Un día, Boba Fett se convertirá en el cazarrecompensas más temido de la galaxia, pero por ahora no es más que un niño perdido con un oscuro pasado. Sin embargo, cuando el joven Boba sigue la pista del Jedi que le robó su infancia, se encuentra dando los primeros pasos hacia su destino.

Cazarrecompensas: Boba Fett

adaptado por Jason Fry

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: The Clone Wars: Bounty Hunter: Boba Fett

Autor: Jason Fry

Adaptación de los episodios Death Trap, R2 Come Home y Lethal Trackdown, de la 2da temporada de la serie.

Ilustraciones: Wayne Lo

Publicación del original: 2010

Era del Alzamiento del Imperio 21 años antes de la batalla de Yavin

Traducción: Chewbacca

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Bass

Versión 1.0

02.03.24

Base LSW v2.23

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

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El grupo de libros Star Wars

CAPÍTULO 1

Una fragata de la República rugía a través del negro espacio, transportando una brigada de cadetes clon de once años bajo la atenta mirada del Sargento Clon Crasher.

—La guerra no viene con garantía —dijo Crasher a los cadetes—. Pero hombres, os garantizo esto: Cada miembro de esta Brigada Juvenil Clon tendrá su momento. Y es ese momento cuando ya no seréis un cadete: seréis un soldado.

El cadete Jax miró a través de los ventanales del puente hacia un punto luminoso en la distancia. Ahí está el crucero Jedi, pensó, intentando que no se le notara la emoción en la cara.

Crasher abandonó el puente y los cadetes se dividieron en grupos. Todos menos uno, se dio cuenta Jax. Un cadete, con el pelo más largo de lo reglamentario, estaba solo… hasta que los cadetes Whiplash y Hotshot lo vieron.

—¿Quién es el chico nuevo con el pelo largo? —Jax oyó a Hotshot decirle a Whiplash.

—Algún reemplazo de última hora —respondió Whiplash.

—Hola. ¿De qué unidad vienes? —preguntó Whiplash al nuevo cadete.

—De la 322 —respondió el cadete.

—He oído que hicieron su propia gira —dijo Hotshot.

—No pude ir. Brazo roto —añadió el cadete.

—Un verdadero soldado podría perder un brazo y aún así presentarse al servicio —dijo Hotshot con sorna.

—¿Qué eres, un blandengue? —añadió Whiplash.

Ya basta, decidió Jax, entrando en el grupo.

—Vamos, Whip —dijo Hotshot despreocupadamente al ver a Jax dirigiéndose hacia ellos—. El aire se está poniendo viciado por aquí.

Jax los observó marcharse y luego se volvió hacia el nuevo cadete.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó.

—Soy Lucky —dijo—. Gracias, pero puedo arreglármelas solo.

—Claro, pero un soldado sólo es tan fuerte como el soldado que tiene al lado —dijo Jax—. Estamos todos juntos en esto, ¿verdad?

Lucky le dedicó una pequeña sonrisa.

—Cierto.

Justo entonces el crucero Jedi pasó por encima, listo para que la fragata más pequeña se acoplara.

Crasher sacó a los cadetes de la fragata y los condujo al muelle del crucero, donde les esperaba una fila de soldados clon. Veteranos de la guerra contra los separatistas, sus armaduras estaban marcadas y manchadas por las batallas, al igual que los cascos blancos que sostenían en sus brazos.

Marchando junto a Lucky, Jax vio que la mayoría de los cadetes miraban a los clones mayores con temor y asombro. Pero los ojos de Lucky estaban desviados, como si no quisiera mirar.

—No te pongas nervioso —dijo Jax—. Lo único que nos separa de ellos es la experiencia. No es como si fueran Jedi.

Al decir esto, una puerta se abrió de golpe y salieron dos figuras altas.

—Bienvenidos a bordo de la Endurance —dijo el Jedi de más edad—. Soy Mace Windu.

—Anakin Skywalker —dijo el Jedi más joven—. Hoy veréis cómo funciona un verdadero crucero Jedi. Y tendréis la oportunidad de servir junto a dos Caballeros Jedi.

Aquello era demasiado para que lo resistieran incluso los cadetes bien entrenados. Los jóvenes clones empezaron a charlar animadamente, y sólo se detuvieron cuando un soldado clon se acercó a los dos Jedi.

—Generales —dijo el soldado a los Jedi—. Nuevas órdenes del General Kenobi les esperan en la sala de guerra. Inmediatamente.

Los dos Jedi salieron del hangar de atraque.

Más tarde, desde la sala de artillería del crucero, los cadetes observaron cómo una ráfaga láser del Endurance despedazaba una bola metálica que se desplazaba en espiral por el vacío del espacio.

El Almirante Kilian hizo un gesto de aprobación con la cabeza al Sargento de Artillería Fury, que estaba sentado a los mandos del cañón bláster. El almirante era rechoncho y calvo, pero los cadetes seguían sintiéndose nerviosos bajo su mirada. A bordo de la Endurance, su palabra era ley.

—Parece fácil, ¿verdad? —preguntó Fury a los cadetes—. Bueno, las apariencias engañan. No hay nada más peligroso en todo el espacio que un blanco en movimiento.

—¿Qué utiliza como blanco, señor? —preguntó el cadete Jax.

—Droides defectuosos —dijo Fury. Eso provocó un chirrido asustado de R2-D2, que estaba observando la práctica. Fury se rió.

Kilian ignoró al sargento.

—Tiro al plato mecánico cargado de explosivos —dijo—. Ahora, este es mi nave y mis reglas. No permito turistas a bordo. Sólo soldados. Hora de practicar tiro al blanco.

Apuntó a Jax.

—Tú… toma el arma.

Jax se sentó en el asiento del artillero y asintió con la cabeza cuando un disparo cruzó el espacio. Los demás cadetes corrieron hacia el puerto de observación. Jax apuntó y disparó. Falló por poco. Los cadetes gimieron.

—Estar a punto de fallar sigue siendo fallar, chico —dijo Fury.

—El sargento tiene razón —asintió Kilian—. El entrenamiento no puede compararse con la experiencia. Y es lo que ninguno de ustedes tiene.

El almirante sintió que uno de los cadetes lo miraba. Era Lucky. Le devolvió la mirada con una sonrisa en el rostro.

—Tú eres el siguiente —dijo.

Jax bajó del cañón y Lucky ocupó su lugar en el asiento del artillero. Antes de que pudiera prepararse, otro plato atravesó el campo estelar.

Lucky cerró tranquilamente un ojo y apretó el gatillo.

¡BOOM! ¡Impacto directo! Los cadetes vitorearon.

—Ya veo por qué te llaman Lucky —dijo Fury.

Tres proyectiles más se lanzaron al espacio, entrecruzándose en un patrón mortal. Lucky disparó con calma —una, dos y una tercera vez— y los hizo pedazos. Los otros cadetes vitorearon.

—Muy bien, muy bien —dijo Crasher—. Corten la cháchara, cadetes. Estamos en la cubierta de observación 13. ¡Rompan filas!

Mientras marchaban, Kilian asintió con un gesto de orgullo a Lucky.

—Ése sí que es un cadete al que hay que observar —dijo.

CAPÍTULO 2

Más tarde, los cadetes recorrieron el crucero. Mientras Crasher les interrogaba sobre los sistemas de la nave, Lucky se escabulló silenciosamente.

Una vez solo, se colocó un pequeño comunicador en la oreja.

—Boba, ¿eres tú? —preguntó una voz ruda.

—Lo soy —respondió Lucky mientras un mapa holográfico del crucero aparecía en su mano—. Transmisión recibida. Boba fuera.

¡El joven cadete conocido como Lucky no era otro que Boba Fett!

Boba se movió sigilosamente por los pasillos, evitando a los miembros de la tripulación mientras hacían sus cosas. Se acercaba a su objetivo cuando dos soldados doblaron una esquina y casi chocan con él. Boba apagó el holograma y miró fijamente a los clones.

