Primera edición.

Eli, después de conocerte. Trilogía “Deseos” libro 2

Dylan Martins. Janis Sandgrouse

©diciembre, 2023

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 1

Elisabeth

Podía decir que aquella había sido la mejor semana de mi vida en mucho tiempo.

Vivía en un lugar donde no tenían cabida las malas caras de mi padre, sus desprecios, o esos silencios de cada mañana mientras se tomaba el café leyendo el periódico.

Echaba de menos a mi madre, las mañanas sin nuestro desayuno y que me contara cosas sobre la asociación no eran lo mismo, pero tenía a Harry.

Estábamos bien, formábamos un buen equipo en lo que a trabajo se refería, y tal como dijo, me sentía realizada en esa nueva etapa que estaba siendo mi vida.

Dejar la tienda fue… raro, por así decirlo. Raro en el sentido de que allí había pasado tanto tiempo que de algún modo sentía ese lugar como mi segunda casa. Me despedí de mi primer jefe con un abrazo mientras me deseaba toda la suerte del mundo en mi nueva vida, y entre lágrimas con Leila.

De Olivia me despedí del modo más cordial que pude, dolida como estaba por el modo en el que había actuado a mi espalda entregándole aquellas fotos a mi padre.

Aun así, no le deseaba ningún mal, solo quería que le fuera bien en la vida.

Me había levantado con dolor de cabeza, pero nada que una pastilla no aliviara y pudiera ponerme a trabajar enseguida. Harry me dijo que debía salir a unas gestiones y tras asegurarle que estaría bien, se despidió y yo me preparé para un nuevo día de trabajo.

Ya le había cogido el tranquillo a todo lo que él me había pedido para llevar las gestiones de esos contratos y demás, fue una suerte comprobar que no se me olvidó nada de lo aprendido en la carrera de Económicas. Al final sí que iba a tener un buen empleo y mi padre ni lo sabría.

Estaba dando un sorbo al café cuando llamaron a la puerta, sonreí pensando que sería Harry que se había olvidado algo, pero nunca olvidaba sus llaves así que debía ser otra persona.

—¿Quién es? —pregunté antes de abrir.

—Traigo un paquete para Elisabeth.

Eso sí que me hizo sonreír de nuevo, porque solo a Harry se le ocurriría enviarme algo asegurándose de no estar en casa cuando me lo entregaran.

Abrí sin perder la sonrisa, y allí vi al repartidor con una caja mediana entre las manos.

—Buenos días —saludé.

—Buenos días, si me firma aquí… —Me acercó la caja con el recibí sobre ella, cogí el boli y mientras firmaba sin que se me fuera esa sonrisa de la cara que solo Harry conseguía sacarme, noté un pinchazo en el cuello.

—¡Ay! —Dejé el boli llevándome la mano al cuello y fue cuando vi que el repartidor tenía una jeringuilla en la mano— Pero, ¿qué hace? —pregunté, y fue cuando noté que los párpados empezaban a pesarme, así como el resto del cuerpo— ¿Qué me está… pasando? —Me costaba hasta hablar, y antes de que me diera cuenta, estaba luchando por mantener los ojos abiertos.

Pero era imposible, por no hablar de que empezaba a perder el equilibrio y mantenerme de pie era una empresa de lo más complicada para mí.

Acabé apoyándome en el marco de la puerta mientras giraba para entrar en casa, necesitaba llegar al salón, a mi mesa de trabajo, donde había quedado mi móvil. Tenía que llamar a Harry y pedirle que viniera cuanto antes.

Dar un paso detrás de otro se convirtió en una lucha para mi cuerpo, el cerebro daba la orden, pero las piernas dejaron de obedecer.

Caí de rodillas y quise comenzar a gatear, y durante unos pocos metros lo conseguí.

—Vamos, recoge todas sus cosas —escuché que decía el repartidor, pero, ¿a quién? — Hay que sacarla de aquí cuanto antes.

Fue entonces cuando vi a un segundo hombre pasar a mi lado e ir hacia el pasillo para entrar en la habitación.

Y sacarme, ¿adónde? ¿Dónde iban a llevarme?

A pesar de lo embotada que notaba la cabeza en ese momento, tuve claro que aquello era cosa de mi padre. Esa era su forma de destruirme un poco más de lo que ya lo había hecho.

Me estaba secuestrando, no me quedaba ninguna duda de que él había organizado aquello para llevarme a saber, dónde.

Caí al suelo ya sin fuerzas, notando cada parte de mi cuerpo dormida por completo.

Alcancé a ver que el que fingió ser un repartidor dejaba algo sobre la mesa y cogía mi móvil antes de ir con su compañero.

Los ojos se me cerraron y luché con todas mis fuerzas por mantenerme consciente, escuchar cuanto pudiera, pero solo hablaban de recoger todas mis cosas rápidamente y salir de allí antes de que Harry regresara.

Sentí las lágrimas brotando de mis ojos cerrados y cómo mi mundo volvía a desmoronarse una vez más.

Mi padre no había tenido bastante con darme aquella paliza, con culparme de que su mujer lo abandonara cansada de sus infidelidades con una amante cada quién sabía cuánto tiempo, que ahora me alejaba definitivamente del hombre al que amaba.

Escuché pasos acercándose, voces que no conseguía distinguir y parecían lejanas, hasta que alguien me cargó en brazos y sentí que mi cuerpo estaba como flotando en el aire.

Acabé perdiendo la consciencia por completo, dejé de escuchar y sentir nada, todo lo que vi fue cómo me tragaba la oscuridad que me rodeaba en ese momento…

No sabía qué hora era cuando al fin me desperté, solo que estaba en una cama que no era la mía, en una habitación pequeña con un armario y una puerta abierta al lado que vi era el cuarto de baño.

Me incorporé notándome mareada y con la cabeza más pesada de lo que había tenido al despertarme esa mañana, ¿o hacía solo unas horas?

Eché un vistazo alrededor y encontré mis cosas en el suelo, esperando ser colocadas en aquella habitación. Me levanté y tras revisar todo, no encontré mi móvil por ningún lado, sin duda alguna me lo habían quitado.

Miré por la ventana y no vi nada más que extensos terrenos de campo donde pastaban algunas vacas y ovejas, un edificio al fondo que podría ser donde vivían esos animales, y otro un poco más adelante en el que vi algunas gallinas comiendo en el suelo de la entrada.

Entré al cuarto de baño para refrescarme la cara y hacer pis, aquel era el único modo de librarme de lo que fuera que me había inyectado el supuesto repartidor para noquearme. Cuando salí, fui hacia la puerta de la habitación y la encontré abierta.

Bajé las escaleras y el olor de un guiso que llegó a mi nariz hizo que me sonara el estómago, ¿desde cuándo no comía?

Buena pregunta, teniendo en cuenta que ni siquiera sabía qué hora era ni cuánto tiempo había pasado desde que me sacaron del apartamento bajo los efectos de algún tipo de somnífero.

Al final de la escalera llegué hasta el recibidor con la puerta de entrada a esa casa, de él salía un pequeño pasillo y por él me llegó el sonido de cacharros de cocina.

Caminé hacia allí y encontré a una mujer de espaldas, con una falda, una camisa y un delantal. Tenía el cabello negro como la noche recogido en una trenza, y al girarse, me quedé impactada con lo azules que eran sus ojos.

—Oh, ya te has despertado —dijo con una sonrisa de lo más amable—. Seguro que tienes hambre. No tardaremos mucho en comer.

—¿Quién es usted? ¿Dónde estoy?

—Soy Helen —seguía sonriendo y se acercó hacia mí—. Estás en mi casa, bueno, es la finca y granja de mi familia. Aquí vivo con mi marido, Peter, y nuestro hijo Jake.

—¿Qué hago aquí?

—Yo solo sé lo que nos dijo mi marido, que alguien te quería lejos de tu casa y te trajeron aquí.

—No entiendo nada —me llevé la mano a la cabeza, aún estaba mareada.

—Siéntate, hija —dijo mientras me cogía por los brazos para llevarme a una de las sillas que había en la mesa—. ¿Te duele la cabeza? Llegaste aquí dormida ayer por la tarde.

—¡¿Ayer! —grité mirándola, y ella asintió.

—Sí, has pasado en esa cama casi un día entero.

—Dios mío, esto no puede estar pasando. Me inyectaron un somnífero, yo no… yo no me iría por voluntad propia. Mi padre, esto tiene que ser cosa de mi padre.

—¿Cómo va a ser eso, hija? Un padre cuida de sus hijos.

—No, Helen, el mío no —negué y noté que me empezaban a caer las lágrimas por las mejillas—. El mío me desprecia tanto que ha sido capaz de mandarme lejos con tal de no verme feliz viviendo mi vida. Harry…

—¿Harry es tu padre?

—No, es el hombre al que amo, de quien mi padre me ha separado. ¿Qué pensaría cuando no me vio en la casa?

—Helen —una voz ronca y profunda hizo que me sobresaltara y se me erizara todo el cuerpo.

Al mirar hacia la puerta vi dos hombres, uno más mayor y otro más joven, quienes deduje que eran el marido y el hijo de Helen.

Se parecían mucho, ambos de cabello castaño, pero el joven tenía los ojos azules de Helen, se veía que era una mirada limpia y cálida, mientras el mayor los tenía marrones cargados de algo parecido a la furia.

—Peter, la chiquilla ya se ha despertado —le informó ella, con una preciosa sonrisa.

—Ya lo veo. No te encariñes con ella, ya sabes que está aquí por una razón.

—Me han secuestrado —dije poniéndome en pie—. Y usted me retiene contra mi voluntad a petición de alguien.

—Yo solo sé que debo tenerte aquí aislada, sin que puedas salir ni comunicarte con nadie, y nos pagan por ello.

—¿En serio quiere ser cómplice de un secuestro? Eso es inhumano.

—Es lo que hay. Y no pienses que estarás aquí como en uno de esos hoteles de lujo a los que estás acostumbrada, aquí se trabaja para ganarse la comida. Hoy te permito comer porque no lo has hecho desde a saber, cuándo, pero a partir de mañana, si quieres un mísero mendrugo de pan que llevarte a la boca, tendrás que ganártelo.

—Es usted un monstruo —dije con tanta furia como fui capaz.

—No voy a tolerar los insultos en mi propia casa, así que te aconsejo que te comportes si quieres comer y moverte libremente por la casa y la finca, sin posibilidad de salir, obviamente, o te encadeno a la cama de la habitación y te alimentamos como si fueras uno de los animales.

—Padre —dijo el joven con los ojos muy abiertos, asustado al igual que estaba Helen.

—Vamos a comer, y después te enseñaré lo que deberás hacer a partir de mañana para ganarte la comida.

No me podía creer que estuviera viviendo aquella pesadilla, de verdad que no.

Helen me frotó el brazo, sonrió con tristeza y tras un suspiro, me hizo sentarme a la mesa donde también se sentaron su marido y Jake.

Ella sirvió la comida y allí nadie abrió la boca ni una sola vez, aquello me recordó tanto a la casa de mis padres.

No era de extrañar que ese hombre fuera un monstruo, seguro que conocía a mi padre mejor que yo misma incluso.

Tras la comida, Peter me hizo seguirle fuera de la casa y me mostró lo que debía hacer por las mañanas. Mi trabajo consistía en limpiar el recinto de las vacas y las ovejas, ayudar a Helen a ordeñarlas y llevar la leche de las ovejas a la casa donde ella elaboraba el queso que después vendían.

También vendían la leche de las vacas, así como los huevos de los cientos de gallinas que tenían, era él quien se encargaba de ir al pueblo y la ciudad, esos que estaban a más de una hora de camino en coche según me dijo, así como la mermelada casera que la propia Helen hacía y envasaba cada semana.

Si antes odiaba a mi padre, ahora era mucho peor. Jamás podría perdonarle que me hubiera hecho esto, que hubiera destruido toda mi vida tal como la conocía para abandonarme a mi suerte en una finca olvidada de la mano de Dios donde me tratarían peor que a sus animales si no colaboraba en las tareas.

Y no es que se me fueran a caer los anillos por trabajar en esa finca, ni mucho menos, pero no merecía el desprecio de mi padre porque amara a un hombre al que él odiaba, y porque mi madre lo abandonara cansada de sus infidelidades y su indiferencia.

En esos momentos de pesadumbre, solo había un nombre en mi cabeza.

Harry.

Capítulo 2

Elisabeth

Llevaba dos días en ese lugar inhóspito, levantándome a las cinco de la mañana para tomarme un café y empezar a trabajar a las seis hasta que a la una y media Helen servía la comida.

A las dos y media volvíamos al trabajo, ese en el que me tocaba limpiar los gallineros, algo que Peter me notificó el primer día después de comer, y tenía la sensación de que era porque pensaba que iba a tirar la toalla tras limpiar el recinto de las vacas.

Era pesado, acababa con un dolor de músculos que ni sabía que pudieran doler, por no hablar de la espalda, que terminaba como si fuera una anciana de noventa años. ¿Y las ampollas en las manos? Esas habían salido aun llevando los guantes gruesos puestos.

A pesar del frío que hacía no me tenía que poner un abrigo demasiado grueso, Helen me dio un chaleco y un jersey de lana con los que me dijo que estaría abrigada y me podría mover bien.

Para cuando acabé ese segundo día mi trabajo, estaba deseando darme una ducha y ponerme el pijama para meterme en la cama.

Al salir del gallinero me di de bruces con Jake, o mejor dicho con su pecho, que el muchacho medía metro ochenta, y a juzgar por el golpe su torso era de acero.

—Ay, ¡Dios, qué golpe! —protesté frotándome la nariz.

—Lo siento, Elisabeth —dijo sosteniéndome por los brazos—. No sabía que estabas saliendo.

—Tranquilo, no es que yo estuviera mirando por dónde iba, precisamente. Huy, ¿eso es un cigarro? —pregunté al ver el humo que me llegaba a los ojos desde su mano.

—Sí —sonrió—, ¿quieres?

—Por favor —imploré, porque en ese momento fumarme un cigarro sería como volver a la civilización que conocía.

Jake sacó el paquete del bolsillo de su chaleco, me dio un cigarro y no tardó en encendérmelo. Esa primera calada fue motivo para que el recuerdo de Harry volviera a mi mente.

Debía estar como loco sin saber dónde ni por qué me había ido, y estaría buscándome sin descanso.

—¿Cómo estás hoy de dolores? —preguntó mientras regresábamos caminando a la casa, sin prisa, fumándonos aquel cigarro.

—No sé ya ni qué parte de mi cuerpo no tiene agujetas, ¿responde eso a tu pregunta?

Jake se echó a reír y a mí me salió la sonrisa. Quitando a su padre, él y Helen eran amables conmigo, solo que apenas hablaban dado que, cuando Peter los veía, ponía malas caras.

—¿Por qué me retenéis aquí, Jake?

—A mi madre y a mí no nos gustó la idea, pero lo que diga mi padre es lo que se hace en esta casa.

—Me suena —suspiré—. No puedo quedarme, necesito salir de aquí.

—Lo siento, Elisabeth, pero no puedo ayudarte con eso.

No tardamos en divisar a su padre saliendo del recinto de las vacas, motivo por el que nos separamos, Jake fue hacia su padre, que no nos había visto juntos, y yo regresé a la casa.

El olor del pastel de carne que Helen estaba preparando me dio la bienvenida, y ella sonrió al verme cuando entré en la cocina.

—¿Cómo estás, hija? —se interesó.

—Me duele todo, pero que no me oiga Peter quejándome.

—Tranquila, que no le diré nada. He dejado en tu habitación un jabón que hago yo con algunas hierbas para quitar el malestar del cuerpo.

—Eres una manitas, Helen —sonreí.

—Hija, viviendo tan lejos del pueblo y la ciudad, hay que estar bien preparada para todo. Anda, ve a darte una ducha y bajas, que en nada vamos a cenar.

—Helen, sabes que lo que está haciendo tu marido, no es legal. Si salgo de aquí, si me encuentran…

—Mi niña Elisabeth —me cogió ambas mejillas mirándome con esos ojos azules comprensivos que tenía—. La vida a veces no es lo que una pensó antes de casarse, pero en mi caso es la que me tocó vivir.

—Peter te maltrata, ¿verdad? —me atreví a preguntar, puesto que la mañana anterior había visto una porción de un golpe en la cara.

—Ve a ducharte —dijo cuando escuchamos las voces de Peter y Jake acercándose, y ella regresó a los fogones.

Sin duda alguna tanto la madre, como el hijo, tenían prohibido hablar conmigo más de lo necesario.

Mi padre se había asegurado bien de que no tuviera mucho contacto con los demás, por no hablar de que me había dejado en mitad de la nada, sin gente cerca en kilómetros a la redonda, incomunicada por completo.

Aquí llegaba la luz y de milagro, estaba segura de eso.

Subí a mi habitación, cogí el pijama limpio, abrí el agua de la ducha y tras desnudarme, entré dejando que cada una de esas gotas calmaran mi cuerpo.

Le daría las gracias a Helen al día siguiente por el jabón que me había dado, podía distinguir el aroma de la lavanda y sabía que era muy buena para relajar el cuerpo.

Me estaba secando el pelo cuando el recuerdo de Harry me vino a la mente. Podía verme en nuestro cuarto de baño, él afeitándose y yo secándome el pelo mientras me miraba a través del reflejo del espejo, sonriendo y guiñándome un ojo.

Parecía un momento tan lejano en el tiempo, y apenas hacía unos días de la última vez que lo había visto.

Me consolaba saber que el Harry que se preocupaba por mí, el que me ayudó a salir de mi casa y me dio los medios y la posibilidad de comenzar de cero mi vida, estaría buscándome, porque sabía que él al igual que yo tenía unos sentimientos fuertes hacia mí.

Cuando terminé de ponerme el pijama me quedé mirando un momento por la ventana, abrazada a mí misma, contemplando los dos edificios adyacentes a la casa, los establos de las vacas y las ovejas y el gallinero, esos que podían distinguirse en mitad de la noche por las luces que había desde la casa hasta ellos.

El resto de cuanto rodeaba la finca era campo y oscuridad, la noche cerniéndose sobre nosotros y el silencio. No se veía más luz ni hacia un lado ni hacia el otro, y si alguna vez conseguía escapar de allí sería un milagro que llegara al pueblo más cercano.

Miré al cielo y en el momento en el que vi una estrella brillar con un destello, pedí un deseo, el único que tenía en ese momento.

Quería salir de allí, quería que Harry me encontrara y que mi padre pagara por lo que había hecho.

Mi madre también debía de estar preocupada, esperando una llamada, un mensaje, algo que no podía enviar, ya que me habían despojado de mi teléfono móvil cuando me secuestraron en el apartamento.

Qué ingenua fui aquel día, pero eso lo pensaba ahora después de lo que había ocurrido, en aquel momento lo único que pensé era que mi Harry me enviaba un regalo.

Bajé a la cocina y allí encontré a todos a punto de sentarse a la mesa. Helen me sonrió con cariño sin que su marido se diera cuenta, y Jake se sentó a mi lado, entre su padre y yo, como si de ese modo quisiera decirle que me protegería de él, aunque fuera su padre.

Después de cenar ayudé a Helen a recoger la mesa y a lavar los platos, aproveché que Peter se había ido al salón a ver la televisión para darle las gracias por el jabón y ella sonrió con cariño.

Cuando terminamos, le di las buenas noches y subí a mi habitación para meterme en la cama.

Estaba abriendo la puerta cuando escuché a Jake susurrando mi nombre, lo miré y me lanzó un paquete de tabaco con un mechero unido a él con celo. Sonreí mirándolo y me hizo un guiño antes de entrar en su habitación.

Abrí la ventana tras encenderme un cigarro y me lo fumé allí sentada, contemplando la Luna y las estrellas, pensando en que ojalá aquello fuera un mal sueño, uno del que acabaría despertando y estaría en los brazos de Harry, como cada mañana.

Pero por mucho que quisiera que no fuera más que un sueño, no lo era. Estaba en ese lugar de verdad, y solo me quedaba mantener la esperanza de que Harry me encontrara, y fuera pronto.

Capítulo 3

Elisabeth

Habían pasado dos semanas de mi llegada a esa finca, y aún seguía en ella haciendo trabajos de granjera.

Al menos podía ayudar a Helen a elaborar los quesos y las mermeladas caseras, esos que había probado y estaban realmente deliciosos.

Pero seguía esperando que Harry apareciera para sacarme de allí, en ese tiempo ya habría descubierto a mi padre y sabría que fue el responsable de mi secuestro, el único capaz de ser tan cruel y despiadado como para cometer aquella atrocidad con su propia hija.

Los días pasaban igual de lentos que el primero, y los pasaba trabajando con el único descanso de la hora de la comida.

Había hecho buena amistad con alguno de los corderitos más pequeños que se arremolinaban a mi alrededor jugueteando en busca de comida cuando llevaba algunas lechugas que Helen me daba para ellos.

En la finca teníamos un huerto y algunos árboles frutales, sin duda alguna contaban con lo necesario para mantenerse bien abastecidos.

La carne y el pescado, según me había dicho Helen, lo traía Peter una vez en semana, el día que iba a vender leche, quesos y mermelada, y lo congelaban.

Ese tiempo que llevaba allí había cogido confianza con Helen y con Jake, con ella pasaba mucho tiempo en la casa ayudándola y aprovechábamos que Peter estaba en algún otro lugar de la finca para hablar.

Una de esas tardes me desahogué con ella y le conté los motivos de mi padre para alejarme de Londres, el hecho de que me hubiera enamorado de un hombre al que él no soportaba, y que me culpara del abandono de mi madre, cuando fue él quien amantes desde hacía años.

La pobre Helen lloró conmigo, me abrazó y cuando le dije la paliza que me había dado mi padre aquella noche, confesó que Peter también le había dado alguna años atrás. Una de ellas fue la que provocó que se le adelantara el parto de Jake, ese que por suerte había nacido sin ningún problema.

Esa mujer llevaba años al lado de un hombre al que temía más que amaba, a pesar de que después del nacimiento de su hijo cesaran los golpes, al menos hasta que el niño tenía seis años, momento en el que volvieron a sucederse.

Y no podía dejarlo porque no tenía más familia ni un lugar al que acudir.

Pero cuando Jake tenía diez años Peter pareció entrar en razón y dejó de golpear a su esposa y reprocharle todo, de cuestionar cada cosa que hacía.

Con los años se enteró de que en los momentos en los que los golpes no eran el pan de cada día, fue porque Peter tenía una amante.

Y al igual que mi padre, parecía que ese hombre había tenido varias a lo largo de esos años.

Según me dijo Helen, aún hoy en día había algún que otro golpe, alguna palabra de desprecio, y eso a pesar de que se veía con una mujer diez años más joven que ella. Peter tenía sesenta años, Helen cincuenta y cinco y Jake veintiséis, eso me lo dijo al tercer día de estar allí.

Jake había visto alguna vez uno de esos golpes y su madre se excusaba diciendo que se lo dio con una puerta. Excusas de quien quiere proteger a su hijo, o como fue en mi caso, de esconder la vergüenza ante la confesión de que fue mi padre quien me lo dio.

Con él también había cogido confianza, me refería a Jake.

Al ser un año mayor que yo había descubierto que podía hablar con él de esas cosas que nos gustaban, pero siempre y cuando no estaba su padre por la casa, y en ocasiones lo hacíamos por la noche.

Todo empezó al quinto día de estar allí, cuando, sin poder conciliar el sueño aquella noche, bajé a la cocina a prepararme un té y salí al porche a tomarlo, abrigada con una manta gruesa, y aproveché para fumarme un cigarro. Entre otras cosas Jake se había convertido en mi contrabandista de tabaco particular.

A pesar de que estaba secuestrada, de que mi padre me había alejado de cuanto conocía en contra de mi voluntad, debía admitir que podría estar mucho peor.

Peter podría haberme mantenido encadenada en algún lugar de la finca, alimentándome solo con pan y alguna especie de sopa incomible.

Era día de venta, por lo que cuando terminamos de desayunar, Jake y yo ayudamos a Peter a cargar todo en la furgoneta y cuando se marchó, empezamos con las tareas del día.

—Algún día subiré a esa furgoneta sin que se dé cuenta, y escaparé —le dije mientras limpiábamos los recintos de las vacas.

—Eli —suspiró, le había costado llamarme así, pero le pedí en reiteradas ocasiones que no me llamara como lo hacía mi padre, odiaba cómo sonaba mi nombre por su culpa—. Si haces eso, lo único que conseguirás es que te encierre en la habitación tal como dijo.

—Pero tengo que salir de aquí, Jake, tengo que volver a mi casa, no puedo permitir que mi padre se salga con la suya.

—Eli, no quiero que mi padre te haga daño —dijo cogiéndome del brazo y me miró con compasión.

—Y yo quiero irme, Jake, no merezco estar lejos de mi familia solo porque mi padre así lo quiera y esté pagando al tuyo para mantenerme aquí retenida. Tienes que entenderlo, Jake, esta no es mi vida —se me saltaron las lágrimas, solté el rastrillo con el que limpiaba el suelo y me cubrí el rostro apoyándome en la pared que tenía detrás.

Sentí unos brazos fuertes rodeándome y el aroma de Jake, esa mezcla de colonia masculina y sudor, me envolvió.

—No llores, Eli, por favor —me pidió y noté un beso en la coronilla.

—No merezco esto, Jake —dije sin poder dejar de llorar—. No merezco que mi padre me haya hecho esto. ¿Por qué tanto odio hacia mí, su propia hija?

—A veces eso mismo me pregunto yo.

—No te entiendo —me aparté para mirarlo y me sequé las lágrimas.

—Sé que a veces mi padre golpea a mi madre, por mucho que ella diga alguna de esas veces que ha sido con una puerta. Cuando era más pequeño los escuchaba, él gritaba, la golpeaba y ella pedía que por favor parase, que yo estaba en el cuarto de al lado. Una vez intentó golpearme a mí, tenía dieciocho años, pero le detuve. Le dije que si volvía a intentarlo lo mataría, y no me importaría que fuera mi padre. Esa noche pagó su frustración con mi madre, quise matarlo, pero me dijo que, si volvía a contestarle, a llevarle la contraria o a intentar detenerlo, mataría a mi madre.

—Jake, deberíais haberos ido de aquí hace mucho.

—No creas que no me habría gustado, Eli, pero no podemos. Él es quien maneja el dinero, nos tiene a su merced por así decirlo. He visto cómo te mira —abrí los ojos horrorizada—. Tranquila, no es de modo sexual. Me refiero a que, si te rebelas contra él, no dudará en golpearte, quien sea la persona que le paga por retenerte aquí debió darle carta blanca en ese sentido. Por eso tienes que intentar no llevarle la contraria, podría hacerte daño.

Tragué con fuerza para deshacer el nudo que tenía en la garganta, no me podía creer que mi propio padre hubiera llegado a ese extremo, a decirle a un desconocido que podía golpearme si hacía algo que no fuera de su agrado.

¿Qué clase de monstruo tenía como padre? ¿Es que no tenía corazón, no sentía un mínimo de dolor por su hija, su única hija?

Jake sonrió, me besó la frente y regresamos al trabajo.

Cuando terminamos de limpiar ayudé a Helen a ordeñar a las vacas y las ovejas, en esas dos semanas me había convertido en una auténtica experta, y mientras ordeñaba a las ovejas para después ir a preparar algunos quesos, lo corderos se acurrucaban a mis pies y se quedaban dormidos.

Helen sonreía al verlos y decía que si estaban así de tranquilos era porque me veían como una buena persona, “un ser de luz” le gustaba decir cuando se refería a mí.

Peter llegó a tiempo para la hora de comer, como la otra vez que se fue, y tras saborear el guiso de Helen los tres regresamos a las tareas de la finca hasta las seis, momento en el que subí a mi habitación para ducharme y tras ponerme el pijama bajé para cenar.

Ahora entendía mucho mejor a Jake, por qué siempre se sentaba entre su padre y yo, me quedaba claro que era el modo que tenía para interponerse entre nosotros si trataba de golpearme alguna vez.

Después de ayudar a Helen a recoger la mesa y lavar los platos, le di las buenas noches y me retiré a mi habitación, momento en el que volví a mirar por la ventana, sentada en el sillón que había colocado junto a ella, abrazándome las piernas.

Pensaba en Harry todos y cada uno de los días desde que desperté en aquella cama, y por las noches lloraba deseando que viniera a buscarme. Ni Helen ni Jake me habían dicho dónde estábamos, por lo que eso me hacía preguntarme si tan lejos me había enviado mi padre, para que el hombre al que amaba no me hubiera encontrado aún.

Pasé un buen rato allí sentada llorando mientras contemplaba la Luna y las estrellas, no podía dormir y decidí bajar al porche a tomarme un té y fumarme un cigarro.

—¿Jake? —pregunté al verlo allí sentado cuando salí.

—Eli, ¿qué haces despierta?

—Eso podría preguntarte yo. No podía dormir —me encogí de hombros— y cuando eso pasa suelo bajar aquí.

—Ven —dijo palmeando el balancín del porche para que me sentara a su lado.

Cuando lo hice, nos quedamos allí en silencio cada uno tomando su bebida y fumándose el cigarro, hasta que noté que me pasaba el brazo por los hombros. Lo miré, sonrió y me hizo un guiño que me sacó una sonrisa, acabé apoyando la cabeza en su pecho y lloré en silencio al pensar que aquella sería mi vida si Harry no me encontraba.

Capítulo 4

Elisabeth

Un mes, llevaba un mes allí y no había día que no pensara en Harry preguntándome cómo de cerca estaba de dar con mi paradero.

Esa mañana Helen se había levantado con un fuerte dolor de cabeza, tanto que a la pobre le molestaba cualquier luz, así que Jake le dijo que volviera a la cama, que nosotros nos encargábamos de todo.

Y eso hizo, regresó a la cama y entre él y yo preparamos el desayuno, ese al que Peter, por suerte, no puso ninguna pega.

Después de recoger la mesa empezamos con las tareas diarias.

Pasé la mañana ordeñando sola, Peter dijo que me encargara de eso mientras él y Jake limpiaban los recintos de las vacas y las ovejas.

Cargué con la leche hasta la casa y comencé a preparar los quesos, era la primera vez que lo iba a hacer sola, pero confiaba en mí misma y en que lo haría igual de bien que cuando ayudaba a Helen.

Para comer preparé una sopa de verduras y una carne asada con puré de patatas, Peter miró todo con esos ojos furiosos que poseía, me echó un vistazo y se sentó a la mesa esperando que les sirviera a él y a Jake.

Serví la sopa y esperé algún comentario sobre que no estaba buena, que le faltaba sal o cualquier otra cosa que ese hombre pudiera decir, pero no dijo nada.

—¿Mi mujer ha comido? —preguntó cuando nos acabamos la sopa.

—No, iba a prepararle una bandeja para llevársela ahora y quedarme con ella mientras come —contesté.

—Bien —asintió, y fui a servir la carne para los tres.

Jake sonrió cuando le serví a él y me hizo un guiño, disimulé una sonrisa y me senté a comer.

Cuando acabamos, recogí la mesa y después de lavar los platos preparé la bandeja para llevársela a Helen.

Di un par de golpecitos en la puerta y tras darme paso abrí y sonreí al verla apoyada en el cabecero de la cama.

—Eli, iba a bajar a comer ahora.

—Pues ya he subido yo para ello. Sopa de verduras y carne asada.

—Huele de maravilla, hija.

Dejé la bandeja sobre sus piernas y cogió una cucharada de sopa mientras yo me sentaba en el sillón que tenía junto a la ventana.

—Está muy buena.

—Gracias. ¿Cómo te sientes?

—Mejor —sonrió—. Ahora bajaré para preparar la cena.

—Puedo encargarme yo.

—Ay, mi niña, ya he descansado bastante. Solo fue un dolor de cabeza.

—Y alguna cosa más, que me di cuenta de cómo te tocabas el costado.

—Oh, Eli —se le humedecieron los ojos.

Ella sabía que Jake era consciente de todo, me dijo la semana anterior que su hijo le había contado que siempre lo supo y que a él alguna vez también trató de golpearlo, incluso que me lo había contado a mí a modo de confidencia, y eso la tenía un tanto preocupada porque ahora debía disimular más que antes esos golpes que le daba y no quería que Jake viera para que no se enfrentara a su padre.

—Siempre quise tener una hija —dijo pasados unos minutos—, lo deseé con todas mis fuerzas, pero nunca llegó. Al menos tengo a mi Jake —sonrió—. Y ahora estás tú en la casa para que no me sienta tan sola. Me gusta hablar contigo, mi niña.

—Y a mí contigo, pero sabes que lo que más deseo es irme.

—No podemos ayudarte, hija. Si Peter se enterase, no quiero ni pensar en lo que nos haría.

—No se enteraría, huiría sin que él lo supiera, podría escapar en la camioneta de Jake, robándole las llaves de su habitación sin que se dé cuenta.

—Es una locura, Eli, porque Peter no es tonto. Sabría que te hemos ayudado. De sobra sabe que me he encariñado contigo a pesar de que no podamos hablar.

—Necesito volver a mi casa, Helen. Necesito que mi padre pague por esto que me ha hecho, por esto que no perezco. Hay un hombre que me debe estar buscando, si al menos pudiera hacerle llegar un mensaje, decirle dónde estoy…

—No puedes, chiquilla —dejó la bandeja vacía sobre la mesita de noche—. Ya has visto que aquí no hay ordenadores, no hay Internet. Peter es el único que tiene teléfono móvil desde que nos dijo que iban a traerte. A Jake y a mí, nos quitó los nuestros, los tienes guardados en su despacho y solo él tiene la llave de esa puerta. Incluso el teléfono fijo lo desconectó y lo guardó allí. No hay manera de que podamos ayudarte, hija. Y lo lamento, lo lamento tanto por todo lo que debe estar sufriendo tu pobre madre sin saber de ti. Me moriría si perdiera a Jake, pero no podemos hacer nada. Ya has visto que, a la mínima que me ve una risa mientras compartimos un rato juntas, me da un golpe para que no siga hablando contigo.

—Lo siento mucho, Helen —dije con tristeza, mirando por la ventana mientras me secaba una lágrima.

—No es tu culpa, hija —me cogió de la mano—. No puede prohibirme hablar contigo, puesto que pasamos mucho tiempo juntas.

—Sé que Harry me encontrará, que me llevará de vuelta a casa y cuando eso pase, cuando mi padre caiga ante la justicia como el que planeó esto, Peter también será llevado ante ella, pero me encargaré de que ni a Jake, ni a ti, os culpen de nada. Vosotros solo estáis bajo el yugo de un hombre que se cree el dueño de vuestras vidas.

Recogí la bandeja y salí de la habitación de Helen regresando a la cocina donde lavé los platos antes de ponerme el chaleco y volver a las tareas, tocaba limpiar el gallinero.

En ello estaba cuando apareció Peter por allí para ver si las gallinas que no habían puesto huevos el día anterior, lo habían hecho ya.

—Helen se encontraba mejor —le informé—. Dijo que iba a preparar ella la cena.

Se limitó a asentir y seguir buscando huevos mientras yo limpiaba. Y fue en ese momento en el que decidí que tenía que preguntar, tenía el derecho de hacerlo y saber de qué conocía a mi padre.

—¿Tan poco vale la vida de una persona para usted, Peter? No debería sentirse orgulloso de que mi padre le esté pagando por retenerme aquí contra mi voluntad.

—Mientras el dinero llegue puntual cada semana, no me importa quién seas ni por qué te trajeron, solo que quien me paga no te quería allí.

—Puede ir a la cárcel por esto, ¿acaso no le preocupa su familia?

—Es por ellos que lo hago —dijo con los dientes apretados—. Y ya te lo advertí, si quieres seguir teniendo los privilegios que te ofrezco, más vale que mantengas la boca cerrada, no me insultes, no te metas en mis asuntos, y obedece las órdenes que te doy. No querrás pasar aquí el resto de tu vida encadenada y con una única comida al día —se giró llevándose consigo la canasta con los huevos—. Termina de limpiar aquí y ve al recinto de las ovejas, hay un cordero que acaba de nacer y ha perdido a su madre en el parto, Jake cree que podrías encargarte de que alguna de las otras ovejas lo acoja como suyo para alimentarlo.

Se fue sin esperar una respuesta por mi parte, me di toda la prisa que pude en terminar de limpiar y cuando acabé, fui a encontrarme con Jake que estaba con el cordero recién nacido y al verme sonrió.

—Bueno, al menos veo que el viejo me ha hecho caso en esto —dijo cuando me acerqué a él.

—¿Tan complicado ha sido el parto? —me interesé sentándome a su lado y en cuanto el cordero me vio, se acercó a mí.

—Sí, este pequeñín se lo puso complicado a la mamá y no pude hacer nada por ella. ¿Crees que alguna de las otras podría alimentarlo?

—Lo intentaremos, pero habrá que mezclarlo con lo demás corderos.

—Vamos entonces.

Llevamos al recién llegado al mundo al recinto en el que estaban los otros corderos con sus madres, no tardaron en acercarse a él con curiosidad y pronto empezaron a jugar con él y a hacer que se sintiera seguro poniéndose en pie y dando sus primeros pasos.

Una de las ovejas se acercó con decisión, le lamió un poco la cabeza y en lo que pareció un gesto de cariño con el hocico en el de él, juraría que le estaba haciendo sentir cómodo y no tardó en situarse de modo que él pudiera amamantarse.

—Eso es instinto maternal, y lo demás son tonterías —dije con una sonrisa en los labios.

La cría de esa oveja se unió a ellos, amamantándose también frente al recién nacido.

Nos quedamos allí observándolo y cuando los dos terminaron de saciar sus estómagos, ella lamió a uno y otro, siendo recompensada con un balido de cada uno de ellos como si le dieran las gracias o la llamaran mamá.

—Muchas personas deberían aprender de los animales —murmuré apoyada en la barandilla—. No todo el mundo merece el nombre de padre o madre, creo que eso debería ser un derecho que solo quien realmente lo merece pueda ganarse. Mira esa oveja —la señalé con un leve gesto de cabeza—, no sabe quién es esa cría, posiblemente ni siquiera sepa quién era su madre, solo sabe que ella necesitaba alimentarse, necesitaba alguien que le mostrara un poco de cariño para no sentirse sola en el mundo, alguien que la enseñe, que la proteja y que la regañe como ahora —reí al ver cómo la oveja se acercaba a las dos crías y las regañaba por jugar de tal modo que la más pequeña acabó rodando por el suelo y pudo haberse hecho daño—. El instinto maternal es algo con lo que todo ser vivo nace, pero solo unos pocos lo sienten de verdad y lo llevan a la práctica. Creo que mi padre nunca se sintió un padre como tal, era simplemente un hombre que cumplió el cometido de procrear para tener un heredero, alguien a quien dejar un legado el día de mañana. Si hubiera sido un chico estoy segura de que me habría casado con la hija de alguien importante, tal como ha pretendido hacer conmigo siempre. Pero nunca me ha querido, esa es la verdad. Porque si me quisiera no le importaría lo más mínimo a quién amo y dejaría que viviera mi vida tal como yo quisiera, no me habría alejado de la vida que conocía, de mi vida, para retenerme aislada del mundo en esta finca —estaba llorando y pensaba en mi madre.

Ella tuvo el valor de irse de la casa antes que yo. Si yo hubiera hecho caso a Olivia y me hubiera ido con ella cuando empezamos a trabajar, nada de esto habría pasado.

O tal vez sí, si el destino así lo quería para mí.

—Eli, no llores —dijo Jake, secándome la mejilla.

—Lo siento, es que pienso en mi madre, en lo preocupada que debe estar sin saber nada de mí. No sé qué le habrá podido decir mi padre al respecto, pero… No es justo que ese hombre tenga ese título que no merece.

—Como has dicho, muchos no merecen ser llamados así. El mío tampoco, ya que estamos sincerándonos.

—Tu padre y el mío deben conocerse muy bien, no me cabe la menor duda, porque si no, ¿qué hombre permitiría que trajeran a una desconocida a su casa y aceptaría que le pagaran por tenerla secuestrada a saber, cuánto tiempo? Y encima debo estar agradecida de que no me tienen en una celda encadenada, o en un sótano lúgubre y sin ventanas. Tengo la suerte de que, aunque tu padre me obligue a dejarme el alma trabajando en la finca para ganarme un plato de comida, tu madre y tú estáis aquí y puedo hablar con alguien, de lo contrario sé que me acabaría volviendo loca.

—Si pudiera, Eli, si pudiera te aseguro que te ayudaría a salir de aquí, pero estoy seguro de que mi padre mataría a mi madre y eso no me lo perdonaría nunca.

—Lo sé, Jake —suspiré—. No hace mucho que nos conocemos, pero sé que, tanto tu madre, como tú, me ayudaríais si no fuera arriesgado para vosotros. Pero, ¿sabes? Me están buscando —sonreí mirándolo con la cabeza apoyada en mis brazos—. En Londres hay alguien que me ama y me está buscando, él sabe que no pude desaparecer así, sin más, yéndome de nuestra casa sin una sola explicación.

—Ojalá así sea, Eli —me colocó un mechón de cabello tras la oreja y sonrió—. Ojalá ese hombre te encuentre y te saque de aquí, lleve a tu padre y al mío ante la justicia y te devuelva esa felicidad que tanto añoras.

Jake me dio un beso en la frente y nos marchamos dejando allí a las ovejas y las crías descansar.

Regresamos a la casa, me di una ducha y tras ponerme el pijama bajé a la cocina para cenar con todos. Helen tenía mejor cara y había preparado una ensalada y un pescado a la plancha con patatas asadas que estaba buenísimo.

Como cada noche, la ayudé a recoger la mesa, lavamos los platos y me despedí de ella con un abrazo y un beso en la mejilla, aprovechando que Peter no nos veía.

Subí a mi habitación y me senté en el sillón para fumarme un cigarro junto a la ventana.

De nuevo lloré pensando en Harry, en lo mucho que debía estar sufriendo sin saber nada de mí, y en que no dejaría de mover cielo y tierra hasta encontrarme para llevarme de vuelta a donde pertenecía. A casa, nuestra casa, con él.

Capítulo 5

Harry

Un mes había pasado desde que Eli decidió romper con todo su pasado y marcharse a comenzar una vida en otro lugar. Decir que habían sido los días más tristes y dolorosos era quedarme cuanto menos, corto. No había salido apenas y solo recibía la visita de mi hermana y de Elvis, que lo hacían frecuentemente y me daban unas charlas inmensas para ayudarme a levantar cabeza.

Estaba tomando el primer café de la mañana cuando llamaron a la puerta y me topé con una mujer que por su rostro estaba cuanto menos preocupada.

—Soy la mamá de Eli —murmuró dejándome casi sin respiración.

—¿Quiere pasar?

—Sí, por favor.

—¿Un café?

—Solo —murmuró siguiéndome hasta la cocina.

—¿Qué le ha traído por aquí?

—Mi hija desapareció y me dejó un mensaje en el móvil que no me creo. Decía que no la buscara, que estaba saturada y que se iba a comenzar una vida desde cero —me enseñó el mensaje.

—Eso ha hecho.

—No me lo creo. Mi hija no haría algo así. Sé que con la última persona que estuvo fue contigo. No te estoy culpando de nada, solo quiero saber dónde está.

Salí hacia el salón donde había guardado en un cajón la carta y la saqué para enseñársela. La cogió entre sus manos y comenzó a llorar.

—Su padre le dio una paliza hará unos diez días. Le puedo enseñar el hematoma que tenía en su cara, tengo varias fotos de ella. Cuando la conocí no fui sincero con ella y estaba con otra mujer, cuando lo descubrió sintió una decepción y dolor tan fuerte que no lo superaba. Es el conjunto de todo eso lo que hizo que se marchara. Entiendo que como madre quiera dar con ella, en su lugar también lo haría, pero en el mío no puedo más que aceptar su decisión e intentar seguir con mi vida hacia adelante por mucho que me duela —se me cayeron unas lágrimas y ella me miró un tanto asombrada—. Amo a su hija como jamás amé a nadie y entiendo que pueda pensar que era mayor para ella y que no me porté bien, pero me di cuenta de que la amaba cuando ya era demasiado tarde. Se marchó y lo hizo porque se veía atrapada en un túnel sin salida y rodeada de personas que no ayudaron a sentirse más plena, como por ejemplo yo o lo que Olivia le había hecho.

—¿Qué le hizo Olivia?

—Pues ponerla en las manos de su enemigo —le conté lo de las fotos y el trabajo.

—Ella fue la que me dijo que tú eras la última persona que la había visto y dónde podía encontrarte.

—Me sorprende que sepa mi dirección cuando nunca estuvo aquí.

—Lo mismo se lo dijo la niña. No sé, pero creo que ella no está bien y no se fue por voluntad propia. La carta no la esperaba, pero entiende que no me pueda creer todo lo que veo hasta que ella no aparezca. Solo te pido que, si descubres algo o sabes algo, no dudes en contactar conmigo. Te haré una llamada perdida y lo grabas, Olivia me dio tu número.

—De acuerdo.

—Bueno, debo irme. Gracias por atenderme.

—Cualquier cosa que necesite puede contactar conmigo.

—Gracias —asintió con la cabeza y se dirigió hacia la puerta para marcharse.

