Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.
Núñez de Balboa, 56
28001 Madrid

© 2010 Janice Maynard. Todos los derechos reservados.
EL HOMBRE AL QUE AMO, N.º 1770 - febrero 2011
Título original: The Secret Child & the Cowboy CEO
Publicada originalmente por Silhouette® Books.
Publicada en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.
Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.
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I.S.B.N.: 978-84-671-9779-2
Editor responsable: Luis Pugni

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El hombre al que amo

JANICE MAYNARD

Capítulo Uno

Media docena de años. Con sólo una mirada, esos fabulosos ojos le hacían comportarse como un adolescente.

Trent sintió los latidos de su corazón. «Cielos, Bryn».

Recuperó la compostura y se aclaró la garganta, fingiendo ignorar a la mujer al lado de la cama de su padre.

La presencia de ella le hizo sudar. Deseo, aversión e ira se le agarraron al estómago, imposibilitándole comportarse con naturalidad; sobre todo, al no saber si su ira estaba dirigida contra sí mismo o no.

Su padre, Mac, les observó con ávida curiosidad; después, lanzó a su hijo una perspicaz y calculadora mirada.

–¿No vas a decirle nada a Bryn?

Trent echó a un lado la húmeda toalla con la que se había estado secando el cabello al entrar en la habitación. Cruzó los brazos a la altura del pecho, los descruzó y se metió las manos en los bolsillos traseros del pantalón. Se volvió hacia la silenciosa mujer con lo que esperaba era una expresión impasible.

–Hola, Bryn. Cuánto tiempo…

La insolencia de su tono la hizo parpadear, pero la vio recuperarse rápidamente. Sus ojos eran frescos y claros como las mañanas de Wyoming.

–Trent –ella inclinó la cabeza con movimiento tenso.

Por primera vez en semanas, Trent notó expectación en el rostro de su padre que, aunque pálido y débil, dijo con voz fuerte:

–Bryn ha venido para hacerme compañía durante un mes. Ella no me molestará como esas otras plastas. No soporto que una desconocida hurgue en mí… –la voz se le apagó, arrastrando las últimas palabras.

Trent, preocupado, frunció el ceño.

–Creía que habías dicho que ya no necesitabas una enfermera. Y el médico estaba de acuerdo contigo.

Mac refunfuñó.

–Y así es. ¿Es que un hombre no puede invitar a una vieja amiga sin que lo interroguen? Que yo sepa, este rancho aún es mío.

Trent disimuló una débil y desganada sonrisa. Su padre era un cascarrabias por lo general, pero últimamente se había convertido en Atila. Tres enfermeras habían dejado el trabajo y Mac había despedido a otras dos. Físicamente, el patriarca Sinclair estaba sanando, pero aún se encontraba frágil mentalmente.

A Trent le reconfortó ver a su padre tan irascible como de costumbre, a pesar de las muestras de agotamiento en su rostro. El ataque al corazón que había sufrido hacía dos meses, a causa de la muerte de su hijo menor por una sobredosis de heroína, había costado a la familia casi dos vidas.

Bryn Matthews dijo:

–Me alegré mucho de que Mac me llamara para pedirme que viniera. Os he echado de menos a todos.

La espalda de Trent se tensó. ¿Había mofa en las amables palabras de ella?

Se obligó a mirarla. Cuando ella tenía dieciocho años, su belleza le había calado a fondo. Pero, por aquel entonces, él era un joven ambicioso de veintitrés años sin tiempo para pensar en el matrimonio.

Bryn había madurado, convirtiéndose en una mujer adorable. Su piel parecía de marfil bañado por el sol. Una brillante melena negra adornaba los delicados rasgos de su rostro mientras unos ojos casi violeta lo miraban cautelosamente. No parecía sorprendida de verle, pero él sí lo estaba. El corazón le latía con fuerza y temía que ella lo notara en su mirada.

Llevaba ropa muy formal: un traje pantalón oscuro y una blusa blanca debajo. Tenía una cintura estrecha, y generosas y curvas caderas. El corte de la chaqueta le disimulaba el pecho, pero la imaginación de él no escatimó detalles.

Pero la amargura lo embargó. Bryn había ido a causar problemas. Lo sabía. Y en lo único en lo que podía pensar en ese momento era en lo mucho que deseaba acostarse con ella.

Apretó los dientes y, bajando la voz, dijo:

–Sal al pasillo un momento, quiero hablar contigo.

Bryn le precedió y, en el pasillo, se volvió de cara a él. Estaban muy cerca el uno del otro y pudo oler aquel aroma floral que le resultaba tan familiar. Un aroma delicado, como ella. La cabeza de Bryn apenas le alcanzaba la barbilla.

Trent ignoró la excitación sexual que le corría por las venas.

–¿Qué demonios estás haciendo aquí?

–Lo sabes muy bien –respondió ella con expresión de sorpresa–. Tu padre me pidió que viniera.

–Si lo ha hecho ha sido porque antes tú le has metido esa idea en la cabeza. Mi hermano Jesse acaba de morir como quien dice y aquí estás tú, a ver qué puedes sacar de ello.

–Eres un imbécil –le espetó ella.

–Eso da igual –contestó él, sintiendo odio contra sí mismo. Bryn era una mentirosa. Y había intentado responsabilizar a Jesse de los pecados de otro hombre. Pero eso no le impedía desearla.

Apretando la mandíbula, añadió:

–Ni siquiera pudiste tomarte la molestia de asistir al funeral, ¿verdad?

Los labios de ella temblaron brevemente.

–Cuando me comunicaron que Jesse había muerto ya era demasiado tarde.

–Muy conveniente –Trent sonrió burlonamente, utilizando la ira para evitar tocarla.

El dolor que vio en la mirada de ella le hizo sentirse como si estuviera dándole patadas a un cachorro. En el pasado, Bryn y él habían sido buenos amigos. Y después… podía haber habido algo más entre ellos. Algo que quizá hubiera desembocado en una relación física de no ser porque él lo había echado todo a perder.

Bryn, inocente y no cumplidos aún los dieciocho. Él, asustado por lo mucho que la deseaba. Ella le había pedido que fuera su acompañante al baile de graduación del instituto; y él, de malos modos, la había rechazado. Unas semanas más tarde, Bryn y Jesse empezaron a salir juntos.

¿Había salido Bryn con Jesse para vengarse de él?

Trent no se había enfadado con Jesse. Jesse y Bryn eran de la misma edad y habían tenido mucho en común.

El rostro de Bryn estaba pálido. Su lenguaje corporal indicaba que habría preferido estar en cualquier parte a encontrarse en ese pasillo con él.

Bueno, mala suerte.

–Si crees que voy a dejar que te aproveches de un viejo enfermo es que eres idiota –dijo él.

Bryn alzó la barbilla y se apartó un paso.

–No me importa lo que opines de mí, Trent. He venido para ayudar a Mac, nada más. Y otra cosa, ¿me equivoco al pensar que pronto vas a volver a Denver?

Trent ladeó la cabeza. ¿Qué era lo que realmente la había hecho regresar a Wyoming?

–Mala suerte, Bryn, pero voy a quedarme aquí durante bastante tiempo. Voy a estar a cargo del rancho hasta que mi padre se recupere. Así que vas a tener que aguantarme, cielo.

Las mejillas de ella enrojecieron y su aire de sofisticación se disipó. Y por primera vez aquel día, Trent vio en ella la sombra de la chica de dieciocho años. Su nerviosismo le hizo desear tranquilizarla cuando lo que realmente debía hacer era acompañarla a la puerta y echarla de allí.

Pero su sentido común estaba en guerra con su libido. Quería estrujarle la boca con la suya, despojarla de esa chaqueta y acariciar esas curvas.

El pasado lo incitó. Recordó una de las últimas veces que Bryn y él habían estado juntos antes de que todo se estropeara. Él había tomado un avión para asistir a la fiesta de cumpleaños de su padre. Bryn había ido corriendo a verle, toda ella piernas y delgada energía. Y encaprichada con él.

Él había sido consciente de ello. Por tanto, aquel largo día la había tratado con la misma camaradería de siempre. Y había intentado ignorar la atracción que sentía por ella.

Eran muy distintos.

Al menos, eso era lo que él se había dicho a sí mismo.

Ahora, en el silencio del pasillo, se encontró atrapado entre el pasado y el presente. Le tocó la mejilla. Era suave y cálida. Tenía los ojos del color de la flor disecada de la lavanda, igual que los ramos de flores secas que su madre, antaño, colgaba en los armarios.

–Bryn –sintió tensos los músculos de su garganta.

La mirada de ella era cautelosa, sus pensamientos un misterio. Ya no veía adoración en su expresión. No se fió de la aparente y momentánea docilidad de ella. Quizá tuviera intención de aprovecharse de él. Pero pronto descubriría que no podría hacerlo. Él haría lo que fuera necesario para proteger a su padre, aunque ello significara acostarse con el enemigo para descubrir sus secretos.

Sin pensar ni razonar, la besó. Le acarició los pechos. Creyó que ella le respondía, pero no estaba seguro. Cuando las afiladas puñaladas de la erección le dejaron sin respiración, se apartó de ella e inspiró hondo.

Trent se pasó una mano por el cabello.

–No –no se le ocurría ninguna explicación. ¿Le había hablado a ella o a sí mismo?

El rostro de Bryn estaba pálido, a excepción de dos redondeles encarnados en sus mejillas. Se pasó una temblorosa mano por los labios y se apartó de él.

Con ojos llenos de turbación, se dio media vuelta y se alejó con paso vacilante.

Tren se la quedó mirando con un nudo en el estómago mientras ella se alejaba. Si había ido allí para intentar convencerles de que Jesse era el padre de su hijo iba a llevarse una gran decepción. Era de muy mal gusto acusar de algo a un hombre muerto.

Recordar a Jesse en ese momento fue una equivocación. Le hizo revivir el tormento que le causó que su hermano menor empezara a salir con la mujer que él deseaba. La situación se volvió intolerable y fue eso lo que le llevó a pasar en Denver el mayor tiempo posible, con el fin de evitar la tentación.

Bryn no se pudo permitir el lujo de encerrarse en su habitación y dar rienda suelta a las emociones que le cerraban la garganta. ¿Por qué no habían sido los otros hijos de Mac, Gage o Sloan, los que habían ido allí? Quería mucho a ambos y se habría alegrado de verles. Pero Trent… ¿Se había delatado a sí misma? ¿Se había dado cuenta Trent de que no había logrado superar la fascinación que sentía por él?

Tras asegurarse de que Mac estaba echándose una siesta, Bryn se dirigió al coche para sacar el equipaje. Trent estaba ocupado con algunas tareas del rancho y ella se alegró de poder evitar su presencia.

Allí de pie, levantó los brazos y se estiró un momento, tenía los músculos tensos del vuelo y el consiguiente viaje en coche. Se le había olvidado el límpido y claro cielo azul de Wyoming. En la distancia, los picos nevados de las montañas, a pesar de estar a mitad de mayo, se alzaban hacia el firmamento.

A pesar del estrés y la confusión y tras seis años de exilio, el conocido nombre del rancho, Crooked S, con su marca tan familiar, una s torcida, entrelazada en las enormes puertas de hierro al final del sendero, pareció darle la bienvenida. Aquel imponente trabajo de hierro forjado se arqueaba hacia el cielo como si quisiera advertir a cualquier inoportuno visitante: «Usted es un don nadie. Si cruza, asuma las consecuencias».

Antes de volver a entrar, Bryn miró la casa con añoranza. Había cambiado muy poco durante su ausencia. La extensa construcción de madera de dos plantas había costado millones cuando se hizo, en los años setenta. Mac la había hecho construir para su joven esposa.

La casa descansaba en la cima de una colina. Todo en ella exultaba dinero, desde el enorme porche que la rodeaba hasta los canalones de cobre que brillaban al sol. Los postes de madera del porche eran troncos de árbol cepillados. Los florecientes arbustos pegados a la fachada la suavizaban, pero a ella no le engañaron.

Ésa era una casa de hombres poderosos y arrogantes.

Otra vez dentro, agarró su teléfono y marcó el número de su tía. Aunque el rancho Sinclair estaba en medio del campo, Mac había hecho construir una torre cerca de la casa para poder utilizar los móviles. Con dinero se podía comprar cualquier cosa.

Cuando su tía Beverly contestó, Bryn se tranquilizó inmediatamente al oír aquella voz. Seis años atrás, la hermana mayor de su madre había acogido a una adolescente embarazada y no sólo la había ayudado a apuntarse a una escuela para estudiar y a encontrar trabajo temporal, sino también había asumido el papel de abuela de Allen, en todos los sentidos.

Bryn charló con un ánimo que no sentía y luego pidió que le pusiera con su hijo. El entusiasmo de Allen por el teléfono era limitado, pero a ella le reconfortó oír su voz. Los vecinos de al lado habían tenido perritos, dos. La tía Beverly iba a llevarle a la piscina al día siguiente. Al coche de bomberos se le había caído una rueda.

–Adiós, mamá. Te quiero mucho.

Y tras esas palabras soltó el teléfono y se marchó.

Beverly volvió al teléfono.

–¿Seguro que todo está bien, cariño? No puede obligarte a estar allí.

–Estoy bien, en serio. Mac está más débil de lo que imaginaba y todavía no han superado la muerte de Jesse.

–¿Y tú qué?

Bryn hizo una pausa mientras trataba de ordenar sus caóticos sentimientos.

–Aún estoy tratando de asimilarlo. Jesse no me rompió el corazón, lo nuestro era más una cuestión hormonal. Pero casi destruyó mi mundo. Eso jamás se lo perdonaré; no obstante, no le deseaba la muerte.

–Hemos logrado arreglárnoslas sin su dinero, Bryn. No merece la pena perder el orgullo y el amor propio. Si te causan problemas, prométeme que te irás de allí inmediatamente.

Bryn sonrió.

–Allen merece parte del dinero. Yo quiero depositarlo en una cuenta para sus estudios y para lo que pueda necesitar en el futuro. Volveré dentro de cuatro semanas. No te preocupes por mí.

Charlaron unos minutos más hasta que Allen exigió la atención de la tía Beverly. Tras cortar la comunicación, Bryn parpadeó rápida y repetidamente para contener una oleada de nostalgia. Nunca se había separado de su hijo durante más de una o dos noches.

Fue a cambiarse y se puso unos cómodos vaqueros y un suéter color rosa. Era hora de ir a ver a Mac.

Caminó de puntillas al acercarse a la habitación. Mac necesitaba descansar sobre todo. Por suerte, aquel ala de la casa era silenciosa como una tumba, por lo que quizá aún siguiera durmiendo.

Estaba a punto de meter un pie en la habitación cuando se dio cuenta de que Trent estaba sentado al lado de la cama de su padre. Ella contuvo el aliento y se echó hacia atrás instintivamente.

Trent hablaba con voz suave mientras Mac dormía. Bryn no podía entender lo que decía. Trent acarició la frente de su padre con suma ternura y a ella se le hizo un nudo en la garganta.

El anciano se veía débil y frágil en la enorme cama. Todo lo contrario que su hijo mayor: varonil, fuerte y sano. Le conmovió ver a Trent mostrando semejante ternura. Siempre había sido un hombre reservado y difícil de comprender. Sorprendente e impresionante, pero un hombre de pocas sonrisas.

Sus ojos gris acero y su cabello negro azabache, salpicado de unas prematuras hebras plateadas en las sienes, eran el complemento de una piel profundamente bronceada por el sol. A pesar de los años que Trent había pasado fuera de Wyoming, aún tenía aspecto de una persona que pasaba mucho tiempo al aire libre.

Bryn tragó saliva y, con esfuerzo, entró en la habitación.

–¿Cuándo tiene la próxima cita con el médico?

Al oír su voz, Trent se puso en pie. Su expresión sombría.

–El martes que viene, creo. Está anotado en el calendario de la cocina.

Bryn asintió.

–Bien –al pasar junto a él, Trent le puso una mano en el brazo, deteniéndola.

Trent aún lloraba la pérdida de su hermano, era incapaz de contemplar la posibilidad de perder también a su padre. ¿Cómo podía Bryn afectarle de esa manera? Le apretó el brazo con la fuerza suficiente para hacerla saber que no se iba a dejar manipular.

Acercó el rostro al de ella, quizá para demostrarse a sí mismo que podía resistir la tentación de besarla.

–No te interpongas en mi camino, Bryn Matthews. Sólo de esa forma podremos llevarnos bien.

La miró fijamente y vio unas líneas casi imperceptibles alrededor de sus ojos. Bryn ya no era una niña, sino una mujer madura. Y, durante un instante, vio que ella también había sufrido.

–No te preocupes, ni siquiera notarás mi presencia –declaró Bryn en voz baja para no despertar a su paciente.

Trent salió fuera, se sentía sofocado y fuera de control. Necesitaba hacer ejercicio para despejarse. Media hora más tarde, pasó una pesada silla de montar por encima de la valla del corral y se secó el sudor de la frente. El ejercicio en el gimnasio de Denver no era lo mismo que el trabajo de rancho. Hacía diez años que Trent no trabajaba activamente en el rancho, pero a pesar de encontrarse algo oxidado, empezaba a recuperar las habilidades adquiridas en el pasado.

Había arreglado unas vallas, había limpiado establos, había ido a buscar a terneros perdidos y había ayudado en el parto de dos potrillos. Hasta el día anterior, sus hermanos Gage y Sloan también habían puesto su granito de arena. Pero ya se habían marchado y uno de ellos no volvería hasta pasado un mes, para relevarle.

Un mes le parecía una eternidad.

Su padre tenía contratado un ejército de empleados, pero ya mayor se había tornado un cascarrabias e intolerante con los desconocidos, y no quería que éstos se enteraran de los aspectos del negocio del rancho. Poco antes de la muerte de Jesse había despedido al capataz. La tragedia les había afectado a todos, pero a Mac le había hecho envejecer enormemente.

Incluso ahora, ocho semanas después del fallecimiento de Jesse, Trent no podía dejar de pensar en su hermano. El informe del forense seguía sin tener sentido. Causa del fallecimiento: sobredosis de heroína. Era ridículo. Jesse había sido un Boy Scout. ¿Acaso alguien le había dado drogas sin él haberse dado cuenta?

Trent terminó de cepillar al caballo y se miró el reloj. Había tomado la costumbre de ir a ver a su padre al menos una vez cada hora; y con Bryn allí, hacerlo le parecía más importante que nunca. No se fiaba de ella. Seis años atrás ella había mentido para infiltrarse en la familia, ahora había vuelto para intentarlo de nuevo. Las próximas semanas iban a ser un infierno.

Sobre todo, si él no lograba controlar su traicionero cuerpo.

Capítulo Dos

Cuando Trent salió de la habitación, Bryn no sabía si se sentía desilusionada o aliviada. La había puesto furiosa pero, al mismo tiempo, la hacía sentirse viva. Seis años no habían cambiado eso.

Se quedó sentada junto a la cama de Mac durante media hora. En cierto modo, era como si no hubiera pasado el tiempo. Aquel hombre, en el pasado, había significado mucho para ella.

Por fin, cuando despertó y se incorporó en la cama, ella le dio un vaso de agua, que Mac bebió con sed y dejó en la mesilla de noche.

Entonces, se la quedó mirando con expresión seria.

–¿Me odias, hija?

Bryn se encogió de hombros y optó por ser honesta.

–Lo hice durante mucho tiempo. Rompiste la promesa que me habías hecho.

Cuando sus padres, el capataz y la cocinera de Mac, murieron en un accidente de coche años atrás, cuando ella tenía catorce años, Mac la había hecho sentarse en su estudio y allí le había prometido que siempre tendría una casa en el enorme rancho de Wyoming en el que se había criado.

Pero cuatro años después había roto su promesa. Jesse, niño mimado y mentiroso profesional, les había puesto a todos en contra de ella.

Mac cambió de postura en la cama.

–Hice lo que tenía que hacer –declaró con su típica obstinación.

Sin embargo, el sufrimiento que había padecido recientemente le había ablandado a ella el corazón. Mac había cometido un error, todo el mundo se equivocaba, concluyó ella. Pero Mac había hecho lo posible por cuidarla tras la muerte de sus padres… hasta que aquel infierno se desató.

Entonces, la había enviado a casa de su tía Beverly. La había exiliado. La había destrozado. Sin embargo, seis años curaban muchas cosas.

Bryn suspiró.

–Siento que Jesse muriera, Mac. Sé lo mucho que lo querías.

–También te quería a ti –respondió el anciano sin mirarla a los ojos.

Su comportamiento lo reafirmaba. Mac no se había olvidado de ella. Durante seis años le habían enviado regalos por su cumpleaños y por Navidad. Pero ella, por orgullo, los había devuelto con puntualidad.

Ahora se sentía avergonzada. ¿Podía el momento de debilidad de Mac borrar años durante los que se había portado como un abuelo con ella?

Bryn inspiró hondo.

–He vuelto a Wyoming porque me lo pediste. Pero aunque no lo hubieras hecho, habría venido… ya que Jesse no estaba aquí. Tenemos que hablar de muchas cosas, Mac.

Como de que quería que se realizara la prueba de la paternidad para demostrar que Jesse era el padre de Allen. Y de que su hijo tenía derecho a la parte que le correspondía a su difunto padre del imperio Sinclair.

A Mac le temblaron los labios y se subió la manta al pecho.

–Hay tiempo. No me presiones, hija –Mac cerró los ojos, dando por terminada la conversación.

Bryn salió al pasillo, dejando la puerta abierta con el fin de poder oírle si la necesitaba. El estudio estaba a unos pasos. No pudo evitar entrar.

Ahora, la estancia le pareció inofensiva, al contrario que en sus pesadillas. Aquel aciago día estaba marcado en su memoria, lleno de dolor y desilusión. Se había considerado un miembro honorario de la familia Sinclair, pero todos se habían puesto de parte de Jesse.

–¿Qué haces aquí?

La voz de Trent la asustó y casi la hizo perder el equilibrio. Apoyó una mano en el escritorio y se mordió los labios.

–Me has asustado.

–Te he hecho una pregunta, Bryn.

Ella se humedeció los labios con la lengua, las piernas le temblaban.

–Quería enviarle un mensaje electrónico a mi hijo.

–No menciones a tu hijo en mi presencia –dijo él en voz baja, pero mortal.

Bryn podía aguantar todo tipo de golpes, pero jamás permitiría que nadie hablara mal de su hijo.

–Se llama Allen. Y es el hijo de Jesse. Lo sé, y creo que, en el fondo, todos vosotros lo sabéis también. ¿Por qué motivo iba a mentir?

Trent encogió los hombros, observándola.

–Las mujeres mienten constantemente con el fin de conseguir lo que quieren.

Por primera vez, Bryn comprendió algo que se le había escapado hasta el momento; sobre todo, durante su inmadura adolescencia: el hecho de que la joven esposa de Mac abandonara a la familia años atrás les había marcado a todos profundamente.

La familia Matthew había llenado aquel vacío. Durante más de una década, su madre y ella habían sido las únicas mujeres en aquel lugar. Ella había supuesto que la respetaban y la querían. Sin embargo, cuando Jesse juró que jamás se había acostado con ella, Mac y Trent le habían creído.

Bryn eligió sus palabras con cuidado.

–Yo no miento. Quizá hayas tenido mala suerte con las mujeres, pero eso no tiene nada que ver conmigo. Dije la verdad hace seis años y sigo diciéndola ahora.

Los labios de Trent se curvaron.

–Decir eso es muy fácil, ahora que Jesse no puede defenderse.

Sin poder contenerse, Bryn pisó con fuerza el suelo.

–Jesse tenía problemas de niño y siguió teniéndolos de adulto. Todos le mimasteis y utilizó vuestro cariño como arma. Tengo las cicatrices que lo demuestran. Jesse ya no está, pero yo sí. Y también mi hijo. Mi hijo tiene derecho a saber quién es su padre, su familia.

Trent apoyó la espalda en la pared, las duras líneas de su rostro sin mostrar arrepentimiento.

–¿Cuánto dinero quieres? –preguntó él bruscamente–. ¿Cuánto por marcharte y no volver nunca más?

–Vete al infierno –contestó ella con labios temblorosos.

Al dirigirse hacia la puerta, Trent le agarró la muñeca.

–Puede que te lleve conmigo –murmuró él.

No fingió ternura, Trent había montado en cólera y lo demostró en su beso. Sus bocas lucharon, él enterró las manos en los espesos cabellos de Bryn y ella le hundió los dedos en los hombros.

A los dieciocho había creído comprender lo que era el sexo y el deseo. Después de la traición de Jesse, había comprendido que el amor de él era una ilusión. Igual que el cariño de Mac… y el de Trent.

Ahora, después de seis años de celibato, un corazón deshecho y consciente de que jamás dejaría de amar a Trent Sinclair, se sentía perdida.

El beso cambió en un instante. Ella le puso la mano en la nuca, le acarició el corto y suave cabello. La piel era cálida, muy cálida.

Se entregó a los brazos de Trent, demasiado cansada para seguir luchando. Los senos aplastados contra el duro pecho de él. Sus labios ya no peleaban. Se rindió a la dulzura de volver a estar tan próxima a él una vez más. Una dulzura amargada por la consciencia de que Trent la creía una mentirosa que había intentado manipularles a todos.

Poco a poco, se apartaron. La expresión de Trent era seria, su lenguaje corporal defensivo.

Bryn asintió en dirección al escritorio.

–Utilizaré el ordenador luego. Ahora debes necesitarlo para trabajar.

Al no obtener respuesta, se marchó.

