Primera edición.

La magia de encontrarte

Dylan Martins. Janis Sandgrouse

©noviembre, 2023

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Capítulo 1

Que la vida nos da sorpresas, es algo innegable, y de eso, de sorpresas, yo había tenido unas cuantas a lo largo de los años.

Empecemos por hacer las presentaciones.

La que os habla no es otra que Nieves, una joven de veintiocho años a la que le gusta el dulce desde que tengo uso de razón, escuchar música, leer, el cine, y salir a disfrutar de una noche de viernes con Romina, mi mejor amiga desde la guardería, un año mayor que yo y peluquera de profesión.

Y esa otra cosa que me gustaba, los niños, y no para comérmelos como la bruja del cuento, sino porque esa inocencia, esa dulzura y el cariño que entregaban a cualquiera que les mostrara un poco de atención y les hablara con ternura, era lo mejor del mundo.

Siempre quise tener hermanos, y durante mucho tiempo se los pedí a mis padres, como todo niño que crece solo en una familia de tres, y aunque sé de buena tinta por ambos que lo intentaron, ese hermanito o hermanita no llegó.

Ginés y Marisa, mis padres, se conocieron una noche por un amigo en común que ambos tenían, y aún tienen. Ella era una joven de veinte años centrada en sus estudios de secretariado, y él, cinco años mayor, trabajaba como contable en prácticas en una empresa de logística.

El amor surgió entre ellos casi de manera inmediata, tanto así que, al año de estar juntos, me concibieron por sorpresa y llené sus vidas de alegría.

Veintidós tenía ella y veintisiete él cuando me vieron la carita.

Rubia como mi madre, y con los ojos marrones de mi padre, así era yo, y así seguía siendo, compartiendo con mi madre, su esbelta, pero curvilínea figura y ese metro sesenta de estatura.

Hoy en día, a sus cincuenta años, seguía siendo esa hermosa mujer de aspecto joven y radiante que a mi padre tanto le gustó.

Pero como todo en la vida, la felicidad en ocasiones tiene fecha de caducidad, y para ellos llegó cuando yo tenía quince años.

Mi madre decía que a ellos les pasó como a Rocío Jurado y ese hombre de su canción, que se les acabó el amor de tanto usarlo.

A pesar de haber estado durante tres años intentando que lo suyo no acabara muerto y enterrado, no pudo ser. Se divorciaron y mi padre, que por aquel entonces ya era el director de contabilidad de una empresa de diseño gráfico desde hacía seis años, comenzó a salir con una de las secretarias de dicha empresa.

Creí que para mi madre aquello sería devastador, pero se lo tomó bien, y dado que ambos dijeron siempre que, por el bien de su hija, o sea, yo, no discutirían ni se llevarían mal, incluso cuando mi padre se casó de segundas con Luz, esa mujer diez años menor de la que se enamoró perdidamente, mi madre fue a la boda conmigo.

Dieciocho años tenía cuando nació Cristina, esa hermana que tantos años quise tener, y que se convirtió en la niña de mis ojos. Incluso mi madre le tenía un cariño infinito a la pequeña, que era igual que su madre, preciosa y de cabello castaño, pero con mis ojos y los de nuestro padre.

Mi madre estaba feliz en su nueva vida de soltera, salía con compañeras y compañeros del bufete de abogados en el que era secretaria, y siempre decía que no buscaba un nuevo amor, que, si este llegaba, llegaba y si no, tampoco le preocupaba.

A mí en el amor no me iba ni miel, ni mal, me iba y nada más.

Había tenido algún que otro novio, nada serio ni memorable, y desde que lo dejara con Martín, un apuesto y galante comercial de concesionario de coches dos años atrás, me mantenía en un Kit Kat amoroso para sanar la herida de la traición.

Sí, porque así consideré que Martín fuera repartiendo amor entre su novia, o sea, yo, y otras cuatro mujeres más con las que se veía, dos de ellas compañeras de trabajo.

Tres años saliendo con él, tres en los que me prometía la Luna y las estrellas, y resultó que se lo prometía también a todas ellas.

Y por eso era que me gustaba tanto mi trabajo, porque los niños no tenían maldad, o al menos no aquellos que no lucían cara de diablillos.

Sí, empecé a trabajar en una guardería cuando tenía veintidós años como auxiliar, y ya era una de las encargadas.

Mi turno era de mañana, ese horario tan crítico para muchos padres y madres, y empezaba a las siete de la mañana para dar los desayunos a los que llegaban a esa hora.

  Navidad, Navidad, dulce Navidad… —canturreó Lucía, una de mis compañeras de trabajo entrando en ese momento en el comedor para preparar las mesas.

Guapa, simpática y dulce, una tímida y alocada joven de veinticuatro años, pelirroja de ojos azules.

—Por Dios, que estamos aún a mediados de noviembre —volteé los ojos.

—Nieves, el espíritu de la Navidad ya está en el aire.

—Será que desde que descubrí hace dos Navidades que mi novio no solo me llamaba princesa a mí, sino que tenía a todo el elenco de Disney en el móvil, me he vuelto como el Grinch.

—Te falta vello, y no eres verde.

—Qué graciosa te has levantado hoy, ¿no?

—Mujer, es que es viernes —sonrió.

—Y se acerca la Navidad, sí, sí —giré para ir hacia la cocina y cogí las bandejas con los cuencos de fruta para dejarlos en las mesas, los peques no tardarían en llegar.

Y así fue, cinco minutos después teníamos a los chiquitines ocupando sus asientos habituales y esperando que les lleváramos el desayuno.

Las mañanas de trabajo se pasaban rápidas entre canciones, risas, juegos y leerles algún cuento. Para cuando me tocó tomar un descanso a las once, dejando a todos dormidos en una pequeña siesta, pues sus padres levantaban a las seis de la mañana a muchos de ellos, fui por un café y me encontré a Lucía llorando en el pasillo, en la puerta de su aula.

—¿Lucía? —la llamé y me miró— ¿Qué te pasa?

—Nada —se secó las mejillas—. No es nada, tranquila.

—Nadie llora por nada, algo te pasará.

—En serio, Nieves, no es nada —sonrió, pero se vio un gesto muy forzado—. Vuelvo dentro.

Me quedé allí viéndola entrar y sentarse en su sillón tras el escritorio mientras los peques dormían. Le pasaba algo y acabaría enterándome.

Cogí el café, regresé a mi aula, y recibí un mensaje de Romina.

Romina: Buenos días, mi cielo, ¿cómo está hoy lo más bonito de Granada?

Nieves: Preciosa, la Alhambra está preciosa como siempre.

Romina: Mira que eres graciosa, madre mía. Me refería a ti, petarda, y lo sabes.

Nieves: Te ha faltado el meme de Julio Iglesias.

Romina: Cuando te quedes en el paro puedes postular para cómica en algún programa de la tele. ¿Qué hacemos esta noche?

Nieves: Pues acercarnos al bar de Paula, cenar unas raciones, y después una copa en el local de Juanan. Lo de siempre, básicamente.

Romina: Claro que sí, para qué vamos a innovar o cambiar de sitio (nótese mi ironía). Tengo un plan nuevo. Una clienta me ha hablado muy bien de un local donde puedes cenar y después subir a la azotea a tomar unas copas y bailar. Dice que es de lo más chic. ¿Te recojo en taxi a las nueve?

Nieves: Vale, vamos a ver qué tal está el sitio que dice tu clienta.

Romina: Esa es mi chica, lanzándose a la aventura. Te veo esta noche. Te I love you.

Sonreí al ver aquel ese te quiero en inglés que siempre me ponía al acabar nuestras conversaciones.

Romina era hija de padres divorciados también, solo que ella tenía veinte años cuando ambos decidieron que el amor se había acabado. Su padre se marchó a Madrid y su madre, al pueblo a cuidar de sus abuelos. Al ser ella adulta decidió seguir en Granada ya que tenía un trabajo estable y la casa de sus padres estaba totalmente pagada.

Muchas fueron las veces que me ofreció mudarme y vivir con ella, pero preferí cogerme un piso pequeño de un dormitorio, que encontré a buen precio con la ayuda de uno de los compañeros de mi madre que tenía una prima en una inmobiliaria.

Cuando los peques se despertaron les puse a dibujar con acuarelas, algo que les encantaba y relajaba a partes iguales, por no hablar de esa creatividad que dejaban salir y con la que teníamos decorada toda el aula.

A las dos los llevé al comedor para su hora de comer, Lucía sonreía con sus peques y me miraba de igual modo, pero yo sabía que tenía algo que no le hacía lucir tan pletórica como había llegado esa mañana.

Eran las tres como siempre cuando los padres fueron pasando a recoger a sus retoños, Lucía y yo nos despedimos hasta el lunes y cogí el coche para ir a ver a mi madre.

Si había algo que ninguna de las dos perdonaba era la comida y el café de los viernes.

—Hola, mamá —le besé la mejilla mientras la abrazaba por los hombros.

Habíamos quedado en el bar que había cerca de su bufete, como siempre, y al verla tenía esa sonrisa que mi padre decía que también heredé de ella.

—Hola, cariño. ¿Qué tal el día?

—Perfecto, como siempre. ¿Y el tuyo?

—Hoy se me va a hacer un poco más largo, Rodrigo me pidió que le echara una mano con los papeles del juicio que tiene el lunes a primera hora.

—A Rodrigo le gustas —reí.

—¿Qué dices? Anda, anda —se sonrojó.

—Estaba de broma, mamá. Ya sé que ese hombre está felizmente casado y adora a su esposa y sus dos hijas.

—Pues no digas más tonterías de esas, que aquí nos conocen a todos y como llegase eso a oídos de alguien…

—Qué sufrida eres —volteé los ojos.

Comimos mientras nos poníamos al día, me comentó que mi padre la había llamado para invitarla a comer el domingo en casa, al igual que me invitó a mí, puesto que una vez cada cierto tiempo le gustaba reunir a todas sus chicas.

Y es que sí, por mucho que el amor entre ellos se acabara, el cariño que aún sentían el uno por el otro era inmenso.

Mi madre me dijo que había pensado comprar unos pasteles de nata que le encantaban a mi hermana, y me eché a reír.

—No me extraña que Luz diga que tienes muy mimada a su hija.

—Adoro a esa pequeña por ser hija de tu padre, ¿qué le voy a hacer?

—No quiero imaginar cómo consentirás a tus nietos.

—Pues el día que los tenga, serán los más consentidos del mundo por su abuela Marisa.

—Claro que sí, tú a quitarme autoridad —reí.

Nos tomamos el café y regresó al bufete, donde Rodrigo la esperaba en la puerta. Al verme, me saludó con un par de besos como solía hacer en esas cenas a las que la acompañaba, y aprovechó para invitarme a una de esas cenas el viernes siguiente.

—Allí estaré, no lo dudes —respondí antes de despedirme.

Fui al coche y puse rumbo a casa, pero antes pasé por el super a hacer una compra.

Llené el carro de comida sana y no tan sana, donde no podían faltarme chuches y bollos para cuando Romina venía a pasar el fin de semana.

Porque sí, cada dos fines de semana ella venía a pasarlo conmigo en casa, y yo hacía lo mismo.

Era el mejor modo de hacernos compañía la una a la otra, contarnos las penas y reírnos hasta de nuestra sombra.

Cuando llegué a mi pisito, coloqué la compra y me preparé un café, ese que tomé mientras echaba un vistazo en el armario a ver qué me ponía para salir con Romina.

Capítulo 2

Estaba terminando de ponerme los botines cuando Romina me mandó un mensaje diciendo que llegaba en cinco minutos.

Tiempo más que suficiente para bajar y esperarla en la calle.

Al final me había puesto un vestido entallado de lana en color beige, a la altura de las rodillas, con cuello alto y manga larga, acompañado de un abrigo negro de paño y los botines del mismo color.

Llevaba el cabello suelto y maquillaje en tonos tierra muy naturales, cogí el bolso y las llaves de casa, y bajé a esperarla.

Cinco minutos justos fue lo que tardó en aparecer el taxi frente a mi edificio, y cuando abrí la puerta para entrar, encontré a Romina con un nuevo color de pelo.

—¿Ahora lo llevas rosa? —pregunté sonriendo.

—Ajá. Hay que probar todos los estilos que pueden pedirnos la clientas.

—Se te va a acabar cayendo el pelo, en serio.

—No seas boba, que yo me doy tintes de esos que se van con un lavado.

—¿Y por qué no te lo has quitado para salir hoy?

—Porque me ha gustado verme así —se encogió de hombros.

Romina era única, de eso nadie podría tener duda.

Cuando llegamos al lugar donde íbamos a cenar, vimos que había un chico en la entrada que nos abrió la puerta, al tiempo que nos daba las buenas noches.

—Oye, esto no nos costará un riñón o algo así, ¿verdad? —murmuré.

—No, tonta, que la clienta me ha dicho que tiene buenos precios y comida y bebida de calidad.

—Más te vale, que no vengo yo vestida para ponerme a fregar platos.

—Dios, qué exagerada.

—Te recuerdo que no tenemos sueldos de ministra.

—Ya quisiera yo, ya. Pero bueno, lo ganamos bien. Además, un día es un día.

Nos sentamos en una mesa libre y se acercó una camarera para tomar nota de nuestra bebida, y ambas nos decantamos por una copa de vino blanco.

Echamos un vistazo a la carta y sí, tenía razón, eran precios asequibles para todos los bolsillos.

Que no es que yo no ganara un buen sueldo en la guardería, pero de mis padres había aprendido a ahorrar y no ser muy derrochona. Me daba algún que otro capricho, sí, pero mirando siempre por el ahorro para el día de mañana, ese en el que me gustaría tener una casa más grande y llenarla de niños.

Bueno, con dos o tres me daba por satisfecha, no penséis que quería ser como Brad y Angelina.

—¿Qué tal la semana? —pregunté cuando nos trajeron los primeros platos.

—En el trabajo como siempre, con bastante curro. Ahora, si preguntas por el terreno amoroso…

—Esa cara me la conozco yo —dije al ver el modo en el que fruncía los labios—. ¿No habías tenido una tercera cita con este chico de la gestoría?

—Sí, exacto, tercera y última cita.

—¿Por qué? Me dijiste que era muy majo.

—Y lo parecía, pero resulta que tiene una regla que yo desconocía. Solo sale con las mujeres en tres ocasiones, momento en el que se acuesta con ellas y dice eso de: “no me llames más, nena”.

—¿Qué? Pero qué cabrón.

—Te lo juro, Nieves, paso de los hombres, en serio. ¿Con cuántos he salido en estos últimos dos años?

—¿Cuatro? —Arqueé la ceja.

—Exacto, y el que más me duró fueron cuatro meses, hasta que se casó el muy hijo de su madre.

—Teníamos que haber ido a la boda y liarla, pero no quisiste.

—Sí, debía haber advertido a esa pobre chica de la clase de hombre con el que se casaba, pero no me habría creído —se encogió de hombros.

—Tarde o temprano acabará sabiendo cómo es. Si la ha engañado una vez, puede volver a hacerlo.

Romina asintió y seguimos disfrutando de aquella cena que, debía reconocer, estaba deliciosa.

Y lo mejor fue el postre, una tartaleta de bizcocho, nata y fresas confitadas con mermelada de fresa que estaba buenísima.

Pagamos a medias, como siempre, y nos dijeron por dónde podíamos subir a la azotea.

—Esto es precioso —dijo cuando salimos.

Y razón no le faltaba. La azotea era cubierta, rodeada de ventanales que ofrecían unas bonitas vistas de la noche granadina. Del techo colgaban bombillas con la que iluminaban la estancia, tenía mesas altas con taburetes repartidas por el centro, así como otras mesas bajas con sillones pegadas a las paredes y los ventanales, y una barra en el lateral al lado de la puerta.

Había música de todo tipo y algunos de los que estaban allí disfrutando de la noche, bailaban en una pequeña pista situada en el lateral izquierdo.

—Mira, allí hay una mesa libre —Romina señaló hacia una de las mesas altas y fuimos a ocuparla.

Al estar acristalada se notaba el calor que desprendían las estufas altas, por lo que pudimos quitarnos el abrigo y estar más cómodas.

Pedimos un gin tonic cada una, y en cuanto nos los trajeron, levanté mi copa.

—Por ti, que vales millones y llegará el día que un hombre lo valore.

—Y a ti también te llegará, estoy segura —chocamos las copas.

—¿Sabes? Yo ya pienso como mi madre. Cuando llegué, llegó.

—Pues eso mismo pienso yo —sonrió—. Mi padre va a volver a casarse.

—¿Otra vez? —Abrí los ojos.

—Sí, y esta es su cuarta esposa. Bueno, la quinta contando a mi madre.

—Por Dios, ¿es que quiere coleccionar exmujeres? —reí.

—Eso dijo mi madre cuando se lo conté. Mira ella, qué feliz con su granjero.

—Eso es verdad, se enamoró de Vicente y tuvo claro que llegaría a viejita con él —sonreí.

—Al menos mi padre no ha tenido más hijos, sería una pena que a todos ellos los dejara como me dejó a mí.

—Pero habláis a menudo.

—Sí, por mi cumpleaños, el suyo, en Navidad, y cuando tiene que darme la noticia de su nueva boda —volteó los ojos.

—Bueno, ¿y cuándo es el enlace?

—A últimos de enero.

—Pues nada, unas vacaciones de fin de semana a Madrid.

—Y tú conmigo, no me dejes sola.

—Tranquila, que soy tu fiel acompañante, como en todas.

Seguimos allí disfrutando de nuestra copa y en un momento dado, se acercó una camarera con una nueva ronda que, ni ella ni yo, habíamos pedido.

—De parte de aquellos chicos de la mesa de la esquina —dijo con una sonrisa mientras señalaba.

Al mirar, vimos a dos chicos morenos, uno de ojos verdes y otro con los ojos azules, sonriendo y levantando sus vasos de whisky.

Iban vestidos con vaqueros y jersey, muy de sport, pero les sentaba fenomenal.

Romina y yo sonreímos levantando las nuestras y mientras nos mirábamos dimos un sorbo. Acabamos riéndonos evitando que pudieran vernos porque aquello era de chiste.

—Nosotras queriendo pasar de los hombres, y nos invitan ese par de guapos a una copa —comentó.

—Si hacemos caso de lo que suele decir tu padre siempre que se va a casar…

—Esto es una señal —comenzó a decir ella, imitando la voz de su padre, grave y ronca—, el destino ha querido que nos conozcamos.

—Romina, que uno de ellos de viene para acá —murmuré.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes, el de los ojos azules viene hacia nosotras.

—Pues habrá que darle las gracias por las copas, ya sabes lo que dice mi madre desde que está en el pueblo.

—Qué es de bien nacidos, ser agradecidos —sonreí.

Dimos un sorbo a la copa tratando de disimular, pero era evidente que nos costaba porque, ¿cuándo fue la última vez que alguien nos invitó a una copa?

Seis meses, un año tal vez, y en aquella ocasión ella conoció al que pensó que era el amor de su vida, pero no, ese don Juan se acabó casando con otra.

Capítulo 3

Acabábamos de dar un sorbo al gin tonic, cuando escuchamos aquella voz masculina y ligeramente rasgada.

—Buenas noches, señoritas.

—Hola —contestamos Romina y yo, al unísono.

—Mi hermano y yo nos preguntábamos si os gustaría acompañarnos —miró hacia la mesa en la que estaba sentado el otro moreno, y este sonrió cuando nos vio mirándolo.

—¿Tan solos os sentís? —preguntó Romina con la ceja arqueada.

—Un poco, sí —se encogió de hombros con una sonrisa de medio lado.

—Bueno, y que nos habéis invitado…

—Romina —murmuré.

—Tranquila, que parecen buena gente. ¿Verdad que lo sois? —le preguntó a él, de quien aún no sabíamos ni el nombre.

—Lo somos, lo somos —rio—. Me llamo Ricardo, por cierto.

—Nosotras somos Romina y Nieves —dijo ella, al tiempo que nos señalaba.

—Encantado de conoceros, preciosas —se inclinó y nos dio un par de besos a cada una—. Vamos.

Seguimos a Ricardo hasta la mesa y al mirar hacia ella, vi la sonrisa de su hermano más de cerca. Era sincera y muy bonita, por no hablar de sus ojos, de un verde como el de las esmeraldas.

—Ya estamos aquí, hermano —dijo Ricardo al llegar a la mesa—. Ellas son Romina y Nieves. Chicas, él es Saúl, mi hermano mayor.

—Encantado de conoceros —la voz de Saúl era sensual, varonil y sedosa, nada que ver con la de Ricardo.

—Lo mismo por nuestra parte. Gracias a ti también por las copas —Romina sonrió tras darle dos besos.

En el momento en el que me los dio a mí, con la mano en el centro de mi espalda, sentí un escalofrío que me recorrió de pies a cabeza.

—Podéis sentaros, que no cobramos —escuché a Ricardo y solté una risilla.

Romina se sentó a su izquierda de modo que estaba a mi derecha, mientras yo tenía a Saúl a la izquierda.

—¿Qué os ha hecho invitarnos a una copa, si hay más chicas? —pregunté.

—¿Sinceramente? —Ricardo arqueó la ceja.

—Eso siempre, por favor.

—Sois las únicas que os reíais de verdad, que estabais sentadas sin querer llamar la atención. Y no voy a mentir, el pelo de Romina me ha causado curiosidad.

—Oh, es que soy peluquera y pruebo los posibles tintes que puede pedir nuestra clientela.

—Ah, o sea, que eres el conejillo de indias de tu trabajo —rio Ricardo.

—Eso le digo yo —reí.

—No soy eso, simplemente me gusta cambiar de vez en cuando.

—Con lo bonita que es su melena rubia —volteé los ojos—. Ya le he dicho que cualquier día se queda calva.

—Pues incluso así, sería preciosa —dijo Ricardo y ella se sonrojó.

—Vale, a ver, una cosa —mi amiga dejó la copa en la mesa y se puso seria—. No estamos buscando rollo, ni un polvo de una noche, ni siquiera ser la nueva churri de un tío casado.

—No estamos casados —respondieron ambos al unísono y nos mostraron las manos.

—Pues no veo marca de anillo, así que debéis estar diciendo la verdad.

—Sinceridad siempre, preciosa —contestó Ricardo, haciéndole un guiño—. Veréis, mi hermano se divorció hace un año, y ahora por fin ha decidido dar el paso y volver a Granada

—No sé si decirte que lo siento, o que me alegro —dije.

—Que te alegras, dile que te alegras igual que yo. Su ex no jugó limpio, lo dejó por otro.

—Ah, así que no somos las únicas a quienes han dejado por otra persona.

—Romina —protesté.

—¿Qué? Cariño, vamos a compartir con ellos las penas, que este hombre necesita un copazo.

—Ya lo he superado —sonrió Saúl mientras se acercaba el vaso para dar un sorbo.

—Aun así, no está de más tomarse unas copitas.

La charla fue de lo más amena, les dijimos la edad y a lo que nos dedicábamos, y ellos nos pusieron al corriente de su situación.

Saúl tenía cuarenta años y Ricardo treinta y seis, el mayor trabajaba como responsable de recursos humanos en una empresa y el pequeño era el encargado de marketing en la misma.

—Yo le encontré el puesto, así que está en deuda conmigo —dijo encogiéndose de hombros.

—Lo que le gusta presumir de eso —rio Saúl.

—Así que habéis decidido salir esta noche para despejaros.

—Sí. Saúl se incorpora al trabajo el lunes, y quería darle un último fin de semana de relax. Bueno, que después tendremos otros, pero esta ocasión era perfecta para antes de unirse a la empresa.

—¿Y vosotras? ¿También necesitabais despejaros?

—Pues sí, que yo he tenido una semana de mucho curro.

—¿Os apetece ir a tomar algo a otro sitio? Conozco un local por aquí cerca que está muy bien —preguntó Ricardo.

—Vale, por nosotras, sí, ¿verdad, Nieves?

—Sí, claro —sonreí.

Nos levantamos y de nuevo comprobé que ambos hermanos eran bastante más altos que Romina y yo, y eso que llevábamos tacones.

En cuanto salimos a la calle me puse el abrigo, se notaba ya ese frío que comenzaba a hacer en noviembre.

Fuimos caminando hasta el local y en cuanto entramos, la multitud de gente agolpada bailando apenas nos dejaba movernos.

Llegamos hasta una mesa libre y no tardó en aparecer una camarera para ver qué queríamos tomar. Whisky para ellos y gin tonics para nosotras fue la elección.

Romina charlaba muy animada con Ricardo, quien se veía bastante interesado en mi amiga. Sonreí al ver el modo en el que ella se sonrojaba cuando él se acercaba para hablarle al oído dado el volumen de la música, y di un sorbo a mi copa.

—Tengo la sensación de que empezamos a ser invisibles —dijo Saúl a mi lado, que se había acercado para que pudiera escucharlo.

—Eso parece, sí —sonreí.

—No creas que esto es algo normal, es la primera vez que invitamos a un par de chicas a tomar una copa.

—Entonces no es vuestro modus operandi para ligar.

—No —rio—. De hecho, a mí se me ha olvidado cómo se liga.

—Ya será menos.

—En serio. Ricardo dice que es como montar en bici, que nunca se olvida, pero qué va. En este año he salido con él unas diez veces, o bien aquí cuando pasaba el fin de semana con él, o en Valencia, donde yo vivía antes, ya que me fui allí por trabajo. Y se ha quejado de que no sé ligar.

—Bueno, si estuviste mucho tiempo con tu ex, es normal —sonreí.

—Siete años, estuvimos juntos siete años. Cinco de ellos casados.

—Con razón has perdido la práctica —di un sorbo.

—Que conste que no estoy intentando ligar —levantó ambas manos.

—Bueno, puedo ser la que te ayude a practicar.

—Sí, porque como me ayude mi hermano… —miró hacia él y sonreí al ver que se levantaba y cogía de la mano a Romina.

—Vamos a bailar, ¿venís? —preguntó mi amiga.

—No, que si piso a Nieves no me lo perdonaría en la vida —contestó Saúl antes de que yo hablara.

—Mi hermano tiene muchas virtudes, pero la coordinación bailando no es una de ellas —dijo Ricardo.

Reí tan disimuladamente como pude y cuando nos quedamos solos, encontré a Saúl con la ceja arqueada.

—Perdón, es que tal como lo ha dicho, cualquiera pensaría que eres un pato mareado bailando.

—Así mismo, sí —contestó.

Los dos eran simpáticos, y por lo que veía, no era del tipo de hombre que actuaba en plan baboso con todas las mujeres que hubiera en el local.

Ni siquiera se había insinuado, y me daba la impresión de que no era solo porque él dijera que había perdido práctica con eso de ligar.

Saúl se disculpó para ir un momento al baño y cuando me quedé sola, miré hacia donde Romina bailaba con Ricardo.

Se les veía muy cómplices y sonriendo todo el rato, por no hablar del modo en que bailaban.

En ese momento sonaba “Calm Down” de Rema y Selena Gómez, y Ricardo estaba pegado a la espalda de Romina, con una mano en su cintura mientras el otro brazo lo mantenía junto a su costado.

Ella sonreía mirándolo por encima del hombro, y Ricardo los iba moviendo de un lado a otro con una de las rodillas entre las piernas de ella.

“Every other girl they dey do too much but this girl mellow…[1]”

—¿Qué hace una nena tan hermosa como tú aquí tan sola? —preguntó un chico que debía tener mi edad y se sentó a mi lado sin que nadie lo invitara.

—Esperando a mis amigos que están bailando.

—Vamos, yo te llevo a bailar y lo que tú quieras, nena.

—No me llamo nena.

—Pero puedes ser mi nena. Vamos —se levantó y me cogió de la mano.

—¡Oye! Suéltame —le pedí tirando del brazo, tratando de que lo hiciera, pero no tuve suerte.

—Venga, no seas tímida. Te invito a una copa y luego nos vamos al baño.

—¡Qué me sueltes, joder!

—¿Es que estás sordo? —la voz de Saúl hizo que ambos miráramos en su dirección.

Estaba serio y tenía la ceja arqueada, pero parecía más calmado de lo que en realidad se mostraba.

—¿Y tú quién eres? Búscate otra tía con la que follar en el baño.

—Por ahí no vayas, amigo —dijo con una leve sonrisa ladeada.

—Vamos, nena, ni caso —volvió a tirar de mi brazo.

—O sueltas a mi mujer, o te hago una cara nueva.

Esas palabras, con aquel tono de clara amenaza, fueron suficientes para que el baboso de la noche me soltara.

—¿Estás bien? —me preguntó Saúl preocupado, y cuando vio que me frotaba la muñeca, me cogió la mano para echar un vistazo— Ese gilipollas… —Se giró para ir detrás de él.

—No, espera. Estoy bien, de verdad —lo paré y se giró—. No es nada.

—Nunca entenderé el modo de ligar de hoy en día.

—Bueno, en tu época sería de otro modo.

—Joder, tengo cuarenta años y me acabas de hacer sentir un señor de sesenta —resopló y me eché a reír.

—¿Quieres bailar?

—¿Y tú que te deje sin pies? —Abrió mucho los ojos.

—Me arriesgaré a eso —sonreí, lo cogí de la mano y fuimos hacia la zona donde Ricardo y Romina estaban bailando.

“Tabú” de Pablo Alborán y Ava Max empezó a sonar y los dos nos dejamos llevar por la música.

“¿De qué está hecho tu corazón? Dime que no está vacío…”

Al final no resultó ser tan mal bailarín, y una canción dio paso a otra, y a una tercera e incluso una cuarta y así se nos pasaron las horas.

Para cuando quisimos darnos cuenta eran casi las dos de la madrugada, la noche transcurrió entre risas, copas y bailes, y tanto Romina como yo estuvimos de acuerdo en que había sido una noche divertida con ese par de hermanos.

Se ofrecieron a llevarnos a casa, pero nos negamos. Nos despedimos cuando llegó el taxi que ella había pedido y ambos se quedaron con una sonrisa mientras nos decían adiós con la mano.

—Ricardo me ha dado su número, por si quiero quedar con él algún día —dijo.

—¿Y lo vas a llamar?

—Es un tío majo. Yo creo que sí lo llamaré.

Sonreí al verla a ella, y es que, aunque no lo dijera, el moreno de ojos azules le había gustado.

Romina era una romántica igual que yo, por eso a veces teníamos la mala suerte de que el galán resultaba ser un orco de los que se veían en El señor de los anillos.

El taxi me dejó a mí primera, quedamos en hablar y nos despedimos con un abrazo.

Cuando subí a casa sonreí al pensar en Saúl. El modo en el que había espantado al baboso y lo preocupado que estaba al ver mi muñeca, me pareció de lo más tierno.

Y tenía una bonita sonrisa, de eso no había duda. Lástima que no hubiéramos intercambiado los teléfonos, porque me habría gustado tomar un café con él algún día.

Capítulo 4

Domingo, y tocaba comida en casa de mi padre.

Había pasado la mañana limpiando y preparando comidas para toda la semana, y a las dos estaba esperando que me abrieran la puerta.

—¡Es Nieves! —gritó mi hermana Cristina al verme.

—Pues la que faltaba, hija, que ya estamos todos —escuché decir a mi padre.

—Hola, cariño —me incliné para darle un abrazo—. ¿Has dado otro estirón?

—Según papá, sí. Y si sigo así acabaré siendo más alta que él.

—Más que yo desde luego —reí—. ¿Qué tal van los exámenes?

—Muy bien, las voy a aprobar todas.

—Así me gusta —le hice un guiño y entramos en la cocina.

Mis padres y Luz estaban allí tomando una copa de vino mientras terminaba de reposar la paella, el plato estrella de mi padre cuando nos reunía a todas.

—Hola, hija —con esa sonrisa de padre orgulloso que tenía cuando me veía, se acercó para abrazarme.

—Hola, papá.

Saludé a mi madre y a Luz y me serví una copa de vino.

No tardaron en empezar a hablar de los planes que teníamos para las próximas Navidades, y eso que aún quedaba más de un mes para ello.

Como siempre, Luz nos invitó a pasar la Nochevieja con ellos y mi madre aceptó. Para mí era importante tener a mis padres esa noche donde despedíamos un año y dábamos la bienvenida al siguiente.

Ellos eran el pilar más importante de mi vida, siempre había sido así y aun estando separados, procuraba no perder la ocasión de tenerlos juntos siempre que podía.

—Nieves, ¿podrías quedarte con tu hermana el próximo viernes? —me preguntó Luz— Tu padre y yo tenemos una cena con unos amigos y…

—No pueden llevar a los hijos —acabó mi hermana, volteando los ojos.

—Claro que me quedo con ella —sonreí—. ¿La traéis a mi casa?

—¡Sí, por favor, papá! En la panadería que hay debajo de su casa hacen los mejores Donuts del mundo.

—Te llevamos, hija te llevamos —rio mi padre.

—¡Bien! Noche de pelis y palomitas dulces.

