Jasmín Martínez

Amar lo prohibido no es un pecado

Título: Aiden (Saga Orgullo Blanco 1)

Copyright © Jasmín Martínez

Primera Edición: Noviembre 2021

Diseño de portada: Mar Espinosa

Ilustración: Mar Espinosa

Diseño interior: Lotus Ediciones

Corrección literaria: Karlee Dawa

Todos los derechos reservados.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o medio, sin permiso previo de la titular del copyright. La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

A ti que me lees y apoyas, quiero que sepas que únicamente necesitas creer que puedes volar y verás cómo se te extienden las alas. Y así te dé miedo caer, solo mira hacia arriba y nunca para abajo mientras alzas el vuelo.

Y cuando estés en lo alto observa todo lo que has logrado y siéntete orgulloso de ti mismo.

Los viernes eran mis días favoritos, sobre todo las noches; y más después de pasarme estudiando toda la semana. La universidad estaba robando lo mejor de mí y ya ansiaba que las vacaciones de invierno llegaran, pero todavía faltaban un par de semanas, así que me conformé con tener una distracción especial para soportar el martirio que implicaba querer ser un profesional y no depender de mis padres toda la vida.

Ese viernes dieciséis de noviembre era especial y mi hermano gemelo, a mi lado, me lo confirmó. Nos encontrábamos detrás de un telón negro, agradeciendo que la calefacción amortiguara el frío del exterior. Élite se había prestado para nuestras locuras esta vez, un club especial que perteneció a mi padre durante años, pero nos lo obsequió a mi hermano y a mí una semana atrás como regalo.

Cumpliríamos veintiún años el veinte de noviembre —la misma fecha en que padre también nació—, pero debido a que nuestro natalicio decidió caer justo un martes, cuando a la universidad se le antojó hacernos exámenes, y luego llegaba la celebración del día de acción de gracias, tomamos a bien montar una fiesta antes y estábamos dispuestos a hacer de todo para darle la bienvenida a la mayoría de edad.

—Si madre nos viera en estas —gruñó Daemon, mi hermano, y me reí.

—¡Joder, D! No nos eches sal —pedí, llamándolo «Di»[1], ya que de pequeño se me hizo más fácil y desde entonces todos lo nombramos así.

—Si llegara a pasar, le diré que me obligaste —advirtió y me reí.

—Eres un blando —lo chinché y él negó.

—Como si tú fueras diferente —se defendió y reí incluso más.

No es que tuviéramos a una desquiciada como madre, pero definitivamente Isabella Pride White era una mujer a la que debíamos temerle. Nuestra madre era todo un amor cuando estaba de buenas o cuando nos portábamos bien según sus reglas. Sin embargo, si era todo lo contrario no había poder humano que nos salvara.

Pero imaginé que todas las mamás grandiosas eran así, unas enojonas y serias, aunque se rieran de algunas de las travesuras de sus hijos cuando no las veían. Y nosotros ya habíamos cachado en varias ocasiones a la nuestra conteniendo la risa por alguna que otra estupidez que hacíamos.

—¡Y con ustedes, damas y caballeros…! —gritó con emoción nuestro presentador designado, mejor amigo, primo y casi hermano: Dasher Black—. ¡Nuestros agasajados de la noche! ¡Las flechas gemelas que todas aman que se claven en sus preciosas dianas y los pavos de acción de gracia que muchas se han comido! ¡Aiden y Daemon Pride White!

Los «¡Aww!» colectivos de las chicas resonaron al unísono y los «¡Así se hace, amigos!» de nuestros compañeros de locuras se unieron al momento de salir al pequeño escenario que se había montado en nuestro club.

Como mencioné antes, éramos gemelos y, al fin, luego de tanto tiempo deseándolo, estábamos cumpliendo nuestra añorada mayoría de edad. Mi hermano estaba emocionado y eufórico —sin llegar a excederse— después de mostrarse dubitativo. Ambos lucíamos un disfraz de pavo que compramos especialmente para esa ocasión.

Y no éramos los típicos pavos ridículos.

¡Claro que no!

Ambos usábamos tangas diminutas en color rojo y nuestros fieles compañeros de batalla —y me refería a nuestros penes— estaban cubiertos por la cabeza del pavo que esa noche, de seguro, iban a ser degollados para celebrar un buen día de acción de gracias. Los dos comenzamos a bailar al ritmo de «U Can’t Touch This» que, con gracia, Dasher escogió en ese instante. Las chicas no dudaron en lanzarnos billetes de toda denominación para, según ellas, animarnos a movernos más.

Como si aquello hubiese sido necesario.

Daemon siempre había sido el más serio de los dos, así que tuve que prometerle de todo para que me apoyara con esa locura. A pesar de haber cedido, se limitó a copiar mis pasos y negar con la cabeza, pues le parecía increíble que me hubiera salido con la mía.

Minutos más tarde se alejó, pues decidí acercarme a una hermosa pelirroja que se deleitaba tocando mi torso desnudo.

—Puedes tocar y ahorcar al pavo también… si deseas —le dije con voz ronca y después le guiñé un ojo.

Estaba con sus amigas y todas se pusieron nerviosas al escuchar mi proposición. Aceptaba que esas eran las reacciones que me gustaba obtener de las mujeres y me enloquecía cuando las sonrojaba con unas cuantas palabras. Secretamente, sabía que yo era el orgullo de mi padre en eso, pero también el dolor de cabeza de mi madre, pues a ella no le agradaba cuando, de vez en cuando, usaba mis encantos con sus amigas.

—Es mentira que gallina vieja hace mejor caldo. Ni se te ocurra probarlo, Aiden, porque me vas a conocer.

Así me había amenazado una vez mamá y no lo entendí hasta que mi padre me lo explicó con palabras más explícitas.

—¿Y tú probaste si eso es así, papá? —le cuestioné en aquella ocasión y casi se ahogó con su bebida. Volteó a ver a todas partes buscando a mamá y me reí por ello.

—Nada es mejor que el caldo que prepara tu madre —alegó y me guiñó un ojo.

Y aunque su respuesta podría haber dejado traumados a muchos otros hijos, a mí no. Me sentí muy feliz de saber que mis padres eran una de las pocas parejas que conocía que se seguían disfrutando y amando con el pasar de los años.

Mi madre mataría por mi padre y él besaba el suelo por donde ella caminaba.

Junto a mi copia gemela seguimos con nuestro ridículo espectáculo —ya que sí, era consciente de que era absurdo—, pero era nuestra noche, nuestro club y todo se nos estaba permitido. Mi padre era un hombre de negocios y respetado por todos, así que no esperábamos problemas. También creíamos que era temido por algunos después de ciertos rumores que nos llegaron, aunque jamás los comprobamos.

Daemon era mayor que yo por unos minutos y luchaba contra la bipolaridad que desarrolló siendo apenas un niño. Toda su vida había tenido que buscar las maneras para controlar sus emociones y, sin embargo, esa noche me estaba haciendo sentir orgulloso de él al disfrutar sin temor a cagarla.

Una de las amigas de la pelirroja logró acercarse a él a medida que pasó la noche —ya habíamos acabado con nuestro espectáculo y pasamos a las felicitaciones— y pronto estuvimos disfrutando en grupo.

—Una para ti y otra para ti —dije haciendo que dos de las chicas que estaban a mi lado se fueran hasta el regazo de Dasher y Lane, nuestros mejores amigos y compinches de muchas locuras.

Como dije antes, Dash era nuestro primo —hermano por decisión nuestra—, hijo de uno de los hermanos de mamá. Y a Lane Morgan lo conocimos en el curso preuniversitario, luego de mudarnos de Italia a Estados Unidos.

—Dos para ti y dos para mí —añadí tomando a dos hermosas chicas, incluida la pelirroja, y dos que envié justo hasta las piernas de mi copia.

—Eso no es justo, viejo —bufó Dasher.

—Esta noche sí, somos los cumpleañeros —alegué obteniendo mi mejor excusa.

—Se dejan tratar como mercancía —refunfuñó el gruñón de mi hermano cuando era obvio que las chicas estaban felices de estar con él y no lo aprovechaba.

—Esta noche lo seremos solo por ti —señalaron ambas y besaron las mejillas de D.

—¡Me encantan los regalos de cumpleaños! —grité y cogí de la cintura a mis dos preciosas acompañantes.

Casi no bebíamos alcohol porque llevábamos una dieta saludable debido a la condición de Daemon —yo la acogí por apoyo hacia él y con el tiempo me gustó vivir así—, pero esa noche cedimos y lo disfrutamos como nunca.

—Antes de que algo más pase debo confesarte algo —susurró Roisa, mi amiga pelirroja, y noté su nerviosismo. Eso me hizo tener una idea de lo que sucedía.

—No me digas que fuiste hombre antes, porque de ser así no me importa —jugué con ella y me reí cuando sus ojos se ensancharon.

—¡No!

—Lo sé, solo jugaba. Pero sí sé que estás comprometida y de seguro viniste aquí por tu despedida de soltera —comenté y se quedó pálida.

Era joven, pero no idiota; y desde que se acercó a mí noté el anillo de compromiso en su mano y cómo lo giró para que no viese un enorme diamante en él.

—Y-yo… —titubeó al hablar y quise ayudarla.

—Cariño, no me molesta. Y si antes de casarte quieres vivir la última y mejor aventura de tu vida, con gusto te ayudo —dije tomando la postura de galán que había practicado después de mi último libro leído, que tía Maokko me regaló.

Maokko Kishaba no era mi tía por consanguinidad, sino una de las mejores amigas de mi madre. Desde pequeño nos criamos con ella, así que la comencé a llamar tía por respeto y aprecio. La asiática fue la que me fomentó la práctica de la lectura y, al cogerle el gusto a los libros, crecí con una meta en mi vida: convertirme en el amor literario de todas las mujeres.

Leí mucho para aprender cada faceta y personalidad de aquellos personajes.

La de cabrón me salía a la perfección.

—¡Es más! Te propongo que juguemos a que estamos en las Vegas y lo que aquí se hace, aquí se queda —sugerí con una sonrisa traviesa y, al tomarle la mano, le zafé el anillo bajo su atenta mirada. Luego lo deposité dentro de la copa de champagne que bebía.

Tras eso me llevé su mano hasta mis labios y deposité un beso suave justo en el dedo donde antes estuvo aquel símbolo que la ataría de por vida a un solo hombre. Si es que no se aburría pronto. La mirada llena de vergüenza que tenía antes cambió a una cargada de deseo y sonreí victorioso al saber que mi lista crecería esa noche.

—Muéstrame lo que me perderé en unos días —musitó y me acerqué para darle un beso justo detrás de la oreja.

Y no juzgaría a esa chica de nada, tampoco me sentiría culpable, ya que no la estaba obligando. Simplemente le serví el plato y ella tomó la decisión de comerlo. De igual manera, no ignoraba que existía el karma y tarde o temprano me cobraría el acostón que me daría con una mujer comprometida, así que lo disfrutaría al máximo para que, al menos, valiera la pena el castigo.

—Me aseguraré de que no te arrepientas —susurré en su oído y luego lamí el lóbulo de su oreja.

Roisa tenía los ojos cerrados y las piernas apretadas cuando volví a erguirme y sonreí. Tras eso le pedí que me esperara, ya que iría a avisar a los chicos que me marcharía al apartamento y, de paso, me llevaría a nuestra otra compañera. 

—No olvides las reglas —le recordé a Daemon cuando nos quedamos solos unos minutos, luego de avisarles que me adelantaría.

—Sin besos —aseguró él y di unas palmaditas en su hombro—. Eso lo olvido solo cuando estoy oscuro —señaló recordando cuando caía en sus estados más críticos.

—Pero allí yo me aseguro de cuidarte —le dije, aunque era algo que él ya sabía a la perfección.

Y no teníamos complejo de hombres bonitos como muchos creían. Era una medida de seguridad que papá nos había enseñado, pues, como él decía: «nuestra boca no la podemos proteger al besar, pero nuestros penes sí al follar».

¡Joder! Teníamos un padre sabio.

Habíamos besado mucho, pero solo cuando eran relaciones serias, así que eran muy pocas las afortunadas y mientras no llegaran las siguientes seguiríamos siendo ateos a los besos.

Cinco shots de tequila después de que Lane y Dasher me animaran a beber antes de irme, nuestras respectivas chicas llegaron y me adelanté como les avisé.

Una hora después ellos también llegaron al apartamento que compartíamos, con sus respectivas mujeres para esa noche, y se encerraron en sus habitaciones correspondientes. Y todos disfrutamos de los regalos adelantados de cumpleaños y acción de gracias que nos habían llegado.

La noche seguía siendo joven hasta que el sol decidiera hacer su aparición y estaba seguro de que todos habíamos disfrutado de las preciosuras que se nos unieron en nuestra fiesta.

—¡Viejo! Siento mucho despertarte, pero mamá me llamó y dice que la tuya está a punto de mandar un contingente hacia aquí porque ni tú ni Daemon responden sus llamadas —avisó Dasher al llegar a mi habitación.

Me encontraba solo, ya que horas antes mis acompañantes se marcharon.

—¿Qué hora es? —pregunté con la voz ahogada por la almohada y adormilada por las pocas horas que dormí.

—Las dos de la tarde —dijo y me caí de la cama tras escucharlo e intentar salir de ella con rapidez.

—¡Mierda, Dash! Isabella nos va a matar —me quejé tras lograr salir de entre las sábanas.

—Eso mismo aseguró mamá —respondió riéndose.

Se quejó cuando pasé a su lado y lo empujé en mi arrebato, después se fue a despertar a Daemon y, de seguro, a burlarse porque su reacción sería igual a la mía. Y no juzgaba a mi clon, más bien lo entendía, ya que le prometimos a nuestros padres estar listos, sobrios y frescos para recibir a la familia que nos visitaría de lejos para acompañarnos en la fiesta que nuestra madre organizó para el día siguiente.

La había querido hacer esa noche, explicando que era mejor sábado, ya que así nos recuperábamos del desvelo y la cruda el domingo. Era su tradición cada año, pero esa vez no accedimos, puesto que no se cumplían veintiuno todos los años y menos teníamos la oportunidad de celebrarlo en nuestro propio club.

Padre la convenció de permitirlo, diciéndole que esa emoción de ser mayores de edad no nos duraría mucho tiempo.

Un rato más tarde, ya bañados y listos para irnos a casa de nuestros padres, entre mi hermano y yo debatimos quién haría la llamada a nuestra madre.

—Padre llegó anoche de su viaje, mejor lo llamo a él —alegó D después de jugar a piedra, papel o tijera y que él perdiera.

—Ni mierda, D, llama a mamá —le dije mientras subía nuestras maletas al Rubicon gris que nos conduciría ese día con nuestra familia.

Lo vi suspirar con fuerza y después se animó a dar aquel temido paso mientras yo conducía y Dash iba a mi lado; nuestros padres eran también nuestros mejores amigos, pero eso no quitaba que fueran estrictos cuando hacíamos algo mal y nuestra madre muchas veces nos sobreprotegía en demasía.

Y más después de que ambos decidimos irnos de casa al comenzar la universidad, noticia que no fue de su agrado y que aún le costaba aceptar. Nos daba nuestro espacio. Ella no era de las mamás que ahogaban a sus hijos entre sus faldas, pero sí era más unida a nosotros que a nuestra pequeña hermanita Abigail, quien pronto —en febrero para ser claros— cumpliría diecisiete años; de ella se encargaba papá y, aunque era su consentida y nosotros los de mamá, ambos nos demostraban un amor incondicional por igual.

—Dice madre que si seguimos así se deshará de nuestro regalo en Virginia Beach —avisó D todavía con el móvil en la oreja.

—Ni se te ocurra, Isabella Pride —grité mirando a D por el espejo retrovisor, puesto que él iba en el asiento trasero.

Mi hermano cerró los ojos y alejó el móvil de su oreja.

—¡Chiquillos cabrones, me dan ganas de colgarlos de los...!

—¡Ey! ¡Calma, madre, que nos están escuchando! —le avisó Daemon antes de que terminara aquel sermón.

Dasher rio, a él siempre le caía en gracia cuando mamá nos regañaba así.

—¿Y qué? Ustedes también escuchan cuando Laurel lo pone en su lugar —nos recordó y entonces nos reímos de él.

Sí, Laurel Black —esposa de Darius, uno de los hermanos de nuestra madre y, por consiguiente, mamá de Dash— era la reina de los regaños, a diferencia de nuestra madre.

—Además, esto es nada para lo que se merecen, clones desconsiderados.

—Lo sentimos mucho, madre, pero las chicas de anoche nos dejaron sin batería —expliqué y tanto Daemon como Dash me fulminaron con la mirada—. ¿¡Qué!? Es mejor que sepa la verdad y no que se imagine que estuvimos en peligro —me defendí.

—¡Imbécil! —bufó D cubriendo el auricular.

—¡Dios! Dame paciencia —murmuró ella y los tres nos reímos sin que nos escuchara—. Maneja con cuidado, Aiden. Aquí hablaremos. —Nuestra sonrisa se borró con lo último que dijo y después cortó la llamada.

—¡Imbécil! Ahora perderemos la casa de la playa y no tendremos donde quedarnos después de la universidad —me reprochó Dasher, ya que habíamos terminado el contrato de nuestro apartamento en Virginia Beach porque madre nos propuso quedarnos en la casa de la playa que ellos tenían allí.

¡Mierda!

Tenía que convencer a mamá para que no nos quitara esa casa y hasta ese momento creí que quizá sí la había cagado y solo rogué para que papá lo lograra, ya que convencerlo a él era más fácil.

En un principio habíamos planeado irnos a otra universidad fuera del estado para terminar nuestras carreras, pero nos convencimos de que todavía no estábamos preparados para dejar a nuestras familias, así que optamos por movernos de ciudad, a casi tres horas de distancia —de nuestro hogar medio natal— solo para respirar otros aires. A los tres nos encantaba la playa, así que Virginia Beach fue perfecta para eso, sus universidades nos daban lo que buscábamos y mamá tenía negocios allí.

Mi hermano y yo estudiábamos Ingeniería y Dasher Arquitectura. Nuestras carreras eran perfectas para hacernos cargo en un futuro de la compañía constructora familiar que mi madre y su otro hermano —Dylan— heredaron del abuelo, ya fallecido, John White.

Llegamos a casa veinte minutos más tarde, puesto que nos quedamos en el apartamento que antes fue de papá y que nos prestaba para hacer nuestras reuniones con los amigos —o amigas— y fuimos recibidos por nuestros abuelos paternos —Myles y Eleanor Pride—, quienes fueron los primeros en llegar para celebrarnos a nosotros y a papá. Ellos vivían a dos horas de distancia, en una hacienda inmensa que nos servía para acampar en el verano o la primavera, gracias al campo y río que poseía. Tía Tess —hermana de papá— también estaba ahí junto a su esposo Dylan —sí, hablaba del hermano de mamá— y sus dos hijos, Mateo de ocho años y Eleana de once.

También estaban tío Darius y su esposa Laurel junto a Maokko y su pareja Marcus.

—¡Joder! Los viejos ya han comenzado la fiesta y nosotros con ganas de dormir —señaló Dasher y estuvimos de acuerdo.

Esa solo era la antesala y madre nos mataría si decíamos que nos sentíamos indispuestos, así que pusimos nuestras mejores sonrisas y saludamos a los presentes.

—¡Hey, compañero! —gritó Daemon y cayó al suelo cuando alguien más de la familia se fue sobre él y casi lo meó de felicidad.

Nuestro amigo y fiel perro, Sombra, estaba dándonos la bienvenida. Había sido un regalo de tío Elliot —primo de nuestro padre— cuando teníamos tres años y, por increíble que pareciera, seguía vivo, aunque viejo y perezoso, pero sacaba muchas energías cuando ambos llegábamos a casa.

No vimos a nuestros padres en cuanto llegamos y sabiendo lo molesta que estaba mamá, optamos por unirnos a todos en el patio trasero de casa. El deck estaba techado y con antorchas por todos lados para darnos el calor necesario en esos días fríos. Tío Darius se encontraba frente al asador, volteando la carne y bebiéndose una cerveza mientras charlaba con el abuelo Myles, Marcus y tío Dylan. Tía Tess nos avisó que Dominik D’angelo y su familia ya estaban en el país y solo se instalarían en el hotel para luego incorporarse con nosotros.

Sonreí en respuesta y una nueva felicidad hizo que mi corazón se acelerara dos palmos.

Dominik era el padre de Leah, mi prima, una chica hermosa con la cual crecí en Italia, mi país de nacimiento. Fuimos muy unidos siempre, adonde quiera que fuésemos ella nos acompañaba, como uña y carne o como tostada y mermelada. De hecho, hubo un momento en el que Abigail llegó a sentir celos de ella, ya que muchas veces era Leah quien ocupaba el lugar de hermana, pero con el tiempo nuestra hermanita entendió que nadie la usurparía jamás y a veces era mejor tenernos lejos cuando nos poníamos un poco cavernícolas con las mujercitas de la familia.

Solo nos separamos de Leah cuando tuvimos que mudarnos de Italia hacia Estados Unidos y juro que esos dos años no habían sido los más fáciles, ya que cada día la extrañábamos más.

—Lane vendrá más tarde con nuestras amigas de anoche —avisó Dasher tras recibir un mensaje de texto.

—Solo dile que las controle —pedí y asintió.

—Essie se quiere unir más tarde. Escuchó cuando le mencioné a mamá que vendrían unas amigas y que era posible que nos fuéramos para el garaje. —Lo miré intuyendo lo que iba a pedir y negué.

—Pues será un gusto que esté con nosotros —señalé dándole a entender que no haría sentir mal a esa pequeña solo por sus ganas de mantenerla lejos de la diversión.

—No, Aiden, sabes que odio que los imbéciles de nuestros amigos la miren de más y ella, al saber cuánto la consientes, se refugia en ti para cumplir sus caprichos. —Reí irónico cuando dijo eso. Era el menos indicado para juzgarme.

—¡Jódete, idiota! Tú hacías lo mismo con Abby y no te importaba que te pidiéramos que dejaras de solaparla —largué, recordando que dos o tres años atrás él actuaba igual o peor al sobreproteger a nuestra hermana, aunque cambió. Imaginé que se debía a que no le gustaba que hiciéramos lo mismo con Essie—. Además, Essie es solo una niña y te aseguro que sobre mi cadáver alguien la verá con malicia. —Iba a alegar, pero alguien hizo su aparición impidiendo aquello.

Como no habíamos deambulado por la casa no sabíamos dónde se encontraban las más chicas de la familia hasta que hicieron su aparición en el patio trasero. Como siempre, ellas le huían al frío y aprovechaban a hablar de sus cosas cuando los adultos no las escuchaban.

—¡Por Dios! ¿¡Eres tú, amor de mi vida!? —exclamé cuando una de mis pequeñas consentidas se acercó abrazada a la cintura de Daemon.

—¡La única! —gritó y se enganchó a mi cuello.

—¡Merda[2], Abby! Cómo odio tu falda —puntualicé mientras la abrazaba con la misma efusividad que ella a mí.

—Yo igual —aseguró D viéndola con reproche.

Dasher solo la observó serio y no dijo nada.

—Les aviso cuando llegue Lane —gruñó Dasher y nos dejó con nuestra hermana.

Pasó por su lado sin saludarla y casi se la llevó con él. El idiota se molestó con mi respuesta, pero no le di importancia.

—¿Y a este qué mosca le picó? —inquirió Abby viendo su actitud y negué.

Ella y Dasher habían dejado de llevarse bien poco antes de mudarnos y cuando los enfrentamos alegaron que no era lo mismo verse de vez en cuando que tener que tolerarse casi a diario.

—La misma de siempre, y no trates de ignorar lo que te dije —advertí.

Abby puso los ojos en blanco cuando seguimos renegando de su vestimenta y le exigimos que se fuera a cambiar por una falda que llegara debajo de sus rodillas al menos, ya que se negó con rotundidad a hacerlo por una que cubriera sus tobillos, y alegó que, si nuestro padre no la había logrado convencer de usar otra, menos nosotros.

—Tan terca como tu madre —espetó D.

—Es gracioso que papá haya dicho justo lo mismo —habló ella con una sonrisa divertida.

No era porque fuese nuestra hermana, pero a pesar de los metales en sus dientes y de que en esos momentos tenía unas libras de más —que no la hacían ver gordita, pero sí rellenita—, Abigail era una chica preciosa de cabello castaño como el de mamá, pero sus ojos eran de un color gris verdoso, en una combinación de los de nuestros padres. Alta para su edad gracias a que mamá también lo era.

Ella sabía que era hermosa, aunque muchas veces se acomplejaba por su peso y nosotros no ayudábamos mucho al decirle que era nuestro patito feo.

Y de hecho la llamábamos así: Patito.

—¿Dónde están nuestros padres? —preguntó Daemon cuando los susodichos no aparecían por ningún lado.

—No lo sé —respondió Abby—, pero iré a ver su habitación —avisó y comenzó a alejarse de nosotros.

—Ten cuidado —le advertí y rio al comprender la razón de mi consejo.

No queríamos cortar algo que pusiera de peor humor a nuestros padres.

—Y dicen que nos extrañan —bufé cuando volví a quedarme solo con D. Sin embargo, no estaba molesto.

—Calma, chicos —escuchamos a nuestras espaldas. Aquel acento asiático era inconfundible.

Nos giramos y vimos a Lee-Ang del brazo de su esposo Dominik D’angelo, felices, al igual que nosotros, de volver a vernos.

—Su padre debe de estar pidiéndole a Isabella su regalo de cumpleaños adelantado —exclamó Dom y negamos con diversión.

Él era el psicólogo de Daemon y durante algún tiempo fue el mío también. Tras decir eso nos abrazaron y desearon muchas cosas buenas para nuestras vidas, sin importar que todavía faltaran tres días para nuestro cumpleaños.

—Y no bromeamos, eh. Su madre debe de estar dándole el regalo de cumpleaños a su padre —apostilló Lee y todos nos reímos.

Para ninguno de los presentes era desconocido que a veces nuestros padres eran los adolescentes hormonados de la casa y no era que se exhibieran con descaro, sino que desaparecían por mucho tiempo y siempre cargaban una sonrisa enorme en el rostro, al menos mamá; porque papá era serio y decían que, por eso, Daemon salió igual.

—¿Y Leah? —pregunté al no verla. Dominik puso cara de pocos amigos al oírme y Lee de preocupación.

—¡Aquí estoy! —gritó saliendo de la casa toda despampanante, vestida con la moda italiana que tan orgullosa la hacía.

Su cabello castaño estaba en un moño desordenado, vestía con ropas de casi tres tallas más grandes, pero que según ella era la moda del país en que vivía. Y sí, también odié su vestimenta porque, aunque era floja…, su vestido estaba demasiado corto y su cuerpo había cambiado mucho en el tiempo que llevábamos sin verla.

Pero odié más verla del brazo de un fulano que se creía el Ken de la Barbie a su lado.

—¿Dónde están mis repetidos favoritos? —preguntó entusiasmada hablando en italiano y soltó al tipo a su lado.

Comprendí la cara de pocos amigos de Dominik y hasta lo apoyé; Leah todavía era una niña. Cumpliría dieciocho años pronto, pero para todos todavía era muy pequeña para pretender tener novio.

—¿Quién es este? —cuestionó Daemon, también hablando nuestro idioma natal y robándome la pregunta de la boca.

El rubio al lado de Leah sonrió con desdén. Al parecer, disfrutaba de nuestra reacción.

—¡Los extrañé tanto! —gritó Leah ignorándonos y me crucé de brazos.

Sin importarle nuestra actitud se fue sobre D y lo abrazó hasta que él cedió y correspondió a su abrazo, después llegó a mí e hizo lo mismo; olía delicioso, como siempre, y tuve que ceder también al sentirla tan cálida. Había sido nuestra compañera de travesuras en la niñez. Una hermana, más que prima, y la habíamos extrañado durante los seis meses que llevábamos sin verla.

—No me veas mal y apóyame en esto —susurró y después se separó de mí—. Familia, él es mi novio, Joshua —habló de nuevo en italiano y presentó al idiota que llegó con ella. Quise matarla por decir aquello.

—Dirás tu exnovio, porque no tienes edad para eso —advirtió Daemon robándome de nuevo las palabras.

—¿La ves, viejo? —preguntó el imbécil— No es una niña, no te pongas en ese plan.

—La vemos, viejo —espeté imitando su voz—, por eso mismo creemos en lo que decimos. —Me incluí—. Además, no nos gustas para ser su novio.

—Ya, chicos —pidió Lee.

—¡Tú les metiste esas cosas en la cabeza, papá! —chilló Leah a Dominik.

—No, ni siquiera he tenido tiempo de hablar sobre eso. Ellos solo ven lo mismo que yo —se defendió.

Estábamos un tanto alejados de los demás, pero al alzar la voz era obvio que notarían que algo no andaba bien, incluso si la mayoría no entendía nuestro idioma. Lee-Ang los saludó apenada por el espectáculo que montaban su hijastra y su esposo. Daemon negó con fastidio al ver la actitud de nuestra prima.

—¡Perfecto! Nos vamos —señaló Leah, caprichosa, cuando terminó de decirse cosas con su padre.

—¡Y una mierda! Se va él, no tú —advertí.

—¡Te dije que esto no era buena idea! —bufó el idiota y no me agradó su forma de hablarle a Leah.

Vi la tristeza de ella y tampoco me agradó eso, pero no íbamos a ceder.

Solo maldije cuando tomó a su noviecito de la mano y comenzó a caminar con la intención de marcharse. Dom chasqueó la lengua enfurecido por los berrinches de su hija y Lee le sobó el brazo para calmarlo, pidiéndole que le diera espacio. Y al ver a mi copia solo observando por donde Leah se fue, decidí ser quien impediría que esa tonta siguiera con su niñería y le diera más importancia a ese imbécil oxigenado.

Pero antes de lograrlo me encontré con mi madre, justo cuando iba pasando los escalones de la casa hacia la puerta principal y ella los bajaba de la mano de mi padre.

—Qué bueno encontrarlos, chicos. Así al fin aclararemos algunas cosas —ironizó con una sonrisa fría y maldije.

¡Demonios!

Ni siquiera noté que Daemon me había seguido y odié tener que dejar a Leah marcharse con ese idiota, ya que el tono de mi madre indicaba que esa vez no toleraría que la dejara para después. Aunque ya era mayor, nunca le perdería el respeto a mi progenitora por un capricho.

No cuando sabía las consecuencias.

Maldije en la mente y empuñé las manos al entender que tendría que dejar ir a Leah, ya que ni Daemon ni yo podíamos ir tras ella esa vez. Madre también necesitaba hablar con nosotros y no me gustaba hacerla sentir desplazada de nuestras vidas. Desde que nos mudamos a Virginia Beach nos veíamos menos y el día anterior ni siquiera llegamos a casa a saludarlos. Nos fuimos directos al apartamento de la ciudad y luego a nuestra fiesta en Élite.

Así que dejaría de lado a la caprichosa de Leah, por mucho que eso me cabreara.

—Madre, padre —dijo Daemon a manera de saludo y subió un par de escalones para saludarlos con un beso en la mejilla.

—Juro que nos hemos portado bien —dije yo alzando las manos y sonriendo, fingiendo que no estaba furioso por lo que Leah hizo y llegué hasta ellos para hacer lo mismo que mi hermano.

—Tan bien como siempre, no lo dudo —murmuró padre con sarcasmo y me rasqué la cabeza conteniendo una sonrisa.

Y como un imbécil, luego de eso miré de soslayo y con esperanzas hacia la puerta, deseando que Leah volviera.

No lo hizo.

—Vayan a la oficina de su padre, iremos a saludar rápido a los demás y volveremos pronto con ustedes —avisó madre con seriedad.

—Vamos, mammina[3]. Podemos dejar esto para mañana —dije y ella negó alzando una mano.

Daemon solo observó divertido y negó. De los dos yo era el que siempre insistía, jodía y no paraba hasta conseguir lo que me proponía con nuestros padres.

—A la oficina, ya —dijo ella entre dientes.

—¡Carajo, mamá! No sé cómo puedes seguir luciendo tan bella incluso enfadada —señalé y antes de que me dijera algo la cogí del rostro para comérmela a besos hasta que trató de apartarme y la escuché reír.

No la mentía, aunque también estaba poniéndole más énfasis a todo.

—¡No me vas a chantajear, cariño! —advirtió, pero ya no me llamó muchacho cabrón o dijo todo lo que pensaba hacerme.

Me llamó «cariño» y supe que ya la tenía. Daemon hizo lo mismo que yo y, a pesar de que ella quería parecer enfadada, su mirada llena de amor hacia nosotros delataba lo feliz que estaba de vernos en casa, sanos y salvos. Cosa que me causaba gracia, ya que vivíamos en una zona segura, aunque todo podía pasar. Lo sabía y solo por eso también la llegaba a entender.

—Tienen que enseñarme a hacer eso, chicos, porque cuando se enfada conmigo hasta el diablo le teme —señaló papá haciéndonos reír a los tres. Madre lo miró diciéndole que era un exagerado.

—Eso será imposible de lograr para ti porque nosotros somos sus consentidos —alegué y vi cómo él la abrazó con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Dijo algo en su oído y logró que mamá sonriera nerviosa, con las mejillas sonrojadas. Después ella lo ignoró deliberadamente para que nosotros no imagináramos lo que padre le había dicho y siguió con la atención en sus hijos.

Padre sonrió con arrogancia al lograr lo que se propuso. Yo en serio necesitaba aprender eso.

Nuestro padre no era de los hombres que sonreían a cada momento, la mayoría del tiempo se le veía serio y frío, pero nos amaba y lo demostraba a cada instante. Cualquiera que lo veía se imaginaba que era un tipo malo y, sobre todo, al ver la multitud de tatuajes en su cuerpo. Al igual que nosotros se cuidaba en lo físico y mental, y por lo mismo no lucía mayor para su edad; en realidad, papá parecía muy peligroso, pero como mamá decía: «esa era la pinta que tenía ante el mundo, mas no era la que usaba en su propio universo» y con ello se refería a nuestro hogar, ahí donde mostraba su verdadero rostro, el de un padre consentidor que nos defendía de nuestra —a veces— estricta madre.

Tras ese momento en el que nos sentimos victoriosos junto a mi copia, nuestros padres salieron a saludar a los demás y con un mensaje de texto le pedí a tío Dylan que los distrajera, los entretuviera o algo para que no nos llevaran a darnos ninguna charla. Y funcionó, no solo por lo que tío hizo sino también porque Lee-Ang acaparó a madre para que hablaran de todo lo que se habían perdido en el tiempo que estuvieron separadas. Ella era la hija del maestro chino-japonés, Baek Cho —el sensei que instruyó a nuestra madre en todo lo que sabía— y cuando éramos niños ejerció de nuestra niñera y fue la encargada de introducirnos en el mundo de las artes marciales.

Fue así como conoció a Dominik, ya que él era amigo de mi padre, y cuando tía Amelia Black —madre de Leah y hermana de mamá y tío Darius— falleció, Lee-Ang se encargó de cuidar a nuestra prima. Tiempo después ella y Dominik se enamoraron y formaron la grandiosa familia que eran.

—¿Sabes si Leah se marchó? —pregunté a Abby cuando volví a verla.

Acababa de salir junto con Essie, la estrellita de la familia. La chiquilla pelinegra estaba muy guapa y llevaba en brazos a Sabina, la perrita que le regalé meses atrás para su catorce cumpleaños.

—Sí, me envió un mensaje diciendo que lo sentía mucho por no poder saludar, que volvía mañana —explicó mi hermana y negué con molestia— ¿Sabes qué le ha pasado?

—Un puto capricho —espeté sin poder controlarme. Abby me miró con una ceja alzada, al igual que Essie; esta última le tapó las orejas a la cachorrita.

—No hables así frente a Sabina —pidió Essie y me reí.

—No creo que lo repita —señalé sonriendo y le quité a la perrita, quien ya había crecido mucho en esos meses.

Ella, muy feliz, comenzó a lamerme la cara y me aparté de inmediato.

—Es gracioso que no te dejes lamer de Sabina, pero sí de otras perras.

—¡Essie! —exclamó Abby.

—¡Joder, Estrellita! —dije yo riéndome. En serio no me lo esperé de esa chiquilla, quien actuó como su madre al solo encoger los hombros, restándole importancia a lo que acababa de decir.

—Como dice mi sabia madre: «Sorpréndete de las mentiras, no de las verdades» —soltó con desdén y tanto mi hermana como yo nos pusimos a reír cuando imitó a tía Laurel.

Y no era la primera vez que Essie me soltaba comentarios como esos —aunque los demás fueron suaves en comparación a ese—, la chiquilla era bastante madura para su edad y podía decir con seguridad que el chico que cayera en sus encantos tenía que ser muy listo para saber lidiar con su inteligencia. Rogué para que el afortunado tardara en llegar, aunque no dudaba que ya tenía a muchos de sus compañeros babeando detrás de ella.

Y por eso Dasher vivía con dolores de cabeza.

—Y entonces, ¿ya sabes lo que quieres para tu cumpleaños? —le pregunté cuando Abby nos dejó solos.

Y confieso que todas las mujercitas de mi familia eran mis consentidas, pero Essie y Abby lo eran de una forma muy especial y muy muy diferente a Leah.

—Falta mucho para el diez de mayo —respondió riendo.

—Medio año pasa rápido y con los regalos que pides es hasta muy poco tiempo para conseguirlo —señalé, recordando que la mamá de Sabina casi se pasó del tiempo estipulado y me iba a quedar sin su regalo.

—Esta vez quiero un gato negro como la noche. De hecho, le pondré así, Noche —dijo pronunciando el nombre casi de forma poética y alzando la mano al cielo al decirlo.

Me reí y negué.

—Tus padres se pondrán como locos con tanto animal que deseas tener.

—Mis padres no, pero Dasher sí —señaló con una sonrisa pícara, demostrándome el placer que sentía al joder a su hermano.

Pensé en que Abby era igual que ella, ya que la tonta nos amargaba a propósito, podía jurarlo.

Más tarde Essie se fue con Abby y yo me reuní con mi hermano, Dasher y Lane, quien había llegado con algunas de las chicas que nos acompañaron la noche anterior. El plan esa vez era suave, ya que tendríamos fiesta al día siguiente y no queríamos trasnochar. Al final las chicas estaban encantadas porque también les pedimos que volvieran para otra celebración de nuestro cumpleaños.

La pelinegra que Daemon se había llevado a la cama lucía fascinada, incluso sin que el cabrón le prestara la atención que ella deseaba.

Para sorpresa de todos, el sueño me venció antes de lo que esperaba y me despedí para subir a mi habitación. Madre me dijo que no había olvidado mi regaño cuando me acerqué a besarla y solo negué divertido, pero consciente de que la charla llegaría tarde o temprano.

Al llegar a mi habitación, tras cepillarme, desvestirme y meterme bajo las sábanas de la cama; entendí que no era el cansancio lo que me llevó a buscar privacidad, sino la necesidad de saber de Leah. Me molestaba más de lo que me hubiera imaginado que se hubiera ido con ese chico. Saber que tenía novio me golpeó de una forma que no esperaba y rogué para que lo que tuviese con él fuera pasajero, un capricho como esos que le daban por tener o usar alguna prenda de vestir que no le quedaría bien sin importar que era la moda.

Le escribí, deseando que estuviera sola en su habitación de hotel, aunque eso era pasarme de imbécil y me sentí lleno de coraje al analizar que ese rubio oxigenado salió ganando esa noche con nuestro ataque.

Me respondió.

Teníamos la costumbre de mensajearnos a diario. No sé si Daemon hacía lo mismo, pero yo sí o sí debía saber de Leah, así fuera solo con un mensaje de buenos días.

Respondí con sinceridad. Su estado se puso «en línea» y después en «escribiendo», acción que, de alguna manera, me puso nervioso.

—¡Mierda! —bufé para mí mismo al releer la estupidez que acababa de escribirle.

Escribí de inmediato y me envió un emoji de una manita mostrando el dedo medio y, aunque me reí, también sentí una punzada en el pecho. Y no quise insistirle, ya que la había cagado suficiente. Abby tenía razón cuando me reclamaba que de nada le servía a nuestra madre enseñarme valores si al final siempre terminaba actuando como un tóxico o posesivo. No me enorgullecía para nada.

Dejé el móvil en la mesita de noche y me tapé el rostro con la almohada.

No me gustaba lo que me hacía sentir el saber que Leah salía con alguien, que posiblemente se estuviera acostando con esa persona y menos que el afortunado fuera ese imbécil rubio que se creía el Ken italiano más deseado del planeta.

—Hijo de puta —espeté para mí.

«Yo he tenido que verte saltando de chica en chica como si fueras un picaflor y nunca dije nada».

Pensé demasiado tiempo en ese mensaje. Leah y Abby eran muy celosas, pero solo mi hermana se mostró así cuando nos vio con alguna chica y lo tomé como que solo quería desquitarse por nuestra sobreprotección con ella y su dichoso amigo Jacob Phillips, que, aunque el chico fuera hijo de una pareja amiga de mis padres, no quitaba que en algún momento quisiera algo más que amistad con mi hermanita.

Leah, en cambio, solo se limitó a observar siempre que me vio de picaflor, nunca demostró celos ni nada de eso, así que, que lo mencionara en ese mensaje me sorprendió; y más por la advertencia implícita en él de que no tenía que decirle nada si ella nunca me dijo nada a mí.

Sin embargo, no estaba dispuesto a callarme.  

Durante un par de horas me mantuve dando vueltas en la cama hasta que el sueño se apiadó de mí y me fundió en la profunda oscuridad.

Al siguiente día desayuné rodeado de mis padres, hermanos, abuelos y dos de mis tíos junto a sus hijos —tío Dylan y Tess—. De niño amaba esos momentos, cuando toda la familia se reunía y la mesa gigante del comedor principal parecía pequeña. Y los seguía amando, estando ahí sentado al lado de Abby lo comprobé.

Horas más tarde todo se volvió un caos con los preparativos de la fiesta. Madre juró que sería pequeña y por lo mismo la harían en casa, pero yo sabía que, contando solo con la familia y sus amigos más íntimos, las reuniones daban para realizarse en un salón. Sin embargo, con Daemon decidimos preparar nuestro espacio para huir de los mayores y montar nuestra propia fiesta, así que nos fuimos para la casita interior que padre construyó como su campo de juegos. No obstante, nosotros se la quitábamos cuando queríamos hacer una reunión con nuestros amigos y amigas, tal cual sería esa noche.

Así que preparamos todo para la ocasión.

Justo a las seis de la noche —puesto que oscurecía temprano en esa época— estábamos listos y preparados para recibir a los invitados. Padre vistió casual, nosotros en cambio optamos por lo informal y nos ganamos una mirada reprobatoria de nuestra madre que solo nos hizo reír. Los primeros en llegar fueron Connor Phillips junto a su esposa Jane y su hijo Jacob. Este último ni siquiera nos felicitó, solo nos asintió con la cabeza y se fue en busca de nuestra hermana.

—¿Crees que sería demasiado cabrón si le doy un sustito? —le murmuré entre dientes a mi hermano y este rio.

—Cabrón no, imbécil sí —respondió él y lo miré sobre mi hombro, ya que estaba a unos pasos detrás de mí, para que me explicara por qué eso y no lo otro—. Deja de lado que sea el hijo de amigos de nuestros padres, lo que Abby dirá será lo jodido. Esa chiquilla pondrá el grito en el cielo si le tocas a su mejor amigo y no creo que padre se sienta feliz contigo al molestar a su princesa. Ni yo me atrevería a tanto, bro —señaló dándome una palmada en el hombro y me reí.

Como mencioné anteriormente, Abigail era la consentida de nuestro padre y nos metimos en muchos problemas en el pasado solo por probarlo.

Le escribí a Leah cuando pasó el tiempo. La mayoría de los invitados ya había llegado —incluidos sus padres— y ella no daba señales de vida. Negué con molestia al ver que había leído mi mensaje, pero no había respondido. Aunque traté de ignorar mis sentimientos y me dediqué a ser cortés con las personas que nos felicitaban, no podía olvidarlo.

Diez minutos más tarde la puerta principal de casa se abrió y me dejó ver a Leah —estaba ahí, gracias al cielo, sin su Ken—. Iba vestida con un pantalón y una chamarra de mezclilla azul gastada. Por dentro usaba una camisa blanca y acompañó su atuendo con unas botas negras que le llegaban a las rodillas. Un tanto sencilla para lo que nos tenía acostumbrados, pero más bella de lo que ella imaginaba con el cabello suelto echado a un lado, dejándonos apreciar unas suaves ondas, y los labios rojos.

—Con tu permiso, viejo, pero Leah está más hermosa que antes —dijo Lane al llegar a mi lado y lo miré serio.

—No me hagas convertirme en asesino justo hoy, porque ya demasiadas cosas tengo en la lista de madre —le advertí con frialdad.

—Ya, Aiden. Tampoco es un pecado que señale lo obvio. Vivimos en un país con libre expresión —se defendió y solo negué.

Me contuve de decirle algo cuando comenzó a ir hacia Leah, ya que Dasher apareció a mi lado llevando una cerveza para mí.

—Yo te ayudo —me dijo y alcé una ceja al no entender—, a capar a Lane, ya que odio que haga eso. —Señaló con la barbilla a nuestro amigo cuando este le daba un fuerte abrazo a Leah y ella le correspondía feliz.

—¿Y si capamos primero al Ken? —propuse.

—Hecho —aceptó y me tendió el puño para cerrar el trato.

Sonreí al presionar el mío al suyo y luego le di un trago a mi cerveza. Más tarde nos reunimos con Daemon y charlamos un poco con los invitados. Lane se nos unió e ignoró con descaro nuestras advertencias. Leah ni siquiera se acercó a saludarnos, se la pasó con Abby y Essie, y de vez en cuando con madre y las otras mujeres, demostrándonos que seguía molesta con Daemon y conmigo por nuestra actitud con su chico la noche anterior.

—Necesito varias de estas —bufó Dominik al unirse a nosotros. Estábamos solo hombres en ese instante, a excepción de Jacob y Mateo, el hijo pequeño de tío Dylan. Ellos estaban por otro lado, el primero de seguro en algún lugar con Abby.

—Te compadezco, hermano. No quiero llegar a eso jamás —murmuró padre y levantó su cerveza para brindar con Dom.

—Yo no tengo ningún problema en deshacerme del que tenga el suficiente valor para acercarse a Eleana —confesó tío Dylan y nos reímos.

—Yo en poco tiempo terminaré asesinando hasta a mi propia mujer —soltó tío Darius y todos lo miramos sorprendidos—. Ya conocen a Laurel, ella no es de las que alejará a los chicos o chicas de Essie —explicó y nos reímos por su certeza.

Tía Laurel era más como una amiga de Essie, emocionada porque conociera el amor, y eso a tío Darius no le agradaba.

—No te agrada para nada el tal Joshua —me atreví a decirle a Dominik.

Con él siempre hablábamos en italiano, pero al estar rodeados de personas que no dominaban ese idioma decidíamos hacerlo en inglés para no mostrarnos como maleducados.

—Y no solo por su actitud arrogante, ya lo conocieron anoche —confirmó—, sino más bien porque siento que hay algo raro en esa relación, pero Leah se ha empecinado de una manera increíble y ha entrado en esa etapa donde busca imponerse —explicó.

Y siguió hablando de eso, lo cual escuché atento y estuve de acuerdo. Dominik nos dijo que fue él quien le exigió a su hija que no llevara a Joshua a la fiesta y ella amenazó con no llegar tampoco, ya que se sintió muy ofendida con el rechazo que estábamos expresando a su novio. Sin embargo, Dominik logró imponer su autoridad como padre y por eso no llegó.

La busqué de vez en cuando con la mirada y la encontré con mi hermana, Essie y Jacob; con el pasar del tiempo dejó de lucir molesta y hasta se reía con las cosas que soltaban sus primas, así que de cierta manera también me alegré, puesto que no deseaba que se sintiera obligada a acompañar a su familia, aunque no dejaba su maldito móvil e imaginé que se mantenía en contacto con el Ken para no hacerlo sentir desplazado.  

—De regalo de cumpleaños quiero que, al menos, dejes esta mierda por un rato y nos prestes atención —bufé cuando decidí acercarme en el instante que se quedó sola y le quité el móvil de las manos, lo metí en la bolsa de mi pantalón y me planté frente a ella.

Me jodía que el imbécil la distrajera tanto.

—¡Aiden! —chilló molesta y no me importó.

La tomé de la mano y me la llevé escaleras arriba para llegar hasta mi habitación sin que los demás se percataran de nuestra ausencia. Me sentía como el hermano mayor y malhumorado, pero no me importaba, porque ella estaba actuando peor que Abby cuando intentábamos alejar a Jacob de ella.

La imitadora de modelo de pasarela caminaba a regañadientes, pero no se negó cuando la metí en mi cuarto y la encerré conmigo.

—Ahora prefieres a ese imbécil por encima de tu familia —espeté cruzándome de brazos. Ella me imitó, pero se sentó en la cama mirándome con detenimiento y evidente molestia.

—Ese imbécil, como todos le llaman, es mi novio; el único chico que ha demostrado amarme y con el cual me siento feliz. Pero mi padre, tú y toda mi familia han decidido darme la espalda en algo que me importa; y si es así, pues sí, me importa más él —soltó y juro que quise darle un par de azotes por idiota.

—¿Dónde has dejado a mi Leah? ¿Qué hiciste con mi princesa? Porque está claro que tú solo eres una tonta que no logra ver lo que nosotros vemos —inquirí.

—¡Arg! —soltó frustrada y lejos de todo lo que esperaba que hiciera, se puso a llorar. Sus sollozos y gimoteos me rompieron el corazón.

Me fui con prisa hasta ella y me puse en cuclillas. Maldije al verla así y la abracé con fuerza. No buscaba hacerla llorar, solo que entendiera que nos dolía que nos dejara de lado y más por un tipo que desde lejos se notaba que no la amaba como ella creía.

—Apóyame —suplicó entre el llanto y envolvió sus brazos en mi cuello, llorando con más ganas—. Hazlo al menos tú. Lo necesito, Aiden.

—Pero… piccolina —comencé a alegar llamándola «pequeña» en italiano—, sé que hay hombres mejores y tú te mereces al mejor de todos. —Sobé su espalda para que se calmara y después le hice mirarme a los ojos, limpiando sus lágrimas en el proceso.

—Dale una oportunidad, al menos tú. Permite que demuestre que es el mejor para mí —rogó, y supe que me iba a arrepentir de mis siguientes palabras, pero no podía verla en aquel estado.

Tal vez tenía razón. Yo era un jugador de primera y no estaba en condiciones de juzgar a nadie. Me gustaba estar con las mujeres, pero no les prometía nada que no fuera a cumplir. Apenas conocíamos al chico y sabía que no podíamos juzgarlo del todo solo porque la primera impresión que nos dio fue la de un pijo que jugaba con las mujeres y disfrutaba ilusionándolas, llevándolas a la cama y después desechándolas como si fueran envolturas de chocolate.

¡Joder! No me agradaba imaginar a mi princesa en aquella situación y me daban ganas de asesinar al imbécil que la mirara con deseo. 

—Está bien, Leah, te apoyaré, pero te juro que…

—Gracias, gracias, gracias, gracias, gracias, gracias —me interrumpió a la vez que se me lanzó encima hasta hacerme caer al suelo y me besó el rostro. Estaba emocionada, aunque todavía hipaba por el llanto pasado, pero contenta porque al menos ya no estaría jodiéndola por su relación.

Mi corazón se aceleró en ese instante de una forma que me asustó. Sobre todo cuando me miró a los ojos con el cabello de ella cubriéndonos, demasiado cerca el uno del otro. Leah se dio cuenta de eso y se irguió hasta apartarse de mí con una rapidez increíble. Entonces sonrió avergonzada.

Carraspeé al sentir la tensión.

—Espero no arrepentirme por esto —dije y me puse de pie. Luego caminé hacia la puerta, la abrí y la invité a salir.

La dejé adelantarse y sacudí la cabeza para espabilarme y borrar las imágenes que llegaban a mi mente.

Bajamos para incorporarnos de nuevo a la fiesta, pero no sin antes advertirle que estaría vigilando a su dichoso novio y, volviendo a ser los de siempre, sin la tensión que nos provocó aquel momento, hablé con Daemon y Dasher acerca de lo que había accedido porque se lo prometí a Leah. Me gané un tremendo sermón por parte de mi hermano y se enfureció por lo que hice. Dash, en cambio, aseguró que iba a arrepentirme, alegando que entre perros nos conocíamos y que era seguro que ese tipo destruiría el corazón de nuestra chica.

No me gustó pensar en eso y supliqué para que se equivocaran, pero Dash tenía razón en algo: para nadie era desconocido que los cuatro —incluyendo a Lane— éramos unos casanovas empedernidos y tras nosotros había una larga lista de corazones rotos, pero no era del todo nuestra culpa, puesto que tratábamos de ser siempre claros con las chicas.

Ofrecíamos una noche de cama inolvidable y, en mi caso, solo por esa ocasión podía convertirme en el príncipe que todas deseaban, en el galán literario y personificado de sus historias, pero que no me hablaran de compromisos porque mi tarea al llegar al mundo fue el de hacer feliz a todas, no a una en especial.

—¡Bueno, es hora de separarnos de los viejos y montar nuestra propia fiesta! —gritó Dasher a todos cuando Lane llegó con cuatro chicas. Nuestras invitadas.

Sus padres lo reprendieron con la mirada y los míos, lejos de molestarse por aquella imprudencia, se rieron y nos dejaron marchar hacia la sala de ocio de nuestro padre que ya teníamos lista para ese momento. Había bebidas alcohólicas, no obstante, las advertencias eran innecesarias porque confiaban en nosotros y eran conscientes de que el alcohol no era nuestro mejor amigo.

Antes de irnos, a lo lejos vi a Essie, molesta porque Dasher se había salido con la suya y logró que tío Darius no la dejara incorporarse con los jóvenes adultos. Vi a Abby adelantarse con Leah para unírsenos y consideré injusto lo que el cabrón de Dash quería; si bien Essie solo tenía catorce años, era muy madura para su edad, incluso más que mi hermana a veces. También una chica preciosa, ya que la adolescencia le favoreció mucho y solo por eso comprendía la sobreprotección de su hermano, pero era mi jodida celebración y deseaba estar con todos mis seres amados.

Dasher se iba a cabrear mucho y me iba a reír de eso.

—¡Ey! Hola otra vez, familia —exclamé al llegar donde estaban mis padres hablando con los de Dash.

—Hijo, creí que ya estarías con los demás chicos —señaló mamá.

—Tenía que venir a por mi pequeña estrella —avisé. Tío Darius me miró con advertencia y me encogí de hombros—. No estaría completo en mi cumpleaños sin ella —los chantajeé.

Abracé a Essie y besé su mejilla. Ella contuvo una sonrisa para no demostrar la emoción frente a sus padres.

—Dasher dijo las razones que tenía para que no se uniera —informó mi tío.

—Las mismas que tengo yo para que Abby no esté allí, pero vamos, tío… sabes que con nosotros cerca nadie se atreverá a nada —alegué.

—Puedes llevártela, pero cuídala bien.

—Laurel —advirtió él cuando ella dijo eso.

Aproveché que ellos se quedaron hablando sobre los límites y me llevé a Essie conmigo, ya mi tía se encargaría de limar asperezas con su marido.   

La chica a mi lado susurró un gracias, emocionada por irse junto a mí a la verdadera diversión, y por supuesto que cuando Dasher nos vio se molestó, pero evitó decir algo en cuanto Lane envió hasta él a una de las chicas que había llevado para distraerlo.

—Te debo una, viejo —le dije por haber actuado rápido y de manera inteligente. Todos sabíamos que solo una chica calmaría al cabrón de mi primo. 

—De nada, hermano —respondió—. Y bienvenida a la verdadera diversión, pequeña. —Essie lo abrazó eufórica y comenzó a hablar con él mientras seguíamos nuestro camino. 

Me reí cuando D miró serio a Jacob después de que el chico tomara de la mano a Abby. Ella puso los ojos en blanco al percatarse del porqué su amigo la había dejado caminar libre y se unieron a Leah, quien ya estaba más tranquila y disfrutando de la noche como la chica que yo conocía.

Hicimos las presentaciones de nuestras amigas y la diversión dio inicio. Era obvio que esa noche nuestras invitadas no tendrían lo que deseaban, puesto que respetábamos a nuestras princesas y no deseábamos darles un mal ejemplo, sobre todo yo al recordar lo que Leah me dijo por mensaje. La noche se basó en juegos, bailes locos y bromas; nos relajamos y olvidamos las cosas que nos molestaron en el día y al fin disfrutamos como la familia y amigos que éramos.

Por todo eso me rehusé a irme lejos cuando la oportunidad de la universidad se nos presentó.

La libertad era emocionante, pero nada se comparaba con el calor de la familia; vivimos solos durante parte de nuestra niñez, en la adolescencia nos tocó alejarnos por las crisis de Daemon y no fue hasta que cumplimos diecinueve años que nos mudamos de Italia hacia Estados Unidos y, aunque dejamos atrás a Leah porque su padre era reacio a vivir en el país que ya nos acogía, estábamos casi completos ahí y ella trataba de estar con nosotros en cada fiesta importante. Esa era la razón de valorar la cercanía con todos los que nos importaban.

La familia era y sería siempre primero; y no se trataba de una imposición, era más bien una necesidad.

—¡Joder! Me estás pinchando —Escuché una queja a mi lado.

Era la mañana siguiente, estaba en mi cama y aquel murmullo molesto me despertó.

Sentía calor y sabía que no era por la calefacción de la casa que usábamos en días fríos.  Descubrí la razón de aquella calidez cuando abrí los ojos. Leah estaba a mi lado y se quejaba de un pinchazo en su costado.

— ¡Mierda! —me quejé y puse una almohada entre nosotros.

—¿Qué? ¿Acaso duermes con una linterna? —bufó todavía con los ojos cerrados y me reí.

—Nah, es mi bastón mágico. Suele recargar su poder a esta hora. —Sus ojos se abrieron de golpe cuando dije aquello y pegué una carcajada.

Aunque hubiese querido inventarle una excusa, mi erección matutina iba a delatarme, así que opté por decir la verdad.

—¡Idiota! Ve a mear —bufó y se alejó de mí poniéndose bocabajo.

Había llegado a mi cama la noche anterior y cuando le pregunté el porqué, respondió con que Daemon la echó de su lado cuando intentó dormir con él.

Había más recámaras libres en casa, —ella tenía la suya— sin embargo, alegó que no quería dormir sola, ya que tenía muchas cosas en la cabeza, de las cuales no deseaba hablar ni pensar, y Abby estaba durmiendo con Eleana porque ya se lo había prometido. Daemon le explicó que era una mala noche para recibirla en su habitación y, sabiendo lo que sufría, le dio su espacio. Al parecer, si yo no la aceptaba entonces se hubiera ido para el hotel con la mala imitación de Ken y, por supuesto, no lo permití.

Esa fue la razón de que amaneciera conmigo. No era la primera vez que dormíamos juntos, pero sí en la que me pasaba tal cosa. Nos teníamos confianza, por eso no me avergonzó, es más, me causó gracia. Salí de la cama para ir al baño, aunque mi sonrisa divertida se borró justo cuando llegué a la puerta y analicé mejor lo que me exigió que hiciera.

—¿Por qué mierdas sabes lo que tengo que hacer para que se me baje la erección? —exigí saber y, aunque estaba bocabajo y casi cubierta de pies a cabeza por la sábana, noté su tensión—. ¿¡Leah!? —la llamé, y al no hacerme caso tomé la sábana y la quité de su cuerpo.

Cogí su tobillo y tiré de ella hasta casi sacarla de la cama.

—¡Demonios, Aiden! —se quejó haciéndose la ofendida y la miré con seriedad cuando se puso de rodillas, acomodándose en la cama.

—¿Cómo lo sabes? —repetí molesto y juré que iría a degollar a su noviecito si la había tocado ya de esa manera.

—Lo comentamos entre amigas del colegio y una de ellas, que tiene más experiencia, nos lo explicó. ¿Contento? —farfulló y vi que decía la verdad.

O fingía demasiado bien.

Lo cierto fue que le creí y me arrepentí por mi acción anterior.

—Todavía eres una niña, Leah. No la cagues, por favor —pedí, diciendo más para mí lo primero.

—No inventes, Aiden, tengo dieciocho años —soltó y comenzó a caminar hacia el baño llevándose la sábana con ella. Cuando estuvo cerca de mí me la tiró a la cara, pero tenía buenos reflejos y la cogí antes de que me impactara—. Y cubre tu maldito bastón —se quejó y miré hacia abajo.

Dormía solo en bóxer y mi amigo, en lugar de calmarse, estaba casi en toda su potencia. ¡Perfecto! Jodía a mi prima por imaginar lo que hacía con su novio y yo le mostraba justo lo que no quería que viese en ningún hombre.

—Todavía no los cumples —alcancé a decirle antes de que desapareciera dentro del pequeño cuarto.

Y si bien faltaba menos de tres semanas para cumplirlos, me seguí diciendo a mí mismo que era una niña. Mi prima. Me lo repetí como un mantra.

El desayuno en familia nos esperaba rato después. Leah se había ido sin decir palabra alguna cuando salió del baño y tampoco quise hablar nada. Me tardé más de lo necesario y casi fui sacado por mi madre de la oreja de aquella habitación por hacerlos esperar. Nos marcharíamos esa tarde para Virginia Beach, puesto que estábamos perdiéndonos la clase de ese día.

Cuando llegué al comedor saludé a todos notando que ni Leah ni Daemon estaban en la mesa y justo cuando me dispuse a sentarme escuchamos unos gritos afligidos fuera de casa. Salí de inmediato al percatarme de que se trataba de Leah. Papá se había ido detrás de mí y juntos maldijimos y corrimos al ver la escena frente a nosotros.

Daemon se encontraba sobre Joshua. Lo estaba moliendo a golpes y el pobre chico ya ni se defendía ante la furia de mi hermano.

Los problemas apenas comenzaban.

¿Qué podía ser peor que el hecho de que Daemon casi matara a la mala imitación de Ken? Ah, ¡sí! Que ese idiota estuviera a punto de caer en coma, que mi hermano estuviese casi llegando a la oscuridad una vez más y que los padres de Joshua fueran personas influyentes en su país y mi copia estuviese amenazado de ir a la cárcel, acusado de intento de homicidio.

Y la razón de que Daemon hiciera tal cosa no era clara, ya que Leah estaba más preocupada por su novio que por uno de sus familiares más cercanos.

Dominik y Lee-Ang se fueron al hospital después de que la ambulancia lograra llevarse a Joshua, cuando al fin pudimos quitar a D de encima de él. Controlar a aquella bestia no era fácil y sobre todo porque siempre lo hacíamos evitando inyectarle sedantes que lo noquearan. Utilizar la fuerza era más cansado, pero no importaba porque era menos dañino para mi hermano y nos habíamos prometido no envenenar su cuerpo con tantos químicos, pues en el pasado tuvo que utilizar demasiados cuando la enfermedad que padecía amenazó con arrebatarle la cordura.

Desde muy pequeños nuestra madre nos hizo practicar diferentes tipos de artes marciales y deportes, todo para canalizar la energía de sobra con la que mi hermano había sido recargado de nacimiento. Su vida no era fácil, sin embargo, él era demasiado fuerte y luchaba cada día para vencer sus demonios internos y mantenerlos en paz sin necesidad de los venenos. Daemon estaba perdido en aquel momento, la ira en su interior lo volvía loco y, siguiendo los pasos ante esas situaciones, madre llenó la tina con cubos de hielo y agregó agua fría mientras padre me ayudaba a meter a Daemon sin quitarle la ropa, ya que eso era imposible de lograr sin llevarnos un par de golpes.

Y los golpes de mi copia recargada no eran algo que deseaba recibir.

—¡Voy a matarlo! —gritó con ímpetu. Papá lo agarró de los brazos y yo de sus piernas— ¡V-Voy…a…m-matarlo! —siguió vociferando con la respiración entrecortada.

La frialdad de la tina cortó su respiración y habla. Luchó aún más por salir de ahí y tanto papá como yo jadeamos al ser salpicados por el agua-hielo. Todavía seguíamos creyendo que era cruel hacerle eso, y sobre todo cuando en ocasiones aquel líquido enrojecía su piel al quemarlo, pero era la única manera que teníamos de bajarle un poco la ira y evitar que su estado empeorara. Su oscuridad iniciaba, sus ojos todavía no cambiaban de color y estábamos a tiempo de evitar que cayera en su pozo profundo de depresión.

Sabía que mis ojos estaban igual de brillosos y rojos como los de padre. Evitamos que las lágrimas salieran de ellos y más cuando vimos a mamá intentando ser fuerte y estar ahí para uno de sus hijos, para el que más la necesitaba en aquel momento.

La primera vez que utilizamos ese método corrimos el riesgo de que D sufriera un paro cardíaco, pero lo hizo demasiado bien y con el tiempo se acostumbró a aquello, hasta colaboraba cuando le quedaba una pizca de cordura.

—Todo estará bien, mi ángel bello —afirmó mamá con convicción.

Metió las manos al agua e hizo una mueca al sentirla, sin embargo, dejó de lado el dolor que la situación le provocaba y mojó la cabeza de D.  

Él ya tiritaba y buscó con el rostro la caricia de nuestra madre. Lo soltamos al saber que se estaba calmando. Mis brazos estaban rojos por haberlos tenido en el agua, mis músculos se entumecieron y mis huesos dolían. Padre estaba igual, aunque aquello era nada para lo que en realidad sentíamos.

¡Joder! Esos momentos eran siempre los peores de mi vida, mi hermano era mi todo y me sentía como un cretino cuando tenía que hacerle tal cosa.

La policía llegó un rato después en busca de Daemon. Deseaba ir al hospital y saber cómo estaba Joshua, no porque su vida me importara sino porque de su estado dependía la libertad de mi clon; quería saber también cómo se encontraba Leah, pero en ese momento para mí era más importante proteger a mi hermano y evitar que se lo llevaran. Por fortuna, padre tenía influencias e impidió que lo hicieran de momento, aunque iría a juicio si el Ken o sus padres ponían una denuncia.

Debíamos evitar eso. En Italia Daemon ya había tenido un problema grande y si lo que acababa de suceder llegaba a las oficinas de seguridad de ese país iban a reclamarlo para castigarlo, ya que, aunque nos habíamos naturalizado como estadounidenses, nacimos en Italia y, por lo tanto, respondíamos a sus leyes. Esa era una situación que no estaba dispuesto a permitir.

Me sentía demasiado preocupado también porque D no había dado indicios de caer, siempre llegaba la manía antes de la ira para terminar en la depresión, pero en ese momento la manía no hizo su aparición y eso complicó todo. Mi pecho dolía al pensar en mi otra mitad. Dejé caer mis lágrimas sin temor a parecer débil porque me asusté como la mierda y seguía así por la incertidumbre de lo que iba a suceder con Daemon. Padre llegó a donde estaba y, sin decir nada, me abrazó; permitiendo que llorara en su hombro. Pasarían los años y jamás me acostumbraría a estar en ese lado de la vida.