Entendía a esa madre que debía de estar desesperada sin saber durante un mes de su hija, lo estaba yo, como para no estarlo ella. Además, yo tenía asumido que por mi parte la había perdido para siempre, dolía, pero era la realidad. No podía luchar más por algo que a ella siempre le iba a causar dolor recordando lo que le hice un día.

Salí a la calle después de muchos días sin hacerlo. Necesitaba que me diera el aire y la verdad es que me vino bien tomar un poco de aire fresco. Pasé por la oficina de los gestores a firmar unos documentos y sobre la una me dirigí hacia el club a tomar una cerveza y comer algo mientras veía el ambiente. Sabía que no me iba a encontrar a esas horas a Arturo, para tranquilidad de él. Era consciente de que llegado el caso no me iba a poder controlar lo más mínimo, se la tenía jurada por lo que le hizo a Eli y con eso contribuir a que ahora estuviera lejos de aquí.

Me topé con la grata sorpresa de encontrarme allí a Rose, aunque lo hacía con frecuencia cuando venía al club al que era asidua con su marido.

—Hombre, qué sorpresa —dijo sonriente, acercándose a darme dos besos y llegando a la misma vez.

—¿Qué tal estás? ¿Y George?

—Bueno, yo estoy bien y él, mejor…

—Por tu cara creo que eso va con segundas.

—Está con otra, me dejó hace un par de meses. Tiempo que llevo sin venir.

—Bueno, yo llevo también un tiempo sin aparecer, de ahí a que no hubiera notado nada extraño, pero se le veía muy bien contigo.

—Sí, hasta que le llegó una unos años menor que yo, está con una joven de veintipocos años. Es hija de uno de los socios del club, los que tienen la firma de coches de lujo.

—Ah, sí, pero, ¿con su hija? ¿Estella?

—Con esa misma —puso cara de asco—. Los dos meses peores de mi vida, pero hoy me dispuse a salir y tomar algo.

—¿Una cerveza?

—Por ejemplo —sonrió y me aparté para que pasara y dirigirnos a una de las barras de la terraza.

Rose tenía treinta y cinco años y era una de las traductoras de los juzgados de Londres. Una chica muy guapa a la que le gustaba cuidarse mucho. Siempre atenta y sonriente a su marido al que respetó siempre ante los ojos de todos los que los conocíamos. No se merecía que la dejaran de esa manera y lo sentía por ella que era una persona muy educada y cariñosa con todo el mundo.

—¿Y quién se fue de la casa?

—Yo, él me propuso que me quedase con ella, pero no quería vivir bajo el mismo techo que lo había hecho durante mi vida junto a él.

—Te entiendo.

—Me compré un apartamento con el dinero de la liquidación del matrimonio y mi parte de la casa, ya que se la iba a quedar él y no quiso venderla cuando desistí a seguir viviendo allí.

—¿Y bien en el apartamento?

—Es amplio y tiene dos dormitorios, para mí es más que suficiente.

—¿Y te vas notando mejor?

—Por días, sí, aunque ya te digo que me ha llevado dos meses venir hasta aquí o ir a ningún sitio.

—Te comprendo.

—¿Y tú?

—Bueno —sonreí con tristeza—, un mes me llevó volver a salir tras vivir una situación un tanto parecida a la tuya. Nada que ver y mucho menos en el tiempo, ya que lo mío fue todo en un mes, pero el mes más intenso de mi vida —le conté por encima todo. De algún modo necesitaba desahogarme.

—Ven —se acercó y me dio un abrazo—. De todo se sale y no es el tiempo el que hace que los sentimientos sean más fuertes, es el amor que sentimos por la otra persona.

—Así es, Rose.

—¿Unos hojaldres de salmón?

—Claro —sonreí y esta se giró para pedírselo al camarero.

Había tenido mucha suerte en encontrarla porque la verdad es que me hacía mucho bien charlar con alguien fuera de mi entorno o del de Eli. La vida de algún modo debía seguir y tenía de salir de ese encierro que cada vez me hacía más daño, aunque no lo quisiera ver.

Terminamos pidiendo varios entrantes de todo tipo mientras disfrutábamos de unas cervezas y una charla que se tornaba con algunas carcajadas precedidas por algún comentario de ella, que tenía una ironía muy buena.

Sin duda me estaba viniendo muy bien este ratito en el que, aunque no conseguía arrancar a Eli de mi cabeza, al menos estaba mucho más distraído.

Nos dieron las siete de la tarde en el club, las horas se pasaron volando. Luego la acompañé hasta la puerta de su apartamento en un taxi y tras despedirnos, este me llevó a casa.

Capítulo 6

Harry

Los días volaban y pasó otro mes más en el que varios fueron los días en los que me vi con Rose en el Club y comíamos o cenábamos juntos evadiéndonos de todo eso que nos seguía doliendo, aunque en su caso y como decía ella, cada vez menos.

En mi caso y aunque lo sobrellevaba mejor, reconozco que había momentos en los que la tristeza me embargaba y pasaba horas arrinconado en el sofá recordando diversos momentos junto a Eli.

Esta noche había una fiesta en el club y habíamos quedado en ir con mi inseparable Rose. Era una amiga que me estaba haciendo tanto bien, que me encantaba pasar muchos momentos junto a ella.

Durante los días que fui no me encontré ni a Megan, ni a Arturo, este último creo que evitaba ir por el club para no encontrarse conmigo.

Fui a ver a mi hermana y comí con ella, ese día estaba Elvis de reuniones. La abracé y luego me agaché a besar la barriguita donde iba creciendo mi sobrina Ella, así la querían llamar.

—Estás cada día más guapa.

—Gracias, hermano. Eso es la felicidad que estoy viviendo.

—Me habéis sorprendido mucho Elvis y tú.

—Nos hemos sorprendido hasta nosotros mismos. Cuando nazca la bebé le quiere poner sus apellidos.

—Lo sé, no tendrá mejor padre que él. Está demostrando cuánto le importáis.

—Sí, ¿quién nos lo iba a decir? —se río.

—A mí, sobre todo. Menos mal que lo he ido viviendo a vuestro lado, de lo contrario seguiría sin creerlo.

—¿Y qué tal se te presenta el sábado noche?

—He quedado con Rose para ir esta noche a la fiesta del club.

—¿Y cuando no es fiesta allí? —se rio— Me alegro mucho de que salgas a despejarte con esa chica, la conozco poco, pero siempre fue muy educada y correcta conmigo en el club.

—Siempre me pregunta por ti y el embarazo.

—Dale un beso de mi parte.

—Claro, lo haré.

Mi hermana había preparado una deliciosa pasta que le había salido riquísima y de la que disfruté mucho.

—Ya al menos sé te ve comer con más ganas.

—Sí, todo va volviendo a su sitio, lento, pero va.

—Te mereces ser feliz, hermano.

—Me cuesta perdonarme haber sido un tipo frío y sin sentimientos antes de conocer a Eli, eso que me llevó a jugar con ella como una más. Me sentencié solo.

—No has cometido ningún crimen, estoy cansada de decírtelo, lo mismo lo hubieran hecho muchas personas en tu situación; hombre soltero, con dinero, disfrutando de la vida y ya, no has matado a nadie, de verdad, debes de entenderlo.

—No es así, hermana. La realidad es que me faltó empatía y respeto hacia ella, sabiendo que nunca había estado con un hombre.

—Ese no era tu problema, si no estuvo con nadie, es porque no quiso.

—Porque prefería esperar a entregarse con el corazón. Se merecía alguien en esos momentos que cuanto menos hubiera tenido empatía con ella. No sé explicarlo, pero no se merecía alguien como el que era yo en aquel entonces.

—Te diga lo que te diga no lo quieres comprender.

—Te responda lo que te responda, no lo quieres aceptar. Ahora que valoro los sentimientos por encima de todo comprendo lo que debió de sentir ella y no solo eso, todo lo que le estaba pasando a su alrededor. Entiendo la decisión de querer escapar de todo y alejarse de lo que tanto mal le había hecho.

—Bueno, al menos te veo mejor, hermano. Solo quiero que no cargues siempre con una culpa que no te deje avanzar. Me alegro de que estés saliendo y de ver que de algún modo estás mejor.

—Y lo estaré, quédate tranquila —le agarré la mano por encima de la mesa y me la llevé a la boca para darle un beso.

—Eres muy buena persona, hermano, estoy muy orgullosa de ti.

—Y yo de ti, cariño.

Después de una buena charla durante la comida, recogimos la cocina y me despedí de ella hasta el día siguiente.

A las ocho y media ya estaba montado en un taxi directo a recoger a Rose a la que avisé de que íbamos llegando para que fuera saliendo.

Me bajé para saludarla y abrirle la puerta. Venía guapísima y con la mejor de sus sonrisas. Iba superando su historia y me alegraba muchísimo por ella, ya que se merecía ser feliz por completo.

—Es preciosa la chaqueta, te queda muy bonita con la falda.

—Se agradece que hayan subido las temperaturas, ya se pueden ir rescatando cosas del armario.

—Sí, como dice mi hermana: se puede ir más ligero de equipaje.

—¿Qué tal está ella?

—Bien, comí en su casa hoy y te manda un beso.

—Dale un gran abrazo de mi parte.

—Perfecto, a partir de ahora soy vuestro mensajero —sonreí.

Llegamos al club y cogimos una de las mesas que estaban más apartadas.

Se quitó la chaqueta de color camel, que era corta y ajustada. Me di cuenta de que no era una falda lo que llevaba debajo sino un vestido ajustado negro de punto. De igual manera le quedaba perfecto.

—Te quedan muy bien esos labios en color rojo.

—¿Me estás coqueteando? —Me hizo un guiño.

—Bueno, digamos que estoy resaltando algo evidente —sonreí.

—Los labios rojos me hacen sentir más viva que nunca, hasta me siento más segura.

—Pues no dejes de pintártelos así —le acaricié la mano por encima de la mesa antes de coger la copa y hacer un brindis por nosotros y la noche.

No llevábamos ni media hora disfrutando de la comida cuando vi a Arturo aparecer con otra diferente. Ese hombre no tenía límites. Me vio, nos cruzamos la mirada visualmente y vi cómo la retiró rápidamente. Más le valía porque me daban ganas de ir hacia él y cogerlo por el cuello. Obviamente no iba a montar ahí ningún numerito, pero no era por falta de ganas. Tampoco iba a destrozarle la noche a Rose, que me cogió la mano y la acarició al verme mirándolo. Conocía la historia y con su mirada me estaba ordenando que me tranquilizara.

Se iría a otra de las salas porque después de la cena nos levantamos y nos fuimos a una de las mesas altas para tomar una copa y por allí ya no había ni rastro de él.

—Deja de pensar —dijo apoyando su mano en mi hombro y masajeándolo.

—Ven, dame un abrazo —la pegué contra mí por primera vez de esa manera y la abracé bien fuerte. Antes lo había hecho a modo de despedida y más rápidamente, pero ahora necesitaba sentir el calor de unos brazos como los de ella.

—Que nadie te robe tus momentos, Harry —me abrazaba fuerte y besaba mi mejilla—. ¿Nos vamos a tomar algo por ahí?

—Sin nadie por el mundo —murmuré.

—Venga —cogió su chaqueta y se agarró a mi brazo. Salimos fuera y nos montamos en uno de los taxis que había.

Nos dirigimos a mi casa y entramos directos a la cocina donde preparé dos cubatas y un cuenco con frutos secos antes de sentarnos juntos en el sofá.

—¿Mejor?

—Sí, tranquila —toqué su rodilla y la moví en un gesto afectuoso.

—Me has puesto la piel de gallina, hace mucho que un hombre no me toca —murmuró causándome una sonrisilla.

—Solo fue la rodilla, pero si quieres —deslicé la mano un poco hacia arriba y me acerqué a sus labios que como un imán se pegaron a los míos.

Nos besamos entre risas, era la primera vez que nos liábamos, pero se había forjado una atracción entre los dos durante este tiempo, lo único que mis sentimientos hacia Eli no me habían dejado actuar así hasta ahora, pero tenía que asimilar que ella ya nunca regresaría a mi lado.

A ella se le notaba la atracción que iba sintiendo por mí y ahora más, que al tenerla entre mis brazos veía cómo se le forjaba una sonrisa y un brillo en los ojos que me indicaban que estaba contenta con este paso que habíamos dado.

Estuvimos entre besos y miradas cómplices el tiempo que nos tomamos el cubata, luego la cogí de la mano y me la llevé a la habitación. La fui desnudando antes de meternos en la cama donde comencé a disfrutar de un cuerpo tembloroso que se abría para mí.

Rose era una persona de ponerlo todo fácil y dejarse llevar cuando estaba cómoda, obviamente y conmigo, lo estaba. Disfrutamos muchísimo de nuestros cuerpos y lo hicimos dos veces seguidas. Teníamos ganas uno del otro.

Me la llevé a la ducha donde juntos nos fuimos masajeando los cuerpos, los deseos seguían intactos a pesar de aflojar esa tensión sobre la cama, pero de algún modo las ganas estaban ahí y nos sentíamos a gusto disfrutando el uno del otro.

Nos acostamos y se echó sobre mi pecho para que la abrazara. Me estaba gustando muchísimo Rose, nada que ver con Eli, que ese amor seguía ahí y era infinito, pero de algún modo, esta nueva ilusión llegaba en un momento que no me quería plantear nada, solo me quería dejar llevar. Eso sí, la lección estaba aprendida y mientras estuviera con Rose, en mi cama no iba a entrar nadie más que ella. No es que se fuera a convertir en mi pareja, pero sí que era esa persona que había sido el complemento para ayudarnos mutuamente en unos momentos un tanto difíciles para los dos.

El tiempo era el que tenía la clave de todo y eso era una lección que tenía bien aprendida. No por más desear las cosas se convierten de uno, todo dependía del destino, ese que iría guiándonos a un nuevo camino…

Capítulo 7

Harry

Mi hermana me llamó haciéndome ir hacia su casa para enseñarme cómo había quedado la habitación de Ella, ya que le había terminado de poner todos los detalles, y eso que aún le faltaban tres meses para dar a luz.

No creo que a mi sobrina le diera tiempo a usar la cantidad de ropa de primera que ya tenía. Eso del primer hijo siempre se dijo que se exageraba con todo más que con los siguientes, en este caso eso era lo que le estaba pasando y es que no tenía tema en su cabeza que no fuera el de su esperada hija.

Elvis me miraba aguantando la risa mientras yo alababa lo bonito que le había quedado. El pobre amaba a mi hermana con todo su corazón y lo había demostrado, además a la bebé que venía en camino, pero no había que dejar de reconocer que se estaba comiendo todo el pastel de la preparación que mi hermana estaba haciendo para la llegada.

Hacía un mes que por primera vez nos habíamos acostado Rose y yo, desde entonces pasábamos todos los fines de semana en su casa o en mi apartamento y salíamos por ahí a cenar o desayunar durante esos días.

Era viernes y había quedado en irme a la suya a las tres de la tarde cuando ella saliera de trabajar. El día anterior preparé una sopa y croquetas de marisco que iba a llevar para su casa.

Después de pasar un rato con Elvis y mi hermana, me marche para mi casa a preparar la bolsa que me llevaría para casa de Rose con la comida y otra con la ropa.

Llegué a casa de Rose y vi que aún no estaba, así que me fui directo a ir calentando la comida y preparar la mesa. No tardó mucho en entrar por la puerta cantando y feliz como cada viernes en el que ya no regresaba al trabajo hasta el lunes.

—Hola, bombón —me acerqué a ella para besarla.

—Hola, cariño. Ya te echaba de menos —me abrazó besándome fuertemente.

—Ahora ponte cómoda en lo que yo termino de preparar la mesa.

—Lo estoy deseando.

Se cambió y apareció con un pantalón finito como de deporte y una camiseta. Tenía una figura de lo más vertiginosa y todo le sentaba bien.

—Me dan las vacaciones del quince de junio al quince de julio.

—Perfecto, mi hermana dará a luz a principios de agosto, así que podríamos hacer algún viaje en tus días libres.

—Sí, sería genial. ¿Qué propones?

—¿Qué te apetece?

—Playa y relax, estoy cansada de ciudad. Necesito tirarme en una hamaca con un cóctel en la mano y disfrutar de mi primer verano divorciada y junto a un bombón que se puso en mi camino.

—Te adoro —estiré mi cuerpo para besarla.

—¿Entonces?

—¿Caribe? ¿Asia? ¿Maldivas…?

—¿Cuba?

—Lo malo es que allí la situación está un poco fea y escasean muchos productos hasta en los hoteles.

—Lo sé, pero tiene algo que me llama mucho la atención.

—¿Quieres que nos vayamos a Cuba?

—Sí, podríamos hacer un combinado de ciudad y playas. Varadero pinta muy bien y tiene muchos hoteles en primera línea de playa. Una jueza amiga mía estuvo el año pasado y sí que me habló de la situación, pero me dijo que a pesar de todo eso, quería repetir.

—No se hable más, me encargo de todo.

—Sí, por favor —aplaudió emocionada—. Por cierto, las croquetas están de vicio —dijo gimiendo y dándole un bocado.

—Pues verás cuando pruebes la sopa —ardía aún mucho.

—¿Qué tal mi cuñada?

—Bien, dice que vayamos mañana a mediodía a comer. ¿Qué te parece? He quedado en confirmarle.

—Genial, me apetece muchísimo.

—Pues ahora le escribiré —le acaricié la mejilla.

—Hoy me he encontrado en la plaza del juzgado a mi marido que pasaba por allí.

—¿Y?

—Nos abrazamos y besamos apasionadamente —bromeó y resopló para luego reírse como yo—. Nada, nos ignoramos como la mierda, es como si nunca hubiera pasado nada entre nosotros. Es increíble con la de años que pasamos juntos y ahora nos miramos como dos desconocidos. Lo bueno es que lo miro y no tengo el menor de los sentimientos.

—Sanaste tus heridas.

—Sí… —murmuró sonriente.

Ella sí las había sanado, yo en cierto modo también, pero no había día que no me acordara de Eli y que la echara de menos, lo único que había aprendido es a vivir con un poquito de menos dolor e intentar disfrutar de una Rose que me estaba endulzando la vida y a la que adoraba. Le tenía mucho cariño y la quería de algún modo. Nunca nos prometimos nada, pero poco a poco nos lo fuimos dando todo. Eso sí, sin traspasar la barrera de la independencia, cada uno en su casa y a paso lento. Los fines de semana era cuando no nos separábamos ni un solo momento. El resto de los días nos mensajeábamos o quedábamos alguna que otra vez para comer en algún sitio cuando salía del trabajo.

Al día siguiente pasamos todo el día en la casa de mi hermana, en donde comimos con ellos y las chicas charlaban animadamente, siempre en torno al embarazo de Liss, que nos lo estábamos comiendo todos, cada día de nuestras vidas, pero la entendíamos y nos poníamos en su lugar, así que echábamos paciencia y le poníamos la mejor de nuestras caras.

Rose y Liss se hablaban continuamente por mensaje y es que habían pillado una amistad muy fuerte. Se adoraban mutuamente y mi hermana le estaba muy agradecida, aunque no lo dijera, porque me hubiera sacado de ese pozo en el que estaba, no es que hubiera salido del todo, pero sí lo suficiente para ser más persona y no un muerto en vida.

Le contamos la intención de irnos a Cuba o algo por el estilo. Elvis dijo que si no fuera por el estado de Liss se unían sin pensarlo, pero no se la podían jugar y mucho menos yo lo iba a permitir.

Nos dio la noche y decidimos pedir comida para que nos la trajeran, al final terminamos tomando copas y todo, lo bueno es que habíamos venido en el coche, pero podíamos dormir en mi casa que estaba a unos pasos y además Rose tenía ropa de dormir y de calle allí. Siempre íbamos dejando algo en cada una de las dos casas.

El domingo por la mañana la sorprendí trayendo de la calle churros con chocolate. Salí sigilosamente mientras ella dormía, con lo cual no se enteró ni cuando regresé. Preparé la mesa y luego la desperté. Se llevó una grata sorpresa y me abrazó de lo más feliz. Realmente era muy fácil contentarla, todo le parecía el mayor de los regalos.

Nos quedamos todo el día en mi casa y la mañana la aprovechamos para mirar lo del viaje, al final, por el tema del idioma y de comer bien y tal, nos decantamos por Jamaica. Ella se puso de lo más contenta con ese destino en el que decía que se iba a fumar la vida. No me lo quería ni imaginar.

Por la noche la acerqué a su casa en donde cenamos unos perritos calientes que improvisó en un momento mientras yo terminaba de rellenar los datos del viaje que ya habíamos decidido. No íbamos a ir en un vuelo privado, lo haríamos en primera clase de una aerolínea muy conocida. Había cosas que ya estaba dejando atrás y esa era una de ellas, lujos los necesarios. Que, oye, no estaba nada mal ir en una primera clase que ya era todo un privilegio.

Aprendí tantas cosas durante el corto tiempo que estuve con Eli, que muchas de esas se me quedaron grabadas en el corazón. Recordaba mucho cuando ella se desahogaba y me hacía ver la vida de otra manera muy diferente a la que la había conocido hasta ese momento, lo importante de todo era el cariño que le pusiera a las cosas, no el lujo ni la ostentación.

Muchas veces me preguntaba cómo estaría y si habría rehecho su vida, para no mentir siempre me preguntaba si se acordaría de mí, o habría conseguido sacarme de su vida y de su mente. Fuera como fuese solo deseaba que encontrara el camino que la llenara de sonrisas y que la llevara a vivir una vida como la que ella se merecía, llena de amor y de respeto.

No volví a encontrarme con el padre en este tiempo desde la noche en el club en el que no me lo esperaba. Lo agradecía. Otra cosa que me causaba mucha tristeza es cuando pasaba por delante de la firma en la que trabajaba, allí seguía Olivia en la que en más de una ocasión nuestras miradas se encontraron y no de bonita manera. Jamás entré a la tienda, pero sí que me la encontré en la puerta al pasar por ella.

Capítulo 8

Elisabeth

Ya llevaba dos meses en aquella finca, y seguía sin saber hasta cuándo permanecería allí.

Cada día estaba más convencida de que mi padre era un monstruo que nunca me quiso y de que le debía haber contado una mentira a mi madre para que ella tampoco hubiera aparecido por aquí aún para liberarme.

No era un secuestro de esos en los que mantenían al rehén al borde de la inanición, y tampoco me sometían a terribles torturas, pero no dejaba de ser eso, un encierro en contra de mi voluntad al que me había sometido mi propio padre, la persona que debía velar por mí y mi seguridad.

Como cada semana Peter había ido al pueblo y a la ciudad a vender los productos que Helen y yo elaborábamos, y en esta ocasión le acompañó ella para ir a comprarme algunos productos que necesitaba, ya que a mí no se me permitía salir del recinto.

Me quedé con Jake trabajando sin parar, al menos hasta las once de la mañana, momento en el que me cogió por la cintura haciendo que gritara por la sorpresa, y me llevó fuera del recinto de las ovejas para sentarnos en uno de los bancos a tomar un café del termo que había llevado consigo esa mañana.

—Si nos viera tu padre, apuesto a que estaría pensando en infinidad de formas de castigarnos por parar de trabajar —dije tras dar la primera calada al cigarro que me dio.

—Por eso no ha visto el termo —me hizo un guiño.

—No sé si quiero preguntar dónde lo llevabas escondido.

—Si supiera que lo buscarías, volvería a esconderlo en un lugar mejor —susurró en mi oído haciendo que me estremeciera.

—Jake… —suspiré.

No, no era tonta, al menos no tanto como antes de conocer a Harry, y desde hacía algunos días había notado que Jake me miraba de otro modo, que estaba más atento y cariñoso conmigo, y eso, eso no era bueno.

Solo hacía alguna que otra insinuación, pero recordaba que así empezó todo con Harry, y no quería hacer daño a Jake, no se lo merecía.

En cuanto terminamos el café y el cigarrillo, regresamos a las tareas, ya que sus padres estarían de vuelta para la hora de comer y si no teníamos todo hecho, Peter no se lo tomaría demasiado bien.

Estaba limpiando uno de los recintos de las ovejas cuando escuché el claxon de un coche. Solté lo que tenía en las manos y corrí hacia la puerta, seguro que era alguien que venía a buscarme.

Harry al fin debía haber dado conmigo y puso todo en marcha para enviar a alguien a inspeccionar, mi hora de salir de aquí estaba cerca.

—Ey —Jake me paró en seco—. Nadie puede verte, Eli —dijo.

—Pero, vienen a por mí, Jake. Han enviado a alguien a ver si estoy aquí, vienen a buscarme —prácticamente grité por la emoción.

—Eli, conozco bien ese claxon, es Beni, viene para llenar el depósito de gasoil con el que funcionan la calefacción y el agua caliente de la casa, viene cada dos meses —contestó—. No vienen a buscarte.

—No —negué—, me estás mintiendo. Solo quieres que me quede aquí para que no pueda encontrarme la persona que han enviado en mi busca.

—Eli, de verdad que solo es Beni.

—¡Mentira! Tengo que salir, tengo que ir y…

—¡No puedes, joder! —gritó zarandeándome.

Era la primera vez que me gritaba de ese modo y por un instante me recordó a su padre.

Me quedé paralizada y lo vi ir hacia la entrada de la finca, no tardó en abrir la puerta y vi un camión cisterna cruzándola hasta llegar a la casa. Jake abrió una puerta lateral que había en el suelo y debía dar al sótano, y el tal Beni bajó las escaleras con la manguera.

Acabé dejándome caer al suelo pegada a la puerta y me eché a llorar sin consuelo. ¿Por qué después de dos meses no me habían encontrado aún? ¿Tanto me odiaba mi padre como para haberles contado cualquier mentira a todos, y que se creyeron a pies juntillas?

No, Harry no le habría creído, él vio el modo en el que nos hablamos aquella noche en el club, él era consciente de los golpes que me había dado, él sabía que mi padre lo odiaba y lo que quería era apartarme de él.

Tenía que encontrarme, fuera como fuera Harry estaría buscándome y acabaría dando con ese lugar inhóspito al que mi padre me había enviado.

No sabría decir el tiempo que pasó hasta que noté a Jake sentándose a mi lado en el suelo, cargarme en brazos y sentarme sobre su regazo para abrazarme.

—No llores Eli, me mata verte así —murmuró mientras mis sollozos morían en su pecho y él me besaba la cabeza.

—No me merezco esto, Jake —dije entre lágrimas y negando—. No merezco estar aquí, no merezco pasar el resto de mi vida en este sitio, lejos de mis seres queridos.

—Lo sé, preciosa, y siento mucho que te estén haciendo pasar por esto. Pero no puedes pensar que cuando alguien venga aquí, será porque te buscan. Créeme, quien te envió aquí se aseguró de que nadie pudiera encontrarte, estás lejos de casa, Eli.

—¿Cómo de lejos? ¿Por qué no me decís de una vez dónde estoy?

—No podemos, preciosa —volvió a besarme en la cabeza y en ese momento me sentí de nuevo tan pequeña y vulnerable, tan sola.

—Yo solo quiero volver a mi casa, a mi vida. Tenía un trabajo, una persona que me quería y me iba a cuidar, nos cuidaríamos mutuamente.

Jake no dijo nada, y yo seguí llorando sobre su pecho pensando que la vida que me había tocado vivir era una mierda.

Mi padre no me quería, mi madre se fue a vivir una vida más feliz con otro hombre, mi mejor amiga me traicionó de la peor manera, y el hombre al que amaba aún no había dado conmigo para llevarme de vuelta a casa con él.

Si esos no eran motivos para sentir que mi vida no valía nada y estaría mucho mejor muerta, que me dijeran lo contrario.

Me sequé las lágrimas y me puse en pie para regresar al trabajo, no quería que Peter regresara y nos diera una bronca o una paliza a cada uno por no haber acabado las tareas a tiempo.

Jake se quedó mirándome unos minutos hasta que se levantó y volvió al trabajo. Para cuando Peter y Helen llegaron a la finca nosotros estábamos regresando a la casa.

Al verme ella sonrió, pero en cuanto se dio cuenta de que tenía los ojos rojos e hinchados, pues así los sentía yo y no necesitaba mirarme al espejo, le cambió la cara a una de preocupación.

Nos lavamos las manos, pusimos la mesa mientras ella y Peter guardaban la compra, y no tardaron en sacar un pollo asado que habían comprado para la comida de ese día, acompañado de patatas y unos pimientos.

Después de comer tomamos café, la ayudé a recoger la mesa y lavar los platos, y cogí la bolsa con lo que le había pedido que me comprara para subirlo a mi habitación.

Estaba colocando todo cuando llamaron a la puerta y no tardó en asomarse ella.

—Mi niña, ¿estás bien? —preguntó cerrando tras de sí.

—Sí, Helen, estoy bien.

—Sé cuándo me están mintiendo, y tú lo estás haciendo en este momento —arqueó la ceja—. ¿Qué ha pasado?

Suspiré y le conté lo ocurrido esa mañana, volví a echarme a llorar y me abrazó como lo haría una madre. No dejaba de acariciarme la espalda, de pedirme que me calmara y que dejara de martirizarme pensando en lo que estarían o no haciendo quienes se preocupaban por mí en casa para buscarme.

—¿De verdad tengo que asumir que esta será mi vida a partir de ahora? —Lloré mirándola mientras ella me sostenía ambas mejillas y llorara conmigo— Vivir aquí, lejos de todo, recluida sin poder salir de la finca, sin hablar con nadie más que con vosotros, privada de mi libertad, de la posibilidad de amar al hombre que más amo y amaré en la vida, sin tener la oportunidad de que me pregunte si quiero ser su esposa, tener hijos, nietos, envejecer feliz y dichosa rodeada de familia. ¿Es esa la vida que tendré que vivir aquí, Helen? Porque ni a la persona que más daño me ha hecho en la vida, que fue mi mejor amiga, le desearía eso.

—Mi niña, me parte alma verte así —ella lloraba tanto o más que yo, me volvió a abrazar y lo hizo tan fuerte que sentí ese cariño que desprendía y me mostraba desde el primer momento en el que nos vimos—. Te aseguro que, si pudiera, te ayudaría, pero no puedo hija, no puedo.

—Soy consciente de que Peter os haría daño y no quiero eso, Jake y tú no merecéis pasarlo mal por mi culpa. Yo solo… —cerré los ojos y negué, no iba a contarle lo que estaba pensando hacer porque no quería que fuera mi cómplice, no quería que, llegado el momento, Peter fuera contra ella, cuando le preguntara dónde estaba y viera en sus ojos o sus gestos que mentía al decirle que no lo sabía.

Nos separamos y tras una última caricia en mi mejilla, se secó las lágrimas antes de salir de mi habitación.

Me lavé la cara después de colocar lo último y bajé de nuevo para salir hacia el gallinero, tenía que seguir trabajando.

Capítulo 9

Elisabeth

Dos semanas desde que pensé que venían a buscarme, ese era el tiempo que había pasado y seguía en aquella finca.

Helen y Jake eran tan atentos como siempre, mientras que Peter… Bueno, Peter era un clon de mi padre sin lugar a dudas.

Pasaba los días trabajando en las tareas fuera de la casa, ayudando a Helen con la elaboración de los quesos y los productos, comía y dormía o al menos esto último lo intentaba.

Algunas noches me las pasaba en vela, sentada en un sillón mirando por la ventana esperando que me venciera el sueño después de horas llorando, pero el sueño nunca llegaba.

En esos casos al día siguiente subsistía a base de café para no quedarme dormida mientras hacía las tareas.

Había asistido al nacimiento de un ternero, y verlo ponerse en pie con ese miedo y el temblor de sus patas mientras la madre lo alentaba, fue de las cosas más emocionantes que había tenido el placer de ver en mucho tiempo.

Jake era quien se encargaba de los animales en ese sentido, si enfermaban llamaba al veterinario para que fuera a revisarlos, según me dijo, pero él había asistido a tantos nacimientos desde que tenía doce años, que ayudaba a las vacas y a las ovejas a traer al mundo esa nueva vida sin dudarlo un solo segundo.

Y durante esas dos semanas había estado pensando en eso que no podía contarle a Helen, y tampoco se lo diría a Jake.

Tenía que salir de allí, tenía que huir y volver a Londres a como diera lugar, o al menos a algún sitio donde pudieran ayudarme a llegar allí.

Pasé el día como siempre: trabajando, ayudando a Helen, riendo con ella cuando Peter no podía vernos y sin levantar sospechas de lo que pensaba hacer al caer la noche.

Incluso eché un vistazo a la puerta del recinto desde el gallinero para ver si podía llegar a alcanzar mi objetivo.

Esperaba que sí, y que nadie supiera de mis intenciones o estaría perdida.

A las seis cuando terminé la jornada regresé a la casa, Helen sonrió al verme entrar y le devolví el gesto.

—Qué bien huele —dije al percibir el aroma de especias que venía de la cocina—. ¿Qué has preparado?

—Carne asada con puré de patatas y de postre, una tarta de arándanos que acompañaremos con nata.

—Por Dios Helen, tú quieres que engorde para después comerme por Navidad —reí.

—Ay, mi niña, no digas eso. No vamos a negar que coger un poco de peso no te vendría mal, pero tanto como para asarte y trincharte como a un pavo… —resopló.

—Helen, eres una buena mujer —dije abrazándola, aprovechando que Peter aún no había entrado en la casa.

—Y tú esa hija que toda madre y todo padre deberían querer tener y amar incondicionalmente —me dio un beso en la mejilla y nos apartamos a lo justo de que no nos viera su marido.

Subí a la habitación y tras cerrar con el pestillo, abrí el grifo de la ducha dejando el agua caliente caer y me dispuse a preparar lo que iba a necesitar.

En una de las mochilas metí algo de ropa y mi cartera con la documentación, debía ir ligera de equipaje para poder escapar de allí.

Me duché y sequé el pelo, me puse el pijama y abrí la puerta con cuidado de no hacer ruido, al igual que al cerrarla. Escuché con atención y las voces de Peter y Jake me llegaban desde la cocina, ellos siempre terminaban de ducharse antes que yo y regresaban abajo.

Fui a la habitación de Jake y busqué en los lugares donde podría tener las llaves de su camioneta, hasta que di con ellas en uno de los cajones de la cómoda.

Regresé a la habitación y las metí en la mochila que había preparado y tenía escondida en el armario antes de bajar a la cocina a reunirme con ellos.

Como siempre, me senté entre Jake y Helen, él me miró con esa sonrisa disimulada que me dedicaba cada noche evitando que su padre lo viera, y cenamos mientras Peter decía que al día siguiente teníamos que ayudarlo a cargar la furgoneta para ir al pueblo y la ciudad.

Desde luego podría resultarme más fácil colarme en la furgoneta si no fuera él quien la conducía, pero era arriesgado, más que lo que estaba a punto de hacer esa noche.

—Está buenísimo, Helen —dije tras aquel bocado al pastel de arándanos con la nata montada que había añadido.

—Me alegro que te guste, Elisabeth —contestó.

Sí, para Helen y Jake yo era Elisabeth cuando Peter estaba presente, en los momentos en los que estábamos solos sin que él escuchara, era simplemente Eli, o en el caso de Helen, hija, o, mi niña, algo que me encantaba escuchar.

Esa mujer no merecía tener que pasar lo que estaba pasando solo porque su marido la obligara, aunque, para empezar, ese hombre no debería haber aceptado retenerme en contra de mi voluntad en su casa solo porque el monstruo de mi padre así lo quisiera.

Tras la cena y un té, recogimos la mesa y lavamos los platos mientras Peter veía la televisión en el salón y Jake se quedaba allí con nosotras haciendo la lista de los pedidos que solían vender cada semana cuando Peter salía.

Abracé a Helen y sentí una lágrima caer por mi mejilla antes de apartarme.

—¿Y ese abrazo? —preguntó sonriendo y con sorpresa.

—Me apetecía dártelo, Helen —contesté sin querer ni poder decirle que era porque a partir del día siguiente la echaría de menos y no volveríamos a vernos—. Me voy a la cama, estoy cansada.

—Buenas noches, hija.

—Buenas noches, Helen —pasé por detrás de Jake y no pude evitarlo, le rodeé con mis brazos por los hombros y le di un beso en la mejilla—. Buenas noches, Jake.

—Buenas noches —dijo con el ceño fruncido, porque sin duda alguna aquel gesto por mi parte no era algo habitual.

Subí hacia la habitación y me fumé un cigarro mientras contemplaba la noche en aquel lugar por última vez. La luna y las estrellas brillaban y supe que aquella vista la echaría de menos, pero estaba deseando volver a casa, junto a Harry, quien debía estar desesperado buscándome, sin poder dar conmigo.

Pero mi estancia en aquel lugar llegaba a su fin esa noche, no vería un nuevo amanecer allí, ni ordeñaría a las vacas y las ovejas, ni limpiaría.

Me iba de allí, me iba a recuperar mi libertad y mi vida, esas que mi padre quería quitarme y durante dos meses y medio lo había conseguido, pero se acabó, no me dejaría morir de pena ni un solo día más.

Apagué el cigarro y me metí en la cama esperando escucharlos a todos subiendo y entrando en sus habitaciones, no sabía cuánto tiempo pasaría, pero una vez sus puertas se cerraran, me cambiaría de ropa y esperaría el tiempo suficiente hasta comprobar que se habían quedado dormidos.

Nada podía salir mal, era un buen plan el que había elaborado en esas dos semanas, al menos eso esperaba.

Al fin escuché pasos, el murmullo de sus voces dándose las buenas noches, y las puertas cerrándose.

En silencio y procurando no hacer nada de ruido, me vestí con unos leggins, un vaquero, camiseta de interior y jersey, el chaleco que me había dado Helen para trabajar y el abrigo, así como un par de calcetines gruesos y las botas.

Comencé a contar sentada en el sillón mientras me fumaba otro cigarro hasta llegar a doscientos, cogí la mochila y salí de mi habitación sigilosa como un ladrón.

Bajé las escaleras rezando para que no me escucharan, y al llegar a la puerta de la calle abrí y cerré en el más absoluto silencio. Fue entonces cuando corrí hacia la furgoneta de Jake, subí y metí las llaves en el contacto, rezando para que ese coche fuera silencioso.

Para mi desgracia, no arrancaba, lo intenté varias veces y no conseguí ni una sola de ellas que el motor sonara al encenderse.

—Eli —me sobresalté al escuchar la voz de Jake a mi lado, estaba junto a la ventana cuando miré y tenía la decepción dibujada en su rostro.

—Jake —no pude evitar que se me saltaran las lágrimas, cubriéndome la cara con ambas manos y apoyándome en el volante de la furgoneta.

La puerta se abrió y noté los brazos de Jake queriendo cogerme, cosa que no le costó porque en ese momento yo había perdido todas mis fuerzas y la adrenalina de ir a escapar se había desvanecido.

Cogió la mochila del lado del asiento del copiloto y me llevó hacia no sabía dónde.

Me mantenía llorando en silencio con los ojos cerrados y la cabeza apoyada en su pecho, él caminaba y podía notar el frío, hasta que sentí el calor de la casa envolviéndonos.

Subió las escaleras y acabamos entrando en la que supuse era mi habitación, se sentó en la cama conmigo en brazos y comenzó a quitarme ropa.

—No puedes escapar, ya lo sabes.

—Tenía que intentarlo, Jake —dije entre lágrimas, y al mirarlo vi que aquella no era mi habitación, sino la suya—. Debería volver a mi habitación.

—No, esta noche te quedas conmigo. No voy a jugármela otra vez, y que intentes huir.

—Pero tengo que salir de aquí, no puedo seguir en este lugar, yo tengo una vida en Londres, una madre que se preguntará dónde estoy y por qué no la llamo.

—Y aquí me tienes a mí, Eli, me tienes a mí, y te amo —dijo y noté sus labios posarse sobre los míos.

Por un momento me quedé inmóvil y paralizada sin poder reaccionar, hasta que noté cómo su lengua se abría paso entre mis labios y encontraba la mía.

Aparté a Jake para que no siguiera, no podía hacer eso, no podía besar a otro hombre puesto que amaba a Harry con todo mi corazón.

—Jake, yo no puedo —susurré entre lágrimas.

—Eli, han pasado más de dos meses y nadie ha venido a buscarte, ni siquiera podemos estar seguros de que tu madre te esté buscando.

—Ella tal vez no pueda porque mi padre le habrá contado una mentira, pero él, sí, él me buscará porque no creería ni una sola palabra de mi padre. Él me ama, Jake, sé que me ama. Vendrá a buscarme.

—Me parte el corazón en pedazos verte sufrir así —dijo secándose las lágrimas—. Sin tan solo me dieras una oportunidad, si me dejaras demostrarte que te amo…

—No le puedo hacer eso a él, Jake, no puedo. Yo… —tragué con fuerza para poder decir mis siguientes palabras— Yo te he cogido cariño, igual que a tu madre, pero no siento amor por ti, Jake. Mi corazón es y siempre será suyo, al igual que él me lo entregó a mí. Si mi padre no quiere que me encuentren, nunca lo harán, pero sé que él jamás dejará de buscarme, no se dará por vencido. Moverá cielo y tierra hasta dar conmigo y llevarme de vuelta a casa.

—Solo digo…

—No digas nada más, por favor. Y si he hecho algo que pudiera darte a entender que me gustas, o que podría haber algo entre nosotros, lo siento, porque no fue mi intención —le acaricié la mejilla al ver el modo en el que la tristeza cubría sus ojos—. Eres un buen chico, Jake, y algún día encontrarás a la persona que te ame como mereces. Yo solo puedo ofrecerte mi amistad. Y si mi vida es pasarla aquí hasta que me muera, que así sea, pero contigo de la mano como amigo, como ese hombro en el que llorar cuando lo necesite.

—Es por ese corazón que tienes que me he enamorado de ti, Eli, y puede que nunca sea correspondido, pero este —llevó mi mano sobre el corazón y me eché a llorar de nuevo— siempre será tuyo.

Volvió a besarme, breves y suaves besos que sabía no debía permitirle, pero durante un segundo me sentí tan querida de verdad al escuchar esas palabras, al ver la sinceridad en sus ojos.

Me aparté para abrazarlo con fuerza y lloré sin consuelo, me mataba seguir en ese sitio sabiendo que Harry estaría buscándome desesperadamente.

—Abrázame, por favor —le pedí—. Abrázame esta noche y no me sueltes, Jake.

—Mi preciosa Elisabeth, prometo no soltarte nunca —contestó besándome la coronilla.

Noté que se ponía de pie y me recostaba en su cama bajo las mantas. Olía a él, a esa colonia masculina que usaba y me gustaba sentir envolviéndome cuando me abrazaba. Se acomodó a mi espalda y me abrazó con fuerza, dejando que llorara en silencio mientras me acariciaba el brazo y besaba mi hombro.

—Nunca podré amarte, Jake, lo siento —murmuré.

—Ni yo dejaré de hacerlo, Eli.

Lloré aún más y noté cómo mi cuerpo se sacudía con cada nuevo lamento mientras Jake me abrazaba. Apoyó la barbilla en mi cuello y sentí algunas lágrimas suyas caer en mi cara, lo que me hacía llorar aún más.

No debería haberse enamorado de mí, aunque tal vez era solo algo pasajero, algo que con el tiempo y viendo que nunca podría corresponderle, se le acabaría pasando.

El cansancio acabó por vencerme y en algún momento me quedé dormida pensando en Harry, en lo mucho que nos amábamos y en todo lo que estaría haciendo para buscarme hasta poder encontrarme.

Capítulo 10

Harry

Mi hermana tenía un barrigón tremendo y Rose se lo besaba mientras nos despedíamos de ellos en el aeropuerto al que nos habían acercado para coger el vuelo hacia Jamaica.

Era veinte de junio y apenas le quedaba un mes y dos semanas para dar a luz, según el pediatra.

El tiempo había volado y esos meses habían sido toda una montaña rusa de sentimientos, pero a la vez un pasito más al frente en mi relación con Rose, esa mujer que fue ayudándome a sanar una gran parte de mis heridas. Decir que ya no tenía sentimientos por Eli sería mentirme a mí mismo, los tenía y mucho, solo que había entendido que eso quedó atrás y la vida tenía que seguir su curso.

Reconozco que, aunque no había soltado aún del todo lo que sentía por Eli, con Rose estaba cómodo y feliz. Era una mujer que facilitaba la vida, no se enfadaba por tonterías y siempre estaba ahí para levantarte el ánimo sin preguntar nada y sin hacer ningún reproche, todo lo contrario, con la mejor de sus sonrisas. Se ponía mucho en mi lugar y empatizaba conmigo.

Hicimos tiempo cerca de la zona de embarque, ya que aún era pronto para embarcar, así que dimos unas vueltas por las tiendas en las que ambos adquirimos unos sombreros que eran ideales para esos días caribeños.

Jamaica nos atrajo por el idioma, ya que allí se hablaba inglés, aunque ella no tenía problemas con eso pues hablaba fluidamente cuatro lenguas, cosa que yo solo hablaba la natal y un poco de francés. Otro de los puntos a favor era que íbamos a disfrutar de una gastronomía local e internacional en el hotel que había escogido para esos días y que era uno de los mejores de Montego Bay. Y como joya final es que los dos éramos personas que disfrutábamos de la música del emblemático Bob Marley y tendríamos la oportunidad de ir a visitar su tumba. Bueno, según Rose la joya de la corona eran los cigarrillos que se pensaba fumar típicos de aquella isla y cultura.

