Primera edición.

Praga. En busca del amor

©Dylan Martins. Janis Sandgrouse

©Diciembre, 2021.

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ÍNDICE

Agradecimientos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Agradecimientos

¿Cómo podríamos empezar esta parte del libro?

Es difícil porque, con un simple gracias, nos quedaríamos cortos.

Con esta historia nos despedimos del año, y no podía ser de otra forma, que con un bonito amor en Navidad.

En esta andadura literaria no estamos solos, sino acompañados por todas esas lectoras que, día tras día, comparten risas con nosotros, y que acogen con tanto cariño cada nuevo libro que ve la luz después de días o semanas dándole forma, haciendo que esos personajes que están en nuestra cabeza, cobren vida y os hagan sentir todo aquello que queremos transmitir.

Sois esa familia virtual que forma parte de nuestras vidas, que nos hace seguir adelante con este sueño que una vez vimos cumplido al tener entre las manos ese primer libro que una vez escribimos.

Por eso, a todas y cada una de "Las chicas de la tribu", GRACIAS. Gracias, por estar al otro lado de nuestras pantallas, por ese apoyo y cariño incondicionales que nos brindáis, por cada post que compartís, cada reseña que nos emociona leer, y por ser como sois.

Vamos con esa parte de nosotros que está ahí, al pie del cañón, haciendo que todo marche sobre ruedas.

Es la parte invisible de la tribu, pero gran parte del equipo.

Reme, quien controla y lleva todo, haciendo que tengamos visibilidad a través de todo el equipo de promoción.

Gracias, preciosa, por estar siempre pendiente de que todo salga perfecto y por el gran trabajo que haces.

Sol, la encargada de que nuestros libros vean la luz con esas espectaculares portadas y los terminados tan bonitos que les hace.

Gracias, guapísima, por dar ese toque mágico a nuestras historias, y que los personajes se sientan un poquito más reales.

Ahora le toca el turno a esa otra parte de esta gran familia, a nuestros compañeros de letras, esos nueve locos, adorables, entrañables y amorosos autores que están a nuestro lado, en las buenas, y en las no tan buenas.

Ariadna, nuestra hermosura particular, esa a quien llamamos jefa cariñosamente porque, sin ella, sin su forma de ser, su ayuda y ese empujoncito que a veces necesitamos, esta aventura no sería posible. Como dice cierta escritora: Te queremos, rubia.

Jenny, nuestra querida Jenny, esa mujer que nos demuestra día a día que lo mejor es mantener una mente positiva, dejar las tristezas a un lado, y pisar con fuerza por el camino de la vida. No cambies nunca, porque eres la que nos saca la sonrisa a todos nosotros.

Aitor, el chiquitín de este grupo de loquillos que nos ha dejado más de una vez a todos sin palabras, y es que, con el paso de los días, va creciendo más y más en este mundo de letras. Nuestro chiquitín, el ya ex timidín, dueño de un corazón tan grande, como lo es el. Sigue siendo así, porque nos enseñas a todos que siempre se puede salir del bache.

Manu, sos un amor, boludo. Siempre atento y sacando un ratito de tu tiempo para las chicas y para nosotros. Che, pibe, nos cambies, que Manu solo hay uno.

Sarah, nuestra Saritah, ese encanto de niña que siempre tiene una palabra de ánimo, quien nos contagia su alegría, y es imposible no querer.

Carlota, esa mujer que derrocha cariño y comparte sus sonrisas cada día. Sigue dejando que formemos parte de tu vida, preciosa.

Alma, la chiqui que nos saca más de una risa con sus post, sentada y girando en la silla, esperando que su nuevo bebé llegue al mundo. Siempre serás nuestra Almita.

Hugo, el grandullón que no duda en sacarnos una y mil carcajadas con su forma de ser. Ese hermano que te escucha y te da la mano para ayudarte a levantarte.

Marcos, ese gran descubrimiento en este mundo de letras, quien con su humor nos alegra los días. No cambies, porque la vida sin risa, no es vida.

A los nueve, gracias infinitas por ser parte de nuestras vidas.

Se os quiere, familia.

Dylan Martins & Janis Sansgrouse

Capítulo 1

Bip-bip-bip. Bip-bip bip...

Uno de diciembre, último mes del año, y comenzaba esa época en la que todo el mundo derrochaba amor por cada poro de su cuerpo.

Como cada mes de diciembre, llegaban esos mensajes para felicitar la Navidad y mostrar los mejores deseos, a todas esas personas a las que no se hacía ni caso el resto del año.

Conste que hablo con conocimiento de causa, que en mi casa vivíamos esa situación de primera mano.

Navidad, blanca y feliz Navidad… Arg…

Sí, esta época me gustaba antes, cuando era pequeña y se celebraba en casa con toda la familia, con esa felicidad de poder sentarme en la mesa y reír hasta el dolor de barriga, rodeada de mis seres queridos, con el misterio que rodeaba la llegada de los Reyes Magos, y con la ilusión de saber que al año siguiente sería igual.

Hasta que todo cambió hacía ya diez años, cuando mi abuelo Manuel, ese hombre al que tuve en mi vida como referente paterno, nos dejó mientras dormía. Bueno, al menos se fue de este mundo sin sufrir, pero eso ya lo hicimos las seis que nos quedábamos aquí.

Manuel y Rosa, mis abuelos maternos, fueron siempre la pareja perfecta, no solo para mí, sino también para mi madre y mi tía, quienes suerte, lo que se dice suerte, no habían tenido en el amor.

Pero, como en toda historia, comencemos por el principio, para que sepáis quién soy, de donde vengo, y hacia donde iré a lo largo de estas páginas.

Cuando mis abuelos eran jóvenes, emigraron de su Jaén natal, a Praga, donde unos amigos suyos les habían dicho que buscaban empleados para un modesto hotel.

Y ahí que se fueron ellos, tras un año de casados, a probar suerte al otro lado del mundo, él como botones y conserje y ella como cocinera, algo que, a día de hoy, a sus ochenta años, sigue siendo su pasión.

Veintiocho años tenía el abuelo y veinticuatro la abuela, cuando nació la mayor de sus dos hijas, mi tía Marisa, cinco años después llegó mi madre, Beatriz, para completar la felicidad de la familia.

No es que ese par de muchachos jóvenes supieran hablar el idioma del lugar en el que iban a vivir, pero a base de días y días, acabaron aprendiendo ellos a hablar checoslovaco y los del hotel, español.

Esa suerte tuvo mi madre y mi tía, que, al nacer allí, ambos fueron sus idiomas natales. Y a mis primas Lorena y Jessica, las mellizas de la familia, y a mí, nos enseñaron también a hablarlo por si algún día queríamos conocer la ciudad en la que nacieron ellos, nos habían dicho, y yo tenía claro que algún día, así sería.

En aquel hotel comenzó a trabajar un joven llamado Tomik, de quien mi madre acabó enamorada hasta la médula y, por lo que siempre me han contado todos, el sentimiento era mutuo, solo que los cinco años de diferencia entre ellos, hacían que él no diera un paso adelante y se declarara.

Cuando mi madre tenía dieciséis años, los abuelos decidieron que era hora de regresar a su España querida, y es que habían estado lejos más tiempo del que ellos pensaban, pero la llegada de las niñas hizo que quisieran que acabaran sus estudios.

Fue entonces cuando mi madre le dijo a Tomik, que se había enamorado de él dos años antes, y que nunca le olvidaría.

Y cumplió su promesa, por supuesto, porque nunca le ha olvidado en estos cuarenta y cinco años.

Entonces, ¿cómo es que estoy yo en el mundo, os preguntareis? Pues porque un hombre cariñoso y con mucha labia, se cruzó en el camino de mi madre, poco a poco fue surgiendo algo, una cosa llevó a la otra, y nueve meses después llegué yo. Eso sí, el que desapareció fue él, que un mes antes de que naciera, dejó a mi madre con una nota.

De eso hace ya poco más de veintiséis años y como nunca le conocí, nunca quise saber de él.

Pero no nos hizo falta tenerle, que ya había gente de sobra para que me quisiera, incluido el padre de mis primas, hasta que conoció a una rusa veinte años más joven y se divorció de mi tía, para irse a vivir con su nuevo amor a una playa ibicenca.

Con los ojos aún cerrados y tapada completamente con la sábana y la manta, así seguía después de diez minutos que hacía que había sonado el despertador.

Pero es que no tenía ganas de levantarme, pues a mí eso de ir a la tienda de ropa en la que trabajaba y poner una sonrisa, como que no me apetecía, que la Navidad me gustaba lo justito, por eso de salir con mis amigas, Vicky y Ruth, con quienes también trabajaba, y tomarnos una copa en esas noches tan señaladas.

—Ainara, hija, vamos, levanta que tienes que desayunar antes de ir a la tienda —esa era mi abuela, que no había mañana que no entrara a mi habitación cuando veía que no salía de ella.

—Cinco minutos más, porfiii —dije, bajo las sábanas. Pero me duró poco, porque ahí que fue ella a retirarlas— ¡Ay qué frío! —protesté.

—Arriba, jovencita, que nacimos guapas…

—… no millonarias —terminé la frase con ella, y nos reímos— Tranquila, que yo sigo jugando todas las semanas a la lotería, como hacía el abuelo. Y este año llevo varios números de Navidad, que no me gusta la época, pero igual un año nos toca un pellizquito —me encogí de hombros y puse un pie en el suelo.

Y lo que noté no fue mi zapatilla, no, sino el pelo de mi perro Stark, un precioso Cocker que me regalaron mis amigas dos años antes, por estas fechas, y a quien bauticé así por Tony Stark, conocido como Ironman en las películas, porque me encantaba el actor que le daba vida.

—Buenos días, hijo mío de mi vida y de mi corazón —le achuché cogiéndolo en brazos, y vi a mi abuela voltear los ojos.

—Igualita que tu madre cuando tú eras pequeña.

—Ya sabes lo que dicen: de tal palo…—Me encogí de hombros.

—A ver, mi niña, que ya esa criatura la quiero mucho también, pero, a ver si nos das un nietecito pronto, que tengo ganas ya de comprar trajecitos.

—A Stark también le puedes comprar ropita, abuela —contesté.

—Sí, igual es, comprar un vestido de princesa para mi bisnieta, o un conjunto de marinerito para el bisnieto, que un abrigo de plástico para el perro.

—Hay modelos de pana con pelito por dentro, que son monísimos.

—Anda, levanta y ve a desayunar, que todavía llegas tarde a la tienda.

—La bisa no te quiere, Stark, pero tu mami, más que a nada —le di un beso en la cabeza a mi perro y vi cómo la abuela salía negando de la habitación.

—Que no le quiero, lo que hay que escuchar, de verdad…

Reí, dejé a Stark en el suelo y fuimos juntos a la cocina a desayunar, donde ya estaban mi madre y mi tía tomándose un café. Sí, ahí vivíamos las cuatro, en casa de mis abuelos.

Lorena y Jessica se independizaron hacía ya tres años, a sus veintisiete, cuando encontraron trabajo en una galería de arte en Londres.

Estaban lejos, pero todas las semanas hacíamos una videollamada de chicas para ponernos al día, donde la abuela lloraba pidiéndoles que regresaran.

—Buenos días, jovenzuelas —saludé a ambas con un beso en la mejilla.

—Jovenzuelas dice la niña, hay que ver —protestó mi tía.

—Me dirás que te ves vieja, y estás estupenda —arqueé la ceja.

—Voy para los sesenta, tú me dirás.

—Quejica —volteé los ojos.

—Ya es diciembre —dijo mi madre, cambiando de tema.

—No me lo recuerdes, que no soporto estas fechas.

—Pues son muy bonitas, hija —contestó mi abuela—. Que pasara lo que pasó, no tiene que estropearte estas fechas.

—Pero si no es solo por eso, mira el tío Paco, ¿cuántas veces llama a las primas al cabo del año? Una, en Navidad, que el jodido vuelve a casa como el turrón. Bueno, lo de volver es una manera de hablar, porque ni verle quiero por aquí.

—Ainara, hija, qué resentida estás tú con los hombres.

—Abuela, el amor no existe.

—Eso digo yo, mamá.

—¿Ves? Hasta mi madre lo dice, abuela.

—Si el amor existiera, a mí hace años que me habría buscado cierto chico, pero no lo hizo.

—Ea, pues ya estamos todos, que el checo apareció en el desayuno —la abuela se giró y comenzó a recoger las cosas del desayuno mientras cantaba—. Ahora que todo está olvidado, te puedo ya contar de aquel amor tan grande que sentí. Fue inmenso y nunca me atreví a confesarte nada y tuve que partir…

Ya se había arrancado ella con una de Rocío Jurado, en esta ocasión cantando con Ana Gabriel, y es que mi abuela era fan de las cantantes más grandes de este país.

—Mamá, que Beatriz al checo sí que se lo contó, pero no salió como esperaba, que no le dijo que se quedara.

—Era una cría, ¿qué me iba a decir? Dieciséis años tenía yo, una niña a su lado.

—Ya saltó la otra. Mira, mamá, el amor no tiene edad —contesté.

—¿Pues no dices que no existe el amor? ¿En qué quedamos, nieta?

—Me voy a la ducha, que al final entro tarde a la tienda, y solo me faltaba ver a Carmela con su cara de bruja.

Terminé el café y Stark me siguió al cuarto de baño, me di una ducha rápida y poco después estaba ya vestida y lista para empezar un nuevo día de trabajo.

—¡Me voy, jovenzuelas! —grité, desde la puerta.

—¡Tus muelas, niña! —contestó mi tía, y me eché a reír.

Mi madre y ella, trabajaban desde hacía años como cocineras en un restaurante, habían heredado la pasión de la abuela a estar entre fogones, así pasaba, que en casa comíamos de vicio y tenía que controlarme, o acabaría cogiendo más kilos de los que ya me sobraban.

No muchos, pero que no estaba yo como una modelo de Victoria Secret, tenía mis curvitas.

Iba en el bus de camino a la tienda y volví a buscar en redes a ver si encontraba algo del amor de mi madre, que no podía ser que se lo hubiera tragado la tierra, pero claro, con cincuenta y seis años, pues el hombre no tendría ni Facebook.

—¡Navidad, Navidad, dulce Navidad…! —canturreaba Vicky, cuando entré en la tienda.

—Deja los villancicos, haz el favor, que sabes que los odio.

—Cuidado que acaba de llegar el Grinch de Jaén —contestó Ruth.

—Te voy a dar yo a ti Grinch, bruja.

—Mejor bruja, que bicho verde.

—¿Ya estáis de cháchara? —protestó Carmela, con su tono de voz, así como chillón.

—Esta sí que es una bruja —me quejé.

—Vamos, poneros las pilas, que al final acabáis en el paro cualquier día.

—No tendré la suerte de que me despida, que me voy con indemnización y me ahorro verle la cara todos los días —murmuré.

Y así comenzaba diciembre para mí, con la alegría de la huerta amenazando con despedirnos, como cada primero de mes.

Capítulo 2

Ese primer día de mes se me estaba haciendo interminable, no veía la hora de salir, y apenas eran las cinco de la tarde.

Recién llegadas de comer nos encontramos con una avalancha de clientas que venían en busca de un vestido que habían visto en la página web. Menos mal que Tamara, una de nuestras compañeras, llevaba al día todo ese asunto de las prendas que la firma ponía a disposición de la compra online, pero claro, muchas de ellas hacían la reserva para recoger en una de las tiendas de la franquicia.

—Me he quedado sin el vestido —dijo Vicky, cuando a las siete, terminamos de repartir todas las reservas.

—Tranquila, ya encontrarás otro —contestó Ruth.

—Con lo que me gustaba ese —se encogió de hombros, resignada.

Lo que ella no sabía es que nosotras le habíamos apartado uno, el que Tamara guardaba como oro en paño.

Pero, cuál no sería mi sorpresa, que vi a otra de las dependientas entregar un vestido, y ya no quedaban más, no en reservados ni en el perchero donde habíamos colocados todos esa misma mañana.

—Sofía, ¿de dónde has sacado ese vestido? —pregunté, sabiendo más que de sobra la respuesta.

—De los reservados, es de esta señora.

—Mentira, ese es el que Tamara nos ha reservado a Ruth y a mí.

—No, no, es mío —contestó la mujer, que estaba más que instruida en lo que tenía que decir, porque ya se había encargado de ello la bruja de Sofía, que era alumna aventajada de Carmela.

—Mire, señora, que yo sé muy bien lo que me digo —conté hasta diez mentalmente, para no estallar.

—Oiga, que el cliente siempre tiene la razón —protestó ella.

—Pues hoy no, que la tengo yo. Deja ese vestido donde estaba, Sofía, por las buenas.

—¿Me estás amenazando? —Frunció el ceño.

—Si quieres conservar las extensiones y que no te parta la escoba de bruja en la cabeza, hazme caso.

—Estas no son formas, me voy a llevar el vestido, que para eso lo he reservado esta mañana.

—Señora, tengamos la fiesta en paz —respondí, controlándome mucho.

—¿Qué está pasando aquí?

—Ya llegó la bruja mayor del reino —murmuré.

—Ainara dice que el vestido lo reservaron ella y Ruth, pero yo he visto que está reservado para esta señora —contestó Sofía.

—Tamara —llamé a mi compañera que, con una sonrisa, me miró—, ¿puedes venir, por favor?

—¿Qué necesitas, Ainara?

—Dile a Sofía quién reservó este vestido, por favor.

—La reserva la hice yo, a nombre de Ainara y Ruth —respondió, mirando a las dos brujas que no salían de su asombro.

—Ahora, si no os importa, ese vestido vuelve donde estaba —anuncié, cogiéndolo—, porque ya lo pagamos esta mañana.

—Ese vestido no va a ningún sitio, Ainara, se queda aquí que se lo lleva esta señora —dijo Carmela, con esa mirada de “lo dejas, o te largas”.

—Una mierda se lo va a llevar, que el dinero ya está en la caja y lo hemos pagados nosotras.

Cómo no me verían mis dos amigas, que acudieron enseguida a la caja, y ahí ya sí que se montó la de padre y muy señor mío.

Tamara intentaba calmarme, Ruth tenía a Sofía cogida de la coleta y Vicky, no sabía si llorar porque le habíamos hecho ese regalo, o porque veía que se lo llevaba la clienta.

Al final, Carmela se lo vendió a ella y yo no me corté en sacar mi ticket de compra del bolso y hacer que Tamara, me devolviera el dinero.

—Eres una hija de la gran China, Sofía —protesté—, y esto lo has hecho para joder a Vicky. ¿Te crees que no sé, que esa que se ha llevado el vestido es vecina tuya, y lo ha comprado porque tú se lo has pedido para ti? No he visto persona más mala que tú en mi vida. Eres una bruja.

—Ainara, estás despedida —dijo Carmela.

—¡Aleluya! Me libro de ver esa cara de amargada y malfollada que tienes todos los días. Un satisfayer de esos te tendrías que comprar, ibas a ver lo sonriente que aparecías por la tienda.

—No me faltes al respeto…

—¿Me hablas tú de respeto, Carmela? ¿Tú, que no respetas a ninguna de las que estamos aquí? Anda y que te den, tía asquerosa —estaba sacando lo peor de mí.

—Recoge tus cosas, y no vuelvas por aquí.

—¿Cómo qué no? Mañana mismo estoy recogiendo mi finiquito, y más vale que pongas que es un despido improcedente, o juro que se te cae el pelo. El jefe tenía que saber qué clase de bruja tiene como encargada en esta tienda.

—¿Alguien más tiene quejas sobre mí? —preguntó, mirando a todas las dependientas.

Y claro que las tenían, pero yo pedí de manera sutil que no dijeran nada, porque acabarían todas en el paro y no era plan.

—Yo sí —escuché a Vicky y a Ruth.

—¿Qué os pasa a vosotras?

—Que nos caes como una patada en el estómago, y estamos hartas de que nos ningunees a todas, pero vamos, que a quienes tienes que despedir es a nosotras dos —contestó Ruth.

—Sí, porque después de lo que has hecho hoy, vender el vestido que ya estaba vendido a otra persona, no voy a quedarme más en esta tienda. Y, para que me puedas despedir con motivos… —Vicky fue hacia uno de los stand de pantalones y cogió el más bonito, que era el último que quedaba, uno que sabía que le encantaba a Sofía, esa aprendiz de bruja— Me va a cobrar Tamara este pantalón, que sé que ha reservado Sofía, pero, como soy una clienta que ha hecho la reserva imaginaria, me lo llevo.

Tamara sonrió, cogió el pantalón y se lo vendió a Vicky.

Eso le iba a costar apretarse un poquito el cinturón en estas fechas, pero por suerte todas teníamos un colchoncito en el banco, previsoras desde hacía un año que Carmela empezó a amenazar con despedirnos.

—Venga, llama al gestor y que te prepare nuestros finiquitos, que mañana venimos a por los sobres. Y ya sabes, improcedentes y con una más que generosa indemnización, que nos estás echando a la calle en plenas fiestas navideñas —dijo Ruth.

Recogimos nuestras cosas y nos marchamos, asegurándonos de que Carmela, tendría preparado los finiquitos al día siguiente por la mañana.

—¿Qué hacemos ahora, pollitos? —preguntó Vicky— Nos hemos quedado sin trabajo en plenas Navidades.

—Bueno, Carmela nos llevaba amenazando ya un año, cualquier día acabaría pasando.

—¿Y por qué nos avisó, Ruth? —pregunté— Porque te acostaste con su hijo, ¿recuerdas?

—¿Y qué querías que hiciera? Me echó el ojo él a mí, y me sedujo —se encogió de hombros.

—¿Te sedujo? ¿En serio? Qué valor, amiga, ¡qué valor! —protesté.

—Bueno, como sea, estamos en la calle. ¿Dónde empezamos a dejar currículums?

—Vicky, deja eso para después de las fiestas. ¿Por qué no aprovechamos el finiquito para irnos de viaje?

—Claro, a ver las casas colgadas de Cuenca, que será lo que podamos pagar —volteé los ojos.

—No, tonta, que hay una página web donde encuentras unos chollazos que no veas. Venga, vamos a tomar un café caliente y miramos destinos.

—Eso, a gastarnos el dinero que no tenemos —me quejé.

Fuimos a la cafetería donde solíamos desayunar, y al vernos a esa hora, Sebas, el camarero que nos atendía, se sorprendió, hasta que le contamos que estábamos oficialmente de vacaciones forzosas.

—Desde luego, esa Carmela es de lo que no hay —contestó pues él, sabía todos los tejemanejes que había en esa tienda.

Y entre café y café, Ruth acabó encontrando un crucero para solteros que nos salía muy bien de precio, con un “todo incluido”, y estaríamos cinco días, salíamos el día tres desde Barcelona y regresábamos el día siete. Uno de esos días visitaríamos Savona, en Italia, y al siguiente, Marsella, en Francia.

—Venga, que vamos a pasar una despedida de año por todo lo alto. Y en un crucero de solteros, chicas, ahí encontramos el amor seguro —dijo Ruth, la mar de contenta.

—No creo en el amor, ya lo sabes —contesté.

—Bueno, pues te echas un “follamigui” y arreglado.

—Además, no me gustan los barcos. Eso se hunde y adiós Ainara.

—Qué exagerada eres, hija. Venga, dime que sí y pillo ya los billetes. Que quedan pocas plazas.

—Vale, vale, cógelos. Me iré despidiendo de mis seres queridos en estos días.

—Ya está la drama queen —Ruth volteó los ojos—. Te habrías ganado la vida como actriz perfectamente, ¿eh?

—Va, me voy para casa, que tengo que dar las buenas nuevas. Nos vemos mañana en la tienda —nos despedimos con un par de besos, como de costumbre.

—Eso, que hay que hacer el equipaje y salir por la tarde.

No tenía dedos suficientes en las manos para contar las locuras como esa, pero de fin de semana, a las que Ruth nos había arrastrado a Vicky y a mí.

Cuando llegué a casa ya estaban mi madre y mi tía allí también, al verme supieron que había pasado algo y, una vez se lo conté, dijeron que todo pasaba por algo.

—Por protestar después de una injusticia, tía, por eso.

—Bueno, hija, tranquila, que al menos tienes un mes de descanso, que también te lo has ganado, ¿eh? —contestó mi tía.

—Ya, sí. Por lo pronto, dentro de dos días salimos de crucero las chicas y yo.

—¿Un crucero? ¿Tú? Si no te gustan los barcos, cariño —mi madre no es que estuviera sorprendida, es que no daba crédito a lo que oía.

—Espera que igual me arrepiento de querer ir, y me quedo en Barcelona los cinco días en plan mochilero —reí.

Ayudé a la abuela a preparar la cena y, en cuanto acabamos, me fui a leer en la cama acompañada de Stark.

Seguía a once autores de novela romántica, en las que no faltaban las risas, así como escenas de lo más sensuales y eróticas, con alguna que otra intriga.

Ahí me habían metido mis primas Lorena y Jessica, que me regalaron unos libros las Navidades pasadas, y desde entonces ha sido un no parar.

Y es que todos ellos hacen que te embarques en la historia y la vivas de primera mano, como uno más de los personajes.

Yo iba leyendo a mi ritmo, pero había muchas lectoras del grupo en el que estábamos, Las chicas de la tribu, que se leían las novedades en una noche.

Ahora estaba con la trilogía Conquístame, de Marcos, poquito me quedaba para acabarla.

Estaba a punto de acostarme, cuando me llegó un mensaje de Ruth, para decirme que estaba nerviosa. No esperaba menos, eso siempre le pasaba antes de un viaje.

En cuanto me vio dejar la Tablet en la mesita, Stark se bajó a la alfombra y ahí se acurrucó a dormir.

Un crucero, ¿en qué me había metido? Con lo mal que llevaba yo eso de no tener los pies en suelo firme…

Capítulo 3

Después de recoger nuestros finiquitos y pasar por el banco a ingresar los cheques, Ruth, que era la única de las tres que tenía coche, aunque conducir conducíamos todas, nos llevó a Vicky y a mí, a casa para recoger el equipaje, ese que dejé listo antes de ir a la tienda.

Y es que, eran las seis de la mañana cuando nos mandó un mensaje diciendo que iríamos a Barcelona en coche, y así pasábamos la mañana en la ciudad.

Eso hicimos, diez horas de viaje por carretera, con dos paraditas para comer algo y estirar las piernas. Por la noche nos quedamos a dormir en un hostal baratito que había cerca del puerto.

El puerto, ese en el que nos encontrábamos justo en ese momento esperando dentro del coche, y es que el crucero partía a las seis de la tarde, y teníamos que estar allí un par de horas antes para que la tripulación se organizara bien.

—No me creo que vaya a subirme a ese bicho —dije, sin poder dejar de mirar el enorme barco que tenía ante mis ojos.

—Yo me siento como Kate Winslet en Titanic —comentó Ruth.

—Sí, un poco más vieja y con menos glamur, pero sí —reí.

—Tú eres la bruja de la madre, no hay ninguna duda —entrecerró los ojos.

—Mira que todavía me quedo aquí, me vuelvo a mi casa y a ver cómo te vas tú cuando bajéis del barco.

Eran las tres y media, y comenzó a llegar gente, yo no hacía más que ver hombres con maletas, ni una sola mujer, pero imaginé que no tardarían en llegar.

—Venga, vamos a ir yendo para allá, a ver si subimos de las primeras y nos echa el ojo algún buen mozo —dijo Ruth.

Con nuestras maletas en la mano, llegamos a la zona de embarque donde había más gente esperando que en las rebajas.

—Ruth, júrame por tu vida, que esto no se va a hundir —le pedí, nerviosa perdida y notando que me estaban entrando los siete males.

—Que no, ya verás, si esto es muy seguro.

—Sí, el Titanic también lo era y se fue al carajo —protesté.

—Mujer, aquí no nos vamos a encontrar con ningún iceberg —contestó Vicky.

—Y otra cosa, habrá botes salvavidas de sobra para todos, que vamos a ser el ciento y la madre.

—Ainara, respira, que al final te da un telele y nos quedamos en tierra.

—No, es que, verás como a mí me dan una balsa de esas de plástico, y con mi suerte, se pincha y acabo siendo pasto de los tiburones.

—¿Tiburones? —preguntaron las dos al unísono, muertas de risa.

—Reíros, cabronas, pero cuando naufraguemos y tengamos que tirar una vengalita al aire, ya me diréis. ¡Una vengalita! ¿Quién va a ver eso si no habrá un alma en kilómetros a la redonda?

—Ainara, estás entrando en pánico.

—Pánico es lo que vamos a experimentar si se hunde esto. ¿Vosotras creéis que nos salvaremos? Porque yo, lo dudo.

—A ver, la del Titanic se salva subiéndose a una madera.

—Esa es otra. ¿Veis normal que esa mujer pudiera subirse a la madera, sin que se le volcara encima, con un vestido, tacones, y un abrigo mojado que pesaría una tonelada? Vamos, por favor, que yo en la piscina de Vicky me intento subir a la colchoneta y vuelco.

—Ainara, o te calmas, o te doy una guantá que no quieres dos, ¿estamos? —dijo Ruth, de lo más seria.

—Buenas tardes, señoritas —saludó quien supuse que era el capitán, porque no me habría subido a un barco en mi vida, pero sí los había visto en el cine.

—Buenas tardes —contestaron mis amigas, sonrisa Profident incluida.

—Serán para usted, que está acostumbrado a navegar —respondí—. Pero, dígame: ¿está cien por cien seguro que esto flota bien y no se va a hundir?

—Joder, Ainara.

—Te callas, Ruth, que le he hecho una pregunta a este señor.

—Lo de señor me ha dolido —se quejó, llevándose la mano al pecho.

—Mi madre me enseñó a tratar de usted a los desconocidos.

—Mi nombre es Joel, soy el capitán de esta preciosa y lujosa embarcación, y sí, le aseguro que flota y no se va a hundir. Esta es su vigésimo segunda travesía.

—Disculpa a nuestra amiga, Joel, es su primera travesía en barco —sonrió Vicky, haciéndole ojitos al capitán.

—Disquilpi i nistri imigui, Jiil —dije con retintín, haciéndole burla a mi amiga—. No te las des de que tú has subido a uno de estos más veces que yo, que no es así.

—Señorita —miré al hombre que había a la izquierda de Joel—, puede estar tranquila, está usted en uno de los barcos más seguros.

—Sí, sí, eso dijeron en el Titanic.

