ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Navidad, esa época del año en la que disfrutar rodeados de familia y amigos.

Y nosotras queremos teneros, un año más, a nuestro lado.

Porque sois esa familia virtual que nos han dado las letras.

Porque sois esas amigas que nos apoyan en cada nuevo proyecto.

Vosotras, nuestras lectoras, Las chicas de la Tribu, que hacéis todas esas cosas maravillosas para las historias a las que con tanto amor damos vida.

Gracias, por tanto.

Feliz Navidad, y que este año, vuestros deseos se hagan realidad.

Jenny Del & Janis Sandgrouse

Capítulo 1

Estábamos a un pasito de la Navidad, esa época del año en la que, según decían los más mayores, nuestros deseos se hacían realidad.

No estaba yo segura de tal afirmación, ya que desde que una mañana del veinticinco de diciembre, hacía ya veinte años, con apenas siete, la ilusión propia de la edad, se desvaneció con tan solo unas pocas palabras de mi padre, sin saberlo, y de mi madre, poco después.

Estando yo aún dormida, y creyendo que se trataba de un sueño en el que mi padre me decía, a su modo, que me quería, escuché su voz en un susurro cuando dijo: “tú, siempre serás mi luz”.

¿Cómo iba a pensar yo con solo siete años que era una despedida?

Pues lo fue, y eso lo confirmé cuando salí de mi habitación, prácticamente corriendo para ir a ver cuántos regalos había bajo el árbol.

Lo que encontré fue a mi madre, Manuela, llorando y mirando por la ventana con una nota en la mano.

Al preguntarle qué le pasaba, tan solo me dijo que mi padre se había ido, por trabajo, y que no sabía cuándo volvería.

En ese momento, inocente y a mi edad, la creí, pero con el paso de los días en los que si preguntaba cuándo podría hablar con él y le cambiaba el gesto, además de decirme que no estaba segura, entendí que debía dejar de preguntar.

Tras aquel episodio de mi infancia, y de que en las posteriores Navidades estuviéramos mi madre y yo solas con la abuela, hasta que falleció hace diez años, nunca supe más de mi padre.

Mi madre era profesora de historia en un instituto de su Sevilla natal, y yo había estudiado administración y me había metido en ese mismo lugar de culto y enseñanza donde viví mi adolescencia, a trabajar como secretaria.

Fotocopias, archivos, preparar documentación, atender a los alumnos, todo lo que pudiera hacer, lo hacía. Y feliz de la vida por estar cerquita de mi madre en el trabajo, donde además aprovechábamos los tiempos de descanso de una u otra, para tomar un café en la cafetería del centro donde Soraya, nos tenía la mar de consentidas.

—Buenos días, Luz —dijo Fede, uno de los profesores de matemáticas—. ¿Puedes prepararme fotocopias de estos exámenes para recogerlos al final de la mañana? Los tienes separados por clase y curso, con un post-it cada uno.

—Claro, ahora me pongo a ello —sonreí, cogiendo aquel montón de papeles.

Cuando me quedé sola empecé con las copias, y fue en ese momento en el que recibí una foto de mi mejor amiga, Alba, desde Madrid, donde acababa de aterrizar. No tardó ni dos segundos en llamarme, la muy loca.

—Buenos días, nena. ¿Qué te parece mi look para pasar desapercibida? —preguntó en cuanto descolgué.

—Si a llevar gafas de sol a mediados de diciembre, con un bolso de Chanel al hombro más grande que la maleta que llevas en la mano, y ese mono negro que acentúa tus curvas lo llamas pasar desapercibida en el aeropuerto, estás preciosa —reí.

—No me ha reconocido nadie, por el momento, esperemos cuando me recoja el chico que mandaban los del evento.

—Mujer, igual no te reconocen —dije mientras esperaba que acabaran de hacerse aquellas treinta primeras copias.

—Ay, nena, qué falta me haces. Ya podrías haberte venido. Seguro que lo pasaríamos divinamente.

—Lo sé, es “juernes” y el cuerpo lo sabe, pero yo tengo que currar mañana. De todos modos, mañana vienes a comer a casa, ¿no?

—Obvio, la comida de los viernes en “casa Manuela”, no me la salto.

—Ni que mi madre tuviera un restaurante —reí.

—Ojalá, porque esos platos que prepara… Y no digamos ya sus postres.

—Te dejo que tengo que hacer un buen puñado de fotocopias.

—Qué divertida es la vida de secretaria de instituto.

—Mucho menos emocionante que la de influencer, eso seguro. Te quiero.

—Y yo. Nos vemos mañana, amore.

Colgué con la sonrisa en los labios, algo que me ocurría siempre que hablaba con Alba.

La conocía desde que teníamos ocho años y llegó nueva al colegio. Aún podía recordar aquella mañana…

Como cada primer día de colegio, el bueno de Gabrielito, que así le llamaba su bendita madre, no tenía otra cosa que hacer que tirarme del pelo hasta quitarme el coletero, después obligarme a darle mi paquete de galletas con pepitas de chocolate del desayuno.

Inocente que era una, sucumbía a las amenazas de Gabrielito, quien decía que le contaría a todos los de la clase que me había hecho pis encima, una mentira de las suyas.

Quiso el universo poner a Alba en nuestro camino, o más bien en el de Gabrielito cuando se giró, que tropezó con el pie de Alba y acabó besando el suelo como hiciera antaño el Papa.

Sangraba por la nariz, se había roto un diente, y cuando se levantó llamándola tonta, le dijo que ella iba a contar a todos sus amigos que se había puesto a llorar y se había hecho pis encima al caerse por la escalera. Una mentira que no debería haber contado la que por entonces no era mi amiga, pero que valió para que Gabrielito me devolviera las galletas, y no volviera a meterse más conmigo.

Tras compartir mi desayuno con ella esa mañana, nos hicimos inseparables, tanto era así, que cuando su madre falleció hacía ya nueve años, se convirtió en una más de nuestra casa, acogida bajo el ala de mi madre, quien la tenía como a una hija, dado que ella y la madre de Alba, también se hicieron grandes amigas, y es que, sin saberlo hasta la primera vez que hablaron tranquilamente, ambas habían sido abandonadas por sus maridos.

 “Hacemos un alto en la emisión de nuestra lista de éxitos, para anunciar un concurso que tendrá lugar mañana en esta misma cadena”

 Escuché que decía el locutor de la radio, esa compañía que no me faltaba ningún día mientras trabajaba.

“Si queréis disfrutar de unas vacaciones diferentes para dos personas, en un lugar de arena blanca, playas cristalinas, y pasar los días más importantes de Navidad en un entorno acorde a la época, no dudéis en enviar un SMS con la palabra Navidad al número de nuestro programa, o hacer una llamada dejando vuestro número de móvil y el nombre, en el buzón habilitado para ello.

Continuó hablando, en esa ocasión de uno de los principales cantantes del momento, y yo seguí con mis copias de aquellos exámenes de matemáticas.

Hasta que caí en la cuenta de las palabras de aquel locutor.

¿Unas vacaciones en un lugar cálido? ¿Sería posible que fueran a sortear un viaje al Caribe? Tenía que ser una broma, pero… ¿y si no lo era?

«Luz, no pierdes nada por enviar un mensajito, ¿verdad?»

Me dije, sacando el móvil del bolsillo, y enviando la palabra en cuestión.

«Bueno, la suerte está echada, a ver si el calvo de la Lotería tiene a bien mandarme una poquita, y acabo pasando la Navidad en El Caribe con mi madre», pensé.

Estaba terminando esa segunda tanda de exámenes cuando apareció ella, elegante y señorial como siempre, con su traje de pantalón y chaqueta gris marengo, y la mejor de sus sonrisas.

—Hola, cariño —dijo acercándose para darme un beso.

—Hola, mamá. ¿Qué tal la mañana?

—Pues ya ves, a corregir exámenes hasta que tenga clase dentro de dos horas. ¿Quieres un café?

—Ahora mismo voy a por ellos a la máquina —respondí dejando la fotocopiadora en marcha, esa por suerte no se me revelaba como la anterior, y me dejaba los folios bien apiladitos.

Soraya preparó los cafés en cuanto me vio entrar por la puerta, sonreí al cogerlos y regresé a secretaría, yendo al despacho de mi madre que estaba ahí mismo.

Le puse el café en la mesa, sonrió dándome las gracias, y aproveché para contarle lo de la radio, ilusionada en caso de que quisiera la suerte acompañarme y que me tocara el viaje.

—Así que, ya sabes, mamá, que igual pasamos unos días tiradas al sol en una tumbona, con un zumo de frutas fresquito en la mano.

—Ay, hija, yo me quedo en casa, ¿qué pinto yo en El Caribe?

—Pues disfrutar, relajarte, desconectar del trabajo. Tienes cincuenta años, mamá, y no has visto mundo —volteé los ojos.

—Claro que lo he visto, en todas esas fotos que nos enseña Alba.

—Lo mismito es, válgame Dios —resoplé, saliendo del despacho de mi progenitora, mientras ella se reía.

Seguí con las fotocopias, que tenía terminadas para cuando llegó Fede a recogerlas, y maté la hora de trabajo que me quedaba reorganizando la estantería de los archivadores, esos que algunos profesores me habían descolocado.

Por si aún no lo había dicho, tenía un pequeño defectillo, algo sin importancia que a Alba la ponía de los nervios.

Y es que, como mi madre, era una maniática del orden. Que nadie me tocara lo que estaba bien organizado.

Capítulo 2

Viernes, último día de trabajo, de esa semana, puesto que aún nos quedaban…

—Siete días, Luz —escuché a Rodrigo, el profesor de gimnasia, mientras yo miraba el calendario grande que teníamos en la pared—. Solo quedan siete días para acabar las clases, e irnos de vacaciones.

—¿Te vas al pueblo a ver a tus padres?

—No, este año vienen ellos, vamos a cenar y comer todos los días en casa de mi hermana.

—Ah, pues muy bien que hacen, a disfrutar de los nietos.

—A malcriarlos, que van a venir cargados de regalos —volteó los ojos—. Mi hermana eso lo lleva mal, mal.

—A ver, ¿para qué han estado los abuelos toda la vida? Pues para malcriar a los nietos —reí.

—Eso le dice mi madre, que parece que no se acuerda de cuando nuestras abuelas nos consentían en todo a nosotros.

Terminó de echar un vistazo al cuadrante de esa mañana, y se marchó para la primera clase. Qué malos recuerdos tenía yo de cuando estudiaba en ese mismo centro, y la primera clase era de educación física, recién desayunada y sin ganas de correr.

Era hoy en día y tampoco me gustaba, menos mal que, como decía Alba, la genética se había portado bien con nosotras y tenía un cuerpo normalito, que la gimnasia y yo no es que fuéramos muy amigas, sinceramente.

Aquella primera hora de la mañana la pasé archivando un montón de expedientes de antiguos alumnos, esos que había en un par de cajas grandes cogiendo más polvo que vergüenza, como solía decir mi abuela.

Y en eso estaba, que iba aún por la letra B del abecedario, cuando el locutor de la radió comenzó a hablar del famoso concurso en el que regalaban un viaje a las Navidades de mi vida. Vale, eso lo dije yo, pero porque sabía que no me iba a llamar y que el viaje lo haría otra que tuviera más suerte.

 “Vamos a ver quién nos coge el teléfono que ha salido seleccionado”. Dijo, y mi móvil empezó a vibrar encima de la mesa. Me quedé mirándolo, y el locutor mientras seguía hablando…

 “Si a los cinco tonos no contesta nadie, pasamos a otro número”. Y ya iban por el tercer tono.

—¿Sí? —contesté rápido tras descolgar— ¿Hola?

—Hola, buenos días. ¿Con quién hablo?

—Con Luz —respondí.

—Luz, bonito nombre para una mañana un tanto gris. ¿De dónde eres, Luz?

—De Sevilla.

—Me encanta Sevilla, una ciudad preciosa que no hay que dejar de visitar. ¿Sabes por qué te he llamado, Luz?

—Espero que sea por el viaje del concurso de la radio, y no que quieras ligar conmigo.

—Por lo primero, por lo primero —respondió muerto de risa.

—Ya decía yo, que iba a ser mucha suerte la mía que me saliera un novio por teléfono.

—Eso quiere decir que estás soltera.

—Solterita, solterita. Pero no quieras coquetear conmigo, que soy un poquito tímida.

—Vale, nada de coqueteos, entonces. Así que, dime, ¿estás preparada para responder a cinco preguntas que pueden llevarte a pasar unas Navidades de ensueño?

—Preparadísima.

—Perfecto, pues vamos a ello. Primera pregunta, Luz. ¿Quién es la cantante que interpreta la bonita y mágica canción navideña, “All I want for Christmas is you?”

—Mariah Carey —respondí rápidamente.

—¡Correcto! Muy bien, Luz, primera respuesta válida. Vamos con la segunda pregunta. ¿Sabrías seguir la letra de una de las canciones navideñas que versionó uno de los mejores cantantes de boleros del mundo? Atenta a nuestro querido Luis Miguel.

En ese momento comenzó a sonar la melodía, y para cuando la voz de Luis Miguel cantaba, supe que era fácil seguir con la letra.

“Sabes mi amor, pórtate bien. No debes llorar ya sabes por qué. Santa Claus llegó a la ciudad.”

En ese momento pararon la canción, y tuve que seguir yo.

—Él todo lo apunta, él todo lo ve. Y sigue los pasos estés donde estés. Santa Claus llegó a la ciudad.

—¡Perfecto, Luz! Tienes una bonita voz para la música —dijo el locutor.

—Sí, bueno, por suerte hoy amaneció lloviendo, así no me culpan a mí del clima en Sevilla.

—¿Vamos con la tercera pregunta?

—Venga, vamos.

—¿Qué famoso dúo sevillano lanzó al mercado la canción más popular de todos los tiempos, que se baila en todo el mundo?

—Los del Río.

—¡Correcto! Tres de tres, Luz, dos más, y te lleva un gran viaje.

—A ver si tengo suerte, que no las tengo todas conmigo.

—Vamos a ir un poco más atrás en el tiempo, posiblemente ni habrías nacido —dijo.

—Pues vamos mal entonces.

—Seguro que la sabes, de quien hablo es un famoso cantante que, en la época de los ochenta, lanzó una canción cuyo título era Hello. ¿Sabrías decirme el nombre?

—Ay, Dios, que a mí solo me sale el nombre de Adele para ese título —me pasé la mano por la frente.

—Si quieres puedes preguntar a alguien, puedes hacerlo.

—Pues voy a buscar a mi madre —dije mientras salía corriendo hacia la cafetería, donde estaba ella en su hora del desayuno—. ¡Mamá! —grité y se giró asustada.

—¿Qué pasa, cariño?

—Necesito que me ayudes con una de las preguntas del concurso.

—¿Te han llamado?

—Sí, sí, tengo al presentador al teléfono —agité el móvil en la mano, y Soraya fue a poner la radio de la cafetería—. A ver, ¿sabes cómo se llama el cantante que por los años ochenta sacó un tema titulado Hello?

—Lionel Richie —respondió y fue el nombre que le di al presentador.

—¡Correcto!

—¡Ah! —grité dando saltitos, Soraya empezó a reírse y mi madre, sonreía como si pudiera verme en una de las tumbonas que le mencioné la mañana anterior.

—Vamos a por la última pregunta, Luz. Necesitamos el nombre del grupo compuesto por cinco jóvenes que canta este tema que estuvo dentro de las listas de éxitos y con el que consiguieron ser disco de platino.

No tardé en escuchar aquel trocito de la canción, que, por mi madre de mi alma, no me sonaba nada.

“Yo solo la miré y me gustó, me pegué y la invité: Bailemos, ¿eh? La noche está para un reggaetón lento, de esos que no se bailan hace tiempo”

En blanco, estaba completa y absolutamente en blanco, sin saber qué responder a aquella pregunta.

¿Como narices se llamaba el grupo? Adiós a mis días en El Caribe, la tumbona y los zumos de frutas al sol, se evaporaban a cada segundo que pasaba.

—CNCO —me susurró una de las alumnas de mi madre al oído, la miré extrañada, con el ceño fruncido como si se acabara de volver loca, y volvió a susurrar—: CNCO, el grupo, se llama CNCO.

—CNCO —dije, prácticamente en el minuto de descuento que el presentador había dicho que faltaba para que diera una respuesta.

—CNCO es… —se hizo el silencio, mi madre me miraba con los ojillos de pena, pensando igual que yo que podría haber fallado, y adiós al viaje, mientras se mordía el labio. Si en ese momento hubiese pasado una mosca por la cafetería, se habría escuchado perfectamente el aleteo de sus alas— ¡Correcto! —gritó el locutor, y se desató la euforia en la cafetería.

No me lo podía creer, de verdad que no. Estaba emocionada al saber que había ganado.

—Bien, Luz, muchas felicidades.

—Ay, madre, muchas gracias. Es que no me lo creo todavía —dije, nerviosa.

—Pues créetelo, porque acabas de ganar un viaje para dos personas, donde vivirás unos días en la cálida Kenia, y pasarás los últimos días del año, disfrutando de una mágica y blanca Navidad en Noruega.

—Espera, ¿has dicho Kenia? —pregunté, mirando a mi madre, que abrió tanto los ojos como yo.

—Ajá, así es.

—Pero eso está en África, no en El Caribe. Dijiste que habría sol, arena, playas cristalinas.

—Y en Kenia encontrarás todo eso.

—Claro, y leones hambrientos también —volteé los ojos.

—Voy a echarte mucho de menos, Luz. Espero que disfrutes del viaje, te dejo con el equipo del programa para que les facilites tus datos.

Si me pinchaban en ese momento, no sacaban ni una gotita de sangre de mis venias. ¿Kenia? ¿En serio? Estaba de broma.

Pero no, no lo estaba, eso fue lo que comprobé cuando, un par de horas después, tenía en mi correo un e-mail de la chica a la que le había facilitado mis datos, con los billetes para el día dieciocho de enero con destino a Kenia, así como la reserva del alojamiento y los billetes del siguiente vuelo hacia Noruega, junto con la reserva del alojamiento en un cuco hotel de un pueblecito de allí.

Me había quedado loca, y a ese viaje iba a ir con Alba, se lo tenía que contar cuando la viera en casa a la hora de comer. Solo esperaba que no se tomara a mal que la llevara a alojarse en mitad de África, en vez de a las cálidas y cristalinas playas del Caribe, para disfrutar de un delicioso zumo de frutas mientras el sol bañaba si preciosa figura.

Capítulo 3

Estaba terminando de poner la mesa cuando sonó el timbre. No tardaron en aparecer mi madre y Alba por allí.

—Luz de mi corazón, ¡cómo te eché ayer de menos! —dijo abrazándome.

—A dramática no te gana nadie —volteé los ojos.

—Oye, que es verdad. Me aburrí un poquito sin ti. Y eso que había mucha gente, pero no estaba mi medio limón —puso un puchero.

—Ni que yo fuera tan ácida.

—No es por eso, tontita. Por cierto, qué bien huele. ¿Qué has preparado, Manuela?

—Ayer tarde dejé hecho un guiso de carne, y para postre, tu favorito. Natillas de coco.

—Consientes demasiado a esta mujer, mamá —protesté—. Y luego se queja de que si va a coger unos kilillos con tus postres y demás.

—Ay, nena, para una vez a la semana que vengo a comer. Desde luego, qué poquito me quieres tú, ¿eh?

—Anda, vamos a la mesa que el guiso se enfría —dijo mi madre, retirando la olla del fuego.

En cuanto nos sentamos le preguntó a Alba, qué tal el evento del día anterior, y nos estuvo poniendo al día.

Tenía la presentación del nuevo perfume de una de las muchas marcas que la contrataban para promocionar sus productos en todas las redes, y es que, Alba, era una de las mejores influencers de fama internacional.

Nos estuvo contando que coincidió con un par de colaboradores de la tele, de esos que suelen estar en todos los cotilleos del mundo rosa, romances, dimes y diretes, que a veces dejan al espectador con la boca abierta.

—Vi al presentador que tanto te gusta, Manuela —dijo pinchando un pedazo de carne.

—¿En serio?

—Sí, le dije que, si podía mandarte un saludo alguna tarde, y me dijo que estaría encantando. Así que ya sabes, cualquier día mientras ves el programa escuchas tu nombre.

—Ay la virgen, esta mujer es la leche —volteé los ojos.

—Bueno, y por lo demás, ¿tus jefes están contentos? —preguntó mi madre.

—Sí, siempre quedan satisfechos cuando acaba el evento en cuestión. Muchas fotos, mucha prensa, publicidad, ya sabes —se encogió de hombros.

—Ahora hablemos de las vacaciones —comenté.

—¿Qué pasa con ellas?

—¿Tienes disponible desde el dieciocho de diciembre al dos de enero?

—En principio sí, no me han dicho que tenga que acudir a eventos o fiestas. Y en caso de que me avisaran y estuviera fuera, con decirles que no puedo —se encogió de hombros.

—Perfecto, porque nos vamos a pasar unos días a Kenia y después a disfrutar de la Navidad en un pueblecito precioso de Noruega.

—Espera, ¿qué? —gritó con los ojos muy abiertos, y ahí que fui yo a contarle lo ocurrido esos dos últimos días.

No se podía creer lo que le estaba diciendo, y claro, en el momento en que dije que me llevé la sorpresa del siglo al saber que el viaje empezaba en Kenia, y no en El Caribe como pensaba, estalló en carcajadas.

—Me quedé loca, en serio —dije.

—Normal, que, conociéndote, te estabas viendo en una de esas tumbonas, zumo en mano —rio.

—Y tanto que sí, nos vio a las dos —intervino mi madre.

—Bueno, pues eso, que tengo los billetes y los alojamientos reservados por el programa para las dos. Así que no me digas que no vienes porque no puedo cambiar el nombre de mi acompañante —le advertí.

—¿Decirte qué no voy? Vamos, ni que me hubiera vuelto loca. ¿Un viajecito en Navidad en plan, todo incluido? Ya mismo me pongo a hacer la maleta en cuanto llegue a casa. O no, mejor, vamos a buscar modelitos para la ocasión. Ay, nena, por África vestidas de exploradoras, ¿te imaginas? —sonrió con un brillo de emoción en los ojos que, miedo me daba—. Pantalones cortos en color marrón, la camisa beige, botas de montaña marrones…

—Y el gorro, Alba —rio mi madre—. No te olvides del gorro.

—¡Es verdad! Voy a ir buscando en las tiendas a ver qué encuentro —respondió mi amiga sacando el móvil.

—Eso mamá, tú dale más ideas —protesté.

Claro que no hacía falta animar mucho a mi amiga, ella sola se bastaba para ello. En cuestión de minutos tenía un par de conjuntos la mar de monos para cada una, por suerte en Kenia estaríamos solo unos días, si no me veía al más puro estilo, Dora la exploradora.

Me preguntó por los alojamientos y tuve que entrar en el correo para darle toda la información que me iba pidiendo. Echó un ojo al alojamiento en el que estaríamos en Kenia y yo preferí no verlo, quería sorprenderme.

—¿Cómo se llamaba el pueblecito de Noruega? —preguntó a gritos desde el salón.

—Gudvangen, o algo así —respondí mientras regresaba con la bandeja de café.

—Nena, es precioso —dijo minutos después—. Ay, ay, qué me da, Luz.

—¿Qué pasa?

—Siéntate —me pidió cogiéndome de la mano cuando dejé los cafés en la mesa—. Siéntate que te puedes caer de culo.

—A saber, qué has visto —volteé los ojos.

—Nos vamos a convertir en vikingas, nena.

—¿Cómo dices? Mira que no estoy yo para convertirme a otras religiones, que a mi madre le da un pasmo.

—No, tontita. Mira —sonrió girando el móvil para enseñarme algunas fotos de lo que parecía ser un poblado de la época de los vikingos—. Esto es Viking Valley, y se puede visitar.

—Qué chulo —dijo mi madre, que se había asomado en plan vieja del visillo por encima de mi hombro.

—¿Verdad qué sí, Manuela? Nos vamos a transportar a otra época —sonrió Alba.

—Menos mal que los vikingos iban siempre bien abrigados, o volvería de Noruega con pulmonía —volteé los ojos.

—Lo que tienes que pensar, hija, es que vas a pasar unas bonitas Navidades rodeada de nieve.

—Qué ganas tengo, Luz. ¡Ay, madre, qué te como entera! —gritó Alba, mientras se acercaba para abrazarme— Gracias por pensar en mí, nena.

—¿Y a quién si no querías que me llevara al viaje? Mi madre lo rechazó.

—Solo os pido que tengáis cuidado, ¿vale? —dijo mi madre.

—Tranquila, Manuela, que no nos va a pasar nada.

—Más os vale, que cuando se nos fue tu madre, Dios la tenga en su gloria, le prometí que te cuidaría como a una hija, a ver si cuando me reúna con ella, en la casa de San Pedro, me va a estar esperando con el palo de la escoba para molerme a palos.

—No llegará la sangre al río —sonrió Alba—. Y descuida, que ya haremos esta y yo, por evitar que nos devore un león.

—Ahora soy “esta” —resoplé—. La voy a llevar al viaje de su vida, y solo soy “esta”. Para lo que he quedado —me quejé.

—No digas eso, mi niña, que tú, para mí, lo eres todo. Eres mi mundo entero, Luz. ¿Qué sería de mí, sin ti? —dijo, poniendo un puchero.

Acabamos las tres riendo, nos tomamos el café y tras eso, Alba se marchó a casa para deshacer la maleta, puesto que había venido directa desde el aeropuerto, y quedamos en vernos al día siguiente para hacer las compras de lo que llevaríamos al viaje, ese que estaba a la vuelta de la esquina.

Al menos la fecha para que empezara, porque Kenia nos pillaba un poquito retirado de Sevilla.

Yo, que me había montado en un avión para acompañar a Alba a algún que otro evento en Madrid o Barcelona, me iba a encerrar en aquel lugar sobrevolando el mundo hasta la otra punta. Desde luego, lo mío era para que lo estudiaran.

Capítulo 4

Después de varias horas metida en el avión, deseando pisar tierra firme, aterrizar en Nairobi y subir al autobús que nos llevaría al alojamiento en Kenia, por fin podía decir que había llegado a mi destino, como la metálica voz de cualquier GPS que se precie.

Con respecto a España, había una diferencia de dos horas más, por lo que pude llamar a mi madre en cuanto Alba y yo nos hicimos con un par de tarjetas de prepago para el móvil con Internet, de modo que pudiéramos estar comunicadas con nuestra Manuela querida en cualquier momento.

Eso, y que mi amiga no podía pasar ni un solo día sin documentar su vida en las redes.

