Cómo atrapa

Contrato con un multimillonario~LIBRO 7

Janica Cade

Derechos de autor © 2016 Janica Cade.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser utilizada o reproducida de ninguna manera sin permiso escrito, excepto que se trate de citas breves incluidas en artículos o críticas.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son producto de la imaginación del autor o son usados de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

Primera edición: septiembre 2016.

Traducido por Rocío Pérez.

Creado con Vellum

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Amar no es solamente querer, es sobre todo comprender.

~Françoise Sagan

Capítulo 1

Dejé el vaso de orina dentro de una pequeña puerta cuadrada y me lavé las manos. El baño daba vueltas lentamente a mi alrededor mientras me agarraba a la pica y me inclinaba hacia el espejo. Un millón de pensamientos se lanzaron en mi mente. Las náuseas se fueron, reemplazadas por un pánico más que legítimo. Era imposible que estuviera embarazada. La teoría era ridícula, y no podía esperar a burlarme de todo el mundo en aquella habitación cuando volviese.

Especialmente de Jake. Había actuado de manera tan prepotente, ordenándome ir al baño. No me conocían. Tomaba diariamente cada anticonceptivo como si fuera un acto religioso. No siempre había sido así; empezó con él.

Salí del baño, echando a andar por el pasillo, y me giré al ver sus piernas largas y musculosas de reojo. Levanté la barbilla y me obligué a sonreír.

—Ya está.

Me miró de reojo y asintió, y después siguió escribiendo cartas en el teléfono.

El aire era sofocante y escaso.

Me aclaré la garganta y un dolor palpitante me despertó en la mandíbula. Si Jake se preocupaba por mí en lo más mínimo, no daba señal ninguna de ello.

—¿No vas a preguntar cómo ha ido?

Levantó los ojos fríos de la pantalla.

—¿Mear?

De acuerdo, pregunta estúpida, pero el que estuviera enviando mensajes sin prestar atención me irritaba. Estaban pasando cosas mucho más importantes, y necesitaba que dejase el móvil y se preocupase conmigo. Ahogué un gruñido.

—Ya sabes a qué me refiero.

Escribió algunas palabras más en el email y después se levantó y guardó el móvil en el bolsillo delantero de sus vaqueros oscuros. Volvió a dejarse caer en la silla, colocando las manos sobre los muslos fuertes y relajando los hombros fornidos. Los ojos le brillaban con un destello de malicia.

—De acuerdo, Chloe. ¿Cómo ha ido tu visita a baño? ¿Ha cumplido todas tus expectativas?

Se me tensó el cuello antes de que mi palma volase hacia su hombro.

El golpe me reconfortó.

Jake gruñó y se frotó el músculo.

—Au, mujer. ¿Cuántos golpes más puedo aguantar? Hace meses que tengo el hombro amoratado.

Luché por no poner los ojos en blanco. Charla intrascendente. No pasa nada, nos ocuparemos de la situación en 3 o 6 meses, pero por ahora enviaremos mensajes y hablaremos como si no importase.

—¿Cómo puedes estar ahí sentado y estar tan tranquilo?

Hizo un gesto con la palma abierta hacia el techo.

—¿Preferirías que me atase a la silla y me mordiese las uñas?

Resoplé.

—Deberías estar secándote el sudor de la frente.

Sus hombros cargados de músculos se encogieron.

—¿No has dicho que estabas tomando la píldora?

La pequeña habitación se volvió claustrofóbica.

Tensé el labio inferior.

—Sí, pero sigo sorprendida de que estés tan relajado con todo esto.

Jake gruñó.

—Dame un descanso, acabas de volver. ¿Por qué obligarnos a tomar decisiones cuando todavía no tenemos ningún hecho?

Un dolor palpitante se adueñó de la parte alta de mi espalda y se extendió hasta el cuello.

—Esto no son negocios, Jake.

Tuvo un tic nervioso en la fuerte mandíbula.

—No te preocupes por cosas que no puedes controlar.

Tenía razón. Excepto que, si estaba embarazada, no había nada que pudiera hacer en aquel espacio pequeño y limitado. Un pánico repentino me asaltó el abdomen. Retrasar la prueba de embarazo había sido una estupidez; era una falsa alarma, de eso estaba segura, pero necesitaba los resultados. Ahora.

Llamaron con rapidez en la puerta entreabierta antes de que entrase una mujer delgada y mayor con el cabello entrecano y cortado por la barbilla. Sus ojos se detuvieron en Jake antes de mirarme a los ojos. Extendió la mano.

—Soy la doctora Wilson —se presentó.

—Encantada de conocerla —respondí—. Jake y Chloe.

Su rostro era animado y sonrojado.

—Nos alegramos de tenerles aquí.

Empezó una conversación casual con Jake sobre sus enormes contribuciones a la investigación sobre la parálisis cerebral. No era ninguna sorpresa que todas las enfermeras le hicieran ojitos; Jake era un héroe habitual por allí. Se bañó en la atención y la doctora no intentó esconder su adoración hacia el famoso multimillonario.

El corazón me latió con fuerza en el pecho. Di golpecitos en el suelo con el pie y me aclaré la garganta antes de fingir una sonrisa.

Había un ceño fruncido amenazando con adueñarse de mi rostro. Aquella doctora tenía el resto de mi vida en una carpeta, ¿y le daba prioridad a algo de cháchara? ¿Cómo podía tener Jake una conversación normal en un momento como aquél? ¿Por qué no estaba ni de lejos tan nervioso como yo? Me levanté a medias, me recoloqué el vestido y volví a dejarme caer en la silla de plástico.

Jake, notando mi inquietud, esperó hasta que la charla nerviosa de la doctora se detuvo.

—¿Tiene noticias para nosotros?

La médico giró la carpeta sobre los dedos y se ajustó las gafas.

—Sí —anunció, con los pómulos altos enrojecidos. Se giró hacia mí por primera vez desde que había entrado en la habitación—. Felicidades, señorita Madison. Está embarazada de dos meses.

Aquella segunda palabra me perforó los oídos. Mi pulso estalló en una serie de latidos rápidos. Nada de aquello tenía sentido. ¿Cómo podía haberme quedado preñada si había tenido tanto cuidado? Tenía que ser un error. Negué con fuerza con la cabeza.

—No puede ser verdad.

La doctora me dirigió una mirada conocedora.

—¿Ha estado usando métodos anticonceptivos?

—Sí —solté—. Y he tenido mucho cuidado. No me he saltado ni un día. Tiene que ser un error.

—Las píldoras son efectivas en el 99,9% de los casos, pero siempre hay un pequeño porcentaje que parece quedar embarazada en contra de todas las probabilidades.

El horror me inundó el cuerpo. ¿Por qué era yo la estadística? Yo era la buena chica que se había abstenido del sexo. Al ser una acompañante, tenía que elegir entre la promiscuidad y el celibato, y siempre había elegido el segundo hasta que Jake hizo saltar por los aires esa práctica y la destrozó. Era el primer hombre con el que había estado en mucho tiempo, y eso demostraba que no era culpa mía. El acto sexual significaba problemas, y nunca debería haber sucumbido a mis impulsos. Había sido débil, y ahora esa debilidad me había vencido, riéndose y carcajeándose en mi cara.

La doctora impartía aquella noticia cada día a parejas casadas, prometidos o incluso a conocidos temerarios que no habían pensado en usar métodos anticonceptivos. Nada sabía ella de que acababa de darle una noticia como un terremoto a una acompañante profesional y a su cliente. Aquello superaba la vergüenza, era directamente humillante. Enderecé la espalda.

—Vuelva a comprobar los resultados.

La doctora no se movió, y en su lugar me miró con ojos comprensivos.

—Siempre hay la posibilidad de un falso positivo. Podemos repetir la prueba si lo desea, pero es mejor esperar algunos días. —Esperó una respuesta y después se entretuvo tomando notas en el portafolios.

Después dio algunas instrucciones: algo sobre más visitas a la clínica y unas vitaminas.

¿Por qué iba a molestarme en escucharlo? Quería gritar para que todos los de la habitación se despertasen. Todo aquello era un sinsentido, y nada se aplicaba a nuestra situación porque no iba a tener ningún bebé.

Cuando la doctora acabó de hablar abrió la puerta y se fue. ¿Iba a volver? No importaba, ya había descargado sus golpes.

Se me hizo un nudo en la garganta y mi mente hizo que mi cuerpo entrase en estado de pánico. Había estado evitando la mirada directa de Jake durante todo aquel rato; no podía hacer frente a su reacción. Las cosas eran complicadas, y aceptaría completamente mi responsabilidad, pero no podía soportar mirar sus exigentes ojos azules. Tenía que explicarle muchas cosas, me había enterrado yo sola en un foso infame y no había modo de salir… especialmente con él sentado justo a mi lado, escuchando todas aquellas terribles noticias. ¿Por qué había insistido Jake en acompañarme? Le miré de reojo.

Estaba girado hacia mí, con los ojos reflejando dolor mientras escudriñaba cada uno de mis movimientos.