—Hey, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó uno.

—Comunicado, señor —dijo Boba—. He sido enviado a los aposentos del General Windu. No hay problema, señor.

Los clones le miraron fijamente.

—Oh, hay un problema —dijo uno de los soldados clon—. Estás mintiendo.

Boba sintió que el corazón le daba un vuelco y que la sangre le latía con fuerza en la cabeza. Mantén la calma, pensó para sí mismo. Eso es lo que papá habría hecho.

—Admítelo —dijo el clon—. Estás perdido.

—Vamos, dale un respiro al chico —dijo el otro soldado, y luego señaló—. Los aposentos de Windu están por ahí, reluciente.

—Sí, señor —dijo Boba—. ¡Gracias, señor! —Una vez dentro de la cabina de Mace, Boba metió la mano bajo su cinturón y sacó un detonador plano y rectangular. Activó el dispositivo y su lectura empezó a brillar. Boba sonrió. La cuenta atrás había comenzado.

Cuando Boba Fett huyó de la habitación, casi inmediatamente se encontró con Mace Windu.

—Mira por donde vas —dijo bruscamente el Jedi, pensando que Boba era un cadete clon.

Mace Windu había matado a su padre, el cazarrecompensas Jango Fett, en la arena de Geonosis, el mismo Jango Fett que había sido clonado para formar un ejército para la República. Los soldados clonados que luchaban para la República eran alterados para que envejecieran a un ritmo acelerado. Pero Boba no había sido alterado, y Jango lo había criado como su hijo.

—Sí, señor —respondió Boba—. Lo siento, señor.

Mace podía sentir algo. Una onda en la Fuerza. Algo no estaba bien. Pero muchas cosas andaban mal en la galaxia, y él estaba cansado.

El cadete se alejó a toda prisa y Mace continuó hacia su camarote, sólo para ser detenido por un soldado clon.

—Señor —dijo el soldado—. El General Skywalker solicita su presencia en el puente.

Mace entregó al clon una pila de discos de datos.

—No hay descanso para los que están cansados —dijo—. Pon esto dentro de mi habitación, ¿quieres?

Mace se dio la vuelta para marcharse cuando el clon accionó los controles de la puerta.

Los cadetes sintieron que una explosión sacudía el crucero Jedi y miraron confusos a su alrededor mientras se encendían las luces de emergencia y empezaban a sonar las alarmas.

—Esto no parece un simulacro —le dijo Jax a Boba, que había hecho honor a su nombre de Lucky (Afortunado), al reaparecer antes de que el sargento Crasher se diera cuenta de que estaba perdido.

—No hay tiempo para charlas —ordenó Crasher—. Se ha producido una explosión.

Un soldado clon se acercó corriendo a Crasher.

—La nave está intacta, un hombre herido —informó el soldado—. La habitación del General Windu fue alcanzada, pero sobrevivió.

Boba soltó un grito ahogado.

Anakin y Mace observaron los restos carbonizados de la habitación de Mace.

—Esto no ha sido un accidente —dijo Anakin.

Mace parecía aún más sombrío que de costumbre.

—Estoy de acuerdo.

—El sistema de navegación de la nave está muy cerca —observó Anakin.

Mace encendió su comunicador.

—Almirante, ¿se ha dañado la navegación?

—Cojeando, no destruido —dijo el Almirante Kilian—. Los sistemas son reparables. He ordenado apagar todos los motores hasta que estemos completamente operativos. Mantendremos la órbita sobre Vanqor.

—¿Alguna señal de un ataque Separatista? —preguntó Anakin.

—Ninguno, pero seguiremos escaneando —dijo Kilian—. Hasta que recuperemos la navegación, la Endurance es un blanco gordo y fácil.

—Si la navegación no era el objetivo —dijo Anakin—, entonces tus aposentos lo eran.

En pocos minutos, los Jedi habían reunido un escuadrón de soldados clon.

—Tenemos un asesino a bordo de esta nave y estamos encerrados en un espacio sin salida —dijo Mace.

—Y también nuestro asesino —añadió Anakin—. Formaremos una línea ininterrumpida de soldados y recorreremos la nave de proa a popa, revisando cada pasillo, mamparo y unidad de almacenamiento.

—Lo quiero vivo —dijo Mace.

CAPÍTULO 3

A Boba le había costado más escabullirse por segunda vez, pero de nuevo se movía sigilosamente por los pasillos de la Endurance.

—Observador, aquí Boba —susurró en su comunicador—. Misión fallida. Repito, fallida. ¿Qué debo hacer?

—Dirígete al reactor —fue la respuesta—. Vuela el núcleo.

—¡Pero la tripulación! Esto no va con ellos, ¡solo con Mace! —respondió Boba.

—Si quieres a Windu muerto —dijo la voz—, ¡haz lo que te digo!

Boba abrió una puerta y entró en la sala del reactor principal. La maquinaria zumbaba con energía.

—¡Hey, tú! —un soldado clon gritó—. ¡Ven aquí!

—Me perdí, señor —dijo Boba—. Yo sólo… volveré a mi pelotón.

—Solo no lo harás —respondió el policía—. El protocolo de emergencia está en vigor. Voy a llamar a un soldado para que te acompañe fuera de aquí.

Boba señaló el blaster del soldado.

—¿Es un DC-15A? —preguntó.

El clon le dio la pistola a Boba.

—Toma —le dijo—. Mantén el seguro puesto. —Boba se quedó mirando el arma. El soldado clon se giró y activó su comunicador. Boba levantó la pistola como si fuera un garrote y la lanzó contra el casco del soldado. Pero el golpe salió desviado. El soldado se giró, sobresaltado, y Boba golpeó esta vez con más fuerza. El soldado cayó pesadamente y el impacto le arrancó el casco, dejando su rostro al descubierto.

Los ojos de Boba se abrieron de par en par al ver la misma cara que la de su padre.

—¿Qué estás haciendo? —exigió el clon—. ¡Somos hermanos! No dispares.

—No eres mi hermano —dijo Boba—. No te preocupes, no te mataré.

El soldado golpeó los pies de Boba, tirándolo al suelo. Boba saltó de nuevo, quitó el seguro del bláster y disparó un rayo aturdidor al pecho del soldado. Mientras caía al suelo, su comunicador se activó.

—CT-1477, ¡informe! CT-1477, ¿por qué has interrumpido…?

Boba lo apagó, pensando en Geonosis, donde se había arrodillado con el casco mandaloriano de su padre, y luego había enterrado su cuerpo en las arenas rojas. Allí se había quedado completamente solo.

De repente, empezó a golpear los controles del reactor con el blaster y a girar mandos y diales al azar. Cuando las alarmas empezaron a sonar, se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación.

El almirante Kilian se unió a Anakin, Mace y una hilera de soldados clon que registraban los pasillos.

—Nuestro barrido ya ha cubierto más de la mitad de la nave, Almirante —dijo Anakin.

Kilian entrecerró los ojos y miró a su alrededor.

—Cuanto más terreno cubramos, menos habrá en el que esconderse.

¡BOOM! Otra explosión sacudió la nave, mucho mayor que la primera.

Clones y trozos de metal destrozado fueron succionados a través de un enorme agujero hacia el espacio profundo. La Endurance, dañada, comenzó a ir a la deriva.

Ahora Boba Fett ya no necesitaba esconderse. Con el núcleo del reactor de la Endurance destrozado y la baliza de auxilio activada, la tripulación estaba demasiado ocupada para preocuparse por los cadetes perdidos. Boba encontró a los otros clones en el caos del hangar de las cápsulas de escape.

—¡Lucky! —ladró Crasher—. ¡Quédate con el grupo!

—Sí, señor —dijo Boba dócilmente.

Crasher condujo a los cadetes a una fila de cápsulas de escape. Boba se encontró agrupado con Jax, Whiplash y Tlotshot. Se metieron en su cápsula; Crasher los miró a través de la escotilla.