—Bueno, a ver si nos pasa como a Rose y encontramos a nuestro Jack particular —contestó Ruth.

—¿Cómo ha dicho? —preguntó otro que había a la derecha del capitán.

—Pues que a ver si conocemos aquí a un soltero que nos enamore —sonrió.

—Dudo que lo encuentren en este, es un crucero para gays.

—¿Cómo? —preguntamos las tres, con una cara de idiotas, que estaríamos ideales para una foto.

—Es el último crucero para solteros gays de la temporada —contestó Joel.

—Ruth, ¿se puede saber qué coño has reservado?

—Pues un crucero para solteros, Ainara.

—Sí, esa es la clave, solteros, con o, no con una arroba de esas que indica que es para ambos sexos. Ay la virgen… —Me llevé la mano a la frente.

—Bueno, ¿qué más da? Ya que estamos aquí…

—Desde luego, lo que me faltaba, embarcarme en un ataúd marítimo, y no poder echar un polvete antes de morir, si es que… Tengo una suerte bárbara, de verdad —protesté, cogiendo la maleta y entrando, dejando el acceso libre para los demás pasajeros—. Claro, con razón veíamos tantos hombres llegar. “Venga, vamos a ver si subimos las primeas y nos hecha el ojo algún mozo”. Los dos te van echar, anda que…

—Ainara, deja de protestar por todo. Si nos lo vamos a pasar bien.

—Más te vale, porque si no, no vuelvo a dejarte organizar un viaje. ¡Auch! —grité, al toparme con alguien. Bueno, más bien con su espalda.

—¿Estás bien, querida? —preguntó un bombón de chocolate con leche cuando miré hacia arriba.

—Eso creo, pero, joder, qué espalda más dura tienes, madre mía.

—Eso dice mi madre, que parezco una roca.

—Razón no le falta, ya te lo digo.

—¿Sois de la tripulación? —se interesó, al ver a Ruth y Vicky a mi lado

—No, somos solteras en busca de un hombre que nos declare su amor, como todos los que han subido a este barco —contesté con ironía y sonriendo, mientras señalaba a mis amigas

—¿El amor? ¿Vosotras? ¿Aquí? Lo dudo mucho, querida. Los pasajeros de este barco no juegan en vuestra liga.

—Lo sé, nos acabamos de enterar al subir.

—Vaya, lo siento. Bueno, si os parece bien, me uno a vosotras, y así al menos no estaréis solas y perdidas.

—Lo que me voy a quedar es ciega, madre mía qué cuerpazos tienen estos hombres —escuché decir a Ruth.

—Te doy toda la razón. Hay cada bombón aquí al que le daría un mordisquito… Me llamo Asher, por cierto.

—Encantada. Yo soy Ainara, y ellas, Ruth y Vicky.

—¿Dónde tenéis el camarote?

—Ni idea, íbamos a preguntar.

—Pues vamos, a ver si nos los pueden dar contiguos.

Y sí, Asher consiguió que nos dieran los cuatro en el mismo pasillo, dos frente a los otros dos, y no se despegó de nosotras en ningún momento.

Los demás pasajeros nos miraban sorprendidos, hasta que el capitán, poco antes de que el barco saliera de puerto, cuando nos dio la bienvenida, comentó que habíamos cogido ese crucero por error, pero que queríamos pasarlo bien.

Todos empezaron a decir que, de eso, se iban a encargar ellos, y no tenía la menor duda.

Pues… Bienvenida a tu primera travesía en un crucero, Ainara.

Capítulo 4

Solo llevábamos tres horas navegando, y yo veía que iba a acabar deshidratada, qué manera de vomitar, había sido incapaz de salir del cuarto de baño de mi camarote.

—Ainara, nos vamos a cenar —dijo Vicky desde la puerta.

—Yo quiero un aquarius, y una biodramina. Tengo un mareo que ni en la noria —contesté, a duras penas.

—¿Qué te pasa, querida? —preguntó Asher, arrodillándose a mi lado y retirándome el pelo.

—Me he convertido en la niña del Exorcista.

—Qué mala carita tienes. Anda, vamos a la cama un rato a que se te pase el malestar y llamamos al médico —contestó, cogiéndome en brazos.

—¿En serio eres gay? Mira que yo, en el amor no creo, pero con uno tan atento como tú, me lo pensaría.

—Sí, soy gay, y tampoco es que crea mucho en el amor —me recostó en la cama y le pidió a Vicky, que llamara al médico mientras Ruth, mojaba la toalla para colocármela en la frente.

—¿Por qué has venido, entonces?

—Mi madre, que no quiere que me quede solo cuando ella deje este mundo —se encogió de hombros—. Y para ver si realmente hay por ahí un hombre que realmente merezca la pena conocer.

Cinco minutos después tenía al médico en mi camarote, dándome unas pastillas para el mareo que me tenía que tomar todas las mañanas y me haría efecto el día entero, por lo pronto me dio media para que me despejara y pudiera cenar.

Las chicas y Asher, se quedaron conmigo mientras me hacía efecto y, cuando bajamos al salón a cenar, me sorprendió que Joel, el capitán, nos llamara para que nos sentáramos en la mesa con él.

—Buenas noches, chicas —saludó, con una sonrisa— ¿Cómo estáis?

—Yo creí que me moría, he vomitado hasta la primera papilla que me dio mi madre.

—¿Te encuentras mal, Ainara? —preguntó uno de los dos que lo acompañaban.

—Ahora algo mejor, el médico me ha dado unas pastillas para que me tome todas las mañanas.

—Entonces podrás disfrutar del crucero.

—Eso espero. Perdona, ¿te llamas? —dije, sentándome a su lado.

—Víctor, y él es Iñaqui —señaló al que estaba al lado de Ruth.

Al mirar a Vicky, vi que se había sentado junto a Joel, por lo que me dio la sensación de que esos tres habían elegido a su acompañante para el resto del viaje.

—Víctor, eres muy atractivo y eso, pero… Que yo no voy buscando pareja ni nada.

—Tranquila —rio—, estoy felizmente casado y esperando mi segundo hijo.

—Ah, bien, bien, me alegro —sonreí—. Bueno, entonces sí que me muero sin probar varón en caso de hundimiento.

—No se va a hundir, tranquila.

Asher estaba a mi lado, y no dejaba de disimular la sonrisa y tratar de no soltar una carcajada.

Al final la cena estuvo muy bien, amenizada por una orquesta en directo, y yo conseguí comer sin tener náuseas, que ya era un gran avance. Antes de bajarme del crucero a la vuelta a Barcelona, le iba a regalar algo al médico, me había salvado la vida.

Después de la cena las chicas se quedaron tomando una copa con Joel e Iñaqui, Víctor se retiró a su camarote para hablar con su esposa, y yo salí a tomar un poco de aire.

Mala idea, porque me podría volver a marear, pero bueno, quería contemplar la inmensidad del océano, y ver el reflejo de la Luna en el agua.

Víctor me había dicho que en la tripulación había muchos hombres y mujeres heterosexuales, que igual entre los varones encontraba alguno que me hiciera tilín y sí que encontraba el amor en ese crucero para solteros, pero lo dudaba y mucho.

En ese momento me sonó el móvil y vi que era una videollamada de mis primas.

—Hola, guapas ¿cómo estáis? —pregunté, agitando la mano a modo de saludo.

—Bien, ¿y tú? Nos ha dicho mamá que te habías ido de crucero —contestó Lorena.

—Sí hija, aquí estoy, mirad —giré el móvil y les hice una leve visual de la zona en la que estaba, así como de las vistas que tenía—. Esto es bonito, pero me he pasado unas horas malísimas en el baño. Qué manera de vomitar.

—Anda que… ¿Quién te manda? —rio Jessica— Si no pensabas pisar un barco en tu vida.

—No, no, ni vuelvo a subirme a uno, vamos.

—Oye, ¿qué es eso de que os han despedido a las tres?

—Pues eso mismo, Lore —contesté, encogiéndome de hombros—. Que la bruja de Carmela, recibió la gotita que le faltaba a su vaso y nosotras metimos un par de gotas más, y nos mandó al paro.

—Esa mujer, qué mal me ha caído siempre —Lorena volteó los ojos.

—Bueno, tú tranquila, disfruta del crucero y de las fiestas, después de Reyes buscas algo, y si te tienes que venir aquí, te vienes.

—Gracias, chicas, pero yo me quedo en Jaén, que no quiero dejar solas a las mamis.

—Eso sí, se mueren si las abandonas tú también —rio Jessica—. Pásatelo bien, ¿vale? Y deja que surja el amor en ese crucero.

—Sí, sobre todo eso. Es un crucero para solteros gays.

—¿Qué? Y por qué cogisteis ese.

—Lore, que Ruth vio un crucero barato y ya no miró nada más.

—Bueno, al menos te despejas.

—Sí, eso sí.

—Anda, te dejamos disfrutar de las vistas, pero no te asomes a la barandilla, a ver si te vas a caer.

—Lo que me faltaba, no me echarían en falta hasta dentro de horas, y para entonces, me habría ahogado.

—Adiós, cariño, cuídate —me pidió Jessica.

—Y vosotras, os quiero.

—Y nosotras a ti.

Nos despedimos, hice una foto y la subí a mis redes.

No tardaron en comentar las chicas del grupo que tenía entre mis amistades, al igual que algunos de los autores.

Con Alma y Sarah me tuve que reír, porque decían que las podía haber avisado para venir conmigo a surcar los mares, que tenían ganas de crucero, comida, bebida, baile y diversión.

No me acerqué a la barandilla, que no quería caerme y que me comieran los peces.

Fui hasta la zona de la piscina cubierta y me senté en una de las tumbonas para contemplar el cielo estrellado desde ahí, que por suerte era todo acristalado.

En ese momento pensé en lo que me había dicho Asher, y tal vez era cierto que todos teníamos en algún lugar del mundo a la persona adecuada para nosotros.

Pero si mi madre, que la había encontrado cuarenta y tantos años antes, no estaba con ella, ¿cómo iba a encontrarla yo?

Tampoco la buscaba, esa era la verdad. Había tenido un par de novios formales, pero la cosa acabó como se acaba todo lo bueno esta en vida.

¿Estaría el hombre que haría vibrar a mi corazón en algún lugar del mundo esperándome? Tal vez sí, o tal vez no, ¿quién podría saberlo?

Capítulo 5

En cuanto puse un pie en el suelo esa mañana, noté los mareos, así que me tomé la pastilla para que me hiciera efecto cuanto antes.

Bueno, al menos seguía viva y el barco no se había hundido mientras navegábamos de noche.

Me duché y, tras vestirme, salí al pasillo para llamar a la puerta de mis cuatro compañeros de aventura.

Ese día estaríamos navegando, y al siguiente atracaríamos en Savona, donde nos dejarían todo el día para conocerla.

La verdad es que estaba deseándolo, era mi primer viaje fuera de España y me había propuesto pasarlo bien.

—Buenos días, ¿cómo te encuentras hoy, querida? —preguntó Asher, cuando se unió a mí en el pasillo.

—Bien, bien, sigo viva, así que hay que celebrarlo. Me voy a dar al zumo de naranja —reí.

—Veo que empiezas fuerte, sí —rio conmigo.

—¿Por qué tardáis tanto? —pregunté, llamando de nuevo a los camarotes de mis amigas.

—Ya voy, deja de aporrear la puerta que, como la rompas, la pagas tú —protestó Ruth.

—Si la rompo, ya tengo mi madero propio en caso de hundimiento, como la Winslet —sonreí.

—Le ha dado, al final, de tanto llamar al mal fario, nos hundimos —dijo Vicky, que salía en ese momento.

—Vamos a desayunar, que tengo hambre —empecé a caminar por el pasillo y fuimos saludando a todos los solteros que nos encontrábamos.

—Esto es una tortura —se quejó Ruth—. Tanto bombón poniéndoseme delante, y no poder probarlos.

—Anda, que ayer vi que Iñaqui te hacía ojitos —contestó Vicky.

—Y a ti el capitán, ¿eh?

—Al final sí que salís de aquí con un nuevo amor, petarditas —reí.

—¿Y tú no? Porque Víctor está muy, pero que muy bien también.

—Víctor está casado, Ruth —contesté, y di por finalizada la charla en cuando llegamos al salón donde se servía el desayuno bufet.

Cogimos de todo un poco, hice una foto para subirla a las redes y Sarah dijo que eso no se hacía, que no podía poner un desayuno tan rico y no invitar.

Me reí y le dije que, cuando quisiera, podía venirse a Jaén, que le preparaba un desayuno mejor que ese.

Dijo que encantada y Alma, también se apuntó al plan.

Mientras desayunábamos, Asher nos contó que en una hora daban una clase de bachata, por si queríamos apuntarnos, así que nos pareció una buena idea.

Y ahí fuimos los cuatro a la sala en la que daban la clase.

Cuando entramos, había unos diez pasajeros, así como seis chicas y cuatro chichos que serían quienes nos mostrarían sus dotes bachatiles. No sé si esa palabra existe, sino, la añadimos a nuestro diccionario particular.

—Bienvenidos a la clase —dijo una de las chicas, sonriendo—. Vamos a empezar por los pasos básicos.

La vimos dar esos pasos básicos y yo me quedé loca, porque no tenía tanta elasticidad como ella, pero vamos, que lo iba a intentar.

—Si bailan así de bien esos hombres, no quiero imaginar lo que serán capaces de hacer en la cama —susurró Ruth.

—Pues son parte de la tripulación, y no puedes ligar con ellos —contesté—. Además, quizás les gusta Asher más que tú.

—Al rubio le gustan las chicas, se está comiendo con los ojos a Vicky —dijo Asher.

—¿A mí? —Le miró ella, sorprendida y él, asintió.

—Bien, vamos a ponernos por parejas y bailamos un poquito —anunció la misma chica, que debía ser la jefa del grupo—. Por suerte tenemos tres preciosas mujeres más que nos van a ayudar. Venid, chicas —sonrió.

Muerta de vergüenza fui siguiendo a mis amigas, que eran un poquito más decididas que yo a la hora de hacer cosas en público, nos emparejaron con los bailarines, ellas fueron a coger a los pasajeros, y comenzamos a bailar como habíamos estado viendo, al ritmo de una bachata de Prince Royce que sonaba a menudo en las noches de discoteca cuando salíamos.

«Tú eres quien a mí me tiene loco. No importa el peligro, yo te quiero ver…»

La verdad es que con el bailarían que me iba guiando, era muy fácil bailar, además que yo cuando salía con las chicas me defendía bastante, que eso de mover cadera a un lado y otro, dos pasitos a la derecha, dos a la izquierda, un giro y vuelta a empezar, se me daba bien.

Ahora, los meneítos que me daba el moreno con el que bailaba, me iba a dejar contracturas hasta en las pestañas, de verdad.

«No me importa el que digan que por ti ando loco. Te robaré esta noche…»

Cuando acabó la canción, me temblaban las piernas y creí que me caería, pero no, aguantaron como campeonas sosteniéndome.

—Muy bien, chicos, primeros pasos superados. Vamos a por unos un poco más avanzados.

Después de dos horas entre bachata y bachata, tenía ya unas ganas de tumbarme donde fuera, que no se lo imaginaba nadie.

—Me lo he pasado muy bien —dijo Ruth, cuando salimos.

—Normal, has tocado todo lo que has podido y más —rio Vicky.

—Hija, si me ponen a ese hombre delante, los brazos se los toco. Y porque le gustaba más Asher, que si no…

—Vamos al bar, por favor, que necesito sales minerales —les pedí.

Que sí, que lo había pasado muy bien, pero me había deshidratado un poquito con el calor que hacía en la sala, ya que llevaba los leggins de invierno, de esos de pelito por dentro.

Nos pusieron un zumo de frutas y me sentó de maravilla, fresquito y dulce que estaba, como para decirle que no.

—¿Qué os parece si después de comer nos vamos al spa? —preguntó Asher.

—¿Hay spa? —contesté, sorprendida.

—Claro, hija, y masajistas también —contestó Ruth, volteando los ojos.

—Eso me interesa más. Un masajito sí que me daba yo.

—Pues no se hable más, masajito para la reina del barco —respondió Asher.

—¿La reina del barco? No sabía que ostentaba tan alto cargo —reí.

—Hombre, después de que apenas recuerdes que estás lejos de tierra firme, te has ganado la corona.

—Calla, que acordarme me acuerdo, otra cosa es que no me queje —reí.

—Algo es algo, hija —rio Ruth.

—Vamos a arreglarnos, que en nada sirven la comida.

Fuimos para los camarotes y, una vez entré en el mío, le mandé un mensaje a mi madre para que supiera que estaba bien.

Me contestó enseguida diciéndome que se alegraba, y que me echaba mucho de menos, pero quería que me lo pasara bien y disfrutara de mis cortas vacaciones.

Ella era mi todo, y quería verla feliz como fuera. Sabía que seguía pensando en su checo, como decía mi abuela, por mucho que ella insistiera en que con el paso de los años le había ido olvidando.

Pero, a otra con ese cuento, que bien sabido era que el primer amor, nunca se olvida.

Capítulo 6

A las nueve de la mañana de aquel cinco de diciembre, estábamos atracando en el puerto de Savona, Italia, primera parada de ese crucero que no olvidaría en mi vida.

Y ya no solo porque me estuviera divirtiendo con las locas de mis amigas, sino porque seguía vomitando lo más grande cuando ponía un pie fuera de la cama.

Bajaríamos del barco para visitar la ciudad y tendríamos hasta las cuatro y media de la tarde para hacerlo, dado que el barco zarpada de nuevo a las seis y ponía rumbo a Marsella, donde atracaríamos a las nueve de la mañana.

—Benvenuti nella bella Italia[1] —un señor de lo más sonriente nos dio la bienvenida a todos las pasajeros, según íbamos bajando del barco por grupos.

Aquella zona era preciosa, llena de pintorescos restaurantes y cafeterías.

El puerto se encontraba dentro de la ciudad, por lo que estábamos cerca de todos aquellos lugares que quisiéramos conocer.

—Qué ganas tenía de llegar —dijo Ruth, sonriendo.

—Y yo, y yo, que poco más y beso el suelo como el Papa —contesté.

—Mira que eres, Ainara. No te ha pasado nada, estás bien, solo te has mareado un poco porque no estás acostumbrada.

—Lo sé, Vicky, pero que me he puesto muy malita —hice hasta un puchero, y Asher, que tal como había dicho no se despegaba de nosotras, me pasó el brazo por los hombros.

—Venga vamos a hacer un poco de turismo, preciosas mías.

Lo primero que hicimos fue parar en una de las cafeterías para desayunar, y es que el olor del café nos llamaba a los cuatro, que parecíamos esos dibujos que van flotando siguiendo la estela del aroma.

Aprovechamos para hacernos una foto los cuatro juntos con el puerto de fondo, y quedó de lo más bonita con aquellos barcos y veleros atracados.

Nos marcamos una ruta para poder ver varias cosas, así como comer y tomar un último café antes de volver a embarcar.

De ahí fuimos a ver La Torretta, punto más visible del puerto para que no hubiera pérdida del lugar al que debíamos regresar. Al ser lo primero que encontrabas una vez bajabas del barco, todos los turistas se agolpaban en ella para hacerse fotos con el reloj que lucía, e inmortalizar así el momento de la llegada a la ciudad italiana.

Plano en mano y siguiendo a Asher, que parecía que hubiera sido guía turístico toda la vida, caminamos hasta llegar a la Catedral de Savona.

Si el exterior era bonito, por los ornamentos que decoraban la fachada, el interior era una maravilla.

Tallas en piedra, murales y frescos en las paredes era lo que más destacaba.

Continuamos recorriendo la ciudad, haciendo fotos a todo aquello que nos llamaba la atención, como el Palazzo di Pavoni, conocido por su fachada rosada y los azulejos que bajo las ventanas de la primera planta lucían varios pavos reales como decoración.

Las calles, como era costumbre en esta época del año, ya estaban decoradas con la iluminación navideña, así como balcones y comercios.

Y así, caminando sin prisa y sin un destino concreto, bordeando la costa, llegamos hasta la Piazza Tullio d’Albisola, para acabar comiendo en uno de los restaurantes que había por allí con unas magníficas vistas al mar.

Tras el café, y a pesar del fresquito que hacía, fuimos hasta la zona de playa más cercana y vimos que había varios turistas esperando por ver algo.

Asher se atrevió a preguntar en una mezcla de español e italiano con lenguas muertas, qué había por allí, y dijeron que se trataba del famoso Presepe edgli Albisi, que resultó ser uno de los reclamos turísticos más importantes de la zona.

Y es que, según pudimos ver en Internet, se trataba de varias esculturas que los alfareros locales habían creado para sumergirlas en las aguas y formar así un pesebre marino que colocaban cada año desde hacía poco en época navideña, de modo que, todo aquel que quisiera verlo, haciendo submarinismo o esnórquel, podía visitarlo.

—Lástima que tengamos que regresar ya —comentó Asher—, habría estado bien hacer submarinismo para verlo.

—Estoy yo para quitarme ropa y meterme al agua con un traje de neopreno —contesté—, con lo calentita que tiene que estar.

—Venga, vamos a dar el último paseo hasta el puerto, y nos tomamos un café con pastas antes de embarcar de nuevo —dijo Ruth, agarrándose al brazo de Vicky.

—Pero antes pasamos por una tienda de souvenirs, que quiero llevarles algo a mi madre y demás —pedí.

—Sí, tranquila, que nosotras también queremos nuestro recuerdo de este lugar.

De regreso en la zona del puerto, tomamos ese café que nos calentó hasta el alma, compramos los recuerdos que llevar a la familia y embarcamos antes de que se formara allí un corrillo de pasajeros esperando.

—¿Qué tal la visita, chicas? —preguntó Joel, el capitán.

—Genial, hemos visto varios sitios y nos vamos con un buen sabor de boca de esta ciudad italiana —contestó Ruth.

—Me alegra saberlo. Os esperamos a los cuatro para cenar en nuestra mesa.

—A lo tonto, nos hemos hecho amiguis del capitán —dije, yendo a los camarotes para dejar las cosas y arreglarnos un poquito para la cena.

—Una más que otras —respondió Ruth, de lo más cantarina.

—Sí, sí, te has ligado al capitán, querida —sonrió Asher, elevando ambas cejas de un modo de lo más pícaro.

—No soy la única que ha ligado, que tú con Iñaqui, también tienes algo.

—Sí, antes de bajar en Barcelona, pruebo yo a ese bombón marinero —contestó Ruth, mirándose las uñas, como si nada.

—Y mientras vosotras probáis esos bombones, tenemos al pobre Asher, sin que pueda echar el ojo a alguno —volteé los ojos.

—Tranquila, reina del barco —rio él—, que yo, el ojo ya lo he echado, ahora falta tirar la caña con el anzuelo a ver si pica.

—Huy, ¿quién es? Cuenta, cuenta —me colgué de su brazo, y soltó una carcajada.

—Uno de los bailarines de la clase de bachata.

—Leches, es que a cualquiera de esos también le habría tirado la caña yo —soltó Ruth.

—Tú calla, anda, que ya tienes a tu marinero —le reñí.

—Ni que fuera yo la Pantoja, vamos —protestó.

—Marinero de luces, con alma de juego y espalda morena… —coreamos Asher, Vicky y yo, mientras Ruth nos miraba queriendo ahogarnos.

—Que os den, cabritas —entró en su camarote, cerrando de un portazo, y nosotros nos echamos a reír.

Quedamos en vernos para la hora de la cena, así que aproveché esas horitas para hablar con mi madre, la abuela decía que me veía de lo más guapa, y mi tía me comentó que había un cliente del bar que buscaba dependientas para su tienda de ropa.

Las tres siempre pendientes de mí y de mis primas, esas a quienes llamé para ver cómo estaban y si habían podido cuadrar los horarios de las fiestas para pasar Fin de Año con nosotras en casa.

Me había llevado la Tablet de extranjis, así que, después de una ducha calentita, antes de prepararme para la cena, me recosté en la cama a leer para acabar la trilogía que tenía entre manos y empezar la siguiente.

Sumergirme en cada nueva historia que creaban esos once autores, era lo que me evadía del resto del mundo.

Capítulo 7

Diario de a bordo.

Seis de diciembre, ocho de la mañana, cuarto día de crucero y seguía como la niña del Exorcista.

Todo lo que comía el día anterior, lo vomitaba nada más levantarme.

Vestida y lista para conocer Marsella, donde acabábamos de atracar, esa ciudad francesa que tantas veces había querido visitar, pero entre el poco tiempo, el trabajo, y vivir como una hormiguita, guardando todo para algún día independizarme, pues no había podido.

Nada más salir del camarote me encontré con los tres esperándome.

—Qué carita de felicidad lleváis vosotras —dije, señalando a mis amigas.

—Será que hemos dormido bien —Ruth sonrió, encogiéndose de hombros.

—Me da a mí que, dormir, habéis dormido poco. ¿Qué hicisteis anoche cuando me fui?

—Tomar una copita con el capitán y con Iñaqui —contestó Vicky.

—Y no aparecer hasta las siete de la mañana, que os he escuchado yo —comentó Asher, señalándose el oído con el dedo.

—Nos han pillado, Vicky.

—Sí, sí, con el carrito repleto de helados —reí.

Desembarcamos y el aire frío de la mañana nos dio la bienvenida.

Estábamos en el Puerto Viejo, como se le conocía, y la estampa que ofrecía con aquellos cruceros llegados de todas partes del mundo, veleros y barcos pesqueros de lugareños que se ganaban la vida con la pesca, era digna de fotografiar, como si de una postal se tratara.

Dejando el puerto atrás, y como ocurriera con el de Savona, diversos bares y teatros le daban al barrio un aire de lo más pintoresco.

Desayunamos café, zumo, algo de fruta y croissants recién hechos que estaban de vicio. Esos sí que eran los auténticos.

Como ya hiciéramos en Savona, pasamos por el punto de información que vimos en el puerto y cogimos un plano de la ciudad. No íbamos a recorrerla toda, pues no nos daría tiempo, pero al menos poder visitar algunas cosas.

—¿Y si nos subimos al tren turístico? —pregunté, al ver que la parada no quedaba muy lejos de donde estábamos— Hace un recorrido por la ciudad y nos lleva hasta Notre Dame de la Garde. Aquí pone que sale cada cuarenta minutos, en el final del trayecto nos dejan por allí media hora y luego volvemos. En total es una hora y media más o menos.

—Por mí bien, así no andamos buscando de una punta a otra —contestó Vicky.

—Venga, pues… ¡Pasajeros al tren! —gritó Ruth.

—A la vuelta damos un paseo por la zona, compramos algunos recuerdos, y ya buscamos algún sitio para comer —comentó Asher.

—Perfecto. Por cierto —dijo Vicky, cuando íbamos de camino a la salida de los trenes—, ya que estamos aquí, nos llevamos el típico jabón de Marsella, ¿no? He leído que es muy bueno para la piel.

—Pues mira sí, y ya compro una cestita de productos para mi madre y las demás —respondí.

Cuando llegamos a los trenes había bastante gente para subir, por lo que nos tocó esperar por allí hasta el siguiente turno, así que aprovechamos para hacernos algunas fotos y buscar en Internet restaurantes donde poder comer antes de regresar al barco, ya que volvía a salir a navegar a las cinco de la tarde.

Una vez en el tren, siguiendo el recorrido que vi en el plano, comenzamos pasando por la cornisa al borde del mar, desde donde teníamos unas preciosas vistas de la inmensidad del océano.

Lo primero que nos encontramos fue el Fuerte Saint Jean, que fue construido para defender el puerto de Marsella, además de ser utilizado por los Caballeros Templarios como comandería durante las Cruzadas.

Justo al frente, estaba situado el Fuerte Saint Nicolas, utilizado como punto militar estratégico.

También allí se encontraban el Palacio del Faro y la Abadía de San Víctor.

Durante el recorrido pudimos disfrutar de las maravillosas vistas que ofrecía la ciudad de algunos de sus muchos emblemáticos lugares, como el Puente de la Falsa Moneda, el Castillo Valmer o la de los Valles de los Auffes, así como las Islas de Frioul o el Castillo de If.

Y mientras el tren subía, las preciosas residencias que bordeaban la colina nos daban la bienvenida.

—Bienvenidos a la Basílica de Notre Dame de la Garde —escuché decir al locutor del audio que nos ofrecía el tren, con auriculares y varios idiomas, porque si no ahí no se enteraría nadie.

Preciosa e imponente, la basílica estaba en lo más alto de Marsella, de modo que velaba por la seguridad de la ciudad y sus ciudadanos.

El tren hizo su parada, dejándonos allí a nuestro aire, pero sin que nos alejáramos mucho, y me quedé contemplando la panorámica de Marsella que nos ofrecía ese privilegiado lugar.

Fotos y más fotos para el recuerdo de un viaje de chicas, eso era lo que me llevaría después de estos cinco días de crucero por el mediterráneo.

Tras esa parada, subimos de nuevo al tren y regresamos cerca del puerto, así que nos dimos un pase por aquellas calles que presumían de una impecable decoración navideña. Compramos regalos y recuerdos y fuimos a un puestecito que había junto al puerto donde vendían el mejor jabón de Marsella, según nos había dicho la dueña de una de las tiendas de souvenirs.

Después de las compras, nos decantamos por una pequeña y acogedora cafetería para comer, de la que salía un delicioso aroma a carne guisada.

—Pues el crucero llega a su fin —dijo Asher, mientras tomábamos el café.

—Sí, y lo he pasado muy bien. Voy a recordarlo siempre —contestó Ruth.

—Y yo, no te quepa duda, que he vomitado más en estos días, que en toda mi vida —protesté.

—Anda, si has disfrutado de los espectáculos, de las cenas, de la compañía y de las dos ciudades tan bonitas a las que nos han llevado.

—Eso ya lo sé, Ruth, pero el mal trago de los mareos, no te lo perdono.

—Es porque era el primer crucero que hacías, cuando lleves dos más, te haces a ello.

—Claro, Vicky, como me va a tocar el Gordo de Navidad, me voy a tomar un año sabático para irme de crucero por el mundo, a lo Willy Fog —volteé los ojos.

—Yo me voy sin ligue, pero me llevo a tres loquitas de lo más amorosas —dijo Asher.

—Hombre, eso por descontado, que nos vamos a apuntar tu número para verte en más ocasiones.

—Sí, sí, os venís a mi casa un fin de semana, que vivo en un sitio con sol y playa.