Intenté hacerme a la idea de que el anuncio de la doctora era real, pero me temía que la noticia todavía no había calado. Sus palabras seguían levantando ecos en mi cabeza, resonando hasta que podría haber jurado que iba a enloquecer al revivirlas una y otra vez. Estaba embarazada del bebé de Jake, y no sabía qué hacer.

Había crecido con dos padres maravillosos que me habían profesado un amor incondicional. ¿Podría darle yo eso a un niño? Cielos, no. A duras penas podía cuidar de mí misma. Era demasiado joven, y estaba ridículamente poco preparada.

Jake siguió sentado, sin moverse. Una ligera sorpresa de su parte habría resultado reconfortante. ¿Por qué actuaba como si aquello fuera algo de cada día?

Se me contrajeron las costillas. Oh, no. ¿En qué me había metido? Enterré la cara contra las rodillas, intentando contener las lágrimas que amenazaban con derramarse por mis mejillas. No estaba lista para ser madre. ¿Y la universidad? Ojalá mi madre estuviera allí; ella arreglaría toda aquella porquería y me diría qué hacer.

Una mezcla de pecado, vergüenza y sorpresa me había inundado el alma. Necesitaba disculparme por no haber controlado mejor mi cuerpo. «Acepta tu jodida responsabilidad, Chloe». Cerré los ojos, inspiré y me giré hacia Jake.

—Lo… lo siento.

—Basta —susurró. Se giró hacia mí con un rostro libre de toda expresión y miró fijamente la pared, con la vista perdida.

Una tensión inflexible se extendió sobre cada músculo de mi abdomen. Bien podría haber vuelto a sacar el móvil para enviar más mensajes. ¿Era yo la única que se sentía desesperada? Le hice frente.

—¿Es que no te importa?

Jake se inclinó hacia delante e hizo una mueca, como si me hubiera vuelto loca.

—Sólo porque no esté rebotando por las paredes no significa que no haya sorpresa. —Soltó un suspiro exasperado—. ¿Cuánto tiempo crees que he pasado pensado en ser padre en los últimos treinta días? Necesito tiempo para procesarlo.

Me aparecieron gotitas de sudor en el labio superior. Su reacción estaba clara; tampoco quería tener un niño. Levanté la nariz en el aire y crucé las piernas.

—No importa. No vamos a tenerlo.

Se le formó una arruga entre los ojos e inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Qué?

Se me atragantó un grito en la garganta. Ojalá pudiera salir de allí, irme muy, muy lejos. Me negué a repetir aquellas palabras; daban demasiado miedo.

La doctora volvió con un pequeño trozo de papel y varios panfletos y me los tendió.

No los cogí. Jake y yo éramos diferentes; en lugar de exhibir sonrisas deslumbrantes y una sorpresa alegre, como una pareja normal, estábamos sentados en silencio y claramente turbados. Me di golpecitos en el codo con los dedos. ¿Qué iba a hacer yo con un bebé? A duras penas podía cuidar de mi padre y de mí misma.

—¿Y un aborto? ¿Lo llevan a cabo aquí?

Jake se tensó a mi lado. Echó la cabeza hacia atrás y se llevó la mano a la frente, tapándose los ojos a medias.

La doctora no reaccionó.

—Dejaré una nota para que la deriven en la mesa de recepción.

El aborto era el camino correcto, pero la idea de acabar con la criatura del tamaño de un grano de arroz que había en mi vientre hacía que se me revolviera el estómago. No estaba lista para ser madre, y no tenía ni idea de cómo explicarle mi embarazo a mi padre. Me levanté de la silla, con las piernas temblorosas, y cogí el bolso.

—Gracias —murmuré—. Pensaré en ello.

La doctora abrió la puerta.

Si estaba embarazada, ¿entonces por qué me sentía como una fosa séptica? ¿No debería sentirme deslumbrante? Adopté un paso rápido y encaré la puerta.

—¿Doctora?

Se giró y me estudió con ojos confundidos.

—¿Sí?

Tragué saliva.

—¿Y qué hay de todas las enfermedades? ¿Cómo puede estar segura de que no se trata de una?

Jake resopló y se apoyó en la silla antes de volver a echarse hacia delante.

—Hay una palabra para eso, cariño. Lo llaman embarazo.

Se me calentó la sangre y mi rostro se contrajo en una mueca. ¿No debería estar siendo más sincero en aquel preciso instante?

La doctora me dirigió una sonrisa amable antes de marcharse.

Jake no se movió. Su cara de póker estaba en pleno rendimiento, y parecía listo para cualquier cosa.

Aquella indiferencia tan bien preparada tenía que desaparecer. Ojalá pudiera abrirle la boca y darle algo de mi pánico. Apreté los labios para evitar que surgiera algo desagradable de ellos, y después me obligué a respirar brevemente.

—Así que lo tienes todo pensado.

Jake curvó la comisura de sus labios suaves hacia abajo.

—No. Me aterroriza.

Sus palabras me paralizaron los pulmones y enviaron esquirlas de hielo por mi columna. Quería que fuera más valiente que yo, pero oír su confesión le acercaba un paso más a ser humano.

—¿Entonces por qué no actúas en consecuencia?

Jake inspiró profundamente.

—Porque todo irá bien, Chloe. La gente lo hace.

¿La gente lo hace? Como si fuera un cambio de aceite o algo así. Era un niño… un compromiso durante dieciocho años. De cuarenta en algunas familias. Y estaba muy lejos de estar bien. Estaba cayendo por la pendiente tan rápido que no pude evitar cerrar los ojos y desear que todo aquello acabase. Cuando volví a abrirlos Jake seguía estudiándome.

Parecía herido. Me miró con los ojos entrecerrados.

—No vas a hacerlo.

Pretendí no saber de qué estaba hablando. Torcí la boca hacia un lado y me rasqué la ceja para cubrirme al menos la mitad de la cara.

—¿Qué?

Me dirigió una mirada feroz de advertencia.

—No juegues ese juego. —Se le dilataron las aletas de la nariz y desvió la mirada hacia una esquina—. Ese horrible procedimiento.

Se me torcieron los labios con asco ante aquella mención. No me emocionaba lo del aborto, pero una cosa estaba clara: Jake Sutherland no iba a tener ningún peso en aquella decisión. Ya tenía demasiado poder sobre mí, y él era la razón por la que me encontraba metida en aquel lío para empezar. Eché a andar. Pediría que me llevasen hasta mi coche si era necesario.

—¿A dónde crees que vas? —rugió Jake detrás de mí, siguiéndome tan pronto como salí de la clínica.

No me molesté en darme la vuelta.

—Me voy a casa, Jake —dije por encima del hombro—. Deberías hacer lo mismo.

En menos de un segundo Jake me agarró del brazo desde atrás y tiró de mí.

Una oleada cálida de lujuria se adueñó del centro de mi ser mientras Jake me llevaba a un lado de la calle.

Sus antebrazos, marcados de venas, se flexionaron, y el calor irradió de su piel.

—No vas a marcharte hasta que hayamos hablado de esto.

Una excitación ardiente se extendió por mi cuerpo como fuego fuera de control. Intenté apartarme, pero sus dedos me sujetaron con más fuerza. No dolió, pero su mano firme me redujo a hasta la indefensión en meros segundos. Intenté relajar los hombros, tensos.

—No tienes peso en esta decisión.

La respiración caliente hirvió desde su boca mientras clavaba los ojos furiosos en los míos.

—No vas a deshacerte de mi hijo.

Me subió la adrenalina. Le dirigí una mirada fulminante a modo de advertencia.

—Suéltame.

Soltó una maldición en voz baja. Me soltó y levantó las manos en un gesto de rendición antes de pasarse una por el pelo. Cerró los ojos e inhaló varias respiraciones rápidas.

Para cuando volvió a girarse hacia mí, parecía mucho más relajado. El enfado había desaparecido, substituido por una expresión suave de preocupación.

¿Era aquello un juego o es que estaba loco?

Una capa agotadora de culpabilidad se extendió sobre toda la zona central de mi cuerpo. Jake y yo habíamos sido estúpidos y descuidados. La necesidad de poseer al otro siempre era demasiado apresurada y urgente.

El sermón sobre responsabilidad de Kate me resonó en los oídos. En comparación conmigo ella ahora parecía Platón. Ella había sido la que había dejado el instituto, y aun así yo era la brillante pero incapaz de manejar mis asuntos. Gemí.

—No voy a abortar, pero no hace ningún daño el valorar todas las opciones.

Jake dilató las aletas de la nariz mientras me miraba de cerca.

—Es un heredero, Chloe.

—Es un hijo ilegítimo —solté.

Jake hizo una mueca. Parecían molestarle todas las palabras que surgían de mi boca. Se centró en mí.

—No estamos en el siglo diecinueve. ¿A quién le importa un pimiento que tú y yo no hayamos atado el nudo? El chico es un Sutherland, y tendrá el mundo al alcance de las manos.