—Este es el momento, hombres —dijo—. Háganlo suyo.

La cápsula salió disparada hacia el espacio. Boba se quedó mirando el crucero siniestrado. Entonces se dio cuenta de que Jax manoseaba frenéticamente los controles.

—¡La cápsula está averiada! —gritó.

La cápsula pasó a toda velocidad junto a las demás, rumbo al espacio profundo.

En el puente del crucero, Anakin y Mace estaban con el almirante Kilian, observando el planeta Vanqor que crecía siniestramente en la pantalla principal. El comandante Ponds luchaba con los controles. Pequeñas llamaradas salían de los sistemas sobrecargados. R2-D2 utilizó su extintor incorporado para apagar una de las llamaradas.

—Almirante —dijo Mace a Kilian—. Debe abandonar la nave.

—De ninguna manera —respondió.

—Pero, señor —dijo Anakin—. Con todo respeto, es una orden.

—Puede que esté bajo su mando, general —respondió el almirante—, pero es mi nave.

—No tenemos tiempo para ese tipo de sentimientos —protestó Anakin.

—No son sentimientos —replicó Kilian con firmeza—. Un almirante debe hundirse con su nave. No espero que lo entiendas, Jedi.

CAPÍTULO 4

A bordo de la cápsula de escape, Jax intentaba reactivar los sistemas de control.

—La navegación está dañada —dijo.

—¿Podemos maniobrar? —preguntó Whiplash.

—No —respondió Jax.

—¿Y el combustible? —preguntó Hotshot.

—No es necesario —añadió Jax—. Somos peso muerto.

—Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó Hotshot.

Jax le miró fijamente.

—Nuestro trabajo, para lo que nos han entrenado.

Una luz brillante pasó por encima de la cápsula y los clones oyeron el ruido metálico de otra nave que se acoplaba a su bote salvavidas.

—¿Nave de rescate? —preguntó Whiplash con esperanza.

—Es demasiado pronto —dijo Jax, desconcertado.

La escotilla de la cápsula se abrió. Al otro lado había una mujer de largos miembros y piel blanca como el hueso. Detrás de ella había un trandoshano de piel verde.

—Bueno, ¿qué tenemos aquí? —preguntó la mujer con voz áspera—. Parecéis perdidos. Enhorabuena, Boba. Buen trabajo.

—No se llama Boba —protestó Jax—. Es Lucky.

—¿Lucky? —repitió, su sonrisa era cruel—. Esa es buena.

Jax miró de Boba a la mujer pálida y al trandoshano.

—¿Estás con ella? —preguntó.

Boba no contestó.

—No esperaba que trajeras amigos —dijo la mujer.

—No pude evitarlo, Aurra —dijo Boba—. ¿Qué vas a hacer con ellos?

—¿Tú qué crees? —preguntó Aurra.

—Déjalos ir —dijo Boba.

—Son testigos vivos, cariño —dijo Aurra Sing.

—¡Eso nunca fue parte del plan! —dijo Boba—. ¡Solo quería matar al Jedi que asesinó a mi padre!

—Bueno, eso tendrá que esperar —dijo Aurra.

—Madura… tendrás tu venganza a su debido tiempo. Ahora sube a bordo. Tenemos que salir de aquí. O puedes irte con tus amigos, a los que voy a lanzar a lo desconocido.

Boba vaciló y se dirigió hacia Aurra y el trandoshano. Se giró para sellar la escotilla tras de sí, atrapando a los cadetes en su interior.

—Lo siento —le dijo a Jax.

—Traidor —respondió Jax.

Boba se apartó de la escotilla, lo que amortiguó los gritos de Whiplash y Hotshot. Jax se quedó mirándole.

—Hazlo —susurró Aurra al oído de Boba, el sonido era como el ronroneo de un nexu.

—Te arrepentirás de esto —dijo Jax.

Boba apretó el botón y la cápsula salió disparada hacia el espacio. La vio encogerse hasta convertirse en un punto brillante. Primero parecía horrorizado. Luego triste. Luego su cara no mostró expresión alguna.

Anakin y Mace se alejaron de la Endurance en sus cazas estelares.

—Estamos atrapados por la atracción gravitacional de Vanqor —le dijo Kilian por radio a Anakin—. Vamos a intentar aterrizar en la superficie.

—De acuerdo —respondió el Jedi—. Una vez que estés abajo, enviaremos a los equipos de rescate a tu ubicación…

Otra voz irrumpió.

—General Skywalker, aquí el Sargento Crasher. Se trata de los cadetes, señor. No puedo localizarlos en ningún canal, y su baliza localizadora no está activa. La suya es la única cápsula en paradero desconocido.

—Parece que nuestro saboteador puede haber atrapado a los cadetes —dijo Mace.

—Tenemos que encontrar esa cápsula —dijo Anakin.

Más tarde, a bordo de la cápsula, Jax se quedó mirando los paneles de control inertes.

—No puedo creerlo —seguía diciendo Hotshot—. Un traidor. Era un traidor.

—No podemos preocuparnos por eso ahora —dijo Jax—. Tenemos que encontrar una manera de contactar con alguien.

—¡Ya lo hemos intentado! —replicó—. ¡Esta cápsula está muerta! Sólo tenemos el soporte vital mínimo.

—¿Sí? —preguntó Whiplash—. ¿Y de quién es la culpa? Ese tipo al que defendiste nos abandonó para morir.

—Dejalo, Whiplash —dijo Jax—. Tenemos que trabajar unidos.

Los ojos de Whiplash estaban desorbitados, y Jax esperó a que lanzara un puñetazo. Pero entonces una luz inundó de nuevo la cápsula.

—¡Han vuelto para acabar con nosotros! —gritó Hotshot.

Jax se asomó por la escotilla.

—¡Son los Jedi!

Los dos cazas estelares estaban suspendidos en el espacio, con las cúpulas de sus astromecánicos sobresaliendo de sus cascos. Los dos cazas movieron las alas en señal tranquilizadora de que la ayuda estaba en camino y se alejaron a toda velocidad.

CAPÍTULO 5

Los cazas estelares de Mace y Anakin surcaron la superficie de Vanqor. Seguían un rastro de escombros humeantes que terminaba en el retorcido casco de la Endurance.

—Nos situaremos detrás del crucero —dijo Mace—. Nos acercaremos a pie.

En la superficie del planeta, Anakin bajó de su cabina mientras R2-D2 utilizaba una ráfaga de sus propulsores para salir de su hueco del casco. Observando el sombrío paisaje, R2 emitió un pitido preocupado.

—No estás bromeando, amiguito —dijo Anakin—. A mí tampoco me gusta la sensación de este lugar.

Mace y el droide R8-B7 siguieron adelante, esquivando trozos de restos humeantes. Anakin y R2 les siguieron.

—R8, empieza a escanear la zona en busca de signos de vida —ordenó Mace—. Y calcula un punto de entrada al crucero.

Mientras R2 seguía al Jedi, algo se detectó débilmente en sus sensores. Sonó una alarma y el Jedi se volvió.

—Un poco inquieto, ¿no? —preguntó Mace.

—Debe haber visto algo —dijo Anakin—. ¿Verdad, R2?

R2 chirrió inseguro.

—Vamos —dijo Mace—. Parece que R8 ha encontrado un punto de entrada.

Mace y Anakin se quedaron mirando el agujero irregular del casco de la Endurance, intentando encontrarle sentido a los pasillos invertidos y al metal retorcido del interior. El viento había arrastrado arena de color turquesa al interior en ruinas.

R2 emitió un triste pitido cuando su luz detectó el cadáver de un soldado clon. Mace se arrodilló y le dio la vuelta con cuidado.

—Este hombre no murió en el accidente —dijo sombríamente, señalando una marca de quemadura en la armadura blanca.

—¿El asesino? —preguntó Anakin—. ¿Llegó antes que nosotros al lugar del accidente? Pero, ¿por qué venir aquí?