Había hablado con sus jefes comentándoles lo del viaje, le dijeron que disfrutara de las vacaciones y que no se olvidara de compartir foto dando publicidad a las marcas de la ropa que habíamos comprado.

—Nena, esto es… —dijo Alba, cuando al fin bajamos del autobús, después de ni sabía el tiempo de trayecto, y mejor no quería ni mirar la hora— Es precioso. Te aseguro que las fotos que vi, no le hacen justicia.

—Sí que lo es, Alba —respondí con la mejor de mis sonrisas.

El resort en el que nos habían alojado era una pasada. Desde la entrada se veían algunas zonas con chozas, que según nos decía el guía que nos acompañaba en ese momento, eran espacios donde poder sentarse para pasar el tiempo a solas, relajarse, o disfrutar de una bebida.

Entramos en el edificio principal, donde nos recibieron con un zumo de frutas para darnos la bienvenida, y tras registrarnos, cogimos la llave de nuestra casita, y nos acompañó uno de los empleados cargando nuestras maletas en un carrito.

Todo era precioso, una maravilla para la vista, nada que envidiar a los resorts del Caribe que había visto en televisión.

Las palmeras, los senderos empedrados, las plantas coloridas típicas de la zona, todo le daba un encanto precioso.

Eran muchas las villas que había distribuidas en aquel lujoso e idílico resort para los huéspedes, y nos llevó hasta una que quedaba algo alejada de la recepción y del restaurante, pero muy cerca de la playa.

—Luz, mira —dijo Alba desde el porche, donde había una mesa con cuatro sillas—. Mira qué playa más bonita, por favor.

—Sí, vaya desayunos con vistas vamos a tener.

—Ahora mismo subo la primera foto —comentó más feliz que una perdiz, mientras entrábamos en la casita.

Me quedé sin palabras al verla. Tenía salón comedor, con un par de sofás, televisión, una mesa con cuatro sillas para comer igual que en el porche, paredes blancas, muebles de madera oscura, cortinas beige en los ventanales, todo precioso, decorado con tapices, máscaras y figuras africanas.

Las habitaciones eran impresionantes. Amplias, con cama de matrimonio, un armario de dos puertas, una puerta que daba al exterior y hacía las veces de ventana, y al igual que en el salón, muebles de madera, cortinas beige y decoración de lo más variada.

El cuarto de baño era enorme, con dos lavabos, una ducha, bañera, y la taza de váter, muy amplio sin lugar a dudas.

—Me encanta, esto es precioso —dijo Alba, cuando regresamos al salón.

—Creo que vamos a pasar unos días de lo más relajadas —sonreí.

—Sí, sí, pero tenemos que ir a uno de esos safaris que he visto que hacen. Podemos hablar con los de recepción.

—Primero vamos a deshacer el equipaje, nos duchamos, y vamos a comer algo, que se acerca la hora.

—Es verdad. Espera, que le doy una propinilla al muchacho, que está ahí esperando y ha cargado con los maletones.

—Maletones que tú has traído, todo hay que decirlo —volteé los ojos.

—Vale, vale, pero ya sabes que yo tengo que viajar con todas mis cosas.

—Sí, hija sí.

En cuanto le dimos al chico una propina, sonrió despidiéndose con una inclinación de cabeza y nos quedamos solas.

Colocamos la ropa, los zapatos, los enseres de belleza, y nos turnamos para esa ducha que tanto necesitábamos, más que nada porque había pasado en el avión metida varias horas, y tenía el cuerpo entumecido.

Un vestido blanco de lo más ibicenco, unas cuñas, las gafas de sol, y estábamos listas para recorrer aquel maravilloso lugar y hacer fotos para enviarle a mi madre. Que ya me había pedido tres veces que le mandara alguna.

—¿Has subido la foto en el porche? —pregunté cuando cerramos la puerta.

—Ay, no. Venga, házmela. Ya sabes, encuádrame bien, así de espaldas, mirando hacia la playa.

—Sí, señorita Escarlata —volteé los ojos.

Me dio el móvil, puse el modo belleza, ella se colocó con ambos codos apoyados en la mesa, sosteniendo en la mano el zumo que por suerte no se había acabado, y le hice la foto.

—Mira a ver qué tal —dije entregándoselo.

—Pues ha quedado perfecta, nena. Ahora mismo la subo —sonrió y empezó a trastear, probando varios filtros, hasta que dio con el que más le gustaba—. Hashtag Kenia, hashtag paraíso, hashtag pura vida —decía mientras terminaba—. Listo, vamos a comer que me muero de hambre.

Tras ponerse las gafas de sol, como toda una diva, emprendimos el camino hacia la entrada del resort para llegar al restaurante, ese que resultó ser tipo bufé, y en el que nos servimos un poquito de cada manjar que nos entraba por los ojos, y que olía de maravilla.

Por suerte en cada bandeja de comida que había allí, ponía el nombre de lo que era, en varios idiomas, y le hice una foto a cada una de las que habíamos cogido para poder saber qué era.

—¿Cómo se llamaba esto? —preguntó Alba, tras coger un poquito del arroz que tenía delante.

—En Kenia, se conoce como pilao. Yo lo llamo paella, pero picante —me encogí de hombros.

—Está rico, marchando foto.

Sí, así se pasó Alba toda la comida, haciendo fotos de cada plato, y etiquetándolas en sus redes.

Las samosas, que eran empanadillas, unas rellenas de pollo y otras de patatas con otras verduras, estaban riquísimas.

Igual que el tilapia, un jugoso pescado a la brasa.

Pero lo mejor de aquella comida, al menos para mí, fue el postre, y es que el dulce me perdía.

Matoke, que no era otra cosa que puré de plátano con una deliciosa salsa dulce.

—Perdona —miré hacia la voz que venía desde al lado de Alba, y me encontré con un hombre alto, moreno y de ojos verdes, con vaqueros y camiseta blanca que hacía resaltar el bronceado de su piel. Pero lo que más me había llamado la atención, es que había hablado en un perfecto español.

—Huy, mira Luz, un fan —sonrió Alba—. ¿Quieres una foto? Dame un momento que me preparo.

—No —sonrió él—. Aunque bueno, sí, podemos hacernos una foto y así presumo de chica guapa —le hizo un guiño—. Solo quería comprobar que eras tú, Alba, la influencer.

—La misma —empezó a batir la pestañas, coqueta e inocentemente, como siempre.

—Encantado, soy Arturo —le tendió la mano que ella aceptó.

—Un placer, Arturo.

—¿Estás aquí por trabajo? —preguntó él.

—No, no, este viaje es solo por placer. He venido con mi amiga Luz —me señaló.

—Hola —sonreí.

—En ese caso, que disfrutéis de la estancia.

—¿Tú no estás por placer?

—El mío es un viaje de trabajo —se encogió de hombros—. Soy fotógrafo.

—¿En serio? Pues igual podrías hacerme algunas fotos bonitas para mis redes aquí.

—Estaría encantado de hacértelas. Nos vemos —se despidió con un leve gesto de la mano y le vimos alejarse hasta que salió por la puerta y le perdimos de vista.

—Vaya culo tenía Arturo —comentó Alba.

—Sí, le sentaban muy bien esos vaqueros.

—¿Y has visto qué ojazos? Madre mía, dos esmeraldas nena, dos esmeraldas.

—¿Has terminado de comer?

—Sí, ¿vamos a echar un vistazo al resort? Seguro que hay algún sitio donde podamos tomar un café con vistas a la playa.

—Vamos, que eso sí que serán unas buenas fotos para tus redes —sonreí.

—Qué bien me conoces, Luz, qué bien.

Capítulo 5

Aquello era precioso, un lugar con un encanto especial. Cada rincón del resort nos dejaba más sorprendidas, si es que eso era posible.

Tal como había dicho el guía cuando llegamos, había un montón de chocitas espaciosas con bancos en los que había dispuestos asientos y cojines a modo de sofá donde podíamos sentarnos para descansar, observando las vistas que ofrecía el lugar.

Alba aprovechó para hacerse varias fotos, subió algunas y no tardó en recibir cientos de likes cada pocos segundos, esa mujer tenía millones de seguidores y claro, las marcas también la likeaban. No era de extrañar, el vestido que lucía era de una de ellas, así como las cuñas y las gafas de sol, que eran de otras dos marcas con las que solía trabajar.

Paseando llegamos hasta la zona de piscina, en la que había colocadas varias tumbonas individuales, así como unas camas de matrimonio con techito de lo más monas.

—Esto es vida, Luz —dijo Alba, sentándose en una de ellas, y aprovechó para estirar las piernas.

—¿Has visto? La playa está a solo unos metros de aquí —señalé hacia el mar, acomodándome a su lado en aquella cama, cubriéndonos del sol.

—Ahora vamos a dar un paseíto por la orilla, que eso de notar el agua en los piececillos mola mucho —sonrió.

—Buenas tardes, señoritas —dijo uno de los empleados, en inglés—. ¿Desearían tomar algo?

—Ah, ¿se puede tomar aquí? —pregunté.

—Claro, pueden disfrutar de una de las bebidas en cualquier parte del resort donde haya bar.

—Pues dos zumos de frutas, por favor.

—Enseguida los traigo —respondió asintiendo con la cabeza.

—Nena, cómo me gusta lo de la pulserita —sonrió Alba, levantando el brazo y agitando la muñeca en la que llevaba aquella pulsera rosa de todo incluido.

Unos minutos después llegó el chico con nuestros zumos, nos los tomamos y ella hizo una foto de ambas que subió, poniendo en el texto que no había mejor compañera de aventuras y locuras, que su hermana de corazón.

Tal como había dicho, después de tomarnos el zumo fuimos a la playa, nos quitamos las cuñas y comenzamos a caminar descalzas, notando la arena entre los dedos, hasta la orilla, donde ambas suspiramos al sentir el agua fresca del mar.

Paseamos por allí mientras hablamos de las veces que habíamos soñado con hacer un viaje así, más aún cuando ella descubrió, a los dieciocho años, que eso de ser influencer era lo suyo.

Siempre había compartido fotos buenísimas de cada cosa que comía, o cuando hacía un vídeo sobre algún producto sin que la marca le pagara por ello, tan solo comentando los pros y contras que encontraba, o la diferencia con el mismo producto de otras marcas.

Fue así como la contactaron varias de ellas y empezó a ganarse la vida.

Mi madre solo le pidió que acabara el instituto, que se centrara en los estudios y tuviera buenas notas, si no quería seguir estudiando no era quién para obligarla, pero sabía que a su madre no le gustaría que no acabara el instituto.

Para sorpresa de mi madre, Alba decidió hacer un curso online de esos de unos meses sobre marketing y ventas, de ese modo decía que, si algún día se decidía a poner un negocio, podría hacerlo llevando una página online.

No tardó en ponerlo en marcha, y es que se acabó asociando con una marca de cosmética a la que patrocinaba para poder poner una tienda online y llevarla ella misma.

En la zona de playa había varias tumbonas de madera bajo unas sombrillas tipo chocitas que daban sombra, donde varias personas disfrutaban a esa hora de la tarde de un momento de relax escuchando el mar.

Encontramos un bar por allí cerquita y aprovechamos para tomarnos un poco de agua de coco que estaba riquísima.

—Vamos a ver qué safari podemos hacer mañana —dijo Alba, con el móvil en la mano, y es que se había descargado el folleto digital que tenían en el resort.

Estuvimos echando un vistazo a las múltiples opciones que proponían, y nos decantamos por el que salía del resort a las diez de la mañana, de modo que nos diera tiempo a desayunar.

El resort se encargaba de llevar a todos los huéspedes que quisieran hacer el tour en todoterreno por la extensa zona en la que moraban varias especies del reino animal, ponía que estaba totalmente controlado y que varios expertos acompañaban a la expedición en caso de que los animales se alterasen y tratasen de atacar.

—Luz, que nos come el tigre —elevó ambas cejas.

—Eso quisieras tú, que te comiera el tigre —reí.

—Pues mira, si se ofrece Arturo, no le voy a decir que no. Ya nos veo, Arturo y Ginebra, como en Camelot.

—La madre que te parió —me eché a reír al verla suspirando, soñadora, con la mano en la barbilla—. ¿Tanto te ha gustado ese hombre?

—Pues mira, creo que me ha hecho sentir cosquillitas en el tesoro.

—Eso, tú en vez de mariposas en el estómago, sientes cosquillas en el tesoro —volteé los ojos.

—Ay, mujer, cada una siente lo que quiere. Y yo que llevo a dos velas seis meses… Diez paquetes de pilas en el vibrador he gastado ya, Luz. Diez.

—Ay señor, dame paciencia…

—Sí, sí, y a mí. O mándame a Arturo, a ver si me come el tigre —dijo, y ambas miramos a un lado y otro por si aparecía el hombre en cuestión, pero no fue el caso.

—Te quedas con las ganas, Alba.

—Ya veremos, que está por algún lado del resort y seguro que nos lo volvemos a encontrar.

—Espero que, si se da el caso, sea totalmente accidental, y no intencionado. Que te conozco, y eres capaz de buscar a Arturo, hasta debajo de las tumbonas.

—Huy, lo que me ha dicho —respondió con la mano en el pecho, en plan ofendida.

—No te sorprendas, que no sería la primera vez. ¿O tengo que recordarte el modo en que, casualmente, nos encontramos con aquel modelo en uno de los eventos?

—Eso fue casualidad, palabrita de Alba.

—Claro, fue casualidad que te equivocaras de puerta de cuarto de baño y él, estuviera saliendo —arqueé la ceja.

—Nena, casualidades de la vida, ya sabes cómo son esas cosas.

—La madre que te parió.

—Con San Pedro tomando café está, seguro.

Volteé los ojos, porque mi amiga es que tenía respuestas y salida para todo. Menudo viaje me esperaba ahora que había conocido a Arturo. Hasta que no cenara con él, no se iba a quedar tranquila.

Capítulo 6

Aquel segundo día en Kenia, y tras un desayuno a base de café, pan, y algunos bollos, a las diez estábamos subidas en uno de los todoterrenos que nos llevarían al safari.

En él, además de nosotras, iba el conductor, un experto, y un matrimonio con sus dos hijos que no tendrían más de ocho y diez años.

Era un todoterreno de esos con varias plazas, por lo que íbamos todos la mar de cómodos disfrutando del paisaje, ese que Alba no dudó ni por un momento en fotografiar.

El conductor, que por suerte hablaba algo de español, nos fue contando lo que encontraríamos una vez estuviéramos en la zona de los animales. Además, nos dio una serie de indicaciones para que cumpliéramos a rajatabla, evitando así males mayores.

Había que tener en cuenta que aquellos animales vivían en su entorno, completamente en libertad, y no era algo a lo que estuvieran demasiado habituados, a pesar de que los veterinarios solían intervenir en caso de que alguno resultara herido o que enfermara.

Era lo más normal, no molestarles de ningún modo para que intentaran comernos, que yo no quería acabar siendo pinchito de Luz, para una manada de leonas que buscaban alimento para sus crías.

Alba iba de lo más feliz con el móvil grabando todo, las aves que sobrevolaban aquella zona, las que estaban bebiendo en uno de los muchos arroyos que encontrábamos en el camino… Era para verla con el look exploradora que llevaba.

Vale, yo también iba así vestida, que parecíamos las dos recién salidas de un catálogo de moda con el eslogan: “en lo más profundo del África salvaje”. Jesús, mi amiga me estaba pegando la locura.

—Estamos llegando a la zona de las cebras —dijo el conductor, y los niños no tardaron en saltar emocionados.

Efectivamente, en uno de los muchos lagos y ríos que nos comentó que veríamos, una manada de cebras descansaba, bebía y jugaba con sus crías.

Todos hicimos fotos de aquel momento, además de un vídeo que le enseñaría a mi madre cuando regresáramos.

Continuamos con la ruta tras unos minutos allí parados, hasta que nos informó de que nos acercábamos al siguiente río, donde estaban los cocodrilos.

—Menos mal que estamos lejos, Luz, porque un mordisco de un animalito de esos, y no lo contamos —murmuró Alba, en el tono más bajo que pudo, para no asustar a los niños.

Rinocerontes en un lago, antílopes, jirafas, hipopótamos en uno de los ríos, guepardos, fueron algunas de las especies que encontramos durante varios kilómetros, hasta que alcanzamos la zona de las jirafas.

Caminando lentas, pero seguras, comiendo, cuidando de sus crías y observándolas comer. Nos quedamos embobadas viendo aquellos grandes y majestuosos animales alcanzar, sin ningún problema, las copas de los árboles gracias a su larguísimo cuello.

Una manada de leopardos disfrutando del día, corriendo en grupos, o en parejas, como si de un juego para ellos se tratase, fue lo siguiente que encontramos en aquel recorrido.

Paramos a continuación en la zona de los rinocerontes, esos que comían ajenos a los humanos que, a varios metros de distancia, les observaban desde los vehículos.

Los búfalos al igual que ellos, siguieron con sus quehaceres, sus rutinas diarias, ignorando a los cientos de ojos que les contemplaban, así como a las cámaras que inmortalizaban el momento.

El característico sonido de un elefante llamando a su cría, que corría de vuelta hacia donde estaba alguno de sus padres, me sacó una sonrisa.

Era increíble que aquellos animales, grandes y temidos por el tamaño de sus patas, tuvieran miedo a los roedores, ¿o solo era un mito?

Eso mismo fue lo que le preguntó Alba a nuestro conductor, que soltó una sonora carcajada.

—No es verdad, eso es no es más que un mito a pesar de que haya muchas películas infantiles, así como viñetas, en las que el grande y gris elefante está asustado ante un pequeño ratón. Es algo que se inventó hace mucho tiempo un escritor.

—Ya me parecía a mí que, siendo tan grande, le tuviera miedo a un animalito tan pequeño.

—Alba, que tú les tienes miedo a las ratas —contesté.

—Es que asustan, en serio. Con esa cola tan larga, y esos dientes… Hug —dijo con un gesto de horror.

Y llegamos al final de aquella expedición, encontrando una manada de leonas recostadas al sol, descansando, mientras algunas de sus crías jugaban con sus colas de un lado para el otro.

En lo alto de una roca, dejando claro que era el rey de la selva, estaba el león, el macho alfa de la manada, a quien se reconocía por su voluminosa melena.

Y es que en esa manada había otros machos, más jóvenes y con menos melena, que cuidaban junto a las hembras de los cachorros más pequeños de la familia.

Fue solo un momento, un pequeño descuido por parte de todos los adultos que estábamos en el todoterreno, mientras observábamos el otro lado de la llanura donde había un grupo de cachorros intentando rugir con fuerza, cuando se desató el desastre.

El más pequeño de los niños que iba con nosotros se bajó del vehículo, acercándose a una cría de león que, aventurándose a lo desconocido, se alejó de la manada y caminaba hacia nosotros.

De eso nos dimos cuenta todos cuando escuchamos al niño llamar a su madre.

—Mira, un bebé de león —dijo, y el grito de terror de aquella pobre mujer, que empezó a temblar y llorar con el miedo instalado en el cuerpo, no se me olvidaría en la vida.

¿Pensé en lo que estaba a punto de hacer? No, ni por un segundo, puesto que, de haberlo hecho, no habría abierto la puerta ni se me hubiera pasado por la cabeza bajar del vehículo para ir a por el niño.

Claro que no fui la única, ya que por el rabillo del ojo vi a un hombre que había bajado del todoterreno que iba detrás del mío, apresurándose a llegar hasta donde yo estaba para ir conmigo a por el niño.

—Luz, ¡qué haces! —exclamó Alba, desde el coche.

—Calla, que no quiero ser un aperitivo para la madre del león —le pedí girándome.

—Hijo mío, por Dios —lloraba la madre, mientras el padre le pedía que se calmara.

Por suerte para mí, para el niño y para aquel hombre que iba a mi lado, los expertos en animales, ataviados con pistolas de dardos tranquilizantes, comenzaron a rodearnos evitando que nos vieran los leones.

—Ven, bonito —decía el hombre a mi lado.

—Se llama Edu —le indiqué volteando los ojos—. Edu, ven conmigo, anda.

—Mira, Luz. ¿Has visto qué pequeño es?

—Sí, sí, pero su madre es más grande, y esa como nos de un mordisquito…

—No nos va a morder —dijo, muy seguro él, pero no sabía lo que podría hacer una mamá leona por salvar a su hijo. Y no dijéramos ya el rey de la selva, que ese no se andaba con chiquitas.

—Vamos, Edu, que tu madre está esperando en el coche, cariño.

—¿Me haces una foto? —me pidió, puchero incluido, con el efecto que eso hacía en mí.

—No, pero no me mires así —le pedí, suspirando, y a punto de sacar el móvil de uno de los muchos bolsillos que tenía aquel pantalón marrón de exploradora.

—No. Te. Muevas —escuché aquella voz ronca y sensual a mi lado, y juro que me estremecí, pero no de miedo precisamente. Menudo momento para querer que esa voz me susurrara al oído algo… ¿cochinote, como diría Alba?

—¿Qué pasa? No voy a dejar al niño…

—Jaaauuurrr —me paralicé en cuanto llegó a mis oídos el rugido de un león, o de una leona, no estaba segura porque no miré en la dirección de la que había venido aquel ruido.

—¡Luz! —gritó Alba, y noté miedo en su tono de voz.

Las voces de varios de aquellos hombres que iban con nosotros en la expedición, empezaron a resonar por toda la zona en la que nos encontrábamos el pequeño león aventurero, el niño curioso que quería hacer un nuevo amigo, el hombre de la voz ronca y sensual, y una servidora, que por mucho que quisiera, no iba a poder moverse.

—No quiero morir —murmuré—. Soy joven, tengo muchas cosas que hacer. Joder, ¿no es lo típico antes de morir plantar un árbol, escribir un libro y tener un hijo? Dios, deja que al menos pueda plantar ese jodido árbol.

—Tranquila, no te muevas, actúa con normalidad.

—¿Actuar con normalidad? —grité bajito mientas me giraba para mirarlo, lo que provocó un nuevo rugido.

—¿Qué es lo que no entiendes de la parte, no te muevas? —Me miró con el ceño fruncido, y me quedé embobada viendo el precioso tono marrón de sus ojos.

De pronto todo pasó como a cámara lenta, alguien cogió al niño en brazos mientras otro hombre hacía que el cachorro de león regresara con su madre, que no dejaba de rugir. Y yo acabé siendo cargada como un saco de patatas en el hombro de aquel tipo que me pedía que no me moviera.

Ganas de correr no me faltaron, más aún cuando la leona llegó buscando a su hijo, pero claro, el miedo que me produjeron los rugidos me había imposibilitado salir por piernas, que se decía.

Me sentó en el todoterreno, vi entrar a Alba poco después y tan solo unos segundos más tarde, estábamos de regreso al resort.

—¡Ay, Luz! —gritó mi amiga, abrazándome, mientras temblaba— Casi te pierdo, loca. ¿En qué pensabas?

—No pensaba, ese ha sido su error —dijo aquella voz, que hacía que mi cuerpo se estremeciera cada vez que la escuchaba—. Nos ha podido costar la vida a todos.

Eso último lo dijo enfadado, lo pude ver en sus ojos cuando me encontré con ellos apenas unos segundos, lo que tardé en desviar la mirada avergonzada como una niña que acaba de hacer una trastada.

Lo peor de todo es que no había sido culpa mía, sino del niño que, con la curiosidad propia de la edad, había decidido bajar del vehículo.

Durante la vuelta al resort nadie dijo una sola palabra, tan solo el sonido del motor del coche y del aire que entraba por las ventanas, rompía aquel silencio.

Sin duda había sido una locura por mi parte salir del coche detrás de aquel niño, pero, el solo hecho de pensar en salvarlo, fue lo que me impulsó a hacerlo.

¿Lo haría de nuevo? Fácil de responder. Por supuesto.

Capítulo 7

Después de la locura vivida esa mañana, y el haberme pasado la hora de la comida en nuestra villa sin querer salir, Alba me había obligado a arreglarme para acompañarla a cenar en el restaurante.

—Vamos, si se te ha pasado por la cabeza un solo segundo que iba a dejarte en esta habitación, es que no me conoces. Aunque tenga que llevarte de los pelos y en pijama —había dicho entrando en mi espacio privado un par de horas antes.

Y como la conocía, porque la conocía y sabía que era capaz de llevarme a cenar con ese pijamita de verano tan mono de Snoopy que llevaba, opté por levantarme de la cama, darme una ducha, arreglarme el pelo con unas bonitas ondas y ponerme el vestido azul celeste que había escogido para alguna de esas noches, así como las cuñas blancas del día anterior.

—Esto es otra cosa, vas vestida de persona —dijo Alba, al verme aparecer por el salón.

—Ah, que antes iba vestida de simio, o algo —protesté.

—No, pero parecías un alma en pena. Mujer, cualquiera habría hecho lo mismo que tú. La vida de un inocente corría peligro.

—Joder, Alba, ni que estuviéramos en la época de las brujas.

—Venga, vamos a cenar, y luego al chiringuito de la playa a tomarnos una copa.

—Tú quieres emborracharme, no mientas.

—¿Yo? Me ofendes, de verdad que sí.

Salimos de la villa y el anochecer nos dio la bienvenida. Aprovechamos para tirarnos un par de fotos que le enviamos a mi madre, y una de ellas la subió Alba a las redes, añadiendo que la noche de Kenia era nuestra. Más me valía alejarla de los cócteles y combinados que pudiera preparar el camarero.

En el camino hacia el restaurante vimos a alguno de los huéspedes que había ido esa mañana al safari con nosotras, en otros coches obviamente, y la cara de sorpresa de algunos que murmuraban en diferentes idiomas, no me pasó desapercibida.

Parecía que podía escucharles decir que estaba loca de remate por haberme lanzado de ese modo a por el niño. Pero como decía Alba, la vida de un inocente estaba en peligro.

Fue cuando entramos en el restaurante, mientras buscaba la mesa, cuando vi un niño corriendo hacia nosotras, hasta que le tuve más cerca y comprobé que aquella cabellera rubia era de Edu.

—¡Luz! —gritó abrazándose a mi cintura.

—Hola, cariño.

—Mi mamá quiere hablar contigo, que esta mañana no pudo. Ven —me pidió cogiéndome de la mano, y llevándome casi corriendo hasta la mesa en la que estaban sus padres y su hermano.

—Luz, quería darte las gracias por haber salido esta mañana del coche para seguir a mi pequeño. Pasé mucho miedo —me aseguró la madre.

—No se preocupe, la verdad es que no lo pensé, debería haber dejado actuar a los expertos…

Tras unos minutos allí charlando con ellos, me despedí, no sin antes pedirle a Edu que fuera más cuidadoso y que no volviera a separarse de sus padres.