El atar el nudo, o el compromiso, no tendría lugar jamás. Jake y yo nos habríamos estrangulado el uno al otro en el altar.

—Lo que tú digas. Yo…

—No —intervino, su voz profunda firme y decidida—. Tendrás a mi hijo.

Se me tensó la mandíbula.

—Ya he dicho que no voy a deshacerme del bebé —gruñí, molesta de que ahora me estuviera pintando como si estuviera a favor del aborto. Durante su diatriba había olvidado un pequeño detalle. Algo menor, pero no lo bastante trivial como para ignorarlo. Le hice frente.

—¿Y si es una niña?

Sus ojos pasaron de severos a maliciosos en menos de un segundo.

—Entonces nos quitará el trabajo, pero estoy seguro de que también aprenderá a llevar la compañía.

Mi interior se caldeó al mismo tiempo que mi mano salió disparada para golpearle en mi lugar favorito, a la derecha de la clavícula.

Me sujetó la muñeca antes de que pudiera tocarle, y me atrajo hacia él.

Se me escapó una risita de la garganta ante el aroma embriagador que flotó alrededor de mi nariz.

Su mirada se clavó en mí y se enterró en mi alma. Un deseo ardiente y conocido tronó por mi cuerpo.

—Ven aquí —arrulló, acorralándome. Me sostuvo la nuca y acercó sus deliciosos labios masculinos a los míos. Entró y embistió con su lengua cálida en mi boca más que dispuesta, hasta que estuvimos los dos sin aliento.

La pasión y la lujuria rodeaba nuestros cuerpos unidos.

Una mezcla de excitación y hormonas se extendió desde mi pelvis, haciendo que me hundiese en el séptimo cielo. Había ansiado su toque desde hacía semanas, y ahora que lo tenía éste era tan fuerte y poderoso como lo recordaba. Le pasé la mano por el amplio y endurecido pecho y le rodeé el torso.

Sus dedos se detuvieron sobre mi cintura antes de colocar la palma sobre el vientre. Lo acarició y después le dio un par de palmaditas.

El estómago me dio un salto mortal cuando volví a pensar en el pequeño organismo que crecía en mi útero. ¿Estábamos siquiera listos para todo aquello? No teníamos una relación, y pasábamos tanto tiempo riñendo que parecía imposible dejar entrar a una tercera persona. Me aparté de él.

¿Qué pensaría nuestro pequeño de dos personas que escribían un documento de acuerdo porque ninguno confiaba en el otro? Decidí quemar mi diario y el contrato cuando llegase a casa. De ningún modo iba a averiguar nunca ningún hijo mío que había sido la acompañante de su padre.

Capítulo 2

Jake mantuvo un agarre firme alrededor de mi hombro mientras me llevaba de vuelta al aparcamiento.

La gente de la calle nos miraba fijamente, con curiosidad, pero sus ojos se centraban en el famoso multimillonario. Muy pronto Jake volvería a aparecer en la portada de todas la prensa amarilla.

Yo estaba a salvo durante dos meses más, y si tenía mucho cuidado nadie descubriría la barriguita pronto.

Jake me examinó de reojo.

—¿Por qué has dejado de sonreír?

Se me hizo un nudo en el estómago. ¿Y si los paparazis investigaban y descubrían que era una acompañante? ¿Clamaría a gritos todo el país por la estrambótica relación que manteníamos Jake y yo? Una vez que estuviera en internet, sería imposible deshacerse de ello. Tendríamos entre muy pocas y ninguna posibilidad de ocultárselo a nuestro hijo. Le di la espalda a las miradas de los desconocidos.

—La gente nos está mirando.

—Deja que miren.

Se me apretó la mandíbula; la sangre caldeada fluyó por mi cuerpo. Su actitud despreocupada me estaba matando.

—Muy pronto no dejarán de acosarnos, haciendo fotografías del primer día de escuela de nuestro hijo, el entrenamiento de fútbol, las obras de teatro de Navidad. Seguirá eternamente.

Jake se echó hacia atrás e inclinó la cabeza.

—¿Acaso importa?

La tensión me soldó las costillas.

—Sí. No quiero que nuestro hijo esté sobreexpuesto.

Jake se detuvo y se centró en mí.

—Necesitas volverte menos sensible y comprender que la gente va a odiarte o a quererte durante el resto de tu vida. Haz lo que te haga feliz, ¿a quién le importa lo que piensen?

Resoplé. Qué fácil era para él acomodarse en un trono y decirme que no importaban los pensamientos de los demás. Yo no era un multimillonario exitoso; era una acompañante, uno de los trabajos más bajos en la historia de la humanidad. Habría hecho cualquier cosa para esconderle a los demás mi horrible trabajo cada día de mi vida, ¿y ahora pretendía que lo proclamase desde los tejados? Demonios, no. Levanté la barbilla.

—Mi mayor preocupación es que puedan decir mierda sobre mi trabajo y humillen a nuestro hijo.

—Oh, lo harán. La gente detestará a nuestro hijo solamente por su segundo apellido, y buscarán cualquier cosa de que lo que puedan informar al público. Nuestras vidas son puro entretenimiento para ellos. Discutirán lo idiotas e inútiles que somos por hacer cenas los domingos.

—Estás bromeando, ¿verdad? Todo el mundo que veo está loco por ti.

Jake se detuvo y me fulminó con la mirada.

—¿Tienes la más mínima idea de cuánta gente me odia? Lo que hago y lo que digo no significa nada. Siempre seré un capullo rico y egoísta.

«Estoy de acuerdo».

Puede que Jake Sutherland estuviera a acostumbrado a estar bajo una lupa, pero yo no. Y pretendía mantener nuestras vidas tan en privado como fuera posible.

—¿Y qué? A mí sí que me importa lo que piense la gente.

—Tendrás que dejar de hacerlo pronto.

Fruncí el ceño. Jake quería que desarrollase toda una personalidad nueva en que nada me importaba mientras ocupaba el papel de madre novata. ¿Es que no veía la ironía? ¿No tenía ya bastante en mi plato? Jake ya se había hecho con toda mi moralidad y la había atado alrededor de un tótem. ¿Por qué tenía que ceder los últimos valores que me quedaban?

—No. No me volveré una máquina desensibilizada que hace lo que sea que le complazca sin considerar cómo impacta eso a los demás.

Jake se cruzó de brazos.

—¿Tienes el poder suficiente como para cambiar lo que piensa el público?

Se me tensaron las mejillas en una mueca. No dije nada. ¿Qué habría conseguido? Jake tenía todas las respuestas.

—Sentirán envidia y odio durante cada año de la vida de nuestro hijo, y no hay nada que podamos hacer al respecto. Y él tampoco podrá cambiarlo.

El dolor me laceró los hombros y se extendió hacia arriba. Apreté los labios.

—No vamos a dejarle descubierto y desprotegido frente a todas las cosas desagradables que dirá la gente sobre nuestra familia. No voy a hacerlo.

—Aprender a vivir para ti a pesar de su opinión. Si hubiese prestado atención a lo que decían de mí, a estas alturas ya me habría hecho un ovillo y muerto.

Me hundí los dedos en la nuca y masajeé.

—¿Y si averigua que su madre era una prostituta?

Algo de lo que había dicho debió de preocuparle a él también, porque se formó una arruga entre sus cejas y miró una esquina con la mirada perdida. Cerró los ojos, inspiró y volvió a abrirlos.

—Lo averiguará. Lo sabrá porque se lo diremos.

—¿Qué? ¿Es que has perdido la cabeza? No. Ni hablar.

Aquello no me reconfortaba en lo más mínimo.

—No gastes más energía en esa gente. Gástala en nosotros. Y ahora, ¿qué hay de tu padre?

Y así, sin más, el tema pasó de ser malo a horrible en siete segundos. No quería imaginarme el rostro angustiado de mi padre, ¿pero cómo sería capaz de esconder la creciente bola de bolos bajo mi camisa? No tenía elección. Tragué saliva.

—Bueno, no va a ponerse a saltar de alegría —susurré sin casi separar los labios.

Se hizo el silencio en el espacio que había entre nosotros mientras conducíamos de vuelta al coche frente al Sweet Tea Cafe.

—Es una gran noticia. Te seguiré a casa para asegurarme de que no te sales de la autopista por el shock —anunció Jake cuando se detuvo el motor del Ferrari.

Aquello tenía que acabar. Según Dane, Jake me había estado acosando demasiado, así que cuanto antes perdiera aquella costumbre, mejor.

—Estaré bien. Soy de aquí.

Jake no dijo nada. Su rostro duro y cincelado parecía monótono y casi robótico, como si llevara siguiéndome durante cientos de kilómetros y no fuera a parar ahora.

Me resigné y murmuré una respuesta:

—De acuerdo, te veo allí.

Cuando llegamos a casa aparqué en mi lugar habitual y me quedé de pie junto a la acera llena de hierba. Jake aparcó, cerró el coche con la llave a distancia y se dirigió hacia mí.