—Diciembre, y playa, como que no me hacen mucha ilusión —fruncí los labios.

Regresamos donde estaba atracado el barco, embarcamos y de nuevo el capitán nos dio la bienvenida y dijo que nos esperaba para cenar.

—Ahora sí que sí, podemos decir oficialmente, que vosotras dos habéis encontrado el amor en el último crucero gay de la temporada —comentó Asher, cuando entramos para ir a los camarotes.

—De aquí a un año están casadas, te lo digo yo —reí.

—Y de blanco, como manda la tradición —contestó Vicky.

—Pues yo me veo casándome en un barco, fíjate —dijo Ruth, y lo habría soltado de broma, pero es que yo a mi amiga la veía capaz, pero que muy capaz.

Entré en el camarote y esperé a que llegara la hora de la cena, la última del crucero, en la que habían dicho que ofrecerían un espectáculo en el que participaban todos los bailarines de la clase de bachata.

Ya solo quedaban unas horas para que tomáramos tierra de nuevo, y volver a casa, que echaba de menos a mi madre.

Capítulo 8

Estaba en la cama y me encontraba fatal. Tenía unos mareos y unas náuseas, que me moría.

Aunque debía ser solo cosa de un mal sueño, porque seguía dormida.

Solo que cuando noté que estaba a punto de vomitar, me levanté corriendo y a duras penas llegué al cuarto de baño. Con tanto mareo, se me movía todo.

Hasta que escuché que se caía uno de los jarrones de la habitación, y fui consciente de que no era yo la que me tambaleaba por los mareos, sino que era el barco el que daba tumbos.

Tras la vomitona, me asomé por la pequeña ventana que había en el camarote, y quise morirme.

Había una tormenta, que más se me pareció al diluvio universal que sufrieran en tiempos de Noé.

Eran las tres de la madrugada, apenas si había dormido dos horas y hasta las ocho no llegaríamos a Barcelona. Y eso si llegábamos, porque al paso que íbamos, poco quedaría para que nos fuéramos al fondo del mar, como la Sirenita.

Me puse el abrigo encima del pijama, guardé el móvil en el bolsillo, y salí al pasillo, aporreé las puertas de mis amigas, pero ninguna contestó o abrió, así que entré y no las encontré allí.

Mi última esperanza era Asher, así que llamé insistentemente a su puerta, y abrió con una cara de sueño que hasta me dio pena.

—¿Qué pasa, Ainara?

—¡Nos hundimos! —grité, y vi que se abrían un par de puertas más.

—¿Qué dices? ¿Cómo nos vamos a hundir?

—Naufragamos, Asher, te lo digo yo. ¡Está diluviando! —en ese momento entró una leve luz violeta por la ventana de su camarote, por un relámpago, y poco después se escuchó un trueno— Nos vamos al fondo, como el Titanic. Si ya sabía yo que no tenía que haber venido, pero la loca de Ruth, acaba convenciendo a cualquiera.

—Ainara, tranquila, vamos a llamar a Ruth y Vicky, y subimos a cubierta.

—No están ahí —señalé sus camarotes—, seguro que se fueron a pasar la última noche con sus marineros.

—Anda, venga, vamos arriba —dijo, poniéndose el abrigo y cogiéndome de la mano.

—Por tu madre, Asher, que sé que la quieres mucho, no me sueltes de la mano que, como esto sea como en el Titanic, me pierdes y me muero.

—No te preocupes, que por ti me sacrifico y te dejo a ti toda la madera —me besó la frente y subimos a cubierta, pero no habíamos sido los únicos que decidimos hacerlo.

Mientras el barco se balanceaba de un lado a otro y no dejaba de llover, los pasajeros que se habían reunido en el salón de desayunos estaban algo intranquilos.

—¡Ainara! —gritó Ruth, me giré y la vi llegar corriendo, junto con Vicky.

—¿Dónde estabais? Bueno, da igual, ya sé dónde. No os separéis de nosotros, que esto se va a pique —dije.

—Tranquila, cariño, que solo es una tormenta.

—¿Solo una tormenta, Ruth? ¿En serio? —Levanté los brazos mientras no dejábamos de balancearnos— De esta no salimos viv... —no pude seguir hablando, porque me dio una arcada y salí corriendo hasta el baño más cercano.

Ni qué decir tiene que ahí me quedé sentada después, intentando no vomitar ni marearme más.

Eran mis últimas horas de vida, y las iba a pasar en el váter de un crucero de lujo, había que joderse…

—Hola, chicas —dije mirando a la cámara de mi móvil, ya que estaba grabándome en vídeo para que mi familia tuviera unas últimas palabras mías, y me pudieran recordar viéndome siempre que quisieran—. Esto se va al fondo del mar, estamos en mitad de una tormenta, y el barco no deja de dar bandazos. Estoy en el cuarto de baño porque he vuelto a vomitar, voy a morir y sí, esta habrá sido la última cosa que habré hecho. Decidle a mi madre que la quiero, por favor, y que busque a su checo que sé que no lo ha olvidado en estos años, por más que quiera hacer ver que lo odia. Cuidad de la abuela, y dadle pronto un bisnieto que a mí me lo lleva pidiendo años. ¡Ay, mi Stark! Lo que me echará de menos al ver que no regreso. Por favor, llevadlo a Londres con vosotras, que os quiere mucho. Y a vuestra madre, decidle que se abra al amor, que seguro que ahí fuera hay alguien que la va a querer más que el capullo de vuestro padre. Lo siento, no debí decir eso. Bueno, sí, qué coño, que son mis últimas palabras. Os quiero mucho, primas, no me olvidéis, y si alguna de vosotras tiene una hija, ponedle mi nombre. Nos vemos en otra vida.

Lo envié y, justo en ese momento, me quedé sin batería en el móvil, pues qué bien, pero vamos, que para lo que me iba a servir tenerla…

Salí del cubículo en el que me había quedado, me refresqué un poco la cara y regresé a la sala donde había dejado a mis amigas con Asher, pero ni rastro de ellos por ningún sitio.

El barco no dejaba de moverse de un lado a otro, los muebles, la decoración, todo se balanceaba al compás que marcaba el oleaje, como si de un vals se tratara.

Solo que algunas copas, platos y algún que otro utensilio de cocina más, caían al suelo haciéndose añicos.

Desde luego, menudo estreno para mí, quién me mandaría subirme a ese ataúd marítimo. A ver si encontraba a Ruth, porque me pensaba atar a ella con una cuerda y llevarla conmigo al fondo, por malaje.

Bueno, siendo sincera, yo a esa loca la quería con toda mi alma, pero eso no quitaba que me liara algunas muy grandes.

En una de las veces que el barco se movió más, y temí realmente que acabáramos como DiCaprio, congeladitos en el Mediterráneo, regresé a mi camarote e hice lo que llevaba años sin hacer. Me arrodillé en un lateral de la cama, uní mis manos, apoyé los codos en el colchón, y empecé a rezar.

—Padre Nuestro, que estás en el cielo… —Pensaba en mi madre en ese momento, en lo que sufriría si me perdía, se quedaría sola y no volvería a levantar cabeza, ya lo había pasado mal durante años por no tener a su checo. Y en ese momento, se me encendió la bombillita— Dios, si consigues que salgamos de esta tormenta sin incidentes, si llegamos a puerto sanos y salvos, te prometo que me voy a buscar al amor de la vida de mi madre, al menos que una de las dos consiga la felicidad que tanto merece en cuestiones del corazón.

Me santigüé, salí del camarote para buscar a mis amigas y las encontré en el bar tomando café mientras llamaban por teléfono.

—¿A quién llamáis? —pregunté.

—¡Ainara! Oh, por Dios, ¡qué susto! Me ha llamado tu prima Jessica, que le has mandado un mensaje despidiéndote. ¿Tú estás loca?

—Ruth, no me grites.

—Una guantá te voy a dar.

Y no es solo que Ruth lo dijera, no, es que me la dio. Ni la vi venir, y me encontré con una torta de esas que suenan como un latigazo.

—Huy, la torta que me ha dado. Encima de que me tenéis aquí, vomitona tras vomitona, aguantando mareos, vas, y me pegas. Muy bonito, amiga, muy bonito.

—Te jodes —contestó, frunciendo el ceño—. Has asustado a las dos, que no son horas de mandar esas cosas. Madre mía, si por poco acaban llamando a las autoridades portuarias. Anda, tómate una tila que estás atacada.

—Lo que quiero es llegar ya a puerto, o que esto se hunda, pero que se acabe ya, que no puedo seguir vomitando.

—¡Pues te pones un tapón en la boca! —volvió a gritarme Ruth—. De verdad, la que nos has dado en el crucero.

—Reza, reza para que lleguemos a Barcelona, porque este es el último crucero que hago con vosotras.

Y sí, finalmente la tormenta pasó, eran las siete de la mañana y estábamos a solo una hora de llegar a puerto, todos los pasajeros regresamos a nuestros camarotes para hacer el equipaje y, mientras lo hacía, miré al techo.

—Gracias, y no te quepa duda, de que voy a cumplir mi promesa de buscar al checo —dije, sonriendo, con un plan en mente.

Comenzaba con la misión “Un amor en Praga”.

Capítulo 9

Estábamos a solo quince días para Nochebuena, y ya tenía comprado el billete para ir a Praga, además de la reserva en un hotelito cerca del aeropuerto.

No le había dicho nada del viaje a mi madre, como tampoco lo sabían Ruth y Vicky, que esas eran capaces de decir que se venían conmigo, y espantarme al pobre Tomik.

Sabía el nombre, su apellido, y el lugar en el que trabajó con mis abuelos, así que esperaba poder encontrarlo, aunque, a saber, cuántos Tomik habría en aquella zona.

Lo había comentado de pasada en el grupo de la tribu, y en cuanto dije que me iba en busca del amor, no faltaron los comentarios preguntando si era alguien a quien había conocido a través de las redes.

Al decirles que se trataba del hombre del que mi madre llevaba toda la vida enamorada, me desearon suerte en la búsqueda.

Fue entonces cuando mis primas se enteraron de lo que iba hacer, me dijeron que tuviera cuidado si pensaba viajar sola y que, si no encontraba lo que esperaba, que no me preocupara y le contara a mi madre la verdad una vez haya regresado a casa.

Alma y Sarah, con quienes a veces solía hablar más que con el resto, pero sin molestarlas demasiado, puesto que sabía que entre escribir y sus trabajos estaban más liadas que las sandalias de un romano, me mandaron un mensaje para preguntar cuándo salía para Praga y demás.

Se lo conté a ambas, les dije que estaba bastante nerviosa porque no sabía si lo encontraría, y me desearon mucha suerte.

Aquella tarde salí a hacer unas compras y acabé quedando con mis amigas, necesitaba contarles lo que iba a hacer.

—¿Cómo está lo más bonito de Jaén? —preguntó Ruth, cuando llegué a la cafetería donde me esperaban las dos.

—Bien, bien —sonreí. Pedí un chocolate con churros para merendar, algo que de vez en cuando tomábamos, y comenzamos a hablar de los planes para esos días antes de Navidad.

Ellas habían empezado a dejar currículums en varias tiendas del centro, y en el centro comercial, a ver si las llamaban para cubrir esos días antes de las fiestas en los que se necesitaban muchas manos, pero por el momento escuchaban lo de siempre: Ya te llamaremos.

—Tengo que contaros algo, y no podéis decírselo a mi madre.

—Estás embarazada —dijo Ruth.

—Sí, del Espíritu Santo, como la Virgen María, no te jode la otra.

—Bueno, sería una posibilidad —se encogió de hombros.

—Claro, claro —volteé los ojos.

—¿Qué pasa, Ainara? —preguntó Vicky.

—Mañana me marcho a Praga.

—¿A Praga? —dijeron la dos al unísono.

—Sí, al lugar en el que nacieron mi madre y mi tía.

—¿Qué se te ha perdido a ti allí? No me irás a decir que tu padre biológico está perdido por aquellos mundos —contestó Ruth.

—No, seguimos sin saber dónde está ese hombre, ni queremos saberlo tampoco.

—¿Entonces? —Vicky frunció el ceño, sin entender qué iba a hacer allí.

—Voy a buscar al hombre del que mi madre lleva cuarenta y siete años enamorada.

—Hostia, pues… tarea tienes.

—Lo sé, Ruth. Solo voy sabiendo un nombre, y la dirección del hotel en el que se conocieron.

—Vamos, que te vas a la aventura.

—Así mismo, Vicky —sonreí.

—Podrías haberlo dicho antes, te habríamos acompañado.

—No, Ruth, este viaje lo hago sola.

—No me extraña —contestó Vicky— ¿Te imaginas que nos presentamos las tres en la puerta del entrañable checo, y al decirle quién es tu madre, se cree que tuvo trillizas con ella?

—Nos lo cargamos de un infarto, por eso voy sola —reí.

—Bueno, pero ten mucho cuidado, ¿sí?

—Tranquila, Ruth, que sé defenderme con el idioma.

—Menos mal, si tengo que hacer yo sola ese viaje, acabo en el psiquiátrico en vez de en el hotel.

—Desde luego, Ruth, eres más exagerada…

—No exagera, Ainara —rio Vicky—, que, para acabar en el psiquiátrico, le falta poco, la verdad.

—¿Me acaba de llamar loca, esta pedazo de bruja, Ainara? —preguntó, Ruth, con la ceja arqueada, señalando a Vicky.

—No, mujer, si sabes que eres la más cuerda de las tres —contesté.

—Desde luego, tener amigas para esto, qué pena.

Después de unas risas, les pedí como favor que me sirvieran de tapadera con mi madre, igual que mis primas tampoco dirían dónde estaba realmente.

Así que, tras maquinar dónde podríamos irnos a pasar unos días y que fuera creíble, sin gastarnos mucho más dinero, Ruth dijo que ellas se irían a Valencia a ver a Asher, para no cruzarse con mi familia por nuestro barrio.

Se lo agradecí en el alma, hicimos una videollamada a Aser, para contarle todo y estuvo encantado de que las chicas fueran a visitarlo.

—Y tú, reina del barco —dijo, dejándome ya con ese mote de por vida—, ten mucho cuidado. Y una cosita, si te tira la caña un checo, déjate, que hay que abrirse al amor.

—Cómo se nota que ligaste en el crucero, jodido —reí—. Pero me alegro de que tengas un amor en aquel puerto. Como estas dos, que tienen a sus marineros encontrados en aquel barco del amor.

—Y si Víctor no hubiera estado casado, tú también —contestó Vicky.

—O el bailarín de bachata, ¡cómo estaba el nene, madre mía! —soltó Ruth, abanicándose con la mano.

—Bueno, que tengas cuidado en Praga, y tráeme algún recuerdo, ¿vale, reina?

—Sí, tranquilo, te llamo a la vuelta. Adiós, bombón.

Nos despedimos de él, fuimos a dar un paseo por el barrio, donde se respiraba un ambiente de lo más navideño, y las chicas me pidieron que las llamara todos los días, que las mantuviera informadas de mis avances y que, si tenía que llorar porque no encontraba al checo, que lloraríamos juntas.

La verdad es que tenía la esperanza de encontrar a Tomik, hablar con él, preguntarle si estaba casado y, de ser así, al menos le pediría que me dejara grabarle en vídeo y le mandara así un mensaje de Feliz Navidad a mi madre, que no se lo esperaría.

Si estuviera casado, sería una catástrofe para mí, porque deseaba que mi madre rehiciera su vida con ese hombre al que tantos años llevaba amando.

Dejé a las chicas comprando sus cenas y regresé a casa, donde preparé mi maleta de viaje, ya que salía al día siguiente a las diez de la mañana y llegaría allí a eso de la una y cuarto del mediodía.

—¿Qué haces, cariño? —preguntó mi madre, justo cuando guardaba el neceser.

—La maleta.

—Eso ya lo veo, pero, ¿otra vez te vas?

—Ajá. ¿Te acuerdas de Asher, el chico que te dije que conocimos en el crucero?

—Sí, sí, me acuerdo.

—Pues nos ha invitado a pasar unos días a su casa, en Valencia, así que, mañana nos vamos las tres para allá.

—Ah, pues muy bien que hacéis, mi niña. Disfrutad ahora que sois jóvenes, y que tenéis un mes de vacaciones —me hizo un guiño y sonreí.

Salimos juntas de mi habitación, con Stark siguiéndonos y entramos en la cocina donde la abuela, ya tenía preparadas un par de tortillas para la cena, con un poquito de jamón.

Les dije a ella y a la tía que me marchaba unos días y, como mi madre, tan solo me dijeron que me lo pasara bien.

Desde luego que iba a la aventura, sin saber si encontraría al checo, o no, pero llevaba una foto en el móvil que había hecho a una de las que tenía mi madre en su álbum donde aparecían los dos, y si daba con él, se la enseñaría para que me confirmara si era el hombre de la foto, y si recordaba a esa joven española nacida en Praga.

Capítulo 10

Una y media del mediodía del diez de diciembre, y acababa de pisar suelo en Praga.

El vuelo había sufrido un pequeño de retraso en la salida, lo que hizo que aterrizara quince minutos más tarde. Pero ya estaba en mi destino, temblando como un flan, y con la incertidumbre de qué pasará cuando me presente en casa de Tomik.

Bueno, eso, si conseguía su dirección, que no lo veía del todo claro.

Poco antes de llegar a las puertas de salida, vi una enorme pancarta en la que se leía “Vítejte v Praze, Ainara Díaz[2]”.

¿Quién me estaba dando la bienvenida? No veía a nadie en concreto porque delante de mí iba mucha gente, pero sabía que alguien estaba sosteniendo ese letrero.

Según me acercaba, pensaba que podrían ser las locas de Ruth y Vicky, que capaces eran de haber salido en un vuelo anterior al mío para estar ahí esperándome.

Pero, cuando por fin pude ver mejor que se trataba de dos chicas, supuse que eran mis primas, dado que estaban las dos de espaldas con esa pose tan de Jenny, otra de las autoras de la tribu.

—¿Qué hacéis aquí? —pregunté, una vez estaba a su espalda.

Para verlas, las dos con gorro de lana y guantes rosas, además de un abrigo blanco precioso.

Pero no dijeron ni esta boca es mía.

—A ver, que soy yo, Ainara Díaz. ¿Podéis decirme…? —sin palabras me quedé cuando las dos chicas se giraron— ¿Quiénes sois vosotras?

—¡Chiqui! —grito una de ellas, lanzándose a mi cuello para abrazarme— Soy yo, Alma, Almita —sonrió, y yo me quedé pensando en quién leches era esa tal Alma. Hasta que se me encendió la bombilla.

—¿Alma? ¿Esa Alma?

—¿Qué Alma? —contestó.

—Alma, Alma, la autora de romántica del grupo de la tribu.

—¡La misma! —gritó, y yo grité aún más.

Menudo espectáculo estábamos dando, que nos pusimos las dos a dar saltitos de alegría cogidas de la mano.

—¿Qué haces en Praga? —pregunté.

—Venimos a acompañarte, no íbamos a dejar sola a nuestra chica de la tribu por aquí.

—¿Venimos?

—Ajá, Almita, Saritah —señaló a la otra chica que se había girado, y la abracé y saludé con la misma alegría por conocer al fin a esas dos autoras que tan buenos ratos me habían hecho pasar—, y el conocido como boludo, o Señor Misterio.

Miré hacia donde señalaba con ese leve gesto de cabeza que había hecho, y casi me caigo de culo al suelo al ver allí a Manu, ese autor al que tampoco le habíamos visto el rostro aún.

—Ché, princesa, ¿a mí no me abrazas como a ellas? —dijo, y yo seguía sin salir de mi asombro.

—Está en shock la pobre —contestó Sarah—, deja que lo asimile, boludito.

—¿Manu? —pregunté al fin, no fuera a ser que me estuviera equivocando, y él asintió— ¡Manu!

Ni lo pensé, me colgué de su cuello y empecé a llorar, que en ese momento me estaba saliendo toda la emoción de ver allí a tres de mis once escritores favoritos.

—No teníais que haber venido hasta aquí.

—Chiqui, hemos venido para acompañarte, y conocernos. ¿Qué mejor que en estas fechas? Con lo que bonito que está Praga, con la nieve y esa maravillosa estampa navideña.

—Ay Alma… estoy loca, que he venido a la aventura total.

—Pues por eso, te acompañamos en tu alocada aventura.

—Gracias, chicos —sonreí, abrazándolos.

—Un placer, princesa —contestó Manu— ¿Y si nos vamos para el apartamento?

—Yo hice reserva en un hotel —dije, cogiendo la maleta.

—Lo ha cancelado tu prima Lorena, te vienes con nosotros al apartamento —comentó Sarah.

—Vaya, pues, gracias. Al menos no estaré sola, no conozco la ciudad y lo mismo acabo perdiéndome —reí.

—Pues a perderse juntos, chiqui —Alma me pasó el brazo por los hombros y fuimos los cuatro juntos hasta la salida.

No podía dejar escapar la oportunidad de compartir en el grupo una foto con ellos, así que le pedí al taxista que nos llevaría al apartamento que nos la hiciera.

Ellos se marcaron el ya famoso Jenny, de espaldas, y yo me puse igual, pero que se me viera la cara, con una sonrisa de lo más amplia.

—Menos mal que hablas checo, que, si no, a saber, lo que nos habría entendido el taxista a nosotros —dijo Sarah, una vez metimos las maletas en el coche.

—Yo lo hablo porque mi madre y mi tía nacieron y se criaron aquí, si no, estaría yo todo el tiempo con el traductor del Google en la mano —contesté.

—Así, así habríamos estado nosotros —rio Manu.

La verdad es que no me podía creer que fuera a pasar unos días con esos tres autores, conociendo la ciudad en la que vivieron mis abuelos gran parte de su vida, donde mi madre se enamoró y dejó su corazón hacía años.

El paisaje nevado que encontrábamos mientas íbamos de camino al apartamento, era precioso. En mi vida había visto una estampa tan bonita. Lástima que no pudiera compartirlo con mi madre y decirle que estaba en el lugar de sus orígenes.

Las chicas me fueron diciendo que, en cuanto supieron que viajaría sola hasta aquí, hablaron con mis primas para concretar todo y poder darme la sorpresa.

Las escribí para darles las gracias por haber sido las cómplices de estos tres locos autores que me acompañarían en mi aventura navideña, y me dijeron que disfrutara mucho de ese momento tan especial que iba a vivir.

Desde luego, especial era, porque ni en mis mejores sueños pensé que pudiera conocer a alguno de ellos.

—Hemos llegado, señorita —me informó el taxista, asentí y se lo dije a mis acompañantes.

Nada más bajar y coger el equipaje, nos quedamos mirando todo cuanto nos rodeaba.

—Navidad, Navidad, dulce Navidad… —canturreó Alma.

—Que tiemble Praga, que llegamos nosotros —Sarah volteó los ojos, y me eché a reír.

—Saritah, confía en nosotros que nos vamos a portar bien —contestó Manu.

—Confío, confío, pero eso no quita que los lugareños se echen a temblar.

—Anda, boludita, vamos a subir a dejar las maletas y vamos a comer a algún sitio.

—Tú, y el hambre, la que nos espera —rio ella.

—Ché, os llevaré a disfrutar de lo mejor de la gastronomía checa, ¿a que sí, Ainara?

—Sí, sí, no lo dudo. Lo que no sé es si aquí tendrán croquetas —me rasqué la barbilla.

—Pues las preparamos nosotros —sonrió, encogiéndose de hombros.

Entramos al edificio y subimos hasta la tercera planta, donde estaba el apartamento que habían reservado.

Allí, una mujer de unos cincuenta años estaba esperándonos, nos entregó la llave y me dijo que, cualquier cosa que necesitáramos, que no dudáramos en llamarla.

Nos organizamos la mar de bien, uno en cada habitación, y como había dos cuartos de baño, no habría problemas para los turnos de ducha.

Colocamos todo y a las dos y media estábamos de nuevo en la calle, en busca de un sitio en el que comer.

—Tranquilas, que yo busco —dijo Manu, con el móvil en la mano.

Y encontró un restaurante cerca en el que había una gran variedad de platos.

Cuando llegamos, pedí mesa para cuatro y no tardamos en pedir. Por suerte habíamos visto la carta en Internet y sabíamos qué era cada cosa, así que íbamos con los deberes hechos.

—¿Qué planes tenías para este viaje, chiqui? —me preguntó Alma, mientras estábamos con los cafés.

—Pues, a ver, no me voy a presentar hoy en el hotel a buscar a ese hombre, pero mañana sí, a ver si tengo suerte y me dicen dónde puedo encontrarlo.

—Muy bien, mañana comenzamos a hacer de investigadores —sonrió.

—Ahora nos vamos a dar una vuelta y conocer un poco la ciudad, ¿te parece?

—Claro, he visto que ponen un mercado navideño precioso.

—Primera visita, mercado navideño —escuchamos decir a Manu, que tenía el móvil en la mano—. Hay varios, pero tenemos uno cerca de aquí. ¿Nos vamos? Espera, ¿cómo se dice eso en checo?

—Pojd’me? —contesté.

—Pues eso, chicas, ¿nos puicheme? —dijo, hablando tal como me había escuchado, mientras se levantaba, y nos echamos las tres a reír.

—Claro que sí, boludo, nos puichemamos contigo al fin del mundo —respondió Sarah.

No podía parar de reír y algo me decía que así iba a ser el tiempo que estuvieran conmigo.

—Por cierto, ¿cuántos días os quedáis? —pregunté.

—Dos más, aparte de hoy. Tenemos cosillas que hacer antes de las fiestas —contestó Sarah.

—Entiendo. Bueno, pues aprovechemos para visitar en estos días todo lo que podamos.

—Claro que sí, cariño. Por lo pronto, el mercadillo, que me llevo un recuerdito de aquí.

Manu nos fue indicando cómo llegar al mercadillo de la Plaza Vieja, el corazón de Praga, que era el más cercano que teníamos, y al llegar, nos quedamos todos encantados.

Los puestos simulaban ser casitas de algún pueblo, y un árbol altísimo de Navidad decoraba el centro.

Había puestos de adornos navideños, regalos, comida y de dulces, además algunos con productos artesanos de cristal de Bohemia, marionetas e incluso el famoso personaje de El Cascanueces.

Contaba también con una zona donde los niños podían dar de comer a los animales de granja que habían llevado allí.

—Qué pinta tienen esos dulces —dije, al ver en uno de los puestos los famosos trdelnik, que eran una especie de caña de hojaldre que cubrían con canela y azúcar y que podía comerse así, o rellena de chocolate o nata.

Terminamos comprando varios recuerdos, y acabamos cogiendo una cajita de esos dulces para llevarnos a casa.

—Al final se nos ha pasado aquí la tarde —comentó Sarah.

—Pues ya cenamos, que el olor de la carne y demás, me está dando hambre.

—¿Cómo no, señor Ponce? —rio Alma.

Y sí, paramos a comer un poquito de todo en los diversos puestos de comida y después, regresamos al apartamento.

Le mandé un mensaje a Ruth y Vicky, para decirles que el primer día había ido genial, y quiénes me acompañaban, me pidieron que disfrutara de la experiencia de estar con esas personas que, poco a poco, se habían convertido en parte de mi familia y la de mis primas.

Me acosté pensando que al día siguiente tenía una tarde algo complicada por delante, pero no perdía la esperanza de que, al final, encontraría a Tomik.

Capítulo 11

Segundo día en Praga, y me levantaba nerviosa perdida.

Y es que, ¿qué pensaría ese hombre al verme en la puerta de su casa cuando me presentara allí? Que, menuda loca, seguro.

Escuchaba a Alma canturreando por el pasillo, y eso me sacó la sonrisa.

—Almita, menos mal que sos escritora, y no cantante —dijo Manu, y ahí que fuimos Sarah y yo, a reírnos.

—Ché, boludo, que no canto tan mal.

—¿Asomaste la carita hoy por la ventana? Diluvia, Almita, diluvia.

Me asomé y, efectivamente, estaba diluviando, lo que me faltaba, que me persiguieran las tormentas ahora, menuda suerte la mía.

Cogí mis cosas de aseo y la ropa, y fui al cuarto de baño que había libre, en el otro estaba Alma, que seguía cantando.

—Ainara, princesa, no tendrás unos tapones en ese neceser, ¿verdad?

—No, Manu, no tengo —reí.

—Pues a escuchar a Almita cantar.

—Pobre, encima de que nos ameniza el despertar —contestó Sarah.

—Prefiero que no lo haga.

—No canta tan mal —comenté, a favor de la pobre que estaba en la ducha y con el agua no escuchaba a su amigo y compañero.

—Es verdad, es verdad, pero me gusta buscarla —Manu se encogió de hombros y entró de nuevo en su habitación.

Me di una ducha calentita, mi cuerpo lo agradeció enormemente porque yo más friolera no podía ser, vamos, que no me veía yo viviendo en un país con este frío polar. Menos mal que me había traído bien de ropa de abrigo.

Una vez estuvimos todos listos, salimos a la calle y lo primero que hicimos, fue comprar un par de paraguas grandes para ir de dos en dos y después, fuimos a desayunar a la cafetería que había cerca del apartamento.

—Menos mal que no estoy en un barco —dije, al ver que no paraba de llover.

—¿En un barco? ¿Estás en la marina como Dylan? —preguntó Sarah, refiriéndose a otro de los autores, pues era militar.

—No, no, estoy yo como para trabajar metida en un barco tanto tiempo. Ni mijita. Es que hace unos días estuve de crucero con mis amigas, y qué malita me puse. Yo era la niña del Exorcista, de verdad, y en el viaje de vuelta, nos pilló tormenta. El barco venga a balancearse y yo, con unos mareos, que me puse a rezar y todo. Creí que acababa como DiCaprio, congelada en el mar.

—Huy, con lo divertido que son los cruceros —contestó Almita.

—Ya sabes dónde podemos pasar Fin de Año, boludita, nos vamos los dos de crucero.

—Pues me parece buena idea, en cuanto llegue a casa lo miro y nos vamos.

—Yo no me subo más a un marco en mi vida, vamos, no quiero verlos ni en fotos —negué.

Terminamos de desayunar y, entre los tres, habían conseguido que me calmara un poco, pero los nervios seguían ahí.

Al final dejó de llover, cogimos un taxi para ir al hotel en el que habían trabajado mis abuelos, y cuando estábamos frente a la puerta, pensé en mi madre, en los años que pasó yendo y viniendo a este lugar, en el que se enamoró de lo que ella siempre vio como un imposible.