—No te pases, enana, que la última vez acabaste con vomitonas dos días.

—Es verdad, me puse muy mala.

Seguimos comiendo mientras mi hermana nos hablaba de la fiesta que estaban preparando para fin de curso de ese año.

Al parecer les habían dicho que podían actuar en solitario o en grupos, y ella y tres de sus amigas estaban pensando en hacer un número de ballet pero no sabían qué canción.

Desde que tenía cinco años daba clases de ballet y era una maravilla verla, sabía que, si se lo proponía, llegaría lejos.

—¿Me ayudas el viernes a buscar una canción, Nieves?

—Claro que sí, mi niña —sonreí.

Tomamos café con esos pasteles que mi madre había llevado para mi hermanita, y ella se fue a repasar para un examen que tenía al día siguiente.

Ayudé a Luz a recoger la mesa y dejamos a mis padres hablando.

—Cristina te quiere mucho —me dijo.

—Y yo a ella —sonreí.

Regresamos al salón, mi padre sacó el licor de mora que nos gustaba a las tres y sirvió un vaso para cada una, él se puso un licor de hierbas y así pasamos una hora más charlando.

Me despedí de ellos y de mi hermana y volví a casa.

Para mi sorpresa, encontré allí a mi Romina esperándome en la puerta.

—¿Qué haces aquí?

—Pues venía a ver si nos tomábamos un café, pero llamé, no abrías, te llamé al móvil y no contestabas, así que tuve que llamar a tu madre. Me dijo que acabas de salir de casa de tu padre y decidí esperar.

—Pues no me ha sonado el móvil —busqué en el bolso y no estaba, así que eso solo significaba que me lo había dejado en casa antes de salir.

—No te dejas la cabeza porque la llevas en los hombros, hija mía —volteó los ojos mientras abría la puerta.

Efectivamente, cuando entramos en casa encontré mi móvil en la encimera de la cocina, justo donde lo dejé después de preparar la comida antes de ir a vestirme.

—He pasado el fin de semana hablando con Ricardo por mensaje —dijo mientras se hacía el café.

—¿En serio?

—Ajá.

—¿Y?

—Bien, o sea, es majísimo.

—No te ilusiones, que luego…

—Ya, ya, tranquila. No quiero pegarme otro batacazo, y como dije el viernes, de momento nada de hombres.

—¿Y eso él lo sabe?

—Sí, ayer dio para mucho y le conté el historial amoroso que tengo, dijo que teníamos que quedar un día para beber y contarnos las penas —sonrió—. Al parecer a él lo dejó la novia plantado en el altar.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes. Estaba liada con un compañero de trabajo y el mismo día de su boda, le dijo que no podía casarse, que no lo quería. Llevaban juntos ocho años, y ella estaba con el otro desde hacía dos.

—Desde luego, vaya cuatro nos juntamos el viernes —reí.

—¿Tú has hablado con su hermano? —curioseó cogiendo las tazas para echarnos el café.

—No tengo su número, ni él el mío.

—¿Qué? Espera, que le pido a Ricardo…

—Tú no le vas a pedir nada —la corté quitándole el móvil de la mano—. Si no me dio su número, ni me pidió el mío, por algo sería.

—Porque estaría nervioso y no cayó en eso. Anda, deja que le pida a Ricardo que le dé tu número a Saúl.

—Romina, en serio, no le digas nada. Si está de que volvamos a vernos, pues será una de esas señales que dice tu padre, y si no, pues no.

—Hombre, si yo quedo con Ricardo algún día, le diré que lleve a su hermano y tú vendrás conmigo.

—De eso nada. Si tú quedas con Ricardo, os vais los dos solitos, que no necesitáis compañía.

—Hija, eres de un sieso a veces. No te estoy diciendo que vayas a casarte con ese hombre, pero que os conozcáis…

—Insisto, en palabras de tu padre, si está de que nos volvamos a ver, que así sea —me encogí de hombros y fuimos al salón a tomarnos el café.

En ese momento la llamó su padre para que le confirmara si iría sola o acompañada a la boda, me miró y asentí.

—Iré con Nieves, como siempre —le dijo y se quedó callada—. No papá, todavía estamos las dos solteras. Efectivamente, los hombres están ciegos para no ver lo guapas y listas que somos —volteó los ojos y me tapé la boca para que su padre no me escuchara reír—. Ah, pues mira qué bien, entonces no nos vamos a aburrir en tu boda. Otra cosa: ¿algún color que tu futura mujer tenga vetado para mí? —preguntó, ya que las dos últimas le pidieron que no se vistiera ni de negro, porque no iba a un funeral, ni de algún tono demasiado chillón—. Vale, perfecto. Ahora me pongo a buscar vestido con Nieves. Sí, estoy en su casa —me miró y sonrió—. Mi padre te manda un beso.

—Dile que, otro de mi parte.

—Otro de su parte. Te dejo ya papá, que estábamos viendo una peli y nos has pillado en la parte más interesante —mintió y tuve que contenerme otra vez para no reír—. Y yo, adiós —colgó y dejó el móvil en la mesa para coger mi Tablet—. Hora de buscar vestido para la boda, amor mío.

—¿Algún color que no debamos buscar para ti?

—No, salvo el blanco, obviamente.

—¿Y a qué te referías con eso de que nos íbamos a divertir?

—Mi nueva madrastra tiene un par de primos de treinta y treinta y dos años que, según mi padre, no están ciegos y verán lo mucho que valemos.

—En serio, tu padre es peor que mi madre. ¿Por qué ese empeño en que tengamos novio?

—Porque quiere asistir a una boda que no sea la suya.

—Pues tendrá que esperar unos cuantos años para eso —reí.

—Desde luego. Pero vamos, que él dentro de tres años se está casando otra vez —resopló—. Venga, vamos a ver qué encontramos.

Y así pasamos el resto de la tarde, buscando un par de vestidos para una boda en pleno mes de enero y por la tarde noche. Ya se podía haber casado en verano y por la mañana, por Dios.

Capítulo 5

Y un lunes más volvía a la rutina de trabajo en la guardería con mis peques.

A las siete ya estaba preparando el comedor y en cuanto llegaron todos esos madrugadores, les di el desayuno en compañía de Lucía, que estaba más decaída que cuando nos despedimos el viernes.

—¿Qué te pasa? —le pregunté cuando recogíamos las mesas.

—Nada, es que estuve de limpieza en el piso y estoy cansada —sonrió.

—Esa mentira no te la crees ni tú. A mí la verdad, Lucía.

—En serio, que es eso. Estoy cansada.

Se fue hacia la cocina y me quedé con la mosca detrás de la oreja, algo le pasaba, pero no me lo diría por más que le insistiera, así que era mejor dejarla y que ella misma me lo dijera cuando estuviese lista.

Llevé a mis chiquitines al aula y les puse una de sus películas de dibujos favoritas mientras dibujaban al personaje que más les gustaba.

Eran las ocho y media cuando llamaron a la puerta y entró Adela, mi jefa, con una niña de unos cuatro años de la mano.

Era una muñequita de cabello negro y ojos verdes que me miraba con timidez.

—Buenos días, Nieves. Ella es Carol, y a partir de hoy estará contigo —dijo Adela.

—Hola, Carol —la saludé poniéndome en cuclillas frente a ella.

—Hola —murmuró.

—¿Te gusta Frozen? —pregunté y ella asintió— ¿Cuál es tu personaje favorito?

—Anna.

—Pues tienes que dibujarla. ¿Vienes conmigo? —le ofrecí mi mano y la cogió sin miedo.

—Su padre me ha dicho que es un poco tímida.

—Ya lo veo —sonreí.

—Bueno, voy a hacer papeleo. Si necesitas algo…

—Tranquila, que está todo controlado.

Adela se fue y yo acompañé a Carol a una de las mesas. Llevaba una mochila de color violeta con mariposas blancas que le colgué en su silla, la ayudé a quitarse el abrigo y lo llevé al perchero. Cuando regresé, una de las niñas le había dado un folio y ella sacó el estuche con sus lápices de colores.

—Carol, si necesitas algo, me llamas, ¿vale, preciosa?

—Vale —sonrió con timidez y le devolví el gesto.

No sabría decir qué fue lo que me llevó a hacerlo, pero me acerqué a ella y le besé la frente.

Quizás fue por esa mirada triste que tenía, pero en cuanto la besé, sonrió de nuevo y vi un leve brillo en sus ojos.

Fui hacia mi mesa y empecé a preparar unas fichas para que ellos las colorearan. Al ser tan pequeños apenas conocían las letras, por eso me gustaba darles a cada uno el dibujo de un animal con su hombre escrito y así que pudieran aprenderlo.

Cuando acabó la película los puse a todos a dormir una pequeña siesta, y mientras salí por un café, como siempre.

Lucía estaba en el pasillo hablando por teléfono y me pareció escucharla sollozar.

Cuando colgó, me acerqué a ella y me abrazó sin decir nada, echa un mar de lágrimas.

—¿Qué tienes, chiquilla? —Le froté la espalda.

—Una pena muy grande, Nieves.

—¿Pero qué pasa?

—El jueves me enteré que estoy embarazada, llamé a mi novio para contárselo el viernes, y me dijo que no le venía bien, que ahora estaba en plena expansión con la empresa y un niño le iba a frenar mucho.

—¿En serio dijo eso?

—Sí —lloró más fuerte.

—Menudo gilipollas.

—Estuvimos hablando el sábado y me dijo que, si me libraba del problema, mucho mejor.

—¿Qué? —grité, horrorizada.

—No quiero, Nieves, yo no puedo hacer eso. Es mi bebé.

—Pues claro que no, cariño.

—Me ha llamado para preguntarme si he pensado ya qué hacer, y cuando se lo he dicho…

—Muy bien no se lo ha tomado, ¿verdad?

—Ha dicho que el niño, o él. Hemos roto.

—Ay, Lucía, lo siento —la abracé y le froté la espalda—. Pero viendo la clase de hombre que es, desde luego que estás mejor sin él.

—Y sola, estoy sola.

Sus padres fallecieron cuando tenía veintiún años y poco después conoció a su novio.

—No estás sola, me tienes a mí —le aseguré.

—Me ha pedido que me vaya del piso.

—Espera… Él, ¿ha hecho qué? No puede hacer eso, el piso está a nombre de los dos.

—Pues me ha echado. Se está quedando con un amigo, y tengo dos semanas para encontrar otro sitio al que irme.

—Dos semanas, qué hijo de puta… Tienes que poner esto en manos de un abogado, Lucía.

—Pues si encuentras uno que sea barato, me lo dices.

—En el bufete donde trabaja mi madre hay muchos. Esta tarde vamos.

—Gracias, Nieves.

Cuando se tranquilizó ambas regresamos a nuestras aulas, desperté a los peques y sacaron el desayuno de sus mochilas.

Me fijé en que Carol había hecho buenas migas con Leire, ambas sonreían y compartieron sus desayunos.

Hubo un momento en el que Leire le preguntó algo a Carol con el ceño fruncido y ella negó mientras se colocaba bien la manga del jersey.

Después de que comieran les di las fichas para colorear los animales y les puse el CD de canciones infantiles que todos se sabían de memoria de tantas veces que las habían escuchado y cantado desde que estaban conmigo.

Carol sonreía y cantaba algunas, pero no todas.

A las dos los llevé a comer y me centré en ella, al ser nueva necesitaba saber si tenía alguna alergia, por suerte, y aunque era pequeña, era consciente de lo que no podía comer.

—El melocotón me da alergia, y los cacahuetes también.

—Vale, pues nada de melocotón ni de cacahuetes —sonreí dándole un beso en la frente.

—Me gusta cómo hueles —dijo.

—¿Sí? Es una colonia que me regala mi hermana, que lleva aroma frutal.

—¿Tienes hermanos?

—Solo una, de diez años.

—Hala, qué mayor —abrió los ojos y me reí.

Para ellos, que apenas tenían entre cuatro y seis años, todo el mundo era mayor.

Carol comía sola, como los demás, pero quería hacerle compañía, ya que el primer día de todos los niños en una guardaría nueva podía hacer que se cohibieran un poco.

El postre era un yogur de frutas y a ella se lo di de fresa, no quería que tuviera una reacción alérgica a los trocitos de melocotón que había en los otros.

En cuanto terminaron de comer, Lucía y yo, así como las otras cuidadoras, recogimos las mesas y fuimos preparándolos a todos para cuando llegaran sus padres a buscarles.

Uno a uno todos mis chiquitines se fueron marchando, salvo Carol.

—¿Sabían tus papás a qué hora tenían que venir a buscarte? —le pregunté.

—Es mi papá quien me trae y me recoge, ahora me toca vivir con él.

—¿No vives con tus papás?

—No —negó—. Unos días, muchos, estoy con mi mamá, y ahora también iré a casa de mi papá esos mismos días.

De eso deduje que sus padres estaban divorciados, por lo que de ahí podía venir esa tristeza que veía en sus ojos.

Era aún muy pequeña para entender lo que pasaba en su casa, solo esperaba que no le afectara mucho.

Me quedé con ella a esperar a su padre. Me senté en mi sillón, a ella la coloqué en mi regazo y estuvimos viendo dibujos en mi portátil.

Fue a las cuatro menos cuarto cuando escuché pasos por el pasillo y poco después, una voz que me resultó familiar diciendo hola.

Al mirar, encontré a Saúl, el moreno de ojos verdes que había conocido la noche del viernes.

—¡Papi! —Carol se levantó de mi regazo y fue corriendo hasta él, que la cogió en brazos.

—Hola, mi vida.

—¿Te has olvidado de mí?

—No, por Dios —contestó alarmado—. Es que he tenido una reunión en el trabajo y se ha alargado más de lo que esperaba. ¿Me perdonas?

—Sí —sonrió y se abrazó a él, que la estrechó entre sus brazos con los ojos cerrados y una sonrisa en los labios.

Llevaba un traje azul marino que le quedaba perfecto, y al igual que cuando lo conocí, me pareció que estaba guapísimo.

Cuando abrió los ojos, lo hizo con la sorpresa en ellos.

—Hola —saludé levantando la mano mientras sonreía.

—¿Nieves?

—¿Conoces a mi cuidadora, papi? —preguntó ella, con el ceño fruncido, un gesto que, ahora sí, podía ver que era idéntico al de su padre.

—La conocí el otro día, cuando salí con el tío Ricky, que tú estabas todavía con mamá.

—Ah. Es muy simpática, ¿verdad?

—Sí qué lo es, sí.

—Me vais a sacar los colores —dije.

—¿Qué tal tu primer día, hija?

—Muy bien. He hecho una amiguita. Se llama Leire.

—Me alegro mucho. ¿Estás lista para irnos?

—Sí, voy por la mochila.

Saúl la dejó en el suelo y yo fui por su abrigo, cuando se lo di a él, me miró fijamente.

—No habría imaginado que trabajaras en esta guardería —dijo.

—Ni yo que tenías una hija —arqueé la ceja.

—Pensaba decírtelo, pero mi hermano me aconsejó que no lo hiciera, por si te espantaba. Según él, podrías interpretarlo como que estoy buscando una mujer que cuide de mi hija —resopló.

—Tu hija es un amor —sonreí—. Ahora que sé que sus papás están divorciados, entiendo esa mirada triste que tiene.

—No lo asume, y eso que ha pasado un año. Pero era pequeña cuando todo cambió, me echaba de menos y ahora que me he mudado, voy a tenerla dos meses conmigo, y su madre la tendrá otros dos.

—Al menos vivís en el mismo sitio.

—Sí, pero para ella no es bueno.

—Ya estoy, papi —dijo Carol, apareciendo con su mochila.

—Ven, voy a ponerte el abrigo que en la calle hace frío.

Le sujeté la mochila mientras le ponía el abrigo y antes de que se fuera, apunté mi número en un papel y se lo di.

—Por si… Bueno, no sé, por si te apetece tomar un café un día —me encogí de hombros.

—Me encantaría —sonrió—. ¿Sabes? Mi hermano me dio la bronca por no pedirte el número o darte el mío —volteó los ojos—. Le cuesta entender que yo ya no sé ligar.

—Pues es como montar en bici —reí.

—Tendré que practicar, entonces. ¿Nos vamos, hija?

—¿Podemos comprar palmeritas de camino a casa? —le preguntó con cara de cachorro— Es que a Leire le han gustado, y quiero traerle unas poquitas mañana.

—Claro que sí, cariño. Vamos —la cogió en brazos—, dile adiós a Nieves.

—Adiós, Nieves —sonrió y movió la manita.

—Adiós, muñequita —le di un beso en la frente y cuando me aparté, vi que Saúl me miraba fijamente y sonrió.

Me mordí el labio inferior y noté que me sonrojaba como un tomate.

Cuando los dos se fueron, recogí mi cosas y fui hacia el coche mientras llamaba Lucía. Le di la dirección del bufete en el que trabajaba mi madre y quedé en verla allí.

Iba a ayudarla en lo que pudiera, porque ella también estaba pagando la hipoteca del piso y no tenía por qué irse de su casa.

Por no hablar de lo cruel que él había sido al decirle que se deshiciera del problema, sabiendo que a Lucía le encantaban los niños y que ser madre era algo que le hacía mucha ilusión.

Capítulo 6

Cuando le dije a Romina por mensaje la noche del viernes que Saúl tenía una hija, y ella estaba en mi aula en la guardería, no dudó en asegurar que aquello debía ser una señal.

Podría, sí, pero de ser el caso y haber querido tomar un café conmigo, lo habría propuesto. Y siendo viernes, y habiendo pasado esos días yendo a recoger a la niña, saludarme y marcharse casi corriendo, no iba a hacerlo.

Ojo, que como dije siempre, no entraba en mis planes estar con nadie por el momento, y sí, habían pasado dos años desde mi ex, el idiota, pero no buscaba nada y si llegaba, sería toda una sorpresa.

Carol se había amoldado muy bien a la guardería, no sabía si cuando le tocara estar con su madre también vendría o solo cuando la tuviera Saúl, pero ya me informaría de eso más adelante.

Era una niña muy lista, de eso no había duda, y en más de una ocasión la había encontrado dibujando sola y retraída. A veces cuando la miraba la tristeza de sus ojos me encogía el corazón, quería hablar con ella, preguntar qué le pasaba, pero no lo hacía para que Saúl no me llamara entrometida.

Acababa de poner a mis chiquitines a dormir su siesta, cuando vi a Lucía esperándome en la puerta.

—¿Puedes hablar? —preguntó.

—Claro, iba por un café. ¿Qué pasa?

—El abogado me ha dicho que ya le han notificado a Fran todo, en cualquier momento me llamará.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer, decirle que hable con tu abogado. Lo que está claro que no puede echarte del piso, ya te lo dijo él.

—Sí, lo sé, pero estoy segura de que tratará de hacerlo.

—Lo pongo a arder, fíjate lo que te digo.

Lucía sonrió a sabiendas de que estaba de broma, solo me faltaba buscarme una ruina de ese calibre.

Me tomé el café y ella me acompañó con un vaso de leche con azúcar, ya había dejado el café por el embarazo, además de algunas otras cosas que antes le encantaban y ahora, en cambio, no podía ni oler, según me había dicho.

Regresé al aula, comprobé que todos dormían como angelitos, y me puse a buscar entre una infinidad de canciones las más bonitas para que mi hermana y sus compañeras hicieran la actuación en fin de curso antes de las vacaciones navideñas.

Por suerte siempre me había gustado la música clásica y muchas de esas maravillosas y grandes obras eran preciosas y de las que conseguían emocionar y erizar la piel por el sentimiento con el que estaba interpretada.

Noté movimiento entre los peques y al mirar, vi a Carol levantándose. Sonrió cuando me vio y vino hacia mí.

—¿Ya te has despertado? —pregunté cogiéndola para sentarla en mi regazo.

—Es que me hago pis —murmuró.

—Oh, pues vamos al baño, que no hay que aguantarse esas cosas —sonrió y la llevé hasta allí.

Cuando entramos dijo que ella sola podía desabrocharse el pantalón y volver a abrochárselo, así que la dejé en el pequeño cubículo y cuando volvió a salir, se lavó las manos y cogió una de las mías para regresar al aula.

La senté de nuevo sobre mis piernas y al ver que estaba viendo vídeos de ballet, preguntó si yo lo bailaba.

—No, yo no, pero mi hermana sí.

—¿Es alguna de ellas?

—No, cariño —sonreí y le besé la sien—. Pero tengo algún vídeo suyo en el móvil. ¿Quieres verlo?

—Vale.

Busqué entre los vídeos de las actuaciones que había hecho para los padres a lo largo de esos años en la academia, y le puse varios.

Carol miraba fijamente y con un brillo en los ojos que me decía que a esa pequeña le gustaba lo que veía.

—Lo hace muy bien —dijo cuando acabamos de verlos.

—Sí, y si sigue así, algún día será una gran bailarina.

—¿Y yo podría bailar también?

—Por supuesto que sí, si es lo que te gustaría hacer.

—Se lo preguntaré a mi papá, a ver si puede llevarme.

Cuando todos fueron despertando de sus siestas, sacaron sus desayunos y Carol me sorprendió con una pequeña cajita.

—Es para que desayunes —sonrió y regresó a su mesa.

Al abrirla, encontré algunas palmeras y unos bombones acompañados de una nota.

“Feliz desayuno, Nieves. Saúl”

Sonreí, sí, una de esas sonrisas de bobalicona que no pude evitar.

Me tomé aquel desayuno sentada en mi mesa mientras terminaba de anotar canciones para mi hermana, y cuando los niños acabaron, les puse una película de dibujos con la que pasaron el resto de la mañana riendo a carcajadas.

A las dos los acompañé al comedor y una hora después, sus papás fueron entrando a recogerlos.

—¡Papi! —Carol salió corriendo con el abrigo y la mochila puestos al ver a Saúl en la puerta.

Me giré y vi cómo la cogía en brazos y le besaba la frente.

—¿Qué tal ha estado tu día, preciosa?

—Bien. Nieves me ha enseñado los vídeos de su hermanita bailando ballet, y me ha gustado. ¿Yo puedo ir a esas clases, papi?

—Tendríamos que hablarlo con mamá.

—Oh, vale —le cambió la cara, y de esa radiante y feliz sonrisa, pasó a la tristeza más absoluta.

—Hola, Nieves.

—Hola —sonreí saludándolo con la mano mientras recogía mis cosas.

—Me preguntaba si te apetecería comer conmigo —dijo y lo miré sorprendida.

—Oh, yo…

—Solo si quieres.

—No puedo, los viernes tengo una cita obligada para comer con mi madre.

—Claro, entiendo. Bueno, otra vez será, supongo.

—Sí —sonreí pasando por su lado y caminamos juntos hacia la salida—. Gracias por el desayuno, por cierto.

—No ha sido nada.

Una vez en la calle, donde nos recibió un poco de aire frío, me despedí de Carol, que me dio un beso en la mejilla y de Saúl, quien me miraba como si quisiera decirme algo.

Pero no lo hizo.

Cogí el coche y fui hasta el bar donde siempre comía con mi madre, en ese momento madre e hija que a ambas nos gustaba, riendo y charlando de todo.

Después del café pasé por el super, hice compra para la noche de hermanas y el desayuno del día siguiente, y cuando llegué a casa me di una ducha tras guardar toda la compra.

Mis padres trajeron a Cristina a las ocho, ella decía que no podía esperar más para venir a estar conmigo, y en cuanto se marcharon a su cena, nos pusimos a preparar la nuestra.

A ella al igual que a mí le encantaba la pizza, así que no dudamos en hacer una casera extra grande con mucho queso, además de unos nuggets de pollo y patatas fritas que cenaríamos viendo una película.

Y después de la cena y las risas, le enseñé las canciones que había escogido para ver cuál le gustaba a ella.

—Beethoven —dijo con una sonrisa después de casi una hora escuchando todas.

—La Sonata de Claro de Luna es una de mis favoritas —sonreí.

—Ahora solo tenemos que pensar en qué coreografía hacemos.

—En eso ya no te puedo ayudar —reí.

—Mientras vengas a la función.

—Por supuesto que iré, en primera fila si me dejan.

—Nieves.

—Dime, cariño —la acogí en mis brazos cuando se acomodó entre ellos y apoyó la cabeza en mi hombro.

—Cuando papá estaba casado con tu madre, ¿se querían mucho?

—¿A qué viene esa pregunta? —Fruncí el ceño.

—Es que siempre escucho a papá y a mi madre hablando de lo felices que son, de lo mucho que me quieren y de cuánto te quiere papá a ti. Y tu madre también.

—Sí, se querían mucho. Tú eres pequeña aún, pero, a veces, el amor que sienten dos personas se acaba, y por eso se separan. Pero si además del amor hubo cariño y amistad entre ellos, eso permanece intacto aun estando separados. A día de hoy se tienen mucho cariño.

—Lo sé.

Nos quedamos allí en el salón escuchando a Beethoven y poco después nos fuimos a la cama.

Al día siguiente desayunaríamos juntas, mi padre y Lucía la recogerían a media mañana, y yo tendría el resto de la tarde para prepararme para acompañar a mi madre a la cena que tenía con los del bufete.

Capítulo 7

Llevaba un vestido negro entallado, de media manga, a la altura de las rodillas y con unos zapatos de tacón a juego. El abrigo era uno blanco que me regaló mi madre las Navidades pasadas y que me tenía enamorada.

Bajé unos minutos antes de que llegara el taxi y cuando este apareció, subí, dándole la dirección del restaurante donde se celebraría la cena.

Romina me puso un mensaje diciéndome que había quedado con Ricky, sonreí al recordar que Saúl, su hermano, se había referido a él así cuando habló con Carol en su primer día conmigo en la guardería.

Cuando llegué, entré y no tardé en ver a mi madre en la barra tomando una copa de vino con algunos de sus compañeros, entre los que se encontraba Nico, un abogado de treinta y dos años, alto, rubio y de ojos azules, que siempre que me veía sonreía de tal modo que conseguía que me sonrojara.

—Hola, mamá —la saludé y me dio un abrazo.

—Hola, cariño. Estás preciosa —sonrió.

—Gracias, tú también.

Saludé a todos y Nico quedó para el final. En cuanto me acerqué a él, ahí estaba esa sonrisa acompañando su mirada.

—Nico —apoyé la mano en su hombro y él llevó la suya a mi cintura, dando un leve apretón.

—Nieves, cada vez que te veo estás más guapa —dijo al tiempo que se inclinaba para darme un par de besos.

—Eso es porque nos vemos poco, si me vieras más a menudo te darías cuenta de que estoy igual —sonreí apartándome, pero él no me soltó la cintura.

—¿Qué tomas? —preguntó llamando al camarero que se acercó enseguida.

—Un vino blanco, por favor —pedí y él asintió para ir a prepararlo.

—Me dijo Ángel que habías estado el lunes por la tarde en el bufete —comentó.

—Sí, una compañera de trabajo necesitaba un abogado.

—¿Algo en lo que yo pueda ayudar? —ofreció antes de dar un sorbo a su copa.

—No, pero gracias —sonreí.

En cuanto el camarero dejó mi vino en la barra, bebí un poco mientras echaba un vistazo al restaurante.

Nuestra mesa estaba al fondo, pero aún no habían llegado los jefes de mi madre, así que estaríamos allí en la barra un poco más.

Todos me preguntaron cómo me iba, si ya tenía pareja o haría esperar a mi madre algunos años más para verme vestida de blanco.

—De blanco me ve muy a menudo —reí.

—Con lo buena pareja que haces con Nico —dijo una de las otras secretarias, que tenía la edad de mi madre.

—Eso le he dicho muchas veces, Rosa, pero ella no me hace caso —Nico suspiró y todos reímos.

Los jefes llegaron en ese momento y pasamos a la mesa, donde Nico no dudó en sentarse a mi lado.

Sonreí negando y él me hizo un guiño. Se acercó para ayudarme a quitarme el abrigo y aprovechó para susurrar en mi oído.

—Podrías aceptar una cena conmigo, prometo comportarme como un caballero.

Lo miré por encima del hombro y sonrió antes de ir a dejar mi abrigo en el perchero.

Como era normal en esas cenas llenas de letrados, la conversación transcurrió entorno a los casos que cada uno tenía en ese momento, hasta que el jefe dijo que iba a jubilarse y que le cedería el mando por completo a sus dos hijos, quienes habían estado mostrando más que de sobra a lo largo de los años que estaban muy preparados para tomar las riendas.

Después de la cena tomamos café y una copa, algunos de los compañeros más jóvenes del bufete se marcharon a seguir con la noche, mientras que los mayores la dieron por finalizada.

—Gracias por acompañarme, cariño —dijo mi madre, dándome un beso y un abrazo en la calle, antes de subir a su taxi.

—Sabes que siempre lo hago. Lo que sea con tal de conseguir una cena gratis —hice un guiño y se echó a reír.

—Nos vemos el viernes, pero llámame o mándame algún mensaje entre semana para ver cómo estás.

—Tranquila, lo haré —sonreí.

En cuanto mi madre subió al taxi noté la mano de Nico en la cintura y lo miré.

—Te invito a una copa.

—Pero solo una —le advertí.

—Palabra de letrado.

Fuimos en su coche hasta un local en el centro, entramos y la música jazz, junto con aquella iluminación casi en penumbra, le daba un aire de lo más tranquilo y acogedor.

Nos sentamos en una mesa libre al fondo, él pidió un whisky y yo un gin tonic.

—¿Cómo te va, preciosa? Pero quiero la verdad —dijo cogiendo su vaso cuando la camarera se fue.

—Bien —sonreí—. En el trabajo va todo bien.

—¿Y en el amor?

—Sigo sin buscar nada, Nico —contesté con sinceridad.

—No es ningún secreto que me gustas, y sabes que hay buena química entre nosotros.

—Nico, aquello pasó hace tiempo, yo no estaba bien y…

—Lo sé, lo sé.

Sí, una vez, en una de esas cenas a las que acompañaba a mi madre, tres meses después de que rompiera con mi ex el idiota, acabé bebiendo un poco más de la cuenta pero estaba en perfectas condiciones para saber lo que hacía y lo que quería en ese momento. Y Nico estaba ahí.

Acabé acostándome con él aquella noche y no paramos de tener sexo hasta bien entrada la mañana, fue como si el saber que mi ex había estado acostándose con otras al mismo tiempo que yo, me llevara a querer tener una pequeña venganza con él.

Cuando desperté en la cama de Nico y lo vi allí, durmiendo tan plácidamente, lamenté lo que había hecho.

—Sabes que el compromiso tampoco es lo mío —dijo cogiéndome la mano—. Al menos por el momento no pienso en ello.

—Y te llevas a la cama una mujer diferente cada semana.

—Cada tres semanas —corrigió—, que me estoy volviendo más sensato y maduro.

—Eres un buen hombre, Nico, y estoy segura de que, cualquier mujer, se dará cuenta de ello —le acaricié la mejilla y cerró los ojos un instante con una leve sonrisa.

—Tu ex fue un completo gilipollas, no supo verte, preciosa.

—Eso mismo dice mi padre. Pero algún día aparecerá alguien que sí me vea —me encogí de hombros.

—Y si no es el caso, y vuelven a hacerte daño, me avisas, que por ti, paso por el altar.

—¿Te estás oyendo? —solté una carcajada— No podría casarme con alguien sin amarlo, Nico.

—Qué puedo decir, mi madre quiere que siente la cabeza y le dé nietos. Tu madre también quiere ser abuela, yo lo veo un acuerdo perfecto. Además, nos compenetramos bien, y aunque no nos amásemos, el cariño estaría ahí.

—Tengo veintiocho años, si en siete no hay ningún hombre en mi vida, y tú sigues soltero y con ese pensamiento, entonces hablaremos.

—Siete años, momento perfecto para mí, en el que seré casi un cuarentón y mi madre estará a punto de buscarme una esposa, me parece magnífico. ¿Sellamos el trato?

—¿Cómo quieres hacer eso? —Arqueé la ceja.

—Bueno, con un beso de esos de película o un poco de sexo, sería perfecto. Pero me conformo con un choque de copas.

—Estás loco —reí mientras acercaba mi copa a la suya—. En serio, Nico, algún día serás un marido y un padre maravilloso.

—Y quién sabe si tú serás la afortunada de verlo con tus propios ojos.

Pasamos el resto de la noche charlando de su madre. Tenía la edad de la mía y fue madre soltera a los dieciocho años. El padre de Nico se fue un buen día en mitad de la noche cuando ella estaba embarazada de cinco meses, y su madre nunca más volvió a saber de él.

Lo sacó adelante sin ayuda de nadie pues su familia, que estaba en el pueblo, la había repudiado por quedarse embarazada sin estar casada y después por permitir que el padre de la criatura se fuera sin más. Como si ella hubiera tenido la culpa de aquello.

Me llevó a casa y nos despedimos con un par de besos, volvió a preguntarme si aceptaría un día salir a cenar con él y le dije que lo iríamos viendo.