El vuelo iba a rebosar, pero la primera clase iba completamente vacía, entera para nosotros dos. Nos dimos cuenta cuando el avión comenzó a moverse y ya habían cerrado las puertas.

Rose iba en ventanilla al igual que yo, uno enfrente del otro con una mesa plegable en medio que iba cerrada por el despegue. Los sillones se ponían totalmente abiertos, había uno a mi lado y otro al suyo, pero hasta que no nos echáramos a dormir, queríamos estar de frente y además los dos en ventanilla.

Nos trajeron una copa de vino tal y como el vuelo se estabilizó, y nos pusieron sobre la mesa una carta para que eligiéramos los platos que queríamos para comer.

—La comida de los aviones es una mierda, así que prefiero ir a lo seguro. Arroz con pollo en salsa de almendras. Al menos para saber qué me estoy comiendo —murmuró causándome una carcajada.

—Yo voy a probar la pasta con salmón.

—A saber, desde cuándo tienen el salmón y qué proceso habrá pasado.

—Lo mismo que el pollo que te vas a comer con el arroz.

—Pero el pescado es más delicado.

—Si me muero, tú disfruta del viaje y no te preocupes por mis restos.

—Mira, tú no te me mueras porque entonces voy a pensar que la vida se está riendo de mí. Tú, quieto y parado que te necesito para que le sigas dando alegría a mi cuerpo, y a mi vida —me hizo un guiño.

—Te estás buscando que te lleve al baño y te hable seriamente.

—¿No eres capaz de hacerlo aquí? —me provocó y se hizo un silencio cuando llegó la azafata y nos preguntó qué habíamos decidido.

Pedimos los dos platos y otro para compartir de un paté de pato en tostas reducidas al vino. Sonaba bien.

—Te respondo a lo de antes. Luego no te quejes —le devolví el guiño.

—No entendí eso. 

—Que luego, no te quejes.

—Te estaré esperando —sonreía mirándome fijamente.

Sus juegos me ponían de lo más encendido y ya imaginaba ese momento en el que nos echásemos con las cortinas corridas y quedando en la intimidad mientras mi mano se metía por dentro de su pantalón y braguita para llegar a esa zona que la hiciera tener que contener todos los jadeos que no podría soltar para que no la escucharan. Por mi sonrisilla ella sabía lo que estaba pensando, si algo teníamos era una telepatía increíble que muchas eran las veces que nos sorprendíamos.

—Pues hasta tiene buena pinta —murmuró cuando nos pusieron los platos sobre la mesa y le tiraba una foto. Le encantaba inmortalizar todos los momentos. También me tiró alguna mientras le hacía gestos con la cara. Me encantaba provocarla.

Para su asombro le encantaron aquellos platos, ya que se comió el suyo, parte del mío y el que pusimos como entrante. Estaba disfrutando de mojar pan hasta dejarlos limpios.

—Verás que voy a estar preñada como tu hermana, porque tengo un hambre muy rara.

—Rose, por Dios —me reí.

—¿Y lo guapo que saldría nuestro hijo?

—No lo dudo, pero eso son palabras mayores.

—Con tu edad, como lo pienses mucho, al final vas a parecer el abuelo en vez del padre.

—Solo nos separan cinco años.

—Eso es un mundo y más a ciertas edades. Mientras yo disfruto mi época de los treinta y aún me quedan unos años, tú comienzas la barrera de los cuarenta, piénsalo —en cierto modo me recordó a Eli, sonreí recordando esos momentos—. Harry, que te estoy hablando —me puso su mano delante e hizo un sonido con sus dedos.

—Perdón, perdón.

—¿Estabas imaginándote como padre? —me preguntó inocentemente.

—Algo así —sonreí. No merecía que le dijera que me habían venido recuerdos de Eli, ella sabía que seguía de algún modo en mí, no tenía por qué hacerle sufrir de más. Demasiado buena era conmigo.

—Al final verás cómo te va a picar la idea —me hizo una burla.

Nos trajeron unos cafés con pastas que tomamos antes de echarnos a dormir. Momento en que cerramos las cortinas, pusimos los sillones abiertos como una cama grande y nos tapamos con una mantita. Ella se puso de espaldas, cosa que me venía mejor para alargar mi mano y llevarla hasta donde yo quería.

Le comencé a hacer círculos en su zona mientras ella se movía de vez en cuando contrayéndose por cuanto placer estaba sintiendo. Sabía que estaba a punto de estallar y que no podía soltar por su boca todo eso que contenía.

La llevé al orgasmo y la escuché contener ese último gemido de placer. Se giró sonriendo y se puso de cuclillas encima de mí no sin antes quitarse el pantalón y bajarme el mío. Me parecía de lo más sensual con esa sonrisa y moviéndose encima de mí, mientras me miraba fija y provocativamente.

Lo hicimos intentando hacer el menor de los ruidos, de todas maneras, las azafatas ya habían visto que habíamos echado las cortinas y no aparecerían hasta que pulsáramos el botón de que necesitábamos algo.

Fui al baño a tirar las servilletas que había usado para echar todo lo que solté que no fue poco y asearme un poco. Me aseguré de que no había azafata a la vista para que no me viera con eso en la mano.

Cuando regresé al asiento me encontré a Rose que ya dormía plácidamente. Me pegué a ella para abrazarla y cerré los ojos para también intentar dormir un buen rato, ya que el vuelo era largo.

Despertamos unas tres horas después y el resto del tiempo lo pasamos viendo pelis hasta que aterrizamos en Jamaica, en el aeropuerto de Montego Bay.

Un chófer nos esperaba con un cartel con nuestros nombres cuando salimos de la terminal para llevarnos al resort. Nos montamos en el asiento trasero y arrancó comenzando a sonar un tema muy conocido de Bob Marley, “One love”. Rose miraba por la ventanilla mientras cantaba en voz baja la canción y sonreía mirando todo lo que iba dejando a su paso. La verdad es que el contraste de vida era muy grande y sorprendía todo lo que íbamos viendo. Eso sí, la cultura Reggae se respiraba por todos lados, muchos eran los hombres que llevaban rastas e iban con ese cigarrillo de hierba en su boca.

En el lobby del resort nos recibieron con un cóctel y una brocheta de frutas que estaban elegidas a conciencia, no podían estar más buenas.

Había oscurecido y estábamos cansados, así que cuando llegamos al bungalow pedí que nos trajeran una barbacoa de marisco para cenar en el porche y no movernos hasta el día siguiente. Estábamos felices, pero agotados. Además, esto del cambio de hora era lo que peor se empezaba a llevar, y lo que más íbamos a notar cada día.

Capítulo 11

Harry

Primer amanecer en una isla del Caribe en la que eran las seis de la mañana y ya teníamos los ojos como búhos.

—Necesito un café, un cigarrillo y un polvo —murmuró pegándose a mí, cuando me vio abrir los ojos.

—Buenos días, preciosa. ¿En qué orden?

—En el que mejor te venga bien, pero ya sabes que sin café no soy persona. Pero bueno, si te pone hacerlo con una muerta…

—Hoy me toca a mí —recordé el regalo que me hizo en el avión sentándose sobre mí y llevándome a un orgasmo que me dejó de lo más placentero.

Me tiré sobre ella poniéndome entre sus piernas y comencé a tocarla con mis dedos para comenzar a estimularla. No tardó en hacerlo, se abría y movía a ritmo de esas sensaciones que iba teniendo.

Al final me lancé con mi boca para ayudar a esos dedos que ya se manejaban por el interior mientras con mi lengua hacia los círculos y presionaba para aumentarle el placer. Me la cargué rápido, no tardó en agarrarse a las sábanas con todas sus fuerzas mientras se retorcía y soltaba ese ruido por la boca.

La penetré de seguido, estaba deseando sentirme dentro de ella, mientras me agarraba a esas seductoras caderas que parecían llamarme a gritos.

Culminé echándome sobre ella y dándole un montón de besos por la cara mientras se reía pidiéndome que parase.

Nos duchamos antes de prepararnos un café en la máquina de monodosis que había en la habitación, además de la leche individual y azucarillos. Nos sentamos en el porche mientras disfrutábamos de un amanecer precioso que nos dejaba una estampa increíble del Mar Caribe.

Luego nos fuimos andando a la playa que estaba a pocos metros y donde había un restaurante del resort que estaba abierto las veinticuatro horas. Ya había personas desayunando y disfrutando del relax de esos primeros momentos de la mañana con el ruido del mar de fondo y eso que estaba como un plato, pero se dejaba sentir.

Rose estaba preciosa con un vestidito de ganchillo en blanco que le quedaba espectacular y por el que se apreciaba el bikini del mismo color que llevaba debajo. Además, le sentaba muy bien el moño que se hacía en la cabeza y que le quedaba alto. Me encantaba cuando se lo recogía de esa manera y se le veía de lo más desenfadada.

Después de desayunar nos fuimos a dar un paseo por la orilla de la mano mientras nos empapábamos de todos esos rincones tan bonitos que tenía el resort, repartidos por la arena. Era una cala privada para los huéspedes del hotel de forma exclusiva. Solo se colaban esos vendedores ambulantes que se ponían en la orilla ofertando souvenirs para los turistas.

A las once de la mañana estábamos con una cerveza en la mano y un cigarrillo autóctono que le habíamos comprado a un trabajador del resort. Nos lo puso fácil, comprendimos que cualquiera de ellos aprovechaba su trabajo para sacarse con eso un dinero extra. Eso sí, el hotel permitía y no se metía en que los huéspedes se lo fumaran relajados en la playa o por los jardines.

A Rose le hizo efecto rápido y le dio por reír con todo, pero cuando digo con todo es con todo, hasta con lo más sin sentido. De escucharla me lo contagiaba y terminé igual o peor que ella. Doblado y llorando a carcajadas y lo peor de todo es que no sabía por qué.

—Es bueno —nos dijo el camarero que se nos acercó a la hamaca refiriéndose al cigarrillo, venía realmente a preguntarnos si deseábamos tomar algo más, momento que aprovechamos para pedir otra cerveza.

—Ese tío va a venir mil veces hasta que le compremos más —dijo sin dejar de reír.

—Es bueno tener al camello cerca —murmuré a carcajada limpia.

Recuerdo que la primera y última vez que me había fumado uno, fue cuando tenía veinte años y fui a una fiesta de temática hippy y unos amigos llevaron hierba de unas plantas que habían cultivado. Esa noche fue una locura total, pero nos lo pasamos de miedo. En el caso de Rose, nunca lo había fumado y ahora estaba conociendo uno de los efectos que provocaba, como era el de la risa incontrolada.

Echamos una mañana de lo más buena entre las hamacas, baños, cigarrillos y cervezas, además de escuchar al rey de la isla, Bob Marley, del que no dejaban de sonar sus canciones y te hacían sentir en el lugar que estabas.

A la hora de la comida nos volvimos a sentar en el mismo restaurante de la playa que estaba al lado de las hamacas, pero es que se estaba genial.

No se le iba la risa y lo peor es que todo el mundo nos miraba, pero me daba igual, la estaba viendo disfrutar y reírse, ¿qué había mejor que eso? Para ser sinceros, los dos cigarrillos que se había fumado le habían sentado genial.

El camarero se reía de verla con esa carcajada que no se le cortaba y que me hacía reír a mí también y a cuanta gente nos miraban alrededor. Al final tuve que pedir yo por los dos un arroz de la casa con marisco y dos cervezas.

Nos fuimos a dormir después de comer, el jet lag estaba ahí azotándonos y los ojos se nos cerraban, así que aprovechamos para ir a descansar un rato. Quien dice un rato…

Nos levantamos a las diez de la noche, tal cual, nos miramos incrédulos por la de horas que habíamos dormido. Después de ducharnos volvimos a irnos al restaurante de la playa, aún no habíamos visitado ni los que había por el interior del resort y los jardines, pero es que ese lugar se había convertido en nuestro favorito.

El camarero nos ofreció hierba y antes de que Rose contestara, ya le dije yo que no, por hoy había sido suficiente y quería una cena relajada tomando un buen vino y disfrutando de nuestra segunda noche en Jamaica, aunque la anterior como habíamos acabado de llegar, ni salimos de la habitación.

Después de cenar relajados y charlando como cotorras a causa del vino, nos fuimos a sentarnos a un sofá de la playa de los muchos que había con mesas por la arena. Nos quitamos los zapatos y recogimos las piernas en lo alto mientras disfrutábamos de una copa de ron con cola.

En muchos momentos recordaba a Eli y me preguntaba si ella también estaría comenzando a ser feliz junto a otra persona. Si había conocido a alguien capaz de sanar todas las heridas que otros le habíamos hecho. Esperaba que sí, lo deseaba con todo mi corazón.

Me sentía cada vez más cómodo con Rose, lo otro eran sentimientos que estaban ahí, pero no por eso me impedían disfrutar de la nueva compañía que había encontrado y que me había ayudado muchísimo en este tiempo para llegar a sentirme como lo hacía ahora. Recordaba todo con menos dolor y culpa, era como que entendía que no estuvimos predestinados para estar juntos.

Al final Rose no me hizo caso y consiguió un poco de hierba con el chico que le lio el cigarrillo porque ni yo ni ella sabíamos. Realmente no le quería cortar el rollo, estaba disfrutando y había tenido un año muy fuerte de trabajo y responsabilidades judiciales debido a su empleo. Por no hablar del fracaso de un matrimonio que ella entendía y vivía como idílico hasta que conoció la realidad y tuvo que cambiar el curso de su vida.

Nos reímos mucho bajo un manto de estrellas que parecían brillar para nosotros. La música reggae de fondo nos hacía más bonito aún el momento. Era de esos momentos que son mágicos y que tienen todos los ingredientes para sentirlos como especiales y saber que era de esos que siempre ibas a recordar.

Nos dieron las dos de la mañana dado que habíamos echado una siesta de campeonato, por ella, se habría quedado más tiempo, pero la cogí en brazos y sin escucharla comencé a dirigirme a la habitación donde nos cambiamos y salimos un poquito al porche a fumar un último cigarrillo antes de lavarnos los dientes e irnos a dormir. Un cigarrillo normal, que ya por hoy Rose había tenido más que bastante.

Era curioso la unión que habíamos creado a pesar de no vivir juntos, pero nos compenetrábamos en todos los aspectos, éramos el complemento el uno del otro. Nos entendíamos a la perfección y no había tontería por la que estuviéramos dispuestos a discutir.

La abracé bien fuerte cuando nos metimos en la cama y por primera vez en mi vida se me escapó un “te amo” que la hizo emocionarse tanto, que se echó a llorar. Lo había esperado durante todo este tiempo impacientemente y jamás me atreví a decírselo, pero ahora sentía que era el momento.

Capítulo 12

Harry

Rose no estaba en la cama y vi que un poco de la cortina estaba abierta, así que salí hacia el porche donde me la encontré café en mano.

—Buenos días, ni te había escuchado —le di un beso y aproveché para darle un trago a su café. Estaba jodidamente irresistible con esa camiseta dejada caer sobre un lado del hombro y sin nada debajo más que la ropa interior. Su rostro reflejaba que se había levantado de mal humor. No tenía cara de muchos amigos.

—Desde las cinco la mañana llevo dando vueltas, es mi tercer café. Maldito jet lag —reflejó en su rostro el agobio—. Y no pasó ni un empleado para pillarle un cigarrillo de esos que al menos me diera alegría.

—A ver si te vas a echar al vicio —le acaricié la cabeza.

—¡Qué vicio! —se rio— ¿Te imaginas ir al juzgado fumada a traducir? Menudo show —negaba con solo pensarlo—. Estoy de vacaciones y me sentaron bien, solo es eso, alegría por unos días y san se acabó, eso sí, me he levantado con la boca muy seca.

—Anda, voy a preparar un par de cafés más —dije tomando el último trago que le quedaba en su vaso y riéndome de verla. Me encantaba.

Entré a prepararlo a la vez que ella me miraba de lado con desprecio de arriba abajo, indudablemente lo hacía en plan de broma que a mí me encantaba ver y me sacaba una sonrisa. Era de lo más divertida. Sus gestos eran algo muy peculiar de ella, ya que le salían de todas las formas habidas y por haber.

—¿Y cuál es el plan de hoy, amor? —apretaba los dientes y sonreía con ironía.

—Había pensado en alquilar un taxi todo el día y que nos hagan la ruta por la isla. No estará de más tener ya un poco más de visión del país que no sea la que percibimos desde un resort que nada tiene que ver con lo que hay ahí fuera.

—A ver si te crees que en un día podemos recorrer todo Jamaica.

—Te has levantado muy irónica hoy, me refiero a una parte —le tiré una servilleta y ella la aprovechó para limpiarse las manos.

—Pues especifica —ladeo la cabeza y me reí.

—¿Qué te pasa a ti hoy?

—Que el sueño me mata, tengo los horarios descontrolados y no soy persona —puso cara de tristeza—. Necesito vida en mi vida —dijo a modo de reflexión y dirigiendo su mirada hacia el mar.

—Bueno, es normal, pero, ¿y lo guapísima que estás?

—Eso también —reía sujetando su café y haciendo estragos para no derramarlo.

Me enseñó su móvil y es que tenía unos mensajes de mi hermana en el que le había mandado fotos de su barriguita.

—Te quiere a ti más que a mí —murmuré mirándolas con una sonrisa al ver el balón que tenía ya como barriga.

—Por algo será —carraspeó.

—Le tienes mucha paciencia.

—Soy mujer y me puedo poner en su lugar perfectamente.

—Yo también me pongo, ¿eh?

—Celoso —me tiró el paquete de tabaco.

Nos fuimos a desayunar a la playa, a los dos nos encantaba ese rincón en el que con el ruido del mar comenzabas el día.

—El café de aquí lo noto muy intenso, pero está bueno —murmuraba después de darle un trago y sostenerlo sobre la mano mientras me miraba con esa sonrisa pícara que me hacía presagiar que algo quería. Y más ella, que era tan expresiva.

—¿Qué te pasa a ti hoy con esas risillas que me dicen que algo tramas?

—Nada, nada —apretó los dientes.

—Suelta… —La miré esperando a que por fin confesara eso que se le pasaba por la cabeza.

—Que estoy locamente enamorada de usted —me hizo una burla y se encendió un cigarrillo al que le dio una buena calada antes de soltar el humo que dirigió hacia mí.

—¿Cuánto de enamorada? —me eché hacia delante de la mesa para mirarla más fijamente y ponerla un poco nerviosa.

—Lo suficiente como para hacer todo lo que me pidas. Eso sí, nada que me pueda llevar a la cárcel —unió sus ojos para parecer bizca.

—¿Y qué te gustaría que te pidiera? —La miré de manera pícara.

—¿Compromiso? ¿Boda? ¿Hijos? ¿Vida en común?

—Rose… —me eché a reír.

—Es broma, relájate que se te ha quedado una cara de bobo… —se echó a reír— Yo con una boda ya tuve bastante y con la sobrina que me va a dar tu hermana, ya tengo para entretenerme un buen rato.

—Claro que sí —solté el aire mientras ella no dejaba de reír negando mientras pensaba que yo no tenía remedio.

Estábamos cómodos de esta manera en la que compartíamos nuestro tiempo, pero en el que cada uno vivía en su casa. Yo quería seguir disfrutando de esta relación en la que me estaba dejando llevar porque me sentía bien a su lado, pero de ahí a un paso más era algo que me causaba un poco de vértigo. Eso sí, no descartaba sorprenderla en cualquier momento pidiéndole compromiso y dar por confirmada la relación.

Después de desayunar nos fuimos al lobby a coger un taxi con el que cerramos un acuerdo de llevarnos a varios puntos de la isla durante todo el día.

El hombre se veía muy simpático y nos iba explicando por donde íbamos pasando y un poco sobre la historia de lo que supuso Bob en aquella isla.

La primera parada fue para tomar una cerveza en una terraza a pie de cascada en medio de la selva. Era un lugar tan asombroso que invitaba a estar en silencio, impregnándote de esos sonidos provenientes del agua que caía y la naturaleza. Incluso vi a Rose que cerró unos segundos los ojos mientras sonreía y se llenaba de esa energía que se sentía en el entorno.

El taxista se ofreció a tirarnos una foto que quedó verdaderamente bonita y que a los dos nos dejó muy impresionados.

—¿Me dejas subirla a mi Instagram? —me preguntó juntando sus manos a modo de súplica y haciendo con sus gestos un momento de nerviosismo.

—Claro, no hay problema —yo no era muy dado a las redes ni publicaba nada, pero no me importaba en absoluto que ella lo hiciera. Era una foto cuidada y bonita.

—Qué emoción, va a flipar más de uno —dijo muerta de risa.

—No seas mala —me reí.

Vi como la subía y escribía el título de la primera canción que escuchamos en el taxi nada más llegar a la isla, “One love” y de ubicación puso Jamaica.

Después de una cerveza bien fría y contemplar un rato el lugar, nos montamos en el taxi para proseguir hasta el mausoleo de Bob Marley que nos llevó bastante tiempo, casi tres horas.

Las puertas se abrieron para que entrara el taxi, eran grandes y de madera, dentro se podía ver los colores rastafaris y el rostro de Bob por todos lados. Evidentemente era un negocio. Había una tienda y un rasta, nos recibió ofreciéndonos un té de marihuana que Rose no dudo en coger mientras yo la miraba con la ceja levantada y ella disimulaba mirando hacia todos los lados.

—Verás cómo termina.

—Soy una chica muy prudente.

—Menos cuando bebes o fumas.

—También. ¿Cuándo he montado un numerito? Solo me lo he pasado bien.

—Tienes razón —le apreté la nalga y me hizo un guiño.

Paseamos por los jardines y nos enseñaron la habitación de Bob con su cama de cuando vivía aquí, en Nine Milles, de joven. Luego nos llevaron a la capilla donde descansaban sus restos con una lápida de mármol. Un hombre cantaba una de sus canciones.

Rose tenía una sonrisilla suelta por ese té que se había bebido como si fuera agua, además los ojos se le estaban poniendo achinados.

—No te lo deberías de haber tomado —le dije cuando salimos de la capilla.

—¿Me puedo tomar otro?

—¡No! —me reí después de darle un susto con mi tono.

—Me has chillado…

—Un poco, pero es que tienes unas ideas que no son normales.

—Quiero otro té. ¿Cuándo tendré la oportunidad de tomar otro junto a los restos del amo del reggae?

—Ya te has tomado uno —dije agarrando su mano para regresar al taxi.

—Quiero otro —protestaba como una niña pequeña.

—Vamos, que ahora nos tomamos algo por ahí comiendo.

—Estoy harta de taxi.

—Tú has querido venir hasta aquí.

—Siempre tienes algo para contestar —resopló mientras se metía en el taxi y a mí, me daba la risa.

Luego fuimos a comer a otro lugar que estaba en plena selva y tenía otra cascada que se podía hasta subir, pero vamos, cualquiera subía con una Rose que estaba más para allá que para acá. Pero que, sus intenciones tenía hasta que la agarré y me la llevé en volandas hasta la mesa donde la senté en la silla.

—¿Qué te apetece comer? —le pregunté cuando ya estaba disfrutando de su cervecita mirando para todos lados y hasta tirando alguna que otra foto.

—Carne buena.

—Dicho así —me reí. Debo de aclarar que estaban al lado haciendo la carne a la barbacoa.

—Eres un mal pensado —resopló riendo.

—Será porque tienes una forma de decir las cosas…

—Te ha sentado fatal que me tome el té.

—No vayas a empezar con tus paranoias que te veo venir…

—¿Qué paranoias si nunca hemos discutido? —me reí.

—Pues siempre hay una primera vez, así que no me busques.

—Dicen que después de los enfados, vienen las reconciliaciones —hice un carraspeo.

—Lo tuyo es para que te lo miren, no hay quién te entienda —decía como si a ella si se le entendiera.

Me levanté y agaché a la vez para abrazarla y comerla a besos.

—Eres bonita hasta cuando tomas lo que no debes. Te amo, mi vida.

—Ohhh, ahora me dices eso y me ganas —puso cara de emocionada mientras seguía besándole la mejilla repetidamente.

La amaba de verdad por todo lo que me había aportado en este tiempo, bien es cierto que no era comparado a ese amor que sentí por Eli y que me cambió como persona, pero la amaba e íbamos por muy buen camino.

Nos trajeron la bandeja de carne con una salsa aparte picante y que al probarla casi perdemos la garganta de lo que ardía. No fuimos capaz de mojarla más.

Pasamos un día de lo más bonito recorriendo algunos puntos de la isla y en los que aprovechamos para sacarnos un montón de fotos de recuerdo.

Vimos el atardecer tomando un café helado en un mirador donde la gente hacía su paradita para contemplar las vistas y había un puesto vendiendo bebidas y donde adquirimos las nuestras.

Por la noche salimos a cenar al restaurante de la playa donde disfrutamos de un pescado frito que estaba de lo más delicioso y nos tomamos unos vinos relajadamente antes de irnos a dormir.

A la mañana siguiente mientras desayunábamos se nos acercó un chico ofreciéndonos actividades para ese día. La verdad es que tenía tal labia que podía vender lo que le diera la gana.

A Rose no se le había ocurrido otra cosa más interesante que apuntarnos a una fiesta en un barco en alta mar. Así que accedí para que no se quedara con las ganas de nada durante este viaje y así nunca pudiera reprochármelo. El chico no tardó en cobrarnos, fue un visto y no visto para que no diera lugar al arrepentimiento.

Ni qué decir que en lo que se basaba la actividad era en comer, beber, bailar y darte un bañito en los lugares donde fondeaban para que los turistas hiciéramos snorkel.

Rose bailaba de lo más animada a ritmo de las canciones latinas de moda que ahora sonaban tanto y eran de éxito en muchas plataformas. La verdad que tenía mucho sentido del ritmo.

Yo la miraba sonriente sentado en el borde de la cubierta mientras ella me miraba descarada moviéndose de lo más sensual y provocadora.

Sabía yo dónde iba a terminar esa copa que sostenía en la mano. Sinceramente me gustaba verla disfrutar en estos días que como ella decía todo le valía, demasiada responsabilidad tenía ya fuera de las vacaciones como para ahora andar midiéndose. Pero a mí lo del barco como que no me hacía especial ilusión, solo lo hice por ella.

Esto era lo más turístico que había visto en mi vida y con un equipo de animación que no pasaban de los tres pasos que se habían aprendido para ir de manera sincronizada. Pero yo sonreía y ponía la mejor de mis caras. Estábamos de vacaciones y eso era lo que teníamos que hacer, vivir cada una de las cosas que se nos fuera poniendo por el camino.

—Ven, baila conmigo —estiraba sus manos acercándose a mí—, que parezco una soltera de oro.

—Pero si esta música no es salsa, ni bachata, es algo raro que han sacado y que han vuelto locos a una parte de la humanidad —reía mientras me levantaba para no dejarla con las ganas.

Bailé con ella mientras me encendía con esos roces con los que me provocaba. Rose estaba pasándoselo genial y quería verme a mí involucrado de la misma manera. Yo ponía de mi parte porque si algo tenía claro es que se lo merecía.

Al final terminé disfrutando con esos bailes tanto o más como ella, solo me faltó el empezar y ya todo fue sobre ruedas. He de decir que todo ese ron con cola que nos iban sirviendo, ayudaba mucho a vivir la fiesta y adentrarnos en ella sin importar lo ridículo que pudiéramos parecer.

El barco paró dando lugar a que todos los que quisieran se tiraran al agua a disfrutar de un baño o hacer snorkel, nosotros nos decantamos por lo primero. El agua lucía cristalina y podíamos ver a los peces nadando relajadamente a nuestro alrededor. El tono turquesa predominaba muy fuerte, invitando a hacernos un montón de fotos que quedaron de lo más paradisíacas.

Luego subimos para comer y seguir disfrutando de la música y las copas. Era lo único que se podía hacer, pero la verdad es que se estaba bien y era algo diferente, a pesar de ser muy turístico merecía la pena vivirlo.

El barco regresó al embarcadero del resort y nos fuimos directos hacia la barra del chiringuito para pedir otras dos copas, disfrutamos de lo que quedaba de día. Hacia la habitación me hizo llevarla en brazos, momento que me recordó a Eli cuando la cogí y la llevé así hasta el hotel en el que estábamos alojados en Edimburgo.

Los siguientes días los pasamos entre el resort y salidas en taxis que nos llevaron a conocer diferentes puntos de la isla durante ocho días que pasaron volando, pero que los disfrutamos a más no poder.

Fueron unas vacaciones que nos habían unido más como personas y que nos había hecho sentir que por mucho tiempo que pasáramos juntos, no nos cansábamos el uno del otro. Se había ganado mi corazón por ser una persona capaz de aguantarme hasta cuando yo mismo no lo hacía.

Capítulo 13

Elisabeth

Llegó el verano, y con él la sensación de que nunca iban a encontrarme.

Cada día que pasaba Helen era mucho más cariñosa conmigo, Jake no dejaba de abrazarme cuando tenía oportunidad y me dejaba algún que otro beso en la mejilla o el cuello. Seguía teniendo sentimientos fuertes hacia mí y yo no le daba pie a nada más, pero no me negaba a esos mimos que, en momentos de desasosiego y llanto desconsolado, agradecía inmensamente.

Para mí la sorpresa de esos meses que habían pasado fue Peter, ese hombre ya no parecía mirarme con desprecio ni me ordenaba con gritos que hiciera las tareas, incluso en más de una ocasión me habló tan educadamente que creí que se había confundido pensando que hablaba con su esposa.

Una de las mañanas a finales de invierno me encontraba tan mal y con tanta fiebre, que fue él quien me ordenó meterme en la cama y no salir de ella hasta que me hubiera recuperado.

Claro que tres días después estaba llamando a mi puerta diciendo que tenía que recuperar el tiempo perdido.

Yo seguía esperando que Harry apareciera cualquier día por allí, que me llevara de vuelta a casa y retomáramos nuestra vida tal como había sido durante aquellos días antes de que mi padre, planeara mi secuestro y me alejara de él.

No dejaba de imaginar el día en que eso ocurriera, y nos fundiéramos en un abrazo y un beso de esos que tanto había echado de menos.

Aquel día estábamos de celebración en la finca puesto que era el cumpleaños de Jake, veintisiete años cumplía y estaba de lo más feliz.

—Muchas felicidades, hijo —dijo Helen después de comer, poniendo el pastel de chocolate que había preparado con una vela encendida—. Vamos, pide un deseo.

Jake sonrió, cerró los ojos y cuando volvió a abrirlos sopló la vela mientras nosotros aplaudíamos.

Cortó un pedazo de pastel para cada uno, lo sirvió junto con el café, y cuando acabamos de tomarlo ambas recogimos y lavamos los platos como cada día.

En cuanto terminamos volví a ponerme las botas y salí para ir a limpiar el granero.

Peter tuvo que salir de manera urgente a comprar algunas cosas que necesitaba para el huerto, por lo que Jake y yo nos quedamos trabajando mientras Helen preparaba la cena.

Esas horas de la tarde se pasaron rápidas, en realidad todos los días se me pasaban rápidos mientras me mantenía ocupada, tenía unas rutinas a las que ya estaba más que acostumbrada y apenas me daba cuenta de que las desempeñaba sin el menor esfuerzo.

No había vuelto a intentar escapar, y no por falta de ganas desde luego, sino porque Jake había quitado aquella tarde la batería de su camioneta, tal como me contó al día siguiente, dado que me vio mirarla en más de una ocasión a lo largo del día y algo le decía que intentaría irme.

Por no hablar de que si me subía a la furgoneta de Peter cuando iba al pueblo o a la ciudad acabaría pillándome, y tampoco podía arriesgarme a subirme en el camión cisterna de Beni cuando venía a llenar el depósito de gasoil.

Una ducha, mi pijama, y bajé a la cocina para disfrutar de esa lasaña que Helen había preparado para la cena.

Tomamos pastel de nuevo y café y después de recoger todo, di las buenas noches y subí a mi habitación.

Estaba fumándome un cigarro cuando llamaron a la puerta.

—¿Sí? —pregunté.

—Eli, ¿puedo entrar? —susurró Jake.

—Sí, pasa.

Abrió la puerta y sonrió, mirándome con esos ojos azules cálidos y bondadosos.

—¿Qué haces aquí? Si te pilla tu padre…

—Venía a invitarte a una fiesta de cumpleaños solo para nosotros.

—Pues vaya fiesta —reí.

—¿Qué quieres? Eres mi única amiga por la zona, todos los que tenía dejaron el pueblo para buscar suerte en la ciudad. ¿Qué me dices? ¿Te apuntas?

—¿Y tus padres? Si nos descubren… no quiero pensar lo que hará tu padre.

—Tranquila que no nos van a descubrir. No te duermas, tú espera a que venga a buscarte. En cuanto ellos estén en el séptimo sueño, paso a por ti —hizo un guiño, me dio un beso en la comisa de los labios y sonreí al verlo marcharse con esa cara de travieso que tantas veces había visto.

Nos estábamos jugando que su padre nos pillara y nos diera una bronca monumental, que sí, Peter ya no me gritaba tanto como antes, pero desde que su mujer y su hijo confraternizaron conmigo, como que no lo llevaba muy bien, la verdad.

Llevaba un pijama de pantalón corto y camiseta de tirantes, le había pedido a Helen que me comprara un par de ellos cuando entramos en esos días de más calor y una de las mañanas que Peter fue a hacer la venta semanal de productos lo acompañó, por lo que regresó con cuatro pijamas la mar de cómodos y bonitos que iba turnando para ponerme cada día.

Tiempo después de que Jake se fuera llamó flojito a mi puerta, me puse las chanclas y abrí encontrándolo allí con un dedo en los labios y pidiéndome que fuera silenciosa. Volteé los ojos porque tenía práctica en eso, pero le hice caso igualmente.

Me cogió de la mano, bajamos las escaleras y pasó por la cocina a coger una botella de vino, dos copas, y lo que había quedado del pastel.

—¿Dónde vas con eso? —pregunté en un susurro aguantando la risa mientras me llevaba hacia la puerta de la calle.

—Esto es parte de la fiesta, y el tabaco también —hizo un guiño y me cubrí la boca con la mano evitando soltar una carcajada y que nos acabaran descubriendo.

Caminamos hasta una zona algo más apartada de la casa, donde me mostró un pequeño riachuelo que no había visto hasta ese momento, más que nada porque con el frío que había hecho ese invierno, no es que apeteciera mucho pasear, la verdad.

Extendió una manta que no sabía que llevaba, colocó todo sobre ella y nos sentamos allí, bajo la luz de la Luna y las estrellas a celebrar su cumpleaños. Llenó las dos copas de vino y tras ofrecerme una, las chocó a modo de brindis.

—¿Por qué brindamos, señor cumpleañero? —pregunté antes de dar un sorbo.

—Por el mejor cumpleaños que he tenido en mucho en tiempo.

—No me lo creo —reí.

—Es cierto. No celebraba mi cumpleaños con una chica, y además guapa, desde que tenía dieciocho años. Perdí la virginidad ese día, por cierto.

—Vaya, eso sí que fue un regalo de cumpleaños, entonces.

—Hay uno aún mejor que me encantaría tener, pero sé ve que la cosa va a ser complicada de conseguir.

—Bueno, no hay deseos imposibles, algunos a veces sí se hacen realidad. ¿Has pedido bien antes de soplar las velas? —di un sorbo a mi copa.

—Sí, y espero que de verdad algún día se cumpla.

—Pues… por los deseos que queremos que se hagan realidad —dije acercando mi copa a la suya para brindar, Jake sonrió y ambos bebimos.

Cogimos una cuchara cada uno de las que había llevado y empezamos a comernos el pastel de chocolate mientras contemplábamos el reflejo de la Luna en el riachuelo.

Me contó que allí solía pasar muchas tardes en verano dándose un baño antes de volver a la casa a cenar, y eso tenía yo que probarlo porque se veía que el agua debía estar bastante fresca a pesar del calor.

Tras una segunda copa de vino y habiendo acabado con el pastel, nos recostamos en la manta para fumarnos un cigarro mientras veíamos las estrellas. A mí me gustaba disfrutar de ese cielo despejado, sin edificios altos, sin impedimentos que permitieran ver la Luna y las estrellas en todo su esplendor. Si había algo que podía decir con seguridad que echaría de menos, sin duda, sería eso.

—Jake —lo llamé.

—Dime, Eli.

—¿Crees que algún día mi madre y Harry me encontrarán?

—No lo sé, preciosa —me cogió de la mano y comenzó a acariciarme la muñeca, no era la primera vez y me gustaba cómo se sentía.

A pesar de que él seguía teniendo esos fuertes sentimientos hacia mí, yo esas muestras de cariño me las tomaba como las de un amigo que trataba de consolarme en un mal momento por el que pasaba.

—Me duele en el alma que hayan pasado tantos meses, y que aún siga aquí. ¿Tan convincente fue la mentira de mi padre para que mi madre no haya dado conmigo? ¿O es que estoy tan lejos de Londres que no podrán encontrarme nunca? —Se me saltaron las lágrimas y sabía que era cosa del vino.

—No llores, mi preciosa Eli —susurró incorporándose y acabó recostado ligeramente sobre mí—. Me matas, mi niña, me matas cuando te veo así —me acarició la mejilla y dejó caer sus labios sobre los míos en un beso rápido que bien sabía yo no podía corresponder.

—Entonces ayúdame a salir, Jake. Ayúdame a volver a Londres.

—Si pudiera… —suspiró e inclinó la cabeza al tiempo que apartaba la mirada.

—Si no dependiera de ese acto la vida de tu madre, sé que me ayudarías —me incorporé y le di un beso en la mejilla—. Feliz cumpleaños, Jake. Ojalá tu deseo se cumpla algún día —dije apartándolo para ponerme en pie y regresar a la casa.

Lo hice llorando mientras pedía mi propio deseo, mientras me encomendaba a las estrellas pidiendo que Harry me encontrara.

Capítulo 14

Harry

Sábado y estaba durmiendo en mi casa junto a Rose ese primero de agosto, como siempre, nos quedábamos cada finde en la suya o en la mía. Cuando regresamos del viaje estuvimos juntos hasta que ella se incorporó de nuevo al trabajo.

Los días habían volado, así como lo hicieron los meses desde que comencé a verme con ella y desde que perdí a la mujer que a pesar de ya no sentir ese dolor que al principio me acechaba, la seguía de algún modo amando.

Sabía que era de esos amores que siempre había escuchado, que eran imposibles, pero por mucho que rehiciéramos nuestras vidas, nunca desaparecerían de nuestros corazones.

El teléfono me despertó y era Elvis, que me decía que iban de camino hacia el hospital ya que Liss se había puesto de parto. De los nervios zarandeé a Rose que se levantó asustada. No tardamos en vestirnos ni dos minutos, nos entraron unos nervios increíbles.

Ya venía de camino mi sobrina y hoy por fin le vería la cara. Lo llevaba deseando mucho tiempo.

Preparamos dos cafés en unos vasos para llevar y nos montamos en el coche para ir hacia la clínica a la que se habían dirigido. Estaba tan nervioso que ni cuenta me di de que no me había abrochado el cinturón, cosa que me lo indicó el sonido que cada vez se ponía más intenso. No daba pie con bola, y es que todos los días no se era tío y menos de tu única hermana.

—¿Y a ti quién te ha permitido fumar en el coche? —le pregunté mientras ella me tiraba el humo a la cara.

—Estoy nerviosa, va a nacer mi sobrina. ¿Crees que me hace falta permiso? —volvió a dar otra calada.

—Trae —se lo quité de la boca y le di yo también algunas antes de devolvérselo.

Llegamos al aparcamiento del hospital y fuimos rápidamente hacia la zona de información donde después de dar los datos de mi hermana nos indicaron en la sala que podríamos esperar. Ya estaban dentro del paritorio y Elvis, como estaba previsto, estaba dentro con ella.

Los nervios me comían por dentro y quería saber algo mientras miraba por si alguien aparecía por la puerta, pero nada. No fue hasta un rato después que salió Elvis con una sonrisa de oreja y soltando el mejor de los comentarios.

—Pesa dos kilos y medio de amor y se parece a mí —dijo bromeando y provocándonos una carcajada—. Todo salió genial, a tu hermana empujando no le gana nadie. Es preciosa, tiene una cara muy bonita.

Media hora después ya estaba en la habitación con la pequeña al lado y nosotros viendo su carita por primera vez. No pude evitar emocionarme y soltar unas lágrimas mientras la sostenía sobre mis brazos y le decía cuánto la quería. Se lo diría siempre para que lo tuviera muy presente y supiera cuánto significaba para su tío.

Elvis estaba como un niño pequeño con la niña y mi hermana incrédula con la baba caída, mirándola, mientras todos nos deshacíamos en cariño hacia ella, sobre todo Rose, que nos la quitaba de las manos continuamente para tenerla y nos decía que la dejáramos en paz, que entre chicas se entendían.

Estuvimos unas horas con ellos antes de dejarlos solos y que descansaran. Al día siguiente le había dicho el médico que si todo iba bien ya se podían ir para casa.

Y así fue, el domingo a la una de la tarde llegaron con Ella, la niña que se había convertido en el amor de todos y que nos tenía detrás de ella, para ver quién corría la suerte de cogerla en esos momentos en brazos. No podía dejar de besarla, y es que daban ganas de comérsela.

Mi sobrina me tenía loco y no había mañana que no me pasara allí un par de horas con ella en los brazos mientras la miraba incansablemente.

Rose también disfrutaba mucho de la pequeña, ya que durante este mes solo trabajaba en las urgencias, ya que para uso común estaban cerrado los juzgados, así que nos lo pasamos viéndonos casi todos los días y visitando a la niña con la que también salimos a comer o al parque junto a Elvis y Liss para darle un paseíto.

Era el último fin de semana de agosto cuando le di la sorpresa a Rose de llevarla a una escapada que no se esperaba, además como tenía garantizado que el viernes no trabajaba, compré los vuelos del jueves al domingo y la sorprendí cuando descubrió en el aeropuerto que nuestro destino era París.

Mi cometido no era otro que el que vivimos la misma noche en que llegamos y que había pedido que en nuestra terraza de la habitación nos sirvieran una cena especial y una botella de vino, todo eso con un marco inmejorable, la Torre Eiffel de fondo.

Acabábamos de brindar con esa primera copa cuando me metí la mano en el bolsillo y saqué una sortija que la dejó con el rostro asombrado.

—Creo que no hay mejor lugar que este —comencé diciendo—. Creo que llegados a este punto y después de haber vivido un amor que comenzó desde cero y con los corazones tocados, nos debemos al menos una lealtad, un compromiso…

—Escucha Harry, ponme el anillo y luego me pides lo que quieras, a todo te voy a decir que sí —murmuró causándome una risilla y viendo cómo me había cortado el momento.

—Quiero que seamos una pareja de verdad y no algo…

—Ponme el anillo —murmuró en tono amenazante y bromeando, estaba muy nerviosa.

—Jamás pensé que iba a decir esta palabra tan tonta, pero… ¿Quieres ser mi novia?

—Dios mío, eso ya no lo piden ni los niños de quince años. Ponme el anillo que yo te he respetado sin él, imagina ahora que lo voy a lucir tan orgullosa —me hizo un guiño y le cogí la mano para colocárselo en su dedo—. Harry, ya fuera de bromas, gracias —miró su dedo y luego dirigió la mirada hacia mí con la mayor de sus sonrisas—. No te imaginas lo feliz que me has hecho durante este tiempo. Eres todo lo que nunca imaginé poder encontrar. Me da igual ser tu novia, esposa, madre de tus hijos o esa persona especial que nunca abandonarás, pero quiero estar a tu lado con etiqueta o sin ella —me besó.

—Gracias por haber ayudado a sanar mis heridas.

—Nos las sanamos mutuamente —me abrazó y mecimos hacia los lados mientras escuchábamos nuestros propios sin alientos.

Pasamos una preciosa velada en el que yo de algún modo me sentía mejor, no quería seguir presentándola como una amiga, con ella compartía mucho más que una amistad, estábamos el uno para el otro y nos comprendíamos en todo. Ella sabía la realidad de mis sentimientos, la amaba, pero nunca dejé de amar a Eli, lo que si asumí es que ya no iba a estar jamás en mi vida y eso me hizo poder continuar hacia adelante.

El viernes y sábado lo pasamos recorriendo la ciudad parando en los sitios más famosos e importantes. Eso sí, no tuvimos tiempo para echar horas en el Louvre, eso quedaría pendiente para otro viaje con más días.

Fue un viaje muy romántico y divertido en el que disfrutamos de nosotros mismos, eso sí, no fueron pocos los regalos que le compramos a Ella. Rose todo lo que veía lo quería para su sobrina, no había escaparate de bebés en el que no se parase y le llamara la atención algo.

En el vuelo nos reímos mucho porque comenzó a hacer un monólogo sobre que era mujer comprometida, pero sin vistas a perder la independencia. Me las tiraba directas, pero yo solo me limitaba a reír, me sentía cómodo tal y como estábamos.

La dejé en su casa con el taxi y nos despedimos con un abrazo y un beso con el que sellamos el principio de una relación que ya de algún modo era oficial. Queríamos estar juntos y así lo habíamos decidido en esa pedida un tanto divertida y emotiva a la vez.

Regresamos a Londres siendo mucho más que esos amigos que disfrutaban el uno del otro.

Capítulo 15

Elisabeth

Septiembre, y el año se pasaba sin que vinieran a buscarme.

