Derechos de autor © 2022 Jana Dreams

1ra edición febrero 2022

Diseño de portada: Canva.
Maquetación: Silvina Eduardo.

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Reservados todos los derechos.
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Para todas aquellas personas que se rompieron y tuvieron la valentía de levantarse y volver a intentarlo. Para ti, que eres la Capitana de tu propia vida.

Contenido

Derechos de autor

Dedicatoria

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Epílogo

Agradecimientos

Acerca del autor

Libros en esta serie

Prólogo

―Me parece increíble que hayamos terminado por fin de organizar el apartamento ―dijo Sally y dio un largo suspiro―. Nos ha costado, ¿eh?

―Apenas dos meses viviendo invadidos por enormes cajas de cartón que parecían reproducirse —le contestó James riéndose―. Lo normal en estos casos, ¿no?

―¿Con “estos casos” te refieres a quienes se enfrentan a la locura que supone una mudanza, un trabajo nuevo y vivir en pareja todo a la vez?

―Así de intensos somos —dijo él sonriendo. Pasó por su lado y le dejó un beso en el cuello, sacó el mantel de un cajón de la cocina y salió rumbo al salón para poner la mesa mientras hablaban―. Pero yo estoy encantado. —Miró sonriente hacia la cocina donde Sally estaba enjuagando las copas nuevas que habían comprado para estrenar esa noche. Ella asomó la cabeza en dirección al salón y le devolvió la sonrisa.

―Yo también, chico guapo. Soy muy feliz aquí y me encanta que hoy vengan nuestros amigos.

―Sí, al final los hemos conseguido reunir a todos ―comentó satisfecho. Regresó para coger los cubiertos y las servilletas dejando a su paso otro beso en el cuello de Sally y continuó poniendo la mesa.

―¿Cómo lleváis la nueva campaña? Estoy deseando ver los resultados de vuestro departamento para poder meterle mano ―dijo Sally mientras abría el vino.

―¡Mmm!, me encanta que tengas esos deseos, si quieres puedes hacerlos realidad ahora mismo ―dijo colocándose tras ella y acariciando su cintura—. Como único representante de la campaña, me ofrezco para que metas tus manos donde más te guste. —Le dio un suave bocado en el cuello y ella se estremeció entre risas.

―James Cameron, otra vez nos van a pillar sin nada preparado y habíamos dicho que haríamos tu famosa lasaña. —Se dio la vuelta para mirarle con los ojos brillantes.

―Qué le vamos a hacer —contestó él y se encogió de hombros―. No puedo resistirme a tu olor y si me hablas de tus deseos de meterme mano... estoy perdido.

―¡No he dicho eso, James! ―respondió entre risas.

―Pero lo piensas...

―Es posible —dijo ella y le dio un beso tentador.

―Vale, definitivamente vamos a pedir comida china, les gusta a todos y tú dijiste que era buena idea. ―La cogió en brazos y se la llevó al dormitorio entre risas.

James y Sally trabajaban desde hacía dos meses en la misma empresa de publicidad. Él en el departamento creativo, responsable de la elaboración de los contenidos de las campañas publicitarias. Y ella, en el departamento de marketing, encargado de la puesta en marcha, difusión y el posicionamiento público de estas. Por suerte, la agencia no tuvo inconveniente en el hecho de que fueran pareja y desde el comienzo se habían mostrado como tal entre sus compañeros. Iban y volvían juntos en la Harley de James, pero durante su jornada cada uno trabajaba en plantas diferentes del edificio con su respectivos equipos de trabajo.

Solo se veían en la sala de descanso y durante la comida, lo que les permitía robarse algún que otro beso, intercambiar miradas cómplices y tener momentos fugaces de intimidad, fuera de la vista de los demás. Aunque estaba permitido, preferían ser discretos y profesionales.

Desde que comenzaron sus prácticas, el tiempo se les había ido volando. Eran felices, pero echaban de menos a sus amigos, no los habían visto desde la mudanza y estaban deseando ponerse al día de sus vidas. Por ese motivo, ahora que la casa estaba arreglada, habían conseguido reunirles a todos para cenar, incluso a los más ocupados.

Capítulo 1

Roy y Gina fueron los primeros en llegar al apartamento. Mientras las chicas se saludaban, Roy se fundió en un abrazo con su mejor amigo, uno que significaba mucho más que simples palabras, que le transmitía lo importante que era verle con Sally haciendo de anfitriones y viviendo su «felices para siempre».

―Tío, me flipa cómo ha quedado todo. ¡Cómo mola! ―dijo Roy palmeando la espalda de James y echando un vistazo a la casa.

―Tú sí que me molas ―dijo bromeando James.

―Eso lo sé, pero sigo sin cambiarte por mi diosa de fuego ―dijo y le guiñó un ojo a Gina.

―Pero te echa de menos como un niño pequeño sin su juguete. Díselo, Roy ―dijo Gina riéndose―. A veces se pone a recordar batallitas vuestras como si tuviera noventa años y yo tengo que amenazarle con hacer la cena para que reaccione y no se ponga llorón ―añadió y todos se rieron recordando lo mal que se le daba la cocina a la chica.

―A mí también me pasa, Gina. Se ríe él solo cuando le llega un mensaje de Roy al móvil con alguna tontería de esas que le manda y cuando me la enseña no le pillo nunca la gracia ―dijo Sally divertida y se encogió de hombros.

―¿Quién los entiende? ―dijeron las dos a la vez con una carcajada. Era su frase cuando se juntaban los cuatro y los chicos se reían de bromas a las que solo ellos veían la gracia.

Sus amigos pasaron al salón y sonó de nuevo el timbre. En esta ocasión entró Lisa dando saltitos, era la única de ellos que aún seguía en la universidad y se había hecho cargo del equipo de animadoras.

―Dame una J, dame una A, dame una L, dame otra L, dame una Y… ¡El equipo Jally está aquí! ―dijo la rubia y se lanzó a sus brazos―. ¡Cuánto me alegro de veros, chicos, mi pareja favorita del mundo mundial!

―Lisa, ¡qué ganas tenía de verte! ―dijo Sally emocionada―. Estás genial, ¿cómo va todo?

―Todo controlado, capi. Echándote de menos y dejando el pabellón bien alto. Mi nueva compi de habitación es un poco seria, no salta conmigo en la cama ni le gusta bailar, ¿puedes creerlo? ―exclamó alzando las manos al cielo―. Pero no es mala chica y ya sé que no hay otra Sally en el mundo, así que aguantaré estos dos semestres y en nada me tendréis viviendo en Chicago ―dijo y volvió a abrazarla.

Sally y James la observaban con cariño, estaba tan radiante como siempre, con su melena rubia cayendo con perfección sobre sus hombros y un vestido que le hacía lucir impecable. No obstante, a pesar de que solía mostrar una imagen perfecta, sabían que para ella lo importante eran las personas, como Sally, que se convirtió en su mejor amiga desde el momento que comenzaron a compartir habitación en la universidad.

Necesitaron poco tiempo para descubrir que su amistad se convertiría en algo fundamental para ambas. Lisa la echaba mucho de menos, pero era feliz sabiendo que su amiga disfrutaba de esta etapa junto a James, el amor de su vida, un hecho del que no tenía ninguna duda.

Un poco más tarde, llamó a la puerta Jenny, la hermana de James. Traía una maleta pequeña para pasar allí el fin de semana, y la agarraba con tanta fuerza que podían verse sus nudillos blancos. Su rostro tampoco estaba relajado. Acababa de llegar en coche con sus padres, estos no quisieron quedarse a cenar, pasarían la noche en un hotel para regresar temprano a su domicilio, era el trato al que habían llegado con su hija al salir de su casa. Dejarla allí sin interceder, salvo que ella les pidiese ayuda.

Ese mismo lunes le entregaban las llaves de su apartamento a Jenny y comenzaba su mudanza, lo que la había tenido las últimas noches o, en realidad, semanas, sin dormir. Acababa de dejar atrás su vida en Danville, una pequeña ciudad del estado de Illinois, donde vivían sus padres, para comenzar de nuevo. Una vez más.

Se trasladaba al mismo edificio que Sally y James. Al poco de mudarse allí, la pareja vio un cartel para alquilar un apartamento de la planta superior. Al contárselo a Jenny, ella supo que era el empujón que necesitaba para decidirse a ir a vivir en Chicago y seguir su sueño.

Cuando abrieron la puerta, la chica les mostró una sonrisa tímida y eso bastó a James para acogerla en sus brazos y que su hermana se sintiera en casa.

―Bienvenida, Jenny Penny ―le dijo emocionado al oído. Llevaba todo el día inquieto por su llegada, había hablado varias veces con ella y sus padres para asegurarse que no se arrepentiría y por fin la tenía allí con él.

―Hola, Jamie, aquí estoy ―respondió y lo miró nerviosa. Era dos años mayor que su hermano, pero a pesar de medir un metro setenta y cinco, se sentía muy pequeña entre sus brazos.

―Lo has conseguido y esto es solo el principio, ya lo verás. Todo va a salir bien. ―Le sonrió para tranquilizarla y ella asintió conteniendo las lágrimas. No quería llorar más.

Sally esperó su turno y la abrazó con delicadeza, lo hizo con rapidez para no incomodarla, sabía que aún le costaba incluirla en esos gestos de cariño que solo le permitía a su familia.

―Estás preciosa, Jenny. ―La chica se miró la ropa y resopló encogiéndose de hombros.

―Tú sí que lo estás ―dijo contemplando a su amiga que se había arreglado para la cena con un bonito traje estampado de estilo boho, hasta los pies.

Sally le sonrió y apretó una de sus manos. No quiso insistir en recordarle su belleza, pero lo cierto era que a pesar de que no iba maquillada, que solo lucía una coleta baja algo deshecha y vestía con un vaquero ancho y un jersey de punto dos tallas más de la que le correspondía, destacaba.

Jenny se parecía mucho a James, también era morena y tenía los ojos rasgados del mismo color que los de su hermano, un tono verde grisáceo, rodeados por largas pestañas negras que los hacían aún más llamativos. Sus facciones eran armónicas, con los pómulos marcados y los labios gruesos. Era bella, no solo por su físico, sino también por la dulzura de su mirada y la profundidad de sus ojos, que la delataban.

―Estoy feliz de tenerte aquí con nosotros, Jenny. Ya tienes preparada tu habitación para que te quedes el tiempo que necesites, va a estar genial. ―Jenny forzó una sonrisa para corresponder a sus palabras, pero lo cierto era que aún le temblaba todo el cuerpo.

A sus veintitrés años, sabía que no había vivido las cosas normales para su edad, como lo habían hecho su hermano, Sally o el resto de los invitados de esa noche. Aun así, estaba orgullosa del paso que acababa de dar en su vida. Comenzaba a sentir que su pasado no la había encadenado de por vida. Pocos años antes no se hubiera imaginado capaz de vivir sola o de retomar sus estudios universitarios. Pero lo estaba haciendo y ahora iba a formarse en algo que le encantaba y a lo que quería dedicarse. Además, por suerte se impartía en la misma ciudad en la que vivía su hermano y, para su sorpresa, la habían admitido gracias al proyecto que presentó. La Escuela de Diseño de Moda de Colombia Collage de Chicago era un sueño que empezaba a hacerse realidad y al que Jenny le tenía tantas ganas como miedo.

Después de saludarles entró en el salón y se encontró con Lisa, que tuvo que controlarse para no lanzarse a sus brazos sin pensárselo. Se habían conocido en la graduación de James y Sally, y desde entonces, mantuvieron el contacto por teléfono. Ese día habían conectado, a pesar de ser como el día y la noche, una, rubia y extrovertida mientras que la otra, morena y reservada. Sin embargo, tenían en común a las personas más importantes de sus vidas, y eso facilitó que surgiera un bonito vínculo entre ellas.

―¡Por fin!, ¡por fin!, ¡por fin! ―dijo la rubia entusiasmada y se puso a dar saltitos alrededor de ella.

―Hola Lisa, me alegra de verte ―le dijo ella con una sonrisa sincera. No había tenido experiencias positivas con otras anteriores amistades; más aún, sus experiencias pasadas le llevaron a encerrarse en sí misma. Pero sabía que Lisa era diferente y en esta nueva etapa tenía que darle una oportunidad a las personas en las que sabía que podía confiar.

―Es genial, Jenny, ¡vas a ser diseñadora! ¡Prepárate, Chicago!, ¡Jenny ha venido para quedarse! ―dijo dando palmas y Jenny negó divertida.

―No espero tanto, Lisa, solo pretendo aprender y formarme.

―Y triunfar, chica. Has nacido para triunfar y yo, tu fiel amiga lo veré con mis propios ojos.

―Pero bueno, si está aquí nuestra invitada de honor ―dijo Roy, que abrió los brazos y, al darse cuenta de su error, improvisó y lo transformó en una divertida reverencia, a la que Gina se sumó, saludándola como una dama de la corte, para exagerar el momento y hacerla reír.

―Bienvenida, bella dama ―dijo la chica.

―¡Estáis locos! ―dijo Jenny con una sonrisa algo avergonzada.

―Eso siempre ―respondió Roy riéndose―. Una abogada y un informático pelirrojos y demasiado cuerdos sería un rollazo, Jenny. Así que mi diosa y yo preferimos ser unos pelirrojos rematadamente divertidos. ―Ella negó riéndose. Siempre le hacían sentir bien, desde que los conocía y en su interior les agradeció a todos que la recibieran con tanto cariño.

En ese momento escuchó que alguien más llegaba al apartamento.

―¡Abrid paso al César! ―dijo a lo lejos una voz masculina que pudo reconocer con facilidad. Le había visto dos veces en su vida, aunque la primera de ellas, cuando conoció a Sally, no se fijó en él. En cambio, en la segunda ocasión, se miraron a los ojos y hablaron. Ese día, al estrecharle Trent la mano y notar su calidez, el estómago se le encogió.

Aún se sorprendía de haberle permitido ese contacto, el primero que tenía con un chico en años y ni siquiera fue consciente de él hasta marcharse de allí y llegar a su casa, donde tuvo una crisis. Desde entonces había rememorado esa sensación en demasiadas ocasiones y aunque en todas ellas se ponía muy alterada, también recordaba su calidez y su mirada. Hasta el hecho de oír a alguien hablar de él la ponía nerviosa, pero en el buen sentido, y eso era algo que prefería guardarse para ella; después de todo ese tiempo, había aprendido a disimularlo. Sabía que esa noche iba a verlo, pero no pudo evitar que su corazón se sobresaltara al escuchar su voz en la entrada de la casa.

―Sally Berry, ¡estás genial! Espero que este capullo te trate bien ―dijo Trent cogiendo a su amiga en brazos y dándole una vuelta en el aire.

―No te pases, tío, que estás en mi casa, si sigue conmigo no seré tan capullo ―contestó James, y le sonrió.

―Eso es cierto, esta chica siempre ha sabido elegir bien ―dijo y le guiñó un ojo a su amiga.

―¿Cómo estás, Trent? Me alegra tanto que estés aquí y que no te olvides de tus amigos… ―dijo Sally, ignorando las pullas que siempre se lanzaban.

―Nunca os olvido ―dijo él, esta vez serio―. Siempre os llevo conmigo, incluso a este capullo que ya me cae mejor —agarró del cuello a James y le dio un abrazo sentido.

―Capullo engreído ―le respondió James dándole palmas en la espalda―. Estás en tu casa, tío. Gracias por venir. ―Trent le miró y asintió conteniendo la emoción que les provocaba verlos. Su vida estaba cambiado a pasos agigantados y esa noche necesitaba olvidarse de la semana en la que había estado a punto de mandarlo todo a la mierda y volver a ser el Trent de siempre.

Jenny aprovechó ese momento para dejar la maleta en la habitación de invitados. Necesitaba unos segundos para serenarse y estar calmada. Nadie de los presentes entendería que aquella situación, en apariencia agradable, le resultara intimidante. Para ella, era mucho más de lo que había vivido en los últimos cinco años. Inspiró aire despacio y luego lo expulsó, tal y como aprendió con la doctora Anniston. Se recordó a sí misma que en aquella cena estaría con personas conocidas en las que podía confiar e intentó tranquilizarse.

Oír llegar a Trent había disparado sus pulsaciones; sin embargo, lo que de verdad le inquietaba era afrontar ese encuentro con seis personas. Hablarían de sus estudios o trabajos, de sus vidas, de las parejas o de nuevos amores, pero ella no tenía nada que contar.

El mes anterior, dejó un trabajo poco cualificado en unos grandes almacenes y aún no había comenzado a estudiar en la universidad. Se sentía en desventaja y muy insegura respecto a los demás. A pesar de todo, no quería que su ausencia en el salón llamase la atención, prefería pasar desapercibida esa noche, así que apretó los puños para controlar el temblor que tenía en sus manos y caminó de vuelta hacia la sala en la que ya estaban todos.

En ese momento, Trent saludaba a Roy y Gina; los había conocido cuando James y Sally comenzaron su relación y, a pesar de haber coincidido poco con ellos, se cayeron bien al instante. Trent tenía abrazada por un hombro a Lisa y por el otro a Sally, su mejor amiga. Estaban de espaldas a ella, pero en cuanto llegó a la sala, James la vio.

―Ey, ven aquí. Ya estamos todos. ¿Te acuerdas de Trent?

El gesto de James hizo que Trent se girase sin saber a quién iba a encontrar allí. Había estado muy ocupado esos días y cuando le confirmó a Sally su asistencia a la cena por mensaje, ni siquiera le preguntó quién más acudiría aquella noche.

Al tenerlo de frente, Jenny vio a Trent más guapo incluso de lo que ella recordaba. Era un chico alto, muy musculoso, se notaba que practicaba mucho deporte y tenía un físico impresionante. Tenía la nariz recta y las mandíbulas marcadas. Sus ojos, de un verde intenso precioso, se arrugaban en los laterales ante su constante sonrisa. Tenía el pelo rubio, más largo por arriba que por los laterales y lo llevaba despeinado, de una forma que se veía estudiada. Todo en Trent desprendía magnetismo, tanto su actitud relajada y su impresionante sonrisa, como la seguridad en sí mismo, que hacían que su presencia llenase toda la sala.

Cuando Trent se giró y vio a Jenny, su expresión risueña cambio por otra más intensa.

―¿Jenny? ―La miraba con una mezcla entre sorpresa y alegría sincera, que la ayudó a sentirse cómoda con él al instante. No se la esperaba.

Jenny le había oído segundos antes hablar y reírse a carcajadas, con una voz fuerte y segura; sin embargo, al dirigirse a ella, Trent lo hizo con una dulzura y amabilidad que no solía utilizar. Solo Sally, que le conocía de verdad, notó aquel cambio y prefirió no decir nada.

Dio un paso hacia Jenny, para darle un abrazo de bienvenida, pero su amiga le detuvo. Trent se giró hacia Sally, sorprendido, y ella le hizo un gesto apenas imperceptible que entendió al instante. Sus largos años de amistad, en los que ambos dirigían un equipo, había desarrollado entre ellos una complicidad muy útil para las situaciones vividas como capitanes de equipo, desde fiestas a competiciones. Trent la saludó sin moverse de su sitio y Sally se lo agradeció con la mirada.

―Qué sorpresa que hayas venido. ¿Cómo estás? ―le preguntó interesado de verdad.

―Hola Trent, me alegra verte de nuevo. ―Sabía que no había respondido a su pregunta, pero qué podía decirle acerca de cómo estaba. Asustada, preocupada, ilusionada, desbordada, temerosa, superada, cortada, agradecida… Odiaba las conversaciones de cortesía y las respuestas hechas, sabía que era una norma de educación. Desde hacía tiempo había decidido no contestar con un simple “bien” a tales preguntas, sobre todo porque “estar bien” era algo que no le sucedía desde hacía años.

Cuando sus miradas se encontraron, Trent pensó que Jenny era una chica preciosa, le fastidiaba que se sintiera incómoda con él, pero entendía que apenas se habían cruzado en un par de ocasiones y que era un extraño para ella. Nunca había tenido problemas al relacionarse con otras personas, la gente le buscaba, querían ser sus amigos y él sabía cómo hacer que se sintieran cómodos a su lado. Desde que recordaba, siempre había sido así, para Trent las relaciones sociales no tenían ningún misterio. Entendió la señal de Sally para no invadir el espacio de Jenny, si su amiga se lo pedía, sabía que era importante. Y por desgracia, conocía la historia de Jenny y podía entender que le costase sentirse relajada con otras personas, en especial con alguien como él. Pero estaba decidido a ganarse su confianza, aunque tuviera que ir despacio.

Se sentaron alrededor de la mesa que Sally y James habían preparado en el salón y la cena comenzó. Habían pedido comida china, según Sally era una comida variada y sabrosa, perfecta para estar entre amigos y fomentar las conversaciones diversas; además, ninguno de los dos destacaba como cocinero y con tan poco tiempo libre no pudieron preparar algo mejor, pero todos parecían encantados con el plan.

James les contó cómo estaban siendo sus prácticas en la agencia de publicidad y Sally intervenía y añadía detalles. Sus amigos les observaban, con una de sus manos agarrada a la del otro, incluso mientras cenaban, como si no quisieran estar separados más ni un momento de sus vidas. Se rieron juntos, sobre todo al contarles que, cada vez que intentaban escaparse al cuarto de los archivos a darse un beso, el resto de los compañeros hacía turnos para pillarles con las manos en la masa e impedírselo. Se había convertido en una especie de juego de la caza del ratón que ellos se tomaban con humor.

―James, tío, es la hostia que estéis viviendo vuestro sueño ―comentó Roy―. Yo lo estoy flipando en Google, y no es coña lo que se dice, de verdad que tenemos futbolines, billares y una sala llena de videojuegos para relajarnos. Pero creo que lo mejor de todo es que escuchan cada una de las propuestas que les presentamos. Lo estoy flipando, tíos.

―Doy fe de que lo está “flipando” ―dijo Gina riéndose―, llega a casa cada día emocionado y me cuenta algo nuevo que ha descubierto. Esta semana ha ido a darse un masaje, a un curso de mindfulness para empleados y ha probado dos tartas nuevas en la cafetería, en la que por supuesto cada semana renuevan algo del menú. Creo que mi bufete de abogados nunca me ha parecido más soso y aburrido. Lo máximo que tenemos allí es una máquina de café con cápsulas y Mary, la secretaria, a veces nos hace un bizcocho de limón.

―Joder, tío, eres el puto amo―dijo Trent riéndose―. Gina, espero que lo tuyo sea por vocación porque tener a Roy al lado es como vivir con alguien que trabaja en un parque de atracciones.

―¿Qué tal te va a ti, Trent? ―le preguntó Sally―. La última vez que nos vimos aún estabas aterrizando allí, ¿es todo como esperabas? ―Trent se puso serio por unos instantes y la miró, luego relajó la expresión y se dirigió al resto de los invitados, sonriendo como siempre.

―Claro, aquello es la hostia. Todo se hace a otro nivel. Pero hoy necesito desconectar así que paso de hablar de mi trabajo y menos después de oír a Roy. Prefiero escuchar lo que tenéis que contarme. ¿Lisa, como sigue todo por la uni? ¿Nos echas de menos, rubia? —Sally notó que algo raro pasaba con Trent, pero no quiso profundizar más en el tema porque se dio cuenta de que su amigo no se sentía con ganas de hablar de ello.

―Reconozco que, a pesar de estar encantada con mis chicas y que ser capitana no se me da nada mal, estoy deseando terminar los dos semestres y comenzar mi vida en aquí, conseguir un buen trabajo en una empresa seria y encontrar un hombre interesante que cuando me mire piense en algo más que en mis pompones ―dijo con doble intención, lo que hizo que todos estallaran en risas.

―Es lo que tiene que nadie mueva como tú los pompones, rubia ―le respondió Trent siguiéndole la broma, lo que hizo que todos se rieran de nuevo―. Pero ellos se lo pierden si no ven a la increíble mujer que hay detrás ―comentó convencido y le guiñó un ojo.

Jenny se sentía cada vez más cómoda en la conversación. Se había limitado a escuchar y sonreír, pero el simple hecho de no haber querido salir huyendo de allí, era ya un paso gigante. Sintió que ganaba un poco de esa seguridad que necesitaría las próximas semanas al comenzar las clases.

―Jenny, ¿cuándo te mudas? ―le preguntó Lisa interesada y todos prestaron atención. Sabía que participar en la conversación formaba parte de estar allí presente por lo que intentó hablar con normalidad. Aunque tuvo el gesto automático de esconder las manos bajo el mantel y secarse el sudor que empezó a notar en ellas en los pantalones.

―El próximo viernes espero las cajas de la mudanza, pero el lunes me dan las llaves y empezaré a pintar el apartamento. Tengo una semana hasta que las clases comiencen. ―Su voz apenas era más alta que un susurro y lo dijo todo mirando a Lisa, la doctora Anniston le había dicho que en reuniones sociales se enfocara solo en la persona que le hablaba en ese momento para no sentirse incómoda y eso hizo.

―Esta semana no podremos ayudarte demasiado, Jenny. Llegamos a casa por la tarde, pero el sábado y el domingo echaremos las horas que hagan falta ―le comentó Sally. Roy y Gina se sumaron.

―No os preocupéis, podré apañármelas yo sola ―sonrió con timidez, deseando que terminase aquella conversación que de repente se había centrado en ella.

―No puedo quedarme contigo, cariño, tengo examen y ensayos en la uni. ―Lisa le puso cara de puchero al decírselo, lamentaba de verdad no poder echarle una mano a su nueva amiga―, pero si lo necesitas vuelvo a venirme el próximo viernes. ―Jenny le sonrió con sinceridad.

―No es necesario, de verdad, pero si quieres te puedo ir mandando fotos de cómo va quedando todo para convencerte. ―Sabía que a Lisa le encantaba estar al día de sus progresos y lo comprobó cuando esta afirmó dando saltitos en la silla.

―Yo puedo ayudarte esta semana. No tengo que ir a trabajar y prefiero estar ocupado que aburrido, así que me ofrezco para pintar ―comentó Trent con cuidado. Había estado sopesando si intervenir o no, pero era cierto que podía y estaba seguro de que, si se mantenía distraído, no tendría que pensar en otras cosas molestas que le habían ocurrido los últimos días.

Para sorpresa de Trent quien le respondió a su propuesta fue James. Tenía buena relación con él y, desde un tiempo a esa parte, lo había empezado a considerar un amigo, pero aún no se conocían lo suficiente y en algunas ocasiones como esa, era algo que jugaba en contra de ambos.

―Gracias, Trent ―dijo James―, pero yo me ocupo, tío, puedo ayudarla cuando llegue de trabajar, entre los dos y Sally nos iremos apañando, si no avisaremos para que nos echéis una mano en el fin de semana. ―Trent lo miró frunciendo el ceño y luego se fijó en Jenny, no comprendía por qué hablaba en su nombre con ella presente. Podía entender que la cuidara, pero no que la quisiera proteger de él. Sintió que James estaba siendo injusto con Jenny, por tratarla como una niña, y también con él. Insistió.

―Jenny, tengo tiempo esta semana y he pintado antes. En mi casa, mi madre nos obligaba a mi hermano Erik y a mí a hacerlo todos los veranos, así que me manejo bastante bien. Creo que te serviría de ayuda, ¿qué me dices? ―Le habló con toda la amabilidad que pudo y, sin saber por qué, su respuesta se convirtió en algo de suma importancia para él, una muestra de que había empezado a ganarse su confianza. Temía que James se enfadara por su empeño o que su amiga Sally le echase la bronca por no darle espacio, pero de repente Trent sentía la necesidad de que Jenny le viera como parte de su vida, alguien con quien sentirse cómoda. La miró a los ojos, intentando transmitirle que dar ese paso era algo positivo para ella, que estaría a su lado sin presionarla y también que aceptaría una negativa en caso de que no se sintiera preparada para hacerlo.

Jenny miró a Trent, conteniendo la respiración. Todos estaban pendientes de su respuesta, conocían su historia, incluso Lisa y Trent. Sally se lo había confesado y no le importaba, si iban a ser sus amigos no quería ocultarles lo vivido, aunque no quisiera saber qué opinaban al respecto y mucho menos comentarlo con ellos.

Trent la miraba con interés, aquellos ojos verde mar intentaban transmitirle que podía confiar en él y ella recibió ese mensaje. Le había molestado que James respondiera en su nombre, entendía los miedos de su hermano y su necesidad de seguir protegiéndola, pero si había llegado hasta allí y dado el paso de salir de nuevo al mundo era con todas sus consecuencias. No podía seguir escondida para siempre, y ellos eran sus amigos, al menos así lo sentía, aunque apenas los conociera. La habían aceptado como una más y Jenny quería que así fuera. Miró a Sally, su amiga la entendía; además, conocía a Trent lo suficiente como para saber si era buena idea. Sally le devolvió una sonrisa tranquilizadora y asintió con la cabeza.

―Trent puede echarte una mano, Jenny ―dijo su amiga y se giró hacia su novio―. James, te aseguro que, si la madre de Trent les obligaba a pintar cada verano, se hizo un verdadero experto en el tema. La señora Morrison no permite que las cosas se hagan de cualquier manera.

Jenny respiró hondo y asintió a Sally, recobró la mirada de Trent y le contestó insegura.

―Me parece bien, gracias, Trent. No tienes que comprometerte a venir el lunes, solo si sigues libre, es suficiente con que aparezcas algún día el tiempo que te parezca adecuado. ―A veces le costaba reconocerse al escuchar su propia voz, en el pasado ella había sido una chica segura y risueña pero ahora se sentía tímida y apenas susurraba. A pesar de ello, estaba contenta de haber sido capaz de dirigirse a él y aceptar su propuesta. Dar pasos como aquel le hacía sentir que era posible liberarse de las cadenas que le ataban a un pasado que estaba dispuesta a dejar atrás.

Aunque unos segundos más tarde, cuando fue consciente de lo que eso implicaba, las manos volvieron a temblarle y su estómago se retorció de inquietud. No pudo continuar con la cena, pero por suerte ya iban por los postres y nadie lo notó.

Trent se sintió agradecido de que esa chica confiara en él. Le sonrió y cambió el tema, sabía que ella necesitaba dejar de ser el centro de atención y eso hizo el resto de la noche. Se aseguró de que hubiera buen ambiente y que todos se rieran entre bromas y anécdotas en las que participaban de forma espontánea. Se dio cuenta de lo importante que era para él tener un espacio así en el que poder ser uno más entre sus amigos, sin cámaras, sin poses y sin ser tratado como un ídolo, tan solo un chico de veintitrés años que cenaba con sus amigos. Se prometió asimismo que intentaría no faltar nunca a aquellos encuentros, para no perder la perspectiva de la realidad en la que a veces ese mundo en el que se adentraba le envolvía.

Desde que era el nuevo fichaje de los Chicago Tigers, el primer equipo de fútbol americano de la ciudad, había ido a varios eventos y presentaciones oficiales con el equipo. Estaba acostumbrado a las fiestas universitarias, pero ahora eran de otro nivel y el ambiente que empezaba a percibir en ellas le introducía en un universo para el que no sabía si estaba preparado. El mundo de la fama, las apariencias, el dinero fácil, aquel en el que todo lo que haces se convierte en algo público y notorio. Donde la prensa del corazón empieza a hacerse eco de tu vida y de alguna manera deja de pertenecerte. Eso no era lo que él buscaba, pero adoraba su profesión y ser jugador de fútbol había sido siempre su sueño, por lo que tendría que aprender a lidiar con todo eso, sin perderse en el camino.

Había sido una semana muy dura. Algunos jugadores regresaron de sus vacaciones y por fin se reunió todo el equipo para comenzar los entrenamientos. Y llegó el momento más temido por Trent. Sabía que entre los jugadores se encontraba un antiguo alumno de su universidad, implicado en todo lo sucedido a Jenny y que, para su desgracia, salió impune y se graduó en la universidad, aunque sin honores. En aquel momento, el chico negó su participación, su familia pagó mucho dinero para acallar los rumores y consiguió que las negociaciones que ya tenía cerradas con el Chicago Tigers no dieran marcha atrás. Pero desde que Trent lo vio en los entrenamientos y le escuchó hablar de su verano supo que era un tipo sin escrúpulos que no habría tenido ningún inconveniente en aprovecharse de una novata de primer curso, como Jenny.

Cuando Abraham Jackson supo que él había sido capitán del equipo de fútbol de su misma universidad, creyó que tenía un nuevo aliado.

—Eh, Morrison, ¿te lo has pasado bien en la universidad? Seguro que echas de menos tener a todas esas tías a tus pies. Aún recuerdo aquella época... Era una puta pasada. Y yo era el puto amo, joder.

—Lo que más echo de menos es a mis compañeros de equipo, tío, la verdad.

—Venga ya, no serás un pringado, ¿no? Eras el capitán, yo sé lo que es eso. Fiestas, alcohol, drogas… —Le echó el brazo por el cuello, acercándolo a él como si fueran amigos. Trent se tensó al instante y miró al frente—. Y lo mejor de todo —susurró en su oído—, con un chasquido tenía a esas conejitas borrachas comiéndome la p…

—Déjalo, tío. No me va tu rollo. Allí todos éramos colegas, también las chicas. No hubo tanto desfase —dijo sin dejarle terminar. Trent apretó la mandíbula y pensó en sus amigas. Le vino, sobre todo, la imagen de Jenny, aquella mirada perdida el día que la conoció, a consecuencia de lo que había sufrido por personas como Jackson.

—¿En serio? ¡Qué imbéciles! ¿Os hacíais amiguitos? —le contestó en tono de burla—. ¡Venga ya! Era facilísimo engañar a aquellas zorras y hacer con ellas lo que querías.

—Jackson, me estás tocando las pelotas. Déjalo ya, en serio —dijo cada vez más cabreado y se deshizo del agarre con rabia.

—No sabes lo que te pierdes, imbécil, si quieres ser un tío de verdad, mírame a mí. —Abrió los brazos y se señaló a sí mismo—. Soy el puto quarterback de los Chicago Tigers y por mi cama pasan más tías de las que puedo recordar —se acarició el pecho—. Ahora tú eres un puto crack —dijo señalándole con el dedo con fuerza—. Tendrás zorras para elegir cada día, aprovéchate, ¿o es que quieres hacerte amiguito de ellas y abrazarlas después de que yo las haya usado? Puedo avisarte cuando termine, aunque te advierto que las dejo para el arrastre. —finalizó con una sonrisa fría y perturbadora.

Fue la gota que colmó el vaso para Trent, que en ese momento imaginó en su mente a una jovencísima Jenny destrozada por ese sádico y, sin pensarlo, se abalanzó sobre él maldiciéndole de una manera que nadie entendió. Sabía que se estaba jugando su sitio en el equipo, Jackson era un jugador consolidado y Trent era nuevo, enfrentarse con una estrella de primer nivel no era algo inteligente, pero la rabia se había apoderado de él. El resto de los compañeros presentes le separaron antes de producirse una pelea. Jackson no se defendió, pero juró que ya se la devolvería, entre gritos y amenazas. Poco después, el entrenador le citó en su despacho.

—Cuéntame qué coño ha pasado, Morrison. ¿El primer día en el que tengo el equipo al completo, se te cruzan los cables y te abalanzas contra nuestro quarterback? ¿Es que quieres terminar con tu carrera antes de que empiece?

—Lo siento, señor Donaldson.

—¿Crees que me vale una maldita disculpa? ¿Estamos en el colegio? No, joder, estamos en un equipo profesional y esto no es el patio del recreo. Explícamelo, Morrison, o vas a chupar más banquillo de lo que puedas imaginar.

—Ese tío es un sádico, señor Donaldson, trata mal a las chicas.

—¿Y ese es tu problema por…?

—Porque yo las respeto y… también, porque conozco a una de las que ha destrozado…

—Todos sabemos cómo es Jackson, pero sabemos controlarnos y mantenernos alejados de sus provocaciones. Él puede joderte la carrera, Morrison, aquí es intocable, un dios entre el público y un demonio en el equipo. Es lo que hay: o lo tomas o lo dejas. Pero no puedes venir y enfrentarte a él cada vez que te muestre la clase de persona que es.

—Lo sé, señor. Este es mi sueño y pienso luchar por él con uñas y dientes. Aprenderé a no caer en su trampa. Siempre me he llevado bien con mis compañeros, me gusta que el equipo sea una piña y no he venido a dar problemas sino a demostrar el jugador que soy.

—Bien dicho, hijo. Y me alegro de que no seas de su misma calaña, pero no puedo dejar que pegues a uno de mis chicos y no haya consecuencias. Tienes una semana de sanción sin jugar ni entrenar. Aprovecha para plantearte cómo evitar que esto se vuelva a repetir. Te doy una única oportunidad; por mucha razón que puedas tener, no quiero que el ambiente de mi equipo se vea perjudicado por tu falta de control.

—Sí, señor.

El entrenador Jonhson era un buen tipo, sabía la clase de persona que era Jackson y los rumores que corrieron sobre él cuando entró en el equipo. Le gustó saber que Trent no era como Jackson, pero tenía que sancionarle para calmar los ánimos del equipo y eso hizo.

Tren tenía ahora un tiempo que invertiría en ayudar a Jenny a pintar su apartamento y en buscar la manera de recuperar la paz interior que siempre le acompañaba.

Capítulo 2

El domingo Jenny lo pasó disfrutando de la compañía de James y Sally, hablando de sus futuras clases en la Escuela de Diseño, pero sobre todo cogiendo fuerzas para afrontar los cambios que se le venían encima. Su madre también le llamó desde su casa, quería saber cómo se encontraba y preguntarle qué tal le había ido la noche anterior. Estaban haciendo un gran esfuerzo, tenían que darle su espacio, aunque les costaba, y solo les tranquilizaba que James y Sally estuvieran cerca por si los necesitaba.

El padre de Jenny quiso convencer a su madre para trasladarse a vivir a Chicago con ella, estaba dispuesto a pedir un traslado de Comisaría e insistió a su mujer para que hiciera lo mismo, pero ella le hizo entender la importancia de confiar en que Jenny sería capaz de rehacer su vida.

Cuando llegó el lunes, Jenny ya tenía compradas las pinturas que necesitaba y solo tuvo que quedar con la dueña del piso para recoger las llaves. Por fin, tenía su apartamento. Su propio espacio. Con la ayuda de sus padres y de lo que había ahorrado durante su último año de trabajo, podía afrontar el alquiler de un sitio para ella sola. No se sentía preparada para compartir piso con nadie y desde el principio descartó una residencia. James le había ofrecido quedarse con ellos, pero tenía claro que una pareja que comenzaba su vida juntos no necesitaba compañía, aunque sabía que se lo decían de corazón. Era suficiente con la seguridad de tenerles tan cerca.

El apartamento lo formaba una sala diáfana con cocina americana y una habitación independiente, además de un baño. Tenía grandes ventanales por los que entraba luz natural. El suelo era de tarima flotante y, en general, la estancia transmitía una apariencia acogedora que a Jenny le encantaba. Veía las paredes demasiado desnudas y había decidido que las pintaría de colores que aportaran luminosidad. La habitación sería su dormitorio y la gran sala diáfana la utilizaría de estudio y salón. En mitad de la sala había un muro de yeso a media altura que separaba dos espacios; Jenny pensó que podía convertirlo en algo más especial.

Recogió su larga melena negra en un moño informal y se puso ropa vieja para pintar sin temor a mancharse. Llevaba unas mallas negras y una camiseta del mismo color con el escudo de Superman en gris oscuro. Había sido de su hermano años atrás y ella la usaba con frecuencia, sobre todo desde que prefería la ropa cómoda y grande.

Decidió comenzar por el salón, iba a combinar el gris perla con el blanco para que la sensación fuera de amplitud. Intentaba abrir la lata de pintura cuando sonó el timbre. Jenny dio un respingo y luego comprendió que se trataba de Trent.

Había pasado toda la noche del domingo sin dormir y esa mañana, al levantarse, temblaba más que una pluma al viento. Temió sufrir una crisis que disimuló frente a James y Sally para convencerles de que podían irse a trabajar y dejarla sola. Cuando sintió los síntomas más fuertes, llamó a su madre justo antes de entrar en crisis para que la ayudase a calmarse. No hizo falta contarle nada, ella lo sabía, lo notó en su voz, pero no le dijo nada, solo escuchó con su voz temblorosa. Le habló de sus planes en el apartamento, de los colores que había elegido para la pintura, de que en un rato recogería por fin las llaves y de Trent.

La madre entendía sus miedos, el día anterior James le había explicado la situación y aunque sabía que aquel chico era inofensivo, para Jenny estar a solas con él era el paso más grande al que se había enfrentado en los últimos cinco años. Le gustó que su hija le diera la oportunidad de ayudarla, pero sabía lo mal que se sentía en aquel momento. Tenía que conseguir como fuera que no entrara en crisis.

―Jenny, ¿sabes cuál ha sido la última idea de tu padre? ―le dijo para distraerla―. Ha decidido que vendamos la casa y vivamos en una autocaravana, así podemos instalarnos debajo de vuestro apartamento, cuando os echemos de menos. Planea pasarse meses bajo tu portal. Este hombre quiere que nos convirtamos en feriantes a nuestra edad, ¿puedes creerlo? ―dijo exagerando una preocupación que no tenía.

―¿Qué? Ni se os ocurra, mamá, sé que papá sería capaz de hacerlo.

―Y tanto que lo sería, como que le parece una idea fantástica.

―No se lo permitas, pero ¿cómo se le ocurre?, ¿y qué haremos en navidades cuando queramos ir a veros? ¡Es que se ha vuelto loco!, aquel es nuestro hogar. Dile que tiene que confiar en mí, puedo hacer esto mamá. Sé que puedo. ―Su madre sonrió con ternura y orgullo al escucharla.

―Lo sé, cariño, el que tiene que aprender a dejaros que voléis del nido es él, pero en ti confío. Todo va a salir bien.

―Gracias, mami ―se quedó unos segundos en silencio―. ¿Crees que es buena idea que venga Trent? Estoy temblando, ¿sabes? Y no porque sea mal chico, no lo es.

―Sé que es un buen chico y, según recuerdo, muy guapo.

―¡Mamá! No me pongas más nerviosa, eso no es importante. ―Su madre se rio por lo bajo.

―Bueno, hija, todo cuenta, es un buen chico y muy atractivo, así puedes contemplar las vistas mientras pintas. Mirar es gratis, pero ten cuidado no te tires la lata de pintura encima.

―Será posible, ¿pero qué clase de consejo es ese?

―Uno muy bueno ―dijo divertida y luego recobró el tono serio―. Jenny, todo irá bien, solo es un chico y la semana que viene la Escuela de diseño estará llena de ellos. Te viene bien relacionarte con alguien de quien te puedes fiar. Sally y James están tranquilos y eso me hace estarlo a mí. Intenta verlo como un ensayo para la vida. Y si te pones nerviosa, respira, como te dijo la doctora Anniston, o distráete mirándole los abdominales al muchacho cuando no se dé cuenta.

―¡Mamá! ―dijo escandalizada, pero también algo más tranquila―. Está bien, lo haré.

―¿Vas a mirarle?

―No, mamá, voy a darme la oportunidad de conocerlo y a respirar hondo.

―Me parece un buen plan. Te quiero, Jenny.

―Y yo a ti, mamá.

Después de la llamada estuvo diciéndose a sí misma que debía actuar como una chica normal, aunque ella se sintiera muy lejos de serlo, pero él no tenía por qué notarlo ya que apenas la conocía. En realidad, con James y Sally conseguía comportarse con soltura, incluso con Lisa, Roy y Gina empezaba a mostrarse relajada, por lo que se convenció de que con Trent no sería tan difícil.

Respiró hondo y fue a abrir.

No se esperaba la imagen que se encontró delante de ella y dudaba mucho que ninguna chica “normal” hubiera sido inmune a aquella escena. Trent estaba en la puerta con una sonrisa que podía derretir el polo norte. Iba con un pantalón de chándal gris y una camiseta sin mangas negra que se ajustaba a su cuerpo. Llevaba en la cabeza una felpa negra que hacía que su frente quedase despejada y su pelo lacio saliera disparado de punta en todas las direcciones. Era más que guapo y estaba impresionante.

A pesar de ello, Jenny iba tan mentalizada para comportarse con naturalidad que eso fue exactamente lo que hizo, actuar como si tener a un hombre así en la puerta de su apartamento fuera algo que le sucediese a diario.

―Buenos días, ¿has venido? ―le dijo con una tímida sonrisa, al instante pensó que era una pregunta ridícula, y maldijo en su interior por decir algo tan tonto―. Bueno, es evidente que has venido, estás aquí en mi puerta ―se mordió el labio y pensó que la aclaración había estropeado aún más su comentario, cerró los ojos un instante, respiró hondo y volvió a sonreírle―. Hola Trent, bienvenido.

―Hola, Jenny, aquí me tienes, ¡soy todo tuyo! ―comentó abriendo los brazos y sin mencionar los nervios evidentes de la chica. Jenny tragó saliva cuando escuchó aquella expresión y disimuló los nervios que le produjo el comentario. Lo último que quería es que se diera cuenta. “En serio, Jenny, ¿vas a temblar por cada frase que diga? ¡Dios mío, no puedo ser tan patética!”.

―Vamos, pasa, aún no he empezado. He tenido que esperar a tener las llaves, pero ya está todo listo ―le hablaba sin atreverse a mantenerle la mirada, a pesar de que lo intentaba con todas sus fuerzas, así que oscilaba entre mirar a Trent y la pintura, con una mano en su frente y la otra en su cadera. Al final, se mordió el labio inferior para ver su reacción y se frotó un brazo. No sabía si estaría notando lo nerviosa que estaba. Pero Trent no comentó nada al respecto.

―Guau, este apartamento es una pasada, Jenny, me gusta la luz que tiene y seguro que te va a quedar genial. Traigo provisiones para empezar con fuerzas. ―Levantó un brazo para mostrarle una bolsa de papel marrón―. Café y bizcocho casero. Lo hizo ayer mi madre y te he guardado un poco ―dijo con expresión de orgullo―. No hay nada como el bizcocho de chocolate de la señora Morrison para darte energía. ―De repente se sintió inseguro por haber dado por sentado que ella querría comerlos―. Espero que te gusten los dulces.

A pesar de que escondía su cuerpo con ropa amplia se notaba que Jenny estaba delgada, quizás demasiado, pensó Trent, y le preocupaba que no quisiera comer dulces o que le incomodara que le hubiera llevado el desayuno. Quería ser tan cuidadoso que dudaba sobre cómo actuar con ella. Asimismo, se decía que no era de porcelana, ni una niña pequeña y si quería salir al mundo, su manera de ayudarla sería esa, tratarla como hacía con sus amigas Sally o Lisa.

―Me encanta el bizcocho de chocolate ―dijo ilusionada y Trent notó que, cuando algo le gustaba, le brillaban los ojos―. Y no me importa tomarme otro café. Esta noche no he dormido demasiado así que es perfecto para mí. ―Fue hacia la barra de la cocina y aunque estaba tapada con plásticos hizo espacio para que pudieran desayunar allí. Se sentó apartada de él y comenzó a hablar mirando a la encimera, no quería que hubiera silencios incómodos entre ellos. Quería caerle tan bien a Trent como él le caía a ella, esa era la realidad.

―He pensado empezar por el salón, voy a combinar gris y blanco en las paredes, pero en el muro voy a hacer algo distinto por lo que es mejor que me lo dejes a mí. Por lo demás, siéntete con la libertad de comenzar por donde prefieras.

Hablaba en un tono muy bajito, pero se esforzaba en parecer tranquila e incluso conseguía mantenerle la mirada durante más de un segundo. Trent se había sentado con ella en los bancos de la cocina, el más retirado, y repartía los cafés y el bizcocho mientras la escuchaba. Le sorprendió que Jenny tuviera ideas tan claras sobre su apartamento, esperaba una actitud más indecisa, y le gustó mucho descubrir que se equivocaba. Asintió a lo que ella le decía y, después de tomar el desayuno, cada uno se puso a un lado del salón a pintar una de las paredes. Después de un rato, Trent sacó de su mochila un pequeño altavoz inalámbrico que conectó a su móvil por Bluetooth y le preguntó a Jenny si tenía alguna preferencia por un tipo de música concreto. Ella negó con la cabeza y dejó que él la eligiera.

―Genial, he traído una playlist preparada para hoy, espero haber acertado. ―Le sonrió y Jenny le devolvió el gesto. Trent se esforzaba tanto en hacerla sentir bien que ella no podía más que estar agradecida. No estaba resultando tan difícil como se temía, el temblor de sus manos había ido remitiendo y, por suerte, las brochadas eran amplias y no les afectaba.

Tras un rato pintando sin hablarse, en el que los dos parecían estar cómodos y solo se oía la música de fondo, Trent le preguntó:

―¿Qué tipo de clases tendrás en la Escuela de Diseño?

―En el primer semestre, la mayoría son introductorias, tipo historia de la moda, de los materiales, o de los conceptos básicos con los que vamos a trabajar. También hay algunas prácticas en las que nos enseñan a diseñar sobre el papel lo más elemental, aprendemos a dibujar figuras, ropas y cosas así. También tengo una optativa.

―Parece que suena interesante, si es lo que te gusta. Lo es, ¿verdad? ―Ella le miró y asintió.

―Lo es, me encanta diseñar, sobre todo complementos.

―¿Anillos, pendientes y esas cosas?

―Más bien cinturones, pulseras, collares… me gusta mezclar materiales, unir lo que en apariencia parece imposible de casar, pero que luego te das cuentas de que hacen una combinación perfecta. ―Él la observó, interesado.

―¿Y te quieres especializar en eso?

―Sí, también me gusta el diseño de la ropa, no lo descarto, pero creo que hay más competencia en eso. Prefiero trabajar con metales, cueros, telas imposibles. No sé ―dijo encogiéndose de hombros―, me gusta creer que de algo que parece frío y sin forma puede surgir algo bonito.

Le estaba costando esfuerzo hablar con él, encadenar más de dos palabras y formar una frase, pero la conversación estaba siendo agradable y ella deseaba responder. Le aliviaba no tener que pensar en preguntas y el tema le daba seguridad.

Le sorprendió cuántos temas era capaz de tratar con él, quizás porque no le atosigaba y mostraba un interés real por saber de ella. O porque Jenny estaba decidida a dar pasos adelante y a que en esta nueva etapa de su vida nada la detuviera.

No le gustaba hacer planes, porque ya había comprobado que el futuro podía tener los suyos. Pero sí le podía hablar sobre lo que le gustaba hacer y a lo que quería dedicarse y, si luego no resultaba, pues ya se enfrentaría a eso, como tuvo que hacer en el pasado.

En su naturaleza no estaba ser negativa ni pesimista, no quería ser de esas personas que arrastraban su resentimiento en todas las facetas de la vida. Había decidido apostar por el diseño, sabía que no se le daba mal y en los últimos cinco años sin salir a la calle, se dedicó a estudiar a fondo las tendencias en moda y complementos, así que conocía bien la materia en la que quería prepararse.

Al hablar, no se miraban a la cara, porque cada uno pintaba en una pared y había una distancia considerable entre ellos, lo que ayudó a Jenny a expresar lo que sentía sin estar pendiente de la opinión de Trent al respecto. Sin darse cuenta fue ganando confianza y le habló de su intención de hacerse diseñadora de complementos y crear su propia firma. Era un sueño lejano, pero era “su” sueño, al que se había agarrado después de que todo se volviese oscuridad en su vida. Fue la primera luz que vio tras el túnel y algo por lo que había decidido luchar. Conocía el fracaso y sabía cómo era vivir sintiéndose así, por eso, intentaba no pensar demasiado en el futuro y centrarse en dar pasos hacia delante. Esa era su meta, ir hacia adelante, tardara lo que tardase.

―Suena genial, Jenn. —Él usó el diminutivo casi sin pensarlo—. Creo que hay que dedicarse a aquello que te apasiona, siempre lo he creído. Y estoy seguro de que, si has apostado por ello, es porque tienes talento y conseguirás llegar a donde quieras. ―Jenny no le miró cuando le dijo aquello, pero se quedó parada frente a la pared que estaba pintando, absorbiendo cada una de esas palabras y deseando que fuera verdad lo que él le decía. No conocía cuál era el trabajo de Trent, no se había atrevido a preguntárselo, pero sabía que era ingeniero y asumió que estaría en una gran empresa dedicada a esos temas.

Trent, por su parte, no esperaba que Jenny le contase tantos detalles acerca de sus sueños e ilusiones. Le sorprendió la decisión que mostraba bajo su apariencia frágil, pensó que dar el paso de retomar la universidad después de su mala experiencia era algo que solo alguien muy valiente se atrevería a hacer. Le asombró su capacidad de volver a ilusionarse después de haber sufrido tanto y pasar los últimos cinco años casi encerrada en su casa. Y la admiró por ello.

No quiso mostrarle lo impactado que estaba por hablarle de sus sueños e ilusiones, así que siguió pintando como si nada. Desde que le abrió la puerta aquella mañana había tenido que controlar sus reacciones. Jenny le despertaba muchas sensaciones, la veía conquistar cada paso que daba con valentía a pesar de su evidente temor. Estar allí con él era una prueba de ello y se sintió afortunado de merecerse su confianza.

Jenny terminó una de las paredes y se fue hacia el muro, se sentó en el suelo y eligió varios pinceles con los que empezó a trabajar en silencio, solo interrumpido por la música que sonaba. Trent seguía enfrascado en la segunda de las paredes del salón y no podía verla desde donde se encontraba pero le oyó decir:

—Gracias, Trent.

El chico pensó en sus propios sueños y en cómo habían comenzado a hacerse realidad sin apenas darse cuenta. Le seguía costando que su familia no confiara en él y en su capacidad como deportista para llegar a ser jugador profesional. Era algo que le dolía y que, a pesar de todos sus logros, no había conseguido conquistar.

—Es en lo que creo —dijo por fin, encogiéndose de hombros y retomando la conversación—aunque no siempre sea fácil. —Trent se quedó en silencio y Jenny lo observó de reojo, estaba serio. Había conseguido responder a sus preguntas, pero no sabía cómo hacerlas ellas a su vez, si era apropiado o si le diría que no se metiera en su vida. Su única amiga era Sally, con la que no tenía que pensar en qué decirle o no decirle, desde el principio fue así. Con Lisa apenas comenzaba su relación, pero era a través del WhatsApp, el resto de las experiencias era mejor no recordarlas. Se mordió el labio y dudó qué hacer, le veía ausente y quería saber qué le ocurría.

—¿No lo es para ti? —preguntó insegura, sin atreverse a mirarle.

—No, digamos que mi familia hubiera querido que siguiera sus pasos… —suspiró con pesar—. Mis padres son médicos y, no solo eso, son dos eminencias en su especialidad, muy reconocidos en toda Indiana y gran parte de los EE. UU. Ellos contaban con que uno de nosotros siguiera sus pasos. “Dejar un legado vivo de sus extraordinarios talentos”, así lo llaman.

—Y a ti no te gustaba eso…

—¿La medicina? —negó, divertido—, para nada. Ni tampoco a Erik, mi hermano. Es un friki de la informática, pero tiene mucho talento y desde muy joven su mundo estuvo dentro de las pantallas. Ahora tiene una empresa de programación y le va de puta madre. Así que solo quedaba yo.

—¿Qué estudiaste? —preguntó al fin, le estaba costando mucho, pero él parecía sentirse cómodo charlando con ella y eso le ayudaba a continuar, aunque fueran frases cortas.

—Ingeniería mecánica, siempre me gustó entender el mecanismo de las cosas.

—¿No les pareció bien?

—No es eso exactamente. No confían demasiado en mí, ni en mis decisiones. No soy el hijo que esperaban, y yo me aburro con sus conversaciones. Siempre he preferido el deporte y salir con mis amigos que estudiar. Lo hice, por ellos. Pero no es suficiente, ya lo he asumido —dijo serio—. Así que hace mucho tiempo que decidí que, ya que iba a decepcionarles, me dedicaría a lo que realmente me gusta. Y eso hago.

—Quizás no se sienten decepcionados.

—Créeme que sí, pero por suerte están demasiado ocupados para recordármelo a menudo. Pero bueno, no es tan importante, supongo. Sigo adelante con mis sueños. No puedo quejarme de mi vida, joder. —Ella asintió con una sonrisa forzada.

Le sorprendió que Jenny no le mencionase a los Chicago Tigers; en un inicio pensó que era debido a lo difícil del tema, aunque, por un instante, se planteó si era posible que la chica ignorase que él era jugador del equipo. Por si acaso, una parte de él decidió no aclararlo. Solo de pensar en la posibilidad de decepcionarla también a ella, había sentido un pellizco en el estómago.

Volvió a pensar en sus padres: nunca fueron a verle a sus partidos ni celebraron sus victorias en el campo, solo le felicitaban si sacaba buenas notas y, el resto, lo consideraban actividades extraescolares, con las que rellenar su currículum. Pero eso no había detenido a Trent. Sí lo hizo que, en su adolescencia, abandonase sus estudios para dedicarse en exclusiva al fútbol y a ir de fiestas. Cuando repitió curso y sus padres le prohibieron seguir jugando se dio cuenta que solo se estaba perjudicando a sí mismo y aprendió la lección. Desde entonces compatibilizó ambas cosas e incluso estudió una ingeniería sin mayores esfuerzos, dado que había heredado la inteligencia de su familia. Sabía que era bueno tener un plan B y siempre le gustó entender el funcionamiento de las máquinas, la carrera le resultó entretenida y le aportó la tranquilidad que necesitaba respecto a su familia y sus compañeros de equipo.

No obstante, le seguía doliendo que sus padres creyeran que no ejercer su carrera era una gran oportunidad que Trent desperdiciaba, en lugar de sentirse orgullosos por haber conseguido ser un gran fichaje en los Chicago Tigers. A pesar de ello, los quería y seguía mostrándose con su familia como el chico bromista y extrovertido que no se tomaba nada en serio, un vividor. Aquello estaba muy lejos de ser real, pues la exigencia deportiva con la que vivía desde hacía años le había convertido en una persona disciplinada y que se tomaba muy en serio su trabajo.

A la hora del almuerzo, Trent hizo un descanso. Se dio cuenta de que Jenny llevaba bastante tiempo en silencio y se acercó sin hacer ruido a su zona, al otro lado del muro.

Percibió su gesto concentrado. El moño se le había deshecho y varios mechones le caían alrededor de la cara, donde tenía un par de manchas de pintura. Su amplia camiseta dejaba uno de los hombros al descubierto y mostraba un fino tirante negro. Sujetaba un pincel con la boca y dos más en la mano, que iba alternando mientras pintaba. Ella no había notado su presencia allí, pero Trent se dio cuenta de que llevaba demasiado tiempo mirándola y volvió su atención al muro. Se quedó sin palabras. Jenny había creado en él una ventana a través de la cual se podía ver un jardín japonés lleno de cerezos en flor. La imagen tenía tal precisión y realismo que parecía que uno se asomaba a otro lugar, uno lleno de calma y serenidad.

―Será lo que vea mientras trabaje en mi estudio, he pensado que me ayudará a estar concentrada. ¿Te gusta? ―oyó decir a la chica.

Jenny se había dado cuenta de la presencia de Trent, que observaba en silencio detrás de ella. Le daba miedo saber su opinión, pero tenerle allí en su espalda le estaba incomodando y prefería escucharle, aunque fuese para oír algo que no le gustase.

―Joder, Jenn, esto es una puta maravilla. No sabía que pintabas ―dijo absolutamente impactado por aquello. La miró a los ojos y se dio cuenta de que apenas empezaba a conocer todos los talentos que se escondían tras esa apariencia tímida y cada aspecto que descubría de ella le impresionaba aún más. Jenny le miró con las mejillas sonrojadas y con una sonrisa que iluminó toda la estancia.

―¿De verdad te gusta? ―preguntó con inocencia.

Era la primera vez que la veía sonreír así, como si de verdad se sintiera feliz y todo su mundo estuviera en paz y Trent sintió que algo dentro de él se estremecía, algo para lo que no estaba preparado, y que no podía permitirse analizar.

―Me encanta, me parece una auténtica pasada.

―En los últimos años he dado clases de pintura en casa. Al principio me ayudó a expresar lo que sentía… pero después me di cuenta de que en realidad me gustaba hacerlo y parece que no se me da mal.

Se levantó y dio un paso atrás, hasta ponerse al lado de Trent y contemplar el resultado de su mural.

―Me gusta cómo ha quedado la idea de la ventana. No sabía si era una tontería hacer algo así, pero el resultado es justo lo que buscaba. ―Jenny asintió como si hablase para sí misma y luego miró hacia arriba en dirección a Trent, dado que era mucho más alto que ella. Le descubrió mirándola y luego él le sonrió de una manera distinta a otras ocasiones. De repente, frunció un poco el ceño y volvió a enfocarse en el mural. Al momento le preguntó:

―¿Qué tal si la artista hace un descanso y nos vamos a comer? He visto que hay un parque muy cerca, podemos comprarnos unos sándwiches y tomárnoslos allí. Luego seguiremos un poco más. ―Jenny asintió en silencio. A ella misma le sorprendió, puesto que su primer impulso siempre era decir que no a cualquier propuesta, pero estar al aire libre era algo que echaba mucho de menos y que no hacía desde tiempo atrás.

―Me parece bien. Dame un momento que vaya a lavarme un poco ―dijo mirándose las manos.

Cuando regresó al salón se había hecho una coleta alta tirante que recogía todo su pelo y ya no tenía la cara manchada de pintura. Trent también se lavó las manos, se recolocó su felpa y salieron al parque a comer.

—Esta tarde se pasarán James y Sally —dijo Jenny. Trent sonrió contento.

—Me gusta verlos tan felices, después de lo difícil que fue lo suyo al principio.

—Sí, estar estos días con ellos es … —Jenny suspiró—, bonito, muy bonito.

—Ya no me parece un capullo —dijo Trent riéndose—, pero al principio solo tenía ganas de partirle la cara. Si no hubiera sido por Sally, creo que hoy no seríamos amigos.

—Ella es genial —añadió.

—Es la mejor amiga que he tenido nunca y espero que siga siendo así toda la vida. Al principio a James le preocupaba eso, pero por suerte se dio cuenta de que nos queremos como hermanos, aunque estuvimos saliendo, ¿sabes? —Ella asintió, sonrojada.

—Pero nos dimos cuenta a tiempo de que nos importábamos demasiado para cagarla con una relación que ninguno de los dos se tomaba en serio. Lo mejor que hicimos fue dejarlo y ser amigos. Ella es demasiado importante para mí.

—Para mí también lo es —dijo ella—, tendremos que compartirla con James. —Se rio por lo bajo y Trent le devolvió una sonrisa ladeada.

—Sí, ya puede hacerse tu hermano a la idea de que no la dejaremos en paz. Y Lisa tampoco.

—A él le gusta que nos tenga en su vida —dijo convencida—. Ellos tienen algo especial. Sally vino a mi casa, ¿sabes? A conocer a mis padres. Y nos conquistó a todos.

—Recuerdo que me lo contaron. A tu hermano le costó reaccionar y menos mal que lo hizo.

—Fue muy divertido verle correr por la estación para que no se le escapara el tren en el que Sally se marchaba.

—Y nunca más se separaron. Gracias a eso, nos hemos conocido y la cena estuvo genial. Me gusta el grupo que formamos el otro día. —Ella lo miró emocionada por sentirse incluida en ese grupo. Trent no se daba cuenta de lo que suponía para Jenny que la viera como una más. Nunca había tenido buenos amigos, ni un grupo, en el instituto era demasiado joven e inocente para diferenciar lo que era una amistad verdadera de la que no. Allí no tuvo malas experiencias, pero no fueron auténticas amistades, por eso las perdió al entrar en la universidad y luego allí… lo que vino no quería volver a recordarlo.

—Fue una gran cena.

—Pues habrá que repetirla —dijo estirando las piernas y acomodándose en el banco—. Me gusta este parque…

Siguieron hablando con naturalidad durante un buen rato, Trent era el que más hablaba y ella le seguía en las conversaciones, parecía tener un detector interno para guiarlas hacia un espacio seguro en el que ella se relajaba y hablaba sin ponerse nerviosa, al menos no mucho.

Tras comerse unos sándwiches y tomar algo de beber regresaron al apartamento dando un paseo. Antes de subir, Trent compró un par de cafés en una cafetería que tenían de paso y que estaba llena de dulces que olían de maravilla. Luego continuaron su camino, dispuestos a retomar su tarea.

El sol ya se escondía cuando Trent decidió marcharse a su casa. Estaba cansado, pero tenía su cuerpo acostumbrado a entrenamientos y partidos que suponían un esfuerzo físico mucho mayor que ese. Llegó a su apartamento, un ático de lujo que le había facilitado el equipo de los Tigers. Aún no se acostumbraba a vivir de esa manera, pero era lo que se esperaba de él, echaba de menos el ruido de vivir en una fraternidad y tener a alguien con quien charlar y reírse a cualquier hora del día. Puso la tele de fondo, no le gustaba sentir ese silencio que inundaba la casa, tomó algo ligero de cena y se metió en la ducha. Recordó el día junto a Jenny y pensó que había sido mucho mejor de lo que esperaba. Poco después, se durmió con una sensación de inquietud agradable y el deseo de que amaneciera pronto para continuar con su tarea junto a Jenn.

Capítulo 3

Al día siguiente Jenny subió temprano a su apartamento. Mientras terminaba de pintar y aguardaba las cajas de la mudanza, que llegarían el viernes, dormía en casa de James y Sally. Vivir allí estaba resultando una experiencia muy agradable, era como estar en su hogar y se respiraba tanto amor entre ellos que Jenny se sentía en medio de una novela romántica, lo que le parecía algo divertido y muy tierno.

Eso le hizo pensar, por primera vez en años, en que quizás en el futuro ella encontrase a alguien con quien compartir su vida. Aún no se sentía capaz de dar rienda suelta a ese pensamiento porque le aterrorizaba imaginar a algún chico cerca de ella. No sabía cómo iba a lograr superar todos sus miedos, pero no quería perder la esperanza. Algún día, encontraría a alguien a quien abrazar. Por el momento se centraría en seguir avanzando.

En su mente apareció Trent, pero se obligó a descartarlo; sabía que su amabilidad era fruto de su interés por ser su amigo, tal y como lo era de los demás, por eso no debía fantasear con cosas que jamás ocurrirían. Por primera vez en cinco años, le estaba permitiendo a alguien acercarse de ella y no quería estropearlo poniéndose nerviosa con fantasías de adolescente.

Preparó el salón para comenzar a pintar y justo después de hacerlo sonó el timbre. Allí estaba Trent, con su chándal y otra felpa distinta a la del día anterior; esta era verde mar, como sus ojos, y contrastaba con su pelo rubio y la piel bronceada que se apreciaba en los músculos que dejaba al descubierto. Jenny pensó que podría pasar por modelo si él quisiera porque tenía un físico que dejaba sin palabras. Se había propuesto seguir actuando con naturalidad y mostrarse relajada, y se sintió muy orgullosa de haberlo conseguido el día anterior. Cuando Sally le preguntó por su día, ella pudo responderle con sinceridad que había estado muy bien. Eso hizo que el gesto de preocupación de su hermano James se relajara al instante. Sabía que no desconfiaba de Trent, sino que su temor era que Jenny sufriera una crisis como en el pasado. Ella, sin embargo, no había sentido ansiedad el día anterior, salvando las mariposas en el estómago que sentía al verle o mirarle a los ojos y que ella que procuraba acallar; el resto del tiempo se sentía extrañamente tranquila y, además, con ganas de mostrarse tal y como era, lo cual no era algo habitual.

―Buenos días, Jenn, hoy traigo café y magdalenas de arándanos de esa cafetería tan increíble que descubrimos ayer, espero que te gusten ―dijo mostrándole una bolsa de papel con expresión sonriente. En ese momento, todas las mariposas del estómago de Jenny alzaron el vuelo descontroladas, por mucho que intentó disimularlo. “Tengo un grave problema con esa sonrisa”, pensó entre divertida y contrariada, pero aceptó que era algo a lo que tendría que acostumbrarse. “Quién me iba a decir que alguien que podría dedicarse a vivir haciendo anuncios sería el primer amigo que iba a tener en la vida. Tendré que acostumbrarme a mirarlo. Debe ser como ver chocolate en un escaparate, si pasas todos los días por delante al final ni te llama la atención. Eso es, Trent tiene una increíble sonrisa de chocolate y yo tengo que acostumbrarme a ella”.

―Hola Trent, ¡gracias! ¡me encantan los arándanos y las magdalenas! ―le respondió con una expresión sincera que iluminaba su mirada, porque lo cierto era que se alegraba de verdad de tenerle allí de vuelta―. Ya lo he preparado todo, así que si quieres nos damos un banquete y luego comenzamos.

Trent se sorprendió de encontrarla mucho más relajada que el día anterior. Estaba sonriente. Sonriente y preciosa. Se había puesto otras mallas, pero en esta ocasión la camiseta era gris y, a pesar de ser ancha, era más femenina, se notaba que era de ella, tenía un amplio cuello de barco recortado que dejaba un hombro al descubierto y con grandes sisas en los costados que mostraban bajo ella otra camiseta, negra con tirantes. Se había hecho una coleta alta y no usaba maquillaje. Aunque su atuendo era informal, sin nada especial o llamativo, Trent supo reconocer que Jenny tenía una elegancia natural que aportaba estilo a lo que luciera. Se alegraba de notar su ánimo relajado y pensó que pasar ese tiempo con ella para poder conocerla mejor era una gran idea. Le gustaba creer que él y Jenny podían convertirse en buenos amigos.

―Traigo una nueva playlist, especial para un segundo día de pintura.

―¿Cuándo has tenido tiempo de prepararla? Ayer, después de cenar con James y Sally, estaba agotada y me dormí en seguida.

―Bah, no es nada. Me encanta la música y tengo muchas playlist. Solo he tenido que seleccionar las que imaginaba que nos gustarían para hoy, aunque puede que mis opiniones y los tuyas no coincidan en todas las canciones.

―Pues habrá que comprobarlo ―dijo Jenny mientras le daba un bocado a una magdalena―. ¡Madre mía Trent, esto está tremendo! ―Tenía su atención centrada en la magdalena sin ser consciente de sus reacciones. Puso los ojos en blanco al notar el sabor del dulce en su paladar. Se le quedó un poco en el labio y con el dedo índice se lo limpió y luego se lo metió en la boca y sonrió satisfecha. Después de masticar con ganas le dio un nuevo bocado a la magdalena y repitió cada acción. ―Trent la miraba divertido por sus gestos tan espontáneos. No estaba acostumbrado a verla así, no se parecía en nada a la chica de sus primeros encuentros. Y se arriesgó a bromear con ella.

―Pareces una niña pequeña comiendo por primera vez un dulce ―le dijo con humor.

―Pues de pequeña nada, soy mucho mayor que tú, es solo que me gustan los dulces —y siguió comiendo―. Aunque no todos, la mayoría me resultan muy empalagosos, pero el bizcocho de tu madre era increíble y esta magdalena también.

―¿En serio crees que eres mucho mayor que yo? ―preguntó Trent, desafiante―. A ver, dime qué edad tienes y te sorprenderá saber que no lo eres.

―Te aseguro que, aunque no lo parezca, lo soy, Trent.

―Ajá, creo que me sacas al menos una década si mis cálculos no me fallan o quizás eres de la edad de mi madre ―dijo en tono de burla para picarla un poco. Se había dado cuenta que no estaba midiendo las palabras ni su actitud frente a ella, sino que podía comportarse de forma natural, tal y como lo haría con Sally o Lisa y eso le gustaba de verdad. Procuró que no apreciase que había notado ese cambio entre ellos, para evitar que diera un paso atrás.

―No te lo estás tomando en serio, pero soy dos años mayor que James y si os graduasteis a la vez, también soy dos años mayor que tú ―dijo convencida y dio un sorbo a su café.

―Pues para tu información, pequeña, repetí un curso en el instituto y mi nacimiento fue un maravilloso regalo de año nuevo para mis padres, es decir, que nací el uno de enero. Y ahora dime, ¿cuándo es tu cumpleaños? ―Jenny se empezó a reír, luego subió las cejas y le fue a contestar, pero volvió a reírse sin parar. ―Trent la miró divertido. Le emocionó verla tan alegre y le despertó una gran ternura, pero intentó camuflarlo con ese tono bromista que manejaba tan bien.

―Sigo siendo mayor que tú, pero reconozco que no tanto como pensaba ―dijo mordiéndose el labio inferior con una sonrisa.

―Estoy esperando a que me digas tu cumpleaños, pequeña ―le retó con la mirada.

―No te lo vas a creer… nací el 31de diciembre. Así que soy… ―entrecerró los ojos y continúo dubitativa―, ¿un día mayor que tú? ―Trent empezó a reírse a carcajadas y ella se tapó la cara y se puso roja, pero se reía tanto como él. Pensó que el sonido de la risa de Jenn era algo único y le llenó el pecho por dentro. Era una chica genial y le parecía increíble cuánto tiempo llevaba escondida del mundo, pero no quiso dar rienda suelta a ese pensamiento y mantuvo el tono de broma en la conversación.

―Eso te convierte en alguien mucho mayor que yo sin duda, estaba totalmente equivocado. ―recalcó con ironía.

―Da igual lo que digas, soy la mayor de los dos. Al menos por unas horas ―dijo con cara de incredulidad.

Siempre se había sentido un poco extraña por ser la mayor entre los amigos de su hermano, pero se dio cuenta de que en realidad no era más que otra barrera que ella misma se ponía. A pesar de llevarse tres años con Lisa o dos con Sally, jamás se había sentido con ellas diferente o la hermana mayor, le trataban como una más y eso era algo que agradecía de verdad.

―Bueno, pequeña Jenn, siento que hayas perdido la autoridad en esta relación, pero te dejaré seguir creyendo que tienes ventaja por haber nacido unas horas antes que yo.

―No te lo creas tanto y ahora vamos a trabajar, o se nos irá la mañana charlando.

―Sí, pequeña jefa ―dijo Trent.

―¿Vas a llamarme así a partir de ahora? ―le preguntó curiosa.

―¿Así como?

―Pequeña ―respondió, con mirada de intriga.

―Si no te gusta, no te lo llamaré más, Jenn. ―Él habló con sinceridad, no sabía si se había molestado por tomarse esa confianza―. Somos amigos, solo tienes que decírmelo y no volverá a pasar.

―Nadie me llama Jenn, ni tampoco pequeña ―le contestó pensativa―. Imagino que puedo acostumbrarme, aunque me suene raro. Siempre he sido la mayor, pero está bien. No me importa, Trent ―le mostró una sonrisa tímida y, durante unos instantes, le miró a los ojos. Trent notó el cambio respecto al día anterior. Asintió al escucharla y decidió que no debía forzar la situación después de lo conseguido. Se alegraba de verla ganar confianza no solo con él, sino consigo misma, y que pudiera mostrarse tal y como era en realidad.

Pensó que esa actitud más relajada le vendría muy bien al llegar a la Escuela de Diseño para relacionarse con sus compañeros. La imaginó intentando ser invisible, con su tímida sonrisa y su cara lavada, y deseó que algún día pudiera mostrarle al mundo su gran valía. Ayudarla era una de las mejores cosas que le habían pasado en la vida y se sintió feliz de estar haciéndolo.

Tras el desayuno comenzaron a pintar con la música de fondo.

—Bueno, pequeña Jenn, mi playlist es la leche y lo sabes. No has puesto ninguna pega así que imagino que estarás de acuerdo en que todas las canciones se merecen un diez. —Ella frunció el ceño y negó.

—Creo que no todas —añadió y se mordió el labio.

—¿En serio? —dijo Trent con voz aguda simulando estar ofendido y ella solo se encogió de hombros.

—Son buenas y me gustan, algunas más que otras.

—Entonces no nos queda más remedio que puntuarlas. Esto es como las magdalenas. Tenemos qué elegir cuáles están en el ranking de las diez mejores canciones. Aunque para mí todas lo están, las he elegido yo y son la bomba. Imposible no moverse al ritmo.

—Exagerado… —dijo ella en voz muy baja y se rio.

—Te he oído, ¡ja!, ¡te he oído! Será posible —dijo y negó divertido—. Muy bien, pongo una y me das tu valoración. —Ella asintió, se encontraba cada vez más a gusto con ese chico.