Trent no estaba acostumbrado a sentirse confuso. La confianza en sí mismo y su capacidad de decisión le habían llevado al éxito en el mundo de energías alternativas: energía solar y eólica. Cuando se enteró de que su padre acababa de sufrir un ataque al corazón, estaba en tratos respecto a la adquisición de media docena de empresas más pequeñas con el fin de incorporarlas a Sinclair Synergies.

A excepción de un préstamo que hacía mucho que había pagado, jamás había echado mano del dinero de su padre. Se le daba muy bien lo que hacía. En ese caso, ¿por qué el presidente de dicha empresa había ido a Wyoming a recoger estiércol con una pala, como había hecho literalmente?

¿Y por qué demonios no podía ver la verdad en los ojos de una mujer? Una mujer que continuaba en su corazón, después de todos esos años.

¿Podía ser que Jesse hubiera mentido? Y de ser así, ¿por qué? Mac, Sloan, Gage y él le habían mimado desde pequeño. Jesse había sido asmático y, debido a ello, había tenido en ascuas a toda la familia. Sí, quizá Bryn tuviera razón, podía ser que hubieran mimado a Jesse en exceso; sobre todo, después de que su madre les dejara. Pero eso no significaba que Jesse hubiera sido una mala persona.

Sobredosis de heroína. Trent cambió de postura en la silla de escritorio de su padre. Examinar los libros de contabilidad estaba demostrando ser más difícil de lo que había supuesto. A Jesse nunca se le habían dado bien las matemáticas, no comprendía por qué Mac le había puesto al frente de las finanzas. No sólo había sido demasiado joven para ello, sino también inexperto.

Ya le había empezado a preocupar el modo de como algún dinero había pasado de una cuenta a otra. Tenía que hablar con su padre, pero no podía hacerlo hasta que éste no se encontrara algo mejor.

Lo que le hizo pensar de nuevo en Bryn. ¿Cómo se le había ocurrido a Mac? ¿Por qué había hecho que Bryn volviera a Wyoming?

Trent se apartó del escritorio y se puso en pie; automáticamente, sus ojos se desviaron hacia la magnífica vista de la ventana. Había nacido en Wyoming y amaba esa tierra, pero no había sido capaz de retenerle… tampoco a Gage ni a Sloan.

Gage siempre había mostrado interés por descubrir cosas nuevas y Sloan… en fin, la inteligencia de Sloan necesitaba campos más amplios que aquel rancho. ¿Acaso Jesse se había sentido obligado a seguir los pasos de su padre? No le encajaba, teniendo en cuenta el temperamento de su difunto hermano, ¿pero qué si no podía explicar el papel de Jesse en la dirección del rancho?

En el pasado, cuando Mac tenía alrededor de cuarenta años y su esposa veinte, el negocio del ganado en el Crooked S había sido el más importante de una región que se extendía a seis Estados. Ahora no era más que muchas hectáreas de valioso terreno.

¿Qué iba a pasar con el rancho cuando Mac ya no estuviera?

Trent esperó a oír a Bryn hablando por teléfono en su habitación para ir a ver a su padre. Lo encontró sentado en la cama y ya parecía haber mejorado, tenía los ojos más brillantes y la piel con algo de color. ¿Acaso Bryn había provocado ese cambio?

Trent se sentó en el sillón de cuero a los pies de la cama y cruzó las piernas. Luego, se llevó las manos detrás de la cabeza y se recostó en el respaldo del asiento.

–Tienes mejor aspecto.

–Sobreviviré –gruñó Mac.

A ninguno de los dos se les podía acusar de sentimentalismo. Trent sonrió.

–¿Te apetece salir un poco? Tengo que ir al pueblo por unas cosas, podría sentarte bien estar fuera durante un par de horas.

Su padre pareció debilitarse de repente, como si la energía le hubiera abandonado en un momento.

–Todavía no me encuentro bien para eso. ¿Por qué no llevas a Bryn contigo?

Trent se puso tenso. No quería pasar la hora y media que llevaba ir a Jackson Hole y volver con la mujer que le ponía tan nervioso.

–Debe estar cansada del viaje. Además, iré y volveré enseguida.

Los ojos de Mac, tan parecidos a los de su hijo, brillaron.

–Bryn me ha prometido ir a comprar una manta para mí en la tienda de Pendleton. Ya sabes cómo son las mujeres, les encanta ir de compras. No quiero desilusionarla. Además, podríais cenar allí y volver luego. Julio y yo vamos a echar una partida de póquer esta noche.

Julio era uno de los empleados del rancho. Trent suspiró. Sabía que aquello era una trampa, pero no podía discutir con su padre… todavía.

Al cabo de unos momentos, Trent llamó a la puerta de la habitación de Bryn. Estaba entreabierta y esperó con impaciencia a que ella acabara de hablar por teléfono.

Bryn apretó los dientes al darse cuenta de que Trent estaba delante de la puerta.

–¿Qué quieres? –le preguntó en tono cortante.

–Se supone que tengo que llevarte conmigo al pueblo, mi padre ha mencionado algo sobre una manta. Y también quiere que te invite a cenar.

Bryn ladeó la cabeza, interpretando correctamente el malestar de él.

–Pero tú preferirías vértelas con una serpiente de cascabel a eso, ¿verdad?

Trent se encogió de hombros y luego se apoyó en el marco de la puerta con expresión impasible.

–He venido aquí a pasar un mes para hacerle la vida más fácil a mi padre. Si eso significa permitirle que me dé órdenes, estoy dispuesto a obedecer.

–Qué hijo tan dedicado –comentó ella en tono burlón.

Los músculos de la mandíbula de Trent se contrajeron.

–Te espero a la puerta de la casa en veinte minutos.

Tras la marcha de él, Bryn, furiosa, cerró de un portazo. Cambió los vaqueros por unos pantalones de sastre y se puso otro suéter. No comprendía a Trent, pero notaba su hostilidad hacia ella. De ahora en adelante, nada de besos ni de revivir el pasado. Había ido allí para enmendar los errores del pasado, y Trent no era nada más que un pequeño inconveniente.

Logró creerlo hasta subirse al Mercedes plateado y ocupar el asiento del copiloto, donde olió el aroma de una cara loción para después del afeitado.

«¡Oh, Dios mío!».

La atmósfera en el coche era tan gélida como una mañana de enero en Wyoming. Trent encendió la radio y realizaron el trayecto en completo silencio.

Trent la dejó a las puertas de la tienda Pendleton.

–Tengo que hacer unas cosas. ¿Puedes entretenerte tú sola durante una hora?

–Sí, claro. Estaré aquí a las seis en punto.

Bryn eligió una hermosa manta india para Mac en nada de tiempo y visitó unas tiendas más, en las que compró unos regalos para su tía y para Allen. Una simpática dependienta le ofreció guardar los paquetes hasta el regreso de Trent, dándole la oportunidad para pasear sin los bultos.

En Minnesota, Allen, Beverly y ella salían de paseo todas las tardes, siempre que el tiempo lo permitía. Tanto a su tía como a ella les gustaba hacer ejercicio, y a Allen también le venía bien soltar algo de energía antes de acostarse.

Echaba mucho de menos a su hijo. El niño tenía cinco años e iba a empezar el colegio en el otoño. Eso la asustaba, a lo mejor porque apuntaba al hecho de que algún día dejaría de necesitarla. Iría a la universidad, conocería a una chica y desaparecería para siempre.

Se rió de sí misma. Ella sólo tenía veinticuatro años. Le faltaban dos semestres para terminar sus estudios en Ciencias de la Comunicación y, tan pronto como le fuera posible volver a casa, se sumiría de nuevo en una confortable rutina. Tenía toda la vida por delante.

¿Por qué estaba tan desmoralizada?

La respuesta era simple. Quería que Trent se fiara de ella. Quería asegurar el futuro de Allen, por lo que no tenía más remedio que insistir en que se realizara la prueba de la paternidad. Sin embargo, se rebelaba contra ella. No quería entrar en litigios con la familia Sinclair.

Quería que Mac, Trent, Gage y Sloan admitieran, al margen de los lazos de sangre, que ella era una más de la familia. Quería que le pidieran disculpas. Quería ver en el rostro de Trent algo que no fuera sospecha e ira.

Bryn estaba sentada en un banco de la calle con los bultos a su lado cuando Trent regresó. Sin dirigirle la palabra, Trent salió del coche, abrió el maletero y esperó a que ella metiera allí sus compras.

Después, la miró por encima del capó del coche.

–¿Dónde quieres ir a cenar?

Bryn tenía paciencia, pero los modales de Trent eran insultantes. Le lanzó una furiosa mirada.

–Hay una tienda de bocadillos en la esquina. Podemos comprar un par y comérnoslos por el camino. De esa forma, no perderemos el tiempo.

El sarcasmo no le pasó a Trent desapercibido. Abrió la boca, pero volvió a cerrarla.

–Está bien.

Veinte minutos más tarde estaban en la carretera. A Bryn, el bocadillo de pavo se le estaba haciendo muy cuesta arriba. Por fin, se dio por vencida, envolvió la mayor parte del bocadillo y lo guardó en el bolso.

Trent había terminado el suyo y bebía un café mientras conducía, aunque tenía los ojos fijos en la carretera.

Bryn se mordió los labios mientras deseaba poder volver atrás en el tiempo y borrar lo más estúpido que había hecho en su vida, incluido el día que invitó a Trent a la fiesta de fin de año del instituto. Trent, por supuesto, había rechazado la invitación. Ella, escondida en el establo, estaba hecha un mar de lágrimas cuando Jesse se acercó a consolarla.

Ahora, con los años, sospechaba que Jesse había ido allí no para consolarla, sino para crear problemas.

El silencio en el interior del coche era insoportable y opresivo. Por fin, le puso una mano a Trent en el brazo.

–Siento mucho lo de Jesse. Sé que lo querías mucho.

–Sigo sin poder creerlo. Era un buen chico –respondió él, su perfil sombrío.

–De todos modos, no le viste con frecuencia durante los últimos años. Cambió mucho.

–¿Qué quieres decir? –preguntó Trent con sequedad.

–¿Nunca llegaste a preguntarte por qué se marchó de la universidad sin acabar los estudios?

–Mi padre dijo que tenía problemas, que se sentía inquieto y confuso. Cambió de universidad varias veces. Al parecer, decidió que lo que quería era trabajar en el rancho.

Bryn gruñó para sus adentros. Era peor de lo que había imaginado. Mac debía haber estado enterado de los problemas de Jesse, pero también debía habérselo ocultado a sus otros hijos.

¿Tenía ella derecho a revelar la verdad?

Pensó en el pequeño Allen y la respuesta le resultó evidente.

–Trent… a Jesse le expulsaron de cuatro universidades por consumo excesivo de alcohol y por consumo de drogas. Tu padre le obligó a volver al rancho con el fin de poder vigilarle.

Trent dio un volantazo y detuvo el coche en el arcén de la carretera. Después, se volvió de cara a ella.

–¿Cómo te atreves a mancillar la memoria de mi hermano? No tienes derecho –sus ojos brillaron y su boca era una línea.

Pero Bryn no podía retroceder ahora.

–Lo siento, lo siento mucho. Pero Mac no os ha hecho ningún favor. Quizá podríais haber ayudado de haberlo sabido.

Trent se pasó una mano por los cabellos.

–Estás mintiendo otra vez. ¿Cómo vas tú a saber nada de Jesse?

Era normal que Trent se negara a creer eso de su hermano, pero ella se mantuvo firme.

–No estoy mintiendo –dijo con calma–. Jesse me llamaba dos o tres veces al año. Y siempre era igual, siempre que me llamaba o estaba ebrio o drogado. Hablaba sin parar y me decía que quería que yo volviera a Wyoming.

–Si eso fuera verdad, sería aún peor. Quizá él quisiera formar una familia con el niño y contigo, aunque el niño no fuera suyo.

–No, Trent, no es eso. La mayoría de las veces, Jesse no sabía lo que decía. Es más, si algo quería, era utilizarnos a mi hijo y a mí para ganar puntos con Mac, para cubrirse de los problemas en los que se metía constantemente.

–A Jesse le encantaban los niños.

–Jesse me ofreció dinero para que abortara –declaró ella–. Me dijo que tenía grandes planes y que no incluían a un bebé ni a mí. Por eso es por lo que fui tan disgustada al estudio de Mac ese día. Creía que Mac hablaría con él y le haría ver las cosas de otra manera.

Trent había palidecido. No dijo nada.

–Sin embargo, lo que Mac hizo fue meterme en un avión y enviarme a Minnesota –añadió ella con la voz temblándole.

«Por favor, por favor, créeme».

Trent se encogió de hombros.

–Deberías haberte hecho actriz, tienes mucho talento para el drama.

Bryn, dolida profundamente, suspiró.

–Pregúntale a Mac –rogó ella–. Haz que te diga la verdad.

Trent sacudió la cabeza lentamente.

–Mi padre ha estado a punto de morir. Aún no ha superado la pérdida de su hijo. De ninguna manera voy a disgustarle con semejantes acusaciones.

Bryn se recostó en el respaldo del asiento y volvió el rostro para que Trent no la viera llorar.

–Bien, ya veo que estamos en un punto muerto. Llévame a la casa. Quiero ver cómo está Mac.

No sabía qué había esperado de Trent, pero él no le dio nada. Nada en absoluto. Con rostro impasible, Trent puso en marcha el motor.

Capítulo Tres

Trent estaba escandalizado por lo que Bryn había dicho sobre Jesse. Su hermano había sido un joven al que le gustaba la diversión, quizá algo inmaduro, pero no inmoral ni sinvergüenza.

Sin querer, Bryn había tocado algo que le hacía sentirse culpable. Durante los últimos años, no había ejercido de hermano mayor. A parte del cumpleaños de Mac en otoño, del día de Acción de Gracias y de las navidades, no había salido de Colorado para ir a Wyoming.

Tenía una empresa de gran éxito en un mundo sumamente competitivo que requería toda su atención. Había hecho mucho dinero en muy poco tiempo, pero era la sensación de reto constante lo que le interesaba. Le encantaba tratar de ser el mejor.

Pero… ¿a qué precio? ¿Podía no haberse dado cuenta de que Jesse lo había estado pasando mal? ¿O le habían ocultado la verdad deliberadamente? Gage no debía haber sabido nada, solía estar en las antípodas. Y Sloan era bueno con los números y las fórmulas, pero no sabía nada de emociones y personalidades. No, era él quien debería haber notado algo, pero había estado demasiado ocupado para poder ayudar.

Por supuesto, cabía la posibilidad de que Bryn estuviera exagerando… o inventando aquello. Eso sería lo que más le gustaría creer. Pero aunque no se sentía inclinado a confiar en ella, la apasionada sinceridad que veía en sus ojos y que oía en sus palabras era difícil de ignorar.

Cuando llegaron a la casa, Bryn salió del coche y agarró sus paquetes antes de darle tiempo a ayudarla. Se la veía enfadada.

Trent le agarró el brazo antes de que se marchara, notando la delicadeza de sus huesos.

–No quiero que hables de Jesse con Mac. Al menos, durante un tiempo. No sé qué es lo que quieres sacar con esta visita tuya, pero voy a estar vigilándote. Así que no se te ocurra disgustar a Mac o tendrás que vértelas conmigo.

Ella le lanzó una burlona sonrisa y caminó hasta llegar al porche.

–Quiero a Mac. Tus amenazas no me asustan. Y no te preocupes, tengo la intención de no interponerme en tu camino.

Bryn vio muy poco a Trent durante los tres días siguientes. Trent iba a la habitación de su padre varias veces al día para charlar con él y, en esas ocasiones, ella se marchaba para dejarles a solas.

Mac era consciente de la carga que Trent llevaba a sus espaldas y le habló de ello:

–Bryn, ¿no podrías hacer que se tomara las cosas con más tranquilidad? Ese chico no para de trabajar. Cuando no está trabajando en el rancho está hablando por teléfono con sus empelados y se pasa la mitad de las noches despierto haciendo yo que sé qué.

–¿Y cómo voy yo a impedírselo? Tus hijos harían cualquier cosa por ti, Mac, pero debe ser muy difícil para un hombre como Trent dejar su trabajo durante un mes.

Trent había levantado una empresa de la nada, y su tenacidad e inteligencia habían hecho que ganara su primer millón antes de cumplir los veinticinco años. Sin siquiera contar con la fortuna que algún día heredaría de su padre, Trent era un hombre rico.

Mac frunció el ceño obstinadamente.

–Trent te haría caso, Brynnie.

–No lo creo. Sabes que no se fía de mí. Puede que en el pasado fuéramos buenos amigos, pero ya ni siquiera lo conozco.

Y eso la entristecía.

A Bryn no le habría importado distraerse con las tareas de la casa, pero Mac tenía un ejército de empleados domésticos. La ropa sucia desaparecía como por arte de magia y su lujosa habitación con cuarto de baño estaba sin una mota de polvo.

La tercera noche después de aquel viaje a Jackson Hole, Trent la encontró en la cocina charlando con la cocinera.

–Se me ha ocurrido preguntarle a Mac si le apetece ir a cenar al comedor esta noche. ¿Qué te parece?

Bryn asintió lentamente, le pesaba sentirse tan incómoda en presencia de Trent.

–Es una buena idea. Le sentará bien salir de su habitación –era más una suite que una habitación, pero la estancia más lujosa podía convertirse en una cárcel.

Cuando los dos hombres aparecieron, Mac apoyándose en el brazo de su hijo, Bryn estaba ayudando a poner la mesa. El menú, siguiendo las instrucciones del médico, incluía tantos ingredientes sanos como era posible, y el aroma era irresistible.

Mac picoteó con el tenedor al principio, pero pronto pareció recuperar el apetito. Con placer, ella le vio vaciar el plato.

Bryn hizo lo posible por entablar conversación.

–Entonces, la cita con el médico es mañana, ¿no?

Mac tenía la boca llena, por lo que fue Trent quien contestó:

–Sí, a las once de la mañana. Yo llevaré a mi padre, tú puedes quedarte aquí y hacer lo que te apetezca en tu tiempo libre.

Bryn frunció el ceño. Trent había hablado como si ella fuera una empleada.

–Me encantaría acompañaros.

Trent sacudió la cabeza.

–No es necesario.

Y esas palabras zanjaron la cuestión.

Después de la cena, Mac y Trent echaron una partida de ajedrez en el tablero de jade y ónix, un regalo de Gage de Asia. Se notaba que era caro. Y ella se preguntó cómo sería no tener que preocuparse nunca por el dinero.

Se quedó de pie junto a la puerta durante unos minutos sin que ninguno de los dos hombres notara su presencia. Los varones Sinclair siempre habían sido reservados y no mostraban sus emociones, pero ella sabía que padre e hijos se querían profundamente.

Desgraciadamente, ella estaba fuera del círculo.

A la mañana siguiente, la echaron de la habitación de Mac para que Trent pudiera ayudar a su padre a vestirse para ir al médico. Sintiéndose rechazada, los pies la llevaron al piso superior, a la habitación de Jesse. Aquella habitación estaba lo más lejos posible de la de Mac. ¿A propósito? Quizás. Jesse debía haber querido evitar la vigilancia de su padre a toda costa.

Una fina capa de polvo lo cubría todo. Tenía gente que iba a limpiar, pero debía haber dado instrucciones de que nadie tocara aquella habitación. No se había tocado desde la muerte de Jesse. Incluso la cama estaba deshecha.

Aunque le disgustaba hacerlo, agarró objetos que podían ser utilizados en una prueba de ADN: un peine con algunas hebras de pelo, un cepillo de dientes y una maquinilla de afeitar. No podía andarse con remilgos. Ése era el motivo por el que había ido allí.

Dejó los objetos en su lugar mientras le rondaban por la cabeza montones de preguntas sin respuestas. Había visto el informe del médico forense, Mac lo había dejado a la vista encima de la cómoda de su habitación. Ella sospechaba que Mac lo había dejado allí para que ella lo viera y lo leyera sin necesidad de decir en voz alta: «Mi hijo era un drogadicto».

Qué desperdicio de vida.

Agarró un iPod, lo encendió y echó un vistazo a la lista. Pena y nostalgia la invadieron al ver un título que le resultaba muy familiar: Jessie's Girl. ¿Cuántas veces habían oído juntos esa canción y tarareado su letra?

Bryn abrió la puerta del armario y se empinó para colocar unos objetos deportivos encima de la estantería superior. Al hacerlo, accidentalmente tiró al suelo una caja de zapatos cuya tapa estaba sujeta por una cinta elástica. Sin saber por qué, un escalofrío le recorrió el cuerpo.

Se sentó en la cama y abrió la tapa de la caja. Había supuesto que dentro habría drogas o quizá una pistola, pero no fue eso lo que encontró.

En la caja había cartas, posiblemente un par de docenas. Al hurgar, vio que las primeras estaban fechadas en la época en la que Jesse contaba catorce años. La dirección del remitente era la misma en todos los sobres: RRIF. Los sellos de Cheyenne.

¿Nadie de la familia le había preguntado a Jesse respecto a esas cartas? ¿Había estado Mac enterado? Las primeras habían sido enviadas cuando los tres hermanos mayores estaban en la universidad.

Bryn abrió un sobre al azar y comenzó a leer. Leyó la carta con creciente horror. El estómago se le revolvió.

¿Qué clase de madre se proponía envenenar la mente del hijo al que había abandonado a la edad de seis años?

¿Y Jesse? ¿Se había alegrado de que su madre se hubiera puesto en contacto con él? ¿Se había dejado influenciar por ella o se había dado cuenta de la manipulación que aquellas palabras escondían?

«Jesse, siempre fuiste mi preferido».

«Jesse, Mac era un tirano. Yo era muy infeliz. No dejó que te llevara conmigo».

«Jesse, te echo de menos».

«Jesse, Trent, Gage y Sloan nunca me quisieron».

«Jesse, tú heredaste de mí el cerebro».

«Jesse, te mereces más».

«Jesse… Jesse… Jesse…».

No logró imaginar por qué la esposa de Mac había sido tan cruel. ¿Para vengarse de su marido? ¿Para crear discordia en la familia? ¿Por qué? Había sido ella quien les había dejado, no al contrario.

Las últimas cartas eran terribles. Etta Sinclair hablaba de sus muchos novios, incluso llegaba a insinuar que había tenido relaciones mientras estaba casada con Mac y que quizá Mac no era el padre de Jesse.

Bryn se estremeció. Dejaba de tener importancia que Trent y Mac por fin creyeran que Jesse era el padre de Allen. Podía ser que Jesse no fuera un Sinclair y, si no lo era, su hijo Allen tampoco lo era.

Bryn recogió las cartas con manos temblorosas, volvió a meterlas en la caja y bajó a su habitación. ¿Debía enseñárselas a Mac? No, mejor esconderlas hasta decidir qué hacer con ellas.

Cuanto más pensaba en las cartas, más confusa se encontraba. Había visto fotos de Etta, aunque no muchas.

Trent, Gage y Sloan eran idénticos a su padre: altos, fuertes y morenos. Jesse, por el contrario, había sido rubio y delgado, el vivo retrato de su madre. ¿Habría algo de verdad en esas cartas?

Aquella noche, Bryn se disculpó y no bajó a cenar. En su habitación, después de una ducha y una larga conversación telefónica con la tía Beverly, se metió en la cama y leyó durante horas, hasta sumirse en un sueño inquieto.

Trent sintió un gran alivio después de que el médico anunciara que Mac había avanzado enormemente en su recuperación. El ataque al corazón había sido grave, pero la buena salud de Mac y su también buena forma física habían aminorado el daño. Mac Sinclair era un tipo duro.

Debido a ello, durante el trayecto de vuelta, Trent se envalentonó y, aunque en tono de no darle importancia, preguntó:

–¿Era realmente necesario invitar a Bryn? Va a causar problemas. Ya sabes lo que hizo hace seis años. Dudo que haya cambiado.

Mac se cruzó de brazos con expresión pensativa.

–Yo no me porté bien. Bryn se merece que escuchemos su versión de los hechos, por eso le pedí que viniera.

Trent se quedó atónito.

–Pero Bryn mintió.

Mac encogió los hombros.

–Es posible, pero también es posible que no lo hiciera. En cualquier caso, me alegra verla por aquí otra vez.

Trent abrió la boca para protestar, pero se tragó las palabras. Aunque su padre era un tipo duro y nada dado a los sentimentalismos, tenía miedo de que fuera vulnerable a una mujer hermosa, encantadora y con unas intenciones nada secretas.

–Sería comprensible que Bryn quisiera parte de nuestros bienes –su obligación, tanto si le gustaba como si no, era evitar que cometiera una equivocación.

–Bryn no es ninguna amenaza –insistió Mac–. Sigue siendo la misma de siempre.

–Eso es lo que me preocupa. No puedo olvidar lo que trató de hacerle a Jesse.

–Jesse también participó en lo que ocurrió hace seis años.

–Papá, lo único que te pido es que no le prometas nada. Puede que Bryn parezca un ángel con pelo negro, pero eso no significa que no esté dispuesta a cualquier cosa para lograr su propósito –y mejor recordar sus propias palabras la próxima vez que le entraran ganas de saborear esos labios.

Mac cambió de postura en el asiento del coche, se le veía cansado.

–Estás paranoico, hijo. No seas tan malpensado.

–Lo intentaré, papá. Por ti.

Pero no dejaría de vigilar a Bryn. No era ella la única que podía hacer teatro. Había decidido representar el papel de buen anfitrión; de esa manera, Bryn podía bajar la guardia y eso le permitiría a él evitar cualquier descalabro que Bryn pudiera causar.

Tras una muy mala noche, Bryn se despertó al oír unos golpes en la puerta. Entonces se dio cuenta de que un sol brillante se filtraba por la rendija de las cortinas.

–Entre –dijo ella, esperando ver a la mujer de la limpieza.

Pero era Trent.