Helen y Jake seguían tratándome con ese cariño del principio, Peter me toleraba más que cuando llegué a ese lugar, y yo me había acostumbrado a esas rutinas diarias que me mantenían ocupada.

El verano había pasado tan rápido como el invierno, pero al menos durante esos meses pude disfrutar de algunos paseos por la finca y de más de un chapuzón en el riachuelo al que me llevó Jake.

No pasaba un solo día que no me acordara de Harry y siguiera preguntándome cómo lo estaba pasando, cuánto tardaría en encontrarme y llevarme de vuelta a casa con él.

¿Habrían detenido a mi padre por planear mi secuestro? ¿Y mi madre? ¿Cómo lo llevaría ella?

Me hacía tantas preguntas que a veces, cuando me metía en la cama, me costaba quedarme dormida por todas esas vueltas que le daba a la cabeza.

Jake no perdía la oportunidad de hacerme reír cuando me veía muy bajita de ánimos, y yo se lo agradecía, de veras que sí, porque nadie podía imaginarse lo mucho que necesitaba volver a ser la Eli que fui antes de conocer a Harry.

También me abrazaba mucho, me besaba en la coronilla y nos quedábamos más de una noche acurrucados en el balancín del porche después de tomarnos un té que acompañábamos con un cigarro.

Más de una de esas noches me había acabado quedando dormida y él me llevaba a la cama. Alguna vez recordaba al despertar que había dicho: “buenas noches, Harry” y me sentía mal por Jake, pero él me recibía esa mañana con la misma sonrisa y el brillo de su limpia mirada azul como si nada hubiera pasado.

Amaba a Harry, lo llevaba en el corazón y él, tan solo él, era el motivo por el que me levantaba cada mañana y me decía que aquel era un día menos de los que estaríamos separados.

Cuando volviéramos a vernos nos fundiríamos en un abrazo y un beso del que no querríamos volver a separarnos.

Él fue quien me ayudó a salir de ese pozo en el que poco a poco me estaba metiendo al sentir que nadie me quería realmente, y aunque también fuera él el motivo por el que mi padre quiso alejarme de la vida que conocía, jamás le reprocharía eso.

Mi padre era un ser despreciable que nunca me quiso, y a mi madre, tampoco. Me preguntaba por qué entonces permaneció durante tantos años con ella si tenía una larga lista de amantes.

Podía entender por qué mi madre aguantó ese tiempo las constantes infidelidades de un marido que no la valoraba ni amaba, ella lo quería y era todo lo que había tenido desde que se enamoró de él, y luchó por su matrimonio hasta que no pudo más, hasta que apareció alguien que le demostró que era esa parte valiosa y fundamental en su vida a la que amar con todo su corazón, y como solía decirse: se lanzó a la piscina dejando todo por ese nuevo amor, por esa nueva ilusión que había en su vida.

Estaba terminando de limpiar el gallinero cuando entró Jake y me cubrió los ojos con las manos.

—Sé que eres tú, Jake —reí.

—¿Y si fuera otro?

—Quién, ¿tu padre?

—No, no veo a mi padre sorprendiéndote así, la verdad —suspiró retirando las manos.

—Ni yo tampoco. Estoy acabando.

—Lo sé, y me preguntaba si te apetece ir al riachuelo, el verano se acaba y siempre me doy el último chapuzón de la temporada el tercer día de septiembre.

—¿Es una especie de tradición? Como eso de que en los países nórdicos se sumerjan en agua helada el último día del año —curioseé mientras terminaba de cambiar el lecho de las gallinas.

—Algo así —rio.

—No me he puesto el traje de baño.

—No pasa nada, te puedes meter en el agua en ropa interior.

—Sabes que tu padre al final se acabará enterando de que nos hemos hecho amigos, y te caerá una bronca, ¿verdad?

—Con tal de verte sonreír, Eli, lo que me haga mi padre no me importa —se inclinó y me dio un beso en la frente—. El último en llegar al riachuelo limpia el gallinero una semana —dijo y salió corriendo.

—¡Eso es trampa! —grité mientras lo seguía— ¡Soy yo, quien limpia siempre el gallinero! 

Jake se echó a reír sin dejar de correr y cuando llegamos al riachuelo, nos quitamos la ropa y saltamos para darnos ese chapuzón.

Salí a flote y no vi a Jake por ninguna parte, empecé a llamarlo y esperé verlo, pero no había rastro de él.

Estaba a punto de sumergirme de nuevo para buscarlo, cuando noté sus manos en mi cintura y, cogiendo impulso, salió a la superficie lanzándome al aire mientras me reía y gritaba que me dejara.

Y me dejó, sí, pero caer al agua de nuevo hasta que me sumergí y comencé a luchar por salir.

Comencé a toser por el agua que había tragado y tras retirarme el pelo de la cara, lo vi a solo unos metros y me lancé a por él, intentando hacerle una ahogadilla.

—Casi me muero —dije agarrada a su cuello—. Claro que, a mi padre le habrías ahorrado el tener que seguir pagando al tuyo por el secuestro.

—Jamás dejaría que te pasara nada, Eli —dijo rodeándome por la cintura con ambos brazos, él hacía pie allí mientras que yo si me apoyaba en el suelo del riachuelo, quedaba con el agua a la altura de la barbilla.

Jake me miró con intensidad, me acarició la mejilla y vi que sus ojos se iban directos a mis labios, tragó con fuerza y me aparté de él antes de que hiciera uno de sus movimientos.

Aquello no le hacía bien, yo no podía amarlo como él quería que lo hiciera, y no quería que sufriera.

—Hoy es mi cumpleaños —dije manteniéndome a flote, Jake abrió los ojos y no tardó en acercarse a mí.

—¿Por qué no lo dijiste antes, Eli? Mi madre habría preparado un pastel.

—No estoy para celebraciones. Pensaba que este sería un cumpleaños muy diferente, estaría en casa con Harry o disfrutando del día en algún sitio al que me hubiera llevado a comer por sorpresa junto a mi madre.

—En cambio estás aquí, en un riachuelo en ropa interior conmigo —dijo con una sonrisa.

—Al menos estoy fresquita —reí.

Me cogió por la cintura e hizo que le rodeara con las piernas por las suya, me miró retirando un mechón de pelo de mi cara que colocó tras la oreja y se acercó para besarme en la punta de la nariz.

—¿Cuántos años cumples, mi preciosa Eli? —preguntó.

—Veintiséis.

—Solo uno menos que yo —dijo y asentí—. Bueno, cuando se duerman mis padres podemos tener nuestra propia fiesta privada de cumpleaños.

—No, no, que seguro que un día acabarán descubriendo que pasamos las noches juntos —reí—. Está bien celebrarlo así, en el riachuelo y a remojo como las legumbres.

Jake soltó una carcajada y acabé uniéndome a él, le rodeé por los hombros con mis brazos y apoyé la frente en su cuello mientras notaba cómo me frotaba la espalda con ambas manos.

—Cierra los ojos —me pidió.

—Como los cierre, me quedo dormida seguro con esas caricias que me estás haciendo.

—Tú, ciérralos.

—Vale, pero si me quedo dormida vas a tener que llevarme hasta la casa y a ver qué explicación le das a tus padres de por qué me llevas en ropa interior y empanada de agua.

—Queríamos daros un nieto y nos dejamos llevar en el riachuelo… —lo miré con los ojos abiertos como los de un búho cuando lo escuché decir eso y se echó a reír de nuevo— Es broma, preciosa —me besó en la frente—. Venga, cierra los ojos.

Suspiré, cerré los ojos mientras me quedaba frente a él, y de ese modo podía sentir mucho más sus caricias en la espalda.

—Pide un deseo de cumpleaños, Eli —me pidió.

No tuve que pensarlo mucho, y sin darme cuenta lo dije en voz alta.

—Quiero volver a Londres, necesito recuperar mi vida.

Sentí sus labios posándose en los míos, uno de esos besos rápidos que a veces me daba. Cuando abrí los ojos sonrió y apoyó la frente en la mía.

—Recuerda, preciosa, que algunas veces los deseos se hacen realidad —susurró y me eché a llorar, momento en el que Jake me abrazó con fuerza besándome la coronilla.

Ojalá, ojalá que ese deseo sí se me cumpliera, que Harry o mi madre aparecieran en aquel alejado e inhóspito lugar para llevarme de vuelta a casa con ellos, de vuelta a mi vida.

Capítulo 16

Elisabeth

Esa mañana de noviembre, con el frío comenzando a llegar, Jake y yo ayudamos a Peter a cargar la furgoneta para que fuera al pueblo y la ciudad a vender, y al verle marchar volví a pensar que con esa furgoneta se iba una nueva oportunidad de salir de allí.

Suspiré, y no había dado ni dos pasos para ir hacia el recinto de las vacas para limpiarlas, cuando noté la mano de Jake cogiendo la mía.

—¿Qué pasa? —pregunté al verle la cara, pues me miraba con tristeza.

—Te vas hoy, Eli —fue cuanto respondió, y yo no entendí nada.

—¿Qué estás diciendo, Jake?

—Te vas, te saco de aquí.

—¿Cómo? —Lo miré con los ojos muy abiertos y tuve que apoyarme en la barandilla de la escalera que subía a la casa para no caerme.

—Voy a llevarte a la ciudad, voy a liberarte.

—Pero, Jake… —Me eché a llorar y me abrazó.

—Tú lo dijiste, algunos deseos se hacen realidad, preciosa —me besó en la cabeza y yo seguí llorando unos minutos.

Me llevó de la mano al interior de la casa y cuando vi a Helen llorando a mares en la cocina, supe que ella estaba al tanto de lo que Jake estaba a punto de hacer.

—Mi niña —se puso de pie para abrazarme y lloramos juntas mientras Jake no dejaba de frotarme la espalda—. Te voy a echar de menos, Eli —dijo.

—Pero, no entiendo. ¿Por qué me ayudáis ahora? ¿Por qué vais a liberarme?

—Me enfrenté a mi padre hace unas semanas, le dije que nadie merecía vivir como lo estabas haciendo tú, que, o ponía fin a este asunto o yo mismo te liberaría. No sé quién es la persona que le paga por retenerte aquí, pero le pidió más dinero a cambio de seguir manteniéndote oculta y lejos de tu familia o te liberaría, esa persona se negó a pagar y dijo que su objetivo ya estaba cumplido. Mi padre no sabe a qué se refería, pero hace unas noches se sentó con nosotros y nos dijo que quería liberarte porque ya no parecías ser del interés de esa persona, lo único que temía era que lo delataras, que nos delataras a los tres.

—A vosotros dos jamás os delataría, me habéis tratado bien… —contesté entre lágrimas.

—Hija, quiero pedirte un favor —Helen me cogió de las manos, con el rostro bañado en lágrimas, y negué, no necesitaba que me lo pidiera porque sabía lo que era.

—No delataré a Peter, os lo prometo. Diré que no sé dónde me retenían, que conseguí escapar en un descuido de mis captores y me adentré en el bosque hasta llegar a la ciudad. No os haría eso, no permitiría que Peter os hiciera daño.

—¿Sabes que desde hace unos meses no ha vuelto a golpear a mi madre? —dijo Jake.

—Y tampoco está con su amante. Dijo que era demasiado mayor y que en algún momento Dios lo llamaría a su lado, quería estar en paz consigo mismo, con él, y conmigo. No es que perdone lo que me hizo, ni las infidelidades, pero…

—Lo amas —acabé la frase por ella y asintió. La entendía, porque yo amaba a Harry y acabé perdonando aquella mentira y que estuviera con otra al mismo tiempo que conmigo.

—Mi padre no quería estar presente, al final creo que te ha cogido cariño y ni siquiera él mismo entiende por qué alguien haría lo que te hizo a ti.

—Sube por tu documentación, hija, es lo único que podrás llevarte y será más creíble si vas a decir que te has escapado. Al menos llevas ropa de abrigo puesta —dijo Helen con una de sus sonrisas.

—¿De verdad me voy? —pregunté aún incrédula.

—Sí —contestó Jake y no lo pensé.

Subí corriendo a la que había sido mi habitación durante aquellos nueve largos meses, cogí la documentación y bajé de nuevo a la cocina donde una desolada Helen lloraba en brazos de su hijo. Me uní a ellos y lloramos los tres, abrazados en aquella cocina donde tantas veces habíamos compartido uno de los deliciosos guisos de Helen.

Me despedí de ella con un fuerte abrazo y seguí a Jake a su camioneta, donde subimos y tras ponerla en marcha emprendimos el camino hacia la ciudad.

Seguía sin saber dónde me habían llevado, pasé el camino mirando por la ventana y llorando a mares, mientras notaba la mano de Jake sobre mi rodilla dejando algún que otro breve apretón en ella.

Una de esas veces le cogí la mano entre las mías, nos miramos y entrelazó los dedos en ese gesto de cariño que tantas veces habíamos compartido en los últimos meses.

Mi secuestro había sido una barbaridad perpetrada por mi padre, pero no me habían tratado mal y al menos Jake me mostró siempre que se interpondría entre su padre y yo de ser necesario.

Tal como dijo el camino a la ciudad era largo para ir en coche, por lo que no podía imaginar si hubiera tenido que hacerlo caminando. Debería mentir al llegar a la comisaría y decir que llevaba horas vagando sin rumbo, aunque no sería mentira tampoco porque le pedí a Jake que no se expusiera demasiado y que me dejara cerca de la entrada a la ciudad, pero sin que lo pudieran ver, por lo que acabó cogiendo un desvío a la derecha hacia el bosque y me indicó cómo llegar hasta la ciudad, donde yo preguntaría por la comisaría.

—Te he apuntado mi número —dijo entregándome un papel doblado que guardé en mi cartera—. No tienes por qué llamarme, Eli, pero me gustaría que alguna vez lo hicieras, que me dijeras que estás bien.

—¿Por qué me ayudáis, Jake? ¿Por qué dejas que me marche?

—Porque te amo, Eli, es por lo que te dejo marchar.

Se me saltaron las lágrimas y a Jake se le humedecieron los ojos. Lo abracé y me estrechó entre sus brazos con tanta fuerza que sentí que no quería dejarme ir en realidad.

Pero debía irme, debía regresar a Londres y retomar mi vida, volver con Harry y ser feliz con él, construir un futuro a su lado y ver a mi padre hundido por lo que había hecho.

—¿Dónde estamos, Jake? Quiero saberlo, aunque tenga que fingir que no en la comisaría.

—En Bexley.

—¿No salí de Londres, entonces? —pregunté mirándolo y negó.

—Cuídate, Eli —me pidió—. Por favor, cuídate y si alguna vez necesitas hablar…

Sonreí, le acaricié la mejilla y cerró los ojos mientras inclinaba la cabeza para sentirme mejor.

Le di un beso en la otra mejilla antes de salir de la camioneta y comenzar a correr entre los árboles camino a la ciudad sin mirar atrás.

A lo lejos escuché el motor de la camioneta y supe que se había marchado.

Hice aquel camino hasta la entrada de la ciudad llorando, sintiendo que aquello podía ser una trampa o a saber, qué, pero cuando me crucé con un hombre de unos setenta años paseando a su perro y le pregunté por la comisaría, supe que estaba oficialmente a salvo, a salvo y libre.

Entré en la comisaría y me dirigí al mostrador de información donde encontré una mujer con un rostro bastante amable. Preguntó si me pasaba algo al verme llorando y con la cara y las manos sucias, que para eso me había molestado en ensuciarme a conciencia para que pensaran que llevaba horas, o incluso un día vagando por los bosques, y me eché a llorar.

Le dije quién era, que me secuestraron en mi apartamento de Londres en febrero y que me habían tenido retenida en algún lugar que no podía ni describir, encerrada en una habitación con un pequeño cuarto de baño y en la que me llevaban dos únicas comidas al día.

Me pasó a una sala donde me dieron una manta, café caliente y unos Donuts, me hicieron un interrogatorio y a las preguntas sobre cómo era el lugar y dónde creía que podía estar, daba la misma respuesta.

—No lo sé. La habitación era pequeña, tenía una ventana alta, casi en el techo, y no me dejaban salir de esa habitación. Ya le he dicho que aproveché un descuido de la persona que me llevó la comida y se dejó la puerta abierta para escapar. Ni siquiera sabía dónde había llegado después de pasar horas caminando y corriendo con este frío hasta que vi el nombre en el cartel de la comisaría.

—Señorita Elisabeth, no se preocupe, ya está a salvo y nosotros nos encargaremos de llevarla de vuelta a Londres —dijo aquel policía que sonrió con amabilidad.

Suspiré y volví a echarme a llorar, cubriéndome la cara con ambas manos, mientras pensaba que, por fin, regresaba a casa con Harry.

Capítulo 17

Harry

Primeros días de una mañana fría de noviembre en la que estaba tomando el primer café cuando me entró una llamada de mi hermana a las ocho de la mañana. Me sobresalté pensando que le pasaba algo a la niña.

—Liss…

—¡¡¡Pon las noticias!!! ¡¡¡Pon las noticias!!!

Algo me decía que por su tono y desesperación algo gordo pasaba. Colgué y me fui al salón para encender la tele. La primera imagen hizo que mi taza del café se deslizara de mis manos y cayera sobre el suelo.

Eli, era Eli y lo más demoledor era el titular en el que anunciaban sus nueve meses de cautiverio en los que había estado secuestrada…

Me tiré a plomo en el sofá llorando sin consuelo mientras escuchaba la noticia en la que relataban lo poco que se sabía, pero que estaba todo bajo secreto de la investigación. Se la veía muy delgada y triste, abatida.

Y ahora, ¿cómo debía de sentirme yo? Si cuando se suponía que debía de estar buscándola, me creí una carta que dejaron sobre mi mesa sin corroborar nunca que fuese de ella y dándolo por hecho.

Mi hermana y Elvis no tardaron en aparecer por mi casa con mi sobrina en el coche capota y que dormía ajena a todo el revuelo que había ahora en mi vida y en la de todos, porque esto salpicaba a cada uno de nosotros por el vínculo tan grande que tenían hacia mí.

—Ha estado secuestrada — comencé a golpearme la cabeza y ellos me agarraron para inmovilizarme y tranquilizarme.

—Su madre ha salido en otro canal diciendo que nadie la creyó, está con ella, se la trae para su casa.

—No, nadie la creyó, ni yo mismo que la alenté a buscarla pensando que se toparía con la realidad de que no me quería ver. ¡Maldita sea!

—Relájate, hermano, por favor.

—Y ahora, ¿qué hago? ¿Cómo me presento ante ella y le explico que mientras estuvo secuestrada yo estaba viviendo otra historia de amor? —Rompí a llorar con más fuerza.

En ese momento sonó mi teléfono y era un mensaje de Rose.

Rose: Acabo de ver las noticias. Intento imaginar cómo te encuentras en estos momentos. Aquí estoy para lo que necesites. No sé en qué cambiará nuestras vidas todo esto, pero siempre estaré para ti.

Me eché a llorar como un niño pequeño mientras mi hermana y cuñado, intentaban consolarme sin conseguirlo. ¿Cómo podía digerir todo esto?

Estuvieron una hora conmigo antes de irse al pediatra. Se marcharon apenados de dejarme así, pero en cierto modo necesitaba estar solo.

Y fue cuando un rato después llamaron a la puerta y pensé que era Rose que se había escapado del trabajo de algún modo para venir a verme, pero no, no era ella.

El mundo se me cayó por completo al ver a una Eli con una sonrisa triste delante de mí.

—Eli… —murmuré con un nudo en la garganta.

—Harry… —Se echó a llorar y la abracé.

—Pasa, preciosa —me aparté de la puerta y nos adentramos en la casa.

—Mi madre me dijo que siempre pensaste que te había abandonado. Que te habían dejado una carta. Nunca he dejado de amarte —decía llorando, sosteniendo sus manos junto a las mías.

—Yo tampoco, mi vida, pero todo eso… —Rompí a llorar.

—Me pasé cada día pensando que me estabas buscando desesperado. Soñaba con volverte a ver y comenzar juntos todo eso que dejamos a medias y que me rompió el corazón. Pensar en ti es lo que me dio fuerzas para seguir adelante.

—Eli, volví a fallarte y esta vez más que nunca —me sinceré entre lágrimas.

—No, no tienes la culpa, Harry, nos engañaron a todos. Estoy segura de que todo esto es cosa de mi padre.

—Eli…

—Dime —acarició mi mejilla con los ojos nublados y acercó su cara para rozarla con la mía.

—Llevo muchos meses con otra persona —se echó hacia atrás poniéndose más pálida de lo que ya lo estaba—. Pensé que querías que te olvidara.

—Harry… —Se fue apartando.

—Eli, esto me pilla…

—Sé muy feliz —se levantó para marcharse mientras sus ojos se humedecían mucho más y sus mejillas estaban mojadas por completo.

—Eli…

No me dio tiempo a decir nada más cuando salió por la puerta precipitadamente dando un fuerte golpe como señal de que le había fallado por completo y que me dejaba aquí ya con mi vida. Así lo pude interpretar.

No tenía fuerzas para nada y mi vida se había desmoronado por completo. ¿Por qué no me di cuenta en aquel entonces de que algo no cuadraba?

Me quedé en el sofá llorando sin consuelo y pensando que de nuevo todo se estaba desmoronado a mi alrededor y que de esta me iba a costar salir un mundo. Se había marchado y con ella se llevaba de nuevo mi corazón, ese que la había dejado tirada cuando más me necesitaba. ¿Quién recomponía algo así cuando por menos le hice tanto daño la otra vez?

Eran las tres de la tarde cuando se presentó Rose en mi casa y me abrazó fuertemente al verme sin consuelo.

—Harry, por favor, no te puedo ver así —decía abrazándome—. No sabías nada, no puedes ahora culparte por lo que le pasó.

—No la ayudé, no hice nada…

—No tenías opción.

—Su madre vino a avisarme de que le había pasado algo y no le hice caso, la tomé por una madre desesperada sin darme cuenta de que ella sabía lo que decía —negaba llorando sin consuelo y volviéndome loco con solo pensarlo.

—Eli lo comprenderá —me acariciaba el hombro mientras me miraba con los ojos lagrimeados por la situación y por verme así.

—Estuvo aquí hace un rato —murmuré llorando—. Le conté la verdad sobre nosotros y le dije que había comenzado una nueva vida. Se marchó con todo el dolor de su corazón y sin mirar atrás.

—No sé qué decir, pero pase lo que pase, quiero estar a tu lado apoyándote, aunque eso conlleve que tenga que perderte como pareja —me acariciaba la espalda—. Te amo demasiado como para atarte a algo que no deseas. Tu felicidad en cierto modo es la mía. Si tienes que ir detrás de ella, hazlo. Yo no seré un obstáculo, seré los brazos que te empujen a que seas feliz.

—Abrázame fuerte y no te preocupes, no te voy a soltar, Rose, no te voy a soltar. Este bache lo vamos a pasar de nuevo juntos —nos fundimos en un fuerte abrazo en el que permanecimos bastante tiempo.

Capítulo 18

Elisabeth

Una llamada fue suficiente para que Jake viniera a buscarme a Londres y llevarme de vuelta a la finca.

Esta vez sí me fui por voluntad propia, decidiendo por mí misma dónde y cuándo me iría, despidiéndome de mi madre en condiciones y no con un mensaje como se suponía que le había enviado con aquella excusa que ella nunca creyó.

Compré un nuevo teléfono, ya que el mío no sabía ni dónde estaba, tampoco me importaba porque no necesitaba el número de Harry y el de mi madre, ya lo había guardado en el nuevo, así como el de Jake.

A mi madre tan solo le dije que me iba un tiempo fuera de Londres, que necesitaba estar sola y sanar, una vez más, de esas heridas que Harry volvía a dejar en mi corazón.

Nueve meses lejos de él pensando que me buscaba, y no lo había hecho porque creyó las palabras de aquella carta que se suponía yo le había dejado. Seguía sin poder creer que realmente él hubiera dado por hecho que me iba así, sin más.

Poco le duraron esos sentimientos que dijo tener hacia mí, cuando me sacó de casa de mi padre, tras la paliza que me dio.

En cuanto salí de casa de Harry y subí al taxi, lloré con tal desgarro que el pobre hombre pensaba que se me había muerto alguien, llegué a casa de mi madre y cuando le dije lo ocurrido, me abrazó con todas sus fuerzas y me llevó a la cama, dándome una pastilla para que me tranquilizara.

La policía seguía investigando el tema de mi secuestro, le dije a mi madre que sospechaba de mi padre, puesto que no tenía a Harry ningún aprecio, y me dijo que no sabía nada de él desde hacía un tiempo. Razón de más para que las sospechas se intensificaran.

Pensé mucho lo que hacer con mi vida en esos días, hasta que llamé a Jake y le dije que necesitaba irme lejos de todo, le conté por teléfono lo ocurrido con Harry y dijo que al día siguiente me recogería en la dirección que le dijera.

No faltó a esa palabra y a las once de la mañana me recogía en el parque que le dije, subí a la camioneta y me abrazó con todas fuerzas mientras yo me deshacía en llanto.

Me besó la coronilla, acarició mi espalda y me preguntó dónde quería que me llevara.

No tuve ninguna duda a la hora darle mi respuesta, él sonrió y me dio un beso en la frente.

Durante las dos horas de camino me llevó cogida de la mano, acariciándome la muñeca mientras yo contemplaba el paisaje por la ventana.

Cuando cruzamos la puerta de la finca tomé aire, aquel era el lugar donde había pasado los últimos meses de mi vida y debería ser el lugar al que no quisiera regresar nunca, pero, por extraño que pudiera parecer o increíble que resultase, en ese lugar me sentí acogida, útil y querida.

Cualquier experto diría que estaba sufriendo el Síndrome de Estocolmo, ese en el que la víctima acababa enamorada de su secuestrador, pero no, no era mi caso, puesto que no me había enamorado de Jake y mucho menos de su padre.

Simplemente en la finca sentía que, aun habiendo estado retenida y teniendo que trabajar en ella a petición del hombre al que encargaron mi cautiverio, estaba más viva que nunca.

Cuando bajé de la camioneta Helen se asomó a la puerta y al verme, se echó a llorar. Corrió para abrazarme y lloré con ella.

Era curioso, aquella mujer me había dado tanto cariño que la quería como si fuera una segunda madre.

—Mi niña, pero, ¿qué haces aquí? No me digas que estás de visita.

—He venido a quedarme una temporada, esta vez porque quiero —reí.

—¿Y eso? —preguntó con la sorpresa instalada en el rostro.

—No me estaba buscando, Helen —respondí mientras una leve lágrima me caía por la mejilla—. El hombre que pensé que me liberaría, no me buscó.

—Hija… —volvió a abrazarme dejando un beso en mi sien y lloró conmigo.

Entramos en la casa y me sirvió un té, nos sentamos en la cocina y Jake, tras darme un beso en la coronilla, subió mi maleta a la que volvería a ser mi habitación dejándonos solas.

Le conté lo ocurrido, que mi madre era la única de los dos que quería que me buscaran, ya que no creyó que yo le hubiera enviado ese mensaje mientras él sí creyó las palabras de una carta que ni se molestó en comprobar si eran ciertas o no.

Me cogió la mano con fuerza, secó mis lágrimas y sonrió mientras me miraba fijamente a los ojos cuando le dije que necesitaba tiempo para sanar y que allí, rodeada de esos animales y el silencio de la noche, era donde quería hacerlo.

—Mi niña, aquí puedes quedarte el tiempo que necesites. Eso sí, cuando Peter te vea va a pensar que te has vuelto loca.

Fue hablar de él, y aparecer por la cocina. Se quedó parado en la puerta mirándonos a una y a otra con el ceño fruncido.

—¿Qué haces aquí, Elisabeth? Si has venido para intentar averiguar quién me pagaba, te aseguro que no lo sé. Yo solo recogía el dinero en la ciudad y cuando hablaba con esa persona, su voz estaba distorsionada.

—No he venido por eso, Peter, tranquilo —sonreí poniéndome en pie.

—Se queda un tiempo aquí —dijo Jake, entrando en ese momento—. Toda la presión mediática y demás…

—Entiendo. Solo quiero saber si has dicho algo sobre nosotros.

—No —volví a sonreír—. No he dicho nada y nunca diré nada al respecto. Por el cariño que les tengo a Helen y a Jake, jamás diré una sola palabra de dónde estuve. No lo hago por ti, sino por ellos, porque no se merecen que la prensa les acose ni les tachen de lo que no son, solo porque tú fueras un mal hombre como mi padre. Nunca le perdonaré la primera y única paliza que me dio a base de golpes, y que planeara mi secuestro, tampoco.

—Elisabeth, yo…

—No quiero tus disculpas, Peter —le corté—. Y no te preocupes que no he venido para estar de brazos cruzados o pasando el tiempo, trabajaré en la finca porque, aunque no lo creas, me gusta todo lo que se hace aquí y estar ocupada me hace no pensar demasiado. Eso sí, te advierto que voy a reírme con ellos, a abrazar a Helen y darle besos como si fuera mi madre, cuando me venga en gana, y más vale que no les impidas hablar conmigo o que me acompañen al pueblo, porque lo harán.

—Siéntete libre de hacer y deshacer en este lugar lo que quieras, Elisabeth, es lo menos que puedo hacer después de haber sido cómplice de un acto tan deleznable en el que no debí participar.

—Algún día querré saber cómo contactaron contigo, Peter, y por qué accediste a eso. No —le corté levantando la mano cuando abrió la boca, como si fuera a empezar a contármelo—, hoy no.

—¿Quién tiene hambre? —preguntó Helen— Porque el guiso está mucho más bueno recién hecho que no frío, así que, todos a la mesa —dio un par de palmadas y sonreí—. Me alegra tenerte aquí, Eli —murmuró abrazándome.

Y a mí me alegraba estar de vuelta, lejos de los medios de comunicación, de los lugares por donde pudiera encontrarme con mi padre en Londres, y sobre todo lejos de él, de ese hombre al que había amado con todo mi corazón y me había fallado dos veces, la segunda cuando más lo necesitaba, cuando creí que estaba moviendo cielo y tierra para encontrarme.

Lo había perdido, definitivamente lo había perdido para siempre porque mientras mi corazón había sido suyo, él se lo había entregado a otra mujer.

Capítulo 19

Harry

Primeros de diciembre y hacía un mes desde que vi a Eli y todo estalló por los aires de algún modo, aunque nuestras vidas aparentemente continuaban igual.

Fui a desayunar con mi hermana y Elvis a su casa porque tenían que darme una noticia. Miedo me daba ya todo.

Llegué y abracé a la pequeña que me había regalado una sonrisa preciosa, a los cinco meses ya nos reconocía a todos y la verdad es que crecía de manera sorprendente.

—Hermano, ya ratificó en los juzgados Louis la renuncia de la niña y el juez la dio por valida —dijo emocionada y los miré a los dos de lo más feliz—. La pequeña ya podrá llevar los apellidos de Elvis, van a tramitarlo todos los abogados —eran los mismos que los míos y a los que les encargué todo y consiguieron ese primer acuerdo de renuncia con Louis.

—Que alegría me das, hermana —la abracé a ella y luego a Elvis, que estaba igual de emocionado.

—Y tú, ¿cómo estás, cuñado? Nunca me atrevo a preguntarte…

—Bien, tranquilo, poco a poco he ido asimilando de nuevo todo. La verdad es que Rose es un gran apoyo, al igual que vosotros. Por ella estoy sacando fuerzas, no se merece también llevarse un daño colateral más que el que ya se ha llevado. Al fin y al cabo, todo esto a ella también la tocó de alguna manera, por mucho que intente ser fuerte, también tiene corazón.

—Ella te ama con todo su corazón —murmuró mi hermana con tristeza.

—Sí, y yo a ella, es verdad que nunca de la manera tan desorbitada como con Eli, que me cambió por completo, pero la amo lo suficiente como para que no quiera que lo pase mal bajo ningún concepto.

—¿Lo haces solo por ella? —me preguntó Elvis.

—Lo hago porque estoy bien a su lado, aunque mi cabeza en la mayoría de las ocasiones esté en el otro. No quiero hacer más daño a nadie y menos a quien me hizo feliz todo este tiempo —contesté con tristeza.

—Ese amor nunca se te va a ir.

—Lo sé, tendré que aprender a vivir con ello.

—Hermano, cambiando de tema —me puso un café en la mano—. Queríamos pedirte un favor a ti y a Rose —apretó los dientes.

—Suelta —carraspeé.

—Nos queremos ir el fin de semana a una escapada a Roma y habíamos pensado que, para no darle tanto trote a la niña, igual os gustaría quedaros con ella. Nos cuesta dejarla aquí, pero tampoco queremos que se lleve mucho movimiento y más con el frío que hace en esta época.

—Por supuesto. ¿Cuándo os iríais?

—Hay un vuelo para el viernes y regresaríamos el domingo.

—Cogedlo sin penas. Estaremos encantados de quedarnos con la pequeña. Por cierto, cuando vengáis tenemos que organizarnos para las fiestas, tendremos que preparar algo.

—Por supuesto —dijo Elvis sonriendo y apretando mi hombro.

En ese momento y por casualidad me llamó Rose, que solía hacerlo cuando tenía un rato libre de trabajo. Le comenté lo del fin de semana con la pequeña y me dijo que el jueves mismo se venía a mi casa, ya que siempre lo hacía los viernes, pero como iba a estar la niña, se venía un día antes, aunque al siguiente tuviera que salir por la mañana a trabajar. Se puso muy contenta.

Después de tomar el café y estar un rato con mi sobrina en brazos. Me fui con Elvis a hacer unas gestiones de una vivienda que íbamos a comprar en subasta entre los dos. Así que fuimos a inscribirnos para poder estar el día que saliera a puja.

Cuando terminamos de hacer la gestión nos fuimos a tomar una copa de vino a una terraza.

—Amigo, nunca quiero decir nada delante de tu hermana ni mucho menos de Rose que no se lo merece, pero, ¿tú estás seguro de que puedes llegar a ser feliz amando a otra persona mucho más de lo que amas a la mujer con la que estás?

—Sé que es difícil de entender si no eres el que lo vives, pero yo amo a Rose muchísimo, demasiado, lo que pasa es que a Eli la amé mucho más y aún queda mucho dentro de mí y más ahora cuando me he enfrentado a una realidad de lo más dolorosa, realidad que nos separa más que nunca. Lo de Eli ya es un imposible, esto no me lo perdonaría jamás, la conozco lo suficiente para saber que nuestros caminos ahora sí que se separan para siempre. Y sí, se pueden amar a dos mujeres a la vez, una sabes que siempre será el amor de tu vida y la otra, la que está ahí para curar cada una de tus heridas de manera incondicional.

—Uf, no quisiera verme en tu pellejo.

—Ni yo tampoco, pero aquí estoy, sufriendo otro golpe más de la vida. Todo es una verdadera locura. Por cierto, eres un gran padre, una gran persona y amas a mi hermana con todo tu corazón. Gracias de verdad.

—Las gracias os las doy yo por dejarme ser parte de vuestra familia. ¿Quién me iba a decir que después de un divorcio me iba a ver feliz con tu hermana y una hija sorpresa? Fíjate que tenía alergia a convivir con alguien y ahora no podría hacerlo sin ellas.

—La vida nos dio lecciones por todos lados, a uno más buenas que a otros —carraspeé causándole una carcajada.

—Pero hemos ganado una familia, una gran familia —apretó mi mano que estaba sobre la mesa.

—Sí, Elvis, sí, y todos estamos ahí los unos para los otros.

Nos fuimos hacia su casa, ya que nos avisó Liss de que había preparado un arroz caldoso con carne de ternera. A eso no me podía resistir y más cuando tenía a la pequeña para terminar de deleitarme un ratito.

Llegamos y mi sobrina lloraba de lo más impertinente mientras mi hermana le preparaba el biberón. La cogí en brazos y le salió una risita en medio de ese llanto que a mí me deshizo por completo.

—Ah no, a mí no me puedes hacer eso —le dije riendo y se le fue aplacando el llanto.

Me senté en la silla con ella apoyada en mi brazo y le di el biberón mientras me miraba con esa sonrisita que le salía por esa preciosa boquita.

La miraba y a mí se me olvidaban todos los males de mi corazón, era como si me absorbiera todo lo negativo para hacerme esbozar las mejores de mis sonrisas.

Esa niña apuntaba a que iba a hacer con el tito lo que le diera la gana, esa iba a ser la realidad de todo, de su tito y de su tita Rose, por no hablar de su papá Elvis, ese iba a ser otro que la iba a consentir sin medidas. Pobre Liss, la guerra que iba a tener con nosotros.

Capítulo 20

Harry

Eran las nueve de la mañana cuando aparecieron por mi casa mi hermana y cuñado con mi sobrina para dejármela. Me la comí a besos.

Les puse un café y unos sándwiches, ya que iban bien de tiempo y así aprovecharon para desayunar conmigo. Estaban felices por la escapada, pero también inquietos.

—Ya la echo de menos y aún no me he ido —murmuró Liss, mirando a la niña con cara de tristeza.

—Verás que al final nos quedamos en tierra —contestó Elvis, causándonos una carcajada.

—Iros por Dios, que no se va la vida porque os peguéis tres días por el mundo. La niña está en las mejores manos y ya es hora de que disfrutéis vosotros un poco. Empezasteis con ella embarazada y luego cuidando a la niña, no habéis tenido tiempo para nada. Vivid el fin de semana y emborracharos para celebrar todo lo bonito que os pasó.

—Tienes razón, hermano —me cogió la mano y la acaricio.

Se marcharon haciendo pucheros con sus caras y sin dejar de mirar a la niña, que les sonreía sin darse cuenta de nada de lo que estaba pasando, total, se quedaba con el tito con el que sentía locura y sabía que risas no le iba a faltar, y si no lo sabía, yo se lo recordaría a cada instante.

La volví a abrigar con ese mono polar y la metí en el coche donde le eché su mantita y resguardé con el protector. Me dirigí a comprar pan y algunas cosas que me hacían falta.

Me gustaba esa sensación de llevar el carrito y más con Ella, mi locura total, una personita que contribuía a que mis días fueran más llevaderos.

Recordé a Eli, como tantas veces lo había hecho durante este mes que las heridas volvían a estar más abiertas que nunca. ¿Cómo la vida nos pudo arrebatar todo de esa manera tan cruel?

No podía comprender cómo se me fue de las manos el hecho de que ella quizás no era la que redactó esa carta, ni siquiera cómo me convencí tan rápido de que no quería saber nada de mí, cuando era consciente de que me amaba con todo su corazón.

Pensaba en lo mal que lo debía de estar pasando después de lo que vivió para luego encontrarse que ese hombre que se suponía que debía estar buscándola, ya había rehecho su vida con otra persona. Me dolía en el alma ponerme en su lugar, me destrozaba por completo.

Todo era desgarrador e inhumano. Me sentía como un títere al que la vida movía a su antojo y al que no le daba tregua. Pero tenía que continuar, por mi familia y por una Rose que había estado ahí dando lo mejor de ella, y a pesar de todo, aún seguía a pesar de tener miedo, era consciente de que lo tenía. También me ponía en su lugar y me entristecía que ella viviera pensando que en cualquier momento correría a los brazos de otra, pero eso no podía ser así. La brecha era tan grande que no había razón humana para volverla a reconstruir.

Después de hacer varias compras en las que la pequeña lo pasó todo el tiempo durmiendo, regresé a la casa y me puse a cocinar para tener la comida lista antes de que llegara Rose a mediodía.

A la pequeña la tenía sobre un balancín portátil que era de lo más cómodo. Ella me sonreía tapada con la mantita y jugando con sus propias manos fuera de esta. Yo le decía cosas con las que le arrancaba una carcajada tras otra, esas que me sacaban la mejor de mis sonrisas.

Rose llegó y me dio un beso precipitado para ir corriendo a coger a la niña, a la que se comió a besos mientras la abrazaba fuertemente y esta reía feliz con su tita.

—Acaba de comer, me la vas a hacer vomitar —le regañé arqueando la ceja.

—Tú, te callas que mejor que una mujer, nadie sabe llevar un bebé.

—Bueno, eso lo dirás tú, pero ella y yo nos compenetramos a la perfección y hemos salido juntos de compras.

—Y no le has comprado nada, ¿verdad? —carraspeó causándome una risita.

—No, pero ya están al llegar ciertas cositas que le pedí por Internet —le hice un guiño y apreté la nalga—. Por cierto, hemos quedado cuando regresen hablar el tema de la Navidad para juntarnos a preparar las comidas de esos días.

—Claro, perfecto. No tenemos a nadie más. ¿Con quién mejor que con la familia?

Rose no tenía familia, sus padres fallecieron cuando ella era muy joven y luego la crío una tía que murió unos años atrás. Por eso amaba a mi hermana como si de la suya se tratara, al igual que a mi cuñado Elvis, al que le tenía un cariño impresionante y se llevaban a las mil maravillas.

La pequeña se quedó dormida tal y como comenzamos a comer, aprovechamos para pasarla a una cuna nido pequeña que tenía también en casa para cuando venían. La verdad es que la niña tenía cosas en todas partes, hasta en el apartamento de Rose, al que iban de vez en cuando a comer o cenar con nosotros.

Nos tiramos en el sofá después de comer con la niña a un lado por si se despertaba poder sentirla, aunque estaba claro que así sería porque sus despertares eran a gritos que anunciaban que tenía hambre y si se tardaba mucho en darle el biberón, aquello pasaba a sollozos impresionantes como si le estuvieran quitando la vida.

Pasamos todo el día en torno a la pequeña y por la mañana se marchó después de darle el biberón y con toda la pena del mundo, casi como lo hizo mi hermana, y eso que en unas horitas estaría de regreso. Le di un fuerte beso y le dije que la quería.

Me dispuse a preparar comida relajadamente mientras me tomaba un café. El día anterior aproveché cuando salí con la niña para comprar bastante carne y pescado para el fin de semana. Hoy quería preparar un pescado con verduras al horno y dejar hecho para el día siguiente una carne en salsa, receta que me había pasado en uno de esos tantos videos que veía en la red.

No me podía quitar de la cabeza a Eli y me destrozaba pensar que pudiera estar pasándolo mal y haciendo cualquier tontería. Recordé el día que fui a la fuente de Diana y estaba bebiendo, o el día que se encerró en el baño de Olivia y no abría la puerta. ¿Quién estaría ahora para protegerla?

La pequeña me miraba esperando que le dijera alguna tontería, le saqué la lengua mientras lloraba a lágrimas tendidas.

Una hora antes de que Rose apareciera, ya le había dado el biberón a la pequeña y estaba metiendo el pescado en el horno con las patatas y verduras, la verdad es que tenía una pinta muy buena.

Me esperaba un fin de semana muy bonito por delante con las dos, la verdad es que ambas eran pilares muy fuertes de mi vida.

Rose llegó oliendo el pescado, gimiendo y diciendo que estaba muerta de hambre, eso sí, pasando por mi lado sin pararse para ir a coger a la pequeña.

—¿Y mi beso?

—¿Perdón? Primero está mi princesa —se la comió a besos. Me encantaba ver el amor tan grande que le tenía y cómo se desvivía con ella.

Pasamos un fin de semana encerrados en la casa desviviéndonos con la pequeña y disfrutando de esa compañía que nos sacaba tantas sonrisas. Rose también se desvivía por sacármelas a mí. La valoraba muchísimo, sabía que después de todo estaba haciendo un esfuerzo muy grande para volver a sanar mis heridas, esas que ahora dolían con más fuerza que nunca.

Tenía claro que, con Rose, quería una vida junto a ella, pero quería hacerlo con el corazón curado y a su debido tiempo.

Capítulo 21

Harry

Veinticuatro de diciembre de mis primeras Navidades como tito y en pareja…

Después de mucho pensarlo se nos ocurrió la idea de pasar las fiestas en otra parte de Europa, nos decantamos por España, ya de que allí gozaban de un buen clima y más en el sur, precisamente terminamos en Jerez de la Frontera, que era donde aterrizamos y nos alojamos en un apartahotel en pleno centro en medio de un ambiente de lo más navideño donde se formaban grupos con guitarras y comenzaban a cantar canciones de esta época, pero a ritmo de flamenco.

Lo peor de todo es que Liss y Rose se ponían a bailar con la mano arriba en medio de la calle y ponían las caras serias. Creo que fueron muchos los móviles que captaron a las dos guiris intentando bailar flamenco. Me las veía hacerse virales.

—Tenemos que ir a comprar la comida para esta noche y mañana —le dijo Elvis, intentando sacarla de ese corrillo que las aplaudía flipando con las guiris.

—Hombre, que estamos triunfando, hemos traído la fusión londinense con el flamenco.

—Coge a Rose, que, de tu hermana me encargo yo —me dijo sin soltarla del brazo y causándome una risilla.

—Y que mientras nos secuestren a la niña —le contesté con una carcajada.

—Le den por saco a las dos —me dijo antes de dirigirse a ellas de nuevo—. Nos vamos por la comida, ahora volvemos a por vosotras, eso, si tenemos ganas, que lo mismo os dejamos aquí y ya venimos otro día.

—Como si nos recogéis el día de la vuelta —le dijo Liss, encogiéndose de hombros ante una Rose que estaba a carcajadas limpias por lo que había soltado su cuñada.

Y tan contentas que se quedaron con ese moscatel en una mano y bailando exageradamente esa música llamada flamenco.

