Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Janice Maynard. Todos los derechos reservados.

LA HIJA DE LA DONCELLA, N.º 1882 - noviembre 2012

Título original: The Maid’s Daughter

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2012

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-1154-6

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo Uno

La carretera estaba salpicada de hojas amarillas. Devlyn Wolff tomaba las curvas con confianza en su Aston Martin de colección, a pesar de que el suelo estaba mojado y había oscurecido.

Por muy deprisa que condujera, no podía dejar atrás sus preocupaciones. Llevaba solo una semana en la montaña Wolff y su padre y su tío Vic ya lo estaban poniendo de los nervios. Si lo habían nombrado director ejecutivo de Wolff Enterprises hacía dos años se suponía que era porque confiaban en él. De todos modos, parecían disfrutar poniendo a prueba su paciencia y diciéndole todo el rato lo que tenía que hacer.

Cuando había estado en Atlanta, había sido más fácil, pues los dos patriarcas solo habían podido contactarlo por correo electrónico y por teléfono. Lo cierto era que había sido difícil para ellos ceder el control de la compañía. Por eso, Devlyn hacía todo lo posible para que se sintieran conectados al negocio y eso incluía sus viajes frecuentes a casa.

Las llantas resbalaron un poco al entrar en la carretera comarcal. Devlyn conocía bien esos caminos. Había aprendido a conducir en esos lares y se había estrellado por primera vez contra un árbol a un par de kilómetros de allí. Recordándolo, redujo la velocidad.

En ese instante, los faros de un coche que llegaba de frente lo cegaron. El vehículo dobló la curva adentrándose un poco en su carril. Devlyn se puso tenso, apretando el volante para no perder el control.

Pero el otro coche no tuvo tanta suerte. El pequeño Honda pasó de largo a toda velocidad y chocó contra un poste de teléfono. Devlyn paró a un lado y salió corriendo hacia allí, mientras marcaba el número de emergencias. Cuando llegó al vehículo siniestrado, la conductora estaba abriendo la puerta. Se habían accionado los airbags. La mujer se tambaleó, frotándose una hilera de sangre que le caía de la mejilla. Tenía una herida en la cara.

Devlyn consiguió sujetarla antes de que se desmayara.

–Tranquila –dijo él. Por desgracia, el suelo no era muy firme bajo sus pies y, al sostenerla, se resbaló y cayó con ella, parándole el golpe.

Sin soltarla, le quitó el pelo de la cara.

–¿Estás bien?

–Casi me matas –repuso ella. Le castañeteaban los dientes.

–¿Yo? –replicó él, arqueando las cejas–. Pero si ibas pisando la línea blanca.

–Soy muy buena conductora –se defendió ella, levantando la barbilla.

–Desde mi punto de vista, no –insistió él y, al notar que ella estaba temblando, se dio cuenta de que no era momento para hablar de eso–. Tu coche está hecho un desastre. El servicio de ambulancias más cercano está, al menos, a cuarenta y cinco minutos de aquí. Será más rápido si quedamos con ellos en el siguiente valle. Yo te llevaré.

–Dijo el lobo feroz.

–¿Cómo?

–Devlyn Wolff –musitó ella, esforzándose en sonreír–. ¿Qué te trae por aquí?

–¿Nos conocemos?

–En realidad, no –contestó ella y arrugó la nariz–. Me estoy mojando.

Devlyn había estado tan preocupado por el accidente que ni se había dado cuenta de que llovía. Estaban solo a un kilómetro del desvío hacia Montaña Wolff, donde vivía su primo, que era médico. Pero Jacob estaba fuera.

Tenso y frustrado, Devlyn miró el reloj. Había quedado para una cena importante de negocios con un inversor en Charlottesville, en menos de dos horas. Sin embargo, no podía dejar tirada a una mujer que podía estar herida.

–Déjame que te lleve a mi coche. Puede que estés más herida de lo que crees –señaló él y, nada más pronunciar las palabras, se arrepintió de su falta de tacto.

–Eres muy amable –repuso ella, poniéndose en pie con cierta dificultad–. Pero irías a alguna parte, ¿no?

Devlyn se levantó también.

–Puedo cambiar mis planes –respondió él, encogiéndose de hombros. En realidad, al hacerlo, sabía que se arriesgaba a perder veinte millones de dólares. Llevaba casi un año tratando de convencer a ese potencial inversor de que confiara en él. Sin embargo, el dinero era solo dinero y él sabía lo suficiente sobre accidentes de coche como para no tomarse a la ligera la herida que aquella mujer tenía en la cabeza.

Si conseguía reunirse con el equipo de emergencias y la ambulancia lo bastante rápido, tal vez, todavía llegara a tiempo a su cita, pensó. Tomó a la mujer en brazos y la llevó al coche. Ella protestó un poco, pero enseguida se quedó callada. Le temblaba el cuerpo como una hoja al viento.

Devlyn imaginó lo que podía haber pasado. Era una suerte que ella estuviera viva, se dijo, mientras su aroma a mujer lo inundaba. Olía a rosas.

Entonces, dio un traspiés y ella se aferró a su camisa, clavándole un poco las uñas en la piel. Durante una fracción de segundo, él se imaginó en un escenario por completo diferente, con ella. Desnuda. En su cama.

Devlyn meneó la cabeza. Aquello era muy raro.

La depositó con cuidado en el asiento y volvió corriendo al lugar del choque para recoger su bolso. Cuando se sentó delante del volante y la miró, ella hizo una mueca.

–No voy a morirme, lo prometo. Los airbags han funcionado bien.

–Igual tienes razón. Pero tienes un aspecto horrible.

–Vaya… –dijo ella, quedándose boquiabierta–. La prensa del corazón te tacha de playboy, pero si es eso lo que sueles decir a las mujeres, no creo que tengas ningún éxito.

–Muy graciosa –contestó él y apagó la música. No estaba seguro de que el rock and roll fuera muy apropiado para una mujer que acababa de sufrir un accidente.

El coche quedó en silencio, a excepción del ruido de los limpiaparabrisas. Su acompañante se acurrucó en el asiento, sin abrir la boca.

Devlyn intentó recordar si la conocía de algo, pero no conseguía concentrarse.

–Odio ser una molestia para ti –señaló ella, al fin–. Podrías dejarme en casa de mi madre.

–¿Está en casa?

–Ahora mismo, no. Pero llegará por la mañana. Se ha ido a Orlando a visitar a mi tía Tina –informó ella e hizo una mueca cuando el coche atravesó un bache–. Estoy segura de que no pasa nada porque me quede sola.

–No seas ridícula. Puede que los Wolff tengamos reputación de ser un poco raros, pero no abandonamos a la gente herida así como así.

Devlyn no pudo oír la respuesta de ella, pues tuvo que frenar en seco para no atropellar a un ciervo. El animal se quedó petrificado un momento antes de desaparecer entre los árboles.

–Ya falta poco –comentó él minutos después, cuando entraron en la carretera principal que llevaba al este.

–Me sorprende que conduzcas tu propio coche. Pensé que solo viajabas en limusinas con chófer.

Tal vez fuera fruto de su imaginación, pero a Devlyn le parecía percibir cierta hostilidad en su acompañante. Quizá, ella lo culpaba del accidente. Sin embargo, había algo más, una cierta intimidad, como si ella lo conociera bien. Estaba desconcertado. Estaba acostumbrado a que las mujeres se echaran a sus pies, no a que lo miraran por encima del hombro.

Al fin, llegaron donde los esperaba la ambulancia. Él echó el freno y, antes de que pudiera bajarse para ayudarla, la misteriosa mujer se apeó del coche y se dirigió hacia los médicos.

Devlyn corrió tras ella. Si el equipo de urgencias decidía que había que llevarla al hospital, él se vería libre para irse.

–¿Creen que es grave? –preguntó él, mientras la colocaban en la camilla dentro de la ambulancia.

–Lo sabremos dentro de poco.

El hombre uniformado de blanco empezó a tomarle las constantes vitales y a hacerle muchas preguntas. Una de ellas captó la atención de Devlyn.

–¿Nombre?

Ella miró a Devlyn y titubeó.

–¿Nombre? –repitió el médico, frunciendo el ceño.

–Gillian Carlyle –respondió ella, tras un largo silencio.

Gillian Carlyle, pensó él para sus adentros. ¿Por qué le resultaba tan familiar? No la conocía, ¿o sí?

Mientras el examen médico continuaba, Devlyn aprovechó para observarla con detenimiento. Su aspecto no era muy llamativo. Tenía el pelo moreno, ojos oscuros, piel pálida y una figura delgada. El jersey de angora y la falda por debajo de las rodillas que llevaba no tenían nada de provocativo.

No era su tipo, en absoluto, concluyó él. Así que era imposible que hubiera salido con ella en el pasado. Sin embargo, le intrigaba saber de qué le sonaba.

Por fin, los médicos permitieron a Gillian sentarse.

–Gracias –dijo ella–. Ahora me siento mucho mejor.

El médico comenzó a recoger su equipo y miró a Devlyn.

–Me ha dicho que usted es el buen samaritano que la ha ayudado. ¿Puede llevarla a casa? Se pondrá bien, aunque tiene muchos golpes y moretones. Asegúrese de que no esté sola esta noche, por si surge algo que hayamos pasado por alto. Debe ir al médico para una revisión mañana.

Devlyn maldijo para sus adentros. Sería imposible llegar a tiempo a su cita.

–Claro –afirmó él con una sonrisa forzada–. Será un placer.

Cuando Gillian hubo firmado el papeleo pertinente del seguro, la condujo de nuevo al coche, sujetándola de la cintura. Bajo la luz de los faros de la ambulancia, le vio el rostro y se dio cuenta de que estaba agotada.

¿Cómo iba a dejarla en una casa vacía en ese estado?

–¿Puedes quedarte a pasar la noche con alguien? ¿Un amigo o un vecino, tal vez?

–No. Pero estaré bien.

Devlyn la ayudó a sentarse, se subió al coche y encendió la calefacción a toda potencia. Si él tenía frío, ella, mucho más delgada, debía de estar helada.

–Te voy a llevar a la Montaña Wolff –señaló él y suspiró, resignándose a perder su cita–. Tenemos muchas habitaciones de invitados. Nadie te molestará, pero tendrás toda la ayuda que necesites. Llamaré a la grúa por la mañana para que recoja tu coche.

Gillian lo miró, temblando. Tenía los ojos llorosos.

–Ni siquiera recuerdas quién soy, ¿verdad? A pesar de que has oído mi nombre. Llévame a casa, Devlyn. Tu montaña no es lugar para mí.

Entonces, de pronto, él recordó.

Devlyn revivió aquel día con dolorosa claridad. Había sido el funeral de su madre y su tía. En aquella tarde soleada, su tío y su padre habían insistido en que los seis niños esparcieran las cenizas de las difuntas sobre un campo de rosas que acababan de plantar en la ladera de la montaña.

Para él, había sido un trago difícil. En cuanto había podido, había corrido a refugiarse en su cueva secreta. Una niña había aparecido de la nada y lo había mirado con compasión.

–Siento que tu madre haya muerto –había dicho la pequeña, peinada con dos trenzas iguales.

Devlyn se había sentido humillado y avergonzado. Los chicos no lloraban y, menos, delante de las niñas.

–La odiaba –había afirmado él–. Me alegro de que se haya muerto.

–No seas estúpido –había respondido la niña con ojos como platos–. No puedes odiar a tu madre. Era muy hermosa. Como una princesa. Mi madre me deja entrar en el dormitorio del señor Wolff a veces, cuando está limpiando… si me porto bien. Me encanta mirar las fotos de la señora Wolff que hay en la pared –había añadido y le había tendido algo en la mano–. Toma… te he hecho una tarjeta.

Devlyn había estado loco de rabia y desesperación y había querido dar por zanjado aquel encuentro cuanto antes.

–No puedes estar aquí –le había gritado él, arrancándole la tarjeta de la mano y tirándola al suelo–. Esta es mi montaña. Vete a tu casa.

En ese momento, ella se había encogido, haciendo un puchero.

–Vete –había gritado él–. Vete ya.

Devlyn volvió a sentir el peso de la culpa y el remordimiento. Durante dos décadas, había sobrellevado la carga de haber herido a una niña con sus duras palabras. La misma que tenía delante en ese momento. Era como si el destino le hubiera dado una segunda oportunidad.

Podía fingir que no la conocía… Podía avisar de que iba a llegar tarde a su cita de negocios y librarse de Gillian cuanto antes. Pero no se sintió capaz.

–Gillian –murmuró él–. Gillian Carlyle. Ha pasado mucho tiempo.

Había pasado medio cuarto de siglo desde que Gillian había intentado ofrecerle consuelo a un niño que sufría. Sin embargo, el paso del tiempo no había conseguido calmar el recuerdo de cómo se había sentido cuando aquel pobre niño rico la había rechazado.

Lo peor era que ella había sabido, incluso entonces, que él había tenido razón. Su madre fregaba baños para ganarse la vida. Los Wolff eran más ricos que nadie. Había sido la primera vez que ella había comprendido la dolorosa diferencia entre tener y no tener.

–Has tardado mucho en reconocerme –le espetó ella con resentimiento. Le había tomado mucho tiempo comprender que los Carlyle eran igual o más felices que los Wolff, a pesar de no tener su dinero.

De niña, había sufrido mucho. Le había suplicado a su madre que no la llevara a trabajar con ella. Sin embargo, Doreen Carlyle había tenido pocas opciones. No había podido permitirse contratar a una niñera para su hija.

Gillian se había visto obligada a ver a Devlyn de vez en cuando, aunque los dos habían intentando ignorarse después de aquel incidente. Las cosas habían mejorado cuando había empezado el colegio. Solía tomar un autobús escolar antes de amanecer y, cuando regresaba a casa, su madre ya había terminado su trabajo en la fortaleza de los Wolff.

Aliviada porque la oscuridad de la noche ocultara la expresión de su rostro, Gillian se enderezó en el asiento.

–Puedes dejarme en casa de mi madre, de verdad. Prometo que llamaré a alguien si me siento peor.

Era la cercanía de Devlyn Wolff lo que le aceleraba el corazón, no el accidente. Era un hombre alto, de anchas espaldas. Y el aroma de su loción para después del afeitado le recordaba a bosques poblados de densos árboles.

No obstante, Devlyn era un astuto hombre de negocios. Dirigía un imperio y ella lo odiaba. ¿Acaso sabía él lo que era esforzarse para conseguir algo? ¿Se había tenido que preocupar alguna vez por el dinero? Aparte de la pérdida de su madre hacía años, que había sido una tragedia, ¿había experimentado algún otro contratiempo en la vida?

No estaba siendo justa, se reprendió Gillian a sí misma. Los Wolff donaban dinero a muchas organizaciones benéficas. Tal vez, ella seguía teniendo clavado, como una espinita, el incidente de la cueva. O, quizá, solo estaba buscándole pegas a ese hombre que tanto la atraía.

Incluso de adolescente, las pocas veces que lo había visto, le había parecido muy guapo. Era un hombre que quitaba el aliento. Tenía el pelo negro como la noche. Una sonrisa blanca desarmadora. Y un cuerpo bien moldeado que exudaba fuerza y confianza.

Devlyn no había cambiado mucho, a excepción de que se había convertido en un hombre adulto. Parecía aún más fuerte y seguro.

–No pienso discutir, Gillian –señaló él, lanzándole una mirada al tomar el desvío a la Montaña Wolff–. Siento no haberte reconocido de inmediato. Aunque tienes que admitir que has cambiado mucho.

A Gillian le dio la sensación de que él posaba los ojos en sus pechos. No podía ser. Una cosa era que ella se derritiera ante un hombre tan imponente y otra muy distinta era que él pudiera tener el más mínimo interés en ella.

Estuvo a punto de acusarle de estar secuestrándola, pero se mordió la lengua. Unos delincuentes habían raptado a la madre y a la tía de Devlyn y las habían asesinado después. Era mejor no bromear con esas cosas.

Ella se removió incómoda en el asiento. Le dolía todo el cuerpo. De pronto, la idea de pasar sola la noche le resultó muy poco atractiva.

En la entrada, Devlyn saludó al guarda con la mano y esperó a que el portón de metal se abriera. Pronto, atravesaron el límite que mantenía al clan Wolff a salvo de los intrusos.

–No estoy segura de que sea buena idea –comentó ella, suspirando–. No quiero molestar a tu familia.

–Ni siquiera sabrán que estás aquí… a menos que quieras compañía.

–¿Por qué no tienes tu propia casa aquí?

–Como sabes, vivo en Atlanta –repuso él, un poco tenso–. Cuando vengo de visita, suelo quedarme en la casa grande, con mi padre y mi tío. Si te sientes más cómoda, podemos quedarnos en casa de Jacob. A su esposa y a él no les importaría.

–¿Es el que está casado con un estrella de cine, Ariel Dane?

–Sí. Es una chica encantadora.

Gillian se sintió todavía más deprimida. Los Wolff siempre elegían a sus parejas entre celebridades, ricas herederas y bellas modelos. No era solo cuestión de dinero. Se trataba de un estilo de vida.

–No creo que sea apropiado que pasemos la noche solos los dos –observó ella, lamentando sus palabras al momento.

–Prometo comportarme bien –repuso él con tono sarcástico–. Pero si te hace sentir mejor, nos quedaremos en la casa grande.

–Gracias.

Cuando llegaron al gran caserón que parecía el castillo del príncipe de Cenicienta, Gillian apenas fue capaz de salir del coche. Él la tomó de los brazos y la ayudó con suavidad.

–Pobre Gillian –dijo él.

Ella fue incapaz de protestar cuando la tomó en sus brazos para llevarla dentro. Recorrieron un par de pasillos oscuros y subieron al segundo piso. Por suerte, no se encontraron con nadie por el camino.

Devlyn se detuvo delante de una puerta entreabierta.

–Este es mi dormitorio –indicó él–. Tiene una habitación adyacente con una puerta que puedes cerrar con llave. Pero, si necesitas ayuda durante la noche, puedes llamarme y te traeré lo que te haga falta.

¿Y si lo que le hacía falta era tener a Devlyn Wolff encima de ella y…?

Gillian contuvo la respiración. Estaba sufriendo las consecuencias de una larga sequía sexual. Por eso, ansiaba con desesperación morderle el cuello, a pesar de que se sentía como si la hubiera arrollado un camión.

No era práctico ni sano imaginarse con él. Oh, cielos, los pezones se le habían puesto erectos. Rezó porque él no se diera cuenta.

–Seguro que no necesitaré nada.

Ignorando su respuesta, Devlyn la llevó a otra habitación que era tan grande como la suya, pero estaba decorada en tonos más femeninos. Con suavidad, la depositó en el suelo.

–El baño está por ahí. Iré a buscarte ropa limpia y llamaré a Jacob para preguntarle qué medicina debes tomar.

Antes de que ella pudiera responder, desapareció.

Gillian se quedó parada delante del espejo del baño. Si había albergado alguna esperanza de gustarle a ese Wolff, se desvaneció de golpe al ver su reflejo. Estaba horrible.

Se quitó la ropa y se metió en la ducha. Los moretones comenzaban a asomar en su pálida piel. Tuvo cuidado de no mojarse el pelo, pues no iba a tener fuerzas para secárselo. Cuando salió de la ducha, la sorprendió una llamada en la puerta.

–No entres –gritó ella, cubriéndose con la toalla.

Él rio como respuesta. La puerta se abrió un par de centímetros, lo justo para que introdujera la mano con ropa limpia. La dejó sobre la mesa y cerró.

Gillian se apresuró a echar el pestillo y le pareció oír a Devlyn reír de nuevo. Entre la muda que le había llevado, había un delicado pijama, de los que solo se ponían las mujeres muy ricas.

El tejido era muy suave y cálido, sin ser grueso. Debía de tener una mezcla de cachemira. Su color canela le sentaba bien.

Se puso primero unas braguitas de seda, que debía de pertenecer a la hermana de Devlyn, Annalise.

Cuando salió del baño, descalza, se quedó paralizada. Devlyn estaba parado delante de la chimenea, donde había encendido un acogedor fuego. Había puesto una mesita junto al hogar, dispuesta con varios platos con comida. A ella le rugió el estómago.

–Ven a comer –invitó él, tendiéndole una mano–. Jacob me ha dicho que puedes aumentar la dosis de analgésico, si lo necesitas.

–Estoy bien. No te preocupes por mí –repuso ella con timidez.

–No puedo evitarlo.

Gillian se acercó, se sentó a su lado y respiró hondo antes de hablar.

–Sé que tú no tuviste la culpa del accidente –admitió ella, mirándolo de soslayo–. Estaba de mal humor. Lo siento –añadió. Sin embargo, no iba a ser fácil relacionarse con ese hombre sin la protección de su mal humor. No quería que Devlyn Wolff le gustara. Eso sería una malísima idea, pensó.

–Es una infusión –señaló él, sirviendo dos tazas–. No tiene cafeína. Pero puedo traerte café, si lo prefieres.

–Prefiero infusión –contestó ella, tomando la taza de porcelana entre las manos–. Gracias.

Devlyn también había preparado una bandeja con sándwiches de mantequilla de cacahuete y miel.

–¿Por qué te has molestado?

Él se encogió de hombros.

–Como penitencia, supongo. Recuerdo que solías comerlos en la cocina cuando tu madre estaba en su pausa para almorzar. Te tenía celos, porque mi madre nunca cocinaba.

Gillian no supo qué decir.

–Tienes que comer para que no te haga daño la medicina –aconsejó él.

Muda e incómoda, tomó un sándwich y le dio un mordisco. El sabor familiar de su infancia abrió la puerta de su memoria. Recordó la hostilidad de él y sus propios sentimientos de inferioridad con la misma viveza que si hubiera sido niña de nuevo.

Aun así, él había hablado de penitencia…

–No tienes nada por lo que disculparte –dijo ella con lentitud–. Estabas sufriendo. Ambos éramos niños –añadió y comprendió que aquel incidente de la infancia también había sido significativo para él.

Devlyn engulló cinco sándwiches y tres tazas de infusión. Por alguna razón, ella se sentía fascinada por la forma en que se le movían los músculos del cuello cuando tragaba. Todo en él era viril y peligroso.

Cuando una mujer se excitaba viendo comer sándwiches de mantequilla de cacahuete a un hombre, estaba en peligro. Sin duda.

Él se recostó en la silla.

–Fui muy cruel. Solo querías demostrarme tu simpatía. Me comporté como un imbécil.

–Eras un niño –replicó ella–. Pasó hace mucho tiempo. Olvídalo.

–¿Acaso tú lo has olvidado?

Su pregunta directa la tomó por sorpresa.

–Eh… yo… no –murmuró ella–. Nunca olvido.

Tras un incómodo silencio, Devlyn le tendió unas pastillas.

–Jacob dice que son lo mejor para el dolor muscular. Tómatelas antes de acostarte, para que duermas bien.

Sus dedos se rozaron cuando el medicamento pasó de una mano a otra.

–Gracias –repuso ella, apretando los dientes.

Sin quitarle los ojos de encima, él le tomó la mano.

–Hazlo ya. Y deja de ser tan educada.

Gillian apartó la cara y se tragó las pastillas, casi atragantándose con ellas. No podía dejar de pensar que él la había tocado… Pero no significaba nada. Devlyn solo pretendía ser amable.

Evitando mirarlo, ella se metió en la boca una galleta de jengibre y gimió de placer al saborearla.

–Había olvidado lo ricas que están.

Devlyn reaccionó de forma visible a su gemido. Sonrojándose, ella bajó la cabeza y bebió un poco más de infusión. ¿Era su imaginación o a él también le estaba afectando la atmósfera de intimidad que los rodeaba?

Capítulo Dos

Devlyn no recordaba cuándo había sido la última vez que había estado en el dormitorio de una mujer sin que los dos hubieran acabado desnudos. Cuando Gillian había hecho aquel ruidito al probar las galletas, se le había endurecido el miembro en una fracción de segundo.

Ella ni siquiera era hermosa en el sentido convencional.

Tratando de controlar sus emociones, Devlyn tomó otro sándwich. Quizá, si mantenía la boca llena, podría dejar de soñar con lamerle todo el cuerpo… Cielos.

–Dime, Gillian. ¿A qué te dedicas… cuando no te estás estrellando contra los postes de teléfono?

Ella lo miró ofendida y se limpió la boca con una servilleta. Sin poder evitar fijarse en sus labios, él se imaginó otras cosas que se podrían hacer con ellos. Eran tan carnosos y sugerentes…

Cuando Gillian dobló las piernas debajo de ella, él se fijó en sus esbeltos muslos y su fina cintura. Se preguntó si podría rodeársela con ambas manos.

–¿Siempre te lo tomas todo a broma? –preguntó ella con desaprobación, ignorante de los pensamientos lascivos de su acompañante.