Al principio él quería seguir dándole a todas un diez y se justificaba diciendo que si las había seleccionado era porque se trataba de buena música, pero luego fueron acostumbrándose a puntuarlas y, aunque nunca bajaba de un siete, reconocía que algunas eran más especiales para él que otras.

El día anterior había percibido que Jenny se ponía muy tensa cuando escuchaba alguno de los grandes éxitos que sonaban en las fiestas, sobre todo las que se oían algunos años atrás. No se lo mencionó porque intuyó que no le traían buenos recuerdos. Por eso, en cuanto le pasó con varias canciones, miró su móvil con disimulo y borró de la playlist las que pudieran ser de ese estilo, lo cual supuso un acierto. Se dio cuenta de que tenía buen gusto musical, al menos para él, y cuando no sabía que era observada, movía la cabeza al ritmo de la música, a veces cantaba en susurros y otras fruncía el ceño cuando la canción le incomodaba y él pasaba rápido a la siguiente. Era tan expresiva que solo con mirarla podía saber cómo le hacía sentir una melodía.

A media mañana sonó el teléfono de Trent y se dio cuenta de que era su entrenador. No esperaba tener noticias suyas hasta el lunes siguiente, en el que había sido convocado para continuar con sus entrenamientos, pero, de cualquier modo, tenía que coger la llamada.

―Buenos días, señor Johnson, ¿en qué puedo ayudarle?

―Buenos días, Trent, tenemos un problema en el equipo. Varios jugadores han tenido una intoxicación alimentaria y te necesitamos para el partido de este sábado, muchacho. La sanción tendrá que ser aplazada o revocada.

―Cuente conmigo. Señor Johnson, me había comprometido con algo en esta semana, sé que tengo que anularlo, pero ¿es posible que mañana me incorpore por la tarde?

―Lo siento, Trent, te necesito hoy aquí a las tres de la tarde. Sin falta. Mañana comenzaremos a la una de la tarde. Somos un equipo profesional con cuatro jugadores de baja para el próximo partido y no se puede retrasar más tu reincorporación.

―Allí estaré, señor Jonhson. ―Colgó contrariado. Le encantaba entrenar y le había molestado ser sancionado esa semana y perderse el partido, pero ahora que estaba allí con Jenny le dolió no poder compartir con ella la semana tal y como le había prometido.

Jenny había escuchado que Trent respondía al teléfono, pero le vio retirarse para atender la llamada. Al regresar no le informó acerca de ella, aunque le encontró serio y contrariado. Le dejó espacio y no comentó nada al respecto. Sobre las doce, Trent soltó el rodillo y se acercó a Jenny.

―Ey, pequeña artista. ¿Qué tal si hacemos ahora un descanso? Es un poco temprano, pero me ha llamado mi jefe y tengo que volver esta tarde. Hay algunas bajas en mi equipo y necesitan que esté allí a las tres. Mañana puedo regresar a ayudarte hasta la una, pero el resto de la semana no voy a poder cumplir con mi promesa. Lo siento mucho, Jenn, sé que ya está casi todo terminado con la pintura, pero quería ayudarte con la mudanza y me fastidia no poder cumplir con mi palabra. ―Se mostró apesadumbrado.

―No te preocupes, no tenías por qué hacer nada y has ayudado mucho, en serio, Trent. Te estoy muy agradecida. Quizás este fin de semana pueda inaugurar el apartamento invitándoos a una cena…

―Eso suena genial, Jenn, y vendría encantado, pero no voy a poder, estaré de viaje.

―Oh, claro. No hay problema, es una idea tonta y ni siquiera sé si estará terminado y quizás no tenga sillas suficientes o mesa, bueno, da lo mismo… ―Se retorcía las manos y no se atrevía a mantenerle la mirada. A Trent le dolió verla tan nerviosa y maldijo por dentro que aquello les hiciera dar un paso atrás en su amistad. Quiso arreglarlo de algún modo.

―¿Qué te parece si esta noche vamos al cine? ―Vio que ella abría mucho los ojos y se ponía lívida al escucharle, por lo que arregló como pudo―. Había pensado que podíamos preguntar a James y Sally si se apuntan y así, aunque me pierda la inauguración, al menos pasaremos los cuatro algo de tiempo juntos, antes de que tenga que irme.

―Bueno, yo… sí, creo que sí. Puedo preguntarles si les apetece…

―Les mando un mensaje ya y así podemos ir buscando la sala y la peli mientras hacemos el descanso. ¿Sándwich y parque?

―Sí ―dijo con una sonrisa contenida. Le sonaba a una especie de rutina entre ellos, a planes compartidos cuando ella llevaba años sin hacer planes, en realidad, años sin hacer nada. Por eso, algo tan sencillo junto a un nuevo amigo, sonaba de maravilla―. Vamos.

Jenny siempre bajaba por la escalera, sobre todo si iba acompañada, como en este caso. Esperaba para ir detrás, no le gustaba tener nadie a sus espaldas. Tampoco se acercaba cuando andaban por la calle, dejaba al menos un metro de distancia, aunque al menos ya toleraba ir a su lado y, a veces, solo a veces, le miraba al hablar. Pero nada de eso parecía incomodar a Trent, por lo menos, no se lo hacía notar, y eso la ayudaba a estar más tranquila. No obstante, las manos le temblaban a cada paso que daba.

Mientras caminaban por la calle, Trent observó que Jenny no miraba al frente sino a sus propios pies, solo a veces levantaba el rostro para orientarse por el camino, pero la mayoría de las ocasiones se limitaba a observar de reojo los pies de él y eso le servía para seguir el camino. Se abrazaba el cuerpo o, cuando notaba que se sentía menos nerviosa, metía las manos en los bolsillos de la sudadera que se ponía para bajar al parque, una prenda al menos tres tallas más grandes que la suya y que le podría servir a Trent. Estaban caminando cuando Jenny se despistó y acabó chocando con un hombre mayor.

―¡Será posible! ―gritó enfadado―. Hoy en día los jóvenes ni os molestáis en mirar por donde vais. ¡Ten más cuidado, caramba!

―Lo siento, disculpe ―dijo con la voz temblorosa. Cerró los ojos y se quedó clavada en el sitio.

―¿Jenny? ¿Estás bien? ―Ella asintió sin abrirlos y empezó a respirar despacio. Inspiraba con fuerza y espiraba con lentitud. Trent vio que apretaba los puños y que todo su cuerpo temblaba.

―¿Puedo ayudarte? ―Ella negó y le dio la espalda. Se mantuvo en ese ejercicio de respiración durante al menos cinco minutos, que a Trent le parecieron eternos. Él solo pudo asegurarse de que nadie la molestaba ni se chocaba con ella. Se cruzó de brazos y se mantuvo en la distancia que ella le marcó, observando su espalda, y cómo el temblor iba poco a poco desapareciendo. Solo pudo estar ahí, respetando su espacio hasta que ella se giró y le miró de nuevo. Entonces, por fin, respiró tranquilo.

―¿Vamos? ―susurró ella con una sonrisa triste y comenzó a caminar encogida sobre su cuerpo.

―Vamos ―dijo él simulando una tranquilidad que no tenía. Se detuvieron a comprar los sándwiches y ella le esperó en la puerta mientras él los pedía en la tienda. Le observó a través del cristal, maldecía en voz baja y, tras respirar varias veces, esta vez con fuerza, estiró su cuerpo hasta ponerse erguida. A Trent le pareció verla resurgir de sus cenizas para afrontar los nuevos retos que le trajera la vida.

Poco después llegaron al parque y se sentaron a comer. Les llegó un mensaje de Sally diciendo que le parecía un plan perfecto y se pusieron a buscar en el móvil la película que querían ver.

Trent se conformó al pensar que, aunque pasara la tarde entrenando, al menos esa noche podrían hacer los cuatro un plan normal en el que Jenny disfrutara como una chica de su edad.

Primero había querido invitarla a cenar, pero temió que fuera demasiado intimidante para ella o que confundiera su intención, que solo era la de ser su amigo, así que decidió que el cine era algo más informal. Al ver su cara de angustia al proponérselo, tuvo que incluir sobre la marcha a James y Sally. A veces se le olvidaba que Jenny no estaba acostumbrada a hacer algo tan simple como ir al cine con un amigo o que un hecho tan absurdo como chocarse con alguien en plena calle podía suponer una ocasión de estrés para ella. Tenía que ir despacio.

Estaban sentados en un banco del parque en el que veían de fondo un lago, el sol les daba de frente, pero era una sensación cálida. Vio que Jenny cerraba los ojos y giraba su cabeza en dirección a la estrella.

―Se está bien aquí ―dijo distraída―. Siempre me gustó ir al parque, solía hacerlo cuando estaba en el instituto ―comentó para sorpresa de Trent, que no esperaba que le contase algo tan personal―. Creo que lo empecé a hacer para que el sol pusiera mis mejillas sonrosadas, cuando aún era demasiado joven para ir maquillada a clase. De adolescente era muy presumida… y muy ingenua también. ―Apretó los labios y se quedó en silencio. Trent la había estado mirando mientras hablaba, pero ella permaneció con los ojos cerrados y él la dejó sumida en sus pensamientos. Al rato decidió intervenir.

―Imagino que a esa edad todos hemos sido muy ingenuos. Yo me creía el rey del instituto. El puto amo, solo fiestas y diversión. Hasta que repetí curso y perdí ambas cosas, además de la confianza de mis padres. Me di cuenta de que, si quieres algo en esta vida, tienes que trabajar duro para conseguirlo. Seguí divirtiéndome, pero nunca dejé atrás lo demás.

―Creo que la Jennifer de entonces se hubiera llevado muy bien con el Trent que se creía el puto amo, ¿sabes? ―Abrió los ojos y le miró durante unos instantes y luego se perdió en el lago―. Era la capitana del equipo de animadoras del instituto. Incluso fui la reina del baile y no faltaba a ninguna fiesta ―se calló durante unos segundos―. Creo que no queda nada de esa chica en mí. No echo de menos esa vida, pero sí la forma en la que veía el mundo, y, sobre todo, lo que más echo de menos es reírme de verdad. Me encantaba reír, siempre lo hacía y veía el lado positivo de las cosas. Yo era una chica muy divertida, ¿sabes? ―Dirigió los ojos hacia él y se encontró con los de Trent que la miraba con seriedad.

Vio que retenía el aire y luego lo soltaba despacio antes de hablar. Nunca le contaba a nadie nada de su pasado ni de ella misma, ni siquiera sabía qué le había llevado a decirle aquello a Trent. Quizás solo quiso transmitirle que un día fue una chica normal, incluso popular, que sabía divertirse y le sonreía a la vida. Odiaba que la mirase con lástima y no quería que su relación con él cambiase; de hecho, era una de las pocas personas que la trataba como si fuera normal. “Como si lo fuera…”, pensó. Ella sabía que no lo era, pero era agradable que él lo creyese, y se arrepintió de haberle contado aquello.

―Lo siento, Trent, no debería…

―No tienes que disculparte de nada. Recordar la adolescencia está bien, es algo divertido, aunque nos haga parecer unos abuelos que hablan de “los viejos tiempos”. ―Intentó sonreír, pero no conseguía quitarse la mala sensación que aquella confesión de Jenny le había dejado. De repente notó que ella se tensaba y luego se encogía, cruzando los brazos sobre sí misma y mirando al suelo.

―No me gusta que me mires con lástima, Trent, no necesito eso. Estoy avanzando y es algo por lo que he luchado mucho. Necesito que me trates como lo has hecho hasta ahora. Si no, no quiero que seamos amigos. ―Miraba al suelo porque, al decirlo, le dolían las entrañas. Apenas susurraba y le temblaba de nuevo todo el cuerpo, odiaba esos malditos temblores, pero no podía permitir que alguien la viera tan rota como ella se sentía. No lo permitiría―. He conseguido entrar en la Escuela de Diseño y vivir sola, la semana próxima iré a clase y conoceré a nuevos compañeros. Todo eso me aterra, ni siquiera puedo pensarlo porque solo puedo afrontar el siguiente paso que doy cada día. Pero, por encima de todo, deseo de corazón que salga bien, lo necesito y necesito que las personas que haya en mi vida también lo crean posible.

―Ey, mírame, Jenn. Desde que te conozco no he hecho más que quedarme impresionado por tu talento y por lo genial que eres como persona. Nunca tendría lástima de ti, admiro tu valor y tu determinación. Pero te diré algo, pequeña. Si alguno de mis amigos lo pasa mal, me duele y eso no tiene nada que ver con la lástima, sino con que detesto que sufran las personas que me importan y tú estás entre esas personas, o al menos eso me gustaría pensar, que podemos ser amigos, si te parece bien. ―Jenny asintió con seriedad―. Dicho esto, te agradezco que hayas compartido conmigo tus recuerdos y te digo que sea lo que sea que quieras contarme o pedirme, estaré aquí para ti. Tengo mucho trabajo y poco tiempo de ahora en adelante, pero Jenny, siempre que me necesites puedes contar conmigo, ¿de acuerdo? ―Ella volvió a asentir e intentó esbozar una sonrisa.

―De acuerdo, Trent.

Volvieron caminando hasta el apartamento donde se despedirían hasta la noche. En el momento de irse, Trent actuó por instinto. La acercó a su cuerpo y la abrazó con cariño, luego le dio un beso en la cabeza y le susurró que estaba muy orgulloso de ella. Pero al notar que Jenny se quedaba rígida entre sus brazos, se apartó de inmediato. No quiso estropear más el momento y actuó como si todo fuera bien, miró su reloj y le dijo a modo de disculpa que tenía que irse para no llegar tarde. Ella asintió y él se fue.

Capítulo 4

Jenny entró temblando a su apartamento y al cerrar la puerta se dejó caer sobre ella, cada ápice de su organismo vibraba sin que pudiera evitarlo. Recogió las piernas contra su cuerpo y sintió cómo perdía el control. Sabía lo que venía a continuación, una crisis de pánico empezaba a invadirle y no podía hacer nada por detenerla.

No se esperaba ese acercamiento de Trent, no estaba preparada para que nadie lo hiciera y por mucho que se repetía que era su amigo, aquello no se iba a detener. Solo había conseguido ser abrazada en el último año por su familia y, desde hacía poco, también Sally, en momentos puntuales y cuando se mentalizaba antes. Pero ningún chico salvo James había acercado su cuerpo al suyo desde «aquello», nadie hasta ahora, y por mucho que intentaba decirse que no había peligro, que era un amigo, no consiguió interrumpir la crisis.

Se pasó las horas siguientes hecha un ovillo en el suelo, temblando y con la mirada perdida, hasta que sintió el timbre de su apartamento. No se sintió capaz de levantarse y, tras varios intentos, oyó que la puerta se abría. Sabía que James tenía una copia de sus llaves y que era él o Sally quienes aparecerían tras la puerta, no pudo hacer nada para evitar que la vieran así. No se movió, ni habló. No pudo explicarles que el solo roce del cuerpo de Trent había desencadenado una reacción en ella fuera de su control. Lo único que pudo hacer fue seguir allí, aferrando las piernas con los brazos, en posición fetal, y pedir en su interior que le ayudasen a salir de aquel sitio oscuro porque en ese momento volvió a sentirse como cinco años atrás.

―Dios, Jenny, tranquila, cariño. Estoy aquí, estoy contigo. ―James se acercó despacio y se tumbó en el suelo frente a su hermana, como tantas veces había hecho en el pasado. Sabía que necesitaba tiempo para aproximarse a ella cuando se quedaba tan bloqueada y su acercamiento tenía que ser muy lento. Lo primero era conseguir el contacto visual y luego ir acortando distancias hasta que le permitiera recogerla del suelo y trasladarla a su cama. Sally los observaba, arrodillada desde la entrada, se tapó la boca al verla así y lloró en silencio. Sabía que Jenny a veces tenía crisis, pero nunca había presenciado una y le dolía en el alma ver a su amiga en ese estado.

―Eh, Jenny Penny, estoy aquí. Ya sabes, hermanita, juntos hasta el infinito y más allá, ¿recuerdas? Mírame, Jenny. ―Aún tenía la mirada perdida, esperó un tiempo más hasta que unió su frente con la de su hermana. Recordaba las primeras veces que le ocurrió y cómo ella gritaba y se revolvía si él intentaba abrazarla, luego caía agotada y se quedaba con la mirada perdida durante horas. Aprendió a sacarla de ese estado y a reconectarla con la realidad, como también aprendieron su madre y su padre. Los tres eran su puente con el mundo, pero James pensaba que todo eso había quedado atrás, esperaba que Jenny no reviviera aquellas crisis en Chicago, pero quizás se confió demasiado. No sabía que le había causado aquello y aunque se extrañó de que Trent no estuviera allí con ella, no era el momento de hacer preguntas. James siguió hablándole despacio, susurrándole canciones cuyo significado solo ellos entendían, y poco a poco volvió a conectar con el mundo a través de los ojos de su hermano. Hizo una pequeña mueca que James sabía que era una sonrisa de agradecimiento.

―Hola, preciosa, ya estás aquí conmigo. ―Le acarició la cara y ella apoyó la cabeza sobre su mano―. Te quiero, Jenny, lo estás haciendo muy bien y eres fuerte, solo ha sido un mal momento. ―Ella cerró los ojos con dificultad―. Vamos a casa, ¿de acuerdo? Voy a cogerte en brazos, prepárate para que estos músculos hagan su trabajo, hermanita. ―Apenas asintió, pero era todo lo que necesitaba para saber que podía tocarla.

Regresaron a la casa, su hermano la dejó acostada y Sally le preguntó si podía quedarse. Jenny asintió y se metió en la cama con su amiga y se quedó frente a ella, sin rozarla, tan solo allí para que sintiera su cercanía. Le dijo cuánto la quería y que todo iba a estar bien. Jenny durmió durante gran parte de la tarde, Sally y James se turnaban para ir a verla o para quedarse junto a ella. Al despertar, Sally estaba allí y Jenny le habló en un susurro.

―No voy a poder ir al cine, ¿podrías… anularlo?

―Claro, no te preocupes. ¿Jenny, has…? ―Sally titubeó―, ¿has tenido algún problema con Trent? ―Ella la miró y luego negó con la cabeza. Trent no había sido el problema, ella era el problema y no pondría al joven en la situación de sentirse mal por su reacción descontrolada.

―Puedes no decírselo, por favor. No quiero que sepa... esto.

―No le diremos nada, solo que yo me sentía indispuesta, pero no tienes de qué avergonzarte, Jenny. Todos tenemos un día malo, solo ha sido un mal día, pero llevas muchos días buenos y nos vamos a centrar en ellos y en tu precioso apartamento. ―Jenny asintió y cerró de nuevo los ojos. No quería pensar en lo que ese retroceso significaba. Odiaba las crisis, era el peor recordatorio de que algo en ella seguía roto y había sido tan ingenua de creer que al irse a Chicago todo había quedado atrás, pero no era así. Pasó allí el resto de la noche, metida en la cama, intentando no pensar en nada, tal y como había aprendido a hacer con la doctora Anniston. Quizás era momento de volver a llamarla.

Cuando Trent salió de entrenar se encontró tres llamadas perdidas de Sally y dos de James. Se extrañó mucho, sabía que algo había ocurrido y llamó a su amiga al instante.

―Sally, ¿qué sucede?, ¿le ha pasado algo a Jenny? ―preguntó asustado.

―Hola, Trent, tranquilo. Estamos bien, solo quería decirte que el plan de esta noche se va a anular porque me duele un poco la cabeza y estamos todos cansados, en realidad.

―No hay problema con eso, pero tengo cinco llamadas perdidas y dos de ellas son de James, así que dime eso que no me cuentas, Sally. Conozco tu voz y no estás bien.

―No es nada, Trent, solo necesito descansar.

―Bien, entonces os llevo la cena, estaré poco tiempo y no molestaré ―dijo sabiendo que su amiga le ocultaba algo.

―Trent, no es buen momento para venir. Lo siento, no puedo decirte nada más. Estamos bien y, cuando descansemos, estaremos mejor.

―Sally, ¿me aseguras que a Jenny no le pasa nada? Me avisaron de que tenía que ir esta tarde a entrenar y la dejé sola en el apartamento, no creí que fuera a ser un problema, pero quizás he metido la pata y no podía dejarla sola, ¿está bien? Dime la verdad, Sally. Somos amigos, joder, y sé que me ocultas algo.

―Trent, no has hecho nada mal. Es su apartamento y va a vivir sola en él, claro que podías dejarla e irte. Ha tenido una tarde difícil y ahora quiere descansar, tenemos que respetar eso y ayudarla en lo que nos pida. Y eso es lo que nos pide, ¿de acuerdo?

―Si es lo que necesita, por supuesto que lo haré. Quizás no ha sido buena idea lo del cine. Joder, la he presionado demasiado al proponerlo. Es eso, ¿verdad?, ¿se ha agobiado con el plan y no se atreve a decírmelo?

―Trent, creo que estás siendo un buen amigo estos días y que no debes darle más vueltas. Mañana estará mejor, descansa y confía en ella. Se recuperará.

―De acuerdo, gracias, Sally. Lo siento ―dijo hecho polvo. Odiaba pensar que Jenny no se encontrase bien y no estar con ella, para escucharla o hacerla reír. Confiaba que al día siguiente todo siguiera igual entre ellos y se fue a casa deseando que las horas pasaran rápidas para ver a su amiga.

Trent apenas pudo dormir esa noche, se levantó muy temprano, hizo tiempo yendo a correr y, por fin, salió en busca de los dos cafés y las magdalenas, no se decidía y al final compró un surtido de todos los sabores. Estaba deseando verla, pero esperó hasta las ocho para llamar al timbre del apartamento, sabía que si no contestaba era porque aún no habría llegado allí y esperaría en la calle el tiempo que hiciera falta. A las ocho y media alguien le abrió y subió al apartamento. Se encontró a Sally en la puerta, preparada para irse a trabajar, Trent sabía que entraba antes, pero ese día estaba allí y James también.

―Hola Trent, ya nos íbamos ―dijo su amiga dándole un abrazo. Le miró preocupada y luego sonrió.

―Hola, Sally. ¿Qué hay, James?, ¿todo en orden?

―Todo bien, tío, espero que deis muchos brochazos esta mañana ―comentó inquieto dándole un abrazo rápido ―. Llegamos un poco tarde, nos vemos ―dijo y salió de allí rápido junto a Sally.

Trent entró en la casa y vio por fin a Jenny, le esperaba en el salón. Tenía la cara muy pálida y grandes ojeras, se había recogido el pelo en una coleta baja de la que se le escapaban varios mechones. Se dio cuenta que llevaba un chaleco enorme y unos pantalones de chándal que podrían ser de James, con las manos escondidas bajo sus mangas.

―Hola, pequeña artista, he traído café y magdalenas, no he podido resistirme cuando he visto que las sacaban del horno y traigo de todos los sabores, podemos puntuarlas y hacer una playlist con los dulces que hemos probado estos días. ―Trent hablaba sin parar, buscando sacarle una sonrisa. Ella asintió y se dirigió a la barra de la cocina donde siempre desayunaban. Trent también fue hacia allí, cogió una banqueta para sentarse a su lado, pero Jenny dio un respingo y de un salto se echó hacia atrás retirándose de él. Trent se puso blanco en ese mismo instante.

―¿Jenny? ¿Qué... ocurre? ―dijo despacio para no asustarla―, ¿he hecho algo que te haya asustado? ―Ella negó con la cabeza―. Vale, ¿me lo dirías, si hiciera algo que te incomodara? ―le preguntó con suavidad. Jenny le miró sin mover su cabeza para afirmar o negar, parecía estar decidiendo qué contestarle y a Trent le inquietó esa reacción―. Jenn, ¿hice o dije ayer algo que te haya disgustado? ―Usó todo el tacto del que era capaz, tenía un nudo en la garganta y el corazón le iba a mil por hora. Sentía que algo de lo que le ocurría estaba relacionado con él―. Puedes decirme lo que sea Jenn…, lo que sea. Lo entenderé y te ayudaré, ¿de acuerdo? ―La chica asintió despacio.

―No… puedo… ―se aclaró la garganta para intentar que su voz sonara más fuerte que un susurro―. No… soy capaz de permitir que me abracen. Yo… mi cuerpo... no… ―Se tapó los ojos con las manos y se los presionó con fuerza, le estaba costando mucho explicárselo a Trent―. A veces tengo crisis de pánico. Son cada vez menos frecuentes, pero me dejan agotada ―dijo por fin de un tirón, y alzó los hombros en señal de disculpa. Respiró hondo varias veces y pareció recuperar el control de su voz, aunque no miraba a Trent―. En algunas ocasiones, se disparan sin que sepa el motivo y, otras veces, es por el contacto, solo mi familia puede acercarse a mí sin que me suceda. ―Se quedó en silencio mirando a la mesa de la cocina donde estaban los dulces―. Lo siento, no es culpa tuya, Trent, quiero que lo sepas. ―Por fin se atrevió a mirarle temblorosa.

Trent recordó entonces lo rígida que se había quedado al despedirse de ella con un abrazo. Ni siquiera lo pensó, después de todo lo compartido esos días y de la conversación del parque, le salió de manera natural. Él era cariñoso con sus amigos y con sus amigas, siempre repartía gestos de afecto a las personas que le importaban y, aunque con Jenny intentó ser muy cuidadoso, sin darse cuenta no midió las consecuencias en ese momento. Parecía que ella estaba bien con él y jamás se imaginó esa reacción. No podía creerse que él le hubiera provocado una crisis y se sentía fatal. Apoyó los codos en la mesa, puso sus manos sobre la cabeza y se quedó mirando al infinito. No sabía qué decir. Jenny le había pedido el día anterior que no sintiera lástima por ella y que le tratase con normalidad, pero eso le había llevado a una crisis.

―Jenn, estoy un poco perdido ―le confesó, derrotado―. Lo siento tanto… no me di cuenta, tengo esos gestos con Sally y Lisa, con mis amigos, con mi familia. Abrazo a la gente que me importa. Yo… lo siento, joder. ―Estaba avergonzado.

―No hiciste nada mal, Trent. Agradezco que me tratases como a una amiga, solo que mi cuerpo no siempre reacciona como quiere mi mente, sobre todo si es inesperado ―le dijo con una mueca de resignación―. Pero me gustaría aprender a recibir abrazos ―señaló convencida y él la miró sorprendido―. Quizás aún sea pronto para mí, pero tal vez podamos ir más despacio ―añadió con timidez.

―Claro, Jenn, pero también puedo prometerte evitar las muestras de cariño, no tienes por qué esforzarte si no te sientes cómoda. ―Ella negó con la cabeza.

―Quiero hacerlo, Trent, ¿me ayudarás? Sé que puedo confiar en ti ―dijo convencida.

―Claro que te ayudaré, Jenn. Haré lo que necesites. ―Ella le sonrió con timidez y acercó una de sus manos a la mano de Trent y le dio un pequeño apretón, luego la retiró. Estaba temblando, pero quiso demostrarle que aquello era importante para ella. Y Trent se lo agradeció.

―Por suerte, hoy he traído un termo para que no se enfríen los cafés y aún tenemos que hacer el ranking de magdalenas. Aunque el primer premio se lo he dado al bizcocho de la señora Morrison que, como comprenderás, si se entera que prefiero comprar magdalenas en la calle me deja de hablar.

Se esforzaba en usar un tono bromista, algo que Jenny le agradeció y pensó en la suerte que tenía de que alguien como Trent estuviera en su vida.

―Por supuesto. Su bizcocho es insuperable. ―Hizo un esfuerzo para seguir hablando, necesitaba recuperar la normalidad entre ellos―. ¿Qué has traído hoy?, la magdalena de arándanos se ganó mi corazón, pero quizás le surjan dignos competidores, vamos a ver.

Apenas tenía hambre. No había comido nada desde el almuerzo del día anterior, pero a medida que se iba relajando se ilusionó con la idea de probar aquellos dulces, aunque solo fuera por disfrutar de ese rato con su amigo y dejar atrás todo lo que había ocurrido.

Después de mordisquearlas todas, coincidieron en que la magdalenas de arándanos seguía siendo la favorita de ambos, acompañada muy de cerca por la que tenía trozos de chocolate blanco y la de dulce de leche. Ella solo pudo darles pequeños bocados, pero fue suficiente para probar su exquisito sabor y guardó el resto para más tarde, aunque de la magdalena de arándanos no quedó nada porque se la comió Trent de un solo bocado, lo cual hizo sonreír de verdad a Jenny.

―He estado pensando en algo y tengo una propuesta que hacerte ―le dijo Trent de repente. Llevaban una hora pintando y Jenny se volvió hacia él intrigada, también algo asustada.

―¿Y es…?

―Si te parece una estupidez puedes decírmelo, ¿de acuerdo?

―Lo haré, Trent. ¿De qué se trata?

―Soy una persona cariñosa y somos amigos, ¿cierto?

―Cierto ―dijo ella dubitativa.

―Si yo te dijese que siempre que esté cerca voy a tener algún gesto cariñoso contigo, estarías preparada en todo momento para que eso sucediera, ¿cierto?

―Es posible sí.

―Si te dijera que no voy a abrazarte si no me lo pides, pero que quizás pueda acercarme a ti y tocar tu cabeza o chocar con tu hombro o no sé, darte un beso en la frente al despedirme de ti, y que siempre te voy a avisar antes de hacerlo. ¿Qué te parecería? ―se mordió el labio inseguro.

Llevaba un rato dándole vueltas a la idea de que si ella se acostumbraba a sus gestos sería algo que podía ayudarla para irse abriendo a otras personas y vencer sus crisis de pánico. Le preocupaba que alguien en la Escuela de Diseño quisiera ser amable con ella y eso le provocara una crisis, pero no sabía si hablarle de ello podría incomodarla.

Jenny se quedó pensativa mirando la pared que pintaba en ese momento, ya solo faltaban dos de los muros de su dormitorio y la casa estaría terminada. Trent iba repasando los techos mientras que ella se encargaba de los frontales, de forma que estaba agachada terminando los zócalos justo cuando él habló. No vio que ella cerraba los ojos con fuerza ni que inspiraba con pesadez o que apretó tanto el rodillo que sus nudillos se quedaban blancos. Lo único que vio fue su asentimiento y oyó su voz.

―Creo que podré hacerlo.

―¿Me lo dirás si no es así? ―preguntó Trent con verdadera necesidad.

―Te lo diré si me incomoda que lo hagas, te lo prometo ―dijo, dándole aún la espalda.

―Jenn. ―Trent se bajó de la escalera y se acercó a ella, pero no demasiado―. Creo que es bueno para ti, pero si tú no lo crees, no lo hagas por mí. Esto es por ti, para que consigas ganar confianza y, cuando conozcas a otras personas, puedas aceptar algún gesto de ellos. ―Jenny le miró, se puso de pie frente a él y asintió.

―Lo sé y te lo agradezco, eres un buen amigo, Trent. ―Sonrió con sinceridad.

―¿Puedo darte ya un beso en esa cabeza de artista que tienes? ―Jenny resopló y puso los ojos en blanco. A continuación, inclinó despacio su cabeza hacia él y se quedó esperando el gesto. Trent sonrió encantado.

―Pareces un reo condenado a la horca, no sé cómo tomármelo ―dijo riéndose. Se acercó con cuidado y le dio un rápido beso en la cabeza―. ¡Listo!, condena ejecutada. ―Jenny resopló de nuevo y un mechón se despegó de su cara con la fuerza de su aliento.

―Eres muy….

―¿Grandioso?, ¿increíble?, ¿adorable?, ¿genial?

―Persistente, Trent, ¡solo iba a decir persistente!

―Reconoce que soy el mejor, el más grande y no me digas que tú naciste unas horas antes. Soy grande y lo sabes. ―Jenny negó con la cabeza divertida y puso los ojos en blanco.

―Es cierto, no hay nada más grande que tu ego, Gran Trent ―dijo y le hizo una reverencia, que él le devolvió encantado.

Siguieron trabajando hasta las doce, hora en la que él tenía que irse. Habían terminado de pintar todo el apartamento y quedó muy luminoso. La ventana del muro le daba un toque único al salón y, aunque aún estaba vacío, se podía apreciar que Jenny pronto transformaría aquella estancia en un sitio muy especial.

Trent hubiera prolongado su tiempo ayudándola el resto de la semana. Quería seguir cerca de Jenny, era una chica increíble y sabía que tener una amiga como ella era un regalo inesperado que no tenía precio. Pero el deber le llamaba y sabía que, de ahí en adelante, su tiempo libre iba a escasear y, no solo eso, su vida comenzaría a ser cada vez más pública, lo que no facilitaba las cosas para disponer de tiempo con sus amigos. Pensó, no obstante, que encontraría la manera de seguir cerca de ella. No iba a alargar demasiado la despedida porque no quería darle importancia a la presión que sentía en el pecho por separarse de ella ni al nudo en la garganta. Se convenció de que habían sido demasiadas emociones en pocos días aunque le entristecía no poder continuar echándole una mano.

―Ha quedado genial, pequeña artista. Seguro que amueblado es toda una pasada ―le dijo con sinceridad―. La próxima vez que venga por aquí estará irreconocible. ―Se notaba en su voz que estaba orgulloso de su amiga―. Buena suerte con tus clases, Jenn, si me necesitas solo tienes que llamarme y apareceré lo antes posible, ¿de acuerdo? Seguro que conoces a gente genial allí. ―Le sonrió con ternura y luego puso una expresión divertida―. Pero Jenn, recuerda que soy el mejor de los amigos que encontrarás jamás ―dijo convencido y le guiñó un ojo.

―Gracias. ―Jenn asintió, estaba demasiado emocionada para decirle nada más. Le miró con lágrimas en los ojos, pero no se permitió derramar ninguna. Al contrario, se obligó a sonreír y a gastar una última broma―. Eh, Gran T, si sigues alimentando tu gran ego no cabrás por la puerta cuando vuelvas por aquí. ―Él le devolvió la sonrisa y subió una ceja.

―Prepárate, porque voy a darle un beso a tu “pequeña” cabeza, ¿de acuerdo? ―Ella puso los ojos en blanco fingiendo estar fastidiada y asintió. Trent se acercó y le dio un beso lo bastante rápido como para no incomodarla, pero lo suficiente largo como para que se le grabase su olor. Se separó de ella y la miró a los ojos para asegurarse de que estaba bien. Jenny le devolvió una mirada tranquilizadora que le hizo saber que todo seguía en orden.

Trent salió de su apartamento para regresar a su vida. Una vida que iba a cambiar demasiado en poco tiempo.

Capítulo 5

El resto de la semana Jenny lo pasó preparando el apartamento. El viernes llegaron las cajas y con ellas aparecieron sus padres para echarle también una mano, junto con James y Sally. Todo estaba quedando tal y como ella quería y Jenny se sentía orgullosa de aquel sitio, que sería el comienzo de un sueño, de una vida a la que había renunciado o que quizás ni siquiera se permitió nunca soñar. Por primera vez sentía en su interior que la fuerza de sus ilusiones superaba a la intensidad de su miedo y era algo liberador, así que empezó a aparecer una sonrisa en sus labios cada vez con más frecuencia.

James y Sally le preguntaron si le apetecía que el domingo hicieran una comida con sus amigos para enseñarles el apartamento y poder celebrar juntos la inauguración. Ella se mostró conforme, le parecía increíble ser la anfitriona de un almuerzo en su propia casa. Esa mañana sus padres habían regresado a Danville, después de decirle lo orgullosos que estaban y pedirle al menos en diez ocasiones que les llamara para contarle cómo había sido el comienzo de las clases.

―Campeona, sabes que si me lo pides estoy dispuesto a convencer a tu madre y mudarnos aquí, ¿verdad? Seguro que no existe un comisario tan bueno como yo en todo Chicago y de abogadas, ya ni hablamos… ―dijo su padre, conteniendo la emoción.

―No es necesario, cariño. Confío en ella y sé que todo saldrá bien ―añadió su madre, aguantando las lágrimas.

―Gracias, a los dos. ―Jenny se fundió en un abrazo con ambos, algo que tiempo atrás le había costado tanto hacer y que ahora era uno más de sus logros.

―Prométenos que siempre nos contarás como están yéndote las cosas, no solo lo bueno sino también lo que más te cueste ―insistió el padre mientras la abrazaba. La madre le apoyó con la mirada.

―Lo prometo ―dijo aún entre sus brazos.

Se despidieron entre bromas y sonrisas, hablándoles de la segunda luna de miel que estaban viviendo ahora que tenían la casa para ellos. Y acordaron en verse más pronto que tarde.

El apartamento había quedado precioso; Jenny compró pocos muebles, todos en blanco tiza, lo que hacía contraste con las paredes en gris perla del salón y el suelo de madera color miel. Puso algunos complementos en color fucsia, como los cojines o los apliques de las cortinas, que combinaban con los árboles de cerezo que se apreciaban en la ventana pintada en interior del muro que separaba el estudio del salón. El resto, como lámparas y otros detalles, estaban en color acero, en contraposición al sofá, las cortinas, las puertas y marcos de la ventana que tenían un blanco luminoso. Su estudio lo ocupaba una gran mesa, también blanca, situada junto a un ventanal y, por último, un mueble alto lleno de cajones en un lateral con todo tipo de utensilios para trabajar con los metales, bien colocados en una estantería en el otro extremo.

En la pared de su habitación, había hecho un mural, enmarcado por un marco de plata que hacía de cabecero y en el que se podía apreciar también flores de cerezo cayendo como una lluvia, para quedar esparcidas sobre un suelo. Su colcha era en un suave color plata, al igual que la mesita de noche y la lámpara. Y las paredes de su habitación eran blancas, como sus cojines y las puertas. Todo era armónico y desprendía estilo, elegancia y sofisticación.

Cuando llegaron Roy, Gina y Lisa se mostraron encantados con la casa. Les impresionó el estilo que desprendía cada rincón de la estancia y supieron que Jenny tenía mucho en su interior que había empezado a mostrar y que era maravilloso.

Roy se había ofrecido a traer una de sus lasañas, las que luego James copió para Sally, porque siempre tenían éxito, y Gina se arriesgó a hacer de segundo unos aperitivos que, para sorpresa de todos, dadas sus pocas habilidades culinarias, tenían una pinta exquisita. Lisa llevó una botella de vino para celebrar la inauguración y James y Sally llevaron el resto de las bebidas y aperitivos. Jenny se dedicó a prepararlo todo para su recibimiento. Con la ayuda de sus padres, el día anterior compró vasos, platos, copas, manteles y cubiertos. La mesa estaba puesta con tanta elegancia como la casa, combinando el color gris plata con el fucsia y el blanco. Sus amigos sabían lo importante que era ese momento para su anfitriona y se sintieron felices de ser partícipes de ese gran momento. Se sentía un poco nerviosa, pero eran esos nervios que te hacían sonreír y disfrutar de lo que estás viviendo. Agradecía poder compartir con ellos ese día y solo echó de menos que Trent pudiera ver cómo había quedado, pensó que se habría sentido muy orgulloso de ella. Sonó el timbre de la puerta y todas las mariposas que revoloteaban en su barriga alzaron el vuelo, ella supo que él no se lo perdería, estaba allí.

En ese momento, Jenny llevaba algo a la mesa por lo que no pudo ir a abrir la puerta, pero oyó que Sally la abría y miró hacia el recibidor. Vio a Trent con su gran sonrisa de chocolate, llevaba un gorro de punto negro cubriéndole el pelo rubio liso y que dejaba escapar su flequillo despeinado. Tenía una chaqueta de cuero negro y, bajo esta, asomaba una camisa gris. Iba con unos vaqueros azules gastados. Todo en él parecía sacado de un anuncio, hasta la enorme sonrisa que, en ese momento, dirigía hacia ella, que le devolvió el gesto desde la distancia notando sus mejillas algo enrojecidas. Trent saludó a sus amigos con abrazos, besos y palmadas en la espalda. Estaba encantado de estar allí, había conseguido llegar por los pelos. El autobús de su equipo regresaba esa tarde de la ciudad en la que habían jugado, pero él habló con el entrenador para volver antes en avión y poder llegar al almuerzo, aunque eso no se lo comentó a Sally cuando le llamó para invitarle, solo aseguró que haría lo posible por acudir y lo había logrado.

Trent se quedó impresionado con la decoración del apartamento. Todo estaba en armonía y transmitía luz, paz y buen gusto. Pensó que eso era lo que sentía alguien cuando tenía cerca a Jenny. Se fijó en que ella llevaba puesto un vestido gris camisero, ancho y en el que se dejaba asomar uno de sus hombros, pero él sabía que para ella era dar un paso más y le hacía estar más preciosa aún de lo que ya era. Tenía unas medias tupidas a juego y unos zapatos fucsias. Cuando se acercó a ella, después de saludar al resto, notó que sus ojos brillaban, pensó que todo en ella transmitía belleza y emoción contenida. No esperaba que le afectase tanto verla feliz y sintió que él también estaba demasiado emocionado, pero sabía esconder esa parte de él, mostrarse alegre y desenfadado se le daba bien y consiguió que el nudo en la garganta pasara inadvertido. Se aproximó a ella, que ya había soltado la bandeja en la mesa, y le esperaba con una sonrisa tímida.

―Hola, pequeña ―le dijo y le dio un beso en la cabeza―, has dejado esto increíble, ¿lo sabes?

―No está mal, ¿verdad? ―dijo orgullosa―. No lo habría conseguido sin tu ayuda, bueno, también la de los demás, claro, pero…

―Pero la pintura le da a todo un toque incomparable, lo sé ―dijo guiñándole el ojo.

―Eso es, Gran T, ha sido “tu gran toque” lo que hace que el apartamento parezca más bonito ―dijo siguiéndole la broma.

―Te he traído algo, lo he dejado en la entrada, ¿vienes? ―Jenny asintió y apartó la vista de sus ojos, rompiendo la magia que se había creado entre ellos, para ir al recibidor junto a él. Entonces se encontró con las miradas del resto de los presentes, al igual que le ocurrió a Trent. Hasta ese momento no se dieron cuenta de que todos estaban allí casi sin respirar atentos a la conversación entre ellos.

James perdió el color cuando vio a Trent acercarse a Jenny para darle un beso en la cabeza, estuvo a punto de ir en su rescate, pero sintió la mano de Sally, deteniéndole. Le hizo un gesto de negación con la cabeza y le susurró en el oído que no interviniera. No solo él fue el sorprendido, todos allí estaban impactados al ver cómo se hablaban, se miraban y se sonreían. Pero nadie se atrevió a hacer ningún comentario acerca del momento que acababan de vivir, y cuando ellos los observaron sorprendidos por ser el centro de atención, decidieron disimular sobre la marcha y comenzar a hablar de otras cosas.

Trent no pudo evitar que aquello le molestara, sabía que si Jenny se sentía observada dejaría de actuar con naturalidad, decidió no comentar nada al respecto y confió en que a Jenny no le afectase aquello. Por suerte, así fue.

―Aquí está, mi regalo de inauguración. ―Trent tenía entre sus manos una maceta enorme, el recipiente era color plata y en su interior había un árbol diminuto, solo se apreciaban algunas hojas verdes entre sus ramas, pero eran escasas y pequeñas, acompañando a un tronco no demasiado grueso y con apariencia frágil―. Pesa un poco así que lo dejaré instalado en el sitio que me digas. ¿Dónde quieres que lo ponga? ―Jenny se llevó las manos a la boca y asintió muy rápido, se giró quitándose las lágrimas que se le escapaban de los ojos y le indicó un lugar en medio del salón que recibía la luz de un ventanal.

―A ver, tío ―le dijo Roy a Trent―. Explícame cómo un árbol mustio puede hacerle tanta ilusión a Jenny. ¿No hubiera sido mejor una maceta normal o un ramo de flores? ―Todos se empezaron a reír ante aquel comentario―. Jenny, díselo, no tienes que disimular tu decepción.

―Es lo único que he podido encontrar en tan poco tiempo, tío. De hecho, estaba en el contenedor que hay bajo de mi apartamento ―respondió Trent riéndose.

―No me jodas, tío, ¿le regalas a mi hermana algo que has encontrado en la basura? ―dijo James entre sorprendido, divertido y cabreado.

―Quedaba feo presentarme con las manos vacías, ¿no? Tampoco está tan mal, si lo riega y le da luz, algo saldrá de ahí ―contestó simulando hablar en serio.

―Eres imposible ―dijo Jenny riéndose―. No es cierto nada de lo que os ha dicho, es un árbol de cerezo japonés, son muy difíciles de encontrar y su flor solo brota de primavera a verano, por eso ahora tiene este aspecto frágil. ―Trent asintió contento de que ella hubiera sabido de lo que se trataba. Tomó la palabra, con la vista puesta en Jenny.

―Pero no es un árbol frágil, aunque lo parezca. Solo necesita tiempo para florecer: tiempo y cuidado. Cuando pasa por un frío invierno, quien lo ve cree que está muerto o que sus ramas se han roto, pero en realidad solo está recuperándose para volver a resurgir y mostrar toda su belleza. ―Se quedó callado mirando a Jenny. Todos en la sala escucharon a Trent en silencio, no estaban acostumbrados a que mostrase su lado más emotivo, pero aquel comentario lo dijo con tal sensibilidad y dulzura que les conmovió. Sally había comenzado a llorar en silenció y James también se emocionó. Todos los presentes entendieron lo que aquel árbol representaba y, para sorpresa del resto, fue Jenny quien se mostró más alegre después de aquel comentario de Trent. Se sintió comprendida y segura, esperanzada y con ilusión, porque ella también confiaba en que después de un frío invierno podía volver a florecer.

―Eso es ―asintió convencida―. ¿Qué tal si comemos? Creo que como anfitriona me corresponde a mí decir esta frase. ―Miró a sus amigos y ellos actuaron con toda la naturalidad de la que fueron capaces, y comenzaron el almuerzo. Trent se sentó entre Lisa y Jenny, lo cual hizo que se acercara a ella con frecuencia y a veces le rozara el brazo para llamar su atención y comentar algo o que le acercase algún plato, recogieran juntos algo de la mesa o compartieran alguna broma entre ellos. Nadie comentó esa complicidad, pero Trent a veces notaba las miradas puestas en ellos y eso le incomodó de nuevo, aunque no lo expresara; no entendía cómo los demás no podían actuar con naturalidad cuando él se esforzaba tanto en hacerlo. Quizás esforzarse no era la palabra, puesto que le surgía de forma natural, pero se había prometido a sí mismo que la trataría como al resto de sus amigas y eso hacía, porque estaba seguro de que era bueno para ella.

Antes de que anocheciera decidieron terminar la velada. Al día siguiente Jenny comenzaba las clases, los demás trabajaban, y Lisa tenía que coger el tren de regreso. Para despedirse tomaron un café con dulces, que Trent había bajado a buscar con Lisa un rato antes, tras el almuerzo, para que participaran en su ranking de magdalenas. Jenny les dio las gracias por compartir ese día con ella. Roy y Gina fueron los primeros en despedirse, llevándose a Lisa para acercarla a la estación. James, Sally y Trent iban a marcharse cuando Jenny le dijo a este que se esperase un momento. Su hermano y Sally se despidieron de ella y él se quedó allí, el último de todos. Jenny se acercó a su estudio y sacó algo de uno de los cajones que tenía allí.

―Bueno, es algo que se me ocurrió ayer y no sé si te gustará, pero es mi manera de darte las gracias por tu ayuda. Toma ―dijo con las mejillas enrojecidas y las manos temblorosas, pero segura de lo que hacía. Le dio una bolsita pequeña de terciopelo fucsia y cuando este la abrió encontró en ella una pulsera de cuero negro que tenía en el frontal unas letras macizas hechas en acero que se entrelazaban formando el nombre de “GRAN T”. Trent pensó que era un diseño precioso, masculino y elegante, le parecía imposible que Jenn en una tarde hubiera diseñado y elaborado algo tan sofisticado y moderno a la vez. Le encantó y se sintió muy afortunado de que ella le hiciera un regalo así. Pensó en que aquello de “Gran T” quedaba genial en esa pulsera y que podría lucirla orgulloso porque no pensaba quitársela nunca.

―Es una pasada, Jenn. Voy a presumir mucho de mi amiga la diseñadora de joyas, que lo sepas. Gracias. ―Contuvo el impulso de abrazarla fuerte contra su pecho, tuvo que luchar contra sí mismo para no hacerlo. En lugar de eso le acercó la mano para que ella se la pusiera y vio que le quedaba perfecta. Notaba el ligero temblor de la chica y sabía que ese simple contacto entre ellos era algo a lo que no estaba acostumbrada y que podía superarle, por eso decidió cambiar la conversación para distraerla―. Mañana es tu gran día, ¿cómo lo llevas?

―Imagino que no será fácil, Trent, pero estoy dispuesta a intentarlo con todas mis fuerzas. ―Se mordió el labio consciente de que comenzar las clases era un gran reto.

―Todo irá bien, Jenn. Cada día será un poco más fácil y si en algún momento me necesitas, llámame. De todas formas, te iré preguntando estos días, si te parece bien.

―Me parece que me vendrá bien una dosis de esa confianza en ti mismo que desprendes, Gran T, para ir aprendiendo de ti.

―Pues de eso tengo para dar y compartir, ya lo sabes. ―Le guiñó un ojo―. ¿Puedo? ―Ella asintió y luego se acercó despacio y le dio un beso en la sien―. Descansa, Jenn.

―Tú también, y gracias por venir. Creía que estabas fuera.

―Y lo he estado, pero tenía un buen motivo para llegar antes. ―Sonrió y salió de allí. Al bajar al portal y abrir la puerta se encontró con Sally que le esperaba.

―Ey, qué sorpresa, ¿vas a acompañarme hasta el coche para asegurarte de que no me pierdo? ―dijo divertido.

―Tú solo te pierdes cuando quieres que no te encuentren, querido amigo, así que no necesitas que te acompañe ―contestó su amiga―. Pero quería hablar contigo y saber cómo ves a Jenny.

―La veo como la has visto tú, Sally. Ilusionada y con más fuerza de la que parece, aunque no va a ser fácil para ella, eso también lo sé ―dijo mirándola con seriedad y recordando el día que la encontró pálida y rehuyó de él―. Y tú también lo sabes, mejor que yo incluso.

―Lo sé y estaremos aquí para apoyarla en todo y sé que intentas ser un buen amigo de ella, Trent… ―Cambió el tono al decir esta última frase y Trent lo notó, por lo que frunció el ceño.

―¿Pero…? ―preguntó su amigo.

―Pero me da miedo que la confundas, Trent, ella es muy vulnerable y no te conoce tanto y quizás crea que tu amabilidad…

―¿Qué me quieres decir, Sally? ―respondió contrariado.

―Que quizás tu forma de comportarte con ella la haga creer algo que no es…

―No creo que haya hecho nada que le lleve a pensar que intento ligar con ella, joder, Sally. ¿Cómo piensas algo así de mí? ―Estaba muy molesto, no recordaba nunca haberse enfadado con su amiga, incluso cuando dejaron de salir fue algo que hablaron de forma amistosa. Pero ahora se sentía frustrado porque Sally pensara así de él.

―No es eso, Trent, sé que no intentas ligar con ella, es solo que cuando estáis juntos surge algo entre vosotros, no sé qué nombre ponerle, pero que puede confundirla a ella, como nos confunde a quienes os vemos.

―Sally, solo intento tratarla como a Lisa y a ti, como a una amiga, no alguien frágil que puede romperse. Me cae muy bien Jenny, es una chica genial que tiene mucho que mostrar y que necesita que crean en ella. Yo lo hago, pero no pretendo que ocurra algo entre nosotros. Ninguno de los dos espera eso, no busco una relación y lo sabes y a ella creo que ni siquiera se le pasa por la mente nada remotamente parecido. ―Se quedó en silencio frente a su amiga, retiró la mirada, y apretó la mandíbula mientras se revolvía el pelo y respiraba con fuerza. Sally le observaba preocupada por estar metiendo la pata, no sabía qué más decir y se quedó callada―. Pero si crees que puedo confundirla, Sally —dijo enfrentándola―, si piensas que no le ayuda tenerme cerca, me distanciaré un poco. Estoy hasta arriba de trabajo y créeme cuando te digo que, con mi ritmo de vida, tener amigos es un lujo que pocos valoran. Se me hace difícil, muy difícil ―enfatizó― estar presente en vuestras vidas. ―Soltó un sonoro bufido―. ¿Sabes dónde tengo que ir ahora? Tengo una fiesta de etiqueta llena de prensa y gente rica en la que tenemos que pasearnos para que nuestros patrocinadores puedan presumir de sus jugadores. Y, por supuesto, estará lleno de chicas dispuestas a salir en la foto. Ese es mi mundo ahora, Sally ―dijo alzando los brazos hacia el cielo, frustrado y dirigió una mirada intensa hacia ella―. Vosotros sois lo más real que tengo en mi vida y haré lo posible por manteneros al margen de todo eso. Lo último que deseo es hacerle daño a Jenn, quiero que crezca, que sea feliz y que demuestre lo increíble que es. Pero sé mis límites, aunque supongo que te agradezco que me lo recuerdes, porque no dudo que lo haces con buena intención.

―La tengo, Trent, y me preocupa que Jenny no sea capaz de aceptar tu mundo, que le asuste. Y como bien dices, ella necesita hacer su propio camino. Solo ten cuidado, ¿vale? Sé qué harás lo correcto, quería advertirte de que había notado algo… pero quizás me equivoque.

Se dio cuenta a medida que hablaba de lo difícil que iba a ser que Jenny formara parte de su vida, algo que le entristecía más de lo que estaba dispuesto a reconocer, pero lo cierto es que nunca haría nada que a ella le perjudicase y eso le incluía a él mismo y su estilo de vida. Sally le abrazó.

―Eres un hombre increíble, Trent y el mejor amigo que alguien pudiera tener.

―Gracias ―respondió emocionado.

―Gracias a ti, por ser tan bueno con Jenny.

―Eso no tiene ningún mérito, soy yo el que ha salido ganando… hasta ahora ―dijo con una sonrisa resignada.

―Ten mucho cuidado en ese mundo y no dejes de ser tú mismo. Y si lo haces, estaré siempre aquí para recordar quién es Trent Morrison de verdad.

Trent agradeció ese abrazo y luego se despidió de ella rumbo a la fiesta que tenía esa noche con una sensación agridulce después de todo lo vivido.

Capítulo 6

Al día siguiente, Jenny se levantó temprano para comenzar las clases. James pidió un permiso especial en el trabajo para entrar más tarde y poder acompañar a su hermana. Ambos llevarían el coche, él iba delante con ella siguiendo sus pasos, así Jenny se familiarizaría con el recorrido que tenían que hacer y luego podía regresar a casa en su propio vehículo. Llegaron una hora antes y decidieron pasear por allí, fueron a recoger los horarios en la secretaría y recorrieron juntos el campus. Se aseguraron de saber dónde estaban las aulas en las que Jenny tendría las clases y acabaron con tiempo suficiente para sentarse en un banco y contemplar el ambiente que se respiraba.

Era agradable, se notaba que estaba lleno de personas con altas dosis de creatividad y se distrajeron observando el estilismo de muchos de los que pasaban por delante de ellos.

Cuando se acercó el momento, James abrazó a su hermana con todas sus ganas y ella se lo devolvió con la misma intensidad.

―Buena suerte, Jenny Penny, llegó el gran día. Puedes hacerlo, ¡vas a hacerlo!

―Voy a hacerlo ―se dijo ella para autoconvencerse.

―Y será la hostia de bueno ―le contestó James.

―Lo será ―repitió ella―. Gracias James.

―Te quiero. Hoy los Cameron, Sally, Roy, Gina, Lisa y Trent estaremos a tu lado, recuérdalo. Lo mejor está por llegar y empieza justo ahora. ―Le dio un largo beso en la frente y tras despedirse de ella la vio salir de allí, rumbo a su nueva etapa, andando insegura y agarrando su bolso con tanta fuerza que se le podían ver sus nudillos en blanco.

Pensó que era la persona más valiente que había conocido jamás. Al irse, tuvo que hacer un gran esfuerzo para no correr hacia ella.

James había visto cómo la chica con la que creció, su referente, su confidente, desaparecía, destruida junto a sus sueños universitarios y reducida a un ovillo tembloroso incapaz de salir de su cama durante meses, incluso años. Y ahora ella volvía a intentarlo, se lanzaba a la vida. Dispuesta a arriesgarse a vivirla. Decidida a que aquello que la rompió no la hiciera desaparecer de nuevo. Y James supo que, esta vez, Jenny lo conseguiría. Sabía que no sería fácil, pero estaría a su lado para recordarle cuánto valía y lo fuerte que era. Regresó a su coche y se puso en marcha hacia su trabajo.

Jenny entró en el aula, un salón de gradas, y valoró cuál podía ser el mejor sitio en el que sentarse. Decidió que la fila de en medio era un buen lugar, junto a las escaleras, por si en algún momento tenía que salir de allí. Observó al resto de sus compañeros y se dio cuenta de que todos le parecían muy jóvenes, al fin y al cabo, ellos tenían dieciocho años, incluso algunos aun no los habrían cumplido. Le había pasado ya al entrar por primera vez en la universidad, porque el curso comenzaba en agosto y su cumpleaños era en diciembre. “Diecisiete años”, pensó en lo joven que había sido ella cuando vivió todo aquello... Pero ese no era día de recordar, sino de mirar hacia delante.

―Perdona, ¿está ocupado? ―Se giró hacia la voz que procedía del pasillo y vio que le hablaba un chico con el cabello teñido de azul; era muy guapo, tenía los ojos tan azules como su pelo y un piercing de aro en la boca. ―Le sonrió con amabilidad y volvió a preguntarle señalando la silla que tenía al lado de Jenny, donde había dejado su chaqueta y el bolso, para evitar que alguien se sentase demasiado cerca. Pensó por unos instantes en qué decirle, pero el chico se adelantó y respondió por ella―. No te preocupes, me sentaré en el siguiente, a mí también me abruma la gente que se pega demasiado a mí sin conocerla. ―Jenny asintió agradecida, salió al pasillo para dejarle pasar alejándose lo suficiente para que entrara en su sitio sin que le rozara. Una vez se instaló, él le sonrió.

Kyle había entrado en el aula decidido a que su primer día de clase fuera un éxito, no le daba más opciones al universo que ponerse a su favor. Y entonces vio a aquella chica morena, se agarraba a su cuaderno con tanta fuerza que tenía que estar clavándose las anillas en las palmas. Estaba rígida, observando con disimulo al resto de la clase y haciendo un esfuerzo por calmar su respiración. Tenía una pierna flexionada hacia el pasillo, como si estuviera preparada para salir huyendo, pero no se rendía, continuaba allí a pesar de su evidente malestar. Sintió el impulso de acercarse a esa chica, tan temblorosa como decidida. Reconoció en ella a otra superviviente y supo cuánto se necesitaban el uno al otro.

―Me llamo Kyle —se presentó—, y estoy un poco atacado, porque según cuentan la clase de introducción al diseño la imparte el profesor Newman, un hueso bastante cerrado de mente y que se cree que lo sabe todo de la moda. Así que me han dicho que llevar el pelo azul me lo va a poner bastante difícil a la hora de exponer en su clase.

―¡Oh, vaya! ¿Hay que exponer en clase? Entonces yo lo tengo tan difícil como tú, se me da fatal hablar en público… ―dijo preocupada―. Soy Jenny.

―Nah, lo superaremos ―comentó él e hizo un gesto con la mano para restarle importancia―. ¿Es tu primer curso aquí? No parece que tengas dieciocho años, perdona la indiscreción, tengo ese defecto. ―Nada más decirlo se dio cuenta de la incomodidad de la chica. Para bien y para mal, sabía leer a las personas y Jenny estaba en alerta. Decidió arreglarlo dando el primer paso; a pesar de que no era algo habitual en él, intuyó que con esa chica era la única manera de empezar a ganarse su confianza—. Yo tampoco los tengo, por cierto, elegí lo que hacía feliz a mi familia. Empecé derecho y me eché una novia, hasta llegué a prometerme y hacer los cursillos prematrimoniales. Parece imposible de imaginar, viéndome, ¿verdad? ―torció la boca en un gesto cómico―. Pues al final exploté y dejé la novia y el derecho. Tras un par de años dando vueltas he acabado saliendo del armario y con el pelo azul, lo que me ha dejado sin familia y sin novia, pero dispuesto a hacerme diseñador de moda, que es para lo que siempre he valido. Estoy hablando demasiado, siempre me pasa cuando estoy nervioso. ―Lo que no le confesó es que era la primera persona a la que le contaba su historia y lo más curioso fue que no se sintió mal al hacerlo. Jenny lo miraba sorprendida y agradecida de que ese chico estuviera distrayéndole de sus propios nervios. Le pareció muy simpático, aunque le llamó la atención que le ofreciera tanta información de sí mismo, pero al mismo tiempo eso le ayudó a mostrarse menos reservada con él.

―Kyle, me alegro de conocerte. No tengo dieciocho años, sino veintitrés y yo también empecé derecho, pero ahora no sé decirte por qué, el caso es que aquello no fue bien y estuve algún tiempo desconectada de la universidad, hasta que decidí darme una segunda oportunidad. Y aquí estamos ―dijo contenta de haber sido capaz de hablar tanto.

―Aquí estamos, sí. ¿No te parece genial tener una segunda oportunidad? ―dijo Kyle demasiado alto y con una gran sonrisa. Jenny le hizo un gesto para que bajara la voz porque se dio cuenta que el profesor entraba por la puerta y luego le respondió.

―Me parece increíble, sí.

Todo había comenzado mucho mejor de lo que jamás hubiera podido imaginar, sentía que estaba donde quería estar viviendo su segunda oportunidad, tal y como le había dicho a Kyle. Se concentró en aquel profesor que vestía como un lord inglés y decidió atender el resto de la clase.

Cuando llevaban diez minutos alguien entró a trompicones en la sala, una chica que hizo tanto ruido que el profesor le llamó la atención. Se le veía aterrorizada ante el murmullo generado a su alrededor. Jenny sabía que la clase estaba llena y que la chica, descompuesta por la interrupción creada, no sabía dónde meterse, supo que estaba a punto de salir corriendo y miró a Kyle y a continuación al asiento libre entre ellos. Él asintió convencido y ella encontró las fuerzas que necesitaba. Se levantó de su asiento y le hizo una señal a la chica para que se acercara, le dejó pasar al asiento que había libre a su lado, y recogió de él sus cosas. La chica estaba respirando muy deprisa, tenía el rostro enrojecido y los ojos brillantes, aunque intentaba cubrirse con su pelo. Kyle le puso la mano en el hombro y le dijo algo que le hizo sonreír. Jenny también le sonrió para tranquilizarla, pero vio que la chica temblaba como una hoja. Era preciosa, con unos bonitos ojos castaños al igual que su pelo y una mirada dulce, pero tenía algo de sobrepeso y eso dificultaba su movilidad en la silla. Estaba sudando mucho y se la veía muy angustiada. Jenny puso la mano de forma instintiva sobre la de ella y le susurró su nombre y el de Kyle, le dijo que ambos estaban tan asustados como ella, pero que juntos podrían superar aquella clase. Vio que Kyle le agarró también de la otra mano y poco a poco la chica dejó de temblar.

Se sorprendió de haber sido capaz de iniciar aquel contacto, era la primera vez que lo hacía en mucho, muchísimo tiempo, y descubrió que Kyle le dedicaba una sonrisa desde su asiento. Sabía que no la conocía, pero Jenny sintió que él era consciente del esfuerzo que había supuesto para ella dar ese paso.

Al terminar la clase ni siquiera se plantearon separarse, tenían una hora libre hasta la siguiente, por lo que decidieron comprar unos cafés y tomárselos en uno de los bancos que había en los jardines del campus, lejos de la marabunta de gente que inundaba la Escuela de Diseño.

El día estaba despejado y aunque no lo dijeron en voz alta, los tres agradecían un poco de aire para respirar, después de la tensión vivida en el estreno de su vida universitaria. Aprovecharon para conocerse un poco mejor.

Se enteraron de que la chica se llamaba Marcia, tenía veinte años, aunque parecía mayor, no solo por ser más corpulenta sino por su forma de hablar y de expresarse. Era su primer año en la universidad, pero no les contó por qué había tardado dos años más que el resto de los alumnos en entrar allí. Ambos sabían que cada persona tenía sus propios dragones con los que lidiar y también que era libre de decidir qué compartir de su vida. De algún modo, los tres se habían encontrado en su primer día y a pesar de sus miedos, de los temblores de Jenny, del sudor descontrolado de Marcia y de la verborrea constante de Kyle, se sintieron arropados los unos con los otros.

El resto de las horas en clase fue sin incidentes. Jenny siempre escogía sentarse al lado de la escalera, a continuación lo hacía Marcia y después Kyle, sin dejar hueco entre ellos. Escucharon planes de estudio, fechas de trabajos a entregar y programaciones diversas que deberían tener en cuenta y, al final, el día se dio por terminado.

Jenny no podía sentirse más feliz cuando salió de la última clase y se metió en su coche camino a su apartamento. Estaba agotada, la tensión del día y la adrenalina acumulada empezaba a pasarle factura, pero también se sentía más alegre de lo que recordaba en años.

Antes de arrancar el coche, llamó a sus padres y a James, los incluyó a todos en una multillamada para no tener que repetir con las mismas palabras cómo le había ido su día, sabía que al llegar pasaría a ver a su hermano, pero conociéndole estaría impaciente por oírla.

―¡Hola! ―dijo nerviosa―. ¿Me oís los tres?

―Sí, cariño, yo te oigo alto y claro —dijo su madre agarrando el teléfono con fuerza y conteniendo la respiración.

―Aquí en la comandancia se te escucha sin interferencias, cambio y no corto ―intentó bromear su padre mientras se movía como un animal en una jaula.

―Jenny Penny, soy todo oídos ―comentó por fin James. Estaba en su hora del almuerzo junto a Sally y esta le miraba sin pestañear mientras le apretaba la mano con fuerza.

―Acabo de salir de clases —dijo con tono alegre—. He ido a todas, no me he salido de ninguna. —Su tono de voz tembló y ella tragó con fuerza obligándose a continuar—. No he sufrido ninguna crisis, he conocido a dos compañeros, un chico llamado Kyle y una chica llamada Marcia. Lo he conseguido … ―dijo finalmente con la voz rota de la emoción—. Hoy lo he conseguido, mamá.

―Cariño... ―Su madre lloraba al otro lado de la línea―. Claro que lo has conseguido, eres una chica fuerte y valiente.

―Nuestra campeona, no podemos estar más orgullosos de ti ―añadió su padre emocionado.

―He temblado toda la mañana, pero creo que Marcia temblaba más que yo —dijo entre risas y llantos―. He tenido que tranquilizarla, ¿podéis creerlo?

―No me extraña, Jenny, eres una persona increíble y esa chica ha tenido mucha suerte de cruzarse contigo —dijo James limpiándose las lágrimas—. ¿Y el otro chico, Kyle?, ¿qué te ha parecido? ―le preguntó disimulando su preocupación y también su sorpresa al saber que se había relacionado con un chico.

―Kyle es genial, nos hacer reír a las dos y no para de hablar, nada más llegar me contó en treinta segundos que dejó derecho, a su novia, salió del armario y su familia le dio la espalda. Está decidido a cumplir su sueño, dice que, ya que lo ha perdido todo, es el momento de hacer las cosas a su manera. Ah, y tiene el pelo azul.

―Suena a alguien que sabe lo que quiere —dijo su madre.

―Sí, os caería bien ―añadió ella—. Con ellos aquí, no ha sido tan difícil...

―Y cada día lo será menos, campeona. James, dale un abrazo de los que aprietan de mi parte, hijo. Ya os echo de menos ―añadió el padre y carraspeó con fuerza para esconder su emoción.

―Se lo daré de vuestra parte, si Sally no me rompe los huesos de la mano de tanto como me la está apretando, mientras nos escucha hablar.

―Gracias a todos, os quiero, aunque no siempre lo diga en voz alta y sé que no habría llegado hasta aquí sin vuestro apoyo.

Estaba emocionada, las lágrimas le caían al recordar que había superado aquel día, sin tener una crisis, sin sentirse fuera de lugar, asustada o temerosa. Se había sentido lo suficientemente cómoda para no salir huyendo, eso fue todo. Pero estar bien era tan importante para ella, que no lo había estado en años, que lloraba de alivio.

Su madre, su padre y James disimulaban las lágrimas para que no se notase el miedo tan abrumador que habían pasado. Ese primer día de clases ninguno de ellos dejó de mirar el teléfono por si sonaba, ni soltaron las llaves del coche por si tenían que salir corriendo. El día en el que los tres sabían que ella sola se enfrentaba a sus miedos.

Cuando colgaron, continuó su camino a casa. Había alguien más a quien deseaba contárselo, pero sabía que no podía agarrarse demasiado a él y decidió llamar a Lisa para compartir su experiencia con ella. La rubia, que adoraba a Jenny y le había mandado varios mensajes la noche anterior y esa mañana deseándole la mejor de las suertes, se encontraba en mitad de una clase, pero salió de allí corriendo y le dirigió toda su atención. Jenny se rio por su ímpetu y después de ponerla al día le dejó para que regresara al aula. Lisa no se arrepentía ni lo más mínimo de haber salido a escuchar a su amiga, al contrario, le agradeció que la llamara. Y Jenny también se lo agradeció de todo corazón.

Al llegar a casa se hizo algo de almuerzo y tras descansar un rato estuvo trabajando en su taller un par de horas hasta que su timbre sonó. Supo que James y Sally habían llegado de trabajar y subían a verla. Pasó con ellos un buen rato, el suficiente para que su hermano se asegurase que ella estaba bien y Sally le preguntase acerca de Kyle y Marcia a fondo. A la hora de cenar la invitaron a bajar con ellos, pero Jenny prefería quedarse tranquila en su apartamento, ver un rato la tele y dormirse temprano.

Escuchó que le llegaba un mensaje al móvil y fue a verlo.

―Hola, pequeña artista, ¿cómo ha ido el primer día?

―Hola, Gran T, ha ido muy bien. Hice dos amigos y sobreviví con mucha dignidad a las clases.

―¡Bien por ti!, ¿dos amigos? Guau, Jenn, que rápida has sido. ¿Ya me vas a sustituir?

―Depende de cómo se porten, por ahora nadie me ha traído magdalenas...

―Entonces no tengo nada que temer, no saben dónde comprar las mejores de todo Chicago.

―Eso es cierto.

―Me alegro mucho, en serio. ¿De verdad que todo ha ido bien? ¿Me lo dirías si no es así?

―Todo ha ido bien, Trent. ¡DE VERDAD! Y sí, te lo diría.

―No te imaginas cuánto me alegro pequeña, aunque sabía que lo conseguirías. Y cada día irá mejor. Descansa.

―Tú también, gracias por preguntar.

Trent había estado toda la mañana en el entrenamiento pensando en el primer día de clase de Jenny, no se la podía quitar de la cabeza, le preocupaba que tuviera algún problema y eso le hiciera sufrir una crisis y no quisiera volver allí. Pero también confiaba en ella y en su fortaleza y esperaba que hubiera tenido un buen comienzo. Se le pasaron mil ideas por la cabeza, estuvo tentado de ir a recogerla a clase; de llamarla al mediodía o a lo largo de toda la tarde; de ir a verla para asegurarse de cómo estaba. Pensó en mil acercamientos a ella, pero después de la conversación con Sally se obligó a no estar demasiado presente en la vida de Jenn y se contuvo hasta enviarle ese mensaje a la hora de la cena. No se dio cuenta de que había contenido la respiración hasta que leyó que el día le había ido bien y soltó un profundo bufido. Sonrió como un tonto cuando la notó relajada y bromeando con él. Y por primera vez en todo el día se sintió tranquilo. No sabía cómo explicar lo importante que era Jenny para él, no quería profundizar en lo que eso podía suponer, apenas la conocía, pero lo cierto era que no se apartaba de su pensamiento y, en el fondo, una parte de él sabía que eso era un gran inconveniente en su vida y en la de Jenny. Por eso se recordó a sí mismo que solo debía pensar en ella como una amiga o, si no, apartarse de su vida. Alejarse del todo era impensable para él, por lo que no haría nada más allá que ser su amigo, en la distancia.

El resto de la semana Jenny lo pasó yendo a clases con sus compañeros y adaptándose al ritmo universitario. No fue tan fácil como el primer día, pero eso no la detuvo, a veces sentía que le faltaba el aire cuando alguien chocaba con ella de forma accidental y tenía que quedarse quieta durante unos segundos para recuperarse. Otras veces, le abrumaba estar entre tanta gente y se asustaba al pensar en que podía sobrevenirle una crisis en cualquier momento estando allí sola, perdida entre una multitud. En esos momentos, llamaba por teléfono con alguna excusa a algunos de sus familiares, a veces también llamaba a Lisa o a Sally, se repartía las llamadas para no interrumpir a la misma persona y aprovechaba para preguntarle algo en apariencia importante, al otro lado de la línea se encontraba siempre una voz tranquilizadora que la distraía sin interrogarla, hasta que el malestar pasaba y ella se despedía.

Lo que peor llevaba era cuando la miraban, intentaba por todos los medios no llamar la atención, pasar desapercibida con su ropa y su actitud, pero sentía que no lo conseguía. A veces se cruzaba con sonrisas que otros compañeros le dirigían o alguien se giraba en clase para hacerle una pregunta. En esos momentos, se ponía tan rígida que su mente se paralizaba. Si estaba con Kyle, este se encargaba de llamar la atención de quien fuera, el problema era cuando estaba sola; en esas ocasiones, su voz era apenas un susurro y tenía que escapar rápido de donde estuviera con alguna excusa.

Esa semana comenzaban las prácticas y el jueves por la tarde tenía la primera clase de Diseño Industrial, una optativa que no compartía con Kyle ni Marcia. Esperaba que todo fuese bien, aunque no le gustaba la idea de ir sola sin ellos, esos siempre eran los peores momentos. Comieron juntos en el césped y luego se despidieron. Jenny tenía que ir a un edificio contiguo donde se daban las clases de Arquitectura, pues ahí era donde se impartía Diseño Industrial.

Al entrar en el edificio estaba distraída, mirando el número del aula en el programa, cuando sintió que alguien chocaba con ella. Era un grupo de tres chicos altos y se notaba que eran de cursos superiores porque a Jenn le parecieron próximos a su edad. Se fijó que iban en ropa deportiva.

―Eh, morena, ¿esa es tu forma de ligar? Si quieres tocar mi cuerpo no tienes más que pedírmelo, bombón ―dijo uno de ellos con cara de suficiencia y se le puso delante impidiéndole el paso. Ella intentó evitarle, pero el chico se lo tomó como un juego y la imitaba divertido mientras los otros amigos se acercaban a ella y se ponían uno a cada lado.

―Vamos, Ken, deja a la chica en paz. No hagas caso a mi amigo, es un pesado y se cree que todas las chicas babeáis por un deportista —dijo otro de los amigos y le pasó el brazo por el hombro, hablándole al oído. Jenny se quedó muy rígida al sentir sus brazos sobre ella. Notó que el corazón iba a salírsele del pecho y la respiración empezó a cambiarle. Se zafó de él con fuerza y masculló.

―No vuelvas a tocarme. ―Intentó de nuevo acceder al edificio y esta vez los tres chicos la dejaron pasar.

―Joder, bombón. ¡Qué borde eres! ¡No es para tanto! —le gritó a su espalda uno de ellos—. Si cambia de ideas, búscame. ―Los tres amigos se quedaron riéndose y luego, continuaron su camino.

Se marchó de allí corriendo mientras oía a las risas tras ella y en su cabeza se repetía la frase "no es para tanto” que había oído a aquel chico.

Para Jenny aquello sí fue para tanto, fue para todo, porque despertó una crisis inesperada y ella sintió que se iba a ahogar allí mismo. Salió a toda prisa hacia el primer baño que encontró y se encerró en aquel cubículo intentando recuperar el aliento, pero era tarde para detenerlo y durante un tiempo, que no supo cuánto fue, estuvo perdida entre un llanto descontrolado, la angustia y la hiperventilación. Cuando pudo tomar algo de control de sí misma, miró la hora, eran las tres de la tarde. James y Sally aún estarían trabajando, no podía hacerles salir de allí, aún estaban con un contrato en prácticas y no podía seguir perjudicándoles. En un impulso desesperado decidió mandarle un mensaje a Trent.

―Trent, ¿estás ocupado?

―Para ti no, dime, Jenn.