Cuando me giré para regresar con Alba, no la encontré donde la había dejado, hasta que vi una mano agitándose en el aire y a ella de pie, sonriendo, en una de las mesas del fondo.

—No puede ser —dije mientras caminaba y veía con quién estaba sentada.

Uno de ellos era Arturo, sin duda no debía tratarse de una casualidad el que se hubiera encontrado con él allí, siendo mi querida amiga como era de… encontradiza, dejémoslo así.

Y el otro, el dueño de aquella voz ronca y sensual que me había echado un buen rapapolvo por haber salido del coche detrás de un niño a punto de ser devorado por los leones.

—Alba, ¿qué haces en esta mesa? —pregunté arqueando la ceja.

—Nena, te aseguro que es una absoluta casualidad que nos encontráramos. No ahora, claro está, sino esta mañana en el safari —dijo, con ambas manos levantadas en señal de advertencia.

—¿Cómo qué en el safari?

—Verás, es que Arturo es amigo y compañero de trabajo de Samuel —respondió, sonriendo, mientras señalaba al hombre de esa mañana—, que es quien salió detrás del niño igual que yo.

—Genial, pues no me alegro de conocerte, Samuel.

—¡Luz! —protestó Alba.

—¿Qué? Después de cómo me ha hablado antes, no pienses que voy a estar súper feliz de haberlo conocido.

—Te salvé ese bonito culo que tienes de ser un aperitivo para los leones.

—¿Disculpa? —Me incliné hacia él, con los ojos muy abiertos— Creo que no te he escuchado bien.

—He evitado que te comieran.

—Me refería a lo de mi bonito culo.

—Eso también lo he dicho, sí. Si no fuera por mí, ahora mismo no estarías aquí.

—Ay que joderse, lo que tiene que oír una.

—Venga, Luz, siéntate anda. No habéis empezado bien. Va, vamos a hacer como que nada de lo de esta mañana, ha tenido lugar, ¿sí? —me pidió Alba, con las manos unidas a modo de súplica.

—Me niego.

—Samuel es un poquito capullo a veces —dijo Arturo—, pero es buena gente.

—Ten amigos para esto —se quejó Samuel—. Gracias, hermano.

—Vamos a por la cena, Luz —dijo Alba, cogiéndome del brazo.

—¿En qué momento has decidido que era buena idea que viéramos a ese par esta noche? —pregunté mientras me servía un poco de ensalada y algo de carne.

—Mujer, te ha sacado de las garras de esa leona, que te recuerdo que podría haberte hecho tricitas. Y qué habría hecho yo sin ti, ¿eh?

—Alba, en serio, no creo que sea buena idea.

—Pues una fantástica, además, Arturo es muy simpático. Venga, vamos a cenar y después nos tomamos una copa antes de acostarnos. Total, nos quedan solo dos días para irnos, ¿recuerdas?

—Sí, sí, lo sé.

—Pues disfruta de Kenia, nena —hizo un guiño y regresamos a la mesa en la que Arturo y Samuel, estaban tomando una cerveza.

Ellos habían cogido la comida antes, y esperaban a que nosotras tuviéramos la nuestra para empezar a cenar, al menos eran caballerosos.

Durante los primeros minutos no podía evitar sentirme observada, y sabía perfectamente que era Samuel. Yo, lo miré un par de veces, solo para constatar que el color de sus ojos seguía conservando ese bonito tono marrón oscuro, casi negro, que intimidaba.

Tenía el pelo castaño, un buen cuerpo, atlético, pero sin ser exagerado de esos musculicachitas que solía haber en los gimnasios, y aunque no me cayera bien por el modo en que nos habíamos conocido, debía reconocer que el muy condenado tenía una bonita sonrisa.

Y era alto, mucho más que yo, por lo que recordaba de esa mañana.

Arturo nos contó que los dos trabajaban en una revista online de viajes, él como fotógrafo, y Samuel, se encargaba de redactar los artículos de los destinos a los que iban. Hablaba sobre los alojamientos, las posibles visitas que hacer en cada lugar y, cómo no, de su gastronomía. Por eso Arturo iba cargado con la cámara de fotos a todas partes, igual que Alba con su móvil.

—Así que por eso dijiste ayer que estabas aquí por trabajo —comenté mientras me llevaba a la boca aquel pedacito de pollo con arroz.

—Ajá. Estamos haciendo un artículo sobre Kenia. La verdad es que era uno de los lugares que me moría por visitar —sonrió Arturo—. Y vosotras qué, ¿un viaje de solteras antes de una boda o algo así? —curioseó mirando a Alba por el rabillo del ojo.

—No, no, nada de bodas. Luz ganó un concurso de la radio, y le tocó el viaje —respondió Alba.

—Espera, ¿tú eres esa Luz? —preguntó Samuel, mirándome con una mezclad de sorpresa e incredulidad.

—Eh… sí. ¿Algún problema?

—Joder, a Lucas le caíste genial, se pasó toda la noche el día del concurso hablándonos de ti —me dijo Arturo.

—¿Conocéis al presentador de la radio?

—Es amigo nuestro desde hace años —contestó Samuel.

—Bueno, estaba tan nerviosa el día del concurso, que creo que no escuché ni cómo se llamaba él —sonreí.

Seguimos cenando mientras nos hablaban de algunos de los viajes que habían hecho, a lo largo de diez años, para escribir sobre ellos en la revista.

Arturo tenía treinta y cuatro, y Samuel, uno más.

Resultó que los dos eran simpáticos y se podía hablar con ellos sin que volaran los cuchillos, ni me dieran ganas de clavarle a Samuel un tenedor en la pierna, y acabamos riendo con alguna de las anécdotas que nos contaron.

Tras la cena, nos fuimos los cuatro al chiringuito de la playa, donde tomamos una copa y Arturo comentó que al día siguiente saldrían con un guía que habían contratado por la zona de tiendas de la ciudad.

—¿Por qué no os venís con nosotros? —preguntó Arturo.

—Huy, no, tranquilo, no queremos molestar —sonreí.

—¿Molestar? No seas boba. Llevamos guía, y nos lleva en coche. Ya sabéis lo que dicen, donde caben dos, caben cuatro.

Alba y yo nos miramos, ella solía ser muy impulsiva y decir que sí a cualquier propuesta que nos hicieran, pero en ese caso, no lo hizo. Eso sí, la mirada de cachorro abandonado que me ponía, pidiéndome en silencio que fuéramos con ellos, no tenía precio.

—Puede ser divertido, así compramos algunos recuerdos para mi madre —dije, y Alba dio una palmada con gritito de felicidad incluido.

—No se hable más, mañana a las ocho desayunamos en el bufé, y a las nueve nos vamos a la ciudad —dijo Arturo.

Samuel sonrió, al menos no parecía importarle que fuéramos a hacerles compañía al día siguiente.

Tras una ronda más de cócteles, nos acompañaron hasta nuestra villa, les dimos las buenas noches y nos acostamos para estar descansadas al día siguiente, dado que tenía la sensación de que nos recorreríamos cada rincón de la ciudad en busca de la mejor foto, ya no solo por parte de Alba, sino también, de Arturo.

Capítulo 8

A la hora prevista subíamos al todoterreno que nos llevó hasta el conocido como Masái Market, uno de los mercados más populares de Nairobi.

El guía no se separó de nosotros en ningún momento, hablaba un poco de español y era de agradecer, dado que muchos de los comerciantes tan solo se comunicaban mediante su idioma natal, el africano, y él nos hacía de intermediarios a la hora de preguntar precios y demás.

En aquel mercado, así como en otros que nos explicó el guía que había repartidos no solo en Nairobi, sino también en Nakuru y Lamu, además en otros rincones de Kenia, los productos más típicos que podíamos encontrar eran los de artesanía que los comerciantes elaboraban con la madera del país. Nos contó que el más codiciado en ese aspecto, era el ébano.

La belleza de cada puesto era impresionante, las máscaras, cuencos, telas. Pero lo que más llamó nuestra atención fueron las figuras, tanto humanas como de animales, de varios tamaños. El guía nos comentó que se trataba de artesanía tanzana makonde, la mejor de la zona y, por ende, de mayor valor a la hora de que la vendieran.

Algunos puestos tenían a la venta artículos típicos de las diferentes tribus que habitaban en África, de modo que las lanzas, escudos, utensilios de cocina o las pequeñas sillas en las que se sentaban, formaban parte de aquellos artículos en venta que muchos comerciantes ofrecían.

—Mira, Luz —dijo Alba, parándose ante el puesto que regentaban un hombre de unos sesenta años y un muchacho joven que no tendría más de veinte—. ¿Has visto qué preciosidades?

Sí que había auténticas preciosidades, sí, y es que se trataba de un puesto de joyería y bisutería típicas de África.

Cuentas de diferentes colores y brazaletes hechos de cobre, según nos contaba el guía.

—Estas piezas son de coral y turquesa —decía Masud, que así se llama nuestro guía.

Alba me miró y supe que de allí no salíamos sin varias de esas preciosidades, ya no solo para nosotras, sino para mi madre.

Pulseras, colgantes, y brazaletes, todo acabó en nuestras mochilas.

—Luego subimos alguna foto —me dijo, y sonreí.

Así llevaban ella y Arturo, esas tres horas entre el camino hacia el mercado y el recorrido que llevábamos de puesto en puesto, tirando fotos a todo lo que podían, y haciéndoselas ella misma, claro.

—Qué coloridos son los trajes que tenéis, Masud —comenté al pasar por delante de un puesto con varias telas.

—Sí —rio—. Los que usan las mujeres —cogió uno para enseñárnoslo, en naranja y azul—, se llaman kangas, y se diferencia del de los hombres porque tiene dos piezas, mientras que el nuestro —sostuvo otro con la mano en color rojo oscuro—, es solo una pieza. Estos se llaman kikois.

—Esas telas son muy bonitas —dijo Alba, señalando varias que colgaban de la parte trasera del puesto, en la que podían verse diferentes tonos de colores mezclados con motivos de animales y paisajes.

—Son batiks, y se usan como decoración en las casas —informó Masud.

—Ah, esas son las que hay en las habitaciones del resort. Me encantan. Dile que me llevo aquellas seis de allí, por favor —le pidió Alba, y Masud habló con el comerciante para que nos pusiera las telas que mi amiga quería comprar.

Arturo no dejaba de fotografiar a Alba y aquel mercado en el que había algún que otro puesto de comida, donde la gente hacía la compra del día para llevar a casa.

Continuamos paseando por allí y vi que Samuel no dejaba de tomar notas en el móvil, además de que en alguna ocasión le había visto grabar notas de voz. De vez en cuando, lo pillaba mirándome y sonreía o me hacía un guiño, por lo que a la sonrisa le devolvía el mismo gesto, pero el guiño hacía como que no lo había visto, disimulando y fijándome en alguna tela o prenda de ropa colgada de uno de los puestos.

Compramos varias figuras y máscaras como recuerdo, además de las telas, y decidimos parar a comer en uno de los bares que había en el mismo mercado.

Masud se sentó con nosotros, y tras sus sugerencias gastronómicas, pedimos un plato de sukuma wiki para compartir, que era una ensalada de col silvestre parecida a las espinacas, pero de un sabor bastante bueno.

Como primer plato optamos por los langostinos pili pili, esto último era una salsa que Masud nos dijo que se utilizaba mucho, y que estaba elaborada con mantequilla, ajo, chiles rojos, zumo de lima, coco rallado, cilantro fresco y pimentón. Como diría un famoso cocinero español, estaba rico, rico.

Para el segundo nos decantamos por la nyama choma, que era carne a la barbacoa, con la peculiaridad de que nosotros mismos elegimos el pedazo de ternera que queríamos que nos prepararan.

Tras el café, fuimos a tomar algunas fotos por Nairobi, ya que Arturo y Samuel, las necesitaban para el reportaje sobre aquel viaje al corazón de África.

Alba y yo nos hicimos algunas como recuerdo, y ella subió un par de las suyas a las redes, en las que aseguraba que se había enamorado de aquel lugar y de su esplendorosa belleza.

Masud nos llevó de vuelta al lugar en el que había dejado el todoterreno, para ir de regreso al resort. Aproveché para recostar un poco la cabeza en el asiento, pues notaba que iba a darme un leve dolor, lo normal cuando me pasaba muchas horas bajo el sol, y es que no había caído en ponerme una gorra o algo.

—Arturo, ¿podrías hacerme un favor ahora cuando lleguemos? —preguntó Alba.

—Claro, preciosa. Uno, y dos, y… —sonreí al verle hacer un guiño tras elevar las cejas con picardía.

—Huy, qué truhan estás tú hecho —dijo mi amiga—. Necesito algunas fotos con los bikinis de las marcas que patrocino, normalmente me las hace Luz, pero ya que tengo un amigo fotógrafo profesional, pues te doy el móvil y me inmortalizas.

—Sin problema. Dejo el equipo en la villa y nos vemos en la zona de piscina y después vamos a la playa, ¿te parece?

—Por mí, perfecto.

Miré a Samuel, que estaba de lo más concentrado con el móvil, imaginaba que apuntando lo que no quería que se le olvidara para el artículo, y volví a cerrar los ojos, dejando que la brisa del aire que entraba por la ventana me reconfortara un poco.

—Nena, ¿estás bien? —me preguntó Alba.

—En cuanto lleguemos al resort y me tome una pastilla, sí.

—La cabeza otra vez —hizo un puchero, y asentí.

—Tranquila, ya sabes que cuando lo cojo a tiempo, se corta rápido —le hice un guiño y sonrió.

El trayecto hasta el resort no era demasiado largo, pero tampoco era muy corto, así que pude descansar unos minutos, cosa que mi cabeza agradeció. Y mi cuerpo, más, sin duda.

Capítulo 9

Efectivamente, en cuanto me tomé la pastilla, el dolor de cabeza empezó a remitir. Me di una ducha rápida para quitarme el calor que tenía en el cuerpo por el sol del día, me puse un short vaquero, las cuñas y una camiseta de manga corta con el hombro caído, y ya estaba lista para la sesión de fotos de Alba en la piscina y en la playa.

Ella tenía seis bikinis que lucir en aquel momento, llevaba uno puesto y el resto metidos en la bolsa de playa junto con las gafas de sol, y algún que otro complemento más.

Yo sería su asistente, no tenía ninguna duda.

—¿Vamos, Luz? —preguntó cogiendo la bolsa.

—Vamos.

Salimos de la villa para ir a la zona de piscina, donde ya estaba Arturo esperándonos, solo, sentado en una de las tumbonas, con un zumo de frutas en la mano.

—Qué guapas —dijo con una sonrisa.

—Huy, pero si es un trapito de nada —contestó Alba, que llevaba un bonito vestido corto en color rosa pastel, abotonado completamente, muy playero, y debajo el primer bikini.

—¿Empezamos con las fotos? —preguntó.

—Cuando tú quieras, que eres el profesional —sonrió mi amiga.

Y sí, empezamos la sesión fotográfica para la influencer del momento, que posaba como toda una modelo según Arturo le iba proponiendo, así como corrigiendo la postura.

Cuando tocaba cambio de bikini, iba al cuarto de baño para ello, salvo en la playa, donde se quitaba uno para ponerse el otro mientras tenía el vestido puesto y estaba sentada en una de las tumbonas.

Aproveché que ellos hacían las fotos para pasar por la orilla y llamar a mi madre, no quería que me dijera que era una mala hija por no dar señales de vida.

—Hola, cariño —respondió tras descolgar al segundo tono.

—Hola, mamá.

—¿Qué tal lo estáis pasando? Por las fotos que me habéis mandado, y las que sube Alba a sus redes, aquello es precioso.

—Sí que lo es, mamá —sonreí—. La verdad es que lo estamos pasando muy bien, y hemos coincidido con un par de chicos españoles…

—Oh, ¿sí? Cuéntame más de eso.

—¡Mamá! —protesté, riendo.

—Mi hija no me dice todos los días que ha conocido a dos chicos. Dime, ¿son simpáticos?

—Mucho, aunque la verdad es que con uno de ellos no empecé con buen pie —volteé los ojos al recordar el modo en que Samuel y yo nos conocimos.

—No pasa nada, seguro que, fuera lo que fuera, ya está olvidado. ¿Dónde está Alba?

—Haciendo unas fotos de los bikinis que tiene que subir mañana, ya sabes, esta mujer no deja el trabajo ni en vacaciones.

Mi madre se echó a reír, y tras unos minutos más de charla nos despedimos quedando en hablar en un par de días. Esa noche me dijo que iba a salir con algunos de los compañeros del instituto a cenar y tomar una copa, y me pareció perfecto, aún era joven para quedarse encerrada en casa.

Regresé a la zona en la que había dejado a Alba con Arturo, y los vi muy juntitos mientras echaban un vistazo a las fotos del móvil de mi amiga.

—Ah, ya estás aquí —dijo Alba, con una sonrisa—. Hemos terminando y habíamos pensando en cenar en su villa, pedimos algo al servicio de habitaciones y listo.

—Claro, por mí, bien —respondí antes de ponernos en marcha hacia la villa de los chicos.

Cuando entramos, Samuel estaba al teléfono mientras miraba algo en la pantalla del portátil que tenía sobre la mesa. Se sorprendió al vernos allí a los tres y arqueó la ceja a modo de pregunta, y cuando se despidió de quien fuera que estuviera al otro lado de la línea, Arturo le dijo que íbamos a cenar allí con ellos.

Pidió la cena al servicio de habitaciones y mientras esperábamos que llegara, salimos al porche a sentarnos, viendo las olas del mar morir en la orilla.

—¿Cuál es vuestro próximo destino? —preguntó Arturo.

—Noruega, un pueblito pequeño con mucho encanto —dijo Alba.

—¿Noruega? Nosotros también vamos para allá. ¿Cómo se llama el pueblo? Igual queda cerca de donde estemos y podemos vernos algún día.

—Gudvangen —respondí.

—No —miré a Samuel, que me observaba con ambas cejas elevadas—. ¿En serio?

—Allí vamos nosotros —rio Arturo.

—¡Anda! Qué coincidencia. ¿Y dónde os alojáis? —curioseó Alba.

«Por favor, por favor, por favor… Que no sea en el mismo sitio que nosotras» pensé, mientras juntaba las manos a modo de súplica mentalmente, mirando disimuladamente al cielo, en este caso al techo de la villa.

—En un camping que hay en el valle del fiordo —respondió Arturo, y comprobé que mis súplicas no habían servido para nada.

—¿De verdad? Allí nos alojamos nosotras. Vi las fotos en Internet, y es un alojamiento de los más cuqui —comentó Alba—. Eso sí que va a ser pasar unas blancas Navidades en una casita de madera.

Vimos a un empleado del resort llegar con el carrito de nuestra cena, le dimos una propina cuando lo dejó en el salón, y nos sentamos a disfrutar de aquellas delicias para el paladar.

No solía ser yo muy de comer pescado, pero al final le estaba cogiendo el punto y me gustaba.

—Así que vais a hacer un artículo sobre Kenia, y Noruega —comenté mirando a Samuel—. Dos lugares de lo más opuestos.

—Sí, dos países muy extremos por las diferencias entre sí —respondió él—. Pasamos del calor y el sol más amplio, al frío y la nieve. Pero creo que es algo que a la gente le va a gustar, el hecho de comprobar que se pueden pasar unos días de diciembre bajo el cálido Sol del corazón de África.

—La verdad es que se está muy bien aquí, además que es todo tan colorido, tan bonito, que dan ganas de quedarse unos días más.

—Sí, Alba, pero sabes que mañana volamos a Noruega.

—Lo sé, Luz, lo que no quita que quiera quedarme. Y hablando del viaje, deberíamos hacer las maletas, ¿no crees?

—Yo tardo poco, eres tú la que más tiene que meter en ellas —reí.

—Nena, viajar con una influencer, es lo que tiene —se encogió de hombros.

—¿Nos vemos en el desayuno? —preguntó Arturo, una vez nos despedimos en la puerta de su villa.

—Claro, guardarnos una mesa —respondió Alba, poniéndose de puntillas para darle un beso al fotógrafo, que sonrió con interés.

Una vez comprobé que nos habíamos alejado lo suficiente, miré hacia atrás solo para comprobarlo y poder hablar con mi amiga.

—¿Te lo puedes creer? —Se adelantó ella— Vamos al mismo alojamiento, Luz. Esto debe ser cosa del destino, te lo digo yo.

—¿El destino?

—Sí, amiga, el destino me ha puesto por delante a ese bomboncito madrileño. Es un encanto, Luz, y tiene una sonrisa preciosa.

—Eso es cierto, es un buen chico.

—Y guapete.

—Ajá, y guapete —sonreí.

—Muy guapete —me miró con la ceja arqueada.

—Te gusta —no lo preguntaba, simplemente constataba un hecho.

—Me gusta —suspiró.

Llegamos a nuestra villa y empezamos a hacer el equipaje, había sido una estancia corta en aquel paraíso, pero sin duda, una que no olvidaríamos nunca.

Capítulo 10

Después de pasarnos más de medio día entre el viaje en avión y el trayecto en coche desde el aeropuerto hasta Gudvangen, al fin llegamos a nuestro destino.

Con un frío que distaba muchísimo del calor de Kenia, yo solo quería meterme en el bungalow para entrar en calor.

Los chicos habían alquilado un coche en el aeropuerto para poder movernos por allí, con cuidado eso sí y llevando las cadenas en todo momento, ya que había nieve por las carreteras a pesar de que las máquinas pasaban constantemente para despejarlas y echar más sal.

—Bienvenidas a Gudvangen —dijo Arturo, en cuanto vimos la caseta donde nos entregarían las llaves.

Allí estuvimos los minutos más interminables de mi vida, esos en los que creí que se me congelarían los dedos por el frío, y eso que llevaba guantes.

Tras registrarnos y coger las llaves de cada bungalow, volvimos a subir al coche para ir hasta ellos, que nos lo habían dado contiguos.

El lugar era precioso, nevado, frío y, como había leído en Internet, con cielos más bien grises, llenos de nubes que parecían indecisas por no saber si ponerse a nevar otra vez, o dar tregua por el momento. Yo esperaba que fuera lo segundo, al menos que el tiempo nórdico me permitiera disfrutar de la visita conociendo los lugares más característicos de la zona.

Por lo que había leído en Internet durante el vuelo (recordemos que habíamos pasado muchas horas allí metidos sin gran cosa que hacer), Gudvangen era un pueblo de menos de cien habitantes, pero muy visitado en cualquier época del año, y no era de extrañar, pues las bonitas fotos que compartían los turistas, daban ganas de adentrarse en ese pequeño rincón del mundo.

El camping era una maravilla, situado en el valle del fiordo Naeroy, entre las montañas más altas que había visto en mi vida.

Los bungalow eran de lo más coquetos, casitas de madera oscura con una valla blanca que delimitaba el pequeño porche donde, estaba segura, que en verano se podía estar tranquilamente tomando un té mientras disfrutabas de las vistas.

Alba y yo entramos en el nuestro y ella no dejaba de decir lo mucho que le gustaba, desde luego era como una de esas casitas de cuento en pleno centro del bosque.

Tenía salón con una estufa que, para ser pequeña, daba suficiente calor como para mantener todo el bungalow caliente. Una coqueta y pequeña cocina, una habitación con dos camas a modo de litera, la de abajo más grande que la de arriba, y un cuarto de baño con ducha. Todo el mobiliario, al igual que el recubrimiento de las paredes, era de madera. Había alfombras a la entrada, en el salón y en la habitación, y a modo de decoración, algunas fotografías del fiordo, del pueblo visto desde algún punto alto del lugar, y de un barco vikingo.

—Hace un frío que puede provocarme una hipotermia, Luz, pero, ¡me encanta este sitio! —dijo Alba, de lo más emocionada.

—Es precioso, ¿has visto el valle?

—Sí, ¿y la cascada? Está completamente congelada —sonreí al escucharla.

Como decía, nuestro alojamiento estaba en medio de un valle con mucho encanto, desde el que se podía ver el fiordo y una cascada que, estaba segura, en verano sería digno de ver.

Colocamos el equipaje en los armarios, por suerte y aunque no eran muy amplios, contábamos con uno para cada una, y mientras le mandaba un mensaje a mi madre para decirle que ya estábamos en tierras nórdicas. Le mandé una foto del exterior del bungalow y me respondió que disfrutara de la experiencia. Sin duda, lo haría.

—Ey —me giré al escuchar la voz de Arturo, que sonreía de lo más feliz—. ¿Qué tal el bungalow?

—Precioso, perfecto, y calentito —se echó a reír cuando dije eso último.

—Sí que hace frío, sí, nada que ver con Kenia, ¿eh?

—No, y te aseguro que estoy empezando a echar un poquito de menos el sol de allí —dije, juntando los dedos índice y pulgar.

—Venía a ver si os apetece cenar en nuestro bungalow. Samuel ha ido a la cafetería por algunos bocadillos y bebidas.

—¿He oído bocadillos? —preguntó Alba, asomando la cabeza por la puerta.

—Sí, hija, sí. Es que parece que tuviera un radar para cuando alguien habla de comida, en serio —volteé los ojos.

—Cojo la llave y salgo —sonrió.

Samuel llegaba en ese momento, con un par de bolsas en las manos, de donde salía un delicioso olor a carne recién hecha.

Alba se unió a nosotros y fuimos al bungalow de los chicos, que, al igual que el nuestro, era pequeño, coqueto y acogedor.

En cuanto me quité los guantes me acerqué a la estufa, yo es que era muy friolera y enseguida se me quedaban los dedos fríos y entumecidos, rojitos como si me hubiera estado lavando las manos con agua congelada.

Una vez entré en calor me senté a la mesa con ellos, donde había varios bocadillos pequeños de embutido y carne a la plancha. Calentitos, crujientes y deliciosos.

—¿Has entrado en calor, Luz? —se interesó Arturo, y asentí.

—Sí, pero creo que me voy a poner más mantas para dormir.

—En el armario había muchas —dijo Alba.

—Y si faltan, las pedís en recepción —sugirió Samuel.

—Ahora que caigo, qué poco queda para que acabe el año —comentó Arturo, entrecerrando los ojos.

—Una semana, que se nos va a pasar volando —rio Alba.

—¿Ya sabéis de lo que vais a escribir en el artículo? —pregunté.

—Sí, tengo una lista de lo que vamos a visitar —me respondió Samuel.

—Y podremos ir con vosotros, ¿verdad?

—Alba, eso no se pregunta —sonrió Arturo.

—Mañana en Nochebuena —comenté.