–Es mejor reír que llorar.

–¿Por qué te enfadaste tanto conmigo ese día? –quiso saber ella–. Siempre me lo he preguntado. ¿Fue solo porque te vi llorar?

A Devlyn se le quitaron las ganas de bromear. Se puso en pie y le echó un par de leños más al fuego.

–Sí. Fue por eso –contestó él, sin mirarla.

–Mientes.

Devlyn se giró de repente y se sentó con torpeza, sorprendido por su comentario.

–No sé qué pensar de ti, Gillian Carlyle. Volvamos a mi primera pregunta. ¿A qué te dedicas?

–Soy maestra de tercero –afirmó ella con orgullo y, de pronto, algo enturbió su seguridad–. Al menos, lo era. Hace una semana, han recortado la plantilla en el colegio en que trabajaba en Charlottesville.

–Qué mal.

–Dímelo a mí.

Sus ojos se encontraron y ambos rompieron a reír. Entonces, Devlyn se dio cuenta de que se había equivocado. Gillian no tenía nada de anodino. Era una belleza. Había necesitado verla reír para comprenderlo, deslumbrado.

–¿Por eso has vuelto a Burton?

–En parte. Le rogué a mi madre que se mudara a Charlottesville conmigo cuando conseguí el trabajo, pero ella no quiso. Le encanta la casa donde yo crecí y es extraño, pero le gusta el castillo Wolff. Está orgullosa de ser parte de la plantilla aquí y no quiere dejar su trabajo.

–¿Por qué querías convencerla de que lo hiciera?

–Mi padre era carpintero. Murió hace años en un accidente de trabajo. Mi madre quedó destrozada y yo quería tenerla cerca, para que no estuviera sola. Por si no te has dado cuenta, aquí no hay escuelas. Ni puestos de trabajo para alguien con mis estudios.

–Pero ella no quería irse.

–No. Y ahora me alegro. Sin embargo, me siento en una situación difícil, pues quiero cuidar de ella, aunque no puedo ni cuidar de mí misma.

–Ya saldrá algo –aseguró él, pensando en un par de ideas–. ¿Quieres otra galleta?

–No soy tonta, Devlyn –indicó ella, apretando los labios–. Yo he respondido a tus preguntas. ¿No crees que me debes la misma deferencia?

–Soy tozudo y malcriado –se defendió él con una desarmadora sonrisa–. No intentes analizarme. No hay mucho donde rascar. Soy lo que ves.

Ella se sonrojó al percibir su tono de coqueteo. Y frunció el ceño.

–Creo que no eres un hombre muy agradable.

–Los chicos agradables siempre pierden. ¿No lo sabías? –le espetó él y se levantó para azuzar el fuego de nuevo. Estaba furioso. ¿Quién se creía ella que era para hablarle así? Solo era una mujer sin importancia, desempleada y sexualmente reprimida.

Si se lo repetía a sí mismo lo bastante a menudo, tal vez, acabaría creyéndolo.

Gillian bostezó. Era hora de que se fuera a la cama.

–Vamos, señorita –indicó él, tendiéndole la mano para que se levantara–. Te caes de sueño.

Ella se puso en pie y comenzó a apilar los platos.

–Déjalos. Las criadas los recogerán por la mañana.

Gillian se quedó petrificada y él comprendió el poco tacto que había tenido. Sintió un nudo en la garganta.

–Lo siento. Soy un bruto.

Ella se encogió de hombros, haciendo que la blusa le remarcara los pechos, pequeños y perfectos. Él tragó saliva, conteniendo su deseo de desabotonarle la ropa.

–No seas tonto. Tu familia da puestos de trabajo a mucha gente que los necesita. Eso no es malo.

Sin embargo, tampoco dijo que fuera bueno. Devlyn adivinó su ambivalencia y su fatiga.

–Acuéstate, Gillian. Estás agotada. Hablaremos por la mañana. Pero, si me necesitas durante la noche, no te hagas la mártir. Estoy en la puerta de al lado.

Gillian estuvo dando vueltas en la cama durante una hora, incapaz de dormir. La medicación le había quitado el dolor, pero seguía entumecida. Se levantó, al fin, y se asomó al balcón.

La luna creciente pintaba los árboles que rodeaban la casa. Cuando habían construido el castillo, el padre y el tío de Devlyn habían insistido en que se cortaran los menos árboles posibles. Por eso, un denso bosque cobijaba la casa como una burbuja de privacidad.

Las emociones de Gillian no acompañaban a la serena noche. Se sentía atrapada, casi con claustrofobia. Aunque tuviera la fuerza necesaria para irse, no podía hacerlo. Su coche estaba atrapado en una cuneta.

Cuando había llamado a su madre para explicarle lo que había pasado, Gillian no había podido descifrar su tono de voz. Doreen Carlyle conocía bien a todos los miembros de la familia Wolff, Devlyn incluido. Y su reputación de mujeriego no era un secreto para nadie.

A las mujeres, les encantaba. Y él las adoraba a ellas. Pero nunca le duraban más de tres meses, en el mejor de los casos.

Gillian tiritó un poco con el aire de la noche y pensó en salir. ¿Se daría cuenta alguien si se iba a dar un paseo?

Sin pensarlo dos veces, se puso el jersey encima del pijama y se calzó las botas. Sabía que debía de estar ridícula así. Pero tenía que escapar, demostrarse a sí misma que no era una prisionera. Una pequeña escalera de caracol en un lado del balcón daba acceso a la planta baja.

El aire estaba muy frío. Al fin, había dejado de llover, el cielo estaba despejado y había bajado la temperatura. Pronto, llegaría el invierno.

Gillian comenzó a caminar sin titubear. No le preocupaba estar sola en el bosque. Ella se había criado en esas montañas y las conocía bien.

Mientras vagaba sin rumbo, pensó en la última vez que había visitado la Montaña Wolff. Ella estaba en el último curso y, en la clase de económicas, le habían mandado un trabajo sobre cómo se montaba un negocio. Doreen Carlyle le había pedido a Victor Wolff, el tío de Devlyn, si su hija podía entrevistarlo.

Gillian estaba muy nerviosa. Sin embargo, Victor había sido amable y la había hecho sentir a gusto. Al final de su conversación, habían congeniado bien.

Y, cuando Gillian había estado a punto de salir de la casa, se había cruzado cara a cara con Devlyn. Ella se había quedado paralizada y se había sonrojado. Ninguno de los dos había dicho nada.

Devlyn había parecido a punto de abrir la boca pero, por si hubiera pensando en recordarle que ese no era su lugar, Gillian había preferido no esperar e irse a toda prisa. Hasta el presente, esa había sido la última vez que se habían visto en persona.

En las revistas, por el contrario, lo había visto a menudo. Las andanzas de Devlyn dentro y fuera de la sala de juntas eran legendarias. Al fin, cuando los dos patriarcas del clan Wolff lo habían nombrado director general de la compañía, lo habían obligado, en cierto modo, a sentar la cabeza.

Sus días de fiestas desenfrenadas habían quedado atrás cuando había cumplido treinta años, quizá, también, por la responsabilidad de llevar las riendas del imperio Wolff.

Victor y Vincent Wolff habían formado sus familias en su edad madura. Ambos se habían casado con bellas mujeres quince años más jóvenes y los dos las habían perdido.

Habían llegado a un punto en que habían querido retirarse. Por eso, habían dejado a Devlyn al frente de todo.

Gillian no era inmune a su atractivo. Pero él estaba fuera de su alcance. Además, ella prefería a hombres más intelectuales, más parecidos a animales domésticos que a criaturas salvajes del bosque.

Devlyn era muy peligroso y muy atractivo.

Temblando de cansancio, decidió que ya había caminado bastante. Era hora de tomar otro analgésico. Las cosas siempre parecían más negras de noche… su futuro profesional, la falta de compañía masculina en su vida, el agujero que la muerte de su padre le había dejado en el corazón…

Parpadeando para contener las lágrimas, se giró y se tropezó con una raíz. Cayó de rodillas sobre el barro.

–¿Qué diablos estás haciendo?

En un instante, Devlyn la agarró por debajo de los brazos, poniéndola en pie. Al ver el aspecto que tenía Gillian, maldijo, se quitó la chaqueta, la envolvió con ella y la tomó en sus brazos.

–No puedes pasarte toda la vida llevándome en brazos –protestó ella en un murmullo. Sin embargo, lo cierto era que su fuerza y su calor eran demasiado agradables como para resistirse a ellos.

Gillian sabía que solo era una falsa sensación de seguridad. Pero, por un momento, decidió fingir que tenía el derecho a estar en sus brazos.

Cuando llegaron a las puertas del balcón que daban al dormitorio, Devlyn la dejó en el suelo un momento para quitarle las botas llenas de barro. Luego, entró con ella y cerró las puertas y las persianas.

–Siento haberte molestado –se disculpó ella–. No podía dormir.

–Ni yo –repuso él, mirándola con ojos muy abiertos–. Siéntate en la cama.

Ella se sentó.

¿Por qué lo obedecía?, se preguntó Gillian. Era una mujer adulta y no tenía por qué seguir las órdenes de ningún hombre.

Con suma delicadeza, él le tomó las manos y le limpió los restos de barro. Le quitó los restos de hojas y hierba que tenía pegados.

A continuación, le quitó la chaqueta que le había puesto. Se fijó en sus pantalones de pijama llenos de barro.

–Levanta las caderas.

Como una autómata, ella obedeció, observando cómo él le bajaba los pantalones y se los quitaba también.

–Métete dentro de la cama.

Sonrojada, Gillian hizo lo que le decía, consciente de que él ni siquiera se había molestado en apartar la mirada. Cuando estuvo tapada de cintura para abajo, se quitó el jersey. Tenía el pelo todo enredado. Devlyn se fue al baño un momento y volvió con un cepillo aún envuelto en celofán.

–Date la vuelta –ordenó él tras sentarse a su lado en la cama.

Devlyn posó una mano en su hombro y comenzó a cepillarle el pelo. Ella cerró los ojos y no pudo contener un gemido de placer. De vez en cuando, cada vez que se topaba con un nudo, él se lo deshacía con los dedos.

A Gillian se le pusieron los pezones erectos y la piel de gallina. ¿Haría eso él con todas las mujeres? Desde luego, ese hombre era un genio, pensó, mientras sentía el suave masaje del cepillo en el cuero cabelludo. Poco a poco, el sueño fue venciendo a su excitación sexual.

Lo oyó hablar en voz baja mientras la tumbaba sobre la cama. Luego, sintió sus fuertes brazos abrazándola. Y después… nada.

Devlyn se despertó de golpe. Su reloj interno estaba preparado para despertarse a las seis de la mañana. Al principio, se sintió desorientado. Entonces, recordó todo. Gillian Carlyle.

Aunque no estaba acostumbrado a empezar el día vestido en la cama de una fémina, sabía por qué lo había hecho. Se había dejado llevar por una combinación de culpabilidad y deseo, decidido a cuidar de aquella mujer que había sido una espinita clavada en su pasado.

Se frotó los ojos, somnoliento. Pero no podía volver a dormirse. Su empresa contaba con él y ya había cometido un grave error por esa mujer.

Gillian suspiró en sueños y se acurrucó un poco más en sus brazos. Devlyn tenía el miembro duro, listo para poseerla. Y ella solo llevaba la parte de arriba del pijama y unas pequeñas braguitas. Incapaz de controlarse, él deslizó la mano debajo de las sábanas y le acarició los glúteos.

Ella suspiró otra vez y se giró para rodearle el cuello, apoyando los pechos en el brazo de él.

Devlyn metió los dedos debajo de la seda de sus braguitas y le tocó la cadera. Al pensar que su parte más íntima estaba solo a unos centímetros, se excitó todavía más.

En algún lugar de la casa, resonaron unas risas. El sonido devolvió a Devlyn a la realidad. Cielo santo, se dijo. ¿Qué estaba haciendo? ¿No había aprendido nada de sus errores pasados?

Salió de la cama con el cuidado de un gato que no quisiera ser detectado. Echó mano de toda su fuerza de voluntad para darle la espalda a Gillian y regresar a su habitación. Mientras se duchaba y se vestía, se recordó todas las razones para no acostarse con su invitada.

Lo primero era que Gillian no se sentía cómoda con el hecho de que su madre trabajara para el padre de Devlyn. A él no le importaba lo más mínimo pero, aun así, reconocía que sería un poco difícil mantener en secreto sus escarceos en la casa. Además, lo más probable era que tanto Doreen Carlyle como su propio padre lo desaprobaran.

En segundo lugar, le debía a Gillian algo más que una disculpa verbal por su comportamiento del pasado. Reconocer que había sido un niño nada más no era suficiente. Estaba decidido a limpiar su nombre y sabía cómo hacerlo. En ese caso, no iba a desempeñar el papel de héroe con una mujer en apuros, como siempre solía hacer. Solo iba a hacer lo correcto.

En la universidad, había apoyado a su compañera embarazada, tanto económica como emocionalmente, cuando el padre del bebé la había abandonado. Esa acción altruista había perjudicado su relación con quien él había considerado su mejor amigo.

No solo eso, la chica se había hecho la idea equivocada de que podía suplantar al padre por Devlyn. Él había tenido que poner kilómetros de distancia por medio para huir de aquella desastrosa situación.

Por desgracia, era un patrón que se había repetido varias veces en su vida. Cada vez que jugaba a ser el príncipe valiente, las cosas salían mal. Su secretaria había acabado odiándolo cuando había despedido a su hermano por ser un inútil, después de haberle dado trabajo para hacerle un favor a ella.

En otra ocasión, una camarera de cincuenta y pico años había acusado a Devlyn, que era dos décadas menor, de acosarla sexualmente. Cuando él se había ofrecido a ayudarle a cargar la furgoneta después de una fiesta de Navidad en la empresa, la mujer había visto las puertas abiertas para exprimirlo y sacar provecho de ello.

Los abogados de los Wolff lo habían arreglado sin ir a los tribunales, pero la broma le había costado a la familia mucho dinero. Si lo pensaba bien, era un milagro que su padre y su tío hubieran confiado en él para cederle el control de la compañía, se dijo.

Sin embargo, a pesar de su mala suerte a la hora de lidiar con el sexo opuesto, era un genio de las finanzas. Había ganado su primer millón antes de los veinte años.

El trabajo de dirigir una gran empresa era perfecto para él. Pronto, regresaría a su cuartel general en Atlanta. Apenas tenía tiempo para hacerle su propuesta a Gillian y asegurarse de que había zanjado su deuda pasada con ella.

Entonces, ¿por qué no podía quitarse la imagen de sus largas piernas y su redondo trasero? La respuesta era simple. La deseaba. Aunque ella se merecía algo mejor, sin duda.

Devlyn tomó el teléfono de la mesa, respiró hondo y salió al pasillo. Tenía que ocuparse de muchas cosas ese día y no había tiempo que perder. Su vida personal podía esperar.

Gillian miró el reloj confundida, sin poder creer que fueran las doce. Entonces, lo recordó todo. Su accidente y su encuentro con Devlyn Wolff. Le dolía todo el cuerpo. Giró al cabeza despacio. La almohada a su lado tenía las huellas de otra persona. Se acercó para olerla y percibió el inconfundible olor de Devlyn Wolff.

Cielos. ¿Qué había hecho? Cerró los ojos y trató de recordar. Había salido fuera. Él la había llevado de vuelta. Le había quitado los pantalones… En ese punto, su memoria se hacía borrosa.

Le había tocado el pelo… la había acompañado mientras se dormía. ¿Y luego? El recuerdo de su mano grande y fuerte sobre el trasero debía de ser un sueño, se dijo.

Tambaleándose, se dirigió al baño, se mojó la cara. Encontró ropa limpia sobre las toallas: una camiseta negra, una falda verde y un jersey a juego. Eran de su talla.

Las botas estaban todavía mojadas de barro, pero su benefactor le había llevado un par de zapatos para sustituirlas. Le estaban un poco grandes, pero se los puso y los rellenó con un poco de papel.

Sintiéndose como una huérfana perdida, leyó la nota que estaba en la mesita de noche.

Te espero para comer en la biblioteca a la una.

Devlyn.

La casa seguía en silencio, como si fuera el castillo encantado de la Bella Durmiente. Por suerte, su madre no trabajaba ese día. Si Doreen la hubiera visto en ese momento, habría adivinado que su hija había caído bajo el embrujo del príncipe Wolff.

Gillian recordaba el camino a la biblioteca. De niña, su madre la había dejado allí muchas veces para que se entretuviera mientras trabajaba. Ella siempre había sido obediente. Nunca había desordenado ni roto nada. Había estado encantada de poder acurrucarse en el sofá bajo la ventana para leer sus libros favoritos durante horas.

En cierta forma, aquel lugar había sido como su alfombra mágica, en el que había podido sentirse transportada a otros mundos, en la piel de los personajes más exóticos.

Sin embargo, ese día no albergaba los mismos sentimientos. Cuando abrió la puerta, encontró a Devlyn esperándola.

–Buenas tardes, Gillian. Espero que hayas dormido bien.

–Sí, gracias –repuso ella–. Tengo que ir a ver mi coche.

–Ya me he ocupado de eso. Lo van a arreglar y lo llevarán a casa de tu madre –informó él, encogiéndose de hombros.

–Me gustaría que me hicieran un presupuesto –indicó ella y se mordió el labio–. Para que pueda hablar con mi seguro.

–Deja que yo me ocupe. Es lo menos que puedo hacer.

–Te devolveré el dinero.

–He dicho que lo olvides –insistió él.

–Te gusta mandar, ¿verdad?

–Siéntate, Gillian –invitó él, sin inmutarse–. El cocinero ha preparado un guiso que te va a gustar.

Ella se sentó a la mesa. Devlyn agarró la cuchara y dejó limpio el plato antes de que ella empezara. A Gillian le resultaba difícil tragar, a pesar de que era cierto que estaba muy rico.

–Me has dejado una nota –dijo ella para romper el silencio–. ¿Por qué estoy aquí?

–Se nota que eres maestra. Parece que, en cualquier momento, me vas a golpear en los dedos con una regla.

–Eso ya no se hace en ningún sitio –protestó ella, irritada por su aire de superioridad masculina.

–Lo dices porque no conociste a los tutores que mi padre y mi tío contrataron.

–Pobre niño rico –se burló ella y, al instante, se arrepintió de sus palabras. En gran parte, el apelativo era adecuado para él. De niño, Devlyn Wolff siempre había parecido enfadado. Y había tenido una buena razón. Había perdido a su madre de forma violenta. Lo habían sacado de su hogar y lo habían llevado a esa montaña aislada. No había podido ir a la escuela, donde habría hecho amigos. No era de extrañar que los seis primos estuvieran tan unidos.

Sin embargo, Gillian no sabría cómo definir a Devlyn en el presente. Necesitaría pasar tiempo con él para eso…

–Estamos saliéndonos del tema –indicó ella con voz firme… la misma que usaba para regañar a los niños en el patio–. ¿De qué querías hablar?

–Quiero contratarte.

–Te has disculpado. He aceptado tus disculpas. No necesito tu caridad solo porque esté desempleada.

–¿Por qué no me escuchas primero? Necesito una maestra.

A ella se le encogió el estómago. ¿Acaso tenía Devlyn un hijo y ella no lo sabía?

–Los Wolff van a fundar un colegio en Burton.

–Nadie de por aquí puede permitirse un colegio privado.

–Estoy hablando de una escuela pública. Por eso, te necesito. Es uno de los requisitos para abrirla. Creemos que los niños Burton tienen todo el derecho a tener una escuela en su propio pueblo.

Gillian se quedó perpleja. Lo que Devlyn decía tenía sentido, pues los Wolff sostenían muchas causas benéficas.

–¿Te encargas tú del proyecto?

–Sí. Soy yo quien lo dirige. Pero todos ayudarán. La esposa de Kieran es ilustradora de cuentos para niños. Va a pintar murales en las paredes. Jacob va a diseñar una pequeña consulta en la escuela y contratará a una enfermera. Gareth quiere construir baldas a medida para la biblioteca. Y…

Gillian levantó la mano, sintiéndose avergonzada de haber dudado de él. Una vez más, se había equivocado al sospechar de los ricos.

–Es una buena idea. Me impresiona. Pero sigo sin entender cuál sería mi papel. Vais a tardar mucho tiempo en tenerla lista para contratar maestros.

–Necesito un contacto… alguien que trabaje codo con codo conmigo, y que sepa comunicarse con los administrativos y llevar el papeleo.

–Pero tú trabajas en Atlanta.

–Estaré aquí, al menos, un fin de semana al mes. O dos. Mi padre y el tío Victor quieren que esté presente. Y, en el proyecto de la escuela, tú serías mi mano derecha.

–No sé qué decir.

–Di que sí.

Devlyn le hizo una oferta monetaria que doblaba su salario en el colegio antes de los recortes. Solo una tonta rechazaría esa oportunidad. Sin embargo, no iba a ser fácil trabajar con ese hombre. Era encantador y demasiado guapo… y tenía un perverso sentido del humor, cualidades todas ellas capaces de hacer que alguien como ella cayera rendida a sus pies.

Además, Gillian estaba segura de que la atracción que bullía entre ellos no era fruto de su imaginación. Lo malo era que, si sucumbía a la tentación, no solo pondría en peligro su nuevo empleo, sino que podía terminar con el corazón hecho pedazos.

–¿A quién habrías contratado si no te hubieras cruzado conmigo?

–No lo había pensado. Pero he llamado al director de tu colegio esta mañana y habla muy bien de ti… Me ha contado que te nombraron Maestra del Año el curso pasado. Está disgustado porque tengas que irte.

–¿Has pedido informes sobre mí? –preguntó ella, ultrajada.

–Soy un hombre de negocios. Y, a pesar de lo que puedas creer, no te estoy ofreciendo este puesto para saldar una deuda de la infancia.

Él podía negarlo todo lo que quisiera, pero Gillian estaba segura de que era el tipo de hombre que necesitaba saldar sus deudas. Y esa era su manera de no sentirse culpable por el pasado.

Aun así, ¿quién era ella para desperdiciar una oportunidad así? Necesitaba un trabajo. Y el puesto era bueno.

–Lo haré –afirmó ella–. ¿Cuándo empiezo?

Capítulo Tres

Devlyn consiguió ocultar su alegría tras una fachada de neutralidad.

–Tendrás que mudarte aquí –indicó él con tono abrupto. Solo de pensar en tenerla al otro lado del pasillo, se le aceleró el pulso de excitación.

Ella hizo una mueca y se puso en pie, abrazándose de la cintura.

–No será necesario. Puedo venir siempre que haga falta.

–Para mí sí es necesario. Soy un hombre muy ocupado. Cuando tenga un rato para hablar del proyecto de la escuela, quiero tenerte a mano.

–Digamos que quieres contratarme para que esté siempre a tu disposición –le espetó ella, lanzándole dardos con la mirada–. No estoy segura de si puedo confiar en ti.

Devlyn tuvo ganas de reír al verla tan enfadada.

–Me ofendes –dijo él y se llevó la mano al corazón–. ¿Cuáles crees que pueden ser mis intenciones ocultas?

–No te conozco lo bastante como para saberlo.

–A mí me gustaría conocerte, Gillian –señaló él. Le parecía una mujer auténtica, honesta. Dos cualidades que no estaba acostumbrado a encontrar en el sexo opuesto. Además, sentía la inexplicable necesidad de ganarse su aprobación–. Un chófer te estará esperando en la entrada dentro de quince minutos para llevarte a casa de tu madre, para que hagas las maletas –indicó–. Quiero que estés de vuelta aquí a las cinco. Quiero enseñarte el terreno que hemos comprado para el colegio y conocer tu opinión.

Gillian se sentó de golpe y comenzó a comer el guiso que había dejado sin tocar.

–No te terminado de comer. Estaré lista para irme dentro de cuarenta y cinco minutos –replicó ella. Odiaba que le dieran órdenes.

A Devlyn le gustó su forma de marcar límites. Le resultó un reto y, lo supiera ella o no, era muy excitante. Si ella sentía la misma atracción sexual que él, superarían cualquier obstáculo para consumar sus fantasías. Él estaba acostumbrado a conseguir lo que quería respecto a las mujeres. No quería nada permanente, por supuesto, ni era el hombre que Gillian necesitaba a largo plazo.

–Recuerda. Al aceptar el trabajo, te comprometes a estar aquí las veinticuatro horas, siempre que yo esté en la Montaña Wolff.

–Pero no sueles estar aquí muy a menudo –repuso ella.

–Por ahora, no. Por eso, tendremos que comunicarnos por correo electrónico y por llamadas telefónicas nocturnas, ¿de acuerdo?

–¿Muy nocturnas? –preguntó ella, inquieta.

–Algunos días, solo tengo tiempo libre por la noche. ¿Algún problema?

