ÍNDICE

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Epílogo

1

Madrid, viernes treinta y uno de enero de 2020

Aún sigo sin poder creerme que esta noche, mi amigo Brian, haya hecho esa locura, pero le entiendo.

Cuando tienes tan claro que quieres a una persona, el tiempo que lleves con ella no es impedimento para querer estar con ella el resto de tu vida.

Voy conduciendo de camino a casa, con mis sobrinos durmiendo en el asiento de atrás, y Yara a mi lado.

Yara, mi bella Yara.

Es una mujer de casi veintiocho años, trece menos que yo, y tiene ese rostro angelical y de inocencia que tanto me gusta de ella.

Lleva nueve años a mi lado, como Luana, Nina y Amila, después de que Antonino Carusso, Tony desde aquella noche, las encontrara en la casa a la que fuimos buscando a su esposa Chesca.

Una sola mirada bastó para saber que estaría perdido el resto de mi vida, solo una, y los ojos de Yara me dijeron cuánto había sufrido en la vida, el dolor que arrastraba y lo frágil que era.

Pero con la ayuda de todos nosotros, esas cuatro chicas se convirtieron en las mujeres fuertes que son hoy en día, unas que nos acompañan en cada trabajo, jugándose la vida tanto como nosotros.

—Stefano, te has pasado el desvío —me dice Yara, dándome un leve apretón en el brazo.

—¿Qué? —Miro a la derecha y sí, tiene razón, me he pasado el desvío por ir pensando en otras cosas—. Lo siento, pensaba en… —no digo más, me quedo callado porque no puedo decirle que pensaba en ella, que siempre estoy pensando en ella.

—Se han casado, ¿te lo puedes creer? —pregunta, con ese tono sonriente en su voz.

—Sí, una locura.

—Pero muy bonita. Brian la ha sorprendido de verdad. Tal vez no era la boda que ella esperaba tener, pero ha sido preciosa y única.

—¿Tú has pensado en casarte alguna vez?

—Sí, pero de ahí a que pase, va un mundo. También me gustaría tener hijos, eso lo sé desde que conocí a tus sobrinos.

—Para mí, es como si fueran mis hijos. Así lo prometí hace años.

—Lo sé, y se te da muy bien eso de ser padre.

—Gracias.

Y vuelve a hacerse el silencio en el coche, un silencio que me mata porque me encantaría poder decirle a Yara tantas cosas que ahora tengo que callar, que me vuelvo loco.

Alguna noche me ha costado dormirme y, al ir a ver cómo estaban mis sobrinos, la encontraba a ella en una de las camas con los dos durmiendo a su lado, abrazándola.

Yara fue mi salvación cuando me vi, hace tres años, con dos niños pequeños a los que debía cuidar.

Apenas contaban ellos con cuatro, estaban en esa etapa en la que todo lo preguntan, todo lo quieren saber, y necesitaban a sus padres, esos a quienes perdieron de la peor manera.

Sí, Yara fue mi salvación desde la mañana siguiente a mi llegada, porque en cuanto mis sobrinos la vieron, fue como si acabaran de conocer a su ángel guardián.

Cuando llegamos a la casa ya están todos allí, aparco el coche y cojo a Santino para llevarlo dentro, mientras que Yara, coge a Stella.

Vamos hacia su habitación, les ponemos el pijama sin que despierten, porque estos dos mellizos tienen un sueño de lo más profundo, y le doy las buenas noches antes de ir a por una copa.

Alguna que otra noche me tomo un whisky sentado en el porche del jardín, no me importa si hace frío, casi que lo agradezco para así estar bien despejado.

Son tantas las cosas que me han pasado en estos años, que muchas veces los recuerdos se agolpan en mi mente y me cuesta conciliar el sueño.

Solo el alcohol me ayuda, así que me tomo dos copas y me acuesto.

Ya estamos comenzando nuevo mes, dejamos enero atrás hace apenas unos minutos, y llega febrero, este año, como pocas veces, con sus veintinueve días.

Un trago tras otro, recordando cada momento de mi vida, se van pasando los minutos aquí sentado, contemplando la noche, ese manto negro cubierto de estrellas que abriga la ciudad.

Cierro los ojos, respiro hondo y lleno mis pulmones de aire, pero al estirar los brazos, doy sin querer a la botella de whisky y acaba cayendo al suelo, haciéndose añicos.

—Mierda —digo, poniéndome en pie para recogerlo todo.

—¿Qué haces aquí fuera? —pregunta Yara.

Miro hacia la puerta y la veo cubierta con una manta, cruzada de brazos.

—Estaba desvelado, salí a tomarme una copa y se me ha caído la botella.

—Vaya desastre, Stefano. Anda, deja, que ya lo recojo yo.

—No, no, puedes cortarte.

—Si lo hago con cuidado, no —arquea la ceja, se quita la manta y veo que lleva un camisón.

—Yara, vas a coger frío.

—Tranquilo, que no.

Y no es solo por el frío que pueda coger, es porque me cuesta concentrarme teniéndola así vestida ante mis ojos.

—¡Joder! —exclamo, al notar un corte en la mano.

—Te has cortado.

—No es nada.

—¿Cómo que no? Está sangrando mucho. Vamos dentro, hay que curarte esa mano.

—Yara, que no es nada, de verdad.

—Stefano, no me hagas llevarte de las orejas, como a Santino.

Y la veo capaz, por supuesto que sí, por lo que sonrío y acabo entrando tras ella hasta la casa.

Una vez tira los restos de la botella a la basura, vamos al cuarto de baño de mi habitación, donde tengo el botiquín.

—Lávate con un poco de agua a ver si corta la hemorragia, voy a cogerlo todo.

Voy al lavabo y pongo la mano bajo el agua fría, no deja de salir sangre abundante, pero me veo el corte perfectamente. Va de lado a lado en toda la palma.

—Déjame ver —Yara me coge la muñeca y al verlo, hace un chasquido con la lengua a modo de protesta—. Eres igual que Santino.

—En todo caso, él sería igual que yo.

—Pues sí, sois los dos iguales, no paráis quietos. ¿Cuántas heridas de guerra tiene ya ese niño?

—Perdí la cuenta el verano pasado.

—¿Y tú?

—Ninguna, ninguna.

—Stefano Mancini, no mientas, que te han disparo alguna vez.

—Simples rasguños.

—Venga, pues para ti la razón, claro que sí.

Yara coge la toalla para envolverme la mano, apenas tarda en empaparse por la sangre, así que se da prisa en coger agua oxigenada para cortar rápido la sangre y ponerme la crema cicatrizante que tenemos.

Un apósito de gasa y listo.

—Ya está, mañana miramos a ver cómo lo tienes.

—Estás helada —digo, al ver que se le ha erizado la piel de los brazos.

—No es frío, tranquilo.

—¿Entonces?

—Nada, nada, no es nada, Stefano —contesta, recogiendo todo y tirando a la papelera los algodones.

—Yara —la cojo del codo, gira para mirarme y juraría que en sus ojos veo deseo, más aún cuando los desvía a mis labios.

—Es tarde —hace que la suelte y sale del cuarto del baño—. Que descanses.

La veo marcharse y me quedo con las ganas de decirle tantas cosas, de pedirle que se quede un poco más.

Pero no lo hago, es tarde y quiero que descanse. Tenemos por delante un fin de semana de lo más movido, ya que los dos vamos a llevar a mis sobrinos a Disneyland.

Pero Yara, todavía no lo sabe.

Cojo un pantalón para dormir, me meto en la cama y trato de dormirme, pero el sueño se me resiste.

Cierro los ojos y no hago más que dar vueltas en la cama, hasta que me levanto de nuevo y empiezo a hacer algo de ejercicio, a ver si, de ese modo, me agoto un poco y puedo dormir, al fin.

2

París, febrero de 2020

Sí, estoy en París con mis sobrinos y con Yara.

Se han llevado una gran sorpresa, y es que le pedí a Amila que hiciera una maleta con ropa de los niños, otra para Yara y las dejara en mi armario, sin que ella se diese cuenta.

Nada más despertarme a las ocho, los he levantado para desayunar y que se dieran un baño, a las diez ya estaba esperándolos a los tres con nuestras maletas en el salón.

Yara no entendía nada, pensaba que le estaba gastando una broma, los niños estaban encantados con la idea de irse a pasar el fin de semana fuera y, al ver en el aeropuerto que viajábamos a París, es cuando se han imaginado cuál era nuestro destino.

La verdad es que en estos tres años que llevo cuidando de los mellizos, han sido pocas las veces que los he llevado a algún sitio, siempre es Luana quien se encarga de que pasen un día en el centro comercial, o Yara quien los lleva al parque de atracciones o al zoo.

Yo estoy mucho más centrado en el trabajo, y a pesar de estar pendiente de que no les falte de nada, en ese aspecto los he tenido algo desatendidos.

Por eso quería hacer este viaje, para que disfruten como niños que son, de ese lugar mágico que es Disneyland.

—No me puedo creer que hayas hecho esto sin contarme nada —dice Yara, cuando vamos de camino a uno de los hoteles que hay en el parque.

—Si te lo hubiera dicho, no habría sido sorpresa.

—Pero la sorpresa era para ellos, no para mí.

—Era para los tres, Yara —contesto, cogiéndole la mano para darle un leve apretón.

El taxi nos deja en el hotel y uno de los botones se encarga de cargar las maletas en el carrito, nos acompaña a la recepción y hago el registro mientras Yara y los niños miran todo a su alrededor, haciéndose fotos incluso con los personajes que están por la zona para dar la bienvenida a los visitantes.

—Chicos, ya podemos subir —digo, y los tres vienen cogidos de la mano.

Verla con mis sobrinos de ese modo siempre me ha gustado, y es que es como si estuviera viéndola con nuestros hijos.

—Tío Stefano, ¿has visto a Mickey? —pregunta Stella, una vez subimos al ascensor.

—Sí, preciosa, os ha dado la bienvenida.

—¿Vamos a ir ahora a ver el parque, tío? —se interesa Santino.

—Claro, colocamos el equipaje y damos una vuelta, comemos y seguimos disfrutando del parque. Tenemos todo el día de hoy, y hasta mañana después de comer para verlo.

—¡Bien!

En cuanto entramos en la habitación, Yara se queda mirándome, y es que he cogido una con dos camas, pero son grandes, de esas de matrimonio.

—Tranquila, que yo dormiré con Santino y tú con Stella —le hago un guiño y ella sonríe al tiempo que asiente.

Guardamos la ropa, colocamos las cosas de aseo personal en el cuarto de baño, y nos disponemos a pasar el día en ese lugar mágico donde los sueños se pueden hacer realidad, y todos volvemos a ser niños de nuevo.

En recepción me indican que hay un autobús que puede llevarnos al parque, así que en vez de hacer a los niños caminar hasta allí, vamos en el autobús.

—Hala, ¡qué grande es todo! —exclama Santino, cuando atravesamos el arco de la entrada.

—Sí, en la tele sé ve más pequeño —dice Stella.

—¿Listos para vivir un día de cuento? —pregunto, cogiendo a mi sobrina y sentándola sobre mis hombros.

Santino le da la mano a Yara y yo, yo hago lo mismo.

Cuando ella me mira con los ojos abiertos por la sorpresa, me encojo de hombros.

—No quiero que os perdáis.

—No soy una niña, ¿eh?

—Aun así, no me sueltes de la mano.

Ella sonríe, volteando los ojos, pero no pienso soltarla, solo para lo básico, que voy a aprovecharme de este día, pero bien.

Comenzamos la visita y los niños no dejan de dar grititos al ver a todos los personajes caminando por el parque.

Se hacen fotos con todos y cada uno de ellos, abrazándolos como si fueran peluches. Verles las caras de felicidad que tienen hoy, con ese brillo en los ojos, compensa el acabar agotado por este viaje express después de un trabajo de varios fueras fuera de casa.

Una atracción tras otra, Santino y Stella, se pasan la mañana riendo, hasta que paramos a comer y somos recibidos en la entrada del restaurante por el mismísimo Buzz Lightyear.

—¡Hasta el infinito, y más allá! —gritan mis sobrinos, haciendo la pose con él, para que les haga una foto.

Comemos mientras vemos el plano del parque para saber dónde iremos después, ya que quiero que vean todo lo que puedan hoy y que dejemos para mañana solo un poco.

Mientras Yara y yo nos tomamos un café, los mellizos van a la zona de juegos.

—Se lo están pasando en grande —dice Yara, viéndolos jugar con otros niños en el parque de bolas.

—Eso quería, que disfrutaran de su infancia. Los tengo metidos en casa todo el tiempo.

—Bueno, Luana y yo nos encargamos de que salgan y se diviertan.

—Lo sé, pero no es lo mismo. Quiero que tengan una bonita infancia, y que cuando tengan dieciocho años, no comentan los errores que yo, ni que hagan las mismas locuras. Tampoco las de su padre.

—Lo de tu hermano…

—No, no hablemos ahora de eso, este fin de semana es para vosotros —la corto, cogiéndole la mano por encima de la mesa—. Tú también te mereces desconectar. Llevas casi diez años sin hacerlo.

—Oye, que esas noches de cena y cine con las chicas y vosotros, fueron perfectas para mí.

—Bueno, pero tú me entiendes. Eres mercenaria y madre a tiempo completo, no te has tomado ni un solo día para ti.

—Madre, postiza, que no los he parido —sonríe.

—Ya sabes lo que dicen, no es padre quien engendra, sino quien cría, y tú estás ayudándome a criar a ese par de diablillos.

—Son unos niños buenísimos, así que, no los llames así —me riñe, señalándome con el dedo.

—Vale, vale, no los llamo diablillos. ¿Pequeños monstruitos, está mejor? —entrecierro los ojos y ella me mira enfadada.

—Cuidado con mis niños, que te saco un ojo como te metas con ellos.

—Me encanta que seas tan protectora con ellos.

—Me siento como mamá gallina con sus polluelos.

—Son tus polluelos, no me cabe duda.

—¡Yara! —grita Stella desde la piscina de bolas.

Ambos miramos y mi sobrina agita su mano para saludar.

—Te adora —le aseguro, porque lo que siente mi sobrina por ella, es pasión.

—Y yo a ella, igual que a Santino. Los quiero como si fueran mis hijos.

—No me importaría tener una esposa como tú, fíjate.

—¿Tú quieres casarte? —pregunta, arqueando la ceja.

—¿Tan raro sería?

—Hombre, no sé, es que… La verdad, no os imaginaba a ninguno de los cinco casados.

—Pues Tony se ha emparejado, y Brian se casó anoche.

—Lo de Brian sí que no lo esperaba, cuando nos llevasteis a la capilla, casi me muero —ríe.

¿No te gustaría casarte? —pregunto, cogiendo mi taza de café para dar un sorbo.

—Sí, y con un vestido blanco como el de Cenicienta cuando se casó en el cuento —voltea los ojos.

—No me has contestado en serio.

—Nunca he creído que fuera a casarme, ahora mismo, soy feliz con lo que tengo, que no es poco, ¿sabes? Una gran familia, amigos, y dos niños que son el motivo de muchas de mis sonrisas.

Se queda mirando a mis sobrinos, sumida en sus pensamientos, con una sonrisa preciosa en los labios.

Poco después regresamos al parque, a seguir con la visita y montar en cuantas atracciones pudiéramos.

Los niños no dejaban de sonreír, pedir subir una y otra vez a alguna de las atracciones, e incluso nos llevaron arrastras, literalmente, hasta una de las tiendas de regalos para que les compráramos un disfraz a cada uno.

Santino, quería ser Buzz, y Stella, la princesa Merida. Desde luego, mi sobrina iba a salir a Yara, toda una guerrera.

Acabamos la noche cenando mientras veíamos un espectáculo, regresamos al hotel con los niños en brazos puesto que se habían quedado dormidos.

Mientras Yara se cambiaba en el cuarto de baño, yo acosté a Santino con Stella, me puse el pantalón para dormir y me metí en la cama.

En cuanto escuché la puerta abrirse, me hice el dormido.

—Vaya por Dios —susurra Yara, y yo procuro no moverme.

La escucho respirar, caminar de un lado a otro, y finalmente se sienta en la cama.

—Stefano —me llama, dando un toquecito en mi hombro—. Stefano, despierta.

—Hum.

—Esto… Santino se ha ido a la cama con Stella. ¿Dónde duermo yo ahora?

Doy un leve ronquido, porque sigo haciéndome el dormido, y ella resopla.

—Pues qué bien, a dormir aquí.

La noto entrar en la cama, pero se queda pegada en el extremo opuesto al que estoy yo.

Me espero unos minutos a ver si se queda dormida y, cuando escucho que su respiración es más tranquila y regular, me giro y la estrecho entre mis brazos.

Ni se mueve, ni se aparta, por lo que sonrío ante mi primera victoria. Como esta, creo que serán muchas otras noches. Voy a tener que llevarme a los niños y Yara a pasar el fin de semana fuera, más a menudo.

Respiro el aroma de su perfume, ese que tanto me gusta y que quisiera que tuviera mi almohada, me acurruco en su cuello y dejo un beso en él, abrazándola aún más fuerte.

Por primera vez en mucho tiempo, cierro los ojos y apenas tardo en quedarme dormido, por lo que sé que esto es justo lo que necesito, tenerla a ella a mi lado, puesto que de su compañía depende que controle esos demonios que me acompañan.

Ella fue mi salvación, fue el motivo de que me olvidara de aquellos errores del pasado, fue quien, sin pedírselo, comenzó a hacerse cargo de mis sobrinos.

Ella, y solo ella, es la mujer con quien me casaría llegado el momento, y sí, le compraría el vestido de novia de la Cenicienta, con los ojos cerrados.

Porque ella es la princesa que quiero en mi cuento, la mujer con quien compartir algún día mi reino.

La luchadora y la guerrera que me comprende como nunca nadie más lo ha hecho.

3

Unas risitas me despiertan. Abro un poco los ojos y veo a mis sobrinos a los pies de la cama, con los codos apoyados en ella, murmurando.

Es entonces cuando soy consciente del motivo por el que se están riendo, y es que tengo a Yara durmiendo sobre mi pecho.

—Son novios —susurra Stella.

—¿Se habrán besado? —pregunta Santino.

—Claro, tonto, es lo que hacen los novios.

—Qué asco, yo no voy a tener novia nunca —contesta mi sobrino, haciendo una mueca.

Me controlo para no reírme, porque sé que, cuando sea mayor, cambiará de opinión.

—Pues yo sí voy a tener novio.

Noto que Yara se remueve un poco, cierro los ojos de nuevo y finjo estar dormido.

—Ay, Dios —murmura, cuando se da cuenta de dónde y con quién está.

—Buenos días, Yara —dicen mis sobrinos al unísono, con una risita.

—Oh, buenos días, mis amores —contesta mientras se incorpora, y dejo caer el brazo, recordemos que debe parecer que estoy dormido.

—¿Por qué has dormido con el tío? —pregunta Stella.

—Es que, cuando me cambié, Santino estaba en la cama contigo.

—Me despertaría y no me acuerdo —contesta el muy diablillo.

—¿Sois novios?

—¡No, cariño! No, no, Stella, tu tío y yo no somos novios.

—Qué pena, a mí me gustaría que fueras la novia del tío.

—El tío no va a tener novia nunca, hermanita.

—¿Por qué no, listo? Que tú no quieras, no significa que el tío tampoco.

—Bueno, vale, venga, vamos a bañaros y dejamos que el tío siga durmiendo.

Se levanta y escucho los pasos de los tres ir hacia el cuarto de baño, hasta que se cierra la puerta.

Abro los ojos y me quedo mirando al techo, es la primera vez en mucho tiempo que consigo dormir del tirón, sin despertarme ni una sola vez.

Las risas al otro lado de la puerta me sacan la sonrisa, y es que esa mujer se ganó el cariño de mis sobrinos enseguida.

¿Stella dice que le gustaría que Yara fuera mi novia? Yo quisiera que se casara conmigo, pero creo que lo nuestro no es más que una relación de amistad.

Decido levantarme, preparo la ropa de los pequeños y la mía, y llamo a la puerta.

—Pasa —contesta Yara.

Cuando abro, la veo completamente mojada, mientras los mellizos miran al techo disimulando.

—¿Qué ha pasado aquí? —pregunto.

—Tus sobrinos, que se han puesto a jugar con la ducha y he acabado más mojada que ellos.

—Ya os vale, ¿eh? Anda, salid que os secamos y os ayudo a vestiros mientras se ducha Yara.

—Vale.

Una vez están los dos secos, dejamos a Yara sola y volvemos a la habitación, donde mientras ellos se visten, reviso los mensajes de mi móvil.

Brian: Buenos días, socio. Tenemos un nuevo trabajo, Óscar y Emmanuel están revisando lo que recibió Amila. En cuanto llegues a Madrid nos ponemos todos manos a la obra para verlo. ¿Qué tal los pequeños con Mickey?

Stefano: Buenos días, de acuerdo. Los mellizos bien, disfrutando como enanos. Creo que voy a hacer esto más a menudo, ¿sabes? Llevarlos a pasar el fin de semana fuera.

Brian: Me parece perfecto, ahora que tendremos dos hombres más, podremos prescindir de Yara y de ti algún fin de semana. Patrick también es un buen conductor, por lo que tengo entendido.

Stefano: ¿Quién ha dicho que Yara venga con nosotros?

Brian: ¿Quieres que me haga el tonto, colega? Vale, me lo hago, y no sé qué estás enamorado de esa mujer, desde el primer día que la viste. Ahora dime que no la vas a llevar a pasar los fines de semana contigo y los niños, y me lo creo.

Qué cabrón, y yo que pensaba que nadie sabía nada.

Sigo charlando un rato con él, hasta que Yara sale del cuarto de baño, con el albornoz, y entro yo a darme una ducha rápida mientras ella se viste.

Una vez estamos los cuatro listos, bajamos al restaurante a desayunar, y volvemos al parque para pasar el resto del día hasta que toque regresar a Madrid.

—No hemos hablado de lo que ha pasado —me dice Yara, cuando nos quedamos esperando a los niños, que están subidos en una de las atracciones infantiles.

—Y, ¿qué ha pasado?

—Bueno, pues, que me tuve que acostar en tu cama.

—Ah, ¿sí? No lo sabía —me voy a ganar un Goya al mejor actor, lo estoy viendo.

—Sí —contesta, y se sonroja.

—Oye, ni que hubiera sido tan malo —digo, pasándole el brazo por los hombros y pegándola a mi costado.

—Los niños se despertaron antes que nosotros, y nos encontraron… bueno, durmiendo juntos.

—¿Bebimos más de la cuenta anoche y no me acuerdo? Porque creo que no hicimos nada en la cama, ¿o sí?

—¡No, no, por Dios! —Me mira con los ojos muy abiertos— Es solo que nos han encontrado juntos y creían que éramos novios.

—No estaría mal.

—Stefano, ¿cómo puedes estar tan tranquilo, después de lo que te acabo de decir?

—Porque no ha pasado nada, solo hemos dormido en la misma cama, ya está. No te preocupes más por eso, ¿quieres? —la beso en la frente y saludamos a los mellizos cuando nos llaman.

Aprovechamos esas últimas horas en el parque para que los niños se hagan fotos, comprar algunos recuerdos para ellos y comer.

Volvemos al hotel y, mientras Yara prepara la maleta de mis sobrinos y la suya, yo organizo la mía y bajo a recepción para pagar la estancia.

—¿Listos para regresar a casa? —pregunto, entrando en la habitación de nuevo.

—Sí, pero tenemos que volver otro día, tío —dice Stella.

—Si lo hemos visto todo, preciosa.

—Pero me ha gustado mucho, y quiero repetir.

—El año que viene volvemos, te lo prometo.

—Vale —ella sonríe, me abraza y no puedo evitar comérmela a besos.

Es mi debilidad, la niña de mis ojos, por muy valiente y luchadora que quiera mostrarse siempre.

Santino es un poco más independiente, pero no deja de ser un niño que necesita todo el cariño que pueda dársele.

Cuando salimos del hotel, ahí están Mickey y Minnie para despedir a los visitantes que acaban su estancia, mis sobrinos se abrazan a ellos con fuerza y les prometen que vendrán el próximo año a verlos.

Subimos al taxi y ellos siguen mirando por la ventana, contemplando ese lugar en el que la magia está tan presente.

Que me lo digan a mí, que utilicé un poquito de esa magia para dormir con la mujer de mis sueños.

Facturamos en el aeropuerto, embarcamos cuando nos llaman, y en cuanto nos sentamos, los niños no dejan de hablar sobre lo bien que lo han pasado estos dos días.

Ha sido un viaje rápido y breve, pero de lo más satisfactorio para mí, porque ellos han disfrutado como niños que son, han conocido a esos personajes que tanto les gustan, y no han perdido la sonrisa en ningún momento.

—Volvemos a la rutina —le digo a Yara, mientras los niños están viendo una película con los auriculares puestos.

—Sí, toca volver a la realidad.

—¿Lo has pasado bien? —pregunto, cogiéndole la mano.

—Ajá. Verlos a ellos disfrutando, me hace disfrutar a mí.

—Me pasa lo mismo. Por cierto, Brian me mandó un mensaje, tenemos un trabajo nuevo del que hay que hablar.

—Bien, pues mañana retomamos los quehaceres.

Yara vuelve a mirar por la ventana, y yo no le suelto la mano. Le doy un leve un apretón y ella me lo devuelve.

El simple hecho de que no me suelte, es un gran paso.

Tendré que seguir avanzando.

4

Madrid, febrero de 2020

Lunes, y de nuevo a retomar el día a día de hombre entregado al trabajo, y a mis sobrinos.

En la cocina ya están todos desayunando, y es que admito que, por primera vez, se me han pegado las sábanas.

—Buenos días, bello durmiente —dice Óscar.

—¿Tú no te has quedado dormido nunca un lunes, o qué?

—Pues mira, no.

—Deja a Stefano, que, después de volver del viaje, cogió un avión para ir a París con los niños —le pide Nina.

—Amor, que soy tu chico, no lo defiendas a él.

—A ver, cavernícola, te defenderé cuando tengas razón, pero Stefano se ha dado varios viajes en avión en solo una semana, normal que se quedara dormido.

—Gracias, bonita —sonrío y le beso la frente a Nina, lo que hace que Óscar me mire con la ceja arqueada.

—Tío, ¿nos llevas al cole? La tía Luana aún no se ha levantado.

—Claro, Santino. ¿Qué le pasa a Lu?

—Mi hija se ha resfriado —contesta Ana, la madre de Luana.

Me sirvo un café y veo a Yara como en otro mundo, mirando su taza de café sin decir una sola palabra.

Voy hasta a ella, colocándome a su lado y me pongo en cuclillas para ver qué le ocurre.

—No es nada, estoy bien —sonríe, pero no me convence—. Lleva a los niños al cole, no vayan a llegar tarde.

Le doy un beso en la mejilla y me quedo ahí un poco más tiempo del que suele ser normal para ese simple gesto, hasta que escucho las sonrisitas de mis sobrinos.

—Al cole, diablillos —digo, poniéndome en pie—. Vamos, Hanna, que tú empiezas hoy también. ¿Estás nerviosa?

—Un poco, pero se me pasará enseguida, espero.

—Seguro que sí.

—Stefano, cuando vuelvas, nos reunimos todos en el despacho —me informa Brian.

—Entendido.

Salgo con los tres de casa y, en el camino, mis sobrinos no dejan de contarle a Hanna lo bien que lo pasaron el fin de semana en Disneyland.

Ella se ríe cuando escucha decir que se vistieron de Buzz y Merida, y les dice que quiere que le enseñen todas las fotos por la tarde.

Si duda, esta cría va a ser de gran ayuda para todos en lo que a mis sobrinos respecta, y es que, es tan parecida a Luana en su forma de ser, que se lleva muy bien con los mellizos.

—Cuando acaben las clases, esperáis a Hanna en la puerta, ¿de acuerdo, chicos? —les pido una vez llegamos.

—Sí, tío.

—No te preocupes, Stefano, que estaré pendiente buscándolos.

—Que vaya bien el día.

Espero que entren y vuelvo a casa, donde me encuentro a todos, incluido Tony, en el despacho, excepto a Luana, que sigue enferma.

—Mat, Patrick, bienvenidos —saludo a los dos nuevos miembros del equipo, le doy a Brian las pastillas, y me siento en mi mesa.

—Bien, como sabéis —comienza a hablar Brian—, tenemos un trabajo nuevo. Nos han pedido que encontremos a esta mujer —nos entrega una carpeta a cada uno con varias fotos de una pelirroja joven, con la ficha de nombre, edad y quiénes son sus padres—. Al parecer, se fue de casa hace un par de años, todos creían que no fue de manera voluntaria, y por eso ahora han contactado con nosotros.

—Es la hija del secretario del embajador francés, la he visto en La Tentazione varias veces en los últimos meses —dice Tony—, por eso estoy aquí. Los padres quieren saber si realmente se fue de manera voluntaria, o no. Carlo está al tanto de todo, y necesita saber que no están utilizando a esta chica.

—¿Creéis que la estén prostituyendo, en el local?

—Espero que no, Nina, porque si no va allí de manera voluntaria, el socio que la esté obligando se verá en serios problemas.

—¿Qué tenemos que hacer, seguirla? —pregunto.

—Vamos a infiltrarnos en el local —contesta Brian.

—¿Infiltrarnos? Yo ahí no entro, que no quiero que me entre algún socio queriendo llevarme a las salas —dice Amila.

—Pues justo a los cuatro que menos han visto por allí, sois tú, Emmanuel, Yara y Stefano, así que tenéis que ir como parejas, o que os conocéis allí, qué sé yo.

—Brian, no me pidas eso, por favor.

—Amila, tranquila, que tú y yo iremos como si fuéramos pareja, estaremos en el jacuzzi —responde Emmanuel, que le pasa el brazo por los hombros.

—Podéis incluso entrar en la sala de baños, y en la Sala París —interviene Tony—. Allí nadie te obligará a hacer algo que no quieras. Además, estoy yo en la puerta, una llamada, y voy donde me necesitéis.

—Bien, Yara y yo fingiremos conocernos allí.

—Yo también soy socio —dice Mat—, podemos ir los tres a la sala y sin que nadie sospeche.

Veo que Yara empieza a ponerse nerviosa, sé por lo que pasaron las chicas en aquella casa durante dos años, al igual que Mat, por lo que me parece perfecto que se alíe con nosotros en ese sentido.

—¿Estás de acuerdo, Yara? —pregunto, y ella, mirándome con ese brillo en los ojos, asiente—. No se hable más, ya tienes equipo.

—Yo también seré de apoyo —contesta Patrick—, estaré siempre por las mesas del bar por si alguno necesitáis que os acompañe.

—Perfecto, pues, Tony, diles cuándo empiezan.

—Esta misma noche.

—¿Qué? No estoy preparada para esto —dice Amila, poniéndose en pie.

—Vamos, pequeña, que no pasa nada. Voy a estar contigo.

—Ni siquiera tenemos ropa adecuada.

—Bueno, pues vamos de tiendas y os compráis un vestido elegante —contesta Nina—. Venga, coged el bolso que nos vamos.

—Esto es una locura.

—Amila —Emmanuel se levanta, entrelaza la mano con la de ella y se inclina para darle un breve beso en los labios—. Intenta no sonrojarte cada vez que lo haga, porque se supone que eres mi novia.

—No va a salir bien, Brian —Amila mira a nuestro jefe, con cara de pena.

—Verás que sí, siempre salen bien nuestros trabajos, somos buenos en lo que hacemos.

—Venga, a comprar. Hoy quemamos la tarjeta de empresa —Nina sonríe, se despide de Óscar con un beso en los labios, y salen las tres del despacho dejándonos a solas.

—Colega, te he dicho que tienes que llevar una fregona siempre contigo, que se te cae la baba con esa chica —le dice Emmanuel a Óscar, riendo.

—Espero que sepas aprovechar la misión, colega —contesta con retintín—, y que la próxima pareja sea la tuya con Amila, que a ti sí que se te cae la baba y no dices ni pío.

—Espera, ¿es que están todas las chicas ya casi emparejadas o qué? —pregunta Patrick.

—Sí —contestan Brian, Tony y Óscar.

—Pues qué bien, tendré que buscar novia en ese local.

—Oye, que Yara no está emparejada con nadie.

—Emmanuel, debes ser el único que no se ha dado cuenta de que le queda poco para ser la futura mujer de Stefano.

—¿Ya me estáis casando?

—Serás el siguiente, sí.

—Óscar, te recuerdo que deberías casarte tú, antes que yo.

—No lo creo, tú eres más de traje y pajarita que yo.

Acabamos riendo los siete y poco después se van marchando todos, hasta que me quedo solo en el despacho.

Reviso bien el expediente y veo que, por lo que nos han contado los padres, la chica tenía muy buena relación con la sobrina del Embajador de Italia.

Cuando llega la hora de ir a por los chicos al colegio, Yara me llama para decirme que van ellas a recogerlos, y que se los llevan a comer fuera, ya que aún les quedan algunas compras por hacer.

—Vale, no hay problema. Yo voy a ver si Tony me presta uno de sus trajes.

—¿Qué dices? Te va a quedar grande.

—Oye, que tengo músculos como él, ¿eh?

—Pero no tan grandes, Stefano. Deja, que ya te compro yo un traje negro.

—Aprovechad y preguntad si le hace falta otro a Emmanuel, que ese es más de vaqueros.

—Vale, nos vemos después.

—¿Te apetece cenar comida china?

—Esto… sí, sí. Y a las chicas seguro que también.

—Claro, claro, pues esta noche comida china para todos.

—Nos vemos.

—Adiós, preciosa.

Y el día se me va en comprobar que los pagos del último trabajo le han llegado a todo el mundo, que no debemos nada a nuestros contactos, y en hacer un traspaso a la cuenta de mis sobrinos.

No quiero que el día de mañana les falte de nada, tengo que encargarme de que se quedan bien cubiertos, no como cuando perdieron a sus padres.

Aún hay días que vuelvo a ver esa vieja foto que tengo con mi hermano pequeño, la última que nos hicimos, cuando decidí que iba a cambiar mi vida para siempre, y me metí en el Ejército.

Fueron años difíciles los míos también, demasiados problemas para la poca edad que tenía.

Si fuera ahora, mi yo de entonces, no volvería a hacer nada de todo aquello.

5

Un último vistazo para comprobar que llevo todo, y salgo de mi habitación para ir a ver a mis sobrinos, que están ya en la cama.

—Cuando mires al cielo, por la noche, como yo habitaré en una de ellas, como yo reiré en una de ellas, será para ti como si rieran todas las estrellas. ¡Tú y solo tú, tendrás estrellas que saben reír! —escucho a Hanna leer esa parte del libro que tanto les gusta a mis sobrinos, El principito, porque es el que solía leerles su madre cuando eran pequeños.

—Hanna, ¿a qué nuestros padres están en una de esas estrellas? —pregunta Stella.

—Claro que sí, os ven desde el cielo, y velan vuestros sueños.

—¿Tu papá también está en una estrella?

—Supongo que sí, Santino, yo no le conocí, como Luana.

—Yo casi no me acuerdo de mi mamá —la voz de Stella me parte el alma, está a punto de llorar, lo sé.

—Pero tenéis una foto donde podéis verla, ¿verdad?

—Sí, pero, por ejemplo, no recuerdo cómo olía su perfume.

—Eras muy pequeña, Stella, por eso no te acuerdas. Pero, ¿a que sí sabes de qué color era su pelo?

—¡Sí! Era marrón. Como el mío.

—Y el de papá negro, como lo tiene el tío Stefano, y como yo —sonrío cuando habla Santino.

—¿Y sus ojos?

—¡Verdes! —grita mi sobrino— Mamá los tenía verdes, iguales que los míos, mira.

—Los de papá eran marrones, como los míos y los del tío.

—Vaya, así que, cada uno tiene algo de vuestra mamá y de vuestro papá.

—Sí.

—Pues nunca podréis olvidaros de cómo eran porque, ¿sabéis? Siempre veréis algo suyo, en vosotros mismos.

—¿Cómo están mis chicos? —pregunto, entrando en la habitación.

—Ya se iban a dormir, ¿verdad? —dice Hanna.

—Sí, sí. Nos ha leído un poquito del cuento, y ya nos dormimos, tío.

—Muy bien, princesa. Que descanséis. Os quiero.

—Y nosotros a ti. ¡Buenas noches!

—Gracias, Hanna —digo, una vez que salimos de la habitación.

—¿Por qué?

—Por lo que has hecho ahí dentro con ellos. Tan solo Yara y tu hermana tienen tanta complicidad con mis sobrinos.

—Bueno, me gustan mucho los niños. En Londres teníamos un par de vecinos de su edad, y siempre estaban conmigo, yo era algo así como su niñera —sonríe.

—Pues me alegro de que les gustes a Santino y Stella, para que Luana y Yara, puedan verse un poco más libres y puedas acostarles tú.

—Sin problema. Buenas noches, Stefano.

—Que descanses.

Cuando entro en el salón, Emmanuel me espera con una cerveza en la mano, la cojo y doy un buen trago.

—Lo vas a necesitar, colega —me dice Brian, cuando sale de la cocina.

—¿Y eso?

—Estamos listas —escucho a Amila a mi espalda.

Me giro, y se me van los ojos a Yara, que camina hacia mí y me da la sensación de estar viéndola a cámara lenta.

Vestido negro, entallado, a la altura de las rodillas, con escote en forma de corazón, cubierto de encaje, también negro y de manga larga.

Labios rojos, a juego con los zapatos, y la melena recogida en un moño bajo.

—Te lo dije —susurra Brian a mi lado.

Y sí, tengo que beberme el resto de la cerveza de un trago.

—Estás preciosa —acierto a decir, cuando está a mi lado.

—Gracias, a ti el traje te queda perfecto, como hecho a medida —contesta, colocándome bien la corbata.

El perfume a vainilla y canela que usa me da de lleno en la nariz, cierro los ojos y aspiro, inclinándome para disfrutar de él un poco más.

—Me encanta cómo hueles —susurro, y me atrevo a dejar un breve beso en su cuello.

—¿Nos vamos, chicos? —pregunta Emmanuel.

—Sí, nos vemos allí.

—Cierto, tú vas con tu coche y entras después que nosotros. Señoritas —con una sonrisa, mi amigo y compañero le ofrece un brazo a cada una, ellas lo aceptan y, tras coger sus abrigos, salimos de la casa despidiéndonos de Brian.

Sigo con el coche a Emmanuel, aparco un poco más lejos que él y espero sentado esos diez minutos que dijimos para entrar.

—Buenas noches, Tony.

—Buenas noches, Stefano.

—¿Cómo las has visto? —pregunto, refiriéndome a las chicas.

—Amila nerviosa, pero Yara más tranquila, ella sabía lo que iba a encontrar ahí dentro.

—Bueno, estaremos con ellas, y Mat también está, me ha enviado un mensaje cuando salía de su casa.

—Sí, está en la barra tomando una copa.

—¿La chica en cuestión ha llegado ya?

—No, pero no tardará mucho. Te mando un mensaje cuando llegue, así que no os mováis de la barra, por el momento.

—De acuerdo, no hay problema.

—Anda, pasa y disfruta de la preciosa mujer que vas a conocer esta noche —me hace un guiño, y me echo a reír.

—A Yara la conozco más que de sobra.

—Lo sé, capullo, pero, métete un poquito en el papel de hombre misterioso con esa diosa.

—Joder, Tony, sí que te cambió empezar a trabajar aquí.

—No lo sabes tú bien…

Entro y camino por el pasillo en penumbra hasta que la chica me da la bienvenida ofreciéndome un antifaz, me lo coloco y traspaso la cortina, encontrándome una sala con un ambiente de lo más sensual.

Música de fondo, apenas iluminada, una zona de mesas con bastante intimidad, y mis amigos en la barra.

Yara me mira de reojo, sonrío y me acerco a ellos.

—Buenas noches —saludo, poniendo un poco de mi acento italiano, de modo que nadie pueda reconocerme, salvo ellos y Alana, que está al tanto de todo.

—Hola —contesta Yara, con esa sonrisa tímida y el bonito rubor en sus mejillas.

—Un whisky, por favor —le pido al que imagino es Christopher, el camarero, tal como me dijo Tony que se llamaba.

—Enseguida.

—¿Estás sola? —me giro mirando a Yara, que bebe con una pajita su cóctel, y ella niega.

—He venido con unos amigos —señala a nuestros compañeros, y los veo de lo más juntos.

Amila sigue nerviosa, se le nota, pero Emmanuel no deja de acariciarle la espalda y darle algún que otro beso en la mejilla. No sé yo si con eso la tranquilizará, o la pondrá aún más nerviosa.

—Bueno, si quieres puedo ser tu acompañante esta noche.

—Hum.

—¿Hum? —Arqueo la ceja.

—Ajá. Eso quiere decir que lo pensaré.

—Bien, en ese caso, mientras tú lo piensas, yo me siento aquí, en este taburete libre que, curiosamente, está junto al tuyo.

—Me parece bien —sonríe, y es la sonrisa más bonita que han visto mis ojos en años.

Me va a gustar esto de fingir que no la conozco, al menos mientras tenemos que mantener una conversación ante completos desconocidos para nosotros, porque me puede servir para acercarme aún más a ella.

—¿Habías venido antes por aquí? —pregunto, cogiendo mi whisky para darle un buen trago.

—Una vez, con otra amiga, pero no entré en ninguna de las salas —contesta, y esta parte me interesa, necesito saber el motivo de que no quisiera entrar.

—¿Por qué? ¿No te invitó nadie?

—Sí, se me acercaron varios hombres, incluso mujeres, pero solo vine para acompañar a la curiosa de mi amiga, yo me quedé en ese rincón de ahí —señala el extremo opuesto de la barra—, tomando estos cócteles que están riquísimos.

—Y esta noche, ¿vas a entrar con tus amigos?

—Pues… no sé —se encoge de hombros.

—Te propongo algo —digo, levantándome y colocándome a su espalda, bien pegado, con ambas manos sobre la barra, me inclino y aspiro su aroma antes de acercarme para susurrarle en el oído—. Ven conmigo a la sala de los baños, nadie podrá vernos, y te garantizo que haré disfrutes, como nunca lo has hecho, Yara.

¿Es atrevido por mi parte decirle eso? Sí, lo es, pero me muero por estar a solas con ella.

No solo se ha sonrojado, sino que se ha estremecido con el tono de mi voz.

Le doy un leve mordisquito en el lóbulo de la oreja y, cuando me mira, puedo ver en sus ojos el reflejo de esa lucha interna que tiene ahora mismo.

Quiere, sé que quiere entrar conmigo en esa sala, en una de las bañeras, y que la toque, la acaricie y la bese como nadie lo ha hecho.

Pero también sé que tiene miedo de hacerlo, que no quiere caer en la tentación porque, quizás como me pasa a mí, sienta que se nos puede ir de las manos.

—Acepto —susurra.

—¿Cómo has dicho? —pregunto, con los ojos muy abiertos, porque no estoy seguro de si he escuchado bien o no.

—Que sí, que acepto ir contigo a la sala de los baños, Stefano —murmura, y no puedo evitarlo.

Me inclino un poco más, hasta que mis labios quedan apenas a unos centímetros de los suyos, y la beso.

La beso como llevo años queriendo hacer, sintiendo el suave tacto de los suyos, y cuando noto que asoma tímidamente la punta de la lengua, entrelazo los dedos en su pelo y llevo la mía a su encuentro.

En ese momento me llega un mensaje al móvil, me aparto, mirándola a los ojos, vuelvo a besarla y lo saco del bolsillo para comprobar que es Tony, informándome de que nuestro objetivo, ha llegado.

—Chicos, todos atentos, la chica va a entrar —le digo a Yara, Emmanuel y Amila, los tres asienten y busco a Mat, que está al final de la barra.

Le hago un leve gesto con la cabeza señalando la entrada, y él asiente, sabe lo que he querido decirle.

—Cuando sepamos dónde va ella, vemos dónde vamos todos —comento, y Yara sonríe.

Cuando Alana mira hacia la entrada, hago lo mismo, de modo más disimulado, y confirmo a mis compañeros que es ella, la hija del secretario de la Embajada de Francia.

Durante unos minutos no la perdemos de vista ninguno de los cinco, vemos que habla con unos y con otros en la barra, incluso en algunas de las mesas, hasta que entra que entra un hombre, de unos cincuenta años, se acerca a ella y, tras besarla con una confianza que dudo mucho fuera la que tuviera el chulo de una prostituta, la coge por la cintura y van a la puerta que lleva a los pasillos.

—Chicos, nos movemos. Todos a los vestuarios —digo, terminándome el whisky y cogiendo a Yara de la mano.

—Estoy nerviosa, Stefano —me confiesa, antes de que entremos por la puerta.

—Escúchame, preciosa —le cojo ambas mejillas y la miro fijamente a los ojos—. Nunca dejaré que te pase nada en este lugar, ¿me oyes? Nunca. Eres mi chica desde este mismo momento y, para que te toque otro hombre que no sea yo, me tienen que matar primero.

Ella asiente, la beso y, tras escucharla respirar hondo, entramos al pasillo y nos separamos en los vestuarios.

—Ahí está el tipo —murmura Emmanuel a mi derecha.

—Ya lo veo. Atento a ver dónde van.

—Si entran a una sala, no podemos seguirles.

—Pues esperemos que empiecen por los baños, o el jacuzzi.

Y sí, esa es la esperanza que tengo, porque de lo contrario, se iría a la mierda el plan de ver si esa mujer está aquí por voluntad propia u obligada.

6

Emmanuel y yo salimos detrás del tipo, que se encuentra en el pasillo con nuestro objetivo.

Mientras esperamos a las chicas, vemos a dónde se dirigen y, por suerte para todos, van a la sala del jacuzzi.

—Amila y tú os encargáis de vigilarlos —le digo, cuando veo que ella y Yara, salen del vestuario.

—Sin problema.

— ¿Listas, señoritas?

—Pues no, pero…

—Oh, ¡hola! —nos giramos al escuchar una dulce voz de mujer, y nos encontramos con una castaña de ojos azules la mar de sonriente—. Soy Emma, y vosotros sois nuevos, ¿verdad?

—Sí, pero sabemos bien dónde vamos —contesto.

—Vaya, ¿y eso? ¿Alguien os ha dado un tour y no me han avisado?

—Algo así. Verás, somos amigos de Tony, Alana y Mat, y estamos al tanto de las salas que tenéis.

—Ya veo. Y, ¿por dónde empezareis? Teniendo en cuenta que vais acompañados, vosotros dos —nos señala a Emmanuel y a mí— no entraréis en la Sala Luxor.

—¿Esa cuál es? —pregunta mi compañero.

—Esta de aquí, bombón —contesta, yendo hacia una puerta en la que se ve, claramente, a varios hombres haciendo filas, esperando, mientras otros están pegados a una pared.

—Sí, es lo que te imaginas, morenazo —me dice Emma, al verme arquear la ceja—. En esta sala, sois vosotros quienes recibís todo el placer.

—Vamos, que al otro lado de la pared hay mujeres tomando chocolate con porra —suelta Emmanuel, y se queda tan tranquilo.

—Sí, o no, nunca saben quién es la persona que hay al otro lado, ya que puede ser una mujer, o un hombre —Emma guiña un ojo y comienza a andar por el pasillo.

Nosotros la seguimos, y al menos sé que nuestro objetivo no ha vuelto a salir del jacuzzi.

—Esta es la Sala Bizancio, aunque muchos la llaman la sala del juez, por uno de los socios más antiguos y fundadores del local, donde vuestro amigo Mat se encuentra más a gusto. En ella se mezclan dolor y placer, por si alguna vez queréis probar.

—¿Dolor y placer? —pregunta Amila, algo asustada.

—Sí, mi amor —Emmanuel le pasa el brazo por la cintura, metiéndose de lleno en su papel de novio—, el placer que puedes llegar a experimentar sintiendo el ligero dolor que puede provocarte un azote con una fusta, o un látigo.

—Veo que estáis bien informados sobre lo que hay aquí. Bien, bombón, dime, ¿quiénes pueden entrar en las salas Kioto y Beijing? —Emma se cruza de brazos, arqueando la ceja, y mi compañero sonríe.

—Tríos, belleza, de dos hombres y una mujer en la primera, y dos mujeres y un hombre en la segunda.

—Muy bien, el examen oral lo va a pasar usted con nota, por lo que veo. Y ¿en la Sala Bangkok?

—Ahí dan masajes, lo que nos vendría muy bien a los cuatro, así descargamos tensiones.

—Pues yo empiezo por ahí —contesta Amila.

—No, tú y yo nos vamos a ir al jacuzzi, que estos dos, se van a la sala de los baños.

—Así que empezáis por las salas Katmandú y Zanzíbar, eso está bien para una primera toma de contacto en este paraíso del placer, pero no olvidéis que los cuatro juntos, podréis entrar en la Sala Babilonia, y si queréis más intimidad con vuestra pareja, la Sala París es la adecuada.

—¿Qué podemos hacer los cuatro en esa de…Babilonia? —pregunta Yara.

—Jugar todos juntos, intercambiaros la pareja, dejaros llevar, en definitiva.

—¿Y en la de, París? —se interesa Amila, con la cara un poco descompuesta, por toda la información que está recibiendo.

—Ahí puedes entrar solo con tu chico, está pensada para parejas y, aunque también hay diversos juguetes, es la más íntima de todas puesto que podéis ser tan románticos como queráis.

—Em, preciosa —la llama un hombre rubio que viene hacia nosotros.

—Dime, amor mío —ella sonríe y, cuando el rubio la besa en los labios, esa sonrisa se hace aún más visible.

—¿Otro tour con gente nueva?

—Ajá. Estos son amigos de Tony.

—¿Muy, muy amigos? —pregunta él, frunciendo el ceño, como si nos reconociera.

—Mucho, ex compañeros en sus tiempos de militar.

—Soy Magnus. Y, decidme, ¿qué os trae por aquí? No sabía que quisierais conocer nuestras instalaciones.

—Habla con el dueño, te mantendrá informado, por si necesitamos vuestra ayuda también —contesto, mirándolo a él y a Emma.

—Suena a misión, soldado —murmura.

—Tú lo has dicho. Ahora, si nos disculpáis.

—Claro, disfrutad de la noche chicos.

Asiento, cojo a Yara por la cintura y, mientras Emmanuel y Amila van al jacuzzi, nosotros entramos en la sala de los baños.

Se escucha música de fondo, pero también los gemidos de quienes están tras esas cortinas que cubren las bañeras.

—Ven, vamos a una al fondo —le digo, cogiéndole la mano.

Cuanto más apartados estemos, mejor, más tranquila estará ella sabiendo que nadie pueda vernos.

Entramos, corro las cortinas para quedar solos y aislados, y la veo con las manos entrelazadas, mirando hacia el suelo.

—No tenemos que hacer nada, Yara —le aseguro, cogiéndole la barbilla para que me mire, mientras me pego a ella con la otra mano en su cadera.

—Pero, has dicho…

—Sé lo que he dicho, pero no haremos nada que no quieras —me inclino y la beso en la frente—. Vamos a darnos un baño, que nos vendrá bien con esas sales aromáticas y relajantes —le hago un guiño y ella asiente.

