Las lunas del planeta Tritón resultan una parada estratégica para llegar a algunas zonas del Borde Exterior. Sin embargo se dice que las lunas de Tritón están «muertas» por la doctrina religiosa de los insectoides tritonitas, y no por que estas lunas carezcan de atmósfera respirable.

Más muerto que una luna de Tritón

Jason Fry

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Deader than a Triton Moon

Autor: Jason Fry

Publicado originalmente en Hyperspace, más tarde republicado en Suvudu.

Publicación del original: agosto 2008

Era de la Nueva República 6 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Javi-Wan Kenobi

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

26.08.14

Base LSW v2.2

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este relato ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

Star Wars y todos los personajes, nombres y situaciones son marcas registradas y/o propiedad intelectual de Lucasfilm Limited.

Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlo bajo tu responsabilidad, siempre y cuando también sea en forma gratuita, y mantengas intacta tanto la información en la página anterior, como reconocimiento a la gente que ha trabajado por este libro, como esta nota para que más gente pueda encontrar el grupo de donde viene. Se prohíbe la venta parcial o total de este material.

Este es un trabajo amateur, no nos dedicamos a esto de manera profesional, o no lo hacemos como parte de nuestro trabajo, ni tampoco esperamos recibir compensación alguna excepto, tal vez, algún agradecimiento si piensas que lo merecemos. Esperamos ofrecer libros y relatos con la mejor calidad posible, si encuentras cualquier error, agradeceremos que nos lo informes para así poder corregirlo.

Este libro digital se encuentra disponible de forma gratuita en Libros Star Wars.

Visítanos en nuestro foro para encontrar la última versión, otros libros y relatos, o para enviar comentarios, críticas o agradecimientos: librosstarwars.com.ar.

¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

Solo aferró la piel del tauntaun y sus dedos embotados buscaron un hálito de vida.

—Está más muerto que una luna de Tritón —dijo, sabedor de que Luke no podía oírle—. No nos queda mucho tiempo.

— El Imperio contraataca (novelización[1])

El Sobra Uno estaba a tres horas de Injopan y descendiendo hacia las Fauces cuando el grumete irrumpió en el salón con su último descubrimiento. Era un libro… un libro lleno de misteriosos versos, y algún bicho gordo del Gran Puerto de Injopan acababa de dárselo.

Cinco de los seis corellianos que ocupaban el salón del Sobra Uno apartaron inmediatamente la mirada de Janzel Helot y su hallazgo… sólo llevaban media Carrera Kessel con ese grumete en particular, y sus inacabables descubrimientos y preguntas ya podrían haber llenado a rebosar las bodegas del carguero pesado. Pero Shandy Fanaso echó un vistazo a lo que Janzel sujetaba en su puño… un vistazo que inmediatamente se convirtió en una mirada amenazante.

—Pedazo de barve estúpido, eso no es un libro… es un panfleto —gruñó, tomando las páginas de flimsi de las manos del muchacho y mirando con disgusto la borrosa impresión—. Un panfleto sobre Gactimus. Chico, si sigues cogiendo las cosas que los bichos te dan en los espaciopuertos, te despertarás en una jaula en Trandosha.

—¿Quiere decir que sabe qué es esto, señor Fanaso? —preguntó Janzel, con los ojos como platos, hojeando el panfleto que el contrabandista le había devuelto—. Escuche, es de lo más raro… «Así transicionó Gactimus…»

Fanaso le hizo callar con un gesto de la mano y cerró los ojos por un instante. Luego comenzó a hablar:

—Así transicionó Gactimus,

Cuya mente abrazó la claridad,

Donde otrora sus pies abrazaron el trabajo duro,

Silenciosas fueron sus manifestaciones mentales,

Callada permaneció su alma satisfecha.

—¡Eso es! —exclamó Janzel, que había estado siguiendo la lectura fascinado y que ahora seguía recorriendo con su dedo la página siguiente—. ¿Qué significa? Es fascinante.

—Es basura —dijo Fanaso—. Y no significa nada. Por los huesos negros del Emperador, ¿qué son las «manifestaciones mentales»? ¿Cómo pueden los pies abrazar algo? Y luego no hace sino empeorar… el resto es como leer una receta de estofado kubaz. Ya dije a esos bichos que necesitaban contratar a un traductor de verdad si querían que alguien llegase a adoptar realmente su fe, pero por supuesto no me escucharon.

—¿Señor Fanaso? —Janzel parecía estupefacto—. ¿Es usted… un seguidor de ese Gactimus?

Eso arrancó una Sonora carcajada de los contrabandistas, que habían estado dándose codazos y riendo disimuladamente desde el momento en que Fanaso tomó el panfleto de manos de Janzel.

—Shandy es prácticamente el sumo sacerdote —dijo Devoris, uno de los estibadores—. Adelante, Shandy, cuéntale al chico cómo te convertiste en el gran sumo poobah de los bichos. Puede que aprenda una o dos cosas.

Los ojos de Fanaso fueron de sus ahora sonrientes compañeros de tripulación al hipnotizado grumete y el panfleto que tenía en sus manos, y luego bajó la mirada a la oxidada cubierta de duracero del Sobra Uno.

—Muy bien, chico. —Soltó un suspiro—. Comenzó cuando era joven y estúpido como tú, y me encontraba en una de las lunas de Tritón…

***

Shandy Fanaso apagó los motores del carguero ligero Gambito Corelliano y desplegó su triángulo de trenes de aterrizaje en el momento que sintió el débil temblor de los rayos tractores del crucero de patrulla fijándose sobre su nave. El planeta Tritón era un brillante semicírculo amarillo en su visor, acompañado por un trío de satélites de color gris apagado. Fanaso observó la escena bostezando hasta que los muros metálicos de la bahía de atraque del crucero fueron apareciendo por el transpariacero y le ocultaron la visión. Un momento después, el Gambito Corelliano se posaba en la cubierta con un golpe seco y Fanaso se dirigió a popa, frotándose los ojos.

El oficial imperial que ascendió por la pasarela estaba comprobando su tableta de datos mientras se acercaba; echó un rápido vistazo a Fanaso antes de volver a mirar a los datos que su unidad estaba recibiendo del ordenador de navegación del Gambito Corelliano.