Levanté la cabeza y me incliné hacia delante para un rápido beso de adiós, pero sólo encontré aire.

Jake se frotó la nuca y miró hacia la puerta de la casa.

—Vamos —ordenó, guiándome hacia mi propia casa.

La ventana frontal estaba cerrada y con las cortinas corridas.

Los movimientos fríos y decididos de Jake fueron rápidos, pero al menos me dio tiempo de subir al porche. ¿Por qué estaba actuando de manera tan extraña? Estaba embarazada, no débil. Me detuve y me giré hacia él.

Él miró hacia la entrada de reojo y asintió.

—Abre.

El pánico me recorrió la espalda al mismo tiempo que la humedad de Florida me sofocaba la cara. La cabeza me daba vueltas.

—¿Qué estás haciendo?

Jake giró su torso compacto hacia la puerta al mismo tiempo que tensaba los hombros.

—Tengo que hablar con tu padre.

Oh demonios, no. No iba a dejar que un desconocido enorme y fornido le dijera a mi padre que me había preñado.

—Eso es completamente innecesario.

Su mandíbula robusta se tensó. Inclinó la cabeza para mirarme desde arriba, y después me arrebató las llaves de la mano. Eligió una mientras seguía concentrado en mí.

—¿Cuál es?

Su voz sonaba estable y baja, pero parecía nervioso.

Se me escapó un gemido de entre los labios y el estómago se me revolvió. El que le prohibiera hacer una tarea necesaria no ayudaba en absoluto, ¿pero por qué estaba pasando todo tan rápido? Ni siquiera había reflexionado sobre qué decirle a mi padre. Hacía apenas tres horas que lo habíamos descubierto, y me habría venido bien un mes o dos más para contemplarlo. Estaba pasando demasiado rápido, pero estaba claro que no iba a ganar aquella batalla. Los hombros se me hundieron y estiré la mano. La puerta se abrió con un golpe antes de que pudiera abrir la boca para hablar.

Mi padre apareció frente a nosotros, inexpresivo. Miró fijamente al hombre gigante que había a mi derecha antes de dirigirme una mirada.

—¿Va todo bien?

Oh, mierda.

Nos quedamos los dos inmóviles.

—Señor —saludó Jake, hablando primero—. Soy Jake Sutherland. Me alegro de conocerle al fin.

—Te conozco, hijo. Pagaste por la enfermera privada y todos mis gastos hospitalarios. —Mi padre le miró directamente a los ojos—. Gracias.

Se me cortó la respiración mientras intentaba evitar quedarme con la boca abierta. ¿Cómo se había enterado? Debían de haber sido las enfermeras. Ahora éramos pacientes famosos, todo gracias a Jake

La expresión de Jake se alegró cuando le dio la mano a mi padre

Éste sacudió ligeramente la cabeza antes de parpadear varias veces. Tras semanas de rehabilitación y cuidados a tiempo completo, su aspecto era genial. Su piel pálido había vuelto a su tono rosado habitual, tenía los ojos vibrantes y ya no le costaba respirar. Muy pronto volvería a ser el mismo de siempre.

—Venga. Entrad los dos.

Se me aceleró el pulso. Cualquier duda que hubiera tenido sobre dejar a Jake hablar con mi padre había llegado a su fin. No iba a conseguir salir de aquella.

La casa seguía igual que cuando me había ido, y el turno de la enfermera había acabado hacía mucho rato.

—Papá, no puedes ir por ahí andando.

Arqueó la ceja mientras nos sentábamos en lados opuestos de la mesa de la cocina.

—No te preocupes por mí. Me siento mejor cada día.

Sus respuestas eran demasiado breves, haciendo que el corazón me latiera con fuerza bajo la camisa.

El microondas pitó cuatro veces.

Mi padre miró de mí a Jake.

—¿Qué tenéis que decirme?

Gotas de sudor me humedecieron las axilas. ¿Cómo sabía que habíamos venido para hablar con él? ¿Y si sólo queríamos sentarnos y mirar un rato la televisión? ¿Era demasiado tarde para decir eso precisamente? Tragué saliva y abrí la boca para hablar.

Mi padre rió entre dientes.

—No tengas tanto miedo, cariño. Os he oído charlando fuera.

Aquello no ayudó nada a calmarme los nervios. La risa y su expresión relajada sería lo último que vería antes de que me rodease el cuello con los dedos.

Jake se movió en la silla y levantó más la cabeza.

—Tenemos una noticia.

Mi padre le dirigió una mirada que me hizo considerar el huir a Alaska.

—¿Tenemos? —Se le aflojó la boca—. Será mejor que os expliquéis y me digáis qué pasa ahora mismo.

Me lancé a un estado de pánico. «Simplemente dilo, Chloe».

—Papá —solté—. Estoy embarazada.

Capítulo 3

Todo su rostro se alegró. La mirada le brilló por un momento y la boca rompió en una sonrisa. Poco después sus ojos se desviaron y se movieron por la habitación hasta aterrizar en Jake. Flexionó los dedos e hizo crujir los nudillos, apretando los labios en una fina línea.

—¿Y tú eres el responsable?

Jake cuadró los hombros.

—Sí, señor. Soy el padre.

Una vena se hinchó en el cuello de mi padre. Parecía que quisiera cerrar las manos sobre el cuello de Jake y estrangularle hasta que quedase laxo y sin vida.

Jake dudó antes de abrir la boca para volver a hablar.

—Y me haré responsable y estaré ahí para su hija durante cada paso del camino.

—Desde luego que lo harás. Chloe ha quedado embarazada fuera del matrimonio —remarcó mi padre con un tono serio y llano—. ¿Cómo has podido dejar que ocurra?

Las voces de ambos sonaban lejanas y la habitación me daba vueltas. Volví a sentir náuseas, pero me concentré en calmar a mi padre. Odiaba hacer enfadar a un hombre con problemas cardíacos. ¿Estaba allí para cuidar de él o para provocarle un ataque? Me rompí la cabeza buscando una frase reconfortante, cualquier cosa que le tranquilizase.

—El niño no sería ilegítimo, papá —le informé, rezando para que viera que no importaba. Era una frase completamente opuesta a la que le había dicho antes a Jake, pero mi padre y yo pensábamos de manera parecida, y necesitaba evitar que su mente siguiera aquel camino.

Las venas del cuello se le volvieron rígidas cuando inclinó la cabeza y entrecerró los ojos.

—¿Quieres decir bastardo?

Jake se tensó a mi lado.

Todas las células de mi cuerpo se encogieron ante el sonido de aquella palabra; no podía esperar a que todo el mundo la prohibiese.

—Jake está dispuesto a hacer su parte.

Mi padre soltó una risa rápida e indignada.

—Va a hacer mucho más que eso.

—Estoy decidido —declaró Jake—. Ningún hijo mío llevará esa etiqueta. Tendremos a tantas niñeras por todas partes que nadie arqueará siquiera una ceja.

Sus ojos se entrecerraron, mirando a Jake.

—Voy a decirte qué vas a hacer exactamente. Vas a casarte con ella.

La adrenalina se disparó por mis venas constreñidas. ¿Estaba loco? ¿Cómo era aquello una solución? No sabía cuánta agitación provocábamos Jake y yo cuando estábamos juntos. Crecer en una casa donde había peleas diarias sería directamente traumático para cualquier ser humano. Ahí es donde empezaban siempre los problemas..

—Papá, no puedes hablar en serio.

Jake movió los pies.

—Con todo el respeto, señor… Sé que quiere hacerlo bien, pero no estamos listos. Forzar un matrimonio sólo por las apariencias no es una buena idea.

—¿Y tener sexo sin pensar era una idea brillante? —Hizo una pausa—. Ponle un anillo en el dedo o me aseguraré de que nunca te acerques a m nieto.

La amenaza colgó en el aire entre los tres. Nadie dijo nada mientras los dos hombres continuaban mirándose fijamente. Jake fue el primero en romper el contacto visual, pareciendo más sombrío que nunca.

Era la primera vez que había visto a Jake Sutherland retrocer frente a una pelea.

Como si acabara de cumplir su misión, mi padre se levantó y fue hacia su habitación. Oí el suave sonido de sus pisadas en las escaleras, seguidas de su puerta cerrándose.

Se hizo un silencio incómodo tan largo que hundí dos uñas en la palma de mi mano. Las exigencias de mi padre estaban demasiado ancladas en el pasado. Temblé en mi asiento; entendía por qué no quería que el niño creciera sin padre, pero casarse era completamente innecesario e ir demasiado lejos. Una pregunta me rondó la cabeza: ¿se había casado con mi madre por mí?

El matrimonio era un lazo sagrado que quería que durase toda una vida. Nadie iba a determinar dónde ni cuándo iba a casarme, ni siquiera mi familia. No sabía cómo sería estar casada con Jake, y tampoco quería averiguarlo. Él y yo chocábamos demasiado. Nadie se casa sólo por ir a tener un niño en el siglo veintiuno, y de todos modos Jake jamás se casaría con alguien como yo.