—Sabemos que los asesinos iban tras de mí —dijo Mace—. Tal vez regresaron a buscar mi cuerpo.

El chirrido lastimero de R2 los condujo a otro clon muerto.

—Tenemos que llegar al puente y encontrar al Almirante Kilian —dijo Mace—. Envía a los droides a escanear en busca de supervivientes aquí abajo.

R2 se quejó con inseguridad, uniéndose a R8 mientras Anakin seguía a Mace para subir por el hueco del turboascensor hasta el puente.

—Sé que hay muchas interferencias —le dijo Anakin a R2—. Hazlo lo mejor que puedas. Y ten cuidado.

Más clones yacían entre los restos del puente. Pero no había rastro de Kilian, Ponds ni los demás oficiales.

—Deben haber sido succionados al espacio cuando la cabina perdió presión —dijo Mace, activando su comunicador para contactar con las naves de la República—. Capitán, no hay señales de vida aquí abajo. Me temo que el Almirante Kilian y el Comandante Ponds están desaparecidos. Lleva a los supervivientes de vuelta a la estación médica. Nos encontraremos allí.

En el otro extremo del hueco del turboascensor, los sensores de R2 detectaron movimiento cerca del boquete del casco.

R2 pitó furiosamente a R8, pero el otro astromecánico se negó a escuchar. Entonces R8 chocó contra algo. Olvidada la discusión, los dos astromecánicos apuntaron sus sensores ópticos hacia arriba.

R8 se había topado con un gundark: dos metros de músculos, dientes y mala actitud.

Los dos droides salieron corriendo a toda velocidad mientras el gundark gritaba, saltando tras ellos sobre sus largas patas. Justo cuando los droides estaban a punto de escapar del hangar, un segundo gundark saltó de detrás de un trozo de escombro y atrapó a R8, que pateó las patitas presa del pánico.

R2 golpeó al gundark con su pincho eléctrico, esperando que la descarga lo aturdiera. Pero la bestia lanzó al pequeño droide por el hangar con una mano enorme y llena de garras, dejando a R2 tendido de lado a la entrada del turboascensor. Antes de que pudiera moverse, algo patinó por la cubierta. Era la cúpula de R8, arrancada de su cuerpo. Ahora los gundarks venían a por R2.

En el puente destrozado de la Endurance, Anakin percibió algo entre los escombros.

—¿Eso es un casco mandaloriano? —preguntó, desconcertado—. ¿Qué hace eso aquí?

Mace miró del casco de acero maltrecho, a los clones muertos, y luego hacia atrás.

—Cadetes clonados —murmuró para sí—. Jango Fett… Boba…

Anakin se arrodilló para ver más de cerca el casco y lo cogió. Mace, aún sumido en sus pensamientos, por fin se dio cuenta de lo que hacía el Jedi más joven. Sus ojos se abrieron de par en par.

—Anakin —gritó Mace—. ¡NO!

Era demasiado tarde. Mientras Anakin recogía el casco, una enorme bola de fuego se elevó desde la pasarela, la explosión envolvió a ambos Jedi.

CAPÍTULO 6

A través de sus macrobinoculares, Boba Fett observó el humo y las llamas que salían del puente destrozado. Detrás de él, delante de la nave Slave I, se encontraban Aurra Sing, el cazarrecompensas trandoshano Bossk y el cuarto miembro de su tripulación, un klatooiniano de aspecto desaliñado llamado Castas. Tres rehenes —Kilian, Ponds y un oficial de navegación clon— yacían atados y amordazados cerca de ellos.

—Mace está muerto —dijo Aurra—. ¿Eres feliz ahora?

—No creo que esté muerto —dijo Boba.

—Quiero salir de este planeta ya —se quejó Castas—. El lugar está plagado de gundarks y, además, ahora tenemos que arrastrar con nosotros a estos rehenes.

—No quiero tomar rehenes —dijo Boba—. Quiero a Windu muerto.

—Ahora, Boba —dijo Aurra—. Este equipaje extra nos reportará una fuerte suma de dinero de los Separatistas. Junto con tu asesinato de Windu, estamos hablando de un gran negocio.

—Son muchos problemas para una paga insuficiente, en mi opinión —refunfuñó Castas.

—¡Ni siquiera has hecho nada! —gritó Boba—. ¡Yo he tomado todos los riesgos!

—¡Silencio, enano! —gritó Castas, moviéndose para abofetear a Boba. Antes de que pudiera, se encontró mirando el cañón de la pistola de Aurra.

—Yo no lo haría —dijo fríamente. Castas se quedó helado. Bossk se limitó a mirar, con sus fríos ojos de lagarto inexpresivos.

—Ahora relájate —dijo Aurra—. Boba tiene razón. Para que nos paguen necesitamos pruebas de la muerte de Windu. Y si matamos a Skywalker, podemos pedir el doble.

Eso llamó la atención de Castas.

—¿El doble? —preguntó.

—Sí, pero necesitamos pruebas.

Boba, Aurra y Castas se subieron a sus motos speeder y los motores rugieron.

La explosión en el puente había provocado la caída de más escombros desde la cubierta invertida del hangar, aplastando a un gundark y asustando al otro. Cuando cesaron las sacudidas, R2 salió de entre los escombros. Inclinó el cuerpo para poder mirar por el hueco del turboascensor. Su amo estaba allí arriba, en alguna parte, y probablemente en apuros.

R2 subió como un cohete por el hueco y entró en el puente en ruinas. Siguió pitando hasta que por fin detectó movimiento entre los escombros.

—R2 —llamó una voz—. Por aquí.

Anakin estaba inmovilizado, con quemaduras en la cara. Mace yacía cerca, también sepultado. Estaba inconsciente.

—Me alegro de verte, colega —logró decir Anakin.

R2 intentó usar sus brazos para excavar, pero los escombros empezaron a moverse y se detuvo con un gruñido de preocupación.

—Cuidado, R2 —dijo Anakin—. Necesito que vuelvas con los cazas y pidas ayuda al Templo Jedi. ¿De acuerdo?

R2 emitió un pitido de acuerdo. Detectó el sonido de motores en algún lugar fuera del crucero. Anakin también lo oyó.

—Vas a tener que encargarte de esto —dijo Anakin—. Córtales el paso de alguna manera, luego ve a buscar ayuda. Resistiremos tanto como podamos. Vamos, R2.

Boba, Aurra y Castas detuvieron sus motos speeder junto a la Endurance y desmontaron.

Sus blásters estaban desenfundados.

—Vamos —dijo Boba—. Tenemos que encontrar el cuerpo de Windu.

—¡Cuidado, Boba! —llamó Aurra.

Un trozo de metal se desprendió del casco roto y se estrelló contra el suelo mientras Boba saltaba para apartarse.

—Sí, cuidado —dijo Castas con sorna—. No me gustaría dividir el dinero entre tres.

Boba miró con el ceño fruncido a Castas cuando el klatooiniano pasó junto a él hacia el oscuro interior de la nave. Dentro, empezaron a subir hacia el puente, esquivando los restos que caían por el pasillo inclinado.

—¡Cuidado! —gritó Aurra cuando un trozo de metal especialmente grande cayó junto a ellos.

—¡Este lugar es una trampa mortal! —dijo Castas.

—Cuando te contraté, no me di cuenta de que eras tan cobarde —dijo Aurra.

—Bueno, yo no quiero ser el siguiente —dijo Castas.

Aurra entrecerró los ojos. Algo no iba bien. Sí, el aterrizaje forzoso de la Endurance lo había dejado hecho pedazos. Pero no deberían estar esquivando tantos restos.

Delante de ellos, R2 extendió un brazo de interfaz informática hacia los controles de una de las numerosas puertas blindadas de la Endurance. Ninguno de los trozos de metal que había lanzado contra los tres cazadores los había detenido, y cada vez estaban más cerca. Ordenó a los controles que cerraran las puertas blindadas, pero no ocurrió nada.

Los cazarrecompensas ya estaban cerca. R2 intentó de nuevo anular el fallo del ordenador. En un momento le verían.