—Fanaso, ¿eh? Soy el teniente Gallagane. Una parada en Tritón de camino a los Pangarees, ¿verdad? ¿Alguna carga adicional que no esté en el manifiesto?

—No. Brazos de repuesto para droides agrícolas, un par de refrigeradores llenos de bruallki, unos cuantos envíos postales del Servicio de Mensajería de Eriadu.

—¿Ese es tu puerto de origen, Eriadu? Se te olvidó registrar eso en tu plan de vuelo, Fanaso.

—¿En serio? ¡Lo siento! Debí pasarlo por alto, señor.

Gallagane alzó la vista de la tableta y miró a Fanaso.

—No te preocupes por ello, chaval… Yo me encargaré de modificarlo y ajustarle la fecha. ¿Es la primera vez que estás en este sistema?

—Sí, señor.

—¿Traes contigo algún holo? Es una larga espera, ¿sabes?

—¿Señor? No, señor. No tengo ningún holo, señor.

La tableta de datos de Gallagane emitió un pitido; volvió a sujetarla en su cinturón y miró a Fanaso.

—Tienes autorización para atracar en Tritón Besh… tu ordenador de navegación tiene las coordenadas. Las tasas de aduanas se añadirán a tus aranceles. Sabías que se tardan cuatro días en procesar los recibos de los aranceles, ¿verdad, Fanaso? ¿No? Bueno, pues ahora lo sabes. La próxima vez que te vea llegar al sistema, te garantizo que tendrás unos cuantos holos. La gente no dice «más muerto que una luna de Tritón» por nada, ¿sabes?

Fanaso se pasó la mano por su lacio cabello negro y ofreció una sonrisa a Gallagane. El viejo no parecía un mal tipo para ser impe… podría haberle puesto una multa por la información que faltaba en el plan de vuelo.

—Señor, mientras tengan una cantina, lo mismo me dan cuatro días que 40. ¿Sabe a qué me refiero, señor?

Las comisuras de los labios de Gallagane se levantaron esbozando una sonrisa.

—Tienen una cantina, Fanaso. La próxima vez que te vea, dime si te ha gustado. Y hazte un favor, chico: cuando aterrices, el bicho que se te haya asignado te ofrecerá las Reglas de la Ley para los Dominios de Tritón. Puede que parezcan tonterías, pero hay unos cuantos dinkos en todos esos detalles. Así que lee con cuidado, ¿entendido? Cielos despejados.

—Cielos despejados, señor —dijo Fanaso.

Aún seguía preguntándose a qué se refería Gallagane con las Reglas de la Ley cuando el Gambito Corelliano abandonó el hangar del crucero y activó los motores subluz, cediendo los controles al ordenador de navegación para la aproximación a Tritón.

Lo divertido del asunto era que originalmente no debería estar a menos de 100 años luz de Tritón. Se dirigía más lejos hacia el borde por la Ruta Comercial Rimma, contratado para transportar una carga de licor de raíz chak al extremo del Cúmulo de Minos, pero su carga nunca llegó… se había mantenido a la espera en Eriadu cuando tuvo noticias de que el carguero que debía haber llegado había tenido una avería un día después de salir de Sukkult. Así que trabajó en la zona de mercancía general del puerto y tomó un par de cargas para transportarlas a los Pangarees, con la promesa de obtener algunas más en el viaje de vuelta. Once días de viaje en total… mucho más rápido si se va por Tritón, le había dicho el contratista general con el cigarro en la boca. Así que fue por Tritón.

Una sirena ululante le dijo que estaba en su aproximación final a Tritón Besh; miró por la ventana y vio cómo la lóbrega luna gris se acercaba cada vez más. Cualquier detalle de su superficie quedaba indistinguible contra el brillante fulgor de Tritón, cuyos desiertos azotados por los vientos reflejaban la luz del sol de vuelta al espacio. Mientras Fanaso observaba, su ordenador de navegación dibujó una cruz verde en el visor. Poco después la cruz apuntó a un sencillo rectángulo de duracemento lleno de desconchones, uno de los muchos conectados por serpenteantes líneas blancas de pasillos presurizados prefabricados que se reunían aquí y allá en las burbujas de las cúpulas atmosféricas. El Gambito Corelliano tomó tierra con las sacudidas de los retrocohetes. En la esclusa, Fanaso se quedó mirando el puerto y observó cómo el brazo blanco y flexible del pasillo umbilical se extendía desde el puerto y buscaba su escotilla exterior. El indicador de la esclusa brilló en verde y pulsó el botón para abrir la escotilla.

Fanaso avanzó el umbilical de 12 metros con grandes e impacientes zancadas. Un bicho le esperaba al otro extremo, justo después de los muros flexibles, en uno de los pasillos de Tritón Besh propiamente dicho. El bicho era más de dos metros de brillante quitina amarilla, de pie sobre dos fibrosas patas en zigzag. Más extremidades espinosas —demasiadas para el gusto de Fanaso— emergían de una unión en su panza mallada, retorciéndose y girando. Su cabeza era una cuña marmórea dividida por una profunda muesca central; en su interior había brillos y ligeros movimientos que Fanaso encontró vagamente nauseabundos. Sujeto alrededor de la cabeza del bicho había un sencillo zurrón de lienzo que colgaba hacia la mitad de su tórax. Desde algún punto del interior de la quitina comenzó un alarmante sonido rasposo y crepitante. Un traductor oculto a la vista de Fanaso cobró vida, dando a las palabras un soniquete mecánico y monótono.

