se producen, hoy sabemos que cualquier pequeña modificación se suma, incide en un cambio global. No se trata de que el gas del aerosol de nuestro desodorante produzca una leve contaminación en el aire de nuestra casa, sino de que la suma de todos los que lo utilizan para oler bien acaba provocando un agujero en la capa de ozono que necesitamos para protegernos del sol. Nadie puede reclamar que se perfuma como le da la gana, sino que todos debemos acordar que no ponemos en los envases un determinado gas. Nuestro coche no solo contamina más o menos la atmósfera de nuestra ciudad, también hace su aportación a eso que conocemos como «calentamiento global del planeta». Son pequeños detalles, pero hoy conocemos con claridad que muchos de ellos se suman y tienen un impacto global, hacen cambiar el funcionamiento del mundo en el que vivimos.

Tres son las principales preocupaciones que debemos tener como habitantes del planeta Tierra: el calentamiento global, las diversas contaminaciones y la sistemática eliminación de especies, de vida diversa. Aunque todavía hay quien por intereses económicos se niega a aceptarlo, hoy es un hecho demostrado que las actividades humanas, especialmente la producción industrial y nuestros estilos de vida consumista han generado un gran cambio climático en la Tierra que lleva a importantes desastres naturales, algunos que ya suceden (inundaciones o grandes sequías hasta ahora desconocidas) y otros esperables dentro de pocas décadas.

Para que nos entendamos y sin que los entendidos se enfaden por la imprecisión: para mantener la vida que llevamos generamos tal cantidad de gases que cambiamos nuestra atmósfera e impedimos que el mundo «se enfríe», de tal manera que la temperatura media global va subiendo. Eso, como sabes o debes investigar, supone efectos como el aumento del nivel de mar, el deshielo de glaciares, la modificación del clima (por eso se lo denomina también cambio climático), la desertización, etcétera.

4. Yo voy a la velocidad que quiero

Contaminamos tanto nuestra atmósfera que pierde su capacidad de regeneración. Parte de esa contaminación tiene que ver con quemar lo que se llama «combustibles fósiles», especialmente carbón y petróleo. Somos una sociedad que depende del petróleo y buena parte de las guerras de este siglo tienen que ver con controlar los países que lo producen. Pero de ir quemándolo para producir la energía de las fábricas o de los coches se emite, entre otros gases, el dióxido de carbono (CO2) que se acumula sin poder ser eliminado. Sin embargo, los países ricos se resisten a perderlo y reducir su capacidad de poder y negocio (EE.UU., por ejemplo, genera el 25 % de las emisiones de CO2). Los países que ya son nuevas potencias (¿has visto alguna vez cómo es el aire de las grandes ciudades de China?) no quieren ni planteárselo. Cada uno de nosotros pone el grito en el cielo si las autoridades de tráfico limitan la velocidad de los coches para no contaminar.

Como creo que te resultan perfectamente conocidas y tienes voluntad de mantenerte informado, tampoco comentaré las muchas otras contaminaciones (del agua, de la tierra, lumínica, etcétera) que entre todos creamos. Échale un vistazo al río más próximo que tengas, descubre por qué hay terrenos en los que construir supone un riesgo para la salud, intenta saber cómo están las fuentes cerca de alguno de nuestros vertederos, prueba a ver las estrellas una noche cualquiera. Si te niegan la contaminación que genera la radioactividad, recuérdales que el accidente en la central nuclear de Chernóbil (Ucrania), sucedido en 1986, generó, por ejemplo, 116.000 personas evacuadas y 13 países europeos con contaminación radiactiva, en algunos de los cuales todavía hay restricción para consumir determinados alimentos. En 2011, la destrucción de la central nuclear japonesa de Fukushima I supuso el desplazamiento de 170.000 personas y que no sea posible vivir en veinte kilómetros alrededor de la central.

Hasta no hace mucho los seres humanos hemos entrado en cualquier espacio natural como un elefante en una cacharrería. Teníamos la convicción de que todo lo podíamos colonizar, nadie quería pararse a pensar en los efectos secundarios, solo nos preocupaba un determinado animal o un árbol en concreto. El resultado ha sido una alteración continua de las condiciones de vida y la desaparición sistemática de formas vivas vegetales, animales, microorganismos. La propia evolución de la naturaleza y la acción de los seres humanos hacen que desaparezcan unas doscientas especies diarias (de variantes dentro de cada una de las especies). Si pescamos más de una determinada especie es posible que se extinga o que otros peces ocupen su lugar. Si para tener una mayor producción de grano solamente plantamos una semilla creada en laboratorio es posible que otras variantes con otras propiedades vayan desapareciendo. Recuerdo una pintada en una pared cerca de casa: «Crearon un desierto y lo llamaron paz».

5. Cambiar algo cambia todo

Como contrapartida a esas tres preocupaciones propongo que tengamos claras tres ideas: vivimos en ecosistemas, debemos ser seres sostenibles, también se trata de reciclar. No sé si te gustan las máquinas y te interesa saber cómo funcionan, pero habrás observado que en cualquiera de ellas, cuando una pieza comienza a fallar, por pequeña que sea y aunque no se pare, queda alterada la forma de actuar de las otras. Si, por ejemplo, usas una motocicleta, hay veces en que el tubo de escape parece una chimenea. Piensas que en la gasolinera te pusieron una mala mezcla de gasolina o que el motor no funciona bien. Sin embargo, cuando la llevas al mecánico te dice que tienes un componente eléctrico fundido y que este, de rebote, hace que el motor no queme bien la gasolina. Una pequeña pieza que funciona mal hace que la moto no tire. Las máquinas son sistemas en los que una pieza depende de otras y el funcionamiento correcto es el resultado de la marcha adecuada de todas. Lo mismo sucede con los organismos vivos, con nuestro propio cuerpo. A menudo tenemos malestares y enfermedades en los que nos duele algo pero el origen tiene que ver con el desajuste en el funcionamiento de otros órganos. Nuestro cuerpo es un sistema.

La naturaleza, el mundo que nos rodea, también es un sistema. Mejor dicho, es un conjunto enorme de pequeños sistemas en relación. Por eso nunca se puede pensar en cambiar algo sin considerar los efectos en el conjunto. Habrás escuchado a alguna persona adulta que, al hablar sobre el posible trasvase de aguas de un río, dice convencida por la propaganda: «Total, es agua que se tira al mar y sería mejor aprovecharla para regar antes». Pero resulta que un río es un sistema, del que dependen otros sistemas, en el que la fauna y la flora de todo su trayecto tienen que ver con la cantidad de agua que circula y con cómo está compuesta esa agua. No es tan sencillo como hablar de litros tirados al mar (que también necesita aportaciones de agua dulce para no salinizarse). Un pequeño cambio produce una secuencia de grandes cambios.

Hay muchos ejemplos estudiados. Pongamos uno antiguo, ya fuera de debate. Si has visitado como turista Egipto seguro que te llevaron a la presa de Asuán, en el río Nilo. Cuando se construyó (1970) nadie pensó en otra cosa que en la energía eléctrica que produciría y que era vital para el desarrollo del país. Pronto se pudo comprobar que tenía muchos efectos colaterales en los que hubiera sido necesario pensar. Por ejemplo: una disminución de la pesca en el Mediterráneo oriental por cambios en la circulación del agua; un aumento de la erosión del mar en la costa egipcia; la disminución de la fertilidad del valle al quedarse todo el barro rico en nutrientes en el fondo del pantano, etcétera. Cambiaron hasta las infecciones y enfermedades de los agricultores y pescadores del Nilo.

En la naturaleza nunca podemos pensar en un cambio aislado, siempre hay que contar con la secuencia de influencias. Quien piensa en la naturaleza tiene siempre una manera de pensar global, la considera un sistema y tiene en cuenta qué puede suceder si cambiamos alguna de las piezas, alguno de los componentes.

6. Que no se note por donde pasamos

Si se piensa en el mundo en el que vivimos no queda más remedio que intentar llevar una vida sostenible. Eso significa dos cosas: no contribuir a consumir más energía de la necesaria y defender que la energía que consumimos se obtenga mediante fuentes que no contaminen. No podemos seguir consumiendo desesperadamente, ya que el planeta da para lo que da y, además, un día u otro todo nuestro consumo deberá ser de energías que no contaminan, que no desaparecen, sino que son renovables (del sol, el viento, el mar, etcétera).

No es que las energías alternativas sean inviables o especialmente costosas. Detrás del poco desarrollo de los molinos eléctricos o las placas solares, por citar dos fuentes de energía limpias, no hay otra cosa que intereses económicos. Se sigue queriendo producir cada vez más con el mínimo coste y sin voluntad de considerar seriamente el impacto en el medio ambiente.