Los controles se activaron y la puerta blindada entre R2 y los cazadores se cerró de golpe.

—¡Maldición! —murmuró Aurra.

—La puerta debe de haberse estropeado —dijo Boba. Pero el ceño fruncido de Aurra le indicó que no pensaba lo mismo.

En el puente, Anakin oyó una tos seca. Mace había recuperado el conocimiento.

—Mis piernas… —dijo Mace con un gruñido. Liberó los brazos e intentó utilizar la Fuerza para apartar el metal retorcido de la parte inferior de su cuerpo. El amasijo emitió un gemido siniestro.

—Cuidado —dijo Anakin—. Ya lo he intentado. Harás que todo el lugar caiga sobre nosotros.

—Bueno, ¿y cómo vamos a salir de este lío? —demandó Mace.

—No te preocupes —dijo Anakin—. Ya envié a R2 de vuelta a los cazas para pedir ayuda.

Mace arqueó una ceja.

—Estoy seguro de que lo tiene todo bajo control —insistió Anakin.

CAPÍTULO 7

—Sólo digo que no sabía que habría que escalar tanto —se quejó Castas mientras los cazarrecompensas subían por el hueco del turboascensor.

—Cállate de una vez —dijo Boba.

Eso fue suficiente para Aurra.

—El próximo que diga algo recibirá un disparo de blaster en el cerebro —advirtió.

Por encima de ellos, R2 sacó un detonador térmico de un escondite dentro de su chasis, lo activó y lo dejó caer en el pozo. Lo oyó rebotar, seguido de un grito de uno de los cazarrecompensas.

¡BOOM!

La detonación hizo caer a los tres cazarrecompensas hasta el hangar, en medio del humo y los escombros.

—¡Ya está! —gritó Castas—. ¡Nos vamos de aquí! ¡Nadie podría sobrevivir a este lugar!

—¡Un Jedi podría! —insistió Boba.

—Odio tener que darle la razón a Castas, pero hay una forma mejor de hacer esto —dijo Aurra, activando una delgada antena que se elevaba desde su cabeza—. Bossk, enciende la Slave I. Vamos a volar en pedazos lo que queda de esta nave.

—Odio estar sentado aquí —dijo Anakin.

—Cálmate, Skywalker —replicó Mace—. Pronto veremos si la fe que pusiste en ese droide vale la pena.

—No estoy preocupado por R2 —dijo Anakin—. Siempre sale adelante. Pero me preocupa a qué se enfrenta. ¿Sabes quién está detrás de estos ataques?

Mace consideró la pregunta. Se encontró mirando al otro lado del puente, donde el casco mandaloriano chamuscado seguía sentado. Como si los estuviera observando.

R2 acababa de saltar a la parte superior del caza de Anakin cuando un gundark saltó sobre la nave, sacudiéndola de un lado a otro. R2 chilló cuando la bestia arrancó la capota de la cabina y la lanzó contra el pequeño droide, que la esquivó con un fogonazo de sus propulsores.

El siguiente golpe del monstruo tiró a R2 al suelo e hizo que el caza de Anakin volcara sobre un costado. Antes de que R2 pudiera levantarse, el gundark lo cogió y lo sostuvo con el brazo extendido.

Desesperado, R2 disparó un cable rematado con una ventosa contra el gundark, dándole en la frente. La criatura, sorprendida, dejó caer a R2, pero ahora estaba adherido a la bestia.

R2 esquivó el gundark y sujetó su extremo del cable al casco del caza de Anakin. El gancho magnético lo sujetó. R2 introdujo un brazo extensor en la cabina y accionó los propulsores.

Los motores de la nave se encendieron y el caza se precipitó contra el suelo. El confundido gundark observó al caza mientras se desenrollaba el cable atado a su cabeza. Entonces la bestia fue levantada y arrastrada por el caza.

R2 rió para sus adentros.

Boba, Aurra y Castas oyeron la explosión mientras subían con sus motos speeder por la rampa de la Slave I.

—Los escáneres detectaron una explosión cerca de donde aterrizaron los Jedi —dijo Bossk.

—¡Windu! —dijo Boba.

—Bloquea cualquier comunicación de este planeta —dijo Aurra. Un minuto después despegaron, la Slave I se elevó por el aire.

R2 encendió el caza de Mace y despegó. Sonó un zumbido de advertencia: ¡sus comunicaciones estaban siendo interferidas!

R2 emitió un pitido preocupado, pero en unos instantes ése fue el menor de sus problemas. Una pequeña nave espacial cruzó la llanura hacia él, disparando sus cañones láser.

Chillando de indignación, R2 hizo volar el caza de Mace a lo largo del campo de escombros, perseguido por la otra nave. Ráfagas de energía le pasaron por encima y penetraron en el casco del crucero, destrozando sus motores y provocando un incendio.

—No me gusta como suena eso —murmuró Anakin.

De repente, el caza de Mace pasó rugiendo por delante del puente, seguido de otra nave. El fuego láser estalló alrededor del caza.

—Pensé que tu astromecánico debía pedir ayuda, no despegar y dejarnos aquí —dijo Mace.

Pero Anakin estaba más preocupado por el droide que por la opinión de Mace.

—Vamos, R2 —dijo—. Cuento contigo.

Por encima de Vanqor, el caza estelar de Mace se retorcía y giraba en un intento desesperado por eludir las ráfagas láser de la Slave.

—¡Quieto! —gritó Boba a Bossk mientras disparaba al escurridizo caza.

—Has inutilizado sus comunicaciones, pero no puedo seguirle el ritmo —siseó el trandoshano.

Los sensores de R2 localizaron los dos anillos hiperespaciales. Aceleró hacia ellos, esquivando otra andanada de disparos.

—Si podemos eliminar los anillos, quedará atrapado —dijo Aurra.

—¿Cuál? —preguntó Boba.

—¡Destrúyelos a ambos! —espetó Aurra.

—Tendrás una sola oportunidad en esto, chico —advirtió Bossk.

Boba entrecerró los ojos, moviendo la mira de un anillo a otro, esperando a ver cuál elegía el piloto del caza. El caza de Mace se acercó al anillo de la izquierda. Entonces, de repente, viró a la derecha, hacia el otro anillo.

—¡Te tengo, Windu! —gritó Boba, apretando el gatillo.

El anillo derecho explotó. Pero R2 había seguido girando, esquivando las mortíferas ráfagas. Ahora rodó hacia atrás y encajó el caza de Mace en el hueco del anillo izquierdo. El caza activó su hiperimpulsor y un segundo después había desaparecido.

Los ojos de Boba se abrieron de par en par.

—¡NO! —gritó mientras se desplomaba en su asiento.

—Bueno, ahí va una fortuna —gruñó Castas—. ¡Buen trabajo, chico! Windu volverá aquí con una flota. ¡Nos dará caza!

—No cuentes con ello —dijo Aurra—. Los Jedi no guardan rencor. Pero tengo formas de motivarlo.

Abrió la puerta de la bodega, donde Kilian, Ponds y el oficial de navegación yacían en el suelo.

—Haremos que Windu venga a nosotros la próxima vez, bajo nuestros términos —dijo Aurra—. Ahora salgamos de aquí.

CAPÍTULO 8

Mace utilizó la Fuerza para atraer hacia sí el maltrecho casco mandaloriano.

Anakin miró a Mace.

—¿De quién es ese casco? —preguntó.

—Pertenece a un cazarrecompensas que maté en Geonosis —respondió Mace solemnemente—. Se llamaba Jango Fett.

—¿Te refieres a la matriz de los clones? —preguntó Anakin al maestro Jedi.

Mace asintió sombríamente.

—Sí, y extrañamente tenía un hijo. O al menos un clon al que consideraba como un hijo. Su nombre es Boba Fett. Boba estaba en Geonosis cuando su padre murió. Vio cómo lo mataba.

—Eso complicaría las cosas —respondió Anakin pensativo.