—Señor Fanaso, en la tradición de Gactimus se le ofrece franca bienvenida al umbral de los Dominios de Tritón —dijo el bicho, acompañando su discurso con sacudidas de sus extremidades de múltiples articulaciones. Una de ellas se introdujo en el zurrón y salió con un grueso fajo de folios—. Por favor acepte el amable abrazo de las Reglas de la Ley. Como cortesía se le informa de que se han codificado 14 cambios en las últimas nueve partes de tiempo sideral estándar, con la intención de…

Fanaso tomó con disgusto los papeles y los pasó con el pulgar mientras el bicho seguía chasqueando su cháchara. Eligió una página al azar y parpadeó asombrado: Era un discurso, escrito en alguna especie de básico rudimentario, sobre la importancia de mantener la escotilla bien sellada entre el umbilical y la esclusa de la nave… alguien que cualquier grumete aprendía en su primera hora fuera de la atmósfera. Fanaso pasó a otra sección y encontró una lección acerca de los peligros de albergar alimañas venenosas.

—Si este es el manual avanzado del viajero especial, no me gustaría ver el básico —dijo Fanaso con una sonrisa sarcástica, devolviendo los cientos de páginas contra el pecho acorazado del bicho.

Éste detuvo su recitado de nuevos códigos y giró la cabeza de un modo que habría roto al instante el cuello de Fanaso.

—¿Se encuentra en posesión de manifiesto? ¿Desea disponer el arancel de carga de forma presencial? —preguntó, agitando una colección de miembros más pequeños en los que Fanaso finalmente decidió que era una negativa a tomar de nuevo las Reglas de la Ley.

Fanaso arrojó los papeles hacia el umbilical y dio unos golpecitos a su tableta de datos.

—¿Arancel de carga? Ahora sí que llegamos a alguna parte… pongámonos en marcha.

Dio un paso adelante, al pasillo, y entonces retrocedió de un salto con un grito de sorpresa; el bicho se había movido con velocidad asombrosa, lanzando una extremidad terciaria hacia su bolsa y empujando algo nuevo contra el pecho de Fanaso.

—Mis disculpas si le he sobresaltado —dijo—. Ahora que ha realizado la transición liminal del umbilical, está ocupando formalmente los Dominios de Tritón. Por tanto, es apto para recibir jubilosa enseñanza en la doctrina de Gactimus.

Fanaso pudo ver que el nuevo objeto que se le ofrecía era una colección de una docena o así de páginas, torpemente unidas. Intrigado, echó un vistazo a la primera línea:

Así transicionó Gactimus…

—No, gracias, amigo. Llego un poco tarde para la salvación —dijo Fanaso—. Ahora, ¿dónde tengo que apoquinar ese arancel de carga vuestro?

—Guiarle será un placer —dijo el bicho, permitiendo que varias patas más se posaran en el suelo, pero sin tomar el panfleto que seguía en manos de Fanaso—. Y durante el viaje me complaceré en instruirle en los versos de Gactimus y en conducirle a la edificación…

***

Fanaso no sabría decir a qué distancia estaba exactamente la oficina de aranceles de carga, pero debían de ser varios kilómetros. El bicho —su nombre era algo parecido a Mactimentus, o al menos no corrigió a Fanaso cuando lo llamó así— continuó durante todo el camino con su cháchara sobre Gactimus, sobre su alma satisfecha y el abrazo mental de claridad y un montón de otras cosas que Fanaso hizo todo lo posible por ignorar. Los pasillos estaban moteados por otros umbilicales conectados a otras naves; de vez en cuando Fanaso y su compañero pasaban junto a otros viajeros espaciales de rostro amargado; humanos, twi’leks, houks y miembros de especies que Fanaso jamás había visto antes, cada uno de ellos acompañado por un bicho parlanchín. Sólo una cosa ayudó a Fanaso a soportar el viaje: la visión de un ancho pasaje a una cúpula atmosférica en penumbra, en el exterior de la cual aguardaba silenciosamente un grupo de bichos. Fanaso escudriñó la oscuridad de la cúpula y vio viajeros espaciales inclinados sobre un largo mostrador bajo. Una cantina… definitivamente una cantina.

—Eh, Mac, tiempo muerto —dijo Fanaso, haciendo con las manos una señal de árbitro de bola-choque—. El arancel de carga puede esperar mientras nos detenemos a tomar una o dos Elbas bien frescas, ¿verdad?

Las extremidades de Mactimentus se agitaron con alguna emoción indefinida.

—Las Reglas de la Ley no consideran la cantina parte de los Dominios de Tritón —dijo chasqueando—. Bajo el abrazo de la Ley, tu estancia ahí será sin compañía.

—Qué lástima —dijo Fanaso—. Así que por eso están todos tus colegas esperando en el pasillo. Bueno, sólo será un minuto…

—Sin embargo —dijo chirriando Mactimentus—, sólo los pagarés de los Dominios de Tritón son transferibles por bienes y servicios de la cantina. Los pagarés de los Dominios de Tritón sólo pueden obtenerse…

—Deja que lo adivine… en la oficina de aranceles de carga —murmuró Fanaso, y luego se encogió de hombros—. Oh, bueno. Ya sabes lo que dicen: No puedes ver Kuat hasta que no hayas visto Horthav. Indícame el camino.

—Será un placer hacerlo. Como Gactimus entonó durante el Episodio de los Peregrinos Peregrinantes…

Fanaso ofreció a la cantina una lastimera mirada de despedida y caminó pesadamente junto a su bicho. Mactimentus pasó la hora que esperaron en la fila de la oficina de aranceles haciendo lo que habían estado haciendo los bichos de todos los demás viajeros espaciales: recitar los 20 versos del panfleto que había dado a Fanaso y tratar de conseguir que el viajero espacial los recitase con él. Fanaso se negó cada vez con menos cortesía, pensando en cambio en cerveza de Elba y en si la gramola tendría un holo del Ejército de Kloo D’iast interpretando Danza Estelar. Finalmente llegó su turno en la fila y pagó su arancel de carga y la tasa de aduanas a un bicho con un caparazón amarillo y marrón moteado.

—Su monitor le entregará el recibo en su umbilical dentro de cuatro días —entonó el bicho—. Ese recibo será recogido en el punto de salto hiperespacial hacia los Pangarees y su paso será registrado legalmente.

Para cuando llegaron a la cantina Fanaso se sentía bastante molesto: la incesante cháchara de Mactimentus le estaba dando dolor de cabeza, y había escuchado los primeros versos de Gactimus tantas veces que estaba bastante seguro de poder recitarlos él mismo. Dejando a Mactimentus en el pasillo, Fanaso se sentó plácidamente en un taburete en medio del mostrador.