Nos metimos en la plaza a comprar marisco, carne, verduras y pasteles navideños. La pequeña protestó un poco y me la eché a los brazos tapándola con una mantita mientras Elvis llevaba el carro e íbamos pidiendo los productos en los puestos.

—El marisco tiene una pinta increíble, por no hablar de las langostas.

—Llevamos muy buen material.

—Alegra esa cara…

Me topé con una chica que me recordó a Eli, se me hizo un nudo en el estómago. Seguía sufriendo en silencio el dolor de todo lo que había pasado y que aún no había podido digerir de ninguna manera. Era doloroso sentir que todo aquello que un día tanto amaste y que aún seguían los resquicios de ese amor, no fui capaz de protegerlo ni luchar por saber sobre su estado.

—Te ha cambiado la cara, estás pensando en ella —murmuró Elvis, mientras miraba cómo le limpiaban el pescado que habíamos también pedido. Me conocía como nadie.

—Siento rabia, impotencia, dolor, todo me recuerda a ella. Un cabello, unos ojos color de piel. El aroma de su perfume favorito…

—Te va a costar un mundo olvidarte de ella.

—Sé que no la voy a sacar de mi cabeza en la vida. Y eso no me deja estar en paz conmigo mismo.

—¿Estás pensando en dejar a Rose?

—No, no, en absoluto, le tengo mucho amor y cariño. Nos compenetramos bien en muchos aspectos y es una gran mujer. No le puedo hacer daño.

—Pero lo mismo te lo estás haciendo tú.

—A ver, lo mío con Eli está muerto para siempre, si no es Rose será otra porque la vida tiene que continuar, pero con ella me siento bien, de verdad. El tema es que el corazón duele y no me deja ahora mismo estar como yo quisiera, pero será cuestión de tiempo.

—No veas la que te ha caído este año, cuñado, demasiado bien estás…

—Menos mal que también me cayeron cosas bonitas —dije mirando a Ella, que estaba pegada a mi pecho con el chupete puesto.

—Sabía yo que tenía que darte una sobrina —bromeó cogiendo las bolsas para ponerlas en la cesta del coche.

—La gran sorpresa de la familia —le besé la cabecita con mucho cariño.

—No me robes su amor —carraspeó y me hizo soltar una carcajada.

—No me creo aún que hayas terminado siendo el padre de mi sobrina.

—Ni yo, pero mírala, mi heredera —le hizo un guiño y esta sonrió con su cabecita de lado sobre mi pecho.

—La de todos a este paso —me reí.

—No digas eso, tendrás hijos, estoy segurísimo y serás un padre inmejorable.

—Un buen padre tiene una familia estable y de corazón, no a un padre roto como lo estoy en estos momentos —le hice un gesto para que cogiera las demás bolsas que ya se las estaba dando el dependiente.

El carro iba por todos lados cargado, hasta donde debía ir la niña que yo llevaba en mis brazos. Compramos de todo defendiéndonos como podíamos, pues la traductora, estaba a ritmo de flamenco disfrutando de España.

Regresamos a buscarlas y estaban sentadas con el corro tocando las palmas mientras los otros cantaban.

—Esto se llama, Zamboba —dijo Rose gritando.

—Nos vamos al apartamento —me acerqué a decirle.

—Iros vosotros e id preparando las comidas que en un rato llegamos nosotras.

—Vale —sonreí y le di un beso en la mejilla.

—¿Se quedan? —me preguntó Elvis, que sujetaba a la pequeña.

—Sí —sonreí negando—. Además, dejando claro que nos encarguemos de ir haciendo las comidas —se reía.

—Estas dos tienen un chollo con nosotros. Nos tienen de cocineros, cuidando a la niña y ellas viviendo la vida como si no existiéramos.

—¿Qué dices, amigo? —me reí— Déjalas que disfruten, siempre están a nuestro lado y para nosotros.

—Pues mañana nos toca.

—No, mañana es Navidad y lo pasaremos en familia como el resto del mundo.

—Pues pasado.

—Un día nos escapamos de copas, no hay problema.

—Fijo que nos dejan, pero llevándonos a la niña —nos echamos a reír.

—Pues nos la llevamos. ¿Qué problema hay?

—Entonces no podremos beber como queremos, eso no es salir de fiesta como lo hacen ellas.

—Tampoco se fueron de fiesta, solo disfrutan un rato de algo novedoso para ellas y que les llama la atención.

—Siempre las defiendes —abrió la puerta para que yo pasara con el coche.

—Y lo haré hasta la muerte —le hice un guiño.

Elvis cambió los pañales a la pequeña mientras yo sacaba las cosas de las bolsas para preparar algunas de las comidas que íbamos hacer para la cena y comida de mañana. Para el almuerzo de ahora íbamos a poner un picoteo de cosas que habíamos comprado listas para comer y no complicarnos la vida.

Le preparó el biberón para dárselo mientras yo cocía el marisco y elaboraba las cremas y patés que quería hacer para los canapés. Eché dos copas de vino cuando acostó a la niña en el salón, sobre el sofá pegado a la mesa con cojines puestos por si se movía que no se cayera.

—Por la familia —murmuré brindando con él.

—Por nosotros, sí, y por ver cómo crece con más niños que den paso a otra generación.

—Serás tú, yo por ahora… —me reí.

—Todo te llegará y de golpe como a mí.

—Seguro, bueno, sea lo que sea que todo lo que venga sea para sacarnos sonrisas.

—Estás muy cursi, tío.

—Sensible —murmuré sonriendo—. Estos días es un revuelo mí cabeza y no dejo de pensar si Eli, por mi culpa, lo está pasando mal, esa idea me azota. Ya sufrió demasiado para ahora tener que superar que todo lo que ella creía que estaba pasando fuera, no tenía que ver con la realidad. No sé, me duele mucho pensar que estará triste o cómo lo estará llevando. Me da miedo que le pase algo.

—Deja de mortificarte. Ella es joven y si superó un secuestro va a superar cualquier cosa. Las heridas son producto más de lo que imaginamos, que lo que es en realidad.

—No quiero ni pensar que esté tomando copas sin control y que le hagan algo.

—Harry, por favor, no te pongas en lo peor.

—Bueno, brindemos por ella también, porque no esté tan mal como imagino y que estas fiestas, de algún modo sonría.

—Brindemos por ella.

Un rato después, aparecieron las chicas, achispadas y pidiendo más vino. No habían tenido bastante con la que llevaban encima.

Rose se puso a hablarle a la niña que dormía tan plácidamente y fui a por ella para regresarla a la cocina y que no la fuera a despertar.

—Claro, como soy su tita favorita a ti te pica.

—Claro, debe ser eso —me reí mirando a mi hermana, que se moría de la risa.

—Hermano, a casa vendrán y el cariño te robarán. Eso siempre lo decía la tía Mary.

—Y mucha razón que tenía.

—Celoso —murmuró Rose, dándome un beso en los labios.

Tomamos unos aperitivos y las chicas se fueron al cuarto a dormir. Nosotros nos quedamos toda la tarde preparando la comida y cuidando a la pequeña.

Se levantaron justo para ducharse y cambiarse, se encontraron hasta con la mesa puesta. Tenían unas caritas que era para verlas, pero aun así no tardaron en tomar su primera copa de vino de la noche.

Estaban guapísimas con unos pijamas muy finos en color rojo que se habían comprado para las tres. Hasta la bebé llevaba el mismo. Aprovechamos para tirarles un montón de fotos que quedarían para siempre en el recuerdo.

Disfrutamos de una cena de lo más relajada entre charlas y copas. Las chicas ya estaban cansadas de la mañana que se habían pasado con aquel corro del que disfrutaron un montón.

Luego nos acostamos y abracé a Rose con todas mis fuerzas. Le agradecí por estar en mi vida y en mi camino para hacerlo más bonito y llevadero. Todo esto lo hice pensando. No la quería poner melancólica ni mucho menos. La amaba, a mi forma, pero la amaba. Teníamos una unión muy fuerte creada a base del tiempo y el cariño que nos habíamos regalado el uno al otro y que era uno de los mayores tesoros.

Capítulo 22

Harry

Día de Navidad y todos nos levantamos apareciendo por el salón con los regalos en las manos. No nos habíamos olvidado los unos de los otros. Además, que lo habíamos hablado entre bromas y era obvio que nadie iba a venir de manos vacías ni mucho menos.

Los dejamos colocados a un lado de la mesa y preparamos el biberón de la niña para que Rose se lo diera mientras los demás preparábamos el desayuno.

—Me la tengo que comer, mirad con qué carita me mira —decía Rose.

—De sueño, está comiendo y ya se está quedando dormida —le dijo Elvis.

—No, no, me mira con mucho amor, vosotros es que no sabéis interpretar las miradas que nos regalamos mi sobrina y yo.

—Di que sí, tita Rose, que la niña siente devoción por ti, este hombre es que te tiene celos —contestó mi hermana.

—Eso es porque este —me señaló a mí—, no asume que soy el ojito derecho de la niña.

Nos sentamos a desayunar y Elvis le entregó un regalo a Liss, otro a Rose y otro a mí. A la pequeña se le dimos la primera, un muñeco que le pusimos a su lado en el sofá. Era un peluche muy colorido que le llamó por completo la atención. Lo demás lo recibiría en Londres, ya que no entendía y no íbamos a venir cargados con sus regalos.

Abrimos los regalos y nos había comprado a los tres lo mismo. Un reloj de una firma muy conocida y la verdad es que había tenido muy buen gusto, las chicas estaban de lo más contentas ya con ellos en sus muñecas puestos. Además, a Liss le regaló un bolso que ella había dicho que le gustaba.

Yo entregué los míos. A Rose, le regalé unas botas altas que vio en una revista y se quedó fascinada. Hasta que no las conseguí no paré, así que su alegría y sorpresa fueron muy grandes. A mi hermana, la sorprendí con un abrigo que yo elegí y fue todo un acierto y a mi cuñado, con una caja de madera con tres corbatas de diseño de edición limitada.

Las chicas también tuvieron su gracia; Rose me regaló unos gemelos de mi firma favorita, eran preciosos. A Elvis le regaló una pulsera de esa misma firma en cuero y acero, en el caso de mi hermana recibió de su parte una preciosa pulsera de oro que era de lo más fina. Se abrazaron emocionadas.

Mi hermana nos regaló a cada uno un perfume, parecía que se había puesto con Elvis de acuerdo para regalar a los demás lo mismo. Pero también fue todo un acierto. Todos salimos contentos.

Rose estaba de lo más cariñosa conmigo y no dejaba de darme abrazos y besos durante toda la mañana, pero yo la conocía y sabía que de algún modo estaba algo sensible. Me daba lástima el papel que le había tocado llevar con todo esto y que no es que supiera estar a la altura, es que sabía cómo no hacerme sentir peor y tenderme esa mano que en muchos momentos necesitaba, pero también los necesitaba ella, que, aunque no lo dijera, todo le había ocasionado una incertidumbre de la que intentaba aparentar que todo estaba bien, pero no lo estaba. Los daños colaterales estaban ahí y eran evidentes.

Salimos a dar una vueltecita a eso de las once y media de la mañana. Lo curioso es que estaba todo lleno, a lo que había que añadir que el sol brillaba como un día de junio en Londres. Bendito clima que tenían en esta zona y que podías pasear solo con un jersey sin necesidad de ponerte el abrigo, al menos en este día, había otros que el frío se notaba como era evidente.

Pedimos en una terraza unas tapas y cervezas, lo malo que la comida que teníamos preparada para el mediodía no la íbamos a usar a este paso, lo bueno es que nos serviría de cena.

El ambiente era increíble y se escuchaba la música de otro coro a nuestro lado amenizando la terraza. Las chicas se habían quedado prendadas con este rincón de España y su cultura flamenca.

Poco después ya estaban las dos de pie y Rose con la niña en brazos moviendo el cuerpo a ritmo de la música. Los dos las mirábamos desde la mesa riendo, y es que estaban echas la una para la otra, hasta a la niña ya se le reflejaba en la cara la risita.

—No sé quién es peor, si la una o la otra —murmuró Elvis mirando cómo alzaban a la niña mientras la movía.

—Como se les caiga mi sobrina no la vuelven a tocar en la vida —respondí entre risas.

—¿Te imaginas dentro de unos cuantos de años viajando en Navidad con un montón de niños?

—¿Un montón? —Lo miré arqueando la ceja.

—Nosotros tenemos que dejar un gran legado en la tierra.

—No sé yo si eso es buena idea —negué y volví a mirar a las chicas, que seguían disfrutando de esos bailes que les quedaban un tanto raros, pero ellas lo vivían y eso era lo que importaba.

La miraba y de nuevo el corazón me latía con tristeza, la amaba, con todo mi corazón, pero yo sabía que eso no era suficiente para olvidar algo que, aunque ya no pertenecía a mi presente ni futuro, tampoco se había quedado en mi pasado.

Rose era armonía y paz en mi vida, pero ella se merecía ser el todo, me dolía no poder tener mis sentimientos solo para ella, pero mi corazón mandaba sobre mis pensamientos y ese, se quedó atrapado en el amor que sentía por Eli, ese que me llevó a convertirme en otra persona de la que ahora me sentía más orgulloso.

Nos quedamos en la calle hasta las seis de la tarde, no exagero si digo que lo pasamos tomando cervezas, Elvis y yo, con unas charlas de lo más profundas mientras ellas seguían bailando sin parar y solo venían a pedir otra cerveza o coger algo de la mesa para comer, pero regresaban rápidamente al coro. Estas Navidades estaban siendo para las dos de lo más especiales, diferentes y divertidas.

Regresamos al apartamento donde nos fuimos duchando y poniendo los pijamas nuevos que las chicas se encargaron de comprar para estos días, si algo traíamos a España eran pijamas para todos los gustos.

Preparamos la mesa para la cena mientras la bebé ya comía después de un baño que la dejó más relajada de lo que estaba.

—Yo si vuelvo a nacer quiero ser como ella —dijo Elvis, señalando a la pequeña que ya dormía plácidamente.

—Dudo que nos quieran tanto como la queremos a ella —murmuró Rose.

—Yo te quiero mucho —le dije echándole el brazo por encima.

—Pero a ella la quieres más —volteó los ojos causándome una risilla.

Cada brindis que hacíamos lo acompañaba con un deseo interior de que Eli, estuviera donde estuviese, no le faltara un abrazo y todo ese apoyo que necesitaba en estos momentos que sabía que para ella eran un tanto difíciles.

Mi vida era como una montaña rusa de sentimientos en los que a veces me sentía estable y en otros, por esos pensamientos que aparecían a cada instante, me sentía más vulnerable. A veces tenía la sensación de sentirme como un vaso de agua que a veces estaba medio lleno y otras solo a un cuarto.

La verdad era que, pese a todo, lo estaba pasando muy bien junto a mi familia, porque eso es lo que eran para mí cada uno de ellos.

Rose estaba de lo más graciosa y animada, no dejaba de soltar cosas con ironías que mi hermana pillaba al vuelo, nosotros a veces ni la entendíamos, y es que ya hablaba un tanto gangosa por los tragos que se había ido tomando a lo largo de toda la noche.

Capítulo 23

Harry

Aquella mañana quisimos sorprender a las chicas y Elvis estaba de acuerdo en que nos lo pasaríamos bomba visitando la bodega, González Byass, la del mismísimo Tío Pepe, creo que no había nada más que decir ya que por lo visto eran muy famosas a nivel nacional.

—Viene a buscarnos un coche de caballos —le dije en voz baja mientras estábamos en la cocina, preparando el café, y ellas charlaban animadas. Las miré de reojo.

—Muy de miraditas veo yo a estos dos, seguro que están preparando una de las suyas —le dijo Rose a Liss y las pudimos escuchar perfectamente. Es más, creo que lo dijeron en alto para que así pudiéramos escucharlas.

—Joder hija la que me acabas de liar por Dios y por todos los santos del cielo. Mira cómo me has dejado el jersey. Ahora voy a apestar a leche agria —hizo arcadas como si fuese a vomitar. A payasa no le ganaba nadie.

—A perros muertos querrás decir, voy a por un par de pinzas de tender…

—Oye, que tampoco es plan de dejarla todo el día en el tendedero, guapa, que una cosa es que su especialidad sea echar la leche y otra muy distinta que la vayamos a torturar. Pobrecita mi Ella, que es más bonita —la miraba poniendo cara de poema. Si es que ella se lo guisaba y ella misma se lo comía.

—Más bonita que un sol es, por mucho que eructe leche la jodida, pero que las pinzas son para nuestras narices, a mí es que se me revuelve el estómago enseguida —otra que comenzaba a hacer arcadas como si se le fuera el mundo en ello.

—No te preocupes, que eso, en cuanto seas madre, se te pasa. Los niños vienen como los ordenadores, con una especie de antivirus que nos deja a las madres sin olfato —reía a la vez que también se tapaba la nariz y estiraba a la niña para que se la quitáramos de los brazos.

—Pues yo no sé qué decirte, que huele desde aquí —dijo Elvis, con la taza de café en la mano, no sabiendo si acercarse o no, normal, porque se había lucido la pequeña.

—He dicho a las madres, pero ahora, por listo, te va a tocar cambiarle a ti los pañales, que estoy viendo que trae otro regalito —le decía mi hermana, quien siempre encontraba maneras de dejar a mi cuñado con los ojos como platos y comiéndose todos los pasteles sin darle más opción que a hacerlo.

—Si es que no aprendo, calladito estoy más guapo —suspiró con mi preciosa sobrinita ya en sus brazos que sonreía mirando las caras que este ponía.

—Si es que esta niña es una preciosidad —le di en la punta de la naricilla causando su risa que en esta ocasión se dirigía a mí, que era a quien estaba mirando.

—Sí, pero la preciosidad está podrida por dentro —hizo un amago de vomitar—. Un momentito, que ahora vengo —se largó Elvis al baño y le escuchamos hablar en un idioma desconocido para nosotros cuando tuvo que realizar la maniobra, pues resulta que la cría tenía la barriguita un poco suelta y la lio parda, en fin, que nos quedamos riéndonos lo más grande.

Nos lo estábamos pasando de miedo en Jerez, pero yo quería que se quedaran con el mayor número de bonitos recuerdos posibles, de manera que les dije que se fueran preparando. No sé si estaba más nervioso yo o ellas, pero a mí es que sorprender me hacía de lo más feliz.

—Es que vienen por nosotros en breve —les dije.

—¿Has contratado un chófer y todo? Qué lujo —rieron las dos, que parecían sincronizadas.

—Un chófer un tanto particular, vamos a dejarlo ahí —levanté la ceja y las miré con aire misterioso para causar más emoción en el ambiente.

Lo entendieron un ratito después, cuando el trotar de los caballos y esos alegres cascabeles que resonaban a su paso les hizo asomarse al balcón y llevarse las manos a la cabeza. Por no decir cómo abrieron sus bocas.

—¡Si es un coche de caballos! Ay, Liss, que vamos a parecer Marisol —le decía Rose y ella no entendió ni una palabra.

—¿Marisol? ¿Quién es Marisol?

—Una niña que cantaba hace un porrón de años, tenía un salero que no veas… Y decía una cosa así: “Corre, corre, caballito, trota por la carretera…” —nos cantaba ella en español y por sus gestos entendimos que la canción tenía mucho que ver con lo que estábamos a punto de vivir.

Las dos se dieron patadas en el culo para arreglarse y salir a la calle donde ya nos esperaba el amable hombre, más alegre también que todas las cosas.

Yo solo rezaba para que, a mi sobrina, también le sentara bien ese viajecito en coche de caballos. Aunque realmente la pobre no se enteraba de la misa la mitad y la acoplábamos a todo a la perfección.

—A los buenos días, ¿dónde quieren que los lleve? —nos preguntó.

—Pues por lo visto a la bodega González Byass —le contestó Rose, después de hacer un gesto de que allí se iba a tomar una copita.

—Eso está bien, se van a poner ustedes ciegos de vino. Viva Jerez, vivan sus bodegas y viva Lola Flores, que es lo más grande que ha parío mare —soltó el hombre de carrerilla, que allí hablaban de lo más rápido, y mi chica no daba abasto para traducirnos y a veces lo hacía de una manera que no sabíamos si se estaba quedando con nosotros o era tal y como lo decía.

—¿Lola Flores? ¿Quién es? —le preguntó de nuevo mi hermana, que era un poco cotilla.

—Pues dice este hombre que es, “La Faraona” —Rose, se encogió de hombros.

—¿La Faraona? ¿Este hombre se ha enterado de que estamos en Jerez y no en El Cairo? A ver si el que viene de tomarse ya unos vasitos de vino es él —le contestó mi hermana, volteando los ojos y no creyéndose ni media.

—Da igual, con tal de que lleve bien los caballos, lo mismo nos da —soltó Elvis.

—Hombre, es de caballos y no de Fórmula 1, tío, muy mal se nos tenía que dar la cosa para que nos abriéramos la cabeza en uno de estos —le dije mirando a la pequeña, que por nada del mundo quería que sufriera un incidente.

Lo decía mientras mi hermana levantaba el segundo pie para subirse del todo, con tan mala pata que el abrigo se le enganchó y no fue de boca porque tuve los reflejos rápidos, pues de lo contrario, no me quería imaginar a ella soltando dientes por el suelo.

—Madre mía, y todo esto sin darle a la botella. Yo no sé, ¿eh? Para mí que el día ha comenzado un poco accidentado, menos mal que a mi niña no le ha pasado nada —decía mirándola embobada porque la tenía en brazos cuando sucedió todo.

—No, pero casi la pones bocabajo, solo hay que verle la cara que se le ha quedado a la pobre niña—se la quitó Rose, porque la peque parecía estar poseída en lo alto del coche de caballos.

—Por Dios, pero mírala, ¿qué tiene esa niña dentro? —preguntó el pobre hombre haciéndose la señal de la santa cruz en la cara.

—Pues mire usted que ya echó antes una parte —le explicó Rose, quien volvía a taparse la nariz. La cría estaba sembrada ese día, yo no me podía reír más y mi cuñado ya no sabía dónde meterse porque sabía que todas le tocaba a él. Con decir que mi hermana, en broma, le había concedido el título de, “recoge mierdas”.

—Y que este hombre dé gracias de que quede la cosa ahí, porque yo he visto antes en su pañal cosas que podrían calificarse de virulentas —decía Elvis mientras el hombre esperaba a que la cría terminara de echar todo lo que estaba soltando.

—Ya está, pues nada, voy a llamar al ayuntamiento para que vengan a limpiar esto, porque como una vieja se resbale, se mata del culazo o de la peste, una de dos —murmuraba el hombre mientras indicaba a los caballos con sus cuerdas y cogía el móvil al mismo tiempo mientras todos nos mirábamos pensando lo mismo. No sabía si era buena idea esto de haber alquilado los caballos.

Enseguida llegamos a las bodegas que eran una verdadera maravilla. El pobre hombre se despidió y le di una buena propina porque el servicio tuvo lo suyo con lo de mi sobrina, quien se había quedado la mar de a gusto después de echar lo más grande por la boca.

En fin, que llegamos y nos dieron la bienvenida varias chicas vestidas como la famosa botella de Tío Pepe, con sus sombreros de ala ancha en rojo al igual que sus chaquetillas, sus camisas blancas y sus pantalones negros. Estaban de estampa y daba un ambiente de lo más español, al menos a nosotros que íbamos de guiris por la vida y que se nos notaba a leguas por el habla.

—Ay, por favor, yo quiero una foto con ellas —dijo mi hermana, corriendo hacia un par con la mala suerte de que no era su día, porque se enganchó el tacón de su zapato en una alcantarilla y llegó, pero llegó de boca, dándole a una en todo el estómago y tumbándola. Me eché las manos a la cabeza. La que había liado.

Nos quedamos perplejos y corrimos a levantarlas a las dos, no era plan de tirar para lo nuestro en ese momento, que ella había sido la culpable de forma accidentada. Para ver el cuadro, con la muchacha tumbada de espaldas, el sombrero a dos metros de ella y mi hermana con la cabeza en su entrepierna como si le hubiera gustado la chavala y se la fuera a comer con papas.

—Madre mía, qué coscorrón te has dado, ven, mi amor —corrió Elvis hacia ella, sin poder quitarle ojo a la escena y mirándonos amenazante para que no nos riéramos.

—Y menos mal que la niña la llevaba yo, que, si no, vuela por segunda vez esta mañana. ¿Es que estamos gafados? —reía Rose a carcajadas limpias sin importar quién nos estuviera mirando y la cara que Elvis nos ponía.

—¿Mi niña? ¿Está bien? —preguntó mi hermana con los ojos abiertos como platos mirando hacia la pequeña.

—Ay, gafados no, pero Liss se nos ha quedado bizca. Elvis, muévele la cabeza a ver si se le paran los ojos que están desorbitados.

—No, que puede haber sufrido una lesión cerebral y la cosa puede ir a peor…

—Oye, que igual la lesión cerebral la tuviste tú al nacer y no me he dado cuenta hasta hoy, ¿qué estás diciendo? Si yo estoy perfectamente —decía con los ojos sin dejar de darle vueltas y más vueltas. Me estaba muriendo de la risa por dentro. Era la estampa perfecta para crear un Gif de esos que se usan en la red.

Lo que nos estábamos riendo en ese viaje no tenía precio. La azafata se rio menos porque, cuando fuimos a levantar a mi hermana, le tiró de las solapas de la chaqueta y se las trajo en las manos. Normal, la cosa no se podía quedar solo en la caída, los británicos teníamos que dar la nota allá por donde fuéramos.

—Madre mía, la he destrozado. No te preocupes, que mi hermano te paga una —me miró y cualquiera le decía que no.

—Yo, con que llaméis a una ambulancia ya tengo bastante, qué dolor más grande —decía la chica y Rose nos traducía.

—Que dice que le duele hasta en el documento de identidad, vaya, que le duele de la punta del pie a la de la cabeza y vuelta para abajo. De esta salimos en los periódicos de Jerez, nos vamos a hacer más famosos que los de Gran Hermano…

—Qué quejica, si no ha sido para tanto —dijo mi hermana.

—Hombre, teniendo en cuenta que ella era la que estaba debajo, igual es normal que sea la que se queje, ¿no? —soltó Elvis, aguantando esta vez la risa.

—Venga, venga, que aquí lo que necesitamos ya es una copita, que no se diga, ¡alegría! —exclamó Liss y Rose la acompañó con las palmas y moviendo las caderas a ritmo de flamenco. De este viaje salían con un master en ese ámbito musical.

Por cierto, que ambas se hicieron varias fotos con el resto de las azafatas, incluso con sus sombreros rojos, esos que les sentaban de maravilla a sus preciosas caras. Y las chicas no dijeron ni mu, que ya vieron cómo se las gastaban ese par de revoltosas inglesas que habían llegado pegando fuerte y dejando claro que, aunque no fuesen de aquí, también lo vivían como si de su propio ambiente se tratara.

En nada ya estábamos dando una vuelta por los viñedos en tren, encantados todos de la vida, porque el paisaje era una gozada y el tiempo acompañaba que era una maravilla. Tenía muchísimo encanto ese recorrido que hicimos con nuestras chicas y con mi sobrina, que le había dado por escupir y poner caritas todo el tiempo. No podía ser más simpática y bonita.

Tras eso, hicimos la Ruta del Brandy y la Ruta del Vino, y en todas ellas dimos buena cuenta de esos caldos jerezanos que si tienen fama es por algo, tomando varias copitas que a las chicas se les iban subiendo a la cabeza, mostrándose cada vez más graciosas, aunque a estas no le hacía falta beber mucho para estar en ese estado. Eran tal para cual.

—Mira, dicen que nos van a poner una peli que se llama: “Los alegres ratoncillos de Jerez” —decía Rose haciendo caso a las instrucciones del guía—. ¡Vamos, Liss! Que no se diga que no hemos aprendido a taconear. Venga, ¡Toma, que toma que toma, toma, que toma que toma, tá! —le cantaba mientras mi hermana se arrancaba a taconear, que para eso se puso sus zapatos de tacón. Menudas flamencas se nos habían vuelto las dos británicas estas.

Para colmo, al final de la visita, pasábamos por la tienda del Tío Pepe, y ahí fue cuando pretendieron llevarse de todo y más. Para ellas todo era importante como recuerdo o simplemente importante para la casa. No quería imaginar con la de bolsas que íbamos a regresar a Londres.

—Yo quiero que encargues un tonel como el que hemos visto ahí dentro —me decía Rose, ya más que achispada…

—Eso, que nos lo lleven al apartahotel para tomar unas copitas por la noche, que para eso estamos en Jerez —le daba ideas mi hermana.

Y nada menos que se referían al impresionante tonel de dieciséis mil litros que se conoce con el nombre de, “El Cristo” y que está dentro de la Bodega de los Apóstoles, en el interior del recinto.

—Nos tendremos que conformar con unas botellitas, chicas. Mirad, por ahí va la azafata de antes —les señalé a la chica contra la que se dio mi hermana el golpe y la cual, al vernos, echó a correr y eso que hasta parecía presentar una ligera cojera. Normal, la caída había sido de lo más monumental. Se iba a acordar de la cara de mi hermana para toda la vida.

Quitando esa cuestión, se trató de una visita preciosa y muy peculiar porque en ella también descubrimos la Real Bodega de la Concha, cuyo diseñador fue, nada más y nada menos, que Gustave Eiffel, el de la famosa torre parisina, un dato que no conocíamos y que nos resultó sorprendente.

Esa noche lo fuimos recordando todo mientras descorchamos una botella tras otra, con Ella ya en el quinto sueño y nosotros con unas ganas de marcha impresionantes en la fiestecilla privada que organizamos de improvisto y en la cual las chicas bailaron por alegrías, que para eso ambas eran súper alegres y lo estábamos pasando de vicio, como de vicio sería la noche que teníamos planteada en la cama, porque si de algo estaba seguro, es que para seguir la noche española hoy entraríamos directos a los ruedos.

Capítulo 24

Harry

Paseábamos por el centro de Jerez la mañana del treinta y uno cuando escuchamos hablar a una pareja de guiris, que es como los españoles llaman a los turistas extranjeros y que yo tanto usaba de escucharlo decir a Rose desde antes de venir cuando me ponía en sobre aviso. Pues nada, que estaban diciendo que esa noche acudirían a un cotillón de Nochevieja para darle la bienvenida al Año Nuevo y que se celebraría de nuevo en una bodega.

En principio, no era una opción para nosotros porque teníamos a la niña y no pretendíamos dejarla, pero me dio por indagar por Internet y vi que había una bodega que ofrecía el servicio de cuidadores junto con el cotillón.

—Pues no es mala idea. Mi niña me tiene loca, pero también necesito una nochecita de juerga, para qué voy a decir lo contrario —dijo Liss, ampliando su sonrisa como si se fuera a rajar, a exagerada no le ganaba nadie.

—Eso, eso, que nosotras tenemos mucha marcha en el cuerpo. Yo creo que en otra vida fuimos gitanas canasteras —afirmó Rose—. Vale, que no sabéis lo que es, ¿no? Si es que no estáis a lo que estáis —se echó a reír mientras los tres nos mirábamos carcajeando de lo que se había metido en su papel. Ahora hablaba de gitanas canasteras, como si supiéramos algo de eso…

Yo lo que deseaba era organizarles un Fin de Año que no se les volviera a olvidar en sus vidas. Quería que brindáramos por un nuevo año en el que la suerte nos viniera de cara. Por esa razón, no dudé en hacer una llamada y enseguida logré las entradas. Si es que lo que me proponía lo conseguía. Bueno, en algunas cosas…

Las chicas estaban encantadísimas de la vida porque decían que así nos libraríamos de tener que hacer compra y preparar comida, por lo que nos olvidamos de todo y nos dispusimos a disfrutar de un día en el que se respiraba fiesta en Jerez como todos los anteriores, y es que este rincón tenía algo de lo más especial.

Desde hacía unos años, nos explicaron que allí, igual que en otras muchas ciudades de la zona, era costumbre que la gente saliera a pasar durante el día, disfrutando de la fiesta de antemano, por lo que en el centro no cabía un alfiler y nosotros no íbamos a ser menos, nos adentramos como unos habitantes más, dispuestos a disfrutar de este último día del año.

Las chicas, de lo más entusiasmadas con la juerguecita nocturna que nos íbamos a pegar, decidieron ir a quemar tarjeta porque decían que necesitaban vestidos acordes a la celebración y no lo que traían que eran pijamas y más pijamas.

Nosotros también optamos por ir a buscar un par de trajes que estuvieran a la altura, por lo que pasamos la mañana, separados, aunque a Ella nos la endosaron, que decían que su búsqueda era mucho más complicada que la nuestra, que a los hombres cualquier cosa nos valía y que si tal y cual. En fin, que estuvieron en lo cierto, porque pronto salimos de una céntrica tienda con un par de elegantes trajes y sus complementos, momento que aproveché para entrar en una joyería.

—¿Lo que vas a comprar es lo que creo que vas a comprar? —me preguntó Elvis con los ojos como platos.

—No te embales, que te embalas enseguida. No es un anillo de compromiso. Además, ese ya se lo regalé para formalizar la relación.

—¿No? Yo qué sé, entonces, ¿cuántos le vas a regalar? Porque no es el primero…

—Pues uno por cada paso que demos, que yo soy muy detallista —reí porque me gustaban esas cosas.

—Ya lo veo, ya, el problema es que tú vas a quedar como un romántico empedernido y a mí me vas a dejar en calzoncillos…

—¿Qué dices? Si solo con el gesto que has tenido con mi sobrina, mi hermana está contigo que quiere comerte a todas las horas.

—No me digas, pues solo espero que con el tiempo no se arrepienta de no haberme comido —contestó con toda su gracia, porque también la tenía.

Elegí un precioso anillo de oro blanco con un discreto, pero elegantísimo diamante. Estaba deseando ver su cara por la tarde, cuando se lo entregara antes de marcharnos para el cotillón.

Aparecieron de lo más guapas con sus vestidos nuevos. El de Rose era increíblemente sexy, ceñido al cuerpo, asimétrico, largo y en color rojo, haciéndole una figura de vértigo. Mi hermana no se quedaba atrás y dado que en su caso optó por el color dorado, parecía una burbujita de champán de lo más apetecible a los ojos de Elvis, quien también cayó rendido ante sus visibles encantos.

Por si faltaba algo, Ella parecía un hada pequeñita con su vestidito en blanco y plateado. Por favor, si es que estaba para comérsela por los pies con esos patucos también de lentejuelas en plata. Qué foto tenían las tres, esa que le hicimos tanto Elvis, como yo, que lo habíamos pensado al momento y no dudamos en sacar los móviles mientras les decíamos que se pusieran para inmortalizar el momento.

Enseguida Rose notó que pasaba algo y comenzó a dar saltos. Y es que llevaba unos zapatos de fiesta cuyo tacón parecía unas escaleras de altos. A ella le daba igual, se puso de los nervios por completo y más cuando me vio sacar el anillo de la solapa de mi chaqueta.

—¿Y ese anillo? ¿Y ese anillo? —me preguntaba con los ojos tan grandes que parecían ocuparle toda la cara.

—Es para pedirte que te vengas a vivir conmigo cuando volvamos a Londres, ¿te apetece? —le pregunté mientras se lo enseñaba con la cajita abierta y a ella se le agrandaban aún más los ojos, por imposible que pudiera parecer.

—¿A mí? ¿A mí? —preguntaba hecha un manojo de nervios. No lo esperaba para nada y su ilusión aumentaba cada segundo que pasaba.

—Hombre, estaría feo que se lo pidiera a otra —le sonreí de medio lado y levantando la ceja en espera de una respuesta que quería que se confirmara de sus labios.

—Es que te corto la cabeza, vamos —dijo mirándome y riéndose, a la vez que se ponía más nerviosa aún.

—No será necesario, ¿qué me contestas, vida? —le pregunté por preguntar, porque ya estaba cogiendo su mano para colocarle el anillo.

—¡Qué me lo pongas! ¡Qué me lo pongas! —chillaba emocionada mientras unas lagrimillas comenzaban a aparecer por esos ojos que estaban ya de lo más emocionados.

—¡Toma ya! —exclamó mi hermana, súper contenta por nosotros.

—¿Has visto? Menudo pedazo de anillo, Liss. Espero que me compense, porque es verdad que voy a perder mi independencia, pero es que tu hermano debe tener algo de mago porque hace magia conmigo —le decía muy nerviosa.

—Igual es con la varita —le contestó la otra mientras le guiñaba el ojo, porque a pensamientos rápidos no había quien las ganara.

—Pues algo de eso debe haber —me miró—. No sé cómo te las ingenias porque siempre te sales con la tuya, pero tienes que saber que siempre me quedará mi casa para volver cuando esté harta de ti, no te olvides de eso —me decía mientras sonreía ampliamente y miraba el anillo, que se notaba que le había gustado muchísimo.

Pedimos un taxi para que nos llevara hasta la bodega, que era otra también con mucha fama. No era plan de ir hasta ella de noche en coche de caballos y menos con la niña, que no deseábamos que cogiese frío a esas horas. Además, que solo hubiera faltado que nos moviéramos así todo el tiempo.

Incluso mi Rose que iba de muy buen humor, decía que nos tendríamos que hacer un año con una carreta para hacer el Camino del Rocío y antes de que nos explicara de qué iba eso, ya estaba Elvis preguntando si nos iban a poner un pico y una pala en la mano para hacerlo, que él no tenía muchas ganas de trabajar para otra patria que no fuese la nuestra.

En fin, que mi hermana le dio un beso de buenas noches a la cría, que llegó dormidita y les entregó a los cuidadores todas sus cositas para que estuviera bien atendida y no le faltara de nada a lo que estaba acostumbrada.

—Y ahora, ¡fiesta! —chilló cuando se vio libre por unas horas.

—Primero hay que cenar, cariño. Y luego tomar las doce uvas, que aquí es tradición y si no, dicen que da mala suerte —le decía Elvis, que ya se estaba empapando de toda la cultura española.

—La mala suerte será como me atragante con una, que llevo un viajecito un poco accidentado —le respondió a Elvis mientras se ponía a hacer caras consiguiendo arrancarnos unas carcajadas a todos.

Durante la cena comimos limpiando un plato en especial, y es que, aunque los entrantes y los platos principales estaban exquisitos, nosotros nos quedamos con ese jamón de pata negra que se pega al plato y que era un verdadero manjar para el paladar y a todo ello había que sumarle que lo acompañábamos con un vino de la tierra que entraba solo y que se nos iba subiendo poco a poco a la cabeza, en particular a las chicas que cada vez estaban más contentas.

Digamos que a la hora de las uvas ya parecían más que achispadas, de manera que ambas fueron cantándolas una por una, causando la risa de todos los demás comensales, porque fueron como las encargadas de poner la nota con esos acentos británicos en un lugar donde, sobre todo, estaba un ambiente no solo español, sino de lo más andaluz.

Lo más simpático es que ellas no se comieron ni una y que cuando quisieron darse cuenta, se las metieron todas juntas en la boca y luego explotaron de la risa que por poco se nos ahogan ahí en medio. Luego tuvieron que escupirlas porque otro remedio no les había quedado, era eso, o morir ahogadas y lo segundo como que no era factible.

En fin, que no por eso dejamos de beber, todo lo contrario. Tras el vino de la cena llegó el bailoteo junto con las copas y ambas se movían que parecían dos locas en su mundo, pero no se les daba mal el bailar, pero mejor se les daba el beber. Elvis y yo tratábamos de controlarlas, pero no hacía falta decir que a aquellas dos no las controlaba nadie y con el dedo en alto negaban, pidiendo una copa y después otra.

Bailamos todo lo que sonó, vamos, que para mí que bailamos hasta la música de los brindis que hacíamos con nuestras copas.  Con la salsa lo dimos todo al igual que con las canciones emblemáticas como, “Felicitá” de Albano o, “Hay que venir al sur” de la mítica Raffaella Carrá, que las chicas cantaron a voz en grito con ganas de eso, de hacer el amor.

Menudas eran y encima se hicieron las reinas del baile, ya que pronto todos las miraban y, por ende, también a nosotros. A la orquesta de música en directo no la dejaban en paz, pidiendo canción tras canción, y lo más grande fue cuando insistieron en que tocaran “Orobroy” y entonces las dos derrocharon arte a raudales, moviendo las manos como si fueran dos flamencas de verdad y con un taconeo que puso en pie a toda la bodega. Jamás había escuchado ese tema y reconozco que se me puso los pelos de punta y luego me contaron que la habían descubierto en Internet buscando temas flamencos.

—Otra copa y nos arrancamos por bulerías —decía de lo más contenta Rose en el momento en el que ya me la llevaba a rastras, lo mismo que Elvis a mi hermana, y no es que nosotros fuéramos muy lúcidos tampoco, es que en realidad nos habíamos emborrachado más de la cuenta y ya era la hora en la que debíamos volver al apartahotel, cosa que hicimos entre risas y mil bromas, cada uno diciendo un disparate mayor que el anterior y a carcajada limpia. Encima es que el taxista también acompañaba y aunque Rose no estaba para traducir nada, con sus gestos se entendía y el resto nos limitábamos a reír a carcajadas.

Fue llegar y caer rendidos sobre la cama como si fuéramos Superman aterrizando de golpe. A lo justo nos echamos, ya que Rose cayó encima de mí, y así nos quedamos hasta un rato después que ya se veían los primeros rayos de sol y en el que lo primero que escuchamos fueron los gritos de Liss.

—¡¡¡La niña!!! ¿Dónde demonios está la niña? —chillaba como una loca y todos nos pusimos de pie de golpe, buscando por todo el apartahotel. Hasta debajo del sofá miró Elvis, quien se llevó la bronca.

—¿Qué estás haciendo? Que estamos buscando a Ella, ¡no a un calcetín apestoso! —le chilló ella porque estaba fuera de sí y con los nervios de lo más descontrolados mientras corría de un sitio a otro, desesperada por encontrar a su hija.

—¡Mierda! —grité— ¡Nos la dejamos en la bodega! —recordé de golpe mientras sentía que toda la sangre se me iba a la cabeza.

—¿A la niña? ¿Nos la hemos dejado en la bodega? —me preguntó Liss con los ojos rojos como ensangrentados y con ganas de pegarme, como si la culpa fuera mía.

—Sí, Liss, y no me mires así, ¡vamos a buscarla!

—¡Eso, vamos! —exclamó Elvis, dejando el sofá en su sitio.

No nos lo podíamos creer, y aunque en principio nos sonó a locura total, la realidad es que finalmente estallamos de nuevo en carcajadas en el taxi y eso que la resaca era monumental. Estaba claro que la niña debía seguir allí al cuidado de un adulto y no la iban a dejar en la calle sola y abandonada. Al menos queríamos pensar eso.

Para mí, que nunca les había pasado nada igual, porque los cuidadores ya estaban esperando la llegada de la poli, habiendo llamado a comisaría para poner en antecedentes los hechos.

Tuvimos que dar más de una explicación, pero cuando nos vieron cómo estábamos, que no podíamos ni quitarnos las gafas de sol, comprendieron que una noche es una noche, y que un descuido lo tenía cualquiera. De verdad que era para ponerlos en un altar.

Esa iba a ser una anécdota más de las muchas que nos quedarían de un viaje que conseguimos que fuese verdaderamente inolvidable, algo que me llenaba de alegría. De él me llevaba un millón de momentos increíbles y la guinda del pastel fue el olvido de nuestra pequeñaja, esa que todos amábamos por encima de todas las cosas y que, aun así, se nos había olvidado. No quería ni imaginar la cara que pondría cuando tuviera uso de razón y le contáramos lo sucedido. Se iba a reír toda su vida.

Mi hermana se pasó todo el día besuqueándola y ni siquiera nos dejaba que la cogiéramos. La mejor defensa es un buen ataque y ella optó por acusarnos al resto del olvido de su bebé, de quien no se separaba ni un solo momento como si la fuéramos a perder de nuevo. La niña, eso sí, había dormido plácidamente y no se enteró de nuestra loca noche de cotillón de Nochevieja en Jerez, de esa que toda la vida se quedaría como recuerdo.

Capítulo 25

Elisabeth

Los días en la finca habían ido pasando y con ellos esas rutinas a las que había estado acostumbrada durante los meses en que mi padre me mantuvo alejada de todo.

Estábamos en el último día del año, treinta y uno de diciembre, y aquellas habían sido las primeras fiestas de Navidad que no pasaba con mi madre.

La cena de Nochebuena la habíamos preparado entre Helen y yo y nos quedaron unos platos deliciosos. Tostas de ese queso tan rico que elaborábamos en la finca con salmón, un buen marisco que trajo Peter de la ciudad y una carne asada con salsa de miel y mostaza con la que tanto el padre, como el hijo, se chuparon los dedos.

En esos días de diciembre Helen y yo visitamos el pueblo con Jake en más de una ocasión, y a quien me veía por allí les decían que era una chica a la que habían contratado como ayudante para las tareas de la finca. Era una zona pequeña que pertenecía a Bexley, apenas si tenía doscientos habitantes, era gente de lo más tranquila y hospitalaria.

Estábamos terminando de preparar el pavo asado y la sopa que tomaríamos de primero para esa última cena del año, cuando mi móvil empezó a sonar.

Sonreí al ver el nombre de mi madre, no había día que no me llamase o mandase un mensaje para saber cómo me iba.

Cuando le dije que había encontrado una finca con granja y huerto de lo más acogedora para alojarme, no salió de su asombro, pero le pareció bien que estuviera lejos de todo para tratar de sanarme.