Me quito el albornoz quedándome solo con el bóxer, y ella hace lo mismo.

Cuando la veo con ese conjunto de ropa interior, negro, de encaje, y con menos tela de la que debería, trago y acabado dándome la vuelta, cerrando los ojos y respirando hondo para calmarme.

—¿No te gusta, Stefano? —murmura a mi espalda.

¿Gustarme? Me encanta lo que acabo de ver, pero joder, uno no es de piedra y no quiero asustarla.

—Será mejor que me vaya al vestuario, o a tomar una copa al bar.

—No, Yara, espera —me giro, le cojo la mano y la atraigo hacia mí. Cuando la tengo a unos centímetros, veo que tiene los ojos húmedos—. No te vayas. Eres preciosa, y claro que me gusta.

—¿Pero?

—¿Por qué debería haber un, pero?

—Siempre lo hay —inclina la mirada y se queda callada.

—No quiero que hagas algo que no desees. Ese tiempo para ti ya pasó hace años. Mírame, por favor —le pido, y ella lo hace—. Si pudiera borrar aquellos días de tu memoria, lo haría sin dudar. Al menos sé que todos los que te causaron ese gran daño, ya no están.

—En estos años, nunca he estado con un hombre —me confiesa, y me sorprende puesto que pensé que todas habían estado con algún chico, como Luana.

—¿Con ninguno? —Niega, sin dejar de mirarme a los ojos— Y, ¿te gustaría?

—Sí, para ver qué se siente cuando lo que haces es consentido.

—Bueno, pues este es un buen lugar para encontrar candidato —debo ser gilipollas por decir eso, pero es lo primero que se me ha pasado por la cabeza.

— ¿Podrías ser tú?

—¿Yo?

—Sí, ya te conozco y confío en ti, sé que no me harías daño.

—Eso nunca, mi vida, antes me corto un brazo que hacerte daño de algún modo —le aseguro, cogiéndole ambas mejillas con las manos, mientras se las acaricio con los pulgares.

— ¿Entonces?

— ¿Quieres que sea hoy?

—No sé, supongo.

—Yara, para hacer eso debes estar completamente segura. Y a mí me gustaría que al menos fuera en una cama, no en la bañera —sonrío y ella también.

—Sí, me parece bien. Creo que ahí… sería un poco incómodo.

—Vamos al agua —le hago un guiño y, tras llenar la bañera y ponerle las sales, cojo un bote de gel de la estantería.

Al girarme, me encuentro a Yara completamente desnuda, lo que hace que trague con fuerza.

—Mejor así, ¿no crees? —dice, con una tímida sonrisa.

—Sí, sí, por supuesto —acierto a decir, tras unos segundos callado, mirándola como si fuera un adolescente que ve una mujer por primera vez.

La ayudo a entrar y, cuando voy a hacerlo yo, me sorprende diciéndome que me quite yo también el bóxer, la miro, arqueo la ceja, ella sonríe sonrojándose y se encoge de hombros.

Finalmente, me lo quito, y el que se sonroja soy yo al comprobar que me he excitado con solo verla, y que tengo el miembro erecto.

—Vaya —dice ella, que no sabe dónde mirar.

—Lo siento —me disculpo entrando en la bañera, me coloco a su espalda y comienzo a enjabonarla con el gel— ¿Qué tal?

—Bien, las sales estas sí son relajantes, sí.

—¿Lo notas en el cuerpo?

—Ajá, un poco.

—Eso está bien.

Sigo enjabonándole la espalda, los brazos y los costados, paso por su vientre y me detengo sin llegar a los pechos, no quiero ser brusco, que tenemos confianza, pero no hay que abusar de ella.

Es Yara quien se los enjabona, mientras yo bajo hasta las piernas.

En un momento de despiste, mientras hablamos, lo juro por Dios, le rozo la entrepierna y ella da un leve respingo, soltando un jadeo.

—¿Te pasa algo? —pregunto, puesto que no he hecho nada como para que se excite.

—No, no lo sé. Es como… Déjalo, vas a pensar que estoy loca.

—No, tranquila. Dime, ¿qué ocurre? —insisto, masajeándole los hombros.

—Creo que me estoy excitando, Stefano —susurra, mirándome a los ojos.

—No era mi intención, solo estoy enjabonándote. Además, no te he tocado apenas ahí.

—Yo es que, con aquellos hombres, no sentía nada más que dolor, por eso digo que, creo, porque no estoy segura.

—Yara, y si te toco ahí, ¿notarías algo?

—Es posible.

—Dime que no me estás pidiendo, lo que creo.

—Te lo estoy pidiendo, porque me noto esa zona muy rara.

—Joder…

Cierro los ojos, recostándome en la bañera, tapándome el rostro con ambos brazos.

Esto va a ser un suplicio para mí, que ya estaba bastante excitado con verla y tocarla.

7

No sé el tiempo que paso así, sin decir nada, maldiciéndome por haber metido la pata de este modo. ¿Se puede ser más gilipollas? Yo creo que no.

¿Qué me costaba haber leído el puto papel del envase? Nada, no me había costado nada leerlo, y ahora no estaríamos en esta situación.

Piensa, Stefano, piensa algo y rápido, por Dios.

—Déjalo, lo haré yo misma.

—¿Lo has hecho tú sola alguna vez? —pregunto, volviendo a mirarla, a lo que ella contesta tan solo negando con la cabeza, y el rubor en sus mejillas dada su timidez, por esa confesión tan íntima— Vale, lo hago yo. Ven, recuéstate sobre mi pecho —le pido, atrayéndola hasta mí.

Cuando lo hace, le froto un poco los brazos, la veo cerrar los ojos y es cuando comienzo a mover las manos por su cuerpo, despacio, acariciándola tan solo con las yemas de los dedos.

—Separa un poco más las piernas, preciosa —susurro, notando que hasta yo me estoy excitando al llegar a ese punto de su anatomía.

Yara hace lo que le pido, llevo las manos por sus muslos con cuidado, las dejo quietas unos instantes y, cuando le froto el clítoris con ambos pulgares, vuelve a jadear e incluso mueve un poco las caderas.

—O eres muy receptiva, o me deseas más de lo que ninguno de los dos podía imaginarse, Yara —vuelvo a susurrar.

—No lo sé, Stefano, pero… pero… —sigue jadeando, y veo que se agarra a ambos lados de la bañera.

— ¿Quieres que siga, preciosa?

—Sí, por favor.

—¿Te gusta? —pregunto, mientras continúo jugueteando con su clítoris entre ambos pulgares.

—Sí, sí.

La veo tan sumamente excitada, que me choca bastante, puesto que no he hecho nada del otro mundo. Así que, o mi bellísima Yara es de lo más receptiva, y lo lleva reprimiendo casi diez años, o me temo que la hemos liado con el gel.

—¿Por qué paras? —pregunta, cuando dejo de tocarla para coger el bote de gel.

—Madre mía, que este no es gel normal, Yara —contesto, leyendo el envase.

—¿Qué dices?

—Que es un gel de ducha, sí, pero estimulante.

— ¿Estimulante?

—Que te has excitado por lo que lleva el gel, preciosa.

—No me fastidies. ¿Y no lo habías visto antes?

—No.

Yara tiene los ojos muy abiertos, y en ellos puedo ver lo excitada que está. Normal, que me puse gel en las manos como si no hubiera un mañana, y la he enjabonado todo el cuerpo con casi medio bote.

—¿Y ahora qué hacemos, Stefano?

—Pues solo se me ocurre que sigamos hasta que te corras, preciosa —confieso, y ella abre aún más los ojos.

—No, no, puedo con esto, seguro.

Se remueve y jadea, y es que, con este tipo de geles, el más mínimo roce en esa zona tan sensible de su cuerpo, hace que una persona se excite aún más.

—No vas a poder, Yara, necesitas liberarte, mi vida.

—Bueno, pues, me toco yo y ya está.

Vuelve a darme la espalda y, tras recostarse en mi pecho, veo que comienza a tocarse a sí misma.

He estado con muchas mujeres en mi vida, tan solo sexo de una noche en los últimos años, y nunca, jamás, me he excitado tanto como en este momento al ver a Yara.

Con los ojos cerrados, jadea, se mordisquea el labio, incluso se masajea los pechos o da un leve pellizco en sus pezones. Y yo noto que mi miembro está más vivo que antes, da algún que otro brinco y sé que Yara lo nota en la parte baja de su espalda.

No aguanto más, y verla tan dispuesta hace que me atreva a besarla en los labios, esos que tantas veces me han llamado en estos años.

No me esquiva, no impide que siga, no me aparta, sigue tocándose y acepta la invasión de mi lengua en su boca, encontrándose con la suya y compartiendo el que, sin duda, es el mejor beso de mi vida.

Le masajeo los pechos, pellizcándole los pezones y haciendo que ella jadee aún más.

Bajo la mano por su vientre, despacio, notando cómo se estremece ante mi contacto, le aparto la mano de la entrepierna, lo que hace que Yara proteste, y grita cuando es la mía la que ocupa su lugar.

Lo cubro con la palma, pasándola despacio deliberadamente, haciendo que se excite más, que quiera y desee más.

Le mordisqueo los labios, paso la punta de la lengua por ellos y Yara se retuerce de placer bajo mis manos.

—Stefano —murmura.

—Dime que te gusta, preciosa.

—Sí, me gusta.

Comienzo a penetrarla con el dedo, rápido y lo más profundo que puedo, ella se agarra con fuerza a ambos lados de la bañera, con las piernas aún más separadas, y comienza a moverse al ritmo que le voy marcando.

Me llevo uno de sus pechos a la boca, aumentando así su placer, mordisqueo, lamo el pezón y sigo penetrándola.

Desearía estar dentro de ella, hacerle el amor como tantas veces he imaginado, pero con esto debe bastar por el momento.

Y entonces se me pasa algo por la cabeza, algo con lo que sé que su placer será aún mayor y tendrá un orgasmo de lo más intenso.

—Siéntate en el borde de la bañera, Yara —le pido, dándole un último mordisquito en el labio inferior.

Ella me mira, con los ojos velados por el deseo, la respiración entrecortada y toda sonrojada por el momento que está viviendo.

—Hazlo, preciosa, te prometo que vas a disfrutar aún más.

Antes esas palabras, y de manera inconsciente, se pasa la lengua por los labios y acaba mordisqueándose el inferior. Se levanta y va al otro extremo de la bañera, donde se sienta tal como le he pedido.

—Separa las piernas, ábrete para mí, Yara —digo, si apartar los ojos de los suyos, hasta que veo que comienza a hacerlo.

Apoyándose con ambas manos, se deja caer un poco hacia atrás, y yo me inclino, hundiendo el rostro entre sus piernas, para lamer y saborear su sexo.

Está muy húmeda, con el clítoris hinchado y excitado como nunca antes lo vi en una de mis muchas acompañantes.

Le separo aún más las piernas, sujetándole los muslos para que no las cierre, y comienzo a lamer una y otra vez, cada vez más rápido.

Yara entrelaza los dedos de una mano en mi pelo, tirando de él, cuando empiezo a penetrarla con dos dedos, y yo sigo saboreando a la que ya considero mi mujer, hasta que la escucho gritar cuando la alcanza el orgasmo.

Una última lamida, la miro y está jadeando con los ojos cerrados. Me acerco a ella, quedándome entre sus piernas, y la beso, me rodea el cuello con ambos brazos, y la cintura con las piernas, y por un momento me siento tentado de penetrarla y hacerla mía, pero me controlo.

—Quiero que lo hagas, Stefano —susurra, y tengo que hacerme con todas las fuerzas de las que soy capaz, para controlarme y resistirme a caer en esa tentación.

Porque una vez que lo haga, sé que no habrá vuelta atrás, y no será como me gustaría que fuera su primera vez, consentida, con un hombre.

—Aquí no, preciosa, aquí no.

—¿No quieres hacerlo? ¿No me deseas? —pregunta, con un deje de pena en su voz.

La miro a los ojos y tiene el rostro triste, como decepcionado.

—Es por lo que me pasó, ¿verdad? No soy buena para ti, para ningún hombre en general. Nunca lo seré.

—No, Yara, no vuelvas a decir eso, mi vida —le pido, cogiéndole el rostro entre mis manos—. Eres la mujer que muchos hombres querrían tener, pero no quiero hacerte mía en esta bañera, te mereces una cama, mi amor.

—Mi amor… —susurra.

—Sí, Yara, eres mi amor. Y no es que este sea el mejor lugar para confesarlo, pero te quiero, preciosa.

La abrazo volviendo a besarla y siento que puedo respirar tranquilo, porque le acabo de confesar eso que llevo guardando años solo para mí.

La llevo de nuevo conmigo hasta la bañera, donde nos sentamos y seguimos besándonos entre caricias y miradas.

—Creo que deberíamos salir ya —digo, cuando se recuesta en mi pecho.

—Pero tú no has… terminado.

—No importa, cuando llegue a casa me doy una ducha fría, y listo.

—No tienes por qué hacer eso, si yo estoy aquí, ahora.

Noto que lleva la mano a mi miembro, que aún sigue erecto, y comienza a tocarlo despacio, subiendo y bajando con la mano, cierro los ojos y me dejo llevar por lo que siento en este momento.

Yara continúa, esta vez, con ambas manos, y empieza a besarme el pecho, lamerme los pezones y subir con besos por mi cuello hasta encontrarse con mis labios, esos que la esperaban y deseaban con ansia.

Abro los ojos cuando noto que se mueve, y la veo sentarse a horcajadas sobre mis piernas, sin dejar de tocarme el miembro con las manos, hasta que se acerca y comienza a mover las caderas rozando su sexo con el mío.

Le agarro por las caderas y, como si de unos adolescentes se tratara, acabo teniendo sexo sin penetración con ella, corriéndonos al mismo tiempo, besándonos, dejándonos llevar por el deseo y la pasión que nos envuelve en este momento.

—Ha sido el mejor sexo que he tenido en años, preciosa —le aseguro, mirándola a los ojos.

—Pero nos has querido penetrarme.

—Ya lo haremos, te lo aseguro.

Un último beso, y, tras aclararnos un poco con el agua, salimos de la bañera, nos ponemos los albornoces y regresamos a los vestuarios.

—¿Qué tal, colega? —pregunta Emmanuel, que está terminando de vestirse.

—Bien, ¿cómo os ha ido a vosotros? ¿Habéis averiguado algo?

—Sí, que, por cómo se lo ha pasado nuestro objetivo, aquí viene por voluntad propia,

—Vale, descartamos que la tengan retenida contra su voluntad.

—Totalmente.

—Pues volvamos a casa, mañana hablamos con Brian y el resto.

—Oye, ¿qué ha pasado con Yara en esos baños?

—No voy a contarte nada, capullo.

—Eso es que habéis jugado a los vigilantes de la playa.

—Qué idiota eres —salimos riendo del vestuario, nos encontramos con las chicas en el pasillo y, cogiéndolas de la mano, volvemos a la sala del bar.

Emma nos mira con una sonrisa, igual que Alana, pedimos algo de beber, vemos que nuestro objetivo se marcha con el hombre con el que se había encontrado, y damos por finalizada la noche.

—Tenéis que volver pasado mañana —me dice Tony, una vez estoy en la calle, puesto que las chicas y Emmanuel, salieron antes que yo.

—Sin problema, seguiremos vigilándola —contesto.

—Sí, porque no es ese el único hombre con el que se encuentra.

—Vale, nos vemos, Alfa —me despido de él, haciendo nuestro saludo militar y voy a por el coche.

Por un momento pienso si Yara se arrepentirá de lo que ha pasado esta noche, y espero que no sea así, porque yo no lo hago, ni lo haré jamás.

Ha sido la primera vez que estoy con ella, y le seguirán más, muchas más, de eso no tengo duda.

Y es que, una vez que has probado lo dulce de la mujer a la que amas, ya nunca podrás dejar de tenerla entre tus brazos.

8

Lo primero que se me viene a la mente cuando me despierto, es ella.

No creí que pasara algo entre nosotros, pero pasó, no me arrepiento de ello, y repetiría la noche de ayer con Yara, una y otra vez.

Me levanto para prepararme, tenemos que hablar con Brian sobre la chica del nuevo trabajo, y no es que yo vaya a contarle mucho, porque no la vigilé, pero sé que Emmanuel, no se olvidará de ningún detalle.

—Buenos días —saludo a las chicas que están desayunando en la cocina.

—Buenos días. Ana se ha llevado a los niños al cole —me dice Yara, cuando paso por su lado. Y no puedo evitarlo, me inclino para besarla en la mejilla y noto que se sonroja.

—Los recogeremos nosotros para llevarlos a comer fuera, ¿te parece bien?

—Sí, claro.

—¿Luana sigue enferma? —pregunto, sirviéndome un café.

—Sí, ha pasado la noche con bastante fiebre, Brian dice que no ha dejado de ponerle paños húmedos.

—Espero que se recupere pronto, un resfriado te deja hecho polvo.

Desayuno mientras echo un vistazo a las noticias, hay que saber cómo está el mundo, aunque a veces sería mejor vivir en la ignorancia, con la de atrocidades que pasan.

Las chicas se van a hacer cosas y, cuando estoy acabando mi desayuno, aparece Emmanuel con cara de sueño.

—Buenos días, ¿eh? —digo, tras varios minutos en los que él no ha dicho ni una palabra.

—Joder, buenos días. No te había visto.

—Así de dormido vienes —rio— ¿Tanto te cansaste anoche?

—No hice nada, solo vigilar a la chica, y mantener a Amila tranquila. Estaba hecha un manojo de nervios.

—Normal, nunca sabes quién puede acercarse a ti en esos sitios.

—No iba a dejar que la tocara nadie —contesta, con un tono de enfado que no deja lugar a dudas.

—Lo sé, Emmanuel, protegerías a esa chica con tu vida. Y estás enamorado de ella.

—Eso no es…

—No me digas que no es cierto, que nos conocemos desde hace unos cuantos años, y no somos adolescentes para andar escondiendo nada.

—¿Y tú? ¿Cuándo admitirás que sientes por Yara más que una simple amistad o cariño familiar?

—Anoche se lo confesé.

—¡No me jodas! Y, ¿qué te dijo? —Se sienta en la mesa, con uno de los codos apoyado en ella y la mano en la barbilla, sosteniendo el café con la otra.

—¿Ahora te pones en plan cotilla de escalera?

—Eh, que siempre he tenido alma de cotilla, creo que es por mi abuela paterna, que le encantaban los chismes. Pero venga, habla, no me tengas en ascuas.

—Nada, no me dijo nada. Pero pasaron cosas, y no me arrepiento de ello.

—Vamos, que os acostasteis.

—No voy a hablar de mis intimidades contigo, y procura no decir nada de esto, que todavía no he hablado con ella y no sé qué se le pasará por la mente.

—¿Te das cuenta que ahora mismo parecemos dos quinceañeras hablando de los chicos que nos gustan? —Emmanuel levanta las cejas y suelto una carcajada.

—Pues para ya de cotillear, abuela.

Terminamos el café y vamos al despacho, donde Brian nos espera para que le informemos de lo que pudimos ver anoche.

Emmanuel le cuenta que la chica estuvo toda la noche en la sala del jacuzzi con ese tipo manteniendo sexo, y que no la veía bajo coacción, por lo que, al menos de momento, el que esté yendo al local obligada queda descartado.

—Tony me dijo que volvamos mañana miércoles, al parecer el tipo de anoche no es el único con el que suele verse allí —les informo.

—Perfecto, pues, seguid vigilándola, yo hablaré con Carlo a ver si puede decirnos algo sobre los tipos con los que esté.

—Bien, así se hará.

Brian se queda trabajando, Emmanuel va a la sala donde tienen él y Amila los ordenadores para revisar algo, y yo me encierro en el gimnasio.

Unos golpes al saco, pesas y flexiones, lo mejor para aliviar un poco de estrés.

Cuando se abre la puerta y veo a Yara en ella, sonriendo, automáticamente la mía sale sola, y es que eso es lo que me encanta de esta mujer, que cuando sonríe, consigue que yo lo haga también.

—Te estaba buscando —dice, cerrando la puerta.

—¿Pasa algo?

Pero no contesta, sino que se queda mirándome, porque no llevo camiseta.

—¿Yara?

—¿Eh? Oh, sí, que es casi la hora de ir a por los niños.

—Vale, dame quince minutos —me acerco, se queda mirándome a los ojos, baja hasta mis labios y la veo tragar con dificultad.

Sonrío, le cojo la barbilla y la beso.

Salgo sin decir nada, ella tampoco lo hace, entro en mi habitación, destenso los músculos bajo el agua de la ducha y salgo, un poco antes de tiempo, vestido para salir con mi chica.

Mi chica, esas dos simples palabras me hacen sonreír como un idiota.

—¿Lista? —pregunto cuando la veo en el salón.

—Sí, vamos. Ya he avisado a Ana de que nos llevamos a Hanna también a comer fuera.

—Claro, perfecto.

Una vez en el coche, hacemos el camino en silencio, yo me planteo varias veces hablar sobre lo ocurrido la noche anterior, pero, me echo para atrás, porque, si ella no lo ha hecho aún, tal vez sea porque no esté preparada para hacerlo.

Cuando me ven mis sobrinos, vienen corriendo, lanzándose a mis brazos, menos mal que apenas tienen fuerza, de lo contrario, habría acabado sentado de culo en el suelo.

—Disculpe —escucho que dice una mujer.

Miro hacia mi izquierda, me incorporo, y la veo con una ceja arqueada.

—¿Sí? —pregunto, al ver que no ha vuelto a hablar.

—¿Quién es usted? Porque normalmente vienen otras personas a por ellos —señala a mis sobrinos.

—Soy Stefano, tío de los mellizos.

—Oh, no sabía que estaba usted en la ciudad. Como le digo, suelen venir otros a recogerlos.

—Lo sé, somos todos una gran familia y cuidamos de ellos.

—Me llamo Amaya, soy la mamá de Cintia, una de las amigas de sus sobrinos.

—Encantado —le estrecho la mano que me tiende, y noto que me mira de un modo que he visto antes en otras mujeres.

—Podríamos quedar para charlar de los niños, estoy divorciada y su padre no es que se preocupe mucho de ella.

¿Qué puede importarme a mí que esta mujer esté divorciada? Pues nada en absoluto, pero para ella parece ser un dato de lo más importante.

Por el rabillo del ojo veo a Yara hablando con Hanna y los niños de cómo ha ido el día, sé que está incómoda con Amaya aquí, así que pongo fin cuanto antes a la conversación, puesto que no me interesa en absoluto, ni quedar con ella tampoco.

—Si nos disculpas, mi mujer y yo vamos a llevarnos a los chicos a comer fuera, tenemos reserva y no queremos llegar tarde.

Al escucharme Yara decir que es mi mujer, veo que me mira con los ojos muy abiertos, pero enseguida disimula para no llamar la atención de Amaya.

—Claro, claro, lo lamento. Bueno, ha sido un placer conocerte, Stefano. Espero que nos veamos por aquí más a menudo.

—Tal vez —me giro y Stella me mira sonriendo y con los brazos extendidos para que la coja, y lo hago— ¿Listos para ir a comer?

—Sí, que tengo hambre, tío. ¿Dónde vamos?

—Al restaurante italiano de Giacomo.

—¡Bien! Hanna, te van a encantar los espaguetis de Giacomo, ¡están riquísimos! —grita mi sobrina.

—Me encantan los espaguetis, si es que yo debería haber nacido en Italia, no en Suiza —contesta ella, haciendo que nos riamos todos.

Subimos al coche y, mientras los mellizos le cuentan a Hanna lo que han estado haciendo hoy en clase de manualidades, observo a Yara de lo más callada.

—¿Qué pasa, mi amor? —pregunto, cogiéndole la mano.

—Nada, y no me llames así, por favor —contesta, retirando la mano.

Mira por la ventana y se pasa así todo el camino, sin decir una sola palabra, lo que hace que yo me coma la cabeza y analice la conversación con esa tal Amaya.

No he dicho nada del otro mundo, ni le he dado pie a ella a que pueda pensar que nos veremos en otro sitio que no sea el colegio.

Cuando llegamos, bajamos y los mellizos le cogen la mano a Yara, que sonríe y camina de lo más feliz con ellos.

— ¡Dichosos los ojos, Stefano! —exclama Giacomo, cuando nos ve entrar.

—Yo también me alegro de verte. No llamé para reservar, lo siento, pero ya sabes que a mi sobrina le encantan tus espaguetis.

—Vamos, vamos, vosotros no necesitáis reserva, sabéis de sobra que mi casa, es la vuestra. Acompañadme.

Seguimos a Giacomo hasta el fondo del salón, nos acomoda en una mesa a los cinco y no hace falta que le digamos lo que vamos a tomar, porque ya nos conoce de sobra.

—¿Para ti espaguetis también, piccola[1]? —le pregunta a Hanna.

—Sí, por favor.

—Bien, pues marchando pasta per tutti[2].

Entre risas y lo que nos cuentan los niños de cómo ha ido su día, pasamos las horas de comida.

Giacomo vuelve a ignorarme y prepara para los mellizos su pastel de chocolate favorito para que se lleven a casa y puedan tomarlo mañana de merienda, y es que este hombre me los tiene muy mal criados.

Decido pasar la tarde con ellos y los llevo al centro comercial, donde tomamos unas tortitas con batido, vemos algunas tiendas y entramos al cine para ver una película infantil que han estrenado hace poco y tenían ganas de ver.

Yara no habla apenas conmigo, más que para decirme sí o no, o tal vez. Pero con los niños está como siempre.

Tras la película, los llevamos a la pizzería a cenar y de ahí regresamos a casa.

Una vez están los mellizos en la cama, Yara les lee un cuento mientras yo me quedo en el marco de la puerta, en silencio, observándola.

—Buenas noches, mis amores —susurra, dándoles un beso a cada uno, antes de venir hasta la puerta para salir.

—Yara —le cojo la mano, pero ella se suelta y sale para ir a su habitación.

La sigo, y antes de que pueda cerrar la puerta y darme con ella en las narices, me cuelo y la pego a la pared.

—¿Qué te pasa, preciosa? —pregunto, mirándola a los ojos y acariciándole la mejilla.

—Estoy cansada, Stefano, vete por favor.

—No, no me voy a ir hasta que me digas qué te pasa.

—Nada, no me pasa nada. No quiero hablar ahora, así que, por favor, déjame sola.

—Pero tenemos que hablar, sé que te pasa algo y, lo de anoche…

—Lo de anoche no va a volver a repetirse —dice, dejando de mirarme.

—¿Por qué?

—Porque no soy como las demás mujeres, por eso. Tú deberías estar con alguien como esa tal Amaya. Yo no soy digna de estar con un hombre como tú.

—¿Cómo dices? Mírame, Yara —le pido, cogiéndole la barbilla—. Eso debo decirlo yo, y te aseguro que sí eres digna de estar conmigo. No vuelvas a decir semejante tontería, ¿de acuerdo?

—No puedo, Stefano, no puedo. Tengo muchos demonios persiguiéndome desde hace años.

—Yo también tengo los míos, lo sabes, pero juntos podremos con todos ellos.

—Vete, por favor —esta vez lo pide con lágrimas en los ojos, por lo que me mata verla así.

—Esto no va a quedar así, mi amor —la beso antes de salir y, en vez de irme a la habitación, salgo al jardín para tomarme una copa de whisky.

Pero nunca es una, siempre acabo tomando dos para paliar el dolor y que me llegue el cansancio.

Solo que, en esta ocasión, el dolor de haber escuchado a Yara decir eso de sí misma, hace que no sean ni, una, ni dos, sino toda la puta botella entera.

9

—¡Joder! —grito, despertándome de golpe cuando me cae un cubo de agua helada encima.

Me incorporo, quedando sentado en la tumbona del porche, esa en la que he pasado la noche y sin ser consciente de ello.

Lo primero que veo al levantarme, es la botella de whisky vacía tirada en el suelo, junto a la tumbona y el vaso.

—Buenos días, Bob Esponja —me giro al escuchar la voz de Emmanuel.

—¿Bob Esponja?

—Sí, porque anoche te bebiste esa botella como si fueras una esponja. ¿Qué cojones te pasa, colega?

—Nada —contesto, recogiendo los restos de mi borrachera, con un dolor de cabeza descomunal, que parece que tenga a toda una banda de tambores en ella.

—¿Nada? Siempre se ha dicho que el que nada no se ahoga, pero vamos, que tú ahogaste anoche tus penas en esa botella.

—¡¿Y qué mierda te importa?! —grito.

—Ey, conmigo no pagues el cabreo o lo que sea que te pasó ayer, para que vinieras a dormir aquí.

—No te metas en lo que no te incumbe, y no pagaré nada contigo.

—Tómate un litro de café, golpea el saco, o echa un polvo a ver si se te pasa la mala hostia que llevas hoy encima.

Se marcha dejándome solo, empapado de agua y sin decir una palabra más.

Cuando entro en la casa, todos me miran sin entender nada, tampoco lo entiendo yo, porque me podía haber despertado de otra manera, digo yo, pero no, lo primero que se le ocurre es tirarme un cubo de agua por encima.

— ¿Stefano? —Yara me llama desde la cocina, me paro, respiro hondo y la miro— ¿Has dormido fuera?

—Sí, tenía calor y preferí dormir a la fresca. Y Emmanuel ha sido tan amable de refrescarme aún más con el cubo de agua helada.

Sigo mi camino hasta la habitación, cierro con un portazo y, tras quitarme la ropa antes de coger una pulmonía, me meto bajo el agua caliente de la ducha.

¿Qué voy a tener que hacer para que Yara entienda que la quiero en mi vida?

Dice que no es digna para estar conmigo, pero claro que lo es. Una luchadora como ella, con tantos demonios como tengo yo, una mujer que antepone a mis sobrinos en todo y que los cuida como una madre, ¿cómo no iba a ser digna de mí?

Si tuviera un castillo, ella sería la reina y gobernaría con la cabeza bien alta.

Mi madre estaría orgullosa de tenerla en la familia, ella que fue toda una luchadora, que salió de las batallas en las que sus dos hijos la metieron, que peleó con uñas y dientes por nosotros, diría que Yara es una auténtica guerrera.

Cuando estoy listo, voy a la cocina y desayuno solo, el resto ya está cada uno haciendo sus cosas.

Estoy sumido en mis pensamientos, otra vez, cuando noto un par de manos sobre mis hombros. Al girarme, veo a Nina sonriendo.

—¿Qué pasa, Nina?

—Nada, solo venía a ver cómo estás.

—Bien —arqueo la ceja.

—Bien, no, mentiroso, que has pasado la noche ahí fuera después de beber como un cosaco.

—¿Me vas a echar la bronca tú también?

—No, ni mucho menos, a mí en el orfanato me enseñaron a respetar a mis mayores. Otra cosa es que algunos de esos mayores no me respetaran a mí, pero bueno. Dime qué te pasa, igual puedo ayudarte —me pide, sentándose en una de las sillas a mi lado.

—No te preocupes, pequeña, ya me las arreglaré solo —le hago un guiño y termino de tomarme el café.

—Sé que es por Yara.

—Joder. ¿Es que sabíais todos los de esta casa que me gustaba esa mujer?

—Para mí, lo de Brian con Luana y lo tuyo con Yara, era más que evidente, el tiempo me acabaría dando la razón, y con el rubio ya lo ha hecho.

—¿No era evidente lo de Óscar? Porque se les notaba a leguas.

—Debe ser que, para mí misma, tengo peor sexto sentido.

—¿Qué me dices de Emmanuel y Amila? Porque no creo que tarden en dar el gran paso.

—También veía algo con ese hombre, va de duro, pero tiene el corazón de un blandito…

—¿Tú estás bien con Óscar? Sé que nunca olvidaste a ese chico.

—Hans siempre será mi primer amor, y ese nunca puede olvidarse, pero Óscar, me ha devuelto en estos años muchas cosas, además de la libertad. Stefano, hoy por hoy, nosotras cuatro somos quienes somos, gracias a esos cinco hombres que nos sacaron del infierno. Trajimos a nuestros demonios con nosotras, pero a vuestro lado se han ido evaporando y convirtiéndose en meros recuerdos. Yara te quiere, estoy segura de eso, y todas las horas que habéis pasado juntos en este tiempo, han dado paso a mucho más que cariño y fraternidad, solo que, como el resto, teme abrir su corazón.

—Pero no voy a fallarla, Nina, nunca lo haría.

—Lo sé, y ella también, pero es normal que tenga miedo, todas lo tenemos con respecto a los hombres. Luana fue la única de las cuatro que intentó tener una pareja en estos años, y no le salió bien por todo lo que arrastraba con ella. Dale tiempo a Yara, solo eso.

Tras darme un beso en la frente, Nina se marcha y yo termino de recoger lo de mi desayuno.

Cuando la puerta de la casa se cierra, me giro al escuchar pasos acercarse y veo que es Yara.

—¿Dónde has ido, preciosa?

—A llevar a los niños al colegio. Luana aún sigue con algo de malestar.

—Vale, luego voy yo a recogerlos.

—No, iremos Amila y yo, vamos a por ropa para las noches que tengamos que asistir a La Tentazione. Ya nos ha dicho Brian esta mañana que iremos hoy.

—Sí, eso me dijo Tony el lunes.

—Bien, pues, nos veremos allí —se marcha, pero, antes de entrar al pasillo, vuelve a hablar—. Por cierto, tu amiga Amaya me ha dado recuerdos para ti, insiste en que os veáis, no se tragó eso de que yo fuera tu mujer.

Lo dice con tanta tristeza en el rostro, que no sé qué es lo que ha podido pasar con esa mujer para que le haya afectado tanto. Y, ¿quién demonios se cree que es para no creerse que Yara es mi mujer?

Voy a hablar con ella, pero está encerrada en su habitación, con la música puesta, señal de que no quiere ser molestada.

Genial, simplemente genial.

Paso la mañana machacándome en el gimnasio, olvidándome de todo y de todos, descargando tensiones.

A la hora de comer lo hacemos los chicos solos, comentando el trabajo que tenemos entre manos en este momento, ultimando algunas cosas para esta noche.

—Por cierto, Yara me ha dicho que esta noche estará con Mat en el local —dice, como quien no quiere la cosa, tan tranquilo, mientras corta un pedazo de carne.

—¿Cómo has dicho? —Arqueo la ceja, y noto que me hierve la sangre.

—Que Yara…

—Te he oído perfectamente, Brian, pero no lo entiendo.

—Pues me ha dicho eso esta mañana.

— ¿Cuándo, exactamente, te ha dicho eso?

—Después de que llevara a los niños al colegio.

—Joder —suelto el tenedor y me paso ambas manos por el pelo.

¿Qué mierda ha pasado entre ella y Amaya para que haga semejante locura esta noche?

—No puedes dejar que entre con Mat en esa sala, Brian, no puedes.

—Stefano, ya es mayorcita para decidir lo que hacer o no.

—¿Es que no entiendes que no voy a soportar saber que es otro el que la toca? ¡Joder! Que ese hombre entra en la sala de BDSM.

—¿Y? Dudo mucho que Yara quiera experimentar de ese modo —contesta, encogiéndose de hombros.

—Luana lo hizo.

—Yara no es como Luana, y sé que Mat se pondría en medio.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? Se folló a la que hoy es tu mujer.

—Eso fue antes de que Luana y yo decidiéramos estar juntos.

—¿Y crees que no hará lo mismo ahora ese tío con mi chica?

—¿Desde cuándo Yara es tu chica, colega? —pregunta Emmanuel.

—Lo sabes de sobra, y no me hagas hablar.

—Tranquilo, si lo dices porque este quiere conquistar el corazón de Amila, le queda poco para hacerlo. Ya está en ello —responde Óscar.

—No puedes dejarla irse con él esta noche, Brian, por favor. El lunes, nosotros…

—No me interesa lo que hicierais en aquel lugar, de verdad que no, para mí lo importante ahora es el trabajo, así que, si tienes algún inconveniente con la decisión de Yara para esta noche, lo hablas con ella.

Me levanto, dando un golpe en la mesa, para ir a encerrarme en el gimnasio. Una tanda de golpes al saco me hará liberar la rabia y la tensión que tengo ahora mismo.

¿Por qué demonios querrá entrar en una sala con Mat? Si quiere tener sexo con juguetes, solo tiene que pedírmelo. Podemos descubrir el placer juntos, como lo hicimos en aquella bañera con el gel.

— ¡Maldita sea! —Un último golpe, y le doy tan fuerte al saco, que acaba rompiéndose la cuerda de la que cuelga, cayendo al suelo.

Genial, ahora me toca volver a colocarlo.

Pierdo más o menos una hora así, hasta que queda tal como estaba.

Cuando salgo, escucho las risas de mis sobrinos, por lo que voy hasta el salón y veo a Yara y a Amila, cargadas de bolsas de varias marcas de ropa, así como zapatos.

—¿Qué tal las compras? —pregunto, cuando Yara me mira.

—Bien, nos hemos surtido para varios días.

—¿Y te irás con Mat todos ellos? —al escucharme, a Yara le cambia la cara, al punto de que se pone pálida y comienza a andar por el pasillo para irse a la habitación.

La sigo, olvidándome del resto, a quienes dejo en el salón, y antes de que se cierre la puerta, entro para poder hablar con ella.

—¿Cuándo pensabas decirme que esta noche entrarías con Mat en su sala?

—No creo que tenga que decirte lo que voy a hacer, Stefano, esto es trabajo, y Mat también forma parte del equipo.

—No lo hagas, por favor, no te vayas con él.

—No voy para tener sexo en esa sala, bien lo sabe él, esto no es más que trabajo y fingir que vamos a estar haciendo lo que todo el mundo hace allí. Lo hemos decidido así para que tú puedas acercarte al objetivo, Stefano, solo por eso.

—¿Qué dices?

—Piénsalo, ¿quieres? Amila no puede quedarse sola en ese lugar, ni siquiera nos plantearíamos que estuviera con Mat, por muy buen hombre que sea ahora, trabajaba para Vogel, ella no estaría cómoda con él. Por eso, entraré yo esta noche en su sala, y tú vigilas al objetivo a ver qué hace. Entra donde ella, acércate si es necesario, como si tienes que follártela.

—Jamás lo haría, y lo sabes.

—Es trabajo, Stefano, solo eso. Y ahora, por favor, sal para que pueda organizarme.

Salgo y voy a mi habitación para llamar a Mat, necesito que tenga claro que no puede tocarla, a Yara no.

—Dime, Stefano —contesta, cuando descuelga.

—Esta noche Yara entrará contigo en la sala.

—¿En serio? No me habían dicho nada.

—Por eso te estoy llamando, Amila no estaría cómoda, ya sabes el pasado de las chicas, y Yara ha pensado que es mejor que sea ella quien esté contigo.

—De acuerdo, no hay problema. Me acercaré a ella en la barra, como hiciste tú el lunes.

—Solo una cosa.

—Dime.

—No se te ocurra tocarla, besarla o querer follártela, porque, por muy compañero mío que seas, por mucho que hayas cambiado y que cuidaras de lo más valioso de Luana en estos años, te juro que te mato. Y si le pasa algo, si algún otro hombre intenta tocarla, te mato.

—Tranquilo, respeto a las mujeres de mis compañeros.

—No es…

—Stefano, no será tu mujer todavía, pero la consideras así desde hace tiempo. He visto cómo la miras, amigo, y es mucho más que cariño por alguien a quien consideras familia. Nos vemos esta noche.

Cuelga y me dejo caer en la cama.

No voy a poder soportar saber que está en una de esas salas con otro hombre, por mucho que me asegure que no va a tocarla.

Sé que tenemos un trabajo que hacer, y en eso voy a centrarme esta noche, en acercarme al objetivo tanto como pueda y acabar con el encargo para centrarme en ella, en Yara.

Una noche, solo será una noche.

10

Tengo que verla entrar en el local mientras espero mi turno metido en el coche, y desearía ir directo a ella, que estará en la barra, y besarla haciendo que desee ir conmigo a esa puta sala, y no con Mat.

Está preciosa, y sé que a más de uno se le irán los ojos hasta ella, pues con el vestido que lleva no podrá pasar desapercibida.

Rojo, entallado, a la altura de los muslos, manga larga de gasa, escote en v y toda la espalda al descubierto.

¿Cómo evitará Mat caer en la tentación de que Yara le rodee con esas piernas tan bonitas y delicadas que tiene? Es imposible no desear a una mujer como ella, que no solo es bonita por fuera, sino también por dentro.

Con su rostro angelical te gana desde el minuto uno, y con la sonrisa que le sale cuando está pensando en algo y cree que nadie la observa, caería rendido ante ella hasta el mismísimo Diablo, ese que dice no tener sentimientos ni capacidad para enamorarse.

¿Cómo no hacerlo de ella, si es todo luz y bondad? Si, a pesar de todo lo que ha tenido que vivir en el pasado, no deja que nada le estropee la felicidad que ha conseguido en estos últimos años.

Miro el reloj, compruebo que han pasado los diez minutos de margen, y salgo para ir al local.

—Buenas noches, Alfa —le saludo, llamando su atención, mientras mira atentamente algo en su teléfono.

—Buenas noches, Stefano.

—¿Ha llegado ya el objetivo?

—Aún no, pero estará al caer, como siempre. Quien sí está es Mat.

—Bien, esta noche Yara estará con él.

—¿Y eso?

—Larga historia —me encojo de hombros.

—Pues hazme un resumen, que no seré el jefe, pero sigo en el equipo, capullo.

—Según Yara, es mejor que sea ella quien vaya con Mat, puesto que Amila, podría estar muy intranquila, y así yo puedo acercarme al objetivo.

—Tiene sentido.

—¿En serio? Pues nada, a partir de ahora que sea ella la que planifique las misiones. Aunque, os recuerdo, que ella es la conductora, igual que yo.

—Tranquilo, que te estás poniendo azul por los celos, y no querrás entrar ahí como Pitufo gruñón.

—Yo me voy a cagar en todo lo cagable, Tony, eso voy a hacer.

Ni espero a que me abra la puerta, entro directamente y cierro mientras el muy cabrón se ríe a mi espalda.

Cojo el antifaz, saludo a la chica que me da la bienvenida, y nada más entrar, veo a Mat hablando con Yara. Genial, el gilipollas no ha esperado ni a que yo llegara.

Me siento en la barra, Alana me ve y se acerca con su espléndida sonrisa para preguntar qué voy a tomar.

—Un whisky, pero que sea triple.

—Stefano…

—No, no se te ocurra echarme la bronca porque te juro que paso de todos y me meto en la primera sala que encuentre a follarme a todo lo que se me ponga por delante —la señalo, ella asiente y se gira para prepararme la copa.

—Tú no eres así, y lo sabes —me dice, cuando vuelve poco después.

—¿Y qué sabréis todos de cómo soy?

Cojo el vaso y me bebo ese líquido ambarino de un solo trago, me arde la garganta, pero me importa una mierda, el alcohol siempre ha sido mi aliado en muchas cosas.

—Claro que sabemos cómo eres, y no es lo que tengo delante hoy. No puedes dejar que tus pensamientos y los celos te jueguen una mala pasada, ella —mira a Yara, y yo lo hago también, está sonriendo mientras Mat le dice algo y le acaricia la espalda— no se iría jamás con alguien que no seas tú, así que, que no se te ocurra hacer una locura porque la perderías para siempre.

Me deja solo con un segundo vaso de whisky que ni siquiera me había dado cuenta que estaba sirviéndome, y pienso en lo que me ha dicho.

Vuelvo a mirar a Yara y esta vez ella me está mirando a mí, sonríe y sé que es por mí, no por Mat, que en este momento habla con Christopher, el camarero.

El aviso de entrada de mensaje nuevo hace que deje de mirarla, saco el móvil del bolsillo y veo que Tony me indica que el objetivo está entrando.

Poco después, ahí está la pelirroja con un vestido negro entallado, caminando por la sala como si fuera la reina del lugar.

No se acerca a nadie, no saluda ni espera a que alguien se acerque a ella, sino que va directa a la puerta del pasillo.

—Va a la Sala Bangkok —susurra Alana a mi lado—. Allí seguramente la estará esperando ya su acompañante de los miércoles.

—Pues voy para allá, entonces.

—Pide que te acompañe Thais, ella está al tanto de todo.

—Bien.

Me tomo lo que me queda de whisky, asiento al pasar por delante de Yara y el resto y no miro atrás, porque, si lo hago, mandaré a Mat a esa puta sala de masajes y yo me encerraré con Yara en cualquier otra.

Una vez que entro en la sala, veo a la pelirroja saludando a un hombre alto, de mi edad, probablemente, y acaban entrando juntos en una de las habitaciones.

—Bienvenido, señor —me giro al escuchar a la chica que hay en un mostrador.

—Gracias.

— ¿Esperará a una acompañante, o quiere que le dé un masaje alguna de las chicas que tenemos aquí?

—Thais —digo, sin más, mirando a ver dónde entran esos dos.

—¿Thais? —pregunta, y al mirarla veo que tiene la ceja arqueada.

—Sí, Alana me sugirió a Thais para que me complazca satisfactoriamente.

—Por supuesto, enseguida la aviso.

Y eso hace, llamarla por teléfono para que venga a la sala, mientras yo me quedo con la puerta exacta en la que han entrado la pelirroja y su acompañante.

—Hola, soy Thais —cuando la miro, me encuentro una preciosa morena de ojos verdes, sonriente.

—Hola, Thais. Alana me dijo que tú podrías ser mi masajista esta noche.

—Claro, vamos a una de las habitaciones.

La sigo y, cuando pasa por delante de la puerta en la que están mis objetivos, le cojo la mano y susurrando le pido que entremos en la que más cerca esté de ellos.

Thais asiente, sonríe y abre la puerta contigua.

—Ya me ha explicado todo Yara, así que, podemos sentarnos y tomar algo mientras esperamos que ellos acaben —dice, cerrando la puerta.

—¿Cómo sabremos que han acabado? Creo que estas habitaciones, al igual que las salas privadas, están insonorizadas.

—Efectivamente, pero esa mujer cuando sale de la habitación, siempre lo hace riendo, así que sabremos cuándo se marchan.

—¿Y si me das un masaje? Ya que estoy aquí, creo que me vendría bien destensar un poco los músculos.

—Claro, no hay problema. Pasa al cuarto de baño a quitarte el traje.

Asiento y es lo que hago, desnudarme y regresar tan solo con el bóxer. Thais me pide que me recueste bocabajo en la cama y no tardo en notar el gel caer sobre mi espalda.

La pequeña de ojos esmeralda tiene unas manos prodigiosas, y apenas unos minutos después noto cómo se va relajando todo mi cuerpo.

—Aquí tenemos el final feliz, si quieres tener la experiencia completa —dice, tras pedirme que me ponga boca arriba y se sienta sobre mis muslos.

—Gracias, pero no.

—¿Eres gay? —pregunta, sin dejar de masajearme uno de los brazos.

—No —rio.

—Entonces es que hay alguien en tu vida, ¿o solo en tu corazón?

—Ambas, solo que no estamos juntos.

—¿No quiere ella?

—No lo tengo muy claro.

—Bueno, como dice el maestro Yoda, paciencia mi joven Padawan.

—Eso me temo. Oye, ¿puedes contarme algo sobre la mujer a la que tenemos vigilada? —tanteo, puesto que sé que en este lugar lo principal es la intimidad y discreción, por lo que, si no me cuenta nada, no deberé molestarme.

—¿Qué quieres saber?

—¿Desde cuándo viene aquí?

—Pues desde hace un año y medio más o menos. Viene todas las semanas, lunes, miércoles y sábado, y está cada día con un acompañante diferente, pero siempre los mismos hombres. Los sábados viene con una morena y, tras encontrarse con el acompañante, entran los tres en la Sala Beijing.

—¿Carlo sabe quiénes son esos hombres?

—Supongo, es el dueño —se encoge de hombros mientras me masajea el pecho.

—¿Qué más puede contarme?

—Sobre el acompañante de esta noche, por lo que la escuché decir a ella una vez, debe ser italiano.

—Vaya, interesante. Si le escucho hablar, seguro que puedo confirmarlo.

—Y debe tener una multinacional o algo así, porque, una noche que salí a ver a Tony, la mujer se marchaba y poco después lo hizo él. Te preguntarás que por qué le reconocí, si aquí todo el mundo lleva antifaz.

—Pues sí —sonrío.

—Por el reloj, era uno de esos caros que yo no podría regalarle a mi padre, si lo tuviera, ni ahorrando seis años.

—Pues me has sido mucha de ayuda, Thais. Creo que te voy a ver más a menudo, a ver si puedes averiguar algo de los otros dos hombres.

—Ah, voy a ser espía, mira qué bien —se echa a reír y yo con ella.

Cuando termina el masaje, voy a darme una ducha y vestirme, a mi vuelta Thais ha preparado un par de copas y me ofrece una.

—No creo que tarden en salir.

—Bien, pues a beber esto fresquito —le hago un guiño y ella se sonroja— ¿Qué haces aquí, pequeña? Deberías estar en la universidad, o algo. No sé, eres muy joven, no llegas ni a los veinte.

—Ah, ¿no? Pues sí que debo parecer joven, sí. Tengo casi veinticinco años.

—¿En serio? No lo parece, de verdad.

—Me lo tomaré como un cumplido, pero yo aquí estoy muy bien. Tony me devolvió muchas cosas que creí haber perdido y Carlo, me ayudó siempre. Oye, que me saqué el título de masajista gracias a ellos, me lo pagó el jefe.

—Veo que Tony nunca cambiará, siempre preocupado por las mujeres que forman parte de su vida.

—Lo quiero mucho, es como un padre, la verdad.

—Sí, no me cabe duda alguna.

En ese momento se escucha una risa desde fuera, y Thais sonríe.

—Te lo dije, se la reconoce enseguida.

—Pues me marcho, a ver si consigo salir tras ellos y averiguar algo más —me inclino y beso su mejilla antes de irme.

Cuando salgo de la habitación, la pelirroja va colgada del brazo de su acompañante.

Y, efectivamente, cuando lo escucho hablar a él, puedo corroborar que es italiano. Habla español perfectamente, pero ese acento tan nuestro nunca se pierde.

Voy a una distancia prudencial de ellos, salgo a la sala de bar y los veo sentarse en una de las mesas a tomar una copa.

Yo lo hago en la barra, donde no hay ni rastro de mis compañeros, por lo que me vuelven esos celos que ha dicho antes Alana.

¿No voy a tenerlos, joder? La mujer a la que quiero, y a quien se lo confesé hace dos días, está en una sala con otro tío, y yo sin saber qué mierda estarán haciendo ahí dentro.

Media hora después, sin que los míos aparezcan, veo que la pelirroja y su acompañante se despiden.

Ella se levanta para marcharse, y él va a la barra a tomar una última copa.

La sigo a ella, obviamente puesto que es el objetivo de esta misión, y una vez fuera, la veo caminar calle abajo hasta que se monta en el coche.

—Siempre hace lo mismo —dice Tony, a mi lado.