Sin embargo, esa actitud debería tener los días contados, ya que el petróleo no tardará en acabarse. Debemos, no obstante, estar alerta, dado que se seguirán buscando otras técnicas para continuar obteniendo energía (ahora parece que andan provocando pequeños terremotos bajo la tierra para obtener gas) sin pensar demasiado en los efectos que genera obtenerla y, especialmente, la contaminación de quemarla.

Pensar de manera global, actuar de manera que nuestra forma de vida se aguante, sea sostenible, supone generar los menos residuos posibles y tratar de que sean reciclables. Supongo que a estas alturas de tu vida ya has recibido unas cuantas lecciones de ecología, es posible que en la clase de ciencias estéis gestionando una placa solar que funciona en el tejado del instituto y hasta estéis implicados en más de una campaña para que los vecinos reciclen sus basuras correctamente. Dejamos muchas huellas en la naturaleza y una de ellas tiene que ver con los rastros que genera nuestra forma de vivir. Si nuestro problema es la contaminación, nuestra forma de pensar debe ser aportar la menor basura posible y reciclar el máximo de ella.

7. Decálogo para jóvenes que tienen en cuenta el mundo

Acabaré proponiéndote una lista resumen de ideas para pensar y actuar con voluntad de seguir teniendo un mundo en el que vivir.

1. Si todo el mundo va a tope pronto el mundo se quedará sin marcha. Sabemos que los recursos no son infinitos y que hay que gastarlos con inteligencia. No se trata de que todo vaya lento, sino de no hacer acelerones, gastos inútiles.

2. Si una persona, un país, tiene mucho, muchas cosas, siempre es porque alguien no tiene. Detrás de todo pobre siempre hay un rico. También con los recursos de la naturaleza. Puede haber otras formas de repartirlos, de utilizarlos.

3. Pasárselo bien no tiene nada que ver con echar a perder lo que nos rodea. La destrucción no produce felicidad. El placer de hoy no se puede obtener vendiendo los recursos de mañana.

4. Contaminar es hacernos envejecer antes de tiempo. Muchos negocios juegan con nuestra salud. Tenemos derecho a vivir saludablemente.

5. Vivimos en nuestro barrio, en nuestra ciudad, pero somos ciudadanos y ciudadanas del mundo, habitantes de un planeta único. No nos dedicamos a mirarnos el ombligo ni a pensar que somos la mejor «selección» de la humanidad, los únicos importantes.

6. La vida es diversidad y no es razonable que todo acabe convirtiéndose en un desierto, en el que solo sobreviven los animales hombres. Perder una forma de vida es perder una parte de nosotros.

7. Las cosas no caen del cielo. Estamos obligados a descubrir continuamente cómo funciona la naturaleza. No se trata de pensar que todo está bien como está y nada debe cambiarse. Nos encantan la ciencia y la tecnología, por eso cuando cambiamos la naturaleza que nos rodea tratamos de respetar sus reglas, pensar antes qué efectos crearemos al intervenir.

8. El desarrollo consiste en garantizar que todo el mundo puede vivir con dignidad y que los colegas jóvenes de la próxima década también podrán vivir. No estamos en una carrera para ver quién acaba antes con el mundo.

9. Ser «ecologista» cada día consiste en dar besos y no patadas, consumir con medida, reciclar al máximo, contaminar lo mínimo y utilizar los pies para moverse. Dicho de otra manera: menos rollo y más práctica. Siempre hay pequeñas cosas que hacer de nuestra vida diaria que sirven para proteger el mundo.

10. Pero todo esto supone ser demócratas, investigar, trabajar juntos, debatir colectivamente, actuar después de participar. La vida y el mundo no están para individualismos. El ambiente no es puro si la gente está sola.

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NO ME ATRAE
PENSAR EN EL FUTURO

Han pasado las vacaciones de Semana Santa. Justo al comenzar el trimestre la tutora nos ha lanzado la pregunta de qué pensamos hacer el año que viene. La escuela obligatoria se acaba y ninguno de nosotros se había planteado siquiera dónde estaremos el próximo septiembre. Hay quien seguirá sin más la corriente o aceptará lo que le digan sus padres y se apuntará a hacer bachillerato. Las semanas próximas nos tocan charlas y visitas, según dicen para que podamos orientarnos.

A mí me da mucho palo decidir qué hacer ahora pensando en lo que quiero ser algún día. Como en el resto de mi vida, también en los estudios y en la posible ocupación futura, quiero probar, descubrir, ir decidiendo poco a poco. Si de mí dependiera pasaría un año en blanco haciendo otra cosa de lo que llevo haciendo toda mi vida: estudiar. Pero no va a ser posible. A mi madre le daría algo solo de pensar que me puedo pasar los próximos meses sin hacer nada, o nada de lo que a ella le parece importante. Además también me angustia perder el tren y que luego no pueda hacer lo que me guste por no tener un título.

Aunque me apasiona leer, descubrir información, saber más, no descarto hacerlo a partir de la técnica y estudiar más adelante algo que tenga que ver con la formación profesional o artística. Creo que también soy hábil para manipular y crear. De momento no me acabo de imaginar trabajando de algo en concreto. Me atrae la relación con las personas, pero también me interesan las máquinas o los proyectos.

De todas las formas, encuentro un poco absurdo que nos hagan pensar en qué queremos llegar a trabajar cuando los jóvenes un poco mayores que yo y que han acabado de estudiar no encuentran trabajo. Ya lo dije el otro día, apenas nos fijamos en lo que pasa en las familias de los colegas con los que estamos en clase, pero no hace falta ser un lince para descubrir que en casi todas entra ahora menos dinero, y el padre, la madre o algún hermano se ha quedado sin trabajo y vive del paro. Aunque a ratos no me aclare con mi vida, cuando pienso en el futuro, sueño con estar haciendo algo que me guste y tener dinero suficiente como para no tener que angustiarme por cómo vivir.

1. Una preocupación lejana

Para la mayoría de los chicos y chicas de tu edad pensar en el trabajo suele estar fuera de lugar. Salvo que digan aquello de «Ya no quiero estudiar, quiero trabajar», sin saber de qué ni cómo. Pero existe un grupo de chicos cuya vida se complicó en la escuela o con los que el instituto no tiene ya ninguna paciencia y quiere que desaparezcan pronto de sus aulas, que ahora buscan alguna salida diciendo que quieren trabajar. Entre vosotros y vosotras también hay quien piensa en el trabajo porque falta en casa. El padre o la madre se quedó en paro. También hay adolescentes a los que la vida les obliga a trabajar pronto. Quizá alguno de tus compañeros y compañeras esté en esa situación, por ejemplo porque fue abandonado, o se quedó sin familia y vive en un centro para chicas y chicos protegidos. Pronto tendrán que comenzar a buscarse la vida por sí mismos.

Para la mayoría, es una preocupación fuera de lugar. ¿Por qué tengo que pensar ahora en el trabajo? En mi ocupación profesional de ayuda a la gente joven escuchaba el otro día a Germán, un chico de unos veinte años cuyos padres querían que hiciese algo, que estudiara, buscara trabajo o se fuera de casa. Su reflexión venía a ser más o menos esta: «Si encuentro algo que me guste... pues sí, iré a trabajar pasándomelo bien; si no, a trabajar unas horas para poder vivir... ir viendo cómo van las cosas». Luego me explicaba sus posibles planes para los próximos meses. Oscilaba, según el día, entre irse con una amiga en una vieja furgoneta a recorrer Europa o apuntarse a un ciclo formativo para sacarse el carnet de conductor de ambulancias.

Eso de trabajar tiene que ver con dos aspectos muy diferentes. Por un lado con conseguir recursos para sobrevivir o para vivir mejor o peor pudiendo consumir y comprar, llevar un tipo u otro de vida, tener vida y tener vida social. Por otro trabajar tiene que ver con realizarse, ser un tipo de persona u otra, construir una parte de nuestra forma de ser, de nuestra identidad. Tanto en un caso como en el otro tenemos nuestras contradicciones.

2. Unos trabajan demasiado y otros están en paro

Por mucho que un joven desconecte del mundo de los adultos es imposible que desconozca que la gran preocupación social de nuestro país son las personas sin trabajo. En 2013 al menos seis millones de personas no tenían una actividad que les facilitara un salario y ocupara sus vidas. No está tan lejos tu posible entrada al mundo del trabajo. Date si quieres cinco años más. Pero resulta que uno de cada dos jóvenes no encuentra ocupación. Algunos tienen la suerte, relativa, de seguir siendo estudiantes muchos años más. En un contenedor de basura encontré hace tiempo una pintada sarcástica que decía: «Queremos un trabajo de mierda, con un sueldo de miseria y además ser felices».