Entré en mi casa a las dos de la madrugada, me fui desnudando desde el salón hasta el cuarto de baño y, tras desmaquillarme, me puse el pijama y me metí en la cama.

No tenía la menor intención de moverme de casa en todo el domingo, y como había sobrado comida de la que compré para la cena del viernes con mi hermana, me pasaría la tarde en el sofá viendo una maratón de alguna de las series de moda en ese momento.

Me acomodé en la cama mirando hacia la ventana y sonreí al pensar en Carol, aquella niña me tenía el corazón robado.

Le había gustado mucho ver a mi hermana bailando ballet y, por cómo miraba aquellos vídeos, estaba segura de que si fuera a clases, aprendería rápido y sería una estupenda bailarina.

Pero también había algo en ella y en cómo reaccionó cuando su padre dijo que debían hablarlo con su madre. Esa tristeza tenía que tener un motivo.

No era la primera vez que al mencionarla yo, ella apartaba la mirada o se centraba en otra cosa.

No sabía nada de la relación que hubieran tenido Saúl y su ex, solo que ella lo dejó por otro hombre. Tal vez la niña no se sentía cómoda estando con otra persona que no fuera su padre, era tan pequeña que no entendía lo que pasaba en su casa y eso podía ser la causa de su retraimiento.

Pero tenía una idea, una que, si Saúl lo permitía, sabía que a Carol le iba a encantar.

Capítulo 8

La mañana del lunes había estado de lo más lluviosa, y a los peques les encantaba ver la lluvia a través de las ventanas.

Aproveché para pedirles que se dibujaran a sí mismos viendo esa lluvia caer desde su rincón favorito.

Para cuando acabaron, el de Carol me llamó la atención, dado que había dibujado el aula en el que estábamos, rodeada de sus compañeros y conmigo en mi mesa.

Cuando le pregunté, dijo que ahí se sentía cómoda y tranquila.

A las tres fueron saliendo todos menos ella, y al igual que aquel primer día de colegio, me quedé en el aula haciéndole compañía esperando a que llegara su padre. Lo hizo a las cuatro menos cuarto y con cara de disculpa.

—Lo siento mucho, me pilló un atasco por la lluvia —dijo mientras Carol iba por su mochila, y yo cogía su abrigo para ayudarla a ponérselo.

—No te preocupes, es normal en días como hoy. Pero otro día que vayas a retrasarte, avísame y así al menos salgo por algo de comer —sonreí.

—Oh, mierda, no has comido.

—Papi, has dicho una palabra fea.

—Sí, hija, lo sé. Y menos mal que no estabas en el coche mientras venía de camino. Creo que voy a tener que meter cien euros en ese bote.

—¿Tenéis un bote para las palabras feas? —curioseé.

—Sí, porque desde que cuido de ella, por más que intento no decir ninguna, siempre se me escapan. Creo que para cuando tenga dieciocho, tendremos ahí suficiente dinero para pagarle la universidad —dijo volteando los ojos y me reí.

—Bueno, mejor será que os vayáis ya, o con tanta lluvia, llegaréis tardísimo a casa.

—Te invito a comer, es lo menos que puedo hacer, ya que te has quedado con ella.

—No te preocupes, tengo comida en casa.

—Insisto, además yo tampoco he comido.

—Yo…

—Di que sí, Nieves. Podemos ir al bar donde ponen ese pastel de chocolate que me gusta, papi.

—¿Pastel de chocolate, dices? Me has convencido, muñequita —sonreí y ella me devolvió el gesto.

Recogí mis cosas y salimos de la guardería los tres juntos, Saúl y Carol fueron hacia su coche y yo al mío, quedando en seguirles hasta el bar.

Después de un rato conduciendo y parando alguna que otra vez por los atascos ocasionados por la lluvia, llegamos al bar.

Nos acompañaron a una mesa, Saúl pidió agua para los tres y, tras un vistazo a la carta, me decanté por una ensalada y un plato de pasta, él pidió lo mismo.

Mientras comíamos Carol le contó lo que había estado haciendo ese día en la guardería, y cuando llegamos al momento del postre, debía reconocer que aquel pastel de chocolate era el más suave, esponjoso y delicioso que había comido en mi vida.

—Te dije que estaba muy bueno —sonrió Carol, llevándose un pedazo a la boca.

Saúl pidió café para nosotros y un vaso de leche para ella, y fue ahí cuando decidí comentarle lo que tenía en mente.

—Quería proponerte algo, Saúl.

—¿A mí? —Frunció el ceño— ¿El qué?

—Verás, sé que lo de las clases de ballet querías comentarlo con la mamá de Carol, pero he pensado que, para que vea si realmente le gusta, mi hermana puede enseñarle un poco lo que ella aprendió cuando empezó. Puedo decirle a mi padre que la traiga por las tardes a la guardería una hora, si te parece bien.

—Papi —la vocecita de Carol sonó con ese tono de emoción que pude ver también en sus ojos.

Ella quería, pero no estaba segura de que Saúl fuera a aceptar.

—A mí me gustaría, papi —dijo en esa ocasión con un tono más bajo.

—¿Sabes, preciosa? Me parece una buena idea. Pero solo si tus padres aceptan que tu hermana le dé unas clases básicas para que vea si le gusta.

—Puedes contar con ello —sonreí.

Acordamos que antes de nada lo hablaría con mi padre y la madre de mi hermana, le dije que mis padres se separaron años atrás y él volvió a casarse y tuvo una hija con su segunda esposa.

Después de comer nos despedimos en mi coche y quedamos en que le diría algo al día siguiente.

Mientras iba de camino a casa llamé a mi padre, hablé con él y Lucía sobre ese tema y ambos estuvieron de acuerdo, solo que tendría que ser a partir de la semana siguiente, ya que en estos días mi hermana tenía que estudiar para los exámenes.

Ya de paso me comentó que tenían una cena el sábado y que, como siempre, yo también estaba invitada, le dije que allí estaría.

Sonreí al saber que aquella noticia haría muy feliz a Carol.

Estaba llegando a mi casa cuando recibí un mensaje de un número que no tenía guardado, pero en cuanto vi que era de Saúl, lo añadí a mi agenda de contactos.

Saúl: No sé qué tienes. pero mi hija no deja de hablar de ti. Gracias por hacer que tenga una sonrisa en los labios de manera casi permanente.

La que sonrió en ese momento fui yo, feliz de que Carol sintiera también algo que nos conectaba.

No tardé en teclear mi respuesta y enviarla.

Nieves: Es una niña adorable, a mí me tiene ganada por completo. ¿Puedes darle un mensaje de mi parte? Ya que tengo tu número, aprovecho y así no me carcome hasta mañana. Mi padre y su mujer están de acuerdo con que mi hermana enseñe algunas cosas de ballet a Cristina, pero a partir del próximo lunes.

Saúl: No sabía que mi hija de cuatro años tuviera unos pulmones tan potentes. Creo que me ha roto algunos vasos de cristal con sus gritos. Está emocionada y dando saltos. Gracias por esto, Nieves, muchas gracias.

Yo me emocioné casi tanto como ella, estaba convencida de eso, y con una sonrisa entré en mi casa para darme una ducha caliente, ponerme el pijama y preparar una tortilla que me cenaría después de leer un rato en el sofá, con mi manta y en compañía de un buen café.

Capítulo 9

La semana había pasado rápida, y ese viernes noté a Carol un poco más decaída que de costumbre.

Cuando mis chiquitines se echaron a descansar en su siesta de media mañana, ella se quedó tumbada mirando por la ventana, moviéndose de vez en cuando, y sin dormir.

—Carol —susurré llamándola y cuando me miró, vi que tenía los ojos vidriosos—. ¿Qué te pasa, muñequita?

—Nada —dijo con la voz casi entrecortada.

—Ay, mi niña. Ven, vamos fuera —le tendí las manos, se incorporó y cuando estaba de pie, la cogí en brazos.

Le pasaba algo que no quería contarme, pero haría lo posible porque confiara en mí y hablara de eso que le afectaba.

Me senté en una de las sillas del pasillo con ella en mi regazo y vi que estaba apoyada en mi pecho con los ojos cerrados.

—Carol, ¿alguno de los otros niños te ha dicho algo que te haya molestado? —tanteé, puesto que aunque tenía la sensación de que se llevaba bien con todos, no podía descartar nada.

—No —seguía con los ojos cerrados—. Ellos son muy buenos conmigo, y divertidos.

—Eso está bien, que os llevéis todos bien —le acaricié la mejilla y coloqué un mechón de su pelo detrás de la oreja para verle bien la carita.

—Cuando sea mayor quiero usar tu colonia, me gusta mucho —no abría los ojos, y por cómo hablaba, tenía la sensación de que estaba a punto de quedarse dormida.

—¿Tienes sueño, muñequita? —asintió y se acurrucó más en mis brazos.

En ese momento sonreí al recordar a mi hermana Cristina, a su misma edad, quedándose dormida conmigo después de comer en casa de mi padre.

Le di un beso en la frente y comencé a tararear una canción que mi madre solía cantarme y que yo le cantaba a mi hermana.

No tardó en quedarse dormida y eso me hizo pensar en que lo que posiblemente tan triste la tenía era que echara de menos a su madre.

Si había pasado el último año con ella, ese cambio de estar con su padre y no disfrutar del calor de los brazos de su mamá era lo que necesitaba.

Me quedé allí sentada con la cabeza apoyada en la pared mientras ella dormía tranquilamente.

No quería despertarla y debía reconocer que me gustaba tenerla así, era como si ella me diera paz.

Eché un vistazo al reloj y vi que ya era hora de despertarlos, así que empecé por ella, que se frotó los ojos mientras se desperezaba y sonrió al verme.

—¿Me he quedado dormida contigo? —preguntó.

—Sí —sonreí—. Vamos dentro, que hoy es viernes y tenemos peli.

—¿Cuál vas a poner? —curioseó mientras la dejaba en el suelo.

—Pues no sé, ¿cuál te apetece ver?

—¿A mí? —Abrió mucho los ojos— Pero, se pueden enfadar los demás.

—No cariño, no se enfadarán porque un viernes al mes, cada niño escoge qué peli quiere ver —le hice un guiño y sonrió.

—Vale, pues quiero ver… La Dama y el Vagabundo.

—Esa será entonces —le di un beso en la frente y entramos en el aula, donde fui despertándolos a todos.

Puse la película y mientras mis chiquitines la veían sentados o tumbados en los cojines del suelo, aproveché para leer el mensaje que mi madre me había enviado mientras estaba en el pasillo con Carol.

Mamá: Hola, cariño. Siento mucho decirte que hoy no podemos comer juntas, tengo que acompañar a uno de los abogados a una reunión que tiene ahora a la una y no llegaremos a tiempo. Te quiero, mi vida.

Le respondí que no había problema y como tenía comida en casa, podía calentarme algo rápido.

Escribí a Romina para recordarle que la esperaba en mi casa el día siguiente y que me peinara para ir a la cena con mi padre y Luz, dijo que estaría en mi casa a las siete con todo el equipo.

Me eché a reír porque cada vez que le pedía ayuda, Romina se presentaba con un enorme maletín lleno de maquillaje, peines y cepillos, y me preparaba para esas cenas a las que iba con mi padre, como si fuera a una entrega de premios de esas glamurosas.

A las dos llevé a los peques a comer y a las tres sus padres fueron llegando para llevarlos a casa, todos se despidieron agitando su manita y les deseé un feliz fin de semana.

—Hola —la voz de Saúl hizo que me girara.

—Hola —sonreí.

—Hoy llego pronto —se le dibujó una sonrisa, al tiempo que movía la ceja.

—Ya lo veo. Carol ha ido al baño.

Seguí recogiendo mis cosas y cuando volví a girar, lo tenía tan cerca que choqué con él.

—Lo siento, no pensé que estuvieras tan…

—Perdona, culpa mía —se echó hacia atrás—. Quería darte las gracias de nuevo por lo de las clases de ballet.

—No es nada, además estoy segura de que a Carol le va a gustar tanto que acabarás apuntándola en una academia.

—No depende solo de mí, su madre también toma decisiones.

—Claro.

—¡Papi! —Carol entró corriendo y, como siempre, se lanzó a los brazos de su padre.

No había nada más tierno que eso, una niña abrazando a su padre como si fuera el héroe de su mundo.

—Hola, preciosa. ¿Qué has hecho?

—Me he quedado dormida en brazos de Nieves.

—¿Y eso? —Saúl me miró con los ojos abiertos.

—Ella no podía dormir, salimos al pasillo, estuvimos hablando un poquito, y se durmió —me encogí de hombros.

—Es que su colonia huele muy bien, y me he dormido por eso —dijo con una risilla—. ¿Tú la has olido, papi?

—Eh, no, no la he olido, cariño.

—Acercarte, verás qué bien huele.

Tragué con fuerza mientras notaba cómo se me sonrojaban las mejillas, Saúl me miró y sin dudar, dio un par de pasos hasta acortar la distancia que nos separaba, se inclinó y cerré los ojos cuando noté el roce de su nariz en mi cuello.

Sentí un escalofrío recorriéndome de pies a cabeza, y cuando Saúl se apartó, al mirarlo me encontré con sus verdes ojos brillantes.

—¿A que huele bien, papi?

—Sí, es muy dulce y afrutada —seguía mirándome y durante unos segundos me quedé enganchada a sus ojos.

Eran como un imán, me costaba apartar la vista de ellos. Saúl sonrió y cuando se alejó de mí, miró a su hija.

—Hora de irse, que aún no he comido —le dijo dándole un beso en la mejilla.

—Nieves tampoco ha comido, papi.

—Pero es viernes, y recuerda que dijo que come con su mamá —contestó Saúl.

—Es verdad —le cambió la carita y a mí, eso me partió el alma.

—Hoy no, ella no puede —dije, y Carol me miró con una sonrisilla.

—Entonces, ¿aceptas que te invitemos a comer? —preguntó Saúl, y asentí.

Salimos de la guardería y, al igual que la anterior vez que comí con ellos, les seguí en mi coche.

Cuando llegamos al restaurante Carol me esperó en la puerta para darme la mano, igual que a su padre, y así entramos, mientras la pequeña muñequita sonreía de lo más feliz.

Nos sentamos, pedimos agua y para comer me apeteció probar la crema de calabaza y patata, y de segundo opté por carne en salsa. Saúl pidió lo mismo.

Carol le contó lo que había hecho ese día, y es que les había estado enseñando cómo se escribía, mamá y papá para que, al llegar a casa, sorprendieran a sus progenitores.

Saúl pidió papel y boli a la camarera y, cuando se lo entregó, lo dejó delante de Carol.

—Enséñame cómo lo escribes —le dijo y ella sonrió mirándome.

—Venga, enséñaselo, muñequita —la animé.

Carol cogió el boli, agarró el papel con su otra mano, y comenzó a escribir muy despacio cada letra. Cuando acabó, se lo dio a Saúl y este sonrió.

—Muy bien, cariño —la besó en la frente y ella me miró con esa sonrisilla que a mí, me tenía enamorada.

Porque me gustaba verla así, feliz y sonriente, y no con la carita triste como la había visto por la mañana.

Pedimos el pastel de chocolate de postre que tanto le gustaba a ella, y tras tomarnos el café, nos despedimos junto a mi coche.

—Que pases un bonito fin de semana, muñequita —le di un beso y ella me abrazó—. Y recuerda que el lunes empezarás a bailar ballet.

—Sí —rio—, tengo muchas ganas.

—Gracias por la comida, Saúl.

—Un placer —se acercó y me dio un par de besos—. Te veo el lunes.

Asentí, me senté en mi coche y lo puse en marcha para irme a casa.

Sin darme cuenta pasé todo el camino sonriendo, pensando no solo en la niña que me tenía enamorada, sino en su padre, ese hombre que, con solo una mirada, conseguía que me pusiera más nerviosa que nunca.

Llamé a mi padre cuando entré en casa para confirmar la hora a la que pasaría a recogerme la noche siguiente, me di una ducha y tras ponerme el pijama, eché un vistazo a los vestidos que tenía en el armario y ver cuales podría llevar a esa cena.

Después de escoger cuatro posibles candidatos que pasarían un exhaustivo escrutinio por parte de mi mejor amiga, saqué una pizza del congelador para la cena y me senté a disfrutarla, junto con una copa de vino, en el sofá mientras veía una película de esas románticas.

Capítulo 10

Acababa de ducharme cuando llamaron al telefonillo y supe que era Romina. Abrí y, en cuanto entró en casa con su mega maletín, fue a la cocina para servir dos copas de vino, una tradición para nosotras en ese ritual de belleza.

El pelo rosa de hacía dos semanas, había dado paso a un bonito color rojo vibrante que le sentaba muy bien.

—Bien, ¿qué opciones de vestido tenemos? —preguntó mientras íbamos a mi habitación.

—Negro, azul celeste, blanco o rojo —respondí dejando la copa de vino en la mesita de noche.

—Pues vamos a verlos —dio un sorbo a su copa y la dejó junto a la mía.

Saqué los vestidos uno a uno y me los puse por delante para que viera cómo eran y se hiciera una idea.

Finalmente nos quedamos con el rojo, que acompañaríamos con unos zapatos de tacón y el abrigo negros, así como un cinturón ancho que tenía y que le daría un aire de lo más cool, según ella, que era la que entendía de moda.

El vestido era ajustado, un poco más arriba de las rodillas, de cuello en pico y con el que Romina dijo que podía lucir un collar que mi padre me había regalado en mi veinticinco cumpleaños y que a las dos nos encantaba.

Era de oro blanco, muy fino y elegante, con una media luna a modo de colgante y la inicial de mi nombre sobre ella.

Me senté en el taburete que tenía en el cuarto de baño y Romina empezó a maquillarme. Lo hizo con tonos muy naturales, una sombra de ojos negra y ahumada que hacía resaltar el marrón de mis ojos, y los labios rojos a juego con el vestido.

Después de aplicar mascarilla hidratante a mi pelo, lo recogió en una coleta alta de modo que mi cuello quedara completamente a la vista.

—Estás preciosa —dijo una vez me había vestido por completo y estaba terminando de ponerme los pendientes—. Hoy ligas, ya verás.

—Anda, anda —reí—. Voy a cenar, me tomo una copa, y vuelvo a casa. Antes de las doce estoy de vuelta.

—Madre mía, ni que tuvieras miedo de que te pillara tu malvada madrastra —volteó los ojos.

—No, pero ya sabes que en esas cenas no hay mucho que hacer.

—Bueno, yo voy a estar en casa muerta del asco con una botella de vino, por si quieres hacerme compañía después.

—¿No sales con tu moreno de ojos azules? —pregunté, porque en esas últimas dos semanas me había estado poniendo al día de todo, al igual que yo le dije que Saúl era el padre de una de las niñas de la guardería, y salían muy a menudo.

—No, él al igual que tú, tiene una cena con su empresa —se encogió de hombros.

—Bueno, quién sabe, igual te llama para pasarse después por tu casa.

—Nieves, si te digo que ese hombre me está gustando bastante, y que creo que es mutuo…

—Si me quieres pedir consejo, no soy la más indicada. Pero, si lo que temes es que te pase como siempre, en ese caso solo puedo decirte una cosa. No pienses en lo que ha pasado antes, limítate a disfrutar de lo que tienes ahora.

—Dios, qué profunda te has puesto.

—La semana pasada fui a tomar una copa con Nico —eso no se lo había contado, así que le pilló tan de sorpresa que me miró con los ojos muy abiertos—. Solo fue una copa, y me trajo a casa. Pero, ¿sabes? Creo que podría ser él.

—¿Hablas en serio? Lo vuestro fue solo cosa de una vez, y hace tiempo de eso.

—Lo sé, pero es un buen tipo, Romina.

—Cariño, es un vividor, se lleva a la cama todo lo que tiene un par de pechos.

—Qué fina —reí.

—Pero es así.

—Ya no, o bueno, sí, pero no como antes según me dijo. Bueno, sea como sea, llegamos a un acuerdo.

—Espera, espera que me voy a sentar no sea que, del mareo, me desnuque —se sentó en la cama, cogió aire y movió la mano para que siguiera hablando.

—Si dentro de siete años ninguno de los dos se ha enamorado ni tiene familia, formaremos una.

—La madre que te parió, ¿es que te has vuelto loca?

—Es un acuerdo perfecto. Nuestras madres estarían felices y, a ver, en la cama congeniamos —me encogí de hombros.

—Pues más vale que te apunte a un web de citas, o en siete años arruinas tu vida.

—No seas boba —reí—. A mí no me apuntes a ninguna web de esas que no hace falta. Son siete años, Romina, en ese tiempo puede pasar cualquier cosa.

—Desde luego que sí, así que más vale que encuentres al príncipe de tu cuento.

La ayudé a recoger todo lo que había usado para prepararme y bajamos a la calle cuando mi padre me avisó que ya habían llegado.

Mi padre y Luz saludaron a Romina con un beso y un abrazo, y me despedí de ella, quedando en llamarla si me decidía a pasar por su casa.

Cuando subí al coche me comentó que aquella cena era para despedir a uno de los empleados más antiguos de la empresa, que se jubilaba.

Llegamos al hotel y fuimos hacia la sala en la que nos indicaron que se celebraba la fiesta.

Y sí que era una fiesta, sí, que cuando traspasamos la puerta, la música resonaba en toda la sala mientras los compañeros de mi padre y Luz bebían por allí en corrillos, charlaban e incluso reían.

Como siempre que los acompañaba, saludé a los viejos conocidos y tras ello, mi padre cogió una copa de vino para cada uno.

—Ginés, te veo muy bien acompañado —dijo alguien a mi espalda y, al girarme, reconocí al hombre moreno de ojos azules—. ¿Nieves? —Frunció el ceño.

—Hola, Ricardo —sonreí y le di un par de besos.

—¿Conoces a mi hija?

—¿Es tu hija? Con lo joven qué sé te ve —rio.

—Mis dos hijas y mi esposa, me hacen parecer joven —contestó mi padre con una sonrisa.

—Conocí a Ricardo hace un par de semanas, una noche que salí con Romina. Espera, si tú trabajas en esta empresa, eso quiere decir que…

—Hola, Nieves —miré hacia la derecha y vi a Saúl, con un traje azul oscuro y esa sonrisa que empezaba a afectarme más de lo que debería.

—Efectivamente, mi hermano también trabaja aquí —dijo Ricardo con una sonrisa.

—¿Qué haces aquí? —Saúl se inclinó y me dio un par de besos mientras su mano, esa que hizo que me estremeciera de pies a cabeza, se posaba en mi cintura.

—He venido con mi padre y su mujer —los señalé y ambos sonrieron.

—Así que por eso me recomendaste esa guardería —le dijo Saúl a mi padre.

—Es la mejor sin lugar a dudas. Ya te dije que tu hija estaría en buenas manos.

—Desde luego, sí que lo está —Saúl me miró con una sonrisa de medio lado y noté cómo me sonrojaba.

—Lo que no le dijiste era que tu hija trabajaba allí —comentó Ricardo.

—Bueno, no quería que pensara que le estaba coaccionando o algo así.

—Ginés, Luz —miramos hacia la mujer que les acababa de llamar y vi que era Rosaura, la esposa de uno de los socios.

Mi padre y Luz se despidieron para ir a saludarla, y me quedé allí con Saúl y Ricardo.

—Así que la hija mayor de Ginés —dijo Ricardo tras dar un sorbo a su copa.

—No te he visto antes en estas cenas —comenté.

—Bueno, llevo un tiempo trabajando aquí y, como somos muchos, por eso no te fijarías en mí. Cosa que me decepciona porque soy el más guapo de los hombres.

—Será que no iba buscado ningún hombre esas noches —sonreí—. Cuando le diga a Romina que os he visto, no se lo va a creer.

—Si hubiera sabido que vendrías, la habría invitado a acompañarme. ¿Crees que si la llamo ahora, vendrá?

—Pues no lo sé, pero igual sí. Según me dijo, su plan era quedarse en casa muerta del asco bebiendo vino —reí.

—Voy a probar suerte entonces.

Lo vi alejarse hasta la puerta y cuando miré de nuevo a Saúl, sonrió.

—¿Has dejado a Carol con una niñera? —pregunté.

—No, se queda el fin de semana con su madre.

—Oh, pero, pensé que estaría un par de meses con cada uno.

—Sí, y de esos, dos fines de semana con el otro padre.

—Eso está bien, para que no os eche mucho de menos —sonreí.

Volví a beber de mi copa y eché un vistazo a la sala, Luz sonrió cuando nos miramos y negué al tiempo que notaba de nuevo cómo me sonrojaba.

—Estás muy guapa esta noche —dijo Saúl, pillándome por sorpresa lo cerca que estaba.

—Gracias.

Noté su mano en mi espalda y lo miré por el rabillo del ojo, él me observaba y eso hizo que me pusiera aún más nerviosa.

—Mi chica está en camino —anunció Ricardo cuando volvió a nuestro lado.

—¿Tu chica? —pregunté con los ojos muy abiertos.

—Bueno, nos estamos conociendo —sonrió y me hizo un guiño.

—Mientras no le rompas el corazón —me encogí de hombros.

—Tranquila, que no suelo hacer lo que no me gusta que me hagan.

Media hora después, en la que estuve charlando con ellos, apareció Romina con un vestido blanco entallado que le sentaba de maravilla. Se había puesto guapísima.

Al verla, mis padres se acercaron y Ricardo les dijo que él la había invitado.

Nos sentamos los seis en una de las mesas para cenar y disfrutamos de aquellos platos que estaban buenísimos, como siempre.

El homenajeado dio un discurso de agradecimiento tras la cena y pasamos a las copas y el baile.

Romina y yo nos disculpamos para ir al cuarto de baño y una vez allí, se apoyó en la puerta cuando la cerró.

—Nieves, si esto no son señales del destino, como dice mi padre, yo no sé qué lo serán.

Me eché a reír mientras entraba a hacer pis, y ella se quedó allí parloteando sobre el tema.

—No te rías, que hablo en serio. A ver, tú escucha —dijo dando un par de golpecitos en la pared desde el cubículo de al lado—. Conociste a Saúl por casualidad, y resulta que es el papá de la nena nueva que tienes en tu aula, y ahora lo ves aquí, en la cena de empresa de tu padre. Dime que no son señales, venga, dímelo.

—No son señales —reí, aunque en el fondo empezaba a pensar que tenía razón.

—Son señales, Nieves. Ese hombre ha llegado a tu vida por algo.

—Ahora dime que esto es un milagro de Navidad anticipado.

—Pues seguro que sí, que Papá Noel y los Reyes Magos, han escuchado mis peticiones de un buen novio para mi mejor amiga.

—¿Y para ti no? Pues muy mal, que también tienes que pedir amor para ti.

—A mí me llegó al mismo tiempo que a ti —dijo cuando ambas salíamos.

Nos retocamos los labios frente al espejo y ella me miraba con la ceja arqueada.

—¿Qué? —exigí entre risas.

—Pues que acabarás dándome la razón, ya verás.

Salimos del baño y cuando regresamos a la sala, Ricardo la recibió con una sonrisa y le dio un piquito en los labios que hizo que ella se sonrojara.

Se fueron a bailar y nos dejaron a Saúl y a mí solos. Di un sorbo a mi copa y sentí un estremecimiento al volver a tener su mano en la espalda, acariciándome.

—Llevo toda la noche queriendo besarte, y tu cuello no para de tentarme —susurró y tragué con fuerza—. Dime que no ha sonado muy pervertido.

Me eché a reír y acabé girándome de modo que apoyé la frente en su hombro.

—No, tranquilo —dije mirándolo.

—No tengo claro si te ríes por lo del beso, o por pensar que eso sonó pervertido.

—Por lo segundo, pero también es por mis nervios.

—¿Te pongo nerviosa?

—¿No te has dado cuenta de qué es así? Porque cuando vienes a recoger a Carol…

—Yo me pongo nervioso cuando te veo.

—¿Qué dices? —sonreí y volví a apoyar la frente en su hombro, momento en el que él me besó en la cabeza.

—Sonará loco, pero me gustas.

Aquella afirmación, que acompañó de un breve apretón en la cintura, hizo que sintiera algo en el estómago.

—Y a pesar de que ahora sí pueda sonar muy pervertido, además de, a un poco desesperado, quiero que sepas que he pensado con tenerte en mi cama desde la primera noche que nos conocimos.

—Saúl —murmuré su nombre mientras lo miraba, y vi que sonreía de medio lado, pero era una de esas sonrisas nerviosa que a veces yo también tenía.

—No tiene por qué ser mutuo, y lo entendería. Las mujeres no suelen interesarse en hombres divorciados y con hijos.

—¿Alguna vez has escuchado decir que los papás solteros son muy interesantes? —sonreí.

—No tengo claro si estamos ligando, pequeña, porque perdí la práctica —rio.

—Me encantaría que me besaras —dije sin apartar la mirada, y vi el modo en el que sus ojos parecieron oscurecerse.

—Tengo la casa sola todo el fin de semana —comentó, mirándome fijamente, mientras su mano subía por el costado y me acariciaba con el pulgar.

—¿Me estás invitando a pasar la noche?

—El fin de semana, en realidad.

—Suena bien, papi sexy.

—¿Papi sexy? —sonrió de medio lado— Me estás poniendo nervioso, pequeña.

—Voy a despedirme de mi padre, y de Romina. Cuando sepa que me voy contigo… Tendré que confesar que tenía razón —suspiré.

—¿Razón en qué, si se me permite preguntar?

—En que me gustas, y no quería reconocerlo.

Fui a despedirme de mi padre y Luz, les dije que Saúl se había ofrecido a llevarme a casa para que ellos no tuvieran que desviarse, y después fui a por Romina.

—¿Vas a reconocer ahora que sí eran señales? —Arqueó la ceja.

—Puede que sí, no diré nada más —sonreí.

—Diviértete, y ya sabes, para un buen revolcón, no te olvides del condón.

—La madre que te parió —reí mientras me alejaba.

Saúl me recibió con una sonrisa, recogimos mi bolso, el abrigo y salimos del hotel. Un empleado trajo su coche a la entrada y, tras abrirme la puerta me besó en la mejilla antes de que me subiera.

Tal vez aquello era una locura, pero debía reconocer que, desde que había conocido a Saúl, me resultó un hombre de lo más sexy e interesante. Y sí, me gustaba, y el hecho de que tuviera una hija, no era ningún problema para mí.

Capítulo 11

Saúl vivía en una urbanización formada por varios edificios, tenía parking subterráneo y piscina comunitaria según me dijo.

Fuimos hasta el ascensor que pertenecía a su edificio y llegamos a la última planta, la del ático.

Nada más entrar había una foto de Carol sobre el mueble del recibidor, cosa que me hizo sonreír.

Las paredes eran blancas y los muebles en color madera clara.

La primera estancia que me enseñó fue la cocina, amplia y con muebles de lo más modernos, así como los electrodomésticos. Tenía una isla en el centro con tres taburetes donde dijo que desayunaban cada mañana.

Pasamos al salón que tenía un par de ventanales altos que daban a una terraza acristalada, era muy amplio y luminoso y contaba con una mesa y seis sillas en la parte de comedor.

Junto a la escalera había un aseo y en la planta de arriba, dos dormitorios que compartían cuarto de baño, y el dormitorio principal, más amplio, con cuarto de baño y vestidor propio.

—Me gusta tu ático —dije cuando estábamos en su dormitorio.

—Eres bienvenida siempre que quieras —murmuró mientras me besaba el cuello.

Cerré los ojos y me dejé llevar por el momento.

Saúl me tenía abrazada por la cintura, estaba pegado a mi espalda y caminaba hacia la cama. Sentí un escalofrío recorriéndome el cuerpo y noté cómo me quitaba el cinturón, ese que escuché caer al suelo.

Lo miré por encima del hombro y sus labios se unieron a los míos en un suave y sutil toque.

Comenzamos a darnos breves besos y poco después fui consciente de que nuestras lenguas se entrelazaban en un beso mucho más profundo.

El sonido de la cremallera de mi vestido rompió el silencio de la habitación, y cuando Saúl la hubo bajado por completo, llevó ambas manos a mis hombros y comenzó a bajar las mangas.

No dejaba de besarme mientras notaba la tela deslizándose por mi cuerpo y el frío erizándome la piel.

Cuando el vestido cayó a mis pies, Saúl llevó las manos a mi cintura y fue subiéndolas despacio por los costados.

Cubrió con ellas mis pechos y los masajeó despacio, como si pensara que pudiera hacerme daño.

Gemí al sentir el roce de sus pulgares sobre los pezones a través del encaje del sujetador, se pegó a mí y fue más que evidente que estaba tan excitado como yo. La erección que había bajo sus pantalones palpitaba sobre la parte baja y desnuda de mi espalda.

—No te rías, pequeña —murmuró en mis labios cuando se me escapó una risilla en su intento por desabrocharme el sujetador—. La falta de práctica, ya sabes.

—No pretenderás que me crea que no has estado con ninguna mujer desde que te divorciaste.