–Venía a darte las gracias por haber acudido con tanta rapidez cuando Mac te lo pidió.

Bryn se sentó en la cama, con las sábanas pegadas al pecho, y se apartó una hebra de pelo del rostro. Trent estaba recién afeitado y el pelo no se le había secado después de la ducha.

Le llevaba una bandeja con huevos revueltos, tostadas, mermelada y café, que dejó encima de una cómoda.

Bryn se aclaró la garganta.

–Gracias.

Trent se la quedó mirando, a cierta distancia.

–Hoy va a venir a ver a Mac un viejo amigo suyo. Me ha parecido que deberíamos dejarles solos y no molestarles. Hace un día precioso, así que podríamos ir por ahí de excursión… como solíamos hacer.

–¿De excursión? –repitió ella con incredulidad.

Trent asintió, pero aún sin sonreír.

–Hemos empezado mal, Bryn. Te agradezco lo que estás haciendo por Mac. A él le molesta mucho que no nos llevemos bien, así que… quizá deberíamos hacer algo por despejar el ambiente entre nosotros.

El desayuno estaba delicioso, pero Bryn apenas lo saboreó mientras masticaba, aún preguntándose por la última frase misteriosa de Trent. Se había marchado de la habitación bruscamente y seguía sin parecer un hombre de repente convencido de la sinceridad de ella. En realidad, Trent daba la impresión de querer ignorar el pasado.

Ella no podía hacer eso. Tenía que pensar en Allen.

Se vistió rápidamente con unos pantalones cómodos y una camisa de manga corta. No había llevado botas, así que tendría que conformarse con unas zapatillas de deporte.

Encontró a Mac en su habitación de buen humor.

–¿Estás seguro de que no nos vas a necesitar? –le preguntó mientras estiraba las sábanas.

–Sí, no te preocupes –respondió Mac asintiendo–. Llevas demasiado tiempo en Minnesota, necesitas salir y disfrutar la vida al aire libre.

Trent y ella se marcharon al poco tiempo en uno de los Jeeps del rancho.

–¿Adónde vamos? –preguntó ella al cabo de un rato.

Trent cambió de marcha al tomar un serpenteante camino que subía la ladera de una colina.

–A Falcon Ridge.

Bryn sintió una repentina excitación. Falcon Ridge era un lugar favorecido por los miembros de esa familia, los chicos de Mac y ella habían pasado muchas tardes felices allí en el pasado.

Trent aparcó el Jeep y se bajó. Ató una manta enrollada a la mochila y metió el picnic.

–Yo también puedo llevar algo –se ofreció ella.

–No hace falta.

El sendero sólo tenía un kilómetro y medio, pero subía una cuesta muy empinada. Trent iba delante con paso firme y la espalda derecha. A ella le dolían los músculos de los muslos y le faltaba el aire.

–Dios mío… Trent… se me había olvidado lo bonito que es esto.

El valle de Jackson Hole se extendía a sus pies, a las faldas de las montañas Grand Tetons. Un águila sobrevoló por encima de los árboles. A ella se le hizo un nudo en la garganta mientras se preguntaba cómo podía haber estado tanto tiempo lejos de allí.

–Es mi lugar preferido del rancho –durante unos instantes, Bryn vio vulnerabilidad en la expresión de Trent y se preguntó si se estaría arrepintiendo de haberse marchado del rancho.

Trent extendió la manta y se sentaron en silencio para contemplar las vistas. Ella casi podía sentir el calor que emanaba del cuerpo de Trent, que estaba echado hacia atrás apoyado en un codo. Era un hombre esbelto, en buena forma física y sumamente viril.

Lo quería de toda la vida. Cuando sus padres murieron, había sido Trent, a sus diecinueve años, la única persona capaz de consolarla. Había llorado sobre su hombro durante horas y le había creído cuando él le dijo que poco a poco dejaría de sufrir.

Si Trent lo decía, sería verdad.

Intentó aproximarse a él emocionalmente.

–Fuiste tú quien me enseñó a montar a caballo y a conducir –dijo Bryn–. Siempre quise que fueras tú quien me diera mi primer beso; sin embargo, fue Jesse.

La expresión de Trent era sombría.

–Eso fue hace mucho tiempo. Las cosas cambian.

Bryn se pegó las piernas al pecho y las rodeó con sus brazos. Ya no era la misma chica asustada de seis años atrás. Había tenido un hijo, había estudiado y la vida la había hecho sufrir.

Pero ahí, en la cima de aquella montaña, las emociones estaban a flor de piel. Lo que podía conducirle al desastre.

–¿Qué le dijo a Mac el médico ayer?

Trent se enderezó y, momentáneamente, le rozó el hombro con el suyo.

–Dijo que mi padre estaba mucho mejor físicamente, pero en un aparte me confesó que le preocupaba su estado mental. Mac, realmente, no necesita que tú ni nadie lo cuide, pero él parece sentirse más frágil de lo que está. El médico dice que tenemos que hacerle salir de su habitación y que viva otra vez.

–Se dice que recuperarse de un ataque al corazón es bastante difícil. Para tu padre debe serlo aún más, debido a la muerte de Jesse.

Los dos sabían que Mac no había asimilado aún ni la muerte de Jesse ni las circunstancias en las que se había producido.

Por fin, sin mirarla, Trent dijo:

–Siento que no te llevara a la fiesta de fin de curso del instituto.

A Bryn le sorprendió que Trent sacara el tema después de tanto tiempo.

–Fue una tontería. Yo era una chiquilla y tú eras ya un hombre. Tenía que acabar mal.

–De todos modos, podría haberme portado de otro modo.

¿Qué podía ella añadir a eso?

Trent se volvió hacia ella.

–Me gustabas, Bryn. Y eso me asustaba mucho.

–Lo dices para que me sienta mejor –comentó Bryn sin atreverse a mirarlo–. Me sentí tan avergonzada… Quería que la tierra me tragara.

Trent le acarició la mejilla.

–Lo he dicho en serio, Bryn. Me sentó muy mal que empezaras a salir con Jesse.

Por fin, Bryn encontró el valor suficiente para mirarlo a los ojos.

–Era mi hermano pequeño y, no obstante, tenía ganas de darle un puñetazo.

–No había sido mi intención que ocurriera lo que ocurrió. No debí invitarte a la fiesta. Pero Jesse me encontró llorando detrás del establo y me dijo que él me llevaría al baile. Hizo que me sintiera mejor.

–Porque yo te desprecié.

Bryn asintió.

–Me he preguntado mil veces qué habría pasado si hubiera sido yo en vez de Jesse quien te hubiera llevado al baile. Quizá habríamos acabado juntos.

Bryn apoyó la frente en las rodillas.

–Y yo me he preguntado un millón de veces por qué Jesse me pidió que fuera su novia. Y he llegado a la conclusión de que fue porque tú me gustabas. Y quizá porque Jesse creía que yo te gustaba a ti también un poco. Jesse quería parecerse a Gage, a Sloan y a ti. Creo que se pasó la vida tratando de ser como vosotros. Pero nunca fue lo suficientemente alto, ni fuerte… Siempre fue el hermano débil y no lo soportaba.

–¿Me odiaba? –preguntó Trent sin poder ocultar su dolor.

Bryn le tomó la mano y se la apretó.

–Es posible. A veces. Pero sólo porque te quería mucho.

Se permitió mirarla, mirarla de verdad. Un hombre podía perderse en esos ojos. Bryn parecía completamente sincera, pero por lo que sabía… ¿cómo podía aceptar sin más lo que ella había dicho?

La deseaba. Y se despreciaba a sí mismo por su debilidad. Bryn era como una colorida y hermosa mariposa dejándose llevar por el viento. Pero si extendía la mano y tomaba lo que quería, ¿se disolvería en polvo dentro de su mano? ¿Destruiría él a Bryn? ¿Se destruiría a sí mismo? ¿A Mac?

Le puso una mano en un hombro y el mundo se detuvo. Los ojos de Bryn se habían agrandado. La respiración le movía el pecho, atrayendo su atención a la curva de sus senos.

La tumbó encima de la manta, lentamente. Los ojos de ella no abandonaron los suyos. Y no protestó.

Una oleada de deseo se apoderó de él. Bryn era suya. Siempre lo había sido. El pasado quedó atrás. Sólo existía ese frágil momento.

La cubrió, apoyándose en una cadera y en un codo, con una mano libre para acariciarle la mejilla, la garganta…

Cuando puso los dedos en el primer botón de la blusa, Bryn no le detuvo.

–Bryn… –dijo él con voz ronca.

Por fin, Bryn se movió. Le rodeó el cuello.

–Bésame, Trent.

La invitación fue innecesaria. Sólo un terremoto le habría detenido. Sus labios encontraron los de ella; al principio, suavemente. Pero cuando Bryn le respondió, perdió la cabeza.

Saqueó la boca de ella, invadiéndola con la lengua con movimientos desesperados y provocando la misma respuesta de ella. Estaba encima de Bryn prácticamente cuando le sacó la blusa de debajo de los pantalones a tirones.

La piel del liso vientre de Bryn era suave y sedosa. Movió la mano hacia arriba, apartándole el sujetador para cubrirle un seno. La cabeza le daba vueltas. Casi no veía. El pezón de ella se irguió entre sus dedos y, al pellizcarlo, Bryn gritó y arqueó la espalda.

La respuesta de ella se le subió a la cabeza. Estaba sumamente duro, le dolía todo el cuerpo. La deseaba. Deseaba a Bryn. Hacía varios meses que no estaba con una mujer… y casi no había notado la falta. Pero ahora ardía, escapaba a todo control.

La ligera torpeza de Bryn al desabrocharle la hebilla del cinturón y bajarle la cremallera le atormentó. Lanzó un gruñido cuando esos pequeños dedos le rodearon el miembro y lo acariciaron ligeramente. Cielos. Corría el peligro de acabar en sus manos.

¿Qué clase de hombre anteponía el deseo sexual a la lealtad a su familia? ¿Qué clase de hombre traicionaba la memoria de su hermano? Jadeó, contó hasta cien, cualquier cosa por no perder del todo el control. Y en ese breve instante, su ardor se heló y el estómago se le revolvió. Bryn era una bruja hechicera o una mentirosa manipuladora. Lo único que tenía que hacer para esclavizarle era sonreírle.

Trent se puso en pie, sudaba. Bryn se lo quedó mirando con las mejillas enrojecidas y expresión abrumada. Con dignidad, se colocó la ropa y se abrochó la blusa.

Bryn se puso en pie y lo miró a la cara.

–Me estás ocultando algo, Trent. Algo importante. No creo que seas un hombre cruel por naturaleza. ¿Por qué has empezado algo y luego te has apartado de mí como si yo tuviera la peste? Por el amor de Dios, Trent, ¿qué pasa?

Y Trent le dijo lo que debería haberle dicho desde el principio:

–El día que Mac te puso en un avión camino a Minnesota, Jesse acudió a mí y me contó la verdad. Me dijo que tú habías ido a su habitación con frecuencia y le suplicabas que se acostara contigo, con el único propósito de darme celos a mí. Pero él se negó siempre. Me dijo que debías haberte acostado con uno de sus amigos hasta asegurarte de que te dejaba embarazada y que tenías pensado decir que el niño era suyo. Que lo habías planeado.

Bryn se lo quedó mirando con incredulidad.

–Eso ni siquiera tiene sentido –susurró Bryn.

–Lo peor, Bryn, es que te salió bien la jugada. Te deseaba con locura. Y si hubieras dejado a Jesse en paz, quizá tú y yo habríamos acabado juntos. Pero hiciste que fuera imposible. Y luego intentaste que Jesse se responsabilizara del hijo de otro hombre. Me das asco.

Bryn se tambaleó e, instintivamente, él se precipitó a sujetarla.

Pero Bryn retrocedió, la expresión de sus ojos difícil de interpretar. Él sintió un súbito arrepentimiento y una punzada de vergüenza. En parte, era culpa suya. De haberse mantenido alejado de ella desde su llegada a Wyoming aquel desagradable encuentro no habría tenido lugar.

Bryn continuó retrocediendo con la mano en la boca. De repente, a él se le aceleró el pulso. Bryn estaba casi al borde del precipicio.

–¡Bryn! –fue por ella rápidamente.

Casi llegó tarde. Un pie de Bryn se posó encima de una piedra suelta al borde del precipicio, toda ella se arqueó intentando recuperar el equilibrio y gritó en el momento en que él la agarró.

Capítulo Cuatro

Trent lanzó una maldición. Por fortuna, Bryn no había caído. La estrechó contra sí invadido por un intenso alivio.

–Podrías haber muerto. ¿En qué estabas pensando? –Trent la apartó de sí para mirarla. Bryn tenía el rostro sumamente pálido–. ¿Te encuentras bien? Dímelo, maldita sea –las palabras le salieron con más dureza de lo que había sido su intención. Bryn parpadeó, su expresión pasó de mostrar vulnerabilidad a revelar estoicismo.

–Estoy bien –respondió ella–. Y ahora suéltame. Apártate de mi camino.

Trent apretó los dientes.

–No seas tonta. Estás pisando gravilla. Te ayudaré.

–No –dijo ella con vehemencia.

Desgraciadamente, Trent no estaba dispuesto a ceder al orgullo de Bryn en semejante situación. No perdió el tiempo discutiendo. La levantó en sus brazos e inspiró hondo. Bryn enloqueció, gritó y forcejeó hasta que una de sus rodillas lo golpeó en la entrepierna.

–¡Bryn! Maldita sea, estate quieta. A menos que quieras que los dos nos matemos.

Bryn dejó de resistirse y él, con cuidado, retrocedió. Cuando por fin se encontraron en suelo firme y llano, la dejó en el suelo.

–Vámonos –dijo Trent agarrando las cosas y metiéndolas en la mochila.

Bryn alzó la barbilla.

–Volveré sola –declaró ella.

Bryn se dio media vuelta y echó a andar mientras él se quedaba ahí, viéndola alejarse, con la boca abierta.

Furioso, se lanzó en pos de Bryn y le dio alcance tras cuatro zancadas. La agarró por el brazo, intentando contener la ira, pero perdió la batalla.

–No seas idiota.

Bryn lo miró con frialdad.

–¿Está usted contando los insultos que me está lanzando, señor Sinclair? –Bryn se zafó de él y reanudó la marcha.

Caminaron el uno al lado del otro por el ancho sendero, en silencio. Trent notó que ella cojeaba ligeramente. Sin duda, se le había hecho una ampolla debido a no llevar el calzado apropiado para ese terreno. Una mujer obstinada. Se detuvo y la hizo detenerse, simplemente colocándose delante de ella. Le puso las manos en los hombros y sintió sus frágiles huesos.

–No puedes ir andando hasta la casa. Son casi ocho kilómetros. No llevas el calzado apropiado.

Bryn tenía los ojos humedecidos.

–No me importa –gritó ella–. Déjame en paz.

–Ojalá pudiera –masculló él.

Al llegar al Jeep, Trent se metió la mano en el bolsillo y sacó su pañuelo.

–Tienes manchada la cara. Hagamos las paces, Bryn. Por favor. Aunque sólo sea por veinte minutos, que es lo que tardaremos en llegar a la casa.

Bryn sabía lo que era que a una le destrozaran el corazón. Pero lo ocurrido hacía seis años no podía compararse con la absoluta desesperación que sentía en ese momento. Las mentiras de Jesse habían hecho más daño del que había imaginado. Jesse había envenenado a su hermano de tal manera que a ella le resultaría imposible hacerle ver la verdad a Trent.

Cedió y se metió en el coche, y realizaron el camino en completo silencio. Sin dirigirle la palabra, Trent la dejó delante de la puerta principal de la casa; después, fue a llevar el coche al garaje.

Bryn intentó llegar a su habitación sin que nadie advirtiera su presencia, pero Mac la interceptó en el pasillo, después de pasar por la cocina. Julio se había marchado y Mac se estaba preparando una taza de café.

Al verla, Mac enarcó las cejas.

–¿Qué demonios te ha pasado, Brynnie? Tienes un aspecto desastroso.

El corazón le dio un vuelco al oír ese nombre cariñoso. Abrió la boca para dar una explicación, pero una oleada de angustia la invadió.

–Trent cree que yo seduje a Jesse –declaró ella entre sollozos–. Jamás me perdonará.

Y entonces se derrumbó. Tenía el cuerpo dolorido, los pies destrozados y las emociones a flor de piel. Cuando Mac la rodeó con los brazos, apoyó la cabeza en su pecho y suspiró. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo mucho que echaba de menos sus sabios consejos y cariño incondicional.

La tuvo abrazada durante varios minutos. Después, fueron al estudio de Mac y se sentaron juntos en el sofá de cuero.

Mac se la quedó mirando.

–Vamos, hija, cuéntame. ¿Qué te pasa?

Bryn logró esbozar una sonrisa.

–Nada, estoy bien, en serio. Lo que necesito es una ducha y cambiarme de ropa.

Después, se mordió los labios.

–Mac, vamos a tener que aclarar las cosas. No quiero seguir separada de Allen mucho más tiempo. Tú ya te estás recuperando. Sé que sufres, pero físicamente estás mejorando. Con descanso y una dieta sana te recuperarás enseguida. Yo, por mi parte, no puedo seguir aquí con Trent. Es una situación desesperada –y con la paternidad de Jesse en duda, su propósito de asegurar el futuro de Allen pasaba por un momento crítico.

Mac se recostó en el respaldo del asiento y cruzó los brazos a la altura del pecho.

–Ésta es mi casa. Yo invito a quien quiero.

Bryn sacudió la cabeza.

–No tienes idea de lo que piensa de mí, Mac.

–Está equivocado.

El corazón le dio un vuelco. ¿Acaso Mac la creía de verdad? ¿Después de todo lo que había pasado?

La expresión de Mac se tornó sombría.

–Hace seis años, tan pronto como te marchaste, sospeché que había cometido un error. Pero hacer que volvieras para casarte con Jesse me pareció que sólo empeoraría las cosas. Te merecías algo mejor. Y Jesse necesitaba… en fin, quién sabe lo que Jesse necesitaba. Tantas cosas…

–¿Hablasteis alguna vez Jesse y tú de mí?

Mac encogió los hombros.

–Directamente, no. Pero creo que él sabía que yo no llegaba a creerme su versión de los hechos.

–¿Nunca le preguntaste directamente si había mentido? –eso era lo que más le dolía.

La conversación le había cansado. La piel de Mac había adquirido un color grisáceo y, de repente, parecía agotado.

Aunque se sentía frustrada, dejó de pensar en sí misma de momento. Había ido allí para ayudar a Mac, no para hacerle empeorar. Le tomó la mano.

–No importa –dijo ella con voz suave–. Esta conversación puede esperar unos días. Venga, necesitas echarte una siesta.

Mac la permitió conducirle a su habitación, pero estaba agitado.

–No puedes irte todavía, Brynnie. Júrame que te quedarás.

Bryn le arropó.

–Ya veremos lo que pasa, Mac. Es todo lo que puedo prometerte.

Después de dejar a Mac, Bryn se retiró a su habitación. No tenía ganas de tropezarse con Trent. Le dolía mucho que él creyera que había seducido a Jesse.

Pasó parte de esas primeras horas de la tarde hablando por teléfono con Beverly.

Su tía reconoció que algo no iba bien por su tono de voz.

–¿Qué es lo que pasa?

–Bueno, Mac parece haber entrado en razón. Tengo la impresión de que cree que Allen es su nieto, aunque todavía no me he atrevido a sacar a relucir el tema de la prueba de la paternidad. Mac está muy débil, y Trent se muestra muy hostil conmigo.

–Sería lógico que Trent quisiera que la prueba de ADN se realizara con el fin de demostrar que tú mientes y así conseguir que dejaras por fin a su familia.

–Creo que piensa que estoy manipulando a Mac para convencerle de que cambie el testamento.

–No creo que Mac sea una persona que se deje engañar.

–No, no lo es. Pero el ataque al corazón le ha cambiado.

–Todo saldrá bien, cielo.

–Eso espero. Pero hay algo más. He descubierto unas cartas que parecen indicar que Jesse no es hijo de Mac.

La cena aquella noche resultó incómoda. La animada conversación de Mac era tan impropia de él que Trent no dejaba de lanzarle miradas incrédulas. A ella no la miró ni una sola vez.

Mac terminó de comer y, por fin, abandonó el papel de agradable anfitrión. Lanzó una furiosa mirada a Trent.

–Bryn me ha dicho que estaba pensando en volver a su casa. Supongo que es culpa tuya.

–Si Bryn quiere marcharse, sabe muy bien dónde está la puerta –le espetó Trent–. Yo no voy a detenerla.

Bryn encolerizó.

–Qué encantador –Trent Sinclair era una bestia obstinada y arrogante.

Trent arqueó una ceja y la miró con frialdad.

–No puedes echarme en cara que quiera proteger a mi padre.

Mac enfureció.

–No estoy demente, maldita sea. ¿En serio crees que voy a dejar que me manipulen y que voy a caer víctima del chantaje sentimental?

–No eres tú quien me preocupa, sino ella –dijo Trent.

Bryn sintió sus mejillas encendidas; sobre todo, porque Mac les observaba con atención.

–Yo no supongo una amenaza ni para tu padre ni para ti, Trent. Y te darías cuenta de ello si no fueras tan borrico –su cortante respuesta habría sido más incisiva con la voz menos ronca.

El problema era que seguía deseando a Trent, a pesar de su hostilidad hacia ella. Tenía que ser sólo una cuestión de sexo, no podía ser otra cosa. No podía querer tener una relación con un hombre que tenía tan mal concepto de ella.

Bryn se puso en pie.

–Disculpadme. Tengo que hacer unas llamadas telefónicas.

Por la noche, sentado delante del ordenador, en el estudio, Trent ya no podía negar la evidencia de lo que sus ojos estaban viendo. Jesse había robado dinero del negocio del rancho. De Mac.

Contuvo una náusea. ¿Por qué? Mac le habría dado todo lo que le hubiese pedido. Su padre había adorado al hijo menor. No había habido necesidad de robar.

«Causa del fallecimiento: sobredosis de heroína». El informe del médico forense no mentía. Jesse se había drogado, al menos una vez. El hermano de su recuerdo jamás habría hecho eso. Pero Bryn tenía razón, durante años estuvo ausente del rancho. Fundamentalmente, por su trabajo, pero también porque el rancho le recordaba demasiado a Bryn… y al hecho de que se hubiera acostado con su hermano, o hubiera mentido, o las dos cosas.

Lanzó un gruñido y apagó el ordenador. Si Bryn decía la verdad y Jesse había sido un drogadicto, él no había conocido a su hermano en absoluto. Pero si Bryn mentía, ¿por qué Jesse había muerto de una sobredosis de heroína? Ninguna de las alternativas le gustaba.

Bryn pensaba que Mac había estado protegiendo a Jesse y disculpándolo. ¿Habría hecho eso Mac? ¿Por un sentimiento de culpa… porque Etta Sinclair les había dejado cuando Jesse tenía una mala edad para quedarse sin madre?

Trent lanzó un juramento. Quería respuestas, las necesitaba. ¿Estaría Mac lo suficientemente fuerte para una discusión profunda sobre el tema? Si su padre empeoraba por ello, jamás se lo perdonaría.

Se puso en pie, salió al pasillo y caminó con sigilo. La puerta de la habitación de su padre estaba abierta y le oyó roncar suavemente.

Trent se alejó de allí con cuidado y, de repente, se encontró delante de la puerta del dormitorio de Bryn. La luz se filtraba por la ranura entre la puerta y el suelo. Era muy tarde…

Capítulo Cinco

Se había quedado perpleja al verle, se le veía en la cara.

–Tengo que hablar contigo –Trent cerró la puerta tras de sí y se adentró en la habitación.

Bryn estaba vestida, pero su camisón se encontraba encima de la cama. Era una sedosa prenda color crema de encaje y satén. Tragó saliva al tiempo que desviaba la mirada.

–Tengo que marcharme por la mañana.

–¿Tan pronto?

–No me voy definitivamente –se apresuró a explicar–. Voy a tomar un avión a Denver porque tengo una reunión de trabajo importante, algo que no puedo solucionar por teléfono. Estaré fuera menos de veinticuatro horas.

Bryn asintió lentamente.

–Vigilaré a Mac. A pesar de lo que pienses, Trent, yo lo quiero mucho.

–¿Aunque te echó y te envió lejos?

Bryn sonrió sin humor.

–Estoy tratando de olvidar el pasado.

Trent se acercó a la cama.

–Algunos no podemos permitirnos ese lujo.

Bryn estaba de pie mirándolo, con los pies descalzos y el rostro sin maquillaje. Joven, vulnerable y dulcemente sincera.

–Puedes confiar en mí, Trent. Te lo juro.

Él se excitó y gruñó para sí. ¿Cómo podía estar seguro de lo que ella le decía cuando el sexo se interponía en su camino y le perturbaba la razón?

Trent sacudió la cabeza para aclararse las ideas. Pero cuando volvió a mirarla, le resultó más atractiva aún que hacía unos instantes. Se acercó a ella.

Bryn se puso tensa cuando él la rodeó con sus brazos.

–No quiero jugar a esto contigo, Trent.

–Te aseguro que no se trata de un juego –dijo él con voz ronca.

La besó porque no tenía más remedio. Porque si no lo hacía se moriría. Porque, al parecer, era más débil de lo que pensaba.

Bryn era todo lo que él había deseado siempre y no sabía que la necesitaba. Los labios de Bryn sabían a pasta de dientes y a otra cosa mucho más exótica. El pasado y el presente se mezclaron en algo muy complicado.