—Pues a ver quién es el tipo que la acompañaba, hazle una foto cuando salga, que lo pasaremos por el reconocimiento facial.

—Menos mal que el jefe está al tanto de todo, que, de lo contrario, me estarías haciendo jugarme el puesto de trabajo, y con ello el sustento de mi único hijo.

—Pues estás tardando en darle un hermanito al pobre Enzo, que al paso que vas, él parecerá el padre, y tú, el abuelo.

—¿Tienes planeado ser padre pronto? Digo, porque los dos parecemos los abuelos.

Voy a contestar, pero en ese momento se abre la puerta y yo, que estoy pegado a la pared, veo salir al que ha sido el acompañante de la pelirroja esta noche.

—Buenas noches, Tony —se despide con ese acento que caracteriza su ciudad natal, y, cuando se le veo la cara, de perfil, no doy crédito.

¿Cómo es posible que las cartas del destino hayan querido que los dos acabemos en esta misma ciudad?

Los recuerdos de antaño se agolpan en mi cabeza, esos momentos en los que mi vida estaba tan ligada a la suya, así como todo lo que conllevó después por sus actos.

Cuando se marcha, Tony me dice que ya tiene la foto, asiento, me la envía y me marcho sin hablar nada más con él.

¿Cómo iba a pedirle que no me mandara la foto porque sé perfectamente de quién se trata?

¿Cómo discernir lo que acaban de ver mis ojos? Porque, si no lo veo, no lo creo, pero era tan real ese hijo de puta ahí parado, ante mí, como el agua de lluvia que me cubre ahora mismo.

Corro hasta el coche, para no calarme más de la cuenta, lo pongo en marcha y me voy a casa, ni siquiera me quedo a esperar a los demás como hice el lunes.

No, esta noche no. Esta noche, tengo que encerrarme en la habitación no con una, sino con dos putas botellas de whisky.

Cierto es el dicho de que el pasado siempre vuelve, para bien o para mal, pero lo hace.

En mi caso, sé que es para mal, porque con solo verle, todo aquello que quedó más o menos enterrado en el olvido, cobra vida de nuevo.

La amistad, la traición, el dolor y el daño que hice en aquellos años, todo, absolutamente todo, vuelve a pasar por delante de mis ojos como si estuviese ocurriendo ahora.

Llego a casa, me hago con dos botellas y voy a la habitación, cerrando con el pestillo para que nadie me moleste.

Beber para olvidar, eso es lo que haré esta noche, beber, beber para olvidar.

11

Italia, junio de 1997

Con dieciocho años recién cumplidos un mes antes, y unas buenas notas en el instituto, el regalo que tanto quería me esperaba en casa, estaba convencido de ello.

Y es que, mi padre me había asegurado que, si acababa el curso con todo aprobado, el coche que tanto deseo, sería mío.

Llevo ahorrando para poder comprarlo desde que tengo quince años y empecé a trabajar en verano en la tienda del tío Francesco. Que, ni es mi tío, ni familia de alguno de mis padres, pero así conoce todo el mundo al viejo bonachón de la esquina de nuestra calle.

Con lo que he ido guardando estos años, no me da para comprarlo, por lo que sé que será mi padre quien lo compre y yo le daré ese dinero para que no tenga que desprenderse de él.

Insiste en que no me lo cogerá, pero sé que lo hará mi madre, que es la mejor administradora que podríamos tener en casa.

Mi padre, a sus cuarenta años, trabaja como camionero y recorre el mundo llevando mercancía de un país a otro, no es que le veamos mucho, pero siempre está aquí para las ocasiones especiales, cumpleaños, aniversarios, Navidades y esas cosas.

Mi madre no trabaja, siempre se ha centrado en cuidar de nosotros y de su esposo, ese al que ama con toda su alma.

Eso nos enseñaron siempre nuestros padres a mi hermano pequeño y a mí, que el amor del bonito, del de verdad, cuando te llega no te deja escapar, porque un alma enamorada no puede separarse de su alma gemela.

— ¡Stefano! —escucho gritar a Dante, mi hermano de quince años.

—Vamos, que siempre te retrasas cuando salimos de clase y llegamos tarde a comer —digo, una vez llega a mi lado.

—Cuando tengas coche, no tendremos que caminar hasta casa, ¿verdad?

—Verdad, enano, llegaremos en solo quince minutos.

Por el camino va contándome que ha aprobado todas, por lo que nuestro padre estará doblemente contento, y es que siempre quiso que fuéramos buenos estudiantes, que llegáramos lejos en la vida y nos convirtiéramos en hombres importantes.

Al llegar a la casa, el rico olor al guiso favorito de mi padre que tan bien cocina mamá, nos llega aun estando en la puerta de la calle.

Abro con la llave y mi hermano entra corriendo para ver a papá, al que hace cinco semanas que no vemos, desde mi cumpleaños.

—¡Papá!

—Ciao, campeone[3]!

—Todas aprobadas, papá —informa Dante, y veo a mi padre sonreír de felicidad.

—Lo sabía, eres un buen estudiante, hijo mío. ¿Y tú, Stefano?

—Aprobadas.

—No esperaba menos, tengo dos hijos que llegarán muy lejos. Vamos a comer, que vuestra madre espera en la cocina.

Tras un abrazo a cada uno, vamos con nuestra madre y nos come a besos al saber que hemos aprobado.

Comemos mientras mi padre nos cuenta que va a estar en casa prácticamente todo el verano, se ha cogido unas pequeñas vacaciones para poder pasarlas con nosotros, y aprovecho para decirles que volveré a trabajar para el tío Francesco.

—Todo lo que pueda ahorrar ahora, mejor.

—Muy bien hijo, pero sabes que puedes tomarte un descanso.

—Papá, no te preocupes que el tío Francesco solo me deja trabajar por las mañanas.

—Ah, mejor, así tendrás las tardes libres para echarme a mí una mano, tenemos que hacer unos arreglos en casa.

—Claro.

Dante y yo recogemos la mesa mientras nuestra madre preparara café para él.

Al volver a la mesa, las miradas entre ellos y alguna que otra sonrisilla de mi madre, me resultan de lo más sospechosas.

—¿Vamos a echar unas canastas, Stefano? —me pregunta mi hermano, y es que le encanta jugar al baloncesto, es bueno y todos esperamos que, cuando esté acabando el instituto, le den una beca para alguna universidad.

—Venga, que te voy a dar una paliza.

—¡Ya lo veremos!

Pasamos así la tarde, y soy yo el que recibe la paliza, obviamente, hasta que mis padres salen con una jarra de limonada para tomarla con nosotros.

—Ya tengo tu regalo de cumpleaños, hijo —dice mi padre, sentándose a mi lado.

—¿Le habéis comprado el coche? —curiosea Dante.

—Sí, y podréis ir al colegio el próximo curso en él, solo que…

—¿Qué pasa, papá?

—Stefano, vamos a tener que darle una mano de pintura, y cambiarle algunas piezas, no es nuevo.

—No hay problema, sabes que me gusta la mecánica.

—Pues vamos al garaje, hijo.

Y ahí que vamos todos, donde está el coche que he querido desde que tengo uso de razón.

Un Porsche 911 del año mil novecientos ochenta, negro, aunque algo descolorido, es lo que veo cuando mi padre levanta la puerta.

—Hay que cambiar el escape y el radiador de agua que están podridos, también los frenos, y me ha dicho que tiene una fisura en el colector de admisión. Revisaremos el motor completo para asegurarnos que no tiene nada más. Los asientos también necesitan un tapizado nuevo, y, como ves, los faros también están rotos.

—¿Dónde lo encontraste, papá?

—Era de un compañero de trabajo, lo tenía guardado en el garaje desde hacía unos diez años, pero le daba pena desprenderse de él. Le dije que se lo compraba y, como hay que hacerle tantas cosas, me lo dejó bien de precio.

—Mañana te doy el dinero que tengo ahorrado.

—No, Stefano, con ese dinero compras lo que tenemos que arreglar.

—Aun así, papá, ha debido costarte mucho. Esto es un clásico de la marca alemana.

—No te preocupes, tengo que cubrirle en algunos turnos después del verano, y estamos en paz.

—¿Cuándo empezamos a arreglarlo? —pregunta Dante— Yo quiero ayudar.

—Mañana por la tarde miramos bien y hablamos con Enrico, el mecánico que repara los camiones de mi empresa, que él puede encontrarnos las piezas a buen precio.

—¿Y cómo lo vais a pintar? —dice mi madre.

—Pues con pintura, mujer —ríe él—. Eso no es muy difícil, Enrico nos ayuda.

—Gracias papá, no sabes cuánto me gusta el coche.

—Lo sé, hijo, créeme que lo sé. Llevas desde los seis años diciendo que algún día conducirías uno de estos. Solo espero que lo hagas con cuidado y responsabilidad, que no corras ni pongas en riesgo tu vida, o la de otros.

—Tranquilo, que no pasará.

Mis padres y Dante se marchan, momento que aprovecho para sentarme al volante de mi nuevo coche.

Vale, no es nuevo, tiene diecisiete años, uno menos que yo, pero es mi primer coche.

—Stefano, te busca Giulio —dice mi madre desde la puerta.

—Dile que venga.

Y dos minutos después aparece mi mejor amigo que, al ver el coche, se lleva las manos a la cabeza.

—Tío, ¡qué pasada! Ya tienes coche —chocamos las manos y Giulio rodea el coche mientras mira todo—. Es un auténtico clásico, y tiene que correr…

—Nada de correr, tío, que se lo he prometido a mi padre.

—Joder, Stefano, digo yo que al menos para probarlo, en el descampado que hay al lado del instituto.

—Giulio, no me líes, anda —rio.

—Tienes que hacerle algunas cosas aún, por lo que veo.

—Sí, pero tengo todo el verano. Vamos a ponerlo a punto entre mi padre, Dante y yo.

—Eso está bien, si necesitas algo, me lo dices.

—Tranquilo, mi padre hablará con el mecánico de su empresa para que nos traiga las piezas. Para septiembre tendremos el coche listo.

—Me alegro, has currado mucho estos últimos veranos para ahorrar.

—Y este también, que todo el dinero que pueda conseguir ahora, será bienvenido.

—¿Vamos a ver a los chicos? Hay que celebrar que hemos aprobado todos.

—Vale, voy a coger las llaves y la cartera.

Mientras Giulio me espera en la puerta, entro en casa para despedirme de mis padres y decirles que no me esperen para la cena, cuando salgo con los chicos, Giulio y yo siempre acabamos en la pizzería de su tío.

Nos encontramos con nuestros amigos y compañeros en el parque frente a la biblioteca, nos tomamos ahí unos refrescos y pasamos el rato hablando de lo que tanto nos gusta a todos, los coches y la mecánica.

Cuando les digo que ya tengo el coche, y que para cuando acabe el verano estará como nuevo, todos dicen que están deseando verlo en marcha, así que les aseguro que iremos al descampado a probarlo.

Giulio quiere tener su propio taller cuando sea mayor, y lleva unos años aprendiendo todo lo que puede sobre mecánica mientas practica con el viejo coche de su padre, desmontando y volviendo a montar las piezas una y otra vez.

—Venga, vamos a la pizzería que tengo hambre —dice mi amigo, que parece que no tenga fondo porque, cuando pedimos pizza, una es solo para él.

Cuando entramos, a quien vemos en la barra es a su prima Leticia, quien sonríe al verle.

—Giulio, ya me preguntaba cuándo llegarías.

—Prima, sabes que ningún sitio mejor que este, para comer pizza.

—Anda, sentaos en la mesa que enseguida os llevo las bebidas.

Me quedo observándola unos segundos, y es que, Leticia es tan bonita, que no puedes no mirarla.

Rubia y con los ojos azules, una perfecta mezcla entre su padre, italiano puro, y su madre, de origen ruso.

¿Cómo se conocieron? En unas vacaciones que la madre hizo aquí, a nuestra bella Italia, donde se enamoró del tío de Giulio y acabó regresando para quedarse.

—¿Por qué no le dices de una vez a mi prima que quieres salir con ella, Stefano? —pregunta Giulio, cuando Leticia nos trae las pizzas.

—Tu tío me mataría, así que, mejor no arriesgarme.

—Eres tonto, si a ella también le gustas.

—Bueno, pues cuando tu prima acabe el instituto, dentro de dos años, ya hablaremos. Solo es un año mayor que Dante.

—¿Ese es un problema? Vamos, no me jodas, que yo he invitado a salir a su amiga Pia.

—Pues me alegro por ti.

—Y más te vale, porque tú vienes conmigo, y con mi prima.

—¿Qué dices? No se te habrá ocurrido, vamos.

—Y tanto que sí, que Pia no pensaba salir conmigo si no venía Leticia. Y, ¿quién iba a llevar yo como acompañante? A mi mejor amigo, Stefano.

—¿Cuándo se supone que ibas a decírmelo?

—¿Ahora?

—Ya te vale.

—Tú ponte guapo el sábado, no me dejes tirado.

—Lo que voy a hacer es matarte, imbécil. Esta me la pagas, que menuda encerrona me has hecho.

—Come y calla, que se enfría.

Porque no tengo a nadie más como él, y el capullo sabe que es irremplazable, sino, le dejaría tirado. Pero es mi amigo, y siempre ha estado ahí para mí cuando lo he necesitado.

Mientras cenamos, no puedo evitar mirar a su prima, quien se sonroja cuando la pillo mirándome.

Antes de marcharnos, Giulio entra a la cocina a ver a su tío y aprovecho ese momento para hablar con Leticia.

—Me ha dicho tu primo que salimos el sábado.

—Sí, él ha invitado a mi amiga Pia, y, bueno, ella no quería ir sola —contesta, sonriendo mientras se encoge de hombros.

—Si te molesta que vaya, puedo darle una excusa a Giulio.

—No, tranquilo, no me importa. Así me haces compañía, no sea que esos dos se pongan en plan tortolitos y me toque hacer de vela —ríe.

—Bueno, pues te veré el sábado.

—Sí.

—¿Nos vamos? —dice mi amigo una vez está de vuelta.

—Cuando quieras.

—Adiós prima, te veo el sábado.

—Adiós.

A mitad de camino a mi casa me despido de Giulio, que va por el lado contrario al mío hasta la suya, y vuelvo a casa donde mis padres están viendo la televisión mientras Dante, juega en su habitación a la consola.

Voy a la mía y, cogiendo un cuaderno, apunto todo lo que me ha dicho mi padre que hay que cambiarle al coche, así como una lista de productos para poder pintar el coche después.

La verdad es que me va a costar todo el verano tenerlo a punto, pero el solo hecho de poder arreglarlo con mi padre y mi hermano, y pasar tiempo con ellos, valdrá la pena.

Solo espero que el coche me dure muchos años y que lo disfrutemos los tres juntos.

12

Italia, diciembre de 1998

Un año y medio desde que mi padre me regalara el coche, ese es el tiempo que ha pasado, y durante el verano estuvimos todas las tardes que él podía pasar en casa, arreglándolo junto con mi hermano.

La verdad es que nos quedó como nuevo, los tres estábamos orgullosos de nuestro trabajo.

También había dado el paso que me sugirió mi amigo Giulio, tras aquella primera noche de sábado en la que salimos con su prima y Pia, y le pregunté a Leticia si quería salir conmigo a solas alguna vez.

Desde entonces, no nos hemos separado, y el tío de Giulio no me ha matado, sino que me recibió con los brazos abiertos. Nadie mejor que yo para estar con su pequeña, dijo cuando se lo contamos Giulio y yo.

Estamos en esas fechas navideñas que mi madre espera cada año con alegría, y es que mi padre se queda en casa durante estos días, no ha faltado nunca, en ninguno de los años que yo recuerdo desde que soy consciente de las cosas.

Antes de que llegue, salgo para ver a Leticia y entregarle un regalo, no es mucho, pero sé que le gustará, ya que es algo que vio la otra noche cuando salimos a cenar con Giulio y Pia.

—Hola, bambina —sonrío cuando la veo sentada en el banco del parque en el que siempre nos encontramos.

—Hola, bambino —me abraza y la cojo en brazos, de modo que ella queda agarrándose a mis caderas con ambas piernas—. Mira que eres grande.

—Mejor, así siempre podré cargarte en brazos —contesto, besándola.

—¿Ya ha regresado tu padre?

—No, aún no, esta vez creo que va a retrasarse un poco, pero estará aquí para la cena. Nunca se pierde el asado de mamá.

—Mañana iré a saludarlo, hace meses que no le veo.

—Los mismos que nosotros —rio.

—Es verdad.

—Te he traído un regalo —digo, sentándome en el banco con ella a horcajadas en mis piernas. Saco la cajita y la coge, con el ceño fruncido.

—Stefano, no debías.

—Claro que sí, te gustó y no iba a dejarte sin regalo.

Saco de la cajita el colgante de plata con la mariposa de cristales verdes y se lo coloco en el cuello.

—Yo no te he comprado nada —contesta, mientras toca la mariposa y la mira.

—No hace falta, con saber que estarás un mes más conmigo, me sirve —le hago un guiño.

—¿Solo un mes? ¿Piensas dejarme en enero?

—¡No, tonta! No voy a dejarte nunca, bambina, cuando acabes la universidad, nos casamos.

—¿Tanto me quieres, Stefano?

—Más de lo que imaginas.

La atraigo hacia mí y Leticia me abraza, apoyando la cabeza en mi pecho.

Puede que la gente piense que, a los diecinueve años, uno no tenga claro lo que quiere hacer en la vida, pero yo sí lo sé.

Estoy estudiando un curso de informática y otro de finanzas, quiero labrarme un buen futuro y poder darle a Leticia lo que se merece, una vida feliz y sin que le falte nada.

Ella quiere estudiar enfermería, como su madre, y poder optar a un puesto en el mejor hospital de Italia, o en una buena clínica privada.

Vamos a tomar un chocolate a la cafetería del centro, y no deja de decir que debería haberme comprado algo, pero la convenzo de que ella es todo lo que necesito conmigo.

La dejo en casa y su madre insiste en que tome una copa de ponche con ellos para celebrar esta noche, la del veinticuatro de diciembre.

Acepto, y su padre me estrecha la mano antes de que nos sentemos.

Quedamos en que vengan a tomar café a casa con mi familia al día siguiente, todos se conocen y están encantados con que Leticia y yo vayamos tan en serio, así que, tras el ponche, me despido deseándoles que pasen una feliz noche, y regreso a casa donde espero que ya esté mi padre.

Pero no veo su coche, por lo que me extraña bastante, tal vez se haya encontrado con atascos en la carretera, o una última entrega antes de volver.

—¡Ya estoy en casa! —grito, para que me escuche mi madre, quien debe estar en la cocina.

Allí la encuentro, terminando de preparar el puré de patatas con el que acompañará el asado.

—Hola, mamá —la abrazo desde atrás besándole la mejilla, y ella se ríe como de costumbre.

—¿Qué tal con Leticia? ¿Le ha gustado el regalo?

—Le ha encantado. Mañana vendrá con sus padres a tomar café.

—Perfecto, pues haré mi pastel de queso para tomarlo todos.

—¿Y papá?

—No ha llegado aún, y tampoco ha llamado. Eso es lo más raro, suele avisarme si se retrasa.

—Seguro que ha sido por un atasco, no te preocupes.

En ese momento suena el teléfono de casa, mi madre va a limpiarse las manos, pero, antes de que lleguemos al salón, Dante ha contestado.

Cuando veo que se le cae el auricular al suelo, y nos mira con los ojos vidriosos, sé que algo no va bien.

—¿Hola? ¿Quién es? —pregunto, cogiéndolo yo.

—Buenas noches, ¿con quién hablo?

—Soy Stefano Mancini, ¿y usted?

—Señor Mancini, lamento darle estas noticias, pero… su padre ha fallecido en un accidente de tráfico. Le llamo del hospital de San Marino, trasladaron a su padre aquí hace un par de horas, pero no hemos podido hacer nada por él, venía muy grave.

Dejo de escuchar, con eso ha sido suficiente. Miro a mi madre y, al ver que sus dos hijos están con lágrimas en los ojos, se echa a llorar ella también sabiendo que no son buenas noticias lo que hemos recibido.

Cuando consigo tranquilizarme, la mujer al otro lado del teléfono me dice que trasladarán a mi padre al día siguiente por la mañana, lo llevarán al tanatorio y allí podremos velarlo.

Cuelgo y abrazo a mi madre, que llora desconsolada.

—Lo siento, mamá —le digo, llorando como un niño pequeño.

—Nos ha dejado solos, hijo, nos ha dejado.

—Saldremos adelante, no te preocupes.

Dante se une al abrazo, y pasamos así más de una hora, sentados en el sofá, llorando la pérdida del pilar más importante de la familia.

Ni siquiera cenamos, recogemos todo y lo llevamos a la iglesia, donde el párroco se encargará de dárselo a los más necesitados que acuden en estas fechas a pasarlas allí, en compañía y sin estar a merced del frío de la noche.

Hablamos con él para el sepelio, la misa y demás, nos da sus condolencias y antes de volver a casa, voy a ver a Leticia. La necesito en este momento, y debo avisarla de que se cancela el café con sus padres.

—Lo siento, muchacho —me dice su padre, quien me abraza como tantas veces lo había hecho el mío propio.

La madre de Leticia se ofrece a ayudar a la mía en todo, así que vendrán a casa por la mañana y se encargará, junto a su marido, de arreglar todo el papeleo y demás necesario en estos casos.

Vuelvo con mi familia y escucho a mi madre llorando en su habitación, entro y la veo sentada en el lado de la cama en el que dormía mi padre, abrazada a una foto suya mientras repite una y otra vez que debería haberse quedado más tiempo con ella.

—Mamá —me siento a su lado y me abraza—. Los padres de Leticia vendrán mañana para echarnos una mano con todo lo que se nos viene encima.

—Vale, hijo. Ya le daré las gracias a tus suegros.

—Tómate un calmante, mamá, necesitas dormir algo.

—No puedo dormir, si duermo, mañana despertaré pensando que tu padre está en la cocina preparando el chocolate para el desayuno, y cuando me golpeé la realidad, que ha muerto, me hundiré otra vez.

—Pues tienes que dormir, mamá.

—No quiero, mi niño, no quiero.

—¿Mamá? —nos giramos los dos al escuchar a Dante, le hago un gesto con la cabeza y entra en la habitación.

Acabamos los tres tumbados en la cama, con ella en medio, abrazados y llorando en silencio.

Hacía meses que no veíamos a mi padre, y es que, entre sus turnos y los que le estaba haciendo al compañero que le vendió el coche, prefería hacerlos todos seguidos y poder pasar en casa hasta mediados de enero.

Pero ya no volverá, no desayunaremos juntos, no nos dirá lo mucho que nos quiere, ni lo orgulloso que está de Dante y de mí.

—Le voy a echar mucho de menos —dice mi hermano.

—Y yo, hijo, y yo.

Al día siguiente, tal como me dijo la madre de Leticia, llegaron a casa y se pusieron manos a la obra para ayudarnos con todo.

En el tanatorio recibieron a mi padre, lo prepararon y allí estuvimos los tres, acompañados por Leticia, sus padres, mi amigo Giulio, el jefe y algunos compañeros de mi padre, hasta que le dimos sepultura.

El jefe nos dijo que tenía un seguro con la empresa y nos quedaba un dinero, además del que él tenía aparte.

Pero con eso no iba a ser suficiente para mantenernos los tres durante mucho tiempo, por lo que yo tenía que ponerme al frente de la casa y la familia.

Decisiones, esas que hay que tomar cuando la vida cambia por completo.

Madurar a temprana edad, como hizo mi padre cuando se enteró, a los veintiún años, de que yo estaba en camino.

Por la familia uno hace lo que sea necesario, así que la decisión a día de hoy está más que tomada.

13

Italia, julio de 1999

Siete, siete largos meses han pasado de la muerte de mi padre.

En este tiempo, y, tras tomar la decisión de dejar los estudios, me he estado dejando la piel en cuatro trabajos distintos.

Sí, cuatro, de lunes a viernes por la mañana, en la tienda del tío Francesco, por las tardes como repartidor en una mensajería, sábados y domingo por la mañana echando una mano en el taller del hermano de Enrico, ese mecánico al que conocía mi padre, y por la tarde noche como camarero en un bar de copas.

¿Cuándo tengo tiempo para ver a mi familia y a Leticia? Entre semana, a la hora de la comida y la cena.

Llevo siete meses sin llevar a mi novia al cine, ni a cenar fuera, ni a nada en absoluto.

Voy yo a la pizzería de su padre, donde dijeron que no me cobrarían las consumiciones, ya que soy de la familia, y es ahí donde cenamos Leticia y yo cada noche.

Pero no es suficiente con el dinero que gano, mi madre está pensando vender la casa, y no me deja que venda el coche, dice que tengo que atesorarlo siempre conmigo, puesto que mi padre me ayudó a arreglarlo.

Ella encontró trabajo limpiando casas, pero, aun así, con lo poco que ganamos ambos, tenemos que estirar mucho el dinero para poder pagarlo todo.

Voy de camino a ver a Giulio, hoy me han dado la tarde libre en el taller, cosa que agradezco, porque necesitaba descansar unas horas después de comer.

Quedé con mi amigo para tomarnos una cerveza y despejarnos, que él también está trabajando en un taller y dice que me echa de menos.

—Dichosos los ojos —dice, cuando llego a la terraza del bar en el que me espera—. Aquí llega el empleado del año. Tío, necesitas un descanso.

—Lo que necesito es más dinero. Con lo que gano, más lo de mi madre, vamos muy justos. Se va prácticamente todo en la hipoteca, y ella quiere vender la casa.

—¿Os queda mucho aún?

—Con lo de los seguros de mi padre pudimos quitar bastante, pero sí, al menos diez años más. Y no puedo coger un empleo más, que ya solo me queda cogerlos de noche y no dormiría una mierda.

—Bueno, hay una manera de ganar dinero rápido, pero…

—¿Qué manera, Giulio? Hago lo que sea, te lo juro. Ahora mismo, hasta vendería mi alma al diablo.

—No es necesario hacer eso, pero tienes que estar muy seguro de que quieres arriesgarte para ganar pasta.

—Habla de una vez.

—Al taller en el que curro traen coches guapos, guapos, de carreras, tenemos de todo, tío. Uno de los chicos que lo deja me comentó que hacen carreras ilegales los fines de semana a las afueras de la ciudad, compiten apostando dinero, e incluso los coches.

—¿De cuánto dinero hablamos, amigo mío? —pregunto, dándole un trago a la cerveza.

—Mucho, lo que menos he visto yo, porque fui a un par de ellas por curiosidad, son mil euros, lo que más… seis mil. O un buen coche.

—Me interesa, puedo ganar algunas carreras y cubrir muchos gastos, pero jamás apostaría el Porche, es lo único que me queda de mi padre.

—Lo sé, pero la pasta te vendrá bien.

—Mejor que bien, Giulio. Si me hago con una carrera de seis mil pavos, voy al banco a restregarles la puta pasta por las narices. En cuanto nos retrasamos tres días en el pago de la mensualidad, ya están llamando a mi madre, y la pobre está de los nervios.

—Es viernes, hay carrera, ¿quieres ir a echar un vistazo? —dice, arqueando la ceja.

—Eso no se pregunta.

Giulio paga, puesto que no me ha dejado hacerlo a mí, y vamos a por los coches.

Le sigo por el camino hasta las afueras y, poco antes de llegar, ya se empieza a escuchar la música alta y ver algunas luces.

Una vez llegamos, el ambiente que se respira es increíble. Coches a un lado y otro de toda la calle, hombres y mujeres bebiendo, bailando, apostando y, en el centro, cinco coches esperando la señal.

—Muchos de esos coches están preparados para ir mucho más rápido de lo normal —me dice, cuando nos quedamos cerca de la línea de salida.

—¿Cómo de preparados?

—Le meten gas, mucho gas.

—No le haría algo así al Porsche.

—Lo sé, pero conduciendo como conduces, y, lo rápido que va tu coche, no te haría falta. Además, hay muchos que compiten con coches del estilo del tuyo, podrías hacer una carrera con alguno de ellos. Vamos, está a punto de empezar.

Una chica, de no más edad que Leticia, se coloca en delante de los coches y, levantando un pañuelo rosa, mira a todos los que compiten y lo baja, dando así el pistoletazo de salida.

Los cinco coches arrancan y comienzan a avanzar por la avenida, por momentos uno va más rápido que los demás, hasta que alguno le sobrepasa con un poco más de velocidad y se coloca en cabeza.

Al final de la avenida, solo uno llega a la línea de meta, y es el que se hace con las ganancias.

—Diez mil euros se ha llevado esta noche —me dice Giulio, unos minutos después, cuando le pregunta a una de las chicas que hay por allí.

—¿Puedo competir en una?

—¿Ahora?

—Sí —contesto, mirándole, y veo que se ha quedado blanco.

—No sé, Stefano.

—Has dicho que hay coches del estilo del mío, sin gas ni mierdas de esas que los hagan volar como a esos cinco —señalo hacia el final de la avenida, por donde vuelven los coches—. Solo será una carrera, para probar.

—Stefano, ¿tienes mil euros?

—Aquí no, pero tengo ahorrados, sí.

—Joder —se queda pensando, frotándose la frente una y otra y vez, hasta que acaba suspirando—. Dame un momento, enseguida vuelvo.

Lo veo caminar hacia la parte opuesta a la que estamos, donde saluda a un chico solo unos años mayor que nosotros, me señala, me miran los dos, hablan, y después de unos minutos, Giulio vuelve acompañado por él.

—Stefano, este es Fabio, el cliente que te comenté del taller —Giulio me lo presenta, y él hace un gesto con la cabeza.

—Hola —saludo, tendiéndole la mano, esa que no duda en estrecharme.

—Giulio me ha dicho que quieres participar en una carrera —dice Fabio, con la ceja arqueada.

—Sí, me gustaría probar, sé que puedo competir con mi coche.

—Vamos a ver ese coche que tienes.

Me siguen los dos hasta donde tengo el Porsche, Fabio le echa un vistazo, me pide las llaves y ocupa el asiento del copiloto para ponerlo en marcha.

Pisa el acelerador varias veces, al máximo para ver cuánto puede alcanzar y si aguantaría esas revoluciones que puedo darle al motor.

—Giulio dice que eres bueno al volante.

—Sí, no es que suela poner el coche al máximo, pero a veces nos vamos al descampado que hay frente a nuestro viejo instituto, y damos unas carreras.

Me mira, vuelve a acelerarlo, se queda pensando y cuando sale, me devuelve las llaves.

—Te presto tres mil euros para una carrera, puedes competir con un par de tíos que hay aquí. Si la ganas, te puedes quedar con cuatro mil, el resto es mío, por los intereses, ya sabes. Además, tendrás la oportunidad de formar parte de mi equipo, podemos hacer buenas carreras y ganarás mucha más pasta.

—Pero, le dije una carrera de mil.

—Chaval —Fabio sonríe de medio lado, dándome un leve golpe en el hombro, donde deja la mano apoyada—, este es un coche de carreras de tres mil, así que, cógelo, vete a la zona de salida, y corre como nunca lo has hecho en tu vida. Vamos a ganar mucha pasta juntos.

Se marcha, dejándonos a Giulio y a mí, solos. Miro a mi amigo y sonríe.

—Si él lo dice, te aseguro que es porque el coche lo vale. Venga, sube y demuestra cómo conduces, tío. Deja a todos con la boca abierta y temiendo enfrentarse a Mancini.

—¿Mancini? —me echo a reír.

—Claro, idiota, suena bien.

Él también se marcha, y, cuando me quedo solo, miro al cielo, cierro los ojos y pienso en mi padre.

—Sé que te prometí que jamás correría, ni me pondría en peligro, pero esto lo hago por mamá y Dante, solo por ellos, papá, te lo aseguro —hablo con él, como si pudiera escucharme, porque estoy a punto de romper la última promesa que le hice.

Subo al coche, lo pongo en marcha y voy hasta la zona en la que he visto antes a Fabio, donde ya está Giulio también.

—Han aceptado los dos, así que, da lo mejor de ti, chaval —me dice Fabio, con un apretón de manos, antes de mandarme a la zona de salida.

Allí me esperan un BMW M3 E30 rojo, junto a un Toyota Supra azul.

Me coloco en posición, entre ambos coches, y miro a un lado y otro. Ambos saludan con un leve movimiento de cabeza, al cual correspondo, y empiezan a acelerar sus coches, lo mismo que hago yo.

Miro al frente, donde otra chica, con unos shorts, camiseta de tirantes y tacones, levanta el pañuelo azul y lo vuelve a bajar.

Esa es nuestra señal. Acelero aún más y arranco, saliendo a toda velocidad antes que mis oponentes.

No los pierdo de vista en todo el trayecto, miro por los retrovisores para ver dónde los tengo, y ambos intentan pasarme, pero sin lograrlo.

Soy más rápido, mi coche lo es, y sé que puedo ganar esta carrera. Una de tres mil euros por coche que compite, en la que las ganancias serán de nueve mil. Desde luego, Fabio sale ganando, pero, cuatro mil para mí en una noche, es más de lo que gano al mes con cuatro trabajos.

Piso a fondo, dejo atrás a los otros dos, y llego a la línea de meta.

—¡Sí, joder! —grito, dando un golpe al volante.

Regreso a la zona donde me espera Giulio con Fabio, mi amigo me recibe con un abrazo y una palmada en la espalda, mientras ambos reímos presa de los nervios y la adrenalina.

—Buen trabajo, chaval —dice Fabio—. Ve a por nuestra pasta, y hablamos de negocios.

Voy hasta donde está el tipo que se encarga de recoger el dinero de las apuestas, me da la enhorabuena por esta primera carrera y dice que espera volver a verme pronto.

Y tanto que lo hará, porque puedo seguir llevando mi vida normal, como un empleado ejemplar en esos cuatro trabajos que tengo durante toda la semana, y competir los fines de semana hasta ganar bastante pasta.

—Con unas cuantas, de estas, liquido la hipoteca en dos meses, Giulio —digo, mirando a mi amigo.

—Lo sé, colega, y me alegro.

—Toma —cojo quinientos euros y se los ofrezco.

—¿Qué haces? Eso es tuyo, tío, no me des una mierda.

—Cógelo, por favor. Si no fuera por ti, no habría ganado, ni siquiera sabría que podría ganar dinero tan rápido.

—Hazme caso, joder, guárdalo tío.

—Hazme caso tú a mí, y coge el puto dinero, lleva a Pia a cenar a un sitio bonito, ¿quieres?

—Mira, te lo cojo, pero para guardarlo, que, en un par de años, Pia y yo nos casamos.

—¿En serio?

—Sí —sonríe.

—Más te vale que me lleves de padrino, o te mato.

—Tranquilo, que hasta serás el padrino de nuestro primer hijo.

—Será un placer.

—Mancini —me giro al escuchar a Fabio llamarme—. Has hecho una buena carrera, te veo aquí mañana por la noche. Ya me ha dicho Giulio que trabajas, y entiendo que seguirás con tu vida normal, pero de viernes a domingo, vente para acá a ganar más pasta. Algún día correrás con uno de mis coches y haremos mucho, pero mucho dinero —hace un guiño, asiento y Giulio y yo, nos despedimos de él.

Vuelvo a casa con tres mil quinientos euros en el bolsillo, ¿quién iba a decirlo?

Lo voy a guardar hasta el lunes, a ver cuánto puedo sacar mañana y el domingo con alguna carrera más, y le daré una buena parte a mi madre para que vaya al banco, el resto, lo iré ahorrando.

14

Italia, febrero de 2000

Puedo decir que, en este tiempo, he ganado más dinero del que podría imaginar con las carreras.

Fabio es algo así como mi padrino, y llegamos a un acuerdo, de cada una que yo ganara con mi coche, le daba dos mil euros, si ganaba con uno de los suyos, eran tres mil. Me parecía una buena comisión, dado que yo me quedaba con una buena pasta de cada una.

Ha habido noches que he corrido hasta cuatro veces, y es que son muchos los que acuden a esas carreras solo para enfrentarse a mí.

Alguno ha querido que me apostara el coche, pero ese es mi tesoro, además del talismán que me da suerte.

Ni un solo percance he tenido, por lo que no es que tenga un ángel de la guarda, es que tengo dos, porque seguro que mi padre no se separa de mí en estos casos.

Pero reconozco que no todo ha sido solo trabajar y participar en las carreras, sino que he asistido a alguna que otra noche a casa de Fabio, donde el alcohol y las drogas, de todo tipo, circulaban como quien se toma un par de caramelos.

He bebido muchos sábados, me he puesto hasta arriba de pastillas y otras mierdas, y he ido a trabajar el domingo más fresco que una rosa. Ni se me notaba la borrachera de la noche anterior.

Lo malo es que no solo hay alcohol y drogas, sino también chicas, muchas que buscan un nuevo novio o simplemente pasar el rato esa noche tras unas copas.

Sigo saliendo con Leticia, y la quiero muchísimo, pero en esas noches de descontrol, he acabado en la cama con alguna chica, incluso con dos.

No debería, lo sé, es rastrero lo que le hago a mi chica, que está dejándose el alma estudiando en la universidad, y cuando ha pasado eso, he jurado no volver a caer, pero al final soy gilipollas y caigo de nuevo.

Giulio lo sabe, me dice que pare o que rompa con Leticia, pero soy un puto egoísta y no quiero perderla.

Mi madre al principio no quería coger el dinero, decía que, si no le decía de dónde lo había sacado, no iba a tocarlo.

Llegó a pensar que me había metido a robar bancos, o joyerías, lo que se le pasaba por la cabeza, era cada día peor que lo anterior.

Hasta que tuve que contarle la verdad, que participaba en carreras nocturnas y que se ganaba bien de dinero, adorné un poquito las cosas y dije que eran legales, solo faltaba que le dijera la verdad y entonces sí que me habría dicho que era un delincuente.

La casa está pagada, tardamos un poco más porque mi madre dijo que no quería que supieran de dónde sacábamos el dinero, así que le hice caso y guardamos todo para ir cubriéndolo, poco a poco.

Dante ya empieza este año la universidad, y no quiero que le falte nada cuando acabe la carrera, por eso estoy guardando dinero en una cuenta para él.

La verdad es que me puedo permitir ahorrar para los dos y tener a mamá cubierta.

Otra noche más de sábado y toca carrera, o carreras, eso nunca lo sé hasta que no llego a la zona y me lo comunican Fabio o alguno de sus chicos.

—Stefano —me giro al escuchar la voz de Leticia.

—Bambina, ¿qué haces aquí? —pregunto, cogiéndola por caderas para besarla, pero se aparta.

—Quería hablar contigo.

—¿Qué pasa?

—Giulio me ha contado lo de las carreras, solo quiero que tengas mucho cuidado.

—Podrías venir a alguna, así verías que no va a pasarme nada.

—No, no quiero, sé que después vas a fiestas y…

Se queda callada y entonces empieza a llorar, en silencio y sin mirarme.

—Leticia —le cojo la barbilla y le seco las mejillas con ambos pulgares.

—¿Es que esas chicas te dan más que yo en la cama, Stefano? —pregunta, y veo el dolor en sus ojos.

—No, cariño, no pienses eso.

— ¿Entonces? ¿Has dejado de quererme? ¿Es eso?

—Dios, Leticia —la abrazo con fuerza, y es que me parte el alma verla así—. Mi niña, no llores, por favor. Te quiero más que a nada en el mundo, de verdad. Es solo que… no sé, el alcohol me hace hacer tonterías.

—Pues no bebas, Stefano, no me merezco lo que has hecho.

—Lo sé, bambina, lo sé. No volverá a pasar, te lo juro. Te amo, Leticia, te amo.

Esta vez sí me permite besarla, pero sé que la está costando hacerlo, puesto que la he fallado.

¿Me perdonará? Espero que sí, porque juro que no voy a volver a acostarme con otra que no sea ella.

—Tengo que irme, solo vine a pedirte que tengas mucho cuidado.

—Dime que me quieres, por favor —le pido, mirándola a los ojos—. Dímelo para que pueda correr tranquilo esta noche.

—Te quiero, Stefano.

Me besa de nuevo y se marcha. La veo caminar mientras se seca las mejillas, se va llorando y me maldigo por eso.

Debería ir tras ella, abrazarla y amarla como siempre lo he hecho, pero tengo que ir a las carreras o perderé dinero.

Subo al coche, atravieso la ciudad a una velocidad normal para no hacer saltar las alarmas de la Policía, y llego a las afueras donde ya está todo el mundo disfrutando de esas primeras carreras que han sido celebradas.

—Mancini, hoy tenemos seis carreras, dos con mis coches, el resto con el tuyo.

—De acuerdo —estrecho la mano de Fabio, al tiempo que nos saludamos con un medio abrazo, veo a Giulio y sonríe.

—Ha venido a verme Leticia —le digo.

—Lo suponía. Siento habérselo dicho, pero, tío, es mi prima.

—Lo entiendo. Tranquilo, que le he prometido que no volveré a irme con otra.

—Me alegro de oírlo. Ahora ve a darle caña a esos tíos, que se creen que van a ganarte.

Asiento y me preparo para la primera carrera.

Como siempre, arrancamos motores, aceleramos y nos concentramos en la chica que va a dar el pistoletazo de salida.

Comenzamos y doy todo de mí, ganando una carrera tras otra, sin que nadie pueda evitarlo o adelantarme.

Y llega la última, pero antes de que vaya a mi coche, veo que Fabio se acerca con un tipo de mi edad, creo, con una pinta de chulo y prepotente, que no me gusta nada.

—Mancini, este es Vicenzo, uno de los seis competidores con los que harás esta última carrera.

Sí, seis tíos y yo, siete, a tres mil euros por coche, son veintiún mil euros, de los que diecinueve son míos.

Es la última carrera y en la que más participantes va a haber desde que empecé en este mundo nocturno, pero no voy a echarme atrás, voy a ganar y punto.

—He oído maravillas de ti, Mancini —dice el tal Vicenzo—, que eres imbatible, por ejemplo.

—Ya lo has visto —contesta Fabio—, a mi colega nadie le gana.

—Eso lo veremos ahora, buena suerte, Mancini.

—Cuidado con Vicenzo —escucho a Fabio hablar a mi lado mientras ambos miramos a ese gilipollas irse hasta su coche, un Alfa Romeo GTV rojo, fabricado hace solo cuatro años—, no es trigo limpio y puede intentar sacarte de la carrera, no sería la primera vez.

—Tranquilo, no lo hará.

—Mancini —me giro cuando Fabio me llama—. No es una carrera normal, esta es por algunas calles de la ciudad, ahora te dan el recorrido. Ten cuidado.

Asiento, voy a ver a quien tiene el recorrido y veo que sí, son algunas calles cercanas y varias curvas.

Una mierda, pero está todo controlado, en estos meses Fabio me ha tenido practicando con el coche para este tipo de carreras, que ya he competido en algunas.

Subo al coche, miro al resto de mis rivales y ahí está esa sonrisa de superioridad de Vicenzo.

Motores en marcha, acelerones para revolucionarlos y que se acostumbren, y me pongo música, como otras veces.

El pañuelo baja, y todos salimos con un derrape de ruedas para llegar a la primera calle en la que giramos a la derecha.

Por los retrovisores tengo a todos controlados, ninguno me sigue de cerca, y Vicenzo, es el único que está más próximo a mí.

«Tried to stay sober, tried to stay clean

Wake me when it’s over, like a bad dream[4]»

Seguimos por las calles, giramos en una curva y la hago tan rápido, que el coche por un momento creo que se me puede ir, pero no, es como un apéndice de mí mismo y me obedece.

Los coches se acercan, intentan pasarme sin éxito y sé que eso a Vicenzo, no le hace ni puta gracia.

Llegamos al último tramo, acelero aún más y cruzo la línea de meta poco después. Cuando estoy regresando hacia la zona de salida, veo que el Alfa de Vicenzo golpea a uno de los coches, que acaba perdiendo el control y chocando con un medio muro que hay en la acera.

El coche sale por los aires, impacta en el suelo y, tras dos vueltas de campana, se queda con el techo en el asfalto.

Al ver las primeras llamas en la parte baja del coche, paro y salgo corriendo para sacar al piloto.

Sé que es una locura, que no debería, pero no permitiría que nadie muriera en de ese modo.

—¡Vamos, colega, tengo que sacarte de aquí! —grito, al ver que está todo magullado y con la cara llena de sangre.

Consigo sacarlo, me lo cargo al hombro y, poco después de meterlo en mi coche y salir de allí, el suyo estalla.

Una vez llegamos a la zona de salida, mientas la gente se encarga del pobre chaval, voy directo a por Vicenzo.

—¿Es que te has vuelto loco, gilipollas? —le espeto, dándole un golpe en el pecho.

—Se cruzó en mi camino, no lo vi.

—¡Y una mierda! ¡Le has sacado tú de la carrera!

—Mancini, tranquilo —me pide Fabio, sujetándome por los brazos.

—Eso, Mancini, tranquilo, que has ganado. Puede que, en otra ocasión en la que coincidamos, no tengas tanta suerte.

Se va, mientras yo le pido a Fabio que me suelte, pero entonces veo a alguien ante mí, a quien no esperaba.

—Stefano, por favor, cálmate —miro a Leticia, la abrazo y por un momento se me pasa por la cabeza que, si en vez de ese otro coche hubiera sido el mío, ella estaría viéndome ahora mismo ir al hospital hecho una mierda.

—¿Por qué has venido?

—Quería verte correr, y lo haces muy bien.

—Mi niña, te quiero tanto. Venga, nos vamos a mi casa.

La meto en el coche y salgo de allí, Giulio y Fabio se quedan encargados de coger mi dinero y guardarlo.

Ahora solo necesito una cosa, y esa es estar con ella, con mi chica, abrazarla, amarla y dormir a su lado.

15

Italia, agosto de 2000

Cada vez hay más gente que viene aquí a competir en las carreras para ver si son capaces de ganarme.

Ninguno lo consigue, y mis ahorros aumentan cada día.

Pero hoy es una de las grandes noches, los organizadores han planeado cerrar varias calles de la ciudad, además de meternos por algunos polígonos.

Fabio, Giulio y yo, hemos ido con los coches por esos recorridos para que me los aprenda bien. No por jugar con ventaja, sino para ver dónde hay cámaras de comercios o viviendas para poder inutilizarlas durante las carreras.

Hasta Leticia ha dicho que vendría a verme competir, por más que le he pedido que no lo haga, insiste en estar esta noche.

Estoy saliendo de la ducha cuando mi madre llama a la puerta y le doy paso.

—Hijo, hoy también llegarás tarde, ¿verdad?

—Sí, es noche de carreras.

—Tienes mucho ahorrado, y tu hermano también, ¿por qué no lo dejas, Stefano? Tengo miedo de que algún día te pase algo.

—Tranquila, que está todo controlado, mamá.

—Tranquila, tranquila, siempre me dices lo mismo, pero no puedes evitar que yo tenga miedo de que te mates con el coche, como tu padre.

Es mencionarlo, y empezar a llorar.

Lo pasó mal durante meses, y que yo lleve tanto tiempo jugándome la vida en la carretera, la mortifica.

—Voy a estar bien, ¿vale? Un año más, mamá, solo un año, y lo dejo.

—Un año —dice, secándose las lágrimas—, en un año pueden pasar muchas cosas. Solo te pido que vayas con cuidado.

Cuando sale, me visto y salgo al salón para cenar con ella y mi hermano.

Dante dice que quiere venir a las carreras, pero no lo dejo, se enfada un poco, pero al final recapacita y accede a quedarse en casa.

Tras la cena, me despido y recojo a Leticia para ir a las carreras.

Al llegar Giulio ya está allí con Pia, que quería hacer compañía a su mejor amiga.

Fabio me dice que voy a participar en ocho carreras, y la última de ellas será con uno de sus coches.

—Ha venido muchísima gente, tío —me dice Giulio, mientras nos tomamos algo antes de mi primera carrera.

—Ya lo veo.

—Hombre, pero, si está aquí el imparable Mancini —me hierve la sangre cuando escucho la voz de Vicenzo.

—No te esperaba, creí que no vendrías a las carreras de profesionales —contesto, y Giulio me da un leve tirón en la camiseta para que no le siga en sus provocaciones.

—No iba a perdérmelas, te aseguro que esta noche ganaré unas cuantas carreras, sobre todo la última.

Así que competirá conmigo en la carrera final, bueno, conmigo, y con los otros ocho participantes.

—Eso está por ver, Vicenzo.

—Mancini, te aseguro que, gane o pierda esa carrera subido a mi coche, al final de la noche seré yo quien habrá ganado.

Se marcha y me quedo pensando en eso que acaba de decir, no le encuentro sentido, pero imagino que habrá alguno de sus chicos corriendo con otro coche e intentarán ganar a toda costa.

Fabio me avisa de que está a punto de empezar mi primera carrera, Leticia me da un beso y subo al coche para prepararme.

Música, respiraciones, concentración y… en marcha, acelerando a todo lo que da el Porsche hasta el final de la vía, donde cruzo la meta y me hago con el premio.

Así una tras otra, corriendo y dando el máximo de mí.

—Al paso que vas ganando pasta, tío, os casáis antes de lo que pensaba mi prima —dice Giulio, cuando me acerco a ellos para tomar algo.

—Cuando ella quiera, estoy dispuesto a pasar por el altar —contesto.

—¿En serio? —pregunta mi chica, con los ojos muy abiertos y una tímida sonrisa.

—Claro, ¿lo dudas? Tú, solo dime cuándo, y yo me arrodillo ante ti con un anillo que ponerte en el dedo.

La beso y ella me abraza con fuerza.

No lo he dicho en broma, porque estoy dispuesto a casarme con ella en cuanto acabe la universidad, o antes, si así lo desea.

No sería el primero de mi familia en hacerlo, que, a mi edad, mi padre se enteró de que estaba yo en camino.

—Mancini, la carrera final —me giro al escuchar a Fabio, asiento y voy hacia donde está su coche.

Es uno de los que tiene mejor preparado, con gas y mucha potencia, no es la primera vez que lo cojo, por lo que estoy más que familiarizado con él.

—Vicenzo participa también en esta —me dice.

—No lo ha hecho en ninguna de las otras en las que he participado yo.

—Lo sé, y es raro. Lleva cuidado, no me fio de ese tío.

—Tranquilo, Fabio, siempre lo llevo. Nos vemos a la vuelta.

Nos estrechamos la mano como siempre, voy hasta la línea de salida y me coloco en posición.

Vicenzo está dos coches a mi izquierda, por lo que le tengo bien controlado.

Miro al resto y están todos concentrados.

Pongo mi música, espero que la chica baje el pañuelo, y, cuando lo hace, arranco saliendo el primero.

Me sé el recorrido completo, las calles, las curvas, las zonas de cámaras a evitar, e incluso dónde se puede poner la Policía, por lo que voy rápido por ellas y sin dejar que me pase ni uno solo.

Pero llega un momento en que el coche me falla, no van los frenos, no consigo controlarlo y, cuando intento evitar chocar contra un contenedor, al girar el volante uno de los coches me golpea haciendo que pierda el control por completo y acabo saliéndome de la carretera y volcando.