Deseaba ser yo el de aquella condición, sin duda alguna me habría cambiado de lugar con mi hermano al tener esa opción. Aceptaría el triple de eso si él tuviera la oportunidad de liberarse un poco de su infierno.

—Él no irá a ningún lado —aseguró papá con la voz gruesa—. Te lo prometo, Aiden, nadie te alejará de tu hermano, y a nosotros ningún malnacido nos quitará a uno de nuestros hijos. Antes tendrán que matarme y te juro que les costará un infierno lograrlo. —Lloré en silencio, sin embargo, creía en él.

Padre siempre cumplía las promesas.

Entré a la habitación de D cuando mamá salió, estaba dormido después del litio y el sedante suave que se le había administrado. Dormía tranquilo, su piel seguía roja y me sentí culpable por haber provocado eso. Cuando la ira llegaba a él siempre íbamos al gimnasio de Evan —uno de los amigos de mi padre—. Allí tenían un ring adecuado para esos momentos y solo Dasher o yo podíamos hacerle frente a la furia que amenazaba a Daemon con hacerlo explotar. Los golpes no se sentían bien a pesar de la protección que usábamos, pero prefería eso a recurrir a esos baños de hielo.

Me subí a la cama y besé la frente de mi hermano antes de acostarme a su lado, tal gesto no me hacía sentir menos hombre, como a muchos de mi edad les pasaba; estaba seguro de mi sexualidad y gustos, así como también de la educación con la que nuestros padres nos hicieron crecer. Además, amaba al tipo que estaba a mi lado, era mi alma gemela y me desgarraba el corazón verlo así.

—¡Mierda, D! Siento mucho lo que te hice —susurré en nuestro idioma natal, a pesar de que no me escuchaba.

Un tremendo suspiro entrecortado hizo subir su pecho con brusquedad y eso me puso peor al imaginar que todavía resentía la frialdad del agua. Mamá lo había cubierto con una sábana gruesa, aunque tardaba en hacer su efecto.

Salí de la habitación cuando me aseguré de que dormiría por muchas horas y decidí ir al hospital para averiguar la razón por la que mi hermano actuara casi como un asesino desquiciado.

—¡Joder! Dime que está bien. —Encontré a Dash a punto de entrar por la puerta. Su rostro reflejaba aflicción pura y más cuando me observó a mí.

—Ahora sí, pero sabes a costa de qué —informé. Llegó hasta la cama y observó a mi hermano, hizo lo mismo que yo antes y luego se sentó en una silla que estaba cerca.

—Era eso o perderlo por días, y lo sabes, Aiden. No te sientas culpable, sé por lo que pasas, ya que me ha tocado hacerlo en el pasado y es una mierda. No obstante, él nos agradece por no permitirle caer en la oscuridad; hacemos todo para retrasar ese momento y Daemon es feliz de tenernos congelando su culo antes de que la mierda lo tumbe por semanas —me recordó y asentí.

—Mis padres estarán aquí a cada momento, pero échale un ojo por mí en lo que voy al hospital. Necesito saber cómo está Leah —pedí y asintió.  

—No moveré mi culo de aquí hasta que ese grandullón lo pateé fuera de su territorio —avisó y sonreí agradecido—. Tía Isabella les comentó a mis padres lo sucedido y ellos a mí. Te juro que quiero terminar lo que D no pudo con ese bastardo —bufó. Me sentía igual.

—Volveré pronto —avisé.

—Llama a Dominik antes y dile que vas para allá. Podrían pensar que eres Daemon y deseas rematar a ese idiota —recomendó y saqué mi móvil para seguir su consejo.

Aunque si Daemon tenía que ir a la cárcel estaba seguro de que me haría pasar por él, porque por nada permitiría que sufriera tal cosa.

Mis padres no estaban de acuerdo con que fuera, aunque respetaron mi deseo y solo me pidieron que cuidara lo que diría o haría. Estuve marcando el número de Leah durante todo el viaje hasta el hospital, pero no se dignó a coger ninguna de mis llamadas y cuando llegué la encontré con Lee y Dominik. Él me aseguró que se estaba encargando de todo y que por ningún motivo iba a dejar que Daemon saliese perjudicado. Leah había tenido que enfrentarse a los policías que cogieron el caso, no obstante, ella no pudo hablar debido al ataque nervioso que todavía sufría por haber presenciado la pelea.

La comprendía, cualquiera se hubiese cagado del miedo al ver el estado de D, pero yo necesitaba averiguar la razón por la que mi copia hizo lo que hizo.

—¿Cómo estás? —le pregunté cuando Lee me cedió su lugar para estar a su lado.

Sus ojos estaban hinchados y llorosos, su nariz roja y se abrazaba a ella misma. La envolví entre mis brazos y la hice recostarse a mi costado, besé la coronilla de su cabeza y respiré su aroma con profundidad. Mi pobre pequeña tuvo que haberse asustado hasta la mierda.

La convencí para ir a la cafetería y la insté a tomar un té. No me había hablado aún y apartarla del lado de aquel imbécil me costó un infierno, cosa que empeoró mi humor. Y tenerla en ese estado me costaba incluso más. Ambos estábamos uno frente al otro, ella miraba el vaso entre sus manos y yo presionaba el mío, viéndola con impaciencia, dándole de forma obligada el tiempo para que se animara a decir algo.

—Háblame, Leah… —pedí cuando me harté de la situación y le cogí una mano— ¿Qué sucedió para que Daemon reaccionara así? —cuestioné tratando de ser cuidadoso y darle confianza, aunque la sentí tensarse y ponerse un tanto nerviosa; busqué su mirada y me la negó.

Joshua estaba sedado, pero supe por Dom que ya había hablado con Leah antes de volverse a dormir y eso me enervó. No era ningún estúpido y él solo aparentaba serlo, podía jurar que era más un lobo vistiendo de oveja.

—Nunca creí decir esto, pero D es un monstruo. Atacó solo por hacerlo. —Mis cejas se alzaron al escucharla, me negué a creer lo que estaba diciendo y se lo demostré—. Es verdad, Aiden. Joshua me estaba abrazando y besando, de repente fue arrancado de mi lado y después solo fui capaz de ver a Daemon sobre él. Josh ni siquiera pudo defenderse ante esa mole que tenía encima. 

—¡Mientes! —largué—. Sabes bien que Daemon no hiere ni ataca solo por hacerlo, y no es un monstruo. No olvides que estás hablando del tipo que te ama como a una hermana y te cuida como tal. Jamás te dañaría a ti, Leah, y él sabe que arremeter contra ese imbécil que tienes por novio sería hacerlo contra ti —espeté furioso y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Vi culpa y dolor en ellos, después furia y odio. 

—Cree lo que te dé la gana. Yo sé lo que vi —repuso poniéndose de pie y antes de que se marchara la tomé del brazo.

Hizo una mueca de dolor y al querer aflojar mi agarre en ella miré hacia abajo y noté un morado en su piel lechosa. Mi corazón latió rápido, martilleando con dolor mi pecho; mi ira amenazó con salir a la luz.

—¿¡Quién te hizo eso!? —exigí saber. Leah se zafó de mí y quiso esconder lo que ya había visto.

Miró a todas partes al percatarse de que las personas estaban comenzando a observarnos y a mí me importó una mierda, solo me puse de pie para que entendiera que no se escaparía de mí tan fácil.

—¡Responde de una puta vez! —siseé entre dientes a punto de ir hasta la sala en la que se encontraba aquel hijo de puta y matarlo yo mismo, porque algo me decía que había sido el causante del daño en la delicada piel de una mujer que jamás debió tocar.

—Lo hizo Daemon —soltó de pronto y retrocedí asustado. No lo creía y me dolía que ella blasfemara así contra él.

—¡Puta mentira! —gruñí. Ella negó.

—Se puso como loco, como una bestia, y me apartó con demasiada fuerza cuando quise impedir que dañara a Joshua. Pero despreocúpate porque mi novio me ha prometido que no levantará ninguna denuncia y se echará la culpa de lo sucedido para no dañarme con el hecho de ver a mi primo en la cárcel; puedes estar tranquilo porque Daemon no será apresado —aseguró como si con eso arreglase todo. Se fue dejándome estupefacto.

Era simple para mí no creer en lo que había dicho. Me negaba a imaginar a mi hermano dañando a aquella chica que él veía como su hermana, puesto que ni en los peores momentos de su enfermedad Daemon dañó a ninguna mujer. Y también me resultaba difícil aceptar que Leah hubiera dicho semejante blasfemia.

¡Demonios!

¿Cómo Daemon lastimaría a Leah o a alguna otra mujer? Si a las chicas era cuando más les gustaba estar con él porque, aunque era salvaje, les daba placer en lugar de dolor.

En el pasado, durante la niñez y adolescencia me metí en muchos problemas por defenderlo de los abusos que recibía de otros chicos, y no era porque él no supiera hacerlo. ¡Joder, no! Era porque se controlaba para no dañar a nadie ni por accidente en su descontrol y el maldito hijo de puta, falsa y patética copia de Ken sabía lo que era sufrir en carne propia la furia de mi hermano.

Él y el maldito profesor italiano que una vez trató de propasarse con nuestra madre eran los únicos conocedores de la ira de un verdadero monstruo. Leah no tenía ningún derecho de llamarlo así.

Llegué a casa pensativo y todavía preocupado. Lane había llegado y lo encontré fuera de la habitación de Daemon junto a Dasher. Me dijeron que Abby estaba dentro y se quedó dormida al lado de mi copia, por esa razón decidieron salirse y darles privacidad.

«Idiotas inteligentes». Pensé al entrar y ver a mi hermanita con sus piernas desnudas por el pantaloncillo corto que usaba. ¡Carajo! Sabía que ella era libre de vestirse como quisiera, pero eso no significaba que yo dejaría de odiar su estilo. Solo me lo tragaba para evitarme varias peleas.

Total, solo me amargaba, ya que no la haría cambiar de opinión y menos de estilo.

Y de haber encontrado a Lane y a Dasher adentro con ella así creo que solo habría servido para desquitar mi frustración con ellos. Con Lane sobre todo, ya que había notado que se le iban los ojos en Leah cuando estaba cerca y no deseaba comprobar si haría lo mismo con mi hermana. El cabrón estaba olvidando el límite que nos impusimos debido a que Dasher una vez cometió la estupidez de invitar a salir a la hermana de Lane. El idiota se enfureció al enterarse y le exigió a mi primo que se alejara de la chica.

Dasher valoró más su amistad en esa ocasión y desde entonces nos hicimos la promesa de jamás pretender nada con las mujeres de nuestras familias. Mi hermana y primas eran prohibidas para ellos, las de ellos eran prohibidas para Daemon y para mí.

Así funcionaba todo mejor.

Mamá llegó a la habitación para cerciorarse del estado de mi hermano y cuando notó que él dormiría por mucho más tiempo, lo dejó descansar. Su rostro demostraba el dolor que sentía y también la preocupación.

—¿Podemos hablar? —le pedí y asintió.

La llevé hasta mi recámara y se sentó a mi lado en la cama. Antes de decir algo la abracé con fuerza. Me correspondió con intensidad. Eso me demostró cuánto necesitaba aquel gesto.

—Te amo, mujer —susurré en su oído. Su respuesta no se hizo esperar y me plantó un beso en la mejilla—. Ven aquí —le pedí. Me recosté sobre la cama e hice que se acomodara a mi costado.

—Tu padre fue a visitar al alguacil que tomó la declaración de Leah. Están esperando a que todo sea más claro para saber cómo proceder —me informó y me quedé viendo al techo, sobando su espalda y pensando en lo que Leah me había dicho.

—¿Crees que D sea capaz de lastimar a una mujer estando en su mal momento? —Me odié en seguida de haber hecho esa pregunta. Lo hice por tener siquiera una mínima duda de que mi copia hiciera tal cosa.

—No. —Su respuesta fue rotunda—. Desde que ustedes nacieron me dediqué a formarlos como hombres con respeto a las mujeres y confío en que nunca lo olviden, incluso en sus peores momentos. Y cuando supimos de la bipolaridad de Daemon, hice todo lo que estuvo en mis manos para que sus ataques y oscuridad fueran más llevaderos, por lo mismo soy capaz de meter las manos al fuego. No solo por él, sino también por ti.

La besé en la coronilla y respiré profundo.

Todavía recordaba cuando ella nos decía que las chicas eran monstruos que nos iban a buscar con la excusa de ser nuestras novias solo porque querían comernos. Sin embargo, cuando cumplí quince años descubrí que me gustaba cómo esos monstruos me comían; desde entonces Isabella Pride se dio por vencida con esa tonta excusa y comenzó nuestro nuevo aprendizaje: las chicas no eran objetos, por lo tanto, no eran pertenencia de nadie. A las mujeres se les respetaba y en el ámbito de las relaciones solo se podía jugar con ellas sí también buscaban juego, de lo contrario, y si no estábamos interesados en relaciones formales, teníamos que alejarnos para no lastimarlas.

Las chicas eran rosas delicadas aun cuando sabían defenderse, como en el caso de las mujeres de nuestra familia, pero eso no significaba que podíamos lastimarlas físicamente.

¡Mierda!

Me sentí peor cuando madre me hizo recordar todo eso. No tenía que dudar de mi alma gemela, así fuera Leah la que lo pusiera en entredicho. Esa mujer podía volverme loco con sus locuras, incoherencias o estupideces, pero Daemon era mi hermano, mi sangre, mi todo; Y sí, estaba por encima de cualquiera que no fueran mis padres. Y no se trataba de preferencias entre hermanos, sino de que con él compartía, literalmente, la vida desde que fuimos concebidos.

—Adelante —dijo mamá cuando tocaron la puerta. Abby se asomó a través de ella.

—D ha despertado, lo dejé con los chicos para venir a avisarles. —Ambos nos pusimos de pie de inmediato. Patito todavía estaba adormilada, pero su rostro de felicidad me hizo respirar un poco más tranquilo.

Cuando llegamos cerca de la habitación escuchamos risas y, por reflejo, nos sonreímos entre mi hermana y mamá. Eso era señal de que mi hermano estaba allí adentro y no Dep, como él se llamaba cuando estaba deprimido. 

—¡Madre! —Entramos enseguida de que él gritó y llamó a mamá.

Nos reímos cuando encontramos a Dasher recostado y abrazándolo por la espalda y Lane por el frente. D cubría su rostro con la almohada e intentaba sacárselos de encima.

—¡Chicos, basta! —pidió ella siendo algo inútil. Daemon quitó la almohada de su rostro y nos miró, casi volví de nuevo a mi verdadera vida cuando noté que sus ojos seguían gris miel.

Seguía ahí, el gruñón que tanto amaba estaba de regreso.

Mi felicidad fue demasiado grande y me uní a aquella ridícula celebración. Me tiré sobre él y escuché su gruñido cuando, sin querer, le hice perder el aire.

—Sácame a estos idiotas, madre —gruñó, pero su voz no indicaba enojo. 

El cabrón les huía a las muestras de cariño que siempre le dábamos cuando superaba esas etapas, pero estábamos seguros de que las disfrutaba en silencio.

Abby y mamá lograron quitarnos, pero después ellas se recostaron a cada lado de él y lo llenaron de mimos. Su cara de culo jamás desapareció cuando nos burlamos porque se deshizo de nosotros, aunque no de las muestras de cariño a las que huía.

Salió de la cama solo para tomar una ducha y lavarse los dientes. Cuando volvió lo vi y no pude ocultar la culpa que sentía; ya solo estábamos los dos porque minutos antes les pedí a todos que me dejaran hablar a solas con él.

—Sé lo que quieres, Aiden, ni me mires así porque sabes lo que pienso —advirtió y negué.

—Nunca me voy a acostumbrar a hacer eso, aunque sea por tu bien —murmuré. Logré atajar la toalla que me tiró y se quedó desnudo—. En serio, ¡lo siento, D! No me castigues haciendo que vea tu culo o tu polla chica. —Medio sonrió cuando le dije eso.

—Sabes que somos idénticos hasta en eso, así que no me ofendes solo a mí. —Fue mi turno para sonreír y lo vi irse hacia el closet.

No teníamos una polla chica, según las chicas.

Cuando volvió ya vestido solo con un pantalón de chándal comenzamos a hablar de lo sucedido; noté que sus nudillos estaban lastimados y hasta sentí un poco de pena por la mala copia de Ken. Preguntó por Leah y cuando le dije dónde estaba la ira se hizo presente en él y no me agradó su reacción, así que decidí ir al grano.

—¿Por qué lo hiciste? —Miró para otro lado y maldije. Siempre hacía eso cuando no iba a decirme nada, y sabía la razón: quería hablar antes con nuestra prima—. Vamos, D, estarás metido en problemas si ese idiota decide arremeter contra ti. Papá está moviendo sus hilos, pero si dices lo que de verdad pasó ayudaría mucho.

—Hablaré, pero antes quiero ver a esa tonta y saber qué es lo que ha dicho —aseguró y su tono de voz no permitía que alegara.

—Odio cuando te pones en ese plan, y esa tonta dijo que la agrediste. Tiene un morado en su brazo —bufé molesto por su decisión, sobre todo en cuanto escuchó lo que dije de Leah me miró incrédulo e indignado.

—Necesito ir a ese hospital y hablar con ella —avisó cogiendo una playera que tenía al lado. Me puse de pie y lo detuve.

—Si vas allí te meterás en más problemas. Hay policías custodiándolo, así que piensa lo que vas a hacer.

—Entonces ayúdame a traer el culo de esa mentirosa aquí —pidió molesto y temí que regresara a su estado—. Voy a aclarar muchas cosas con ella porque puedo perder el control, mas no mis principios —zanjó y se zafó de mi agarre.

Comenzó a ponerse ansioso y deseé tener a Leah frente a nosotros para que aclarara muchas cosas porque, por su culpa, Daemon la estaba pasando muy mal.

Había mentido, blasfemó contra un hombre que la amaba y me entristeció que hiciera tal cosa por culpa de un tipo al que apenas conocía. Recordé el golpe en su brazo y la seguridad con la que aseguró que Daemon la había lastimado y solo pude pensar en que si lo hizo así es porque buscaba proteger a aquel mal nacido.

—¿Golpeaste a ese imbécil porque fue quien lastimó a Leah? —pregunté con mi voz ronca y furiosa.

Daemon solo se limitó a mirarme.

Normalmente no era de las chicas que gustaba de ese tipo de fiestas, pero esa noche Rosetta —mi amiga— me cogió en uno de mis peores momentos y decidí hacerme presente en su casa. La música estaba a un volumen bastante alto y las bebidas alcohólicas iban de acá para allá, transportadas por personas que caminaban dando un paso hacia adelante y dos hacia atrás, cosa que me hizo reír y negar a la vez.

Esa tarde, antes de convencerme de que era mejor pasar el tiempo con amigos en lugar de lamentarme en casa, había estado sumida en un momento de tristeza que solo empeoró con el pasar de las horas.

Crecí con la ausencia de mi verdadera madre —Amelia Black— y, aunque admitía que mi padre y Lee-Ang —su esposa— hicieron de todo para que no sufriera lo peor que una persona podía pasar, había días como ese en los que hubiera deseado conocer a mamá Sobre todo cuando descubría a papá viendo una fotografía de ella, con el rostro nostálgico, encerrado en su despacho bebiendo algunos tragos. Cada año, en una fecha como esa, reproducía un vídeo que no me permitía ver, sin embargo, me colaba detrás de la puerta para, al menos, escuchar la voz de la mujer que me dio la vida.

La escuchaba fuerte a pesar de la tristeza que la embargaba y me dolía no haberla conocido.

Y no dudaba de que papá amara a su esposa, Lee-Ang, pero imaginé que ese día era tan duro para él que incluso Lee respetaba que se encerrara a sufrir por la mujer que amó antes de ella.

Había decidido hablar con tía Isabella luego de huir de la oficina de papá antes de que él me cachara, con la esperanza de que me dijera de qué trataba ese vídeo, pero me pidió que fuera paciente y que dejara que mi padre me explicara todo a su debido momento. Lo acepté, aunque no me gustara.

Tía Isabella había tomado el lugar de Amelia —junto con Lee-Ang— y me crio como a una verdadera hija mientras vivieron en Italia. Esa mujer se convirtió en mi todo y le agradecía que siempre estuviera para mí en mis buenos momentos, y más en los peores. Por esas y muchas otras razones la familia era sagrada para la nueva generación que nació de los Pride, White, Black y D’angelo, las mismas por las que sentir lo que sentía me mataba lentamente.

Y tras buscar a Aiden en una videollamada para que me distrajera con sus locuras y me aliviara un poco la tristeza, terminé peor al descubrirlo con una chica cuando me respondió solo para decirme que no tenía tiempo en ese instante de hablar conmigo. Eso y el ambiente de casa me empujaron a asistir a la dichosa fiesta de los Russo.

La última vez que bebí en una fiesta de ellos terminé cometiendo una de mis tantas locuras en esos meses, pues me acosté con Joshua —el hermano mayor de Rosetta—, que, si bien era mi novio, todavía sentía que él pudo aprovecharse de ese momento de total inconsciencia de mi parte, ya que si hubiese estado en mis cinco sentidos no le habría entregado mi primera vez.

Tenía que reconocer que, aunque era un buen tipo, no acepté ser su novia porque me gustaba, más bien lo hice en un ataque de desesperación por no poder sacarme de la cabeza al chico que más me importaba y no podía tener.

Imagino que estaba llegando a un punto de quiebre en mi vida como para no reclamarle a Joshua por aprovecharse de ese momento, al contrario. Como estúpida, traté de convencerme a mí misma de que era algo que tenía que pasar entre nosotros tarde o temprano, puesto que estábamos en una relación. Él parecía un buen chico y me resultaba más fácil concentrarme en ese noviazgo que pensar en un imposible.

Joshua Russo era un chico guapo, popular y adinerado que me trataba bien. De él me atrajo la falsa estabilidad emocional que me daba, ya que sentía que estando juntos me impedía cometer una locura.

—¡Leah! Al fin llegas —dijo Rosetta al recibirme con un abrazo y dos besos. Le sonreí en respuesta—. Josh ha estado desesperado por ti —añadió.

—Lo sé —dije y alcé mi móvil para que viera la infinidad de llamadas que me dejó.

Ella negó con la cabeza entre risas, entrelazando su brazo al mío para llevarme hacia el patio trasero de su casa, donde la mayoría de los invitados rodeaban la piscina. Algunos estaban metidos en ella y otros jugaban en las mesas de ping pong y de billar que los Russo colocaron para la diversión de los presentes.

A los hermanos les encantaba derrochar y demostrar el poder que les daba el estatus de sus padres, unos políticos italianos bastante famosos en Florencia.

—Amore mío —dijo Joshua.

Se mostró feliz al verme llegar junto con su hermana y dejó a sus amigos para recibirme, demostrando ser un excelente novio. Le sonreí luego de que me diera un beso casto y caminé tomada de su mano cuando me llevó hacia su grupo.

Nunca me propuse ser popular pero las personas se me acercaban siempre como si fuera más honor ser amiga de la hija de un psicólogo de renombre en Italia y Estados Unidos que ser hija de políticos influyentes como los Russo. Jamás entendería cómo funcionaba eso.

Traté de mostrarme interesada cuando comenzaron a hablar sobre coches, moda, la bolsa de valores —de la cual no tenía ni la más mínima idea— o los exclusivos complejos deportivos a los cuales pertenecían. En ese momento deseé haberme quedado en casa, pero recordé el motivo que me llevó a unirme a los Russo esa noche y eso fue motivo suficiente para coger el vaso rojo de plástico que Rosetta me había traído.

Leí en mi móvil y reí con ironía, dejando en visto ese mensaje. —Aiden y sus ganas de hablar se podían ir al carajo—. Decidí que por esa noche me comportaría como la novia ejemplar de Joshua Russo. Aunque para soportarlo tuve que beber más de esa bebida que iba en esos vasos rojos que Rosetta me traía cada vez que me veía sin uno. Mientras las horas pasaban me fui sintiendo más relajada, liberada. Hasta logré divertirme un poco.

Sin embargo, a la mañana siguiente me desperté en una habitación que no era la mía y, a pesar de reconocerla, me asusté y maldije porque no recordaba nada después del quinto vaso que Rosetta me entregó.

—Vaya, creí que iba a ser necesario darte un par de bofetadas para que despertaras —dijo Joshua.

Había entrado a la habitación con una toalla enrollada en su cintura y se secaba el cabello con una más pequeña. Lo miré frunciendo el ceño y cubrí mi desnudez con la sábana, ya que sí, estaba sin ropa, y negué al imaginar la razón.

—Atrévete a ponerme una mano encima y verás cómo te irá —dije, ya que su tono me advirtió que esa vez no estaba bromeando.

Sonrió irónico, dejando la amabilidad de lado y, tras eso, me lanzó su móvil, cayendo cerca de donde me encontraba en la cama.

—Dale a reproducir a ese vídeo y agradece que todavía estés en mi cama siendo tratada como una dama —soltó con amargura y lo miré frunciendo el ceño.

¡Demonios! A pesar de todo él nunca me trató como en ese momento y temí haber hecho una estupidez más grande de las que ya había hecho en esos meses.

Sin embargo, arriesgándome a pasar vergüenza, tomé su móvil e hice lo que me pidió. Me quedé helada al verme en la imagen totalmente borracha y diciendo cosas que jamás tuve que decir en voz alta.

—¡Jodida mierda, Leah! ¿Estás hablando en serio? —Escuché a Joshua.

Él era quien me grababa. Estábamos en esa misma habitación y había un reguero de cosas por todos lados. Comprobé a mi alrededor y vi que, en efecto, el desorden seguía.

—¡Muy…mu-muy en…en serio, Josh! —decía yo arrastrando las palabras—. Y siento mucho si… si te lastimo, pero… ¡Joder! Yo solo… te estoy usando. No te amo… No te amo, estoy… estoy enamorada de mi maldito primo. —Para ese entonces las manos ya me temblaban.

Miré a Joshua frente a mí.

Tenía una sonrisa ladina bastante cretina, observándome con reproche y asco a la vez.

—Estoy enamorada de Aiden y tú… Tú solo eres un buen chico —terminé de escucharme decir en el vídeo y tragué con dificultad.

—Es obvio que me pasé de tragos —me excusé sin titubear y salí de la cama para buscar mi ropa.

Hice una mueca de dolor al sentir un pinchazo en mi entrepierna, pero lo ignoré para vestirme con rapidez. Era obvio que cometí un gran error al ir a esa fiesta y beber como lo hice, al dejarme llevar por mis sentimientos en lugar de pensar con sensatez.

—Y de sincera, porque, aunque estuvieras borracha, no mentiste, Leah D’angelo, y me lo repetiste en la cara demasiadas veces para mi gusto —soltó Joshua con asco.

—Nada de lo que dije es cierto —aseguré y él se rio de mí—. Estaba borracha —repetí—, hablé incoherencias y está claro que después de esto no podemos seguir con esta relación.

—Esta relación se acabará cuando yo lo diga —zanjó y me tomó del brazo con brusquedad.

Lo miré incrédula y me zafé de él con arrebato.

—No, Joshua. Esta relación se acaba hoy y siento mucho la sarta de estupideces que dije anoche, está más que claro que no era yo. ¿¡Cómo crees que voy a estar enamorada de mi primo!? —inquirí sardónica.

—Por supuesto que lo estás. Eres tan enferma como para atreverte a eso, Leah. Y si no lo quise ver antes es porque tenía una esperanza contigo de hacer las cosas bien —soltó y lo miré entre sorprendida y frenética.

—Me voy a casa y lo siento por todo —dije dando por terminada nuestra relación.

Quería parecer indignada, pero por dentro me sentía aterrada.

Me di la vuelta y caminé hacia la puerta, rogando por parecer lo suficientemente sincera como para que Joshua olvidara lo que dije, pero me demostró que aún no había hecho su jugada maestra con las siguientes palabras que me dedicó antes de que abriera.

—Te tengo grabada en un puto vídeo, Leah. Y te aseguro que no tendré ningún problema en mostrarlo a todo el mundo si sales de esta habitación. A tus padres sobre todo—sentenció y eso sirvió para que me congelara en mi lugar.

Desde ese día mi vida cambió para peor, ya que por no pensar en las consecuencias de mis actos —y por confiar en quienes dijeron ser mis amigos—, me dejé embaucar por un tipo que supo aprovecharse de mi debilidad.

Joshua cambió por completo. Dejó de ser el chico educado, fiel y amable que era conmigo, para convertirse en un patán que me pasó por la cara a cuanta mujer quiso. Llegó a humillarme, amenazándome con mostrar esa grabación si intentaba dejarlo, y supo convertirme en el hazmerreír del instituto. Hasta me obligó a ir a un psicólogo para sacarme de la cabeza ese trastorno que tenía con mi primo y juro que jamás me sentí tan patética como cuando entré a terapia por eso.

Pero me obligué a soportarlo con tal de que mi familia jamás supiera lo que me pasaba y el error que cometí por sentirme atraída por mi primo. Durante un tiempo hice todo lo que el profesional me recomendó y creí estar superando aquel enamoramiento prohibido, pero bastó una visita de Aiden para que todo mi esfuerzo se fuera a la mierda.

Teníamos la costumbre de dormir juntos y esa noche a su lado me resultó imposible no besarlo mientras él dormía como un bebé. Su cuerpo emanaba calidez y un aroma propio demasiado adictivo para mí; acaricié su rostro y cuando no se movió y su respiración se mantuvo lenta me animé a acercarme un poco más… hasta que uní nuestros labios y me di cuenta de una vez por todas que mi problema con él era demasiado grande.

Probar esa boca que sabía a cielo fue otro de mis grandes errores.

Me salí de su lado al asegurarme que seguía dormido y no se había enterado de lo que hice y, como una tonta masoquista, me fui hasta la cama de Daemon. Él seguía despierto y me miró con una cara de pocos amigos al verme llegar. 

—No me digas que todavía le temes a los monstruos que, según tú, salen de debajo de tu cama —se quejó.

Mis lágrimas picaron al darme cuenta de que, con todo mi corazón, deseaba ver a Aiden tal cual veía a D, pero se me estaba haciendo una tarea casi imposible.

—Dejé de temerles desde hace un tiempo, pero ahora me aterran los que viven dentro de mí. —Me miró serio cuando le solté aquello—. Tú eres el único que puede comprenderme en esto, D, tengo un monstruo demasiado peligroso al que no puedo controlar y amenaza con robarme la cordura. Lo peor de todo es que no sé qué hacer. —Su forma de mirarme cambió en un instante y se corrió un poco, dejándome espacio para acostarme a su lado.

—¿Cómo se llama? —preguntó y supe a qué se refería. Él les había puesto nombre a sus demonios, pero dudaba que el nombre del mío le agradara.

—Lucien —murmuré, pensando en la ilusión que me hacía cada vez que estaba cerca de Aiden.

No quise darle a entender que era prohibido porque temía que, al igual que Joshua, Daemon me enviara con un psiquiatra. No quería medicarme por esto.

—Por ilusión. —Entendió rápido, pero sabía que ni debía admirarme, él era experto en eso. Solo asentí en respuesta—. Yo imagino a mis demonios como mujeres hermosas para no temerles. —Me reí cuando dijo eso.

—Si imagino a Lucien como un hombre guapo será peor para mí —admití.

Sobre todo cuando mi Lucien era una copia exacta de él.

—Imagínatelo siendo idiota como Aiden, eso te ayudará mucho. —Rio burlándose de su hermano. Yo solo quise llorar.

Y lo hice.

Daemon se preocupó al verme en ese estado y limpió mis lágrimas, prometiendo ayudarme a controlar a Lucien y se pasó toda la noche hablando de las mejores maneras para contenerlo. Por un momento dejé de pensar en lo que me sucedía y me concentré en él. Tenía demasiada experiencia controlando los suyos, así que mi admiración creció más.

Muchas personas le temían a alguien con bipolaridad cuando muchas veces esas personas eran las más buenas del mundo, y ese era el caso del gemelo gruñón; siempre luchaba para controlarse y hacer feliz a los demás porque decía que eso era lo único que le hacía feliz.

Solté el aire mientras pensaba que aquella fiesta, esa noche de borrachera y el beso que me atreví a darle a Aiden fueron el comienzo de mi calvario.

Faltaba una semana para viajar a Estados Unidos al cumpleaños de mi tío y los gemelos, y aceptaba que me sentía tan emocionada que ni siquiera me molestó que Joshua me avisara esa mañana que viajaría conmigo para asegurarse de que no cometiera ninguna estupidez.

El cumpleaños de ellos era lo más importante para mí, sobre todo el de Aiden; y verlos me llenaba de una felicidad absoluta que ni Joshua era capaz de opacar.

Crecí con mis primos en Italia y fui muy feliz durante los años en los que convivimos como una gran familia, hasta que aquella desgracia llegó y tuve que ver partir a la mitad de las personas que me complementaban. Nadie, aparte de papá y Lee, se enteró de la depresión que sufrí cuando me vi sin los Pride White, ya que les pedí que no dijeran nada y aceptaron porque me lo debían, pues mi padre se había negado a dejarme ir con mi otra familia y también a acompañarme y mudarse conmigo.

De esa separación fue que sufrí y acepté lo que más temía.

Me había enamorado como una loca del único hombre en el que jamás debí poner mis ojos: Aiden Pride White; mi primo, el niño que siempre me vio como su hermanita y me amó como tal.

Mi más hermoso tormento, mi más dulce tortura y con el que solo me tuve que conformar a soñar.

—Papi… ¿Qué opinas de la relación amorosa entre primos? —se me ocurrió preguntarle a papá una mañana mientras desayunábamos y casi escupió su café.

Me miró serio, asustado y decepcionado a la vez. Quise encogerme en mi asiento. Como ilusa, llegué a creer que quizás estaba soportando a Joshua y sus chantajes por miedosa, cuando a lo mejor papá no me juzgaría por lo que me pasaba.

Qué tonta fui.

Papá y tío Fabio —su hermano— podían odiar a Joshua, pero de seguro me preferían con él antes que en una relación con mi primo.

—¿Por qué me haces esa pregunta, Leah? ¿Qué has hecho? —Un nudo se formó en mi garganta cuando preguntó tal cosa.

Tan poco me conocía que se atrevía a pensar que había hecho algo malo, cuando me tragué por muchos años lo que sentía por mi primo e incluso el chantaje de un imbécil.

—Que malo eres, papá. Tuvimos esa clase ayer con respecto a nuestros antepasados y sus maneras de proteger el linaje familiar —me obligué a mentir porque su acusación me dolió más de lo que me hubiera imaginado.

Lee había escuchado todo, ya que estaba cerca y llegó a sentarse con nosotros. Rogué para que tuviese aquellas palabras tan sabias que siempre sabía decir y me salvara de ese momento tan bochornoso.

—Es cuestión de creencias, cariño, y de la manera en la que te hayan educado a ti o a tus padres. —Su voz fue pacífica y miró a papá con advertencia cuando quiso decir algo—. En muchas culturas lo siguen considerando incesto, e incluso la mayor aberración que existe; en otras lo han aceptado como lo que es: amor.

—Yo lo considero incesto —zanjó papá y sentí ganas de llorar—. En serio, respeto tu forma de pensar, amor. Pero para mí es una total aberración y la peor maldición que un padre podría sufrir —se dirigió a Lee y entendí que ambos pensaban diferente con respecto a ese tema.

—Soy nacida de dos primos y te aseguro que el amor que mis padres se tuvieron no fue ninguna aberración, pero mi crianza fue muy distinta a la de tu padre y por lo mismo nuestras opiniones son diferentes. —A mi padre no le gustó la respuesta de su esposa y a mí me impactó saber aquello—. Háblame de una relación de pareja entre dos hermanos y entonces compartiré la opinión de tu papá. Sin embargo, y como te repito, todo está en la educación que te den y la creencia que te transmiten tus generaciones pasadas.

—Y la que yo te transmito es que es una aberración y la mayor maldición. Punto. —Me quedé en silencio cuando papá alegó lo último y tuve que fingir estar de acuerdo para mantener mi mentira.

—No quiero ni imaginar lo que pensarías si no fueras psicólogo —se quejó Lee y se levantó de su lugar, marchándose un poco molesta.

Esa noche lloré por primera vez la pérdida de un amor que ni siquiera me correspondía o llegué a tener.

Conociendo la opinión de papá, tuve que obligarme un poco más a sacarme de la cabeza a mi amor prohibido y ese idiota, sin saber nada, se proponía a ayudarme cuando, cada vez que hablábamos, me platicaba de todas sus conquistas.

Me tragué durante mucho tiempo mi secreto a punta de lágrimas. Fingir no era fácil y cuando al fin lograba superar un poco a aquel amor, él aparecía con sus mimos, palabras lindas y su forma de ser tan especial.

A veces me refugiaba más en Daemon porque su frialdad me hacía más fácil todo. Me amaba, y no tenía duda de eso, pues era la copia exacta del tipo que me tenía idiota, pero era tan diferente a la vez que, por momentos, deseaba que Aiden fuera igual para no sentir lo que sentía por él.

—Feliz cumpleaños a la princesa más hermosa del planeta —gritó Aiden al entrar a casa.

Estábamos en febrero, mi diecisiete cumpleaños había sido un mes atrás, pero hubo situaciones que nos obligaron a retrasar la pequeña fiesta que Lee siempre me organizaba, así que esa vez todos llegaron para celebrarme a mí y de paso también a Abby, que sí cumplía años ese mes.

Un año atrás ellos tuvieron que regresar a Estados Unidos por motivos fuertes, pero siempre estaban para mí en las fechas especiales y yo para ellos.

Aiden apareció con un cachorrito color café y lo tomé en mis brazos amándolo desde ese instante. No solo porque era hijo de Sombra, perro que casi fue como mío, sino porque también era de parte del hombre que para mí era el más maravilloso del mundo. 

—¿Y su hermana? —pregunté, besando la cabeza del cachorro. Todavía era muy pequeño e imaginaba que Aiden logró llevármelo con un permiso especial.

La mamá solo tuvo a dos, una hembra negra como la noche y el varón que ya era mío, quien intentó sacar el color de su padre y madre a la vez.

—La están cuidando para que esté lista para el cumpleaños de Essie. Y, de hecho, deberás tener cuidados especiales con este cachorro, ya que me lo han entregado antes del tiempo estipulado solo porque les rogué —dijo y rascó su cabeza en un gesto apenado. Yo me reí—. ¿Cómo lo llamarás?

—Coffee —dije y rio burlón.

—Eres perezosa hasta para ponerle nombre a nuestro hijo. —Mi corazón galopó como loco cuando dijo aquello. Si él hubiese tenido una idea de lo que me provocaron sus palabras creo que se habría asustado.

—Como que te gusta dejar muchos hijos regados ¿no crees? —me burlé y se encogió de hombro—. ¿Cómo se llama la cachorrita?

—Sabina. No sé por qué, pero ya conoces a Essie.

Ese día la pasamos como la familia que antes fuimos. Daemon, por ser un día especial, hizo una excepción en su gruñería y fue casi tan cariñoso como Aiden, pero mi mayor problema siempre sería que los mimos del menor de los clones eran como subidas de ilusión para mí en el día y sueños de una vida que jamás tendríamos por la noche.

Estaba jodida.

Llegó un momento en el que decidí poner más distancia de la que ya teníamos con Aiden y evité llamarle o escribirle durante un buen tiempo, pero sí lo hacía con D, Abby y los demás. Aiden se acabó enterando de aquello con los días y terminó reclamándome y acusándome de haberlo cambiado. Decía que le gustaba ser mi favorito y se sintió herido al pensar que ya no lo era más.

No me hacía las cosas para nada fáciles.

No solo era mi favorito, sino también el tipo con el que soñaba una vida entera y en busca de una salida a ese problema terminé cometiendo el peor error de mi vida: Joshua Russo.

Y ya tenía más que claro que sentir lo que sentía por Aiden estaba mal, sabía lo que mi padre opinaba al respecto y pensar en lo que mi gran amor diría si algún día se enteraba de eso me aterraba, pero no podía desaparecer mis sentimientos con tanta facilidad.

Papá y tío Fabio no toleraban a Joshua y aceptaban nuestra relación solo porque los forcé, ya que era eso y fingir que estaba totalmente enamorada o arriesgarme a que Joshua confesara lo que hice. Así que cuando papá supo que había invitado a Josh al cumpleaños de los clones y tío Elijah, puso el grito en el cielo, pero me empeciné en que nos acompañara comportándome como una maldita caprichosa. Me dolió lo que le ocasioné a papá, aunque más me dolería decepcionarlo de otra manera.

Según él lo hacía solo por capricho y, aunque en un principio me mentí a mí misma diciendo que la presencia de Josh me ayudaría a no cometer otra estupidez como la que cometí con Aiden sin que mi primo lo supiera, comprobé que la locura más grande fue llevar a Josh conmigo y presentarle a los chicos. Sabía que todos los hombres de mi familia eran unos exagerados y sobreprotectores, pero necesitaba hacerles saber de mi relación y convencerme a mí misma de que era mejor así.

Eso fue lo peor que pude hacer.

El imbécil de Joshua se molestó porque lo dejé solo en el hotel cuando su plan era pasar conmigo y aprovechar que mis padres no estarían —puesto que logré evitarlo la noche anterior—. Habíamos seguido manteniendo relaciones sexuales y fueron tan dolorosas como mi primera vez. Jamás había sentido el placer del que tanto alardeaban mis amigas y, debido al odio que le cogí a causa de su chantaje, hacía todo lo que estaba en mis manos para evitarlo. Sin embargo, al día siguiente de la fiesta que me buscó para ir a desayunar me reclamó que hubiese preferido dormir con mi primo y no con él.

—¡Ahora sí sobrepasaste tus límites y te fuiste a follar con él como la zorra que eres! —espetó y me reí por lo cabrón que estaba siendo.

—Sabes bien que era virgen cuando me acosté contigo y aun así haya tenido a más tipos, eso no me convierte en zorra. Así que mide tus palabras, imbécil —solté y vi la ira en sus ojos.

—¿Te acostaste con él? ¿Fuiste tan puta de caer tan bajo? —Me cogió del brazo con fuerza y un chillido se escapó de mi boca porque me estaba lastimando.

Lo odié más de lo que ya lo hacía y decidí enseñarle que no era indefensa.

Pasaba horas entrenando artes marciales y defensa personal junto a Lee-Ang y ningún hijo de puta iba a maltratarme, incluso cuando ya le había permitido que lo hiciera de otras maneras; así que lo cogí de las bolas con fuerza y, cuando su agarre en mí se aflojó, le propiné un fuerte cabezazo que lo mandó de inmediato al suelo.

—Esta me la pagas, pequeña zorra —advirtió y me preparé para enfrentarme a él, pero no llegué a hacerlo, ya que justo cuando quiso golpearme Daemon apareció y de un solo puñetazo lo hizo caer de nuevo.

—¡Levántate, puto cobarde, y pelea conmigo! —exigió y quise detenerlo, pero me contuve cuando Joshua habló.

—¡Vienes a defender a tu zorra! —Mis ojos se desorbitaron al darme cuenta de que lo estaba confundiendo con Aiden y lo vi muy dispuesto a soltar mi más grande secreto.

Me asusté como nunca y con la mirada le supliqué que no hiciera eso. Solo rio satírico.

—¡No, hijo de puta! Defiendo a mi hermana. —Eso fue todo lo que D advirtió antes de cogerlo de la camisa, hacerlo ponerse de pie y comenzar a golpearlo.

Admitía que al principio agradecí que Daemon lo hiciera callar, pero en el momento en que me percaté de que Joshua jamás sería rival para mi enfurecido demonio, temí por su vida y el destino de mi chico gruñón.

Grité como pude y di gracias al cielo cuando Aiden y tío Elijah llegaron para salvar al imbécil de Joshua. Al mirar a D lo vi perdido en su ira. Las imágenes del día que lo sacaron del colegio en ese mismo estado se reprodujeron en mi cabeza y al ver a Joshua inerte temí porque hubiese corrido la misma suerte de aquel maestro que quiso pasarse de listo con tía Isabella.

Rogué para que el idiota no muriera, ya que de ser así mi primo estaría metido en problemas más graves de los que ya se había salvado. Eso fue lo que me hizo subir en la ambulancia al lado de Joshua y cuando los paramédicos avisaron que estaba entrando en coma, quise morirme. Mi Daemon no podía estar en la misma situación dos veces, sobre todo cuando los señores Russo tenían un poder similar al de mis tíos y serían capaces de exigir cadena perpetua para mi chico sin importarles su condición.

Hasta ese punto me había llevado mi amor prohibido.

Mis padres llegaron al hospital para apoyarme y asegurarse de que Daemon no se metiera en problemas, o para poder evitarlos a toda costa en caso de que Joshua no reaccionara. Sentía el alma en un hilo y rogaba para que nada malo pasara. Mi dichoso novio estaba en un coma temporal debido a un golpe recibido en la cabeza y los médicos hacían de todo para sacarlo de allí.

Cuando lograron estabilizarlo y despertó llamándome, me dejaron entrar para hablar con él y solo me pidieron que no lo alterara. Su rostro ya no era bonito, parecía una mierda, pero el cabrón se lo merecía por pasarse de listo. Abrió los ojos justo cuando me escuchó entrar y me sonrió haciendo una mueca de dolor enseguida de eso.

—Me alegra verte, nena. Necesito que llames a mis padres para que vengan a apoyarme. —Me tensé en cuanto dijo eso. Su voz era un susurro doloroso, pero la advertencia encerrada en ella asustaba más que los gritos.

Y traté de controlarme, porque sabía que buscaba ponerme nerviosa, intentaba intimidarme para dejar claro que tenía el control sobre mí.

—Para eso estoy aquí, y también mis padres; no es necesario llamar a los tuyos —dije tranquila y me acerqué a él fingiendo preocupación.

—Estás aquí para evitar que delate a tu amorcito —se burló y deseé cortar su respiración.

—No fue Aiden, fue Daemon; y tú te lo ganaste por cobarde —zanjé— ¿En serio ibas a golpearme? Porque te aseguro que no hubiese sido fácil, aun si D no hubiera llegado —le aclaré.

—Si no llamas tú a mis padres, pediré que el hospital lo haga por mí y así ellos se encargarán de que ese asesino se pudra en la cárcel.

—D no es ningún asesino —espeté y me miró displicente.

—En Italia creen lo contrario, cariño. —Mi corazón se desbocó cuando dijo eso.

—¿Qué pretendes?

—Solo ayudarte a que te encarriles de nuevo y te saques de la cabeza de una puta vez a tu primo.

—No me vas a chantajear con eso. —Quise sonar segura, pero me fue imposible.

—En tus manos está salvar a tu primito de una condena y que mantenga mi boca cerrada para que tu papito no se entere de que su hijita anda de zorra con su propia sangre, cometiendo una aberración que para él sería su peor maldición —repitió como si hubiese escuchado a mi padre. Maldije en mi interior.

—Eso no es así —zanjé y solo sonrió—. Yo jamás me he acostado con mi primo.

—Tengo pruebas de tu mal y testigos, como el psicólogo que te atendió, para que me respalden.

Lo miré con odio puro cuando dijo tal cosa.

Ese mal nacido me tenía en sus manos y en parte era mi culpa por haber confiado en ellos y ponerme a beber a lo estúpido. Y si no cumplía sus deseos no solo hablaría, sino que también perjudicaría a un hombre que únicamente merecía cosas buenas en su vida.

Estaba a punto de perder mi buena relación con papá, con mis primos y tíos, todo por haber puesto mis ojos en quien no debía.

—¿Qué quieres para que calles y dejes a Daemon fuera de esto?

Mi piel se erizó al verlo reírse de una forma tan malvada y con el rostro desfigurado. Estaba hecho, me estaba condenando todavía más, pero Daemon lo valía. Aunque nunca esperé que todo se sintiera tan difícil y doloroso cuando después de eso tuve que enfrentarme a Aiden y mentirle en la cara.

Su rostro de decepción me perseguiría por siempre.

Me encerré en el baño del hospital y lloré con una intensidad que no creí posible. Aiden se había ido furioso, decepcionado de mí, y nunca imaginé que me afectaría tanto. Me sentía una miserable por haber dicho lo que dije. Me arrepentía y mi lengua ardía por haber soltado una acusación tan terrible, pero era eso o ver a Daemon en la cárcel y a mi padre destruido por creerme la peor de las hijas al enamorarme de lo que él creía que era una aberración. 

—Perdóname, Daemon, te lo suplico —repetía una y otra vez.

Y lo peor es que su verdadero cumpleaños sería al día siguiente y yo como regalo les estaba dando a los tres el peor de todos.

Joshua quería quedar como un héroe al no levantar cargos contra D, aunque se aseguró de que lo acusara de algo que no hizo. Era consciente de que mis tíos harían todo para evitar que su hijo fuese encarcelado, pero siendo realistas… Él iba a pagar de una manera u otra aquel atentado, ya que tenía una advertencia clara desde que golpeó al maestro en Italia y lo condujo a un daño cerebral irreparable. También estaba el hecho de que, si no hacía lo que Joshua me pedía, iba a soltar todo lo que sabía referente a Aiden y haría que perdiera a mi familia, así fuera porque Daemon pagara la golpiza que le dio o porque todos se enteraran de mi mal.

Seguiría como su novia, eso era parte del trato; el imbécil me necesitaba para mantener feliz a su padre machista, pues el señor Russo creía que yo era perfecta para su hijo desde que me conoció. Eso le convenía a Joshua, ya que le aseguraba buenos puntos con su progenitor y más caprichos cumplidos.

—Ni creas que este tipo me caerá bien solo porque no levantará cargos —advirtió papá y me miró molesto.

—No busco que te caiga bien, eso ya no me importa —bufé cansada y su dura mirada me atravesó el alma.

El día del cumpleaños de los chicos llegó un día después del altercado y Joshua seguía durmiendo por largo tiempo por los efectos de la medicación. Gracias a Abby me enteré de que Daemon había logrado superar su episodio. Eso me puso demasiado feliz, aunque sabía que también iba a tener que dar muchas explicaciones y más si D recordaba a la perfección todo lo que pasó. Me metí en un tremendo embrollo por no haber sabido callar mi secreto, pero admitía que necesitaba sacarlo, ya que me estaba matando poco a poco guardarlo solo para mí.

—¡Mierda! —me quejé cuando vi mi móvil activarse con una llamada entrante de Aiden. Mi corazón se aceleró y esa vez no fue de emoción como en otras ocasiones—. Hola —saludé al descolgar.

—El monstruo está bien, por si te importa saberlo. —Mordí mi labio para no llorar cuando dijo aquello. Jamás utilizó ese tono conmigo y me destrozó su acusación.

Sobre todo cuando pensé en los planes que tenía para ese día con ellos. Organicé todo para darles una fiesta especial y al final las cosas se fueron al carajo.

—He estado pendiente de él, pero gracias por avisar —me obligué a hablarle con dureza para mantener mi farsa.

—Quiere hablar contigo; y si tanto miedo tienes de que te pueda volver a lastimar, puedo estar presente para protegerte o para protegerlo a él de una víbora como tú. —Tragué con dificultad y mi garganta ardió por las lágrimas retenidas, algunas lograron salir después de las crueles palabras que me merecía a pulso. Respiré profundo para no sollozar.

—Llegaré en unos minutos y no es necesario que estés para proteger a nadie —avisé y corté sin esperar respuesta.

¡Joder! Feliz cumpleaños es lo que tanto deseaba decirle, pero en ese momento sabía que ni era feliz y Aiden me mandaría a la mierda de seguro.

Ese hombre me hacía pedazos con unas cuantas palabras y me reconstruía con otras, amenazaba mi cordura y me llevaba a sobrepasar límites peligrosos.

Le avisé a Lee que iría a casa de mis tíos a tomar una ducha y me marché después de que me asegurase que me mantendría informada de todo. No iba a ser una cobarde con Daemon, se merecía una explicación de mi parte y aunque no pudiera darle una verdadera… al menos intentaría que entendiera un poco mis motivos. Sería difícil estar en esa casa con las personas que tanto amaba y que en esos momentos se sentían traicionadas por mí, pero iba a enfrentarme a ellos y hacerles entender que, así estuviese con Joshua, ellos seguían siendo mi todo.

Fui recibida por tía Isabella, me abrazó con fuerzas y me sentía tan vulnerable en ese momento que casi volví a llorar. Le pedí perdón por lo que le ocasioné a D y ella me aseguró que nada era mi culpa. Por supuesto que estaba equivocada, pero no le dije nada, ya que no le proporcionaría una razón justificada.

—¿Crees que tío esté molesto conmigo? —pregunté con temor y me acarició el rostro con la ternura de una madre.

—No lo creo, pero pregúntaselo a él. Está detrás de ti. —Me di la vuelta y en efecto, estábamos en el recibidor y él estaba saliendo de su despacho. Siempre lo conocí siendo un hombre serio, pero ese día también noté frialdad en su mirada y quise esconderme detrás de la espalda de tía.

—Te juro que no quise dañar a D. —La adrenalina que el terror me dio me ayudó a sacar esas palabras de mi boca. Él notó mi miedo y su mirada se suavizó.

—Ven aquí —pidió abriendo sus brazos y no lo dudé, aun cuando aquel gesto pudiera significar que iba a abrazarme o a apretujarme hasta la muerte.

Suspiré con alivio cuando solo me abrazó. Tío siempre tenía un aroma delicioso y similar al de sus copias y me reconfortó que no quisiera asesinarme por llevar al borde del abismo a uno de sus primogénitos.

—Sí estoy molesto, pero de ese novio que tienes —murmuró—. Puedes sentirte mayor porque ya casi cumples dieciocho años, pero tanto tú y las pequeñas mujeres de esta familia seguirán siendo unas niñas ante mis ojos, los de tu padre, tíos y primos. —Me acunó el rostro y me obligó a ver sus iris grises—. Prométeme que vas a dejarlo y dime que no estás enamorada de él. Tú te mereces a alguien mejor y te aseguro que tu madre pensaría lo mismo. —No era justo que me pidieran eso ni que metieran a mamá.

Tenía un trato con ese imbécil que no podía romper. Tío podía tener mucho poder, pero estaba segura de que se iba a decepcionar de mí si se enteraba de lo que me pasaba con uno de sus hijos, así que dejar a Joshua no era una opción viable en ese momento.

—Te prometo que me cuidaré y le daré una oportunidad para que me demuestre que me merece, pero si no lo hace… lo dejaré sin dudarlo. Y no lo amo, sin embargo, me siento bien con él —mentí y no le gustó para nada mi respuesta, pero de tía Isabella había aprendido a ser muy terca y él lo sabía.

—Si te daña de alguna manera no le gustará conocerme —advirtió y asentí con una sonrisa.

Después lo abracé y, tras pedirle que me perdonara otra vez, le dije que esperaba que tuviera un buen cumpleaños a pesar de todo. Cuando me separé y lo miré a los ojos volví a sonreírle, pero borré el gesto en cuanto vi a Aiden.

No sabía si su rostro de disgusto era porque me veía después de lo que dije de D o porque había escuchado todo lo que le dije a su padre. Aun así, caminé hasta él con la intención de saludarlo como siempre hacía. —No importaba lo molestos que estuviéramos entre nosotros, siempre nos saludábamos con un fuerte abrazo y un beso—, pero esa vez se apartó de mí antes de lograr mi cometido.

Me dolió y lo notó, mas no le importó.

—Daemon te espera en su habitación. —Su voz fue dura y solo suspiré profundo.

Pasé por su lado dispuesta a seguir mi camino e ignorar que mi corazón estaba en pedazos.

—Creo que necesitas un vaso enorme y repleto de jugo de manzana, cariño —escuché a tía decirle.

Desde que tenía uso de razón recordaba que a ese chico se le podía alegrar con aquel jugo que tanto amaba, pero por su actitud conmigo juraba que esa vez haría falta un montón de él. También pensé que era la primera vez que me trataba como lo estaba haciendo y eso solo indicaba que el nivel de mi cagada había sido épico.

Llegué frente a la puerta de la habitación de D y toqué tres veces, notando en el proceso que mis manos temblaban. Él fue quien abrió y tragué con dificultad cuando se hizo a un lado para que pasara. Vestía un pantaloncillo de deporte rojo que llegaba un poco abajo de sus rodillas y su playera blanca sin mangas me permitía ver sus brazos definidos y muy bien trabajados.

Me paré frente a su cama. Estaba dándole la espalda y cuando me giré noté que ya había cerrado la puerta y tenía los brazos cruzados a la altura del pecho, viéndome con esos ojos suyos tan intensos que me hicieron sentir chiquita como por arte de magia.

—Perdóname —supliqué hablándole en italiano como siempre lo hacíamos entre nosotros y caí de rodillas. Él merecía eso de mi parte, era así como debía estar frente a un hombre que amaba como si fuese mi hermano, el tipo que solo me defendió de un malnacido chantajista—. Te juro por mi vida que tuve una razón de peso para hacer lo que hice.

Antes de siquiera lograr parpadear llegó hasta mí y me cogió del brazo para ponerme de pie. Hice una mueca de dolor, ya que me tomó de donde Joshua me había lastimado y lo vi muy enfurecido cuando notó el morado.

—Jamás vuelvas a ponerte de rodillas, ni ante mí ni por nadie —espetó con su voz gutural y me estremecí de pies a cabeza—. No sé qué me duele más, D’angelo. —Lo miré afligida cuando me llamó así—, que me hayas culpado de haberte lastimado y me llamaras monstruo, o que te dejes chantajear por ese oxigenado cuando sabes a la perfección que yo y todos los de nuestra familia mataríamos por ti o por otra de nuestras chicas.

Y tenía demasiado claro eso, pero quién me iba a proteger de mi secreto.

—¿Recuerdas a Lucien? —me soltó cuando dije aquello.

—Recuerdo que te enseñé a controlarlo.

—Tengo también a Tabú, y Joshua sabe quién es —confesé. Sus ojos se abrieron mucho cuando entendió el nombre—. Sé que no lo vas a comprender, pero solo dije lo que dije para que ese idiota no levantara una acusación en tu contra y no diga lo que sabe de mí.

—Me importa una mierda lo que ese hijo de puta quiera hacer contra mí y tendría que importarte lo mismo a ti.

—No es tan fácil, D —dije y negó frustrado. Se sentó en la cama y me puse de cuclillas frente a él— ¿Puedes comprender el miedo que tengo de decepcionar a mi padre, a mis tíos y a ti? —En verdad era un tipo duro, pero supe que sí me comprendía sin necesidad de que lo aceptara—. Si Joshua habla papá me odiará y creo que todos me mirarán con decepción y no deseo eso. Mi mayor temor es que me odien cuando solo quiero hacerlos felices.

—¿Tan malo y prohibido es lo que has hecho? —Bajé la mirada cuando preguntó eso. Me cogió de la barbilla para que lo enfrentara—. Puedes decirme lo que sea, sabes que no voy a juzgarte.

—Sí es muy malo y prohibido, pero no he hecho nada… aunque me muero por hacerlo. Jamás en la vida tuve esta necesidad de sobrepasar los límites. —Puse el puño derecho en mi pecho y golpeé sobre mi corazón con fuerza solo para que tuviese una idea de la intensidad de lo que sentía—, y te juro que me he contenido… Me ha costado un infierno, pero lo he hecho. Hay momentos en los que deseo mandar todo al carajo y buscar a Tabú, sin embargo, temo que él se asuste de mí y lo más seguro es que me rechace. Cometí el grave error de confiar en Joshua y le dije mi más grande secreto en un momento de borrachera, ahora él me amenaza con decir todo y mandarte a la cárcel si no sigo con él, ya que para su padre soy la mujer perfecta y por medio de mí cumple muchos de sus caprichos.

Decidí decirle parte de mi verdad porque se lo debía tras lo que hice y estaba segura de confiar en él, Daemon siempre me apoyó y cuidó. Podía contar con él en las buenas y malas.

—Te has enamorado de Tabú. Lo veo en tus ojos, pequeña, y también el sufrimiento que pasas a causa de eso. Solo espero que no hayas puesto tus ojos en un viejo y que sigas luchando con ese deseo que sabes que es prohibido. —Lo abracé con fuerza cuando me dijo eso y me sentí aliviada en cuanto me correspondió.

—Lucharé como lo he hecho por mucho tiempo, así me arranque el alma en el proceso no cometeré ese error, Daemon. Y por favor perdóname por haber dicho lo que dije de ti, sabes que te amo y solo buscaba protegerte y protegerme.

—Voy a perdonarte solo si me dejas ayudar a liberarte de ese chantajista. —Lo miré preocupada.

—Si te le acercas o sabe que te he dicho algo, no dudará en irse a una pelea legal para que te metan a la cárcel. Y hablará, sé que lo hará —aseguré cuando intentó alegar—. Me aterroriza cualquiera de las cosas que haga. Deja que yo me encargue de él, por favor —pedí y sonrió con suficiencia cuando dije eso. Entendí que su respuesta no me agradaría para nada.

—No me acercaré a él, pero te aseguro que le daré la lección de su vida por chantajearte como lo hace. Solo te pido que no te vayas a dejar maltratar, Leah; sabes defenderte, y así lo mates te exijo que no permitas que te ponga un solo dedo encima.

—No lo haré, te lo prometo, D. No volverá a ponerme un dedo encima. —Estaba segura de lo que decía y él sabía que las promesas en nuestra familia se cumplían como mandamientos sagrados.

Suspiró fuerte y me cogió del cuello para apretujarme en su pecho y abrazarme. Me estaba perdonando de verdad; ese hombre tenía un corazón maravilloso a pesar de que lo cubría con frialdad y en ese instante un poco de felicidad me embargó. Le expliqué bien todo lo que podía y no me perjudicaba y se quedó más tranquilo cuando le aseguré que era la primera vez que aquello sucedía. También hablamos de lo que planeaba hacer para liberarme pronto del oxigenado como le decía y me sentí bien al comprobar que no sería mucho tiempo el que estaría sometida a un trato absurdo.

Y en mi interior sabía que, así Joshua no me hubiese maltratado antes de cierta manera, sí lo hizo de otras, pero confesárselo a Daemon haría que no le importara su bienestar. No estaba dispuesta a que arriesgara más su salud mental y su libertad por mi culpa. Eso lo resolvería por mi cuenta con Joshua, ya que no permitiría que volviera a tocarme.

Me despedí de él cuando Lee me llamó para avisar que Joshua había despertado y abracé a Daemon pidiéndole que me perdonara de nuevo y más por arruinar un día que se suponía que debía ser especial para ellos. Él aseguró que eso no importaba, que su mejor regalo sería que yo me cuidara y saliera de esa relación forzada muy pronto.

Le di un beso en la mejilla antes de irme y luego fui a la habitación en la que siempre me quedaba en su casa por ropa que había dejado en viajes anteriores. Ya no podría tomar la ducha que necesitaba por cuestiones de tiempo, así que solo me aseé y me vestí con algo diferente.

Antes de salir la puerta se abrió de golpe y miré a Aiden entrar con la misma actitud fría de antes. No me gustaba verlo así, pero creí que era lo mejor para sacármelo de una voz por todas de la cabeza.

—He arreglado todo con Daemon. Él puede explicarte mejor las cosas, por si vienes a eso —le hablé tajante y terminé de ponerme una blusa.

—Creo que también merezco una explicación de tu parte y, sobre todo, tienes que aclararme por qué demonios él acepta que te agredió —exigió.

Me sentí nerviosa y muy mal cuando dijo aquello, aun cuando Daemon sugirió seguir con esa mentira. Seguía sintiéndome como una mierda, pero él alegó que eso funcionaba bien para lo que pensaba hacer.

—Joshua ha despertado y está preguntando por mí, así que dejaremos esto para después —largué, tomé mis cosas e intenté pasar por su lado, pero me detuvo.

Apreté los ojos con frustración sabiendo que no iba a ceder tan fácil.

—Me cuesta creer que pongas a ese imbécil por encima de nosotros cuando se supone que debería de ser lo contrario. Es mi maldito cumpleaños y tú, en lugar de estar haciendo alguna de tus locuras para agasajarnos a tu manera, hablas mierdas de D que me niego a creer, dañándome en el proceso, Leah. —Tragué con dificultad para no llorar, pensando en cómo librarme de sus acusaciones.

—Tienes que entender que Joshua es mi novio y ahora mismo me necesita más que ustedes por estar en un hospital recién salido de un coma, Aiden. Y lo de Daemon fue un accidente provocado por la ira del momento, algo que ya hablé con él —dije, intentando suavizar un poco lo que ya había dicho.

—No sé por qué, pero estoy seguro de que esa es una puta mentira tuya y todavía no entiendo la razón de que él lo acepte.

—Hablamos luego —pedí para cortar el rumbo de aquella discusión e intenté pasar de nuevo por su lado, pero esa vez me cogió del brazo y me empotró en la puerta, quedando muy cerca de mí.

Tragué con dificultad y mi corazón se alocó con esa cercanía que para mí era demasiado peligrosa. Ese hombre no imaginaba todo lo que me provocaba cuando se ponía así y me sentía enferma al darme cuenta de la reacción que siempre tenía con él.

—¿En serio te importa más él que yo? —Su voz estaba gruesa por la ira y solo me provocó cerrar la distancia y probar si despierto me correspondería el beso que tanto deseaba darle.

Cegada por mis más bajos deseos respiré su rico aroma y me dejé embriagar por él. Puse las manos en su pecho y me acerqué a su rostro, notando que se asustó con mi cercanía. Eso me hizo volver a mí y me di cuenta de que reaccionó tal cual temí.

Triste, decepcionada y avergonzada por lo que estuve a punto de hacer, lo abracé fuerte y di un beso suave en su cuello sin malicia alguna, solo necesitando sentirlo como mi primo, mi hermano… mi familia.

—Por favor, Aiden. Es mi novio y me necesita mucho ahora que está en ese hospital. No se trata de quién tenga más importancia para mí sino de quién requiere más mis atenciones en este momento. —Tomé su rostro entre mis manos y le hice mirarme a los ojos.

Vi en ellos una revolución de sentimientos y el miedo sobresalía de entre todos. De pronto besó mi frente en un acto demasiado tierno y solo sirvió para que me enamorara un poco más de él. Sonreí para mí al ver lo jodida que estaba y tras eso estuve dispuesta a fingir algo que no sentía.

—Cuando te enamores entonces me comprenderás.

—No lo haré, porque no quiero que nadie sea más importante que tú. —Las lágrimas picaron en mis ojos cuando dijo aquello—, que D, Abby, Essie o alguien de mi familia —bufé irónica en mi mente, era obvio que para él tenía que ser así.

—Te veo después y tal vez podamos ir a tomar algo con los chicos antes de que regresemos a Italia —dije y puso suficiente distancia entre ambos.

Al fin lo vi dispuesto a dejarme marchar.

Solo yo sabía que no era eso lo que deseaba, quería quedarme a su lado, así fuese como lo que éramos, pero ya era tiempo de que pusiera los pies sobre la tierra porque demasiado lejos me había llevado mi sentir por ese chico como para seguirle echando leña a mi fuego.