El silencio me perforó los oídos.

Jake estaba mirando fijamente la pared de la cocina, con la vista perdida.

Su expresión era difícil de interpretar, pero no tenía buena pinta. No había querido contradecir a mi padre, pero su autoridad habitual sobre todo el mundo presente había desaparecido. ¿En qué estaba pensando?

—No estás considerando la amenaza de mi padre, ¿verdad?

Me miró de reojo antes de volver a desviar la vista. Parecía encontrarse en un dilema.

—No tengo ni idea de qué pensar o hacer. No puedo dejar que me arrebate a mi hijo, pero es tu padre, y le respeto. Puede que ésta sea la única oportunidad que tenga de tener un niño, y quiero estar ahí para él todo lo que pueda. —La voz se le rompió por la emoción.

El corazón se me aceleró. Odiaba aquella amenaza, y consideraba una tragedia mantener a un bebé lejos de uno de sus padres. El embarazo era sólo culpa de Jake al cincuenta por ciento, y la otra mitad era mía, así que me juré pronunciarme en contra. Planté los pies en el suelo y me giré hacia Jake.

—Jamás alejaría al niño de ti.

Sus suaves ojos azules se posaron sobre mí antes de volver a apartarse. Se pasó la mano por el pelo y adoptó una mirada distante.

—Pero siempre habrá una barrera extraña. Nunca imaginé que sería así.

Era una preocupación legítima. Jake tendría que ir escondiéndose para criar al niño. Era estúpido. Mi mente luchó por encontrar una alternativa, pero no se me ocurrió nada.

Su cuerpo bronceado se tensó antes de ponerse en pie, golpeando la mesa con los muslos.

Le seguí hasta su coche, esperando mientras lo abría. Un calor inmisericorde me rodeó el cuerpo, haciendo que un ligero sudor me apareciera en la frente.

Jake dudó antes de girarse hacia mí.

—Tengo que irme. Tengo una reunión telefónica de emergencia. ¿Estarás bien?

Asentí e intenté sonreír. Si era la última vez que iba a verlo, no quería que lo que quedase grabado en su mente fuera un ceño fruncido y lloroso. Tragué saliva.

—Estaré bien. Ve, Jake. Estoy segura de que estás ocupado. Gracias por llevarme al médico.

Oh, y lo siento por el inesperado fiasco.

Jake me dirigió un rápido asentimiento de cabeza y abrió la puerta del coche.

—¿Chloe?

Me detuve y me giré.

—¿Sí?

Se frotó la oreja y me miró a los ojos.

—Necesito unos días para pensar. No esperes mis llamadas.

El tiempo se ralentizó hasta que se detuvo por completo.

Aquella cruel advertencia me golpeó como una bala. ¿Dónde estaba el Jake al que conocía, el que se habría plantado casi nariz con nariz frente a mi padre y se habría negado a que otro hombre le diera órdenes? Asentí y sonreí, intentando evitar que se me escaparan las lágrimas.

—De acuerdo.

Su coche aceleró hacia las luces del tráfico, desapareciendo en la distancia.

Jake Sutherland nunca sería mío. Ni en aquel instante ni nunca.

Me hundí en el sofá, enterrando el rostro entre las manos. Menudo desastre. Los eventos del día me habían dejado exhausta y desorientada. La comida con Dane debería haber sido una fuente de salvación, pero volvía a encontrarme exactamente donde había empezado. O peor.

* * *

Pasaron dos días sin un solo mensaje de Jake. O bien estaba ocupado, o habíamos acabado tan pronto como habíamos empezado. ¿Me estaba evitando? Sólo porque hubiese dicho que no iba a casarme con él no significaba que debiéramos ser completos desconocidos.

Una semana se convirtió en dos. Desvié mi atención de Jake buscando un trabajo. Nadie iba a contratar a una enorme mujer embarazada, así que necesitaba encontrar uno mientras mi vientre todavía no lo hacía evidente. Me presenté a cualquier posición para la que estuviera cualificada, pero nadie me llamó.

Mi padre se opuso a la idea. ¿Qué quería que hiciera? Había alejado al padre del bebé asustándolo, ¿y ahora yo tampoco podía trabajar? No podía quedarme sentada todo el día quitándome el vello con las pinzas, y me negaba a deprimirme pensando en por qué no había llamado Jake. Además, iba a necesitar un montón de dinero ahora que era madre soltera. Gracias, papá.

Éste debió de notar mi desesperación, porque entró en la cocina con el ceño fruncido.

—Toda esa preocupación no es buena para el bebé.

Puse los ojos en blanco mientras bajaba por la página que estaba consultando en el ordenador y hacia clic sobre un enlace. Le quería demasiado como para estar enfadada, pero su actitud chapada a la antigua me irritaba. Recuperé la compostura.

—Tampoco la beneficencia.

Al día número trece de la ausencia de Jake, llamaron a la puerta.

Me levanté de un salto y me peiné con los dedos los mechones salvajes de pelo.

Jake me habría llamado antes de venir. Puede que fuese Kate. Aunque, claro, ella también me habría enviado un mensaje de antemano.

Abrí la puerta a toda velocidad para encontrarme a una mujer delgada de mediana edad con un pulcro moño gris. Le ofrecí una sonrisa simpática e intenté ayudarla.

—¿Está buscando a la señorita Parkinson? Es la casa de al lado —le informé, señalando a través de la pared de estuco color melocotón.

La mujer me miró por encima del borde de las gafas de montura dorada.

—¿La señorita Madison? —Su voz era aguda y educada.

Parpadeé. ¿Qué quería? ¿Se trataba de un trabajo? Me alisé la camiseta en un esfuerzo por parecer más presentable.

—¿En qué puedo ayudarla? Soy Chloe.

Sus ojos resiguieron la figura de mis caderas y muslos antes de arrugar las cejas. Buscó algo en la mochila de mensajero que llevaba al hombro y sacó una cinta de medir. La desenrolló.

—Hmm. Tengo un vestido bueno para su tipo de cuerpo, pero tendré que añadir algunas alteraciones.

Me quedé en blanco.

—¿Perdone?

—Disculpe mi mala educación. Soy la señora Waterhouse, la sastre. Teníamos una cita a las cuatro. —Su voz se agudizó ligeramente al final de la frase, pero no había nada que indicase que era una pregunta.

Mi mente intentó encontrar sentido a quién era y qué estaba haciendo en mi porche.

—¿La teníamos?

La sonrisa en sus labios finos se desvaneció mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.

—La teníamos, sí.

Una ligera mueca se adueñó de mi rostro. No recordaba haber dado la dirección de mi casa ni haber acordado una reunión, así que descarté la opción de una entrevista laboral. La señora Waterhouse no ofreció más información, pero adoptó una sonrisa educada que evitó que me volviese demasiado insidiosa.

—¿Para qué era la cita?

Se le arrugó la nariz.

—Para el vestido.

La vista se me nubló y se me contrajo el estómago. ¿De qué demonios estaba hablando? Cerré la puerta a medias.

—Lo siento. Debe de tener la dirección equivocada —le informé a través de la rendija.

Sopló, hinchando los carillos. Se le hundieron los hombros.

—¿No va a casarse, querida?

El corazón se me aceleró y mi agarre sobre el pomo de la puerta se volvió tenso. El tiempo se ralentizó mientras mi cerebro luchaba por procesar la pregunta. ¿Cómo? ¿Quién le había dado esa idea? Una sensación cosquilleante se extendió por mi nuca hacia arriba. Era un tema aterrador, y de ningún modo iba a tomar una decisión que me cambiaría la vida en la puerta.

—Yo… uh… ¿puede venir la semana que viene?

Si mi respuesta fue vaga fue porque no sabía qué demonios estaba pasando. La sastre soltó algunas cosas a las que no presté atención antes de que pudiera cerrar la puerta.

El calor me recorría los vasos sanguíneos. Sólo una persona habría enviado a una sastre. Fui a por el móvil a la mesa y marqué su número.

Jake no contestó. Probablemente estaba en alguna estúpida reunión o algo así.

Mi mente explotó. Nada de aquello tenía sentido. Colgué, empezando a sudar, y escribí algunas palabras en un mensaje.

Yo:

¿No te avanzas demasiado?

Pasaron tres minutos antes de que recibiera un mensaje.

Jake:

?

Aquello era todo. Sólo un inútil y patético signo de interrogación. ¿Estaba jugando a algún juego o no era consciente del enorme desastre que acababa de presentarse a mi puerta? Decidí aclararlo con otro mensaje; me temblaron los dedos mientras pulsaba más botones.

Yo:

Ha venido una sastre.

Recibí una notificación en menos de un segundo.

Jake:

Joder

Se me aceleró el corazón y lancé el móvil sobre la mesa como si fuera una brasa al rojo vivo. ¡Menudo crueldad que ni siquiera se hubiese molestado en arrodillarse y pedirme matrimonio antes de empezar con los planes de boda! La adrenalina se extendió por todas las venas de mi cuerpo. ¿Dónde demonios estaba el anillo? Era un gesto torpe, inconsciente y ridículo.