Mace Windu miró su propio reflejo en el visor.

—Efectivamente —dijo.

De repente se produjo otra fuerte explosión y la nave se estremeció.

—Debe ser el reactor principal —dijo Mace—. Se está desmoronando. Y cuando lo haga…

—… seremos parte del paisaje —dijo Anakin, sabiendo que estaban en problemas.

En el Templo Jedi de Coruscant, los Caballeros Jedi y los Padawans se habían reunido para una reunión estratégica. El Maestro Jedi keldoriano, Plo Koon, señaló un mapa holográfico.

—Reforzaremos nuestra flota a lo largo del Camino Hydiano —dijo Plo—. Esto debería evitar que Grievous…

De repente, la puerta se abrió y R2-D2 bajó las escaleras dando tumbos.

—¿R2? —preguntó sorprendida Ahsoka Tano, la padawan de Anakin—. ¿Qué ocurre?

R2 se puso en pie y chocó contra el astromecánico de Plo Koon, R7-D4, que controlaba la holomesa. R7, molesto, le devolvió el golpe. Mientras los Jedi observaban incrédulos, los dos droides se empujaron, pitando y silbando enfadados.

—Ahsoka, ¿conoces a este droide? —preguntó Plo a la joven Togruta.

—Es el droide de Anakin, R2-D2.

Plo asintió.

—Bien entonces, R2, entrega el mensaje que tan obviamente necesitas comunicar.

Un momento después, todos los Jedi contemplaban un holograma del atrapado Anakin Skywalker.

—Preparen mi nave —dijo Plo—. Partiremos inmediatamente.

—Tu astromecánico ha estado fuera demasiado tiempo —dijo Mace—. Debe haber fallado en entregar tu mensaje.

—R2 lo logrará —insistió Anakin—. Lo sé.

—Confías demasiado en ese droide —dijo Mace.

Los dos respiraron hondo y empezaron a concentrarse para invocar la Fuerza. El puente tembló y empezó a derrumbarse con un gemido metálico. Pero Anakin oyó otro sonido: ¡el zumbido de cañoneras de la República!

—¡Allí! —dijo Ahsoka desde la cañonera, señalando los restos de la Endurance.— ¡En el puente!

R2 pitó y silbó.

—Ahsoka, mantén la nave estable —dijo Plo. La cañonera flotaba junto al puente. El comandante Wolffe y sus hombres dispararon cables a la inestable estructura mientras Plo y Ahsoka usaban la Fuerza para mantener el puente intacto.

—Lo estamos perdiendo, señor —gritó un piloto clon. Una enorme explosión sacudió el puente e hizo que la cañonera saliera despedida antes de que el piloto pudiera volver a controlarla. El comandante Wolffe y otro soldado clon saltaron al puente y liberaron a los Jedi atrapados mientras el puente empezaba a desmoronarse. Sujetando con fuerza a Anakin y a Mace, los soldados saltaron hacia atrás, guiados hacia la cañonera por Ahsoka y Plo.

La explosión lanzó la cañonera hacia un lado mientras Plo gritaba:

—¡Corta las cuerdas! ¡Vamos!

Cuando la cañonera se alejó, estalló una última explosión que marcó el final de la Endurance.

CAPÍTULO 9

En Coruscant, Anakin y Mace descansaban en el centro médico del Templo Jedi. Mace leía en un datapad mientras Anakin miraba por la ventana el interminable río de vehículos de propulsión en el cielo.

—¿Qué planeas hacer con este hijo de Jango Fett? —preguntó Anakin.

Mace no levantó la vista.

—No pienso hacer nada.

—Ese chico destruyó un crucero entero tratando de atraparte —dijo Anakin—. ¿Y simplemente vas a dejarlo estar?

—¿Hay algo más que debería estar haciendo, Skywalker? —preguntó Mace.

—¿Y si intentamos seguirle la pista? —respondió Anakin.

Eso, finalmente, hizo que Mace lo mirara.

—¿Así que debería comportarme como lo hace este niño? —preguntó—. ¿Debo buscar venganza?

—No venganza, Maestro —añadió Anakin—. ¡Un ataque preventivo! ¡Él quiere matarte!

—Por si no te has dado cuenta, estamos en guerra —respondió Mace.

Anakin abrió la boca para seguir discutiendo, pero la puerta se abrió. Plo Koon y Ahsoka Tano entraron.

—Tenemos un imprevisto —dijo Plo, encendiendo el holoproyector de la sala y atenuando las luces con un gesto de la mano—. Recibimos una transmisión de los cazarrecompensas. Al parecer tomaron rehenes.

Un holograma cobró vida, mostrando a Aurra y Boba con sus blásters apuntando a tres rehenes.

—¡Mace Windu! —dijo Boba—. Tuviste suerte de escapar. Tus amigos aquí no fueron tan afortunados.

Boba levantó su arma y se encaró a los prisioneros. El joven cazarrecompensas parecía inseguro, incluso asustado.

—Hasta que no te enfrentes a Boba —advirtió Aurra—, estos hombres no estarán a salvo.

—Boba, hazlo —gruñó Aurra.

Boba miró a Ponds, que le devolvió la mirada con calma. Dudó.

—¡Boba! —ladró Aurra.

Ahsoka, Anakin y Plo se estremecieron al oír el chasquido del blaster. Mace los observaba sin expresión. Salía humo del cañón del bláster de Aurra Sing.

—Sólo faltan dos, Windu —dijo—. Ven a buscarnos. Estaremos esperando.

El holograma se apagó y se levantaron las persianas, dejando al Jedi en silencio bajo la luz del sol.

—Iré —dijo Mace.

—Creía que tenías mayores preocupaciones —dijo Anakin, atrayendo una aguda mirada del Jedi de mayor edad.

—Eso fue antes de que supiéramos que había rehenes implicados —respondió Mace.

—No estás preparado para viajar, y tu presencia sólo conseguiría enfadar al chico —replicó Plo—. Iré, y me llevaré a la padawan Tano conmigo.

CAPÍTULO 10

Bossk y Castas estaban sentados en la cabina cuando Boba entró y se tiró en una silla vacía. Aurra estaba justo detrás de él.

—Debería ser sólo cuestión de tiempo hasta que nos localicen —dijo satisfecha. Castas se removió incómodo en su asiento—. ¿Tienes algo en mente, Castas? —preguntó Aurra.

—Sí, tengo algo que decir —dijo el cazarrecompensas—. Esto nos viene grande.

—Firmaste para asesinar Jedis —dijo Aurra—. Bueno, así es como se hace.

—Dijiste que los separatistas pagarían bien si matábamos a Windu —objetó Castas—. Ese chico destruyó un crucero entero, y ahora estamos tomando rehenes. Eso no formaba parte del plan.

—Nunca te tomé por un cobarde, Castas —dijo Aurra—. ¿Y tú, Bossk? ¿Piensas lo mismo?

—Todavía estoy dentro —siseó el trandoshan—. Tengo mucho en juego en esto. Y necesito el dinero.

—Yo no —dijo Castas—. Yo me largo.

—Estás de suerte —dijo Aurra—. Pensaba hacer una parada. Puedes arrastrar tu inútil cuerpo fuera de esta nave cuando aterricemos.

—¿A dónde nos dirigimos? —preguntó Boba—. Vamos a visitar a un viejo amigo —dijo Aurra—. Tal vez él pueda reemplazar a Castas. Pon rumbo a Florrum.

Un speeder Jedi surcó el aire entre los gigantescos rascacielos de Coruscant y luego sobrevoló una zona abierta delimitada por edificios bajos.

—Maestro Plo, no lo entiendo —dijo Ahsoka—. ¿No deberíamos dirigirnos al último lugar donde supimos que Boba Fett fue visto?

—¿Por qué dirigirse al único lugar donde sabemos que no está? —respondió el Jedi kel dor—. El segundo cazarreconpensas en el holograma era Aurra Sing.