Me fui para el hospital dispuesta a fingir mientras Daemon lograba llevar a cabo su plan. Joshua no era tan estúpido e intuyó que algo tramaba cuando me vio con una actitud muy cariñosa hacia él. Me costó demasiado persuadirlo de lo contrario, pero le puse empeño, terminé por calmarlo y lo convencí de que me diera el beneficio de la duda.

Dos semanas después…   

—Ves que nada te costaba ser la novia perfecta. —Puse los ojos en blanco cuando Joshua dijo tal cosa, evitando que me viera.

Se había recuperado de la golpiza que Daemon le dio y una semana antes le dieron de alta en el hospital, pero no quería que viajáramos con sus golpes tan marcados, así que le convencí para quedarnos unos días más. Nos la pasábamos en el hotel y el maldito ni aun en convalecencia se le quitaban las ganas de joder y tenía que aguantarme su calentura, aunque no quisiera. Eso sí… jamás llegábamos a las relaciones sexuales porque no me dejaría tomar si no quería, por mucho que eso le molestara.

Ya no más.

Estando bien o mal las cosas siempre eran iguales en el ámbito sexual, todo era frío y machista: Él se corría, pero yo jamás llegaba a eso y la primera vez que experimenté un orgasmo fue mientras veía un vídeo porno e imaginaba que todo lo que le hacían a la chica me lo hacía a mí el tipo de mis sueños. Me había cansado de eso, así que decir que mi periodo bajó fue mi mejor excusa.

Los primeros días después de haber perdido mi virginidad creía que las cosas eran así con todo el mundo: solo el hombre se corría y la mujer era el medio para que lo lograra.

Me sentí demasiado tonta cuando en una conversación de amigas una chica mencionó todo lo que su novio la hacía sentir cuando hacían el amor. En nada se comparaba a lo que me tocaba experimentar, así que deduje que algo andaba muy mal o mi suerte para eso era terrible. 

—Y a ti nada te costaba comportarte como un hombre y no como un loco maniático y cobarde —solté.

Teníamos un trato, pero eso no significaba que me callaría las verdades que merecía.  

—Ya te pedí perdón y te prometí que eso no volverá a suceder.

—Por supuesto que no, porque a la próxima seré yo quien te mande al hospital si es que te dejo vivo. —Sonrió divertido ante mi amenaza, sin embargo, ya había confirmado que sabía defenderme y no me temblaría la mano si volvía a ponerme un dedo encima.

Me sorprendió que me pidiera perdón por tal agresión, dijo que se sentía muy arrepentido de lo que hizo y que actuó por los celos que le provocó saber que había dormido con Aiden. Estaba volviendo a ser el mismo de antes de confesarle lo que sentía por mi primo y la única explicación que encontré a eso fue que quizás estaba actuando demasiado bien con él y por lo mismo creía que mis intenciones de seguir con nuestra relación eran verdaderas.

Ayudó también el que habíamos estado frente a Aiden un día que llegó a visitarme y lo traté como lo que era y a Joshua como al novio que amaba. No fue fácil, puesto que no deseaba que mi Tabú presenciara aquel acto tan fingido, pero era necesario para mi plan y mi salud mental.

—¿Estás segura de que no será Daemon quien vendrá? —Contuve una sonrisa burlona cuando Josh preguntó aquello.

Aiden y los demás chicos llegarían a despedirse de mí, a excepción de D por razones obvias, pero el cobarde de Josh seguía creyendo que Daemon iba a aprovecharse del parecido con su clon para terminar su trabajo.

—Ya te dije que mientras me hagas feliz y no te pases de idiota, Daemon no tiene por qué agredirte —expliqué por quinta vez.

Mis padres se fueron esa mañana a Italia y mi vuelo junto a Joshua salía por la noche.

Me despedí de mis tíos la noche anterior, pero los chicos salieron de fiesta y no los encontré en casa. Abby me avisó que llegarían al día siguiente para darnos el «hasta pronto» y solo lamentaba que D no pudiese estar con ellos en ese momento.

—Te veo otro momento, Abby me ha avisado que están en el lobby —avisé y me tomó de la mano antes de que pudiera marcharme.

—¿Puedo confiar en ti? —quiso saber y deseé decirle muchas mierdas, pero me contuve.

—Estoy contigo, con nadie más —dije y me jaló para plantarme un beso en la boca.

Fue brusco al hacerlo. Deseaba marcar un territorio que, solo en su mente, le pertenecía y se lo permití para que me dejara marchar pronto.

—¡Mierda, cariño! No tienes idea de cómo me ponen tus besos. —Lo supe cuando tomó mi mano y me hizo agarrar su erección.

Estúpido.

—Me voy ya, así vuelvo pronto —dije y traté de sonar cansada.

Salí de la habitación antes de que se le ocurriera hacer algo más y me quitara un tiempo valioso con mi familia y amigos.

Cuando llegué al lobby corrí directa hacia D. Me sorprendía verlo y también me ponía feliz que rompiera las reglas para poder despedirme; me cogió casi en volandas y me reí al sentirme como una niña siendo recibida por el mayor de sus hermanos. Lo escuché reírse por mi arrebato y planté un beso en su mejilla cuando me puso en el suelo.

—Amo que estés aquí —aseguré.

—Así ese imbécil se cague del miedo, no te irás sin despedirte de mí. —Reí divertida cuando señaló eso y recordé el regocijo que le provocó cuando le comenté que Josh tenía miedo de él.

Saludé a todos los demás. Abby era la única chica y, conociéndola, imaginé que obligó a sus hermanos para que la llevaran. Dasher y Lane estaban también, el último me regaló una hermosa sonrisa y me abrazó con fuerza. Daemon lo miró molesto por hacer eso y solo rodé los ojos por su exageración. El chico era muy guapo, todo un rompecorazones, al igual que mis primos, pero también el más tierno de los tres jugadores que tenía como amigos.

—Te ves tan hermosa como siempre —halagó.

—Gra…

—Y si te sigues pasando de listo con ella, tú no te verás tan hermoso como siempre. —Aiden llegó de último e ironizó lo que le dijo a Lane interrumpiéndome en el proceso. Lo vi guardar su móvil e imaginé que había estado atendiendo una llamada que lo puso de muy mal humor.

Odié que le dijera tal cosa a su amigo.

—Me halaga que aceptes que soy hermoso —se burló Lane. A Aiden no le cayó muy en gracia y solo lo apartó y besó mi mejilla como saludo.

Fue seco y demasiado frío.

—Tenemos lista la mesa en el restaurante de enfrente, así que, andando, porque me muero de hambre.

Todos hicieron lo que en ese momento el gruñón de Aiden ordenó, robándole el apodo y la actitud a su hermano. Dejó que todos salieran y se quedó de último para retenerme a su lado, pidiéndole a los demás que nos dejaran solos un momento. No era bueno para mi cordura estar en esa situación, pero tampoco podía evitarlo; para él seguía siendo su prima, la nenita que adoptó como hermana de sangre.

—¿Puedes explicarme por qué ese maldito Ken tiene mi número de teléfono? y, peor aún, ¿por qué mierdas me llama para decirme que no te quite mucho tiempo, ya que lo dejaste con una puta erección? —Todo comenzó a darme vueltas en el instante en que esas palabras salieron de su boca y estaba segura de que perdí hasta el color rojo del labial que usaba.

También perdí la capacidad de hablar y pensar de forma coherente. Ese hijo de puta quería asegurarse de que Aiden supiera todo lo que pasaba entre él y yo. No solo eso… deseaba dejarle claro al tipo que seguía creyendo que yo era virgen que no solo era su novia, sino que se adueñó de mi himen en cuanto le di la oportunidad. 

—Voy a repetir esto y espero que no me veas la cara de idiota, Leah D’angelo. —Tragué saliva con dificultad—. Según me hiciste creer hace unos días, ese idiota no ha ultrajado tu cuerpo de ninguna manera… ¿Estoy en lo correcto? Y mírame a los ojos al responder —exigió.  

Por más que lo intenté no pude mantener su mirada y maldijo cuando mi cobardía le dio una respuesta que no deseaba.

—Yo sí mataré a ese malnacido. —Fue su única advertencia y lo vi caminar hacia las escaleras, obviando el ascensor por sus ganas de llegar con urgencia.

¡Joder! No salía de una cuando ya estaba metida en otra.

Me sentí como un puto desquiciado en cuanto Leah bajó la mirada, avergonzada después de haber escuchado mis palabras. Y me podían llamar exagerado, entrometido o lo que putas quisieran, mas nadie entendía lo que las mujeres —solteras— de mi familia significaban y tal vez ninguno se las iba a merecer nunca, así que, definitivamente, ese imbécil jamás debió tocar a Leah.

No a Leah. Jamás a ella.

Quise matar a Lane cuando salió con su halago estúpido. Era mi mejor amigo, pero aun así pensé en golpearlo por su atrevimiento. Al maldito Ken quería despedazarlo, y no solo por tocarla, sino también por exponerla como si fuera un objeto. No sé qué pretendía al llamarme y hacerme saber esas cosas, lo que sí tenía claro es que se estaba ganando a pulso una golpiza que lo llevaría a la muerte.

—¡Aiden! ¡Espera! —Seguí subiendo de a dos los escalones sin importarme que Leah me llamara.

La escuché correr y hasta me sorprendí un poco —en medio de mi furia— de que llegara frente a mí.

—Apártate, mentirosa —exigí, y en cuanto llegamos a un descanso puso sus manos en mi pecho para detenerme.

Se escuchaba muy agitada y se veía cansada por haber subido los escalones con prisa.

—No me avergüences así, por favor. —Alcé las cejas cuando dijo eso.

—¿Soy yo quien te avergüenza? —cuestioné satírico—. ¿Fui yo quien le abrió las piernas a un hijo de puta que te expone como a un maldito objeto? Porque ni siquiera lo hace como si fueras un trofeo —bufé y sus ojos se volvieron brillosos, pero en ese momento no me importó—. ¡Responde, D’angelo! ¿Fui yo quien te vio a la cara y te mintió haciéndote quedar como una idiota?

—¡No tienes ningún derecho de hacer esto! ¡Es mi vida, Aiden! Y la vivo como quiero, le abro las piernas a quien yo quiera y tú no tienes por qué meterte en esto. ¡Ya no soy una niña, entiéndelo de una maldita vez! ¡Así como tampoco soy tu hermana!

Escucharla solo me ponía peor, así que empuñé las manos para contener las ganas de cubrirle la boca y que no me siguiera diciendo nada de eso. No quería que recalcara que no éramos hermanos porque que lo hiciera era como si estuviera intentando derribar una barrera que construí muy alta para que ella no la sobrepasara.

Ni yo tampoco.

—No soy una monja, ni quiero serlo. Tienes que dejarme vivir y equivocarme porque, te guste o no, lo veas o no… crecí. Soy una mujer con ganas de vivir la vida y disfrutar de nuevas experiencias. Te gusta el sexo y lo haces con quien quieras, pues yo también quería saber lo que era follar con alguien —largó y ya no solo quería matar al maldito oxigenado.

También quería matarla a ella.

La ira que me atravesó en ese momento no se comparaba a la que sentí con la llamada de aquel imbécil.

Leah no debió ser tocada por nadie, no tenía que experimentar esas cosas con ninguno. Esa chica debía ser intocable para todo el mundo y no me importaba ser un egoísta por creer eso. Las ganas de matar a aquel imbécil fueron demasiado fuertes y estaba consciente de que no era solo su culpa pero, aunque quería, no podía dañar a mi prima por follar con ese oxigenado.

Era mi prima, no mi hermana; y me dolió que ella lo dejara tan claro. Pero más me dolió entender que no me sentía así precisamente por verla de esa manera.

Comencé a caminar de nuevo sin importarme lo que Leah quería; no iba a cambiar lo que ya estaba hecho, pero le dejaría claro a esa mala copia de Ken que meterse entre las piernas de Leah no le daba derecho a exponerla de ninguna manera.

—No lo hagas, Aiden, te lo suplico.

—Me importa una mierda lo que tú quieras.

Decidido a todo, seguí avanzando. Ella corrió y se me adelantó con la intención de no dejarme pasar a la habitación. Me reí con burla cuando abrió los brazos y los colocó de lado a lado en la puerta, necesitaba tener claro que su patética acción no iba a detenerme.

Me paré frente a ella y la miré a los ojos. Ya estaba llorando, pero eso no le iba a funcionar esta vez.

—¿Quieres saber por qué me acosté con él? —preguntó en un susurro.

—Claro que no, no me importan tus razones.

—Pero tú eres esa razón —soltó y escucharla fue como un golpe en el estómago que me dejó sin aire.

—No me metas en esto. Lo hiciste porque te ganaron las ganas de experimentar la vida —me burlé.

La vi afligida y miró a todos lados.

—Ven conmigo —pidió tomándome de la mano, mas no cedí ni me moví—. Te lo suplico, Aiden, déjame hablar y te juro que me vas a comprender un poco. ¿Quieres saber lo que pasó con Daemon? él sabe parte de mis razones y no te las dirá porque me lo prometió. Además, tienes que pensar en D porque, si tú haces esto, todos creerán que fue él terminando lo que antes no pudo. Perjudicarías a tu hermano. Piénsalo.

Estaba hirviendo en ira, con la sangre caliente y el cuerpo tembloroso. Mi respiración era entrecortada y el corazón me latía a mil por hora, así que a duras penas pensaba con coherencia, pero Leah tenía razón y solo por eso la seguí, ya que no iba a meter en más líos a mi hermano y también estaba seguro de que D no me diría nada y me cagaba vivir con la puta duda.

Leah me metió en un pequeño cuarto y descubrí que era la lavandería. Cerró la puerta tras ella y se limpió las manos en su ropa en un acto de nerviosismo.

—Dame una buena razón para no ir a matar a ese imbécil, y no me mientas esta vez —exigí.

—Cometí el error de enamorarme de alguien prohibido —soltó. Negué porque eso solo me hizo sentir peor—. Escúchame, Aiden, por favor —suplicó y alcé las manos cuando intentó tomarme de ellas.

Leah no estaba entendiendo nada y yo no me podía explicar, pero me enervaba el hecho de que después de decirme en la cara que quería saber qué se sentía follar y por eso se acostó con ese imbécil, me confesara que estaba enamorada de otra persona. Eso definitivamente no ayudaba en nada.

—¡Joder! —maldije y le di la espalda para recargar las manos en una lavadora, tratando de respirar bien y recuperar el control.

—Joshua se acercó a mí justo cuando acepté lo que siento por esta persona y te juro que fue el mejor tipo cuando me ofreció su amistad. Se ganó mi confianza y terminé convirtiéndome en su novia porque pensé que de esa manera lograría sacarme a ese otro chico de la cabeza. —Desde el momento que mencionó prohibido sentí que las cosas iban a ponerse peor.

Esa no era una buena razón para detenerme, ya que solo me estaba incitando a continuar con mi objetivo y, de paso, a averiguar quién estaba detrás de esa palabra tan fuerte.

—Al principio Joshua me ayudó a olvidarme de él, pero luego caí en un momento de mi vida en el que sentí que me iba a quebrar, Aiden.

—¿Por qué carajos no me buscaste a mí para hablar? —le reclamé hablando entre dientes y la escuché reír sin gracia.

—Lo intenté, pero cuando trataba de hablarte sobre ello tú siempre estabas ocupado con tus estudios, en alguna fiesta o con alguna chica —dijo con un lamento y sentí una punzada en el pecho.

Bufé y negué al recordar todas esas veces en las que hablamos y la escuché triste. Fui un completo cabrón porque, en lugar de averiguar qué le sucedía, siempre pensaba que ya se le pasaría, que eran cosas de chicas adolescentes.

—Yo… —Me quedé en silencio y la miré.

No tenía nada con qué excusarme.

—No te preocupes, no tienes que decir nada sobre eso. La verdad es que me hiciste más fácil todo al no preguntar porque no estaba ni estoy preparada para hablarte sobre él —explicó y al ver el dolor y el amor con el que se refería a ese tipo entendí que quería asesinar al hombre equivocado.

—¡Puta madre, Leah! —me quejé.

—Confié en la persona equivocada, Aiden, porque Joshua se aprovechó de ciertas situaciones conmigo y fui una estúpida al emborracharme en una fiesta que hubo en su casa —siguió con su historia y apreté los puños—. Esa noche perdí el conocimiento y al siguiente día me desperté sin recordar nada —Maldije en mi interior al pensar lo peor—. Joshua estaba furioso y me mostró un vídeo en el que le confesaba que estoy enamorada de otro y que a él solo lo estaba usando. Ya sabrás cómo herí su ego con eso. —Rio sin gracia y negué.

—¿Tan malo es que estés enamorada de esa otra persona? —inquirí y apreté la mandíbula al terminar.

Leah me miró por unos largos minutos. Entonces aprecié cómo sus ojos se llenaron de lágrimas y, aunque las quiso contener, estas salieron libres y rebeldes. Me llevé las manos a la cabeza y me desordené el cabello al sentirme tan frustrado.

¡Joder! La estaba entendiendo a la perfección.

—Tan malo es que Joshua me amenazó con ventilarlo si lo dejaba y al conseguir chantajearme me buscó un psicólogo para que tratara mi mal, pero lo que siento está sembrado en mi corazón como las raíces de un roble. No sirvió de nada. —La miré sorprendido y me mordí el labio mientras negaba, tratando de no decirle nada—. Me dio vergüenza ir donde un profesional para hablarle sobre lo que siento, aunque también acepté con la esperanza de olvidar a mi Tabú, pero de nada me sirvió. Siento que es imposible dejar de sentir esto y, ya que Joshua no lo comprendió, me mira como una enferma y ahora me amenaza con decir todo lo que sabe de mí y, aparte, levantar una denuncia contra Daemon. Ambos sabemos que después de lo del maestro D podría pagar con la cárcel, o lo encerrarían en una clínica si mis tíos logran mover sus hilos, pero pagará igual.

Miré al techo, puse las manos en mis caderas y solté el aire que estaba reteniendo, luego entrelacé las manos detrás de mi cabeza e hice presión.

Quería matar a ese imbécil. Necesitaba despedazarlo por cobarde, pero no podía perjudicar a mi hermano.

—¿Quién es Tabú? —pregunté de pronto y era estúpido por mi parte darle más importancia a eso, mas no podía evitarlo.

Era eso o ir a deshacerme de esa mierda oxigenada.

—Todos se decepcionarían de mí si confieso quién es. Tú, sobre todo. —Odié su respuesta.

—¿Has estado con él? ¿Llegaste a todo con ese mal nacido sabiendo que es prohibido? —inquirí hablando entre dientes para no gritar. Ella sonrió con tristeza y se acercó a mí.

Me miró a los ojos y, sin esperármelo, acarició mi rostro.

No entendía su acción, pero me estremeció que hiciera eso. Su cercanía no me ayudaba en ese momento, sin embargo, tampoco pude quitarla porque me gustó cómo se sintió aquel gesto. En sus ojos noté una lucha interna casi igual a la que D tenía a veces y me dolió no poder eliminar su agobio.

—No, Aiden, jamás he estado con él. He luchado hasta donde he podido contra este sentimiento y, aunque a veces siento que flaqueo, me obligo a seguir batallando porque no sería justo para mi Tabú enfrentarse a lo que me provoca. Además, me da miedo su reacción y que me rechace. Te juro que no lo soportaría. —Quiso alejar su mano y la detuve.

Los dos nos sorprendimos por lo que hice y la solté en el momento en que mis pensamientos se cruzaron con otros muy malos.

No quería que estuviera enamorada de nadie y, por primera vez, odié que creciera.

—¿D sabe quién es Tabú? —Negó—. ¿Fue mi copia quién te lastimó? —Negó otra vez y solo pensé en apartarla y terminar lo que no logré comenzar—. De nuevo te desconozco, Leah, no entiendo cómo pudiste permitir que ese malnacido te lastimara.

—No lo permití —aseguró con tristeza, pero hubo algo que me gritó que eso no era del todo cierto—, en el momento en que se propasó lo puse en su lugar. Daemon solo terminó lo que comencé y si accedió a seguir mi juego es solo porque tiene un plan para darle su merecido.

Comprendí todo en el momento que dijo eso y le exigí que terminara de hablar. No era de mi agrado que siguiera con ese idiota, pero admitía que el plan de mi clon era muy bueno. Tampoco me gustó que Leah asegurara que el oxigenado la trataba bien porque ella fingía amor hacia él. No obstante, opté por no decir nada y esperar a que todo se llevara a cabo.

Y por supuesto que me incluí en el plan y le aseguré que haríamos todo rápido para que pudiera liberarse de su trato, hasta evité hacer ciertas preguntas, ya que sabía que odiaría las respuestas y no deseaba cagarme en todo. 

Solo cuando logré calmarme y ella dejó de llorar nos fuimos a la cafetería. Mi cabeza era un caos en ese instante y mi pecho dolía después de todas las verdades a las que me había enfrentado. Era irónico que me encantara follar con cuanta chica deseara una noche conmigo, pero odiaba que las de mi familia quisieran experimentar algo que, por experiencia, sabía que les iba a encantar. Sin embargo, las razones de pensar y actuar de esa manera eran porque deseaba al mejor de los hombres para ellas y no a uno que solo buscara exponerlas.

Pero no me mentiría a mí mismo y me tragué la verdadera razón por la que las confesiones de Leah me afectaron.

Al reunirnos con todos en el restaurante descubrí que había una extraña en nuestra mesa, quien hablaba muy animada con los presentes. En cuanto nos unimos, Lane me miró divertido y se puso de pie.

—Viejo, te presento a Yuliya, una amiga de la infancia. —La chica estaba a su lado y se puso de pie, imitándolo. Tenía un buen cuerpo y sus ojos verdes hacían un excelente contraste con su cabello cobrizo, incluso las pecas que bañaban su rostro se veían tiernas y apetecibles.

Pensé que era mejor concentrarse en eso y no en las confesiones que me hacían mierda la cabeza.

—Un placer conocerte, Yuliya, soy Aiden —dije y tomé su mano, besé el dorso de ella y noté un leve rubor en sus mejillas.

—El placer es mío. Y vaya si eres muy distinto a tu hermano. Son como dos gotas de agua, pero también como el fuego y el hielo —señaló.

—Lo somos. Sin embargo, no te confíes de eso porque te aseguro que los dos quemamos. —Le guiñé un ojo después de decirle tal cosa y su sonrisa fue entre divertida y sensual.

—Soy Leah, la prima de esas dos gotas de agua y te aseguro que yo también quemo y achicharro cuando me provocan. —Solté la mano de Yuliya en cuanto ella me apartó y la tomó con demasiada fuerza.

Yuliya disimuló su dolor y sonrió forzada ante la intromisión de mi prima. 

Vi que los demás se rieron por eso, yo solo negué un poco divertido. Abby miró con orgullo a Leah e intuí que, a pesar de que ella hablaba animada con la chica cuando llegamos, también sentía celos de que alguna mujer estuviera cerca de nosotros, sobre todo una tan interesante y hermosa como la de los ojos verdes que estaba frente a mí.

En mi familia los celos corrían por nuestras venas y las chicas muchas veces sabían desquitarse todo lo que nosotros les provocábamos.

En cuanto pude le dije a D que ya estaba enterado de lo sucedido con nuestra prima y, como siempre, no mostró sorpresa; solo asintió, estando de acuerdo en que me incluyera en su plan. Me resultaba difícil ver a Leah y saber lo que sabía, pero traté de recordar que, por encima de todo, era mi prima y sus cagadas no la hacían menos. Miré a Abby un momento, estaba concentrada en Dasher y él en Yuliya. Cuando mi hermana lo notó llamó la atención de nuestro primo diciéndole algo que puso a Dash tenso y bastante molesto.

Esos dos no perdían oportunidad de joderse la existencia y Patito tenía la fina habilidad de cabrearlo en un santiamén. Mientras la observaba rogué para que siguiera siendo una niña y jamás creciera, porque después de lo de Leah no estaba seguro de soportar otra noticia como esa.

La hora de irnos llegó, pero antes planeamos ir al club con los chicos esa noche y, por supuesto, nuestra nueva amiga nos iba a acompañar. De hecho, me quedé unos minutos hablando con ella a solas e intercambiamos nuestros números de teléfono. Abby quiso convencerme de llevarla sabiendo que la dejarían entrar al ir con nosotros, pero tanto D como yo no dimos nuestro brazo a torcer.

No la queríamos en ese mundo todavía.

—¡Idiotas! —bufó y se fue molesta hasta el jeep. Yuliya la interceptó en el camino y se fue hablando con ella.

Los chicos se despidieron de Leah en lo que yo hablaba con Yuliya y lidiaba con Abby. Cuando se fueron y me giré para despedirla, vi que se iba sin esperarme y corrí para alcanzarla.

—Así que después de todo no merezco despedirme de ti —ironicé y la cogí del brazo. Ella se zafó de mí con brusquedad y la miré extraño.

—Vi que estabas muy entretenido hablando con esa mujer y después discutiendo con Abby, así que no quise molestarte.

—Te vas dentro de unas horas, Leah, y no volveré a verte hasta dentro de un mes. Es obvio que quiero despedirme de ti y sabes que no me molestas, a excepción de cuando la cagas —señalé y rodó los ojos.

—Ya, no sigas con lo mismo —pidió y alcé las manos cediendo a su petición—. Como bien dijiste, en un mes volveremos a vernos, así que vete tranquilo con tu nueva amiguita. —Me reí por el tono que usó.

Era gracioso que mientras ella me enviaba a divertirme con mis amiguitas, yo solo quería alejarla de los suyos.

De ese Tabú, sobre todo.

—Me iré con ella en la noche, eso te lo aseguro —bromeé, pero su rostro me indicó que no le causó nada de gracia mi comentario y, por primera vez, me sentí incómodo por la reacción que le había provocado—. Pero primero estás tú, y no creas que me hace feliz que estés a solas con ese cabrón. —Todo atisbo de diversión me abandonó cuando recordé que estaría a solas con aquel cobarde.

Me vi tentado a quedarme y asegurarme que no tendría oportunidad de propasarse con ella, pero si de algo estaba seguro era de que Leah no iba a dejarse dañar y que solo era cuestión días para deshacernos del niño bonito.

—Antony va a buscarte mañana y tienes que cooperar en todo para facilitarnos las cosas —dije y asintió lacónica—. Pronto vas a dejar a ese idiota y, por favor, Leah, olvídate de ese Tabú que bien sabes que no te conviene, no te quiero metida en más problemas. —La cogí del rostro y la hice verme—. Tú eres más fuerte que ese sentimiento que solo te hará daño, nena. Prométeme que no lo buscarás, eres mi niña a pesar de todo y odio saberte con alguien. —Me miró con tristeza cuando le pedí tal cosa.

—Te prometo luchar contra lo que siento, nada más. 

La miré y le hice saber que no me gustó su promesa, pero al menos no estaba haciendo una que no cumpliría y eso se lo agradecía. Ella sabía lo que significaban nuestros juramentos, nos educaron para cumplirlos como tratos sagrados, así que me quedé tranquilo porque al menos dijo que lucharía.

La sacaríamos del trato que hizo y me juré que en un mes celebraríamos su dieciocho cumpleaños y su graduación sin ese intruso que solo llegó para joder nuestra tranquilidad.

—Te quiero, princesa —le recordé y me abrazó con fuerza.

—Yo más a ti —aseguró.

Me marché después de eso y me reuní con los chicos.

A pesar de saber que pronto la veríamos me sentía triste por dejarla ir y me daba rabia que ese hijo de puta se quedara a solas con ella, aunque peor me sentía al saberla enamorada de alguien más y desconocer el rostro del tipo que, con seguridad, se convertiría en mi enemigo.

—Siempre es bueno hacer negocios contigo. —El rostro de satisfacción de Daemon cuando dijo aquello mientras hablaba por su móvil me hizo estar atento—. Gracias, Antony, pero todavía no le entro a eso y me halaga que me lo propongas, sin embargo, sigo prefiriendo comerme un buen coño y batear unos buenos culos… de mujeres, claro está —Me reí cuando entendí que, de nuevo, nuestro excompañero le estaba proponiendo una noche de pasión a mi clon. 

En el pasado quiso convencernos de hacer un trío, así que alegué que con él no iba a ser divertido hacer tal cosa, ya que no tenía mucho de donde escoger. Terminó muy ofendido. Con el tiempo le dejé claro que no me gustaban los hombres y accedió a ser solo nuestro amigo, pero no desaprovechaba la oportunidad de intentar convencernos de tener algo con él cada vez que podía.

El chico era perseverante.

Tuvimos que esperar tres semanas para que la mala copia de Ken se recuperara del todo y volviera a sus andadas. Ese tiempo sirvió para que Antony se infiltrara en su grupo de amigos y, cuando lo logró y el cabrón hizo su aparición en una de sus tradicionales fiestas, nuestro amigo usó los ases que le proporcionamos para lograr llevarse a la cama a un oxigenado que temía salir del closet.

Antony envió las fotografías de su candente noche con el niño pijo y, con mi hermano, nos reímos muy victoriosos; el cobarde de Joshua Russo conocería el poder de los Pride White y entendería que meterse con alguien de nuestra familia siempre resultaría peligroso. 

—¿Se las enviamos a Leah o a ese hijo de puta de una vez? —pregunté a D.

Estábamos en el gimnasio de casa entrenando. Las festividades navideñas fueron una pasada y aprovechamos las vacaciones de invierno al máximo. Habíamos decidido pasar el fin de año en la hacienda de los abuelos con la familia y solo lamenté que Leah no nos pudiera acompañar.

—Se las quiero dar como regalo y que sea ella quien le de las buenas nuevas a ese oxigenado. Eso sí, no dejaremos que se acerque a él mientras nosotros no estemos allí. —Asentí. Por ningún motivo esa chica estaría cerca de ese Ken de closet.

Virginia Beach nos dio la bienvenida el primero de enero por la noche. El clima era frío, pero la playa lucía hermosa.

Nos fuimos directos a la casa de playa desde la hacienda de los abuelos, ya que volveríamos a clases al día siguiente. Al final, madre nos dejó vivir ahí como regalo, aunque se vio obligada, puesto que terminamos el contrato con el apartamento que rentábamos antes.

Nuestros padres se encargaron de dejar todo listo para nuestra llegada y tía Laurel no dudó en abastecer la alacena y el refrigerador sabiendo lo mucho que comíamos; Dasher viajó en su coche y, debido a que Daemon no siempre podía conducir, decidimos llevarnos solo mi Rubicon. Y por supuesto que no estaríamos completos sin Lane, así que lo convencimos de vivir siempre con nosotros, pero llegaría al día siguiente, ya que sus padres decidieron compartir una cena con él esa noche debido a que pasó el fin de año en la hacienda de mis abuelos.

—Mañana quiero ir al estudio fotográfico de mamá y si hay chicas buenas te aseguro que tomaré su lugar y me haré cargo de supervisar el negocio —dije y Daemon solo medio sonrió con burla. Me reí cuando Dasher formó un corazón con sus manos y me lo mostró.

—Te mereces un me encanta por esa idea —señaló.

Ambos nos carcajeamos cuando el amargado de mi hermano solo cogió sus cosas y se fue negando a su habitación, haciéndonos sentir como los chiquillos traviesos de esa casa.

Mamá tenía un estudio de fotografías antiguas en la avenida principal de Ocean Front, uno de los lugares más visitados en Virginia Beach, y admitía que sus empleadas me animaron a irme a vivir ahí. De hecho, la gerente, una mujer de cuarenta y cinco, era la más buena de ese lugar. Cada vez que llegábamos de visita en el pasado descubría que le encantaba la atención y las indirectas que le dábamos.

Ella fue el motivo por el que Isabella Pride nos diera la charla de la gallina vieja, pero si esa mujer hacía un excelente caldo me lo iba a comer completito.

—Piensas en Nadia ¡Eh! —adivinó Dasher con cara divertida y me reí. 

—Viejo, ya sabes que mamá no me va a detener. Te aseguro que me comeré a esa hermosa señora —aseguré.

—Eres un hijo de puta y no me refiero a tía. —Estaba consciente de eso—, pero si te metes entre sus piernas serás mi ídolo, y sobre todo si la dejas con ganas de más porque ya sabes lo que dicen de las mujeres mayores…

—Su experiencia las hace saber quién es un buen amante. —Se encogió de hombros cuando terminé aquello por él.

Era cierto que Nadia era mayor que yo, pero era una mujer que se cuidaba más que una joven y no tenía nada que envidiarle a una chica de veinte. Daemon una vez dijo que era como una JLo y su comparación fue perfecta. 

Cuando me fui a la cama decidí escribirle a Leah. Mi copia ya le había enviado las imágenes de su novio siéndole infiel con Antony y enseguida le llamó demostrándole lo feliz que estaba de poderse librar de él. Estando solo en la habitación descubrí que me daba miedo que buscara a su Tabú y se metiera en problemas mayores, pero me obligué a confiar en ella y en que cumpliría su promesa de luchar contra ese sentimiento.

No sería fácil para ella, estaba seguro de eso porque también pasé por lo mismo en su momento.

A mí también me emocionó esa idea cuando la leí en su mensaje de respuesta.

No me agradó saber que tenía comunicación con Lane. Ese idiota estaba pisando terrenos peligrosos y ser nuestro amigo no lo salvaría si rompía la promesa que hicimos.

Escribí casi por inercia, sin pensar bien en lo que hacía. Su respuesta llegó de inmediato.

Quise tener a esa osada frente a mí en ese momento. No actuaba como lo que dijo, ya que era retorcido y estaba loca si creía que le iba a pasar una más después de lo de Joshua.

Fue todo lo que escribí sabiendo que no terminaríamos bien. La chica podía ponerse muy terca cuando algo se le metía entre ceja y ceja y no estaba dispuesto a darle anchas.

Novio posesivo y celoso… ¡Puf! Era la mayor estupidez que pudo haberme dicho.

Como lo habíamos planeado antes, al día siguiente fuimos a Old Photographs y Nadia se puso muy feliz al vernos, pero casi nos fuimos de culo cuando recibió a D toda melosa y en un descuido que todos tuvimos —bueno, que los demás tuvieron, ya que Dash y yo lo notamos— tocó la entrepierna de mi clon demostrando lo emocionada que estaba de volver a vernos.

—¡Joder! Bien dice mamá que «de las aguas mansas líbrame, Dios» —dramatizó Dasher al entender todo.

—Ese cabrón se comió mi gallina —bufé yo.

Nos reímos tras decir aquello y, de cierta manera, me sentí orgulloso de que mi hermano probara tan famoso caldo. Lo que tía Laurel decía era muy cierto, Daemon era un agua mansa a la que había que tenerle miedo. 

—¡Hola a todas! —Volvimos a ver hacia la puerta cuando una chica de cabello cobrizo y vestida con el uniforme del estudio entró saludando muy alegre.

Yuliya nos miró sorprendida al reconocernos y a nosotros nos pasó lo mismo; el mundo era demasiado pequeño después de todo y decían que las coincidencias no existían, solo era el destino actuando a nuestro favor o en nuestra contra.

Miré a Daemon y lo encontré observando a la chica, pero ya se había comido a mi gallina, así que no le dejaría a la pollita.

Volvería a comerme aquel caldo y la mirada de Yuliya me demostró que ella también quería comerme a mí.

—Yuliya Sellers, es bueno volver a verte —aseguré.

Su sonrisa fue perversa y la mía le prometió muchas delicias para celebrar nuestro reencuentro.

Mi cumpleaños había llegado y, con él, mi familia completa.

Era mi mejor regalo tenerlos a todos y ver el alboroto que se armaba con los preparativos de la fiesta que Lee-Ang siempre me organizaba; sin duda alguna Lee era la mejor mamá que la vida me dio después de quitarme a la verdadera.

Y la llamaba mamá en ocasiones, aunque ella siempre me corregía porque no quería que nadie pensara que pretendía usurpar el lugar de Amelia Black.

Para mí eso era algo tonto.

Sí, amaba a mi verdadera madre a pesar de que no llegué a conocerla ni tenía recuerdos de ella en mi cabeza, y la extrañaba incluso cuando nunca la necesité, pero jamás carecí del amor materno, ya que Lee me lo dio completo, eso sin contar a tía Isabella.

Por esa razón, para mí, la esposa de papá era mi madre, una que la verdadera envió para que no me hiciera falta nada. 

—Feliz cumpleaños a ti, mi rayito de luz. —Sonreí feliz cuando papá me llamó así. Desde que se enteró que dejé a Joshua había vuelto a ser el mismo conmigo y, aunque me quería sentir mayor, su forma de llamarme me transportaba a mi niñez.

—¡Al fin cumplo dieciocho, papi! —grité con ironía y negó.

—Y así cumplas cuarenta, seguirás siendo mi niña —aseguró y lo abracé fuerte.

Todavía estaba en la cama y él se recostó a mi lado.

Siempre, para mi cumpleaños, él me hablaba de mamá. Durante el resto del año lo omitíamos porque se notaba que era un tema duro para él. La había perdido en un hecho trágico y nunca me dio detalles de ello, algo que en mi interior agradecía porque estaba segura de que me iba a doler. En una de sus piernas tenía una cicatriz que se lo recordaba siempre y, aunque la cubrió con tatuajes, podía palparse a la perfección. 

—Algún día quiero tener un amor como el que tuviste con ella. —Se removió incómodo cuando dije eso después de que me hablara un poco más sobre ellos y me reí porque sabía que lo hacía por celos.

—Amé a tu madre como un loco, pero, siendo sincero…, si algún día te dejo ir de casa quiero que sea con un amor como el que tengo con Lee-Ang. —Sus palabras me calaron muy profundo y no por molestia.

No supe bien cómo fue el amor entre él y mi madre, pero sí era testigo del que tenía con Lee.

—Ojalá pueda encontrar uno así de puro.

—Lo harás, porque te lo mereces —aseguró.

Y quise creerle.

Como pensé antes, había días en los que papá recordaba demasiado a mamá y se hundía en una profunda tristeza. Y Lee, en lugar de ponerse celosa y reclamarle por qué después de tantos años él seguía sufriendo por otra mujer, lo apoyaba y le recordaba todo lo bueno que Amelia Black le dejó. El amor de Lee-Ang a mi padre no era egoísta, al contrario… era generoso, fuerte, reconfortante; como la luz en la oscuridad, el aire fresco en un calor sofocante, la lluvia en tiempos de sequía; y agradecía a Dios por eso.

Papá tuvo a su reina oscura, como llamó a mamá en algún momento, pero cuando la vida se la quitó, lo premió con una reina de luz después de todo su sufrimiento.

—Sé que quieres saber más de Amelia y no quedarte solo con los cuentos que Lee se inventaba cuando eras pequeña para dormirte por las noches, o con lo poco que yo te digo. —Sonreí al rememorar.

Era así cómo sabía mucho de mi madre. Lee inventaba cuentos sobre Amelia Black, donde ella era una princesa fuerte y papá el príncipe que la salvaba de las situaciones que mamá no pudo.

—Sí, papá. Siempre he deseado conocerla un poco más —aseguré con añoranza y le vi sacar algo de su bolsillo.

Era un USB y en una tipografía desconocida se leía: Leah.

Por algún motivo mi corazón se aceleró y tomé el objeto cuando papá me lo entregó, observándolo intrigada. 

—Amelia pudo sentir su muerte… —Se quedó en silencio y suspiró fuerte. Mi labio tembló cuando comprendí todo y más al ver sus ojos brillosos— Dejó esto para ti, en él pidió que te lo entregara cuando cumplieras los dieciocho. —Presioné con fuerza el objeto entre mi mano y sentí un escalofrío.

—He ansiado saber tanto de ella y no me lo diste hasta hoy. Pudiste haberlo hecho antes. —No quería reclamar nada, pero él sabía lo que deseaba y tuvo en sus manos el poder de sacarme de mi agonía. Pero no lo hizo.

—Tu madre pidió que no fuera hasta hoy. Quiso una promesa que le hice a su memoria y ella cumplía las suyas costara lo que costara. No podía hacer menos que eso. Isabella te enseñó lo que los juramentos significan, así que comprende, amor. —Y lo hice.

Papá me pidió prepararme para lo que vería y me dijo que lo hiciera solo cuando sintiera que era el momento indicado. Después de hablar con él supe que no estaba preparada, así que me metí a la ducha y tras salir me vestí para desayunar con la familia.

Mi celebración siempre comenzaba así, con la mesa del comedor repleta de comida y las personas que amaba en una mañana llena de risas, bromas y anécdotas graciosas de cuando era pequeña. Lee-Ang siempre llevaba una fotografía en especial de aquellas aventuras de los más chicos y mientras Aiden nos compartía su jugo de manzana, ella sacó la que había escogido para ese día.

—Por Dios, amor. Guarda eso —pidió papá con diversión y escupí el trago de jugo que tenía en la boca justo cuando Lee se la mostró a todos. 

—¡Dios! —gritó Essie y me avergoncé porque, sin quererlo, la mojé toda.

 No pude medir mi reacción y mi pobre prima pagó las consecuencias.

—Lo siento, lo siento, lo siento —repetí cogiendo una servilleta para limpiar mi desastre.

Los demás estaban riéndose de aquello. Essie se unió, dejándome saber que no estaba molesta, y papá confesó todo lo que quiso hacerle a Aiden cuando él solo tenía ocho años y yo cumplía cinco. Estaba vestida de princesa y tanto él como Daemon y Dash se turnaban para ser mis príncipes. Esa vez fue el turno de él. Mi disfraz era de Jazmín y él fue mi Aladino. Tía Isabella nos estaba fotografiando, así que cuando dijo «dale un beso» ambos lo entendimos como una orden directa y nos giramos con nuestras bocas en picos. Con la fortuna de que captó justo el momento en que nuestros labios infantiles se unieron en un gesto inocente y, cuando miré a Lee buscando una respuesta del porqué de esa imagen, solo me guiñó un ojo.  

¡Mierda!

—Mamá nos tenía tan acostumbrados a seguir sus órdenes que los dos obedecimos de inmediato —alegó Aiden y me miró.

La sonrisa que me regaló en ese instante logró que me sonrojara y no pude sostener su mirada.

—Pero es una foto muy tierna, muestra la inocencia de ambos. Solo mira los cachetitos de mi bebé —señaló tía.

Era cierto, Aiden se veía sonrojado y sus ojos estaban demasiado abiertos.

—Hijo, sabes que te quiero, pero te juro que esa equivocación no me gustó para nada. —Todos volvieron a reír con la declaración de papá.

—Menos mal que fue él. Una equivocación inocente que no volvió a repetirse —señaló tío Elijah y, sin poderlo evitar, bajé la mirada.

«¡Oh, tío! Si tú supieras».

Tío Fabio me estaba mirando cuando alcé la mirada y sonrió de lado, sin embargo, su sonrisa no se sintió cálida. Él tenía bipolaridad, al igual que Daemon, y casi siempre se ausentaba de todo lo que tuviera que ver con demasiadas personas que lo rodearan, pero hizo una excepción solo por mí, a pesar de lucir distante con todos.

Traté de dejar de lado la incomodidad y la sensación de sentirme descubierta con su mirada y me concentré en lo bueno de ese día.

Todos los chicos salimos al jardín más tarde y nos divertimos con los juegos de los cachorros de la familia. Sabina y Coffe estaban felices de volverse a ver, Sombra era un caso y decidió quedarse echado lejos de los demás y así dormir plácido.

Era bueno que mi casa en Italia y la de los clones estuviese unida y con ellas también los jardines.

Me reí cuando leí aquel mensaje de texto. Estaba sentada sobre el pasto, alejada de todos en ese instante y aproveché para revisar mi móvil. Joshua quiso seguir conmigo, me pidió perdón de mil maneras y juró que no volvería a chantajearme si le daba otra oportunidad. Era estúpido por tener esperanzas y se avergonzó demasiado cuando le aclaré que me gustaban los hombres y no los hipócritas que fingían serlo.

Y no me referí a sus verdaderos gustos.

Él en ningún momento sospechó que mis primos tuvieron algo que ver con las fotografías y mucho menos se enteró de que Antony era nuestro amigo; los clones demostraron que podían joder a quien se metiera con ellos de forma sigilosa y eran contundentes con sus castigos.

Guardamos las copias de aquellas fotos en un lugar seguro y con ello me aseguré de que Joshua jamás hablara. 

—¿Felicitaciones de parte de Tabú? —Me sorprendí por la pregunta. Aiden había llegado y se había sentado a mi lado. 

—¿Por qué crees que es algo de él? —Estaba serio y se encogió de hombros un tanto tenso con mi interrogante. 

—Sonríes divertida a la pantalla. Eso hacen las chicas cuando alguien que les interesa les escribe —alegó y me sentí un poco emocionada cuando noté sus celos. Era tonto por mi parte, ya que también se ponía así con Abby, Essie o Eleana.

Esta última era la más pequeña de las mujeres de la familia, hija de Tess, pero, al igual que nosotras, ya comenzaba a vivir los celos de los hombres Pride White.

—Es de Joshua. Sigue pidiendo perdón y afirmando que me extraña —dije y bufó irónico cuando le confesé eso, pero no dijo nada.

Él sabía que no iba a ceder con aquel imbécil, así que se ahorró las advertencias sabiendo que estaban de sobra.

—¿Y Tabú? ¿Ya te felicitó? —insistió y quise reír por su curiosidad. Siempre era así.

Me arriesgué un poco al decidir responderle con la verdad a esa pregunta, recordando el enorme abrazo que me dio cuando llegué al comedor.

—Lo hizo hace unas horas, justo antes de comenzar el desayuno —Me apresuré a continuar antes de que hiciera una locura por sus celos de hermano—, pero no pienses mal, él sigue ignorando lo que siento. Te aseguro que no tiene ni la menor idea de lo que despierta en mí.

—Ya, mejor cambiemos de tema. No sé por qué tengo la mala costumbre de preguntar cosas que me molesta saber.

—Es porque eres un curioso —hablé juguetona para aliviar la situación—. Mi guapo curioso —añadí y me miró con un atisbo de sonrisa que intentó disimular a toda costa.

Essie se nos unió minutos después llevando con ella a los dos cachorros y nos burlamos de Aiden al decirle que al fin tenía a sus dos hijos juntos sin que las madres quisieran matarse. Tras eso todos los demás comenzaron a llegar. El día continuó de esa manera hasta que la noche cayó y la verdadera fiesta comenzó. Por ese día me permití ser solo Leah D’angelo Black… la chica que disfrutaba de las cosas buenas que la vida le daba e ignoré lo que me agobiaba.

Lee-Ang, en un momento dado, llegó para darme uno de sus consejos y me reconfortó demasiado, tanto así que sentí la noche larga y gocé de cada minuto de aquel doce de enero. 

—¿Por qué escogiste esa foto, Lee? —quise saber y me miró seria, pero no molesta.

—Si te digo la razón, ¿vas a aceptarla? —Me puse nerviosa cuando dijo eso y deseé no haber dicho nada. Ella sonrió cuando se percató de mi estado—: Cariño, sabes que siempre te apoyaré mientras tus decisiones no te dañen a ti o a los que amas. Sin embargo, quiero que recuerdes esto: «Más vale vivir un día como león que vivir cien años como ratón». Solo así descubrirás qué es mejor para ti.

Ella siempre tenía ese don de hacer que mi cabeza se quemara por tanto pensar en sus consejos o palabras sabias y, tras escucharla, quise ser un león; al menos por un día.

Al día siguiente todos decidieron ir a un día de campo para aprovechar el delicioso clima que hacía. Insistieron en que los acompañara, pero todavía tenía cosas que hacer, ya que mi graduación sería el viernes próximo y ya me sentía preparada para ver el regalo de mamá. Sin embargo, necesitaba estar sola y quería aprovechar que todos se marcharan. 

—¡Andiamo, piccolina mia! Vieni con noi. [4]—Amaba el idioma italiano por ser la lengua romántica por excelencia, pero escuchar a Aiden hablando el lenguaje con el que crecimos lo llevaba a otro nivel.

—No puedo. Mamá me dejó un regalo y necesito verlo —confesé con emoción y vi la sorpresa en él.

—¡Joder! ¿¡En serio!? —Asentí con una enorme sonrisa y se unió a mi felicidad.

Le pedí que no se lo comentara a nadie y, cuando estuvo tranquilo sabiendo las razones que tenía para quedarme en casa, se fue junto a los demás. Papá no se marchó tan a gusto, pero respetó mi deseo y me dejó en la soledad que necesitaba.

Subí a mi habitación y cogí mi laptop. Casi nunca la apagaba, así que solo fue necesario abrirla y ya la tenía lista para lo que la necesitaba. Me mordí el labio inferior. Mi mano temblaba cuando incrusté el USB en la ranura correspondiente.

Había una única carpeta con un archivo de vídeo de nombre: Mi rayito de luz.

Cuando papá me llamaba así se sentía lindo, pero leerlo ahí y saber que fue escrito por mamá me formó un enorme nudo en la garganta. Cerré los ojos y respiré profundo, intentando que mi acelerado corazón se calmara. Cuando lo logré un poco, hice clic en reproducir.

La imagen se veía nítida y, por primera vez en mis dieciocho años de vida, podía ver a mis padres juntos. Al principio mamá grababa a papá cargándome y cantándome para intentar dormirme; estaba recién nacida y por las lágrimas en mis mejillas supe que no me había portado bien. 

—Es increíble como la calmas. —Esa era su voz, aquella que solo había logrado escuchar a escondidas. De inmediato mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Es porque soy su príncipe —se mofó papá. Tenía el cabello alborotado y los ojos enrojecidos por la falta de descanso.

Mamá acomodó la cámara para poder enfocarse y se posicionó al lado de papá. Durante cinco minutos vi cómo se apapachaban entre ellos y a mí en el proceso. La sonrisa de mi madre era contagiosa y amé cómo sus bellos ojos se achicaban en el momento en que papá la hacía carcajearse. Dominik D’angelo estaba loco por ella, pero en sus iris azul grisáceos noté un deje de tristeza que no lo abandonaba aun teniéndola enfrente.

El vídeo se cortó justo cuando se dieron un apasionado beso y en seguida otro comenzó a correr. En ese ya solo estábamos ella y yo, donde me cargaba y me miraba con un amor inmensurable. 

—Duerme, mi rayito de luz —pidió. Sonreí cuando mi yo bebé lo hizo.

Me acomodó en una especie de minicuna que estaba a su lado y, al asegurarse de que estaba tranquila, giró su rostro hacia la cámara y juro que sentí que estaba en persona frente a mí.

—Hola, mi hermosa princesa. Quise tenerte aquí a mi lado para sentirte muy cerquita al hacer esto; ahora, siendo ya toda una mujercita, sé que tendrás muchas dudas o curiosidad por saber de mí. Papá no está y quise aprovechar a grabarte este vídeo en su ausencia, ya que te aseguro que, estando él aquí, no comprendería mis razones.

Sus ojos se volvieron brillosos y tragué con dificultad.

—Nunca lo creí, pero en este momento confirmo que la muerte puede sentirse. —Me estremecí—, pero no tengo miedo, amor; la vida me hizo fuerte y me rodeé por la muerte durante tanto tiempo… que creo que se convirtió en mi amiga. Ahora solo desea tenerme con ella para compartir las cosas que estando viva no puedo. Además, sé que veré a mamá y he vivido tantos años sin ella que añoro un abrazo suyo, y te aseguro que me espera con emoción para dármelo.

» Estoy segura de que ahora mismo no comprendes muchas cosas. ¿Por qué este vídeo llega a ti hasta hoy y no antes? Seguro que es una de tus dudas, pero aquí te lo explicaré.

» Dominik, sé que verás esto en cuanto yo te falte y, perdóname, cariño, con todo mi corazón deseo seguir a tu lado, pero mi intuición me dice que si me voy será por una excelente razón y lo haré feliz, ya que tú me diste todo para serlo. Te pido que no le des este vídeo a nuestra pequeña hasta que cumpla sus dieciocho años porque, conociéndote, no te agradará del todo lo aquí le diré. Promételo por tu vida, Dom.

En ese instante entendí mejor a papá y su razón de peso para guardar ese USB hasta que cumpliera los dieciocho.

—Mi hermoso rayito de luz, confío en que tendrás a tu tía Isabella para enseñarte lo que las promesas significan y eso te hará entender la razón por la que me estés viendo justo hoy. Hubiese deseado estar en cada momento de tu vida, amor, pero si falto y tu padre cumple con mis deseos, prefiero que crezcas al lado de él y la mujer que escoja para el resto de su vida, sin que yo esté como una sombra que no los deja avanzar como quiero que lo hagan.

» Mi mayor deseo es que seas feliz; y no sientas tristeza porque no estoy contigo, ya que te juro por mi vida que jamás me iré, estaré para ti desde donde sea que la muerte me lleve y dejaré ángeles a tu alrededor que te protejan como yo lo hice.

» Si me fui fue solo porque quise limpiar el mundo para ti y dejarte en un lugar seguro, amor. Misión que espero cumplir con la ayuda de mi hermana. Hace unos días también comprobé que tus mayores ángeles protectores serán mis sobrinos, esos clones que, con inocencia, me hicieron una promesa que estoy segura de que cumplirán al pie de la letra.

Pensé en ellos y lo sobreprotectores que eran y sonreí por eso.

—No te equivocaste, mamá —susurré y suspiré de manera entrecortada.

—…Cuando supe que estaba embarazada de ti me sentí la mujer más feliz del mundo, pero también la más aterrorizada, ya que no podía cuidar ni de mí misma. Me criaron en un ambiente pésimo y fui premiada con una enfermedad que, por desgracia, le transmití a mi pequeño sobrino, Daemon.

Pausé el vídeo en el momento que dijo eso porque las lágrimas no me dejaban ver y la impresión de saber aquello fue demasiado fuerte.

Desconocía demasiado de mamá, su enfermedad, sobre todo; y después de ver el sufrimiento que D pasaba, quise haber podido viajar en el tiempo y estar allí para ella en esos momentos de oscuridad en los que, si no se tenía sumo cuidado, podían llevarte a la muerte. Y mi lengua, alma y corazón volvieron a arder al recordar que llamé monstruo a mi hermoso clon. Aunque lo hice en un pobre intento de complacer a Joshua para que no hablara nada, me seguía doliendo lo que dije, y más después de saber que nací de una persona con bipolaridad.

Papá tuvo razón al pedirme que me preparara para ver ese vídeo. En ese momento ya no lo estaba, pero seguiría adelante en honor a la reina que me dio a luz.

—…Esto tampoco quise que lo supieras antes, nena; quería que tuvieses la suficiente madurez para afrontar muchas verdades que duelen. ¿Sabes qué fue lo mejor después de saber que estaba embarazada? Que tenía a mi lado a un hombre como tu padre. Ese tipo me sacó de un pozo profundo y me mostró que a mi alrededor no solo existía oscuridad, sino también luz. Una que muchas veces me ciega y abruma por no estar acostumbrada a ella, pero que disfruto siempre que te tengo a ti y a mi bello Sombra.

Se limpió las lágrimas y respiró profundo antes de continuar.

—…Mi amor, nunca tuve nada en la vida y ahora que los tengo a ustedes dos, sé que esa vida me devolvió lo que me negó casi desde mi nacimiento. Es por eso por lo que mi mayor deseo ahora es que tú no carezcas ni te priven de nada. Estarás rodeada de personas que te van a sobreproteger en demasía, pero prométeme que vivirás al máximo.

» Pero lo que más deseo es que ames sin límites, sin miedos, sin reglas. No te prives de nada ni dejes que alguien intente marcar una raya en tu vida y te prohíban pasar más allá de ella, porque yo no luché hasta la muerte para que tú no vivas como deseas; lo hice para que seas libre de hacer y deshacer a tu antojo. Eso sí… ante todo te pido madurez y que no pisotees a nadie para lograr tus objetivos, ya que siempre hay maneras de obtener lo que deseamos si le buscamos el lado correcto.

» A tu edad yo ya había vivido un gran amor, aunque tengo fe de que tu vida será distinta a la mía; y no me refiero a que no quiero que te enamores, sino a que todo sea diferente en tu caso, puesto que yo me enamoré de la persona incorrecta y pagué por ello hasta que llegó la correcta. Pero, mi vida, tampoco temas a equivocarte, y si cometes un error demasiado grande no te quedes lamentándote de él; al contrario… Aprende de ello y parte de allí hacia adelante buscando arreglarlo. Marca tu destino, Leah, que nadie más lo haga por ti.

» Yo logré cambiar el mío y te aseguro que el de antes era muy malo. Pero aquí estoy, al lado de la princesa más bella del mundo, de mi rayito de luz… de un sueño que nunca creí cumplir y apoyada por el mejor de los príncipes, de los reyes, de mi salvador, el hombre que amo con toda la locura que existe en mi cabeza, la intensidad de mi corazón y las fuerzas de mi alma.

» Intentaron cerrarme las puertas y las ventanas de todo lugar, pero decidí que tenía la fuerza suficiente para romper paredes y crear la mía, una propia; y por ese motivo logré lo que me propuse.

» Abre tu propia puerta, amor. Jamás calles, nunca te reprimas de nada y lucha por lo que crees que te hará feliz, porque tú eres Leah D’angelo Black… una chica nacida de la oscuridad vencida por la más brillante luz y por tus venas corre sangre mezclada con la fuerza que tu abuela me transmitió a mí.

» Feliz cumpleaños, mi mujercita bella. Jamás olvides que te amo más allá de lo que se puede expresar.

Entonces mi madre besó la frente de la pequeña a su lado y mi piel se erizó por completo.

Cada palabra suya estaba grabada en mi cabeza y retumbaba en mi pecho. Durante años hice todo lo contrario a lo que ella me pedía en ese vídeo y me llegué a sentir liviana porque sus peticiones eran algo que necesitaba casi como el aire que en ese momento me costaba respirar porque los sollozos me lo impedían.

Sentía felicidad y tristeza mezclada. Amelia fue demasiado fuerte, una mujer sufrida que luchó para crearse su camino cuando a mí me lo pusieron todo en bandeja de plata y a la primera dificultad que tenía sentía frustración; eso no la estaba enorgulleciendo para nada y me prometí cambiar desde ese momento.

Tomé mi móvil y, sin pensarlo más, marqué el número de Aiden. Él sería la primera persona a la que me enfrentaría, dejaría el miedo de lado y me arriesgaría a perder o a ganar. 

—¿Lo has visto? —preguntó después de responder al primer tono.

—Sí y ahora necesito hablar contigo, es hora de que te confiese algunas cosas —solté y sorbí mi nariz.

—¡Mierda! Tú si sabes cómo asustarlo a uno —dijo y negué con una sonrisa, aunque no me viera—. Te escucho mal, princesa. Déjame avisar que me voy, llegaré pronto.

—No le digas a nadie que vienes a verte conmigo, por favor —pedí y respiró pesado, demostrándome la tensión que le provoqué.

—Está bien. Cuídate y cálmate —suplicó y no respondí, solo corté la llamada.

—Mamá, hoy voy a sobrepasar esa raya que dibujaron en mi vida. —Prometí mientras observaba su imagen congelada en la laptop.

Leah se había quedado en casa muy feliz por el regalo que tía Amelia dejó para ella y tenía muchas ganas de estar a su lado en ese momento, pero no lo consideré correcto, así que decidí darle su espacio. Y más después de notar que cuando estaba cerca de ella sentía cosas extrañas. Despegarme de su lado se estaba convirtiendo en algo difícil de hacer.

El día anterior la pasamos de lo mejor y en el desayuno, cuando Lee-Ang mostró aquella foto, me hizo transportarme a tiempos pasados y recordar una etapa de mi vida que me avergonzaba y guardaba solo para mí: justo cuando mi prima cambió de niña a mujer.

Después de eso construí una barrera entre ambos que no quería que se destruyera.

Pero cuando me llamó para decirme que tenía muchas cosas que confesarme mi pecho se presionó con fuerzas y solo pensé en que me diría algo de ese tal Tabú. No creí estar preparado para que me soltara verdades que, con seguridad, se cagarían en mi vida y resquebrajarían ese muro.

No obstante, ser curioso no era bueno, así que ahí iba… después de inventarle una excusa a todos.

Escuchar a mi pequeña a punto de romper en llanto me plantó una incomodidad que odiaba. Deduje que ese imbécil de Tabú tenía algo que ver y, si lo comprobaba, entonces obligaría a Leah a que me dijera quién era. Ese tipo me conocería de una vez por todas y mi prima no iba a poder entrometerse en ello.

—Dime que lo que vas a decirme no me hará matar a nadie —le advertí cuando llegué a su casa. Estaba esperándome afuera con los hombros caídos, los ojos hinchados y la nariz roja.

Aun así, se seguía viendo hermosa y lo único que le hacía falta para verse perfecta era una sonrisa que prometí provocar pronto.

—Calma y solo sácame de aquí, Aiden. Por favor —suplicó.

Quise negarme, pero sus ganas de derrumbarse ahí mismo me lo impidieron.

—Bien, vamos —dije y se subió al coche de inmediato.

Mi pequeña tenía muchos planes para esa noche, pero ahora la veía muy desilusionada. Normalmente iluminaba el camino cada vez que paseaba y en ese instante estaba más apagada que una lámpara con la bombilla quemada. Me enfurecía no saber la razón.

Odiaba intuir que ese tipo que desconocía era quien la entristecía y también el único capaz de hacerla sonreír de nuevo.

—Llévame al acantilado del amor —pidió cuando ya íbamos de camino.

—No querrás suicidarte tirándote de allí ¿cierto? —dije juguetón solo para hacerla sonreír.

—Idiota —bufó conteniendo una sonrisa.

—¿Pasamos por unas cervezas? Aprovechemos que tengo veintiuno y no me niegan las bebidas —propuse. Tal vez no era un buen ejemplo y yo trataba de evitar las bebidas alcohólicas a toda costa. Sin embargo, intuí que necesitaba mucho de eso.

—Mejor una botella de vodka —sugirió dejándome idiota.

Y yo que creía que era su mal ejemplo.

El acantilado del amor era eso, un lugar con una vista hermosa al mar. Su suelo estaba cubierto de pasto y alrededor había árboles que le daban un aspecto de fondo de pantalla. Tenía un nombre propio, aunque los visitantes lo bautizaron con el nombre del amor porque era solitario y muchas parejas aprovechaban a ir allí cuando no querían pagar un hotel o solo les apetecía tener sexo al aire libre.

Y no solo compramos una botella de vodka, sino también pizza y alitas de pollo súper crujientes para picar mientras bebíamos. Hablé muy entretenido con Leah durante horas y dejamos de lado el motivo que la tenía así de triste, no solo por su salud mental, sino también por mi amada libertad.

Ya que algo me decía que iba a querer matar a Tabú.

El sol ya se había ocultado y la luna salió para dar su luz e iluminar a las estrellas. El paisaje era precioso, la noche perfecta para una pareja de enamorados y se estaba desperdiciando, ya que solo estábamos Leah y yo… una pareja de primos que se amaban como hermanos, bebiendo como alcohólicos, comiendo como cerdos y riéndonos como unas putas y locas morsas.

—Ya estoy lo suficientemente borracha como para desnudarme y tirarme por el acantilado —dijo riendo y me contagió mucho.

—Hazlo, tonta. Abajo hay agua, pero seguro te matas y así dejas de joderme tanto —la provoqué. Ella sabía que solo estaba jugando porque en verdad me moriría si le ocurriese algo.

—Bien que chillarás por mí, tarado —bufó y se sentó en la compuerta de la camioneta que habíamos bajado para poder estar más cómodos admirando el paisaje.

Me reí y negué, después bajé de la camioneta y me recargué al lado de donde ella estaba. La vi moverse y creí que era para volver al interior del coche, pero abrió las piernas y se colocó detrás de mí; me abrazó con fuerzas por la espalda y dio un beso tan sonoro en mi mejilla que me hizo temblar.

Estaba envuelta en una manta, protegiéndose del frío y a mí de paso, pero no sería tan cobarde como para culpar al clima por el temblor de mi cuerpo. 

—Gracias por estar aquí —susurró.

Ambos estábamos borrachos, aunque aún éramos conscientes de lo que hacíamos.

—No podría estar en otra parte —aseguré y le di un pequeño apretón en la pierna.

—El vídeo de mamá me hizo comprender muchas cosas. Me pidió también que no deje que nadie me imponga límites y eso me hizo pensar en Tabú —comenzó a hablar de ese imbécil y quise darme la vuelta para mirarla a los ojos, pero me detuvo y me mantuvo en mi lugar.

—Odio lo que te pasa con él, Leah. No te merece, ningún tipo te merece —bufé molesto y la escuché reír.

—Aiden, lo que me pasa con Tabú es lo más intenso que he llegado a sentir y creo que ya es tiempo de que lo sepa —aseguró— y sé lo que piensas sobre eso, pero no cambiaré de opinión porque gane o pierda, tengo que arriesgarme —soltó.

Quise girarme y de nuevo me mantuvo en la misma posición.

—Hiciste una promesa, debes cumplirla —zanjé con el corazón acelerado.

—Cuando tenía sexo con Joshua tenía que pensar en Tabú para poder sentir placer y muchas veces, o más bien todo el tiempo, no logré hacerlo porque ni siquiera sé cómo se siente estar con él —confesó y me estremecí.

Estábamos demasiado unidos y con mucha confianza entre ambos, pero estaba claro que hablar sobre sexo era incómodo sabiendo que era algo que no me agradaba que ella hiciera y mis ganas de asesinar aparecían solo con el hecho de imaginar a un hombre tocándola. A Leah o a mi hermana.

Menos mal que Abigail todavía no pensaba en esas cosas, con Leah tenía suficiente.

—En serio estás borracha, y créeme, Leah, no me agrada para nada saber que tuviste sexo con ese hijo de puta —espeté.

—Quiero que conozcas a Tabú —repuso ignorando adrede lo que dije. Entonces sacó su móvil y lo activó para mostrarme a aquel imbécil.

Esa chica no tenía idea de todo lo que pensaba hacer después de conocerlo. Pero casi me fui de culo cuando activó la cámara y la frontal me hizo verme en la pantalla. Esperé unos segundos pensando que se metería a la galería desde ahí. Sin embargo, un minuto pasó y era a mí a quien seguía viendo; sentí su corazón acelerado en mi espalda y mi piel se erizó.

—Todavía no lo veo —dije con la voz ronca y carraspeé.

Ella rio.

—Claro que lo ves, Aiden. Siempre has sido tú —soltó, y por más fuerza que impuso no logró detenerme.

Me giré estupefacto cuando confirmó tremenda mierda y la miré, rogándole que aclarara lo que había dicho o se retractara, al menos.

No lo hizo.

No. Mierdas. Lo. Dijo.

—Dime que esto es una puta broma —pedí hablándole más fuerte de lo que pretendía, como si con eso le hiciera entender a mi cerebro que no era él el enfermo por pensar lo que pensé—. Dime que estás demasiado borracha y por eso dices estupideces —exigí y odié… En serio odié ser yo quien pusiera aquella mirada triste en sus ojos en esa ocasión, sin embargo, no podía aceptar lo que salió de su boca.

No era correcto siquiera imaginarlo.

—Estoy demasiado borracha y por eso tengo el valor para decírtelo, pero lo pienso cuando estoy lúcida, Aiden —confesó sin inmutarse.

Intenté alejarme de ella, no obstante, fue lista y me cogió de la camisa, logrando meterme entre sus piernas y apresarme con ellas.