—Sí, y la primera salida que haremos por el pueblo, lo tengo todo planeado —dijo Samuel, haciéndome un guiño.

Cada vez que lo veía, desviaba la mirada porque me ponía nerviosa, y más aún cuando a ese gesto le acompañaba una sonrisa de las que Alba denominaría seductora con intenciones.

Seductora, desde luego que lo era. Intenciones no es que pensara que pudiera tener Samuel conmigo, pero, ¿quién sabe?

Después de aquella deliciosa cena me daba una pereza tremenda salir del calor del bungalow para caminar los pocos pasos que lo separaban del nuestro en mitad del frío. Pero no quedaba otra, había que acostarse que el viaje había sido largo y cansado, y a mí ya me estaba llegando el sueño.

—¿Qué cama quieres, Luz? —preguntó Alba, mientras nos poníamos el pijama.

—La que me toque, no soy quisquillosa.

—Pues te quedas la de arriba, que yo igual me levanto de noche y no quiero pisarte y que grites acordándome de mis antepasados.

—Pues me voy a las alturas —sonreí—. Eso sí, dame una manta más, o mañana encuentras cubito de Luz cuando te despiertes.

Sacó una del armario mientras yo subía a mi cama, me la dio y, tras cubrirme con aquella mantita de pelo suave, además de las sábanas polares, la manta y el edredón, suspiré cuando al fin mi cuerpo empezaba a entrar en calor.

No tardé en quedarme dormida, y es que estaban siendo días de lo más ajetreados.

Capítulo 11

Veinticuatro de diciembre, Nochebuena, y era la primera que pasaba lejos de mi madre.

Me levanté, y tras darme una ducha caliente y abrigarme con leggins térmicos, pantalones vaqueros, camiseta y jersey, me puse las botas de montaña que habíamos comprado para el look de exploradora en Kenia y mientras Alba se arreglaba, llamé a mi madre.

—Buenos días, mi niña —me saludó nada más descolgar.

—Buenos días, mamá.

—¿Qué tal la primera noche en Noruega?

—Fría, yo he dormido con dos mantas gorditas.

—Ya me extrañaba a mí que no lo hicieras —rio—. ¿Qué vais a hacer ahora?

—Pues desayunar, y después conocer algo del pueblo.

—Es Nochebuena, ¿tenéis algo pensado?

—De momento no, ya iremos viendo cómo avanza el día. ¿Y tú?

—Pues ceno en casa, me pondré un poquito de jamón y carne asada, así tengo la comida de mañana.

—Ay, mamá, que me da una penita que estés sola en esas fechas —suspiré.

—Pues que no te dé, hija, que ya era hora de que vieras mundo. Sabes que, si tú eres feliz, yo lo soy, así que disfruta mi vida. Eso sí, tráeme algún regalito de ese viaje.

—Ya tengo varias cositas para ti de Kenia, a ver qué te llevo de Noruega.

—Salmón no, que igual te lo quitan en la aduana.

Me eché a reír, y después de unos minutos hablando con ella, deseándole que pasara una feliz noche, me alejé del calor de la estufa y cogí el abrigo, los guantes, el gorro y la bufanda y me preparé para cuando Alba estuviera lista.

—Podemos irnos —sonrió cuando apareció en el salón—. Venga, una foto para mis redes. Di, Nochebuenaaaa —sonreímos y sacó la foto, con la que dio los buenos días desde Gudvangen en las redes.

Al salir del bungalow vimos a los chicos esperándonos en el porche, nos saludaron con un par de besos, dado que Alba se lanzó a dárselos, y fuimos hasta la cafetería para desayunar.

—Qué pasada, está a nada del fiordo —dijo Alba cuando llegamos.

Y era cierto, aquella cafetería tenía las mejores vistas al fiordo. Allí íbamos a tomarnos un café con gofre, que era el dulce típico de esa cafetería desde la que los turistas disfrutaban de las vistas.

Al entrar nos recibió el calor de la estancia, así como una joven nórdica rubia de ojos verdes con una bonita sonrisa.

En cuanto tuvimos los desayunos en la mesa, Arturo y Alba, hicieron la correspondiente foto, algo que a Samuel y a mí, nos sacó una sonrisa. Desde luego, no sabía si el destino le había puesto a Arturo en el camino a Alba por casualidad, pero que tenían más cosas en común de las que parecía, sí que era cierto.

—¿Cómo ha ido vuestra primera noche? —preguntó Arturo, mientras cortaba un pedazo de gofre.

—Yo he dormido como un bebé —dije—. Una vez entré en calor y se me cerraron los ojos por el cansancio, no me he enterado de nada hasta que me desperté esta mañana.

—Lo mismo digo —contestó Alba.

—Nosotros también caímos enseguida, bueno, este un poco más tarde porque se quedó redactando el final del borrador de Kenia para el artículo —señaló a Samuel.

—Pues hoy nada de trabajo, bueno, me refiero a esta noche. ¿Por qué no cogemos algo de comida típica de aquí y cenamos en uno de los bungalós? —propuso Alba.

—Me parece bien. ¿Tú qué dices, Samuel?

—Sí, es una buena idea. No hace tiempo como para andar buscando un restaurante.

—Bueno, creo que hay uno cerca, por lo que vi en Internet —dije—, pero la verdad es que una cena tranquilitos en el bungalow, suena como música para mis oídos con este frío —sonreí.

En cuanto acabamos de desayunar Samuel le preguntó a la chica si había algún restaurante cerca donde poder encargar la cena, la chiquilla dijo que sí, le dio las indicaciones y el nombre para llegar hasta él en coche, y decidimos que comeríamos allí.

Pero, por lo pronto, salimos de la cafetería directos hacia el fiordo para verlo.

Aquel era el más largo y profundo de toda Noruega, y el segundo del mundo. El río en el que desembocaba fue famoso, años atrás, por los salmones que ahí pescaban.

Las montañas que lo bordeaban impresionaban, por su altura y lo verticales que eran, pero sin duda, eran un marco espectacular para la vista.

—Mira Luz, ¡un drakkar! —gritó Alba, al ver allí el barco típico de los vikingos.

No tardó en salir corriendo para hacerle una foto, y tirarse una con él detrás, hasta que llegó Arturo, que parecía haberse convertido en su salvador, y empezó a hacerle varias fotos para que después eligiera la que más le gustaba para subir a sus redes.

—¿Quieres que te haga una? —preguntó Samuel a mi espalda, y estaba tan cerca que me sobresalté al escucharlo, puesto que no esperaba que estuviera allí.

—Sí —sonreí entregándole mi móvil—. Pero sácame bien que se la voy a enseñar a mi madre.

—Bueno, el experto en fotos es él, yo me defiendo —se encogió de hombros haciéndome reír mientras miraba al cielo, y poco después, dijo que ya estaba hecha la foto.

—¿Ya? Pero si no he mirado ni a cámara siquiera —dije acercándome para quitarle el móvil de la mano.

—Mejor, así estás más natural.

Me quedé muy sorprendida al verla, y es que sí, al no posar expresamente para la foto, había salido preciosa y muy natural, apoyada en el drakkar, con el fiordo helado y las montañas de fondo.

—Samuel, es preciosa —murmuré.

—Lo mismo digo —me hizo un guiño y se alejó para ir hasta la estatua que representaba un típico vikingo en la que, Alba, se hacía un par de fotos.

Lo que podían ser las cosas, que alguien empezara cayéndote mal para que, solo unos días después, le vieras con otros ojos.

Tras la sesión de fotos improvisada, regresamos al camping para coger el coche y, siguiendo las indicaciones del GPS y las que le había dado la chica de la cafetería a Samuel, llegamos hasta un acogedor restaurante donde preguntamos si, además de comer, podíamos llevarnos la cena para esa noche.

—Ha dicho que sí, que lo que hay en la carta nos lo pueden preparar mientras comemos, y como en el bungalow hay cocina, esta noche lo calentamos, y listo. Tenemos cena de Nochebuena —comentó Arturo, mientras nos sentábamos.

Echamos un vistazo a la carta y la verdad era que, por las imágenes que veía, tenía todo una pinta deliciosa. Iba a ser difícil decantarnos por algo de todo el surtido que había para cenar.

—Vamos a pedir la comida, y después ya elegimos la cena —propuse, y los tres asintieron.

Pedimos unas tostas de geitost, que era un tipo de queso dulce con un leve sabor amargo muy ligero y de color marrón, típico de Noruega, para compartir los cuatro.

Después una sopa caliente para entrar en calor, y un plato de estofado de carne, necesitábamos recuperar la temperatura del cuerpo porque lo que era yo, no sentía los pies.

Mientras esperábamos que nos prepararan la comida, y sin mucho más que hacer ese primer día en el pueblo, decidimos los platos que tomaríamos en la cena, así como el vino y el postre, y mientras comíamos nos prepararon todo que sirvieron en unas bandejas plateadas aptas para el horno del bungalow.

Con varias bolsas de comida en las manos, regresamos al camping para descansar un poco. Optamos por cenar en nuestro bungalow, así que allí dejamos las bandejas aún humeantes y quedamos en ver a los chicos a la ocho, ya que decían que querían ayudarnos a preparar la mesa y servir la cena.

Necesitaba descansar un rato, más que nada para entrar en calor, y es que, cuando el frío se me metía en el cuerpo, tardaba en recuperar la temperatura, ya que se me agarraba hasta los huesos.

Capítulo 12

Estaba terminando de recogerme el pelo en una coleta alta, cuando escuché a Alba entonar, a su estilo, el Villancico que había puesto de fondo en su móvil.

  “La Nochebuena se viene, tururú. La Nochebuena se va…”

Me sacó una sonrisa, desde luego, y es que a ella le encantaba cantar mientras trasteaba en la cocina, como era el caso.

Ya se había arreglado mientras yo lo hacía, dijo que se encargaba de ir calentando la cena.

La casa olía de maravilla, habíamos acertado en la elección del menú que disfrutaríamos esa noche.

—Qué bien canta mi niña —dije saliendo del cuarto de baño.

—Lo sé, siempre me lo dicen.

—Cariño, tú las ironías…

—No las hago ni caso —me sacó la lengua a modo de burla, y solté una carcajada.

Aquella noche íbamos las dos de lo más monas, con un vestido de lana hasta las rodillas, manga larga y cuello alto, el mío en negro y el de ella, blanco, con un par de abrigos del mismo color, ambas prendas de dos de las marcas que Alba patrocinaba.

—Venga, foto etiquetando las marcas —dijo tras coger el móvil con su palo selfi, y pasarme el brazo por los hombros.

Posamos en el salón, con la imagen del fiordo que había colgada en la pared como fondo, y no tardó en subirla deseando una feliz noche a todos sus seguidores.

—Al final te hago influencer, Luz —comentó sonriendo.

—No sé yo, que a mí la ropa no me sienta tan bien como a ti.

—¿Cómo qué no? Pero si estás preciosa. Y mira qué curvas, maja.

Negué mientras iba hacia la cocina, porque, aunque era cierto que me veía monísima con toda la ropa que Alba había escogido para que yo luciera esos días, y subirlas a las redes, no me veía yo de influencer exponiendo a diario mi vida.

Estaba sacando los vasos para ir poniendo la mesa, cuando escuchamos unos golpecitos en la puerta. Al abrir, me encontré con aquellos dos hombres sonriendo, que me saludaron con un par de besos, y al sentir el de Samuel, algo se removió por dentro.

—Qué bien huele, ¿no? —comentó Arturo, quitándose el abrigo al igual que hacía Samuel.

Ambos llevaban vaqueros, un jersey y sus botas negras, muy casual para la ocasión.

—¿Verdad qué sí? —sonrió Alba, recibiendo un par de besos de los chicos también— Yo estoy deseando probarlo todo, que tiene una pinta…

—Pero, ¿no ibais a esperar a que llegáramos para preparar todo? —dijo Samuel.

—Tranquilo, que no era necesario. ¿Queréis una copa de vino mientras servimos los entrantes? —pregunté.

Aceptaron la copa, Arturo abrió la botella y sirvió cuatro, con la que brindamos por aquella noche mágica que viviríamos en Noruega.

En un plato colocamos las brochetas pollo con tomates cherry y lechuga, y en otro, las tostas de queso con salmón ahumado.

Mientras disfrutábamos de aquellos entrantes, seguían sonando de fondo los Villancicos en el móvil de Alba, y charlábamos sobre el trabajo.

—¿Tú también eres influencer? —pregunto Arturo— Porque no he visto tus redes, o no lo recuerdo.

—No, no. Yo trabajo en la secretaría de un instituto en Sevilla, la famosa es ella —sonreí, señalando a Alba.

—Pues con lo bien que das en las fotos, podrías dedicarte a ello si quisieras.

—Huy, no, yo soy muy celosa de mi vida privada —comenté cogiendo la copa de vino para darle un sorbo.

Terminamos con los entrantes, que estaban riquísimos, y pasamos al plato principal, unas costillas de cordero con puré de patatas buenísimas.

No faltaron las risas, ni alguna que otra anécdota de Alba contando los entresijos de las bambalinas de los muchos eventos a los que había asistido ese año.

—Hora del postre —dije con la bandeja krumkake que llevaba en la mano y acababa de rellenar con la nata montada.

Se trataba de unas galletas típicas de la Navidad en Noruega con forma de cono, y que por lo que nos dijeron en el restaurante donde compramos la cena, se hacían de dos maneras: o bien en una plancha especial en la que se calentaba la masa por ambos lados y una vez hecha, estando aún caliente, se colocaba en un molde de madera o plástico, o en una sartén, volteando una cara y otra, y después dándole la forma enrollándolas manualmente.

—Qué ricas están, hay que decirle a tu madre que aprenda a hacerlas, Luz —comentó Alba—. Su madre es una cocinera, excelente.

—¿De verdad? Pues ya nos invitaréis a comer un día en Sevilla —dijo Arturo.

—Cuando queráis, estáis invitados —aseguré.

Samuel descorchó el champán y sirvió una copa para cada uno. No sería una noche de celebración navideña sin una copita al final de la velada.

Tras el brindis de rigor, recogimos todo y Alba puso algo de música más apropiada para bailar que los Villancicos, por muy navideños y típicos de la época que estos fueran.

Arturo resultó ser un bailarín impresionante, se le daba bien la bachata, la salsa, y nos sorprendió cogiendo a Alba por la cintura para bailar un tango con ella.

—Qué orgullosa estaría mi madre de las clases de bailes a las que me obligó a ir para la boda de mi prima. Yo era el padrino y decía que tenía que dar ejemplo —volteó los ojos.

—Eso fue hace como mil años, Arturo —rio Samuel.

—Sí claro, ni que yo fuera ahora Matusalén, no te jode el otro. Fue hace seis años —dijo, y la sonrisa se le volvió un poquito más triste entonces—. Dos años después perdí a mi madre.

—Vaya, lo siento —respondí.

—Ley de vida, supongo —se encogió de hombros—. Ey, pero nada de caras tristes, alegría, que es Nochebuena.

Siguieron bailando y en un descuido de los tres, me escabullí a la habitación para ponerme el abrigo y los guantes, y salí al porche para mandarle un mensaje a mi madre.

Luz: Feliz noche, mamá. Aunque no esté allí, no olvides que te quiero. Y no me faltes nunca.

Mamá: No me olvido, cariño. Yo también te quiero, eres mi vida entera. Feliz noche, y disfruta que vida solo hay una.

—¿Qué haces aquí fuera, con el frío que hace?

Me sobresalté al escuchar a Samuel acercándose, y levanté el móvil.

—Le mandaba un mensaje a mi madre, está sola en casa y, bueno, es la primera vez —me encogí de hombros.

—Mi padre también está solo en casa —comentó, quedando muy cerca de mi brazo—. Es viudo desde hace doce años, y no es que le entusiasmen estas fechas para estar en familia.

—Pobre.

—¿Tu madre también es viuda? —preguntó.

—No, mi madre es soltera, ya que no llegó a casarse con mi padre. Vivían juntos, sí, pero una mañana de Navidad, hace ya más de veinte años, se marchó dejándonos solas.

—Joder, qué cabrón, ¿no? ¿Os dio algún motivo?

—No lo sé, mi madre me dijo que se iba por trabajo, pero al no hablar con él por teléfono ni volver a verlo, dejé de preguntar. Imagino que en la nota que le dejó a ella le explicaría los motivos, yo nunca los supe, tampoco busqué la nota, la verdad.

Se hizo el silencio entre nosotros, mientras yo miraba hacia el cielo, pero con los ojos cerrados, disfrutando de aquel momento de absoluta paz en mitad del nevado valle de Gudvangen.

Hasta que noté unos suaves labios posarse sobre los míos, en un cálido beso que no tardó en hacerse más profundo e intenso.

La lengua de Samuel pedía permiso para traspasarlos, y dejándome llevar por lo que me pedía el cuerpo en ese instante, se lo di.

Me besó como no recordaba que me hubiera besado alguno de mis novios antes, era suave, tierno, pero sensual y provocativo, dejando algún que otro leve mordisco en mi labio.

Cuando todo acabó, su aroma me rodeaba y sentía su frente apoyada en la mía. Notaba mi respiración entrecortada y, por alguna razón que no lograba entender en ese momento de mi vida, quería repetir aquel beso una vez más, una y mil veces más si fuera necesario.

—Con lo mal que me caías, y lo bien que besas.

—No es lo único que hago bien, pequeña —respondió, y al abrir los ojos lo vi hacerme un guiño antes de ir hacia la puerta.

¿Había dicho aquello en voz alta cuando creía que solo lo estaba pensando? Dios mío, que me trague la tierra y me escupa de nuevo en casa, donde poder esconderme.

Qué vergüenza, qué vergüenza.

¿Cómo narices miraba yo ahora a ese hombre a la cara? Señor, qué bochorno.

¿Y a qué se refería Samuel con eso de que, no era lo único que hacía bien? Porque, no sería lo que se me estaba pasando por la cabeza…

Me estremecí con el simple pensamiento de que ese hombre, que besaba con una mezcla explosiva de ternura y sensualidad, pudiera ser bueno en lo que se me había pasado por la mente en ese instante.

Capítulo 13

La mañana de Navidad en casa, era tradición tomar un chocolate caliente con magdalenas que preparaba mi madre, alrededor del árbol mientras se abrían los regalos.

Cada veinticinco de diciembre, durante los últimos veintitrés años, que eran los que recordaba, dado que mis tres primeros años de vida no podía recordarlos.

Desde que Alba se convirtió en una más de la familia, tras perder a su madre, ella nos acompañaba en ese momento mágico en el que, emocionadas aun sabiendo lo que había en esas cajas, rompíamos el papel como cuando éramos niñas.

Pero esa mañana no estaba en casa, ni me esperaba el árbol decorado de mi madre, en el que el ángel favorito de la abuela, junto con la estrella, lo coronaban en su copa.

Estaba en Noruega, con un frío de mil demonios y prefería no saber los grados, o moriría del susto, con mi mejor amiga, despierta desde hacía al menos media hora, y en la misma posición. Bocarriba en la cama mirando al techo.

Miré hacia la cama en la que dormía Alba, y allí estaba ella, acurrucada y sumida en un profundo sueño. Qué suerte, de verdad, yo seguía pensando en la noche anterior y en ese beso.

Cerré los ojos y era como si pudiera sentirlo de nuevo.

En ese momento escuché a Alba despertarse, la miré y vi que abría un ojo.

—Buenos días. Feliz Navidad —sonreí.

—Buenos días. ¿Qué hora es?

—Las nueve —respondí.

—¿Cinco minutos más? —preguntó.

Iba a responder, pero llamaron a la puerta de nuestro bungalow, y a ella le faltó tiempo para saltar de la cama, literalmente, como si le hubiera picado un alacrán en el culo.

Me levanté en lo que ella abría la puerta, y al salir de la habitación me encontré con Arturo y Samuel, cargados con una jarra de chocolate caliente y gofres que olían que alimentaba.

—Feliz Navidad, preciosas —dijo Arturo—. Me encantan vuestros pijamas, son ideales.

—¡Ay, Luz! Que tenemos que hacernos la foto para subirla.

—¿Con esos pelos te vas a hacer una foto, Alba? —arqué la ceja, porque ella solía dormir con un moño y aquella mañana no es que estuviera al estilo despeinado y desenfadado que tan bien quedaba, es que parecía un nido de pájaros la pobre mía.

—Ups —respondió al verse en la pantalla del móvil, y fue al cuarto de baño para arreglarlo un poco.

Arturo dejó todo en la mesa y la siguió, algo me decía que iba a darle una felicitación un poco más… íntima.

—Buenos días, pequeña —susurró Samuel a mi espalda, dejando un suave beso en mi mejilla—. Feliz Navidad.

—Igualmente —respondí mientras iba por tazas y platos para servir el desayuno.

Si con el beso de la noche anterior no fue suficiente para que me alterara los nervios, ahora tenía que estar tan cerquita de mí.

—Ya estoy lista, Luz. Vamos, ven, que el pijama hay que lucirlo.

Cogió las tazas de chocolate, esas que sostuvimos cerca de los labios con una sonrisa, mientras hacía la foto de ambas con el palo selfi y que saliera mucho mejor aquel look al más puro estilo día de Navidad.

 Y es que el pijama era una monada, de verdad, con la cara de un reno y el típico Merry Christmas bordado.

—Ahora sí, vamos a desayunar que esto tiene una pinta… —dijo tomando asiento en la mesa, y Arturo lo hizo a su lado.

Mientras disfrutábamos de aquellos manjares, Alba compartió la foto, deseó Feliz Navidad a todos sus seguidores y amigos, y los chicos propusieron hacer algo especial aquella mañana.

—Hay unas cuevas preciosas que se pueden visitar, y estoy seguro que os gustaría verlas. Es uno de los lugares que aparecerá en el artículo, y tengo que sacar fotos —dijo Arturo.

—Por mí, genial, suena divertido —contestó Alba.

No tardamos en comer y vestirnos para ir a aquel rincón del que Arturo comenzó a hablarnos en el camino en coche.

Se trataba de las conocidas como Magical White Caves, lo que se traduciría como las Mágicas Cuevas Blancas.

Estaban situadas en el interior de una montaña, y por lo que decía, era todo un espectáculo de luz, color y música del que hablaban muchos lugareños.

Habían hablado con un muchacho del pueblo para que nos hiciera de guía en el recorrido de las cuevas, y allí nos esperaba cuando bajamos del coche, aquel rubio de ojos verdes con una amplia sonrisa, enfundado en un abrigo calentito.

—Buenos días —dijo en un perfecto español.

—Buenos días, Gunter —saludó Arturo, estrechándole la mano.

—¿Listos para vivir la magia de las cuevas?

—Por supuesto —respondió Alba, emocionada.

Gunter nos contó que estábamos a punto de ver un tesoro único, especial y mágico, en el corazón de Gudvangen.

—Ahí dentro hace unos ocho grados —comentó—, ¿queréis algún abrigo?

—No, vamos bien preparados para el frío —dije, y es que me había puesto dos camisetas, el jersey y el abrigo, además de los leggins térmicos y el pantalón más gordito que tenía en la maleta.

Asintió y nos llevó hasta el punto de partida para recorrer la cueva, que resultó ser un salón de lo más acogedor, para después adentrarnos en aquel mundo mágico.

Caminábamos por una alfombra, por lo que no había pérdida y podíamos seguirle sin problemas. Llamaba mucho la atención lo blancas que eran las paredes en esa cueva, y Gunter nos contó que era debido al agua y los pequeños lagos formados en el interior, así como la iluminación que estaba estratégicamente colocada, lo que daba lugar a unos maravillosos y sorprendentes reflejos.

Pequeños trolls habitaban aquellas cuevas, en cada rincón podíamos ver alguno, y es que, Gunter, aseguraba que esos seres mágicos y fantásticos, habitaban en todas y cada una de las cuevas que existían en Noruega.

Era precioso ver aquel lugar, con luces azules y verdes iluminando las paredes, el sonido del agua de los arroyos como si de un bosque encantado se tratara. El ambiente mágico que lo envolvía era increíble.

Tras atravesar un pasaje que nos llevaba a la más absoluta oscuridad, por un momento sentí algo de miedo, y más aún cuando noté una mano rozando la mía, hasta que me llegó el aroma de Samuel y respiré aliviada.

En ese momento fuimos testigos de una explosión de color que iluminaba todo. Seguimos caminando y llegamos hasta un arco iris por el que tuvimos que pasar, atravesando uno a uno cada color que lo formaba.

Acababa la experiencia en una gran sala iluminada con pequeñas velas, en la que había una barra de piedra, así como varias mesas y bancos cubiertos por pieles de reno, según nos informó Gunter.

Ahí nos sentamos a disfrutar de un café caliente y unos dulces que lo acompañaban.

—Sin duda alguna, esta es una visita que nadie que viaje al pequeño pueblo de Gudvangen debería perderse —dije, mirando cuanto nos rodeaba en ese instante, y vi que Samuel sacaba su móvil para anotar algo.

Tras aquella mágica experiencia, regresamos al exterior, donde nos despedimos de Gunter, y fuimos a nuestro bungalow para comer, por suerte cogimos bastante comida para la cena del día anterior y que sobrara para el día de Navidad.

Pasamos el día allí al calor de la estufa, viendo las fotos que Arturo había hecho en Kenia, sugiriéndole la mejor de cada rincón que él guardaba en una carpeta en las que iba dejando todas las del artículo que su compañero iba redactando a ratos.

Samuel no perdió ocasión de rozarme la mano en algún que otro momento, siempre cuando nuestros amigos no nos miraban, y dedicándome sonrisas y guiños que no hacían más que ponerme nerviosa.

Nos despedimos después de cenar unas tostas de queso y salmón que habíamos dejado para esa noche, y nos fuimos a la cama.

Alba cogió el sueño enseguida, a mí, me costó un poquito más adentrarme en el mundo de Morfeo.

Capítulo 14

Aquella mañana cuando me desperté estaba sola en la habitación, bajé de mi cama frotándome los ojos y encontré a los tres sentados en el salón, tomando café.

—Buenos días, dormilona —dijo Samuel, con una sonrisa.

—¿Qué hora es?

—Casi las once, maja —contestó Alba.

—¿Una mala noche? —preguntó Arturo.

—¿Eh? —me quedé sin saber qué responder, y es que no iba a decirle que no había podido dormir casi por culpa de su amigo, vamos, eso ni se me ocurriría, desde luego— El frío, que me tuvo un buen rato entre temblores. Ni las mantas me daban calor —mentí.

—Tómate el café —sugirió Samuel—, verás cómo te sienta bien.

Había varios dulces, además de pan tostado y mermelada, que saboreé mientras los chicos nos contaban el plan del día.