—Con alguna, sí, pero es todo mucho más… Yo no las desnudaba.

—Oh. Si quieres lo desabrocho yo.

—No, no, solo me faltaba que en nuestra primera noche, me gane la partida el cierre del sujetador —dijo mientras seguía intentando quitarlo y besándome el cuello—. Listo —murmuró y me lo quitó.

Sus manos, grandes y calientes, volvieron a acariciarme los pechos mientras nuestras lenguas compartían de nuevo un profundo y sensual beso.

Gemí cuando me pellizcó ambos pezones y moví las caderas para notar el roce de su erección.

No tardó en quitarme el tanguita y llevar una mano a mi sexo.

Deslizó el dedo entre los húmedos pliegues y comenzó a moverlo despacio haciendo que mis gemidos fueran aún más seguidos.

Cuando sentí uno de sus dedos penetrándome, arqueé la espalda y comencé a moverme al ritmo que él marcaba.

—¿Todo bien, pequeña? —preguntó en un susurro ronco y seductor.

—Sí, sigue.

—No pensaba parar —rio.

Siguió penetrándome mientras me cubría de besos de un hombro al otro. Me mordí el labio cuando comenzó a mover la mano más rápido y fuerte, y en apenas unos segundos me estaba corriendo agarrada con mis manos en sus muslos.

—Oh, por Dios —jadeé dejando caer la cabeza hacia atrás, apoyándola en su pecho, con los ojos cerrados mientras recobraba el aliento.

—Esto no es más que el principio —murmuró antes de besarme el cuello.

Se apartó y al girarme vi cómo comenzaba a desnudarse.

Me senté en el borde de la cama y lo atraje hacia mí, cogiéndolo por el cinturón.

Lo miré mientras se lo desabrochaba, al igual que los pantalones, y se los bajé junto con el bóxer.

Cuando su erección fue liberada y la tuve ante mis ojos, no dudé en rodearla con la mano y comencé a masturbarlo mientras terminaba de quitarse la camisa.

Saúl jadeó cuando deslicé el pulgar por la punta de su erección, llevando conmigo esas pequeñas gotas de su excitación.

Nunca antes había dado placer a una de mis parejas acogiéndola en mi boca, pero a él quería dárselo.

Me incliné, y sin apartar la mirada de la suya, me lamí los labios y deslicé la lengua para dar una larga y lenta lamida desde la base a la punta de su erección.

—Nieves, no es…

—Lo sé, pero quiero hacerlo —no dejé que acabara, y cuando la acogí en mi boca, cerrando los labios alrededor, Saúl jadeó.

Fui lamiendo despacio al tiempo que lo acogía tanto como podía, ya que Saúl era un hombre grande en todos los sentidos. Él jadeaba, cerraba los ojos e inclinaba la cabeza hacia atrás o hacia delante y me miraba con el deseo instalado en esas dos esmeraldas que tenía en sus iris.

Unos minutos después enredó sus dedos en mi coleta y, tras hacer que me apartara, me inclinó la cabeza hacia atrás y me besó con fuerza y decisión.

Me cogió por la cintura, levantándome apenas un poco para recostarme en la cama, se colocó entre mis piernas y sonrió antes de hundir el rostro en mi sexo.

Jadeé al notar su lengua entre mis pliegues, y tras varias pasadas lentas y tortuosas, comenzó a jugar con mi clítoris, ese que no dudó en morder en varias ocasiones arrancándome un gemido tras otro.

Volví a correrme mientras me devoraba, literalmente.

Cuando la última sacudida de mi orgasmo llegó a su fin, subió dejando un camino de suaves besos por mi vientre hasta que sus labios se fundieron con los míos.

Saúl me acariciaba el costado y yo deslizaba las manos por su espalda.

Se movió hacia un lado de la cama y sacó un preservativo de la mesita de noche, tras colocárselo, volvió a besarme y comenzó a penetrarme despacio.

Gemí en sus labios y en el momento en el que quedamos completamente unidos, apreté con fuerza sus hombros arqueando la espalda.

Fue moviéndose despacio, entrando y saliendo de lo más hondo de mi ser mientras alternaba besos en los labios y mi cuello. En el momento en el que sentí que quería más, que necesitaba más, se lo pedí entre jadeos y comenzó a moverse más rápido y con penetraciones mucho más fuertes.

Lo rodeé con ambas piernas por las caderas, me aferré con fuerza a sus hombros y cuando sentí que comenzaba a correrme, arqueé la espalda. Saúl se lanzó a por uno de mis pechos, lamiendo y mordisqueando el pezón, de manera que el orgasmo fue mucho más intenso y brutal de lo que nunca antes había sentido.

Él liberó su propio clímax mientras yo lo hacía, y cuando ambos acabamos, se dejó caer con la frente apoyada en mi hombro.

Respirábamos con dificultad, sentía mi cuerpo algo tembloroso y notaba aún cómo mi sexo y su erección palpitaban tras aquel fogoso encuentro.

Saúl me miró, sonreí mientras le colocaba el pelo que tenía alborotado, y me besó con una ternura que distaba mucho de esa pasión que acabábamos de compartir.

Tras apartarse y quitarse el preservativo, fue al cuarto de baño y yo me quedé allí en la cama. Cuando regresó, retiró la ropa y cogiéndome en brazos apenas sin esfuerzo, me metió en ella y se acomodó a mi espalda.

—Buenas noches, pequeña —murmuró después de besarme el hombro y me rodeó por la cintura.

—Buenas noches, Saúl.

Cerré los ojos, me acomodé entre sus brazos, y dejé que el cansancio por lo ocurrido me llevara a un sueño profundo.

Capítulo 12

Me desperté notando un montón de besos en el cuello, abrí lo ojos y al mirar por encima del hombro, vi a Saúl observándome.

—Buenos días, pequeña —sonrió y se acercó para besarme en los labios.

—Buenos días. ¿Qué hora es?

—Casi las diez.

—¿Qué dices? Pues me he quedado dormida —fui a incorporarme, pero no me dejó, se colocó sobre mí y me besó de nuevo.

Enredé los dedos en su cabello y con la otra mano le acaricié la espalda. Sentí que su mano se adentraba entre nuestros cuerpos desnudos y no tardó en comenzar a tocarme como lo había hecho la noche anterior.

Sus dedos hábiles me llevaron de nuevo al orgasmo y tras él, nos dejamos llevar nuevo por la pasión y el deseo.

Salimos de la cama a las once y media, nos duchamos juntos entre besos y risas, me dejó una camiseta y uno de sus bóxers para estar por la casa, y de la mano me llevó hasta la cocina.

Preparamos café, zumo y tostadas y nos sentamos en la isla a desayunar.

—Tendría que irme ya a mi casa —dije cuando me levanté para recoger, pero él me atrapó antes por la cintura, pegando mi espalda a su pecho.

—Te dije que quería que pasaras el fin de semana conmigo —murmuró y me mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—¿Sin ropa?

—Mi camiseta y mis bóxers te sientan muy bien.

—No sé si es buena idea.

—¿Por qué?

—No creo que Carol deba verme aquí.

—No te verá, yo tengo que ir a recogerla mañana por la tarde —me besó el cuello.

—¿Y qué vamos a hacer aquí solos el fin de semana, si puede saberse?

—Pues podrías ayudarme a buscar los regalos para Navidad de Carol, estamos casi en diciembre y no quiero que me pille el toro. Además de comer, ver alguna película, cenar, beber unas copas de vino. Cosas de adultos, ya sabes.

—¿Solo eso? Suena bien.

—Y alguna cosa más, como que me dejes besarte, llevarte al orgasmo en cada rincón de esta casa…

—Suena un poquito pervertido eso —reí.

—Será que desde que te conozco me he vuelto un viejo verde de esos.

—Hala, no eres tan viejo —protesté mirándolo por encima del hombro.

—Mi ex me dejó por eso —se encogió de hombros.

—¿Por qué, exactamente?

—Porque decía que me veía demasiado mayor para ella.

—Espera, ¿te veía demasiado mayor después de tanto tiempo juntos? —Fruncí el ceño.

—Al parecer, cuando nos conocimos le resultó interesante estar con un hombre diez años mayor, maduro y con experiencia. Cuando la niña tenía un año y medio comenzó a verme demasiado mayor para ella. Por el que me dejó, solo tenía un año más que ella.

—Pues a mí me llevas doce años y no me pareces tan viejo.

—¿De verdad qué no?

—No —sonreí—. Eres un papá madurito y muy sexy —le hice un guiño.

—¿Se puede ser más bonita que tú? —me besó la mejilla y giré para poder rodearle con ambos brazos por los hombros.

—Lo digo en serio, Saúl, no eres un viejo para nada.

—Gracias, pequeña —me besó en los labios y me estrechó entre sus brazos—. No quería estar con alguien más joven desde que mi ex me dijo eso, por eso las mujeres con las que he tenido algún encuentro, eran todas más o menos de mi edad o la de mi hermano.

—Me vas a permitir que te diga que tu ex es una idiota. Cuando se dé cuenta del hombre que ha perdido, querrá sacarse los ojos a sí misma —Saúl soltó una carcajada al tiempo que dejaba caer la cabeza hacia atrás—. Y querrá recuperarte, ya lo verás.

—Lo dudo, Jimena me dejó muy claro que no volvería conmigo nunca más, que era muy feliz con su nueva pareja. Y si así fuera, yo no querría volver con ella, la quise, la quise mucho y di todo cuanto pude porque lo nuestro no se acabara, pero acabó. Como dice mi hermano: ese tren ya pasó y no volveré a subirme a él, aunque se detenga ante mis ojos.

—Seguro que habrá muchos más trenes —sonreí mientras jugaba con su cabello.

—Pero no quiero muchos, ahora mismo, con el que ha pasado por mi vida, tengo bastante.

Me besó mientras mantenía ambas manos sobre mis nalgas y noté que daba un ligero apretón en ellas.

En ese momento sonó su móvil, pero no le hizo caso.

—Saúl —dije entre besos—. Puede ser importante.

—No lo creo, seguramente sea mi hermano preguntando si sigues aquí.

—O tu ex por algo de Carol

Eso le hizo apartarse, cogió el móvil y suspiró.

—Es Ricardo —negó mientras descolgaba—. Dime.

—Buenos días a ti también, hermano —lo escuché, ya que Saúl había puesto el manos libres.

—¿Qué quieres?

—Saber si ha ido todo bien.

—Define todo —sonrió y le di un leve manotazo en el hombro.

—¿Llevaste a Nieves a su casa, o a la tuya?

—A la mía.

—Y… ¿bien?

—Sigue aquí.

—Buenos días, Ricardo —saludé.

—¡Buenos días, preciosa! —gritó de lo más contento— Oye, ¿con mi hermano bien?

—Sí, muy bien todo. Acabamos de desayunar.

—Ah, eso es que os dormisteis tarde y no habéis madrugado. Buena señal, hermano.

—Ricardo, cuelgo ya.

—No, no, espera.

—Adiós, hermano.

Saúl colgó y me miró con la ceja arqueada.

—Es muy simpático —sonreí.

—Es un cotilla, peor que si tuviera una hermana —resopló.

—Imagino que lo hace porque sabe que no tienes práctica con eso de ligar.

—Pero contigo he ligado, ¿no?

—Digamos que ha sido cosa de los dos —reí.

—Si me quitas méritos, mal vamos —volteó los ojos.

Recogimos lo del desayuno, preparó un par de cafés más y nos sentamos en el sofá con su Tablet para echar un vistazo a los juguetes que Carol le había dicho que le gustaban.

—Tengo todo apuntado en una lista porque si te soy sincero, no sé de qué me habla cuando menciona algunos de esos muñecos que quiere.

—Bueno, deja que vea esa lista y pedimos todo lo que encontremos en Amazon.

—¿Y dónde los guardo? Carol es muy curiosa y seguro que lo encuentra.

—¿Qué te parece si lo envían a la guardería? Puedo guardarlos en mi casa, envolverlos y que los tengas listos para recoger antes de Navidad y el Día de Reyes.

—¿Me harías ese favor?

—Claro, a cambio de un módico precio.

—¿Qué precio sería ese, pequeña?

—Que me volváis a llevar a comer ese delicioso pastel de chocolate.

—Siempre que quieras, para mi hija y para mí, será un placer llevarte —me besó y nos centramos en buscar todos los juguetes.

Cuando acabamos, preparamos para comer una carne al horno con patatas y verduras que nos quedó de lujo, el café lo tomamos en el salón viendo una película y para la cena pedimos pizza.

Por la noche volvimos a hacerlo, nos entregamos al deseo y me hizo tener un orgasmo tras otro de varias formas diferentes.

Al despertar me sorprendió con el desayuno en la cama, y después de comer me llevó a casa. Nos despedimos en el coche con un beso apasionado, de esos que una no querría que acabara nunca, y quedamos en vernos el lunes en la guardería.

El fin de semana había pasado más rápido de lo que me hubiese gustado, pero algo me decía que aquello no era más que el comienzo de algo entre nosotros.

No quería enamorarme a la primera de cambio, ya me había pasado antes y acabé sufriendo ese desamor que tanto dolor causa.

Pero, ¿cómo no enamorarse de un hombre tan cariñoso y atento como Saúl?

Sonreí mientras me ponía el pijama y preparaba un bizcocho para llevar al día siguiente a la guardería y que desayunaran mis chiquitines.

Mientras se horneaba, eché un vistazo a los conjuntos de ballet y, como sabía la talla de Carol, pedí uno en Amazon que me llegaría al día siguiente a la guardería.

Era una monada, las medias blancas, el maillot rosa pastel y el tutú en un rosa un poco más oscuro.

En lugar de las zapatillas que usaban para ballet, encargué también unas deportivas blancas con unas pequeñas estrellas rosas en los laterales.

A mi muñequita le iba a encantar, estaba segura.

Capítulo 13

Durante la mañana Carol había estado triste y decaída, apenas sonreía con Leire y los demás niños, y a la hora de la siesta, aunque acabó durmiéndose, se pasó los primeros minutos dando vueltas.

Recibí los paquetes que pedí para ella y los dejé en uno de los cajones de mi escritorio, pensando en lo mucho que iba a gustarle cuando lo viera.

A las dos y media, mientras mis chiquitines comían tranquilamente, me llamó Saúl.

—Hola —respondí con una sonrisa de lo más bobalicona, a juzgar por el modo en el que me miraba Lucía, con la ceja arqueada.

—Hola, Nieves. Te llamo porque no voy a llegar a tiempo a recoger a Carol, estoy aún en una reunión con el personal y…

—No te preocupes, saldré a comer a la cafetería que hay aquí al lado y la llevaré conmigo.

—Gracias, y de verdad que lo siento.

—No tienes por qué, mi hermana vendrá a las cinco así que, tenemos tiempo para pasar un ratito de chicas.

—¿Te he dicho cuánto me gustas, pequeña?

—Algo he oído, sí —reí.

—Te veo luego, llamaré cuando esté de camino.

—Vale. Adiós.

Cuando colgué, Lucía se acercó a mí con la ceja aún arqueada.

—¿Y esa sonrisa? Te ha llamado alguien que te gusta, ¿a que sí?

—Era el padre de una de mis chiquitinas, que va a retrasarse.

—Pues ese papá te gusta, y no me digas que no.

—Puede que un poco, sí.

—A juzgar por esa sonrisa, te gusta mucho.

—Es guapo, no te lo voy a negar —me encogí de hombros—. ¿Cómo está tu pequeñín?

—Bien, creciendo cada día —sonrió mientras se llevaba la mano al vientre.

—¿Y el tema con el piso y demás?

—Ángel se está encargando de todo, es un buen abogado. Mi ex se presentó en el piso el viernes, quería que me fuera y amenazó con cambiar la cerradura. Por suerte puse cámaras, aconsejada por Ángel, y como se puso un poco violento y empezó a decirme que debería haberme deshecho del problema y seguiríamos siendo una pareja feliz y que me quería fuera de allí antes de una semana, va a usarlo en el juzgado como amenazas. Pero yo no me siento segura allí, ¿y si entra por la noche? Ángel tiene un familiar en una inmobiliaria y están buscándome algo por aquí cerca.

—Y al final te irás y tu ex ganará.

—No, porque antes de irme, Ángel me ha dicho que puedo alquilar el piso tal como está, con muebles y todo, ya que soy una de las propietarias. Mi ex tendrá que aguantarse y buscar algo para vivir, igual que yo.

—Sabía que hacíamos bien al ir a ver a esos abogados —sonreí.

Cuando los peques terminaron de comer, regresamos al aula y uno a uno se fue marchando con sus padres, hasta que tan solo quedó Carol, que esperaba sentada en su silla.

—Muñequita, tu papá se va a retrasar —dije acercándome a ella.

—¿Te ha llamado? —preguntó con esa vocecita tristona que tenía desde que la vi por la mañana.

—Sí, así que, me vas a acompañar a comer, y luego, daremos un paseo por la manzana hasta que llegue mi hermana, ¿qué te parece?

—Vale —se encogió de hombros.

—Mi chiquitina, ¿qué te pasa? —le froté la espalda y se estremeció, apartándose de mi toque.

Fruncí el ceño, ya que ella nunca se apartaba de mí de ese modo, como si me temiera.

—Nada —se levantó de su silla y fue hacia la puerta.

La seguí, cerré con llave y una vez en el pasillo, le ofrecí la mano, esa que dudó unos segundos en coger, pero finalmente lo hizo.

Salimos a la calle y nos recibió ese frío de finales de noviembre que daría paso en apenas un par de días a diciembre, la abrigué bien y caminamos hacia la cafetería donde Ramón nos recibió con una amplia sonrisa.

—Nieves, dichosos los ojos —dijo Ramón—. Vaya, y esta princesa que te acompaña, ¿quién es?

—Soy Carol, una de las niñas de la guardería —respondió ella.

—Encantado de conocerte, Carol, y bienvenida a mi cafetería. ¿Te gusta el pastel de chocolate con nueces?

—Sí —sonrió con timidez.

—Pues el último trozo lleva tu nombre. Sentaos donde queráis, Nieves, en seguida voy a tomaros nota.

—Gracias, Ramón.

Sin soltarnos de la mano, fuimos hasta una de las mesas que había junto al ventanal que daba al parque, ayudé a Carol a quitarse el abrigo y, tras hacer lo mismo, nos sentamos.

Cuando vino Ramón le pedí un sándwich vegetal y una botella de agua para mí, como Carol ya había comido, le dije que le pusiera un vaso de leche con Cola Cao caliente, y no tardó en servirnos trayendo el trozo de pastel de chocolate con nueces para ella.

En cuanto lo probó, sonrió mirando a Ramón y diciéndole que estaba buenísimo.

Al quedarnos solas aproveché para preguntarle qué la tenía tan triste, y suspiró.

—Le dije a mi mami lo de las clases de ballet, y dijo que era una tontería —contestó mirando su pastel.

—Pero a tu papá le parece bien, así que por eso vamos a estar esta semana en la guardería con mi hermana, para que tú veas si de verdad te gusta y quieres seguir con ellas.

—Mami no me va a dejar ir.

—Estoy segura de que tu papá hablará con ella y seguro que te deja.

—Mi mami no me quiere —dijo de pronto con los ojos vidriosos, y eso me partió el corazón.

—Muñequita, no digas eso —le cogí la mano pues me había sentado a su lado, y vi cómo le caía una lágrima por la mejilla—. Ay, mi niña, ven —le tendí los brazos, se levantó de la silla y la senté en mi regazo—. No llores, cariño mío.

—No me quiere, me lo ha dicho muchas veces —lloraba con un dolor que incluso a mí se me estaban saltando las lágrimas.

—Cariño, todas las mamás y todos los papás, quieren a sus hijos.

—La mía no. Papi, sí, me quiere mucho, venía desde muy lejos para verme solo dos días, siempre me lee cuentos, me abraza, me da besos. Mami, no, ella solo dice que soy un estorbo, que no tendría que haberme tenido. No me quiere, Nieves, mi mami no me quiere. Y ella… —Lloraba con desgarro y me partía el alma verla así. Sentí mis propias lágrimas deslizarse por mis mejillas y las sequé rápido para que no me viera llorando— Ella… ella…

—Ya, mi niña, ya —la abracé con fuerza y le besé la cabecita, traté de calmarla tanto como pude, pero ese sentimiento de rechazo era imposible de calmar, así como así.

Finalmente dejó de llorar, le sequé las mejillas y besé su frente, sonreí y con mis dedos en la comisura de sus labios, hice que ella sonriera.

—Así te quiero ver hoy, y siempre, ¿de acuerdo? Con esa sonrisa tan bonita que tienes, muñequita, porque eres luz, mi niña. Eres la luz que ilumina los días de tu papá, y él quiere verte feliz a su lado, y yo también. Quiero a la Carol que se ríe con los demás niños, esa que cuando se da cuenta de que la estoy mirando, me regala una sonrisa. ¿Me prometes que va a ser así?

—Sí —sonrió y volví a abrazarla.

Después de comer regresamos a la calle y dimos un paseo por la manzana. Al pasar por el escaparate de una papelería, vio un libro de colorear con una bailarina de ballet en la portada y no dudé en entrar y comprárselo, así como algunas cajas de lápices de colores y rotuladores.

—Nieves, mira —dijo cuando pasó por el pasillo de los cuentos—. ¿Ese es Bambi? —preguntó al ver el pequeño cervatillo de la portada.

—Sí, es Bambi.

—Es uno de mis dibujos favoritos —sonrío—. Tengo la película en casa de mi papi.

—¿Y el cuento lo tienes?

—No, el cuento no —dijo al tiempo que negaba con la cabeza.

Lo cogí, le hice un guiño y fuimos a la caja a pagar.

Ella quiso llevar la bolsa el resto del camino hasta la guardería, donde encontramos a Saúl esperando en el coche.

—¡Papi! —gritó al verlo salir y corrió a sus brazos.

—Hola, preciosa. ¿Qué traes en esa bolsa?

—Unos regalitos que me ha hecho Nieves.

—Vaya, ¿y eso?

—Estábamos paseando y vio un cuaderno de colorear en el escaparate, así que entramos y lo compramos —me encogí de hombros.

—Luego me dices cuánto ha sido y te lo pago —ofreció Saúl.

—No, eso se lo he regalado yo —sonreí.

Entramos en la guardería y una vez que abrí la puerta del aula, Carol corrió a su mesa para dejar la bolsa con la mochila.

Saqué los paquetes del cajón y le pedí que viniera a mi mesa.

—Esto es para ti, muñequita —dije y ella me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Para mí?

—Sí. Ábrelo, a ver si te gusta.

En cuanto abrió la caja y sacó el conjunto que le había comprado para sus clases de ballet y las deportivas, empezó a chillar la mar de emocionada.

Yo sonreí de verla así de feliz, mientras que Saúl alternaba la mirada entre su hija y yo.

—¿Quieres que te ayude a ponértelo? —ofrecí, y la sonrisa se le borró de golpe, haciendo que yo frunciera el ceño.

—No, yo puedo sola. Ahora vengo —salió del aula casi corriendo.

Cuando nos quedamos solos, Saúl se acercó a mí y, tras rodearme por la cintura con ambos brazos, me besó con esa intensidad que yo también necesitaba.

Mantuve una mano en su pecho mientras la otra la enredaba en su cabello. Aquel beso me estaba haciendo sentir todas esas cosas que había experimentado el fin de semana en su casa.

Gemí cuando abandonó mis labios para besar y mordisquear mi cuello, cerré los ojos y dejé caer la cabeza hacia atrás dándole un mejor acceso.

—No imaginas las ganas que tenía de verte. He estado toda la mañana pensando en ti —murmuró tras aspirar mi aroma.

—Saúl, tu hija…

—Tranquila, que pararé antes de que vuelva —dijo con la voz ronca y volvió a besarme.

Yo perdí hasta el sentido de dónde estábamos con aquellos besos y las manos de Saúl bajo el jersey acariciándome la espalda.

Su cuerpo se pegaba cada vez más al mío y notaba lo excitado que estaba.

Volví a gemir en sus labios y él hizo lo mismo al notar que me movía de tal modo que su erección rozó mi muslo.

Cuando escuchamos los pasos de Carol corriendo por el pasillo, Saúl se apartó dándome un último beso en los labios.

—Quiero que pases el fin de semana con nosotros.

—¡Papi, Nieves! —nos giramos al escucharla y los dos abrimos los ojos con sorpresa al verla.

—Muñequita, estás preciosa —dije acercándome, y se lanzó a mis brazos.

—Muchas gracias, Nieves.

—Ay, cariño, no tienes que dármelas.

—Papi, ¿parezco una bailarina de verdad?

—Claro que sí, hija. Una bailarina preciosa.

Poco después volvimos a escuchar pasos y vi entrar a mi hermana y mi padre, que saludó a Saúl cuando lo vio.

—Carol, ella es Cristina, mi hermana —dije con ella agarrada con timidez a mi mano.

—Hola, Carol. Nieves me ha dicho que te gustó verme bailando.

—Hola —sonrió casi escondida detrás de mí—. Sí, y quiero ver si me gusta bailar para que mi papi me lleve a una academia.

—Oye, estás guapísima con el traje de ballet.

—Gracias.

—Yo lo traigo puesto de casa —Cristina se quitó el abrigo y la vimos con las medias y el maillot, no tardó en sacar el tutú de la bolsa y ponérselo allí mismo.

Mi padre y Saúl estaban charlando, ambos sonreían al ver a sus chicas allí felices y riendo.

—Nieves —mi padre me llamó y fui hacia donde estaban los dos—. Yo me marcho, hija. Vengo después a recoger a tu hermana.

—No, no, tranquilo, yo la acerco a casa cuando acabemos.

—Vale, pues entonces voy a hacer unos recados con más calma. Voy a ver si encuentro unos regalos para tu madre y Luz, que quiero hacerles en Navidad.

—Pues que te cunda la búsqueda —sonreí y le di un beso.

Se despidió de mi hermana y en cuanto nos quedamos los cuatro solos, puse la música con la que Cristina y sus compañeras harían la función antes de las vacaciones navideñas.

Carol seguía todos los pasos que mi hermana le iba indicando, Saúl y yo las observábamos apoyados en mi escritorio y, al no verle a él la mano, la tenía en mi espalda y me acariciaba.

—Lo haces muy bien, Carol —le dijo Cristina, y la niña nos miró a nosotros con una sonrisa.

—Esto que has hecho por mi hija, todo lo que has hecho, en realidad, no lo olvidará nunca, y yo tampoco.

—Es una niña muy buena, y merece que le pasen cosas buenas.

—Tú eres una de ellas, Nieves.

Me quedé en silencio observando a las dos bailando. Carol con cada nuevo paso que le salía bien, daba palmaditas y gritaba de emoción, mientras yo sentía que mi corazón podría explotar dentro del pecho.

¿Cómo era posible que su madre le hubiera dicho aquellas cosas? ¿Saúl lo sabría?

No concebía ese rechazo hacia un hijo, el mayor regalo que podíamos tener en la vida.

Una hora y media después, dieron la clase por terminada y Carol no quiso cambiarse de ropa, dijo que iría así a casa. Pero antes de que se marcharan, Saúl dijo que nos invitaba a cenar lo que ellas quisieran.

—Hamburguesas —contestaron mi hermana y Carol al unísono, se miraron, y rieron con complicidad.

—Hamburguesas entonces —dijo Saúl.

Salimos de la guardería y Cristina y yo los seguimos en mi coche.

Mi hermana me dijo que Carol era una niña muy simpática y dulce y que, si realmente la dejaban sus padres dar clases, llegaría a ser una gran bailarina.

Avisé a mi padre de que Cristina cenaba con nosotros, y en cuanto entramos en aquella hamburguesería, las dos fueron corriendo a la pantalla para hacer el pedido.

Saúl y yo nos quedamos a su espalda viendo cómo escogían lo que iban a comer, me miró, sonrió de medio lado y se inclinó para robarme un beso rápido sin que su hija lo viera.

—Creo que Carol ha encontrado una nueva amiga —dijo y asentí.

Cenamos, tomamos postre y cuando nos despedimos, Carol abrazó a mi hermana con tanto cariño en su mirada y su sonrisa, que supe que había sido un acierto presentarlas.

—Nos vemos mañana, Carol —le recordó Cristina.

—Sí, adiós, Cris. Adiós, Nieves.

—Adiós, muñequita.

En cuanto su padre la sentó en la sillita del coche y cerró la puerta, nos dijo adiós con la mano sin perder la sonrisa.

Llevé a mi hermana a casa y me fui a la mía. No podía quitarme de la cabeza lo que Carol me había dicho sobre su madre, pero tenía una cosa clara.

No iba a dejar que la tristeza pudiera con ella, me encargaría de hacerla sonreír cada día, de verla feliz y que supiera que esa magia que ella tenía, era la que a su padre y a mí tanto nos gustaba disfrutar.

Capítulo 14

La semana pasó más rápida de lo que imaginaba, y ya teníamos diciembre encima.

Cristina y Carol habían hecho muy buenas migas durante esos días compartiendo las lecciones de ballet que mi hermana le enseñaba, tanto que le preguntó a su padre si podía pasar el fin de semana en su casa.

Saúl dijo que, si a mi padre le parecía bien, no veía por qué no. Y mi padre, que al igual que Luz era un niñero de mucho cuidado, dijo que no había ningún problema.

Así que esa mañana de viernes llegó mi preciosa muñequita con su mochila y una bolsa con ropa para pasar el fin de semana en casa de mi padre.

Cuando Saúl apareció en el aula a las tres para recogerla, me sorprendió puesto que me había dicho que no sabía si podría, pero ahí estaba.

Él la llevó en su coche hasta la casa de mi padre, siguiéndome a mí, y cuando mi hermana abrió la puerta, Carol se lanzó a sus brazos.

—Pero mira quién ha venido —dijo mi padre al verla—. Hola, Carol.

—Hola, señor Ginés.

—Huy, no me llames así que me recuerda a mi abuelo. Solo dime Ginés —le pidió mientras le pellizcaba la mejilla.

—Vale.

—Pasad, tomaros un café —ofreció mi padre.

—No hemos comido aún, papá —le recordé.

—Pues coméis aquí, hija, que ya sabes que Luz hace comida de sobra.

—No quiero molestar, Ginés —dijo Saúl.

—Y no molestas, muchacho. Vamos, pasad.

Saúl me miró, sonreí mientras me encogía de hombros y entré para seguir a mi padre. Él entró detrás y fuimos al salón, donde Luz estaba poniendo la mesa para ellos tres.

—Amor, la niña y Saúl se quedan a comer —anunció mi padre.

—Ah, qué bien —contestó con una sonrisa—. Voy por los platos. ¿La niña ha comido?

—Sí, sí, en la guardería les damos de comer a las dos en punto. Pero si le pones un vaso de leche con Cola Cao y unas galletas, nos hace compañía, ¿verdad, muñequita? —dije cogiéndole la mano.

—Sí, como cuando comí contigo el otro día.

—Te echo una mano, Luz —se ofreció Saúl al tiempo que se quitaba el abrigo.

—No, no, tranquilo.

—Qué menos que ayudar, ya que me invitáis a comer, y la niña se queda aquí el fin de semana.

—Pues podríais venir a comer los dos el domingo —propuso mi padre—. Pensaba hacer una paella.

—Si viene Nieves, vendré encantado —contestó Saúl, y se fue a la cocina con Luz, que me miraba con una sonrisilla.

—Hija, no es por ser cotilla —murmuró mi padre y arqueé la ceja—, pero, ¿hay algo entre vosotros? Es que igual es mi impresión, pero estos días os he visto muy juntos, muy cómplices.

—Algo hay, pero no te hagas ilusiones, que yo no me las hago —le dije dándole un beso en la mejilla.

—Es un buen hombre, y un gran padre por lo que he visto. Por no hablar de la niña, se ve que te adora.

—Yo me he encariñado con ella —la miré y vi que estaba en el sofá con mi hermana, viendo algunos vídeos de ballet en la Tablet—. Me ha robado el corazón.

—Sé te ve, sé te ve —rio—. Pero no solo te lo ha robado esa niña, su padre también —me dio un beso en la cabeza como solía hacer, y fue a la cocina.

Me quedé allí observando a la niña y a mi hermana y vi que llegaba Saúl con el pan y una jarra de agua.

Lo dejó en la mesa y noté su mano en mi cintura.

—Ahora pasamos por tu casa y coges ropa, quiero que pases el fin de semana conmigo —murmuró y me dio un beso en el cuello que hizo que me estremeciera de pies a cabeza.

Se apartó justo a tiempo para que mi padre y Luz no nos vieran, pero por la sonrisa de ambos, supe que nos habían visto desde el pasillo.

Nos sentamos a comer y Carol estuvo diciéndole a su padre que Cristina iba a enseñarle más pasos de ballet, y que el domingo cuando la recogiera, le iba a hacer un baile cortito que iban a ensayar juntas.

Se la veía tan feliz que a mí no se me borraba la sonrisa de los labios.