―¿Puedes venir a buscarme?

―¿Dónde estás?

―En la Escuela de Arquitectura, tenía clases aquí pero no he podido entrar. Estoy en un baño.

―Salgo para allá, no te muevas. Envíame la ubicación.

Trent apareció en la entrada veinte minutos más tarde. La llamó por teléfono y ella le explicó dónde se encontraba. El baño estaba desierto porque era hora de clase, por ese motivo pudo entrar sin llamar la atención en el baño de chicas y tras inspeccionarlo, supo que la única puerta cerrada era la de Jenn.

―Jenn, soy yo, ¿puedes abrirme? Estamos solos.

―¿Trent?

―El mismo, servicio a domicilio. Vengo a recoger a una dama en apuros.

―Creo que está aquí mismo ―dijo Jenny en un susurro―. La he oído llorar un buen rato, pero parece que lo peor ha pasado.

―Eso está bien y si no, aquí me tienes.

―Gracias, Trent.

―No tienes que dármelas, Jenn, solo dime cómo necesitas exactamente que te ayude para no hacer algo que te incomode, ¿de acuerdo?

―Voy a salir de aquí bastante cansada y algo mareada, es por el desgaste de adrenalina que tengo durante las crisis, pero puedo caminar. Quizás necesite algo de ayuda para llegar al coche.

―¿Te parece bien si te agarro por el hombro o por la cintura para ayudarte a caminar? ¿Te refieres a eso? ―preguntó preocupado.

―Sí, te lo agradecería.

―Bien, ¿preparada entonces? ―Trent oyó cómo el pestillo se descorría, pero no la vio salir. Empujó la puerta del baño hasta verla allí. Estaba hecha un ovillo encima de la tapa del váter, agarrándose las piernas y con la cabeza apenas asomada sobre ellas. Se acercó despacio y se agachó a su altura, dejando algo de espacio entre ellos.

―Hola.

―Hola, T.

―¿Un día duro? ―Ella se mordió el labio y miró hacia sus pies. Sentía que había fracasado y quería sacudirse esa sensación de encima.

―En realidad, solo ha sido la tarde, solo un mal momento esta tarde ―dijo aún temblando para autoconvencerse y mostrarse fuerte frente a él―. La mañana fue bien, la semana ha ido bien. Solo un mal momento esta tarde. ―Encogió los hombros y le miró con resignación.

―Bueno, todos tenemos malos momentos y lo mejor para eso es una magdalena de arándanos con un buen amigo que te haga reír, ¿qué te parece el plan?

―Me gusta ese plan ―dijo Jenn intentando sonreírle. Tenía la cara pálida y llena de parches rojos de haber estado llorando durante la última hora.

Trent hizo un verdadero esfuerzo para no secarle las lágrimas, verla así le estaba partiendo el corazón, pero se centró en la mejor manera de poder ayudarla. Le ofreció la mano y ella se la agarró. Se pusieron de pie, Jenn sacó las gafas de sol de su bolso, se las colocó y él hizo lo mismo. Comenzó a dar pasos lentos hasta conseguir salir del baño. Trent notaba su temblor y tuvo el impulso de estrecharla entre sus brazos y sacarla de allí en brazos, pero esperó paciente a que se acercase a él. Jenn acortó las distancias y echó su cabeza sobre el hombro de su amigo, fue entonces cuando el brazo de él la rodeó con cuidado y le agarró con suavidad por la cintura para comenzar a caminar juntos. Ella no se retiró, siguió cerca de él y Trent se sintió agradecido por esa muestra de confianza en aquel momento tan difícil.

Decidieron que dejarían allí el coche de Jenn y al día siguiente lo recogería, Trent la guio hasta el suyo y fueron juntos al apartamento de ella.

Esa tarde, por suerte, Trent no tenía entrenamientos y pudo ir a buscarla sin tener que dar explicaciones, pensó que si hubiera tenido también los habría abandonado para ir por ella, aunque la idea le asustó tanto que decidió centrarse en ayudar a Jenn a sentirse mejor aquella tarde. Cuando estaban con el coche en marcha, ella habló con la voz susurrante.

―Iba a una clase nueva en la que no conozco a nadie, tampoco había estado antes en ese edificio.

―¿Quizás eso lo provocó? ―preguntó Trent, pero ella negó con la cabeza.

―No, me choqué con unos chicos y se burlaron un poco, no fue nada grave, pero uno me echó el brazo por encima y me agarró contra él. Creo que fue demasiado para mí ―dijo molesta consigo misma—. Tendría que poder enfrentarme a algo así. No quiero que esto me siga pasando sin control. ―Apretaba los puños sobre su regazo y tenía la mandíbula tensa. Trent sintió ganas de golpear a aquellos imbéciles, pero sabía que él había visto muchas veces a sus compañeros parar a una chica y pasarle el brazo por encima del hombro sin más intención que hacerse los graciosos. En cualquier caso, estaba mal y él siempre les llamaba la atención por hacerlo, pero no era algo que implicase un comportamiento delictivo, aunque sí inapropiado. Sabía que aquello para Jenn era algo que no podía soportar y entendía por qué había tenido una crisis. Intentó ayudarla a ver lo positivo de aquello.

―¿Qué hiciste cuando ocurrió? ―le preguntó con cuidado.

―Le quité el brazo y me fui de allí.

―Reaccionaste bien, Jenn, es importante que sepas reaccionar y lo hiciste. ―La miró con fijeza para transmitirle ese mensaje—. Aprenderás a controlar tus crisis, pero es importante que te grabes en la cabeza que una situación como esa no te ha paralizado.

―Sí, es cierto. Lo hice, aunque luego me puse nerviosa y no pude evitarla. Pero lo hice. —Asintió con determinación.

―Esos chicos no debieron molestarte, estuvo mal que lo hicieran, Jenn, pero es algo común y me alegra saber que supiste cortar la situación. Y luego me llamaste.

―Sabía que James y Sally estarían trabajando y no quería perjudicarles, espero no haberte arruinado la tarde. ―Trent la miró con el ceño fruncido.

―No has arruinado nada, Jenn. Me hubiera fastidiado enterarme de que me habías necesitado pero que no me llamaste. Para mí venir a buscarte no es un fastidio. Al contrario. ―Durante el resto del camino no se dijeron nada más y, al llegar al apartamento, pasaron por la pastelería a la que ya empezaban a ser asiduos y compraron magdalenas para merendar.

―He pensado algo, Jenn, que quizás te venga bien salir a correr. El deporte libera endorfinas y reduce la ansiedad.

―Sí, yo también lo he pensado, pero aún no conozco la zona y salir sola no me da confianza. Se lo iba a proponer a James y Sally, sé que les gusta correr, lo que pasa es que salen juntos a primera hora de la mañana y a mí aún me cuesta madrugar porque hay días en los que descanso poco.

―Eso no es problema, podemos salir juntos a correr por las tardes. Todos los días no puedo, pero algunos no tendré problema en venir.

Trent se quedó con ella hasta que James y Sally llegaron. Al principio, Jenny no quiso contarles que había tenido una crisis porque temía que se preocuparan demasiado, pero Trent le animó a hacerlo y le recordó que siempre debía ser sincera con ellos.

James se molestó porque no le hubiese avisado a él, sin embargo, ella le recordó que esa semana ya había pedido algunas horas para acompañarla el primer día de clase y también la semana anterior cuando tuvo la otra crisis. No quería poner en riesgo su trabajo y sabía lo exigentes que eran en una empresa como la suya. Aun así, le aseguró que, de no haber localizado a Trent, les habría llamado. Eso le dejó más tranquilo y le gustó saber que su hermana contaba con alguien más de su confianza, aunque en el fondo a James le preocupara hacia dónde se dirigía la amistad que había surgido entre ellos.

Capítulo 7

Ese fin de semana, Jenn se centró en descansar y hacer algunos diseños nuevos en su estudio. Allí se le pasaban las horas sin darse cuenta. El sábado bajó a almorzar con Sally y James, luego se quedó con ellos parte de la tarde hasta que decidió regresar a su apartamento cuando vio que Sally ponía el fútbol en la tele.

Sabía que era una gran aficionada al fútbol americano desde sus tiempos de animadora, pero a Jenny aún le traía demasiados malos recuerdos, y siempre que comenzaba un partido salía corriendo de allí. Le sorprendió, en cambio, ver que James, de un tiempo a esa parte, ponía interés en ver a los Chicago Tigers, aunque nunca hablaban de ello. Le aterrorizaba sacar el tema y sobre todo pensar en uno de los jugadores de ese equipo. Jenny prefería simplemente irse de allí, tenía claro que no se sentía preparada para dar ese paso. Sally, para su sorpresa, en esa ocasión se atrevió a preguntarle si quería quedarse a ver el partido, imaginó que se lo proponía como parte del proceso de recuperar una vida normal, pero ella declinó la invitación.

Le habían animado a salir a cenar o ir al cine con ellos más tarde, también quedarían con Roy y Gina, pero Jenn aún no se sentía con ganas de salir y prefería pasar tiempo disfrutando de su apartamento. Había recibido mensajes de Trent el día anterior para saber qué tal le iba todo, pero no había vuelto a verle. En el último le preguntaba si le parecía bien que quedasen el lunes a las siete para ir a correr y ella aceptó encantada.

Esa semana se alegró de haber conocido a Kyle y Marcia más que nunca; después de la crisis del jueves, el viernes no tuvo fuerzas para ir a clase, pero el lunes ellos le ofrecieron sus apuntes y le pusieron al día sin preguntar qué le había sucedido para ausentarse.

Aún tenía que recuperar la clase de Diseño Industrial, lo peor era que había faltado a la presentación y tendría que pasarse por el departamento si quería darse de alta en la materia. Les pidió a sus compañeros que la acompañaran en su hora libre y fue de nuevo hasta ese edificio, en esta ocasión se dirigió hacia el departamento de Diseño Industrial y llamó a la puerta. Kyle y Marcia iban con ella cuando les abrió un chico joven. No tenía pinta de ser el profesor, pero tampoco parecía un alumno. Era atractivo, con el pelo castaño y los ojos marrones. Vestía con un punto clásico, una camisa y pantalón de pinza, que le hacía parecer una mezcla entre señor mayor y un niño bueno. Le dirigió una mirada amable y le preguntó en qué podía ayudarla.

―Soy alumna de Diseño Industrial, el otro día falté a clase y me han comentado en la secretaría que tenía que acercarme aquí para facilitar mis datos y confirmar mi alta en la asignatura.

―Sí, pasa, por favor ―le dijo aquel chico. Jenny miró a sus compañeros pidiéndoles en silencio que entraran con ella y Kyle tiró del brazo de Marcia para hacerla pasar. Estaba encantado mirando aquel chico que le parecía muy guapo y no quería perderse la conversación.

―¿Es usted el profesor Duncan? ―se atrevió a preguntar Jenn extrañada, pues ese profesor tenía fama de llevar muchos años dedicándose al Diseño Industrial.

―No, por favor ―dijo riéndose―. Aunque espero que no se entere que me he horrorizado ante la confusión—. Mi nombre es Dylan Newman, soy profesor adjunto, llevo poco tiempo en la universidad y lo compatibilizo con mi trabajo fuera de aquí. ¿Me dices tu nombre?

―Me llamo Jenny. ―Él la miró esperando que dijera su nombre completo, pero ella se sentía tan incómoda que no se dio cuenta y él levantó las dos cejas sorprendido.

―Encantado de conocerte, Jenny, pero para buscarte en el listado necesito nombre completo y apellidos.

Kyle y Marcia los miraban expectantes, vieron cómo Jenny se sonrojaba y alternaba su paso.

―Mi nombre es Jennifer Anne Cameron, disculpe. Estoy algo nerviosa y no le había entendido.

―No tienes que disculparte, hace nada que he sido alumno y sé que venir al despacho de un profesor siempre asusta un poco, aunque veo que traes la artillería ―dijo refiriéndose a sus amigos.

―Kyle para servirle, señor ―dijo este poniéndose una mano en la frente a modo de saludo militar.

―Yo soy Marcia, somos compañeros de Jenny de la Escuela de Diseño, pero ninguno de los dos escogió esta optativa.

―Es poco común ver por aquí a alumnos de la Escuela de Diseño y me alegra que te hayas matriculado. Creo que a los arquitectos a veces nos falta creatividad y solo vemos líneas y trazos. Así que nos vendrá bien tener a una artista para diseñar en clase. Ya he tomado nota. Ten, este es el programa de la asignatura ―le dijo entregándole unos papeles—. Al no haber elegido grupo de trabajo, tendrás que hacerlos tú sola si no tienes inconveniente, aunque me atrevo a decir que lo vas a agradecer. ―Jenny asintió.

―Me gusta trabajar sola.

―Estupendo, pues eso es todo. Nos vemos en clase el próximo jueves por la tarde. Este semestre el profesor Duncan estará participando en un proyecto y seré yo quien imparta sus clases.

―Hasta el jueves entonces, profesor Newman ―dijo Jenny deseando salir de aquel espacio tan pequeño.

―Puedes llamarme Dylan y yo te llamaré Jenny. Sospecho que no nos llevamos demasiados años y me suena extraño que me llamen de usted siendo tan joven.

―Disculpe, yo… ―Se aclaró la garganta y pensó cómo expresar que ella necesitaba marcar los límites para poder sentirse segura. Se le había disparado el corazón ante aquel comentario amistoso y aunque no le pareciera un tipo peligroso prefería mantener las distancias―. Yo le agradezco poder llamarle profesor Newman, si le parece bien. ―Él la miró sorprendido, pero vio lo incómoda que estaba y supo entender lo que ella le pedía.

―Por supuesto, no hay problema con eso. Como te sientas más cómoda. Ayer le dije a los alumnos que me llamasen por mi nombre de pila, pero es igual de correcto dirigirse a mí como profesor Newman; al fin y al cabo, voy a ser quien os evalúe y no estamos allí para hacernos amigos. Tranquila, no hay problema ―le dijo con amabilidad y ella asintió agradecida.

Salieron del despacho y caminaron rumbo a su edificio. Cuando estuvieron a la suficiente distancia, Kyle habló.

―¿Nadie va a decir nada acerca del buenorro del profesor? ―Las chicas permanecieron calladas, aunque Marcia le sonrió―. ¿En serio? ¿No tenéis ojos en la cara y sangre en el cuerpo? Por favor, después de la semana que llevamos entre Lord “Buckingham Palace” y Lady “me visto como si tuviera veinte años y tengo setenta”, por fin algo digno de mirar. Aunque es una lástima que yo no lo tenga de optativa, pero lo tendré… ―Se paró en seco, cogió una brizna de hierba del camino y alzó un puño emulando la película de lo que el viento se llevó―: “A Dios pongo por testigo que ese profesor me dará clases el próximo semestre”.

Marcia y Jenny empezaban a conocer los arranques de Kyle y, tras la sorpresa inicial, se echaron a reír por aquella ocurrencia. Entonces Marcia comentó.

―Es mono y parece muy agradable, creo que te sentirás cómoda en clase, Jenny. Además, ha aceptado bien cuando le has pedido llamarle de usted. Así que imagino que es buena persona.

―Eso espero, pero lo cierto es que no lo conocemos, Marcia, no sabemos nada de él y yo me siento más a gusto sabiendo a qué atenerme con los demás. Pero espero que sea cierto y esté cómoda en clase. ―Marcia asintió. Y Kyle puso los ojos en blanco al ver que no le seguían la corriente y no hablaban apenas de su atractivo.

Durante las siguientes semanas quedó con Trent los lunes y miércoles para correr. Le dijo que el resto de los días estaría ocupado trabajando y ella no le preguntó por nada más. Quedaban a las siete en el portal de su casa y se iban corriendo hasta el parque bordeándolo, luego seguían un par de manzanas más y volvían hacia el apartamento, haciendo un circuito de una hora. A Trent le sorprendió que Jenny llevase tan buen ritmo. Aprovechaba para preguntarle por las clases y ella le habló de Kyle y Marcia.

Sin saber por qué, se oyó a sí misma explicándole que Kyle había salido del armario un par de años antes, sabía que eso no era algo que a Trent le importase, es más, era parte de la intimidad de su amigo, aunque este lo proclamara con orgullo, pero quizás una parte de ella quería explicarle de esa manera por qué se había sentido cómoda con él desde el principio. Luego le habló de Dylan y la clase que tendría con él esa semana.

―¿Te dijo que le llamases Dylan? ―Le sorprendió aquel detalle y una alarma se encendió en su interior.

―Sí, pero le expliqué que prefiero decirle señor Newman y le pareció bien. Es un chico joven, solo tendrá algunos años más que nosotros e imagino que se le hace extraño que le hablen como si fuera un señor mayor.

―¿Estarás bien en su clase? ―preguntó preocupado―. Puedes intentar cambiar de asignatura o darte de baja y buscar otra optativa para el siguiente semestre, Jenn.

―No, él fue amable. No hizo nada que me incomodase. En serio, Trent. Es solo que prefiero tener claros los límites, me da tranquilidad. Y no puedo huir de cualquier persona que pretenda ser agradable conmigo.

―Me parece bien y si me necesitas me llamas.

―Lo sé, aunque sería penoso que mi segundo intento de entrar en clase volviera a necesitar avisarte ―comentó en un intento de quitarle dramatismo al asunto. Pero Trent se paró en seco y la miró.

―Nada de lo que hagas es penoso, Jenny, estás dando pasos de gigante. Vives sola, vas a clase, has hecho amigos y estás haciendo deporte. Por no hablar del tiempo que pasas diseñando y estudiando. Joder, Jenn, no puedes estar haciéndolo mejor. Es impresionante todo lo que estás logrando. Así que escúchame bien, si de vez en cuando tienes un mal momento, no es algo penoso, es humano y se te permite ser humana.

―Vale.

―Vale y ¿qué más?

―¿Vale Gran T, señor todo poderoso y sabio entre los sabios? ―dijo tomándole el pelo.

―Exacto, nos vamos entendiendo, querida Jenn, diosa de las artistas. Pero más bien, quería que dijeras “vale, entiendo que soy humana y puedo tener un mal momento”. Aunque tu apreciación es sin duda mucho mejor.

―Creído ―le dijo chocando su hombro con el suyo.

―Nunca lo he negado ―contestó él con una gran sonrisa y tuvo que contener la ilusión que le hizo que ella rozara su hombro.

Cada vez que se veían y Jenny miraba esa sonrisa de chocolate sentía una estampida de mariposas revoloteando en su interior, pero procuraba no darle importancia. Lo atribuía a la belleza del chico y se convencía de que cualquier persona en su sano juicio reconocería el atractivo de este y se sentiría igual que ella.

Recibía una llamada perdida, siempre puntual, y Jenny bajaba trotando por las escaleras, con la misma ilusión que una quinceañera. Y allí se lo encontraba, estirándose en mitad de su calle, cada día con un chándal distinto, algo que no tenía por qué llamar en exceso su atención, más bien al contrario. Sin embargo, su felpa en el pelo, que nunca le faltaba, las camisetas sin manga y los pantalones bajos empezaron a despertar en ella un interés que jamás pensó que recuperaría.

Jenny solía llevar mallas y enormes camisetas anchas, todo de colores oscuros. Se recogía el pelo en una coleta alta, pero los mechones más cortos se le escapaban a medida que corrían, algo de lo que Trent se dio cuenta el primer día y en la siguiente ocasión, le trajo un detalle.

―Tengo algo para ti, pequeña artista. ―Ella abrió los ojos ilusionada.

―¿En serio? ―Él asintió contenido, cada vez que veía ese brillo en sus ojos, una emoción se removía en su interior que le impulsaba hacia ella, y se veía obligado a controlar sus ganas de acercarse.

―Sip, pero tengo una condición para dártelo. ¿Confías en mí? ―Ella le miró seria y asintió.

―Sí, Trent, confío en ti —dijo con una sonrisa sincera.

―¿Cerrarías los ojos durante diez segundos? Puedes contarlos. Voy a tocarte la cabeza, solo eso.

―Está bien, ¿me prometes que no me asustaré?

―Conmigo no tienes de qué preocuparte, Jenn, jamás te haría daño a propósito. ―Ella inspiró con fuerza y cerró los ojos. En ese momento Trent le puso una felpa en su pelo con tanta delicadeza que Jenn lo sintió más como una caricia que otra cosa y le dio un beso en su cabeza.

―Lista ―dijo mirándola desde esa posición en la que se había quedado tras acercarse. Jenny abrió los ojos sorprendida y alzó su mirada para encontrarse con los ojos verde mar de aquel rubio de sonrisa de chocolate.

―Bienvenida al mundo de las felpas. —Jenny se tocó la cabeza contenta y le sonrió.

―¿En serio? ¿Puedo quedármela?

―Es tuya.

―¿De qué color es? ―dijo tocándose el pelo.

―Fucsia, es tu color —respondió él convencido y ella se emocionó al ver que se había dado cuenta de aquel detalle.

―Lo es ―asintió—. Gracias, T. ―Él le guiñó un ojo y sacó el móvil del brazalete que usaba para correr.

―Sonríe, pequeña artista. ―Se puso tras ella, con la cabeza a su lado y Jenny miró a la cámara. Se hicieron una foto en la que ambos estaban sonrientes y otra sacando la lengua.

Estar con él era uno de los momentos favoritos de Jenny. Entre ellos no faltaba conversación. Podían hacer un ranking de magdalenas, hablar de Chicago, de sus amigos, de sus familias, de las clases de Jenn o de cualquier otra cosa que se les ocurriera, pero con el paso de los días, notó que había algo de lo que no hablaban.

―¿Qué tal te ha ido en el trabajo? —le preguntó ella.

―Todo va bien, como siempre.

―Nunca me cuentas nada sobre eso, ¿no te gusta lo que haces?

―Me encanta lo que hago, pero cuando salgo de allí prefiero desconectar y que hablemos de otras cosas.

―Como quieras. ―Permanecieron un rato en silencio. Ella se preguntaba si quizás no eran tan amigos como creía ya que, al fin y al cabo, había partes importantes de su vida de las que no le hablaba. Cuando pasaba varios días sin verle, nunca le decía gran cosa de lo que hacía en ese tiempo ni de con quién lo pasaba. Quizás tenía una novia, no es que a ella le importase, pero sí el hecho de que sentía que no compartía de su vida tanto como ella con él. Pero había aprendido a aceptar las cosas tal y como venían.

Trent sabía que aquella había sido la oportunidad perfecta para hablarle de su equipo, pero se acobardó. No se sentía preparado para que ella rechazara esa parte de su vida, su mayor sueño hecho realidad, y que era incompatible con la persona que se estaba convirtiendo en alguien tan importante para él. No quería tener que renunciar a lo que tenían cuando estaban juntos y, una parte de él, que se negaba a escuchar, tenía pánico a que ella supiera a lo que se dedicaba. Aunque le parecía imposible que no se lo hubieran contado o que no lo supiera por sí misma, sobre todo porque en Chicago su nombre cada vez sonaba con más frecuencia, dado sus últimos éxitos en los partidos jugados. Se sintió mal por no compartirlo, pero se dijo que lo haría un poco más adelante, cuando estuviera preparado.

Ese fin de semana volvía a tener partido, aunque esta vez jugaban en casa, pero iba a estar bastante ocupado, por lo que tras el miércoles se despidió de Jenny hasta el siguiente lunes. Ella no le preguntó la causa y aceptó aquello, aunque la notó algo pensativa.

El día en el que Jenny tuvo la siguiente clase de Diseño Industrial estaba nerviosa pensando en que tendría que ir al mismo sitio donde había sufrido la crisis. Les pidió a sus amigos que la acompañaran hasta la puerta del edificio, prefirió parecer algo infantil con aquella petición que arriesgarse a cruzarse de nuevo con aquellos chicos estando sola. Aun así, sabía que Kyle y Marcia no entrarían, por lo que seguía existiendo la posibilidad de cruzarse con ellos o con otros chicos que se comportasen de la misma manera, en los pasillos y que tendría que ser capaz de llegar hasta su clase.

Se despidió de sus compañeros en la puerta y se quedó mirándolo desde fuera sin dar un paso al frente.

―¿Le gusta el edificio? Fue diseñado por el tatarabuelo del profesor Duncan. Está visto que lleva la arquitectura en la sangre. ―Escuchó una voz que se paraba a su lado y reconoció su timbre—. ¿Entramos, señorita Cameron?

―Sí, gracias. ―Hizo el resto del camino en silencio y él no mostró interés en comenzar una conversación. Solo permaneció a su lado a una distancia prudente, cuando llegaron a clase, con las mesas colocadas en forma de U, le abrió la puerta para que pasara y luego cada uno fue a su sitio, ella eligió una esquina cercana a la puerta.

―Buenas tardes, futuras y futuros arquitectos, hoy se incorpora a nuestra clase una alumna de la Escuela de Diseño, la próxima diseñadora Jennifer Cameron, que estoy seguro de que nos va a enriquecer el mundo de la arquitectura con sus propuestas. ―Todos se giraron hacia ella y la miraron como si fuera un bicho raro, pero luego el profesor siguió hablando y recuperó la atención del grupo.

Durante la presentación notó como su corazón se paralizaba y luego comenzaba a bombear a toda velocidad, sentía sus manos sudando y temió que le fuera a dar una crisis delante de todos, pero de repente el profesor Newman optó por apoyarse en la mesa que había justo antes de la suya, lo que le proporcionaba la posibilidad de quedar de espaldas a él y que este le ocultase del resto de la clase. No supo si fue intencionado, pero pasó en esa posición los siguientes quince minutos, lo que le permitió conseguir controlar su ansiedad y no entrar en una crisis; por suerte la había parado a tiempo. Al terminar la clase salió con rapidez del aula y atravesó el edificio hasta la salida como si hubiera fuego en él. Luego llegó hasta su coche y se obligó a tranquilizarse. Se repetía a sí misma que lo había conseguido y que lo peor ya había pasado, como una especie de mantra para poder recuperar la calma. Llamó a su madre y le contó cómo le había ido en la clase, esta le escuchó con paciencia y la felicitó por su valentía. Ese fin de semana por fin irían a verla y, estaba deseando poder pasar tiempo con sus padres.

El viernes, James y Sally le preguntaron si quería ir a su casa a ver el partido de los Chicago Tigers, pero ella de nuevo declinó la oferta. Estaba segura de que ellos creían que ver ese partido podía ayudarla a normalizar su vida en todos los sentidos, al fin y al cabo, vivir en esa ciudad y no ser seguidora de los Chicago Tigers era algo difícil, puesto que la ciudad entera parecía detenerse cuando jugaba el equipo. Pero Jenny no se sentía preparada para dar ese paso y mucho menos sabiendo qué clase de jugadores estaban allí. El año anterior había visto en una revista una foto del equipo y pudo reconocer entre ellos a un ser despreciable que hacía que se le revolvieran las tripas y algo más.

Ese día iba camino de su trabajo y al pasar por un quiosco vio al equipo en la portada. Verle sonriendo en primer plano con ese gesto de triunfo le hizo sufrir una grave crisis. Ni siquiera fue capaz de llegar sola a su casa; llamó a su padre, que llegó lo antes que pudo en un coche patrulla y la llevó a urgencias ante el estado de agitación de su hija. Cuando regresó a su hogar, durante una semana se sintió incapaz de salir de entre las sábanas. Abraham Jackson, ese era su nombre, formaba parte de uno de sus peores recuerdos, quizás el que desencadenó una serie de catastróficas situaciones en su vida. No podía sentarse delante de un televisor a ver triunfar a alguien que contribuyó a destrozarle todos sus sueños.

Prefirió quedarse en su apartamento y descansar de la semana, solo deseaba que fuera sábado para ver a sus padres que llegarían temprano a la ciudad. Después de darle muchas vueltas, se atrevió a mandarle un mensaje a Trent.

Se dijo a sí misma que, si quería comportarse como una buena amiga, no podía esperar siempre que él le enviara los mensajes y que se preocupara por ella, también estaría bien preguntarle por sus cosas y tomar ella la iniciativa. Y eso hizo, después de dudar, borrar, reescribir, cerrar y abrir la mensajería muchas veces.

“Hola T, ¿qué tal ha ido el resto de la semana? Conseguí sobrevivir a la clase de Diseño Industrial, ¡me merezco una magdalena por eso! ¿Trabajas este fin de semana? Yo tendré visita de mis padres, estoy deseándolo”.

Lo releyó varias veces después de enviarlo y se secó las manos sudorosas en sus mallas. Durante la siguiente hora estuvo pendiente del móvil, pero cuando fue pasando el tiempo se dio cuenta de que no iba a recibir respuesta. Era la primera vez que se atrevía a escribirle, pero empezaba a pensar que no había sido buena idea. Quizás estaba invadiendo su intimidad o tenía otros planes o no le apetecía responder porque era su momento de ocio o estaba ocupado. Fuera como fuera, no le respondió, tampoco lo hizo ese sábado ni el domingo.

En la otra punta de la ciudad, Trent vivía uno de sus sueños, algo que había deseado toda su vida, para lo que había entrenado durante años y que le había exigido grandes esfuerzos y numerosos sacrificios personales. Pero también aquello que le daba más satisfacciones y de lo que se sentía muy orgulloso. El fútbol lo era todo para él.

Los Chicago Tigers se jugaban pasar a los cuartos de final de la NFL, la National Football Ligue, cuando llegó a su móvil un mensaje que no leyó.

En esos momentos, Trent estaba en el campo, a pocos minutos del final del partido, viendo la oportunidad delante de sus ojos. Su posición en el equipo era la de receptor, pero ese partido era diferente. El entrenador Jonhson le había ofrecido una oportunidad de oro, aquello para lo que él sentía que había nacido. Ese día estaba sustituyendo al quarterback, que tenía una lesión en los ligamentos y su entrenador decidió darle la oportunidad de demostrar que podía ser un buen mariscal de campo.

Aún no se había ganado ese puesto, era su primer año con ellos y, por desgracia, era Jackson quien tenía esa distinción. La suerte quiso que esa noche él ocupase el lugar más destacado anotando un touchdown en una recuperación de un balón que llevó a su equipo a la victoria con esos seis puntos de ventaja.

Fue un final apoteósico que hizo que todo el campo se pusiera en pie para aplaudir al nuevo fichaje de los Chicago Tigers, que no había dejado ni un solo partido de contribuir a que su equipo anotase puntos. El estadio entero se mostraba eufórico, Trent estaba feliz y el equipo lo cogió en hombros para celebrar y agradecer al nuevo fichaje tantas alegrías como les seguía dando. Las dos últimas temporadas no habían conseguido superar los cuartos de final y haber llegado hasta allí les situaba muy cerca de ser los campeones. Aquello era una auténtica locura, sentía los flases disparando en su dirección, mientras él estaba en hombros y sus compañeros le vitoreaban.

Cuando le bajaron de allí y recuperaron un poco la cordura, todo el equipo se hizo las fotografías que al día siguiente saldrían en la prensa deportiva y regresaron a los vestuarios donde la euforia era la tónica general de los jugadores del Chicago Tigers. Esa noche saldrían a celebrarlo y el entrenador les daría a sus chicos un poco de espacio para divertirse, aunque sin pasarse.

Se fueron de allí, ya duchados y algo más relajados, aunque la sensación de felicidad seguía siendo evidente en sus caras. Iban vestidos con traje de chaqueta, requisito que imponía el equipo, para mantener una imagen profesional. Les habían preparado un salón privado en el que cenarían juntos, en el mejor restaurante de la ciudad, y luego terminarían la noche en la discoteca de moda del momento, a la que solo acudían gente del mundo del deporte, del espectáculo y personas con renombre de la ciudad. Allí tenían un reservado para los jugadores y acceso vip al recinto.

Mientras le trasladaban en el autobús hacia el restaurante, Trent miró su móvil y algo hizo que su felicidad se congelara. Leyó el mensaje de Jenny y se alegró de notar que estaba bien y que sus padres fueran a verla ese fin de semana. De repente sintió nostalgia de su familia, estaba viviendo uno de los momentos más importantes de su carrera y de su vida, pero no había nadie a su lado para celebrarlo con él.

Su carrera deportiva era para sus padres algo condenado a terminarse más pronto que tarde, cuando se lesionara o fuera demasiado viejo para seguir ese camino y entonces, se arrepentiría de no haberse labrado otro futuro profesional más prometedor.

Siempre tenían alguna excusa para no ir a verle, solo su hermano Erik fue al campo en un par de ocasiones. Jamás recibió unas palabras de orgullo de sus padres, por mucho que él se había esforzado en demostrarles que había nacido para ser jugador. Y ahora, tras irse a vivir a la ciudad y darse cuenta de quiénes eran de verdad sus amigos, tampoco podía celebrarlo con ellos.

Después de lo que le ocurrió a Jenn no podía pedirle a Sally que fuera a verle con James, y Lisa no estaba en Chicago. Al resto, a los que durante sus años universitarios consideró amigos, habían regresado a sus ciudades tras graduarse. A veces, algún conocido o antiguos compañeros de equipo de la universidad le llamaban para pedirle entradas y luego se tomaba algo con ellos, si tenía tiempo, pero ninguna de las personas importantes en su vida estaba ni en ese ni en el resto de los partidos, en las gradas, para alegrarse de su éxito.

Y Jenn… Era demasiado complicado pensar en ella en esos momentos, no veía salida a lo que sentía cuando le daba vueltas a su relación con ella, no sabía cómo ubicar esos sentimientos en su interior y necesitaba tomar distancia.

Esa noche deseaba celebrar su éxito y responder ese mensaje le parecía demasiado hipócrita porque nada de lo que estaba pasando en su vida era algo que pudiera compartir con ella, ni de lo que Jenn se alegrase en realidad. Sabía por su mensaje que estaba bien, por eso decidió guardar el móvil y aplazar su respuesta. Quería disfrutar de su éxito con las personas de su equipo, los únicos que entendían lo importante que era aquello para él.

Esa noche les trataron como dioses, a Trent le parecía irreal la forma en la que se comportaban cuando el equipo llegó al restaurante y luego a la discoteca. Era un tipo guapo y siempre se le dio bien ligar, pero aquella atención le parecía exagerada, aunque por una vez no tenía ninguna queja. Se rio y se divirtió con sus compañeros de equipo y con las chicas que conocieron en la discoteca. Sabía lo que podía esperar esa noche y era justo lo que necesitaba, celebrar su éxito, disfrutar de su vida y no sentir que tenía que pedir perdón por ser quien era ni dedicarse a lo que se dedicaba. Era joven, sin compromiso, y también, un buen deportista que había llegado hasta allí con su esfuerzo y su talento, por lo que verse rodeado de personas que se lo reconocían era agradable y, en ese momento, lo único que necesitaba para sentirse bien.

Lo que no esperaba era que esa noche, cuando marcó el touchdown como quarterback suplente de los Chicago Tigers, su fama saltase a las primeras planas de todos los periódicos.

Capítulo 8

El lunes, James, gran aficionado a la prensa, fue lo primero que vio en el quiosco, al regresar con Sally de correr. Trent no solo estaba en la primera plana de los periódicos deportivos, subido a hombros de sus compañeros, también estaba en la primera plana de las revistas acompañado de una joven que, según decían, fue la conquista de esa noche. Trent acaparaba todo tipo de titulares y le habían proclamado la estrella del momento.

James sintió un nudo en el estómago; aunque se alegró por él y por sus éxitos, tenía miedo de la reacción de Jenny. Sally estaba a su lado y, sin necesidad de poner sus preocupaciones en palabras, ella le dijo que hablaría con él. Decidieron no intervenir salvo que Jenny les sacase el tema y pidiese su opinión. No podían tratarla como una niña ni anticiparse a las situaciones, Trent y Jenny solo eran amigos y ellos tendrían que marcar los límites de su amistad.

Sally conocía bien a Trent, era su mejor amigo, pero al ver su mirada de felicidad en la primera plana de la prensa deportiva, sintió que no estaba siendo una buena amiga para él al pensar solo en Jenny. Ni siquiera le había felicitado aún por su éxito y en ese momento solo le preocupaba lo que su fama pudiera perjudicarles a ellos.

Ella había hablado muchas veces con él de sus sueños y de lo importante que sería conseguirlos después de tantos años de duro trabajo y sin contar con el apoyo de su familia. Y ahora, no había ido a verle al campo jugar ni una sola ocasión porque sentía que hacerlo era traicionar a James y Jenny. No estaba siendo justa con él y más sabiendo que su familia no le apoyaba, salvo su hermano Erik, pero que tampoco era demasiado aficionado. Decidió llamar para felicitarle y ver cómo llevaba su salto a las portadas de la prensa y, solo si él quería, le hablaría de Jenny. James y ella se encargarían de estar a su lado y Trent merecía disfrutar de su éxito.

―Hola, ¿puedo hablar con la estrella del momento?

―Hola preciosa, la estrella del momento al aparato.

―Enhorabuena, Trent, no sabes cuánto me alegro por ti. James y yo vimos el partido, fue muy emocionante y el touchdown fue espectacular. Te mereces todo lo bueno que estás viviendo.

―Gracias, Sally, fue una jodida locura. No me parecía real que estuviera pasándome todo aquello, ¿sabes? Una puta maravilla. Aún no me lo creo.

―Pues ya es hora de que te lo creas, Trent. Eres un jugador increíble y lo demostraste el viernes en el campo. Ojalá pronto te pongan de quarterback de forma permanente.

―Bueno, aun me queda mucho de receptor, pero no ha estado mal como estreno de temporada, ¿eh?

―Ha estado genial, Trent. Ese pase hará la historia.

―Gracias, Sally, no sabes lo que se agradece que alguien entienda lo que es esto para mí.

―Trent… ―dijo ella arrepentida.

―Tengo la mejor amiga del mundo, solo quería decir eso. ¿Qué tal os ha ido a vosotros el fin de semana? —Cambió rápido el tema para no hacer sentir mal a su amiga.

―Muy bien, estuvieron los padres de James en Chicago y salimos todos a comer el sábado, luego dimos un paseo por el centro. Ayer ya se marcharon. Jenny estaba feliz de tenerles aquí.

―Me alegro de que hayáis conseguido que Jenny salga por la ciudad, es genial todo lo que está logrando. Hemos ido a correr las últimas semanas y le sienta muy bien, espero que sigamos haciéndolo.

―Trent… ―dijo con gravedad.

―¿Qué pasa, Sally? ¿Tampoco quieres que la acompañe a correr? Estoy manteniéndome bastante al margen de su vida, créeme. Son dos horas a la semana, joder, y le sientan bien.

―No, no es eso. Sabes que me gusta que seas su amigo y nunca te alejaría de ella. Odié cuando a mí me dijeron que me apartara de James y no le haría a nadie algo parecido. Solo quería decirte si has pensado cómo va a tomarse ella que estés en las portadas de todos los periódicos y de las revistas de la prensa rosa… ¿lo has visto ya?

―¿Revistas? No he visto aún nada. Son las siete de la mañana de un lunes y me has cogido desayunando, ni siquiera he salido aún del apartamento. Esperaba que la victoria del equipo estuviera en los periódicos, pero no sé qué pinto yo en las revistas…

―Pues te voy a dar un titular, amigo. Eres la estrella del momento, tan famoso como un actor de Hollywood, y parece que eso implica sacarte fotos con las chicas con las que sales. Estás en primera plana, Trent, acompañado...

―No me jodas. Menuda mierda. Esta es la parte que me jode de este mundo… es más difícil de lo que te imaginas, Sally. Estoy en una nube por el éxito del equipo, pero que mi vida privada esté en las portadas es una auténtica basura. Espero que se olviden pronto de mí. Ahora solo quiero concentrarme en el próximo partido.

―Ten cuidado, Trent, intenta no llamar demasiado la atención, deben conocerte por lo que haces en el campo, no por lo que haces fuera de él…

―¿Crees que no lo sé? ¡Joder! ―dijo agobiado―. No me di cuenta del momento en que sacaron esas fotos, ni siquiera sé con quién salgo en ellas. No pensaba que tuviera que esconderme por celebrar mi éxito. Soy joven y no tengo compromisos con nadie, solo disfruté de la noche como siempre he hecho…

―Lo sé, Trent, solo ten cuidado, ¿vale? Me tienes aquí para lo que necesites y siempre voy a estar a tu lado. Y, por cierto, no me perdería la semifinal, ¡por nada del mundo! Le diré a Gina que venga conmigo, ¿qué te parece?

―Es genial, Sally, gracias. Me encantará teneros allí. Te reservaré las entradas en el palco. Os van a tratar como a reinas ―dijo tan ilusionado que a Sally se le encogió el corazón al notar lo solo que estaba frente a todo aquel mundo al que se enfrentaba.

―Gracias, Trent, tengo que colgar para irme a trabajar. Cuídate mucho. Te quiero, amigo.

―Yo también, Sally Berry.

Trent colgó el teléfono y se puso un chándal, buscó una gorra y unas gafas de sol y bajó a comprar la prensa. Cuando se vio en la primera plana de al menos cuatro periódicos deportivos y tres revistas de cotilleos le dio un vuelco el corazón. Salió de allí corriendo a su apartamento y se sentó en el sofá con toda la prensa por delante para intentar digerir lo que se le venía encima.

Los periódicos le habían sacado una foto cuando estaba en hombros de su equipo y eso de alguna manera era un gran orgullo, un reconocimiento que le hacía sentir bien, aunque nunca buscó tener tanto protagonismo, pero lo de las revistas era un tema diferente. En ellas salía agarrando a la chica con la que pasó aquella noche. Una mujer a la que no tenía intención de volver a ver, tal y como le explicó a ella y que aceptó sin ningún problema, pero su foto juntos lo hacía más importante de lo que era. Se sintió un idiota por no haber sido más discreto y supo que tenía que empezar a enfocar su vida de otra manera.

Hasta ese momento, había rechazado que un representante se encargase de algo más allá que de haberle negociado su entrada en el equipo, pero ahora necesitaba alguien que le asesorase en ese mundo porque se temía que se le fuera de las manos. Además, había empezado a recibir ofertas de publicidad y no sabía cómo gestionarlo. Tuvo que apagar su móvil el día anterior ante un aluvión de números desconocidos que se negó a responder en domingo pero que le indicaban que algo tenía que hacer a partir de ese momento.

Sabía quién le podía asesorar al respecto; el entrenador Jonhson había conocido a muchos jugadores de éxito que pasaron a ser famosos y era un hombre con principios. Decidió ir temprano al campo, antes del entrenamiento, y preguntarle qué representante podía escoger que le ayudase a manejar la fama, sin que eso le alejase de lo realmente importante para él, el deporte. Y, como él esperaba, le dio un nombre al que Trent llamó esa misma mañana.

Quedaron en verse esa tarde en su ático. Había quedado para correr con Jenny esa tarde, pero necesitaba poner en orden su vida y más tras haberse encontrado en la puerta del campo a varios periodistas preguntándole por su vida privada.

Tenía que protegerla de todo aquello, pero no quería alejarse de Jenn y no sabía qué hacer al respecto. Decidió que ser un cobarde no era la solución y tras salir de entrenar la llamó por teléfono, a la hora que ella habría terminado las clases de la mañana.

―Hola, Trent. ―Cuando oyó su voz, todo su mundo se puso de nuevo del revés. Ella causaba ese efecto en él y negárselo a sí mismo era absurdo. Solo con oírla le entraban ganas de correr a su lado, pero eso era algo que no se podía permitir, por muchos motivos.

―Hola, pequeña, ¿qué tal han ido las clases?

―La mañana ha estado bien ―dijo contenta por aquella llamada―. Nos han pedido que hagamos un trabajo en grupos de tres, lo cual es una suerte porque lo haré con Kyle y Marcia. El problema es que a los tres nos aterroriza tener que exponerlo así que a ver cómo lo resolvemos. Marcia y yo estamos dispuestas a sobornar a Kyle para convencerle, pero por ahora él se niega en redondo y quiere que lo echemos a suertes. ―Trent notó que tenía la voz cantarina y que aquello en realidad en vez de aterrorizarla le parecía divertido y sonrió mientras la escuchaba.

―Escucha, Jenn, siento no haber contestado tu mensaje, ha sido un fin de semana bastante ajetreado…

―No te preocupes, Trent, no tienes que darme explicaciones, es tu vida. Yo lo pasé con mis padres y estuvo genial ―dijo intentando evitar la incomodidad que le suponía el recordarlo.

―Me alegra oírlo, respecto a lo de quedar para correr, tengo la semana complicada, Jenn.

―Ya… bueno, es normal ―dijo más seria―. Tienes tu vida y no hay ningún compromiso. Además, ahora duermo mejor, quizás me anime a madrugar y correr por las mañanas con James y Sally, ya veré lo que hago. Al fin y al cabo, no soy tu responsabilidad, Trent. ―A él no le gustó escucharle oír aquello. Sabía que estaba en lo cierto, pero que no fuera su responsabilidad no significaba que quisiera perderse esos momentos con ella, el problema era que se arriesgaba a que la fotografiasen con él… No podía hacerle algo así.

―Lo sé, Jenn, pero me apetecería poder cumplir mi palabra, pero por el momento no puedo comprometerme, todo se ha vuelto más complicado ahora. ―Ella se quedó en silencio por si quería explicarle de qué se trataba, pero él no añadió nada más.

―Pues no quiero ser una complicación más, Trent ―dijo insegura―. Los amigos estamos para ayudarnos, ¿no? Cuando te apetezca o te resulte menos complicado, aquí estaré. No te preocupes por mí, tengo a James y a Sally. Todo me va bien Trent, ya nos veremos… ―Estaba deseando colgarle. Sentía que él, sin saber por qué, comenzaba a alejarse de su vida. Pensó que quizás había sido su culpa por enviarle el maldito mensaje, pero sabía que solía echarse las culpas de todo lo que le ocurría y la doctora Anniston le había ayudado a ver qué no era así. Decidió quitarse esa idea de la cabeza. Era imposible que un maldito mensaje preguntándole por su fin de semana hiciera que él se alejase de ella, se dijo.

Se sentía incómoda con la conversación. No comprendía para qué había querido Trent entrar en su vida con tanta fuerza si un par de semanas más tarde parecía salir huyendo. No sabía qué pensar y le molestó, pero no se sintió con derecho de reclamarle nada.

―Ey, pequeña, solo necesito algo de tiempo para poner en orden mi vida y podremos salir de nuevo a correr o merendar, lo que sea.

―Ya se irá viendo, Trent. Disculpa, tengo que colgar, estoy con Kyle y Marcia y vamos a comer algo antes de entrar en prácticas ―dijo nerviosa.

―Está bien, cuídate, Jenn.

―Eso intento. Adiós, Trent. ―Jenny se sentía frustrada, pero en realidad, ¿qué podía reprocharle a su amigo? Él siempre se había portado bien con ella y le había ayudado. Pensó en que, si aquella conversación fuese entre Trent y Sally, esta no se molestaría con él y si quería ser una buena amiga, ella tampoco tenía por qué hacerlo.

Pero no solo le molestaba, sino que le entristecía no verle y sentía que aquella llamada había marcado una distancia entre ellos que antes no existía.

Trent colgó el teléfono y lo lanzó con fuerza contra el sillón. “¡Joder!¡Mierda! ¿cómo puedo estar haciéndolo tan mal con ella?”. Se puso a dar vueltas como un león enjaulado, sentía una rabia en su interior que no podía explicar y estuvo a punto de ir a buscarla más veces de la que se permitió reconocer. Hizo algo de ejercicio en la cinta de correr que tenía en casa mientras esperaba la cita con su nuevo representante y de esa forma quemó como pudo la impotencia que sentía.

Se dio cuenta de que Jenny aún no sabía nada de las portadas de los periódicos ni de las revistas y de forma egoísta se sintió bien por ello, pero había sido un maldito cobarde por no hablar con ella con sinceridad. No había nada entre ellos más allá de una reciente amistad, pero Trent sabía que se lo debía y de alguna forma tenía que resolverlo.

El resto de la semana lo pasó entrenando y manteniendo conversaciones con Bruce, su nuevo representante, lo que suponía tener que tomar un gran número de decisiones. Había marcas deportivas haciéndoles ofertas astronómicas por anunciar sus productos. Cadenas de televisión y radio ofreciéndole salir en sus programas, revistas del corazón enviándole propuestas disparatadas para hacer falsos robados. Y lo que más le sorprendió, aunque a aquellas alturas se lo empezaba a esperar todo, habían estado llamando a Bruce otros muchos representantes de modelos y artistas para pactar una relación con chicas que necesitaban conseguir fama y notoriedad. Era el hombre del momento, le decía este. Por suerte, había confiado en el entrenador para buscarse a una persona que cuidara de su imagen pública y no le lanzase a los leones. Bruce Layton representaba a grandes estrellas del mundo deportivo, personas con un nombre hecho por su valía profesional, que no se había visto eclipsado por el circo que se montaba a su alrededor. Y ese era el camino que Trent quería llevar. También le pidió asesoramiento para empezar a invertir sus ganancias en empresas que le asegurasen un futuro más allá del deporte y empezaron a trazar una carrera deportiva que mantuviera a Trent cuerdo ante toda aquella locura que le rodeaba.

Uno de esos días de largas conversaciones, Trent le habló a Bruce de sus amigos, de lo importante que era para él poder verlos y a la vez mantenerles alejados del objetivo de los paparazzis. Bruce le dijo que lo normal era que los reporteros no se interesaran por los grupos de amigos salvo que descubrieran entre ellos un filón, es decir, una chica con la que tuviera un romance o pareciera tenerlo. Encontrar a una cenicienta era siempre un mirlo blanco para la prensa rosa. La chica anónima que robaba el corazón del hombre más deseado del momento. Trent le aseguró que en la actualidad no tenía ningún romance con nadie y que tampoco tenía intención de tenerlo. Respecto a sus escarceos amorosos, Bruce le aconsejó que se buscara un chofer que le recogiera en la puerta de atrás de los sitios de los que pretendía salir acompañado. Pero ambos sabían que no solo los reporteros eran un peligro para su reputación o su privacidad, también lo era cualquier persona que le reconociera y le hiciera una foto comprometida que publicase en las redes sociales. Era algo con lo que Trent tendría que aprender a vivir.

Después de un par de semanas desconectado en la que solo acudió a entrenar y a los numerosos eventos sociales a los que invitaban a los jugadores del equipo, Trent comenzó a habituarse a su nueva vida.

Ese fin de semana no había partido ni tampoco tenían cenas a las que acudir. Se estaban preparando para las semifinales, pero les habían concedido un par de días libres.

El viernes quedó con su hermano Erik, le había llamado esa semana para darle la enhorabuena, primero, y preocupado, después, por la atención que estaba recibiendo en los medios. Esa semana se acostumbró a salir con gorra y gafas de sol, fuese la hora que fuese, por eso, a pesar de quedar con él para tomar unas cervezas por la noche en el bar donde este solía ir después del trabajo, apareció por allí de esa guisa.

Su hermano le aseguró que aquello era un bar donde los ejecutivos ricos de la cita iban después del trabajo y que, aunque le reconociesen, eran tan sobrados de sí mismos que no le molestarían.

Trent le dio un gran abrazo al verlo, adoraba a Erik y lo echaba de menos. Era opuesto a él en casi todo, salvo en que ambos eran altos, rubios y de ojos claros, pero hasta ahí llegaba su parecido evidente. Erik llevaba el pelo largo y despeinado, recogido en una coleta de la que se escapaban los mechones. Usaba gafas de pasta negra y una abundante barba que le cubría gran parte de su cara y que le daba aspecto desaliñado.

Mientras Trent parecía un modelo de Armani, Erik llevaba vaqueros viejos y una camiseta de algún superhéroe sobre la que se ponía grandes rebecas de lana, que Trent no recordaba ni cuántos años tenían. Erik era uno de esos genios que a veces andaba tan enfrascado en su mundo que no le importaba lo más mínimo su aspecto. Pero cuando Trent le miraba, veía a su hermano mayor, el que siempre estuvo a su lado a su manera, el que encontraba despierto enfrascado en su ordenador cuando él volvía de las fiestas y le escuchaba todas las fechorías mientras le sonreía y luego regresaba a su mundo de algoritmos y realidades inventadas. Siempre fue su único apoyo en su familia, a pesar de no entender su mundo ni de compartirlo. Erik solo se alegraba por él y sabía que podía llegar donde se lo propusiera.

Le hubiera gustado tenerle más cerca, que le apoyase y poder hablar con él de sus partidos, de sus logros y preocupaciones, pero no se podía tener todo y, a decir verdad, él tampoco entendía demasiado el mundo de Erik, sus creaciones de realidad virtual o lo que hacía para las empresas en las que trabajaba programando. Pero se querían a pesar de sus diferencias, y eso para Trent era muy importante. Aunque le viera poco y casi nunca le llamase, era su hermano y lo quería por encima de todo.

―Quítate ya la gorra, enano, aquí la gente pasa de tu culo. Son todos unos yupis estirados que no ven más allá de su cerveza de los viernes ―le dijo y este le hizo caso.

―Yo encantado, tío ―dijo revolviéndose el pelo para peinárselo.

―¿Cómo va todo? Eres la nueva estrella de Chicago ―comentó su hermano divertido―. Si te hubieran visto cagar, como yo, no te adorarían tanto.

―Como si el resto de la gente no cagara, joder ―dijo encogiéndose de hombros―. La fama me cansa, Erik, y esto no ha hecho más que empezar … ―dijo sincerándose.

―Espero que no se te suba mucho a la cabeza, enano. Hoy en día todo está en las redes, las noticias corren más que la pólvora. Tengo avisadores sobre ti y hay hashtags tuyos a diario, te nombran más que a Brad Pitt, colega.

―¡Venga ya! ―Erik asintió convencido―. Qué puta locura ―dijo Trent negando—. De todas formas, tengo a Bruce, mi representante, él me ayuda a estar centrado en lo que importa: que mi equipo gane los partidos.

―¿Y las chicas? ―Trent negó.

―Me divierto, como siempre he hecho, ni más ni menos.

―Ten cuidado, tío, que no te líen en algo que no quieras.

―Eso intento, Erik, confía en mí. ―Su hermano asintió más tranquilo―. Y ahora cuéntame tú cómo te va la vida de friki.

―La empresa lo está petando. Tom quiere que sigamos expandiéndonos por el mundo, pero yo prefiero ir despacio. Ya nos desborda el tema de llevar las cuentas y las relaciones con las empresas, como para seguir creciendo sin control.

―Búscate ayuda, tío.

―Sí, eso dice Tom, que entre los dos no podemos con todo. A mí se me van las horas programando y paso de lo demás, así que a él le toca dar la cara, pero eso le resta tiempo para la parte creativa. Hoy todo tiene que ser muy visual. Por mucho que mis programas sean una pasada, si no queda bonito, no vende.

―Me imagino a Tom estresado con tanto ajetreo.

―No sé cómo me aguanta.

―Porque tienes un socio que es tan friki como tú aunque no parezca el hombre de las cavernas. ¿Te has visto las pintas, tío? Así no ligarás una mierda…

―Ligo lo que ligo. Y si no ligo, pues trabajo, siempre tengo cosas que hacer.

―Joder, Erik, lo sé y a mí también me encanta lo que hago, pero ¿nunca te aburres o te sientes solo?

―No me da tiempo… ―Trent lo miró pensativo.

―¿Qué sabes de mamá y papá?

―No mucho, entre sus trabajos y los congresos a los que los invitan no paran. Me llaman cada una o dos semanas para contarme sus últimos logros o preguntarme por la empresa, supongo que como a ti. ―Trent miró a su cerveza y negó con la cabeza—. ¿No te han felicitado por el partido? ―Trent le puso una sonrisa triste y se encogió de hombros

―Me llamaron ayer por primera vez desde hace meses. Según parece, la prensa se puso en contacto con ellos. Papá me recordó que ellos son gente seria y que les dejara al margen de “toda la farándula que me rodea”. También me pidió que durante un tiempo no les visite para no alterar sus vidas. Y mamá me recordó que ya me había advertido que hacerse famoso no era tan bonito como yo pensaba. Luego me insistió en que aún estaba a tiempo de cambiar de rumbo profesional y que a ellos siempre me apoyarían si lo hiciera… pero ninguno de los dos me felicitó.

―Lo siento, joder… ya sabes cómo son, tío ―dijo Erik apenado por la actitud tan injusta de sus padres. Él no entendía el mundo de su hermano, pero sabía que se lo tomaba en serio y cómo llevaba luchando desde hacía años para estar donde estaba.

―Lo sé ―suspiró despacio—. Entonces, ¿no tengo cuñada a la vista? ―dijo levantando una ceja, necesitaba cambiar de conversación para no sentir la soledad que le invadía cada vez que pensaba en el poco interés que tenían sus padres por su vida.

―La única que me aguanta es Bárbara y porque le ordeno que lo haga.

―¿Qué dices? ¿Ahora te va lo de hacer de amo? ―dijo riéndose—. No te pega nada, más bien diría que al contrario.

―Eres un capullo, Bárbara es un holograma, como Alexa, pero una versión mucho mejor.

―¡Serás raro!, seguro que está buena, a mí no me engañas, a ti te pica como a todo el mundo. El problema es que te quedaste atrapado con la tía esa del instituto que te dejó al llegar a la universidad y no lo has superado.

―Sí, claro, diez años después, no lo he superado… El único problema, si quieres llamarlo así, porque para mí no lo es, es que tengo poco tiempo y mucho que hacer. Y si tengo que elegir, me gustan más las máquinas que las mujeres ―dijo con una sonrisa ladeada.

―Eso suena muy pervertido, tío, ¿no tendrás fabricada a una Barbará de silicona? ―dijo desconfiado—. Una muñeca con un microchip a la que le hayas instalado un software con una versión actualizada del Kama Sutra.

―No, joder. ―Erik empezó a reírse a carcajadas, Trent siempre conseguía sacarle de su zona de confort.

―Júramelo ―insistió su hermano riéndose.

―Te doy mi palabra. Y ahora pídeme otra cerveza, enano. Hoy invitas tú, para eso eres la estrella y yo quiero brindar con mi hermano, del que estoy muy orgulloso.

Se despidieron más tarde con un largo abrazo y con la promesa de seguir en contacto. Erik le dijo que intentaría ir a verle a algún partido y Trent se lo agradeció y no insistió más en ello.

El sábado por la mañana, después de hacer sus ejercicios, Trent sintió la necesidad de saber algo de Jenny. Ese fin de semana no le apetecía salir por la noche; además, así evitaría a la prensa, había notado que desde hacía un par de días las cosas se empezaban a relajar cuando dejó de haber noticias nuevas que publicar sobre él. Incluso se habían puesto en contacto con sus padres por teléfono para conocer la historia de su vida y de su familia, pero aquello había terminado en el momento en que su padre le hizo saber que hablaría con sus abogados si vulneraban sus derechos a la intimidad.

Decidió que era un buen momento para llamar a Jenny, quizás no podía ir a verla, pero al menos oiría su voz y sabría algo de ella.

―Hola, Trent ―dijo con el tono de voz más bajo de lo normal y la voz algo temblorosa.

―Hola, pequeña, ¿va todo bien?

―Sí, sí, claro. ―Se quedó callada sin saber qué más podía decirle. Desde que hablaron aquel lunes dos semanas atrás, Jenny no había vuelto a saber nada de él. No podía reprochárselo, Trent se lo había advertido, pero ella esperaba cada día verle aparecer por su casa, con su impresionante sonrisa de chocolate y una bolsa cargada de dulces que nunca se conseguían terminar. O preparado con su chándal y una de sus felpas para ir a correr. Le había echado de menos y aquello le hizo estar de peor humor del que le hubiera gustado.

Se había centrado en sus clases y en los trabajos que tenía que presentar. Recordó la primera semana; había ido de nuevo a la clase de Diseño Industrial y estuvo a punto de llamarle para contarle que había sobrevivido y que él le dijese lo orgulloso que estaba.

Lo cierto era que el profesor Newman, a su manera, conseguía integrarla en aquel grupo, a pesar de que aún percibía las miradas de recelo en algunas chicas, pero ella procuró ignorarlas y él le permitía ser invisible cuando lo necesitaba.

El primer jueves que fue a clase le sorprendió poniendo en una esquina de su mesa un caramelo de limón. Lo hizo de forma disimulada y no le dijo nada al respecto, ella ni siquiera estuvo segura de sí se le había caído del bolsillo al pasar o se lo había dado porque pensó que le molestaba la garganta, ya que en sus intervenciones apenas se le oía la voz. Pero ella agradeció el gesto en silencio y lo guardó en su mochila, comérselo no era una opción porque no le daba confianza, pero fue capaz de tomarlo como un acto de amabilidad. Y eso ya era un paso.

Le hubiera gustado preguntarle a Trent si veía correcto decirle algo o no acerca de ese detalle. Al final lo habló con sus nuevos amigos, también con Sally y James, incluso con Lisa y su madre. Casi todos coincidieron que era un detalle amable que no era necesario agradecer, excepto para Kyle, que era una clara invitación a tener una aventura con el profesor, pero ya le conocía y se rio con aquel comentario. Lo cierto era que con sus bromas le ayudaba a quitarle importancia a situaciones que para ella eran muy estresantes, además estaba demostrando ser un fiel amigo, también Marcia.

Los tres tenían a sus espaldas demasiadas batallas y eso era algo que se reconocía en la mirada, sin necesidad de hablar de ello, por eso se apoyaban y se animaban de la forma en la que cada uno mejor sabía. Kyle con sus bromas picantes, Marcia con su dulzura y comprensión. Y ella les aportaba sus sonrisas y positividad, porque haber sobrevivido a la peor etapa de su vida le hacía tener claro que los tres se merecían una segunda oportunidad que no pensaba desaprovechar.

Le gustaba sentir que tenía cosas que contar, aunque fueran situaciones que no sabía manejar y necesitase consejo, pero eran parte de lo que quería experimentar, incluso si se equivocaba. Estaba consiguiendo vivir la vida normal de una chica universitaria, lo que tanto le había costado.

Aún se sentía desbordada en muchas situaciones, como la que en ese momento se estaba enfrentando ese sábado por la mañana, antes de la llamada de Trent. Decidió no dejarse llevar por el pánico y seguir adelante sin pensar en ello demasiado, pero reconocía el miedo que empezaba a paralizarla.

Esa semana habían seleccionado a varias personas de la clase para mostrar sus diseños de moda simulando un desfile; en su caso seleccionaron una colección de complementos que incluía varios tipos de joyas fabricadas combinando metales en plata y cuero. Su grupo era de tres: Kyle, Marcia y ella. El chico se ofreció a desfilar con sus creaciones y la chica a preparar la pasarela, crear el ambiente y ayudarla con el vestuario de Kyle. Pero Jenny tenía que presentar su colección, hablar delante de la clase y explicar en qué se inspiraban sus creaciones. Y aquello, era demasiado para ella. Se arrepintió de presentar esos diseños, tenía que haber hecho algo menos llamativo, pero lo cierto era que la profesora quedó encantada con ellos y más cuando le preguntó si sería capaz de recrearlos y ella le aseguró que ya tenía algunos de ellos hechos en su taller. Aquello había sido su perdición.

Ella no quería llamar la atención, quería aprender y crear, hacerlo en la sombra, sin tener que enfrentarse a las miradas del grupo. Hasta ese momento lo había conseguido y de repente sintió un enorme foco sobre ella. No era la única seleccionada, otros alumnos mostrarían sus diseños de ropa ese día, solo se iba a hacer en su clase, con sus propios compañeros y su profesora, pero aun así se sentía sobrepasada. No se veía preparada. Llevaba toda la semana encerrada terminando sus creaciones y ese sábado los nervios la comían.

James había ido a acompañar a Sally a ver a su padre y sus hermanos fuera de la ciudad, hasta el día siguiente no estarían de vuelta en Chicago. Le preguntaron si quería ir con ellos, pero Jenny les explicó que pasaría trabajando en sus diseños todo el fin de semana.

Esa mañana, se levantó algo más temblorosa de lo habitual, ni siquiera podía usar bien las herramientas para terminar lo que se había propuesto. Intentaba hacer unos ejercicios de respiración cuando escuchó una llamada de su móvil. Al ver de quién se trataba tardó en descolgar porque tuvo sentimientos encontrados. Sabía que él siempre le ayudaba en momentos difíciles, pero también que ahora se había alejado de ella y que tenía que aprender a valerse por sí misma. Se obligó a contestarle, aunque con la intención de no contarle con detalle lo que le ocurría. Quizás hablar con él le serviría para distraerse de su ansiedad, igual que cuando hablaba con su madre o con el resto.

―¿Jenn? ―preguntó él inseguro, oía su voz extraña.

―Todo en orden. Estaba trabajando un poco en el taller.

―¿Qué tal ha ido la semana? ―dijo con cuidado. A Jenny le sonó a cuando iba a la supervisión del médico.

―Ningún incidente que lamentar, por suerte…

―Me alegro. ―Trent la notó muy silenciosa y de repente no sabía continuar aquella conversación, como si todo lo que estaban callándose hubiera creado una gran distancia entre ellos—. Jenny, ¿seguro que estás bien?

―Lo estaré, Trent, solo… ¡auch!, mierda! ―Trent escuchó el grito de Jenny y dio un brinco.

―Ey, pequeña, ¿qué te ocurre? ¿Quieres que vaya? ¿Estás bien? —le preguntó de nuevo. Pero Jenny no estaba bien y en aquel momento explotó. Le habló con exasperación, en un tono de voz más alto y tenso de lo que Trent se esperaba.

―Trent, ¡deja de preguntarme eso, por favor! ¡No estoy bien! ¡Nunca estoy bien! ¿Me oyes? Es parte de mí no estar bien. Hago lo que puedo y sigo adelante pero no…. ¡Ay, joder, cómo duele! Tengo que colgar, Trent, me he hecho un pequeño corte, no tiene importancia, pero voy a curármelo, ¿de acuerdo? ―bufó e intentó tranquilizarse―. Gracias por llamar, tranquilo, sobreviviré a esto, no necesito que vengas.

Trent se quedó lívido, con el teléfono en la mano después de que Jenny colgara. No esperaba esa conversación así ni mucho menos. Dudó en qué era lo más correcto y después de maldecir varias veces y frotarse la frente mientras daba vueltas por su apartamento, cogió una gorra, las gafas de sol y las llaves del coche y se fue a ver a Jenny.

Capítulo 9

Ella se había arrepentido al instante de su tono, estaba demasiado nerviosa y para colmo se cortó con el cúter que utilizaba para preparar el cuero de sus creaciones. Le asustó ver la sangre saliendo, pero comprobó que no era una herida profunda y tampoco era la primera vez que se cortaba en su taller. Después de haberse hecho una cura, se hizo una tila y se tranquilizó un poco, y se sentó en el suelo con ella, mirando en dirección al muro. Necesitaba recordarse lo que representaba esa ventana llena de cerezos en flor.

Consiguió serenarse y le mandó un mensaje a Trent asegurándole que estaba bien para no preocuparle y se disculpó por haberle hablado así. Pero quince minutos más tarde sonó el timbre y ella supo que era él. Se maldijo por haber provocado esa visita, sabía que no era algo que Trent hacía de buen gusto, sino que de nuevo iba al rescate de algunos de sus desastres y esa sensación aumentó su incomodidad.

No obstante, intentaría ser amable para que su visita no fuera demasiado larga. Le abrió la puerta y allí estaba él, esperaba ver su maldita sonrisa de chocolate, pero, en realidad, parecía preocupado. Aun así, las mariposas alzaron el vuelo sin poder evitarlo, era el chico más guapo que había visto en su vida, con una gorra puesta y ropa informal que bien podía servirle para salir en un anuncio.

Ella no se dio cuenta de su propia vestimenta, unas mallas y un top deportivo que dejaba al descubierto gran parte de su abdomen. No pensaba recibir a nadie y cuando trabajaba en el taller pasaba mucho calor por las herramientas eléctricas, el soplete y la concentración que necesitaba para elaborar con precisión las piezas. Por eso usaba ropa cómoda y, últimamente, después de mucho tiempo sin hacerlo, se permitía vestir así en la intimidad de su casa, con menos capas entre las que esconder ese cuerpo que había recibido tantos falsos elogios y que le trajo tantos problemas. El mismo que decidió esconder hacía cinco años. Llevaba una trenza de boxeador en un lado que le caía sobre uno de los hombros al descubierto bajo el top gris y fucsia que llevaba puesto. En el momento de abrirle no fue consciente de sí misma, estaba molesta por haber provocado que él estuviera allí interrumpiendo sus propios planes y haciéndola sentir débil de nuevo.

―Hola, Trent, no era necesario que vinieras, solo ha sido un pequeño corte, ¿ves? ―dijo señalándose la mano que se había vendado con cuidado. Tenía una incisión no demasiado profunda en la palma, que por suerte no le limitaba el movimiento de los dedos ni el agarre. Sin embargo, en ese momento sentía toda la mano palpitando de dolor. Pero no quiso decírselo. Después de mostrársela levantó la mirada y se lo encontró observando con atención su ropa. Fue entonces cuando se dio cuenta de cómo iba vestida y cruzó los brazos sobre el pecho sintiendo que su cara enrojecía.

―¿Quieres…? ¿Quieres pasar? ―dijo mirando al suelo.

―Claro, gracias ―dijo Trent casi sin voz. Jenn notó que le costaba hablar, pero estaba demasiado avergonzada como para reparar en ello.

―Voy un momento adentro, puedes ponerte cómodo. ―Salió de allí a su habitación y buscó una de las enormes sudaderas que siempre usaba, para ponérsela por encima. Luego regresó al salón y se mantuvo de pie lejos de él, carraspeó y se dirigió a su amigo―. Trent, no tenías que venir, pero ya que estás aquí, puedes ver que me encuentro bien. Me corto muchas veces en el taller, es algo habitual en el trabajo artesanal. Solo gajes del oficio ―dijo y levantó los hombros.

―Me alegro, quería asegurarme de que no necesitabas ir al médico o algo así. ―A Jenny le fastidió confirmar que su amistad parecía haberse reducido a salir a su rescate. Cerró los ojos y se dio la vuelta mirando por la ventana del salón para tranquilizarse y no decir algo de lo que luego pudiera arrepentirse. Poco tiempo después se giró de nuevo en su dirección, él estaba en silencio mirando también hacia la ventana y parecía perdido en sus pensamientos. Jenny le sonrió sin ganas y le habló.

―Gracias por venir, pero lo cierto es que tengo mucho trabajo este fin de semana. Tengo que presentar algunos de mis diseños y voy bastante retrasada. Puedes irte tranquilo y si necesito ir al médico o que me rescates de un incendio te llamaré ―le dijo en un tono demasiado seco. Trent frunció el ceño al escucharla, no acababa de entender por qué se mostraba tan molesta con él.

Lo cierto es que desde que llegó y la vio vestida con esa ropa deportiva ajustada se había quedado con la mente en blanco. Jenny tenía un cuerpo impresionante. Era una chica alta, bien proporcionada, y viendo sus curvas pensó en todo lo que no debía de pensar al tenerla cerca. Sentía que, si ya de por sí su mundo se detenía al verla, después de descubrir sus curvas, le sería cada vez más difícil estar cerca de ella sin mirarla como un idiota, porque era preciosa de todas las formas posibles. Y él, un maldito cretino que se le había quedado mirando con total descaro, haciéndola sentir incómoda y salir corriendo a su habitación para ocultarse de él. Hiciera lo que hiciera, cada vez lo estropeaba más, eso era lo único que tenía claro.

―¿Estás enfadada conmigo, Jenn? Sabes que puedes decirme lo que sea.

―No, Trent, solo ocupada ―dijo cruzando los brazos y evitando su mirada.

―Vale, si estás ocupada puedo quedarme a echarte una mano y luego, cuando descanses, podemos…

―No ―dijo ella con firmeza.

―¿No? —repitió sorprendido. No se esperaba su rechazo―. Jenn, ¿me puedes explicar qué pasa?

―Acabo de decírtelo, estoy ocupada y tú también, Trent. Solo has venido a comprobar que estoy bien y lo estoy. Vuelve a tu vida, seguro que hay muchas cosas que tienes que hacer un sábado o trabajo al que ir…

―No hay nada que tenga que hacer ni ningún sitio al que tenga que ir. Me apetece pasar tiempo contigo, si te parece bien. Puedo ayudarte en lo que sea.

―¿Sabes qué, Trent? En realidad, ahora mismo no soy una buena compañía.

―¿Estás bi…? ¿Vas a tener una crisis?

―No, joder, Trent. No se trata de eso ―dijo exasperada por su actitud.

―¿Y de qué se trata, Jenny?

―Se trata de que has venido a comprobar si tenías que rescatarme y ya has visto que no. Vuelve a tu vida, Trent, yo puedo encargarme de la mía ―dijo mirándole por fin. Estaba triste y él lo notó en seguida. Trent dio un paso hacia ella.

―Tú eres parte de mi vida, Jenn, lo que sucede es que últimamente está siendo difícil para mí compaginarlo todo.

―Pues no lo hagas ―dijo encogiéndose de hombros—. Solo no me pidas tanto.

―No te he pedido nada.

―Oh, claro que sí, Trent ―exclamó con resignación y se puso una mano en la frente―. No te das cuenta porque lo que para ti es algo natural, para mí supone un esfuerzo increíble.

―¿A qué te refieres? Estoy perdido, Jenn.

―Me cuesta confiar en las personas, me cuesta tanto que aún me encojo cuando alguien me pregunta la hora y me voy si intentan comenzar una conversación conmigo en clase. Me cuesta tanto que no he sido capaz de comer en la cafetería de la universidad y llevo toda la semana angustiada por tener que hacer una presentación en clase delante de todos. Hasta el punto de que hoy me desperté temblando y estoy al borde de una de mis malditas crisis. Solo tengo a mis padres, a James, a Sally y a Lisa. Esas son las únicas personas con las que me permito ser yo misma y la mayoría de las veces ni siquiera lo consigo.

»Ahora intento aprender a confiar en Kyle y Marcia, pero aún me cuesta, no saben nada real acerca de mí, solo he sido capaz de hablarles de las clases. Son dos personas nuevas que han aparecido en mi vida, me respetan como yo los respeto a ellos, avanzamos despacio, ganándonos la confianza porque los tres hemos vivido con demasiadas heridas y sabemos que la confianza es algo que llega con el tiempo. Y nos la vamos ofreciendo en la misma medida, en igual cantidad.

»Pero tú te has querido saltar todos los pasos y estar en primera línea, apareciste y te hiciste un hueco en mi vida para luego pedirme distancia. ¡Pues vete, Trent! Toma tu distancia, no me debes nada ―exclamó. Se le saltaron las lágrimas al decirlo y Trent se encogió por dentro—. Entiendo que hagas tu vida, pero no te presentes en mi casa como un caballero de brillante armadura porque no me haces ningún bien. Me siento débil así y no me ayuda. Apareces, te vuelves imprescindible, y luego te vas.

Jenny hablaba tan deprisa que no se dio cuenta de que estaba llorando con los puños apretados a ambos lados de su cuerpo. Y cuando acabó de soltarlo todo, se limpió las lágrimas con las manos y luego se dejó una en la frente y la otra la apoyó en su cadera. Respiró hondo.

―Trent, estoy intentando salir adelante y agradezco lo que has hecho por mí, no sabes cuánto. Eres una gran persona, pero apareces, me ayudas y desapareces. No te juzgo; sin embargo, me he dado cuenta de que lo que me ofreces no me hace bien porque eso no es amistad. No lo es si no me permites ser parte de tu vida y no lo es si yo me abro a ti para que luego desaparezcas.

Se quedó en silencio después de haberle soltado todo aquello sin que él dijese nada al respecto y se desinfló.

―Lo siento, no te mereces esta bronca. Olvida lo que te he dicho. ―De repente se sintió culpable por hacérselo pasar mal a Trent—. Estoy nerviosa y no sé gestionar situaciones como esta. Lo más probable es que nada de esto tenga sentido ―repitió tocándose la frente con inquietud.

Trent la miró con seriedad, cada una de las cosas que le había dicho le sentaron como un maldito puñetazo en el estómago, pero sabía que había gran parte de verdad en ella. Nunca debió entrar tanto en su vida, tampoco lo hizo a propósito, cuando se dio cuenta estaba allí, en primera línea, como ella decía… y ahora no podía responderle a esa amistad.

―Lo siento, Jenn. Todo se me ha vuelto más complicado en poco tiempo. No era mi intención desaparecer, pero mi vida va a ser así a partir de ahora. Tengo muchas responsabilidades y no puedo estar a tu lado como tú me necesitas, solo puedo aparecer y desaparecer, como dices...