—¿Entramos? —preguntó Sarah, abrazándome con cariño.

—No sé si he hecho bien en venir, tal vez no debería…

—Cariño, has venido porque quieres que ese hombre sepa que tu madre sigue pensando en él.

—¿Y si está casado, Alma? Llego yo, para recordarle a una mujer de su pasado, y que me mande a la mierda.

—No lo creo, seguro que le hará ilusión saber de tu madre.

—Venga, vamos a entrar, que nosotros te acompañamos —Sarah me cogió del brazo y, si no es por ella, ni entro.

—Un, dos, tres, un pasito pa’lante Ainarita. Un, dos, tres, no vayas para atrás —reí al escuchar a Manu, y acabé entrando lo más decidida que pude.

El hotel era precioso, y con la decoración navideña lucía aún más bonito.

Me acerqué al mostrador de recepción, seguida por los tres autores, y me recibió una chica con una bonita sonrisa.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarles? —preguntó.

—Buenos días. Verá, es que… —no me salían casi ni las palabras, pero al sentir a Alma y Sarah, a mi lado, acariciándome la espalda, volví a hablar— Busco a Tomik Brabec —cogí el móvil y le enseñé la foto que llevaba, de un jovencísimo Tomik años atrás—. Trabajó aquí hace tiempo y, quería verle.

—Tomik —sonrió—. Mi padre trabajó con él en este hotel durante muchos años, pero lo dejó y fundó su propio negocio.

—Entonces, ¿le conoces?

—Sí. Mi nombre es Danka, ¿y el tuyo?

—Ainara, Ainara Díaz.

—¿Díaz? ¿Eres española? —asentí— Hace años trabajaron algunos españoles aquí, de eso debes conocer a Tomik, entonces.

—Bueno, realmente le conocieron mis abuelos, mi madre y mi tía.

—¿Quiénes son tus abuelos?

—Manuel y Rosa, aquí nacieron sus hijas, Marisa y Beatriz.

—Manuel y Rosa… Seguro que mi padre los conoció. ¿Para qué buscas a Tomik?

—Es… personal.

—Entiendo. Bueno, puedes encontrarle en cualquiera de estas dos direcciones —dijo, escribiendo en un papel que después me entregó—. Si no está en la fábrica, de seguro estará en casa.

—Gracias —sonreí.

Me despedí de ella, salí con mis acompañantes a la calle y fuimos a tomar un café caliente a la cafetería que había frente al hotel.

—Bueno, el primer paso ya está dado. Ahora, vamos a ver cómo llegar a esas direcciones.

Manu puso los nombres de la calle en la que estaba la fábrica y vimos que habría que ir en taxi porque nos quedaba a media hora de allí.

En cuanto acabamos, y con la idea de que tal vez ese hombre me echara de su trabajo, paramos un taxi y le dimos la dirección.

No tendría que estar nerviosa, pero solo pensar que Tomik podría estar felizmente casado, con hijos, e incluso nietos, me hacía dudar de si había hecho bien en llegar hasta ahí para poner su vida patas arriba.

Pero, como se solía decir, quien no arriesgaba no ganaba, además, yo había hecho una promesa si salía viva del crucero de mis pesadillas, y me había propuesto cumplirla.

Al llegar, vi que se trataba de una fábrica de muebles de madera, y había algunos en exposición que eran auténticas maravillas.

Entré sola, pregunté por él y me dijeron que aquella mañana no había ido por allí, pero que podría encontrarlo en su casa.

Salí desmoralizada, y no me quedaba más remedio que ir a irrumpir en la casa de ese hombre, que seguro no esperaría la llegada de una loca como yo.

Si estaba casado, me conformaba con que pudiera enviarle a mi madre un saludo por Navidad.

—¿No hubo suerte, princesa? —preguntó Manu, abriéndome la puerta del taxi.

—No, me han dicho que estará en su casa.

—Pues vamos a comer y después, con el estómago lleno y las ideas claras, vamos en busca del checo perdido.

—Boludo, estás como para que el crucero naufrague y nos quedemos aislados en una isla. Se me muere sin comida —dijo Alma.

—Eh, que yo también —Sarah levantó la mano, y yo también.

—¿Ves, Almita? No soy el único que tiene hambre a esta hora. Venga, busquemos un lugar donde disfrutar de la gastronomía de este precioso y lluvioso país.

Sí, lo de lluvioso era porque había empezado a llover de nuevo, tal vez era porque yo andaba flojita de ánimos, y me acompañaba el tiempo.

Pero iba a ser positiva, pues tenía al checo de mi madre cada vez más cerquita.

Capítulo 12

Llegamos a la dirección que Danka me había dado y estábamos en una urbanización donde todo eran casas tipo chalet, de dos plantas, con un pequeño jardín a la entrada.

Se veían todas muy bonitas con la decoración navideña, en algunas habían hecho hasta un muñeco de nieve que tenían junto al árbol.

El taxi se detuvo frente al número de la casa de Tomik, y ahí nos bajamos los cuatro.

—Qué cucada de casa, me encanta —dijo Alma.

La verdad es que, aun siendo igual a las demás de la urbanización, la de Tomik, estaba mucho más decorada.

—Venga, princesa, ve y llama a la puerta. Nosotros nos quedamos dando un paseo por aquí.

—Sí, cuando salgas, nos llamas —me pidió Sarah.

Asentí, me despedí de ellos y fui hasta la puerta. Sin duda, estaba casado, porque una decoración así habría sido cosa de su esposa.

Miré hacia atrás, donde seguía los tres autores, sonriendo y haciendo señas para que avanzara.

—Ché, a ver si voy a tener que ir a darte un empujoncito.

—Manu, deja los empujoncitos —rio Alma—. Venga, chiqui, que tú puedes.

Llegué hasta la puerta, respiré hondo y quise llamar al timbre, pero no me atrevía. Hasta que…

—¡Listo! ¡Corran, chicas! —gritó Manu, después de llamar él.

—¡Oye! —protesté.

—¡Ya está hecho, Ainarita! —gritaba mientras corría, seguido de Alma y Sarah, que no dejaban de reír.

Igual que niños pequeños, que hacen la trastada de llamar a un timbre y correr, pues así.

Yo también quería salir corriendo de ahí en ese momento, pero no pude porque se acababa de abrir la puerta.

Me giré, pero no vi a nadie, hasta que escuché una vocecita que venía de un poquito más abajo. Miré y encontré una preciosa niña rubia de ojos verdes que sonreía de lo más feliz.

—Hola. ¿Vive aquí Tomik Brabec? —pregunté, agachándome para ponerme a su altura.

—Sí.

—Y… ¿está en casa ahora? —sin dejar de sonreír, la niña asintió— ¿Puedes llamarle, por favor?

—Papá Tomik, está en el baño —susurró, tapándose la boca mientras reía.

—Ups. Pues no le molestes todavía —susurré yo también.

Papá Tomik, así le había llamado, por lo que sí que estaba casado, y tenía una niña de unos cuatro o cinco años.

—¿Tu mamá está en casa?

—No, está en el cielo.

—Oh, vaya, lo siento, preciosa —le acaricié la mejilla y ella me tocó la mano.

—Raina, ¿quién es, pequeña? —preguntó un hombre con la voz de lo más varonil que venía hacia la puerta, y supuse que era Tomik.

—Una mujer muy guapa —contestó ella, haciéndome sonreír.

Me incorporé y, al ver al dueño de esa voz, casi me desmayo. Alto, moreno, ojos verdes y perilla, vestido con unos vaqueros negros y un jersey beige y, guapo, muy guapo. El mismísimo Tomik Brabec ante mis ojos, tan atractivo como en las fotos que tenía mi madre.

—Este hombre debe haber tomado el elixir de la juventud, porque está igual que hace años.

—¿Cómo dice? —preguntó. Genial, no solo había pensado eso, sino que lo había pronunciado en voz alta.

—Nada, nada —le quité importancia—. Señor Brabec, disculpe que le moleste, y más en esta época, pero quería conocerle.

—Disculpe, pero…

—Por favor, déjeme hablar. Me llamo Ainara, Ainara Díaz, y soy hija de Beatriz Díaz —cuando dije el nombre de mi madre, le vi abrir los ojos con sorpresa, sin duda, la recordaba—, una mujer española nacida aquí a quien usted conoció hace años en el hotel en el que estuvo trabajando, junto a mis abuelos. Veo que está casado y tiene familia —sonreí, mirando a la niña que le había cogido la mano—, pero me gustaría poder pedirle, si fuera tan amable, que me dejara grabarle en vídeo enviando un saludo a mi madre. Sé que le hará mucha ilusión, ya que, en estos años, no se ha olvidado de usted.

—Disculpe, señorita, pero se equivoca de hombre.

—¿No es usted Tomik Brabec? La niña me dijo que vivía aquí, y que estaba en casa.

—Kral, hijo, ¿qué hacéis con la puerta abierta? Entra demasiado frío.

¿Kral? ¿Había escuchado bien? ¿El hombre al que le había soltado todo el rollo de mi madre, se llamaba Kral? Genial.

—Aquí hay una mujer que pregunta por ti, papá —contestó el tal Kral, sin dejar de mirarme.

En ese momento, un hombre algo mayor, alto, moreno con alguna veta plateada en el cabello, y de ojos verdes, apareció junto a Kral.

—¿Beatriz? —preguntó, al verme.

—No, es Ainara, su hija, papá —contestó Kral.

—Tiene una hija… —murmuró, de lo más pensativo— ¿Ainara? ¿Ese es tu nombre?

—Sí —sonreí.

—Por favor, pasa, no te quedes ahí fuera que hace frío.

Tomik, Kral, y la pequeña rubita sonriente, se apartaron para dejarme paso, esperé a que cerraran la puerta y seguí a Tomik por el pasillo.

Entramos en el salón y sonreí al ver que el calor de toda la casa provenía de la chimenea.

—¿Quieres un chocolate caliente? —me preguntó la niña— Lo acaba de hacer el tío Kral.

Así que esa niña era sobrina de Kral, por lo que también era nieta de Tomik.

—Me apetece mucho, sí —sonreí.

—Tío Kral, vamos por la merienda —dijo, cogiéndole la mano.

Una vez nos quedamos solos, vi que Tomik no dejaba de mirarme, y me estaba poniendo aún más nerviosa. Hasta que al fin comenzó a hablar.

—Eres el vivo retrato de tu madre, solo que con algún año más de los que ella tenía la última vez que la vi.

—Nos lo dicen mucho, sí.

—Así que, también se casó.

—No, no. Fue madre soltera.

—Vaya…

—No quiero importunar con mi visita, será incómodo para usted tener que darle explicaciones a su esposa.

—Soy viudo y, por favor, no me llames de usted, que me siento muy mayor.

—Lo siento.

—¿A qué has venido, Ainara? —preguntó, y dado que supuse que Kral estaba tardando en servir la merienda más de la cuenta para que pudiera contarle a Tomik lo que le había soltado a él, comencé a hablar.

—Entonces, ¿no me olvidó? —preguntó, cuando acabé de contarle todo.

—No, y sé que, por mucho que quiera hacernos ver que te odia porque no la buscaste, no es así. Sigue enamorada de ti.

—No sabía dónde buscar, si no, lo habría hecho, te lo aseguro. Y no sé por qué, pero creí que volvería, nos veríamos y…

—No fue así.

—No —dijo, con el rostro de lo más serio—. Conocí a la que fue mi esposa durante años, la quise con toda mi alma, pero tu madre siempre estaba ahí. Me dio a mis dos hijos, Kral y Arnost, y una vida feliz, hasta que el cáncer se la llevó hace cuatro años. Al menos pudo conocer a nuestra pequeña Raina.

—Lo siento.

—Y yo siento que tu madre diera con ese desgraciado, pero te tiene a ti y, créeme, un hijo es el mejor de los regalos.

—Lo sé.

—Ya está aquí el chocolate —anunció Kral, que entró con una bandeja en la que llevaba cuatro tazas, una jarra y un plato con dulces.

Me levanté a ayudarlo y, cuando rocé su mano, ambos sentimos una especie de descarga eléctrica.

—¡Auch! —dije, frotándome la mano.

—Eres una chica muy eléctrica —sonrió, arqueando la ceja.

Tuve que apartar la mirada, porque sus ojos, de lo más penetrantes, me estaban poniendo nerviosa.

Servimos el chocolate y la niña se sentó a mi lado, la miré y sonreí, era una preciosidad. Sin duda, había heredado los ojos de su familia paterna.

Me contaron que Arnost era el menor de los dos hermanos y que estaba visitando a unos clientes que querían renovar los muebles de la casa.

Al igual que su padre, se había quedado viudo, solo que él, fue el mismo día que nació su pequeña Raina.

En ese momento escuchamos la puerta de la calle y, poco después, aparecía el menor de los Brabec.

—Vaya, no sabía que teníamos visita. ¿Es la nueva niñera? —preguntó al verme.

—No, hermano, es la hija de la mujer de la que papá nos habló cuando murió mamá—contestó Kral.

—¿La española?

—Sí.

—Vaya, qué sorpresa. Encantado de conocerte…

—Ainara —dije, poniéndome en pie para darle los besos.

—¿Hablas checo?

—Sí, mi madre y mi tía nos lo enseñaron a mis primas y a mí. Y me alegro de ello, porque de lo contrario, no me habría entendido en este país con nadie.

—Bueno, pues, nuestra casa es la tuya.

—Gracias.

—¿Te quedas a cenar, Ainara? —miré a Raina y tenía la misma carita que el gato de Shrek, con esos ojos suplicantes, y las manos unidas.

—Es que, no he venido sola. Bueno, sí que vine sola, pero aquí me encontré con unos amigos que me dieron la sorpresa de visitarme.

—¿Cuándo te marchas? —quiso saber Tomik.

—¿Sinceramente? No tengo fecha de vuelta —me encogí de hombros—. Vine con la idea de, si no te encontraba, quedarme unos días para conocer la ciudad.

—¿Por qué no te quedas con nosotros y pasas la Navidad? Tenemos una habitación de invitados que puedes ocupar. Así no tienes que gastar dinero en hoteles.

—Oh, no, Tomik, no quiero ser una molestia.

—No lo serás, al contrario. Creo que a todos nos gustará tenerte por aquí.

Miré a Raina, que estaba intentando no sonreír mientras asentía. Kral me observaba fijamente, con la ceja arqueada y una media sonrisa que no podría traer nada bueno consigo.

—Si te quedas, la verdad es que nos harías un gran favor —escuché que decía Arnost.

—Hijo, no se te ocurra pedirle que haga de niñera —protestó Tomik.

—Me quedo si aceptáis que cuide de esta preciosidad —contesté, cogiendo a Raina para sentarla en mi regazo—. Me ahorro el hotel sí, pero voy a haceros gasto en cuanto a comida y demás.

—No te preocupes por esas cosas, hija —Tomik me cogió la mano y sentí que lo hacía con cariño.

—¿Te quedas? —preguntó Raina.

—Sí, me quedo.

La niña me abrazó y vi que los tres hombres sonreían con un brillo especial en los ojos, se notaba que les gustaba ver feliz a su pequeña.

Me despedí de ellos y quedé en regresar al día siguiente, cuando dejara a mis amigos en el aeropuerto.

Llamé a Sarah para que vinieran a recogerme y, en cuanto me vieron sonreír, lo hicieron ellos.

—Veo que ha ido bien —dijo Manu.

—Sí. Y me quedo con ellos a pasar estos días, hasta Navidad.

—¿Y eso? —preguntó Alma.

En el camino al apartamento les conté lo que habíamos hablado, que Tomik me invitó a quedarme en su casa y acabé aceptando.

Lo hacía porque quería ver cómo era ese hombre, y poder darle a mi madre una sorpresa no tardando mucho.

Cenamos en un bar que había junto al apartamento y subimos a acostarnos temprano, ya que ellos saldrían por la mañana en el vuelo de vuelta a casa.

Mandé un audio a mis primas para contarles que todo había ido bien y, al saber que me quedaba, me dijeron que lo hablara con mi madre, dado que no pasaría la Nochebuena con ellas.

Tenían razón, así que, al día siguiente le confesaría la verdad a mi madre.

Capítulo 13

Aquella mañana desayunamos en una cafetería cerca del aeropuerto, su vuelo salía a las once y me quería quedar con ellos hasta que se marcharan.

Y ese momento llegó antes de lo que pensaba.

—Mantennos informados de todo, ¿vale, chiqui? —me pidió Alma.

—Tranquila, que prometo subir fotos a mis redes de los lugares que visite. Y siento que vosotros no hayáis visto nada.

—Tranquila, Ainarita —dijo Manu, mientras me abrazaba—. El haber estado contigo y darte la sorpresa de que pudieras conocernos, era lo que queríamos.

—Gracias, de verdad, porque no me hubiera imaginado pasar un par de días con vosotros, ni en mis mejores sueños.

—Pues para nosotros ha sido un placer haber visto esa sonrisa cuando nos conociste —contestó Sarah.

—Será mejor que nos vayamos, señoritas, o veo que acaban aquí las tres con las existencias de Kleenex de Praga —Manu nos hizo reír, pero razón no le faltaba, que estábamos llorando como niñas pequeñas.

—Odio las despedidas —confesé.

—Ah, no. Esto no es una despedida, chiqui —respondió Alma—, es un hasta la vista, baby —hizo un guiño.

—Sí, que nos vamos a ver por el “feis” —aseguró Sarah.

—Además, nos tienes que contar los avances entre tu madre y el checo, no nos puedes dejar con la intriga.

—Manu y su vena cotilla… —Alma, volteó los ojos.

—Gracias, de verdad, gracias por estos días. No sabéis lo mucho que me ha gustado estar con vosotros.

—Venga, achuchón en grupo —Manu, extendió los brazos y nos acogió a las tres.

Nos despedimos, y mientras iban hacia el control de entrada, Alma no dejaba de girarse a mirarme y despedirse agitando la mano.

—¡Pásalo bien, cariño! —gritó, antes de pasar y no volver a verme— ¡Y si encuentras un checo que te enamore, acuérdate de mí y le preguntas si tiene un hermano!

Solté una carcajada, igual que Sarah, mientras Manu, cogía a Alma por la cintura para llevarla hasta dentro.

—¡Viva Las chicas de la tribu! —gritó otra vez, mientras Manu negaba.

—¡Y los once autores! —contesté.

—¡Ole mi Ainarita! —dijo Manu.

No sabía si nos estaba entendiendo alguien, o no, pero, de ser así, estarían alucinando. Bueno, y sin entendernos también, porque ver a Alma gritando mientras cantaba “Adiós con el corazón, que con el alma no puedo…”, y a Manu llevarla en brazos, seguidos por Sarah, que caminaba con las tres maletas, era un espectáculo digno de haber sido grabado e inmortalizado para la posteridad.

Salí del aeropuerto y cogí un taxi, pero no le di la dirección de la casa de Tomik, no, primero quería hacer una visita al barrio en el que vivieron mis abuelos.

La abuela tenía la costumbre de apuntar siempre en la parte trasera de las fotos, no solo la fecha en que las habían hecho, sino también el lugar.

Y en una de las páginas del álbum que llevaba el nombre de Praga, donde guardó durante aquellos años todas las fotos de esa época de su vida, escribió la dirección completa.

Nada más llegar sonreí, al ver el barrio en el que se criaron mi madre y mi tía.

Me hice una foto con el edificio de fondo, donde vivieron los abuelos hasta que regresaron a España, y se la mandé a mi tía, que no tardó en verla y llamarme.

—¿Qué haces en Praga? —preguntó.

—Vine a buscar al checo de mi madre —reí.

—Te mata, tu madre te mata cuando se entere.

—Pues no va a tardar mucho en hacerlo.

—Y nosotras pensando que estabas en la playa con tus amigos, ya te vale Ainara.

—No quería contarle nada a mamá, hasta estar segura de que ese hombre seguía aquí.

—¿Le has encontrado?

—Sí, tía, y me ha invitado a pasar estos días en su casa, hasta el veinticinco.

—Ahora la que se muere es tu madre, que la vas a dejar sola.

—O no —reí, pensando en lo que tenía planeado.

—¿Qué puedes contarme de él? ¿Se casó, tiene familia?

Hice un resumen rápido de lo que me había contado Tomik, y la escuché llorar. Le pedí que no le dijera nada a mi madre hasta que yo le hiciera una videollamada a ella, y me aseguró que le iba a dar un infarto a mi pobre madre.

Nos despedimos y cogí un taxi que me llevara a casa de Tomik, estábamos cerca de la hora de comer y no quería ir con las manos vacías, por los que antes le pedí al taxista que parara en una pastelería.

Cuando llamé al timbre, escuché a Raina gritar mientras corría hacia la puerta.

—¡Es Ainara! ¡Es Ainara! Yo abro, papá Tomik.

Y ahí estaba ella, esa pequeña rubita de ojos verdes que me tenía conquistada por completo y con la sonrisa más bonita que había visto nunca.

—¡Hola! —dijo, abrazándome por la cintura.

—Hola, preciosa.

—Hija, deja pasar a la pobre Ainara, que va cargada con la maleta —escuché a Arnost—. Bienvenida —sonrió, cuando le miré.

—Gracias.

—¿Ya estás aquí? Bien, bien —ese era Tomik, a quien se le iluminó el rostro al verme—. Te acompaño a tu habitación, vamos.

Cogiendo mi maleta, me llevó por las escaleras hasta el piso de arriba, donde estaban las cinco habitaciones.

Entramos en la de invitados, que ocuparía yo esos días, me quité el abrigo, el gorro y los guantes, y me senté en la cama.

—Gracias por invitarme a pasar estos días, soy española, pero siento que aquí también están mis raíces.

—Las gracias te las doy yo a ti, por haber aceptado.

—Tengo que llamar a mi madre y decirle que no regreso aún. ¿Puedes quedarte para que te vea ella también? Sé que le va a hacer mucha ilusión.

—Claro, pero primero habla tú, a mí me dejas para el final.

—Vale —reí.

Saqué el móvil del bolso y llamé a mi madre, que apareció en mi pantalla de lo más sonriente.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Bien, aquí preparando la comida con la abuela.

—¡Hola, hija! —saludó mi abuela, que apareció por detrás de ella.

—Hola abuela. ¿Cómo está tu bisnieto?

—No tengo de eso todavía, que ninguna queréis tenerlo.

—Oye, Stark es mi hijo, aunque sea un perro —y como siempre que me escuchaba decir su nombre, mi perro comenzó a ladrar.

Mi madre se acercó a él y, tras ponerle el móvil delante, le vi lamer la pantalla.

—Qué cariñoso es mi nieto contigo —rio mi madre, mientras limpiaba la pantalla con un papel.

—Mamá, ¿puedes sentarte?

—¿Qué pasa, hija? No me asustes.

—Nada, tranquila, es solo que quiero que estés sentada cuando sepas una cosa.

—A ver, me siento. Ya está. Ahora, dime.

—Estoy en Praga.

—¿Estás dónde? —preguntó mi abuela, agarrada al respaldo de la silla donde se había sentado mi madre.

—En Praga, abuela, estoy en Praga.

—¿Qué se te ha perdido a ti allí, si puede saberse, Ainara? —dijo mi madre, y en ese momento, levanté el brazo para pasárselo a Tomik por los hombros, y le puse delante de la pantalla.

—Hola, Beatriz —saludó de lo más sonriente, y mi madre se quedó sin palabras.

Lo siguiente que pasó fue que se cortó la llamada, miré a Tomik y seguía sonriendo.

—Está preciosa, pero creo que la hemos asustado un poco.

—Eso parece —reí, volviendo a llamar, y fue mi abuela quien lo cogió.

—Le ha dado fatiguita a tu madre, cariño, que no esperaba encontrarse al checo así, cara a cara. Bueno, pantalla a pantalla. Ay que ver, qué guapo estás Tomasito —dijo, pues la abuela decía que para ella siempre sería Tomasito, que Tomik era muy parecido a Tomás.

—Rosa, estás estupenda. Qué tienes ya, ¿cincuenta años?

—Huy, qué zalamero… ¿Qué quieres, ganarte ya a la suegra?

—¡Mamá, por Dios! —escuchamos gritar a mi madre y nos echamos a reír los dos.

—Anda, toma, habla con tu checo, que está deseando verte otra vez —la abuela le dio el teléfono a mi madre, y la vi de lo más cortada.

—Hija, podrías haberme dicho que ibas a ir a Praga.

—Claro, para que me quitaras la idea —protesté.

—Pues sí, para eso mismo.

—Beatriz, estás guapísima. —dijo Tomik.

—Gracias —se sonrojó, como una quinceañera.

—Bueno, os dejo hablando un ratito a solas, ¿vale?

Le hice un guiño a Tomik mientras le entregaba el móvil, y salí de la habitación.

Hacía cuarenta y cinco años que no se veían y tenían toda una vida que contarse el uno al otro.

Cuando entré en la cocina, donde había llegado siguiendo el delicioso aroma de la comida, encontré a Raina con su padre sacando platos y demás cosas para poner la mesa.

Le dije a él, dónde se había quedado Tomik, y entre los tres pusimos la mesa, esperando después que Kral llegara a casa.

Estar ahí me recordaba tanto a la casa de mi abuela, que sabía que iba a pasar unas bonitas Navidades, a pesar de que odiaba esas fechas con todas mis fuerzas.

Capítulo 14

Mientras Raina y yo nos calentábamos un poquito sentadas junto a la chimenea, Arnost hablaba por teléfono con un cliente y, cuando la niña escuchó que su padre tendría que irse esa tarde para verle, le miró con los ojos muy abiertos y enseguida vi que agachaba la cabeza abrazándose las piernas.

—¿Qué te pasa, preciosa? —le pregunté, acariciándole el pelo.

—Nada —contestó, y se aguantó las ganas de llorar.

Escuchamos la puerta y supe que era Kral quien llegaba a casa, no tardó en aparecer por allí y se acercó a su sobrina para besarle la cabeza.

—Hola, Ainara —sonrió—. Me alegra verte aquí de nuevo.

—Hola —noté que me sonrojaba, pero es que la mirada de ese hombre me ponía de lo más nerviosa.

—Bien, nos vemos, adiós —dijo Arnost, acabando con la conversación—. Raina, cariño.

—Ya lo sé, no puedes llevarme al mercado navideño —contestó ella, sin levantar la cabeza, con esa vocecita tan dulce.

—Hija, tengo que trabajar.

—Vale —se levantó y salió de allí, secándose los ojos, puesto que al final sí que había empezado a llorar.

—Me mata verla así, pero tengo que ir a ver a ese cliente, no podemos perder la venta.

—Tranquilo, hermano, puedo ir a verle yo —se ofreció Kral.

—No, tú ya has salido hoy, es tu tarde libre.

—¿Y si llevo yo a Raina al mercado? —dije, y ambos me miraron con la ceja arqueada— No os sorprendáis tanto, si me decís dónde es, le doy la dirección al taxista y pasamos una tarde de chicas.

—No puedo pedirte eso, Ainara.

—Arnost, te recuerdo que me quedé aquí unos días, para cuidarla cuando necesitarais, así que… —Me encogí de hombros.

—¿Quién ha hecho llorar a mi pequeña? —preguntó Tomik, que entraba en ese momento con la niña en brazos.

—Yo, que no puedo llevarla al mercado navideño —contestó Arnost.

—Y yo me he ofrecido a llevarla.

—¿De verdad me llevas tú, Ainara? —se le iluminó la cara con esa preciosa sonrisa que tenía.

—Claro que te llevo, cariño —fui hacia ella y, cuando la cogí en brazos, me rodeó el cuello con los suyos tan fuerte como podía, momento que aprovechó Tomik, para devolverme el móvil.

—Os acompañaré yo —me giré al escuchar a Kral, y tragué con fuerza al ver esa media sonrisa que tenía.

—Vale, tío, nos llevas en tu coche.

—Claro que sí, pequeña.

—Venga, vamos a comer antes de que se enfríe —dijo Tomik.

Senté a Raina en su sitio y les pedí a ellos que se quedaran allí, que yo serviría la comida.

A regañadientes me obedecieron, y fui a la cocina por la bandeja del asado que había preparado Arnost.

—¡Auch! —grité, al quemarme un poquito la mano cuando rocé sin darme cuenta la bandeja al dejar los guantes y fui al fregadero a lavarme con agua fría.

—Ten cuidado —dijo Kral pegado a mí, cogiéndome la mano entre las suyas y frotando con ambas en la parte que se me veía un poco más rosada.

—No es nada, ya puedo sola.

—Ven, vamos a ponerte un poco de pomada para las quemaduras —me secó la mano y, entrelazándola con la suya, me llevó por el pasillo hasta el aseo que había al fondo.

Cuando cerró la puerta e hizo que me sentara, abrió el armario donde tenían el botiquín, lo sacó y cogió la crema, que extendió en mi mano despacio, con una delicadeza que no esperaba en un hombre como él.

Tenía las manos suaves, por lo que su trabajo en la fábrica debía estar más relacionado con la oficina.

—¿Mejor? —preguntó, tras soplar un poco.

—Sí, gracias —contesté, mientras me ponía un pequeño vendaje, y después recogió todo—. Tú en la fábrica te encargas de la contabilidad, a que sí.

—Entre otras cosas.

—Lo sabía, todo el tema de oficina, aparte de visitar clientes como Arnost, lo llevas tú.

—¿Por qué crees que no fabrico muebles? —Arqueó la ceja.

—Tienes las manos muy suaves, no hay callos de coger herramientas.

—Las protejo con guantes y crema hidratante —sonrió.

—Oh…

Muerta de vergüenza, no dije una sola palabra más. Regresé a la cocina y, con mucho cuidado, cogí la bandeja y fui al salón.

Tomik, a ver el vendaje se asustó un poco, pero le quité importancia al asunto y empezamos a comer.

Les contó a sus hijos la llamada con mi madre y nos dijo que habían quedado en volver a hablar en otro momento, algo que, a mí, me hizo mucha ilusión, ya que quería que mi madre recuperara un poquito la alegría y esa autoestima que mi padre le había quitado años atrás.

Cuando terminamos de comer, Raina fue a acostarse un rato, y es que a sus cinco años era normal, yo también me echaba mis siestas de pequeña.

Tomik dijo que tenía que salir a hacer unas compras y Arnost, se marchó a ver al cliente con el que había quedado.