Quienes lo hayan visto no tardarán en llegar a socorrerme, pero no lo necesito, puedo salir solo.

Lo malo es que empiezo a escuchar las sirenas de la Policía demasiado cerca de dónde estoy.

Intento quitarme los cinturones y salir lo más rápido posible, pero no puedo, me duele el hombro izquierdo y sé que me lo he debido de romper.

La Policía cada vez está más cerca, un coche para a mi derecha y veo a Vicenzo sonriendo.

—Te lo dije, gane o no la carrera, al final de la noche habré ganado, Mancini.

El muy cabrón se larga a toda velocidad, otro coche para y escucho a Giulio y Fabio llamarme, igual que a Leticia.

—¡Por Dios, sacadlo de ahí! —grita ella, llorando.

—Tío, vamos a tener que arrastrarte.

—Giulio, marchaos de aquí, llevaos a las chicas.

—Mancini, no voy a dejarte solo —me dice Fabio.

—Tienes que hacerlo, no será más de una noche en el calabozo. Vamos, largaos de aquí.

Leticia se arrodilla a mi lado, llorando y pidiéndome que les deje ayudarme a salir, pero no puedo, están demasiado cerca.

Cuando Giulio consigue al fin llevársela hasta el coche, escucho el chirriar de las ruedas al salir a gran velocidad para que no les pillen allí, y poco después estoy rodeado de luces y sirenas de Policía.

Me apuntan con armas, como si fuera a ser capaz de moverme en esta situación, hasta que llegan los bomberos y una ambulancia.

Tras cortar la puerta, me sacan e inmovilizan en la camilla, veo a la policía rodeando el coche y me quedo paralizado al ver varios paquetes de lo que no me cabe duda que debe ser droga tirados por el suelo.

Debieron salirse antes de que acabara volcando del todo.

Soy trasladado al hospital, donde me confirman la rotura del hombro izquierdo, así como alguna costilla y varias magulladuras en la cara.

Mi madre y Dante no tardan en aparecer, así como Leticia y Giulio. Ellas llorando como niñas pequeñas, diciéndome que me lo habían advertido, y ellos, intentando averiguar por qué cojones me has esposado.

— ¿Stefano Mancini? —pregunta un policía, asiento y se acerca a mí—Vamos a llevarlo detenido por tráfico de drogas.

—¿Cómo? —grita mi madre, llevándose las manos a la boca.

—Señora, su hijo llevaba siete paquetes de cocaína en el coche. Además de conducir un coche que participaba en una carrera ilegal. Deberá prestar declaración y ya veremos qué es lo que dice el juez.

—No, no, agente, mi hijo no participa en carreras ilegales, son todas legales, ¿verdad Stefano?

Miro a Giulio, y sabe lo que tiene que hacer. Leticia se lleva a mi madre y, cuando el policía me dice que seré trasladado a comisaría por la mañana, me aseguro de que ellos, mi hermano y mi mejor amigo, se hagan cargo de la situación.

—Me van a meter en la cárcel, lo tengo claro, estaré un tiempo a la sombra.

—No digas tonterías, Stefano, no vas a ir a la cárcel —dice Dante.

—Hermanito, sé que estaré ahí más tiempo del que me gustaría, así que tendrás que hacerte cargo de mamá. No toques tu dinero para nada, ¿de acuerdo? Giulio es el encargado de manejar tu cuenta y la mía, él sabrá lo que hacer cuando sea necesario.

—Stefano, ¿qué ha pasado en la carrera? —pregunta mi amigo.

—Dile a Fabio que cuando le devuelvan el coche, revise los frenos, dejaron de funcionar, un coche me sacó de la carretera y después se paró Vicenzo.

—Ese hijo de puta, ha sido él, estoy seguro.

—Y yo, Giulio, yo también lo estoy. Cuida de mi dinero, de mi familia, y dile a Leticia que la quiero, pero que no me espere.

—¿Te has vuelto loco o gilipollas de repente, tío? No pienso decirle eso a mi prima.

—Entonces, se lo diré yo mismo. Habrá un juicio, me caerá una condena fuerte y, tal vez, por buen comportamiento, me dejen libre antes de que la cumpla.

—Vicenzo pagará por esto, te lo juro, amigo.

—No lo dudo, Giulio, pero cuida de los míos, es lo único que me importa ahora. Y no gastes ni un euro en abogados para mí, nadie sabe que ese dinero es nuestro, solo estás tú en las cuentas así que, que me pongan uno de oficio.

Asiente, él y mi hermano se despiden de mí con un abrazo y paso la que esto convencido es mi última noche de libertad en la cama de un hospital.

No serás dos, ni tres meses, ni tampoco seis, los que me condenen a ir a la cárcel, serán muchos más.

No tengo antecedentes, pero los cargos de los que van a acusarme, son lo suficientemente graves como para que esté más tiempo del me gustaría entre rejas.

Solo me queda el consuelo de que, una vez que vuelva a ser libre, tendré el dinero que he ganado en este tiempo para poder empezar mi vida de cero.

Y será sin ella, sin Leticia, porque no quiero que me espere y se le joda la vida por mi culpa. Es joven, volverá a enamorarse, conocerá a un tipo decente que la querrá y amará, y se olvidará de mí.

Sí, se olvidará para siempre.

16

Italia, agosto de 2005

Hoy se cumplen cinco años de aquella noche, de la última carrera en la que participé, de la última vez que vi a Leticia.

Cinco largos años en la cárcel, donde me encerraron por los cargos de posesión de drogas, conducción temeraria y participar en carreras ilegales.

Tal como le pedí, Giulio no gastó ni un solo céntimo del dinero en abogados, me pusieron uno de oficio y, al menos, el tío era bueno en su trabajo.

A día de hoy sigue siendo mi abogado, se encargó de que no me impusieran una pena demasiado larga puesto que no tenía antecedentes hasta el momento y todos mis jefes hablaron maravillas de mí, incluso mis profesores del instituto.

Ocho años, esa fue mi condena, de los que llevo cumplidos cinco, puesto que los tres meses que estuve encerrado en espera de juicio, el juez dijo que también computaban como condena, y menos mal.

Mi madre quedó destrozada el día que me vio salir de aquella sala para no volver a verme libre en ocho años.

Qué decir de Leticia, mi novia, la mujer de mi vida, a quien llamé desde la cárcel para decirle lo que su primo se negó a hacer.

Le pedí que no me esperara, que no viniera al juicio y tampoco a verme a la cárcel, no quería condenarla a ella también de ese modo.

Lloró, suplicándome que no le hiciera eso, que le permitiera venir a verme y hablar, pero me negué. Antes de colgar, le deseé que fuera feliz y que no se cerrara a conocer a alguien que la amara como yo no iba a poder.

Mentiría si dijera que no pensé en ella ni un solo día después de aquella llamada, o que no la eché de menos el día del juicio, al que no fue tal como le pedí, o en estos años que han pasado, porque sí, la he echado de menos cada día.

Pero no podía atarla a mí, a esperar ocho años a que acabara mi condena. No sería justo para ella que apenas tenía diecinueve años y estaba empezando a vivir.

¿La amaba? Como nunca más podría hacerlo.

Yo mismo tenía que olvidarla, y sabía que, poco a poco lo conseguiría, por mucho que costara.

Quien sí ha venido en estos años ha sido Giulio, mi fiel amigo y administrador de mi dinero.

Se casó con Pia al año siguiente de yo entrar a este lugar y, un año después, se convirtieron en padres de un niño del que no pude ser padrino como a ambos nos habría gustado, pero le pusieron mi nombre, y eso me hizo enormemente feliz.

Mi hermano y mi madre también han estado viniendo, ella me abrazaba, aunque se lo prohibieran los guardias, pero le daba igual, decía que todo hijo merece el abrazo de una madre, y, joder, ablandaba a esos hombres grandes, con cara de enfadados o estreñidos.

Dante comenzó la universidad, cursando la carrera de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte. ¿Qué otra podría haber escogido, siendo un apasionado del baloncesto?

Le fue bien y acabó siendo el encargado de un gimnasio cerca de casa.

Fabio tampoco se olvidó de mí, cosa con la que no contaba puesto que podría haberlo hecho, pero viene a visitarme una vez al mes para decirme que todo en casa está bien, él se encarga de que a mi familia no les falta nada.

Además, averiguó que sí, que el coche había sido manipulado y por eso fallaron los frenos, igual que el tema de la droga, revisando algunas grabaciones de conocidos suyos que estaban por allí, vio a un tipo metiendo los paquetes en el maletero del coche.

¿Era Vicenzo? Ninguno de nosotros podría asegurarlo, puesto que el susodicho se encargó bien de cubrirse las espaldas para que no pudiéramos reconocerle.

Yo decidí retomar mis estudios de informática y finanzas al poco tiempo de que me condenaran, y acabé ambos cursos con buenas notas, por lo que tengo dos titulaciones que me servirán para cuando salga de aquí.

Algo lejano eso de salir, pero, bueno, siempre se ha dicho que la esperanza es lo último que se pierde, y si mi madre no la ha perdido, yo tampoco lo haré.

Estoy en mi celda, leyendo, algo que he podido hacer aquí en estos años, y escucho pasos acercarse.

—Mancini —me llama uno de los guardias—. Tienes visita.

Frunzo el ceño porque es miércoles, y no espero a nadie. Me levanto y espero a que abra la celda para salir y seguirle hasta la sala de visitas.

Cuando entro, me quedo helado al ver a Fabio sentado con mi abogado, otro tío que, por el traje, sin duda también es abogado, además de otros dos que tienen toda la pinta de ser policías.

—¿Qué haces tú aquí, Fabio? —pregunto, sentándome frente a ellos.

—Stefano, llevamos un tiempo hablando con la policía, y quieren hacerte una oferta —me dice Alessandro, mi abogado.

—¿Qué oferta?

—Señor Mancini, sabemos que Vicenzo Conti fue quien manipuló el coche, o quien envió a alguno de sus hombres a hacerlo. Llevamos tiempo siguiéndole la pista, trafica con drogas, pero tiene mucha gente en plantilla y se nos hace difícil cogerlo.

—¿Y qué tiene que ver conmigo? Me pillaron en varios delitos que no debí cometer.

—Esos cargos pueden quedar olvidados si colabora con nosotros. Necesitamos que se infiltre en su banda.

—Jamás me dejaría entrar, sabe que lo odio.

—Es por eso que estamos aquí, Fabio va a confesar que uno de sus antiguos chicos fue quien manipuló el coche y puso la droga, porque había quedado en un segundo plano con tu llegada a las carreras —contesta el otro abogado.

—O sea, que, me sacarían de la cárcel, tendría que hacer público que odio a Fabio por joderme la vida y haberme tenido cinco putos años en la cárcel, e ir a buscar trabajo a la banda de Vicenzo. ¿Es así?

—Sí —contestan todos al unísono.

—No puedo hacer eso, Fabio.

—Es solo una patraña, los dos sabemos lo que hay y eso no va a cambiar.

—En caso de que acepte, ¿cuándo saldría de aquí?

—En dos semanas —responde Alessandro.

Me levanto y voy hacia la ventana, después de cinco años, tengo la posibilidad de estar a solo dos semanas de mi libertad, de volver a casa con mi madre y con Dante.

Desde luego es una oferta que nadie en su sano juicio rechazaría, pero sé que Vicenzo no querrá que forme parte de los suyos.

Y si acepto, si colaboro con ellos y salgo de aquí, no volveré a esa vida que llevaba en las carreras, pero tampoco podré recuperar ninguno de los trabajos que tenía antes.

—Stefano, tienes la oportunidad de salir ahora, y no pasarte otros tres años aquí encerrado —me dice Alessandro, ese abogado que, aun sabiendo que tengo dinero suficiente, está cobrando el estado.

—Si acepto, quiero que se eliminen mis antecedentes, nadie querrá contratar a un exconvicto.

—Eso está hecho —contesta uno de los policías.

—Y no le digan nada a mi madre, solo sabrá que alguien confesó y que soy libre de todos los cargos.

—Sin problema.

No los he mirado en ningún momento, sigo contemplando desde la ventana el patio de la cárcel en el que he pasado los últimos cinco años.

En ese lugar he conocido a personas que no merecían estar entre estas cuatro paredes, como yo, por delitos que no habían cometido o, simplemente, por robar un poco de comida para darle a sus hijos.

Pero también a gente de la peor calaña, de esas que asesinan o roban por puro placer, y que serían capaces de vender a su madre al mismísimo diablo.

—¿Tengo un tiempo establecido para conseguir lo que sea que quiera la policía, de Vicenzo?

—No, por lo pronto sabemos que no será fácil que entres en su banda, pero cuando lo hagas, necesitamos toda clase de información. Puntos de recogida o entrega de la mercancía, horarios, gente que habrá en cada lugar.

—Está bien, acepto —me giro y veo a Fabio sonreír.

Los policías empiezan a anotar lo que he acordado con ellos, mi abogado y el de Fabio ultiman la versión de lo que va a contar mi amigo, y acabo firmando un papel que asegura que, una vez salga de la cárcel, desaparecerán mis antecedentes.

Regreso a la celda y paso el resto de la tarde terminando de leerme el libro.

A la hora de la cena, en el comedor, tienen puestas las noticias, como siempre, y ahí están Fabio y su abogado, junto a Alessandro, tras hacer esas declaraciones en las que delata a un antiguo miembro de su equipo, y pide perdón por los años que he pasado yo en la cárcel.

Sonrío, porque el muy cabrón lo está haciendo como un auténtico actor, solo le falta llorar.

En su momento, y dado que salió a la luz que en la ciudad se hacían carreras ilegales, mi caso estuvo en la prensa durante los meses que tardó en salir el juicio, por lo que ahora deben hacer público que yo era inocente de, al menos, el cargo de posesión de drogas.

Muchos de los reclusos, así como los guardias, me miran e incluso felicitan porque esto hace que, al ser exculpado de ese cargo, mi condena se reduce automáticamente al haber cumplido los cinco años por los dos anteriores.

Ahora solo tengo que esperar a que esté todo bien atado por parte de la policía, que me digan la fecha de salida de este lugar y retomar mi vida.

—Mancini, una llamada —se oye por la megafonía del comedor.

Recojo mi bandeja y, tras dejarla en el carro, salgo para ir a la zona más cercana donde están los guardias.

—Es tu madre, sabes que no solemos aceptar este tipo de llamadas, pero acabamos de enterarnos de las noticias —me dice, entregándome el teléfono.

—Gracias, de verdad.

Respiro hondo, suelto el aire y descuelgo.

—Hola, mamá.

—¡Hijo, qué alegría! —contesta— ¿Cuándo crees que podrás salir?

—No lo sé, mamá, has llamado tú antes que mi abogado.

—Bueno, bueno, tú me avisas, para decirle a Giulio que me lleve a recogerte.

—¿A Giulio? ¿Y Dante?

—Encontró trabajo en otro gimnasio, y se marchó el mes pasado. Solo llama por teléfono para ver cómo estoy.

—No me dijisteis nada.

—Porque no sabíamos si duraría, pero parece ser que sí, sus jefes están muy contentos.

—Pues, me alegro. Te aviso cuando sepa el día. Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, mi niño.

Tras colgar, voy a mi celda, a fin voy a poder ver a mi madre fuera de este lugar, abrazarla en condiciones, y saborear sus guisos.

Libre, al fin.

17

—Mancini, llegó la hora —me dice el guardia.

Recojo las últimas cosas que tengo en la celda, todo bien metido en una caja, y salgo para ir detrás de él hasta la entrada, en la que me darán las pertenencias que se quedaron el día que entré.

El resto de reclusos están tras los barrotes, algunos deseándome suerte y otros siguen a lo suyo, no les preocupa mi partida en absoluto, pero el sentimiento es mutuo.

Una puerta, y otra, un pasillo, otra puerta, siguiente pasillo, y así hasta la garita en la que varios guardias con los que me he llevado bien en estos años, están para despedirme.

—Llegó tu libertad, hijo —dice Basilio, un hombre de unos sesenta años, con barba y bigote, que juro se parece a Papá Noel—. Espero no volver a verte por aquí, ¿entendido?

—Descuida, que no volveré a este hotel, por muy bien que me hayan atendido —sonrío.

—Cuídate, muchacho —me pide Doménico, el jefe de los funcionarios.

—Gracias, señor.

Tras coger la bolsa en la que van el reloj de mi padre, mi cartera y las llaves de casa, me despido de ellos y salgo por la gran puerta.

El corto trayecto hasta la calle se me hace eterno, porque pienso que, en cualquier momento, puede salir alguno de esos guardias para llevarme de vuelta a la celda.

Pero no, eso no ocurre, sino que se abre la puerta que me separa de la libertad, y ahí están mi madre y Giulio para recibirme.

—¡Hijo! —grita ella, con lágrimas en los ojos, mientras corre hacia mí.

Suelto la caja y la abrazo, llorando yo también, porque me parece mentira que este momento haya llegado, y mucho antes de lo que imaginaba.

—Mi niño, qué alegría verte al fin libre.

—Yo también me alegro, mamá.

—Amigo, ya era hora, joder —Giulio me abraza, también está llorando, y acabamos los dos riéndonos por ser como dos niños pequeños en este momento.

—Tío, que eres padre, no llores más —le digo.

—¿Me vas a prohibir llorar por ver a mi amigo dónde siempre debió estar? No me jodas, que les digo que te vuelvan a meter en tu suite.

—Vaffanculo[5] —le espeto, y él vuelve a abrazarme.

—Tienes que venir a conocer a tu sobrino.

—Eso está hecho.

Subimos al coche de mi amigo y por el camino mi madre me dice que Dante está esperando en casa, que, tras llamarle para avisar de que salía hoy, le dijo que ahí estaría para recibirme.

Me siento extraño al estar de nuevo en la calle, hay tantas cosas que han cambiado en estos cinco años, que voy observándolo todo por la ventana.

Y tengo una pregunta en la cabeza, una que no soy capaz de hacer por miedo a la respuesta, aunque debería saberla.

Quiero preguntarle a mi amigo por Leticia, pero me da miedo saber que ha rehecho su vida.

En estos años, les prohibí a todos que me hablaran de ella, y ninguno la mencionó.

Pero me gustaría verla, saber cómo está, si acabó la carrera, si ya es enfermera.

Con ella en mis pensamientos, llegamos a la casa en la que me crie junto a mi familia.

Y ahí está él, Dante, mi hermano pequeño que está hecho todo un hombre.

—Stefano —nos fundimos en un abrazo y escucho a mi madre llorar a mi espalda.

—Me alegra verte bien, Dante.

—Y a mí verte libre.

—Bueno, ahora te toca aguantarme otra vez.

—Capullo —ríe.

—Me dijo mamá que has cambiado de trabajo.

—Sí, me marché de la ciudad, quería cambiar de aires.

—¿Te va bien?

—Genial.

—Eso es lo importante.

—Stefano, vente a comer mañana a casa, Pia está deseando verte.

—Allí estaré, Giulio. Y gracias por todo.

—No tienes que darlas, mañana hablamos.

Se despide, vuelve al coche y lo veo alejarse por mi calle, esa que tantas veces hemos recorrido juntos para ir al encuentro de nuestros amigos.

—Vamos dentro, que la comida se enfría —dice mi madre, colgándose de mi brazo, mientras Dante lleva la caja con mis cosas.

La casa sigue tal como la recordaba, no ha cambiado absolutamente nada.

El olor a uno de sus guisos lo inunda todo, y sonrío al poder disfrutar de nuevo de este momento.

Solo falta una persona, esa que fue nuestro pilar.

—Ahora voy, mamá —digo, al pasar por delante del salón y ver el sillón de mi padre.

Ella asiente, sabe de sobra lo que voy a hacer, y me dejan a solas unos momentos.

Me siento en él, mientras miro esa foto en la que estamos los cuatro juntos, la última que nos hicimos, el día que acabamos de arreglar el coche.

Así es como recordaré siempre a Santino Mancini, mi padre, con esa sonrisa de felicidad al estar con su familia.

—Huele que alimenta, mamá —digo, entrando en la cocina donde están los dos terminando de poner la mesa.

—Si es que allí la comida no tenía que ser muy buena, hijo, no hay más que verte, estás en los huesos.

—¿En los huesos? Mamá, por Dios, si parece que vaya a mi gimnasio —contesta mi hermano.

Sonrío, porque lo bueno que ha tenido la cárcel, además de esos ratos para leer y de que acabara los dos cursos que empecé antes de que muriera mi padre, es que podía hacer todo el ejercicio que quisiera, y tengo un cuerpo bastante definido.

—Tu hermano no ha comido decentemente, eso te lo digo yo.

—Igual te dan un trabajo de cocinera allí, seguro que ibas a tenerlos a todos bien regordetes, como a nosotros cuando éramos pequeños.

—Dante Mancini, te estás jugando quedarte sin postre.

—No, no, que la tarta de queso no me la pierdo.

Nadie se imagina lo que echaba de menos estos momentos en casa, con mi familia, las tonterías de Dante y las ocurrencias de mi madre.

Comemos mientras ella no deja de cogerme la mano, darme un apretón o besarme la mejilla.

—Necesitaba a mis dos niños en casa —dice, cuando se sienta dejándonos un café a cada uno.

—Bueno, prometo venir a comer los domingos, así no nos echarás tanto de menos —contesta Dante.

—Eso espero, hijo.

—Stefano, te he traído un móvil nuevo —mi hermano me entrega la caja y sonrío.

—Desde luego, menos mal que tú estás en todo.

—Ya tienes grabados nuestros números, el de Giulio, tu abogado y el de Fabio.

—Gracias.

Después del café voy a mi antigua habitación, mi madre la ha mantenido todo este tiempo como siempre, así que es como si no hubieran pasado cinco años.

—Tienes el coche en el garaje —escucho a Dante en la puerta—. Giulio se ha encargado de su mantenimiento, y de moverlo de vez en cuando.

—¿Y tú no?

—Alguna vez, pero pocas. Es tuyo.

—Te echaba de menos, enano —digo, agarrándole por la nuca y pegando la frente a la suya.

—Ya no soy un enano, capullo.

—Lo sé. Siento no haber estado estos años.

—No es culpa tuya, no te tortures con eso. Giulio y Fabio, se portaron como hermanos mayores y nunca nos faltó nada en casa.

—Me alegra saberlo. Voy a salir un rato.

—¿Con el coche?

—Sí, necesito conducir.

—Pero hazlo con cuidado, ¿eh?

Asiento y salimos juntos, le digo a mi madre que estaré de vuelta para la cena y voy al garaje, donde tantos recuerdos guardo de mi padre.

Ahí está el Porsche, como nuevo, brillante. Lo pongo en marcha y cierro los ojos al escuchar el motor.

Cojo el móvil y, antes de salir, hago una llamada a Fabio para ver dónde podemos vernos, tiene que ser un lugar en el que nos vean sus conocidos, al igual que los de Vicenzo, para que llegue a sus oídos no solo que he salido de la cárcel, sino que me he enfrentado a Fabio.

Acordamos vernos el descampado que hay a un par de calles del cementerio de las afueras, por allí dice que van algunos de los chicos de Vicenzo a estas horas para practicar con el coche.

Pongo rumbo al destino y cuando llego ya está él esperándome, pero eso solo lo sé yo.

—¡Fabio! —grito, saliendo del coche para llamar la atención de todos.

—Mancini —frunce el ceño, disimulando.

—Me la jugaste, y decías ser mi amigo.

—Yo no te la jugué, fue uno de mis chicos. Ese gilipollas confesó antes de morir.

—Me importa una mierda, esos chicos eran responsabilidad tuya. Cinco años, Fabio, ¡cinco! Metido en una puta celda.

—Lo siento, no puedo decir otra cosa.

—Y te creía un amigo, algo así como mi mentor. Eres escoria, tío.

Estamos los dos solos, la gente está alejada de nosotros, pero nos escucha perfectamente. Cuando veo a Fabio arquear la ceja, sé que el muy cabrón está aguantándose la risa, y tengo que girarme antes de romper a reír yo.

—Si buscas trabajo, llámame, que sigo considerándote parte de mi familia, Mancini —dice antes de que llegue a mi coche.

—Prefiero pedir limosna en la calle, antes que trabajar para ti —contesto.

Subo al coche y salgo de allí con un derrape de ruedas, que se vea que estoy muy cabreado con el tipo que, en teoría, se supone que me la ha jugado.

Escucho que me llega un mensaje y, cuando paro en un semáforo, veo que es de él.

Fabio: He oído que Vicenzo busca conductores, por esto te he dicho lo del trabajo. Esperemos que ahora que sabrá que estás fuera, sea él quien te busque. Mantenme al tanto de todo, y cuídate, que lo de que te considero mi familia, va en serio.

Stefano: Tranquilo, lo tendré. Hablamos.

La siguiente parada la tengo clara, voy directo a la pizzería del padre de Leticia, con la tonta esperanza de verla por allí.

Aparco en la acera de enfrente, veo a su padre y su madre, además de un par de empleados y algunos clientes cenando, pero ni rastro de ella.

Normal, por otro lado, puesto que quizás esté de vacaciones disfrutando de un merecido descanso, o en el trabajo.

Por un momento me planteo bajar, saludar a quienes fueron mis suegros, preguntarles cómo les va, cómo está Leticia…

Pero no lo hago.

Pongo de nuevo rumbo a casa, mi hogar, ese que tanto he añorado estos últimos cinco años.

18

Tal como le prometí a Giulio, voy de camino a su casa para ver a Pia y el pequeño Stefano.

No he dejado de pensar en Leticia, y el haber estado viendo todas las fotos que nos hicimos en el tiempo que estuvimos juntos, no ha sido de ayuda.

Sé que con el tiempo me olvidaré de ella, pero a día de hoy eso es imposible.

Si me la encontrara, si la viera por las calles que tantas veces recorrimos juntos, me arrodillaría ante ella y le pediría que volviera conmigo.

Pero no puedo hacerlo, porque supongo que en estos años habrá alguien que ocupe su corazón.

Llego a la casa de mi amigo y antes de bajarme del coche, recibo una llamada.

—¿Diga?

—Stefano, soy el agente Marino. Me facilitó tu número Fabio.

—Ah, hola.

—Tenemos que vernos el lunes, te mandaré un mensaje con el lugar.

—De acuerdo.

—Ya me dijo Fabio que os visteis ayer, es cuestión de tiempo que Vicenzo contacte contigo.

—No lo veo tan claro, pero seguiré esperando encontrármelo.

—Disfruta del fin de semana, te has ganado la libertad con creces, chaval —cuelga sin más.

Bajo y, cuando estoy a punto de llamar a la puerta, esta se abre y me encuentro a Pia, que me abraza con fuerza.

—¡Stefano!

—Hola, Pia.

—Cuánto me alegro de que estés fuera.

—Gracias.

—Pasa, por favor, estás en tu casa.

Entramos y nos da el encuentro Giulio con su hijo en brazos.

—Saluda al tío Stefano, hijo —dice mi amigo, el niño sonríe, y mueve la manita.

—Hola.

—Tienes suerte, amigo, se parece a su madre.

—Vaya, gracias por la parte que me toca —protesta.

—No hay de qué —le quito importancia con un gesto de la mano.

—Espero que tengas hambre, Stefano, tenemos comida para una semana. Mi mujer, que no sabía qué prepararte.

—Pues cualquier cosa, Pia, me habría valido hasta con un plato de pasta.

—Nada, hoy es un día especial. Anda, coge a tu sobrino —me dice ella.

Giulio se acerca, me tiende al niño y él extiende sus pequeños bracitos.

Apenas tiene tres años, pero está grande, algo normal, puesto que mi amigo mide casi dos metros.

Mientas Pia termina de preparar la comida, Giulio pone la mesa y yo me quedo en el sofá con mi sobrino.

—Así que, te llamas como yo, ¿eh, campeón? —digo, mientras juego con él, moviendo las piernas a modo de que parezca que él monta en caballo.

—Sí, soy Stefano —sonríe.

No tengo ninguna práctica con niños, pero no se me está dando nada mal con él.

Acabamos construyendo algo así como una fortaleza con un juego de bloques que tiene, y cuando Pia nos llama, vamos todos a comer.

La verdad es que hay de todo, ensalada, carne, puré, verduras. Esta mujer no ha escatimado en comida.

Me sirvo un poco de todo, me cuentan lo bien que les va desde que Giulio abrió su propio taller, para lo que yo le ayudé prestándole algo del dinero que tengo ahorrado, y me sorprenden con algo que no esperaba.

—Estamos esperando otro bebé —dice Pia, sonriendo.

—¿En serio? ¿De cuánto estás? Porque, apenas se te nota nada.

—Ahora ya, de seis semanas. Nos enteramos la semana pasada.

—Me alegro, de verdad, me alegro por vosotros. Os merecéis ser felices.

—Tú también lo mereces, Stefano. Deberías haber podido tener la oportunidad de formar una familia con…

—Pia —la corta Giulio.

—Tranquilo, amigo, ya no estoy en la cárcel. Podemos hablar de ella. Os mentiría si dijera que no he pensado en ella en todos estos años, que no la quiero, que no deseo verla. Porque me muero de ganas por encontrármela y saber cómo le va.

Ambos se miran, Giulio traga con dificultad y sé que lo que contesta a la pregunta que voy a hacerle, no me va a gustar.

—¿Dónde está? Anoche pasé por la pizzería, pero no la vi.

—Solo lo saben sus padres. Se marchó unos meses después del juicio, pero a mí no me dijo a dónde iba. Hablo con ella, por supuesto, nos llamamos por teléfono y hablamos. Por lo que cuenta, está bien.

—Quiero hablar con ella —digo, sin pensarlo y mirando a mi amigo.

—No sé si será buena idea…

—Giulio, llama a tu prima y que hablen, se lo deben el uno al otro —contesta Pia.

A regañadientes, Giulio se levanta a por su móvil, marca y viene de nuevo con nosotros.

—Hola, prima, ¿cómo estás? —pregunta, y sonríe.

Se queda unos minutos callado, yo intento escuchar su voz al otro lado, pero lo tiene demasiado bajo de volumen y no oigo nada.

—Leticia, Stefano está aquí, salió ayer en libertad y… quiere hablar contigo.

Se me acelera el corazón, empiezo a notar sudores fríos y tengo miedo de que diga que no quiere hablar conmigo.

La espera se me hace eterna, hasta que veo a mi amigo entregarme el móvil.

Lo cojo, respiro hondo y me armo de valor para hablar.

—Hola, Leticia.

—Hola, Stefano —cierro los ojos al escuchar su voz y siento que se me parte el alma. Noto tristeza, y eso me mata.

—¿Cómo estás?

—Bien —escucho que sonríe—. Me alegro de que estés libre por fin.

—Sí, yo también. Me la jugaron, y pagué caro el haber participado en esas carreras.

—Lo hiciste por tu familia, así que, no te martirices más.

—¿Dónde estás? Giulio me ha dicho que te marchaste poco después del juicio.

—En algún lugar del mundo, ahí estoy.

—¿Eres feliz?

—Se hace lo que se puede.

—Leticia, siento mucho…

—No te disculpes conmigo, solo hiciste lo que debías, entiendo que no querías que dejara mi vida parada esperando a que salieras de allí.

—Aun así, lo sentí cada día de mi vida.

No puedo seguir hablando delante de ellos, así que me levanto y voy al salón, necesito estar solo para poder pedirle una última cosa.

—No lo dudo, Stefano, siempre fuiste un hombre noble.

—Leticia, necesito verte. Quiero poder tenerte delante una última vez. Dime dónde, y voy yo.

—No puedo, Stefano, estoy con alguien.

—No te estoy pidiendo que nos vayamos a la cama, solo necesito un café, nada más. Por favor, Leticia, por lo que una vez tuvimos.

El silencio inunda el otro lado de la línea, de nuevo escucho el latido acelerado de mi corazón y siento que se me va a salir del pecho si no contesta pronto.

Si dice que no, tendré que aceptarlo, me dolerá porque no podré saber nunca cómo es ahora, después de cinco años, pero acarrearé con ese peso al haber sido yo, el que decidiera en su momento apartar de mi lado a la mujer que más amaba, y que siempre recordaré.

—Está bien. Nos vemos en Verona la semana que viene. Iré el sábado y me volveré el domingo, ya te mandaré la dirección del hotel y la hora —contesta al fin, y suelto el aire que no sabía que estaba conteniendo.

—Gracias, bambina —la llamo como solía hacerlo antes, y ella tan solo me dice adiós y cuelga.

Me quedo mirando las fotos que Giulio tiene aquí con su familia. Sonrío al ver una del día de su boda, esa que me perdí y a la que me habría encantado acudir.

Sé que lo habríamos pasado bien, y Leticia había sido mi acompañante, y mi prometida.

Pero la vida nos viene como está escrito en nuestro destino, ese que es caprichoso y, en un solo segundo, hace que todo lo que teníamos pensado alcanzar en nuestro futuro, se trunque.

Mis planes cambiaron cuando perdí a mi padre, me puse al frente de la familia y los saqué adelante.

¿Debería haberlo hecho de otro modo? Sí, no tengo duda, pero me vi en esa situación desesperada y aquella fue la única forma de conseguir dinero fácil y rápido para no ver sufrir un solo día más a mi madre.

Por desgracia, sufrió durante cinco años tras la jugarreta que me hicieron aquella maldita noche.

—¿Todo bien? —me pregunta Pia, frotándome la espalda.

—Sí, o eso espero.

—¿A qué te refieres?

—Está con alguien, le he preguntado si es feliz y su respuesta ha sido que se hace lo que se puede. Necesitaba verla una última vez, y no quería, pero al final ha accedido.

—Me alegro —sonríe—. Tenéis muchas cosas que deciros. No te despediste de ella en condiciones.

—La aparté de mí, y no debí haberlo hecho. Me maldigo cada día por ello. Pero no quería condenarla conmigo.

—Sabes que te habría esperado si se lo hubieras pedido, ¿verdad?

—Por eso preferí apartarla, Pia, lo entiendes, ¿verdad?

—Claro que lo entiendo, Stefano, y sé que Giulio habría hecho lo mismo conmigo de ser él, y no tú. Créeme cuando te digo, que Leticia no ha dejado de pensar de ti ni un solo día en estos años. Y sí, ahora habrá alguien en su vida, pero fuiste su primer amor, y ese, dicen, que nunca se olvida.

Pia me acaricia la mejilla antes de darme un beso y dejarme solo de nuevo.

Claro que no se olvida, Leticia para mí también fue la primera chica de la que me enamoré, y no la he olvidado en estos años.

Pero ahora está con alguien, y no tengo el derecho a pedirle nada, ni siquiera que lo deje por mí y que vuelva a Italia.

Además, soy libre, sí, pero tengo una misión que llevar a cabo durante el tiempo que sea necesario. Debo conseguir entrar a formar parte del equipo de Vicenzo, que me tenga como uno de sus hombres de confianza, o al menos intentarlo, y darle toda la información posible a la policía.

Una vez que cumpla con mi parte del trato al que llegué con ellos, dejaré toda esta mierda para trabajar de una manera decente y honrada, lejos de las carreras, las drogas y toda esa mierda que una vez formó parte de mi vida, y la destruyó.

Vuelvo a la cocina, tomo café con ellos y, tras hablar con Giulio sobre el dinero que él ha estado administrándonos a Dante y a mí, me despido para regresar a casa.

Al menos he conseguido algo, y es poder volver a ver a Leticia una vez más.

Porque lo necesito, porque quiero poder decirle que la quiero y siempre lo haré, por muchos años que pasen, esté donde esté.

Siempre será esa muchacha que me robó el corazón, cuando menos lo esperaba, al verla en la pizzería de su padre.

Sí, el primer amor, nunca se olvida.

19

Lunes por la mañana, no he madrugado porque, ¿para qué iba a hacerlo? No tengo prisa, nadie me espera, no hay que salir al patio ni hacer el trabajo que me correspondería esta semana en la cárcel.

Primer café en la mano, y me suena el móvil con un número que no tengo guardado.

—¿Sí?

—Mancini, cuánto tiempo —reconocería esa voz hasta en el mismísimo infierno.

—Vicenzo, no esperaba recibir una llamada tuya, la verdad.

—Bueno, ahora que has salido de ese hotel de lujo en el que estabas, que te has pelado con tu amigo y mentor, y que, imagino, necesitarás dinero, tengo un trabajo que ofrecerte.

—¿Qué clase de trabajo? No creo que tengas un supermercado y necesites cajero o reponedor de almacén —contesto, con ironía.

—Necesito un conductor, y tú eres el mejor que conozco.

—He estado cinco años en la cárcel por participar en carreras ilegales, no es mi intención volver a hacerlo.

—No es para las carreras, tranquilo. Es un trabajo decente, solo tienes que transportar una mercancía.

—¿Qué clase de mercancía? Y no soy camionero, Vicenzo.

—Es con el coche, no te preocupes por eso. En cuanto a la mercancía, lo sabrás si aceptas el trabajo. Te espero a la hora de comer en el restaurante que hay junto al centro comercial, no me hagas esperar.

Nada más colgarme, llamo al agente Marino, quien me dice que vaya a encontrarme con él y su compañero a un piso franco que tienen en una urbanización a las afueras.

Una vez tengo anotada la dirección, veo aparecer a mi hermano en la cocina.

—Buenos días, Dante.

—Buenos días, hermano. ¿Vas a salir?

—Sí, tengo que buscar trabajo —me encojo de hombros.

—Yo me piro en cuanto desayune, que esta semana tengo turno de tarde.

—Me alegro de haberte visto, y que estés así de bien.

—Yo sí que me alegro, que creí que te pasarías allí dentro hasta que me casara.

—¿Tienes novia?

—Bueno, algo hay, pero nada serio de momento.

—Espero verte pronto —le digo, mientras nos damos un abrazo.

—No te vas a librar de mí, así que, tranquilo.

Le pido que le diga a mi madre que no vendré a comer y salgo de casa, en cuanto subo al coche se me viene a la cabeza el tema de Vicenzo, desde luego que no ha tardado apenas en llamarme, por lo que debe estar realmente interesado en que sea el conductor que está buscando.

Cuando llego a la urbanización, busco el bloque de edificios que me ha dicho el policía y, tras llamar al telefonillo, me abren de inmediato.

—Mancini, adelante —el agente Marino me estaba esperando en la puerta, entramos al piso y me conduce directamente al salón, donde nos esperan su compañero y dos hombres más—. Vamos a ponerte un micrófono para que grabes la conversación, aunque solo se trate de una oferta de empleo por su parte, estamos convencidos de que hablará de la droga.

—Mientras no se dé cuenta de que estoy grabando todo, no hay problema.

—No notará nada. Solo tienes que empezar a grabar antes de que te sientes en la mesa con él, nos volveremos a ver esta tarde, aquí mismo.

Asiento y Marino me pide que me siente frente a la mesa donde están los otros dos hombres. Me quito la camiseta y ellos empiezan a colocarme bien el micrófono y la grabadora, de modo que no se pueda caer en ningún momento.

Una vez estoy listo, me despido acordando avisarle antes de volver esta tarde y voy hasta el lugar en el que me ha citado Vicenzo.

Aún es temprano, por lo que entro al centro comercial simplemente para disfrutar de un paseo por ese lugar en el que estuve antes tantas veces.

Solo que, en estos años, todo ha cambiado demasiado.

Los salones recreativos ahora se han convertido en una tienda de joyas de una firma alemana.

Donde estaba la hamburguesería, ahora hay un restaurante de comida casera.

Ni qué decir de los cines, que han crecido de manera exponencial y, en vez de las antiguas seis salas, ahora hay doce.

Me siento en una cafetería a tomarme una cerveza y me llega un mensaje al móvil de un número que no tengo, pero en cuanto veo el remitente, lo guardo de inmediato en mi lista de contactos.

Leticia: Hola, ¿cómo estás? Bueno, que el otro día hablamos y… no te di mí número. He llamado a Pia, y me ha facilitado el tuyo. Espero no molestarte, solo es para que lo tengas y podamos estar en contacto para darte la dirección del lugar en el que nos veremos.

Ni me lo pienso, en vez de escribir un mensaje de respuesta, la llamo por teléfono, no debería, pero necesito escuchar su voz en este momento, antes de que tenga que ir a ver al hombre que me jodió la vida.

—¿Stefano? No deberías llamarme.

—Lo siento, pero sabes que escribir con estos teclados nunca se me dio bien. ¿Cómo estás, bambina?

—Bien… en el descanso de mi turno.

—¿Ejerces como enfermera? Dime que sí, por favor, al menos que tú hayas podido cumplir tu sueño.

—Sí —por su tono sé que sonríe, y eso me encanta.

—Me alegro, de verdad. ¿Estás en un buen hospital?

—De hecho, estoy en una clínica privada, la del padre de una compañera de universidad.

—¡Guay! Eso es bueno, en serio.

—Sí, él quería enfermeras nuevas y eficaces y mi compañera no dudó en ofrecerme el puesto.

—No sabes cuánto me alegro, Leticia, te mereces todo lo bueno que te pase, en serio. Y, ¿tu pareja también es enfermero, o médico?

—Cirujano cardiovascular —contesta, pero se le ha ido la alegría de la voz.

—Eso está bien, siempre es bueno tener un médico en la familia.

—Sí, supongo. Oye, tengo que dejarte, estoy a punto de acabar mi descanso y…

—Claro, claro, no te preocupes. Espero hora y lugar para vernos. Cuídate, Leticia.

—Tú también, Stefano.

Cuelga antes de que pueda decirle nada más, me tomo la cerveza y voy al restaurante.

Antes de entrar, tal como me dijo el agente Marino, pulso el botón de la grabadora y me dirijo a la mesa en la que me indican está esperándome Vicenzo.

Apenas ha cambiado nada, sigue teniendo esa misma pinta de chulo prepotente que cuando le conocí.

Viste de traje, uno hecho a medida sin lugar a dudas, y está tomando una copa del vino más caro que tenemos en toda Italia. Lo sé por la botella, que la tiene bien girada en la mesa para que todo el mundo pueda verla.

—Aquí estoy —digo, llamando su atención.

Cuando me mira, sonríe, se pone en pie y señala la silla que está situada frente a él, para que me siente.

—Bienvenido de nuevo al mundo de los hombres libres, Mancini.

“Que te jodan, hijo de la gran puta”, son las palabras que se me pasan por la mente para decirle en este momento, pero mantengo la cabeza fría, sonrío, y hablo.

—No estaría aquí, de no ser por ese cabrón que confesó antes de morir. Ojalá se pudra en el purgatorio, por los cinco años de mierda que me hizo pasar.

—Tuviste mala suerte, sí —sonríe, con esa chulería que le caracteriza, aun sabiendo de sobra que fue por su culpa.

—Bueno, ¿de qué querías hablarme?

—Veo que vas al grano.

—No quiero perder tiempo si no me interesa el trabajo, tengo que seguir buscando.

—Bien, bien. Como te dije esta mañana, busco conductor y tú eres el mejor de todos los que conozco. No te ganaba nadie en aquella época.

—Hoy día, posiblemente tampoco, pero no voy a volver a la cárcel por participar en esas carreras.

—No se trata de competir en carreras, sino de conducir exclusivamente para mí. Deberás llevar algunas mercancías en el coche, junto con los hombres de mi más absoluta confianza, desde el aeródromo del noreste de la ciudad, hasta una casa que tengo apartada en una zona boscosa.

—¿De qué mercancía estamos hablando, Vicenzo?

—Cocaína, Stefano, hablamos de cocaína.

—Me estás vacilando, ¿verdad? Te recuerdo que me pillaron hace cinco años con un montón de kilos de esa mierda que no eran míos.

—Te pillaron porque tuviste mala suerte, esta vez no la tendrás. Hay mucha policía en mi plantilla, estarás más seguro que nunca.

—¿Cómo cojones un chico de poco más de veintisiete años, llega a tener a la poli en plantilla? —pregunto, sirviéndome una copa de este jodido y caro vino.

—Supongo que es cuestión de suerte. Empecé con poco, y mira, ahora tengo un negocio internacional.

—Creo que cuanto menos sepa de todo eso, mejor —levanto la copa, sé que eso no es lo que querrá escuchar la policía, pero hacerme el que no quiere saber, puede ser de interés para él y acabar contándome todo.

—Yo creo lo contrario, fíjate. Vas a llevar uno de mis coches, con varios kilos de cocaína en el maletero, y dirigirás a mis hombres por la carretera. Stefano, eso te va a dar mucho dinero porque son varias entregas las que tengo al cabo del mes.

—¿Cuántas?

—Tres, es la mejor manera de no levantar sospechas.

—Si tú lo dices. ¿Cuánto me llevo por esos trabajos?

—Cinco mil euros por cada uno de ellos. Estamos hablando de quince mil al mes, con eso creo que vas a vivir más que bien el resto de tu vida.

Me hago el interesante, porque está claro que voy a aceptar esa oferta suicida de trabajo que me está ofreciendo, más que nada por el trato que tengo con la policía. Ahora que, en cuanto al dinero que me va a pagar este pedazo de mierda…

Tengo que renegociar las condiciones con la policía, porque ese dinero no pienso dárselo a ellos, lo tengo más que claro.

—¿Cuándo empiezo? —pregunto, dejando la copa de vino en la mesa.

—Sabía que aceptarías —sonríe, con su innata prepotencia siempre presente—. Ten, un móvil con el que pueda localizarte, y tú a mí. Te avisaré para el primer trabajo y, a partir de ahí, todo serán beneficios para ambos.

—Bien, esperaré tu llamada —contesto, levantándome.

—¿No te quedas a comer conmigo?

—Lo siento, pero me espera mi madre en casa con uno de sus deliciosos guisos caseros.

Salgo de allí, dejo de grabar y subo al coche para ir a cualquier otro sitio a comer solo, puesto que mi madre no me espera en casa y necesito este tiempo para mí.

He estado mucho tiempo encerrado, más del que me habría gustado y menos del que me correspondía, pero así es la vida.

Conduzco por las calles de la ciudad, sin rumbo, mientras siento el viento en el rostro, disfrutando de mi libertad, esa que nunca debí perder.

20

Verona, Italia, septiembre de 2005

Por fin llegó el sábado, y estaba en Verona.

Desde que hablé con Leticia el lunes no había tenido noticias suyas en toda la semana, hasta que, el jueves, me envió un mensaje con la dirección del hotel en el que se alojaría y la hora a la que llegaría, para que pudiera hacer mi reserva también.

En ese mensaje, me pidió por favor que no la llamara, y respeté su petición.

No sabía si sería porque estaba en el trabajo, o con su pareja, pero me controlé tanto como pude y no la llamé.

Estoy sentado en la terraza de la cafetería del hotel, he llegado mucho antes que ella, solo para tratar de verla antes de que nos encontráramos oficialmente.

Pia y Giulio saben que he venido a encontrarme con ella, mi amigo insistió en que no lo hiciera, que dejara las cosas tal como estaban, pero no podía, no podía dejar pasar la ocasión de verla tras estos cinco años.

Los minutos se me hacen eternos aquí sentado, cada dos por tres estoy mirando el reloj y los nervios se apoderan de mí, con cada segundo que pasa.

¿Estará muy cambiada? ¿Me reconocerá ella a mí si no lo hago yo primero?

¿Se habrá arrepentido y no ha venido?

¿De dónde viene? ¿Dónde está viviendo ahora? Joder, se me hace un mundo el saber que no está en Italia, que no la podré ver siempre que quiera.

Tres cafés con hielo llevo ya, y ni rastro de Leticia.

Se ha echado atrás, lo sé, no va a venir.

Estoy a punto de enviarle un mensaje, cuando noto que alguien se acerca, miro hacia la derecha, y ahí está ella.

No ha cambiado en absoluto, sigue teniendo esa cara de ángel, la mirada y la sonrisa más bonitas que he visto en mi vida.

Está más madura, eso se nota, atrás quedaron sus deportivas cómodas con vaqueros, esos que ha cambiado, al menos hoy, por unas cuñas y un vestido blanco con estampado de lunares azules.

—Hola, Stefano —sonríe cuando llega a mi lado.

Y yo me quedo callado, sin palabras, al volver a tenerla tan cerca que voy a poder tocarla.

Me levanto y no puedo controlarme, ni tampoco quiero hacerlo. Aquí no nos conoce nadie, no habrá miradas de reproche, ni habladurías después entre quienes nos han tratado durante años.

Acorto la distancia con ella, la cojo por la cintura como hice tantas veces durante el tiempo que estuvimos juntos, la beso.

Sí, la beso, uno mis labios a los suyos, me atrevo a hacer eso que, al verla, he necesitado hacer, aquello con lo que siempre disfruté estando en su compañía.

Leticia no se aparta, no me impide que lo haga y, para mi sorpresa, entreabre los labios cuando paso la punta de la lengua por ellos, hasta que nos besamos aún más.

Los recuerdos se agolpan en mi mente, esos que nunca se borraron de ella, los que me mantenían cuerdo en las peores noches que viví en la cárcel, las primeras estando allí encerrado.

Tantas veces me maldije por apartarla de mí, por pedirle que no me esperara, que hiciera su vida como si yo no existiera.

Para mí no había nada más importante que su felicidad, y sabía que esa no estaba al lado de una persona que pasaría una buena parte de su vida entre rejas.

Cuando decido que es suficiente, me aparto, apoyando la frente en la suya con los ojos cerrados, abrazándola con fuerza, mientras ella sigue sosteniéndose en mis hombros.

—Nunca dejé de quererte, Leticia, nunca —le confieso, con un nudo en el estómago por los putos nervios que tengo ahora mismo.

—Pero me apartaste, Stefano, me desechaste como si no fuera más que un papel que ya no sirve.

—Lo hice por ti, cariño, no quería que vivieras sufriendo mi ausencia, que tuvieras que venir a la cárcel para un vis a vis de una hora.

—Fuiste un egoísta, porque no me habría importado esperarte.

—Tenías un sueño, y no iba a ser yo quien hiciera que lo dejaras escapar. Ya eres enfermera, bambina.

La miro y veo que tiene los ojos vidriosos, no quiero que llore, porque verla me mataría aún más.

Llevo ambas manos a sus mejillas y paso los pulgares por sus ojos, evitando que se derrame una sola lágrima.

—No llores, por favor, hoy no. Siento haberte besado, pero es lo que necesitaba, lo que sentía que debía hacer. Para mí es como si no hubiera pasado el tiempo, te sigo amando como sé que siempre haré.

—Hay alguien.

—Lo sé —la corto antes de que siga—, y por eso me disculpo, porque no debería haberte besado cuando eres la mujer de otro.

—No estoy casada.

—¿Vas a casarte? —seguimos los dos de pie, junto a la mesa, con las frentes unidas y mirándonos fijamente a los ojos.

—No lo sé, aún no hemos hablado de ello.

—Entiendo. Ven, vamos a sentarnos. ¿Qué quieres tomar?

—Un café estará bien.

Llamo al camarero para que nos traiga dos cafés, y no puedo evitar cogerle la mano, esa que acaricio y me llevo a los labios para besarla a cada rato.

Hablamos de estos años, y me cuenta que esperó hasta que salió mi juicio para marcharse definitivamente, sus padres lo pasaron mal, pero aceptaron su decisión de querer ser independiente mientras estudiaba.