Pero una parte de mí se rindió a un confort lento. Al menos Jake no me había olvidado.

Y después estaba la parte minúscula y necia de mi cerebro que creía que era completamente adorable. Deseé poner aquella sección en cuarentena y exterminarla en seguida, porque de ningún modo iba a casarme con Jake Sutherland.

Capítulo 4

Todavía estaba rondando por el vestíbulo cuando llamaron brevemente a la puerta. La abrí de golpe para ver a un Jake exhausto de pie en el porche.

Tenía bolsas bajo los ojos y una barba de varios días marcaba la robusta línea de la mandíbula y la barbilla. Llevaba unos pantalones de traje oscuros y una camisa azul claro que se le aferraba a cada músculo de su cuerpo cincelado.

Un aroma limpio y peligroso flotó hasta mi nariz, haciendo que se desarrollase un hambre pura y húmeda. Un placer acalorado se extendió desde mi pelvis, y un sonrojo febril viajó por mi útero mientras juntaba más las rodillas. Aparté la mirada. «Es sólo un hombre, Chloe. No lo olvides».

Jake hizo sobresalir los labios mientras seguía con la mirada mis muslos y caderas. Le brillaban los ojos a pesar de su aspecto descuidado. Su mirada encontró la mía.

—Puedo explicarlo.

Abrí la boca para protestar, pero antes de que pudiera hablar Jake dio un paso adelante y me atrajo hacia sí.

La vergüenza y un deseo caldeado se me mezclaron en la garganta.

Su mano firme presionó con fuerza contra mi espalda, llevándome hacia él.

No había posibilidad de escapar; la pasión urgente alimentó el espacio que había entre nosotros.

Rozó los labios contra los míos antes de plantar su lengua ardiente y carnosa entre ellos. La movió de dentro a fuera, y después me besó la comisura de los labios.

Mi cuerpo vibrante se suavizó en la calidez de su abrazo, y para cuando Jake hubo terminado toda mi alma se había fundido con la suya.

Y ahora estaba allí, delante de mí, estudiando cada uno de mis movimientos.

Un dolor palpitante inundó el núcleo de mi ser. Intenté contener una sonrisa creciente antes de que se saliera de control. Tragué saliva y tiré del borde de la camiseta.

—¿Era esa la explicación?

Jake sonrió con un lado de la boca y se frotó la nuca. Soltó una larga bocanada de aire y después me hizo un gesto para que me hiciese a un lado.

—Primero tengo que hablar con tu padre.

No me molesté en llamar a mi padre. Lo que tenía que hacer era decirme a mí qué estaba pasando en aquel preciso instante… A la mujer que estaba frente a él. Alcé la barbilla.

—Está ocupado.

Jake me dirigió una mirada plana antes de asentir con la cabeza hacia algo que estaba detrás de mí. Volvió a mirarme.

—No lo parece.

Me giré y vi a mi padre de pie en el pasillo, con los brazos cruzados contra el pecho, esperando a que Jake entrase.

—Pasa, hijo.

Claro, que pasara para que mi futuro pudiera ser discutido entre los dos. ¿Por qué no invitábamos también a los vecinos? Me aparté con un suspiro.

Mi padre fue a la cocina, dejándonos para que le siguiéramos. Apartó una silla de la mesa y le hizo un gesto a Jake para que sentase.

Jake se quedó de pie con los pies separados.

—Tengo que discutir algo con usted, pero no delante de su hija.

—De acuerdo —accedió mi padre—. Sígueme.

Ambos salieron, dirigiéndose a la segunda planta, donde sabía que hablarían en el estudio de mi padre. El fuerte impulso de seguirles me ardió en las venas, y una voz pequeña y diabólica dentro de mi cabeza me dijo que fuera y escuchase un poco, que no haría daño a nadie.

El sudor me humedeció la frente durante todo un minuto. Me quité el resto de una uña rota, y después reuní el coraje suficiente para subir las escaleras de puntillas. Maldije los tablones de madera que había bajo mis pies descalzos.

Mi padre detestaba que escucharan a escondidas, y aquello a menudo me había ganado todo un mes lavando los platos cuando era más pequeña. Así que cuando llegué a lo alto de la escalera aferré mi collar con fuerza y contuve el aliento.

Eché a andar por el pasillo hacia el estudio, con cuidado de no hacer demasiado ruido. Coloqué la oreja contra la puerta de madera y estuve a punto de soltar una exclamación ante la súbita frialdad contra mi piel. Me froté la oreja, enfriada, y volví a pegarla a la puerta. Ojalá dejaran de murmurar para poder oírles.

Me acerqué más.

Y entonces habló Jake, con la voz tan alta y clara que tronó a través de las gruesas paredes.

—He tomado mi decisión, señor Madison.

El tiempo se ralentizó.

El pulso me latía en los oídos, atronador. ¿Quería al bebé o valoraba más su libertad? ¿Se arriesgaría a no ver crecer a su hijo a lo largo de los años? Me prometí no culparle por no querer atarse. No era la clase de persona que se casaba, y mi padre le había saltado encima por sorpresa hacía dos semanas. Y después estaba yo. Tampoco estaba lista.

El aire caliente hizo que se me recalentara la piel. No tenía intención alguna de mantener al niño alejado de él, pero era evidente que mi padre iba en serio. Haría todo lo posible para evitar que Jake viera a nuestro hijo a menos que accediera a sacrificar su estilo de vida de soltero.

—¿Qué será entonces, hijo?

Me encogí ante la desaprobación en su voz, interrumpiendo mis pensamientos.

—Sé que no está feliz con que su hija haya quedado embaraza antes de casarse —empezó Jake.

—Correcto —interrumpió la voz de mi padre.

—Pero haré mi parte y me haré responsable —continuó—. Mi sangre corre dentro de ese niño. Es mío, y de ningún modo voy a abandonarle.

—Ve al grano.

El largo silencio hizo que mi fiero corazón latiera contra las costillas.

—Voy a casarme con ella.

Todo dejó de moverse.

Se me debilitaron los músculos y la mente se me quedó en blanco. Me quedé inmóvil mientras la voz de barítono de Jake me resonaba en la cabeza.

La puerta debió de abrirse cuando apoyé todo el peso contra ella. Oh, no. Se me escapó un jadeo y tropecé con mis propios pies. Me tambaleé e intenté mantener el equilibrio.

Jake se echó hacia adelante para atraparme, evitando la gran caída que habría ocurrido si no hubiese sido tan rápido. Sus manos fuertes y protectoras me rodearon los brazos y la cintura, salvándome de golpearme la pelvis contra el suelo y aplastar al bebé.

Mi padre me dirigió una mirada seca y fulminante.

—Debería haber sabido que no esperarías.

Las extremidades inferiores se me adormecieron y sentí un vacío en el estómago. ¿Cómo podían aquellos dos hombres sentarse allí y charlar sobre mi vida? ¿Por qué iba a defender por qué estaba escuchando a hurtadillas? Le ignoré y me giré hacia Jake, que todavía me rodeaba con los brazos. La desesperación me corrió por las venas.

—No puedes casarte conmigo.

—Puedo y lo haré, Chloe. —Su voz, estable y grave, no dejaba espacio para discusión alguna. Asumió una postura fuerte y después me soltó, cuadrando los hombros fornidos. Inhaló por la nariz y después exhaló por la boca.

Jake Sutherland exudaba tranquilidad y concentración. Era el pináculo del poder, y se tendría que ser un valeroso mártir para interponerse en su camino.

Un estremecimiento delicioso se disparó por el centro de mi ser al pensar en Jake embistiéndome con fuerza.

Aun así enderecé la espalda y negué con fuerza con la cabeza.

—No puedes. —Me giré hacia su cómplice—. Papá, esto es absurdo. No podemos casarnos sólo porque vayamos a tener un bebé. Para ahora mismo.

—Es la única opción si quiere ver a su hijo, Chloe —argumentó mi padre, con voz severa y firme. Nunca usaba mi primer nombre a menos que hablase en serio. ¿Haría que Jake se casara conmigo incluso a pesar de que seríamos desdichados? ¿Qué había del niño? Estaba claro que no nos casaríamos por amor.

El dolor me perforó las sienes. Estaba indefensa. Me puse las manos en las caderas para ocupar más espacio.

—Estás siendo un dramático. No hay necesidad de matrimonio. Somos adultos y lo decidiremos nosotros mismos.

Jake miró en mi dirección.

—Ya hemos tomado la decisión, Chloe.

Me giré hacia él.

—No me lo has consultado en ningún momento.

Me miró fijamente con la mirada más plana y seria que había visto nunca.

—¿Tan horrible es estar conmigo?

Ahogué un gruñido y junté los labios con fuerza antes de cogerle por el brazo y llevarle escaleras abajo, lejos de su compinche, también conocido como mi padre. Me giré al llegar al pie de las escaleras. La parte central de mi cuerpo se caldeó mientras soltaba mi munición.