–Supongo que no –contestó ella y tomó un pedazo de pan–. Pero no estoy segura de qué va a pensar mi madre de todo esto.

–¿Cuál es el problema?

–Tienes mala reputación con las mujeres.

–Pero la nuestra es una relación profesional. Estoy seguro de que tu madre comprenderá la diferencia.

–Supongo…

Su titubeo le resultó a Devlyn muy excitante y no pudo evitar calcular si le costaría mucho llevarla a la cama.

Durante los últimos seis meses, él no había parado de trabajar. Pero la vida era muy corta y había que aprovechar las oportunidades de divertirse cuando se presentaban.

–Me temo que tengo que irme –señaló él, mirándose el reloj–. Tengo que hacer llamadas. Te espero de vuelta a las cinco, ¿de acuerdo?

Ella asintió despacio.

Devlyn salió de la habitación y se fue a ver a su padre y a su tío al estudio. El aire estaba cargado de humo de pipa. Los dos hombres estaban jugando al ajedrez.

–No nos distraigas. Esto está que arde –dijo su padre cuando lo vio entrar.

Devlyn se sentó en un sofá y sacó el teléfono para revisar su correo. Pronto, se sumergió en las operaciones diarias de su compañía multimillonaria. Algunas veces, le apabullaba la responsabilidad de dirigir una empresa tan grande en nombre de toda la familia. De todos modos, era algo que le encantaba.

Al fin, la partida terminó. Su tío Victor se puso en pie y se estiró.

–Necesito echarme la siesta. No he dormido nada esta noche.

Devlyn sonrió, mirándolos a ambos. Los dos patriarcas del clan eran muy parecidos y su unión se habían hecho más fuerte cuando habían sufrido la misma terrible tragedia.

Ninguno había pensado en volver a casarse. Se habían dedicado a criar a sus hijos lejos del ojo público. Algunos de esos hijos habían decidido, en su edad adulta, volver a vivir a la Montaña Wolff con ellos.

Devlyn no podía imaginarse viviendo allí para siempre. Sin embargo, estaba dispuesto a hacer algunos cambios en su forma de vida.

Después de rellenarse la pipa, su padre se sentó con él en el sofá.

–¿Qué te ronda la cabeza, Devvie?

–¿Qué te parecería si establezco aquí una oficina permanente… durante los siguientes seis meses?

–Estás tramando algo –observó su padre–. He visto esa mirada otras veces… empezando por el día en que te quitaste el pañal y orinaste en el suelo.

–Papá, por favor. ¿Podemos olvidar esa historia? Ya tengo treinta años.

Vincent se encogió de hombros.

–Siempre serás mi niño. Por eso, sé que estás planeando algo. Dame los detalles, chico.

Devlyn sonrió. Su padre parecía más joven de lo que era. Seguía una dieta muy saludable y se cuidaba bien.

–Acabo de contratar a Gillian Carlyle para que nos ayude con el proyecto de la escuela.

–¿La hija del ama de llaves?

–Es maestra… y tiene buenas recomendaciones –explicó Devlyn, sonrojándose sin saber por qué.

–¿Entonces por qué no tiene trabajo?

–Porque han hecho recortes en su escuela. No es culpa suya.

–Vaya.

–¿Qué?

–¿Estás pensando con la cabeza o con…?

–Diablos, papá –le interrumpió Devlyn–. Confía en mí un poco.

–Conozco a esa mujer. Puede que tenga una forma de vestir más recatada de la que estás acostumbrado, pero es una belleza.

A Devlyn le resultó extraño escuchar a su padre decir lo que él mismo estaba pensando.

–La he contratado por sus conocimientos, no porque la quiera como novia.

–¿Y por qué vas a mudarte aquí?

Vaya. Su padre hilaba muy fino, se dijo él.

–De acuerdo –admitió Devlyn–. No me molesta la idea de conocerla mejor. Es muy atractiva. Pero también es verdad que necesitamos ayuda. Y sabemos que no va robarnos los candelabros de plata ni va a hablar de nosotros con la prensa del corazón.

Los Wolff habían sufrido cientos de historias sensacionalistas sobre su vida. Por eso, no recibían bien a los extraños.

–¿Quién se va a ocupar del chiringuito en Atlanta? –preguntó su padre con desconfianza.

–Un chico nuevo. Hace tiempo que lo estoy observando. Es inteligente y tiene iniciativa. Sería una buena oportunidad de comprobar de lo que es capaz.

–De acuerdo. Tienes mi bendición. Ya sabes que me gusta verte por aquí –señaló Vincent y se puso de pie.

Los dos hombres se abrazaron un momento. Era una sensación rara, pues su padre nunca había sido dado a expresar afecto. Era algo que había empezado a hacer hacía pocos años.

A Gillian le alegró encontrar a su madre en casa cuando llegó de la montaña. La pequeña casa donde Gillian había crecido era muy diferente del castillo Wolff. Pero era su hogar.

Doreen Carlyle abrazó a su hija.

–La tía Tina te manda recuerdos. Quiere que vayas a verla cuando puedas.

–Bienvenida a casa –dijo Gillian y decidió ir directa al grano–. Quería decirte algo.

–¿Qué? –preguntó su madre, arqueando las cejas.

–Devlyn Wolff me ha contratado como consultora para un proyecto de crear una escuela en Burton –informó Gillian y, antes de que su madre la felicitara, añadió la parte más difícil–. Y quiere que me quede en el castillo de vez en cuando… cuando él esté allí. Así, me tendrá más a mano para trabajar en el proyecto.

–Gillian, Gillian, Gillian –dijo Doreen, meneando la cabeza–. Eres una mujer adulta y puedes tomar tus propias decisiones. Pero me preocupa que ese hombre quiera utilizarte.

Gillian sabía que existía el peligro de ser una más en su lista de conquistas. Sabía que, si se engañaba a sí misma esperando amor, eso podía romperle el corazón. Y era consciente de que, tal vez, había tomado una decisión imprudente.

Sin embargo, necesitaba el trabajo. Devlyn le había ofrecido un buen sueldo. Incluso si coqueteaba con ella, algo que parecía inevitable para él, ella sabía bien que no era a sus ojos más que un cuerpo caliente. Nada más.

El verdadero peligro no era Devlyn, sino ella misma. Solo debía tener muy presente que los príncipes no mantenían relaciones duraderas con las criadas. No en la vida real.

Gillian necesitaba a un hombre que quisiera lo mismo que ella. Una familia, un hogar, tranquila felicidad. Si mantenía eso en mente, todo iría bien.

Devlyn estaba dando vueltas en la entrada a las cinco menos cuarto. ¿Y si ella no volvía? Había quedado para cenar con el inversor con quien había cancelado la cita la noche anterior. Pero, mientras, tenía tiempo de sobra para ir a ver el terreno para la escuela con Gillian.

El hecho de que estuviera esperando su llegada con tanta ansiedad le resultó algo nuevo.

Al fin, la puerta principal se abrió de forma abrupta. Gillian entró con aspecto malhumorado.

Dejó una bolsa de viaje en el suelo.

–¿Por qué me has hecho venir, cuando podías haberme recogido en mi casa para ir a ver el terreno?

–Haremos un reconocimiento aéreo primero –informó él con una sonrisa.

–Eh… no. No me gusta volar.

–Vamos, Gillian. Será divertido, te lo prometo. Además, estás a mis órdenes, ¿recuerdas?

–Creo que voy a empezar a odiarte –repuso ella con mirada intimidatoria.

Devlyn rió, tomándola del brazo. La condujo fuera de la casa, hasta el helipuerto.

–Sube –dijo él con tono jovial. Todo el mundo tiene miedo la primera vez que sube a un helicóptero. Pero, en cuanto lleves unos minutos arriba, contemplando los verdes prados de Virginia a vista de águila, estarás encantada.

Diez minutos después de despegar, Gillian tenía la cabeza dentro de una bolsa para vomitar. Devlyn se sintió culpable por no haberla creído. ¿Acaso esa mujer nunca tomaba un avión?

–¿Quieres agua? Igual te ayuda –ofreció él, tocándole el pelo con suavidad.

Ella se zafó de su mano y volvió a vomitar.

Devlyn se acercó al piloto.

–Aterriza. Ahora.

El hombre lo miró con incredulidad. Estaba sobrevolando la espesura del bosque.

–Tendremos que esperar unos minutos.

–En cuanto puedas –ordenó Devlyn y se dio cuenta de que iba a tener que cancelar de nuevo la cita con su inversor. Pero las circunstancias se habían salido de su control.

Devlyn volvió a sentarse y le acarició el pelo a su acompañante. ¿Sería su destino hacerle la vida imposible a Gillian Carlyle?

Después de lo que pareció una eternidad, el helicóptero se posó en el suelo, sobre un prado.

–¿Quiere que espere a que ella se sienta mejor? –le preguntó el piloto a su jefe.

Devlyn miró a Gillian, que estaba acurrucada en su asiento con los ojos cerrados y la cara pálida.

–No creo que se mejore. Vuelve al castillo. Diles que estamos aquí. Envía un coche a buscarnos.

Mientras Devlyn ayudaba a bajar a Gillian, el piloto preparó una bolsa con bebidas y algunos tentempiés y un par de mantas. Miró a su jefe, confundido.

–Tardarán, al menos, media hora en llegar aquí en coche. ¿Seguro que estarán bien?

Devlyn se encogió de hombros.

–No tenemos elección. Date prisa.

Cuando se hubieron alejado lo suficiente de la nave, el piloto despegó, removiendo el aire con sus hélices.

Devlyn extendió una manta en el suelo.

–Siéntate. Pareces a punto de desmayarte.

–Necesito mi bolso –dijo ella con un hilo de voz.

Devlyn echó un vistazo a la bolsa de cuero que el piloto había dejado allí con provisiones.

–¿Para qué?

–Quiero mi pasta de dientes –repuso ella, poniéndose aun más blanca.

Él la sostuvo justo cuando se le doblaban las rodillas.

–Tranquila. Te tengo.

Gillian se acurrucó en el suelo en posición fetal y él la cubrió una fina manta de franela.

–Tengo pasta de dientes allí –señaló ella, alargando el brazo.

Devlyn suspiró ante su tozudez y rebuscó en sus cosas hasta encontrar un cepillo y pasta de dientes.

–Toma.

–Botella de agua.

Devlyn la observó perplejo mientras ella le quitaba el tapón a la botella, se lavaba los dientes y escupía en el suelo.

–Habría pensado en besarte de todos modos –bromeó él, sentándose a su lado.

Gillian levantó la cabeza al oírlo.

–No seas ridículo. Podría denunciar a tu familia por acoso sexual y dejar por los suelos la reputación de los Wolff.

–Pero no lo harías. Yo lo sé y tú lo sabes. Ven aquí. Deja que te abrace.

Gillian no tuvo fuerzas para negarse. El sol estaba bajando en el cielo y el día de otoño era fresco y ventoso. Se tumbó a su lado. Él la rodeó con su brazo, tapándola con la manta.

–Lo siento. A partir de ahora, te escucharé.

Ella soltó una risa burlona, sin creerlo.

–Es verdad –aseguró él, abrazándola con más fuerza–. No debería haberte presionado.

–¿Por qué me has contratado? –quiso saber ella con voz apenas audible–. Quiero la verdad, por favor.

Al sentir el trasero de ella en los muslos, Devlyn se excitó. Tenía el miembro muy duro. Cada vez que estaba cerca de ella, le pasaba lo mismo. Era desconcertante e inexplicable.

–Necesito una profesional que supervise los detalles sobre la escuela, cosas sobre las que yo sé muy poco.

–Y te sientes culpable porque te portaste mal conmigo de niño.

–De acuerdo… tal vez –admitió él, incómodo–. Pero esa no ha sido la razón principal.

–Y has estado coqueteando conmigo. Explícame por qué.

–Me gustas –repuso él, sin más.

–¿Le tiras los tejos a todas las mujeres que te encuentras?

–Solo a las que quiero llevar a la cama.

Ella se tumbó boca arriba sin avisar y lo miró a los ojos.

–¿Por qué yo?

–¿Por qué no?

–Eso no es una respuesta.

–No tengo una respuesta –rugió él, preguntándose por qué esa mujer tenía que buscarle punta a todo–. ¿Te sientes mejor? –inquirió, en un intento de cambiar de tema.

–Siempre que no me obligues a levantarme.

–Podemos hacer muchas cosas tumbado. Me gustas, Gillian Carlyle.

–No te lo tomes a mal, pero tú no eres mi tipo –contestó ella, mordiéndose el labio inferior.

–¿Y cómo es tu tipo?

Su aroma lo estaba volviendo loco. Estaban tumbados en medio de ninguna parte y solo podía pensar en levantarle la falda y hacerle el amor con pasión.

–Quiero casarme.

Dos sencillas palabras enfriaron su ardor.

–Y quiero tener hijos.

Devlyn apartó la mano.

–¿Es por tu reloj biológico?

Ella se puso de lado, apoyada en un codo.

–Es un objetivo bastante normal para una mujer de mi edad. Y tú no eres candidato para ese tipo de paz doméstica.

–¿Qué tiene de malo un poco de sexo por diversión, mientras tanto?

–Eres como un helado de nata con chocolate caliente por encima –señaló ella con el ceño fruncido–. Están bien de vez en cuando, pero si vas a comer helado todos los días, es mejor el de vainilla. El de chocolate caliente puede quemarte la lengua.

–Estoy seguro de que un razonamiento tan retorcido tiene sentido para ti, pero a mí solo me hace pensar en lamerte el chocolate del cuerpo…

–Compórtate bien –le reprendió ella–. No quieres esto.

–Claro que sí –aseguró él y le lamió los dedos.

Ella abrió la boca, sorprendida, y se quedó mirándolo. Al fin, suspiró.

–¿Has tenido alguna relación seria en tu vida?

–No. En realidad, no. ¿Y tú?

–Un par de falsos comienzos. Pero, al menos, creo en la idea.

–Estás hablando de amor.

–Sí. Y de compromiso.

–No soy un animal doméstico. No necesito cambiar pañales ni dar el biberón para ser feliz.

–¿Pero el sexo sí te hace feliz?

–Me gusta vivir el momento. El futuro no tiene garantías. Por eso… sí, el sexo me hace feliz.

Cuando ella se quedó callada, aprovechó para tocarle la cara.

–Te conozco hace años, Gillian. Pero no te reconozco de verdad. Me gustaría cambiar eso.

–¿Por qué estás portándote así?

–No estoy seguro. Creo que sigo mi instinto. Me sirve bien en los negocios.

–¿Y en tu vida personal?

–He metido la pata un par de veces. Pero todos los hacemos, ¿no?

–No todos tenemos la misma idea de la pareja. Yo he salido con dos hombres en toda mi vida. ¿Puedes tú contar tus conquistas con los dedos de la mano?

Debería estar furioso, se dijo Devlyn. Nunca nadie se había atrevido a poner en tela de juicio su vida sexual. Sin embargo, de alguna manera, se sentía obligado a contarle la verdad a Gillian.

–Es complicado.

–Soy una chica lista.

Él se tumbó boca arriba, con las manos detrás de la cabeza. El cielo estaba tan azul que parecía irreal.

–Sabes que mi padre y mi tío no nos dejaron ir al colegio, ¿verdad?

–Sí.

–Apenas se nos permitía salir de aquí… y solo con guardaespaldas. Para un adolescente deseando conocer chicas, era un infierno. Soñaba con ellas a todas horas.

–Debió de ser una adolescencia muy poco habitual.

–Podríamos decirlo así –contestó él, riendo–. Solo nos permitieron ir a la universidad si asumíamos nombres falsos y jurábamos no decirle nunca a nadie quiénes éramos.

–Imagino que eso creó muchas situaciones difíciles.

–Sí. De cualquier modo, me juré a mí mismo que, en cuanto llegara a la universidad, iba a acostarme con la primera chica que me diera la oportunidad.

–¿Y lo hiciste?

A Devlyn se le cerró la garganta. Pensó un momento si continuar. No le había contado aquello a nadie, ni siquiera a sus hermanos. Sin mirar a Gillian, prosiguió.

–El verano antes de irme de casa, mi tío y mi padre contrataron a un matrimonio para que arreglaran el jardín del castillo. Los nuevos empleados tenían unos treinta años. Ella era muy hermosa. Y, como trabajaba a cielo descubierto y bajo el sol, solía llevar pantalones cortos y blusas muy escasas –recordó él y tragó saliva–. Yo estaba obsesionado con ella. Un día, estaba en mi habitación con la ventana abierta. Oí a la pareja discutiendo. Y vi que el hombre la pegaba tan fuerte que la tiró al suelo.

–Oh, Devlyn…

–Corrí escaleras abajo, hasta el jardín, pero él se había ido. Si lo hubiera encontrado allí, le habría pegado. Golpear a una mujer…

–¿Qué hiciste?

–Ella estaba llorando, casi histérica. Intenté hablarle, pero estaba avergonzada. Tenía una marca del golpe en la mejilla y no quería que nadie se la viera. Le sugerí dar un paseo por el bosque hasta que se calmara. Estuvimos mucho tiempo fuera. Le mostré la cueva. Estaba muy orgulloso de poder ayudarla. Y ella parecía contenta de estar conmigo. Se sentó cerca de la entrada con las piernas cruzadas. Me dijo que iba a divorciarse de él… que no era la primera vez que la pegaba. Pero le preocupaba el dinero. No sé por qué, pero yo la rodeé con mi brazo y le dije que la ayudaría.

Sé que fui un ingenuo, pero le dije que tenía dinero propio y que podía dárselo. No sería un préstamo.

Podía quedárselo, sin preguntas.

–¿Qué dijo ella?

–Empezó a llorar de nuevo. Y me besó.

Gillian se quedó sin palabras. Estaba segura de saber adónde se encaminaba la historia y tenía el corazón encogido por él.

Devlyn siguió hablando, casi como si hubiera olvidado que no estaba solo.

–Yo no supe qué hacer. Era raro y maravilloso al mismo tiempo. Pero ella estaba casada.

–Se aprovechó de ti, Devlyn.

–¿Quién sabe? No lo pensé dos veces. Nos desvestimos y… bueno, ya sabes.

–¿Qué pasó después?

–Ella se quedó allí mientras yo iba corriendo a la casa a por el dinero. Yo llevaba años ahorrando, haciendo pequeños trabajos en casa, pues quería comprarme un coche para la universidad. Mi padre me había enseñado a esforzarme para conseguir mis objetivos.

–¿Y no lo tenías en el banco?

–Nuestra casa es una fortaleza. Guardaba mi dinero en una caja fuerte en mi habitación.

–¿Cuánto?

–Volví y le entregué siete mil dólares en metálico.

–Por favor, dime que ella lo rechazó.

–Oh, no. Se lo quedó. Y no volví a verla a ella ni a su marido nunca más.

–¿Crees que te tendieron una trampa?

–No lo sé. Lo he pensado miles de veces. Creo que pasó, sin más. Cuando se vieron con el dinero, desaparecieron. Es posible que, incluso, ella siguiera con él.

Gillian sintió nauseas de nuevo. Comprendió que la primera experiencia sexual de Devlyn había estado tintada de culpabilidad por hacerlo con una mujer casada. Ella lo había seducido, así de sencillo. Incluso si hubiera sido un acto espontáneo, no había estado bien hacerle eso a un adolescente.

–¿Y qué pasó cuando te fuiste a la universidad?

Hubo un largo silencio. Devlyn suspiró.

–¿La verdad? Estaba asustado. Caí en la cuenta de que no había usado preservativo. Podía estar enfermo. Incluso había la posibilidad de que hubiera engendrado a un hijo. Durante semanas, viví temiendo que ella llamara a mi puerta.

Gillian se acercó a él y lo abrazó.

–Lo siento mucho. Se llevó tu inocencia.

–Sí, ¿pero para qué quiere ser inocente un chico de dieciocho años?

Tras sus palabras, Gillian percibió una honda tristeza.

–¿Encontraste novia?

–No. Más bien, tuve muchas aventuras de una noche –reconoció él y le tomó la mano–. Usé preservativo siempre, pero hice el loco demasiado. Perdí la cuenta de todas las chicas con las que me fui acostando durante dos años.

Gillian no supo qué decir. Muchos chicos se comportaban así durante la universidad. Pero tenía la sensación de que la experiencia no había sido agradable para él.

–Has dicho dos años. ¿Qué pasó después?

–Un día me desperté en un dormitorio que no era el mío y me di cuenta de que tenía que parar. Tres meses después, conocí a Tammi.

–¿Tammi?

–Nos conocimos en una clase de empresariales. El profesor nos encargó hacer un trabajo juntos.

–Y te enamoraste de ella.

Devlyn soltó una carcajada.

–¿Quién está contando la historia? ¿Tú o yo? No, no me enamoré. Pero, por primera vez en mi vida, tuve una amiga mujer. Era algo nuevo para mí. Tammi me ayudó a ver las cosas con claridad.

–¿No te acostaste nunca con ella?

–Una vez, justo antes de que ella se graduara. Pero no hubo fuegos artificiales. Fue una despedida agridulce, nada más que eso. Tengo noticias suyas de vez en cuando. Está felizmente casada, con tres hijos.

Gillian experimentó un atisbo de celos. En ese momento, comprendió lo peligroso que era Devlyn. Ya la había desarmado al abrirle su corazón con tanta franqueza. Tenía ganas de abrazarlo, de acunarlo y consolarle por su sufrimiento del pasado.

Pero Devlyn Wolff era un hombre hecho y derecho. Y no necesitaba su consuelo. Lo que quería era… una aventura.

Ella se puso en pie, tambaleándose un poco.

–¿No debería estar el coche ya aquí?

–¿Es lo único que tienes que decir, después de que te he abierto mi corazón? –preguntó él a su vez, frunciendo el ceño.

Gillian se abrazó de la cintura.

–Quieres convencerme de que sería divertido tener una aventura mientras trabajo para ti.

–¿Lo he conseguido? –quiso saber él con su seductora sonrisa.

–Lo pensaré. Eres un hombre atractivo y tienes sentido del humor. En el pueblo, casi no hay solteros que merezcan la pena. Mi madre trabaja para tu familia. No estoy segura de cómo encajar eso. Dame tiempo para pensarlo.

–Me parece justo –repuso él y le quitó el pelo de la cara–. ¿Qué te parece un beso? Solo uno, para que sepamos lo que se siente.

–No voy a besarte después de haber vomitado. No es el tipo de primera impresión que me gustaría dar.

–Créeme, a mí me da igual. Pero, en honor a su meticuloso sentido de la higiene, ¿qué tal si no te beso en la boca?

Ella dio un paso atrás.

–No.

Él la tomó de la muñeca, acariciándole el pulso con el pulgar.

–Relájate, Gillian. No voy a hacerte nada aquí en medio.

Acto seguido, la tomó entre sus brazos. Estaban demasiado cerca.

–Adelante, hazlo. Me estás poniendo nerviosa.

–Como desees –contestó él, riendo.

Devlyn le recorrió el cuello con pequeños mordiscos, haciendo que se le pusiera la piel de gallina y le temblaran las rodillas.

Entonces, Gillian le rozó detrás de la oreja con la punta de la lengua y bajó hasta el primer botón de su camisa. De pronto, él la soltó y se apartó.

–Creo que el experimento ha sido un éxito –afirmó él con la respiración acelerada.

En la distancia, se oyó el claxon de un coche.

–¿Es el nuestro? –preguntó ella y se giró con una mezcla de alivio y decepción. Había dos vehículos al otro lado de la finca.

Devlyn comenzó a recoger sus cosas.

–Vamos. No les hagamos esperar.

Atravesaron el campo a toda velocidad. El sol estaba poniéndose, pintándolo todo de sombras.

–Puedes volver a la casa con el chófer –indicó él–. Pero, si te apetece, me gustaría que me acompañaras a cenar con un inversor. Tuve que cancelar la cita con él anoche cuando jugabas a estrellarte con los postes.

–Volveré a la casa –respondió ella. ¿Y qué iba a hacer allí?, se preguntó. Tal vez, su madre podría ir a buscarla para pasar la noche con ella.

Devlyn frunció el ceño. Era evidente que había esperado otra contestación.

–Ven conmigo –insistió él–. Se enfadó mucho cuando no aparecí la otra noche. Serás mi prueba de que fue por hacer una buena obra. Además, estás a mis órdenes, ¿recuerdas?

–No es justo.

Devlyn sonrió y abrió la puerta del coche que él mismo iba a conducir, invitándola a subir.

–Yo pago la cena.

–Te comportas como un niño malcriado.

–Digamos que estoy acostumbrado a conseguir lo que quiero –replicó él con gesto serio.

Gillian se sentó a su lado a regañadientes.

–Y yo, también. Así que uno de los dos está abocado a la frustración.