Sus cuerpos se ajustaban a la perfección. Bryn tenía la cabeza apoyada en su hombro y le rodeaba la cintura con los brazos. Deslizó una mano por debajo de la camisa de Bryn y le acarició la suave piel de la espalda.

Le alzó la barbilla, sus ojos se encontraron, y la emoción que vio en ellos le hizo desviar la mirada. No podía dejar que Bryn le afectara tanto. Se trataba de una violenta atracción sexual, nada más.

Despacio, en espera a que Bryn protestara, a que escapara de sus brazos, bajó la cabeza. Sus labios se unieron fácilmente, con sincronía perfecta.

Le acarició la boca con la suya suavemente, conteniéndose. Lo que había ocurrido en la montaña le había hecho desear más. La deseaba.

Se desnudaron. Sus pieles ardían. Sus voces habían enronquecido por el deseo.

Esta vez, fue Bryn quien lo interrumpió. Pálida, pero tranquila, se levantó de la cama y se puso una bata.

–Te deseo, Trent. Pero así no. No cuando no confiamos el uno en el otro.

Antes de que él pudiera responder, sonó el estridente pitido de la alarma de incendio.

Rápidamente, se levantó de la cama, gruñendo y lanzando maldiciones, y se puso los vaqueros.

–Esto no va a quedar así –declaró Trent.

Bryn sabía que debía tener la tensión arterial por las nubes. El paso de la excitación sexual a la angustia y al miedo tan rápidamente le provocó náuseas.

Encontró a Trent y a Mac en la cocina. Trent no hacía más que soltar imprecaciones, y Mac tenía los ojos fijos en una sartén chamuscada con restos de lo que debían haber sido huevos.

Trent se subió a una silla para desactivar la alarma de incendios. El silencio se apoderó de la estancia súbitamente y los tres se miraron.

Bryn tuvo la desgracia de echarse a reír.

Trent la miró furioso y Mac soltó una carcajada. Pronto, los tres reían histéricamente.

Trent fue el primero en controlarse.

–Dios mío, papá. ¿Qué demonios estabas haciendo? Creía que estabas dormido.

–Tenía hambre. Nadie me deja comer decentemente. Estaba haciéndome una tortilla…

–Yo te la habría hecho si me lo hubieras pedido –dijo Bryn. Entonces, llevó la sartén a la pila–. ¿Desde cuándo sabes cocinar?

–Desde nunca. Por eso el incendio –Trent se sentó en una silla.

Mac se pasó una mano por las hebras de pelo blanco.

–No ha sido un incendio –farfulló Mac de mala gana–. He ido al cuarto de baño un momento, y al volver…

–Esta sartén hay que tirarla –Bryn tiró la sartén al cubo de la basura.

Trent se frotó la frente, temeroso de que fuera a darle una jaqueca. Entonces, miró a Bryn y a su padre.

–Prometedme que os portaréis bien durante mi ausencia.

Bryn abrazó a Mac.

–No nos va a pasar nada –respondió ella, bostezando–. Bueno, vamos a dormir.

A la mañana siguiente, cuando Mac apareció en la cocina, estaba animado y lleno de energía. Se tomó su tortilla de clara de huevo y tostada sin mantequilla, y no se quejó. Mientras Bryn picoteaba su desayuno a base de avena, Mac ladeó la cabeza.

–Esta mañana le he dicho a Trent que te dejara en paz para que así no te marcharas.

Bryn se ruborizó al instante. No podía ser que…

–Le he dicho que si no tiene nada agradable que decirte será mejor que te deje en paz –añadió Mac.

El pulso volvió a su ritmo normal, pudo respirar de nuevo. Mac no se había enterado de lo de la noche anterior.

–No te preocupes, puedo arreglármelas con Trent. Pero tenemos que hablar, Mac.

Mac arqueó las cejas.

–Pareces muy seria.

–¿Crees que los problemas de Jesse tenían algo que ver con que su madre lo abandonara?

Mac apartó la mirada de ella.

–No sé a qué te refieres.

–Jesse era muy pequeño cuando ella se fue. A veces, en situaciones de ese tipo, los niños se culpan de lo que ocurre.

El rostro de Mac enrojeció de forma alarmante.

–Eso fue hace mucho tiempo. Jesse era muy rebelde. No se le puede echar la culpa de ello a una mujer que desapareció casi veinte años atrás.

–¿Pero y si hubiera tratado de ponerse en contacto con él?

–¿Sabía Mac lo de las cartas? ¿Era por eso por lo que se estaba disgustando tanto?

–Olvida a su madre –gritó Mac–. No quiero hablar de ella nunca más.

Bryn parpadeó al ver el cambio en Mac. Hacía un momento había presentado un aspecto sano, pero ahora…

Mac echó la silla hacia atrás y se levantó tan bruscamente de ella que cayó al suelo.

Bryn acudió a él, alarmada.

–Perdona, Mac. Dejemos de hablar de esto. No debería haber dicho nada.

Mac fue retrocediendo hasta el pasillo.

–Jesse ha muerto. Nada va a traerle de vuelta. Eso es todo.

A Mac se le doblaron las rodillas. Le lanzó una mirada suplicante, asustada.

–Cálmate, Mac. Tranquilo, no va a pasar nada.

¿Qué había hecho?

Capítulo Seis

En esos terribles momentos, Bryn se alegró sobremanera de que la fortuna de la familia Sinclair significaba que tenían acceso a un helicóptero. Una llamada a urgencias aseguró que el personal del hospital les estuviera esperando con todo listo.

Ponerse en contacto con Trent resultó más complicado. Sintió mucho tener que interrumpir una reunión tan importante, pero no tenía alternativa. Ella fue al hospital en coche y esperó.

Mac aún estaba en urgencias cuando apareció Trent, con el rostro pálido como la cera.

–¿Qué demonios ha pasado? Por la mañana estaba bien. Se tomó un café mientras yo desayunaba. Estaba muy animado.

Los ojos de Bryn se llenaron de lágrimas.

–Le pregunté sobre la madre de Jesse y se puso como una fiera.

Trent palideció aún más.

–Dios mío. Mac nunca habla de ella. Tú misma debías saberlo. Viviste aquí la mayor parte de tu vida. ¿Acaso te has propuesto matar a mi padre? Maldita sea, Bryn, ¿cómo demonios se te ha ocurrido semejante cosa?

Bryn sabía que Trent tenía razón. Debería haber esperado.

–Lo siento –dijo ella–. Es que quería averiguar la verdad. Esta familia tiene demasiados secretos.

En la mirada de Trent no vio ni una pizca del hombre que sólo unas horas atrás la había tenido en sus brazos. Había salido de la reunión para ir allí directamente y llevaba un elegante traje oscuro que se ajustaba perfectamente a su cuerpo viril. Los zapatos eran de cuero italiano. El plano reloj de oro que llevaba en la muñeca valía una fortuna.

En el rancho, se había permitido a sí misma considerarle un hombre normal. Pero ahora Trent mostraba su fortuna y poder con una despreocupada confianza en sí mismo que subrayaba la distancia que los separaba.

Le vio pasearse por la sala de espera como un león enjaulado. La espera fue agonizante. ¿Y si Mac moría? Trent nunca la perdonaría, y tampoco admitiría que Allen tuviera derecho a parte de la herencia, si tenía derecho. En cuanto al pobre Trent, perder a su hermano y a su padre en tan poco tiempo…

Cuando un médico joven salió, Bryn se puso en pie de un salto, pero Trent se le adelantó.

–¿Cómo está? ¿Ha sido otro ataque al corazón?

El médico sacudió la cabeza.

–No le va a pasar nada. Ha sido un ataque de ansiedad. El pulso se le aceleró, eso debió asustarlo, lo que sirvió para exacerbar la situación. Nada serio. ¿Tiene idea de qué lo provocó?

Bryn inspiró hondo, no podía controlar los temblores que sacudían su cuerpo.

–Le hice una pregunta sobre su esposa. Ella abandonó a la familia hace dieciocho años. Nunca imaginé que todavía podía afectarle de esa manera –Bryn se interrumpió un momento–. ¿Ha sufrido un daño permanente?

El médico volvió a negar con la cabeza.

–No. Quiero que se quede aquí esta noche bajo observación, pero sólo como medida de precaución. Hemos hecho unas pruebas y todos los resultados son buenos. Es un hombre fuerte y tengo la impresión de que aún le queda mucha vida por delante. Pueden visitarle si lo desean. Habitación 312.

El médico se despidió. Trent lanzó una furiosa mirada a Bryn.

–Tú quédate aquí. No puedo correr el riesgo de que, al verte, mi padre vuelva a alterarse.

–Pero el médico ha dicho…

–No –dijo Trent en tono implacable.

Bryn esperó hasta que Trent entró en el ascensor; luego, le siguió hasta el piso superior. Se quedó en el pasillo, aguzando el oído con la esperanza de oír la voz de Mac. Por suerte, parecía mil veces mejor.

La profunda y grave voz de Trent mostraba ternura y cariño, y ella casi se echó a llorar.

–¿Cómo te encuentras, papá?

–Avergonzado –respondió Mac.

–Voy a pasar la noche aquí contigo. El médico ha dicho que te darán el alta mañana por la mañana. Al parecer, todas las pruebas que te han hecho muestran que estás estupendo. Tu corazón se está recuperando muy bien.

–¿No vas a preguntarme qué ha causado esto?

–No es necesario. Ya lo sé.

–¿Te lo ha dicho Bryn?

–Sí.

–¿Dónde está?

–No la he dejado entrar.

–Por el amor de Dios, hijo. No seas idiota. No ha sido culpa de Bryn.

–Claro que sí. Si ésa es la clase de cuidados que está dispuesta a ofrecer, mejor será contratar a una desconocida.

–Sabes que el médico ha dicho que ya no necesito que nadie cuide de mí.

–En ese caso, dile que vuelva a su casa.

Mac lanzó un gruñido.

–Eso es lo que tú quieres, ¿verdad? Trent, vas a tener que enfrentarte a los hechos. Estoy prácticamente convencido de que Jesse nos mintió.

–En ese caso, deberíamos hacer que el niño viniera aquí inmediatamente para someterle a la prueba del ADN y así zanjar la cuestión de una vez por todas –declaró Trent con voz gélida.

En ese momento, una enfermera se acercó para entrar en la habitación y, accidentalmente, le dio a Bryn en el hombro. Al instante, le pidió disculpas.

–Perdone, señora. Tengo que entrar para tomarle la tensión y la temperatura al señor Sinclair.

Bryn no sabía cuál había sido la respuesta de Mac y quizá no lo supiera nunca. La conversación se desvió hacia asuntos de salud.

Bryn se alejó, sacó un papel del bolso y le escribió una nota a Trent. La dejó en el mostrador de recepción de ese piso.

–¿Le importaría darle esta nota al visitante de la 312 cuando salga? Gracias.

Fuera, recibió con alivio el aire fresco. Se avergonzaba de su falta de sentido común con Mac. ¿Por qué no había podido callarse?

Tomó una habitación en un pequeño hotel a la vuelta de la esquina. En la nota, le había dicho a Trent dónde iba a estar. No se había escapado.

Sin equipaje ni cepillo de dientes, acomodarse en aquella habitación no le llevó mucho tiempo. Después de una larga conversación telefónica con Beverly y Allen, miró las dos camas. Estaba agotada.

Con sólo la blusa y la ropa interior, se metió en una de las dos camas y se durmió en cuestión de segundos.

Trent salió de la habitación de su padre cuando un enfermero entró para bañarle con una esponja. Debía una disculpa a Bryn, había sido excesivamente duro con ella. Bryn había cometido un error, ¿y? Podía haber sido él quien hubiera dicho algo que no debiera. Su padre y él discutían a menudo.

En el mostrador de recepción del piso, una enfermera le dio una nota. Estoy en el hotel. Bryn.

El médico se le acercó en ese momento.

–Voy a darle a su padre un sedante suave para que pueda dormir. ¿Por qué no se va a comer algo? Podría volver a eso de las cuatro de la tarde. Le llamaremos si ocurre algo, pero le aseguro que su padre está bien.

Trent siguió el consejo del médico.

En un pueblo como Jackson Hole, todos se conocían. La recepcionista del hotel había sido una de sus compañeras de clase en el colegio. Le sonrió con gesto cansado.

–Hola, Janine. Bryn ha venido hace un rato, ¿verdad? ¿Te ha dicho que mi padre está en el hospital?

–Sí. La pobre se veía muy cansada. Tú tampoco pareces muy espabilado.

Trent se encogió de hombros.

–Vamos a tener que hacer turnos para estar con él. ¿Por qué no me das la llave de la habitación donde está? Así no la despertaré. Y también podrías pedir por teléfono algo de comida para que me la suban a la habitación, me da igual, lo que sea.

Trent tomó un pasillo y dobló una esquina de camino a la habitación que Janine le había indicado.

Las cortinas estaban echadas y, en la penumbra, pudo distinguir el bulto que era Bryn en una de las camas. Su cuerpo se puso tenso. Estaba decidido a poseerla, incluso aunque ella hubiera mentido. Pero sería cómo y cuándo él quisiera. Sería él quien tuviera el control. Disgustado consigo mismo por sus contradictorias emociones, se quitó los zapatos, se dejó caer en la otra cama y cerró los ojos.

El olor a pizza la despertó. Le sonaron las tripas.

Abrió los ojos al oír la voz de Trent:

–El médico ha dicho que podemos volver a eso de las cuatro. Te he dejado un poco de pizza.

Bryn se sentó en la cama, se apartó un mechón de cabello del rostro y sintió mucho tener los pantalones a un metro de la cama, encima de una silla. La otra cama estaba deshecha, lo que significaba que Trent había dormido ahí también.

Hacía menos de veinticuatro horas había estado desnuda en los brazos de él; ahora, apenas se atrevía a mirarlo a los ojos.

Se lamió los labios. Casi no había comido nada en el desayuno, cuando Mac se derrumbó.

–Cierra los ojos.

–No.

Bryn frunció el ceño.

–En ese caso, dame los pantalones.

–No –una traviesa sonrisa acompañó a su negativa.

Bryn cruzó los brazos sobre el pecho.

–Un caballero habría tomado su propia habitación. Eres lo suficientemente rico para comprar todo el hotel. ¿Por qué estás aquí?

Trent se echó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas.

–Porque aquí es donde tú estás –hizo una pausa–. Tengo genio, Bryn, lo sabes muy bien. Pero lo que le ha pasado a mi padre esta mañana no ha sido culpa tuya. Has actuado con rapidez y responsablemente. Nadie puede pedir más. Siento haberte gritado.

Aquella disculpa, tan poco propia de él, debería haberla hecho sentir alivio. Sin embargo, no merecía la disculpa.

–Ha sido culpa mía –declaró ella–. Nunca debí mencionar a Etta –su intención había sido averiguar si Mac sabía lo de las cartas y aún seguía en la oscuridad al respecto.

–¿Qué te ha hecho querer hablar sobre nuestra querida madre? –inquirió él irónicamente.

–Verás… –buscó una explicación que no implicase mencionar las malditas cartas. Tendría que revelar su existencia en algún momento, pero todavía no–. He pensado que quizá los problemas de Jesse tuvieran que ver con que vuestra madre os dejara siendo tan jóvenes. Sin embargo, Gage, Sloan y tú no habéis tenido problemas.

La expresión de él endureció.

–Nosotros éramos mayores. Comprendíamos lo que había hecho y por qué. No necesitábamos que nos contaran cuentos, que nos dijeran que ella iba a volver.

–Tú tenías once años, Trent. A esa edad, un niño necesita a su madre.

Trent se encogió de hombros.

–Teníamos a papá. Y si a Etta le importaba tan poco su familia, nosotros tampoco la necesitábamos a ella. Bryn se enterneció al pensar en el estoico niño que Trent había sido. Jamás llamaba a Etta «mamá».

–¿Y Jesse?

–Jesse era otra cosa. Sólo tenía seis años. Se pasó un mes llorando todas las noches. Nos turnábamos para dormir con él porque tenía pesadillas. Con quien prefería estar era con Gage. Gage le hablaba de lugares lejanos, de las aventuras que correrían juntos cuando fueran mayores. A Jesse le encantaba.

–¿Cuánto tiempo tardó en superar que Etta se marchara?

–No sé si llegó a superarlo. Pero se hizo un hombre y demostró que no la necesitaba para ser feliz.

Sí la había necesitado, al parecer. Y mucho. Etta se había infiltrado en su vida y le había vuelto loco. La idea la hizo temblar. Deseaba poder sincerarse con Trent, apoyarse en su fuerza y su sentido común.

Pero con la posibilidad de que Jesse no fuera un Sinclair, no sabía qué hacer. Y tenía que velar por los intereses de Allen.

Ella había creído durante seis años que su hijo era un Sinclair, uno de los herederos del imperio económico Sinclair, algo que le aseguraría no pasar penurias en la vida. La verdad tenía que salir a la superficie. Por el bien de todos.

De nuevo, desvió la mirada a sus pantalones.

Trent se puso en pie, con los brazos cruzados sobre el pecho, y sonrió traviesamente.

–¿No te parece que estás siendo algo ridícula, Brynnie? Te he visto entera.

El rostro de ella enrojeció.

–Eso era diferente.

–¿Por qué?

–Por el momento.

–Para mí, siempre que estoy contigo es un buen momento…

Trent se miró el reloj y después le pasó la caja con la pizza.

–Que no se diga que te he seducido con el estómago vacío.

–Nada de seducción –contestó ella mientras hincaba el diente a un trozo de pizza con auténtico fervor–. Tenemos que ir a ver a Mac.

–Son sólo las dos y media. Puedo hacer muchas cosas en una hora y media.

El oxígeno se evaporó de la habitación. Ella tembló de pies a cabeza.

Trent le quitó la caja de la pizza y la tiró al cesto de la basura. Después, se sentó a su lado en la cama.

–Solucionaremos todo esto, Bryn.

Bryn sintió el peso de su mentira por omisión.

–No sé si podremos. Algunas cosas no tienen arreglo.

Trent la besó suavemente; después, con más fuerza.

–Yo lo arreglaré. Ya lo verás.

Bryn le permitió abrazarla, pero sufría. Trent Sinclair era un hombre acostumbrado a ganar, a conquistar, a transformar el mundo a su antojo. Sin embargo, a veces, los reyes tenían que admitir una derrota.

Trent le acarició el cuello con la frente.

–No pienses tanto. Siente, Bryn. Déjate llevar.

Bryn le besó la barbilla, la nariz, los párpados.

–Me siento culpable. Deberíamos ir al hospital.

–Mac está durmiendo. Lo ha dicho el médico. Deja que te haga el amor –Trent le acarició la espalda.

No podía dejarse llevar. Deseaba a Trent. Lo deseaba con locura. Pero ése no era el momento.

–Has estado a punto de convencerme –dijo ella–. Pero uno de los dos tiene que controlarse. Iré al hospital a estar con él. Tú ocúpate de tus cosas, estoy segura de que tienes que hacer llamadas telefónicas.

Trent se preguntó qué habría ocurrido de no haber sido interrumpidos la noche anterior. Ese día, estaban menos místicos, más pragmáticos.

Se tumbó de lado y la hizo tumbarse a su lado. Deslizó la mano por debajo de la camisa de ella y acarició el borde del sostén, erizándole la piel.

Bryn lo miraba fijamente, sus ojos se habían agrandado y tenía las pupilas dilatadas. Respiraba trabajosamente y el pecho le subía y le bajaba. Estaba tumbada, quieta, pasiva. ¿Qué estaría pensando? A él le gustaba creer que sabía juzgar a las mujeres, pero Bryn era un rompecabezas. Joven, pero muy madura para la edad que tenía. Falta de experiencia, pero salvajemente apasionada.

Le desabrochó el sujetador y sus pechos se desbordaron: espectaculares, cálido y suaves como el terciopelo. Le subió la blusa y escondió el rostro entre los pechos de ella, inhalando su aroma. Bryn enterró las manos en sus cabellos y le acarició la espalda, haciéndole desear disponer de toda una noche en vez de una hora en la habitación impersonal de un hotel.

Pronto la poseería, pero iba a retrasar esa satisfacción. Aquel momento era sólo para establecer control. Le acarició los muslos y la entrepierna, oculta bajo el satén y el encaje. Bryn gimió, sus ojos estaban cerrados. Él continuó acariciándola, sintiendo su ardor, la humedad que indicaba que estaba lista. Sus caricias se hicieron más intensas y ella, instintivamente, alzó las caderas.

Despacio, deslizó dos dedos por debajo de la fina tira de tejido entre las dos piernas y, bruscamente, los introdujo dentro de ella. Bryn lanzó un grito y comenzó a moverse rítmicamente.

Lo erótico del orgasmo de Bryn le hizo sudar. Estaba excitado. Pero su férrea fuerza de voluntad le permitió no ponerse a merced de ella. No podía seguir mintiéndose a sí mismo, Bryn le gustaba y le disgustaba no querer realmente que se marchara. El deseo que sentía por ella era su debilidad. Y esa vulnerabilidad estaba tratando de persuadirle de que Bryn era inocente, que estaba diciendo la verdad.

Y eso le convertía en un perfecto idiota. Esperaba que Bryn fuera honesta. Pero si ocurría lo peor, si había mentido respecto a Jesse… Tenía que proteger a Mac y también la memoria de su hermano.

La miró con expresión sombría.

–Tenías razón, uno de los dos debería ir al hospital. Y yo tengo que ponerme en contacto con Denver y solucionar algunos temas que he dejado pendientes. No debería haber hecho esto. Lo siento.

Las encarnadas mejillas y el cabello revuelto la hacían aún más bonita. Le acarició una mejilla.

–Di algo.

Bryn sonrió irónicamente.

–¿Qué puedo decir? Me encantaría que te fiaras de mí, pero… ¿puedes hacerlo?

Capítulo Siete

El corazón le latía con fuerza. Se había enamorado de Trent Sinclair.

Al principio, engañándose a sí misma, había pensado que lo único que quería era que Trent la perdonara, que la creyera, que volviera a portarse con la misma camaradería que antaño.

Después, se había dicho a sí misma que acostarse con Trent no perjudicaría a nadie. Al fin y al cabo, llevaba bastante tiempo viviendo como una monja. Se merecía algo de placer.

Pero ahora… Ahora…

Había hecho algo imperdonable. Se había enamorado de un hombre inalcanzable. Trent no se fiaba de ella, quizá nunca llegara a hacerlo. Y, aunque la verdad saliera a la luz, ella tenía un hijo, el hijo de Jesse. Un niño que quizá se interpusiera siempre entre ella y el hombre al que amaba.

Volvió la cabeza para mirar a Trent. Estaba sentado en la otra cama, de espaldas a ella, hablando por teléfono.

Sin hacer ruido, Bryn se vistió y salió sigilosamente de la habitación.

Mac estaba despertándose cuando ella llegó.

–Tienes buen aspecto –dijo Bryn–. Deja que te ayude con esa bandeja con la cena.

–La comida de hospital es asquerosa.

A pesar de sus protestas, Mac tomó pescado al horno con judías verdes y zanahorias. Todo ello acompañado de té con hielo que bebía con una paja.

–¿Dónde está Trent? –preguntó Mac.

–Le he dejado hablando por teléfono. Vendrá pronto.

–¿Qué es lo que os pasa?

Bryn parpadeó, pero logró no mostrar ninguna reacción.

–Nada fuera de lo normal. Trent sigue sin fiarse de mí.

–Ese chico es tonto.

–No hace mucho tú tampoco te fiabas de mí –le recordó ella–. Empezaste a hacerlo tras la muerte de Jesse, cuando no te quedó más remedio que enfrentarte a la verdad. Dale tiempo a Trent, hace lo que puede. Ha sentido mucho lo de Jesse; sobre todo, porque no lo esperaba.

La expresión de Mac mostró culpabilidad. Pinchó una zanahoria con el tenedor.

–No quería que sus hermanos se enteraran de lo que estaba pasando. Creía que conseguiría hacer entrar en cintura a Jesse. En parte, me siento responsable de su muerte.

Ver al orgulloso Mac Sinclair con los ojos llenos de lágrimas le resultó casi insoportable. Retiró la bandeja con la cena y se sentó en la cama a su lado, rodeándole el hombro con un brazo.

–No digas tonterías, has sido un padre ejemplar y, para mí, como un abuelo.

–Te eché –dijo Mac apoyando la cabeza en el pecho de ella.

–Hiciste lo que te pareció que debías hacer.

–¿Podrás perdonarme?

–Por supuesto –respondió Bryn–. La tía Beverly ha sido muy buena conmigo y con Allen. En serio, Mac, me va bien.

Tras un rato de silencio, Mac se incorporó en la cama. Ella se levantó y estiró las sábanas.

–Trent cree que deberíamos someter a tu hijo a la prueba de ADN para salir de dudas. Pero yo no quiero hacerlo.

Bryn pensó en el paquete de cartas que tenía en su habitación. ¿Destruiría la prueba de ADN la esperanza que tenía de asegurar el futuro de su hijo?

–¿Por qué no, Mac? Es mejor que se sepa la verdad.

–Brynnie, yo me fío de ti.

En ese mismo momento, Trent entró en la habitación.

–Tienes mejor aspecto, papá. Nada como la visita de una bella mujer para levantarle el ánimo a uno.

Mac lanzó una queda carcajada y a ella le temblaron las piernas por la mirada que Trent le lanzó.

Tras aclararse la garganta, hizo un esfuerzo y lo miro.

–Voy a pasar la noche con Mac. La enfermera ha dicho que me traerán una cama plegable. ¿Por qué no vas al rancho para ver cómo anda todo? Puedes venir a recogernos por la mañana.

–Creía que los dos íbamos a pasar la noche en el hotel –respondió Trent frunciendo el ceño.