Cuando acabamos, Luz y yo recogimos la mesa y fuimos a la cocina para preparar el café, momento en el que ella aprovechó para no ser cotilla, tal como había dicho mi padre.

—Es que os veo a los dos muy cómplices, ya lo noté en la cena de la empresa —comentó mientras yo sacaba las tazas y las cucharas.

—Es un hombre muy agradable, me hace reír, y su hija es un amor.

—Te brillan los ojos, Nieves —dijo de pronto—, cuando hablas de él, cuando os miráis, te brillan. Y él, enamorado no sé si estará, pero que le gustas mucho, de eso no tengo ninguna duda.

—Él también me gusta, Luz, pero como le he dicho a mi padre, no nos hagamos ilusiones.

—Pero, ¿habéis tenido algo? Ya me entiendes…

—Sí —sonreí—. El fin de semana pasado estuve en su casa, y quiere que vuelva este fin de semana.

—Le habrás dicho que sí.

—Ajá. Pero no empecéis a planear una boda, que os veo —reí.

—No, no, tranquila, que cuando tú nos digas, tu madre y yo nos compramos el vestido y la pamela. Porque te tienes que casar en verano, que ahora hace un frío que como para ir con liguero.

Me eché a reír al ver su cara, y ella no tardó en unirse a mí.

Normalmente los viernes comía con mi madre, pero era el segundo que me cancelaba porque tenía trabajo. Y con eso de las clases de ballet, llevaba sin verla toda la semana, así que la llamaría para quedar con ella el lunes, dado que el domingo comería con mi padre.

—Nieves —me giré al escuchar a mi padre—. Estoy pensando, que voy a invitar a tu madre a comer el domingo.

—Eso te iba a decir, amor —contestó Luz—, que podíamos invitarla. Llámala, no sea que vaya a hacer planes con sus compañeros o alguna amiga.

Mi padre volvió al salón y nosotros llevamos el café.

Saúl estaba sentado en la mesa con mi hermana al lado y Carol en su regazo, los tres muy atentos viendo un vídeo en la Tablet, y cuando se percató de mi presencia, me miró y me hizo un guiño.

Nos tomamos el café y antes de irnos le pidió a Carol que se portara bien.

—Adiós, muñequita —la abracé y le di un beso—. Nos vemos el domingo.

—Adiós, Nieves.

Salimos de casa y subimos a los coches, me siguió hasta mi calle y tras aparcar, me esperó en la acera, donde no dudó en cogerme de la mano y atraerme hacia él para besarme con una intensidad que me hizo estremecer.

—Me moría de ganas por hacer esto, pequeña —susurró mirándome a los ojos, y sonreí.

Dejó un beso en mi frente y sin soltarme la mano, fuimos hacia mi edificio.

Cuando llegamos a mi planta, abrí dándole la bienvenida.

—¿Quieres un café? Te lo preparo en un momento y te lo tomas mientras me esperas.

—Si puedo elegir lo que quiero —dijo acercándose y mirándome con los ojos brillantes de deseo—, te elijo a ti.

Sus labios se posaron en los míos en un beso frenético y casi salvaje.

Comenzamos a desnudarnos allí mismo, dejando la ropa esparcida por el suelo mientras lo llevaba a mi habitación.

En cuanto estuvimos en ella, Saúl me cogió en brazos para recostarme en la cama, quedando entre mis piernas mientras seguía besándome.

Comenzó a tocarme los pechos y el clítoris, me penetraba con el dedo y me llevó al borde del orgasmo, solo para detenerse cuando estaba a punto de correrme.

—No pares, por tu vida —protesté.

—Tranquila, que vas a correrte, pero aún no —sonrió y comenzó a besarme el vientre hasta que sentí sus labios en mi sexo.

Lamió, mordisqueó y me penetró durante un tiempo que no sabría determinar, haciendo que cada segundo que pasaba me volviera más y más loca por llegar a ese ansiado clímax que me haría liberarme.

Y lo hice, me corrí con tal intensidad que estaba segura de que mis gritos los había escuchado hasta Encarna, mi vecina del quinto de ochenta y dos años que padecía una ligera sordera.

Saúl se volvió a situar entre mis piernas, me besó y no tardó en penetrarme de una certera y fuerte embestida.

Comenzó a moverse rápido y sin parar, yo gritaba con cada nueva penetración y el modo en el que lo sentía tan adentro, tan profundamente.

Él jadeaba y me llevaba a ese abismo al que cada vez me acercaba más.

Le mordí el hombro y clavé las uñas en su espalda cuando fui consciente de que me corría en ese momento. Noté que él también había llegado al límite, aumentó el ritmo y acabamos alcanzando juntos el orgasmo.

Se dejó caer sobre mí, jadeando y con la respiración entrecortada mientras yo le acariciaba la espalda con ambas manos.

Cuando recobramos el aliento, me miró con una sonrisa y los ojos brillantes, tal como yo misma estaba en ese instante.

—Me estás entreteniendo, papá sexy —arqueé la ceja.

—Es que me gustas mucho y llevaba toda la semana deseando volver a tenerte solo para mí —me besó.

—Será mejor que me dejes coger algo de ropa, si quieres que vayamos a tu casa.

—Es que no quiero salir de la cama, no quiero salir de ti —murmuró y volvió a besarme.

Y así, entre besos, una cosa llevó a la otra, ambos volvimos a excitarnos y desearnos y, como decía la canción, nos dieron las diez y las once, y cenamos algo rápido en mi casa.

Nos quedamos allí a dormir, y al día siguiente iríamos a su casa a pasar el resto del fin de semana, hasta el domingo, momento en el que comeríamos con mi familia y su hija.

Capítulo 15

Después de un fin de semana donde Saúl se mostró tierno y cariñoso todo el tiempo, besándome, rozando mi mano o abrazándome cuando tenía ocasión, tocaba dejar su casa atrás para ir a comer con mi familia.

—Así que voy a conocer a tu madre ya, esta relación va rápido, pequeña —dijo cuando íbamos de camino en su coche.

—Esto se nos ha ido de las manos —reí.

—No, ahora en serio, me alegro de poder conocer también a tu madre.

—Pues deja que te diga una cosa, a esta hora ya llevará un tiempo en casa de mi padre, así que prepárate porque se va a enamorar de tu hija tanto como yo, y la va a malcriar igual que malcría a mi hermana.

—Me sorprendió que tus padres se llevaran bien, la verdad. Cuando lo escuché a él hablando con tu madre, me dio un poco de envidia.

—¿Por qué?

—Con Jimena no tengo esa buena relación.

—Mis padres decidieron que, por mi bien, no se llevarían mal nunca. Mi madre estuvo en la boda de mi padre con Luz, y a veces ella se quedaba con Cristina si ellos tenían una cena y yo no podía.

—Es difícil encontrar una pareja divorciada que se lleve bien.

—Pues ya ves que las hay. Es difícil, pero no imposible —sonreí.

Llegamos a casa de mi padre y antes de bajar, me atrajo hacia él para besarme.

—Ya no voy a poder hacer esto al menos en una semana —dijo y negué mientras salía del coche.

Fue Carol quien nos abrió la puerta y nada más vernos, se lanzó a nosotros para abrazarnos.

—Hola, muñequita. ¿Qué tal lo has pasado? —pregunté cogiéndola en brazos.

—Muy bien. Cristina me ha enseñado más pasos y hoy hemos hecho galletas con tu mamá y con Luz, se están terminando de hornear. Son para el postre.

—Ah, las famosas galletas de mamá y Luz —sonreí.

Fuimos al salón y mi madre sonrió al verme después de dar un vistazo a Saúl, que estaba a mi lado.

Se veía tan guapo con los vaqueros, el jersey y ese abrigo, que incluso yo volví a mirarlo.

—Marisa, este es mi papá. Papi, Marisa es la mamá de Nieves. Pero la primera, Luz, es su segunda mamá.

—¿Qué le habéis estado contando a la niña? —reí.

—Todo nuestro árbol genealógico, hermana —contestó Cristina con otra risa.

—Pues la habréis hecho lío a la pobre.

—No, no me han hecho lío —me dijo con el ceño fruncido—. Sé que Ginés y Marisa son tus papás, pero que, como mi papi y mi mami, ya no están juntos. Cuando Ginés se quedó solito, conoció a Luz, se enamoraron y luego se casaron y nació Cristina. Por eso Luz es tu segunda mamá.

—Qué bien explicado, hija —dijo Saúl con una sonrisa.

—Papi, ¿yo tendré algún día una segunda mamá, como Nieves?

—Pues no lo sé, mi vida —contestó un poco cortado, pero mirándome de reojo.

—Bueno, ¿dónde está esa paella rica que vamos a comer? —corté— Tengo un hambre que me comería a una niña por los pies.

—A mí, no —rio Carol al ver que la miraba—. A mí, no.

Nos sentamos a la mesa y durante toda la comida, Carol y Cristina estuvieron mirándose y sonriendo, sin duda entre ellas había hecho efecto esa magia que mi muñequita tenía.

Y no sabría decir quién sacó el tema de las cenas de Navidad y las vacaciones, pero mi padre acabó diciendo que podríamos pasarlas todos juntos en algún sitio. A puntito estuve de ahogarme con el sorbo de vino que acababa de dar.

—Papá, Saúl y Carol tendrán sus propios planes —dije.

—Bueno, la verdad es que pensábamos pasar esos días con mi hermano, los tres solos. O los cuatro, porque supongo que Ricardo querrá invitar a Romina —contestó Saúl.

—Espera, ¿Romina, nuestra Romina, está saliendo con su hermano? —preguntó mi madre.

—Se están conociendo, sí —sonreí.

—Oh, qué interesante —dijo mirando a Luz, que sonrió al tiempo que asentía.

—Ricardo tiene una casa en la sierra, es bastante amplia, puedo hablar con él y, si os parece bien, pasamos allí las vacaciones todos juntos —propuso Saúl.

—No te molestes, Saúl…

—A mí me parece una gran idea —me cortó mi padre—. Las niñas se lo pasarán de maravilla en la nieve.

—¿Vamos a la nieve, papi? —curioseó Carol.

—Si a tu tío no le importa, sí.

—Te va a encantar la casa de mi tío, Cristina —dijo emocionada.

Y mientras recogíamos la mesa y mi madre y Luz preparaban el café, Saúl fue al jardín para hablar con su hermano.

—Qué buen hombre es Saúl, hija —comentó mi madre, cuando entré en la cocina.

—Sí, lo es.

—Y lo buena pareja que hacéis.

—Luz —resoplé.

—¿Qué? —protestó mi madre— Está diciendo la verdad. Y le gustas, que se le ve en los ojitos.

—En serio, sois los tres más cotillas…

—Cariño, nosotros solo queremos verte feliz y, algo nos dice que ese hombre y esa niña, harán que lo seas —mi madre me acarició la mejilla y siguió preparando el café.

Cuando salí de la cocina para llevar la bandeja de galletas al salón, me encontré con Saúl sonriendo caminando hacia mí.

—Ya tenemos lugar para las vacaciones de Navidad —dijo inclinándose y me besó en los labios.

—Al final nos pilla mi familia, ya verás —sonreí.

—Pequeña, creo que los tres saben que entre nosotros hay algo más que una amistad, y no que solo seas la cuidadora de guardería de mi hija —me acarició la mejilla.

—Bueno, pero una cosa es que lo puedan pensar, y otra que lo confirmen si nos ven.

—Te voy a decir algo —se inclinó y susurró en mi oído—. Más vale que para Navidad, todos, absolutamente todos, sepan que estamos juntos, porque no vas a dormir en otro sitio que no sea mi cama.

Cuando se apartó lo vi en sus ojos, el mismo deseo que yo sentía por él.

Fuimos al salón y mi madre y Luz no tardaron en aparecer con el café. Mientras lo tomábamos, mi hermana y Carol fueron a ponerse sus trajes de ballet y regresaron dispuestas a deleitarnos con un breve baile que habían estado ensayando el día anterior.

Saúl sonreía y se le caía la baba al ver a su hija, esa que lucía feliz y radiante haciendo aquello que le gustaba.

Cuando terminaron, las aplaudimos y Carol corrió a los brazos de su padre, que la cogió para sentarla en su regazo.

—Quiero ir a clases de ballet, papi —dijo con una sonrisa.

—Hablaré con tu madre e iremos a apuntarte después de Navidad, ¿vale?

—Vale —se abrazó a su padre y me derretí por ver ese amor que ambos compartían.

—Nieves, ¿puedes venir un momento a mi habitación? —me pidió Cristina— Es que… tengo una duda con los trajes que podemos llevar para la función.

—Claro.

Seguí a mi hermana a su habitación y cuando entré, cerró la puerta y suspiró.

—¿Qué pasa, cariño?

—Es Carol.

—¿A qué te refieres?

—Ayer le vi unas marcas y…

—¿Qué clase de marcas?

—En el brazo, y en el costado. Son moratones ya, pero, no dejan de ser marcas. Ella dijo que en su casa se bañaba sola —comentó, y asentí porque eso me lo había dicho a mí y su padre me lo confirmó—, la dejé en el cuarto de baño y cuando terminó, entré para darle la ropa y mientras se cubría con la toalla para secarse, le vi las marcas.

—¿Qué te dijo?

—Que se cayó en casa de su madre, pero que no lo sabía ninguno de sus padres.

—Pues debería saberlo Saúl al menos.

—No le digas nada, por favor, le prometí que no te lo contaría ni siquiera a ti. Si se entera, no confiará en mí.

—Cris…

—Por favor, Nieves —me pidió cogiéndome de la mano—. Prometo que, si vuelvo a ver algo así, te lo diré.

—Está bien, pero que conste que no deberíamos ocultárselo a su padre.

Regresamos al salón y Saúl me miró con esa sonrisa que me desarmaba.

Carol fue a vestirse de nuevo y volvió con su mochila de la guardería y la bolsa donde había traído la ropa.

Nos despedimos de mi familia quedando en volver a vernos para comer juntos, sin olvidarnos de que pasaríamos las vacaciones navideñas en la sierra, y Saúl me llevó a casa.

—Nos vemos mañana, muñequita —dije abrazando a Carol y dándole un beso cuando me bajé del coche.

—Me lo he pasado muy bien con ellos, si mi papi me deja, me gustaría volver a quedarme a dormir.

—Seguro que sí te deja, cariño. Y ahora descansa, que tienes una carita de sueño… —sonrió y me dijo adiós con la mano antes de que cerrara su puerta.

Saúl se apoyó en el coche cogiéndome por la cintura, me atrajo hacia él y se inclinó apoyando su frente en la mía.

—Te voy a echar de menos —dijo mirándome a los ojos.

—Nos vamos a ver mañana en la guardería —sonreí.

—No me has entendido bien —arqueó la ceja.

—Sí, lo he hecho —le di un beso rápido y me aparté—. Adiós, Saúl.

—Descansa, pequeña.

Subí a mi casa y en cuanto entré por la puerta, empezó a sonarme el móvil.

—Hola, Romina.

—¡Ay, nena, que nos vamos a la sierra en Navidad! —gritó y tuve que apartarme el móvil de la oreja antes de quedarme sorda.

—Sí, sí, lo sé —reí.

—Oye, y tú, ¿no decías que no te gustaba Saúl? Pues, para no gustarte, ya conoce a toda tu familia.

—Su hija y mi hermana se llevan bien, así que la niña ha pasado el fin de semana en casa de mi padre.

—Y tú, ¿dónde?

—Con Saúl.

—Admite que tenía razón y que eran señales, Nieves. Ese es tu hombre.

—Dios mío —reí.

—Bueno, que en la sierra podemos tirarnos por la nieve, esquiar y esas cosas divertidas.

—No sabemos esquiar, Romina.

—Pues que nos den unas clases. Tú llévate ropa de abrigo que nos vamos a tirar por la nieve con Cris y Carol.

—Te lo vas a pasar allí mejor que ellas, vas a ser tú más niña, lo estoy viendo.

—No lo dudes, con las ganas que tenía de pasar una Navidades diferentes. Oye, te dejo que me llama mi padre. Igual me dice que se cancela la boda, ahora que tenemos los vestidos reservados.

—No seas mala —reí—. Adiós, preciosa.

—Adiós, cariño.

Me puse el pijama y preparé lasaña para cenar y comer al día siguiente.

Esa semana Cristina estaba de nuevo de exámenes así que no podía ir a enseñar pasos de ballet a Carol

Sonreí al pensar en esas Navidades que íbamos a pasar en la sierra, unas para las que apenas faltaban tres semanas, y estaba deseando que llegaran para disfrutar al máximo.

Capítulo 16

Veinticuatro de diciembre, y recién llegados a la casa de la sierra de Ricardo.

Saúl no mintió cuando dijo que era amplia, ya que era una casa preciosa de dos plantas, con seis dormitorios, todos con su cuarto de baño, un salón con chimenea y la cocina abierta, de modo que se veía el salón.

Dijo que la tenía para pasar allí algún fin de semana o las fiestas de Navidad con su hermano y la niña, pero que el resto del tiempo la tenía casi siempre alquilada.

Las habitaciones se repartieron enseguida. Mi padre y Luz en una de ellas, Carol y Cristina dormirían juntas, Romina con Ricardo, mi madre sola y Saúl y yo en otra.

A estas alturas ya todos sabían que nos veíamos, y durante las tardes después de la guardería, había salido con él y la niña para comer, ir al centro comercial o cenar en casa con ellos.

Carol había pasado el fin de semana con su madre, quien no se tomó demasiado bien el no tener a la niña en Navidades, pero Saúl acordó con ella que pasaría el Día de Reyes en su casa.

Lo único que no sabía es que nosotros estábamos algo así como saliendo, me daba apuro que lo supiera, pero Saúl quería contárselo durante ese viaje.

Ricardo se había encargado de guardar todos los regalos para la niña en su coche, de modo que esa noche saldríamos para colocarlos todos bajo el árbol, ese que el propio Ricardo sacó de uno de los armarios junto con todos los adornos, y empezamos a poner entre todos tomando un rico chocolate antes de comer.

Mi madre y Luz hicieron una gran compra para todos esos días, y ellas iban a ser las cocineras oficiales de las noches más importantes del año.

—Papi, cógeme para poner la estrella —le pidió Carol.

Saúl sonrió, cogió a su hija en brazos y, tras alzarla un poco, coronó el árbol con la estrella.

—Pues ya es oficialmente Navidad en esta casa —dijo Ricardo mientras encendía las luces.

—¿Papá Noel sabe que estamos aquí, papi? —preguntó.

—Claro que lo sabe, preciosa.

—Tú no te preocupes por tus regalos, princesa —le contestó Ricardo—, que, si se le ocurre no traértelos, el año que viene en vez de leche y galletas, le dejo un plato de brócoli.

La cara de asco que puso Carol nos hizo a todos reír, ella se sonrojó con timidez y la cogí en brazos para comérmela a besos.

—Ay, mi muñequita preciosa —dije y sonrió.

—¿Vas a dormir con Cris y conmigo? —preguntó y miré a su padre.

—No, cariño, yo…

—Carol, ¿qué te parece si vamos los tres a dar un paseo por la nieve? —propuso Saúl, y ella asintió.

—Hora de confesarse, hermano —rio Ricardo cuando estábamos saliendo de la casa.

Saúl y yo llevábamos a la niña de la mano, ella iba pisando la nieve y viendo cómo quedaban sus huellas en un hoyito.

Cuando llegamos a un banco que había junto a un grupo de árboles, Saúl se sentó con ella su regazo, y yo me puse a su lado.

—Hija, hay algo que papá quiere decirte —le dijo él.

—¿Qué, papi?

—Ya sabes que, en estos últimos días, Nieves ha pasado mucho tiempo con nosotros.

—Sí, y eso me gusta —sonrió.

—A mí también, muñequita —le di un toquecito en la nariz y le salió esa risilla que tenía.

—Si pasa tanto tiempo con nosotros es porque ella y yo, estamos saliendo.

—¿Sois novios? —Frunció el ceño.

—Sí.

—Lo sabía —sonrió—. Le dije a Cris que me gustaba mucho Nieves, y que ojalá fuera la novia de mi papá. Ella me cuida, y se preocupa por mí. Y el otro día os vi daros un beso, y no fue en la mejilla.

—Ah, ¿no? ¿Y dónde fue? —preguntó él.

—Aquí —respondió al tiempo que señalaba sus labios.

—¿Y te parece bien que Nieves sea mi novia?

—Sí, papi. Porque, si ella es tu novia, entonces, un día puede que sea mi segunda mamá.

—Ay, muñequita —me emocioné al escucharla—. Tú ya tienes a tu mamá.

—Pero ella no me quiere —murmuró, y Saúl frunció el ceño.

—Carol, tu madre te quiere mucho, hija.

—No, no me quiere papi —se le humedecieron los ojos—. Un día la escuché decirle al otro señor —así se dirigía al novio de su madre—, que ojalá nunca me hubiera tenido, y a mí me dijo que solo soy un estorbo para ella. No me quiere, papi —comenzó a llorar y a mí se me partía el alma.

—Mi vida —Saúl la abrazó y vi que se estaba conteniendo para no decir nada, pero lo veía tenso y enfadado.

—Ya, cariño —le froté la espalda a Carol y en ese momento me cayó un poco de nieve de una de las ramas en la cabeza—. ¡Ay!

Al verme, la niña se echó a reír, y es que debía estar yo bonita toda cubierta de blanco en la cabeza y los hombros. Menos mal que llevaba el gorro y al menos eso me protegía un poco de que se me mojara el pelo y acabara cogiendo un resfriado.

Antes de que me quitara todo, Saúl sacó el móvil del bolsillo y me hizo una foto.

—Borra esa foto ahora mismo —dije cuando se puso en pie.

—No, se la voy a enseñar a todos para que vean lo guapa que estabas.

—Ni se te ocurra —le advertí, y comencé a caminar hacia él, pero el muy descarado empezó a correr por la nieve con la niña en brazos, que iba muerta de la risa de verme quedándome atrás.

Al menos conseguimos que ella dejara de llorar, y cuando llegamos a la casa, al entrar, todos nos miraron.

—Nieves, ¿qué has hecho, hija? ¿Revolcarte en la nieve?

—No, mamá, que me ha caído desde una rama y me he empapado el abrigo.

—Mi papi le ha hecho una foto —dijo Carol.

—Pero no se lo recuerdes —protesté.

—Pequeña, no se me ha olvidado, ahora mismo se la enseño a todos.

—No, no se la enseñes.

—Dame el móvil, papi —le pidió la niña, y él se lo entregó antes de dejarla en el suelo.

Verla correr por el salón riéndose mientras yo la seguía, me sacó una sonrisa, hasta que le dio el móvil a su tío y claro, él se lo entregó a Saúl.

—Yo de ti me lo pensaría, Saúl —dije a modo de advertencia.

—Cuidado, hermano, que te veo durmiendo solo —comentó Ricardo.

—No vas mal encaminado, Ricardito —reí.

—Huy, huy, a mí no me llames Ricardito, que así me llamaban en el colegio.

—Vamos, Nieves, si solo es una foto —rio Romina.

—Y no estabas tan fea, Nieves —me aseguró Carol.

—¿De verdad qué no? —pregunté siguiendo con la broma, porque el hecho de que me hubiera sacado aquella foto y quisiera enseñársela a todos, no me importaba, lo que los dos queríamos era que la niña dejara de llorar y pensar en lo que le había escuchado decir a su madre.

Ella negó, y yo, con un suspiro, le di permiso a Saúl para enseñarla.

Romina y yo ayudamos a mi madre y a Luz a terminar de preparar la comida mientras ellos ponían la mesa.

Saúl aprovechó para darme un beso una de las veces que pasó por mi lado para coger los vasos.

La risita de Carol nos llegó a los dos desde el sofá. Sonreí, me sonrojé, y él me dio un leve pellizco en la mejilla.

Mi madre, Luz y Romina tenían esa sonrisa pícara que lo decían todo.

Después de comer las niñas se fueron a echar la siesta mientras que los demás ayudamos a mi madre y Luz con todo el tema de la cena.

A las siete y media nos fuimos a preparar para la noche, y en cuanto entramos en la habitación, Saúl me cogió en brazos, echó el cerrojo a la puerta y comenzó a besarme mientras me llevaba al cuarto de baño.

Comenzó a desnudarme y no dudé en hacer lo mismo, acabamos los dos en la ducha, dejándonos llevar por esas ganas que nos teníamos desde el fin de semana, y después nos duchamos para vestirnos.

Capítulo 17

Para la cena me puse un vestido de punto en color rosa con botines negros.

Cuando terminé de arreglarme bajé al salón y estaban todos poniendo la mesa.

—Qué guapa te has puesto, Nieves —dijo Luz al verme, y me sonrojé.

—Estamos todas y todos guapísimos —comentó Romina—. Pero Carol parece una princesa con ese vestido y la diadema.

—Igual que una muñequita —dije cogiéndola en brazos y dándole un beso.

—Saúl, ponte con ellas que os hago una foto —escuché que le pedía mi madre, y no tardó en hacernos unas cuantas, esas que después me pasó a mí, para que se las pasara a él.

La verdad es que Saúl estaba guapísimo. Llevaba un pantalón de traje negro y un jersey beis con una camisa blanca debajo. En la casa había calefacción en las habitaciones, y el salón se mantenía caliente con el fuego de la chimenea.

Me besó en el cuello antes de apartarse para ir a abrir el vino, y me hizo un guiño de lo más sexy.

Dejé a la niña en el suelo y fue a sentarse en el sofá con mi hermana, con quien estaba viendo una película de dibujos en la Tablet.

—Ese hombre está coladito por ti, nena —murmuró Romina cuando se acercó a darme una copa de vino.

—No me hago ilusiones, ya lo sabes. En cualquier momento…

—Nada —me interrumpió—. ¿Crees que si no quisiera algo serio contigo, estarías saliendo tanto con él y su hija? Por no hablar de que está aquí con toda tu familia, además de su hija. Y, por cierto, ¿cómo se ha tomado la niña lo vuestro?

—Está encantada —sonreí—. Dijo que le había dicho a mi hermana que ojalá fuera la novia de su papá.

—Se ve que ella también te quiere mucho.

Me quedé mirando a Carol y el modo en el que se reía con los dibujos, se la veía feliz y como si unas horas antes no hubiéramos estado hablando de su madre.

Terminamos de poner la mesa, servimos los entrantes y el marisco y nos sentamos a cenar.

Carol se sentó a mi izquierda y Saúl a mi derecha, de modo que yo me encargué de darle la cena a la niña.

Y se comió todo, que no decía que no ni al marisco.

—Qué rica está la carne, Marisa —le dijo Carol a mi madre—. Nos tienes que invitar a comer un día a mi papi a mí en tu casa, que él y Nieves son novios.

—Claro que sí, tesoro, yo os invito a comer en casa cuando queráis.

—Desde luego hermano, tu hija le echa cara a la cosa —rio Ricardo.

—Deja a la niña que pida, que yo, encantada. Hasta que mi Nieves me dé nietos, voy a malcriar a esa preciosidad —contestó mi madre.

—Te compadezco, Saúl —comentó mi padre—. Marisa malcrió a Cristina desde que nació.

—Y lo sigue haciendo, papá —reí.

—Lo sigue haciendo —admitió con resignación.

Saúl sonrió y me miró al tiempo que me cogió de la mano, esa que se llevó a los labios para besarla.

Terminamos de cenar y tomamos café con el pastel de zanahoria que había preparado Luz, mi hermana y Carol se tomaron un vaso de leche caliente.

Mientras que nosotros brindábamos con champán y hablábamos sobre esos días que pasaríamos por allí, ellas se sentaron frente a la chimenea a ver otra película.

En el momento que vi a Carol dormida en el sofá con la cabeza apoyada en el hombro de mi hermana, se lo dije a Saúl y nos levantamos para llevarla a la cama.

—Cris, tú vete a dormir también, hija, que es tarde —dijo mi padre, pues eran cerca de la una de la madrugada.

Mi hermana les dio un beso a él y a Luz, así como a mi madre, dio las buenas noches y nos acompañó a Saúl y a mí a la habitación que compartía con Carol.

Entró al cuarto de baño para ponerse su pijama mientras nosotros cambiábamos a la pequeña, y cuando se metió en la cama, le di las buenas noches y un beso.

—Si se despierta, ve a buscarnos —le dijo Saúl.

—No te preocupes, que no os molestaré. La meto conmigo en la cama y se vuelve a dormir.

Las dejamos en la cama y cuando cerramos la puerta, me abrazó desde atrás apoyando la barbilla en mi hombro.

—Estas van a ser las mejores Navidades en mucho tiempo —murmuró.

—¿Y eso por qué?

—Más bien por quién —me besó el cuello—. Voy a creer en eso de la magia de la Navidad.

—¿Por?

—Porque estás en nuestras vidas.

—Pero nos conocimos antes de Navidad —reí.

—Aun así, la magia de encontrarte no ha traído más que alegrías a mi vida y la de mi hija.

—¿Sabes lo que diría el padre de Romina? Y Romina también lo dice, claro.

—¿Qué?

—Que todo eran señales. El que nos conociéramos, que fueras el padre de una de las niñas de la guardería y que nos encontráramos en la cena de la empresa donde trabaja mi padre.

—Pues va a tener razón —rio haciéndome girar—. Si estaba en nuestro destino encontrarnos, nada lo iba a evitar.

Me rodeó por la cintura y se inclinó para besarme.

Aquellos besos se estaban convirtiendo en mi perdición, de eso no tenía la menor duda. Cada uno que me daba era mejor que el anterior, y cada vez que me abrazaba, me hacía sentir segura y en casa.

Bajamos al salón y tras ponernos los abrigos, salimos al coche de Ricardo a por los regalos. Por suerte todos los de Carol los había envuelto en mi casa y llevaban su nombre.

Colocamos los regalos de cada uno en un sitio, y mi padre hizo una foto al árbol al ver tantos paquetes juntos.

Nos subimos a descansar y cuando nos metimos en la cama, Saúl me hizo el amor de una manera tan tierna, y con tanto cariño, que sentí que querría estar así con él cada día del resto de mi vida.

—¡Ya ha venido Papá Noel! —escuché el grito de Carol en el pasillo y al mirar el móvil, vi que eran las ocho y media.

—Bienvenida a la Navidad con mi hija de cuatro años —dijo Saúl, besándome el cuello—. Buenos días, pequeña.

Buenos días —sonreí.

Nos pusimos los pijamas cómodos que habíamos llevado para esos días, y bajamos al salón.

Allí estaba mi padre, el primero, con ellas dos, que ya habían empezado a abrir sus regalos.

Fui a la cocina a preparar café y chocolate caliente, y el resto de la familia se unió a nosotros, poco a poco.

—Dame café, Nieves —me pidió Romina sentándose en uno de los taburetes de la isla.

—Te veo cansada —sonreí.

—¿Tu hombre es tan fogoso como el mío? —preguntó en un susurro— Porque no me ha dejado casi ni dormir.

—Creo que sí, que es cosa de hermanos —reí.

—Jesús, y eso que están dentro de los cuarenta.

—Romina, Ricardo solo tiene treinta y seis.

—Para lo que le queda para las cuatro décadas —volteó los ojos.

Llevé el café y el chocolate a la mesa y todos fueron sirviéndose. Las niñas seguían abriendo sus regalos y la carita de felicidad de Carol al ver todos los que ella había puesto en esa lista su padre, era lo más bonito que yo había visto en mi vida.

Adoraba a esa niña, la quería muchísimo y su felicidad, sin lugar a dudas, era la mía.

Cuando terminaron de abrir sus regalos fueron entregándonos a todos los nuestros.

Mi madre como siempre me había comprado el perfume con ese olor a frutas que tanto le gustaba a Carol.

Mi padre y Luz me compraron un abrigo blanco precioso, Romina me regaló un conjunto de guantes, gorro y bufanda en rosa pastel, y Ricardo me dio una cartera nueva para el dinero.

—Me encanta todo, este año Papá Noel se ha portado muy bien —dije.

—Falta uno por abrir —dijo Saúl, cogiendo la caja que había a mis pies y me la entregó.

No sabía qué me podría haber comprado él, pero no era muy grande, tampoco era pequeña, así que rompí el papel de regalo, como había hecho con los demás paquetes, y al abrir la caja me llevé la mano a la boca, emocionada.

Era una cadena de oro con un colgante con forma de estrella con seis puntas, la de arriba y la de abajo más grandes que las demás, y un brillante en el centro.

Al tocarlo, noté algo en la parte de atrás y lo giré. Nuestras iniciales, las de los tres, estaban grabadas en ella.

—Es precioso —murmuré a duras penas porque no me salía casi ni la voz—. ¿Me lo pones? —le pregunté a Saúl, que sonrió al tiempo que asentía.

Cuando me lo puso, me besó el cuello y al mirarlo por encima del hombro sonreí y apoyó su frente en la mía.

—Muchas gracias, Saúl.

—Las gracias te las doy yo a ti, pequeña, por llegar a nuestras vidas.