Capítulo Cuatro

Devlyn condujo en silencio, repensando su estrategia con Gillian.

Aparcaron delante del restaurante donde habían quedado en Charlottesville. Gillian se colocó el pelo.

–No estoy vestida para entrar en un sitio así.

–No te preocupes. Está muy oscuro dentro.

–Muy gracioso.

Horatio Clement ya estaba sentado. Era un viejo amigo de la familia, al menos, una década mayor que Vincent y Victor. Estaba soltero, tenía más dinero que Bill Gates y era muy tacaño.

Devlyn tenía el objetivo de hacerle aflojar la cartera para que invirtiera en la última expansión de Wolff Enterprises.

Devlyn posó la mano es la espalda de ella, conduciéndola hacia la mesa.

–Hola, Horatio –saludó él–. Espero que no te moleste tener compañía femenina esta noche.

Horatio arqueó sus pobladas cejas blancas.

–No es la clase de mujer que suele acompañarte, ¿verdad? –observó el hombre mayor y posó la atención en Gillian–. ¿Cómo te llamas, niña?

–Gillian Carlyle –se presentó ella y le estrechó la mano–. Y ha dado usted en el clavo, señor. No soy su tipo. Pero se siente culpable por haberme echado de la carretera anoche. Por eso, no pudo acudir a su cita con usted.

–Yo no te eché de la carretera. Ibas demasiado rápido –se defendió Devlyn.

–Te he visto conducir, muchacho –intervino Horatio, dando un respingo–. Me cuesta menos creer la versión de esta joven tan agradable.

Devlyn no tuvo más opción que sentarse y cerrar la boca. Antes de que pudiera sacar el tema que le interesaba, Gillian y Horatio estaban charlando como viejos amigos. Él le contaba una aventura tras otra, mientras ella lo escuchaba con su risa contagiosa.

Iba a ser una larga noche.

Gillian no había esperado disfrutar de la cena, pero Horatio era un encanto. Tenía un sentido del humor muy inteligente que la hizo reír durante toda la velada.

–Sé que tienen que hablar de negocios –dijo ella, poniéndose en pie–. Voy a empolvarme la nariz y a llamar a mi madre.

Cuando regresó cinco minutos después, Devlyn exhibía cara de pocos amigos y Horatio tenía los brazos cruzados.

–Tengo algunas preguntas para ti, jovencita –indicó el mayor de los dos–. Si tú fueras yo, ¿harías negocios con él?

Gillian titubeó.

–No sé tanto de finanzas, pero sé que Devlyn es muy brillante en ese terreno. ¿Por qué, si no, iban su padre y su tío a darle el control de la compañía siendo tan joven? Yo opino que sería una buena inversión.

–O desaparecerá como el humo si la crisis empeora.

–No podrá llevarse el dinero con usted, señor.

Horatio echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas.

–Esta mujer es muy especial, Devlyn. Es mejor que no la dejes escapar.

Devlyn no supo qué decir.

El viejo tomó un trago de vino y miró a Devlyn.

–Te daría todo mi dinero a cambio de esta mujer.

–No está en venta, señor –negó él–. Además, es una petición políticamente incorrecta.

Horatio sonrió.

–Cuando una mujer joven quiere convencer a un viejo, no hay nada que hacer. Espero que me quede bastante dinero para pagarme el asilo.

–Es un acuerdo entre caballeros, ¿verdad, Horatio?

–Sí –afirmó el viejo y le tendió la mano–. Cerremos el trato.

Devlyn le estrechó la mano a su adversario y pidió la nota al camarero.

En el coche, de regreso al castillo, ninguno de los dos habló. Gillian no quería dormir bajo el mismo tejado que Devlyn Wolff. ¿Esperaba él que ocupara la misma habitación que la noche anterior, la que estaba comunicada con la suya?

–¿Desde hace cuánto conoces a Horatio? –preguntó ella, incómoda por el silencio de su acompañante.

–El primer recuerdo que tengo de él es de cuando cumplí cinco años –respondió él, tras lanzarle una mirada–. Me regaló un poni. Me dijo que un chico de mi edad debía aprender a montar. A mí me dio mucho miedo, pero no dije nada. Horatio vino a vernos una vez a la semana durante seis meses, hasta que me enseñó a montar.

–Debe de quererte mucho.

–Sí… bajo su apariencia gruñona, es muy cariñoso. Pero solo en su vida personal. Es un tiburón en los negocios.

–¿No tiene familia?

–Se casó… cuando era muy joven. Mi padre me contó que su esposa murió al dar a luz. Horatio nunca encontró a nadie que pudiera reemplazar a su amada mujer, por eso, no ha vuelto a emparejarse.

–Qué triste.

–No es un hombre triste, ni un ermitaño. Ama la vida. Pero mantiene el recuerdo de su esposa en un altar.

–Y tu padre… sé que tu tío y él nunca volvieron a casarse. ¿Han salido con alguien alguna vez?

–Si lo han hecho, yo no lo sé. Se volcaron en nuestra educación, en protegernos y hacernos felices. No fue fácil para ellos. Mi padre y el tío Victor lo pasaron muy mal después de la tragedia. Yo era demasiado joven para entenderlo. Sin embargo, se preocuparon porque nada nos hiciera daño a los niños.

–Tuviste mucha suerte.

–Así es.

Gillian percibió un tono de ironía en su voz.

–¿Y qué me cuentas de tu vida, Devlyn? Tus primos se han casado. ¿Serás tú el próximo?

–¿Es una oferta?

–No te creas tan listo. Eres demasiado tozudo y mandón.

–Le dijo la sartén al cazó.

–Me has pillado. Nos parecemos en algunas cosas. Pero yo no tengo la ambición de conquistar el mundo. Me gusta lo que hago… ser maestra, quiero decir.

–Algunas personas no sirven para encerrarse en una clase durante seis o siete horas con veinte niños.

–A mí me encanta –reconoció ella–. Y me gusta saber que mi trabajo es importante.

–¿Y qué me dices de tu vida personal?

–Ya te lo he dicho. Pienso casarme. Y me gustaría tener una familia grande, tal vez, tres o cuatro hijos. ¿Y tú? ¿Cómo es tu mujer ideal?

–Es obediente, me trae las zapatillas y hace todo lo que le digo.

Gillian rio.

–Es increíble que hayas conseguido salir con alguna. Claro, el dinero y tu aspecto harán mucho…

–Me halagas.

–Para mí, eso no es algo de lo que enorgullecerse. Nadie quiere un marido al que perseguirían todas las otras madres.

–¿Es eso un cumplido?

Entonces, llegaron a las puertas de la finca.

–No tengo problemas en admitir que eres guapo y encantador.

–¿Pero?

–Creo que lo mío es más un oficinista que trabaje de nueve a cinco y tenga unas pocas entradas.

–¿Debería sentirme amenazado? ¿Has conocido ya a ese parangón del aburrimiento?

–Todavía, no. Pero tengo tiempo. Todavía no has contestado a mi pregunta. ¿Cuándo piensas casarte y sentar la cabeza?

Estaba demasiado oscuro para que Gillian pudiera descifrar su expresión.

–No pienso hacerlo. Los negocios son mi vida. Mi familia confía en mí para que saque adelante la empresa. Es un trabajo a tiempo completo. Sería muy mal padre y marido.

Sus palabras fueron bruscas y amargas, como si hubiera algo más bajo la superficie.

–Los hombres de negocios se casan y tienen hijos. ¿No quieres que se continúe tu apellido?

–Tengo un hermano y tres primos para ocuparse de eso. Déjalo, Gillian.

Aparcaron delante de un pórtico de piedra y un empleado se llevó el coche a uno de los garajes.

Entonces, Devlyn la guió dentro, hacia una parte de la casa que ella llevaba años sin ver.

–Quiero mostrarte algo. Tal vez, te ayudará a comprender por qué quiero que me ayudes con el proyecto de la escuela.

Entraron en una habitación llena de archivadores y algunas cajas de seguridad. Había un ordenador sobre una gran mesa. Devlyn marcó el código de una de las cajas, esta se abrió y sacó un sobre.

Le hizo una seña a Gillian para que se sentara en una de las dos sillas.

–¿Qué es?

Con rostro impasible, él sacó un pequeño objeto y se lo tendió. A ella se le encogió el estómago. Era una tarjeta infantil, al menos de cuarto de siglo de antigüedad. Los bordes estaban amarillos por el paso del tiempo.

Gillian se mordió los labios, abriendo la tarjeta. Como si hubiera sido ayer, recordó el día en que se había sentado a la mesa de la cocina de su casa, pensando qué escribir.

–¿La has guardado? Estabas tan enfadado ese día…

Devlyn se sentó a su lado.

–Después de que te fueras, me la llevé a casa. Por alguna razón, tu tarjeta me consolaba. Nunca se la enseñé a nadie. No quería que se rieran de mí. Crees que te ofrecí trabajo porque lo necesitabas. Y así es. Es una suerte que alguien con tu capacidad y conocimiento esté disponible para ayudarnos. Pero, sobre todo, quería darte las gracias.

–No me debes nada, Devlyn. Lo más probable es que mi madre me obligara a hacer la tarjeta.

–No importa. Lo importante es que te acercaste a mí y, aunque sea tarde, quiero que sepas que significó mucho para mí…

Devlyn deslizó una mano bajo el pelo de ella.

–Conozco todas las razones por las que es mejor que no tengamos una aventura. Tú tienes reparos porque tu madre trabaja aquí. Yo no sirvo como marido… y en esta casa no vamos a tener privacidad. Sin embargo, el destino te ha traído de nuevo a mi vida y te deseo –aseguró él, inclinó la cabeza y la besó.

Gillian trató de pronunciar su nombre, pero los labios de él no la dejaron.

–Dame una oportunidad, Gillian.

Capítulo Cinco

Devlyn estaba presionándola. Él lo sabía. Y no era su estilo. Nunca le había costado conseguir a ninguna mujer. La mayor parte del tiempo, tenía que quitárselas de encima.

Sin embargo, Gillian era especial. Quizá, era porque lo conocía desde niño y había sido testigo de los momentos más importantes de su vida, de sus altibajos. Cuando estaba con ella, experimentaba una sensación de nostalgia y de paz.

Pero la paz estaba lejos de sus pensamientos mientras saboreaba su boca. Devlyn gimió, profundizando el beso, explorando su lengua, mordisqueándole el labio.

Era una posición incómoda. Ambos estaban sentados lado a lado en las sillas. Y la puerta no estaba cerrada, se dijo él, mientras crecía la dureza de su erección.

–Ven a mi cuarto –susurró Devlyn–. Por favor.

Gillian no dijo nada. Tal vez porque no tenía aire en los pulmones.

–Tenemos que parar, Devlyn –dijo ella, apartándolo–. No es el lugar adecuado.

–Por eso es mejor ir a mi habitación. O a la tuya. No me importa –repuso él y le acarició un pecho.

Ella gimió de placer y se apretó contra él, excitándolo aún más. No había duda, Gillian lo deseaba. Pero, cuando le deslizó las manos bajo la blusa, tocándole la piel desnuda, volvió a apartarlo.

–Basta.

En ese momento, se oyeron voces en el pasillo.

–Lo siento. Me vuelves loco.

Gillian se colocó el pelo con manos temblorosas.

–¿Por qué? He visto las fotos de las mujeres con las que sueles salir… en las revistas. Son altas, rubias, pechugonas.

Devlyn percibió un atisbo de resentimiento en los ojos de ella. Le acarició los labios con el pulgar.

–Diablos, Gillian. Tú tienes algo que ninguna de ellas tiene.

–¿Qué? –preguntó ella, sin poder disimular su vulnerabilidad.

–Este es tu lugar. Eres parte de la Montaña Wolff –contestó él, encogiéndose de hombros–. Y eso me hace sentir… –comenzó a decir y se interrumpió de golpe, sin estar seguro de qué estaba hablando.

En ese momento, se abrió la puerta y entró el padre de Devlyn.

–Te estaba buscando. ¿Qué tal la cena? ¿Te ha toreado mucho Horatio?

Devlyn se puso en pie y Gillian lo imitó.

–Lo intentó… Papá, esta es la hija de Doreen Carlyle, Gillian. Seguro que la recuerdas.

–Me alegro de verte, Gillian –saludó Vincent, estrechándole la mano–. Supongo que sabes que tu madre es una empleada muy valorada aquí.

–Es un placer volver a verlo, señor.

Vincent posó los ojos en su hijo y, de nuevo, en Gillian. Devlyn estaba seguro de que adivinaba lo que había interrumpido, pero su padre no hizo nada que pudiera avergonzar a Gillian.

–¿Qué querías, papá?

–Hablar de algo que ha surgido en nuestra sede de Francia, pero puede esperar.

Gillian se dirigió a la puerta.

–Hablad tranquilos. Ha sido un día muy largo y quiero descansar. Supongo que mi habitación es la misma de ayer.

–Gillian, te pondré al día del proyecto de la escuela por la mañana. A las nueve en punto.

–Sí, señor, allí estaré –repuso ella, lanzándole una fría mirada.

Cuando la puerta se cerró, Vincent miró a su hijo con gesto indescifrable. Devlyn se giró como si no pasara nada y recogió la tarjeta infantil antes de que el otro hombre pudiera verla.

–¿Qué pasa en París? Hablé con el jefe de recursos humanos la semana pasada y todo iba bien –señaló Devlyn, volviéndose hacia su padre.

–Olvídate de París. Quiero saber por qué esa chica ha dormido aquí.

Devlyn se puso tenso.

–Tuvo un accidente con su coche. Su madre no estaba en el pueblo. Pensé que podía quedarse hasta la mañana siguiente, por si le habían quedado secuelas.

–¿Y cómo explica eso su maleta en una de nuestras mejores suites de invitados, la que conecta con la tuya?

–Ya te he dicho que la he contratado. Pensé que sería más fácil tenerla aquí, a mano.

–Me dijiste que tú te ibas a mudar aquí un tiempo, no ella. Reconozco esa mirada que tienes –comentó su padre en voz baja–. Gillian Carlyle no es una de tus palomitas de la alta sociedad. Es una mujer brillante e inteligente, pero no es para ti.

–No lo entiendes.

–Pues explícamelo.

–Me gusta.

–¿Y?

–Y nada.

–No necesitas mi aprobación para elegir tus parejas de cama, ya lo sabes. Pero ahora mismo te ordeno que no hagas tonterías con Gillian. Aparte de las consideraciones éticas, su madre trabaja para nosotros. Encuentra a otra para entretenerte.

–No ha pasado nada con ella.

–Vi tu cara cuando abrí la puerta. La deseas. Pero no puede ser tuya.

–Eso depende de Gillian y de mí.

Su padre se sentó con aspecto fatigado.

–¿Estás bien, papá? –preguntó Devlyn, alarmado–. ¿Tu corazón?

Vincent cerró los ojos y respiró hondo.

–No es mi corazón. Esa manía tuya de jugar con las chicas nunca va a cambiar hasta que no te enfrentes a la verdad. Tenemos que hablar de tu madre, Devvie.

Devlyn se quedó de piedra, rígido.

–No. Hoy, no. Ni nunca.

–Te juro que no lo sabía, Devvie. Lo supe mucho después de que ella muriera. Yo trabajaba mucho, estaba muy ocupado haciendo dinero y no me di cuenta de lo que pasaba debajo de mis narices. Lo siento mucho, hijo.

Devlyn se quedó sin aliento. Las piernas apenas lo sujetaban. Su padre acababa de destapar su peor miedo.

–Eso es agua pasada. Olvídalo –dijo Devlyn y, girándose como un animal acorralado, salió por la puerta.

Devlyn quería salir corriendo. De hecho, lo hizo. Se lanzó al bosque todo lo rápido que podían llevarle las piernas. Pensó en subirse al coche y huir a Atlanta, donde nadie se atrevía a molestarlo. Allí, podía esconderse ático y olvidarse de las cosas que llevaba toda la vida tratando de olvidar.

¿Pero qué iba a hacer con Gillian? ¿Enviarla a casa de su madre sin explicación y en medio de la noche?

Maldición.

Una rama baja le rozó el hombro y le rasgó la camisa. Dolorido, se apoyó contra el árbol, se inclinó hacia delante y apoyó las manos en las rodillas, jadeando.

Solo podía pensar en ver a… Gillian. Se tomó unos minutos para recuperar el equilibrio. Se dijo que nada había cambiado. Su padre podía sospechar algo, pero nadie podía conocer con seguridad los demonios que lo atormentaban. Sus defensas estaban intactas. No había razones para alarmarse. Despacio, regresó a la cama.

Le sorprendió encontrar vacía la habitación de ella. La puerta que daba al pasillo estaba entreabierta.

–¿Gillian? –llamó un par de veces, por si ella estaba en el baño. Pero no obtuvo respuesta. ¿Dónde estaría?

Tardó treinta minutos en encontrarla. Buscó primero en la cocina, en la sala de proyecciones… y en el gimnasio.

De pronto, se le ocurrió que, de niña, Gillian solía pasar horas en la biblioteca. Debía de haberlo pensado antes, se dijo.

Cuando llegó allí, casi sin aliento, la puerta estaba cerrada. Abrió con suavidad, para no sobresaltarla.

La habitación estaba casi en penumbra. Sacudiendo la cabeza, ajustó la mirada. Gillian estaba dormida en el sofá. Había estado leyendo. Tenía un libro abierto en las manos. Tenía una sonrisa en los labios.

Con cuidado, se sentó a su lado y la tumbó, colocándose su cabeza en el regazo. Ella murmuró algo entre sueños, pero no se despertó. El moretón de su mejilla le recordó que lo más probable era que siguiera dolorida después del accidente.

Gillian se retorció y se estiró. Entonces, al darse cuenta de dónde estaba… y con quien, se quedó paralizada.

–¿Devlyn?

–Nunca intentes esconderte de mí –dijo él con tono de broma–. Siempre te encontraré.

Gillian se percató de que los dedos de él le estaban acariciando las costillas y subiendo cada vez más.

–Pensé que ibas a hablar con tu padre.

–Ya hemos terminado.

–No quiere que yo esté aquí, ¿verdad?

–No. Pero no por lo que tú crees.

–Me iré por la mañana –repuso ella con el estómago contraído por la vergüenza.

–Nada de eso. Tenemos que trabajar.

–La casa es de tu padre y tu tío. Tú solo estás de visita.

–Es mi hogar. Además, mi padre tendría sus reservas incluso si te quedaras en casa de tu madre.

–¿Cree que no estoy capacitada para ayudaros con el nuevo proyecto? –preguntó ella. El trabajo le había parecido demasiado bueno para ser verdad. De todos modos, si sus servicios no eran necesarios, debía irse cuanto antes.

Cuando Gillian intentó incorporarse, él la detuvo, posando la mano en su vientre.

–Mi padre confía en que sé elegir a empleados competentes.

–¿Pero?

–Le preocupa que te seduzca y te rompa el corazón.

Vincent Wolff era muy astuto, pensó ella. Sin embargo, a pesar de conocer los riesgos, supo algo con certeza. Quería ser la amante de Devlyn Wolff, durase lo que durase.

–¿Qué le has dicho?

–Que eso es cosa nuestra.

Gillian sintió su erección debajo de la cabeza. Con solo girarse un poco, podría tocársela con los labios.

Había llegado a un punto de inflexión, un momento que requería de todo su pragmatismo y su confianza. Tomó la mano de él y se la colocó sobre un pecho. Su contacto fue eléctrico. Él gimió y ella se quedó sin aliento, poseída por el deseo.

Sus ojos se encontraron. Ella le acarició la mejilla.

–Tranquilo –dijo ella–. Sé lo que me ofreces. Y lo acepto.

Devlyn tenía cara de preocupación, pero sus dedos le acariciaban el pezón como si tuvieran voluntad propia.

–Nunca voy a mentirte, Gillian.

–Lo sé –contestó ella. No era eso lo que le preocupaba. Él había sido muy claro respecto a sus intenciones. Era ella quien debía ser cautelosa con su propio corazón.

–Me encanta tu piel. Eres muy suave.

Gillian gimió cuando él le pellizcó ambos pezones con las dos manos. Su entrepierna se incendió.

–Tenemos que irnos a tu cuarto.

–Todo el mundo está dormido –repuso él–. Cerraré la puerta con llave.

Devly hizo lo que había dicho y, cuando regresó a su lado, Gillian se lanzó a sus brazos. Él la derritió con un beso lleno de pasión.

–Quítate la camisa –pidió ella–. Quiero verte.

–Qué mandona –bromeó él, riendo, y obedeció.

A Gillian le temblaron las rodillas, como la vez que de niña se había tomado un vaso de licor sin saber lo que era. Pero, esa noche, estaba muy sobria. Y Devlyn Wolff era el único responsable de su embriaguez sexual.

Cuando ella le acarició los hombros, deleitándose con su fuerza y su calor, él se quedó rígido, sin moverse.

–Eres tan guapo… –dijo ella, acariciándole el pelo. Medio desnudo, exudaba una fuerza primitiva, viril.

Cuando Gillian le lamió un pezón, el cuerpo de él tembló.

–¿Puedo? –preguntó ella, posando la mano en su cinturón.

–Sírvete tú misma –repuso él y cerró los ojos con el cuerpo tensó.

Con torpeza y timidez, Gillian le desabrochó el cinturón y se lo quitó despacio. Le agarró la cremallera y se detuvo, contemplando su erección debajo de la tela.

–No sigas. Todavía, no. No puedo soportarlo –pidió él, sujetándole la muñeca.

Gillian se quedó atónita ante su rápido cambio de actitud. Él le quitó el suéter por encima de la cabeza y le contempló el pecho.

–Eres muy hermosa, Gillian. Demasiado hermosa.

A continuación, se acercó al sofá con ella y se sentó, colocándola en su regazo.

–¿No tenemos demasiada ropa encima? –preguntó ella.

–Ya estás otra vez –bromeó él y hundió el rostro entre sus pechos–. Relájate, cariño. Yo estoy al mando.

Gillian podía haber presentado objeciones, pues el sexo era cosa de dos. Pero lo cierto era que no tenía dudas sobre la capacidad de Devlyn de tomar el control. Cuando él le cubrió un pezón con la boca, mordisqueándoselo y chupándoselo, el cerebro de ella dejó de funcionar.

Solo podía sentir placer. Había imaginado el momento en que Devlyn la poseyera con fuerza y rapidez, dominándola.

Sin embargo, la realidad no tenía nada que ver con la fantasía. Él le recorría el cuerpo como si fuera un tesoro, explorándolo poco a poco. El tiempo era irrelevante. Devlyn la devoraba con la ansiedad de un hombre que hubiera estado meses sin comer.

De cintura para arriba, la besó y la lamió, la mordisqueó, la acarició.

–Por favor –rogó ella entre jadeos–. Quiero más.

Devlyn le desabrochó los pantalones y deslizó las manos dentro para acariciarle los glúteos.

Luego, la hizo levantarse y le bajó los pantalones, dejándole solo las braguitas de encaje. Ella se tapó los pechos, de pronto, en un ataque de timidez. Había estado con otros hombres, pero nunca se había sentido tan expuesta, tan vulnerable.

Devlyn la llevó al borde del sofá y, poco a poco, comenzó a tocarla con los dedos, deslizando la mano por encima del húmedo tejido de su ropa interior. Ella se apretó contra él, rogándole sin palabras que la poseyera.

Pero él tenía un plan. Siguió acariciándola, haciendo que ella estuviera cada vez más caliente y mojada.

–Devlyn…

Entonces, la penetró con dos dedos, sin mover la mano ni entrar en profundidad. Solo quería hacerle anticipar lo que se acercaba, pero Gillian estaba loca de deseo. Cuando él le acarició el clítoris con el pulgar, ella gritó, conmocionada por el orgasmo.

Devlyn la rodeó con sus brazos, sujetándola mientras le recorrían oleadas de placer. Se quedó lacia, las piernas apenas podían sostenerla.

Entonces, todo empezó de nuevo.

Él la rodeó de las caderas y colocó la boca entre sus piernas.

–Quiero que llegues otra vez.

Gillian nunca había experimentado nada parecido. Sentir su lengua, combinado con las reminiscencias del clímax anterior, la hizo llegar al éxtasis en pocos minutos.

Temblando y sin palabras, Gillian se agarró a sus hombros. Él se puso en pie y la levantó para tumbarla en el sofá. Con rápidos movimientos, se quitó los pantalones y los calzoncillos, junto con los calcetines y los zapatos. Ella lo miró con ojos empañados de placer.

–Quiero tocarte –pidió ella, mirando su erección.

Devlyn se sentó delante, colocándose entre sus piernas, y sonrió.

–Soy todo tuyo.

Cuando le rodeó el miembro con la mano, Gillian se percató de cómo él se encogía.

–Te hago daño.