Subiríamos en coche por la carretera hasta un mirador desde el que se podía ver todo el valle, y allí mismo podríamos quedarnos a comer, ya que había un restaurante.

Me di una ducha caliente, lo necesitaba para entrar un poco en calor, ya que, sí, algo de frío no podía negar que tenía. Me puse ropa de abrigo y salimos del bungalow para subirnos al coche y emprender aquel día de excursión en Noruega.

Arturo conducía y Alba, decidió ir delante con él, para poder hacer un vídeo del recorrido y compartirlo en sus redes, la verdad es que estaba documentando todo el viaje que daba gusto.

—Nos va a hacer la competencia —dijo Samuel, que iba detrás conmigo.

—Quién, ¿Alba? Tranquilo, que, conociéndola, compartirá el enlace del artículo para que sus seguidores lo vean —sonreí.

—Ah, eso está bien, vamos a tener publicidad gratis.

—Sí.

—¿Estás mejor? —preguntó cogiéndome la mano entre las suyas— Por Dios, Luz, estás helada —dijo frunciendo el ceño.

Si él supiera el frío que tenía yo en el cuerpo, que aun con los guantes me sentía los dedos fríos como témpanos.

Me sorprendió que, tras un leve momento de frotar mi mano entre las suyas, se la acercó a los labios y le dio calor con su aliento, como haría cualquier padre o madre con sus hijos.

Mientras lo hacía, nuestros ojos se quedaron conectados y dejé de escuchar nada que no fuera mi corazón, ese que latía en el interior de mi pecho con rapidez.

Dejó esa mano sobre mi regazo y cogió la otra, siguió el mismo tratamiento de calor y tuve que tragar con fuerza cuando posó sus labios en ella para darle un suave beso.

—Deberíamos coger unos guantes que abriguen más —dijo sin dejar de mirarme.

—Estos ya abrigan suficiente.

—No tanto, si aún tienes los dedos tan fríos, y eso con la calefacción del coche prácticamente a tope.

—Ya, bueno, es que soy muy friolera.

—Mi abuela solía decir un refrán al respecto. Manos frías, corazón caliente —me hizo un guiño y noté que me ardían las mejillas, adquiriendo, seguramente, un bonito color rojo como el que lucía Heidi en los dibujos.

Ese guiño era sexy, muy sexy de hecho, y si además lo acompañaba con esa ligera media sonrisa en los labios, era, sin la menor duda, la perdición de cualquier mujer con un par de ojos en la cara.

Llegamos al mirador de Stalheim y la verdad era que las vistas no podían ser más espectaculares.

El valle, el fiordo, el curso del río congelado en esa época del año en la que estábamos, la impresionante altura de las montañas.

Alba se hizo varios selfis, mientras que Arturo fotografiaba todo para el artículo.

—Dame tu móvil —me pidió Samuel, arqueé la ceja y sonrió—. Es para hacerte una foto, venga, dámelo.

Resoplé, se lo di y antes de que pudiera colocarme junto al muro que bordeaba el mirador, ya me había hecho la foto.

—Natural, como a mí me gustas —sonrió haciéndome un guiño al tiempo que me devolvía el teléfono.

Miré la foto sin poder dejar de pensar en esas palabras, como a mí me gustas. ¿Es que le gustaba a Samuel? Pero, o sea, gustarle de gustarle, atraerle físicamente y eso, o en las fotos.

«Gustarle de atraerle, obviamente, de lo contrario, no me habría besado la otra noche» pensé, aunque tal vez lo hizo solo por el momento en el que estábamos, no sé.

—¿Sabéis cómo se llama aquella cima? —preguntó Arturo, señalando la más alta y redonda de las que se veían desde el mirador.

—Ni idea —dijo Alba.

—Jordalsnuten —respondió Samuel.

—Así es, y cuenta la leyenda que en ella vive un dragón que protege el lugar —comentó Arturo.

—Vaya, no sabía que Noruega fuese un lugar rodeado de tanta magia —sonreí.

—Pues sí, lo es. ¿Vamos a comer? Después podemos entrar en la tienda por algunos recuerdos —propuso Arturo, y eso hicimos.

Entramos en el restaurante a disfrutar de la gastronomía local, platos que tanto Alba, como Arturo, fotografiaron, mi amiga para subir a sus redes y él, para incluirlas en el artículo.

La verdad era que estaba viviendo unas bonitas y mágicas vacaciones, llenas de rincones hermosos y con mucho encanto.

No las olvidaría nunca, estaba segura de ello, y todo gracias a un único mensaje para participar en aquel concurso de la radio.

Tras la comida en aquel restaurante cálido y acogedor, pasamos a la tienda de regalos que había al lado, donde fui directamente por una de esas bolas de nieve para mi madre. Además, no podían faltar las figuras de los míticos trolls, esos que habíamos visto durante la visita a las cuevas.

Alba se compró algunas pulseras y yo, un par de pendientes para mí, y otro para mi madre, los chicos acabaron picando también, y escogieron un bonito y elegante reloj cada uno, que no tardaron en ponerse. Nos habían salido un poquito coquetos estos dos.

Tras un par de horas por la tienda, volvimos al restaurante para tomarnos un café y cogimos un poco de cena para esa noche.

Regresamos al camping y nos despedimos en la puerta de nuestro bungalow, los chicos aprovecharían para trabajar en el artículo, pasarían a buscarnos por la mañana.

Mientras Alba se daba una ducha, aproveché para sentarme al calor de la estufa y llamé a mi madre.

—Hola, cariño. ¿Qué tal por aquellas tierras nórdicas? —preguntó nada más descolgar.

—Con mucho frío, mamá, mis dedos son cubitos de hielo.

—Ay, madre, siempre tan friolera. Abrígate bien, cariño.

—Eso hago, que parezco una lechuga con tantas capas —reí.

—Mejor, más calentita vas. ¿Qué tal el día? He visto las fotos de Alba, qué pinta tenía esa comida.

—Estaba riquísima, sí. ¿Has visto el valle? Hemos subido a un mirador, allí es donde hemos comido, y te llevo algunos regalitos.

—Eso está bien, que te acuerdes de tu querida madre.

—¿Cómo no iba a acordarme? Te he dejado sola en Navidad, y no veas el cargo de conciencia que tengo.

—De cargo de conciencia, nada, ya te lo he dicho.

Suspiré, y aunque ella no podía verme, asentí porque sabía que tenía razón. Era la primera vez que me iba de viaje en esta época, y me habría encantado que el viaje lo hiciera ella conmigo, puesto que se lo merecía como la que más, me había sacado adelante sin más ayuda que la de su madre, desde los cinco años.

Alba salió del cuarto de baño y al verme con el móvil en la mano, sonrió pidiéndome hablar con mi madre, la quería como una hija más y les dejé su momento también mientras yo me duchaba.

Pensé en Samuel, en las veces que a lo largo de aquel día me había estado cogiendo la mano, disimuladamente.

Me puse el pijama calentito, calenté la cena y nos sentamos a la mesa, donde Alba me preguntó qué tenía en la cabeza esos días, que parecía un poco más distraída de lo normal.

—Nada, solo que echo de menos a mi madre —mentí, ya que la verdadera razón de mi estado de ánimo, era el recordar el beso de Samuel, y pensar que poco a poco ese hombre me iba gustando más.

Capítulo 15

—Buenos días, mi niña bonita —dijo Alba, cuando salí de la habitación.

—Buenos días. Qué madrugadora, ¿no? —Arqueé la ceja, y es que me había levantado para tomarme una pastilla, solo eran las ocho de la mañana, y ella y estaba vestida y trasteando con el móvil.

—Es que tengo información privilegiada de dónde vamos a ir hoy —sonrió como una diablilla.

—No me digas más, Arturo te ha filtrado la noticia.

—Sí, sí. Abrígate bien porque vamos a estar en la calle mucho tiempo.

—¿Dónde vamos? Mira que vosotros tres juntos me dais miedo…

—Vamos a adentrarnos en un auténtico pueblo vikingo.

—¿Hoy visitamos Viking Valley?

—¡Sí! Me muero de ganas, Luz.

Lo sabía, no hacía falta que me lo dijera porque conocía a mi amiga y sabía que le encantaba todo lo que tenía que ver con la época vikinga.

Me tomé la pastilla con una galleta de las que compré la tarde anterior, y mientras me vestía llegaron Arturo y Samuel, que como ya era costumbre, nos traían el desayuno a la mesa.

—Qué romántico, chicos —dijo Alba—. Y eso que no hemos pasado por vuestras camas aún.

—¡Alba María, por Dios! —grité, muerta de vergüenza.

—¿Tenías que decir mi nombre completo? —protestó.

—Para algo te lo puso tu madre, no para que lo acortes.

—Bruja —murmuró con los ojos entrecerrados.

—Sí, sí, de las malas, además —añadí, volteando los ojos.

Los chicos trataban de controlar las risas, pero fracasaron estrepitosamente. Esto era muy normal en nosotras, que salieran sapos y culebras por la boca, pero en el fondo nos adorábamos un mundo.

Desayunamos y noté que el dolor de cabeza que había empezado a sentir, se iba disminuyendo poco a poco.

Y media hora después subíamos al coche, listos para embarcarnos en un viaje en el tiempo en aquel marco nevado de Gudvangen, caminando por entre las casas típicas de los vikingos.

Alba no dejaba de leer información en Internet sobre el valle al que íbamos, compartiéndola con nosotros.

—Bienvenidos al valle vikingo, concretamente a la ciudad de Njardarheimr, donde vivirás una experiencia histórica, entretenida y educativa —dijo—. Qué ganas, ¡qué ganas!

Samuel se reía a mi lado y Arturo, que de nuevo era quien conducía, trataba de aguantar como un campeón. Desde luego, Alba, estaba como una niña la mañana de Reyes.

Cuando llegamos, tras adquirir las entradas en la puerta, traspasamos aquel umbral que nos hacía volver atrás en el tiempo, y donde todos los noruegos incluidos los niños, que formaban parte de aquel rincón vikingo, lucían las ropas propias de la época.

Todo cuanto nos rodeaba nos transportaba a aquel momento de la historia: las casas, los hombres ataviados con espadas, escudos y cascos vikingos, las pieles con las que guarecerse del frío… Las mujeres paseando de la mano con sus hijos mientras hacían la compra en el mercado, esas otras que habían decidido ser auténticas guerreras y compartían mesa en una de las tabernas con fornidos y temerarios hombres.

—Esto es una pasada —dijo Alba, mirando alrededor—. Yo quiero una foto en cada rincón, y me pienso vestir de vikinga, que lo sepáis. Me voy a hacer hasta las trenzas típicas —nos advirtió, aunque a mí no era necesario que lo hiciera, la conocía más que de sobra para saber que así sería.

Al igual que en cualquier pueblo, de cualquier cultura y en una época pasada, o actual, había graneros y establos para los animales que convivían en armonía con sus dueños, y a quienes pudimos acercarnos para darles de comer, siempre con el permiso de sus cuidadores, por supuesto.

Pasamos por la herrería, donde un hombre de unos cincuenta años, forjaba con destreza una espada.

Caminamos por entre las casas y nos invitaron a entrar en una de ellas para ver cómo era por dentro.

En el centro había una hoguera donde tenían el caldero con un guiso que olía de maravilla, varias pieles cubrían el suelo, así como las paredes, los muebles eran de madera, hechos a mano y tal como se veían tantos años atrás.

Una mujer, de no más de treinta años, se encontraba sentada con un bebé de aproximadamente un año en brazos, que tomaba leche de un cuenco de madera.

A su lado, una preciosa niña de cabellos dorados y ojos azules sonreía mientras jugaba con un caballo de madera.

Nos ofrecieron un poco de café, sonrieron al entregarnos el vaso y es que en aquella época no es que tomaran esa bebida, pero sabían que a los turistas nos haría entrar en calor. Lo aceptamos agradecidos y tomamos algunas fotos.

Arturo les dijo que eran para un artículo en una revista de viajes en el que trabajaban, y accedieron a ello sin ningún problema.

La niña se acercó a Samuel, al verle tomando notas en el móvil, y le entregó otro pequeño caballo de madera. La madre, en un perfecto inglés, dijo que se lo entregaba como obsequio.

Salimos de la casa y pasamos por las tiendas de recuerdos, donde nos hicimos con varios artículos de artesanía, así como de joyería de la época.

—En el restaurante podemos comer, chicos —dijo Alba, señalando hacia el edifico de madera más grande que había en el valle.

—Pues vamos, que ese guiso me ha abierto el apetito —comentó Arturo, y dejando nuestras huellas en la nieve, llegamos al restaurante donde pedimos sopa caliente, unas brochetas de salmón, y estofado de carne.

Tal como había dicho que haría, Alba, fue directa a una de las tiendas para preguntar si podían prestarle uno de los trajes típicos de guerrera vikinga para hacerse algunas fotos. El encargado le dijo que sí y al final acabó arrastrándonos a los tres a vestirnos acorde a ella.

—Venga, chicos, que así nos hacen fotos a los cuatro y podéis usarlas en el artículo —comentó con la mejor de sus sonrisas, cuando nos vimos ataviados con ropa de la época.

—Yo me siento como Ragnar —dijo Arturo, con una piel cubriéndole el cuerpo a modo de abrigo.

—Pues qué bien, porque yo me siento como su amada Lagertha —Alba, lo miró con picardía, y no había que ser muy listo para saber que, entre ese par de fotógrafos, saltaban chispas.

—Qué me dices, pequeña —murmuró Samuel en mi oído, mientras su fuerte y poderoso brazo me rodeaba la cintura—. ¿Quieres ser mi vikinga por unas horas?

—Cla… —tragué con fuerza, nerviosa— Claro.

Sonrió, y vi cómo miraba por el rabillo del ojo hacia donde estaban nuestros amigos, para inclinarse y darme un furtivo beso, una vez comprobó que no nos veían.

—Mi vikinga sexy —susurró.

Más valía que Dios me diera paciencia y fuerzas en ese momento, para no hacer lo que me pedía el cuerpo al tenerlo tan cerca y mirándome como un auténtico vikingo a punto de poseer a su vikinga.

Jesús, qué pensamientos me hacía tener aquel hombre de ojos marrones y lujuriosos.

Durante una hora nos mezclamos con la gente de aquel pueblo vikingo, haciéndonos fotos en algunos de los lugares más emblemáticos, como fue a bordo de un auténtico drakkar, que permanecía amarrado en el puerto, eso sí, fuera del agua dado que estaba congelada.

Samuel no me soltaba la mano en cuanto tenía ocasión, al igual que tampoco perdía la oportunidad de, cuando íbamos a hacernos una foto, rodearme por la cintura con el brazo como si de una auténtica pareja de vikingos se tratase.

Alba, estaba como una niña con zapatos nuevos, emocionada al máximo viviendo aquella experiencia. Pero como todo, llegó a su fin, compramos algunos bocadillos para la cena y regresamos al camping, donde nos despedimos de los chicos que, al igual que la noche anterior, iban a trabajar en el artículo.

—Luz —dijo Alba, mientras nos poníamos el pijama junto al calor de la estufa.

—Dime.

—Me he besado varias veces con Arturo en estos días y… —suspiró— Creo que me gusta de verdad.

No dije nada, me limité a sonreír y asentir, era algo que intuía y es que, a pesar de que hacía solo unos días que se conocían, sabía por mi madre que el amor era así, llegaba cuando y donde menos lo esperábamos.

Pude contarle lo de mi beso en el porche con Samuel en Nochebuena, o los que me había robado ese día cuando ella y Arturo no miraban, pero no lo hice, yo sí que necesitaba asimilar todo lo que ese hombre me hacía sentir.

Capítulo 16

Me desperté sobresaltada al escuchar un ruido, miré el reloj del teléfono y eran las dos de la madrugada.

Asomándome por la litera hacia la cama de abajo, vi que estaba desordenada, pero vacía. ¿Dónde se habría metido Alba?

Salí del calor que me proporcionaban las mantas, y bajé para ver si la encontraba. No es que el bungalow fuera un palacio, pero vamos, que podía estar en cualquier sitio. Solo que no estaba.

Me puse nerviosa, y me asusté tanto que acabé por ponerme el abrigo, coger la llave y salir a la calle a ver si la encontraba. El frío de la noche me dio lleno, se me quedó la cara congelada en un segundo, y tuve que subirme el cuello del abrigo y ponerme la capucha.

—La voy a matar —dije suspirando.

Un ruido que venía de la derecha me hizo mirara hacia el bungalow de los chicos, y ahí estaba Samuel, con los cascos puestos, fumando. ¿Es que Samuel fumaba?

Sonrió de medio lado al tiempo que levantaba la mano a modo de saludo y, tras apagar el cigarro en un cenicero que dejó sobre la mesa del porche, se quitó los cascos y los guardó mientras caminaba hacia mí.

—Buenas noches, vecina.

—¿Qué haces a estas horas en la calle? ¿Es que quieres morir congelado? —prácticamente grité mis preguntas, y Samuel soltó una carcajada.

—Yo estaba mejor en el bungalow, trabajando tranquilamente en el borrador del artículo con un poco de música de fondo, hasta que tu amiga llamó a la puerta y Arturo apareció por el salón para abrirla. Al parecer estaban charlando por mensaje y… ya me entiendes —hizo un guiño y volteé los ojos.

Le entendía, desde luego que sí, debían haber llegado a una conversación un poco más picante de lo normal, y claro, yo que estaba profundamente dormida no iba a colaborar en irme a dormir al sofá para dejarles intimidad, Samuel al parecer sí.

—Esta mujer me mata de un susto cualquier día —protesté, abrazándome mientras notaba que me temblaba el cuerpo.

—Vamos dentro, anda, que estás helada —dijo pasándome el brazo por los hombros al tiempo que me quitaba la llave de la mano para abrir la puerta de mi bungalow.

En cuanto pasamos, dejando fuera el frío, me acerqué a la estufa para calentarme un poco.

—Siento que hayas tenido que salir del bungalow.

—Tranquila, no es la primera vez que alguno de los dos debe hacer un sacrificio en pos del calor corporal del otro —respondió con una sonrisa.

—Ah, que esto en vosotros es habitual cuando estáis de viaje. Ligáis mucho y folláis más. Ya veo…

No sabía por qué, aquello me había producido un dolor en el pecho que, de pronto, sentí que no podía respirar. Samuel no respondió, pero bien sabido era que, quien calla, otorga.

—¿Quieres un té? —pregunté yendo hacia la pequeña cocina, donde había una tetera para calentar agua, y varios sobrecitos de té e infusiones.

—No estaría mal para entrar en calor —respondió, siguiéndome.

Me centré en la tetera, el agua, los diferentes sobres de té y preguntarle cuál quería, hasta que estuvo todo preparado y lo llevé a la mesa.

Durante unos segundos el silencio reinó en el bungalow, hasta que le pregunté si había podido avanzar con el artículo.

—Sí, la verdad es que el borrador va bien. Arturo ya tiene las fotos de Kenia seleccionadas y la lista con el pie de foto que va con ellas. Yo sigo pasando notas a limpio —sonrió.

—Tiene que ser bonito eso de viajar por el mundo.

—Lo es, pero a veces te gustaría estar en casa y pasar allí el cumpleaños de tu padre, por ejemplo —se encogió de hombros—. Al pobre lo he dejado solo tantas veces, que ya no me lo tiene en cuenta.

—Debe echarte de menos, si eres la única persona a la que tiene.

—Supongo que podría decir lo mismo de tu madre. ¿Qué tal lleva que no estés en casa por Navidad?

—Huy, pues mejor que yo. Ella con decirme que, si me ve feliz, está feliz, tiene bastante. Que disfrute ahora que soy joven.

—En eso tiene razón, cuando se llega a cierta edad, lo de disfrutar queda solo para recordar todo lo que se ha vivido a lo largo de los años. Mi padre, que es periodista deportivo, cuando era más joven cubrió varios mundiales de fútbol, visitando esos países cuando el tiempo libre se lo permitía, descubriendo la belleza de cara rincón. No es que ahora sea un anciano octogenario, tiene cincuenta y seis años, pero prefiere que sean las nuevas generaciones quienes viajen y vivan la experiencia.

—Qué bonito. Y sí que es joven, sí. Mi madre tiene cincuenta años, pero nunca ha viajado, y para una vez que me la podía haber traído, se negó —me encogí de hombros—. Decía que era un viaje que debíamos disfrutar Alba y yo.

—Pues ella está disfrutando mucho, por lo que sé ve —sonrió con picardía, y es que por lo que podía intuir de esa mirada que había puesto, estaba segura de que había llegado a escuchar a Alba, en el fragor de la batalla con Arturo.

—Sí, sé ve que sí —di un trago a mi té, intentando evitar hablar más sobre ese tema, pero iba a ser una empresa titánica la tenía por delante, ya que aquel hombre, que llevaba una camiseta muy ajustada al cuerpo, por cierto, me miraba de un modo que me ponía muy nerviosa.

—Deja de mirarme así, por Dios —le pedí.

—Así, ¿cómo?

—Pues así, como si me estuvieras desnudando con la mirada.

—¿Y quién dice que no lo acabo de hacer? —De nuevo esa sonrisa de medio lado.

—Uf —me levanté y fui hacia la estufa, y no porque en ese momento tuviera frío, no, sino porque necesitaba alejarme de él.

Mi huida fue en vano, de eso me di cuenta cuando Samuel me cogió por las caderas, girándome para que le mirara, y asaltó mis labios con fervor.

De nuevo un beso de ese hombre que era capaz de nublarme el sentido, de dejarme sin aliento y deseando que me besara una y otra vez.

Ay, señor, ¿qué me estaba pasando con aquel desconocido?

Qué tenía Samuel para que mis labios se dejaran llevar con esa misma intensidad que él mostraba, y que nos besáramos como dos seres irracionales. Tenía que ser algo que ponían en el chocolate en Noruega, porque si no, no lo entendía.

Sus manos bajaron hasta mis nalgas, esas que apretó levemente mientras me acercaba a su cuerpo y hacía que notara, en mi vientre, el prominente bulto que ocultaba la tela de su pantalón.

De repente mi sexo palpitó, pidiendo clemencia en la continua sequía a la que se había visto arrastrado en los últimos… ¿Cuánto tiempo hacía que no tenía sexo? Dios, había perdido la cuenta.

En cuanto Samuel me escuchó gemir, me alzó en brazos y comenzó a caminar hacia la habitación, donde estaba segura que acabaría viendo el famoso Valhalla del que hablaban las historias de guerreros nórdicos.

Capítulo 17

La ropa que ocultaba nuestros cuerpos desapareció en cuestión de segundos, de eso se encargó Samuel, que me dejó sobre la cama completamente desnuda.

Mi cuerpo temblaba, y no de frío precisamente, sino de anticipación a lo que fuera a ocurrir en esa cama.

Samuel tenía el cuerpo cálido, desprendía un calor que me envolvía mientras me estrechaba entre sus brazos, besándome sin piedad, mordisqueándome los labios al punto de que sabía que acabarían rojos e hinchados por tanta pasión recibida.

Su piel era suave, y en cada rincón por el que pasaban mis manos encontraba uno de esos músculos que se intuía bajo la ropa.

Aquellos brazos que me rodeaban por la cintura y me sostenían el cuello, eran fuertes y a la vez, tiernos.

Chocaba ver en ese hombre, que tan solo unas horas antes se había convertido en mi vikingo particular, demostrar tanta delicadeza en un momento como ese, teniendo una mujer desnuda y completamente a su merced.

Sentí un escalofrío recorrer mi espalda cuando la mano de Samuel, comenzó a deslizarse lentamente por mi pecho, acariciando con delicadeza mi piel, como si se tratara del lienzo en blanco que un artista está a punto de llenar con colores.

Arqueé la espalda cuando esa misma mano se detuvo, deliberadamente, sobre mi sexo, ese que no dejaba de palpitar clamando piedad, queriendo que Samuel hiciera lo que fuera por calmarlo.

Y como si pudiera saber lo que pensaba, introdujo, muy despacio, un dedo en mi vagina, abriéndose paso por ella, hasta que estuvo completamente dentro de mí.

Me besó aún más apasionadamente al tiempo que me penetraba con él, llevando consigo mi esencia, esa que había ido provocando poco a poco y sin piedad.

Jugaba entrando con fuerza para después retirarlo lentamente, de un modo tan tortuoso para mí, que cuando no pude más llevé mi mano alrededor de su muñeca y la sostuve, obligándolo a mantener el ritmo rápido que mi cuerpo pedía.

—Pequeña, suelo ser quien lleva el control en este tipo de situaciones —murmuró arqueando la ceja.

—Y me parece perfecto, pero me estás torturando —jadeé.

—Eso es lo divertido, llevarte al límite y que supliques por más —susurró volviendo a besarme, penetrándome con fuerza y sin parar.

Samuel me arrancaba un gemido tras otro, haciendo que me estremeciera por completo mientras su dedo entraba y salía sin detenerse, yendo deliberadamente despacio, antes de volver a entrar con fuerza.

Me estaba volviendo loca, y apenas habíamos empezado. ¿Cómo acabaría la noche?

Me mordisqueé el labio cuando se retiró para besarme el cuello, hasta que noté que esos labios bajaban por el mismo recorrido que antes había hecho su mano.

Eran besos tan suaves, tan opuestos a los que me daba en los labios, que era como estar con dos hombres al mismo tiempo.

Uno fiero y pasional, y otro tierno y delicado.

Me gustaba, me gustaba mucho que Samuel se mostrara de ese modo, que no ocultara su modo de ser en la cama conmigo. Quería sentirlo como él era, como a él le gustara entregarse a sus amantes.

El significado de aquella palabra me dio una punzada en el pecho, porque eso era en lo que me estaba convirtiendo, en una amante para él, una de tantas a las que habría conocido en todos esos viajes.

Aparté ese doloroso pensamiento de mi mente y me dejé llevar por lo que necesitaba en ese momento, por lo que él me hacía sentir.

Sus labios se detuvieron en mi monte de Venus, lo miré y él, sin apartar los ojos de los míos, comenzó a deslizar la lengua muy despacio por esa parte, hasta que la sentí sobre mi clítoris.

Fue como una descarga, como un rayo impactando con mi cuerpo, que hizo que temblara ante la sacudida de placer que me proporcionó en esa décima de segundo.

Samuel sonrió, como si aquello precisamente fuera lo que quería conseguir, y comenzó a jugar con esa diabólica lengua en mi sexo hasta hacer que me aferrara con fuerza a su cabello mientras me atravesaba el orgasmo.

—Pequeña, dime que tienes un preservativo en algún lado —murmuró, situado entre mis piernas, con la frente apoyada en la mía, y la punta de su erección palpitante junto a la entrada de mi sexo.