―¿Estás casado? ¿Eres espía? ¿Delincuente?

―¿Qué? No, Jenn, ¿por qué dices todo eso?

―¿Tienes una novia a la que le moleste que seamos amigos?

―No hay ninguna chica, Jenn, no tengo novia ni tengo intención de tenerla.

―¿Crees que yo te estoy pidiendo algo así?, porque si crees que yo… ―cerró los ojos con fuerza y se tapó la cara con las manos—. Yo no te he querido dar ninguna señal…

―No, Jenn, tú no has hecho nada mal, has sido perfecta. Eres perfecta.

―¡Oh, créeme! No hay nada perfecto en mí. Ni siquiera puedo manejar mi vida. ―Jenny se fue hacia una de las ventanas y la abrió, sentía que la respiración se le aceleraba y temía sufrir una crisis—. Necesito aire ―dijo en voz alta, sin darse cuenta.

―Déjame hacer algo por ti, Jenn. Salgamos de aquí, hay un sitio al que te quiero llevar y creo que nos vendría bien dar un paseo al aire libre, hablaremos de todo esto y buscaremos la manera de que nuestra amistad sea buena para ambos. Por favor, Jenn.

Tras unos instantes de silencio que a Trent se le hicieron eternos, ella respondió.

―Está bien.

Salieron de allí y Jenny vio que Trent se ponía la gorra, las gafas de sol y la capucha de su sudadera por encima, le sorprendió aquello, pero no le dio más importancia, pensó que lo haría por alguna nueva moda. Fueron hasta su coche, lo había aparcado un par de calles más atrás, a pesar de que más cerca solía haber varios huecos libres y él condujo en dirección al norte de Chicago.

Llegaron a un sitio llamado el Garden Aaron, era un parque bastante retirado y que ese día tenía pocos visitantes. Pasearon por allí, y Trent le dirigió hasta una pequeña isla que había tras cruzar un puente.

―Este es el Jardín del Fénix, es un jardín japonés, como ves. Me recuerda a ti ―le dijo mirándola.

―Este sitio es precioso, Trent. ―Vio que en aquel parque había muchos cerezos. Ninguno tenía flor, pero sus troncos se veían fuertes y firmes. Quizás pueda conseguir eso, pensó, quizás me falte mucho por florecer, pero puedo ir haciéndome más fuerte. Como si Trent pudiera leer su pensamiento, él añadió.

―¿Sabes que la floración del cerezo solo dura de seis a ocho días? Máximo son dos semanas. Es poco tiempo, ¿no? ―le preguntó Trent―. Al principio pensé que era un árbol con poca suerte hasta que me di cuenta de que el resto del año también es importante. En realidad, si durante el año no sobreviviera y se nutriera, luego no florecería. Estás haciéndote fuerte, Jenn. ―Suspiró con intensidad y luego añadió—. Creo que entiendo lo que quieres decirme, aunque te aseguro que mi intención contigo siempre ha sido la mejor. Solo quería estar ahí para ti, para ayudarte. ―Jenn respiró hondo, se detuvo y se giró hacia él.

―Lo sé, Trent, pero eso no es amistad, porque no me permites hacer lo mismo por ti, conocer tu vida y saber más de quién eres, además de un chico guapo y divertido que siempre sale a mi rescate ―dijo para hacerle sonreír porque lo notaba afectado.

―Gracias por lo de guapo y divertido, a mí con eso me vale ―respondió con una amplia sonrisa que a ella le hizo sonreír también. Le empujó con suavidad con su hombro.

―Creído.

―Nunca lo he negado ―respondió él devolviéndole el toque. Siguieron andando y él recobró la seriedad en la conversación.

―Mi vida está patas arriba, Jenn, y no controlo todo lo que sucede en ella. Te lo explicaré, ¿de acuerdo? Solo concédeme algo de tiempo hoy contigo, porque luego todo cambiará entre nosotros, está cambiando ya ―dijo con impotencia―. Sé que me tengo que alejar de tu vida, no puedo ser el amigo que necesitas y llevas razón, no es justo pretender que confíes en mí si no lo hago yo. No se trata de eso, claro que confío en ti. Se trata de que la vida que llevo, todo por lo que siempre he soñado, todo lo que soy… me aleja de ti.

―Eso no tiene sentido, Trent.

―Dame solo hoy, para que nos llevemos un buen recuerdo. Te vendrá bien desconectar y coger energía para la semana que vas a tener. Hoy nos centraremos en pasar un buen día juntos y luego hablaremos de mí, de mi vida y de mi trabajo, hablaremos de todo lo que necesites.

―Vale, hoy haremos como si todo fuera bien ―dijo con una sonrisa resignada―, es lo que me pides, ¿no?

―Es lo que te pido, sí.

―De acuerdo, Trent. Haré eso por ti igual que tú has hecho tantas cosas por mí. ―Miró a su alrededor―. Me gusta esto, es como si nos hubiéramos trasladado a Japón. ¿Has estado allí? ―dijo cambiando de tema mientras paseaban por aquel jardín en el que se apreciaban motivos nipones por todas partes.

Caminaron hasta uno de los puentes hechos de bambú y se asomaron a ver los nenúfares flotando en el lago que les rodeaba, un poco más allá había un gran césped que lo abarcaba todo con árboles que embellecían aquel paisaje.

―Nunca he ido, pero me empieza a gustar lo que conozco de allí. Podemos sentarnos ahí en el césped. ―Se acercaron al sitio elegido y Trent se tumbó con las manos detrás de su cabeza. Ella se puso en la misma posición que él, estaban cerca, pero sin tocarse. Se quedaron en silencio, compartiendo esa calma que ambos sentían cuando estaban el uno cerca del otro.

―Cuando era pequeña jugaba con James a buscarle formas a las nubes. ¿Tú también lo hacías? ―le preguntó curiosa.

―Erik era demasiado cuadriculado para perder el tiempo mirando las nubes y yo no tenía paciencia suficiente. Lo intentaba, pero al poco rato me entraban ganas de trepar por los árboles ―dijo riéndose―. Creo que siempre se me ha dado mejor estar en movimiento que estar quieto.

―Sí, a mí también me gustaba dar saltos, aunque ahora también valoro estar tranquila, lo valoro mucho, supongo que porque me cuesta conseguirlo ―giró su cabeza y se lo encontró mirándola―. Esta semana tengo que hablar en clase, presento una pequeña colección de mis complementos. Es solo algo para la clase, pero no me siento preparada. ―Volvió a mirar a las nubes―. Mira, aquella parece la cabeza de un león.

―No siempre podemos estar preparados, a veces solo hay que estar ahí y afrontar lo que venga. Y si se tiene miedo, hacerlo con miedo. Mira ahí, un tren con dos vagones.

―Eso se acerca más a lo que me parece que sucederá el lunes, estaré aterrada, solo espero que el miedo no me haga perder el control. Allí hay un pie de gigante, como el tuyo ―dijo divertida.

―¿El mío?, mis pies son normales para mi cuerpo. Yo soy grande, ¿te imaginas unos pies pequeños en un cuerpo de uno noventa? Eso sí que sería raro, Jenn. Tú es que eres muy pequeña a mi lado.

―Oye, no soy nada pequeña, para ser una chica tengo una estatura superior a la media, mido uno setenta y cinco. Además, soy mayor que tú un año.

―Sigues siendo pequeña a mi lado. Y de un año nada, solo algunas horas, una fracción ridícula de tiempo. ―Agarró su mano y la comparó con la suya, poniéndola una frente a otra. Los dedos de él sobrepasaban a los de ella permitiéndole casi encerrar sus manos entre sus falanges—. ¿Ves?, eres una enana a mi lado.

―Tú eres medio gigante, querrás decir. Mira, una cuchara. ―Señaló otra de las nubes con la mano que le quedaba suelta, la otra aún seguía unida a la de Trent, que la depositó sobre su pecho y siguió acariciándola sin comentar nada al respecto.

―Sabes, no creo que tengas una crisis el lunes en clase. Allí hay un castillo ―señaló de nuevo.

―¿Qué te hace pensar que no? ¿Y dónde está el castillo? Yo veo más bien una montaña. ―Trent seguía acariciándole la mano, dándole algo parecido a un masaje suave.

―No es una montaña, se ve con claridad que es un castillo con dos torres. Creo que estás preparada para la presentación de tus complementos. No será fácil, pero sabes lo que te vas a encontrar. Creo que será una situación incómoda, pero no representa un peligro para ti y, por tanto, no tienes por qué tener una crisis.

―Eso díselo a mi cuerpo. ―Resopló y se mordió el labio—. Tu castillo se está deshaciendo y ahora parece una tortita de maíz.

―Si pudiera hablar con tu cabeza o con tu cuerpo se lo diría. Se ha transformado en una magdalena, no una tortita de maíz, ¡supera eso, pequeña!

―Nah, es una tortita, no te llevas ningún punto por eso. ¿Qué les dirías? —Se giró de nuevo hacia él y se sorprendió al ver su propia mano entre los dedos de Trent. Él la miró también.

―Les diría: “Hola, cabeza de Jenn, recuerda que ha nacido para esto, será una gran diseñadora y habrá muchas pasarelas. Recibirá numerosos aplausos y todo estará bien. Así que relájate y disfruta, cuerpo de Jenn, porque esto es solo el comienzo” ―le sonrió y le guiñó un ojo.

―¿Así pretendes que me relaje o asustarme más aún? —respondió divertida―. No podría enfrentarme a nada de eso, Trent, solo aspiro a poder montar mi tienda online y vender desde allí a otras marcas o a particulares, no necesito tener éxito. Solo vivir de mi trabajo a la sombra.

―Creo que el éxito viene solo cuando uno es bueno en lo que hace, cree en su trabajo y da el cien por cien. Si has nacido para ello, entonces hay que estar preparado para crecer y aceptar lo que te trae la vida. Te mereces crecer profesionalmente, Jenn. ¿Sabes cuánta gente me ha preguntado por tu pulsera estas semanas? Ni te imaginas el revuelo que ha causado, hasta querían… ―Se quedó callado porque le habían preguntado por la marca y el nombre de la diseñadora para mencionarla en un artículo. Desde que uno de los fotógrafos enfocó la pulsera se había extendido su apodo y habían comenzado a llamarle “Gran T”, incluso su representante le recomendó que su camiseta del equipo llevase ese nombre.

―¿Qué querían? ―preguntó con curiosidad.

―Nada, quiero decir que querían saber dónde comprarlas. Pero les he dicho que por ahora es una pieza única, aunque si lo prefieres, puedo decir que las vendes.

―No, aún no estoy preparada, tengo suficiente con hacer la colección para la clase y presentar todos los trabajos. Me he propuesto terminar en dos años la Escuela de Diseño así que estoy hasta arriba de asignaturas y prácticas. Pero me alegra que guste tu pulsera.

―Tu pulsera, pequeña artista ―le dijo sonriéndole. Ella le miró y le devolvió la sonrisa.

Durante un momento se quedaron así, mirándose a los ojos, estaban cerca el uno del otro, pero Jenny no se sentía incómoda en esa posición. Durante unos minutos se quedó perdida en su rostro, pensó que jamás había conocido a alguien con las facciones tan hermosas y bien proporcionadas. Tenía las cejas algo más oscuras que su pelo y en una forma que parecían perfiladas, ni demasiado anchas ni estrechas. Sus pestañas eran negras, pero no muy espesas y sus ojos, de un verde mar precioso. Para ser hombre no tenía una nariz demasiado grande, al contrario, era recta y armonizaba sus facciones, marcando la mandíbula que se encontraba bajo la barba de tres días que llevaba. Jenn deseó tocarla y se sorprendió. Nunca tenía esa clase de deseos, ella solía sentir rechazo, pero no con Trent, él le hacía sentirse segura y tranquila, como cuando uno está en su hogar. Miró entonces su boca y se quedó atrapada en los labios, eran anchos y simétricos, suaves y rosados. Se dijo que podría dibujarlos de memoria, con los ojos cerrados. Le contempló de nuevo, al darse cuenta de que se había quedado perdida mirándolo y que él tampoco hablaba.

Trent tenía la atención fijada en los labios de Jenn y en ese momento alzó la vista. Jenn le mantuvo la mirada y, sin saber de dónde nacía aquel impulso, le acarició el rostro. No sabía cómo había sacado el valor para hacerlo, perfiló el contorno con los dedos y luego dibujó sus labios con el índice como si estuviera dibujando su forma, esa que se había imaginado pintando en un papel. Sintió que Trent soltaba el aire de sus pulmones.

Jenn deseaba besarlo, esa era la realidad, deseaba saber lo que se sentía dándole un beso a un chico amable, que la conocía de verdad y valoraba quién era ella. Un chico que le hacía sentir mariposas y que le regalaba sonrisas de chocolate. Sabía que él iba a alejarse de su vida, se lo había dicho, y ella, aunque no entendía los motivos, lo tenía asumido y lo aceptaba, pero en ese momento pensó que besarle podía ser algo que recordar. Aquel era un paso demasiado grande para ella, un salto al vacío con todos sus miedos en la mochila y aunque lo deseaba de verdad no se vio capaz de hacerlo. Retiró sus dedos de la boca de Trent y miró hacia abajo. Aún tenía mucho por conseguir en su vida, ni siquiera se había planteado que un chico formase parte de ella, no hasta conocerle a él y no después de saber que se iría. Pero si quería recuperar una vida normal, algún día tendría que atreverse.

―Algún día quizás me atreva a besar a alguien y pueda recordarlo como algo bonito ―le dijo con tristeza. Trent la observaba de una forma que no supo interpretar, era una mirada intensa cargada de muchos sentimientos encontrados, como quien tiene que tomar una decisión trascendental en su vida y no se atreve a hacerlo. Sintió que Trent respiraba hondo y luego él se acercó a ella para retirarle un mechón de pelo tras la oreja.

―Algún día encontrarás a alguien que se merezca ese beso. Y te enamorarás y vivirás todo lo bonito que tiene eso. Estoy seguro, Jenn. No puedo ser un amigo de verdad ahora para ti, pero sí puedo darte un recuerdo bonito que borre otros recuerdos. Si tú quieres… ―Le acarició la boca y la miró con intensidad, esperando su permiso para acercarse. Ella asintió con suavidad. Trent supo que estaría perdido después de aquello, pero le resultaba imposible mantenerse alejado en ese momento.

Se acercó despacio hasta su boca y volvió a mirarle a los ojos para asegurarse de que era algo que ella deseaba tanto como él. Jenny estaba hipnotizada mirando la boca de Trent y supo que ambos necesitaban lo mismo. Entonces se acercó y la besó.

Fue un beso dulce, tierno. Mantuvo sus labios sobre los de Jenn presionándolos con suavidad, sin apenas moverse por miedo a que le rechazase, asustada. Pero ella no se apartó. Trent se atrevió entonces a besarla con más dedicación, acarició sus labios con la boca, los perfiló con su lengua y los mordió con suavidad, para prolongar aquel momento tan especial. Sintió un suspiro de Jenn, cómo ella se acercaba más a él y le daba paso hacia el interior. Trent profundizó entonces aquel beso que le mantenía metido en una burbuja en la que nada del mundo le importaba más allá de ese momento, ni todo lo que estaba cambiando en sus vidas ni lo que iba a alejarla de ella. En ese momento solo sentía que besaba de verdad por primera vez en su vida. Jenny le devolvió la misma pasión que él sentía, la acercó más a él, agarrándola con cuidado por su nunca y la besó poniendo en aquel gesto todo lo que sentía por ella y que nunca podría poner en palabras. Fue un beso con sabor a primera vez, a sentimientos, a despedida, a todo aquello que habían vivido desde que se conocían. Fue un único beso que sabían que, cuando terminase, no podría ir acompañado de nada más, salvo de un adiós. Lo alargaron todo lo que pudieron, pero al final Trent se retiró, le acarició la mejilla y puso su frente junto a la de Jenn.

―Eres la mujer más increíble que he conocido en mi vida, Jenn. Gracias por el beso, será un recuerdo único para mí también.

―Gracias a ti por darme esperanza en que puedo volver a sentir, a ser alguien con una vida normal. Y gracias por ese precioso beso, Gran T, no se te da nada mal. ―Lo dijo sonriéndole, para quitarle intensidad a ese momento y escapar de todo lo que había sentido por él mientras le besaba. Sabía que bromear con él era siempre una buena opción para aligerar el peso.

―Se me da genial y lo sabes ―le dijo él con una sonrisa cargada de ternura y complicidad. Entendió por qué Jenn bromeaba y quiso que fuera fácil para ella—. Ven aquí, pequeña. ―Abrió los brazos y Jenn se echó sobre su pecho, para que él la abrazara. Se quedaron en silencio. Él le acariciaba su pelo mientras ella escuchaba los latidos de su corazón. Así estuvieron un rato hasta que ambos decidieron que era buen momento para volver a casa.

El camino de vuelta lo hicieron hablando de todo y nada, habían encontrado en el parque un quiosco ambulante donde se compraron unos perritos calientes y se los comieron paseando de regreso al coche. Al llegar a la pastelería, Jenny se bajó un momento a comprar unos cafés y magdalenas, que se comieron sentados en el coche de Trent, hasta que al final ambos supieron que tenían que regresar y que era mejor que él no subiese con ella a casa. Al aparcar frente a su apartamento, Trent habló.

―Quiero que te concentres en la presentación de tus diseños. Te prometo que cuando el lunes termines, estaré esperándote y te hablaré de todo lo que quieras saber. Pero ahora estás tranquila, hemos pasado un día increíble juntos y necesito que quede en nuestra memoria como algo bonito, pequeña. De verdad que lo necesito ―le dijo con impotencia—. Sé que te estoy pidiendo demasiado, pero solo quiero asegurarme de que el lunes vas a ir a darlo todo de ti. Luego te iré a buscar y hablaremos.

―¿Irás a buscarme?

―Si quieres, sí, me encantará ver tu cara tras tu éxito ―dijo sonriéndole.

―Me parece bien, ese día me recoge Kyle por la mañana para ir juntos hasta allí, así que no llevaré mi coche. Puedo esperar hasta entonces.

―Bien, hasta el lunes, pequeña. ¡Demuéstrales lo que vales! ―Se acercó y le dio un beso en la sien, haciendo un verdadero esfuerzo por no volver a besar sus labios.

―Hasta el lunes, Trent.

Capítulo 10

Jenny subió a su apartamento y a pesar de que le dolía despedirse de Trent se dijo a sí misma que habían vivido un día muy bonito juntos y que ese recuerdo lo guardaría como un tesoro. Se sintió afortunada de estar construyendo nuevos recuerdos, bonitos momentos que iban prevaleciendo respecto a otros, cada vez menos vivos.

Pasó todo el domingo preparándose para la presentación. A pesar de notarse nerviosa no tuvo ninguna crisis y cuando regresaron James y Sally del viaje, pudo ensayar con ellos hasta sabérsela de memoria y recibir por parte de los dos, continuos aplausos y vítores, para imitar al público.

El lunes tan temido llegó, tenía la clase por la tarde y durante todo el almuerzo estuvieron preparando la pasarela en el aula que se iba a realizar. Jenny se dio cuenta de que todos los alumnos cuyos diseños se exponían estaban tan nerviosos como ella, incluso un chico vomitó tres veces de la ansiedad que sentía. Así que ella se recordó que quizás “mal de muchos, consuelo de tontos”. Se dio cuenta de que estar nerviosa no era algo fuera de lo normal, dadas las circunstancias, y se rio de sí misma viéndose consolar al chico que vomitaba. Luego volvió a reírse viendo a Kyle vestido como un auténtico modelo, su amigo solía llevar pantalones de pitillo negros y camisas de cuadros negras y grises, era una especie de uniforme que contrastaba con el azul de sus ojos y de su pelo. Kyle era muy guapo y llamaba la atención aún sin pretenderlo, pero se refugiaba tras sus bromas para no desvelar sus inseguridades, la de aquel chico que se había escondido hasta dos años atrás y que al mostrarse tal y como era, su entorno le dio la espalda. Ese día estaba entre pletórico y asustado, lo que le hizo que se le soltase la lengua y no parase de decir barbaridades por la boca que hicieron a Marcia y a Jenny reír a carcajadas mientras le ayudaban a vestirse. Tendría que salir tres veces. En la primera de ellas iría vestido de blanco, con ropa de estilo ibicenco. En ese primer pase llevaría un collar trenzado de cuero y plata a juego con una tobillera del mismo material. En el segundo pase, su ropa sería un vaquero negro y camisa del mismo color, remangada por el codo, que acompañaría de un brazalete de cuero y acero junto con un cinturón con los remaches a juego de este y, al final, la pieza estrella de la colección y la última en salir, era una chaqueta de cuero negra sin mangas, que había reconvertido en chaleco y que llevaría con unos pitillos de cuero negro y sin camisa debajo. El chaleco era diseño de Jenn, algo que pensó a última hora y que combinó con una pulsera de acero en gris oscuro. Los adornos del chaleco iban customizados en acero.

Kyle se había engominado el pelo y Marcia le había echado una loción que le aportaba brillo a su piel. Estaba impresionante, con su piercing en la boca y su mirada cautivadora, aunque ellas sabían que, cuando hablaba, más que atraer las hacía llorar de la risa con sus ocurrencias. Marcia llegó muy elegante, era un vestido que ella misma se había confeccionado y que le estilizaba la figura, se alisó el pelo y se maquilló, resaltando sus facciones, lo que le dio un resultado fantástico. Y Jenn, tras mucho pensarlo, se decidió por unos pitillos de cuero azul oscuro que combinó con un chaleco en plata que mostraba uno de sus hombros. Era amplio, aunque con mucho estilo. Se puso una cola alta y se atrevió a pintarse algo de sombra y brillo en los labios, ante la insistente petición de Marcia y Kyle. Estaba preciosa, se había puesto unas botas con tacón y se veía que tenía una figura estilizada que llamaba la atención a pesar de no llevar nada ajustado. Notó las miradas sorprendidas de sus compañeras y compañeros de clase, incluso algunas personas le dijeron lo guapa que estaba ese día y le dieron mucho ánimo para la presentación.

Después de los nervios de tantos días, llegó el momento. Kyle salió con el rostro transformado en el de un profesional de la moda, la miró, asintió y le guiñó el ojo. Después mantuvo la vista al frente y se creció de tal manera en el escenario que lo llenaba todo. Habían elegido una música acorde con los modelos que llevaba de ropa. Él se adaptó con facilidad al ritmo que Jenn marcaba con sus palabras y con la música. Se detuvo en un par de ocasiones y regresó adentro a cambiarse, mientras Jenn hablaba de los materiales utilizados, de lo que representaba el diseño, y del nombre de las piezas que iban a salir a continuación.

Cuando salió por última vez, vestido de cuero, marcando sus músculos y con una pulsera de acero gris cuyo diseño recordaba a una herradura, todos en la sala se quedaron sin pestañear. Kyle estaba impresionante, se había despeinado su pelo y parecía una mezcla entre motero y sex symbol que hacía destacar el chaleco de cuero que llevaba, cuyos remaches y complementos eran muy distintos a los que ninguno había visto hasta ese momento, le aportaban distinción y elegancia a una prenda que no parecía poder tenerla. El aplauso fue unánime y Jenny salió junto a Kyle a esa pasarela improvisada. Su amigo le dio la mano y posó un beso en esta que Jenny agradeció infinitamente, pues sabía que si fuera por él, hubiera ido a abrazarla como luego hizo con Marcia y otros compañeros que se le acercaron. En cambio, Kyle sabía sus límites y también sus avances y la aceptaba con todo lo que ella le ofrecía, sus luces y sus sombras.

Marcia también la felicitó acariciando sus hombros y lo más curioso es que el resto de la clase supo cómo felicitarla sin invadir su espacio. Sintió caer unas lágrimas de emoción y supo que jamás olvidaría aquel momento. Como Marcia lo había grabado estaba deseando poder enviárselo a todas las personas más importantes de su vida. Aunque había una de ellas que le esperaba hoy en la puerta de la universidad para recogerla y a quien estaba deseando decirle lo bien que había ido todo.

Cuando la clase acabó y recogieron, Jenny pudo por fin irse a toda velocidad de allí rumbo al aparcamiento donde Trent le había confirmado que la esperaba. Al acercarse vio que seguía dentro del coche y le llamó la atención que llevase de nuevo la gorra, las gafas de sol y la capucha de la sudadera puesta incluso dentro del coche, pero estaba pletórica y deseando contarle lo bien que fue la experiencia vivida, por eso no pudo evitar, al verle de lejos, salir corriendo a su encuentro.

Cuando Trent la vio correr hacia él con una sonrisa en sus labios salió del coche sin pensarlo y le devolvió la sonrisa emocionado, no se esperaba que Jenn saltase a sus brazos, pero él la sostuvo a tiempo y la abrazó feliz de saber que su pequeña artista había triunfado, tal y como él sabía que lo haría. Le dio unas vueltas en el aire y luego la puso en el suelo con cuidado mientras la miraba y veía que a Jenn se le habían escapado algunas lágrimas de los ojos, pero lágrimas de las buenas, de las que te llenan de felicidad.

―¿Estás así de contenta de verme o es porque tu presentación ha sido todo un éxito? No hieras mi orgullo, por favor.

―Siento decírtelo, pero es por la presentación, que ha ido genial ―dijo con una gran sonrisa que le iluminaba toda la cara―. Lo de verte, en realidad, ha sido poco emocionante.

―¿Poco emocionante? Yo creía que mi recibimiento había sido memorable.

―Bah, ya sabes que yo soy muy de dar abrazos y vueltas en el aire, así que no me ha parecido nada del otro mundo. ―Trent le sonrió.

―Ven aquí, pequeña, estoy tan orgulloso de ti, Jenn, que tendré que dejar de llamarte pequeña para llamarte gran diosa o algo así. ―La abrazó de nuevo y ella hundió su cara en el cuello de aquel hombre, que le pareció que olía de forma maravillosa. Y él le susurró al oído―. ¿Te parecería bien si te digo que estás preciosa? O si no, podemos hacer como que yo no he dicho nada y no estás increíble, más aún de lo que ya lo estás todos los días. ―Ella se separó de él y le miró, vio su reflejo en sus gafas de sol y quiso quitárselas para verle sus ojos, pero al hacerlo vio que fruncía el ceño y algo parecido al miedo en su mirada. Al instante se las volvió a poner y le dijo—.Vamos, te llevo a casa.

Jenn asintió y fue a girarse para montarse en el coche cuando sintió que varias personas empezaban a acercarse a ellos y les señalaban diciendo algo que no entendió en ese momento: —¿Gran T? ¡Eh, tíos, es Gran T! ―escuchó que alguien gritaba―. ¡Eh, Gran T! ¿Puedes firmarnos un autógrafo? ¡Una foto, por favor! Puedes…

En ese momento Jenny dejó de entender, dejó de escuchar y solo oyó una voz en su oído, la de su amigo Trent, que le decía: “Métete en el coche, Jenn, ponte atrás”. Ella se metió allí, por suerte el cristal estaba tintado y desde dentro pudo ver a Trent, saludar y hacerse fotos ya sin la capucha puesta, mostrando esa otra sonrisa que ponía con las personas que no le conocían. La gran sonrisa del Gran T pensó. ¿Y quién era Gran T?, ¿cómo podían conocer su apodo, el que solo ella utilizaba? ¿Era famoso? Siempre pensó que Trent podía ser modelo, ¿sería eso a lo que se dedicaba y por eso quería que se alejase de ella? Pero él tenía un trabajo a diario y había estudiado ingeniería. ¿Cómo había acabado siendo famoso o modelo? Tenía tantas preguntas… aquello le parecía irreal.

Trent entró por fin en el coche, y cuando arrancó ella se quedó detrás en silencio esperando que él pudiera decirle algo de lo que significaba todo aquello.

―Lo siento, Jenn, no pensaba que esto pudiera pasar.

―¿Qué es exactamente lo que ha pasado Trent?, ¿o debo llamarte Gran T?, ¿cómo sabe la gente tu apodo? No lo entiendo… Eso, eso era algo entre tú y yo… ¿Quién eres en realidad?

―Hablaremos en tu casa, Jenny, te prometí que hoy lo haríamos. Y voy a cumplir mi palabra.

―Como quieras ―dijo Jenny y se quedó de nuevo en silencio mirando hacia la carretera. Minutos antes estaba feliz, eufórica por compartir con él aquel momento tan importante para ella y ahora sentía que parte de su felicidad estaba a punto de derrumbarse. Escuchó que Trent hacía una llamada.

―¿Sally?

―Hola, Trent.

―¿Estás en casa con James?

―Sí, acabamos de llegar de trabajar y estamos esperando a Jenny, nos mandó un mensaje para decirnos que todo había ido bien y que tú irías a buscarla.

―Sí, está aquí en el coche, conmigo. Vamos para allá y me gustaría que estéis presentes cuando le explique a Jenny algunas cosas.

―Claro, Trent, allí nos tendréis.

Cortó e hizo otra llamada.

―Bruce, soy Trent. ¿Puedes controlar lo que salga mañana?, si tienen algo avísame e intenta frenarlo a toda costa, cueste lo que cueste.

―De acuerdo, Trent.

―Gracias, Bruce, te cuelgo.

Llegaron a casa de James y Sally, este les recibió y lo primero que hizo fue abrazar a su hermana y darle la enhorabuena. Habían visto el vídeo que les había enviado y no dejaron de alabarla por su puesta en escena. Trent se mantuvo a su lado en silencio todo ese tiempo, contento por el éxito de Jenny, pero visiblemente preocupado por lo ocurrido. Tras sentarse en el salón y comentar con ellos cómo había salido todo, con pelos y señales, ella le miró.

―Nos ha ocurrido algo muy extraño ―dijo hablándoles a su hermano y Sally, aunque fijando su vista en Trent―. Al salir de allí, cuando me ha recogido Trent, varias personas se han acercado pidiéndole fotos y autógrafos. Yo le he esperado en el coche, pero según parece lo que tiene que explicarme al respecto no puede hacerlo si no es en vuestra presencia. ―Entonces los miró a ellos. Fue deteniéndose en los tres para intentar averiguar qué le revelaba cada una de sus miradas y en las tres personas que tanto quería pudo ver miedo, casi pánico y algo de vergüenza.

―¿Quién me lo explica? Porque ha sido un día lleno de emociones y no sé si pueda esperar más a saberlo. Creo que he tenido paciencia suficiente, ¿no te parece, Trent? ―Este cerró los ojos con fuerza y se revolvió el pelo, estaba sentado en uno de los sillones del salón y a pesar de lo grande que era parecía demasiado pequeño en ese momento.

―Puedo mostrárselo si quieres, Trent ―dijo James. Se acercó a un cajón y sacó un periódico con un titular que decía: “La joven promesa de los Chicago Tigers, Trent Morrison, ha hecho historia llevando a su equipo a la semifinal de la NFL”. Se veía a Trent en la imagen subido a hombros de sus compañeros y con una cara de felicidad absoluta. Jenny comenzó a temblar, cayó al suelo de rodillas y puso el periódico frente a ella. Se agarró con sus brazos el cuerpo y leyó una y mil veces aquel titular.

En esa imagen salían todos los jugadores del Chicago Tigers que habían jugado esa noche y más abajo había una foto del equipo al completo donde Jenny pudo ver en primer plano la cara de Jackson sonriendo a la cámara. Y entonces ocurrió, perdió el control de la situación y tuvo una crisis.

Ninguna de las tres personas que estaban allí con ella pudieron traerla de vuelta tan rápido como para evitarle pasar por aquello. Ni siquiera pudo decirles que el desencadenante fue ver la sonrisa cínica de Jackson justo al lado de la imagen de Trent. Esa sonrisa que tantas veces la destrozó, la sonrisa del ser más oscuro y perverso que nunca había conocido. Estaba allí junto a Trent, aquello no podía ser cierto. Tenía que ser una maldita pesadilla. Empezó a gritar.

―No, por favor; no, por favor; no, por favor ―abrazándose a sí misma.

Hacía mucho tiempo que James no había visto así a Jenny, le sorprendió la intensidad de su reacción y se maldijo por haberse callado tanto tiempo aquella verdad que todos sabían que iba a estallarles en la cara. Él fue quien se hizo cargo de la situación cuando comprendió la gravedad de esta y le pidió a Sally y Trent que no intervinieran; a pesar de ello, Trent, cuando vio que Jenny se empezó a sentir mal intentó hacer algo para ayudarla, pero no estaba preparado para algo así.

Jenny se agarraba el abdomen gritando y llorando, no permitía que nadie se le acercara y tenía la mirada perdida, se había desconectado de la realidad trasportándose a unos momentos de su vida en los que unos chicos sin escrúpulos y unas chicas manipuladoras se habían reído de ella llevándola al extremo del sufrimiento y la humillación, hasta romperla. Jackson fue el primero de ellos en hacerlo. Había sido el capitán del equipo durante años, pero era su último semestre en la universidad y tras jugar el campeonato y ganarlo, cedió el cargo a su mano derecha, para centrarse en terminar sus estudios ese semestre. Pero su poder y reconocimiento seguía siendo superior al del resto del equipo, aunque no tener el título de capitán y ser un auténtico psicópata le salvó luego de muchas cosas…

Todos los años entraban novatas entre las animadoras y ese año hubo una que llamó la atención de Jackson y del resto del equipo, era muy guapa, simpática y destacaba allí donde iba por su forma de vestir y su carácter alegre. La capitana había sido novia de Jackson y soñaba con volver a serlo; además, varias de las animadoras deseaban ese puesto y a ninguna les gustó que aquella novata se convirtiera en el centro de las miradas.

Y así comenzó su destrucción, por envidia y celos. Jackson la sedujo, le hizo creer que sentía algo por ella y luego la llevó a su habitación, después de haberle dado tantas copas como para que no pudiera decir que no. Ella se sintió afortunada por tener la atención de aquel chico tan admirado entre sus compañeras de equipo, que la convencieron de lo afortunada que era por ser la elegida de Jackson. Y ella, alcoholizada y con la ingenuidad de los diecisiete años, de alguien que ha vivido en un pueblo pequeño donde todos la conocían y la trataban con cariño, se dejó llevar bajo una nebulosa de alcohol. A la mañana siguiente, Jackson fingió no acordarse de nada, igual que hizo el resto del equipo, y luego simuló haberse dado cuenta de que quería volver con su novia. Tras eso vinieron muchas novatadas más, fiestas en las que siempre la emborrachaban e incluso sospechaba que la drogaban, puesto que amanecía en la cama de algún jugador sin recordar cómo había llegado hasta allí. Las animadoras le hacían creer lo afortunada que era, la trataban como si fuera especial, la llamaban la futura capitana y le quitaban importancia a algo que para ella dejó de tener sentido, y que no sabía detener. La emborrachaban hasta casi perder el conocimiento y luego le hacían participar de situaciones extremas convenciéndola de que eran normales.

No era consciente de que había un complot entre el equipo de jugadores y el de animadoras para aprovecharse de ella. Una de esas veces volvió a su casa en Danville y James la notó cambiada, demacrada y asustadiza. Empezó a contarle algo, muy poco de lo que le pasaba. James le dijo que denunciara a aquello y hablase con sus padres, pero ella no se atrevió. A pesar de ello, tuvo fuerzas para, al volver, hablar con las animadoras y dejar el equipo y la fraternidad. Quería olvidarse de todo lo vivido y comenzar de nuevo, pero era demasiado tarde para que la dejaran en paz.

Comenzaron a circular por las redes vídeos comprometidos de ella con algunos de los chicos que ni recordaba e incluso de ella con poca ropa, fotos robadas por las animadoras en los baños, dormida, o cuando la emborrachaban. Fue tal el acoso que Jenny se fue de la universidad para no regresar jamás. Y ahora se había encontrado de frente con uno de los peores monstruos de sus pesadillas. Nunca pudo demostrarse que Jackson participara puesto que no era ya capitán del equipo y él solo reconoció que estuvo una noche con ella, y que fue consentido, algo que varios testigos corroboraron. Nadie pudo indicar que él era la mano negra, junto a la capitana, que permitían y alimentaban todo aquello. Pero ella lo supo siempre.

Trent se acercó a ella intentó sujetarla, para tranquilizarla le habló con toda la dulzura de la que fue capaz.

―Vamos, pequeña, no me hagas esto, Jenn, vuelve. Sal de ese infierno y ven con nosotros, vamos, mi vida, por favor ―le decía mientras sentía que le caían las lágrimas. Pero Jenny no podía volver del infierno, no sabía dónde estaba la puerta porque cuando entraba allí no había escapatoria y solo el agotamiento le traía de vuelta, paradójicamente luchar le mantenía en ese estado y rendirse era la única manera de poder regresar, aunque a su vuelta solo quedase de ella un amasijo de persona que tenía que reconstruir.

―Trent, déjame a mí ―dijo James temblando―, la traeré de vuelta, pero tienes que alejarte de ella. — Trent se dejó caer en el suelo apoyado sobre una pared mientras lloraba al ver a Jenny en una crisis más impactante de lo que jamás se imaginó. Sally acudió junto a Trent y le abrazó, sabía el sufrimiento que su amigo sentía en ese momento y necesitaba también ese consuelo ante la impotencia de no poder ayudarla. Jenny se había quedado ronca y temblaba de forma descontrolada, pero se notaba que el agotamiento empezaba a hacer mella en ella y James se acercó.

―Jenny Penny, soy yo, Jamie. Vas a volver conmigo, aquí estás a salvo. Aquí estás a salvo, Jenny ―le repetía una y otra vez en forma de mantra, hasta que, por fin, ella se acercó con su cuerpo a la voz de su hermano y se derrumbó sobre él, no podía dejar de temblar, pero James pudo abrazarla con todas sus fuerzas, lo que produjo que el propio James temblase por el fuerte movimiento de ella. No la soltó, la meció y la abrazó hasta que Jenny comenzó a temblar con menos intensidad. James la recogió en brazos y la llevó hasta la cama, le pidió a Sally que le trajera unas pastillas que le indicó y se quedó allí con ella, acompañando sus sueños.

Trent seguía sentado en el suelo, con la cabeza metida entre las piernas sintiendo que le había hecho un daño irreparable a la persona que más le importaba en el mundo, solo por ser quien era y dedicarse a vivir su sueño. Se preguntaba cómo algo que para él era tan bueno podía ser para ella el mismo infierno. Cómo podía ser que su vida se hubiera complicado tanto en tan poco tiempo. Sally permaneció sentada en el suelo junto a su amigo, con la cabeza echada en su hombro. Estaba preocupada por Jenny, pero también por él, porque sabía que aquello le partía el corazón.

―Trent, no tienes la culpa de lo que Jenny vivió, lo entiendes, ¿verdad? No hay nada malo en ser jugador del Chicago Tigers, es tu sueño y es uno magnífico que te has ganado con mucho esfuerzo. No puedes culparte por algo que no mereces. ―Trent la miró con tanto dolor que Sally supo que aquello le estaba destrozando―. Trent, escúchame, Jenny saldrá de esta crisis, lo peor ya pasó hace cinco años. Tú no eres lo peor que le ha pasado, ¿me oyes? No te sientas como si le hubieras destrozado la vida porque todo lo que ella ha vivido contigo le ha dado más felicidad que lo que ha vivido en los últimos años. Ella te adora y tú a ella, no ha habido nada de malo en lo que habéis compartido juntos y el que no podáis formar parte en este momento de la vida del otro no significa que tengas que cargar con una culpa que no es tuya. ―Él seguía con la mirada perdida.

―Tenía que habérselo dicho, darle la opción de elegir si quería conocerme, ser mi amiga sabiendo a lo que me dedicaba… pero no pude, al principio creía que lo sabría por vosotros, me di cuenta tarde y no quise renunciar a lo que teníamos.

―Lo sé, Trent, y también sé cuánto la quieres… ―Él miró a su amiga y se echó a llorar en su hombro.

Le dolía en el alma lo que acababa de presenciar de Jenny y que le hacía tener una idea del daño que vivió. Le dolía aún más habérselo hecho revivir de algún modo. Le dolía de verdad no poder ser parte de su vida y, aunque jamás lo confesara, le dolía no poder enamorarse de ella y amarla como se merecía.

Se quedaron allí hasta que James salió un par de horas después. Le dijo a Trent que se fuera a casa, pero él no se marchó. Le mandó un mensaje al entrenador para decirle que no podía entrenar al día siguiente y se quedó esa noche en el sofá de la casa de James y Sally, no quería estar lejos de ella ni tampoco quedarse solo. James apenas le dirigió la palabra, pero no mostró hostilidad contra él, lo único que se respiraba en la casa era dolor por Jenny y culpabilidad por no habérselo contado antes. Los tres le habían fallado en eso y ninguno evadió su culpa, sabían que lo habían hecho pensando en hacerle un bien, pero los resultados les demostraron que nunca debieron habérselo ocultado.

Por la mañana, Trent se despertó temprano y bajó a comprar algo de desayuno, necesitaba sentirse útil, hacer algo por ella y fue a por las magdalenas. Al regresar, Jenny aún no había salido de la habitación. James y Sally no fueron a trabajar ese día, a pesar de que ponían en peligro sus contratos en prácticas, pero todos allí conocían la profesionalidad de ambos y que no dudarían en recuperar esas horas y echar de más si era necesario.

Jenny salió de la habitación, estaba pálida y andaba despacio, sus movimientos eran lentos a causa del desgaste que suponía tener una crisis y también de la fuerte medicación que tomaba en esas situaciones. Miró a los tres y no dijo nada, fue a servirse un café y luego se sentó en el sofá que había más cerca de la ventana y se puso a mirar al exterior. Los tres esperaron pacientes y ella habló.

―No debisteis ocultarme algo así. No soy una niña. Hay cosas que me duelen —dijo con la voz rota―, y puedo sufrir crisis incluso. No es agradable, como sabéis. Pero no soy una niña y tengo derecho a decidir qué hacer con mi vida o quién quiero que entre en ella y quién no. ―Durante unos instantes se hizo el silencio, respiró hondo y miró a su hermano―. Jamás pensé que me ocultarías algo así. ―Negó con la cabeza—. No lo hiciste bien, James. Eres un gran hermano y sin ti seguiría encerrada en mi habitación, pero en esto te has equivocado ―le dijo con lágrimas en los ojos.

Luego miró a Sally.

—No debiste permitirle a ninguno que se lo callasen. Eres mi amiga, la mejor que tengo. No era tu secreto, pero debiste conseguir que me lo dijeran, Sally, yo confiaba en tu amistad ―dijo llorando. Su voz le temblaba, pero también había gran determinación en su mirada.

Al final se dirigió a Trent, necesitó coger aire y soltarlo despacio.

―Conocerte ha sido lo más bonito que me ha pasado en muchos años… aunque llevas razón, no puedes ser parte de mi vida. Nunca debiste serlo, en realidad, porque yo no estoy preparada para mirarte y no recordar…

»Cuando ayer vi la foto junto a Jackson no pude verte distinto a él. ―Cerró los ojos con fuerza durante unos instantes y luego continuó—. No es justo que lo haga, pero no puedo mirarte y saber que compartes tus risas, tus éxitos, tu carrera… con ese monstruo. No puedo.

»Sé que eres bueno, Trent, la mejor persona que conozco, quizás. Te mereces tu éxito, que te cojan en hombros y sentirte orgulloso de ser quién eres. No hay nada de malo en ti. Tampoco en mí, pero no sería justo para ninguno de los dos ser parte de la vida del otro. Y ahora entiendo cuando me lo decías. No debimos hacernos amigos, lo sabes, ¿verdad? Ese ha sido nuestro error… aunque no cambiaría ninguno de los recuerdos que me has regalado ni lo que he vivido junto a ti. Gracias. ―Lloraba mientras le decía todo aquello y Trent también lloró al escucharla.

―¿Puedo acercarme a ti? —le preguntó Trent y ella asintió. Se arrodilló en el suelo frente a ella. Le secó las lágrimas y se aproximó un poco más, hasta unir su frente con la suya.

―No te imaginas lo difícil que es esto para mí, pequeña. Me haces querer mandar toda mi vida a la mierda y quedarme a tu lado. Lo haría si eso nos hiciera felices, pero sé que de otro modo eso también nos destruiría.

»Siento que vivir mi sueño te haga tanto daño, siento no habértelo contado desde el principio por temor a perderte demasiado pronto, siento no poder ser parte de tu vida, pero no siento ni uno solo de los momentos que hemos vivido juntos. Y tampoco siento haberme enamorado por primera vez en mi vida y que sea de ti ―susurró. Le dio un beso en los labios, corto pero cargado de sentimiento. Ella se lo devolvió y le acarició la cara con su mano temblorosa—. Me voy, pequeña, siempre estaré disponible si me llamas o me necesitas, pero lo mejor que ahora puedo hacer por ti es irme de tu vida. ―Ella asintió. Se acercó a él y se echó en el hueco de su cuello y allí permanecieron, abrazados en el suelo, durante un rato, sintiéndose el uno al otro y llorando los dos juntos, por última vez.

―Haz que esto merezca la pena, Gran T. Sal al campo y demuéstrales lo que vales ―le susurró al oído.

―Haz que esto merezca la pena, pequeña artista. Sal al mundo y demuéstrales lo que vales. ―le respondió él. Luego se incorporó junto a ella. Le limpió la cara, le dio un beso en la frente y salió de allí.

Sally y James habían sido testigos de esa despedida, podían sentir lo doloroso que estaba siendo para ellos y también cuánto se querían. Sally se acercó a Jenny, se sentó en el sofá cerca de ella, dejando un espacio entre ambas y le pidió perdón. Ella se tumbó en el regazo de Sally, cerró los ojos y se dejó acariciar el pelo por su amiga. No tenía más palabras que decir, solo necesitaba tiempo para irse recuperando.

James se quedó allí junto a ellas, mirando al suelo y preguntándose cómo dos personas que se querían tanto iban a ser capaces de ser felices por separado. Recordó el tiempo en que él estuvo sin Sally y lo duro que resultó para los dos, pero también pensó que a veces los astros tienen escritos una solución que las personas desconocemos y que luego consiguen dar respuesta a problemas que parecen irresolubles.

Capítulo 11

Al día siguiente Jenn regresó a su apartamento, la vida continuaba. De una extraña manera su único consuelo era saber que Trent la quería tanto como ella a él. Su dolor era inmenso, pero era un dolor distinto al que había conocido hasta entonces. Este tenía el sabor agridulce de perder a la persona con la que había compartido los mejores momentos de su vida. Enamorarse de Trent fue un regalo de un valor incalculable, aunque lo echara terriblemente de menos y, por eso, tenía que esforzarse en que mereciera la pena. Se repetía ese mantra cada vez que las lágrimas le ahogaban. Haría que mereciera la pena.

El jueves de esa semana regresó a la universidad. Cuando llegó al campus se sintió feliz de recuperar sus rutinas. No podía dejarse arrastrar por el desánimo, ya sabía lo que era eso, lo había vivido cinco malditos años y ese no era el sentimiento que quería tener. Aceptó su dolor y decidió aprender a vivir con su ausencia.

Nada más llegar, se encontró con Kyle y Marcia en los jardines del campus, sentados en el banco de siempre. No la veían desde el desfile y una sonrisa salió de sus labios.

―Pero si es la gran Jenny, ¡por fin decides aparecer por aquí! ¡No hay quien te vea, milady! ―le dijo Kyle cruzándose de brazos simulando estar molesto. Era difícil verle enfadado y se le notaba que le había echado de menos. Se sentó con ellos en un extremo del banco, agradeciendo la familiaridad que sentía al tenerlos a su lado.

―Yo también tenía ganas de veros. He tenido unos días difíciles —dijo mordiéndose el labio—, pero ya estoy aquí, con energía renovada. ¿Qué me he perdido?

―En resumen, nos han dado la enhorabuena un millón de veces y tenemos un gran sobresaliente en la asignatura —dijo Marcia ilusionada—. Estuviste genial, Jenny.

―Los tres lo estuvimos. Marcia, la ropa que elegiste para Kyle fue una pasada, los decorados y todo el ambiente quedaron genial y tú ibas guapísima. Y Kyle, ¡madre mía! Has nacido para esto, aluciné contigo en el escenario. Estoy muy orgullosa de vosotros. Al final, sobrevivimos sin un ataque de nervios.

―Seah, ¡somos geniales! ―dijo Kyle. Alzó un puño cerrado y lo bajó con rapidez en un gesto de victoria—. Y esto es solo el comienzo, los tres hemos pasado mucho para llegar hasta aquí, no hace falta que me contéis los detalles, para mí es más que evidente. Y eso, hermosas chicas, es un plus, para que no perdamos el tiempo y nos arriesguemos. Hay que ir a por todas. —Se puso de pie emocionado y miró a sus compañeras—. Milady —dijo dirigiéndose a Jenny—, tus complementos son una pasada. Y tú, belleza —le dijo a Marcia—, ¡tienes estilo, nena! Y estabas impresionante ese día. No lo dijiste, pero sé que la ropa que llevabas la habías diseñado tú. —Le guiñó un ojo satisfecho—. Aún no os he enseñado mis creaciones en moda de hombre, pero vais a fliparlo.

Hablaba con un tono divertido, sin embargo, sus palabras contenían una seriedad a la que sus amigas no estaban acostumbradas.

—He estado pensando mucho en estos días —dijo con el gesto ceñudo—. Y he decidido hacer como Jenny, matricularme de todas asignaturas entre este año y el próximo. Quiero terminar lo antes posible. Voy a por todas, chicas. ¿Qué me decís? ¿Estáis conmigo? —Puso una de sus manos con la palma hacia arriba y la dejó ahí.

―¡A por todas! ―repitió Marcia convencida, poniendo su mano sobre la de Kyle.

―¡Sí, joder! En dos años, seremos diseñadores. Somos buenos, seremos mejores y vamos a demostrarlo —dijo Kyle y ambos miraron a Jenny—. ¿Milady?

―¡A por todas! ―repitió ella, sellando aquel pacto con su mano apretada sobre la de sus amigos—. Tenemos mucho que hacer, pero lo haremos juntos.

―Os besaría en los morros ahora mismo. Si no estuviera convencido de que las dos os desmayaríais.

―Bueno, seguro que no es para tanto —dijo bromeando Jenny, pero se apartó un poco más por si a su amigo le daba por hacer la prueba. Al mirar a Marcia, la vio enrojecida—. ¿Mar? No le creas, ya sabes que lo dice por provocarnos, pero nos va conociendo…

―Ya bueno ―suspiró―, yo no me imaginaba que mi primer beso fuera contigo, Kyle ―dijo agachando la cabeza, lo que hacía que su cabello actuase como una cortina ocultando su cara.

―OH.MY.GOD —respondió Kyle abriendo los ojos tanto que parecía que se iban a fundir con el azul del cielo―. Eres una chica preciosa y tienes veinte años, ¿dónde has estado metida hasta ahora, belleza?

―¿Quieres la respuesta larga o la corta? ―dijo Marcia resoplando, estaba sentada y frotaba sus manos sudorosas contra las piernas. Ese día iba vestida como de costumbre, pantalón ancho oscuro y chaleco amplio y recto, de la misma gama de color. El pelo siempre lo llevaba suelto y ocultándole la cara, lo que dificultaba ver sus facciones. Kyle se lo ponía detrás de las orejas para luego añadir: “Así, mucho mejor, belleza” y le guiñaba un ojo.

Jenny empezaba a darse cuenta de que Kyle era muy intuitivo, las ayudaba de forma sutil, sin forzar la situación, sin incomodarlas, pero animándolas cada día a dar un paso adelante. Estaba feliz de tenerle en su vida, a los dos. Ese chico alto y guapo les hacía creer que todo era fácil, a pesar de que había roto con todo su pasado para vivir su sueño y de que había pagado un precio tan alto como el de perder a su familia.

No le cabía duda de que Kyle era un amigo increíble, Jenn recordó que desde el principio le hizo sentir cómoda a su lado y también que siempre le decía a Marcia lo hermosa que era. Si no fuera por las bromas que hacía y la mención continua a sus gustos sexuales, nada hacía reparar en ello. Era muy atractivo y muchas chicas en clase querían llamar su atención, algo que a él parecía agradarle.

Su simpatía y su forma de relacionarse, tan magnética y seductora, no pasaba inadvertida y atraía tanto a chicos como a chicas. En cambio, con Jenny y Marcia no se comportaba así, era tierno y muy detallista. Al conocerle de verdad uno se daba cuenta de que, en sus sentimientos o su interés real por alguien, era mucho más selectivo y reservado. Y hasta el momento, no se había mostrado así con nadie salvo con sus dos amigas.

―La versión que tú prefieras, belleza. Aún tenemos un rato hasta la hora de ir a clase. Os traigo unos cafés y somos todo oídos.

―Si te apetece hablar de ello… ―añadió Jenny. Marcia asintió y tras regresar Kyle con los cafés, comenzó su historia.

―Intentaré resumirlo. A tu pregunta te diré que los veinte primeros años de mi vida los pasé entre mi casa, el instituto y la iglesia. Mi padre es pastor, él y mi madre son muy tradicionales. No son malos padres, solo creen que hacían lo mejor para mí, así que intenté adaptarme.

―Pfff, eso me suena tanto que me están entrando picores en el cuerpo. ―Kyle se estremeció al decirlo.

―¿Quién puede enfadarse con dos fieles servidores de Dios, tan buenos y perfectos, que solo quieren lo mejor para su hija? ―Soltó el aire y apretó los puños—. Me gustaba observar a las otras chicas, cómo vestían, se pintaban o hablaban de lo que iban a hacer los fines de semana. Pero si intentaba cambiar mi aspecto o salir a algún sitio no lo admitían. Decían que, si alguien quería conocerme, tendría que aceptarme tal y como era, sin disfrazarme ni hacer cosas pecaminosas...

»Después del instituto, decidieron que empezase en la universidad a distancia sobre estudios teológicos, lo hice para no defraudarlos, pero me estaba apagando cada día más. Tenía escondidos bajo la cama cuadernos llenos de diseños que me inventaba y que eran lo único que me hacía sentir bien. Y, un día, no sé de dónde saqué las fuerzas, eché la preinscripción en la Escuela de Diseño sin decírselo. Cuando me aceptaron fui tan feliz que supe que no había marcha atrás. Me enfrenté a ellos, lloraron, me hicieron prometer que no entraría a formar parte de un mundo de pecado y me vine. Vienen a verme casi cada fin de semana y me llaman todos los días para asegurarse que su hija no es una perdida. ―Respiró hondo y levantó la mirada de soslayo—. Esa es mi historia. No hay más. Ni chicos, ni fiestas, ni más misterios, en mi vida no ha habido nada de nada de lo que se vive a mi edad.

Jenny estaba sentada a su derecha y le echó un brazo por encima para reconfortarla.

—Yo tampoco he vivido muchas de esas cosas y, sabes qué, aún estamos a tiempo —dijo convencida—. No es justo que te sientas mal por querer ser tú misma, no hay nada de malo en ser diseñadora. Mar, tienes un don especial para esto. Te he observado en clase y escucho tus ideas. Tu estilo es increíble. Y nosotros nos encargaremos de recordártelo.

―Te recordaremos la gran diseñadora que puedes ser y la belleza que escondes, Marcia. Eres una mujer muy guapa, no tienes que avergonzarte de serlo ni ocultarte del mundo. Ninguno tenemos que esconder quiénes somos ni lo que se nos da mejor hacer. Me cansé de eso, ya viví bastante en un maldito armario durante veinte años y os aseguro que estos dos últimos me he sentido más yo mismo que nunca. Y tú, belleza —le dijo agarrándola de la barbilla con un gesto de cariño―, también tienes que salir de tu armario de ropas oscuras y mostrarte al mundo. No es pecado ser uno mismo sin hacer daño a nadie, para mí el pecado es simular ser lo que no eres. ―Le echó otro brazo por encima de su hombro, de modo que Marcia quedó en medio de sus dos amigos, abrazada por ambos.

Fueron a clase y pasaron el resto de la mañana hablando de cosas sin importancia o de cómo se imaginaban su futuro como diseñadores. Por primera vez almorzaron en la cafetería, escogieron una mesa algo apartada, al lado de un ventanal. Al poco de sentarse, se les acercaron algunos compañeros de clase y estuvieron conversando con ellos durante la comida. Por supuesto, Kyle, que se puso al lado de Jenny, llevaba la voz cantante y sabía cómo captar la atención en los momentos adecuados para que no se centrase en ella y esta no se agobiase. Algo que no era sencillo pues su elegancia, su sonrisa y lo guapa que era atraía la atención de muchos; desde el desfile la veían como una referente, sin que ella fuera consciente de la admiración que despertaba.

Ese día llevaba un moño algo desecho, un pantalón negro de pitillo y un jersey de punto blanco de cuello de barco, con las mangas algo ajustadas, era ancho y la cubría al completo. Lucía también un collar de su colección hecho de acero y cuero entrelazado, que combinaba con unas botas planas de piel, con grandes hebillas laterales en color acero. Iba sencilla, sin maquillar y, sin embargo, desprendía algo que la hacía destacar sobre el resto. Kyle era consciente del magnetismo de su amiga y se preguntó qué le habría ocurrido en el pasado para evitar con tanto empeño llamar la atención, porque él supo desde el primer día que la vio que Jenny tenía luz propia.

Por la tarde Jenny tenía clases de Diseño Industrial. Se despidió de sus amigos en la puerta del edificio y como siempre hacía al llegar hasta allí, respiró hondo y miró su fachada. Le vinieron de golpe demasiados recuerdos, todos relacionados con Trent y el primer día de clase que tuvo que ir a buscarla a los baños. Se le empañaron los ojos y, mientras se los secaba con los puños, repitió su nuevo mantra en voz baja, dispuesta a entrar en clase:

―¡Haré que merezca la pena!

―Me parece una gran actitud, señorita Cameron ―dijo Dylan, que había llegado a su lado―. Hora de ir a clase.

―Buenas tardes, señor Newman ―dijo soltando el aire que tenía retenido. Avanzó en silencio junto a él. Y este, como siempre hacía, respetó ese silencio y le abrió la puerta al llegar.

―Buenos días, arquitectas, arquitectos, diseñadora. Hoy me vais a demostrar que estar aquí merece la pena. Quiero que trabajemos en el diseño de un hotel. Os pondréis con los grupos que elegisteis el primer día y quien esté solo, lo hará sin ayuda. Voy a repartir las tareas básicas para materializar un hotel, algunos serán responsables de los planos, otros de diseñar los exteriores de manera sostenible y funcional, otros serán encargados de decidir y diseñar los servicios básicos que habrá en el hotel, como spa, piscina, salas de ocio, restaurantes, etc., habrá un grupo centrado en la optimización de la energía para que ofrezca lo último en bajo consumo energético y, por último, nuestra compañera diseñadora elaborará el diseño interior del mismo y entre todos obraremos el milagro. Este será el trabajo final del semestre, vamos a ponernos manos a la obra. Voy a repartiros por escrito las características y medidas que deberá tener. El resto es cosa vuestra. Estoy aquí para resolver dudas, pero no para haceros el trabajo. La mayoría sois alumnos de cuarto de arquitectura, no os voy a tratar como novatos sino como arquitectos con un pie casi fuera de estas aulas. Demostradme lo que sois capaces de hacer.

Jenny estaba encantada con la tarea; la podía hacer sola, era un reto impresionante, pero del que se veía capaz. En cuanto le repartieron la hoja en la que especificaba número de plantas y de habitaciones previstas, así como el emplazamiento, que lo ubicaba a las orillas del río Chicago, que cruzaba la ciudad, empezó a proyectar en su mente cómo podía ser un hotel moderno, confortable, pero con un estilo único, que lo hiciese diferente al resto.

Jenny estaba concentrada en su tarea cuando escuchó un murmullo a sus espaldas, allí había un grupo de chicas que ya había observado en clases anteriores que la miraban mal. Una de ellas alzó la voz a propósito para que esta se enterase.

―Estoy segura de que es la misma, no solo entra en clase con el profesor como si fueran amiguitos, sino que se codea también con famosos, a saber qué consigue de ellos, seguro que saca un sobresaliente en esta asignatura por su cara bonita...

―¿Estará enrollada con los dos? El profesor tiene un buen polvo, pero, tía, yo fliparía si me tirase a Gran T. La muy idiota se creerá que es muy mona, pero se le ve que es una estirada.

Jenn perdió el color de la cara y sintió como sus manos empezaban a temblar. “No puede ser, otra vez no, aquí no, no puedo pasar por esto otra vez”. Se recolocó un mechón detrás de la oreja y miró hacia la puerta. El corazón le iba a mil por hora, su mente comenzó a funcionar deprisa, tenía que medir todos los movimientos que necesitaba para salir cuanto antes de esa clase. Recoger los lápices, bolígrafos y cuadernos, meterlos en la mochila, asegurarse que nadie le miraba y salir de allí tan rápido como fuera posible. En su mente, el plan de escape estaba en marcha. No iba a permitir que nadie la viera sufrir una crisis, no reviviría la época en la que todo el mundo cuchicheaba de ella y le llamaban zorra. No. Era su momento. ¡Haría que valiera la pena! Pero no podía seguir allí, en otro momento, iría a hablar con el profesor, le presentaría el trabajo en su despacho y no volvería a esa aula jamás.

Por suerte eran alumnas de arquitectura y no de su clase, allí la trataban bien. También tenía a Kyle y a Marcia, se recordó. Y ella ya no era la misma. Jamás se avergonzaría por abrazar a Trent el día del desfile. Ni tenía que ocultarse respecto al profesor, no había hecho nada para avergonzarse.

No les permitiría que la humillasen, la habían cogido de improviso, por eso necesitaba irse de allí en ese instante, pero se enfrentaría a ellas si era necesario. Se puso a recoger, hasta que una mano se posó en su mesa frenando aquel movimiento. Levantó la vista y vio que el profesor la miraba con seriedad y negaba con la cabeza. Luego añadió.

―Dame un momento. ―Se giró y le dio la espalda poniéndose de cara al grupo de las chicas que habían estado cuchicheando. Jenny no había sido consciente de que Dylan había escuchado toda la conversación de aquellas alumnas, que observaba la reacción de Jenny, y se habían anticipado a su huida.

―Señorita Kent, Señorita Taylor. Me sorprende que alumnas de cuarto curso de arquitectura se comporten como si fueran adolescentes, aunque hay adolescentes que por fortuna tienen más ética y no se les ocurre calumniar a un profesor. Quizás os haya confundido que sea joven o que os permita tutearme en clase y pensáis que voy a pasar por alto que me ofendan en mi cara. Voy a deciros algo y de paso, lo escuchan el resto de sus compañeros y compañeras. Trabajo en uno de los estudios de arquitectura de más renombre de Chicago y, si estoy aquí, es porque me gusta enseñar. El profesor Duncan, que fue mi profesor en su día, me lo ha pedido y ha creído en mí desde el momento en que me conoció. Él fue mi modelo y mi referente. Un gran profesional y también un puente entre la universidad y el mundo real, por supuesto eso implica mantener las distancias y los límites claros. Algo que yo espero haberos transmitido a cada uno de vosotros desde el primer día. Soy exigente y soy el mejor en lo que hago, espero lo mismo de los alumnos y alumnas a los que imparto clases. No todos seréis igual de buenos, pero sí espero que deis lo mejor de vosotros mismos. Eso excluye calumniar, criticar y humillar a colegas o profesores, señorita Kent y señorita Taylor.

»Si dudáis de mi profesionalidad acudan al decano e iré gustoso a aclarar lo que corresponda. No tengo nada que ocultar. Pero en mi clase quiero a futuros profesionales con una ética personal y laboral intachable. Tengo un nombre y muchos contactos, a pesar de mi juventud. Me los he labrado con horas de estudio, seriedad y trabajo duro. Ninguna de las dos me hacéis pensar en buenas profesionales, porque alguien que no tiene claro sus principios no puede serlo. Puede ser un error de novatas, dejaré ese margen de confianza, pero por el momento tenéis dos puntos menos de su nota final, por perder el tiempo en clase y por los comentarios infundados que habéis hecho, referidos a mi persona.

»Salid del aula, replanteaos si queréis continuar con esta asignatura y, en caso afirmativo, espero que no se repita jamás un acto como el de hoy. Buenas tardes. El resto, si tenéis dudas, acercaos a mi mesa.

Cuando terminó de hablar se sentó por primera vez en todo el curso tras la mesa del profesor y se puso a repasar unas notas. Nadie notó cuánto le había enfadado aquella situación, siempre le revolvía las tripas que unas personas quisieran humillar a otras. Pero había aprendido a manejar ese tipo de situaciones y a que no le afectasen más de lo justo. Esperó un rato hasta que miró a la mesa de Jenny, le fastidiaba que hubiese estado a punto de huir por las burlas de sus compañeras. Cuando alzó la vista la encontró trabajando en sus diseños, sonrió para sí mismo y siguió repasando sus notas.

Cuando el profesor Newman intervino, centró la falta de respeto en sí mismo, obviando los comentarios que aquellas alumnas habían proferido hacia Jenny, y ella se lo agradeció en su interior. Odiaba ser el foco de atención y aunque fuese en su defensa, si la hubiese mencionado en su riña, no se habría sentido capaz de seguir en clase. Pero se fueron aquellas que provocaron su malestar y Jenny no pudo más que sentirse agradecida, de tal manera que decidió quedarse y hacer el mejor trabajo que pudiera, para demostrarle que ella sí quería ser una gran profesional.

Y en eso se centró el resto de la hora. Al terminar se fue de allí, como siempre, con rapidez y sin mirar a los lados, pero encantada del proyecto en el que estaba trabajando.

Salió con la prisa de encontrarse a sus compañeros para ponerlos al día cuando escuchó una voz a sus espaldas.

—Te crees muy especial, ¿verdad, imbécil? —le dijo una de las chicas expulsadas de clase—. No eres más que la zorra que ha conseguido que nos echen de clase. —Jenny empezó a sentir su corazón latiendo con fuerza, pero en esa ocasión la rabia le sobrevino sin ella esperársela.

—No necesitáis mi ayuda para que os echen de clase, lo habéis conseguido por méritos propios —dijo volviéndose hacia ellas.

—Dijo la que se tira al profesor para sacar buena nota… —comentó una de ellas mirándola con odio. —Jenny cogió con calma su móvil e hizo como que no les hacía caso, pero en realidad estaba poniendo la grabadora en marcha—. ¿Me oyes, puta? Voy a hacerte la vida imposible hasta que todo el campus sepa que te tiras al profesor. ¿O quizás es con Gran T con quién quieres dar un salto a la fama? ¿Quién se lo monta mejor? Según las fotos que tengo, te gusta bastante rozarte con él… —Jenny había comenzado a temblar asustada por las amenazas hasta que sus palabras le hicieron reaccionar.

—¿Estáis amenazándome? Melanie Kent y Caroline Taylor, estudiantes de cuarto de arquitectura, ¿amenazáis con arruinar mi vida? ¿Y todo por qué? ¿Vais a arriesgaros a arruinar vuestras carreras profesionales para fastidiarme? Pues dejadme deciros que llegáis tarde —añadió con una sonrisa triste—. Ya lo hicieron, me hundieron, pero volví a levantarme y seguí adelante. No me asustan las fotos que tengáis, me siento muy orgullosa de quién soy y de las personas que hay en mi vida.

—Eso lo dices ahora, porque tienes al profesor Newman babeando por ti. Pero cuando esto se sepa…

—No os preocupéis por eso, se va a saber, pero por mí. Voy a ir ahora mismo a hablar con el decano de la universidad. No os quepa la menor duda de que lo haré. —Las dos chicas se miraron entre ellas y una de ellas, que apenas había hablado, fue la que intervino.

—Déjala ya, Melanie. Te estás pasando y nos vas a meter en un lío. Yo paso de esto. No tiene gracia y me estoy jugando mi carrera. Lo siento, Jennifer; por mi parte, no volverás a tener problemas. —Miró a su amiga—. ¿Melanie?

—Está bien, voy a pasar de ti, niñata, porque me aburrís tú y tu perfecta vida.

—Me parece una gran decisión —dijo Jenny—, por si acaso, tengo testigos en clase y una conversación grabada que acabo de enviarle a mi hermano para tener pruebas si volvéis a molestarme. Haré con vosotras algo que no hicieron conmigo. Daros la oportunidad de que no arruinéis vuestra vida.

Salió de allí temblando y agarrando el móvil con tanta fuerza que podría romperlo, pero consiguió no agachar la cabeza y tampoco salir corriendo. Se sintió orgullosa de sí misma y deseo llamar a Trent para contárselo. No lo hizo. Respiró hondo y continuó su camino.

Los días fueron pasando.

Jenny se acostumbró a comer en la cafetería, mientras otras compañeras y compañeros le hablaban y le pedían consejos sobre sus proyectos y diseños.

Se acostumbró a que Kyle siempre estuviera a su lado, alentándola a dar un paso más para mostrarse segura y a que Marcia le ofreciera su apoyo incondicional ante cualquier propuesta que les hacía.

Se acostumbró a ir a clase de Diseño Industrial sin miedo, a saludar al llegar y a comentar algunos aspectos sobre el proyecto con naturalidad.

Se acostumbró a ser consciente de que era deseada por unos y envidiada por otras, sin salir huyendo de las clases ni sentirse culpable por ello.

Se acostumbró a los caramelos de limón en la esquina de su mesa y a tener esa complicidad silenciosa con el profesor Newman, por el que se sentía respetada.

Se acostumbró a madrugar, a llegar a casa y comer sola mientras charlaba con sus padres o con Lisa.

Se acostumbró a cenar con James y Sally, contándose los tres cómo les había ido el día para luego, regresar pronto a su apartamento y dejarles su espacio de intimidad.

Se acostumbró a consultar las noticias sobre Gran T sin confesárselo a nadie, a celebrar sus victorias y a felicitarle en silencio por hacer que mereciese la pena.

Se acostumbró a pintar los fines de semana y a colgar sus cuadros en los espacios vacíos de la casa.

Se acostumbró a ir a correr antes de las clases, usando una felpa fucsia en el pelo y a trabajar en el taller al llegar, escuchando la música de las playlist que le grabó Trent.

Pero, sobre todo, se acostumbró a tenerle presente en su vida, porque no pudo acostumbrarse a olvidarle. Y decidió vivir con su recuerdo.

Trent, por su parte, aprendió a vivir sin llamar a Jenny para saber cómo le había ido el día, a prescindir de su olor a pinturas y a champú de fresa.

Aprendió a vivir sin su sonrisa que lo iluminaba todo, también su corazón.

Aprendió a no mirar al cielo para buscarle formas a las nubes.

Aprendió a no hacer un ranking de las mejores canciones o de sus magdalenas favoritas porque ya sabía que siempre serían las de arándanos.

Aprendió a salir a correr al parque solo y a no tener que acompasar su ritmo al de ella.

Tuvo que aprender a tener de nuevo vacío el hueco entre su hombro y su cuello, a que sus labios no besaran su frente y a no poder mirar unos ojos grises que hacían detenerse su mundo.

Aprendió a manejarse con los medios y a ser famoso. A no perderse en las fiestas y a recuperar su sonrisa fingida.

Aprendió a estar orgulloso de sí mismo y de sus éxitos, aunque no tuviera con quién compartirlos.

Aprendió a centrarse en su equipo, a darlo todo en el campo y a disfrutar cada victoria, todas dedicadas en silencio.

Aprendió a llamar a Sally cada noche para poder dormir tranquilo, a preguntarle por Jenn y a escuchar que seguía adelante sin él, haciendo que mereciera la pena.

Pero, sobre todo, aprendió a tenerla presente en su corazón, aunque no lo estuviera en vida porque no pudo aprender a olvidarla. Y decidió vivir con su recuerdo.

Capítulo 12

Los días siguientes a la separación de Jenn, Trent tuvo que frenar una publicación sobre ellos, unas fotos en las que aparecían abrazados en el parking del campus. Eran de mala calidad, enviadas desde el móvil de algún estudiante que quería sacar dinero y que por suerte pudieron interceptar a tiempo. Jenn salía de espaldas, pero el rumor de una posible novia habría llevado las cámaras de nuevo al campus y si la descubrieran la hubieran sometido a un acoso al que Trent no estaba dispuesto. Pagó lo necesario y la publicación se detuvo.

Después de aquello se volcó en su carrera, quedaba más a menudo con Erik. Decidió no ver a sus amigos por un tiempo, pero hablaba cada día con Sally, a veces en más de una ocasión.

—Hola, Sally Berry.

—Hola, estrella del deporte.

—¿Qué tal está?

—Sigue bien, Trent. Ella saldrá adelante.

—Eso es bueno. ¿Está yendo a clases?

—Sí, regresó a unos días después de lo ocurrido...

—Bien —dijo en un suspiro.

—¿Cómo estás tú, cariño? —le preguntó Sally. Se hizo un largo silencio que él no rompió—. Está bien, date tiempo, Trent. Todo irá mejorando con el tiempo.

—Eso espero. Cuidadla mucho.

—Siempre. Y Trent... cuídate tú también. Te quiero mucho, todos lo hacemos.

—Gracias Sally.

***

—Hola, Sally Berry.

—Hola, estrella del deporte.

—¿Qué tal se encuentra?

—Sigue bien, Trent. Cada día mejor, más tranquila.

—Eso es bueno. ¿Cómo le van las clases?

—Entusiasmada con todo lo que aprende... —Trent no pudo evitar sonreír al imaginarla.

—Tiene un gran talento y estoy seguro de que han tenido que darse cuenta en la Escuela —dijo convencido.

—¿Cómo estás tú, cariño?

—Centrado en mis entrenamientos. Si no fuera por la basura que tenemos en el equipo..., el resto de los compañeros son increíbles. Estoy disfrutando todo lo que aprendo y el entrenador Jonhson es una pasada.

—Me alegro mucho, Trent. Te mereces todo lo bueno que te pase.

—Gracias, Sally Berry. ¿Cómo estáis todos?

—Muy bien, ocupados con los trabajos, pero felices. James te manda un beso, dice que tú elijas dónde lo quieres —le dijo con una sonrisilla.

—Será capullo –dijo riéndose—, dile que yo también le quiero. Eh, Sally. —Se quedó en silencio y añadió con voz grave—. Cuidadla mucho.

—Siempre. Y Trent... cuídate tú también. Te quiero mucho, todos lo hacemos.

—Gracias, Sally.

También tenía largas conversaciones con Bruce, quería aprender a manejar esa nueva vida que empezaba a descubrir.

—A ver, chico, me pides que aleje tu carrera de las revistas del corazón, pero no quieres dejar de salir de fiesta.

—Necesito distraerme, Bruce, pasar tiempo con mis compañeros fuera del campo. Eso no significa que quiera darle carnaza a la prensa rosa. Mi carrera es lo primero, pero soy joven y no puedo seguir encerrado en mi casa.

—Vale, lo entiendo —dijo Bruce, al otro lado de la línea—. Debes tener cuidado, Trent. El límite es difuso en este mundo. Eres la estrella del momento, eres soltero, joven y guapo. Perfecto para las portadas...

—Me importan una mierda, Bruce. No es esa la fama que busco.

—Esa boca, chico —dijo su representante, resoplando al teléfono—. Si quieres sobrevivir a esta selva, tendrás que hacerme caso. Nada de borracheras ni de aparecer con una chica distinta cada día. Tu prioridad son los entrenamientos y darlo todo en los partidos.

—Eso es fácil. También necesito que inviertas bien mi dinero. Y solo quiero trabajar en campañas relacionadas con el mundo del deporte o con fines benéficos, nada de anunciar productos que solo buscan que pose desnudo. Paso de eso.

—Perfecto, chico, déjalo en mis manos. Tú céntrate en ser el mejor en el campo.

—Siempre lo hago, Bruce. Gracias.

Durante todo ese tiempo, evitó a Jackson, dejó de hablarle y le pidió al entrenador que redujese al mínimo su relación con él, dentro y fuera del campo. Sabía que aquello era una bomba que algún día podía explotarle, pero no iba a ser él quien la activase. Y decidió poner toda su energía en los Chicago Tigers, su sueño, y eso implicaba también conocer mejor a su equipo. Quería recuperar al Trent sociable y disciplinado que, años atrás, se ganó un sitio entre sus compañeros como capitán del equipo y se marcó ese objetivo. Llegaría a ser quarterback de los Chicago Tigers y aquél sería su segundo hogar, se esforzaría en conocerlos a fondo y darles un sitio en su vida, quizás no a todos, pero sí a la mayoría, algo que no había hecho hasta ese momento.