—Te pienso; y no como primo o hermano, incluso me he tocado imaginándote y solo así he logrado tener mis mejores orgasmos. —Tapé su boca con mi mano para que no siguiera hablando.

Leah estaba mal y…

—¡Mierda! —me quejé cuando me mordió para que la soltase.

—Quiero saber qué se siente al estar con un hombre de verdad, y te deseo, Aiden. Ya no lo puedo callar. —Me reí en su cara, pero mi sonrisa murió cuando me besó.

Juro que jamás vi a esa chica con otros ojos a excepción de cuando cumplió quince y me dejó ver su cambio y mostró que ya no era una niña. No obstante, me odié y me obligué a verla como lo que era. Ella era mi prima ¡Joder! Y me lastimaba que hiciera aquello porque no deseaba fallarle ni a ella, ni a sus padres ni a los míos; y tampoco me quería fallar a mí mismo.

Era un maldito cabrón que a la edad de quince años comenzó a ir por la vida follando a la niña que se le pusiera enfrente y se dejara, pero hasta entre los hijos de putas había razas y en la mía no estaba permitido ver con morbosidad a hermanas, primas, tías o lo que fueran en la familia; y esa niña comiéndome la boca era eso, mi familia, aunque…

¡Mierda, mierda, mierda y más mierda! Sus labios se sentían demasiado bien sobre los míos y su boca, aunque no era una experta, me estaba dando el mejor beso de mi vida. Hasta me vi correspondiéndole; era como si mi mente se negara a lo que sucedía, pero mi boca necesitara de la suya para seguir viviendo.

Dejándome cegar por la idiotez y la canallada, tomé el cuello de Leah y me hice cargo de la situación. Me permití saborear su boca prometiendo que le echaría la culpa al alcohol al siguiente día y la besé como tanto deseaba en esos instantes. Mi lengua buscó la suya y la adoré como merecía. Lamí, chupé y mordí sus labios; mis manos acunaron su rostro y después acariciaron su cuello hasta bajar a su espalda para presionarla más a mí. Sus pequeñas manos tampoco se quedaron quietas y trazaron cada parte de mi torso. La escuché jadear cuando el aire comenzó a faltarnos y entendí que era el momento de separarnos, aunque no quería hacerlo.

—¡Madre de Dios! —jadeó cuando tenía presionada mi frente contra la suya y ambos luchamos para coger el aire que habíamos perdido.

—Esto está mal —señalé tratando de ser sensato incluso con la bruma en mi cabeza después de ese beso.

—Pero se siente tan bien —aseguró y aferró sus manos a mis muñecas.

Me erguí para separarme de ella, sin embargo, sus piernas no me soltaron. Esa chica sabía enrollarme como una boa. Nos miramos a los ojos unos instantes y amé no ver más tristeza en sus iris color whisky, aunque en ese momento estaban más oscuros que de costumbre.

Alcé la mano y acaricié su mejilla. Ella cerró los ojos disfrutando mi acto. Leah era preciosa y no deseaba dañarla con esa equivocación.

—Leah, no puedes sentir esto por mí —susurré.

—Eso me lo he repetido miles de veces desde que entendí lo que me provocabas —confesó con agonía—. Pero no me ha funcionado, Aiden, y ahora mismo solo ansío que te dejes llevar por mi estupidez y no pares de besarme en un buen tiempo—añadió.

—¡Joder, Leah! Sé sensata y ayúdame a mí a serlo —pedí, y en lugar de eso envolvió sus brazos en mi cuello cerrando de nuevo la distancia entre ambos.

Puse las manos en su cintura y me aferré a ella tratando de alejarla, pero solo conseguí mantenerla en su lugar. En cambio, besó la comisura de mi boca y no pude ignorar la capacidad que tenía para acelerarme el corazón.

—No me pidas sensatez cuando solo deseo besar cada centímetro de tu cuerpo —suplicó y se separó un poco para que nos mirásemos a los ojos—. No pretendas que sea yo la que actúe con madurez cuando solo quiero que me hagas tuya, Aiden, y que me enseñes lo que se siente al tener un orgasmo de verdad.

—No —aseveré de inmediato.

—Eres mi Tabú, pero no un capricho; y llevo años sabiendo que eres un hombre prohibido para mí. Me he tenido que conformar con amarte en silencio —siguió—, y ahora que te he besado y me has correspondido, sé que no te soy indiferente, Aiden. Así que te lo repito, hazme tuya, termina de meterte bajo mi piel.

—No, Leah. Ya suficiente la cagué con haberte besado —solté y me miró avergonzada.

—¡Mierda! Perdóname —pidió con vergüenza al ver mi postura y entonces sí me soltó y sentí frío cuando su cuerpo dejó ir al mío.

Me sentía peor que una chica en sus días con esas contradicciones que estaba teniendo, y por un momento hasta me puse en los zapatos de mi copia.

—¡Leah! —la llamé cuando se bajó del coche y caminó más cerca del acantilado, envolviéndose con la manta—. ¡Leah! —volví a llamarla y la cogí del brazo, pero se zafó de inmediato.

—¡Sé que esto es un error, Aiden, pero no lo puedo evitar! No puedo —chilló frustrada— ¡Te deseo! ¡Maldición! Y sé que estoy mal al pedirte que me hagas algo que no deseas y me siento muy molesta conmigo misma por ponerte en esta situación —gritó y noté su pena.

—Leah, somos primos —le dije y me miró con una sonrisa irónica.

—¿¡Y crees que no lo tengo claro!? ¿¡O te lo estás diciendo más a ti mismo!? —espetó y la miré incrédulo—. Sé que yo te besé, pero me correspondiste, Aiden; y, conociéndote como te conozco, estoy segura de que no lo hiciste solo porque tu naturaleza de donjuán te lo exigió. No conmigo —zanjó.

Me quedé en silencio porque no supe defenderme de eso y no valía la pena hacerlo, ya que me dijo la verdad.

—¡Mierda! —espeté y me llevé las manos hacia la nuca mientras observaba el cielo estrellado.

—Te he deseado desde que supe lo que eran las relaciones sexuales y no mentí cuando te dije que he pensado en ti cada vez que he follado. Y ahora mismo no me importa lo enferma que esto me haga parecer. Quiero estar contigo, aunque sea una vez, pero no voy a rogarte, no te pondré en una situación como esa —aclaró y lo dijo con una convicción que me abrumó.

—¿Y si mañana te arrepientes? Porque créeme que, si aceptara, yo sí me arrepentiría. —Fui sincero y no me importaba en ese instante hacerla sentir mal.

—No, Aiden. Te he visto como un sueño imposible durante tanto tiempo que es difícil que me arrepienta, pero, como te lo repito, mi intención esta noche era ser sincera contigo y sé que me desvié, así que lo siento mucho —aseguró y negué—. Ahora hazme el inmenso favor de dejarme sola —pidió y su cambio no me sentó bien.

Y me sentí como un puto cobarde por querer que insistiera así, aunque yo me siguiera negando.

—Estás malditamente loca si crees que me iré y te dejaré aquí —señalé mirando a la nada.

—Vete —pidió y me molestó que actuara así—. Yo puedo llamar a tío Fabio para que venga por mí, así que vete, ya he dicho lo que tenía que decirte y no soporto verte en este instante y que me mires como a una depravada.

—No digas tonterías, Leah. No te veo así —aseguré.

—Vete —repitió furiosa y negué.

Pero era lo mejor y lo sabía, así me quedara estacionado más adelante para asegurarme de que Fabio llegara por ella, lo ideal era poner mucha distancia entre nosotros en ese momento.

—Bien, si es lo que deseas, lo haré —cedí comportándome tan inmaduro como ella y me di la vuelta para marcharme.

Esperé que se arrepintiera y fuera detrás de mí para marcharnos juntos, pero no lo hizo. Cuando me metí al coche maldije y miré por el retrovisor, Leah ya ni siquiera me miraba, observaba el océano y se abrazaba a sí misma.

Arranqué el coche y me fui de ahí pensando en lo que había sucedido, abrumado al descubrir que yo era el hombre al cual había estado odiando porque ella estaba enamorada de él y no pudiendo quitarme la sensación de su boca en la mía.

Y mientras más me alejaba más aceptaba que los celos que sentí antes al imaginarla con otro no eran solo fraternos. Quería matar a mi mejor amigo por halagarla, incluso despedazarlo, pero no pensaba de esa manera cuando Jacob estaba cerca de Abby, así que en ese instante fui hombre y admití que Leah estaba siendo más valiente que yo al confesarme algo que yo me tragué por ella.

—¿Quieres saber por qué me acosté con él?

—Claro que no. No me importan tus razones.

—Pero tú eres esa razón.

—No me metas en esto, lo hiciste porque te ganaron las ganas de experimentar la vida.

—Cometí el error de enamorarme de alguien prohibido. Escúchame, Aiden, por favor.

—¡Joder!

—Joshua se acercó a mí justo cuando acepté lo que siento por esta persona y te juro que fue el mejor tipo cuando me ofreció su amistad. Se ganó mi confianza y terminé convirtiéndome en su novia porque pensé que de esa manera lograría sacarme a ese otro chico de la cabeza. Al principio Joshua me ayudó a olvidarme de él, pero luego caí en un momento de mi vida en el que sentí que me iba a quebrar, Aiden.

—¿Por qué carajos no me buscaste a mí para hablar?

—Lo intenté, pero cuando trataba de hablarte sobre ello tú siempre estabas ocupado con tus estudios, en alguna fiesta o con alguna chica.

—Yo…

—No te preocupes, no tienes que decir nada sobre eso. La verdad es que me hiciste más fácil todo al no preguntar porque no estaba ni estoy preparada para hablarte sobre él.

—¡Puta madre, Leah!

—¿Quién es Tabú?

—Todos se decepcionarían de mí si confieso quién es, sobre todo tú.

—¿Has estado con él? ¿Llegaste a todo con ese mal nacido sabiendo que es prohibido?

—No, Aiden, jamás he estado con él. He luchado hasta donde he podido contra este sentimiento y, aunque a veces siento que flaqueo, me obligo a seguir luchando porque no sería justo para mi Tabú enfrentarse a lo que me provoca. Además, me da miedo su reacción y que me rechace, te juro que no lo soportaría.

Toda esa conversación que tuvimos se reprodujo en mi cabeza como si acabara de suceder y lo último me hizo mierda, porque la rechacé tal cual Leah lo imaginó, e incluso con ese riesgo ella decidió confesarme todo.

—¡Jodida mierda, Aiden! Vas directo para cagarla en grande —me reproché a mí mismo cuando me metí en una calle alterna para regresar, rogando para que Leah no hubiese llamado a Fabio aún.

Di un bocinazo cuando una motocicleta se cruzó conmigo y maldije al ver al tipo vestido de negro viéndome y negando. Ya que, aunque usaba casco, supe que me miró como si yo hubiese sido el culpable de casi atropellarlo.

—¡Imbécil! —le grité y me sacó el dedo medio en respuesta.

Pero lo ignoré y me concentré de nuevo en el camino, dejando la motocicleta atrás y conduciendo de regreso al acantilado, pensando en todo y nada a la vez.

Leah seguía en la misma posición cuando regresé, viendo al océano y abrazándose a sí misma. Cuando escuchó que cerré la puerta de la camioneta se giró y me miró incrédula. Yo también lo estaba, así que caminé hacia ella negando y buscando una razón para irme. Aunque encontraba muchas, me aferré solo a una para quedarme.

—Estamos a punto de cometer el peor error de nuestras vidas —le advertí y se mordió el labio para no sonreír y demostrar la felicidad que sintió con mis palabras—. Y no te aseguro que mañana no le eche la culpa al alcohol, así hayamos bebido poco —añadí y di un paso hacia ella.

—Estoy cansada de los límites que me he impuesto contigo, Aiden —susurró y alzó la mirada para verme. Nuestra diferencia de estatura se hizo más notoria con la distancia cerrándose entre ambos.

—¿Qué límites quieres sobrepasar esta noche conmigo? —pregunté y la cogí de la barbilla.

—Todos —respondió segura, sin darme ninguna tregua.

Segundos después nuestras bocas volvieron a unirse.

Leah me besó de nuevo y le correspondí de inmediato, sabiendo que, si volví, no fue para negarme a nada ni para permitir que me siguiera rogando. Y, como le dije a ella, a lo mejor luego iba a arrepentirme, pero no quería pensar en eso; únicamente disfrutaría del error que ambos estábamos cometiendo.

Un error que nos acarrearía el infierno, pero que sabía a cielo.

La cogí de las piernas y la subí en mi cintura, apoyando las manos en sus pompas, un toque que me puso más que cuando estuve con otras mujeres; aunque era consciente de que se debía a que agarraba lo prohibido, lo que me negué durante mucho tiempo, lo que no fue hecho para mí. Caminé con ella hasta llegar a la camioneta y abrí la compuerta agradeciendo mi idea de estacionarla con la parte trasera mirando al océano. Luego la senté ahí.

Me separé de su boca solo para tener unos segundos de convencernos de seguir o parar; y cuando Leah me sacó el suéter de lana junto con la camisa, supe que su decisión estaba tomada. De inmediato hice lo mismo con su vestido, quedándonos semidesnudos y sintiendo la frialdad de la noche más cruda. Sus manos llegaron a mi pecho y lo trazó con las yemas de los dedos, como si quisiera dibujar cada músculo que encontró en mí.

Nuestros pechos subían y bajaban gracias a nuestra respiración acelerada y la tomé de la barbilla para que me mirase a los ojos. La decisión brillaba tan fuerte en los suyos que me cegó y nubló la mente, al punto de que, esa vez, fui yo quien buscó su boca. La besé mostrándole cómo eran los besos de verdad.

Gimió en mi boca cuando metí mi lengua para buscar la suya. Ella la chupó y miles de imágenes se formaron en mi cabeza, era como si Leah estuviera proyectando en mi mente lo que deseaba hacerme y gruñí. El frío se calmó con la calidez de nuestros cuerpos y la suavidad de su piel me estremeció, activando todas las feromonas en mi sistema. Sus manos no se estaban quietas y amé y odié a la vez que supiera cómo tocarme. Sin dejar de besarla, tiré de la bolsa de lona donde estaban mi ropa y las mantas que ocuparía en el campamento y cuando tuve una me separé de ella solo para colocar la tela en el suelo.

La hice sentarse sobre ella y, antes de recostarla, desabroché su sostén para dejar libres sus pechos. Leah colocó las manos en el suelo y se reclinó, quedando con una pierna flexionada y la otra totalmente estirada, luciendo sus senos desnudos y cubierta solo por su pequeña braguita.

En ese instante dejé de ver a mi prima y descubrí a Leah, la mujer hermosa que era. Estuve convencido de que, al menos esa noche, no me arrepentiría de nada.

—Eres perfecta —susurré y no la dejé responder nada.

La besé en la boca y bajé de inmediato a su cuello hasta llegar a uno de sus pechos. Sus pezones marrones claro estaban erectos y me volvió loco saborearla en mi boca. Sabía dulce y era demasiado suave, tanto, que el éxtasis que me provocó su piel me puso más duro que una piedra.

—¡Dios! —gimió cuando mi lengua la torturó y sonreí con suficiencia.

Y me propuse darle todos los orgasmos que no había tenido.

—¿Te gusta esto? —cuestioné y asintió. La recosté por completo en el suelo y acaricié su vientre con una mano hasta llegar a la cinturilla de sus bragas sin dejar de lamer sus pechos. Entonces me introduje poco a poco hasta llegar a mi meta y abrirme paso entre sus pliegues. La toqué con vehemencia y la torturé con maldad—. ¿Y esto? —pregunté de nuevo.

—Me encanta, Aiden. Tanto, que quiero correrme ya —confesó y logró que mi ego creciera, ya que estaba batiendo un récord.

—Todavía no, cariño, déjame al menos hacer mi verdadero movimiento —pedí y moví en círculos el dedo medio, abriéndola más con el índice y pulgar.

—¡Oh, mi Dios! —gimió y quiso cerrar las piernas, pero se lo impedí con mi brazo.

Seguí acariciándola y haciéndola gozar. La humedad de sus fluidos lubricó rápido su coño e hizo que mis movimientos fueran más precisos y, segundos después, Leah estaba gimiendo mi nombre mientras movía sus caderas para buscar más fricción, hasta que explotó en el primer orgasmo de aquella noche.

Solo dejé que se recuperara unos minutos y después mi boca ocupó el lugar de mis dedos hasta que se corrió otra vez; para ese momento yo ya estaba que explotaba y juraba que mis bolas se habían vuelto azules.

Pero ella estaba gozando y yo lo hacía con su placer.

En lo que se recuperaba tomé mi polla y la bombeé un poco para después colocarme un condón. Su braguita había desaparecido tiempo atrás, así que me acomodé entre sus piernas y me introduje en su coño con cuidado. Estaba resbaladiza debido a sus fluidos, por lo que no me fue difícil estar dentro de ella. Gruñí al sentir lo maravillosamente estrecha que era y Leah gimió al sentirme a mí llenándola.

—Eres mejor de lo que imaginé —exclamó con la voz entrecortada. En ese momento me halagaba que hubiese pensado tanto en mí.

—Eres más exquisita de lo que nunca imaginé.

—¡Aiden! —gimió cuando quiso decir algo más, pero la embestí para que callara.

Estaba apoyado con las manos a ambos lados de su cuerpo para no recargarme del todo en ella. Con las rodillas me balanceaba de adentro hacia afuera e inicié la danza que tanto me fascinaba hacer, aunque esa noche logré perfeccionarla. Leah cruzó los tobillos justo por mi culo e hizo la presión que deseaba en cada embestida que le daba; el deslizamiento era fácil y apretado y la presión en mis bolas amenazaba con formarse pronto, algo que nunca me sucedió con otras chicas, pues siempre tardaba mucho en correrme.

Los pechos de Leah rozaban mi torso y, por eso, sus pezones se mantenían firmes. Deseé tenerlos en mi boca, aunque antes de lograrlo la besé. Su aliento estaba frío de tanto jadear y sus labios resecos por el aire que se filtraba por ellos. La humecté con mi boca y consentí a su lengua; bajé de nuevo por su cuello hasta que llegué a sus pechos y los chupé con ímpetu.

Una de sus manos se sujetaba a mi brazo con fuerza y la otra viajaba de mi espalda hasta mis nalgas marcando el ritmo que tanto necesitaba; la sentí contraerse y apretarme más. Sus caderas buscaban desesperadas mis encuentros y entonces gritó mi nombre otra vez, demostrándome con hechos que estaba ahí gozando de mi cuerpo y movimientos y no imaginándose a otro. Las contracciones de sus espasmos me estrecharon de una forma deliciosa y, en segundos, la estaba penetrando con más fuerza y rapidez, hasta que me vacié por completo y gruñí su nombre.

Minutos después salí de su interior y me tumbé a su lado, jadeando por la falta de aire mientras miraba a las estrellas y confirmé que había cometido un grandísimo error.

Pero también era el error más jodidamente perfecto que pude llegar a cometer.

No sabía cómo reaccionar después de lo que habíamos hecho. Lo único que podía hacer era reír y sonreír al ver el cielo estrellado y por fin saber qué era eso de lo que mis amigas alardeaban y llamaban: hacer el amor. Pero no le hice justicia a Aiden con mi imaginación en ningún momento, él superó mis expectativas con creces y me hizo sentir como la protagonista de uno de sus libros, esos en donde el chico adoraba a la chica como si fuese el mayor de los tesoros.

—Creo que deberíamos irnos ya, antes de que todos se pregunten dónde estás y si yo te estoy acompañando —habló después de un rato. Habíamos recibido un mensaje de nuestros padres donde nos avisaban que volverían a casa pronto.

Me recosté de lado y lo miré, su piel estaba chinita por el frío de la noche —yo me había envuelto con parte de la manta minutos antes—; miraba al cielo muy pensativo y por un instante me asusté de que estuviese arrepentido tan pronto de lo que hicimos mientras que yo me sentía la mujer más feliz del mundo. 

—Gracias por todo lo que me has hecho sentir —susurré y me atreví a acariciar su rostro. Me miró en ese momento con una intensidad que me estremeció.

—Tú no debes dar las gracias por esas cosas, Leah, es nuestro deber de hombre hacer sentir todas esas cosas a una chica; y no porque esperamos un agradecimiento de su parte, sino porque el placer de ellas es el nuestro. —Su voz se elevó un poco y deduje que lo que llegó a su cabeza no era bueno—. Vámonos ya, princesa. Es muy tarde —pidió poniéndose de pie y comenzó a vestirse.

Estaba más callado que de costumbre. Me trataba lindo, sin embargo… no era el Aiden al que estaba acostumbrada.

Me entregó el vestido cuando me puse de pie y me sorprendí al verlo ponerse en cuclillas frente a mí. Entonces abrió las bragas para que introdujera las piernas en ellas y, al hacerlo, las subió y las acomodó en mis caderas. Después siguió con el sostén y me miró a los ojos mientras lo abrochaba por la espalda con una destreza que ni yo tenía, ya que siempre debía girar los broches hasta mi pecho para dejarlo bien y después lo ponía como era correcto.

Omití pensar cómo obtuvo esa agilidad y me concentré en que me estaba vistiendo después de desvestirme.

—Me ofendería pensar que solo creías que iba a desvestirte. —Me regaló una sonrisa ladina y sentí que me derretía.

—Solo creo que deberíamos de repetir lo acabamos de hacer —solté. Y no, ya no eran los efectos del alcohol. Esos quedaron en el olvido desde que lo sacó de mi sistema a punta de orgasmos.

Rio divertido y negó.

—En casa nos esperan, Leah. No seas golosa. —Mordí mi labio para no reír y terminé de vestirme mientras él colocaba su camisa y suéter. Me privó de seguir viendo su hermoso cuerpo.

Le ayudé a acomodar todo en la camioneta. Entre nosotros se instaló un silencio poco cómodo y cuando estuvimos listos nos dispusimos a marcharnos. Antes de iniciar el camino noté a lo lejos a una persona vestida de negro, con casco, y quise decírselo a Aiden —aunque tal vez solo se trataba de alguien disfrutando del paisaje que regalaba el acantilado—, pero él puso la música un tanto fuerte y tragué con dificultad al intuir que no deseaba hablar conmigo en ese momento. 

—Eres muy obvio al subir el volumen —dije en voz alta.

—Hablaremos, Leah, te lo aseguro, pero no hoy. La pasé muy bien contigo y no quiero que nada lo joda. —Me miró unos segundos y sonrió para calmarme, pero no lo lograría, porque sus palabras fueron como un mal augurio para mí.

«Natural» de Imagine Dragons comenzó a sonar y subió más el volumen. Sabía que él y los chicos amaban esa canción, era como su himno y cada vez que la escuchaban era por todo lo alto. Al parecer sus gustos jugaban a su favor en ese momento y el sonido que inundó el coche no me dejó decir nada, aunque sí me permitió pensar y me estremecí al recordar cada toque suyo, cada beso, caricia y la forma en la que me hizo el amor.

Aiden era único, me hizo sentir como tanto deseaba solo con su mirada y me elevó a lo más alto con sus palabras; me deshizo con su experiencia y me hizo de nuevo con la misma. Y, por más que lo llegase a necesitar, ese sí sería un secreto solo entre nosotros. No volvería a cometer el error de confesárselo a alguien más. 

—Ya, Leah…, no hagas eso porque me desconcentras. —Lo miré un tanto asustada cuando puso una mano en mi pierna y dijo tal cosa.

—¿Qué hago? —cuestioné con intriga. Me miró dándome a entender que no creía lo que le estaba diciendo o mi reacción inocente—. En serio, no sé de qué hablas.

—Cierras los ojos, muerdes tu labio y aprietas las piernas… ¡Joder! Solo te falta gemir para confirmarme de una vez que vas pensando en lo que hicimos. —Sentí que mis mejillas se volvían rojas y calientes. Me quedé sin habla y muy avergonzada de ser tan obvia.

No dije nada y regresé la mirada al camino, ya que no soporté el bochorno. Deseaba salir de esa camioneta y estar sola, puesto que el sexo con él había sido maravilloso, mas no lo que estaba sucediendo después de eso.

—¡Mierda! —se quejó y se detuvo a la orilla de la carretera. Estábamos cerca de nuestras casas y los alrededores de ellas eran solitarios y boscosos.

Salió de su lado y lo vi rodear el frente de nuestro automotor hasta que llegó a mi puerta y la abrió. Creí que iba a sacarme, pero solo me cogió de la cintura y me hizo quedar frente a él.

—Si no digo nada es porque me tiene mal saber que lo que te hice no es correcto, pero aun así lo disfruté como si lo fuera. —Mi corazón se aceleró al oírlo y la vergüenza fue suplantada por la emoción—, y verte recordándolo todo solo me provoca volver a follarte. —Contuve una sonrisa y coloqué las manos en su pecho—, y eso es algo que no pienso volver a hacer. —En ese momento ya no fue necesario contener nada—. Sácame de tu cabeza, Leah. Yo ya te saqué una vez de la mía y volveré a hacerlo.

—¿De qué hablas? —Contraje la mandíbula por el dolor que me provocaron sus palabras.

—Cuando cumpliste quince años también fuiste mi Tabú. —Escuchar eso me hizo sonreír. Su confesión fue sorprendente y me hizo sentir menos rara por desearlo—. No te rías, esto no tiene nada de gracia —zanjó, pero seguí sonriendo—. Cambiaste mucho cuando te convertiste en una mujercita y fue imposible para mí no darme cuenta de lo hermosa que te volvías. Sin embargo, cuando entendí que no era correcto lo que estaba sintiendo por ti, te saqué de mi cabeza y volví a verte como eres.

—¿Me ves así en este momento? Y mírame a los ojos al responder. —Era obvio que la culpa lo estaba jodiendo más a él que a mí—. ¿Me ves como tu prima, como la chica a la que adoptaste como tu hermana? Porque yo no te veo así desde hace años, te veo como el tipo del que me enamoré, Aiden. Y lo he callado demasiado tiempo, haciéndome daño a mí misma, y ahora que te probé… solo compruebo lo estúpida que he sido por privarme de algo que me hace feliz.

—No sabes lo que dices; y no, Leah, ahora mismo te veo como a la mujer que quiero seguir follando porque me encantó lo que hicimos, pero piensa en que esto es prohibido y si nuestros padres llegan a enterarse los vamos a decepcionar. Incluso puede que a mí me maten. —En eso le daba toda la razón.

—Que este sea nuestro secreto… solo de nosotros dos, Aiden; y sabes que si somos cuidadosos no vamos a lastimar a nadie. —Rio irónico al escucharme y acarició mi rostro tras eso.

—Solo nos vamos a lastimar a nosotros mismos cuando tengamos que separarnos, cuando te vea cerca de otro tipo o cuando tú me veas a mí rondando a una chica. —Sus palabras fueron como un balde de agua fría en mi cuerpo y lo notó—. Si ya me moría de celos antes al verte con ese Ken oxigenado o cuando Lane se te acerca, ¿te imaginas cómo me sentiré ahora que te siento más…? —No terminó la pregunta y era muy consciente de la razón.

—¿Más tuya? —hablé por él y negó.

—No eres un objeto —se recordó así mismo.

También recordé que tía Isabella y Lee-Ang nos enseñaron que no le pertenecemos a nadie más que a nosotras mismas y a los chicos los criaron respetándonos.

Ellos tenían claro que no eran los dueños de nadie y nosotras que no éramos objeto de los hombres, pero, como una maldita retrasada, de esas que iban a la escuela y no aprendían nada…, deseé que terminara esa frase porque mi corazón se aceleró como loco añorando que dijera que era suya y de nadie más.    

—Me gustaría escucharte decir eso —declaré.

—Ya te di muchos gustos por hoy —negó.

—¿En qué papel estás ahora? Déjame adivinar…. En el de idiota —solté molesta al verlo actuar así.

—Creo que últimamente estoy metiéndome mucho en ese papel —aceptó—. Mira, dejemos este tema por hoy porque solo diré cosas que te lastimarán, aunque no las sienta —pidió y cedí, ya que tenía razón. Teníamos mucho que analizar y para él era más difícil.

Me abrazó con fuerza antes de volver a su lugar y me deleité al sentirlo. Lo que habíamos hecho nos había marcado, para bien o mal.

Cuando llegamos a casa notamos que todos estaban ahí al ver los coches en sus respectivos lugares, puesto que solo estarían campando por el día. Decidimos quedarnos unos segundos en la camioneta y tenía la esperanza de que, al igual que yo, Aiden retrasara la salida porque no deseaba separarse de mí.

—Todos están en tu casa, Dasher acaba de avisarme —informó tras recibir un mensaje de texto.

—Vamos entonces, que la familia nos espera —hablé animada y negó.

—Ve tú, iré a la mía a tomar una ducha y descansar un poco.

Ese tonto, en realidad, me estaba haciendo sentir como una mierda.

—Como quieras —bufé. Me giré para salir y él me tomó del brazo antes de lograrlo.

—Solo estoy cansado, princesa, y necesito una ducha para que la resaca no se vaya a aprovechar de mí. Es solo eso —explicó, pero no dije nada.

Me soltó cuando unos golpes en la ventanilla de mi lado nos interrumpieron y descubrimos a tío Fabio fuera de ella.

—¡Tío! —exclamé y escuché a Aiden saludarlo.

Tío solo hizo un asentimiento de cabeza como saludo y sonrió lacónico.

—Pensé que ustedes dos ya estaban en casa. ¿Dónde se metieron todo este rato? —preguntó y su tono áspero me indicó que no estaba muy contento.

Él no había estado con los demás. Como dije antes, tío Fabio se apartaba lo más que podía de la familia y llegaba cuando estábamos solo papá, Lee y yo o cuando D lo necesitaba, ya que era su médico de cabecera; de lo contrario parecía un extraño y no mi tío favorito.

—Aiden no sé dónde estaba, pero yo salí a caminar, ya que necesitaba meditar —mentí sin pensarlo.

No quise ni mirar a Aiden, ya que estaba segura de que mi respuesta no iba a agradarle, pero el día anterior tío Fabio me miró de una forma en la que sentí que me iba a descubrir y no deseaba darle motivos para desconfiar.

—¿Fuiste a caminar con esos zapatos? Porque si es así te admiro, cariño. —Callé cuando me enfrentó así. Llevaba zapatos con un tacón pequeño, pero se notaba que eran incómodos para caminar largos tramos—. ¿Y tú, Aiden? Acabo de verte estacionado a unos kilómetros de aquí y creí ver que Leah te acompañaba.

¡Mierda!

Eso fue lo único que pensé.  

—Creo que ya pillaste a la mentirosa de tu sobrina. —¡Joder! Quise coger a ese idiota de las bolas por decir eso—. Estaba con Leah, fui a recogerla después de descubrir que una amiga vino por ella para llevarla a verse con Joshua. —Mis ojos se desorbitaron cuando soltó semejante mierda y, sin poder evitarlo, le di un golpe.

A tío no le agradó para nada escuchar eso, pero era mejor que creyera aquello y no que se imaginara otras cosas.

—Tú no me quieres ver libre, ¿cierto? —repuso tío Fabio siendo mordaz. Daba miedo cuando hablaba así—. Baja de la camioneta, Leah D’angelo, vamos a hablar claro y tendido y tu padre estará presente.

—No, tío… por favor —supliqué.

—Fabio, he hablado con Joshua y créeme que ya le quedó claro que no debe volver a buscarla. No me dejaste terminar antes, pero fue su amiga quien se la llevó sin que Leah supiera nada. Ella me llamó en el momento en que ese imbécil se hizo presente.

—Es verdad, tío. Me hicieron una mala jugada, así que recurrí a Aiden para que me salvara. Te juro que no buscaría a ese idiota ni para pedirle la hora; no le digas a papá, por favor. —Me miró serio y después a Aiden, él se mantuvo sereno cuando aquella vista color esperanza lo enfocó y, tras unos segundos, el semblante de tío volvió a ser tranquilo.

—Gracias por ir por ella y, por favor, no desaparezcan durante tanto tiempo. —Respiré con tranquilidad cuando dijo eso—. Y, Aiden… —Dejé de ver a mi tío y me concentré en mi chico curioso—, no olvides que confío en ti. —Noté la sorpresa en él cuando escuchó esas palabras, pero de inmediato se obligó a actuar normal.

—Gracias por eso, Fabio. —El tono de su voz se ensombreció un poco.

No pude reaccionar por unos largos segundos hasta que tío me preguntó si entraba con él. Entonces le pedí que se adelantara, ya que necesitaba coger un poco de aire. Cuando le vi cruzar la puerta y perderse en el interior de casa solté todo el aire que había estado reteniendo. 

—¿Qué hice? —murmuró el chico a mi lado.

—No te preocupes, no volveré a ponerte en esta situación —zanjé, sobre todo porque me había hartado de que él me hiciera sentir como su peor error.

Salí de la camioneta sin despedirme y me prometí que seguiría luchando contra lo que sentía por Aiden, puesto que me demostró que, aunque fue muy fácil que cediera a mis deseos, su reacción después de eso estaba siendo una total mierda y yo no estaba para aguantar esos cambios.

Toda la familia estaba reunida en el jardín interior, así que subí a darme una ducha y después me vestí con mi pijama para regresar a saludarlos. Odié borrar el olor de Aiden de mi cuerpo, mas todo lo que me hizo quedaría en mi mente y mi corazón.

Al parecer, papá les comentó a mis tíos el regalo que mamá me había dejado y en cuanto llegué me abrazaron con fuerza y me preguntaron cómo estaba. El mejor que nunca que respondí no fue del todo sincero, pero se conformaron con que no estaba deprimida.

—Tienes un brillo especial es esa hermosa mirada —señaló tía Isabella—. Y si es por un chico entonces quiero conocerlo. Esta vez me aseguraré de que no sea un idiota como el de antes. —Reí con timidez cuando dijo eso. El idiota causante de ese brillo era su hijo y estaba segura de que saberlo no le agradaría.

—Al paso que voy con los guardaespaldas que me rodean creo que terminaré enamorándome de una chica —solté entre dientes.

—Bueno, cariño, amor es amor; y si una mujer te hace feliz pues tendrás mi bendición. —La amé un poco más cuando dijo aquello. 

—Pero antes de decidirte por eso tienes que probar a un buen hombre, así no tendrás curiosidad de nada. —Me reí cuando tía Laurel dijo tal cosa. Los hombres estaban lejos, así que las mujeres aprovechaban para hablar tranquilas.

Por supuesto que tía Isabella miró a su cuñada en desacuerdo.

—Vamos, Isa. La niña ya tiene dieciocho años y a su edad nosotras sabíamos muy bien lo que era estar con un hombre. —Oculté otra sonrisa al ver a tía volverse roja. Tía Laurel no tenía pelos en la lengua para decir las cosas, por es muchas veces se pasaba de la raya—, solo hay que enseñarle a escoger bien… Lane, por ejemplo, es un buen chico y, aunque nuestros hijos querrán matarlo, me gusta para ella.

—En serio debes medir esa lengua, mujer. Estoy de acuerdo en que Leah debe estar segura de lo que quiere y si le gustan los chicos pues estar con uno antes de decidirse por una chica, pero hay maneras de decirlo y no tenemos que escogerle a ninguno.

—Ya, niñas —interferí.

Ellas siempre estaban así, sus opiniones eran muy distintas y muchas veces discutían por eso, pero éramos una familia muy unida, que se amaba por encima de todo. Entre las mujeres la confianza era extrema.

—Agradezco tu opinión sobre Lane, quien de hecho es muy guapo y lindo conmigo, pero les confieso que ya no soy virgen, así que probé a la edad de ustedes —solté esa tremenda bomba y tía Isabella palideció.

Tía Laurel solo sonrió y ambas me arrastraron a un lugar más alejado.

Essie hablaba animada con Abby y, por lo que capté la otra vez que estuvimos juntas, la pequeña Estrellita estaba emocionada con un chico de su escuela con el que se habían vuelto amigos. Sin embargo, Essie estaba experimentando ciertos sentimientos por él que la estaban volviendo loca, así que no se percataron de que habíamos desaparecido. Los chicos disfrutaban de estar hablando con los hombres adultos.

Lo primero que quisieron saber tía Isabella y Laurel era si me había cuidado. Les aseguré que sí, pero omití mi mala experiencia con Joshua mientras me imaginaba que mi primera vez había sido con Aiden, así que les confesé que estuve con un verdadero caballero que me cuidó en todo momento y, aunque la reacción de tía Isabella era muy distinta a la de tía Laurel, las dos sonrieron felices de que yo demostrara aquella satisfacción en mi rostro después de mi primera vez.

—Prométeme que te cuidarás siempre, Leah, y antes de amar más a ese chico tienes que amarte a ti —pidió tía Isabella y, sin dudarlo, alcé mi mano derecha para prometérselo.

—Y si en algún momento deseas presentárnoslo… hazlo, cariño. No te dejes intimidar por esos trogloditas que tenemos en la familia y te aseguro que te vamos a respaldar —alegó tía Laurel. Sonreí con cariño al sentirme protegida por esas dos mujeres, aunque tía Isabella no supiera que mi caballero fue su hijo y que por esa razón jamás iba a poder presentarlo como mi novio.

Estaba segura de que Lee reaccionaría igual que ellas al saber que ya había tenido mi primera vez, en eso las mujeres de mi familia tenían una mente muy abierta. El sexo dejó de ser un tabú años atrás y todas aseguraban que era mejor darnos confianza en lugar de que buscáramos apoyo en personas que solo buscarían hacernos un mal.

Y no se equivocaban, pues lo viví de primera mano.

Los hombres eran otro tema, ellos seguían creyendo que las niñas de la familia podrían llegar a tener novio a los treinta o cuarenta y eso era motivo de debates calientes muchas veces, ya que las mujeres mayores no se dejaban amedrentar por sus maridos.

Durante todo el rato que estuve con la familia no dejé de esperar por Aiden. Deseaba verlo otra vez y que ya estuviera diferente, pero no se hizo presente y mis ánimos decayeron un poco, aunque me hubiese prometido no sufrir por él.

—Elijah, acabo de recibir un correo y me notifica un cambio en un vuelo. Parece que Aiden se irá mañana, ¿sabes por qué? —Tía Isabella estaba extrañada y a tío le cayó por sorpresa saber aquello.

A mí solo se me hizo un nudo en la garganta porque sabía muy bien la razón y me sentí fatal al saber que ni siquiera me acompañaría en la fiesta de graduación que me organizaron, cuando nuestros planes eran esos desde un año antes.

Al final de todo, Aiden solo fue un tipo más que se aprovechó de la situación para después huir como un cobarde.

Me quedé mirando como un imbécil la pantalla del móvil cuando recibí aquel mensaje. No tenía idea de cómo Leah supo que iba a irme y maldije que me creyera un cobarde… aunque lo estaba siendo.

Las palabras de Fabio me golpearon duro. Fue como si me hubiese dado un puñetazo en el estómago que me dejó sin aire y tragué amargo al caer en la realidad de que les había faltado el respeto a todos con mis acciones. Me dejé llevar por lo que esa chica me hizo sentir, fui demasiado fácil y me aproveché de ella; habiendo tantas mujeres… me follé a la que no debía.

Una vez leí un libro de un amor prohibido. En él se cuestionaba por qué lo ilegal era más tentador. ¿Cuál era la razón de que esas aventuras fueran tan deseadas? Me estaba haciendo esa misma pregunta después de tomar una ducha y acostarme en mi cama.

Si bien me arrepentía de haberme cogido a mi prima, no podía sacarme de la cabeza todo lo que hicimos. Si cerraba los ojos era capaz de imaginar y escuchar de nuevo los gemidos que le había provocado y sentía en mi cuerpo las caricias que me dio. Terminé por ponerme duro otra vez y fue en ese momento en el que decidí que era mejor irme y poner un buen espacio entre ambos. Leah había confesado que estaba enamorada de mí y eso me jodía más, porque lo que para mí fue sexo, para ella fue hacer el amor. Y la amaba, de eso no tenía la menor duda, sin embargo, mi sentimiento era más familiar que personal.

Le respondí y eso era lo que pretendía hacer, porque estaba seguro de que, si seguía cerca, no solo de ella sino también de sus padres, los míos y toda la familia que confiaba en mí, terminaría por darme un tiro al no soportar la culpa.

No recibí respuesta de su parte, así que imaginé que estaba molesta por mi decisión, sin embargo, no iba a dar marcha atrás, ya que, aunque ella no lo comprendiera en ese momento, necesitábamos separarnos y entender que no era correcto haber cedido a nuestros deseos.

—Espero que no llames para hacerme una de tus bromas, porque no es un buen momento —dije a Lane por el móvil cuando tomé su llamada.

—¡Diablos, señorito! Creo que necesitas a una linda nena para que te quite ese mal humor —bromeó—. Y yo que creía que Daemon era el gruñón. —Rodé los ojos al escucharlo. De verdad que no estaba para sus juegos.

—Créeme cuando te digo que acabo de tener el mejor sexo, pero no debí hacerlo con esa persona —confesé. Lane podía joder con sus bromas, pero no por gusto era uno de mis mejores amigos.

—Hijo de puta, no me digas que te follaste a un hombre. —Ese cabrón no era más idiota porque de seguro su carga ya se estaba acabando.

—No, imbécil. Y si así fuera ¿tiene algo de malo? ¿Dejarías de ser mi amigo? —ataqué y lo escuché reír.

—Bien sabes que no. Te querría, aunque te encante morder la almohada y soplar el cuello. —Me reí sin poderlo evitar. Lane era todo un caso.

Estuvimos hablando durante un rato y logró que me olvidara por un momento de todo lo que me agobiaba. Me comentó que Yuliya había estado preguntando por mí y hasta llegó a casa para obtener información; solo Lane se quedó en ella, así que imaginé que la despidió pronto, ya que sabía que se estaba acostando conmigo y lo respetaba. 

Con Yuliya nos habíamos estado viendo más de la cuenta, pero los dos teníamos claro que solo éramos follamigos y nos buscábamos para pasarla bien; no solo en el sexo, sino también acompañándonos como dos buenos amigos, así que no me extrañó que llegara a casa, pero sí que Lane describiera la desesperación con la que me buscó.

—Tiene mi número y no me ha llamado, así que me parece raro que me busque cuando tiene comunicación directa —señalé.

—Como sea, viejo, no le quise decir dónde estabas —comentó y le agradecí. Gracias a la paranoia de mis padres éramos bastante cuidadosos con la información que dábamos sobre nosotros y Lane, aparte de saberlo, lo comprendía y respetaba—. Luego hablamos, comenzaré a preparar mi maleta. Nos veremos el viernes. —Me pareció extraño que dijera eso y solo esperaba que no fuera lo que imaginaba.

—¿A dónde irás?

—¡Ah! Cierto, olvidé comentarles que Leah me invitó a su graduación, así que nos veremos pronto. Ella dijo que podía quedarme en su casa, pero le dije que me quedaría con ustedes. Espero que no tengas problemas por autoinvitarme allí. —Apreté mi móvil con demasiada fuerza después de escucharlo.

—¿Cuándo te invitó? —Quise saber, y esperaba que no hubiese sido en ese momento, que ella no lo hiciera solo por provocarme.

—Hace dos semanas, pero me pidió que no lo dijera antes porque ustedes creen que yo solo busco jugar con ella y, créeme, Aiden, no…

—Mejor no sigas. No vayas a terminar eso porque te juro que no es un buen momento —advertí y no oculté mi rabia.

—Me gusta, bro. Y, si ustedes me dan la oportunidad, les demostraré que la merezco.

—Vete a la mierda.

Esa fue mi única respuesta y terminé con la llamada.

Lane se había pasado de la raya y se olvidó cuánto respetábamos las promesas en nuestro entorno. Y sí, lo que pasó con Leah estaba haciendo la situación más difícil. No sabía con qué fin lo invitó, ni siquiera tenía idea de si le gustaba Lane, pero de lo que sí tenía seguridad es que todo estaba sucediendo en el peor momento.

La graduación de Leah era algo que planeamos con mucha antelación. Era consciente de su ilusión por ese día y las ganas que tenía de que la acompañara, pero… ¡Joder! Esa chica tuvo que callarse un poco más lo que sentía por mí para no ponerme en esa encrucijada. Aunque no era justo de mi parte pensar todo eso y juzgarla, guardar silencio referente a algo tan delicado no era fácil, y si por evitar una locura Leah cometió otra confesándoselo al oxigenado de su ex… pues estaba en su derecho de hablar; y fue muy valiente al hacerlo conmigo, ya que se arriesgó a que la rechazara.

¡Mierda! Tenía que haber hecho eso por mucho que nos doliera.

Unos suaves golpes en la puerta de mi habitación me sacaron de mi monólogo interior. No esperaron a que invitara a pasar y al ver a la intrusa me tensé. No era la primera vez que se colaba en mi espacio, aunque en ese momento no supe cómo reaccionar. 

—La fiesta sigue en casa. Los adultos ya están ebrios y los jóvenes se divierten con sus anécdotas del pasado, así que no creas que quiero exponerte a algo. Solo deseo saber por qué eres así, Aiden. —A veces odiaba que Leah fuera de las mujeres que siempre iban de frente.

—Las palabras de Fabio me golpearon más duro de lo que creía. No puedo fallarles de esta manera y necesito poner espacio entre nosotros para aclarar mi mente y dejar de sentirme tan mierda. —Fui sincero. Ella lo merecía.

—Lee siempre me dijo que tendría errores o sería el error de otra persona en algún momento y creí que estaba preparada para eso, pero duele mucho ser el tuyo, Aiden Pride. —La luz de la habitación era mortecina y daba un efecto en ella como de película. Aun en pijama, Leah lucía muy bonita.

—No eres el peor, sino el mejor —dije y sonrió. Luego se acercó hasta llegar a mi cama sin ser invitada.

—Para mí, tú eres el error más hermoso de mi vida —susurró ella con una sonrisa triste en el rostro.

Intuí que ya estaba comenzando a comprender la magnitud de nuestra cagada.

—Pero soy un error, al final de todo, y tú el mío —le recordé, siendo lo más difícil que me tocó aceptar en la vida.

Ambos estábamos sentados en la cama y nos mirábamos a los ojos. Me dolía esa situación y no deseaba que lo nuestro se jodiera, aunque pensé que ya era tarde para eso. 

—Voy a superarte, Aiden. Te lo prometo por mi vida. —Mi corazón se aceleró cuando lo dijo, y no de una buena manera. Me hizo una promesa que jamás esperé—. Solo te pido que no te vayas. No me dejes en un día tan importante. Recuerda tu promesa.

Sonreí.

Prometí estar siempre en los días más importantes de su vida y no era justo fallarle cuando era más culpable que ella de lo que sucedió.

—La recuerdo y no voy a faltar a ella —aseguré entonces y Leah asintió satisfecha. Esperaba otra reacción de su parte, pero me estaba demostrando que, aunque sintiera cosas por mí, no me daría más atención de la que me merecía.

Se fue de mi habitación mencionando que Abby y Essie la esperaban. Sentí que solo fue una excusa para marcharse pronto, pero no la detuve, ya que era lo mejor. Sin embargo, justo cuando ya no estaba, recordé lo de Lane y tuve la intención de buscarla y aclarar ese punto, aunque pensar en que debía tener una buena excusa para mis padres debido a que ya no me marcharía después de todo, me hizo quedarme en mi habitación.

Escondí mi pasaporte en un lugar donde nadie lo encontrara y me despedí de mi paga. Mis padres podían tener dinero, pero esa inmadurez por mi parte me la iban a cobrar. Solo esperaba que Daemon tuviese suficientes ahorros, ya que su hermanito iba a necesitar que lo mantuviera durante un mes.

Como me imaginaba, mis padres cancelaron mi paga por dos meses. Alegué que era demasiado tiempo, ya que el pago del vuelo perdido había sido menos, pero mamá añadió el que tenía que comprar para volver a Virginia por la lección que quería enseñarme con eso, así que no me quedó de otra que cerrar la boca. Decidí pedirle empleo en su estudio. Al principio se negó por el interés que mostré en Nadia antes, no obstante, Dasher le dijo que estaba saliendo con Yuliya y tanto papá como ella imaginaron que era una relación seria, así que, entendiendo que necesitaba dinero para invitarla a salir, terminé siendo un empleado más de Old Photographs.

Con Leah nos dimos nuestro espacio, más del necesario, a decir verdad, y me tenía que conformar solo con verla de lejos. Ya no quise decirle nada acerca de Lane para no entrar en una discusión, pero estaba seguro de que me encargaría de él en cuanto llegara a casa.

Dos días después de eso pusimos rumbo a Siena, que estaba a una hora de distancia con Florencia. A Dasher se le había antojado conocer más de la región Toscana y decidió alquilar una hacienda para estar allí hasta el jueves y volver a tiempo para la graduación. Esa vez solo los jóvenes éramos parte de la aventura, ya que los mayores se quedaron para apoyar a Lee-Ang con los detalles de la celebración que quería hacer para su hija.

Al principio me negué, pero luego pensé en que no era posible perderme de las aventuras e incomodar a Leah solo porque no era capaz de estar cerca de ella. Además de eso, Dasher prometió diversión y le creí, puesto que con él la tenía asegurada.

—¡Joder! ¿No es muy grande esta hacienda para nosotros? —dije hacia él y rio divertido.

—Lo es, pero era la única disponible con tan poco tiempo para reservar —explicó.

—Mírale el lado bueno, hermanito. No tendremos que aguantarnos durante tanto tiempo —dijo Abby y negué.

La hacienda fue diseñada para albergar con comodidad a, por lo menos, treinta y cinco personas, así que tenía espacio suficiente para perdernos en ella.

Cogí la maleta de mi hermana para ayudarla y la miré sorprendido por el peso.

—¡Me cago en la puta, Patito! ¿Qué carajos traes aquí? —inquirí. Yo solo cargaba con mi mochila de viaje y ella llevaba una maleta grande y otra pequeña.

—De seguro todas esas mierdas que se unta —dijo Daemon cuando llegó cargando la maleta de Leah. Dasher corrió a coger la de su hermana.

Nuestra hermana tenía una adicción severa con las cremas para el cuerpo, exfoliantes y splashes. Nunca usaba una fragancia única, siempre era una diferente cada día y, por lo mismo, Daemon le había ofrecido ir a una sesión con Dominik, ya que lo considerábamos un problema.

—¡Escojo la habitación más grande! —gritó Abby ignorándonos y con Daemon solo negamos.

Patito era todo un caso.

Ese día, luego de acomodarnos, decidimos salir a conocer los alrededores. Dasher había hecho todo un itinerario y admito que su ocurrencia fue acertada, ya que no solo nos estábamos distrayendo, sino también relajando. Incluso Leah y yo, puesto que con el pasar de las horas estábamos hablando más y hasta gastándonos bromas, volviendo a ser los mismos; aunque no pasé desapercibida la tensión sexual que se formaba entre nosotros cuando nos acercábamos mucho o nos quedábamos solos.

La chica sabía mucho de la Toscana y conocía varios lugares. Nosotros visitamos la mayoría cuando vivimos en Florencia, así que no nos sorprendimos de la belleza medieval de Siena; Dasher, en cambio, lucía fascinado con cada cosa que veía, igual que Essie.

—Algún día viajaré por toda Italia para conocer cada rincón —dijo ella cuando estábamos sentados en una mesa exterior de un restaurante. Acabábamos de terminar de comer.

—Yo te acompañaré, hermanita —dijo Dasher y ella negó.

—Prefiero hacerlo con un chico guapo con el cual pueda disfrutar mejor de toda la belleza de este país.

—Haré como si nunca hubieras dicho eso —dijo Dasher y nos reímos.

A Essie le fascinaba llevar a su hermano al límite con las insinuaciones que hacía.

—No sé a ustedes, pero a mí me apetece volver a la hacienda y meterme en la piscina —dijo Leah. Tanto Abby como Essie la apoyaron con emoción.

Pagamos la cuenta de lo que pedimos y nos marchamos rumbo a la hacienda.

Un rato más tarde estábamos tirados en las tumbonas a la orilla de la piscina, charlando entre chicos mientras las chicas se divertían bañándose.

Para mi desgracia, Leah había decidido usar un traje de baño muy…llamativo, y agradecí que Lane no estuviera presente para verla.

—Vengan a la piscina, aguafiestas —dijo Abby y negamos.

—Se nota cuando Lane no está. Él es más divertido que ustedes —se quejó Essie.

—Sin duda alguna —la apoyaron Abby y Leah.

—Ahora mismo quiero ahorcar a tu hermana por decir eso —le dije a Dasher.

—Y yo a la tuya —devolvió.

Daemon no dijo nada. En lugar de eso corrió a la piscina y se lanzó salpicándonos de agua. Con Dasher gruñimos, pero nuestro primo, en lugar de decir algo, corrió detrás mi clon y se lanzó. Imagino que los dos querían demostrar que no era necesario que Lane estuviera ahí. Enseguida todo se volvió gritos y carcajadas; y un rato más tarde vi a Leah salir de la piscina e irse hacia el interior de la casa.

Miré con disimulo por donde se marchó y me debatí entre si caminó de esa manera tan provocativa porque le salía natural, porque buscaba conseguir algo o simplemente yo estaba tomando todo lo que ella hacía como excusa.

Los chicos ni se enteraron de que ella faltaba, se encontraban demasiado ensimismados en lo que hacían. Yo, en cambio, miraba a cada instante para ver si volvía. Cuando pasó un buen rato, me puse de pie para ir en su búsqueda.

¡Joder!

Llegué a su habitación y toqué. No respondió, así que abrí con cuidado y la escuché en el baño hablando muy animada. Me acerqué con la intención de hablarle y, ya que la puerta estaba medio abierta, la vi frente al espejo. Alcé la mano para tocar la puerta y llamar su atención, pero me detuve y me di la vuelta para marcharme, puesto que mis pensamientos se fueron hacia otro lado.

¡Mierda!

No podía ser que esa vez fuera yo el que quería propiciar todo, el que se imaginaba quitándole esa ropa de baño húmeda para volver a probarla. Me mordí el puño y negué, tratando de poner los pies sobre la tierra. Me advertí una y otra vez que no podía caer de nuevo.

—No pasará —me dije en un susurro y caminé hacia la salida.

—¡Es en serio, Lane! Créeme —dijo divertida y mi corazón se volvió loco.

La intimidad y diversión con la que dijo tal cosa me nublaron los putos pensamientos y, en un santiamén, me giré y caminé hacia ese cuarto de baño para abrir la puerta de golpe, pero la cerré con fuerza al sorprender a Leah con la boca abierta al mirar a través del espejo lo que hice.

A la mierda mi autocontrol.

Miré sorprendida e incrédula cuando Aiden interrumpió en mi baño. Por el espejo vi que cerró la puerta y le puso el seguro, logrando que tragara con dificultad y cortara todo lo que iba a decirle a Lane en ese momento.

Había ido a mi habitación a por el cargador de mi móvil y al estar ahí Lane me llamó con la excusa de saber qué debía usar para mi fiesta.

Me divertía mucho con él y durante este tiempo, después de lo de Aiden, Lane, sin saberlo, se había convertido en mi escape, en mi cable a tierra. Sobre todo ese día, que tras estar con Aiden y sentir esa tensión entre ambos, necesitaba volver a poner los pies en mi realidad para no ilusionarme con algo que no pasaría y ya no estaba dispuesta a rogar.

Y sobre todo después de la charla que tuve con tía Isabella cuando volví de la habitación de Aiden luego de lo que pasó en el acantilado, una que me hizo analizar muchas cosas y plantearme otras.

—Lane, te llamaré luego —le dije y no esperé a que respondiera, corté de una y me giré para ver de frente a Aiden.

Su respiración era acelerada y tragué con dificultad cuando dio esos tres pasos que nos separaban. Aferré las manos al mueble del lavabo y alcé la mirada para verlo.

—¿Por qué hablas con él? —inquirió con la voz ronca y alcé la barbilla.

—Porque quiero, porque es mi amigo y porque puedo —respondí.

—Me estás provocando, ¿cierto? —siguió y recliné el torso cuando él puso las manos a un lado de las mías, acercándose más de lo que esperaba.

Su aroma corporal y su fragancia no me ayudaban a concentrarme.

—No, hablo con Lane porque me nace hacerlo. En nada tienes que ver tú —zanjé.

—¿Y con esto que usas? —señaló y me mordí el labio cuando corrió el tirante de mi sostén de baño.

La garganta se me puso seca y, en un arranque por huir de su cercanía y tratar de ser fuerte como me prometí, me giré como pude para mirar hacia el espejo, descubriendo en el proceso que no fue mi mejor jugada, ya que rocé mis pompas en su pelvis y mi espalda quedó presionada en su pecho. Y no voy a negar que tenía biquinis un poco más recatados y me pensé mucho para usar ese blanco que llevaba puesto, pero las chicas me convencieron de usarlo y no tuve ninguna esperanza con provocarlo, hasta que estaba ahí, viéndome por el espejo, esperando una respuesta de mi parte.

—No todo tiene que ver contigo —susurré y me mordí el labio cuando llevó una mano a mi vientre y lo acarició solo con un dedo.

¡Joder! Me había propuesto algo, tomé una decisión sana para ambos y cuando creí conseguirlo, él aparecía con ese deseo en los ojos sabiendo lo débil que me volvía a su alrededor.

—¿Cómo haces para lucir tan provocadora e inocente a la vez? —siguió y sentí que mis pezones se endurecieron en cuanto su aliento acarició mi oreja y cuello.

—Aiden, por favor —supliqué, aunque no supe si lo hice para que dejara de hacer esas preguntas, para que se fuera y me ayudara a seguir manteniendo lo que me propuse o para que me follara de una vez en cuanto sentí que la humedad bajó de mi vagina como si se tratara del periodo.

Y no era una comparación tan adecuada o sensual, pero sí la única que llegó a mi cabeza en ese instante, sobre todo con el dolor que el deseo estaba provocando en mi vientre.

Cerré los ojos e hice un gesto lastimero en cuanto ese dedo travieso de Aiden descendió más al sur de mi cuerpo y me mordí el labio cuando acarició mi coño por encima de la tela, cediendo a lo que me provocaba y apoyando la cabeza en su hombro.

—¡Joder! —me quejé cuando hizo más presión y necesité más de su toque para que el ardor en mi entrepierna se calmara.

Llevé las manos hacia atrás en busca de apoyo, pero terminé acariciando su erección casi por instinto.

—¡Puta madre, Leah! —se quejó y en un santiamén me giró hacia él y me subió al lavabo.

Su boca encontró la mía y comenzó a besarme como si fuera un poseso o un hambriento.

Cedí de inmediato porque, a diferencia de Aiden, yo optaba por no razonar cuando se trataba de él y lo besé como deseé hacerlo durante todos esos días, acariciando su torso desnudo y gimiendo en el instante que restregó su dureza en mi centro. Yo ya era adicta a ese chico sin probarlo y cuando al fin lo hice entendí que ya no había vuelta atrás.

Me encantaba que fuera como quisiera ser, tierno en el acantilado y rudo en ese momento.

Gemí y lo cogí del cabello cuando hizo a un lado las copas de mi sostén y se apoderó de mis tetas para mamarlas con ímpetu, arrancándome jadeos de placer y logrando que me humedeciera más. En ese momento estaba más perdido que la primera vez que lo hicimos, era como si se hubiera entregado por completo a la locura que estábamos cometiendo.

—¡Joder, Aiden! —gemí bajo porque me daba miedo que nos escucharan, pero también la adrenalina hacía que disfrutara más.

Él sonrió ladino cuando hizo a un lado la tanga y, sin pudor alguno, me abrí para darle mejor acceso a mi coño en cuanto lo buscó con su boca. Me mordí un puño para no gritar al sentir su lengua esparciendo la humedad por toda mi raja y me contuve de maldecir cuando mamó mi clítoris con la succión exacta para hacerme arder en el fuego de la pasión.

Lo que me hacía sentir era prohibido y exquisito, y con cada lametazo solo deseaba más y más. No quería que parara, no quería correrme, me urgía seguir sintiendo eso y no parar hasta que mi corazón cediera y sufriera un paro. Pues, como estúpida, no me importaba morir con el placer que me daba.

—No así, Leah —exigió cuando sintió que me correría y se irguió para besarme.

Me deleité con su sabor entremezclado con el mío; y cuando vi que se bajaba el short para ponerse un preservativo, me bajé del lavabo y lo giré para que apoyara las nalgas ahí y coger el condón de sus manos.

—Déjame ponértelo —pedí y me puse en cuclillas bajo su atenta mirada.

Pero no saqué el condón, al contrario; saqué mi lengua y sentí el sabor de su líquido preseminal hasta esparcirlo con ella por toda la corona de su polla. Aiden se mordió el labio y endureció la mandíbula sabiendo que debíamos ser silenciosos para que nadie nos descubriera. Cuando introduje su falo en mi boca me deleité con sus gestos de placer, con la forma en que llevó la cabeza hacia arriba, cerró los ojos y soltó un «mierda».

Le chupé la polla como si se tratara de mi helado favorito, lamiendo y protegiendo su carne de mis dientes; luego cogí su falo con ambas manos para bombearlo y con la lengua consentí su corona hasta que él no pudo más y me apartó antes de correrse así.

—¡Joder, Leah! Qué manera de chupármela —halagó y luego me besó.

Segundos después cogió el preservativo y se lo puso. Tras eso me dio la vuelta y por el espejo miré cómo se acomodaba en medio de mis piernas y tiraba de los nudos laterales de la tanga para quitármela. Después abrió mis nalgas para buscar la entrada de mi vagina e introducirse poco a poco.

Ambos jadeamos cuando llegó al final. Se sentía muy grande y me llenaba sin dejar espacio para nada más. Arqueé la espalda y de nuevo me mordí el labio para no gritar justo cuando se salió y volvió a introducirse.

—¡Mierda! —susurré suave cuando me empaló con potencia.

Sus manos se agarraron a mis caderas para mantenerme en el lugar y cuando movió una mano por dentro buscando mi clítoris, con la otra me cubrió la boca al entender que no lo soportaba y que me urgía gritar de gozo.

El vaivén más intenso comenzó en ese instante. Mis fluidos lo recubrieron, provocando que el desliz fuese más intenso y fácil. Aiden me apretaba demasiado y llenaba en lugares que no creí que fuera posible. Cuando me levantó el torso llevándose mis brazos hacia atrás y cogiéndome de los codos, lo sentí hasta en el trasero y negué sabiendo que no aguantaría más tiempo.

—¡Joder! ¡No, no, no! —chillé suave y, como pude, lo detuve para ralentizar sus empujes.

—Córrete si lo deseas, cariño. No será el único, no pienso correrme hasta que tú lo hagas, al menos, tres veces antes —sentenció y lo miré girando la cabeza a un lado.

Dio dos empujes más y llevó una mano a mi clítoris para acariciarlo al mismo tiempo y eso fue suficiente para dejarme ir en picada. Comencé a correrme sin dejar de verlo, haciendo que sonriera de gozo, de placer, de orgullo; y luego cumplió lo que me dijo, puesto que no permitió ni que me recuperara, solo me giró y me sentó en el lavabo para meterse de nuevo en mí.

Pero esa vez me besó, les dio atención a mis pezones y nos tragamos nuestros sonidos de placer. Arañé su espalda cuando me corrí en esa posición y tras eso y asegurarse de que no hubiese nadie en la habitación, me llevó a la cama y me hizo montarlo.

Ambos nos corrimos juntos estando yo sobre él, restregándome en su falo de una manera que solo la soñé en días pasados, amando los gestos que le provocaba y bañándome en su sudor. Me sentí plena y feliz porque, aunque solo fuera en esos momentos, Aiden demostraba que sentía lo mismo por mí.

—Quisiera seguir follándote y no parar hasta el amanecer, pero me temo que ya nos tardamos mucho y los chicos van a buscarnos —avisó.

Todavía me encontraba sobre él, abrazados y recuperándonos.

—Vete tú. Yo me daré una ducha y me pondré ropa limpia. Así no llegamos al mismo tiempo —dije y asintió.

Me aparté para que saliera de la cama y se fue al baño a limpiarse. Después salió y me encontró en el mismo lugar en donde me dejó.

—Te espero en la piscina —dijo y me sorprendió que llegara a la cama para darme un beso casto y luego marcharse.

Lo miré con una sonrisa y cejas alzadas.

—¿Aiden?

—No digas nada, Leah —me cortó y pegué una carcajada.

Tras eso lo dejé marcharse y me quedé en la cama más tiempo del que pretendía, pensando en lo que hicimos y tratando de no hacerme ilusiones porque era posible que esa hacienda o Siena nos hubiera envuelto en alguna especie de magia y no quería joder ese encanto.

Pero, sin poder evitarlo, también pensé en cómo me sentí luego de lo que hicimos en el acantilado debido a su reacción; tras eso llegó a mi cabeza la charla que tuve con tía Isabella en cuanto me vio mal y quiso saber qué me sucedía.

Y fue vergonzoso confesar que estaba enamorada de alguien que no me correspondía y más después de haberles dicho que mi primera vez fue con un caballero que creí que iba a corresponderme en sentimientos algún día.

Y le dejé claro que el tipo seguía siendo un caballero, no mentía, la única diferencia fue que confundí un momento de pasión con uno de amor.

—No sé si te pasó en tu juventud, pero, para mi mala suerte, me entregué a alguien que solo se siente atraído por mí. Nada más. —Sonrió melancólica cuando le dije eso y me tomó de las manos.

Ambas estábamos sentadas en la isla de la cocina. Ella con su amado café y yo con un poco de jugo de manzana que le había robado a Aiden.

—Mi primera vez fue con alguien que solo buscaba venganza —confesó y casi me caí del taburete cuando soltó aquello. No podía creer tal barbaridad. No con tía, ella no lo merecía—. Un tipo idiota, engreído, cavernícola, altanero, socarrón y que se creía el dueño del mundo. —Comencé a respirar un tanto exagerada al escuchar todo eso—, pero del cual me enamoré con locura y, a pesar de todo lo que él era, quise seguir a su lado y lo amé con todos sus defectos hasta que descubrí sus virtudes. 

¡Me hablaba de tío! ¡Joder! Y yo que creía que lo que me sucedía era lo más difícil del mundo.

En algún momento imaginé que ese hombre había sido un jugador de primera con las chicas cuando fue joven, mas no todo lo que tía dijo de él.

—Ahora solo me demuestra los motivos por los cuales me ama y pienso en que valió la pena todo lo vivido.

—¿Alguna vez sentiste que te humillaste por él? ¿qué perdías tu dignidad solo para seguir a su lado o para que él jamás dejara el tuyo? —Estaba desesperada porque me respondiera, ya que estaba sintiendo que yo comenzaba a hacer todo eso por Aiden.

—En muchas ocasiones. Hubo un momento en el que quise rendirme porque creí que daba demasiado y él no me devolvía lo suficiente, pero he sido demasiado terca y seguí allí… perdiendo y ganando a la vez.