A la vez, junto al abundante paro, en muchas casas los hijos no ven ni al padre ni a la madre. Andan todo el día ocupados. No es que el trabajo sea el centro de sus vidas, es que parece ser toda su vida. Cuando se les pregunta a los niños y niñas más pequeños sobre sus familias con frecuencia señalan que les gustaría pasar algo más de tiempo con su padre o su madre. Recuerdo a un niño que decía: «Estoy ahorrando para que mis padres no tengan que trabajar tanto». Otra niña lo expresaba así: «Llego a casa y no hay nadie; al poco llega mi padre o mi madre; mi padre se pasa la tarde metido en su despacho...».

Esta sobreocupación tiene hoy en día dos sentidos diferentes. Por un lado, resulta difícil vivir con unas mínimas condiciones si en una familia no entran dos salarios. Además, estos cada día son más bajos y hay que trabajar más horas para obtener el mismo dinero. Por otro, para muchos padres el trabajo es su principal fuente de realización, de éxito profesional. Consideran que son algo en la medida en que tienen una profesión, una ocupación, y el éxito les acompaña. Ante las primeras situaciones sentimos, deberíamos sentir, rabia. Forman parte de esas circunstancias de explotación de las que ya hemos hablado. Ante las segundas, la mayoría de las personas jóvenes sienten otro tipo de rebote: no les gustaría que su vida se perdiera de esa manera. Dicho de otra forma, no quisieran vivir para trabajar y les gustaría que fuera posible ser felices trabajando, pero no solo así. No quieren pensar todavía en el trabajo porque es como avanzar lo que nunca quisieran ser.

3. De qué sirve trabajar

De una manera u otra, el trabajo o el paro están cerca de ti y antes o después de leer este texto has tenido que preguntarte sobre qué harás el año que viene o de qué te gustaría acabar trabajando algún día, por eso te propongo una breve reflexión sobre dos aspectos: el sentido y las condiciones de trabajo hoy, el papel del trabajo en la vida.

En épocas pasadas y todavía hoy en algunos lugares, trabajar era o es una forma de cumplir con las obligaciones. En algún libro lo he encontrado descrito así: «Alabar a Dios, glorificar a la patria y ganar un dinero para cervezas». Aunque para muchas personas el trabajo no acabe siendo otra cosa que una forma de producir para que alguien nos pague, la mínima aspiración de todos es conseguir que no nos embrutezca y que tengamos el sentimiento de que sirve para algo lo que hacemos. Tener la pequeña vivencia de que transformamos algo y nos sentimos personas.

El problema de encontrar sentido al trabajo se agudiza en las condiciones actuales. Se trata mayoritariamente de trabajos mal pagados, poco cualificados o muy especializados, sin protección ni contrato, sin apenas derechos y sin poder recurrir a nadie (a ningún sindicato, por ejemplo) para negociar y cambiar las condiciones. Por eso, especialmente para los más jóvenes, es muy difícil que el trabajo sirva para encontrar sentido a la vida, realizarse o construir su identidad. Es entonces cuando aparece esa necesidad, de la que ya hemos hablado, de irse construyendo de otras maneras, en las relaciones con los amigos, en las actividades creativas, en los espacios de ocio.

4. Estudiar para encontrar empleo

Los chicos y chicas adolescentes o jóvenes tienen un problema, otro, añadido. No hay mucha relación entre estudiar y encontrar trabajo, entre lo que ahora estudian y el trabajo que encontrarán. Cuando se rondan los dieciséis, además, hay que ir tomando decisiones que pueden condicionar una parte de la vida futura: qué nos gusta estudiar y aprender, hasta cuándo vamos a seguir haciéndolo, en qué nos imaginamos trabajando, por qué nos atrae una u otra profesión, etcétera.

Aunque no hay una relación directa entre tener estudios y tener trabajo, lo que sí está perfectamente demostrado es que no tener ningún título básico garantiza más paro o trabajos desastrosos. Por eso, a veces, hay que hacer de tripas corazón y acabar la ESO o tener estudios de ciclos formativos o bachillerato acabados. A veces se trata simplemente de estudiar para no quedarse arrinconado. Cuando uno se harta de escuela, libros y profes hay que ir con cuidado para no cerrarse algunas salidas de futuro.

No obstante, seguir estudiando, seguir formándose, seguir queriendo saber más, no debe justificarse con el rollo de poder encontrar trabajo. Cualquiera que haya nacido en este siglo forma parte de una generación que tendrá que estar aprendiendo siempre. No solo porque las cosas que saber son cada vez más, sino porque las competencias, las habilidades que necesitamos para vivir en un mundo como el actual van cambiando. Se necesita saber más para no perder la capacidad de seguir aprendiendo. No, no te estoy diciendo que te vas a pasar la vida en ese instituto del que ya andas harto. Solo afirmo que hoy más que nunca necesitamos mantener las ganas de aprender.

Por supuesto, como además cambiarás muchas veces de trabajo a lo largo de la vida, también cambian las competencias y los conocimientos que se necesitan para encontrar un empleo nuevo o para mantener el que se tiene. Por ejemplo: durante años se criticó a los jóvenes que perdían el tiempo con los videojuegos; sin embargo, hace unos años que algunas empresas los buscan especialmente por las habilidades que tienen para tomar decisiones con rapidez o para resistir las frustraciones de los errores hasta encontrar soluciones. Mantener el deseo de saber y aprender (a menudo cosas muy diferentes de las que se tuvieron que aprender en la escuela) permite ser más persona y tener más probabilidades de que el trabajo tenga algo de positivo.

5. Imaginarse dentro de unos años

Tampoco puedes dejar de pensar en algún momento en cómo te gustaría ser en el futuro lejano. Aunque ahora estés centrado en vivir y ser feliz, eso no significa que, al intentar contestar las preguntas de quién eres y qué puedes hacer con tu vida, no aparezcan sombras de futuro, imágenes de adónde te gustaría llegar. Para poder orientar algo a los chicos y chicas que acaban la educación secundaria obligatoria les hago a veces la siguiente pregunta: ¿cómo te imaginas que serás dentro de cinco años, cuando tengas veinte? Las respuestas que obtengo son de todo tipo. En algunas aparece simplemente el deseo de triunfar. En otras, la ilusión por cambiar el mundo. A veces una especie de realismo ante lo que sucede a nuestro alrededor o las ganas de entrar en otra fase de la vida.

• Seré alto, tendré un cochazo, tendré un negocio, triunfaré con las chavalas...

• Seré alta y delgada, tendré muy buen trabajo y yo seré la jefa...

• Seré Okupa, llevaré dos pendientes en una oreja y viviré bien, ya que seré profesor de niños problemáticos, tendré una novia que me quiera un montón y muchísimos amigos. Al cabo de un tiempo conseguiré hacer la revolución.

• Con la parida de la globalización estaré en una fábrica trabajando como un burro por un sueldo de mierda con el que tendré que vivir con mi madre hasta los cuarenta.

• Yo creo que me irá mucho mejor que ahora, porque la adolescencia es una etapa muy difícil, yo seré mejor persona, supongo que trabajaré de lo que a mí me gusta, en definitiva, ¡mucho mejor que ahora!

Ahora no es el tema, pero, poco a poco, el trabajo pasa a ser una preocupación de nuestras vidas y necesitamos no olvidar que, si tiene poco de positivo, tendremos que construir otros espacios en los que mantener la creatividad y la realización personal. Como siempre formaremos parte de algún grupo de personas asalariadas, tampoco conviene olvidar que luchar por unas condiciones de trabajo dignas es una tarea de todos.

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PROTESTES O NO,
SE RÍEN DE TI

El profe de lengua se pasa con frecuencia. Antes de que aclares por qué no has hecho los deberes te pone de burro para arriba. Ni siquiera se molesta en repetir una explicación si le dices que no lo entiendes. Te contesta que te leas el libro. Da igual que nos quejemos, sigue a su bola. Le hemos dicho varias veces al delegado de clase que se lo diga a la directora o que lo exponga en el consejo escolar. La verdad es que o está un poco acojonado o el claustro del insti pasa por sistema de nosotros. Nada ha cambiado en los últimos meses.