Aproveché que Kral, iba a hacer unas gestiones de la fábrica a su habitación y fui a la mía para entrar en las redes.

Como mi madre ya sabía dónde estaba, subí algunas fotos que me hice en el mercado navideño, así como la que le envié a ella.

Las primeras en comentarlas fueron mis primas, que decían que les encantaría poder visitar el lugar en el que nacieron y crecieron nuestras madres.

Alma, Sarah y Manu, no se hicieron esperar tampoco, pidiéndome que disfrutara de esos momentos que estaban por llegar es ese entorno navideño que me rodeaba.

Me invadió la curiosidad y, ahora que sabía que Tomik tenía hijos, busqué a ver si tenían redes sociales.

Sí que tenían, y subían muchas fotos de los muebles que se hacían en su fábrica.

Me sorprendió ver una foto de la habitación de Raina de un año antes, y es que Arnost la había subido etiquetando a Kral, diciendo que todos los muebles los había hecho su hermano mayor, como regalo de cumpleaños de la pequeña.

Cuando vi los muebles me habían gustado mucho, pero ahora aún más, sabiendo que eran únicos y exclusivos para la preciosa Raina, hechos con todo el cariño por parte de su tío.

Les envié solicitud de amistad a ambos, dejé él móvil en la mesita y fui a ver si Raina se había despertado, pero seguía dormida y con una carita de lo más angelical. Era preciosa.

—¿Todo bien? —preguntó Kral, desde la puerta.

—Sí, solo quería saber si se había despertado.

—No lo hará al menos en una hora más, es de siestas largas, como era mi hermano.

—Bueno, que descanse un poco, seguro que después se agota por el mercado navideño —contesté, cerrando la puerta.

—Así que, ya has curioseado mis redes —sonrió.

—Y las de Arnost también, no te creas que han sido solo las tuyas.

—Ya acepté tu solicitud, pero, habrás visto que amistades, tengo pocas.

—Eres muy serio, Kral, tienes que sonreír más —dije, atreviéndome a cogerle ambas comisuras de los labios con mis índices para dibujarle una sonrisa— ¿Ves? Es súper fácil.

—Sonrío más de lo que crees —respondió, sujetándome ambas muñecas, sin apartar la mirada.

Estuvimos unos segundos así, aguantándonos la mirada el uno al otro, sin que me soltara las muñecas hasta que él, la desvió a mis labios y yo tragué con fuerza, nerviosa.

Kral era un hombre de lo más atractivo, eso no iba a negarlo, y que me ponía nerviosa, tampoco.

Noté que me bajaba los brazos mientras acariciaba el interior de ambas muñecas, y cuando lo vi inclinarse lentamente, sin apartar la vista de mis labios, me retiré.

—Creo que he escuchado a Raina —dije, y él arqueó la ceja puesto que sabía que era mentira, ninguno habíamos escuchado nada.

Pero yo abrí la puerta para mirar dentro de la habitación de la niña de todos modos.

—Sigue dormida —susurró en mi oído, con un tono de voz de lo más sensual.

—Sí, sí, ya lo veo.

Me fui a mi habitación y cerré con el pestillo, nerviosita me había puesto entre las miraditas y los susurros.

Cogí el móvil y llame a Ruth.

—Hola, señorita. Ya creí que te habías olvidado de las amigas.

—Hola —contesté.

—Huy, qué seca te noto. ¿Qué te pasa? ¿No lo estás pasando bien en Praga?

—Sí, es solo que…

Y comencé a contarle todo, hasta ese momento en que había sentido algo al notar a Kral tan cerca.

—Te gusta el checo —rio.

—¿Qué dices? No, no, pero si es el hijo del primer amor de mi madre. ¿Cómo me va a gustar?

—Pues gustándote, alma de cántaro. ¿Cómo es?

—Igualito que su padre.

—Ostras, pues sí que está bueno, sí.

—No ayudas, ¿eh?

—¿Y qué quieres que haga? ¿Me pongo a llorar porque se te ha arrimado el morenazo ese? Ni que fueras monja, por Dios.

—No, monja no, pero que a mí ese hombre no me gusta.

—Venga vale, para ti la razón, como a los locos.

—No sé ni para qué te llamo.

—Para desahogarte.

—¿Ainara? Raina ya está lista —escuché que me decía Kral desde el pasillo.

—Sí, ya salgo —conteste—. Ruth, te dejo, que salgo con Kral y la niña al mercado navideño.

—Pásatelo bien, y cómpranos algo a Vicky ya mí.

—Sí, tranquila. Chao.

Colgué, guardé el móvil en el bolso, me puse el gorro y el abrigo, y salí para bajar al salón, donde escuchaba la vocecita de la niña.

¿Por qué me pondría tan nerviosa ese hombre? Y, lo más importante, ¿tenía razón Ruth y me gustaba? Porque yo juraría que no, pero… ¿podría ser?

Capítulo 15

Antes de salir de casa, Kral llamó a su hermano y su padre para decirles que no cenaríamos en casa, ya que había pensado en llevar a la pequeña a dos mercados navideños, y no sé quién de las dos se alegró más al saber eso, si ella, o yo.

Y es que, vale que no me gustaba esa época, que la odiaba desde que había perdido al abuelo Manuel, pero de siempre había disfrutado de esos mercados en los que podías ver diversas figuras y adornos, además de comer algunos platos dulces o salados típicos de esas fiestas.

En el coche, Raina no dejaba de cantar algunos de los villancicos que mejor se sabía. Kral, notó que estaba un poco incómoda y cuando me preguntó, le confesé que no eran mis fiestas favoritas.

—¿No te gusta la Navidad, Ainara? —preguntó la niña, desde la parte trasera.

—No mucho, cariño.

—Eso es porque donde vives no tienes los mercados que vas a ver aquí —contestó, con esa inocencia que todos tenemos a su edad.

Ella siguió cantando y, al final, compartiendo su ilusión por estas fechas, acabé haciéndolo yo también.

Cuando llegamos a la zona en la que estaba el mercado, Kral dejó el coche en una zona que habían habilitado como aparcamiento y, bien abrigados, fuimos hasta la entrada, donde había un arco decorado con guirnaldas verdes, bolas rojas y pequeñas bombillitas.

—Bienvenida al mercado de Malé Námêstí —dijo Kral, una vez cruzamos el arco.

Lo había visto en Internet. Estábamos cerca del ayuntamiento de Praga y, tal como salía en las fotos, los puestos, que eran casetas de madera, tenían un par de árboles de Navidad llenos de adornos como decoración, además de las mismas guirnaldas que el arco de entrada.

Raina no me soltaba de la mano, a diferencia de su tío, que lo había dejado un poco más atrás cuando me llevó corriendo a un puesto de dulces.

Compramos caramelos y algunos bastoncillos típicos de estas fechas y regresamos con Kral, que estaba un par de puestos más a la izquierda mirando productos artesanales.

—Mira, tío, esta le gustaría a papá Tomik —dijo Raina, señalando una cartera de piel hecha a mano.

—Sí, es verdad. ¿Se la llevamos?

—Sí —sonrió—. Ahora vamos a buscar un regalo para papá. Y hay que comprarle uno también a Ainara.

—¿A mí? No cariño, no hace falta.

—Sí, porque mañana hacemos una cena de Navidad, donde dejamos regalos para todos, pero sin que nadie sepa quién lo ha comprado.

—Ah, como un amigo invisible —contesté.

—Algo así, sí —dijo Kral.

—Pues yo tengo que comprar regalos también.

—Los compramos los tres, y los ponemos mañana en el árbol, ¿a que sí, tío?

—Claro que sí, pequeña —sonrió, acariciándole la mejilla.

Se veía que en aquella familia no solo Arnost se desvivía por la niña, sino también Kral y Tomik.

Cogimos un regalo para Arnost también y Kral, me pidió que llevara a la niña a ver el puesto de los belenes porque quería comprarle algo a ella.

Después de las compras, llevamos a Raina a la zona donde estaban los animales, y mientras ella paseaba en uno de los ponis, Kral y yo, nos tomábamos un chocolate caliente sentados en el banco.

—¿Me haces una foto con ella? —le pregunté, señalando a la niña.

—Claro —sonrió mientras cogía mi móvil.

Llamé al chico que llevaba a Raina, la acercó y Kral nos hizo la foto, esa que guardaría siempre como el mejor de los recuerdos y se la envié a mi madre para que conociera a esa preciosa niña.

No tardó en contestarme.

Mamá: Es preciosa, parece una muñequita. Tráetela cuando vuelvas, que no se enteren ellos.

Ainara: Claro, mamá, y acabo en las noticias, ya veo los titulares. Anda que…

Me eché a reír, Kral preguntó de qué lo hacía y se lo conté, sonrió negando.

—Está loca por ser abuela, igual que mi abuela, que me pide un bisnieto. No les vale con mi perro —me encogí de hombros.

Cuando Raina acabó el paseo, vino hasta mí para que la cogiera en brazos, y así lo hice. Kral, no tardó en ponerse a mi lado y sacarnos un selfi a los tres juntos para después pasármelo.

—¿Puedo subirla a mis redes? —pregunté, al ver que Raina estaba preciosa, sonriendo y con la cabecita apoyada en la mía.

—Claro que puedes, solo faltaba que yo te dijera que sí o, que no, subir.

—Lo digo por la niña, es que me gusta la carita que tiene en esta.

—Ah, vale. Sí, no hay problema. Arnost ha compartido muchas fotos de ella disfrutando de estos mercados.

—Haznos una más, que esta va en especial para todo un grupo de amigos que tengo —dije, pensando en Las chicas de la tribu y en los autores.

Cogí a Raina, le dije cómo ponerse, me coloqué yo, y ahí estábamos las dos haciéndonos un Jenny.

Subí la primera foto y la acompañé de un texto.

“Vine a Praga a encontrar al gran amor de mi madre, y yo también he caído rendida a otro amor. ¿Veis qué carita?”

No tardaron en empezar a comentarme las chicas que, si lo de la carita era por la niña, que sí que era una preciosidad. Y si lo del amor iba por, cito textualmente, el pedazo de moreno de ojos verdes que estaba para comérselo y repetir hasta hartarse, pues que no les extrañaba.

—La madre que las parió… —reí.

Y eso que no etiqueté a Kral en la foto, que, si no ya le habrían empezado a nombrar y capaz era él de contestarles, o no, quién podría saberlo.

Seguidamente subí la de las dos posando como Jenny, a quien mencioné en un comentario diciendo que seguíamos marcando tendencia por el mundo, y ella no tardó en contestarme en el post.

“Claro que sí, cariño, es que la Jenny es mucha Jenny. Y esa niña, para comérsela”

—Tío, ¿vamos ahora al otro mercado?

—Sí, al del castillo, ¿qué te parece?

—Vale, ese es muy bonito y le va a gustar a Ainara.

—Pues vamos.

Regresamos al coche y Kral, nos llevó hasta la siguiente parada.

Al llegar a la zona donde estaba el castillo, Kral aparcó cerca y fuimos a ver los puestos.

Se trataba de unas veinte casetas de madera, como si fueran cabañas del bosque, todas decoradas con guirnaldas verdes y bolas blancas y rojas en la parte frontal del tejado.

Estaban distribuidas en dos zonas, una con todo tipo de comida, y otra para productos de artesanía y recuerdos.

Además, habían instalado en uno de los laterales, un belén con figuras a tamaño real.

Tras un recorrido por los puestos de artesanía, donde compré varios recuerdos más que llevarme de ese bonito lugar, pasamos a la zona de comida.

En cada puesto fuimos comiendo un poco de lo que ofrecían. Salchichas, jamón y patadas asados, unas tortitas con queso y carne por encima, y algunos dulces.

La niña se lo estaba pasando en grande, y la verdad es que yo también, no podía negar lo evidente.

Capítulo 16

Entre risas y comida se nos pasó el tiempo hasta que Kral, miró el reloj.

—Hora de volver a casa —dijo, cogiendo a Raina en brazos para sentarla sobre sus hombros— ¿Lo has pasado bien, pequeña?

—Ajá, sí. ¿Mañana nos llevas al centro comercial, tío?

—Bueno, ya veremos.

—¿Kral? —nos giramos al escuchar a una mujer que lo llamaba.

—Hola, Martha —contestó, pero con mala cara.

—Pero, ¿a quién tenemos aquí? Hola, Raina.

—Hola —la niña tenía la misma mala cara que su tío, lo que me dio a entender que esa mujer no les caía muy bien.

—Os veo bien acompañados —me miró de arriba abajo, con una cara de asco, que me habría encantado borrársela de una guantá, como diría Ruth—¿Es tu nueva pareja?

—Sí —contestó Kral, pasándome el brazo por los hombros, y tuve que sujetar a Raina, porque me dio miedo que pudiera caerse.

—Ya veo. Dile a tu hermano que sigo esperando su llamada.

—Sí, sí, yo se lo digo. Nos vamos, que se hace tarde para esta pequeñaja —contestó Kral, sin siquiera despedirse de ella.

No pregunté por lo que había pasado, tampoco me importaba, total, yo no era más que… ¿una amiga? Sí, eso era.

A pesar de que el camino fue corto, Raina se quedó dormida poco después de que Kral, pusiera el coche en marcha. Nosotros fuimos en silencio, tan solo sonaba una canción a bajo volumen en la radio.

En cuanto llegamos, sacó a la niña del coche y la llevó en brazos hasta la casa, abrí yo la puerta y entramos.

—Voy a acostarla —susurró.

—Vale. Yo guardo los regalos en mi habitación, para que no los vean ellos —dije, señalando hacia el salón desde donde escuchaba a Tomik, hablando con Arnost.

Subimos a la primera planta y cada uno hizo lo que habíamos dicho. Cuando guardé todas las bolsas en el armario, fui al salón.

—Hombre, ya habéis llegado —Tomik sonrió al verme, y me hizo inclinarme para darle un beso.

—Sí, y estoy helada —reí, acercándome a la chimenea.

—¿Y mi hermano y la niña?

—Raina venía dormida, así que Kral, ha subido a acostarla.

—¿Lo habéis pasado bien, hija?

—Ajá, mucho. La pequeña, sobre todo.

—Me alegro. Bueno, ya que sé que estáis bien, me voy a la cama. Me hago mayor.

—Anda ya, Tomik —reí—, pero si eres un mozo todavía. Ya quisieran muchos estar como tú.

—Creo que aquí el quejica va a hablar con tu madre —dijo Arnost, con una sonrisilla de lo más pícara—. Ha estado toda la cena escribiéndose con ella.

—Oh, mira qué bien —sonreí.

—Desde luego, qué hijo más cotilla tengo. Bueno, ¿quieres que le diga algo a tu madre? —preguntó, dándome un beso.

—Sí, que la llamaré mañana.

—Muy bien. Que descanséis, hijos.

Cuando él salía, entraba Kral, se dieron las buenas noches y yo me giré para calentarme las manos. La verdad es que sí, estaba helada de frío, que yo era muy del sur, del calorcito, y ahí me veía ya congelada como un cubito de hielo.

—Bueno —escuché decir a Arnost—. Yo también me voy a la cama. Aquí os dejo, chicos.

—Yo no tardaré en acostarme tampoco, necesito el calorcito de las mantas —contesté.

—Creo que hay alguien dispuesto a darte calor —sonrió, elevando las cejas.

Fruncí el ceño y vi a Kral, mirando a su hermano como si quisiera darle una colleja.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Arnost.

Kral volvió a mirar hacia la televisión, era algún programa típico de Navidad, pero no presté demasiada atención, seguí calentándome frente a la chimenea.

—¿Mejor así? —preguntó poco después, en mi oído, colocándome una manta por encima.

—Eh… sí, gracias.

—Ven, anda, que estás helada —me cogió de la mano y, tras sentarse él en el suelo, hizo que me sentara yo, entre sus piernas, pegándome a él—. Cuando tengas frío, dímelo, y te doy calor.

—No es necesario, de verdad.

Nos quedamos en silencio, y es que Kral había apagado la televisión, y no dejaba de frotarme los brazos para darme calor.

Me sentía tan a gusto, tan bien, que acabé dejando caer la cabeza sobre su hombro, cerrando los ojos, y disfrutando del calor que me ofrecía no solo la chimenea, sino también el que desprendía el cuerpo del hombre que me abrazaba en ese momento.

—¿Estás cómoda? —preguntó.

—Ajá —no podía decir más, puesto que Kral había empezado a masajearme el cuello con una mano, mientras con la otra me acariciaba el brazo.

—Si no lo estás, nos vamos al sofá.

—No, no —le cogí la mano, y él hizo que las entrelazáramos—, que aquí llega muy bien el calorcito del fuego.

—Sobre lo de antes…

—¿Lo de esa mujer? —pregunté.

—Sí, sobre eso.

—Tranquilo, no pasa nada, si yo me voy en unos días. Ni se acordará de mí.

—Está obsesionada con Arnost desde que eran jóvenes, no aceptó que se casara con otra e intentó seducirme a mí.

—Bueno, no me extraña, los dos sois muy guapos, a mí también me hubiera dado igual con uno que con otro.

—¿En serio? —empezó a reírse.

—¡Ay, Dios mío! Por favor, dime que no he dicho eso en voz alta.

—Lo has dicho —siguió riéndose.

Genial, quería morirme, lo que me faltaba, que los nervios al tenerlo tan cerca, me hicieran meter la pata de ese modo.

—Bueno, al menos sé que tendría un cincuenta por ciento de posibilidades de estar contigo, ya es más de lo que creía.

—¿A qué te refieres? —Me giré, y en qué hora lo hice.

—A que me gustas, Ainara, me gustas mucho —susurró, y acabó besándome.

Yo no salía de mi asombro, me había quedado completamente en shock.

Notaba sus labios cálidos y suaves, sobre los míos, y cómo enredaba los dedos en mi cabello, acercándome más a él, mientras con la otra mano me sostenía por la barbilla.

Cerré los ojos y me dejé llevar por ese beso que me había cogido tan de sorpresa.

Kral, me pegó aún más a él y, en un momento dado, cogiéndome por la cintura, hizo que me sentara a horcajadas sobre su regazo.

El beso fue a más, y a más, y lo que en principio había sido apenas un roce, se convirtió en un baile de nuestras lenguas que no querían apartarse la una de la otra.

Y sí, conocía a ese hombre de dos días, aquello era una locura y de las gordas, pero, ¿acaso no podría vivir yo también un amor en Praga?

Capítulo 17

Había pasado mala noche, apenas había dormido y no dejaba de pensar en Kral, y en ese momento de besos que compartimos la noche anterior junto a la chimenea. Menos mal que no bajó nadie, porque si nos hubiesen visto, me habría muerto de vergüenza.

Salí de la cama y fui a darme una ducha, cada habitación tenía su propio cuarto de baño, por lo que tenía intimidad más que de sobra.

Cogí unos leggins de esos con pelito por dentro que me había regalado Ruth unas semanas antes, un jersey y mis botas altas, me vestí y, tras recogerme el pelo en una coleta alta, bajé a la cocina, donde ya estaban todos.

—Bueno días —saludé, sonriendo.

—Buenos días hija —contestó Tomik, y me encantaba escucharle llamarme así, me recordaba tanto a mi abuelo.

—Tienes mala cara —Kral se acercó, acariciándome la mejilla, y noté que me sonrojaba.

—No he dormido bien, solo es eso.

Y sin que lo esperara, se inclinó para darme un beso, pero no en la mejilla o en la frente no, en los labios. Kral me acababa de besar en los labios, delante de su familia.

—Al final sí que te dieron calor anoche, ¿eh? —dijo Arnost, con esa sonrisa que había hecho que me diera aún más vergüenza.

—Arnost —le reprendió Kral, y él hizo el típico gesto de cerrarse los labios con dos dedos, fingiendo que era una cremallera y levantó las manos como diciendo que él, no había dicho nada.

—Hacéis buena pareja —escuché que decía Tomik, le miré y me hizo un guiño.

—Me quiero morir —me giré para ir a la encimera y servirme un café.

—No te mueras, mujer, que un beso es de lo más natural.

—Arnost, no te lo repito más.

—Vale, vale, hermano, ya me quedo aquí calladito.

Raina, la pobre, no se enteraba de nada, y era como uno de esos jueces de silla que están en los partidos de tenis, mirando a uno y otro, sin dejar de comerse sus galletas.

Sin decir ni media palabra en todo el tiempo que estuvimos ahí sentados, desayuné muerta de vergüenza, ni siquiera los miraba, ¿cómo hacerlo después de que hubieran visto eso?

—Ainara, ¿nos vamos al parque a hacer muñecos de nieve mientras ellos trabajan? —preguntó Raina.

—Claro, cariño, pero nos venimos pronto, y así preparamos juntas la comida.

—¿Vas a cocinar tú, hija?

—Ajá. Os voy a preparar unas tortillas de patata.

—Qué ricas.

Cuando acabamos, recogí la mesa, nos despedimos de ellos y subimos a la habitación de Raina, para que se vistiera.

Una vez en la calle, bien abrigadas con nuestros gorros, guantes y bufandas, fuimos al parque de la urbanización donde había otros niños jugando con la nieve.

Nosotras hicimos un muñeco bastante grande, con ramas y algunas hojas, así como flores que había por allí.

La cogí en brazos y, tras colocarnos junto a él, nos hicimos una foto que subí a mis redes felicitando las fiestas desde Praga.

—¿Hay una panadería por aquí cerca, preciosa? —pregunté, dejándola en el suelo.

—Sí, en la entrada, y tiene unos pasteles muy ricos —contestó, tapándose la boca con ambas manos mientras reía.

—¿Sí? Pues vamos a comprar unos pasteles, además del pan para la comida.

Me cogió de la mano y fuimos hacia la panadería mientras canturreábamos villancicos. No, si, al final, me iban a acabar por gustar estas fechas.

Después de comprar varias cosas, regresamos a la casa y formamos un gran equipo de cocina. Yo pelaba las patatas, ella las lavaba, yo las troceaba y ponía a freír. Cuando me vio batiendo los huevos, quiso hacerlo ella, así que la puse delante de mí y, ayudándola, acabamos las dos de batirlos.

—Qué bien huelen —dijo Raina, cuando dejamos todas preparadas.

—Pues lo vamos a acompañar de unos filetes que he visto en la nevera. ¿Te apetece?

—Vale.

Empané la carne, y cuando terminamos de freírla, fue cuando llegaron los chicos.

—Qué olor más rico sale de esta cocina. ¿Qué han preparado nuestras cocineras? —preguntó Tomik.

—Tortillas de patata y filetes, papá Tomik —contestó ella.

—Con el hambre que traigo.

—Venga, vamos a poner la mesa, cariño —dijo Arnost, que empezó a sacar platos.

En apenas unos minutos me había quedado sola en la cocina con Kral, que se pegó a mi espalda, apoyando ambas manos en la encimera.

—¿Y mi beso? —susurró, poniéndome nerviosa de nuevo.

—No hay beso.

—¿Por qué? Ahora no nos ve nadie.

—Claro, pero esta mañana sí. Qué vergüenza he pasado.

—Ainara, tengo treinta y cuatro años, si me gusta una mujer no me voy a esconder —y me besó el cuello antes de apartarse.

No, si yo tampoco me escondería, pero… que me había dado vergüenza que lo vieran su padre y su hermano. ¿Qué habrían pensado de mí?

Llevamos la comida al salón, comimos mientras me contaban que para esa noche íbamos a preparar sopa, además de un jamón asado con puré de patatas, y dije que teníamos pasteles para el postre.

—Perfecto, los acompañamos de un chocolate caliente y nos lo tomamos mientras abrimos los regalos —dijo Tomik.

Miré a Raina y, después de compartir ese momento de complicidad con ella, que sabíamos lo que tendrían Tomik y Arnost, nos levantamos para recoger la mesa.

—Tenemos que envolver los regalos, Ainara —susurró, una vez estuvimos solas en la cocina.

—Ahora subimos y lo hacemos antes de que te duermas tu siesta.

—Vale.

Serví el café y, después de tomarlo, los dejamos a ellos trabajando en algo mientras nosotras envolvíamos los regalos, poniendo una etiqueta con el nombre de cada uno.

La llevé a la cama y cuando salí de su habitación, noté que Kral me cogía en brazos, di un leve grito ante la sorpresa y me llevó hasta su habitación.

—Quiero un beso —sonrió, mirándome fijamente a los ojos.

—¿Y si no te lo doy?

—Te lo robo —susurró, inclinándose para besarme.

Me rodeó la cintura con un brazo, pegándome más a él, enredé los dedos en su pelo y dejé de tocar el suelo con los pies, iba flotando mientras él, caminaba hacia algún lugar de la habitación.

Acabó sentado en la cama conmigo a horcajadas sobre su regazo.

Rompió el beso y me colocó el pelo detrás de las orejas, antes de cogerme ambas mejillas.

—Eres preciosa, Ainara.

—Gracias.

—Desde que te vi, no puedo dejar de pensar en ti.

—Oh…

—No te sorprendas, eres tan dulce, tan natural. Y mi sobrina te adora. Con eso me basta. Además, por lo que nos contó mi padre hace años, tus abuelos eran unas personas maravillosas, al igual que tu madre.

—Sí, la abuela lo sigue siendo. Y mi madre… bueno, qué te voy a decir yo, es mi madre —me encogí de hombros.

—Me gustaría tener una cita contigo. ¿Aceptas que cenemos mañana?

—Esto… vale —sonreí.

—Perfecto —me besó, y acabamos quedándonos allí, recostados en su cama hablando de mi ciudad natal.

Decía que quería conocerla, al igual que a mi madre, puesto que su padre seguía enamorado de ella.

No sé cómo, pero acabé quedándome dormida y cuando desperté, estaba sola en la cama de Kral.

Había una nota sobre la almohada, en la que decía que cuando me despertara, me pusiera más guapa aún para la cena.

Tenía una letra bonita, era de lo más cuidada.

Salí de la habitación, fui a la mía y, tras ponerme un vestido blanco de lana que había llevado, me maquillé un poco y bajé al salón, donde estaban Arnost y Raina, poniendo la mesa.

—¡Qué guapa, Ainara! —dijo la niña, abrazándome.

—Tú también estás muy guapa, cariño.

—¿Ya te has despertado, preciosa? —preguntó Kral, cogiéndome por la cintura para darme un beso.

Escuché a la niña reírse, y me aparté rápido.

—Voy a ayudar a tu padre.

Fui a la cocina y me sorprendió escuchar la voz de mi madre, cuando entré, vi que Tomik y ella estaban haciendo una videollamada.

—¡Mamá!

—Hola, cariño. ¿Cómo lo estás pasando?

—Bien, bien, pero te echo de menos, y a la abuela.

—Nosotras también, mi vida.

—¿Y Stark? ¿Se está portando bien?

Ahí estaba mi perro, ladrando en cuanto escuchó su nombre,

—¡Un perrito! —gritó Raina, entrando en ese momento.

Mi madre le puso en cámara y, al verme, empezó a ladrar aún más.

—Hola, hijo, ¿me echas de menos? —pregunté, y como si me entendiera, él ladró aún más.

—Qué bonito es —dijo Raina.

Seguimos hablando un ratito con mi madre, que dijo que volvería a llamarnos otro día, y servimos la cena.

Estaba todo riquísimo, y la niña no dejaba de mirar los platos, a ver si se acababa la comida, y al árbol, donde estaban colocados los regalos que todos habíamos comprado.

Arnost, preparó el chocolate caliente, yo serví los pasteles, y nos sentamos todos junto al fuego para abrir los regalos.

Carteras, guantes y bufandas para todos, además de una muñeca para Raina.

—Aquí hay otro regalo —dijo la niña, cogiendo una caja de tamaño medio—. Es para ti, Ainara.

—¿Para mí? Pero, si ya he abierto todos.

—Pues este es tuyo —se encogió de hombros, y me lo dio.

Lo abrí y, al quitar todo el papel, me encontré con un precioso joyero de madera, hecho a mano, con mi nombre y unas preciosas flores talladas.

Miré a Kral, puesto que no podía haber sido otro el que lo hiciera, y sonrió al ver que había pensado en él.

—Es precioso, muchas gracias,

—Qué bonito —la niña lo tocó, y sonrió.

—Bueno, hora de irse a la cama, pequeña —dijo Arnost, poniéndose en pie, cogiendo a su hija en brazos.

—¿Mañana cocinamos nosotras, Ainara? —preguntó, dándome un beso.

—Claro, que hacemos un buen equipo.

—Guay. Buenas noches.

—Descansa, cariño.

—Yo también me voy a la cama. Nos vemos mañana, hijos.

—Buenas noches, papá.

—Buenas noches, Tomik.

Y, se hizo el silencio. Tan solo se escuchaba el crepitar del fuego de la chimenea.

—Me alegro de que te haya gustado —dijo Kral, abrazándome.

—Es precioso, muchas gracias. Tienes unas manos para la madera, que ya las quisiera yo —reí.

—Mis manos son buenas para otras muchas cosas —susurró, dándome un mordisquito en el lóbulo e la oreja.

—No sé si quiero saberlas.

—Las sabrás, créeme que las sabrás —cogió mi barbilla y, tras mirarme a los ojos, me besó.

Sí, estaba segura de que acabaría descubriendo todas esas cosas que él sabía hacer con las manos. Y, siendo sincera, deseaba descubrirlas.

Capítulo 18

Estábamos a solo diez días para Nochebuena, la primera que pasaría separada de mi madre, y aquí me encontraba yo, arreglándome para salir a cenar con Kral.

¿En qué momento pensé que eso sería buena idea? Porque no tenía nada muy elegante que ponerme, la verdad.

Y es que no tenía nada que ponerme, que yo me había cogido vaqueros, leggins, jerséis y el vestido de lana.

Al menos en la maleta metí el neceser de maquillaje y el secador, algo era algo.

Leggins, jersey, botas, pelo recogido en un moño despeinado, maquillaje natural, y lista para salir.

Con el abrigo y el bolso en la mano, bajé al salón donde estaban todos viendo una de esas películas típicas de la época.

Al escucharme entrar, Kral, que estaba de pie detrás del sofá, se giró y sonrió.

Llevaba vaqueros, un jersey gris y botas negras. Podía oler su perfume desde la puerta, y era de esos amaderados y sutiles que me encantaban.

—Estás preciosa —dijo, posando la mano en mi cintura.

—Bueno, no es que tuviera mucho donde elegir —contesté, encogiéndome de hombros.