» Con los años, y la madurez que obtuve por todo lo vivido, descubrí que no daba lo que él se merecía, sino todo lo que yo era; y comprendí que, en realidad, nunca das lo que recibes. No. Todo depende de lo que la otra persona signifique para ti. Entonces das lo que eres, cariño, se lo merezcan o no… tú siempre darás lo mejor de ti. Y a veces cometemos el error de creer que alguien te da muy poco, porque puede ser que para ti lo sea, pero hay ocasiones en que ese poco es todo lo que esa persona tiene, todo lo que es; y te lo entrega en su totalidad.

Me limpié una lágrima después de escucharla porque pensé en que, tal vez, sí me daban poco solo porque los tabúes de la sociedad impedían que me dieran todo y estuve más segura de que Aiden podría estar reprimiéndose por miedo.

Aunque, incluso así, decidí no seguir por ese camino para evitar el sufrimiento de ambos, hasta que el tonto irrumpió en mi baño y acabó con todo lo que me propuse.

Un rato más tarde volví a la piscina y encontré a los chicos jugando. Aiden se había metido para cargar a Abby mientras jugaban a las luchas con Essie y Dasher. Daemon servía de árbitro. Me senté en una tumbona y me reí de las locuras que hacían, aunque cuando nadie se percataba busqué con la mirada a ese gemelo que me tenía loca y me di cuenta de que él hacía lo mismo.

Al día siguiente seguimos disfrutando de la ciudad, también de los momentos a solas en los que me escapaba con Aiden en las noches, sobre todo, cuando los demás dormían y nosotros aprovechábamos para deleitarnos con lo prohibido.

Eso que estaba mal para todos, pero sabía demasiado bien para ambos.

—Eres consciente de que todo será distinto al volver, ¿cierto? —preguntó Aiden mientras todavía seguía en mi interior.

Nos encontrábamos cerca de unos viñedos, él sentado sobre una manta que colocamos en el suelo detrás de un árbol.

—Lo sé. No rompas esa magia esta noche —pedí.

Volveríamos a casa al día siguiente y sabía que allí todo sería más difícil, ya que teníamos a una familia demasiado inteligente y perspicaz como para descuidarnos como lo hicimos esos días en Siena.

—Tienes razón, mejor sigamos disfrutando de nuestra última noche aquí —concedió y tras eso buscó mi boca.

Volvimos a la hacienda de madrugada y nos sorprendimos cuando encontramos a Daemon dando vueltas por la piscina. Aiden me pidió que me adelantara y se fue en busca de su hermano, pero incluso a lo lejos vi que D me observaba serio y, tras eso, se concentró en lo que Aiden le decía.

Tragué con dificultad, pero confié en que solo se trataba de Daemon lidiando con sus demonios y a su hermano ayudándole.

Me metí en la cama al llegar a mi habitación y dormí las pocas horas que faltaban para que amaneciera. Cuando Essie llegó hasta mi cama para avisarme que saldríamos rumbo a casa dentro de una hora, solo gruñí porque no me quería despertar. No me quería ir de Siena porque eso significaba acabar con los mejores días que había vivido desde que acepté que me había enamorado de mi primo.

Y no mentía ni me equivocaba cuando dije que el encanto de Siena se acabaría, puesto que cuando llegamos a nuestras casas y nos bajamos del coche, Aiden contestó una llamada que no me agradó.

—Joder, cariño, cálmate —dijo y caminó lejos para buscar privacidad.

Abby lo miró con el ceño fruncido y tras eso buscó a Daemon.

—¿A quién tengo que matar? —preguntó a su hermano y en mi interior la apoyé.

Daemon negó y tras eso se fue a abrir el maletero para sacar nuestras pertenencias.

—Dasher, ¿tú sabes algo? —le preguntó a nuestro primo al no obtener respuesta de su hermano.

Ella y Dash no se llevaban bien, aunque se hablaban lo necesario.

—Imagino que habla con Yuliya. La conociste el día que fuimos a despedir a Leah al hotel —informó y tragué con dificultad.

Yo sí recordaba a la pelirroja y, sobre todo, el interés que Aiden mostró por ella.

—¿Es su novia? —me atreví a preguntar yo y Daemon me miró al escucharme.

—No —dijo él con frialdad.

—No es su novia, pero están saliendo desde entonces —añadió Dasher y me obligué a sonreír para no demostrar lo mucho que me hirió esa declaración.

Ni siquiera debía sorprenderme, ya que Aiden era libre para salir con la chica que quisiera, y más si lo podía hacer con una con la que nadie lo juzgaría.

Suspiré y tomé mis cosas para irme a casa, ya que así, sin más, la magia terminó de romperse entre nosotros. Cada quien volvió a su realidad.  

Miré a Leah mientras tomaba sus cosas y se fue a su casa. Sentí una opresión en el pecho y acepté que estando en Florencia y en presencia de nuestros padres ya nada sería igual de mágico que en Siena, en la hacienda donde me dejé ganar por los instintos y cegar por la pasión que esa chica me despertaba.

Lo quisiéramos o no, habíamos vuelto a la realidad, esa donde no podíamos descuidarnos y arriesgarnos a que alguien más nos viera. Y la llamada de Yuliya me ayudó a despegarme de Leah sin sentir pesar, me hizo asentar los pies sobre la tierra de nuevo y pensar en que poner distancia entre ambos era lo mejor.

Yuliya no estaba pasando por un buen momento y me buscó por la confianza que teníamos y el apoyo que ambos nos dábamos.

—Te prometo que en cuanto llegue a Virginia Beach te llamaré para que nos veamos —le dije para finalizar nuestra llamada.

—Vale, cariño, y gracias por responderme. La verdad es que te he extrañado mucho. Necesito ya a mi partner in crime[5] —dijo y me reí.

—Yo también. Necesito contarte muchas cosas, además —le dije y tras eso nos despedimos.

No voy a negar lo bien que me sentía hablando con Yuliya y lo sorprendido que estaba aún de que, de ser mi compañera de cama, se convirtiera en una especie de mejor amiga, pues sabía que a ella le podía confesar cosas que ni con los chicos me atrevía a hablar, incluso con Daemon, que era mi alma gemela.

Un alma gemela que, a pesar de amarme y apoyarme, me juzgaría; y lo comprobé esa madrugada cuando lo encontré en la piscina. En cuanto me vio me enfrentó, necesitaba saber por qué me había estado desapareciendo. Le di una excusa vaga y, por supuesto, no me creyó, pero no insistió, simplemente me advirtió que lo pagaría caro si la seguía cagando.

—¿Todo bien? —me preguntó D cuando llegué al coche para sacar mi mochila.

Los demás habían entrado a la casa.

—Sí —dije lacónico.

—Las chicas preguntaron si Yuliya es tu novia —avisó y entendí por qué lo hizo.

Daemon podía omitir muchas cosas, pero con pocas palabras te daba a entender todo y eso era de admirar o de temer en él.

—A lo mejor buscan desquitarse algo de lo que les hacemos con nuestros celos —señalé y me encogí de hombros mientras comenzaba a caminar.

—Puede ser. Les dije que no, pero Dasher añadió que estás saliendo con ella desde que Leah se vino para acá —comentó y negué.

Dasher debía aprender a mantener la boca cerrada.

El resto del día lo pasamos con nuestros padres y ayudando en lo que fuera necesario para la fiesta de Leah al día siguiente. Por la noche cenamos con los Black y observé atento a Essie, quien estaba bastante ensimismada en su móvil y le sonreía mucho a la pantalla. Me golpeé la cabeza de forma mental y negué. Las chicas de la familia, definitivamente, habían nacido para amargarnos la sangre desde el momento en que crecieron y descubrieron que los chicos no eran monstruos, aunque sí se las querían comer.

—¡Joder! —murmuré para mí.

Al día siguiente me levanté temprano. Dasher había ido a por el idiota de Lane al aeropuerto y yo ya lo esperaba con ansias para tener una larga charla con él.

Era viernes por la mañana y todos nos habíamos vueltos locos en los preparativos de la fiesta de graduación. Me gustaban mucho los primeros cinco meses del año, ya que Leah, Abby, mamá y Essie cumplían años, así que teníamos una excelente excusa para seguir de fiesta después del mío compartido con D y papá.

La ceremonia era a las cuatro de la tarde y después de eso nos marcharíamos a la recepción que se preparó para celebrar el primer triunfo de Leah D’angelo Black, la chica que me estaba volviendo loco desde su cumpleaños.

Cuando Lane llegó lo primero que hice fue dejarle claras algunas cosas. Daemon estuvo allí para respaldarme, así que el tipo tuvo que pensar en comenzar a retroceder porque el camino que estaba tomando solo lo conduciría a la muerte. Una vez arreglado todo, seguimos adelante con nuestros planes.

Me sentí orgulloso al ver a Leah con su toga, su cabello bien arreglado y su birrete, recibiendo una mención por graduarse con honores. Dominik, Lee-Ang y toda la familia estaban igual y, por primera vez, pude sentir lo que sintieron mis padres cuando mi hermano y yo nos graduamos del mismo colegio, aunque conseguirlo nos costó un montón después de lo sucedido con D.

Nos quedamos hablando con algunos conocidos cuando la ceremonia terminó y esperamos a que la agasajada se tomara fotos con sus compañeros. Mamá aprovechó su momento y nos utilizó de vez en cuando como modelos. La tensión se sentía cuando me acercaba a Leah por más que quisiera evitarlo, incluso con ella mostrándose molesta; aunque más se palpaba —y de muy mala manera— en cuanto Lane estaba cerca. 

Mantenía su distancia con ella, pero la terca insistía en tocarme los cojones cuando se pasaba en su cercanía con él. 

—Los famosos gemelos Pride. —Con mi hermano, nos giramos en busca de aquella voz italiana femenina. Frente a nosotros quedó una bonita chica de cabello rubio extra claro y su parecido con cierta persona no me gustó para nada.

—¿Quién es la hermosura que sabe tanto de nosotros? —cuestioné hablándole en nuestro idioma natal, tal cual hizo ella.

Daemon medio sonrió de lado, en respuesta a la enorme sonrisa de promoción de pasta dental que aquella chica nos estaba dando.

—¿Qué haces aquí, Rosetta? —La pregunta fue hecha por Leah. Llegó detrás de nosotros, sorprendiéndonos por su intromisión. 

—Pues ya que te insistí en que me presentaras a tus primos y no lo hiciste, decidí presentarme por mi cuenta. —La coquetería en su voz me indicó que deseaba conocernos más allá de la piel que nuestra ropa mostraba—. Soy Rosetta Russo, chicos, y espero que puedan asistir, aunque sea un momento, a mi fiesta.

—Ya decía yo que te parecías mucho al imbécil de Joshua. —El desagrado en la voz de mi copia me causó risa y admiré que la chica no se avergonzara por el tono de mi hermano.

—Algo supe de ciertos problemas que ocasionó mi hermano, pero les aseguro que no soy igual a él. Leah puede confirmarlo, ¿cierto, amiga? —No la dejó responder y siguió— O, en todo caso, encantada les demuestro que soy diferente.

—Ya, Rosetta. Es muy temprano para que te sueltes. —Los cuatro, incluida la rubia, nos reímos por la sutileza de Leah al llamarla fácil.

Conversamos un rato y la felicitamos por su graduación. Nos comentó que supo de nosotros por ciertas amigas de su familia que también estudiaron en el colegio en nuestros tiempos y le hablaron maravillas de ambos y, por supuesto, quería saber qué tan ciertas eran. La chica era divertida y, al parecer, Leah era la única que no disfrutaba de las bromas que lanzaba. Traté de no darle rienda suelta cuando se me insinuaba y todo por respeto a la hermosa furiosa que había a mi lado. Rosetta no se complicaba por eso y, al ver que no le paraba bola, intentó ligar con mi clon.

La vimos muy emocionada cuando conoció a Dasher y Lane, era como una niña en una juguetería que no sabía por cuál juguete decidirse, aunque cuando comenzó a lograr que el gruñón de mi hermano le prestara un poco de atención… su decisión comenzó a tornarse más fácil. 

—Sabía que era una zorra, pero no creí que tanto. —Leah estaba hablando desde su molestia en ese momento, aun así, todos nos reímos cuando bufó tal cosa.

Rosetta se había ido feliz porque Daemon la acompañó hasta donde estaba su familia, sin embargo, nosotros sabíamos que no solo lo hizo por la chica, sino también para provocar un poco al oxigenado que habíamos visto minutos antes desde lejos.

—¿Dónde están tus modales, primita? No es una zorra, solo una tierna chica generosa —se burló Dash y ella rodó los ojos.

Después me miró como si esperase una opinión de mi parte y solo me encogí de hombros. Bien sabía que no era de los que hablaban mal de una mujer cuando ellas solo me daban placer y buenos momentos. Se molestó por mi actitud y por supuesto que Lane aprovechó ese momento para estar cerca de ella. Me cagaba aquello porque actuaba como una novia celosa y le daba alas a mi amigo para que la buscara, así que tuve que tragarme mi rabia solo para no hacer que los demás sospecharan de mi actitud con ella.

Hice todo lo que pude para ignorar mi molestia y me adelanté con los chicos hasta el hotel donde se llevaría a cabo la fiesta. Estaba ahí con ellos, pero en realidad mi mente volaba a la situación que atravesaba con Leah; lo que no quería estaba pasando, nos alejábamos de nuevo poco a poco; y cuando teníamos oportunidad de compartir o charlar siempre terminábamos con indirectas o actitudes que nos molestaban a ambos.

Cuando ya toda la familia había llegado y la mayoría de los invitados se hizo presente, la fiesta comenzó de verdad; y solo en ese momento dejé de lado lo que me agobiaba. Algunas amigas de Leah escaparon de sus propias fiestas cuando la noche avanzó y no desaprovecharon su oportunidad para coquetear con nosotros. Esa noche era seguro que Dasher y Daemon no amanecerían en casa y, al parecer, tampoco Lane cuando una amiga de Rosetta —quien también estaba ahí— se pegó a él como un bonito prendedor. Eso fue algo que a Leah no le agradó, aunque se puso peor en cuanto una de esas chicas se acercó a mí. En ese momento me divertí con sus celos, pero opté por no provocarla más de lo debido puesto que era su graduación y deseaba que se la pasara bien.  

—¿Bailamos? —Le ofrecí mi mano y la tomó tras dudar unos segundos.

Esa vez su cabello estaba sujeto en una coleta alta y ese vestido, pegado al cuerpo que usaba, la hacía verse más hermosa y sensual. La música era nuestra favorita y en ese momento volvimos a ser los de antes. Reímos, hablamos, gritamos y bromeamos; de nuevo esa chica era aquella a la que tanto adoraba. 

—¡Necesito salir de aquí, Aiden! —dijo fuerte en mi oído. Negué de inmediato—. Estoy a punto de tomar una decisión muy importante para mi futuro, pero antes quiero que tú y yo arreglemos nuestras diferencias y sería bueno hacerlo ahora que nuestros padres están muy distraídos. Estamos cerca de casa. Vamos. Hablamos y volvemos pronto. —Lo planteaba muy fácil, sin embargo, no confiaba en mí para estar a solas con ella.

No después de Siena.

—Hablemos fuera —propuse y rio.

—Aiden Pride White negándose a hablar con una chica porque le da miedo. Creí que jamás llegaría ese día. —Me estaba provocando y le salía muy bien.

—No me niego a cualquier chica. Lo hago con una que es capaz de hacerme hacer cosas inimaginables —aclaré pensando en cómo me perdí con ella esos días que estuvimos en Siena y siguió burlándose al intuir por qué lo dije.

—Anda, primo. Te prometí no hacer cosas malas, a menos que tú quieras. Vamos a casa y volvemos pronto. Nadie notará nuestra ausencia.

La miré con recelo, pero pensé en que también quería hablar con ella y arreglar las cosas de una buena vez después de no poder hacerlo tras el viaje, así que comencé a caminar hacia el exterior y me siguió, sabiendo que había conseguido lo que quería. En el camino a casa llegué a pensar que el único que estaba mal era yo, ya que Leah actuó como siempre lo hizo en el pasado y hasta me habló de las cosas que le sucedieron en las horas que nos separamos. 

—Amo las fiestas, pero se siente un tremendo alivio cuando dejas el bullicio —hablaba más fuerte de lo necesario, así que imaginé que estaba sorda por la música fuerte de antes.

—Vamos a mi habitación. Hablamos y volvemos pronto —la animé y salió del coche.

Caminamos juntos y para ese momento el estar solos ya no me pareció sano. Seguía deseando a esa chica y ese maldito vestido que usaba se apretaba de más en su culo, así que mi fiel compañero comenzó a reaccionar sin poderlo evitar.  

—¡Joder! Qué rico —soltó cuando se tumbó en mi cama y se deshizo de sus tacos.

Aflojé mi corbata.

—Todavía sigo sin entender las ganas de ustedes por martirizar sus pies de esa manera —señalé y encogió sus hombros para restarle importancia.

—Vanidad de nosotras, las mujeres —alegó.

Caminé hasta sentarme a su lado. Nos quedamos en silencio durante un buen rato y entendí que ninguno de los dos nos animábamos a hablar.

—Siento mucho no haberme despedido de ti ayer, princesa —solté.

Sí, quería alejarme de ella de manera sexual, pero no haciéndola sentirse desplazada.

—Voy a irme lejos —respondió y la miré con el ceño fruncido.

—¿Perdón? —dije hablando más ronco de lo normal.

—He pensado en alejarme de todos ahora que terminé la escuela y tu madre me propuso algo que me ha interesado. —Imaginé de qué hablaba y no era una buena idea para mí.

—¿Lo que pasó entre nosotros y el resultado de eso te ha hecho tomar esta decisión?

—Eso y el desear un poco de verdadera libertad, ya que con ustedes cerca no la obtendré nunca. Aparte, también deseo enmendar lo que provoqué contigo y ayudarte a que lo superes. Considero que, si me alejo de verdad de ti, dejarás de sentirte como un miserable.

—Ya, entiendo tu punto, pero me iré en unos días, no tienes por qué irte tú.

—Te irás y volverás cuando desees. El cumpleaños de Abby está cerca, así que estaremos obligados a estar juntos de nuevo y así no te sacaré de mi cabeza, Aiden. Necesito algo que te arranque de mi corazón de una buena vez, porque amarte ya no es agradable. —Me puse de pie de inmediato y caminé de un lado a otro cuando dijo tal cosa.

Estaba demasiado confundido con ella y escucharla solo me puso peor.

No deseaba que se fuera, no tenía que ser así. Jamás debimos llegar a eso.

—Me iré cuatro años.

—Estás loca —bufé en cuanto la oí—. Me cuesta creer que Dominik esté de acuerdo con eso. 

—Tendrá que estarlo. Él no me puede retener a su lado o cortar mis alas.

—¿Tenías planeado esto desde antes de ir a Siena? —inquirí y bajó la mirada.

Sin tener la menor idea de eso se estaba despidiendo de mí y no supe cómo sentirme, porque la entendía, pero no podía aceptar que se fuera.

No podía.

—Los días en Siena influyeron mucho —admitió.

—Cuatro años es demasiado tiempo, Leah —dije.

—No lo suficiente para dejar de amarte como lo hago.

¡Mierda! No me acostumbraba a escuchar eso.

En segundos se puso de pie y llegó frente a mí. Esa mujer me adoró con la mirada en ese instante y me sentí pequeño. Había tenido muchas chicas, sin embargo, ninguna me había mirado de esa forma.

—No, Aiden. No creo que ese tiempo baste para dejar de desearte. —Acarició mi brazo y, aun por encima de las mangas largas de la camisa, su tacto me quemó—. Y podré ser más fácil de leer que tú, pero también he sentido tu forma de mirarme estos días, en Siena, sobre todo, y el deseo en tus ojos te delata —señaló y no me molesté en negarlo—. Podrás luchar para verme de nuevo como tu prima, no obstante, me deseas como mujer. —Sus manos llegaron a mi pecho y bajaron a mi abdomen. No la detuve—; tenerte cerca es un peligro, ya que solo deseo arrastrarte a un lugar donde nadie nos vea y follar como lo hemos hecho en esa hacienda. 

Ya no utilizó hacer el amor y la palabra «follar» hizo estragos en mí.

—¡Detente! —pedí cuando su mano llegó a mi entrepierna. Su dedo índice se recargó en la hebilla de mi cinturón. Sin embargo, mi polla intuyó lo que iba a pasar y Leah sonrió con picardía por mi evidente erección. 

—¿Tú sí puedes provocarme y yo no? —inquirió y entendí que hacía lo mismo que yo le hice a ella el primer día en la hacienda.

—No quiero una follada de despedida… ¡Mierda! No quiero que te vayas, Leah —confesé.

No respondió, solo bajó la mano y cogió mi erección, acariciándola sobre la tela del pantalón. Su toque no era experto, pero sí perfecto, y contuve la respiración.

—Sabes que es lo mejor para los dos —señaló. Y sí, lo sabía, pero no lo aceptaba—. Pequemos una última vez y después deja que me marche para que ambos olvidemos lo que hicimos. —Me estaba perdiendo. Una vez más la bruma obstruía el buen funcionamiento de mi cerebro y cuando su mano encontró la cremallera y la abrió para tocarme de forma más directa, cerré los ojos y disfruté de aquella simple caricia.

Sin dejar de hacer eso, Leah bajó la cremallera de su vestido y lo dejó caer, mostrándome que no usaba sostén, pero sí una diminuta braguita que terminó de enloquecer mis hormonas. Perdí el control de mi raciocinio y la cogí de la cintura con una de mis manos; la otra la puse en su nuca, haciendo que uniera su boca a la mía.

Cuando sintió mi voraz necesidad gimió y perdió el ritmo por mi forma tan brusca de besarla. Ella tenía toda la razón al asegurar que la había estado deseando como mujer, pues era tal cual. Mi deseo por volver a sentirla aumentó en demasía y necesitaba perder el control una vez más para tener el valor necesario y volver a follar como tanto quería. 

La cogí de las piernas y la hice envolverlas en mi cintura. Las bragas se metían en sus nalgas y toqué toda aquella piel tierna sin que nada me estorbara. 

—¿Qué hago para que te quedes? —pregunté dejando de besarla por un momento. Al tenerla en esa posición lograba estar a mi altura.

—Dejemos eso para después, ahora solo haz lo que mejor sabes —exigió y sonreí.

La tumbé con cuidado en la cama y la ayudé a que sacara mi camisa. Disfruté de nuevo de su pecho desnudo contra el mío y comencé a besarla, esa vez comenzando desde su boca y bajando hasta llegar a su vientre.

Iba a hacerlo de nuevo con ella en terreno peligroso, ya no había vuelta atrás.

Sonreí cuando gimió solo con sentir mis besos, caricias y mi forma de tocarla. Justo cuando iba a bajarle las bragas pasó lo que menos imaginé. 

—¿¡Qué mierdas está pasando aquí!?

¡Jodida mierda! Mi padre nos había descubierto.

De los veintiún años que tenía de vida, en ninguno recordaba a papá observándome de la forma en que lo hacía en ese momento. Leah logró cubrirse con mi camisa y los dos salimos de la cama cagados del miedo. La respiración de mi padre era pesada y su mirada gélida indicaba que deseaba asesinar a alguien; a mí, sobre todo.

—¿¡Qué jodida mierda es esto!? —repitió y se llevó las manos a la cabeza.

—Padre…

—¡Tío, no! —gritó Leah al verlo que se fue contra mí y se puso en el medio.

Papá se detuvo con ganas de apartarla con brusquedad y no sé ni cómo se contuvo. Yo aparté a Leah de inmediato y los ojos de mi padre centellearon de rabia.

—Tienen tres minutos para vestirse, estar en el estudio y, por su bien, espero que no me hagan esperar ni un segundo más —amenazó y salió de la habitación.

Vi a Leah moverse como un torbellino y cuando obtuvo su vestido me dio la camisa con la que se cubría. Casi actuamos por instinto y mi mente se quedó en blanco. Era probable que no volvería a tener una erección después de esa noche.

Salimos de la habitación sin decir una palabra y cuando bajamos los escalones encontramos a muchas personas que no conocíamos, pero, por la confianza que emanaban al estar ahí, imaginé que tenían todo el aval de mis padres para deambular como si estuviesen en sus casas.

—Por órdenes de su padre, la señorita será devuelta a su fiesta y usted irá al estudio. —Leah negó en el momento que escuchó a uno de los hombres decirnos eso.

—Es mejor así, Leah. Prefiero hablar con mi padre y que no te enfrentes a él de nuevo, así como está, no creo que sea buena idea.

—No me iré con unos extraños y tampoco te dejaré solo. Esto lo enfrentaremos los dos —zanjó con decisión. Siempre me gustó eso de ella. Sin embargo, en ese momento no era la mejor idea ponernos así.

Vi al hombre alzar el móvil para que lo viéramos y en la pantalla se leía una llamada de su jefe.

—Te marchas ahora mismo a tu fiesta sin decir ni un pío, D’angelo, y a ti te queda menos de un minuto para estar frente a mí, Aiden. —El tono de voz de mi padre daba miedo hasta por teléfono.

Leah intentó alegar, pero la llamada finalizó de inmediato.

Nos miramos y, con un movimiento de cabeza, le pedí que se fuera. Las cosas no serían como queríamos y debíamos aceptarlo de una vez.

Salí de la casa junto a ellos. Había más hombres fuera, así que me sentí confundido. Nunca había estado rodeado de tantas personas que lucieran serias y peligrosas a la vez. Recibieron a Leah con mucho respeto y uno de ellos comenzó a decirle algo. Seguí mi camino al notar que se me agotaba el tiempo y, cuando llegué al estudio, que se encontraba separado de la casa, respiré profundo.

Si antes no pude hacerlo, en ese momento sí iba a medir el nivel de mi cagada.

Padre estaba sentado en uno de los sofás grandes de aquel lugar. Tenía recargados los brazos sobre sus rodillas y la cabeza en sus manos. Lucía atormentado y tragué con dificultad al saber que era mi culpa que estuviese así. Me paré frente a él y subió la mirada a mi rostro. La decepción era tan palpable en esos ojos iguales a los míos que sentí que, de inmediato, mis iris imitaron a sus originales.   

—Perdóname, padre —fue lo único que pude decir.

Sin preverlo, se puso de pie y me dio una bofetada que por poco me hizo caer al suelo. Mis ojos se pusieron llorosos por el escozor y dolor que aquel golpe me provocó; y el sabor de mi sangre inundó mi boca. 

—Mírame a los ojos y repite eso, ¡pero esta vez siéntelo! Y, si no es así, mejor cállate ¡porque odio la hipocresía! ¡Sobre todo de parte de las personas a las que en ningún momento les enseñé a ser así!

Me dañó más el corazón con su acción que la piel con el golpe. Lo miré con furia. Tenía una revolución de sentimientos en ese instante porque él nunca nos agredió, ni física ni psicológicamente.

Pero obviamente yo tampoco cometí antes una cagada del nivel de la que él acababa de descubrir.

—Bien, Aiden Pride White. Prefiero esa mirada llena de odio siendo sincera, que un lo siento falso. —Estaba respirando con dificultad y sentí mi pecho subir y bajar con brusquedad—. Ahora mírame a los putos ojos y tócate las bolas. —Se acercó demasiado, al punto que nuestros pechos se presionaron y su rostro quedó a centímetros del mío—, y dime si de verdad sientes haberte follado a una chica que he visto como mi propia hija. —Dejé de verlo cuando dijo aquello porque logré reconocer su dolor a través de la ira con la que me hablaba—. ¡No me bajes la maldita mirada! ¡Porque no te he enseñado a ser un cobarde de mierda! —Tomó mi barbilla con fuerza y me hizo mirarlo de nuevo.

Desde que tenía uso de razón ese hombre jamás había perdido la cordura ni en nuestras peores travesuras. Mamá era la que se volvía loca, él solo trataba de encontrar un motivo para nuestras acciones; y sí nos castigaba, se molestaba, pero nunca perdió el control. Si es que de verdad lo había perdido en ese momento.

Si Fabio me hizo sentir como la mierda cuando dijo que confiaba en mí, papá me llevó a otro nivel. Me dolía estar siendo su mayor decepción después de ser su orgullo. Era como mi héroe y lo estaba perdiendo. 

—Tenía que evitarlo. Lo entiendo, padre, pero no pude —dije entre dientes y tragué con dificultad—. Y, aunque no lo creas ni lo parezca, sufrí después de que la toqué, te lo juro. Sin embargo, me cegué por lo que me hizo sentir, se me olvidó que era prohibida y deseé tenerla una vez más. —Sus ojos se pusieron rojos, pero los míos estaban iguales—. Me ganó el deseo —acepté y dejé que las lágrimas salieran de mis ojos—. Leah ha sido la única mujer capaz de hacerme caer muy bajo y, así me arrepienta, no lo siento —admití. 

—¿Te das cuenta de que veo a Leah tal cual veo a Abigail? —Asentí. Estaba seguro de eso.

Padre era un tipo duro, pero sabía que en su interior sufría por haber dejado a una hija que él adoptó porque quiso y ocultaba sus celos cuando tenía que ceder su lugar a Dominik.

—¿Qué pasaría si te enterases de que Daemon hace lo mismo con Abigail? —Empuñé las manos. No tenía por qué comparar, y ni siquiera tuvo que hacerme imaginar semejante mierda.

—No es lo mismo —espeté.

—¿Y cómo mierdas hago para entenderlo si desde hace dieciocho años veo a esa chica como mi propia hija? ¿Te das cuenta de que verte con ella para mí es lo mismo que verte con tu hermana? —soltó y endurecí la mandíbula para contener las lágrimas cuando lo vi a él soltar las suyas—. ¿Entiendes que si no te mato ahora mismo es porque eres mi hijo, mi sangre y te amo más que a mi vida? Aunque me hayas herido hasta la puta alma.

Cerré los ojos con fuerza y solté el resto de las lágrimas que estuve reteniendo, porque sí, entendí lo que él quería que entendiera. Mi cagada había sido épica, eso estaba más que claro.

Me limpié con brusquedad las mejillas antes de hablar y aclaré mi garganta.

—Imagino que te he herido mucho y me duele como no tienes idea, pero sé que cometiste errores en tu juventud y no porque querías hacer daño. Lo hiciste simplemente porque no pudiste evitarlo, padre. Y te juro que, aunque luché, no pude contra este deseo. Compréndeme, por favor —pedí y sonrió irónico, haciéndome sentir estúpido.

—Cometí más errores de los que puedo contar, con tu madre, sobre todo, y créeme cuando te digo que muchos de esos errores todavía me atormentan, pero mi familia es sagrada y conocí primas hermosas a las que me quise tirar. ¿Y sabes por qué me detuve? —Miré hacia otro lado y rio— Sí, Aiden. Es por lo que piensas y para mí habría sido hasta más fácil ignorar la sangre que nos unía porque no eran personas con las que me crie y menos las vi como hermanas. No. Eran chicas a las que vi a los años, con quienes nos unía lo sanguíneo, pero no el afecto de tal. Así que no pretendas comparar esta cagada con las mías, porque podré tener peores, sin embargo, respeté y respeto a mi sangre. Esa es la razón de que solo hayas recibido una bofetada de mi parte y de que, así me esté costando un infierno, he logrado mantener mi control y no hacerte lo que de verdad he querido hacer.

Tomé asiento, rendido después de que dijo todo eso. Restregué mi rostro y suspiré pesado.

—De verdad, perdóname, padre, te lo pido de corazón. —Me sentía demasiado derrotado.

—No quise hablar con Leah ahora porque estoy a punto de volverme loco, pero tampoco creas que pienso que esto es solo tu culpa. No soy un imbécil y para que esta mierda pasara los dos tuvieron que ceder. Pero haber puesto tus ojos en esa chica será tu peor error y el castigo que recibirás por ello será tremendo, y no va a ser de mi parte. Soy tu padre y jamás seré tu verdugo, serás tú mismo —zanjó y la seguridad con la que habló me dejó helado—. En serio, Aiden, todavía no logro entender por qué hicieron esto —se quejó y tomó asiento frente a mí.

—¿Se lo dirás a mamá? —Pensar en eso me aceleró el corazón de nuevo.

—Debería hacerlo, pero tú no tienes ni la menor idea de todas las decepciones por las que Isabella ha pasado a lo largo de su vida y no le daré una más cuando me prometí hacerla feliz y recompensarle cada lágrima derramada por mi culpa y por culpa de la vida. Sin embargo, esto se lo dirás tú cuando cojas el valor y no te daré tiempo estipulado, pero si la vuelves a cagar… me vas a conocer de verdad, Aiden. Y sé que no te gustará descubrir esa parte de mí, incluso la odiarás y desearás no tenerme como padre. —No me agradó oír eso—. He sido muy suave con ustedes y no supiste valorar eso.

Bien decían que para castigarte no era necesario que tus padres te golpearan. La bofetada que él me dio no fue nada en comparación a sus palabras y la indiferencia con la que me hablaba me dolía como nunca nada me había lastimado. Lo de Leah apenas comenzaba y ya me había hecho perder a mi padre, ya que estaba seguro de que él no volvería a ser el mismo conmigo y me lo merecía por haberle fallado de esa manera.

—Agradece que haya sido yo el que los encontró y no Dominik, Fabio o incluso Darius, porque te aseguro que ellos te habrían molido a golpes; y créeme que no te hubiese defendido, ya que es lo que te mereces por irrespetar y decepcionar a la familia de esta manera. —Ya no quise decir nada, explicara lo que explicara para mi padre o los demás yo solo era una puta decepción—. Es tiempo de que saques tu pasaporte, porque te irás mañana —avisó poniéndose de pie.

No quería irme sin antes hablar con Leah, por mucho que hubiésemos cometido esa cagada merecíamos hablar y dar por terminado algo que ni siquiera debió comenzar. Era estúpido, lo sé, pero lo necesitaba. 

—No sé en dónde está mi pasaporte. Lo he perdido y todavía no lo he buscado bien. —Opté por usar esa carta para que me diera tiempo. 

Se rio como un loco cuando le dije eso y negó.

¡Mierda! Odiaba que tomara esa actitud conmigo, pero no tenía derecho a quejarme.

—De verdad me sorprende que me sigas viendo como si tuviera un rótulo en la frente donde diga que soy un imbécil. —Su voz estaba cargada de ironía—. Al final ni yo conozco bien a mi hijo ni él conoce bien a su padre. —De nuevo la desilusión se hizo cargo de él—. Te irás mañana, Aiden. Así uses el pasaporte de Daemon, no te quiero ni un día más aquí.

—Padre… —dije y comenzó a caminar sin dejarme terminar y entendí que de nada me servía alegar o rogar. Él no cambiaría de opinión—. ¡Mierda! —grité en cuanto me quedé solo.

Era solo mi padre el que se había enterado. Aclaró que no diría nada, aunque eso no bastaba porque al final de todo lo dañé y me lo hizo sentir hasta el punto de creerme un miserable.

Un rato después me fui a mi habitación. Todos seguían en la fiesta y, dadas las órdenes de mi padre, no me quedaba más que cumplirlas, así que opté por hacer mi maleta. Estaba seguro de que papá le diría a madre que era mi decisión marcharme y así lo creerían todos, por eso tuve que pensar bien en una excusa creíble para que no intentaran hacerme cambiar de opinión.

—¡Joder! ¿Qué haces aquí? —espeté.

Leah había entrado a mi habitación como un alma en pena.

—Tío regresó a la fiesta fingiendo a la perfección que nada pasó, pero ignorándome adrede; y no me dio oportunidad de hablar con él. Te esperé y busqué; y al no encontrarte supe que algo había pasado. ¿Por qué haces tu maleta? —habló de corrido y terminó cansada al final.

—No deberías estar aquí. Lo que ha pasado no es sencillo y papá casi me cuelga una diana en la espalda. Estará atento a mí y a los pasos que dé de aquí en adelante —solté todavía dolido—. Me iré mañana. Son órdenes de él a las que no puedo negarme.

—¡Joder, Aiden! —se quejó y se cogió la nuca—. Sé que yo propicié todo esto y te juro que quise parar al verte sufrir después de que lo hicimos en el acantilado, porque por más que a mí me encantó no quería seguir sintiéndome como tu error, pero los días en Siena… —Juntó las manos y se las llevó a la boca como si estuviera rezando y negué—. ¡Dios mío! —chilló con voz lastimera.

Los días en Siena la ilusionaron y eso sí fue mi culpa, lo aceptaba.

La miré y vi sus ojos rojos. Había llorado, aunque trató de ocultarlo antes de llegar a casa.

—Yo propicié todo en Siena, Leah. Incluso en el acantilado, fui yo el que volvió cuando me pediste que me fuera —acepté—. Tenía que ponerle un paro a esto y no lo hice. Te di alas estos días, así que no te culpo por lo que ha pasado —aseguré y me acerqué a ella.

Miré hacia la puerta y sonreí irónico al ver el seguro puesto. Si tan solo hubiésemos hecho eso antes otra historia nos habría tocado.

Me animé a acariciarle el rostro y ella cerró los ojos y suspiró con fuerza al sentir mi tacto. Esa niña era prohibida para mí. Tan prohibida como la manzana que comió Adán y tan adictiva como la mejor de las drogas después de probarla.

—Si papá te descubre otra vez aquí, entonces sí me matará —susurré. Abrió los ojos y antes de que dijera algo le di un beso casto en los labios. Fue rápido y no la dejé corresponder.

Se me estaba haciendo demasiado difícil controlarme a pesar de lo que pasó antes. Y en ese momento ya era capaz de entender su sufrimiento por todo lo que se guardó de mí. Lo entendí más cuando me dijo que iba a marcharse para intentar olvidarme, en ese instante analicé que lo que sentía por ella no era tan familiar como quise creer.

—Essie me ayudó a venir aquí. Le dije que me urgía hacer algo sin que los demás se enteraran y ya sabes como es. Le encanta romper las reglas. —Lo sabía y sonreí al recordar la infinidad de travesuras que había hecho y las miles de veces que Dasher se encabronaba por eso.

—¿Sabe que estás conmigo? —Mi voz sonó asustada cuando cuestioné y analicé eso.

Esperaba que Leah no le hubiese dicho nada.

—No. La dejé en casa. Cree que estoy en mi habitación hablando con un chico prohibido.

No me sentí tan tranquilo, así que me alejé un poco de ella y me giré para mirar por la puerta de vidrio de mi habitación, ya que la terraza tenía escalones que daban acceso directo con el jardín. No vi nada y pude respirar bien después de eso porque iba a ser el colmo que alguien más nos descubriera.

—Vete a tu fiesta. No podemos darle más motivos a papá para que desconfíe de nosotros —pedí y negó.

—Voy a hacer todo lo que esté en mis manos para que tío nos perdone. Ahora no quiso, pero sé que lo convenceré para que hable conmigo; y confío en que, al menos, él entenderá que esto no pasó solo como un capricho. Porque para mí no lo es.

Tampoco lo fue para mí.

Sin embargo, cuando cedí no lo hice por amor de pareja, y ella debía tenerlo claro. Quise hablar en ese momento y explicárselo de nuevo, pero antes de lograrlo se inclinó y unió su dulce boca a la mía.

Seguía permitiéndole los besos. Mi boca respondía a la de ella con mucha facilidad cuando me negué casi siempre a aquella acción. No obstante, Leah me hacía disfrutar de aquel roce. Deseaba besarla todo el tiempo y me daba miedo dejarla meterse demasiado profundo en mi interior y ya no poder sacármela cuando lo inevitable llegara. 

—Sé lo que piensas. Sé que para ti lo nuestro no fue más que sexo —dijo cuando me separé de ella. Su respiración estaba agitada por la falta de aire—, pero antes de que tío nos descubriera sentí que no sería solo una follada como las que tienes con otras mujeres. Me amas, aunque sea como tu familia, y eso hace del sexo algo más especial. Por lo mismo te juro, Aiden, que, si me lo permites, yo voy a luchar por ti.

La miré incrédulo.

—No sé qué pasa contigo, pero creo que no comprendes la gravedad de lo que estamos haciendo —señalé.

—Por supuesto que lo hago, Aiden —contradijo y negué.

—Si papá no dirá nada es solo porque espera que yo lo haga, Leah. Si estoy vivo es porque soy su hijo, pero lo he perdido y me dejó claro que si la vuelvo a cagar no me tratará como tal. Y si tu padre o tus tíos lo llegan a saber… entonces me harán polvo y padre no me defenderá, ya que según él me lo merezco —solté con voz pesada.

Necesitaba que ella comprendiera las cosas de una buena vez.

—Ni mi padre ni mis tíos te harán nada, Aiden, porque yo no lo permitiré. Te defendería con mi propia vida si fuera necesario —aseguró y bufé dándole la espalda.

—No, Leah. Muy especial puede ser lo que hay entre nosotros. Y sí, me encanta follarte, porque me haces sentir cosas que no he sentido antes. Te amo como mi prima, pero no puedo seguir decepcionando a alguien que me juré jamás hacerlo; y no me voy a arriesgar a que los demás nos odien solo por un capricho que ambos tenemos, porque por muy rico que nos follemos y por muy bonito que te pintes las cosas… esto sigue siendo un capricho —aclaré y pude ver el enojo en sus ojos después de mis palabras.

—¿Me has escuchado antes, Aiden? Te acabo de decir que me enfrentaría a ellos y te defendería hasta con mi vida. Porque me importas más que un simple capricho, porque me enamoré de ti desde hace tiempo y te amo como hombre; pero está claro que la que siente amor aquí solo soy yo. Y hablo de amor de pareja —soltó y negué exhausto.

Me senté en la cama y miré hacia el suelo en una actitud de derrota, debatiéndome en si yo era el idiota cobarde o ella creía que la vida, en realidad, era como en los libros para siquiera pensar que todo sería tan fácil con el padre que tenía, y más con sus tíos.

Con Fabio, sobre todo, ya que, aunque el tipo fuera buena onda conmigo o Daemon, no se la pensaría en ningún momento para asesinarme por haber tocado a su única sobrina.

—¡Carajo! —se quejó Leah—. ¿Sabes qué, Aiden? Ya no más. Considero que ya superé mi límite de estupidez contigo y me rebajé hasta demás, así que si tan prohibido es esto para ti y no vale la pena enfrentarnos a la familia que tenemos, pues bien, primo. Hasta aquí llego humillándome por amor y te juro por la memoria de mi madre que no volveré a buscarte. —Besó dos de sus dedos y se los llevó al corazón.

Estaba hecho. Eso me aseguraba que iba a cumplir su promesa y no la detuve cuando se marchó cerrando la puerta de un portazo.

Era mejor así.

Me fui a la cocina minutos después de que Leah se había marchado y me sorprendí cuando en el principio de los escalones encontré a Essie sentada. Se abrazaba a sí misma y sus mejillas estaban rojas.

—¿Qué haces aquí, pequeña? —cuestioné y se puso de pie en cuanto me vio.

—Acompañé a Leah a algo que debía hacer, pero regresó sola. —Alcé una ceja cuando dijo aquello. Estaba actuando muy extraña.

—¿Te dejó? —Negó de inmediato.

—No me sentí bien y ya no quise volver. Le avisé a mis padres que me quedé aquí para descansar, aunque ya conoces a mamá… Creo que no tardará en llegar para asegurarse por ella misma de que estoy bien.

—¿Qué te pasa? —quise saber y toqué su frente con la palma de mi mano, después su cuello. Essie se estremeció cuando hice eso y me miró a los ojos.

Los suyos estaban brillosos y se veía triste. Me preocupé de que algo grave le hubiese pasado.

—¿Alguien te lastimó, nena? Dímelo, por favor —supliqué.

No pudo contener más las lágrimas y mordió su labio para evitar un puchero que en otra ocasión me habría parecido tierno y muy gracioso, pero en ese momento solo me puso alerta.

Asintió en respuesta y se me echó encima. La abracé con fuerza cuando buscó refugio en mí y comenzó a llorar en mi pecho con mucho resentimiento. Me estaba asustando demasiado, temía que algún imbécil la hubiera lastimado de maneras que me provocaba solo moler a alguien a golpes. 

—¡Dios! Me estás asustando demasiado, Estrellita. Dime, por favor, que no te han dañado como estoy imaginando. —Abrazó mi cintura con fuerza cuando quise mirarla a la cara y se aferró a mí.

Essie era una niña fuerte y verla tan vulnerable me ponía demasiado alerta.

—S-solo a-abrázame has-hasta que mamá ve-venga —suplicó entre sollozos. Deseaba que hablara, que me dijera quién la había dañado, pero no podía negarme a su petición cuando casi rogó por ello.

La llevé a su habitación y me quedé con ella dejando que llorara todo lo que quería. Mi cabeza era un caos entre pensar en lo sucedido con papá y Leah. Además, añadirle el misterio de Essie solo estaba logrando que llegara al punto de la explosión.

Un rato más tarde tía Laurel llegó y se preocupó cuando encontró a su niña recostada en mi regazo y todavía llorando. Me agradeció que estuviese con ella mientras llegaba y, aunque quise quedarme y saber qué pasaba, tía me sacó de la habitación prometiendo que después hablaría conmigo.

Cuando salí de ahí encontré a papá saliendo de su habitación y vi el enojo en sus ojos al percatarse dónde había estado yo. No me gustaba para nada lo que su mirada me demostraba.

—Espero que no hayas sido tan tonto como para intentar también algo con esa pequeña.

Me quedé helado ante su suposición. Una punzada de dolor e ira me atravesó el pecho y, aunque quise decirle muchas cosas, opté por lo más tonto.

—¿En serio me crees capaz de eso? —Sonrió satírico, negó y dio unos golpecitos en mi hombro para después seguir su camino.

—¿En serio me preguntas eso? —Fue su sencilla respuesta.

Una pregunta capciosa que me dañó el orgullo. Me quedé de piedra y con un enorme nudo en la garganta.

¿Dónde estaba el hombre sensible? ¿El tipo que me defendía de los castigos de mamá? ¿Mi amigo? ¿El padre orgulloso de su hijo casanova? ¿Por qué no dejaba fuera de casa aquella máscara de frialdad que tenía ante el mundo? ¿Tan malo fue lo que hice?

Las respuestas eran sencillas:

Perdí a mi padre porque crucé un límite que no debía y me lo estaba cobrando caro en muy poco tiempo. 

Mi graduación se convirtió en todo lo nunca imaginé. Mi aventura con mi amado Tabú duró menos que un algodón de azúcar y fuimos descubiertos por una de las personas que jamás debió enterarse. Lo lamentaba, pero también lo agradecí, ya que me ayudó a abrir los ojos de una buena vez y me hizo tocar tierra en algo que me tenía por las nubes: Aiden no me amaba como mujer, por muy bien que me hubiera tratado en Siena. Fui un desliz en su vida y debía de afrontarlo. Eso era algo que dejó claro desde que pasó todo entre nosotros… ¡Carajo! Tuve que haberlo entendido cuando llegamos del viaje y descubrí que estaba saliendo con Yuliya.

Sin embargo, no quise aceptarlo hasta que llegamos al punto sin retorno.

Comprendí entonces que, a veces, nos dejamos cegar por la pasión y llevar por lo bueno, o bonito, que un momento parece, cuando solo es un arma de doble filo que, en cuanto se hunde en el corazón, hiere como nada puede hacerlo; y ese daño es solo culpa nuestra porque lo permitimos, en lugar de evitarlo.

Ya había decidido alejarme de él antes del viaje a Siena al hablarlo con tía Isabella, pero, una vez más, permití que la pasión me ganara y me dejé usar de la peor manera, puesto que, por mucho que amara a Aiden y no tuviera nada serio con otra chica, con el simple hecho de que estuviera saliendo con alguien más ya era motivo suficiente para decir no; y menos para propiciar algo que inicié con mi declaración en el acantilado.

Y era mi culpa, ya que antes de confesarle mi amor tenía que haberle preguntado si no tenía nada con nadie, pero fue en lo que menos pensé.

Después de llegar de Siena y confirmar por Dasher que Aiden estaba saliendo con esa chica, tuve la oportunidad de volver a charlar con tía Isabella y le confesé que ya no me sentía cómoda dando lo que daba, puesto que me estaba lastimando a mí misma, así que me ofreció entrar en un monasterio en el que ella estuvo hace años por un trauma vivido. El lugar tuvo muchos efectos positivos en su persona y su propuesta me pareció muy buena. Cuando saliera de allí me concentraría en mis estudios y me iría a una universidad, lejos de todos para tener un poco de paz y libertad. Tía también se ofreció a hablar con papá del tema y me sentí muy agradecida por su apoyo.

Irme era mi mejor opción en ese instante.

Pero en mi fiesta de graduación tuve la brillante idea de seguir mis impulsos y dejé de lado mi dignidad y dolor de saberlo con otra, pues era débil con ese chico y me tenía mal tras sus miradas intensas. Aiden casi hablaba con los ojos y logré sentir su deseo por muy lejos que quisiéramos estar.

Le confesé lo que haría, no porque deseaba que me detuviese, sino más bien para que se quedara tranquilo; pero estar solos no fue una buena idea y mi deseo por volver a sentirlo se hizo presente. Y él respondió de la misma manera; todo iba bien hasta que tío apareció y mostró un lado que nunca creí ver.

Lo habíamos decepcionado.

Me asustó dejar a Aiden a solas con él, pero las personas que me regresaron a la fiesta me obligaron a caminar y al ver tantas armas me acojoné y decidí cooperar. Ver a tío volver solo fue peor. Al acercarme pasó de mí de una manera que me partió el corazón y fingió muy bien frente a los demás que nada sucedió. Sin embargo, no me daba la cara y, cuando lo hizo, reveló una repugnancia que me hería demasiado.

Tras convencer a Essie para que me ayudara a escapar y pensar en una solución para aquel problema decidí que, si Aiden quería, me enfrentaría a mi familia y les confesaría todo. Les hablaría con el corazón e intentaría que entendieran que amar lo prohibido no era un pecado, que no busqué sentirme de esa manera por mi primo, pero se dio… El amor nació sin pretenderlo y no podía ordenarle tan fácil a mi corazón que dejara de latir tan alocado cada vez que aquel chico se encontraba cerca de mí o lo pensaba.

Para papá podía ser una aberración, para tío Elijah también después de ver su actitud, pero no estaba cometiendo un pecado y me tomé el tiempo de investigarlo; descubrí, incluso, que existían religiones que aceptaban ese tipo de relaciones. Aiden y yo éramos primos, no hermanos ni padres e hijos y, por lo mismo, el incesto no se daba. Me importaba una mierda lo que las personas de mente cerrada pensaban.

Y si se podían amar dos mujeres o dos hombres, ¿por qué era tan grave que dos primos lo hicieran?

No estaba confundida. Era consciente de que Aiden no me amaba de la manera en que yo a él. No obstante, me veía como mujer, aunque quisiera creer lo contrario. Incluso, estuvo a punto de demostrármelo antes de que su padre nos descubriera.

Él no deseaba enfrentarse a nadie por mí. Le dolía perder a su padre, y lo entendía, pero ese tonto no se dio cuenta de que yo también estaba dispuesta a perder el mío y todo por un amor no correspondido, solo porque tenía la esperanza de que creciera y se convirtiera en algo fuerte.

Estaba decepcionada de mí misma por poner mis ojos en quien no debía, por intentar seguir los consejos de mamá e irme a dar en la cara cuando todo se puso negro, cuando mi locura no me dejó ver más allá de mi nariz; por esa razón juré, por la memoria de Amelia, no volver a buscar a Aiden; y él sabía a la perfección que un juramento así iba a cumplírselo, aunque me muriera de ganas de estar a su lado. 

—Tía, ¿puedes hacer algo para que entre a ese monasterio del que me hablaste? —inquirí al llegar a su casa.

Por Dasher supe que Aiden había regresado a Virginia esa mañana y decidí no darle mayor importancia. Tía estaba muy molesta con su hijo por las decisiones que tomaba. Todos, o al menos la mayoría, creían que Aiden se había ido por simple capricho.

Me tensé cuando ella iba a responder, pero se detuvo en cuanto su marido entró en la sala de estar. La mirada de tío Elijah me erizó desde la cabeza hasta los pies e imaginarlo siendo un egocéntrico, como tía lo describió en el pasado, no me ayudaba para nada. Él no sabía que yo estaba ahí y cuando se percató de mi presencia noté su disgusto. Deseé salir corriendo para que dejara de acribillarme de esa manera. 

—Qué bueno que te veo, Tinieblo. —A pesar de mis nervios sonreí un poco porque sus motes cariñosos eran extraños, aunque únicos como ellos dos—. Necesito hablar con el maestro Yusei y ojalá puedas ayudarme a hablar con Dominik para que le permita a Leah entrar a su monasterio. —Se dieron un beso de pico y vi que a tío le sorprendieron sus palabras.

Se separó de ella y se quedó serio. No me saludó como hacía antes y me sentí en apuros porque era obvio que tía no era ninguna tonta y notaría tal falta de afecto. Aunque, antes de que dijera algo, se obligó a saludarme y susurró en mi oído palabras que me rompieron el corazón hasta tal punto que mis ojos se volvieron brillosos sin poder evitarlo.

Respiré profundamente antes de hablar. Estaba muy decidida a que ese hombre me escuchara y, aunque no entendiera mi punto, al menos que supiera mis razones del por qué hice lo que hice y no siguiera creyendo que fue por calentura u otro capricho mío.

—También es bueno verte, tío. Necesito hablar contigo. Deseo un consejo de hombre y eres el indicado para dármelo.

—Busca a alguien más porque no tengo tiempo. Tu padre es un buen psicólogo y seguro que podría aconsejarte mejor. O Fabio. Él puede hacerlo también.

¡Mierda! Ese hombre sí que sabía cortar a uno sin tan siquiera lograr decir un pío.

Me quedé sin saber cómo responder y tía Isabella lució sorprendida por la respuesta que su marido me dio.

—¡Wow! ¿Qué pasa contigo, chico oscuro? Me temo que te has levantado muy de malas para que le hables así a una de tus princesas.

Me obligué a contener las lágrimas con el señalamiento de tía a su marido e hice como que nada pasaba, pero estaba claro que aquella frívola respuesta me hirió demasiado después de su «Qué maldito descaro tienes al estar aquí como si nada».

—Solo estoy un poco estresado por cuestiones de trabajo. Lo siento, pero en serio soy el menos indicado para aconsejarte en este momento, princesa. —La ironía fue palpable en su voz de barítono y, sin poder detenerme, comencé a caminar para marcharme de su casa que, después de ser casi como mía, se estaba sintiendo extraña.

—¿Podrías explicarme qué te sucede con ella? —Eso fue todo lo que escuché antes de salir.

No quiso hablar conmigo, así que le tocaba lidiar solo con las explicaciones. Y no me importaba si le decía la verdad a tía. Iba a enfrentarme sola a ellos; me arriesgaría a ser juzgada y estaba bien. Al fin y al cabo, nací sola y no necesitaba a nadie para que me defendiera. 

Pensé en hablar con Lee cuando estaba llegando a mi casa. Comenzaría confesándole a ella todo y si me tocaba hablar con papá antes de irme, pues deseaba los consejos de esa mujer para saber cómo enfrentarme a él. 

—Ya empiezo a ver cómo es que logras cumplir todos tus caprichos, D’angelo. —La voz de mi tío me hizo detenerme antes de abrir la puerta. Me giré y lo encontré a unos pasos de mí—. Estás pareciéndote mucho a tu madre. —Esas palabras salieron tristes y no supe interpretar si lo que dijo de mamá era bueno o malo—. No sé qué quieres hablar conmigo, y en este momento tampoco me importa, pero le estoy callando algo grave a Isabella solo porque no quiero decepcionarla. Y tú no me ayudas. Estás jodiendo a la familia junto a Aiden, aunque veo que no te importa.

—Tú no sabes nada. No me juzgues sin saber mis motivos —repliqué tratando de no alzar la voz ni ser irrespetuosa con él.

—¿Qué motivos? ¿Que tu calentura fue más allá de lo normal y decidiste abrirle las piernas a tu primo? —Me mordí la lengua para no responderle como quería, recordando quién era y el respeto que le tenía.

—Cuando tía te las abrió a ti, ¿lo hizo por pura calentura? —solté y alzó la mano.

Hizo lo que nunca esperé de él y cerré los ojos, preparada para sentir la bofetada que deseaba darme, pero se detuvo tan rápido como la alzó y él mismo se sorprendió de lo que iba a hacer.

—¡No te compares con ella! —exigió con voz gruesa—. Jamás en tu vida intentes ofenderme usando a Isabella, porque a la próxima no respondo.

Esa fue una amenaza con tanta intensidad que quise temblar solo para que mi cuerpo no se sintiera tan tenso.

—No, tío, jamás me compararé a ella; y no quiero ofenderte, solo deseaba que entendieras que, así como tía Isabella se entregó a ti por amor, yo me entregué a tu hijo por lo mismo. —Sus ojos se abrieron un poco más cuando me escuchó—. Llevo enamorada de Aiden desde que me hice mujer, desde que los niños dejaron de meterse con nosotras para pasar a conquistarnos.

—¡Estás loca! —masculló, más afligido que decepcionado.

Miró hacia todos lados deseando que nadie hubiese escuchado lo que dije y me hizo entrar a casa tras avisar que Lee-Ang había llamado a tía Isabella y la esperaba con el señor Cho —padre de Lee— en un restaurante. Papá se encontraba en el trabajo, así que estábamos solos. Él quizá ya dispuesto a escucharme y yo decidida a abrirle mi corazón.

—Lo que hice no fue solo por capricho y tampoco me juzgues por poner mis ojos en él. No lo forcé ni lo busqué. Nació solo; y no tienes idea de lo que he sufrido por callármelo durante tanto tiempo —comencé a decirle y recordé todo lo que pasé con Joshua y su chantaje.

—Me es demasiado difícil escuchar o tan siquiera entender lo que me estás diciendo —replicó.

—¿Te imaginas lo que fue para mí? He estado enamorada de él. Lo he amado como se ama a un hombre. Ha sido en silencio y me he tenido que tragar cada una de sus aventuras con otras chicas. Me ha herido saberlo todo un donjuán, que otras mujeres sí obtengan toda la atención de Aiden mientras yo tenía que conformarme solo con sus abrazos y besos fraternos. He sido su princesa cuando siempre anhelé ser su reina; y no es un capricho, tío.

—¿Cómo sabes que no? —Me senté en el sofá individual de la sala, lo miré y con una señal de mano le supliqué que se sentara frente a mí.

Estaba reticente, aun así, lo hizo.

—Ha pasado demasiado tiempo desde que descubrí lo que siento por Aiden como para que cada día crezca más. Un capricho es pasajero. Dura uno, dos, tres meses, seis máximos; sin embargo, no dura años. Esto es algo que crece sin que lo desee y te juro que he tratado de frenarlo, aunque me ha sido imposible; es como nadar contra la corriente. Sé que no debo amarlo, no obstante, mi corazón se niega a entenderlo y no sé si a ti alguna vez te pasó esto, tío, pero te juro que es horrible sentir lo que no debes. —Sonrió un tanto burlón cuando terminé de hablar.

Aunque no sentí que se burlase de mí. 

Esperé a que dijera algo, pero solo se quedó pensativo. Por momentos tomaba su cabeza en señal de frustración. No sabía si me estaba entendiendo, pero tampoco me seguía gritando y eso me dio un poco de esperanzas. 

—¿Te quieres ir al monasterio para olvidarte de él? —Sonreí triste y suspiré con profundidad antes de responder.

—Lo amo de verdad y, por lo tanto, no voy a poder olvidarlo. Sin embargo, necesito entender las cosas como son. Aiden no me ama como mujer y lo dejó claro, tampoco es culpable de lo que pasó, ya que fui yo quien lo presionó para que hiciéramos lo que hicimos.

—Ahora resulta que lo violaste, que le pusiste un arma para que cediera ante ti; porque no lo vi tan obligado cuando los descubrí. —Me avergonzaba que recordara esa noche y me abracé a mí misma al sentirme desnuda.

—Tío, no sigas a la defensiva, por favor. No eres un novato y bien sabes que las mujeres, cuando queremos, usamos nuestras estrategias para hacer caer al más duro.

—No hables así, Leah. Odio que me dejes ver que ya no eres una niña. —En ese instante caí en la cuenta de lo que en realidad le pasaba.

No era solo que me hubiese enamorado de su hijo o que hiciéramos lo que hicimos. Era más el darse cuenta de que dejé de ser la niña a la cual vio siempre como una hija.

—Este tiempo iba a llegar —le recordé y me atreví a ponerme de rodillas frente a él. Puse las manos en sus piernas y le hice mirarme a los ojos—. Tenía que crecer, convertirme en mujer. Es la ley de la vida. No obstante, todos los hombres de esta familia se han empeñado en querer jugar a ser dioses y quieren detener el tiempo sabiendo que no lo lograrán. Crecí, tío… Me enamoré por primera vez, aunque no haya sido de la persona correcta, y voy a afrontar las consecuencias de mis actos. Solo te suplico que no castigues así a Aiden. Le hice caer, se negó y luchó contra mí, pero logré que cediera y lo condené a que te decepcionara. Ahora recordar su rostro lleno de dolor y tristeza por perder a su padre me atormenta y me siento como una miserable por ocasionar todo esto a parte importante de mi familia.

—Él no me ha perdido, y jamás lo hará. Simplemente me falló como jamás debió hacerlo y tú también. Estoy encabronado con ambos y hasta que no logre entender que lo hecho, hecho está… no razonaré como se debe. A la fuerza y de un solo puñetazo me han hecho ver que mi hijo no aprendió nada de lo que inculqué y que una de mis niñas no solo se enamoró de quien no debía, sino que también se entregó a alguien que no la ama como se merece —soltó muy herido.

—Perdóname, creí que con amar solo yo sería suficiente. —Sus ojos se ensancharon de una manera casi cómica cuando dije tal cosa y noté la incomodidad que se instaló en él.

—Nunca vuelvas a creer eso. —Me tomó de las mejillas y se aseguró que no dejara de verlo—. Ama con intensidad solo si te devuelven ese amor y, por muy mi hijo que pueda ser Aiden, te exijo que no dejes que te humille por nada, ya que eso no lo soportaré.

—No voy a volver a buscarlo, te lo prometo; pero no nos castigues más con tu indiferencia. Esto ha sido mi culpa y voy a enmendarlo —aseguré y sus iris grises me demostraron que estaba cediendo.

Necesitaba encontrar una manera de enderezar mi camino. Dejaría a Aiden de una buena vez, y no por los lazos de sangre que nos unían, sino porque no me rebajaría más por un hombre.

Ese mismo día, después de hablar con tío se hicieron todos los arreglos para que pudiese entrar al monasterio. Ya no hablé con Lee porque le prometí a tío Elijah mantener el secreto de lo que descubrió, y después de sentirlo más tranquilo con respecto a eso me liberé de una gran carga y mucha culpa.

Él también prometió darle una oportunidad a su hijo y me sentí muy feliz.

Activé mi móvil a cada instante con la intención de escribirle a Aiden y contarle lo sucedido, pero me contuve. Me conformaba con ver que estaba en línea.

Me costaría sacarlo de mi corazón, pero lo lograría.

Papá al final cedió a que me fuera unos meses. No muy feliz, por supuesto, pero me ayudó mucho que Lee, tía Isabella y tío Elijah hablaran con él y le hicieran ver cuánto necesitaba alejarme un tiempo de aquella vida casi perfecta que me estaba ahogando. 

—Los chicos me matarán, pero si vas a irte… al menos quiero tener la dicha de una salida contigo.

Estaba dirigiéndome al jardín para buscar a Essie, pues últimamente se había estado comportando de manera extraña. En el camino Lane me interceptó y esbocé una sonrisa de diversión por lo que había dicho.

—¿Crees que mereces morir solo por una salida conmigo? —Su sonrisa fue enorme después de mi pregunta.

—Por ti sí, Leah D’angelo. —Su forma de responderme fue tan segura que me estremeció de pies a cabeza. 

Cada vez que podía se acercaba a mí. Admito que su presencia me gustaba. Me hacía sentir especial. Días atrás me enteré de que los chicos lo amenazaron por eso… sin embargo, se quedó ahí solo, esperando su oportunidad de nuevo.

Lane me gustaba mucho. Era un chico muy guapo, también el más tierno de su grupo de amigos; siempre estaba atento a mí y admitía que salir con él no iba a ser un sacrificio u obligación.

Cuando Aiden estaba cerca me volvía una estúpida que no veía más allá de él, pero me propuse algo y era tiempo para seguir mi camino. 

—¿Y cómo piensas sacarme de mi castillo sin que nadie nos descubra, Romeo? —jugué con él y lo vi muy complacido con mi respuesta. 

—Déjame todo a mí, Julieta. Prometo que no vas a arrepentirte.

Nunca creí en eso de que un clavo sacaba a otro, pero ese chico me hizo sentir tan bien con unas pocas palabras… que comencé a pensar en que, tal vez, en algunos casos sí funcionaba.

Lane Morgan era un hermoso clavo. 

Cada vez que recordaba mi salida con Lane no podía evitar sonreír. Estaba a punto de cumplir tres meses en aquel monasterio y me aferraba a ese día cada vez más.

Allí conocí a Sensei Yusei, un hombre de avanzada edad, pero sabio como quizás nadie lo era. Cada día, y a primera hora de la mañana, nos decía: «Recuerden el momento que más felicidad les haya provocado» y a mi cabeza llegaba la noche en la que salí a escondidas de mi casa y Lane me esperaba al otro lado del jardín para llevarme hasta un pequeño riachuelo cercano. Llevaba consigo una canasta de picnic y una mochila.

Tras caminar unos minutos y llegar a nuestro destino, justo a una parte despejada del lugar, me mostró todo lo que había logrado en tan solo unas horas.

Una manta estaba sobre el suelo y alrededor de ella había muchas velas. Mi pecho se oprimió, ya que no esperaba tanto, creía que solo sería una salida casual y no algo tan planificado. 

—¿Cómo lograste todo esto? —La curiosidad me mataba y él sonrió cómplice—. Anda, Lane. Dime tu secreto y prometo guardarlo bien —prometí.

Me hizo sentarme sobre la manta y de la canasta sacó una botella de vino y dos copas. Después colocó fruta y emparedados en un orden perfecto. Sirvió el vino en las copas y me tendió una que tomé de inmediato. 

—Salud, porque al fin puedo estar a solas contigo; y por esas celestinas que la vida nos pone para solucionarnos todo —dijo con un tono pícaro.

—No sé por qué intuyo que tu celestina viste de negro en lugar de usar vestidos coloridos —solté y rio con diversión.

—Qué curioso que usara ese color hoy —aceptó y recordé a tía Laurel días atrás diciendo lo mucho que le gustaba Lane para mí—. Te confieso que me dio algunos consejos que todavía no estoy seguro de si seguir o no —añadió y negué rendida.

Tía Laurel podía ser una mala o buena influencia según como quisiera verlo.

Esa noche, por ejemplo, fue una muy buena. No solo ayudó a Lane con la sorpresa que me dio, sino también a mí, ya que me hizo ver mejor que existían nuevos y buenos comienzos.

Nos dieron las tres de la madrugada esa vez. El chico llevaba mantas calentitas y puso música relajante en su móvil. La pasamos hablando de muchas cosas, sobre todo de los sueños que teníamos, y descubrí que coincidíamos en mucho. Creo que lo que más recordaba de esa madrugada fue el momento antes de llegar a casa, cuando me tomó de la mano y, sin esperarlo, me dio un beso en la mejilla; un gesto demasiado inocente para los dos, pero que se sintió muy especial. 