—No, pero Alba, puede que sí —respondí, al recordar que mi amiga solía decir que era mejor tener uno de esos por si se presentaba la ocasión, que llevarse una sorpresa después.

—¿Dónde?

—En su neceser, está en el cuarto de baño. El rosita.

Samuel asintió, me dio un beso en los labios y se levantó para ir al cuarto de baño. En ese momento en que me quedé sola, jadeando y desnuda sobre la cama, pensé en qué demonios estaba a punto de hacer.

«Pues dejarte llevarte por una vez en la vida, mujer». Esas serían las palabras que me habría dicho Alba, estaba segura.

Y entonces, como si de un auténtico vikingo se tratara, desnudo y con aquel cuerpo perfectamente esculpido, Samuel regresó con el preservativo puesto. Al notar dónde estaban mis ojos sonrió y cuando se colocó de nuevo entre mis piernas, se inclinó para besarme antes de comenzar a penetrarme, muy lentamente, mirándome a los ojos.

—No quería perder más tiempo para estar aquí —dijo, con la voz entrecortada, y cuando su erección invadió por completo mi sexo, ambos gemimos por aquel placer que habíamos sentido.

Fue cuando se apoderó de nuevo de mis labios, moviéndose dentro y fuera de mí, penetrándome despacio al principio, cuando sentí que estábamos conectados por completo.

Y entonces necesité más, necesité que fuera el hombre pasional que había mostrado con sus besos.

Lo rodeé con mis piernas, apoyando los pies en sus turgentes nalgas, diciéndole así que fuese más rápido, y lo hizo.

Bombeó con fuerza, movió las caderas sin cesar y llegamos juntos a ese clímax que nos pedía el cuerpo.

El orgasmo nos golpeó con tanta fuerza a los dos, que no dejamos de mover las caderas, hasta que caímos desplomados uno sobre el otro.

Jadeaba en busca de aire, con los ojos cerrados mientras pensaba que hacía tiempo que no tenía una conexión así con un hombre.

Samuel me besaba el hombro y el cuello, acariciándome con la punta de la nariz esa parte tan sensible que hacía que me estremeciera con facilidad.

Se retiró cuando ambos recuperamos el aliento y el ritmo normal de nuestras respiraciones, me dio un beso rápido en los labios y fue al cuarto de baño para deshacerse del preservativo.

Cuando regresó a la cama, cogió las sábanas y las mantas para cubrirnos, colocándose a mi lado. Me besó y tras hacer que me girara, pasó el brazo por mi cintura atrayéndome hacia él.

Cerré los ojos, suspiré y noté la yema de sus dedos acariciándome el vientre hasta que, no sabría decir cuánto tiempo había pasado, se detuvo y supe que al fin estaba dormido.

A mí me iba a costar dormir, lo sabía. No tenía ni idea de qué hora era, pero sí que, cuando amaneciera, iba a tener un fuerte dolor de cabeza por no haber podido pegar ojo.

Y lo peor de todo era la pregunta que me rondaba la cabeza.

¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué me había acostado con él, si sabía que esto acabaría con el viaje, como había acabado para el resto de mujeres a las que habría conocido en todos esos lugares en los que había estado?

Capítulo 18

Desperté notando las suaves sábanas en la piel y me extrañó, dado que, con el pijama puesto, no las notaba.

Y en ese momento, en el que me encontraba a gusto y calentita, abrí los ojos al recordar lo ocurrido la noche anterior.

Desnuda, estaba desnuda como mi madre me trajo al mundo, porque me había acostado con Samuel.

Quise que se tratara de un mal sueño, de algo que podría haber pasado solo en mi memoria, de hecho, no sería la primera vez que me veía teniendo sexo mientras soñaba, alguna vez con un ex me había pasado.

Pero el brazo que me rodeó en ese momento por la cintura, atrayéndome hacia otro cuerpo desnudo y caliente, masculino y con cierta parte muy despierta, me dijo que no era solo un suelo.

Sentí un suave beso en el hombro, y sus labios continuaron en un delicado camino de besos hasta el cuello. La mano que hasta ese momento había estado sobre mi vientre, salió de debajo de las sábanas para sostenerme la barbilla y hacer que me girara a mirarle.

—Buenos días, pequeña —murmuró con los labios peligrosamente cerca de los míos, hasta que los besó.

Empezó con suavidad, con dulzura, dejando besos fugaces, como leves caricias, hasta que su lengua se adentró en busca de la mía y lo dejé hacer.

Ese beso nos llevó a otro, y a otro más intenso aún.

Su mano abandonó mi barbilla para acariciarme ambos pechos, dedicando un tiempo indeterminado en mis pezones, haciendo que se endurecieran para después, dejándome casi sin aliento por aquellos besos, lamerlos con delicadeza y mordisquearlos, mientras su mano jugueteaba entre mis piernas.

Deslizaba el dedo entre mis pliegues húmedos mientras yo, con los ojos cerrados y concentrada en lo que ocurría bajo las sábanas, movía las caderas en busca de más.

Escuché a Samuel reír sobre mi pecho y comenzó a penetrarme con el dedo, mientras el pulgar le prestaba atención a mi excitado clítoris.

Mis jadeos resonaban en la habitación, esa que volvía a llenarse de feromonas como la noche anterior, esa en la que iba a empezar el día saboreando un brutal orgasmo, gracias al placer que me provocaba ese hombre.

Y cuando los labios de Samuel comenzaron a bajar por mi cuerpo, dejando un camino de besos desde el pecho hasta mi monte de Venus. Cuando noté el ligero frío en mi cuerpo desnudo y que hizo que me estremeciera al perder el contacto con la calidez del de Samuel. Cuando ese hombre se encontraba entre mis piernas, a punto de llevarme de nuevo al Valhalla con la destreza que poseía su lengua, salí de golpe y porrazo de aquella ensoñación lujuriosa.

—¡Buenos días, nena! —gritó Alba al entrar en el bungalow, momento en el que Samuel salió de su escondite, haciendo que la ropa que nos cubría volara por los aires y quedáramos los dos completamente desnudos en la cama— Que digo que… ¡Ay, la hostia! —exclamó girando sobre sus propios pies para quedar de espaldas a nosotros— Lo siento, lo siento, lo siento.

Yo no sabía dónde meterme, notaba mis mejillas ardiendo y sabía que estaban en un tono rojo como la grana, por la vergüenza que estaba pasando en ese momento, mientras que Samuel, parecía estar pasándoselo mejor que bien, dada la sonrisa que lucía en su cara.

—Yo… te espero en el salón, Luz —dijo mi amiga caminando hacia allí, y cerrando la puerta para darnos intimidad.

—Joder —me tapé la cara con ambas manos, mortificándome por lo que había visto mi amiga. Ni siquiera le había contado lo de los besos, y nos encontraba desnudos en la cama, a punto de…—¡Oh, por Dios!

—Ey, pequeña, no pasa nada —dijo Samuel, cogiéndome de las manos para que lo mirara.

—Nos ha pillado con el carrito de los helados, ¿en serio dices que no pasa nada?

—Ella viene de hacer lo mismo con Arturo, es algo natural.

—No es natural que me pille, imagino que ella pensaba que no estabas en el bungalow porque habrías salido por el desayuno, no porque hubieses dormido aquí.

Samuel se quedó en silencio mirándome unos instantes, hasta que apareció esa sonrisa de medio lado que hacía que me estremeciera. No tardó en inclinarse para darme un beso, uno breve y fugaz que más podría decir que me lo había imaginado yo.

—Pienso acabar lo que había empezado —susurró haciéndome un guiño antes de salir de la cama.

Me quedé observándolo de arriba a abajo, aprovechando que ahora podía verlo con la luz del día entrando por la ventana. Era perfecto, todo él. Tenía un cuerpo magnífico, y en ese momento solo pensaba en que volviera conmigo a la cama y acabara lo que había empezado.

Sonrió mientras se subía deliberadamente despacio el bóxer, volviendo a confinar bajo la tela aquella erección que palpitaba y yo quería sentir de nuevo dentro de mí.

Tragué con fuerza y me pasé la lengua por los labios como por inercia, pensando en cómo sería saborearla.

Un momento, ¿yo había pensado eso? Por Dios, ¿qué me estaba pasando con ese hombre?

Samuel soltó una carcajada, lo miré a los ojos y no tardó en saltar sobre la cama, como uno de esos leones que habíamos visto en Kenia lo haría sobre su presa, y me devoró la boca con pericia y pasión.

—Quiero follarte, pequeña —susurró con la frente apoyada en la mía—. Quiero hacerte gemir de nuevo, quiero que te deshagas entre mis dedos, que grites, que te corras para mí.

Se me escapó un gemido y noté una punzada en el centro de mi placer, por lo que tuve que cerrar las piernas con fuerza, lo que no fue una buena idea, ya que acabé moviéndolas y con la fricción que yo misma empleaba, sentí que podría correrme en ese mismo instante.

—Separa las piernas, pequeña, que te vas a correr para mí —me pidió Samuel, con la mano sobre mi muslo, lo miré y obedecí.

No tardó en conseguir lo que los dos queríamos, penetrándome con fuerza y rapidez con dos dedos, y para que Alba no pudiera escucharme gritar cuando alcanzara el clímax, me besó con tanta pasión, que creí que acabaría desmayándome.

—Me voy, antes de que haga una locura —dijo, besándome por última vez.

—¿Qué locura? —pregunté, casi sin aliento.

—Follarte aquí y ahora —respondió, y salió de la cama.

En apenas unos minutos estaba completamente vestido con el pijama y las botas que llevaba la noche anterior, Salió de la habitación dejándome allí desnuda, descubierta y temblorosa, y se marchó poco después.

Estaba en la cama, recuperando el aliento, cuando Alba abrió la puerta.

—Joder, ¿no sabes llamar? —protesté, cubriéndome como pude con una sábana.

—¿Ahora te vas a poner tímida conmigo, guapita? No será porque no nos hemos visto veces desnudas —volteó los ojos—. Ah, el olor a sexo de buena mañana —sonrió con picardía.

—Madre mía, qué vergüenza —me cubrí con la sábana la cabeza.

—Anda, tonta, no te pongas así. Venga, déjame hueco en la cama —dijo, cogiendo la sábana y tras quitarse las botas, se recostó a mi lado—. Hola —sonrió apoyada en la almohada, con la cabeza también tapada con la sábana—. ¿Os lo habéis pasado bien?

—Alba, en serio, no quiero hablar de sexo contigo. Ya no tenemos diecisiete años y acabamos de perder la virginidad.

—La primera vez que tuve sexo con aquel mequetrefe, fue un desastre. Lo de esta noche con Arturo ha sido… ¡Guau!

—Hombre, no me irás a comparar a los gemelos Ruiz, con estos dos hombres —volteé los ojos.

—Es verdad, ellos eran unos críos.

—Tenían veinte años, no eran tan críos —arqueé la ceja—. Nosotras sí.

—Ya, ya, tú me entiendes. Bueno, qué, ¿se defiende bien en las artes amatorias el señor periodista?

—Pues no sé, nos has interrumpido.

—Claro, y voy yo y me lo creo. Anoche jugasteis a los médicos, que he visto uno de mis preservativos en el baño.

—¿Y por qué crees que es tuyo?

—Veamos… —Se dio un par de golpecitos en la barbilla— Si mal no recuerdo, y de memoria voy bastante bien, Samuel salió de su bungalow en pijama y con un abrigo, dudo mucho que llevara condones en el bolsillo.

—Ay, Alba, que no sé qué me ha pasado.

—Pues que te apetecía liarte con él, y punto.

—Nos habíamos besado antes, bueno, él me había besado antes.

—Nena, que me da que hemos encontrado el amor en Kenia.

—¿Qué dices? Mira, por lo que comentó anoche Samuel, esto es habitual para ellos. Lo de conocer chicas y liarse con ellas en los viajes, me refiero. Hemos sido una más —me encogí de hombros.

—Me niego a creer eso —dijo mientras negaba con énfasis—. No sabes cómo me miraba anoche Arturo, Luz. Fue… —suspiró cerrando los ojos— Fue perfecto.

—Yo solo digo que no quiero que después de estos días, si no volvemos a saber de ellos, lo pasemos mal. Que nos conocemos, Alba, y no sería la primera vez.

—Tranquila, que, aunque creo que me he enamorado del fotógrafo, este —señaló su corazón—, no se lo entrego a cualquiera.

Asentí, aunque la conocía y sabía que al final podría acabar como la Pantoja, llorando por su marinero de luces.

Capítulo 19

Después del desayuno decidimos volver al mirador, la verdad es que allí se estaba muy a gusto y en el restaurante se comía de maravilla.

Pasamos prácticamente la mañana en ese lugar, del que decidimos llevarnos la cena para esa noche.

La habíamos dejado en nuestro bungalow y los chicos propusieron volver al fiordo para patinar, y es que allí habían visto esa mañana a unos niños hacerlo en una zona a la orilla donde parecía que no había mucho peligro.

—Estamos locos, en serio —dije, mientras caminábamos desde el camping hasta el fiordo.

—¿Por qué? —preguntó Arturo, que llevaba a Alba de la mano.

—Con este frío, y a patinar en el agua congelada del fiordo.

—Luz, si a ti te encanta patinar sobre hielo. ¿Cuántas veces hemos ido a la pista que ponen en ese centro comercial en esta época del año? —dijo Alba, arqueando la ceja.

—Pero no es lo mismo, vamos. Me vas a comparar los graditos de Madrid en el parking de un centro comercial, con los que tenemos aquí ahora.

—Nena, vas forrada de ropa como una lechuga, frío no vas a pasar.

—Advertidos estáis los tres, como me caiga y me rompa la crisma, la tenemos —aseguré mientras les señalaba con el índice.

—Tranquila pequeña, que no voy a dejar que te caigas —respondió Samuel, abrazándome desde atrás, dejando un beso en mi mejilla.

—Ay, pero qué pareja más mona hacéis —dijo Alba, dando palmaditas.

Yo quería a mi amiga, pero la iba a matar. Ya me sentía bastante rara cuando Samuel me daba algún beso delante de ellos, como si nada, como para que encima ella me saliera con esas de, ay qué parejita más mona.

Llegamos al fiordo y encontramos a varios niños patinando, se lo estaban pasando de maravilla, así que no pude evitar sonreír, y es que yo siempre había adorado patinar sobre hielo, era algo que me encantaba desde muy niña.

Allí nos prestaron unos patines, y los cuatro fuimos a deslizarnos por el hielo.

Arturo, se dio un culetazo que nos tuvo muertos de risa un buen rato, mientras no dejaba de frotarse las posaderas, como él decía.

—Verás el moratón que me sale —protestó.

—Ah, vosotros queríais venir a patinar, pues ahora, ajito y agua —respondí, alejándome de ellos, en un magnífico deslizamiento que me llevó bastante lejos.

Pero no estuve sola mucho tiempo, ya que noté una mano entrelazándose con la mía.

—Hola, pequeña —dijo Samuel, atrayéndome hacia él para besarme.

Y yo me dejé hacer, porque a pesar de estar muerta de vergüenza cada vez que hacía eso delante de nuestros amigos, me apetecía que lo hiciera. Me gustaba sentir el calor de sus labios sobre los míos.

Nos deslizamos por el fiordo congelado compartiendo aquel beso, aquel momento de intimidad entre ambos, mientras Samuel me sostenía aún de la mano y con la otra me abrazaba por la cintura.

Ese instante me pareció precioso, mágico, de esos recuerdos que perdurarían en el tiempo en un rincón de mi memoria, sintiendo el beso más bonito que me habían dado en mi vida, mientras el aire frío de Noruega acariciaba mi rostro.

Cuando paramos aún podía sentirnos girar, envueltos en aquella burbuja que parecía rodearnos solo a nosotros.

Pero algo me hizo abrir los ojos, al igual que a él, y fue el sonido del hielo crujiendo bajo nuestros pies.

Nos miramos con incredulidad, tragué con fuerza queriendo que se tratara de un simple error, que creyera que había escuchado eso, pero que, en realidad, no fuese así.

Miré hacia abajo, y solo pude confirmar mis peores miedos al ver varias grietas diminutas a nuestros pies.

—No te muevas, pequeña —me pidió Samuel.

—Se estás rompiendo —dije—. El hielo se está rompiendo.

—Ey, mírame —ordenó moviéndose con cuidado, sosteniéndome la barbilla entre los dedos para que le obedeciera—. No va a pasar nada, ¿de acuerdo?

¿Cómo podía estar tan tranquilo en ese momento en el que yo estaba, literalmente, muerta de miedo?

En un instante vi mi vida pasar, sabiendo que, en cuanto el hielo se resquebrajara por completo, acabaríamos los dos siendo engullidos por el agua helada que había bajo nuestros pies.

No quería ni pensar en los grados que debía tener, pero allí podríamos morir de hipotermia en cuestión de segundos, lo sabía.

—Luz, tienes que hacerme caso en lo que voy a decirte —dijo, mientras el hielo seguía crujiendo.

—¡Eh, chicos! ¿Venís a tomar un chocolate con gofre? —preguntó Arturo.

—¡Tenemos un pequeño problema! —respondió Samuel, gritando como su amigo, para que fuera consciente de la gravedad— ¡El hielo se rompe!

—¡No me jodas! —exclamó Arturo, y al mismo tiempo, Alba, gritaba con miedo.

—Samuel, tengo miedo —dije cerrando los ojos.

—No va a pasar nada, si haces lo que te digo. ¿Me oyes?

—Sí.

—Bien. Vamos a separarnos, muy despacio, y tienes que alejarte de aquí.

—No voy a dejarte solo.

—No me pasará nada, tranquila.

—No, ni hablar. Si te caes ahí dentro, morirás congelado.

—Me sacrificaré para que tú no lo hagas, como el del Titanic —hizo un guiño y entonces todo ocurrió demasiado deprisa.

Samuel seguía cogiéndome de las manos, y antes de que pudiera evitarlo, me lanzó por el hielo alejándome del lugar en el que estaba.

Escuchaba las cuchillas de mis patines deslizarse por el hielo, y al mismo tiempo podía oír el crujido que rompía el hielo bajo los pies de Samuel.

Dio un paso, pero fue demasiado tarde, el hielo acabó quebrándose por completo y vi, como en cámara lenta, cómo caía al agua.

—¡Samuel! —grité, y vi a Arturo llegando hasta donde estaba su amigo, tirarse al suelo y meter los brazos en el agua helada para intentar sacarlo.

Los segundos se me hacían interminables, Alba llegó hasta mí y me abrazó.

Miré a mi mejor amiga y se me saltaron las lágrimas.

—Alba —sollocé.

—Tranquila, cariño, todo irá bien.

Vimos pasar a un par de hombres patinando por nuestro lado, llegaron rápidamente hasta donde Arturo intentaba sacar a su amigo, y tras lo que me parecieron horas, los vi a los tres sacarlo del agua congelada.

Se alejaron de allí lo antes posible mientras arrastraban por el hielo el cuerpo inerte de Samuel, y yo solo podía pensar en que no hubiese muerto congelado, pues me culparía de aquello el resto de mi vida.

—Si no me hubiera alejado, no habría ido a buscarme para acabar los dos allí, en mitad del hielo —dije con la voz rota mientras lloraba.

—No digas tonterías, Luz, no es culpa tuya. Samuel está bien, ya lo verás.

Ni ella misma podría creerse sus palabras cuando vimos los labios morados de Samuel al pasar junto a nosotras.

No respiraba, y los dos hombres que habían ido a ayudar a Arturo, no dejaban de gritar en noruego algo que no entendía.

Llegaron más personas hasta donde estábamos, algunas con mantas que pusieron sobre el cuerpo de Samuel, mientras lo llevaban, ya en volandas, hasta el interior de la cafetería, donde habían preparado una mesa con mantas para recostarlo allí.

Un par de estufas apuntaban a la mesa, y cuando lo pusieron sobre ella, uno de los dos hombres que lo había sacado del agua empezó a hacerle los trabajos de reanimación necesarios.

Pero no había manera de que reaccionara, y Arturo no dejaba de frotarle las piernas sobre las mantas.

Dejé a Alba allí parada y fui hacia la mesa, tenía que hacer algo.

Mientras ese hombre intentaba reanimarlo, comencé a frotarle los brazos y le di un beso en la mejilla. Estaba frío, helado. Lloré aún más y, cerrando los ojos, completamente derrotada y temiendo el fatal desenlace, apoyé la frente en su hombro y susurré:

—Despierta Samuel, por lo que más quieras, o me culparé de tu muerte el resto de mi vida.

Notaba la presión que ejercía el hombre con las manos sobre el pecho de Samuel, cómo su pecho se hinchaba al recibir el aire en los pulmones que él introducía por su boca, y cuando creí que todo estaba perdido, mientras lloraba mortificándome, escuché su voz en apenas un susurro.

—¿Me echabas de menos, pequeña?

Lo miré, sin poder dejar de llorar, y encontré sus ojos y esa media sonrisa que se formó en sus amoratados labios.

—Samuel —murmuré.

—Hazme un favor, ¿quieres? Dame un beso para que olvide que este señor ha tenido su bigote en mis labios.

Sonreí, pensando que, ni en un momento tan dramático como ese, perdía el sentido del humor.

Lo besé con cuidado, y no tardé en notar su mano enredándose en mi cabello para acercarme más a él.

Tenía los labios fríos, casi mortecinos, pero eso no lo detuvo para seguir besándome.

—Acabas de resurgir de entre los muertos, tío —dijo Arturo a nuestro lado—, que lo sepas.

—¿Cuánto tiempo he…? —comenzó a preguntar, pero no lo dejé acabar.

—Casi diez minutos —susurré a su lado, y me miró con los ojos muy abiertos.

En ese tiempo, podría haber muerto, pero no lo hizo.

Samuel me acercó a él, apoyando la frente en la mía, con los ojos cerrados. Abrió la boca para decir algo, pero finalmente no lo hizo, la volvió a cerrar guardando silencio.

Me había llevado el susto de mi vida en aquel fiordo helado, y me prometí a mí misma, no volver a patinar en un sitio como ese, jamás.

Capítulo 20

Unos días después, llegábamos al final del año.

Treinta y uno de diciembre, Nochevieja, momento para despedir aquellos trescientos sesenta y cinco días que dejábamos atrás, para dar la bienvenida a un nuevo año, uno que esperaba llegara cargado de momentos tan memorables, como los que había vivido en esos últimos días.

Y es que, tras el susto de ver caer a Samuel al agua helada del fiordo, no nos habíamos separado ni un solo momento después de que saliera de aquel estado en el que había estado cerca de diez minutos.

Alba se trasladó al bungalow de los chicos con Arturo, y Samuel, al nuestro conmigo.

Cada día, antes de quedarnos dormidos, me miraba con dulzura y me venía a la mente el instante en que lo vi con los labios morados por el frío aquella tarde.

Sonreí al notar la yema de sus dedos deslizándose despacio por mi costado, me giré y ahí estaba esa sonrisa a la que me había vuelto adicta.

—Buenos días, pequeña —susurró inclinándose para besarme.

Y como siempre que estábamos desnudos en la cama, nos dejamos llevar por el momento, por ese beso cargado de promesas y por las caricias que nuestras manos dejaban en el cálido cuerpo del otro.

No tardó en jugar con mi clítoris entre sus dedos, haciendo que un gemido tras otro saliera de lo más hondo de mi ser, mientras sentía que me deshacía entre sus brazos, como dijo que quería la mañana siguiente a la primera vez que lo hicimos.

Grité con fuerza cuando liberé aquel orgasmo, y no dejó que se desvaneciera sin enterrarse profundamente en mí.

—Joder, pequeña —murmuró mordisqueándome el labio, entrando y saliendo de mi cuerpo mientras sus ojos se clavaban en los míos.

Sentí un escalofrío al ver un brillo diferente en ellos, le acaricié el pelo y sostuve su mejilla en mi mano unos segundos, antes de incorporarme, al tiempo que lo atraía hacia mí, para besarle.

Dejé mi alma en aquel beso, entregándome a él por completo como nunca antes había hecho con otra persona. Sentí que Samuel no era como los demás, que con él podría verme en un futuro, viajando por el mundo y conociendo cada rincón sobre el que él tuviera que escribir.

Lo abracé con fuerza cuando la realidad me golpeó de lleno, cuando fui consciente de que aquello acabaría en dos días, cuando nos dijéramos adiós en un aeropuerto lleno de gente, entre besos y lágrimas reprimidas, diciendo adiós a los días más bonitos que había pasado en mucho tiempo.

Tenía los sentimientos a flor de piel en ese momento, sin querer que lo que había empezado, llegara a su fin.

Alcanzamos juntos el clímax, abrazados, sudorosos y jadeantes. Samuel me besó el cuello y yo dejé un suave beso sobre su hombro.

Escondí el rostro en el hueco de su cuello sin querer que en ese momento me mirara. No iba a llorar, y no porque no tuviera las lágrimas agolpándose en mis ojos luchando por salir como la cascada del fiordo, esa que en esta época del año estaba congelada.

Me besó en la frente antes de que saliéramos de la cama y, cogiéndome de la mano, me llevó hasta el cuarto de baño.

Era la primera vez que íbamos a compartir la ducha, y aquello me pareció tan íntimo, tan romántico y bonito, que sonreí con timidez cuando se inclinó para besarme mientras el agua caliente bañaba nuestros cuerpos.

Sentí sus brazos alrededor de mis hombros, abrazándome con ternura, y le rodeé con los míos por la cintura cuando acabó aquel beso. Apoyé la mejilla sobre su pecho, escuchando los latidos de su corazón, y noté que me besaba la cabeza antes de apartarse y coger el bote de gel para ponerse un poco en la mano.

Se dedicó a enjabonarme con una ternura que me partía el alma, le devolví el gesto y posó sus labios para dejar un cálido beso sobre los míos, antes de que saliéramos para secarnos.

Media hora después nos reuníamos en la calle con nuestros amigos para ir a desayunar a la cafetería del fiordo, donde todos los que estaban el día que Samuel cayó al agua, se interesaron por su estado.

—Y llegó el final del año —dijo Alba, con una sonrisa triste.

—Sí, pero en menos de doce horas empieza el nuevo, preciosa —comentó Arturo.

—Ya —sabía, sin tener que preguntarle a mi amiga, que ella estaba igual que yo en ese momento.

Por su cabeza, al igual que por la mía, pasaban cientos de cosas en ese instante, preguntas a las que no podía darles respuesta.

Arturo le pasó el brazo por los hombros, acercándose para besarle la mejilla.