—Cerveza Elba, helada —dijo.

Al instante, las risas le rodearon. Incluso el camarero, un hombre de rostro realmente inexpresivo, reía a carcajadas,

—Aquí no hay Elba, cachorro de nerf —dijo junto a su hombro izquierdo un viajero espacial tuerto y de gran papada.

—Bueno, pues entonces tomaré una cerveza treffaniana…

—No hay intoxicantes de ninguna clase —dijo el camarero por encima de las risas—. Ni siquiera cofeína, habida cuenta de que es un estimulante. Sólo zumos enlatados y agua destilada. Elige.

—¿Me está tomando el pelo?

—Reglas de la ley, sección 43-4, chico —dijo el camarero—. La posesión de intoxicantes y estimulantes está prohibida en los Dominios de Tritón. Esa es la versión corta; los bichos tardan páginas en decir la cosa más simple.

Fanaso echó un vistazo a la cantina.

—Entonces deme algunas fichas de un cuarto de crédito. Espero que tenga algo de Kloo D’iast en esa gramola de aspecto patético de ahí.

La gramola está rota. Y si no lo estuviera, no podrías escuchar otra cosa que versos de Gactimus. De hecho, muchacho, precisamente por eso está rota. Y por eso volverá a romperse de nuevo un par de minutos después de que los bichos me ordenen arreglarla.

—¿No hay música?

—Sección 44-2. La música se considera un estimulante en los Dominios.

—¿Tiene sabacc de mesa? ¿Cartas de elanthie? ¿Un par de dados?

—Sección 46-9…

—Oh, olvídelo.

Fanaso apoyó la cabeza en sus manos durante un largo instante. Cuando alzó la mirada, el viajero espacial tuerto estaba sorbiendo malhumoradamente su agua destilada y el camarero estaba sacudiendo hipotéticas motas de polvo con un trapo.

—En el nombre del Último Salto de Bartolp, si no hay licores, cartas ni canciones, ¿qué estáis haciendo todos aquí?

—¿Sabes por qué los bichos de todo el mundo están esperando fuera? —preguntó el camarero—. Porque los pasillos se consideran parte de los Dominios de Tritón. Las únicas excepciones son esta cantina, las unidades sanitarias, vuestras naves y los umbilicales. Eso significa que los bichos no pueden ir a ninguno de esos lugares, no pueden darte sus panfletos, no pueden darte la tabarra con ese maldito Gactimus. En cualquier otro lugar, eres presa fácil.

—Pero no hay licores, ni música, ni nada. ¿Por qué salir siquiera de vuestras naves?

—Tengo un problema de adicción al jugo de impulsores que estoy tratando de superar —dijo el viejo viajero espacial que estaba junto al hombro de Fanaso—. A no ser que puedas permitirte la cura de descanso en Ottabesk, este es el mejor lugar de la galaxia para limpiarse.

—Por mi parte, llevo seis años y cuarenta y cuatro días estándar sin probar una gota —dijo el camarero—. ¿No tendrás una nevera con esa cerveza Elba tuya en tu nave, chico?

Fanaso negó tristemente con la cabeza.

—Eso pensaba. Entonces tú también volverás.

—Espere un instante. Si esto no forma parte de los Dominios, las Reglas de la Ley no se aplican, ¿verdad?

—Así es. Nada de bichos, nada de predicación.

—Entonces, ¿por qué este lugar debería ser diferente de cualquier antro en la Luna del Contrabandista? —preguntó Fanaso—. ¿Qué os impide tener chicas twi’lek vertiendo Elba en vuestras bocas mientras suena una pequeña caja Ommni acústica?

—Bueno, aparte de las leyes contra la indecencia (esa es la sección 53-2), la palabra clave es posesión. Podría traer los barriles sin problema, pero en el momento en que los sacara de mi umbilical estaría violando las Reglas de la Ley y tendría que pagar el rescate de un emperador en aranceles… u ofrecer servicio de devoción, lo que es peor. ¿Verdad, Kiardi?

—Desde luego, Saman. Solía ser peor, muchacho —dijo el viajero espacial de la gran papada a través de su vaso de agua destilada—. Hace diez años los bichos trataban de decir que los intoxicantes en tu tripa contaban como posesión. Si salías de tu nave y no estabas tan sobrio como un Jedi, corrías un gran riesgo. Una vez me hicieron pagar un arancel por tararear.

—¿Y qué pasó?

—El tráfico se detuvo —dijo Saman—. El único otro camino a los Pangarees es seguir la Rimma hasta Corlaasi, y luego tomar el atajo Dravin hasta el desvío Chundu…

—Eso es todo un rodeo —dijo Fanaso con un silbido.

—Desde luego —dijo Kiardi—. Cinco días extra, incluso teniendo en cuenta la espera para los recibos de los aranceles. Pero todo el mundo estaba dispuesto a recorrerlo una vez que los bichos comenzaron a hacer pruebas de aliento en los pasillos. Hoy en día, se ha llegado a un equilibrio. Ellos obtienen sus aranceles y unos pocos días para tratar de instruirnos, y nosotros ahorramos algo de tiempo y conseguimos agua destilada y zumos.

Kiardi lanzó un brindis a Saman, quien devolvió el gesto. Fanaso miró sombríamente al pasillo donde esperaba Mactimentus… al menos pensaba que era Mactimentus. Iban a ser cuatro días muy largos, pensó.

Y entonces tuvo una idea.

***

El teniente Gallagane echó un vistazo a su tableta de datos, y luego volvió a mirarlo, con el ceño fruncido.

—Tu manifiesto tiene un error, chico —dijo—. Y también tu plan de vuelo… otra vez. Aquí dice que tu destino es Tritón y que no llevas nada para transferir entre naves.

—No hay ningún error, señor —dijo Fanaso, sonriendo ampliamente mientras permanecía al pie de la rampa de acceso al Gambito Corelliano. Suba y véalo.