Solo volvió para la boda de su primo Giulio con Pia, y al bautizo del pequeño Stefano.

—Soy su madrina —sonríe y me enseña una foto de aquel día.

—Estabas preciosa. Aún lo estás.

—Pasé mucho tiempo llorando, quería regresar a Italia, ir a verte sin que me esperaras y pedirte que volviéramos, pero Giulio me dijo que, si tomaste esa decisión, fue por mí. Que rehiciera mi vida.

—Y le hiciste caso.

—No de inmediato, créeme. Salí con mis compañeras de clase, y con algunos compañeros, pero no quería estar con nadie de ese modo, me había cerrado por completo al amor.

—Hasta que conociste al cirujano.

—Sí —vuelve a sonreír, pero esta vez ese gesto no les llega a los ojos. Es una sonrisa más triste que de alegría.

—¿Cuánto tiempo lleváis juntos?

—Un año y un par de meses.

—Le quieres.

—Sí, le quiero.

Se queda callada y no ahondo más en ese tema, no quiero hacerla sentir incómoda.

—Vamos a comer que ya va siendo hora —digo, tras un buen rato de charla en esa terraza.

Leticia asiente, se pone en pie y recibe un mensaje, al que contesta con el rostro algo serio, así que imagino que debe ser el cirujano.

Caminamos por las calles de Verona, esas que, como contara el famoso dramaturgo William Shakespeare, fueran testigo del amor imposible entre dos jóvenes amantes que decidieron estar juntos en la eternidad, ya que en vida no podían.

Paramos en un restaurante con comida casera, nos sentamos en una de las mesas del fondo y pedimos varios platos para compartir.

En serio, es como si no hubieran pasado los años entre nosotros, como si aún estuviéramos juntos. Esa complicidad que siempre hubo, sigue existiendo.

Risas, miradas, roces, caricias, algún beso en la mano, todo aquello que tantas veces compartimos juntos en nuestra juventud, hemos vuelto a vivirlo ahora.

—Sois una pareja de lo más bonita —dice una señora de unos sesenta años cuando deja un plato con pasteles en la mesa—. Se os ve tan enamorados.

—No, no, nosotros… solo somos amigos —contesta Leticia, con ese rubor en las mejillas que tantas veces vi antes.

—Querida, los ojos son el espejo del alma, y dicen más de lo que nos gustaría. Solo sois amigos, pero hay un gran amor escondido en vuestras almas que grita con fuerza cuánto se aman.

Se aleja, y nosotros nos quedamos mirándonos por un momento. Uno en el que puedo ver en los ojos de Leticia eso mismo que yo siento ahora.

Amor, uno que nunca se fue de nosotros.

Terminamos de comer y paseamos por la ciudad, llegamos hasta la Piazza delle erbe, la más antigua de Verona, que se sitúa en el que fuera el antiguo foro romano.

Paramos en una terraza donde pedimos una gran copa de helado y un café cada uno, y después de ese refrigerio, continuamos con el paseo, hasta que llegamos al Puente de Castelvecchio, ese que cruza el río Adigio.

Leticia se queda mirando al horizonte, apoyada en el puente, y yo aprovecho para hacerle una foto.

Está tan bonita, tan tranquila y serena, que quiero guardar esa imagen para siempre, no solo en mi mente.

Cuando me mira, sonríe y sabe lo que he hecho, ya que a veces solía hacer eso mismo cuando salíamos.

—Nunca cambiarás, ¿eh? —dice, colgándose de mi brazo para continuar con el paseo.

—No lo creo —me encojo de hombros.

La noche nos sorprende mientras paseamos, así que acabamos cogiendo un taxi para regresar al hotel, donde cenamos en el restaurante sin perder esa complicidad que hay entre nosotros.

Cuando terminamos de cenar, subimos al ascensor para ir a nuestras habitaciones y antes de que pueda darme cuenta, estoy besándola de nuevo, y ella me corresponde.

La pego a la pared, acariciándole la pierna bajo el vestido, y noto que se estremece ante el contacto.

—Stefano —murmura entre besos.

—No digas nada, y concédeme una última noche, por favor —le pido, mirándola a los ojos.

Leticia traga con fuerza, cierra los ojos y asiente cuando vuelve a mirarme.

Paramos en la planta de mi habitación, puesto que la suya está dos más arriba, la tomo de la mano y vamos a la puerta compartiendo esas miradas de reojo en las que puedo ver que, a pesar de estar segura de lo que va a hacer ahora, no puede evitar los nervios que está sintiendo.

Cuando entramos, la cojo en brazos y así, entre besos, la llevo a la cama, donde la recuesto colocándome entre sus piernas.

Tras desnudarnos, no dejo un solo rincón de su piel sin besar ni acariciar, es tal como la recordaba, suave y cálida, y se estremece como la primera vez que la hice mía, siendo apenas unos niños.

Me aparto para observarla.

—Estás preciosa, Leticia, realmente preciosa.

Ella, tan sensual como antaño, me mira, mordisqueándose el labio, ese que no tardo en morder yo mismo y volver a besarla mientras bajo acariciándole el costado y el vientre, hasta toparme con su sexo, ese que comienza a humedecerse poco a poco.

Deslizo un dedo por sus pliegues y Leticia arquea la espalda, sé que le gusta y quiere más, así que no dudo en continuar.

Pellizco su clítoris, jugueteo con él y acabo penetrándola con el dedo, haciéndola gemir mientras le mordisqueo el cuello.

Se corre en apenas unos minutos, tan receptiva como la recordaba, y es entonces cuando la penetro, despacio, cerrando los ojos al volver al estar con ella.

Sí, Leticia fue la última mujer con la que estuve antes de que me metieran en la cárcel, y es la primera con la que estoy desde que salí.

La beso, la miro, le acaricio el cuerpo mientras la penetro lentamente, sin prisa, haciéndole el amor como siempre lo hicimos.

Ella se deshace en mis manos, se deja amar como cuando estábamos juntos, me araña la espalda como tantas veces lo hizo, y me rodea las caderas con las piernas, como si temiese que fuera a escaparme.

Nuestras miradas se cruzan y ambos sabemos que estamos llegando a ese momento, al clímax que nos hará estallar en mil pedazos por el placer y el deseo que nos ha acompañado en este momento.

Durante todo el día he notado no solo la complicidad, sino también esa tensión sexual que muchas veces sentimos ambos cuando acabábamos dejándonos llevar y enredándonos entre las sábanas.

Nos corremos al unísono, susurrando nuestros nombres, abrazándonos mientras tratamos de recuperar la respiración.

Cuando volvemos a mirarnos, nos fundimos en un beso y no hacen falta palabras, no son necesarias.

Me levanto de la cama, llevándola conmigo para darnos una ducha, pero la pasión reprimida de tantos años separados vuelve a llegar y lo hacemos de nuevo, y no solo ahí, sino que la amo dos veces más en la cama, hasta que el sueño nos vence a los dos.

Abrazado a ella, como tantas noches quise estarlo en la cárcel, así me quedo dormido.

Solo que, a la mañana siguiente, todo ha parecido un simple sueño, cuando me despierto y veo que Leticia no está.

No sé en qué momento de la noche, o la madrugada, se marchó, pero lo hizo, sin despedirse ni darme la oportunidad de decirle cuánto la amo, y pedirle que deje todo para estar conmigo.

Cierro los ojos, respiro hondo y su aroma me inunda por completo.

Sonrío al comprobar que no se trató de un sueño, que estuvo aquí durante la noche conmigo, amándome como yo la amé a ella.

Cojo mi móvil y miro su fotografía, esa que siempre guardaré.

La llamo, pero me dice que el teléfono está apagado o fuera de cobertura.

No me dijo cuál era su habitación, tan solo la planta, y por mucho que quiera ir a recepción y buscarla, si ella se marchó es porque quiere que esto que ha pasado entre nosotros, no vuelva a repetirse.

Ella tiene una vida, yo la aparté de la mía y no soy quién para pedirle que deje todo lo que ha conseguido.

Me ducho, recojo mis cosas y salgo del hotel, ni siquiera desayuno en el restaurante por si ella está allí y no quiere volver a verme.

No miro atrás una vez que subo al taxi para ir al aeropuerto, pero jamás olvidaré el último día que pasé con la mujer de mi vida, ni la última noche que volvimos a amarnos como siempre lo hicimos.

21

Italia, noviembre de 2005

En estos meses me he convertido en el hombre de mayor confianza de Vicenzo, quién lo iba a decir.

Seis trabajaos, y hoy vamos con el séptimo, el cuarto de este mes y es que, según me dijo, es el más grande e importante de todas las entregas que ha tenido en el último año.

El agente Marino y sus hombres ya están al tanto de todo.

¿Cómo es que no les han pillado antes? Fácil, no había que levantar sospechas de que yo le hubiera vendido, porque sería el primero en quien pensaría Vicenzo.

De este modo, al pasar tanto tiempo y confiar en mí plenamente, podríamos jugar con la baza de que fue otro el que se la jugó.

Pero eso se lo dejo a los polis, yo me limito a conducir los coches de Vicenzo y llevarlos del aeródromo, a la casa del bosque sin que me pare ningún policía.

Me despido de mi madre, como cada noche que salgo a uno de estos trabajos, y subo a mi Porsche, ese compañero que siempre estará conmigo, en las buenas y en las malas.

Llego a la casa de Vicenzo y ultimamos los detalles, llevo puesto un micro de escucha, al que tienen acceso Marino y los demás, para saber en todo momento dónde y cómo estoy.

Los chicos cogen los coches, yo subo al que me ha asignado hoy, y vamos directo al aeródromo.

En esta ocasión Vicenzo también va, puesto que allí se encontrará con dos de sus socios, los americanos.

Sí, este puto italiano tiene socios por todo el mundo, compra al que mejor precio le pone y tiene a todos contentos, increíble, pero la puta droga mueve mucho, mucho dinero.

—Chicos, estad alerta que han salido muchos polis de la academia y aún no hemos podido meterlos en plantilla —nos dice Vicenzo por la radio que tenemos todos.

Desde luego, el cabrón se habrá hecho con esos policías recién salidos del cascarón en menos de un mes, no tengo ninguna duda.

La mala suerte hace que nos topemos con uno de esos polis, y paran el último coche de los nuestros, que me avisa para que sea yo quien dé la vuelta.

Eso hago, volver hacia atrás y paro justo detrás del coche de Beto, el más joven de todos.

—¿Ocurre algo, agente? —pregunto, acercándome a ellos.

No debería, lo sé, pero no tengo otra opción.

—¿Quién es usted? —pregunta, llevándose la mano al costado, justo donde tiene la funda de la pistola.

—Soy el primo de Beto, he visto que le ha parado y quería saber por qué.

—Tiene una luz fundida, y eso es un peligro a estas horas de la noche.

Joder, en serio, ¿nos tenían que parar por esta gilipollez? Madre mía, no gana uno para sustos, me cago en la puta.

—Vaya por Dios, Beto —digo, mirándolo— ¿Cuántas veces te he dicho que revises bien el coche antes de salir de casa? Desde luego… Disculpe, agente, vamos a trabajar al mercado, somos los encargados de preparar todos los pedidos para que por la mañana estén listos cuando vengan a recogerlos los comerciantes. Beto lleva dos semanas haciendo el turno de noche, cubriendo a un compañero, y está agotado. Menos mal que tenemos el mismo coche, y llevo luces de repuesto en el mío —señalo con movimiento de cabeza hacia atrás, el policía mira mi coche y parece que le he convencido.

—Cámbiasela, pero que revise bien el coche siempre, no sea que le pueda pasar algo. Sé lo que es hacer dos semanas seguidas el turno de noche, aunque para mí esta es la tercera. Creo que es lo que tiene ser uno de los novatos de la comisaría.

—Lo lamento, agente.

—Te libras de la multa, pero la próxima vez que te vea, no será así. Conducid con cuidado, chicos.

Beto y yo asentimos, esperamos a que se meta en el coche y se marche para llamar a Vicenzo y contarle lo ocurrido, cambio la bombilla rápidamente y salimos a toda velocidad hasta el aeródromo.

Cuando llegamos, Vicenzo me sonríe, sabe que no hay nadie mejor que yo para tratar con la poli y convencerlos de cualquier mierda que se me ocurra en ese momento.

Los americanos bajan del avión, y sus hombres no tardan en empezar a descargar la mercancía y meterla en los coches.

El intercambio lo están viendo los polis, ya me dijo Marino que tendría a su gente por la zona sin que pudieran ser vistos.

Una vez están todos los coches cargados, Vicenzo le entrega un par de maletines a los americanos, se estrechan la mano y todo acaba.

Esos dos y los hombres que han venido con ellos, ya son cosa de la policía, yo tengo que limitarme a conducir hasta la casa, donde también va Vicenzo en su coche.

Mismo camino de siempre, por las zonas menos transitadas de la ciudad, con los maleteros de veinte coches cargados de cocaína, y lo que conllevaría una condena de cárcel de más de diez años, seguro.

Suena mi móvil y veo el nombre del agente Marino en pantalla, descuelgo y no me da tiempo ni a saludarle.

—Los americanos van de camino a la comisaría, les hemos quitado los móviles para que no puedan avisar a Vicenzo. ¿Tú estás bien?

—Sí, trabajando —contesto, de manera escueta porque nunca se puede estar cien por cien seguro de que Vicenzo no pusiera micros en este coche.

—Bien, ya sabes que te cogerán a ti, pero no habrá cargos ni nada.

—No hay problema.

—Nos vemos en comisaría.

—Sí, adiós.

Colgamos, sigo concentrado conduciendo, y se me hace eterno el camino hasta llegar a la puta casa para descargar.

Nosotros nos limitamos a conducir, son otros los que se ensucian las manos descargando la mercancía una vez que paramos los coches.

—Mancini —me llama Vicenzo, mientras estoy apoyado en el coche, entretenido mirando en el móvil.

—Dime, jefe.

—No me llames jefe, joder, que, podrías ser mi socio si quisieras.

—Deja, no quiero complicaciones, prefiero limitarme a conducir y transportar.

—Gracias por lo de Beto, a mi prima le habría dado algo si detienen a su hermano pequeño.

Joder, no sabía que fueran familia, el chaval apenas tiene dieciocho años, empezó a trabajar una semana después de que yo hiciera mi primer transporte, le he cogido cariño, y se va a pasar una buena temporada en la cárcel.

—Bueno, ya sabes, entre nosotros tenemos que cuidarnos.

—Cierto, Mancini. De nuevo, gracias.

Asiento y le veo marchar, quisiera acercarme a Beto y decirle que se vaya, que busque una buena excusa y se largue antes de que esto empiece a llenarse de policías, pero no puedo, porque me pondría en peligro a mí mismo y la misión para la que me reclutó la policía.

Ni cinco minutos tardan en aparecer cientos de policías armados, varios coches, furgones y hasta un helicóptero sobrevolando la zona con un foco para controlar que no se escapa nadie.

Claro que no hay opción para la escapatoria, nos tienen rodeados puesto que ya estaban aquí mucho antes de que nosotros llegáramos.

Nos ordenan a todos arrodillarnos en el suelo, con las manos en la cabeza, y nos piden que no hagamos ningún movimiento.

De pronto comienzo a escuchar disparos que vienen de la casa, los policías abren fuego para defenderse y la zona se convierte en un auténtico campo de batalla.

Lógicamente, los polis van con chalecos antibalas y bien protegidos, así que, ¿quiénes son los que van cayendo como moscas que impactan en una de esas lámparas donde muerden chamuscadas?

Efectivamente, los hombres de Vicenzo.

Nos cogen a todos, esposándonos y metiéndonos en furgones, esos en los que nos trasladan hasta la comisaría y nos llevan a los calabozos.

Pasamos dos putas horas ahí dentro, mientras ninguno sabe dónde coño está Vicenzo.

Cuando al fin vienen a por nosotros, los veinte que íbamos en los coches, nos separan para llevarnos a cada uno a una sala diferente para interrogarnos.

—Mancini, le tenemos —dice el agente Marino tras cerrar la puerta.

—Menos mal, ya pensaba que se os habría escapado —sonrío.

—No, tranquilo, está siendo interrogado, se va a pasar una buena temporada en la cárcel.

—Hombre, sin antecedentes, y por buen comportamiento… saldrá antes de lo que piensas —me encojo de hombros.

—Lamentablemente, sí.

Claro que sí, ese hijo de puta saldrá y volverá a montar su negocio, pero yo no puedo hacer nada más por esta gente.

—El dinero, como acordamos, me lo quedo —arqueo la ceja, provocándolo.

—Sin problema, un trato es un trato.

—Bien, y, hay una cosa más.

—Dime.

—Buscad una buena mentira para que yo me libre de la puta cárcel y que a Vicenzo no le resulte sospechoso.

—Tranquilo, que eso ya está más que atado.

—Vale. Por cierto —digo, cuando me quita las esposas—. Hay un chico al que están interrogando, Beto, solo tiene dieciocho años, es primo de Vicenzo, me acabo de enterar esta noche. Si pudieras hacer un trato con él, estoy seguro de que lo aceptará, no es más que un niño, no merece pasarse media vida en la cárcel.

—Iré a ver dónde está y hablaré con él yo mismo.

—Gracias.

—Mancini —me llama cuando voy a salir— ¿Qué harás a partir de ahora?

—Me ha gustado esto de ser poli por un tiempo, creo que me voy a meter en algo parecido —le hago un saludo militar, llevándome dos dedos a la sien, y salgo de la sala.

Sí, en este tiempo he pensado mucho en qué hacer con mi vida una vez que esta mierda acabara, aún no lo he hablado con mi madre, pero… sé que se alegrará cuando le diga la decisión que he tomado.

Me gustaría poder contárselo también a Leticia, por desgracia, desde aquella vez que la vi en Verona, y que desapareció como si no hubiera pasado la noche conmigo

No he vuelto a saber nada de ella.

Giulio solo me dice que está bien, que siguen hablando y que no ha preguntado nunca por mí.

Pia, en cambio, me dijo que Leticia no había cambiado de número de teléfono, sino que compró una tarjeta de esas de prepago para hablar conmigo.

Ahora entendía que la mañana del domingo estuviera apagado o fuera de cobertura, se había deshecho de la tarjeta como de mí.

Pero nunca me olvidaré de ella, como sé que ella tampoco me olvidará a mí.

Porque un amor tan grande como el que tuvimos, no puede morir de la noche a la mañana.

22

Afganistán, julio de 2007

En estos casi dos años que han pasado desde que me alisté en el ejército, he ido a misiones en las que debía mantenerme con vida, y no solo a mí, sino a los otros cuatro miembros de mi equipo, a toda costa.

Cuando supieron que era bueno al volante de un coche, que en mi juventud había participado en alguna carrera sin importancia, me asignaron automáticamente el puesto de piloto del equipo.

Genial, que a mí eso de conducir uno de esos vehículos blindados que alguna vez había visto en las películas, me gustaba.

Durante este tiempo, esos cuatro hombres que me acompañan a diario se han convertido en mi familia, más que amigos o simples compañeros de trabajo.

Antonino, nuestro Alfa, el jefe a quien todos seguimos. Un italiano de armas tomar que se toma su trabajo muy en serio.

Brian, conocido por todos como Beta, hijo de padre americano y madre italiana, una mezcla de genes que tiene locas a muchas de las mujeres con quienes hemos coincidido en estos años. Es un hacha para leer los labios, así que le tenemos como ojo de halcón con los prismáticos.

Luego está Emmanuel, a quien llamamos Épsilon, otro italiano, como Antonino y yo, que es un experto en cuestión de ordenadores.

Y, por último, pero no menos importante, Óscar, el Omega del equipo, nuestro mejor francotirador, hijo de un español que se enamoró perdidamente de una bonita italiana, tal como él cuenta siempre.

Nos han destinado a varios países, donde hemos estado durante cinco o seis meses, y en los que hemos visto las peores atrocidades que puede cometer el ser humano contra sus congéneres.

En el tiempo que llevamos aquí, los atentados han ido en aumento, los objetivos de los insurgentes se concentran en escuelas, mercados, restaurantes, puestos de control o instalaciones militares.

Así mismo, los fallecimientos también han ascendido, no solo de civiles, sino también de militares de varios países que están destinados aquí, bien en alguno de esos atentados o en misiones de reconocimiento.

La violencia en estos países a los que somos destinados cada año cientos, incluso miles de militares, aumenta cada vez más, y es que a quienes nos enfrentamos evolucionan cada día que pasa, puesto que no se limitan a un atentado en el que cientos de personas pierden la vida o son mutiladas, sino que también secuestran a personas importantes del país, o a periodistas extranjeros que, como nosotros, están en estos lugares del mundo para hacer su trabajo.

—Buenos días, chicos —nos saluda Antonino cuando entra en el comedor, donde estamos todos desayunando.

—Buenos días, jefe —contesta Emmanuel.

—Hoy será un día tranquilo, nos han asignado ir por la zona de uno de los mercados, solo para que se vea que los militares seguimos por aquí —dice, sirviéndose un café.

—Perfecto, será como un sábado cualquiera de compras con mi madre —ríe Óscar.

—Tenéis diez minutos para acabar y coger todo el equipo.

—A la orden, jefe —respondo, haciéndole el saludo militar.

Y sí, ese es el tiempo que tardamos en acabar el desayuno, el que cada día se nos pasa por la cabeza la misma pregunta, “¿Y si es el último?”

Ese pensamiento se esfuma como el humo en cuanto cruzamos la puerta de nuestra habitación, equipados y armados hasta los dientes, antes de subir al coche.

En esta rutinaria visita por la ciudad vamos en un convoy de cuatro vehículos, veinte hombres en total.

—Todos alerta a cualquier movimiento sospechoso —dice Antonino por el auricular.

Salimos de nuestra base, poniendo rumbo a la zona sur de la ciudad, y nosotros encabezamos el convoy en el primer coche.

Como siempre, muchos niños que están por la calle se acercan a nuestros vehículos, riendo, saludando y gritando, muchas veces les hemos dado chocolatinas, esas que aquí no están demasiado acostumbrados a comer pero que, como niños que son, les encantan.

Cuando llegamos a la entrada del mercado disminuimos la velocidad, mirando a un lado y otro, con el rostro serio y sin mostrar ni un solo gesto ante los civiles que hay a esta hora comprando.

Porque no solo puede haber civiles, tal vez entre ellos haya algunos insurgentes armados y dispuestos a dispararnos a nosotros.

A petición de Antonino, algunos hombres se han bajado de los otros vehículos para caminar junto a nosotros, en el centro del convoy, y al lado del último coche.

Una vez estamos llegando al final del mercado, donde además se encuentra un colegio en el que vemos a varios niños jugando al fútbol en el patio, veo demasiado movimiento y se lo hago saber al jefe.

—Estad atentos, no quisiera que nos hiciera una emboscada —dice él, por el auricular para informar al resto.

Pero no, no es una emboscada lo que nos sorprende, sino una explosión, y apenas unos segundos después otra, que hace que, no solo los compañeros que iban junto a nosotros salgan despedidos, sino que también el coche en el que vamos los cinco y, tras impactar contra un muro cercano, caemos al suelo.

—¿Estáis todos bien? —pregunta Antonino.

—Sí —contestamos los cuatro al unísono.

—Salgamos, hay que ver cómo están los demás.

Seguimos las órdenes de nuestro jefe y caminamos entre el humo provocado por las dos explosiones.

Miro a un lado y otro, y se trata de dos coches, uno situado junto al colegio, del que provienen los gritos de varias personas al ver a los niños tirados en el suelo.

Mientras vamos hasta el resto de vehículos del convoy, nos encontramos con los compañeros que iban a nuestro lado. Están todos vivos, por suerte, pero han recibido el impacto de metralla y sangran por varias zonas.

—Convoy del mercado sur a base, necesitamos médicos en la zona, ha habido dos explosiones. Repito, se han producido dos explosiones, hay cientos de heridos, incluyendo algunos de nuestros hombres —escucho decir a Antonino.

Durante unos minutos nuestro jefe de equipo habla con la base para informar de todo, hasta que recibimos una orden con la que no contábamos, en absoluto.

—Su misión ha cambiado, deben hacer la extracción del subsecretario de la embajada y su familia, viven a dos calles de ahí, y tememos que sea su próximo objetivo. Les paso ubicación enseguida.

—Recibido.

Antonino nos mira, todos sabemos lo que conlleva una misión de rescate y, para colmo, en esta ocasión estamos con un coche menos y varios heridos.

—Vosotros, quedaos aquí a esperar que lleguen los refuerzos para evacuar a los heridos —les indica Antonino a los del tercer y último coche, en el que ya están metidos nuestros cuatro compañeros—. Vosotros, venís con nosotros —les dice a los del segundo coche.

Mientras ellos van delante, nosotros caminamos a paso ligero detrás, mirando alrededor, alerta para no ser sorprendidos de nuevo.

Cuando llegamos a la dirección que le han enviado a nuestro Alfa, el subsecretario de la embajada está listo, junto a su mujer, sus dos hijos pequeños y sus escoltas, para ser evacuados.

—Subsecretario, soy Antonino Carusso, jefe del equipo. Vamos a sacarlos de aquí —le informa, y el hombre asiente, mientras lleva en brazos a su hija, que no debe tener más de tres años.

—Carusso —nos giramos al escuchar a uno de los escoltas llamarle—. Tenemos ahí dentro un par de coches que, creo, os vendrá bien para sacarnos a todos.

—Stefano, ve con él y ponte al mando de uno, el otro lo llevas tú —le dice Antonino al escolta.

—Sin problema.

Mientras nosotros vamos al garaje, ellos se quedan ahí vigilando, pero cuando estamos a punto de subir a los dos vehículos, escucho una ráfaga de disparos.

—¡Mierda! —grito sentándome— ¡Hay que darse prisa!

Ambos salimos con un chirriar de ruedas, llegamos a la entrada a la casa y veo a Antonino, Brian, Emmanuel y Óscar disparando hacia todos los lados, al igual que los escoltas del subsecretario y el encargado del arma que va en el vehículo.

Paramos junto a ellos, el subsecretario y su familia suben a mi coche y los escoltas lo hacen en el que está detrás de mí, toco el claxon avisando a Antonino de que tengo a los paquetes conmigo, y ellos siguen disparando mientras corren hacia nosotros.

—¡En marcha! —grita, sentándose a mi lado.

Con nosotros va Emmanuel, mientras que Óscar y Brian, se han subido al coche de atrás.

Los disparos llegan por todas partes, pero mis compañeros, y los escoltas, abren fuego antes de que salgamos de la casa.

Una vez lo hacemos, y como los coches están blindados, tan solo nos preocupamos de conducir.

—¡No! —el desgarrador grito de la mujer del subsecretario hace que todos nos giremos, alarmados.

—¡Mierda! —exclama Emmanuel, que está en la parte trasera con ellos.

Han herido al subsecretario en el hombro, demasiado cerca del corazón, está perdiendo mucha sangre y tiene la mirada perdida.

—Emmanuel, mira si la bala está dentro —le pide Antonino, y él asiente.

Cuando la esposa del subsecretario coge en brazos a la niña, que no deja de llorar, mi compañero revisa la herida y nos confirma que entró, y salió.

Se apresura a taponarla, haciendo presión en ella, mientras yo conduzco tan rápido como puedo, seguido del coche en el que van los escoltas y el de nuestros compañeros.

—¡Cuidado! —grita Antonino, al ver que se acerca un proyectil a nosotros, que han disparado desde un coche que está a unos metros.

Yo consigo esquivarlo, al igual que el escolta que me sigue, pero nuestro compañero no puede y el coche acaba explotando por los aires.

—¡Joder! —escucho a Antonino, y se comunica con los otros dos coches por radio para ver si pueden venir a hacernos de apoyo.

Ni dos minutos tardamos en notar una gran ráfaga de disparos, y vemos un helicóptero sobrevolando la zona.

En poco más de cinco minutos han acabado con los insurgentes y nosotros estamos en el mercado, reuniéndonos con los compañeros, para volver a la base.

—¿Cómo va el subsecretario? —le pregunto Emmanuel.

—Ha perdido la consciencia, pero al menos respira.

—Ok —contesto, y ahora que estamos fuera de peligro y no tengo que concentrarme en esquivar balas ni proyectiles, piso el acelerador a fondo.

—Beta —dice Antonino para hablar con Brian—, nos adelantamos para que puedan atender al subsecretario, le han herido en el hombro.

—Recibido, Alfa.

En este momento no soy solo Stefano Mancini, Sigma como me conocen los de mi equipo, sino Mancini, el piloto de carreras ilegales que competía cuando era apenas un crío.

Antonino ha avisado a la base del estado del subsecretario, así que cuando llegamos, nos abren las puertas y me ven entrar rápido, no paro hasta llegar a la puerta del edificio que tenemos como pequeño hospital para nosotros, y salen dos enfermeros con la camilla para trasladar al herido dentro.

Me voy a la habitación, necesito darme una ducha y quitarme el sudor, el polvo, el olor a humo.

Cuando vuelvo a salir al patio, veo a la mujer del subsecretario mirando a todos lados, como si buscara a alguien, y entonces sonríe y viene corriendo hacia mí.

—Gracias, soldado —dice, con un abrazo que no esperaba—. Gracias por salvar la vida de mi marido. Si no hubiera sido por su rápida actuación, podría haber muerto.

—Creí que solo era una herida en el hombro.

—Todos creímos eso, pero le rozó un poco el corazón, han tenido que darle varios puntos. De nuevo, gracias por hacer que mis hijos no se quedaran hoy sin padre.

Me da un beso en la mejilla y la veo alejarse, regresando hasta donde está uno de mis compañeros con los niños.

En este tipo de misiones uno nunca sabe si saldrá vivo o no, hoy hemos perdido a cuatro compañeros, y otros cuatro han resultado heridos, pero se pondrán bien.

Sus familias tendrán la suerte de volver a verlos, abrazarlos y recibirles con un beso cálido, no así los familiares de quienes han perdido la vida en este rescate de riesgo.

Vuelvo a entrar, cojo el móvil y llamo a la única persona que en este momento puede reconfortarme.

—Stefano, hijo, ¿cómo estás?

—Hola, mamá.

23

Italia, febrero de 2009

De vuelta en casa, pero solo en uno de los permisos que nos da el ejército para ver a nuestras familias.

Llevo una semana con mi madre, mi hermano Dante ha venido a visitarnos también y se marchó ayer.

Antonino nos ha invitado a todos a cenar en su casa, una última reunión antes de regresar la próxima semana al trabajo, ha dicho en el mensaje, así que hemos aceptado todos.

Estoy terminando de vestirme cuando mi madre llama a la puerta.

—Hijo, ¿vas a salir?

—Sí, voy a casa de uno de mis compañeros de equipo.

—Ah, eso está bien. Yo voy a ver a mi amiga Camila, era por dejarte algo de cena.

—No te preocupes, que me dan de cenar allí. Y tú pásalo bien, ¿de acuerdo?

—Sí, hijo, tranquilo. Adiós.

Se despide con un beso en la mejilla, termino de vestirme y cojo el coche para ir a casa de Antonino, pero primero hago una parada para ver a Giulio y su familia.

—¡Tío Stefano! —grita el hijo de Giulio.

El pequeño Stefano ya no es tan pequeño, que tiene siete años y cada vez que le veo está más grande que la anterior.

—¿Cómo estás, campeón? —Lo cojo en brazos y se me cuelga al cuello.

—No sabía que vendrías.

—Le dije a tu padre que no te dijera nada, quería darte una sorpresa.

—Mi marido y tú siempre conspirando contra mi hijo —protesta Pia, apareciendo en la entrada.

—No conspiramos, cariño, solo sorprendemos al niño. Stefano, me alegra volver a verte.

—Giulio —nos saludamos con un abrazo, dejo al niño en el suelo y me agacho para coger a la pequeña Olivia—. Hola, princesa, pero qué guapa eres.

Esa niña me tiene loco, me ganó el corazón desde la primera vez que la vi, tan pequeña y frágil. Y es mi ahijada, que para cuando ella nació yo era libre como el viento, y me dieron un permiso en el ejército para asistir al bautizo, todo gracias a Antonino.

—Tito —sonríe, cogiéndome ambas mejillas con sus manitas y dándome un beso en la punta de la nariz, ese que siempre le doy yo.

—Pasa, que te preparo algo para picar —dice Pia.

—No te preocupes, no pongas nada que he venido a hacer una visita rápida, he quedado con mis compañeros de trabajo para cenar en casa del jefe de equipo.

—Bueno, pero, digo yo que una cerveza si me aceptas, ¿no? A ver si vas a hacer la visita del médico, hijo mío.

—Eso sí —sonrío, le paso el brazo por los hombros y dejo un beso en su mejilla mientras la acompaño a la cocina.

Y de nuevo esas ganas por querer saber cómo está ella, Leticia, pero no pregunto nada, no quiero incomodarla ni que se meta en problemas.

—Está bien, es feliz en su trabajo y se alegra mucho de que te vaya bien a ti en la vida —dice Pia, sin que yo pregunte nada, sonrío y la abrazo por detrás para besarle la cabeza.

—Gracias, mi compinche.

—Hay tantas cosas que deberíais hablar los dos, pero esa mujer es muy cabezona.

—¿Qué cosas?

—Pues… cosas, no sé, sobre lo vuestro, lo primero.

—Pero ella está con alguien, ese cirujano del que me habló.

—Sí, sí, claro, es que a veces olvido que tiene pareja —contesta, pero le cambia el semblante y frunce el ceño.

A veces tengo la sensación de que me oculta algo, de que quiere contarme alguna cosa en concreto y no termina de decidirse.

Me da la cerveza y coge la bandeja con patatas y limonada que ha preparado, salimos al jardín donde están Giulio y los niños, y nos sentamos con ellos.

—¿Cómo va el taller, socio? —pregunto, dándole una palmada en el hombro a mi mejor amigo.

—Muy bien, socio, creciendo como la espuma. Cada vez tenemos más coches de alta gama entre nuestros clientes.

—Eso es bueno.

Sí, nos llamamos socios porque hubo un momento, un año después de que me alistara, que Giulio necesitó algo de dinero para poder hacerse cargo de una gran flota de coches de alta gama que un compraventa quería dejar como nuevos, así que, para que no tuviera que pedir un préstamo y verse un poco ahogado por las deudas, decidí darle yo esa pequeña inyección económica y él dijo que me hacía socio del negocio.

Me pareció bien, por lo que, además de mis ahorros, y el sueldo como militar, contaba cada tres meses con una pequeña cantidad de beneficios que también guardaba en mis cuentas.

Pasamos un par de horas juntos, hablando de los viejos tiempos, recordando esos años de instituto en los que él conoció a la que hoy es su esposa, y, cómo no, Leticia sale a relucir.

Pero enseguida Giulio cambia de tema, es como si creyera que hablar de ella me supone un sufrimiento o algo parecido, y es todo lo contrario, yo estoy deseando tener noticias de ella en ese sentido.

Me despido de ellos acordando volver a visitarles en el próximo permiso que me den, y voy a casa de Antonino, donde ya están todos tomando cervezas.

—Qué pasa, Stefano, ¿te entretuvo una mujer? —pregunta Óscar, ofreciéndome una.

—Sí, la segunda más bonita que he visto en mi vida.

—¡Joder, que se nos ha enamorado! —grita Emmanuel.

—Podría ser su padre —arqueo la ceja.

—A ver, pero, ¿de cuántos años de diferencia hablamos? —curiosea Brian.

—Veintisiete, ¿cómo lo ves?

—Dime que es coña.

—Brian, estoy hablando de mi ahijada —sonrío.

—Sustos de esos no, ¿eh, colega?

Nos echamos a reír y voy hasta donde está Antonino, preparando la barbacoa con su hijo Enzo, de siete años.

Chesca, su esposa, se acerca a saludarme y decirme que estoy en mi casa, que no me corte en nada.

Esa mujer es encantadora, como un ángel caído del cielo para nuestro jefe, y, en ocasiones, también para nosotros.

Es la única persona que sabe mi historia con Leticia, y es que una noche como esta, en la que nos reunimos todos aquí, me pilló pensando en ella y me desahogué.

—¿Has sabido algo de ella? —me pregunta, cuando la estoy ayudando a recoger cosas y llegamos a la cocina.

—No, Giulio no me cuenta nada y a Pia no la deja que lo haga tampoco, solo que ella me dice que está bien.

—Algo es algo. Una pena que no sepas dónde vive, podrías presentarte por sorpresa en su casa.

—Podría, sí, pero no lo haría. Si se marchó sin despedirse, fue porque no quería volver a involucrarse conmigo.

—Ay, el amor, qué complicado puede llegar a ser a veces.

—Antonino tiene suerte de tenerte —sonrío, y ella se sonroja.

—Tú encontrarás algún día a la mujer que cambie tu vida para siempre.

—Ya la encontré —arqueo la ceja—, pero no puede ser.

—No, Stefano, esa mujer no era Leticia. Esa mujer aún está por llegar, créeme, estoy convencida de ello. Y el día que la tengas delante, sabrás que es ella porque tu cuerpo reaccionará de una manera que jamás creerías posible. Sus ojos te dirán cuanto necesitas saber, ya lo verás, me acabarás dando la razón, soldado —me hace un guiño y sale de la cocina con una bandeja llena de helados para todos.

Pasamos el resto de la velada entre risas, hasta que Chesca nos da las buenas noches, igual que Enzo, y ahí nos quedamos los cinco solos tomando una botella de whisky.

—La próxima será mi última misión, chicos —dice Antonino, pillándonos a todos por sorpresa.

—¿Cómo? —pregunta Brian.

—Lo que oyes, tengo la carta preparada para entregársela al sargento cuando lleguemos a la base.

—Y, ¿se puede saber qué vas a hacer después? —le dice Óscar.

—Seré el escolta personal del secretario del embajador, aquí en Italia. Necesito estar cerca de mi familia, no quiero seguir perdiéndome el crecimiento de mi hijo.

—No lo hagas —contesto, y todos me miran— ¿Qué? Os recuerdo que soy algo así como el tío de Stefano y Olivia, que estuve en la cárcel y me perdí los primeros años de ese niño, y que cuando veo a la niña me dan ganas de mandarlo todo a la mierda y quedarme aquí. Mi madre estuvo cinco años yendo a verme a una puta sala con otros presos y después de mi libertad, ¿qué hice? Alistarme en el ejército y embarcarme en misiones que me tienen alejado meses de ella. Jefe, necesito que me redactes la misma carta, yo también lo dejo.

—¿Esto es en serio?

—Lo es, Emmanuel —digo.

—Pues mira, que sea otra carta más —responde Óscar.

—Prepara la mía también, jefe —le pide Brian.

—A la mierda, todos a buscarnos la vida de nuevo —Emmanuel levanta su copa y acabamos haciendo el resto lo mismo.

—Muy rápido os vais vosotros, sin tener un trabajo en el que comenzar de cero —Antonino sonríe y le seguimos los demás.

—Podíamos montar nuestra propia empresa —digo.

—¿De qué, señor empresario? —pregunta Óscar.

—Haciendo lo que mejor se nos da —contesta Brian, y todos le miramos sin entender—. Podemos dejar el ejército, pero no las misiones de rescate. ¿Cuántos millonarios reciben amenazas y acaban secuestrando a alguien de su familia? Somos militares, estamos entrenados para entrar y salir rápido en cualquier lugar, extraemos el paquete, lo ponemos a salvo, y volvemos a casa.

—Me parece buena idea —asiento señalando a Brian.

—Me apunto —dicen los otros tres al unísono.

—Bien, pues, señores, la suerte está echada —Antonino levanta su copa y brindamos.

¿Qué hacemos el resto de la noche? Hablar sobre esa nueva empresa que cuatro de nosotros pondremos en marcha en unos meses, dónde nos instalaremos de manera temporal, y a quiénes conocemos para tener como contactos que nos puedan proporcionar todo aquel material que necesitemos en futuras misiones.

—¿Vamos a tener coches, helicópteros y armas? —pregunta Óscar.

—Claro, qué quieres, ¿ir hasta China en bicicleta, idiota? —contesta Emmanuel.

—Y reducir a los malos con plumas haciéndoles cosquillas —ríe Brian.

—Bien, bien, pues… nos acabamos de convertir en El Equipo A, señores —dice Óscar, y todos nos quedamos mirándole con la ceja arqueada.

—Óscar —le llama Antonino—, esos hombres de la mítica serie de televisión, fueron encarcelados por error y se fugaron de la cárcel, vosotros no.

—Obvio que no, pero jefe, no me digas que no nos estás viendo en la gran pantalla —hace un carraspeo y sigue hablando, esta vez, con esa voz de locutor de televisión—. En dos mil nueve, un comando compuesto por cuatro de los mejores hombres del ejército italiano, decidieron dejarlo todo y buscarse la vida, hoy sobreviven como soldados de fortuna. Si tiene usted algún problema, y se los encuentra…

—Quizá pueda contratarlos —decimos el resto, al unísono junto a Óscar.

24

Italia, noviembre de 2010

De todas las misiones de rescate a la que hemos ido en este último año y medio desde que comenzamos con nuestra propia empresa, esta ha sido, sin duda, la más difícil de todas.

En mi vida había visto llorar a Antonino como hoy, con el cuerpo inerte de su esposa en brazos.

Sí, nuestro eterno Alfa llamó a Brian, el líder por decisión unánime desde que fundamos la empresa, desesperado para que le ayudáramos a ir a rescatar a Chesca, a quien habían secuestrado unos suizos creyendo que era la amante del secretario del embajador de Italia.

Cuando llegamos, nos encontramos con una treintena de hombres, acabamos con todos ellos mientras Antonino iba en busca de su esposa, y nos informó de que en aquel lugar había cuatro niñas recluidas.

Cuando nos dijo dónde podríamos encontrar a una de ellas, que lo había llevado hasta la zona en la que tenían a Chesca, ahí me quedé yo esperando que mi jefe bajara, rezando y suplicando que saliera con ella de la mano.

Al verle bajar las escaleras, con lágrimas en los ojos, se me cayó el mundo encima.

¿Cómo podía ser posible que Dios permitiera que se les fuera la vida a personas como Chesca, que era todo luz en el mundo de sombras en el que había vivido siempre Antonino?

En cuanto salimos al patio de esa casa y vi a los chicos con un superviviente, yo mismo quise pegarle un tiro y mandar a ese maldito hijo de puta al mismísimo infierno, cuando habló de Chesca del modo despectivo en que lo hizo.

Pero eso le correspondía a mi jefe, y lo hizo, tres tiros en la cabeza que resonaron en el silencio de la noche del infierno blanco en el que nos encontrábamos en ese momento.

La chica que estaba esperándonos en la escalera dijo algo en su idioma y escupió al cadáver de ese desgraciado, juro que hasta creo que la vi soltar el aire por el alivio al quitarse a esa mierda de encima.

Las otras chicas estaban a un lado, con esas pocas ropas de abrigo que habían cogido de la que fuera su habitación, y a mí se me fueron los ojos a una de ellas.

La tristeza y el dolor en esos iris marrones hicieron que se me encogiera el corazón. ¿Cuánto habría sufrido a su corta edad? ¿Qué mal habría hecho en este mundo para verse recluida y prostituida durante a saber, cuánto tiempo?

Su rostro lo decía todo, el miedo estaba instalado en él, mezclado con el alivio de saberse a salvo al fin de las manos de esos putos suizos.

Estamos ya de vuelta en Italia, instalados en el hotel en el que vamos a quedarnos un tiempo hasta que Antonino vuelva a ser el que era, porque bien sabemos todos que, de esta, no se recupera en unos días.

Ha perdido a su esposa, su amiga y compañera de vida, la madre de su hijo, la mujer a la que más ha amado y amará hasta que se muera.

No contábamos con nuestras pequeñas invitadas, por lo que solo habíamos cogido un par de suites con dos habitaciones cada una, yo la comparto con Emmanuel, así que él llevó consigo a Amila, una de las niñas, y yo, a Yara, mientras que Brian y Óscar alojaron en la suya a Luana y Nina, respectivamente.

Nos acompañaron, no sin reticencias, puesto que estaban todas asustadas aún, y con el temor de que ahora fuéramos nosotros quienes intentaran abusar de ellas.

Pero Luana, que nos entendía a la perfección, las tranquilizó y les pidió que confiaran en nosotros, así que, aquí estoy, sentado en mi cama, esperando a que ese pequeño ángel salga del cuarto de baño, en el que lleva un buen rato metida.

Cuando ha pasado casi una hora, doy dos golpes en la puerta y ella contesta, pero no la entiendo.

—Esto… solo quería saber si estabas bien, o necesitas algo —digo, y Yara vuelve a hablar, pero para mí aquello es como si lo hiciera en élfico, porque no sé qué me dice—. No entiendo nada, preciosa, pero bueno, sé que sigues viva.

Me siento de nuevo en la cama, esperando mi turno para la ducha, y cinco minutos después, cuando se abre la puerta, la miro y juro que me quedo sin respiración.

Tan solo lleva una de mis camisetas, que a ella le queda como si fuera un vestido, el pelo revuelto tras la ducha, y una tímida sonrisa.

—¿Todo bien? —le pregunto, señalándola y levantando el pulgar hacia arriba, en ese gesto universal de que está ok.

Vuelve a sonreír, asiente y viene hacia a mí.

La veo tragar con fuerza y, tras quedarse de pie entre mis piernas, veo que coge el bajo de la camiseta y comienza a levantarla, como si fuera a quitársela.

—¡Ey! No, no, eso no, preciosa —digo, agarrándole las manos y haciendo que suelte la camiseta. Yara me mira sin entender, frunce el ceño y abre la boca para hablar, pero no la dejo, más que nada porque no voy a entender una puta mierda—. No —niego, moviendo también la cabeza—, conmigo no tienes que hacer nada.

Levanta ambas manos, como preguntando que por qué digo que no, sonrío y la siento en mi regazo, acariciándole el brazo.

—No me vas a entender, pero bueno, lo intentamos, ¿vale? —le coloco un mechón de pelo tras la oreja y veo que se sonroja— No te han tratado nunca con cariño, ¿verdad? Son unos hijos de puta, Yara, pero ya están muertos. Tú —la señalo con el dedo—, ya eres libre, y yo —me señalo a mí—, voy a cuidar de ti siempre. Vamos a ser bueno amigos, ¿de acuerdo? —enlazo mi meñique con el suyo ella los mira y vuelvo a decirlo— Amigos, siempre amigos, y cuidaré de ti hasta que me muera. Te lo prometo, preciosa.

Le doy un beso en la mejilla y ella lleva hasta ahí la mano, para tocarse, se nota que nunca le han dado uno. Me mira, sonríe, y es ella quien me besa en la mejilla.

—Mira, ya tenemos saludo para cuando nos veamos —le hago un guiño y Yara me abraza, rodeándome el cuello con fuerza—. Supongo que eso es unas gracias, ¿eh? No hay de qué, pequeña.

Hago que se levante, le digo que voy a darme una ducha y con gestos le pregunto si tiene hambre, asiente y llamo al servicio de habitaciones para pedir comida para los cuatro.

Entro al baño, dejándola sola sentada en la cama y viendo la televisión, me meto bajo el agua de la ducha para reconfortarme los músculos, esos que tengo tensos por todas partes después de lo vivido esta noche.

Cuando salgo, Óscar llama a la puerta avisándome de que ha llegado la comida que he pedido, cojo el carro que me da y vuelvo a la cama con Yara.

Come un poco de todo, y yo sonrío al verla disfrutar de ese momento, sobre todo, cuando se lleva a la boca un pedazo de pastel de fresa y nata. Se le escapa un gemido, me mira y acabamos los dos riéndonos.

—¿Tan bueno está? —pregunto, y ella me ofrece el plato y el tenedor para que coja un poco. Lo pruebo y sí, está realmente bueno— Vamos a tener que aprender a hacer estos pasteles cuando nos mudemos a casa, ¿te parece?

Se encoge de hombros, porque sigue sin entenderme mucho, como yo a ella, y me quita el tenedor para volver a comer un pedazo.

Estamos viendo la televisión y me sorprende cuando me acerca el tenedor con un trozo de pastel en él. La miro, arqueo la ceja, y ella solo sonríe mientras lo acerca un poco más, hasta que abro lo labios y me lo como.

Así estamos hasta que se acaba todo el pastel, mientras ella come y me da de comer a mí.

En mi vida había vivido algo así, y la verdad es que me ha gustado la sensación.

Cuando Yara empieza a quedarse dormida, no puedo evitar observarla.

En ese momento siento que sí, que todo lo que le he dicho es cierto, voy a cuidar siempre de ella, con mi vida si es necesario, y no dejaré que le pase nunca nada.

Pero no es eso solo, hay algo más… algo que no sé exactamente qué es.

Me recuesto a su lado y, antes de que pueda darme cuenta, la tengo acomodada en sobre mi pecho, con una mano en él, esa que yo cojo para besarla y la entrelazo con la mía, cierro los ojos y espero que me llegue el sueño.

—Stefano —murmura Yara, haciendo que abra los ojos de golpe cuando la escucho.

La miro y está dormida, respirando con tranquilidad, sabiéndose a salvo de aquel infierno en el que estuvo durante dos años, tal como nos contó Luana en el avión cuando volvíamos.

A los dieciséis años, estas cuatro niñas perdieron su libertad, la inocencia y la posibilidad de ver muchos de sus sueños cumplidos.

Maduraron antes de tiempo, se enfrentaron a la peor versión que el hombre puede mostrarle a una mujer, fueron tratadas como mera mercancía y no conocen lo que es el cariño o el amor en cuanto a relaciones se refiere.

Salieron adelante juntas, luchando por mantenerse vivas, fueron más fuertes de lo que cualquier otra persona en su lugar habría sido.

En ese momento me viene Leticia a la cabeza, si a ella le hubiera pasado algo así a esa edad, yo mismo habría ido a buscarla a los confines de la tierra.

Yara se abraza aún más fuerte a mí, suspira y murmura algo que no consigo entender, la estrecho entre mis brazos, le beso la frente y cierro los ojos haciéndole una promesa, aunque no pueda escucharme.

—Nunca permitiré que te pase nada.

25

Miami, Estados Unidos, junio de 2017

Han pasado casi siete años desde que rescatamos a las chicas de aquel lugar, y en este tiempo, poco a poco he ido viendo a Yara con otros ojos.

Sí, ya no es esa niña asustada que salió del infierno, ni la tímida muchacha que salió del baño ofreciéndoseme para que hiciera con ella lo que quisiera.

No, Yara ya es toda una mujer, que ha recuperado la sonrisa, la alegría y esas ganas de vivir que una vez perdió.

Y es una magnífica conductora, pues desde que todas decidieron ser parte de la empresa y acompañarnos en las misiones, cada una decidió lo que quería aprender y ahora somos dos los que llevamos coche para los rescates.

Luana estuvo durante esos dos años enseñándoles a hablar inglés, español e italiano, así que tenemos a cuatro magníficas compañeras de fatiga desde que se prepararon a conciencia.

—¿Sigues sin querer venir, colega? —pregunta Óscar, cuando llegan todos al salón.

—No, me quedo aquí —contesto.

— ¿Bebiendo solo?