—¿Otro cazarrecompensas? —preguntó Ahsoka—. ¿Como su padre, Jango Fett?

—Sí —dijo Plo—. Parece que este chico se encontró al cuidado de al menos uno de los socios de Jango.

—¿Buscamos amigos de Jango Fett, o lugares donde se reúnan? —preguntó Ahsoka Tano al maestro Jedi.

Plo asintió detrás de su máscara respiratoria.

—Y para ello, debemos ir a los niveles inferiores, el mundo subterráneo.

El speeder giró bruscamente y atravesó un enorme agujero circular en el paisaje urbano, uno de los gigantescos pasadizos que llevaban el aire y la luz a los niveles inferiores.

—Los datos sobre Jango Fett sugerían que frecuentaba esta zona —dijo Plo—. Debemos ser cautelosos.

En Florrum, el curtido pirata weequay Hondo Ohnaka salía a grandes zancadas de su fortaleza, con los guardias apostados a ambos lados. Aurra Sing bajaba por la rampa de la Slave I.

Hondo sonrió.

—Querida, nunca se te dio bien pedir permiso para aterrizar.

—Nunca pido permiso para hacer nada, cariño —dijo Aurra. Besó a Hondo en los labios.

—Sí —dijo Hondo, limpiándose la boca—. Lo recuerdo.

Miró al chaval que estaba con Aurra y enarcó una ceja.

—Es el hijo de Jango —dijo Aurra.

—Ahh, sí. Siento lo de tu padre —dijo el pirata weequay—. Era un amigo… y un hombre honorable.

Boba asintió y se quedó mirándose los pies.

—Y ese es Castas —dijo Aurra—. Pero se baja aquí.

—No pudiste con ella, ¿verdad? —preguntó Hondo con una sonrisa burlona—. Bueno, no te avergüences, no eres el primer hombre que se escapa bajo su mando.

—Habla por experiencia —dijo Aurra.

Hondo sonrió.

—¡Oh! ¡Eres una mujer peligrosa! Sí, ¡ja, ja! Muy peligrosa. Ven, ven. Entremos donde podamos hablar de negocios tomando una copa.

El bar estaba abarrotado de piratas de todas las formas y tamaños. Boba vio a weequay, niktos, ithorianos y humanos desaliñados. Mientras el camarero servía bebidas a Hondo y sus invitados, Castas fue a usar un holo-transmisor al otro lado de la sala.

Boba cogió una taza cuando Aurra le negó con la cabeza. Mientras Boba fruncía el ceño, la cazarrecompensas blanca como la tiza vio a Castas hablando por el holotransmisor y frunció el ceño. La antena de su cráneo se levantó en silencio mientras seguía hablando con Hondo.

—Estoy atascado aquí en Florrum —oyó decir a Castas, su voz amplificada por su antena.

—Te lo advertí —dijo la voz al otro lado de la línea—. Trabajar con Aurra Sing es un mal negocio.

—Este trabajo se ha ido al garete —dijo Castas—. ¡Como todos los trabajos que hago con esa bruja!

El camarero sirvió dos nuevas copas. Hondo tomó una y Boba cogió la otra.

—No, Boba —dijo Aurra.

—Entonces, Boba, ¿cómo es trabajar con Aurra? —preguntó Hondo—. Debe ser toda una aventura. Ella es básicamente como tu madre… algo así, ¿no?

Aurra seguía usando su antena para escuchar a Castas.

—Tengo información —dijo Castas—. Información que vale algo para la gente adecuada.

Aurra entrecerró los ojos.

—Sabes, Aurra y yo nos conocemos desde hace mucho —le dijo Hondo a Boba—. De hecho, ambos conocimos a tu padre, pero eso probablemente ya lo sepas.

Castas se inclinó más hacia el holo-transmisor. El interlocutor parecía interesado.

—¿Recuerdas, Aurra, ese trabajo que hicimos? —preguntó Hondo.

—¿Hmm? Sí, disculpa —respondió Aurra mientras giraba sobre sí misma y sacaba su blaster—. ¡Castas!

Castas se giró y se encontró con la punta de la pistola de Aurra. Fue lo último que vio.

CAPÍTULO 11

El speeder Jedi aterrizó en un callejón. Plo y Ahsoka salieron, con ponchos cubriendo sus túnicas Jedi. Delante de ellos, un letrero de neón naranja parpadeaba en la penumbra.

—Bueno, espero que tengamos mejor suerte aquí —dijo Ahsoka—. Este es el quinto agujero de escoria para beber en el que hemos estado.

—Sí, y esta vez intenta ser más sutil —dijo Plo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ahsoka—. Has adoptado muchas de las costumbres de tu Maestro, incluida la falta de sutileza —respondió Plo—. Intenta pasar desapercibida. Escucha.

Dentro del bar, sonaba música estridente y rufianes de diversas especies llenaban la sala.

—Echa un vistazo —le dijo Plo a Ahsoka, dirigiéndose a la barra. Ahsoka miró con tristeza a la bailarina twi’lek y caminó lentamente por el bar. Respiró hondo y cerró los ojos, utilizando la Fuerza para ayudarla a escuchar a los distintos interlocutores.

Trago, trago, otro trago.

Ella es tan linnndaa. Mírala dando vueltas.

Esta guerra me está matando, todo mi negocio se ha ido a pique. Ah, ponme otra ronda.

¿Florrum? Un amigo mío acaba de ser asesinado en Florrum.

Ahsoka enarcó las cejas y escuchó con más atención.

—Sí, sí, estaba haciendo un gran trabajo —dijo un pirata nautolano sentado con una pandilla de weequay—. Al menos eso es lo que dijo.

Ahsoka se acercó un poco más.

—Me estaba diciendo que tenía información valiosa —continuó el pirata—. Y entonces: ¡¡BOOM!! Ella le disparó. Debía de ser un buen chivatazo.

—Entonces, Fong Do, ¿cómo se llama? —preguntó otro matón—. Espero que no sea quien creo que es.

—Estaba trabajando con Aurra Sing —respondió Fong Do—. Ella es problemática.

Los ojos de Ahsoka se abrieron de par en par.

—Eh, sí que es ella —dijo el otro matón—. Es la ex novia del jefe. Siempre hay problemas cuando aparece.

De repente, el matón se dio cuenta de que Ahsoka estaba espiando, la agarró y le aplicó un bloqueo en el cuello.

—¿Has encontrado algo interesante, chavala? —preguntó.

Ahsoka se apartó y le dio un fuerte codazo en el estómago. La música se detuvo. Ahsoka buscó su sable láser, sólo para encontrarse con blásters apuntándole desde todas partes.

—¿Qué es esto? —exigió Fong Do—. ¿Qué estás buscando?

De repente, Ahsoka oyó el sonido más maravilloso que jamás había escuchado: el chasquido de otro sable láser al encenderse. Las cabezas se giraron para ver a Plo de pie junto a la barra, con el poncho echado a un lado para revelar su túnica Jedi y su sable láser azul en una mano.

El matón la soltó y Ahsoka se colocó al lado de Plo, desenvainando su propio sable láser.

—¡No podéis con todos, Jedi! —les gritó Fong Do.

—¿Quieres probar tu teoría? —preguntó Plo tranquilamente.

—¡Hoy nadie va a disparar en mi local! —gritó el camarero.

Ahsoka miró a la multitud y a los blásters que seguían apuntándoles.

—Él tiene razón —dijo a la muchedumbre—. ¡Invita la casa!

Los matones empezaron a vitorear.

—¡Un momento! —protestó el camarero, pero la multitud ya estaba avanzando. En medio del caos, Ahsoka y Plo salieron al exterior.

—¡Estaba siendo sutil! —dijo Ahsoka.

—Interesante resultado —dijo Plo.

—Pero, Maestro, tenías razón —dijo Ahsoka—. Me enteré de un asesinato. Un asesinato que Aurra Sing cometió recientemente. En Florrum.

—Bien hecho, pequeña ’Soka —dijo Plo—. Nos vamos a Florrum.