Unos cuantos amigos y yo hemos pensado en hacer una asociación de estudiantes del insti y buscar alguna forma de protesta de manera que se vean obligados a hacernos caso, en este tema y en otros. Ya tenemos el nombre: TNT. Aunque la directora no nos deje estamos dispuestos a ocupar un local, al lado del salón de actos, que ahora está vacío. El problema es que queda muy poco curso y quizá tengamos que dejar el proyecto para el año que viene, si es que seguimos. No hay derecho a que los profes crean que el instituto es suyo y que solo ellos puedan decidir qué y cómo se estudia. Aunque no pongamos en marcha TNT tendremos que demostrar de alguna manera contundente que tenemos opinión y derechos. La semana pasada fui a mi primera mani. Me lo pasé bien, pero no es un juego como algunos creen. Protestaba con ganas porque no me parece bien que haya escuelas diferentes para ricos y pobres, y que se ayude más a las primeras.

Entre estos líos, los ratos con los amigos y amigas y mi rollo especial con Fátima, estoy descuidando algo los estudios. Alguna asignatura se quedará en el aprobado. No me importa. Me siento mucho mejor pensando en otras preocupaciones o discutiendo sobre nuestra vida o sobre los problemas reales de la sociedad que empollando. No envidio a los que solo se dedican a sacar buenas notas y ni siquiera se paran a pensar que quizá más adelante nadie les dará una beca para seguir estudiando. Más enfermo me ponen los que teniendo todo a su favor pasan de protestar y de estudiar.

1. Ahora sí que toca complicarse la vida

Oirás con frecuencia a más de una persona adulta afirmando que ahora no te toca dedicarte a arreglar el mundo, que lo tuyo es estudiar, prepararte para el futuro (aunque como acabamos de ver no parece que sea fácil eso de tener un trabajo positivo en ese futuro). A tus padres es posible que además les preocupe que te metas en líos, que te compliques la vida con los problemas de otros. No hace falta recordar a los muchos colegas que insisten en eso mismo, en no complicarse la vida y dedicarse a la diversión. Tú mismo puede que estés sintiendo el deseo de que te deje en paz. Bien está, piensas, que me hayas hecho leer y reflexionar sobre los diversos desastres de la sociedad que me rodea, pero... no me compliques la vida haciéndome considerar que cambiar todo eso también va conmigo. ¡Si no sé lo que quiero para mí mismo cómo voy a saber lo que es bueno para la sociedad!

Sería absurdo que descargara sobre las espaldas de la gente joven el deber de arreglar el mundo que mi generación ha estropeado o que, a pesar de las luchas de muchos, no hemos conseguido mejorar. Por lo tanto no te delego nada ni te traspaso ninguna antorcha. Pretendo sugerir que debes evitar quedarte fuera. Cambiar el mundo, las pequeñas partes de mundo a nuestro alcance, no es una cuestión de otros. De maneras diferentes, es una cuestión tuya, mía y de todos.

Me gustaría que al final de toda esta lectura tu mirada sobre la realidad fuera más penetrante, se te escaparan menos cosas de la sociedad de la que formas parte. Me gustaría que, al saber más y descubrir más, fueras más sensible, apreciaras matices, se te hicieran más insoportables hechos y experiencias inhumanos. Me gustaría que te preguntaras de vez en cuando sobre lo que está en tus manos para cambiar el mundo que te rodea.

Este capítulo tiene que ver, especialmente, con eso último, con la obligación de plantearse qué hace cada uno de nosotros para que el mundo sea algo mejor. Es una reflexión, una propuesta que se produce en un momento difícil, cuando los padecimientos de muchas de las personas que nos rodean aumentan día tras día y desde el poder nos dicen que no hay salida, que esta es la única solución.

Aunque alguien se lleve las manos a la cabeza, hablaremos de la «revolución». Pensaremos en si la única salida resulta que es poner todo patas arriba. Al final sugeriré algunas pinceladas de utopía, de todo ese mundo imposible con el que conviene soñar para llegar a tener un futuro diferente.

No vale cualquier manera de comportarse y nuestra conducta debe tener eso que llamamos «ética». Es decir, que debemos actuar considerando algunos valores propios de los seres humanos. Nuestra vida debe estar guiada por tres grandes criterios o ideales: sentirnos impulsados por el deseo de amor; tener continuamente la necesidad de saber; ser incapaces de aceptar como normal el dolor de los otros, no poder aceptar el sufrimiento de la humanidad.

2. Formar parte de los indignados

Aunque el mundo se esté convirtiendo en un desastre, tu vida puede ser suficientemente feliz. Es importante defenderse contra los que quieren quitarnos hasta la alegría. No escribo para convencer a nadie de que se convierta en un amargado o para defender que, como todo es un desastre, no podemos pasárnoslo bien. Ya he dejado escrito que los seres humanos necesitamos ser felices y he dedicado todo un capítulo a la felicidad. Eso, sin embargo, no es incompatible con descubrir el dolor que, lejos o cerca, nos rodea ni con trabajar para reducirlo y defender que ser feliz de vez en cuando debe estar al alcance de todas las personas. Querer disfrutar de la vida no es incompatible con trabajar activamente para mejorar la vida de otros, la vida común. Ya acordamos que en nuestra pretensión de ser felices solo había dos límites: serlo a costa de otros y pasar olímpicamente de la felicidad o infelicidad de quienes nos rodean. Contribuir a cambiar las cosas significa que entre nuestras preocupaciones también debe estar contribuir a que los cambios sean posibles.

Tampoco se trata de creer que por preocuparnos de otras personas dejamos de ser egoístas o que todos nos volvemos buenos. Las personas que viven bajo condiciones de pobreza, de injusticia o de exclusión tampoco son siempre correctas ni actúan adecuadamente. No se trata de decir que todo el mundo es bueno. Protestamos contra los motivos de la injusticia. Ayudamos porque les asiste la razón. Compartimos porque acabamos sintiéndonos mejor. No queremos repetir la explotación y la marginación con nuestra manera de actuar. Hacer todo eso, además, nos hace algo mejores personas a todos.

Estamos en un sistema de producción de riqueza bastante estúpido que se basa en ir creando cada vez más desigualdad y que olvida la destrucción que provoca en el planeta. Además para demasiadas personas la vida consiste en sobrevivir: trabajando de manera embrutecedora, con miedo a perder ese trabajo y obteniendo la felicidad con la victoria del equipo de fútbol favorito.

Si miramos a nuestro alrededor, vemos la realidad y pensamos sobre ella, nos sentimos indignados. Nos parece que las vidas de muchas personas no son vida, no son vidas que valga la pena vivirlas. Todavía soñamos con que la vida sea algo más. Si a ti te parece que no vivimos para trabajar, que no te gustaría que tu vida fuera eso y solo eso, calcula lo que debe significar luchar cada día para sobrevivir. Necesitamos tener la mente abierta para descubrir cuándo en la vida que nos hacen vivir se llega a lo intolerable. Como decía uno de los eslóganes nacidos en la contestación social del 15M: «No nos resignamos». No te resignes. Aunque te vayan bien las cosas no puedes ser indiferente a cómo y a favor de quien se organiza la sociedad. No podemos dejar de escuchar las injusticias que piden soluciones. Si acabamos de decir que la calidad de una sociedad se mide por las injusticias que provoca, nuestra calidad personal se mide por lo que estamos dispuestos a hacer ante los principales males de nuestro mundo. Una persona honesta no puede vivir como si la barbarie no existiera.

3. Todo es global pero predominan los egoísmos privados

Globalizar no ha supuesto compartir sino privatizarlo todo, convertirlo todo en una cuestión de intereses privados, hacernos pensar que nuestra vida solo tiene que ver con nosotros mismos, que nada tiene que ver con compartir con otros. Si alguna cosa he querido repetir en este texto es que todos dependemos de otras personas, desde que nacemos hasta que nos morimos. Sin embargo, somos incapaces de decir «nosotros», solo nos sale el «yo».

Como todo está interconectado, en continuo cambio y para muchos van aumentando las dificultades para vivir, aparecen esas reacciones en contra de alguien que ya hemos considerado, o se sueña con construir un mundo totalmente seguro. En unos casos queriendo mantener privilegios. En otros poniendo vallas que sean infranqueables para las personas que migran. También construyendo identidades cerradas o defendiendo ideologías que no admiten discusión o crítica. Nos protegemos y buscamos culpables, enemigos que nos amenazan. Construimos el grupo cerrado de «los nuestros» imaginándolo como un refugio contra los demás.