—¿Algún problema, Brian?

—Ninguno —responde él, levantando las manos en señal de rendición.

Los chicos van a salir a tomar unas cervezas, las chicas se fueron al cine y a cenar, y yo prefiero quedarme aquí tranquilamente, disfrutando de la noche en el porche de casa.

Me preparo un sándwich para cenar y cojo la botella de whisky, esta noche necesito una copa.

Las horas pasan, y sigo con mi soledad, bajo la luz de la Luna.

—No sabía que estarías aquí —me giro al escuchar la voz de Yara.

—¿Ya estás de vuelta? —pregunto, levantándome.

—Solo yo, las chicas se fueron a tomar algo, pero a mí no me apetecía.

—Bueno, puedes tomar una copa conmigo —le hago un guiño, nos sentamos y relleno de nuevo mi vaso de whisky.

Se lo ofrezco a Yara y, después de mirarlo un poco, acaba dando un sorbo.

—¡Por Dios! —exclama, casi sin voz— ¿Por qué demonios quema tanto?

Suelto una carcajada quitándole la copa y bebo yo, esto para mí es como un refresco, ya ni noto el ardor de garganta.

—Cuando lleves dos de estos llenos, no notarás que quema.

—¿Dos? Ni loca, qué va, no, no —niega moviendo varias veces la cabeza y vuelvo a reír.

—Venga, da otro trago —le ofrezco el vaso.

— ¿Intentas emborracharme? —arquea la ceja, pero vuelve a cogerlo para beber.

—No se me ocurriría jamás —levanto ambas manos y sonrío.

En silencio, cada uno pensando en sus cosas, compartimos el vaso de whisky hasta que se acaba.

Yara se levanta, pero veo que pierde un poco el equilibrio, la cojo antes de que caiga al suelo, y acaba sentada sobre mi regazo.

Durante unos segundos nos miramos, y veo en sus ojos aquello que una vez me dijo Chesca, que puede que sea ella la mujer que realmente esperaba sin ser consciente de ello.

Desvío la mirada a sus labios y ella se lo mordisquea, vuelvo a mirarla, entrelazo mis dedos en su cabello, la acerco hasta mí y la beso como llevo tiempo queriendo hacer.

Y este momento me parece perfecto para hacerlo, estamos solos, en la oscuridad de la noche, y nadie nos va a interrumpir.

Yara no se aparta, no me impide que la bese, y eso me toma por sorpresa porque esperaba que lo hiciera, prácticamente contaba con ello.

Cuando noto que me rodea el cuello con sus brazos, la atraigo más hacia mí, le acaricio la pierna despacio, subiendo por ella, hasta detenerme en el muslo.

Me vuelve la cordura y paro, rompo el beso y apoyo la frente en la de Yara.

—Lo siento, preciosa, no debí hacerlo.

—¿Por qué te disculpas? ¿No lo he hecho bien? —pregunta, apenas en un susurro, y abro los ojos sorprendido.

—¿Qué dices? Me ha encantado, pero, si no paro ahora, no podré hacerlo después.

—¿Por qué?

—Porque te deseo tanto, Yara, que no pararía hasta hacerte mía.

—No pares, Stefano, no te detengas. Haz… lo que desees hacer —susurra, mirándome a los ojos, y tras pensarlo unos instantes, lo hago.

Vuelvo a besarla mientras me levanto cogiéndola en brazos y entro a la casa para llevarla a mi habitación.

Una vez en ella, la recuesto en la cama, quedándome entre sus piernas. Levanto la tela del vestido que lleva y le acaricio ambos muslos, mientras me muevo y hago que el roce de nuestros sexos aumente la excitación que ambos sentimos en este momento.

Voy desnudándola poco a poco, la miro a los ojos y veo un poco de temor en ellos.

—Tranquila, preciosa, que iré despacio —le aseguro, acariciándole la mejilla.

Vuelvo a besarla y me desnudo, la abrazo y, notar el calor de nuestros cuerpos, piel con piel, se siente tan bien, que no quiero que este momento acabe nunca.

Comienzo a juguetear con su clítoris, ella jadea y se agarra con fuerza a mis hombros mientras nos besamos, mordisqueamos y dejamos que el deseo y la pasión sean quienes hablen.

Poco a poco, sus gritos resuenan en el silencio que nos rodea, mientras la penetro con el dedo hasta hacerla alcanzar el clímax.

Un último beso, la miro a los ojos y, cuando estoy a punto de hacerla mía al fin, suena mi teléfono.

Intento ignorarlo, le acaricio la mejilla a Yara y voy entrando poco a poco en ella, que arquea la espalda.

El móvil deja de sonar y me concentro de nuevo en lo que estaba, adentrándome en la humedad de mi preciosa Yara, poco a poco y por completo, hasta que vuelve a sonar de nuevo.

—Joder —protesto, apoyando la frente en su hombro, quedándome quieto dentro de ella.

—Cógelo, puede ser importante. Los chicos, tal vez… —me dice, y, sin levantarme de donde estoy, estiro el brazo para coger mi móvil.

—Diga —contesto, no de muy buenas maneras.

—Mancini, soy Marino —automáticamente me aparto de Yara, saliendo de ella y sentándome en la cama.

—¿Qué ocurre?

—Tenemos un problema, es Dante.

—¿Qué le ha pasado?

—Deberías venir a Italia, cuanto antes, esto no es algo de lo que hablar por teléfono.

—No me va a gustar lo que me cuentes, ¿verdad?

—Lamento decirlo, pero no.

—Vale, salgo en el primer vuelo para allá. Te mando un mensaje con la hora a la que llegue.

—De acuerdo, iré a recogerte al aeropuerto.

Cuelgo, dejo el móvil en la cama, apoyo los codos en las rodillas y me paso las manos por el pelo una y otra vez.

—Stefano, ¿estás bien? —pregunta Yara a mi espalda.

—Tengo que marcharme un tiempo —contesto.

—Vale, se lo diré a los chicos cuando los vea por la mañana —la escucho moverse y poco después noto que me da un beso en la cabeza—. Ten cuidado, donde sea que vayas.

—Yara —la llamo, mirando hacia la puerta que es donde está ella—, yo…

—No digas nada, está todo bien. Si no ha pasado, es que no tenía que pasar.

Sale de la habitación y maldigo esa llamada. ¿Por qué no podía haber sido después?

¿Qué coño habrá hecho mi hermano esta vez? La primera llamada que recibí de Marino para hablarme de Dante, me dijo que se había librado de la cárcel por ser quien era, pero no creo que en esta ocasión sea igual.

Dante, mi hermano pequeño, se echó a perder hace un par de años cuando le pillaron con droga en el coche.

Y todo por culpa de Vicenzo, ese hijo de puta salió de la cárcel mucho antes de lo que ninguno podía esperar, y contactó con mi hermano para que fuera uno de sus conductores.

Eso es lo que me contó el agente Marino, y me aseguró que mantendría vigilado a mi hermano en todo momento.

Y así es, porque de lo contrario no me habría llamado esta noche para decirme que vaya cuanto antes.

Dante se ha debido meter en algo gordo, algo de lo que posiblemente sea difícil que salga.

Me pongo la ropa con la que habitualmente salimos de viaje para una misión, preparo una bolsa con lo necesario mientras busco un vuelo que salga pronto, reservo el billete de ida con el de vuelta en abierto puesto que no sé cuánto tiempo estaré fuera, y salgo para ir al aeropuerto.

Cuando paso por la habitación de Yara, abro la puerta y la veo dormida en la cama, me acerco para sentarme a su lado y le retiro en mechón de pelo que le cubre el rostro.

—Siento que nos interrumpieran, preciosa —susurro, aun sabiendo que no me escucha—. La próxima vez no lo harán, te lo aseguro.

Le dejo un beso en los labios y me marcho, no quiero llegar tarde al aeropuerto.

En el camino, le mando a Marino un mensaje con la hora de llegada y me contesta un simple ok.

No sé qué le habrá pasado a mi hermano, pero tengo claro que cuando me entere, no me va a gustar nada.

¿Por qué no podría haber dejado ese maldito trabajo con Vicenzo? ¿Por qué lo aceptó en un principio?

Nunca me dijo que le fuera mal con su trabajo, como para que quisiera ganar dinero tan fácilmente.

Ni siquiera sé algo sobre él, nos distanciamos hasta el punto de que dejamos de hablar, tan solo nos unía mi madre, hasta que falleció poco antes de que Marino me llamara aquella primera vez para hablarme de Dante.

Mi madre luchó toda su vida por nosotros, por el hombre al que amaba y por sus hijos, y cuando debíamos ser nosotros quienes lucháramos por ella, y a su lado, nos negó esa posibilidad.

Su médico me llamó cuando estaba ingresada de urgencia en el hospital, apenas le quedaba tiempo de vida y fue cuando me confesó que el cáncer la había ido matando poco a poco.

Las palaras de mi madre fueron que no quería que nos consumiéramos con ella, nos quería recordar sonrientes y alegres como siempre fuimos, no tristes y llorones porque ella sufría.

Perdí el segundo pilar más importante de mi vida, y con ella a mi hermano.

Pero voy a ponerle remedio a eso, tengo que convencer a Dante de que deje la vida que lleva desde hace años y que se venga conmigo, que si quiere ganar dinero puede hacerlo trabajando a mi lado.

Llego al aeropuerto, prácticamente desierto a estas horas de la noche, busco mi puerta de embarque y entrego el billete, no tengo ni que facturar maletas puesto que en la bolsa que llevo va lo necesario.

Subo al avión, ocupo mi asiento, espero que despegue sin incidentes y lleguemos a Italia a la hora prevista.

Tras las indicaciones de piloto y azafatas, una vez nos desabrochamos los cinturones, me acomodo y trato de dormir un poco, al menos unas horas para estar despejado y descansado cuando aterrice en la ciudad que me vio nacer, crecer, enamorarme, cometer el mayor error de mi vida, y marcharme para empezar de cero.

Esa a la que apenas vuelvo una vez al mes para ver a mi amigo Giulio y su familia.

26

Italia, junio de 2017

Nada más bajar de avión, recibo un mensaje de Marino, diciéndome que uno de sus hombres me espera en la cafetería de la entrada al aeropuerto.

Para allá voy, esquivando a la gente que corre de un lado a otro porque llega tarde a coger el vuelo, o a quienes va a encontrarse con los familiares que los esperan desde hace rato.

Una vez llego a la cafetería, no tengo ni que preguntar si el hombre que me espera es el que está sentado en una de las mesas, pegado al ventanal, tomando café.

Traje negro, gafas de sol, zapatos, corbata, y pinta de serio. Desde luego, como para pasar desapercibido.

—Soy Mancini —digo, una vez estoy junto a él.

—Bienvenido, Marino le está esperando.

Deja el dinero en la mesa, se levanta y me hace un gesto para que le siga.

Salimos a la calle y vamos hasta el coche en el que va a llevarme a ver al policía que me sacó de la cárcel, hace casi una eternidad.

A medio camino le pregunto si él sabe qué es lo que ha pasado con mi hermano, pero tan solo niega, no dice una sola palabra.

Aun así, sé que está mintiendo, saber, sabe, pero no quiere contarme nada.

Llegamos a uno de los pisos francos que Marino tiene repartidos por toda la ciudad y, cuando entramos en él, ese hombre sonríe al verme y me abraza.

—¿Cómo ha ido el vuelo, muchacho?

—Bien, tranquilo, pero no creo que me hayas hecho venir, solo para que disfrutara de un viaje agradable y darme un abrazo, ¿verdad? ¿Qué pasa con Dante?

—Mató a uno de los hombres de Vicenzo, pero iba a por él.

—No lo entiendo, ¿por qué haría eso?

—Stefano, tu hermano se negó a hacer un nuevo trabajo para Vicenzo, este no se lo tomó muy bien y…

—¿Y? Habla de una vez, joder, dime qué pasa.

—Vicenzo mató a la mujer de Dante.

—Espera, ¿mi hermano estaba casado? ¿Desde cuándo?

—Desde hace años, mucho antes de que yo te llamara la primera vez.

—No me lo dijo nunca.

—Eso es cosa suya.

—Y mi madre tampoco me lo dijo, no lo entiendo.

—Ni ella lo sabía, me lo dijo tu hermano.

—O sea, me estás diciendo que mi hermano está en peligro porque mató a uno de los tíos de Vicenzo, en vez de a él, porque mató a su esposa. ¿Es eso?

—Sí, pero no es todo. Dante lleva desaparecido una semana, y ese es el tiempo que hace que estamos cuidando de tus sobrinos.

—¿También tiene hijos? Esto es de locos, en serio.

—Tranquilízate —me pide cuando empiezo a caminar de un lado a otro.

—¿Tenéis idea al menos de dónde coño está mi hermano?

—Le perdimos la pista, pero tengo a mis hombres buscándolo.

—Vale, y, ¿para qué he venido?

—Desde aquella primera vez que detuve a Dante, siempre me pidió que, si le pasaba algo a él, o a su mujer, que fueras tú quien se hiciera cargo de Santino y Stella.

—¿Esos quiénes son?

—Tus sobrinos —contesta, enseñándome una foto de dos niños pequeños—. Son mellizos, y tienen cuatro años.

Me quedo callado mirando la foto, son unos niños preciosos, y se parecen bastante a mi hermano.

Pero lo que más me ha sorprendido es que les puso el nombre de nuestros padres.

En ese momento suena el teléfono de Marino, le escucho hablar y, cuando me mira con los ojos muy abiertos, sé que no le han dado buenas noticias.

Cuelga, cierra los ojos y respira hondo antes de hablar.

—Dante ha matado a Vicenzo.

—Una mierda menos en este país.

—Stefano, tu hermano también ha muerto.

—¿Qué?

—Alguien hizo estallar la casa de Vicenzo cuando él salía de allí, a los hombres que tenía vigilándola no les dio tiempo a evitarlo. Lo siento mucho, Stefano.

—Podría haber venido antes, evitar que esto pasara. Si me hubieras avisado…

—Lo sé, no hagas que me sienta peor de lo que ya estoy, por favor —me dice, y sé que está afectado por lo que acaba de pasar.

Marino reorganiza a sus hombres, por lo que escucho, habla con los que estaban vigilando la casa y les pide que envíen a la científica y no sé cuánta gente más para recoger los cadáveres, necesitan estar seguros de que tanto Vicenzo como sus hombres están muertos.

Un par de horas después, me informa de que no hay manera de poder identificar a mi hermano, por lo que tendré que enterrar un ataúd vacío.

—Llévame con mis sobrinos, por favor —le pido, Marino asiente y salimos de allí para ir a otro piso franco.

En el camino él no deja de hablar por teléfono, coordinando unas cosas y otras, mientras yo guardo silencio y recuerdo la última vez que vi a mi hermano.

La noche que murió mi madre, esa en la que Dante llego poco antes de que ella nos dijera adiós y lo mucho que nos quería.

No hablamos apenas de nosotros, yo tenía, y aún tengo, un trabajo en el que la discreción es importante para nuestros clientes, y él tenía secretos que me habría encantado que compartiera conmigo, pero prefirió no hacerlo.

—Hemos llegado —me dice Marino, sacándome de mis pensamientos, cuando aparca el coche.

Bajamos y vamos caminando unos metros hasta la entrada de un edificio bastante nuevo y moderno.

Una vez entramos, subimos en el ascensor hasta el último piso y, en cuanto él abre la puerta, escucho las inconfundibles risas de dos niños pequeños.

Me lleva hasta el salón, lugar del que proceden, y veo a mis sobrinos riendo a carcajadas mientras una mujer de mi edad, más o menos, no deja de hacerles cosquillas.

—Rossi —la llama Marino, y ella nos mira a ambos.

—Señor, no los oí entrar.

—Tranquila, no pasa nada. Él es…

Intenta hablar y presentarme, pero no le da tiempo, puesto que ambos niños, al verme, se levantan del sofá, con los ojos y la boca muy abiertos, y entonces hacen lo que ninguno de los tres esperábamos.

—¡Tío Stefano! —gritan, corriendo hacia mí, para agarrarse a mis piernas.

¿Ellos saben quién soy? ¿Dante les habló de mí a ellos, pero no me mencionó nada de su existencia? ¿Ni de la de su madre?

—¡Has venido! Papi dijo que vendrías a buscarnos —dice la pequeña Stella, quien, al mirarla a los ojos, me recuerda a mi hermano, son del mismo color.

—¿Eso os dijo? —pregunto, puesto que sigo sin entender nada.

—Sí, cuando mamá se fue al cielo —contesta ella—, papi nos dijo que, si algún día él se iba también, tú vendrías a buscarnos para llevarnos contigo.

—¿Papá está en el cielo, tío Stefano? —cuando Santino hace esa pregunta, siento que se me parte el alma.

Siendo tan pequeños han perdido a sus padres en poco tiempo, y ahora tendrán que estar con un desconocido el resto de su vida.

—Lo siento mucho, campeón —digo, porque no soy capaz de decirle que sí, que su padre está en cielo por tomarse la justicia por su mano.

Ambos empiezan a llorar, me arrodillo ante ellos y los abrazo con fuerza.

Cierro los ojos y le prometo a mi hermano, en silencio, que cuidaré de ellos.

Los siguientes días en la ciudad los paso ordenando las cosas, sacándoles los pasaportes a los niños y visitando a Giulio y Pia, quienes se quedan tan impactados por las noticias como yo lo estaba el día que me lo comentó Marino.

Hasta que llega el momento de despedir finalmente a mi hermano.

En el cementerio, y de negro riguroso, estoy sentado con mis sobrinos, uno a cada lado, y con mi mejor amigo y su familia.

Desde que supieron todo, no nos han dejado solos, nos acogieron en su casa y mientras yo hacía papeleo, Pia cuidaba de mis pequeños.

Saber que no hay nadie en esa maldita caja de pino, que estamos enterrando un féretro vacío, me tiene loco, y es que de entre todos los cuerpos y restos que encontraron en aquel terreno donde, por las fotos que vi, parecía que se hubiera disputado una guerra como las de los lugares a los que yo iba siendo militar, no había manera de identificar a nadie.

Cuando veo bajar el lugar que se lleva el alma de mi hermano, me pongo en pie, con los niños cogiéndome las manos, y ambos lanzan una rosa blanca y otra roja, dos rosas por él y otras dos por su madre, que está enterrada en este mismo lugar.

Recibo las condolencias de los pocos que han acudido al cementerio y que conocían a mi hermano, y voy hasta el coche sin mirar atrás.

—Mancini —escucho que me llama el agente Marino cuando cierro la puerta de la parte trasera, en la que están mis sobrinos—. Cualquier cosa que necesites, no dudes en llamarme.

—Gracias.

—Cuídate, y cuida de esos niños, eres su única salvación.

Asiento, porque lo sé, si Dante no hubiera tenido familia, mis sobrinos habrían acabado en manos de los servicios sociales.

Pero ahora me toca hacer de padre y madre, además de tío, para ellos, velar por su seguridad y que no les falte el cariño y el amor que sé que les dieron mi hermano y su esposa en estos cuatro años.

Me despido de mi mejor amigo, Pia me abraza entre lágrimas y Stefano y Olivia, me dicen lo mucho que me quieren.

Prometo visitarles en alguna ocasión, y pongo rumbo al aeropuerto, donde cogeremos el vuelo que nos llevará a la que, a partir de ahora, será su casa.

27

Miami, Estados Unidos, junio de 2017

En cuanto salgo del aeropuerto con mis sobrinos, pienso en llamar a alguno de los chicos para que sepan que vuelvo a casa, y que no lo hago solo, pero veo la hora que es y posiblemente estén durmiendo.

Meto a los niños en el coche, guardo todo en el maletero y voy para casa.

—Tío Stefano.

—Dime, princesa.

—¿Nos va a gustar tu casa?

—Claro que sí, tiene un jardín donde podréis jugar, y también piscina. ¿Sabéis nadar?

—Un poco, sí, nos llevaba a la piscina una vecina que cuidada de nosotros cuando papi y mami se iban a trabajar.

—Bueno, pues aquí puedo enseñaros yo a nadar mucho mejor si queréis.

—Vale, sí.

Y entonces se queda callada, mirando por la ventana, observando todo.

Cuando pasamos por uno de los paseos marítimos que dan a la playa, es Santino quien llamaba a su hermana para que lo vea.

—¡Hala! ¿Hay playa?

—Sí, princesa, cuando queráis, vamos.

—¡Vale!

Llegamos a casa y veo que todo está oscuro, así que les pido a los dos que no hagan mucho ruido para no despertar a nadie.

Pero, cuando estoy bajándolos a ellos del coche, veo que se acercan Brian y Luana, que va cubierta por una toalla, ambos están mojados, debían estar en la piscina.

—Stefano, ¿y estos niños? —pregunta mi compañero, con los brazos cruzados.

—Son mis sobrinos.

Sí, se han quedado igual que yo cuando supe que tenía más familia de la que no sabía nada.

Luana enseguida se acerca a ellos, comienza a hablar con ese tono dulce y agradable que a todo el mundo gusta, y cuando les pregunta si tienen hambre, les dice que va a llevarlos a comer algo y que yo luego los acostaré, me mira y asiento con una sonrisa.

Una vez entran en la casa, Brian me mira con la ceja arqueada, esperando que le diga algo.

—¿Qué? No tenía ni idea de que mi hermano era padre. Ni siquiera que estuviera casado.

—Pues vaya mierda de comunicación tenías con tu única familia.

—Sabes de sobra que, desde que murió mi madre, no había vuelto a saber de él, solo aquella llamada del policía que me sacó de la cárcel.

—Supongo que fue él quien te llamó para decirte que ahora eres padre, ¿no?

—No fue para eso precisamente, mi hermano mató a un tío porque él había matado a su mujer, fue en busca del otro y todo se descontroló. Dante murió y me traje a los niños.

—Vaya mierda de resumen, colega —protesta Brian.

—Es lo que hay. Espero que no sea una molestia que los niños…

—Ni se te ocurra seguir con esa frase —me corta—. Esos niños son tu familia, y, por ende, la de todos los demás. La próxima casa la buscaremos con una habitación para ellos.

—Gracias —asiento.

—Mira, sé que no me vas a contar nada de lo que le ha pasado a tu hermano, pero cuando quieras hablar, cuando necesites gritar o pegar a alguien un puñetazo, cuenta conmigo.

—No me digas eso dos veces, que sabes que te doy una paliza.

Saco las cosas de los niños y Brian me ayuda a llevarlo todo a mi cuarto.

Cuando entramos en la cocina, veo a mis sobrinos la mar de bien con Luana.

—Vamos, pequeños, a la cama —digo acercándome a ellos.

—Tío Stefano, la tía Luana es muy divertida —Santino sonríe mientras me coge la mano.

—¿Tía Luana?

—Nos deja llamarla así, y nos ha dicho que tenemos más tíos y tías —contesta mi sobrina.

—Eso ha dicho, ¿eh? —los dos asienten, sonriendo, antes de darle un beso a Luana y despedirse de ella y Brian, agitando sus manitas.

Al llegar a la habitación, ambos preguntan dónde van a dormir, les digo que conmigo en la cama y empiezan a dar saltos de alegría.

Normal, porque mi cama es bastante grande y estarán a sus anchas en ella.

Les ayudo a ponerse los pijamas, los dejo en la cama y voy a darme una ducha.

No he preguntado por los demás, y tengo ganas de ver a Yara, de volver a besarla.

Salgo y veo que los dos están abrazados y dormidos tranquilamente, así que aprovecho para salir e ir a la habitación de Yara.

Doy dos golpes en la puerta, abro y me asomo, pero no la veo, así que supongo que tal vez estará con las otras chicas por ahí.

Regreso a la habitación y me meto en la cama con los mellizos. Los miro y no me puedo creer que mi hermano no me hablara de ellos, ni de su mujer.

¿Por qué guardaría a su familia en secreto?

Por mucho que me lo pregunte, nunca lo sabré.

Paso un brazo por sus pequeños cuerpos, a modo de protección, y acabo quedándome dormido.

Por la mañana las risitas de los niños me despiertan, me giro para mirarlos y están hablando en susurros.

—Buenos días, pequeños diablillos.

—Buenos días, tío Stefano —contestan ambos al unísono.

—¿Qué os apetece hacer hoy?

—¿Nos llevas a la playa? —pregunta Stella.

—Buena idea. Vamos a bañaros primero, que anoche llegamos muy tarde para ello.

—Vale.

Yo de niños, no entiendo mucho, pero ahora me toca hacer de padre con ellos, por lo que tengo que ponerme las pilas.

No hacemos más que levantarnos, cuando llaman a la puerta, doy paso y veo entrar a Yara.

—Buenos días —sonríe.

—Buenos días, preciosa.

—Estos deben ser Santino y Stella, ¿verdad?

—Sí, son ellos.

—Soy Yara, una más de vuestras tías. Me ha dicho Luana que llegasteis anoche.

—Sí —sonríe Stella.

—Os está preparando el desayuno, ¿os gustan los gofres?

—¡Mucho! —grita Santino.

—Pues venga, vamos a daros un baño y después desayunamos.

La miro, asiento y ella sonríe, sé que lo ha hecho para que no tenga que encargarme yo solo de ellos, cosa que le agradezco.

Mientras ella entra en el cuarto de baño con los dos, yo saco la ropa que traían en sus pequeñas maletas para colocarlas en un rincón de mi armario.

Dejo un par de conjuntos para que se vistan y en la lista de cosas por hacer mañana, entra la de comprarles ropa, sin falta.

Cuando salen, entre los dos los ayudamos a vestirse y vamos a desayunar.

Stella y Santino se lanzan a por Luana, a quien abrazan como si la conocieran de toda la vida.

La complicidad que tienen con ella, enseguida se manifiesta también con Yara, quien no deja de estar al pendiente de ellos en todo momento.

—Los voy a llevar a la playa, ¿nos acompañas? —le pregunto, mientras recogemos las cosas de nuestro desayuno.

—Claro, me encantaría. Así puedo entablar una mejor relación con ellos, me gustaría, si te parece bien, encargarme yo de los niños. Aunque lo hagas tú, pero para que no cargues tú con todo el peso.

—Me parece bien, muchas gracias, preciosa —le paso el brazo por los hombros y la acerco a mí para besarle la sien.

Una vez terminamos, preparamos algunos sándwiches y una bolsa con toallas para irnos a la playa.

En el camino, los niños le cuentan a Yara cómo era la vida en Italia, y lo mucho de menos que echan a su madre, a quien perdieron hace ya unas semanas, así como a mi hermano, que solo hace unos días que se despidieron de él en ese féretro vacío.

En cuanto llegamos a la playa, los niños comienzan a dar saltos de alegría, no tenían bañador así que hemos parado para que Yara les comprara uno en una de las tiendas.

Encontramos un buen sitio cerca de la orilla, donde ellos han querido, y ahí colocamos las toallas, además de una sombrilla que he cogido del garaje de casa.

Ni cinco minutos tardan los niños en ponerse sus bañadores, y pedirme que los lleve al agua.

Mientras yo juego con ellos, sin adentrarme mucho, Yara saca la fruta que ha traído troceada para dárselas, así como unos zumos.

Pasamos la mañana entre el agua y las toallas, Yara jugando con ellos a hacer castillos de arena e inventando historias llenas de fantasía, magia, magos, príncipes y princesas que luchan contra el malvado que quiere quitarles el castillo.

Verla con los niños hace que me dé un vuelco el corazón, apenas hace unas horas que los conoce y es como si lo hicieran de toda la vida.

Sé que sería una madre estupenda, algún día lo será, y me encantaría que fuera a mi lado.

Por el momento va a ser la tía Yara, como ya la llaman los niños, esa a la que van a querer con locura, no hay más que verlos.

—Están agotados —me dice cuando regresamos a casa, y vemos que los niños se han quedado dormidos.

—Sí, se lo han pasado muy bien contigo hoy.

—Bueno, y contigo también.

—Gracias, preciosa —le cojo la mano y la llevo a mis labios para besarla.

Durante el resto del camino no se la suelto, necesito tenerla así, con ese contacto constante.

Cuando llegamos a la casa, sacamos a los niños, que siguen dormidos, y los llevamos directos a mi cama, ya les daremos un buen baño por la mañana.

Yara me da las buenas noches, pero antes de que pueda salir de la habitación, me acerco a ella.

—Lo que empezamos aquella noche.

—Stefano, ya te dije que, si no había pasado, fue por algo.

—Porque nos interrumpieron, por eso. Tuve que ir a Italia y ya ves cómo he vuelto.

—Con tu familia —sonríe y me acaricia la mejilla—. Has vuelto con tu familia. Ahora ellos son tu prioridad, Stefano, siempre lo serán. Y yo te ayudaré en lo que necesites.

—Vas a ser mi salvación, Yara —le aseguro, me inclino y la beso en los labios como llevo queriendo hacer todo el día.

—Tú fuiste la mía, es hora de que te devuelva el favor —contesta, apartándose y saliendo de mi habitación.

Y, no sé por qué, intuyo que, con su marcha, está saliendo también de mi vida.

28

Madrid, febrero de 2010

Me despierto al escuchar música alta en la casa. Salgo de la cama y tropiezo con una botella de whisky vacía.

Cierro los ojos y todo lo ocurrido la noche anterior me viene en pequeños flashes.

El masaje, la risa de la pelirroja, el acento italiano de su acompañante…

—No puede ser que esté en esta misma ciudad —digo, caminando al cuarto de baño.

Una ducha fría, eso es lo que necesito, para despejarme, y después un buen café y un par de pastillas.

Vaqueros, camiseta y chupa de cuero negros, las botas, y estoy listo para afrontar el día.

Tengo que salir y averiguar algo sobre ese cabrón.

Giro la manilla de mi puerta y compruebo que no está cerrada con el pestillo, tal como la dejé la noche anterior, por lo que alguno de los chicos ha debido entrar.

—Genial, ya empiezan a controlarme —murmuro, miro el reloj y veo que son cerca de las doce de la mañana, normal que hayan entrado a ver si seguía vivo.

Cuando paso por delante de la puerta de Yara, compruebo que la música sale de su habitación. La abro, me asomo y la veo de espaldas, doblando ropa que deja cuidadosamente en la cama.

Me acerco a ella, quedándome tan cerca que puedo disfrutar del olor de su perfume.

La música se acaba, y Yara no parece haberse dado cuenta de que estoy aquí.

Comienza una nueva canción, y la melodía es una que he escuchado muchas veces, ya que a ella le gusta.

«Hold me hard and mellow

I’m seeing the pain, seeing the pleasure[6]»

Doy un paso más y la rodeo con mis brazos, no se sobresalta, lo que me hace sonreír, y es que ella sabía que estaba aquí, está entrenada para saber en todo momento si está sola, o no.

«I love to hold you close[7]»

Apoyo la cabeza en su hombro y comienzo a hacer que ambos nos balanceemos despacio, al ritmo de la música.

Noto sus manos sobre las mías, como si no quisiera que me marchara, y juro que nunca lo haría si me dejara estar a su lado para siempre. Si me diera una importunidad, si nos la diera.

—Por favor, dime que anoche no hiciste nada con Mat —le pido, en apenas un susurro, cerrando los ojos.

—¿Y tú con la masajista? —pregunta, en respuesta.

—No, solo me dio un masaje, nada más.

—¿No hubo final feliz?

—No.

—Yo solo hablé con Mat, bueno, le pregunté algunas cosas de esa sala, solo por curiosidad.

—Quiero que poder amarte, Yara —confieso, besándole el cuello.

Noto que se estremece entre mis brazos, la giro y me apodero de sus labios en un beso que deja salir toda esa necesidad que siento por ella.

«Nobody but you

‘Body but me

‘Body but us

Bodies together[8]»

La cojo en brazos, ella me rodea las caderas con las piernas, la recuesto sobre la cama y me coloco entre sus piernas.

Sigo besándola, tocando su cuerpo bajo ese vestido entallado de lana que lleva. Yara jadea, se abraza a mi cuello y yo voy directo a su centro del placer.

Al tocar por encima de la braguita vuelve a jadear, sé que desea esto tanto como yo, así que aparto un poco la tela y le acaricio el clítoris.

Yara comienza a mover las caderas, buscando el contacto con mi dedo, y es cuando la penetro mientras jugueteo con el pulgar en esa parte tan sensible y ahora excitada de su cuerpo.

—Stefano —murmura cuando la beso el cuello.

—Pídeme que pare, y lo haré. Dime que siga, y juro que no volveré a dejar que otro te toque, Yara.

—Sigue —contesta, arqueando la espalda.

Todo el control que tenía sobre mí mismo, se va a la mierda con solo escuchar esa palabra.

De un tirón, rasgo la braguita y la dejo caer al suelo, me desabrocho el pantalón para liberar mi erección, miro a Yara a los ojos y comienzo a penetrarla despacio.

Ella se agarra con fuerza a mis brazos, arquea de nuevo la espalda y cuando la veo mordisquearse el labio, sé que quiere más.

Llego a lo más hondo de su ser con una certera embestida, ella grita mientras la música suena en la habitación, me mira con los ojos velados por el deseo, y comienzo a moverme.

Entro y salgo de ella rápidamente, sé que esto no debería ser así, que tendría que haber sido más tranquilo, más paciente, pero la deseo tanto, que no podía esperar más.

Ya lo he hecho durante mucho tiempo, desde aquella noche que me marché para volver con mis sobrinos.

—Stefano —murmura una y otra vez mi nombre, mientras se retuerce y tiembla ante el placer que está sintiendo.

La beso con pasión, esa que ahora nos acompaña, y tras unos minutos más, acabamos los dos dejándonos llevar por el orgasmo que nos alcanza, haciendo que caigamos, exhaustos y jadeantes, sobre la cama.

Yara juguetea con sus dedos en mi corto cabello, acariciándome mientras deja algunos besos en mi sien.

Yo trato de calmarme, porque estoy de lo más acelerado ahora mismo, y cuando la música para nos quedamos en silencio, tan solo escuchando nuestras respiraciones.

Hasta que…

—Yara, ya estamos… ¡Ay, por Dios! No he visto nada, no he visto nada, lo juro.

Cuando escucho la voz de Luana, me incorporo de golpe y la veo taparse los ojos para salir de la habitación.

—Mierda —digo colocándome bien la ropa, mientras Yara se levanta.

—Cómo que, ¿mierda? —pregunta, y veo que tiene el ceño fruncido— ¿Te arrepientes de lo que ha pasado?

—No he dicho eso, pero…

—Si hay un, pero, es que sí. Vete, Stefano, por favor.

—Yara, no me arrepiento de esto, ¡joder! —la cojo por los hombros y la beso como antes de hacerla mía— No me arrepiento, pero no quería que se enteraran así.

—Tampoco creo que pase nada —se encoge de hombros.

—Mi vida, si es por ti, que no quería que pensaran que esto era un polvo rápido y ya.

—Hombre, lo ha sido.

—Y me jode, porque no quería que lo fuera, contigo deseaba una primera vez tranquila y bonita. Si ni siquiera he podido quedarme abrazado a ti en la cama.

—Está visto que a nosotros siempre nos interrumpirán —sonríe, y la abrazo.

—Prométeme que no volverás a entrar en una sala, con otro que no sea yo.

—A partir del sábado, te lo prometo, pero antes no, porque tengo que entrar con Mat, y con Emmanuel y Amila.

—¿Cómo? —Me aparto para mirarla.

—Si anoche te hubieras quedado para esperarnos, en vez de marcharte, lo sabrías. Y, si esta mañana te hubieras levantado temprano para la reunión, también, pero no, estabas durmiendo la borrachera de anoche. ¿Dos botellas de whisky, Stefano? ¿En serio?

—Ayer fue una noche jodida para mí, ¿vale?

—¿Por qué, Stefano? ¿Qué pasó anoche, aparte de que te pusieras celoso sin motivo porque entré en la sala con Mat?

—Porque…

Me giro, llevándome las manos a la cabeza, y comienzo a caminar por la habitación, no puedo hablar de esto con Yara, nadie sabe lo que ocurrió en mi pasado, solo lo justo, que me vi envuelto en un lío y acabé en la cárcel, para salir libre tras un trato con la policía.

Dos golpes en la puerta y, cuando Yara da paso, Luana la vuelve a abrir.

—Esto… chicos, que ya estamos en casa y Brian quiere que hablemos en el despacho. Es sobre el tío con el que estuvo anoche nuestro objetivo.

Me tenso al escucharla hablar de él, no esperaba que fueran a saber algo sobre ese tío, puesto que la foto la tengo yo en mi móvil.

Vale, seguro que Tony se la ha mandado a alguno de ellos también, genial.

Vamos los tres al despacho, y Brian me mira con cara de pocos amigos.

—Hombre, pero si se ha dignado a aparecer por fin el señor del whisky.

—No te pases, jefe, que la tenemos —protesto.

—Bueno, la foto que me ha mandado Tony esta mañana, y que Stefano tiene también en su móvil, la hemos pasado por reconocimiento facial y es Vicenzo Conti —dice Brian, y yo cierro los ojos porque sí, me ha confirmado lo que ya sabía.

—¿Qué sabemos de él? —pregunto.

—Tiene varios negocios, algunos son locales de copas, otros, empresas de transporte. Lleva dos años viviendo aquí y va todos los miércoles, desde poco más de un año, a La Tentazione. Siempre se ve con la pelirroja —contesta Emmanuel—. Podríamos seguirle y ver si averiguamos algo más que pueda darnos una pista sobre la chica.

—Yo me encargo —todos me miran, y me encojo de hombros— ¿Qué? En caso de que descubriera que le siguen, si sale a toda velocidad, soy el único que va a poder darle alcance.

—Yo también —dice Yara, arqueando la ceja.

—Lo haré yo, y no voy a discutir sobre esto.

Me acerco a Emmanuel, cojo la hoja en la que está todo lo relacionado con Vicenzo, y salgo del despacho sin decir una sola palabra.

Voy al garaje por el coche y me marcho, con una sola cosa en mente, mejor dicho, un nombre, el de Vicenzo.

Se suponía que estaba muerto, que no quedo nadie vivo tras la explosión de su casa en la que también murió mi hermano.

¿Cómo demonios pudieron darlo por hecho entonces? Porque, si ese hijo de puta está muerto, yo soy el mismísimo Mesías reencarnado.

Tengo que llegar al fondo de este asunto, y solo hay una persona que puede darme respuestas.

29

Nada más llegar a la cafetería, ocupo la mesa de siempre y Tina no tarda en ponerme el café.

—Buenos días, mi italiano favorito —saluda con una sonrisa.

—Buenos días, guapísima. ¿Cómo están las gemelas?

—Hechas unas diablillas, hace dos días se pintaron la cara con rotulador, que iban a ponerse guapas decían las señoritas.

Me rio y ella se marcha para atender otras mesas.

Doy un sorbo al café, cojo el móvil y hago la llamada que, espero, me dé algunas respuestas.

—Mancini, cuánto tiempo.

—Lo mismo digo, Marino —contesto dejando la taza en la mesa.

—¿Qué tal por… donde sea que quiera que estés ahora?

—Madrid, estoy viviendo en Madrid desde hace poco. Y, hasta anoche, me iba bien.

—¿Qué pasó anoche, muchacho?

—Pues, que, o cierta persona no murió hace casi tres años, o los muertos están empezando a salir de los cementerios.

—¿De qué demonios estás hablando, Mancini?

—Vicenzo Conti, ¿te suena?

—Claro que me suena, ese cabrón murió carbonizado en la explosión de su casa.

—Error, sigue vivito y coleando. Y podría haberse cambiado el nombre, pero no, mantiene el mismo. ¿Puedes explicarme cómo demonios es eso posible, Marino?

—No tengo ni idea de lo que me estás hablando. Encontramos el cuerpo de Vicenzo en la casa, llevaba un anillo suyo en el dedo. Joder, su prima lo reconoció.

—Pues creo que os la dio con queso, agente, metió a otro tío allí en la casa.

—Lo mató tu hermano, ¿lo has olvidado?

—No, no lo he olvidado porque me hicisteis enterrar un féretro vacío, pero, si pensamos bien, tal vez mi hermano creyó que había matado a Vicenzo. Puede que no fuera él.

—¿Y quién iba a ser tan estúpido como para dejar que le mataran en lugar de a otra persona?

—Marino, piensa un poco. Quizás Vicenzo mató a alguien, le puso su ropa y demás, lo sentó en el sofá de su despacho de espaldas y mi hermano, creyendo que entraba sin ser escuchado, mató a alguien que ya estaba muerto.

—No tiene sentido, de verdad que no.

—Para mí, sí. Te aseguro que ese cabrón está vivo, lo vi anoche. Te paso la foto para que lo veas con tus propios ojos.

Le dejo a la espera en línea y le envío la foto, esa en la que se ve la cara de Vicenzo perfectamente.

—¿Está en Madrid? —pregunta cuando la ve.

—Sí, aquí lleva dos años. ¿Dónde ha estado antes?, ni idea.

—¿Cómo es posible? Si la prima reconoció el anillo.

—Te lo he dicho, ese cabrón puso a un muerto en su lugar y nos engañó a todos. Mi hermano murió por nada.

—Tengo que hablar con la policía española, ese hijo de puta no puede salirse con la suya.

—Dame una semana, Marino, necesito una semana para poder hacer el trabajo que tengo entre manos. Tengo que seguirlo y ver qué hace, con quién se relaciona, y no me preguntes porque sabes que no voy a hablarte de mi trabajo.

—Lo sé, Mancini, lo sé. Mantenme informado al menos.

—Lo haré, solo espero que, cuando te ponga a esa mierda en bandeja, le metáis en la cárcel y tiréis la llave de su celda.

—Eso espero yo también.

Corto la llamada, termino mi café y tras dejar el dinero en la mesa, como siempre, vuelvo al coche para ver toda la información de Vicenzo.

Uno de sus clubs está a las afueras de la ciudad, y, según lo que dice el informe de Emmanuel, suele pasar ahí bastante tiempo, así que ese lo dejo para esta noche.

Ahora empezaré con la empresa de transportes que más cerca tengo, a ver si consigo verlo por ahí.

Me suena el móvil con un mensaje, miro y es Brian, quiere que me reúna con él, en un par de horas para hablar en el despacho.

Lo dejo de nuevo en el asiento y pongo el coche en marcha.

Cuando llego a la dirección que pone en el informe, arqueo la ceja al verlo vacío.

Y es que, no solo no hay gente, sino que tampoco veo camiones aparcados. Las ventanas están todas cerradas, igual que la puerta, es como si aquí no trabajara nadie, como si llevara abandonado un tiempo.

Aparco en una de las calles de atrás, por suerte no pasa nadie por esta zona del polígono, salto la valla y voy directo a una puerta que hay en el lateral del edificio principal.

Está cerrada, pero no me supone ningún esfuerzo abrirla con las herramientas que siempre me acompañan, bueno, a mí y al resto del equipo.

Cuando al fin entro, saco el móvil para ponerlo en modo linterna y poder ver algo, pues esta parte está bastante oscura.

Hay papeles por el suelo, mucho polvo y el característico olor a cerrado, lo que me confirma que aquí hace tiempo no trabaja nadie.

Cojo uno de los papeles y veo que tiene el membrete con el nombre de la empresa, desde luego la tapadera la tiene bien montada, porque sí, hacía transportes de mercancías el año pasado, pero este ya no.

Dejo el papel donde estaba y sigo avanzando, hasta que llego a un lugar en el que, lo juro por la memoria de mi madre, no esperaba encontrar semejante alijo de droga.

Una sala entera, repleta paquetes de lo que seguramente sea cocaína. Hago un par de fotos para poder enviárselas a Marino cuando llegue el momento, y sigo mirando por la nave, pero no encuentro más que montones de papeles y polvo que no me darán ni una sola pista.

Estoy a punto de salir cuando escucho que se abre una puerta, pongo el móvil en silencio, apago la linterna y me escondo en uno de los armarios que hay en ese pasillo.

Hacía mí vienen dos personas, un hombre y una mujer, lo sé por el repiqueteo de los tacones en el suelo.

—Vicenzo, hay que mover todo esto antes de que te pillen —dice ella.

—Lo sé, bella, estoy en ello. Los camiones ya están casi listos, en unos días haremos el traslado a los lugares de entrega, además, aún no han llegado todos los pagos.

Miro por el pequeño hueco que he podido dejar abierto, y veo a Vicenzo con la pelirroja del local, o sea, con nuestro objetivo, con la pobre muchacha que andan buscando sus padres. Si fueran conscientes de lo que hace, no la buscarían con tanto empeño.

Cojo el móvil y los grabo, necesito pruebas que mostrarle a Brian sobre ella, además de poder decirle donde está toda esta mierda que van a mover a saber dónde.

Ellos siguen hablando sobre la mercancía, el dinero, la comisión que tienen que darle a sus contactos y algunas cosas más, hasta que veo a Vicenzo coger a la pelirroja por la cintura y acercarla a él, para besarla como si no hubiera un mañana.

Ella se deja, y entonces empieza a levantarle el vestido, ponerla de espaldas y dejo de mirar, pues no me interesa ver a ese cabrón echando un polvo.

Me tapo los oídos y unos minutos después la inconfundible risa de la pelirroja resuena en la sala.

Los veo marcharse y no salgo de mi escondite hasta que escucho la puerta cerrarse de nuevo.

Vuelvo hacia la parte por la que entré y salgo para ir al coche.

Una vez estoy en él, llamo a Yara para decirle que voy a recoger a los niños antes de que salga alguno de ellos de casa.

—¡Tío Stefano! —grita Stella, cuando me ve apoyado en el coche.

—Hola, preciosa.

—¿Nos llevas a comer fuera?

—No, vamos a casa que nos están esperando.

—Jo, yo quería comer espaguetis —pone uno de sus múltiples pucheros, y me echo a reír.

—El sábado os llevo a comer fuera.

—¡Vale!

—¿Qué tal las clases, Hanna? —le pregunto a la hermana de Luana mientras sentamos a los niños atrás.

—Bien, la verdad. No me ha costado casi hacer amigas.

—Eso es bueno.

Por el camino, mis sobrinos nos van contando que hoy han estado haciendo entre todos los de su clase un mural de varios colores pintado con sus manos, y que es una especie de concurso entre las clases de su curso.

Nada más llegar a casa, el olor de la pasta boloñesa me hace sonreír, y es que Yara conoce a mi sobrina como nadie, es como si pudiera leerle la mente cuando quiere comer algo que le gusta mucho.

Los dejo con ella en la cocina, que se encargará de llevarlos a la habitación para asearlos antes de comer.

Entro en el despacho sin llamar, y me encuentro a Brian y Luana de lo más acaramelados.

— ¿Interrumpo, parejita?

—¿No sabes llamar, Stefano? —pregunta Brian, mientras ayuda a su esposa, que estaba sentada a horcajadas sobre sus piernas, a levantarse.

—Veo que ya estás mejor, Luana, me alegro.

—Y yo, que me aburría de estar metida en la cama —sonríe.

—¿De qué querías que habláramos, jefe? —me siento en una de las sillas frente a él, y espero que me conteste.

—Tú sabes quién es el tío al que viste anoche, ¿verdad?

—Sí —respondo, para qué mentirle si acabará enterándose antes o después.

—Y, ¿vas a contármelo?

—¿De cuánto tiempo dispones, antes de comer? Porque es una larga historia, bastante larga, para ser exacto.

—Puedo comer después, hazme un resumen.

—Como quieras. Vicenzo Conti, fue el tío que hizo que me metieran cinco años en la cárcel, es el cabrón al que ayudé a que atrapara la policía después de unos meses trabajando para él como infiltrado. Ese es el malnacido que mató a la madre de mis sobrinos, y el hijo de puta por el que murió mi hermano. Se suponía que estaba muerto, carbonizado concretamente, tras la explosión de su casa, esa en la que murió Dante, pero ayer comprobé con mis ojos que los muertos pueden salir de sus tumbas años después. Y hoy también he visto que, además, follan.

—¿Qué estás diciendo? —Brian arquea la ceja y sonrío.

Saco el móvil, busco lo que he grabado y se lo enseño a ambos.

—Si ese tío está muerto, debió hacer un pacto con el diablo para que le sacara del infierno en el que tendría que estar pudiéndose —digo, apoyándome en el respaldo de la silla mientras ellos ven el vídeo.

—Y si está muerto, o eso creen en Italia, ¿por qué está en Madrid desde hace dos años, y no se cambió de nombre?

—El motivo a la primera cuestión, lo tienes en ese vídeo, ese es un alijo muy, muy gordo. En cuanto a la segunda cuestión, creo que ese maldito enfermo lo hizo para cuando llegara el día que me volviera a encontrar con él, que pudiera reconocerlo y nos enfrentemos. Imagino que debe saber que mi hermano murió aquella noche, y supongo que sabrá que buscaré venganza.

—No vas a matar a ese tío, ¿me oyes? —Brian me señala con el dedo, de modo amenazante— Vamos a hacer las cosas bien, Stefano. Seguiremos vigilando a esta mujer, que no parece estar pasándolo nada mal, la verdad, con lo apenados que están sus padres, y a él también le mantendremos vigilado, podemos hablar con la policía.

—No, eso déjalo en manos de los italianos, ya he llamado al agente que me sacó de la cárcel y detuvo a esa escoria, cuando tengamos nosotros todo bien atado, se lo haré saber para que hable con la policía de aquí y lo encarcelen, a poder ser, de por vida. Esta noche iré a uno de sus clubs, a ver si lo veo por allí.

—¿Y si te reconoce?

—No lo hará, tranquilo, sé camuflarme entre la multitud.

—Está bien, lo referente a este tío lo dejo en tus manos, pero no dejes de lado nuestro objetivo, aunque ahora voy a hacer que Amila y Emmanuel, busquen bien en su vida para ver de qué narices se conocen ellos dos.

Asiento, me pongo en pie y salgo del despacho, reuniéndome con los niños y Yara en la cocina.

—Hola, preciosa —susurro, abrazándola por detrás.

—Hola —sonríe y deja que la bese el cuello.

—¿Tienes planes para esta noche? —pregunto.

—Sí, cuidar de los niños.

—Vale, de eso puede encargarse Luana, o Amila. Tú y yo salimos, tenemos que vigilar al tío de anoche del local.

—¿Brian está de acuerdo con eso?

—Por supuesto, igual que lo estuvo cuando te ofreciste a entrar en la sala con Mat —vuelvo a besarla, y escucho unas risitas a mi espalda.

—Stefano, los niños…

—¿Qué? Habrá que decirles que al fin vamos a ser más que amigos, ¿no crees? Después de lo de antes, no voy a dejar que te me escapes.

—¿Ya sois novios? —pregunta Santino, y noto que Yara se tensa entre mis brazos.

Suelto una carcajada, le doy un último beso y me giro para ver a mis sobrinos.

—¿Por qué tanto empeño en que lo seamos? —pregunto, sentándome con ellos.

—Para poder llamaros mamá y papá —contesta Stella, y escucho que Yara da un leve grito por la sorpresa.

—Bueno, bueno, quién sabe, quizás algún día —les hago un guiño y ellos sonríen, llevándose las manos a la boca.

Ponemos la mesa entre los tres y esperamos a que se una el resto de miembros de la familia para comer.