Desayunamos y después, nos vestimos y abrigamos bien y salimos a hacer varios muñecos de nieve, esos con los que nos fuimos fotografiando todos.

Tras disfrutar de la comida de Navidad, pasamos el resto de la tarde jugando con las niñas a algunos de los juegos de mesa que les había dejado Papá Noel, tomando chocolate caliente y comiendo bizcocho que Luz había horneado.

Para la cena nos decantamos por algo ligero, unas ensaladas y tortillas francesas de jamón.

Nos retiramos pronto a la cama pues aún nos quedaban varios días por delante y queríamos disfrutar de todos ellos al máximo, haciendo que aquellas fueran unas Navidades únicas, especiales e inolvidables para todos.

—Yo también tengo un regalo para ti —le dije a Saúl cuando nos metimos en la cama.

—No era necesario que compraras nada, pequeña.

—Y no lo he comprado.

—¿Entonces?

—Yo soy el regalo, papá sexy —murmuré colocándome sobre él mientras le besaba el cuello.

Saúl sonrió y aceptó más que encantado todos y cada uno de mis besos, así como mis caricias, y acabamos haciendo el amor bajo aquellas sábanas, hasta el amanecer.

Capítulo 18

Habían pasado dos días desde la mañana de Navidad, y estábamos terminando de desayunar para salir a disfrutar de la nieve.

Carol no se apartaba de mí, ya de por sí estaba siempre cerca, y desde que su padre le dijo que éramos novios, no paraba de buscarme.

El móvil de Saúl empezó a sonar, yo estaba en la cocina y él se lo había dejado en la isla, así que cuando me miró y vi que iba a levantarse, sonreí y me acerqué a cogerlo.

El nombre de su ex apareció en la pantalla, cuando iba hacia Saúl, me encontró a medio camino.

—Tu ex —dije en apenas un susurro, no quería que la niña me escuchara.

Asintió, cogió el móvil y se fue hacia la planta de arriba, supuse que a nuestra habitación para hablar con ella tranquilamente.

Ya estaban terminando todos, así que Romina se levantó de la mesa y me ayudó a recoger, Ricardo les dijo a las niñas que íbamos a tirarnos en trineo por la nieve y Carol empezó a aplaudir emocionada. Parloteaba sobre lo divertido que era, ya que lo había visto en algunos vídeos, y no dejaba de decir que quería irse ya.

—¡No! —escuchamos gritar a Saúl y todos miramos hacia las escaleras.

—Nieves, ¿qué le pasa a papi? —me preguntó la pequeña con cara asustada.

—Nada, muñequita —sonreí—. Seguro que no es nada.

Una mirada le bastó a Ricardo para coger a la niña en brazos y lanzarla al aire haciendo que gritara y se riera ante la sorpresa.

—Sobrina, tú y yo nos vamos a ir fuera a jugar en la nieve en lo que todos estos se deciden a salir.

—¿Cris también puede venir, tío?

—Pues claro qué sí, venga, poneros los abrigos.

—Hija —miré a mi padre y me encogí de hombros.

—No sé, papá, es su ex.

Subí las escaleras y aunque ya no gritaba tan fuerte, sí que podía escucharle aun con la puerta cerrada.

Abrí, me asomé un poco y lo encontré caminando de un lado a otro de la habitación.

—Es que no entiendo cómo se te ocurrió decirle eso a la niña. No me vengas con gilipolleces, Jimena, solo tiene cuatro años. Es tu hija, por el amor de Dios —cuando me vio, se detuvo y cerró los ojos, acabó sentándose en la cama—. No puede ponerse, ya te llamaré cuando ella quiera hablar contigo, si es que quiere hacerlo —colgó y lanzó el móvil a la cama mientras gritaba—. ¡Joder!

—Saúl…

—Lo siento, pequeña —dijo apoyando ambos codos en sus rodillas y entrelazando las manos mirando hacia el suelo—. No quería que me vieras así.

—No pasa nada —sonreí acercándome a él.

Cuando me tuvo cerca, pasó ambos brazos alrededor de mi cintura y apoyó la frente en mi pecho mientras yo jugaba con su pelo.

—¿Dónde está la niña? —preguntó.

—Ricardo se la llevó fuera, con mi hermana —asintió y lo escuché suspirar.

—Ni siquiera se ha molestado en desmentir lo que nos contó Carol, al contrario, me ha dicho que la niña debió escucharla cuando hablaba con él.

—Lo siento —me incliné para besarle la cabeza y él me apretó aún más fuerte entre sus brazos.

—No es tu culpa, pequeña —se apartó mirándome—. Tú le das paz a mi hija, y cariño. Ella te quiere, eso puedo verlo.

—Y yo a ella, que me robó el corazón desde el primer momento que la vi entrando en el aula —sonreí—. ¿Estás más tranquilo?

—Me hierve la sangre ahora mismo, estoy furioso con mi ex.

Me senté a horcajadas sobre él y lo besé, fue apenas un roce, un toque rápido de nuestros labios, pero con el que le dejaba claro que estaba ahí para él.

Volvió a abrazarme y hundió el rostro en mi cuello, le froté la espalda nos quedamos allí, en silencio, hasta que escuché un par de golpecitos en la puerta.

—Nieves, ya estamos listos para irnos, hija.

—Ya bajamos, mamá —contesté.

—Vale, cariño.

Pero Saúl no me soltaba, seguía abrazado a mí como si fuera ese salvavidas en mitad del océano.

—Tenemos que bajar, o cierta muñequita subirá a buscarnos —sonreí.

Le besé la frente y me levanté cogiéndole la mano. Bajamos al salón y, tras abrigarnos, salimos de la casa encontrando a Carol lanzándole una bola de nieve a su tío que estaba agachado formando otra.

—¡Auch! —gritó Ricardo al notar el bolazo en el culo— Sobrina, olvídate del ballet, que tienes un brazo perfecto para jugar al béisbol.

—No, no, yo quiero ser bailarina como Cristina —rio escondiéndose detrás de Romina.

—Pero no te escondas, si no te voy a hacer nada.

—¿Y esa bola? Me la vas a tirar, tío.

—No, no, esta bola es para hacer un perrito de nieve.

—Al final montamos un belén con tanto muñeco de nieve —dijo mi padre riendo.

—Papi, papi —Carol corrió hacia Saúl, que la cogió en brazos—. El tío me quiere tirar esa bola.

—Hija, que tú le has tirado una y le has dado en todo el culo —rio Saúl.

—Pero me lo ha dicho Romina.

—¿Qué? —mi amiga gritó llevándose la mano al pecho, haciéndose la inocente— Yo no te lo he dicho.

—Sí —Carol frunció el ceño—. Has dicho que mi tío me iba a tirar una bola, y que me adelantara yo.

—Romina, nena, ¿has conspirado con mi sobrina de cuatro años para que me lanzara una bola de efecto? —Ricardo arqueó la ceja y comenzó a caminar despacio hacia ella.

—No, no, yo no he… ¡Ah!

Al ver que Ricardo corría tras ella, Romina empezó a correr por la nieve gritando que la dejara en paz, pero no lo hizo.

Acabó cogiéndola por la cintura y cayeron los dos al suelo.

Entre risas, los demás fuimos hacia los coches para ir a la zona donde se podía esquiar, tirarse en trineo y otras actividades, además de que allí había varios restaurantes donde teníamos pensado comer.

Carol estaba eufórica cuando llegamos y vio a todos esos niños lanzándose pendiente abajo en trineo. Salió del coche y fue corriendo hacia mi hermana, que la cogió de la mano.

Alquilamos un trineo para ellas dos y mientras tomábamos café, las vimos lanzarse una y otra vez por aquella pendiente, riéndose ambas los más grande cuando el trineo se torcía y acababan las dos rodando por la nieve.

—Parecen ya dos flamenquines rebozados —dijo Romina.

—¿Y lo bien que se lo están pasando? —reí.

—Ya te digo. A mí me están dando hasta envidia, no te digo más. Oye, ¿alquilamos uno para nosotras?

—Tengo una idea mejor. Alquilamos dos, uno para nosotros, y otro para mi hermano y Nieves —propuso Ricardo.

—Entonces sí que vamos a rodar los cuatro por la nieve como croquetas —resopló mi amiga, haciendo que mis padres y Luz se rieran—. Pero mira, mientras me sienta niña otra vez, por mí, perfecto.

—Pues nada, a hacer la croqueta se ha dicho —me puse en pie y tiré de la mano de Saúl—. Vamos, no me dejes rodando sola.

—No se me ocurriría —rio y me besó cuando se levantó.

Fuimos los cuatro a por un par de trineos y, al vernos Carol y mi hermana aparecer por allí, empezaron a gritar de alegría. Y no se le ocurrió otra cosa a Ricardo que decir que echáramos una carrera para ver quién llegaba antes al final de la pendiente.

—De esta acabamos en urgencias, Nieves, lo estoy viendo —dijo Romina mientras se sentaba en el trineo, colocándose delante de Ricardo, igual que había hecho yo con Saúl.

—¿Estáis todos preparados? —preguntó Ricardo.

—¡Sí! —gritaron las niñas al unísono.

—Yo no, que veo que me rompo la crisma —contestó Romina.

—¿Listos?

—¡Sí! —volvieron a gritar.

—Te recuerdo que tengo una boda el mes que viene, Ricardo —le dijo Romina.

—¿Me vas a llevar de acompañante? —quiso saber.

—Si no me mato, te prometo que lo pienso.

—Oye, que a la boda de tu padre iba a ir yo —protesté.

—Bueno, le puedo decir que vamos tres.

—Mejor cuatro —intervino Saúl—, no vaya a ser que algún aguililla me quite la novia.

—¿Nos tiramos ya o qué? —preguntó mi hermana.

—Venga, sí, que vamos a ganar nosotras —dijo Carol.

—Pero si no hemos apostado nada, no importa quién gane —contesté.

—Interesante, cuñada. Vamos a apostar. El trineo que llegue en último lugar, tiene que pedir puré de verduras para comer.

—Odio las verduras, tío —Carol frunció el ceño.

—Pues ya sabes, princesa, a correr cuesta abajo.

—Ricardo, como se rompa algo la niña, la tenemos —le advirtió Saúl.

—¡Preparados! —gritó Ricardo ignorando por completo a su hermano— ¡Listos! ¡Trineos cuesta abajo!

—¡Ah! —gritamos Romina y yo, agarrándonos donde podíamos.

Aquello iba a una velocidad que daba hasta vértigo mirar la pendiente, pero al final acabamos riendo como locas cuando llegamos abajo, donde encontramos a Carol y Cristina bailando porque habían ganado.

—Tío, Romina y tú tenéis que pedir puré de verduras, que habéis llegado los últimos —le recordó Carol.

—Cielo, ¿a qué a mí no me vas a obligar a pedirlo? —dijo Romina cogiéndola en brazos— Me pasa como a ti, no me gustan las verduras —puso una cara de asco que hasta yo me la creí.

—Vale, tú no, pero el tío, sí y tiene que comer dos tazones.

—¿Qué? Sobrina, que soy tu tío favorito, el que te consiente y te compra lo que tu padre no quiere.

—Pero Romina es mi amiga, igual que de Nieves, así que —se encogió de hombros.

—Supéralo, nene —le dijo Romina, dándole una palmadita en el pecho—. Ahora voy a ser su amiga favorita, se ha olvidado de su tío.

—Hermano, di algo.

—¿Yo? La niña es libre de librar de la penitencia a quien quiera —rio Saúl.

—Pues nada, no quería verduras, a pedirme dos tazas —Ricardo resopló y nos echamos al reír.

Regresamos a lo alto de la pendiente y volvimos a tirarnos, Ricardo quería la revancha y no quedar el último. Estaba claro que lo que pretendía era hacer que su sobrina disfrutara de unas vacaciones de Navidad inolvidables.

Después de dos horas con los trineos, fuimos al restaurante a comer, donde no faltaron las risas como tampoco esas sonrisas que Saúl me dedicaba, o sus besos en la mejilla, y el modo en el que acariciaba el interior de mi muñeca de manera distraída cuando me cogía de la mano.

Pasamos el resto de la tarde allí, viendo a las niñas disfrutar de las actividades infantiles en la nieve, y después de tomar un chocolate caliente con churros para merendar, regresamos a la casa donde mi madre y Luz prepararon unas tortillas para la cena.

Y una noche más, Saúl y yo nos entregamos al placer.

Capítulo 19

El día anterior había estado nevando y tan solo salimos de la casa para que las niñas se hicieran algunas fotos y jugaran con esos pequeños copos de nieve que caían. El resto del día lo pasamos junto al fuego jugando a los juegos de mesa.

Pero esa mañana tocaba salir y disfrutar del día, ese que, a pesar de ser frío, todos queríamos exprimir al máximo.

Después de un buen desayuno fuimos con los coches de nuevo a la zona de nieve donde íbamos dispuestos a subirnos en unos esquís.

Salvo Ricardo y Saúl, el resto no teníamos ni la más mínima idea de esquiar, más que lo que hubiéramos podido ver en la televisión.

Tomamos café mientras esperamos que llegara nuestro turno, y en cuanto los monitores vinieron a buscarnos, Carol se emocionó con ganas de ponerse esos pequeños esquís.

Nos dio unas pautas a seguir, mostró cómo debíamos movernos en cada momento, y nos acompañó por ese recinto cercado para esquiadores principiantes en el que estábamos.

Mis padres y Luz se morían de risa con el poco equilibrio que tenían, por no hablar de Romina, que a la pobre se le iban escurriendo los esquís por la nieve y ella gritaba pidiendo ayuda para no acabar en el suelo toda espatarrada.

No podía negar que me estaba riendo más que en toda mi vida, pero también que disfrutaba de aquel momento como si fuera una niña.

—Nieves, ¡qué me mato! —gritó Romina cuando pasé junto a ella, un poco más rápido de lo que pensaba— Voy literalmente cuesta abajo y sin frenos, soy carne de urgencias.

—Mira que eres exagerada —reí.

—Ya me lo dirás, ya, cuando tengamos que pasar la tarde en el hospital, y me envuelvan en escayola como una momia.

—Tranquila que yo te cuido, nena —dijo Ricardo llegando a su lado.

—¿Tú? Si el otro día casi nos matamos con el trineo, por Dios.

—Mira a las niñas qué bien se les da —comentó señalando a Carol y mi hermana.

—El equilibrio a su edad es algo normal, por no recordarte que las dos bailan ballet y están acostumbradas a mantenerse en pie. Yo soy un pato recién nacido.

Me eché a reír de tal modo, que acabé perdiendo el equilibro y al caer comencé a rodar por la nieve.

Saúl se acercó corriendo hasta mí con la cara desencajada, y no era para menos porque me había quedado en una postura bastante rara.

—Dime que no te has roto nada, pequeña —me pidió mientras me ayudaba a incorporarme.

—No, tranquilo que no tengo ningún hueso roto.

—Vaya leche te has dado, Nieves —dijo Romina—. Para haberte matado, chiquilla.

—Hija, ¿estás bien?

—Sí, mamá, perfectamente.

—Esto de esquiar no ha sido buena idea, lo llevo diciendo desde que nos pusimos estar armas mortíferas. Vamos a acabar en urgencias —Romina resoplo y Ricardo se acercó a ella.

—Armas mortíferas son los tacones que usas, nena. Si te tuerces un tobillo llevando eso, acabas con la pierna en alto dos meses.

—Pues bien, que te gustan mis tacones, que no quieres que me los quite cuando vamos a fol…

—Romina, por Dios —protesté poniéndome en pie con la ayuda de Saúl—. Las niñas.

—No se enteran, mira qué bien se lo pasan con el ayudante del monitor —miramos hacia ellas y vimos que ambas se estaban riendo con aquel muchacho que no tendría más de quince años.

Tras la desastrosa experiencia con los esquís, regresamos al restaurante donde mi padre había pedido que asaran un cordero para comer.

Las niñas no dejaron de hablar de lo divertido que había sido esquiar y que quería repetir después de comer.

—Yo os veo desde fuera, que no me vuelvo a poner unos esquís, en mi vida —dijo Romina.

—Y yo que pensaba traerte todas las Navidades a la casa conmigo —comentó Ricardo.

—Si, traerme, me puedes traer, pero, que no voy a esquiar ni loca, vamos.

—Tú mejor en trineo, Romina —contestó mi hermana riéndose.

—Claro, claro, para que me estampe contra un árbol o algo de eso. No, cariño, yo mejor en llano y viendo cómo os divertís vosotras.

Tras tomar un café volvimos a la zona de esquí, donde el monitor sonrió al vernos aparecer.

—Veo que el gusanillo os ha picado bien, ¿otra clase? —preguntó.

—No, no, solo las niñas, que tienen más equilibrio —contestó Romina—. Yo me quedo aquí sentadita viéndolas.

Y ahí se sentó, en uno de los bancos, con las gafas de sol puestas y el móvil en la mano para hacerles fotos y grabarlas en vídeo.

Yo me quedé apoyada en la baranda que había, y noté a Saúl pegándose a mi espalda. Mientras me rodeaba con el brazo, besó mi cuello haciendo que un escalofrío me recorriera de pies a cabeza. Sonreí mirándolo por encima del hombro y me besó en los labios.

—¿Te he dicho que estás preciosa con ese gorro?

—No, pero gracias.

—Me tienes loco, pequeña —murmuró volviendo a besarme.

—¡Papi, Nieves! ¡Mirad! —Carol nos llamó y, cuando la miramos, comenzó a deslizarse sobre los esquís bajando por aquella pequeña pendiente.

—Se le da bien —sonreí.

—Mientras no se caiga y se haga daño.

—Mírala, Saúl. Tiene más equilibrio que yo.

—¿Lo estás pasando bien? —preguntó apoyando la barbilla en mi hombro.

—Sí, están siendo unas Navidades blancas y mágicas.

—¿Las primeras de muchas con Carol y conmigo?

—Eso no depende solo de mí, Saúl.

—¿A qué te refieres?

—Pues a que no sabemos qué puede pasar en unas semanas, o en unos meses. Tal vez te des cuenta de que no soy lo que necesitas.

—Pequeña —me cogió de la barbilla e hizo que lo mirara—, estoy seguro de que no eres solo lo que yo necesito, sino lo que ella necesita —dijo refiriéndose a su hija—. No voy a dejarte escapar ni, en unas semanas, ni en unos meses.

—Entonces dentro de un par de años, vale —suspiré.

—Ni siquiera entonces —volvió a besarme y cerré los ojos dejándome por el momento.

Hacía apenas un mes que estábamos juntos, pero si tenía algo claro era que ese hombre que me miraba como si fuera la única mujer en el mundo no solo me gustaba, sino que me había enamorado de él hasta la médula.

Y no quería expresarlo, no quería decirlo en voz alta porque temía que aquello que estaba viviendo con él no fuera más que una simple ilusión, algo pasajero.

Él podría decir que no quería dejarme marchar nunca de su lado, pero ya había escuchado eso otras veces.

Al final la historia de mi vida amorosa siempre se repetía y esta vez podría ocurrir lo mismo.

—¿Os doy las llaves de casa, hermano? —preguntó Ricardo, y nos apartamos sonriendo.

—Desde luego, eres único para romper un momento romántico —dijo Romina volteando los ojos.

—Si lo digo por ellos, para que se vayan a un lugar más privado, que aquí van a derretir la nieve y nos van a expulsar como en la casa de Gran Hermano.

—¿Es por eso, o por envidia, Ricardo? —le pregunté riendo.

—¿Envidia? No sé qué es eso —se encogió de hombros.

Después de que las niñas disfrutaran como enanas esquiando, tomamos un chocolate antes de volver a la casa para darnos una ducha caliente, ponernos el pijama y cenar.

Solo faltaban dos días para la última noche del año, y tres para que regresáramos a casa.

Y no, no iba a olvidar aquellas Navidades, las más bonitas de mi vida, sin lugar a dudas.

Capítulo 20

Treinta y uno de diciembre, última noche del año.

Eran las ocho y media y estaba terminando de arreglarme para bajar a cenar.

Aquel había sido un año lleno de alegrías y algún que otro contratiempo, pero, sobre todo, donde las sorpresas llegaron en forma de un padre y su hija que me habían robado el corazón.

Estaba terminando de ponerme los pendientes cuando llamaron a la puerta, no tardé en ver a mi madre allí asomada.

—Estaba a punto de bajar —dije.

—Quería estar unos minutos a solas contigo.

—¿Qué pasa?

—Nada, cariño, es solo que me apetecía abrazar a mi hija —y lo hizo.

Me estrechó entre sus brazos con ese amor que solo ella podía mostrarme.

—Cómo se nota que es el último día del año —sonreí apartándome—, siempre te pones igual de sentimental.

—Pero este año tengo más motivo.

—¿Por qué?

—Te veo feliz, Nieves, feliz como hacía mucho no te veía. Y sé que es por Saúl y la niña.

—Mamá…

—No, no me digas que no me haga ilusiones porque sé lo que he visto. Estos días han sido suficientes para darme cuenta de que te has enamorado de él, y no lo niegues. Sé que no quieres admitirlo, que después de tu última relación te da miedo, pero créeme, hija, ese hombre también siente algo por ti. Y estás en tu derecho de no hacerte ilusiones, por supuesto, pero si aceptas el consejo de alguien que amó como ya no volverá a hacerlo jamás, quítate esos miedos y vive, cariño. Si algo he visto en estos días, es que Saúl no tiene intención de irse a ninguna parte. Y mucho menos de repartir su amor con otras cuatro mujeres —sonreí al escucharla decir aquello haciendo alusión a mi ex, y ella volvió a abrazarme.

Bajamos juntas al salón y todos estaban ayudando a poner la mesa y preparar la cena.

Saúl en cuanto me vio, me cogió de la mano y se inclinó para besarme.

—Estás preciosa —susurró.

—Gracias.

Para esa noche me había puesto un vestido rojo con zapatos negros, el cabello lo llevaba recogido en una coleta y el maquillaje era en tonos marrones con los labios rojos.

Nos sentamos a la mesa y comenzamos a cenar, brindando por esa última noche del año en la que cada uno había pensado en un deseo que, tal como había dicho Luz, apuntamos en un papel y quemaríamos en la chimenea un minuto antes de que nos tomáramos las uvas.

Para cuando llegó el postre, Carol dijo que estaba llena, pues a pesar de ser la más pequeña de todos, se había comido un buen plato de marisco y otro tanto de carne del asado.

Pero en cuanto vio el pastel de manzana que Luz dejó en la mesa, dijo que le pusiera un poquito que aún tenía un hueco para el postre, cosa que nos hizo reír a todos.

—Hija, a ver si te vas a poner malita de la tripa —le dijo Saúl.

—No, no me pongo malita, tú no te preocupes, papi.

Brindamos, comimos turrón y mazapán, y antes de las campanadas fuimos uno a uno a echar al fuego el papel con nuestro deseo, ese que esperábamos se cumpliera en el nuevo año.

—¡Venga, venga, que es la hora! —gritó Cristina, sentándose frente a su plato de uvas.

Una a una nos fuimos tomando las doce, entre risas, alguna que otra tos y el momento en el que Romina casi se atragantó con la séptima uva, por suerte no hubo que lamentar tal hecho.

—¡¡Feliz año nuevo!! —gritamos todos al unísono.

Saúl me atrajo hacia él con un brazo alrededor de la cintura y me besó de ese modo que prometía muchos más besos en la intimidad.

—Feliz año, pequeña.

—Feliz año, Saúl —sonreí.

—¡Papi! ¡Feliz año nuevo! —la niña gritó saltando a los brazos de su padre, que se la comió a besos.

—Feliz año, hija mía.

Me felicitó a mí, la abracé y besé con ese cariño que sentía por ella, y fui recibiendo la felicitación de mi familia, de Romina y Ricardo.

Pusimos música y acabamos todas descalzas bailando a ritmo de salsa, bachata y esas canciones que no pasaban de moda.

A la una y media Carol estaba que se caía de sueño, así que decidimos dar la noche por terminada. Saúl y yo la llevamos a la cama y tras dejarla dormida, nos fuimos a la habitación.

Una vez a solas comenzó a besarme y desnudarme al mismo tiempo, llegamos a la cama y me hizo sentarme en el borde mientras se quitaba la ropa ante mí.

Cuando lo tuve completamente desnudo me incliné rodeando su miembro erecto con la mano y comencé a lamerlo.

No me detuve hasta que él hizo que me apartara, se arrodilló entre mis piernas y comenzó a mover su lengua juguetona entre mis pliegues, añadiendo dos de sus dedos poco después para penetrarme, hasta conseguir que me corriera entre temblores.

Me besó con fiereza mientras me recostaba en la cama, y con un rápido movimiento me penetró llegando a lo más hondo de mi ser.

Nos movíamos al unísono, haciendo que el otro supiera con solo mirarlo a los ojos lo que sentíamos en ese momento.

Tenía las palabras queriendo salir de mis labios, quería decirle que lo quería, pero no me atreví a hacerlo, no al menos en voz alta.

Porque en mi mente, mientras lo miraba, mientras le acariciaba la mejilla y él besaba mi muñeca, mientras le entregaba mi cuerpo, le decía ese te quiero que temía tanto expresar.

Y así era, quería a Saúl tanto, que el miedo a que esta ilusión se acabara desvaneciéndose como el humo tras un truco de magia, era lo que me hacía guardar silencio y reprimir esos sentimientos que el hombre que me estaba haciendo el amor había despertado en mí.

Volvimos a besarnos y nos dejamos llevar por el clímax, ese que liberamos apenas unos minutos después, cuando el orgasmo me atravesó haciendo que me corriera entre chillidos.

Saúl me miró, acarició mi mejilla y se inclinó para besarme con tanta ternura, que sentí que esas dos palabras querían volver a salir.

Pero de nuevo las mantuve solo en mi mente, diciéndole con la mirada lo que mi boca callaba.

Capítulo 21

Dos de enero, y con la llegada del nuevo año, habíamos vuelto a la rutina.

Después de un día de trabajo donde Carol estuvo feliz enseñando a su amiga Leire el nuevo estuche de lápices de colores que le había dejado Papá Noel en el árbol de la casa de la sierra de su tío, así como un block para colorear, me había metido en casa para no salir puesto que el día estaba de lo más lluvioso.

Estaba con el pijama puesto y me iba a hacer una tortilla francesa con jamón para cenar, cuando empezó a sonar mi móvil y vi que era Saúl.

—Hola —lo saludé sonriendo.

—Nieves, ¿podrías venir a casa para quedarte con la niña? Ricardo ha tenido un accidente y…

—Voy para allá, dame veinte minutos.

Colgué y fui a vestirme tan rápido como pude.

Estaba lloviendo y no quería tener un percance con el coche, por lo que, a pesar de darme toda la prisa posible por llegar, lo hice a una velocidad moderada.

Aparqué a unos metros de la puerta de la entrada a la urbanización y cogí el paraguas para salir corriendo. Llamé al telefonillo y cuando la puerta se abrió, seguí corriendo hasta su edificio.

—Gracias por venir, pequeña —me dijo cuando lo vi esperándome en la puerta de su casa.

—No seas bobo, siempre que lo necesites puedes llamarme. Anda, vete y, por favor, ten cuidado —le pedí.

—Vendré lo antes que pueda —se inclinó para besarme.

—Ni te preocupes, que yo te cojo una camiseta y me acuesto en tu cama —le hice un guiño.

—¿Y si mejor me esperas desnuda? —pidió con la voz ronca y seductora que me volvía loca.

—Vete ya, pervertido —reí.

Volvió a besarme y se fue corriendo.

Carol estaba en el sofá viendo dibujos, y en cuanto la llamé, se levantó y vino corriendo hacia mí.

—Papi dijo que ibas a venir —sonrió—. El tío está malito y ha ido a verlo.

—Sí, pero vendrá en cuanto pueda. ¿Has cenado?

—No. Íbamos a hacer sándwiches mixtos.

—Pues vamos a prepararlos, que yo tampoco he cenado —le di un beso en la frente y la dejé en el suelo.

Salió corriendo para ir hasta la cocina y se sentó en el taburete mientras yo los preparaba.

—Ya queda poco para que lleguen los Reyes —dije poniendo la cena en la isla—. ¿Te has portado bien todo el año para que te traigan lo que has pedido?

—Sí, yo siempre me porto bien —contestó con esa mirada que daba a entender que yo no tenía ni idea de lo que decía.

—Ya lo sé, muñequita.

—No quiero ir con mi mamá —murmuró mientras cogía la mitad de su sándwich—. Quiero estar con papi la noche de Reyes.

—Cariño, tienes que pasar tiempo con los dos, tanto con tu papá como con tu mamá. Los dos te quieren —me miró con tristeza y entendí que era por lo que le había escuchado decir a su madre—. Son tus papás, mi niña, y te quieren mucho. Además, vas a tener el doble de regalos. En casa de tu mamá te dejarán unos y aquí, otros. Y en mi casa también —abrió los ojos con sorpresa y sonreí—. A tu mamá le hace ilusión que vayas, Carol, y estoy segura de que vas a divertirte con ella.

—Me gustaría pasar esa noche contigo y con mi papi en casa de Cristina.

—Tú no te preocupes por eso, muñequita, que el siguiente fin de semana, cenamos todos juntos allí para estar contigo —la abracé y vi que se le escapaban algunas lágrimas—. Pero no me llores, que me pongo triste y acabo llorando yo también, y si viene tu papá y nos ve, se va a asustar.

—Nieves, ¿puedo decirte una cosa? —preguntó secándose las mejillas.

—Claro que sí, cariño.

—Te quiero mucho —me abrazó con toda la fuerza de la que fue capaz, y a mí se me hizo un nudito en la garganta, por no hablar del pellizquito que sentí en el corazón.

—Yo también quiero, mi niña —le besé la cabecita y nos pusimos a cenar.

Me partía el alma ver lo triste que estaba al saber que en unos días debía ir a casa de su madre, ese lugar en el que no se sentía querida.

Aquello era lo peor para un niño, que sus padres no sintieran el más mínimo afecto por él.

Después de cenar le preparé un vaso de leche con Cola Cao y cuando se lo terminó, nos sentamos en el sofá tapadas con una manta para ver una película de animación.

Acabó quedándose dormida abrazada a mí, así que me levanté con cuidado, la cogí en brazos y la llevé a la cama.

Era tan pequeña, tan cariñosa, frágil e inocente, y con esa magia que te hacía caer rendida, que no entendía cómo su madre podía haber dicho que no la quería y la viera como un mero estorbo en su vida.

La arropé, le besé la frente y me quedé allí observándola dormir hasta que escuché la puerta de la casa.

Cerré la puerta cuando salí de la habitación y bajé al comedor, donde encontré a Saúl quitándose el abrigo.

—¿Cómo está Ricardo? —pregunté y fue cuando me miró.

—Bien, ha sido más que nada el susto. No tiene nada roto, ni lesiones graves. Lo he dejado en su casa —me abrazó y se inclinó para besarme—. ¿Ya está en la cama?

—Sí, acabo de acostarla. Se quedó dormida en el sofá viendo la película.

—Ni siquiera me dio tiempo a darle de cenar —suspiró.

—No te preocupes, que he hecho un par de sándwiches —me puse de puntillas y le di un beso rápido—. ¿Tienes hambre?

—No mucha, pero algo tendré que comer.

—Vamos, te hago un sándwich.

Saúl asintió y lo llevé de la mano hasta la cocina. Tras prepararle el sándwich y que se lo cenara, me cogió en brazos y subimos a la habitación mientras me besaba.

Sobraba decir que no hizo falta que cogiera una de sus camisetas para dormir, puesto que finalmente me tuvo como más le gustaba, completamente desnuda en su cama.

Capítulo 22

Era la noche de Reyes y Saúl pasó a recogerme para ir a cenar a casa de mis padres, donde también estaría mi madre, como otros años.

Ricardo y Romina cenarían juntos en casa de ella, pero después habíamos quedado en vernos para tomar algo, tal como solíamos hacer Romina y yo todos los años.

—Señorita, está usted radiante esta noche —dijo Saúl al verme aparecer.

Por suerte no estaba lloviendo, pero el aire frío de la noche nos rodeaba.

Llevaba un vestido color beige entallado con escote de pico y un cinturón ancho negro, al igual que el abrigo y los zapatos.

—Usted también se ve muy guapo, caballero —le di un beso rápido en los labios y me abrió la puerta para que entrara.

En cuanto puso el coche en marcha y se incorporó al poco tráfico que había, me cogió la mano, esa que supe no iba a soltar en todo el camino.

—¿Y has dejado a Carol en casa de su madre?

—Sí, se va a quedar con ella hasta el lunes, que la llevará a la guardería.

—Oh, así que voy a conocer a tu ex —no sabría decir por qué, pero me puse nerviosa, como si el hecho de verla a ella y que fuera una de esas mamás guapas, atractivas y sexis, me dejara a mí como el patito feo a su lado.

—Créeme, no me gustaría que tuvieras que verla, pero se empeñó en pasar más días con Carol en su casa.