Hace poco vi la película De mayor quiero ser soldado, cuya pretensión principal es vacunar al espectador contra la violencia. Su protagonista es un joven adolescente que sueña con llegar a ser marine y matar enemigos, mientras se ve envuelto en violencias múltiples con su panda de amigos. Mientras ve documentales, vitorea a los marines a los que ve matar a jóvenes «terroristas» en Irak, pero su entusiasmo entra en crisis cuando ve a una madre llorando, abrazada al cuerpo del joven al que acaban de matar. Siente que quizá se trata de un joven al que también siente y es querido por una madre como la suya. Todo parece consistir en la lucha de marines, latinos y negros, contra terroristas, sin que pueda considerar que los personajes de ambos padecen vidas desgraciadas, sometidas a los intereses de otros. La globalización podría servir para descubrir lo que nos une, pero suele ser utilizada para destacar lo que nos separa.

4. Yo me rebelo, nosotros existimos

La frase anterior es del escritor francés Albert Camus en su libro El hombre rebelde, dedicado a contestar la deshumanización y defender que la rebelión, el «no», la insumisión, no es una cuestión individual, sino algo que nos hace descubrir lo que compartíamos. Como este no es un mundo con demasiado sentido ni es el mundo que deseamos, en nuestra manera de ser siempre debe haber algo de «no», de desacuerdo. No solo eres rebelde porque eres joven, sino porque no puedes aceptar que el presente que te rodea llegue a ser tu futuro. Tienes una tarea: pasar de rebotarte a rebelarte. Pasar del adolescente que se opone al joven que está en contra activamente de determinadas formas de vida que quieren hacerle vivir. Descubrir que este sistema tiene poco que ver contigo.

Dependiendo de la edad, de las posesiones o los miedos a perderlas, de en qué punto de la escala social se encuentra su familia, a cada cual le parece que esta sociedad no tiene arreglo o que con la reducción de algunas injusticias podríamos ir tirando. Ese es un dilema permanente: reforma o revolución. A mí me parece que, dadas las condiciones de la sociedad actual, no queda más remedio que pensar en cambios profundos.

Claro que si digo que hemos de hacer la revolución no sé qué imagen se enciende en la cabeza del lector. En la de muchos adultos seguro que aparecen violencia, muerte y caos total. Pero salvo violencias parciales, de pequeños sectores o respuestas policiales no adecuadas, habrás visto que las inmensas manifestaciones, acampadas o marchas que en muchos lugares del mundo exigen otra forma de gobernarlo se mueven pensando en claves pacíficas. Lo que mayoritariamente viene a expresarse es que no puede seguir mandando la pequeña élite de multimillonarios y grandes fortunas, que los poderes políticos no deben estar a su servicio, que deberían irse acabando los privilegios, que los cargos que elegimos deben valorar en primer lugar el interés de la mayoría, que no les hemos dicho que pueden hacer lo que quieran sin consultarnos, que las oportunidades de la vida deben repartirse mejor, etcétera. Pero a los que están arriba eso les parece una revolución. Aunque no es otra cosa que un freno de mano que intentamos poner para evitar que el tren que ellos conducen se acabe despeñando. Me temo que los problemas globales que nos afectan exigen cambios globales, en los que ya no sirven las soluciones de antes.

Vivimos un momento crítico, porque hoy hay demasiadas personas con vidas tan empobrecidas que tienen poco que perder y no pretenden vivir dentro de un sistema que les excluye, sino intentar que exista otra forma de organizar el mundo, basada en el bien común. Ya no va a ocurrir que los cambios se exijan educadamente, con solicitudes que siguen los cánones establecidos. Observa cómo Álex y sus amigos se hartan de hablar con los profesores siguiendo los cauces previstos y sueñan con liarla de otra manera, porque creen que la escuela puede llegar a ser diferente y depende de ellos cambiarla. Vivimos y viviremos tiempos de protestas radicales, fuera de los cauces establecidos porque se trata de incomodar un poder que no cede fácilmente. Te va a tocar vivir tiempos de contestación y tendrás que ir descubriendo cuál es en cada momento tu dosis de compromiso con los cambios, tu compromiso con los demás.

5. Imaginar y soñar para poder cambiar

Desde hace algún tiempo, muchas de las protestas se hacen bajo el eslogan de que «otro mundo es posible». Si resulta que aunque nos amarguen la vida no podemos dejar de intentar ser felices, tampoco somos capaces de dejar de imaginar que las cosas pueden ser de otra manera. Cerca de la estación de ferrocarril que uso con frecuencia hubo mucho tiempo una pintada que me incomodaba cada día: «La resignación es el suicidio colectivo». No podemos dejar de tener utopías. Una utopía es una especie de sueño que todavía no tiene un lugar donde materializarse y que, cuando se concrete, nos obligará a construir otro sueño, a buscar otro lugar para él.

Eso mismo debe pasarnos con la sociedad en la que estamos: que la imaginemos de otra manera y hagamos lo que está en nuestras manos para que ese deseo se aproxime. No se debe vivir sin pequeñas o grandes utopías, ideales de futuro que construimos con otros y compartimos con los demás.

Pongamos pequeños ejemplos. No es cierto que toda empresa o negocio tenga que basarse en unos amos (unos accionistas) y unos operarios a su servicio. También se puede organizar una empresa en forma cooperativa, en la que la propiedad, el trabajo y las pérdidas o ganancias sean compartidos. A nadie se le ocurre pensar que ahora todo el mundo ha de cobrar lo mismo, pero se puede llegar a un acuerdo sobre cuánta distancia debe haber entre el que cobra menos y el que cobra más, entre el director y el que maneja una máquina. Difícilmente vamos a poder suprimir todo tipo de pobrezas, pero podemos acordar que cualquier ciudadano, cualquiera de nosotros, por el solo hecho de ser personas que compartimos una comunidad, tiene derecho a una renta básica que permite sobrevivir cuando no tiene otros ingresos. Se pueden hacer leyes considerando siempre cómo afectan de manera diferente a hombres y mujeres, a la infancia, a los que tienen menos, etcétera. En lugar de aceptar sin más que algunos compañeros les hagan repetir curso y sean clasificados en el grupo de los que se da por supuesto que no saben, podemos organizar la clase en grupos de ayuda. Todos podemos enseñar algo a otros y aprender algo de otros. No hay por qué aceptar que el instituto solo esté pensado para ir a la universidad, se puede discutir colectivamente lo que nos parece importante aprender y cómo aprenderlo. Podemos organizar boicots a marcas que explotan a la infancia de otros países, etcétera. Te dejo la tarea de ir completando la lista de posibles acciones.

Ese mundo diferente que no podemos dejar de imaginar se basa en la reclamación de la condición de seres humanos iguales para todas las personas. Reivindicar que somos seres humanos, mujeres y hombres singulares, capaces de cooperar entre nosotros, de ayudarnos mutuamente, de llegar uno donde no llega el otro, de apoyarnos y luchar juntos por causas comunes.

6. Ninguna idea justifica la violencia

Cada vez que se intenta cambiar radicalmente alguna parte de la sociedad surgen diversos tipos de violencia. Con demasiada frecuencia un grupo de jóvenes que protesta será considerado como violento simplemente porque altera la supuesta paz de nuestras vidas un día cualquiera. Violencias hay muchas (desde las que suceden en el hogar, hasta las de los ejércitos que invaden pueblos) y las principales suelen llevarlas a la práctica los que tienen el poder (del dinero, de los ejércitos, del control político) pero solo se identifica públicamente como violentos a aquellos que con su protesta quieren que cambie algo de la sociedad en la que viven. Aquellos que «violentan» cada día nuestra vida te llamarán «violento» si les incomodas. Para complicarlo más resulta que nuestra sociedad parece otorgar valor a la violencia. Se acepta como un hecho que solo cuando un grupo actúa violentamente le acaban haciendo caso, mientras que es dejado a un lado si quiere dialogar y pactar la resolución de los conflictos.

En este pequeño apunte solamente me estoy refiriendo a un tipo de violencias: aquellas que destruyen para intentar cambiar una sociedad. Debo dejar claro que la violencia nunca es una manera aceptable de conseguir cambiar algo. No existe ninguna idea, ningún dios, ninguna patria, que justifique la utilización de la violencia, el causar daño a otra persona, el destruir sin más. Pero ninguna, sin excepciones. No hay violencias buenas y malas. No hay causas buenas que tienen derecho a actuar violentamente porque, supuestamente, sus ideas son las correctas.