Yara se sonroja cada vez que me mira y le hago un guiño, pero más aún cuando, por debajo de la mesa, le cojo la mano y jugueteo con ella.

Esta noche, la misión cambia un poco, pero al menos podré aprovechar para salir a solas con Yara.

30

Termino de vestirme y voy a buscar a Yara a su habitación, doy golpes en la puerta y espero que me deje entrar.

Cuando la veo, frente al espejo de cuerpo entero que tiene junto al armario, me quedo como hipnotizado.

Está preciosa con ese vestido que estiliza su figura.

Es azul, solo lleva un tirante ancho en el hombro derecho, la falda le queda a la altura de los muslos y, sobre ella, en la parte derecha, lleva una capa de tela que acaba en pico, además de un cinturón anudado en el lateral izquierdo.

—Estás preciosa, no te mires más —digo, acercándome a ella para abrazarla desde atrás.

—No sabía qué ponerme.

—Pues has acertado, estoy deseando quitártelo —susurro, dándole un leve mordisquito en el cuello.

—Ni se te ocurra, que no me he vestido así solo para mirarme en el espejo.

—Bueno, me esperaré a volver a casa.

—¿Cómo que a volver a casa? No voy a dormir contigo.

—Por supuesto que sí, desde esta misma noche, y mañana ya puedes hacer el traslado de tus cosas.

—No, Stefano, no voy a hacer eso.

—¿Por qué no? —La giro para mirarla.

—Piensa en los niños.

—Esos estarán encantados, y lo sabes —le mordisqueo el labio y la beso.

Yara me devuelve el beso y la abrazo con fuerza. Ella es la mujer que Chesca dijo que aparecería, y es la que quiero en mi vida.

—Será mejor que nos vayamos —le digo, y ella asiente.

Tras coger su abrigo y ayudarla a ponérselo, entrelazo nuestras manos y salimos de la habitación.

— ¡Hombre, la pareja del año! —grita Óscar, que está viendo la televisión con Nina en el sofá.

—¿Algún problema? —Arqueo la ceja.

—Ninguno, al contrario, que me alegro por los dos.

Sonrío y le doy por imposible, desde luego que cuando le da por ponerse en plan gracioso, no hay quien pueda con él.

Durante el camino Yara va en silencio, pensativa, le cojo la mano y doy un leve apretón.

—¿Estás bien?

—Sí, es solo que… No sé, tengo una sensación rara.

—¿A qué te refieres?

—No sé, es como si fuera a pasar algo esta noche, pero no sé el qué.

—Tranquila, seguro que no es nada —me llevo su mano a los labios y la beso.

Cuando llegamos a la zona donde está el club de Vicenzo, dejo el coche aparcado relativamente cerca y vamos caminando.

La noche está fría, así que le paso a Yara el brazo por los hombros y la pego a mi costado.

—Tienes que saber, que conozco al dueño de este sitio —le digo cuando estamos llegando a la puerta.

—¿Al hombre de anoche del local?

—Sí, es alguien de mi pasado.

—Stefano, te puede reconocer.

—No creo que lo haga, aquí habrá mucha gente seguramente.

—Pero, ¿y si lo hace?

—Tranquila, que está todo controlado.

La beso en la sien y cuando llegamos a la puerta, el portero nos da la bienvenida.

Una vez dentro, se nota que es un local de lo más exclusivo, y que esté tan lleno un jueves, da que pensar, y mucho.

Vamos hacia la barra, pedimos un par de copas y nos mezclamos entre la gente, hasta que localizo una mesa libre al fondo y ahí que voy, puesto que cuenta con una magnífica posición para una visualización rápida de todo el lugar.

Tras acabarnos la primera copa, dejo a Yara en la mesa y vuelvo a la barra a por un par más.

Cuando llego, veo a Vicenzo en el otro extremo, hablando con alguien, y de pronto veo que ambos desvían la mirada hacia Yara.

Vicenzo sonríe, se despide de su acompañante y empieza a caminar hasta la mesa.

—¿Por qué me llamas? —pregunta Yara al descolgar.

—Va hacia ti, no voy a poder volver a la mesa hasta que se marche.

—¿Qué dices? Stefano, por Dios, no me dejes sola.

—Preciosa, no estás sola, estoy aquí, pero… Mierda —maldigo cuando me cuelga y veo que Vicenzo se sienta con ella.

— ¿Problemas, compañero? —me giro al escuchar la voz de Mat. ¿Qué cojones está haciendo él aquí? — No me mires así, que me mandó Brian por si necesitabais ayuda.

—¿En serio? Vamos, no me jodas —protesto.

—Y menos mal que he venido, porque me da que Yara no está muy cómoda en este momento.

—No entiendo qué hace él allí.

—Supongo que intentar atraer un nuevo corderito a su rebaño —contesta, encogiéndose de hombros—. He averiguado en La Tentazione algunas cosas sobre él, y te aseguro que tiene varias mujeres que calienten su cama.

—Me importan una mierda, no quiero ni que la mire —señalo a Yara—. Y no puedo acercarme porque me reconocería.

—¿De qué? Si en el local no te vio sin la máscara.

—Es alguien de mi pasado, ¿entiendes? No puedo dejar que me vea.

—Menos mal que he venido —dice, arqueando la ceja y negando varias veces.

Coge las copas que he pedido y lo veo alejarse, cuando está en la mesa con Yara, se inclina a dejarlas y aprovecha para besarla.

Eso me hace hervir la sangre y estoy a punto de ir y partirle la cara, pero me contengo, puesto que lo hace para fingir y que Vicenzo la deje tranquila.

Poco después el maldito italiano se marcha, lo veo dirigirse a una mesa que queda frente a la de ellos, y eso me impide a mí que pueda regresar con Yara, por lo que Mat sigue actuando al saber que los observa.

No dejan de besarse, compartir caricias, miradas cómplices y hasta sonrisas.

No soporto verlo más y decido marcharme de allí, apago el teléfono una vez entro en el coche y voy donde creo que no debería, pero me importa una mierda.

— ¿Stefano? —pregunta Tony al verme llegar— ¿Se puede saber qué cojones haces aquí? Se suponía que estabas en uno de los clubs de ese tal Vicenzo.

—Tú lo has dicho, estaba, pero allí se han quedado Yara y Mat, muy acaramelados, por cierto.

—Espera, espera —me coge del brazo, tratando de impedir que entre—. No hagas lo que creo que vas a hacer, o te arrepentirás.

—¿Qué voy a hacer, según tú?

—Cagarla, Stefano, la vas a cagar.

—Pues qué bien.

Me suelto de malas maneras y entro, cerrando de un portazo, cojo el antifaz y al llegar a la sala, voy directo a la barra y le pido al camarero un whisky.

Alana me ve, niega, pero ni siquiera se acerca a mí, mejor, porque no estoy para aguantar tonterías esta noche.

—Hola —me giro, diez minutos después de llegar, al escuchar una voz femenina de lo más sensual.

Cuando veo a la mujer que tengo al lado, casi me da un infarto.

¿Es que se han alineado contra mí todos los putos planetas del Universo para que el pasado regrese?

— ¿Leticia? —pregunto, porque sí, a pesar de llevar antifaz, la reconocería en cualquier parte.

—Hola, Stefano.

—¿Qué demonios haces aquí?

—Es una larga historia…

—Creo que tengo tiempo —contesto, cogiéndole la mano y llevándola al pasillo de las salas.

Veo a Alana volver a negar, puesto que supone que esta es una mujer con la que me voy a liar sin ni siquiera conocerla.

Entro en la sala de los masajes y voy directo a una de las habitaciones, aquí no nos molestará nadie y podremos hablar tranquilos.

—¿Cómo conoces tú este lugar? —pregunto, en cuanto la hago sentarse en la cama.

—No lo conocía, bueno, había oído hablar de él, pero… es la primera vez que vengo.

— ¿Entonces?

—Te he seguido desde el club de Vicenzo —contesta, desviando la mirada.

—¿Qué has dicho?

—Que te he…

—Sí, lo he oído, lo que no entiendo es qué hacías allí. Para empezar, no sé qué demonios haces en Madrid.

—Vivo aquí, con él.

—¿Con Vicenzo?

—Sí.

—¿Qué demonios harías tú viviendo con ese hijo de puta? ¿Con el tío que me mandó a la cárcel?

—Es mi marido, Stefano.

Al fin me mira de nuevo, y juro que se me viene el mundo encima cuando la escucho decir esas palabras.

¿Leticia casada con Vicenzo? No puede estar hablando en serio, tiene que ser una puta broma, vamos.

—¿Tu marido?

—Sí.

—Dime que me estás vacilando —arqueo la ceja, y ella tan solo niega moviendo la cabeza de un lado a otro— ¿Cómo coño acabaste casada con él?

—Era el hombre con el que estaba cuando nos vimos en Verona.

—Espera, ¿no estabas con un cirujano?

—No, por eso después desaparecí, porque él no podía enterarse de que estuve contigo. Pero se acabó enterando cuando…

Se queda callada de nuevo y veo que empieza a llorar, ¿tan grave es lo que pasó para que él se enterara de que estuvo conmigo aquel día?

—Leticia, por Dios, habla porque me estoy poniendo muy nervioso, esto no me gusta. ¿Qué pasó para que lo supiera? ¿Por qué tenías una relación con él, para empezar?

—Me alejaste de ti, Stefano —contesta entre lágrimas—. Me apartaste de tu vida.

—Pero no para que te acercaras a Vicenzo, ¡joder!

—Yo… solo quería poder averiguar por qué te puso esa trampa, intentaba ayudarte.

—¿Y cuándo te casaste con él? Porque dudo que te enamoraras de ese hombre.

—Me quedé embarazada, supo que estuve contigo en Verona y amenazó con matarte, le dije que haría lo que fuera, por eso nos casamos.

—¿Tienes un hijo con él?

—No, Stefano, la niña es tuya —su voz sale en apenas un susurro, pero se me clavan como puñales bien afilados.

¿Tengo una hija? ¿Por qué no me dijo nada en todo este tiempo? Y Giulio, ¿por qué se quedó callado sabiendo que su prima estaba con quien no debía?

—Espera, ¿ese hijo de puta ha criado a mi hija? —grito, enfadado.

—Lo siento, Stefano, lo siento mucho.

Se levanta y antes de que pueda detenerla, sale de la habitación echa un mar de lágrimas.

Voy tras ella, pero me detengo al ver a Yara entrando en la sala con Mat, entre besos.

—¿Qué demonios? —pregunto, pero no me da tiempo a decir una sola palabra más, ni tampoco recibo respuesta, ya que ella cierra la puerta— ¡Abre, joder! —grito, dando un golpe, pero no lo hace.

—¿Se puede saber qué mierda te pasa? —la voz de Tony hace que me gire hacia la entrada del pasillo, está furioso, lo veo en su mirada.

—Nada, que mi mujer está ahí dentro con otro tío.

—¿Tu mujer? ¿Cuándo os habéis casado?

—No quiero que nadie la toque, joder, ¿tan difícil de entender es eso? La quiero, ¡maldita sea!

—Claro, por eso te has metido en una de las habitaciones de masaje con otra.

—No tienes ni puta idea de por qué lo he hecho —me enfrento a él, señalándolo con el dedo.

—Ni quiero saberlo. Voy a seguir con mi trabajo.

Sale del pasillo y yo me quedo junto a la puerta de la sala, pero es absurdo porque no voy a poder escuchar nada.

Lo dejo por imposible y voy al bar, no hay ni rastro de Leticia, pero no tardo en saber, por Alana, que salió corriendo del local.

Pido un whisky y me lo tomo de un trago, y así un segundo, y un tercero, hasta que me bebo la botella entera yo solo. Bueno, y más de la mitad de otra.

Ni las peticiones de Tony para que parara han servido, le he mandado a la mierda más de una vez, le he insultado y él diciéndome que no me daba una hostia, porque era el alcohol el que hablaba, y no yo.

Por suerte, tolero muy bien el alcohol y, ni pierdo el equilibrio al andar, ni nada por el estilo.

Así que, con paso más que decidido, voy hasta el pasillo y me planto delante de la sala de Mat, respiro hondo y doy un par de golpes, no quiero irrumpir ahí dentro sin ser invitado.

No responde nadie, así que, al final, abro la puerta, y me quedo a cuadros con lo que ven mis ojos.

31

A quien tengo delante en este momento, no es Yara, sino una señora mayor, sentada en la cama, cruzada de piernas, con un vibrador al lado, tomándose una copa mientras lee algo en una caja que tiene en la mano.

—Disculpe, ¿usted es? —pregunto, por educación, y para llamar su atención sin asustarla.

—¿Yo? La pregunta es quién eres tú, muchachote. No me digas que te manda mi nieta Emma.

—¿Emma es su nieta?

—Sí —contesta, con una sonrisa, poniéndose en pie, pero sin soltar ni la caja ni la copa.

—Pues… no, no me envía ella. Yo venía buscando a una mujer.

—Aquí tienes a una —dice, dejando la caja en la cama—, ¿no lo ves?

Se señala el cuerpo con la mano, arquea la ceja y sonríe.

—Sí, sí, pero no era a usted.

—Bueno, si me empiezas llamando de usted, mal vamos. No soy tan mayor, ¿eh?

—No lo dudo, pero es que buscaba a mi mujer.

—¿Tu mujer es una joven así, menuda, con ojitos tristes y una bonita sonrisa?

—Sí.

—Pues se ha ido con el moreno que estaba aquí con ella, yo creo que se lo han pasado bien con estos juguetes, bueno, otros, que este lo he cogido yo y estaba nuevo.

La mujer coge el vibrador y le echa un vistazo mientras da un trago a su copa, desde luego, esto lo cuento y no se lo cree nadie.

Claro que, igual, no está pasando, yo estoy soñando mientras duermo plácidamente en mi cama.

—Si quieres podemos jugar nosotros, ¿qué te parece?

—No, no, por Dios, no haría nada con una mujer como usted.

—¿A qué te refieres? —frunce los labios.

—A que creo que es mucha mujer para mí, no soy más que un pipiolo a su lado —salgo como buenamente puedo de la situación.

—Eso es verdad, te dejaría enganchado a mí, seguro. Ay —suspira—, mi amigo Román ya no me aguanta tanto como antes, qué pena. Se hace mayor el pobre.

—No me diga, cuánto lo siento.

—Magnus, el novio de mi nieta, ese sí que tiene que tener aguante. Y el portero, él también. Aunque, ahora que te veo mejor… creo que tú no te quedarías atrás, ¿eh?

Se acerca un poco más a mí y, cuando creo que está a punto de pellizcarme la mejilla, se abre la puerta.

— ¡Abuela! ¿Otra vez aquí?

—Ya ves, con tu amigo…

—Stefano, lo siento, la abuela se me escabulle que da gusto.

—Tranquila —sonrío.

—Y tú —Emma la señala a ella—, qué obsesión tienes con esta sala, de verdad.

—Emma, cariño, ¿qué quieres? Una mujer siempre tiene curiosidad por probar cosas nuevas.

—Pues tú no, abuela, tú no las tengas, que ya tienes una edad.

—Niña, la edad solo es un número, ¿verdad, muchachote? —dice, sonriéndome.

—Claro, claro. Y usted no aparenta más de… —me quedo pensando y ella arquea la ceja. Debe tener setenta años, pero no quiero molestarla al decir su edad, así que, miento— cincuenta años.

—¡Ole tú! ¡Guapo! ¡Te como esa cara! —me dice, levantando la mano— Y lo que te dejes —hace un guiño.

— ¡Abuela! Por el amor de Dios, deja a este señor que habrá venido aquí a esperar a su acompañante.

—No, hija, venía buscando a su mujer, que se fue con un hombretón que para mí lo quisiera, y con una carita de felicidad… Esa se llevó un buen orgasmo de esos, o dos.

—¡Ay la virgen! —sonrío al ver a Emma llevarse una mano a la frente, desesperada.

—No, aquí vírgenes vienen pocas, hija, estáis todas ya con la lección bien aprendida.

—Por Dios. ¡¿Se puede saber qué estás bebiendo?! —grita, quitándole la copa.

—Nada, solo un cóctel muy dulce y sin alcohol. Tu amiga la camarera no me da ni un chupito.

—Y bien que hace. Anda, vamos para fuera, que llamo un taxi para que te vayas a casa.

—En taxi que me manda, teniendo a mi nieto por aquí con el coche, ¿tú te crees? Así me quiere a mí esta niña, no me ha metido en una residencia de casualidad.

—Ya nos vamos, Stefano.

—Emma, ¿sabes si Yara…?

—La he visto entrando en el vestuario —dice, antes de salir.

—¿Te vas a buscarla? —pregunta su abuela, y yo asiento— Haces bien, muchacho, no dejes que ningún otro te quite a la mujer que amas. Lucha por ella, por tenerla siempre contigo.

—Seguiré su consejo, abuela —le hago un guiño y ella frunce los labios.

—Abuela, pero con una marcha que… tú te lo pierdes.

—Sal, que me va a dar un infarto cualquier día, abuela, por favor —le pide Emma.

Voy al pasillo y me espero frente a la puerta de los vestuarios. Cuando veo salir a Mat, se me pone una mala leche en el cuerpo que no me aguanto ni yo ahora mismo.

—¿Por qué te fuiste así del club?

—¿Qué pintaba allí? No podía ir a la mesa porque Vicenzo estaba vigilándoos.

—Aun así, joder, podías haberla esperado y llevarla a casa.

—Pero ella no quería ir a casa, vino aquí a follar contigo.

—Si es lo que piensas —se encoge de hombros y se aleja, dejándome solo de nuevo.

Espero a que salga Yara y, cuando lo hace, se me queda mirando con los ojos muy abiertos.

—Yo te llevo a casa —digo, acercándome a ella.

—¿Y Mat?

—Se ha ido.

Entrelazo nuestras manos y voy hacia la salida, pero entonces tengo una idea, abro la puerta de la Sala Bizancio y entro, llevando a Yara conmigo.

—¿Qué haces? —pregunta, antes de que cierre la puerta.

—Quiero estar a solas contigo.

—Stefano, ¿has estado bebiendo? —pregunta, cuando la pego a mí y quedo a escasos centímetros de sus labios.

—Sí, pero estoy bien, te lo prometo.

—¿Por qué has bebido?

—Ha sido una noche rara, demasiado rara —contesto.

—Te fuiste a una de las salas con alguien.

—No hice nada, te lo juro.

Pienso en Leticia, en lo cerca que la he tenido, y no he sentido nada, absolutamente nada, estando con ella.

—Pero tú, con Mat, sí lo has hecho —no contesta, desvía la mirada al suelo y eso es suficiente respuesta para mí.

Le cojo la barbilla y, cuando nuestras miradas se encuentran, la beso, queriendo borrar los besos que él haya podido darle.

La pegó más a mí y le acaricio los muslos por debajo del vestido.

Noto cómo se estremece ante el contacto de las yemas de mis dedos, la mordisqueo el labio y la llevo hasta el borde de la cama.

Tras quitarme la chaqueta y el antifaz, le quito a ella el suyo, le acaricio ambas mejillas y le beso la frente.

La música que hay de fondo sin duda acompaña para el momento que vamos a tener, es de esas que desprende una sensualidad que incita a dejarte llevar.

Hago que Yara se gire y comienzo a bajar despacio la cremallera del vestido, mientas le beso el cuello.

Retiro el único tirante que tiene, deslizándolo por el brazo, y dejo que caiga al suelo.

Me sorprendo al encontrar que tan solo lleva una tanguita azul, sin sujetador.

Le acaricio los hombros y voy bajando por sus suaves brazos hasta entrelazar nuestras manos.

—Voy a hacer que te olvides de él, Yara, que, lo que haya pasado esta noche, se borre de tu mente —susurro, le mordisqueo el lóbulo de la oreja y, quitándome la corbata, la anudo alrededor de sus muñecas.

—¿Qué haces?

—Tranquila, solo relájate, mi vida.

Se estremece cuando dejo un beso en su espalda antes de arrodillarme tras ella.

Le quito la braguita, separo ligeramente las piernas y subo acariciándolas con los dedos, despacio, hasta alcanzar sus nalgas, esas que no dudo en morder ligeramente.

Llevo una mano a su entrepierna y deslizo el dedo ente los pliegues lo más despacio que puedo, así durante unos minutos, hasta que la escucho jadear y pedirme más.

Sonrío, la penetro y suelta un leve grito.

—Recuéstate en la cama, bocabajo, y separa un poco más las piernas, preciosa —le pido, y ella lo hace, con mi ayuda puesto que tiene las manos inmovilizadas.

Una vez la tengo expuesta ante mí, me acerco y mientras la penetro, paso la lengua por su más que húmedo sexo.

Ella se retuerce y comienza a moverse, por lo que le agarro por la cadera con la mano que tengo libre.

Sigo lamiendo y penetrándola una y otra vez, sin parar, haciendo que se excite aún más, llevándola al límite, y cuando está a punto de correrse…

—¿Por qué paras? —pregunta, entre jadeos.

—Porque aún no te vas a correr, no hasta que yo te lo permita —contesto.

La ayudo a ponerse de pie y, pegándome a su espalda, manteniéndola con las piernas separadas, empiezo a penetrarla con dos dedos desde atrás, mientras con la otra mano le cubro el sexo y hago fricción con ella para estimularle el clítoris más aún.

Sus gemidos se convierten en gritos, y no deja de pedirme que la deje correrse.

—En esta sala no puedes hacerlo, hasta que el amo lo decida. ¿No te explicó eso Mat? ¿O es que él deja que te corras cuantas veces quieras?

No dice nada, y yo sigo penetrándola, pero dejo de tocarla, le giro el rostro y la beso con esa necesidad que tengo de hacerlo, queriendo que se le olviden los besos de nuestro compañero.

—Stefano…

—Dime, preciosa.

—Por favor.

—Por favor, ¿qué?

—Quiero correrme ya.

—¿No te ha dejado satisfecha nuestro amigo? —susurro, mordisqueándole el labio.

—Yo…

—Córrete —le digo, penetrándola aún más rápido, al tiempo que presiono su clítoris con esa fricción de la palma de mi mano.

Yara se deja ir por ese intenso orgasmo que la deja casi sin fuerzas.

Le libero las muñecas y la recuesto bocarriba en la cama, está preciosa con las mejillas sonrojadas y los ojos velados por el deseo.

Me desnudo y no tardo en colocarme entre sus piernas.

Comienzo a besarle el vientre, mientras una nueva melodía envuelve la sala.

Voy despacio, notando cómo se estremece ante lo que está por llegar, sé que me desea, igual que yo a ella.

Me detengo en uno de sus pechos, mordisqueo y lamo el pezón y después voy al otro.

«I wanna know every secret[9]»

Yara flexiona las piernas y me rodea las caderas con ellas, voy hacia su boca para besarla y ella me recibe entrelazando la lengua con la mía, moviéndose al ritmo de la música.

«He won’t do you like me[10]»

Le acaricio las piernas, subiendo hasta sus costados, y volviendo a bajar de nuevo.

«He won’t touch you like me[11]»

Le doy un leve apretón en la nalga, para que escuche bien la letra la de la canción. Desde luego que nadie más la tocará como yo.

Me sitúo donde ella me espera, voy entrando poco a poco mientras la beso, y acabo por enterrarme en su humedad, haciendo que grite y arquee la espalda.

«He won’t fuck you like me

He won’t love you like me[12]»

—Nadie lo hará, Yara —le aseguro, mirándola a los ojos—. Nadie.

Vuelvo a besarla y me muevo despacio, entrando y saliendo de ella. Entrelazo nuestras manos y las llevo por encima de su cabeza.

Yara jadea, grita y me pide que no pare.

Y no lo hago, hasta que ambos dejamos que el clímax nos alcance y nos abandonamos al placer que nos ha acompañado esta noche.

Caemos en la cama abrazados, besándonos y acariciándonos como si no quisiéramos que este momento acabara nunca, como si pretendiéramos recordar el cuerpo del otro, como si fuera la última vez que nos vemos.

—No me dejes, Yara, por favor, no me dejes nunca —le pido, mirándola a los ojos.

—Siempre he sido tuya, Stefano, desde aquella noche en Miami, o quizás desde antes, desde que me llevaste a tu habitación en Italia cuando nos sacasteis de la casa.

—Y yo tuyo, preciosa.

Un último beso, una ducha rápida y nos vestimos para irnos a casa.

Cuando salimos a la sala de bar, veo a Alana dándole un vaso de agua a Leticia. No hay nadie más en todo el local, tan solo los empleados, Tony y Magnus.

—¿Qué haces aquí? —pregunto acercándome a ella.

Cuando se gira, veo que tiene sangre en el labio, además de un buen golpe en el pómulo.

—¿Te lo ha hecho él, Leticia? —ella solo asiente, llorando— Hijo de puta.

— ¿Stefano? —me giro al escuchar a Yara, que me mira sin entender nada.

—Ella es… Fue mi novia cuando éramos jóvenes —digo, y todos se quedan callados y boquiabiertos.

—Mandó que me siguiera uno de sus hombres, te hicieron una foto entrando igual que a mí, y, lo siento Stefano, sabe que estás en la ciudad. Creyó que hemos vuelto a acostarnos, y me ha dicho que va a quitarme a la niña —Leticia llora desconsolada y eso me mata.

La abrazo, acariciándole la espalda y besándole la sien. Está temblando, y sé el miedo que tiene en este momento.

—No te va a quitar a la niña, te lo aseguro. Nuestra hija volverá contigo.

Los gritos de sorpresa no se hacen esperar, incluido el de Yara, que llora tapándose la boca con una mano.

La veo salir corriendo y me debato entre ir tras ella, o quedarme con Leticia.

—Ve con ella, sé que la amas —me dice Leticia, la miro, sonrío y corro para ir a por ella.

— ¡Espera, Yara! —grito, cuando la veo levantar la mano para parar un taxi. Le doy alcance y la abrazo para que no se marche.

—Suéltame, por favor, me has mentido estos años.

—Preciosa, no es lo que crees, hacía años que no la veía y ni siquiera sabía que tengo una hija.

—No te creo —llora, pegada a mi pecho.

—Vamos dentro, te lo explico en el pasillo antes de entrar.

Y eso hago, llevarla de nuevo al local, donde le cuento todo mi pasado, ese que ella no sabía, lo más preciso posible y resumido, además de la sorpresa al ver a mi ex en ese lugar, y el impacto recibido al enterarme de que estaba casada, con mi peor enemigo.

Regresamos a la sala y Leticia está un poco más tranquila. Cuando nos dice que la pequeña tiene a su nana que la cuida, no la dejamos volver a casa, sino que la llevamos a la nuestra, donde prepararemos un plan para poder sacarlas a ella y a la niña de la cárcel en la que las mantiene Vicenzo.

Pienso en ella, en mi hija, y se me remueve todo por dentro.

Me he perdido todo, no solo el embarazo, sino su día a día, estos catorce años que debe tener ahora.

¿Cómo será? ¿Tendrá mis ojos, mi pelo? Cientos de preguntas y ninguna respuesta, al menos por ahora.

Una vez en casa, acompaño a Leticia a mi habitación, cojo algunas cosas y me voy con Yara a la suya.

—No la alejes a ella también, Stefano —me dice Leticia, antes de que salga de la habitación.

—Jamás lo haré, ella me complementa en todo.

32

Cuando entro en la cocina me sorprende encontrarme a Leticia y Yara riendo con los niños.

La que fuera mi primer amor, lleva ropa que ha debido prestarle alguna de las chicas, y verla, con vaqueros y un jersey, como tantas veces la vi en aquella época, me trae muchos recuerdos.

Ambas me miran sonriendo y con un brillo en los ojos que conozco muy bien.

—Buenos días, tío Stefano.

—Buenos días, princesa.

Me acerco a Yara y no me molesto en disimular lo más mínimo delante de los niños. Abrazándola por detrás, le cojo la barbilla y la beso.

—Le ha dado un beso —murmura mi sobrina, y yo sonrío sin dejar de mirar a mi chica.

—Creo que son novios, pequeña —contesta Leticia.

—Me tomo un café rápido y voy a ver a Brian —le digo a Yara.

—Vale, Luana se lleva a los niños al colegio.

—Bien.

Preparo mi café, me lo tomo rápido y tras darle un beso a mis sobrinos, voy hacia el despacho donde ya está Brian trabajando.

—Y aquí llega el hombre del año —dice, mirándome con una de sus sonrisas.

—¿El hombre del año? No sabía que me iban a dar ese premio.

—Así que, eres padre.

—Eso parece.

—Leticia es una mujer encantadora, ha hecho buenas migas con Yara.

—Eso he visto, sí. Pero vamos a lo que nos ocupa, sacar a mi hija de esa casa.

—Estoy en ello.

La puerta se abre y veo a Leticia con los ojos muy abiertos y el teléfono en la mano.

—Es Vicenzo —dice, mirándome—. Quiere hablar contigo.

Arqueo la ceja, miro a Brian y me pide con gestos que ponga el manos libres, así él podrá grabar la llamada.

—Aquí estoy, Vicenzo.

—Vaya, vaya. El mundo es un pañuelo, por lo que veo, Mancini.

—Y parece que han dejado salir a la escoria de las tumbas.

—Reconozco que mis hombres hicieron muy bien su trabajo, y no creí que volvería a encontrarme contigo.

—Pues te equivocabas.

—Desde luego, las casualidades existen. ¿Puedes decirme qué demonios hace mi mujer contigo?

—Es tu mujer, porque la obligaste a ello, no porque quisiera.

—Mancini, los dos sabemos que tú la desechaste como si fuera un pañuelo, así que no me vengas a dar a mí lecciones de nada. Es mi mujer ante la ley, igual que esa pequeña bastarda que tiene.

Miro a Leticia y, al escucharle hablar así de la niña, se lleva las manos a la boca mientras llora.

Yara está a su lado, y no duda en darle un abrazo.

—No hables así de mi hija, desgraciado.

—Bueno, habría que ver si realmente es tuya, que hasta de eso tengo dudas.

—Yo, ninguna.

—Veo que Leticia no te ha hablado de mis… gustos, por así decirlo.

Vuelvo a mirarla y su rostro se tiñe de rosa, pero en este caso por la vergüenza.

No entiendo de qué habla, pero si ese tema incomoda tanto a Leticia, sé que no es algo que a ella le guste compartir.

—Por tu silencio entiendo que no sabes nada. Bien, pues deja que yo te lo explique. No soy monógamo, por decirlo sutilmente, y me gusta celebrar alguna que otra fiesta con mis amistades, no sé si me entiendes… Aunque, dado que vas a ese local liberal, imagino que sí lo harás. Por aquella época, celebré unas cuantas, en mi casa, y mis socios se lo pasaron muy bien con Leticia.

Ella cada vez llora más, Yara la mantiene abrazada, tratando de consolarla.

—Yo de ti, me haría una prueba de paternidad antes de ponerle tu apellido a esa bastarda, eso, si yo permito que os la llevéis.

—La voy a sacar de allí, ¿me oyes, hijo de puta? —grito, poniéndome en pie y golpeando la mesa con ambas manos, quedándome apoyado— Voy a apartarla de ti, no pienso permitir que mi hija viva contigo más tiempo del necesario. Y olvídate de Leticia, porque no va a tardar en quedarse viuda.

Cuelgo, miro a Brian que ha grabado toda la conversación, y me giro para mirar a Leticia.

— ¿Hablaba en serio? —pregunto, pero no obtengo respuesta—. Leticia, dime si ese cabrón ha dicho la verdad.

—Stefano, déjala que…

—¡No, Yara! —le grito, ella me mira con los ojos muy abiertos y veo cómo empieza a llorar, pero se aparta las lágrimas rápidamente.

—Ha dicho la verdad, pero la niña es tuya, Stefano, te lo juro.

—Brian, hay que sacarla de allí.

—Tranquilo, que lo haremos.

Salgo del despacho y llamo a Marino para ponerle al corriente de todo, en cuanto le digo que Vicenzo sabe que estoy en la ciudad, me dice que pondrá en marcha un operativo en colaboración con la policía española.

Le mando las fotos y vídeos que hice de la nave abandonada, habiéndole explicado que querrá mover toda esa cantidad de droga lo antes posible, y me pide que no me preocupe por nada.

—Y, sobre todo, Mancini, no vayas por tu cuenta.

Cuelga y yo vuelvo a la habitación de Yara, donde me quedé la noche anterior a dormir.

La encuentro a ella sentada en la cama, llorando.

—Ey, preciosa, ¿qué te pasa?

—Nada, vete por favor.

—Yara, mírame cariño —le pido, cogiéndole la barbilla—. Lo siento, no debí gritarte.

La abrazo, porque sé que eso es lo que la ha llevado a ponerse de esa manera.

Me quedo con ella un rato mientras la cabeza me va a mil por hora, planeando la misión para sacar a la hija de Leticia de casa de Vicenzo.

Mi hija, en realidad.

Y ese maldito cabrón podrá decir lo que quiera, pero sé que es mi hija, Leticia puede habérmela ocultado estos años, pero no me mentiría sobre algo así.

Entonces se me viene a la cabeza un pensamiento que me aterra. Los niños.

—Yara, llama al colegio, diles que no dejen salir a los niños, ni ha Hanna, hasta que lleguemos alguno de nosotros.

—Vale —contesta, mirándome.

Coge el móvil y da aviso a la profesora de Santino y Stella, que le asegura que no saldrán del recinto.

—Quédate en casa con Leticia, que no salga de aquí, ¿de acuerdo?

—Tranquilo.

—Te quiero, cariño —la beso y salgo corriendo de la habitación.

Sé que le dije al agente Marino que no haría ninguna tontería, pero tampoco puedo quedarme de brazos cruzados.

Paso por el cuarto en el que tenemos material para nuestras misiones, cojo un par de localizadores y voy al garaje.

Lo que voy a hacer es una locura, lo tengo claro, pero, si no lo hago, la policía volverá a perderlo y eso es algo que no podemos consentir.

Llego a la nave abandonada donde Vicenzo tiene la droga, y entro como la otra vez.

Cuando llego a la sala donde está todo, pongo localizadores en un par de paquetes y los activo.

Compruebo en el móvil que tienen señal y salgo de allí antes de que tenga visita.

—Joder, lo que me faltaba —protesto al ver un coche de policía parando delante.

Cierro la puerta de nuevo y veo a dos agentes bajar, mirar hacia aquí y hablar entre ellos.

—Piensa, Stefano, piensa —murmuro, llevándome las manos a la cabeza.

Y entonces lo veo claro, cojo algunos papeles que hay tirados en el suelo, sacudiéndolos para quitarles el polvo, y salgo de allí como si yo fuera uno de los empleados.

Camino hacia la puerta como si no pasara nada, revisando los papeles fingiendo no haber visto a los policías.

— ¿Stefano? —dice una voz que, por suerte, me resulta de lo más conocida.

—¿Saúl? —pregunto, mirándole.

Siempre viene bien tener un policía entre tus amistades, que te pueden sacar del apuro cuando lo necesites.

—No me jodas —le veo voltear los ojos— ¿Qué cojones haces aquí? Nos han avisado porque han recibido una llamada de alguien diciendo que habían visto a un hombre colarse en la nave.

—Pues mira, era verdad. Es una larga historia —contesto, volviendo a saltar la valla.

—Y el tío lo hace delante de nuestras narices, ahí, con dos cojones, claro que sí —protesta Andrés, su compañero.

—Ya estás explicándome qué hacías ahí dentro, porque esta nave lleva vacía meses —dice Saúl.

—Pues buscar información, ¿qué iba a hacer? Tenemos un trabajo entre manos que se ha complicado un poco, y el dueño de esta nave es el responsable.

—No me va a gustar nada lo que me cuentes, ¿verdad?

—No, me temo que no. Pero, ya que tú eres de los buenos, voy a hablar con el agente al cargo de una operación desde Italia, y le diré que le vas a ayudar.

—Claro, así, sin saber nada de lo que hay, voy a ayudar a la policía italiana —niega varias veces.

—Créeme, poli, que, cuando lo sepas, serás el primero en querer entrar y decirles a tus superiores que cooperen.

—Una cerveza, y nos lo cuentas.

—Creía que estabais de servicio, Andrés —arqueo la ceja.

—Esta noche, colega, una cerveza esta noche.

—De acuerdo, así voy hablando con el agente de Italia. Nos vemos.

—Y no te cueles en más naves abandonadas, por favor te lo pido —dice Saúl, resoplando.

—No prometo nada.

Camino hasta donde dejé el coche, aviso a Yara de que voy yo a recoger a los niños, y pongo rumbo al colegio.

Solo espero que no me tenga muy vigilado el cabrón de Vicenzo, aunque no puedo descartar la posibilidad de que así sea.

33

Lunes, y en estos días desde que coloqué los dispositivos en los paquetes de droga, no se han movido de la nave.

Hablé con Marino, le comenté lo de Saúl y Andrés, que los conocía de haber colaborado con ellos en alguna ocasión, y dijo que contaba con ellos para la operación que ya había puesto en marcha.

Tuve que decirle lo de los localizadores, de primeras se mosqueó, pero al final me dio las gracias por haber pensado en eso, ya que él desde allí aún no podía hacer nada. Habló con Saúl, que le puso en contacto con su superior, y le dijo lo de los dispositivos, que uno de sus hombres los había colocado.

Dejé de ser un infiltrado para Marino y sus hombres hace mucho tiempo, pero si me necesitaba alguna vez más, podría contar conmigo.

Acababa de recoger a los niños en el colegio, iba de camino para casa, cuando noté que nos seguían de cerca con un coche negro.

Trato de despistarlos, así que cojo el desvío para ir al centro comercial.

—¿No comemos en casa, tío? —pregunta Santino.

—No, hoy vamos a la pizzería.

—Bien.

Llamé a Brian y le puse al día, no dudó en venir con Emmanuel, Óscar se quedaba en casa con las chicas, al igual que Saúl y Andrés, a quienes les pedí el favor de ir hasta que esto estuviera aclarado.

Estábamos esperando para pedir en la pizzería, cuando veo que dos tipos bastante grandes, y con pinta de cabrones, se sientan en una de las mesas de la cafetería de al lado.

Le mando un mensaje a Brian y me contesta diciendo que están subiendo.

Ni dos minutos después los tengo al lado, revisando bien cuanto nos rodea para cerciorarse de que no hay nadie más vigilándonos.

Amila y Emmanuel se han encargado de revisar bien a fondo los planos de la casa en la que vive Vicenzo, han conseguido pinchar las cámaras y ahora somos nosotros quienes les tenemos vigilados.

Leticia nos dijo cuál era la habitación de Bianca, que así es como había llamado a nuestra hija, y al verla por la cámara sonreí.

No había duda de que yo era su padre, tenía mis ojos, así como algunos gestos que hacía mientras estudiaba, a pesar de que era la viva imagen de Leticia.

Al menos ese hijo de puta no le había hecho daño, y contaba con que no se lo hiciera.

Pedimos y vamos todos a una de las mesas a comer. Ni los chicos ni yo, perdemos de vista a los dos que nos observan, con algo de disimulo, pero tampoco demasiado.

—Qué rica, tío —dice Stella—. Después quiero un gofre de la pastelería.

—Claro que sí, cariño —sonrío, porque tengo que mostrar naturalidad ante ellos y que no noten nada raro.

Yara me manda un mensaje para saber si los niños están bien, le aseguro que sí y, aunque no me contesta, sé que se ha quedado más tranquila.

Cuando acabamos de comer, los chicos se hacen cargo de mis sobrinos, cogiendo uno cada uno para sentárselos en los hombros.

Hanna sonríe al verlos dar palmadas, y es que cuando van solo conmigo, eso no puedo hacerlo, ya que debería ir turnándolos.

En un momento dado, me separo de ellos y veo que uno va siguiéndoles a ellos, y el otro a mí.

Entro a los aseos, compruebo cuál es el ángulo muerto y sin visibilidad de la cámara, y ahí espero a que aparezca.

Una vez que lo hace, le sorprendo cogiéndole de la muñeca e inmovilizándole.

—Dile a Vicenzo, que deje de seguirme, que no intente nada ni, en mi contra, ni en la de mis sobrinos o alguno de los miembros de mi familia. Dile, que, como vea un solo hombre más vigilando nuestros movimientos, es hombre muerto, y esta vez me encargaré de que así sea.

—Suéltame, Mancini, soy policía —contesta, y me hecho hacia atrás.

—Y una mierda policía —frunzo el ceño y le suelto, cuando señala con el brazo el bolsillo de su chaqueta.

Cuando veo que saca una placa y su identificación, resoplo.

—Joder, ¿qué hacéis siguiéndome a mí?

—El agente italiano y mi jefe, se pusieron muy pesados con ese tema.

—Podría haberme avisado.

—No querían que lo supieras, necesitaban que hicierais vida normal.

—¿Vida normal? Tío, soy ex militar, os descubrí cuando salí del colegio con los críos. Sois muy poco cuidadosos.

—Bueno, pues ahora que lo sabes, ten por seguro que vamos a ser tu sombra.

En ese momento me suena el móvil, lo saco del bolsillo y veo que es Saúl.

—Dime.

—Tío, las chicas me han dicho que hay una furgoneta blanca al final de la calle que lleva toda la mañana ahí parada. He mandado a mis hombres verificar la matrícula, y es falsa.

—Una pregunta, sin importancia —digo mirando al hombre que tengo delante— ¿Tu jefe ha puesto a alguno de los tuyos a vigilar mi casa?

—Sí —contesta.

—Saúl, tranquilo que son polis de incógnito —arqueo la ceja mirando al tipo, que resopla.

—¿De incógnito? No me jodas, si creo que los ha visto toda la puta calle.

—No me extrañaría. Los envían tus jefes y la policía italiana.

—Ya me lo podrían haber dicho, no me jodas —protesta.

—Bueno, nos vemos en un rato que llegue a casa.

—Aquí te esperamos.

Cuelgo y le pido al poli de incógnito que no se acerque mucho, que ya le explico yo a mis amigos cómo está la situación.

Cuando Brian y Emmanuel son conscientes de todo, se quedan un poco más tranquilos al saber que, por el momento, los hombres de Vicenzo no están siguiéndome.

Vamos para casa y Saúl me pone al tanto de algunas cosas que ha hablado con su jefe después de que le dijera que nos han puesto vigilancia a todos.

La policía italiana está de camino y se preparan para intervenir, harán una redada en el local donde más tiempo pasa Vicenzo, quieren pillarle in fraganti y poder detenerlo.

Se marchan y me dice que me mantendrá informado de lo que le vayan contando a él.

Voy al despacho y compruebo que los dos dispositivos siguen emitiendo señal, y continúan en el mismo sitio, aún no han movido la droga de aquella nave.

Paso el resto de la tarde con mis sobrinos, ya que hacía tiempo que no estaba con ellos, y vemos una película en su habitación, sentados en la alfombra y comiendo palomitas dulces, las preferidas de Stella.

Hasta que Yara viene para bañarlos y después darles la cena.

La ayudo, y no puedo evitar darle algún que otro beso, bueno, mejor dicho, robárselos, mientras los niños se miran y sonríen.

—Ya sí sois novios, a que sí, tío —dice Stella.

—Sí, princesa.

—Ah, ¿sí? Pues yo no sabía nada de eso —contesta Yara, frunciendo los labios.

—¿No le has pedido que sea tu novia? —pregunta Santino.

—Esto…

—No, vuestro tío no me ha pedido nada.

—Tío, tienes que pedirle que sea tu novia, si no, puede llegar otro chico y pedírselo antes —la cara de mi sobrina es para reírse, la preocupación en su rostro pasa a ser miedo, y creo que es porque no quiere que Yara se marche y los deje, la quieren demasiado.

—No me digas, pues no puedo permitir que eso pase. Que yo quiero a la tía Yara para mí.

—Pues, como no le pidas ser tu novia… —Santino se encoge de hombros, y me echo a reír.

—Yara, preciosa, ¿quieres ser mi novia? —le pregunto, cogiéndole las manos, y me siento como si fuera un niño de doce años, ante la primera chica que le gusta.

—No sé, no sé —se queda pensativa, dándose golpecitos en la barbilla con el dedo.

—Dile que sí, tía, que nosotros queremos que seas su novia —le dice Santino.

—Y nuestra mamá —la carita de tristeza de Stella, nos deja a los dos fuera de juego.

Cuando la vemos llorar, Yara la abraza con fuerza y comienza a besarle la cabeza.

—Mi niña, ¿por qué lloras?

—Porque, no quiero que te vayas nunca.

—¿Irme dónde? En ningún sitio estaría mejor que aquí, cariño. Estoy con mi familia, con la gente que quiero, y que me quiere. Y os tengo a vosotros dos, que sois mi mayor regalo.

—Entonces, si alguna vez tienes un novio que no sea el tío Stefano… ¿seguirás queriéndonos?

—Jamás dejaré de hacerlo, cariño —contesta Yara, que comienza a llorar también.

—No me has contestado —le digo, secándole las lágrimas.

—Claro que quiero ser tu novia, tonto, ¿cómo no iba a querer?

Me abraza, dándome un beso en la mejilla, y cuando estamos a punto de salir de la habitación, vemos a Amila que iba a llamar a la puerta.

—Ha venido un hombre buscándote, Stefano. Tiene acento italiano. Se ha quedado esperando en la calle —me dice.

—Seguro que es el agente Marino.

Me adelanto y voy hacia la puerta, cuando abro, esperando ver a mi viejo amigo, se me borra la sonrisa de la cara al encontrarme con esa persona tan conocida para mí.

—No puedes ser tú… —es lo único que acierto a decir.

—Hola, hermanito.

34

Juro por Dios que, si en este momento me pincharan, no sacaban ni una mísera gota de sangre de mi cuerpo.

¿Qué cojones estaba pasando últimamente? ¿Él también seguía en el mundo de los vivos, y todos sin enterarnos? ¿Es que solo había vivido una puta mentira en estos años?

—¿Puedo pasar? —me pregunta Dante—. Tenemos mucho que hablar, y no es plan de hacerlo en la calle.

—Pasa —me aparto y sigo sin poder creer lo que veo. Mi hermano pequeño, vivo.

Cuando llegamos al salón veo allí a todos, expectantes, pensando que la visita que tenía era el agente Marino. A ver cómo coño explico yo, que el que tienen delante es mi hermano muerto.

—Buenas noches, siento presentarme a estas horas —dice Dante.

—No se preocupe, agente Marino. Soy Brian, jefe del equipo que tiene delante —contesta, tendiéndole la mano, y Dante se la estrecha.

—No soy el agente Marino —sonríe levemente—, sino Rinaldi. Aunque antes me apellidaba Mancini.

—¿Mancini? —pregunta Óscar.

—Sí, soy Dante Mancini, su hermano pequeño —responde, señalándome con la cabeza.

—¿No decías que había muerto?

—Eso creía yo, Brian, te lo aseguro. Así me lo dijeron cuando estaba en Italia.

—Es lo que debía creer todo el mundo, incluso Vicenzo. Yo sabía que él no estaba muerto, dio el cambiazo. Conseguí salir de la casa a tiempo, se lo dije a la policía y planeamos que, lo mejor, era que yo también pasara a mejor vida.

—¿Y tanto costaba que me contarais la verdad, joder? —grito, golpeando la mesa.

—Stefano, cálmate —me pide Yara, acercándose para abrazarme.

La estrecho entre mis brazos y la beso, solo ella consigue apaciguarme cuando me altero.

Cuando miro a mi hermano, lo veo sonreír, asiente y con eso creo sé que se alegra de que tenga a alguien en mi vida.

—¿Tu mujer está muerta, o tampoco? —pregunto.

—Sí, por desgracia —evita mirarme, y camina hacia la ventana—. Ese cabrón la mató, me la quitó para hacerme daño. Aún agradezco que ese día los niños estuvieran en una excursión con el colegio y no llegaran hasta la noche a casa.

—¿Qué pasó?

—No quiero recordarlo, hermano —contesta y, al mirarme, veo que tiene los ojos vidriosos.

—¿Dante? —al escuchar a Leticia, todos nos giramos.

—¿Qué haces aquí? ¿Y Bianca? ¿Cómo está el bebé? —pregunta, acercándose a ella para abrazarla.

—Bianca está en la casa, con su nana. El bebé, está bien, tranquilo.

—No tendrías que haberte ido.

—No podía hacer otra cosa, mandó a que me siguieran, yo fui detrás de Stefano y, cuando lo supo, me golpeó y…

—Ese hijo de puta —cuando veo a mi hermano abrazar y besar a la que fue mi novia, arqueo la ceja sin entender nada.

—¿Y eso? —pregunto cuando se separan.

Veo que se cogen de la mano y ato cabos, están juntos, pero, ¿desde cuándo?

—Es una larga historia, Stefano —contesta ella, inclinando la mirada.

—Tengo tiempo más que de sobra —me cruzo de brazos.

—Y hay café, que, si se acaba, hacemos más —dice Luana, yendo con Brian a la cocina.

Mi hermano y Leticia se sientan en uno de los sofás, él la abraza y lleva la mano a su barriguita, aunque aún no se le nota.

Cuando regresan con el café, ya estamos todos esperando que nos cuenten.

—¿Y los mellizos?

—Están bien, Dante —le contesta Leticia—. He podido pasar tiempo con ellos, y son unos niños buenísimos. Aquí todos los quieren mucho. Sobre todo, Yara, les cuida como si fuera su madre.

—Me alegra saber que hice bien en dejarlos en tus manos, hermano.

—Agradece que tenía tanta ayuda —señalo a los demás—, de lo contrario, me habría vuelto loco.

—Lo imagino.

—Bien, ¿me explicas todo? Porque ni siquiera me dijiste que te habías casado, o que eras padre —me cruzo de brazos, mi hermano resopla, coge aire y, cuando Leticia le da un leve apretón en la mano, la mira y asiente.

—Conocí a Cloe unos años antes de que mamá muriera, tampoco se lo conté a ella porque ninguno de los dos creíamos que llegaríamos a algo más que unas cuantas noches, pero el amor fue creciendo hasta que le pedí que se casara conmigo, aceptó y lo hicimos en una iglesia pequeña los dos solos. Después llegó el embarazo, la sorpresa de que venían mellizos y su nacimiento. Era el hombre más feliz del mundo, te lo juro, hermano, pero entonces Vicenzo quiso que trabajara para él, dijo que se lo debía por todo lo que había perdido por tu culpa. Amenazó con matarlos, y tuve que aceptar. Tras un par de meses, contacté con ese agente que te había ayudado a ti, y me dispuse a cooperar con ellos y meter a ese tío en la cárcel.

—Por eso estabas tan distante conmigo.

—No quería que te acercaras, o también podría matarte a ti. Ese hijo de puta tenía, y tiene, ojos en todas partes. Muchos de los policías de Italia están comprados, así como los de aquí, Londres, New York, Colombia. Allí donde opera, tiene a alguien en la policía que le informa de todo.

—¿Por qué estás aquí?

—Me hice poli —sonríe—, tras mi muerte y con el cambio de identidad, me metí en la academia para ser parte de los hombres de Marino. A ese hombre le debo todo.

—Dejaste a tus hijos.