Con el paso del tiempo, se dio cuenta que había vuelto a sonreír de verdad, sucedía en pocas ocasiones y solo cuando se sentía a gusto entre los miembros de su equipo. Volvió a salir de fiesta para celebrar los éxitos del Chicago Tigers y meses más tarde, volvió por fin a sentirse cómodo en su propia piel.

Aquel día el entrenamiento estaba siendo más duro de lo normal.

―¿Qué sucede, entrenador? ―preguntó Jim Harlow, uno de los receptores más rápidos del equipo, tenía la voz entrecortada tras recorrer el campo haciendo sprint en diez ocasiones―. ¿Se cree que por ir a casa unos días en Navidad vamos a volver hechos unas vacas? Joder, voy a echar el hígado.

―Menos hablar y más correr, Harlow. Se te va la fuerza por la boca. Vas a estar una semana de fiesta y no quiero imaginar cómo te encontraré a la vuelta. Esto es un recordatorio para que sepas lo que te espera cuando llegues.

―Eh, jefe. Me vas a matar de un infarto ―comentó Julio Mendel―, y acabo de saber que voy a ser padre, así que más me vale durar mucho. Quiero ver crecer a ese renacuajo ―dijo orgulloso.

Se escucharon vítores y aplausos. Todos dejaron de correr y se fueron en dirección a su compañero en ese instante.

―Eh, tíos, me conozco vuestras felicitaciones ―dijo corriendo marcha atrás para evitar que lo atrapasen―. Por eso no había dicho nada. Joder, tíos, dejad de mirarme con esa cara y de correr hacia mí.

―Vamos a darte la enhorabuena como te mereces, papi. Ven aquí que te abracemos. ¡A por él, chicos! —dijo Trent riéndose. Y salieron corriendo para alcanzarle en un enorme abrazo en el que quedó atrapado por nueve de sus diez compañeros de juego, como si fuera un gran sándwich. Todos salvo uno que los miraba con desprecio.

―Sois unos malditos cabrones, dejad de sobarme, idiotas ―dijo Mendel riéndose. Luego se fueron separando de él y dándole la enhorabuena uno a uno.

―Lilian y yo estamos encantados, llevamos ya tiempo esperando esto y nos ilusiona mucho, tíos.

―Me alegro por ti, Julio, serás un padrazo, colega. No hay nada más que verte. Y Lilian va a ser una gran madre, eres muy afortunado ―le dijo con afecto Trent mientras le abrazaba palmeando con fuerza su espalda.

―Mendel, mis más sinceras felicitaciones ―comentó William y le tendió la mano.

William era un gran apoyo para Trent desde que había llegado al equipo, no era demasiado sociable por su carácter más callado y su sinceridad sin filtro, pero a Trent le gustó desde el principio. Por su parte, William había elegido a Trent como amigo desde que llegó al equipo. Le gustaba que él siempre le llamase por su nombre y no Bill, como el resto se empeñaba, además respetaba que no le gustara beber demasiado ni estar cada noche con una. Él era un tipo tranquilo, tradicional, amigo de sus amigos, y que aún no había encontrado a una mujer con la que tener una relación formal, que eso era lo que deseaba: una buena chica con la que formar a la larga una familia. Y sabía que su amigo Trent entendía su forma de ser y era de los pocos que no se reían de él por ser así, le apreciaba y se había convertido en un gran apoyo para él.

―Gracias, Bill, siempre tan caballero. Si es una niña, me encantaría encontrar un hombre como tú para mi hija cuando sea mayor. Aunque mejor me centro en enseñarle a hacer placajes para que aprenda a deshacerse de los capullos y a buscarse uno bueno.

―De nada, y llámame William, no Bill. Sea chico o chica, tendrá un gran padre y le enseñarás todo lo que necesite. He crecido rodeado de cinco hermanas y te aseguro que saben defenderse muy bien.

―Lo sé, tío, Lilian no deja pasar una. A veces creo que ella tiene más fuerza que yo, que peso cien kilos y le saco una cabeza. Pero esa mujer puede con todo. Tengo mucha suerte y, sea chico o chica, estaré encantado.

En ese momento, se oyó una voz que no procedía del corrillo que rodeaba a Julio.

―Eso dices ahora ―dijo Jackson con desprecio—, pero ya vendrás llorando cuando nos veas follar cada día con una distinta y largarnos de fiesta, mientras tú cambias pañales, duermes poco y follas menos aún. Hay que ser imbécil.

El tono de la conversación cambió de golpe, estaban acostumbrados a sus impertinencias y nadie del equipo soportaba a aquel capullo, pero Mendel llevaba casado dos años con Lilian, siempre la había respetado y adoraba a su mujer, a la que todos conocían y apreciaban porque era fiel seguidora de su marido y no se perdía ningún partido. Por ese motivo, aquel comentario les dolió más todavía.

―Hay que ser muy tonto para que tu vida se reduzca a follar ―replicó Julio dando un paso adelante hacia Jackson—. No cambiaría a Lilian por nada del mundo y mucho menos preferiría emborracharme a cuidar de mi hijo. No sabes lo que dices, capullo, pero tú sigue con tu vida y no te metas en la mía si no quieres que te parta la cara. —Jackson le miró con una sonrisa cínica que no pasó inadvertida a ninguno.

―Más conejitas para mí ―dijo y se alejó del grupo.

Trent sintió una especie de fuego en el estómago, pero puso la mano en el hombro de Julio, para frenarle la intención.

―Jackson, cuando terminemos te quiero en mi despacho ―dijo el entrenador Jonhson, muy serio―. Mendel, enhorabuena muchacho, ser padre es una de las mejores cosas en la vida de un hombre, lo celebraremos cuando salgamos de aquí. Iremos a cenar a un sitio bonito, avisad a vuestras parejas. Hoy estáis todos invitados, la familia de los Chicago Tigers crece y eso es un gran motivo de felicidad para el equipo.

―Gracias, jefe, pero tíos, nada de abrazos en grupo a Lilian, de eso me encargo yo. Las felicitaciones desde lejos, capullos ―les dijo bromeando a sus compañeros.

―Dejad la cháchara y apretad el culo corriendo, muchachos ―les recordó el entrenador.

Esa noche fueron a uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad para celebrar la paternidad de Mendel. Jackson quedó excluido de la invitación, el entrenador lo había decidido así, como lección por su salida de tono durante el entrenamiento. El resto lo agradeció porque su presencia enrarecía el ambiente. Aprovecharían esa cena para despedirse antes de que cada uno se fuera unos días de descanso por Navidad. Aún les faltaba acudir a la cena de Navidad oficial del equipo, con cámaras y patrocinadores, pero ellos preferían esos momentos en los que podían estar sin focos, para reírse y charlar de forma animada.

Jenny no se lo podía creer cuando la profesora Wilmort le pidió al terminar la clase que no se fuera. Quizás los últimos diseños que había entregado no tenían suficiente calidad. Andrea Wilmort era una diseñadora de gran prestigio que había conseguido desfilar en la semana de la moda de Nueva York y que, según decía ella misma, daba clase para solo desanimar a los que no tenían verdadero talento. Era exigente, profesional y una fuente infinita de aprendizaje. Pero sus críticas eran temidas por todos los alumnos. Aunque era un gran placer escucharla en clase, nadie quería oír su nombre en la boca de esta.

―Jennifer Cameron, tengo algo que decirte. Siéntate un momento ―dijo ajustándose las gafas de pasta negra que llevaba con lentes en forma hexagonal. Jenny pensaba que pocas personas lucían como ella esos vestidos largos de estilo bohemio que parecían hechos de mil retales, pero que en la profesora Wilmort la hacían parecer un ser etéreo. Tenía el pelo teñido de blanco, a pesar de no tener edad para ello, con un corte Bob y las puntas teñidas de todos los colores del arcoíris. Llevaba las manos llenas de anillos enormes que contrastaban con unos dedos delicados entre los que enfundaba un portaminas de mil brillos y colores, con el que iba a todas partes. Todo en ella era estrambótico y a la vez encajaba, dándole una imagen genuina que no dejaba a nadie indiferente.

―Dígame, profesora Wilmort, ¿hay algún problema con mis diseños? ―le preguntó Jenny con voz insegura. Se había sentado al borde de la silla y agarraba con fuerza su carpeta.

―Nada de eso, chica, nada de eso —dijo mientras hacía espavientos con una mano frente a su cara, luego la miró con el ceño fruncido—. Saca voz cuando hablemos, que no tenga que esforzarme en oírte, chica.

―Sí ―se aclaró la garganta―, disculpe profesora.

―Jenny, Jenny, Jenny. No tengo claro qué hacer contigo. ―Meneó la cabeza a ambos lados y resopló―. Tienes un talento espectacular. El mundo de la moda te necesita. He visto tus diseños, llevo todo el semestre observándote y tengo algo que ofrecerte. Pero… ―se quedó callada mirándola. Estuvo en silencio y observándola por tanto tiempo que Jenny se sintió incómoda y confundida sin entender qué intentaba decirle.

―¿Pero…? ―se atrevió a preguntar para romper aquel silencio.

―Pero no sé si estás preparada para el mundo real o te van a comer viva, Jennifer Anne Cameron de Illinois. Y no quiero ser responsable de mandarte al mundo sin red y que te des un batacazo o te ahogues al primer tropiezo. —Cogió el portaminas y empezó a golpearlo contra su boca en actitud pensativa mientras continuaba observándola—. Está bien, Jennifer, voy a ser tu red, pero luego tendrás que nadar sola, pececillo. ―Jenny siguió mirándola.

―Perdone, profesora Wilmort, no acabo de entender qué quiere decirme con esta conversación.

―El semestre está a punto de terminar, Cameron. Voy a proponerte para un concurso de jóvenes talentos que habrá en junio. Tenemos todo el segundo semestre para prepararlo a conciencia. Si ganas, te abrirá muchas puertas. Aún te quedará otro año en la Escuela de Diseño, pero sé que no te asusta el trabajo duro y que acabarás tus estudios sin problema. Has nacido para esto, chica. Lo sé yo y lo sabes tú.

―Yo, ejem ―carraspeó―, gracias. Solo aspiro a montar una tienda online y poder distribuir mis creaciones para otras marcas. Poder vivir de ello sería todo un logro para mí.

―Pero ¿qué dices, alma pura? —dijo echándose las manos a la cabeza en una actitud teatral—. Tienes tu propio sello. Ya eres una marca, toda tú lo eres. Destilas estilo propio por cada poro de tu piel. Tienes tanta luz que es imposible esconderte tras una tienda online y trabajar para otros. Pero si de verdad quieres conseguir un sitio aquí, deberás aprender a aceptar tu brillo. Eres pura luz —insistió—, y te empeñas en vivir en la sombra. —Jennifer se mordió el labio y se miró las manos, nerviosa, intentando asimilar lo que escuchaba. La profesora cambio su tono por otro más serio.

—Sé reconocer el talento, Jennifer, no me ofendas con sueños ridículos. Permítete soñar a lo grande porque vales para ello. La pregunta es: ¿quieres conseguirlo?, ¿estás dispuesta a brillar? Cuando lo sepas, ven a verme y, si lo estás, representarás a la Escuela de Diseño en el concurso nacional de jóvenes talentos que tendrán como premio presentar sus creaciones en la semana de la moda de Nueva York.

Jenny salió de aquella aula sin sentir sus pies caminando por el suelo. Era más bien una sensación parecida a estar flotando. Se sentía en una nube. Aterrada y emocionada a partes iguales. Kyle y Marcia la esperaban expectantes para ver qué le había dicho la profesora. Jenny le agarró a cada uno por una mano y los llevó al banco que tantas confesiones había escuchado de los tres amigos y allí les contó al detalle lo hablado con la profesora Wilmort.

Estaban tan emocionados como ella por la oportunidad que se le brindaba a Jenny. Le dieron la fuerza que necesitaba alabando su capacidad y sus diseños, le recordaron que ellos estarían a su lado y le ayudaron, una vez más, a que no se sintiese perdida ni asustada.

Sabía que contaba con sus amigos y, no solo eso, el talento que ambos tenían era impresionante. Ella destacaba por la originalidad de los complementos que diseñaba, en la combinación de materiales imposibles y telas inexploradas, pero Marcia era arriesgada y sutil, creando colecciones elegantes y que estilizaban cualquier figura, mientras que Kyle representaba un nuevo modelo de hombre, que combinaba seducción con clase. A los tres les unía el concepto de la elegancia, cada uno diferente pero complementario.

Kyle se arriesgaba con pitillos, cuero y zapatillas deportivas, pero lo combinaba con americanas, tejidos de hilo y camisas con corte clásico que remangaba bajo los codos. Lo mejor era verle en vivo con sus diseños. Cada vez que tenía que presentar un trabajo, el resto de los alumnos los llevaban en papel, pero anhelaban la aparición de Kyle como un dios griego. Él no solo entregaba sus trabajos por escrito, sino que aparecía vestido fiel al modelo de sus creaciones. Verle era un espectáculo para cualquiera que le mirase, también para los profesores. Incluso el profesor Newman, aquel hueso de introducción al diseño, no había podido resistirse al encanto natural de Kyle cuando hizo la exposición oral en clase vestido como un auténtico lord inglés, con traje de sastre y chaleco, mocasines negros de cordones y peinado con un perfecto tupé que sobresalía remarcando la raya al lado de su pelo, todo engominado. Le añadió su toque remangando la americana por debajo de los codos y abriéndose dos botones de la camisa blanca impecable. Aquello le aportó un aire arrollador que hizo soltar más de un suspiro en la sala.

Jenny y Marcia adoraban a Kyle, el más valiente y atrevido de los tres, que a la vez era paciente con ellas y muy intuitivo. Había conseguido convencer a Marcia de que dejase de usar aquella ropa reemplazándola por vaqueros y camisas aún no llamativas, pero que en ella suponían un gran avance. Desde hacía poco usaba una cola alta, dejando sus facciones al descubierto. Marcia había perdido algo de peso y Kyle le decía que el día que se permitiera ser ella misma, esos kilos desaparecerían solos, pues era un lastre que arrastraba de su vida anterior. Siempre le decía: “Las puertas de tu armario están abiertas, belleza, solo tienes que dar un paso adelante y salir de allí, te estaremos esperando fuera”.

Con Jenny era paciente de otro modo, se fue acercando a ella con pequeños gestos de cariño, la chinchaba hasta que le tenía que decir que la dejase en paz y, entonces, cuando menos lo esperaba le decía: “Ahí estás, debajo de esos susurros hay una diosa llena de fuerza que tiene que dejarse ver. Me encanta cuando te cabreas, es como si te iluminaras y echaras chispas por los ojos. Aunque te pongas muy fea”. Y, entonces, se daba cuenta de lo que Kyle pretendía, buscaba su fuerza interior y la ayudaba a sacarla.

Marcia y Jenny también estaban allí para él. Se reían con cada una de sus ocurrencias y le animaban a creer en sí mismo y en el gran futuro que le esperaba. Le recordaban que era un ser extraordinario que había tomado la decisión adecuada al cambiar de vida y que ellas serían su familia, en lo bueno y en lo malo.

Esas navidades Jenny le había invitado a ir a casa de sus padres, algo que Kyle aceptó emocionado. Su idea era quedarse solo en Chicago, pues no podía regresar a una casa en la que renegaban de su existencia, pero Jenny le dijo que si él no iba ella se quedaría con él, así que no dudó en viajar con ella, James y Sally, a casa de los Cameron, quienes estuvieron encantados de conocer al amigo de su hija, del que ya habían oído hablar maravillas.

Jenny aceptó el encargo de la profesora Wilmort tras hablar con sus amigos, llamó a sus padres, que gritaron de felicidad, y prometieron que en Navidad harían algo especial juntos para celebrarlo. Luego llamó a James y a Sally, que le recordaron lo maravillosa que era y lo felices que estaban de que viviera aquello que tanto se merecía. Y al final, habló con Lisa, a la que estaba deseando ver, y que por fin había terminado los exámenes por lo que ese fin de semana iba a pasarlo en su casa.

Todos tenían claro que aquello era un gran motivo de celebración. Jenny no había salido ninguna noche desde que se mudó a Chicago, pero quería celebrarlo con sus amigos. Se llevó una gran sorpresa cuando James y Sally le dijeron que tenían una reserva en uno de los mejores restaurantes de la ciudad, habían participado en la publicidad de esa cadena exclusiva de restaurantes para todo el país y en compensación les ofrecieron una reserva especial para ellos, a pesar de que a aquel sitio solo accedían personas de mucho nombre.

Se subía del presupuesto al que estaban acostumbrados, pero nadie dudó en darse el lujo de pagar su cubierto para celebrar el éxito de Jenny. Avisaron a Roy y Gina para que se unieran a ellos. Todos sus amigos estarían allí.

Jenny se sintió muy agradecida, aunque no pudo evitar pasar aquel día añorando hacer una llamada que no hizo. Quería compartir su felicidad con Trent, contarle que estaba haciendo que mereciera la pena, que lo estaba consiguiendo.

Recordó que, un mes antes, Trent había jugado la semifinal de la NFL. Aquel día ella puso el partido en la tele de su casa, estaba viéndolo sola hasta que sonó el timbre y se encontró con James en la puerta, cargado de palomitas y dos refrescos. Le dijo que Sally había ido con Gina a ver la semifinal y le preguntó si podía pasar a ver la tele con ella. Jenny asintió y dejó el partido puesto sin comentar nada al respecto, por suerte a los diez minutos expulsaron a Jackson por darle un mal golpe en la cabeza a un rival y pudieron disfrutar del pase a las semifinales.

James estuvo junto a su hermana, observando cómo agarraba el cojín y comentaba con él las jugadas de un deporte que a ambos les encantaba cuando iban al instituto, en su casa no se habían perdido ninguna de las finales de la NFL ni de la Super Bowl. Le recordó a su adolescencia y también a la Jenny adolescente que disfrutaba de cualquier espectáculo. Vio que ella había comenzado a verlo muy contenida, pero al final los dos acabaron de pie celebrándolo abrazados. Jenny estaba feliz por los logros de Trent.

Cuando terminó el partido y comenzaron a enfocar a los jugadores, ella se quedó sentada mirando a la pantalla, le salió una sonrisa cuando dirigieron la cámara hacia Trent al que entrevistaron por sus pases decisivos. Al expulsar a Jackson, Trent asumió el papel del quarterback, lo que hizo puntuar al equipo y darle el pase a la final. James la observaba en silencio, dejándola vivir esos momentos sumergida en sus pensamientos con una sonrisa en sus labios y la emoción contenida en sus ojos.

—Es un gran jugador, ¿verdad? —preguntó ella emocionada.

—Es la hostia de bueno. El mejor.

—Se le ve feliz, feliz de verdad. —Miró a su hermano conteniendo las lágrimas y le sonrió—. Ha merecido la pena –dijo y asintió para reforzarse a sí misma lo que decía.

James le dio un beso en la cabeza, prepararon juntos algo de comer y lo acompañaron con una larga charla y una de esas películas de superhéroes que tanto le gustaban a su hermano.

Jenny regresó al momento actual, tenía que prepararse para la cena de esa noche. Volvió a pensar en Trent, llevaba todo el día haciéndolo sin poder evitarlo o sin querer hacerlo tampoco porque sabía lo orgulloso que él se sentiría de ella. Los dos tenían que vivir por separado esas experiencias, pero no podía evitar las ganas de llamarle y explicarle lo asustada y feliz que estaba ante la idea de participar en el concurso. Pero aquello no era posible, y era mejor dejarlo todo como estaba, había encontrado la manera de que funcionara su vida y le aterrorizaba que, volver a acercarse a él, aunque fuese un poco, le hiciera sentir de nuevo el vacío de los primeros meses.

Sí habló con él en su pensamiento, como hacía tantas veces, y se imaginó cómo sería aquella conversación en la que la felicitaba. Luego se centró en vivir el presente, el real, se arregló y por primera vez en cinco años se puso un vestido que resaltaba su belleza, no era demasiado ceñido, pero que marcaba sus formas. Era un vestido de satén gris oscuro con un fajín en rosa fucsia y zapatos del mismo color, era su color, el de la flor del cerezo y a ella le encantaba que la acompañase en los momentos más especiales de su vida. Se atrevió a pintarse los labios de rosa fucsia, a ponerse una sombra ahumada y a dejarse su larga melena ondulada suelta. El vestido tenía cuello de barco, dejando al descubierto su clavícula y su cuello. Decidió no ponerse collar ni ningún otro complemento salvo una pulsera que se había hecho para sí misma y que esa noche se atrevió a estrenar. Era de cuero rosa fucsia y acero, el diseño era igual a la de Trent, pero en el lugar de las letras GRAN T estaba su nombre artístico, ese que aún no se había atrevido a usar hasta esa noche y que se leía J´ART. “El arte de Jenn”, esa era su marca y tendría que comenzar a aceptarla.

Lisa llegó con el tiempo justo para dejar las cosas en su casa y arreglarse. Al ver a Jenny, no pudo resistirse y se lanzó a sus brazos, iba a retirarse con rapidez cuando sintió por primera vez que su amiga no se quedaba rígida e incómoda ante su muestra de afecto, sino que la abrazaba con las mismas ganas. Lisa se emocionó al verla tan guapa y efusiva.

―¡Estás preciosas!, ¡eres preciosa! ¡Y me abrazas!, ¡Jenny, me estás abrazando!, ¿te das cuenta de que lo haces? —dijo con lágrimas en los ojos.

―Sí, Lisa creo que soy consciente de que mis brazos están alrededor de ti ―le respondió Jenny divertida y también emocionada por el afecto de Lisa.

―¡Oh, madre mía, no puedo dejar de llorar! Estar aquí es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. ¿Te has visto? ¡Dios, Jenny!, ¿has visto lo preciosa que estás? Estoy tan orgullosa de ti, de todo lo que has vivido en estos meses. Eres increíble ―decía sin parar de mirarla y de darle la vuelta y tocarle, la cara, el pelo, el vestido. Luego la cogió de ambas manos y se puso a dar saltitos con ella. Gritando de emoción al recordar el concurso al que iba a presentarse.

Cuando logró tranquilizarse, se fue a arreglar. Lisa llevaba toda la vida luciendo impecable y era muy rápida en ponerse a punto. Poco tiempo después apareció despampanante con un vestido rojo y sus ondas rubias cayendo a ambos lados de sus hombros. Salieron de allí y se encontraron con Sally y James que también iban muy guapos para la ocasión, él había sustituido su aspecto desenfadado con camisetas oscuras, por una elegante camisa negra remangada por debajo de los codos y unos vaqueros también negros. Llevaba el pelo despeinado con cera, dándole un look espectacular que hacía destacar sus ojos grises rasgados y su barba de tres días. Era tan guapo que Sally lo miraba con la misma emoción que una adolescente en su primera cita. Ella estaba también estaba radiante con un vestido verde esmeralda palabra de honor y el pelo recogido hacia un lado.

James y Sally formaban una pareja preciosa. Cuando les abrieron la puerta los encontraron llorando de risa por algo que James intentaba explicarle a Sally pero que ella no quería oír y se tapaba los oídos amenazándole con que, si insistía, esa noche dormiría en el sofá. Cuando Lisa y Jenny les preguntaron, James se encogió de hombros divertido y se limitó a decirles que no estaban de acuerdo en cuál era el actor que había hecho mejor de Spiderman en las películas. Las dos amigas se miraron divertidas. Sally se puso el zapato que le faltaba y salieron de allí los cuatro, rumbo al restaurante en el que les esperaban Kyle, Marcia, Roy y Gina.

Al llegar dieron el nombre de Sally, que había hecho la reserva y les invitaron a pasar a su interior acompañadas de un impecable camarero. Imaginaron que sus amigos estaban ya dentro, y avanzaron por el pasillo hasta su mesa. Era un sitio espectacular, moderno y minimalista. Del techo colgaban grandes lámparas de araña que contenían cientos de cristalitos pequeños cuyo reflejo daban una luz especial al local. Las mesas eran también de cristal en azul aguamarina y los adornos en plata. Tenía las paredes decoradas con papel en la misma tonalidad plata y la decoración en turquesa sin estar recargado. Las sillas lucían muy modernas, a juego con los colores del local.

A Jenny y a Lisa les encantó todo lo que veían. Se quedaron impresionadas por la elegancia que desprendía aquel ambiente. Lisa estaba acostumbrada a colgar en sus redes fotos de detalles e hizo un par de ellas con permiso del restaurante para luego colgarlas. Nunca sacaba a nadie más que a ella misma, era una norma que se autoimpuso de adolescente, tampoco a sus amigas, aunque le dieran permiso. Sus redes eran para ella, y los detalles que se iba encontrando por el mundo, la mayoría relacionados con la moda, pero también le gustaban las cosas bonitas y por eso le hizo una foto a una de las lámparas, a una silla y a un espejo brocado en el que salía su reflejo guiñando un ojo a la cámara #Lisaenelpaisdelasmaravillas #estaréalotroladodelespejo.

Siguieron avanzando por el restaurante, después de que las dos se habían retrasado un poco por las fotos de Lisa y continuaron siguiendo el rastro de James y Sally.

Tras ellas escucharon el ruido propio de un grupo numerosos de comensales que estaba entrando en el restaurante. Uno de ellos decía en voz alta.

―Madre mía, es mi sueño hecho realidad, una morena y una rubia a cada cual más impresionantes.

―Cállate, Robert, y deja a las chicas en paz, están aquí para cenar tranquilamente como nosotros.

―Claro, entrenador Johnson, no pretendía molestar. Se me escapó ―dijo Robert, uno de los mejores corredores que tenía el equipo. Había entrado nuevo ese año y era de los más jóvenes y también de los más impulsivos. Le gustaban las mujeres, no molestarlas y tenía muy clara la diferencia a pesar de su juventud. Pero aquello no fue lo que hizo que ambas se detuvieran en seco y se girasen. Fue escuchar al chico llamar a su entrenador, porque todos los seguidores del Chicago Tigers conocían ese nombre.

Lisa se giró encantada con una enorme sonrisa en los labios, miró entre todos aquellos grandes hombres y cuando localizó a su amigo se lanzó a sus brazos sin pensárselo. Trent llegaba hablando con Lilian, que le explicaba lo cansada que se sentía a esa hora de la noche y se reía con ella de los cambios a los que tendrían que irse acostumbrando. De repente, Trent se dio cuenta de que un torbellino rubio se lanzaba a sus brazos, llamándole por su nombre.

―Trent, pero ¿qué haces aquí? Me alegro tanto de verte. ―Lisa se apartó de sus brazos y miró a su amigo—. Estás guapísimo, mírate. ¡Pero qué os ha pasado a todos estos meses! ¡Estáis increíbles!

―¡Hola preciosa, qué sorpresa verte por Chicago!

―¿Sorpresa? —dijo Lisa frunciendo el gesto―. ¿No has hablado con Sally? Hemos venido esta noche todos para celebrar lo de Jenny. ―En ese momento se giró pensando que iba a encontrar a su amiga tras ella, sin embargo, no estaba allí—. Me extraña que no te hayan avisado, aunque me imagino que Sally te lo dijo, pero hoy estabas ocupado, ¿me equivoco?

―Sí, hoy tengo cena con los chicos. Son estos “tigres” que te miran como si fueras parte del menú ―dijo divertido—. Entonces, ¿habéis venido todos? —Sentía un nudo en la boca del estómago de imaginar que ella estaba allí. Cuando Robert mencionó a una rubia y una morena, no quiso mirar para no hacer sentir incómoda a Lilian, la mujer de Mendel con la que venía charlando. Pero saber que ella estaba en el restaurante le puso bastante nervioso.

―Vamos, Trent, tienes que venir a saludar. Luego vuelves con estos moscardones. Son enormes, por cierto ―dijo asombrada y tiró de él para llevarlo a ver al resto de sus amigos.

―Ahora vengo chicos, cogedme sitio. —Trent se dejó arrastrar por Lisa, que iba dando saltitos como era tan característico en ella, feliz de haberse encontrado a su amigo allí―. Enhorabuena por tu pase a la final, Trent, estás jugando de forma increíble. En la uni te idolatran todos los jugadores.

―¡Venga ya!, en la uni entre las fiestas, los exámenes y los partidos, los jugadores no tienen tiempo más que de mirarse su propio ombligo para presumir de sus victorias en el campo. He oído que este año no van nada mal en la liga.

―No van mal, pero ni mucho menos al nivel del año pasado, aunque aún tienen esperanzas de llegar a la final, ya veremos.

―¿Y vosotras, cómo vais? —le preguntó Trent interesado por el grupo de animadoras que capitaneaba Lisa.

―Somos las putas amas, querido amigo. Estoy segura de que volveremos a ganar el campeonato ―dijo dando pequeñas palmas con las manos mientras saltaba a la vez.

―Esa es mi chica ―le dijo y le dio un beso en la cabeza mientras la acercaba a él con un brazo. Y entonces se dio cuenta que habían llegado y tenía frente a él a todos sus amigos. Nadie le había avisado, había sido excluido de esa reunión y, por unos instantes, se sintió perdido. Luego se recompuso y sacó su gran sonrisa, la que paseaba a diario, y comenzó a saludar.

―Pero bueno tíos, ¿me habéis preparado una fiesta sorpresa o qué? Gracias, me siento importante. ¿Qué pasa, James?

―Hola Trent, menuda sorpresa verte esta noche. Está claro que el universo quería que estuvieras aquí, colega ―le dijo y le guiñó un ojo. Luego se fundieron en un abrazo—. Te he echado de menos, tío.

—Y yo a ti, capullo —dijo recordando cómo le llamaba al principio de conocerle y que ya era una broma para ellos.

―Sally Berry, ¿tengo que enfadarme contigo por no haberme avisado? ¡Menuda mejor amiga estás hecha! Ven aquí, preciosa. ―Le abrazó y permaneció en sus brazos unos segundos más de los habituales, seguían hablando cada día y había sido su gran apoyo esos meses, aunque eso era algo que quedaba entre ellos.

―Hola, Trent, lo siento —dijo poniendo cara de pena—. Te llamé esta tarde para explicártelo porque quería que, al menos, lo supieras. No pude localizarte, ni te imaginas lo que deseaba tenerte hoy aquí, pero es su celebración y no me correspondía a mi invitarte... ―le dijo al oído. Él asintió triste―. ¿Te has fijado en lo preciosa que está hoy?

―Aún no he sido capaz de mirarla, Sally. Estoy en ello ―susurró a su oído. Le dio un beso en la cabeza y se retiró de su amiga para seguir saludando a Roy y Gina.

―¡La pareja de fuego! Espero que sigáis tan felices como siempre. Por favor, Gina, dime que ya no se te quedan pegadas durante días las tortitas en el techo. Eres mi ídolo, quizás podamos establecer un nuevo Guinness con eso, si te sigue pasando. ―Roy y Gina se rieron un rato con él y le aseguraron que últimamente, Roy se encargaba de la comida en casa, el poco tiempo que tenían preferían dedicarlo a otras cosas, pero seguían igual de felices y enamorados.

―Así que me habéis sustituido. Encantado, soy Trent ―les dijo a Marcia y a Kyle tendiéndole la mano.

―Hola Trent, yo soy Marcia, encantada de saludarte ―dijo la chica sonrojada ante aquel impresionante hombre y acercó su mano para estrechársela.

―Hola tío, yo soy Kyle, el mejor amigo de Jenny ―dijo este y le estrechó la mano, luego volvió a su asiento y le pasó el brazo por encima a Jenny en un gesto protector que a Trent le hizo fruncir el ceño. Le mantuvo la mirada durante unos segundos hasta que se obligó a retirarla.

―Hola, Jenn ―dijo mirándola por fin.

Capítulo 13

Trent había tenido que armarse de valor, mientras saludaba a los demás, para enfrentarse a esos ojos grises que hacían que todo su mundo girase. No estaba preparado para verla esa noche y mucho menos encontrársela tan increíble, era como si toda su belleza estuviera iluminada esa noche.

Ella se levantó de la mesa con una pequeña sonrisa en sus labios. Había tenido un rato para decidir como quería saludarle. Cuando vio a Lisa ir hacia él le entró pánico, estaba rodeado de compañeros de equipo y de repente se estremeció de miedo al pensar en Jackson y salió corriendo hacia la mesa de sus amigos.

Pero cuando le vio llegar junto a Lisa pensó en cuánto echaba de menos a aquel chico guapo con sonrisa de chocolate. Esa noche estaba impresionante. Iba con chaqueta, pantalón de pinza y camisa sin corbata. Tenían un corte moderno y se notaba que eran prendas de marca que se ajustaban a su cuerpo, haciéndole una espectacular figura. Se fijó en su pelo rubio, lo llevaba más largo que la última vez, pero se lo había peinado en un tupé que le hacía parecer un modelo de revista. Estaba tan guapo que Jenn no podía dejar de mirarlo y se sintió feliz de tenerle allí. Llevaba todo el día pensando en él y, ahora, lo tenía delante. Se alegró tanto de verle que tras observar cómo saludaba a todos sus amigos, se levantó despacio, le miró con una sonrisa y se acercó a él.

―Hola, Gran T ―le saludó sin despegar sus ojos de él. No podía apartar su mirada―. Ni te imaginas la alegría que me da verte hoy.

―Hola pequeña artista, cuéntame qué celebramos ―le dijo inclinando su cabeza sin apartar sus ojos de ella. Le cogió una mano para acariciarla con delicadeza.

―Me han elegido como representante de la Escuela de Diseño de Chicago en un concurso nacional de jóvenes talentos y el ganador irá a la semana de la moda en Nueva York. ¿Qué te parece? ¿He hecho que merezca la pena? ―le preguntó mordiéndose el labio. A Trent se le iluminó la cara y abrió mucho los ojos.

―Joder, pequeña, ¡lo has hecho! Le estás demostrando al mundo cuánto vales y eso por supuesto que merece la pena. Ven aquí, joder ―le dijo cogiéndola en brazos y fundiéndose con ella mientras la giraba. Y Jenny se abrazó a él con tanta fuerza que ninguno de los que estaban en la mesa se atrevieron a decir una sola palabra.

―Llevaba todo el día queriendo llamar para contártelo ―le dijo Jenny con timidez—. Pero es difícil, ¿sabes? No ha sido fácil acostumbrarme a no hacerlo y… bueno, al final no me atreví. ―Se retiró de sus brazos y se encogió de hombros. Trent la miró despacio, se dio cuenta de lo guapa que iba esa noche y de que al hablarle se le habían sonrojado las mejillas. Estaba allí, preciosa con un vestido que realzaba aún más su belleza y con las mejillas encendidas por no haberse atrevido a llamarle. Deseó besarla, decirle cuánto le había echado de menos y cuánto la amaba. Si durante ese tiempo tuvo alguna duda de si podría olvidarla, un segundo fue suficiente para saber que seguía enamorado de ella.

―Llámame siempre que quieras o que me necesites. Me alegra tanto que te hayan seleccionado y que estés aquí rodeada de gente que te quiere, Jenny. ―Suspiró hondo al recordar que tenía que regresar con sus compañeros. Le acarició la barbilla y se contuvo las ganas de besarla―. Sé feliz, preciosa, y disfruta cada logro.

―Tú también, Trent. Enhorabuena por tu pase a la final, estuviste genial en el campo. ―Trent iba a darle las gracias cuando se dio cuenta de lo que entrañaban sus palabras y la miró sorprendido.

―¿Me…? ¿Viste el partido? ―Ella asintió orgullosa.

―Estuviste increíble, Trent. Lo vi en casa con James. No me lo hubiera perdido por nada del mundo ―le dijo emocionada, le brillaban los ojos y le sonreía.

―Joder, Jenn. Gracias por verme. Gracias por… gracias, pequeña.

Trent suspiró hondo y volvió a abrazarla con fuerza. Escondió su cabeza en el pelo de Jenny para evitar que los demás le vieran emocionado y permaneció allí unos segundos eternos. Y esta vez fue ella quien le rescató.

―Eh, Gran T, tu equipo te espera. Verte ha sido un regalo. Pero tenemos un montón de mirones aburridos y con hambre alrededor que más vale que se busquen otro entretenimiento ―dijo Jenny con la voz lo suficiente alta como para que todos se rieran.

―¡Eh, Jenny!, por mí no te cortes, yo podría estar mirándoos toda la noche. Menudo amigazo tienes y encima futbolista ―dijo Kyle.

―Si es por ser futbolista vente conmigo a la mesa y tienes a diez más, entrenador incluido. —respondió Trent a Kyle, que ya se había retirado del abrazo a Jenny, recuperando su buen humor habitual.

―Gracias, tío, pero tampoco quiero una indigestión. Demasiada carne junta. Me quedo con mi Jenny que hoy tiene mucho que celebrar.

―Es la mejor opción, sin duda ―dijo Trent y tras darle un beso en la frente se despidió de todos y se fue a su mesa. Durante un momento, nadie supo cómo continuar la conversación, pero Kyle rompió el hielo contando algo sobre el menú de aquel restaurante que hizo que todos retomaran la charla. Al rato este se le acercó al oído.

―Eh, mujer despampanante. Tendrás que contarnos quién es ese pedazo de hombre y por qué te mira como si tú fueras el aire que respira.

―Te lo contaré el lunes, Kyle. Quizás ya debería haberos hablado de él, pero dolía hacerlo ―dijo encogiéndose de hombros―. Aunque quiero que sepáis lo importante que es para mí. Pese a todo. ―Marcia estaba incluida en la conversación y le cogió la mano y la apretó con suavidad.

―Creo que no hace falta decirlo. Solo con veros la tierra ha dejado de girar, Jenny. Ha sido increíble.

―Él tiene ese efecto, supongo que es demasiado guapo como para pasar inadvertido ― respondió ella.

―Él es guapo y tú eres guapa, pero no es eso Jenny, es que hay magia entre vosotros. Cuando estáis juntos, el mundo se detiene. Y todo orbita a vuestro alrededor ―dijo Marcia.

―Joder, tía, me has puesto los pelos de punta. A ver si ligo esta noche porque si no, voy a tener fantasías con estos dos y su órbita, ¡la hostia! ―dijo Kyle riéndose.

El resto de la cena pasó entre risas y confidencias. Kyle se sentó entre Jenny y Lisa lo que les permitió que se conocieran y tuvieran un flechazo. La rubia se pasó toda la noche hablando con él sobre nuevas tendencias y redes sociales.

—Rubia, eres mi alma gemela. Si no lo tuviera tan claro me reconvertiría en hetero para echarte esta noche el polvo de tu vida. —Lisa al escucharle soltó el vino de golpe de su boca y tuvo un ataque de risa.

―Eres increíble, Kyle, te juro que me dejas con las ganas. No tengo demasiada suerte con los chicos y para una vez que me encuentro con mi alma gemela es gay. Si es que, a este paso, me quedo sola. Pero, sabes qué, estoy encantada de haberte conocido esta noche.

Jenny recuperó la sonrisa, bromeó y brindó con sus amigos por sus logros. Se sentía feliz y orgullosa de todo lo que estaba consiguiendo ese año. Empezaba a creer en sí misma y a caminar por el campus sin agachar la cabeza, incluso había salido de noche a cenar con sus amigos, algo impensable en otras épocas de su vida.

Cuando todos estaban entretenidos charlando mientras tomaban el postre, James recibió una llamada de sus padres y salió a atenderla. Querían saber cómo se sentía Jenny ante aquella salida y si todo había salido tan bien como esperaban. A veces no podían evitar preocuparse por las situaciones nuevas en las que su hija se exponía y para no agobiarla llamaban a James, que les tranquilizaba y les ayudaba a seguir confiando en la mejoría de Jenny.

James había salido a la puerta del restaurante para hablar y desde allí podía observar la mesa de Trent. Cuando lo observaba supo lo que quería hacer. Se acercó hasta él y saludó a su equipo.

―Sal un momento tío, quiero decirte algo ―le dijo con misterio. Trent frunció el ceño, pero aceptó de buena gana, fuese lo que fuese que James quería decirle allí estaba él para escucharle.

―Cuéntame, tío, ¿vas a decirme que tu vida no es igual sin mí? ―dijo poniendo una mirada seductora y echándose a reír.

―Eres un capullo, por supuesto que te echamos de menos, imbécil, pero así están las cosas. —dijo encogiéndose de hombros y luego sonrió confiado―. Al menos por ahora. Pero estoy en deuda contigo desde hace un año y creo que hoy es justo el día en el que puedo saldarla.

―¿De qué hablas, James? Me he perdido.

―Hace un año tú me dijiste algo y hoy seré yo quien te lo diga, colega. Así que presta atención porque no es plan de ponernos muy moñas ni de que se nos congelen las pelotas aquí fuera.

―Vale, tío, suéltalo.

―Trent, he estado donde tú estás ahora y te aseguro que no vas a olvidarla y por muy bien que te lo montes o que ella siga adelante, siempre os faltará algo. Así que colega, voy a decirte lo que me dijiste hace un año: “Escúchame bien, solo necesitáis tiempo para poner en orden vuestras vidas. Luego ve a por a ella, recupérala, porque no encontraras a una mujer mejor en toda tu puñetera vida, no sé si eres consciente de eso. Pero no la cagues por el camino. Vamos a cuidar de ella, va a estar bien, tú solo tienes que no cagarla y luego ir a recuperarla”. ¿Entendido? ―Trent le miró sin saber qué decirle. No se había planteado la posibilidad de que lo suyo con Jenn pudiera funcionar en el futuro, que consiguieran hacerlo real. Tenía claro que había demasiadas cosas que les separaba y que ella no aceptaría la vida que él llevaba.

―No puedo dejar el fútbol, James, es parte de lo que soy. Jenny nunca aceptará mi mundo, es demasiado complicado, la fama, los medios, los tipos como Jackson... ―dijo derrotado. Se dejó caer sobre la pared del restaurante y miró al cielo estrellado―. Meterla en mi mundo es exponerla a que cualquiera pueda hacerle daño y no le haría eso. No habrá segundas oportunidades para nosotros.

»Ella crecerá, conseguirá cada cosa que se proponga como ya está haciendo y encontrará a alguien que no le recuerde a su pasado. Es increíble, está cambiando tanto… sé que seguirá adelante. ―Miró a James con resignación y se encogió de hombros―. Los dos lo haremos, supongo.

―Te equivocas, Trent, aunque entiendo que no lo veas con la misma claridad que yo. Podéis seguir adelante, no lo dudo. Todo el mundo puede, yo pude, Sally pudo… pero estoy seguro de que tendréis vuestro momento y será algo épico, juntos seréis invencibles —le dijo con una sonrisa amable—. Ahora no lo es, tu mundo la destrozaría y es lo último que quiero para ella y tú tampoco —dijo con pesar y luego cambio el gesto por otro más serio—, pero llegará. Lo sé, tío, ella conseguirá que sea posible y tú tendrás que darlo todo para que no se te escape. Y ahora vamos dentro que no me siento el culo del frío que tengo. —Trent asintió y se incorporó para entrar con su amigo.

―Gracias, tío, sé cuánto la quieres y que me digas esto es señal de que no te parezco tan capullo ―le dijo y le dio uno de sus abrazos agradecidos. En ese momento, oyeron una voz a sus espaldas.

―¿Te has vuelto moña, Morrison? ¡Qué tierno eres…! ¿Ahora te enrollas con tíos en la puerta de los restaurantes? Sería una noticia muy jugosa para los medios… “Al chupabalones de Morrison también le gusta chuparlas fuera del campo” ―dijo Jackson que había aparecido de la nada con claro estado de embriaguez.

―¿Qué coño haces aquí, Jackson? Nadie te ha invitado a esta cena —dijo Trent enfadado.

―Oh ¿y adivina por qué? ¿Por qué los jugadores de MI equipo me hacen el vacío desde que un maldito cabrón como tú apareció? Un cabrón que quiere robarme el puesto de quarterback y a mi equipo, ¿verdad, guapito?

―No te estoy robando nada, Jackson, tú solo te encargas de perder tu sitio y dejarlo vacío.

―Eres un maldito hijo de puta, Trent, pero no me vas a echar del equipo. Te irás tú, pedazo de mierda. ―Jackson se abalanzó sobre Trent y le dio un puñetazo en la cara con tanta fuerza que este cayó hacia atrás y al tocarse la nariz notó la sangre cayendo sin control.

En ese momento Jenny se dirigía a la salida en busca de James, sabía que le habían llamado sus padres e imaginó que era para saber que todo iba bien esa noche, y quiso aprovechar para hablar con ellos.

―Dios, Trent, ¿qué te ha pasado? —Oyó la voz de Jenny que acababa de asomarse por la puerta del restaurante y solo había reparado en él que estaba apoyado contra un coche chorreando de sangre.

―¡No me lo puedo creer! Si es mi putita preferida. ¡Hostias!, esta noche cada vez se pone mejor. —Jenny se acercaba a Trent con un pañuelo para cortar la hemorragia cuando oyó esa voz a sus espaldas. Se quedó pálida y sin poder moverse del suelo. Todo su cuerpo comenzó a temblar, y alzó la mirada para encontrarse con los ojos verdes de Trent que miraban con odio a su peor pesadilla.

―Entra en el restaurante, Jenny ―le dijo Trent con voz helada y sin perder de vista a Jackson―. James, llévatela dentro, ya —gritó incorporándose con tanta rabia que Jenny temió pensar de lo que era capaz Trent en ese momento.

―Trent, vamos dentro, mírame. No pasa nada, no le hagas caso ―le dijo ella temblando mientras le agarraba la cara para intentar que dirigiese sus ojos hacia ella. Estaba asustada, sentía cómo estaba perdiendo el control, conocía la sensación, esa que le arrastraba al pasado y la desconectaba de la realidad. Esa monstruosa voz había disparado sus recuerdos y sus sensaciones, pero no podía entrar en crisis debido al miedo de que a Trent le ocurriese algo. ―Ven conmigo, Trent ―le dijo llorando. Pero él no apartaba sus ojos de Jackson, aunque por el momento no avanzó hacia él, tampoco la miró.

―¿Qué pasa, zorra? ¿Has vuelto a las viejas costumbres y has venido a ver a qué jugador te tiras esta noche? Ya sabes que si necesitas algo que te anime puedo ayudarte, un par de copitas y unos polvitos mágicos y estarás de lo más complaciente.

―Hijo de puta, te voy a matar yo mismo ―dijo James abalanzándose sobre Jackson―, eres un maldito psicópata. Un puto cobarde que debería estar en la cárcel. ―Le dio un puñetazo, pero Jackson le esquivó el siguiente dada su agilidad como deportista y su corpulencia, y se lo devolvió enviando a James al suelo. Se limpió con asco la cara, sangraba por un corte. Cuando iba a darle un nuevo golpe, Trent se puso en medio de ellos.

—James, llévatela de una vez —dijo antes de abalanzarse sobre él y pegarle un puñetazo―. Eres un puto delincuente. No te mereces nada, maldita basura.

―¿Te jode que me haya follado a tu puta, Trent? La muy imbécil quería salir con un jugador, ser animadora y llegar a capitana, lo que quieren todas y se llevó lo que se llevan todas. ¿Qué esperabas, maldita zorra, que te diera la manita y te comprara flores? —dijo gritando para que Jenny se enterase mientras forcejeaba con Trent en la pelea―. Era el precio que pagar y la muy zorra se cansó. Tendría que estar agradecida: era una virgen ingenua cuando llegó a la universidad y la convertimos en una putita muy apetecible. Tendrías que darme las gracias, Trent, ahora vas a recoger tú los frutos de nuestro trabajo…

―Eres un maldito malnacido y vas a pagar por todo el daño que has hecho, joder. ―Trent estaba fuera de sí, la pelea entre ellos cada vez se recrudecía más. Trent se abalanzó sobre él y los dos cayeron derribados contra el suelo sonando el choque de sus huesos estrellados contra el asfalto. Trent le dio un golpe en la cara que Jackson le devolvió sin ninguna dificultad. A pesar de su embriaguez evidente tenía una fuerza física descomunal y cargó contra Trent con toda ella. Le asestó un golpe en el estómago que hizo que este se contrajera con una mueca. Consiguió girar sobre él lo suficiente para ponerse encima y darle un nuevo puñetazo en la cara. James se asustó al ver a su amigo y aunque quería destrozar a Jackson le preocupaba cómo podía acabar la situación entre ellos por lo que se metió para intentar separarlos, pero aquello era una lucha de titanes. Jenny, a pesar de llorar y de temblar, asustada por lo que ocurría, entró al restaurante. Sabía que James no podía detenerles, pero quizás sí sus compañeros de equipo. Entró desesperada en el restaurante y los buscó con la mirada, fue corriendo hacia allí angustiada, tenía las manos llenas de sangre de cuando se había acercado a Trent para contener la hemorragia de su nariz, hiperventilaba y estaba muerta de miedo. Al verla, los jugadores se quedaron en silencio.

―Por favor, que alguien salga a ayudar a Trent, está… está Jackson y están peleándose y todo está saliéndose de control. ―Se frotaba la frente con su mano temblorosa e intentaba recuperar el ritmo de su respiración. No hizo falta terminar la frase para que diez torres enormes salieran del restaurante lo más rápido posible y al llegar afuera agarraran a ambos para separarlos. Lilian intentó abrazar a Jenny y tranquilizarla, pero ella estaba demasiado nerviosa, no podía tolerar el contacto físico en esos momentos sin explotar y quiso salir fuera de nuevo a asegurarse que Trent y James estaban bien.

―Avisa a mis amigos, por favor. Al fondo del restaurante está nuestra mesa. En ella hay un chico de pelo azul, diles que vengan. Yo tengo que ir allí, ver que están bien ―le dijo a Lilian y salió de nuevo del restaurante.

Cuando llegó les habían separado. James sangraba por una ceja y a Trent se le veía hecho un desastre. Le sangraba la nariz y la boca, tenía los nudillos ensangrentados y la camisa hecha jirones. A ambos les rodeaban los jugadores del equipo que formaron una barrera protectora a su alrededor. Había curiosos haciéndoles fotos y ella se dejó caer en una esquina alejada, agachada y agarrándose a sí misma por sus rodillas, mientras todo su cuerpo temblaba. No había rastro de Jackson, le pareció escuchar que el entrenador se lo había llevado de allí en un taxi.

Nadie reparó en ella, estaba sola hecha un ovillo hasta que sintió unos brazos y luego otros. Kyle se sentó en el suelo y la abrazó, Lisa y él protegieron ese ovillo desmadejado en el que se había convertido su amiga.

Sally fue corriendo asustada a ver a James y a Trent, preocupada por las evidentes heridas que ambos mostraron. Tras ella, se acercaron también Roy y Gina para saber qué les había ocurrido y si podían ayudarles de alguna manera.

Cuando Marcia salió, reparó en Jenny, se agachó frente a ella mientras Lisa y Kyle luchaban por controlar sus temblores. Sacó nerviosa de su bolso unas toallitas y ayudó a limpiarle la sangre de las manos, que Jenny se miraba asustada. Sus nuevos amigos se quedaron impactados al verla tan perdida, su cuerpo estaba allí convulsionándose, pero su mirada estaba muy lejos. Cuando Jenny sintió por fin un abrazo que la contenía cerró los ojos y se tapó los oídos, quería borrar todo aquello, salir de allí.

―Voy a sacarte de aquí ―le dijo Kyle cuando notó que los temblores no eran tan intensos―. Lisa pide un taxi, tenemos que llevárnosla, ¡ya! Esto se está llenando de cámaras y no pinta bien. —Lisa asintió, se acercó al responsable del restaurante que había salido preocupado y había llamado a la policía. Le dijo que pidiera varios taxis. Se acercó a Trent, James y Sally para hablar de todo aquello.

―¿Cómo estáis, chicos?, menudo panorama, ya hablaremos más tarde. La policía está al llegar y hemos pedido unos taxis. Me llevo de aquí a Jenny, no sé lo que le pasa, pero está como ida y Kyle quiere sacarla de aquí ahora mismo.

―Jenn… ―Trent se puso a mirar a todos lados buscándola desesperado―. ¡Joder, joder, mierda! ―Trent se había sentido tan invadido por la ira que había perdido el control durante la pelea. Luego, se vio rodeado por su equipo que puso algo de cordura en aquella situación, y le ayudaron a tranquilizarse impidiendo que saliera del muro de contención que habían fabricado para él. Entonces llegó la caída de la adrenalina y el dolor de las heridas, lo que hizo que hasta ese momento no tomase conciencia de Jenny. Imaginó que había empezado una de sus crisis. Y se incorporó para ir en su busca, pero una mano grande le detuvo. Era William.

―Tienes que quedarte aquí hasta que podamos irnos, amigo. Están tomando fotos y esto saldrá en la prensa. Si te acercas a la chica, la sacarán también en las imágenes. ―Le miró a los ojos con seriedad—. No parece que hayan reparado en ella, somos el centro de atención. Si quieres protegerla, no te acerques, Trent. —William le hablo con una determinación que nunca le había oído y supo que su amigo tenía razón. Miró a Sally y James durante un segundo, puso sus ojos en la puerta del restaurante donde vio a Kyle y Lisa en el suelo protegiéndola ¿de él?, pensó hundido y se quedó allí con William.

James y Sally se despidieron de su amigo y se acercaron dónde estaba Jenny. Kyle intentaba encontrar la manera de hacerla reaccionar para ponerla de pie mientras que la cubría con su chaqueta evitando que nadie la viera. Lisa y Marcia también hacían de barrera al exterior. James se acercó a ellos, le habló a su hermana al oído y sintió como su cuerpo se rendía. Lisa les avisó de que el taxi había llegado. Entre Sally y Kyle la metieron en el taxi y se fueron de allí.

Todos menos Trent, que se quedó a esperar a la policía junto a James y William.

Capítulo 14

Trent se sintió derrotado en aquel escenario, no sabía cómo la noche se había podido ir a la mierda de esa manera. Le preocupaban las imágenes del día siguiente, las sanciones de su equipo y del comité deportivo, la prensa y toda la repercusión mediática cuando se supiera lo ocurrido, pero lo que más temía es haber perjudicado a Jenny. De nuevo su mundo le hacía daño, no la había podido proteger, recordó cuando ella le agarró de la cara para convencerle de que entrase con él en el restaurante. Pero no podía dejar que Jackson la insultara de esa forma. Había caído en la provocación de aquel psicópata y ahora todos pagarían las consecuencias. Si hubiera sido capaz de controlar su rabia…

Supo que lo mejor que podía hacer era alejarse de ellos, esta vez de verdad. Aceptar que su vida había cambiado y en ella no había sitio para sus amigos. Tenía que hablar con Bruce y conocer las repercusiones de todo aquello. Hizo una declaración a la policía junto a James y quedó en presentarse para ampliarla en los próximos días, con su abogado y su representante.

—Tengo que volver a casa, Trent —dijo un James derrotado—. Necesito saber cómo está Jenny. —Trent asintió y miró con tristeza a su amigo.

—Lo siento, James, yo … —Negó con la cabeza y se tiró del pelo con rabia—. Creo que esas palabras que me dijiste no nos servirán en esa historia. Ni siquiera me veo capaz de seguir en vuestra vida como amigo. Lo mejor es que me aleje de todos.

—Ni se te ocurra, Trent —le dijo James señalándole con el dedo, apenas podía abrir un ojo y su amigo estaba todavía peor. Eres mi amigo, Sally es tu amiga. No tengas la maldita idea de desaparecer de nuestra vida porque te queremos en ella, maldito capullo. Nosotros la cuidaremos, ella saldrá adelante, es fuerte, Trent, ¡lo es joder! Y mis palabras, hoy no es momento de pensar en eso… —dio un largo suspiro, sabía que nada de lo que decía estaba haciendo cambiar de opinión a su amigo que le miraba mientras negaba entristecido—. Si Jenny estuviera aquí, qué te diría…

—Haz que merezca la pena…

—Eso es, joder. Hazlo y deja de comportarte como un capullo. Ese psicópata no nos va a arrebatar nada más, tú eres nuestro amigo, ¡hostias!, así tenga que perseguirte. —Trent le miró emocionado y le dio un abrazo derrumbándose en sus brazos ante todo el dolor que sentía. James sabía el dolor que experimentaba con todo lo ocurrido, él había vivido en primera persona la provocación de Jackson y también había caído en la misma trampa que su amigo dejándose consumir por la rabia hasta el punto de olvidarse de proteger a su hermana. Era un maldito psicópata y sabía que aquella pelea había destrozado a Trent de una manera que le preocupaba. Se despidió de él con la promesa de decirle cómo se encontraba Jenny.

William no le dejó solo, los acompañó a urgencias donde le dijeron que tenía la nariz rota y le dieron calmantes para todas sus contusiones. Luego se quedó con él en su apartamento. William no sabía cuál era la historia que había tras aquella pelea, pero conocía a su compañero y siempre había admirado la templanza con la que afrontaba cada desafío, su buen carácter y su habilidad para evitar enfrentamientos con el bastardo de Jackson, al que todos odiaban en el equipo. Algo muy gordo debía haber pasado para que aquello terminase tan mal. Y él tenía clarísimo de parte de quién estaba.

Su amigo estaba destrozado y no solo por fuera, por eso no pensaba dejarle solo. Le habían educado para dar la cara y arrimar el hombro por los amigos. Y allí se quedó para ayudarle a curarse sus heridas.

En casa de James y Sally estaban todos los que habían acudido esa noche a la cena. Cuando James entró en casa saludó apenas sin voz y entró para darse una ducha rápida, luego acudió a la habitación de invitados en la que Jenny estaba descansando junto a Sally y se tumbó con ellas, abrazando a su hermana como tantas veces antes en su vida lo había hecho. Sally pasó un rato junto a ellos, le curó la ceja de James, ayudó a poner un pijama a Jenny y luego les dejó tiempo a solas y salió a atender al resto.

Sabía que solo ella podía dar sentido a lo que había ocurrido aquella noche. Y sus amigos necesitaban entenderlo.

―¿Cómo están? ―dijo Roy, diciendo en voz alta lo que todos se preguntaban.

―Lo peor ya ha pasado, Jenny ahora necesita tiempo y descanso. James tiene la ceja rota, pero se la he podido curar y salvo la hinchazón del ojo y un feo moretón, espero que no sea nada grave.

―No quiero que nos cuentes lo que no puedas contarnos, pero ¿hay algo que puedas explicarnos, Sally? ―le preguntó Kyle afectado por cómo había visto a su amiga. Sally asintió. Entendía que aquellas personas eran amigos de verdad de Jenny, que la querían y jamás la perjudicarían por conocer algo de lo que había ocurrido.

―Jenny tuvo algunos problemas en la universidad, problemas graves. A causa de unas malas personas, muy malas, que le destrozaron la vida. Una de ellas, por desgracia para todos nosotros, está en el equipo de Trent. Esta noche les ha provocado y han salido en su defensa. Ella aún lo pasa muy mal cuando recuerda esa época. A veces tan mal como hoy. Está muy recuperada, como sabéis, y ha conseguido recomponer su vida, pero a veces la situación le desborda. Y bueno, habéis visto los resultados…

―Joder, eso es lo que le separa de Trent, ¿verdad? Ese chico se ha quedado hecho un puto desastre. En la cena no entendía por qué no estaba sentado con nosotros si se ve que se quieren con locura, pero esto explica muchas cosas… ―dijo Kyle pensando en voz alta.

―No sabía que ellos… ―dijo Lisa―. ¡Pero eso es terrible! ―dijo y se puso a llorar―. Se quieren, ¿verdad? Cómo es posible que algo tan bonito y dos personas tan maravillosas como ellas… ―No terminó la frase, solo negaba con la cabeza, y se limpiaba las lágrimas pensando en sus amigos.

―Trent es un gran tipo y Jenny es una persona increíble. Esta familia está acostumbrada a relaciones imposibles que consiguen salir adelante, ¿verdad Sally? ―le dijo Roy—. Demos tiempo al tiempo. Sally asintió con tristeza y pensó que ojalá la vida diera un giro de ciento ochenta grados para que ellos tuvieran una oportunidad.

—Hay algo que creo que es importante que hagamos —comentó preocupada—. No podemos dejar a Trent solo en esto. Es nuestro amigo. Su mundo es complicado y no quiero que se quede solo en esa jungla en la que tiene que enfrentarse a demonios como ese.

—Dalo por hecho, Sally. Trent es uno de los nuestros, estaremos ahí para recordarle que tiene gente real a la que le importa —dijo Roy—. Y ahora mejor nos vamos todos a descansar, la noche ha sido demasiado larga, ¿te parece bien, Gina? —dijo teniéndole una mano a su pareja y dándole un beso en la sien.

―Sí, necesitáis descansar. No puedo estar más de acuerdo con este pedazo de Highlander de Texas que un día me encontré —dijo refiriéndose así a Roy, por el color de su pelo y para poner una nota de humor a una noche que había acabado de forma tan dramática—. Demos tiempo al tiempo y les apoyaremos en todo lo que podamos. Me gustaría hablar despacio con Jenny como abogada, pero más adelante quizás esté preparada. —Se puso de pie junto a Roy para despedirse—. Buenas noches a todos, salvo la última parte ha sido fantástico veros a unos y conoceros a otros.

―Yo también me retiro ya —dijo Marcia—. Estaremos al lado de Jenny cada día, le ayudaremos para seguir avanzando y, con Kyle cerca, os aseguro que reírse es inevitable, así que nos tendrá de apoyo. Me alegra de haberos conocido, Jenny es muy afortunada de teneros en su vida ―dijo emocionada.

―Pues me voy con esta belleza. Seguimos en contacto. Mañana te llamo, Lisa, y me cuentas cómo van las cosas por aquí. Un placer conocer a tanta buena gente. Jenny es especial y todos lo sabemos. Saldrá de esta —afirmó Kyle convencido y se fue con Marcia.

―Ven aquí, amiga ―le dijo Lisa a Sally, eran las dos únicas que quedaron en el salón. Se sentaron en el sofá abrazadas y permanecieron en silencio perdidas en sus pensamientos. Eran las que mejor conocían a Trent y también, lo que había vivido Jenny, y les dolía la situación tanto por uno como por el otro. Sabían cómo era el corazón de aquel chico y que debía estar tan hecho polvo como su amiga. Sally le llamó al teléfono, pero lo tenía apagado. Decidieron que lo volverían a intentar al día siguiente.

Un rato más tarde, James salió de la habitación, tenía el ojo tan hinchado que no podía ni abrirlo y los nudillos rasgados. Miró a ambas, pero no sintió fuerzas para hablar, solo les dijo que Jenny por fin se había dormido tranquila. Sally se despidió de Lisa y se fue con él a su dormitorio a descansar también ellos, aunque para muchos esa sería una larga noche.

Lisa se quedó en el sofá donde había decidido que dormiría, no quiso irse sola al apartamento de Jenny. Deseó con todo su corazón que la oscuridad terminara pronto y que su amiga pudiera afrontar lo que estaba por venir.

Lisa era una gran conocedora de las redes sociales y sabía que aquello podía ser una noticia jugosa. Le tenía pánico a lo que iba a ocurrir a partir del día siguiente. Pasó parte de la noche investigando en las redes, se dio cuenta de que la noticia de la pelea había empezado a filtrarse, pero no vio imágenes de Jenny. Su temor era que su amiga apareciera en los medios de comunicación como la causa de la pelea entre los dos jugadores, porque en ese caso, no sabía cómo iba a ser capaz de enfrentarse de nuevo a estar en boca de todos.

La noche fue lenta para todos los implicados.

Trent estaba demasiado nervioso para conciliar el sueño, terminó tomándose varias copas en su casa junto a William, que en esa ocasión decidió acompañar a su amigo. No hablaron demasiado de la causa de la pelea, pero sí recibieron varias llamadas de los compañeros y de Bruce, que se puso manos a la obra a altas horas de la madrugada para que aquello no destrozara la imagen de su chico.

Contactó con el representante de Jackson, con la junta directiva del equipo y por último con el entrenador Johnson, quien le informó que había obligado a Jackson a no salir de su domicilio hasta nueva orden. Entre ellos tomaron la decisión y Trent no tuvo más remedio que acatar las órdenes que le venían desde arriba.

A la mañana siguiente, Bruce le informó que habían podido retener la mayoría de las fotos que llegaron a los medios oficiales, pero al haber saltado la noticia en las redes sociales con imágenes de la pelea colgadas por personas anónimas, no pudieron evitar que se filtrase alguna noticia en los medios, aunque sí controlaran parte del contenido.

La directiva del club decidió que los jugadores declarasen públicamente que se habían peleado a causa de diferencia de opiniones, sin entrar en detalles. A cambio, Trent exigió no volver a coincidir con Jackson en los entrenamientos hasta que fuera el final de la temporada. Y les dio a elegir si se quedaba en el equipo él o Jackson, desoyendo el consejo de su representante y su entrenador. En ese momento deshacerse del quarterback les obligaba a pagar una indemnización millonaria por lo que Trent le pidió a Bruce que aceptase la mejor oferta que encontrase para él. Su equipo concedió cederle a cambio de que Trent no hiciera una denuncia pública de Jackson y diese mal nombre a los Chicago Tigers. Este les pidió tiempo para tomar la decisión y llamó a James.

―Hola, Trent, ¿cómo estás?

―Hola tío, nada que no se cure. ¿Y tú, cómo tienes la ceja? ―le dijo interesado por su amigo.

―Nada que no se cure ―le devolvió el comentario con resignación y la voz cansada.

―¿Cómo está Jenn? —preguntó tras un incómodo silencio.

―Aún no se ha levantado, pero ha pasado la noche tranquila.

―Bien, eso está bien. Tenemos que hablar, James —dijo con gravedad—. Tengo buenas y malas noticias. No me extenderé. ―James notaba la seriedad en la voz de Trent y algo más que no supo identificar―. Mis jefes han llegado a un acuerdo. Han podido retener la noticia en medios oficiales hasta que no hagamos un comunicado, pero hay fotos en las redes. En ninguna sale Jenny ni el resto de nuestros amigos, tú sales de perfil, pero no eres identificable, a fin de cuentas, es mi cara rota la que vende ―carraspeó y continuó hablando―. Estamos en los previos de la final, cualquier comportamiento poco deportivo hunde la imagen del equipo y nos pueden incluso suspender. Por eso han decidido hacer un comunicado en el que ambos jugadores nos disculpamos por no haber sabido manejar “una discusión sin importancia” y dan el tema por zanjado. Eso es lo que me ofrecen, James ―dijo y guardó silencio.

―Joder, tío, menudos capullos, ¿en serio van a proteger a ese psicópata?

―Es lo máximo que he podido conseguir a cambio de que el nombre de Jenny no salga en ningún medio. Pero si tú me dices que queréis denunciarlo mando el acuerdo a tomar por culo y denunciamos a esa basura, aunque me cueste mi carrera… Te juro que no me importaría en lo más mínimo. ―En ese momento solo quería que Jackson pagara todo el daño que había hecho, no podía quitarse de la cabeza la frialdad y el desprecio que el día anterior desprendían sus palabras. La rabia le subía por la garganta y tuvo que contenerse para no dar rienda suelta a lo que sentía en ese momento.

―Menuda mierda todo esto. Habíamos conseguido dejarlo atrás y ahora, vuelve a darnos en la cara…

―Lo siento, James. Dime qué hago y lo haré. Lo que sea lo mejor para tu hermana. Quiero que lo decida Jenny, no podemos hacerlo por ella. No nos lo perdonaría. Habladlo y lo que decida, me parecerá bien.

―Gracias, tío. Lo siento, Trent. No es tu culpa, tú solo has sido un buen amigo. No te eches la mierda de ese malnacido encima.

―Sea como sea, voy a encargarme de que podáis vivir al margen de toda esta basura. Espero tu llamada, James. Cuídala, tío.

―Eso, siempre.

Cuando James colgó se dio cuenta que Jenny estaba escuchando la conversación. Aprovechó para darle los detalles de esta y pedirle su opinión. Ella aún se sentía débil por lo ocurrido. Solo quería volver a la cama y olvidar, huir de todo aquello que, después de cinco años, había regresado a su vida.

Recordó los juicios, las declaraciones, la humillación publica y las risas de los acusados cuando fueron absueltos por falta de testigos y por disponer de caros abogados que desmontaron los argumentos de una familia de clase media defendidos por una oenegé que presidía la madre de la víctima. Aquello destrozó a su familia y volver a pasar por algo así…, enfrentarse a Jackson, un reconocido personaje público, y, esta vez, frente a los medios de comunicación de todo el país, era demasiado para Jenny, que solo quería seguir adelante con su vida. Y sabía que, de hacerlo, podía perjudicar la carrera de Trent. Los dos quedarían destrozados por el camino y todo para qué, para que su verdad saliera a la luz. Su verdad no valía la vida de tantas personas que se quedarían destrozadas de nuevo, incluidos Trent y ella.

—Solo quiero olvidar lo que pasó anoche, James.

—Lo sé, sé lo que está removiéndote todo esto, maldita sea ese bastardo —dijo James con impotencia—. Pero se merece pagar por todo lo que hizo, él reconoció que… —Jenny puso las manos en alto.

—No sigas, por favor. Sé lo que dijo, lo sé hace mucho tiempo —suspiró con pesar—. Lo hablé con la doctora Anniston porque había demasiadas lagunas en mi memoria. Pero no quiero destrozar de nuevo la vida de las personas a las que amo y no le voy a dar ese poder sobre mí. Quiero seguir adelante. Quiero que todo lo que he superado merezca la pena.

—Está bien —dijo con un largo suspiro, James—, hablaré con Trent, a menos que quieras hacerlo tú. —Ella le miró triste y negó—. No te preocupes, yo le llamaré.

—Díselo también a mamá y papá, ellos tienen que saberlo. Espero que entiendan mi decisión. Solo quiero que mi vida sea algo más que recordar aquella maldita etapa, quiero ganar ese concurso, quiero mirar hacia el futuro, yo… —Se le hizo un nudo en la garganta.

—Tranquila, Jenny Penny, lo comprenderán. Todos lo hacemos.

—Él, ¿cómo esta? —preguntó insegura.

—Destrozado, pero no por las heridas, esas se curan. Siente que te ha hecho daño por no cuidar de ti y dejarse llevar por la rabia. Trent odia que su mundo te haga tanto daño, eso le destroza.

—Él no tiene la culpa de que existan malnacidos como ese. No quiero que se sienta mal por mí, tiene que seguir adelante, como yo. Si quiere que me sienta mejor, es lo único que necesito que haga por mí.

—Aunque tenga que irse lejos de ti…

—Ya está lejos de mí, James… —dijo encogiéndose de hombros con tristeza—. Díselo, James, dile que siga adelante.

Horas más tarde llamó Gina, sabía que trabajaba en uno de los mejores bufetes de abogados de la ciudad, pero en ese momento, había tomado una decisión firme y no quería remover más aquello, solo olvidarse lo antes posible. Lo dejó en manos de su hermano y regresó a la cama donde permaneció los dos siguientes días sin hablar con nadie.

James les contó a sus padres lo ocurrido por teléfono, no omitió ningún detalle, por muy doloroso que le resultase. Les explicó la decisión de Jenny y la oferta de Trent, algo que a ambos le conmovió en profundidad y, tras largas conversaciones, decidieron apoyar a Jenny para seguir adelante, a pesar de lo injusto que era, entendían que ella no se viese capaz de exponerse de nuevo a algo así.

James llamó después a Trent y se lo dijo. Y este también lo aceptó.

Los días siguientes al comunicado, la noticia estaba en todas las cadenas de prensa y radio del país, donde hablaban del comportamiento poco deportivo de los dos jugadores y especulaban sobre las causas de la rivalidad entre ambos. En muchos casos era Trent, el jugador menos conocido por el público, el que salía mal parado, pero a pesar de las provocaciones de los periodistas que esperaban cada día en la puerta del estadio y que incluso le perseguían hasta su casa, Trent jamás hizo declaraciones al respecto. La directiva quería que ambos salieran juntos en los medios para decir que habían superado sus desacuerdos, pero Trent se negó. Durante los días que quedaban hasta las navidades solo fue a entrenar sin hacer ninguna declaración. Los jugadores del equipo se posicionaron del lado de Trent y le retiraron la palabra a Jackson. A pesar de ello, el entrenador tuvo que informarles de lo que iba a suceder.

—Un momento de atención, chicos. He enviado a Jackson a hacerse la revisión médica para hablar con vosotros sin interrupciones... —dijo el entrenador con seriedad—. Todos sabemos lo ocurrido y las tensiones que eso ha generado en el equipo. También conocéis que el contrato de Jackson está blindando y que había que tomar medidas de una u otra manera.

—No nos irás a joder diciendo que perdemos a Trent, ¿verdad, entrenador? —preguntó Julio afectado. El entrenador Jonhson le miró con pesar—. Joder, menuda puta mierda.

—Esta será su última temporada con nosotros. Se irá con el equipo de Nueva York a sustituir la baja del quarterback.

—No, joder, ¿por qué tenemos que comernos el marrón de aguantar a Jackson, jefe?, es un tío sin escrúpulos y no sabe trabajar en equipo. Nos eliminarán por su culpa —comentó otro de ellos.

—Es una mala decisión. Todos lo sabemos y Trent no se lo merece —pronunció William con seriedad—. Aun así, vamos a despedir a nuestro compañero como se merece. —Extendió la mano a Trent que los escuchaba en silencio y cuando este se la tendió, tiró de él para abrazarle—. Aquí vas a tener siempre a un amigo, tío.

—Gracias, William, lo sé. Gracias a todos, habéis sido una segunda familia para mí. No sé lo que me espera en Nueva York, pero una parte de mí siempre será un Tigre de Chicago —dijo emocionado, lo que se ganó el abrazo sentido de todos ellos, incluido el entrenador.

Trent sabía que no podía hacer nada para cambiar la situación, le resultaba imposible ser compañero de Jackson y protestar no iba a servirle de nada. Decidió aceptarlo y dejar pasar el tiempo.

Capítulo 15

Trent iba a pasar las Navidades junto a Erik en casa de sus padres en Indianápolis, su ciudad natal. Su hermano había sido su gran apoyo los últimos tiempos, se trasladó a su apartamento al dispararse el revuelo mediático tras la pelea. Erik recordaba a Jackson de la universidad, pero ni siquiera era consciente de que jugaba junto a su hermano en el equipo, tampoco sabía de la amistad de Trent con Jenny ni lo que había ocurrido entre ellos, algo que su hermano le contó en esos días. Lo que sí recordaba fue como aquel incidente conmocionó la vida universitaria en la época en la que él era un estudiante a punto de graduarse.

—Prepárate para ver cabreados a papá y mamá cuando lleguemos.

—¿Por qué iban a estarlo? —preguntó Erik extrañado.

—Por todo lo que ha pasado... me van a recordar que ya me habían advertido que ser “artista” tiene estas consecuencias.

—No seas exagerado, ellos saben lo duro que trabajas por el equipo y, además, no tienes la culpa, joder. Jackson es un maldito psicópata, todos hubiéramos actuado igual. Y la prensa, ya sabemos lo que busca...

—Eres demasiado optimista, tío. En cualquier caso, sé lo que me espera y vengo preparado. Solo necesito descansar y volver a sentirme como el adolescente que fui cuando vivía en esta casa, antes de volar a Nueva York.

Miró la gran mansión blanca rodeada de un inmenso césped muy cuidado y entró allí junto a su hermano. Inspiró con fuerza y les llamó como siempre hacía.

—Familia, el hijo pródigo ha vuelto y me he traído a un vagabundo que encontré a mitad de camino —dijo refiriéndose a Erik que negó con la cabeza al oírle.

—¿Trent? ¿Erik? Me alegra de teneros en casa —dijo la doctora Margaret Morrison, antes de acercarse a besar a cada uno de sus hijos en las mejillas. Salió recibirles luciendo impecable como siempre. Iba en unos cómodos pantalones de pinza y una camisa elegante, con su pelo rubio como el de Trent recogido en una coleta baja.

—Bienvenidos, hijos —dijo el doctor Alan Morrison, que salía con las gafas puestas de su despacho. Les dio un rápido abrazo a cada uno. El padre era un hombre castaño y corpulento que tenía los mismos ojos azules que sus hijos aunque los suyos lucían cansados tras sus lentes. Casi sin mirarles se dirigió de nuevo hacia la puerta de dónde había salido—. Me habéis cogido terminando un artículo que tengo que enviar antes del viernes para un congreso que hay en Washington la próxima primavera. No tardaré demasiado. —Y volvió a meterse en su despacho.