—Tal vez se dio cuenta de que no estuvieron acertadas esas palabras que le dijo.

—Espero que así sea, ya le advertí de que no volviera a hacer sentir a la niña de ese modo. Es nuestra hija y debemos amarla, cuidar de ella y procurar que tenga un buen futuro.

—Saúl, eres un buen padre —sonreí y él acercó mi mano a sus labios para besarla.

Cuando llegamos a casa de mi padre todos nos recibieron con besos y abrazos, ayudamos a terminar de poner la mesa y nos sentamos a cenar.

Mis padres se mostraban encantados con Saúl, al igual que Luz, le tenían ya como a uno más de la familia y yo podía imaginar las siguientes Navidades compartiéndolas con él y su pequeña.

Le dije a mi familia que Carol quería haber estado esa noche con nosotros y que le prometí que haríamos una cena todos en casa de mi padre con ella el sábado siguiente, a lo que ninguno puso objeción alguna.

Todo lo contrario, querían verla y estar con ella, ya que esa pequeña muñequita se había hecho un hueco en sus corazones.

Después de tomar café y el postre, pasamos al intercambio de regalos. Como cada año, y para que mi hermana siguiera creyendo en la magia de la Navidad durante unos años más, mi padre nos hizo callar a todos.

—Creo que he oído un ruido —dijo.

—¿Serán los Reyes? —preguntó Cristina.

—¿Vamos a ver? —dije, y ambas nos levantamos de nuestras sillas para ir al pasillo, donde mi padre solía poner el árbol.

—¡Qué de cosas! —gritó al ver aquellas cajas— Estos son de papá —me dio tres paquetes.

—¿Os echo una mano, chicas? —propuso Saúl.

—Sí, por favor, que hay muchas cajas —contestó—. Estos son de Nieves y tuyos —le dio varios paquetes y fue hacia el salón.

—Toma, los de Marisa —cogí los de mi madre, y ella se encargó de llevar los de Luz y los suyos—. Esos son de Carol.

—Cuando nos vayamos, nos los llevaremos.

Regresamos al salón y empezamos a abrir nuestros regalos.

Carteras, bolsos y guantes para mi madre y para Luz; jerséis y bufandas para mi padre; un traje nuevo de ballet para Cristina, unas deportivas y un abrigo.

Saúl tenía un reloj y una cartera que le habían cogido entre los tres, y unos gemelos que le compré yo para el trabajo.

Mi padre y Luz me habían comprado un reloj precioso, y mi madre, unos pendientes de oro con forma de corazón y un cristal rosa en el centro.

Cuando abrí la cajita que Saúl dijo que era suya, encontré una pulsera finísima de oro con tres corazones. Era preciosa, y me la puse en ese momento.

Después de tomarnos una copa de champán con ellos, nos despedimos quedando en vernos el siguiente sábado para cenar con Carol y fuimos a encontrarnos con Ricardo y Romina en un local de copas en el centro.

—Pero qué guapa te has puesto —me dijo mi amiga al verme.

—Y tú, qué sexy —sonreí al ver el escote de su vestido.

—Venga, vamos a tomarnos una copa, que esta noche llegan los Reyes —tiró de mi mano y me llevó hacia la barra, mientras Ricardo y Saúl nos seguían.

Pedimos cuatro chupitos de tequila, esos que nos tomamos de un sorbo, y luego un gin tonic para cada una y whisky para ellos.

—¿Has visto lo que le he regalado a mi chica, hermano? —preguntó Ricardo cogiendo la mano de Romina, y vi que llevaba un anillo con un brillantito en forma de corazón en color azul.

—Es precioso —dije sonriendo y Romina se mordió el labio.

—Le he dicho que esto es mucho, pero no me dejó rechazarlo —se encogió de hombros.

—Saúl me ha regalado esta pulsera —se la enseñé y ambos sonrieron.

—Tres corazones, claro. El tuyo, el de mi sobrina y el de ella —dijo Ricardo mirando a su hermano, que asintió al tiempo que sonreía.

Pasamos un par de horas entre risas, copas y bailes, y a las dos y media nos despedimos. Saúl les invitó a comer con nosotros en su casa al día siguiente y Romina dijo que llevaría el roscón.

—Al que le toque el haba me lo tiene que pagar, ¿estamos? —advirtió, señalándonos con el dedo.

—Sí, sí, tranquila —reí.

—Nos vemos mañana, cariño —me dio un abrazo y un beso y cogió de la mano a su chico para ir hasta el coche.

—Hacen buena pareja —comentó Saúl pasándome el brazo por los hombros mientras caminábamos hacia donde había aparcado.

—Sí, y la veo feliz.

—Dos corazones solitarios y rotos se encontraron para reconstruirse el uno al otro.

—Por favor, qué poético y romántico te ha quedado —reí.

—Aquí donde me ves, pequeña, soy un romántico, solo que lo mantengo en secreto —hizo un guiño.

—Eres algo así como el Batman del amor, entonces.

—Algo así, sí. Pero no me veo yo con esos pantalones ajustados.

—Pues te quedarían, tienes un culo perfecto para lucir esas mallas ajustadas de superhéroe.

—¿Es algún tipo de fantasía, pequeña? —preguntó con la ceja arqueada y esa sonrisa de medio lado.

—No, pero no me des ideas no sea que te vaya a pedir que te disfraces de Batman en carnavales.

—Lo haría, pero con una condición.

—A ver, sorpréndeme —reí, porque lo estaba viendo venir.

—Que tú vayas de Catwoman.

—¿Verme vestida de cuero negro, es algún tipo de fantasía, señor papá sexy?

—No me des ideas… —sonrió.

Capítulo 23

Habían pasado dos semanas de la noche de Reyes, el sábado anterior cenamos con Carol en casa de mi padre con toda mi familia, y no dejó de darles las gracias por los regalos que habían encargado para ella.

Saúl me dijo que se iría a pasar el fin de semana con su madre, a quien por cierto no conocí la mañana que la llevó a la guardería después de tenerla en esos últimos días de Navidad con ella.

Los peques estaban terminando de comer y vi que Carol apenas si había comido un poco.

—¿Qué te pasa, muñequita? —le pregunté poniéndome en cuclillas a su lado.

—Mi mami viene a buscarme.

—Lo sé, me lo ha dicho tu papá esta mañana.

—¿Puedes decirle a papi que no quiero ir con ella? Yo quiero pasar el fin de semana con vosotros.

—Cariño, este fin de semana te toca estar con tu mamá.

—No quiero ir.

—Es tu mamá, Carol, ya lo hablamos. Tienes que pasar tiempo con los dos. Algún día tu mamá no estará y no podrás pasar tiempo con ella, la echarás de menos y pensarás que podrías haber estado más días compartiendo juegos y risas con ellas.

Se comió el cuenco de fruta de postre y cuando todos acabaron de comer, los llevé de vuelta al aula para que se prepararan.

Uno a uno fue llegando los padres de todos, y la última, ella, la madre de Carol.

Jimena resultó ser una mujer guapa, un poco más alta que yo, de cabello castaño y ojos marrones. Llevaba una falda lápiz gris, una camisa blanca y un abrigo negro.

—Carol, ¿estás lista? —le preguntó, y ella asintió desde su mesa.

—Hola —sonreí amablemente y me acerqué a saludarla—. Soy Nieves, la…

—Sé quién eres —me cortó—. La que se cree que tendrá algo con mi marido.

—¿Perdón? —abrí los ojos ante aquellas palabras.

—Mira, sé que te has estado follando a Saúl, pero ya puedes olvidarte de él porque vamos a volver. Se ha dado cuenta de que soy la única mujer que lo ha amado de verdad, y ahora que he dejado a mi novio, ha decidido volver conmigo. Así que más vale que te alejes de él, y de nuestra hija. La vamos a cambiar de guardería, no queremos tener que verte a diario y recordar que fuiste un error en la vida de Saúl.

Con cada palabra sentía las lágrimas queriendo salir, pero mantuve firme y sin soltar una sola lágrima en ningún momento.

—Ya estoy, mami —dijo Carol con esa carita de pena que me partía el alma.

—Bien, vamos a casa, que nos está esperando papá.

—¿Vamos a ir con papá?

—Sí, mi amor —sonrió, pero ese gesto era más falso que un billete de seis euros—. Vamos a ir con papá, tenemos mucho que hablar.

Carol me miró y le sonreí, acaricié su barbilla y con la voz entrecortada, le deseé que tuviera un buen fin de semana.

Las vi marcharse, pero la pequeña no dejaba de mirar hacia atrás, y allí me quedé yo, con las lágrimas cayendo por mis ojos mientras me abrazaba a mí misma en un intento por consolarme.

—¿Y esa quién era? —preguntó Lucía, cuando me vio llorar, se acercó a mí— Ey, ¿qué te pasa, Nieves?

—Es la madre de Carol —contesté secándome las lágrimas.

—La ex de Saúl.

—Sí, al menos hasta ahora. Van a volver.

—¿Qué dices?

—Me lo acaba de decir ella. Por eso esta semana casi no nos hemos visto. Recogía tarde a la niña, y se iban.

—Nieves…

—Estoy bien cariño —sonreí con los ojos bañados en lágrimas—. Nos vemos el lunes —le froté la espalda y como había recogido mis cosas antes de que llegara la madre de Carol, salí para irme a casa.

El caso era que Saúl había dicho que pasaríamos juntos el fin de semana, pero era cuestión de tiempo que me llamara para anularlo.

Y no tardó en hacerlo.

En cuanto entré por la puerta de la casa empezó a sonar mi móvil, vi su nombre en la pantalla, pero no contesté. Cuando dejó de sonar, lo puse en silencio y fui a darme una ducha.

El agua se llevaba mis lágrimas, esas amargas que no dejaban de salir sin control.

Sentía una opresión en el pecho de esas que apenas si dejaban respirar, y es que a final sí que se había desvanecido todo como el humo.

Menos de dos meses para que me diera cuenta de que no debí enamorarme de él.

Cuando salí de la ducha me puse el pijama y escuché que el móvil estaba vibrando. Me acerqué a la mesita de noche y vi su nombre, pero no quería contestar.

Podía ahorrarse el decirme que no íbamos a vernos, que lo que fuera que había se acababa en ese momento. No quería escucharlo, ya me lo había dejado claro su exmujer, o su futura mujer, lo que fuera ella.

Me preparé un té y fui al sofá a tomármelo, sentada mirando hacia la ventana contemplando la lluvia caer.

Era una de esas noches en las que se sabía que la lluvia no iba a parar, por lo que me preparé para dormir con el sonido de fondo de algún que otro relámpago.

El móvil volvió a vibrar y esa vez vi que era Romina, y lo cogí.

—Hola.

—Nieves, ¿dónde estás? Me ha llamado Saúl, dice que no le coges el móvil.

—Ni se lo voy a coger, Romina —comencé a llorar de nuevo.

—¿Estás llorando? ¿Qué ha pasado?

Se lo conté, entre lágrimas y con el corazón hecho pedazos, le conté lo que la ex de Saúl me había dicho en la guardería cuando recogió a la niña.

Ella no se lo podía creer, decía que era imposible que ese hombre quisiera volver con ella, cuando se veía a leguas que estaba enamorado de mí.

—No lo estará tanto como todos pensábamos —dije secándome las mejillas.

—¿Quieres que vaya? Podemos pasar la noche juntas…

—No, me voy a meter en la cama, no quiero estar despierta ni pensar más.

—Bueno, procura descansar, ¿sí? Mañana te llamo, te quiero.

—Y yo.

Colgué, dejé la taza en la cocina y me fui a la habitación para meterme en la cama.

Me hice un ovillo bajo las mantas, y mientras veía y escuchaba la lluvia caer, lloré con un dolor inmenso hasta que finalmente, agotada, me debí quedar sin lágrimas y dormida.

Capítulo 24

Seguía en la cama y notaba un fuerte dolor de cabeza causado por todo lo que lloré la noche anterior.

Me desperté al escuchar el timbre sonando de manera insistente, y maldije a Romina mientras me levantaba, porque sabía que era ella.

Fui hacia la puerta, miré por la mirilla y encontré a Saúl apoyado con una mano en la pared y llamando al timbre con la otra.

¿Qué estaba haciendo allí? ¿No le había quedado claro al no cogerle el teléfono que no quería volver a hablar con él?

—Nieves, abre, sé que estás ahí, pequeña —dijo a través de la puerta, pero no abrí.

No quería verlo, no quería escucharlo ni pensaba dejar que me contara mentiras.

Pero él parecía no tener intención de irse.

—Romina me dijo lo que había pasado, pero es mentira, todo lo que te dijo Jimena es mentira —comenzó a hablar—. Ya te dije que nunca volvería con ella, la quise mucho, pero con todo lo que pasó, dejé de quererla. Sé que te dijo que ha dejado a su novio por mí, pero no es cierto, ha sido él quien la ha dejado a ella por otra, me lo dijo el otro día cuando llamó para decirme que iría ella a recoger a la niña a la guardería. Ahora entiendo que lo hizo con la intención de hacerte daño. Le hablé de ti —escuché un golpe en la puerta e intuí que había apoyado la frente en ella—. En realidad, fue Carol quien le habló de ti, y cuando me preguntó quién eras, le dije que, además de la mujer que cuidaba de la niña en la guardería, eras mi novia. No tenía que haberle dicho nada, ahora lo sé, porque lo único que ha querido es contarte mentiras para que no quieras seguir conmigo —suspiró, mientras que yo seguía allí sentada en el suelo, apoyada en la pared, llorando—. Nieves, no la quiero, dejé de hacerlo hace tiempo. Eres tú la mujer a la que amo, la mujer que me hizo saber que mi corazón podía volver a latir de nuevo desde que te vi aquella noche. Me enamoré de ti creo que desde el minuto uno, desde que estabas en aquella mesa riéndote siendo tú misma, sin querer pretender que los hombres se fijaran en ti. Pero créeme, todos te miraban por esa sonrisa tan bonita que tenías. Y yo fui el afortunado de poder conocerte, de tenerte en mi vida y en la de mi hija. Te quiero, y sé con toda seguridad que no podré querer a nadie como te quiero a ti.

Después de secarme las mejillas me puse en pie, miré por la mirilla y le vi con la frente aún apoyada en la puerta.

Yo también lo quería, y el dolor que sentí la tarde anterior cuando su exmujer me dijo aquellas cosas, no se lo deseaba ni a mi peor enemigo.

Abrí la puerta y cuando me vio, Saúl soltó el aire y me cogió en brazos para unir sus labios a los míos en un beso cargado de amor y promesas.

Cerró la puerta de una patada y me llevó hasta el salón, se sentó en el sofá conmigo a horcajadas en su regazo y no dejó de besarme y abrazarme.

—No la quiero ni la deseo —dijo cuando se apartó, mirándome fijamente a los ojos—. Es a ti quien quiero poder amar y hacer mía el resto de mi vida. Te quiero pequeña, y sé que eres tú quien ha hecho posible que mi hija sonría más veces de las que está triste, la que ha conseguido que este —llevó mi mano sobre su corazón— lata con fuerza cada día. Solo hay una cosa que espero contando las horas, y es la llegada de los viernes, porque vienes a pasar el fin de semana conmigo en casa, y con la niña cuando no está con su madre. Tú lo dijiste, que nos viéramos hasta en tres ocasiones y por casualidad, eran señales del destino que nos hablaba, nos decía que debíamos estar juntos. Y quiero eso, quiero un nosotros, hoy, mañana y siempre. Quiero que seas parte de mi vida y la de mi hija, que algún día pueda llamarte segunda mamá —sonreí al escucharlo mientras las lágrimas seguían cayendo como cascadas—. Quiero que volvamos a vivir una Navidad mágica e inolvidable como la que hemos pasado juntos, que estés en cada risa de mi hija, en cada sueño como es el de bailar ballet como tu hermana, en sus logros, en sus miedos. Los dos te queremos más de lo que puedes imaginar, Nieves, y no queremos perderte —retiró las lágrimas de mis mejillas con ambos pulgares y me besó en los labios.

—Yo también te quiero, Saúl, os quiero a los dos —dije entre sollozos—. Carol me robó el corazón desde el momento en el que la vi en mi aula, y tú, tú te fuiste colando poco a poco en él. No quise reconocer que me gustabas y después me dio miedo sentir lo que sentía, porque se podía acabar, podías cansarte de mí, no querer seguir con lo que tuviéramos, como te dije, pero me había enamorado de ti y cuando ella dijo esas cosas…

—No llores, por favor —me pidió volviendo a retirar las lágrimas con los pulgares—. Si pudiera haber evitado que Jimena te dijera todo eso, lo habría hecho. Pero no pensé que pudiera ser tan cruel, solo para conseguir que yo no sea feliz con alguien si ella ya no está con otra persona. Te quiero —dijo sin apartar la mirada de la mía—, te quiero ahora y te querré siempre.

Me abrazó y rompí a llorar con el rostro sobre su pecho.

No entendía cómo podía haber personas así en el mundo, capaces de mentir para hacer daño y evitar la felicidad de otros.

Nos quedamos en el sofá abrazados un poco más, hasta que decidió levantarse y llevarme a la cocina, donde me dejó sentada mientras preparaba el desayuno.

Saúl decidió que se quedaría a pasar el fin de semana conmigo en casa, de hecho, me sorprendió diciéndome que tenía una bolsa con ropa en el coche y que no se iría hasta el lunes que tenía que trabajar.

Después del desayuno me hizo vestirme y fuimos al super para comprar un pescado que quería preparar para comer, así como hamburguesas para la cena y un pollo para asar al día siguiente.

Aquel día lo pasamos cocinando, tomando vino y viendo películas, así como entregándonos a ese amor que ambos sentíamos.

Capítulo 25

Aquella mañana de lunes Carol llegó cabizbaja a la guardería. La había traído su madre, ya que había pasado el fin de semana con ella, tal como sabía.

Según iba avanzando el día notaba a la niña no solo triste, sino como que se mantenía apartada de Leire, su mejor amiga, y del resto.

Estaba más callada de lo habitual, apenas sonreía y en alguna ocasión la vi quejarse y encoger el cuerpo como si algo le doliera.

Les di papel y acuarelas, y les pedí que dibujaran un bosque lleno de seres mágicos.

Me acerqué a Carol y al no esperarme, cuando la toqué en la espalda se quejó y noté que se estremecía.

—Cariño —dije, pero al ir a volver a tocarla, se apartó—. Muñequita, ¿qué te pasa?

—Nada.

—Algo sí, porque estás más triste que de costumbre —dije.

—Me quiero ir a casa, no me encuentro bien —murmuró.

—Fiebre no tienes —le toqué la frente y la temperatura estaba normal—. ¿Te duele la barriga? No será que tu mamá te ha dado muchas chuches —sonreí, pero ella no, y lo que hizo fue bajarse la manga del jersey.

Ese gesto me alarmó, y recordé que un día la vi hacer eso mismo cuando hablaba con Leire.

Le cogí la mano, levanté el jersey y vi marcas de dedos.

—Carol…

—No se lo digas a mi papi —murmuró y supe que estaba a punto de llorar.

—Ven, cariño —la llevé conmigo de la mano hasta el cuarto de baño aprovechando que los niños estaban tranquilos, pero le pedí a Lucía que les echara un ojo de igual modo.

Senté a Carol en el lavabo y levanté la manga hasta el codo, encontrando varias marcas en su pequeño bracito.

Me horrorizó de tal manera, y ella temblaba tanto, que supe que no eran las únicas que iba a encontrar si le quitaba el jersey y la camiseta que llevaba debajo.

—Mi niña, tengo que quitarte esto —murmuré.

—Vale —contestó llorando, y me partió el alma verla así.

Cuando le quité la ropa, vi su pequeño cuerpo lleno de golpes. Lloré con ella y la abracé, mi pobre muñequita se quejó un poco por el dolor que debía sentir y comenzó a llorar con desgarro.

—Cariño, ¿ha sido tu mamá? —le pregunté entre lágrimas, secándole las suyas, y asintió— ¿Por qué, mi vida? ¿Por qué te lo ha hecho?

—Porque no me quiere —contestó llorando—. Mientras me pegaba decía que por mi culpa la ha dejado ese hombre, que soy un estorbo y que nunca debí nacer. Yo le pedía que parara, pero no lo hacía, seguía golpeándome y yo solo quería a mi papi, y a ti. Quería que me llevarais a casa.

—Por Dios, mi niña —la abracé sin poder dejar de llorar y ella siguió derramando esas lágrimas que se me clavaban en el alma como puñales.

Si la hubiese tenido delante, si viera a esa mujer ahora mismo, les arrancaría los pelos a puñados. ¿Cómo podía hacerle eso a su propia hija, a quien se suponía que debía cuidar y amar?

Saqué el móvil del bolsillo y llamé a Saúl, que respondió al segundo tono.

—Dime, pequeña.

—Ven a buscarnos, tenemos que llevar a la niña a urgencias.

—¿Se ha puesto mala? —preguntó, y escuché que se movía.

—Está llena de golpes, Saúl —dije volviendo a llorar abrazando a la niña.

—¿Cómo? Joder, estoy allí en diez minutos.

Le puse la camiseta, el jersey y la cogí en brazos para ir al despacho de Adela, mi jefa.

—¿Qué pasa, Nieves? —preguntó con el ceño fruncido cuando entré sin haber llamado.

—Acabo de llamar a su padre, nos la llevamos a urgencias.

—¿Se encuentra mal?

—Es algo peor, Adela.

—Vale, pues, vete, yo me encargo de los niños.

Salí del despacho y poco después escuché que me seguía. Cuando Lucía me vio entrar al aula, frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

—Me voy, y me llevo a la niña. Ya te contaré.

Me ayudó a recoger la mochila de Carol y mis cosas, le puse el abrigo a ella y después el mío, y cuando escuché los pasos de Saúl corriendo por el pasillo.

—Nieves —me giré cuando me llamó y me sequé las lágrimas.

—Papi —la pequeña empezó a llorar y él se acercó a nosotras, besando a la niña en la frente.

—Cómo de grave es, Nieves.

Me limité a negar porque no quería hablar delante de ella. Bastante era que a mi pobre niña le estuviera doliendo aquello y que se hubiera callado tanto tiempo.

Salimos de la guardería y subimos al coche que había dejado en doble fila y con las luces de emergencia encendidas.

Yo me senté detrás con ella, que no dejaba de sollozar, igual que yo, que me caían unas lágrimas como puños en pensar lo que debió llorar y sufrir mi muñequita en manos de ese monstruo.

Cuando llegamos al hospital dijimos por lo que íbamos y rápidamente nos metieron con la niña en una consulta para esperar al médico.

Saúl se paseaba nervioso mientras ella estaba sentada en la camilla y yo abrazándola.

—Amor, para —le pedí cogiéndole de la mano, y cuando me miró, suspiró—. Te necesita tranquilo.

Saúl asintió y nos abrazó a ambas, momento en el que entró una doctora.

—Buenos días, soy la doctora Olmedo.

—Buenos días, doctora —respondimos ambos al unísono.

—Mis compañeros me han dicho que se trata de un caso de maltrato infantil.

—Así es —contesté.

—Bien, me gustaría examinarla.

—Muñequita —le dije haciendo que me mirara—. Te voy a quitar la ropa para que esta doctora pueda verte, ¿vale?

—Vale.

Saúl permaneció a un lado mientras yo le quitaba el abrigo, el jersey y la camiseta, y cuando vio los golpes, gritó mientras apretaba con fuerza las manos.

—Carol, ¿quién te ha hecho esto, cielo? —le preguntó la doctora.

—Mi mami.

—Estamos divorciados —dijo Saúl—. Este fin de semana le ha tocado quedarse con ella.

—¿Era la primera vez, Carol?

—No —dijo con lágrimas en los ojos, y Saúl ahí sí que no pudo contenerse.

Cuando vi que estaba a punto de golpear algo, le cogí de la mano y me miró. Su móvil sonó y el mío también. A él lo estaba llamando Ricardo, a mí, Romina.

—Sal fuera, ve con ellos —le pedí—, yo me quedaré con ella.

Se acercó a Carol, la abrazó y vi que se le humedecían los ojos mientras le besaba en la cabeza.

—Te quiero, hija.

Cuando nos quedamos las tres solas, la doctora le hizo fotos para adjuntar al parte de lesiones y que Saúl pudiera interponer la denuncia contra su ex.

Le aplicó una pomada que nos recetó, junto algunas pastillas, y la volví a vestir para salir a ver a su padre.

Estaba en la calle con Ricardo y Romina gritando mientras caminaba de un lado al otro.

—Nieves —Romina me abrazó y comenzó a frotarme la espalda—. Dios mío, cuando me lo ha dicho Ricardo, no podía creerlo. ¿Cómo de graves son?

—Mira tú misma —le di la carpeta que me había entregado la doctora con las fotos, y se llevó la mano a la boca horrorizada.

Ricardo, que estaba a su lado, no se contuvo y soltó de todo por esa boca.

—Tío, vas a tener que poner dinero en el bote de las palabras feas —dijo Carol, que seguía abrazada a mí.

—Tranquila cariño, que yo te doy cinco billetes de cien euros para que los guardes en el tarro.

—No me puedo creer que le haya hecho esto —Romina se secó unas lágrimas que le caían por las mejillas, y Ricardo la abrazó mientras le quitaba la carpeta.

—Jamás pensé que fueras capaz de hacerle eso a tu propia hija —gritó Saúl en ese momento, por lo que supe que estaba hablando con su ex—. Te vas a arrepentir de esto, Jimena, te juro que te vas a arrepentir. Te voy a quitar la custodia compartida, no vas a volver a ver a la niña en tu puta vida. No, no es una amenaza, es una puta realidad —colgó.

Cuando se giró y nos vio a las dos allí, se acercó para abrazarnos y le beso la frente a la niña.

—Hija, lo siento, siento no haberme dado cuenta de que tu madre te estaba haciendo esto.

Ricardo y Romina me miraron con los ojos muy abiertos, y entendieron que aquella no había sido la primera vez que ocurría.

—Quería que vinieras, papi —le dijo llorando.

—Ojalá hubiera sabido que me necesitabas, cariño. Pero te juro que ya no va a volver a hacerte nada, no volverá a hacerte daño porque no voy a dejarla que vuelva a verte nunca. Te quiero, mi vida —Saúl estaba llorando y a mí se me saltaron las lágrimas también.

Ricardo y Romina nos acompañaron a poner la denuncia en comisaría, y cuando acabamos, quedaron en pasar por la noche para cenar con nosotros y ver cómo estaba la niña.

Yo me fui a casa de Saúl puesto que la pequeña decía que quería estar conmigo, quería que le leyera cuentos, que coloreara con ella, que la bañara y durmiera en su cama.

Es que me la comía, a mi muñequita me la comía porque me quería tanto o más que yo a ella.

Pasamos por mi casa a por una bolsa con ropa, ya que planeaba quedarme unos días con ellos, y avisé a mis padres de que no estaría en casa, por si alguna tarde me querían hacer una de sus visitas sorpresa.

Les dije que ya les contaría al día siguiente y quedaron en llamarme.

Esa tarde la pasamos en el sofá, tapadas con la manta, coloreando y viendo Frozen.

Por la noche, tal como habían dicho, Ricardo y Romina vinieron a cenar y trajeron la pizza favorita de Carol, esa que no dudó en comerse tres porciones.

—Qué envidia de cuerpo, hija —dijo Romina—. Si yo me como eso, se me va todo a las caderas.

—Bien bonitas que las tienes, nena —comentó Ricardo.

—Muñequita, hora de irse a la cama —la cogí en brazos y se despidió de todos con un beso.

Cuando la metí en la cama, me abrazó antes de que le leyera el cuento. Para cuando iba por la quinta página, ya estaba completamente dormida.

Le besé la frente y salí de allí sin hacer ruido, encontrándome a Saúl en el pasillo.

—Se han ido —dijo refiriéndose a su hermano y Romina—. Y nosotros nos vamos a la cama ya, que ha sido un día…

—Largo —interrumpí mientras sonreía.

—Largo, sí, dejémoslo ahí —se inclinó para besarme y me cogió de la mano para llevarme a la habitación.

Nos metimos en la cama, me abrazó y susurró que me quería.

—Gracias por estar ahí para ella, Nieves —dijo—. Te quiere mucho, y me atrevería a decir que te ve como esa madre que Jimena debería haber sido.

—No tienes nada que agradecerme, Saúl. Y te garantizo que yo la quiero tanto o más que ella a mí. Es una niña que merece ser querida, y no lo que le ha hecho su madre.

—Ahora me doy cuenta que esa palabra le queda demasiado grande. Cuando ha contado en comisaría lo que le decía Jimena, se me ha caído el mundo encima. No lo vi, no vi que mi hija estaba sufriendo a manos de la persona que una vez amé.

—No lo veías porque ella no quería que lo supieras, tu hija te lo ha ocultado. Pero no te culpes por ello, seguro que era Jimena quien le decía que no contara nada.

—Es que no puedo creer que fuera capaz de hacer algo así, de verdad que no.

—El daño que podemos llegar a sentir, a veces viene de las personas que menos esperamos.

—Te quiero, pequeña, te quiero —me besó el cuello y me acurruqué más entre sus brazos.

Cerré los ojos y, con el nudo aún en la garganta por todo lo que habíamos vivido ese día, respiré hondo y esperé que el sueño me llegara, estaba agotada.

Capítulo 26

Habían pasado tres días desde que llevamos a Carol a urgencias, los golpes empezaban a curarse gracias a lo que le recetó la doctora Olmedo, y al menos no le dolía tanto.

Seguía en casa con ellos, y a la niña le encantaba encontrarme allí por las mañanas para despertarla y darle el desayuno, por no hablar de que la hora del baño había pasado de ser algo que ella hacía sola, a querer que yo la acompañara mientras nos inventábamos historias.

Me seguía doliendo ver su pequeño cuerpo magullado, pero, como solía decirse, delante de ella hacía de tripas corazón para que no me viera triste ni llorando.

Esa mañana de jueves pedí algunas horas libres en la guardería para acompañar a Saúl al juzgado, donde ambos veríamos a su ex.

—Pues ya estás lista, cariño —sonreí y le di un beso en la cabecita a mi niña cuando terminé de hacerle la coleta—. Vamos a desayunar.

—Entonces, ¿hoy serán Lucía y la señora Adela quienes nos cuiden? —dijo cuando íbamos hacia la cocina.

—Sí, al menos un ratito, yo iré más tarde.

—Buenos días, papi —Carol se acercó a Saúl, que estaba sirviendo el desayuno en la isla de la cocina, y este la cogió en brazos.

Cada día que pasaba yo veía más guapo a ese hombre con sus trajes para ir a trabajar, es que me parecía lo más sexy del mundo.

—Buenos días, preciosa. ¿Tienes hambre?

—Sí —sonrió y la sentó en uno de los taburetes.

—Buenos días.

—Buenos días, pequeña —Saúl se inclinó y me dio un beso en los labios, como siempre, gesto que hacía que Carol soltara una leve sonrisilla.

Tomamos café, zumo y tostadas, y cuando acabamos salimos de casa para llevar a la niña a la guardería.

Entramos juntos y los padres de mis chiquitines se quedaron mirándome sin entender nada. Normal, yo seguía siendo la cuidadora de sus hijos.

Lucía, a quien ya se le notaba un poquito más esa pequeña barriguita, y Adela, me dijeron que no me preocupara por nada, que ellas me cubrían el tiempo que estuviera en los juzgados.

Regresamos al coche de Saúl y saltó la llamada de su hermano por el manos libres.

—Dime —contestó Saúl.

—Buenos días, chicos. ¿Vais ya para el juzgado?

—Sí, estamos de camino.

—Vale, llámame cuando acabéis, que el padre de Nieves también quiere saber cómo queda todo.

—Ok, yo te llamo.

A mis padres se lo conté el martes por la mañana, y ninguno podía creer que aquella mujer, porque no querían referirse a la ex de Saúl como la madre de Carol, le hubiera podido hacer semejante barbaridad a la niña.

Hablé con Saúl y le comenté lo que me había dicho mi hermana la mañana del domingo del fin de semana que dejó a Carol en casa de mi padre, al saber que la niña justificó aquellas marcas como que se las había hecho ella sola, se echó a llorar culpándose de no ver lo que estaba pasando en casa de su ex.

Esa misma tarde del martes toda mi familia vino a casa de Saúl para merendar con Carol, abrazarla y decirle lo mucho que la querían, incluso le aseguraron que ya era una más de la familia.

Llegamos a los juzgados y en la misma puerta nos esperaba la abogada de Saúl, una mujer de unos cuarenta años, morena, alta y elegante, con una sonrisa de lo más amable.

—Alexandra, buenos días —Saúl la saludó estrechándole la mano.

—Buenos días, Saúl.

—Ella es Nieves, mi pareja, y cuidadora de Carol en la guardería donde la llevo.