Pero no ser violentos no significa dejar de ser radicales. Si nuestra sociedad está enferma en su propia médula, si pocas cosas de ella nos convencen, no hay ninguna razón para aceptar que solo puede cambiarse educadamente, siguiendo las normas previstas. Contestar pacíficamente a este tipo de sociedad no significa que no nos inventemos formas de hacerlo que, sin destruir, alteren la paz de nuestras ciudades. Un grupo de estudiantes que protesta por cómo se destruye su futuro recortando los recursos de su instituto y corta la circulación no actúa violentamente, aunque centenares de automovilistas sufrirán las consecuencias y no podrán hacer lo que tenían previsto. Ocupar la sede de un banco que desahucia no es correcto legalmente, pero no es violencia aunque el funcionamiento económico que han previsto sus directores se vea alterado.

Estoy en contra de la utilización de la violencia como forma de relacionarnos y como mecanismo para cambiar esta sociedad con la que en muchos aspectos no estoy de acuerdo. Pero una persona que piensa y se compromete también busca formas colectivas de actuación que sean molestas para quien tiene el poder y que obliguen a cambiar su forma de actuar.

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UNA PALABRA DESCONOCIDA:
«ESCRACHES»

Finalmente el padre de Jorge se quedó sin trabajo, no ha encontrado otro y hoy nos hemos enterado de que es posible que echen a su familia de la casa en la que viven por no pagar al banco. La verdad es que no creo que nadie se haya dado cuenta. Vamos viviendo y parece que no pasa nada hasta que te toca a ti. Ha sido Marta, que siempre tiene un punto de solidaria quien lo descubrió el otro día, cuando salimos de fiesta. Jorge no tenía ganas de hablar con nadie y ella se paró a escucharlo y consiguió que hablara.

Nos estamos moviendo a ver qué se puede hacer. En internet hemos encontrado que hay una plataforma de afectados por las hipotecas. La semana pasada resulta que hicieron unas concentraciones que llaman «escraches». Se juntan delante de la casa de algún diputado para presionarle y denunciar que en el Parlamento ha votado leyes que hacen posible que las personas se queden sin hogar y sin dinero. Los responsables de su partido político se quejaban y decían que esas manifestaciones tenían actitudes fascistas o nazis, que no respetaban la democracia. No sé lo que significa exactamente esa expresión, pero creo que los que mandan dejan de ser demócratas cuando se olvidan del sufrimiento de las personas que les votaron. Son protestas de solidaridad, ya que, a veces, parece que no llega nunca arriba lo que nos preocupa a los de abajo.

Buscando la forma de darle algún apoyo hemos descubierto que en la red existen muchas plataformas para poner en marcha una queja y para descubrir problemas que se ocultan. Los gobernantes se lo piensan cuando llegan miles de solicitudes pidiendo que dejen de hacer algo que es poco democrático o que vulnera derechos humanos. Internet tiene la ventaja de que sirve para denunciar y compartir preocupaciones.

He encontrado muchos casos de chicos de mi edad que denuncian y montan campañas. No se conforman con aceptar que todo siga igual. Entre los casos que me han impresionado está Malala. Es una chica de Paquistán a la que dispararon por ir a la escuela y por escribir en su blog y luchar desde los trece años para exigir el derecho de las chicas a la educación escolar. Aunque ella, con muchas dificultades, había conseguido asistir, luchó durante meses para conseguir la realización de ese derecho para sus compañeras. Ayer la escuchaban en las Naciones Unidas. ¡Podían haberle echado una mano antes!

El curso se acaba. El año que viene algunos ya no estaremos juntos. Algunos ya han abandonado y otros seguirán caminos diferentes. Como decía en alguno de los escritos anteriores, en nuestra vida hay ahora más dudas que decisiones. Un año ha dado mucho de sí. Toni y Cris, que fueron la pareja admirada al principio, ya no siguen juntos. Jonathan ha dejado las gorras y las sudaderas y parece que se va haciendo sitio sin demostrar que es latino. Borja apenas puede presumir ya de nada y creo que está a punto de descubrir que no se puede ir siempre de hijo de papá. Siento que muchos colegas están todavía más perdidos que yo. Fátima sigue siendo una de las principales razones por las que me siento feliz.

1. Siempre hay quien se aprovecha de nuestros cabreos

No es infrecuente escuchar la expresión «Todos los políticos son iguales». Quienes la pronuncian y la comparten vienen a decir que las personas implicadas en la política oficial, los partidos, los parlamentos, los gobiernos son una especie de clase especial dedicada a aprovecharse de la situación y pensar solo en su provecho. En muchas de las manifestaciones de protesta por la crisis y los recortes en los servicios que se han sucedido estos últimos años se ha repetido el eslogan «No nos representan». En este mismo texto he reflejado que, con frecuencia, los gobiernos parecen estar más a favor de los poderes económicos que de la mayoría de los ciudadanos y ciudadanas. ¿Qué hacemos entonces con la democracia y con la política?

Si en los primeros capítulos proponía evitar que nos vendieran el horóscopo o el catecismo, ahora he de alertar sobre las simplificaciones o sobre las críticas interesadas a nuestros sistemas de funcionamiento colectivo. Por ejemplo: a lo largo de estos años se nos ha ido vendiendo la idea de que la economía es muy complicada y que, como hay que salir de la crisis y los políticos no saben cómo hacerlo, es mejor que nos gobierne algún técnico que entienda. Así, en algunos países (Italia o Grecia, por ejemplo), se puso al frente del gobierno a técnicos no escogidos democráticamente y que finalmente no tomaban decisiones a favor de la mayoría, sino de los grandes poderes económicos.

En la economía de una casa, cuando se tienen deudas y cuesta pagarlas se intenta tener más tiempo para pagar y se hace una lista con el orden de a quién se paga primero y a quién después. Si empezamos por el tendero del barrio o por la luz y la hipoteca. Quien toma esas decisiones para la economía de todos tiene que ser alguien que conozca qué preferimos hacer y que nos consulte para escoger una u otra solución.

En tiempos de crisis hay que tener siempre la mosca detrás de la oreja, sospechar y pensar quién se aprovechará de nuestro cabreo o nuestras dudas. Si revisas esa historia que no siempre te gusta estudiar descubrirás cómo cada vez que se pone en crisis una democracia suele aparecer alguien dispuesto a salvarnos. Alguien que nos ofrece ser gobernados según su único criterio. En nuestro país, en los años treinta del siglo pasado, se atacó continuamente una democracia que, en medio de grandes dificultades, permitía gobiernos más populares, para que al final desapareciera y se acabara imponiendo la dictadura del general Franco durante más de cuarenta años. A veces, las personas más preocupadas por las dificultades sociales y las desigualdades se enfadan y dejan de votar, pero lo que ocurre es que ganan los que defienden los intereses de una minoría que no suele dejar nunca de votar. ¿Quiere decir esto que los adultos demócratas tenemos bastante con la democracia actual y con una forma de hacer política que consiste en ir votando de vez en cuando? De ninguna manera. Pero vayamos por partes, no sea que además de las dificultades para vivir perdamos la libertad mientras intentamos resolverlas.

2. Caudillo por la gracia de Dios

Hay tres palabras relacionadas que no pueden separarse: democracia, política y participación. Las tres se refieren a situaciones que hoy viven, también ellas, en plena crisis.

No se puede vivir sin democracia. Dicho de otra manera: no se puede organizar nuestra vida común sin consultar de manera frecuente y de formas diversas qué es aquello que la mayoría desea hacer. Si prescindimos de este poder colectivo siempre hay una minoría poderosa que impone sus criterios, que está poco interesada en la democracia.

Luego viene la discusión de quién es escogido para representarnos, qué poderes le confiamos, cómo podemos cambiarlo, etcétera. En estos momentos lo que con frecuencia entra en crisis no es la democracia, sino las formas de representación. Cómo escogemos a quienes se ocupan de los asuntos comunes y cómo estas personas nos escuchan de manera permanente, llevando a las leyes y a los gobiernos lo que verdaderamente son los problemas comunes y las soluciones que compartimos.

Ojo, porque siempre vas a encontrar quienes dicen que no puede valer lo mismo la opinión de una persona formada que la de un analfabeto, la de un rico que la de un pobre, que solo algunos deben poder votar y mandar. La democracia es justo lo contrario: todos los ciudadanos y ciudadanas debemos ser escuchados y nuestra decisión vale igual. El poder es nuestro, de todos, y decidimos por mayorías lo que queremos hacer. Llegar a tener democracia supuso acabar con los reyes que creían tener un poder sobre sus súbditos que, decían, les daba Dios. Eran los escogidos. Cuando mandaba Franco, en las pesetas ponía el siguiente lema: «Caudillo por la gracia de Dios». En la democracia, los dioses no pintan nada. Solo forman parte del mundo privado de cada uno. No tenemos «teocracias» o gobiernos regidos por dioses y religiones. Los jefes religiosos ni mandan ni hacen leyes. En teoría, democracia es el gobierno del pueblo para el pueblo. Somos las ciudadanas y los ciudadanos, puestos de acuerdo, los que damos y quitamos el poder a quien gobierna.