—Ya conocéis a papá —comentó la madre con un deje de orgullo—. ¿Queréis un poco de bizcocho de chocolate? Hice uno esta mañana.

—Claro, mamá —contestó Erik, ocultando lo molesto que estaba ante la indiferencia de su padre al verlos. Cuando hablaban con él, se mostraban de otra manera, pero frente a Trent eran evasivos y desconsiderados.

—Por supuesto, el bizcocho de chocolate de la señora Morrison siempre será uno de mis preferidos. Gracias, mamá —dijo Trent, dejando un beso en su sien.

—No seas zalamero, hijo, nunca cambiarás… —dijo con una leve sonrisa—. Y tú, Erik, ¿qué me cuentas de tu trabajo?

—Todo sigue igual, mamá. No puedo quejarme —dijo Erik, incómodo por la atención.

—No seas humilde, hijo, me recuerdas a tu padre. Sé que estas triunfando en el mundo de la programación y ese nuevo proyecto me hace sentir muy orgullosa de ti. Ojalá podamos colaborar algún día. Lo estoy deseando y en mi hospital tienen muchas ilusiones puestas en él. —Trent le miró sorprendido y Erik se encogió de hombros a modo de disculpa.

—Es algo relacionado con unas prótesis inteligentes en las que estamos trabajando, aún es pronto para hablar de ello. Mamá, ¿sabes que han fichado a Trent como quarterback titular en Nueva York?

—Bueno, imagino que esa es una buena noticia, hijo —dijo la madre con el ceño fruncido—. Aunque la verdad es que lo único que puedo decir es que hemos tenido que cambiar el teléfono fijo por los molestos periodistas. ¿Acaso no tienen respeto por las personas que tenemos un trabajo serio y que no nos va ese tipo de vida? —dijo negando con la cabeza—. ¿Y qué es eso de irte peleando por ahí? Espero que no andes metido en temas de drogas, Trent. En esta familia no queremos problemas así. Si necesitas ayuda te buscaré un centro de desintoxicación o de control de impulsos para que vayas una temporada, quizás así reflexiones un poco y te alejes de ese mundo. —Trent la miró derrotado, sin ganas de defenderse. Estaba sentado en uno de los bancos de la cocina con un trozo de bizcocho por delante, y escuchaba a su madre hablar de la misma forma que lo hacía siempre. Su padre, en cambio, era más evasivo, simplemente se quitaba de en medio para no saber. Así eran ellos.

—Mamá, Trent no lo está pasando demasiado bien, y no tiene que ver con las drogas. Pero le vendría bien un poco de apoyo de sus padres.

—Siempre le hemos apoyado, Erik —dijo su madre ofendida.

—No, joder mamá, no lo hacéis —dijo Erik enfrentándose por primera vez a ella.

—Déjalo, Erik —dijo Trent, sin ganas de enfrentarse a su madre, lo único que necesitaba era un sitio donde recuperarse y sabía que no podía pedirles más de lo que le daban.

—No quiero dejarlo, Trent, no es justo. Eres una persona excepcional, un jugador de élite que se rifan los mejores equipos. Eres un hijo bueno y el mejor hermano que alguien puede tener. Tienes la cabeza mejor puesta que cualquiera de los capullos con los que fuiste al instituto y a la universidad, es hora de que papá y mamá te respeten y te apoyen. —Trent le miró emocionado y puso los ojos sobre su madre. Esta los miró pensativa.

—Está claro, Trent, que no puedes tener quejas de tener todo un defensor en tu hermano mayor. Anda, tomaros el bizcocho y dejemos de discutir. Vamos a pasar juntos unos días en paz, lo mejor será no hablar de trabajo y así no tendremos que discutir —dijo y salió de la cocina fingiendo estar ocupada.

—Claro, madre —dijo Trent resignado—, es lo último que quiero. —Erik le miró con un profundo dolor. Llevaba días viviendo en su casa, oyéndole hablar con su representante y siendo un hombro en el que apoyarse. Admiraba mucho a su hermano, pero sabía que con sus padres era una batalla perdida. Jamás sabrían ver el gran hombre que se estaban perdiendo—. Gracias, tío. Te quiero —Trent se levantó y le abrazó, como hacía siempre cuando le veía desde que era solo un mocoso. Él le sostuvo y le miró a los ojos. Por primera vez, se atrevió a poner en palabras sus sentimientos, algo que Erik nunca hacía.

—Yo también te quiero, hermano. Saldrás de esta y estaré siempre a tu lado. Te apoyaré en cualquier paso que des y me tendrás de ocupa en Nueva York de vez en cuando, prepárame un cuarto, enano.

Al llegar las fiestas, Jenny regresó a su casa junto a James, Sally y Kyle. Tener allí a su amigo y a Sally ayudó a que todos se esforzaran por pasar aquellos días de la mejor forma posible. Jenny lo agradeció y, poco a poco, volvieron las risas, los abrazos y los buenos momentos en familia.

Regresar a su casa no había sido fácil; ver su habitación, la que fue su cueva durante cinco largos años, después de lo que había sucedido recientemente, le hizo sentir mal, pero tras quedarse paralizada por unos instantes, decidió que era un momento perfecto para cambiarla. Aquellos días su habitación fue testigo, con ayuda de Kyle, Sally y James, de guerras de almohadas y plumones desperdigados por el suelo, de una colcha rasgada en mil pedazos, de lluvias de papeles rotos, pósteres arrancado con saña de las paredes, de muchas salpicaduras de pintura por toda la ropa y muebles nuevos montados a golpe de martillo.

Entre todos crearon un espacio diáfano, con las paredes en color arena, compraron un enorme sofá cama color verde mar en el que Jenny dormiría junto a Sally. Instalaron un suelo de láminas de madera en el mismo color arena, a juego con las paredes y los cojines. En las paredes Jenny puso un gran póster de la ciudad de Chicago, su nuevo comienzo, y reveló fotos de su familia y sus amigos, de todos ellos, que colgó por el resto de los espacios. Buscó unas cortinas de raso también en color verde mar y, como toque final, puso en el techo una lámpara fucsia que combinó a la perfección con todo lo demás, aportando una luz especial que le daba calidez al ambiente. Se sintió satisfecha con el resultado. Ya no era una cueva, sino un nuevo espacio que la definía mucho mejor.

Esos días fueron al cine, a pasear, a comer al aire libre y pasaron largas veladas riendo y charlando. Lisa les visitó durante un par de días y Marcia les llamó a menudo, también les llamaron Roy y Gina, con quienes hicieron largas videollamadas.

Llegó el día de despedir el año, aquel año en el que la vida de Jenny había dado un giro impresionante y que, pese a todo, no habría cambiado por nada del mundo. Ese día cumplía veinticuatro años y estaba contenta. Se había esforzado durante las navidades en recuperar la ilusión y la alegría que consiguió sentir los últimos meses. Seguía repitiéndose que haría que mereciera la pena, sin embargo, aún había algo a lo que no había podido enfrentarse y ese día estaba dispuesta a hacerlo.

Cuando se levantó se tomó el desayuno especial que tenían preparado para ella, tortitas con sirope de caramelo y arándanos, especialidad de su padre. Los cinco la estaban esperando en la cocina para desayunar juntos. Allí le cantaron cumpleaños feliz y le dijeron que los regalos se los darían a la hora del almuerzo. Luego ella quiso salir a correr, le apetecía ir al parque y estar sola un rato, los demás aprovecharon para ir a hacer unas compras y prepararse para el almuerzo que iban a hacer en el centro de la ciudad.

A pesar de las bajas temperaturas, el sol brillaba ese día con fuerza. Jenny se puso unas mallas con una de las sudaderas negras del grupo musical Metallica, que siempre robaba a James, se calzó sus deportivas, se hizo una coleta y se puso una felpa, desde hacía un tiempo le gustaba usarlas. Cuando estuvo lista se fue a correr por la ciudad que la vio crecer. Pasó por delante de su colegio de primaria donde hizo sus primeras amistades, luego rodeó su instituto, testigo de sus fiestas, los partidos y las coreografías en las que ella era la estrella. Sus primeros besos y confesiones. Se recordó como esa Jenny sonriente que veía el lado amable de la vida y por primera vez en mucho tiempo se reconcilió con ella y no la acusó por haberse dejado engañar. Sabía quién tuvo la culpa y desde luego no fue esa niña de buen corazón y grandes ojos grises, tampoco la adolescente sociable que disfrutó de lo bueno que la vida le ofrecía. No, ella había tenido una infancia feliz y era justo así como iba a recordarla. Cinco años no eran todo, tan solo cinco años. Sintió cómo se liberaba de gran parte de las cadenas que arrastraba.

Y ahora su vida volvía a estar llena de ilusiones. Siguió su camino hacia el parque y allí eligió un banco donde tuviera buenas vistas para poder divisar todos aquellos árboles fuertes y frondosos, esos robles milenarios que le habían hecho sentir segura durante tantos años. El mismo paisaje verde de césped en el que se había tumbado junto a sus amigas a tomar el sol y hacerse confesiones las tardes de paseo. Y allí le llamó.

―¿Jenn? ―El corazón de Trent se había disparado al recibir la llamada aquella mañana mientras salió a correr. Llevaba desde que se había despertado decidiendo si debía llamarla por su cumpleaños o si sería mejor no hacerlo. Pero ella, una vez más daba un paso adelante, siempre tan valiente, pensó y descolgó con una sonrisa.

―Hola, pequeño T, quería recordarte que hoy soy un año mayor que tú —le dijo contenta de hablar con él y también algo insegura.

―¿Crees que una pulga de metro setenta y poco, puede decirle a un gigante de metro noventa que es pequeño?

―Puedo decirlo y no solo eso, hoy soy yo la que mando, pequeño T.

―¿Hoy mandas? —preguntó divertido y también emocionado de volver a escuchar su voz.

―Exacto, hoy es mi día y mando yo —dijo ella. Estaba contenta de escucharle y también nerviosa, sabía que los dos necesitaban tener esa conversación.

―Muy bien ¿y qué mandas hoy?

―Voy a adelantarme y te haré hoy mi regalo para tu cumpleaños de mañana. Te voy a regalar mi deseo, cuando sople las velas. Así que tendrás que aceptarlo, no rechazarías mi regalo, ¿verdad?

―No, claro que no, Jenn… —dijo más afectado.

―Bien, T. Mi deseo es que seas feliz. Te regalo tu libertad. Te libero de mí —dijo ella con voz temblorosa, pero llena de seguridad.

―¿Qué quieres decir? —preguntó con miedo.

―Te regalo la libertad de salir de mi vida sin sentirte culpable, Trent. Sé que te vas a ir del equipo y que vivirás en otra ciudad, sé libre de vivir tu vida, haz lo que te haga feliz. »Necesito que recuerdes los buenos momentos que hemos pasado juntos. Quiero dejar atrás las lágrimas, sonreír al pensar en ti y saber que tú sonreirás cuando lo hagas, que cuando nos encontremos me abraces feliz de verme y que podamos seguir adelante. Los dos. La vida es demasiado corta, Trent, ya me he perdido cinco años y no quiero que el pasado me robe más. No quiero pasar la vida llorando si podemos pasarla viviendo buenos momentos. Es a lo que aspiro, a tener buenos momentos rodeada de gente que me quiere y es lo que quiero para ti. Que vuelvas a sonreír, a ser el chico que conocí, quiero devolverte eso, quiero volver a ver tu sonrisa de chocolate.

Trent había respondido la llamada mientras corría atravesando un gran parque que había en su ciudad natal. Y allí se encontraba en ese momento. Miró hacia los árboles mientras la escuchaba. Entendía lo que Jenny le pedía, iban a empezar una nueva etapa, los dos, por separado y necesitaba dejar atrás lo que tanto daño les había hecho.

―Bien, entonces déjame que te regale yo mi deseo a ti.

―Trato hecho.

―Te deseo que brilles, Jenn, que demuestres todo lo que vales. Que no escondas nada de ti por miedo o por llamar la atención. Que seas valiente para crecer tanto como puedas hacerlo y te permitas ser feliz. Quiero que… ―carraspeó―, quiero que te enamores y seas feliz. Quiero que vivas la vida que te mereces. Jenn. Ese es mi deseo para ti y mi regalo.

―Pues que así sea, pequeño. ¡Que este año merezca la pena!

―¡Que merezca la pena cada día, Gran Jenn! Feliz cumpleaños, preciosa. —Contuvo un nudo en la garganta. Admiraba el valor de esa chica y amaba cada parte de ella, tanto que ni siquiera sabía cómo haría para seguir con su vida, pero lo haría por ella—. Y ahora, cuéntame, ¿cómo van las fiestas en casa de los Cameron?

Continuaron hablando un buen rato mientras paseaban por el parque, contemplando los árboles y las flores. Se tumbaron en el césped a descansar un rato mientras veían las nubes en el cielo y charlaban de las tradiciones de los Morrison y los Cameron. Una hora más tarde se despidieron, se desearon feliz año nuevo y Jenny felicitó por adelantado a Trent. Luego volvió a la casa, se puso un bonito vestido y fue a almorzar con su familia y Kyle, el miembro más reciente de esta, que a esas alturas ya parecía un hijo más. Sus padres le adoraron desde el primer momento, también James y Sally pudieron conocerle mejor y darse cuenta de por qué aquel chico de pelo azul y mirada del color del cielo había conseguido derribar todas las barreras del corazón de Jenny y, pese a todo lo vivido, formar parte de su vida.

Eligieron un restaurante italiano discreto y acogedor al que los Cameron siempre iban para celebrar los momentos importantes de su vida. No era un sitio caro ni demasiado despampanante, pero desde que eran pequeños se convirtió en una tradición que les gustaba mantener. Y allí se levantó Kyle y cogió una copa y chocó su cuchillo contra ella despertando la curiosidad de todo el restaurante al pedir un minuto de atención. A Jenny no le sorprendió aquel arranque y el resto de la mesa se lo tomó con buen humor. Le agradecían a Kyle como gracias a su presencia no habían parado de sonreír en esos días y eso le daba la licencia de hacerles pasar a todos un rato tan incómodo como divertido.

―Quiero haceros partícipe de que los Cameron hemos venido hoy a celebrar que uno de sus miembros se ha convertido en una de las grandes promesas de la moda. Un aplauso, por favor ―instó a todo el restaurante y luego añadió―: Feliz cumpleaños, Jenny. Te quiero más que si fueras mi propia hermana ―dijo emocionado, algo que no era habitual en él, que siempre tapaba sus emociones con su particular sarcasmo y sentido del humor.

―Ven aquí, tío bueno ―le dijo Jenny sorprendiendo a su familia con su desparpajo y le dio un beso en la cara apretándosela con las manos―. Eres un regalo que ha llegado a mi vida y no pienso dejarte escapar nunca. Espero tenerte siempre cerca, que seas mi mejor amigo, mi socio y porque no puedo decir mi pareja, aunque ya me gustaría después de ver que has conquistado a mis padres, pero lo que sí eres ya es parte de esta familia. Así que bienvenido a la familia Cameron, Kyle. Aquí siempre habrá un sitio para ti. ―Jenny estaba feliz y cuando vio que los ojos de Kyle brillaban le abrazó para sorpresa de todos, que se mostraban felices de ver los avances de Jenny. A ese abrazo se unió Sally, luego James, y al final sus padres. Quedando rodeado de todos ellos un Kyle emocionado que sintió que por fin había encontrado una familia que le aceptaba y le quería tal y como era.

Esa noche todos brindaron por el nuevo año con champagne, llamaron a aquellos que echaban de menos y les desearon un feliz comienzo de año. Jenny estaba feliz y con ganas de regresar a su vida y enfrentarse a los retos que le esperaban.

Capítulo 16

Cuando volvieron a Chicago ella se centró en el nuevo semestre que tenía por delante.

Los últimos días había faltado a clase y eso hizo que no pudiera informarse de todas las notas dado que algunos profesores las dijeron en el aula y no las colgaron en la web. Era el caso de Diseño Industrial. Jenny decidió pasarse por el despacho del profesor Newman para preguntarle. Se sentía muy orgullosa del trabajo presentado, pero no sabía cómo había sido valorado por este. Al llegar a su despacho llamó y esperó a que le abriesen la puerta. Al hacerlo se encontró con un señor canoso y de aspecto amable que le miró con el ceño fruncido.

―Señorita, las tutorías son los miércoles.

―Disculpe, profesor Duncan, soy alumna de Diseño Industrial. He visto que han colgado las notas en la web, pero mi nota no está puesta y buscaba al profesor Newman.

―Lamento decirle que este semestre continúo yo con las clases. Dígame su nombre, por favor.

―Mi nombre es Jennifer Anne Cameron.

―Vaya, por fin, señorita Cameron. Es un placer conocerla, pase y siéntese, hay algo que quiero decirle. —Jenny pasó extrañada por aquella reacción y se sentó en el borde de la silla.

―El profesor Newman quedó muy impresionado por el diseño de los interiores del hotel, incluso quiso pedirme una segunda opinión por si no era del todo objetivo ―carraspeó y frunció el ceño―. Bueno, a lo que voy es que yo mismo he evaluado su trabajo, señorita Cameron, de ahí que se haya retrasado su calificación. Le he puesto matrícula de honor.

―¿Cómo? ¿Es en serio?

―Disculpe, señorita, no acostumbro a hablar en broma en según qué contextos.

―Lo siento, señor. Gracias, es muy amable por haberme puntuado así.

―No he sido amable, he sido justo. Llevo casi cuarenta años en la profesión y usted ha presentado un proyecto que bien le valdría para un hotel real, si existiese. Es más, le doy permiso para que lo utilice de trabajo de fin de carrera, si es que lo desea. Lo único que lamento es que ese hotel no exista en realidad para irme de vacaciones a un sitio tan agradable junto a mi esposa.

―Gracias, señor ―dijo Jenny sonriente—. Aprovecho para decirle que el profesor adjunto ha sido un gran docente. A pesar de no ser alumna de arquitectura he aprendido mucho en sus clases, espero que vuelva en el futuro.

―No sabría decirle, Dylan tiene una gran carga de trabajo fuera de aquí, pero al igual que a mí le apasiona enseñar, así que seguiré tentándole hasta convencerle.

—Eso estaría bien —dijo ella con una sonrisa amable.

—Bueno señorita, encantado de conocerla. Una pena que no haya sido alumna mía, pero le auguro un gran futuro profesional. ¡Ah! Una cosa más, espere ―dijo y se acercó a su mesa en la que abrió el primer cajón―. Aquí tiene, el profesor Newman me pidió que le diera su tarjeta, por si en el futuro la necesita, ya sabe que puede buscar trabajo en el mundo del diseño de interiores. —Jenny cogió la tarjeta y se dio cuenta que tenía algo escrito por atrás.

“Aquí puedes localizarme. Como ya no seré tu profesor, si quieres puedo ser tu amigo. Dylan”

Jenny se sintió muy incómoda por lo que el profesor Duncan pudiera interpretar con aquella tarjeta y se sonrojó. Pero este añadió.

―Señorita Cameron, fui profesor de Dylan y luego se convirtió en mi amigo, aunque ya es como un hijo para mí. Me consta que el profesor Newman ha sido un profesional serio y riguroso, y le recuerdo que he sido yo quien la ha evaluado a usted. Ahora que no trabaja aquí, si quieren ser amigos, no hay nada de malo en ello. Le aseguro que es una gran persona y un arquitecto increíble.

―Gracias, profesor Duncan, lo tendré en cuenta. ―Salió de allí, pletórica por aquella nota, que ya se sumaba a las altas calificaciones de todas las asignaturas y una vez más llamó a su madre para para contarle lo ocurrido, también le habló de la tarjeta de Dylan y esta  le escuchó con una sonrisa.

Luego fue al encuentro de Marcia y Kyle que le esperaban en su banco de siempre y allí les puso al día. Kyle maldijo por quedarse sin las clases del profesor buenorro, aunque no perdió la esperanza de poder escogerla el curso siguiente como optativa, si él se la impartía. Se pusieron al día con Marcia, que había vuelto de las vacaciones decidida a ponerse en forma y darse un cambio de imagen y luego fueron a la cafetería a comer.

Trent regresó a los entrenamientos, faltaba poco menos de un mes para la final y esas semanas habían llegado al acuerdo de realizar dos grupos con los jugadores para evitar posibles enfrentamientos. Jackson acudía por las mañanas junto a algunos compañeros asignados por el entrenador mientras que Trent acudía por las tardes. Bruce estuvo negociando durante semanas su cesión a otro equipo y para sorpresa de Trent consiguió ser fichado por uno de los mejores de la liga, el equipo de Nueva York. Nunca se imaginó viviendo en Nueva York, pero pensó que un cambio de aires le sentaría bien. Se lo habían comunicado ese día y no solo eso, su quarterback había sufrido una lesión que le tendría alejado del campo por muchos meses por lo que Trent pasaría a jugar como el Mariscal principal del campo durante la siguiente temporada. Eso le llenó de orgullo y por primera vez se permitió llamarla sin pensárselo demasiado.

―Hola, Trent ―dijo Jenny con voz cantarina―. Qué alegría oírte.

―Adivina quién es el próximo quarterback del equipo de fútbol de Nueva York.

―Déjame pensar. ¿Un tal Gigante T?

―No me cambies el nombre a estas alturas, ya tengo la pulsera de Gran T y me están imprimiendo la camiseta del nuevo equipo con él, pequeña…

―¡Trent! ¡Es fantástico! Enhorabuena, ese equipo va genial en la liga y aunque no haya pasado a la final este año, contigo allí seguro que el próximo llegáis a la NFL.

―Un momento, señorita, la última vez que hablamos eras artista, ¿te has cambiado a periodista deportiva? ―Jenny se rio.

―No, tonto. Solo me interesé en ese equipo porque me dijiste que era una de tus opciones. —A Trent comenzó a latirle el corazón más deprisa al escucharla—. Bueno, prepárate porque ahora me toca a mí darte una buena noticia.

―Déjame adivinar, ¿has averiguado la receta de las magdalenas de arándanos?

―¿Cómo has sabido que era eso? He dejado la Escuela para meterme a magdalenera.

―No existe el nombre magdalenera, Jenny, y jamás abandonarías la Escuela ni por todo el arándano del mundo.

Jenny se rio de nuevo:

—En eso llevas razón, Gigante T.

―Grrr, no me gusta nada eso de Gigante T. Creo que voy a colgarte a no ser que tengas una gran noticia que ofrecerme, tienes tres segundos. Tres, dos, uno, lo siento voy a colgar.

―¡Para Trent!, ¡ya voy! Me han puesto matrícula de honor en el diseño del hotel. El profesor Duncan dice que puedo usarlo como proyecto de fin de carrera porque es tan bueno que pudiera utilizarse para un hotel de verdad. ¿No es increíble? Estoy dando saltos de alegría.

―¿Estás dando saltos? ¿Ahora mismo?

―¡Sí! ―exclamó riéndose más fuerte―. Estoy en mi casa, puedo saltar si quiero, ¿no crees? ―Trent se echó a reír a carcajadas.

―Pues espera que salto yo también, ¿quieres que demos grititos de esos de felicidad?

―Serás… ―se empezó a reír a carcajadas y no podía parar―. ¡Trent, para! Que no puedo seguir hablando. ―Trent pensó que no había mejor sonido en el mundo que el de su risa.

―Muy bien, ya paro o me culparás de hacerte pis encima. Enhorabuena por tu matrícula de honor. ¿Así que te vas a dedicar a decorar hoteles?

―No, qué va. Ya sabes que me gusta la moda, pero bueno, me he guardado la tarjeta de Dylan por si alguna vez me hace falta.

―¿Dylan? Ese es el profesor que te dio clases, ¿no?

―Sí, pero ya no trabaja allí. Está de nuevo el profesor titular y le ha dejado una tarjeta suya para que me la dé por si necesito su ayuda en el futuro. ―Por un momento Trent se quedó en silencio y ella también y luego este añadió.

―Es genial conocer a gente tan bien relacionada. Fue un gran profesor para ti durante el semestre, puede ser bueno llamarle algún día. ―Le costó un gran esfuerzo decir aquellas palabras, pero sabía que lo que debía hacer era animarla a seguir dando pasos hacia delante, en todas las direcciones...

―Quizás lo haga en el futuro, cuando me sienta preparada. De momento quiero centrarme en mis clases y el concurso. Y tú, ¿cuándo te vas?

―En dos semanas es la final. Me iré unos pocos días más tarde. —Jenny sintió que le daba un vuelo el corazón, pero se obligó a mantener su voz alegre.

―Seguro que te irá genial, Trent. Así que voy a tener un amigo que es el próximo quarterback del equipo de Nueva York, madre mía, estoy muy orgullosa de ti. Quiero que lo sepas —se aclaró la garganta, no quería ponerse seria ni emocionarse―. Por cierto, si encuentras unas magdalenas mejores que las nuestras tendrás que mandármelas para puntuarlas en nuestro ranking ―dijo improvisando para poder tragar el nudo que de repente le vino al pensar en su próxima marcha.

―¿En serio me estás pidiendo que te envíe una magdalena desde Nueva York?

―¡Sí! No te quejes, para alguien rico y famoso no debe ser tan difícil. Está bien, es broma, no se me ocurriría, estoy segura de que llegaría en un estado lamentable y volverían a ganar las de aquí en el ranking.

―Es cierto, creo que no encontraremos mejores magdalenas en todo el país. Ey, me está llamando Bruce, tengo que colgar. Cuidado con la fama, no se te suba a la cabeza, pequeña artista.

―Mira quién fue a hablar... Pásalo bien, Trent y que merezca la pena.

―Siempre, pequeña.

El día que los Chicago Tigers se jugaban la final de la NFL, Trent no estaba convocado. No iba a salir como quarterback puesto que Jackson era el titular y ante su inminente salida del equipo, decidieron de mutuo acuerdo que él se quedaría de reserva y otro de sus compañeros ocuparían su lugar como defensa. Vio el partido desde el banquillo y allí pudo comprobar cómo Jackson se cargaba cualquier posibilidad de ganar la liga al perder los nervios en cada pase que recibía y desaprovechar varias oportunidades de hacer un touchdown. Lo lamentó por sus compañeros, pero no por él, a quien hasta ese día no había vuelto a ver.

Cuando finalizó el partido aprovechó la ocasión para irse del campo sin tener que cruzarse con Jackson, no estaba dispuesto a caer en sus provocaciones y no se iba a exponer a ello. Miró por última vez el estadio de los Chicago Tigers, era magnífico y, cuando estaban jugando con las luces encendidas y todo el estadio enardecido, a Trent se le ponían los vellos de punta.

Le encantaba esa sensación, la expectación de salir a jugar, su cuerpo invadido por la adrenalina y sentir la euforia de hacer una buena jugada. Se había imaginado siendo el quarterback del equipo, quería a esos chicos y los echaría de menos, también al entrenador Johnson, que había sido un gran apoyo para él, a pesar de que le hubiera gustado que expulsaran a Jackson del equipo, pero ni siquiera este pudo hacer nada para conseguirlo.

Jackson era intocable, tenía el respaldo de uno de los accionistas y eso impidió que le expulsaran. Lo que dejaba claro que allí no estaba su sitio. Quizás vivir en Nueva York era una buena forma de comenzar de nuevo, aquella ciudad estaba llena de grandes oportunidades y Trent no podía desaprovecharlas. Sabía que no tendría problemas en adaptarse a ella y le apetecía alejarse de Jackson y todo lo que él representaba.

Las cosas con Jenny no habían salido bien, pero se sentía tranquilo con la relación que tenían. Él no podía ofrecerle lo que ella necesitaba, el mundo al que él pertenecía, su fama, que sabía que iba a crecer exponencialmente en Nueva york, al convertirse en quarterback de su equipo principal, iba acompañada de largas horas de entrenamiento, eventos, fiestas, presentaciones y publicidad.

Los caminos que ambos habían elegido le alejaban al uno del otro, pero saber que ella estaría bien y que seguirían en contacto le tranquilizaba.

—¿Trent? ¿Qué pasa, tío? Cuéntame.

—Hola James, ya sabrás por Sally que me mudo a Nueva York, he pensado reunir a algunos amigos en mi casa, antes de irme. Estás invitado, capullo.

—¿Vas a reconocer por fin cuánto me quieres?

—Si quieres, hasta te doy un beso en los morros cuando vengas a cenar.

—Qué capullo eres —dijo riéndose—. Allí estaré. Se lo diré a Roy y a Kyle, ya lo conociste y sé que te caerá bien.

—Claro, tráetelos. Será algo íntimo, solo nosotros, mi amigo William y Erik. No necesito una despedida a lo grande, solo estar con mis colegas y, según parece, con los tuyos —dijo bromeando.

—Tío, Roy ya es tu colega, le importas, y a Kyle lo vas a adorar, en mi casa lo han adoptado como un hijo más, imagínate. Y sé que a él le encantará venir. Es un buen tío y tampoco lo ha tenido fácil.

—James, trae tu culo y el de quien tú quieras, yo estaré encantado —dijo y suspiró con fuerza–. Quiero llevarme algunos buenos momentos en la mochila. El domingo comeré con Lisa y Sally.

—Lo sé, Sally está deseando que llegue el día. Nos vemos el viernes, tío. Cuídate.

Cuando Sally se enteró del encuentro de los chicos, le propuso a Jenny que ellas también hicieran algo esa noche. Sabía que, si estaba distraída y acompañada por sus amigas, sería más fácil para ella no pensar en la despedida de Trent.

Le sorprendió que Jenny se ofreciera animada a organizar una cena en su casa. Sally sabía que su amiga había decidido no derrumbarse y valorar lo bueno que había en su vida. Evitaba hablar de sus sentimientos por Trent, y le nombraba con naturalidad, alegrándose del salto profesional que iba a hacer en Nueva York. Como si no le afectara alejarse de él.

Sally no la cuestionaba, sabía que, en esos momentos, necesitaba actuar así y se lo ponía fácil. No volvieron a mencionar el incidente con Jackson ni del motivo por el que Trent abandonaba el equipo.

Trent solo invitó a Erik y a William esa noche, no quiso decírselo a más compañeros del equipo, con ellos hizo una cena aparte, pero William a esas alturas era mucho más que un compañero, había permanecido a su lado desde lo que ocurrió con Jackson y le demostró ser un gran amigo. Le llamaba, le escuchaba y también le daba su opinión si se la pedía, le acompañaba en silencio sin juzgar sus decisiones.

Le visitó aquellas navidades para asegurarse que estaba mejor. Allí probó el perfecto bizcocho de chocolate de la doctora Morrison y soportó con entereza una larga charla intelectual de sus padres que siempre terminaba advirtiéndole que no se dejasen arrastrar por una vida de lujo y fiestas que le llevaría a terminar como un fracasado. Lo que hizo que se ganara más si cabe la lealtad de Trent para el resto de su vida.

William era incluso más alto y grande que Trent, llevaba siempre el pelo castaño cortado muy corto y, a pesar de ser un tipo guapo, no era nada presumido. Tenía las mandíbulas muy marcadas y unos profundos ojos marrones que te infundían respeto. Enfrentarse a la mirada de William era como asomarse al pozo de la verdad. Era tal la integridad del muchacho que algunos de sus compañeros le rehuían cuando salían de fiesta para evitar esa mirada que les recordaba que no debían pasarse de la raya.

Trent nunca tuvo ese problema, sabía qué esperar de las fiestas, cómo manejarse en ellas, cuánto beber y, si le apetecía conocer a alguna chica, siempre era honesto con sus intenciones. Por eso no le molestaba que William no bebiera o que prefiriera charlar con una chica para invitarla a cenar al día siguiente y conocerla mejor.

En realidad, a Trent le encantaba tener un tipo así en su vida. Sabía que podía haber estrechado más los lazos con sus compañeros de equipo y que algunos de ellos se habrían convertido en buenos amigos, pero cuando supo que tendría que irse decidió alejarse un poco para que le doliera menos la despedida de un equipo que consideraba su segunda casa.

Erik tampoco se había separado de él, Trent intuía que no solo era por todo lo ocurrido con Jackson y la prensa, sino también por la actitud de sus padres durante las navidades. Se limitaron a darles largas charlas sobre sus progresos en medicina, pero no le preguntaron cómo se sentía ni le animaron en su cambio de etapa.

Su hermano vivía en su propio mundo y solía relacionarse poco, pero adoraba y admiraba a su hermano pequeño. Jamás le había visto tan destrozado, no solo por abandonar a su equipo, también por tener el corazón roto. Y en eso, él tenía algo de experiencia. Estuvo a su lado para recordarle lo orgulloso que estaba de él y que el tiempo y la distancia lo curan todo, aunque lo que no le dijo es que a veces también te transforman en alguien más gris y encerrado en sí mismo. Confiaba en que eso no le ocurriese a Trent y que Nueva York fuese la respuesta a su dolor.

Llegaron casi todos a la vez a casa de Trent. Después de los saludos y las rápidas presentaciones se sentaron alrededor de la mesa que había frente al sofá. Estaban Erik, William, Roy, Kyle, James y Trent.

Este pensó en lo diferente de su apariencia, desde su hermano con sus barbas, su coleta rubia desgreñada y su ropa pasada de moda hasta Kyle, con su pelo azul y su look impecable con esa apariencia de ser trending topic en cualquier red social. Estaban allí por él, algo que les agradecía de corazón y disfrutó de la mezcla tan divertida que había surgido esa noche. Se detuvo en observarles a cada uno.

A quien menos conocía era a Kyle, pero al poco de llegar supo que era inevitable apreciarle. Kyle trasmitía simpatía y ternura, y también fortaleza y mucha seguridad en sí mismo. Tenía el suficiente desparpajo para decir lo que quería y era capaz de sacarle los colores a cualquiera sin que se enfadasen con él, fuera chico o chica. Pensó que era genial que Jenny lo tuviera en su vida y supo que con él a su lado, los buenos momentos estaban asegurados. Fue divertido verle interactuar con William, quien no pudo contener las carcajadas, y ver cómo sonrojaba a Erik, hablándole del cuerpazo que debía tener debajo de esos trapos viejos y aquellos pelos tras los que se ocultaba. Pero también era un tipo listo y no le gustaba acaparar la atención, aunque con su magnetismo era difícil no hacerlo. Se veía que James le apreciaba de verdad y le trataba casi como a un hermano pequeño al que te llevas con los amigos.

Roy también era un gran tipo, eso ya lo sabía, aquel pelirrojo mantuvo charlando a Erik toda la noche y eso ya era algo difícil de conseguir con su hermano. Roy creaba buen ambiente, siempre incluía a todos en la conversación y se reía de las bromas que se contaban. Le encantaba recordar los viejos tiempos en los que vivía con James y cómo tuvo que aguantarle lloriqueando por Sally, cuando no se atrevía aún a reconocer que estaba loco por ella.

Pensó en James, sin saber cómo se había convertido en un gran amigo. Se entendían solo con mirarse, algo que únicamente le pasaba con Sally, tras años de amistad, pero, de alguna manera, de todos los presentes esa noche, Trent sentía que James era el único que de verdad entendía por lo que estaba pasando. Como el gran comunicador que era, participó de forma animada en aquella velada y fue el enlace entre los que menos se conocían allí.

Trent se rio y disfrutó con todos ellos. Se sintió uno más, no la gran estrella de los periódicos, solo un chico de veinticuatro años rodeados de amigos mientras tomaban unas cervezas y comían pizzas, en aquel ático casi sin decorar, que abandonaría una semana más tarde.

En un momento dado, Roy le preguntó a William y a Kyle por sus vidas.

William la resumió en pocas palabras:

―Soy de Kansas, tengo cinco hermanas y mis padres tienen un rancho de animales. Siempre he jugado al fútbol, me encanta y en la universidad donde estudié empresariales, me ofrecieron entrar en el Chicago Tigers. No tengo novia, pero querría tenerla. Esa es mi vida tío, no hay más ―dijo con sinceridad.

―Joder, qué buen resumen —dijo James—, en mi empresa de publicidad nos vendría bien gente como tú que sintetiza toda una vida en menos de cincuenta palabras. Eres un crack, tío, y me gusta tu juego en el campo ―le dijo chocando el puño con él.

―A mí me pareces la hostia de intenso. William, con esa mirada estoy seguro de que no necesitas ni tocar a los jugadores del equipo contrario para quitártelos de encima. Por cierto, deja de buscar novia, cuando conozcas a mi amiga Marcia te va a encantar —comentó Kyle.

―Y tú, Kyle, ¿qué nos cuentas de ti? ―dijo Roy.

―No esperes cincuenta palabras, aunque intentaré hacerlo como él. Por cierto, William, me encanta tu nombre y que lo defiendas tanto. ―Él le sonrió de lado y asintió—. No todo el mundo tiene cara de Billy y tú eres demasiado grande para ese nombre. William es perfecto para ti.

―Eso mismo pienso yo ―le respondió aquel hombre grande. Y Trent se alegró al descubrir lo bien que se llevaban aquellos dos personajes tan diferentes.

―Mi vida se resume en lo siguiente. Procedo de una familia rica y estirada. Yo diría que, tenían decidido mi futuro desde antes de nacer, así que me ceñí al plan. Fui un hijo modelo, todo lo que se esperaba de mí. Estudié derecho, vestía pantalones de pinza, iba al club de campo los fines de semana, salía a hacer regatas y tenía una novia perfecta, con la que me prometí en un evento al que acudieron los socios de mi padre ―se calló por un instante y cogió aire, a pesar de que se mostraba como un chico seguro, se veía que era un tema difícil para él―. James, a mí ya no me contratarían en tu empresa, creo que he superado las cincuenta palabras. En fin, intentaré resumir —dijo resoplando.

»Una noche hace tres años, cuando iba al último curso de la universidad salí de fiesta con mis compañeros de clase. Yo era un buen novio, nunca la había engañado, pero por aquel tiempo me agobiaba tener toda mi vida decidida y quería desconectar, así que me pasé de copas y cuando me di cuenta me había despertado al lado de un pedazo de tío, que apenas recordaba de la noche anterior.

»Me dije a mí mismo que había sido por el alcohol y las ganas de experimentar antes de quedar atrapado en mi vida, que era como me sentía. Pero aquel chico tenía algo y seguí buscándole. Durante un tiempo, viví una doble vida, era incapaz de asumir qué me pasaba. »Pero el chico se cansó, él quería que fuéramos pareja y yo pensaba que estaba loco. Le dejé y seguí con el plan que tenía mi familia para mí. Hasta que tuve una crisis brutal. Rompí el compromiso, salí del armario y mi familia dijo que estaba muerto para ellos. Decidí que si no tenía que decepcionar a nadie era el momento de ser de verdad quien quería ser y hacer lo que siempre quise: Diseño. Y aquí me tenéis, el nuevo hijo adoptivo de los Cameron.

―Joder, tío, ¿nadie de tu familia te apoyó? ―preguntó Trent con el ceño fruncido.

―Nop, ni familia ni amigos. Según en qué círculos salir del armario es algo que no se enseña, sino que se hace por la puerta de atrás. Destaparlo hizo que mi padre perdiera socios, al haber roto el compromiso. Y aquello no me lo perdonaron. Ella era otra marioneta como yo, nunca me había querido, pero no se hubiera enfrentado a su familia. Ya está casada, por lo que he oído, con un tipo asqueroso que le pone los cuernos, pero ella es parte de ese mundo y aunque le animé a hacer su vida y a ser feliz me miró como si estuviera loco y me bloqueó en el teléfono. No la culpo tampoco…

―Ahora nos tienes a nosotros, tío. Mi familia no creo que vuelva a permitir unas navidades en las que no estés allí y sé que mi madre te llama de vez en cuando para saber cómo te va todo. Eres como un hijo perdido que ha vuelto a casa ―dijo James divertido pasándole su brazo por el cuello y acercándole a él, en un gesto cariñoso. Kyle lo permitió con una sonrisa.

―Y aquel chico, ¿qué pasó con él? —A todos les sorprendió que fuera Erik el que se interesase por preguntarle.

―Pasé un año en crisis, primero intentando aparentar que podía ser el de siempre y luego aceptando que toda mi vida se había ido a la mierda. No estaba para nada ni para nadie, fueron meses jodidos. Luego fui aceptando quién era y qué quería en mi vida, eso fue el año pasado. Un día decidí llamarle, debió bloquearme porque no conseguí dar con él, me pasé por su piso, pero ya no vivía allí. Fui un cabrón con él y lo mejor que hizo fue sacarme de su vida ―se encogió de hombros―. Lo que tuvimos fue demasiado bueno, pero apareció en el peor de los momentos. Y ahora creo que sería raro, ya no soy el tipo que él conoció, no me parezco en nada a ese Kyle, ni por dentro ni por fuera.

―Pero tío, a lo mejor ahora es vuestro momento ―dijo Roy interesado. Kyle negó con la cabeza—. Me dijo que no me lo perdonaría y estoy seguro de que Thomas habrá seguido con su vida. Lo respeto por eso. Tampoco tengo tanta prisa como William en tener pareja, lo que tuve no espero volver a tenerlo en mucho tiempo. Hay personas que marcan un antes y un después. Él fue eso para mí. Así que ahora disfruto de lo que la vida me trae y listo.

―Bien por ti, colega ―le dijo William chocando un puño con él—. En el fondo eres un romántico, como yo. ―Kyle puso los ojos en blanco y se rio con él.

―William, William, si te aburres de buscar una chica, avísame ―dijo sacando las carcajadas de todos.

―Lo tengo demasiado claro, tío, pero no dudo que eres un buen partido. Una de mis hermanas nos contó, cuando tenía quince años, que le gustaban las chicas. —A todos les sorprendió que William, hablase de nuevo sobre sí mismo—. Siempre recordaré cómo temblaba ese día temiendo lo que pensaríamos de ella. Por suerte, mis padres supieron reaccionar, les asustó un poco cómo iba a tomárselo la gente, pero con el tiempo fueron ganando en seguridad y ahora en vez de cinco hermanas tengo seis. Cindy es una más en mi casa. Allí eres bienvenido, Kyle. ―Le miró con tan honestidad, que a Kyle se le humedecieron los ojos. Y sintió de nuevo el brazo de James acercándole hacia él.

―Está bien, William, creo que puedes hacer algo por mí, invítame a las fiestas de los jugadores y del resto me encargo yo, estoy seguro de que soy capaz de sacar a más de uno del armario ―dijo haciendo reír a todos.

―No me cabe la menor duda ―dijo Trent―. Y tampoco de que vas a llegar lejos en el mundo de la moda, Lisa me ha dicho que eres un crack en las redes y que empiezas a tener seguidores en todo el mundo. Si sabes moverte bien en ellas, sin que te controlen la vida, puedes conseguir muchas cosas.

―Lisa es mi alma gemela, adoro a esa rubia y si me gustasen las chicas podría enamorarme de ella con solo mirarla. Se mueve mucho por las redes y la verdad es que me está asesorando bastante, dice que estoy a un paso de convertirme en un nuevo influencer. Y si os digo la verdad no tengo ni idea de qué he hecho, solo hablo de lo que me sale de las pelotas y a la gente le encanta.

―Pues sigue haciéndolo, tío, se ve que lo haces bien. ―Trent chocó su botellín de cerveza con el de Kyle, a lo que se sumaron los demás.

―¿Y tú, Trent? Quarterback en Nueva York, no te van a faltar fiestas y chicas, tío. Menuda vida que te vas a dar ―dijo Roy.

―Imagino que no me voy a aburrir ―dijo y sonrió―. Sé que irme es lo que necesito en este momento de mi vida, me vendrá bien cambiar de aires y centrarme de nuevo en mi carrera. Aunque creo que según qué cosas suenan mejor de lo que en realidad son… porque al final todos buscamos lo mismo… —se quedó en silencio unos segundos—. ¿Te cambiarías por mí, Roy?, ¿cambiarías lo que tienes con Gina para ligar con un montón de tías que solo te quieren para hacerse la foto? ―le dijo en un arranque de sinceridad.

―Lo cierto es que no, a mi diosa de fuego no la dejaría por nada.

―Pues yo sí me cambiaría por ti ―dijo Trent. Alzó los hombros y sonrió con tristeza. No era necesario añadir nada más, todos sabían a qué se refería—. Pero soy de los que aceptan las cosas como vienen, lo que puede ser y lo que no… Estoy viviendo mi sueño y voy a hacer que mi etapa en Nueva York sea la puta hostia.

―Por Gran T, para que su vida en Nueva York sea la puta hostia ―dijo James proponiendo un brindis que todos hicieron.

―Por quien no me cambiaría es por el friki de mi hermano que no se come una rosca ―dijo Trent para cambiar el tono apagado en el que todos seguían.

―Serás cabrón, a ver si te crees que soy un monje. Que no soy tonto, capullo.

―Aquí, mi hermano Erik es un crack de la informática y que me conste no liga desde hace años.

―A ti te lo voy a contar ―dijo Erik negando con la cabeza―, tengo mis historias, tío, pero no me duran porque dicen que no escucho y yo que sé qué más… no me acuerdo. ―Decir eso hizo que todos se destornillaran de la risa.

―Mi hermano se ha fabricado un avatar de tía buena con voz sexi con la que habla y que le pone cachondo. Un día fui a su casa y lo encontré conversando con ella. Os lo juro, hablaba más que conmigo.

―Pero bueno, ¡qué desperdicio de cuerpo! —dijo Kyle—. En serio, si te pones en mis manos, en sentido figurado, aunque no por ganas, te hago un cambio de look y te llueven las mujeres.

―Gracias, Kyle, pero no es lo mío. En serio, no soy un monje, de vez en cuando tengo alguna historia, lo que paso es de tener una relación, me cansa ligar, no sé de qué hablarle a una tía en un bar. No sirvo para eso, en serio, se aburren ellas y me aburro yo ―dijo entre contrariado y conformado―. Tuve una novia en el instituto que me dejó por otro tío más popular en la universidad y, luego, las tías que he conocido se ponen a hablar sin parar, mientras yo estoy pensando en mi trabajo. Así que si surge algo de vez en cuando, bien, y si no, también. Me gusta mi vida. Trent ya liga por mí y por él; bueno, o lo hará en cuanto se recupere y vuelva a las andadas. Ven aquí, enano ―le dijo dándole un gran abrazo―. Te voy a echar de menos y no tengo un avatar sexi, capullo. Es mucho más que eso, es Bárbara, un holograma de inteligencia artificial. —De nuevo todos estallaron en una gran carcajada.

―Tonto no eres, podías haberle llamado Arthur y ponerle la voz ronca, ¿eh? —dijo Kyle haciendo reír a Erik.

―Podía, pero no lo hice ―le contestó divertido y le guiñó un ojo.

―Trent, tu hermano está encantado escondiéndose bajo ese montón de pelo facial, pero algún día se le cruzará un torbellino de mujer que pondrá su mundo patas arriba y se va a olvidar de hologramas, de su trabajo y de pantallas porque se va a morir por tocarla y Barbara pasará a mejor vida. Ya lo veréis ―dijo Kyle al final.

―Brindo porque cada uno encuentre lo que busca y lo que le haga feliz ―dijo William solemne.

―Amén, hermano ―dijo Kyle.

―Por repetir una noche como esta ―dijo Roy.

―Por las buenas familias y los buenos amigos que se convierten en parte de ella ―dijo Erik.

―Y porque cada día merezca la pena ―añadió Trent emocionado repitiendo lo que para él ya era su mantra. James le miró sabiendo lo que significaba esa frase para él.

―¿Sabes qué?, cuando te conocí pensé que eras un imbécil que quería alejarme de Sally, pero ya entonces no debí dudar de su buen criterio, eres un gran tío. Gran T —dijo James emocionado—. Te voy a echar de menos y cuando vuelvas, porque estoy seguro de que volverás, estaremos aquí, así que no te conviertas en un capullo mientras estés en la capital, sigue siendo el mismo, Trent. —Alzó la copa y añadió—: Brindo para que ni el tiempo ni la distancia cambie lo que hoy nos une.

Todos brindaron. Dejaron pasar la intensidad del momento y siguieron riendo mientras contaban anécdotas. Esa noche, sería el comienzo de una nueva amistad para algunos, de fortalecer lazos para otros y también una despedida inolvidable para Trent.

Capítulo 17

En la casa donde estaban las chicas, la noche comenzó por todo lo alto, Jenny había preparado la mesa del comedor con sus mejores galas. Tenía una luz suave y música relajante de fondo. Había puesto un mantel gris perla que compró para esa ocasión, estrenó copas de cristal y una vajilla blanca muy elegante y moderna, que puso sobre cubreplatos de color plata. En medio de la mesa había un pequeño centro de flores con una vela encendida que daba un agradable olor a la estancia. Había hecho lasaña casera y las demás trajeron bebidas y entremeses para acompañar. Todas fueron llegando entusiasmadas por aquella convocatoria y se sentaron a la mesa impresionadas por la elegancia del ambiente.

Se habían conocido en el restaurante el día que fueron a celebrar lo de Jenny y cuando se reencontraron las cinco se saludaron encantadas.

Lisa llegó esa misma tarde para pasar el fin de semana con sus amigas. Por fin había terminado sus exámenes y solo le faltaba el último semestre para finalizar sus estudios y trasladarse a Chicago, algo que estaba deseando hacer.

Su nuevo amigo le había propuesto que para entonces se fueran a vivir juntos y ella estaba entusiasmada con la idea, pero para eso aún le faltaban unos meses. También se lo habían propuesto a Marcia, que aún se mostraba reacia a planteárselo a sus padres y, por el momento, Kyle, alquilaba una habitación en una casa de huéspedes.

Desde que su familia le dio la espalda, tenía que administrar sus pocos ahorros como mejor sabía y trabajaba los fines de semana en un bar por la noche. Ese día pidió un cambio para poder acudir a la cena de los chicos, algo que no les dijo a ellos para no darle demasiada importancia, pero sí se le había confesado a Lisa: le había emocionado de verdad que contaran con él.

Lisa llevaba un semestre agotador, ser la capitana era algo tan exigente como terminar su carrera universitaria y, el poco tiempo libre que tenía, echaba de menos a sus amigos. Le hubiera gustado ser un mayor apoyo para Jenny, le dolió dejarla destrozada y tener que regresar a sus clases. Solo podía llamarla o preguntarle a Sally por ella. También fue duro no poder darle un abrazo a Trent cuando más lo necesitó y aunque intentó estar a su lado, no era lo mismo. Ella sabía que desde la distancia había muchas cosas que pasaban desapercibidas, lo había vivido en su pasado y era una sensación que no quería volver a experimentar. Era una persona activa y muy vitalista, no le gustaba pararse demasiado a pensar en las cosas, prefería vivirlas. A veces, se sentía agotada y, en esos momentos, era cuando más echaba de menos compartir con Sally, tardes de charlas como hicieron durante tres años.

Ese fin de semana, Lisa, por fin, se lo dedicaría a todos sus amigos. El domingo comería con Trent y, esa noche, era solo para las chicas. Se puso un precioso vestido azul oscuro de vuelo que le llegaba por las rodillas, con unos impresionantes tacones que solo ella sabía lucir y se dejó sueltas las ondas de su pelo rubio.

Sally también se puso un precioso vestido color teja con los hombros al descubierto y un fajín metalizado que Jenny le había hecho para acompañarlo.

Y Gina llevaba un impresionante vestido rojo que resaltaba el color de su pelo y la belleza de la pelirroja.

Para sorpresa de todas, Marcia apareció con un hermoso traje que le realzaba su figura. Era negro y se ajustaba a su cuerpo, no demasiado, pero sí lo suficiente para estilizarla. Sabía que aún no tenía el peso que deseaba, llevaba años de malos hábitos en la comida y sin hacer ejercicio. Había aprendido, demasiado pronto en su vida, a calmar su ansiedad a través de la comida, pero desde que había entrado en la universidad se sentía diferente. Estaba aprendiendo a controlar su vida y a ponerle límites a sus padres.

Todavía le costaba hacerlo y terminaba por ceder para no darles el disgusto, pero a pesar de ello, sabía que avanzaba en la dirección correcta. Y ese vestido de noche, era un gran paso. Se dejó el pelo suelto y se maquilló un poco los ojos y los labios. Se sintió bonita y las demás le dijeron cuánto lo estaba. Sabía que lo pensaban de verdad y ella le agradecía los comentarios.

Jenny apareció con un vestido de gasa rosa fucsia, con escote en palabra de honor y que terminaba a la altura de sus rodillas. No era ceñido, la gasa quedaba suelta, pero el corte en la cintura y la caída de su falda de vuelo sobre su cuerpo, le daba una elegancia espectacular. Lo había combinado con un cinturón de cuero fino del mismo color que el vestido y que tenía un cierre metalizado en forma de gancho fabricado por ella. Se puso una coleta alta y se pintó los ojos en gris ahumado y los labios rosas como el vestido. Parecía una modelo de pasarela, su metro setenta y cinco, sus ojos grises rasgados, junto a sus tacones le daban una presencia impresionante.

Ese día Jenny no temió mostrarse guapa. Sus amigas se quedaron sin palabras al verla, nada tenía que ver con la chica de vaqueros anchos y sudaderas enormes que agachaba la cabeza.

Esta nueva Jenny miraba de frente y tenía brillo en sus ojos. Estaba feliz de tener allí a sus amigas y ofrecerles su casa para pasar juntas una gran noche.

―¡Jenny, estás preciosa! ¡Todas lo estamos! ―dijo Lisa abrazando primero a su amiga y luego, a todas las demás―. ¡Qué guapas sois! ¡Tengo las amigas más guapas del mundo! No sabéis las ganas que tenía de estar aquí y, por fin, lo he conseguido. Estoy deseando que pase el semestre para mudarme con Kyle. ¿Y con… Marcia? ―dijo con la mirada interrogante.

―No estoy del todo decidida, pero me apetece mucho hacerlo, Lisa. Creo que me vendría muy bien dar ese paso y espero este verano estar lista para mudarme con vosotros ―comentó con miedo. Le aterraba hacerlo, pero sabía que podía confiar en Kyle y Jenny para ayudarla y ahora también, empezaba a conocer más a Lisa, Sally e incluso Gina que mostraban su interés sincero.

―¿Lo harás de verdad? ¡Madre mía, qué feliz soy! —dijo Lisa entusiasmada—. Es la mejor noticia de la noche, los tres estaremos genial. Jenny, si quieres buscamos un piso para los cuatro, aunque te garantizo que allí tendrás siempre una cama para ti, porque no creo que quieras desprenderte de este sitio tan alucinante.

―Eso suena genial, pero este piso se ha convertido en mi hogar, mi refugio y soy feliz trabajando y viviendo en él, aunque os haré un millón de visitas; es más, espero que lo busquéis cerca.

―¿Te imaginas que se alquilase uno en este edificio? ―dijo Sally emocionada abriendo mucho los ojos―. Lisa, podría tenerte aquí al ladito y haríamos cenas como estas más a menudo y también algunas con los chicos, aunque tener estos momentos con vosotras son geniales.

―Estoy encantada de vivir con Roy —añadió Gina―. Es muy divertido, lo reconozco y desde que cocina él nos entendemos a las mil maravillas, pero es cierto que pasar un rato de chicas es también muy necesario. Así que, por el primero de muchos ―dijo ella proponiendo un brindis al que todas se sumaron.

―Yo soy feliz con James, cuando pienso que estuvimos a punto de no seguir juntos me parece imposible. Ahora es como si siempre hubiera formado parte de mi vida. Pero eso no quita que no me parezca genial tener noches como la de hoy ―dijo divertida.

―Kyle se había autoinvitado ―dijo Jenny riéndose—. Pero cuando le avisaron los chicos supo que no quería perdérselo por nada del mundo. Dice que la próxima la hagamos en días distintos para ir a las dos. Nos ha cambiado por un montón de chicos guapos. ¡Se va a enterar cuando le pille!

―De eso nada. ¡Tendrá morro! —dijo Lisa—. Por cierto, estás genial esta noche Marcia ―se giró hacia ella―. Me encanta el corte de tu vestido y te favorece mucho.

―Lo he cosido para venir hoy aquí, no tengo ropa como esta ―dijo mordiéndose el labio sonrojada―. Es lo que tiene conocerme bien el cuerpo que puedo adaptarlo, pero me gustaría estar algo más en forma. Hasta ahora no me he preocupado de hacerlo y quiero empezar a cuidarme ―dijo con timidez—. Os veo preciosas y me pregunto si yo seré capaz de conseguir verme así algún día si me lo propongo de verdad.

―Mar, eres guapísima —dijo Jenny—, y en cuanto te arreglas un poco lo estás más todavía. Pero si quieres ponerte en forma te ayudaremos en lo que necesites. Hazlo por salud, porque por belleza ya la tienes, solo deja de esconderte. Aunque mira quién ha ido a decírtelo ―dijo Jenny tapándose la cara en forma cómica―. Aunque por eso mismo, si yo he soltado mi sudadera en el armario, tú puedes soltar aquello que sientas que te sobra.

―Claro que sí, tienes un cutis precioso y unas facciones increíbles. Y en cuanto vivamos juntas podrás salir conmigo a correr si te apetece o a bailar. ¡Dios, cómo podéis vivir sin bailar cada día! Es lo que más me asusta de dejar las clases. Ahora entreno cada día con las chicas y no es algo a lo que me quiera dedicar, pero no sé vivir sin bailar. Sé que tengo que buscar la manera de hacerlo también cuando viva aquí y aunque ya tengo algo en mente...

―Hace tantos años que no bailo que ni me acuerdo de cómo moverme ―dijo Jenny—. Bailar es algo difícil para mí. Es como una barrera que aún no he derribado. ―Se encogió los hombros―. Lo echo de menos, cada día. A veces sueño que estoy bailando y luego todo desaparece a mi alrededor, pero mientras bailo me siento en paz. —Las miró con una sonrisa tranquila, no era fácil hablarles de aquello, pero abrirse a ellas y contarles sus sentimientos y poder comentarlo con naturalidad, era algo que se había propuesto. Volver a confiar en las personas, tener por primera vez amigas de verdad y compartir con ellas lo bueno y lo no tan bueno.

―¡Santo Dios! —dijo Lisa—. ¿Crees que puedes decirme algo así y pretender irte de rositas esta noche? Chicas, cuando termine la cena vamos a mover el esqueleto. ¡Pondremos música y a bailar todas! ―añadió feliz.

―¡Seah!, ¡cuánto lo echo de menos, Lisa! Me estoy oxidando, pero el próximo año, me apunto contigo a lo que propongas —dijo Sally emocionada.

―Os tomo la palabra, si consigo sacar adelante mi idea toda ayuda será poca. De todo tipo, así que, chicas, cuento con vosotras —dijo misteriosa.

―Bueno, ¿y por allí no vas a dejar a ningún enamorado, Lisa? ―le preguntó Gina.

―Lo cierto es que no. Los chicos que he conocido en la Universidad tenían tan claro como yo que estábamos allí de paso, nadie quería comprometerse a una relación formal. Yo tampoco, aunque si me hubiera llegado un gran amor, como le pasó a Sally, dudo mucho que me hubiera resistido. Así que, en realidad no me he enamorado, ni siquiera sé lo que se siente. A veces me asusta, al veros a vosotras en algunos momentos difíciles, pero quiero creer que hay alguien para mí que verá más allá de a una rubia mona y me quiera conocer de verdad.

―Habrá alguien para ti, Lisa, que se quedará total y absolutamente enamorado de la gran persona que eres ―dijo Sally emocionada―. Tienes mucho que demostrar al mundo y lo harás. Y espero que él te merezca porque vales mucho, amiga. ―Lisa la miró quitándose las lágrimas de los ojos.

―Eso quiero pensar ―dijo insegura―, que valgo para algo más que lucir trajes, como decía mi madre… pero bueno, hablemos de cosas alegres.

―Yo tampoco me he enamorado nunca ―dijo Marcia―. Mis padres me inculcaron que había un hombre destinado para mí y que Dios me lo enviaría. Ahora estoy redescubriendo la vida con mis propios ojos, aún no he sentido nada especial por nadie y ni siquiera me imagino al tipo de hombre que querría tener en mi vida. Antes esperaba que apareciera y ahora me pregunto si tengo que empezar a buscarlo yo, empezar a mirar a los hombres.

―¡Marcia, mirar es gratis! Yo siempre miro y a veces los cato también. ―Se rio Lisa divertida―. Mirar es algo de lo que no te puedes privar. Estoy segura de que todas lo hacemos, aunque algunas solo tengan ojos para sus enamorados, pero el buen gusto no se pierde, digan lo que digan ―le guiñó un ojo y todas se rieron por su comentario―. ¡Brindo porque no perdamos el buen gusto! ―dijo y todas la secundaron.

―Yo creo que enamorarse es una de las cosas más bonitas que te pueden pasar en la vida y más, si es de una persona especial con el que vivir una historia que podrás conservar como un tesoro. Incluso cuando ese amor no es posible, merece la pena vivirlo. Así que yo brindo porque todo lo que vivamos merezca la pena ―dijo Jenny con lágrimas en los ojos, le tembló la voz al decirlo. Callárselo no lo haría menos doloroso y en cambio al poder compartir lo que sentía le hizo liberarse de aquel nudo junto a sus amigas. Se limpió las lágrimas que no dejaban de caerle con un pañuelo de papel que le dio Marcia y durante unos segundos todas se emocionaron.

Luego continuaron charlando sobre los trabajos de cada una, las clases en la universidad y los proyectos de futuro que todas tenían, salvo aquel que Lisa se guardó para ella, pero en lo demás compartieron risas, confidencias, miedos y alegrías.

Brindaron por aquella noche y por muchas más como esas. Llevaban un buen rato charlando y la rubia se puso de pie y anunció que era el momento de salir a bailar. Habían terminado la cena y los postres, recogieron todo y apartaron la mesa para dejar libre un gran espacio del salón. Le pidió a Jenny un altavoz para conectarlo y Jenny se ofreció a elegir la música. En ese momento, tras darle al play de la música, le sonó el teléfono de Jenny, era Kyle.

―Hola bombón, William y Erik se van ya porque trabajan mañana, pero otros están esperando una señal de humo para ir al encuentro de sus chicas y me preguntaba sí podría pasarme a…. Espera un momento, Jennifer Anne Cameron, ¿lo que estoy oyendo es música a todo volumen? ¿Estáis bailando?

―Te estas perdiendo una fiesta increíble, eso te pasa por elegir el bando de los chicos guapos, Kyle.

―Pero eso tiene arreglo, ¿no? Vais a invitarme al baile, ¿no? Vas a alucinar con mi movimiento de caderas.

―Dame un segundo, no cuelgues. ―Jenny tapó el teléfono con la mano―. Chicas, ¿que os parece que invitemos a los hombres del grupo para que se unan a la fiesta? ―dijo decidida. Todas asintieron encantadas.

―Kyle, estáis todos invitados, así que arrastra hasta aquí a esa panda de aburridos porque la noche es joven. Y si voy a bailar después de tantos años, quiero que seas testigo de ello. Y Kyle… ―se calló por unos segundos, luego cogió aire y dijo―, dile a Trent que es bienvenido y que nos encantaría tenerle aquí esta noche como parte de su despedida.

―Cuenta con ello, bombón. Allí estaremos antes de que te des cuenta.

Tras colgar subieron la música, hicieron un último brindis y se pusieron a bailar, algunas con más soltura que otras. Marcia solo se atrevía a mover su cuerpo un poco, pero estaba allí con ellas, en medio del salón formando parte del grupo y a pesar de sentirse un poco patosa y de que era la primera vez que se atrevía a hacerlo en público, no se retiró a una silla, como hubiera hecho en el pasado.

Lisa daba saltitos y bailaba con todas, acomodándose a sus ritmos, le daba besos y abrazos a mitad de las canciones, se agarraba a ellas y se soltaba, disfrutando cada momento, tal y como ella era.

Gina bailaba encantada de poder soltarse la melena. Después de pasar las semanas trabajando en un prestigioso bufete de abogados, necesitaba desfogar y ese día lo estaba disfrutando.

Y Sally se sentía feliz de tenerlas a todas allí, adoraba bailar y llevaba meses sin hacerlo, el ritmo era algo que le salía solo del cuerpo. Miró a Jenny y vio su cara de miedo, no sabía cómo empezar, se acercó a ella y le sonrió, comenzó a guiar sus pasos, despacio, mirándola con ternura y asintiendo con la cabeza, al ritmo de la música. Le agarró de ambas manos y tiró de ella despacio para llevarla en medio del circulo que todas habían formado.

Sonaba I don’t care de Ed Sheraan, una canción llena de ritmo y que hablaba de que cuando alguien está a nuestro lado somos capaces de superar las noches más difíciles y encajar donde pensamos que no podríamos hacerlo. Y allí, de las manos de Sally, rodeada de sus amigas, Jenny volvió a bailar, como siempre había hecho, dejándose llevar por el ritmo, conectando con la que siempre fue.

Todas lo hicieron, se movían sin pensar en los pasos o en lo que sabían o no hacer. Sentían que esa noche todo encajaba para ellas, mientras cantaban y se movían al ritmo de esa canción que les recordaba que se tenían las unas a las otras.

Luego fue Lisa la que le agarró de las manos haciéndola bailar y saltar a lo loco entre risas y llantos. Gina fue la siguiente en tomar su mano y Marcia se animó a agarrarle de la otra al ritmo de la música y sonrojada hasta el extremo, consiguiendo que Jenny la abrazara emocionada por el esfuerzo de su amiga.

Tras esa canción vinieron algunas más que les ayudaron a soltarse la melena para cuando sonó el timbre.

Eran James, Kyle, Roy y Trent. Gina les abrió la puerta y, tras saludarla, pasaron dentro siguiendo la música y los cuatro se quedaron encantados con la escena que encontraron allí.

Kyle entró el primero y avanzó sin pensárselo al centro del círculo que tenían formado las chicas. Se dirigió a Marcia, le dio una vuelta por los aires y le dijo que estaba impresionante esa noche. Luego la soltó, guiñó un ojo a Jenny y se echó un baile espectacular con Lisa, donde se sincronizaron de tal manera que parecía ensayado y ella acabó saltando sobre él y casi lo tira, lo que hizo reír a todos por la energía de aquellos dos seres tan impetuosos.

Y después fue a por Jenny, la miró con una sonrisa infinita y se puso de rodillas frente a ella tendiéndole una mano. Jenny la cogió mordiéndose el labio mientras negaba con la cabeza. Kyle se puso de pie, la agarró con firmeza y empezó a bailar con ella un vals por todo el salón al ritmo de la canción que sonaba, que en ese momento era Girls like You de Maroon Five y la hizo reír dándole vueltas mientras le decía “I need a girl like you” y la hacía volar por el salón. Ella reía a carcajadas y se agarraba a él, que, para sorpresa de todos, marcaba los pasos con perfecta maestría. Al terminar la depositó en el suelo con cuidado y le hizo una reverencia.

―Milady, todo un honor bailar con una dama como tú.

―El placer ha sido mío ―le respondió Jenny emocionada de tantas formas que no podría poner nombre a todo lo que sentía por aquel chico tan especial.

Dirigió entonces su mirada a los demás y vio allí a su hermano que la miraba con tanto amor, que no le hicieron falta las palabras. James le guiñó un ojo y siguió bailando con Sally, Roy y el resto. Se giró entonces y vio a Trent que todavía estaba saludando a Lisa mientras bailaba con ella, pero en ese momento sus miradas se encontraron y el resto del mundo desapareció para ellos.

Empezó a sonar Dance Monkey de Tones and I, una canción llena de ritmo, que era parte de la playlist de Trent. A pesar de ser muy movida, él recordaba que cuando Jenn la escuchó por primera vez, no frunció el ceño al oírla.

Empezó a caminar hacia ella con una sonrisa en la cara y sin dejar de bailar, Trent tenía mucho ritmo y se movía muy bien. Él sabía que ella también, porque aquellos días en que la observaba pintar, veía que no podía evitar mover la cabeza distraída o sus pies, pero nunca hasta ese día la había visto bailar.

Era una canción muy alegre y divertida. Él empezó a cantársela mientras se acercaba, lo que hizo que Jenny estallara en risas al tiempo que le seguía los pasos. Al llegar junto a ella le ofreció una mano y siguió moviéndose, cantándole aquella canción.

They say oh my God I see the way you shine
Take your hand, my dear, and place them both in mine
You know you stopped me dead while I was passing by
And now I beg to see you dance just one more time

Dance for me, dance for me, dance for me, oh, oh, oh
I've never seen anybody do the things you do before
They say move for me, move for me, move for me,

I said oh my God, I see you walking by
Take my hands, my dear, and look me in my eyes
Just like a monkey I've been dancing my whole life
But you just beg to see me dance just one more time

Ooh I see you, see you, see you every time
And oh my I, I like your style

Dicen, oh, Dios mío, veo la forma en que brillas
Toma tu mano querida y ponlos a ambos en la mía
Sabes que me detuviste muerto mientras pasaba
Y ahora te ruego verte bailar solo una vez más

Baila para mí, baila para mí, baila para mí, oh, oh, oh
Nunca he visto a nadie hacer las cosas que haces antes
Dicen muévete por mí, muévete por mí, muévete por mí,

Dije: Oh Dios mío, te veo pasar
Toma mis manos querida y mírame a los ojos
Como un mono he estado bailando toda mi vida
Pero solo ruegas verme bailar solo una vez más

Ooh te veo, te veo, te veo cada vez
Y oh mi yo, me gusta tu estilo

Cuando terminó la canción, siguió sonando un repertorio de música muy animada que Trent no reconoció y supo que las había añadido Jenn. Siguieron bailando, junto a los demás, haciendo todos un gran círculo. Trent bailó con Sally y Lisa, recordando alguna de las coreografías de las dos amigas, lo que se ganó los vítores del resto.

Jenny se atrevió a sacar a James, sabía cuánto le costaba ser el centro de atención, pero su hermana conocía que, tras esa apariencia de chico responsable que no se desmelenaba, había un estupendo bailarín y le puso en un apuro recreando con él algunos pasos de los que hacían en su casa cuando eran adolescentes y ella le obligaba a aprenderse sus bailes sincronizados. Cuando ya se lo había hecho pasar mal un rato tiró de Sally y la sacó junto a él, quitándose Jenny del centro del círculo y regresando al lado de los demás, que disfrutaban ante la repentina timidez de James, a la que no les tenía acostumbrados.

Tras un buen rato juntos y varias canciones comenzó a sonar una más lenta, era Photograph, de Ed Sheeran, la misma canción que sonó un año antes en la graduación de alguno de ellos y que tenía para todos un significado muy especial.

Trent abrió los brazos mirándola y ella no dudó en refugiarse en ellos. Sabía que aquel día se estaban despidiendo, hacía semanas que no se veían, desde que se encontraron en el restaurante y todo explotó.

Habían hablado algunas veces por teléfono, pero ninguno de los dos propuso verse. Necesitaron esa distancia para recuperarse y seguir hacia delante, porque cuando se veían una especie de imán les arrastraba el uno junto al otro.

Él se iba y su mundo no era un lugar seguro para Jenny, ambos lo sabían y habían decidido seguir adelante, ser amigos y mantener lo que vivieron guardado en un lugar especial.

Aquella noche le decían adiós a lo que pudo haber sido y no fue, a lo que fueron juntos y a todo lo que vivieron y que jamás olvidarían.

Ninguno de los presentes comentó lo que ocurría entre sus amigos, todos sabían que Trent se iba a Nueva York y que ambos habían aceptado que su relación no podía ser. Pero verlos bailar les partía el corazón, formaban una pareja preciosa y transmitían tanto amor que les conmovía a todos. Incluso Kyle los miró embelesado y no quiso bromear ni interrumpirlos, entendía que era su momento. Algo que no podía romperse porque mientras bailaban no estaban allí, se habían trasladado a su propia burbuja en la que se comunicaban sin palabras, despidiéndose, amándose y aceptando el final entre ellos.

Jenny apoyó su cabeza en el hueco de Trent entre su cuello y su hombro, ese hueco que ya llevaba su nombre. Él puso sus labios sobre su cabeza y allí dejó enterrada su cara mientras bailaban al ritmo de una canción que les recordaba que todo estaba acabando.

No hablaron, solo se sintieron y cuando terminó la canción se perdieron en los ojos del otro durante un tiempo que pudieron ser segundos, minutos u horas queriéndose decir demasiadas cosas, cosas que sabían que no iban a cambiar nada, por lo que, al final, prefirieron estar en silencio.

Se mantuvieron así hasta que Jenny se atrevió a sacarlos de allí con una sonrisa que le devolvió a la realidad.

―Se te da muy bien bailar, Gran T.

―No mejor que a ti, pequeña artista. Estás preciosa esta noche, si se me permite decirlo.

―Se te permite. Gracias, tú también ―le dijo con timidez. Esa noche Trent se había puesto unos vaqueros oscuros y una camisa negra remangada hasta los codos haciendo destacar la pulsera de su muñeca. Su ropa resaltaba el cabello rubio y los ojos verde mar lo que le hacía estar aún más atractivo de lo que ya era habitual, aunque para Jenny él siempre estaba impresionante y sus mariposas salían volando se pusiera lo que se pusiera.

―Lo sé ―dijo él con una sonrisa cómplice. Era esa sonrisa de chocolate, la misma que había echado de menos cada segundo de su vida.

―Creído ―le repitió ella como en tantas veces anteriores.

―Nunca lo he negado ―añadió él guiñándole un ojo. Luego le dio un beso en la frente y se retiró un poco para acercarse a los demás. Se había dado cuenta que empezaban a recoger y comentaron que iban a irse a casa.

―Nos vamos, chicos ―dijo Kyle―. Me llevo a estas dos bellezas, dormimos en casa de Marcia así que lo mismo por una noche vuelvo a cruzarme de acera ―dijo abrazando a Lisa y Marcia cada una de un brazo, pero su amiga se sonrojó tanto que tuvo que aclararlo―. Tranquila belleza, eres demasiado mujer para mí ―añadió guiñándole un ojo y todos se rieron.

James y Sally, al igual que Roy y Gina, también se iban.

Se despidieron de Trent, al que solo verían el domingo sus dos amigas para comer. Pero los demás le abrazaron y le desearon la mejor de las suertes en su andadura en Nueva York. Se fueron yendo hasta que solo quedaron ellos dos.

Cuando Jenny cerró la puerta tras salir los últimos se giró y lo vio en el salón mirando el árbol que le regaló meses antes y que aún no había florecido, pero ya lucía más grande y fuerte. Estaba frente a un ventanal, con las manos en los bolsillos y Jenny solo podía ver su espalda mientras se acercaba a él.

―Ha crecido en estos meses. Como tú ―dijo Trent girándose para mirarla—. Es asombroso cuánto has avanzado, pequeña. ―Le quitó un mechón de la cara acariciándole luego su mejilla—. Eres increíble, lo estás haciendo genial, Jenn, cada paso que das, cada conquista que consigues te hace brillar un poco más y ojalá pudiera ver cada uno de tus avances hasta convertirte en lo que desees ser. En aquello que te haga feliz. —Jenny le escuchaba y acercó su mano a la que él tenía sobre su mejilla, para acariciársela.

―Me has ayudado tanto Trent, ni te imaginas cuánto bien me has hecho. Desde que te vi en la graduación de mi hermano y me miraste como si fuera alguien especial y no estuviera rota, ahí conseguiste que uno de los trozos de mi corazón recuperase su sitio.

»Te empeñaste en estar aquí junto a mí, para recordarme que podía hacer todo lo que me propusiera, tú con tu cariño, con tus abrazos y tus magdalenas ―dijo llorando y riendo a la vez—. Tú con tu maldita sonrisa de chocolate que me despierta mariposas en el estómago y con tu manera de quererme haciéndome creer que podía sentir algo tan bonito.

»Gracias, por tanto, Trent. Cada día que pasamos juntos mereció la pena. ―Se acercó a él despacio, sin dejar de mirarle y lo besó. Trent se rindió a ese beso al que llevaba toda la noche resistiéndose. Y se entregó a él. A ese beso cargado de amor, que comenzó de una manera dulce y fue creciendo a medida que le daban paso a lo que sentían el uno por el otro. Jenny se dejó llevar y supo que no quería que se marchase, a pesar del miedo que le daba su propio deseo de tenerle allí.

―Quédate esta noche Trent. Sé mi mejor recuerdo. Quiero que seas tú quien me haga sentir de nuevo que soy una chica normal también cuando la acarician. Me aterra dar ese paso, pero sé que solo podría darlo contigo. Si tú quieres darlo conmigo ―le dijo.