En Florrum, Hondo y sus guardias estaban fuera esperando cuando la lanzadera Jedi aterrizó en la superficie del planeta. Por la rampa bajaron Plo Koon y Ahsoka.

—¡Hola, hola, y bienvenidos a Florrum! —dijo Hondo, acompañando a los dos Jedi hacia un edificio.

—¿Debo asumir que nos estás llevando a una trampa? —preguntó Plo.

—Están ahí, esperando dentro del bar —dijo Hondo—. No sé qué tiene planeado para ti.

—La razón por la que nos lo dices es… —añadió Plo Koon.

—Quiero que sepas que no estoy implicado en esto —dijo Hondo.

Plo asintió a la Jedi más joven, indicándole que esperara junto a la puerta.

—Recuerda, paciencia —dijo.

CAPÍTULO 12

Plo encontró a Aurra en el oscuro y vacío bar, en una mesa iluminada por una sola luz. Se sentó frente a ella.

—Mal movimiento, Jedi —dijo el cazarrecompensas—. Esto te saldrá caro.

Boba salió de las sombras y apuntó con su bláster a la nuca de Plo.

—Quería a Windu —dijo—. ¿Qué estás tú haciendo aquí?

Plo giró la cabeza lo justo para reconocer la presencia de Boba. Luego volvió a mirar a Aurra.

—Podemos hacer esto de la manera difícil o de la manera fácil —dijo el Jedi—. La elección es vuestra.

La antena se elevó de la cabeza de Aurra.

—Bossk, ¿puedes oírme? —dijo—. Ejecuten a los rehenes si doy la orden.

—Desaconsejable —dijo Plo—. Ya has perdido y ni siquiera lo sabes.

—Estoy dispuesta a matarte a ti, a los rehenes, lo que haga falta para conseguir lo que Boba quiere —dijo Aurra.

—Suena más a lo que tú quieres —replicó Plo.

De repente, Ahsoka apareció detrás de Aurra. En un instante, encendió su sable láser, cortó de un tajo la antena de Aurra y le puso la hoja brillante en la garganta.

Boba se acercó más a Plo.

—¡No lo hagas! —Ahsoka advirtió a Boba, con su sable láser en la garganta de Aurra. La situación era un empate.

—Déjala ir —dijo Boba, asustado.

—De ninguna manera —respondió Ahsoka.

—Ella no lo hará, Boba —dijo Aurra—. Ella no es como tú.

—Ella tiene razón —dijo Ahsoka—. No soy una asesina.

Boba dudó.

—No soy un asesino —dijo—. ¡Pero quiero justicia!

—Nosotros somos la justicia —dijo Plo.

—¡No los escuches! —dijo Aurra.

—Nadie saldrá herido si venís sin oponer resistencia —dijo Plo.

Boba miró a Aurra.

—No puedo dejarte morir —dijo abatido.

—No tendrás que hacerlo —dijo. Y luego le guiñó un ojo a Boba.

De repente, Aurra se puso en movimiento, mucho más rápido de lo que Ahsoka esperaba. Boba disparó a Ahsoka, que bloqueó el rayo con su sable láser, mientras unos dardos mortíferos salían de debajo de la mesa hacia Plo. Más rápido de lo que el ojo podía seguir, el kel dor volteó la mesa para bloquear los dardos y tiró a Boba hacia atrás con un codazo que envió su bláster dando vueltas por el suelo.

Aurra desenfundó sus pistolas y disparó una andanada de disparos contra Ahsoka, obligándola a retroceder. Plo utilizó la Fuerza para empujar la mesa en la trayectoria de los disparos y encendió su propio sable láser. De un solo golpe, las pistolas de Aurra se partieron por la mitad, dejándola indefensa.

—Se acabó —dijo Plo—. Rendíos.

Aurra arrojó un detonador térmico al suelo. El dispositivo ya estaba en marcha con la cuenta atrás de su temporizador. La explosión los lanzó a los cuatro por los aires.

Aurra volvió en sí cerca de la puerta. Ambos Jedi se estaban levantando. Boba seguía tendido en el suelo.

—¡Boba, date prisa! —ella gritó.

Boba intentó levantarse, pero Plo extendió la mano. Usando la Fuerza, el Jedi atrajo a Boba hacia sí. Aurra corrió hacia él, con Ahsoka persiguiéndola.

—¡Aurra, ayuda! —gritó Boba—. ¡No me dejes!

—Los rehenes —dijo Plo—. ¿Dónde están? Boba, si no me dices dónde están esos hombres, van a morir. ¡Hombres inocentes!

—Ella me abandonó —dijo Boba con desesperación.

Aurra corrió hacia la noche de Florrum, pasando junto a Hondo y sus piratas. Uno le apuntó con su bláster, pero una señal de Hondo le detuvo. Se subió a un speeder y se adentró en la oscuridad.

Un momento después, Ahsoka salió corriendo tras ella. De nuevo el pirata levantó su arma, y de nuevo Hondo le detuvo. Ahsoka se alejó zumbando en una segunda moto.

—Si no nos involucramos, saldremos ganando —dijo Hondo—. Confía en mí.

Plo salió del recinto, con Boba esposado a su lado.

—No quiere revelar la ubicación de los rehenes —le dijo Plo a Hondo—. Pensé que podrías hacerle entrar en razón.

Hondo miró a Boba y vio la tristeza en su rostro.

—Dile al Jedi lo que quiere saber, Boba —dijo, con suavidad.

—¿Por qué debería ayudar a alguien? —exigió Boba—. ¡No tengo a nadie!

—Es lo que hay que hacer honestamente —respondió Hondo—. Es lo que tu padre hubiera querido.

Bossk esperó con los rehenes nuevas órdenes. Pero decidió que ya había esperado bastante.

—Se acabó el tiempo —siseó, apuntando con su rifle al almirante Kilian y al oficial clon.

De repente, una moto speeder salió disparada de la oscuridad y su conductor disparó a lo loco contra Bossk. Éste se puso a cubierto y soltó el rifle. Ahsoka saltó de la moto y liberó a los rehenes.

Otra moto rugió. Aurra saltó y su moto sin piloto chocó contra la de Ahsoka a toda velocidad. Ambas explotaron. Antes de que nadie pudiera reaccionar, la cazarrecompensas había corrido a bordo de la Slave I y había empezado a encender sus motores.

Ahsoka corrió tras Aurra. Bossk desenfundó su pistola y se detuvo. Se dio cuenta de que un rifle le apuntaba a la cabeza: su propio rifle, el que se le había caído. Lo sostenía Kilian.

—No te muevas —dijo.

Bossk soltó el arma y levantó las manos.

Cuando la Slave I se elevó en el cielo y se inclinó hasta la altura de vuelo, Ahsoka saltó sobre una de sus alas laterales. Aurra la vio e inclinó la nave bruscamente, intentando derribar a la padawan. Ahsoka golpeó el ala con su sable láser, cortando un estabilizador.

La Slave I comenzó a girar. Aurra parecía desesperada. Ahsoka saltó mientras la nave se descontrolaba. Chocó contra el suelo en algún lugar al otro lado de la cumbre y una explosión iluminó la noche.

En Coruscant, Mace Windu y Anakin Skywalker esperaban el regreso de Plo y Ahsoka en la lanzadera Jedi. Bajaron por la rampa, junto con Boba y Bossk esposados y los dos rehenes liberados.

Boba vio a Mace esperando en la plataforma de aterrizaje.

—La próxima vez no dejaré que tantos inocentes se interpongan —dijo, y luego escupió a Mace—. La próxima vez seremos sólo tú y yo.

Los dos se quedaron allí, mirándose fijamente a los ojos. Entonces, por fin, Mace habló.

—No habrá una próxima vez —dijo.

Plo y Ahsoka se llevaron a Boba. Detrás de ellos, en la plataforma, Mace seguía observando al joven cazarrecompensas, sin decir nada. Permaneció así largo rato.