—Encantada de conocerte, Nieves —me estrechó la mano con esa sonrisa que parecía no desaparecer de su rostro—. Si estáis listos, podemos entrar.

La seguimos al interior de los juzgados y nos llevó a una zona de espera donde hablamos sobre lo que iba a pasar.

El juez que había dado la custodia compartida de ambos sería quien llevara ese juicio también, y Saúl confiaba en que con las pruebas que teníamos, le quitaran la custodia a ella.

No tardamos en verla llegar, con un vestido blanco y un abrigo beige, así como las gafas de sol puestas, caminando como si fuera una diva junto a su abogado.

Ni siquiera se pararon, el abogado se limitó a saludar a Alexandra, de manera cordial, y entraron en la sala donde ella nos había dicho que se celebraría el juicio.

Repasó con Saúl y conmigo todo lo que íbamos a declarar ante el juez, y diez minutos después entramos cuando nos llamó la secretaria del juzgado.

Jimena estaba allí sentada como si la cosa no fuera con ella, pero cuando nos vio entrar a Saúl y a mí cogidos de la mano, la rabia que sintió fue más que evidente.

—Buenos días —saludó el juez cuando entró en la sala y tomó asiento—. Letrada, puede comenzar —le dio a Alexandra, que se puso en pie y empezó a hablar sobre el motivo que había llevado a su representado una vez más a ese juzgado.

Habló del tiempo que llevaba legalmente divorciado de su exmujer, que había dejado su empleo en el lugar donde siempre habían vivido los tres para poder estar más cerca de su hija y de ese modo mantener el acuerdo de que la niña viviera dos meses con cada uno de ellos, que por las mañanas la dejaba en una guardería muy reconocida que le recomendó uno de sus nuevos compañeros de trabajo, y que la niña estaba feliz de tenerlo cerca.

—Pero la pequeña Carol se mostraba algo retraída, cabizbaja y cuando tenía que ir a pasar el fin de semana con su madre, manifestaba su negativa, dado que la madre le había dicho en reiteradas ocasiones que no la quería. Esta mujer amenazó a la niña para que no dijera nada sobre los golpes que le propinaba, evitando así que su padre la acompañara a la hora del baño para que no viera las marcas que, la persona que debía amarla y cuidarla, dejaba por su pequeño e indefenso cuerpo. Señoría, esa niña estaba atemorizada y, aunque creía en las palabras de su padre y la actual pareja de este cuando le decían que su madre sí la quería y se divertirían juntas esos días que pasaría con ella, la realidad es que Carol vivía una pesadilla cuando estaba con ella. La peor de todas fue hace solo unos días —continuó con la voz casi entrecortada—. Durante el fin de semana, esta mujer golpeó a la niña hasta dejarle el cuerpo lleno de marcas. Fue la actual pareja del padre, quien trabaja como cuidadora en la guardería, quien descubrió lo que sucedía y ambos llevaron a la niña a urgencias. Tiene en su poder el parte de lesiones, así como las fotografías que hizo la doctora Olmedo.

El juez revisó la carpeta y la cara que puso antes de mirar a la ex de Saúl, lo dijo todo.

—Señoría, mi representado pide que se retire la custodia compartida, siendo esta únicamente para él, y que se le prohíba a su exmujer volver a ver a la niña, ni sola, ni bajo supervisión. La pequeña le tiene miedo y a consecuencia de estos terribles hechos, tiene pesadillas por las noches.

Así era, mi muñequita se había despertado llorando todas las noches desde el lunes, y acababa llevándola a la cama con Saúl y conmigo, demostrándole que estaba a salvo en casa.

El juez escuchó el testimonio que Carol dio ante la policía cuando Saúl puso la denuncia, y a excepción de Jimena, todos los presentes acabaron con los ojos vidriosos ante el desgarro con el que mi muñequita contaba todo.

Cuando le preguntó al abogado de ella si quería hacer algún tipo de declaración, dijo que no, por lo que el juez procedió a revocar la custodia compartida concediendo la custodia total a Saúl.

—Esto no va a quedar así, Saúl —dijo Jimena poniéndose en pie y dando un golpe en la mesa—. Me vas a seguir pasando la pensión, me lo debes.

—Letrado, le ruego que controle a su representada —le pidió el juez.

—Jimena, por favor —el abogado la cogió del brazo, pero ella no hizo caso.

—Me lo debes —siguió mientras señalaba a Saúl—. Dejé mi empleo por ella, me ha dejado mi novio, por ella, y, ¿tú vas a seguir con tu vida y esta puta al lado? —gritó señalándome.

—Letrado —advirtió de nuevo el juez.

—Sabes que no debí tenerla —volvió a gritar.

—No te voy a pasar más dinero, esa pensión era por la niña, pero no vas a volver a verla nunca más —contestó Saúl.

—Te voy a denunciar, te voy a hundir la vida.

—Dime un precio para que desaparezcas, para que no tengamos que volver a verte nunca y te olvides de mí y de mi hija —exigió Saúl acercándose a ella.

—Letrados, por favor —gritó el juez.

—Te doy veinte mil euros —le dijo a su ex—, y te vas, empiezas de cero donde te dé la gana, pero tienes que renunciar a la niña, como si nunca hubiera sido tu hija.

Incluso el juez se quedó en silencio ante aquellas palabras, unas que Jimena parecía estar sopesando de verdad.

Y así fue, dado que no tardó en sonreír de modo triunfal.

—Al menos saqué algo bueno de esa mocosa a la que solo tuve porque tú querías ser padre. Quiero el dinero en mi cuenta mañana como muy tarde. ¿Dónde firmo la renuncia de esa niña? —preguntó mirando a su abogado, que, a su vez, miró al juez.

—Redactaré ahora mismo el documento, y lo firmaremos los tres —dijo el juez—. Y usted, señora, puede considerarse afortunada porque, esto, es la primera vez que lo veo.

Salimos de la sala y permanecimos todos por allí hasta que apreció la secretaria del juzgado con el papel en la mano. Primero lo firmó ella, y después Saúl, quien hizo la transferencia allí mismo y Jimena confirmó que le había llegado.

Se fue sin más, seguida por su abogado, y Saúl suspiró con lo que podía describirse como un alivio inmenso.

—No sé si lo que has hecho es una locura, una estupidez, o la mejor idea del mundo —le dijo Alexandra—, pero, en cualquier caso, la niña no tendrá que volver a ver a esa mujer. Solo espero que no te pida más dinero, Saúl.

—No lo hará, el juez ha añadido esa cláusula en el documento —le dio el papel y ella lo leyó, sonrió y se lo devolvió.

—Creo que ella no lo ha leído.

—Ni su abogado tampoco. Por suerte cada uno tenemos nuestra copia.

—Bien, pues aquí ya hemos terminado. Os dejo, tengo otro juicio dentro de una hora y tengo que ir a hablar con mis clientes. Nieves, ha sido un placer conocerte, Carol no podía estar en mejores manos —me dijo con su habitual sonrisa antes de marcharse.

Saúl me abrazó y besó antes de cogerme de la mano para salir del juzgado. Una vez en la calle, llamó a su hermano que le dijo que iba corriendo al despacho de mi padre, y puso el manos libres.

Cuando le contó lo que había ocurrido ambos se alegraron, pero Ricardo le dijo que no debía haberse desprendido de ese dinero.

—Era parte de tus ahorros, hermano.

—Con tal de que mi hija no vuelva a ver a esa mujer, le habría dado todo. Pero pensé en ella y en nuestro futuro, así que no sufras que todavía tengo ahorros —rio.

—Yo también tengo unos pocos —dije—, y por lo que he visto en ese tarro de palabras feas, debe haber por lo menos dos mil euros —reí.

—Con esto tenemos para la matrícula de la uni de mi sobrina, hermano. Luego cuando vaya a veros meto otros quinientos, porque en cuanto cuelgue, voy a decir unas cuantas palabras de esas.

—Y yo también, yerno, así que luego le doy el dinero a tu hermano —dijo mi padre y nos echamos a reír.

Nos despedimos de ellos y Saúl me llevó a la guardería, quedando en que nos recogería a las tres para ir a comer juntos y celebrarlo antes de volver a casa.

Cuando Carol me vio entrar, se levantó y vino corriendo para abrazarme, me la comí a besos y le dije que ya no iba a ver más a su mamá.

Pasamos el resto de la mañana jugando, coloreando y viendo una película, a las dos los llevé a comer y le conté a Lucía lo ocurrido, que se alegró al saber que aquella mujer ya no formaría parte de la vida de mi muñequita.

—Pues yo también tengo noticias —sonrió.

—Dime que son buenas.

—Buenísimas. Mi abogado me ha llamado y dice que mi ex ha renunciado al piso, que paga su parte de la hipoteca y me lo puedo quedar yo.

—Pero eso es estupendo, cariño —la abracé.

—Sí, cuando me lo ha dicho Ángel, no me lo podía creer. Al parecer el juez ha sido firme en su decisión, o hacía eso, o tendría que pagarme a mí una considerable pensión por el bebé desde ahora, y hasta que cumpla los dieciocho. Se ve que ha hecho cuentas y le compensaba cancelar su parte de la hipoteca y poner el piso entero a mi nombre.

—Pues me alegro mucho, ahora a preparar la habitación del chiquitín —le toqué la barriguita y sonreímos.

A las tres Saúl llegó puntual a recogernos y fuimos a comer a ese restaurante donde tenían el pastel que tanto le gustaba a Carol. Saúl le dijo que ya no tenía que temer nada porque no volvería a ver a Jimena, y ella sonrió.

Después de comer la llevamos al centro comercial y compramos varios trajes para esas clases de ballet a las que asistiría a partir de la semana siguiente, momento que hizo que comenzara a gritar y saltar de alegría, ya que no le habíamos dicho nada.

Cogimos unas pizzas para cenar y regresamos a casa.

—Chicas, me gustaría hablar con vosotras —dijo cuando acabamos de recoger la mesa.

—¿Qué pasa, papi?

—Sí, te has puesto muy serio —fruncí el ceño.

—Venid, vamos al sofá.

Carol y yo nos sentamos en el sofá y él lo hizo en la mesa de café, por suerte era de madera resistente, frente a nosotras.

—Saúl, me estás empezando a preocupar —dije.

—Sois mis chicas, las dos personas que más quiero en este mundo —comenzó a hablar—, y estos días los tres juntos, me he dado cuenta de que la casa sin ti se quedará silenciosa y vacía —me miró—. Por eso me gustaría que te mudaras a vivir con nosotros.

—¡Sí! —gritó Carol dando palmaditas— Di que sí, Nieves.

—Bueno, no sé, esto me pilla tan de sorpresa —reí nerviosa.

—Pero no quiero que vengas solo a vivir como mi pareja —continuó Saúl—, sino que me encantaría que lo hicieras como mi mujer, y madre de Carol.

En el momento en el que sacó una cajita del bolsillo de su pantalón y la abrió ante nosotras, sentí las lágrimas en mis ojos.

Aquel anillo era el más bonito que había visto en mi vida.

De oro, con el símbolo del infinito y tres brillantes engarzados en uno de los lados.

—Papi, ¿quieres que Nieves sea mi mamá? —preguntó ella, que también comenzó a llorar.

—Solo si tú estás de acuerdo, hija.

—¡Yo quiero que seas mi mamá! —dijo mirándome, y al ver sus lágrimas, las mías comenzaron a salir.

—Ay, mi muñequita, que yo también quiero serlo —la abracé, le besé la cabecita y cuando miré a Saúl, vi que él también tenía los ojos vidriosos.

—¿Eso es un sí, pequeña? —quiso saber, y asentí.

Se incorporó, me besó y después puso aquel precioso anillo en mi dedo.

Feliz, así me sentía, feliz de tenerlos a los dos en mi vida, gracias a esas señales de las que hablaban Romina y su padre, y porque ahora sí que empezaba a creer en eso que todo el mundo llamaba la magia de la Navidad.

Capítulo 27

Nunca antes había deseado tanto que llegara el mes de julio, pero esta vez, estaba pletórica.

¿El motivo? Me casaba, me casaba con el hombre que más amaba en el mundo, y me convertiría oficialmente en la mamá de Carol.

Desde que Saúl me lo propuso, todo fueron preparativos, papeles para adoptar legalmente a la niña, deshacerme del piso y mudarme con ellos al ático, buscar vestidos, trajes, salones…

Por suerte conté con la ayuda de mi madre, Luz y Romina, quienes lloraron emocionadas al saber que me casaba.

Y al fin había llegado el día, y yo tenía los nervios agarrados al estómago.

Sería una ceremonia civil puesto que él se casó en su día por la iglesia, así que decidimos celebrarlo en el hotel donde la empresa de mi padre solía hacer sus cenas, y contamos con un juez muy amigo de los jefes del bufete en el que trabajaba mi madre, para que la oficiara.

Estaba en la habitación esperando que llegara mi padre a buscarme, y entró Romina para comprobar que seguía estando impecable.

—Por Dios, eres la novia más guapa del mundo —dijo con una sonrisa.

—¿Ya está Saúl esperando?

—Sí, y de los nervios. La niña está con él diciéndole que su mami bajará pronto —sonreí al escucharla.

Desde el momento en el que acepté no solo casarme con él, sino ser la madre de Carol, ella había empezado a llamarme mami.

—Vengo buscando a una novia —nos giramos al escuchar a mi padre, que sonrió y se le humedecieron los ojos al verme—. Hija, estás preciosa.

—Gracias, papá —me besó la frente y nos abrazamos.

—¿Lista?

—Sí.

—Pues vamos.

Romina nos siguió para encargarse de colocar la cola de mi vestido, y cuando vi a Saúl y la niña esperándome en el arco de flores que habían preparado en los jardines del hotel, sonreí.

Lo vi secarse los ojos y a la niña también, momento en el que a punto estuve de llorar. Pero me contuve, no quería que Romina me diera la bronca del siglo porque se me estropease el maquillaje.

—Qué guapa estás, mami —dijo Carol cogiéndome de la mano.

—Y tú, mi niña —me incliné para besarle la frente y sonrió.

—Aquí la tienes, Saúl, cuida de ella —le pidió mi padre, entregándole mi mano.

—Descuida, que lo haré.

Saúl y yo nos colocamos uno junto al otro y Carol delante de nosotros, los dos queríamos que estuviera en ese momento porque yo le pedí al juez, sin que ella lo supiera, que nos preguntara a ambas y poder hablarle a mi hija delante de todos.

La ceremonia comenzó y vi a mi madre, a Luz y a Romina llorando como magdalenas, al igual que mi padre, que, aunque no las dejara caer, tenía los ojos vidriosos.

—Saúl, ¿aceptas a Nieves como esposa, y prometes amarla y respetarla en la salud y en la enfermedad, en lo bueno y en lo malo, todos los días de tu vida? —le preguntó el juez.

—Sí, acepto.

—Nieves, ¿aceptas a Saúl como esposo, y prometes amarlo y respetarlo en la salud y en la enfermedad, en lo bueno y en lo malo, todos los días de tu vida?

—Sí, acepto —contesté y sonreí al notar el leve apretón de manos que me daba.

Carol nos miró con esa sonrisilla y la vi aplaudir, hasta que el juez dijo su nombre.

—Carol, ¿aceptas a Nieves como tu mamá, quien se encargará de cuidarte, amarte y hacerte sonreír cada día de tu vida?

—Mami —murmuró mirándome.

—Contesta, muñequita —sonreí.

—Sí, sí quiero que sea mi mamá —dijo mientras asentía, haciendo que el juez sonriera.

—Y tú, Nieves, ¿aceptas a Carol como tu hija, a quien cuidarás, amarás y harás sonreír cada día de su vida?

—Por supuesto que quiero —contesté y ella se abrazó a mis piernas.

—En este momento, y por el poder que me ha sido otorgado, yo os declaro unidos en matrimonio y a vosotras, os deseo una bonita relación madre e hija.

Saúl me dio un beso rápido y cogió a la niña en brazos, quien estiró uno de ellos para abrazarme a mí también.

—Os amo —dije mirándolos a ambos—. Os amo con todo mi corazón.

—Yo os quiero mucho a los dos —contestó ella, quien nos dio un beso a cada uno en la mejilla.

—Las dos mujeres de mi vida, a quienes más quiero y querré siempre —añadió Saúl.

Todos nos felicitaron y pasamos a la sala donde tendría lugar el convite.

Las mesas estaban preparadas y tanto nuestra familia como los compañeros de trabajo de Saúl, las mías y los del bufete de mi madre, ocuparon sus asientos.

Al pasar por delante de la mesa en la que estaba Lucía, cogí a su bebé en brazos, una preciosa niña que se parecía mucho a ella, que apenas si tenía unas semanas de nacida y se llamaba Ainhoa.

A su lado, Ángel, ese abogado que la ayudó desde el principio y con el que, finalmente, comenzó una bonita relación.

—Pero qué bonita es, madre. Si es que es una muñequita —dije besándole la frente.

—Ahora te toca a ti animarte, Nieves, que te ves muy bien con la bebé en brazos —comentó ella.

—Bueno, bueno, eso ya se irá viendo —sonreí entregándosela de nuevo.

Saludé a todos los compañeros de mi madre y Nico se puso en pie para abrazarme.

—Me alegro mucho por ti, preciosa. Te veo radiante, feliz, y enamorada —dijo.

—Lo estoy —sonreí.

—Amigo, cuídala, porque esta mujer vale su peso en oro —estrechó la mano de Saúl y volvió a sentarse.

Comimos, bebimos y reímos con cada petición que nos hacían para que nos besáramos, la mayoría de ellas por parte de mi cuñado quien acababa diciendo que nos subiéramos a la suite.

Cuando llegó el momento del baile, Saúl y yo fuimos al centro de la sala y al escuchar esas notas de guitarra y saxo, miré a mi marido con una sonrisa en los labios y las lágrimas comenzando a picar en mis ojos.

“Quizás porque aquella noche lo supe desde el principio. Tú no podías quedarte, yo empecé a hacerte un huequito…”

La voz de Manuel Carrasco dio paso a aquel baile, ese para el que Saúl me pegó a su pecho, rodeándome con un brazo por la cintura y entrelazando la otra mano con la mía.

“Yo quiero todo contigo, y que esto nunca acabara. Tocó la puerta el amor, y yo le abrí pa’ que entrara…”

Fue el turno de Camilo, y miré a Saúl con las lágrimas cubriendo mis ojos. Él se inclinó para besarme y así fue nuestro primer baile como marido y mujer, con “Salitre” sonando de fondo, esa canción que una noche de viernes cuando Carol se quedó a dormir en casa de mi padre, me dedicó y bailamos en el salón de la que ya era nuestra casa.

—Te quiero, pequeña, hoy, mañana y siempre —murmuró con la frente apoyada en la mía.

—Yo también te quiero, Saúl.

Volvimos a besarnos y, una vez más en esos meses, comprobé que estaba donde realmente quería estar, donde siempre querría estar. Entre sus brazos, amándolo y siendo amada cada día.

Capítulo 28

Un año después…

Sexto cumpleaños de Carol, y estábamos todos en casa de mi padre disfrutando de una paella de esas que él hacía tan ricas.

Todos le habían hecho un montón de regalos y ella estaba feliz de tener esa gran familia.

Romina y Ricardo seguían juntos, y de hecho nos habían dicho que querían dar el paso, ese que nosotros dimos el año anterior, y casarse, puesto que ya vivían juntos desde hacía un tiempo.

Terminamos de recoger la mesa que habíamos preparado en el jardín, y Saúl y yo nos quedamos preparando la tarta en la cocina.

—Uf —resoplé al notar una ligera molestia.

—¿Estás bien, pequeña? —me preguntó al ver que me tocaba la enorme barriga donde crecía nuestra hija, apoyando la mano en mi espalda.

—Sí, creo que solo ha sido una patada de tu hija.

—Eso es que está practicando una de las piruetas de ballet que hacen su hermana y su tía —rio.

—Seguro que es por eso, sí.

Regresamos al jardín y antes de salir comenzamos a cantar el cumpleaños feliz a nuestra hija, esa que sonreía mientras nos veía llegar con la tarta, donde habíamos puesto una bailarina de ballet que después podría poner de adorno en su habitación.

—Vamos, pide un deseo, sobrina —le dijo Ricardo, y ella cerró los ojos y después los abrió para soplar con todas tus fuerzas.

Mi madre cortó la tarta y fue sirviendo platos, y para ese momento yo ya sabía que, lo que me pasaba, no era otra cosa que me estaba poniendo de parto.

Así sería la cara que se me debió poner diez minutos después, que mi padre se levantó de la mesa asustado.

—Hija, ¿estás bien?

—Creo que ya viene —dije y solté el aire.

Aquello ya fue un no parar. Todos se levantaron de la mesa y mientras mis padres, Luz y Cristina iban en el coche de mi padre llevando a Carol, Romina y Ricardo fueron a nuestra casa por la bolsa que teníamos preparada desde hacía semanas.

Saúl me ayudó a subir al coche y salió disparado para el hospital, ignorando los semáforos y hasta un coche de policía que empezó a seguirnos yendo entre nosotros y mi padre.

—Por Dios, para, que acabamos en el calabozo y me veo dando allí a luz —le pedí.

—Que me multen, que me detengan si quieren, pero yo llego al hospital a dejarte, así se interponga el mismo Papa.

—Saúl, para que se están acercando para darnos el alto. Me siento como Bonnie y Clyde.

—Tú tranquila, concéntrate en las respiraciones.

—¿Cómo quieres que esté tranquila si me veo pariendo en el coche patrulla? —grité.

—Dios, es que al final vas a dar a luz aquí —paró el coche y el policía se acercó a su ventanilla.

—Buenos días, con prisa, ¿no? —preguntó el agente con tono irónico en la voz.

—Pues usted me dirá, agente, se ha puesto mi mujer de parto.

Al verme, y el modo en el que yo cogía y soltaba el aire, el agente de policía palideció.

—Síganos, le abriremos el camino —dijo antes de salir corriendo para el coche y no tardó en pasar por nuestro lado para abrirnos paso.

—Pues al final nos están sirviendo de ayuda, vamos a llegar al hospital antes de lo que pensaba —comentó, y yo me agarré con fuerza a la manilla de la puerta, al sentir una nueva y fuerte contracción.

En cuanto llegamos al hospital, el policía nos deseó que todo fuera bien y él y su compañero se marcharon.

Entramos y no tardaron en traer una camilla para que me sentara.

Me llevaron del tirón a la sala de partos, donde un par de enfermeras me ayudaron a quitarme el vestido veraniego que llevaba y me pusieron uno de esos camisones tan poco glamurosos.

Nada más verme el médico, dijo que la niña estaba lista para nacer.

—¿No me pinchan? —pregunté, queriendo que me pusieran la epidural porque notaba cada contracción con un dolor, que por un momento pensé que me pasaría como a la de Crepúsculo, que me iría retorciendo cada segundo que pasara.

—¿Desde cuándo tenías contracciones? Porque vienes dilatada al máximo —dijo el médico.

—Pues no sé, noté una leve molestia a eso de la una.

—¿La una? —gritó Saúl— ¿Por qué no lo dijiste?

—Creí que no era nada, solo una patada de la niña.

—Pues ya no hay tiempo para epidural, así que —la enfermera se encogió de hombros y yo resoplé.

El médico se colocó entre mis piernas y comenzó a pedirme que empujara, cosa que yo hacía no sin esfuerzo ni dolor, ya que, con cada nuevo empujón, sentía que, más que la niña, se me iba a salir todo el interior del cuerpo por ahí abajo.

Saúl me acariciaba la frente, me besaba y decía que todo iba a ir bien, pero yo lo miraba con los ojos inyectados en sangre.

—Desde luego, qué fácil es decirlo desde ahí, y no aquí tumbado notando cómo podrías partirte en dos por abajo —grité—. Más vale que no quieras más hijos —le advertí—, porque yo por esto no paso más.

—Vamos Nieves, un poco más, que ya tenemos la cabeza y los hombros fuera.

—¿Solo? Por Dios, con la de tiempo que llevo empujando ya debería haber gritado la niña diciendo que ha llegado al mundo.

Volví a empujar, otra vez, y una vez más, hasta que poco después escuché ese llanto que me hizo llorar a mí.

En cuanto la pusieron en mi pecho supe que iba a amar a esa bebé el resto de mi vida.

Era preciosa, se veía que tenía le pelito rubio y cuando abrió los ojos al notar el dedo de Saúl en una mano y el mío en la otra, me di cuenta de que podrían ser verdes, como los suyos y los de Carol.

—Hola, mi niña —susurré besándole la cabecita—. Soy mamá, cariño.

—Es perfecta, pequeña —dijo Saúl, que también estaba llorando.

Después de limpiarla y que a mí me dieran varios puntos, nos llevaron a la habitación donde no tardaron en entrar todos para conocer a la recién llegada a la familia.

—Familia, ella es Anna —sonreí cuando la vieron en mis brazos, y Carol se subió a la cama conmigo.

Anna, sí, el nombre del personaje de Frozen favorito de mi hija mayor, pues cuando le dijimos que iba a tener una hermanita le pedimos que pensara en un nombre para ella, porque sería el que le pondríamos. No lo dudó ni tan siquiera un momento, alegando que, como Elsa, quería una hermana con la que poder jugar.

—Mami, vamos a celebrar los cumpleaños juntas —dijo mi muñequita.

—Sí, cariño.

—Hola, Anna, soy tu hermana mayor y, ¿sabes una cosa? Algún día te enseñaré a bailar ballet, como la tía Cris me enseñó a mí —le dio un beso en la frente y confirmé lo que ya sabía.

Que mi hija no podía haber tenido una mejor hermana mayor que ella, quien la cuidaría y amaría cada día de sus vidas, tal como yo la amaba a ella.

Epílogo

Cuatro años después…

De nuevo veintidós de noviembre, y a las puertas de una Navidades que, como todas desde que Saúl y yo nos conocimos, pasaríamos toda la familia junta en casa de Ricardo en la sierra.

En esos cuatro años la vida me había demostrado que sí, que debíamos hacer caso a las señales que el destino ponía ante nosotros, porque esa era su forma de decirnos que el rumbo de nuestra vida iba a cambiar para mejor.

Prueba de ello era que Romina y Ricardo finalmente se casaron cuando mi hija Anna tenía un año, y nueve meses después de la boda se unió a nuestra familia su hijo Samuel, un precioso niño de tres años igualito que su padre, y estaban esperando a la niña, pues mi mejor amiga estaba embarazada de seis meses.

Saúl y yo por nuestra parte también tuvimos otro hijo, Ian, un niño que, a sus dos años, era otra bonita mezcla de ambos, como Anna.

Él era moreno como Saúl y con los ojos marrones como los míos.

Carol estaba encantada con ser la hermana mayor, esa que los cuidaba y jugaba con ellos, haciendo que nunca perdieran la sonrisa.

Lejos quedaron sus pesadillas por lo que la mujer a la que un día llamó mamá le había hecho, y desde que en aquel juzgado Saúl le pidiera que no volviera a sus vidas, no sabíamos nada de Jimena.

Mejor, porque si hubiera tenido que verla alguna vez, no descartaba arrancarle los pelos y sacarle los ojos, por hija de la gran fruta.

Cada vez que Carol me llamaba mamá, se me hacía un nudito en la garganta y sentía ese pellizco en el corazón de la primera vez que la escuché.

Mis padres y Luz estaban encantados con sus tres nietos, bueno con los cinco, puesto que a los hijos de Ricardo y Romina también los consideraban así.

Saúl continuaba en la empresa con mi padre, Luz y Ricardo, y yo seguía trabajando en la guardería, y la ventaja de ello era que tenía a mis hijos conmigo hasta que comenzaran el colegio.

Excepto Carol, que ella ya era una señorita de diez años y una estudiante de primera.

Mi hermana Cristina y ella seguían siendo las mejores amigas, y no había fin de semana que mi hija no se quedara en casa a dormir con ella y bailar ballet para mejorar en sus clases, esas que no pensaba dejar.

Y su padre y yo encantados y orgullosos de la bailarina en la que se estaba convirtiendo, pasos que, como era de esperar, siguió nuestra pequeña Anna.

—Van a salir ya —murmuró mi madre, sentándose a mi lado.

Estábamos en el colegio de Carol donde tenía lugar ese evento de final de curso antes de las vacaciones navideñas, y ella iba a salir a interpretar la Sonata Claro de Luna de Beethoven junto con mi hermana y la pequeña Anna.

—¿Cómo están? —preguntó Romina.

—Para ir a robar panderetas no, que las pillarán —rio mi madre—. Nerviosas y temblando como un flan.

—En cuanto salgan ahí, se comen el escenario —contestó Ricardo.

Estábamos todos, mis padres, Luz, Ricardo, Romina, Saúl, Ian sentado en su regazo, y yo, y si mis hijas estaban nerviosas, qué podía decir de mí, que las había visto ensayar y quería que todo saliera perfecto.

El grupo de niños que había salido a cantar se despidió entre los aplausos de todos los padres y familiares que nos encontrábamos allí, y cuando el telón se cerró y apagaron las luces, sentí aún más los nervios.

En el momento en el que la melodía empezó a sonar y retiraron el telón, vimos a las tres allí paradas en la misma posición.

—Aol, Ana —balbuceó Ian al ver a sus hermanas.

—Sí, mi amor, Carol y Anna —le dije sonriendo.

Comenzaron a moverse y bailar mientras todos mirábamos atentos y en silencio el modo en el que bailaban sincronizadas entre ellas, y con la propia música.

Era precioso verlas a las tres, esa gracia y elegancia con la que daban casa paso, cómo hacían de la música una parte más de sus cuerpos.

Cuando acabaron, todo el mundo se puso en pie aplaudiéndolas y así estuvimos durante al menos cinco minutos, mientras ellas sonreían y hacían esas reverencias a modo de agradecimiento.

Al bajarse el telón, nos levantamos y comenzamos a salir, puesto que ellas habían sido las últimas en salir al escenario.

Una vez en la calle, mis hijas salieron corriendo y se abalanzaron sobre mí.

—¿Qué tal lo hemos hecho, mamá? —preguntó Carol.

—Muy bien, hija, lo habéis hecho muy bien.

—¿De verdad te ha gustado, mami? —curioseó Anna, que a sus cinco años era una muñequita como en su día lo fue para mí su hermana.

—Mucho, mi niña, me ha gustado mucho —la cogí en brazos y le besé la mejilla.

—Habéis estado las tres magníficas —dijo Ricardo—. Ya casi puedo veros en el ballet más importante del mundo, juntas, interpretando El Lago de los Cisnes.

—Eso, y recorriendo el mundo con los maillots y las zapatillas al hombro —rio mi hermana, que, a sus quince años, se había convertido en una jovencita preciosa.

—Así mismo, cuñadita, así mismo —le aseguró él, que a pesar de no ser cuñado suyo, la llamaba así desde que Saúl y yo nos prometimos.

—¿Quién se apunta a comer un buen asado en el restaurante de Miguel? —preguntó mi padre, y todos levantamos la mano.

Aquello formaba parte de la tradición navideña de nuestra familia desde hacía cinco años, ir a ver la función al colegio y después, comer todos juntos.

Mientras tomábamos el café, Carol miró a su padre y vi que murmuraban algo entre ellos, fruncí el ceño y pregunté qué se traían entre manos.

—Carol quiere darte algo —contestó él, y ella asintió.

Saúl sacó una caja del bolsillo de su chaqueta y se la dio a ella, que, tras coger aire, me la entregó.

—Quería darte un regalo que no encargué a Papá Noel, porque este quise comprarlo yo —dijo entregándome la caja.

Cuando la abrí, se me llenaron los ojos de lágrimas al ver aquella pulsera de oro con la palabra “mamá” grabada en la parte de arriba, y el nombre de mis tres hijos, por debajo.

—Cariño, es preciosa —la abracé y dejé un beso en su frente.

—Sé que siempre te digo lo mucho que te quiero, pero quería que nos llevaras a los tres contigo. Porque no quiero otra madre que no seas tú, y porque me diste el regalo de convertirme en hermana mayor.

—Mi niña —volví a abrazarla—. El regalo me lo hiciste tú a mí, al querer ser mi hija. No solía creer en la magia de la Navidad, pero desde que tu padre y tú estáis en mi vida, creo en ella, porque sin lugar a dudas, fue magia, lo que os trajo a mí, por eso me gusta pensar en la magia de encontraros que hizo posible que hoy seamos una familia de cinco.

—Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, muñequita, y yo a ti.

Lloré y noté a Saúl abrazándonos a ambas. Cuando lo miré, sonrió y secó mis lágrimas con los pulgares mientras podía leer en sus labios ese te amo que siempre me hacía estremecer.

Era mutuo, yo lo amaba con todo mi ser, con todo mi corazón, y sí, creía en esas señales del destino que ponía a la persona correcta en el momento y el lugar precisos, para hacernos saber que, en Navidad, también puede surgir el amor, un amor bonito.

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[1] Traducción: Todas las otras chicas se esfuerzan demasiado, pero ella solo se relaja