Ese hombre la tenía calada también, podía verlo por el modo en que la miraba, le sonreía y la consolaba. ¿Sería que él tampoco quería separarse de Alba?

Miré a Samuel por el rabillo del ojo y parecía estar inmerso en sus propios pensamientos, mientras observaba la taza de café que tenía delante, mientras la hacía girar.

«Vaya manera de acabar el año», pensé, tras un suspiro que hizo que todos me miraran. Tan solo me encogí de hombros, porque no sabía qué quería preguntar cada uno de ellos, con aquella mirada que me dedicaba.

—¿Y si damos un paseo, buscamos un bar para comer, y cogemos allí la cena para esta noche? —propuso Alba, y todos estuvimos de acuerdo.

De la mano, así salimos las dos parejas de la cafetería, emprendiendo un camino cargado de silencio que tan solo era roto por el sonido de nuestras propias pisadas sobre la nieve.

Llegamos hasta final de una ladera donde encontramos un bonito y acogedor restaurante del que salía un delicioso olor a carne asada, entramos y tras preguntar si podíamos encargarles la cena para llevárnosla, y que dijeran que sí, nos sentamos en una de las mesas que había junto a la chimenea.

Echamos un vistazo a la carta, pedimos la comida y, al mismo tiempo, los platos que queríamos llevarnos para esa noche.

Mi madre me mandó un mensaje para desearme una feliz salida y entrada de año, y me dijo que había quedado con unos compañeros para cenar en casa de uno de ellos. Algunos profesores estaban solteros y no tenían a la familia cerca, otros estaban divorciados y sus hijos pasaban esa última noche del año con sus ex parejas, así que me alegré de que ella no fuera a pasar sola esa esa noche.

Le respondí deseándole lo mismo y que esperaba que se divirtiera, sabía que lo haría porque, con quienes iba a cenar, eran de lo más simpáticos y divertidos del centro en el que trabajábamos las dos.

—¿Todo bien? —preguntó Samuel, cuando dejé el móvil de nuevo sobre la mesa.

—Sí, era mi madre para decirme que esta noche cena con unos compañeros.

—Me alegro de que no vaya a estar sola.

—Eso pienso yo. ¿Tu padre cena con alguien?

—Sí, se reúne con algunos compañeros también.

Asentí y me olvidé de todo cuando se inclinó para besarme.

Tomamos el café, recogimos las bandejas que nos entregaron con la que sería nuestra cena de Fin de Año, y la comida del día siguiente, y regresamos caminando al camping.

Alba propuso que los chicos se arreglaran esa tarde en su bungalow y nosotras lo hiciéramos en el nuestro, ellos aceptaron y, tras coger Samuel sus cosas y Alba la suyas, nos despedimos quedando en vernos a las ocho.

—Luz —me giré cuando me llamó—. Me he enamorado y no quiero decirle adiós dentro de dos días —confesó mirándome con los ojos vidriosos.

—Pues ya somos dos, Alba —suspiré—. Ya somos dos.

—Odio el amor.

Capítulo 21

Apenas faltaban unos minutos para que llegaran los chicos, y tanto Alba, como yo, estábamos terminando de arreglarnos.

Ella llevaba un precioso vestido negro hasta las rodillas, entallado, de tirante ancho y un bonito escote en v que le permitía lucir la hermosa medalla que le quedó de su madre cuando falleció.

Zapatos negros, el pelo recogido a un lado con una preciosa forma trenzada, maquillaje suave, sombra de ojos negra ahumada, y labios rojos.

A mí me había maquillado igual, pero con la sombra de ojos marrón, ya que mi vestido era de color beige, entallado, sin escote, pero con la espalda completamente al aire.

—Que no se diga que no hay glamour en Fin de Año, nena —dijo Alba, cuando terminamos.

—Voy a ir calentando el horno para meter la cena.

—Bien, yo iré preparando la mesa —respondió y asentí.

Al igual que en Nochebuena, el bungalow se llenó de un delicioso olor a aquella comida que disfrutaríamos los cuatro juntos. La última cena con los chicos, tras varios días sin apenas habernos separado de ellos.

Me había costado dejar salir las palabras que confirmaban lo que no quería ver, el simple hecho de que, en solo unos días, me había enamorado de Samuel con toda mi alma.

Pero, ¿cómo no hacerlo si, a pesar de que empezamos de un modo en el que me caía mal, acabé viendo todo lo bueno que tenía?

Era cariñoso, amable, simpático, encantador. Siempre tenía una muestra de cariño para darme, un roce de mano aquí o allí, un beso robado que me calentaba el corazón y que hacía que deseara más.

Simplemente, era todo aquello que siempre quise.

Con unos golpecitos en la puerta nos dijeron que habían llegado. Alba fue a abrir mientras yo servía los entrantes en un plato para llevarlo a la mesa, y antes de que acabara y pudiera girarme, sentí las yemas de los dedos de Samuel recorriendo mi espalda desnuda en una caricia que hizo que me estremeciera de pies a cabeza mientras cerraba los ojos.

—Me encanta —susurró antes de besarme el cuello.

—Eso huele que alimenta —dijo Arturo—. ¿Abro el vino?

—Sí, bombón, ábrelo y brindamos una última vez antes de que acabe el año —respondió Alba, que se acercó a coger las copas.

Samuel se apartó y al notar su ausencia suspiré. Pero debía acostumbrarme, pronto no volveríamos a estar tanto tiempo juntos. Bueno, sencillamente no estaríamos juntos nunca más.

Brindamos con aquella copa de vino, servimos la cena y disfrutamos de cada bocado mientras las caricias entre ellos, al igual que entre Samuel y yo, no faltaban.

Los chicos aprovechaban cualquier momento para robarnos un beso a Alba y a mí. Cuando Samuel se apartaba, nuestros ojos se encontraban y podía ver en ellos lo mismo que decían los míos.

Esto se acaba, pequeña, leí en ellos, y sonreí con tristeza antes de volver a meterme en la conversación que manteníamos los cuatro.

Nos hablaron del artículo y Samuel dijo que lo tenía muy avanzado, que estaba deseando volver a casa para darle el toque final, pasarlo todo a limpio y publicarlo.

Y tras la cena, llegó el momento de despedir el año.

Con las uvas preparadas y un canal de televisión local en la pequeña televisión que había en el bungalow, dijimos adiós a aquel año que nos había dado una sorpresa al llegar la Navidad.

—¡Feliz Año Nuevo! —gritó Alba, levantando las manos.

—Feliz año —respondimos el resto al unísono.

Nos besamos como era tradición para felicitarnos y desearnos lo mejor para el año que acababa de comenzar, y en el que teníamos por delante trescientos sesenta y cinco días para cumplir nuestros deseos de ese último año.

Trescientos sesenta y cinco oportunidades de volver a ser felices como en esos últimos días de finales de diciembre y que no olvidaríamos ninguno de los cuatro.

Arturo sirvió el champán, brindamos y nos tomamos aquella primera copa del año, la primera de muchas que estaban por llegar a lo largo de la noche.

Recogimos la mesa y, tras despejar un poco el pequeño salón en el que nos encontrábamos, Alba puso música en su móvil y los cuatro nos dejamos llevar por ella, bailando al ritmo de bachata, de salsa y de los clásicos del pop, como era el caso de la que sonaba en ese momento.

Y, ¿si fuera ella? Cantada por la rasgada voz de Alejandro Sanz.

Arturo y Alba, se abrazaron para bailar lo más pegados que sus respectivos cuerpos les permitían, y Samuel sonrió al mirarme.

Con un brazo alrededor de mi cintura y la mano entrelazada en la mía, le rodeé los hombros con el brazo libre y cerramos los ojos mientras nos dejábamos llevar por la canción, por la bonita melodía del piano que la acompañaba, con la frente apoyada en la del otro.

“Sé que el día que la pierda volveré a sufrir…”

Eso pensaba yo, en lo mucho que iba a dolerme separarme de Samuel, consciente de todo lo que me había hecho sentir en tan poco tiempo.

“Está tan dentro de mi vida, y a la vez está tan fuera…”

La mano de Samuel se aferró aún más a la mía, su brazo me estrechó con más fuerza, apretándome contra su cuerpo, y cuando sentí que las lágrimas estaban a punto de brotar de mis ojos sin control alguno, noté el calor de sus labios sobre los míos en un beso cargado de lo que, para mí, en ese momento de la noche, era amor.

“Y, ¿si fuera ella...?”

Preguntaba el gran Alejandro, mientras yo me hacía esa misma pregunta.

¿Y si fuera Samuel? ¿Y si él era el hombre que debería estar a mi lado el resto de mi vida? ¿Y si…?

Samuel me abrazó con fuerza cuando acabó aquel beso, ese que siempre recordaría.

Sabía que habría otros hasta que nos dijéramos adiós en el aeropuerto, pero en mi mente siempre quedaría ese que me acababa de dar, en el que, por primera vez, sentí que se entregaba, que se daba a mí por completo.

La canción acabó, pero ninguno nos separamos, seguimos abrazados, bailando tan pegados como podíamos, queriendo que ese momento fuera eterno.

Unas cuantas copas más, varios bailes, y Arturo y Alba, se despidieron de nosotros.

Samuel y yo nos miramos, y sobraron las palabras en el mismo momento en que me alzó en brazos para llevarme a la cama, donde los minutos se volvieron horas, y las horas dieron paso al amanecer, ese que nos encontró entregándonos al amor en la que fue nuestra última noche en Gudvangen.

Capítulo 22

Aquella mañana del dos de enero, se convirtió en la peor para Alba y para mí.

Era la hora de la despedida, de separarnos de los chicos y decir adiós a un viaje en el que nos embarcamos por casualidad.

Pero, ¿no eran esas las mejores cosas de la vida?

¿No era gracias a la casualidad que todo el mundo tenía algo bonito en su vida, en sus recuerdos?

Quiso la casualidad que aquella mañana de diciembre mientras trabajaba, anunciaran en la radio un concurso para ganar un viaje y pasar unas Navidades mágicas en algún rincón del mundo.

Fue por casualidad, que el hombre que se lanzó a la boca de aquella leona igual que yo, fuera amigo del fotógrafo al que Alba le había echado el ojo.

La casualidad nos había llevado hasta ese pequeño pueblo de Noruega, donde todo empezó y todo acababa.

—Luz, ¿y si nos quedamos aquí unos días más? Yo, puedo pagarlo, ya lo sabes —dijo Alba, cuando terminó de cerrar la maleta.

—No cariño, necesito volver a casa, con mi madre, y a mi rutina. A la realidad. Esto no ha sido más que un bonito cuento de Navidad.

—Ay, nena. Que nos hemos enamorado —suspiró.

Recogimos todo, nos pusimos los abrigos y el resto de complementos con los que cubrirnos de aquel frío día, y salimos a la calle donde ya estaban los chicos guardando su equipaje.

En la cara de Arturo se dibujó una preciosa sonrisa, y más aún cuando Alba se acercó a él, para que la abrazara.

Samuel dejó nuestras maletas en el coche y cuando cerró el maletero, fue Arturo quien sacó el móvil del bolsillo y propuso hacernos una última foto, los cuatro juntos, con aquel marco nevado como fondo.

Nos pusimos en posición y, con la mejor de nuestras sonrisas, miramos a la cámara e inmortalizamos aquellos últimos minutos en Gudvangen.

En cuanto nos subimos al coche y cerré la puerta, miré hacia el fiordo y sentí que ahí, en ese bonito rincón de Noruega, se quedaba una pequeña parte de mí.

Arturo puso el coche en marcha y fue el final del que se había convertido en el viaje de mi vida, el primero que hacía fuera de España y del que había disfrutado cada segundo. De todos y cada uno de ellos.

Noté la mano de Samuel envolver la mía con cariño, lo miré y sonrió mientras se la llevaba a los labios para besarla.

Aparté la mirada sintiendo las lágrimas a punto de salir, y me frotó los ojos para evitarlo, sin que él me viera.

Pero claro que lo había hecho, y no tardó en pasar el brazo por mis hombros para atraerme hacia él y cobijarme en su pecho.

Hundí el rostro en él, disfrutando de su perfume, ese que recordaría durante meses hasta que pudiera quitármelo de la cabeza.

—Pequeña —susurró Samuel, mientras me acariciaba el cabello.

—No digas nada —le pedí entre sollozos, y no lo hizo.

Se limitó a abrazarme y besarme con ternura la cabeza, mientras me acariciaba la espalda dándome el consuelo que necesitaba en ese momento, pero que no lograba tener.

El camino hasta el aeropuerto se me hizo más largo de lo que era, y es que no dejaba de pensar en el momento que quería evitar a toda costa, la despedida de Samuel.

Durante el trayecto nadie dijo una sola palabra, lo único que se escuchaba era en la radio esas típicas canciones navideñas de Noruega.

No entendía qué decían las letras, pero sonaban tan tristes, tan melancólicas, que encajaban a la perfección con el estado de ánimo que teníamos en el interior de aquel coche.

—Hemos llegado, pequeña —murmuró Samuel en mi oído, antes de besarme el cuello.

Asentí, me aparté para salir del coche, pero antes de que pudiera hacerlo, me atrajo de nuevo hasta él, para besarme.

No quería ese beso, no quería que me diera ninguno más tras todos los que habíamos compartido la tarde anterior antes de que él regresara al bungalow con Arturo, y Alba conmigo.

Ese beso tenía un sabor amargo, a despedida y dolor, que no quería que quedara como recuerdo en mi memoria.

Quería quedarme con el del beso que nos dimos la noche de Fin de Año, mientras la voz de Alejandro Sanz, nos acompañaba.

Nos miramos una última vez, me besó la frente y salió del coche antes de que yo lo hiciera.

Suspiré, Alba me miró y en sus ojos había el mismo dolor que sentía yo, solo que ella tenía más fácil poder ver a Arturo.

Habíamos hablado de ello la noche anterior, y me dijo que habían quedado en verse a menudo, siempre que él no estuviera de viaje por trabajo, y al preguntarme si me vería con Samuel, lloré al decirle que era mejor que no lo hiciéramos.

Para mí, aquello se terminó esa tarde.

Cogimos el equipaje, y arrastrando las maletas sentí que era mi alma la que arrastraba por aquel suelo brillante del aeropuerto.

Regresaba a casa, con mi madre, sí, pero una parte de mi corazón se iba con Samuel a Madrid.

Facturamos, y tras mirar cuál era la puerta de embarque de cada uno, nos dijimos adiós una última vez.

Arturo y Alba, se besaron y se fundieron en uno de esos abrazos dignos de una comedia romántica navideña, mientras ella lloraba y él le besaba la frente, secándole las lágrimas que bañaban sus mejillas.

—Pequeña —dijo Samuel, entrelazando nuestras manos.

Cuando lo miré, se inclinó para besarme, pero lo evité, esquivando como pude su rostro y dejándolo con una mirada de incredulidad ante lo ocurrido.

Le solté la mano y cogí mi maleta de nuevo, tragando con fuerza para deshacer el nudo que tenía en la garganta antes de hablar.

—Adiós, Samuel —sonreí—. Cuídate, ¿sí?

Me miró durante unos segundos antes de asentir, coger su maleta y acercarse a Arturo para marcharse a la puerta de embarque.

Ambos se alejaron caminando sin mirar atrás, y lo agradecí, porque si en algún momento Samuel lo hubiese hecho, habría corrido hasta él para besarlo como deseaba, para borrar el dolor de ese último beso compartido en el coche, y pedirle que me escribiera alguna vez, tan solo para saber cómo le iba.

Alba y yo, con el corazón hecho pedazos, caminamos hacia nuestra puerta de embarque y tras media hora esperando, al fin subimos al avión que nos llevaba de vuelta a casa.

—Lo hemos pasado bien, al menos, ¿verdad? —dijo mientras miraba por la ventana, como si buscara a Arturo en alguno de los otros aviones que había en la pista a punto de despegar.

—Sí, ha sido un viaje divertido, y me alegro de haberlo compartido contigo.

—Y yo. ¿Vas a estar bien, nena? —preguntó, cogiéndome la mano y dando un leve apretón.

—Sí, sabes que siempre salgo adelante.

—Te cuesta —me recordó.

—Pero lo hago.

El comandante anunció que estábamos a punto de emprender el vuelo, y me recosté en el asiento cerrando los ojos.

¿La imagen que me vino a la cabeza en ese momento? La de Samuel y yo, bailando.

Capítulo 23

Seis de enero, mañana del Día de Reyes, y tras una noche en la que había bebido un poco más de champán de la cuenta, sentía que me iba a estallar la cabeza.

Cosa que empeoró cuando…

—¡Arriba, dormilona! —gritó Alba, abriendo la puerta de mi habitación y entrando como si fuera un huracán de grado siete— Venga, vamos, que han venido los Reyes —tiró de las mantas y sentí un estremecimiento por el frío.

—Por Dios, Alba, ¿qué te he hecho para que no me dejes dormir? ¿Qué hora es?

—Las ocho. Vamos, no me seas remolona y levanta —empezó a tirarme de la manga del jersey del pijama.

—No me hago la remolona, me duele la cabeza.

—Claro, si no te hubieras bebido anoche hasta el agua del florero de tu madre, no estarías así.

—No me lo recuerdes, que creo que…

No me dio tiempo a decir nada, me levanté de la cama y salí corriendo mientras me tapaba la boca para no acabar dejando un reguero de alcohol por toda la casa.

Eso sí, cuando llegué al baño, me abracé a la taza del váter como si fuéramos mejores amigos desde la infancia.

—Uf, qué malita te veo, nena —dijo Alba, mientras me recogía el pelo y lo apartaba de mi cara—. Ahora una manzanilla para asentar el estómago, ¿eh?

Asentí, y cuando me había vaciado por completo, me enjuagué antes de salir con ella, para ir al salón.

No era la primera vez que una de las dos veía a la otra en aquella situación, por lo que estábamos más que acostumbradas.

—Buenos días, mis niñas —dijo mi madre al vernos entrar, y ya tenía el chocolate caliente con el roscón en la mesa.

Me llevé la mano a la boca, aguantando una nueva arcada, y ella al verme arqueó la ceja.

—Si es que no tendrías que haber bebido, Luz —protestó, en un tono de lo más maternal.

—Una pastilla, por favor —pedí sentándome en el sofá.

Alba apareció con ella en la mano, y un vaso de agua, solo dos minutos después.

Mientras esperábamos a que me hiciera un poquito de efecto, mi madre nos entregó un sobre a cada una, una tradición que llevaba a cabo desde que teníamos doce años.

—Muchas gracias, Manuela —dijo Alba, sonriéndole.

—Gracias, mamá —la abracé y ella, sabía que con la mirada le decía lo mismo que los últimos años, desde que había empezado a trabajar.

No era necesario que me diera esos trescientos euros, dado que siempre nos compraba un par de regalitos, tanto a Alba, como a mí.

—¿Los abrimos ya? —preguntó mi amiga, nerviosa como todos los años, deseando desenvolver cada paquetito que llevaba su nombre.

Asentí y se lanzó a coger los que había comprado para mi madre y para mí, pidiéndonos que los abriéramos las primeras.

Eran un par de cajas bastante grandes, y al abrirlas, encontramos una más pequeña de una famosa joyería, en la que había una pulsera con la inicial de nuestro nombre, el símbolo del infinito y el árbol de la vida.

—Sois parte de mi familia —dijo sonriendo—, dos ramas muy importantes de mi árbol de la vida, y os quiero infinitamente.

—Ay, mi niña, que me vas a hacer llorar —contestó mi madre, mientras se secaba las mejillas.

Seguimos abriendo cajas y encontramos un bonito conjunto de guantes y bufanda, y un jersey de un precioso color azul cielo.

—Muchas gracias, cariño —le dije abrazándola—. Venga, abrir los vuestros.

Le entregué a ambas mi regalo, y me miraron con la mejor de sus sonrisas.

Había escogido unos botines negros para cada una, con un abrigo marrón de paño.

Llegó el momento de abrir los de mi madre, y como cada Navidad, encontramos allí nuestro perfume favorito y un pijama suave y calentito.

—Y ahora, el chocolate con roscón —anunció mi madre, poniéndose en pie.

—Espera, ¿y esa caja? —pregunté señalando una que había quedado sola y abandonada bajo el árbol.

—No lo sé —respondió mi madre, frunciendo el ceño.

—Es para ti —dijo Alba, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Para mí?

—Sí, toma —contestó entregándomela—. Ábrela, venga.

La miré extrañada, porque estaba segura de que algo escondía mi amiga, si tanto interés tenía en que abriera aquella caja.

¿Qué habría dentro?

Deshice el nudo del lazo de raso negro que la mantenía cerrada, quité el precioso papel de regalo blanco con lunares negros que lo envolvía, y descubrí una caja negra.

Al quitarle la tapa, me llevé la mano a la boca ahogando aquel grito de sorpresa por lo que contenía.

La figura de una jirafa tallada a mano en madera, que había visto en el mercado en Kenia y de la que me había enamorado, así como una bola de nieve con una casita de madera en el centro, como el bungalow del camping en el que estuvimos en Gudvangen.

Acompañaba los regalos una nota en la que mi nombre estaba con una letra perfecta y preciosa que no reconocí, hasta que leí el nombre de la persona que la firmaba.

“Dentro de diez días, lee nuestro artículo. Samuel”

Miré a Alba, que seguía sonriendo a sabiendas de quién enviaba aquello.

Sabía que ella hablaba con Arturo a diario, si no era en una llamada que duraba poco más de una hora, era por mensaje antes de que ambos dieran por finalizado el día antes de acostarse.

—Me lo mandó a mí, para que te lo entregara —dijo lo que ya intuía, pero, aun así, asentí—. Lo vas a leer, ¿verdad?

—No lo sé, Alba.

—Qué bonito, cariño —comentó mi madre dejando una mano sobre mi hombro—. Samuel es…

—Sí mamá, es —la corté antes de que siguiera preguntando.

Asintió con una sonrisa, pero no dijo nada más. Ella sabía toda la historia, no tenía secretos con mi madre y tampoco me daba vergüenza hablar de sexo con ella, era algo normal, natural cuando había confianza.

Solo que cuando me dijo que me atreviera a llamarlo yo alguna vez, y preguntarle qué tal le iba, le dije que no lo iba a hacer.

Aquello acabó, fue algo bonito que habíamos vivido durante unos días en Noruega, pero nada más.

El cuento de Navidad llegó a su fin y tocaba volver a la realidad, al día a día, a mis rutinas, a mi vida antes de Samuel.

Cerré la caja tras guardar de nuevo los regalos, esos que ocuparían un lugar especial en mi habitación, junto a todos los recuerdos que había traído de aquel viaje, al lado de la única foto que nos habíamos hecho los cuatro el día que nos despedimos.

Una foto en la que Samuel, en vez de mirar a la cámara, me miraba a mí como nunca antes me habían mirado.

Capítulo 24

Quince días, habían pasado quince días desde la mañana de Reyes, y no, no había leído el artículo sobre el viaje a Kenia y Gudvangen que habían escrito Samuel y Arturo, para la revista.

Y no podría dar como excusa que no encontraba el enlace, o que no sabía el nombre de esa revista sobre viajes, no iba a colar.

Más que nada porque, Alba, me había enviado todos los días desde que lo publicaran, un mensaje con el enlace y una sola palabra, “LEELO”.

Eliminé los enlaces, y no había ido en busca del artículo ni una sola vez.

Sabía que si lo hacía me acabaría hundiendo un poco más de lo que ya estaba, y no era fácil para mí olvidarme de él.

Era un día más de trabajo, una mañana en la que tenía que hacer varios montones de fotocopias de exámenes de historia, la asignatura que impartía mi madre, y mientras estaba con ello, delante de la fotocopiadora, eché un vistazo a las preguntas volviendo a aquellos años en los que yo era una alumna más del centro.

“Ella, se desliza y me atropella…”

De nuevo esa canción, la que me llevaba de vuelta a la noche de Fin de Año bailando en el bungalow con Samuel.

En los últimos días, desde que había vuelto al trabajo, sonaba la canción cada día y a la misma hora.

¿Es que había vuelto a ponerse de moda el gran Alejandro? Vale, ese cantante no pasaba de moda, siempre sonaba en las emisoras de radio, pero a ver, el pobre tenía una discografía de lo más amplia como para que pusieran siempre la misma canción, bajo mi humilde opinión, por supuesto.

Me centré en las fotocopias, y cuando acabó aquella tanda, las apilé en un montón con el post-it de la clase y el curso que era, y empecé con la siguiente.

  —Lee el artículo.

Me giré a mirar la radio, porque me dio la sensación de que esa frase había salido de ella, pero al escuchar al presentador hablar en ese momento de un cantante que había conseguido su tercer disco de platino, me encogí de hombros.

Sin duda había sido imaginación mía, algo normal por otra parte dado que cada día tenía a Alba, recordándome lo del artículo con sus mensajes.

—Buenos días, Luz —me giré al escuchar la voz de Amalia, la cartera.

—Hola, preciosa. ¿Qué me traes?

—Lo de siempre, hija. Facturas, propaganda —se encogió de hombros.

—Un surtido del bueno —sonreí.

Cogí las cartas, entre ellas algún que otro certificado dirigido a la directora del centro, firmé y nos despedimos, ella para seguir repartiendo el correo por la zona en la que estábamos, y yo, para hacer fotocopias.

Era en momentos como ese, en los que más recordaba el viaje y lo que habíamos hecho durante esos días.

Me gustaba mi trabajo, de verdad que sí, pero se me hacía cuesta arriba pasar esos días tras la vuelta a la rutina.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá —sonreí mientras preparaba una nueva tanda de sus exámenes en la mesa.

—Veo que vas bien con mis exámenes —rio.

—Ajá. Has puesto preguntas complicadillas, no sé yo si sabrán dar con las respuestas.

—Bueno, es sobre la revolución francesa, no les estoy haciendo preguntas para subir al espacio.

—Ya, ya. ¿Quieres un café?

—Pues sí, me vendrá bien, que menuda tarde me espera.

—¿Y eso?

—Tengo cuatro tutorías, hoy me dan aquí las mil.

—Tranquila, yo me encargo de la cena. ¿Te apetece lasaña?

—Me apetece, me apetece.

—Pues la preparo en cuanto acabemos de comer.

—¿Has leído ya el artículo? —preguntó, mientras dejaba el maletín en la mesa para guardar las copias de los exámenes que llevaba hasta ese momento.

—¿Tú también, mamá? No, no lo he leído, ni lo voy a leer. Ya viví ese viaje de primera mano, sé todo lo que muestran las fotos y lo que propone que pueden hacer en esos pocos días en cada lugar.

—Mi niña, creo que deberías leerlo.