—Hola, mamá —saludé.

—Mi niña, ¿qué tal se presenta la última noche del año?

—Muy bien, estamos terminando de hacer la cena, ahora iré a darme una ducha y cambiarme de ropa.

—¿Tienes pensado salir?

—No, no, me quedo aquí tranquila. Una copa de champán para brindar por el nuevo año, y a dormir.

—Me gustaría que estuvieras aquí —dijo con un largo suspiro.

—Y a mí, pero sabías que si me quedaba…

—Lo sé, hija, lo sé.

—¿Sabes algo de la investigación? —pregunté, dado que había pasado más de un mes desde que me presenté en la policía y el detective que no hizo mucho caso a mi madre al principio, dijo que iba a volcarse en ella hasta dar con quien estuvo detrás de todo ese asunto.

—Hablé con el detective, al parecer estuvieron en el edificio del apartamento en el que vivías con Harry —hacía mucho que no pronunciaba su nombre, pensaba en él como era lógico porque lo había querido con todo mi corazón, pero ese amor poco a poco se iba marchitando—. Pidieron ver las cámaras de seguridad, pero al parecer a la empresa les consta que ese día sufrieron un fallo durante varias horas.

—Vamos, que salieron de allí conmigo sedada sin ser vistos en ningún momento —suspiré.

—Pues eso parece, cariño.

—Y de papá, ¿qué se sabe?

—Según me dijeron en la embajada, lo habían destinado a la Embajada de Italia poco antes de que yo me fuera de casa, y allí se marchó sin decir nada unos días después de que tú fueras por tus cosas. Como te dije, cuando lo llamé para ver si sabía dónde estabas no me pareció que hubiera dejado Londres, el detective se puso en contacto con la policía italiana y le han interrogado, ni siquiera sabía que te hubieran secuestrado.

—Entonces, ¿no fue cosa de papá?

—No, hija. Tu padre no es buena persona, pero al parecer, un secuestrador tampoco.

—Entonces no entiendo nada —me senté en el sofá del salón pasándome la mano por el pelo—. Si no fue papá, ¿quién?

—Es lo que está tratando de averiguar la policía, cariño. Lo que está claro es que, fuera quien fuera, se encargó de cubrirse bien y que no pudieran incriminarle. Tú sigue allí donde estés, mi vida, y no me digas dónde es eso por si un día vienen a buscarte que yo no pueda decir nada.

—Mamá, ¿quién iba a querer buscarme? No cometí ningún crimen y quien fuera sabe por los medios que conseguí escapar. Y nadie sabe que me he ido, salvo tú.

—Y de mí te fías, ¿verdad, cariño?

—De sobra —reí.

—Te quiero con todo mi corazón, Elisabeth, y me duele, hija, me duele lo que te hicieron.

—Ya pasó, mamá. Todo está bien.

—Bueno, te dejo para que puedas prepararte para la cena. Que tengas una feliz noche, mi vida.

—Igualmente, mamá.

—¿Sabes? Creo que este año que va a comenzar, será un año de muchos cambios para nosotras —dijo en tono alegre.

—Ojalá así sea, mamá. Te quiero.

—Y yo, mi niña.

Colgué y me quedé allí sentada con el móvil en la mano unos minutos, pensando que, si todo hubiese sido distinto, ahora estaría preparando la cena con mi madre, como cada año, y después iría a casa de Olivia a pasar la noche viendo viejas películas mientras nos atiborrábamos de dulces navideños.

—¿Eli? —Miré hacia la puerta donde encontré a Jake con el ceño fruncido— ¿Estás bien, preciosa? —preguntó dirigiéndose al sofá y se sentó a mi lado.

—Sí, es solo que he hablado con mi madre y… bueno, ya sabes, la echo de menos —me encogí de hombros.

—Ya me imagino. Pero no estás sola, ¿eh? Que aquí me tienes para celebrar Fin de Año.

—¿Una fiesta privada como la de tu cumpleaños? —Arqueé la ceja.

—¿Acaso lo dudabas? —se inclinó y tras retirar el pelo de mi cuello, me susurró al oído— Tengo una botella de licor del señor Smith solo para nosotros.

—No, por Dios —reí cubriéndome el rostro, puesto que el licor del señor Smith era lo más fuerte que yo había probado en mi vida.

Fue una semana después de volver a la finca, y cuando Peter lo trajo, vi que era de un color morado y parecía licor de mora, no olía fuerte sino dulzón, y el sabor también lo era.

Ese licor entraba solo y después de tres chupitos, no había manera de que yo me pusiera en pie de la silla. Acabó acompañándome Jake a la habitación y me dejó en la cama con ropa y todo.

Por no hablar de la resaca que tenía a la mañana siguiente cuando me levanté, quería morirme.

—No voy a volver a beber ese licor en mi vida, en serio —dije señalándolo con el dedo.

—Solo un chupito, para brindar por el Año Nuevo —respondió haciendo un puchero.

—No, no, esa cara no, Jake —me puse de pie evitando mirarlo, él se echó a reír y en una zancada me tenía cogida de la mano y acabó pegándome a su pecho.

—¿No puedes con mis pucheros? —preguntó haciendo otro.

—Sabes que no, es como mirar a uno de los corderitos cuando se arriman pidiendo que les rasque detrás de la oreja.

—En toda mi vida, jamás me había comparado una mujer con un corderito.

—Ya sabes lo que dicen, siempre hay una primera vez para todo —me encogí de hombros.

—¿Y para nosotros? —curioseó abrazándome más fuerte sin apartar esa mirada de ojos azules como el cielo de mí.

—Para nosotros, ¿qué?

—¿Habrá una primera vez?

—¿Eli? —Helen me llamó desde la cocina.

—Huy, me reclama la jefa para que la ayude —dije apartándome de él y caminé de espaldas hacia la puerta.

—Señorita, usted y yo tenemos una conversación pendiente, que lo sepa —me advirtió caminando al mismo paso que yo.

Negué mientras seguía sonriendo y fui hacia la cocina. Jake no había dejado de buscarme la lengua cada vez que había tenido la oportunidad, como tampoco de hacerme reír por alguna de sus tonterías, por no hablar de que, cuando estábamos solos, aprovechaba ese momento para abrazarme, cogerme la mano y acariciarla o incluso besarme la mejilla y el cuello.

Helen me pidió que hiciera el puré para acompañar el pavo y en cuanto lo tuve listo, me dijo que podía ir a arreglarme.

Encontré a Peter saliendo del despacho y ambos sonreímos, al final habíamos llegado a entendernos y comportarnos de manera cordial el uno con el otro.

—Peter, ¿puedo hablar contigo un momento? —pregunté quedándome parada en el primer escalón.

—Claro, ¿qué ocurre, Elisabeth?

—Para empezar, que me llames Eli —protesté con los brazos en jarras—. Odio mi nombre por culpa de mi padre.

—Es que no me sale, chiquilla, será que soy muy mayor —se encogió de hombros.

—Y muy cabezón también —suspiré—. Ha llegado el momento.

—¿El momento? —Frunció el ceño.

—Sí, quiero que me cuentes cómo contactaron contigo y por qué accediste a que te pagaran por traerme aquí. ¿Me lo podrás contar en la cena?

—Lo haré —asintió.

—Pues voy a arreglarme y ponerme guapa para despedir el año —sonreí y subí a mi habitación.

Era hora de saber algo relacionado con mi secuestro, porque si no fue cosa de mi padre, no tenía la menor idea de quién podría andar detrás de eso.

Tras una ducha de esas que relajaban hasta las pestañas, y un poco de crema corporal con olor a coco que me encantaba, me puse un vestido ceñido de lana en color beige hasta las rodillas acompañado de un cinturón ancho marrón chocolate a juego con las botas altas.

Era todo nuevo, lo había visto por Internet y lo compré expresamente para esa noche.

Me recogí el pelo en una coleta alta, me puse maquillaje en tonos marrones con los labios en color rosa, y estaba lista para esa última noche del año.

Cuando bajé a la cocina y me vio Jake, se quedó con la boca abierta sosteniendo en el aire el palito de zanahoria que tenía en la mano.

—Qué guapa estás, Eli —dijo Helen sonriendo, mientras me abrazaba—. Te sientan muy bien esos colores.

—Gracias.

—Hijo, cierra la boca que se te está cayendo la baba —me eché a reír al escuchar a Peter, que volteó los ojos al lado de su hijo.

—No es para menos, Peter, que la niña está preciosa. ¿Verdad que sí, hijo?

—Lo está, lo está —contestó aún con una cara de bobalicón, que me hizo sonreír y sonrojarme al mismo tiempo.

Terminamos de poner la mesa en el salón, donde cenaríamos esa noche al igual que en Nochebuena, y tras servir todo nos sentamos a disfrutar de aquellos platos.

Fue Peter quien sacó el tema de lo que lo había dicho en el pasillo, y nos sorprendió a todos el hecho de que lo hiciera porque tenía unas deudas que debía pagar con urgencia antes de que les quitaran la finca.

La persona que contactó con él al parecer estaba al tanto de esas deudas, nunca supo por qué y al preguntar la primera vez le dijo que, si quería solucionar ese problema y no dejar a su familia en la calle, no hiciera más preguntas y se limitara a hacer lo que le decían.

No había querido preocupar ni a Helen ni a Jake, por lo que guardó silencio sobre ese tema y tan solo les dijo que vieran lo que viera, oyeran lo que oyeran, nunca dijeran nada sobre la persona que tendrían en su casa.

—Como padre te digo que, si fue tu padre quien me pidió que hiciera aquello, no merecería llamarse así —dijo tras contarnos todo.

—No lo merece, no, por la de golpes que me dio aquella noche no merece llamarse así. Pero hoy me he enterado por mi madre, que no fue mi padre quien lo planeó.

—Entonces, ¿quién, hija? —preguntó Helen.

—No lo saben, siguen investigando.

—Ojalá den pronto con ellos —dijo Jake, y yo pensé lo mismo.

Terminamos de cenar, nos preparamos para las campanadas y cada uno con su copa de champán, comimos las uvas y brindamos por un nuevo año, uno que esperábamos fuera mejor que el que ya quedaba atrás.

Capítulo 26

Elisabeth

Era ya la una y media de la madrugada cuando Peter y Helen se despidieron de nosotros tras un par de copas de champán y algunos bailes con la música que habíamos puesto en un programa de televisión.

No habían hecho más que salir del salón, cuando Jake me miró con esa sonrisa de Daniel el travieso que a veces ponía.

—¿Un licor, preciosa? —preguntó elevando ambas cejas.

—Verás la resaca que voy a tener mañana —reí.

—Que no, ya verás como con una copita, no tienes resaca. Tú ponte cómoda que ya mismo vuelvo —dijo dándome un beso en la frente.

La chimenea estaba encendida, así que no dudé en quitarme las botas y coger algunos cojines del sofá que puse frente a ella, me senté con las piernas ladeadas y me tomé el último sorbo de mi copa de champán.

Jake regresó con la botella de licor que había guardado en la nevera y un par de vasos de chupito, sonreí al ver el guiño que me hizo y tras cerrar la puerta para no molestar a sus padres, se sentó a mi lado.

—Veo que lo de cómoda, lo has tomado al pie de la letra.

—Necesitaba quitarme las botas —contesté estirando la pierna y moviendo los dedos de los pies, no llevaba medias, pero es que dentro de la casa no las necesitaba, entre la calefacción y la chimenea, se estaba a una temperatura perfecta.

—¿Te he dicho alguna vez que tienes unas piernas preciosas? —preguntó mientras abría el licor para servir los chupitos.

—No, que yo recuerde.

—Pues las tienes, me vuelven loco —dijo mirándome y vi ese brillo azul de sus ojos que hizo que me estremeciera.

—Jake, no me seas meloso —reí.

—¿Meloso? Joder, trataba de ser seductor —chascó la lengua—. Verás qué fracaso de noche la mía.

—¿Qué pretendes que ocurra esta noche, jovencito? —interrogué cogiendo un vaso de chupito y, sin pensarlo demasiado, me lo tomé de un trago.

—Seducir a la mujer más hermosa y sexy del lugar —respondió elevando la ceja con una sonrisa.

—Soy la única que hay —volví a reír.

—Razón de más, no tengo otras opciones para seducir esta noche.

—O sea, que lo que quieres es empezar el año con compañía —cogí la botella de licor y me serví otro chupito.

—Acompañado ya estoy, que esto es una fiesta privada.

—Tú, vergüenza, ni la tienes, ni la conoces —me bebí el chupito.

—Y tú, mañana vas a tener resaca.

—¿Sabes? Es Fin de Año, momento de olvidar lo malo y empezar con buenas vibras. ¿Qué más da si mañana tengo resaca? —Me encogí de hombros.

—Pues brindemos por los nuevos comienzos —rellenó los vasos y tras chocarlos, nos los bebimos de un trago.

Los chupitos se fueron sucediendo uno tras otro entre risas, flojitas eso sí, que no queríamos molestar a sus padres.

Jake no dejaba de mirarme, de cogerme la mano, acariciarla, e incluso en más de una ocasión llevaba la mano a mi cuello y lo masajeaba.

—El señor Smith debería replantearse comercializar este licor —dije.

—Lo vende a todos los del pueblo, así que, sus buenas libras se saca —rio.

—¿Pues debería ofrecerlo a una destilería, seguro que se hacía rico?

—Y no solo como licor, sino como producto de fertilidad. La mayoría de los chicos de mi edad, son fruto de una noche de licor del señor Smith.

—¿En serio?

—Totalmente.

—Pues mantén tus manos y tu cosa alejadas de mí, no sea que vayamos a aumentar la población esta noche.

—A mí no me importaría, al menos en lo que a practicar la búsqueda de natalidad se refiere —sonrió con un guiño.

—Creo que te está subiendo el licor, Jake —reí.

—Lo que me sube es otra cosa, preciosa, y no es el licor precisamente —murmuró inclinando la cabeza hacia mi cuello, y cuando sentí sus labios dejando un beso en esa zona, me estremecí por completo.

—Jake —dije a modo de riña, pero acabé cerrando los ojos cuando aquellos labios comenzaron a besarme más.

—No puedo dejar de amarte, Eli, ni de querer besarte o abrazarte —susurró entre besos—. No solo es deseo, preciosa, eso te lo aseguro —dijo mirándome a los ojos y vi verdad en ellos.

Tragué con fuerza, le acaricié la mejilla y no podría decir con seguridad quién dio el primer paso.

¿Fui yo? ¿Fue él? ¿Los dos al mismo tiempo?

Acabamos con los labios unidos en un beso suave y lento al que sucedieron otros cortos, hasta que ambos los separamos dando permiso al otro para que se adentrara con la lengua en la boca y las dos se unieran en una danza de la que tan solo ellas parecían escuchar la música.

Jake sostuvo mi nuca con la mano y apoyó la otra en la cintura recostándome hacia atrás sobre los cojines. Siguió besándome mientras yo mantenía una pierna estirada en la alfombra y flexioné la otra. Llevó la mano por el costado muy despacio y no tardé en notar el calor de la yema de sus dedos en mi muslo.

Fue subiendo despacio y sentí cómo mi cuerpo reaccionaba a esa caricia lenta y estudiada, estremeciéndome de pies a cabeza aún más cuando, tras llevarla al interior del muslo, tocó mi sexo con el pulgar por encima de la braguita.

—Jake —gemí mientras me daba un leve mordisco en el labio.

—¿Qué quieres, preciosa? —murmuró besándome el cuello.

—Yo… —tragué de nuevo, muerta de vergüenza porque cuando volvió a deslizar el pulgar por mi sexo, moví las caderas en busca de más.

—Dime, Eli, qué necesitas.

—Que me toques —susurré.

—Creí que nunca lo pedirías, cariño.

Volvió a besarme y haciendo a un lado la tela de la braguita, deslizó el pulgar sobre mi clítoris y lo llevó hasta la entrada de mi vagina, esa en la que pude notar la humedad producto de lo excitada que estaba en ese momento.

Siguió tocándome y cuando moví de nuevo las caderas, me penetró con el dedo haciendo que gritara en respuesta.

Enredé los dedos en su cabello y gimió en mi boca mientras los movía como si le estuviera dando un masaje.

Le desabroché el pantalón y no dudé en llevar la mano por dentro de su ropa hasta encontrar lo que buscaba.

Acaricié despacio su miembro, erecto, era suave y grueso y por lo que pude notar, también era grande.

Lo liberé y comencé a masturbar a Jake mientras él me tocaba a mí, mientras nos besábamos dejándonos llevar por ese deseo que, al parecer, yo también sentía por él y hasta ese momento no quería admitir.

Me penetraba con el dedo mientras su pulgar se afanaba en excitarme más de lo que ya estaba y unos minutos después estaba sintiendo ese hormigueo previo al orgasmo en lo más hondo de mi ser.

Acabé corriéndome con fuerza mientras seguía masturbándolo, y cuando terminé de liberar el clímax, Jake me desnudó, se quitó su propia ropa de manera rápida para volver a besarme y allí mismo, sobre los cojines frente a la chimenea, me penetró mientras me acariciaba la mejilla.

Acaricié su espalda con ambas manos y cuando comenzó a penetrarme más rápido, apreté con fuerza dejando la marca de mis dedos, arqueé la espalda y me moví al ritmo que Jake marcaba mientras seguíamos consumidos por el deseo y la pasión que nos rodeaba.

Alternaba besos cortos con breves mordiscos en mis labios, esos que succionaba antes de volver a hundir su lengua en mi boca en busca de la mía.

Me rodeó por la cintura con la mano y tras detenerse un instante, se sentó sobre sus talones llevándome consigo de modo que quedé sentada sobre él.

Los besos se sucedían uno tras otro entre gemidos, caricias y nuestros sudorosos cuerpos entregados al momento de placer que compartíamos.

Jake me mantenía sujeta por las caderas, ayudándome a moverme sobre su miembro, llevándome arriba y abajo o de adelante atrás según nos apeteciera.

Cuando noté que llevaba la mano entre nuestros cuerpos y comenzaba a hacer fricción con el pulgar en mi clítoris, ese placer subió de nivel y de intensidad, así como nuestros gemidos.

Me levantó a pulso y protesté al no sentirlo dentro, sonrió de ese modo tan de chico malo que a veces lucía, me mordió el labio y me hizo girar hasta quedar con la espalda pegada a su torso, las piernas flexionadas hacia atrás y volvió a penetrarme de ese modo.

Dejé la cabeza caer hacia atrás, busqué su barbilla con la mi mano e hice que volviera a besarme mientras nos movíamos de nuevo al unísono. Con una mano comenzó a pellizcarme el pezón mientras con la otra seguía dando intensidad al momento haciendo fricción en mi clítoris.

Gemía en su boca, me movía de un modo frenético, casi descontrolado, y él me penetraba sin parar.

Sentí el modo en el que su miembro comenzó a palpitar en mi interior, cómo se ensanchaba por segundos mientras las paredes de mi vagina lo apresaban.

Jake gimió, o tal vez fue una especie de gruñido, no estaba segura, llevó ambas manos a mi cintura y tras romper el beso me acomodó en los cojines de rodillas y apoyada con ambas manos.

Miré por encima del hombro y lo vi penetrarme de una sola vez y con fuerza. Siguió haciéndolo una y otra vez, entrando y saliendo sin parar, jadeando mientras yo gemía y cuando se me escapó un grito un poco más alto de lo debido, me cubrió la boca con la mano para amortiguar esos sonidos lujuriosos que liberaba.

Me hizo recostarme de nuevo sobre los cojines, se acomodó entre mis piernas y me penetró mientras me besaba, moviéndose rápido y fuerte hasta colmarme por completo, hasta alcanzar lo más hondo de mi ser y llevarme al borde de la locura.

Gemía en su boca al igual que él lo hacía en la mía, nos movíamos descontrolados, nos tocábamos y nos entregábamos a ese momento de máximo placer mientras sentíamos el frenético latido de nuestros corazones al mismo compás.

Dejamos de besarnos para recobrar un poco el aliento, cogió una de mis piernas por la rodilla, la colocó en su hombro y empezó a penetrarme mucho más rápido y fuerte mientras yo me mordía el labio para no gritar.

Nos miramos y fue suficiente para saber que tanto uno como el otro estaba a punto de alcanzar el clímax, el éxtasis tras aquel encuentro entre cojines frente a la chimenea.

Dejamos que el orgasmo nos envolviera y acabamos corriéndonos juntos, de manera casi sincronizada.

Cuando esas últimas sacudidas de pasión y lujuria se desvanecieron, mientras respirábamos aún jadeantes, Jake se dejó caer sobre mí, acariciándome la mejilla y posó sus labios en los míos en un beso que me hizo estremecer y con el que sentí que se entregaba por completo.

Aquello había sido sexo, sí, puro sexo carnal y sudoroso, pero había algo más en ese acto de placer que acabábamos de compartir.

Lo vi en sus ojos cuando dejó un último y suave beso en mis labios, mirándome con intensidad mientras me acariciaba la mejilla y colocaba un mechón que se había soltado de la coleta tras mi oreja.

—Si pudieras ver lo hermosa que estás ahora mismo —dijo.

—¿Qué hemos hecho, Jake? —pregunté jugando con mis dedos en su pelo.

—¿Empezar el año divirtiéndonos? —sonrió y se me escapó una risilla.

—No sé por qué, pero tengo la sensación de que a ti te encantaría que nos volviéramos a divertir así más de una vez.

—No me importaría repetir, no —rio.

—El licor del señor Smith debería llevar una etiqueta de advertencia, me hace perder el juicio y la cordura.

—Pues yo creo que has estado bastante cuerda esta noche, cariño —se inclinó y volvió a besarme.

No tardé en notar que comenzaba a moverse de nuevo dentro de mí, llevando su miembro semi erecto dentro y fuera mientras me acariciaba el costado.

—¿Acaso no has tenido suficiente diversión esta noche? —pregunté mientras me besaba el cuello.

—Es que tengo un problema, preciosa —dijo bajando con esos besos por mi pecho hasta lamer un pezón y dejar un pequeño mordisco en él.

—¿Cuál? —gemí arqueando la espalda.

—Que nunca podré tener suficiente de ti —contestó lanzándose de nuevo a mis labios y volvimos a dejarnos llevar por esos deseos que ambos teníamos del otro.

Besos, caricias, jadeos y gemidos se sucedieron durante horas de aquella primera medianoche del año.

Capítulo 27

Elisabeth

Hacía dos meses desde que dimos la bienvenida al nuevo año, y en ese tiempo Jake y yo habíamos empezado a estar mucho más cercanos. Y con cercanos me refería a que me dejaba querer más, que me mimara, sonreía cuando me daba un beso robado y cuando me abrazaba por sorpresa desde atrás al venir a buscarme al gallinero tras acabar mi jornada.

Después de habernos entregado como lo hicimos aquella noche frente al calor de la chimenea, lo habíamos vuelto a hacer alguna más, esta vez en su habitación o en la mía.

Nos comportábamos como una pareja sin llegar a tener esa etiqueta, pero admitía que me gustaba el modo en el que nos tratábamos, el cariño y el respeto que nos profesábamos, y si era sincera conmigo misma, debía admitir que había empezado a sentir algo por Jake.

No iba a negar que mi corazón y mi mente aún pensaban en Harry, ese hombre había sido mi primer amor y creí que sería el último, pero no pudo ser.

Jake hacía que, con cada beso suyo, los que recordaba de Harry y tanto anhelé durante los meses que me tuvieron cautiva se fueran desvaneciendo poco a poco como la bruma.

Las caricias de Harry y el modo en el que me tocaba o me miraba, eran un vago recuerdo en mi memoria, mientras que las de Jake, mi cuerpo parecía desearlas cada vez que me abrazaba o me besaba.

En ese tiempo no le habíamos dicho nada a sus padres, pero tontos no eran, ya tenían una edad y como decía el refrán: “más sabía el Diablo por viejo, que por Diablo”.

Helen alguna vez nos había sorprendido en la cocina de un modo cariñoso y se le escapaba una risilla, yo le decía a Jake que ella estaba al tanto de lo que pasaba entre nosotros y él, erre que erre que no, que eran imaginaciones mías.

Claro, y por eso cada vez que me quedaba a solas con ella me preguntaba si estaba ennoviada con su hijo favorito. Yo me reía, porque no tenía más que un hijo, y daba la callada por respuesta.

Esa mañana teníamos que ir al pueblo para la venta de los productos y hacer compra de lo que se estaba acabando. Fue poner un pie en el suelo y notar un malestar y unas náuseas, que salí disparada corriendo al cuarto de baño.

Vomité hasta la primera papilla que me dio mi madre, o eso me pareció por lo floja de cuerpo que me quedé.

Me di una ducha, y tras vestirme, bajé a la cocina para desayunar.

El olor del bacon que había preparado Helen hizo que se me revolviera otra vez el estómago, y acabé corriendo de nuevo hacia el aseo que había junto al salón.

—¿Eli? —Jake me llamó desde el pasillo— Cariño, ¿estás bien? —preguntó preocupado.

Normalmente lo de llamarme cariño lo hacía solo cuando estábamos a solas, de hacerlo delante de sus padres le habría reñido, pero en ese momento lo noté tan preocupado y yo estaba tan falta de fuerzas, que no dije nada.

—Creo que estoy incubando una gripe —contesté al salir tras enjuagarme la boca.

Jake me tocó la frente y después de comprobar que la temperatura estaba bien, dejó un beso en ella y me llevó hasta la cocina.

—Mamá, ¿puedes hacerle un té que le asiente el estómago? —le dijo a Helen.

—Claro, hijo. ¿Estás bien, mi niña?

—Debe ser gripe, siempre que me coge, lo primero que me pasa es que me da por vomitar.

—Tienes mala cara, hija —dijo Helen, acariciándome la mejilla—. Siéntate que te preparo un té. Y come, aunque sea una tostada.

—Vale, pero, alejarme el bacon —sentí náuseas de nuevo y salí para el baño.

Cuando estaba en la taza sintiendo que se me iba la vida por la boca, apareció Jake para sujetarme el pelo.

—Vete, por Dios, que esto es asqueroso —dije con los ojos llenos de lágrimas por el esfuerzo.

—Cariño, ver vomitar a su chica es lo que todo hombre enamorado hace, aunque sea asqueroso.

—No soy…

—Eres mi chica, Eli —sonrió frotándome la espalda—. Cuando quieras y estés lista ponemos etiqueta a lo nuestro, pero que eres mi chica, lo eres.

Me eché a llorar en ese momento y Jake me secó las mejillas con la toalla.

Tras enjuagarme de nuevo regresamos a la cocina y vi a Helen un tanto nerviosa mirando a Peter.

—¿Qué pasa? —pregunté sentándome y cogiendo la taza de té que ya me había servido.

—Hijos, yo…

—Mamá, ¿qué ocurre?

—Jake, lo que tu madre y yo estamos pensando es, en si puede ser que Eli esté embarazada.

Empecé a toser al escucharlo, después de que se me saliera a chorro el trago que había dado al té. Tenía que haberle oído mal, debía ser eso, porque me acababa de quedar en shock y sin palabras.

—¿Eli? —Miré a Helen, que se mostraba un poquito preocupada— Hija, ¿puede ser que estés tan malita por eso?

Y mi mente comenzó a echar cuentas, a hacer memoria y buscar un día, tan solo uno, en el que me hubiera bajado el periodo en aquellos dos meses que habían pasado desde la noche de Fin de Año.

—Ay, mi madre —murmuré poniéndome en pie, con la mano en la frente, y dando vueltas por la cocina.

—Eli, cariño, para, que te vas a marear.

—Jake, por Dios, que en Fin de Año no te pusiste un condón —protesté.

—Hostia puta —dijo con los ojos muy abiertos.

Y sí, si aquella noche no se puso condón ni una sola de las veces que lo hicimos, mientras que el resto siempre lo habíamos usado, estábamos ante un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que me hubiese quedado embarazada.

Salimos los cuatro para el pueblo, íbamos del tirón a la consulta del médico y que me hiciera una prueba de embarazo.

¿Y qué salió? Positivo, pero bien claro en aquel palito que tenía en la consulta después de hundirlo, como se hundió el Titanic, en el vasito con mi pis.

Estaba embarazada, y mientras Helen lloraba de alegría y Jake me abrazaba emocionado como el que más, yo me llevé la mano al vientre tocando aquel lugar en el que estaba creciendo una vida.

Lloré, Jake me besó mientras a él también le caía alguna que otra lágrima, y sonreí acariciándole la mejilla.

—Vamos a ser papás, Jake —dije entre lágrimas.

—Si, cariño, y no sabes lo inmensamente feliz que me hace —volvió a besarme y tras el shock, la emoción y las felicitaciones del médico, me dio unas primeras pautas a seguir, pero lo primero era que fuera a la ciudad a la consulta del ginecólogo para que me siguiera durante todo el parto.

Hicimos las compras en una especie de nube, Jake me besaba la mejilla, me abrazaba, me susurraba esos “te quiero” que hacía un par de semanas había comenzado a decirme más frecuentemente, a pesar de que yo no le respondía lo mismo, sino que le sonreía y lo abrazaba con todas mis fuerzas, y fuimos a la ciudad para pedir cita con el ginecólogo, que se ofreció a atendernos en ese momento porque estaba libre.

La primera ecografía de mi guisantito nos hizo llorar a todos, y Helen dijo que esa iba para la nevera como Helen que se llamaba.

Cuando salimos de la consulta y con varias citas ya programadas, Peter se quedó mirando a Jake con los labios fruncidos mientras negaba.

—¿Qué pasa, papá?

—Hijo, ni buscándolo a posta das en la diana a la primera —respondió, y yo me sonrojé mientras que Jake soltó una risilla.

—Venga, decidme ahora los dos que no estáis ennoviados —dijo Helen con los brazos en jarra—. A una madre no se la puede mentir, ni ocultarle nada.

—Mamá —rio Jake.

—Me hace muy feliz esto, hijo, que estéis juntos, el bebé —sonrió con los ojos vidriosos.

—Y a mí, mamá —Jake me pasó el brazo por los hombros y cuando lo miré, se inclinó para besarme en los labios—. Amo a estar mujer con todo mi corazón —dijo, mientras mantenía la mirada en mis ojos.

Lo abracé con fuerza cerrando los ojos, pensando en ese cambio que llegaba a mi vida.

Lo mío con Jake había empezado casi por casualidad y ahora nos topábamos con esa sorpresa, pero, ¿no se había dicho siempre que los hijos llegaban en el momento en que debían hacerlo?

El nuestro lo había hecho sin lugar a dudas para hacernos ver que juntos era como debíamos estar, al menos para hacérmelo ver a mí, pues Jake lo tenía claro desde mucho antes de que me liberaran de aquel cautiverio.

Cuando llegamos a casa subí a mi habitación para hablar con mi madre, aunque antes de hacerlo le mandé la foto de la ecografía por mensaje y, tal como imaginé, me llamó.

—Eli, ¿eso es lo que creo qué es? —preguntó emocionada.

—Sí, mamá, lo es —sonreí, y al mismo tiempo se me saltaron las lágrimas.

—¡Ay, mi niña! Felicidades.

—Gracias.

—¿Cómo te sientes?

Sonreí de nuevo y le conté por qué habíamos descubierto que iba a ser abuela, dijo que las náuseas en los primeros meses eran algo normal, y también que no tolerase algunos olores o comidas, que me cuidara mucho y le diera la enhorabuena a Jake.

Sí, a mi madre le dije que el hijo de los dueños del lugar en el que me alojaba y yo, habíamos congeniado mucho, que él era solo un año y unos meses mayor que yo, y que en Fin de Año al final pasó lo que pasó.

Como consejo me dijo que no me atara al pasado, que disfrutara del presente y si Jake debía estar en mi futuro, que le permitiera entrar en mi corazón pues nadie mejor que él para ayudarme a sanar.

Le hice caso, y por eso ahora me sentía feliz al saber que iba a tener un hijo con el hombre al que no solo había empezado a querer hacía tiempo como amigo, sino que sabía que podría llegar a amar como él me amaba a mí.

Capítulo 28

Elisabeth

Apenas habían pasado dos semanas desde que nos enteramos que íbamos a ser papás, y desde el momento en el que terminé de hablar con mi madre, Jake me tenía instalada en su habitación.

Ni una sola de esas noches apartó la mano de mi vientre, siempre abrazándome y acariciándolo, incluso hablaba con él bebé después de hacerme el amor.

Era temprano, ni siquiera había amanecido aún y tenía los ojos abiertos mientras observaba por la ventana esos últimos momentos de la noche que darían paso a un nuevo día.

A veces pensaba en Harry, en cómo le iría con esa persona que tenía a su lado, si le querría tanto como yo lo quise, si era feliz, si ya tenían hijos…

Suspiré cerrando los ojos y cogí la mano que Jake mantenía en mi vientre, entrelacé los dedos y noté que se movía a mi espalda.

Sonreí, porque el hombre que tenía a mi lado en esos momentos era el claro ejemplo de perseverancia.

Lo tuvo claro desde la noche en la que intenté escaparme cuando me dijo que jamás dejaría de amarme, y no lo había hecho. Fue en mi busca a Londres y me trajo de vuelta a su casa sin dudar y sin preguntar, tan solo lo hizo.

Y no dejó de mostrarme ese cariño que yo sabía que sentía por mí, uno que para él era amor y a mis ojos no podía ver más que cariño, puesto que en aquellos momentos seguía amando a otra persona.

Pero sin darme cuenta mi cariño se había ido tornando en otra cosa, me dejaba querer y veía que, a su lado, aunque despacio, conseguía sanar mis heridas.

Ahora podía decir que quería a Jake y me veía a su lado el resto de mis días, a su lado y el de nuestro bebé, ese que llegó por sorpresa y sin esperarlo.

Por Dios que el señor Smith debería patentar ese licor suyo como producto de fertilidad, de verdad que sí.

Sentí a Jake incorporarse y no tardó en darme un beso en el hombro, sonreí y lo miré.

—¿Qué haces despierta, cariño? —preguntó con la voz aún somnolienta.

—Me desvelé —respondí acariciándole la mejilla—. Vuelve a dormir, aún es temprano.

—Razón de más para que duermas tú —se giró a coger el móvil—. Son las cuatro, Eli —dijo volviendo a abrazarme—. Aún queda para que nos levantemos.

—Una hora, no es tanto.

—Sí, pero, ¿desde cuándo llevas despierta? —Arqueó la ceja.

—¿Desde las dos y media, tal vez? —fruncí los labios.

—Te preocupa algo, ¿qué es? —Me rodeó por la cintura y acabó recostado bocarriba conmigo sobre él.

—Nada, solo me desvelé.

—¿Es por el bebé? Sé que no lo esperábamos, que ni siquiera habíamos hablado de que lo nuestro fuera algo formal todavía, pero sabes que te quiero, preciosa —me colocó un mechón de cabello tras la oreja—. Te amo y nunca dejaré de hacerlo —posó sus labios en los míos en un beso tierno y suave, pero como solía pasar a veces, eso nos llevó a otro mucho más intenso.

No tardamos en deshacernos de la ropa que nos impedía sentirnos piel con piel y, entre besos y caricias, fuimos dejándonos llevar.

Jake me recostó en la cama y tras dejar un camino de besos por todo mi cuerpo, incluido en el vientre donde crecía nuestro bebé, separó mis piernas abriéndome para él y comenzó a lamer mi zona con esa lentitud que siempre empleaba al principio. Poco a poco fue aumentando la intensidad e incluso añadió un par de dedos a esos juegos, con uno me penetraba y con su pulgar hacía más fricción sobre mi clítoris, al mismo tiempo que utilizaba su lengua.

Teníamos a sus padres en la habitación de al lado y siempre me controlaba para que no nos escucharan, me mordía el labio reprimiendo esos gemidos y gritos que a Jake tanto le gustaba escuchar. Me agarré con fuerza a las sábanas con una mano mientras la otra la llevé a su cabello y enredé los dedos en él. Tiré levemente mientras movía las caderas al ritmo que él iba marcando con su lengua y su dedo, y no tardé en gemir tan flojito como pude para que no nos escucharan mientras me azotaba el orgasmo.

Sin darme tiempo a respirar, Jake me penetró y comenzó a moverse entrando y saliendo rápido y con fuerza, me besaba el cuello, me rodeaba por la cintura y yo me aferraba a su espalda con ambas manos mientras arqueaba la mía recibiendo con gusto y placer cada una de sus embestidas.

Apenas tardamos en sentir los dos al mismo tiempo el momento en el que el clímax nos alcanzaba, y amortiguando mi grito con los labios en su hombro, me corrí mientras todo mi cuerpo se estremecía al ser recorrido por ese placer al que Jake me llevaba cada vez que me hacía suya.

Se corrió conmigo, dejando la cabeza caer hacia atrás y jadeando mientras seguía entrando y saliendo de mi ser.

Cuando todo acabó nos abrazamos y ambos fuimos dejando pequeños y suaves besos en el cuello del otro, hasta que recobramos el aliento y nos fundimos en uno de esos besos que decían tanto sin necesidad de palabras, y donde sentía que de verdad ese hombre me amaba con todo su ser.

—Cásate conmigo, Eli —dijo de pronto mirándome fijamente—. No tengo un anillo ahora mismo, pero te prometo que iré por uno a la ciudad por la mañana. Tampoco tengo mucho que ofrecerte, salvo esta vida que ya conoces, trabajando en la finca y llevándola con mis padres. Pero te garantizo que voy a amarte todos y cada uno de los días de mi vida, a ti y a nuestros hijos, todos los que el licor del señor Smith quiera darnos —sonrió y a mí se me escapó una risilla—. Te quiero, cariño, te quiero desde ese primer día en el que me dedicaste una sonrisa que hizo que mi único objetivo fuera hacerte sonreír todos los días que estuvieras aquí. Sé que no nos conocimos en unas circunstancias normales, pero también sé que no hay ningún hombre en el mundo que ahora mismo te ame como yo. Lo eres todo para mí, Eli —se me saltaron las lágrimas y Jake las secó con el pulgar apartándolas de mis mejillas—. Te amo, y quiero pasar el resto de mi vida contigo —se inclinó para besarme y sentí que mi corazón se saltaba un latido.

No podía haberse declarado de un modo más bonito, de verdad que no, y yo sentía que la vida había querido sonreírme de ese modo para compensar todo lo malo que había estado ocurriendo a mi alrededor durante tanto tiempo.

Tenía un padre que no me quiso nunca como debería, que me golpeó hasta la saciedad una noche que jamás podría olvidar, culpándome de cosas que poco tenían que ver conmigo, y quien creí que había organizado mi secuestro para separarme del hombre al que amaba.

Un hombre que me había fallado dos veces, la primera, jugando conmigo y esa inocencia que yo aún tenía por creer en el amor de verdad, del bonito y sincero que una persona podría darle a otra, y la segunda, cuando más necesité que estuviera ahí para mí.

Por no hablar de la persona que siempre consideré mi mejor amiga, esa hermana que no había tenido y con la que compartí tantos momentos de mi vida. Jamás pensé que ella me traicionaría del modo en el que lo hizo.

Era cierto que la nuestra no había sido una de esas historias que empezaban en un local de copas, o a la salida de un restaurante un día de lluvia tratando de coger el mismo taxi, pero que era una de esas en las que el amor había empezado a gestarse poco a poco en cada uno de nosotros y que dio el fruto más bonito que pudo darnos, era un hecho.

—Sí, Jake —sonreí entre lágrimas, acariciándole la mejilla mientras a él se le ponían los ojos de lo más vidriosos—, me caso contigo.

—¿De verdad, Eli? ¿Me lo estás diciendo de verdad o estoy soñando?

—Te lo estoy diciendo de verdad, cariño.

—Al final va ser cierto que los deseos, a veces se hacen realidad —dijo emocionado y con las lágrimas a punto de caerle por esos ojos azules que me miraban con tanto amor.

Se inclinó para besarme y no me hizo falta preguntar cuándo había pedido él, semejante deseo, pues bien sabía que lo hizo el día de su cumpleaños.

Capítulo 29

Elisabeth

Y llegó el mes de abril, ese donde el frío comenzaba a quedarse un poco más apartado, así como la lluvia, dando paso a un tiempo un poco más cálido, al menos en ese día que tan especial era para mí.

Bueno, para mí, para Jake y para sus padres.

Nos casábamos, tan solo dos meses después de que me lo pidiera, nos casábamos allí en la finca donde acudiría el cura para unirnos en matrimonio.

Cuando le di a mi madre la noticia lloró emocionada y triste al mismo tiempo dado que no podría estar en un día tan bonito e importante para mí. Pero ella seguía diciendo que, si no sabía dónde estaba, no podría sacarle nadie información al respecto para venir a buscarme y perturbar mi paz y el modo en el que estaba empezando a sanar todas esas heridas que había ido dándome la vida.

Me ayudó a escoger el vestido de novia por Internet, uno sencillo que nos gustó a las dos y que era perfecto para una boda rural como la llamábamos, dado que sería en los terrenos de la finca.

Ingresó el dinero en mi cuenta para que yo me lo comprara y además añadió el de un precioso conjunto de gargantilla y pendientes de oro blanco de los que colgaba una flor de Lis de ellos.

Me compré unos botines en blanco para completar el atuendo, además de una chaquetilla, ya que, a pesar del sol, algo iba a refrescar ese sábado.

Helen se encargó de peinarme y lo hizo con los ojos bañados en lágrimas, por suerte yo aún no me había maquillado porque de haberlo hecho, y llorando como estaba, tendría la cara igualita que la de un mapache a esas alturas.

—Si es que mi hijo es tan feliz contigo, Eli —dijo secándose las mejillas una vez más—. Te quiere con todo su corazón, mi niña.

—Yo también lo quiero, Helen —sonreí mirándola a través del reflejo del espejo mientras le cogía la mano que tenía sobre mi hombro.

—Hija, sé que por mucho tiempo que haya pasado, ese hombre…

—Ese hombre es parte de mi pasado, Helen —la corté—. Jake y mi bebé, son mi presente y mi futuro —sonreí llevándome la mano al vientre.

Estaba de cuatro meses y por más que había intentado el ginecólogo ver al bebé para decirnos el sexo, resultó que nos había salido un poco tímido, o tímida, y no se dejaba ver.

—Venga, ve a vestirte —dije poniéndome en pie para abrazarla—, que voy a terminar de maquillarme.

—Eres la novia más guapa del mundo, hija. Tu madre estaría llorando si te viera.

—Tranquila, que va a llorar en cuanto le mandemos las fotos que hagamos —reí.

Se fue dejándome sola y volví a sentarme para maquillarme, era lo único que me faltaba, además de ponerme los botines.

Con ese vestido se notaba mi barriguita, esa que estaba de lo más redondita y donde mi guisantito crecía más cada día que pasaba.

Era de manga tres cuartos, cuello redondo y entallado hasta la cintura, la parte de la falda era de tela con caída, de modo que no me quedara muy ceñido en la barriga. Llegaba a los tobillos y tenía un precioso cinturón de raso blanco con unos cristalitos en la parte frontal y en la parte trasera se anudaba quedando en forma de lazo, cuyos lados llegaban hasta el final del vestido.

Noté una patada y sonreí llevándome la mano al vientre, teníamos a todo un campeón o campeona de artes marciales ahí dentro por lo que se veía.

Mi móvil empezó a sonar y vi que era una videollamada de mi madre.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño. Solo quería ver a la novia más bonita del mundo antes de su gran día. Vamos, pon el móvil en la cómoda y deja que te vea.

Me eché a reír, pero hice lo que me había pedido, momento en el que, al verme de varias posturas, comenzó a llorar.

—Mamá, como empiece a llorar yo, voy a ser la novia más fea del mundo.

—De eso nada, tú eres bonita hasta cuando lloras. Lo malo es que sí, el maquillaje se echaría a perder y te quedarían unos chorretes feos.

—Pues a eso me refería —reí.

—Qué guapa estás, mi vida, resplandeciente. ¿Eres feliz?

—Mucho.

—Eso es lo que me importa. Y antes de que preguntes, la investigación sigue sin dar resultados, pero tranquila que no lo dejan, que para eso estoy yo llamando todas las semanas al inspector, para que no se olviden de que hay algún desgraciado por ahí suelto que quiso hacerte daño.

—¿Y papá qué dice al respecto?

—Pues qué va a decir —se encogió de hombros—. Desde que regresó a Londres el mes pasado también está pendiente de la investigación, ya se demostró que no fue él y quiere saber quién lo hizo. Por raro que parezca, se preocupa por ti. Debe ser que nuestro divorcio le sentó bien.

Sí, cuando mi madre consiguió localizarlo meses atrás le dijo que quería el divorcio de manera definitiva, legal e inmediata, y que no iba a aceptar un no por respuesta.

Él, no puso objeciones y tras darle a mi madre la parte correspondiente por comprarle su mitad de la casa, rompió lazos con ella, aunque se mantenían en contacto porque él quería estar informado de la investigación que llevaban a cabo en lo referente a mi secuestro.

Charlamos unos minutos más y tras desearme un bonito día y pedir que le enviara fotos, muchas fotos de mi boda con Jake, me dijo que me quería y que esperaba que a partir de ese momento todo fuera felicidad en mi vida.

Me puse los botines y la chaquetilla y, tras coger mi ramo de novia, bajé hasta el salón donde me esperaba Peter, quien me llevaría del brazo al altar para encontrarme con su hijo.