―¿Estás segura Jenn? Esto puede hacerlo todo aún más difícil entre nosotros… ―dijo preocupado.

―Lo que suceda no cambiará el hecho de que te vayas y de que comiences una nueva vida lejos de aquí en la que yo no formaré parte. Te recordaré de todas las maneras y me costará olvidar lo que siento por ti, pero si me regalas esta noche juntos, tendré un momento único contigo y sé que no me arrepentiré jamás.

―Pues haremos que esta noche merezca la pena, Jenn. Gracias por elegirme —le dijo besándola de nuevo.

Capítulo 18

Trent sabía que pasar una noche con ella le haría mucho más difícil olvidarla, si es que eso era posible, pero quiso compartir algo tan especial con la mujer de la que estaba enamorado, aunque alejarse de ella luego fuese el reto más difícil que iba a enfrentarse en su vida.

Jenny le guio hasta entrar en su habitación. Y allí le miró insegura sin saber cómo comportarse. Él se acercó más a ella. Cogió sus manos y las besó, las dirigió hacia su camisa, sin soltárselas y la ayudó a desabrocharle los botones. Veía cómo sus dedos temblaban, pero también sentía su deseo de vivir aquello junto a él. Trent quería que esa noche fuera para ella lo más especial posible. Dejó que fuera desabrochándole los botones hasta dejar caer la camisa al suelo. Luego, le puso las manos sobre su pecho para que ella le acariciara sin miedo, marcando su ritmo. Él desabrochó el cinturón de Jenny con delicadeza, para liberar su vestido y luego la guio hasta su propio cinturón, la ayudó a desabrochárselo y volvió a poner las manos de ella sobre su pecho.

Trent comenzó a acariciar su cuello depositando un suave beso en él, bajó despacio por sus hombros a los que también besó y continuó acariciando su espalda, donde estaba el cierre de su vestido. La miró y ella asintió convencida, fue bajándoselo con cuidado, hasta que este cayó al suelo y se quedó solo vestida con su ropa interior. Era negra, discreta y elegante, como lo era Jenny, Trent la veía tan hermosa que no le parecía real. Vio que ella se mordía el labio y se acercó para abrazarla, meciéndose junto a ella como si escucharan una melodía que solo sonaba en sus cabezas.

―Solo pasará lo que quieras que pase, hasta donde quieras que pase y pararemos en el momento en que me lo pidas. Estar contigo de cualquiera de las maneras posibles ya es increíble, Jenn. Puedo quedarme esta noche a tu lado, abrazarte y sería igual de especial ―le susurró mientras la sentía entre sus brazos.

Notó todo su cuerpo temblar, permaneció así unos instantes y luego la llevó en brazos hacia la cama. Allí la estrechó contra su cuerpo acariciándole la cabeza y esperó que ella diera el siguiente paso.

―Siento que será la primera vez para mí, Trent. No he estado jamás de esta manera con un chico. Es distinto a todo lo que he vivido y me asusta que mi pasado me impida disfrutar de esta noche contigo. ―Lloraba avergonzada sobre su cuello—. Quizás aún hay algo mal en mí y no pueda hacerlo.

―No hay nada mal en ti, solo necesitas tiempo y no tenemos prisa, no te fuerces a dar un paso que no sientes. Soy yo, conmigo, no tienes que hacer nada para lo que no estés preparada. ―Trent estaba tumbado con Jenny sobre su pecho. Le agarró una de sus manos y la puso junto a la suya sosteniéndosela entre sus dedos, como el día que habían hablado de la forma de las nubes.

Sabía que estaba demasiado nerviosa y que quedarse así, piel con piel, mientras se iba tranquilizando, era importante para ellos. Fue recorriendo cada uno de sus dedos y acariciando sus brazos mientras le decía lo suave que era su piel y observaba cómo se le erizaba el vello.

Trent pensó en varios momentos en no seguir adelante. Pero la conocía, sabía que, si le proponía detenerse, Jenn sentiría que algo en ella no funcionaba bien y él quería demostrarle que podía disfrutar del sexo como cualquier otra chica. Que no había en ella nada roto ni estropeado, que solo necesitaba curar sus heridas y encontrar el camino para volver a conectar con su cuerpo. Y él estaba allí para mostrárselo. La abrazaba mientras le acariciaba un brazo y luego otro. Durante un rato ella miró embelesada el recorrido de sus dedos hasta que se giró y le miró a él, a su boca y volvió a besarle. Y la magia que siempre les envolvía cuando estaban juntos resurgió entre ellos también en ese momento.

Jenny se dejó llevar por lo que estaba sintiendo por Trent y lo que su cuerpo experimentaba cerca de él. Y Trent fue ayudándola a disfrutar de su deseo. Besó su boca, el cuello y siguió bajando por todo el cuerpo, acariciando cada rincón de su figura. Besó su pecho con deseo, deshaciéndose de su sujetador y haciéndola retorcerse de placer ante sus caricias. Siguió acariciando, besando y lamiendo su cuerpo deteniéndose en su ombligo.

Trent nunca había sentido tanto deseo por nadie en su vida, adoraba su piel, su aroma y cada una de sus curvas. Adoraba todo en esa chica, nunca había experimentado una conexión tan intensa, como si hubiera entre ellos un cable invisible que enlazaba sus sensaciones y les hacía sentir a uno lo que experimentaba el otro, encendiendo su piel al acariciar la de ella. Le retiró sus braguitas con delicadeza y supo, sin necesidad de palabras, que estaba preparada para que continuara avanzando.

Sus cuerpos ardían y él la hacía disfrutar de una manera que ella no había sentido antes en su vida. Jenny confiaba en Trent con tal profundidad que, cuando sintió que él bajaba por su cuerpo besando cada parte de ella, se permitió disfrutar del deseo que le desbordaba y cuando llegó a su centro experimentó una explosión de sensaciones que no había imaginado.

Estalló con tanta intensidad que se sorprendió de ser capaz de poder sentir algo tan maravilloso. Trent fue subiendo hasta quedar sobre ella apoyado en sus codos para no aplastarla y la miró con una cálida sonrisa que ella le devolvió.

Jenn sintió que sus ojos se humedecían. Se lanzó a sus brazos y le llenó de besos, mientras se reía feliz por haberle regalado aquel momento. Trent le hacía cosquillas y disfrutaba de verla así, de compartir algo tan importante para su pequeña, la preciosa chica de ojos grises que le miraba de aquella manera única. Y supo que todo lo que viviera a su lado siempre sería especial. No necesitaba que ocurriera nada más esa noche, ni sentir su propio placer porque verla disfrutar había sido uno de los momentos más excitantes de su vida. Y a él le valía con eso.

Pero cuando Jenny dejó de reír y lo miró supo que lo que estaba ocurriendo entre ellos no había terminado. Ella le giró y quedó encima suya. Le besó con tanta pasión que Trent sintió cómo su cuerpo se encendía como nunca lo había hecho. Jenny fue besando su pecho y bajó hasta su pantalón que él ayudó a desabrochar y a quitarse junto a su ropa interior. Ella regresó hacia su boca, mordió sus labios, los acarició con su lengua y le devoró con deseo mientras tocaba su cuerpo y él la ayudó a hacerlo allí donde ella se mostraba insegura en acariciar.

Luego se centró de nuevo en ella y la hizo volver a arder de deseo, mimó su cuerpo, y una de sus manos hizo despertar de nuevo la excitación en ella, hasta que él supo que los dos estaban preparados. Cogió un preservativo de su cartera y le preguntó si quería seguir adelante. Jenny asintió segura.

Después de ponérselo, se acercó despacio y la besó con dedicación, sin prisa, no iba a dar el siguiente paso hasta que ella lo hiciera. Jenn quería sentir a Trent y le atrajo hacia su cuerpo, sintiendo cómo entraba en su interior. Se miraban y se sentían con tanta intensidad que nada de lo que estuviera ocurriendo en el exterior podía haber roto ese momento.

Trent fue moviéndose despacio, dejando que ella marcase el ritmo, mientras la miraba, la besaba o unía su frente con la suya. Y la cadencia fue creciendo entre ellos, el cuerpo de uno encajaba a la perfección con el del otro, tal y como les ocurría cuando se veían. Había un imán entre ellos que les unía y les hacía sentir algo demasiado grande que fue creciendo a medida que lo hacía el ritmo que marcaban juntos. Jenny supo que estaba a punto de estallar y pronunció su nombre mientras se agarraba a su cuello. Sintió que su cuerpo se transportaba a una dimensión diferente, solo formada por sensaciones que la inundaban, arrastrando con ella a Trent que vivió todo con la misma intensidad que Jenn.

Trent tenía la respiración alterada. Dejó su cara enterrada en el hombro de Jenn durante unos instantes mientras se recuperaba de aquella experiencia que le había desbordado en todos los sentidos posibles. La abrazó, no queriendo soltarla nunca y sintió deseos de llorar, de quedarse con ella o de llevársela junto a él.

Deseó que hubiera una posibilidad para ellos, pero no dijo nada, solo se quedó allí necesitando unos instantes para volver a estar listo para ella. Y Jenn permaneció abrazada a él acariciándole su cuello, permitiéndole no ser fuerte, sabiendo lo importante que había sido ese momento para los dos y lo difícil que era sentir algo tan intenso por alguien de quien te tienes que despedir.

―Te quiero, Trent. Quiero que me lo oigas decir ―le susurró entre sus brazos―. Eres lo más bonito que me ha pasado en la vida y necesito que lo sepas. Saldremos adelante, lo sé. Y esto será algo que nos haga más fuertes porque hay quien nunca vive algo así y nosotros lo hemos hecho. Es un regalo. Tú has sido un gran regalo. Y eso me ayudará a dar las gracias por haberte tenido en mi vida y seguir adelante. —Trent retiró la cara de su cuello y la miró sin poder decirle nada, solo la besó y asintió con la cabeza. Respiró hondo y por fin añadió.

―Eso haremos. Brillar y vivir nuestros sueños. Merecerá la pena. Te quiero, Jenn ―dijo abrazándola. Y así permanecieron hasta caer dormidos.

A la mañana siguiente Trent se despertó y vio la cama vacía, temió que lo que vivieron la noche anterior hubiera hecho sentir mal a Jenny, se levantó deprisa vistiéndose con la ropa que tenía desperdigada por el suelo y salió agobiado a buscarla, pero no estaba en la casa. Cuando iba a por su teléfono para llamarla, ella entró en la estancia. Traía dos cafés y una bolsa que le mostró con orgullo.

―No podíamos despedirnos sin nuestras magdalenas ―dijo con una sonrisa que iluminaba toda su cara. Trent sintió que volvía a respirar―. No puedes ir a comprarlas porque te habrían retenido durante horas haciéndote fotos y firmando autógrafos, Gran T., así que he ido yo ―comentó divertida. Llevaba un moño deshecho y unas mallas con una sudadera, como los días en los que pintaron juntos y Trent la vio aún más hermosa que nunca. Respiró por fin y fue a quitarle la bolsa y los cafés de las manos dejándolo sobre la mesa de la cocina. Luego la subió a la encimera, se puso entre sus piernas y la abrazó.

―Casi me matas del susto, pequeña. Creía que te habías ido.

―Pues para ser alguien tan inteligente, se te ha olvidado que estamos en mi casa. ¿Dónde iba a irme? Además, no quiero irme, Trent, quiero mis magdalenas de arándanos y mi café al lado del chico de la sonrisa de chocolate y pies gigantes —le dijo acariciándole la cara—. Cada recuerdo contigo será bonito, aunque no sea fácil decirte adiós. ―Sonrió emocionada, luego tragó con fuerza el nudo que sentía en la garganta y le dio un beso en la nariz―. Desde aquí arriba pareces muy pequeño, así es cómo tú me ves, ¿eh?

―Así te veo yo, una pequeña artista de pies minúsculos y que no deja de asombrarme. Espero que además de las magdalenas de arándanos hayas traído alguna más para ir ampliando nuestro ranking.

―No lo dudes. Hoy traigo una nueva, de nueces y chocolate. Menuda pinta tiene, pero no te la comas de un bocado porque solo quedaba una y quiero mi parte.

―Entonces tendrás que ser más rápida que yo —dijo con picardía, abrió la bolsa y sacó la magdalena de nueces y chocolate. Le quitó el envoltorio y la puso frente a la cara de los dos. Jenn se abalanzó sobre ella y le dio un gran mordisco a la vez que él se lo daba desde el otro lado. Siguieron devorando aquella magdalena mientras se reían a carcajadas y se llenaban la cara de migas y chocolate. Cuando terminaron entre risas, ella limpió con sus manos el rostro de Trent al tiempo que él pasaba su pulgar por la boca de ella y luego se acercó.

―Te queda un poco de chocolate justo ahí en el labio de abajo ―dijo lamiendo su labio—, y en el de arriba. ―Lo mordió con suavidad—. Mucho mejor ahora, pequeña.

―Me parece que a ti también te queda algo, aquí. ―Jenny se acercó y mordió su barbilla―, y aquí ―dijo agarrándole el labio inferior entre sus dientes―, y definitivamente, aquí ―añadió besándole con ganas. Y Trent le devolvió el beso con la misma intensidad que ella sentía.

―Buenos días, Gran T ―dijo separándose de él―. ¿Has pasado una buena noche?

―La mejor de mi vida. ¿Y tú?

―No estuvo mal, creo que tuve un sueño bonito ―respondió divertida.

―¿No estuvo mal? Lo que viviste conmigo fue inmejorable, sublime y perfecto, pequeña. Y muy real.

―Creído.

―Nunca lo he negado ―dijo guiñando el ojo―. ¿Un café?

―Un café y esta vez no comparto la magdalena de arándanos. Por cierto, sigo pensando que es la primera del ranking.

―Amén, pequeña. Seguirá siendo nuestra preferida y yo tampoco comparto la mía.

Después de desayunar, se dieron una ducha juntos como si fuera algo que siempre habían hecho. Él besó cada centímetro del cuerpo de Jenny, reviviendo la pasión de la noche anterior y despertándose de nuevo el deseo que uno sentía por el otro.

Trent se puso una de las enormes sudaderas de ella, le quedaban perfectas a su cuerpo y se dejó los pantalones del día anterior. Jenn se vistió con una de sus mallas y una camiseta que dejaba uno de sus hombros al descubierto y recogió su larga melena en una coleta alta despejando sus facciones.

Le enseñó sus últimas creaciones, su proyecto del hotel y le contó lo que tenía pensado presentar para el concurso y que aún no había creado. Y Trent le habló de su nuevo equipo, le enseñó fotos de dónde viviría y le contó cómo sería su vida a partir de ahora, de los largos entrenamientos, las campañas publicitarias que Bruce había seleccionado para él y los muchos eventos sociales a los que le harían ir y que implicaban salir en prensa. Pero lo que a él más le interesaba de todo aquello es demostrar que podía ser un gran quarterback y jugar dándolo todo en el campo.

Pasaron el día en el apartamento haciéndose confesiones, riendo y compartiendo besos y caricias. Cuando comenzó la tarde, Jenn le propuso subir a la azotea del edificio a ver el atardecer, Sally le había contado hacía algún tiempo que tenía una zona con asientos arriba, donde a veces subía con James. A los dos les encantaba pasear al aire libre, pero ninguno quería arriesgarse a salir a la calle para que les hicieran una foto, así que aquello era el mejor plan para seguir juntos y hacer algo especial.

Prepararon algo para picar y una botella de vino, también subieron unas mantas por si refrescaba más tarde. Allí encontraron unos asientos de mimbre con cojines blancos junto a una mesa baja. Era una zona apartada, con grandes macetones verdes que creaban un ambiente agradable y que les permitía tener las vistas de toda la ciudad de Chicago, a sus pies.

Trent se sentó en uno de los butacones estirando sus largas piernas sobre la mesa y cogió a Jenny, que se sentó echándose sobre él. Puso su cabeza junto a la suya y Trent la abrazó desde atrás. Allí vieron cómo se iba retirando el sol de la ciudad de los rascacielos. Frente a ellos estaba el parque por el que salían a correr y al fondo el Río Chicago que atravesaba la ciudad de las luces, rodeado de grandes edificios que daban una visión especial.

Trent le habló de su familia, de lo difícil que era para él entenderse con sus padres, pero de cómo a pesar de eso los quería y respetaba como eran. Le habló de lo unido que había estado todo ese tiempo a Erik y de cómo William se había convertido en un gran amigo para él. Le contó la buena impresión que se llevó de Kyle y cuánto le gustaba que formase parte de su vida. Se alegraba mucho de que Jenn se hubiera ido abriendo a más personas y que ahora contase con un grupo de amigos con los que poder ser ella misma.

Jenn le habló de sus padres, de cuánto la habían apoyado en cada paso de su vida. Le habló de sus profesiones. Él, capitán de policía y ella abogada, de lo difícil que fue para ellos enfrentarse a lo que vivió en la universidad, pero también de cómo habían conseguido salir adelante y ahora estaban viviendo una segunda luna de miel. Le contó que siempre los había visto enamorados uno del otro, a pesar de los momentos difíciles y que su padre se volvió un cascarrabias cuando dejó de patrullar en las calles y le ascendieron a capitán. Trent la escuchaba atento y le preguntaba cosas sobre su vida, sus sueños futuros y sus ilusiones, al igual que ella lo hacía con él.

―¿Crees que volverás algún día a Chicago?

―Jackson tiene un contrato blindado y está protegido por uno de los accionistas del equipo. Mientras él esté no volveré. No querría hacerlo y, además, él también lo ha exigido. Eso supone años siendo el quarterback, incluso puede quedarse en los Chicago Tigers toda su carrera deportiva. Nueva York no es un destino definitivo, pero no podré volver aquí, Jenn, solo de visita.

Tras eso se quedaron en silencio mirando el final del atardecer cuando el sol se puso y la oscuridad cubrió el cielo. Permanecieron allí un rato más, cenando y charlando, cubierto por las mantas, hasta que el frío empezó a calarle los huesos y decidieron bajar a casa de Jenny.

Trent volvió a pasar la noche con ella, el tiempo se les acababa y los dos lo sabían. Al día siguiente Trent había quedado para comer con Sally y Lisa, y despedirse de ellas, luego tendría que hacer las maletas y prepararse para su vuelo a Nueva York ese mismo lunes.

Apuraron al máximo el tiempo de estar juntos, aceptando que se acababa y creando recuerdos que conservar. Esa noche se amaron de nuevo, compartiendo intimidad y confesiones. Se durmieron abrazados, Jenny sintiendo los latidos del corazón de Trent y él apretándola contra su pecho muy fuerte.

Se despertaron en la misma postura, como si hubieran temido separarse en sueños, y permanecieron así, sin decir nada, aferrándose a unos momentos que ninguno se atrevía a romper. Él tenía que regresar a su casa para ducharse y prepararse para el almuerzo, por lo que no les quedaba demasiado tiempo juntos. Tras unos instantes, él besó su cabeza y ella le miró desde abajo. Vio tanto dolor en los ojos verdes mar de aquel hombre que no pudo esconder el suyo por unos instantes. Luego le sonrió y le dio un último beso.

―Eh, Gran T. ―Acarició su mejilla―. Tenemos que hacer esto sin que duela demasiado. Mañana será solo un recuerdo. Ya nos hemos dicho todo lo que había que decir. Así que vamos a desayunar y luego te irás a casa, ¿sí?

―Sí, pequeña. ―Se levantó y cargó con ella hasta la cocina depositándola sobre la isla.

Jenny solo llevaba puesta una camiseta que dejaba ver sus largas piernas apoyadas en ella. Prepararon por primera vez un café juntos, no les supo igual que el que compraban en su cafetería favorita, pero les salvó de bajar. Lo acompañaron de las dos últimas magdalenas que quedaban, aunque no eran de arándanos. Hablaron de cosas sin importancia, bromas que les hicieron reír, de todo y de nada.

Después, Trent se dio una ducha y se puso de nuevo su camisa negra con sus pantalones. Hizo una llamada para que Bruce le mandase un conductor en un coche con cristales tintados y supo que tenía que despedirse de Jenn.

Se abrazaron en silencio, porque no podían hablar. Pasaron así todo el tiempo que pudieron hasta que el teléfono de Trent le avisó de que el coche le esperaba abajo.

Y Trent salió de casa de Jenny para comenzar una nueva vida.

Capítulo 18

Acabó enero, le siguió febrero y después marzo. Las clases continuaron y Jenn se habituó al ritmo del nuevo semestre. Pasaba cada día con Kyle y Marcia, quien iba transformando su imagen a la vista de sus orgullosos amigos, que la veían florecer un poco más cada día.

Ese semestre, le aprobaron una beca a Kyle que le permitió dejar de trabajar en el bar y matricularse de más asignaturas, aunque para lamento suyo, el profesor buenorro, como él lo llamaba, ya no estaba allí.

Lisa seguía en su universidad preparándose para la final del campeonato de animadoras y acabando sus últimas asignaturas antes de graduarse. Cuando podía se escapaba a la ciudad para ver a sus amigos, se quedaba a dormir con Jenny y aprovechaban esas noches haciendo cenas donde todos estaban invitados y acudían encantados a la convocatoria. A James y Sally los contrataron tras finalizar sus prácticas, lo que celebraron en un gran restaurante de la ciudad acompañados de sus amigos y sus padres. Roy y Gina continuaron apareciendo en las cenas y encuentros de sus amigos mostrándose contentos con sus trabajos y su vida en pareja.

Jenny ocupaba todo su tiempo libre en estudiar y prepararse para su concurso. Se había acostumbrado a ir a correr por la tarde temprano, a la hora en la que jugaban los niños, ancianos sentados dando de comer a las palomas y personas disfrutando de la tarde al sol. Le gustaba estar allí sintiendo que era parte de algo más grande que ella y ver el lado amable del mundo.

La primavera asomó y todo estaba verde y florido, las temperaturas también eran más cálidas y los días más largos, lo que hacía que el humor mejorase en las personas.

Jenny había pasado los primeros meses sin Trent, consiguiendo que el dolor no lo inundase todo, cada día se proponía convertirlo en un día que mereciera la pena. Después de haber pasado cinco años de sufrimiento se repetía a sí misma que un recuerdo tan hermoso como el de Trent no podía sumirla de nuevo en la oscuridad.

Se esforzó en disfrutar de las clases, de sus amigos y de su familia. Se centró en hacer algo increíble para su colección y también algunos días se permitió llorarle y echarle de menos, a veces tanto que no podía ni hablar. En esos momentos se refugiaba en su casa hasta que sentía el timbre y aparecían Sally y James, que se quedaban con ella y esperaban que superase ese bache, casi siempre tras una noticia de prensa que hablaba de Trent. No necesitaban preguntarle lo que le ocurría, solo la cuidaban. Jamás en todo esos meses volvió a tener una crisis, tan solo aceptaba su dolor y esperaba que el tiempo lo curase.

Comenzó a vestir con ropa más adecuada, no le gustaba ser llamativa, pero sin pretenderlo marcaba estilo y fue aceptando su belleza, así como el interés que despertaba entre sus compañeras y compañeros. Algo a lo que siempre le ayudaba Kyle, que con su magnetismo lograba desviar la atención de quien hiciera falta.

Su amigo empezó a diseñar numerosos bocetos de moda de hombre, compartiendo sus ideas con Jenny y Marcia que le ayudaban a ganar confianza en sus creaciones y a perfilar sus diseños, con los que se mostraban encantadas.

Y Marcia empezó también a crear su propia colección de tallas grandes y de moda Prêt-à-porter para gente de la calle, dejando asombrados a sus amigos por su buen gusto y originalidad.

Jenny en cambio siguió investigando para crear colecciones donde mezclaba complementos con materiales imposibles y amplió esta visión hacia ropa más distinguida, para salir de fiesta o acudir a grandes eventos de día o de noche. Era una línea moderna y sencilla, pero acompañada de complementos exclusivos que la convertían en algo distinguido y elegante.

Los tres amigos adoraban la moda y el diseño, disfrutaban hablando de ello y creando bocetos. Soñaban con montar su empresa y empezar a vivir de su arte. Aun no sabían cómo iban a conseguir el dinero para emprender el proyecto, pero “KM &J´Art” estaba cada vez más cerca de hacerse realidad en la mente de los tres amigos.

Para Trent adaptarse a Nueva York no había sido fácil. Dejó en Chicago a sus amigos, a su familia y a Jenn para comenzar desde cero. Adaptarse el ritmo de su nuevo equipo no le costó trabajo. Era disciplinado y un jugador excepcional, pasar horas entrenando y comenzar a jugar como quarterback no solo no le pesaba, sino que era lo único que le ayudaba a centrar su energía en algo más que en echar de menos la vida que había dejado atrás y sobre todo a ella.

Nunca había querido tener una relación tan joven y menos en la cima de su carrera, al contrario, él siempre se imaginó sentando la cabeza cuando todo aquello pasara y ya estuviera jugando en una liga menor con treinta y muchos años. Quizás para entonces se plantearía encontrar a alguien con quien formar una familia, pero ni siquiera era algo que le tentaba demasiado.

Siempre había sido un espíritu libre que disfrutaba de su vida y de su cuerpo. Pero separarse de Jenn fue muy duro para Trent, no supo manejar el dolor que le supuso estar alejado de ella. No lo había sentido nunca y se veía como un león enjaulado que solo quería salir corriendo y volver con ella.

Procuraba no pensar demasiado, ocupar su tiempo haciendo ejercicio, yendo a eventos o en cualquier cosa que le evitase estar solo.

Los primeros meses no quiso saber nada de las mujeres que reclamaban su atención en las fiestas. Incluso así, en una de esas ocasiones le hicieron una foto hablando con una chica que fue portada de revistas de todo el país, al tratarse de una modelo conocida.

Hasta ese momento, Trent hablaba por teléfono con Jenn una vez a la semana, a veces llamaba uno y a veces, el otro. Intentaban hablar solo de cómo les iba y que la conversación fuese divertida para los dos sin referirse a sus sentimientos ni a cuánto se echaban de menos, pero tras aquella portada Jenn no le cogió el teléfono, pese a sus numerosos intentos de hablar con ella y él supo que todo estaba cambiando de forma inevitable. Después de pensarlo mucho y de valorar si decirle o no que no había estado con aquella chica, le envió un mensaje que le destrozó.

“―Lo siento, Jenn.

―Lo sé. No tienes que explicarme nada. Solo dame tiempo.

―Lo entiendo. Cuídate mucho pequeña, aquí sigo si algún día me necesitas.

―Haz que merezca la pena, Gran T.

―Siempre.”

Trent pensó en explicarle a Jenn que solo había estado hablando con esa chica y que desde que se fue de su lado había sido incapaz de compartir su cama con nadie, pero se dio cuenta que hacer aquello no le iba a servir de nada. No iba a volver a Chicago e imaginaba que algún día estaría con otra chica, la prensa se haría eco de la noticia y ellos tendrían que pasar por aquello antes o después. Él sabía que no había ninguna posibilidad para estar juntos, y atrasar lo inevitable solo le iba a hacer más difícil aceptarlo y avanzar.

Aquella noticia no se desmintió y tras ella vinieron muchos rumores más acerca del Gran T, el soltero de oro que había llegado a Nueva York no solo para conquistar el campo de fútbol sino también para rodearse de jóvenes guapas. Cuando la prensa le preguntaba al respecto él sacaba su sonrisa ensayada y no hacía declaraciones.

Esos fueron los días más difíciles para Jenn, en los que apagaba el teléfono y necesitaba quedarse en su casa, protegida de las noticias que bombardeaban la prensa acerca de las conquistas de Trent. No podía reprocharle nada. No había futuro para ellos, pero la primera vez que vio una imagen de él con otra chica sintió que su corazón se detenía y tuvo que hacer uso de toda su fuerza interior para no derrumbarse.

No podía quitarse de la cabeza la imagen de esos titulares que afirmaban que habían descubierto in fraganti a la nueva pareja de moda.

Aunque agradecía la compañía y se dejaba mimar por sus amigos, que hacían lo que fuera por facilitarle esos momentos, hubo heridas que solo el tiempo podía calmar.

Volvió a hablar con frecuencia con la doctora Anniston, quien le recordaba todo lo que había conseguido hasta ese momento y también que hay que aceptar el dolor que se vive tras separarte de alguien a quien amas. Ese dolor no puede evitártelo nadie, hay que sentirlo y dejar que vaya disminuyendo con el tiempo, sin abandonarte a él, pero sin huir de él, ese dolor te recuerda el valor de lo vivido.

Le ayudó a aceptar que Trent era una parte bonita de su pasado, pero que también necesitaba distancia de él y sobre todo mirar hacia delante. Dejó de seguir cada noticia que salía en prensa y en vez de hablar todas las semanas, pasaron a enviarse algún mensaje de vez en cuando. Aun así, su popularidad era tal que a veces al pasar por un quiosco o encender la televisión se cruzaba una noticia con sus triunfos dentro y fuera del juego.

La primera vez que Trent saltó a la portada de una revista, después de enviarle el mensaje a Jenn, habló con su amiga Sally. Hacía dos meses que se había ido de Chicago y seguían llamándose de vez en cuando para saber qué tal le iba y para que Trent pudiera preguntarle por Jenn. En esa ocasión, cuando no pudo localizarla, llamó a Sally para hablar con ella.

―Hola Trent, ¿cómo va todo? ―le dijo su amiga con cautela.

―Hola Sally, estoy intentando hablar con Jenn, pero tiene apagado el teléfono. Imagino que ya habéis visto la prensa ―se quedó en silencio y luego continuó―. Sally, no estuve con esa chica, pero eso no cambia nada, algún día habrá alguna y… esto es muy difícil, joder ―dijo con la voz rota―. No quiero hacerle daño a Jenn y ni siquiera yo sé cómo seguir adelante sin ella ―confesó derrotado―. Te juro que he querido hacer las maletas y volverme desde el día en que llegué, pero no puedo hacer eso.

―Trent… Sé cuánto la quieres, pero tienes que seguir adelante y ella también. Si no es esta chica, será otra. Te has ido sin intención de volver, tenéis mundos distintos y no puedes hacer otra cosa.

―Pero está siendo más difícil de lo que me imaginaba… ―se quedó en silencio y Sally pudo sentir el dolor de su amigo―. ¿Cómo está?

―Es fuerte, es la persona más fuerte que conozco. Saldrá adelante, Trent. Hoy no está siendo un día fácil, como tampoco lo es para ti. Estáis los dos igual de destrozados, pero volverá a levantarse, igual que tú lo harás. Tenéis que agarraros a lo que hace que todo merezca la pena, vuestro trabajo.

―Joder, Sally, si puedo hacer algo por ella, ¿me lo dirás?

―Te lo diré. Ahora necesitáis distanciaros un poco, pero volveréis a ser amigos.

―¿Cómo te haces amigo de alguien a quien quieres tanto? Ni siquiera puedo imaginar que esté con otra persona y ella está teniendo que verme en las portadas de esa forma.

―Dale tiempo al tiempo, Trent, todo será más fácil. Te lo prometo.

―Gracias Sally, cuidadla mucho. Tengo que colgar —dijo con la voz rota.

―Cuídate tú también Trent, todos te echamos de menos y confiamos en ti.

Después de aquello, Trent pasó una época en la que fue a demasiadas fiestas. Hacía lo que fuera para no pensar. Empezó a dormir mal a beber demasiado e incluso a tener algún despiste en los entrenamientos. Se sentía solo y muy perdido, haberse alejado de todo lo que amaba le destrozó de una forma para la que él no estaba preparado. Y a pesar de lo que le había recomendado Bruce, empezó a salir en la prensa rosa.

William fue a verle un fin de semana que jugaban cerca y por fin, pudo pasar tiempo de verdad con alguien que le conocía.

―Me alegro de verte, tío, mejor en persona que en la portada de las revistas ―dijo su amigo mirándolo con seriedad.

―Dame un abrazo, William y luego me echas la bronca. Hasta eso me hace ilusión.

―¿Qué pasa, Trent? Tú no eres el tío que la prensa se empeña en mostrar. Se supone que ibas a demostrar que eres el puto mejor quarterback de esta temporada y en cambio, tu juego está siendo mediocre.

―Hago lo que puedo William, está siendo una época jodida, pero remontaré. Soy el puto Gran T, solo les muestro lo que quieren ver… ―William le miró preocupado.

―No me gusta verte así, tío. ―Negó con la cabeza―. Este no eres tú. ―Trent se echó las manos a la cara y se la frotó con fuerza.

―Lo sé, William, pero es lo que soy ahora. Me esforzaré más en el campo, al fin y al cabo, estoy aquí por eso. No me pidas más…

Después de esa conversación, Trent mejoró en su juego, pero siguió dejándose llevar por la fama y todo lo que se esperaba de él. Varias marcas publicitarias le convirtieron en su imagen y aparecía en enormes vallas en los edificios de la ciudad. Su equipo se clasificó por primera vez en varias temporadas para la NFL y comenzó a destacar en la liga. Trent seguía llenando las portadas de las revistas, siendo perseguido por los paparazzis que no cesaban de hablar de su numerosas conquistas, la mayoría de las veces inventadas.

En la segunda mitad del semestre, Jenn comenzó a sentir que le pesaba menos su corazón. Hacía semanas que no sabía nada de Trent, salvo cuando lo buscaba en internet, pero se obligaba a no hacerlo para no encontrarse lo que no quería ver. A veces le preguntaba a su hermano por la posición de su equipo en la liga y este sabía cómo contarle las cosas para que ella se sintiera orgullosa de Trent sin que le doliera oír hablar de él.

Siguió saliendo a correr al parque cada tarde y, una de ellas, al volver a casa decidió pararse frente al escaparate de una librería que siempre veía, al pasar corriendo por allí. Se quedó embobada viendo a través del cristal el diseño interior de aquel local, le pareció un teatro antiguo remodelado y transformado en una moderna librería muy luminosa que incluso tenía un escenario al fondo. Juntó sus manos alrededor de sus ojos y pegó su cara al cristal, para contemplar mejor lo que veía al fondo cuando escuchó una voz a su lado.

―¿Algo interesante, señorita Cameron? —Supo al instante de quién se trataba y se alegró de ello. Le miró sonriente.

―¡Dylan! ¡Hola! ―dijo, espontánea—. ¡Qué sorpresa verte! ―Dylan no se esperaba la reacción de ella. La notó muy cambiada, como si se hubiera quitado un gran peso de sus hombros.

―¡Por fin me llamas Dylan! ¡Se hizo el milagro! —exclamó divertido—. Eso se merece un café para celebrarlo, ¿y así me cuentas cómo te van las clases? —preguntó inseguro. No sabía la reacción de ella a su propuesta, desde que la conoció tiempo atrás en su despacho sintió que esa chica era especial y quería conocerla mejor. Se había dado cuenta de que ella estaba lidiando sus propias batallas y no era momento de acercarse a ella, así que se alejó sin más.

Verla esa tarde frente a la librería le hizo sonreír. Dylan había salido de una reunión de trabajo en una oficina cercana y decidió pasarse a tomar un café en la cafetería que había en su interior. Esperó la respuesta de Jenny y para su sorpresa ella asintió.

―Me parece bien, aunque vengo de correr y no estoy demasiado presentable para entrar en un sitio tan bonito ―dijo mirando a través del cristal y mordiéndose el labio.

―Espero que no nos echen por eso, pero por si acaso ―dijo con humor―, yo te cubro mientras entremos y al sentarte puedes taparte con la carta de los cafés. Si no es bastante, conozco al dueño ―añadió mientras se aguantaba la risa.

―¡Ja! Estoy a punto de arrepentirme de decir que sí a ese café, profesor Newman ―dijo cruzándose de brazos y frunciendo el ceño, divertida.

―Pasemos antes de que te arrepientas de verdad y yo quede como un idiota. —Le abrió la puerta y entraron hasta el fondo de aquel sitio que conquistó a Jenny nada más verlo. Él vio como ella abría mucho los ojos y se le iluminaba la mirada. No perdía detalle de nada de lo que había en el interior y se quedaba embobada tanto con la decoración como con los espacios creados en aquel local de techos enormes, que incluía un anfiteatro y todo tipo de rincones. Se sentaron al lado de un ventanal y él espero a que ella dejase de supervisarlo todo con la mirada y regresara hasta donde estaba él.

―¡Madre mía, este sitio es impresionante, Dylan! Había pasado infinidad de veces por la puerta, pero desde dentro es mucho más de lo que se puede apreciar.

―Gracias ―dijo él encantado. Vio como ella fruncía el ceño sin entenderle—. Yo fui quien hizo la remodelación y conseguí que se salvara el teatro cuando reconstruyeron el edificio, así que siento que hay un poco de mí en él. Fue uno de los primeros proyectos que dirigí. Me gusta venir aquí a tomar café, me recuerda cuanto me esforcé en llegar a donde estoy. ―Sonrió con sinceridad a Jenny y ella le devolvió el gesto—. ¿Cómo te va a ti, señorita Cameron?

―Llámame Jenny, por favor. Me va muy bien ―dijo contenta―. En la Escuela de Diseño tengo muchas asignaturas, un millón de trabajos y de exámenes por hacer, pero me gusta todo lo que aprendo, no me asusta dedicarle el cien por cien de mi tiempo a la Escuela. Además, me han seleccionado para representarla en el concurso anual de jóvenes talentos de la moda del país. Será al final del semestre. Y bueno, eso es lo que me tiene más nerviosa, no saber si estaré a la altura ―dijo encogiéndose de hombros. A Dylan le sorprendía la humildad con la que hablaba de sus logros, pero le recordaba a él mismo y su forma de haber ido consiguiendo conquistar cada peldaño de su carrera.

―Eso es una gran noticia Jenny, un paso impresionante. Si no me equivoco el ganador irá a la semana de la moda de Nueva York y, no solo eso, ser finalista ya te abre grandes puertas en Chicago, muchas firmas acuden al concurso y captan a jóvenes talentos.

―Sí, eso he oído, aunque me gustaría poder crear mi propia firma, quiero trabajar con Kyle y Marcia, ellos también son muy buenos y nos complementamos bien. Aunque, tenemos que encontrar la manera de financiarnos para empezar, lo cual no es nada fácil. Así que por el momento nos centramos en terminar los estudios y preparar el concurso ―dijo con una amplia sonrisa—. Conocí al profesor Declan y me dio tu tarjeta, perdona no haberte llamado.

―No tenías que hacerlo, quería que la tuvieses por si alguna vez necesitabas un amigo. Pero si no ha sido así, eras libre de no hacerlo, Jenny. En clase me daba la sensación de que estaba siendo difícil para ti adaptarte a todo aquello, pero ahora estás distinta.

―Sí, no fue un año fácil, pero aprendí mucho y este curso todo va mejor, en ese aspecto ―añadió pensativa y miró a través del cristal hacia la calle quedándose en silencio un tiempo que él respetó—. Siempre quise preguntarte por qué me dejabas en la mesa caramelos de limón. —Regresó su mirada hacia él, que esperaba paciente, como siempre hacía.

―Hace años, conocí a alguien que sufría crisis de pánico. Viví muchas junto a ella, una vez le dijeron que el limón ayudaba a cortar la ansiedad antes de entrar en una crisis. Yo le compraba caramelos de limón, solo tenerlos cerca le ayudaban a sentirse mejor. Y no sé por qué se me ocurrió que podían servirte ―dijo con cautela. Jenny le miró y luego miró su café durante unos instantes, pensando qué parte de ella quería compartir con él y qué parte guardarse para sí misma. Decidiendo si aquel café podía ser el comienzo de una amistad entre ellos. Y se dijo que no tenía nada que perder.

―Pues hicieron efecto. ―Sonrió agradecida―. Me hiciste sentir cómoda en tus clases. Gracias Dylan, tenerte allí fue de gran ayuda. Aún me cuesta enfrentarme a muchas situaciones. ―Suspiró con fuerza―. Pero mira, estoy aquí, sentada tomando un café contigo ―dijo ilusionada―, voy consiguiendo avanzar y ese es mi objetivo.

―Me alegra saber que te sirvió, aunque sabía que no te los comías ―dijo riéndose―. Seguro que no llegaste a probar ninguno. —Ella se rio y se tapó la cara con las manos.

―Lo siento, no me fiaba ni de mi sombra. ―Asomó el rostro entre los dedos que aún la cubrían―. Pero diré a tu favor y el mío, los he guardado todos y los tengo en un tarro de cristal, los he convertido en un elemento decorativo en mi estudio. Cuando lo miro me da serenidad. Así que quizás lo mejor fue que no me los comiera.

―Visto así, llevas razón, señorita Jenny Cameron. ―Miró el reloj—. Tengo que irme a una cena a la que no puedo faltar. Me ha encantado verte, sigo ofreciendo la posibilidad de que seamos amigos y ya tenemos sitio para los encuentros, así que, si te apetece repetir, solo tienes que poner día y hora. —Jenny asintió.

―Te mandaré un mensaje, aún tengo tu tarjeta guardada. Gracias Dylan.

―No hay por qué darlas. ―Se despidieron sin darse la mano, un beso o un abrazo. Solo con un adiós y una sonrisa. Jenny regresó a su casa, contenta de su encuentro y llamó a su madre para contárselo. Le gustaba la idea de ser amiga de Dylan. De alguna manera sentía que podía ser ella misma a su lado, desde que lo conoció no le miraba como lo hacían otros chicos de la universidad que la repasaban de arriba abajo, pero tampoco con indiferencia, parecía que de verdad le interesaba ella como persona. Y con él se sentía a gusto, le tranquilizaba su presencia y le encantaba cuánto sabía de arquitectura y diseño.

De repente se sintió mal por pensar en un chico que no era Trent, pero se quitó esa idea de la cabeza, por el momento solo se planteaba conocer a Dylan como amigo. No quería nada más en su vida, pero abrirse a otras personas le ayudaría a dejar a Trent atrás, algo que sabía que tenía que hacer, a pesar de lo difícil que era para ella hacerlo.

Al llegar a su casa, le volvió a invadir una gran inquietud. Tras ducharse bajó a cenar con Sally y James que la notaron intranquila. Esperaron que fuera ella la que les contase qué ocurría y al final les habló de Dylan.

―Hoy me encontré con Dylan, mi antiguo profesor de Diseño Industrial y nos tomamos un café ―dijo y se quedó en silencio, lo que hizo fruncir el ceño a James.

―¿Te sentiste bien con él? ―preguntó con cautela.

―Sí, lo cierto es que fue muy amable y quiso que volviéramos a quedar. ―Jenny los miró inquieta y Sally le sonrió con ternura, pero James sentía que algo se le escapaba.

―Si no te apetece verle más, olvídate de él y punto.

―No es eso, James, es agradable, en serio. Solo que… ―Se empezó a frotar la frente nerviosa sin ser capaz de mirarlos a los ojos.

Sally que la conocía y también a su corazón, supo de dónde venía su preocupación.

―Jenny, cielo, no hay nada de malo en que te relaciones con otras personas. O que algún chico te pueda empezar a gustar ―dijo Sally con delicadeza y James abrió mucho los ojos, comprendiendo por fin qué era aquello que la tenía tan nerviosa. La posibilidad de seguir adelante sin Trent.

―Solo ha sido un café y me preguntó si podíamos ser amigos. Solo es eso, pero yo… ―Se echó a llorar sin poder terminar la frase―. Lo siento, es una tontería. Creo que estará bien para mí seguir adelante, ¿es lo que debo hacer verdad? —Los miró con los ojos inundados en lágrimas, perdida entre lo que sentía su corazón y lo que le pedía la razón―. Es agradable y paciente, Kyle le llama el profesor buenorro ―dijo entre lágrimas y risas―. Apenas sé nada de él, pero me siento bien cuando lo tengo cerca y eso es mucho, ¿no creéis? ―Se mordió el labio y se acarició la frente con una mano.

―Ey, Jenny Penny ―dijo James―. Si ese chico te hace sentir bien, ¿por qué no vais a ser amigos? No te adelantes, solo se trata de conoceros algo más, ve paso a paso. Siempre puedes dejar de verle o quizás se convierta en un buen amigo, nada más. Sea como sea, si hay algo que te ha hecho darle la oportunidad, no dejes que el miedo te impida conocerle. Parece un gran tipo y de paso, le alegras las vistas a Kyle ―añadió haciéndola reír.

―Cuando Kyle sepa que me he tomado un café con él me va a obligar a llevarle conmigo para el próximo ―comentó riéndose mientras se secaba la cara. Siguieron charlando de otras cosas y ella sintió que la ansiedad se iba disipando. Pensó en los caramelos de limón y en ese chico amable que le hacía sentir bien y decidió darse la oportunidad de conocerle mejor.

La semana siguiente, después de pensárselo mucho, no se atrevió a mandarle un mensaje, pero se arrepintió de no hacerlo y al comenzar la otra sí lo hizo.

Tras ese café vinieron otros más. Se veían allí casi todos los martes, después de que ella saliera a correr y él hubiera terminado de trabajar. Comenzaron también los paseos y sin saber cómo él empezó a acompañarla hasta la puerta de su casa, donde luego se despedían sin más.

Dylan le hablaba de sus proyectos en el estudio de arquitectura. Era un joven brillante, a pesar de su humildad, había ganado numerosos premios y su nombre empezaba a sonar en Chicago como uno de los arquitectos más prometedores de esos tiempos.

Ella se enteró de eso por Kyle que le había investigado en internet, porque cuando ellos se veían él nunca presumía de sus logros, solo le contaba en qué andaba trabajando y cuánto disfrutaba haciéndolo. Supo que el profesor Declan y su familia eran las únicas personas que tenía en su vida. No le habló de su familia de verdad, tampoco de parejas. Sí tenía buenos amigos, que él consideraba casi hermanos, amigos de la universidad y también de su trabajo, en los que confiaba. No eran muchos, pero sí suponían un gran apoyo para él. Y ella le habló de las personas más importantes de su vida, de todas salvo de Trent, a quien le dolía demasiado recordar.

Un día le notó un poco más inquieto de lo normal cuando se vieron. Estaban paseando por el centro, después de haberse tomado su café. Le preguntó qué le ocurría. Vio que él se rascaba la nuca y levantaba las cejas intentando encontrar el valor para decirle algo.

―Dylan, vas a conseguir ponerme nerviosa, cuéntame qué te ocurre o tendré que comprarte un caramelo de limón ―le dijo divertida―. Venga, suéltalo.

―No es nada, en realidad. Tengo que ir a una cena de gala el viernes y me preguntaba si querrías venir. La gente suele con acompañante y es muy aburrido ir solo a esos sitios, pero no tienes por qué decirme que sí, ha sido una idea que se me ha ocurrido. ―Se volvió a rascar la cabeza con un gesto que a Jenny le enterneció por la inseguridad que reflejaba.

―Claro, no hay problema, para eso están los amigos, ¿no? —dijo ella, intentando marcar un poco los límites entre ellos.

―Pues gracias, amiga. Me has salvado de una noche de mortal aburrimiento.

―Ya será menos, además así me fijo en la ropa que lleva las asistentes. Y tengo que pensar en qué ponerme yo. ―Abrió mucho los ojos―. ¿Has dicho de gala? —Él asintió―. ¡Perfecto!

―¿Perfecto? Creía que ibas a horrorizarte. ¡Jennifer Cameron, a veces no te reconozco! ―dijo riéndose.

―Es perfecto, porque es al tipo de gente que quiero dirigir una de mis colecciones, pero me horroriza imaginarme allí. Estarás a mi lado, ¿verdad?

―Toda la noche y me llevaré los bolsillos llenos de caramelos de limón.

―Bien por ti, quizás me emborrache de azúcar esa noche. No te prometo nada.

―Señorita Cameron, a ver si va a dar un espectáculo a causa del colocón de azúcar y vamos a montar una buena.

―No te aseguro nada ―dijo ella divertida.

Capítulo 19

El viernes llegó demasiado pronto, Jenny se diseñó un vestido de noche negro hasta los pies. Era de gasa y tenía un solo tirante. Esa noche se maquilló a conciencia, se delineó los ojos con una raya negra acompañada por una sombra rosa claro y los labios en un tono rosa pastel metalizado. Por último, se echó coloretes rosa tenue con un brillo parecido a la purpurina. Se peinó con un moño alto clásico, que dejaba todo su pelo tirante y sus facciones despejadas.

El vestido tenía en el hombro un broche creado por ella, igual al fajín bajo su pecho, ambos eran en color oro rosado y con una fina pedrería que hacían que aquel vestido fuera fino y elegante.

Él apareció para recogerla vestido de esmoquin y Jenny le pidió que subiera a casa de James y Sally en la que ella se encontraba.

Fue allí para que su amiga le ayudase con el peinado y, de paso, su hermano le quería echar un ojo al chico que había conseguido que saliese esa noche. Aunque lo disimulaba frente a ella, Sally y él estaban deseando conocerle, después de oír hablar cada vez más de él. Había sido algo gradual, ellos la escuchaban sin preguntarle y dejando que Jenny fuera incluyéndole en su vida de forma natural.

Al verle, Jenny pensó que estaba muy guapo así vestido y él también se quedó impresionado por la belleza de la chica esa noche. Les presentó a James y Sally, con los que se mostró como él era, amable y simpático. Jenny notó que les había caído bien y tras charlar un poco se fueron a aquella cena.

Por el camino, él le explicó a Jenny que estaba nominado esa noche a un premio, pero que había otros arquitectos de más renombre y edad entre los nominados, como el profesor Declan, que también acudiría a la gala junto a su esposa. Siguieron charlando hasta llegar allí.

Jenny no se esperaba que la cena fuera en el Hotel Museo que había en el centro de la ciudad, había oído hablar de él, un hotel impresionante que incluía en su interior un museo y que esa noche se transformaba en salón comedor para esa cena de gala. Todo allí desprendía glamour y Jenny se quedó sorprendida al ver que Dylan se movía en aquellos círculos.

Al llegar, vio a un montón de periodistas haciendo fotos y ella dio un paso atrás. Dylan la miró preocupado.

―¿Todo bien? ―Notó la mano temblorosa de Jenny y se la agarró con fuerza.

―No quiero salir en la prensa, no me gustan las fotos, Dylan.

―Está bien, lo entiendo. Puedo salir solo, no es necesario que poses conmigo ―dijo con una sonrisa tierna y le dio un beso en la nariz, luego se acercó al photocall oficial del evento. Cuando terminó ella se unió a él para entrar de su brazo, como veía que hacían todos los demás.

Allí se encontraron al profesor Declan que les saludó con gran afecto. Le pidió que le llamase Arthur y le presentó a su esposa Helen, quien besó cariñosamente a Dylan en la cara. Jenny se sintió bien junto a ellos, era muy curiosa y no podía parar de mirar aquella estancia y maravillarse, tanto del museo como de todos los modelos de ropa que lucían las personas invitadas allí aquella noche. Ella se había confeccionado su vestido, era sencillo, pero pensó que estaba a la altura del evento y se sintió orgullosa de su creación.

―¿Qué te hace sonreír con tantas ganas? —le preguntó Dylan al oído.

―Pensaba en que mi vestido lo hice ayer con varios retales que tenía en casa y no me ha costado más de cincuenta dólares y parece tan bueno como el resto, que son de grandes firmas. Y me resulta divertido pensar en lo que se hayan podido gastar las demás. Pero guárdame el secreto ―dijo con cara de pilla. Luego frunció el ceño y le miró―. ¿Soy mala por pensar así? —le preguntó con inocencia. Eso le hizo soltar una gran carcajada a Dylan.

―No, Jenny, está bien que valores tu trabajo y que tengas claro que vas vestida esta noche al mismo nivel que otras personas con traje de firmas. Resulta que tú serás una de esas firmas caras por las que la gente pagará tres ceros, querida amiga. Así que te guardaré el secreto de los cincuenta dólares porque quien te mire pensará que luces un diseño exclusivo.

―Me gusta que lo piensen ―dijo y sonrió divertida.

La cena comenzó y coincidieron en la mesa con Arthur y Helen, lo que hizo que se mantuvieran charlando con ellos toda la velada. Tras la cena vino la entrega de premios, se trataba de un reconocimiento que otorgaba la ciudad de Chicago al arquitecto más innovador ese año. Había nombres de gran prestigio esa noche. Personas de las que ella apenas había oído hablar, pero sí de sus edificios u obras arquitectónicas que se encontraban por toda la ciudad; además, desde que conocía a Dylan habían paseado por el centro mostrándole gran parte de ellas, algo que a Jenny le encantaba, como todo lo que tuviera que ver con lo artístico. Él disfrutaba enseñando y tenía gran habilidad para ello, lo que hacía que charlar con él fuese siempre interesante y enriquecedor.

Con aquellos encuentros se fueron haciendo amigos, se encontraban bien el uno con el otro. Se imaginaba con un hombre como Dylan, era atractivo y le encantaba su conversación, se sentía bien a su lado y él la admiraba y la respetaba, se reían juntos y se le pasaba el tiempo deprisa junto a él. Jenny pensó esa noche cómo sería estar con alguien como él de pareja y no le desagradó la idea. Solo tenía un único problema: desde que lo había conocido no habían saltado las mariposas en su barriga.

Anunciaron el ganador del premio y toda la sala aplaudió al joven arquitecto Dylan Newman, que consiguió el galardón por su contribución a la creación de un edificio inteligente en plena City de Chicago.

Cuando anunciaron el premio ella se puso de pie junto a él, le dio un beso en la mejilla y le abrazó para darle la enhorabuena, le salió de forma espontánea y él le devolvió el gesto emocionado. Luego abrazó a Arthur y Helen, que habían sido unos padres para él y salió a recoger el galardón. Dijo unas palabras emocionado y le dedicó aquel premio a aquellos que le acogieron como si fueran de su familia, cuando aún era un muchacho recién llegado a la ciudad.

Cuando regresó a la mesa y todos le dieron la enhorabuena, comenzó a sonar música lenta. Dylan le preguntó a Jenny si le apetecía bailar y ella aceptó. Él le ofreció su mano y se pusieron de pie para ir al centro del salón, pero notó que él se paraba en seco y de forma instintiva le apretó la mano.

Una chica se acercaba hacia ellos. Era preciosa, tenía el pelo claro y los ojos azules muy expresivos, menuda, pero de una delicadeza que despertaba ternura. Parecía muy nerviosa, se retorcía las manos sin parar. Se notaba el gran esfuerzo que le suponía acercarse. Al mirar a Dylan vio que este se había quedado pálido y muy rígido. No le conocía esa expresión, de repente se había vuelto frío y contenido.

―Hola, Dylan, enhorabuena por el premio ―dijo la chica con la voz temblorosa.

―Hola, Wen, gracias. No sabía que vendrías esta noche. —Su tono era serio y agarraba con fuerza la mano de Jenny. Él hizo un amago de irse, pero la chica quiso seguir la conversación.

―¿Cómo estás? —dijo titubeando―. ¿Es tu novia? Perdona mi mala educación —dijo ofreciéndole la mano a Jenny―. Soy Wendy Silver, una antigua conocida de Dylan. Encantada de conocerte.

―El placer es mío, soy Jenny, amiga de Dylan —dijo con amabilidad.

―¿Silver? —preguntó de pronto él. Ella asintió mirándole con timidez. Y Jenny sintió que era momento de irse de allí.

―Dylan, necesito ir al baño. Disculpadme los dos, encantada de conocerte, Wendy.

Jenny supo que su amigo necesitaba resolver algo con aquella chica y ella no era nadie para entrometerse entre ellos. Le tenía verdadero aprecio a Dylan y pudo reconocer en sus ojos lo que ella misma había sentido meses atrás, una herida que aún la acompañaba y no sabía si algún día se cerraría del todo.

Mientras regresaba de los lavabos se detuvo a contemplar las obras de arte que adornaban el salón al tiempo que observaba con disimulo los diseños de los vestidos que lucían esa noche la mayoría de las presentes. Se dio cuenta de que muchas repetían el mismo corte en los trajes, de una forma que a ella le parecía poco original, los veía e imaginaba los cambios que introduciría para realzar la elegancia y la figura de quien los portaba.

Estaba distraída en sus pensamientos cuando se dio cuenta de que Dylan estaba junto a ella.

―¿Se divierte, señorita Cameron? —le dijo emulando los viejos tiempos.

―Mucho, profesor Newman. ¿Todo bien?

―Todo bien, te debo un baile ―le dijo agarrándola de la mano.

Mientras sonaba la música y bailaban, ella notó que Dylan estaba ausente, sintió el dolor de su amigo y lamentó el motivo que hubiera podido ocasionarlo. Cuando terminó la canción, le preguntó si quería irse a casa y los dos decidieron salir de allí.

Jenny le propuso que se tomaran un café antes de regresar y fueron a un sitio tranquilo para hablar. Cuando se sentaron él comenzó a hablar sin que Jenny tuviera que preguntarle nada.

―Wendy y yo íbamos al mismo instituto. Ella es de una familia adinerada y yo pertenecía a una familia sin recursos. Me criaron mis abuelos, era un chico pobre con una beca, en un instituto de chicos ricos. Sin darnos cuenta nos enamoramos, sabíamos que su familia no lo aprobaría, por eso lo mantuvimos en secreto.

»Pero, tal y como sucede en estas ocasiones, se enteraron y la enviaron al extranjero al terminar el instituto. Yo estudié arquitectura y empecé a destacar en mi profesión. La busqué por cielo y tierra, hasta que por fin di con ella justo después de mi graduación.

»Había vuelto a Chicago dos años antes y se había casado con el hijo del socio de su padre. La esperé todos esos años. Habíamos acordado que cuando ella volviese y terminásemos los estudios nada nos separaría. Un día dejó de escribirme y de llamarme, cambió de teléfono. Supongo que el mundo al que pertenecía tuvo más fuerza que lo que sentía por mí. —Se quedó pensativo sumido en sus recuerdos―. Hacía cuatro años que no la veía. Me ha dicho que se ha divorciado. Esta noche estaba allí como parte de la organización del evento.

»Nunca me buscó, ¿sabes? No entiendo por qué hoy quería acercarse a mí. Ahora que empezaba a dejarla atrás. ―Negó con la cabeza y luego se despeinó el pelo con ambas manos en un gesto de impotencia—. Aparece ahora ¿para qué?

―Eh, Dylan, quizás ahora es vuestro momento, el que antes no tuvisteis. Parece que ha retomado su vida y es libre de hacer lo que quiera con ella, ¿no? Y tú es evidente que aún sientes algo por Wendy. ―Él negó con la cabeza.

―No sé si entiendes lo difícil que es aprender a vivir sin la persona que sabes que vas a amar durante toda tu vida. ―Jenn lo miró y se le escaparon grandes lágrimas de su cara.

―Lo entiendo, estoy intentando aprender a hacerlo, desde hace unos meses y sé que me seguirá doliendo muchos años, pero si tuviera la oportunidad de estar con él, si de alguna manera fuera posible… ―Le miró emocionada―. No habría nada en este mundo que me separase de nuevo de él. —Se encogió de hombros—. En mi caso no es posible, pero quizás Wendy y tú tengáis una segunda oportunidad.

―No puedo, Jenny. Sé que tu corazón está ocupado, reconozco los síntomas ―dijo con resignación―, pero creo que nos hacemos bien el uno al otro. Me gustas y me gusta estar contigo, estoy cansado de estar con personas que no entienden quién soy ni se molestan en conocerme, pero contigo me siento bien y sé que a ti te ocurre lo mismo. No te pido nada, ni tengo prisa en que ocurra algo entre nosotros. Solo sé que estar con ella abre las heridas y estar contigo las cura. No puedo dar pasos atrás… no quiero hacerlo.

―Entonces, sigamos hacia delante, sin pedirnos nada. Y veamos hacia dónde va nuestra amistad, ¿te parece? —Él asintió―. Era ella la de los caramelos, ¿verdad? ―Volvió a asentir. —Gracias por compartir tu historia conmigo. Algún día te contaré la mía, pero hoy es tu noche y vamos a brindar por tu premio.

―Muy bien, señorita Cameron. Hoy brindaremos por mi premio y tras el concurso brindamos por el tuyo ―dijo sonriente.

Las siguientes semanas fueron una locura entre los exámenes de final del semestre, la presentación de los trabajos y conseguir terminar la colección para el concurso. Kyle, Marcia y ella pasaban horas encerrados en su casa estudiando, diseñando y charlando, lo que sirvió para afianzar aún más la amistad de los tres. Sally y James se unían a veces a cenar con ellos e incluso Roy y Gina se pasaban por allí para animarlos a no desfallecer. El ritmo era muy frenético, pero los tres se habían propuesto terminar en dos años y cada vez estaban más cerca de conseguirlo.

Lisa no pudo ir a verlos, le hacían continuas videollamadas en las que se ponían al día y se animaban los unos a los otros pensando en cuando todo hubiera terminado. Durante esas semanas, quedó en menos ocasiones con Dylan pues no tenía tiempo para descansar apenas, pero sí siguieron en contacto y se vieron en algunas ocasiones.

En una de ellas, Jenny le contó su historia, lo que vivió en su antigua universidad y lo que había supuesto para ella Trent en su vida. Dylan la escuchó paciente y luego agarró su mano con ternura. Y le dijo cuánto le admiraba que, a pesar de todo, hubiera seguido adelante.

A veces le preguntaba algunas dudas que tenía sobre sus diseños y este, aún sin entender de ello, le escuchaba y le ayudaba a pensar en las opciones. Si la veía muy agobiada le obligaba a salir un rato y siempre encontraba la manera de que ella se distrajese. No volvió a hablarle de Wendy ni ella le habló de Trent, se tenían el uno al otro de una forma que nadie de alrededor entendía, solo ellos.

Ambos se gustaban y se hacían bien el uno al otro, pero en el fondo sabían que el corazón del otro seguía ocupado, lo que les hacía no dar un paso más. A pesar de ello, en ocasiones había tal complicidad entre los dos que confundía al resto de las personas presentes. Lo que tenían era suficiente, más que una amistad, pero no una relación al uso. Y no sabían qué ocurriría en el futuro, quizás con el tiempo su corazón se liberase y pudieran tener la oportunidad de ver hasta dónde llegaba lo que sentían el uno por el otro.

El día del concurso, Jenny estaba muy nerviosa, todos lo estaban. Sus padres habían llegado la noche anterior para alojarse en casa de Sally y James, que les acogieron encantados. Ella cenó con su familia, pero luego regresó a su apartamento para dejarlo todo preparado.

Kyle iba a desfilar para ella y también, Lisa y Sally. Marcia era su gran apoyo logístico y le ayudaría entre bambalinas a prepararlo todo. Desde que se había puesto en forma y estaba en un peso adecuado para su complexión, era mucho más evidente su belleza natural y ahora se mostraba como una chica preciosa que vestía con gran estilo, a pesar de seguir siendo tímida y discreta.

Casi estuvo a punto de convencer a James para desfilar también, pero al final decidió que con Kyle sería suficiente y su hermano se lo agradeció aliviado. Dylan también la acompañaba ese día, dejó libre su agenda para estar junto a ella y mostrarle todo su apoyo.

Les habían citado en uno de los Hoteles de más renombre de Chicago, era un sitio emblemático, que desprendía lujo y glamur por todas partes. Jenny había superado una fase previa de preselección en la que participaron los cincuenta estados de los EE. UU., en la que la profesora Wilmort envió al concurso, el vídeo y fotos de los diseños que Jenny expuso frente a toda su clase. Jenny era una de los diez finalistas, e iban a desfilar ese día, en el que seleccionaban al ganador.

La profesora Wilmort no paraba de moverse y de dar órdenes aquí y allá. Ese año la ciudad de Chicago era la anfitriona del concurso, así que era la responsable del montaje de las pasarelas y de todo el evento. No estaba en el jurado, pero como parte de la organización se aseguró de que todo quedase impecable.

Durante meses había asesorado a Jenny sobre sus diseños, dándole consejos que ella atesoró y tuvo en cuenta para sus modelos. Se sentía muy orgullosa de los resultados conseguidos. La chica se había arriesgado con la ropa y con los complementos creando un equilibrio entre líneas elegantes, atrevidas e innovadoras.

Ella sentía que quería ir un paso más allá que otras diseñadoras y ese paso siempre lo daba a través de sus complementos. Utilizaba metales de diversos tipos, creando broches, hebillas, cadenas, brazaletes y cinturones muy llamativos que aportaban un toque distinto a las prendas. Y en estas arriesgaba con telas y cortes atractivos, pero sin grandes escotes ni transparencias. Para ella más no era menos. No buscaba mostrar más el cuerpo, sino que este luciera bello y distinguido.

Cuando llegó su turno de desfilar a su colección, Jenny apareció frente a todos los presentes. Ese día se había puesto un elegante mono color bronce metalizado que estilizaba su figura de forma impresionante. Se peinó con una coleta alta que trenzó con cintas en el mismo color que el mono y se puso otra cinta a modo de diadema alrededor de su cabeza. Todo su maquillaje iba también en tono bronce, a juego con este, incluso su barra de labios. Parecía un ser de otra galaxia que tenía su propio brillo.

Al presentarse se mostró segura y tranquila, estaba muy orgullosa de haber llegado hasta allí y de todas las personas que le acompañaban ese día. Supo contener su emoción y se creció en el escenario para agradecer todo el amor que había recibido, de sus padres y James, que la miraban maravillados, y de sus amigos, que le expresaban todo su apoyo con su presencia.

Cuando comenzó la colección, Kyle salió en primer lugar. Estaba imponente y los focos le hacían parecer un auténtico dios griego. Iba vestido tan solo con un pantalón azul grisáceo metalizado que imitaba el corte de un pantalón vaquero ajustado. Lo acompañaba de un cinturón que formaba parte de la colección, así como un brazalete y un collar que combinaban el azul grisáceo con el color plata. Kyle desprendía magnetismo y él lo sabía, su mirada arrasaba en las pasarelas, tenía un cuerpo musculoso y marcado, sin exageraciones, pero sí armónico y bien proporcionado, que al haberlo cubierto de brillo le hacía destacar más aún. Sonrió con picardía al llegar al extremo de la pasarela y le guiñó un ojo a Jenny, sabiendo que había conquistado a su público con aquel primer diseño.

La siguiente en salir fue Lisa. Llevaba un moño alto en forma de cono y había sido maquillada en tonos plata, al igual que el color de su ropa. Lisa llevaba un top formado por una tela arrugada que tras darle vueltas infinitas quedaba anudado en su espalda dejando sus hombros al aire con un escote cruzado. En la parte de abajo lucía unos shorts en color plata metalizada en el que se apreciaba un fino cinturón de cuero. Su conjunto lo remataban unas botas de diseño romano cuyas tiras llegaban cruzadas justo encima de sus rodillas. Parecía una diosa del Olimpo. Estaba preciosa y al igual que Kyle disfrutó de aquella pasarela.

La tercera en salir fue Sally, para ella no era tan fácil como para sus dos amigos, pero haría lo que fuese por Jenny, además estaba acostumbrada a ser el centro de atención por su época de capitana en la universidad y sabía mentalizarse para ello. Llevaba un vestido largo de noche sin mangas, en tonos dorados, que se abrochaba en el cuello y dejaba los brazos al descubierto. Lo acompañaba de unos guantes largos hasta las axilas, sin dedos, elaborados en cuero negro. Lo complementaba un amplio fajín en cuero negro que cubría todo su estómago, formado por un trenzado de tiras doradas y de cuero negro entrelazadas. Sally iba maquillada en tonos dorados, su pelo tenía ondas muy marcadas que caían hacia uno de sus hombros. Estaba impresionante. Al salir sintió los ojos de James y ella le dedicó aquella pasarela a su chico guapo que la miraba desde el fondo lleno de amor por la superwoman con la que tenía la suerte de compartir su vida.

Todos lo hicieron genial y estaban impresionantes ese día. Tras este primer pase, hubo un segundo en el que cambiaron de ropa y desfilaron con la misma profesionalidad que en la primera ocasión.

Terminó la presentación, con gran ovación y aplausos por parte de los espectadores para la diseñadora, que salió junto a sus amigos a recibirlos. Estaba feliz de ver dónde había llegado, de cuántas situaciones superó para llegar hasta ese momento, y orgullosa de las personas que la acompañaban y le habían ayudado a hacerlo posible. Miró a sus amigos y los abrazó ante los aplausos del público, luego dirigió su mirada a James y a sus padres a los que lanzó un sentido beso. Vio también a Roy y Gina que les aplaudían emocionados. A continuación, dirigió su mirada a Dylan aquel chico que la había apoyado sin descanso los últimos meses. Estaba radiante, feliz por ella y aplaudía emocionado. Ella le miró sonriente y él le guiñó un ojo.

Antes de bajar de la pasarela dirigió su mirada al fondo de la sala, sentía una ausencia importante allí y aunque sabía que no estaba ese día no pudo evitar que su mirada recorriera la sala en su búsqueda. Al hacerlo vio al fondo que había un chico alto, vestido entero de negro, llevaba una gorra puesta y gafas de sol, pero ella pudo reconocer su amplia sonrisa y su cuerpo tras toda aquella ropa. Sintió que se le paraba el corazón en aquel instante. Ella le miró emocionada poniendo su mano en el corazón y pronunciando sin voz la palabra “gracias”. Él le sonrió y le mandó un beso desde allí y también puso su mano en el corazón. Luego él salió de la sala y se fue. Sabía que si le descubrían allí se convertiría en el centro de atención y ese día era el día de Jenn.

Habían sido los terceros en desfilar y aún quedaban varios concursantes más. Todos eran magníficos y Jenny pensó en las ideas tan maravillosas que tenían las nuevas generaciones acerca de la moda y se sintió muy feliz de sus logros, frente a otros futuros diseñadores de tanto nivel.

Tras el desfile y después de muchos nervios entre los participantes y asistentes, anunciaron por fin el ganador y fue entonces cuando toda la sala quedó en un silencio expectante que se rompió al escucharse a través de los micrófonos:

Y la ganadora este año del concurso estatal de jóvenes diseñadores de moda es: la señorita Jennifer Anne Cameron con su colección “Fénix”.

Todos estallaron en una mezcla de abrazos, aplausos, lágrimas y risas que se mezclaron de forma intermitente. Jenny no se sintió incómoda por recibir las muestras de afecto que las personas más importantes de su vida le estaban mostrando en esos instantes. Al contrario, necesitaba abrazar, besar y sentir el contacto de ellos. Agradecerles cuánto le habían ayudado a resurgir de sus cenizas, como el ave Fénix que había dado nombre a su colección, como el nombre del jardín de cerezos en flor al que la llevó Trent. Sentía que por fin se había convertido en la persona que estaba destinada a ser, por fin había florecido tras un largo invierno. Tras la explosión de risas y aplausos, salieron todos a celebrar su victoria.

Habían reservado un salón privado en un restaurante, a pesar de no saber si iba a ganar ese día, ser finalista le parecía motivo suficiente para una celebración con sus seres queridos.

Llegaron al salón y volvieron a aplaudir a la homenajeada que lucía entre sus manos la estatuilla que había recibido como galardón. Estaban felices por el premio y por la cantidad de felicitaciones que recibieron en el certamen.

Jenny aprovechó para presentarle a Dylan a sus padres y al resto de sus amigos, este se adaptó al grupo sin problemas encajando con ellos de forma natural. Kyle le contó que para él siempre sería “el profesor buenorro” pero que intentaría llamarle por su nombre de pila y Dylan le agradeció entre risas aquel detalle. Todos estaban exultantes y se felicitaban unos a otros. Los tres amigos habían desfilado como auténticos profesionales y Jenny no paraba de agradecerles lo que habían hecho por ella y también a Marcia, su mano derecha y su cómplice durante toda aquella locura.

Cuando todos se sentaron a comer Jenny notó que su teléfono vibraba, sabía quién la llamaba, la única persona que no estaba presente en ese salón y que ella sentía que faltaba. Estaba sentada al lado de Dylan y al sacar el teléfono, él vio el nombre en la llamada. Ella le miró y él le devolvió la mirada con comprensión y le animó a cogerla. Salió a la puerta del restaurante para hablar tranquila.

―Jenn, ¡enhorabuena, pequeña! ¡Lo has conseguido! ―dijo Trent emocionado.

―Gracias, Trent, gracias por estar allí ―le contestó entre lágrimas―. Ha sido todo increíble. ¡Madre mía, lo he conseguido!

―Nunca lo dudé. Has nacido para brillar y lo estás haciendo, Jenn. ―Tenía la voz afectada―. Es increíble la seguridad que desprendías en el escenario. Y los diseños son una pasada, era imposible que no ganases ―dijo orgulloso.

―No sabía que venías, ha sido una sorpresa increíble verte allí, Trent. Gracias ―dijo sincera.

―No me lo hubiera perdido por nada del mundo.

―Pero te fuiste sin poder acercarme a saludarte, ni siquiera sabía si ganaría aún. ¿Cómo te has enterado?

―Hoy es tu día, no quería llamar la atención y, bueno, tengo mis fuentes así que en cuanto ganaste me enteré.

―Estamos en un restaurante, vamos a comer todos. Quizás podrías pasarte y saludarles, podríamos ponernos al día y que nos cuentes cómo te va la vida neoyorquina o tan solo disfrutar de estar entre amigos. Vente, Trent ―le rogó con interés.

―Me encantaría, pequeña, no sabes cuánto os echo de menos ―se quedó en silencio y suspiró―. Pero estoy camino del aeropuerto, mi vuelo sale en una hora. He hecho lo posible por estar allí, pero tengo que volver antes de esta noche. La vida de gran estrella me espera, ya sabes…

―Sí, claro. Lo entiendo, Trent... Gracias por venir ―le dijo entristecida.

―Jenn, ¿floreció? ―carraspeó para controlar el nudo en su garganta―. El árbol… ¿floreció?

―Sí, Trent, esta semana me lo encontré lleno de flor del cerezo. Fue algo mágico.

―No podía ser de otra manera… Jenn, sigue haciendo que merezca la pena. Cuídate, pequeña.

―Adiós, Trent. Cuídate mucho tú también.

Tras esa llamada Trent hizo otra.

―Bruce, consígueme un vuelo lo antes posible, para hoy.

―¿Quieres adelantar la vuelta de mañana a Nueva York? ¿Todo bien, Trent?

―Sí, todo está como tiene que estar. Me vuelvo a Nueva York en cuanto tenga un vuelo, voy de camino al aeropuerto.

―Está bien, déjalo en mis manos.

―Gracias, Bruce, te dejo. ―Miró las fotos que Sally le había enviado a su móvil.

La conversación con Trent dejó a Jenny un sabor agridulce. Le había notado lejano y era difícil saber qué sentía al otro lado del teléfono. Le dolió que no pudiera quedarse a ver a sus amigos, aunque también le emocionó que cruzara el estado solo para verla pese a tener que regresar en el mismo día. Llegó a la conclusión de que eso era todo lo que podía quedar entre ellos, llamadas fugaces. Se recompuso y regresó al salón donde le esperaban las personas más importantes de su vida. Al sentarse en su sitio, Dylan le miró interrogante, ella le sonrió y le apretó la mano en un gesto instintivo para infundirle seguridad.

Capítulo 20

Días más tarde acudieron a la graduación de Lisa, aquella rubia inquieta llevó a su equipo de animadoras a la final del campeonato consiguiendo para ellas un honroso segundo puesto. Acudieron a apoyarla James y Sally. Jenny no pudo ir por sus exámenes, aunque les envió toda la suerte del mundo y no dejaron de llamarla ese día.

Comenzó el verano con el final del primer curso en la Escuela de Diseño, los tres amigos estaban agotados, pero se sentían satisfechos de los resultados obtenidos. El siguiente año tendrían un primer semestre cargado de asignaturas mientras que el segundo estaría repartido entre prácticas y otras materias presenciales con trabajos a presentar.

Sería de nuevo un año muy intenso, pero ya habían superado la parte más difícil. La semana de la moda de Nueva York era en febrero, como cada año, por lo que ese verano todos iban a descansar y a vivir nuevas experiencias.

Jenny se fue unos días con sus padres, allí la mimaron y disfrutó de la compañía de ambos progenitores. Kyle pasó unos días con ellos, que le acogieron como a otro hijo. Les hizo llorar de risa a todos, incluido al capitán de policía que no podía resistirse ante el humor y el afecto de aquel muchacho que había llegado a sus vidas para alegrársela.

James y Sally apenas tenían dos semanas de vacaciones ese año, pero una de ellas la pasaron allí. Después fueron unos días a Nueva York, allí se quedaron en casa de Trent y vieron de cerca cómo era su vida. Apenas fueron tres días, en los que Trent estuvo feliz de tenerles allí.