–Nada de eso –repuso él y le separó las piernas, preparándose para tomarla. Entonces, maldijo.

–¿Qué? ¿Qué pasa?

–No tengo preservativo –gruñó él.

Gillian lo deseaba con tanta desesperación que no podía pensar en nada más que sentirlo dentro de ella.

–No estoy en mi momento fértil. No pasará nada –suplicó ella, incapaz de esperar ni un segundo más.

–No.

Devlyn se estremeció. La falta de preservativo le había impedido cometer un gran error. No se merecía la generosidad de Gillian, ni su cuerpo dulce y seductor.

Su miembro descansaba entre los pliegues húmedos de ella, deseando entrar.

Su razón le obligaba a levantarse de allí, pero su cuerpo se negaba a obedecer. Estaba justo donde quería estar… o muy cerca. Gillian era muy suave y olía a placer y a mujer.

La habitación en penumbra se quedó en silencio, a excepción de sus respiraciones y las manillas de un reloj.

Nunca había deseado a una mujer tanto en su vida.

Gillian estaba debajo de él, callada… inmóvil.

Haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad, Devlyn se apartó y se puso en pie. Estaba sudando.

Ella lo observó mientras se vestía, lo que no ayudó en nada a disminuir la erección de él. Su mirada era como una caricia.

Había esperado que su acompañante lo imitara, pero ella seguía tumbada desnuda en el sofá. Se había puesto boca abajo y la visión de su preciosa espalda y de su trasero le hacían babear de deseo.

–¿Quieres que vaya a tu dormitorio? –preguntó ella, después de humedecerse los labios.

–Vístete, por favor.

Tras un instante interminable de silencio, la oyó obedecer.

–Prometí no presionarte y he roto mi promesa. Quizá, sería mejor echar el freno. Si nos acostamos, eso podría complicar las cosas.

–Puedo tomar mis propias decisiones –afirmó ella–. No necesito que me protejas, Devlyn… ni siquiera de ti mismo.

–No es por mí –murmuró él, avergonzado.

–Oh, por favor. Seguro que puedes inventarte algo mejor –replicó ella, furiosa–. Entiendo que no quieras correr el riesgo de dejarme embarazada. Lo que no puedo comprender es por qué te apartas de mí.

Devlyn seguía deseándola con desesperación. Pero no la merecía. Ni de lejos. ¿Pero cómo podía explicárselo?

Durante un instante de agonía, se imaginó a Gillian con un bebé al pecho. La imagen le resultó tan dolorosa que se le contrajo el pecho. Lo único que tenía que hacer era tratarla bien y, tal vez, ella lo amaría. Podía ser el padre de sus hijos.

Sin embargo, no se dejó vencer por la tentación. Él no podía tener hijos. No quería. De todas las mujeres que había conocido, Gillian era la única de la que estaba seguro que sería buena madre.

Un día, pronto, un hombre entraría en su vida. Un hombre que pudiera darle lo que ella quería… lo que necesitaba. Y ese hombre no era él.

Moviéndose despacio, Devlyn se dirigió a la puerta.

–Buenas noches.

Gillian no respondió. Ni lo siguió.

Entonces, fue cuando él comprendió de veras a lo que estaba renunciando.

Capítulo Seis

Gillian lloró hasta quedarse dormida. Durante toda la noche, se despertó una y otra vez en una cama extraña para revivir sin parar la humillante escena de la biblioteca.

Cuando sonó el despertador, Gillian siguió tumbada, tratando de buscar valor para enfrentarse al día que tenía por delante. No podía escapar de allí sin ser vista. Y necesitaba el trabajo… al menos, por el momento.

A las ocho en punto, una criada le llevó café y bollos con zumo. Gillian le dio las gracias, incómoda por pensar que la joven trabajaría con su madre. No debería importarle, pero así era.

Después de devorar el delicioso desayuno, Gillian se puso un atuendo con toque profesional. Una falda por debajo de la rodilla, color marrón claro, con una blusa de seda y una chaqueta a juego. Completó el conjunto con unas botas sin tacón.

Cuando estuvo lista, se sentó delante del espejo. La mujer que tenía delante estaba bien vestida, pero no tenía nada de especial. Pelo marrón, ojos marrones, los dientes delanteros un poco separados porque su madre no había podido ponerle ortodoncia.

Al salir al pasillo, Gillian titubeó. Devlyn había señalado una hora para quedar, pero no un lugar. Eso le obligaba a buscar al mayordomo y preguntarle dónde estaría el jefe.

El hombre la guió al solárium, una cálida y acogedora habitación con cristaleras y plantas donde entraba el sol del otoño.

Devlyn ya estaba allí, observando unos planos encima de la mesa. Estaba vestido con pantalones oscuros y una camisa de manga larga remangada. Ella se forzó a acercarse y se sentó a su lado.

–¿Es la escuela? –inquirió ella. ¿Qué otra cosa iba ser?, se dijo, al instante. Desde luego, había sido una pregunta muy tonta.

Él levantó la cabeza y la miró a la cara con atención.

–Buenos días. ¿Qué tal has dormido?

–Supongo que mejor que tú.

Devlyn no cambió de expresión, como si no hubiera comprendido su sarcasmo.

–Mira. Dime qué te parece.

Gillian se apoyó en la mesa, incómoda, sin poder dejar de pensar en cómo habían acabado las cosas la noche anterior. Podía oler su loción para después del afeitado. Sus brazos se rozaron.

Tratando de concentrarse, miró los planos del nuevo colegio. Intentó visualizar el aspecto que tendría cuando estuviera construido.

–Bueno, ¿qué opinas?

–Es bonito, claro.

–¿Pero?

–¿Pero qué?

–Te he contratado para que nos aconsejes –repuso él y suspiró–. Eres maestra. Has estado en colegios a diario. Dime qué le falta… qué tenemos que cambiar.

Devlyn tenía razón. La había contratado por su experiencia. Se mordió el labio inferior.

–Bueno…

–No te andes con rodeos. Dime la verdad.

–En ese caso, yo cambiaría un par de cosas –indicó ella, señalando una parte del plano–. Los servicios bajos son para los niños de infantil, pero los habéis puesto en el baño más alejado del comedor.

Devlyn asintió.

–¿Qué más?

–Si no os preocupa el dinero, sería genial tener un pórtico en la entrada delantera, para que los días lluviosos los coches puedan aparcar en seco.

–¿Y los autobuses?

–En general, llegan por la parte trasera. Pero creo que, si es posible, lo mejor que puedes hacer es que aparquen bajo el porche. Así, los niños no se mojarán si llueve.

–Más cosas.

–Igual te parece un poco egoísta, pero no veo que tenga sala de profesores. Los maestros de primaria casi nunca tienen tiempo de usarla, pero es agradable saber que hay una. Debe tener varios sofás, un frigorífico, un microondas… y un par de mesas para comer.

–¿Dos mesas serán suficientes?

–Sí. Los maestros rotarán para usarlas… Quizá tengan solo veinticinco o treinta minutos para comer.

–Cielos, ¿es que los maestros de escuela no tienen su pausa de una hora para comer como todo el mundo?

–En realidad, no. ¿Quién crees que vigila en el patio y en el comedor? –repuso ella, riendo.

–No lo sé –repuso él y se encogió de hombros–. ¿Monitores?

Siguieron estudiando los planos durante media hora más. Devlyn le hacía preguntas y ella le ofrecía sus sugerencias. De pronto, ambos se quedaron en silencio.

Ella se apartó un poco, tratando de poner espacio entre los dos.

Devlyn miró el reloj.

–Quiero enseñarte el terreno. Pero no en helicóptero.

–Bien. Si no, tendría que dimitir en el acto.

–¿Qué haces cuando tienes que tomar un avión? –preguntó él con curiosidad.

–Nunca he ido en avión, Devlyn. Así que no he tenido ese problema.

–Eso es terrible. ¿No puede recetarte algo el médico para el vértigo?

–No es cuestión de medicarme.

–Entonces, ¿qué? ¿No puedes superar esa fobia?

Gillian bajó la mirada, sin querer encontrarse con los ojos de él.

–Es por el dinero, Devlyn. Mi padre era carpintero. Mi madre es criada. Apenas logré estudiar gracias a un puñado de becas y a trabajos temporales. Nunca he tenido la oportunidad de volar.

Devlyn se quedó perplejo. Y un poco avergonzado por su pregunta.

–Mis disculpas –dijo él–. No suelo ser tan obtuso.

–No me has ofendido. Y, si te digo la verdad, me gustaría viajar algún día. Cuando pueda.

Gillian notó cómo él titubeaba. Sin duda, reconocía la diferencia de clase que había entre ambos. Ella era la Cenicienta y él, el príncipe.

Devlyn enrolló los planos y los metió en un tubo.

–Hemos quedado con el arquitecto en la finca dentro de media hora. Te espero en el vestíbulo en diez minutos –informó él y desapareció.

Gillian se fue a su dormitorio, agarró el bolso y un cuaderno de notas e intentó recordar el camino más directo a la entrada de la casa.

Al llegar, Devlyn la estaba esperando allí.

Alguien había llevado un coche a la puerta. Ella se sentó en el Aston Martin, con sus piernas solo a unos centímetros de las de él.

Con un chirrido de las ruedas, Devlyn aceleró por el camino de piedras que, dos kilómetros ladera abajo, conectaba con la carretera. Sus manos eran fuertes y bronceadas, con una sombra de vello. Al recordar aquellas masculinas manos sobre la piel, Gillian contuvo la respiración. Inquieta, miró por la ventana, buscando algo que decir.

–¿Puedo hacerte una pregunta personal?

–Supongo que sí.

–¿Alguna mujer en el pasado ha tratado de llevarte a los tribunales alegando que eras el padre de su hijo?

Él se puso rígido.

–No. ¿Qué te ha hecho pensar eso?

Gillian se encogió, arrepentida de su impulsiva pregunta.

–Es por lo de no tener preservativo. Te comportaste de una forma tan rara… Me diste qué pensar.

La mañana soleada cambió sin previo aviso. En un momento, el cielo se llenó de pesados nubarrones.

–Nunca dejo que una mujer me ponga en esa situación. Por eso, nunca me han llevado a los tribunales.

Entonces, se hizo el silencio. Fue casi un alivio para Gillian cuando empezaron a caer grandes gotas de lluvia. El ruido camuflaba su incomodidad. ¿Cómo iba a poder comprender a Devlyn si él se ocultaba tras una gruesa coraza cada vez que intentaba sacar un tema personal?

Las ventanas del coche se habían empañado nada más apagar el motor. Él la miró con ojos llenos de deseo.

–Gillian… yo…

–No me debes ninguna explicación –replicó ella, tapándole la boca con al mano–. Soy una mujer adulta. No estoy buscando un marido. Así que no corres peligro. Lo he estado pensando y, cuando me desees, solo tienes que decírmelo –informó–. El arquitecto nos está esperando.

–Que espere.

Despacio, él le posó la mano en la nuca y la atrajo a su lado.

–Anoche no me fui porque no te deseara –explicó él y la besó con suavidad, casi con inocencia.

–Olvida lo de anoche –murmuró ella, tratando de recuperar el aliento–. Solo me importa el presente –añadió y, agarrándolo del cuello, lo besó.

Antes de que él pudiera darle la vuelta al coche para abrirle la puerta, Gillian salió y abrió el paraguas. Caminaron juntos hasta el hombre que los esperaba.

Sam Ely era alto, apuesto y rico. Lo bastante como para atraer la atención de todas las mujeres. Había fundado su propio estudio de arquitectura con veinticinco años y se habían hecho multimillonario.

–Sam Ely –se presentó el arquitecto con una sonrisa. Mirando a Gillian, le tendió la mano–. Tú debes de ser nuestra nueva experta.

–Encantada de conocerte –dijo ella–. Devlyn me ha dicho que vas a hacer el trabajo por la mitad de tus honorarios normales.

Sam se encogió de hombros, como si no tuviera importancia para él.

–Me encantan los niños. Soy tío honorario y ya tengo una docena de sobrinos adoptivos. Además, si mi dulce abuela consigue lo que quiere, yo seré el siguiente en procrear.

Gillian rio.

–¿Qué quieres decir?

Sam la tomó del brazo en dirección al terreno, dejando a Devlyn para que los siguiera.

–Lleva intentando casarme desde que tengo veintiún años. Por ahora, no lo ha logrado, pero cualquier día…

–¿Hay alguien especial?

–No… Sigo buscando, pero si espero demasiado las mejores mujeres ya estarán comprometidas –repuso Sam.

–No creo que eso sea problema.

Devlyn hizo una mueca detrás de ellos y se preguntó si Sam estaría fingiendo ese acento sureño para resultar más seductor.

Tal vez, no debería haberle presentado a Gillian, pensó Devlyn y la tocó el hombro para llamar su atención.

–Las estacas delimitan dónde va a ir el edificio. ¿Qué te parece?

El terreno estaba sobre una pequeña colina que su antiguo dueño, un agricultor, había estado cultivando durante cincuenta años. Había espacio de sobra para el colegio, incluso podría ampliarse en un futuro, si era necesario.

A Devlyn le gustaba pensar que esa zona fértil y verde seguiría viendo crecer cosas… Gillian no lo había respondido. Cuando se giró hacia ella, vio que tenía los ojos llenos de lágrimas.

–Gracias, Devlyn –dijo ella, emocionada–. Estás haciendo algo maravilloso.

Entonces, tomándolo por sorpresa, lo abrazó con fuerza, apoyando la cabeza en su pecho.

Por encima de ella, los ojos de Devlyn se cruzaron con los de Sam. El otro hombre se encogió de hombros y sonrió, como queriéndole decir « eres un tipo con suerte».

Devlyn la abrazó un momento y se soltó. Tratando de centrarse, Devlyn le hizo una seña al arquitecto.

–Vamos a ir habitación por habitación. Repasaremos los planos que tenemos.

Los dos hombres terminaron su circuito alrededor del perímetro y volvieron con ella.

–Ya sé que aún no hay nada, pero ya verás cómo te impresiona –comentó Sam.

–Ya estoy impresionada –aseguró ella y miró a Devlyn–. Y me siento afortunada de poder formar parte de un proyecto así.

–¿Qué te parece si te invito a comer y repasamos los detalles? –le propuso Sam a Gillian–. Por supuesto, tú también puedes venir, Devlyn.

–No es necesario –contestó él con gesto sombrío–. Gillian y yo ya hemos repasado los planos esta mañana.

Gillian no era tonta. Devlyn estaba tratando de dejar claro que él había llegado primero. Lo cual no tenía sentido, pues en apariencia no quería tener una relación con ella.

–Me encantaría escuchar tus ideas –señaló ella con una gran sonrisa, mirando a Sam. Luego, le lanzó una fría mirada a Devlyn–. Estoy segura de que todavía tienes mucho trabajo que hacer para Wolff Enterprises, ¿verdad? No creo que me eches de menos.

–Yo llevaré a Gillian a la montaña cuando terminemos –indicó Sam, feliz de salirse con la suya.

–No me gusta estropearos la fiesta, pero necesito a Gillian esta tarde –replicó Devlyn–. La he contratado para ocuparse del papeleo, también… y hay mucho. Lo siento, Sam. Tal vez, los tres podamos quedar en otra ocasión.

–Es una pena –dijo Sam, rindiéndose con elegancia–. Otra vez será –añadió, les estrechó la mano y desapareció en su coche.

Gillian estaba furiosa.

–Ha sido la demostración más terrible de machismo que he visto en mi vida. ¿Cómo te atreves a portarte así? Y delante de un hombre tan agradable.

–No me he portado de ninguna manera. Solo he querido dejar claro que no te pago para que salgas a comer con tipos que acabas de conocer. Eres mi empleada. Y, si quieres salir con arquitectos atractivos, puedes hacerlo en tu tiempo libre. Además, para tu información, todavía no está claro que Sam sea un hombre agradable. Tiene reputación de mujeriego.

–Eres la última persona de la que aceptaría consejos sobre con quién salir.

–Pensé que te invitaba a una comida de trabajo. ¿Ahora resulta que ibas a salir con él?

–No le des la vuelta a mis palabras.

–No intentes ponerme celoso –gritó él.

Gillian se quedó boquiabierta.

–No intentaba… –balbuceó ella y, de pronto, se dio cuenta de que se estaba engañando. ¿Había querido utilizar a Sam para llamar la atención de Devlyn?

–Quiero enseñarte algo –le espetó él y la tomó de la mano.

A Gillian le encantaba que le diera la mano. Era un gesto tan sencillo y, al mismo tiempo, tan íntimo…

–Ve más despacio –pidió ella–. La hierba está mojada. No me quiero romper el tobillo.

Él aminoró un poco la marcha. Cuando llegaron a la parte trasera de la finca, ella estaba sin aliento. El terreno daba paso a un frondoso bosque. Los árboles, combinados con el ambiente nublado, dotaban al espacio de un halo místico de belleza.

Devlyn se detuvo delante de un arrollo. Le soltó la mano y se agachó para apartar unas cuantas hojas de una estructura construida con piedras cubiertas de musgo.

–¿Qué es?

–Agua de manantial. De una fuente subterránea. Tan limpia y pura como el primer día de su creación. Pruébala –ofreció él, tendiéndole un poco con las manos.

Gillian inclinó la cabeza y bebió. El agua estaba fresca y deliciosa. Bebió otra vez, mientras los labios rozaban la piel de él.

–Gracias.

Antes de que él pudiera agacharse para beber, ella se adelantó. Con manos temblorosas, tomó agua, se levantó y se la ofreció, como una especie de ritual sagrado y primitivo.

–Para ti –dijo ella, rezando porque Devlyn fuera capaz de librarse de las cadenas que lo sujetaban y le impedían entregarse al amor.

Durante interminables segundos, Gillian creyó que iba a negarse. Al fin, con mirada titubeante, él inclinó la cabeza y absorbió el cristalino líquido con la boca. Al sentir los labios en la piel, algo se incendió dentro de ella.

Lo deseaba con todas sus fuerzas. Aun así, sabía que era peligroso. No era tan ingenua como para pensar que podía jugar con fuego sin quemarse.

Entonces, Devlyn deslizó la lengua entre los dedos de ella, uno por uno. A ella le temblaron las rodillas.

–Devlyn…

–Gillian.

–No puedo pasar otra vez por lo mismo. Sería demasiado doloroso. No espero que te comprometas a nada conmigo, pero tengo que estar segura de que me necesitas tanto como yo a ti.

–No –negó él y la tomó entre sus brazos–. Te necesito más.

Sus bocas se encontraron en un beso lleno de pasión, una excitante combinación de remordimiento y promesas. Primero, suave, luego, posesivo.

Cuando sus lenguas se entrelazaron, él gimió, haciendo que ella se excitara todavía más. Los latidos de sus corazones parecían uno solo, tan pegados estaban sus cuerpos. El miembro de él, preparado y duro, se apretaba contra el vientre de ella.

Lo que estaba haciendo excedía a toda lógica y sentido práctico. No tenían manta, nada con que cubrir el suelo húmedo. Y el tiempo no era tan cálido como para poder quedarse desnudos.

–¿Devlyn?

Él actuó como si no la hubiera oído y siguió chupándole el lóbulo de la oreja. Sin embargo, la experiencia de la noche anterior le había enseñado a Gillian a ser cauta.

–Devlyn –repitió ella con más urgencia–. ¿Qué estás haciendo?

Devlyn levantó la cabeza un momento. Tenía los ojos brillantes de deseo.

–Te estoy saboreando –respondió él y le deslizó las manos debajo de la blusa.

–Ya lo veo –señaló ella, casi sin aliento–. ¿Pero qué pasa con los preservativos?

–Diablos –dijo él, quedándose paralizado. Entonces, sonrió–. Tengo uno. En la cartera –añadió, la soltó y sacó lo que necesitaban–. No había planeado que nuestra primera vez fuera en medio de un bosque, pero no creo que pueda esperar ni un minuto más.

–¿Aquí? –preguntó ella, mirando a su alrededor.

–Confía en mí, Gillian. Puede hacerse.

–De acuerdo –aceptó ella–. Muéstrame como.

Devlyn miró a su alrededor y vio un gran tronco de árbol, recién cortado. Estaba casi seco, protegido por las hojas. Serviría, pensó y la tomó en sus brazos.

Devlyn la colocó sobre el tronco, sin soltarla. Entonces, deslizó las manos debajo de su falda y las posó en sus muslos.

–Levanta un pie –ordenó él.

Gillian llevaba botas altas, si medias. Tenía la piel muy suave. Él se le acarició, calentándosela con sus caricias.

Muy despacio, le bajó las braguitas. Ella cerró los ojos y entreabrió los labios mientras él le quitaba el pedazo de encaje.

Ninguna mujer le había parecido nunca tan bella. A Devlyn le temblaron las manos y se le endureció el miembro como una roca.

Después de depositarla sobre el suelo, él se bajó los pantalones y los calzoncillos.

–Tócame, Gillian.

Ella se quedó mirándolo, primero a los ojos… luego a su impresionante erección. Se humedeció los labios, como una niña relamiéndose delante de una golosina, y tomó su miembro entre las manos.

Cada una de sus caricias lo hacía temblar, ansiar la liberación del clímax. La cabeza le daba vueltas. Incluso un hombre fuerte como Devlyn tenía sus límites y Gillian lo estaba llevando al borde demasiado rápido. Con suavidad, se apartó las manos de ella y dio un paso atrás. Buscó el preservativo, lo abrió y se lo tendió a su compañera.

–Por favor –pidió él–. Te deseo.

Gillian se lo puso con movimientos torpes y dulces, esforzándose todo lo posible. Al fin, consiguió cubrirlo de la cabeza a la base.

Devlyn se sentó en el tronco y le tendió los brazos.

–Ven aquí, cariño. Deja que te ame.

En el rostro de Gillian se reflejaba la batalla entre el deseo y la conmoción. Por suerte, ganó el primero. Ella se levantó la falda y se sentó a horcajadas en su regazo.

Él la tomó de los glúteos y fue guiando su cuerpo para que descendiera.

–Despacio, pequeña. Hazlo despacio.

Poco a poco, ella le fue dando cabida en su húmedo y caliente interior. Gimiendo, Devlyn decidió cederle el control por el momento. La sensación de su cuerpo era indescriptible. Ella estaba en silencio, concentrada en cómo sus carnes se unían en un juego elemental de contrarios, suave y duro, femenino y masculino.

Cuando estuvo sentada por completo sobre él, Gillian exhaló, como si hubiera estado conteniendo el aliento.

–Oh, cielos…

Gillian se encogió, avergonzada porque él supiera lo mucho que la afectaba. Las pocas experiencias sexuales que había tenido en el pasado no se parecían nada a aquello.

Devlyn tenía los ojos cerrados, la cabeza hacia atrás, y se movía rítmicamente dentro de ella, llenándola una y otra vez.

Ella estaba arriba, pero fue él quien tomó las riendas. Como un experto, dirigía su cuerpo despacio, moviéndose a su gusto, primero despacio, luego fuerte y rápido, haciéndola gritar de placer.

Él la rodeó de la cintura, apretándola contra su cuerpo. El aire de otoño no conseguía enfriar su calor. Ella tenía la falda subida hasta la cintura y medio cuerpo al descubierto. Nunca había sido una exhibicionista, pero en ese momento la modestia no formaba parte de su vocabulario. Quería con desesperación sentir la boca de él en los pechos, sus manos sobre la espalda.

Dentro de ella, la erección de su amante le parecía inmensa. Le encantaba la sensación conexión, de intimidad y de posesión que la invadía.

De pronto, Gillian llegó a un orgasmo arrebatador que la dejó sin respiración.

–Devlyn –gritó ella, espantando a una familia de pájaros de un árbol cercano.

Él la abrazó mientras los espasmos del placer la recorrían.

–Lo siento –murmuró ella–. Tú no has…

–Lo haré. No te preocupes –aseguró él, acariciándole el pelo–. Dame tu boca.

Sin rechistar, ella lo besó, rindiéndose de nuevo a su pasión. Él le mordisqueó el labio inferior.

–Vas a llegar al orgasmo de nuevo.

Su tono de seguridad hizo que ella se humedeciera otra vez. Aunque solo fuera porque él lo había dicho… Estaba dispuesta a satisfacerlo y darle gusto en todo lo que le pidiera…

–Cielos –gimió él–. Ojalá tuviéramos una cama.

–Puedo tumbarme en el suelo. No me importa –repuso ella.

–A mí sí me importa. Mereces lo mejor –afirmó él y soltó una risa nerviosa–. Creo que he perdido la cabeza.

Moviendo las caderas, Gillian se lo imaginó tumbado encima de ella y la imagen volvió a llevarla al borde del éxtasis una segunda vez. Jadeante, la arrancó los botones de la camisa.