—Estás preciosa, Eli —dijo sonriendo mientras me recibía en sus brazos, anda que no le había costado llamarme así y no por mi nombre completo, pero como a cabezona no me ganaba nadie, no paré hasta que se acostumbró a ello.

Y pensar que más de un año atrás se convirtió en la segunda persona a la que más odiaba, junto con mi padre…

—Gracias, Peter.

—Jake está de los nervios —volteó los ojos.

—No es para menos, lo estoy hasta yo —reí.

—Sé que no soy de tus personas favoritas, pero déjame decirte que eres la mujer perfecta para mi hijo, no podría haber nadie mejor para compartir su vida y formar una familia —dijo llevando la mano sobre mi barriguita.

—Verás que al final me harás llorar y todo, y cuando tu hijo me vea con los chorretes negros no va a querer casarse.

—Mi hijo se casaría contigo, incluso si te cayeras en el estiércol y fueras oliendo mal, fíjate si te ama —rio—. ¿Vamos? —me ofreció su brazo, respiré hondo y asentí.

Habían puesto una alfombra blanca desde las escaleras de la casa hasta el lugar en el que nos esperaban Jake y Helen con el cura, cerca de los recintos donde pastaban las vacas y sus terneros, así como las ovejas y sus corderitos.

—¿En serio habéis sacado a todos los animales, incluidas las gallinas? —pregunté sonriendo al ver que estaban todos allí.

—Hija, en una boda tiene que haber invitados, y qué mejor que ellos que te quieren con locura desde que llegaste a la finca.

—Me siento como Carmen Sevilla con sus ovejitas —reí.

—No sé quién es esa mujer, pero si le gustan las ovejas, es una gran persona.

Llegamos hasta donde un emocionado y nervioso Jake, guapísimo con aquel traje de vestir negro y una camisa blanca, me esperaba junto a una Helen que se secaba las lágrimas, y cuando me cogió de la mano soltó el aire con un fuerte suspiro y sonrió.

—Qué pensabas, ¿que no vendría? —pregunté.

—Bueno, no sería la primera vez que intentas escaparte —rio.

—¿Y para qué iba a hacerlo si al final me pillarías?

—También es verdad —me dio un beso en la mejilla y miramos al cura para decirle que estábamos preparados.

Sí, la nuestra iba a ser una boda sencilla en la que solo estaríamos los cuatro junto al cura, ese que decía que no veía la hora de que naciera nuestro bebé para poder bautizarle, y es que en el pueblo no había habido muchas bodas ni nacimientos en los últimos diez años, puesto que muchos de los jóvenes en edad casadera se iban a la ciudad en busca de un futuro y allí contraían nupcias.

Tras el breve sermón sobre el amor, la fidelidad, el respeto y cariño mutuos que debíamos profesarnos, así como cuidar de los hijos que Dios nuestro Señor tuviera a bien enviarnos fruto de ese amor puro que ambos sentíamos, nos hizo la pregunta a ambos de si aceptábamos al otro como esposo y esposa respectivamente, y sin dudarlo un solo momento tanto Jake, como yo, contestamos mirándonos fijamente a los ojos y sonriendo.

—Sí, quiero.

Cuando nos declaró marido y mujer, Jake me abrazó mientras me besaba para después arrodillarse ante mí y, con ambas manos sobre mi vientre, le habló a nuestro bebé.

—Te amo tanto como a tu madre, y te prometo, al igual que a ella, que jamás os fallaré, que siempre estaré para vosotros, para lo bueno y para lo malo.

Helen y yo nos echamos a llorar, abracé a Jake con todas mis fuerzas mientras mis lágrimas empapaban el cuello de su camisa, y le susurré un te amo que me salió directamente del corazón.

Porque sí, la nuestra no fue una historia de amor al uso, pero que lo amaba con todo mi ser y que le agradecía haberme ayudado a sanar las heridas, era algo que jamás negaría.

Capítulo 30

Elisabeth

Finales de junio, y el calor empezaba a ser ya tan agobiante que si pudiera llevaría el ventilador pegado a mi cuerpo todo el día.

Estaba ya de seis meses y cada día me veía la barriga más grande. Peter decía que no tenía un bebé ahí dentro, que lo mío era un balón. Menos mal que había aprendido a tener cariño a mi suegro, de lo contrario, lo habría tirado al riachuelo.

Y hablando de riachuelo, estaba deseando salir de la consulta del ginecólogo donde tenía revisión para volver a la finca y darme un bañito.

—¿Tú crees que se dejará ver hoy? —preguntó Jake sentado a mi lado, en la sala de espera de la consulta.

—Pues eso espero, porque si no veo a tu madre comprando ropa de todos los colores.

—¿Cuál nos falta? —rio.

—El rosa, por lo demás, tenemos de todos, con eso de que blanco, amarillo, verde, salmón y azul son más unisex.

—Bueno, el rosa también lo es.

—Sí, pero ella dice que en su casa el color rosa está destinado solo a sus nietas. Que, esa es otra cosa… ¿Cuántos hijos piensa tu madre que vamos a tener?

—¿Si por ella fuera? Cinco o seis —se encogió de hombros.

—Madre mía, me quiere tener como a los animales de la granja, todos los años pariendo —dije con los ojos muy abiertos.

—Oye, que a mí tampoco me importaría. Siempre quise una gran familia.

—Ahora entiendo, como en la finca no hay conejos, queréis que esa sea yo. Qué bonito, marido mío —arqueé la ceja y se echó a reír.

—Tú sabes que a mí lo de practicar la búsqueda de natalidad para el pueblo, me vuelve loco —susurró en mi oído, y por Dios que me empezó a entrar un calor por el cuerpo…

—Amor, tú sabes que en el embarazo las mujeres estamos más hormonadas y con la lívido en todo lo alto, ¿verdad que sí?

—Lo sé, lo sé —sonrió con picardía.

—Pues no vayas por ese camino que veo que tenemos que hacer una paradita en el bosque a la salida —le advertí dándole unas palmaditas en las rodillas.

—Mejor esperamos a llegar a la finca, y nos damos un chapuzón en el riachuelo y que se te quiten los calores.

—Me gusta esa idea, sí señor.

La enfermera me llamó y entramos a consulta. El ginecólogo sonrió al vernos y tras unas preguntas rutinarias, me acomodé en la camilla donde procedió aplicarme el gel en la barriga después de poner en marcha el ecógrafo.

—Vaya, vaya —dijo con una sonrisa.

—¿Tampoco se deja ver hoy? —resoplé.

—Hoy sí, hoy le hemos pillado desprevenido —contestó y nos dedicó una mirada con una sonrisa de lo más esclarecedora tras esa palabra.

—Desprevenido, ha dicho desprevenido, ¿es un niño? —pregunté con las lágrimas ya queriendo salir y un nudito en la garganta.

—Así es, Eli, vais a tener un niño. Felicidades.

—Un niño —miré a Jake y vi que estaba llorando con los ojos fijos en la pantalla.

No solo dio en la diana en nuestra primera noche de sexo, sino que además iba a tener hijo que siguiera con el apellido de la familia y las riendas de la finca.

—Jake —murmuré sonriendo y me miró.

—Es un niño, cariño —se secó las lágrimas—. Vamos a tener un niño.

—Y se llamará Jake, como su padre.

—¿Estás segura de eso?

—Completamente, siempre querré tener un Jake en mi vida —sonreí y él me cogió la mano para besarla antes de inclinarse y dejarme un beso en los labios.

—Te amo, Eli, te amo cada día más, preciosa.

—Y yo a ti.

El ginecólogo nos dio esa nueva ecografía que estaba segura que Helen pondría en la nevera, y regresamos a la finca sin soltarnos de la mano en todo el camino y pensando en lo que aún debíamos comprar para la llegada del bebé, esa para la que faltaban solo tres meses, todo el verano, vamos.

En cuanto entramos en la casa esa tarde, Peter y Helen nos miraron esperando que les diéramos noticias, no tardó Jake en decirles que seguía sin dejarse ver y soltó un suspiro de lo más dramático.

—Pero, ¿cómo les dices eso? —le reñí, dándole un leve manotazo en el brazo.

—¿Se ha dejado ver entonces, hija? —preguntó Helen, emocionada.

—Sí, y vais a ser los abuelos del pequeño Jake —sonreí.

—¿Un niño? —gritaron ambos y no tardaron en abrazarnos.

Dejamos las cosas en la casa y tras coger mi marido un par de toallas, entrelazó nuestras manos y salimos para ir al riachuelo, yo lo necesitaba, de verdad que sí, pues el calor que hacía se me pegaba a la piel y no me dejaba apenas respirar.

Cuando me quité el vestido quedándome en ropa interior, miré a Jake que estaba a punto de quitarse los pantalones y me volteé.

—No me mires, que estoy gordísima —dije con una pena que hasta ganas de llorar me dieron.

—¿Eres tonta, cariño? —Me abrazó desde atrás apoyando ambas manos en mi barriga y la barbilla en mi hombro— Estás preciosa, joder. Sexy como el infierno.

—¿Qué has fumado? —Fruncí el ceño— ¿O es que te has tomado una copita de licor del señor Smith? Estoy enorme, Jake, esto no es sexy.

—Lo es, hazme caso que lo es. Mi amor, no hay nada más sexy para un hombre que ver a su mujer embarazada llevando a su bebé —me besó el cuello.

—Si con seis meses me veo enorme, no quiero pensar cuando esté a punto de dar a luz —volteé los ojos.

—Estás mucho más sexy entonces, puedes apostar por ello. Y a mí, me gusta verte embarazada —murmuró volviendo a besarme—. ¿O es que no notas lo duro que me tienes ya, mi preciosa Eli?

Dios mío, ese hombre sabía cómo hacerme entrar en combustión.

Siguió besándome el cuello al mismo tiempo que adentró una mano por mi braguita y comenzó a deslizar el dedo entre mis pliegues.

Cerré los ojos apoyando la cabeza en su pecho y gemí, según Jake aumentaba el ritmo, yo movía las caderas yendo en busca de más.

Antes de que me corriera se arrodilló para quitarme la braguita y comenzó a lamerme el sexo de tal modo que estaba segura de que mis gritos se escuchaban desde las casas del pueblo.

Me corrí con fuerza y agarrada a sus hombros, se incorporó para terminar de desnudarse y, tras cogerme en brazos, me llevó hasta el riachuelo donde comenzó a besarme y penetrarme mientras yo lo rodeaba por los hombros con mis brazos.

—Jake —gemí dejando caer la cabeza hacia atrás.

—Así, preciosa, toma lo que necesites.

—Dios, tócame, haz que me corra.

—Joder, Eli, me pones malísimo, cariño.

Llevó la mano entre nuestros cuerpos y mientras seguía penetrándome con fuerza y hasta lo más hondo de mi ser, comenzó a hacer fricción con el pulgar en mi clítoris, lo que provocó que me moviera más rápido y de modo frenético mientras mi marido me llevaba a pasos agigantados al orgasmo.

Gemí, jadeé, lo besé con furia, le mordí el labio haciendo que eso provocara que aumentara el ritmo, clavé las uñas en su espalda y cuando el estremecimiento del orgasmo nos alcanzó a los dos al mismo tiempo, nos dejamos llevar por esa ola de placer y deseo hasta que nos corrimos a chillidos.

Permanecimos allí abrazados, jadeantes y unidos por nuestros sexos hasta recobrar el aliento, nos dimos el chapuzón que tanto necesitábamos y, envueltos aún por el deseo y esas ganas de sentirnos, volvimos a entregaros al placer de amarnos y dejarnos llevar por el amor y el sexo, esos que siempre iban de la mano cada una de las veces que lo hacíamos.

—Te amo, Jake —dije, mirándolo fijamente.

Capítulo 31

Harry

Era principios de julio y ya llevábamos seis meses viviendo juntos en mi casa. Se instaló nada más regresar del viaje que hicimos a España por las fiestas y del que nos trajimos el mejor de los recuerdos, por supuesto siempre como el más fuerte el del olvido de la pequeña.

Decir que nos iba bien era en cierto modo mentir, la realidad es que Rose estaba cada vez más afectada con el tema de querer ser madre para lo que yo aún no me veía preparado y me lo venía pidiendo de un tiempo para acá.

Era un tema que salía cada pocos días y nos hacía ponernos mal. Ella me reprochaba que no daba lugar a avanzar en nuestra relación y yo le contestaba siempre lo mismo, que necesitaba más tiempo.

Yo no estaba preparado, necesitaba que cuando llegara el momento, no tuviera algunas de las sensaciones que aún sentía y que tan mal me hacía en muchos momentos en los que sentía que la vida se me iba con esos pensamientos hacia Eli, esa mujer que no conseguía sacar ni de mi corazón ni de mi vida por mucho que lo intentara.

No asimilaba todo lo que había pasado y mi cabeza seguía pensando en todo momento en ella, sin tregua, sin dejarme vivir la relación que tenía con una Rose que cada vez notaba más mis ausencias mentales, esas que me dejaban en blanco y que a veces, me costaba hasta prestar atención a las cosas que ella me decía.

La noche anterior Rose se acostó sin darme las buenas noches, por primera vez sucedía eso desde que estábamos juntos. Eso fue como un paso más a confirmar que estaba tirando de un hilo que al final iba a terminar deshilachado por completo. Y me daba miedo, lo reconozco, pero por otro lado sentía que mi corazón jamás se iba a recomponer de lo que me pasó con Eli.

Estaba en la cocina tomando un café y pensando en el poco tiempo que estuve con ella y lo que me marcó para siempre, sin embargo, llevaba ya muchos meses con Rose y no conseguía que me arrancara todos esos sentimientos que me había dejado la otra persona.

—Buenos días —murmuró seria, apareciendo por la cocina directa a prepararse un café.

—Buenos días, preciosa —acerqué mis labios para darle un beso en la mejilla y ella se quedó inmóvil, sin reaccionar de ninguna manera.

Sabía que todo estaba empeorando y que lo que ella antes aceptaba, ahora no lo pasaba por alto, y era normal, todo el mundo se cansa de esperar mientras tiende sus brazos para calmar un dolor de otro que no termina por irse.

La miré de lado y vi cómo cogía el café para dirigirse al sofá sin ni siquiera mirarme. Tenía la sensación de que cualquier cosa que se me ocurriera decirle nos llevaría a un cruce de palabras que terminaría envueltas en unos reproches que nos distanciarían aún más.

Miré por la ventana viendo la inmensidad del cielo azul de ese día que relucía como uno de los más bonitos del verano, una contradicción total a como amanecía nuestro día en el interior de la casa.

Me dirigí hacia el salón y me senté a su lado, le eché el brazo por el hombro mientras miraba su mano que sujetaba la taza de café.

—No estamos bien —murmuré con tristeza— y no te puedo echar la culpa de absolutamente nada. La culpa la tengo yo por completo de que te sientas así.

—¿Me vas a dejar? Te lo digo porque no me gustan los rodeos. Yo ya vengo de pasar por esto y cada golpe me hace más fuerte. Si te es más fácil tirar todo por la boda que crear una familia de verdad con la persona que tienes al lado, hazlo, se valiente, déjame, admite lo que tu corazón grita desde que te conocí. Reconoce que ella siempre estuvo por encima de mí y siempre lo estará, no solo que la amaras más, sino que tenía la mayor parte de tu tiempo robándote todos los pensamientos —me miró con rabia—. Reconozco que estuvo muy bonito cuando me pediste que fuera tu novia, o me viniera a vivir contigo, pero yo sabía que no lo sentías de verdad. Era como dar pasos hacia el frente para contentarme sin implicarte por completo. Fuiste a lo fácil y aun así aquí me tuviste con la mejor de mis sonrisas. Hazlo, lo llevo esperando desde el comienzo.

—¿Y por qué te quedaste? —pregunté en tono bajo y con las lágrimas brotando por mis mejillas.

—Porque la esperanza es lo último que se pierde y porque si yo estaba consiguiendo romper con mi pasado, quise pensar que tú también lo lograrías algún día. El que ella de algún modo apareciera, fue lo que revivió de nuevo todo en ti y me dejó en una posición más vulnerable. Ya no es porque no tengamos un hijo o nos casemos, es porque no consigo más de ti, ni siquiera la ilusión de hablar de un futuro —murmuraba desde el dolor—. Nunca has sido capaz de imaginarnos con hijos o formando nuestra propia familia, siempre te basas en tu hermana, cuñado y sobrina como si fuera lo único que tendríamos como tal. Por no hablar de las veces que cuando lo hacíamos tú cerrabas los ojos y sabía que la imaginabas a ella. He luchado por sostenerme de tu mano, pero cada vez me la has ido soltando más —se secaba las lágrimas mientras yo seguía con la mano sobre su hombro y la miraba con el corazón partido de verla de aquella manera y desahogando todo eso que guardaba dentro.

—Quiero que seas feliz, Rose, lo deseo con todo mi corazón —dije antes de romper a llorar, momento en que nos abrazamos entre lágrimas que anunciaban una despedida.

No hizo falta hablar más. Me pidió ir a casa de mi hermana, no a despedirse, porque ella siempre formaría parte de nosotros, pero sí para decirle que regresaba a su apartamento y que ahí estaría para todos cuando la necesitáramos.

La dejé ir sola, ya que entendía que era su momento y que con mi hermana podía hablar relajadamente, dada la confianza que se tenían. Era triste romper con la persona que estuvo ahí sanando tantas veces mis heridas, pero en mi estado y dado que no remontaba, nunca la iba a ser feliz y no estaba dispuesto a cortar las alas a alguien que quería tanto.

Era lo más honesto que podía hacer ahora mismo, por mucho que doliese, pero esto a ella la llevaría a encontrar lo que se merecía, y no era yo precisamente. No podía estar esperando toda la vida a que yo superara un amor que nunca iba a estar en mi vida, era de locos, pero era la verdadera realidad.

Regresó dos horas después y fue recogiendo todas sus cosas en silencio mientras yo esperaba en el salón a que terminara para ayudarla a meterlo en su coche.

No tardó mucho en avisarme y fuimos llevando las cosas a su coche hasta meterlo todo.

—Harry —murmuró abriendo sus brazos para abrazarme—. Siento irme tan precipitadamente, pero pienso que, cuanto antes, será mucho mejor para los dos.

—Tranquila. Solo quiero que sepas que siempre podrás contar conmigo —la abracé más fuerte aún y luego le di un beso en los labios, necesitaba hacerlo por última vez.

—Cuídate mucho y date una oportunidad a ti mismo, aún puedes curar las heridas y ser feliz. Tú también te lo mereces —me besó en los labios esta vez ella, antes de separarse y tocar mi hombro para montarse en el coche. Me adelanté para abrirle la puerta.

Me hizo un gesto con sus ojos humedecidos y se marchó para siempre, por lo menos en la forma en la que habíamos estado hasta ahora.

No me dio tiempo a entrar en mi casa y escuché la voz de Elvis.

—Hola —le sonreí con tristeza antes de darle un abrazo.

—Comentó que se iba de inmediato y he estado esperando en la esquina. No quería dejarte solo en estos momentos. ¿Un vino?

—Claro —sonreí apartándome para que pasara.

—Has tomado la mejor decisión —murmuró mientras yo servía dos copas en la cocina.

—No lo sé, pero sí la más honesta.

—Tu hermana y yo sabíamos que esto sucedería. No eres feliz y no porque Rose no haya intentado de mil maneras que lo seas, pero analizándolo bien, a ella la admiras y estás agradecido, pero no es amor de esos que te ponen los sentimientos a flor de piel y hacen olvidarte hasta de tu apellido —chocó su copa contra la mía—. No dudes que esa persona llegará y te darás cuenta de que el pasado se suelta de repente y se recuerda de otra manera, pero Rose no era esa persona que te lo podía hacer soltar, pero llegará, estoy convencido de que llegará.

—No estoy para mujeres en estos momentos. Vivo recordando los momentos junto a Eli e imaginando un final distinto al que tuvimos. No sé nada de ella, pero imagino que ya a estas alturas me tendrá más que olvidado, solo deseo que esté bien.

—Y tú, ¿qué?

—Yo lo estaré, solo, pensando en ella y sin sentir la culpabilidad de hacerlo porque tenga alguien al lado. Seré en cierto modo feliz en mi mundo, en ese en el que cierro los ojos y me abrazo a la almohada imaginando que es ella.

—La tienes muy adentro, demasiado.

—En lo más hondo de mi corazón, por eso sé que ahora mismo mi vida no puede estar junto a nadie, no fueron fáciles estos meses en los que reconozco que de algún modo fui feliz, pero que fueron muchos los momentos en los que me sentía sin rumbo y a la deriva.

—Es todo muy caótico, pero ya sabes que aquí nos tienes para apoyarte en todo. Al igual que Rose, que sale de tu vida como la pareja que era, pero siempre permanecerá en nuestros corazones y vidas.

—Así debe ser, ella es una más de esta familia que hemos formado este último año y pico.

Nos abrazamos antes de que se marchara, ya que había quedado con mi hermana en ir a comer a un italiano con una amiga de ella, y que tenía muchas ganas de ver a la niña.

Capítulo 32

Harry

Había pasado un mes desde que Rose se fue de mi casa y aunque eran varias las veces que habíamos hablado por mensaje, no nos habíamos vuelto a ver. Sin embargo, sabía que había quedado con mi hermana algún que otro día para tomar un café y ver a la niña.

Reconozco que la paz llegó un poco más a mi vida. Podía pensar tirado en el sofá sin sentir remordimientos de que tenía alguien al lado que no se merecía esos pensamientos que yo, aunque lo intentaba, no los podía evitar.

A mí, Rose no me había molestado en ningún momento, pero sí bien era cierto que era yo el que me sentía culpable de todo y que veía que la frenaba a poder lograr cosas que suelen hacer las personas conforme se consolidan sus relaciones. Yo no me veía ni prometiéndole amor eterno en un altar ni formando una familia, esa era la realidad.

Era el día del primer cumpleaños de mi sobrina, y mi hermana me había comentado la posibilidad de contar con Rose, le dije que, por supuesto, que no lo dudara. Así que la invitó y esa tarde estaría en el parque donde habíamos quedado para ir a tomar algo y comer la tarta.

A mi sobrina le había comprado una radio muy divertida en la que cada botón que tenía era una canción diferente de una película de Disney. No se me había ocurrido nada mejor. ¿Qué se le puede regalar a una niña que aún es una bebé?

Un taxi me llevó hasta donde íbamos a merendar. Solía usar mucho este medio para no andar buscando aparcamiento, además me dejaba en el mismo sitio.

De lejos los vi ya con ese primer café. Rose se levantó para darme un abrazo con la mejor de sus sonrisas.

—Estás preciosa, Rose —le cogí las manos después del abrazo y la miré de arriba abajo. El vestidito rojo corto y de tirantes le quedaba que ni pintado.

—Bueno, normalita, tú también estás muy guapo —sonreía.

Abracé a mi hermana y luego a mi cuñado, al que le quité la niña para saludarla. Era tan bonita con solo un año, que no quería imaginarla con veinte en los que yo estaría quitándole los tíos de encima como moscas. Me tenía loco perdido mi sobrina.

A Rose la encontraba muy animada, me hacía feliz saber que poco a poco volvía a recuperarse. Era toda una guerrera. Nos dimos una buena panzada de charlar los cuatro disfrutando de una merienda muy amena y que nos recordaba a los viejos tiempos, bueno no tan viejos…

Mi sobrina se volvió loca de contenta con la radio a la que no paraba de tocar todos los botones sin dejar que terminaran las canciones.

—Verás dónde va a terminar la radio —protestó mi hermana, volteando los ojos.

—A saber, si una vez perdió a la niña, imagina querer perder la radio a conciencia —bromeó Elvis, que se llevó una colleja de manera inmediata.

Rose y yo nos miramos sonriendo mientras recordábamos ese momento confusión ante una Liss, que buscaba a la niña hasta por debajo de las mesas del apartamento.

Fue sobre las siete cuando nos levantamos despidiéndonos todos cuando Rose me preguntó si me apetecía ir al club a tomar una copa.

—Claro, genial —dije estirando la mano para irnos a coger un taxi, ya que ella también había venido de la misma manera.

Me había hecho especial ilusión que ella hubiera tomado la iniciativa de invitarme a ir juntos al club a compartir una velada. Dios sabía que la quería tener ahí como una persona muy importante en mi vida, porque lo había sido y lo era. Y poder tomar una copa con ella, sin reproches y sin mirar atrás con dolor, era un paso muy bonito que los dos nos merecíamos. Yo era de los que pensaban que después de terminar una relación las personas no debían dejar de tratarse, motivo por el cual estaba tan contento de poder disfrutar de un rato con ella.

Nos pusimos en la parte de la terraza de fumadores a tomar un Gin Tonic. La terraza estaba en abierto, ya que era verano y ahora se podía disfrutar con mayor libertad de los jardines.

—¿Y qué tal te fue este mes?

—Bueno, como ya te dije por mensajes, tuve días y días, la verdad que, si te soy sincera, he hecho mucho por mantenerme entretenida y al final me hice rutinas que me fueron haciendo muy bien. Hasta me escapé unos días a una isla de España a un resort de esos de todo incluido, en el que me lo pasé bailando, bebiendo y ya tú sabes.

—¿Cómo qué yo sé? Ni siquiera sabía que habías ido de vacaciones —reí arqueando la cena.

—El día que te mandé una foto de una copa en mi mano y dije que era a tu salud, ya estaba en el viaje.

—¿Y eso de qué yo sé? —carraspeé.

—Una mañana me levanté y descubrí que tenía en mi cama a uno de los animadores.

—No… —se me escapó una carcajada.

—Sí, sí, te digo yo que sí —apretó los dientes—. Si te soy sincera el tipo estaba de muerte y yo abandonada de nuevo. ¿A quién le tenía que guardar respeto?

—A nadie —le acaricié el hombro mientras me reía—. ¿Y no recuerdas nada?

—Sí, claro que sí, lo que no me acordaba era por la mañana de que aún seguía en mi cama.

—¿Y qué hiciste?

—Pues repetir la jugada de la noche anterior —no paraba de reír—. Me ha escrito un par de veces, la verdad es que era buen tipo.

—¿Pensáis volveros a ver?

—No, no, solo fue un rollo de esa noche, en unas vacaciones, sinceramente ahora mismo en lo que menos pienso es en estar con nadie. Todo esto me ha servido para darme cuenta de que mi felicidad depende de mí.

—Totalmente. No sabes lo que me alegra escucharte así.

En ese momento mi cara se cambió por completo, ya que no podía dar crédito a lo que estaba viendo. Megan de la mano con Louis. ¿Qué leches estaba pasando?

Rose, que conocía a los dos y sabía lo que había, me hizo un gesto con la mano para que ni se me ocurriera liarla.

—Si me miras, te arranco los ojos —le dije a Louis cuando pasó por mi lado y el muy cobarde agachó la cabeza.

La que no lo hizo fue Megan, que me miró con odio y desprecio, de la misma forma en la que la miraba yo.

—Mírame a mí —me dijo Rose, agarrando mi cara y girándola hacia ella—. No merecen la pena. Que no roben tu tranquilidad, ¿entendido?

—Le abría la cabeza a ese tipo, aunque realmente detesto a los dos. Desde luego que no han podido dar con mejor pareja que la que hacen, son tal para cual.

Me relajé haciendo caso a una Rose con la que seguí compartiendo unas copas y hasta nos echamos unos bailes que disfrutamos animadamente. La acompañé hasta su casa en el taxi y luego me dirigí a la mía. Había sido un día muy bonito en el que de nuevo todos volvíamos a estar juntos.

Capítulo 33

Harry

Supongo que la mayoría de nosotros prefiere viajar acompañado, a hacerlo en solitario, aunque lo cierto es que hay ocasiones en la vida en las que merece la pena hacer una escapadita a solas para encontrarse con uno mismo, eso mismo pensé yo.

Barajé distintas posibilidades y terminé pensando que Cuba era una apuesta segura. Había pensado en ir en diversas ocasiones a lo largo de los años, aunque finalmente nunca me decidí. Aquella era la idónea y me hacía muchísima ilusión conocer esa preciosa isla en la que muchos dicen que se retrocede en el tiempo y que una vez estuve a punto de ir con Rose.

Lo pensaba en el avión y me reafirmé en esa idea cuando, camino de Varadero, tuve la oportunidad de recorrerla en taxi, contemplando a otros muchos turistas, algunos de los cuales casi llevaban en la frente un cartel de que iban a lo que iban, pues o bien eran tipos solos con pinta de salidos o se trataba de grupitos de chicos que se frotaban las manos ante la posibilidad de conseguir sexo del bueno por una cantidad de dinero que para nosotros apenas representaba nada.

Por supuesto, junto con todos ellos estaban también las típicas parejitas que acuden a celebrar el más dulce de sus viajes, la luna de miel, a la par que otras que desean perderse en sus playas de blancas arenas y cálidas aguas o en el entramado de calles que conformaban La Habana, una capital que yo moría por visitar.

El abierto y bonito carácter de su gente fue el mejor regalo que recibí nada más llegar al complejo hotelero, el más lujoso de la zona en el que llamaba la atención las muchas ganas que todos tenían de agradar. El cubano es un pueblo alegre y atento con los visitantes, y va derrochando arte a su paso.

Tras mi vuelo en primera clase, que supuso todo un placer, también disfruté muchísimo de las instalaciones del resort con impresionantes y animadas piscinas que incluían los más selectos bares en su interior, acceso directo a la playa y todo lujo de detalles para hacer de la estancia un sueño. En concreto, mi suite contaba con una increíble terraza que te permitía disfrutar del más exquisito desayuno mientras contemplabas las vistas del mar, algo que no tenía precio para un londinense como yo, que había ido a buscar allí ese increíble contraste que solo puedes encontrar en El Caribe.

Que conste que yo no buscaba sexo en aquel lugar en el que únicamente deseaba disfrutar del relax y la tranquilidad que tanto necesitaba. Lo que me gustaba de Varadero era esa posibilidad que te daba de adentrarte en un mundo de lujo y a la vez, con solo alquilar una motocicleta, descubrir esa Cuba profunda y mezclarte con el bullicio de sus gentes.

En ese paraíso terrenal, los días pasaban solos, y fue en el tercero de ellos cuando conocí a Claudia, una cubana con unas caderas capaces de hacer perder la cabeza al más cuerdo de los hombres, a lo que había que unir que las movía de una forma que no parecía de este mundo.

No miento cuando digo que no iba buscando sexo, y mucho menos una relación. Yo lo único que le pedía a la isla era diversión y dejar de pensar en lo que pudo ser y no fue. Mi vida sentimental no iba hacia ningún lado, eso era evidente, pues lo que perdí no lo podía recuperar, así que viajé hasta allí para cargar pilas. Y enseguida comprendí que Claudia era una de esas personas que no restan, sino que suman.

Ella atendía en Varadero Street Market, en una pequeña tiendecita de ropa y complementos, aunque si algo se le antojaba llevarse a todo el que pasaba por ella era esa dependienta de sonrisa de revista y, como digo, más curvas que un circuito de Fórmula 1.

Yo no pensaba comprar nada, pero me sorprendí a mí mismo entrando y devolviéndole la amplia sonrisa que me dedicó a través del escaparate.

—No me digas que no tenemos cosas bonitas aquí, tienes que llevarte algo —me dijo con tanto salero que me hubiese llevado la tienda entera.

—Está bien, me dejaré aconsejar por ti. Tengo una hermana y una sobrinita que aún es un bebé, tú me dirás…

—¿Tienes problemas para aflojar el baro? —me preguntó de lo más resuelta y yo me quedé a cuadros.

—¿Cómo dices?

—Para aflojar el baro, el dinero…

—Ah, bueno… Verás no soy rico, pero para llevarme lo que me digas seguro que no tengo problema —le aseguré porque yo no era de ir fardando de billetera por el mundo. Eso siempre me había parecido lo peor de lo peor.

—Pues entonces, ¿cómo es tu hermana? ¿Tiene las caderas como yo? ¿Y el pecho? —me preguntó de lo más viva, con los ojos muy abiertos, y con ese cuerpo de infarto que Dios le había dado inclinado hacia mí. Por favor, que lo que tendría que venderme a ese paso sería una cantimplora, porque me estaba notando la garganta más seca que el esparto.

—Bueno, ella es… Es inglesa y si te digo la verdad no creo que ninguna tenga las caderas como tú, creo que eso es algo…

—Ya, de esta isla… Y la manera de moverlas también, ¿a ti te gusta bailar? —me preguntó del tirón.

—Verás, me defiendo, aunque al lado de vosotros no sea más que un aprendiz. Supongo que he ensayado bastante estas noches en el hotel. Ya sabes, cae el sol y caen también unas cuantas copas y entonces, ya te sueltas.

Flipé al encontrarme charlando con ella como si fuera una amiga de toda la vida, pero es que Claudia era tan natural que daba gusto.

—Ah, no, qué dices… Nada de bailar en el hotel, tendrías que salir y ver los locales por los que nos movemos los cubanos. Ahí es donde se baila de verdad, en los hoteles no se ve nada de eso.

—Muy bien, ¿y tú a qué hora sales? Por la tarde digo —le pregunté sin anestesia.

—¿Tú quieres llevarme a bailar? Pero si no me has dicho ni tu nombre…

—Harry, soy Harry, ¿y tú eres?

—Yo soy Claudia, ¿no hablas nada de mi idioma?

—No —negué con la cabeza.

—Pues es una pena, porque suena mejor que el tuyo, pero qué se le va a hacer —me soltó con todo el desparpajo.

A partir de que nos hubimos presentado oficialmente, hizo su agosto porque me vendió media tienda. Realmente, debía ir a comisión y pensé que lo necesitaría, por lo que no me costó nada sacar el brillo de sus ojos cuando yo la animaba a que me enseñara más cositas para Liss y para Ella.

Capítulo 34

Harry

—Menudo carro —me comentó al verme aparecer aquella noche—, ¿seguro que no eres rico?

—No —negué con la cabeza—, y el coche no es para tanto —le dije pensando en que ella alucinaría si viera los que yo tenía en Londres. En fin, se trataba de otro mundo.

Pese a preguntarme eso, no actuó como una interesada en ningún momento, sino que fui yo quien le contó lo primero que se me vino a la cabeza, o sea, que trabajaba en una inmobiliaria y que solo había ido allí a pasar unos días como cualquier otro turista.

Si a ella le gustó el coche, no digamos ya lo que me gustó a mí su top, por no hablar de su minifalda, esa que dejaba a la vista unas kilométricas y sedosas piernas. Yo había visto en aquellos días muchas cubanas guapas, pero como ella, ninguna. Su piel tostada y sus ojos color café eran dignos de una modelo, y su pelo rizado lucía tan abundante, que más de un cuello habría roto al paso de sus caderas, esas que me dejaban hipnotizado.

No quiero que se me malinterprete, porque es más que cierto que Claudia estaba para mojar pan, pero yo no pretendía acostarme con ella, ni que le quedara la impresión de que me quise aprovechar de ningún modo. Si de algo quería aprovecharme era únicamente de su alegría, esa que contagiaba a su paso.

Subió al coche y me resultó de lo más divertido que ella actuara como mi GPS particular, aunque la verdad es que charlaba por los codos, a menudo entre risas, porque era más alegre que un cascabel. Total, que cuando nos quisimos dar cuenta ya se le había pasado darme la indicación y al final dimos más vueltas que un volador.

—Me estás mareando —decía entre risas, sacando uno de sus brazos por la ventanilla. Se notaba que estaba a gusto y que disfrutaba de mi compañía, entre ambos se creó una corriente muy chula desde el minuto cero.

—Y todavía será mi culpa…

—Pues claro, ¿quién maneja el volante? —me preguntaba risueña y reconozco que los gruesos y aterciopelados labios de los que salían esas palabras invitaban a ser besados. De no ser porque estaba conduciendo, habría cerrado los ojos para evitar tentaciones, solo que no me pareció lo más prudente.

—Yo, lo manejo yo, ¿qué haces, loquilla? —le pregunté sin poder creerlo porque ella dio un volantazo y casi nos salimos de la carretera.

—Es que te cuesta entender, te dije que por ahí —me señaló sin poder parar esas carcajadas que me resultaban totalmente adictivas.

—Estás loca, Claudia, completamente loca —le decía yo flipando.

—Estoy loca por sacarte a bailar. Hasta esta noche no sabrás lo que es moverte en condiciones…

A mí me estaban entrando sudores fríos porque me la imaginaba moviéndose sensual y pensaba que era el pecado hecho mujer. No quería sucumbir a sus encantos, pero esperaba poder mantenerme en mis trece, porque ella se mostraba más sexy a cada momento…

Por favor, si solo quería pasármelo bien sin llevarme a nadie a la cama, ¿quién me había puesto a Claudia por delante? Y eso que, por mucho que me lo imaginara, era complicado explicar hasta qué punto se me secó la garganta de nuevo cuando la vi moverse sobre la pista como la más sugerente de las mortales.

Para colmo, todos la conocían y parecían desearla… Ella era como la reina de la fiesta y muchas chicas la miraban con envidia. También algunos de sus amigos me miraron como si yo fuera el típico listillo que quería camelármela, pero yo no los miraba a ellos, solo ese movimiento de caderas. En mi vida había visto a nadie moverse así.

Copa a copa, me fui animando y terminé bailando a su lado, peligrosamente cerca. Claudia no era de mantener las distancias. Se veía que se lo estaba pasando de miedo y trataba por todos los medios que mi cadera acompañara a la suya, aunque para eso hacían falta años de práctica y haber nacido allí.

Fueron horas en las que no pensé en que mi vida sentimental era el caos ni en nada similar. Simplemente exprimí el rato con ella, riendo, bailando y bebiendo… Tanto bebimos que terminé por dejar el coche allí y pedir un taxi para volver al hotel. Ni que decir tiene que antes pasamos por su casa.

—¿De verdad me vas a dejar aquí? —me preguntó deseosa entre risas.

—De verdad de la buena, pero mañana podemos volver a vernos si quieres…

—Y, ¿por qué?

—Porque eres estupenda y la chica más guapa de todo Varadero —le confesé.

—Eso ya lo sé —se moría de la risa—. Pero, ¿por qué me dejas aquí…?

—Porque yo no he venido para esto y menos así, has bebido mucho, guapísima —le dije mientras le daba un beso en la mejilla—. Buenas noches, mañana paso a recogerte a la misma hora.

—Oye, ¿todos los ingleses sois iguales o yo he dado con el único formal? Vaya palo que me has arreado —reía ella mientras avanzaba hacia su puerta.

—Tú, mereces que nadie se aproveche de ti, bonita, hazme caso —le dije guiñándole el ojo mientras la seguía con la vista hasta que entró en su casa.

Capítulo 35

Harry

Veía a Claudia todas las tardes cuando salía de trabajar, aunque me había prometido que en su día libre me acompañaría a La Habana y me haría de guía. No era un decir, porque ella había trabajado como tal, aparte de que en su joven vida había hecho ya de todo para poder poner un plato de comida en la mesa.

Logré que se abriese conmigo y que me contara cosas sobre su familia. Sus padres habían fallecido en un incendio que se produjo en la fábrica en la que trabajaban, cuando ella no era más que una niña, de manera que se crio con su abuelo paterno, quien para colmo de males se quedó ciego al llegar a la vejez.

Claudia era una superviviente nata, una chica a la que la sonrisa no se le borraba de los labios en una situación que a otras les hubiera costado una depresión. Y no, ella contaba con mucho orgullo que algún día no trabajaría para nadie.

—Seré mi propia jefa —afirmaba con una sonrisa de oreja a oreja—. No tendré que aguantar a nadie y hasta terminaré por hacerme una casita cerca de la playa. Mi abuelo no puede ver el mar, pero sí escucharlo… Y cuando lo escucha es el más feliz del mundo. Sé que algún día se cumplirán mis sueños.

Me encantaba la forma en la que soñaba despierta. Claudia era una soñadora, aunque a mí se me partía el alma porque hay lugares en el mundo en los que trabajar duro no garantiza que los sueños se cumplan.

De la mano de aquella chica alegre pude conocer gran cantidad de lugares de la isla que me cautivaron casi tanto como su sonrisa, por ejemplo, las Playas de Cayo Blanco, que visitamos al atardecer y en las que nos dieron las tantas contándonos cosas bajo la luz de la Luna mientras yo notaba el palpitar de su joven corazón, de ese que tenía ganas de expandirse y latir con más fuerza que nunca.

Más tarde nos íbamos a bailar hasta altas horas de la madrugada. Me sorprendía su vitalidad y la inmensa facilidad con la que empalmaba una noche de juerga con un montón de horas de trabajo. Era la primera para la diversión, pero también para arrimar el hombro.

Los días se sucedían entre risas, bailes, copas y buen rollo… De no haber tenido mi corazón ocupado, de habérselo encontrado nuevo, Claudia habría tenido muchas posibilidades de convertirse en su inquilina.

En resumidas cuentas, que no pude encontrar mejor compañera en ese viaje y así se lo hice saber sobre las blancas arenas de la playa pocos días antes de marcharme.

—Tú también eres buen tío, Harry. Sé que no tengo nada que hacer contigo porque nunca podría ser la dueña de tu corazón —me confesó y, dada su juventud, me dejó boquiabierto porque me había calado y eso que nada le hablé de mi vida amorosa.

—Tienes mucha vida en los ojos, no dejes que nadie te la apague, Claudia, ¿me lo prometes?

—¿Y tú me prometes que me darás un revolcón antes de marcharte? Porque veo que los días avanzan y que me dejarás con todas las ganas —me preguntó mordisqueándose el labio inferior.

—Más bien te prometo que haré todo lo posible por resistirme, guapísima, todo lo posible —murmuré porque no entraba en mis planes, aunque debía reconocer que el moreno de su piel se asemejaba mucho al de un bombón que cualquiera daría un brazo por saborear.

—Vaya, el único turista formal y me tiene que tocar a mí, ¿tú no te has enterado de que muchos vienen a lo que vienen? ¿O es que estás alelado? —me preguntó entre risas.

—Yo no he venido a eso, bonita, no he venido a eso. Eres una verdadera joya, pero no te equivocas en lo que me has dicho.

—Ya, que la otra salió andando con la llave de tu corazón, ¿no? Pues también es mala pata porque eres el inglés más deseable que he conocido nunca —me dijo acercando tanto su boca a la mía, que casi tengo que hacerle una cobra para evitar que me besara.

No quería hacerle daño y sabía muy bien que no podía darle lo que ella necesitaba. Claudia merecía que la quisieran y, sobre todo, que la quisieran bien, y mi corazón estaba cerrado a cal y canto.

Cada noche, cuando la llevaba a su casa, me quedaba hipnotizado con el meneo de sus caderas. Nunca había visto otras que se movieran igual.

Tenía ganas de visitar La Habana con ella. Lo haríamos en mi penúltimo día de estancia allí, y para el último día, haría que fuegos artificiales luciesen para ella, pues no me costaría tener un gesto que le cambiara la vida, dado lo generosa que había sido conmigo.

Me complacía mucho pensar en esas cosas, pensar en que en mi mano estaba regalarle un pedacito de felicidad a una chica como ella, que se lo merecía todo por haberme obsequiado con su tiempo y sus innumerables sonrisas, así como con esas carcajadas que en tantas ocasiones hicieron salir a las mías.

Los días en Cuba no habrían sido lo mismo sin alguien que me estaba enseñando lo feliz que se puede ser incluso careciendo de muchas cosas que para el resto nos resultan indispensables.

Aún nos faltaba por vivir ese día por La Habana y en mi galería de fotos quedaría para siempre el recuerdo de una chica que me tendió un puente en el momento que más lo necesitaba, de una chica que no permitió que se me borrara la sonrisa, y a quien yo quería compensar por su enorme corazón y por su alegría.

En mi maleta me llevaría de vuelta un buen puñado de regalos para Liss y Ella, aunque el verdadero regalo sería haber conocido a alguien que me estaba dando mucho a cambio de nada, porque lo único que me estaba pidiendo yo no se lo podía o no se lo quería dar… No miento, repito que no entraba en mis planes tener sexo con ella.

Capítulo 36

Harry

Aquella mañana la recogí para ir a La Habana. Solo con ver esa carita suya… ¡qué ilusionada estaba! Sus ojos se agrandaban por momentos y me contaba lo mucho que le gustaba esa ciudad de la que parecía enamorada.

Si algo les ponía Claudia a las cosas, era pasión. Disfruté a tope con sus explicaciones. Debió ser una gran guía y me imaginaba lo mucho que la apreciarían los turistas. Por lo visto, en aquella época comenzaron a agravarse los problemas de visión de su abuelo, hasta que ya no pudo valerse solo, por lo que ella tuvo de volver a casa.

—¿Y cómo voy a quejarme si él me lo dio todo? —me decía. Era francamente agradecida y se notaba que por su abuelo mataba. Lo adoraba y se veía cuidando de él con orgullo y alegría hasta el último momento.

Claudia no tenía un pan suyo y vi también esa misma alegría reflejada en sus ojos cuando les eché un cable a los muchos cubanos que se acercaron hasta nosotros para pedirnos una ayuda económica.

—Es esta jodida situación, porque la gente quiere trabajar, pero el dinero no llega… No se puede estirar como el chicle y los de arriba no se enteran —me contaba satisfecha cuando yo abría la cartera.