—Para protegerlos, y los dejé en las mejores manos. Además, no les perdí nunca la pista. Siempre he sabido dónde estabais. Igual que Leticia.

—¿Cómo acabasteis juntos? —pregunto, mirándolos a ambos.

—Por casualidad —contesta—. Hace poco más de un año y medio, siguiendo un cargamento que venía a Madrid, se celebró una cena a la que acudían empresarios de la ciudad, Vicenzo entre ellos. Yo iba de incógnito para tenerlo vigilado y cuando la vi, tuve que abordarla para que me explicara qué demonios hacía con él. Me contó la historia, hablé con la policía y les dije que teníamos que mantenerlas vigiladas y seguras. Nos encargamos de que Vicenzo despidiera al chófer que llevaba a Leticia y Bianca donde quisieran, a dos hombres de su equipo de seguridad y a tres chicas que se encargan de la casa. Son ellos quienes están cuidando de ellas desde entonces.

—Gracias a eso, podía salir de esa casa y respirar un poco, sabiendo que no me vigilarían constantemente. Me veía con Dante en uno de los pisos francos que tenían por aquí. Realmente no sé cómo, pero…

—Pasó lo que tenía que pasar —contestamos mi hermano y yo, al unísono.

—Y voy a ser padre de nuevo —Dante sonríe, llevándose la mano de Leticia a los labios para besarla—. Ahora es cuando entras en la ecuación, hermano.

—No lo entiendo.

—La pelirroja a la que teníais que vigilar, no es la hija de nadie importante, es una de mis compañeras de trabajo, infiltrada también, que se encarga de mantener a Vicenzo vigilado. Necesitaba la ayuda del mejor para saber dónde escondía ese hijo de puta el mayor cargamento que iba a distribuir, y ese eres tú.

—Pero, si la pelirroja fue a la nave con él, yo los vi juntos.

—Aquella fue la primera vez que la llevaba. Ella sabía dónde guardaba los pequeños, en otra de sus naves abandonadas, pero este lo tenía muy en secreto.

—O sea, para que me quede claro. ¿Estás diciendo que nos ha contratado la policía italiana? —pregunta Óscar.

—Sí. Y ahora estamos todos metidos en la operación. Lo de los localizadores fue una buena idea, hermano —me dice Dante.

—Es que no me puedo creer que sigas vivo, de verdad —me levanto y voy hasta el mueble para servirme una copa.

—Eh, no se te ocurra beber solo —miro a Emmanuel, que viene hacia mí y coge vasos para servir whisky a todos los hombres, las chicas no quieren.

—¿Qué va a pasar con los niños? —pregunta Yara.

—Me gustaría verlos…

—¿Cómo les explicamos que no has muerto? Porque no creo que lo entendieran, solo tienen siete años —protesto.

—Por eso, lo mejor es que no me vean.

—Dante, tienes que verlos —le dice Leticia.

—Cariño, me enterraron hace tres años, se han criado este tiempo con Stefano y su mujer —ni Yara ni yo le corregimos, no es necesario, así es como la considero—. Tengo miedo de cómo reaccionarían, y sabes que no podría llevarlos conmigo.

—Vas a darles un hermano.

—Se lo darán ellos —Dante nos señala a Yara y a mí, sonriendo—. Quiero que los adoptéis, que seáis legalmente sus padres. Hazlo por mí, hermano.

Miro a Yara, que tiene los ojos vidriosos, y sé que, si mi hermano se llevara a los niños, a ella la destrozaría. Los quiere como si fueran suyos, al igual que yo.

—Lo haremos —le aseguro, abrazo a Yara y ella rompe a llorar aún más.

—No podría separaros de ellos, créeme —escucho que dice Dante—. En estos años os he visto con ellos, y os quieren a ambos.

—Ven, te llevo a que los veas —Yara se seca las mejillas y, seguida por mi hermano, van hacia la habitación de los mellizos.

—Vale, tenemos un trabajo para el que nos contrataron, que nada tiene que ver con lo que hay que hacer ahora —comenta Brian—. Mañana preparamos todo, hay que sacar a la niña de la casa. Tendremos que hablar con la policía italiana y ver si podemos coordinarnos con los agentes que tienen infiltrados en esa casa.

—Estoy de acuerdo —asiento.

Nos quedamos en silencio hasta que vemos a Yara y mi hermano aparecer por el pasillo. Él está secándose algunas lágrimas, igual que ella.

Nuestros amigos se despiden dándonos las buenas noches, y ahí quedamos los cuatro en el salón.

—¿Dónde estás alojado? —pregunto.

—En un hotel, con el resto, pero necesito que Leticia siga quedándose aquí.

—Eso no es problema.

—Quédate esta noche, por favor —le pide ella, abrazándolo.

—Claro, mi amor —la besa en la cabeza y cierra los ojos.

Se me hace raro ver a mi hermano con la mujer que fue mi novia, pero sé ve que se quieren mucho.

—¿Bianca sabe quién es su padre? —quiero saberlo, necesito que ella me lo diga.

—Sí —contesta mi hermano—. Sabe que soy yo.

Cuando me ve fruncir el ceño, sonríe de medio lado y da un sorbo a su copa.

—Ella siempre ha sabido que Vicenzo no era su padre, yo le dije eso —contesta Leticia.

—Una de las veces que vi a Leticia, llevaba a la niña, nosotros ya estábamos juntos como pareja, así que tuve que decirle que era su padre, que había vuelto a por ellas, pero que aún faltaba tiempo para poder sacarlas de esa casa. No contábamos con que tú serías parte de esto.

—Lo entiendo. Y veo bien que seas tú quien se hará cargo de ella, teniendo en cuenta que yo lo haré con los mellizos.

—Llevas siendo su padre tres años, Stefano. Nunca podré agradecerte todo lo que hiciste por mí, siempre.

Tras asegurarme que saldrá temprano de la casa, antes de que los niños le vean, nos vamos todos a dormir.

Yara me abraza nada más meterse en la cama, sé que temía que mi hermano pudiera separarla de los niños, pero también estaba convencido de que no les haría pasar por eso. Le enterraron tres años antes y sería una locura contarles la verdad o, al menos, una verdad a medias.

Ha sido difícil para mí tenerlo delante, así que, no quiero ni imaginar lo que supondría para ellos.

Cuando noto que la respiración de Yara es más calmada, sé que está dormida, le beso la frente y cierro los ojos, esperando poder quedarme dormido yo también, aunque, en este momento, la cabeza me va a mil por hora, con cientos de cosas dando vueltas en ella.

35

Una semana ha pasado desde que mi hermano vino a casa. En estos días, nos hemos coordinado con la policía italiana, además de la española, para tener mucho más vigilado a Vicenzo.

Leticia sigue en casa, y Dante ha venido alguna noche a verla y hablar de la operación que tenemos entre manos.

Los localizadores siguen enviando señal desde el mismo sitio, por lo que, por el momento, no han movido la mercancía.

La pelirroja mantiene informado a Dante, de todos los movimientos de Vicenzo, y eso nos viene bien para poder ir a su casa y sacar a mi hija de allí.

—Buenos días —me giro al escuchar la voz de Tony.

—¿Qué haces aquí? —pregunto, levantándome de mi mesa.

—Venir a verte, a ver si es que no voy a poder. Ya me han puesto los chicos al día de todo. ¿Cómo lo llevas?

—Teniendo en cuenta que tengo una hija de la que no sabía nada, a la que ha criado el mayor hijo de puta que conozco, que mi hermano está vivo, y que mi primera novia ahora es su mujer, creo que bastante bien, la verdad.

—Son muchas cosas que digerir, sí.

—Demasiadas, pero insisto, lo llevo bien.

—Sabes que puedes contar conmigo para lo que quieras.

—Lo sé.

—Empezando por ir a sacar a tu hija de esa casa. Brian me ha dicho que tienen pensado ir el sábado.

—Sí, la pelirroja a la que vigilábamos en el local, nos ha asegurado que esa noche él estará en su club. Marino ha puesto al corriente a los agentes que tiene allí infiltrados.

—Bien, hablaré con Carlo para que busque suplente para esa noche.

—Yo también voy a necesitar hablar con él, o con Emma, no sé.

—¿Para?

—Quiero que me preparen la Sala París.

—Yo me encargo de decírselo. ¿Cuándo la quieres?

Estoy a punto de contestar, cuando suena mi teléfono. Al cogerlo de la mesa, veo que es el agente Marino.

—Buenos días, Marino. ¿Alguna novedad?

—Sí, y de las buenas. Vicenzo va a mover la mercancía, por lo que me acaban de confirmar, será la semana que viene, el martes.

—Bien, estaremos preparados para seros de apoyo.

—Tu hermano me ha pedido que no cuente contigo, ni con tu equipo, para esto.

—Dile a mi hermano que se puede ir a la mierda, voy a estar esa noche y me encargaré de ver a esa escoria esposado. O muerto, lo que le ocurra.

—Stefano, no trates de hacer una locura.

—Solo voy a ser un mero espectador, no te preocupes.

—Eso espero. Te mantendré informado.

—De acuerdo.

Cuando cuelgo, veo a Tony con la ceja arqueada.

—Un mero espectador, ¿eh? —dice.

—Eso es. Estaré mirando cómo lo detienen.

—Ya. Bueno, hablando de la sala, ¿para cuándo?

—Pues para el sábado de la semana que viene.

—Bien, le diré a Emma que la prepare. ¿Alguna cosa en especial?

—Yo mismo le diré a Emma lo que quiero.

—Está bien —contesta, levantando ambas manos en señal de que no va a insistir más.

Hablamos un poco más sobre lo que me ha dicho Marino y, antes de que se marche, vuelve a decirme que el sábado estará aquí para ir a sacar a Bianca de casa de Vicenzo.

Sigo trabajando y poco después me llega un mensaje de mi hermano, diciéndome que estos días no podrá venir, así que quedamos en vernos el sábado.

Estoy inmerso en revisar las cuentas, cuando entra Leticia en el despacho.

—Stefano, me ha mandado Vicenzo un mensaje.

—¿Qué dice?

—Que, si no vuelvo a casa, puedo ir despidiéndome de Bianca. Dice que la enviará a un colegio de Suiza, o tan lejos como pueda, para que no la encuentre —contesta, llorando.

—Tranquila, no lo hará, ¿de acuerdo?

—Pero tengo que volver, aunque esté allí con policías, yo soy su madre, la he dejado sola.

—No, Leticia, no la has dejado sola, ¿de acuerdo? Hay mucha gente cuidándola.

—Mi niña…

La abrazo mientras llora, cojo el móvil y llamo a mi hermano.

—Tenemos que adelantar lo de Bianca —le digo, nada más descolgar, sin opción a que salude.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

Le cuento lo del mensaje de Vicenzo y dice que va a hablar con los agentes que están en la casa y me llama después.

Llevo a Leticia hasta la cocina, le preparo un té para que se tranquilice, pero no lo hace. Entra en pánico, hasta tal punto, que le da un ataque de ansiedad y le cuesta respirar.

Estamos los dos solos en casa, Yara y Luana han ido a por los niños con Brian, Óscar y Nina, salieron para hacer la compra y Amila y Emmanuel, se han tomado el día libre para salir juntos. Sí, ese par a lo tonto ha empezado a tomarse en serio eso de que son pareja, y al final han decidido intentarlo.

—Leticia, tienes que tranquilizarte, por favor —le digo, mientras le acaricio ambas mejillas, mirándola a los ojos.

Pero es como si ella no me viera, o no me escuchara, así que la acerco a mí y la abrazo con fuerza, de modo que su mejilla queda sobre mi pecho.

—Leticia, cierra los ojos y escucha mi voz, por favor —le pido y espero unos segundos— ¿Lo has hecho? —ella asiente, y sonrío— Vale, no pienses en nada más, ¿de acuerdo? Solo en mi voz. No te preocupes por nuestra hija, te la voy a traer de vuelta, lo prometo.

—Te habría querido mucho —contesta, tras unos minutos, y un poco más tranquila.

—Sé que yo a ella también, pero no podremos decirle nunca nada, ni siquiera que soy su tío.

—¿Por qué?

—Piensa en los hijos de Dante, no pueden saber que él está vivo, sería una locura por mucho que me gustara que volvieran a ver a su padre. Pasaron muchas noches llorando. Ahora es Dante Rinaldi, un buen agente de policía.

—¿No volveremos a vernos?

—No, bambina, cuando todo acabe, vosotros volveréis a Italia, haréis vuestra vida, y nosotros nos quedaremos aquí.

—La vida es muy injusta, no verás crecer a tu hija y convertirse en una gran mujer.

—Ni Dante a sus hijos. Aunque al menos él, compartió los cuatro primero años de sus vidas con ellos.

—Quiero que conozcas a Bianca.

—Lo haré cuando la saquemos de la casa, pero solo le diré que soy un buen amigo de su padre.

—Ojalá todo hubiese sido diferente —solloza.

—Ojalá, Leticia, ojalá.

Yo también he pensado muchas veces en eso, en que, si todo hubiera sido diferente, ella y yo siempre habríamos estado juntos.

Si no me la hubiera jugado Vicenzo aquella noche, no habría dado con mis huesos en la cárcel, no la habría apartado de mi lado y nos podríamos haber casado, tal como siempre quise que fuera.

Esa niña y yo nos habríamos conocido, estaría cuidándola desde que nació.

Pero no habría tenido la suerte de conocer a Yara, de descubrir lo que era el verdadero valor y la superación de manos de una mujer como ella.

No estaría enamorado de la mujer que me complementa en todo, ni sabría lo que es la palabra salvación.

Porque Yara me salvó en muchos sentidos.

Cuando suena mi móvil no necesito mirar para saber quién es.

—Dime, hermano.

—Entraremos mañana por la noche. Prepara a tu equipo.

36

Estábamos todos listos en casa, esperando a que llegaran mi hermano y algunos de los hombres que el agente Marino enviaba para apoyo.

Yara se quedaba, junto con Amila y Leticia, para cuidar a los niños.

Amila tenía el perímetro de la casa controlado, al igual que las cámaras en el interior.

La pelirroja se las había ingeniado para sacar a Vicenzo de allí, y los agentes que estaban infiltrados, ya habían sido avisados de la hora a la que llegaríamos.

Estaba todo planeado para el sábado, por lo que seguiríamos con el plan para llevarlo a cabo esta misma noche.

—Tío Stefano, entonces, como Yara y tú sois novios, ahora ella es nuestra tía de verdad —dice Stella, nada más meterse en la cama.

—Así es.

—Qué bien, algún día tendremos primitos.

—Con el tiempo, sí, princesa. Pero, dime una cosa, ¿te gustaría más que fueran tus hermanitos?

—No puedo tener más hermanitos, tío —se ríe—. Ya tengo a Santino.

—Sí, pero sí hay una posibilidad de que tú y él tengáis hermanos.

—¿Cuál, tío? —pregunta mi sobrino.

—Si yo me convirtiera en vuestro papá, y Yara, en vuestra mamá.

—¿Eso se puede hacer?

—Claro que se puede, cariño —contesto, acariciándole la mejilla a mi sobrina.

—Nos gustaría que Yara fuera nuestra mamá. ¿Verdad, Santino?

—Sí.

—Pues no se hable más, me pondré manos a la obra en cuanto pueda, para que Yara y yo, seamos vuestros papás.

—¡Bien!

—¿Qué alboroto es este? —pregunta Yara, entrando en la habitación— Stefano, creí que estabas en el despacho.

—Vine a verlos, y aún seguían despiertos.

—Pues muy mal, jovencitos. Venga, a dormir, que mañana tenéis cole.

—Tía Yara.

—Dime, preciosa.

—El tío y tú vais a ser nuestros papás —le cuenta, sonriendo con esa carita de pillina que pone a veces.

—Ah, ¿sí?

—Sí. ¿No quieres?

—Claro que quiero, mi niña. Os quiero mucho a los dos, y para mí, es como si fueseis mis hijos.

—¿Y vamos a poder llamarte mamá?

—Por supuesto, Santino.

—Ahora sí que podremos presumir de mamá en el cole, Stella —le dice, dando palmadas.

—Bueno, venga, a dormir que en unas horas toca levantarse y no vais a querer.

—Buenas noches, mamá —dicen los dos, al unísono.

Nos despedimos de ellos con un beso en la frente, salimos de la habitación y cojo a Yara por la cintura, pegándola a la pared.

—Te amo, preciosa, te amo más de lo que imaginas —le aseguro, mordisqueándole el labio para después besarla como llevo deseando toda la noche.

—Ten cuidado, ¿de acuerdo?

—Lo tendré, tranquila.

Vuelvo al salón y justo en ese momento mi hermano me manda un mensaje para avisarme de que están a cinco minutos de llegar.

Los chicos, Luana, Nina y yo, cogemos nuestros equipos y vamos a por los coches.

Una vez en la calle, vemos aparecer seis todoterrenos en los que vienen Dante y los suyos.

Los seguimos hasta donde está la casa, por suerte es en una zona donde los vecinos están bastante alejados unos de otros. Dejamos los coches en una zona arbolada y vamos caminando, procurando no ser vistos.

Cuando llegamos, justo en la parte trasera de la casa nos está esperando una de las compañeras de mi hermano. Abre la puerta, entramos y nos dividimos para poder cubrir toda la casa en caso de que nos viéramos sorprendidos.

—Stefano, tú conmigo —me dice Dante, asiento y le sigo, junto con Óscar y Brian a mi espalda.

Una vez llegamos al piso de arriba, abre la puerta de la habitación y es él quien se acerca a la cama.

—Bianca, cariño, despierta —susurra.

—¿Papá? —pregunta, frotándose los ojos.

—Sí mi vida, soy papá. Nos vamos.

La niña ni se lo piensa, se levanta de la cama corriendo, coge una mochila en la que empieza a guardar algunas cosas, mientras Dante coge una bolsa de deporte del armario y mete ropa.

—Ponte el abrigo, cariño.

Bianca asiente, se lo pone y, tras colgarse la mochila en la espalda, todos nos preparamos para salir de allí.

—No os mováis, que está subiendo uno de los guardias —escuchamos que nos dice Nina por los auriculares.

—Recibido —contesto.

Nos quedamos en la habitación y, como sé que es posible que se asome a comprobar que la niña duerme, me apresuro en colocar la almohada bajo las sábanas para simular que es el cuerpo de Bianca, y nos colocamos todos en la pared que queda justo detrás de la puerta, una vez abierta.

Y no me equivocaba, escuchamos los pasos acercándose, hasta que poco después vemos que la puerta se abre.

Cuando veo la figura del hombre delante de la puerta, me preparo para reducirle, no puede vernos, pero entonces llegan los refuerzos.

—¿Qué haces aquí, hombretón? —pregunta una mujer.

Miro a Dante y, leyéndole los labios, entiendo que es una de sus compañeras.

—Comprobar que la niña está en la cama.

—Claro que lo está, yo misma la dejé en ella hace horas. Anda, vamos a tomarnos una copa y, después… —le dice, con ese tono de estar insinuándose.

— ¿Después? —se interesa él.

—Lo que surja, hombretón, lo que surja.

—No sabes cómo me pones desde que te vi llegar a esta casa. Y te me hacías la dura.

—¿Yo, hacerme la dura? Con la de veces que me he insinuado, y no me has hecho nunca caso.

—Joder, estoy perdiendo facultades entonces. Desde que me divorcié, no me entero de que me quieren ligar. La de polvos que he debido perderme.

—Conmigo, muchos, pero esta noche me lo compensas.

La puerta se cierra y suelto el aire que no sabía que estaba conteniendo.

Miro a Bianca, que no me ha quitado ojo desde que me vio, y le hago un guiño, ella sonríe y se queda detrás de Dante.

—Yo voy delante, tú me sigues con la niña, Brian y Óscar, nos escoltan a los tres —le digo a Dante.

—Oído, hermano.

— ¿Hermano? —le pregunta ella.

—Así nos llamamos entre los compañeros de trabajo —contesto, y le hago un guiño de nuevo.

Se queda convencida y, cuando ya no hay nadie fuera, salimos para ir a la planta baja.

—Podemos salir, chicos, los hombres de Marino nos han despejado todo —nos informa Luana.

—Ok. Nos vemos en la calle —contesto.

Compruebo que podemos salir, dejamos la casa atrás y corremos hacia los coches.

Allí están las chicas y los compañeros de Dante.

—¿Dónde está mamá? Hace días que no la veo en la casa.

—Está bien, cariño, vamos ahora con ella —le contesta Dante.

Una vez en los coches, ponemos rumbo a la casa, pero hay algo que no termina de cuadrarme.

—¿Qué pasa, colega? —me pregunta Emmanuel.

—Ha sido demasiado fácil —contesto, mientras conduzco.

—Eso creo yo. No sé, hay algo que no me gusta en este asunto.

—Ni a mí, la verdad.

Miro por el retrovisor y compruebo que los coches de mi hermano nos siguen muy de cerca.

Pero no son los únicos.

Hay algunas luces más tras ellos, hasta que veo que aumentan la velocidad y se pegan demasiado.

Ni dos segundos después, empiezan a disparar.

— ¡Necesitamos refuerzos! —grita uno de los coches de atrás.

—Brian, quédate delante, yo voy para allá —le digo.

—De acuerdo, tú tienes a Óscar.

Cierto, nuestro francotirador va conmigo en el coche, Nina, su chica y la otra francotiradora del equipo, van con él.

Me aparto del camino, doy la vuelta y voy hasta donde están los coches que nos han seguido.

—Dante, dime que estáis bien tú y la niña —le pido.

—De momento sí, pero esto se pone feo, hermano —contesta, y escucho los disparos que les llegan, y que salen de su propio coche.

—Aguanta, voy con Óscar.

Me acerco tanto como puedo, y mi compañero empieza a disparar, haciendo que varios de los coches acaben saliéndose de la carretera, ya que dispara directamente a los conductores.

Me pongo justo detrás del coche donde van Dante y mi hija, con Óscar disparando a los que aún nos siguen, y entonces veo que nos interceptan por la derecha con otro coche, desde el que comienzan a disparar aún más.

—Óscar, a la derecha.

—Voy.

Abre fuego contra ese coche, hasta que corre la misma suerte que el resto.

—Uno menos, colega. Dale caña a esto y vamos a llegar a casa.

—Dante, ¿todo bien? —le pregunto porque sé que, alguna de esas balas que han disparado desde el coche que nos sorprendió por la derecha, ha debido impactar en el suyo— Dante, contesta de una puta vez.

—Le han dado —escucho a uno de sus hombres—. Dante está herido.

—¿Y la niña? —grito, porque me temo lo peor— ¡Contesta, joder!

—Está bien, Dante la cubre para que no le alcance ninguna bala.

—¿Dónde han disparado a mi hermano? ¿Podéis verlo?

—Le han alcanzado en el abdomen.

—Stefano, si no nos damos prisa en llegar… —escucho que me dice Óscar.

—Lo sé.

Y sí, claro que lo sé. Si no llegamos a tiempo de que un médico pueda atenderle, mi hermano tiene las horas de vida contadas.

Corremos todo lo que podemos mientras Óscar dispara y frena los coches que nos seguían.

Voy pidiendo que me digan cómo está y, al menos, no ha perdido la consciencia por el momento.

Brian me dice que ha llamado al médico para que vaya a casa, y en menos de quince minutos ya estamos nosotros allí.

Los compañeros de Dante lo sacan del coche, la niña baja llorando y al verme, se lanza a mis brazos.

—¿Se va a morir mi padre?

—No, preciosa, no se va a morir.

Eso espero, que no se muera, porque soy capaz de revivirlo, por segunda vez, para matarlo con mis propias manos.

37

Nos la habían jugado.

Eso fue lo que supimos la mañana siguiente cuando hablé con Marino.

Ya me parecía raro que la noche del martes nos dejaran entrar y salir de la casa con mi hija tan fácilmente, y no solo porque los hombres que tiene Marino infiltrados en la casa se encargaran de ello, sino que, de algún modo, Vicenzo se enteró de lo que íbamos a hacer, y dejó que nos la lleváramos, para después darnos caza en la carretera.

¿Quién había dado el chivatazo? No podía ser ninguno de los suyos, ni tampoco mi hermano y, mucho menos, los míos. Solo nos quedaba la pelirroja, aunque esperaba que no fuera ella.

El médico atendió a mi hermano, le extrajo la bala y le hemos tenido vigilado desde entonces. Por suerte, despertó ayer y vuelve a ser el mismo, solo que aún tiene que reposar unos días.

Está siendo difícil que mis sobrinos no entren en la habitación que antes era la mía, donde se ha estado quedando Leticia a dormir, y donde también duerme Bianca.

Le presentamos a los mellizos y la verdad es que ha hecho muy buenas migas con ellos, los mantiene entretenidos, junto con Hanna, y nos deja un poco más de libertad al resto.

—Stefano, algo no va bien —me dice Leticia, entrando en el despacho.

—¿Es Dante? —pregunto, poniéndome en pie rápidamente.

—No, es el bebé —la veo y está llorando—. Estoy sangrando, Stefano.

—Mierda.

Grito para que vengan todos al salón, les digo que me la llevo al hospital y Yara nos acompaña para tranquilizarla.

Literalmente casi vuelo por las calles de la ciudad hasta llegar al hospital más cercano a la casa.

Cuando entramos y les digo lo que ocurre, la cogen rápidamente para meterla en una sala.

Los minutos pasan y no sé la de llamadas que me ha hecho mi hermano para ver si sabíamos algo.

—Todo irá bien, ya lo verás —me dice mi chica, pasándome la mano por la espalda.

—Eso espero, no me gustaría tener que darle una mala noticia a mi hermano.

Al fin vemos salir al médico y nos dice que podemos pasar con Leticia.

Está terminando de vestirse, llorando, y me mata verla así. Me acerco para abrazarla, temiéndome lo peor y se agarra a mí con fuerza.

—Me asusté mucho, lo siento —solloza.

—Tranquila, es normal. ¿El bebé está bien? —pregunto, y ella asiente.

—Me ha dicho el médico que esto es por el estrés, los nervios, todo se junta y le repercute al bebé.

—¿De cuánto estás? —pregunta Yara, algo que no habíamos hecho antes.

—De casi cuatro meses. Ya me ha dicho el sexo del bebé —nos mira, y sonríe levemente.

—¿Sí? Qué pronto.

—Bueno, al parecer se dejaba ver y hemos aprovechado.

—Qué voy a tener, ¿sobrina o sobrino?

—Es un niño, y le llamaremos Stefano.

Escuchar eso me hace sonreír, puesto que me alegra saber que, a pesar de los años y del daño que de una u otra manera les causé a ambos, van a ponerle a su hijo mi nombre.

Volvemos a casa y nos encontramos con lo que no esperé nunca.

Los niños están saltando de alegría, llorando al mismo tiempo, mientras gritan que su papá está vivo.

Me descompongo, juro que hasta creo que se me ha bajado la tensión y estoy a punto de desplomarme al suelo. Siento los brazos de Yara a mi alrededor, la miro y ella sonríe.

—Si están felices, es porque no se lo han tomado tan mal, ¿no te parece? —dice, antes de darme un beso en la mejilla e ir con ellos.

—Lo siento, se me escaparon para ir a buscar a Bianca, que estaba en la habitación con tu hermano —escucho a Hanna, la miro y está llorando.

—Ey, no llores, preciosa —le pido, llevándola hasta mi pecho, y ella me abraza.

—Es que… si los hubiera vigilado mejor… —contesta entre sollozos.

—No pasa nada, de verdad, tranquila —le doy un beso en la frente y voy hasta la habitación donde está mi hermano.

Cuando entro, le veo con las manos cubriéndose la cara, y sé que está llorando.

—¿Cómo estás, hermano?

—Me quiero morir —contesta, sin mirarme.

—Paso de ir por segunda vez a tu entierro, colega.

—¿Cómo coño la hemos cagado tanto, Stefano? Mis hijos me han visto, Bianca ha preguntado si son sus hermanos y, lo peor, me ha dicho que si dejé a su madre sola con ella para buscarme otra familia.

—Creo que debemos hablar con esa niña, pero ya.

Me levanto, a pesar de que mi hermano me grita que no, incluso intenta levantarse.

—Bianca —cuando me escucha llamarla, se gira y, al mirarme, veo que está llorando— ¿Podemos hablar, pequeña?

—No quiero —contesta, volviendo a mirar hacia el jardín, puesto que está sentada en el porche.

—¿Sabes que este es mi lugar favorito de la casa? —digo, sentándome a su lado— Me gusta venir aquí, sobre todo de noche, y quedarme en silencio mirando las estrellas.

—Es un lugar tranquilo y bonito, por el jardín.

—Lo sé, por eso me gusta.

—Y a mí.

—Hay algo más que me gusta —me acomodo en la silla, apoyando la cabeza en el respaldo, tal como está ella, y cierro los ojos para seguir hablando—. Los batidos de vainilla, pero no se lo digas a nadie —susurro, sin mirarla.

—Ese también es mi sabor favorito.

—¿Y de helado? ¿Cuál te gusta? A mí me encanta el de nata con nueces.

—Ese también es el que me gusta a mí.

—Vaya, tres de tres. Venga, a ver. ¿Comida favorita? —pregunto, sin mirarla.

—Canelones de atún —respondemos los dos al unísono.

Abro un ojo, la miro y veo que está sentada, con las piernas cruzadas sobre la silla, al estilo indio, mirándome con los ojos y la boca muy abiertos.

—Me toca preguntar —dice—. Un postre que te guste mucho, mucho.

—Hum, está difícil esa, ¿eh? Has ido a pillarme. A ver, a ver… La tarta de queso con arándanos.

—Igual que a mí —susurra.

Ahora es cuando viene la parte más impactante para ella, esa que Leticia me contó hace poco y que sé que dejará a Bianca pensativa.

—¿Tienes alguna marca de nacimiento, pequeña? —pregunto, mirándola al fin.

—Sí, una media luna en el hombro derecho.

— ¿Quieres ver algo? —Bianca asiente, me incorporo y, quedando de espaldas a ella, me levanto el jersey para que vea esa misma marca que tengo yo.

—¡Hala! Es como la mía. Pero, ¿cómo puede ser eso?

—Mi madre la tenía también, y su padre, y su abuelo, y su bisabuela, y, así, todos los hijos mayores que han ido naciendo, generación tras generación, en la familia.

—¿En serio? Yo no sé por qué la tengo.

—Con lo que te he dicho, deberías saberlo —la miro y veo que se queda pensando.

Cuando al fin es consciente, veo que empieza a llorar.

—¿Tú eres mi padre? —pregunta.

—Sí, cariño, lo soy.

Se levanta, la abrazo y no puedo evitar mis propias lágrimas.

—Pero, mamá y Dante me dijeron que él era mi padre.

—Lo hicieron porque no querían que pensaras que tu madre engañaba al hombre con el que se había casado.

—Vicenzo no es mi padre, ella siempre me lo dijo. ¿Por qué dejaste a mamá?

—Mi vida no fue fácil, pequeña, tuve que alejar a tu madre de mi lado durante mucho, mucho tiempo, y me arrepiento de eso cada día de mi vida. Pero pude volver a verla, solo una vez, y fue cuando llegaste tú. No lo supe hasta que volví a verla hace unos días. Si hubiera sabido que existías, no os habría dejado solas, créeme.

—Entonces, los mellizos, son en realidad mis primos.

—Eso es. Mi hermano se casó, perdió a su mujer y… Bueno, digamos que por trabajo tuvo que fingir su muerte, y yo me hice cargo de los niños.

—¿Qué va a pasar ahora? Mamá está esperando un bebé de mi tío, y yo me iré a vivir con ellos. ¿También vendrán los mellizos?

Escucho un sollozo, me giro hasta la puerta y ahí veo a mi hermano, a Leticia y a Yara, esta última es quien llora, hasta que sale corriendo.

—Vete a buscar a tu mujer, hermano —me dice Dante—, ya nos ocupamos nosotros de la niña.

Asiento, voy tras ella y la encuentro en la habitación, sentada en el suelo, junto a la cama, abrazándose las piernas, llorando.

—Mi vida, no llores, por favor —le pido, sentándome a su lado para abrazarla.

—Se los van a llevar, Stefano. Lo sé, se van a llevar a los niños.

—Mi amor, no llores, por favor. Estaría en su derecho, es el padre. Y nosotros podríamos visitarlos siempre que quisiéramos.

—No es lo mismo, y lo sabes.

No, claro que no sería lo mismo, pero tendríamos que conformarnos con eso.

Cuando está más tranquila, vamos al salón donde están Luana y las demás chicas preparando la mesa para todos.

Nos sentamos todos juntos y veo a mis sobrinos de lo más felices con su padre.

Cojo a Yara de la mano y ella sonríe, sé que, aunque le duela perderlos, se acostumbrará a ello.

Estamos con el café cuando me entra una llamada de Marino.

—Dime.

—Van a mover la mercancía esta noche, os necesito a todos.

—Ahí estaremos.

Cuelgo, miro a mi hermano y sabe que algo no va bien.

—Chicos, esta noche mueven la mercancía, hay que preparase.

—Yo también voy —dice Dante.

—No, tú estás convaleciente aún. Te quedarás aquí, y como se te ocurra salir por esa puerta, juro que te disparo para tenerte un mes en la cama.

Beso a Yara y voy con los chicos al despacho, llamo a Tony para avisarle y dice que estará aquí a la hora que le digo.

Se han ido adelantando a todo lo que teníamos pensado, y eso es una putada, pero, esta noche, ese cabrón verá caer todo su imperio, y quién sabe, si algo más.

38

Sábado, once de la noche, y estamos todos frente a la nave en la que Vicenzo tiene el mayor cargamento de droga que habíamos visto nunca.

Los localizadores aún siguen emitiendo desde la sala, por lo que no habían movido anda aún.

Los hombres de Vicenzo ya están ahí, hay varios en la calle, vigilando, y otros por la zona del patio que hay en la parte principal.

—Stefano, ¿me recibes? —pregunta Marino.

—Alto y claro —contesto.

—Ya sabes, tú, mantente al margen.

—¿Sigues dudándolo? Confía en mí, no voy a hacer nada.

—Más te vale.

Estamos en posición de manera que podamos tener todos los puntos controlados, no podemos dejar que Vicenzo se escape.

— ¿Alguien ha visto al italiano? —pregunta Brian.

—Aún no ha llegado —contesta uno de los hombres de Marino.

—No perdáis de vista vuestras posiciones —indica Marino—, no debería tardar en aparecer.

Y, como si supiera que hablamos de él, Vicenzo aparece ante la nave. Baja del coche, echa un vistazo a la calle, cerciorándose de que no le vigilan, y entra.

Detrás de él llevan a la pelirroja y, por el aspecto de esta, además de que se resiste para no entrar, entiendo que la han descubierto.

—Ya sabemos quién les dijo que iríamos a por la niña —dice Emmanuel.

—No vendió a ninguno de mis hombres —contesta Marino—, por lo que supongo que tan solo les contó lo del rescate.

—¿Los agentes infiltrados en la casa siguen allí? —pregunto.

—Sí, están al corriente de la redada que se va a llevar a cabo allí también, irán detenidos para no levantar sospechas. Tranquilo, Mancini, que lo tengo todo controlado.

—Hay movimiento en la parte trasera —escuchamos que dice uno de los policías.

—Recibido. Todos atentos —responde Marino.

Los localizadores empiezan a emitir señal de movimiento, se lo digo a Marino y es cuando vemos que varios camiones comienzan a salir de la nave.

Tenemos hombres a la salida del polígono, justo antes de la incorporación a la carretera, de modo que podrán seguirlos. Afortunadamente, los camiones van rotulados con el nombre de la empresa de Vicenzo, por lo que no será ningún problema.

Lo único que ha pedido Marino a sus hombres, y a la policía española, es que no les detengan hasta haber dejado suficientemente atrás la nave.

—Veinte camiones, tío —escucho decir a Emmanuel.

—No viste lo que tienen ahí dentro —contesto.

—Atentos, voy a intervenir con mis hombres —nos informa Marino, diez minutos después de que se hayan ido los camiones, esos que han comunicado por radio que estaban todo parados en varias gasolineras cercanas a la zona.

Al grito de “policía”, Marino y el resto empiezan a entrar en la nave, muchos se quedan afuera deteniendo a los que estaban vigilando. Empiezan a llegar los furgones policiales que han enviado los jefes de Saúl, y la situación queda controlada en poco tiempo.

—¡Se escapa! —grita Saúl.

Todos sabemos a quién se refiere, por lo que estamos alerta por si lo vemos salir.

Y sale, claro que sí, pero el muy hijo de puta lo hace en un coche y a gran velocidad.

Ni me lo pienso, voy hasta el todoterreno y lo sigo.

Una calle tras otra, el muy cabrón va intentando perderme, pero es algo imposible, puesto que él, mejor que nadie, sabe que soy el único que podría darle alcance.

Lo hago poco antes de llegar a la carretera, acelero, le golpeo en la parte trasera para ver si consigo sacarlo de la calle, pero no es así. Vicenzo acelera queriendo llegar cuanto antes a la salida y poder escapar, pero no lo voy a dejar hacer tal cosa.

Varios coches de policía le cortan el paso, por lo que él tiene que dar la vuelta.

Lo sigo muy de cerca, casi pegado a él, tratando de volver a chocar con su coche, pero ese hijo de puta es listo y acelera evitando que pueda hacerlo.

Durante más de veinte minutos andamos los dos callejeando por las calles del polígono, hasta que veo que regresamos a la nave.

En cuanto entramos por la zona donde está la policía, comienzan los disparos al coche de Vicenzo, me mantengo a una distancia prudente de él, aunque todos saben que lo voy siguiendo para que no me den a mí, hasta que veo que el coche hace un extraño y acaba estrellándose contra una farola, justo al lado de la nave.

Paro cerca, me bajo del coche con el fusil apuntando hacia el suyo, y al acercarme a la puerta lo veo recostado en el asiento, con sangre emanando de su cabeza.

No está vivo, lo sé, con tantos impactos de bala en el coche, es lo que cabría esperar, pero debo mantenerme alerta en todo momento.

Abro la puerta, llevo dos dedos a su cuello para buscar el pulso, y no tiene.

—Vicenzo está muerto —informo por radio para que todos lo escuchen.

No tardan en aparecer policías en el punto en el que estoy, incluso Marino, que me mira arqueando la ceja.

—Eh, que yo iba detrás de él conduciendo mi coche —digo, levantando ambas manos.

—Si no te hubiera visto con mis propios ojos, te estaría esposando por dispararle. Te salvas de esta —contesta, antes de irse y comprobar que, esta vez sí, el muerto que tenemos delante es Vicenzo.

Veo que sacan a la pelirroja de la nave, lleva algunas magulladuras que sin duda le ha producido Vicenzo, la atienden en una ambulancia y los furgones policiales comienzan a abandonar el lugar con los detenidos.

Sabían por la pelirroja dónde tendrían lugar los intercambios, por lo que los compradores de ese gran alijo de drogas, también están siendo detenidos en este momento en diferentes puntos de la geografía española, así como americana.

Y es que, al tener el listado de nombres de esos compradores, no había tiempo que perder y fueron directamente a sus casas para llevar acabo el arresto.

La mayor operación antidroga que se ha hecho en España, en colaboración con la policía italiana y americana.

Los chicos se acercan, me miran y tras despedirnos de mi hermano y el resto de policías, que tienen trabajo para días con tanto papeleo, detenciones e informes, vamos al coche para regresar a casa.

—Gracias —digo, mirando a Óscar por el retrovisor una vez estamos los cuatro dentro.

—Somos familia, colega, y a la familia hay que cuidarla.

No, no he sido yo quien ha apretado el gatillo dejando salir la bala que mataría a Vicenzo, pero sabía que no era necesario.

Tan solo tuve que decirle a Óscar que necesitaba su precisión a la hora de disparar a alguien en movimiento, y ni siquiera preguntó a quién me refería, lo sabía más que de sobra.

Muchas han sido las balas que esta noche han impactado en el coche de Vicenzo, incluso alguna le ha dado sin herirle de gravedad. Pero solo una, ha sido suficiente para quitarle la vida.

Con esto, al fin puedo decir, después de tantos años, que ese hijo de puta y yo, estamos en paz.

Epílogo

Veintiocho de febrero de dos mil veinte, una fecha que jamás iba a olvidar.

Lo que no sabía, al menos por el momento, era si la recordaría como la más feliz, o la peor de mi vida.

Estoy de los nervios, y eso me lo han notado todos en la casa, incluso mi hermano, quien lleva instalado aquí desde que le dispararon, junto con Leticia y nuestra hija Bianca.

Hablando de ellos… Se quedarán en España, mi hermano va a tratar de entrar en la policía junto con Saúl, y todo para que, a pesar de llevarse a los mellizos con ellos, Yara y yo podamos seguir viéndolos siempre que queramos.

Por mi parte, voy a poder reconocer a Bianca como mi hija, llevará mi apellido y tendremos la oportunidad de conocernos y entablar esa relación paternal que tanto deseo.

Yara lo ha aceptado todo bien, aunque, el tener que separarse de mis sobrinos después de tres años, ha sido lo que más le ha dolido de todo.

—Hermano, ¿quieres estarte quieto? Me estás poniendo nervioso a mí —me pide Dante, que está sentando en el sofá.

—Joder, que de esta noche dependen muchas cosas.

—Por Dios, que esa mujer te ama, ¿a qué le tienes miedo?

—¿A que me diga que no, por ejemplo?

—Va a decir que sí, idiota.

—Cuando quieras nos vamos, Stefano —me dice Yara, apareciendo en el salón.

Está preciosa, realmente preciosa, con ese vestido blanco, a la altura de las rodillas, de gasa y con la parte superior, al igual que las mangas cubiertas de encaje.

—Pues vámonos, cariño —sonrío, la beso y, cogiéndola de la mano, vamos hacia la puerta.

—¡Te diría que suerte, pero sé que no la necesitas! —grita el cabrón de mi hermano.

Esta noche es tan especial, que voy a sacar del garaje esa joya que espero que permanezca muchos años en mi familia.

—¿Vamos a ir en el Porsche? —pregunta, cuando me ve acercarme a la puerta para abrírsela.

—Sí, ya es hora de sacarlo un rato —le hago un guiño y ella sonríe.

Voy conduciendo por la ciudad como de costumbre cuando he cogido el coche, ese que mi amigo Giulio se encargó de cuidar y mantener mientras yo estaba en la cárcel. Ese, que, con tanta paciencia, mi padre, Dante y yo arreglamos.

Mi primer coche, el de mis sueños.

Cuando llegamos al restaurante en el que vamos a cenar, nos llevan a nuestra mesa y no tardan en traernos una botella de vino.

—Pedí la cena cuando hice la reserva, por lo que irán trayéndolo todo —le digo a Yara, una vez nos quedamos solos.

—Perfecto.

—¿Te das cuenta de que es la primera vez que salimos solos, sin los niños?

—No, ya salimos antes. El día que fuimos al club de Vicenzo.

—No me lo recuerdes, por favor. Te acostaste con Mat.

—No lo hice, Stefano. Jamás podría acostarme con otra persona, queriéndote a ti.

—¿Por qué me hiciste creer que sí?

—Porque te marchaste, y me sentí muy dolida.

—Perdóname, cariño —le pido, cogiéndole la mano por encima de la mesa—. Por favor, perdóname por las veces que te haya podido hacer daño, y por las que puedan llegar de ahora en adelante.

—¿Qué esperas de mí, Stefano?

—Todo, mi vida, lo espero todo. Quiero todo, pero contigo.

Se queda callada, nos traen la cena y disfrutamos de una bonita velada, en la que no faltan las miradas de complicidad, así como las caricias, los besos, y su preciosa sonrisa.

Cuando salimos del restaurante y nos montamos en el coche, ella cree que volvemos a casa, pero nada más lejos de la realidad.

—¿Qué hacemos aquí? —me mira con el ceño fruncido al ver que estamos en la puerta de La Tentazione.

—Pasar una noche juntos, a solas, sin que nadie más pueda oírnos. En esa casa ya hay muy poca intimidad, somos demasiadas parejas viviendo juntas.

Yara se ríe, me besa antes de bajar y, cuando voy a su encuentro, me coge de la mano y es así como llegamos a la puerta, donde Tony nos da la bienvenida.

—Parejita, me alegra veros por aquí.

—Yo no pensaba venir, me ha traído engañada —ríe Yara.

—Mujer, seguro que te lo pasas bien ahí dentro. Venga, a disfrutar de la noche.

Entramos, Tony cierra la puerta tras de nosotros, y vamos por el pasillo sin soltarnos de la mano.

Con nuestros antifaces puestos, atravesamos la cortina y vamos a tomar una copa a la barra, donde Alana nos recibe con una sonrisa.

Juro que estoy más nervioso que nunca, y es que uno no va a pedirle matrimonio a la mujer que ama todos los días.

Me tomo lo que me queda de copa casi de un trago, le beso el cuello a Yara y ella me mira.

—Vamos a la sala, preciosa —susurro, ella se estremece y asiente.

De nuevo con las manos entrelazadas, caminamos hasta la puerta de acceso al pasillo de las salas, y la llevo directamente a la que está reservada para nosotros.

—¿La Sala París? —pregunta, cuando nos quedamos ante la puerta.

—Ajá. Para nosotros solos.

Abro y, una vez dentro, Yara se lleva las manos a la boca, ahogando el grito de sorpresa.

Velas, flores, una botella de champán y dos copas, además de la música que suena de fondo.

—¿Y esa caja? —miro hacia donde señala y sonrío, seguro que es todo lo que le he pedido a Emma.

—Vamos a ver.

La llevo cogida de la mano hasta la cama, nos sentamos y, tras colocarme la caja sobre las piernas, la abro.

—Hum, gel para masajes, un antifaz, un vibrador, una pluma…

—Eso, ¿qué narices es? —pregunta, al ver un succionador de clítoris.

—Para que te diviertas un poquito.

—Ah, y qué pasa, ¿tú solo vas a mirar?

—Me gusta verte disfrutar, preciosa.

La beso, dejo la caja de nuevo en la cama, y hago que se levante. Tras colocarla entre mis piernas, le desabrocho la cremallera del vestido, ese que veo caer al suelo.

Acaricio su espalda despacio, dejando algunos besos en ella, me pongo en pie y, tras girarla para quedar frente a frente, comienzo a desnudarme yo.

Ella me ayuda, al tiempo que me mira fijamente a los ojos o me besa.

Una vez estoy tan solo con el bóxer, le pido que se tumbe bocabajo en la cama y comienzo a darle un masaje.

Yara suspira, jadea, y noto que se ha ido relajando poco a poco.

Le quito el sujetador y la tanguita, y voy más allá con ese masaje, al punto de que, cuando ella nota que voy hacia su entrepierna, las separa un poco más para darme un mejor acceso.

En ese momento soy un poco más consciente de la letra de la canción que está sonando.

«I’ve never been so lost

My body’s cold

Guess I’m unlovable, I should’ve know[13]»

Tal vez antes no lo era, pero ahora sé que sí, que ella me ama tanto como yo lo hago.

Yara me complementa, es mi todo.

Jugueteo con su clítoris mientas con la otra mano comienzo a penetrarla despacio, la escucho gemir y aumento el ritmo.

Yara me pide que siga, empieza a mover las caderas buscando un mayor placer y se lo doy, cogiendo el succionador de clítoris y el vibrador.

Le pido que se recueste bocarriba, coloco el primero y se le escapa un grito al notarlo, y grita aún más cuando la penetro con el vibrador y lo pongo a máxima potencia.

No deja de mover las caderas, veo que se agarra a las sábanas con los ojos cerrados, arqueando la espalda, y entonces, grita mi nombre para poco después, dejarse ir por el deseo y el placer con el orgasmo que ha tenido.

La beso, acariciándole el cuerpo mientras me coloco entre sus piernas, y voy adentrándome poco a poco en ella, en su humedad, que me acoge como si estuviera hecha para mí.

Nos movemos al unísono, abrazados, compartiendo un beso lleno de amor, pasión, de promesas y palabras que no necesitan ser dichas, pero que, en el fondo, me muero por decirle y escucharlas de sus labios.

—Te amo, Yara, te amo ahora y siempre —susurro, mirándola a los ojos.

—Yo también te amo, Stefano.

—Cásate conmigo, preciosa, conviértete en mi mujer.

Yara se queda callada, la beso y sigo haciéndole el amor, entrando y saliendo de ella, hasta que a ambos nos alcanza esa pasión desmedida que nos lleva al clímax.

Acabamos a la vez, abrazados y buscando recuperar el aire para nuestros pulmones.

Giro en la cama hasta que me quedo tumbado con ella sobre mi pecho, le beso la frente y ella no deja de acariciarme el pecho.

—¿No vas a contestarme, cariño? —pregunto, unos minutos después, mientras le acaricio el pelo.

—¿Lo has dicho en serio? —Me mira, con los ojos llenos de lágrimas.

—Por supuesto, ¿por qué crees que no sería así?

—Porque nunca pensé merecer a alguien como tú en mi vida, Stefano, por eso. No soy más que una mujer a la que rompieron las ilusiones.

—Pero saliste adelante, luchaste cada día de aquellos dos años por seguir viva, Yara. Te has hecho a ti misma en este tiempo que llevas con nosotros, me salvaste cuando más lo necesitaba, cuidaste de mis sobrinos y te quedaste a mi lado. Eres lo que más amo, lo que siempre necesité en mi vida y quiero que seas mi mujer.

Me levanto, saco del bolsillo de la chaqueta la cajita y, sentándome de nuevo a su lado, la abro dejando ver el solitario de oro blanco con un diamante en el centro que compré hace tres días.

—Dime que sí, Yara, dime que te casas conmigo, y que vamos a formar una familia juntos.

Empieza a llorar, toca el anillo y asiente. Sonrío mientras se lo pongo en el dedo, la beso y sé que estoy haciendo lo correcto.

Es ella, siempre ha sido ella, la mujer de la que me habló Chesca.

Yara apareció en mi vida para ser mi salvación, la que poco a poco consiguió que, aquellos demonios del pasado, se quedaran atrás.

Ella, y solo ella, es el verdadero amor de mi vida.

[1] Traducción: piccola – pequeña

[2] Traducción: pasta per tutti – pasta para todos

[3] Traducción: ¡Ciao, campeone! – ¡Hola, campeón!

[4] Traducción: Intenté permanecer sobrio, intenté mantenerme limpio Despiértame cuando se acabe, como un mal sueño – Canción: The Mystic

[5] Traducción: Vaffanculo – Vete a la mierda

[6] Traducción: Abrázame fuerte y suavemente Veo el dolor, veo el placer

[7] Traducción: Me encanta tenerte cerca

[8] Traducción: Nadie más que tú. Nadie más que yo. Nadie más que nosotros. Nuestros cuerpos juntos – Canción: Pillowtalk

[9] Traducción: Quiero saber cada secreto

[10] Traducción: Él no quiere que te guste

[11] Traducción: No te tocara como yo

[12] Traducción: No te hará el amor como yo No te amará como yo – Canción: Love you like me

[13] Traducción: Nunca he estado tan perdido Mi cuerpo está frío Supongo que no soy amado, debería haberlo sabido – Canción: Tears on the melody