—Vas perfecta, así que no te comas la cabeza con eso, ¿de acuerdo?

—Vale.

—¿Ya os vais, hijo? —preguntó Tomik.

—Sí.

—Que os divirtáis, y cuidado con el coche.

—Tranquilo, que siempre lo tengo.

Dimos las buenas noches a todos y salimos de casa.

Una vez en el coche, me puse aún más nerviosa, pero procuré relajarme, cosa que conseguí poco a poco mientras escuchaba esa melodía que sonaba en la radio.

—¿Dónde vamos? —pregunté.

—A uno de mis rincones favoritos.

—Ah, bien, y, ¿eso es en? —Entrecerré los ojos.

—Praga, obvio.

—Obvio, claro, pero me refiero que por dónde queda, que llevamos quince minutos en coche.

—Tranquila, que ya estamos cerca.

No iba a soltar prenda el checo, así que no seguí insistiendo, total, no conocía la ciudad, que, lo poco que me había movido por ella, había sido siguiendo las instrucciones del GPS de Manu, o mientras me llevaban en taxi o Kral.

Cuando al fin llegamos, no me podía creer dónde estábamos.

Se trataba de un precioso complejo hotelero en mitad del bosque, con varias cabañas que, sin duda, eran los alojamientos donde se hospedaban los clientes.

—Kral, esto es precioso —dije, y es que, la estampa que veía, lo era.

El bosque todo nevado, con aquellas cabañas de madera decoradas al más puro estilo navideño, con guirnaldas verdes bordeando los tejados, donde se veían bolas rojas y pequeñas bombillas blancas.

No dudé en hacer una foto y subirla a mis redes, poniendo que en un lugar así, no me importaría vivir.

Sabía que me iban a llegar cientos de comentarios, pero tenía las notificaciones silenciadas esos días, puesto que quería vivir la experiencia de una Navidad completamente diferente a las que había tenido hasta el momento.

Cuando comenzamos a caminar, creí que me llevaría hasta la recepción para después entrar a la zona del restaurante, pero no fue así, sino que acabé llevándome una sorpresa cuando le escuché pedirle a la recepcionista la llave de una de las cabañas.

—¿Habías reservado una cabaña? —pregunté, apenas en un susurro para que solo él me escuchara.

—Sí —sonrió, y me besó la frente.

—Pues no lo entiendo —fruncí el ceño.

Esperé a que le entregaran la llave y que saliéramos de allí, para volver a hablar, pero no me dio opción a ello, puesto que fue él, quien lo hizo.

—Quería que estuviéramos a solas, y en un restaurante hay demasiada gente.

—Bueno, es normal cuando sales a cenar con alguien, que vayas a un sitio concurrido, a no ser que sea en casa de esa persona, entonces sí, es todo más íntimo.

Llegamos a la cabaña y la encontré preciosa, con las luces tenues y una mesa en el centro preparada para dos comensales, con una rosa roja en el medio y una botella de champán abierta, además de un carrito al lado en el que estaban los platos de la cena y cubiertos.

Retiró mi silla para que me sentara y él lo hizo enfrente, sirvió el champán y levantó las copas para el brindis.

—Por esta noche —dijo, chocando ambas.

Solo di un sorbo, no quería beber mucho y acabar la noche sin que al día siguiente pudiera recordar algo. Y no, a mí eso no me pasó nunca, pero sí a Ruth.

—En serio no deberías haberte tomado la molestia de preparar esto. Con una cena en un restaurante habría estado mejor que bien.

—Lo sé, pero quería sorprenderte.

—Pues lo has conseguido —contesté.

Kral, destapó los platos que había en el carrito y vi marisco, algo de carne y un pastel de frutos rojos y nata para el postre.

—Todo tiene una pinta riquísima.

—Espero que te guste —dijo, colocando el plato de marisco en el centro.

Cenamos mientras hablábamos de su trabajo en la fábrica, era cierto que no solo se encargaba de temas de oficina, sino que él, había hecho a mano todos los muebles de la habitación de Raina, así como los de la suya propia.

Arnost era quien más se encargaba de visitar y atender a los clientes, algo que también hacía Tomik.

La carne estaba de lo más jugosa, y con un sabor delicioso por la salsa de manzana que le habían puesto.

Y el pastel… Aquello era un pecado, desde luego.

—Estaba todo riquísimo —cogí mi copa de champán y di un sorbo. Al final, a lo tonto, nos habíamos terminado la botella. Y la de vino que había en la mesa, también.

Menos mal que no me encontraba muy mal, de lo contrario, estaría pidiéndole que me llevara a casa.

Aunque, bien pensado, era de marcharse, sin lugar a dudas.

—Cuando quieras, podemos irnos.

—Esta noche dormidos aquí —contestó, y a mí no se me salieron los ojos de las órbitas, de purita casualidad, vamos.

—¿Cómo dices?

—Vamos a pasar la noche juntos.

—Espera… ¿Vamos a dormir en la misma cama?

—Ajá, y algo más, aparte de dormir —sonrió.

—¿Has querido emborracharme para llevarme a la cama? —pregunté, arqueando la ceja.

—Nunca he tenido que recurrir al alcohol para acostarme con una mujer. Esta noche, pasará lo que los dos queramos que pase.

—Pues vámonos a casa, que yo quiero dormir.

—No quieres irte, y lo sabes.

Curioso, muy curioso que me dijera eso, porque no, realmente no quería irme a casa, no quería marcharme y ponerme a pensar como una tonta en aquellos besos que habíamos compartido en su habitación el día antes.

No quería irme a casa, porque ese hombre me gustaba, me encantaba cómo me trataba y el modo en que me hacía sentir.

Nadie había conseguido eso en años, y me generaba curiosidad que él hubiera despertado en mí, sin saberlo hasta ahora, eso que creía muerto desde que mi ex y yo lo dejamos.

—Te has quedado pensativa —Kral cogió mi mano por encima de la mesa y comenzó a acariciarme la muñeca.

—Lo siento, a veces me pasa.

—Me gustaría ser sincero contigo, Ainara.

—Si me dices que estás casado, y tienes seis hijos, no sé si me sentiría aliviada.

—No —rio—. ¿Por qué crees que sería eso lo que fuera a decirte?

—No sé, tal vez porque ya pasé por eso —me encogí de hombros.

—¿Estuviste con alguien casado?

—No porque yo lo supiera, ¿eh? Que, de haberlo sabido, no habría hecho nada. El caso es que estuve saliendo un año con un tipo al que conocí por casualidad, y la noche que acabamos rompiendo fue cuando me confesó que estaba casado, aunque iban a divorciarse, pero su esposa se había quedado embarazada del cuarto hijo y eso lo complicaba todo.

—Vaya.

—Sí, esa cara de idiota se me quedó a mí —sonreí.

—Lo siento. Y, tranquila, no voy a decirte eso, pero necesito que sepas algo.

—A ver, sorpréndeme.

—Yo ya te conocía antes de que te presentaras en mi casa.

Aquello sí que no me lo esperaba para nada, podría haberme dicho cualquier cosa, de verdad que sí, pero eso, jamás lo habría imaginado.

Y no entendía nada. ¿Cómo que ya me conocía antes de que llamara a la puerta de su casa preguntando por Tomik? Es que no me entraba en la cabeza, de verdad que no.

—¿Qué has querido decir con eso?

—Busqué a tu madre durante un par de años, la encontré el verano pasado y quise acercarme muchas veces para hablar con ella, decirle que mi padre no la había olvidado, que aún la quería. Pero, entonces, te vi, eras igual que ella, y supe que tenía una familia que no podía romper por un amor de hacía cuarenta y siete años. Te seguí un tiempo, me gustabas y pensé, ¿y si solo me acerco a ella para que nos conozcamos y ya? No tengo por qué decirle quién es mi padre ni nada. No me atreví tampoco, porque al final acabaríais sabiendo quién era mi padre y eso solo removería el pasado de tu madre.

—No me lo puedo creer, Kral. Esto… Esto tiene que ser una broma.

—No lo es, Ainara. Te estoy diciendo la verdad.

La verdad. La verdad era que yo estaba alucinando en ese preciso instante, e iba a necesitar bastante alcohol para digerir el giro que acababa de dar mi vida.

Capítulo 19

Me había quedado sin palabras, aún estaba con el shock de saber que Kral, me conocía desde hacía poco más de un año y, en ese tiempo, no había contactado conmigo. Con lo fácil que habría sido, tal como hice yo, enviarle una solicitud de amistad y que pasara lo que tuviera que pasar.

—¿No vas a decir nada? —preguntó, al ver que yo seguía más callada que un gato de escayola.

—Es que, no sé qué decir, la verdad. ¿Tu padre lo sabe? Que buscaste a mi madre, quiero decir.

—No, no se lo dije. Y tampoco que la había encontrado.

—¿Me reconociste al verme?

—Al principio no, ibas con el gorro y yo te había visto en verano —sonrió—. Pero luego sí, y me ha costado no decírtelo estos días, de verdad.

—Podrías habérmelo dicho.

—Temía que se lo dijeras a mi padre, o que nos escucharan en casa.

—Por eso me has traído aquí.

—Sí.

—Necesito una copa —dije, poniéndome en pie.

Pero no quedaba vino, ni champán, así que, como no me bebiera el agua que había en el pequeño florero donde estaba la rosa, poco iba a beber.

—Ainara —Kral me abrazó desde atrás, estaba mirando por la ventana de la cabaña, contemplando el bosque nevado.

—Está empezando a nevar.

Nos quedamos en silencio, viendo cómo caían esos pequeños copos blancos, cubriendo aún más el suelo y las ramas de los árboles.

Era bonito, y como me pasaba cuando veía llover, me estaba relajando.

—En este tiempo he pensado qué habría pasado si me hubiera atrevido a hablar contigo, o si te hubiera dicho quién era.

—Me habría gustado saberlo, porque yo he tenido la idea de buscar a tu padre durante años, pero, o bien por ser demasiado joven, o por el miedo a encontrarle felizmente casado y no remover el pasado, nunca lo hice.

—¿Por qué ahora?

—Uf, eso sí que se merece una copa. ¿Pedimos algo al bar? —me giré y, después de ver su preciosa sonrisa, me besó.

—Ahora vuelvo, voy a por champán —se puso el abrigo y salió de la cabaña.

Cogí el móvil y fui a llamar a mi madre, quería contarle lo que me había confesado Kral, pero no pude. En su lugar, llamé a mis primas.

—Hola, cariño. ¿Qué tal por Praga? Vaya sitio más bonito que has puesto en tus redes —dijo Jessica.

—Bien, bien —sonreí—, pero me acabo de enterar de algo que, cuando os lo cuente…

—Habla, ¿qué ha pasado? —preguntó Lorena.

—No tengo mucho tiempo, así que, escuchad con atención.

Haciéndoles un resumen lo más rápido que pude, les conté todo y se quedaron igual de sorprendidas que yo.

—Y ahora, no sé qué hacer, ni cómo actuar —suspiré cuando acabé de hablar.

—Madre mía, ese chico está destinado a estar contigo —contestó Lorena.

—Sí, sí, love is in the aire, primita —sonrió Jessica.

—No empieces, que sabes que desde que pasó lo de mi ex, y con el historial de nuestras madres, no creo en eso.

—Pero te ha tocado, guapa, así que, ajo y agua.

—Eso, encima, animarme.

—Mira, deja que sea lo que tenga que ser, no te cierres. A ver, que no te digo que ese checo sea el amor de tu vida, pero, ¿un rollete el tiempo que estés allí?

—Claro, Lorena, y luego, ya si eso, hacemos sexo por videollamada.

—No es mala idea, nosotras te mandamos un Satisfayer para cuando puedas hablar con él.

—Jessica, qué graciosa —en ese momento escuché la llave en la puerta, así que me despedí corriendo y corté la llamada.

—Ya están aquí las provisiones —dijo Kral, levantando una botella de champán y una bandeja con fruta y dulces navideños.

—Pues, sirve un par de copas —sonreí.

Nos sentamos en el sofá frente a la chimenea y en silencio, nos tomamos la primera copa, hasta que comencé a hablar de nuevo.

—Además de porque prometí que, si salía con vida del crucero, buscaría al checo del que estaba enamorada mi madre, porque quería darle una pequeña alegría por fin. Existía la posibilidad de que ese hombre estuviera casado y tuviera una familia, pero me conformaba con poder decirle que Beatriz, no le había olvidado y que se alegraría de verle bien, y feliz. Mi idea era pedirle a tu padre que le mandara un vídeo para felicitarle las fiestas.

—Tiene muchas ganas de verla, en persona, me refiero —comentó, mientras me acariciaba el cuello de manera distraída.

—Y ella también, no me lo ha dicho, pero lo sé.

De nuevo, el silencio. Kral, seguía jugueteando con la yema de los dedos en mi cuello y, no sé cómo, acabé recostándome sobre su pecho.

Noté que me besaba la coronilla, cerré los ojos y me quedé ahí, tranquila, mientras él me acariciaba.

Entre eso, y lo a gusto que se estaba en la cabaña con la chimenea encendida, al final me iba a quedar dormida.

—¿Otra copa? —preguntó, y tan solo asentí.

Poco después me la dio, brindamos y fui bebiendo a pequeños sorbos.

En ese momento pensé en lo que me habían dicho mis primas, en eso de dejarme llevar y que pasara lo que tuviera que pasar.

Kral se incorporó para dejar la copa en la mesa, me quitó la mía y, tras dejarla con la otra, me cogió por la cintura para sentarme en su regazo.

—Me muero por besarte —dijo, mirándome fijamente.

—¿Y por qué no lo haces?

—Porque sé que eso nos puede llevar a algo más.

—Algo más, como, ¿qué? —pregunté, de lo más inocente.

—A que quiera pasarme el resto de la noche haciéndote mía.

Tragué con fuerza, me puse nerviosa y cuando Kral enredó los dedos en mi pelo, acercándome a él, cerré los ojos y esperé que sus labios se adueñaran de los míos.

Me besó con calma al principio, como hizo la primera vez en su casa, y poco a poco fue a más, mordisqueándome el labio mientras llevaba la mano libre por debajo de mi jersey.

Sentí un escalofrío cuando me acarició el costado, subiendo despacio por él, hasta llegar a la espalda, me acercó más a su pecho y en ese momento fui yo quien enredó los dedos en su pelo.

Nos estábamos dejando llevar por el momento, por esa atracción que sabía que ambos sentíamos y que era inevitable. En cualquier momento hubiéramos acabado cayendo en ella, o habríamos tratado de evitar que sucediera.

Pero, como un tsunami, como un huracán, lo nuestro no podía evitarse.

—Si quieres que pare, este es el momento —dijo, con la frente pegada a la mía.

—Y, ¿si no?

—Seguiré hasta hacerte gritar mi nombre.

—Kral… —susurré.

—Con ese tono de voz tan sensual, no me ayudas a que pare.

—Es que, si te soy sincera, no quiero que pares.

—¿Qué quieres que haga, Ainara?

—Quiero que me hagas gritar tu nombre —contesté, y él volvió a besarme, con más ferocidad que antes.

No pude, ni quise controlarme, y comencé a moverme sobre él, despacio, lentamente, notando entre mis piernas el roce de su miembro, ese que comenzaba a crecer poco a poco.

Cuando Kral me escuchó gemir, se levantó del sofá llevándome en brazos.

Sabía lo que estaba a punto de pasar, lo que iba a ocurrir en esa cabaña en mitad del bosque nevado, y estaba dispuesta a que sucediera.

Estaba preparada para dejarme llevar por el deseo.

Capítulo 20

En cuanto llegamos a la habitación y me dejó en el suelo, comenzamos a desnudarnos el uno al otro rápidamente y entre besos.

Nos sobraba todo en aquel momento en el que nos había asaltado la pasión.

Nuestra ropa acabó desperdigada por el suelo, ni siquiera miramos dónde la dejábamos caer, teníamos la necesidad de estar libres de barreras, de sentirnos piel con piel, de que fueran nuestros cuerpos quienes hablaran en ese momento.

Despojados de todo, encontrándonos por primera vez desnudos como Adán y Eva en el paraíso, Kral me besó con una ternura que no esperaba en ese momento y, cogiéndome por la cintura en ese momento, me llevó hasta la cama donde me recostó sin dejar de besarme.

Se quedó entre mis piernas, acariciándome el pelo y el costado, mientras el calor de su cuerpo se mezclaba con el del mío.

Podía sentir en mi sexo la dureza de esa erección que ya estaba más que formada, esa que notaba palpitante y que me hacía arquear la espalda, moviéndome bajo su cuerpo, queriendo que entrara en mí.

—No seas impaciente, preciosa —susurró, acariciándome la mejilla mientras me miraba.

—Me da vergüenza decirlo, pero es que te deseo, Kral.

—Que no te dé vergüenza hablar, conmigo no. Yo también te deseo, Ainara.

Nos quedamos en silencio, mirándonos, y llevé la mano a su mejilla para acariciarla. Kral cerró los ojos y se apoyó en ella antes de besarme la palma.

Volvió a mirarme y de nuevo nos entregamos a los besos, esos que nos fueron llevando poco a poco a las caricias.

Mientras Kral rozaba mi costado despacio y con calma, yo pasaba ambas manos por su espalda. Cuando fue él quien se movió, haciendo que nuestros sexos se rozaran, volví a gemir y comencé a elevar las caderas lentamente.

Poco después estábamos los dos gimiendo, yo temblaba por aquella fricción que hacía que me excitara cada vez más, y, al notar su mano entre nuestros cuerpos, tocándome el clítoris, jugueteando con él, y pellizcándolo, acabé gritando cuando me penetró con el dedo.

Bajó cubriéndome de besos el cuello hasta llegar a uno de mis pezones, ese que no dudó en lamer, mordisquear, succionar y estimular, consiguiendo excitarme aún más.

La cabaña se había llenado con el sonido de nuestros gemidos, esos que yo no podía controlar.

Kral me hizo llegar al orgasmo poco después, penetrándome con ese dedo que llegaba a lo más hondo de mi ser, tirando hacia él, y jugueteando con el pulgar en mi clítoris.

Jadeante y con los ojos cerrados me quedé en la cama mientras Kral, no dejaba de besarme por todo el cuerpo.

—¡Oh, por Dios! —grité, al notar que pasaba la lengua por mi sexo— Para, no, no sigas —le pedí, cogiéndole ambas mejillas para apartarle.

—¿Por qué? ¿No te gusta? —preguntó, mirándome con la ceja arqueada.

—Sí, pero… eso está muy sensible ahora mismo.

—Bueno, no te preocupes, que enseguida acabamos, ya lo verás —me hizo un guiño y, pasando de hacerme caso, volvió a lamerlo, y de qué modo, menuda lengua más juguetona tenía el condenado checo.

Si al ritmo rápido que llevaba, le añadimos un par de dedos entrando y saliendo igual de rápido, sí, estábamos acabando antes de lo que me imaginaba.

Yo ya no sabía dónde agarrarme mientras liberaba toda aquella excitación que Kral me había provocado.

En cuanto acabé de correrme, gritando como nunca lo había hecho, se colocó entre mis piernas, me besó y comenzó a rozar mi zona con la punta de su miembro, tanteando, hasta que dejamos de besarnos y se quedó mirándome a los ojos.

Fue entonces cuando comenzó a penetrarme, despacio y sin apartar la mirada.

Me estremecí al sentirlo dentro por completo. Kral, se quedó quieto, dejando que mi cuerpo se acostumbrara a esa leve invasión, se inclinó para besarme, cerré los ojos mientras me sostenía en sus brazos con fuerza, y comenzó a moverse a un ritmo de lo más calmado.

Hasta que el beso fue en aumento, al igual que sus penetraciones, y acabamos dejándonos llevar por esa vorágine de sensaciones que nos rodeaban.

Abrazándome por la cintura, Kral nos hizo rodar por la cama, me eché a reír y, cuando quedé sobre él, me acarició la mejilla antes de besarme la nariz.

Tras incorporarme, y quedar sentada sobre él, comencé a moverme mientras Kral, iba guiándome con las manos en mis caderas.

No dejaba de mirarme, y sin que me diera cuenta, ya tenía una mano sobre mi pecho, acariciando y pellizcándome el pezón mientras con la otra, jugueteaba con el clítoris haciendo que mi excitación fuera en aumento.

Me dejé caer un poco hacia adelante, con ambas manos en su torso, moviéndome arriba y abajo, de adelante atrás, sin perder el ritmo que me había marcado a mí misma.

Jadeaba, gemía y arqueaba la espalda cada que vez que Kral, iba un poco más rápido con el pulgar en mi clítoris, hasta que noté que se acercaba el momento final, que el orgasmo estaba a las puertas de salir, haciéndome estallar en mil pedazos.

Volviendo a rodar por la cama, Kral quedó de nuevo entre mis piernas, empezó a penetrarme aún más rápido, con más fuerza mientras compartíamos el dulce sabor de nuestros labios, y tal como él quería, en ese último clímax de la noche al que me había llevado, grité su nombre.

Se dejó caer sobre mí, con el rostro en el hueco entre mi cuello y el hombro, besándome esa zona mientras ambos recobrábamos el aliento.

Le rodeé el cuello, con una mano acariciaba despacio su nuca, con los ojos cerrados y pensando en lo que acababa de pasar.

Por primera vez había hecho caso a mi cuerpo, al deseo que me invadía en el momento en que Kral comenzó a tocarme, por poco que hubiera sido.

Por primera vez, no pensaba en nada, ni el después, ni el mañana, tan solo en el aquí y ahora, en la oportunidad que me daba la noche para sentirme libre de hacer lo que me apetecía en ese instante.

Y es que Kral tenía algo, no sabía aún el qué, pero tenía algo que hacía que no quisiera ni pudiera decirle que no, que no quisiera apartarme de él, ni en ese instante en el que todo había comenzado con un inocente beso, ni ahora, que le tenía entre mis brazos, siendo un solo cuerpo tras la pasión compartida.

—Hora de dormir —susurró, dejándome un último beso en el cuello antes de apartarse.

Me hizo recostarme de lado, se pegó a mi espalda y, tras cubrirnos con las mantas, besó mi hombro.

—Buenas noches —dije, porque realmente no sabía qué más podía decir en ese momento.

—Descansa, preciosa.

Eso quería, descansar, pero sabía que no iba a poder porque no dejaría de pensar en lo que había pasado esa noche.

¿Dormir? Ojalá me llegara pronto el sueño…

Capítulo 21

No nos habíamos movido apenas en toda la noche. Tal como nos quedamos dormidos, así amanecimos.

Bueno, yo tardé en coger el sueño, que me quedé mirando el fuego de la chimenea desde la cama, hasta que comenzaron a pesarme los párpados.

Y pensé en lo que acababa de hacer, acostarme con un hombre al que conocía desde hacía cuánto, ¿cuatro días?

No iba a contarlos, la verdad, pero es que tampoco me había ido a la cama con un hombre en la primera cita.

Porque lo de la cena, había sido una cita, ¿verdad?

—Uf —resoplé, y de inmediato me llevé la mano a la boca porque no quería hacer ruido.

Escuchaba la respiración de Kral a mi espalda, me giré un poco y vi que seguía durmiendo.

Se le veía tranquilo, en paz, como si el hecho de tenerme ahí, fuera un alivio para él.

Giré por completo quedando frente a él, y no pude evitar dibujar el contorno de su rostro con la yema del dedo.

Sonreí al notar su perilla, esa que me había estado haciendo cosquillitas gran parte del tiempo que pasamos jugando entre las sábanas.

Empezó a removerse poco a poco, así que aparté la mano y la llevé junto a la otra, bajo la almohada, quedándome quieta, observándole.

—Buenos días, preciosa —sonrió, acariciándome la mejilla, e incorporándose para besarme.

—Buenos días.

—¿Has dormido bien?

—Lo poco que he podido, sí.

—¿Cómo es que has dormido poco?

—No conseguía conciliar el sueño, pero tranquilo, que alguna vez me ha pasado —le quité importancia, porque no quería decirle que era porque me había acostado con él, casi sin conocerlo.

—¿Tienes hambre? —preguntó, abrazándome para pegarme a él.

—No mucha, pero un café sí que me tomaba.

—Voy a pedir que nos traigan el desayuno —me besó y salió de la cama.

¿Cómo era posible que se me hubiera olvidado que habíamos dormido completamente desnudos? Cerré los ojos muerta de vergüenza cuando le vi el culo, pero vamos que no debería tenerla, que lo había visto la noche anterior como su madre le trajo al mundo, por delante y por detrás.

Me cubrí con la sábana y quise que me tragara la tierra, porque el momento de que yo saliera de esa cama, desnuda, estaba cada vez más cerca, y no podía, que eso sí que me daba vergüenza.

Yo es que eso de mostrarme… no lo llevaba muy bien, pero tendría que quitarme esa timidez con él, al menos poco a poco, puesto que algo me decía que no se iba a quedar la cosa en un solo polvo de una noche, habría alguno más antes de que tuviera que regresar a mi casa.

Aprovechando que él estaba hablando por teléfono con el servicio de habitaciones, salí corriendo de la cama, cogí mi ropa y me metí en el cuarto de baño para darme una ducha rápida.

Y en ello estaba, cuando noté los brazos de Kral rodeándome por la cintura mientras me besaba el hombro.

—Te has escapado —dijo.

—He venido a darme una ducha, no me he ido muy lejos —volteé los ojos.

—Me has entendido —rio.

—Por cierto, ¿no podías esperar a que terminara? Ya estaba a punto de salir…

—No, no podía.

Fue bajando una de las manos despacio por mi vientre, me separó las piernas levemente con la rodilla cuando estaba llegando a mi sexo, y comenzó a acariciarlo despacio.

—Hum, se me olvidó el gel —dijo, y tras coger el pequeño bote que había ahí, se puso un poco en la palma de la mano—. Ahora sí.

Tragué con fuerza al pensar que iría de nuevo a esa zona, pero una vez se frotó ambas manos hasta hacer espuma, las llevó a mis hombros y comenzó a enjabonarme.

Bajó por los brazos, subió por el vientre, cubrió mis pechos y pellizcó los pezones antes de ir hacia la espalda, seguir bajando y llevar ambas nuevamente a la parte delantera, esta vez, justo sobre mi sexo.

Con las dos de manera alterna, fue colmando esa parte de atenciones, hasta que noté que separaba mis pliegues con una de ellas para juguetear con el clítoris con la otra. Lo pellizcaba, lo acariciaba y hacía que me volviera loca por el deseo cada vez que creía que iba a penetrarme con el dedo.

Pero no lo hacía, me torturaba de ese modo llevándome al límite y haciéndome gemir, incluso pedirle que lo hiciera.

—Estás temblando, Ainara —susurró, mordisqueándome el lóbulo de la oreja— ¿Qué necesitas, preciosa?

—Que hagas que me corra, por el amor de Dios —contesté, sin vergüenza alguna, y es que, o lo hacía pronto, o iba a acabar con una frustración enorme.

—Tus deseos, son órdenes para mí —besó mi cuello al tiempo que al fin me penetraba con el dedo, comenzamos a movernos al unísono y tuve que apoyar ambas manos en la pared para poder sostenerme y no caer.

Kral me llevó así a liberar la excitación que él mismo había provocado, y sin que acabara de correrme por completo, me inclinó hacia delante, elevando mis caderas, y me penetró con fuerza desde atrás.

Ambos gemíamos y gritábamos, íbamos al encuentro el uno del otro, moviéndonos a un mismo compás, hasta que Kral se dejó caer sobre mi espalda, rodeándome por la cintura con ambas manos, y alcanzamos el clímax juntos.

Cubrió de pequeños besos mi espalda, se retiró y volvió a ponerse gel en las manos, me lavó primero a mí, después se duchó él y salimos de allí para envolvernos en una amplia toalla, abrazados, mirándonos y besándonos sin que hiciera falta decirnos nada.

Ya estaba todo dicho, sobraban las palabras entre nosotros. Nos habíamos entregado al otro por segunda vez, y eso dejaba claro que, al menos mientras estuviera en Praga, así sería a menudo.

Cuando llamaron a la puerta de la cabaña, se puso uno de los albornoces para salir a abrir, yo me puse el otro y me reuní con él en la mesa, donde ya no estaban las cosas de la cena, sino el desayuno.

—Qué pinta tiene todo —dije, al ver café, zumo, tostadas, bollos y algunos dulces navideños.

—Creo que ahora sí que tienes hambre, ¿verdad?

—No, no mucha —contesté, pero mi estómago escogió justo ese preciso momento para hacer ruido.

Fantástico, simplemente fantástico. Quería morirme de vergüenza.

—Creo que él no piensa lo mismo —rio Kral, abrazándome desde atrás.

—No colabora, va por libre —me encogí de hombros.

—Quiero que volvamos a repetir esto, a menudo.

—Bueno, me marcho en nueve días, así que, poco tiempo tienes para seducirme de nuevo.

—¿Seducirte?

—Claro, no pensarás que me acuesto con cualquiera en la primera cita.

—Espero que no, que yo haya sido especial.

—Desde luego hijo, desde luego.

—Vamos a desayunar, tenemos que volver a casa.

Cierto, se me había olvidado dónde estábamos y, sobre todo, dónde deberíamos volver.

¿Y cómo lo hacía yo después de esto? Porque, una cosa era que su familia supiera que me había invitado a cenar, pero, que además hubiéramos pasado la noche juntos y solos, no.

Nos sentamos a desayunar y, estábamos dando un sorbo al café, cuando empezó a sonar mi teléfono en algún lugar de la cabaña.

Miré alrededor hasta que encontré el bolso colgado en el perchero, junto al abrigo.

Me levanté a cogerlo y vi el nombre de mi abuela en la pantalla.

—Buenos días, abuela. ¿Qué tal estás?

—Buenos días, cariño. Yo bien, pero no mejor que tú, ¿verdad?

—¿Cómo?

—No te hagas la tonta, que tu madre acababa de hablar con su checo, y le ha dicho que anoche saliste a cenar con su hijo, y aún no habéis regresado a casa.

—¡Ay, Dios mío! —Me llevé la mano a la frente.

—Sí, sí, Dios tuyo. ¿Dónde estás, jovencita?

—Desayunando, abuela, estoy desayunando.

—He preguntado dónde, no haciendo qué. No será que la historia de tu madre se repite, ¿verdad?

Pensé unos segundos qué podía contestar a eso, pero no quería que ella y mi madre se preocuparan, así que preferí callar. Pero resultó que eso fue peor, que la abuela siempre tenía una respuesta para cada cosa.