–Creo que será mejor que pase la noche aquí. Además, Mac ha dejado a varios empleados del rancho el fin de semana libre. ¿No es verdad, Mac?

–Sí. Brynnie estará aquí por si necesito algo. Es mejor que tú vayas al rancho, hijo, parece ser que va a haber tormenta esta noche. No te importa, ¿verdad, Trent?

–Al parecer, no tengo alternativa –los labios de Trent se curvaron–. Pero si eso es lo que quieres, papá…

Bryn y Trent hicieron compañía a Mac hasta las ocho de la tarde. Trent llevó comida de la cafetería para Bryn y para él.

Por fin, llegó la hora de que Trent se marchara.

–Acompáñame al coche –dijo Trent a Bryn dándole una palmada en el hombro.

Como no se le ocurrió ninguna excusa en el momento, Bryn no tuvo más remedio que aceptar, aunque no quería estar a solas con él. De camino, se compró un cepillo de dientes y pasta dentífrica. Con las compras, salió fuera en pos de Trent.

–Llámame al móvil para que te diga cuándo le da el alta el médico.

Trent apoyó una cadera en el coche.

–De acuerdo. Dudo que pegues ojo esta noche. ¿Seguro que no quieres que tengamos una habitación en el hotel y que hagamos turnos para dormir?

Bryn sacudió la cabeza.

–Mac prefiere que tú estés en el rancho.

Trent la miró con fijeza y murmuró:

–Me gustaría creer en ti.

Aquellas palabras susurradas le llegaron al corazón. ¿Era su imaginación o había ternura en la voz de él? Con un esfuerzo, ya que lo que quería era apoyarse en su pecho, se apartó de Trent.

–Pero no puedes –dijo Bryn con voz apenas audible.

Trent se metió las manos en los bolsillos.

–Esperas demasiado.

–No puedo tener relaciones sexuales con un hombre que me desprecia.

–No te desprecio, Brynnie. Ése es el problema.

–Lo mejor es pensar en Mac y olvidarnos de lo demás –comentó ella después de que se oyera un trueno en la distancia–. La verdad es que no tenemos nada en común, Trent. Te irás pronto, en el momento en que venga Gage. Mac podría malinterpretar la situación si se diera cuenta de que hemos…

–¿De que nos hemos acostado?

–Siempre me pareciste especial, Trent. Y lo que hemos hecho esta tarde ha sido…

Bryn no terminó lo que iba a decir. Los labios de Trent cubrieron los suyos, la lengua de él le invadió la boca. Las piernas le flaquearon y tuvo que apoyarse en esos fuertes brazos.

Acabó demasiado pronto. Trent la apartó de sí, respiraba entrecortadamente.

–Esto no va a quedar así, Bryn. Ni mucho menos.

Trent se subió al coche, cerró de un portazo y se marchó, dejándola de pie en la acera de la calle.

***

–Hola, jefe. Es un placer tenerle de vuelta.

Trent sonrió al joven aprendiz que tuvo la temeridad de asomar la cabeza en su despacho.

–Vete a trabajar, Chad, o te rebajo el sueldo –el atrevido estudiante de la Universidad de Colorado era un joven de veinte años inteligente, motivado y trabajador, a pesar de no cobrar un sueldo. Se parecía a él cuando tenía su edad.

Después de que la puerta volviera a cerrarse, Trent se levantó de su escritorio de madera de cerezo y se paseó por la espesa alfombra azul. Los enormes ventanales mostraban una impresionante vista de Denver, pero él apenas se fijó.

Después de llevar a Mac de vuelta al rancho, había ido a Denver otra vez para concluir los asuntos que había tenido que interrumpir. Había esperado que el trabajo le distrajera y así no pensar en Bryn.

Se había equivocado.

Trató de convencerse de que se alegraba de estar en Denver otra vez y, en cierto modo, así era. Pero, por primera vez, su vida personal cobraba más importancia que la profesional, aunque le costara reconocerlo.

Su secretaria, Carol, fue la siguiente persona que lo interrumpió.

–Sólo quería recordarte que el señor Greenfield estará aquí dentro de unos veinte minutos. ¿Vas a utilizar la sala de conferencias?

–Sí. Y, por favor, asegúrate de que Ed y Terrence estén ahí.

Carol asintió y se dispuso a salir del despacho. Trent alzó una mano, deteniéndola.

–Carol, ¿crees que se me da bien juzgar a la gente?

Carol se echó a reír; después, se dio cuenta de que Trent hablaba en serio.

–No he visto a nadie engañarte.

–Gracias –Trent sintió vergüenza de repente.

–¿Te pasa algo? ¿Puedo ayudarte? –preguntó Carol con gesto interrogante.

–No, no es nada. Es un asunto con una mujer.

Carol arqueó las cejas y él se dio cuenta de que se había sonrojado.

–Déjalo, no tiene importancia. Olvida lo que he dicho.

Carol sonrió.

–Si no te importa, voy a darte un consejo: no emplees tácticas profesionales en los asuntos de relaciones con el sexo opuesto. Eso lo estropearía todo.

Cuando Carol se marchó, Trent se pasó una mano por el rostro y lanzó un gruñido. No sabía cómo, pero quería acostarse con Bryn. Por otra parte, le parecía que había llegado el momento de aclarar muchas cosas.

Cuando Trent resolvió los asuntos que tenía pendientes y pudo dejar el resto en manos de sus empleados, emprendió el viaje de vuelta al rancho.

Llegó tarde. Lo primero que hizo fue pasarse por la habitación de su padre. Mac dormía tranquilamente.

Se detuvo delante de la habitación de Bryn, y se enfadó consigo mismo. Antes de llamar a la puerta, giró sobre sus talones y se dirigió al establo. Si la situación seguía así iba a volverse loco.

En el establo, ensilló un caballo y lo sacó. Fue entonces cuando la vio sentada sobre la barrera del corral. ¿Había estado allí y él no la había visto?

Tiró del caballo hasta donde ella estaba sentada. Antes de poder decir nada, Bryn se le adelantó.

–Es peligroso cabalgar de noche –su tono de voz era bajo, musical. Fue como una caricia.

Trent encogió los hombros, puso un pie en el estribo y se subió al caballo con facilidad.

–Me apetece el peligro –declaró él–. Así que lo mejor que puedes hacer es apartarte de mi camino.

Con él montado en el caballo, sus ojos estaban al mismo nivel. El ambiente ardía, a pesar del fresco de la noche de Wyoming. Las emociones lo consumían… El enfado, la incredulidad, la desilusión... todo ello se disipó para dar paso a un deseo sexual insoportable.

Bryn le tendió la mano.

–Llévame contigo.

Bryn se había cansado de negar lo inevitable. Deseaba a Trent. Lo necesitaba.

Durante unos interminables segundos, él no se movió. Después, con un sonido parte exasperación, parte ahogada carcajada, acercó el caballo a la barrera y alargó el brazo.

–Por qué no –murmuró él, ayudándola a montar el caballo, entre sus brazos.

Bryn sintió el calor del cuerpo de Trent en la espalda, dolorosamente consciente de los duros muslos de él sujetando los suyos. Sus nalgas, anidadas en la parte más viril del cuerpo de Trent, sintieron su erección.

Bryn contuvo la respiración, le faltaba el aire. A su alrededor, los misteriosos sonidos de la noche rompían el silencio.

Empezaron el paseo a caballo despacio, hacia la carretera. Era el único lugar seguro para lo que él tenía en mente.

Trent bajó la cabeza. Ella sintió su aliento en el oído.

–Olvídalo todo –murmuró Trent–. Olvida a Jesse, a mi padre, a tu hijo. Centrémonos en nosotros mientras podamos.

Bryn asintió lentamente. Trent tenía razón. Los dos necesitaban aquello. En la casa, iban de puntillas a todas partes, literalmente. Lo primero era el bienestar de Mac.

Aquella noche, en la aromática oscuridad, sólo existían ellos dos.

Trent llevó el caballo al trote, después a galope. La velocidad debería haberla asustado, pero con los brazos de Trent a su alrededor se sentía invencible.

El caballo cabalgó kilómetros. El aire se enfrió. Ella sintió la nariz y los dedos helados, pero el resto de su cuerpo ardía. Tenía la cabeza apoyada en el hombro de Trent y le pareció que, de vez en cuando, él le besaba el cuello.

Por fin, el caballo se cansó. Estaban a kilómetros de la casa cuando Trent detuvo al animal y desmontaron.

Se sintió confusa unos momentos. Entonces, se dio cuenta de que estaban delante de una cabaña. Los empleados la utilizaban en verano, para trabajar o bien para divertirse. ¿Había ido allí Trent intencionadamente? ¿Le había guiado el subconsciente?

Tragó saliva. El corazón le latía con una fuerza parecida a la de un pájaro asustado. Lo deseaba. Aunque después le destrozara el corazón. Lo único que importaba era esa noche.

Había un pequeño arroyo al lado de la cabaña. Trent ató el caballo y después se volvió hacia ella. Cuando le tendió la mano, ella se la tomó. Entrelazaron los dedos… con naturalidad.

Una vez dentro, Bryn esperó con impaciencia a que Trent encendiera una lámpara de queroseno y también la chimenea. Se acuclilló delante del hogar, sus anchos hombros estirando las costuras de la camisa de algodón blanco metida por debajo de unos viejos pantalones vaqueros.

Bryn sintió las primeras oleadas de calor de la chimenea. La estancia era pequeña. Trent había iniciado un fuego que pronto disiparía el frío de aquel sencillo espacio. Aparte de la silla de madera en la que ella estaba, el resto del mobiliario se limitaba a una cama de hierro con un espeso colchón de paja.

Trent abrió un baúl metálico y de él sacó un par de viejos edredones, limpios pero usados. A Bryn se le aceleró el pulso cuando él cubrió el colchón con uno de los edredones y puso el otro a los pies de la cama.

–Quítate esa chaqueta, Bryn. Hace calor aquí.

¿Contenían sus palabras un desafío?

Bryn se quitó la chaqueta despacio bajo la mirada de él. También llevaba vaqueros, aunque más nuevos, y una camiseta. Como se había puesto una chaqueta, había omitido el sujetador. La mirada de Trent indicó su apreciación. Los pezones de ella endurecieron. Trent no desvió la mirada.

Trent se acercó a ella. Levantó una mano y le rozó la barbilla.

–¿Es esto lo que quieres? ¿Quieres acostarte conmigo?

Una pregunta brutalmente honesta. Nada de «hacer el amor». Respiró hondo.

–¿Me crees respecto a Jesse?

Trent dio un paso atrás.

–No lo sé, todavía. Es demasiado pronto.

Bryn bajó la cabeza.

–Entiendo.

Trent le acarició el cabello.

–No estoy seguro de eso. Era mi hermano, Bryn, y lo quería. Murió en circunstancias extrañas y aún no sé exactamente qué pasó.

–¿Qué es lo que quieres decir?

Trent se encogió de hombros.

–No sé qué deparará el futuro. No sé por qué has venido aquí realmente. Pero puedo ignorarlo por el momento.

–Para acostarte conmigo.

–Sí. Los dos nos deseamos. Hemos esperado seis años. Es mucho tiempo. Te deseo.

«Te deseo», había reconocido Trent Sinclair.

Bryn se metió las manos en los bolsillos de los pantalones.

–¿Y después?

La pasión asomó a los ojos de él.

–No creo que con una vez sea suficiente. Quiero poseerte una y otra vez, hasta que los dos estemos exhaustos.

–Tengo miedo –confesó Bryn.

Trent esbozó una traviesa sonrisa.

–Haces bien en tenerlo, Bryn. Haces muy bien.

Capítulo Ocho

Un estruendoso trueno les sobresaltó. Bryn lanzó una nerviosa carcajada.

–Al menos, eres sincero.

Trent suspiró.

–Nada en el mundo podrá impedir que te posea ahora, Bryn –declaró él–. A menos que prefieras que no lo haga.

La aparente calma de él se evaporó. Quería devorarla, arrancarle la ropa y adentrarse en ella hasta acabar con el tormento que sufría.

–Sí, hazlo.

De repente, una oleada de ternura le consumió.

–Ven aquí –dijo Trent en voz baja y gutural.

Bryn titubeó un segundo y entonces cerró el pequeño espacio que los separaba. Le puso las manos en el rostro y lo miró a los ojos como si quisiera descubrir los secretos de aquel corazón.

–Estoy aquí –susurró Bryn–. Estoy aquí.

Trent la levantó en sus brazos y la llevó a la cama. La tumbó y, aún de pie, se la quedó mirando.

–Si quieres echarte atrás, éste es el momento.

Bryn se acurrucó en un lado de la cama, con una mano debajo del rostro.

–No voy a decir que no. Pero no estoy segura de que esto sea una buena idea.

Trent lanzó un gruñido y se despojó de su ropa.

–No es una buena idea, es una locura, Bryn. Pero al demonio con todo. Nos merecemos una noche juntos.

La cama crujió cuando Trent se arrodilló en ella y desnudó a Bryn. Bryn tenía la piel suave, como la nata. Desnuda, se veía mucho más pequeña y más frágil. Inocente. Pero tenía las curvas de una mujer y él las acarició con reverencia.

Le besó los pechos al tiempo que sopesaba su firmeza con las palmas de las manos, mientras le pellizcaba los pezones, mientras se los mordisqueaba. Y cada gemido de ella incrementó su pasión.

Cuando la vio morderse los labios, le puso la mano en la mejilla.

–No debe darte vergüenza. Me encanta ver cómo respondes a mis caricias. Eres muy hermosa. Más aún que cuando tenías dieciocho años.

–Tengo estrías –sus ojos ensombrecidos por inseguridades.

Con una mano temblorosa, Trent le acarició la suave línea plateada de la cadera.

–Ninguna madre debería disculparse por eso. Eres joven, encantadora y sumamente atractiva.

No sabía si lo que vio en los ojos de Bryn era gratitud o dudas.

–Dejemos atrás las dudas, esta noche sólo placer –declaró Trent con voz ronca.

Las pupilas de ella se dilataron, el ritmo de su respiración se aceleró.

–En ese caso, quiero tocarte –dijo Bryn al tiempo que le ponía las manos en los hombros y le empujaba suavemente–. Túmbate boca arriba.

Bryn llevaba seis años sin ver a un hombre desnudo… y lo cierto era que Jesse había sido un muchacho más que un hombre. Por eso, el maduro y fuerte cuerpo de Trent era suficiente para marearla. Tenía la piel con un bronceado dorado, a excepción de las nalgas y las caderas.

Trent se llevó las manos debajo de la cabeza, permitiéndola acariciarle a su antojo. Tenía el pecho firme y musculoso, una sedosa mata de vello se lo cubría y le bajaba en canal entre las costillas hasta… Ella tragó saliva; de repente, se sentía perdida. Trent era un hombre con experiencia y gustos sofisticados.

¿Y si no sabía complacerlo?

Titubeante, le puso las manos en los hombros. Tenía la piel caliente y suave, los ojos cerrados. Se inclinó sobre él y le besó los párpados, la nariz, los labios… Incluso las orejas la fascinaban. Se las acarició con la yema de un dedo y después repitió la caricia con la lengua. Le sorprendió que aquella simple caricia le hiciera gemir y temblar.

Una barba incipiente le cubría la mandíbula. Le gustó su áspera textura porque le hacía más humano, menos sofisticado. Con los ojos cerrados, Trent parecía hasta dócil, pero ella no se dejó engañar. Trent Sinclair era un hombre poderoso en todos los sentidos. Para él, permitir que alguien se tomara esas libertades era una concesión temporal.

Bryn le acarició el pecho, los pezones. Trent se movió, pero no abrió los ojos. Su mandíbula parecía esculpida en piedra.

Le quemaban las palmas de las manos por el calor que el cuerpo de Trent despedía. Le puso las manos en las caderas… pero el valor la abandonó.

Trent lanzó un gemido y, aún con los ojos cerrados, le alargó un brazo y le agarró la muñeca. Con suavidad pero inexorablemente, colocó la mano de ella en su miembro: largo, grueso y erecto. Ella agarró la dura carne y la tomó por sorpresa la súbita excitación que sintió.

Lo acarició con cuidado. El miembro se tensó en su mano, ardiente, duro y sorprendentemente vivo. Sin sopesar las consecuencias, bajó la cabeza y lo probó. Trent levantó las caderas y jadeó.

Él abrió los ojos y la expresión con que la miró la hizo pulsar salvajemente entre los muslos.

–Es una sensación maravillosa, Bryn. Maravillosa –dijo él con una tensa sonrisa.

Aquellas palabras guturales hicieron que aumentara la confianza en sí misma. No tenía experiencia, pero quería saberlo todo sobre Trent Sinclair: lo que le hacía sonreír, lo que le hacía estremecerse, lo que le hacía temblar de pasión.

Le encantaba la intimidad del acto, la sensación de poder, la emoción de ser capaz de complacerlo a pesar de su inexperiencia. Pero Trent la hizo detenerse demasiado pronto.

–Hasta el final, no. Esta vez no. Quiero llegar dentro de ti.

Sintió su rostro enrojecer. Por un momento, se vio presa del pánico. Trent era un hombre en la flor de la vida, una animal dominante, con una misión y sólo un resultado posible. ¿Qué estaba haciendo ella? ¿En qué estaba pensando? ¿En serio creía que podía pasar una noche en los brazos de Trent Sinclair sin que ello tuviera consecuencias?

Trent sonrió al alzarla y colocársela encima.

–Ahora es mi turno. Y así te puedo ver entera.

Esa posición la hizo sentirse terriblemente vulnerable. Trent no la había penetrado, su erección sólo le acariciaba los pliegues de su húmedo sexo, haciéndola temblar.

Trent la miró con intensidad mientras, con las manos en sus caderas, la sujetaba.

–Eres muy hermosa, Bryn. Antes eras tan joven…

Esta vez, fue ella quien le agarró la mano y se la llevó a los pechos.

–Recuerda que lo único que importa ahora es lo que pase en esta habitación. Es nuestra noche. No pienses ni en el pasado ni en el futuro. Tócame. Es lo que más deseo en el mundo.

Esas palabras apasionadas le rompieron el hechizo que le inmovilizaba. Jugueteó con los pechos, acarició los pezones hasta hacerla gritar. De repente, con un destello en sus ojos, la hizo tumbarse y le aplastó los senos con su pecho mientras la besaba salvajemente.

Durante un segundo, mientras Trent se colocaba encima de ella, Bryn sintió miedo. Debía decírselo…

–Te deseo, Bryn –le susurró él junto al oído–. No puedo esperar –Trent buscó a ciegas los pantalones que había dejado caer al suelo. De uno de los bolsillos sacó el monedero y de ahí extrajo tres sobres con preservativos.

A Bryn le dio un vuelco el estómago.

–¿Siempre vas tan preparado?

–No –respondió Trent mirándola a los ojos–. Pero llevo esto conmigo desde el día que llegase, por si acaso. No me fiaba de mí mismo. Y no quería dejarte embarazada. ¿Me crees?

–Sí –susurró Bryn–. Te creo.

Bryn parpadeó involuntariamente cuando él le separó las piernas y sintió la punta de la erección penetrándola.

–Tranquila, cielo. No voy a hacerte daño –Trent se detuvo y le besó los párpados.

Pero le hizo daño, era inevitable. Seis años de abstinencia hacían que su cuerpo no estuviera acostumbrado a la penetración. Lanzó un gemido y apretó los dientes. La molestia empezó a disiparse. El dolor de la penetración empezó a dar paso a una sensación placentera.

Trent, sorprendido, se detuvo, pero no salió de ella.

–Brynnie… –murmuró con una mirada de incredulidad y algo de pánico.

Bryn cerró los ojos, quería concentrarse en la increíble sensación de él llenándola completamente.

–No te preocupes, no pasa nada –jadeó ella–. En serio, estoy bien.

Pero algo cambió. Trent continuó penetrándola, pero lo hizo con una ternura que casi la hizo llorar. Quizá nunca pronunciara la palabra amor, pero en esos momentos Trent le estaba haciendo el amor.

Bryn le rodeó la cintura con las piernas. Aquello era lo que quería, con lo que había soñado durante años. Y la realidad superaba la fantasía.

Bryn estaba al borde del orgasmo cuando el cuerpo de Trent pudo con él. Sintió su tensión, le oyó ahogar un grito. Y fue entonces cuando gritó con él, en el momento en que Trent se liberó con una serie de rápidos empellones que la hicieron alcanzar el clímax también, llevándola a un universo de sensaciones que pareció prolongarse una eternidad.

Trent apenas podía respirar y su corazón aún latía salvajemente, por mucho que intentara relajarse.

Por el contrario, Bryn dormía en sus brazos. Le apartó una hebra de cabello del rostro y suspiró. Se había metido en un buen lío porque, ahora que la había poseído, no iba a poder dejarla marchar. Bryn era suya. Lo sabía.

La estrechó ligeramente en sus brazos mientras se preguntaba el tiempo que un caballero la permitiría seguir durmiendo antes de instigar la segunda ronda.

Bryn era casi virgen, si eso era posible. Su cuerpo no le había aceptado sin más, a pesar de la evidencia de su excitación sexual. Pero le había costado penetrarla.

Lo que significaba que Bryn llevaba mucho tiempo sin tener relaciones sexuales. Y eso no casaba con lo que había dicho de ella respecto a ser una adolescente sumamente promiscua.

Subió el edredón para cubrirle los hombros. Sí, tenía un problema. Había confiado en su hermano porque era su hermano, pero cada vez le resultaba más obvio que Jesse no había sido lo que parecía ser.

Jesse había robado dinero del rancho, de Mac. Y el dinero lo había utilizado para comprar drogas, en una ocasión al menos. Por mucho que le costara, no tenía más remedio que reconocer que Jesse había financiado su adición porque tenía acceso a las cuentas del rancho.

Jesse había acusado a Bryn de ser una chica manipuladora y promiscua. Pero la mujer con la que él acababa de hacer el amor era inocente e inexperta. Por tanto, lo más probable era que Jesse hubiera mentido.

Por primera vez, Trent se permitió pensar en el hijo de Bryn. En un lugar en Minnesota, había un niño que podía ser un Sinclair. Si Bryn había sido honesta, su padre y él habían sido muy injustos con ella. Sin embargo, ¿qué motivos había podido tener Jesse para mentir respecto a su relación con Bryn? Debía haber sabido que Mac habría recibido a Bryn en el seno de la familia con los brazos abiertos.

Quizá hubiera sido porque Jesse no había querido asumir la responsabilidad de una esposa y un niño. En cualquier caso, él jamás lo sabría con seguridad.

Demasiadas preguntas y muy pocas respuestas.

Se levantó con cuidado de la cama y azuzó el fuego. Eran las tres de la madrugada. Pronto Bryn y él volverían a la casa del rancho. Y entonces, ¿qué pasaría? No se había solucionado nada. ¿Iba él a presentarle a su padre la evidencia de la perfidia de Jesse? ¿Debía solucionar solo aquel lío sin decirle nada a su padre?

El problema era que había demasiados secretos. Secretos que habían causado dolor y sufrimiento. Y él no sabía cómo solucionarlo.

Volvió a la cama, con frío, y lanzó un gruñido de placer al pegarse al cálido cuerpo de ella. Desgraciadamente para Bryn, su fría piel no era tan agradable.

Bryn cambió de postura y se sentó en la cama.

–Trent…

Trent contuvo la respiración. La luz de las llamas iluminaba el rostro de Bryn, sus hombros, sus turgentes senos… una encantadora Madonna. El oscuro cabello le enmarcaba el rostro confiriéndole un aspecto de ensueño.

Pero cuando la tocó, recuperó la respiración. Era real. Estaba allí. E iba a dar, iba a tomar… durante el resto de la noche.

Estaba tumbado boca arriba, mirándola. Una sonrisa de ella le provocó una erección. Veía cansancio en los ojos de Bryn y sus cabellos estaban revueltos.

–Me alegro de que hayas venido conmigo esta noche –declaró Trent acariciándole una pierna.

–Yo también. Te he echado de menos cuando estabas en Denver –Bryn dobló las piernas, pegándose los muslos al pecho, y apoyó la cabeza en las rodillas. Se lo quedó mirando en esa postura.

–¿Por qué ha sido difícil para ti? –preguntó Trent tras respirar hondo.

–¿Qué? ¿El sexo contigo?

–Sí.

–¿Por qué crees tú?

–¿Porque hace mucho que no estás con un hombre?

Bryn bajó los párpados.

–En total, sólo me había acostado cinco veces en la vida… todas ellas con Jesse. Había decidido romper con él cuando descubrí que me había quedado embarazada –Bryn suspiró–. Desde entonces… en fin, ser madre soltera, estudiante y buena sobrina ha ocupado todo mi tiempo. Los novios no eran prioridad.

La pena se le clavó en el pecho, dificultándole la respiración. Bryn lo había pasado muy mal y su familia era responsable de ello. Todos eran culpables: Jesse, Mac y él mismo.

No podía soportar seguir pensando en ello. Ahora no.

–Ven aquí, Bryn. Esta vez será mejor, te lo juro.

Sonriendo, Bryn le permitió meterla bajo la ropa de la cama.

–Antes no ha estado tan mal –bromeó ella.

Bryn insistió en ponerle el preservativo, y su torpeza lo divirtió y lo excitó al mismo tiempo. Se medio colocó encima de ella, temblando al sentirla pegada a su cuerpo.

Le puso una mano en el muslo, entre las piernas. Ya estaba húmeda y caliente. Estar con Bryn era como estar sentado delante de un fuego una fría noche de invierno. Bryn ahuyentaba el frío. Le hacía sentir plenitud. ¿Por qué le costaba tanto creer en ella? ¿Qué más pruebas necesitaba?