—No vamos a…

—Ten cuidado, maldita sea —me regañó—. No bajes así los escalones. Te harás daño y perderás al niño.

La rabia acumulada me recorrió todo el cuerpo agitado. Dejé que el enfado apareciera en mi voz.

—Deja de cambiar de tema. Ambos seremos desdichados, y no quiero eso para mi hijo.

La tranquilidad en sus ojos me aterrorizó. Jake hizo una pausa antes de hablar.

—El bebé también es mío, y nos casaremos dentro de un mes, así que será mejor que te prepares.

—No puedes obligarme —afirmé, cruzando los brazos sobre las costillas.

Su mirada descendió sobre mis pechos hinchados antes de que se le oscurecieran los ojos, mostrándome el Jake Sutherland que tan familiar me resultaba y al que conocía.

Un hambre frustrada perduraba en la atmósfera. Ya habían pasado meses desde que habíamos tenido sexo, y la frustración nos perseguía, carcomiendo hasta el último gramo de autocontrol.

El deseo en aquel par de famélicos ojos azules era un ejemplo perfecto. Jake hizo desaparecer la distancia entre nosotros, irguiéndose sobre mí como si la intimidación fuera a hacerme estar de acuerdo con su propuesta nada romántica.

—No estás pensando con claridad.

—¿Por qué estás haciendo esto, Jake? —susurré.

—Porque te deseo —gruñó.

Me inmovilizó con una mirada salvaje que hizo que me temblaran las rodillas, aunque no por miedo, sino por el deseo que me recorría la carne torturada.

Tragué saliva, pero tenía la garganta demasiado seca. Jake hacía que fuera demasiado difícil concentrarse. No quería averiguar cómo sería el matrimonio con Jake. Tenía una larga lista de razones, pero la que gritaba dentro de mi cerebro era que tendría que pasar el resto de mi vida luchando contra otras mujeres. Nosotros mismos éramos niños. Y cuando Jake Sutherland hubiese acabado de jugar conmigo, ¿quién sabía si sería siquiera fiel?

Casarse sólo por un bebé estaba mal. ¿Cómo podríamos criar a un pequeño en un hogar tan volátil? No podíamos estar ni tres minutos sin caer en una pataleta juvenil o gratificar nuestra ansia sexual. No había accedido a nada de todo aquello. Alcé más la barbilla.

—No puedes marcarme como tuya, Jake. Es tu bebé, pero no voy a casarme contigo.

—Podemos jugar a este juego, pero no planeo perder —me advirtió, acercándose otro paso e invadiendo mi espacio personal.

Era una amenaza, una promesa que decía que iba a seducirme hasta que cayera entre sus brazos y le suplicara que me tomase.

Intenté contener la sonrisa que me asomaba a los labios.

—Nunca ganarás.

—¿Estás segura? —me susurró al oído, y pasó su lengua cálida sobre el lóbulo.

Se me escapó un gimoteo en la garganta. Mi necesidad arrolladora de él bloqueó cualquier rastro de razón. Rozó sus labios juguetones contra la piel tierna de mi cuello, haciéndome temblar.

—¿Debería recordarte lo bien que se siente?

Bajó la cabeza antes de que pudiera contestar, y tomó mi boca con la suya. Su lengua avanzó, saboreándome, sacando mi lado salvaje mientras le rodeaba el cuello con los brazos. Sus grandes manos me envolvieron, acercándome más hasta que hundí la nariz en su pecho duro y cálido para inhalar su dominancia pura y masculina.

Cuando se apartó un bulto endurecido me rozó la pierna.

Jadeé. Estar cerca de su erección más que evidente hizo que me cosquilleara el cuello hasta que acabé acalorada y sonrojada.

Su respiración me rozó la mejilla.

—Cada vez que pienses en rechazar mi propuesta, quiero que recuerdes cómo se ha sentido ese beso y lo perfectos que somos juntos.

La humedad se acumuló en mi núcleo hambriento. Me aparté y me obligué a pensar una última vez. ¿Por qué iba a casarme con un hombre que arrebataba el corazón de todas las mujeres? Jake tendría a una chica nueva y más guapa colgada del brazo para el final de la luna de miel. Y la prensa se haría con una fotografía que lo dejase bien claro. Inspiré.

—No puedo.

Apoyé la cabeza contra la sólida pared de su pecho masculino. Era un gesto estúpidamente contradictorio, pero se sentía bien.

Sus brazos se apretaron a mi alrededor, acercándome más hasta que enterré la cara en su camisa.

—Sí que puedes, y lo harás por el bien de nuestro hijo. —Su voz grave fue severa y decisiva.

De acuerdo, Jake Sutherland era todo un gusto para los ojos y sólo con estar cerca de él me aparecía en el pecho un sarpullido por el calor. Cualquier otra mujer se habría lanzado de cabeza ante su proposición, ¿así que por qué me resultaba tan difícil decir sí? Me solté de nuevo para distanciarme.

Jake no mostraba emoción alguna más allá de la determinación al entrelazar los dedos con los míos.

—Ven, deja que te enseñe algo.

Me apretó la mano cuando me resistí. Me recompuse y levanté más la cabeza.

—¿A dónde vamos?

Jake inclinó la cabeza y respiró con facilidad mientras un fuego interior emanaba de sus ojos.

—Confía en mí.

Capítulo 5

Cuando el chófer giró la esquina hacia una de las calles más ricas junto a la playa de todo Miami, reconocí la zona al instante. Los hombros cargados se me hundieron al mismo tiempo que mi cabeza dejaba una marca en el asiento de cuero.

—Jake. Ya te he dicho que no me siento cómoda yendo a tu casa.

No era que tuviera miedo de que me encerrase en el ático ni nada. Era porque temía que, de algún modo, me convenciera para que me quedase.

Jake se llevó el dedo índice a los labios, seductores.

—Shh.

Un suspiro emanó de mi boca. No había manera de escabullirse, así que bien podría relajarme y disfrutar del viaje. Parte de mí ansiaba ver su apartamento de soltero, pero jamás se lo diría. Aparcamos frente al edificio y no mucho después subimos en ascensor directamente a la planta cincuenta y seis.

El ático junto a la playa se extendía por encima del agua, y las vistas eran sobrecogedoras. La decoración era estilizada, de colores claros y moderna.

—Ven. Deja que te lo enseñe. —Jake entrelazó los dedos con los míos, bajó la vista e hizo una pausa—. Zapatos fuera.

Hmm. ¿Quién habría adivinado que el famoso multimillonario era tan pulcro? Usé su brazo para mantener el equilibrio mientras me quitaba las sandalias.

—De acuerdo.

Giramos hacia otro largo y amplio pasillo. Se me escapó un jadeo de entre los labios y giré en círculo, extendiendo los brazos.

—Es enorme.

Jake me dirigió un asentimiento, concordando, y me miró de reojo.

—No pretendía hacer esto hoy, pero esa maldita sastre ha aparecido dos días antes de tiempo y ha destrozado la agenda.

—¿Qué agenda?

No dijo nada.

El silencio se dilató en el espacio que nos separaba.

Me detuve y estudié a aquel hombre misterioso.

—¿Para hacer qué?

Sus ojos encontraron los míos antes de que me diera un rápido beso en la mejilla. Abrió una puerta y se inclinó hacia la zona a oscuras para darle al interruptor. Dentro de aquella habitación gigantesca había una preciosa mesa de cristal, una pantalla plana de televisión y una cama en la que no parecía que hubiese dormido nunca nadie.

—¿De quién es esta habitación?

Jake se acercó al armario.

—Mi asistente ha elegido algunas prendas para ti. —Colocó la mano sobre mi estómago y lo acarició—. Hay diferentes tipos que te irán quedando bien a medida que te crezca la barriga. Hay algunos para ahora y más para después del embarazo.

El calor me inundó la nariz. ¿Es que estaba loco? No tenía intención alguna de quedarme nada de todo aquello. ¿Por qué comprar todo un guardarropa para un hecho temporal cuando podía meterme tranquilamente dentro de unos pantalones deportivos? Era absurdo. Alcé la barbilla.

—Jake… Soy perfectamente capaz de elegir mi propia ropa. Esto es innecesario.

Arqueó una ceja.

—De acuerdo. Puedo decirle que lo tire todo a la basura, pero mi asistente ha dicho que hay algunos conjuntos realmente monos ahí dentro. —Inclinó la cabeza, reflejando un brillo travieso en los ojos—. ¿Estás segura?

No, no lo estaba. La verdad fuera dicha, quería arrancar la ropa de las perchas y dar vueltas sobre mí misma probándomelo todo, pero me contuve. Apreté el antebrazo con fuerza contra las costillas al mismo tiempo que me tapaba la boca a medias con los nudillos.

—¿No la darías para beneficencia al menos?

Jake dibujó una sonrisa lenta.

—Nop. La haré trizas y la quemaré en la parte de atrás.