–Pon esto en el suelo –rogó ella–. Quiero sentirte encima de mí.

–¿Estás segura?

–Sí, Devlyn. Sí.

Enterrado dentro de ella, Devlyn se quitó la camisa y la tiró al suelo.

–Yo me tumbaré primero –dijo ella, lista para levantarse.

–No. No te muevas –ordenó él, sujetándola de las caderas.

Ella obedeció.

Él maldijo. Pero era demasiado tarde. Con un grito de placer, explotó, penetrándola hasta el fondo, frotándose contra ella.

Perpleja, Gillian gimió.

–Oh, oh, oh…

Su segundo orgasmo fue más fuerte que el primero. Entre los brazos de él, sintió que el mundo desaparecía a su alrededor. Solo quedó una inmensa y extraña sensación de paz. Durante mucho tiempo, había creído saber lo que quería de la vida. Una pareja estable y de confianza, un montón de niños, seguridad.

Sin embargo, descubrió que no era así. Tenía una poderosa tendencia autodestructiva. Devlyn era peligroso… de muchas maneras. Era un loco solitario, con una personalidad complicada e imposible de descifrar.

Ella no era capaz de imaginar sus secretos y tampoco se creía con derecho a preguntar. Lo que tenía claro era que su relación, o como pudiera llamarse, no incluía compromisos a largo plazo.

Era puro sexo.

Por alguna razón inexplicable, Devlyn la deseaba. No duraría y Gillian lo sabía. Pero, para mal o para bien, ella también lo deseaba.

Pasaron segundo, tal vez, minutos. Poco a poco, sus respiraciones volvieron a la normalidad. Y, casi al mismo tiempo, Gillian se sintió de pronto fuera de lugar.

Quería levantarse, pero no estaba segura de que sus piernas fueran a sostenerla. Devlyn parecía no tener prisa por levantarse.

¿Cómo se había colocado en esa situación?, se preguntó Gillian. Ella era una mujer independiente. Tenía una carrera.

No necesitaba que un hombre la protegiera del mundo. Pero, a pesar de todo, ansiaba la fuerza de Devlyn. Sus personalidades eran muy distintas. Y sus historias pasadas.

El silencio de Devlyn la hizo sentir incómoda. ¿Se suponía que ella tenía que hacer o decir algo?

Los sonidos del bosque los envolvían.

Devlyn tenía el rostro enterrado en el cuello de ella. Y no se movía.

Por primera vez desde que habían llegado allí, un frío helador se apoderó de ella. Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo. Despacio, se separó de él, poniéndose en pie.

Con gesto apresurado, entonces, Gillian se colocó la falda. Se inclinó y tomó del suelo la camisa de su amante. Se la tendió.

–Al menos, no la hemos estropeado.

Devlyn ignoró su comentario. Se puso en pie, sin decir palabra, tomó la camisa y se la puso.

Mientras lo observaba colocarse los pantalones y subirse la cremallera, Gillian se sintió avergonzada. Los movimientos de él eran pausados, como si fuera lo más normal del mundo.

De nuevo, ella se sintió perdida. La noche anterior, había sufrido por su rechazo. En ese momento, estaba satisfecha físicamente, pero tan confundida como siempre.

Devlyn se mostraba frío como el hielo.

Capítulo Siete

La última vez que Devlyn había sentido tal agitación sexual había sido la noche después de haber perdido la virginidad. Le molestaba que aquella herida del pasado reverberara en su encuentro presente. Pero tenía sentido. Deseaba a Gillian, aunque se sentía indigno de ella, culpable. La noche anterior, había conseguido renunciar. Ese día, había fracasado. La culpabilidad hacía una pareja peligrosa con el sexo.

Encogiéndose, se sacó del bolsillo las braguitas de ella y se las tendió. Gillian estaba sonrojada y tenía la mirada baja. Inclinándose, ella se puso la ropa interior. Parecía incómoda. Era obvio que esperaba que él dijera algo. Después de todo, acababan de tener sexo, de una forma salvaje, sin inhibiciones.

Gillian se ajustó el cuello de la blusa y se colocó el pelo.

–Gillian –llamó él, tras aclararse la garganta.

Ella levantó la vista con gesto desconfiado.

–¿Sí?

–Diablos –dijo él y la tomó entre sus brazos. Luego, la apartó un poco, sujetándola por los hombros, para poder mirarla a los ojos–. Me he cegado contigo, cariño. Me has vuelto loco.

–Te acuestas con mujeres todo el rato. Todo el mundo lo sabe –repuso ella con incredulidad.

–Tú no eres una mujer.

–¿Cómo dices? –preguntó ella, frunciendo el ceño.

–No eres una mujer normal –clarificó él.

Gillian se zafó de sus manos, con la respiración acelerada.

–¿Quieres que me arrepienta de lo que acaba de pasar?

–Sabes lo que quiero decir –replicó él, apretando los dientes–. Eres distinta. Especial.

–¿Y estoy loca?

–Deja de hablar por mí.

–Alguien tiene que hacerlo. Si esta es tu idea de charlar después de tener sexo, me impresiona que alguna chica quiera quedar contigo una segunda vez.

Digna e impecable en el exterior y una llama ardiente entre sus brazos. Gillian era única en su clase. Y hacía que Devlyn quisiera ser mejor persona.

–¿Nos vamos ya?

–¿Estás bien? –preguntó él, preocupado por ella.

Gillian se encogió de hombros.

–No sé cómo estoy. Pero no quiero seguir durmiendo en el castillo. Haré mi trabajo. Ayudaré con la escuela, pero esto… –indicó ella, señalando al tronco donde acababan de hacer el amor–. No es buena idea.

–No pensabas lo mismo hace unos minutos.

A pesar de lo avergonzada que debía de sentirse de sí misma, Gillian lo miró a los ojos llena de dignidad. Esa mujer tenía agallas, se dijo él.

–Devlyn… –comenzó a decir ella y exhaló con exasperación–. Sabes lo atractivo que eres… encantador y físicamente casi perfecto.

–¿Casi?

–Céntrate en lo que te digo. Tienes todas las cartas ganadoras. No es justo. No sé por qué estás jugando con la hija de la criada.

Él se puso furioso.

–Nunca me habían acusado de ser un esnob. Y tú siempre estás con lo mismo. ¿No te cansa estar siempre pendiente de la clase social de todo el mundo? Me gustas. ¿Tanto te cuesta creerlo?

Ella se mordió el labio.

–¿La verdad? Sí.

–¿Tan insegura eres?

–No siempre. Pero te diré que los hombres con los que he estado… puedo contarlos con los dedos de una mano… Y eran… digamos… normales.

Devlyn apretó los labios.

–Esa palabra, normal, debe de tener muchos significados –comentó él con tono seductor.

Tras un momento, ella sonrió, aliviando la tensión que impregnaba el ambiente.

–Eres incorregible.

–Ya estás otra vez usando palabras de cinco sílabas. Me excita que hables como una maestra.

–Disculpa, pero excitarte es demasiado fácil.

–Y tú eres todo menos fácil. ¿Qué podemos hacer ahora?

–No lo sé. Acabo de dejar que me levantaras la falda hasta la cintura y no tengo ni idea.

–¿Qué te parecería si mantuviéramos una relación en el terreno personal, al margen del profesional?

Ella ladeó la cabeza, frunciendo un poco el ceño.

–Tendrás que darme más que eso.

–Tengo que volver a Atlanta después de una feria que vamos a celebrar para recaudar fondos para la escuela. Me gustaría que vinieras conmigo.

–¿Por qué?

–Porque me gustaría que pudiéramos estar a solas. Juntos. Sin que nadie interfiera.

–¿Y mientras?

–Fuiste tú quien gritaba mi nombre hacía unos minutos. Dímelo tú.

–¿Te crees muy listo? –replicó ella, sonriendo.

–¿Eso es un sí?

Gillian levantó la barbilla y le lanzó una de esas miradas suyas llenas de desaprobación que tanto lo excitaban.

–Supongo que podría dejarme convencer. Pero, mientras, no sé qué podemos hacer. Quizá, deberíamos dejar de tener estos encuentros. No es práctico hacer estas cosas en medio del campo y me da escalofríos pensar que tu familia pueda sorprendernos en tu casa.

Su sugerencia no era del todo irrazonable, pensó Devlyn. Aunque sería difícil de llevar a cabo. Tal vez, pudieran esperar a llegar a Atlanta. Así, él tendría tiempo de enfrentarse a sus traumas y a su sentido de culpabilidad.

–No te hagas el tonto conmigo, Devlyn Wolff –le espetó ella, dándole una patada a un montón de hojas del suelo–. No ponen a idiotas al frente de grandes corporaciones.

Él se encogió de hombros.

–Se me dan bien las matemáticas.

–Aunque quieras quitarle importancia, yo sé lo mucho que te esfuerzas en tu trabajo. Eres un genio de las finanzas. Y sé que tu padre y tu tío están muy orgullosos de ti.

A Devlyn lo llenó de calidez su alabanza. Gillian eran honesta y considerada. Sus sinceros cumplidos le llegaron al alma.

El giro de la conversación, hacia temas más serios, había sido inesperado. Pero él tenía asuntos más carnales en mente.

–Entonces, ¿vamos a mantener una relación platónica?

Devlyn se acercó a ella y sonrió cuando Gillian dio un paso atrás, tropezándose con una raíz.

–Quédate donde estás –advirtió ella, sonrojada.

–Solo iba a besarte.

–Mira adónde nos ha llevado eso la última vez.

Al verla mirar hacia el tronco, Devlyn se excitó de nuevo. Se colocó los brazos de ella alrededor del cuello.

–Bésame –ordenó él, apretándose contra su cuerpo.

Gillian lo besó. Luego, echó hacia atrás la cabeza y lo miró, con los ojos llenos de femeninos secretos.

–¿Vas a llevarme a cenar y a tomar algo en la gran ciudad?

–Entre otras cosas –contestó él, pensando en poseerla allí mismo de nuevo.

Gillian lo sorprendió de pies a cabeza cuando empezó a juguetear con la cremallera de sus pantalones. Con la cabeza gacha, murmuró una oferta demasiado tentadora.

–Siempre he oído que, para desengancharse de algo, por ejemplo, del sexo, tienes que hartarte primero.

–Sí. Chica lista. Sabía que era buena idea dejarse guiar por la maestra.

Ella le acarició la erección.

–¿Crees que te estás dejando guiar por mí?

Devlyn gimió cuando ella lo apretó con suavidad.

–Despacio, pequeña. Ten piedad de mí –pidió él. Se sentía como si hubieran pasado días desde que habían hecho el amor… no minutos.

Ella lo soltó y dio un paso atrás.

–Tienes razón. Además, todo el mundo sabe que lo mejor de todo son los preludios. Dime, ¿qué día nos vamos?

–El carnaval es mañana por la noche –contestó él, con apenas dos neuronas en funcionamiento–. Nos iremos el sábado a primera hora –añadió, haciendo un esfuerzo para hablar. ¿Acaso ella iba a dejarlo así?

–Acepto tu invitación –señaló Gillian con una radiante sonrisa–. Voy a volver al coche. Te dejo terminar aquí –indicó, se giró y se fue.

–No te creo –murmuró él, pensando que estaba bromeando. Sin embargo, temió que ella hablara en serio. La sujetó de la muñeca–. Eso no se hace, Gillian. No vas a ninguna parte.

Ella lo miró con gesto malicioso.

–¿Algún problema?

Devlyn se colocó la mano de ella sobre la erección.

–Tú eres el problema –afirmó él, en serio. ¿Qué iba a hacer con ella?

Gillian lo rodeó con ambas manos y se puso de puntillas para darle un beso.

–No se preocupe, señor Wolff. Yo me encargaré de esto.

Gillian apenas se reconocía a sí misma. Nunca había sido muy atrevida en el terreno sexual. Y, menos, con un hombre que la sobrepasaba con mucho en experiencia.

Mientras jugaba con la impresionante erección de Devlyn, se dio cuenta de qué era lo que la había transformado. Él. Su amante.

Unas gotas salieron de la cabeza de su miembro, que estaba duro como la roca. Entonces, al comprender lo mucho que deseaba que la poseyera, Gillian tuvo que reconocer que estaba perdida.

Ya no había marcha atrás.

Lo único que podía hacer era disfrutar de Devlyn mientras fuera suyo y hacer todo lo posible para no suplicar cuando él decidiera dejarla.

Gillian sabía que él intentaría no hacerle daño. Pero intentarlo no era lo mismo que conseguirlo. Era ella la responsable de protegerse el corazón.

Sin embargo, en ese momento, al ver a aquel hombre en su momento más vulnerable, su instinto era hacerle feliz. La ingenuidad de su objetivo debería avergonzarla, pensó ella. ¿De veras quería ser una más en la larga lista de conquistas de Devlyn Wolff?

Pero, por mucho que quisiera ponerse a salvo, también sentía la urgencia de protegerlo de sí mismo. Algo en su pasado era como una soga al cuello para él. Gillian lo sabía. Y, aunque había compartido con ella algunos detalles de sucesos pasados, intuía que había algo más. Algo oscuro.

Las posibilidades la asustaban. Ella no quería abrir viejas heridas y que él la odiara por eso. Sin embargo, quizá, el destino los había unido por una razón.

Mientras lo acariciaba con suavidad, él le sujetó la mano.

–Más deprisa –rogó él–. Más fuerte.

Gillian ansió tenerlo dentro cuando llegara al clímax. Pero la situación lo hacía imposible. Había empezado a llover en el bosque.

Devlyn tembló entre sus manos. Entonces, Gillian comprendió lo mucho que confiaba en ella, lo mucho que se estaba entregando.

Sin poder evitarlo, el fuerte oleaje de sus sentimientos rompió la barrera protectora que ella había tratado de alzarse alrededor del corazón. Sería fácil amarlo… y, al mismo tiempo, tan imprudente…

Tragando saliva, Gillian decidió separar sus caóticos sentimientos de la experiencia que estaba viviendo. Se concentró en darle placer e hizo lo que él le había pedido. Más rápido. Más fuerte. Devlyn gimió.

El cuerpo de él la refugiaba del frío. De pronto, él gritó y le mordió el lóbulo de la oreja.

Ella ardía en deseos de tenerlo dentro, pero trató de dedicarse solo a él. Al negarse su propio placer sexual, se demostraría a sí misma que era capaz de separarse de él, cuando la situación lo requiriera…

No era una víctima, se recordó a sí misma. No era una mujer indefensa y frágil. Estaba con Devlyn por decisión propia.

–Voy a llegar al orgasmo –susurró Devlyn y la besó en la sien.

Apretándolo con sus manos, ella le acarició la punta de la erección. Él llegó al clímax al instante.

Cuando hubo terminado, se hizo el silencio, a excepción de los latidos del corazón de Gillian y la llamada de una ardilla en un árbol cercano.

Capítulo Ocho

Devlyn le dio la mano a Gillian para ir al coche. Ella no lo sabía. Y él no pensaba decírselo. Pero lo que acababa de pasar era algo que él no había consentido que ninguna mujer le hiciera nunca.

La única razón por la que había dejado que ella tomara el control era porque había ansiado su contacto como un adicto tras tres días de abstinencia.

La mano de ella estaba fría. En el coche, Devlyn encendió la calefacción. Los dos estaban desarreglados y mojados. Sería una suerte si pudieran entrar en la casa y cambiarse sin ser vistos.

Ninguno de los dos abrió la boca en el camino de vuelta, pero a Devlyn no le molestó. Una de las cosas que le gustaba de Gillian era su calma innata, su serenidad. Ya habían hablado mucho. Se habían dicho lo más importante. Ella se había comprometido a acompañarlo a Atlanta.

Como un niño en víspera de Navidad, Devlyn estaba deseando que llegara el sábado.

Por desgracia para ambos, fue imposible colarse en la casa sin ser vistos. Las enormes puertas del castillo estaban abiertas de par en par y tres hombres uniformados sacaban maletas de una limusina.

Gillian se inquietó.

–¿Qué pasa? –preguntó ella.

Devlyn paró el motor.

–Creo que mi hermana ha llegado. Está a cargo de la feria.

–Te refieres a Annalise, ¿no? La recuerdo. Tenía muchos celos de sus ropas y sus juguetes. Sé que no está bien por mi parte, pero era solo una niña.

–Annalise se pasaba horas jugando a disfrazarse. Y sigue haciéndolo.

–¿Crees que alguien se dará cuenta si entramos por la puerta trasera?

Devlyn meneó la cabeza, sonriendo, y le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.

–Hemos perdido la oportunidad, Gillian. Lo mejor que podemos hacer es echarle valor.

–Me parece que tienes más experiencia en hacer estas cosas que yo.

Devlyn la besó con suavidad, inspirando para llenarse de su aroma.

–Tú sígueme.

A pesar de la seguridad de Devlyn, la situación se puso de mal en peor cuando entraron por la puerta principal. No solo estaba allí Annalise, sino el padre de Devlyn, su tío y la madre de Gillian. Doreen Carlyle sostenía en la mano una escoba y un plumero.

Gillian se puso tensa.

De forma gradual, todo el mundo se fue quedando petrificado al verlos entrar. Las conversaciones languidecieron y los ojos se posaron en Devlyn y Gillian. Tenían todo el aspecto de haber estado rondando en los bosques. No podían adivinar lo que habían hecho allí, aunque el rostro de Gillian, rojo como un tomate, podía darles una pista.

Annalise se acercó y le dio un abrazo a su hermano, como era su costumbre. Lo besó en la mejilla.

–¿Qué diablos te ha pasado? –preguntó Annalise y le dio una palmadita en la mejilla–. Saluda. ¿Es que no te alegras de verme? –lo reprendió. Acto seguido, se volvió hacia Gillian–. ¿Y quién es esta? Pensé que nunca sacabas de Atlanta a tus amiguitas.

Devlyn se puso a la defensiva. Su hermana tenía buen corazón, pero la lengua demasiado afilada. No podía dejar que Gillian se sintiera más avergonzada de lo que ya estaba.

–Esta es Gillian Carlyle. Trabaja conmigo en el proyecto del colegio. Es nuestra consultora en temas de educación.

Doreen dio un paso al frente.

–Gillian es mi hija, señorita Annalise. Igual no la recuerda. Hacía muchos años que no venía por aquí.

Annalise le tendió la mano.

–Lo siento, señorita Carlyle. Si trabaja con mi hermano, se merece todo mi respeto.

–Llámame Gillian, por favor –pidió Gillian y le estrechó la mano. Luego, abrazó a su madre–. Me gustaría quedarme para charlar, pero nos ha sorprendido la lluvia y estoy helada. Disculpadme.

Devlyn la dejó escapar, sintiéndose obligado a saludar a sus parientes. Doreen también se disculpó, aunque desapareció por un pasillo opuesto al que había usado su hija.

–¿Vas a instalarte aquí de forma permanente? –preguntó él a su hermana, al ver una montaña de equipaje en el suelo.

Annalise se encogió de hombros.

–No estaba segura de qué tiempo haría el fin de semana, así que he tenido que venir preparada.

El padre de Devlyn intervino, sonriendo.

–Déjala en paz. Tengo la esperanza de que, un día, se quede aquí para siempre.

–Te quiero, papá –dijo Annalise, dándole un beso en la mejilla a su padre.

–¿Qué le ha parecido la finca a Gillian? –quiso saber Victor.

–Se ha quedado impresionada. Quedamos allí con Sam y le mostró sobre el terreno dónde va a ir cada cosa.

–¿Sam Ely? –preguntó Annalise con una sonrisa–. ¿Qué hace ese hijo del diablo por aquí?

–Nunca he comprendido por qué os odiáis tanto. Después de todo, trabajáis en el mismo edificio –observó Devlyn.

–Conflicto de personalidades. Él no tiene ninguna –repuso su hermana, encogiéndose de hombros.

Los tres hombres sonrieron.

–Bueno, a Gillian le ha caído bien. Sam intentó invitarla a comer a solas, pero yo se lo impedí.

–¿Porque la quieres para ti? –adivinó Annalise.

–Porque tenemos papeleo que hacer esta tarde –replicó él.

Por suerte, Annalise dejó el tema. Pocos minutos después, Devlyn consiguió zafarse de la reunión.

En su habitación, se duchó y se puso ropa seca antes de llamar a la puerta contigua. Tras unos segundos de silencio, Gillian abrió.

Se había puesto una rebeca lila y una blusa color marfil de seda que resaltaba esos hermosos pechos que él había saboreado.

–¿Tienes ganas de trabajar un poco? –preguntó él, desde la puerta.

–Claro.

Devlyn frunció el ceño al darse cuenta de que ella tenía la maleta hecha, lista para irse.

–¿Es que planeas huir, Gillian?

–Ya te dije que no iba a quedarme.

–No confías en mí –observó él, ofendido.

–No confío en nosotros. Esta tarde, haremos el papeleo. Pero, hasta el sábado, trabajaré desde casa.

–¿Y vendrás conmigo?

–Ya te he dicho que sí.

La energía sexual que bullía entre ellos era casi palpable.

–Faltan menos de cuarenta y ocho horas –dijo él–. No sé si podré esperar.

Ella se sonrojó. Estaba muy guapa.

–¿No le parecerá a tu padre raro que me hayas contratado y me vaya tan pronto?

–Podemos seguir trabajando en el proyecto desde Atlanta –señaló él y se enderezó–. ¿Puedo entrar?

Gillian titubeó, aunque sus ojos delataron su deseo.

–Estamos practicando abstinencia, ¿recuerdas?

Él levantó las manos.

–Solo un beso. Lo prometo.

Gillian asintió despacio. No tenía sentido hacerse la difícil. Lo deseaba. Y enamorarse de él sería el siguiente paso.

Devlyn inclinó la cabeza para recorrerle la clavícula con la lengua. Ella lo rodeó con sus brazos, inspirando su olor, a una mezcla de jabón y bosque.

Él murmuró algo en su cuello.

–No te oigo –dijo ella.

–Cierra la puerta. Seré rápido.

–No –negó ella, aunque le temblaron las rodillas y se le humedecieron las braguitas.

Devlyn le deslizó la mano debajo de la blusa y le acarició un pezón endurecido.

–Por favor –rogó él.

Antes de que Gillian pudiera responder, alguien llamó a la puerta de Devlyn. Al momento, se oyó la voz de su padre.

–¿Estás visible, chico? Vic y yo queremos hablarte del tema de México.

Devlyn maldijo en voz baja.

–Quiero a mi padre, quiero a mi padre, quiero a mi padre…

Ella rio, a pesar de su decepción.

–Ve.

Haciendo un esfuerzo, él se enderezó.

–Nos vemos en el comedor principal dentro de una hora.

Gillian se imaginó a sí misma desnuda sobre la mesa, como un festín para Devlyn Wolff. De pronto, tuvo demasiado calor.

–Allí estaré –consiguió decir ella y lo empujó con suavidad–. Vete.

Cuando llegó al sitio acordado, Gillian había conseguido recuperar la cordura. Fueron capaces de mantener una conversación profesional sobre todos los permisos y solicitudes para el colegio.

Por supuesto, ayudó mucho que, en varias ocasiones, los interrumpieran criados que estaban preparando la sala para la cena familiar. La privacidad era imposible allí.

Los planos del arquitecto habían sido aprobados. Había que implementar las sugerencias de Gillian y enviarlos a la administración de nuevo. Luego, podrían empezar las obras.

–Mañana me ocuparé de todo esto –señaló ella, metiendo un montón de solicitudes por rellenar en una carpeta.

–Pero vendrás a la feria, ¿no?

–No sé…

Devlyn sonrió cuando una de las criadas mayores pasó a su lado, haciéndole un guiño.

–LaVonn me conoce desde que era pequeño –explicó él y besó en la mejilla a la criada, una mujer afroamericana que debía de estar cerca de la edad de jubilación.

–Era una cola de lagartija –recordó la mujer mayor–. Siempre estaba robando galletas de la cocina.

–Era un niño.

–Eras un peligro público –replicó la mujer con una risita y se fue a la cocina.

Gillian se sintió conmovida y confundida. ¿Quién era el verdadero Devlyn Wolff? ¿Ese hombre encantador y afable o el que escondía oscuras sombras del pasado?

–Tierra llamando a Gillian –dijo él, cruzándose de brazos–. La fiesta es mañana por la noche. Varios miembros de la comunidad querían que celebráramos un evento benéfico, para crear una sensación de participación de la comunidad en el proyecto. Annalise se ofreció a coordinarlo todo. Habrá juegos, comida y baile. Y el dinero recaudado será para la escuela.

–Es una idea estupenda –repuso ella y apartó la vista al notar la intensidad de su mirada–. Mi madre acaba su turno dentro de media hora. Si ya hemos terminado con esto, me iré con ella.

–Quédate a cenar –pidió él con gesto serio–. Mis primos y sus esposas estarán aquí… y Annalise. Será divertido.