3. Una persona un voto. La democracia no impone dictaduras

No hay democracia cuando votamos si cada persona no vale un voto. Ni el dinero, ni la condición social, ni la formación pueden modificar ese criterio. Aunque está claro que cuando ejercemos la democracia votando tenemos antes el derecho a que se nos expliquen, claramente y sin trampas, las diferentes opciones. Un buen demócrata intenta descubrir qué le ofrecen, qué le quieren vender, antes de ir a votar. Fíjate si el principio de una persona un voto tiene resistencias que no hace ni cien años que se concedió el voto a las mujeres en nuestro país. Fue con la llegada de la democracia actual cuando se permitió votar a los jóvenes a partir de los dieciocho años. Todavía hoy, las leyes que regulan las formas de votar son poco respetuosas con ese criterio de igualdad en el voto. Los votos de los territorios rurales o de las pequeñas poblaciones suelen valer más que los de los que habitan en las grandes ciudades. Con la excusa de proteger a las minorías se les da más peso porque tienden a votar de manera más conservadora, haciendo difícil que se produzcan reformas sociales radicales.

También es importante recordar que ninguna democracia, ninguna decisión tomada democráticamente, puede servir para privar a alguien de alguno de sus derechos fundamentales como persona. Se pervierte la propia democracia. Cuando gobierna un partido religioso no puede con su mayoría imponer a todos los ciudadanos sus criterios sobre cómo comportarse, estar en la calle, vestirse, expresarse, etcétera. Meses atrás, en Estambul, los jóvenes se acabaron sintiendo privados de libertad cuando entre otras prohibiciones se les impidió darse besos en los transportes públicos. En Suiza, por ejemplo, tienen un sistema político con muchas posibilidades de participación. Se puede convocar con facilidad consultas para que las ciudadanas y ciudadanos se pronuncien a favor o en contra. Han decidido con esa fórmula si tienen más o menos vacaciones, pero no deberían poder decidir, por ejemplo, que las personas que viven juntas tengan que casarse religiosamente pare tener derechos como pareja. Rusia acaba de aprobar en su parlamento que dos personas homosexuales no pueden ir de la mano manifestando su amor por la calle. Aunque la decisión esté tomada democráticamente no es democrática. Vulnera el derecho a una sexualidad diversa expresada de una manera compartida (otra cosa sería prohibir darse besos a todo el mundo por alguna razón sanitaria temporal). La democracia nunca puede limitar democráticamente los derechos humanos. No se puede decidir democráticamente establecer una dictadura que los viole.

4. ¿Realmente es inútil la política?

Todas las formas en las que hoy se expresa la democracia, desde los parlamentos hasta los partidos políticos, son discutibles, cambiables. No encontrarás un país cuya democracia sea intachable. Algunas dejan mucho que desear. Pero siempre es mejor la peor de las democracias que la tiranía de un gobierno no elegido. Lo único no discutible es la propia democracia.

Además la democracia también está sometida a la globalización y a los cambios acelerados de nuestro mundo de los que hemos hablado en todo el texto. No podemos pensar solo en cómo gobernar nuestro barrio, ya que las grandes decisiones se toman muy lejos de nuestro propio país, escapando a los gobiernos de muchos. Si somos dependientes necesitamos gobiernos globales que compartamos y decisiones participativas que se comuniquen universalmente en red. Necesitamos pensar más allá de las fronteras. Carece de sentido olvidar que el país de al lado se empobrece si en el nuestro todo va bien, aunque en realidad sean nuestras decisiones las que causen su pobreza. Por eso sería bueno que tuviéramos un verdadero gobierno europeo o que para algunos temas (por ejemplo, para el movimiento de dinero) hubiera una autoridad mundial.

Cuando nos enfadamos porque una parte significativa de las personas a las que democráticamente hemos elegido para gestionar la democracia no se comporta como esperábamos o no actúa como nos había prometido, podemos acabar diciendo que la política y quienes la ejercen son un artefacto inútil, que nos sirve de poco para poder vivir bien. La pregunta entonces es: ¿para qué sirve la política? Comencemos por tener claro que hacer política significa deliberar, discutir y tomar decisiones colectivas sobre los asuntos comunes. Hacemos política cada vez que contrastamos opiniones y acordamos una decisión sobre una cuestión que afecta a un conjunto de ciudadanos. Además hacer política es poner en marcha un sistema de elección que nos permite delegar en alguien la gestión de esos acuerdos.

Necesitamos hacer política para gestionar pacíficamente la convivencia y los conflictos que en ella se producen. No olvidemos las desigualdades sociales y los conflictos de intereses que se dan en nuestra sociedad. Si no disponemos de personas y grupos que se preocupen de todos, pero especialmente de los que se quedan abajo, los de arriba dictan e imponen sus normas. Los partidos políticos actuales, unos más y otros menos, se han ido haciendo antipáticos para muchas personas y necesitan cambiar mucho. Pero no permitas que te engañen diciendo que deben desaparecer. Los que aparentemente más se ocupan de la gente nacieron para evitar que solo pudieran hacer política los que tenían dinero y solo llegaran a los parlamentos los intereses de los poderosos. Entre las cosas que te tocará vivir y crear en los próximos años seguro que estará una nueva manera de agruparse para hacer política.

5. Alguien que defiende los asuntos comunes

La política tiene que ver fundamentalmente con cómo mantener la preocupación del poder, de los gobiernos, por los asuntos comunes, por esa parte del mundo que es común y que construimos y destruimos todos. Además, cuando somos víctimas de un abuso, resulta difícil que nos hagan caso si se trata de una simple protesta individual. Necesitamos formas colectivas de defensa de los derechos de cada uno y de los comunes. Los colectivos y los individuales juntos. Recuerda cuando Álex se queja de cómo la sanidad o la educación se van quedando sin recursos. Eso tiene que ver con qué poder tienen o no los grupos políticos que defienden los servicios públicos. Leí recientemente un texto en el que se explica el efecto que en California había tenido, con el cambio de gobierno, la privatización de los servicios públicos de bomberos. No sé cuál es su grado de exactitud, pero el texto explicaba como, en los grandes incendios de 2007, se quemaban las casas que no eran rociadas con líquido contra el fuego por los bomberos de las compañías privadas de seguros y que no todo el mundo había contratado. El fuego había dejado de ser un asunto común y su control ya no era un servicio público, de todos.

Pocas cosas cambian con votar de vez en cuando. A veces, como hemos comentado, hay que actuar radicalmente y forzar los intereses de los que se oponen a los cambios. En nuestra preocupación por los asuntos comunes los parlamentos son la última pieza. Hay muchas otras formas de hacer política antes de ir a votar. Reunirse, agruparse, montar asambleas, crear movilizaciones en la calle, etcétera. Además hoy en día una buena parte de la participación y de la movilización se puede hacer en línea. Es lo que a veces se denomina como «democracia digital». Juntarse para protestar, firmar quejas, poner en cuestión decisiones de los ayuntamientos o los gobiernos, denunciar abusos, etcétera, tiene a su servicio muchas herramientas. Como comentamos al hablar de la red hoy es posible crear ideas, difundirlas y debatirlas de manera mucho más efectiva y ágil que hace pocos años. Para el presidente de Turquí,a, por ejemplo, contestado con grandes manifestaciones, el problema volvía a ser que funcionase Twiter.

La plataforma Causes.com, que facilita la puesta en marcha de movimientos de firma solidarios con alguna causa ha llegado a implicar a 180 millones de personas. Algo parecido pasa con Change.org, una plataforma de peticiones para los que quieren cambiar algo del mundo. Algunas, como Avaaz.org, promueven campañas sobre diversos temas, especialmente los relacionados con el medio ambiente. Hay muchas, muchas más. Hoy en día no tenemos excusa para dejar de participar relacionándonos con otras personas, aunque sea a distancia, con la forma en que se gestionan o se deberían gestionar los asuntos comunes, con los temas que quedan abandonados o con las personas que ven vulnerados sus derechos. Observa lo que sueles hacer en las plataformas de intercambio de música (las llamadas P2P): pones en común lo que tienes y accedes a lo que otros tienen. Compartes y creas. Lo mismo pasa cuando construyes con tus amigos una página web. Todos van haciendo sus aportaciones y todos van haciendo suyas las aportaciones de los otros. Algo similar es lo que podemos hacer con las preocupaciones comunes y las respuestas que necesitan.