Los labios se me curvaron hacia arriba antes de que pudiera mover la mano para tapar mi risa. Inhalé el aroma de la ropa de diseñador por estrenar y exhalé, temblando. La salud de mi padre era la mayor prioridad en nuestra pequeña familia, no los vestidos nuevos. Tragué saliva.

—Odiaría tirarlos a la basura.

—Bien —comentó Jake, volviendo a cogerme de la mano—. Venga, te enseñaré el resto.

—Deja que lo adivina. ¿Una biblioteca? ¿Un gimnasio? —Estaba tan en forma que me imaginé que hacía ejercicio desde el atardecer hasta el amanecer cuando no estaba conmigo.

No hubo respuesta, como era habitual. Hacerle preguntas a Jake Sutherland era inútil; era raro que un hombre de su estatura le respondiera a nadie.

La siguiente puerta estaba sólo unos pasos más allá en el pasillo. Un aroma dulce a lavanda me llegó a la nariz. Cuando Jake encendió la luz, vi una elegante cuna de tono marfil en una habitación grande y de colores claros decorada con salpicaduras en rosa pastel.

El corazón me dio un salto en el pecho y los pulmones lucharon por conseguir oxigeno. Era… era el cuarto de un bebé. Los ojos se me nublaron y me puse a llorar al instante. Giré sobre mí misma, inhalándolo todo.

El armario contenía docenas de prendas preciosas para recién nacidos. Mamelucos peludos, pequeños gorros de lana, preciosas botitas rosas.

Se me hizo un nudo en la garganta y obligué a mis ojos a mirar los del hombre que había dejado mi mundo patas arriba.

—¿Tú… has hecho esto?

Asintió. Los ojos también se le pusieron vidriosos mientras estudiaba la habitación.

—Es para una niña, pero si es un niño empezaremos de cero.

Se me abrió el corazón. No podía creer que hubiese hecho aquello. ¿Qué clase de hombre se esforzaba tanto? Floté hacia él y le rodeé la espalda fuerte y contorneada con los brazos. Apoyé la cabeza contra los planos duros de su pecho y escuché la fuerza de sus latidos. Permanecimos así un buen rato, sin decir nada mientras nuestros cuerpos apasionados extendían la calidez del uno al otro.

Su energía masculina dominaba cada uno de mis pensamientos, y un calor húmedo me estalló entre los muslos.

Cuando por fin nos separamos sentía los miembros débiles. Jake había hecho tanto por mí que era apabullante.

Cuando volvió a tomarme de la mano le seguí por otro amplio pasillo. El ático era tan grande que lo más probable era que me hubiese perdido si no le tuviera enseñándome el camino.

Llegamos a una habitación clásica de decoración simple y elegante; de su interior flotaba un aroma a sándalo.

Un hambre atroz me recorrió, la clase de hambre que exigía seis horas seguidas de pasión sin pensar.

—¿De quién es este dormitorio? —Sabía que no iba a contestarme, pero aun así decidí preguntar.

Jake cerró la puerta y se giró hacia mí, con los ojos llenos de necesidad. Después me atrajo hacia sí.

—Mío.

Un fuego ardiente me recorrió la piel, prendiendo una oleada reprimida de deseo. Abrí la boca y le di la bienvenida.

Los dedos cuadrados y masculino me acariciaron todo el cuerpo tembloroso, tocándome por todas partes como si también él no tuviera suficiente con nada.

—Te he echado tantísimo de menos, Chloe.

La lujuria y la pasión saturaban el centro de mi ser. Le deseaba dentro de mí. Y mucho.

Me levantó en brazos y me dejó sobre la cama, donde desabrochó cada uno de los botones blancos con dedos desesperados. Tiró de mí hacia él mientras luchaba con el cierre metálico del sujetador. Su lengua se sentía caliente y húmeda contra mi piel al tomar un pecho en la boca, acariciando el pezón como si no fuera a haber un mañana. Succionó, rozó y mordisqueó con tanto fervor que se me arqueó la espalda.

Mis cuerdas vocales, pecaminosas, vertieron gemidos que le hicieron gemir a su vez. Estaba más que lista para llegar a un intenso orgasmo cuando Jake se detuvo, cogiendo un puñado de mi cabello y oliéndolo.

El deseo y una necesidad salvaje pulsaron en mi útero, y mi respiración surgió bajo la forma de varios jadeos suaves.

Jake exhaló, tembloroso, antes de que sus ojos detectaran mi esencia desnuda y húmeda.

Las paredes internas de mi refugio femenino se contrajeron ante la visión de Jake examinándome.

Con un movimiento rápido, Jake me empujó los muslos hacia arriba y se abalanzó para colocar la boca allí donde más la ansiaba.

Mi cuerpo debilitado quedó laxo por sus besos viriles mientras lamía el clítoris hinchado antes de golpearlo con la lengua con agresividad. La excitación aumentó en el fondo de mi abdomen, esperando para dispersarse. No pasó mucho rato antes de que mi núcleo se contrajese alrededor de su lengua llena de talento, moviendo las caderas bajo su peso.

Jake se levantó y se quitó la camisa por la cabeza, seguida de los bóxers oscuros y apretados.

Su físico al desnudo estaba igual de duro y cincelado que hacía algunos meses, sino más. Moví los dedos por las hendiduras de su abdomen bronceado.

Nuestra respiración, pesada y ferviente, llenó la habitación a medida que nos convertíamos en esclavos de nuestras necesidades biológicas.

Jake subió hasta mi oreja y me hizo cosquillas al respirar.

—Di que lo harás.

Se me aceleró el corazón al considerar su exigente proposición. Jake Sutherland era peligroso, y le encantaba controlarme como si fuera un accesorio suyo. Era basto, pero aun así juguetón al mismo tiempo. Exudaba una dominancia pura y primaria que me asustaba más allá de lo imaginable, pero le había visto en su momento más vulnerable y a veces podía ser un adorable osito de peluche. Y, por encima de todo, era el padre de mi hijo; ¿cómo podía rechazarle después de todo lo que había hecho? Una sonrisa me curvó los labios al pensar en la habitación del bebé.

—Sí, lo haré. Me casaré contigo, Jake Sutherland —susurré, enterrando la nariz en su antebrazo bien formado.

Un luz creciente le destelló en los ojos. Asintió, aceptándolo, y después sujetó su enorme e hinchada pieza de arte y la colocó en mi entrada.

—Eres tan hermosa, Chloe. Gracias, querida —dijo, rompiéndosele la voz por la emoción. Me besó la piel sensible del cuello y llevó la hombría tensa hacia mi canal, penetrándome en mi lugar más íntimo.

Las paredes del centro de mi ser se dilataron alrededor de su grosor a medida que le aceptaba.

Su mirada no se separó en ningún momento de la mía. Me estudió y después se humedeció el labio inferior. Se le formó una arruga entre los ojos al colocar una mano posesiva sobre mi vientre fértil.

—¿Te hago daño?

Un deseo doloroso tronó en mi núcleo ante el sonido de su voz grave y preocupada. Negué con la cabeza, pasándole los dedos por el cabello suave y corto.

—No —murmuré—. No pares. Nunca.

Sus manos se cerraron sobre el cabecero de la cama para usarlo de apoyo mientras empujaba cada centímetro del órgano palpitante en mi pasaje completamente húmedo.

Las embestidas rítmicas hicieron que mis jadeos aumentaran de volumen, y disfruté de cada sensación exacerbada que me entregaba aquel miembro al rojo vivo.

Una dicha eufórica nos llevó a los dos al final.

Su respiración masculina se volvió más difícil durante los últimos movimientos y, antes de que me diera cuenta, ambos estábamos gritando el nombre del otro en una rendición mutua y sin límites.

FIN DE LIBRO 7

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Sobre la autora

Se trata de amor. Janica escribe historias de amor picantes sobre hombres irresistibles y las atrevidas mujeres que se enamoran de ellos. Comenzó escribiendo historias con final feliz cuando era adolescente, pero recientemente ha empezado a incluir un toque picante en sus relatos y a publicarlos en Internet.

Está casada con un hombre que afirma ser multimillonario por derecho propio, pero que se niega a contratar a alguien que le ayude en la cocina. Ambos son unos yonkis digitales y trabajan todo el día codo con codo en un gran escritorio. Eh, pero mientras haya un cuenco con alubias de gominola entre ellos, todo va bien.

Viven en Las Vegas con un perro pomerania que se comporta como un gato.

Le encanta tener noticias de sus lectores. Contacta con ella en janicacade@gmail.com 

Otras obras de Janica Cade

Contrato con un multimillonario:

Cómo besa—LIBRO 1

Cómo caza—LIBRO 2

Cómo seduce—LIBRO 3

Cómo juega—LIBRO 4

Cómo se va—LIBRO 5

Cómo perdona—LIBRO 6

Serie Contrato con un multimillonario LIBROS 1-3

Serie Contrato con un multimillonario LIBROS 4-6

Próximo libro de la serie

Muy pronto

Contrato con un multimillonario~LIBRO 8