Bryn no se conformó con ser pasiva. Mientras él la acariciaba, Bryn decidió llevarle al límite. Aprendía con rapidez y estaba alerta a las respuestas de su cuerpo. Esas pequeñas y suaves manos lo acariciaron por todas partes. Ardía. Le dolía todo. No podía respirar.

La oyó reír y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Era el sonido de una mujer que acababa de descubrir el poder que tenía. Y la debilidad de él.

Parecía un sueño. Se apoyó en un codo y enterró los dedos en los cabellos de ella. Luego, le acarició los párpados con ternura. La pasión se calmó.

–Ojalá pudiéramos cambiar el pasado –murmuró Trent.

–Tengo un hijo, Trent. Eso no lo cambiaría por nada del mundo. No voy a esconder a mi hijo y no voy a pedir disculpas por tenerlo.

A Trent le sorprendió la suave firmeza de Bryn. Podía ser una novata en la cama, pero era una mujer madura con una fuerza innegable, una extraordinaria mezcla de vulnerabilidad y decisión.

Bryn era como una droga. Le pasó un brazo por debajo del cuello, la atrajo hacia sí y la besó. Se olvidó de los interrogantes, de los problemas, de las inseguridades. Sólo estaba seguro de una cosa, que Bryn Matthews era suya. Ya se preocuparía en otro momento de los detalles.

Esa noche no era el momento.

De repente, el deseo le cegó.

–Bryn, deja que te posea –dijo Trent con voz ronca.

Bryn se abrió de piernas inmediatamente y una primitiva exaltación se apoderó de él. Trató de recordarse a sí mismo que ella era inexperta, que debía tener cuidado… pero le fallaba el control sobre sí mismo. La penetró con fuerza y profundamente, y ambos jadearon. Esta vez, ella le aceptó con más facilidad, pero aún la vio parpadear como si le hubiera dolido.

–Perdona –dijo Trent con voz ronca y temblándole los brazos.

Bryn alzó las caderas, haciéndole profundizar.

–No pares –susurró Bryn en tono de súplica–. Lo quiero todo.

Trent se movió dentro de ella a un ritmo cada vez más fuerte y sintió la tensión de los músculos de Bryn cuando alcanzó el orgasmo… y entonces perdió la razón y la voluntad.

El final, cuando llegó, fue de una fuerza aterradora. Controlaba su vida, dominaba su entorno; pero en esos últimos segundos del cataclismo, su cuerpo tembló con fuerza sobrecogedora. Duró una eternidad. Se olvidó de quién era. Se olvidó de dónde estaba.

Lo único que podía ver era a Bryn.

Bryn lo era todo.

Capítulo Nueve

Regresaron al rancho al amanecer. Bryn estaba agotada; de no ser por los fuertes brazos de Trent sujetándola, podría haberse caído del caballo.

Bryn quería llorar, su tiempo juntos había acabado. A la luz del nuevo día, todos los problemas seguirían condicionándoles: la enfermedad de Mac, la tragedia de Jesse, la paternidad de Allen, las cartas.

Justo antes de alcanzar el establo, se volvió y besó a Trent en la garganta. Sintió su corazón latiendo al mismo ritmo que el suyo. Le rodeó la cintura con un brazo, aferrándose a él, anhelando creer ser importante para él.

Pero no se hacía ilusiones. Trent no le había dicho que la creía. Todavía no.

–Vamos, ve a dormir un rato –dijo Trent con la voz ronca por la fatiga–. Te veré luego.

Sabía que Trent tenía que hacerse cargo del animal, pero se sintió rechazada de todos modos. Necesitaba desesperadamente que Trent le diera una muestra de afecto. Había pasado seis años demostrándose a sí misma que era fuerte y que podía poner orden en su vida. Lo que sentía por Trent no debía hacerla olvidar que, sobre todo, era la madre de Allen.

Había ido ahí para asegurar el futuro de su hijo. Y a cuidar de Mac. Lo ocurrido aquella noche no había cambiado nada.

Por mucho que le doliera, Trent tuvo que reconocer que Jesse no había sido lo que parecía. Su hermano menor había mentido, había robado y había hecho daño a una mujer a la que la familia Sinclair siempre había querido. Una mujer que, sobre todo, merecía su apoyo y protección. Pero Jesse no era el único que había obrado mal, también lo habían hecho su padre y él.

Mac había iniciado el proceso de reconciliación, ahora le tocaba a él acabar.

Se decidió por el porche, un terreno neutral. Cuando Mac fue a su dormitorio a echarse la siesta después del almuerzo, él se quedó donde estaba, para poder tener una charla con Bryn. Ella parecía no darse cuenta de la importancia del momento y salió con él al porche sin rechistar.

Trent le agarró la muñeca.

–Siéntate un momento, quiero hablar contigo.

Bryn se sentó en una silla, su expresión era cauta.

–Por fin me he dado cuenta de que decías la verdad respecto a Jesse. Tu hijo es hijo de Jesse.

La sonrisa de Bryn era triste.

–Sí. Gracias por creerme.

Trent se encogió de hombros.

–Sigo opinando que deberíamos hacer una prueba de ADN, por motivos jurídicos. Pero Mac no parece estar de acuerdo con eso. ¿Tienes idea de por qué?

Bryn sacudió la cabeza.

–La verdad es que no lo sé. Mac me ha dicho que también me cree, pero tengo la impresión de que me está ocultando algo.

Trent respiró hondo.

–¿Hay algo que me estás ocultando, Bryn?

La vacilación de ella lo decepcionó. La conocía lo suficientemente bien para darse cuenta de que Bryn se sentía culpable, lo había visto en la forma como ella había desviado la mirada.

Se sintió traicionado. Podía intentar convencerse de que la actitud de Bryn no tenía importancia, pero ni su creciente deseo por ella podía hacerle ignorar esa significativa reacción.

–¿Bryn? –insistió Trent, tensando la mandíbula.

Bryn había palidecido, sus ojos le imploraban comprensión.

–Hay algo de lo que deberíamos hablar, pero sin que Mac se entere.

–¿A qué esperabas para contarme el gran secreto? –inquirió él sintiendo ácido en el estómago.

Bryn se mordió los labios.

–No es tan sencillo. Hay gente que podría sufrir.

–¿Gente?

–Tus hermanos. Mac. Tú.

–Dímelo ahora mismo.

–Lo haré, te lo juro. Pero éste no es el momento –contestó Bryn con firmeza.

–Maldita sea, Bryn –Trent dio un puñetazo en la barandilla del porche.

–Tu familia me destrozó y he conseguido perdonaros –gritó ella–. Pero no voy a permitir que me des órdenes. El dinero se te ha subido a la cabeza, Trent Sinclair. Te ha convertido en un engreído y un arrogante que cree que puede hacer que todo el mundo baile al son que él toque. Pero conmigo eso no te va a valer.

Cuando Bryn se puso en pie, él la agarró por el brazo, deteniéndola.

–Dímelo.

Bryn asintió.

–Lo haré. Pronto.

Aquel día, después de la cena, Trent y Mac se marcharon al estudio de éste y ella decidió hacer su llamada telefónica diaria algo más temprano que de costumbre. Echaba mucho de menos a Allen y estaba deseando oír su voz infantil contándole todas esas cosas sin importancia tan especiales para él en su vida cotidiana.

En el dormitorio, con la puerta cerrada, iba a marcar el número cuando, de repente, su teléfono sonó. En la pequeña pantalla que identificaba a la persona que llamaba vio que se trataba de Beverly y sonrió.

–Hola, ¿qué hay? –dijo Bryn con voz animada.

–No te asustes, cielo. Allen está en el hospital –anunció Beverly con voz solemne.

A Bryn le fallaron las piernas y tuvo que sentarse en la cama.

–¿Qué ha pasado?

–No te preocupes, ya está mejor. Ha sido un ataque de asma, bastante serio. He tenido que llamar a una ambulancia. Ahora está mejor, como te he dicho, pero quiere verte.

Bryn nunca se había sentido tan indefensa. Tragó saliva.

–¿Se puede poner al teléfono?

–Sí, claro.

Se hizo un breve silencio. Después, la débil voz de su hijo dijo:

–Hola, mamá.

–Hola, cielo mío. Siento que estés malito. ¿Te están cuidando bien en el hospital?

–Me han dado helado para cenar.

Bryn cerró los ojos.

–¡Qué bien!

–Quiero estar contigo, mamá.

Bryn sintió como si le clavaran un puñal. Le costó hablar.

–Voy a tomar un avión y estaré allí contigo cuando te despiertes. Te lo prometo.

–Está bien –la voz del niño era débil, como si tuviera sueño.

Beverly volvió a ponerse al teléfono.

–No te asustes, Bryn, está bien. Creo que le van a dar el alta mañana por la mañana. Sin embargo, pienso que deberías venir para estar con él.

–Estaré allí tan pronto como sea humanamente posible.

***

Trent le pidió a su padre que se sentara en la silla de cuero de escritorio y luego se sentó a su lado en un taburete. Había pensado mucho en qué hacer, pero el médico le había asegurado aquella mañana que Mac era fuerte y podía enfrentarse a la verdad sobre Jesse.

Trent abrió un archivo en el ordenador y suspiró profundamente.

–Papá, no sé cómo decirte esto. He estado trabajando en la contabilidad durante las dos últimas semanas y… he llegado a la conclusión de que Jesse estaba robando dinero del rancho. De ti.

La expresión de Mac no cambió. Entonces, apretó la mano de su hijo.

–Lo sé, hijo, lo sé.

–¿Que lo sabías? –preguntó Trent con incredulidad.

Mac apartó la mano y se recostó en el respaldo de la silla con expresión pensativa.

–Quería que estuviera aquí para poder vigilarle. En principio, creía que darle el trabajo de llevar la contabilidad haría que se sintiera responsable. No obstante, yo examinaba la contabilidad y, desde el principio, me di cuenta de lo que estaba pasando.

–¿Por qué no te enfrentaste a él?

–Porque tuve miedo. Jesse se había vuelto muy malhumorado, supongo que debido a las drogas. Tu hermano estaba en un callejón sin salida y yo no sabía cómo sacarle de ahí. Me equivoqué.

–¿Por qué no nos pediste ayuda a mis hermanos y a mí? Mac se frotó los ojos.

–No quería que pensarais mal de él. Erais sus hermanos mayores, Jesse os idolatraba. Y vosotros también lo queríais mucho. Pensaba que podría ayudarlo a dejar las drogas, sin que os enterarais, por eso lo mantuve en secreto.

–Pero Bryn lo sabía.

Mac parpadeó.

–Sí, eso parece. Yo no lo sabía entonces, pero Jesse la llamaba con frecuencia, cuando estaba drogado o borracho.

–Sí, Bryn me lo ha dicho. Pero yo no la había creído.

–Hijo, esa chica lo ha pasado muy mal. Cuando sufrió su primera crisis de adulto, nosotros la echamos a patadas. No la merecemos.

Trent sabía que su padre tenía razón.

–Tenemos que hacer la prueba del ADN inmediatamente –dijo Trent levantándose y acercándose a la ventana, para mirar a la oscuridad de la noche–. Creo que ya sabemos que Bryn estaba diciendo la verdad, pero quiero dejarlo todo claro, sin lugar a dudas.

–Le diremos que la creemos y le pediremos perdón por la forma en como nos portamos con ella. Cambiaré el testamento para incluir al niño. Pero creo que la prueba de ADN sería un insulto para Bryn.

–Yo creo que ella querría que se hiciera.

Mac encogió los hombros.

–Bueno, ya veremos…

–Supongo que querrás que el niño venga aquí.

–Claro. Quizá Bryn pueda venir con el niño cuando esté aquí Gage, ella y Gage podrían enseñar al pequeño cómo funciona el rancho.

Trent se vio presa de una extraña sensación en el estómago. No quería que su hermano se encariñara con el niño de Bryn… y menos aún con Bryn.

De repente, la puerta se abrió y Bryn apareció en el umbral. Sus oscuros ojos parecían echar fuego y su rostro se veía sumamente pálido.

–Tengo que irme –en una mano tenía las llaves de su coche de alquiler; en la otra, el bolso.

Trent llegó hasta ella y la agarró por los hombros.

–¿Qué te pasa? ¿Te ocurre algo? –le pasó las manos por los brazos, en busca de la causa de su estado casi histérico.

Bryn apoyó la cabeza en su hombro y en un susurro dijo:

–Allen está en el hospital. Ha tenido un ataque de asma muy serio. Quiere que esté con él… y estoy aquí.

Trent sintió su angustia como si fuera propia. Miró a su padre por encima de la cabeza de Bryn, los dos hombres pensando lo mismo. ¿Cuántas noches sin pegar ojo al lado de la cama de Jesse por lo mucho que a éste le costaba respirar?

Trent la estrechó contra sí y le acarició el pelo.

–Tranquilízate. Yo te llevaré. En media hora haremos la maleta y miraremos los horarios de los vuelos, enseguida nos marcharemos.

Mac levantó una mano.

–Un momento. Deja que pida el avión privado, Bryn. Tú llama al médico y pregúntale si el chico está lo suficientemente bien para volar. Traeremos aquí a Allen y a tu tía Beverly, y yo contrataré a una enfermera para que venga con ellos. Al niño le gustará ver esto, seguro que lo pasará bien en el rancho.

–No puedo pedirte que hagas eso. Es demasiado caro –Bryn tenía el rostro manchado por las lágrimas.

–Yo ya soy muy viejo –Mac se puso en pie, se acercó a ella y le puso una mano en el hombro–. ¿Para qué quiero tanto dinero? Deja que lo haga, Bryn. No va a borrar el pasado, pero va a hacer que me sienta mejor. Ya es tarde, lo más seguro es que tengan al niño durmiendo. Por la mañana, tu tía podrá decirle que se va de viaje.

–¿Estará bien en un avión? –Bryn miró a Trent con expresión de preocupación, vulnerable.

–Será un lujo –Trent lanzó una queda carcajada–. Podrá jugar con los videojuegos. También hay una cama. No le faltará de nada, te lo prometo.

Despacio, Bryn asintió.

–Voy a llamar al médico.

–Toma mi móvil. No te importa que oigamos la conversación, ¿verdad?

Bryn frunció el ceño.

–No, claro que no.

Mientras Bryn hablaba por teléfono, Trent le dijo a su padre:

–La tía, la enfermera y el niño podrían quedarse en las habitaciones al final del pasillo. Así, Bryn estará cerca y podrá echar un ojo a su hijo.

Mac lo miró empequeñeciendo los ojos.

–Marcando tu territorio, ¿eh?

Trent no se picó.

–A los niños les viene bien tener su propia habitación.

–Deja que te diga una cosa, hijo: si te gusta Bryn, será mejor que actúes con rapidez. No va a quedarse aquí mucho más tiempo.

Bryn concluyó su llamada. El médico había dado luz verde al viaje, por lo que Mac agarró el teléfono y empezó a dar órdenes. Trent cumplió también con su parte y pronto se arregló todo. A las ocho de la mañana en el avión habría una enfermera con todo el equipo médico necesario para asegurarse de que Allen tuviera los mejores cuidados médicos posibles.

Trent fue a buscar a Bryn. La encontró cubierta con un viejo edredón en el columpio del porche delantero. El aire de la noche era fresco y el cielo estaba cubierto de estrellas. Se sentó a su lado y la atrajo hacia sí, contra su pecho.

–No le va a pasar nada, Bryn. Intenta no preocuparte.

–Eso es lo que hacen las madres, preocuparse.

–Dime, ¿cómo es tu tía? ¿Qué hizo cuando acudiste a ella?

–Mi tía, desde el principio, fue maravillosa. No me hizo preguntas, se limitó a darme su cariño y su apoyo incondicional. Cosa extraña, ya que casi no me conocía. Mi tía quería llevar a Jesse a los tribunales para que contribuyera económicamente a la crianza de su hijo, pero yo la convencí de que no lo hiciera.

–¿Tenía una situación económica acomodada?

Bryn apoyó la cabeza en el hombro de él.

–No.

–Ay, Bryn –Trent la estrechó contra sí. Le angustiaba pensar lo mal que su familia se había portado con ella. Bryn había creído ser casi un miembro de la familia y la habían echado a la calle.

Bryn bostezó mientras él le acariciaba el cabello.

–Necesitas dormir un rato, Bryn. Llevas cuarenta y ocho horas sin dormir.

El recuerdo de lo que había habido entre los dos les envolvió. Bryn se puso en pie y casi se tropezó con el edredón. Él la levantó en sus brazos, con edredón y todo.

–Trent… –protestó ella.

–Deja que te mime –murmuró Trent–. Relájate. Te tengo.

La llevó al dormitorio y la tumbó en la cama. Bryn ya llevaba puesto el camisón, y tenía el cabello húmedo de la ducha que se había dado hacía poco.

–Quiero pasar la noche contigo –dijo Trent acariciándole la mejilla.

–Trent, no creo que pueda…

Trent bajó el rostro y la besó.

–No estoy hablando de sexo. Sólo quiero tenerte a mi lado, te lo juro.

Bryn asintió. Durante un momento, un tímido placer asomó a sus preocupados ojos. Se echó hacia un lado en la cama para hacerle sitio. Él se desnudó, a excepción de los calzoncillos, y se acostó a su lado. Iba a ser un tormento no hacerle el amor, pero Bryn le necesitaba aquella noche, necesitaba su apoyo. Tenía que compensarle por muchas cosas, quizá ésa fuera una forma de empezar.

Bryn se acopló en sus brazos como si llevaran años siendo amantes. Él apoyó la barbilla en la cabeza de Bryn e inspiró su aroma, consciente de la suavidad de ese cuerpo y sedosa piel. Le tenía cariño a Bryn, un cariño profundo, se lo tenía desde pequeño.

Y sabía que Bryn le tenía cariño a él también; de lo contrario, no le habría permitido hacerle el amor. Pero, para una madre, lo más importante del mundo era su hijo.

No sabía si lograría convencerla de que no le importaba que el niño fuera hijo de Jesse. Además, si era honesto consigo mismo, debía reconocer que no sabía si quería ser padre.

También podía ocurrir que él mismo tuviera hijos. ¿Sería capaz de querer al hijo de Jesse como a sus propios hijos? Su familia y él habían hecho daño a Bryn en el pasado, sería inexcusable agravar semejante error.

Bryn se agitó en sus brazos y se dio la vuelta, en busca de sus labios. Adormilada, le acarició la boca con la suya, y lanzó un gemido de placer cuando él le deslizó la lengua entre los labios, profundizando el beso.

Al momento se excitó, pero el deseo que sentía iba acompañado de una sensación de satisfacción; al parecer, algo contradictorio, pero era lo que le estaba ocurriendo.

La deseaba, pero su deseo de protegerla era más fuerte.

Al tumbarse de costado, un seno de ella reposó en la palma de su mano. Al sentir su peso, anheló desnudarla y acariciarla entera. Bryn le resultaba tan necesaria como respirar; y, por primera vez en la vida, no sabía qué hacer.

Además, había un secreto que seguía interponiéndose entre los dos… algo que Bryn estaba ocultando.

Por el ritmo de la respiración, Trent notó que Bryn se había quedado dormida. Estiró el brazo y apagó la lámpara de la mesilla de noche.

Tardó horas en dormirse.

Capítulo Diez

Bryn se despertó con un ligero dolor de cabeza y la sensación de que algo iba mal. Fue entonces cuando recordó: la llamada telefónica de su tía, la enfermedad de su hijo.

Se levantó de la cama, se vistió precipitadamente y se recogió el pelo en un moño sujeto con un nudo. Eran casi las nueve, ¿cómo era posible que Trent la hubiera dejado dormir hasta tan tarde?

Marcó un número de teléfono en su móvil mientras se dirigía a la cocina. Al llegar, encontró a Mac tomando un café, se le veía mayor y cansado.

Bryn cerró el teléfono móvil y se puso a andar por la cocina.

–La tía Beverly no contesta. ¿Les habrá pasado algo?

Mac alargó un brazo y, cuando ella pasó por su silla, le agarró la mano.

–Tranquilízate, Brynnie. El avión está en el aire. Aterrizarán dentro de un par de horas a lo sumo. Y todos los informes médicos son buenos.

Bryn no podía estar quieta. Se acercó a la pila y perdió la mirada en la vista de la ventana. Allen iba hacia allí, y Beverly. Si Gage y Sloan estuvieran allí también, tendría a todas las personas que quería bajo el mismo techo.

Cuando recuperó la compostura, se sentó a la mesa y la cocinera le puso delante un plato con huevos revueltos y tostadas. Estaba demasiado nerviosa, pero, con un esfuerzo, comió. Mac le pasó una sección del periódico que le traía uno de sus empleados diariamente del pueblo.

Los nervios le impidieron concentrarse en la letra impresa.

–¿Cuándo vamos a salir? –preguntó ella.

Mac sonrió traviesamente.

–Trent va a traer el coche dentro de una media hora. ¿Crees que te dará tiempo a estar lista para entonces?

Bryn le dio un puñetazo cariñoso en el brazo.

–Muy gracioso.

El trayecto al aeropuerto se le antojó eterno. Trent conducía, Mac iba en el asiento del copiloto y ambos charlaban sobre asuntos del rancho. Trent le había dado un beso nada más verla por la mañana, pero no habían tenido tiempo para nada más. Ella estaba en el asiento posterior del coche, sentada sobre sus piernas y con la cabeza apoyada en la ventanilla.

Le encantaba Wyoming. Estar en casa, porque aquélla era su casa, había iluminado los oscuros rincones en lo más profundo de su ser. No sabía lo que le depararía el futuro, sobre todo cuando se descubriera la existencia de las cartas, pero de momento le bastaba con saber que Mac y Trent ya no desconfiaban de ella.

No se habían deshecho en disculpas ni tampoco habían reconocido verbalmente el hecho de que Jesse hubiera mentido sistemáticamente, pero había notado que Trent y Mac se estaban ablandando y se mostraban dispuestos a escuchar su versión de los hechos del pasado.

Pronto, quizá esa misma noche o al día siguiente, enseñaría las cartas a Trent, aunque eso supusiera descubrir que Allen no era un Sinclair. Trent, como hijo mayor de Mac, tendría que tomar una decisión respecto a informar a Mac de que su ex esposa había mantenido correspondencia con Jesse. Después, no se sabía lo que ocurriría.

Aparcaron en el pequeño aeropuerto de Jackson Hole. Mac se quedó en el coche, Trent y ella salieron a esperar fuera. Pronto apareció en el cielo un avión con una raya azul y verde y el logotipo de la empresa Sinclair.

–Ahí está –anunció Trent. Entonces, dio unos golpes en la ventanilla del coche–. Vamos, sal, papá.

A Bryn le temblaban las piernas al andar, acompañada de Trent y Mac.

No se trataba de una visita normal. Un nuevo Sinclair estaba a punto de poner los pies en la tierra de sus antepasados. Y si resultaba que por sus venas no corría la sangre de la familia Sinclair, seguía siendo el hijo de Jesse.

Por fin vio la cabeza de la tía Beverly, con sus cortos rizos grisáceos. Junto a ella iba una mujer enfundada en un uniforme blanco, pero fue el tercer miembro del grupo quien la vio primero y gritó a todo pulmón.

Allen se soltó de la mano de Beverly y echó a correr.

–¡Mamá, mamá! –exclamó el niño con el rostro iluminado.

Se dejó besar concienzudamente por su madre, pero luego se apartó de ella con impaciencia, dejando constancia de su independencia masculina. El pequeño estaba muy pálido y tenía ojeras, pero ya había recuperado el ánimo.

–¿Quiénes son, mamá? –preguntó Allen mirando a los acompañantes de ella.

A Bryn se le empañaron los ojos y tuvo que tragar dos veces antes de poder contestar.

–Son Trent y su padre, el señor Sinclair –entonces, bajó la voz y añadió–. ¿Te acuerdas lo que te dije de darle la mano a la gente para saludar?

Allen sonrió traviesamente y ofreció su pequeña mano.

–Encantado.

Trent se quedó inmóvil, silencioso e inexpresivo.

Mac se pasó una mano por el rostro.

–Dios mío –entonces, agarró la mano que Allen le ofrecía y se la estrechó–. Bienvenido a Wyoming, hijo.

Capítulo Once

Al llegar al rancho, fue Mac quien enseñó sus habitaciones a los invitados y quien la ayudó a acomodar a los recién llegados. Ella estaba encantada de que el dormitorio de su hijo estuviera tan cerca del suyo, a pesar de que había otras dos personas pendientes del pequeño.

El almuerzo fue rápido y sencillo: sándwiches y fruta. Allen quería visitar el rancho, pero las tres mujeres que controlaban su destino insistieron en que durmiera la siesta.

Mac se apiadó del pequeño y le sonrió con ojos húmedos.

–¿Te gustaría que te contara un par de anécdotas de tu…? –paró en seco y, con la mirada, pidió auxilio a Bryn.

Ella revolvió el cabello de su pequeño.

–Mac crió a sus cuatro hijos en este rancho, Allen. Trent es uno de ellos. Estoy segura de que Mac te puede contar miles de fechorías que hicieron de pequeños.

Eso pareció convencer a Allen, que se dejó llevar de la mano del anciano a su nuevo dormitorio.

Bryn y su tía Beverly se quedaron a solas en la cocina. Trent había desaparecido y la enfermera se había tomado un merecido descanso de una hora.

–Te he echado mucho de menos, cielo –Beverly volvió a abrazar a su sobrina–. La casa estaba vacía sin ti.

–Yo también te he echado de menos. Dime, ¿estaba bien Allen… hasta el ataque de asma?

–Muy bien –Beverly se sentó en una de las sillas alrededor de la mesa–. Tengo los músculos tensos del viaje, a pesar de que me han tratado como a una reina. Dios mío, Bryn, esta gente debe tener muchísimo dinero. Deberían haberte echado una mano económicamente.