–No quiero que nadie se lleve la impresión equivocada de nuestra relación.

Devlyn se puso en pie con gesto ofendido.

–Saben que trabajas aquí. Además, estás a mis órdenes. Te espero en la mesa a las siete en punto –ordenó él y salió de la habitación de forma abrupta.

Sin entender muy bien por qué él se había mostrado dolido, Gillian se fue a buscar a su madre. La encontró guardando su equipo de limpieza en un armario de la cocina.

–Me han invitado a cenar con la familia esta noche –informó Gillian, sin preámbulos.

Doreen se quedó quieta. Sus ojos se llenaron de ansiedad y desconfianza.

–¿Estás segura de que es buena idea? Es solo un trabajo, cariño. Este no es lugar para nosotras.

–Me doy cuenta de eso, mamá. No te preocupes. Sé lo que hago.

Doreen la besó en la mejilla, tomó su viejo abrigo de un gancho y se lo puso.

–Eres una mujer adulta. No necesitas mi permiso. Pero quiero que tengas cuidado.

Gillian abrazó a su madre, inspirando el olor a spray para el polvo que tan familiar le resultaba.

–Gracias por preocuparte. Estaré bien. Lo prometo.

Gillian volvió a la suite donde había dormido para comprobar si había recogido bien todas sus cosas. Cuando abrió la puerta del dormitorio, allí estaba Annalise Wolff, sentada en una silla con las piernas cruzadas y el gesto altivo.

–Tenemos que hablar.

A Gillian se le encogió el estómago. Dejó la carpeta sobre la cómoda y se giró hacia la mujer a la que tanto había envidiado de adolescente.

–¿Sobre qué? ¿Tienes alguna idea para el colegio? –preguntó Gillian. Pero pensó que eso no tenía sentido, pues Annalise habría ido a contárselas directamente a su hermano.

–Sobre lo que sientes por mi hermano. Estás enamorándote de él.

–No seas ridícula –repuso Gillian, fingiendo calma–. Vamos a trabajar juntos durante un tiempo. Eso es todo.

–Me fijé en cómo lo mirabas cuando entrasteis en casa.

–Estás imaginando cosas. Acabamos de encontrarnos hace un par de días. Él ni siquiera me reconoció al principio.

–Seguro que tú te ocupaste de recordarle quién eres. Lo conoces desde hace años, lo bastante como para saber que, en mi familia, nos protegemos los unos a los otros. Si tienes prevista alguna jugarreta, te advierto que… haré lo que sea para evitar que mi hermano sufra. Devlyn tiene debilidad por meterse en problemas. Y no serías la primera mujer que se fija en él por el dinero.

–¿Siempre eres así de grosera? –se defendió Gillian, furiosa.

–Puede que Devlyn parezca una balsa de aceite, pero se ha llevado algunos golpes a lo largo de la vida.

–Todos lo habéis hecho –señaló Gillian en voz baja. Los Wolff estaban unidos por la tragedia–. No tienes nada que temer de mí. Lo juro. Mi relación con Devlyn es solo temporal.

Tanto si era profesional o de placer… su afirmación era verdadera.

–Me he dado cuenta de que no has negado que lo amas –observó Annalise, poniéndose en pie con ademán sofisticado.

–Devlyn es un hombre admirable. Y me gusta trabajar con él. Eso es todo.

La otra mujer se encaminó a la puerta.

–Espero, por tu bien, que digas la verdad. Porque Devlyn no es de los que se comprometen.

–No es que me importe, ¿pero por qué estás tan segura?

Los ojos de Annalise escondían el mismo dolor que Gillian había percibido tantas veces en su hermano.

–Lo sé y punto. Así que considérate avisada.

Después de eso, Gillian no tenía humor para participar en la cena familiar, pero Devlyn no le había dejado elección. ¿Por qué había insistido él en que asistiera? Se duchó y se lavó el pelo, antes de ponerse unos pantalones negros de vestir y una blusa color carmesí de seda. Era posible que no fuera lo bastante elegante para los Wolff, pero era lo mejor que tenía.

Aunque pegó la oreja a la habitación contigua de vez en cuando, no escuchó ningún ruido. Por eso, a las siete menos cuarto, se dirigió al comedor. Sola.

Cuando llegó, se encontró con que casi todos estaban sentados.

Vincent Wolff se levantó con gesto cortés.

–Bienvenida, señorita Carlyle. Creo que nos conoce a casi todos. Pero hay nuevas adquisiciones. Gracie, de rosa, es la esposa de Gareth; y esta preciosidad que tengo a mi izquierda es la nieta de Victor, Cammie; y su madre, Olivia, es esposa de Kieran.

Por suerte para Gillian, Jacob y su esposa seguían de viaje y el hermano de Devlyn, Larkin, tampoco estaba. Hubiera sido insufrible tener que soportar el escrutinio de todos a la vez.

Ya bastante difícil era así, se dijo Gillian. La sensación de ser una extraña era muy incómoda. Devlyn tampoco ayudó mucho. Se comportó como si lo que había pasado esa mañana bajo la lluvia hubiera sido un sueño. ¿Pero acaso no era eso lo que ella quería?

Si Devlyn se hubiera puesto a coquetear con ella, la situación habría sido más embarazosa. Por eso, Gillian decidió concentrarse en charlar con las únicas dos personas presentes que podían entender cómo se sentía.

Gracie, de ojos azules y pelirroja, era muy dulce, pero muy callada. Olivia, por otra parte, era una morena exuberante y extrovertida.

Gillian intercambió una conversación de cortesía con ellas, esforzándose por ignorar a Devlyn.

–Bueno, Gillian, cuéntanos cómo es que mi hermano te ha contratado –preguntó Annalise–. No sabía que hubiera hecho entrevistas.

Todas las miradas se posaron en Gillian. Ella apretó las manos, que tenía bajo la mesa.

–Hace poco, tuve un accidente de coche cerca de la montaña. Devlyn me ayudó. Durante nuestra conversación, le conté que había perdido mi empleo de maestra por recortes de presupuesto. Y él pensó que podía ser de ayuda en su proyecto.

Annalise la observó durante unos largos e incómodos segundos.

–Qué suerte has tenido.

Devlyn frunció el ceño, mirando a su hermana con irritación.

–Déjalo ya, Annalise. Gillian es una maestra con excelentes recomendaciones y vive en Burton. Es perfecta para el trabajo.

El resto de los comensales se había quedado en silencio, percibiendo la tensión. Los dos hermanos se hicieron una mueca el uno al otro. Annalise parecía inmune al mal humor de Devlyn.

–Perdona mis malos modales –se disculpó Annalise, sonriendo a Gillian–. Devlyn y yo estamos acostumbrados a picarnos. Me alegro de que trabajes con nosotros.

Gillian quiso salir esconderse de la mesa pero, por suerte, Gareth llegó en su auxilio.

–Nos gustaría anunciar algo personal –señaló el primo de Devlyn, poniéndose en pie con una mano sobre el hombro de su esposa–. Habíamos pensado esperar a que estuviera todo el mundo reunido, pero hay cosas que no pueden esperar –señaló, lanzándole una radiante sonrisa a su mujer–. Gracie está embarazada.

El regocijo fue general. Cammie saltó de su silla. Vincent y Victor trataron de ocultar sus lágrimas de emoción. Olivia y Kieran sonrieron.

¿Y Devlyn? Su rostro quedó petrificado. Durante un instante, sus ojos se llenaron de una angustia tan profunda que Gillian se sobrecogió. Ella se levantó con el impulso de consolarlo.

Sin embargo, en ese momento, la cara de Devlyn se transformó. Sonrió y volvió a convertirse en el alma de la fiesta.

–Por Gracie –brindó Devlyn, poniéndose en pie–. Por Gareth. Y por el próximo bebé de los Wolff.

–Vamos dos a cero –le dijo Victor a Vincent, sonriente–. Es mejor que les busques pareja a esos hijos tuyos o te morirás sin nietos.

Vincent pareció no molestarse con la broma, pero Gillian percibió en él cierto desasosiego.

–Papá sabe que el trabajo es mi único hijo –señaló Devlyn, dándole una palmadita a su padre en la espalda–. Es mejor que pongáis los ojos en Annalise. Los hombres la persiguen. Seguro que uno de ellos se casa con ella antes de descubrir lo insoportable que es.

De pronto, la familia comenzó a intercambiar bromas de buen humor. Gillian se recostó en su asiento y los contempló, deseando tener, al menos, un hermano con quien poder compartir aquellas cosas.

Los Wolff eran una familia muy unida.

En un momento dado, Gillian miró a Devlyn y se señaló el reloj.

–Le prometí a Gillian que la llevaría a casa pronto. Guardadme el postre –indicó él en voz alta.

Los dos se despidieron y salieron del comedor.

–Necesito ir a por mi maleta y el bolso.

–Yo traeré el coche –dijo él–. Te espero en la entrada dentro de diez minutos.

Cuando volvieron a encontrarse, Devlyn colocó la maleta en el asiento trasero y se sentó. En cuanto ella hubo entrado, él aceleró y salió con ruedas chirriantes de allí.

Hacía una noche oscura, con nubarrones ocultando la luna y las estrellas.

El silencio se hizo sofocante dentro del vehículo. Gillian miraba por la ventana, deseando poder desaparecer.

–Lo siento si te he ofendido al no querer quedarme a cenar –se disculpó ella–. Pero creo que tenía mis razones. Gareth y Gracie no necesitaban que una extraña fuera testigo de su buena nueva.

–Está claro que ambos quieren que todo el mundo lo sepa. Olvídalo.

–No te alegras por ellos –comentó ella con valentía.

–Claro que sí.

–Vi tu cara. Todo el mundo estaba mirando a Gracie y a Gareth, pero yo me fijé en ti.

–Estás imaginando cosas.

En la oscuridad de la noche, a Gillian le resultaba más fácil tener valor. Posó una mano en el muslo de él y suspiró.

–No espero nada de ti, Devlyn. Pero me merezco que seas honesto. ¿Es mucho pedir antes de que huya a Atlanta contigo?

Él titubeó antes de responder.

–¿Es un ultimátum?

–Claro que no –negó ella, acariciándole la pierna–. Pero te he visto sufrir esta noche. Y quiero saber por qué.

Pasaron uno o dos kilómetros en silencio. Gillian retiró la mano. Si él prefería ocultarse detrás de un muro, ella no podía hacer nada.

Delante de ellos, apareció la casa de su madre. Estaba detrás de un pequeño bosque de arces que el padre de Gillian había plantado. Las luces del porche estaban encendidas, pero las ventanas estaban a oscuras. Devlyn paró el coche.

Gillian rebuscó en su bolso y sacó las llaves.

–Seguro que mi madre está dormida. Se ha levantado temprano esta mañana.

–Por eso no querías quedarte, ¿verdad? –preguntó él–. No era porque temieras que mi familia adivinara algo. Te avergonzaba que tu madre estuviera limpiando la casa, mientras tú eras una invitada.

No hacía falta saber mucho de psicología para darse cuenta de que Devlyn estaba intentando desviar la atención del tema.

–Sí –reconoció ella–. Estaba avergonzada.

–Un trabajo es un trabajo. Tu madre es una empleada muy apreciada por los Wolff… igual que tú.

–Aunque los límites no los tenemos muy claros –observó ella–. Sería más fácil si decidieras qué quieres de mí.

–¿No puedo tener a ambas, a la maestra y a la mujer?

–Cielos, eres muy obcecado. Supongo que estás acostumbrado a tener siempre lo que deseas.

–Te deseo a ti –afirmó él, posando una mano en la nuca de ella–. Pero, como soy un poco viejo para hacerlo en el asiento trasero del coche, delante de la casa de mi chica, tendré que fastidiarme –señaló y la besó–. No pienses, Gillian. Solo vive el momento.

No era así como Gillian solía actuar. Sin embargo, cuando él le acarició un pezón, se dejó convencer.

–Lo intentaré –aceptó ella, entrelazando sus lenguas en un beso.

Devlyn se apartó tras unos momento, jadeante.

–Maldita feria.

–Nos vemos allí –dijo ella, sonriendo–. Mi madre también querrá asistir, seguro.

–Y el sábado por la mañana a primera hora nos iremos. Tomaremos el jet –informó él con voz roca–. Estarás en mi cama antes de la hora de comer.

Cuando ella se puso tensa, Devlyn se percató de lo que había dicho.

–Diablos. No quieres volar, ¿verdad? Tendremos que ir en coche. Nos tomará todo el día. Igual podemos ir a Washington mejor. Está más lejos.

Ella le acarició el pelo y lo besó.

–Tómatelo como si fueran los preámbulos. Estoy segura de que no nos aburriremos.

Capítulo Nueve

Devlyn no pudo evitar imaginarse la mano de Gillian tocándolo mientras atravesaban la autopista. Cielos.

Se apartó una vez más, respirando con dificultad. Unos minutos más besándola y acabarían en el asiento de atrás.

–Vete a casa, por favor.

Con una suave risa, Gillian abrió la puerta y le apretó la mano.

–Llevaré mucho dinero suelto para el puesto de tiro al blanco –dijo ella–. Así, estarás a mi merced.

–Buenas noches –se despidió él, urgiéndola a salir del coche antes de que lo volviera loco de deseo.

Mientras se alejaba, la observó por el espejo retrovisor.

Gillian se había quedado parada, viéndolo partir.

Devlyn se tomó su tiempo en volver a casa. Tuvo la tentación de perderse en la carretera, de ponerse a conducir sin rumbo fijo. Pero sabía que su familia lo estaba esperando y no quería preocuparlos.

Aparcó en el enorme garaje y salió a estirar las piernas. El cielo seguía nublado y el ambiente estaba cargado de humedad.

–Pensé que no ibas a volver.

La voz de su hermana lo sorprendió. Al girarse, vio su figura en la niebla.

–Sigues siendo un animal nocturno, ya veo.

–¿Esperabas que cambiara?

–Ninguno de nosotros cambia.

–¿Quieres dar un paseo? –ofreció ella, acercándose.

Él asintió. En el pasado, Annalise, su hermano Larkin y él solían dar paseos nocturnos en el bosque, como una banda de coyotes salvajes.

Annalise lo abrazó con ternura.

–Yo creo que igual tú sí has cambiado, Devvie. Nunca te había visto con una mujer como Gillian. No es espectacular como las demás.

–Es hermosa –protestó él, molesto porque Annalise no se diera cuenta–. Como un valle verde bajo el sol de verano.

–Mi hermano mayor se ha vuelto poeta. No dejas de maravillarme.

–Sigo pensando que eres una malcriada –bromeó Devlyn, rodeándola por los hombros.

–¿Vas en serio con ella?

–No –negó él, tragando saliva–. Ya sabes que nunca voy en serio.

–Siempre hay una primera vez.

–No para mí.

–¿Has hablado con ella?

–No. Solo compartimos una atracción mutua.

–¿Y cuando se enamore de ti o viceversa?

–Yo no me voy a enamorar. Y no le he hecho ninguna promesa.

–Eres mi hermano y te quiero, pero a veces te portas como un idiota.

Él suspiró y se encaminó con Annalise hacia la casa.

–Me reconoces porque soy como tú.

El día siguiente se hizo eterno. Conociendo a Gillian, seguro que estaba repasando los papeles que habían visto el día anterior, asegurándose de que todos los detalles estuvieran en orden. Devlyn quería llamarla. Pero intentó contenerse.

No podía dejar de darle vueltas a la conversación nocturna con Annalise. Nada había cambiado, se dijo a sí mismo. Él no había cambiado. Los temores de su hermana eran infundados. Él tenía todo bajo control.

Sin embargo, cuando pensó en la posibilidad de abrirle su corazón a Gillian, un atisbo de esperanza lo iluminó.

A media mañana, condujo con Annalise al terreno de la escuela. Habían quedado allí con la empresa que iba a ocuparse de los castillos inflables y de los puestos para los juegos de la feria. En poco menos de una hora, comenzaron a llegar los voluntarios, llenos de entusiasmo y ganas de trabajar.

Annnalise estaba en su elemento, dando órdenes y organizándolo todo. Era un día caluroso y soleado que recordaba al verano, a pesar de ser otoño.

Cuando comprobó que su ayuda no era necesaria, Devlyn se retiró a la parte trasera de la finca, hacia el bosque donde Gillian y él habían estado la mañana anterior.

Cuando se quedó allí parado, junto al tronco, su erección creció al instante. Podía comprender su reacción física, lo que no entendía era el modo en que un mar de caóticas emociones se apoderaba de él.

Tendría que esperar horas para volver a hacer el amor con ella. Sin embargo, estaba feliz solo de pensar en pasar el día con ella. Comer algodón de azúcar, ganar un peluche para ella, darle la mano…

Incrédulo ante sus propios sentimientos, se preguntó si Annalise tendría razón. ¿Habría cambiado? ¿Era eso posible?

Confundido, volvió donde estaban todos. Lo único que quería de Gillian era sexo y eso no tenía nada de nuevo para él, intentó convencerse a sí mismo.

A las cuatro en punto, su hermana y él se dirigieron de vuelta a casa para ducharse y cambiarse. A pesar de estar exhausta, Annalise charló durante todo el camino.

En casa, hubo un momento tenso cuando Devlyn insistió en llevar su propio coche a la feria. Su familia no hizo ningún comentario, pero Annalise le lanzó una mirada afilada, queriéndole decir que sabía lo que tramaba.

Cuando llegaron a la finca del futuro colegio, se empezó a llenar poco a poco de familias ansiosas por disfrutar de la tarde.

Devlyn tardó treinta minutos en encontrar a Gillian. Al final, la localizó en el puesto de venta de besos. Un rudo granjero le entregó un billete de cinco dólares y le plantó un beso en los labios. La cola era demasiado larga.

Devlyn se coló delante de todos sin pedir disculpas, le dio a Gillian un billete de veinte dólares, la agarró por la nuca y la besó en profundidad, hasta que el resto de los hombres en fila comenzó a protestar.

–Ven a buscarme cuando termines –le susurró él al oído.

Gillian se había puesto una cola de caballo que le hacía parecer una adolescente.

–De acuerdo –dijo ella, sin aliento–. Enseguida voy.

Acto seguido, él se alejó de allí, incapaz de ver cómo otros hombres la tocaban. Pero, a pesar de que hubiera preferido pasar inadvertido, eso era algo imposible para un Wolff. La gente lo detenía de cuando en cuando para saludarlo y para darle las gracias por el proyecto del colegio.

Devlyn sonrió y estrechó manos como un autómata, mientras contaba impaciente los segundos para que Gillian estuviera a su lado.

La pequeña Cammie lo distrajo durante quince minutos, cuando le pidió que se enfrentara a su padre en una guerra de pistolas de agua. Tenían que dispararle a un globo. Kieran ya había vencido a Gareth antes.

–Odio desilusionar a tu preciosa hija, pero a mí no vas a ganarme –advirtió Devlyn.

Kieran flexionó ambas manos y apretó el gatillo.

–Inténtalo.

El pito de salida sonó y ambos hombres comenzaron a disparar. Los globos de colores se mecían con los disparos. De pronto, Devlyn sintió una mano pequeña en el brazo.

–Lo estás haciendo muy bien. No le dejes ganar –lo animó Gillian.

Devlyn relajó el dedo en el gatillo durante medio segundo, posando la atención en el rostro de ella. Cuando quiso volver a concentrarse en el juego, era demasiado tarde. El globo de Kieran explotó con un fuerte sonido y él tuvo que admitir su derrota.

–¿Te han sobornado para que me distraigas? –le preguntó Devlyn a Gillian, rodeándola por los hombros y sonriendo, lleno de alegría.

Gillian miró a Kieran y ambos sonrieron.

–Es un secreto.

Momentos después, Devlyn se miró el reloj y se dio cuenta de que era su turno en el puesto de tiro al blanco. Llevó a Gillian de la mano hasta un puesto pintado de rayas rojas y azules.

–Prepara tu dinero –dijo él.

La cola para tirar al blanco era muy larga. El adolescente que había hecho el turno antes de Devlyn era un popular jugador de béisbol del equipo del instituto. Sus compañeros de equipo no habían tenido piedad, empapando a su amigo una y otra vez al dirigir las pelotas al tanque de agua que había sobre su cabeza. El muchacho se alegró de forma visible cuando vio llegar a su relevo.

Gillian sacó un puñado de monedas del bolsillo y esperó su turno. Devlyn sabía cómo meterse al público en el bolsillo, con sus chistes y sus bromas.

Con el pecho al descubierto y el pelo mojado ya, Devlyn sonrió, iluminando el corazón de Gillian.

Solo le había caído agua encima dos veces, cuando llegó su turno. Ella tomó la bola y apuntó.

Su amante la observó en silencio.

–Allá voy –dijo ella, sonriendo.

Gillian tenía monedas para veinte tiros, pero la falta de práctica le hizo errar los siete primeros.

Devlyn la miró, riendo.

–Buen intento. ¿Por qué no admites la derrota? Nunca darás en el blanco.

Gillian se sintió afrontada. Devlyn Wolff estaba acostumbrado a ser el mejor en todo, pero en esa ocasión iba a darle una lección.

Ella lanzó la bola y dio en todo el tanque de agua, haciéndolo vibrar.

Los espectadores silbaron, animándola a seguir.

Gillian respiró hondo, tomó otra pelota y se colocó. Dio en el blanco, pero no con la bastante fuerza como para activar el mecanismo que hacía caer el agua.

Cinco minutos después, iba a gastarse su último tiro. Devlyn no dejaba de alardear y reírse de su mala puntería. Ella tenía la mano llena de sudor, se secó la palma en los pantalones y apuntó por última vez.

Apretando los dientes, centró la atención en su objetivo, tomó aliento y disparó.

Dio de lleno en el blanco y Devlyn gritó cuando le cayó encima el agua helada. Los espectadores se volvieron locos. Entre las felicitaciones de los presentes, Gillian le lanzó una sonrisa, radiante por haber conseguido lo que pretendía. Al mismo tiempo, sintió mariposas en el estómago al pensar que él le daría su merecido.

La feria fue todo un éxito. La gente se quedó hasta tarde. El tiempo era perfecto. Y la recaudación fue estupenda.

A las diez y media de la noche, ya apenas quedaba nadie Devlyn había estado todo el tiempo con Gillian. Le había comprado algodón de azúcar, se había metido con ella por haberlo mojado en el puesto de tiro al blanco y había conocido a sus vecinos.

Justo cuando iba a llevársela al coche, deseando estar a solas con ella, una mujer con el rostro enrojecido lo interceptó.

–Señor Wolff, señor Wolff. Este es mi nieto de cuatro años. Si la construcción de la escuela va según lo previsto, entrará en primero –indicó la mujer y le tendió al niño somnoliento–. Quiero sacar una foto de los dos juntos.

Gillian se quedó de en medio, encantada de ver al viril Devlyn sosteniendo a un niño pequeño en sus brazos.

–Una sonrisa para la abuela –dijo la mujer, preparando su cámara.

El chiquillo sonrió. Y Gillian se quedó petrificada al ver el rostro de Devlyn. Estaba mirando al niño con un gesto terrible. Solo duró un instante. Al momento, él sonrió a la cámara.

–Gracias por venir –le dijo Devlyn a la mujer, dejando al niño en el suelo.

–Al fin solos.

Se habían llevado todo el equipo de emergencias, menos una camilla.

–Dime que no estás pensando lo que yo creo –dijo ella con la respiración entrecortada.

–¿El qué?

–Sabes a lo que me refiero.

–No puedo esperar a Atlanta –le susurró él, tomándola entre sus brazos–. Lo he intentado, pero no puedo.

–Estaremos allí por la mañana.

–Me parece una eternidad –contestó él, tocándole los pechos.

–Devlyn… –musitó ella y lo rodeó con sus brazos. En la oscuridad, sus bocas se encontraron con pasión.

Él le quitó la camiseta y le apartó el sujetador para saborear sus pechos y sus pezones erectos.

–Espera –dijo él y asomó la cabeza fuera de la tienda. Ya no había nadie por allí. Todos los coches se habían ido.

–Date prisa –rogó ella, agarrándolo de la muñeca. Había perdido todo su pudor.

Devlyn se arrodilló a sus pies y le bajó los vaqueros y las braguitas. Ella les dio una patada y se apretó contra el cuerpo de él, desnuda.

Tras tomarla en sus brazos, su amante la depositó con cuidado en la camilla, se quitó la ropa y se colocó encima de ella.

La camilla crujió mientras Devlyn penetraba en su húmedo interior. Cuando estaba dentro casi por completo, su mente dejó de funcionar. Tuvo la lejana sensación de que algo iba mal, pero la ignoró. Ella lo envolvía como seda apretada y caliente.