—Quien calla otorga, hija, yo no digo nada. Bueno, te dejo que… —Se hizo el silencio por un instante, y casi me muero al pensar en qué podría decir— …desayunes tranquila —y me colgó, sin dejarme opción a decir una sola palabra más.

—Tu padre le ha dicho a mi madre que no hemos vuelto aún a casa —dije, sentándome de nuevo.

—Se han vuelto un par de cotillas —sonrió.

—Como para que quieras invitarme a cenar otro día y no me lleves a dormir. Tengo a la abuela aquí en Praga, esa misma tarde.

—¿Tan malo sería que pasáramos todas las noches fuera de casa?

—Hombre, ya que me ha invitado tu padre a quedarme con vosotros unos días, pues muy bien no estaría, la verdad. Y que no debe ser barato este sitio, entre cabaña, cena, desayuno…

—Es mío.

—¿Cómo dices? —pregunté, porque creí que no le había escuchado bien.

—Que este hotel es mío.

—No me lo puedo creer… —Me llevé ambas manos a la frente.

—Podría vivir aquí perfectamente, esta cabaña no se alquila, es mía. Pero no puedo dejar a mi familia por el momento, entre los tres nos encargamos de Raina.

—Así que, además de llevar la fábrica de muebles con tu padre y tu hermano, eres dueño de esta maravilla. Increíble. No me digas más, todos los muebles los has hecho tú.

—Acertaste.

—Te voy a contratar para que me renueves la habitación de casa de mi abuela. Bueno, y los muebles del salón también, se lo regalo por Navidad. Pero las del año que viene, que ahora mismo estoy sin trabajo y en cuanto regrese a España me pongo las pilas para encontrar uno.

—Así que, vas a regresar.

—Claro, no puedo quedarme aquí eternamente —sonreí, encogiéndome de hombros.

—¿Y si yo te pidiera que lo hicieras? Raina te ha cogido mucho cariño, y cuando te vayas lo va a pasar mal, lo sé, la conozco.

—¿Solo ella? —Arqueé la ceja.

—Todos, Ainara, todos te echaremos de menos —y yo a ellos, eso sin lugar a dudas— ¿Te quedarías si te ofreciera un trabajo? Estás en paro, necesitas un empleo, y en el hotel puedes trabajar. Harías turnos de mañana en la recepción, y por la tarde podrías estar con Raina.

—¿Y vivir en casa con vosotros? Kral, no quiero ser una boca más que alimentar.

—Ainara.

—No, por favor, no insistas. Yo vine aquí para encontrar a tu padre, y lo hice, he conseguido que hable con mi madre, y ya puedo marcharme.

—Claro, lo entiendo. Voy a vestirme y nos vamos a casa —dijo, mientras iba a la zona destinada a dormitorio.

Ni siquiera se había terminado el desayuno, así que yo tampoco lo acabé.

Fui a vestirme y, en cuanto estuvimos listos, dejamos la cabaña y regresamos a la casa.

En el camino reinó el más absoluto de los silencios, y no lo soportaba, pero tampoco quería hablar y meter la pata.

¿Acaso Kral estaba realmente interesado en que yo me quedara en Praga? ¿Por qué?

Me moría de ganas de preguntar, pero, como solía ser normal en mí, preferí callar.

Capítulo 22

Una semana para Nochebuena, y hacía dos días que Kral y yo pasamos la noche en la cabaña.

El día anterior, tras esa vuelta a casa en coche en un silencio asfixiante, apenas si habíamos hablado. Él, se limitaba a contestarme de la forma más escueta y hasta su padre y su hermano se dieron cuenta de que le ocurría algo, pero no consiguieron sacarle ni una sola palabra.

Raina era un amor, me veía triste y, no sé cómo, pero supo que estaba así por su tío, porque no me hablaba casi y lo estaba pasando mal.

Empezaba un nuevo día, y no sabía cómo iba a encontrarlo esa mañana.

Me desperté antes que el resto, no había dormido mucho y quedarme en la cama para dar vueltas, como que no era lógico, así que, tras arreglarme, bajé a la cocina para preparar el desayuno.

Estaba atacada de los nervios, además de hiperactiva, y eso me pasaba cuando no dormía bien, o no dormía, simplemente.

Hice tortitas, huevos revueltos, tostadas, zumo, café, corté un poco de jamón asado que había sobrado de la comida del día anterior, y cuando aparecieron todos por el salón, se quedaron mirándome como si me hubiera vuelto loca con tanta comida.

—¿Quién se casa? —preguntó Arnost— ¿O es que tenemos invitados para desayunar?

—Nadie, y no, es para nosotros cinco —contesté, sonriendo.

—Hermano, si nos la quedamos en casa, no vamos a pasar hambre nunca más —le dijo a Kral.

—No va a quedarse —respondió él, con rostro serio y ese tono de voz de quien no quiere seguir hablando de un tema en concreto.

Arnost y Tomik, me miraron con el ceño fruncido, y tuve que girarme para no acabar llorando.

Desayunamos y Tomik, me pidió que le acompañara al colegio de Raina, esa mañana harían una función de Navidad y no quería ir solo.

—Sí, Ainara, ve con él, por favor, que yo tengo una mañana liada, tengo que viajar al pueblo de al lado a ver a un cliente —me pidió Arnost.

—Claro, no te preocupes, iré.

—Así me ves vestida de pastorcilla —dijo Raina.

—Vas a estar guapísima.

—¿Nos hacemos una foto y la subes a tus redes, como el otro día?

—Eso no lo dudes, que mis amigos se van a quedar encantados con la pastorcilla más guapa de toda Praga.

Mientras recogíamos la mesa, llamaron a Tomik por teléfono, al parecer había algún problema en la fábrica y necesitaban que fuera él, así que tampoco podría ir a la función de la pequeña.

—Kral, llévalas tú, por favor, que hoy te habías cogido la mañana libre.

—No puedo, papá.

—Hijo —no sé si fue el tono que usó Tomik para llamarle la atención a Kral, o esa cara de enfadado, o todo el conjunto, pero al final Kral, acabó aceptando llevarnos a las dos al colegio de Raina.

Tras abrigarnos bien, salimos de casa y subimos al coche de Kral.

La mañana anterior vino a mi mente, así como la noche que me invitó a cenar, y la tarde que llevamos a Raina, a los mercados navideños.

Le miraba de vez en cuando por el rabillo del ojo y él, no apartaba la vista de la carretera.

Conducía con el codo apoyado en la puerta y la mano derecha sobre la palanca de cambios.

No decía nada, tan solo contestaba a las preguntas que le hacía Raina.

Cuando llegamos al colegio, muchas fueron las madres que se acercaron a saludar a Kral y a mí, me miraban como si no fuera más que una mosca que pululaba por allí, hasta que alguien se atrevió a preguntarle, en checo, por supuesto, quién era la mocosa que le acompañaba.

—¿Mocosa yo? ¿A mis veintiocho años? Bueno, está claro que parezco más joven de lo que soy y, más aún, comparada con vosotras, que intuyo debéis tener unos cincuenta años, aunque mi madre se ve incluso más joven que vosotras, teniendo esa edad.

Si digo que allí alucinó hasta el conserje, os aseguro que no me quedo ni un poquito corta. Me faltó bien poquito para decir que era la novia, prometida o recién estrenada esposa de Kral, y ver qué cara ponían todas esas brujas, incluso el propio Kral, pero me controlé, no quería meter más la pata, que estábamos en el colegio de Raina y era un día especial para ella.

—Habla checo —murmuró una de las brujas, a quien miré y con la mejor de mis sonrisas, hasta le contesté.

—Claro que sí, guapi. Y también hablo un perfecto inglés y francés, que fui a colegios públicos, pero me educaron mucho mejor que a vosotras —no faltaron los gritos de sorpresa y Kral, seguía sin decir una sola palabra.

—Raina, cariño, este año te toca otra vez hacer de ovejita —dijo una de las madres.

—No, pero si la profesora me dijo que iría de pastorcilla —contestó, y noté las ganas que tenía de llorar en ese momento.

—No —sonrió—, la entendiste mal. Seguro que te dijo que irías de ovejita acompañando a una de las pastorcillas.

—Vale —verla así me partió el alma, no era mi hija, ni siquiera una sobrina, pero era la nieta del hombre al que amaba mi madre, y alguien muy especial para mí desde que la había conocido, y no iba a permitir que le quitaran la ilusión de vestir de pastorcilla ese año.

—Raina, mi niña, tú vas a salir guapísima con el traje de pastorcilla —le aseguré.

—Perdona —dijo la bruja dirigiéndose a mí—, pero la niña va a ir de oveja.

—Mira, guapi —contesté con retintín—, si quieres te pones tú ese jodido traje de lana de oveja mala, o te lo metes por el… —respiré hondo y me quedé callada, no quería soltar una burrada delante de Raina y del resto de niños— Mi niña se va a vestir de pastorcita, así tenga que sacarla yo misma al escenario.

—No entiendo quién te has creído que eres, pero aquí todos los años se hace una lista para los trajes, y ella va de oveja.

—Es mi novia —contestó Kral—, la tía de Raina. Y si mi sobrina lleva diciendo un mes que en la función de hoy salía de pastorcita, es porque se lo dijo la profesora y sé que no miente. Vamos, preciosa —Kral cogió a Raina en brazos y entrelazó nuestras manos—, que estará la profesora esperándote para que te vistas.

¿Sabéis ese momento en el que te sientes la reina del lugar, porque has dejado a las brujas con la boca abierta? Pues ese era mi momento.

Tanto estaba disfrutando de verlas murmurar y fulminarnos con la mirada, que no dudé en girarme y hacerles burla sacándoles la lengua.

—Para, anda, que al final te van a considerar persona no grata para entrar aquí de nuevo —Kral, trató de disimular la risa, pero no pudo.

—Lo siento, pero yo por mi niña, arranco cabelleras si hace falta.

—¿Estilo indio?

—Obvio —volteé los ojos.

La profesora, al ver a Raina, sonrió y le entregó el traje de pastorcilla, ese que le había prometido.

Dejamos a la niña allí con sus compañeros y, sin soltarme la mano, Kral me llevó hasta el salón de actos donde tendría lugar la función.

En cuanto nos vieron llegar las brujas de Praga, sí, así las había bautizado, les cambió la cara, y más aún cuando Kral se inclinó para darme un beso en los labios.

Me temblaron las piernas, y eso que ya me había besado varias veces, pero vamos es que no me esperaba que fuera a besarme así, delante de todo el mundo, y mucho menos que fuera él, quien dijera que yo era su novia.

—Por cierto, te va a crecer la nariz como a Pinocho —le susurré en el oído.

—¿Por qué?

—Has mentido, no soy tu novia y ya es la segunda vez que dices eso.

—Ainara, estando contigo, la nariz no es precisamente lo que me crecería —murmuró, tragué al saber a qué se refería, y él empezó a reírse al ver que me había dado cuenta.

Las luces del salón se apagaron y Kral seguía sin soltarme la mano. Subieron el telón y todos pudimos ver el decorado que habían preparado.

Poco a poco, los niños fueron saliendo cuando les correspondía, y quedó una función de lo más bonita.

No dejé de hacer fotos cuando vi a Raina, ella nos miraba y, disimuladamente, saludaba con la manita.

Bajaron el telón y todos nos pusimos en pie para aplaudir. En cuanto lo subieron de nuevo, los niños, cogidos de la mano, hicieron la reverencia de agradecimiento.

—¡Guapa! —grité, al ver a Raina sonriendo, feliz de haber sido por fin una de las pastorcillas— ¡Esa es mi niña! ¡Guapa! ¡Raina, cariño, viva la madre que te parió!

Sí, me salió la vena española y tuve que decirlo, Kral se reía a mi lado, mirándome y sin dejar de aplaudir. Las brujas también me miraban, pero con una cara de asco, que me daba igual.

Yo estaba feliz porque Raina lo estaba también, así que, sonreí luciendo toda mi perfecta y blanca dentadura sin dejar de mirarlas.

—No te vuelven a dejar entrar en el colegio, lo estoy viendo venir —dijo Kral, cuando salimos del salón para ir a esperar a Raina.

—Eso ya lo veremos… —Me encogí de hombros.

—¡Ainara! —me giré al escuchar a Raina llamarme.

—¡Cariño! Pero qué bien has estado. Venga, vamos a hacernos una foto juntas, que voy a presumir de pastorcilla. Kral, ¿quieres salir tú también? —pregunté.

—Sí, tío, ponte con nosotras.

Kral ni se lo pensó, sonrió y, colocándose a mi lado, me cogió el móvil para hacernos la foto.

Y la subí a mis redes, por supuesto que lo hice, con un texto que sabía que él iba a leer y que, tal vez, podría preguntarme por ello.

“Este sería un buen motivo para dar un cambio a mi vida”

—¿Queréis que vayamos a comer a uno de los mercados navideños? —preguntó Kral, y ambas dijimos que sí.

Así que, en cuanto Raina se cambió, regresamos al coche y tras avisar a Tomik y a Arnost, de que no comeríamos en casa, nos fuimos a pasar otro día en familia.

Sí, así consideraba ya a aquellas cuatro personas, como si fueran parte de mi familia.

Capítulo 23

Notaba que me acariciaban la mejilla y eso me había despertado. Abrí los ojos y ahí estaba Kral, mirándome con esos iris verdes que podían hablarme sin que él dijera una sola palabra.

—Buenos días, preciosa —me besó y acabé acurrucándome un poco más entre sus brazos.

Desde el día de la función de Raina, no me había dejado irme a la habitación de invitados a dormir. Yo no quería hacerlo con él, porque no me sentía cómoda, ¿qué pensarían Tomik y Arnost de mí?

Pero Kral decía que no me preocupara por eso, que su familia lo único que pensaba de mí, era que me adoraban.

—Buenos días —contesté.

—¿Cómo has dormido?

—Bien.

—¿Seguro? Te noté intranquila.

—Tal vez tuve una pesadilla, y no la recuerdo.

—Seguramente fuera eso.

—Estamos a solo cinco días para Nochebuena.

—Ajá —respondí, mientras jugueteaba con el índice sobre su pecho—. Y seis, para que me marche.

—No me lo recuerdes, por favor —me pidió, cogiéndome por la cintura para colocarme sobre él.

—No es que te lo recuerde, es que es el tiempo que me queda para estar aquí.

—Podrías quedarte, y lo sabes.

—Sí, pero no puedo dejar a mi madre, a mi familia, mis amigas…

—Dime al menos que hablaremos —me colocó el pelo tras las orejas e hizo que me acercara para besarme.

—Claro que hablaremos, no quiero perder el contacto con ninguno de vosotros.

—Lo que pusiste con la foto el día de la función de Raina, ¿lo piensas de verdad?

—El qué, ¿lo de dar un cambio a mi vida? —Asintió, con rostro serio— La verdad es que sí, esa niña me ha robado el corazón.

—¿Y yo no? —había ido bajando las manos poco a poco, y en ese momento me estaba acariciando las nalgas.

—Un poquito también.

—Menos mal, creí que, si te quedabas, sería solo por mi sobrina.

—Sería por muchas cosas, pero ya te he dicho que no puedo.

—Pero sí podrías pensarlo. ¿Hay alguna forma de que te convenza?

—No —sonreí.

—Bueno, voy a intentarlo en estos días que tenemos por delante —murmuró, volviendo a besarme.

Y como ya era habitual entre nosotros, los besos daban paso a las caricias, las caricias nos llevaban a juguetear el uno con el otro, y acabábamos enredados bajo las sábanas, entregándonos al deseo y esas ganas de sentirnos piel con piel.

Kral no dejaba un solo centímetro de mi cuerpo sin besar o acariciar, se preocupaba más de que yo disfrutara en todo momento, dejando en un segundo plano su propio placer.

Me había llevado a un nivel altísimo de excitación mientras lamía y mordisqueaba mi clítoris, penetrándome con dos dedos mientras me pellizcaba el pezón y consiguió que me corriera, teniendo que controlarme para no gritar, ya que no quería que me escucharan los demás.

Comenzó a penetrarme sin que hubiera terminado de liberar la tensión de ese primer orgasmo, y llegué al segundo apenas sin darme cuenta.

Kral me miraba, me besaba, acariciaba mi mejilla y seguía penetrándome despacio y con ternura, mientras me pedía que me quedara con él en Praga.

Llegamos juntos al clímax, nos abrazamos y pensé que así me gustaría despertarme el resto de mis días, entre sus brazos.

Pero mi vida estaba en España, con mi familia.

Tras arreglarnos, bajamos a la cocina y todos sonrieron al ver que, una vez más, entrábamos juntos de la mano.

—Podría acostumbrarme a eso, hermano —dijo Arnost, sonriendo mientras señalaba nuestras manos entrelazadas.

—Y yo —sonrió Tomik, lo que hizo que me sonrojara aún más.

Después de desayunar, los tres se marcharon para la oficina y Raina y yo, nos quedamos preparando la comida.

Hicimos croquetas, y no pude resistirme a poner una foto en el grupo, etiquetando a Manu, quien no tardó en responder.

“Reserva un plato para mí, que estoy en Praga para la cena”

En ese momento me entró un mensaje de Sarah, preguntando qué tal me iba todo, le conté lo de las llamadas y mensajes entre Tomik y mi madre y dijo que de ahí seguro que acababa saliendo algo bonito.

Ojalá fuera así, al menos podría ver feliz a mi madre después de cuarenta y cinco años.

Otra que me escribió fue Alma, que se alegró de que hubiera dado con un hombre tan encantador como Tomik, que cabía la posibilidad de que, si hubiera sido de otro modo, me hubiera echado de su casa el día que me presenté buscándole.

Con la comida lista solo para freír, Raina se fue al salón a ver los dibujos y yo, aproveché para llamar a mi madre.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Muy bien, pero te echo muchísimo de menos. ¿Cuándo fue la última vez que estuvimos separadas tanto tiempo?

—Nunca, mamá —reí—, nunca.

—¿Ves? Por eso me está costando tanto.

—Bueno, tranquila que en seis días me tienes allí cenando y durmiendo.

—¿Seguro?

—Claro, el Fin de Año lo pasamos todas juntas, como siempre —contesté.

—Vi la foto, y el mensaje que pusiste. Ese chico te gusta de verdad, a que sí.

—Mamá, esa frase fue por la niña, me tiene ganada desde el primer día.

—Ya, ya, a otra con ese cuento… Que no digo yo que no sea por ella, que sí, qué sé ve que también te quiere, pero eso iba por el checo. ¿Qué tendrán esos dos Brabec que nos calaron hondo, hija?

—¿A mí me lo preguntas? Eres tú la que lleva cuarenta y siete años enamorada del mismo hombre —reí.

—Mi niña, veo en tus ojos, lo mismo que veía en los míos hace tantos años.

—¿El qué?

—Te estás enamorando, Ainara, y no puedes ni negarlo, ni evitarlo.

Desde luego, ese sexto sentido que tienen las madres era la leche, anda que no se había dado cuenta ella que el checo me hacía tilín y tolón, como diría mi abuela.

—Pues me veo como tú, guardando luto por un amor que no pudo ser durante cuarenta y siete años.

—Sientes algo por él —no fue una pregunta, sino una afirmación.

—Sí.

—Pues haz lo que te dicte el corazón, cariño.

—Mamá, tengo miedo de que esto vaya a más. Me marcho en nada y no quiero enamorarme aún más, y tener que dejarlo dentro de seis días.

—Hija, si quieres a ese chico, si crees que él es un buen motivo para dejarlo todo aquí y quedarte en Praga, hazlo. No dejes que pase este tren, Ainara, es uno que solo pasan una vez en la vida y debemos aprovechar que lo hace por delante nuestro. Si tu sitio está ahí, con él, quédate. No hagas como yo, no renuncies al hombre de tu vida.

Se me habían saltado algunas lágrimas, pero es que tenía razón en todo lo que había dicho.

¿Y si Kral era mi último tren? ¿Y si realmente era el hombre con quien debía compartir mi vida?

—La historia se repite, cariño —sonrió, antes de que nos despidiéramos.

Fui a ver cómo estaba Raina, que seguía viendo la televisión en el salón, me senté con ella y, tapadas con una manta junto al calor de la chimenea, nos quedamos esperando a los hombres de la casa.

Sonreí al pensar en que aquella podría ser también mi casa, pero no podía dar ese paso, uno tan importante.

¿Quería hacerlo? Por supuesto que sí.

¿Podría hacerlo? También, pero me costaría mucho separarme de mi madre, de mi tía y de la abuela.

—Ainara.

—Dime, cariño —le besé la cabecita.

—¿Volverás a verme algún día?

—Claro que sí, que me marche a casa, no significa que me vaya a olvidar de ti. Haremos videollamadas como hacen papá Tomik y mi madre, y hablaremos por teléfono siempre que quieras.

—¿Me lo prometes? —preguntó, mirándome.

—Te lo prometo, cariño —le di un beso en la frente y seguimos ahí sentadas, abrazadas, hasta que llegaron los demás.

Capítulo 24

Veinticuatro de diciembre. Nochebuena.

Sí, los días habían ido pasando y al fin estábamos en esa fecha del año que tantas veces había celebrado con mi familia.

Pero, por primera vez, la celebración sería con mi segunda familia, y es que así es como consideraba a Tomik, Arnost, Raina y Kral.

Habían comprado carne y marisco como para una boda, así como botellas de champán, y eso que solo éramos cinco. No quería imaginarme a Tomik, celebrando la Navidad con mi abuela Rosa, que ella también era muy dada a comprar comida para un regimiento.

Afortunadamente, lo que sobrase esa noche sería lo que comeríamos al día siguiente, como en casa.

Raina estaba de lo más nerviosa, sabía que esa noche llegaba Santa Claus y no veía la hora de irse a la cama otra vez para dormir y que ya fuera mañana, como ella decía.

Aproveché que ninguno de los tres trabajaba para salir sola a hacer unas compras, quería tener un detalle con ellos y ponerles un regalo bajo el árbol para que abrieran al día siguiente.

Con Tomik lo tuve fácil. Me había fijado en los días que llevaba viviendo con ellos, que le gustaban mucho las bufandas, y tenía varias para toda la semana, así que le compré tres más, así como unos guantes de piel con pelito por dentro que le iban a venir muy bien para los fríos días de trabajo.

Para Arnost, que solía vestir de traje para visitar a los clientes, un par de corbatas y un pisa corbatas de plata en el que pedí que grabaran sus iniciales.

A Raina le compré un colgante con su inicial y una pequeña mariposa en color violeta, del mismo color que estaban pintadas dos de las paredes de su habitación.

Y, por último, para Kral, escogí un reloj que sabía que le iba a gustar, en el que pedí que grabaran mi nombre y la fecha de Nochebuena.

Además, quise llevar algo que fuera para todos, por lo que fui a que me imprimieran una de las fotos que nos habíamos hecho Raina y yo, y la enmarqué para que pudieran ponerla en el salón, junto a las que tenían de todos ellos.

Cuando estaba a cinco minutos de casa, llamé a Tomik para pedirle que se llevara a la niña a la cocina, y que Arnost me abriera la puerta para no tener que llamar al timbre. No quería que ella viera las bolsas, seguía siendo una niña y tenía la ilusión que todos mostrábamos a esa edad por la llegada de Santa o de los Reyes Magos.

Tal como había pedido, Arnost me abrió la puerta y, al verme con las bolsas, sonrió mientras negaba.

—No tenías que haber comprado nada —protestó.

—Ah, se siente —me encogí de hombros.

Subí a dejarlo todo en la habitación de invitados, donde me había estado quedando los primeros días y cuando volví a bajar, sonó el timbre.

—Abro yo —dije, pues estaba en el último escalón, justo frente a la puerta.

Fui hacia ella, y casi me caigo al suelo al encontrar allí a mi madre y a mi abuela.

—¡Mi niña! —gritó esta última, abriendo los brazos.

—¿Qué hacéis aquí?

—Pasar la noche, y comer mañana —contestó mi madre, dándome un abrazo.

—¿Por qué no me dijisteis nada? Si hablamos ayer.

—Era una sorpresa, preciosa —dijo Kral, rodeándome la cintura desde atrás.

—¿Tú lo sabías? —Fruncí el ceño.

—Yo, y toda la familia.

—¿Raina también?

—¿Por qué crees que estaba tan nerviosa? Porque iba a conocer a mamá Beatriz y a mamá Rosa.

—No me lo puedo creer. Pues no tengo regalos para vosotras —protesté.

—Lo imaginábamos, así que ya nos hemos comprado un perfume cada una en el dutty free de tu parte —contestó mi abuela, quitándole importancia con la mano y volteando los ojos.

—No eres lista ni nada, abuela —reí.

—Bueno, ha venido el checo menor a recibirnos, pero, ¿dónde está el culpable de que mi nieta esté aquí?

—Mamá, por Dios —se quejó mi madre.

—Rosa, de verdad que por ti no pasan los años —dijo Tomik, apareciendo en ese momento con Raina en brazos, seguido de Arnost.

—No me hagas la pelota, que a quien tienes que conquistar es a mi hija, aunque, bueno, ya la tienes loquita por tus huesos.

—¡Mamá! Si es que sabía que venir iba a ser una mala idea.

—Beatriz, estás preciosa —Tomik sonrió al verla, ella se sonrojó, y cuando vi que el checo por el que mi querida madre bebía los vientos, se inclinó para besarla en los labios, no daba crédito. Claro, que mi abuela menos todavía—. No me miréis así —nos dijo a ambas—, que ya no tengo edad para perder el tiempo, ni soy el chiquillo que dejó que se fuera la mujer a la que quería en su vida.

—Pues me has ganado por completo, Tomasito —sonrió mi abuela—. Ahora, que, como me digas que te la traes a vivir aquí contigo, me da algo.

—Si ella se viene, tú también Rosa, eso tenlo por seguro —le contestó él.

—Esta niña tan guapa es Raina, ¿a que sí? —dijo mi abuela.

—Sí —contestó ella, con una sonrisa.

—Cómo se notan los genes de Tomasito, vaya buenos mozos y qué niña tan hermosa.

—Encantado de conocerla, Rosa —Arnost, se acercó a darle un par de besos.

—A mí no me llames de usted, que no tienes Praga para correr. Soy Rosa, y punto.

—Vale, vale —rio, con las manos en alto, al ver a mi abuela con la ceja arqueada.

—Vamos a subir a la habitación, que estamos a punto de comer —dijo Tomik dejando a la niña, que vino enseguida a cogerme la mano.

Mientras él las instalaba en la habitación de invitados, o eso suponía yo, porque conociendo a mi madre no iba a dormir con él todavía, Raina y yo fuimos a servir la comida mientras Kral y Arnost, ponían la mesa.

La verdad es que no esperaba tener allí a mi madre, había sido una sorpresa y de las grandes, la verdad, pero estaba feliz de poder pasar esa noche con ellas.

Cuando bajaron, les pregunté por mi tía, y me dijeron que se había ido a Londres a pasar esos dos días con mis primas, así que pensé que, después del café, las llamaríamos para desearles que pasaran buena noche.

Comimos y era como si llevábamos años conociéndonos todos, y es que la naturalidad con la que mi madre y la abuela trataban a Tomik, no parecía que hubieran pasado cuarenta y cinco años desde que se vieron por última vez, en persona, obviamente, porque en estos días se habían estado viendo por llamada.

Tras el café hablamos con mi tía y mis primas, conocieron a los chicos y Tomik le dijo a ella que seguía tal como la recordaba.

Echamos un buen rato de charla y risas, mis primas se comían a Raina, que se volvía loca porque no terminaba de distinguirlas bien, pero acabó haciéndolo.

Y llegó la noche y, con ella, la hora de cenar y celebrar esa fecha antes del día de Navidad.

Aún recordaba la última que pasé con el abuelo Manuel, y muchas veces era como si estuviera con nosotras, celebrando esas fiestas tan señaladas que siempre le habían gustado, porque decía que estaba con las cinco mujeres de su vida.

Lloré en la cocina mientras colocaba el marisco en la bandeja, hasta que escuché la risa de Kral y me sequé las mejillas.

—Ey, ¿estás bien, cariño? —preguntó tras abrazarme desde atrás.

—Sí, tranquilo, es que estas fechas me ponen así, tristona.

—¿Por qué? —me besó el cuello.

—Porque me falta el hombre más importante de mi vida, que se fue antes de Fin de Año.

—Lo siento —me abrazó aún con más fuerza.

—Eh, pareja, cuidado con las manos, que luego van al pan —reí al escuchar a Arnost en la puerta—. Solo venía por el vino, ya os dejo.

—Anda, tonto, espera que ya vamos también nosotros —contesté.

Aquella noche fue diferente a las que habíamos pasado nosotras desde que perdimos al abuelo, porque estuvimos con gente a quienes ya todas considerábamos familia.

Aquella noche, vi por primera vez feliz a mi madre, y yo no era el motivo de la sonrisa que lucía, sino su checo, el hombre al que amaba desde que era apenas una niña.

Aquella noche, fue el comienzo de algo a lo que, sin duda, ninguno de los presentes querría renunciar jamás.

Capítulo 25

—¡Ya ha llegado Santa Claus! —gritó Raina desde el pasillo, y escuché a Kral reír a mi espalda.

—Qué pulmones tiene tu sobrina, madre mía.

—Desde luego, la podemos llevar a un casting para que cante en la ópera.

—Sí, sí, no lo dudes.

—¡Arriba! ¡Que hay regalos para todos en el árbol! —seguía gritando, e incluso empezó a llamar a la puerta de Arnost— ¡Papáaa! ¡Levanta! ¡Que quiero abrir mis regalos!

—Ya voy, hija, ya voy.

—Uno que ya ha salido de la habitación —rio Kral.

—¡Vamos, pareja, arriba, que mi hija quiere abrir los regalos! —me eché a reír al escuchar a Arnost, aporreando la puerta— Ya haréis un primito más tarde.

Aquello me dejó sin aire. ¿Un primito? Por el amor de Dios, ¿cómo podía decir eso delante de su hija?

—¡Sí, tío Kral! ¡Yo quiero un primito!

—Ahora bajamos, Raina —contestó Kral—. Oye, si te hago un bebé, ¿te quedarías conmigo en Praga?

—No llames a la mala suerte, anda, que ya llegarán tus bebés algún día —contesté, levantándome de la cama.

—¿No te quedarías si estuvieras embarazada? —Frunció el ceño.