—Voy a esperar a que salgas de ese lugar y te prometo que nuestra siguiente cita será mejor. —Asentí en respuesta, aceptando volver a salir con él.

—Gracias por esta noche, ha sido muy especial —confesé.

Creo que esas palabras fueron una señal para él, ya que se acercó poco a poco a mí y no tuve ninguna intención de separarme porque, mientras estuvimos juntos, entendí que no acepté salir con él solo para olvidarme de Aiden. No.

Quise hacerlo porque era Lane, un chico muy especial, quien me había invitado.

Sin embargo, solo besó la comisura de mis labios y eso bastó para que mi corazón comenzara a revolotear. Fui inmensamente feliz al descubrir que no solo reaccionaba así por la persona equivocada. 

—Pensando en tu momento feliz ¿eh? —Yukiko, una de las asistentes del monasterio, se acercó a mí y no me di cuenta hasta que habló. Le sonreí y asentí. Era una mujer de unos veintisiete años que me entendía a la perfección y se desempeñaba como mi consejera.

Pensé en mis padres y toda mi familia. A veces llegaba a desesperarme por no saber de ellos, ya que no tenía acceso a un móvil, cartas o internet. Todo era parte de las reglas del monasterio para apartarnos del mundo exterior y concentrarnos solo en nosotros. Por supuesto que papá y mamá sí sabían de mí, tía Isabella igual, pero a mí se me evitaba saber de ellos a no ser que fuese importante. 

—Queriendo repetirlo, aunque no sé si será igual —admití.

—Si tú lo quieres será así o mejor, todo dependerá de ti —me recordó—. ¿Lista para tu primera salida? —cuestionó.

Al cumplir los tres meses tenía derecho a una salida. Podría volver al monasterio luego o quedarme con aquel trimestre como experiencia, pero no sabía si estaba lista para abandonarlo. Me sentía en paz en aquel lugar, mi mente descansó mucho y logré aclarar muchos puntos de mi vida que necesitaban demasiada atención. Mi amor por Aiden permanecía, aunque ya no estaba aferrada a él como antes, y por lo mismo decidí enfrentarme a la realidad una vez más.

Muchas veces, tener una vida en la que otros luchan por ti no es bueno, ya que las cosas fáciles se tornan las más difíciles. Yo no deseaba seguir así. No quería ni debía acojonarme con las cosas más sencillas que me sucedían y, por lo mismo, alejarme de mi familia era lo más conveniente para así poder vivir y afrontar todo lo que el destino me pusiera en el camino.

Dos semanas después estaba emocionada de ver a mis padres y al resto de mi familia. Me despedí de todos en el monasterio y me marché cargada de consejos y buenas vibras. Viajaría directa a Virginia —acompañada por tío Fabio, quien se ofreció a ir por mí— ya que toda la familia se encontraba allí para celebrar mi regreso y, de paso, el cumpleaños de tía Isabella. Abril era el penúltimo mes de celebraciones a principios de año, mismas que ocupábamos para estar todos juntos. A partir de ahí teníamos que esperar hasta septiembre para seguir con ellas y los cumpleañeros. 

—¡Por Dios, cariño! ¡Qué hermosa estás! —Papá me recibió emocionado después de tantos meses sin vernos.

Era la primera vez que nos separamos por tanto tiempo.

Sonreí entre sus brazos y disfruté de los besos que daba en mi cabeza. También los había extrañado como una loca.

—¿Cómo está mi princesa? —Lee-Ang aprovechó un momento en el que papá dejó de abrazarme para ayudar a tío Fabio con las maletas y me saludó como se debía.

—Feliz de verlos otra vez, mamá —aseguré. Era la primera vez en la que ella demostraba lo bien que se sentía de que la llamara así y no protestó—. Viendo la vida de otra manera y dispuesta a luchar por lo que me hace feliz. —Sonrió orgullosa.

Estaba un poco más delgada y demacrada, cosa que me asustó.

No quise hablar de ello en ese momento porque papá llegó y nos arrastró hasta el coche, haciendo miles de preguntas y demostrando lo feliz que estaba de volver a verme. Tío Fabio se fue en su coche, ya que tenía cosas que hacer en Washington, pero prometió que nos veríamos pronto.

En cuanto subimos al coche y papá se puso en marcha, la radio sonó y «natural» comenzó a escucharse. En seguida los recuerdos de aquella vez con Aiden llegaron. Era su himno, pero en ese instante también lo tomé como mío al comprender mejor su letra y entender por qué ellos amaban tanto esa canción, sobre todo Daemon.

Pensé en que no era mala idea tener un corazón de piedra y dejarlo latir solo por quien de verdad se lo merecía; y que a veces era bueno ser fría para poder protegerme, cuidando de no dañar a nadie en un impacto colateral.

—¡Sorpresaaaa! —Casi me fui de culo cuando escuché a todos al entrar en casa. Papá logró agarrarme de la cintura y fue un enorme apoyo tras aquel jodido susto que mi familia loca me había dado.

Gracias a las pláticas y risas no sentí el camino al hogar de mis tíos y, cuando entramos, todos estaban reunidos para darme una bienvenida que por poco me mató de un paro cardiaco. Por suerte, mi corazón volvió a latir al sentirme en casa. Tío Elijah estaba ahí compartiendo la felicidad de verme, así que corrí a él y a tía para fundirme en un enorme abrazo. Mis segundos padres me recibían como a una verdadera hija y las piezas del puzle que componían mi vida estaban volviendo a encajar.

Abracé a uno por uno, hasta que llegué a mi gruñón y noté que había un brillo diferente en sus ojos, el mismo que yo tuve en el pasado por su hermano no supe si asustarme o alegrarme por ello. 

—¿Y para mí no hay uno? —Aquella voz casi tuvo el mismo efecto que antes, pero traté de controlarme. Cuando dejé de abrazar a D me enfrenté a su copia, el chico que, sin pretenderlo, volvió a poner mi mundo patas arriba.

Estaba más hermoso de lo que lo recordaba y con sus brazos abiertos para recibirme.

Por inercia, volví a ver a tío Elijah. Se encontraba viéndonos y estudiándonos, aunque en su mirada no vi molestia, sino un voto de confianza. Una de mis pruebas más grandes al salir del monasterio se estaba haciendo presente, así que respiré con nostalgia, un poco de miedo y felicidad antes de unirme a Aiden en un abrazo correcto de mi parte. 

—Para ti hay dos —repuse con una sonrisa y lo miré a los ojos—. Uno por el día que viniste de Italia y el que corresponde a mi bienvenida…, primo. —Lo abracé con fuerza antes de que dijera algo y me abandoné en aquel gesto que ambos merecíamos.

Éramos una familia, una muy unida, y me prometí que no dejaría que nada siguiera dañando nuestra relación. 

—Te extrañé como un jodido idiota —susurró en mi oído y sentí su respiración en mi cuello.

Por supuesto, mi cuerpo reaccionó a él. Tenía claro que lo amé con locura y ese amor no desaparecería en tres meses, pero también descubrí la razón por la que tía me recomendó aquel monasterio.

Todo era más claro para mí. 

—Espero que para mí haya tres. —Me separé de Aiden en cuanto otra voz nos interrumpió y miré a su dueño. 

—¡Estás aquí, Romeo! —solté sin pensarlo y me fui sobre él.

Lane rio de mi reacción y me cogió en volandas. Me aferré a él como si yo fuera un globo lleno de helio que necesitaba a su hilo para mantenerse en tierra y respiré su delicioso aroma. Sus manos cogieron mi delgada cintura y ese toque me puso muy nerviosa. Todas las miradas estaban sobre nosotros en ese instante y la de mi padre nos acribillaba. Sin embargo, sonreí divertida y me deleité con la hermosa y tierna sonrisa del chico que me seguía sosteniendo entre sus brazos.

—Te extrañé —le dije.

—Y yo a ti. Casi muero al no recibir noticias tuyas —bromeó.

—Perdona al mensajero, su caballo se cansó en el camino. —Los dos reímos por las locuras que hablábamos.

—Viejo, como sigas bajando esas manos ten por seguro que vas a morir. —Daemon echó a perder nuestro momento, pero, al parecer, a Lane aquella amenaza solo le divertía.

—O como no la suelte de inmediato —añadió Aiden.

Me sentí un poco incómoda con la situación.

—Ya, cálmense. Y mejor ve a mi coche porque tu novia te espera allí.

—¿Por qué no entró contigo?

Tragué con dificultad cuando escuché el aviso de Lane para Aiden.

¿Su novia? Y Aiden no lo negó en ningún momento. 

—Cree que no es correcto por su estado, no quiere provocarte problemas. —La tensión fue palpable en Aiden en el momento que Lane se lo recordó.

Mientras se marchaba vi a D negar. Me giré para ver a Lane y él evitó mi mirada de inmediato. Algo no me cuadraba y esos dos no estaban dispuestos a delatar a su compañero. Decidida a saber la razón, caminé en la dirección por donde vi a Aiden irse; quería saber lo que ocultaban y por qué el estado de su novia podía provocarle problemas.

Lane dejó su coche muy lejos. Aiden estaba fuera en el lado del pasajero y hablaba con alguien; ninguno notó mi presencia y cuando estuve cerca reconocí a Yuliya.

—¡Ey, chicos! —hablé animada por la adrenalina. Aiden se giró para verme y se hizo a un lado, dejándome ver a Yuliya.

Deseé no haber salido de casa ni ceder a mi curiosidad cuando mis ojos se posaron en el vientre abultado de la mujer. Mis iris se ensancharon y mi respiración se cortó al unir todos los puntos que se soltaron desde la conversación con Lane. Yuliya se protegió como si mi mirada le hubiese hecho daño a su barriga y, cuando al fin miré a Aiden a la cara, aquellos hechos dolorosos que estaba descubriendo me revolvieron el estómago.

—¿T-tus pa-padres lo saben? —Carraspeé antes de preguntar eso. Mi voz, aun así, salió rasposa y titubeante.

—No —aceptó—. Y antes de que digas algo, tienes que dejarme explicarte las cosas —pidió y negué. Necesitaba mantener el control de la situación. Sentía que me estaba haciendo pedazos una vez más.

—No te preocupes, no diré nada que no sea de mi incumbencia —aseguré—. Y felicidades, en todo caso, un hijo es la mayor bendición y algo que los unirá de por vida. —Lo último lo dije más para mí.

Me di la vuelta decidida a irme.

—¡Espera, Leah! —pidió Aiden, pero no me detuve.

Cuando pensaba en volver no le pedí a la vida una señal para saber si mi destino era al lado de ese hombre, pero me la estaba dando sin quererlo, y eso solo me sirvió para tener todo más claro; para seguir decidida en mi promesa y no dar marcha atrás por nada.

Él tenía novia, una que iba a darle un hijo, una que sí era correcta. 

Sentí unas ganas inmensas de llorar, mi corazón estaba hecho pedazos. En el monasterio entendí que no podía seguir intentando nada con Aiden porque iba a destruir a mi familia, pero eso no evitaba que me estuviera destruyendo ahora a mí misma al rendirme y ver al hombre que amaba con otra y, encima, descubrir que iba a ser padre. Había tocado fondo.

—Vienes pálida —señaló Lane.

—Y también traigo el estómago revuelto —añadí y se hizo a un lado con una rapidez increíble, temiendo que fuera a ensuciarlo.

Sonreí un poco por su reacción y lo miré con detenimiento.

—¿Tú también tienes novia? —pregunté con desesperación. Eso le tomó por sorpresa.

Pero después de lo que pasé con Aiden y el dolor que estaba experimentando, era mejor preguntar antes y dejar todos los puntos claros.

—No, pero creo que ha llegado un momento para todos en el que deseamos intentar sentar cabeza —confesó.

Me estaba tragando las lágrimas acumuladas en mi garganta y me dolía como la mierda.

—Ver a Aiden los ha inspirado —solté con ironía y no lo dejé responder—. Voy a ir adentro antes de que todos comiencen a buscarme. Después de todo, esta fiesta es por mí y no puedo ser tan descortés. —Pasé por su lado y me detuvo antes de que siguiera mi camino.

—Nos dejó idiotas saber lo que pasa con Yuliya, tanto o más que a ti, pero no nos dolió como demuestran tus bellos ojos… solo nos impactó. —Bajé la mirada y después la dirigí hacia la casa, deseando que nadie nos cachara. Puso una mano en mi barbilla y me hizo verlo—. Leah, aquella vez en Italia te hice una promesa que pienso cumplir solo si tú lo deseas; si me lo permites, si…

—No tengo un pasado limpio, Lane —lo corté antes de que dijera algo más—. Me enamoré de alguien que no me correspondió y con el cual tuve un desliz. Me fui para sacármelo de la cabeza y, créeme cuando te digo que no lo he logrado del todo; sigo pensando en él, me sigue afectando. Y te juro que no quiero usarte… no sería capaz de usar a nadie para eso. —No le sorprendió nada de lo que dije, actuó más como que ya se lo esperaba.

—No nací ayer, Leah, ni eres la primera mujer que me gusta. Tengo un pasado también que, en un futuro y si todo se da entre ambos, espero que no te afecte. Y no, no me usarás porque me estás hablando claro y, aun así, quiero arriesgarme. Dame un mes y te prometo que no te arrepentirás. —Me quedé congelada en mi lugar después de escucharlo y me estremecí cuando acarició mi mejilla con mucha delicadeza.

Sus ojos claros me indicaron que me lo pedía de corazón y entonces asentí, más segura de lo que hacía.

Una vez más se acercó a mí con lentitud y mi corazón se aceleró. No por lo que había descubierto minutos atrás, sino por él. Cerré los ojos y esperé como loca algo que, de nuevo, no llegó; Lane besó la comisura de mis labios como tres meses atrás y deseé tomarlo de las mejillas y hacerlo que me besara en la boca de una buena vez. 

—¡Lane! —Nos separamos como si un cortocircuito se hubiese provocado entre nosotros cuando escuchamos una voz enfadada.

Aiden iba como todos los diablos y parecía echar humo por las orejas y la nariz.

—¡No sé qué mierdas piensas, imbécil, pero te aseguro que las promesas que te he hecho voy a cumplírtelas al pie de la letra!

Miré a Aiden indignada y con la boca abierta. ¿Cómo era tan siquiera posible que tuviera el descaro de reaccionar así? No tenía ningún derecho y ya estaba cansada de que quisiera decidir sobre mí, en vez de por mí.

—Cálmate, hermano. Sabes que voy en serio con tu prima y no la busco solo para dañarla. —Como el protector que era, Lane me hizo ponerme detrás de él y me causó ternura que intentara cuidarme de alguien que no me haría daño físicamente. Primero porque no era capaz y segundo porque no se lo permitiría.

—¡No me calmo ni una mierda! ¡Y no me importan tus intenciones! ¡Te quiero lejos de ella y no estoy jugando! —Me reí con ironía al notar que su actitud no se debía a que deseaba cuidarme. Estaba celoso; y odié lo egoísta que estaba siendo.

—Soy yo la que elegirá quién estará cerca de mí y quién no, Aiden. Por favor, te pido que no te metas en esto porque cuando quiero algo lo consigo; y sabes lo ciertas que son mis palabras —advertí poniéndome frente a él y dejando a Lane detrás.

—No estarás con Lane. No lo quiero para ti —espetó y me dolió ver el odio con el que estaba observando a su amigo.

No era justo que se volvieran enemigos por mi culpa, pero tampoco era justo que yo me privara de conocer a un gran hombre solo porque a ese tonto se le antojaba así. 

—¡Vamos, viejo! Has visto mi cambio en este tiempo, casi me has empujado a los brazos de otras mujeres y me he negado, precisamente por ella. Me negué para demostrarte que soy digno de tu prima y, si eres mi amigo de verdad, pues manda a la mierda esa promesa que tú y los demás me obligaron a hacer. Déjame mostrarle a Leah y a todos que puedo hacerla feliz.

Miré a Aiden en ese instante, decepcionada de lo que hizo solo por alejarlo de mí.

—Así ustedes quieran matarme, su padre, el tuyo o todos sus tíos… no dejaré de insistir. Lánzame a los lobos si es lo que deseas, hermano, pero te juro que, así sea en pedazos, trataré de estar con ella. —Una lágrima, que solo Aiden vio, rodó por mi mejilla y cerré los ojos para intentar detener las demás, pero empezaron a deslizarse por mi piel.

Y todo gracias a conocer a alguien capaz de enfrentarse a mi familia entera por mí… solo por mí. 

Lane no era ningún clavo que estaba ahí para sacar a otro. No. Él era un jodido reconstructor dispuesto a luchar por mis pedazos y dejarlos en su lugar. Así que, con un valor que jamás creí tener y por primera vez desde hacía años, levanté el rostro y miré fijo a mi hermoso Boggart antes de permitir que se convirtiera en mi debilidad de nuevo.

—Mi primo debería ocuparse de su novia y el hijo que tendrán, Lane, así que no te preocupes en demostrarle nada. Ni a él ni a nadie. —Aiden iba a protestar y alcé la mano para que se detuviera—, porque, aunque te revuelques de la cólera, si yo quiero darle una oportunidad se la doy y punto. Tú no tienes ningún derecho de escoger con quien salgo o no; y tampoco pretendas que me quede sola el resto de mi vida solo porque otro no tuvo las bolas para luchar por mí —añadí saliéndome un poco de la tangente, aunque intentando dejarle claro un enorme punto.

—Leah tiene razón. Déjala vivir y ocúpate de tu vida. —Daemon llegó en ese momento, sorprendiéndonos—, que para eso decidiste hacer seria tu relación. Ten las bolas al menos para cuidar de tu futuro hijo y su madre.

—No te metas en esto —gruñó Aiden.

—Lane, apoyo tus intenciones con mi prima. Ahora solo te pido que me dejes a solas con ella y mi hermano. —Me tensé cuando D pidió eso.

Lane no pensaba irse, pero con la mirada le supliqué que lo hiciera.

—Te llamaré pronto —prometió y asentí—. Y gracias, D, sabía que uno de ustedes dos sería razonable, aunque te confieso que no creí que fueras tú. —Mordí mi labio para no reír cuando le dijo eso a D. Lane ni en los peores momentos dejaba sus bromas.

—No me importa lo que digas. Ella no va a salir con él —habló Aiden en cuanto estuvimos solos. Daemon me hizo un gesto para que callara cuando vio mis intenciones de replicar.

—¿Y por qué, hermano? Dame una sola razón para que Leah no le dé una oportunidad a nuestro amigo.

—¿¡Te parece poco lo cabrones que hemos sido y seguimos siendo!? Leah no se merece a un jugador de mierda como él. —Daemon negó y sonrió burlón.

—Pero sí se merece a uno como su Tabú, ¿cierto, hermanito?

¡Oh, mierda! Eso no me gustaba para nada.

—No es digna de nuestro amigo, el cual sí ha cambiado en este tiempo, pero sí lo es de un hijo de puta cobarde que solo quiere follársela a escondidas de todos y a la mañana siguiente seguir con su vida, dejándola de lado como un pedazo de mierda.

Nuestra última noche en Siena llegó a mi cabeza de inmediato y temblé bajando la mirada.

—Daemon —susurré asustada cuando se acercó demasiado a su hermano.

—He esperado mucho para que alguno de los dos se animara a decírmelo, pero ambos callaron cuando no me necesitaban.

—No era fácil —repliqué.

—Y lo entiendo de ti, pero no de él —señaló y ladeó la cabeza para mirar en dirección a su hermano—. No cuando se supone que somos almas gemelas, cuando te he dejado ver cada uno de mis demonios y mis sufrimientos.

Aiden bajó la mirada en ese instante.

—La decepción de mi padre fue suficiente. No iba a perder a más personas por alguien que… —Se detuvo en ese momento al verme, temiendo herirme.

Contuve una sonrisa y negué. Ya había sufrido lo suficiente, así que esa declaración que no terminó no me hirió como él pensaba.

—Fuimos un error, D. Y lo entendimos a tiempo —hablé por Aiden—, no merecíamos la pena y no perderíamos a nadie más por nada. —Aiden me vio con dolor y le sonreí con burla—. Por nada —repetí para que quedara más claro.

—Aunque duela es la verdad; y me lastima, Leah —dejó a su hermano y se acercó a mí—. Te amo, y lo sabes, pero no como mereces y deseas.

—Deseaba, ya no —corregí—. Ya no te compliques con esto, solo vive y déjame vivir; sé feliz con Yuliya y tu… —Puso sus dedos en mi boca y me calló.

Vi el deseo en sus ojos de besarme y deduje todo.

Para él yo seguía siendo una manzana prohibida y apetitosa.

Como dijo Daemon antes, Aiden solo quería ser el tipo que me follaba a escondidas y después hacerme de lado para seguir con su campante vida. Lane, en cambio, era el hombre capaz de enfrentarse a una jauría por mí y sabía mi valor como mujer para tomar una buena decisión, una que estaba más que clara. 

—También te amo, y como se debe, porque entendí que no vales la pena como para perder a mi familia por ti —zanjé.

Esa vez sí creí lo que dije.

Cuando mi padre me obligó a irme de Italia no quise volver a Virginia, así que me fui unos días a Newport Beach, California. Mamá había conservado su casa de la infancia y de vez en cuando nos era grato ir y perdernos en recuerdos que no eran nuestros. Es lo que necesitaba en ese momento, olvidarme de lo mío y pensar en personas que no conocí, pero que igual amaba por ser mi sangre.

La casa era enorme y adornada con muchas fotografías de mis abuelos maternos; tío Elliot —un primo paterno de papá y amigo de mamá—, junto a su esposa e hijos, vino a visitarme cuando supo que estaba ahí y me fueron de gran ayuda, sobre todo tío con sus consejos. 

—Cuando te gradúes deberías mudarte aquí, así te ocupas de la empresa de tu madre. Sería bueno que se incluyan en lo que les pertenece —aconsejó.

Como mencioné antes, tío Elliot era un gran amigo de madre desde la adolescencia y, por eso, ella había depositado su confianza en él para que manejara los negocios que heredó del abuelo John.

—Si no quieres tú, convence a Daemon, estoy seguro de que cualquiera de los dos haría un excelente papel en ella. El puesto de tu abuelo necesita ser tomado por alguien de su sangre. —Pensé bien lo que decía.

Newport Beach era una hermosa ciudad, muy diferente a Richmond y Virginia Beach. De cierta manera, me gustaba más mi ciudad actual. Era un conjunto de zonas boscosas donde se respiraba aire puro. No como el aire contaminado que tenían las ciudades con casas hermosas, pero tan pegadas las unas a las otras que faltaba intimidad.

La zona donde estaba la nuestra era de las más elegantes, sin embargo, no me refería que fuera lujosa, sino cómoda. El estilo rústico de la fachada y los árboles que la rodeaban le otorgaban un aspecto muy acogedor.

—Te aseguro que cualquiera de los dos tomaremos las riendas de esa empresa en un futuro —respondí y asintió satisfecho.

Padre seguía molesto conmigo y no hablamos más desde que me fui de Italia. Se sentía raro hablar solo con mamá y tener que mentirle con que no hablaba con él porque ya lo había hecho antes, pero era lo que tocaba para que no sospechara nada. Aunque me merecía el trato de mi padre, sus palabras y desconfianza me seguían hiriendo, así que decidí que lo mejor era alejarme de su vida por un tiempo.

Cuando volví a Virginia, Daemon ya estaba de regreso junto a los demás chicos y se incorporaron a sus clases normales, yo seguí tomándolas en línea para no perder mis avances ni el semestre.

Como era un viaje local, no me salvé de las escalas, así que tuve que esperar tres horas en Denver —Colorado— al siguiente avión que me llevaría hasta el aeropuerto más cercano a mi ciudad. 

—¡Puf! —Una pequeña, pero muy bonita, rubia se dejó caer en una silla a mi lado—. ¡Jodidos idiotas! —bufó y me causaron gracia los gestos que hacía.

—Imagino que hablas de los empleados de las aerolíneas. ¿O será que algún tipo te hizo algo y por eso nos estás incluyendo a todos en tu lista de jodidos idiotas? —Me miró y sonrió apenada cuando le dije eso.

—Esta vez es de los empleados. Vengo de un viaje largo y tenía que salir ya a mi destino final, pero lo perdí por la tardanza que tuvieron en la revisión y ahora debo esperar hasta las cuatro de la tarde para poder irme —se explicó e intuí que necesitaba mucho desahogarse.

—Lo siento por ti, eso suele suceder a veces. ¿A dónde vas? —comencé a sacarle conversación, ya que mi vuelo también partía a las cuatro de la tarde y ya no sabía qué más hacer. Había visto todas las notificaciones que tenía acumuladas en Twitter e Instagram.

—Al aeropuerto de Norfolk. Me he mudado con una tía abuela.

La miré con sorpresa. Yo también aterrizaría allí.

—Mi viaje también es a las cuatro de la tarde y aterrizaré en ese aeropuerto, así que he encontrado a una compañera. —La bella desconocida se sonrojó al escucharme.

—Al menos no estaré sola en esta espera —se animó a decir y sonrió. Sus ojos verdes estaban muy iluminados—. Soy Inoha Nóvikova.

—Eres rusa —inquirí un tanto curioso, ya que su acento me había parecido americano.

—Mi padre lo es, pero mi madre es americana.

—Por eso tu apellido —señalé y me guiñó un ojo—. Mucho gusto entonces, Inoha. Soy Aiden Pride. —Le extendí la mano. Al observarla mientras aguardaba un gesto por su parte, noté que había fruncido el ceño y se revolvió en el asiento. Parecía que algo iba mal con mi nombre. Aun así, se me olvidó a los pocos segundos al regalarme una sonrisa alegre y notar la calidez de su piel al darnos un apretón.

Nos la pasamos hablando durante todo el tiempo de espera y, para coincidencia de los dos, nuestros asientos también estaban juntos. El viaje no fue aburrido después de todo y su compañía me ayudó a no quebrarme la cabeza con pensamientos dolorosos.

Me despedí de Inoha cuando salimos de revisión y cada uno tomó diferentes direcciones. Daemon había llegado para recogerme y lo sorprendí ayudando a una chica con sus maletas; parecía muy animado y para nada demostraba lo gruñón que era. Era raro que mi copia fuese así de amable, y la morena, aunque no se encontraba en los estándares de mujeres noventa, sesenta, noventa…, era muy hermosa con sus kilos de más, tenía un aura que brillaba demasiado.

—¡Ey, picaflor! ¿Y a mí no me ayudas con las maletas? —Lo sorprendí cuando la preciosa chica ya se había ido. 

—Agradece que vine a traerte —soltó volviendo a ser mi hermano y me reí porque era muy fácil joderlo.

Seguimos nuestro camino y hablamos de lo sucedido en nuestras vidas desde que nos separamos. Me comentó que Leah se había ido al monasterio en el que mamá dijo haber estado hace muchos años y esa noticia me sentó muy mal, pues creí que iba a volver a verla para el cumpleaños de Abby. Saber que no sería así me puso de malas. 

—¿Por qué Dom no la detuvo? —pregunté frustrado. Ella me habló de sus intenciones y no me agradaron.

Dejar de verla cuatro años no me parecía para nada bien, aunque fuera lo mejor para ambos.

—Porque es algo que ella dijo necesitar. Tampoco se la va a pegar a él como un prendedor, es su hija, no un objeto. —Maldije en voz baja y miré hacia la carretera cuando nos detuvimos en un semáforo en rojo—. ¿¡Me conoces!? —Volví a ver a mi copia cuando dijo tal cosa minutos más tarde.

Iba al volante del Rubicon y miraba interesado hacia afuera. Quise saber a quién le hablaba, pero el semáforo cambió a verde y el coche que estaba del lado de él salió primero y se perdió entre los demás.

—Vaya que estás loco —señalé y se encogió de hombros—. ¿Por qué dijiste eso?

—La chica que iba de copiloto se me quedó mirando como si me conociera, después sonrió con mucha confianza.

—¿Y qué tal si le gustaste? ¡Joder, D! En lugar de esa pregunta tan pesada que le hiciste, mejor le hubieras pedido el número —lo regañé. A veces tendía a ser muy egocéntrico con las personas—. ¿Era fea? —cuestioné tratando de encontrar una razón para que usara ese tono socarrón cuando hizo dicha pregunta.

—Madre te mataría si te escuchara haciendo esa pregunta —recordó y sonreí.

Era cierto, ella odiaba que dijéramos eso de una mujer. Siempre decía que existían mujeres mal arregladas o con poco maquillaje, pero no feas. Y después de mostrarnos unos cuantos tutoriales de maquillaje que a Abby le encantaba ver, descubrimos que tenía mucha razón.

Bendito fuera el que inventó el maquillaje.

—¿Estaba mal arreglada o desmaquillada? —reformulé la pregunta y se rio de mí.

—No usaba y estaba medio peinada; aun así, era muy hermosa —aceptó y le di un golpe en la cabeza por haberle hablado así.

Con mi hermano a veces había que actuar de esa manera. Tenía que controlar su forma de ser porque, si no, terminaba ahuyentando a todas las mujeres que se le acercaban. Aunque eso sucedía solo con las asustadizas, ya que en el tiempo en el que vivíamos a las chicas les encantaban los gruñones o cabrones.

—Imbécil —farfulló bajo y solo me reí—. Por cierto, vi a Lane escaparse con Leah cuando estábamos en Italia.

Comencé a ver rojo al escucharle.

—¿Y no los detuviste? —pregunté indignado.

—Llegaron de madrugada. Es obvio que no lo hice.

—¿Qué mierda pasa contigo, viejo? ¿Cómo dejas que se vaya con ese idiota sabiendo que se puede aprovechar de ella? —Sonrió de lado con una burla incontenible y en solo segundos me miró con la intensidad que lo caracterizaba.

Cuando hacía eso siempre terminaba arrepintiéndome de lo que le decía, porque era seguro que detrás de esa mirada escondía algo que, aunque lo torturaran, no iba a soltar. 

—Leah ya es una mujer y sabe defenderse. Está claro que no dejará que nadie se aproveche de ella; y Lane tampoco es un imbécil que obligue a las mujeres a que le abran las piernas. Además, le veo muy interesado en ella y si me llega a demostrar que sus intenciones son buenas, pues los voy a apoyar.

—Pues yo no. Jamás lo haré —zanjé.

—Ellos no saben que los descubrí —siguió, ignorando lo que dije—. Y me causa gracia ese hecho. En la familia creen que por ser el más callado también soy el más el idiota y por esa razón hacen lo que desean a escondidas. —Me tensé un poco cuando señaló eso.

Yo no lo creía ningún idiota, al contrario, Daemon era un hijo de puta cabrón, como un animal salvaje en calma, aguardando el mejor momento para atacar a su presa. Eso era demasiado peligroso. Y, de hecho, cuando estuvimos en Siena y me descubrió llegando con Leah en la última madrugada que estuvimos allí, comencé a sospechar que intuía más de lo que me demostró esa vez, pero no me dijo nada, solo me habló de otras cosas.               En ese instante pensé en que a lo mejor lo hizo por darme la oportunidad de que fuera yo quien le confesara algo que todavía no me atrevía a decir en voz alta.

—No me agrada para nada que callaras, debiste haber hablado siquiera con ellos —solté tratando de mantenernos en ese tema y no desviarnos.

—No te preocupes por ellos, viejo. Déjalos vivir y solo cuidemos de que Lane no la cague. —Apreté mis molares con demasiada fuerza ante su consejo y opté por callar.

Odiaba tener que reprimirme ante todos para no mostrar algo que no fueran los típicos celos entre primos. Cada vez me convencía de que lo que estaba sintiendo por Leah no nos llevaría a nada bueno. El día que padre nos descubrió actué con desesperación más que por otra cosa con ella y, al pensar mejor las cosas, me arrepentía de intentar follarla de nuevo cuando me prometí que con lo de Siena había sido suficiente.

Me sentía muy confundido.

A Leah no le importaba enfrentarse a nuestra familia. Era capaz de hacerlo con tal de tener algo serio conmigo, en cambio yo… pensaba en que lo que nos pasaba no era más que un capricho y que en el momento que nos aburriéramos todo acabaría, y de paso dejaríamos a nuestra familia jodida, porque estaba seguro de que Dominik y Fabio no se tomarían nada bien la idea de que su niña estuviera de novia con su primo.

—Antes de que lo olvide, fui al estudio de mamá y Yuliya no se ha presentado a trabajar desde que nos fuimos a Italia. —Daemon me sacó de mis pensamientos al decir aquello.

Saqué mi móvil y marqué su número, pero no obtuve respuesta y eso me intrigó; habíamos hablado después de que Lane mencionara que había ido a buscarme a casa y solo me dijo que estaba pasando por ciertos problemas que me contaría en cuanto nos viéramos, aunque me pidió estar tranquilo porque no eran graves. Sin embargo, nunca mencionó que dejaría de ir al trabajo y, cuando mi clon lo comentó, me preocupó.

—Recuerdo que me mencionó que también trabaja en un gimnasio dos días a la semana. ¿Me acompañas a buscarla? —le pedí.

—¿Sabes cuál gimnasio?

—Es uno de los de Evan, pero nunca nos encontramos con ella cuando vamos porque llegamos en horario —expliqué y asintió.

Pasamos a casa solo a dejar mis maletas. Dasher y Lane no estaban y agradecí el no tener que encontrarme a este último, ya que no estaba preparado.

Nos fuimos de inmediato al gimnasio y rogué para encontrar a Yuliya porque no me gustaba lo que estaba pasando. Por suerte fui escuchado, puesto que la encontré incluso antes de llegar a nuestro destino. 

—Para aquí —le pedí a mi hermano.

Yuliya estaba en un estacionamiento frente a una tienda de jugos y discutía con un tipo al que jamás había visto. Parecía que la estaba obligando a meterse en un coche negro y ella se negaba.

—¿¡Qué pretendes con mi chica!? —bramé al tipo y este me miró con suficiencia.

Yuliya abrió los ojos con tremenda sorpresa.

—Nada que te importe, imbécil. Métete en tus asuntos —espetó y la tomó del brazo tratando de ignorarme.

Eso fue suficiente para mí. Debido a la furia que me cargaba por lo que pasó con padre en Italia, mi confusión con Leah y las intenciones de Lane detrás de su escapada con ella, el imbécil fue la gota de agua que derramó el vaso. Lo cogí de la camisa con violencia para lanzarlo al suelo de la misma manera.

—Estás metiéndote en mis jodidos asuntos, hijo de puta —gruñí y lo cogí de nuevo para hacer que se pusiera de pie.

Para ese instante Daemon ya había salido del Jeep y llegó de inmediato sin meterse, solo dejando claro que no me encontraba solo y que, si ese imbécil quería seguir por ese camino, no le iría nada bien.

—¡Aiden! Cálmate —pidió Yuliya aterrorizada. De soslayo vi que Daemon la detuvo para que no se acercara y así evitar que saliera lastimada.

—¿¡Qué!? Se te subieron las bolas a la garganta y por eso no dices ni pío —satiricé al imbécil y lo empotré contra el coche.

—No tienes idea del terreno que estás pisando, idiota —gruñó él y lo cogí del cuello con furia.

—Ni tú tampoco, maldito cobarde. Vuelve a acercarte a mi chica, vuelve a forzarla a algo, y te juro que entonces yo mismo te arrancaré las bolas y haré que te las tragues —gruñí y volví a lanzarlo, pero esa vez lo hice dentro del coche, justo en la puerta que tenía abierta, donde pretendía que Yuliya entrara.

Se golpeó la espalda contra el marco de metal y la cabeza le rebotó en el asiento, pero ni siquiera gruñó, simplemente se puso de pie de inmediato y corrió hacia el lado del conductor para marcharse como si le hubieran prendido un fuego en el culo.

Quise molerlo a golpes, pero el imbécil no se defendió como esperaba, así que deduje que no era rival para mí y no me arriesgaría a que me llevaran a la comisaría por golpear a alguien indefenso.

Daemon consiguió apartarse y apartar a Yuliya del camino de ese tipo para que no la fuera a atropellar. Cuando estuvimos solos, ella corrió a mis brazos y se aferró a mí llorando por el pánico que había experimentado. Mi hermano no dijo nada, simplemente nos observó serio, manteniéndose alerta de los alrededores.

—¡Dios mío! Al fin estás aquí, Aiden —dijo Yuliya como si todavía no pudiera creérselo.

Su alivio fue demasiado y comencé a pensar que algo grave le estaba pasando, sobre todo después de impedir que ese tipo se la llevara.

—¿Quién era ese? —gruñí.

—¿Podemos hablar en un lugar más privado? —pidió y asentí.

La tomé del brazo con delicadeza y la hice caminar al Rubicon para conducirnos a casa —ya que para mí era el lugar más discreto y seguro que podía ofrecerle—. Al observarla noté que estaba más delgada de lo que la recordaba y había sombras bajo sus ojos. Miró a Daemon de manera tímida en cuanto la ayudé a subir y pensé en que, cuando la conocimos, había sido muy abierta, pero después de acostarse conmigo y que mi copia no cediera en su seriedad lo comenzó a tratar con más distancia.

No hablamos mucho durante el camino y al llegar a casa me la llevé directo a mi habitación para tener más privacidad. En cuanto estuvimos dentro volvió a abrazarme con fuerza y la sentí temblar y sollozar.  

—Me estás asustando, Yuliya —dije y acuné su rostro entre mis manos. Su cabello cobrizo estaba sobre su cara y sus ojos verdes brillantes por las lágrimas.

—Cometí un enorme error —comenzó a hablar entre sollozos.

La hice sentarse en mi cama y saqué una botella con agua de la pequeña nevera en mi habitación. Entonces me acerqué, la abrí y se la tendí para que comenzara a beberla.

—Te necesito calmada porque, si no, no voy a entenderte nada. —Asintió a lo que dije.

—Vengo de una familia bastante complicada, Aiden —dijo cuando pudo contener el llanto y la escuché atento—, donde te educan para creer que solo lo que ellos dicen es lo único correcto y te moldean desde niño para obedecer sus órdenes sin darte la oportunidad de negarte.

Se limpió las lágrimas antes de continuar y respiró profundo, tratando de ser fuerte.

—Algunos miembros, por no decir la mayoría, son unas completas escorias y te cobran muy caro los favores que te hacen; o saben cómo obligarte para que hagas lo que ellos quieren, aunque tú no lo consideres correcto —siguió y negué—. A mí me han sabido manipular muy bien para que haga cosas de las que no me siento orgullosa, Aiden, pero hace unos días me planté ante ellos y les dejé claro que no voy a continuar haciendo nada de lo que pretenden que haga —dijo tajante.

La miré y vi la decisión en sus ojos a pesar del terror, lo que me hizo intuir que el castigo por desobedecerles no sería quitarle la paga o que sus padres la dejarían de hablar por eso. Yuliya estaba siendo valiente y, por lo mismo, se convirtió en la decepción de su familia.

Yo, en cambio, estaba siendo un cobarde y con justa razón me convertí en la decepción de mi padre.

Ella y yo éramos las dos caras de una moneda viviendo en mundos distintos.

—La única manera de que me dejaran pasar esa falta era que complaciera a uno de sus amigos —soltó irónica y empuñé las manos— y accedí porque preferí eso antes que dañar a alguien inocente. Pero ese hombre, Alonzo, es de esas personas que pretenden hacer todo a su antojo y decidió que no quería protegerse mientras yo cedía a sus caprichos.

—¡Me cago en la puta, Yuliya! —bufé al imaginar por dónde iba todo.

—Dejé de cuidarme porque los anticonceptivos me estaban dañando y, ya que solo me estaba acostando contigo y tú siempre te cuidaste, me facilitaste todo. Pero ya imaginarás cómo están mis hormonas después de todo —siguió y me pasé la mano en la cabeza con frustración—. Esperaba mi periodo dos semanas después de esa noche y no llegó. Me asusté, pero me armé de valor para comprar una prueba de embarazo. Salió positiva.

Hasta ese momento me senté a su lado, todavía en shock por la noticia.

—Busqué a alguien de mi familia que consideraba que me quería de verdad, que me apoyaría y me ayudaría después de estar segura, pero me llevé una sorpresa tremenda al comprobar que se había vuelto igual que los demás —confesó con profunda tristeza y negué—. Aun así, cometí el error de reprocharle que permitiera que ese imbécil me tomara a su antojo y le pregunté que qué habría pasado si me hubiese embarazado. Su respuesta fue tan sencilla como cruel.

Apreté las manos en un puño al pensar en ese cobarde, aun sin conocerlo.

—«Fácil, cariño. Me hubiese deshecho de ese estorbo porque Alonzo no perderá a su familia ni su poder por un desliz» dijo y me quedé helada. Luego me pidió que no volviese a buscarlo y que tuviese mucho cuidado de ocultarle algo así porque no dudaría en deshacerse de mí también. Creí que solo fue una advertencia vaga, que él no sería capaz de hacerme daño porque me seguí aferrando a la idea de que, muy en el fondo, me apreciaba como su familia, pero de pronto ese hombre que viste en el estacionamiento comenzó a seguirme y quiso llevarme con ese familiar. Entonces entendí que su advertencia no fue en vano.

Me restregué el rostro pensando en todo y nada a la vez.

—¿Sigues embarazada? —quise saber y bajó la mirada al suelo. Entonces temí lo peor—. ¡Habla de una vez, mujer! —exigí y dio un respingo por mi tono.

Todos éramos libres de hacer lo que quisiéramos, de decidir lo mejor para nuestro cuerpo. Sin embargo, también lo éramos para creer lo que quisiéramos y defender lo que creíamos correcto. Yo estaba, y estaría siempre, en contra del aborto —a excepción de algunos casos—; para mí era el mayor acto de cobardía. Algo imperdonable porque, por mucho que dijeran que un embrión era algo inerte, seguía creyendo que un bebé era una persona viva desde su primera semana de gestación; y contra una personita indefensa me era insuperable que alguien atentara.   

—Me asusté como la mierda, no te lo voy a negar, y pensé en abortar antes de que ese imbécil que creí mi mayor apoyo optara por deshacerse también de mí, pero no tuve valor de hacerlo. No tengo valor para asesinar a alguien que no pidió estar aquí. —Puso las manos en su vientre y respiré tranquilo.

—¿No has hablado con la policía para denunciar el acoso que estás sufriendo? —inquirí.

—No, Aiden. No hablo de que mi familia es peligrosa solo como una metáfora, te lo digo en serio. Ellos tienen contacto con la policía y en este momento me atrevería a decirte que también más poder —explicó.

—Hijos de puta —farfullé.

Me puse de pie mientras le daba vueltas a toda esa situación, pensando en qué hacer para ayudarla. Esa chica era mi amiga y no pensaba dejarla sola ni ser igual de cobarde que ese tipo en el que ella confiaba y le dio la espalda. Y aun menos la abandonaría a merced de personas sin escrúpulos y poderosas que hacían de las suyas sin importarles llevarse entre las patas a los demás.

Fue así como se me ocurrió la mejor, o peor, idea de mi vida.

—Diremos que el bebé que esperas es mío —solté y sus ojos se abrieron hasta casi desorbitarse—. Ya le dejé claro a ese imbécil que eres mi chica y él se encargará de comunicárselo a tu familia, así que no será difícil que crean que llevas a mi hijo.

Se negó al principio y confesó que si me contó todo fue para que la ayudara con algún consejo, o incluso dinero, ya que confiaba mucho en mí, pero no para que le propusiera semejante locura. Yo solo pensaba en protegerla a ella y a su bebé de la escoria que le tocó como familia y saber que Yuliya, a pesar de embarazarse de manera forzada, decidió seguir adelante, me alentó a echarla una mano. Al final terminé convenciéndola.

—Somos partners in crime, cariño, ¿lo recuerdas? —le dije cuando terminamos de planear toda nuestra farsa y sonrió para luego abrazarme.

—No tienes idea de cuánto te quiero, Aiden —aseguró y le besé la cabeza.

—Y yo a ti, Yuliya —aseguré.

Y no la mentía. De mi compañera de cama pasó a ser mi mejor amiga. Juntos formamos una especie de hermandad a pesar de todo y estaba dispuesto a protegerla de lo que fuera.

Daemon, Lane y Dasher estaban en la cocina cuando salimos de la habitación y terminé soltándoles que iba a ser papá. Yuliya no terminaba de sentirse cómoda y casi se escondió detrás de mí cuando los chicos escupieron lo que estaban comiendo y Daemon, por primera vez, cambió su cara de culo a una de sorpresa total.

No sabía si lo que hacía era bueno o una total locura. Solo pensaba en ayudar a alguien que me necesitaba, lo entendieran los demás o no. Así que, junto a Yuliya, seguimos con mi plan y únicamente le pedí a los chicos que no dijeran nada porque lo quería mantener en secreto hasta que tuviese el valor de decirle a mis padres.

Daemon no estuvo de acuerdo y solo aceptó callar porque no iba a meterse en mis asuntos y, por supuesto, que no iba a decirle a mis padres que sería papá porque no era cierto. Ayudaría a Yuliya hasta que pudiese irse tranquila de la ciudad sabiendo que habíamos convencido a su familia de que ella tenía una relación formal conmigo, que me daría un hijo y que no le ocultaba nada a ese hijo de puta que la embarazó.

Yuliya se convirtió en mi novia oficial, aun así, no la toqué ni me aproveché de ella. Las razones eran fáciles: no tenía cabeza para pensar en sexo y el susto que me dio mi padre dejó a mi pobre compañero muy acobardado.

O al menos eso quería creer.

Seguí mi vida como la había llevado anteriormente, a excepción de que ya no metía chicas en mi cama, pero sí intentaba conseguírselas a Lane. Por desgracia, él las rechazaba como si fuesen leprosas y eso me enfurecía.

Estaba siendo un mal amigo al intentar que quedara mal frente a todos para que se opusieran a sus intenciones con Leah y un egoísta al no quererla a ella con nadie, pero no podía evitarlo. Sobre todo cuando, cada noche, mi último pensamiento antes de dormir era la última vez que cruzamos palabra y la promesa que me hizo.

Una promesa a la cual le estaba temiendo.

Cuando el cumpleaños de Abby llegó fue la primera vez que me desesperé por Leah. Se sintió horrible que todos estuviesen a excepción de ella y me di cuenta de que la extrañaba más de lo que imaginaba.

Me hacían falta sus tonterías y berrinches, añoraba sus locuras y cada mínimo detalle que me daba. Deseaba poder sentirme de nuevo nervioso por sus miradas cuando creía que estaba distraído o la tensión que se formaba entre nosotros en cuanto estábamos demasiado cerca.

—¿Te comentó Dasher que nuestros padres nos permitirán a Abby y a mí pasar unos días con ustedes? —Estaba en mi habitación. Me alejé de los demás cuando la ausencia de Leah me pegó fuerte y ni siquiera sentí a Essie en cuanto entró—. Por cierto, la puerta estaba abierta y toqué antes de entrar, pero estabas tan concentrado en un libro que ni siquiera lees…, que no me hiciste caso.

Miré el libro y me di cuenta de que ya estaba en la página treinta. Ni siquiera recordaba haber leído diez páginas en el tiempo que estuve en mi recámara.

Sonreí por la observación de esa chica y me quité las gafas que usaba para leer.

—¿Así que tenemos intrusas en casa? —dije y me tiró una almohada que cogí antes de que impactara en mi rostro.

Después de aquella vez que estuvimos juntos en Italia no la había vuelto a ver y solo me había asegurado de que no hubiese sido dañada por nadie para quedarme tranquilo. Tía Laurel me convenció de que no fue nada malo lo que le sucedía y prometió que estaría bien al día siguiente. Ya no pude comprobarlo por mí mismo, pero seguí hablando con tía hasta que me aseguró que ya era la misma estrellita que iluminaba sus noches. 

—Bien sabes que estoy jugando. Abby y tú siempre serán la alegría de esa casa —aseguré y se sentó en mi cama. Yo estaba en la silla del pequeño escritorio que tenía en mi habitación, así que quedamos frente a frente.

—La extrañas ¿cierto? —Su pregunta me tomó por sorpresa. Notó que no comprendía lo que decía y señaló detrás de mí, justo a la laptop que tenía encendida en mi escritorio.

La foto de Leah seguía ahí. Era una donde su hermosa sonrisa y sus ojos cafés transmitían la felicidad que sentía el día que se la tomó. La cerré de inmediato y me sentí avergonzado. No deseaba que nadie más imaginara lo que pasó con ella. 

—Es la primera vez que no está en un cumpleaños nuestro, así que sí, se siente raro y la extraño —respondí con sinceridad y Essie asintió. 

—A pesar de todo, también la extraño —repuso y sentí curiosidad por lo primero que dijo.

—¿A pesar de todo?

—A veces jode mucho —se quejó arrugando la nariz en un gesto de fastidio y me hizo reír.

Era cierto, a Leah le encantaba jugarle bromas a la pequeña frente a mí.

—¿Tienes novia, Aiden?

—¡Wow! ¿Cómo de una conversación pasas a otra de improviso? —solté cuando su pregunta me descolocó por completo.

Essie era como su madre, disparaba a quemarropa sin importarle las consecuencias.

—Escuché a los chicos decir algo sobre eso y a veces suelo ser tan curiosa como tú. —Lucía bastante cómoda en mi cama y le devolví la almohada que me lanzó antes, solo que ella no fue tan lista y acerté de pleno en su rostro.

Se rio por sus malos reflejos y su carcajada me contagió a mí. De un momento a otro terminé tumbado a su lado y hablándole un poco sobre mi vida. Essie era una niña muy madura para su edad y tenía una facilidad increíble para sacarle conversación a las personas, tanto así, que le hablé de Yuliya y de otra chica que me tenía confundido. Describí tal cual a Leah omitiendo su nombre y algunos detalles que, con seguridad, le harían saber de quién hablaba; y le confesé cómo comenzó todo, dejando de lado situaciones que todavía no podía hablar con ella de forma abierta. 

—Estás demasiado confundido y, si es así, es mejor que te alejes de ambas —aconsejó y fue gracioso que una nena en sus quince años aconsejara a un tipo de veintiuno.

—Me he alejado de una, aunque un poco obligado —acepté.

Estábamos acostados uno al lado del otro y, en cuanto dije eso, se puso sobre su costado para mirarme con detenimiento.

—¿Amas a alguna?

Su curiosidad se asemejaba a la mía.

—Sí, a una. Pero no es un amor… —Callé cuando no supe cómo explicarle sin que entendiera de más.

—Digamos que sientes algo fuerte por una de ellas —me ayudó y le sonreí, en verdad esa niña me sorprendía—. Ahora reformularé la pregunta.

Esperé y me divertí con su gesto pensativo. Sus ojos oscuros brillaban mucho y sus largas pestañas se abanicaban de una forma tan increíble que quise tocarlas solo para comprobar si eran igual de suaves a cómo se veían.

—¿Te ves en un futuro con alguna de ellas? Me refiero a casarte y tener una gran y hermosa familia.

Me quedé callado unos segundos, meditando aquella pregunta que nunca esperé de mi pequeña estrella. Entonces di con algo que no imaginé antes: no me veía de esa manera con ninguna mujer, y si me preguntaban cómo me visualizaba dentro de cinco o seis años, la respuesta llegaba sin dudarlo: Me veía realizado en mi profesión y haciéndome cargo de los negocios de mis padres o montando el mío, disfrutando de mi soltería y la vida en sí. 

—La verdad es que no, Estrellita —respondí al fin y sonrió como si me hubiera ayudado a descubrir la cura de alguna enfermedad mortal.

—Entonces ahí tienes tu respuesta, primito hermoso —soltó y se acercó hasta meterse en mi acostado para abrazarme fuerte.

—No te entiendo —susurré y la sentí reír sobre mi pecho.

—Es fácil, Aiden. No te ves haciendo un hogar con ninguna de ellas porque estás con las mujeres de otros. —Mis ojos se ensancharon mucho ante su metáfora y me quedé sin habla por un buen rato.

Essie era como una psicóloga metida en el cuerpo de una adolescente.

—¿Cómo sabes eso? O, más bien…, ¿cómo es que llegaste a esa conclusión? ¿Dónde lo escuchaste? —pregunté asustado por lo que me hizo ver.

Se recargó en su antebrazo y me miró con una mezcla de orgullo y diversión.

—Tengo un padre sabio —soltó y me guiñó un ojo—, y se la pasa diciéndole a Dash: «Si no piensas casarte con esa chica, entonces estás con la mujer de otro» —imitó con gracia la voz de su padre y medio sonreí.

No era tanto lo sabio que podía ser tío Darius, sino lo certero de aquellas palabras y sentí muy amargo procesar el hecho de que solo era el entremés de alguien más. Sin embargo, si seguía pensando como lo estaba haciendo… seguiría cuidando de la mujer de otro y no me gustaba como sonaba eso.

La fiesta de Abby había sido todo lo que ella deseaba y ver su rostro lleno de felicidad era casi como la mía cuando cumplí veintiún años. Toda la familia estaba de nuevo reunida. Dom y Lee hablaban de lo bien que le estaba yendo a Leah en el monasterio y yo solo deseaba que dijeran que la sacarían de allí pronto, pero perdía las esperanzas cuando comentaban todo lo bueno que ese lugar le estaba haciendo.

—¡Oh, mi Dios! ¡No lo puedo creer! —Mamá comenzó a gritar como loca y abrazó a Lee con fuerza. Después casi se le enganchó a Dominik con un abrazo de koala y todos fuimos testigos de que esa no fue la parte favorita de papá.

Antes éramos igual que él de celosos con ella, pero comprendimos que con papá tenía suficiente y decidimos darle un respiro.

—¡Voy a ser tía otra vez! —gritó a todos en la fiesta y, en cuanto puso sus manos sobre el vientre de Lee, comenzamos a aplaudir y a compartir la misma emoción que ella atravesaba.

—¡Bien, Dom! ¡Ya te habías tardado, hombre! —gritó tío Dylan y tía Tess le dio un codazo.

Todos nos reímos y nos acercamos a felicitar a la pareja. Por mamá supe que Lee evitó el embarazo por mucho tiempo para dedicarse de lleno a Leah y dejar que Dominik sanara su corazón después de la pérdida de tía Amelia y, aunque para nosotros fue demasiada la espera, respetábamos sus tiempos y los apoyábamos.

Pensé en Yuliya en ese instante y lo diferente que ambas mujeres vivirían esa etapa, entonces me prometí hacer de ese tiempo el mejor para ella. Yuliya y su bebé merecían ser felices y olvidar a los cobardes que los metieron en situaciones tan tristes. 

—Viejo, deberías aprovechar la oportunidad y darles la buena a nueva a todos.

Dasher llegó a mi lado en ese momento, le encantaba hacerse el chistoso con respecto a mi situación y cada vez que podía me sacaba en cara el no haber usado condón a la hora de follar, alegando que irrespeté una regla importante entre nosotros.

—No me jodas —le advertí y solo rio.

Me quedé en casa ese día, aunque no me agradaba para nada, puesto que, a pesar de que mi padre fingía muy bien que nada pasaba, sentía la tensión entre nosotros. Y después de verlo tan consentidor y feliz celebrando a su princesa, rogué para que Abby jamás la cagara y lo decepcionara, ya que no le deseaba pasar por lo mismo que yo.

Al día siguiente me levanté temprano porque tenía cosas que hacer. Fui a la cocina por un poco de jugo y sorprendí a mi madre con su taza de café, aunque en cuanto me vio se puso de pie y se fue hacia el fregadero, dándome la espalda. Sentí extraño que hiciera eso, aun así, la saludé como siempre lo hacía y besé su mejilla. 

—¿Vas a salir? —pregunté.

—No, cariño. Tu papá se fue muy temprano, así que me levanté a despedirlo.

Su voz no se escuchaba fuerte o alegre como siempre.

—¿Mamá? —la llamé. Estaba seguro de que algo no andaba bien, así que la tomé del brazo para que me mirara.

Sus ojos estaban rojos y solo pude pensar en que papá era el responsable de su estado. Madre era una mujer fuerte y solo él era capaz de ponerla así.

—¿Qué pasa con papá? Y no me digas que nada porque te conozco y no eres así. Tú no lloras o, al menos, no frente a nosotros —dije, un tanto molesto de que papá fuera el causante de sus lágrimas.

—Tu padre no me ha hecho nada —dijo con voz queda—. O al menos no lo he comprobado.

Cerré los ojos y maldije en mi interior, me era difícil pensar que papá la estuviese cagando con otra mujer. Que dañara a su esposa de esa manera.

—¿Se han peleado? ¿Te ha ofendido? —quise saber y mi voz salió pesada.

Mamá me miró asustada por mi reacción. 

—¡Claro que no, hijo! —exclamó segura— Solo estoy un poco sensible y creo que me estoy imaginando cosas que no son.

—Pero ¿por qué te imaginas esas cosas? —inquirí.

—Mira, cariño, tu padre y yo tenemos una forma de ser muy fuerte y directa. Nuestro carácter casi siempre choca, pero no hay mentiras entre nosotros o, al menos eso, creía, ya que desde hace un tiempo él no es el mismo y cuando le pregunto qué sucede, me evade; o, si responde, no me mira a los ojos. Eso me tiene así. Presiento que me oculta algo, lo sé. Y sí…, llegué a creer que había otra mujer detrás de su cambio, sin embargo, Elijah sigue siendo el mismo conmigo en cuestiones de pareja. Solo… —Calló unos segundos y me sentí como una total mierda—, sé que me oculta algo grave y me duele que no tenga la confianza de ser sincero conmigo.

Era mi puta culpa. El causante de aquel estado de mamá era yo y no mi padre.

Él solo estaba manteniendo su promesa de no decirle nada a ella hasta que yo decidiera hablar y comprendí mejor la razón de la decepción de papá. Estaba siendo un cobarde porque, a pesar de que la vi con esa agonía y de que podía liberar a papá de esa encrucijada que se tenía, no me sentía capaz de decirle lo que hice.

—Papá te ama como un loco. Por favor, no estés así. No sufras por algo que no pasa; y créeme cuando te digo que, si él te oculta algo, no será nada de otra mujer o esas cosas que se puedan crear en tu cabeza —supliqué y le acuné el rostro.

Sus preciosos ojos miel estaban tristes y recordé las palabras de mi padre cuando dijo que ella había tenido demasiadas decepciones en su vida y no quería ser una más.

—¿Y tú? —La solté y mi corazón latió acelerado tras escuchar esa pregunta—. Porque he visto el cambio que ha tenido contigo, Aiden. Y eso también me duele mucho. No deseo ver a mi familia separada. Odio la idea de mi marido llevándose mal con sus propios hijos. —Tragué con dificultad y dejé de mirarla.

¡Cobarde!

—Hice algo de lo que no me siento orgulloso —musité— y sé que mereces saberlo pero, por favor, mamá… dame tiempo, déjame recuperar el valor que perdí y te prometo que te lo diré todo. —Me miró sorprendida, sin decir una sola palabra—. Y no tienes que sentirte así por padre. Tampoco él merece que llegues a desconfiar de su amor por ti; solo me hizo una promesa de no hablar sobre eso, porque sí, tu marido sabe lo que hice, y no porque se lo haya dicho, sino porque me descubrió. —Sus ojos se abrieron de más al escucharme—, aunque no soy capaz de mirarte a los ojos y decírtelo en este momento, mammina. No soportaría que tú también te decepcionaras de mí.

Sus ojos se volvieron brillosos al escuchar lo último. Y calló, un tanto herida, porque no fui capaz de confiar en ella. Papá no dejó que yo le dijera todo a mamá porque era mi derecho, sino para darme la mayor de las lecciones.

Pero ¿cómo le decía que me acosté con Leah? ¡Joder! Si ni siquiera era capaz de decirle que lo hice porque me enamoré de ella, ya que no lo sentía así. Y no iba a hablarle de cualquier chica, sino de una que ella protegía y amaba como su hija. Todo eso me hacía las cosas más difíciles y no tuve más opción que irme de casa y llamar a papá para hablar con él.

Estaba en la oficina de la empresa de mamá, así que me fui hacia ahí y, tras identificarme, me hicieron pasar de inmediato. La recepcionista se disculpó conmigo después de saber que era el hijo de los dueños por hacerme pasar por revisión como a todos los demás; pero no la culpé por eso, era su trabajo y yo no me acercaba por la compañía desde que tenía doce años. Así que era lógico que no se acordaran de mí.  

—Debo admitir que me sorprende que quieras hablar conmigo, sobre todo después del tiempo que ha pasado desde lo sucedido en Italia —señaló él cuando entré a la oficina y suspiré fuerte.

—Solo decidí darte un margen para que se te pasaran las ganas de matarme. Espero haber calculado bien. —Esbozó una sonrisa ladeada al escucharme y negó.

Con su mano me indicó que tomara asiento y opté por quedarme de pie. Él se sentó en su lugar luciendo como un tipo poderoso y en mi interior me debatía en si hice bien en ir a hablar con él o no. 

—Quise hablar con mamá esta mañana, confesarle lo que hice, pero lamento no ser el hijo que educaste con valores y honor —solté y me miró serio—. Fue difícil mirarla a la cara y hablar. Me aterró la idea de que, al igual que tú, ella se decepcionara de mí. Recordé lo que me dijiste aquella vez en Italia acerca de que tuvo muchas decepciones en su vida y no deseo ser una más. —Se puso de pie y miró a través del ventanal, dándome la espalda—. Te juro que quiero volver a ser tu orgullo, padre. Sin embargo, ser la decepción de alguien más en la familia… me supera. —Respiré hondo una vez más. Él se mantuvo en su posición—. Aunque no lo creas, me duele ponerte a ti en esta tesitura y que mamá crea que le mientes. Quise decirle todo esta mañana para liberarte de tu promesa, pero no pude. De verdad que lo siento.

Se giró en ese momento con una sonrisa burlona en el rostro y volvió a sentarse.

—Tu madre es capaz de atravesarte el alma con esos bellos ojos que tiene, y comprendo que no haya sido fácil para ti hablarle con la verdad. También me sucedió en el pasado. —Lo vi pensativo e imaginé que se estaba transportando a su juventud—, pero me hizo aprender por las malas que era mejor serle sincero, aunque se encabronara, a enfrentarme a ella cuando descubriera mis mentiras. —Eso no me ayudaba para nada—. Esa fue la razón de haberme tatuado sus ojos y esa mirada intensa que tiene, para recordar siempre que es mejor no sacarle el diablo que lleva dentro.

Sonreí un poco. Sabía de ese tatuaje que tenía de ella, mas no la razón exacta hasta ese instante.

—Dime algo, Aiden… ¿Qué es lo que te impide decirle lo de Leah? Aparte de que ella se decepcione de ti.

Decidí tomar asiento en ese momento y me restregué el rostro. Iba abrir mi corazón para hablar con él, ya que se lo merecía.

—Leah es como una hija para ustedes, sobre todo para mamá, y ¿te imaginas que un tipo llegara a casa y te dijera que se folló a Abby, pero que no está enamorado de ella? —Su rostro se deformó por la ira en ese instante y a mí me sentó amargo decir lo que dije—. ¡Joder! No escogí el mejor ejemplo, lo siento —me apresuré a enmendar mi maldito error.

—No vuelvas a ocupar a tu hermana como ejemplo. —Asentí porque lo comprendí.

—El punto es que amo a Leah, pero como mi familia. Cuando pasó lo que pasó entre nosotros me confundí, ya que en el pasado sentí mucha atracción por ella. Sin embargo, supe controlarme años atrás y me saqué de la cabeza aquel sentimiento que creí sentir. No obstante, en Italia todo se prestó para que yo cediera ante ella. Era consciente de que iba a cometer un error, pero ya no podía contenerme. No quise hacerlo y me arrepentí después, papá.

—¿Por qué no te alejaste entonces?

—Lo intenté, y más cuando Fabio nos vio hablando en el coche y de la nada me dijo que confiaba en mí. —Sonrió satírico cuando mencioné eso, pero calló—. Me sentí como una mierda por fallarle a la familia de esa manera. Leah dijo que estaba enamorada de mí y eso me puso peor. Ella vio mi actitud y dijo que iba a ayudarme a no volver a cagarla. Fue así como los dos pusimos distancia, aunque…

Lo miré y no supe si era bueno decir lo que tenía pensado, pero él asintió, animándome a hablar. Me dio la confianza para hacerlo.

—Seguí deseándola —confesé y temí por mi vida. Era obvio que a papá no le agradó escuchar eso, pero no reaccionó mal—. Jamás he sido posesivo, pero me sentí así con Leah, sobre todo cuando Lane llegó. Él se siente atraído por ella e intenta algo. Leah se reprime, aunque hay ciertas acciones que me demuestran que él le gusta, y eso no me gustó. No me gusta. Y no es cuestión de celos de primo, sino de hombre.

» El día de la graduación Leah me confesó que pensaba irse lejos y algo dentro de mí se removió. No quería dejar de verla y me aproveché de lo que sentía por mí, así que cedí en darle un poco de lo que ella quería… Queríamos.

Me corregí de inmediato.

—Lo hice para que se quedara y fue cuando nos descubriste. —Se acomodó y se acercó al escritorio.

Me miró a los ojos, intimidándome. No cabía duda de que Daemon heredó esa mirada de él.

—Si me dices ahora mismo que estás enamorado de ella, lo entenderé. No me gusta eso, pero no voy a juzgarte —soltó y casi me caigo de culo porque no era lo que esperaba escuchar por su parte.

—Sé que todo lo que te he dicho suena a que estoy confundido y no quiero aceptar que me enamoré de mi prima, pero anoche alguien me hizo ver las cosas de una manera diferente y te confieso que no me veo en un futuro con Leah.

Fue su turno de suspirar y noté su tranquilidad. Iba a apoyarme si le decía lo contrario, aunque no lo aceptara. Eso me hizo sentir bien.   

—Muchas veces la negación es más fuerte que la verdad, hijo. A veces tememos perder nuestra esencia o cuidamos demasiado nuestra reputación y, por lo mismo, nos arriesgamos a perder lo único que nos hará feliz. Dejamos de ver más allá de nuestras narices y nos ponemos una venda en los ojos. Cuando la quitamos ya es demasiado tarde y hemos acabado con las personas a las que amamos. Así que te recomiendo pensar bien en todo lo que me has dicho referente a Leah y aclararlo antes de que sea tarde, porque si no lo haces te aseguro que no te alcanzará la vida para arrepentirte. 

Recosté bien mi espalda sobre la silla y miré hacia el techo. A veces tenía toda mi vida muy clara y otras me sentía como si nadara en aguas pantanosas. 

—¿Te sentiste así con mamá en algún momento? ¿Tardaste en descubrir que la amabas? —cuestioné sin dejar de ver el techo.

—Fui un completo hijo de puta con tu madre —repuso con enojo y lo miré de inmediato sin poder creer lo que decía—. Tuve miedo de todo lo que me hizo sentir porque llegó a mi vida como un tornado que arrasó con mi reputación, con mi confort, con mi rutina. Me sacó de mi lado seguro y me tiró en un mundo desconocido para mí. Y no tardé en descubrir lo que sentía por Isabella. Tardé en aceptarlo. Y casi la pierdo por eso, sobre todo cuando ella se convirtió en una copia exacta del hijo de puta que fui con ella y me superó. —Mis ojos se abrieron un poco más al escuchar eso.