De pie en la bodega, Gallagane observó los barriles de cerveza Elba y treffaniana, de zumo de jumbli, los refrescos, las latas de fizz. Examinó la gramola, completa con tres versiones de Danza Estelar. Frunció el ceño al mirar a la chica twi’lek aburrida fumando un cigarrillo —en realidad, Fanaso tenía que admitir que había demasiados años en ese lekku para que «chica» fuese realmente el término más adecuado— sentada sobre las cajas de nueces heff. Inclinó la cabeza al ver el brillante letrero rojo en el que podía leerse «El Rincón de Shandy: Deje sus panfletos en la puerta».

—Fanaso, las Reglas de la Ley…

—Las Reglas de la Ley no se aplican hasta que no pones un pie fuera del umbilical y entras en los Dominios de Tritón, señor —dijo Fanaso—. Y eso no va a ocurrir. Ni un barril, ni una grabación, ni una cinta de lekku va a abandonar el Gambito Corelliano. Así que, en lo que a mí respecta, los bichos pueden tomar sus Reglas de la Ley y sus panfletos de Gactimus y usarlos para hacer nidos para sus huevos. ¿De acuerdo, señor?

—Salvo por el hecho, Fanaso, de que el umbilical y su nave se consideran espacio imperial, y por tanto…

—Y por tanto lo que necesito es esto, señor —dijo Fanaso, señalando un documento enmarcado que había colgado del mamparo—. Una licencia de cabaret. Válida durante un año en cuerpos celestiales, estaciones espaciales y naves estelares en el sector Mayagil a 15 años luz de distancia de la Ruta Comercial Rimma, señor.

Gallagane se levantó la gorra verde oliva y se rascó la cabeza.

—Muy bien, Fanaso. Espero que sepas lo que estás haciendo.

—Oh, lo sé, señor. Voy a las lunas de Tritón a hacerme rico… va a ser maravilloso. —Fanaso sonrió e incluso guiñó un ojo a la twi’lek, quien se encogió de hombros y exhaló un trio de anillos de humo.

***

El bicho seguía esperando mientras Fanaso finalmente dejó todo preparado en la bodega y descendió el umbilical con su letrero y dos nódulos de Pegalotodo. Sus extremidades oscilaban en un extraño arpegio de saludo, preocupación, fervor religioso o alguna incomprensible emoción propia de los bichos.

—Señor Fanaso, en la tradición de Gactimus se le ofrece un exceso de alegrías en observancia de su regreso al umbral de los Dominios de Tritón…

Fanaso, que estaba tratando de encontrar un lugar donde sujetar el otro nódulo de Pegalotodo, alzó la mirada y examinó los patrones en el dibujo del caparazón del bicho.

—¿Mactimentus? Hey, pera, ¿cómo va el negocio de los panfletos?

—Es el mayor de los placeres ser su monitor en esta y todas sus estancias subsiguientes en los Dominios de Tritón mientras avanza hacia un total entendimiento de las enseñanzas de Gactimus —dijo Mactimentus con sus chasquidos, alcanzando su zurrón—. Por favor, acepte una vez más el amable abrazo de las Reglas de la Ley. De nuevo, como cortesía, se le informa de que se han codificado dos cambios en los dos tercios de parte de tiempo sideral estándar desde su última visita…

Fanaso enderezó su letrero y arrojó al umbilical el ya familiar fajo de papeles.

—Le echaré un vistazo a eso más tarde, viejo amigo. Primero hagamos que nuestros pies abracen un poco de trabajo… Tengo un recado que hacer en la cantina.

Mactimentus, que había estado buscando un panfleto en su zurrón, quedó sorprendido y dudó un instante, haciendo girar la cabeza del panfleto a Fanaso y luego al letrero.

—¿No hay posesión de manifiesto? Primero debemos ocuparnos del arancel de carga, ¿no es así?

—No es así. Ya lo verás.

***

Lo realmente asombroso, musitó Fanaso, era que no se le hubiera ocurrido nunca antes a nadie. Desde su sitio tras la barra improvisada en la bodega del Gambito Corelliano, sonrió al ver los grupos de risueños viajeros espaciales y cómo la chica twi’lek, que por suerte había abandonado su cigarro, hacía el baile de los velos con los compases de Danza Estelar (Remezcla Rodiana). Hacía una semana que había recuperado su inversión y todavía tenía suficientes licores y refrescos para tres o cuatro días más. De hecho, había ganado más en este viaje de lo que habría hecho en tres viajes a los Pangarees… y con considerablemente menos tiempo y esfuerzo.

—Eh, Saman, ¿puedes ocuparte un momento?

Saman asintió, aunque estaba ligeramente borracho. Eso agitó un vago sentimiento de culpa en algún lugar de la mente de Fanaso. Oh, bueno, pensó, tampoco es que le haya obligado a punta de bláster. Pensó que sería mejor que bajara por el umbilical a ver qué hacían los bichos; el comportamiento de Mactimentus en particular le estaba comenzando a preocupar.

Los sonidos de la diversión sólo eran apenas audibles en el umbral del umbilical. Fuera, en el pasillo, las dos docenas de bichos asignados a los viajeros espaciales que se encontraban a bordo del Gambito Corelliano esperaban tan silenciosamente como lo hacían en el exterior de la cantina. Otros cuatro bichos con armadura moteada estaban de pie alrededor de Mactimentus, gesticulando con sus extremidades y chasqueando una rápida sucesión de cháchara airada. La quitina de Mactimentus había perdido su brillo; puede que fueran imaginaciones de Fanaso, pero pensaba que su caparazón comenzaba a desconcharse aquí y allá.

Mactimentus se volvió hacia Fanaso, agitando sus extremidades en lo que Fanaso estaba bastante seguro que era nerviosismo.

—De nuevo se le dice; usted es el creador de una inmoralidad. Luego de abandonar la estancia en su dominio, los candidatos son escandalosos y resistentes a la edificación. Es una situación que se aproxima rápidamente a un nivel de intolerabilidad. Una vez más se le exhorta a abandonar esta campaña de incapacitación espiritual y a considerar cuidadosamente las enseñanzas de Gactimus.