Devlyn quiso ponerle palabras a lo que sentía, hacérselo saber… pero el deseo era demasiado fuerte y no le dejaba pensar… Con una profunda arremetida, se sumergió dentro de ella por completo.

Gillian lo rodeó con sus piernas.

–¿Te estoy aplastando? –consiguió preguntar él.

–No. Estoy de maravilla.

Él le hizo el amor despacio, zambulléndose en un mar de placer. De pronto, se sintió más vulnerable que nunca. Sin embargo, no podía permitir que ella lo supiera…

Gillian se apretó a su alrededor, gritando al llegar al orgasmo. Fue lo único que su amante necesitó para estremecerse y rendirse al clímax sin remedio.

Gillian abrió los ojos. Tal vez, se había dormido un poco, pensó.

–Devlyn, tengo que ir a casa.

Él le recorrió un pezón con la lengua, haciéndola temblar.

–En serio. Deja que me levante –pidió ella, empujándolo con suavidad.

Protestando, Devlyn se puso en pie. Ella hizo lo mismo y ambos se vistieron.

–¿Qué hora es?

–Más de las doce –respondió él, tras mirarse el reloj.

–Cielo santo.

–No te preocupes. No te haré madrugar. Iré a buscarte a las diez. Estaremos en Atlanta a la hora de comer.

¿De veras iba a acompañar a ese hombre tan imponente a su casa en Georgia con el único propósito de tener sexo?, se dijo Gillian, sorprendida consigo misma.

Sí iba a hacerlo. Porque no podía resistirse. No tenía sentido seguir pensando que era capaz de protegerse el corazón. Devlyn se lo rompería en mil pedazos, sin duda.

Pero, por el momento, él era todo suyo. Y pensaba disfrutarlo.

Regresaron al coche de la mano, en el aire frío de la noche.

Devlyn sentía algo por ella, pensó Gillian. Aunque, tal vez, la idea fuera fruto de su imaginación, una excusa para entregarse a él sin sentirse una estúpida. Tal vez, para él, no fuera más que una aventura.

Preocupada e inquieta, Gillian se dejó llevar a casa de su madre. Hicieron el viaje en silencio, sumido cada uno en sus pensamientos.

Cuando llegaron, él la acompañó a la puerta y la miró con gesto sombrío antes de despedirse.

–Dime que entiendes que lo nuestro no es algo permanente.

–¿Es que Annalise te ha prevenido contra mí? –preguntó ella, llena de agonía–. No te preocupes, Devlyn. No albergo vanas esperanzas.

–Si quisiera comprometerme con alguien, serías tú –aseguró él, acariciándole la mejilla.

–No –negó ella, incapaz de soportar su ternura en medio de la fría realidad–. No necesito nada de ti, excepto tu cuerpo. Soy una empleada temporal y lo sé. Puedes tener la conciencia tranquila.

–Puede que me condene al infierno por esto.

–¿Por qué?

–Por tomar lo que me ofreces, sin darte nada a cambio.

–El sexo a cambio de una recompensa se llama prostitución. Y yo no quiero eso. Lo hacemos por nuestro placer mutuo. Ahora, vete a casa. Nos vemos dentro de unas horas.

De pronto, un ruido en el porche los sobresaltó. Era un niño con las mejillas amoratadas y ensangrentadas, los ojos muy abiertos con aprensión. Tenía unos cuatro o cinco años y aspecto de estar desnutrido.

–Señorita Gillian. Quería ir a la feria, pero no he podido. ¿Ha traído algodón en dulce?

–Es Jamie –le explicó ella a Devlyn–. Mi madre lo lleva a la escuela dominical los fines de semana. Vive en una granja cercana.

–Lo siento, Jamie. No ha quedado algodón dulce. ¿Por qué no has podido venir?

–Mi padre me necesitaba para que trabajara.

–¿En qué?

–Dando de comer a los animales.

–¿Qué te ha pasado en la cara? ¿Te has caído?

–Sí.

Gillian estaba segura de que el niño mentía.

–¿Quién te ha pegado, Jamie? –quiso saber ella, tocándole el brazo.

–Nadie –negó el pequeño, apartándose.

–¿Quién te ha golpeado en la cara, Jamie? –insistió ella, mientras Devlyn los observaba en silencio–. Confía en mí. No dejaré que vuelvan a hacerlo.

Un atisbo de esperanza asomó a los ojos de Jamie.

–Me dijo que me lo merecía.

–¿Quién, Jamie? ¿Tu padre?

El niño empezó a llorar y asintió, sin poder articular palabra.

–¿Está aquí ahora?

–Está dormido. Cuando se toma cinco botellas, sé que no se levantará. Por eso, me he escapado.

Gillian se puso en pie y se volvió hacia Devlyn.

–Ayúdame –pidió ella–. Voy a meterlo en casa. Puede que necesite puntos.

–No –repuso Devlyn con rostro pétreo–. Llama a la policía. Ellos saben cómo enfrentarse a estas situaciones. Llama a los servicios sociales.

Gillian se quedó horrorizada. No podía creer que él no fuera a ayudar a aquel niño.

–Sé que no te gustan los niños –susurró ella, furiosa–. Pero esto es demasiado. ¿Es que no tienes corazón?

–Tengo cosas que hacer y es tarde –señaló él, encogiéndose de hombros–. Llama a la policía y ellos lo recogerán –añadió, se dio media vuelta y se fue.

–¡Devlyn! –le gritó ella, llena de dolor.

–¿Qué?

–Si te vas ahora, no te molestes en venir a buscarme por la mañana.

Separados por unos metros de distancia, se miraron en silencio. Él levantó un hombro.

–Tal vez sea lo mejor, Gillian. Buenas noches.

Capítulo Diez

Gillian hizo entrar al pequeño, despertó a su madre y, entre las dos, lo limpiaron y le dieron de comer. El corte no era profundo, así que le pusieron antiséptico y una tirita.

Treinta minutos después, llegó el sheriff y se arrodilló con gesto amable delante de Jamie.

–¿Ves esta estrella, hijo? –preguntó el hombre y, cuando el niño asintió, añadió–. Significa que no voy a dejar que te pase nada malo.

–¿Puedo quedarme con la señorita Gillian?

–No, pero conozco a una familia que adora a los niños pequeños. Te darán te comer y jugarán contigo mientras los mayores toman decisiones.

Jamie bostezó y apoyó la cabeza en el hombro del sheriff.

–De acuerdo. ¿Crees que tendrán algodón dulce?

A las dos de la madrugada, Doreen miró a su hija con preocupación.

–Vete a la cama, cariño. No te preocupes por Jamie. Has hecho todo lo que has podido. Estará bien.

–Buenas noches, mamá.

Entonces, antes de irse a su cuarto, Doreen cayó en la cuenta de algo.

–¿Cómo has venido hasta aquí? ¿Te ha traído Devlyn? ¿Ha visto a Jamie?

–Sí, pero no le dio tiempo de ver a Jamie –mintió Gillian, incapaz de reconocer ante su madre que era un cerdo sin sentimientos.

En su cama, Gillian lloró hasta dormirse. ¿Cómo podía haber estado tan equivocada respecto a Devlyn? ¿Cómo podía haberse enamorado de un hombre que carecía de alma?

Poco a poco, Gillian fue entrando en razón. Llegó a la conclusión de que algo no encajaba en lo que había pasado. Conocía a Devlyn. Él la había ayudado cuando lo había necesitado.

Era un hombre decente y amoroso. No era la clase de persona que le daba la espalda a los necesitados.

Con ese pensamiento en la cabeza, Gillian se puso un vestido verde y se dirigió al castillo el martes por la mañana.

Annalise abrió la puerta principal. Había una pila de maletas a su lado.

–¿Qué estás haciendo aquí? –preguntó la hija del dueño, con cara de pocos amigos.

–Tengo que ver a Devlyn. He terminado el papeleo, pero tiene que firmarlo. ¿Puedes decirme dónde encontrarlo?

–Pensé que te habías ido con él a Atlanta.

–No.

–El día de la feria me dijo que iba a llevarte con él para una escapada romántica –comentó Annalise, frunciendo el ceño–. Yo le dije que no era buena idea.

–Bueno, es obvio que te ha hecho caso –replicó Gillian y se contuvo para no llorar. Por alguna razón inexplicable, sospechaba que Devlyn estaba pasando un mal momento. Cuando se había ido de casa de su madre el viernes por la noche, había parecido un muerto viviente. Y ella no sabía por qué.

–Se fue antes de que nos despertáramos. ¿Qué ha pasado? ¿Qué le has hecho? –inquirió Annalise, alarmada, como si Devlyn fuera una frágil florecilla.

–Nada.

–Eso es mentira. No se habría ido sin despertarnos si no fuera porque estaba deseando acostarse con su nueva conquista.

–¿Es que lo hace muy a menudo?

–¿Qué te creías? Es un hombre rico y guapo, como supongo que sabes.

–Las cosas han cambiado –confesó Gillian, tragándose su orgullo y su dolor–. Nos peleamos. Y ahora creo que él me necesita. Por favor, Annalise –rogó, sin poder contener las lágrimas–. Me importa mucho. Y quiero saber si está bien. No tenía buen aspecto cuando se fue, parecía… herido. Ya sabes que no le gusta compartir sus sentimientos.

–Espero que me estés diciendo la verdad –le espetó Annalise–. Porque, si no, mi hermano no me perdonará nunca lo que voy a hacer.

–¿Qué quieres decir?

–Voy a llevarte con él. Y es mejor que arregles lo que le hayas hecho, o convertiré tu vida en un infierno.

–Si él no quiere verme, me iré a casa –aseguró Gillian, comprendiendo el instinto protector de Annalise.

Estaba segura de que la forma en que él había reaccionado al ver a Jamie tenía una explicación. Y que estaba relacionada con su renuncia a tener esposa e hijos.

Cabía la posibilidad de que Devlyn se riera de ella, pero era un riesgo que merecía la pena.

Durante el vuelo, ni el lujo ni las comodidades del jet pudieron sofocar la angustia de Gillian. Al final, gracias a la medicación contra el mareo, consiguió dormirse.

Annalise la despertó cuando habían aterrizado en Atlanta.

–La limusina nos espera. Te dejaré allí y volveré a Charlottesville.

–¿Cómo voy a entrar en su casa?

–Esta tarjeta es para el ascensor que lleva al ático. La otra abre la puerta de su casa –explicó Annalise, entregándole ambas–. Te presentaré al portero para que no te dé problemas.

Gillian se quedó en silencio mientras el coche recorría las calles de Atlanta, rezando por no estar cometiendo un terrible error. Al fin llegaron al exclusivo barrio donde se asentaba el edificio de Devlyn.

–Amo a mi hermano –le dijo Annalise cuando se despidió de ella–. No lo abandones.

Durante un momento, las dos mujeres parecieron a punto de abrazarse.

–De acuerdo.

Annalise la dejó sola con su misión. En el vestíbulo, Gillian entró en el ascensor con rodillas temblorosas, introdujo la tarjeta y apretó el botón del último piso.

Al llegar, solo había una puerta. Titubeó un momento. ¿Y si él estaba con otra mujer? ¿Y si lo único que conseguía era humillarse a sí misma todavía más?

Sin embargo, algo la impulsó a continuar. Metió la llave en la cerradura y entró. Delante de ella, vio una mesita con un florero, donde estaban las llaves de Wolff. Eso significaba que, en teoría, él estaba en casa.

Gillian dejó el bolso en una silla y se adentró en los cientos de metros cuadrados que tenía el piso, en su busca. El espacio era elegante, con acogedores sofás y sillones de cuero. Pero estaba vacío. Unas grandes ventanas ofrecían magníficas vistas de la ciudad. Pasó por varias habitaciones a la derecha del salón, todas sin señales de vida. Entonces, con el corazón acelerado, se dirigió hacia las que había a la izquierda, pensando que allí debía estar el dormitorio principal.

La primera puerta que se encontró en el pasillo estaba abierta. Se asomó y vio una cama de matrimonio. En la mesilla, estaba el teléfono móvil de Devlyn. Del respaldo de una silla colgaba la camisa que había llevado a la feria. Pero él no estaba allí.

Cada vez más preocupada, Gillian caminó hasta la siguiente habitación y se detuvo en la puerta. Una película de Schwarzenegger estaba en su pleno apogeo en una gran pantalla plana, sin sonido. Y estirado en un largo sofá de cuero, dormido, yacía Devlyn Wolff.

A primera vista, ella se dio cuenta de que no se había afeitado desde hacía días. Tenía el pelo mojado, lo que indicaba que se había dado una ducha hacía poco. Estaba desnudo, a excepción de una toalla en la cintura.

Era un hombre hermoso, perfectamente proporcionado. Ella se acercó despacio, sin hacer ruido. En el suelo, había unas cajas de pizza y, sobre una mesita, varias botellas de licor vacías.

Parecía claro que Devlyn se había ido a esconder en su cueva, a ocultarse de la humanidad. ¿Pensarían en su oficina que seguía en la montaña Wolff?, se preguntó ella.

Entonces, Gillian se sentó en la mesita y, rezando porque estuviera haciendo lo correcto, le tocó la rodilla.

–Despierta, Devlyn.

Capítulo Once

Devlyn rugió, preguntándose por qué el repartidor de pizzas tenía que molestarlo. Había dejado un billete de cincuenta dólares encima de la mesa. Era una excelente propina.

–Devlyn. Mírame.

Al abrir los ojos, Devlyn sintió la luz como un aguijón. Le dolía todo el cuerpo. Cuando consiguió enfocar la visión, allí estaba la culpable de su situación. O, tal vez, fuera un sueño.

–Vete –murmuró él y cerró los ojos–. No eres real.

–He venido de muy lejos para verte. Necesito que te sientes.

–Nadie te ha invitado. Si eres real, vete.

Él se llevó las manos a la cabeza y, haciendo un gran esfuerzo, volvió a abrir los ojos. Gillian seguía allí.

–¿Quieres hablar?

–No hay nada que decir. Si no te vas, te haré el amor.

–De acuerdo –repuso ella.

–Lo digo en serio –insistió él, pensando que, si apenas podía ponerse en pie, no iba a ser capaz de tener sexo.

–Haré lo que quieras, Devlyn. Pero no pienso irme.

Él se incorporó, poseído por las nauseas.

–Vístete –dijo ella–. Iré a hacer café.

–Como quieras.

Quince minutos después, Gillian regresó con una bandeja con dos tazas. Él seguía en el mismo sitio, solo con la toalla.

–¿No tienes frío? –preguntó ella.

–No –negó él. ¿Cómo iba a tener frío cuando tenía delante a una mujer como ella con ese vestido que resaltaba todas sus curvas?

Entonces, Devlyn se levantó, decidido a enfrentarse a la situación como un hombre. Su erección no se hizo esperar.

–Veo que sigues aquí –comentó él tras una pausa y darle un trago a su café.

–Sí. Estaba preocupada por ti.

–Como ves, estoy bien.

–Pues no lo pareces.

Devlyn se terminó el café, dejó la taza y se quitó la toalla.

–¿Sofá o cama? ¿Qué prefieres? –inquirió él.

Ante la silenciosa compasión de Gillian, se encogió por dentro. No necesitaba que ella se preocupara por él… En absoluto.

–¿Vas a dejar que te haga mía sin más? Creí que habías dicho que no querías volver a verme.

–No comprendía lo que pasaba.

–¿Y ahora sí?

–En realidad… no. Pero me doy cuenta de que algo de tu pasado te hizo mucho daño. Y quiero que sepas que lo siento. Siento no haber intentado ver las cosas desde tu perspectiva.

–Cielos, Gillian. ¿Qué clase de mujer deja que un hombre la trate como un trapo y vuelve pidiendo más?

–La clase de mujer que igual está enamorada de ti –contestó ella con una lágrima.

A Devlyn se le encogió el corazón al verla, pero no quería mostrar su debilidad.

–Quítate el vestido –ordenó él, pensando que, si la trataba lo bastante mal, ella se iría.

Gillian se quedó mirándolo.

Luego, se quitó los tacones y el vestido, dejándose solo la ropa interior.

¿Por qué lo hacía?, se preguntó Devlyn, furioso. ¿Acaso ella no se daba cuenta de que se estaba comportando como un cerdo?

–No has terminado –dijo él con voz ruda–. Quiero verte desnuda.

Cuando Gillian lo hizo, él se quedó petrificado, clavado al sitio.

Fue ella quien se acercó y lo rodeó con sus brazos.

–No me costaría nada quererte, Devlyn. Nada.

Devlyn estuvo a punto de sucumbir, de derrumbarse y mostrarse tan vulnerable como se sentía. Pero no podía consentirlo. Se zafó de su abrazo, ciego de rabia.

–No quiero que lo hagas –gritó él. La cabeza estaba a punto de estallarle.

Ella lo miró abrazándose la cintura con ojos trágicos.

–Es tu última oportunidad –advirtió él, tomándola de la muñeca, esperando que ella saliera corriendo.

Pero Gillian no hizo más que tumbarse en el sofá y tenderle una mano.

–No pasa nada, Devlyn. Todo está bien. Estoy aquí.

Al verla así, Devlyn no pudo resistirse.

Se colocó sobre ella y la penetró una… dos… tres veces. Soltando una maldición, la llenó con su semilla.

Cuando vio que Gillian tenía lágrimas en los ojos, se le contrajo el estómago. Con una lluvia de besos, le susurró mil veces que lo perdonara. Esperaba que ella lo rechazara y lo maldijera.

Pero Gillian le devolvió los besos y lo abrazó con fuerza.

Lleno de remordimientos, él la tomó en sus brazos y, haciendo un gran esfuerzo para no perder el equilibrio, la llevó a su cama.

–Lo siento, Gillian, lo siento mucho.

Ella volvió a rodearlo con sus brazos y lo miró con ojos llenos de ternura.

–Por favor, Devlyn, dime por qué huiste de Jamie.

–Ese niño era yo –admitió él, tapándose los ojos con el brazo.

–No te entiendo –repuso ella con el ceño fruncido.

Sin embargo, un mal presentimiento se alojó en el vientre de Gillian.

–Cuando yo tenía la edad de Jamie, mi madre había estado pegándome durante un par de años –recordó él–. Cuando bebía, le gustaba golpearnos. Yo era el mayor y tenía que proteger a Annalise y a Larkin. Además, ella parecía querer pegarme solo a mí –explicó y se levantó de la cama, sin mirarla–. Me gritaba y me acorralaba en una esquina. Mi padre dice que no lo sabía. Trabajaba largas horas fuera de casa.

–Oh, cielos, Devlyn.

–A veces, me quemaba con cigarrillos encendidos. Eso era lo peor –continuó él, tocándose unas cicatrices invisibles en la cadera–. Yo nunca gritaba. No quería que mis hermanos lo vieran.

Gillian se incorporó en la cama, temblando. No quería escuchar más, pero era demasiado tarde para detener sus angustiosas palabras.

–Sucedió todo antes de que nos fuéramos a la montaña Wolff. Vivíamos en un barrio lujoso en Charlottesville. Cuando las cosas se ponían muy feas, yo iba a casa de mi tía Laura. Ella me consolaba, pero no hacía nada. No entiendo por qué…

–¿Y Annalise y Larkin?

–A veces, se acurrucaban a mi lado en la cama. Se sentían impotentes… igual que yo.

–Por eso, ese día en la cueva, me dijiste que la odiabas –comprendió ella, tragando saliva.

Por primera vez desde que había empezado a hablar, él la miró a los ojos.

–Sí. Y tú me miraste como si fuera un monstruo o algo peor. ¿Qué clase de niño quiere que su madre se muera?

–Devlyn, yo…

–Sé lo que soy, Gillian. Mercancía defectuosa. Y tú te mereces un hombre hecho y derecho.

–Nada de lo que pasó fue culpa tuya.

–En la universidad… fui al psicólogo.

–¿Y qué te dijo?

–Que me había convertido en un hombre y debía dejar el pasado atrás.

–Eso es una locura –protestó ella–. No puedes actuar como si el abuso nunca hubiera tenido lugar.

–Mucha gente lo hace. Es un mecanismo de supervivencia. Tal vez, yo mismo lo habría hecho, si ella no hubiera muerto después de que yo le hubiera deseado la muerte miles de veces.

–Devlyn, eras un niño. Y te hizo daño. Una madre tiene la obligación de proteger a sus hijos.

–Quién sabe cuáles serían sus razones –repuso él–. Pero el psicólogo tenía razón. Tenía que dejar el pasado atrás. Y lo hice.

–¿Cómo? Yo veo que sigues herido… después de todos estos años.

–Tengo suerte. Mis cicatrices son casi todas internas. Y tengo una familia sólida en la que apoyarme. Pero ese niño… Jamie… no tiene nada más que pobreza a su alrededor.

Gillian se acercó a él con suavidad y lo miró de cerca.

–Eso no es todo, ¿verdad? ¿Por qué no dejas que nadie se acerque a ti? ¿Por qué te parece tan amenazador tener una relación estable?

–Tú necesitas a un hombre bueno, que pueda darte una familia. Y yo no puedo, en ningún caso.

–¿Por qué?

–El maltrato infantil pasa de una generación a otra generación. Me cortaría un brazo antes de hacerle daño a un hijo mío. Así que estás perdiendo el tiempo, Gillian. No me ames, pues yo no puedo amarte.

–¿No puedes o no quieres? –replicó ella–. Abre los ojos. Acabas de hacerme el amor sin preservativo.

Devlyn se quedó pálido. Había estado tan conmocionado cuando ella había llegado que se había olvidado de ese detalle.

–Si estoy embarazada, espero que te cases conmigo –señaló ella, armándose de valor.

–Ese monstruo sigue dentro de mí –rugió él, presa de una terrible agonía–. ¿No lo entiendes? Quería que mi madre muriera.

–Sí, lo entiendo, creo que lo entiendo, Devlyn. Pero también sé que la querías de todos modos, ¿verdad?

Tras un momento de silencio, Devlyn Wolff hizo algo que no había hecho nunca en toda su vida. Se agarró a ella como si fuera su única tabla de salvación. Y lloró.

Devlyn se sintió, al fin, en paz. Entre los brazos de Gillian, aceptó la curación.

Sintiéndose como si hubiera sobrevivido a una guerra, acarició a su amada.

–No lo he hecho a propósito.

–¿El qué?

–Te juro que no olvidé los preservativos a propósito.

–Te creo –repuso ella, tocándolo con ternura–. ¿Qué pensarías si me quedara embarazada?

–No me importaría –reconoció él.

Pero se le encogió el corazón al imaginársela con un vientre redondo con un hijo o una hija suyos. Al fin consiguió controlar la emoción que le inundaba:

–Te juro que no te decepcionaré. Pero, si alguna vez ves que le levanto la mano a nuestro hijo…

–No seas ridículo –le interrumpió ella, dándole un pellizco en el trasero–. Nunca usarías tu fuerza para lastimar a nadie y menos a un niño. Lo sé, estoy completamente segura.

Devlyn la miró a los ojos y asintió. Entonces, tuvo que admitir la verdad que se había negado durante demasiado tiempo.

–Me he enamorado de ti, Gillian. Me has enseñado lo que es amar.

–No es necesario que lo digas si no estás seguro –repuso ella, arrugando la nariz–. Puedo esperar el tiempo que sea necesario.

–Vas a estar preciosa cuando te crezca la barriga –señaló él, tocándole soñadoramente el vientre–. Te amo y te lo demostraré –añadió y la llevó de vuelta a la cama.

–¿Cómo?

–Eres la única mujer con la que he tenido sexo en esta casa. Y llevo muchos años viviendo aquí.

–¿Esperas que te crea?

–Me gusta proteger mi intimidad. Siempre me acostaba con mis conquistas en su casa. Tú eres la primera a la que quiero echar y no se va.

–Siento haberme entrometido tanto –se disculpó ella, sonrojada.

–No te disculpes, maestra mía. Me has salvado la vida.

–Solo estabas borracho, nada más.

Entonces, Devlyn comenzó a acariciarla entre las piernas y deslizó dos dedos en su húmedo y cálido interior.

–¡Devlyn!

Él rio y la besó en su parte más íntima.

–¿Crees que estás embarazada, Gillian?

–No lo sé.

–Bueno, cariño, pues intentémoslo una vez más.

–Tendrás que darle a mi madre la jubilación. Sería demasiado incómodo si siguiera trabajando en tu casa –consiguió puntualizar ella, a pesar de que el deseo la invadía.

–Por favor, no hablemos de tu madre. Ni de mi padre. Me baja la libido –protestó él, haciendo una mueca.

–Solo quiero pensar en ti –afirmó ella y gimió cuando él la penetró.

–Pues presta atención, Gillian, porque planeo quedarme donde estoy durante el resto del día.

–¿Y por la noche?

–También –jadeó él y, con una profunda arremetida, llegó al clímax.