No era difícil imaginar a mamá siendo así porque era una mujer ruda, pero me resultaba imposible visualizar a papá recibiendo un poco de su propia medicina.

—¿Cómo hiciste para no perderla?

—La perdí por un buen tiempo. Recuperarla casi me cuesta la vida y tuve suerte porque no cualquiera reconquista a una gran mujer después de dañarla por idioteces e inseguridades —respondió y eso me dejó pensando mucho.

El cumpleaños de Abby pasó, y con él la vida. Era muy joven para pasarla encerrado en mi habitación pensando y analizando en lugar de disfrutar de mis días, pero era lo que me sucedía. Fui objeto de burlas por parte de los chicos, ya que les costaba creer que me estuviera dedicando más a mis estudios que a joder, y hasta se inventaron que Yuliya era la que llevaba los pantalones en nuestra relación. Entonces entendí lo típico y aburrido que podían ser esos chismes.

—¿Crees que Inoha pueda venir a limpiar la casa? —Estaba en mi habitación y me reí ante la pregunta de D. Él también se había convertido en objeto de mis burlas después de que conoció a la pequeña rubia en la universidad.

Para mi sorpresa, fue la misma chica del semáforo, a la que él le habló todo engreído. Durante unos días Inoha no supo que éramos gemelos, hasta que, cansada por el cambio de actitud que, según ella, yo tenía, decidió enfrentarme, pero en lugar de hacerme el reclamo a mí se lo hizo a mi copia; y cuando me di cuenta del malentendido decidí que era momento de aclararle todo.

Se molestó un poco al vernos juntos y descubrir mi travesura, pero se le pasó pronto y, en una conversación que tuvimos, confesó que siempre intuyó que algo raro pasaba con mis cambios de humor.

Ella trabajaba limpiando casas y negocios con una amiga y estudiaban en la misma universidad que nosotros. Ya había adecentado antes la nuestra a petición de mi copia. Lo hacía siempre con su amiga y se encargaban de hacernos la vida fácil y, a cambio de eso, Daemon siempre las recompensaba con una buena paga.

—La casa está limpia, D, vinieron hace dos días —señalé, y eso lo molestó mucho—. Ya, mejor invítala a salir, viejo, o lo haré yo. Recuerda que ella sigue creyendo que eres gay —dije y me reí al recordar la situación en la que lo puso Dasher frente a la chica.

Y jamás la invitaría a salir sabiendo el interés que él tenía por esa rubia, pero necesitaba animarlo.

Negó de inmediato y creí entender la razón.

Para mi copia era difícil eso de las relaciones formales porque temía ser rechazado cuando supieran de su condición, ya que la bipolaridad todavía la tomaban como una enfermedad peligrosa. 

—Su amiga trabaja en el gimnasio. Inoha la va a visitar casi a diario. ¿Qué te parece si mejor vamos a entrenar y así la ves? De paso aprovechas a ejercitarte sin camisa y le muestras todo lo que puede comerse —lo animé y medio sonrió.

A veces me tocaba hacer esas cosas con tal de verlo un poco feliz.

—Me siento ansioso —soltó y noté cómo abría y cerraba las manos.

Esa no era una buena señal.

—Con más razón necesitas entrenar —señalé y asintió—. Ahora ve a tomar una ducha con agua fría. Te esperaré en el Jeep. —Se dio la vuelta para hacer lo que le pedí.

Saqué una jeringa con calmante de una refrigeradora pequeña que tenía en el baño, donde mantenía la medicación para las emergencias de mi clon, y rogué para no tener que usarla. Las llaves del coche las tenía él, pero sabía dónde, así que se las quité. Daemon no podía conducir en ese estado. Tenía licencia de conducir, pero estaba condicionada y por ningún motivo debía tocar un auto al entrar en la ansiedad.

Por fortuna, todo salió bien esa vez y, aunque me tocó salir del gimnasio lleno de golpes debido a lo que se había estado reprimiendo, estaba contento de que, al menos, la rubia respondió a la actitud ruda de mi copia.

—¿Será que tengo la suerte de que seas igual que tu hermano? —Alana, la amiga de Inoha, salió sola del gimnasio. Llevaba esperando a D durante un buen rato y al ver a la chica imaginé que seguiría allí un poco más—. Digo… así todo rudo, serio, engreído, cabrón, pero super caliente. —Llegó hasta mi Rubicon y me reí por lo que decía.

Alana era espontánea y muy graciosa.

—Puedo ser como tú quieras que sea. Soy como un camaleón, me adapto a las necesidades de las mujeres —dije. Su sonrisa fue enorme al escucharme.

La invité a subir al Rubicon y juntos esperamos a los tórtolos que seguían dentro del gimnasio. Alana me dijo que necesitaba a alguien que la escuchara; y yo, a pesar de lo que le dije antes, no deseaba acostarme con nadie, así que fui su paño de lágrimas. Me dejó ver lo sola que se sentía y lo mal que le había ido en la vida con los hombres. Me contó que ya no creía en el amor y me enseñó por qué las mujeres llegaban a ese punto.

Como Essie comentó cuando estuve en casa de mis padres, Abby y ella llegaron de visita a nuestra casa y admitía que con ellas llevaron diversión para nosotros.

Nos divertíamos jugándoles bromas, pero ellas también aportaban lo suyo, y vaya que se desquitaban bien de lo que les hacíamos. Sin embargo, se fueron antes de lo previsto debido a que mi hermana no se sentía bien; físicamente lucía magnifica, aunque alegó que no era así, así que decidimos llevarlas a casa por temor a que tal vez fuese grave lo que le pasaba. 

—Me asustas, Patito. Llegaste feliz y ahora actúas muy extraño. —Estaba en la habitación que compartía con Essie, arreglando sus cosas para marcharse.

—Llegué así, pero ya no me siento bien —respondió. Sus ojos estaban brillosos y parecía humillada.

Eso no me agradó para nada.

—Odio que me hables a medias y que no me dejes ayudarte —refunfuñé.

—No podrías, Aiden, en estos momentos solo necesito a mamá. Al fin y al cabo, sigo siendo una niñata que necesita de sus padres para que limpien mis cagadas. —Alcé una ceja y la miré extraño.

Esa no era su forma de hablar y la sentí demasiado herida al decirlo.

—¿Quién te dijo eso? —exigí saber. Me sentí molesto porque comprendí que mi pequeña se iba de casa huyendo de algo o alguien. Pero calló y siguió arreglando su bolso de viaje—. Habla, Abigail.

—Solo necesito irme, Aiden. Si deseas ayudarme de verdad, pues sácame de aquí y no hagas preguntas —habló fuerte y vi cómo contenía las lágrimas—. No seas un imbécil con las mujeres, hermano —añadió de pronto y eso me descolocó—, porque te aseguro que nosotras, así como podemos amar, también podemos olvidar y ser más hijas de putas que ustedes.

—¿Abby? —le hablé con advertencia y se dio cuenta del error que cometió al decirme eso—. ¿Fue Lane el que te dañó? Habla de una vez porque, si no, lo voy a averiguar por mi cuenta —amenacé y sus ojos se desorbitaron.

—N-no es nadie de esta casa —titubeó al principio y no me convenció para nada. 

—Entonces es Jacob —intuí. No me iba a sorprender para nada que esos dos actuaran como mejores amigos, pero que tuvieran un romance escondido.

—¡No! Jacob es mi amigo. Mi hermano —alegó—. Y, por favor, Aiden, solo llévame a casa y te prometo que hablaré con mamá. Le diré todo a ella.

Me dolió que no confiara en mí, pero también la entendía. Igual que ella, tenía cosas ocultas que ni siquiera pude confesarle a mamá, así que no iba a juzgarla por eso.

Las llevé a casa y lamenté que nuestras nenas se fueran de esa manera. Al llegar aproveché para saludar a mis padres y me sentí aliviado de que mamá ya no desconfiara de papá. Con él las cosas mejoraron mucho después de la conversación que tuvimos en su oficina. No sería fácil, pero sabía que poco a poco volveríamos a ser los mismos. 

—Leah vuelve la próxima semana —me informó mamá antes de que volviera a Virginia Beach, al siguiente día, y mi corazón se aceleró al escuchar lo que tanto deseé después de tres meses—. Le organizaremos una fiesta sorpresa, así que los espero aquí a los cuatro. —No pude responder y solo asentí.

Deseaba volver a verla. Necesitaba tenerla frente a mí y decirle lo mucho que la extrañé. No obstante, también tuve miedo de lo que sucedería; y no me equivoqué.

Lo que menos esperé de ese regreso fue que ella se enterara del embarazo de Yuliya de esa manera y ver lo destrozada que eso la hizo sentir. Tampoco esperé verla tan decidida a darle una oportunidad a Lane, o que Daemon confesara que sabía lo que pasó entre ella y yo.

Ambos me juzgaron como un hijo de puta, y no los culpaba, ya que fue lo que les demostré, pero no quería a Leah para follarla a escondidas y después continuar con mi vida. Jamás busqué eso, lo de nosotros se dio y, aunque cedí…, tampoco fue algo que había planeado.

Nacimos en una familia unida, y quizás ese era nuestro mayor obstáculo. A ella no le importaba enfrentarse a todos por mí porque estaba segura de amarme como hombre, pero, a pesar de la atracción que yo sentía por ella, sabía que no la amaba como mujer.

No me veía a su lado en el futuro y para ella podía ser un cobarde por eso. Para todos, a decir verdad. Y sí, me moría de celos al imaginarla con alguien más. Me sentía confundido por esa razón y estaba siendo egoísta, mas no lo podía evitar. 

—No soy un cobarde que desea mantenerla a escondidas. Es solo que no sé cómo actuar o qué hacer —le dije a Daemon cuando Leah se marchó después de decirme lo que me tenía que decir.

Mi hermano estaba herido porque le había ocultado algo así, pero no era fácil para mí hablar de ello. No deseaba que nadie más me viera de la misma manera en la que papá me miró.

—Tampoco hemos estado juntos de la manera en la que intuyes, por tanto tiempo como crees. Todo inició el día después de su cumpleaños y terminó cuando…

—Hasta el día de la graduación en la que padre los descubrió. —Lo miré con incredulidad y él me miró con una sonrisa burlona.

—¿Lo sabías?

—Pueden engañar a todos, hermano, pero te dije hace un tiempo que puedo ser callado, no idiota. Ni tú ni Leah supieron disimular ante mí en Siena, y el día de la graduación los seguí. Incluso vi a papá llegar. Y antes de que digas algo… —Se apresuró a decir cuando lo miré indignado—. Sí, pude detenerlo y no quise hacerlo. Lo dejé descubrirlos para ver si así te animabas a luchar por ella y porque estaba seguro de que, aunque él se encabronara contigo, tarde o temprano sería capaz de apoyarte.

—¿Y qué hubiese pasado si Dominik o Fabio hubiesen sido los que llegaban a casa? —pregunté con molestia.

—A ellos sí los habría detenido porque son los únicos de la familia que jamás aceptarán una relación entre ustedes. —Me reí irónico y le di la espalda.

Miré al jardín sintiéndome más confundido que antes y pensando en lo que no debía. Entendía el punto de Daemon, aun así, me sentí traicionado por él. Pudo evitarme un problema con nuestro padre y no lo hizo, dejó que todo se fuera a la mierda entre nosotros con tal de hacerme ceder a algo que quizá no sentía. Además, empezaba a irritarme que todos quisieran darme lecciones de vida, como si fuera un niño inmaduro.

—Pude haberte ocultado lo que sucedió con Leah, pero te aseguro que jamás hubiese permitido que papá se decepcionara de ti —hablé sin verlo—. Ni a ti ni a Abby les deseo que pasen por eso.

—No busqué eso, Aiden. Solo quería que te decidieras de una vez por todas si eras capaz de luchar por Leah o no —se defendió y me giré para verlo.

—Y entiendo eso, te aseguro que sí. Pero te amo demasiado y te juro que nunca te buscaría un problema con nuestros padres con tal de que te decidas a hacer algo. —Miró hacia otro lado después de oírme—. ¿Recuerdas lo que siempre te digo cuando estás lleno de ira, a punto de perder todo el control y con ganas de matarme mientras luchamos? —cuestioné y asintió.

Fueron muchas las ocasiones en las que mi clon perdió la razón y estuve a punto de morir en sus manos. Un día, mientras estaba lúcido, le leí la historia de Caín y Abel; y eso le afectó bastante, pero también me ayudó a frenarlo cuando volvimos a estar en la misma situación.  

—Que un hermano no mata a otro; y que yo no soy como Caín —repitió y puse una mano en su hombro. Entonces lo miré a los ojos.

—No vuelvas a hacerme eso —pedí.

Me di la vuelta y me marché. Con Daemon tenía que saber utilizar las palabras exactas para no hacerlo caer en sus días oscuros, pero estaba claro lo que quise decirle. Sus intenciones fueron buenas, aunque, en parte, me condenó al ocasionarme ese problema con nuestro padre.

Solo yo sabía lo que sentí y pasé al descubrir un lado de Elijah Pride que nadie debía conocer. Me juzgaban por no enfrentarme a la familia por Leah, pero nadie se daba cuenta que el más castigado era yo. Todo recaía en mí y lamenté haber cedido con tanta facilidad a ella.

Después de tres meses todavía mi relación con papá no era como antes. Daemon se enteró de mi aventura y le fue más fácil verme a mí como el culpable de todo. 

—¡Perdóname, Aiden! —No sentí que se hubiese ido tras de mí hasta que llegué a mi coche—. No actué bien, pero me molesta que estés con otra. Que vayas a tener un hijo con Yuliya y, aun así, quieras que Leah no busque a nadie más. No es justo para ella.

—El hijo que Yuliya espera no es mío. Pasó por una situación difícil y me ofrecí a ayudarla. Es mi novia solo ante los demás, pero en verdad solo somos amigos y, si de algo te sirve saber esto…, no he estado con otra mujer desde que me acosté con Leah. Me siento confundido hasta la mierda y solo me cuido de no perder a más personas que me importan, ya que nos educaron siendo nuestra familia lo más importante y lo que está por encima de todo —solté y vi su sorpresa al escucharme—. No soy el hijo de puta que todos creen —zanjé y me fui sin esperar su respuesta.

Me harté de ser el único culpable de todo. 

Seguí compartiendo en la fiesta que fue organizada para mí e intenté olvidarme de lo sucedido con Aiden y Daemon. Lane seguía con Dasher y de vez en cuando nos cruzábamos algunas miradas, aunque por mi parte no eran tan emocionadas como las que él me daba a mí. Mi cabeza estaba ocupada, llena de pensamientos negativos por descubrir que el idiota que amaba estaba en una relación seria con otra. Mi corazón dolía al recordar que iba a ser papá. Eso me dejaba claro que no me amaba como yo deseaba.

Decidí dejar de lado eso en un momento al pensar que no estuve encerrada tres meses para que, al salir la primera vez, me sintiera tan derrumbada. Sobre todo cuando sabía que no me iba a enfrentar a cosas buenas o fáciles.

Conversar con los presentes me ayudó un poco y durante un buen rato me divertí con las locuras que tío Darius y su esposa contaban.

—¿Dónde está Essie? —les pregunté.

Iba a aprovechar esa oportunidad para hablar con ella y saber por qué había cambiado conmigo.

—Se fue con Abby. Imagino que están en su habitación —avisó tía Laurel y les dije que iría a buscarlas.

Antes las tres estábamos muy unidas, pero me desvié de mi camino durante un tiempo y me alejé de ellas más de lo que la distancia permitía. En ese momento deseé volver a ser la de antes, pensar en que solo tenía un enamoramiento pasajero por mi primo y soñar con una buena vida y todas las locuras que me imaginaba junto a mis primas.

—Hola, chicas —saludé al llegar. La puerta estaba abierta, así que entré sin avisar.

Ambas estaban serias y hablaban de algo que, al parecer, era muy interesante, pero callaron al verme.

¡Auch!

—¡Leah! Pensábamos que ya no te interesaría hablar con unas niñas como nosotras. —Alcé una ceja cuando Abby me atacó de esa manera.

—¿Por qué pasaría eso? —cuestioné y me senté en la cama junto a ellas.

—Pues porque desde que cumpliste los dieciocho te alejaste de nosotras y, en cambio, te acercaste más a los clones, a mi hermano y a su tonto amigo. Bueno, a Aiden sobre todo. —Esa había sido Essie y en su voz noté un poco de enojo.

—Siempre he sido cercana a ellos. A Aiden, sobre todo —devolví, observándola con inquietud y mucha curiosidad por su forma de ser conmigo—. Y siento mucho si creen que me alejé de ustedes, pero pasé por cosas un tanto difíciles desde mi estúpido noviazgo con Josh y los chicos solo me ayudaron a superarlas —comenté y vi a Essie sonreír con mucha ironía.

Su forma de ser no me estaba gustando. Sentí que, de alguna manera, buscaba intimidarme; y lo lograba, para ser sincera.

—Te estaba buscando, Estrellita, necesitaba hablar contigo; y para demostrarles que ustedes siguen siendo mis chicas superpoderosas, podemos hablar frente a Abby. Por mí no hay ningún problema —sugerí y ella la miró, no muy segura de hacer lo que pedía.

—Habla —me animó entonces.

—¿Qué pasó el día de mi graduación, cuando te pedí que me acompañaras a casa? Cambiaste mucho desde entonces.

—No pasó nada que no me imaginara ya. Ese día comprobé cuánto seleccionas las cosas que vas a confiarle a uno y no me gustó que me usaras —soltó.

La sorpresa que sentí fue notable, ya que Abby nos miró asustada.

Temí por lo que Essie pudo haber visto y más por si se había comentado a alguien.

—Fui a casa porque necesitaba hablar con alguien. Te lo dije y no te mentí —intenté defenderme.

—Claro, sé que lo hiciste —señaló.

Estaba muy a la defensiva.

—¿De qué me perdí? Porque hablas de cuánto Leah selecciona lo que dirá, pero a mí me han ocultado demasiado las dos; y eso me ofende —soltó Abby. Si Essie vio lo que me estaba imaginando, rogué para que no dijera nada.

Adoraba a esas chicas, pero no podía permitir que supieran lo sucedido con Aiden y me juzgaran o lo tomaran como si hubiera cometido un pecado capital.

—No mucho, Abby. Leah quiso que la acompañara porque necesitaba hablar con un chico. Lo raro fue que él estuvo cerca de ella todo el tiempo y tuvo que escaparse para hacerle una llamada telefónica.

Me arrepentí de haber tenido la brillante idea de hablar con Abby presente, porque esas dos, al unirse, eran capaz de despedazarme viva.

—¿Y quién es? —quiso saber la menor de los Pride.

—Lane —solté. Me sentí como una miserable al usarlo para tapar mis cagadas.

Los ojos de Abby se abrieron de más al escucharme. Essie, en cambio, los puso en blanco y negó. Tras eso se mostró satisfecha de haberme hecho hablar y, para convencerlas de lo que decía, terminé hablándoles de mi salida con Lane al día siguiente y lo bien que la pasamos esa noche; conversamos también de lo difícil que era ser mujer en nuestra familia y lo mucho que debíamos luchar para imponernos ante ciertas cosas con los hombres, quienes insistían en actuar como si hubieran sido educados en la Edad Media.

Las tres estuvimos de acuerdo con que teníamos que darles una lección, pero Abby se fue más allá del límite y nos confesó que iba a irse a estudiar a Londres.

Junto a Essie nos quedamos pasmadas al saber que tía Isabella estaba de acuerdo con eso y la iba a ayudar con tío Elijah, pues estábamos seguras de que aquel hecho —si se daba— sería un duro golpe para los clones y su padre. Sobre todo si después de eso se enteraban de que uno de sus primogénitos les haría abuelos tan jóvenes.

—Ya no quiero que estés rara conmigo. Extraño a mi loca prima —le pedí a Essie cuando las tres estábamos más calmadas.

—Ya no me excluyas, entonces. Puedo ser la más pequeña de ustedes, pero te aseguro que entiendo las cosas mejor de lo que te imaginas.

—Y no lo dudo ni un segundo. Eres demasiado madura e inteligente para tu edad —señalé.

—No lo olvides nunca y tenlo en cuenta siempre —aconsejó con una sonrisa de suficiencia muy parecida a la de su madre cuando acertaba en todo lo que decía.

Sin duda alguna, Essie y tía Laurel fueron hechas con el mismo molde.

—Voy a confesarles algo —dijo de pronto y, con Abby, la miramos con atención—. Pero deben jurarme por sus vidas que esto no saldrá de aquí —añadió y sonreí porque si pedía eso era porque debía de ser demasiado interesante e importante lo que nos confiaría.

—¿Traigo una daga? —inquirió Abby. Essie y yo la miramos con el ceño fruncido—. Es que a veces escucho a mis padres hablar sobre juramentos que hacen cortándose la palma de la mano con una —explicó e hice una mueca de dolor.

—Por Dios, Abby ¡No! Me basta con su palabra —chilló Essie haciéndonos reír.

—¡Bien! Pero no nos hagas esperar más —pedí yo y la vimos suspirar profundamente.

—Desde hace dos años soy amiga de un chico de mi escuela. Mejores amigos, de hecho. Él es dos años mayor que yo y…, bueno, he sentido más que amistad por él, aunque nunca nos dijimos nada por temor a joderlo todo. Pero resulta que, antes de nuestro viaje a Italia, para tu cumpleaños —explicó. Abby y yo estábamos sonriendo como tontas—, lo encontré con otra chica teniendo sexo.

—¡Aww, Essie! —dije con voz lastimera, entendiendo al fin por qué esos días estuvo tan rara.

—¡Pero qué hijo de…! ¡Arg! —se quejó Abby y la abrazó al verla triste.

—A ver, cálmense, chicas. O sea, sí me dolió y me duele recordarlo, pero acepto que él no tenía por qué serme fiel cuando solo éramos amigos —continuó, y la entendí a la perfección—. Resulta que hace unas semanas hablamos, o más bien discutimos, porque permití que otro compañero suyo se me acercara, entonces resultó que eso lo puso como todos los demonios y terminamos reclamándonos muchas cosas. Y, entre la pelea…

Se quedó en silencio y sonrió toda ilusionada, cosa que me causó gracia.

—¿¡Entre la pelea qué, Essie!? ¡Por Dios! Termina, que me tienes en ascuas —dijo Abby y apreté mis labios tratando de no reír.

—Terminamos besándonos —soltó y la emoción me ganó, haciéndome aplaudir como loca.

Essie estaba a menos de tres semanas para cumplir sus quince, justo en una de las etapas más emocionantes para vivir el primer amor; y me encantó saber que, al menos, ella sí era correspondida. Y por supuesto que nos siguió hablando de ese chico, incluso nos mostró fotografías que tenían juntos y se veían adorables. Él era muy guapo y, analizando cada palabra que nuestra prima nos dijo, estuve de acuerdo con Abby en que ese niño estaba tan enamorado de Essie como ella de él.

—¿Dasher lo sabe? —preguntó Abby.

Essie nos estaba diciendo que ver a su entonces mejor amigo con otra chica la golpeó demasiado duro y, al presenciar ciertas circunstancias —me miró cuando lo dijo con ironía y supe que sí me vio con Aiden, pero con su mirada me aseguró que no diría nada, cosa que le agradecí. Confiaba en ella, ya que mi prima no era ninguna bocazas—, volvió a vivir aquel dolor y fue tan insoportable que terminó llorando en los brazos de Aiden.

Tía Laurel llegó a ver qué le sucedía, pero admitió que, por primera vez, no pudo confiarle nada a su madre; y, por increíble que pareciera, sí se lo confió a su hermano. Este le prometió que no la traicionaría contándoselo a sus padres.

Y, de hecho, fue Dasher quien le hizo entender que ese chico no la había traicionado y que, si tanto le gustaba, era mejor que se lo dijera.

—Todavía no puedo creer que Dasher te dijera eso —admití.

—Me siento igual, pero mi hermano me ha demostrado que puede ceder si yo confío en él —aseguró—. Aunque todavía lo tengo a prueba y no le he querido presentar a su cuñado, y menos le he dicho su nombre —añadió riendo y lo hicimos con ella.

—¡Ah! Pero espero que a nosotras sí nos lo presentes, eh —advirtió Abby.

—¿¡Qué les parece mañana!? —inquirió.

Abby y yo asentimos felices.

Nos quedamos planeando qué haríamos y cómo para que no nos descubrieran y me puse feliz al sentirme como la Leah de antes. Esa que no se complicaba con nada más que hacer travesuras con mis chicas favoritas.

Una vez arregladas mis diferencias con ellas, me fui de la habitación y me integré de nuevo con los demás. Compartí un rato con Dasher y Lane y me reí de las locuras que esos dos eran capaces de hablar. Me sentía más relajada y, aprovechando eso, me fui hacia donde mis padres. Ellos lucían muy felices de tenerme de regreso, así que hablamos durante un largo rato de todo lo que hicimos durante el tiempo que estuvimos separados.

Lo que nunca me imaginé es que en ese tiempo también me hubiesen hecho un hermanito y casi me atraganté con la bebida cuando me soltaron la noticia.

—Me voy tres meses y ustedes hacen de las suyas ¡Joder! Creo que no volveré a irme —hablé fuerte y papá me regañó por la palabra que solté.

—¿Estás molesta por eso? —preguntó Lee y amé a mi padre cuando la abrazó y puso la mano en su vientre en un acto de protección.

Entendí que mi forma de hablar les dio a entender lo contrario a lo que pretendía.

—No, mamá. Estoy feliz de que al fin se decidieron a darme un hermanito y agradecida con la vida de que te pusiera en nuestros caminos. Sobre todo en el de mi padre —aseguré y los abracé con fuerza.

Estaba segura de que mi verdadera madre se sentiría feliz por habernos dejado en tan buenas manos.

—Te amo, cariño —susurró papá en mi oído y después de eso se separó de mí y acarició mi mejilla.  

Su mirada brillaba de felicidad y orgullo. Sus bellos ojos me miraban así a mí y no pude evitar pensar en lo que hubiera sucedido si me enfrentaba a él por Aiden. Estaba claro que mi padre no iba a aceptar esa relación y temí porque esa forma suya de verme cambiara al enterarse de lo que hice.

Estaba herida y molesta con Aiden, pero logré comprender su punto cuando imaginé a mi padre viéndome con decepción. Eso era algo que no iba a soportar jamás. 

Mi móvil me avisó de un mensaje de texto y cuando lo leí mi corazón se aceleró.

No iba a responderle. No teníamos nada de qué hablar ni aclarar. No deseaba verlo, ni mucho menos estar a solas con él. Solo quería sacármelo de la cabeza de una vez por todas y vomitarlo de mi corazón. 

—Es él, ¿cierto?

Pegué un respingo cuando Daemon apareció de la nada.

Llegó frente a mí, pero no se detuvo. Caminaba de un lado a otro y abría y cerraba las manos con fuerza. También movía su cuello para hacerlo crujir. Esas no eran buenas señales, me asustaban.

—Hice algo que no debía y lo herí mucho. Lo vi en sus ojos. Lo maté un poco y yo no quiero ser como Caín. Aiden no es Abel… ¡Mierda! Fui un hijo de puta con él.

—D, me estás asustando.

No entendía nada de lo que hablaba y deseé volver dentro de la casa o que Dasher llegara y me ayudara con esa situación pues no sabía cómo lidiar ante uno de sus ataques. Nunca tuve que hacerle frente a uno y temí por no saber ayudarlo.

—Es Aiden. Solo me pide hablar, pero ambos sabemos que no es correcto y ya no hay nada más que decirnos —decidí hablar con él y rogué para que alguien llegara.

—Habla con él, por favor. Dile que lo siento mucho, que me perdone. No quise dañarlo, te lo juro. —Tragué con dificultad y mi corazón se apretujó al verlo de esa manera.

Estaba sufriendo mucho, lucía desesperado.

—No debí meterme entre ustedes, no tenía que obligarlo a nada. Solo logré que papá se decepcionara de él, ahora ya no lo mira de la misma manera, desconfía de Aiden por todo. Mi hermano sufre por eso y es mi puta culpa, Leah. Yo no quería eso, te lo juro.

No podía arriesgarme a llevarlo dentro y que hablara como lo estaba haciendo, pero tenía que ayudarlo.

Me alejé un poco de Daemon y saqué el móvil para marcar el número de Aiden. Rogué para que no se pusiera caprichoso e ignorara mi llamada, él tenía que saber qué hacer frente al ataque que estaba teniendo su copia.

—Estoy en problemas. Daemon está actuando mal y no sé qué hacer —susurré bajo en cuanto me respondió.

—¡Mierda! Ponme en altavoz y actúa como si solo tú me estuvieras escuchando —pidió.

Eso hice. Me acerqué de nuevo a D y él me miró triste.

—Sabes que no podemos hablar, ya quedó todo claro entre nosotros. —Me sentía muy nerviosa, aun así, hablé sin titubear.

—Dile, por favor —pidió la hermosa bestia frente a mí y sentí ganas de llorar al verlo tan vulnerable.  

—Daemon dice que lo siente. Necesita que lo perdones.

—Él no me ha hecho nada. No tengo nada que perdonarle —habló seguro y fingiendo tranquilidad.

—Tú te fuiste molesto conmigo, no soy idiota. Me estás odiando por hacer que papá se decepcione de ti. Te herí, puedo sentirlo en mi pecho. Me lo merezco, no tenía que meterme en tu vida, perdóname, por favor.

Una lágrima corrió por mi mejilla al presenciar ese ataque de mi primo, del hermanito que tanto amaba.

No era culpa de Daemon que tío Elijah estuviera mal con Aiden. Era la mía y por ello mi primo estaba en ese estado.

¡Dios mío! Provoqué un daño colateral y me estaba superando.

—¡Joder, D! No podría molestarme contigo. No hables tonterías.

—Tú no eres Abel, no soy Caín. Te prometo que no volveré a hacer lo hice. —Parecía como si Daemon no escuchara a su hermano. Miré hacia atrás deseando ver a Dasher, pero el idiota se perdía en momentos importantes.

—Tendré que buscar ayuda —dije asustada.

—Mira sus ojos. Estaba ansioso hace unos días y creo que ahora mismo entró en la manía o va rumbo a la depresión.

Hice lo que me pidió y noté que el color miel estaba cubriendo al gris.

—Se están oscureciendo —avisé.

Aiden maldijo.

—Estoy en el apartamento que compartíamos antes con los chicos. Tráelo acá, Leah, puedo calmarlo. Va a entrar en sus días oscuros y no puedo hacer más que dormirlo. —Me dolió en el alma escuchar eso y pensé en mamá.

Ella fue una luchadora al sobrevivir con una enfermedad como esa y me propuse ser la mejor ayuda para Daemon. No solo por él, sino también porque deseé haber podido estar para ella. 

—Vamos a tu coche y salgamos de aquí sin que nadie nos vea. Es mejor que hables tú mismo con tu hermano.

D asintió sin dejar su tristeza y me condujo hacia un coche que casi no se usaba porque él no podía manejarlo siempre.

Corté la llamada sin despedirme y me coloqué en el asiento del piloto después de asegurarme que mi primo había puesto su cinturón. Estaba callado y miraba hacia la carretera muy derrotado.

Daemon era un hombre con trastorno bipolar ordenado. Casi siempre sabía controlar sus emociones, pero había etapas en las que era imposible que no recayera. Sobre todo cuando se encontraba bajo mucho estrés o emociones fuertes con las que no podía lidiar. En ese momento era como si le hubiesen inyectado una sobredosis de tristeza, y no iba a culpar a Aiden de nada, ya que me constaba que hacía todo por ver bien a su hermano. Sin embargo, algo tuvo que suceder entre ellos para que activara en D su caída.

Puse música tranquila e intenté hablar con él de cosas triviales, pero solo respondía con monosílabos o movimientos de cabeza. No pretendía ceder con Aiden e ir a hablar con él, pero ahí iba… directo a la boca del lobo. Me sentí muy vulnerable. Rogué para que se concentrara en su copia y dejáramos de lado todo lo que nos concernía a nosotros.

Llegué a un semáforo en rojo y en un depósito del coche que servía para poner las bebidas vi un paquetito plateado. Lo tomé cuando me aseguré de que era goma de mascar y saqué una barrita. Estaba dispuesta a hacer todo para evitar las tentaciones y ese dulce era mi salvación. 

Eso era lo bueno de conocer a tu familia.

Sonreí irónica cuando reconocí el sabor de la goma: era de manzana; y pensé en que era gracioso que a Aiden le encantara tanto una fruta que se utilizaba para identificar lo prohibido.    

—Sé que mi hermano te ama. Está confundido y mucho —Daemon habló cuando vio lo que estaba comiendo—. Lo sé, pero intuyo que tampoco te mintió, Leah. Él no es así, no daña solo por hacerlo y antes de llegar lejos con una mujer siempre habla claro. —Lo miré y suspiré fuerte. No iba a negarle eso—. Y así te comas toda la goma del mundo, sabes que si los dos quieren va a besarte, y hasta a follarse de nuevo.

No supe si reírme o llorar cuando señaló tal cosa.

Estaba mascando goma como ganado comiendo pasto solo para evitar que Aiden tuviese ganas de besarme, pues detestaba que una mujer quisiera besarlo cuando tenía eso en la boca. Daemon no se quedaba atrás con sus exigencias, ya que él odiaba besar a una chica con labial puesto, sobre todo los pegajosos, como mi gruñón los describía. 

—Soy consciente de que me ama. El error aquí fue que yo lo amé más allá de lo permitido. —Me puse en marcha cuando el semáforo cambió y agradecí estar cerca del apartamento.

Daemon comenzó a mover mucho una de sus piernas y dar golpecitos en ella con la mano. Me pareció raro esa mezcla de acciones que estaba teniendo porque en él lo más normal era que entrara a las ansias y de ella pasara a la manía hasta terminar en la depresión, pero cada etapa por separado, y por lo que mostraba… era como si ahora las estuviese atravesando todas al mismo tiempo. 

—¡Daemon! —grité cuando llegamos al condominio y ni siquiera esperó a que aparcara. Salió con el coche todavía en marcha y pensé lo peor cuando corrió hacia el frente—. ¡Mierda! —chillé al frenar de golpe y temer lo peor.

Mi corazón iba a salirse del pecho y me sentí furiosa por aquel arrebato estúpido de mi primo. Él no sabía lo que hacía, actuaba más por puro instinto, pero analizar tal cosa no me ayudaba a superar el susto de casi haberlo atropellado.

Con todo el cuerpo tembloroso, terminé de estacionarme y me fui hacia el apartamento. Daemon ya estaba dentro. Había dejado la puerta abierta, así que cuando entré lo encontré abrazando a su clon con mucha fuerza. Aiden intentaba calmarlo mientras su hermano solo suplicaba una y otra vez que lo perdonara, que no quería perderlo y que jamás pretendió dañarlo.

—Ya, fratello[6], no llores. Te juro que no estoy molesto contigo. Comprendo tus razones y bien sabes que jamás podría enojarme con mi copia favorita. —Intentaba con todas mis fuerzas sacarme a ese idiota del corazón, pero verlo así con su hermano me ponía las cosas difíciles.

«La familia está por encima de todo». Recordé a mi padre decir.

Esos eran los valores con los que nos educaron y me sentí muy miserable porque con mis actos provoqué un daño colateral y lo estaban sufriendo las personas que menos lo merecían.

Mamá me pidió que fuera feliz y luchara por lo que amaba, que sobrepasara la línea que marcaron en mi vida para ponerme un límite, pero me pidió algo más, y lo había dejado de lado solo por obedecer lo que más me convenía.

Me pidió madurez y no pisotear a nadie para lograr mis objetivos, suplicó que buscara el camino correcto para obtener lo que me haría feliz, y erré en eso. Lo confirmé al ver a Daemon caer en sus días oscuros. 

—No, Aiden, te fallé. Hice que padre se molestara contigo y sé que merezco que me odies. Soy una basura que pretende saberlo todo y estar siempre en lo correcto y terminé haciendo una mierda que te dañó.

No pude contener el jadeo que se escapó de mi boca al escuchar semejante barbaridad. Daemon era el tipo más dulce que conocía, a pesar de que se escondía bajo una coraza de piedra, y se estaba creyendo el peor de todos.

—Escúchame, Daemon. No hables idioteces —exigió Aiden y lo tomó de los hombros para hacer que lo mirase a los ojos—. No eres ninguna basura, y no estoy molesto. Ahora cálmate, porque si no sí voy a enojarme contigo, y mucho. —D negó como un niño castigado por su madre.

—Dios mío —susurré y ya no pude contener las lágrimas.

Estuve en sus días de depresión, pero jamás en sus crisis; y esa era la situación más difícil de vivir.

—Ve a mi recámara y tráeme la jeringa que está en el refrigerador pequeño. Contiene un líquido amarillo —pidió Aiden y lo hice de inmediato.

Cuando abrí aquel objeto me sorprendí con la cantidad de medicamentos que había. Sus nombres eran muy raros, y hasta difíciles de decir, pero sabía que servían para lo mismo. Tomé lo que Aiden me pidió de una especie de estuche que contenía tres jeringas más y de un botiquín del baño saqué algodón y alcohol. Vi mucho Litio y descubrí lo bien preparado que mi Tabú se mantenía para ayudar a su hermano.

Al salir de la habitación encontré a Aiden llevando a D a la suya. Los ojos de este estaban rojos por las lágrimas y sus iris más oscuros que cuando estuvimos en casa de mis tíos.

Daemon se dejó acostar por su copia, estaba actuando dócil. Puse la medicina en la mesita de noche y ayudé a Aiden a quitar los zapatos de su hermano. Tras eso él se encargó de liberarlo de su pantalón y lo dejó solo en bóxer y camisa para que estuviese más cómodo. Iba a dormirlo y mi corazón se rompió en miles de pedazos al ver el punto que tenían que llegar con él.  

—Te prometo que cuando despiertes te sentirás mejor y estaré aquí esperándote para joderte y jugarte bromas con esa pequeña rubia que te trae como loco —le susurró Aiden.

D giró su rostro para no verlo y noté cuando las lágrimas rodaron por el rabillo de sus ojos.

—No dejes que sepa lo que tengo —suplicó y recordé el brillo que vi en sus bellos ojos cuando nos reencontramos—. Tampoco permitas que alguien más se le acerque.

—Te lo prometo —aseguró Aiden.

Le vi desinfectar el interior de su codo y, tras eso, inyectó aquel líquido que iba a sedarlo; pero al despertar todo su mundo estaría más oscuro que una noche sin luna y estrellas porque su limbo lo había encontrado una vez más y no existía marcha atrás.

Maldita enfermedad.

Nos fuimos a la sala cuando nos aseguramos de que Daemon dormía. Tiré la goma de mi boca y me comí otra. Nos sentamos en sofás separados y el silencio nos acompañó durante un buen rato. Aiden estaba demasiado afectado por el estado de su hermano y yo me sentía fatal por no poder hacer nada.

Ver las figuras de mi vestido me salió mejor en ese momento.

—Trato de cuidar mis palabras con él, pero es como un explosivo con interruptor. Si quito mi dedo de ese botón explota en segundos. Hoy quise evitarlo, pero esto me supera —habló y se recostó en el respaldo del sofá.

Junté mis manos como si fuese a rezar y las presioné en mis labios. Entonces solté todo el aire que había retenido cuando Daemon atravesaba su crisis depresiva y cerré los ojos. No pude decir nada porque todas las palabras se habían quedado atascadas en mi garganta.

—Leah, te advertí que lo nuestro iba a provocar un daño colateral por mucho que quisiéramos esconderlo y, aun así, quisiste seguir.

—Tú no fuiste tan difícil que digamos —señalé. No deseaba entrar en un debate de es tu culpa, pero tampoco iba a quedarme callada.

Y sí, yo lo propicié con mi declaración y el beso que le di en el acantilado, pero quise parar y le pedí que se marchara. Sin embargo, él regresó; y también me buscó en Siena.

—Y no digo lo contrario. A lo que me refiero es a que, aun advirtiéndote las cosas, te empeñaste en llegar a más; y cuando todo se volvió difícil te fuiste lejos. Papá y Daemon me culpan solo a mí de lo que hicimos, incluso sabiendo que ambos cedimos. D me acusó de quererte solo para follarte a escondidas y tú me crees un cobarde por no enfrentarme a nuestra familia por ti. Pero no piensas en lo que estoy atravesando, te fijas solo en que no te correspondo como deseas cuando te dejé claro que iba a arrepentirme de lo que haríamos. Y lo hice, precisamente, para que no tomaras las cosas diferentes. Ahora te es más fácil molestarte conmigo y en ningún instante te pones en mi lugar.

—Eso fue antes. Y porque llegué a ponerme en tus zapatos es que decidí marcharme y alejarme de ti en todos los sentidos. —Negó y se pasó al sofá en el que yo estaba. Su aroma me golpeó como una ráfaga de viento que, en lugar de refrescarme, me calentó—. También hablé con tu padre y le pedí que no te culpara solo a ti porque fui yo la que te hizo caer —confesé y vi sorpresa en sus ojos tristes.

—Sabía que después de ceder todo cambiaría, pero esperé de corazón que nuestra relación no cambiara. Era algo imposible y fui un idiota al creer que todo sería fácil después de probarte.

Él estaba de lado mirándome. Yo me mantuve en la misma posición… mirando la televisión, aunque sentía que su manera de observarme me quemaba.

—Sigo deseándote, Leah D’angelo, y odio la idea de que quieras darle una oportunidad a Lane. Soy un completo cabrón por eso, pero es lo que me pasa. 

—Eres un egoísta. Un cabrón que pretende que me quede de monja, mientras tú sí puedes hacer tu vida ¿cierto? —solté molesta por su actitud—. Tienes novia. Ella va a darte un hijo y tengo que aceptarlo, pero cuando se trata de mí la situación cambia. Te pones como loco y crees que tienes derecho a decidir sobre mi vida. Quieres que me conforme con amarte en silencio y ¿sabes qué? A la mierda con lo que tú quieras. No seré el segundo plato de nadie cuando puedo ser el banquete más grande de todos.

—Dame la goma que tienes en la boca —pidió de pronto y me calló por completo—. Ya, Leah —exigió y negué al intuir lo que buscaba.

—Eso no va a pasar —dije con voz agónica.

—Dámela o te la sacaré yo.

—Te morderé —advertí, muy segura de que iba a hacerlo.

Chillé cuando, con agilidad, me tomó de la cintura y me hizo sentarme a horcajadas sobre su regazo. El tiempo que pasaba en el gimnasio le había hecho desarrollar una fuerza increíble y cuando me quise alejar de él me resultó imposible.

Éramos unos tóxicos. Me odiaba y lo odiaba por eso.

—¿Recuerdas que cuando estuvimos en aquel acantilado me negué a tu capricho? pero supiste convencerme.

No respondí. Aiden miró mi escote y se relamió los labios.

Quise cerrar las piernas, pero estuvo listo a mantenerme en la misma posición. Tras eso, con su dedo índice comenzó a acariciar la línea que separaba mis pechos, deteniéndose justo donde se encontraba el primer botón de mi vestido.

—Recuerdo que tú lograste hacerme ceder en Siena, así que estamos a mano —aseguré y me mordí el labio para soportar lo que su caricia ardiente me provocaba.

—Pero tú volviste a provocarme en tu graduación, y cedí. Si padre no nos hubiera descubierto te habría follado, así que quiero que esta vez seas tú la que ceda ante mí; y créeme que una goma de mascar no me detendrá.

—Detestas besar a una mujer cuando mastica un chicle —le recordé, sintiéndome orgullosa de haber hecho eso.

Sonrió como un completo cabrón.

—Para follar no necesito besar. Y, de hecho, no beso a ninguna mujer en la boca. La única afortunada está ahora mismo aquí, sobre mí, e intenta evitar lo inevitable de una forma patética. —Maldije por lo acelerado que estaba mi corazón y la forma en la que mi cuerpo reaccionaba a sus palabras y acciones.

Me idioticé cuando confesó que no besaba a nadie y con el deseo que apreciaba en sus ojos al mirarme. Sin embargo, recordé a Yuliya y me molesté conmigo misma por haber estado a punto de caer en su juego.

—No me creas tan estúpida. Si hiciste a Yuliya tu novia y la futura madre de tu hijo, es obvio que lo que ahora me dices es una maldita mentira.

Suspiró fuerte y, sin permiso alguno, desabrochó el primer botón de mi vestido.

—Olvídate de ella. Las cosas entre nosotros no son como parece.

Me reí en su cara por lo imbécil que podía llegar a ser.

—Te creía un cabrón, pero no un descarado común y corriente que necesita hablar mal de su mujer para poder follarse a otra —zanjé, pero parecía que no le importaba lo que dijese de él, ya que puso sus manos en mi espalda, levantó su torso hasta presionarse a mi pecho y lamió el lóbulo de mi oreja.

Puse las manos en sus hombros con la intención de separarlo, pero solo las presioné con fuerza para soportar las sensaciones que me provocó.

—No necesito ninguna tonta excusa y, de hecho, estoy mejor que nunca con Yuliya. Pero entre nosotros pasan cosas que no puedo decirte y sigo siendo libre de hacer lo que me dé la gana.

Aprovechando su descuido, me aparté de él en un santiamén y me quedé de pie, observándolo con mucho enojo y decepción.

—Desearía que dejaras de meterte en el papel de hijo de puta y actuaras como un verdadero hombre. ¿O no te enseñaron eso los libros que lees? —satiricé.

Pronto estuvo de pie y tuve que alzar la cabeza para sostener su intensa mirada.

—Aunque sea solo por esta vez, manda a la mierda lo que nos ha separado y ayúdame a sacarte de mi sistema. De paso, sáciate de mí; quitémonos estás putas ganas que los dos nos tenemos. —Sus manos acariciaron mi cintura hasta llegar a mis caderas cuando propuso tal cosa.

El vestido que usaba era de una tela muy delgada y, por lo tanto, sentí la calidez de sus grandes manos. Toda mi piel se erizó en ese acto y más cuando besó mi mejilla y llegó hasta la comisura de mis labios.

—Te necesito, Leah. Lo hago como nunca pensé necesitarte —suplicó y en mi mente lo felicité por saber manipularme.

Decidí ceder y sentirlo una última vez.

—Enséñame a follar dejando los sentimientos de lado. Sin amor —propuse.

Aiden sonrió triunfante. Sus manos se lograron colar por debajo de mi vestido y acarició mis pompas sobre la tela de las bragas.

Habíamos estado en una tensión total, pero luego se convirtió en deseo sexual.

—Dame la goma —pidió una vez más.

La puse sobre mis labios y la cogió de inmediato.

Decían que las primeras veces siempre eran especiales, pero las últimas se convertían en inolvidables; ese día sabría qué tan cierto era.

Iba a ceder una última vez, pero guardaría mi corazón para quien sí se lo merecía.

Cuando llegué al apartamento me sentía como la mierda. Estaba en una encrucijada y herido por mi hermano y mi padre. No pensaba de forma racional y hasta estaba olvidando lo que era la amistad; me desconocía a mí mismo y comenzaba también a decepcionarme por olvidar mis principios, pero, sobre todo, mi hombría.

—Dime —respondí cuando entró una llamada de Yuliya.

—Cariño, me quedé preocupada por ti. No quise ocasionar problemas con tu prima.

Sonreí, aunque no pudiese verme.

—No me has ocasionado nada y los que tengo me los provoqué yo mismo —aclaré y la escuché suspirar.

—¿Puedo ayudarte en algo? Pronto me iré, así que aprovéchame. —Su tono fue juguetón.

Llegó a casa para darme la noticia de que iba a irse del país. Había encontrado la manera de persuadir a su familia y estaba muy emocionada de, al fin, poder ser libre para ver nacer a su hijo y disfrutar con él o ella sin ninguna preocupación. Intenté hacerla desistir, ya que me gustaba la idea de cuidarla y darle todo el apoyo que necesitaba, pero estaba decidida alegando que era lo mejor para mí.

Cosa que no entendí, puesto que si estaba con ella era porque así lo quise y nadie me obligó. Aunque también era consciente de que seguía teniendo miedo de ese tipo de su familia que la amenazó cuando ella lo buscó como apoyo y sospeché que se sentiría más tranquila poniendo una buena distancia con él.

—Solo tengo metida a alguien entre ceja y ceja y no puedo dejar de pensar en ella. Aparte de eso sigo atravesando problemas con mi padre y hermano; no sé cómo manejarlos —confesé.

Me fui a la cama y me tumbé en ella mirando al techo. Tenía una pelota de tenis en mi mesa de noche y la cogí para tirarla hacia arriba y recuperarla mientras seguía con la llamada. Mi confianza con Yuliya me había permitido comentarle algo de lo que me sucedía sin llegar a detalles comprometedores.

—¿Te gusta mucho? ¿Estás enamorado de ella? —quiso saber y me quedé en silencio unos segundos.

—Sí y no —respondí al fin—. Me siento demasiado confundido. Mi cabeza es un ocho en estos instantes y el problema es que, al querer luchar por ella, me echaría de enemigos a la mayoría de mi familia; y eso es algo que jamás permitiré. Daría la vida por los Pride, los White, los Black y los D’angelo.

—Y ellos por ti —aseguró en un tono miedoso y raro—. Mi consejo, ya que está claro que estás más que confundido, es que te metas un buen revolcón con esa chica que te trae así. Desde que estás conmigo en esta farsa no te acuestas con nadie y es obvio que la abstinencia te tiene peor y más estresado, así que busca a tu princesa y fóllatela hasta que ambos se asqueen. El sexo, aunque te cueste creerlo…, sirve para que te aclares la mente; no solo para quemar calorías.

—Estás loca —dije riéndome y ella hizo lo mismo.

—Pero llena de mucha razón. Esta preciosura que tengo en mi vientre me ha hecho sabia y sé que me quieres por eso. —La imaginé acariciando su barriga y me sentí muy orgulloso de que esa mujer fuese tan valiente y madura al ver a su hijo como la bendición que era y no como una desgracia que la obligaría a huir de una vida que ya tenía hecha.

Yuliya no tenía miedo a comenzar de nuevo con tal de darle lo mejor a su hijo, y por eso mismo siempre tendría todo mi respeto.

—Te extrañaré mucho —confesé. El poco tiempo que llevábamos fingiendo ser una pareja me hizo encariñarme más de ella. 

—Me mudaré a otro país, pero siempre tendrás mi número telefónico para que me llames en el momento que desees. Así sea a miles de kilómetros, podrás contar conmigo. Te lo prometo, Aiden, nunca dejaré solo a mi partner in crime —aseguró.

—Cumple tus promesas, Yuliya Sellers. Sobre todo las que le haces a un Pride —pedí.

Me despedí de ella pensando en su loco consejo y me reí de mí mismo, pero, tras analizarlo, no me pareció tan incoherente; aunque lo olvidé cuando Daemon llegó en su estado depresivo.

Madre siempre me dijo que no me sintiera culpable cuando él cayera en la oscuridad después de que le dijera cosas malas en alguna pelea o momento de tensión. Incluso Dominik, siendo el psicólogo de la familia, me trató acerca de ese tema cuando me deprimía sabiendo que D caía tras tener una pelea conmigo. Según ellos no era mi culpa, sino de la enfermedad que mi copia padecía.

Esa puta enfermedad que lo convertía en el más vulnerable de los dos.

Y cuidar mis palabras no siempre era fácil. Ese era un claro ejemplo.

Tuve que dormirlo para que dejara de sufrir por unas horas, y a partir de ese momento comenzaba nuestra vigilia para cuidarlo en su calvario. Aunque, al tener a Leah solo para mí y discutir con ella, pensé en lo que Yuliya me había aconsejado y en que mi vida no tenía que detenerse cuando sabía a la perfección que mi hermano dormiría más que un oso cuando hibernaba.

No iba a detenerme cuando no podía hacer nada más por Daemon y necesitaba a Leah más que a mi jugo de manzana en un día caluroso. Una goma de mascar era fácil hacerla a un lado y lo comprobé en cuanto la tomé entre mis dedos y la pegué sobre la mesa de centro.

El basurero estaba lejos y no iba a perder mi tiempo en eso. 

—Follar sin amor es más fácil y placentero —le aseguré y mordí su labio inferior con suavidad.

Mis manos llegaron hasta sus pechos y sentí lo duros que estaban sus pezones aun por encima del sostén y su vestido. Nos miramos a los ojos. Los suyos color whisky me embriagaron más que aquel líquido cuando lo ingerí en el pasado. Mi polla reaccionó a un leve gemido que se escapó de su garganta y fue todo lo que necesité para apoderarme de su boca.

Sus cálidos labios se abrieron al sentir los míos y disfruté del sabor que tenían. Leah quiso evitar aquello y terminó convirtiéndolo en lo mejor al tener mi sabor preferido. Mi mano se fue a su nuca y la otra a su cintura; la presioné más a mí y me prometí dejarla sin aire cuando tuviéramos que separarnos.

Sus manos se metieron bajo mi camisa y jadeé un poco al sentirla tan helada. Estaba nerviosa. Sonreí en medio del beso que todavía nos dábamos. 

—Ya te haré entrar en calor —afirmé.

Iba a decir algo, pero solo alcanzó a gemir cuando mis manos se colaron bajo su vestido y acaricié su entrepierna por encima de las bragas.

No me cansaba de besarla ni de sentirla. La cogí de las piernas y, enganchada a mi cintura, la llevé a mi habitación que, por fortuna, estaba lejos de la de D. Él estaba dormido hasta lo profundo, pero prefería evitar cualquier cosa. Puse el seguro en la habitación y encontré a Leah observándome con intensidad. Saqué mi camisa y me volví a apoderar de su boca antes de que se arrepintiera de lo que íbamos a hacer, pues esa vez no iba a detenerme por nada.

—En serio pasará esta vez —dijo entre el beso. 

—Ni por el infierno me detendré —aseguré.  

Chupé y tiré con un poco de fuerza su labio inferior. Entonces gimió. Cogí las solapas de su vestido y no me importó romperlo; quería tenerla desnuda lo más pronto posible. La admiré cuando estaba en ropa interior y la recosté en mi cama disfrutando de su piel tersa sobre las sábanas. Su respiración acelerada captó mi atención. Sus ojos brillantes aguardaban con cautela a mi ataque y tenía las mejillas sonrojadas. Su cuerpo me demostraba que anhelaba que la volviera a tocar.

Me coloqué de rodillas en la cama y me metí en medio de sus piernas, las cuales encogió para apoyarse sobre sus pies y eso la dejó muy expuesta para mí. Admiré su belleza en aquella posición: su cabello estaba desparramado y sus labios rojos e hinchados por mis besos. Metí la mano bajo su espalda y desabroché el sostén que llevaba para quitarlo. Sus deliciosos pechos quedaron a la vista. Mi boca se aguó al querer sentirlos, pero solo pasé mi mano en medio de ellos y bajé hasta su vientre.

Con dos dedos me posé sobre su coño y lo acaricié en círculos con lentitud hasta que sentí que se humedecían. Sus manos se asieron con fuerza a la sábana y se mordió el labio para no jadear.

—No grites y, si tanto lo deseas, muerde la almohada —aconsejé.

Me incliné y puse las manos a cada lado de ella. No quise tocarla ni presionarme, solo comencé a dar castos besos en sus labios y seguí dibujando una línea imaginaria hasta el lóbulo de su oreja derecha. Entonces descendí al cuello y llegué a su hombro. Su piel se erizó ante mi contacto y sonreí sin que me viese.

No soporté más la tentación y me fui de una vez a uno de sus pechos para meterlo en mi boca. Cerré los ojos cuando su pezón se endureció y lamí con ímpetu aquella zona tan sensible. Con mi mano acaricié el otro y, tras eso, bajé para colarme entre sus bragas.

Al estar abierta mi intromisión en su sexo fue inmediata y la humedad en ella me recubrió para hacer más fácil aquel movimiento. Leah siguió soltando pequeños gemidos y enredó sus manos en mi cabello cuando la intensidad de lo que sentía la comenzó a cegar. 

—Te necesito ya, Aiden —suplicó—. Me duele y arde por el afán de sentirte.

Deseaba seguir con mi tortura, pero la súplica en su voz me hizo detenerme.

Saqué la ropa que todavía tenía y busqué un preservativo en la mesita de noche. Leah miró atenta cada acción que hice y se relamió los labios cuando me vio volver. La cama era alta, así que la agarré de un tobillo y tiré hasta llevarla al borde, dejando su culo un poco fuera. Tomé sus piernas y la abrí más hasta que su sexo tierno y rosado me dio la bienvenida. Entonces me coloqué en su entrada y, ayudado por mi mano, me introduje poco a poco hasta que llegué al fondo. Ella cogió la almohada y mordió una esquina en cuanto no pudo contener un gimoteo. 

La tomé de la cintura y me encantó vernos tan unidos. La estaba volviendo a hacer mía. Incapaz de aguantar las ganas, salí unos centímetros de su interior para volver a hundirme con fuerza. Sus pechos rebotaron al ritmo de mi embiste y la adoré cuando me miró con sus ojos oscurecidos. Su boca se encontraba entreabierta, con una clara súplica silenciosa de que volviera a hacer lo que hice. Parecía embriagada en las sensaciones que nos envolvían.

La complací y comencé a embestirla lento, pero fuerte. Puse los talones de sus pies en mis hombros y me dejé ir en ella mientras disfrutaba de cómo su rostro se deformaba por el placer y cuánto esfuerzo hacía para no gemir; nuestras respiraciones estaban pesadas y era imposible evitar el sonido de mis caderas al chocar en sus pompas.

Besé los empeines de sus pies y le sonreí cuando en su rostro vi el claro deseo de correrse. Entonces coloqué las manos en sus piernas y la elevé un poco hasta sentir cómo mi polla se apretaba con sus paredes vaginales. Leah empuñó las sábanas con más fuerza y mordió la almohada hasta casi romperla. Se estaba corriendo con intensidad, así que no me detuve, solo me calmé cuando su cuerpo se destensó y abrió los ojos, dejándome ver la satisfacción en ellos y las ganas de más que tenía.

La primera vez que la tuve la tomé con suavidad. En Siena fuimos sucios y depravados por follarla un tanto duro. Seguí en la misma posición hasta que la hice correrse una vez más y después me subí por completo a la cama y presioné mi cuerpo mojado —por el sudor— al suyo. Sus pechos rozaban mi torso y me cogió de las nalgas para intentar marcar su ritmo. Estando así tomé su boca, estaba fría por los jadeos silenciosos que brotaban de ella. Cuando la calenté bajé hasta su cuello para morir en sus pechos.

Detuve mis ganas de correrme cada vez que ella lo hizo, pero estaba seguro de que no soportaría más. 

—Móntame —le pedí.

Leah no era una experta en el sexo y todavía no se manejaba bien en ciertas posiciones, pero la quería sobre mí con su inexperiencia. Sin titubear, se subió en mi regazo y se penetró con mi ayuda.

Su cuerpo delgado, su cabello desordenado, sus ojos cerrados y su rostro lleno de satisfacción fue la mejor vista que tuve en ese momento. Puse las manos en sus caderas y la ayudé a moverse como deseaba que hiciera. Cuando tomó el ritmo acuné sus pechos y los masajeé. Me levanté un poco hasta que metí uno en mi boca y volví a llevar una de mis manos a sus nalgas. La cogí con fuerza y la hice restregarse con más rapidez hasta que me recosté del todo y la tomé con ambas manos.

Elevé las caderas y, con la ayuda de mis pies, la comencé en embestir. La sostuve solo para que se mantuviera a la espera de mis empujes. Me besó para callarse a sí misma y enterró sus uñas en mis hombros cuando todo volvió a ponerse intenso.

Iba a correrme, y al ver sus gestos supe que deseaba hacer lo mismo. 

—Córrete conmigo —pedí.

—Hazlo ya porque estoy a segundos de… ¡Ah!

Me apoderé de su boca en el momento que aquel grito escapó de ella. Se estaba corriendo y, aunque yo no iba a hacerlo, su orgasmo provocó el mío en un santiamén. Apreté sus caderas con más fuerza de la que Leah podía soportar, pero, aun con el dolor de mi arrebato, su placer continuó junto al mío.

De nuevo, sentí que era único y estaba muy lejos de asquearme de su cuerpo.

Me levanté por unos minutos para chequear a Daemon, seguía dormido y, al asegurarme de que no necesitaba nada, volví a mi habitación. Leah estaba con los ojos cerrados, envuelta en mis sábanas, y todavía con las mejillas sonrojadas por la sesión de sexo que tuvimos.

—¿Sigue dormido? —preguntó al sentirme.

—Y seguirá así hasta mañana —avisé y suspiré con fuerza.

—¿Por qué se puso así? ¿Porque cree que te dañó?

Se sentó sobre la cama y yo lo hice en la orilla.

—Vio cuando padre iba para mi habitación el día que nos descubrió en Italia y no quiso detenerlo creyendo que así me enfrentaría a él. A su manera de ver, me quería ayudar. Me lo confesó hoy y me dolió mucho que no lo evitara. Ha estado muy estresado estos días, estuvo ansioso y maníaco, aunque dijo que lo estaba controlando. Por primera vez, supo esconder bien esas etapas y con las palabras que le dije lo empujé de lleno a la depresión.

—Sabes bien que no es tu culpa. Con las palabras más inofensivas, o incluso las cariñosas, él hubiese caído, Aiden. Es su condición la que lo hace ser vulnerable —me recordó. No dije nada.

Mi teléfono comenzó a sonar con una llamada entrante y vi el nombre de Yuliya. Estaba en la mesita de noche, así que Leah también lo vio. Su rostro cambió a uno de molestia, y hasta de culpa. 

—¿No vas a responder? —satirizó y negué.

—Le llamaré después.

Salió de la cama y comenzó a buscar su ropa con brusquedad. Ni siquiera me miraba. Odié que Yuliya me llamara en ese instante.

Podía contarle toda la verdad a Leah, pero no lo hacía para que no se formara falsas esperanzas conmigo y porque hasta que Yuliya no saliera del país no estaría fuera de peligro. Lo mejor era que todos siguieran pensando que su hijo era mío.

La dejé meterse al baño rogando porque se calmara un poco. Cuando estaba ahí su móvil también vibró y vi que era un mensaje de Lane.

Se desplegó un recuadro en la pantalla que me dejó leer todo y maldije al saber de lo que se trataba. Leah estuvo escribiéndose con él cuando fui a chequear a Daemon y no me agradó pensar en ello. 

—Así que seguirás adelante con Lane —bufé cuando salió del pequeño cuarto ya vestida.

—Sí, deseo conocerlo bien. Es un chico que me atrae mucho —respondió sin más.

Me puse de pie y me acerqué a ella. Solo usaba un pantalón de chándal y mi pecho estaba desnudo, eso dejó ver cuando mis venas se engrosaron por la tensión que sentí.

—Comprendo que me creas un hipócrita porque estoy con Yuliya, pero no te quiero con Lane —repetí y sonrió satírica.

—No solo te creo eso, sino también un sinvergüenza —aclaró y alcé una ceja.

—A pesar de que estoy molesto con él, es mi amigo y noté que va en serio contigo. Así que no lo uses solo para darme celos, porque no se lo merece —solté y me miró incrédula.

—No te creas tanto, primito. Lane no es un tipo para darle celos a nadie y me gusta tanto como yo a él, así que, si todo se da, lo nuestro podrá ser serio. —Tras sentirme relajado por el sexo que tuvimos, me puse furioso con sus palabras—. Te aconsejo que te acostumbres a la idea de verme con él, ya que no me detendré. Lo que acaba de pasar entre nosotros fue una despedida, necesitaba cerrar este ciclo y lo hice a tu estilo —soltó con descaro y reí irónico—. Nos vemos luego —avisó y pasó a mi lado con la intención de irse.

Cuando esa mujer pidió que le enseñara a follar sin amor no creí que lo dijera en serio. Apreté los puños sintiéndome muy encabronado por su forma de desafiarme, pero más conmigo mismo y mi maldita manera de comportarme.

—No saldrás con Lane —repetí y sonrió con burla.

—Me importa una mierda lo que me digas. No estoy para cumplir los caprichos de un cobarde —espetó siguiendo su camino.

No la dejé caminar mucho. La cogí del brazo y, con más fuerza de la necesaria, la tumbé sobre mi cama. Me había provocado. Me cabreó a niveles que jamás debió hacerlo y no la dejaría ir tan campante como estaba acostumbrada. Esa chica se convirtió en mi pequeño infierno, me volvía loco y desquiciado. Me encendía a niveles que solo lograba ella y me enfurecía que fuese así.

—Te veo salir con ese idiota y te juro que lo mato —le advertí con la voz gruesa y cargada de la más pura ira.

Sus ojos se ensancharon, pero también sonrió burlona. Sabía que eso no sería fácil y esperaba lucha de su parte.

—Es tu amigo —me recordó—, y te recuerdo que tú no quieres nada conmigo. Lo dejaste más que claro, Aiden Pride. Así que vete a la mierda y no te metas en mi camino —advirtió.

Se puso de pie una vez más y comenzó a ir hacia la salida.

Sabía lo que le dije. Lo seguía teniendo claro, pero no podía evitarlo; cometí el puto error de probarla y ese sería mi castigo eterno. Toqué a la mujer que no debía haber tocado ni en mis pesadillas y lo iba a pagar caro, mas no podía con la idea de ella con alguien más. Me mataba, me enfermaba y asqueaba solo de imaginarlo.

También tenía una diana colgada en la espalda por parte de mi padre —aunque hubiese intentado apoyarme— y sabía que su puntería sería certera si volvía a dar un paso en falso. Me demostró toda la vida cuánto me amaba, aunque descubrí que no le iba a temblar la mano para castigarme si le fallaba de nuevo. 

Aun así, la cogí del brazo para no permitirle salir.

¡Jodido idiota!

—No estoy jugando. No me tientes porque sabes de lo que soy capaz —amenacé.

—Es gracioso que tú si puedas tener novia y a mí me quieras prohibir ir a una cita. No me quieres contigo, pero tampoco con alguien más —señaló burlesca—; lo nuestro es prohibido, Aiden. Mejor aceptémoslo de una buena vez, porque será más fácil para ambos —sugirió y se zafó de mi agarre.

La dejé ir porque sabía que tenía razón.

¡Maldita sea que la tenía!

Justo eso era lo que más me enfurecía. Papá tuvo razón en lo que me advirtió: haber puesto mis ojos en esa mujer sería mi peor error. El castigo iba a ser tremendo y no sería él mi verdugo por haberme equivocado de esa manera.

Sería yo mismo.

Escuché la puerta cerrarse y quise gritar de frustración. Estaba siendo posesivo y egoísta con ella y mi amigo en todos los sentidos. Lane era mejor para Leah, y quizá por eso me odiaba más de lo que intentaba odiarlo a él. También lo envidiaba porque para ese cabrón era más fácil tenerla.

Cogí el teléfono con fuerza cuando otra llamada de Yuliya entró y lo activé con furia.

—Este no es un buen momento, Yuliya —bufé.

—Y para ella tampoco —dijo la voz gruesa de un tipo y, entre mi enojo, la preocupación salió a la luz—. Si deseas salvar a tu noviecita te recomiendo venir solo a la dirección que te enviaré.