Los bichos que rodeaban a Mactimentus le asaltaron con un ataque de sonidos como de platos rotos. Las extremidades de Mactimentus cayeron inertes de las ranuras de su tórax.

—Venga no seáis demasiado duros con el viejo Mac —les dijo Fanaso—. Sé que estáis furiosos por que me he llevado a vuestros peregrinos o lo que sean, pero pensadlo de este modo: Ahora estáis teniendo, digamos, cien viajeros espaciales por semana pasando por la oficina de aranceles de carga. Dejad que la gente conozca el Rincón de Shandy y podréis tener quinientos. Eso son muchos más candidatos a ser edificados, ¿verdad? Y como he dicho aquí a mi colega Mactimentus, si me dicen con quién tengo que hablar, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo dando a los Dominios algún porcentaje de las ganancias. Si os ofrezco, digamos, un uno por ciento a cambio de un contrato exclusivo, no os creeríais cuántos panfletos podréis imprimir. Os lo aseguro, amigos, nos encontramos sobre una mina de oro…

El bicho más grande del grupo apartó a un lado a Mactimentus, diciendo algo a Fanaso con sus chirridos y chasquidos. Su traductor cobró vida con un zumbido:

—Alienígena heterodoxo y provocador, sus esquemas mercantiles no obtienen afinidad entre nosotros. Sus actividades llevan la vergüenza al nido de huevos de su monitor.

El bicho graznó a sus compañeros, que se marcharon en formación, dejando a Mactimentus temblando de desaliento.

—Anímate, Mac —dijo Fanaso—. Tengo una idea. Dame unos panfletos… sé que no podéis entrar en la nave, pero pondré unos cuantos en el bar para que la gente los lea. Nada como una buena Elba para hacer que la mente se haga sugestionable. Y la próxima vez que venga…

—¿La próxima vez? —El traductor de Mactimentus pronunció las palabras con la misma voz plana y monótona de siempre, pero sonaron diferentes. De algún modo, parecían más un lamento que una pregunta.

***

Esta vez, Gallagane tuvo que acercarse en la pinaza de su crucero de patrulla; el Palacio de Placer de Shandy era demasiado grande para encajar en la bahía de atraque del crucero. De hecho, la nave contenedor tipo Whaladon era la nave más grande que podía encajar en una de las plataformas de duracemento de Tritón Besh.

—Es una vieja gabarra oxidada y me ha costado una semana llegar hasta aquí con ella, pero dado que no va a ir a ninguna otra parte, no importa demasiado —dijo Fanaso mientras el oficial imperial examinaba los barriles y las cajas apiladas en la inmensa bodega.

Podía oírse cómo cuatro chicas twi’lek —esta vez el término era más que adecuado, y ninguna de ellas fumaba— ensayaban sus pasos de baile en el salón delantero.

—Has ganado más dinero del que pensaba —dijo Gallagane—. Una nave contenedor no es barata.

Fanaso se encogió de hombros.

—He pedido un préstamo. La tasa de interés es abusiva, pero así son los negocios. Hay mucho dinero que ganar, pero eso significa que habrá muchos más emprendedores. No tengo mucho tiempo antes de que lleguen mis competidores, así que tengo que aprovechar mientras vayan bien las cosas.

Gallagane meneó la cabeza.

—Sólo tengo una cosa que decirte, chico: Tu conducta ha llamado la atención de los monitores de más alto rango de los Dominios. Lee las Reglas de la Ley… y léelas detenidamente.

—Comprobaré detenidamente los sellos de mi escotilla —dijo Fanaso con una sonrisa—. Y ya he comprobado que no hay alimañas venenosas.

—Recuerda los dinkos —dijo Gallagane—. Bueno, cielos despejados, Fanaso. Creo que hoy voy a tener que hacer algún recado en Tritón Besh.

—Tendré una Elba bien fresca preparada para usted por si viene al Palacio del Placer —dijo Fanaso.

—Es bastante probable —dijo Gallagane por encima de su hombro.

***

Cuando Fanaso llegó al extremo del umbilical ya había una multitud de viajeros espaciales y bichos esperándole… de hecho, fue recibido por una débil ovación. Sonrió y respondió haciendo ondear su nuevo letrero.

—Dejad que coloque esto y el establecimiento estará oficialmente abierto —dijo.

Mactimentus le arrojó las Reglas de la Ley sin mediar palabra y Fanaso las hojeó con el pulgar, buscando un índice o algún otro modo de averiguar qué había cambiado. Dos de los bichos líderes de mayor tamaño destacaban en la multitud, sosteniendo algún tipo de varas de metal terminadas en antenas plumosas. Fanaso advirtió que la multitud estaba comenzando a alterarse ligeramente mientras examinaba la primera página de las Reglas de la Ley. Tras él, en las profundidades del Palacio del Placer, comenzó la música. Miró hacia atrás y vio a una de las chicas twi’lek mirando asomada a la escotilla, agitando su esbelto lekku.

Eso fue demasiado para la multitud: Un viajero espacial pasó a su lado empujándole, luego otro, luego dos más, luego tres más, luego tantos como podían caber en el umbilical.

—Eh, espero que os comportéis adecuadamente hasta que abra la caja registradora —exclamó Fanaso tras ellos, mirando a su alrededor con la esperanza de que Saman estuviera cerca. Las Reglas de la Ley parecían distintas… ¿Una nueva técnica de impresión, tal vez? ¿Diferente tipo de plastifino?

Ya había hojeado una vez todo el taco de folios cuando una de las varas metálicas que llevaban los bichos comenzó a emitir un gemido. Mactimentus y los bichos líderes hablaron con chasquidos entre ellos; luego el traductor de Mactimentus se activó.

—Horrible saco de carne —dijo—. Estás en violación de las 43 instancias de las Reglas de la Ley cambiadas en la última parte y un sexto de parte de tiempo sideral estándar desde tu última visita.

—¿Qué? Mac, ¿por qué no me lo has dicho? No puedes tirarme esto sin más. Es… es descortés, eso es.

—No es necesario aplicar cortesía a aquellos como tú —graznó Mactimentus, con los ojos brillando en algún lugar del caparazón acorazado de su cabeza. Fanaso comenzó a retroceder por el umbilical, preguntándose si los bichos le seguirían.