—Claro que me quedaría, y no solo por eso.

—Entonces, quédate, por favor.

—Vamos a bajar a abrir los regalos, que la niña es capaz de tirar la casa.

Salí de la habitación tras ponerme el pijama, y en ese momento también lo hacía mi abuela.

—Buenos días, mi niña. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad, abuela. ¿Y mamá?

—Con el checo —susurró, haciéndome un guiño.

—¿En serio?

—Y tanto, como que anoche no la dejó meterse en la habitación conmigo, y yo le cerré la puerta en las narices.

—¡Abuela! —reí.

—¿Qué? Con la brasa que me ha dado con Tomasito, como para que pierda más el tiempo. Fíjate, que yo me veo pasando aquí mis últimos años de vida. Eso sí, me enterráis con tu abuelo, que quiero pasar a la eternidad con él.

—No te preocupes, que tu sitio siempre será a su lado, con el amor de tu vida.

—Y el tuyo, cariño, está aquí, con el mini Tomasito —otro guiño, anda que no era pillina ni nada.

—No tienes remedio, abuela, de verdad que no.

En ese momento salió Kral, mi abuela me dio un codazo y, como no reaccionaba para ir con él, me empujó hasta que acabé siendo recibida por los brazos de ese moreno de ojos verdes que me miraba con una sonrisa de medio lado.

—Si es que, estáis hechos el uno para el otro —fue diciendo la abuela bajando las escaleras.

—Tiene razón, y lo sabes —susurró Kral.

—No me digas nada más, ¿vale? Que me estáis poniendo nerviosa entre todos.

—Vale —me besó la frente—, pero tiene razón —volvió a decir.

Bajamos al salón y Raina estaba junto al árbol, donde también se había sentado la abuela. No dejaba de mover los pies, nerviosa como estaba, y mirando los regalos que llevaban su nombre.

—Buenos días —saludó Tomik.

Cuando me giré, vi que llevaba a mi madre de la mano, sonreí y ella se sonrojó.

—¿Podemos abrir ya los regalos, porfitas? —preguntó Raina, dando saltitos y con las manos juntas.

—Sí, vamos a abrirlos —contestó Arnost.

—¡Bien! —gritó la niña, que se lanzó a por los suyos.

Rompió uno a uno el papel de todos los paquetes, y cada vez que sacaba el regalo, daba un grito de alegría.

Yo la estaba grabando con el móvil, porque quería recordar siempre aquella mañana.

—Qué colgante más bonito, pero, no me lo había pedido —frunció el ceño, enseñándoselo a su padre.

—Ese se lo encargué yo a Santa Claus, cariño —dije, y sonrió.

—Muchas gracias, Ainara.

El siguiente en abrir los suyos fue Arnost, que recibió perfume, un maletín nuevo, un abrigo y mis regalos.

—Esto, seguro que lo ha encargado Ainara, porque mi hermano no tiene tan buen gusto —dijo, haciéndonos reír a todos.

Tomik abrió los suyos y quedó encantado. Perfume, que ya sabíamos quiénes lo habían comprado, mis bufandas y guantes, y un viaje de fin de semana a París para dos personas.

—Ese regalo lo encargamos Arnost y yo, para vosotros dos —comentó Kral, señalando a su padre y a mi madre.

—Muchas gracias, hijos. No dudéis que me la llevo a París, y a la vuelta, la traigo a vivir aquí.

—Tomik, que yo en Jaén tengo mi trabajo.

—Como si aquí no pudieras ser cocinera, hija, de verdad —protestó la abuela—. Anda, vamos a abrir nuestros regalos.

Y sí, ellas se habían comprado sus perfumes favoritos haciéndose así el regalo de mi parte, pero es que además había un par de paquetes más que llevaban sus nombres.

Cuando los abrieron, todos descubrimos dos preciosos joyeros de madera que, sin lugar a dudas, habría hecho Kral.

—Qué bonitos son. Ay que ver, qué buen gusto ha tenido Santa Claus, ¿verdad, hija? —dijo la abuela.

—Sí, mamá, muy buen gusto.

—Te toca a ti, Kral —Arnost le acercó sus regalos.

Una cartera, guantes, bufanda, y mi reloj. Al verlo, se quedó mirándome, sabiendo que había sido yo quien se lo regalaba.

Y aquello quedó más que confirmado cuando vio la inscripción del grabado.

—No debiste —dijo, sonriendo.

—Quería hacerlo.

—Venga, Ainara, abre los tuyos —ahí estaba la pequeña Raina, dando saltitos de nuevo.

Un abrigo, un conjunto de guantes, gorro y bufanda, una pulsera de plata con mi nombre, y un anillo de oro blanco con dos pequeñas esmeraldas verdes, en el que estaba grabado el nombre de Kral.

—Por eso te miraba antes, porque tuvimos la misma idea —sonrió cuando le miré.

—Papá, aquí hay un regalo más. Pero… pone el nombre de todos. Mira. Papá Tomik, Kral, Arnost y Raina.

—Ábrelo, a ver qué es —le dijo él.

Al ver la foto en la que estábamos las dos, se quedó sorprendida.

—¿Cómo la ha conseguido Santa, Ainara? —preguntó.

—Porque él, lo consigue todo, cariño.

—Hija, vamos a ponerla en la chimenea, ven.

Arnost la cogió en brazos y fue ella quien colocó la foto en el centro de la chimenea, entre todas las demás.

—Ya eres una más de la familia, hija —miré a Tomik, que me sonrió, y le devolví el gesto—. Venga, vamos a tomarnos un chocolate caliente con dulces.

Mientras él, mi madre y la abuela preparaban el desayuno, nosotros ayudamos a la niña a subir sus regalos a la habitación para después guardar los nuestros.

Eran mis últimas horas en esa casa, y no quería ver el tiempo correr, me habría gustado quedarme más tiempo, seguir disfrutando de esa Navidad tan diferente que había vivido con ellos, pero era imposible, debía regresar a casa, donde tenía mi vida.

Y después de comer, llegó el momento de las despedidas.

Las odiaba con toda mi alma, de verdad que sí, pero sabía que con ellos no era un adiós, sino un hasta luego, porque hablaría con la niña todos los días, eso lo tenía claro, y sabía que Tomik, haría videollamadas con mi madre y podría verle a él también.

—Te voy a echar de menos, Ainara —sollozó Raina, y me partió el alma verla así.

—Yo también, mi niña —la abracé con fuerza.

Arnost me dio un par de besos y me susurró que no me cerrara a lo que la vida me había puesto en el camino. Le miré sin entender y, cuando me señaló levemente a su hermano, sonreí negando.

—Cuídate, hija —me pidió Tomik—, y ven a vernos pronto.

—Lo haré, cuando pasen estas fechas, que no me gustan demasiado. Aunque, este año, os agradezco que me hayáis dado la oportunidad de vivirlas con vosotros.

—Las gracias te las doy yo, porque me has traído a la mujer que nunca pude olvidar —me besó la frente y, tras un fuerte abrazo, fui hasta donde estaba Kral.

—Me marcho.

—Sí —sonrió, sin ganas.

—Pero hablaremos, ya lo sabes.

—Lo sé.

—Bueno… —Miré a todos lados, esperando que él hiciera algo, pero, ¿qué?

¿Qué esperaba que hiciera? ¿Qué me besara, que me pidiera por favor que no me fuera, que me quedara con él? ¿Qué?

—Vais a perder el vuelo si no os dais prisa —fue cuanto dijo, cogiendo mi maleta y saliendo de la casa para guardarla en el taxi que ya no esperaba fuera.

Sí, aquello significaba que lo nuestro, había durado el tiempo que estuve en Praga.

Nos subimos al taxi, despidiéndonos con la mano de ellos mientras nos alejábamos de la casa, y me eché a llorar porque en ese lugar se quedaba mi corazón.

—Estoy viviendo lo mismo, que hace cuarenta y cinco años —dijo mi abuela.

—Mamá, si está de que Kral y ella estén juntos, el destino volverá a unirlos.

—Como a ti y a Tomasito, solo que el destino ha tenido ayuda.

Sí, sí estaba de que Kral fuera para mí, y yo para él, el tiempo lo diría y el destino volvería a unirnos.

Pero ahora, mi destino me llevaba de vuelta a casa, aunque la que dejaba atrás, también la consideraba mía.

Capítulo 26

Treinta y uno de diciembre. Nochevieja.

Sí, habíamos llegado al último día del año, y hacía una semana que regresé de mi viaje a Praga.

Una semana, en la que las conversaciones con Raina eran todos los días, al igual que con Tomik. Arnost me saludaba alguna que otra vez, pero de Kral, no había vuelto a saber nada.

Eso solo podía significar una cosa, y era que él ya había cerrado ese capítulo de nuestras vidas.

Estaba en la cafetería esperando a Ruth y Vicky, cuando me llegó un mensaje de Arnost, que no esperaba.

Arnost: ¿Crees en los milagros de Navidad? Espero que sí, porque estás a punto de ser testigo de uno de ellos.

No entendía nada y, en el fondo, tampoco quería entenderlo, así que guardé el móvil de nuevo en el bolso y cogí mi taza de café para dar un sorbo.

—Llegamos tarde, lo sentimos, de verdad —dijo Ruth—, pero es que no había manera de aparcar.

—Lo sé, no te preocupes.

—¿Cómo se presenta Fin de Año, chicas? —preguntó Vicky.

—Como siempre, cenando con mi familia y después de las uvas, si queréis, nos tomamos algo —contesté.

—Yo a una copa me apunto, pero, tendremos compañía —sonrió Ruth.

—¿Quién?

—El marinero del crucero —sonrió, encogiéndose de hombros.

—¿Qué me estás contando? ¿Sales con él?

—Pues mira, nos hemos visto varias veces, que él ha tenido vacaciones mientras tú estabas en Praga, y bueno, me gusta y, ¿por qué no? Puede que ese sea el hombre de mi vida. Además, me ha buscado trabajo en su crucero, voy a ser dependienta en una de las tiendas de ropa.

—¿En serio? Me alegro mucho, cariño —dije, abrazándola.

—Habla en plural, petarda, que mira cómo te callas lo mío —sonrió Vicky.

—¿Tú también vas a trabajar en ese crucero?

—Ajá, en la misma tienda. Las chicas que se encargaban han decidido dejar ese puesto por uno en tierra firme, así que…

—Vais a vivir en un barco casi todo el año, estáis mal de la cabeza —reí—. Yo no podría.

—Bueno, con que vengas a visitarnos, nos damos por satisfechas —contestó Vicky.

—Oye, que a mi boda tienes que venir.

—¿Cuándo te casas, Ruth? Porque eso sí que es nuevo.

—Ay, Ainara, hija, todavía no, pero cuando me toque, te aseguro que va a ser en un barco.

—Espero que tengan esas pastillas milagrosas que tomaba para los mareos en el que me llevasteis, o me muero.

—Las tendrán, no te preocupes, que pediré al médico que lleve veinte cajas para ti sola.

Pasamos la tarde riendo, y es que eso era lo que necesitaba, estar con ellas, con mis amigas, las que me habían aguantado en mis peores momentos, y siempre estaban ahí para ayudarme a levantarme.

Me despedí de ellas deseándoles una feliz noche y antes de volver a casa, pasé por el cementerio.

—Hola, abuelo —dije, arrodillándome delante de su tumba—. Un año más que acaba, y no sabes cuánta falta nos haces. La abuela se hace la fuerte, pero sé que te echa mucho de menos. Mamá y la tía también, siguen como siempre comprando unos pasteles por tu cumpleaños para que todas nos lo tomemos a tu salud. Las primas están genial, son unas galeristas magníficas, que no dejan de subir vídeos en sus redes sociales. Y, yo… Bueno, ya sabes, tirando. Estoy en paro, pero eso se acabará después de Reyes, que espero tener un trabajo fijo para entonces. Este año hemos pasado las tres unas Navidades diferentes, bueno, en parte. A ver, yo me fui de crucero y creí que no salía viva de ese barco, pero aquí estoy —reí—. Y fui a Praga en busca del amor, no del mío, aunque, si te soy sincera, también lo encontré. ¿Recuerdas a Tomik, el chico del hotel en el que trabajasteis la abuela y tú? Pues lo encontré, y mamá y él, han retomado su amistad y han comenzado una relación. ¿Qué tendrá Praga que las dos hemos ido a enamorarnos de un Brabec?

—¿Me amas, preciosa?

Creí que estaba alucinando cuando escuché esa voz, pero al girarme y ver a Kral allí de pie, sonriendo, se me saltaron las lágrimas.

—Dime que son porque te alegras de verme, o me muero —me pidió, abrazándome.

—Claro que me alegro. No has hablado conmigo en estos días.

—Quería ver si podía estar sin ti, pero no puedo —contestó, cogiéndome ambas mejillas y secándome las lágrimas—. No puedo estar sin ti, Ainara. Se me ha hecho difícil volver a dormir en mi cama solo, me faltabas tú, preciosa. Me faltas tú para ser el hombre que fui esos días que estuviste en casa.

—No ha cambiado nada, Kral, yo sigo con mi vida aquí, y tú…

—Yo he venido a por ti, cariño. Alguien me dijo que, si dejaba escapar a la mujer que amaba, no me lo perdonaría nunca. Él no se lo perdonó en cuarenta y cinco años, y ha venido a por ella.

—¿Tu padre está aquí?

—Sí. Estábamos los dos en tu casa, esperando que llegaras, pero como tardabas, tu madre me dijo dónde podría encontrarte. Y menos mal que hablo español, si no, el taxista me habría dejado en a saber, dónde, en vez de aquí, en el cementerio.

—¿De verdad has venido a buscarme?

—Sí, y no pienso irme a Praga hasta que aceptes venirte conmigo.

—Pero, mi vida está…

—Tu vida está donde tú quieras que esté. ¿Sabes que tu madre va a dejar todo por irse a vivir a Praga? Hasta tu abuela vuelve allí.

—¿En serio?

—Y tan en serio, como que ha dicho que en cuanto pasen los Reyes, se mudan las dos.

—Madre mía, se han vuelto locas —reí.

—A veces el amor nos hace volvernos un poco locos, ¿no crees?

—Teniendo en cuenta que una de mis mejores amigas se va a pasar casi todo el año viviendo en un barco, porque va a trabajar en la tienda de ropa, y que se enamoró allí del chico que ha estado viéndola mientras yo estaba en Praga… Sí, creo que el amor nos vuelve un poquito locos.

—¿Llevas el anillo que te regalé? —preguntó, cogiendo mi mano para comprobarlo.

—Claro, y no ha habido día que no lo mirara, esas esmeraldas me recordaran tus ojos.

—Vente conmigo a Praga, y te prometo que no dejaré de amarte ni un solo minuto de mi vida. Te quiero, Ainara, y quiero que esto sea para siempre.

Y, ¿qué podía contestar yo a eso?

Pues que sí, que me iba a con él, me iba a seguir viviendo mi historia de amor en Praga.

Capítulo 27

Siete meses habían pasado desde que Kral viniera a buscarme y, tal como había dicho la abuela, después de Reyes nos mudamos las tres a Praga.

Sí, mi madre dejó el trabajo en el restaurante y pasó a encargarse de la pequeña Raina, que la llamaba mamá Beatriz, acompañada de la abuela, que se moría de amor por su bisnieta.

Mi tía se quedó en la casa de los abuelos, pero solía visitarnos cada dos fines de semana porque nos echaba mucho de menos.

Igual que mis primas, que en febrero nos hicieron una visita para conocer los orígenes de nuestras madres, y les habían cogido el gusto a esos viajes, más aún desde que Jessica tonteaba con mi cuñado Arnost, y Lorena, con uno de sus amigos.

Como decía mi madre, qué tendría Praga, que todas habíamos encontrado ahí el amor.

Estábamos acabando julio, y mi querida Ruth al final había conseguido aquello que quería, volver a meterme en un crucero para que asistiera a su boda.

¿Se podría estar más loca?

—Vamos, cariño, que ya está embarcando todo el mundo —me dijo Kral, mientras sacaba las maletas del coche.

—Si es que no me encuentro bien, ya me estoy mareando y ni siquiera me he subido a ese cacharro —señalé el barco.

—Venga, que cuando veas a las chicas, se te pasa.

—O les vomito encima, que todo puede ser —contesté, saliendo del coche sin muchas ganas.

Y según íbamos avanzando hacia la escalera que nos llevaría al interior del barco, todos los recuerdos de la primera vez que viajé en él, vinieron a mi mente.

—Ainara, bienvenida —sonrió Joel, el capitán del crucero.

—Gracias. Espero que el médico tenga mis pastillas preparadas, que no quiero ser otra vez la niña del Exorcista.

—Tranquila, que las tiene —rio.

—¿Dónde está la loca de mi amiga? Después de meterme en este lío otra vez, anda que viene a recibirme.

—Está preparando vuestro camarote, mujer —contestó Iñaqui, el afortunado novio.

—¿Y tú estás seguro de lo que vas a hacer? Mira que, una vez casado con ella, no hay posibilidad de cambio.

—Segurísimo —sonrió.

—Pues muy bien. Bueno, nos vamos a nuestro camarote. ¿Por dónde queda?

Iñaqui nos dijo cómo llegar y, cuando abrí la puerta, ahí estaban Ruth y Vicky que, al verme, se lanzaron a por mí para comerme a besos.

—Sabía que no me ibas a dejar colgada —dijo Ruth, de lo más feliz.

—Bueno, con que no me pase los cinco días vomitando, me conformo.

—Hola Kral, bienvenido.

—Gracias y, enhorabuena.

—No me lo creo todavía, yo, casándome.

—Ni tú, ni nosotras —rio Vicky—. Bueno, parejita, os dejamos acomodaros. En media hora partimos, así que, os esperamos en el salón para la bienvenida.

—Allí nos vemos —sonreí.

Colocamos todo el equipaje en el armario y, antes de bajar al salón, comencé a sentirme un poquito revuelta. Increíble, pero ya se estaba preparando mi cuerpo para la que se me venía encima.

Kral me dijo que me tumbara cinco minutos y se me acabaría pasando, así que cerré los ojos y me concentré en mi respiración.

En ese momento pensé en lo bien que lo pasaríamos Kral y yo en ese crucero, y es que era el mismo que hicimos las tres, solo que esta vez no era para solteros gays.

Primera parada, Savona, y al día siguiente, Marsella.

Estaba deseando atracar en la ciudad italiana, porque quería poder pasear por sus calles de la mano de mi pareja.

—¿Cómo estás, preciosa? —preguntó Kral, acariciándome la mejilla.

—Mejor, o eso espero. ¿Bajamos?

—Vamos.

Cogidos de la mano, así fuimos hasta el salón donde Joel, el capitán, nos dio la bienvenida a todos los pasajeros y deseó que disfrutáramos de la travesía.

Kral me llevó hasta la cafetería a tomarme una tila, y es que ya me estaba poniendo aún más nerviosa desde que el barco había dejado puerto.

—Kral, me mareo mucho —dije, dejando la taza en la mesa.

—¿Quieres que vayamos al camarote hasta que sea la hora de cenar?

—Sí, por favor.

Eso hicimos, regresar a nuestro camarote para que yo pudiera descansar un poco.

Y tanto que descansé, como que me desperté a la mañana siguiente, con unas náuseas y mareos, que estaba volviendo a revivir mi primer crucero.

Dejé a Kral dormido en la cama y fui hasta el cuarto de baño, casi no me dio tiempo ni a abrir la tapa del váter, que ya estaba vomitando y eso que no había cenado nada la noche anterior.

—¿Ainara? —preguntó Kral, desde la habitación.

—En el baaa… —no pude hablar más, que estaba otra vez vomitando.

Desde luego, al paso que iba esa mañana, sí que acabaría echando hasta la primera papilla que me dio mi madre. Qué malita estaba.

—Cariño —dijo, sentándose a mi lado para sujetarme el pelo— ¿Por qué no me has despertado?

—No quería.

—Pues deberías haberlo hecho. Ven, vamos a darte una ducha a ver si se te pasa.

Pero no, no se me pasó ni con la ducha, ni con la manzanilla que pidió al bar que me trajeran a la habitación.

Al final, después de haberme vaciado por completo, vino el médico a verme para ver si podía recetarme algo más fuerte que las pastillas de la otra vez.

—¿Puede ser que estés embarazada? —preguntó y, por un momento entré en pánico mientras que a Kral, se le iluminó la cara.

—Hombre, por poder… tenemos relaciones, que, virgen no soy —contesté.

—Vale, toma, haz pis aquí, y ahora salimos de dudas —dijo, dándome un botecito.

Tragué con fuerza cogiéndolo y me levanté para ir al cuarto de baño.

¿Embarazada? Seguramente no sería eso, esto era el malestar de ir en barco, nada más.

Salí poco después con el bote, se lo entregué, y sacó una prueba de embarazo.

Ni los cinco minutos que teníamos que esperar para saber el resultado habían pasado, cuando me dijo que sí, que estaba embarazada.

¿Mi reacción? Salir corriendo tapándome la boca con la mano para ir a vomitar.

Embarazada, estaba embarazada, y me enteraba en mitad del mar Mediterráneo, que no podía bajar a tierra firme.

Al salir, Kral sonrió, me abrazó y, tras decirme que me amaba, me dio las gracias por hacerle el hombre más feliz del mundo.

Salimos para encontrarnos con mis amigas, les contamos la noticia y se pusieron a aplaudir la mar de contentas.

—Y que me tenga que enterar aquí, que no puedo bajarme de este sitio hasta dentro de tres días —protesté—. Si es que, tengo una mala suerte…

—Ainara, no te pongas así, anda. ¿Qué mejor lugar para enterarse de tan bonita noticia, que este? Y dos días antes de mi boda, nada menos —rio.

—Ruth, reza, reza para que no volvamos a pasar por una tormenta, porque te juro que tu marido se queda viudo.

—Venga, vamos a disfrutar de la brisa marina —dijo, pasándome el brazo por los hombros.

La quería, era una loca sin remedio, pero la quería con locura. Y sí, en el fondo tenía razón, no había mejor lugar para enterarme de tan bonita noticia, que ese, con el hombre de mi vida, y con mis dos mejores amigas a bordo.

Epílogo

Ocho meses después…

—Kral, despierta —dije, dándole un golpecito en el hombro.

—¿Qué pasa?

—Creo que he roto aguas.

—¿Ya? Vale, tranquila, venga, vamos a coger todo.

—Avisa a mi madre, por favor.

—Sí, voy, voy —salió de nuestra habitación y le escuché dar un par de golpecitos en la puerta de su padre.

Desde que nos mudamos mi madre, la abuela y yo a Praga, vivíamos en la casa de Tomik, pero eso cambiaría en poco tiempo, puesto que Kral, se había encargado de comprar una casita para nosotros, esa que estaba amueblando sin dejarme ver nada.

—Cariño, ¿cómo te encuentras? —preguntó mi madre poco después, entrando en nuestra habitación.

—De momento, creo que bien.

—¿Contracciones tienes?

—Aún no, pero he puesto la cama perdida.

—No te preocupes, mi niña. Venga, vamos a vestirte y salimos para el hospital.

—Acabo de avisar a mi hermano de que nos vamos, cariño.

—Vale. Coge la bolsa, Kral, pero vístete antes, que vas en pijama.

—Ya voy, mi amor, no te pongas nerviosa.

—Si el que está más nervioso eres tú —reí, y en ese momento me dio una punzada que acabé gritando con todas mis fuerzas, doblándome agarrada a la puerta.

—Eso sí que ha sido una contracción. Bien, vamos a ver cada cuánto tiempo las tienes, hija.

—Menos mal que tú ya has pasado por esto, mamá, que, si no, me muero.

—Aquí no se muere nadie, ¿estamos? —dijo la abuela desde el pasillo.

—Vuelve a la cama, mamá.

—Ni hablar, yo no me pierdo la llegada de mi primer bisnieto al mundo. Tomasito, ¿está listo el coche, hijo?

—Sí, Rosa, ya está. Vamos, chicos, cuanto antes lleguemos, mejor.

—Sí, sí, que tu nieto quiere salir ya, Tomik —contesté.

Antes de lo que esperaba, estábamos entrando por la puerta de urgencias del hospital, me llevaron directamente a paritorio y comenzaron a monitorizarme.

Mi madre les había dicho que tenía contracciones cada diez cinco minutos, así que se apresuraron a ver cómo estaba de dilatada.

—Parece que el pequeñín tiene muchas ganas de conocer a sus papás, porque estás casi al máximo de dilatación, así que, vamos a prepararte ya, Ainara —dijo el ginecólogo.

Dicho y hecho, me prepararon rápidamente y después de que Kral también entrara conmigo, empezamos en trabajo de parto.

Casi una hora después tenía en brazos a mi pequeño Tomik, que había salido llorando tan fuerte, que dejaba bien claro que tenía los mismos pulmones que su prima Raina.

Había guardado en secreto el nombre de mi bebé porque quería darles una sorpresa a todos, y sabía que así sería en cuanto lo supieran.

Los cuatro que me habían acompañado esa noche, lloraron como niños cuando escucharon el nombre que decidí para mi primer hijo.

—Gracias a ti, él forma parte de la familia —dije, y Kral me cogió la mano para besarla.

—Me siento halagado de que mi nieto lleve mi nombre, muchas gracias, hija.

Acabé tan agotada que cuando nos quedamos solos Kral y yo en la habitación con el bebé, me quedé dormida.

Cuando me desperté, Kral sostenía a nuestro hijo en brazos y le susurraba, diciéndole que lo iba a querer siempre, y que no se preocupara, que amaría a su madre por encima de todo. Que éramos su mundo.

En ese momento comenzó a sonar mi móvil, vi que era una videollamada de un grupo al que yo no recordaba haber entrado.

En cuanto descolgué, ahí me encontré en pantalla a mis primas, Lorena y Jessica, además de a esos once escritores de romántica que ya formaban parte de mi familia virtual. Sarah, Alma, Manu, Carlota, Ariadna, Jenny, Dylan, Hugo, Marcos, Aitor y Janis.

—Pero, ¿y esto? —pregunté, llevándome las manos a la boca y llorando de emoción, al ver que todos tenían una cartulina en la mano en la que ponía “Felicidades, mamá. Bienvenido a la tribu, Tomik”.

—No podemos estar todos allí, cariño, pero queríamos que nos tuvieras un poquito a tu lado —contestó mi prima Jessica.

—Muchas gracias, de verdad.

—¿Dónde está nuestro sobrino? —preguntó Ariadna.

—Ya no solo tenemos sobrinos literarios, también los tenemos de verdad —contestó Hugo.

—Venga, enséñanos a ese precioso bebé —me pidió Lorena.

—Lo tiene su padre en brazos —reí.

—Pues que se asome el padre, que así le vemos mejor, que las fotos seguro que no le hacen justicia —dijo Carlota.

—Kral —le llamé—, ven aquí con el bebé.

Él, sonrió, me dejó al bebé encima y, tras sentarse a mi lado y pasarme el brazo por los hombros, cogió mi móvil y nos enfocó a los tres.

—Hola —saludó a todos.

—¡Ay por favor! —exclamó mi prima Lorena— Mira qué cosita. Ainara, qué hijo más guapo habéis hecho.

—Parece un muñequito, así tan dormidito —comentó Janis.

—Es precioso, hermosura, muchas felicidades.

—Muchas gracias, Ari.

—Princesa, hiciste rebién en ir a buscar al checo de tu madre, que eso te ha llevado a este momento.

—Ay Manu, y pensar que me iban a mandar para mi casa —reí—. Y lo que mi checo quería era que me quedara para siempre con él.

—Pues es lo que tienes que hacer, y casarte, que la Jenny quiere ir de boda —dijo Jenny, que era de lo más espontánea y siempre se refería a ella misma hablando en tercera persona.

—Mientras no seas tú la que se casa, hermana, me apunto a la boda —contestó Dylan—, pero que nos pongan mucho de beber.

—Y de comer —esos dos que hablaron al unísono habían sido Manu y Marcos.

—Tranquilos, que os pongo croquetas para vosotros solos —reí.

—Y los haces la mar de felices —respondió Alma.

—A ver, que nos vamos a ir del tema —miré a Aitor, el chiquitín como todos le llamaban—. Ainara, en unos días te llega un paquetito con algunas cosas para el bebé, y para ti.

—¿En serio? No hacía falta.

—Es un regalo de los autores y de todas las chicas de la tribu —me dijo mi prima Lorena.

—En cuanto me llegue, prometo subir foto al grupo.

—Por lo pronto, sube una de esa preciosidad, que queremos presumir de sobrino.

—Eso está hecho, Jessica.

—Te dejamos descansar, cariño. Te queremos.

—Y yo —sonreí—. Muchas gracias por esta sorpresa.

Después de despedirme de ellos, Kral me dio un beso y volvió a coger al niño en brazos cuando empezó a llorar.

Lo calmó un poco y mientras le mecía, yo pensaba en dónde estaba después de algo más de un año, cuando pisé Praga por primera vez.

Y es que ya lo dijo Kral en su momento: “el amor a veces nos vuelve un poquito locos”, y yo, por el amor que mi madre había dejado en Praga, hice lo que ella nunca se habría imaginado.

¿Quién me iba a decir que encontraría mi propio amor en Praga?

Y no solo uno, sino varios, porque en mi corazón se había quedado Raina, Tomik, tenía un hueco también, así como Arnost. Y ahora, ese corazón se veía colmado del más puro amor, el que sentía por mi hijo.

—Tenemos que hablar de la boda —dijo Kral, sin dejar de mirar al bebé.

—Pues mira, nos podemos casar en un crucero —me miró con la ceja arqueada, y es que sabía de sobra que no quería volver a ver un barco ni en foto—. Vale, vale, mejor aquí, en tierra firme.

—Pues piensa una fecha, porque me dijiste que lo harías cuando naciera el bebé y, oh, ¡sorpresa! Aquí tenemos al bebé —sonrió, señalándolo.

—¿Qué te parece en Navidad? Y lo celebramos en las cabañas.

—Me parece perfecto, no hay mejor época.

Sí, tenía razón, no había mejor época para casarnos, que esa en la que nos habíamos conocido.

Y es que, a pesar de que yo había odiado esas fechas desde que perdí al abuelo, me empezaron a gustar cuando fui buscando un amor en Praga.

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[1] Traducción: Bienvenidos a la bella Italia

[2] Traducción: Bienvenida a Praga, Ainara Díaz