—¿Es que tú lo has leído? —la interrogué entrecerrando los ojos, y tras un suspiro como respuesta por su parte, supe que sí, que lo había leído— Bueno, pues ya tienes otro punto de vista sobre Kenia y Gudvangen.

—Luz…

—No insistas, que no lo voy a leer.

—Desde luego, no sé a quién habrás salido tan cabezota.

—No sé, pero creo que a una tal Manuela —respondí y se echó a reír.

—Anda, vamos a tomarnos un café —volteó los ojos y salimos de secretaría.

En la cafetería estaba la directora charlando con el profesor de música, ya podría ella lo que quisiera, pero se miraban con ojitos de querer, como había dicho alguna vez mi abuela.

Se notaba a la legua que entre esos dos había química, y es que era sabido por todos que el profesor de música estaba enamorado de la directora desde hacía años.

—Con la bonita pareja que hacen, y ninguno da el paso, qué pena —dije removiendo el café.

—Yo no es por meterme donde no me llaman, pero en cierta foto vi que tú, y ese tal Samuel, también hacéis buena pareja.

—Pues para no querer meterte donde no te llaman, bien que lo has soltado —la miré con la ceja arqueada.

—Ay, mi niña, es que estos días te he visto muy triste, estás mustia como las plantas de doña Aurelia.

Doña Aurelia, era otra de las profesoras de música del instituto, y tendría mucha mano con las notas musicales, la batuta y la flauta, pero lo que era con las plantas… la pobre no tenía suerte. Se le morían todas, y eso que las regaba lo justo, sin ahogarlas ni dejarlas secas. Pero nada, que las más bonitas se ponían mustias, como decía mi madre, y solo seguían vivos los cactus.

—Sabes que esto será cosa de unos días nada más, mamá. Antes de lo que crees, estoy de nuevo dando saltos por la casa.

—Eso espero hija, o seré yo quien llame a ese muchacho para que venga a verte.

—Insisto, menos mal que no querías meterte donde no te llaman —volteé los ojos.

—Cariño, no hay nada que una madre no haría por sus hijos.

—Lo sé —suspiré dejando la taza en la mesa—. Pero, por favor, no intentes ponerte en contacto con Samuel, ¿vale?

—No prometo nada.

—Mamá —protesté.

—Vale, vale —claudicó.

—A ver, enséñame los dedos, que yo lo vea —exigí, agitando la mano delante de ella.

—¿En serio me estás diciendo esto, Luz?

—En serio, mamá, en serio.

—Soy tu madre.

—Y yo tu hija, y siempre que me hacías prometer algo, me pedías ver los dedos para comprobar que no los tenía cruzados.

—Lo que tiene que ver una madre, señor mío —volteó los ojos mientras me mostraba las manos, sin cruzar los dedos—. ¿Contenta?

—Contentísima.

Nos terminamos el café y regresamos cada una a nuestro trabajo. Yo, a hacer fotocopias de su próximo examen, y ella a enseñar historia a sus alumnos.

Capítulo 25

Una semana más de trabajo, y en la radio sonando, cada día, la misma canción.

Esa canción que me hacía imposible olvidar a Samuel, porque con cada palabra, aquella noche volvía, una y otra vez, a mi mente.

Y me gustaba, porque las canciones de Alejandro Sanz eran preciosas y de las que se quedaban grabadas en la memoria por un motivo u otro. Pero es que a esa al final acabaría por cogerle manía.

Estaba organizando los archivadores del despacho del subdirector, cuando apareció mi madre por la puerta.

—Luz, cariño, Alba está en la cafetería.

—Ah, vale, ahora voy —sonreí colocando el último.

Cogí el móvil que tenía en mi mesa y, por costumbre como siempre, comprobé que no tenía ningún mensaje ni llamada de Alba, por lo que mi amiga se había presentado en el instituto, un día entresemana, por sorpresa y sin avisar.

Algo quería, estaba segura de ello.

Cuando entré en la cafetería la encontré sentada en la barra hablando con nuestro antiguo profesor de literatura. Quién le iba a decir a él que, algún día, trabajaríamos juntos.

—Buenos días —saludé.

—Luz, hola —dijo Ricardo, el profesor, con una sonrisa—. Le decía a Alba que me alegro de verla tan bien. Mi hija la sigue por redes, y no deja de hablar de ella.

—Sí, es de las mejores influencers internacionales que hay —le devolví la sonrisa.

—Bueno, yo os dejo que tengo que dar mi siguiente clase. Qué cortos se me han hecho siempre los cafés de media mañana. Que tengáis un buen día, chicas.

—Igualmente, profesor —respondimos al unísono, como era habitual cuando éramos sus alumnas, y al mirarnos nos echamos a reír.

Pedí mi café con una napolitana de crema y nos fuimos a una de las mesas para hablar tranquilas.

—¿A qué debo tu visita, querida amiga? —pregunté dando un sorbo al café.

—Huy, a ver si no voy a poder venir a desayunar a mi viejo instituto, y de paso, saludar a mi mejor amiga.

—Claro, claro —arqueé la ceja.

—Vale, me has pillado. He venido porque tienes —remarcó bien esa última palabra— que leer el artículo de los chicos.

—Te he dicho durante estas últimas semanas que no voy a leerlo, Alba —insistí, mirando mi café, al tiempo que negaba con la cabeza.

—Desde luego, mira que eres cabezota, hija mía —respondió—. Te estás perdiendo algo que han hecho con todo su cariño, por tu cabezonería.

—Ni que nos nombraran en el artículo, vamos —volteé los ojos.

—Para tu información, lo hacen. Y pusieron la última foto que nos hicimos el día de la despedida.

Aquello me dejó sin palabras, me había pillado completamente por sorpresa, de verdad que sí.

—No sé ni para qué insisto —suspiró—. Haz lo que quieras, de verdad.

—Yo tampoco sé para qué insistes, sinceramente. ¿Sigues en contacto con ellos?

—Con Arturo, sí —sonrió y se le iluminó la cara de una manera, que intuía que aquello traía buenas noticias—. Solemos hablar por la noche antes de acostarnos, sobre todo por mensaje. Y siempre que tenemos un hueco libre en el trabajo, nos llamamos. Además, he podido verlo, y… No sé, Luz, llámame loca si quieres, pero, la cosa parece que funciona. Estamos bien y vamos poco a poco conociéndonos más.

—Me alegro mucho, cariño, de verdad.

Seguimos charlando sobre ella y su chico, sabía que no tardaría mucho en referirse así a él, y la veía tan feliz e ilusionada que me contagiaba su sonrisa cada diez minutos.

Terminamos de desayunar y nos despedimos en la puerta de secretaría quedando en vernos pronto, y como no podía ser de otro modo, antes de marcharse, Alba hizo un último intento.

—Lee el artículo, Luz, sé que no te arrepentirás de hacerlo.

Suspiré, la vi marchar y me pregunté por enésima vez a qué vendría tanta insistencia con que leyera aquel artículo sobre un viaje que yo misma había experimentado.

Regresé al trabajo y pasé concentrada en él aquellas últimas horas de la mañana, cuando salí, hice la compra, me fui a casa y preparé la cena para cuando mi madre regresara de aquella reunión de profesores que tenía ese día.

Cuando llegó, y tras darse una ducha, cenamos y dimos por finalizado el día con un té caliente antes de acostarnos.

Me metí en la cama, pero fue imposible conciliar el sueño. El artículo no dejaba de dar vueltas en mi cabeza.

Me incorporé, cogí la Tablet de la mesita de noche, y busqué el nombre de la revista.

Suspiré cuando hice clic en ella y entré, donde la primera imagen que encontré era un bonito paisaje de Kenia, bajo el título “De Kenia a Gudvangen. Un bonito cuento de Navidad”.

Sabía que aquello no tenía que ser una coincidencia. Esas fueron, exactamente, las palabras que le dije a Alba, para describir lo que había vivido con Samuel aquellos días en el precioso pueblo noruego.

Iba a matar a mi amiga por decírselo.

Empecé a leer el artículo y ver aquellas fotos que Arturo había tomado cada día durante aquel viaje, y para mi sorpresa, había incluido algunas de Alba y mías, solo que estábamos de espaldas de modo que nadie podría reconocernos.

Ver aquello y leer sobre los rincones que habíamos visitado los cuatro juntos, fue como regresar al corazón de África.

Y entonces, al llegar al final de las palabras que Samuel había escrito sobre Kenia, me quedé sin aliento.

“¿Quién podría imaginar que allí, en Kenia, acabaría pasándome como a Robert Redford, cuando se enamoró de Meryl Streep?”

Memorias de África, aquella famosa película en la que los personajes se enamoraban perdidamente.

Pero no podía ser que se refiriera a que él también… ¿O sí?

No, claro que no, imposible. Suspiré y seguí leyendo, viajando de nuevo en aquel avión hasta la nevada Noruega, donde nos instalamos en aquel camping junto al valle del fiordo.

Cada palabra de Samuel, cada foto de Arturo, me devolvían a ese lugar mágico al que regresaría sin dudar.

Y entonces, vi similitud con lo escrito por él, y lo que habíamos compartido los dos en Gudvangen.

Los paseos cogidos de la mano, los besos robados, las miradas… Todo.

¿Por qué habría escrito algo así? No tenía sentido.

“Todo eso podría vivir una pareja, con aquel precioso marco nevado y rodeados de la magia de la Navidad.

En aquel rincón de Noruega, se puede llegar a vivir un intenso amor”

¿En serio había puesto eso? Tuve que leerlo de nuevo para comprobar que no se trataba de una invención de mi propia mente, sino que realmente lo había escrito Samuel.

Lo que más llamó mi atención de nuevo fue el final de la parte en la que hablaba sobre las cuevas. Y es que Samuel escribió, palabra por palabra, lo que yo dije cuando estuvimos en ese mágico y bello lugar.

“Sin duda alguna, esta es una visita que nadie que viaje al pequeño pueblo de Gudvangen debería perderse”

Cuando acabé de leer todo el artículo y vi la última foto, esa en la que los cuatro nos despedíamos de aquel rincón, comprobando una vez más que Samuel me miraba a mí, y no a la cámara, dejé la Tablet y cogí el móvil para mandarle un mensaje a Alba.

Luz: He leído el artículo.

No tardó en mandarme un gif en el que la mujer gritaba “Aleluya” con los brazos al aire, haciéndome reír a carcajadas.

Dos minutos después, me sonaba el móvil con una llamada suya.

—Alabado sea el Señor —dijo en cuanto descolgué.

—Qué exagerada eres.

—Y tú, cabezota, estamos empate. ¿Qué te ha parecido?

—¿Tú crees que Samuel…? —no me salía la pregunta, de verdad que no. Por suerte ella respondió sin que tuviera que acabar de hacerla.

—Está colado por ti, sí. Y no es solo lo que leí en el artículo, si vas a preguntar. Es lo que vi el otro día en su mirada cuando volvió a preguntarme si habías leído el artículo.

—Espera… ¿Lo has visto?

—Obvio. Fui a Madrid a un evento, ¿recuerdas?

—Ajá.

—Pues quedé con Arturo y se presentó con Samuel para tomar algo.

—Alba, si te pido que me acompañes…

—Cariño, se van este fin de semana a Londres, y estarán allí una semana.

Aquello hizo que me desanimara, me había decidido a dar el paso e ir a Madrid a verle, decirle que había leído el artículo y quería que me dijera si lo que había escrito era cierto. Y ahora tenía que dejar que mi valentía se esfumara porque no estarían en España durante una semana.

—Alba, busca dos billetes, que nos vamos a Londres.

Capítulo 26

Aquella mañana de sábado, Londres nos daba la bienvenida con un frío que calaba hasta los huesos.

Abrigada como si acabara de aterrizar en Siberia, arrastré mi maleta por aquel aeropuerto en busca de la salida, con los nervios agarrados al estómago y temiendo que Samuel no quisiera verme.

Alba no dejaba de repetir lo tonta que era por pensar aquello, cuando el muchacho había preguntado por mí, cada día desde que publicaron el artículo.

Ya en la calle y con aquella bofetada de aire en el rostro que me congeló hasta las pestañas, cogimos un taxi que nos llevaría al hotel en el que se habían instalado ellos.

—¿Estás completamente segura de que han salido? —pregunté de camino.

—Sí, Arturo me dio el planning del día de hoy. ¿Quieres tranquilizarte? De verdad, Luz, todo va a salir bien.

—Más me vale, porque solo me faltaba hacer el ridículo viniendo a buscarlo —volteé los ojos.

Llegamos al hotel, nos registramos y tras coger la llave de la que sería la habitación de Alba y Arturo esa noche, puesto que ella aseguraba que yo acabaría durmiendo con Samuel en la de los chicos, comenzamos con la visita a la ciudad siguiendo sus pasos.

Y es que, a mi querida amiga influencer y a su chico el fotógrafo, se les había ocurrido la genial idea de volver un poquito loco a Samuel haciendo que me viera en la distancia, o eso creería él, porque cuando se lo dijera a Arturo, él diría que eran imaginaciones suyas y que allí no estaba Luz.

No me quedaba yo muy conforme con eso, pero ambos decían que era la única manera que encontraron para que yo me diera cuenta de lo que sentía ese hombre por mí.

De esa, tal vez me cogía manía y me mandaba de vuelta para Sevilla y no querría volver a verme, pero ya que estaba en la otra punta del mapa, me arriesgaría.

—Que empiece el juego —dijo Alba, señalando hacia el frente, donde estaban los dos sentados en una cafetería y Arturo le había mandado un mensaje para decirle que ya nos había visto.

Pues que empezara, solo esperaba que saliera bien o me moría de vergüenza.

Durante una hora los seguimos por aquella zona de la ciudad que plasmarían en el artículo, yo disfrutar de la visita, lo que se decía disfrutar, pues no lo estaba haciendo porque no veía nada más que a Arturo hacer fotos y a Samuel, mirar con el ceño fruncido cuando creía que me había visto.

Y es que yo hacía porque me encontrara, por supuesto, y una vez me veía, giraba rápidamente sobre mis pies para que Arturo pudiera decirle que allí, ni Luz ni nada, que eran imaginaciones suyas.

No pararon en todo el día de andar de un lado para el otro, viendo el Big Ben, museos, cafeterías, restaurantes, y nosotras detrás.

—Alba, esto es una locura —dije mientras nos tomábamos un café en la cafetería que había justo enfrente de la que habían escogido ellos.

—¿Quién no haría una locura por amor, Luz?

—Es que no sé si realmente él, querrá algo más.

—Lo ha escrito en un artículo, ¿recuerdas?

—Bueno, no sé sí…

—Mira, cariño —dijo cogiéndome ambas manos—. Samuel siente algo por ti, Arturo, que lo conoce más que yo, lo sabe mejor que nadie. Estamos aquí porque decidiste ir a buscar al hombre que quieres.

—No sabría decirte si, querer, es la palabra.

—Lo es, Luz. Quieres a Samuel, lo sé, cariño. Te cambia la cara cuando su nombre sale a relucir —sonrió con cariño—. Os encontrasteis en el corazón de África, y sin que fuerais conscientes de ello, allí os enamorasteis.

—Me cayó mal cuando lo conocí.

—Sí, ya, ya, y después se te cayeron las bragas por él —volteó los ojos.

—¡Alba María! —protesté.

—Por Dios, me recuerdas a mi madre, cuando me llamas así.

—Es el nombre que te puso —me encogí de hombros.

—Vamos a seguir con el plan, Luz. Y ese, nos lleva ahora mismo hasta el puente de Londres, donde Samuel te va a ver, pero esta vez, de verdad.

—Si te digo que tengo miedo…

—Te aseguro que va a salir todo bien, nena. Vamos, que hay que recuperar a tu hombre.

—Ni que lo hubiera perdido alguna vez —resoplé.

—Pues casi, porque con lo cabezota que eres, igual dejas pasar un año para ir a buscarlo. Venga, levanta ese culo que ellos ya se van.

Volvimos a seguirlos por aquellas calles de Londres, ya iluminadas al haber caído la noche, y en cuanto pusimos un pie en el puente de la ciudad, respiré hondo antes de colocarme donde debía.

Mirando hacia el horizonte, bastante cerca de donde estaban ellos, con Alba a mi lado mirando disimuladamente hacia los chicos.

—Nena, ahí viene —susurró Alba, que se apartó para marcharse.

Los nervios se apoderaron de mí en ese instante, me temblaban tanto las manos que pensé que no podría controlarlas, y entonces…

—¿Luz? —su voz mientras decía mi nombre, preguntando con el tono de duda instalado en ella, hizo que cerrara los ojos para saborear, una vez más, mi nombre en sus labios. Y es que, ¿quién podría asegurarme que aquella no sería la última vez que lo escuchara? — Luz, ¿de verdad eres tú?

—Hola, Samuel —sonreí mirándolo al fin. Y estaba tan guapo como recordaba.

—Pequeña —murmuró, mirándome fijamente a los ojos, con la sorpresa y la incredulidad instaladas en ellos.

Mis miedos se disiparon en cuanto él, acortó la distancia, sosteniendo ambas mejillas entre sus manos y posando sus labios sobre los míos, dejando un beso de esos que llenan el alma.

Sentí las lágrimas caer sin control, deslizándose por mis mejillas, mojando los guantes con los que Samuel protegía del frío sus grandes manos.

De nuevo me sentí en casa con él, y supe, con ese beso que decía más de lo que podrían pronunciar sus labios en aquel momento, que no había necesidad de sentir más miedo porque Samuel me quería allí, en ese instante y, ¿quién sabía si para el resto de nuestras vidas?

—Creí que iba a volverme loco, pequeña —confesó con la frente apoyada en la mía, mirándome fijamente mientras secaba mis lágrimas con los pulgares—. Llevaba todo el día viéndote por Londres, y Arturo diciendo que no, que eran imaginaciones mías —en ese momento soltó una carcajada—. Él lo sabía, ¿verdad? —asentí— Qué cabrón —rio mientras me abrazaba con todas sus fuerzas—. Te echaba de menos, pequeña.

—Samuel, necesito saber si lo que escribiste en el artículo…

—Es cierto —me cortó volviendo a mirarme—. Me enamoré de ti en Kenia, pero no me di cuenta hasta que te dije adiós en el aeropuerto, cuando rechazaste mi último beso.

—No quería quedarme con un mal sabor de boca otra vez, el que nos dimos en el coche fue tan doloroso —sollocé.

—¿Cómo se te ha ocurrido venir hasta aquí?

Había llegado el momento, la hora de la verdad de lo que estaba a punto de hacer.

Sabía que en las películas era todo muy bonito, y salía bien, pero, ¿quién me aseguraba que yo iba a tener la misma suerte?

Suspiré, cogí aire, me sequé las lágrimas que aún aguaban mis ojos, y asentí una vez me infundí valor a mí misma.

—He venido por ti, Samuel —dije, vi que abría la boca para hablar, pero le puse el dedo en los labios impidiéndoselo—. No, por favor, déjame acabar. Soy una cabezota, Alba y mi madre, siempre me lo dicen, y me negué a leer el artículo porque no quería sufrir más de lo necesario, y sabía que lo haría. Me costó mucho, y cuando lo hice y vi el título, primero quise matar a Alba, porque te había dicho lo que yo le dije a ella en Gudvangen, pero bueno, la perdoné —suspiré—. Después entendí que, al menos, te debía poder hablar conmigo y, no sé, ¿intentar que esto funcione? Sé que tú viajas mucho, que vivimos en sitios distintos, pero… —respiré hondo, e hice lo que había planeado hacer—. Allá voy. Samuel, me gustas, te quiero y me enamoré de ti sin saberlo y me encantaría que lo intentáramos. Si no quieres…

—Claro que quiero, pequeña —me cortó—. Y los viajes no serán un problema, ¿sabes por qué? —negué, sin apartar la mirada de la suya— Porque me voy a vivir a Sevilla, necesito estar cerca de mi chica.

Se inclinó para besarme de nuevo, y mientras lloraba feliz por escuchar aquellas palabras, sentí que me abrazaba con fuerza llevándome hasta su pecho, ese en el que pude notar los latidos de su corazón, al compás del mío.

Epílogo

Dos años después…

—Luz, ¿estás lista? —preguntó Alba, llamando a la puerta.

No respondí, me había quedado blanca como la pared en aquel momento. Estaba mareada, con los nervios agarrados al estómago, y el miedo se había apoderado de mí.

—Nena —dijo al entrar—. ¿Qué te pasa?

—Me he paralizado.

—Pues yo te veo moverte muy bien —sonrió.

—Ya, bueno, me refiero a antes. Al verme así.

—Pero si estás preciosa. Mírate. Pareces una princesa de las nieves.

Mi boda, era el día de mi boda. Estábamos a mediados de diciembre y en apenas una hora diría que sí, que quería casarme con Samuel.

El vestido era una sorpresa para todo el mundo, tan solo Alba sabía cómo era, bueno, y yo lógicamente, y es que una de las marcas que ella patrocinaba, al ver aquellas fotos que compartimos de nuestro viaje a Kenia y Gudvangen, quiso contar conmigo también como influencer, pero yo estaba bien siendo secretaria en el instituto y rechacé la oferta. Ellos dijeron que, aun así, querían agradecerme de algún modo que luciera su ropa, y cuando Alba les pidió un bonito y elegante vestido para ella, que poder lucir el día de la boda de su mejor amiga, les dijeron que, de vestirme a mí, también se encargaban ellos.

Era blanco, como la nieve que cubría el valle de Gudvangen, liso, recto hasta los pies, de cuello cisne, y me cubría de las altas y frías temperaturas de aquel pequeño pueblo nórdico, un bonito abrigo blanco de terciopelo con plumas en las mangas y en la capucha.

Sí, habíamos decidido casarnos en aquel fiordo del que nos enamoramos, y a la boda tan solo asistirían nuestros amigos y nuestros padres.

Una boda sencilla y discreta en el rincón más mágico, en las cuevas, rodeados de trolls y arco iris.

Nos habíamos casado unos días antes en el juzgado, en Sevilla, donde tal como dijo Samuel cuando fui a buscarlo a Londres, vivíamos desde que regresó de aquel viaje por trabajo.

Arturo no tardó en trasladarse también a casa de Alba, y es que no podían estar el uno sin el otro.

El amor había llamado a sus puertas y lo había hecho para quedarse.

—Alba, ¿de verdad crees que estoy haciendo lo correcto?

—Mira, si ahora me dices que te echas atrás, después de que ya sois marido y mujer, es que te mato.

—Vale, vale —reí—. Solo te tomaba el pelo.

—Hija de… A mí no me des disgustos que en mi estado no es bueno, ¿eh?

Señaló su vientre, ese en el que crecía poco a poco mi sobrino a quien llamarían Nicholas, un nombre noruego para recordar dónde empezó su historia de amor.

Estaba de solo cuatro meses, pero se le notaba la ligera curvatura que lucía.

Alba me echó un último vistazo al maquillaje, sonrió satisfecha por lo que veía, y eso que había sido ella quien me había maquillado, y cogiéndome la mano, así como el ramo de novia, me sacó de la habitación del hotel para llevarme hasta el coche en el que Antón, mi suegro, nos esperaba a las dos.

—Estás preciosa, Luz. Eres la novia de cuento de hadas más guapa que he visto nunca.

—Muchas gracias, Antón —le di un abrazo y me besó la frente.

Ese hombre se había convertido en el padre que me abandonó cuando era apenas una niña.

Él y mi madre, habían hecho muy buenas migas, solían hablar por teléfono a menudo e incluso se iban de viaje un fin de semana a algún rincón del mundo que él conocía y quería mostrarle a ella.

Nunca hubo nada romántico ni sexual entre ellos, tan solo amistad, y no podía estarle más agradecida a ese hombre que me quería como a una hija, por darle a mi madre la compañía y la alegría que ella no sabía que necesitaba.

Nos llevó hasta las cuevas y allí estaba Gunter, aquel muchacho joven que nos hizo de guía dos años atrás.

Sonrió al verme bajar del coche, y nos llevó hasta la zona en la que todo estaba preparado para que Samuel y yo nos uniéramos, de nuevo, en matrimonio.

Mi madre estaba con él y con Arturo, y en cuanto nos vio llegar, se lo dijo a los chicos, que no tardaron en girarse para mirarnos.

Allí, bajo aquel arco iris mágico que una vez atravesamos, me esperaba mi marido, quien se quedó con la boca abierta al ver mi vestido.

—Estás preciosa, pequeña —dijo cogiéndome de las manos para acercarlas a sus labios y besarlas.

—Tú también estás muy guapo con ese traje —sonreí.

—Si están listos, podemos empezar —dijo el hombre de pelo blanco y barba que oficiaría la ceremonia.

Asentimos, nos colocamos en posición con nuestra familia al lado, y cuarenta minutos después nos besábamos convertidos, una vez más, en marido y mujer.

Salimos de las cuevas de la mano, subimos a los coches y fuimos hasta el restaurante que había en el mirador, donde comeríamos y brindaríamos hasta que el cuerpo aguantase, para después regresar al hotel y compartir la noche de bodas, esas que había esperado durante tanto tiempo para sorprender a mi marido.

Llegó el momento del baile, y como no podía ser de otra forma, empezó a sonar la que ya considerábamos nuestra canción.

Samuel y yo bailábamos pegados, con los ojos cerrados dejándonos llevar por la melodía, y en un punto de la canción, lo escuché susurrar en mi oído.

—Y esa que se aleja, la que estoy perdiendo. Y, ¿si esa era? Y, ¿si fuera ella? —Lo miré fijamente y sonrió— Eso me vino a la cabeza el día que nos despedimos aquí —confesó.

Lo abracé aún más fuerte, sorprendida por esas palabras que nunca antes me había dicho, emocionada porque compartiera conmigo aquel momento que, para mí, también había sido doloroso.

—Te quiero, Samuel —susurré.

—Yo también te quiero, Luz. Pensé que lo que estaba sintiendo cuando nos conocimos solo pasaba en esas comedias románticas de Navidad, pero no, era real y me estaba pasando a mí. Me enamoré de una chica alocada e impulsiva que estuvo a punto de ser un aperitivo para los leones, y que me hizo vivir un auténtico y bonito cuento de Navidad. Te amo, pequeña, y te aseguro que voy a demostrártelo cada día.

Selló con un beso aquellas palabras, unas que hicieron que las lágrimas que había estado conteniendo todo el día, cayeran sin control por mis mejillas.

¿Quién iba a decirme que, tras un viaje que no era lo que esperaba, conocería al hombre que me amaría para siempre?

La casualidad, el destino y la magia, dieron como resultado ese cuento de Navidad en el que nació un amor real, un amor infinito.

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