No lo hicieron; en cambio, una figura familiar de color verde oliva imperial se abrió paso a codazos entre ellos.

—¡Teniente Gallagane! Gracias al… —Las palabras de Fanaso murieron en su garganta al ver la expresión en el rostro de Gallagane. Detrás de él llegaron soldados de asalto… media docena de ellos. Dos se detuvieron junto a Fanaso y Gallagane, quien, casi con dulzura, tomó las Reglas de la Ley de manos de Fanaso. Los otros cuatro soldados de asalto siguieron avanzando por el umbilical hasta el Palacio del Placer. Pocos instantes después, la música se detuvo abruptamente.

—Te dije que el dinko estaba en los detalles —dijo Gallagane—. Han cambiado las Reglas por ti, Fanaso. Eres culpable de importar intoxicantes y estimulantes a los Dominios de Tritón; ese analizador de ahí detectará suficientes trazas de cerveza Elba, cofeína y zumos sin destilar para colocarte en violación de 12 estatutos. El otro sensor mostrará que la música era audible desde el pasillo; eso son otros cinco. Y hay seis estatutos introducidos recientemente que tratan únicamente de la exhibición de letreros visibles desde los Dominios.

—Teniente, estaba tratando de leerlos… pasaron junto a mí demasiado rápido.

—Me temo que no poder proporcionar la seguridad adecuada en una reunión de personas también es punible bajo un estatuto codificado recientemente.

Fanaso se rascó la barbilla, escuchando el murmullo de viajeros espaciales enfadados que provenía del Palacio del Placer.

—Muy bien, muy bien. ¿Qué debo hacer? ¿Pagar un arancel? Puedo hacerlo. Deje que hable con Mac y esos bichos gordos. Llegaremos a un acuerdo.

—Resulta que las penas también están establecidas en los nuevos estatutos de las Reglas, Fanaso. En primer lugar, confiscación de todas las sustancias prohibidas, incluidos sus medios de transporte. Eso incluye la nave y prácticamente todo su contenido. Ahora pertenece a los Dominios.

—¿Qué?

—El resto de multas no pueden pagarse mediante aranceles. Sólo servicio de devoción. Los jerarcas de los Dominios me han pedido que te explique la naturaleza de este servicio de devoción, para asegurarse de que quede claro.

Gallagane sacó un pequeño fajo de papeles de su bolsillo. Fanaso pudo ver que era un panfleto; el mismo panfleto de Gactimus que le habían dado en cuanto había puesto los pies en el Puerto de Tritón Besh.

—Parece que la cantina aprobada por los estatutos del Dominio ha tenido problemas crónicos con su gramola —dijo Gallagane—. Dado que según la ley los jerarcas y sus acólitos no pueden entrar en la cantina, no ha habido forma de extender la palabra de Gactimus a los viajeros espaciales que pasan allí su tiempo. Es un problema que ha preocupado a los jerarcas durante bastante tiempo.

Los viajeros espaciales comenzaron a descender en fila por el umbilical, pasando junto a Fanaso, Gallagane y los soldados de asalto. Algunos le lanzaron miradas de odio, otros le miraron con lástima. Un viajero espacial de ojos desorbitados estaba usando los dedos para transferir las últimas burbujas de espuma de Elba desde su barba a su boca.

—Tu servicio de devoción será recitar los versos de Gactimus en la cantina, para que tus camaradas espaciantes puedan ser iluminados —dijo Gallagane—. Leerás durante nueve horas al día en turnos de tres horas, usando un sistema de amplificación que te será proporcionado por los jerarcas. Cada seis días, tendrás uno libre, aunque quedarás confinado a los Dominios de Tritón, la cantina y las unidades sanitarias. Se te proporcionará un catre en una sala de almacenaje adjunta a la cantina, así como raciones y todo el zumo y agua destilada que desees.

Fanaso estudió aturdido el panfleto, mirando con incredulidad la primera línea:

Así transicionó Gactimus…

—Puede que esto suene duro, Fanaso, pero los jerarcas han convenido que tu tiempo de devoción habrá terminado cuando completes la iniciación que lleva a cabo cada candidato a monitor inferior. Concretamente, deberás recitar la saga de la iluminación de Gactimus, sujeta a los adecuados parámetros de pronunciación y entonación, un total de 500 veces.

Fanaso pasó el pulgar por el panfleto, y descubrió que ya casi se sabía algunos de los 20 versos de escuchar la cháchara de Mactimentus de camino a la oficina de aranceles de carga. Quinientas veces era molesto, pero difícilmente intolerable. Incluso si eran quisquillosos con la pronunciación, supuso que podría conseguirlo en cosa de unos pocos días, aunque no quería ni imaginarse cómo tendría la garganta cuando hubiera acabado. Lo que haría cuando sus patrocinadores descubrieran que el Palacio del Placer de Shandy y todo lo demás había sido incautado, era un problema mayor. Un problema mucho mayor.

—Vamos, Fanaso —dijo Gallagane, sin muestra alguna de crueldad, tomándole del hombro para dirigirlo más allá de la pareja de soldados de asalto—. Mactimentus se hará cargo desde aquí. Ya tienes el primer panfleto, él tiene los siguientes. Te llevará el resto de los panfletos a la cantina conforme los necesites.

—Bien, eso suena… ¿qué?

Gallagane meneó la cabeza con tristeza.

—Este es el primer panfleto de Gactimus, chico. El que ofrecen a los no iniciados, con los primeros 20 versos de la saga.

—¿La saga? ¿Cuántos… cuántos panfletos hay?

—Trescientos trece. Cuando hayas leído 500 veces la saga complete, serás libre de marcharte.

***

Janzel Helot observó boquiabierto cómo la tripulación del Sobra Uno se reía a carcajadas, y luego volvió la mirada al panfleto que Fanaso sostenía en la mano.

—Y te preguntabas por qué al viejo Shandy no le gusta charlar, chico —cacareó Devoris—. Ahora ya sabes por qué… ya ha hablado todo lo que debía.