Lo más bonito del caso es que ella no pedía nada, por mucho que yo supiera que también iba más justa que los tornillos de un submarino. Como digo, era una chica con muchísimos valores.

Fueron muchos los rincones de La Habana que me enamoraron como bien podría haberme enamorado su sonrisa si yo hubiera estado en condiciones de entregarle mi corazón a alguien, pero de entre todos ellos me quedo con El Malecón, esa amplia avenida de varios carriles con su enorme muro que se extiende a lo largo de varios kilómetros y que tiene “algo” que no sabría explicar. Claudia decía que era arte, el mismo que derrochaba ella. Cada una de sus explicaciones era más salada que la anterior y me lo pasé en grande escuchándola.

No hace falta decir que la invité a almorzar en uno de los mejores restaurantes de La Habana, en Los Nardos, y que su entusiasmo era total. Mientras lo hacíamos, me seguía comentando el recorrido que haríamos por la tarde.

—Será un gusto, incluso podríamos quedarnos esta noche aquí, si tú quisieras, para disfrutar de su vida nocturna, aunque entiendo que tengas que volver por tu abuelo —le comenté.

—Lo tengo todo previsto, mi vecina, Yanet, cuidará de él esta noche. Ya sabía yo que, cuando te vieras aquí, no querrías irte tan pronto. Además, que aún no hemos probado los mojitos ni los daiquiris… Si quieres, luego vamos a cenar a El Floridita, te encantarán los que sirven.

—A mí me encantará lo que a ti te encante, preciosa —le dije.

—Vaya, qué lástima que no seas de verdad —suspiró.

—¿Qué no soy de verdad? —me eché a reír— ¿Es que acaso soy un fraude con patas?

—No, no me he explicado bien… Qué lástima que no estés en el mercado.

Ella no estaba al tanto de mi estilo de vida. No lo decía por interés y eso la hacía mucho más bonita a mis ojos. Se trataba de una chica realmente especial que se merecía todo lo bueno que pudiera pasarle.

Antes de la cena, y durante el largo y maravilloso recorrido que fuimos a hacer por sus calles, nos paramos en el Café O’Reilly donde ambos nos pedimos un café helado con licor que degustamos con la mejor de las conversaciones. Con gracia, me hablaba de su futuro, de esa casita que tendría en la playa y de la butaca que le colocaría a su abuelo en el porche para que, desde allí, se deleitara con el sonido del mar.

Tras la cena, y tras comprobar también que los daiquiris de allí eran adictivos, decidimos pasarnos a los mojitos en los locales de moda, desde El Turquino, hasta al Buena Vista Social Night, pasando por algunos otros. Lugares todos ellos donde encontró a conocidos de su época allí que la seguían recordando, cosa que no era de extrañar, pues se trataba de una mujer para recordar.

Copa a copa, la fui notando más cercana que nunca, pero es que el alcohol a menudo hace de las suyas y nos empuja a cosas que no estaban previstas, e incluso que habríamos podido censurar de antemano.

—Solo tienes que dejarte llevar —me decía en el oído mientras la música sonaba a tope y el ambiente invitaba a hacerlo.

De aquella salida, aparte de la música, lo que más recuerdo es el insinuante movimiento de sus caderas, ese que se habría llevado a cualquiera de calle. Conforme las horas pasaban, el alcohol iba dejando atrás mis prejuicios y antes que después llegué a besar su boca.

Nos estuvimos besando mientras bailábamos y, a pesar de que ya íbamos algo ciegos, el brillo de sus ojos cuando por fin me atreví a hacerlo me deslumbraba. Sí, más que un par de ojos, aquella impresionante cubana tenía dos faros en la cara que bien podrían haber alumbrado el local al completo.

Sentí las miradas de muchos clavadas en mí. Cualquiera envidiaría mi puesto y no era para menos. Enseguida estuvimos corriendo por sus calles. Era para no olvidar la forma en la que ella seguía cantando y moviéndose, tirando de mí… Yo sabía muy bien que nuestro destino esa noche sería la lujuria y Claudia quería recorrer conmigo el camino que nos llevaría a ella.

Capítulo 37

Harry

Cuando nos despertamos, yo solo tenía flases de la noche anterior. Habíamos ingerido demasiado alcohol, aunque su cara de felicidad me decía que no se arrepentía de absolutamente nada. Menuda era ella… Me lo había dejado claro desde el principio: deseaba una noche de pasión conmigo, y pasión fue la que derrochamos.

Conforme fui abriendo los ojos, recordaba el contoneo de sus caderas, la forma en la que jugaba con su pelo, enroscando sus dedos en ellos, y ese momento sublime en el que dejó caer su blusa y su minifalda al suelo, igual deshaciéndose también de sus altos tacones. Suerte que yo soy alto, porque ella lo era, y mucho, ya digo que se trataba de una chica llamativa al máximo.

—Pero bueno, mira a quién tenemos aquí —me dijo abriendo sus ojos y yendo directa a mis labios. Sabía muy bien lo que buscaba, aunque yo, una vez que mi sangre se libró del alcohol que corrió con libertad por ella la noche anterior, ya no deseaba un nuevo acercamiento.

Supongo que lo que no quería realmente era estropear aquello tan mágico que habíamos disfrutado: una preciosa amistad plagada de risas en la que ambos, sin debernos absolutamente nada, nos lo dimos todo.

—Será mejor que nos vayamos ya, guapísima —le dije mientras entendía que era un sacrificio hacerlo, puesto que ella salió de entre las sábanas con sus impresionantes curvas al desnudo.

—¿Ya tuviste demasiado anoche? —me preguntó.

—Nunca tendría demasiado, es solo que será mejor así —le reconocí con una sonrisa.

Tenía mis miras para aquel día en el que ella trabajaba de tarde únicamente, teniendo la mañana libre. Me alegraba mucho porque yo había hecho planes que no podían esperar más.

Conduje hasta Varadero mientras ella, risueña, rememoraba lo bien que nos lo habíamos pasado la noche anterior y la pena que le daba mi marcha. Se notaba que hablaba con el corazón en la mano.

—A mí también me apena no volver a verte, aunque te prometo que te dejaré un trocito de mí, para que me recuerdes siempre —le aseguré mientras le guiñaba un ojo.

—No me vayas a decir que me has hecho un niño esta noche porque me da un infarto —rio.

—No, preciosa, no es eso —reía sin poder parar, porque sus salidas eran divertidísimas.

Llegamos a Varadero y nos dirigimos a la costa, a esas preciosas casitas que miraban al mar y de las que ella estaba enamorada. Claudia no entendía y, conociéndola, sería mejor que siguiera así. De entre todas ellas, me señaló el encanto de una que estaba pintada en tonos amarillos y blancos, extraordinariamente alegre, como ella. Y con un porche de cuento.

—Mira qué cosa más bonita, y con el mar al lado, ¿lo ves? Algún día se cumplirán mis sueños —me decía con ojos chispeantes.

—¿Y si ese día fuera hoy? —le pregunté al ver que la casa estaba deshabitada. Cuando los astros se aliaban, la suerte estaba asegurada.

—No entiendo, no entiendo ni una palabra…

Para mí no era dinero. Mi abultada cuenta corriente no notaría una compra que a ella le cambiaría la vida para siempre. Y yo me sentía feliz de poder cumplir sus sueños, de dejarle ese pedacito de mí, allí para que recordara que siempre le estaría agradecido.

Ella saltaba, gritaba y los ojos se le salían de las órbitas cuando hablamos con un vecino que nos llevó hasta el dueño, el cual vivía en otra casita cercana.

—Esa era de mi hijo y su mujer. La hicieron para vivir tras casarse, pero ambos son médicos y terminaron viviendo en La Habana. Ahora está vacía y…

Bastaron un par de llamadas para que el asunto estuviera resuelto. Nunca olvidaré la cara de Claudia cuando el hombre le entregó las llaves de la que sería su casa, pues daba tales saltos que poco le faltaba para tocar con la cabeza en el techo.

—Ahora sí que no te olvidaré nunca, Harry, jamás…

—Yo tampoco te voy a olvidar, niña —le decía complacido.

Había sido una suerte conocerla y yo quería que ella se beneficiara de esa misma suerte. Los precios de allí nada tenían que ver con los de Londres, pero absolutamente nada, y para mí no representó esfuerzo alguno, como tampoco lo fue dejarle en un cajón de la cocina un sobre con dinero en metálico que ya encontraría, junto con una nota en la que le indicaba que con él podría poner su propio negocio. De nuevo una menudencia para mí, pero una que me puso muy contento.

Claudia no se separó ni un instante de mí hasta que entró a trabajar esa tarde, momento en el que llegó la despedida. Un beso en los labios, un “hasta siempre” y giré mis talones para encaminarme hacia el resort.

Era hora de pasar una tarde relajada tras la cual emprendería el vuelo de vuelta a Londres esa misma noche. Ya tenía ganas de recuperar mi vida y de ver a mi familia.

Cargué pilas, lo hice en una preciosa escapada en solitario que no olvidaría. Supongo que nunca olvidas aquellos lugares en los que has reído y has derrochado alegría… Claudia logró que no rumiara demasiado en aquellos días y que viviera el momento a golpe de salsa cubana.

La tarde la pasé en la playa, embriagándome del olor del mar. El mar me dio vida de siempre y pronto viajaría a algún otro lugar donde la espuma de las olas me indicara que la vida es cambiante, que va y viene como las olas, y que en nosotros está el acostumbrarnos a esos cambios.

Debí derrochar vitalidad en la isla, porque el camino de vuelta lo hice totalmente dormido. Imposible despegar los ojos hasta que el comandante nos indicó que estábamos a punto de aterrizar en Londres, que la vuelta a casa era inminente.

Bajé de ese avión con una sonrisa en los labios. No podemos cambiar las cosas que nos pasan, pero sí la forma en la que actuamos ante ellas. De la gente cubana me había traído muchas cosas, porque cuando ves a un pueblo que no tiene nada y que aun así derrocha gracia y arte, junto con una envolvente sonrisa, lo único que puedes hacer es aprender.

Capítulo 38

Elisabeth

Una noche de septiembre cualquiera…

O no, cualquiera no, la que mi hijo Jake había elegido para llegar al mundo.

Estaba en la cama, no hacía ni dos horas que nos habíamos quedado dormidos después de tener un sexo de esos alucinantes, y noté un fuerte dolor que hizo que me despertara, incorporándome de inmediato.

—Ay —protesté tocándome la barriga.

—¿Eli? —Jake me llamó somnoliento, se incorporó y al ver mi cara, esa que debía ser el fiel reflejo del terror, supo que estaba de parto— Vamos, vamos a vestirnos.

Asentí mientras hacía las respiraciones que me habían enseñado en las clases de preparación al parto, Jake avisó a sus padres, se vistió en unos pocos minutos y me ayudó a salir de la cama para ponerme un vestido y salir de casa.

Subimos a la camioneta de Jake con Peter al volante y Helen delante con él, mi marido estaba sentado atrás conmigo, cogiéndome de la mano y controlando las contracciones al igual que ella, esas que tenía cada seis minutos.

La llegada a la ciudad la hicimos en menos de una hora, cosa que le agradecí a mi suegro eternamente porque necesitaba que me ayudaran a traer a mi hijo al mundo cuanto antes.

—Esto duele horrores —dije apretando la mano de Jake, cuando me llevaban en la silla de ruedas hasta la zona del paritorio.

—Cariño, que me van a tener que enyesar la mano y a ver cómo cojo a nuestro hijo.

—Pues te jodes, eso por dame el licor del señor Smith en Fin de Año —protesté.

—¿Vosotros también? —preguntó la enfermera que me llevaba— Pues sois los quintos que llegáis esta noche —rio.

—Por Dios, que alguien le diga a ese hombre que patente el licor como un remedio para la fertilidad. ¡Aaahhh! —grité al notar una nueva contracción y apreté la mano de Jake.

Era para verlo, todo lo alto y grande que era mi marido, caminando casi encorvado a mi lado con el gesto deformado porque sí que debía estar haciéndole daño, sí.

Me llevaron a la sala en la que daría a luz y tras acomodarme en la camilla, me pusieron de todo para controlar las contracciones y mi pulso, y apareció la ginecóloga de guardia para echar un vistazo a mis partes.

—Huy, estás para parir ya mismo. Vienes muy dilatada —dijo—. Supongo que porque hicisteis caso a mi colega con eso de que las relaciones sexuales favorecían el parto, ¿verdad? —sonrió.

—Te dije que no debíamos esta noche, cariño —comentó Jake.

—En mi pellejo te querría ver, cachondo perdido todo el día por la revolución de hormonas que tengo.

—Y que tienes un marido que cualquiera se resistiría a que le diera un poquito de vida al cuerpo, nena —rio la enfermera.

—Sigue comiéndote a mi marido con los ojos, y es que te los arranco. ¡Ay, Dios, que viene otra! —grité.

—Mira que te gusta provocar a las parturientas, Jimena —rio la ginecóloga.

—¿Qué quieres, princesa mía? Se vuelven como la niña del Exorcista y me hacen el día.

—¿Sois lesbianas? —pregunté con cierta vergüenza por lo que había dicho.

—Y pareja, llevamos casadas una eternidad —la tal Jimena volteó los ojos, pero fue graciosa, y su mujer se lo tomó a broma.

—Pues de los cinco que van a nacer hoy, este chico va a ser el primero —dijo la ginecóloga—. Más vale que estés lista porque no tenemos tiempo ni para epidural.

—¿Qué? No, no, no, que esto duele mucho, yo sin epidural no lo tengo, que eso es como la Casera, por Dios, no puede faltar en un momento como este, ¡aaahhh!

—Pues va a ser que sí, niña, sin epidural y ya mismo que le estoy viendo el pelo —anunció Jimena.

—Hostia puta, Eli, que es verdad —dijo Jake, que estaba a mi lado.

—Dame la mano.

—No, que al final me la enyesan —echó las dos hacia atrás.

—Que me des la mano te digo, condenado, o me agarro a tu cosa y te la desgracio de por vida —amenacé.

—Vale, vale, puestos a que me enyesen, mejor la mano, hombre por favor, dónde va a parar —se acercó y me agarré a ella como si no hubiera un mañana—. Así, cariño, tú aprieta que no duele.

—Eso es que ya la tienes dormida y ni sientes —rio la enfermera.

—Qué suerte la mía entonces, que tengo la mano anestesiada.

—Y yo sin epidural, hay que joderse —resoplé.

La ginecóloga se puso manos a la obra, nunca mejor dicho, y allí colocada entre mis piernas, me pedía que empujara lo más que pudiera.

Y yo lo hacía, que obediente era un rato y quería que mi niño saliera ya de mis entrañas porque me estaba notando que acabaría partiéndome por la mitad.

Qué dolor más grande por Dios Bendito, yo esto no se lo deseaba ni a mi peor enemigo.

No sabría decir las veces que Paula, la ginecóloga, me pidió que empujara, ni las que yo lo hice mientras apretaba los dientes con fuerza al principio para después soltar un alarido que ni los lobos en plena luna llena.

Estaba cansada y empujando cuando escuché que me pedía un último esfuerzo, y vaya si fue el último, que sentí salir a mi niño de mi cuerpo y a los pocos segundos, el llanto que llevó a las lágrimas.

—Es un niño precioso, Eli —dijo Jimena tras limpiarlo un poco y colocarlo sobre mi pecho—. Felicidades, papás —sonrió y yo supe en ese momento que aquello fue realmente amor a primera vista.

Se decía que el nacimiento de un hijo era la cita a ciegas más segura para una mujer, puesto que descubría que se enamoraba con solo una mirada, y era cierto.

En mis brazos tenía la personita más hermosa del mundo, con el cabello de su padre, así como el color de ojos que todo apuntaba a que serían igual de azules.

Era perfecto, con todos sus deditos en las manos y en los pies, con esa naricita de botón y esa carita que siempre me robaría el corazón.

—Es perfecto, Eli —murmuró un Jake emocionado y con las lágrimas cayendo por sus mejillas como cascadas—. ¿De verdad hemos hecho nosotros, esto tan hermoso y perfecto, mi amor? —preguntó al tiempo que le acariciaba la manita y nuestro hijo se agarraba a su dedo con fuerza.

—Sí, eso parece —reí.

—Te amo —me besó cuando lo miré y apoyó su frente en la mía—. Te amo más de lo que jamás podrás llegar a imaginar, Eli. Gracias, gracias por hacer posible que mis deseos se hicieran realidad, mi vida.

Lloramos juntos durante unos segundos hasta que él se fue para dar la noticia a sus padres.

Después de que nos adecentaran a los dos y nos llevaran a la habitación, me quedé allí con mi hijo mirándolo y llorando de felicidad.

Durante una fracción de segundo pensé en Harry, en si él habría tenido la suerte que yo tenía en ese momento de coger en brazos a su primer hijo, si sabía que la palabra felicidad adquiría un nuevo sentido y un valor inmenso al convertirse en padre.

Pero lo aparté a un lado, como solía hacer cuando su recuerdo venía a mi mente, porque esas heridas ya estaban sanadas casi por completo.

No iba a negar que fue el primer hombre al que amé con todo mi corazón y que siempre estaría ahí, en un pequeño rincón de ese músculo que latía manteniéndome con vida.

Solo que eso formaba parte del pasado, uno al que no podía volver, ya que mi presente y mi futuro eran y siempre serían, los dos Jake que tenía en mi vida.

Capítulo 39

Elisabeth

El leve sonido de la risita de Jake hizo que me despertara. Al mirar hacia donde teníamos la cuna, vi a mi marido caminando de un lado a otro con nuestro pequeño en brazos, meciéndolo al tiempo que le hablaba en susurros.

—Mamá aún está descansando, pequeñajo, así que no te rías y no hagas pedorretas —le pidió, y sonreí al escuchar a mi hijo haciendo una de esas pedorretas que tanto le gustaban—. Tú y yo nos vamos a llevar muy mal si empiezas a desobedecerme siendo tan pequeño, ¿eh? Pero claro, me miras con esos ojos, me haces pucheros y balbuceas con tu lengua de trapo, y me derrito. Vas a hacer conmigo lo que quieras, ¿verdad, hijo? —suspiró— ¿Sabes? Somos los hombres más afortunados del mundo, pequeño Jake, porque tenemos a la mejor mujer y madre que podríamos haber deseado jamás. De hecho, que sea mi esposa aún se siente como si fuera un sueño, y cada noche cuando me acuesto lo hago con el miedo de que, al despertar al día siguiente, ella no esté conmigo. Porque pude no haberla tenido, pues ella amaba a otro hombre. Sé que no me entiendes, que no eres más que un bebé, pero te voy a dar un consejo, hijo, el primero de muchos… Cuando sientas en lo más profundo de tu corazón que amas a una persona, no te rindas, no te des por vencido si quieres tenerla en tu vida, y ten fe porque si lo deseas con todas tus fuerzas, en algún momento ese deseo se puede hacer realidad. Tú estás hoy aquí porque mi deseo se cumplió, aunque llegaste tú antes de que tu madre y yo nos comprometiéramos, pero eres un regalo para los dos, el mejor regalo que la mujer que más he amado, ha podido darme.

Tenía los ojos bañados en lágrimas que me caían por las mejillas cuando terminó de hablar. Lo vi inclinarse y tras dejar un beso en la frente de nuestro hijo, siguió meciéndolo.

Me sequé las lágrimas y salí de la cama, me acerqué a ellos y cuando Jake sintió mi presencia, sonrió al verme.

—¿Por qué lloras? —preguntó con el ceño fruncido mientras retiraba una lágrima con el pulgar.

—Porque me has hecho llorar con todo lo que le has dicho a nuestro hijo.

—Señora Michaels, eso era una conversación privada.

—Discúlpeme, señor Michaels —sonreí mientras Jake me pasaba el brazo por los hombros para pegarme a su costado y lo abracé.

—Se despertó hace un rato y no quise molestarte. Parecía algo intranquilo.

—O tal vez solo quería estar en los brazos de su padre —dije acariciando la barriguita de mi hijo.

—Vuelve a la cama, aún es temprano para que estés despierta.

—Llévalo con nosotros, seguro que se duerme enseguida —sugerí, y regresamos los dos a la cama, acostando a nuestro pequeño en el centro.

Nos miró a uno y a otro mientras movía los bracitos, Jake le cogió la manita y él se apresuró en agarrarle el dedo con fuerza, yo comencé a frotarle la barriguita y a cantarle una canción que recordaba de cuando mi madre me la cantaba cuando tenía cuatro años y me despertaba por alguna pesadilla.

Jake solo tenía un mes y medio, pero era un niño de lo más despierto y risueño.

Conseguimos que se quedara dormido y no tardamos en seguirlo nosotros.

Ese día de noviembre amaneció lloviendo y Jake me dijo que me quedara en casa con el pequeño y ayudando a Helen, él y Peter se encargaron de ordeñar y limpiar todo.

A la hora de comer, mi hijo, que sentía auténtica pasión por su padre, en cuanto lo vio aparecer por la cocina comenzó a sonreír mientras gritaba con los bracitos extendidos. Jake lo cogió en brazos y le dio un beso en la frente antes de inclinarse para besarme a mí. Helen veía aquella imagen y, al igual que a mí, se le caía la baba.

Después de comer regresaron al trabajo y cuando terminaron, se fueron ambos a por unas cosas que necesitan de la ciudad.

Helen y yo troceamos unas verduras para la cena y preparamos la carne para el guiso, cuando estaba ya en el fuego subí a bañar a mi niño, que no dejaba de sonreír y jugar con el agua de su pequeña bañera. En cuanto le puse el pijama bajamos con su abuela, que lo cogió en brazos mientras yo me preparaba para darle el pecho.

Se me hacía raro que Peter y Jake tardaran tanto, eran casi las diez y ni siquiera habían avisado de que fueran a retrasarse.

Helen y yo esperábamos a que llegaran para cenar y como mi pequeño se había quedado dormido nada más terminar su toma, lo metí en la cunita que teníamos en el salón.

Estaba a punto de llamar a Jake al móvil cuando vimos unas luces acercándose a la puerta de la finca, unas que mucho me temía que no traerían buenas noticias.

—¿Es la policía, hija? —preguntó Helen, al ver las luces igual que yo.

—Sí. Quédate aquí con Jake —dije mientras me levantaba del sofá y, tras ponerme el abrigo, fui a abrir la puerta de casa y bajé las escaleras, puesto que estaban ya aparcando—. Buenas noches, agentes —salude.

—Buenas noches, señora —contestó uno de ellos.

—¿Ocurre algo?

—Mucho me temo que sí. Lamentamos tener que comunicarle que Peter y Jake Michaels, han sufrido un accidente.

—¿Qué? Dios mío —me llevé la mano al pecho y sentí una opresión muy fuerte—. ¿Dónde ha sido? ¿Cómo? ¿En qué hospital están?

—Señora… Lo sentimos mucho…

—¿Qué… quiere decir con eso…? —Empecé a llorar, porque algo me decía que mi marido no estaba vivo.

—¿Eli…? —me giré al escuchar a Helen y ella, al verme llorar, se llevó las manos a la boca y caminó hacia mí.

—De verdad que lo sentimos, señora, sentimos tener que darle esta mala noticia…

—¿De qué mala noticia hablan? —preguntó Helen.

—Peter y Jake Michaels, han muerto en un accidente de coche —contestó el policía, y aquellas dos palabras fueron tan devastadoras, que sentí que mi mundo se volvía negro.

Para cuando recobré el conocimiento estaba en la cama de un hospital, el mismo en el que al parecer habían ingresado a Peter y Jake tras el accidente donde, según nos acabó contando el médico a Helen y a mí, no pudieron hacer nada por ellos y tuvieron que certificar su muerte.

Todo apuntaba a que, por las lluvias de todo el día, el coche debió patinar, Peter perdió el control y acabaron saliéndose por la pendiente del pequeño terraplén junto a la carretera y allí los encontró un coche que iba hacia la ciudad.

Lo había perdido, había perdido a mi marido en un trágico accidente y mi hijo se acababa de quedar sin padre.

Helen y yo estábamos desoladas, llorando sin consuelo al saber que debíamos enterrar a nuestros maridos en unos días.

Días que se nos tornaron tristes y con lágrimas a todas horas sin que encontráramos consuelo en nada. Pero teníamos al pequeño Jake y por él, debíamos estar fuertes.

Los enterramos acompañados de muchos de los vecinos del pueblo que apreciaban a Peter, tras tantos años yendo de puerta en puerta vendiendo los productos que elaborábamos en la finca.

Tras recibir las condolencias de todos ellos, Helen y yo, regresamos a la finca donde sentimos que la casa se nos venía encima.

Mi madre me llamó aquella tarde para preguntarme cómo estaba, pero con solo escucharme llorar se hizo una idea. Dijo que tenía algo que contarme, dejé a mi hijo con Helen y salí a sentarme al balancín del porche, aquel lugar en el que tantas noches habíamos pasado muchas horas juntos Jake y yo, desde aquella primera vez que salí a tomar un té y lo encontré allí.

Cuando me dijo que había novedades sobre mi secuestro, pero que no venían por parte de la policía sino de alguien cercano a mí, no entendí nada, hasta que me dijo que Olivia le había confesado que me hizo aquellas fotos porque alguien se lo había pedido, que me vendió a mi padre de la manera más vil porque la tenían amenazada, pero ya no podía seguir callada y que me hubiese perdido cuando siempre nos tuvimos como hermanas.

Necesitaba hablar con ella, que me dijera las razones que la llevaron a hacer todo aquello sin contarme nada, y mi madre dijo que Olivia estaba más que dispuesta a contármelo todo, pero no solo a mí, sino también a la policía, motivo por el que fue a hablar con mi madre para que le dijera quién estaba al cargo de la investigación.

Helen me pidió que regresara a Londres, que me tomara un tiempo para hablar con mi amiga, averiguar lo que necesitaba saber sobre la persona que mandó que me secuestraran y, de paso, que me mantuviera lejos de la finca que tantos recuerdos me iba a traer.

Le dije que sí, que me iba, que volvía a Londres, pero con la condición de que ella se viniera con Jake y conmigo. Era mi suegra, la abuela de mi hijo, y no quería tenerla lejos como había tenido a mi madre, en aquellos casi dos años entre mi secuestro y mi retiro a sanar heridas del corazón.

Esa noche me dijo que lo pensaría, puesto que, si decidía acompañarnos a Londres, debería desprenderse de la finca y los animales, y si hacía eso no quería que quedara en malas manos.

Aquella había sido la vida que conoció desde el momento en el que se casó con Peter, esa finca era el legado que mi suegro y mi marido le dejarían a mi hijo llegado el momento, por lo que antes de tomar una decisión precipitada necesitaba pensarlo bien.

Yo no iba a irme sin ella, y así se lo hice saber. Que volvería a Londres para hablar con mi amiga y de ese modo saber quién había querido alejarme de Harry y por qué, y qué estaba haciendo la policía al respecto.

Me metí en la cama tras dejar a mi hijo en la cuna y lloré sin consuelo abrazada a la almohada de Jake, esa que aún conservaba el olor de su colonia.

¿Cómo podía la vida darme un nuevo golpe tan fuerte? ¿Es que de verdad no merecía disfrutar de la felicidad?

Ni siquiera había pasado un año de aquella primera vez en la que ambos nos dejamos llevar, tan solo estuvimos casados seis meses y medio, y era tan joven, con toda la vida por delante, que me partía el alma que se hubiera ido sin tener la oportunidad de ver crecer a su hijo.

No podía dormir, por más vueltas que daba y lo intentaba no conseguía conciliar el sueño. Escuché a Jake moverse y hacer una de sus pedorretas y me levanté para echar un vistazo.

—¿Qué haces despierto, mi vida? —murmuré cogiéndolo en brazos y miró hacia la cama, como si buscara a su padre— No está, cariño —le besé la cabecita—, papá ya no está. Se ha ido al cielo, y ahora nos cuidará desde ahí arriba.

Volví a meterme en la cama llevándolo conmigo y mientras él jugaba con sus manitas y hacía esos ruiditos que a su padre tanto le gustaban, yo seguía llorando en silencio viendo el parecido de mi hijo con el hombre que me había amado hasta el último día de su vida.

Se parecía tanto a su padre, que sabía que siempre lo tendría presente, que nunca podría olvidar al hombre que hizo posible que mis heridas sanaran en un breve y corto periodo de tiempo.

El hombre que nunca se dio por vencido hasta conquistarme, poco a poco, colándose en mi corazón casi sin que me diera cuenta.

Me quedaba sola, pero él mismo dijo la mañana de su muerte, me había dado el mejor regalo que yo podría tener, nuestro hijo Jake.

Capítulo 40

Elisabeth

Decir que los días sin Jake habían sido fáciles, era faltar a la verdad.

Cada día que pasaba se hacía un poco más cuesta arriba porque pesaba en el alma su pérdida, su ausencia, y con la llegada del amanecer el dolor y las lágrimas no desaparecían hasta que regresaba la noche.

Helen finalmente, y tras dos días pensándolo mucho, decidió dejar la finca y acompañarnos a mi hijo y a mí a Londres. Habló con uno de los vecinos del pueblo que tenía cuatro hijos, tres chicos y una chica, y le propuso que le comprara la finca para que la llevara alguno de sus hijos.

Tras algunas negociaciones llegaron a un acuerdo, dejando el legado de su marido y su hijo en buenas manos, pues a la finca se mudarían los dos hijos mayores que estaban a punto de casarse y aquellos terrenos serían el sustento de las dos familias.

Recogimos nuestras cosas, las de mi pequeño, recuerdos de toda una vida de ella junto a su marido y su hijo, enseres de Peter y Jake que donaríamos a la beneficencia en la ciudad, algunos de sus objetos personales, y tras meterlo todo en la furgoneta que habíamos contratado para la mudanza, subimos al taxi a que nos trajo de vuelta a Londres.

Mi madre nos acogió en su casa a los tres de buen grado, se comió a besos a su nieto y lloró emocionada de poder tenerlo al fin en brazos, por no hablar de mí, que me abrazó con todas sus fuerzas y me consoló cuando comencé a llorar al preguntarme cómo lo estaba llevando.

Congenió a la perfección con Helen, a quien ya le había pedido que no mencionara que estuve en esa finca retenida cuando me secuestraron, a lo que me respondió que, al igual que su marido y su hijo, ella se llevaría ese secreto a la tumba.

La nueva pareja de mi madre resultó ser un hombre de lo más encantador, sonriente y hablador con todas nosotras tanto en los desayunos como en las cenas, nada de que ver con cómo era mi padre, que se limitaba a leer el periódico, tomarse el café y hablar cuando era estrictamente necesario.

Le había asegurado a mi madre, que nos quedaríamos allí solo hasta que encontráramos un lugar al que mudarnos los tres, y ella, al igual que él, insistieron en que esa era nuestra casa el tiempo que la necesitáramos.

Mi madre tenía el teléfono tanto de Olivia, como de Leila, por lo que le pedí que me los diera para guardarlos en mis contactos. En cuanto lo hice, le mandé un mensaje a Leila diciéndole que estaba de vuelta y que me apetecía mucho verlas a ella y a Britany, quien no tardó en contestar diciéndome que se alegraba mucho de saber de mí, y que sí, que quería que nos viéramos porque teníamos mucho de lo que hablar.

Acordamos el día y la hora, que era hoy, y pasé a escribir a Olivia. Le hice saber que había vuelto a Londres, que estaba al corriente de lo que le había contado a mi madre y quería verla para que me contara todo a mí, puesto que el nombre de la persona que organizó mi secuestro no se lo había dicho a ella.

Igualmente quedamos en vernos ese día por la tarde.

Me despedí de Helen y mi madre, que se quedaron en casa tomando café mientras hablaban de la asociación en la que mi madre era voluntaria, y salí a la calle aquel día de mediados de diciembre para encontrarme con Leila y Britany, en una cafetería cercana a su casa.

Llevaba a mi pequeño conmigo, pues quería que ambas lo conocieran, sin duda no esperarían que yo me presentara allí con semejante sorpresa.

Y así fue, al verme entrar en la cafetería empujando el carrito de mi bebé, en el que estaba tumbado y cubierto con ropa de abrigo y mantas, ambas se llevaron las manos a la boca a modo de sorpresa, pero no fueron las únicas puesto que yo sonreí con los ojos muy abiertos al ver que ellas también tenían un bebé.

—Pero, ¿y este pequeñín quién es? —pregunté sonriendo a aquel precioso bebé de cabello negro y los mismos ojos azules de Leila.

—Este es Liam, nuestro hijo —contestó Leila sonriente—. Acaba de cumplir un año hace un par de semanas.

—Es guapísimo, chicas, felicidades —las abracé a ambas y en ese momento Leila me frotó la espalda.

—Creo que tienes mucho que contarme, nena. Desapareces sin más, nos enteramos que te habían secuestrado, no haces ni una visita, tu madre dice que te has ido de retiro espiritual o algo así, y cuando vuelves a casa por Navidad lo haces con un bebé —rio, y yo con ella.

Hice un resumen de lo que había sido mi vida en esos veintidós meses desde que me sacaron sedada del apartamento en el que me había instalado con Harry, esa misma versión del secuestro que le di a la policía, mi vuelta a Londres encontrándome a Harry, con la confesión de que no me había buscado y que estaba con otra, y la necesidad de irme lejos de todo y de todos. Que acabé en una granja hospedándome y que allí terminé enamorándome del hijo de los dueños con el que me había casado y tenido a nuestro hijo.

—¿Y se ha mudado contigo? Tienes que presentárnoslo —dijo Britany.

—Murió en un accidente de coche junto a su padre el mes pasado —contesté.

—Ay, por favor, Eli… —Leila me abrazó al ver que se me saltaban las lágrimas.

Entendieron que quisiera volver a Londres para estar con mi madre, les dije que mi suegra nos había acompañado y les enseñé unas fotos del día de mi boda.

—Qué guapo era —Leila sonrió y yo asentí.

—Y este pequeñajo es igualito a él, así que me da que cuando sea mayor, será todo un rompecorazones —reí.

Tras una hora más allí con ellas me despedí para ir a ver a Olivia.

Con ella había quedado en su casa, necesitábamos que fuera en un lugar tranquilo para poder hablar de todo lo que necesitaba respuestas.

Cuando llegué a su edificio, llamé al telefonillo y fue una voz masculina la que respondió. Dije que había quedado con Olivia y abrió.

Al llegar a su rellano llamé al timbre y en el momento en el que ella abrió la puerta, me quedé casi en shock por la de tiempo que hacía que no la veía.

—Hola, Eli —dijo con una sonrisa.

—Hola, Olivia.

—Pasa, por favor —entré empujando el carrito y ella sonrió al ver a mi pequeño dentro—. ¿Has sido mamá?

—Sí, tiene dos meses y medio —respondí—. Es precioso. ¿Cómo se llama?

—Jake, como su padre.

—Eli, me alegra volver a verte —al mirar al lugar del que venía esa voz, me quedé con la boca abierta al ver a Lewis, el camarero de la cafetería donde cada mañana tomábamos café.

—No me digas que al final estáis juntos —sonreí.

—Pues sí, esta mujer quiso ser mi chica —contestó abrazando a Olivia desde atrás y le dio un beso en la mejilla.

—Desde luego, mi vuelta está haciendo que me lleve varias sorpresas.

—¿Vamos al salón? Allí estaremos más cómodas —propuso Olivia, que se mostraba bastante cohibida conmigo, para cómo era ella.

Lewis fue a preparar café y nosotras nos sentamos en el sofá como tantas veces lo habíamos hecho.

—Lo primero que quiero es pedirte perdón —dijo mirándome—. No debí hacerte beber esa noche, pero me pidieron que consiguiera pruebas que demostraran que Harry y tú estabais juntos. Sabían de la reticencia de tu padre a que estuvieras con él y de lo mucho que le odiaba, y quisieron utilizar esas fotos para separaros de algún modo.

—Pero, ¿quién querría eso, Olivia? ¿Quién podía odiarme tanto como para organizar mi secuestro?

—Un tal Louis, y Megan.

—¿Megan? —Fruncí el ceño— ¿La diseñadora con la que estuvo Harry la noche antes de volver a verme a mí?

—Sí.

—¿Y quién es ese tal Louis? No me suena ese nombre.

—No tengo ni idea, pero al parecer odia a Harry hasta la saciedad.

—Esto es de locos. ¿Tan obsesionada estaba esa mujer con Harry para querer hacernos algo así? Es que no me entra en la cabeza.

—Lo siento mucho, Eli, de verdad, pero ese hombre cuando vino a buscarme una tarde después del trabajo, me dijo que, o hacía lo que me pedía, o te mataría. Sabes que siempre te he querido como a una hermana y no podía permitir que te pasara nada. Imagino cuánto debiste odiarme, y de verdad que no tendré vida suficiente para pedirte que me perdones. Yo no quería, Eli, no quería.

Se echó a llorar y yo con ella, nos abrazamos y cuando Lewis volvió con los cafés nos los tomamos mientras ella cogía en brazos a Jake y se lo comía a besos.

Al igual que a Leila y Britany, le conté a ella todo lo que había sido mi vida desde el momento en el que me secuestraron, que siempre pensé que había sido cosa de mi padre y que cuando escapé de aquel lugar y regresé todo se me hizo un mundo, sobre todo lo de Harry y la relación que había comenzado con otra mujer mientras yo pensaba que me estaba buscando desesperadamente.

Se emocionó y alegró al saber que había vivido una bonita historia de amor con el padre de mi pequeño, a pesar de que le hubiera perdido de ese modo tan horrible.

Después de un par de cafés y aquella conversación en la que descubrí quién había estado realmente detrás de mi secuestro, podía ir al día siguiente a hablar con la policía y ver si los tenían localizados o cómo estaban tratando ese asunto.

Yo desconocía quién era el hombre del que me había hablado Olivia, pero a ella la conocía, no tan bien como Harry, pero sí que sabía quién era.

Si ella estaba detrás de todo debía haber sido por puro despecho, por no soportar que Harry estuviera conmigo al mismo tiempo que con ella. Pero, ¿por qué hacer que me secuestraran en vez de ir a por Harry directamente?

Tal vez pensó que quitándole a Harry esa mujer a la que decía amar, le haría daño y volvería con ella.

Y quizás era ella la mujer con la que él había rehecho su vida.

De ser el caso, ¿debería ponerlo al corriente de lo que sabía?

Y como si supiera que en ese momento mis pensamientos estaban puestos en él, vi a Harry en la calle de enfrente.

Fue apenas una fracción de segundo la que nos miramos, y en ese instante comprobé que, a pesar del tiempo que había pasado y de lo mucho que quería a Jake, podía decir, sin lugar a equivocarme, que eran ciertas las palabras que decían que el primer amor, nunca se olvida.

Capítulo 41

Harry

Frío día de mitad de diciembre en el que no solo estaba el día gris, había un ligero aire de lo más desapacible. Lo sentí nada más abrir la ventana para fumarme un cigarrillo mientras tomaba el café mirando hacia la calle.

Quería salir a hacer algunas gestiones y pasarme por casa de mi hermana, a tomar un café con ella y de paso ver a mi sobrina. Elvis esos días tenía las mañanas más que ocupadas con su trabajo y hasta yo lo había ayudado algún que otro día con algunas gestiones y expedientes para que se aliviara un poco.

Ella, corrió hacia mí tal como me escuchó en la puerta saludando a su madre. Si algo tenía la pequeña es que había comenzado a andar muy rápido y se mantenía estable con una habilidad increíble.

La cogí en brazos haciendo el vuelo con ella, que reía a carcajadas, luego la llevé hasta mi pecho para abrazarla.

—Eres mi princesa favorita —dije antes de darle un beso en la punta de su nariz.

—Te la regalo —murmuró mi hermana, tirándose en el sofá agotada.

—Te mueres, sin tu hija te mueres.

—Un mes de paz…

—Ni una semana cuando ya te estarías dando chocazos.

—Chocazos me los doy todos los días. La niña me abre los cajones, me los vacía, me cambia las cosas de sitio, he tenido que quitar la mitad de la decoración —decía negando y muy agobiada.

—Pero tienes la suerte que no tienes que salir a trabajar y luego correr para recoger a tu hija y quedarte con ella, aguantando esas cosas después de una larga jornada laboral. Da gracias que la puedes disfrutar y ver crecer desde la tranquilidad de estar a su lado y tener una vida cómoda.

—¿Tú me puedes dejar quejarme? —resopló negando.

—Voy a preparar dos cafés.

—Llévate a la niña —dijo juntando las manos.

La agarré de la mano y me la llevé a la cocina. La senté en la encimera mientras preparaba los cafés y le di una galletita de las que tanto le gustaban. Se puso a comerla mientras me miraba sin perder la sonrisa a la vez que yo le ponía caras.

Regresamos al salón y me senté junto a mi hermana en el sofá a tomar el café mientras la niña jugaba con sus cositas en la manta del suelo.

—Te quería comentar que había pensado en invitar a venir a comer a casa en Navidad a…

—Hazlo —dije cortándola y sabiendo que se refería a Rose—. Yo también lo había pensado. No tiene por qué pasarlo sola teniéndonos a nosotros.

—Eso mismo hablaba con Elvis.

—Pues no hay nada más que hablar, yo, encantado. Además, hace por lo menos veinte días que no la veo desde que quedamos para tomar un café la última vez.

—Yo estuve con ella hace dos días —se veían mucho por el tema de la niña, ya que Rose la amaba con todo su corazón.

Le escribió un mensaje comentándole lo de la comida de Navidad y también la cena de Nochebuena. No tardó en contestar que estaría en ambas y que gracias por acordarse de ella, ya que le hacía mucha ilusión pasarlo en nuestra compañía. La gracia fue que también le contestó que podríamos pensar la posibilidad de irnos de nuevo a España a liarla un poquito. Nos reímos mi hermana y yo muchísimo leyéndola.

Después de un ratito sentado con mi sobrina, después del café y deshaciéndome en carantoñas, me despedí de ambas para ir a hacer los recados que tenía pendiente.

Cogí un taxi para que me llevara a la zona por la que me tenía que mover, ya que todo me pillaba cerca una vez allí. Lo primero fue ver a mis gestores pues teníamos que terminar de decidir unas cosas y la verdad es que ya tenía ganas de zanjar ese tema de una de las propiedades. Me dieron la grata noticia de que había salido un comprador dispuesto a pagar lo que yo pedía, así que no había nada más que hablar, la vendía y se cortó el problema, ya que la otra solución era seguir alquilándola o bajarla de precio, pero no rentaba tenerla parada ya que era una casa muy costosa.

Al salir miré hacia una terraza en la que había varias mesas vacías y pensé que mínimo debía de tomarme una cerveza para celebrar la solución a ese problema que era para mí, esa casa en especial.

Hacía frío, pero la cerveza me estaba entrando como agua bendecida. Cuando te quitabas cosas de encima era como que uno iba más aliviado de equipaje.

El problema de esa casa que era muy difícil era encontrar un inquilino que pagara mensualmente lo que yo pedía, y el segundo que el mes que estaba vacía me costaba en impuestos, luz y mantenimiento un pastón, así que lo mejor era largarla y más cuando el último inquilino que era de un poder adquisitivo alto entró, no me dijo que estaba cayendo en la ruina y al final, se quedó dentro seis meses sin pagar hasta que conseguí echarlo legalmente. Definitivamente, esa casa me tenía muy quemado.

Después de tomarme la cerveza y fumarme un cigarrillo, me fui caminando hacia la avenida en la que tenía que hacer otra parada para recoger una documentación en notaría.

Para sorpresa mía al entrar me encontré a Elvis haciendo una de sus operaciones, vino hacia mí de inmediato a saludarme y luego regresó con sus clientes.

Me puse a charlar un poco con el oficial del despacho que era un conocido mío de hacía mucho tiempo, desde antes de incorporarse a este puesto.

Cogí la documentación, firmé la recepción y me dispuse a ir dando un paseo hasta otra calle en la que había una joyería donde que quería comprar un par de regalos a mi hermana para estas fiestas.

Creo que di de lleno porque le compré una gargantilla de oro con el colgante con el nombre de su hija. Estaba seguro de que le iba a encantar, además aproveché para comprarle a la pequeña, unos pendientes también de oro con la silueta de Minnie.

Salí dispuesto a pasear otro rato porque ese día me apetecía caminar, era como que me sentía bien estando en la calle, y es que la ciudad se estaba poniendo de lo más bonita para recibir a la Navidad.

Estaba parado en un semáforo esperando que se pusiera en verde para cruzar, cuando al levantar la mirada, vi al otro lado también esperando para venir hasta este a Eli, era ella, sujetaba un carrito de bebé y comenzó a andar cuando ya había vía libre.

Por un momento pensé que estaba soñando, que todo lo que había hecho antes de ese instante no había sido real y que aún seguía en mi cama, durmiendo, esperando que sonara la alarma y diera comienzo un nuevo día.

Pero no era un sueño, aquello era real, tan real como que sus ojos se encontraron con los míos apenas un segundo y sentí ese vuelco en el corazón que tantas veces había ignorado antes.

Caminé en dirección hacia ella, en su sentido opuesto y pasando por el lado sin dejar de mirarla y a punto de llorar, estaba en shock, nos fuimos cruzando sin mediar ni una sola palabra o gesto, era un silencio desolador en el que con nuestras miradas nos lo dijimos todo. Ella había rehecho su vida y era madre. Sentí que todo se comenzaba a nublar y era como si me estuviera muriendo de golpe…

Continuará…

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