¿¡Qué jodida mierda pasaba!?

Al principio creí que se trataba de alguna puta broma, pero enseguida recordé lo que me confesó de su familia y la situación que atravesaba, así que me puse alerta.

—Déjame hablar con ella —pedí. No dijo nada y solo escuché unos sollozos femeninos—. ¿Yuliya? ¿Estás bien? —pregunté afligido.

—N-no vengas ¡Ahhh!

Me estremecí al escuchar su grito de dolor.

—¡Yuliya! —grité.

—Es una trampa. No vengas ¡Ahhhh!

El siguiente grito que dio me provocó un miedo que nunca sentí y supe que la estaban lastimando.

—¿¡Qué quieres!? Dime qué hago, ¡pero no la lastimes! —Me sentí desesperado al saber que la dañaban cuando ella pretendía advertirme de algo. 

—Solo deseo tener una conversación contigo. Es simple: ven solo a donde te indicaré y ella estará bien. Y mucho cuidado con avisarle a la policía o a tus padres porque, si lo haces, te juro que Yuliya no alcanzará a conocer a su bebé. —Cerré los ojos con fuerza.

Mi corazón estaba desbocado.

—No la toques. Llegaré a donde quieras —supliqué y la llamada finalizó.

Busqué mi ropa en cuestión de segundos y cuando estuve listo leí el mensaje de texto con una dirección. Llamé a Dasher y le pedí que llegara de inmediato porque necesitaba hacer algo importante y no podía dejar a Daemon solo. Pidió explicaciones, pero las omití por temor a que quisiera ir conmigo y poner en peligro a Yuliya.

Salí del apartamento y antes de subirme al coche vi que Leah seguía en el de Daemon. Entonces corrí hasta ella. 

—No intentes seguirme jodiendo porque fui clara —advirtió gélida.

—Tengo que irme de inmediato. Yuliya me necesita y no puedo dejar a Daemon solo. Quédate con él mientras llega Dash —pedí y le di las llaves del apartamento.

Iba a decirme algo, pero me fui de inmediato rogando para que no dañaran a Yuliya. Puse la dirección en el GPS y conduje sin importarme los límites de velocidad. Por el retrovisor vi una motocicleta negra seguirme e imaginé que era alguien enviado por el tipo que me llamó para asegurarse de que hacía lo que quería. Dejé de darle importancia y seguí mi camino rogando por llegar antes de que lastimaran más a mi amiga.

Un granero cerca de Pungo fue mi destino y al ver lo sola que era aquella zona imaginé que estaba metido en un problema más grande de lo que pensaba. La moto que creí que me seguía no volví a verla y llegué solo a aquel lugar. 

—Estoy donde me indicaste. Déjame ver a Yuliya —dije cuando llamé a su número.

—Bienvenido, pequeño LuzBel. —No entendí por qué me llamó así y lo dejé de lado cuando varios tipos vestidos de negro salieron de aquel granero.

Tres se acercaron por mi espalda y cuando quise verlos me encontré con la culata de un arma que me noqueó en cuestión de segundos.

Estaba en serios problemas.

Recobré la conciencia, pero no quise abrir los ojos al escuchar voces muy cerca de mí. Eran varios tipos los que hablaban de seguir el plan al pie de la letra y no fallarle a su jefe, de matar a la puta traidora y evitar que hablara más de la cuenta.

Mi cabeza punzaba justo donde recibí el golpe del arma. Estaba sentado en lo que imaginé que era una silla y mis manos y pies estaban amarrados a ella. Sentí un paño en mi boca y cómo la comisura de mis labios ardía al tener aquel objeto muy apretado. 

—No, no, no. Por favor… ya no más.

Me congelé cuando escuché a Yuliya suplicando y abrí los ojos de golpe.

—Esto es nada en comparación a lo que Demian te hará, pequeña y puta traidora. —Estaban arrancándole la ropa, así que comencé a moverme como loco.

Intentaba gritar y solo lograba gemir por causa del paño, pero sirvió para llamar la atención de aquellos malnacidos y que dejaran de joder a Yuliya.  

—Llamen al jefe. El pequeño Pride al fin decidió despertar de su sueño de belleza —se burló el mismo tipo que intentaba dañar a Yuliya. Era el mismo hijo de puta de aquel estacionamiento y comenzó a caminar hacia mí.

Miré a mi amiga detrás de él y maldije al verla tan mal. Estaba metida en un jaula grande y sentada sobre el suelo intentando protegerse, pero el daño que percibía en su cuerpo y lo derrotados que se veían sus ojos me indicó que ya era tarde.

Maldije en mi interior. El pecho se me apretó con dolor por no haber evitado que pasara por esa situación.

—Bienvenido al nuevo imperio de los Vigilantes —soltó aquel imbécil y tiró del paño de mi boca con brutalidad.

—¡Maldito hijo de puta! —escupí y sentí el sabor de mi sangre.

—Vaya, el gallito tiene agallas. —Comencé a reírme cuando soltó un insulto tan patético—. Y se cree todo un super poderoso que hasta se ríe de mis ofensas.

—No me has ofendido. Me causa risa que eres tan estúpido que ni para decir algo coherente mueves esa lengua. De seguro te apesta a mierda por tanto que hablas… y comes ¡Imbécil lameculos!

Me giró el rostro de un puñetazo y, a pesar de que me dolió, seguí riéndome como un loco. Escupí en su cara toda la sangre que me provocó.

Sacó su arma en un santiamén y me apuntó, pero no quitó el seguro y, por muy encabronado que se sintiera, sabía que no iba a matarme sin la orden de su jefe. 

—¡Suéltame, imbécil de mierda! ¡Suéltame y acabemos con lo del estacionamiento! Espero que esta vez sí te defiendas y no te mees como la puta fichetta[7] que eres —lo provoqué.

—¡Cálmate, viejo! No cometas una locura antes de que lleguen los jefes —aconsejó otro hombre que estaba con él.

El imbécil bajó el arma frente a mí y volví a reírme de él.

—Este gallito no solo tiene agallas —aseguré con burla—. También tiene más huevos que una gallina y más valor que un lameculos. —Iba a golpearme de nuevo, pero su compañero lo detuvo y se lo llevó a la fuerza.

Aquel imbécil seguía gritando insultos incoherentes y me seguí riendo de ellos hasta que desaparecieron. Entonces vi a Yuliya hecha un ovillo, mirándome con vergüenza.

—¿Estás bien? —quise saber, aunque fue estúpido.

—Lo estaría más si me hubiesen matado y no hubieras venido —respondió triste.

—Me conoces, sabes que no te habría dejado sola —le recordé.

Miró para todos lados con el cuerpo tembloroso y los ojos abiertos. Sentía la necesidad de decirme algo, pero quizás la ponía en peligro.

—Gracias por lo que hiciste por mí en todo este tiempo, pero no saldré viva de aquí; así que te arriesgaste por nada, Aiden —soltó un poco molesta y negué—. ¡Joder, amigo! Te conté la clase de familia de mierda que tengo, pero no pude decirte que ellos odian a muerte a la tuya —confesó y la miré incrédulo.

—Explícate, cariño —pedí tratando de no perder la paciencia y hacer que alguien llegara.

—Me planté ante mi familia por ti, Aiden. Les di la espalda y me harán pagar por eso —soltó entre lágrimas.

Mi corazón ya estaba loco, pero al escucharla se puso peor.

—Me enviaron para seducirte y entregarte a ellos —siguió y negué—, sin embargo, desde que te conocí supe que no podría hacerlo. No soy como mi familia, Aiden, ni quiero serlo; te lo juro. —Mis lágrimas cayeron al ver su dolor y su desesperación—. Me enfrenté a ellos y les dije que me dejaran fuera porque no sería parte de una venganza que no me corresponde, pero no aceptaron mi falta de cooperación. Incluso cuando cedí a complacer a su socio y decidieron atraparte por medio del cariño que sientes por mí.

No tenía claro por qué mis padres se ganaron esa clase de enemigos y, peor aún, a unos tan enfermos.

—Te dije que no vinieras porque esto era una trampa y, como el necio que eres, no me hiciste caso.

—¡Eres mi amiga y estás embarazada! ¿¡Cómo pretendías que te dejara aquí!? No me criaron para abandonar a los míos —bufé y sus ojos se desbordaron con más lágrimas.

—Me han dañado y creo que estoy perdiendo a mi bebé —soltó y abrió un poco sus piernas para dejarme ver la sangre que manchaba el medio de ellas.

Mis ojos se abrieron de más y el dolor me atravesó el pecho. No era justo que esa personita pagara por la venganza enferma que querían cumplir en contra de mis padres, y menos que dañaran así a mi amiga.

—Esta traición que les hice la pagaré con muerte y lo único que me animaba era que no llegaron a ti gracias a mí, Aiden. ¡Y míranos ahora! —Lloró y sentí rabia al verla así—. Ruego para que tus padres vengan pronto a por ti o algunas de esas personas que te cuidan. —La miré sin saber de qué hablaba. Nadie me cuidaba, estaba ahí solo—, y te salven. No morirás por mí —aseguró—. Te dije mi apellido con la esperanza de que se lo comentaras a tu familia y ellos supieran que algo malo sucedía, pero no merecí que me mencionaras; y no es un reclamo, solo lo intenté por ese lado para evitar esto —señaló.

Se asustó cuando escuchamos unos pasos que resonaban cada vez más cerca. 

—¿Yuliya? ¿¡Yuliya!? ¡Mírame! —supliqué cuando el terror volvió a apoderarse de ella— ¡Saldremos de esta, cariño! ¡Te sacaré de aquí cueste lo que cueste! —prometí lo que era casi imposible y me sonrió con ternura.

—Aiden, te quiero mucho, amigo. Gracias de corazón por lo que me diste y me enseñaste —dijo y negué.

—No hagas eso —supliqué y se agarró de los barrotes de la jaula en un gesto de desesperación. Cuando se puso de rodillas sus piernas se bañaron de sangre. Negué y lloré al presenciar su dolor—. Perdóname, Yuliya —rogué.

—¡Shh! No, cariño, perdóname tú a mí —pidió recobrando el valor al ver que nos iban a descubrir hablando—. Y, por favor, dile a tu madre que Charlotte Sellers busca llegar a ella ayudada por David Black; y lo hará por medio de ustedes. Ellos quieren vengar la vida de personas que tus padres les arrebataron en el pasado y eliminar a Grigori para poder hacer sus mierdas tranquilos —habló rápido y en tono bajo—. Si sales de esta buscarán otra manera de hacerlos caer; y sé que ella viene…  

—¡Hablando de más, pequeña traidora!

Calló de inmediato dando un respingo tremendo y reculó en la jaula volviéndose a hacer un ovillo cuando un tipo que parecía de mi edad entró, seguido de un séquito de hombres.

El que me golpeó estaba incluido y, por la forma que actuaba estando ese chico delante de él, imaginé que era su jefe.

—¡Sáquenla de aquí y desháganse de ella! Ya nos jodió demasiado los planes.

Negué frenético al escucharlo.

—¡Por favor, Demian, no me hagas esto! Sé que tú no eres así. En tu interior sabes que tu madre está loca —suplicó Yuliya—. No tienes que hacer esto para ganarte su amor. Mírame, por favor —siguió y pude intuir que él era el familiar del que me habló. Quien Yuliya creyó que era su apoyo y le dio la espalda.

Aun así, ella estaba ahí, desesperada por hacerlo entrar en razón. Hizo su última lucha para demostrarle que creía en él, en su buen corazón, y que no tenían que ser como su familia les demandaba.

—¡Soy tu familia, Demian! Me quieres y te quiero ¡Somos tu familia! —gritó Yuliya.

—¡Tú lo eras! —devolvió el tipo y noté un poco de dolor en su voz—. ¡Este puto Grigori no es más que una mierda para mí!

No entendí por qué me metían en su discusión, pero no le di importancia a eso cuando vi que tres hombres iban a por ella.

—¡Te lo suplico, Demian! ¡No me mates!

Me sacudí en la silla intentando zafarme de los amarres para salvarla.

Yuliya estaba segura de que a ninguno de esos cobardes le temblaría la mano para dañarla y maldije por no poder ayudarla.

—¡Suéltala, cobarde! ¡Está embarazada! —grité.

—Y me importa una mierda ella y su bastardo. La puta sabía que esto pasaría si me traicionaba, y aun así lo hizo —espetó él con frialdad y me miró.

—Tú también eres un bastardo —le recordó ella al darse por vencida con él—. Aiden, ¡Demian es…!

Me quedé congelado cuando ese malnacido sacó un arma con una agilidad increíble y disparó directo a la frente de Yuliya.

Mi mundo entero se paralizó al verla caer al suelo sin vida mientras yo estaba amarrado a una silla. A aquel hijo de la gran puta no le importó que la chica fuese su familia, que llevara en su vientre a un bebé. Solo disparó a sangre fría y la silenció para siempre.

Cuando se giró para verme sus ojos estaban rojos y llenos de lágrimas. Los míos eran una copia de los suyos en ese instante, aunque las razones fueran distintas: me estaba rompiendo el alma en pedazos ver a mi amiga tirada en el suelo, sin vida, porque prefirió no entregarme.

Yuliya me puso a mí antes que a ella y a su hijo y, por lo mismo, terminó en el suelo, sobre un charco de su propia sangre. 

—¡Hijo de la gran puta! —logré decir llorando a mares, cuando el shock de su acto me dio tregua—. Ella creía en ti —señalé.

Me dolía el pecho y la respiración se me cortaba. Los ojos se me nublaron por las lágrimas, pero, incluso así, pude ver las suyas correr.

—No sé qué mierdas tienes con mi familia, pero me pagarás esto —juré con una tranquilidad que no sentía.

El maldito Demian solo comenzó a reírse y me apuntó directo a la frente. Su arma no tenía seguro y, a diferencia del otro lameculos, sabía que él sí pretendía dispararme. 

—Quiero darle un golpe certero y letal a la puta reina de Grigori y al malnacido de LuzBel —soltó entre dientes y con la mano libre se limpió las mejillas con brusquedad—. Ellos me quitaron mucho y ya es hora de que comiencen a perder para igualar la balanza.

Eso fue todo lo que dijo antes de disparar.

Vi toda mi vida en cuestión de segundos al estar ahí sometido ante aquel tipo. Cerré los ojos y disfruté de los mejores recuerdos de mi corta existencia, pero un grito de dolor, seguido de otros más de ataque, me hizo abrirlos de nuevo.

Alguien le había incrustado una daga en la mano que sostenía el arma. Demian intentó quitársela y gruñó de dolor al sentir el filo. No tuvo mucho tiempo, pues una mujer vestida de rojo apareció de la nada y se le tiró encima. Ella fue la causante de que el disparo que iba a terminar con mi vida se desviara.

Más personas con uniforme rojo entraron y, frente a mí, comenzó una batalla de esas que solo vi en películas de acción, muy sangrientas.

La chica que enfrentó a Demian tenía el rostro tapado al estilo ninja y usaba una capucha para cubrir su cabeza, pero su estatura, complexión y el sonido de sus gritos me dieron la certeza de que era una mujer joven.

Cuando Demian logró asestarle un golpe la capucha de su cabeza cayó y dejó a la vista un lustroso y lacio cabello tan oscuro como la noche agarrado en una coleta alta. Más hombres vestidos de negro llegaron y grité para que alguien de los que vestía de rojo me liberara.

La chica peleaba como si estaba danzando y cuando sacó una katana me recordó a mi madre y a Maokko en sus entrenamientos. Demian estaba muy bien preparado y se defendía a la perfección, aunque su mano herida le otorgaba desventaja. Tres tipos más rodearon a la pequeña ninja y me moví como loco al ver que aquel cobarde se aprovechaba de eso para huir ayudado por su gente.

De una potente patada la chica hizo caer encima de mí a uno de los enemigos y, sin quitarlo de mi regazo, hundió su katana en el pecho del imbécil. 

—¡Joder! —me quejé cuando sentí el filo del arma en medio de mis piernas, clavado en la madera de la silla.

La sangre caliente brotando de aquel hombre me humedeció el pantalón y no pude evitar hacer una cara de asco. 

—Hora de mancharse también las manos, niño bonito —señaló la chica.

Cogió la katana y me liberó.

Sobé mis muñecas para calmar el escozor y vi que la batalla seguía, pero Demian se había escapado. Los imbéciles que todavía quedaban estaban dispuestos a morir para protegerlo y cuando me vieron libre y con la chica a mi lado, creyeron que tenían una oportunidad de agradar al cobarde de su jefe matándome a mí. 

—¿Tienes más armas? —pregunté a mi liberadora y sacó un par de Sais que llevaba incrustados en un cinturón—. Dame tu katana —pedí.

Sus ojos eran medio rasgados y los vi achicarse dándome a entender que estaba sonriendo.

—No. Los Sais no tienen filo, así que no me tendré que preocupar porque te hieras en la lucha —se burló—. Además, si los sabes usar entonces nos desharemos pronto de esta bola de idiotas. Cubre mi espalda y yo la tuya —pidió.

Nos pusimos espalda contra espalda y admiré que tuviera el humor para burlarse de mí en un momento como ese, pero ella debía saber que estaba entrenado para esas ocasiones o, si no, no me hubiese confiado protegerla desde ese punto.

Cinco tipos nos rodearon y nos fuimos a la lucha sin esperar a que ellos dieran el primer golpe. Estaba dolido por la muerte de Yuliya y su bebé, además de frustrado por no ver a Demian para hacerlo pagar; así que opté por deshacerme de esas mierdas que estaba seguro de que dañaron a mi amiga.

En cada entrenamiento que tuve junto a Daemon y Dasher siempre se nos pidió no asesinar, solo defendernos; madre era la que más lo recalcaba, pero en ese momento no me importaba solo defenderme. Me arrebataron a Yuliya y a su hijo. Ella pagó por no entregarme, así que me dejé cegar por esa rabia hasta tal punto que nos deshicimos de aquellas escorias mucho antes de lo esperado.

La chica a mi lado era letal y su danza de la muerte ponía a cagar hasta al más valiente.

—¡Sadashi! Los jefes están llegando. Saca al joven de aquí. —Un tipo de rojo le habló y ella asintió.

—Camina, que tus papis han llegado y debo entregarte sin un rasguño —pidió.

Acababa de cuidar su culo y tenía la osadía de seguir burlándose.

¡Puf!

No quise decirle nada porque aprovechamos que los demás nos estaban cubriendo y la seguí hasta la salida, pero me detuve al pasar cerca del cuerpo de Yuliya para ponerme en cuclillas a su lado. Sus ojos estaban abiertos, todavía había lágrimas en ellos y su pequeño vientre ya no se movía. Puse mi mano en él sintiéndome como la mierda, culpable porque su final había sido cruel, y todo por protegerme.

—Tenemos que irnos ya —avisó la chica llamada Sadashi.

—No puedo dejarla aquí, no se lo merece —dije entre lágrimas. 

—Mi misión es sacarte vivo y sano. No puedo detenerme por tu novia, ya que me arriesgo a que lastimen tu culo y, créeme, terminaré peor que ella si otro morado llega a marcar tu delicado rostro —avisó y la miré molesto.

—¡Yuliya intentó protegerme! —bufé—. Así que, para ya con tus estúpidas burlas, porque créeme que no me estás conociendo en mi mejor momento, Sadashi —largué y mi tono de voz la tomó por sorpresa.

—Lo intentó, pero no lo logró —señaló fría—. Te voy a sacar vivo de aquí. Entiende que me dejé ir en una misión suicida con tal de que nada te pasara. Estoy arriesgándome a morir de la peor manera si le fallo en esto a mi maestra, así que no me jodas y mueve tu culo, niño bonito —exigió e intentó seguir su camino.

La tomé del brazo con más fuerza de la necesaria y negué. Ambos nos miramos con displicencia y desafío, dejando claro que ninguno cedería y, cuando notó mi decisión, suspiró pesado y con mucha frustración.

—Mira, siento mucho lo de la chica y su bebé. Lo único que puedo hacer por ti es pedirle a un hermano que se lleve su cuerpo si el tiempo nos alcanza, ya que esos hijos de puta volverán con refuerzos y aquí se desatará una masacre peor de la que ya hemos hecho —habló molesta.

—Quiero el cuerpo de mi amiga —zanjé—. Prométeme que lo recuperarán. Quiero sepultarla como se merece, al menos —pedí dejándole ver mi dolor cuando me miró a los ojos.

—Ninguno se va de aquí sin el cuerpo de la chica —ordenó presionando algo en su oreja.

Solo entonces la solté.

Miré a Yuliya por última vez y cerré sus ojos.

El dolor que todavía sentía me sedó para no pensar en lo que seguí haciendo en el camino hacia el exterior y le demostré a Sadashi que este niño bonito podía convertirse en el peor demonio cuando lo provocaban, hasta tal punto que manché su rostro con la sangre de un imbécil cuando clavé mi Sai en su garganta.

El tipo por poco logra interceptarla por sorpresa justo cuando ella me defendía a mí en mi punto ciego. 

—¡Mierda! Tu madre me dará tremendo castigo cuando sepa que te di la oportunidad de matar —se quejó y sonreí irónico.

Justo cuando salimos de aquel granero vi a varias camionetas llegar, atestadas de personas vestidas de rojo vino, al igual que Sadashi, pero otros usaban negro; aunque una «G» grabada a la altura de sus pechos me indicaban que no eran enemigos.

—La artillería pesada llegó —avisó la chica muy feliz.

—Saca al joven de aquí. Te encontrarás con los jefes por el camino —le avisó un tipo al que vi en casa en alguna ocasión en reuniones con mi padre. Ella asintió y me tomó del brazo para hacerme caminar—. ¡Sadashi! —la llamó y nos detuvimos—. Lograste tu objetivo, pero desobedeciste una orden directa. Lo entiendes, ¿verdad? —Ella asintió resignada e intuí que eso no presagiaba nada bueno.

Sin permiso alguno, abrió la puerta del piloto de mi coche y se metió en él. No tenía ganas de alegarle nada, así que me fui al lado del copiloto y le entregué las llaves de repuesto, ya que perdí las otras. Quitó la protección de su rostro y me dejó verla en todo su esplendor, algunas manchas de sangre adornaban su frente, aunque eso no le restaba belleza.

Esa burlista era la más hermosa asiática que alguna vez vi en mi vida y estaba seguro de que Maokko y Lee-Ang se habrían puesto muy celosas si hubieran leído mis pensamientos en esos momentos.

Sin embargo, por una vez en mi vida dejé de lado la belleza de una mujer y me concentré en el dolor que persistía en mi pecho. Yuliya ya no estaba y antes de irse me dijo cosas que me tenían muy confundido; deseaba tener frente a mí al malnacido de Demian y cobrarle la muerte de mi amiga y su bebé.

«Mi preciosa partner in crime», pensé y maldije.

Madre se iba a decepcionar de mí por haberle quitado la vida a aquellos imbéciles, pero yo me sentía bien por hacerlo, e inconforme por no llegar a quien deseaba. 

—¿Sabes quiénes eran esos tipos que me atraparon? —Sadashi iba muy concentrada en el camino que tomamos—. ¿Cómo me encontraste tú? —No solo era hermosa, sino también exasperante y fría—. ¿Por qué vistes de ese color y otros de negro? —No veía ninguna intención de su parte por responder y me estaba desesperando por no saciar mi curiosidad—. ¿Quiénes…?

—¡Joder! Cállate si no quieres que te cierre la boca con cinta, te amarre y te meta en el baúl del coche.

Alcé una ceja y la miré a la cara, aunque ella no me veía a mí.

—Estamos en un Rubicon, no tiene baúl y, si miras mi tamaño y el tuyo, creo que te darías cuenta de que no sería fácil lograr tu objetivo. Además, no creo que a mis papis les agradaría que me entregaras de esa manera —señalé y su pequeña nariz se arrugó con desagrado—. Solo quiero saber qué ha sido todo esto, quién eres tú y todos esos tipos que pelearon a tu lado y, sobre todo, por qué fuiste la primera en llegar por mí y no mis padres.

Me miró en ese instante con una mirada dura que me decía muchas cosas malas y comenzó a acelerar sin ver al frente. Observé la carretera y agradecí que fuese solitaria, aunque muy estrecha, si otro coche aparecía íbamos a estar metidos en muchos problemas. 

—¡Jodida mierda! ¡Ni tú ni yo somos parte de una puta película, loca engreída! —espeté y siguió con lo suyo—. ¡Está bien! Me callaré, pero ya deja de acelerar y mira al frente —exigí y, sin que lo notara, solté todo el aire que había acumulado cuando bajó la velocidad.

¡Puta madre! ¿¡De dónde carajos había salido esa loca asiática!? 

—Estamos observándolos. —Escuché a un tipo hablar por medio de una radio que ella usaba—. Detente en el desvío hacia Indian River y entra en la hacienda 640. 

—Entendido. ¿Recuperaste mi motocicleta?

—Claro, nena, está esperándote —bufé suave cuando escuché aquello.

Si ese tipo era su novio lo compadecía, y mucho.

Vi el camino que tomó y a la vista quedó la hacienda en la que debíamos entrar. Ese lugar tenía mucha seguridad, pero no nos preguntaron nada y solo abrieron las grandes puertas para seguir nuestro camino.

Me sentí en una película de mafia en cuanto entramos al jardín principal y muchas personas vestidas de rojo oscuro y negro custodiaban los alrededores. Varias camionetas todoterreno estaban estacionadas frente a la bonita hacienda, entre ellas reconocí a la de mis padres.

Suspiré profundo al asegurarme que estaba en terreno seguro y no fui conducido a otro secuestro con tipos locos y venganzas sin sentido.

Alguien tuvo que avisarles a mis padres que habíamos llegado, ya que ambos salieron de la casa con prisa en cuanto la chica estacionó mi coche frente a ella. Madre se veía muy preocupada y aliviada en cuanto salí y notó que estaba completo. Padre suspiró fuerte y miró hacia arriba. Los dos llegaron a mí y me abrazaron con fuerza, me sentí feliz de estar de nuevo con ellos y un poco de mi dolor se alivió cuando el amor de mi familia me recubrió casi por completo. 

—Dime que estás bien, cariño. Que no recibiste ningún daño grave —suplicó mamá con lágrimas en los ojos.

—Tranquila, madre. Dentro de lo que cabe estoy bien. Solo recibí algunos golpes, pero nada grave. —Padre se tensó y, cuando lo miré, noté en sus ojos algo muy peligroso.

—Sensei —Sadashi llegó frente a nosotros e hizo una reverencia ante mi madre.

Su postura frente a mi progenitora fue con demasiado respeto, aunque en sus ojos noté un brillo de miedo que, por más que lo intentara, no lo podía ocultar.

¡Carajo! Estaba muy confundido con lo que estaba presenciando.

—¿Por qué está manchado de sangre?

La dureza con la que madre hizo aquella pregunta me asustó, y de estar preocupada pasó a furiosa en cuestión de segundos.

—Teníamos que escapar. Varios hermanos nos cubrieron, pero iba a ser imposible si él no tenía armas en sus manos y se defendía de verdad. Nos tiraron a matar y respondimos igual. —Los ojos de madre se abrieron demasiado cuando entendió lo que Sadashi quiso decir. Me miró las manos y las vio manchadas de sangre. 

—Tenía que pasar, bonita. Era lo que debían hacer —alegó padre.

—Jamás quise que mancharas tus manos de esa manera, hijo. Ni tú ni tus hermanos tienen que llegar a esto —se quejó ella con voz lastimera. Se sentía decepcionada de sí misma por lo que tuve que hacer y eso me dolió.

—Madre, ahora mismo me siento demasiado confundido, y no sé qué carajos está pasando a mi alrededor, pero no soy tonto y desde niños nos has entrenado como si fuéramos soldados de alguna organización, así que intuyo que tú sabías que algún día me vería frente a una situación como esta —señalé y la vi palidecer.

En ese instante llegaron a mi cabeza las sospechas que manejábamos con mi clon gracias a ciertos rumores que escuchamos sobre mis padres. Ambos intuíamos que la paranoia de mamá no era solo por el amor que nos tenía, y muchas veces vimos cosas que ignoramos solo porque no tuvimos ganas de seguir averiguando; pero después de lo que Yuliya me dijo algo en mi interior me gritó que nuestros progenitores no eran solo unos empresarios adinerados.

—Ahora mismo tengo la certeza de que nacimos en un mundo que, aunque lo quieras ocultar, está lleno de peligros que tarde o temprano nos van a encontrar —señalé y la vi tomar la mano de papá, realmente asustada—. Y si manché mis manos fue para sobrevivir, ya que no me iría de este mundo sin antes verte y decirte cuanto te amo —dije solo para que se tranquilizara un poco. La cogí del rostro sin importarme que la ensuciase y más lágrimas salieron de sus bellos ojos—. Sadashi solo me ayudó a salir de ese infierno y lo iba a hacer sin importar las circunstancias. Además, esos malnacidos asesinaron a mi amiga y ella estaba embarazada. Su nombre era Yuliya Sellers.

Madre se alejó de mí en cuanto escuchó aquel nombre y miró a mi padre con incredulidad.

Eso fue todo lo que necesité para confirmar que aquellos rumores que una vez escuché no eran solo chismes de la alta sociedad.

—Antes de morir alcanzó a decirme que Charlotte Sellers busca vengarse de ti ayudada por David Black. Yuliya fue enviada para seducirme y hacerme caer en manos de ellos, pero se negó y entonces la utilizaron de otra manera. Logró decirme también que enviarán a más personas y el tipo al cual me enfrenté aseguró que, por culpa de ustedes, perdió mucho y que era hora de que pagaran por eso. Uno de sus seguidores también mencionó que estaba en el nuevo imperio de los Vigilantes. 

—¡Maldita mierda! Esos hijos de puta son como cucarachas —se quejó padre en ese momento.

—Me llamaron pequeño LuzBel y a ti se refirieron como la reina Grigori —añadí mirando a mamá y negó derrotada.

—¿Qué pasará conmigo? —preguntó Sadashi.

Me había olvidado de su presencia, pero imaginé que interrumpió la charla con mis padres para darle un respiro a mamá.

—Saldrás de esta misión porque, a pesar de que salvaste a mi hijo, desobedeciste mis órdenes; y por mucho que te aprecie no seré floja a la hora de castigarte. Así servirás como ejemplo para los demás —sentenció madre y, a pesar de lo prepotente que esa chica había sido, me sentí mal por ella.

—Madre, ella…

—Sensei, con todo respeto, usted sabe que no puedo estar fuera; me volveré loca —alegó interrumpiendo lo que yo iba a decir.

—No estarás fuera, seguirás con la misión que ya tenías y quedarás excluida de las demás hasta nuevo aviso —informó madre.

Aquellos hermosos ojos de Sadashi se abrieron de una forma cómica y, tras eso, los posó en mí y cambió a la ira.

—¿¡Qué!? —pregunté extrañado.

—Como usted diga. Permiso.

Entonces hizo una reverencia y se marchó con evidente molestia.

Vi a padre medio sonreír cuando presenció aquello. Madre lo ignoró y me abrazó una vez más con mucha fuerza, transmitiéndome su alivio y amor. 

—¿Quién es ella? —quise saber.

—Sadashi Kishaba —respondió padre y me causó sorpresa que tuviese el apellido de Maokko—, Es sobrina de Maokko. Una mujer rebelde como ella y tu madre juntas —añadió.

—¡Ey! —se quejó mamá y por primera vez sonreí.

—Estoy feliz de tenerte de nuevo conmigo, campeón.

Pasaron años desde que padre me llamó así, y después de todo lo vivido desde Italia sentí que lo estaba recuperando.

Lo que me sucedió me sirvió para entender demasiado y aclarar tantas cosas que estaban mal en mi vida. Estuve a punto de morir en manos enemigas y en esos segundos deseé hacer todo diferente, corregir mis errores, tener una segunda oportunidad. Y la vida me la dio.

Perdí a Yuliya y ese hecho me marcaría de por vida, así que miré a mamá y supe que era el momento de comenzar a enmendarme. 

—Estoy preparado para hablarte, mammina, y solo espero que puedas entenderme.

Padre se sorprendió, pero asintió animándome cuando lo vi.

Iba a intentar solucionar mis cagadas con mis padres y después buscaría a Leah y a Lane. Ellos también merecían una explicación de mi parte.

—Y nosotros también consideramos que ya estás preparado para que te hablemos de una parte de nuestras vidas que ya intuyes —soltó padre. Mamá lo miró con sorpresa, pero segundos después asintió de acuerdo—. Es hora de que conozcas a Grigori y La Orden del Silencio —añadió.

Y, por una razón que no entendí, mi piel se erizó y un escalofrío me recorrió el cuerpo entero.

Hablé con el corazón, me abrí a mamá como hacía mucho que no pasaba y rogué para que no terminara lo que esos imbéciles no pudieron gracias a cierta asiática arrogante. Le expliqué con puntos y comas todo lo que me llevó a irrespetar a Leah y el miedo que tuve aquella vez de decirle todo cuando ella creía que padre le ocultaba algo grave. Esperé de todo por parte de mi progenitora, que despotricara y me dijera lo decepcionada que estaba de mí, pero no pasó.

Ni siquiera se inmutó cuando le dije que me follé a su sobrina sobre el pasto de un acantilado. La razón era sencilla: ya lo sabía todo. 

—¿Cómo? —quise saber.

Miré a mi padre, pero me negaba a creer que él hubiese dicho algo.

—Lo supe hace unos días, y créeme que mi reacción fue muy distinta a la que estoy teniendo ahora. Te ayuda mucho el hecho de que casi te haya perdido hoy en manos de esos hijos de puta —confesó y la miré serio.

Era raro que esa mujer dijera palabrotas. Tenía que estar muy asustada, molesta o indignada.

—No estoy orgullosa de lo que Leah y tú hicieron. De hecho, estoy muy molesta, pero también dispuesta a entenderlo si me dices que lo de ustedes es serio.

Reí sin gracia, porque al final tenía el apoyo de mis padres si hubiera querido algo de verdad con mi prima y eso me habría bastado para enfrentarme a Dominik y Fabio.

—Y antes de que pienses otra cosa, tu padre no me lo dijo. Tú y tus hermanos están siendo cuidados por mi gente y recibí ese informe hace poco. Ahí entendí lo que Elijah me ocultaba y lo que no pudiste decirme en su momento.

—¿Tu gente? —inquirí—. ¿Y cómo es eso de que estamos siendo vigilados? —cuestioné desconcertado. Ella miró a papá y él la animó a hablar. 

—Por lo mismo que te pasó hoy, cariño. Tu padre y yo somos miembros y líderes de dos organizaciones que luchan mano a mano con el gobierno en contra de los carteles de la droga, la mafia u otras organizaciones criminales, tanto aquí en Estados Unidos como en otros países —soltó y di gracias al cielo de estar sentado en ese momento—. Grigori fue fundada por tus abuelos John White y Myles Pride —siguió y tragué con dificultad—. Y nosotros ocupamos su lugar cuando mi padre murió y en cuanto tu abuelo Myles decidió que era hora de tomar un descanso.

—Además de eso, Leah White, tu abuela y madre de Isabella, fundó junto a otros líderes japoneses La Orden del Silencio y heredó su lugar a tu madre después de fallecer, así que tienes frente a ti, no solo a la reina Grigori, sino también a una Sensei Sigilosa —añadió padre con un orgullo increíble que casi me hizo llorar de nuevo—. Juntos manejamos un poder y una responsabilidad inmensa, Aiden; y gracias a eso nos hemos ganado enemigos que buscan jodernos y saben que llegando a ustedes es la mejor manera de lograrlo. Sobre todo los Vigilantes, que en el pasado fueron nuestros enemigos más poderosos, y está claro que no vamos a permitir que toquen a nuestra familia —aseguró.

En ese instante recordé cuando Yuliya mencionó a personas que me cuidaban, pero ¿cómo era posible que ella lo supiera y no yo?

—Así que nos dejaste ir a Virginia Beach, pero siempre vigilaste nuestros pasos —le dije a mamá con ironía, al fin entendiendo todo.

Pero no fue un reproche de mi parte.

En ese momento comprendí las ausencias de mis padres y el porqué de las cicatrices en el cuerpo de madre. La verdad no era fácil de digerir, pero se sentía bien el hecho de que mis progenitores me confiaran algo tan delicado y me vieran como un hombre capaz de comprender un suceso que era parte de nuestras vidas.

—Los dejamos ir, pero es evidente que siempre cuidaremos sus culos, les parezca bien o no. Esto no es cuestión de violar su privacidad, sino de cuidarlos —explicó padre y asentí.

—¿Quién me cuida? —quise saber.

—Eso no importa ahora, hijo. Lo que sí me importa es que respondas lo que necesito saber referente a ti y Leah —exigió mamá volviendo a ese punto.

Solté el aire retenido y los miré a ambos. Esa era mi oportunidad, una que jamás creí tener, ya que siempre imaginé que ellos se opondrían a todo. Pero estaban ahí para mí, como los grandiosos padres que eran.

—Estando sentado en esa maldita silla y esperando un disparo en mi cabeza pensé en todo lo que hubiese querido corregir antes de morir. —A los dos no les agradó que hablara de eso, pero callaron—. Lo primero en mi lista fue mi situación con Leah —señalé. Mamá estaba sentada en una silla frente a un escritorio y, sabiendo lo que iba a decir, puso los codos sobre la mesa y las manos en su cabeza, negando con frustración—. Perdónenme por haberles fallado así, me equivoqué mucho y eso me llevó a perder, no solo la tranquilidad con parte de mi familia, sino también a mi amiga y su bebé.

—Lo de esa chica no fue tu culpa —señaló papá.

—La mataron por no entregarme, porque quiso advertirme de algo y la callaron antes de lograrlo. Yuliya murió por mí —solté y logré contener las lágrimas—. Ahora solo quiero encontrar al malnacido que se adueñó de su vida y hacerlo pagar. 

—¡No, Aiden! Tú no vas a ensuciar más tus manos —mamá gritó frustrada en ese momento.

—¡Yuliya era mi amiga! Estaba esperando un bebé y eso la ilusionaba mucho ¡Iba a irse, madre! ¡Quería huir de esa familia de mierda que tiene y no lo logró! La atraparon antes de conseguirlo y todo por llegar a mí ¡Así que no me digas que no voy a ensuciar más mis manos cuando siento que tengo sucia la conciencia por no ayudar a alguien que intentó protegerme a mí!

Para ese momento mis lágrimas corrían sin parar porque con cada palabra que soltaba recordaba cada momento al lado de mi amiga, sobre todo los últimos, y me sentía frustrado y con mucho dolor por no haber podido defenderla.

—Sé lo que sientes, amor. Te lo juro que sí, pero no te criamos para esto. Junto a tu padre, hemos luchado para que ustedes no vivan lo mismo que nosotros y me duele lo de tu amiga. Nosotros también perdimos a alguien en las mismas circunstancias y el bebé de esa persona era hijo de tu padre. —Me quedé estupefacto cuando madre dijo tal cosa—. Pasé años sintiendo dolor y culpa porque esa chica murió por salvarme también, así que créeme cuando te digo que, yo mejor que nadie, sé a la perfección por lo que estás pasando.

—¿Qué hiciste para aliviar esa culpa? —le pregunté sabiendo la respuesta, porque los conocía, a pesar de desconocer todo su pasado. Miró a papá y se quedó en silencio—. Haré lo mismo que tú, que ustedes…, y no me quiten este derecho. Se los exijo.

—¡Aiden! —advirtió papá.

—Por mis venas corre sangre de ambos. No me pidan quedarme quieto cuando ustedes hubiesen corrido detrás de ese hijo de la gran puta para hacerlo pagar y, si no me ayudan, lo haré solo —sentencié.

—No voy a perderte —aseguró mamá con convicción.

Se había puesto de pie y golpeó el escritorio con los puños.

—Entonces ayúdame. Me prepararon toda la vida para saber pelear y defenderme. Ahora les ruego que me enseñen a llegar a mis enemigos sin que ellos se lo esperen, ya que también quiero justicia para mi amiga, como es seguro que ustedes la obtuvieron para la suya y mi hermano.

Mamá se vio derrotada cuando dije eso y mi padre solo se giró para mirar hacia la ventana.

—Mantén al margen de esto a tus hermanos y tendrás mi apoyo —habló padre después de un rato sin vernos. Mamá maldijo por lo bajo y luego se quedó pensativa—. Demuéstrame que sabes esperar y, cuando menos te lo imagines, tendrás a tus pies esa justicia que tanto buscas para tu amiga y su bebé.

—¿Madre? —inquirí deseando que ella también me ayudara.

Me miró impaciente y de pronto se llevó las manos a la cabeza y las bajó a su nuca.

—No quiero esta vida para ti, Aiden. Pero si al final buscas la manera de llegar a esos idiotas, lo harás a nuestro lado y guiado por nosotros —sentenció y sonreí satisfecho y agradecido.

Si ya me habían confesado sobre sus vidas secretas, pues también era tiempo de conocer el legado familiar.

Una semana pasó desde lo de mi ataque y la muerte de Yuliya. Al final Sadashi cumplió con su palabra y me entregó el cuerpo de mi amiga. Mis padres tuvieron el gesto de organizar una ceremonia para ella y su bebé y después de eso se llevó a cabo la cremación de su cuerpo. Un dolor punzante atravesó mi pecho al ver aquella pequeña urna y no pude creer que una mujer tan hermosa y su bebé se hubiesen reducido a tan poco.

Lane lloró mucho por su amiga y agradecí el no tener que mentirle sobre la razón de que las cenizas de Yuliya y su hijo estuvieran en mi poder, ya que el creer que su hijo era mío y ella mi novia fue motivo suficiente.

Por órdenes de mis padres todo se siguió manejando como si Yuliya fuera mi pareja y su bebé mío, eso nos hizo más fácil la excusa de por qué la ceremonia se hizo solo con mi familia. Conocí más acerca de Grigori y La Orden del Silencio, asociaciones que lideraban mis padres y también tía Tess; supe bien de la procedencia de los Vigilantes y la razón por la que uno de sus líderes llevara el mismo apellido de tío Darius y tía Amelia y, al fin, entendí de la enferma venganza que ellos tenían contra nosotros.

Estaba luchando para ser parte de Grigori, pero sobre todo ansiaba llegar a La Orden del Silencio; y para eso tenía que ganarme el respeto de mi madre y deshacerme de la reticencia que tenía de que entrar a ese mundo no sería fácil.

Pero no me daría por vencido así de rápido.

Daemon salió de su lado oscuro y me alivió que no tuviera que presenciar lo que pasé, aunque se disculpó por no haber estado conmigo en un momento tan difícil y se sintió aliviado de que padre volviese a ser el mismo. Ocultarle las cosas era muy difícil, era mi alma gemela y antes de lo de Leah no teníamos secretos, pero las reglas de nuestros padres eran claras y no podía involucrar a ninguno de mis hermanos para poder protegerlos mejor, así que tuve que callar.

Sin embargo, cuando mi hermano se sintió mejor mis padres también le confiaron a él la doble vida que habían llevado y manejó la noticia mejor de lo que todos esperábamos.

Abigail era la única de los tres que no sabía nada y se mantendría en la ignorancia un tiempo más hasta que ellos la consideraran lo suficientemente madura para procesar una verdad como esa. 

—Siento mucho lo de tu novia.

Estaba en mi habitación, acostado en mi cama y con la urna que contenía las cenizas de Yuliya a un lado de mí.

Leah llegó y entró sin antes pedir permiso, pero no me molestó.

Todos estaban en el jardín pasando un rato ameno, pero yo todavía no lograba reponerme del golpe que me dieron, así que decidí buscar la soledad de mi habitación. 

—Gracias —respondí lacónico y la alenté a que terminara de entrar con un movimiento de cabeza, ya que se había quedado cerca de la puerta—. Quise buscarte antes, pero no me sentía preparado —confesé y me sonrió comprensiva.

Me puse de pie y cerré la puerta. Ella todavía estaba de pie y, sin que se lo esperara, la abracé con fuerza. Tardó en responder a ese gesto, pero al final lo hizo y me sentí bien de tenerla así después de días. 

—Perdóname —susurré y se separó de mí. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y sonreía para evitar llorar más—. Sabes que tenemos que hablar ¿cierto? —Asintió y limpió sus lágrimas.

La invité a tomar asiento en mi cama y moví una silla para sentarme frente a ella. Lo sucedido con Yuliya al final nos afectó a todos y, una vez arregladas las cosas con mis padres, sabía que tenía que mejorarlas con ella. 

—Sé lo que vas a decirme y, antes de que lo hagas, quiero que tengas claro que lo mío fue real, Aiden. Me apresuré, sí, y hasta casi quise obligarte a sentir lo mismo por mí, pero entendí que esto tiene que ser mutuo.

—También tienes que entender que eres una mujer grandiosa y mereces lo mejor, a un hombre que dé todo por ti, que bese el suelo por donde caminas; al igual que mi padre por mamá y Dominik por Lee.

Sonrió entre medio del llanto y asintió.

—Y ese no eres tú —aceptó y limpié sus mejillas.

—Jamás he negado cuánto te amo. Eres mi princesa, al igual que Abby, Essie y Eleana. Sin embargo, lo que siento por ti no es lo que deseas y he sido un maldito egoísta al pretender que no busques el amor donde en verdad lo encontrarás, ya que estoy seguro de que Lane te ama como solo tú te lo mereces. —Agitó las manos frente a su rostro para darse aire y negó con ironía.

—A veces tienes las cosas claras frente a ti y te niegas a verlas —señaló y la miré con seriedad.

—Leah, no me arrepiento de lo que hicimos porque fue lo mejor, pero sé que mereces más que un buen sexo. Y no soy el indicado. Eres demasiado grandiosa y debo ser lo suficientemente maduro como para aceptar que Lane es mejor para ti. He notado que él te gusta mucho y lo único que deseo en esta vida es verte al lado de un hombre que te merezca.

—Sí, Lane —susurró y sonrió—. Me apresuré contigo y, aunque sé que lo que siento por ti es de verdad, también soy consciente de que tuve que tomarlo con calma y no convencerte para que tuviésemos algo.

—No, cariño, no pienses así. Las cosas pasaron porque estaba predestinado para que aprendiéramos algo, pero ambos somos lo suficientemente maduros para entender que no estamos hechos el uno para el otro y que tú mereces a alguien que se muera de amor por ti. Y eso solo lo vi en los ojos de Lane el día que me dijo que era capaz de enfrentarse a nuestra familia por ti.

—Lo sé —señaló poniéndose de pie para dirigirse hasta la ventana—, pero no quería usarlo y me dio miedo cuando indicaste eso.

—No eres así, Leah, solo te dije eso porque estaba ciego. No te quería para mí y tampoco para él, pero la vida da vueltas y entendí que no debo ser egoísta. No te amo como mereces, él sí, estoy seguro de eso. Y no hay nada en este mundo que desee más… que seas feliz al lado de un hombre que te merezca. Lane cambió tanto por ti que me decepcionará si no es con él con quien lo seas. —Se giró para verme y sonrió.

—Es demasiado perfecto, y a veces ni creo que esté tan entusiasmado conmigo.

Negué cuando dijo eso.

—Créetelo porque te mereces eso y más —aseguré—. No hay hombre en este mundo con el que desee verte a excepción de él. 

—¿Tiene tu bendición, entonces?

Sonreí cuando preguntó tal cosa y negué.

—La tiene —aseguré—. ¿Me perdonas, princesa? —quise saber y copió mi acción.

—Solo si tú me perdonas a mí —respondió y llegué hasta ella para abrazarla.

Solo en ese momento logré sentirla como antes, como mi prima; la niña que me volvía loco de amor, uno correcto. Y sabía a la perfección que amar lo prohibido no era un pecado, siempre y cuando se amara de verdad. Yo no fui capaz de enfrentarme a mi familia porque jamás llegué a sentir más allá de un capricho por Leah. No fue nuestro momento y tampoco interferiría para que encontrara su verdadero amor… uno que fuera capaz de enfrentarse a una jauría por ella. 

—¡Chicos! Todos están preguntando por ustedes.

Abby llegó a mi habitación y nos interrumpió. Sonrió al vernos en aquella situación y, sin ser invitada, se coló en nuestros brazos para ser abrazada por ambos. 

—Extrañaba esto —susurró y, junto a Leah, sonreí por aquello.

Las cosas al fin estaban encajando.

Bajamos y nos unimos a todos en el jardín. Lane llegó un rato después y aproveché para pedirle disculpas por lo mal que me había portado. Como el gran amigo que era, entendió todo y no dudó ni un segundo en decirme que a mí me perdonaría hasta la peor de las cagadas; pero él jamás sabría que entre Leah y yo sucedió algo más allá de un amor familiar. Eso solo quedaría entre mis padres y Daemon para evitar críticas y chismes que incomodaran la unidad que teníamos. 

Sería nuestro mayor secreto, para el bien de todos.

Después de un rato reunidos noté que Sadashi llegó a casa y corrí para seguirla. Era una chica engreída, y a leguas se le notaba que no le caía bien, pero igual quería agradecerle por todo lo que hizo por mí y por haber cumplido su promesa.

Así que dejé de lado su prepotencia y la busqué. 

—¡Ey, engreída! —dije cuando estaba a punto de entrar a la oficina de mis padres y se detuvo de golpe.

—¡Ey, niño bonito! —respondió de mala gana y me reí.

Era obvio que me odiaba, pero no entendía la razón.

—Solo quiero agradecerte por cumplir tu promesa y por salvar mi culo hace unos días —respondí y sonrió mordaz.

—De nada, fue un gusto. —Hizo una reverencia como la de una damisela y no le creí para nada lo último, pero lo dejé pasar.

—No sé por qué te caigo mal, pero tú me caes muy bien. Creo que hasta podríamos ser amigos —señalé y fue como si le hubiese contado un chiste, ya que se echó a reír.

—Gracias, pero no estoy aquí para ser tu amiga, sino para cumplir un castigo —soltó y alcé una ceja. 

—Eres difícil, chica engreída. Aunque confío en que si ya le caí bien a una Kishaba, podré caerle bien a otra —aseguré y negó.

—Suerte con eso, pero no creo que nos veamos tanto como para ser amigos —aseguró y no quise decir más.

Esa chica me intrigaba demasiado, pero sabía que era difícil, así que decidí no darle tanta importancia.

Ella era como la versión femenina de los hijos de puta que leía en mis libros y muchas veces creí que era uno de ellos, hasta que esa bella asiática se atravesó en mi camino; tan fría como el hielo y misteriosa como la oscuridad. Pero era muy curioso y deseé saber si tras toda esa fachada algún día descubriría fuego. 

Uno delicioso, por supuesto.

—De igual manera, gracias una vez más por salvarme —repetí y, sin que se lo esperara, besé su mejilla, solo un poco cerca de la comisura de sus labios. Sonreí cuando, al verla, noté sus mejillas sonrojadas.

Me fui antes de que despotricara algo y seguí sonriendo porque, a pesar de su dureza, se mostró nerviosa por mi cercanía.

Sadashi Kishaba, aparte de engreída, podía llegar a ser interesante. Juntos éramos la curiosidad y el gato. Solo trataría de ser listo para no ser yo quien terminara muerto por sus garras porque, si de algo estaba seguro, era de que descubriría lo que se escondía detrás de aquella armadura de piedra.

Volví a mirar hacia atrás y la encontré mirándome toda indignada. Entonces le guiñé un ojo y sonreí de lado. Ella respondió con un saludo de su dedo corazón y eso bastó para que me carcajeara. 

Sí, esa pequeña me odiaba.

Por un momento llegué a odiar a Aiden por ser como era, pero me odiaba más a mí misma por haber caído bajo solo para poder estar con él. Volver del monasterio me hizo ver las cosas con una perspectiva diferente y, a pesar de mis errores, llegué a entender que estaba perdiendo mi tiempo porque: «cuando el sabio me señalaba la luna, yo solo veía su dedo».

Dos meses pasaron desde el día en que hablamos, en el que los dos entendimos que lo nuestro no tenía futuro, sobre todo yo. Quise que mi amor alcanzara para ambos. Casi lo estaba obligando a que sintiera lo mismo por mí y eso no me dejaba ver todo lo que me estaba perdiendo.

Pero al final llegué a entender que necesitaba de todo aquel proceso para valorar lo que la vida iba a darme y para comprender que el amor tenía que ser mutuo.  

—Tu padre está como loco allá abajo —avisó Lee, entrando a mi habitación con su hermosa barriga de cinco meses.

—Lane, llega pronto. Por favor, no dejes que lo mate —supliqué y ella sonrió.

Era la primera vez que saldríamos con mi padre al tanto de todo. Lane había hablado con él alegando que no quería que nos escondiéramos más y, aunque mi padre aceptó que estábamos juntos, todavía le costaba hacerse a la idea de su nena en manos de un chico.

Estábamos viviendo en Virginia después de rogarle para que me dejara estudiar ahí y, al ver que me propuse a no obtener un no como respuesta, decidieron que ellos también se mudarían conmigo porque no pensaban dejarme sola.

Me di una oportunidad con Lane un mes después de mi charla con Aiden y fue ahí cuando entendí cuánto tiempo estuve perdiendo con la esperanza de obtener algo que no era para mí.

Con Lane estaba descubriendo lo que era el amor de verdad y lo bonito que se sentía que te miraran con unos ojos llenos de ilusión. 

«Dame un mes y te prometo que no te arrepentirás».

Todavía recordaba aquellas palabras y lo bien que estaba cumpliendo su promesa. Solo me arrepentía de no haberle dado ese mes antes. 

—Amor, Lane llegó, así que mejor baja; porque siento que tu papá está a punto de coger una daga de mi colección.

Me reí cuando Lee me avisó eso y me apresuré a llegar a la sala.

Mi padre conocía a la perfección a aquel chico y, aun así, lo encontré haciéndole preguntas de su vida personal, con su porte bien erguido y demostrándole que podía patear su trasero en el momento que quisiera.  

—La quiero aquí a las diez. Ni un minuto más, pero sí menos —le recordó y besé su mejilla con una sonrisa divertida en mi rostro.

—A las diez será, suegro. Te lo prometo. —Di un golpe en el brazo de Lane porque le encantaba joder a mi padre y ese no era un buen momento.

—¡Puf! ¡Suegro! Nena, lo escuchaste… ¿suegro? —Mamá llegó a él de inmediato y se lo llevó antes de que hiciera alguna locura.

Amaba a esa mujer por cuidar mi espalda cuando papá se ponía todo celoso y con ganas de matar a cualquiera que se me acercara. 

Nuestra casa, así como en Italia, estaba a la par de la de mis tíos. Los clones seguían viviendo en otra ciudad junto a Lane y llegaban de visita todos los fines de semana, aunque el príncipe se escapaba entre semana para verse conmigo. 

—Estás preciosa con ese vestido —halagó y besó mis labios antes de abrir la puerta del coche para que me metiera en él.

—Tú igual con esa ropa tan elegante —dije y se puso a hacer poses como todo un modelo para que lo admirara.

—¡Ey, idiota! Ya llévala a comer y déjate de estupideces. —Me reí cuando Aiden llegó en su Rubicon y lo encontró haciendo aquello.

—Hoy la llevaré a mi apartamento para ver películas —le avisó.

Aiden lo miró serio.

—Tú no tienes televisión —dijo y morí de la vergüenza cuando Lane sonrió de lado y le guiñó un ojo—. ¡Imbécil! Más te vale que la lleves al cine y a un buen restaurante —advirtió mi primo bajándose del coche para llegar hasta nosotros.

—Claro que sí, solo estaba jodiéndote —alegó Lane—, y ya no me quites más el tiempo porque tengo hasta las diez para entregar a esta hermosa princesa, si no mi suegro me mata. —Sin que Aiden se lo esperara, Lane besó su mejilla y se fue para su lado del coche.

Mi primo negó rendido ante las ocurrencias de mi chico y me miró con una sonrisa.

—En serio, lo tienes loco —señaló.

—Y él a mí —aseguré.

Entonces dio un beso en mi mejilla y, antes de despedirnos, vimos a una chica llegar en una motocicleta.

Trabajaba para tía Isabella y ya la había visto antes, pero era muy apartada y no daba oportunidad de que le habláramos a no ser que fuese un saludo corto. Era muy hermosa, aunque también muy ruda.

La mujer perfecta para volver loco a un completo cabrón. 

—¿Acabas de suspirar? —le pregunté a Aiden. Dejó de ver a la chica y negó a mi pregunta—. Sí lo hiciste, cuando viste a esa chica —me burlé y rodó los ojos de una forma cómica.  

—Lo hice, pero fue de exasperación. Me pongo así cuando esa arrogante está cerca.

Me reí de él y su tonta mentira, sobre todo cuando fingió desinterés. 

—¡Ajá! —fue lo único que dije y besé su mejilla una vez más. 

Seguí riéndome de él y me subí al coche de mi príncipe encantador. Lane también se estaba riendo de su amigo y ambos intuimos que entre la chica ruda y el cabrón de mi primo se estaba formando una catástrofe que amenazaba con destruirlos a los dos.

Al fin el karma estaba encontrando al curioso clon.

—¿Lista para ver películas en mi apartamento? —preguntó Lane y me tomó de la mano. Le sonreí con picardía antes de responder y subí mi vestido para que viese lo que me hacía falta.

—Lista para una maratón de ellas —aseguré y me sentí muy satisfecha cuando se relamió los labios y acomodó su erección.

No era la primera vez que estaría en su apartamento, ya conocía todos los rincones de aquel lugar y era un espacio donde me sentía feliz por completo, después de mi casa. Lane se encargaba de eso. Era mi amigo, mi compañero, mi novio, mi amante… mi amor correcto, el príncipe de mi cuento. 

Y todavía nos hacía falta mucho por vivir y superar, pero estaba dispuesta a luchar por él y hacer sentir orgullosa a mi verdadera madre, ya que estaba buscando mi felicidad sin pasar por encima de nadie.

Cometí errores, unos de los que jamás me arrepentiría y otros que trataría de olvidar. Cada uno me hizo crecer y madurar; y a mi corta edad llegué a entender que a veces lo correcto no era lo que queríamos, sino lo que en verdad necesitábamos.

Aiden era lo que quería, pero Lane lo que necesitaba y quien de verdad me daba una felicidad pura; un amor limpio y sano. 

—Te quiero, Lane —susurré mientras lo miraba conducir.

Sus hermosos ojos brillaron al escucharme y tomó mi mano para besar el dorso de ella sin dejar de ver la carretera. 

—Y nunca te arrepentirás de hacerlo, amor. Te lo prometo.

Esa era una promesa más que sabía que cumpliría.

Porque era él, el tipo que me demostraba día a día lo que era luchar por alguien, quien me miraba con los ojos brillando de amor. El hombre con quien reía en los momentos divertidos y lloraba en los tristes, con quien suspiraba en los íntimos y gozaba al máximo en los llenos de felicidad. 

Lane, sin duda alguna, era mi complemento perfecto; el ángel enviado por Amelia Black para hacerme feliz, y lo escogió muy bien.

El tiempo pasaba volando y, con él, nuestro cumpleaños veintidós llegó.

Los chicos estaban preparando una fiesta en un club cercano a nuestra casa en Virginia Beach un día antes de ir a celebrarlo con la familia, pero esa vez me preocupaba que Daemon estaba demasiado eufórico. Sus cambios emocionales estaban muy descontrolados desde un tiempo atrás y eso me estaba asustando.

Quise negarme a la fiesta, pero mi copia insistió en que quería una y, sabiendo cómo se ponía cuando no le dábamos gusto, optamos por seguir adelante para mantenerlo controlado.

El recuerdo de mi amiga y su pequeño seguía atormentándome. Muchas veces me causaba pesadillas y desesperación por no saber nada del maldito asesino que arrebató su vida, pero mis padres estaban comprometidos en ayudarme y en algunas ocasiones me incluyeron en las misiones de investigación que hacían. Era el único de los chicos que sabía que estábamos siendo cuidados por personas de La Orden del Silencio y, al ver lo sigilosos e invisibles que podían llegar a ser, me ilusionaba más con pertenecer a ellos.

Nos encontrábamos en una cafetería cerca de la playa cuando vi pasar una motocicleta que aprendí a reconocer a la perfección meses atrás. Se estacionó en un club que estaba adelante de donde nos encontrábamos y mi curiosidad por ver a su dueña fue grande, así que me inventé una excusa y salí justo cuando Sadashi bajó de ella. Vestía en cuero negro y cuando se quitó el casco me dejó ver su cabello lustroso, pero ya no cayó en su espalda como antes porque ahora lo llevaba muy corto.

Su apariencia era más ruda, aunque para nada perdía su feminidad y sensualidad.

Llevaba meses sin verla y en esa ocasión causó un impacto doble en mí, a pesar de que la primera vez que la hubiera visto con su frente pringada de sangre. 

—¡Hola, engreída! —saludé cuando estuve cerca.

Se asustó al verme, pero enseguida arrugó su nariz y frunció el ceño.

—Vaya suerte la mía —bufó y dejó el casco en la moto.

—Finges muy bien el disgusto y me causa curiosidad que estés aquí, muy cerca de mí —señalé y sus ojos se abrieron un poco más al escucharme.

Algo que me hizo sospechar de volver a verla.

—Solo tuve ganas de visitar la playa y tía Maokko dijo que esta era muy hermosa, pero ya comenzó a perder su atractivo —zanjó mirándome de pies a cabeza y negué divertido.

—No sé qué te he hecho, preciosa, pero me intriga descubrir por qué me odias sin siquiera conocerme —dije y volvió a mirar hacia otro lado—. Conozco una manera de sacarte esa altanería que tienes conmigo y te aseguro que es muy efectiva. —Tuve el atrevimiento de acercarme a ella.

Nuestra diferencia de estatura se hizo más evidente al estar así y Sadashi alzó la mirada para mirarme a los ojos. La oscuridad de los suyos me invitó a hacer cosas muy peligrosas y sus gruesos labios me parecieron muy deliciosos al verlos tan de cerca.  

Pero no besaba a cualquiera, y menos a esa burlista.

—Mantente lejos de mí, chico bonito, o no respondo —advirtió y puso una de sus manos en mi pecho para alejarme, pero no lo logró. En lugar de eso, la tomé con la mía.

Su mano era muy pequeña envuelta en la mía y demasiado delicada para lo letal que podía ser a la hora de las peleas.

Se quedó mirando nuestras manos y pude jurar que su pulso se aceleró cuando me sintió, pero era demasiado caprichosa y se zafó de mi agarre en un santiamén.   

—Agradece que eres hijo de mis jefes, o si no… ya habría pateado ese culo tonificado que tienes. —Me reí burlón por lo que dijo. Se dio cuenta tarde de su error. 

—Es injusto que te hayas fijado en mi culo y yo aún no sepa si el tuyo está igual de tonificado.

Hizo un sonido gracioso y se alejó de mí, dispuesta a irse.

Dejé de joderla porque de verdad lucía molesta y la vi colocarse el casco, lista para desaparecer. 

—¿Engreída? —la llamé cuando estaba por arrancar su moto y me observó sin decir nada—. Algún día —señalé y me miró extrañada al no entender nada.

—¿De qué hablas? —bufó.

—Algún día —repetí y me di la vuelta para volver con los chicos—. Te lo prometo —finalicé y  se quedó mirándome con mucha curiosidad de saber de qué hablaba.

Y la dejaría así hasta que pudiese cumplir mi promesa y provocar un caos en su vida.

«Caos». Se repitió en mi cabeza.

Una palabra que nos describía a la perfección.

Continuará…

Cuando mi aventura como escritora inició junto a la trilogía Corazón, nunca imaginé que de ella dependerían tantas historias guardadas en mi cabeza que necesitaba compartir con el mundo entero.

Y heme aquí, con la primera entrega de una nueva saga.

Aiden es el primero libro de nuevas aventuras que deseo aportar para todas aquellas personas que necesitan un escape de la realidad, y con emoción e ilusión espero poder enamorarlos para que se animen a conocer un nuevo mundo derivado del gran universo que me abrió las puertas de varias naciones.

Gracias a mi esposo e hijos por el apoyo incondicional que me dan, por alentarme a seguir creyendo en mí y celebrar cada triunfo que obtengo.

Gracias también a mis padres, hermanos, familia entera y a mis amigas del alma por el orgullo que demuestran sentir por mí, cada vez que logro subir un peldaño más para poder alcanzar la cima.

Nada de esto sería igual de emocionante sin ustedes y sin el apoyo de todos mis lectores que siguen al pie del cañón, luchando a mi lado.

Y a ti que eres nuevo y te unes a mi pasión, bienvenido a la familia de Jassy’s Books.

Jasmín Martínez, escritora amateur nacida en El Salvador. Comenzó su aventura en el mundo literario a través de la plataforma de lectura y escritura llamada Wattpad (actualmente cuenta con más 134,000 seguidores ahí) y luego se unió también a Booknet, sitios web que le han servido para crecer y darse a conocer aún más.

Vive en Estados Unidos con su esposo e hijos y se dedica por completo a su familia y a la pasión que la llena plenamente como es escribir; cuando tiene tiempo libre también disfruta de leer libros de romance, acción y fantasía que es su otra pasión. No desprecia una buena serie televisiva y tampoco una taza de café.

Siempre soñó con convertirse en escritora y llegar a publicar sus libros, sueño por el cual luchó y que ahora está cumpliendo: en sus propias palabras, es una mujer que tiene como objetivo luchar por merecer el cielo y su límite es el infinito. Es la mayor de tres hermanos y se siente feliz de enorgullecer a su familia con cada logro que alcanza.

Se define como un intento de escritora o escritora aficionada, ama leer un buen libro y escribe para describir los mundos que imagina en su cabeza. Su día perfecto sería uno lluvioso, rodeada del calor de su familia, pero admite que pensar en tantas personas sin hogar la hace reconsiderar tal cosa.

Su carrera como escritora comenzó de lleno con su Trilogía Corazón y el primer libro de dicha trilogía llamado Corazón de Hielo, vio la luz del mundo literario en Wattpad un ocho de febrero de dos mil dieciséis, fecha que también comparte con su hijo menor quien cumple años ese día. «Corazón Oscuro» y «Corazón de Fuego» son los otros dos libros de la trilogía mismos que ya están publicados y anteceden a Corazón de Hielo. Cuenta también con un Spin Off llamado Perversa Seducción.

Ahora se ha impuesto un nuevo reto y lo presenta con el nombre de Aiden, el primer libro de su saga Orgullo Blanco.

Sigue escribiendo y promete no parar mientras Dios le de vida e imaginación. 

Corazón de Hielo

Corazón Oscuro

Corazón de Fuego

Perversa Seducción

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Agradecimientos

Biografía

Otros libros del Autor

Contenido

[1] Aiden llama a su hermano con la primera letra de su nombre, pero en inglés. Y el nombre de la letra «D» es Di en inglés.

[2] Merda significa mierda en italiano.

[3] Mammina es mamita en italiano.

[4] Significa: ¡Vamos, pequeña mía! Ven con nosotros.

[5] Partner in crime es una expresión en inglés que significa codelincuente o compañero de crimen, pero se usa a menudo para denotar camaradería o complicidad.

[6] Fratello es hermano en italiano.

[7] Palabra ofensiva en italiano que significa marica o maricón.