—Pero conserva su lengua —añadió otro contrabandista.

—¿Quinientas veces? ¿Cuánto tiempo le costó, señor Fanaso?

—Dile cuánto, Shandy —dijo Devoris.

Fanaso había hecho los cálculos en su tableta, sentado en la cantina con el primer panfleto mientras uno de los técnicos de Gallagane preparaba el amplificador. Cerró los ojos al recordar cómo veía que los números crecían conforme tecleaba los temidos cálculos: 313 panfletos multiplicados por 20 versos hacían un total de 6260 versos. Y 500 veces 6260 suponían 3.130.000 versos que leer. Leyó en silencio el primer verso tan rápido como pudo sin que se le trabara la lengua —Así transicionó Gactimus— y lo cronometró en 12 segundos. Doce segundos 3.130.000 veces eran… más de 37 millones de segundos. Y 37 millones de segundos, divididos en días de nueve horas, resultaban ser…

—Cuatro años, chico —dijo Fanaso en voz baja—. Cuatro años, 56 días y siete horas. Eso es lo que me costó.

Deberían haber sido varios meses menos. Primero los malditos bichos tuvieron que atormentarle, dejándole leer un día entero antes de corregirle en algunos puntos de la pronunciación y hacerle comenzar de nuevo. Al final de la primera semana sus cuerdas vocales estaban tan gastadas que apenas podía emitir un débil graznido, dejándolo dos días en la enfermería de Tritón Besh. Eso le convenció de la sensatez de un rimo más lento y de sorbos de zumo destilado cuidadosamente espaciados. Zumo que, calculó en otra ocasión, requirió el equivalente de 33 días en muy molestos viajes extra a las unidades sanitarias. Luego estaban los días dispersos en los que no podía soportar la idea de leer y se limitaba a quedarse sentado en su catre con aire ausente. Y, por supuesto, las tres veces que fue atacado por viajeros espaciales furiosos.

—¿No apareciste en una guía de viajes, Shandy? —preguntó Devoris con una sonrisa socarrona.

—Una guía herglic. Extrañas Vistas en las Rutas Espaciales. Eso empezó a principios del tercer año. Solían aparecer en grupos de cinco. Algunos días, cientos de ellos cada hora. Apestaban.

—Pero te daban propina —dijo Devoris.

Fanaso frunció el ceño. Sí, un enjoyado mercader Herglic del primer grupo le dio propina, lanzándole un cuarto de crédito, y luego animó a los otros miembros de su visita a que hicieran lo mismo. Los bichos confiscaron las propinas ante las furiosas objeciones de Fanaso… hasta que Gallagane, en una de sus inspecciones periódicas, ordenó que Fanaso podía quedarse con cualquier propina que recibiera durante su servicio de devoción. Momento en el cual Saman comenzó a cobrarle inmediatamente por el espacio ocupado, dejándolo aún con más deudas. Gallagane lo permitió, pero insistió en que el hostil camarero estableciera un calendario de tarifas, que sólo tendría efecto mientras durase el servicio de devoción de Fanaso. Este terminó finalmente en un día como otro cualquiera en Tritón Besh, salvo que ese día en particular Fanaso apagó el amplificador y se arrastró a la oficina de aranceles para reservar una litera en la siguiente nave de línea que se dirigiera a Eriadu.

—Esas propinas ascendieron a una buena suma, ¿verdad Shandy? —preguntó Devoris, sin perder la sonrisa maliciosa.

Fanaso asintió, con el ceño fruncido ante las risas de los contrabandistas.

—¿Y los panfletos? Dile al chico lo de los panfletos.

Fanaso hizo una pelota con el panfleto que tenía en el puño y lo tiró con fuerza en dirección a Devoris, que lo atrapó con un giro de muñeca.

—Esa es mi parte favorita —dijo Devoris—. Fanaso no sólo se fue de Tritón Besh con dos baúles llenos de créditos de las propinas, sino que los bichos insistieron en que llevara consigo los 313 panfletos. Para estudiarlos en profundidad, ¿verdad, Shandy? Y casi los haces pedazos en el umbilical, ¿no es así?

—Iba a triturarlos —dijo Shandy—. Pero tenía miedo de que eso violase algo en las Reglas de la Ley.

—Lo que Shandy no sabía… aún… era que para que un iniciado recibiera un panfleto, tenía que demostrar su maestría en los anteriores de la saga. ¿El Panfleto Uno? Encontrarás docenas de ellos en las papeleras de cualquier espaciopuerto. Pero, ¿el Panfleto Cien? Fanaso, aquí presente, es uno de los pocos no-bichos que haya visto siquiera una copia. ¿Y un juego completo con los 313? Sólo se conoce la existencia de nueve en toda la galaxia. Uno de ellos pertenece a un coleccionista herglic de Sukkult… que pagó a Shandy Fanaso un millón de créditos por él. Así que Shandy tenía razón… iba a las lunas de Tritón a hacerse rico. ¿Verdad, Shandy?

Fanaso asintió con la cabeza a los contrabandistas y el grumete. Pagar a los patrocinadores del Palacio del Placer de Shandy había consumido la mayor parte del dinero, por supuesto, pero le había quedado lo suficiente para comprar una participación del Sobra Uno y obtener un medio de escape a una nueva vida… una que nunca volviera a llevarle cerca de una luna de Tritón.

—Se hizo rico, señor Fanaso —dijo Janzel Helot, maravillado—. Así que mereció la pena.

—Fui rico durante una semana —dijo Fanaso—. Y no mereció la pena, chico. Ni de lejos. Si crees que me equivoco, lee 500 veces ese panfleto, sólo ese maldito panfleto, a ver si no cambias de opinión. Y recuerda un par de cosas, muchacho. Ante todo, nunca eres tan listo como te piensas. Cualquier brillante idea que se te ocurra, lo más probable es que alguien ya la haya tenido. Y siempre, siempre lee la letra pequeña. Esos detalles, muchacho, pueden esconder algunos dinkos realmente grandes.

Notas

[1] Cita copiada palabra por palabra de la versión en español de la novelización, como fue traducida por Horacio González Trejo. (N. del Maquetador) <<