Bryn bajó la cabeza.

–Era bastante complicado –la tía Beverly sabía la mayor parte de lo ocurrido, lo que desconocía era que a ella le había gustado Trent toda la vida.

Bryn se sentó al lado de su tía y añadió:

–Mac no lo ha dicho, pero le he estado observando y me he dado cuenta de que cree que Allen es hijo de Jesse. Está loco con el niño, como cualquier abuelo.

Beverly se estiró en el asiento.

–¿Cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí?

Bryn sintió un repentino pánico. Mac parecía haber recuperado su espíritu de lucha. Una vez que Allen se recuperarse también del ataque de asma, ya no habría razón para que su hijo y ella siguieran allí.

Lo que significaba que tenía que enseñar las cartas a Trent. Pronto.

Y eso era un problema, porque Trent había vuelto a adoptar un comportamiento reservado. Ya no notaba hostilidad en él, pero esa aparente falta de emoción era aún peor.

O bien Trent se negaba a aceptar lo que era evidente, o no tenía interés en conocer a su sobrino.

Cuando Allen se despertó de la siesta, estaba malhumorado, pero un zumo y una chocolatina lo tranquilizaron. Después de que la enfermera le examinara, fueron a montar a caballo. La transformación de Mac era milagrosa, su piel tenía de nuevo un color sano y los ojos le brillaban de entusiasmo.

En un momento de la tarde, cuando Allen estaba jugando con unos cachorros de perro en el porche, Mac la tomó del brazo.

–Tenemos que hablar esta noche.

Bryn asintió con solemnidad.

–De acuerdo. Hablaremos después de que acueste a Allen.

–Trent también tiene que estar presente.

Bryn volvió a asentir, pero no se le ocurrió nada que decir.

Allen se cansó rápidamente. Le llevaron de vuelta a la casa y Beverly le distrajo con un juego de mesa mientras ella hablaba con la enfermera. El pronóstico era alentador. Tendrían que tener cuidado con los inhaladores, pero era de esperar que Allen superase el ataque de asma.

Después de la cena, a Allen le permitieron ver una de sus películas preferidas de dibujos animados y luego le acostaron.

Al cabo de un rato, cuando ella entró en el despacho de Mac, él ya estaba allí. Y también Trent. Mac la recibió con una sonrisa, Trent apenas la saludó. Trent estaba sentado delante del ordenador con los ojos fijos en la pantalla y el ceño arrugado.

Mac le indicó que tomara asiento en un cómodo sillón, y ella obedeció. Después, Mac abrió un cajón y de él sacó un marco de plata.

Se lo dio y ella se quedó mirando la foto, y tardó unos segundos en comprender. La tarta de cumpleaños tenía cinco velas y el niño del cumpleaños era Jesse.

Allen era la viva imagen de su padre.

–No sé qué decir.

A Mac se le llenaron los ojos de lágrimas, pero tosió y disimuló la emoción que sentía.

–Creo que ya sabes lo mucho que sentimos lo que ocurrió hace seis años. Tanto Trent como yo queremos pedirte disculpas formalmente y también pedirte que nos perdones. ¿No es verdad, Trent?

Por fin, Trent la miró con expresión ilegible.

–Sí, por supuesto.

Bryn llevaba años esperando una disculpa; pero ahora que había llegado, se dio cuenta de que no cambiaba nada.

–Os lo agradezco, pero comprendo por qué hicisteis lo que hicisteis; sobre todo, Trent. Jesse era el centro de la familia, todos lo querías con locura y no se os podía ocurrir pensar que fuera capaz de mentir como lo hizo.

Mac frunció el ceño.

–No fue culpa de Trent, sino mía. Incluso por aquel entonces yo sabía que la dulzura y el encanto de Jesse no eran más que una fachada. Sólo quise protegerle, y a ti también, Bryn. Pero lo hice muy mal. Si te hubiera pedido que te quedaras y me hubiera enfrentado a Jesse y le hubiese obligado a decir la verdad, estoy convencido de que habría sido mucho peor.

–Por eso me enviaste con Beverly, ¿verdad?

–Tu madre tenía muy buena opinión de su hermana mayor. Aquel día, cuando saliste corriendo de aquí, yo llamé a Beverly para explicarle la situación. A los dos nos pareció que debías estar con una mujer durante el embarazo –Mac se acercó al sillón y le puso una mano en el hombro–. Pero no era que no te quisiera, cariño. Nunca dejé de quererte.

Bryn alzó un brazo para acariciarle la mano.

–Gracias, Mac. Siento haber sido tan infantil y haberte devueltos los regalos que me enviaste.

Mac sonrió.

–Están en el armario de mi habitación. Puedes llevártelos cuando quieras.

Bryn alzó las cejas con gesto de sorpresa.

–¡Vaya! Parece que las navidades han llegado pronto este año. Puede que acepte la oferta.

Mac volvió a ponerse serio.

–Allen es tu hijo y eres tú quien decide sobre su futuro. Pero quiero que sepas que ya me he puesto en contacto con mis abogados para que arreglen los papeles y le declaren uno más de mis herederos.

Bryn miró a Trent, rogándole en silencio que dijera algo, cualquier cosa.

Trent se mostraba impasible, observador.

Sintió un nudo en el estómago. ¿Qué significaba el silencio de Trent? ¿Estaba enfadado? ¿Se opondría al nuevo testamento?

–Supongo que querréis hacer la prueba de ADN a Allen, ¿no?

Mac lanzó un bufido.

–Allen es la viva imagen de Jesse a esa edad, nadie puede negarlo. No veo la necesidad de que se haga la prueba de ADN.

Por fin, Trent decidió hablar.

–Puede que sea importante para el chico, en el futuro, que se haya establecido sin lugar a dudas que es hijo de Jesse. De esa manera, nadie podría dudar de él.

A Bryn se le encogió el corazón. Trent seguía sin estar convencido de que ella decía la verdad.

–¿Quiere eso decir que no me crees, Trent? –tenía que saberlo.

La impaciencia oscureció los rasgos de Trent.

–Claro que te creo, Bryn, incluso antes de ver al chico. Pero estoy hablando de la ley, y lo mejor es cumplirla al pie de la letra.

Bryn se mordió el labio inferior, no sabía qué pensar. Al parecer, Trent ni siquiera podía llamar al niño por su nombre. ¿Estaba enfadado porque ella había tenido un hijo con Jesse?

Mac se pasó una mano por sus canos cabellos.

–Hoy ha sido un gran día, pero estoy casi tan cansado como el niño. Creo que me voy a la cama. Hasta mañana.

Tras su marcha, se hizo un incómodo silencio. Ella había esperado que Trent estuviera de mejor humor cuando le enseñara las cartas, pero se le había acabado el tiempo. La verdad tenía que salir a la luz antes de que se hiciera el nuevo testamento.

–Trent, tengo que enseñarte algo. Algo muy importante –dijo ella tras respirar profundamente.

Trent arqueó una ceja.

–¿Qué?

–Será mejor que te lo enseñe. Por favor, espérame aquí, enseguida vuelvo.

Bryn fue por la caja de zapatos con las cartas y, cuando volvió al estudio, Trent la miró con expresión de sospecha.

–¿Qué es eso?

–Al poco de venir, el día que tú llevaste a tu padre al médico, entré en la habitación de Jesse. Accidentalmente, encontré una caja con cartas que Etta le había escrito. Por los sellos, parece que empezó a enviarle cartas cuando Jesse tenía dieciséis años.

Emocionado, Trent le quitó la caja de las manos.

–Déjame que vea esto.

–Trent… te advierto que son unas cartas malintencionadas, incluso crueles. Quizá el comportamiento destructivo de Jesse se debiera a algo de lo que nadie sabía nada.

Trent volvió a ocupar el mismo asiento de antes y abrió la caja. Leyó todas y cada una de las palabras de todas y cada una de las cartas. Ella, sentada, le observaba en silencio mientras transcurría el tiempo. La casa estaba en silencio. Todos dormían. Era terrible ver el rostro de Trent: su piel se había tornado grisácea y los labios eran una fina línea.

Cuando terminó de leer la última carta, se volvió y la miró con los ojos llenos de lágrimas. Ella había imaginado que se enfadaría; sin embargo, en ese preciso momento, sufría tanto que era incapaz de disimularlo, ni siquiera delante de ella.

Trent tragó saliva.

–¿Por qué? ¿Por qué hizo semejante cosa?

Bryn trató en vano de encontrar palabras que pudieran aliviar el tormento de Trent.

–No lo sé, Trent. Quizá pensara que de darse el caso de que Jesse la aceptara Mac no tendría más remedio que permitirle volver a casa.

Trent, apoyando los codos en las piernas, bajó el rostro y lo cubrió con las manos.

–Jesse debía estar sumamente confuso. Adoraba a papá, pero ella le insinuó…

Trent también se había dado cuenta.

–Sí, Etta parece insinuar que Mac no era el padre de Jesse. Y si eso es verdad, Allen no es un Sinclair.

Preocupada por la súbita quietud de Trent, se levantó del sillón, se acercó a él y le abrazó por la espalda.

–Lo siento –le susurró pegando la mejilla a la de Trent–. Era tu madre. Debe ser terrible.

Trent se zafó de ella, se levantó y, con las manos en los bolsillos, se puso a pasear por la habitación. Ella ocupó la silla que Trent había dejado vacante y se rodeó la cintura con los brazos, e intentó ocultar lo disgustada que estaba.

Tras pasearse por el despacho como un animal enjaulado, Trent se detuvo por fin y se apoyó en la pared.

–¿Por qué no me las enseñaste cuando las descubriste? –preguntó él.

–Tenía miedo. Tenía miedo de hacer sufrir a Mac… y de hacerte sufrir a ti.

–¿Y no tenías miedo de perder la cuarta parte de la fortuna Sinclair?

Su comportamiento no había sido ejemplar y no le debería haber sorprendido la pregunta; sin embargo, le dolió.

–Tienes razón. Entiendo que lo veas así. Pero tenía la intención de enseñártelas. Debía hacerlo porque, a veces, la única forma de superar el dolor es descubriendo la verdad.

–¿No se te ocurrió destruir estas cartas?

–No –respondió Bryn rotundamente–. Me habría sentido culpable durante el resto de la vida. Quiero que Allen sea un Sinclair, pero sólo si lo es de verdad. Si Jesse no era hijo de Mac… en fin, ya nos las arreglaremos.

–No se las has enseñado a Mac –fue una afirmación, no una pregunta.

–No. Ha estado muy delicado. He llegado a preguntarme si no conocería la existencia de las cartas, no estaban escondidas precisamente. La caja se cayó, estaba en la estantería de arriba del armario de Jesse.

–Mac no fisgonearía nunca en la habitación de Jesse.

–No, supongo que no.

Los dos guardaron silencio.

Al ver que Trent no decía nada más, ella le preguntó:

–¿Crees que deberíamos enseñárselas ahora? Parece haber rejuvenecido con la llegada de Allen.

Trent frunció el ceño.

–Sí, es verdad. Pero si no sabe nada de las cartas, puede que sufra otro infarto si las lee. No sé si debo arriesgarme.

–No podemos permitir que cambie el testamento si, al final, no es el abuelo de Allen. No sería justo, sería muy poco ético.

–Pero si a Mac le hace feliz que Allen esté aquí, ¿quiénes somos para poner obstáculos?

Fue ella quien frunció el ceño en ese momento.

–Hace seis años dejaste muy claro que ser un Sinclair era el lazo de unión entre vosotros, y que yo quedaba fuera. Que me criara aquí no significaba nada. Dime, ¿qué ha cambiado ahora?

La expresión de Trent era inescrutable.

–Hace seis años mi hermano menor no había muerto de una sobredosis de droga. Hace seis años no había visto a mi padre a punto de morir por un ataque al corazón. Hace seis años era un egocéntrico y un imbécil.

Aquella muestra de humildad la intranquilizó, era impropio de él. Se miró el reloj, el tiempo había volado. Incapaz de permanecer sentada por más tiempo, se levantó y se acercó a la ventana, dándole a Trent la espalda.

–¿Qué vamos a hacer? –quería que Trent se le acercara, la abrazara y le dijera que todo se iba a arreglar.

Pero como de costumbre, Trent no era un hombre fácil de entender ni un hombre que se sometiera a la voluntad de una mujer. Sintió que la estaba observando, pero se quedó donde estaba.

–Tengo que pensar –contestó él–. Se trata de un asunto importante, no se puede tomar una decisión a la ligera. ¿Va el chico a dormir la siesta mañana?

El chico. Trent se negaba a pronunciar su nombre.

–Sí.

–En ese caso, cuando se eche la siesta, tú y yo iremos a dar un paseo a caballo, al sitio donde el río cruza el bosque de álamos. Allí nadie nos interrumpirá. Hablaremos y tomaremos una decisión.

El tono de voz empleado por Trent no contenía pasión, pero a la mente de ella acudieron imágenes de la noche en la cabaña y su rostro enrojeció al momento.

Bryn se alegró de estar de espaldas a él, su rostro la habría delatado. Enderezó la espalda y, con un ímprobo esfuerzo, se volvió y se sorprendió ante la intensidad de la mirada de Trent.

Durante un instante, vio puro deseo en sus ojos. Pero Trent parpadeó y el fuego se disipó.

Trent se pasó una mano por el cabello y añadió:

–Esto es un verdadero embrollo. Tengo que hablar con Gage y Sloan.

–¿Van a venir pronto?

–Gage viene la semana próxima, porque acordamos que cada uno vendría aquí a pasar un mes con papá para ayudarlo con el rancho. En cuanto a Sloan… vendrá, dadas las circunstancias. Necesitan saber lo que le ocurrió a Jesse, pero no sé si podremos esperar a que vengan para decirle a mi padre lo de las cartas.

De repente, Bryn se dio cuenta de que Trent se iba a marchar pronto. Pronto haría un mes que estaba allí. Iba a regresar a Denver. Sin ella.

Se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos.

–Lo siento, Trent.

Trent le acarició el cabello.

–Vete a la cama –dijo él con voz suave–. Descansa. Te veré mañana.

Capítulo Doce

Al día siguiente, Bryn y Allen decidieron almorzar unos sándwiches al aire libre. Extendieron un edredón en el campo, en los alrededores de la casa, y se sentaron a comer. Pero a eso de la una de la tarde, Allen empezó a languidecer y lo dejó en manos de Beverly y la enfermera.

Al salir del dormitorio de su hijo, Trent apareció repentinamente en el pasillo, su expresión era seria.

–¿Estás lista?

Con un hormigueo en el estómago, Bryn asintió.

–Sí.

Uno de los empleados del rancho insistió en ayudarla a ensillar el caballo, aunque podría haberlo hecho ella sola. Trent montó un hermoso semental y esperó a que ella pusiera un pie en el estribo y montara a la pacífica yegua que le habían asignado. Le puso nerviosa que Trent la estuviera observando, pero consiguió no hacer el ridículo.

Cabalgaron en silencio mientras cruzaban una pradera cubierta de flores silvestres. Trent había enrollado el edredón en el que su hijo y ella habían almorzado y lo había atado a su silla de montar. Tampoco se había olvidado de llevar un par de cantimploras con agua.

Cuando llegaron al río, Trent la ayudó a desmontar. Después, ató a los animales a un árbol y los dejó que pastaran y bebieran. Entonces, extendió el edredón en el suelo y puso las cantimploras encima para que no se lo llevara el viento.

Trent se volvió hacia ella con misteriosa expresión.

La brisa le revolvió el cabello y Bryn agarró una goma de pelo para recogérselo en una coleta.

–Bueno, ¿por dónde empezamos? –preguntó ella.

La voz le había salido tranquila, pero se trataba de una falsa tranquilidad. Las rodillas le temblaban y el corazón parecía querer salírsele del pecho.

Trent dio un paso hacia ella.

–Por esto…

Trent la tomó en sus brazos y, al instante, los miedos y las ansiedades de ella se disiparon y fueron reemplazados por pasión y seguridad.

¿Lo sabía Trent? ¿Sabía que ella le pertenecía?

Le devolvió el beso con ardor. El deseo que les consumía a los dos ya no la asustaba.

Le habría seguido al fin del mundo con tal de volver a estar con él, de sentir las caricias de Trent en su cuerpo.

Trent había deslizado las manos por debajo del pantalón y le agarraba las nalgas, tirando de ella hacia sí, haciéndola sentir su erección.

–Trent… Oh, Trent… –quería decir más, necesitaba decir más, pero apenas lograba mantenerse en pie.

Se desgarraron la ropa, sin vergüenza de estar desnudos bajo el suave sol de primeras horas de la tarde. Algunas sombras les oscurecieron la piel.

Bryn apenas notó el momento en que Trent la llevó al edredón y la tumbó allí. Él se tumbó boca arriba y la hizo sentarse encima.

La gruesa erección de Trent se elevaba entre ellos dos, llena de vida y con una sola intención.

El brillo de los ojos de Trent la hizo enrojecer.

–Para –le espetó ella, incapaz de sostenerle la mirada.

Paseó los ojos alrededor suyo, con vergüenza, a pesar de ser consciente de que estaban solos.

Trent le acarició uno de los pechos, haciendo que el pezón se endureciera.

–¿Que pare qué?

La inocencia de la pregunta podría haber sido más convincente de no haberle pasado un dedo por la húmeda entrepierna. Y ahí, en el lugar de la caricia, el cuerpo se le relajó, listo para recibirlo. Anhelando más.

Bryn carraspeó.

–Creía que habíamos venido aquí a hablar –declaró ella.

Una sombra cruzó el semblante de Trent durante unos segundos, pero desapareció rápidamente Y entonces, esas fuertes manos le agarraron las caderas casi con violencia.

–Luego –gruñó Trent antes de ponerse un preservativo y de alzarla a ella para ajustar sus cuerpos–. No cierres los ojos, mira.

La penetró centímetro a centímetro, y aunque ella tembló, no desvió la mirada del punto en el que el duro miembro de Trent la penetraba. El acto fue tan básico como el graznido del halcón que pasó volando por encima de sus cabezas, tan natural como el nacimiento de un animal silvestre.

Trent la llenó completamente, sus poderosos brazos alzándola repetidamente. Las rodillas le quemaban, los muslos le dolían. El ritmo, intencionadamente lento, la hizo enloquecer de anhelo y presionar para que fuera más rápido.

Pero Trent Sinclair tenía una voluntad de hierro y su control estaba frustrando su paciencia. Se encontraba al borde del clímax y contuvo la respiración.

Siguiendo un impulso, se tocó los pezones. Al instante, Trent lanzó un gemido y… creció dentro de ella. Más duro. Más largo. Más insistente.

Bryn se sintió cautiva en el frenesí que estaba llevando a ambos al borde de la locura. Era una locura. No había futuro para ellos dos. No había esperanza.

Lo único que tenían era el presente.

Bryn le puso las manos en los hombros. Trent extendió los brazos por detrás de ella y, con un brutal movimiento de dedos, le quitó el elástico de la cola de caballo. Unas largas hebras de sedoso cabello cayeron por los senos de ella y se desparramaron por el pecho de Trent, que le acarició el cabello con sorpresa y reverencia en su mirada.

Entonces, Trent tiró de ella hacia abajo con el fin de poder devorarle la boca con la suya. Dientes, lenguas y alientos mezclados. El sudor cubría el pecho de él y a ella le temblaban los músculos. Trent torturó a ambos alargando la espera hasta el punto de hacerla querer gritarle y arañarle los bronceados músculos con las uñas, dispuesta a cualquier cosa por anticipar ese prometido placer tan al alcance de la mano.

Trent le tomó la cara en sus manos y la miró fijamente a los ojos.

–Deberías haber sido mía, Bryn. Él no te merecía. Deberías haber sido mía.

Las palabras de Trent le dolieron. Pero entonces Trent volvió a besarla y, de nuevo, se sintió feliz.

–Dime que me deseas, Bryn. Necesito oírtelo decir.

De repente, Trent giró, arrastrándola consigo, y se colocó encima de ella, aunque apoyando la mayor parte del peso en sus propios brazos.

Bryn se lamió los labios.

–Te deseo.

–Dime que me necesitas.

–Te necesito.

–Ojalá hubiera sido el primero.

–Era muy inmadura –alegó Bryn con voz suave–. Creo que le utilicé para ponerte celoso. Y lo siento. Pero jamás estuve enamorada de Jesse.

Bryn esperó a oírle decir que la amaba. Rezó por oír esas palabras que cambiarían su vida, la frase que convertiría sus sueños en realidad.

Pero esas palabras no salieron de los labios de Trent.

Pero la expresión de Trent era imposible de interpretar. Era un hombre en aras de la pasión, sus rasgos sólo expresaban la necesidad de la consumación.

Por fin, cuando ella gritaba su orgasmo, la penetró una y otra vez con dureza y alcanzó su propia liberación con un grito que hizo eco en la llanura.

Trent tiró del borde del edredón para cubrir a la mujer que tenía en sus brazos. Después, se miró el reloj. El tiempo volaba. Quería conservar el momento, guardarlo intacto en la memoria. Pero el momento de enfrentarse a la realidad se estaba aproximando. Por mucho que quisiera proteger a Bryn y a su hijo, sus esfuerzos podían resultar inútiles.

Cerró los ojos y sintió el sol quemándole los párpados y la piel del rostro.

Acarició el cabello de Bryn y se dio cuenta de que ya no tenía celos de su difunto hermano. Jesse había abrazado a Bryn así, había hecho el amor con ella. Le dolía. Pero quería a su hermano. Siempre lo querría. Y la muerte prematura de Jesse era una tragedia que su familia sufriría durante el resto de la vida.

Se había excitado una vez más. Era un estado perpetuo cuando se encontraba con ella. La hizo cambiar de postura hasta dejarla de costado, de cara a él. Con cuidado, le levantó una pierna y se la colocó encima de la cadera. Entonces, jadeante, acarició suavemente la hinchada feminidad de ella.

Bryn murmuró y la sombra de una sonrisa movió sus labios al tiempo que abría los ojos. Él empujó hasta colocarse en el húmedo pasadizo y se adentró en él. Se movió despacio, saboreando la forma en como el cuerpo de Bryn se cernía sobre su miembro. En sus brazos, ella era pequeña y frágil; pero, en muchos sentidos, era más fuerte que él. Bryn sola había hecho un hogar para su hijo y para ella.

Por supuesto, no se podía olvidar a Beverly, pero Bryn era una buena madre, una mujer entera, una mujer como las antiguas pioneras del lejano Oeste.

Bryn lo besó y gimió de placer. Él apretó los dientes al sentir el orgasmo acercándose. La había poseído hacía apenas media hora y ya estaba al borde del clímax otra vez.

Aminoró el ritmo de sus movimientos y la besó. Le puso enfermo pensar en la forma en como su padre y él la echaron seis años atrás. Jamás podría compensarla por ello, pero iba a intentarlo.

Tembló cuando el cerebro cedió a sus instintos sexuales.

–Bryn… –susurró el nombre de ella. Necesitaba su perdón, su absolución.

Bryn contuvo la respiración.

–Trent… Aaah…

La posición era íntima, sensual. Le puso la mano en la suave curva de las nalgas y tiró de ella hacia sí. Bryn arqueó la espalda. Tenía los ojos cerrados. Su hermosura le cegó. Pero se dijo a sí mismo que era el sol.

Pero no era el sol, sino ella. Era Bryn. Hasta su vuelta al rancho, no se había dado cuenta de lo vacía que estaba su vida. Pero Bryn se lo había demostrado. Y lo había hecho siendo ella misma: pura, generosa, encantadora.

Desde el primer momento, había estado perdido, a pesar de haber hecho lo humanamente posible por convencerse de que ella era una tramposa y una mentirosa. De esa forma, todo era más fácil.

Le besó las mejillas, la nariz y los párpados. La urgencia de alcanzar el clímax había disminuido. De momento, lo que sentía sobre todo era satisfacción. Siendo como era un hombre que no se paraba a pensar en sus sentimientos, resultaba significativo darse cuenta de que la mujer que tenía en los brazos era tan necesaria para él como el aire que respiraba.

El descubrimiento lo entusiasmó y lo asustó por igual.

Empujó a Bryn hasta tumbarla boca arriba y, alzándole las piernas, se rodeó la cintura con ellas. La piel de Bryn era suave y luminosa bajo la luz del sol.

Bryn le sonrió, a su rostro asomaba la expresión de una mujer que había sido bien amada. Cualquier hombre en su sano juicio haría lo que fuera por poseer a una mujer así.

Y él quería poner el mundo a sus pies.

Se movió dentro de ella con el deseo de imprimir sus caricias en el corazón de Bryn para que jamás pudiera olvidarle.

Bryn hincó los talones en los riñones de él.

–Pase lo que pase, Trent, jamás olvidaré esto –los ojos de Bryn reflejaban solemnidad y melancolía.

Trent le besó la garganta.

–Yo lo arreglaré. Confía en mí.

Bryn arrugó el ceño.

–¿Qué es lo que vas a arreglar?

Trent salió de ella casi por completo y lanzó una carcajada cuando Bryn soltó una palabrota.

–Mac. Jesse. Allen. Las cartas. Ya lo verás.

Bryn tensó las piernas alrededor de su cintura con sorprendente fuerza.

–Menos hablar y más acción.

Y Trent la obedeció. La penetró una y otra vez hasta que la oyó gritar y temblar en sus brazos. Entonces, ocultando el rostro en la garganta de ella, dio un salto hacia lo desconocido, consciente sólo de los suaves pechos de ella, de que era el único sitio en el mundo en el que quería estar.