6. Debatir y delegar sin abandonar

Participar, ya sea en la pequeña dificultad del barrio o en un problema clave que genera la crisis económica, siempre implica en primer lugar debatir, intercambiar ideas para saber más y para poder encontrar la mejor respuesta. Nunca es dejar que los supuestamente entendidos decidan. Cómo estudiar mejor en la escuela no es un problema de los profesores, sino algo que conviene discutir entre los estudiantes y con los profesores. Si en tu barrio no hay manera de ponerse de acuerdo sobre los horarios de los bares no se trata de que decida la gente mayor que vota, sino de crear una comisión de convivencia para encontrar acuerdos entre los que quieren juerga permanente y los que han de retirarse pronto a descansar, sin hacer demasiado caso a los que se duermen aburridos viendo la tele. Podemos estar en contra de una marca, pero debemos estudiar cómo no ser utilizados para una guerra comercial, etcétera.

Además no se trata de que, una vez decidido cómo abordar el tema, le pasemos a otra persona el muerto de ejecutar lo que acordamos. Cuando votamos a personas para que nos representen, en el consejo del instituto, en los gobiernos de las instituciones o en los parlamentos, no les decimos que se ocupen un tiempo y nos dejen en paz hasta una nueva elección. Les pedimos que dediquen su tiempo a ocuparse del tema, pero que seguimos dispuestos a que nos informen de lo que hacen y a volver a discutir qué hacer si las cosas cambian. Delegar en otro no es abandonar las preocupaciones, sino buscar una forma de ser efectivos sin pasar de participar en su evolución. Los políticos, esas personas de las que muchos adultos se quejan, no hacen actualmente otra cosa que permitir a sus votantes dejar de ocuparse de los asuntos comunes.

Participar es mover el mundo, el tuyo más cercano y el de todos los seres humanos. En la vida pensar siempre lleva a descubrir qué podemos hacer en compañía de otros para que cada día más personas tengan una vida digna.

5. Se trata de ir
de enterados por la vida

Hemos llegado al final. Álex y tú seguís escribiendo los blogs de vuestras vidas. Razonablemente, les quedan muchas páginas. Terminas de leer un libro destinado a interrogarse, dudar, buscar cómo aclararse con uno mismo, descubrir lo que nos hace personas, comprobar que dependemos los unos de los otros, dejar claro que el mundo en el que vivimos no nos gusta y, además, que tenemos la obligación de implicarnos en su cambio.

Seguro que después de haberlo leído sigues, como Álex, sin entender este mundo, incluso lo encuentras ahora más irracional. Pero creo, espero, que haya cambiado algo: tienes nuevas perspectivas, te sientes reforzado en tu decisión de interpretarlo con criterios propios, te ha quedado claro que puedes comprender su funcionamiento en la medida en que buscas y compartes diferentes formas de mirarlo.

Podríamos acordar que un adolescente, un joven, que se entera de qué va su vida, la de los demás y la de la sociedad en la que está, debería reunir una buena parte de estas características:

a. Es alguien que usa la cabeza... para pensar. Mira, se interroga y piensa. No da por hecho y por bueno nada, aunque lo haga todo el mundo.

b. Cuando le invaden las dudas, se siente inseguro, no mira hacia atrás. No le van las explicaciones pasadas de moda. No da por buenas la soluciones fáciles, los manuales ideológicos. Piensa y siente la realidad con rigurosidad, sin renunciar a interpretar las respuestas que otros le dan.

c. Se dedica, a ratos, a aclararse. Se define de maneras múltiples, sin engancharse a una sola bandera. Siente que es muchas cosas a la vez. Comparte con los chicos y chicas de su edad formas diferentes de ser.

d. Forma parte de una generación de jóvenes y no niega a nadie como él la posibilidad de ser joven. Además tiene su grupo, con su propia y diferente manera de ver la vida, de darle sentido a lo que sucede en ella.

e. Estar conectado es una de sus características. Sin embargo, tiene muy claro que ni todo su tiempo ni toda persona están disponibles. Tiene amigos virtuales y presenciales, para estar y para explicarse, con derecho a roce y para salir.

f. Sabe muy bien que cada uno es como es. Pero no se le ocurre considerar que las personas sean desiguales. No niega a nadie su condición de ser humano, su derecho a una existencia satisfactoria. Acepta que los besos pueden tener destinatarios muy diversos. Que saben igual chico con chico, chica con chica, chica con chico.

g. Prefiere no andar amuermado. Se entera cuando es feliz. No compra cualquier felicidad ni a cualquier precio. Disfruta de la que aparece en cada momento. Piensa en la felicidad de otros.

h. Siente el gusanillo de arriesgarse, pero no salta al vacío sin haber comprobado que tiene una red. Ha interiorizado que tan importante como pasárselo bien es protegerse. Piensa a la vez en el placer y en la forma de evitarse daños innecesarios.

i. De todo su cuerpo da una especial importancia a las neuronas. Cuida esa parte de su organismo que hace posible que se emocione, piense o aprenda. No agita su cabeza metiéndole cualquier producto.

j. Cuando un chico o una chica pasa a formar parte de su sexualidad siempre respeta la libertad de la otra persona. Sigue su propio recorrido entre las caricias y los abrazos, a veces entre los enamoramientos, hasta llegar a acostarse.

k. Le puede gustar más o menos la sociedad que le rodea, pero no es ciego ante las desigualdades y las injusticias. No aprende a explotar a nadie, a pisar a otro para ascender. Le gustaría vivir en una sociedad en la que hubiera menos ricos y menos pobres. Una sociedad diferente de la que hoy tenemos.

l. Es consciente de que somos pura mezcla, que la globalidad del mundo en el que vivimos y las desesperaciones hacen que las personas salgan de sus países, vengan aquí o vayan donde están otros. Ha aprendido a criticar y amar las culturas comenzando por la propia. Construye con otros su propia cultura. Hace tiempo que rechaza las fronteras.

m. Como vive conscientemente en un mundo que es de todos, procura no dejar demasiadas huellas. Aunque le gusta ir a la moda piensa a ratos en cómo afecta al planeta Tierra nuestra forma de consumir. Está a favor de usar el sol o el viento para tener energía y procura pasar de seguir quemando petróleo o de que en su país haya centrales nucleares.

n. No sabe qué es peor si una vida destinada a trabajar o una vida sin trabajo. Quiere estudiar para ser persona y no para ser mano de obra. No está demasiado dispuesto a soportar que estudiar no le sirva para nada y a no tener ni presente ni futuro por no tener trabajo.

ñ. No quiere esperar para cambiar el mundo. Sabe que ahora, en compañía de otros, puede y debe cambiar muchas cosas en su instituto, en su barrio. Tiene opinión y exige que los adultos le escuchen. Tiene algo que decir sobre cómo cambiar la sociedad. Pasa pronto de rebotarse a rebelarse.

o. No le pueden vender dictaduras. Su democracia es activa, participativa, digital, asamblearia. Cree en una democracia diferente.

p. Difícilmente puede ser un pasota. Normalmente tiende a estar indignado.

Este es mi resumen. Haz el tuyo. Seguro que en el libro faltan o sobran temas. Seguro que algunas maneras de enfocarlos no te han gustado. Ahora es tu oportunidad. Recuerda que este libro iba sobre ti, sobre mí y, especialmente, sobre nuestro mundo. Desde la primera línea del libro no he ocultado mis intenciones: invitarte a pensar y a que, después de razonar, no te quedaras indiferente.

Nos despedimos. Te he expuesto mi manera de pensar. Soy un adulto peligroso, tengo el maldito defecto de la experiencia, a veces me asusto ante los cambios, tengo ideas que no siempre renuevo. A mi favor solo tengo haber dedicado mi vida profesional a estar entre la gente joven como tú y mantener una permanente curiosidad por vuestros mundos. Pero no te fíes del todo. Busca más información, contrasta las ideas, escucha a otros adultos y, finalmente, construye tu manera de pensar y de ser. No me importaría descubrir otras dudas o responder a tus preguntas. Puedes enviármelas. Seguro que me encuentras en cualquiera de las redes sociales.

Jaume Funes (Calatayud, 1947) es psicólogo, educador y periodista. Ha trabajado en diversas instituciones, siempre en relación con los jóvenes. Entre el 2004 y el 2007 fue Defensor de la Infancia en Catalunya. Entre sus publicaciones más recientes están: El lugar de la infancia (2008), Educar en la adolescencia. 9 Ideas clave (2010), Quiero pasármelo bien (2014).

Edición en formato digital: abril de 2014

© 2014, Jaume Funes

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ISBN: 978-84-9043-316-4

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