El sudor se fue secando. El sol descendió hasta pintar las montañas de oro y violeta.

Estuvo a punto de confesarle su amor. Pero toda una vida de contener los sentimientos se lo impidió, instándole a esperar a que llegara el momento.

Se asustó al ver que Bryn, bajo su cuerpo, se había quedado muy quieta y silenciosa.

Trent se sentó y la abrazó.

–Cásate conmigo, Bryn. Dame a Allen como hijo –dijo Trent sin pensar, asustándose a sí mismo.

Capítulo Trece

Durante toda la vida, Bryn había soñado con que Trent le declarara su amor, pero jamás había imaginado que pudiera ocurrir así.

Se puso en pie, dolorosamente consciente de su desnudez, se agachó a recoger la ropa y se vistió.

Lanzó una rápida mirada a Trent y le vio levantarse, con el ceño fruncido, y llevarse las manos a las caderas.

Cuando ella estuvo lista, se cruzó de brazos a la altura de la cintura y se lo quedó mirando. Logró tragarse el nudo en la garganta.

–Gracias por la proposición de matrimonio, pero no –dijo ella con voz queda.

En realidad, no había sido una proposición, sino casi una orden. El todopoderoso Trent Sinclair diciéndole a uno de sus lacayos qué hacer.

Detestaba desconfiar de los motivos que le habían llevado a hacer semejante proposición, pero se estaba dejando guiar por el instinto de supervivencia. No podía convertirse en una de las adquisiciones de Trent. Su corazón no podría soportarlo.

Trent lanzó un bufido, pero ella se mantuvo firme.

–¿Por qué no? –le espetó él.

La inocente Bryn quería vivir su cuento de hadas, pero la práctica Bryn tenía que pensar en otras cosas.

–Si resulta que Allen es un Sinclair, quiero que pase tiempo con su abuelo, con tus hermanos y contigo, y también que se familiarice con el rancho. Pero si resulta que no lo es, lo llevaré conmigo a Minnesota y seguiremos nuestras vidas con Beverly.

Trent empequeñeció los ojos.

–Has dicho que la decisión sobre si enseñar o no las cartas es cosa mía. Bien, yo digo que las destruyamos y que formemos una… familia.

La tentación de ceder era sobrecogedora. Sería la esposa de Trent y Allen su hijo. Tendrían más hijos.

Bryn se mordió los labios y sacudió la cabeza.

–Estaba equivocada. Anoche pensé mucho en esto y he llegado a la conclusión de que los secretos acaban siendo siempre perjudiciales. Mac tiene que saber la verdad. Después…

Trent se puso los pantalones y luego se abrochó la camisa.

–Después, una de dos: tu hijo será muy rico o será un niño más criándose sin un padre.

Bryn hizo una mueca de dolor, sorprendida por la intencionada crueldad del comentario de Trent. ¿Había respondido así por no haberse salido con la suya?

–Se trata de algo más que de dinero –susurró ella mientras hacía esfuerzos por no echarse a llorar–. Lo sabes muy bien.

–El mundo gira alrededor del dinero, Bryn. Si no te has dado cuenta de eso todavía es que eres más inocente de lo que yo creía.

A pesar del calor, Bryn sintió un frío que le caló hasta los huesos.

–Te has puesto odioso, Trent.

¿Qué había ocurrido con el cariñoso y tierno Trent? ¿Había sido su ternura una estratagema para llevarla a la cama?

Trent se encogió de hombros y sonrió burlonamente.

–Si no estoy de muy buen humor, Brynnie, es por tu culpa. No me ocurre todos los días que me rechacen una proporción de matrimonio. Perdona que me haya afectado y no pueda comportarme de forma normal, como si nada hubiera pasado.

Bryn se mordió los labios.

–¿Por qué me has pedido que me case contigo?

Trent puso un pie en una piedra y se agachó para atarse la bota del pie izquierdo; después, la del derecho. ¿Estaba ocultando su rostro intencionadamente?

–Estamos en deuda contigo. Quizá Gage y Sloan no, pero sí Mac y yo, además de Jesse, por supuesto. Te hicimos sufrir y eso ya no tiene remedio, pero los Sinclair siempre pagan sus deudas.

La desilusión y el dolor destruyeron toda esperanza de que Trent sintiera por ella algo más que deseo carnal.

–No te preocupes por eso, ya os he perdonado –Bryn agarró el edredón y lo enrolló con torpeza–. Y ahora… tengo que volver a la casa.

Las horas pasaron lentamente hasta el momento de que Trent y ella se reunieran con Mac. Allen se durmió a las nueve de la noche y ella, por fin, pudo agarrar las cartas y dirigirse al estudio de Mac.

Mac y Trent estaban ya allí, esperándola.

Entró con paso vacilante, el corazón le latía con fuerza. Buscó a Trent con la mirada por si veía en su rostro alguna indicación de lo que les esperaba. ¿Qué le había dicho a Mac? ¿Le había dicho algo? Se sentó y esperó.

Trent se pasó una mano por la nuca y, algo raro en él, parecía agotado.

–¿Cómo te encuentras, papá?

Mac frunció el ceño.

–Estupendamente. ¿Qué es lo que pasa?

Bryn sonrió débilmente al captar el casi imperceptible asentimiento de cabeza de Trent.

–Tenemos que decirte algo, pero no queremos que te disgustes.

Mac lanzó un bufido y alzó la mirada al techo.

–Puede que tenga un corazón débil, pero no estoy tan mal como para que me mate una mala noticia. Vamos, soltadlo ya. Me estáis poniendo nervioso.

Bryn agarró con fuerza la caja que tenía en el regazo. Al levantar la vista y mirar a Trent, no obtuvo la ayuda que había esperado. Trent se limitó a encoger los hombros.

Bryn se puso en pie, se acercó a la silla de cuero, la versión de lo que era un trono para Mac, y dijo:

–El otro día encontré esto en la habitación de Jesse. Son cartas de Etta. ¿Sabías que Etta le había enviado cartas?

–No, claro que no –Mac palideció.

–Eso temía. Son cartas muy dañinas, Mac. Etta le estaba envenenando. Creo que eso contribuyó a que se drogara. Jesse debía sentirse muy confuso y… debía sufrir.

–Déjame ver –Mac fue a agarrar la caja, pero ella la retuvo un momento.

–Eso no es todo –añadió Bryn–. Puede que Jesse no sea tu hijo.

Las grandes manos de Mac temblaron al arrebatarle la caja.

–Maldita sea, chica, deja que veo esto de una vez.

En la estancia reinaba un absoluto silencio cuando Mac dejó la última carta en la caja y la cerró con la tapa. Después, apoyó la cabeza en el respaldo de su silla y cerró los ojos.

Bryn se puso en pie y comenzó a pasearse por el estudio.

–Di algo, Mac, por favor.

Mac se pasó las manos por el rostro y volvió la cabeza para mirarla. De nuevo, parecía un anciano.

Trent lanzó un suspiro.

–Papá, por favor, di lo que tengas que decir. ¿Qué es lo que pasa?

Mac suspiró.

–No sabía lo de las cartas, pero conozco el paradero de Etta desde que se marchó.

Trent no pudo disimular su perplejidad.

–No lo comprendo –consiguió decir Bryn–. Yo creía que había escapado. Que os había dejado a ti y a sus hijos.

Mac asintió.

–Sí, lo hizo. Y yo la ingresé en un hospital psiquiátrico porque sufrió un ataque de nervios terrible. Perdió el sentido de la realidad. Etta lleva casi veinte años en el hospital psiquiátrico Raven's Rest Inpatient, en Cheyenne.

Trent se quedó boquiabierto.

–Por el amor de Dios, papá. ¿Por qué no nos lo dijiste? ¿Por qué dejaste que creyéramos que se había escapado?

–Porque se escapó. Pero fui en su búsqueda y la encontré en una estación de autobuses, parecía un animal herido –a Mac se le quebró la voz.

Bryn se dio cuenta de que, a pesar de los años que habían pasado, Mac aún quería a Etta.

–La llevé al hospital –continuó Mac con voz espesa–. Pero no pudo volver a casa nunca más. Etta era un peligro para ella misma y para los demás. De vez en cuando tenía un buen día, pero la mayor parte del tiempo vivía en otro mundo, en su mundo. Realmente, me sorprende que fuera capaz de acordarse de Jesse y que pudiera escribirle.

–Tú crees que Jesse heredó su inestabilidad mental, ¿verdad, papá? –Trent había palidecido visiblemente.

Mac asintió despacio.

–Quería llevarle a un psiquiatra o a un psicólogo, a alguien que pudiera ayudarlo, a un profesional. A quien él quisiera. Pero no lo consintió. Se negaba a admitir que necesitara ayuda.

Bryn se inclinó hacia delante.

–Y los otros hombres a los que Etta menciona en sus cartas, ¿existieron o eran producto de su imaginación?

Mac guardó silencio unos instantes.

–Sí, existieron. Cuando vivía en el rancho… en fin, hubo un par de episodios, por llamarlo de alguna manera. Es probable que Jesse no fuera mi hijo. Yo me había ausentado un par de semanas para asistir a una feria de ganado vacuno y… en fin, el día en que Jesse nació… digamos que es bastante probable que no fuera mi hijo. Pero eso ya no importa, Jesse ha muerto.

Mac se levantó, se tambaleó y se apoyó en el respaldo de su silla.

–Habéis hecho bien en enseñarme las cartas. Trent, siento mucho no haberte contado lo de tu madre. Pero erais pequeños y no quería que lo supierais. Después, cuando erais lo suficientemente mayores para comprenderlo, lo había guardado en secreto tanto tiempo que no me atreví.

Mac abrazó a su hijo y, con alivio, vio que Trent abrazaba a su padre. Había temido que Trent enfureciese.

Después, Mac la abrazó a ella también.

–Te quiero mucho, Brynnie, hija. Y siempre has sido parte de la familia para mí, tanto con Jesse como sin él.

Ella lo besó en la mejilla.

–Que duermas bien, Mac. Iré a ver cómo estás antes de acostarme.

Cuando se quedaron solos, Bryn observó a Trent con detenimiento y se dio cuenta de que no tenía buen aspecto.

–Ven conmigo a la cocina –le dijo tomándole la mano–, prepararé algo para beber. Y apuesto a que Beverly ha guardado algunas de esas galletas.

Trent ladeó la cabeza, se zafó de su mano y dio un paso atrás.

–No es necesario que me mimes, no estoy muriéndome. De todos modos, supongo que has hecho bien en rechazar mi proposición matrimonial, ¿quién sabe qué genes tengo? No sé qué es peor, una madre que abandona a sus hijos porque sí o una madre que está loca de remate.

–No te castigues, Trent. Date tiempo para asimilar todo esto –Bryn se volvió hacia el escritorio de Mac, todos sabían que en él guardaba una petaca con whisky–. Te serviré un whisky; después del día que has tenido, te lo mereces.

Trent lanzó una cínica carcajada, pero aceptó el pequeño vaso y lo vació de un trago. Se limpió la boca con la mano.

–Ni todo el whisky del mundo arreglaría este embrollo.

–Todo se arreglará –contestó ella.

Fue como si Trent no la hubiera oído.

–Voy a ser yo quien tenga que llamar a Gage y a Sloan, no puedo esperar que mi padre lo haga. Casi no podía decírmelo a mí. ¡Maldita sea!

Trent agarró el vaso y lo estrelló contra la pared.

–No es necesario que lo hagas esta noche –dijo ella–, puede esperar a mañana. Antes de hablar con tus hermanos, tienes que tranquilizarte.

–Estoy tranquilo –respondió Trent, furioso–. Vete a la cama, Bryn. Esto no es asunto tuyo.

–Me preocupas, Trent –admitió Bryn.

Trent estaba intentando ofenderla y lo estaba consiguiendo. Sin embargo, no podía pensar en sí misma en ese momento. Trent necesitaba descargarse, soltar lo que tenía dentro.

Bryn se agachó para recoger los trozos de vidrio, pero Trent le gritó:

–He dicho que te vayas a la cama.

Bryn concluyó la tarea y tiró los pedazos de vidrio a la papelera.

–No quiero dejarte solo. Me necesitas.

Trent se quedó muy quieto, fue entonces cuando ella se dio cuenta del error que había cometido. Los labios de Trent se curvaron en una cínica sonrisa.

–Yo no necesito a nadie, Brynnie. Así que déjame en paz.

Bryn se dio a sí misma, y a su hijo, otras veinticuatro horas para disfrutar la vida en el rancho. Ya habían reservado billetes de avión para su regreso al día siguiente.

Hizo lo posible por no pensar en ello. Ahora, lo único que importaba era que Mac y Allen pasaran el mayor tiempo posible juntos y que Allen explorase el rancho todo lo que pudiera. Había sido ella quien había tomado la decisión de marcharse, de decir adiós a los dos hombres que quería. Y también tenía que despedirse de la casa en la que se había criado y de la que tenía tan buenos recuerdos.

Estaba dando un paseo con Allen por el rancho y el niño, cansado de lo despacio que ella iba, corría a su alrededor. Tantas noches sin dormir bien la habían agotado.

–Mamá necesita descansar un poco –dijo Bryn alzando una mano.

Vio una roca a poca distancia de donde se encontraba, cerca del camino. Estaban cerca de la casa, ya que el recorrido del paseo había sido circular.

Se sentaron y Allen puso la cabeza en su regazo, un gesto sumamente significativo que demostraba que su hijo aún no se había recuperado del todo.

–Tengo que decirte una cosa, cielo –le dijo ella acariciándole la cabeza.

Allen bostezó y se pasó una mano sucia por la nariz.

–Vale.

Bryn no había imaginado lo duro que iba a resultarle.

–¿Te acuerdas que te dije que vivía aquí de pequeña?

Allen asintió.

–Verás, Mac tenía un hijo, Jesse, que tenía los mismos años que yo. Yo me enamoré de él y así fue como tú naciste.

–Pero mi papá ha muerto.

–Sí.

–¿Por qué no vivíamos con él?

Eso era lo realmente difícil de explicar. Allen se incorporó y la miró con enormes y curiosos ojos.

–Verás… tu papá estaba muy enfermo y no podía cuidar de un niño pequeño.

Allen ladeó la cabeza.

–¿Tenía anginas?

–No, algo que no tenía cura. Pero tú tuviste mucha suerte porque nos tenías a la tía Beverly y a mí.

–¿Por qué mi papá no me invitó a venir aquí? –Allen era listo.

–No quería que le vieras tan enfermo. Y no les dijo a Mac ni a Trent que tú eras su niño. Pero ahora ya lo saben y Mac quiere que vengas a verle a menudo.

–¿Podemos venir a vivir aquí?

Bryn suspiró para sí.

–Ya tenemos una casa, Allen. Y si viniéramos aquí a vivir, la tía Beverly nos echaría mucho de menos.

Allen sonrió traviesamente.

–Sí, ya –entonces, se interesó por otra cosa–. ¿Podemos volver a la casa ya? Tengo hambre.

Bryn le revolvió el cabello.

–Siempre tienes hambre.

Se pusieron en marcha, trotando, y Allen hizo como si estuviera echando una carrera con ella. Se rió cuando la vio detenerse, jadeante, y apoyar las manos en las rodillas. Entonces, tras respirar hondo, ella echó a correr otra vez.

Tras dar dos pasos, Bryn lanzó un grito de dolor, acababa de meter un pie en un hoyo. Un terrible dolor le subió por la pierna al tiempo que caía de bruces al suelo.

Lo primero de lo que se dio cuenta fue de la mano de su hijo en su mejilla y de que Allen estaba llorando.

–Estoy bien –le dijo ella automáticamente.

Pero Allen no era tonto, el miedo estaba reflejado en su rostro.

–Mamá, no tienes el móvil en el bolsillo.

«¡Oh, no!».

–Lo he dejado en la casa –contestó ella con dificultad, debido al dolor.

–Voy a ir a pedir ayuda –dijo Allen con seriedad, con madurez.

–No. Podrías perderte –a Bryn le aterrorizó la idea de que su pequeño fuera por ahí solo.

Allen le puso las manos en la cara.

–Mamá, desde aquí veo la casa. Está allí.

Allen tenía razón, se podía ver el tejado entre los árboles. El dolor era casi insoportable. ¿Qué otra opción tenía? Si se desmayaba, Allen se quedaría igualmente solo. El dolor le estaba provocando náuseas y el sudor le bañaba la frente.

Desesperada, miró a su valiente hijo.

–No te apartes del camino. Y si, de repente, no sabes dónde estás, vuelve aquí. Prométeme que tendrás cuidado.

Allen se puso en pie.

–Traeré a Trent, mamá. Trent sabrá qué hacer.

Trent estaba en el corral examinando la herradura izquierda de su semental cuando, por el rabillo del ojo, vio aparecer a Allen, solo. Al instante, se le hizo un nudo en la garganta.

–¿Qué ha pasado? ¿Dónde está tu madre?

Trent se arrodilló para estar a la altura del niño. Allen respiraba trabajosamente, pero tenía buen color. Estaba asustado, pero intentaba disimularlo.

Allen apoyó la cabeza en su hombro, un gesto inocente de confianza en otra persona.

–Ha metido el pie en un hoyo. Creo que se ha roto el tobillo. Te enseñaré dónde está, no es lejos.

Trent levantó el pequeño en sus brazos y le subió al caballo.

–Agárrate bien a la silla, vamos a galopar –los ojos de Allen se veían enormes, pero asintió. Trent se subió al caballo–. Bueno, vamos. Tú guías…

Sujetando a Allen por la cintura con un brazo, Trent galopó. Pensar en Bryn sola y herida lo aterrorizaba, por lo que se concentró en llegar lo antes posible.

Por suerte, el niño tenía razón, estaba a menos de medio kilómetro. Pero cuando llegaron, Bryn había perdido el conocimiento.

Trent se bajó del caballo y luego bajó a Allen. Mientras el niño se quedaba al lado de su madre, angustiado, él se sacó un pañuelo del bolsillo y lo mojó con agua de la cantimplora. Entonces, pasó el pañuelo mojado por el rostro de Bryn.

–Despierta, Bryn. Estoy aquí. Despierta, cielo.

Bryn tardó un minuto entero en responder. Estaba sumamente pálida.

–Has venido.

Trent alargó una mano, tomó la de Allen y le hizo acercarse.

–Tu hijo es un héroe –dijo Trent con voz suave–. De no ser por él, jamás habría venido aquí a buscarte.

Bryn trató de mojarse los labios.

–Casi nunca te he visto hablar con él. Creía que te disgustaba que fuera el hijo de Jesse –dijo ella en tono apenas audible.

Trent le acercó la cantimplora a los labios y la hizo beber.

–¿Disgustado? –¿se había hecho daño en la cabeza? No tenía sentido lo que había dicho.

–Por no ser tuyo y mío.

Trent frunció el ceño.

–No digas tonterías. Quiero a Allen y siempre lo querré.

El trayecto de vuelta al rancho fue una prolongada pesadilla. Cuando por fin llegaron al corral, Trent pidió ayuda y unos empleados acudieron inmediatamente.

Beverly se hizo cargo de Allen mientras que la enfermera lo ayudó a llevar a Bryn a la casa. La llevó a su propio dormitorio, por ser más grande y más cómodo que el de Beverly, con una enorme cama de matrimonio.

Estaba claro que Bryn se había roto el tobillo, la enfermera confirmó su suposición. Mac pidió por teléfono un helicóptero y la enfermera y Trent fueron con Bryn a Jackson Hole.

Capítulo Catorce

–¿Cómo está, hijo?

Mac, Beverly y Allen habían ido al hospital un par de horas después para que Allen no se impacientara durante lo que podía ser una prolongada cirugía.

–Va a salir de la sala de recuperación en cualquier momento –respondió Trent agotado mentalmente–. Podrías ir a la habitación a esperarla para que lo primero que vea sea a Allen. Es la habitación 317. Yo voy a ir por un café y un sándwich.

Trent no se entretuvo. Eran casi las nueve de la noche y sabía que ni Mac ni Beverly querían que Allen se acostara tarde.

Cuando fue a la habitación un cuarto de hora después, oyó la excitada voz de Allen y la suave voz de Bryn. Respiró hondo y sintió un gran alivio al oír la voz de ella, lo que demostraba que estaba bien.

Se quedó unos momentos en el pasillo, para dar tiempo a los demás a estar con Bryn. Por fin, la puerta se abrió y las visitas de Bryn salieron del cuarto. La enfermera volvería al rancho con ellos también.

Mac le apretó el hombro.

–Cuida de nuestra chica.

Trent volvió a respirar profundamente y entró en la habitación.

Bryn cambió de postura en la cama e hizo una mueca de dolor. A pesar de los analgésicos, el tobillo le dolía.

Cuando Trent apareció en la puerta, el corazón le dio un vuelco. Esperaba que el monitor no lo hubiera registrado.

Entonces, al mirarlo fijamente, vio el mal aspecto que tenía.

–Deberías haber ido al rancho con los demás –dijo Bryn con voz queda–. Se te ve agotado.

Trent acercó una silla a la cama.

–No voy a dejarte sola.

La fatiga le arrugaba el rostro y le ensombrecía los ojos. Quería acariciarle el cabello, pero sentía un muro invisible entre los dos.

–No es necesario que te quedes. En serio, Trent, estoy bien.

Bryn se tocó el escote del camisón del hospital y gruñó para sí. Tenía el pelo hecho un asco. Necesitaba una ducha. Trent nunca la había visto así. No era justo.

Trent le tomó una mano y examinó los cortes y arañazos de la palma que ella se había hecho al caer.

–Hoy he envejecido diez años –declaró.

Trent la miró sin reservas y ella contuvo la respiración. ¿Era imaginación suya o Trent estaba muerto de preocupación?

Le estrechó la mano.

–Lo siento. Debería haber llevado conmigo el teléfono móvil.

Trent se encogió de hombros.

–A veces, si uno se aleja de la casa, se pierde la señal. Quizá no te hubiera servido de nada. Sin embargo, tu hijo sí te ha ayudado. Es un chico muy listo –declaró Trent con expresión de orgullo.

Ninguna madre era inmune a las alabanzas a uno de sus hijos.

–Sí, es un niño extraordinario –dijo ella–. Tenía miedo de dejarle ir solo, pero no tenía otra alternativa.

–Me guió directamente a donde estabas tú. Un chico estupendo.

De repente, se quedaron callados. Bryn no podía ignorar que Trent le estaba acariciando la mano casi sin darse cuenta.

Trent se puso en pie y luego se agachó para colocarle un mechón de pelo detrás de la oreja. Entonces, le dio un beso en la mejilla.

–¿Por qué has rechazado mi proposición matrimonial, Bryn? –apoyando un brazo en la cabecera de la cama, la miró con intensidad.

–Soy capaz de criar a mi hijo sola.

–No es eso lo que te he preguntado.

Bryn le lanzó una mirada de soslayo.

–No quería que te casaras conmigo por saldar una deuda.

Trent frunció el ceño.

–Lo que has dicho no tiene sentido. Te he propuesto que seas mi esposa.

–Sí, como si se tratara de un negocio –le espetó ella.

Una sonrisa comenzó a curvar los sensuales labios de Trent.

–Algunas cosas se me dan bien, pero ha sido la primera vez que le he pedido a una mujer que se case conmigo. Puede que mi proposición haya carecido de delicadeza.

–Desde luego, carecía de algo.

Trent sonrió abierta y maliciosamente. Entonces, le agarró la mano y se la besó.

–¿Habría servido de algo decirte que te adoro, que te quiero desde que eras pequeña, que lo que sentía por ti entonces se ha convertido en algo mucho más profundo, pero que era lo suficientemente imbécil para no darme cuenta hasta que te perdí, que te necesito tanto que me duele físicamente y que no sabía lo que faltaba en mi vida hasta que volviste a Wyoming?

Boquiabierta, Bryn pensó que el corazón se le iba a romper. Se había quedado sin habla.

–¿Es eso un segundo «no»? –inquirió Trent con una sonrisa burlona.

Bryn tragó saliva.

–No. Quiero decir que sí. Ah, Trent, no sé qué decir –Bryn parpadeó repetidamente.

Trent sacudió la cabeza y le secó las lágrimas que habían asomado a sus ojos.

–Vas a matarme, pequeña. Te agradecería que me dieras una respuesta, la que sea. El suspense va a acabar conmigo.

Bryn le agarró la mano con las suyas y se la apretó.

–¿Estás seguro? –no podía soportar la idea de que Trent confundiera afecto con amor.

Trent la besó con ecos de la pasión compartida.

–¿Te parezco una persona indecisa, Brynnie? Sí, te quiero. Y te prometo no echarme atrás ni en cinco minutos ni en cincuenta años.

Bryn tiró de él.

–Siéntate aquí, en la cama.

Trent obedeció, pero fingió mirar con miedo hacia el pasillo.

–Esa enfermera me aterra. Por favor, no me metas en un lío.

Bryn quería echarse a reír, pero la felicidad que sentía casi le impedía respirar.

Trent le rodeó los hombros con un brazo y la hizo apoyar la cabeza en su pecho.

–Sí –dijo Bryn con un suave suspiro.

Trent le besó la sien.

–¿Sí, qué?

–Sí a todo lo que has dicho. Sí a la felicidad, a durante el resto de nuestras vidas. Te amo, Trent.

Trent estiró sus largas piernas en la cama y las cruzó a la altura de los tobillos.

–¿Estás segura?

Trent le estaba haciendo burla, pero a Bryn no le importaba, era demasiado feliz.

–Sí, estoy segura –respondió Bryn sonriendo–. Así que dile adiós a tu bien organizada vida.

Trent le dio un beso en la cabeza y suspiró profundamente.

–Cuanto antes mejor, Brynnie. Cuanto antes mejor.