―¿Qué os parece esta sala de fiesta? Aquí solo viene la jet set neoyorkina, chicos, disfrutad de la experiencia.

―Es impresionante, Trent ―dijo Sally mirando la sala con curiosidad. Luego miró a su amigo―. Aunque me siento un poco fuera de lugar, aquí todos parecen estar posando la mayor parte del tiempo, incluso tú ―dijo Sally.

―Yo no necesito posar, Sally Berry, soy así de guapo ―dijo guiñándole el ojo. En ese momento se acercó una chica a ellos y Trent la agarró de la cintura y le dio un beso en los labios―. Hola guapa, te voy a presentar a mis amigos. Estos son Sally y James.

―Hola ―dijo James, tendiéndole la mano y Sally hizo lo mismo. La chica les sonrió sin abrir la boca, le dijo algo a Trent al oído y se fue de allí―. ¿Es tu novia, Trent? ―Trent subió una ceja y empezó a reírse a carcajadas.

―¿Crees que voy a echarme novia en Nueva York? Esto es solo parte del juego, James, aquí la gente funciona así. Pasas una noche divertida y a otra cosa.

―Ya, bueno, si te va bien así… ―dijo James con el ceño fruncido.

―Me va de puta madre, ¿o no lo veis? ―dijo extendiendo los brazos y girando sobre sí mismo―. Os he llevado a los mejores restaurantes y salas de fiesta de toda la gran manzana. Me rodeo de gente famosa y tengo el trabajo de mis sueños. ¿Cómo no iba a irme bien así? Sería un capullo si no disfrutara de lo que la vida me ofrece, ¿no creéis?

Sally notó en esos días que Trent no quiso tener conversaciones demasiado profundas con ellos, estuvieron sin parar de un plan a otro, cada cual más increíble, aunque al regresar a casa seguía sin saber cómo estaba de verdad su amigo.

Ese verano Trent también recibió la visita de Erik y aquella visita no fue como las demás, por primera vez dejó caer los muros que llevaba meses sosteniendo. Su hermano le conocía demasiado bien como para fingir con él.

―Qué ganas tenía de verte, joder ―dijo Trent emocionado mientras abrazaba a Erik.

―Me has sacado de mi cueva, imagínate las ganas que tenía yo ―respondió él frotando la cabeza de su hermano como hacía cuando era pequeño―. ¿Cómo estás, enano?

―Bien, tío, estoy bien. Jugando a tope y haciéndome al equipo, no están mal aunque como es algo temporal no me ven como uno de ellos ―dijo y se encogió de hombros―. Por lo demás, la vida aquí es una puta maravilla. ―Erik le miró de esa manera en la que Trent sabía que estaba viéndole más allá de las apariencias.

―Trent, no vengo para que me cuentes todas las tías que te tiras, ni las fiestas a las que vas o los partidos que estás ganando, eso lo leo cada semana en la prensa. Dime cómo cojones está mi hermano porque no te veo feliz, joder. ―Trent le miró y sintió cómo se le humedecían los ojos. Se frotó la cara con fuerza.

―Tu hermano… ―Sonrió con desgana―. Solo consigue sobrevivir en esta selva. Cuando llegué únicamente quería irme, me sentía solo y no encajaba bien aquí. Todos esperaban ver a un puto rey de las fiestas y yo solo quería encerrarme en casa a llorar porque os echaba de menos a todos y, sobre todo, a ella. Luego decidí distraerme…, la cagué un poco con los entrenamientos y Bruce casi me manda al carajo, pero ya aprendí la lección.

―Pero sigues saliendo demasiado de fiesta, tío ―dijo preocupado. Trent le miró y se encogió de hombros.

―¿Y qué se supone que tengo que hacer si no? No tengo amigos y mi cabeza me lleva a sitios donde no quiero ir. Si salgo, al menos, olvido.

―Joder, Trent. ―Suspiró―. Haz amigos, aunque estés aquí por poco tiempo, rodéate de gente real, el postureo de las revistas es agotador.

―No es tan fácil, Erik…

―Nunca te ha costado hacer amigos, Trent. Es hora de que empieces a confiar en gente de verdad. ―Trent se quedó pensativo, se dio cuenta de que ni siquiera lo había intentado hasta ese momento―. ¡Ah! Y quítate de la cabeza que voy a ir a una de tus fiestas, paso de eso. Llévame a sitios tranquilos o nos quedamos aquí en tu casa si quieres, no me interesa ese Trent, solo he venido a ver a mi hermano.

―Está bien, me parece un plan cojonudo. Yo también paso de compartirte estos días. Te quiero, tío, gracias por venir ―dijo emocionado.

―Yo también te quiero, enano ―le agarró del cuello y tiró de él para abrazarle.

Jenny, después de visitar a sus padres durante dos semanas, se fue de vacaciones con sus amigos a una casa en la playa. Dylan no pudo ir esos días porque trabajaba en un importante proyecto que tenía que entregar y se estaban retrasando en las fechas, pero la relación entre ellos se había ido estrechando en los últimos tiempos y Jenny aprovechaba cada día para hablar con él y contarse cómo estaban. Pasaron un mes sin verse, lo que le hizo replantearse si lo que estaba naciendo entre ellos podía dar un paso más. Poco a poco, Dylan había ido encajando en su vida, de igual modo que Trent se fue alejando de ella. Jenny sabía que debía aceptar lo que la vida le ofrecía, y decidió ser feliz con lo que había en ella.

Seguía sin tener la seguridad de si era o no algo que deseaba, pero no se imaginaba su vida alejada de Dylan y le había echado de menos mucho en ese mes. No de una forma dolorosa sino de esa manera en la que cuando te sucede algo bueno o divertido estás deseando contárselo para que sea parte de ello.

De Trent no supo más que unos pocos mensajes en los que él siempre contestaba con un escueto mensaje donde decía que estaba bien. Los mensajes se fueron espaciando en el tiempo y ya casi se sorprendía si recibía uno cada tres o cuatro semanas. Sabía que su carrera seguía cosechando grandes éxitos, el quarterback de su equipo continuaba lesionado, lo que le garantizaba permanecer allí de titular los meses siguientes. Su vida social la conocía por la prensa, se obligó a no buscar nada por internet, pero a veces lo hacía, cuando echarle de menos se le hacía insoportable y necesitaba algo que le recordarse por qué no podían estar juntos y debía seguir adelante con su vida sin él. Entonces veía las ultimas noticias y lo encontraba siempre acompañado por chicas muy guapas, que según los titulares ocupaban su corazón y su cama.

Cada vez se martirizaba menos con estas búsquedas, porque era demasiado doloroso. Intentaba limitarse a consultar las noticias deportivas que hablaban de él, así podía pensar en que separarse estaba mereciéndole la pena a ambos. Se dio cuenta de que ya casi no reconocía sus sonrisas y empezaba a borrarse su tono de voz de la memoria. Salvo por la corta llamada que recibió de él, llevaban sin hablar ocho meses en los que su relación se limitaba a esos mensajes casi inexistentes. Era algo que, a pesar de que le dolía en el corazón, fue aceptando con el tiempo y la distancia.

A la vuelta de las vacaciones de verano, Dylan y ella decidieron darle una oportunidad a lo que había surgido entre ellos. Fue algo pausado, donde siempre pusieron por delante la amistad que les unía y la complicidad entre ambos.

Ocurriese lo que ocurriese, serían amigos y un apoyo en la vida del otro, como lo habían sido hasta ese momento. Jenny temía no saber cómo iba a sentirse en la intimidad con Dylan, pero cuando el momento surgió, fue igual que todo lo demás con él, algo bonito y compartido. Su relación estaba llena de complicidad, diversión y respeto. Se tenían tanto afecto que estar juntos era algo natural y aprendieron a disfrutar de su intimidad.

Los dos habían tenido un gran amor en sus vidas, algo incomparable que sabían que no volverían a vivir, no sentían mariposas, pero había otro tipo de amor que les hacía sentir bien y para los dos era mucho más de lo que esperaban encontrar después de que su corazón se rompiera en mil pedazos. Preferían ir con lentitud, Jenny aún estaba terminando sus estudios y él tenía una gran carga de trabajo, respetaban sus espacios y se veían cuando sus tiempos se lo permitían.

Sin darse cuenta, llegaron las fechas próximas a la Navidad. Lisa ya vivía con Kyle y Marcia, que había conseguido tomar la suficiente distancia de sus padres y hacer su vida con sus dos amigos sin remordimientos.

Salía con Lisa a correr por las mañanas y los fines de semana empezó a colaborar en un proyecto que puso Lisa en marcha con mucha ilusión. Desde que la rubia había llegado a Chicago cargada de sueños no había parado de llamar a todas las puertas que pudo para conseguir trabajo. Era una chica muy inteligente, había sacado unas notas muy altas en su grado en Administración y Dirección de Empresas, pero se topó con otra realidad cuando comenzó unas prácticas en la que solo le permitían hacer fotocopias y llevar café, que incluía soportar comentarios ofensivos acerca de su aspecto.

Se dio cuenta de que ser rubia y guapa, en contra de lo que le había pasado hasta ese momento, se estaba convirtiendo en un obstáculo para encontrar un trabajo serio relacionado con su profesión. A pesar de ello no tiró la toalla, su carácter no le permitía hacerlo, y calmó su frustración en aquel maravilloso proyecto que había puesto en marcha ella sola, pero que sus amigos no dudaron en respaldar.

Lisa contactó con varias escuelas públicas de Chicago, quería formar como animadoras a un grupo de chicas con habilidad para el baile y que quisieran ir a la universidad, pero no tuvieran recursos económicos para hacerlo. Con ayuda de sus amigas creó un grupo en el que entrenarlas para conseguir becas de los equipos de animación, y así financiar sus estudios. Habían sido largas horas de llamadas y reuniones con el Ayuntamiento, el político responsable de educación, los institutos de toda la ciudad y las universidades cercanas. A todos les sorprendió la determinación de Lisa en ese proyecto al que se dedicaba de forma altruista y se mostraron encantados en ayudar a su amiga. Por fin el ayuntamiento les cedió un local, tras unas gestiones en las que Dylan colaboró. Gina ayudó con todo el papeleo y, por fin, los sábados se puso en marcha el grupo.

Lisa y Sally entrenaban a las chicas. Marcia y Kyle diseñaron sus ropas y los demás apoyaron de forma puntual en aquello que Lisa les pedía, como las instalaciones y la puesta en marcha del local; allí Roy, James y Jenny eran los más implicados.

Esas navidades James y Sally invitaron a sus amigos a un almuerzo en su casa. Estaban deseando verlos y ponerse al día, con tantas ocupaciones hacía meses que no coincidían todos a la vez.

Días antes de la comida, Sally le contó a Jenny que Trent había confirmado su asistencia y Jenny asintió sin añadir nada. Sally la miró y le preguntó si se sentiría incómoda con él allí, pero ella lo negó y dijo que se alegraba de que él fuera a pasar tiempo con todos ellos.

Después de esa conversación, Sally decidió llamar a su amigo para hablar con él.

―¡Trent! ―dijo ilusionada al oírle al otro lado del teléfono.

―Hola, Sally Berry, ¿cómo estás, cariño?

―Deseando verte, gran hombre, y saber de verdad cómo está mi amigo. Hace mucho que no hablamos, Trent. Te echo de menos y esta Navidad pienso secuestrarte más de un día.

―Bueno, estaré en Chicago para el almuerzo y al día siguiente, pero luego me iré con Erik a ver a mis padres. Hace mucho que no voy a casa y ellos no han ido a Nueva York, así que llevo sin verlos casi un año.

―Es increíble cómo ha pasado de rápido el tiempo, casi un año ya… ―dijo pensativa―. Trent, quiero comentarte algo de la comida ―se quedó en silencio, pero al ver que este no añadía nada continuó―. Jenny vendrá acompañada de Dylan ―dijo por fin—. Llevan un tiempo saliendo juntos, un par de meses o algo así. Es un buen chico, Trent, y le va bien. ―Escuchó a su amigo suspirar hondo durante un largo tiempo―. ¿Trent?

―Lo sé, Sally, he sabido siempre que surgiría algo entre ellos. Cuando vine a verla al concurso y me enviaste las fotos, vi en ellas a un chico junto a vosotros. Sabía que era él, no sé por qué, intuición supongo… pero siempre imaginé que acabarían juntos. Me alegra que Jenn esté bien y si él la hace feliz, aprenderé a ser solo su amigo ―habló despacio, pensando o decidiendo qué decir tras la confirmación de algo que, a pesar de que ya intuía, le retorcía el corazón.

―Vendrás, ¿verdad? ―preguntó con miedo―. Trent por favor, ven ese día, necesitamos verte. No será fácil para ella tampoco, pero podéis conseguir ser amigos…

―Iré ese día, Sally, al menos voy a intentarlo. ¿Te importa si invito a William? Hace tiempo que no lo veo y no estaré apenas en Chicago para pasarlo con él.

―Claro, William es bienvenido. Te quiero Trent, todos te queremos.

―Yo también, Sally Berry, ¡eh! No te entristezcas por mí, tu amigo es una superestrella y el terror de las nenas en Nueva York, todos hemos seguido adelante, Sally. Estaré bien.

Sally no quiso entrar en ese juego, el mismo que le había visto en Nueva York y que no acababa de entender. Trent siempre había ligado mucho, era guapo y divertido, además de que le había acompañado la fama incluso en la universidad. Pero le parecía que se esforzaba demasiado en darle importancia a sus ligues cuando era algo de lo que jamás había presumido.

El día del almuerzo, Jenny se levantó nerviosa, no atinaba a hacer nada a derechas, se le rompió la taza del café mientras desayunaba y se quemó con el soplete que usaba para sus creaciones. Dylan había quedado en ir a su casa para recogerla y al llegar se la encontró muy alterada. Él sabía el motivo de aquel cambio en ella, que solía estar tranquila y de buen humor, entendía lo que estaba sintiendo, tanto como si le ocurriese a él mismo.

Dylan aun recordaba su encuentro con Wen y cuanto le había costado seguir adelante después de volver a verla. Había recibido varias llamadas suyas y algún mensaje, nunca respondió a ellos, quería darse una oportunidad de ser feliz con Jenny, pero a pesar de ello, cada vez que eso sucedía todo su mundo se ponía boca abajo.

Jenny lo sabía y siempre le había animado a sentarse con ella a escucharla, pero a él le aterraba lo que podía implicar dar ese paso. Al ver a Jenny así, recordó las palabras que le dijo tras conocer a Wendy y no supo qué sucedería si ella tuviera una segunda oportunidad. Sintió que quizás los dos estaban refugiándose en lo que tenían sin asumir lo que gritaba su corazón, pero no quiso oír aquel pensamiento y se centró en ayudarla a superar ese día.

―Hola preciosa ―dijo dándole un beso suave en los labios―. Ven aquí, te curaré esa quemadura, sé dónde guardas la crema. ―Dylan fue hacia al armario del cuarto de baño con ella de la mano y sacó la pomada, aplicándosela a Jenny en su otra mano. Luego le sopló en su herida y le dijo las palabras mágicas que se suelen decir a los niños para curarlas, algo que a ella le hizo reír.

―Estoy un poco agobiada ―dijo ella mordiéndose el labio―. Lo siento, siento que te traiciono por estar nerviosa hoy y que no debería estarlo, Dylan. ―Rompió a llorar y él la abrazó.

―Eh, preciosa. Sabes que ante todo somos amigos, ¿verdad? No mandamos en nuestro corazón y el muy jodido se niega a sacar de allí a más de uno… ―dijo resignado―. He asumido eso igual que tú lo asumiste el día que vimos a Wendy y yo me vine abajo. No podemos pretender que no duela o que sea fácil ―dijo mirándola a los ojos mientras le limpiaba las lágrimas―. No sé qué haría si hoy la tuviera sentada en la misma mesa, eres más valiente que yo por ser capaz de enfrentarte a esto. Si te soy sincero, creo que para él tampoco será fácil. Así que más nos vale que todos actuemos como adultos y no me rete a un duelo porque mucho me temo que me machacaría —dijo riéndose. Ella se abrazó a él y sintió que también se reía en su hombro―. Pero si tengo que quedar como un patético muñeco de trapo, machacado por ese jugador de futbol por ti, lo haré. Todo sea por ti, preciosa. ―Le agarró por la barbilla y le sonrió—. Estaré a tu lado todo el tiempo, si es lo que quieres y cuando no sea suficiente me alejaré de ti, pero no de tu vida ¿de acuerdo, preciosa? ―Ella asintió llorando y le abrazó con todas sus fuerzas—. Eres mi mejor amiga, mi compañera y pase lo que pase, este tiempo juntos ha sido genial. —Ella se quedó allí en sus brazos. Esos brazos que le ofrecían un refugio seguro donde siempre se encontraba en paz y dio gracias a la vida por haberse cruzado con ese hombre tan maravilloso que era capaz de entender su alma con sus luces y sus sombras.

Bajaron juntos y de la mano a casa de James y Sally. Eran los últimos en llegar, así que, tras ser recibidos por los anfitriones con gran cariño, comenzaron a saludar a los demás. Estaban de pie, en el salón hablando de forma animada entre ellos, casi todos rodeaban a Trent que era a quien llevaban más tiempo sin ver y que estaba junto a su amigo William.

Cuando los vieron llegar algunos de ellos se acercaron a saludarles. Todos conocían a Dylan y, poco a poco se había convertido en uno más del grupo, ganándose su cariño y su amistad. Se alegraron de verle allí, aunque asumieron que aquello les ponía en una situación delicada.

Los primeros en acercarse a ellos fueron Kyle y Marcia que le dieron un gran abrazo a los dos y permanecieron a su lado, entendiendo que su amiga necesitaba apoyo en ese momento. Gina también se acercó con Roy, quienes tras darle una cálida bienvenida siguieron conversando con James y Sally, que se encontraban en medio de los dos grupos que se habían formado de forma espontánea. Lisa abrazaba a Trent y le contaba emocionada algo sobre su recién estrenada vida en Chicago, este la escuchaba con cariño.

Trent se dio cuenta, al oírla hablar de forma atropellada, de cuánto había echado de menos a esa rubia, que daba saltitos cuando le explicaba algo ilusionada. La abrazó con ternura diciéndoselo al oído. Al soltarla respiró hondo y levantó la mirada con la intención de acercarse a los recién llegados. Lisa se giró y fue hacia ellos, feliz de verlos. Abrazó a Jenny con fuerza y luego también abrazó a Dylan, quien le había ayudado mucho en el asunto del local y le estaba muy agradecida. A Trent le sorprendió cuánto afecto le tenían todos a aquel chico y sintió un pellizco en su interior, pero se esforzó en encontrar esa sonrisa que siempre le acompañaba y, haciendo uso de ella, fue a saludarles.

―Hola Jenn, me alegro mucho de verte ―le dijo sonriente. No sabía si abrazarla, darle un beso o solo quedarse frente a ella y se decidió por esto último. Pero Jenn no se conformó con esa sonrisa impostada y le sonrió con el corazón, luego se acercó a él y le abrazó. Sabía que Dylan entendería aquel gesto y ella no quiso negarse a hacer lo que sentía en ese momento. Apreció cómo Trent se quedaba algo rígido al principio, pero luego le devolvió el abrazo y le dio un beso en la cabeza.

“Siempre tan valiente”, pensó él. Se separó de ella y la miró esta vez sonriéndole de verdad, haciendo acopio de todas sus fuerzas para contener la emoción.

―Hola, pequeña.

―Hola, Trent. ―Le miró con brillo en los ojos. ―Yo también me alegro de verte. ―Giró su rostro hacia Dylan y le sonrió con complicidad y este le devolvió el gesto. Volvió a dirigirse hacia Trent. ―Él es Dylan, creo que llegué a hablarte de él cuando era mi profesor, parece que hace un siglo de eso ―dijo dirigiéndose a ambos.

―Sin duda, ha sido un año de muchos cambios para todos ―le respondió Dylan ayudándola y le ofreció la mano a Trent―. Me alegro de conocerte, Trent, me han hablado mucho de ti y muy bien.

Trent se centró en observar a aquel chico que ahora ocupaba la vida de Jenny y supo enseguida que no podría odiarlo. Le miraba con amabilidad, de alguna manera sintió que, con aquellas palabras, le estaba dando su sitio y este se lo agradeció. Sabía que era alguien importante para ella y si él la hacía feliz, no podía más que alegrarse de que un buen hombre al que todos apreciaban hubiera aparecido en su vida. Le tendió la mano y le acercó hacia él, dándole un rápido abrazo, de esos que se dan los hombres al saludarse con calidez y que incluyen varias palmadas en la espalda.

―Yo también me alegro de conocerte. Si estás con Jenn, es porque eres un gran tío y ante eso —se encogió de hombros― solo puedo estar agradecido de que aparecieras. ―Le miró de frente y sonrió con todo el dolor de su corazón. Luego la miró a ella y vio cómo le caían las lágrimas de sus ojos. Sin darse cuenta levantó su mano en un impulso para limpiárselas, pero fue Dylan quien lo hizo, mientras ella le sonreía agradecida por el gesto. Cerró su puño y volvió a dejar su mano junto a su cuerpo. Nadie en la sala parecía respirar y durante unos segundos solo se oyó el silencio doloroso de los implicados.

William quiso romper la tensión de aquella situación tan difícil para su amigo, y se acercó a Dylan para presentarse él mismo. Saludó también a Jenny y aprovechó para abrazar con cariño a Kyle y presentarse a Marcia. Cuando vio a esta última, pareció sorprendido, pestañeó varias veces y le ofreció la mano.

―William Stevenson ―dijo mirándola con fijeza―. No habíamos coincidido antes. ―Mientras le hablaba seguía agarrando su mano con delicadeza, pero de una manera tan firme que a Marcia aquella situación le pareció de lo más extraña y se sonrojó.

―Marcia ―susurró y se aclaró la voz antes de repetir―, mi nombre es Marcia. ―Tras presentarse ella hizo el gesto de retirar la mano, pero él no parecía querer soltársela. En ese momento, para sorpresa de los que le conocían, William sonrió de una forma que incluso Trent abrió mucho los ojos sorprendido.

―Me gusta tu nombre, Marcia. ―La chica era consciente de que eran el centro de atención y sintió que su rubor crecía más aún. Retiró por fin la mano y dirigió su vista a Jenny que los observaba divertida y esta miró a Trent interrogante, quien se encogió de hombros sin poder dar una explicación al comportamiento inusual de su amigo.

Aquel momento sirvió para cambiar la atmósfera creada y que todos fueran testigos de la situación tan divertida que se había creado esa noche entre William y Marcia.

Cuando decidieron sentarse a la mesa este no lo dudó y se situó al lado de aquella chica que le había parecido la mujer más hermosa que había visto en su vida. Al presentarse sintió que su corazón se aceleraba solo con mirarla a sus ojos de color almendra. Decidió que esa noche no perdería el tiempo y la aprovecharía para conocerla mejor. Marcia estaba desconcertada ante las atenciones de aquel chico que se sentó a su lado. Al verlo tan grande y con esos profundos ojos, tuvo la sensación de que le atravesaba con la mirada. Era impresionante en todos los aspectos, alto, fuerte y musculoso, con las facciones muy marcadas y los labios perfectos. Le pareció demasiado guapo para que se fijase en ella. Aún tenía muchas inseguridades y, aunque por fin había conseguido gustarse y se esmeraba en vestir de forma favorecedora, se bloqueaba en algunas situaciones, sobre todo con los chicos, con los que no había sido capaz de dar un solo paso, pese a la insistencia de sus amigos.

Pero William mostraba tal seguridad en aquella situación que, a pesar de las miradas divertidas que todos les dirigían al principio de la noche, este no se inmutó. Se mantuvo tranquilo y encantado de estar sentado junto aquella bella chica y los demás se fueron acostumbrando a la escena. Todos menos Marcia, que miraba con los ojos muy abiertos a Jenny, sin saber cómo comportarse. Esta le dirigió un gesto tranquilizador que le hizo ver que podía sentirse segura con aquel chico.

Kyle se sentó al otro lado de ella y le susurró al oído que acababa de encontrar al amor de su vida. esta le miró frunciendo el ceño, pensando que su amigo le había dicho alguna de sus locuras, pero Kyle asintió convencido, le guiñó un ojo y luego añadió en voz alta.

―William, te dije que dejaras de buscar, tío. Llegas con un año de retraso, pero me alegra saber que no me equivocaba. ―William miró a Kyle sonriente como nunca nadie le había visto antes.

―No sabes cuánto me gustará darte la razón ―replicó misterioso y añadió―. Cuéntame cómo te ha ido el año. Te digo que eres uno de los cincuenta seguidores que tengo en mi cuenta de Instagram. Solo mi familia, mi equipo, Trent y tú. Me gusta tu cuenta, tío. Te estás convirtiendo en un tipo muy conocido ―le dijo chocando su puño con él.

A Marcia le asombró la complicidad de aquellos dos y ella quedó en medio de esa conversación en la que ambos la incluyeron de forma natural. Ella solo pudo sonreír ante las ocurrencias de su amigo y observar la forma en que William le escuchaba con atención interesándose de verdad por Kyle, algo que la sorprendió y les gustó a partes iguales.

William le acercaba los platos para que se sirviera o se aseguraba de que no le faltase bebida, le hacía preguntas acerca de las conversaciones en las que se perdía por no conocerlos a todos y la miraba siempre a los ojos en cada gesto que tenía con ella. Marcia sentía que la estaba analizando de forma tan profunda y minuciosa que no conseguía relajarse, aunque llegado a un punto de la noche, empezó a entrarle risa al verse en una situación como esa y se mordió el labio para no llamar la atención. Justo en ese momento, se dio cuenta de que William se acercaba mucho a ella y se detenía en su cuello, y no pudo callar más.

―William, ¿me estás oliendo? —dijo entre desconcertada y divertida con los ojos muy abiertos.

―Hueles genial, Marcia. Ya lo imaginaba, pero es que de verdad que tienes un olor muy especial. ―Marcia estalló en una carcajada.

―¿Quieres que te diga el nombre de mi perfume? —se atrevió a preguntarle.

―¿Quieres que te compre uno? ―le preguntó él con interés ante lo cual ella se ruborizó.

―No, no por favor. ¡Claro que no!, era una broma. Decías que te gustaba y creí que querías un perfume para ti. ―Él negó con la cabeza.

―Lo que me gusta es el olor del perfume sobre tu piel. ―La miró de nuevo, como si no pudiera apartar los ojos de ella y vio que se sonrojaba―. Huéleme tú ―dijo acercando el cuello al rostro de ella. Se quedó confusa ante su gesto y no pudo más que oler el cuello de aquel chico que vio frente a ella. Cerró los ojos de forma instintiva e inspiró su olor; lo cierto es que olía muy bien. Le pareció un aroma distinto a todos los que había conocido hasta ese momento, aunque, a decir verdad, salvo a Kyle, apenas había tenido a ningún chico tan cerca. Pero William, además de atractivo, olía de maravilla. Cuando retiró su cuello la miró expectante, como quien desea conocer la respuesta al misterio del universo.

―¿Y bien? —dijo nervioso. Ella le sonrió y asintió.

―Me gusta, hueles muy bien, William —respondió segura, por primera vez en toda la noche. Y él le devolvió la sonrisa y respiró tranquilo.

No entendía bien lo que estaba pasando, aquel chico tan impresionante la tenía desconcertada, pero a medida que la cena avanzaba ella se acostumbró a tenerle cerca, a su olor y a sus atenciones. Para Marcia aquello era mucho más de lo que le había ocurrido nunca con un chico que le pareciera tan atractivo. A veces se cruzaba con la mirada cálida de Jenny o la complicidad de Kyle, lo que le ayudó a relajarse y sentirse cómoda con aquello tan extraño, y consiguió al fin disfrutar de la noche.

El resto de los invitados conversaban con naturalidad entre ellos, creándose un ambiente relajado al que todos contribuyeron.

Trent no quiso ser el centro de la atención, con sus bromas y su capacidad de desviar los temas conseguía esquivar la mayoría de las preguntas que le hacían y solo habló acerca de lo bien que iba en la liga, pero no se detuvo demasiado en su vida en Nueva York. Prefería saber todo lo que se había perdido de la vida de sus amigos, solo tenía aquella noche para relajarse y volver a ser el chico de siempre.

Llevaba tiempo siendo una caricatura de sí mismo, alguien creado por los medios y que él se encargaba de poner en juego dentro y fuera del campo. Por fin empezaba a sentir que se estaba adaptado al equipo y a sus nuevos compañeros, pero aún no había hecho amigos de verdad, pesar de las insistencias de Erik.

Sabía que estaba cubriendo una baja temporal del quarterback del equipo y que su destino definitivo estaba por definir, pendiente de lo que decidieran hacer con él los del Chicago Tiger y de las negociaciones de Bruce entre estos y el mejor postor.

Su futuro estaba en el aire y no le servía de nada estrechar vínculos. Había decidido dejar de hacerlo al despedirse de sus amigos y sobre todo tras vivir sin Jenny aquellos meses; jamás pensó que le afectaría de una manera tan profunda. Nadie sabía cuánto dolor había pasado ni lo solo que se había sentido, únicamente cuando Erik le llamaba o le visitaba podía hablarle de cómo se sentía. Estaba viviendo su sueño, pero se había quedado solo en él y eso no siempre era fácil, a pesar de la fama, el dinero o los ligues que tenía a su disposición sin apenas buscarlo.

Observó a todos sus amigos, con vidas más sencillas que la suya y por unos instantes, les envidió. No se veía capaz de renunciar a aquello por lo que había luchado desde que era un niño, lo único en lo que era bueno y que le daba sentido a su vida, pero el precio que pagaba era tan alto que a veces no podía saborearlo como le gustaría.

Frente a él al otro lado de la mesa estaba a Jenny. En ese momento, sus miradas se cruzaron y durante unos instantes, el mundo desapareció ante ellos. Solo la veía a ella, a su pequeña artista que le miraba con aquellos preciosos ojos grises rasgados, haciéndole recordar todos los momentos que vivieron juntos, tantos instantes que se convirtieron en los mejores recuerdos de su vida. Aquellos que durante meses revivía una y otra vez en su memoria. La tenía delante de él y supo que jamás volvería a amar a alguien tanto como a ella. Jenn le observaba con un gesto de ternura y algo que a él le pareció nostalgia. No se dijeron nada, pero el uno se perdió en la mirada del otro durante un tiempo que no supieron definir.

Capítulo 21

Jenny estaba participando de una conversación cuando sintió la mirada de Trent y como si de un imán se tratase dirigió sus ojos a los de él. Allí se perdió, en aquel chico que hacía despertar todas las mariposas de su estómago. Esos ojos verde mar con los que tantas veces había soñado, los del hombre que creó listas de canciones para ella, que lloró a su lado, que le hizo reír a lagrima viva con sus cosquillas, aquel que se atrevió a abrazarla por primera vez, a hacerle el amor y a decirle que la amaba. Se perdió en el amor que aún sentía por él y que no conseguía sacar de su corazón. Y sin ella saberlo, Dylan los observó, mientras permanecían en aquella burbuja que nadie se atrevió a romper, pero de la que todos fueron conscientes. Como si el mundo se detuviese cuando ellos estaban en una misma sala, tal y como Marcia le dijo una vez.

Dylan le acarició la mano, para ayudarla a regresar y ella fue consciente de que ese momento tenía que terminar entre Trent y ella, giró su rostro hacia el maravilloso chico que la acompañaba y le besó en la mejilla susurrándole en el oído un “gracias” que solo Dylan entendería.

Siguieron charlando y Lisa acabó contándoles lo difícil que le estaba resultando encontrar un trabajo en el que la tomasen en serio. Llevaba meses presentándose a ofertas, pero sentía que su imagen jugaba en su contra y solo le ofrecían trabajo de secretaria o recepcionista; otros candidatos, en general hombres, eran los que se quedaban con los puestos de responsabilidad. Les contó frustrada que le preocupaba no ser capaz de conseguir una buena oportunidad.

―Escúchame, Lisa, mi hermano necesita a alguien en su empresa de programación informática para que le lleve la parte económica y financiera. Su empresa está creciendo mucho y que les hace falta una persona para gestionar su expansión y, también, para la gestión comercial.

―¿En serio? Puedo hacerlo, Trent. Puedo ayudarles a crecer, a posicionarse, puedo encargarme de la gestión económica, del marketing, de… ―Trent sonrió y la cortó.

―Espera Lisa, no quiero darte falsas esperanzas. Aún necesita convencerse de incorporar a alguien más, aquello es su santuario y el de su socio. Él es algo así como un friki de la informática que vive en su mundo programando. Su socio, Tom, es quien diseña los componentes más creativos de los productos, pero ninguno le dedica demasiado tiempo a la empresa como tal.

―Soy lo que ellos necesitan, Trent. Puedo hacerlo, de verdad, pídeles que me den una oportunidad ―dijo agobiada. Respiró hondo y asintió convencida―. No os defraudaré.

―Lo sé, Lis ―dijo mirándola y le sonrió sincero―. Voy a conseguirte esa entrevista y él mismo se convencerá al verte de cuánta falta les haces allí. ―Lisa se levantó para ir corriendo y echarse en los brazos de su amigo.

―Gracias, gracias, gracias ―dijo y él la abrazó sonriente. Luego Lisa regresó a su asiento dando saltitos y con el ánimo renovado. Tenía un buen presentimiento.

Tras esto, James se dirigió a él.

―¿Cuánto tiempo estarás aún en Nueva York, Trent?

―Imposible saberlo, depende de la lesión del quarterback titular, pero aún tengo allí para varios meses. Luego lo tiene aún que negociar mi agente —dijo encogiéndose de hombros.

―Entonces, ¿te veremos en febrero, Gran T? —preguntó Lisa entusiasmada—. Estaremos en la semana de la moda ―dijo dando pequeñas palmitas.

―Claro, rubia, allí nos veremos. Aún no sé si me coincide con algún partido, pero estaré el día del desfile si nada me lo impide ―dijo mirando a Jenny―. Estáis todos invitados a quedaros en mi casa ―dijo mirando a Dylan―. No hay ningún problema, hay muchas habitaciones y si no cabemos todos yo puedo irme esos días a otro sitio. Tenéis la casa a vuestra disposición.

―¿Estás loco? No pienso perderme la experiencia de despertar en la misma casa que tú, Gran T. Te puedes traer a dormir a algún compañero de equipo si quieres, pero nada de irte de allí ―dijo Kyle intentando hablar con seriedad.

―Tus deseos son órdenes para mí, amigo. Pero si quieres que algún compañero duerma allí, será cosa tuya convencerlo ―le dijo guiñándole un ojo―. ¿Ya somos mayorcitos para que otros nos hagan el trabajo, no crees? —dijo y todos estallaron en una carcajada.

―Bueno, tenía que intentarlo. Me vale con tenerte por allí y a mis bellezas, que andarán esos días como las locas por los nervios de la pasarela.

―Sally y James conocen la casa. Lo digo en serio, hay sitio suficiente. Me encantará teneros allí, chicos. Sois bienvenidos. Todos. ―Pasó la vista por ellos y se detuvo en Jenny quien asintió, pero retiró la mirada y la depositó en la mesa, sobre la taza de café que en ese momento tenía delante, ya vacía. Se quedó pensativa y Trent supo que aquella situación la incomodaba. Para él tampoco era fácil imaginarse a Jenny en su casa esos días y más si Dylan iba con ella, pero no podía hacer otra cosa que ofrecerla.

La sobremesa se alargó hasta el anochecer. Marcia comentó su intención de irse a casa y William no dudó en levantarse y preguntarle si podía acompañarla. Marcia se mordió el labio y luego miró a sus amigos que asintieron con tranquilidad. Ella se encogió de hombros y aceptó.

Al salir de la casa William le preguntó cómo se había sentido durante la cena y ella le dijo que lo había pasado muy bien. Hubo varias preguntas triviales y entonces él se detuvo en mitad de la calle. Iban dando un paseo porque su casa estaba a escasos minutos de allí. William carraspeó varias veces y luego habló.

―¿Recuerdas cuando éramos adolescentes y te gustaba alguien del instituto? ―Asintió insegura, puesto que su etapa en el instituto poco tenía que ver con la del resto de chicas de su edad. De alguna forma él pareció intuirlo porque se corrigió.

―Bueno, al menos en mi caso. En aquellos años cuando te gustaba una chica le pedías salir y luego la ibas conociendo. Si la cosa iba bien, seguíais juntos y si no, pues uno de los dos dejaba al otro.

―Sí, recuerdo que en mi instituto también pasaba eso… ―dijo Marcia sin saber bien hacia dónde se dirigía la conversación.

―¿Y qué te parece?

―¿Qué me parece que se haga eso en los institutos? ―dijo sin comprenderle.

―No, quiero decir ―carraspeó con fuerza y la miró a los ojos de esa forma que solo había visto en él. Volvió a carraspear y cambió el gesto, por primera vez se mostró inseguro y resopló―. ¿Qué te parece si te pido salir, Marcia? —Ella se quedó sin palabras, no se podía creer lo que ese chico le estaba diciendo.

―¿Es… es una broma? ―William negó varias veces con el gesto muy serio.

―No, Marcia. Me gustas y yo, bueno, tengo una teoría. Si alguien te gusta y su olor te parece el mejor olor que existe en el mundo, ya tienes mucho ganado. Los animales se eligen así y quizás en eso soy un poco simple, pero me gustan las cosas sencillas. Quiero conocerte y saber si entre tú y yo puede surgir algo real.

»Si no funciona hacemos como en el instituto, pero no quiero perder el tiempo hasta pedirte que seas mi novia. Ya lo sé, quiero que lo seas, Marcia y conocerte de verdad y confiar en que seas la chica que estoy buscando. —Había hablado sin detenerse, pensó que quizás era la ocasión en que más tiempo había hablado en toda su vida. Suspiró hondo y la miró inquieto—. ¿Qué opinas?

―William Stevenson, eres el hombre más extraño con el que me he cruzado en mi vida, pero es probable que yo sea la mujer más extraña con la que te cruces tú. No sé si entiendo lo que quieres decirme, pero resulta que no salí con ningún chico en el instituto y quizás hacerlo ahora sea como recuperar eso que me perdí o una locura que se te pasará en dos días y yo me pregunte si ha sido real.

―No se me pasará y es real, Marcia. Solo busco a alguien con quien compartir mi vida. No sé si tú eres ese alguien, pero me gustas y quiero averiguarlo. Dijiste que te gustó mi olor, ¿cierto? ―preguntó esperanzado.

Ella no podía creerse que aquel hombre impresionante estuviera pidiéndole que fuera su novia sin apenas conocerla, pero algo dentro de ella le hacía estar sintiéndose bien.

―Cierto, hueles de maravilla ―dijo convencida—. William, será la primera vez que haga esto… ―le confesó, insegura, esta vez.

―Yo tampoco me he declarado antes a nadie de esta manera… ―reconoció él.

―No me refiero a eso. Me refiero que será mi primera vez en todo, nunca he salido con un chico, ni siquiera me han besado ―reconoció avergonzada. Él la miró ladeando la cabeza y luego le preguntó.

―¿Aceptas ser mi novia? Porque si me dices que sí y me das permiso para besarte podremos resolver eso esta misma noche. No tengo prisa, Marcia, en nada. He corrido demasiado en mi vida y ahora solo quiero detenerme a vivir algo importante, con la persona adecuada. Pero, si te digo la verdad, me encantaría besarte esta noche.

Ella le miró unos instantes y se mordió el labio. Suspiró y asintió con la cabeza, lo que hizo que él sonriera y ella le devolviera la sonrisa. Se acercó a ella con delicadeza y le acarició la cara, retirándole algunos mechones de pelo. La miró con deseo y se acercó despacio hasta su boca depositando un beso en sus labios, que luego se convirtió en dos y en tres. Marcia se dejó guiar por su instinto y le devolvió el beso. Y él se recreó en aquel momento en el que comenzaba algo entre ellos, besando con dedicación a aquella preciosa chica que se había cruzado en su vida.

El resto de los invitados comenzaron a despedirse de Sally y James, agradecidos por aquella velada. Lisa y Kyle volvieron juntos a su apartamento, tenían mucho de los que hablar sobre todo lo que habían vivido aquella noche en la cena. Además, estaban deseando ver a Marcia para que les contara qué había ocurrido y, como ya era costumbre, terminarían la velada en su apartamento tras una larga charla cargada de muchas risas y confidencias. Dieron un abrazo a todos sus amigos y salieron de allí agarrados del brazo.

Gina y Roy también se despidieron de todos deseándoles unas felices navidades, en esos días cada uno de ellos se reuniría con su familia y estarían un tiempo sin verse.

Dylan agradeció la cena a los anfitriones y le ofreció su mano a Trent, luego miró a Jenny y le dijo que la esperaba arriba, a lo que ella asintió.

Trent no tenía prisa por irse, quería pasar un rato con Sally y James a los que había echado mucho de menos y con los que sabía que volvería a estar un largo tiempo sin verlos de nuevo. Jenny se despidió de ellos y se dirigió hacía Trent, momento en que los anfitriones aprovecharon para dejarles solos en el recibidor y adentrarse en la casa.

―Me ha gustado verte, Trent, no estaba segura de cómo iba a ir la noche. —Le miró y continuó, mostrando una leve sonrisa―. Estaba un poco nerviosa, la verdad. Pero me he dado cuenta de que tenerte en mi vida, sea de la manera que sea, me gusta, aunque aún sea difícil. ―Se veía la emoción en sus ojos. Era tan honesta en sus sentimientos que Trent se sintió desarmado, ella siempre producía ese efecto en él. Lo miraba de verdad y le ofrecía todo lo que tenía, aunque en aquel momento solo fuera su amistad.

Estaba tan acostumbrado a los aduladores y los elogios, a los amigos falsos o a aquellos que le veían como un ser superior, pero que nadie se molestaba en conocer, que, en esos momentos, tras la cena con sus verdaderos amigos y esas palabras de Jenn, sintió como se removía todo en su interior y sintió un gran nudo en su garganta. Ella le quería en su vida, a pesar de que aquello les dolía a ambos. Aun así, aceptaba el dolor a cambio de no perderle del todo.

―Yo también me he alegrado de verte Jenn. Aunque no haya sido fácil. Dylan es un buen tipo y se nota que estás a gusto a su lado. —Sonrió con tristeza―. Era lo que quería para ti, pequeña. La fama te deja con pocas personas de verdad cerca, así que aférrate a ellas, porque sé que seguirás creciendo y entonces las necesitarás más que nunca. Aunque tú siempre has sido más lista que yo y lo harás muy bien, no te quedarás sola... ―comentó con tristeza.

Se miraron con los ojos brillantes durante varios segundos.

―Feliz cumpleaños, pequeña, este año ya me has regalado verte hoy, así que quizás sea mejor que guardes tu deseo para algo más importante. —Le dio un beso en la frente y se alejó un poco de ella. Al volver a mirarla la encontró con el ceño fruncido y muy pensativa. Luego negó con la cabeza y dio un paso hacia él.

―Trent, no hagas eso. ―Volvió a negar y entonces se puso muy seria, quizás era la ocasión en la que él la había visto más seria en toda su vida. Cogió aire y lo soltó con fuerza―. Escúchame bien, Trent Morrison ―le agarró la cara con ambas manos y continuó―. Eres una persona increíble, maravillosa. Sabes trabajar duro y eres mucho más inteligente de lo que algunos creen. Tanto que has conseguido vivir tu sueño, algo que pocas personas alcanzan. Juegas como un dios en el campo y en un solo año has sido quarterback en dos de los grandes equipos del país. Tienes unos amigos que te quieren, aunque estén lejos y que siempre tendrán un hueco para ti en sus vidas. No estás solo y no eres el personaje público que quieren vendernos. Eres mucho más. No puedes olvidar lo que tienes aquí —tocó su cabeza— y aquí ―bajó su mano hasta su corazón dejándola allí apoyada unos segundos—. Eso es lo que te ha llevado a ser Gran T, ¿me oyes? ―Jenny cerró los ojos con fuerza unos instantes, conteniendo las lágrimas y volviendo a recuperar la compostura―. Me lo debes, me debes ser feliz y que todo lo que decidimos merezca la pena. —Le miró desafiante―. Me debes intentar con todas tus fuerzas ser feliz, como yo lo intento cada maldito día desde que te fuiste. Y es lo que me ha permitido seguir adelante. No se trata de cuántos éxitos acumules, se trata de ser feliz, Trent. Y me lo debes a mí, pero sobre todo a ti mismo. Así que siento decirte que ese es mi deseo para ti este año. Aunque me duela no estar cerca para ver esa felicidad ―dijo mientras se le escapaba una lágrima―. Búscala, Trent y no pares hasta encontrarla.

―Como lo has hecho tú… ―añadió Trent. Ella asintió.

―Como lo he hecho yo… a pesar de que una parte de mí siempre te echará de menos. Pero me niego a que perderte no haya merecido la pena. Me niego a ser infeliz y haré todo lo que esté en mi mano para seguir adelante. —Tenía tanta determinación en la mirada que Trent solo pudo sentir aún más admiración por aquella chica que le pedía que fuera feliz. La abrazó con todas sus fuerzas y permanecieron así durante unos minutos.

―Está bien, pequeña. Me esforzaré en ser feliz, aunque aún no sé cómo podré conseguirlo lejos de todos a los que amo. Pero es la vida que he elegido y encontraré la manera.

―O a las personas… ―dijo ella con resignación―, quizás no estás dejando entrar a otras personas en tu vida Trent y necesitas hacerlo. Tener nuevas amistades, otras…

Trent asintió, entendía lo que ella le estaba diciendo, sabía que en realidad él no había seguido adelante, pero lo cierto era que nunca quiso hacerlo y se aferró a los recuerdos. Pronto su agente le informaría del equipo al que se iría a jugar de forma definitiva los próximos años y quizás era el momento de echar raíces en ese nuevo lugar. Ellos siempre serían sus mejores amigos, pero seguir de fiesta le cansaba y no podría permanecer solo mucho más tiempo sin que eso le destrozara.

Se despidió de Jenn y le agradeció sus palabras. esta subió hasta su apartamento donde le esperaba un hombre bueno y generoso con el que se sentía querida y aceptada. Dylan se había puesto ropa cómoda y le esperaba viendo la tele. Al entrar en casa, se quitó los zapatos en el recibidor y se acercó al sofá. Se echó sobre su hombro y él la acogió entre sus brazos.

―Hola, preciosa, ¿cómo ha ido todo?

Ella le miró agradeciendo la pregunta y que pudiera estar ahí para ella.

―Difícil, pero mejor de lo esperado. Imagino que con el tiempo será cada vez menos doloroso ―respondió pensativa.

―Al menos no nos hemos batido en duelo. Aprecio que mis dientes y mis costillas sigan en su sitio ―dijo para hacerla reír―. Es un buen tipo, Jenny. —Ella asintió.

―Él ha dicho lo mismo de ti. ―Sonrió con tristeza, le cogió de la mano y se fueron a la cama. Esa noche solo necesitaba sentir su abrazo y él lo sabía, por eso fue justo lo que le ofreció. A su vez, Dylan había sentido muchas cosas aquella noche que no estaba preparado para compartir con Jenny, pero que le hacían también necesitar abrazarla con todas sus fuerzas y sentir que estaba a su lado.

La Navidad pasó rápida para todos y enero fue un mes en el que Jenny no paró ni un solo segundo. Tuvo innumerables reuniones con la profesora Wilmort, que la acompañaría a la semana de la moda en Nueva York, además de Kyle, Lisa y Marcia. James y Sally solo podrían ir el día del desfile, pues sus trabajos no se lo permitían, al igual que sus padres que también acudirían a apoyarla en esa ocasión. El desfile era el segundo día de comenzar la semana de la moda. Dylan había conseguido pedir un par de días para estar a su lado, la acompañaría en su viaje y en su desfile, pero luego tendría que regresar a continuar con sus numerosos proyectos que no podía demorar.

No volvieron a saber nada de Trent, salvo Lisa, que se coordinó con él para organizar el alojamiento en su casa. Jugaba fuera unos días y luego tenía que volver a irse, o al menos eso les había dicho a sus amigos, pero les aseguró su asistencia al desfile.

Sin darse cuenta se encontraron a mitad de febrero, cogiendo el avión y dirigiéndose a cumplir un sueño que Jenny nunca se imaginó que pudiera hacer realidad. Estaban emocionados, ella nunca había ido a Nueva York, pero Dylan, que había acudido allí en muchas ocasiones, hizo de guía de los cinco. Kyle y Lisa también conocían la ciudad por lo que entre todos se organizaron bien para llegar a casa del jugador y poder instalarse allí con comodidad.

Marcia estaba nerviosa no solo por el desfile, desde que comenzó su relación con William en Navidad lo había visto casi a diario, solo separándose cuando jugaba fuera de la ciudad. Cada cosa que iba descubriendo de él le gustaba más, estaba feliz y enamorándose de ese hombre lo que le hacía también sentir algo de miedo, pues era todo demasiado nuevo para ella.

Durante ese tiempo, habían compartido muchos momentos de intimidad. William era paciente y generoso. Iban al ritmo de ella, algo que no parecía importarle lo más mínimo a aquel chico, pero Marcia sentía que quería avanzar más y no sabía cómo dar esos pasos.

Se sentía torpe e insegura en todo lo relacionado con el sexo, se había criado en una familia en la que le inculcaron que solo se tenía sexo para procrear y después del matrimonio. Le costaba mucho hablar de estos con sus amigos, para ellos era un tema en el que se sentían cómodos y ella no quería parecer inmadura por tener tantos miedos. Pero necesitaba hacer algo al respecto pues, después de dos meses maravillosos con aquel chico, quería dar el siguiente paso y no sabía cómo hacerlo. A pesar de que William era muy comprensivo decirle lo que le ocurría le hacía sentir ridícula y en las últimas ocasiones en las que habían estado a solas ella le había dado varias excusas para huir de la situación. Pero William iba a ir a Nueva York el día del desfile y había reservado una habitación de hotel, y la invitó a compartirla con él. Ella no le dio respuesta a esa invitación y no sabía qué decirle, puesto que le aterraba lo que eso suponía. Pero él se anticipó diciéndole que, si prefería quedarse en la casa, él lo entendería. También podía venirse al hotel, William no esperaba que compartieran la cama si no se sentía cómoda.

Pero hasta eso le molestó, porque le daba tantas opciones que al final sentía sobre ella el peso de una decisión que no sabía cómo afrontar sin sentirse avergonzada. Incluso desnudarse en su presencia era para ella algo tan íntimo que no se veía capaz…

La primera noche que pasaron allí en aquel enorme ático salieron a cenar fuera y luego a tomar una copa, pero se recogieron pronto pues al día siguiente comenzaba la semana de la moda muy temprano. Se habían quedado impresionados con la vivienda. Como ya les avisó Trent, aquel ático era muy grande. Tenía cuatro habitaciones. En una de ellas se alojaron Dylan y Jenny, en otra Lisa y Marcia, la otra fue para Kyle y la de Trent quedó libre. Por ahora no necesitaban más, cuando llegase el resto de los invitados volverían a reagruparse según fueran decidiendo.

El primer día de la semana de la moda fue una auténtica locura. Una vez les entregaron los pases y les dieron indicaciones sobre dónde sentarse a ver los desfiles, fueron a pasear entre bambalinas para hacerse una idea de lo que les esperaba al día siguiente.

Aquello era un ir y venir de personas al borde de un ataque de nervios, modelos vistiéndose, diseñadores dando últimos repasos e indicaciones y personas corriendo de aquí para allá sin que nadie supiera dónde estaba el fuego. La adrenalina se podía respirar en el ambiente, era emocionante y tan excitante que a Kyle se le iban a salir los ojos de las órbitas.

Él era el que mejor se adaptaba a ese mundo y no descartaba dedicarse más en serio a él. Su fama como influencer y su look atrevido habían llevado a que varias marcas se interesaran por él ofreciéndole que mostrasen sus productos a cambio de pequeñas cantidades económicas, cada vez más sustanciosas. Kyle lo hacía sobre todo por diversión y tampoco le venía nada mal el dinero. Rechazaba productos de dietética o que prometían un físico estupendo, así como cualquier cosa en la que él no se sintiese cómodo o representado. Pero lo cierto es que su fama seguía creciendo y él se sentía satisfecho con ella.

Marcia, en cambio, estaba impresionada viendo a todas aquellas chicas vestirse sin pudor frente a otras personas, sin importarle lo más mínimo. Ella no se atrevía a mostrar su cuerpo frente al chico del que estaba enamorándose y en cambio el resto de las personas lo hacían con total naturalidad. Aquello le mortificó de nuevo, pero decidió concentrarse en vivir la experiencia y olvidarse por el momento de sus preocupaciones.

Por su parte, Lisa no paraba de dar saltitos de un sitio a otro, absorbiendo todo lo que sucedía por allí y disfrutando como una niña de la oportunidad tan increíble que estaban viviendo.

Dylan los acompañaba divertido, su mundo nada tenía que ver con todo aquello, pero se sentía encantado de ser testigo de esa aventura única. Adoraba pasar tiempo con Jenny, en cualquier circunstancia estar con ella era genial, pero sabía que era importante para Jenny tenerle a su lado.

Dylan había dudado si ir a Nueva York, tenía mucha carga de trabajo y esos días libres le iban a retrasar aún más. Pero, en realidad, llevaba dos meses inquieto sabiendo que había algo que tenía que hacer y que estaba demorando por miedo a las consecuencias que tendría para todos.

Al final, había tomado la decisión de acompañarla y estar a su lado en ese momento tan importante de su vida. La veía pasear por aquellas pasarelas llena de luz y elegancia, observando todo con respeto y absorbiendo cada detalle. Era una mujer bellísima y a pesar de estar rodeados de modelos, Dylan pensó que ninguna podía hacerle sombra. Le sonrió al encontrarse con su mirada y ella le devolvió la sonrisa acercándose para compartir con él cualquiera de los detalles que iba descubriendo a su paso.

Jenny estaba encantada de pasear por los camerinos, viendo la preparación de los desfiles. Observaba las caras, para ella conocidas y admiradas, de los grandes diseñadores de la moda que ese día inauguraban la apertura del desfile. Se sintió pequeñita a su lado, pero supo que algún día crecería lo suficiente para estar allí sintiéndose a la misma altura que ellos. No era ambiciosa, pero nunca ponía límites a sus sueños y siempre los intentaba conseguir, sabía que quizás no alcanzaría todos, pero por el momento su determinación y su trabajo habían ido dándole resultados sorprendentes y la habían llevado hasta allí.

Cuando regresaron a sus asientos todo empezó a transcurrir a cámara rápida. El día les pasó en un suspiro. Disfrutaron, aplaudieron, aprendieron y admiraron a cada uno de los diseñadores que presentaron sus colecciones. Regresaron agotados al apartamento de Trent y tras cenar comentando lo vivido se acostaron esperando a que llegase el gran día.

Capítulo 22

El día amaneció nublado, como no era extraño en esas fechas en Nueva York. Todos estaban tan concentrados en prepararse, que, a pesar de estar los cinco compartiendo el espacio, apenas cruzaron palabras entre ellos. Cuando estuvieron listos y desayunados, por cortesía de Dylan, que prefirió quitarse de en medio y bajar por café y dónuts para todos, por fin salieron en busca de unos taxis que los llevase a la New York Fashion Week. Y entonces volvieron las risas, los nervios y las conversaciones interminables de Kyle, como le ocurría siempre que estaba alterado.

Allí, se encontraron con Sally y James, con sus padres y con William, que al ver a su chica cambió su rictus serio por una expresión sonriente, que Marcia compartió al instante. La acogió entre sus brazos y la subió varios centímetros del suelo, para vergüenza de ella que aún no se acostumbraba a la seguridad con la que su chico le mostraba lo importante que era para él.

Tras los saludos iniciales, ellos pasaron dentro con Sally a prepararse para el desfile mientras que los demás ocuparon sus asientos junto a Dylan. Este, antes de irse, miró a Jenny con una expresión muy intensa, agarró su rostro con ambas manos y tras desearle la mejor de las suertes le dio un sentido beso que prolongó más de lo habitual. Ella se lo devolvió contenta de tener a alguien como Dylan en su vida y tras despedirse de él, se concentró en el desfile que tenía entre manos.

Siguió caminando hacia el backstage, pero justo antes de entrar, se oyó un gran revuelo en la puerta. Al girarse pudo ver que las cámaras y los periodistas que había en la puerta habían acudido en tropel a ver al recién llegado. Se quedó impactada al darse cuenta de que se trataba de Trent. Había aparecido vestido con un impecable traje de chaqueta gris de una de las firmas que desfilaba por allí esos días y que le quedaba como un guante. Estaba imponente y sonreía a todas las cámaras, mostrándose atento y hablador con los periodistas que le preguntaban por su presencia allí ese día. Escuchó desde lejos que comentaba su interés en acudir al desfile de su gran amiga, la diseñadora Jennifer Cameron, de la marca J´Art, una joven promesa de la moda que Trent aseguró que daría mucho que hablar ese día.

Jenny se emocionó al escucharlo y le agradeció en silencio contar con su apoyo público al acudir allí, a pesar de que el día anterior su equipo jugaba en la otra punta del país. En ese momento, vio que Trent le extendía la mano a alguien y le sonreía. Jenny sintió como si le dieran un puñetazo en el estómago cuando comprobó que Trent agarraba a una preciosa chica de la cintura y le hacía posar junto a él frente a los medios. Ambos se mostraban risueños y con gran complicidad, hablando con los periodistas sin pudor a aparecer juntos en aquel momento.

Jenny ya lo había visto así en las portadas de las revistas, pero contemplarlo en persona se le hizo más doloroso, aunque entendía que era algo que tenía que aceptar al igual que él lo hizo con su relación con Dylan. Se giró buscándole y vio que este la observaba pensativo, luego cambió el gesto para sonreírle y le guiñó un ojo desde su asiento para infundirle fuerza. Ella le devolvió la sonrisa y desapareció entre bambalinas para prepararse para aquel día tan importante.

Una vez dentro, todos se vistieron con los diseños que ya conocían de la anterior ocasión, con la diferencia de que esta vez disponían de un equipo de maquilladores profesionales que les dejaron como auténticos modelos de pasarela. Jenny volvió a lucir impresionante, al igual que sus tres amigos, que se miraron satisfechos con los resultados. Marcia los acompañaba con un traje más atrevido que la anterior ocasión y que pertenecía a la colección de Jenny. Era negro metalizado, tenía un escote palabra de honor y vuelo hasta las rodillas. Destacaba por llevar un cancán que hacía parecer que la falda era un tutú de bailarina, lo que ella acompañó con un coqueto moño que dejaba al descubierto sus dulces y perfectas facciones. Llevaba un collar de la colección de Jenny en forma de herradura que le daba un toque único al conjunto. Ese vestido le hacía lucir una figura preciosa que dejó a todos impresionados, felicitándola por mostrarse tan hermosa aquel día.

El desfile fue un gran éxito, entre los asistentes. La combinación de metales y telas arriesgadas, los diseños elegidos para los modelos, así como la puesta en escena, fueron muy aplaudidas y resultó con diferencia lo más destacado de la jornada. Estaban felices y emocionados por haber conseguido tanto éxito.

Tras el desfile, llegó el momento más difícil para Jenny, cuando tuvo que atender a los medios que le reclamaron para el photocall y se interesaron por aquella espectacular promesa de la moda. Llevaba meses preparándose, mentalizándose para afrontar esa situación, lo había hablado con la doctora Anniston y lo ensayó con sus amigos en innumerables ocasiones porque estaba dispuesta ese día a brillar sin miedo. Respiró hondo miró al frente y comenzó a atenderles con amabilidad. Mientras hablaba con los medios podía observar cómo todas las personas más importantes de su vida la esperaban tras las cámaras para irse con ella a celebrar aquel momento. Y entre todos ellos estaba Trent, mirándola emocionado, asintió en un gesto que le indicaba que lo estaba haciendo muy bien y ella le sonrió, lo que llamó la atención de algunos periodistas que le insistieron para que posaran juntos frente a las cámaras. Él sabía que hacerlo era un gesto de apoyo público mientras que negarse podía ser malinterpretado, por lo que aceptó posar junto a ella. A Jenny aquel gesto le cogió de sorpresa, al principio se quedó desconcertada ante aquella petición, pero Trent acostumbrado a manejarse en esas situaciones, bromeó con los periodistas y recalcó que era un honor apoyar a una buena amiga de tanto talento como el suyo.

Se acercó a Jenny y posó la mano en su espalda. En ese momento notó que su cuerpo temblaba, a pesar de que su apariencia y su pose transmitían todo lo contrario. Acarició con su pulgar la espalda en un gesto de apoyo imperceptible para las cámaras pero que Jenny notó y le agradeció con una mirada. Trent le guiñó un ojo y volvió a dirigir su mirada a los periodistas. Luego se retiró de allí y le hizo un gesto a Marcia, Lisa y Kyle para que salieran junto a ella a hacerse una foto, también lo hizo la profesora Wilmort y con eso dieron por concluida la sesión de fotos improvisada.

Salieron de allí tras un largo día, para dirigirse a cenar en un restaurante que había reservado Trent. Se sorprendieron al encontrar un sitio íntimo y acogedor, lejos de cámaras y miradas indiscretas. El restaurante estaba reservado solo para ellos, y el dueño se mostró cercano con Trent, quien le dio un gran abrazo al llegar. Estaba encantado de presentarles a aquel hombre con el que se apreciaba que le unía un vínculo de amistad, casi el único que Trent se había permitido hacer en esos meses. Jenny se alegró de comprobar que había personas así en su vida. Se preguntó dónde estaba la chica con la que había estado sentado todo el desfile y que posó junto a él frente a los medios. Imaginó que tendría otro compromiso y decidió no pensar más en ello.

Aquella noche las risas, anécdotas y buenos momentos lo llenaron todo. Se escucharon grandes carcajadas, incluso de William, quien estaba más que feliz junto a su chica, a la que miraba impresionado por su belleza esa noche. No paraba de recordarle que era lo más bonito que había conocido en su vida.

Kyle recordaba junto a Lisa las anécdotas que vivieron entre bambalinas mientras les vestían y maquillaban, lo que tuvo a todos riendo por un buen rato, más cuando supieron que Kyle salió de allí con el número de teléfono de cinco modelos femeninas y cinco masculinos, mientras que las demás no consiguieron ninguno. A todas les parecía bien menos a Lisa que intentaba convencer a Kyle de que si tenía una cita con alguno la llevase también a ella.

Trent se mostró como un gran anfitrión encargándose de que no les faltase de nada, participaba en las risas y conversaciones, comportándose de forma generosa y alegre, como todos le conocían. Solo Jenny notó que ni por un instante detuvo su mirada en ella, algo que para casi todos los demás pasó inadvertido.

Dylan había observado cómo Trent miraba a Jenny durante el desfile cuando ella estaba absorta comprobando cada detalle para que todo saliera como se esperaba. Tenía la misma mirada que le vio dedicarle a su chica el día de la comida de Navidad y él sabía qué significaba esa mirada. Sin embargo, esa noche no la tenía y Dylan percibió que el chico estaba tomando distancia.

En ese momento, Trent se levantó de la mesa, en la que ya estaban terminando los postres y salió del salón. Dylan imaginó que iba a buscar al dueño de aquel sitio y supo que había llegado su oportunidad de hablar con él, se levantó escusándose para ir al baño y fue en su búsqueda.

―Dylan, ¿qué necesitas? ¿Todo bien en la mesa? ―preguntó Trent con amabilidad al verle acercarse a la barra, donde conversaba con el dueño.

―Todo está estupendo, gracias. Una comida excelente ―dijo dirigiéndose al dueño, ante lo que este le agradeció el comentario―. Quería comentarte algo Trent, ¿sales un momento? ―Hizo un gesto con la cabeza hacia el exterior del restaurante y este, aunque sorprendido, le siguió sin preguntar―. Esta noche regreso a Chicago, mi avión sale en un par de horas. Le prometí a Jenny que estaría con ella para el desfile, pero tengo que trabajar el resto de la semana.

―Vaya, es una pena que no puedas disfrutar de algunos días más en esta ciudad ―comentó sin entender hacia dónde se dirigía esa conversación.

―Trent, quería decirte algo antes de regresar. ―Suspiró hondo y miró la negrura de aquel cielo que esa noche lucía despejado. Apenas se veían estrellas por las luces de la ciudad, pero se fijó en como brillaba la luna y durante unos instantes, se infundió la fuerza suficiente para seguir adelante con aquella decisión. Regresó su mirada hacia él, que esperaba paciente, y habló.

―Ella te elegiría, ¿sabes? Te elegirá siempre, Trent. Es algo que sé y que había aceptado. Hasta ahora me valía con lo que me ofrecía, porque hay pocas personas tan especiales como Jenny y la quiero demasiado ―respiró con fuerza para mantenerse firme―. Siempre creí que nuestros caminos se cruzaron para ayudarnos a sanar nuestro corazón y de alguna manera lo hemos hecho, pero desde que vi cómo la mirabas el día que nos conocimos, creo que no se trata de eso. La conozco demasiado y sé que conmigo podría ser feliz, es feliz, pero a ti te ama. Y tú la amas de la misma forma. —Le miró con tal seguridad que Trent no se atrevió a decir nada y al final añadió―. Esta no es mi historia, Trent. Es la vuestra. —Se frotó los ojos con ambas manos y le miró triste―. Siempre seré su amigo, no lo olvides, estaré ahí para ella de la forma en que Jenny me necesite, pero cuando esta noche me vaya de aquí voy a decirle que haga lo que le pida su corazón. Y quiero que sepas que me parecerá bien. Eso es todo lo que tenía que decirte. ―Le dio un toque en el brazo y fue a girarse para regresar dentro. Pero Trent le detuvo.

―No, no, no puedes hacer eso. No tengo nada que ofrecerle, esta vida no es para ella. ―Se tiró del pelo con impotencia―. No se te ocurra dejarla, no por mí. Ella es feliz, tú lo has dicho, Dylan, yo no puedo darle nada. ―Estaba muy asustado. Se sentía responsable de estropear la relación de Jenny con ese hombre. Un hombre que había demostrado quererla con tanta devoción que era capaz de alejarse de ella para que él pudiera recuperarla, pero aquello no era algo que él pudiera hacer. Dylan le miró con compasión.

―No depende de mí, nunca decidiría por ella. Su corazón ya ha elegido, Trent. Y el tuyo también, pero te da miedo ser feliz. No seré yo quien te convenza de que solo serás feliz de verdad con la persona que hace que tu mundo se detenga ―dijo sonriéndole con tristeza―. Yo sé lo que es eso y sé que ni la persona más maravillosa del planeta puede hacerte sentir igual. He sido un cobarde mucho tiempo, pero Jenny me ha enseñado a ser valiente, en el amor y en la vida.

»Esa chica es la persona con más valor que conozco y sé que tú también te has dado cuenta. Quedarse conmigo no es ser valiente y me encanta que lo sea, como me encanta todo lo que ella es y hacia dónde sé que llegará. Así que Trent, parece que aquí eres tú quien debe decidir si ser valiente o no… ―Tras esas palabras entró en el restaurante y se sentó junto a Jenny, que le preguntó si todo iba bien. Él le besó en la mejilla tras confirmárselo y ella le sonrió tranquila.

Al poco regresó Trent, aquella conversación le había dejado confuso y devastado, triste por Jenny que iba a perder a un hombre que la amaba y la hacía feliz, alguien que le había hecho sentir como un maldito cobarde y esa realidad le asustó más todavía. Continuó la noche, disimulando lo mejor con su sonrisa, pero en ningún momento pudo mirarla.

Dylan fue el primero en anunciar que tenía que retirarse de la cena para ir a recoger su maleta al apartamento y dirigirse al aeropuerto. Se despidió de todos y Jenny regresó con él al ático. Había dejado su equipaje preparado aquella mañana por lo que tras refrescarse un poco y comprobar que no le faltaba nada, ya estaba listo para irse.

Jenny estaba junto a él hablándole de los diseñadores que vería el resto de la semana y cuáles esperaba con más ilusión. Le prometió llamarle para contarle si se había atrevido a hablar con alguno de ellos. En ese momento, Dylan dejó sus cosas al lado de la puerta y se acercó a ella. Le dio un beso cargado de ternura, de amor y de mucho más, una emoción que Jenny no supo interpretar pero que ella le devolvió, afectada por su marcha. Acarició su mejilla agarrándola con ambas manos y puso su frente unida a la de ella.

―Preciosa, esta semana será un antes y un después en tu vida. Me siento un privilegiado por haberte conocido cuando deseabas que te tragase la tierra y ver en lo que te has convertido. Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo, has sido mi compañera, mi amante y mi mejor amiga. Y creo que si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias hubieras sido la única mujer a la que amaría en toda mi vida y yo el hombre de tus sueños. —Se separó para mirarla con una sonrisa triste―. Pero llegamos tarde a la vida del otro, Jenny. He sido feliz contigo, gracias por darme tanto. ―Dejó escapar una lágrima―. Quiero que seas tan valiente en el amor como lo eres en todo lo demás, Jenny, como yo he aprendido de ti que hay que serlo.

»Y por eso me voy, para que tengas el valor de escuchar a tu corazón y no dejar escapar al amor de tu vida, que por desgracia no soy yo. ―Ella lo miraba llorando y negando con la cabeza, tapándose la boca con las manos al escucharle. —No me estoy yendo de tu vida, preciosa. No me alejare de ti mientras viva, pero tenemos que dejar de refugiarnos el uno en el otro para no afrontar lo que nos pide nuestro corazón. ―Se encogió de hombros con resignación―. Voy a ser valiente por ti y por mí, como me has enseñado.

»Mañana llamaré a Wendy para tomar ese café con ella, escucharé lo que tiene que contarme y lo que mi corazón decide hacer con lo que me cuente. Y quiero que tú hagas lo mismo, habla con él. Mírale y dile cuánto estás dispuesta a arriesgar por vosotros, porque sé que tú estarías preparada para dar un paso adelante. Y si no nos sale bien, volveremos a encontrarnos, preciosa. Pero no por no intentarlo o por refugiarnos en algo seguro. Te quiero demasiado para no decirte que luches por lo que más amas. —Le acarició la cara y le secó las lágrimas.

―No estoy preparada para alejarme de ti. No puedo imaginarme que no estarás agarrándome la mano o abrazándome. No quiero perderte, Dylan. Ya tuve mi oportunidad y él se fue. Tú y yo somos un equipo, ¿recuerdas? No me dejes, por favor ―dijo con el corazón encogido y temblando como una hoja.

―No me vas a perder, me tendrás agarrándote la mano y abrazándote siempre que me necesites. No pienses que me voy a alejar de tu vida, ni en broma ―le dijo mientras lloraba tanto como ella―. Pero esta no es mi historia y tú has demostrado que siempre consigues lo que te propones. Ve a por él, Jenny. Tú y yo nos merecemos nuestro final feliz. ―Se abrazaron durante un rato, el tiempo que necesitaron para conseguir serenarse lo suficiente y ser capaz de despedirse.

―¿La llamarás, me lo prometes? —dijo ella entre hipidos.

―La llamaré y escucharé lo que tenga que decirme. ―Jenny asintió, sabía que dar ese paso para Dylan era algo muy importante y deseaba que él pudiera recuperar al amor de su vida. Le dolía el alma pensar que él no estaría a su lado, pero entendía lo que él le decía y, tras suspirar en profundad, le sonrió.

―Te quiero, Dylan Newman, te mereces ser feliz con el amor de tu vida y espero que yo pueda estar cerca para verlo. ―Le abrazó con todas sus fuerzas y vio cómo salía por la puerta para comenzar una nueva vida.

Jenny se metió en la cama sin esperar que los demás regresaran y allí continuó llorando por todo lo que acababa de perder. Había intentado enamorarse de aquel hombre maravilloso al que cada día quería más, pero las malditas mariposas solo volaban cuando su mirada se cruzaba con aquellos ojos verdes que un día trastocaron todo su mundo. Aun así, perder a Dylan le dolía, tanto que no paró de llorar hasta caer rendida al sueño.

Por la mañana se levantó temprano y se puso ropa deportiva para ir a correr, antes de regresar a la NYFW necesitaba liberar la angustia que sentía en la garganta y en el pecho. Aún estaban todos dormidos, se imaginó que se habían quedado hasta tarde en el restaurante y se dirigió hacia la puerta sin hacer ruido. Al pasar por la cocina se encontró a Trent también con ropa de deporte haciendo un zumo de naranja. Él levantó la vista hacia ella, quedándose pálido de la impresión y Jenny le miró sin pronunciar palabra. Estaba demacrada tras pasar toda la noche casi sin dormir.

―¿Zumo? ―preguntó él ofreciéndole un vaso lleno. Ella asintió. Él se sirvió otro y mientras se lo bebían permanecieron en silencio―. Voy a salir a correr, ¿quieres acompañarme? ― Ella asintió de nuevo y ninguno de los dos volvió a pronunciar apenas palabra―.Vamos.

Corrieron por Hyde Park, que se encontraba a escasos metros de la casa de Trent. El día había salido despejado y, aunque hacía bastante frío, ambos iban bien abrigados con guantes, forro polar y gorros de lana. No hablaron, solo permanecieron el uno junto al otro, adaptándose al ritmo que marcaban para ir al compás. Jenny se sentía como anestesiada tras aquella noche en la que lloró despidiéndose de su relación con Dylan. No se veía capaz de hablar de ello con Trent ni de poner en orden lo que estaba sintiendo en ese momento, solo quería correr y recuperar la paz que en esos instantes no tenía.

Él tampoco había podido dormir en toda la noche. No tenía previsto regresar a su casa, pero tras hablar con Dylan sintió la necesidad de ir a ver si ella estaba bien, aunque no se atrevió a llamar a la puerta de su dormitorio. Se había acercado varias veces durante la noche y la escuchó llorar a través de la puerta, pero no se sintió preparado para hacer nada al respecto. De alguna manera, se sentía culpable de haber destrozado su relación, quizás si no la hubiera visto en Navidad o si no la hubiera mirado mostrando cuanto le importaba… si eso no hubiera pasado Dylan seguiría junto a ella haciéndola feliz. Pero ¿era eso lo que él quería?, ¿perderla para siempre? Era difícil para él decidir qué era lo que quería para ella porque lo que tenía claro era que la amaba por encima del tiempo y de la distancia.

Justo antes de subir pararon en una cafetería donde compraron cafés y algunos dulces para sus amigos. Regresaron el uno junto al otro sin decirse nada y al abrir la puerta ella entró directa a su habitación, que tenía baño privado, a darse una ducha. Cuando salió ya estaban todos en marcha, listos para continuar un día más de pasarelas. La noche anterior se despidió de sus padres, también de su hermano y Sally, que regresaron al hotel para salir a primera hora en avión. Marcia había dormido esa noche con William en su hotel, por lo que Kyle, Lisa y ella eran los únicos que irían juntos desde allí. Se despidieron de Trent, que se preparó para ir a sus entrenamientos y quedaron en verse más tarde.

Trent tenía previsto almorzar con William, al que había convencido para despegarse de su chica durante unas horas y pasarlas con él. Luego por la noche había una recepción para todos los participantes a la que podían llevar acompañante y le habían pedido a Trent que se uniera junto con William, pero este no había dado aún una respuesta.

El día pasó rápido y Jenny agradeció la distracción. A media mañana salió para llamar a Dylan, necesitaba saber que había llegado bien su avión y que seguía ahí, al otro lado si ella le llamaba. Él le respondió con cariño e incluso le hizo alguna broma que ella acogió encantada, habló con él unos minutos y luego colgó con la tristeza de estar asimilando su nueva realidad.

No se atrevió a contárselo a nadie, esos días no quiso preocupar a sus amigos, quería que lo disfrutasen y a la vuelta podría hablarlo con ellos. Quizás todo pudiera arreglarse con él a su regreso, pensó unos instantes, aunque se obligó a descartar esa idea. Sabía que Dylan había tomado una decisión que no tenía marcha atrás, pero ella no se sentía valiente como él decía. Ella no podía afrontar nada de lo que estaba ocurriendo en esos momentos en su vida, aún necesitaba llorar por lo que acababa de perder, antes de pensar en nada más.

Esa noche Jenny les dijo a sus amigos que le dolía la cabeza y necesitaba descansar, le insistieron para que se quedase a la cena, pero no hubo manera de convencerla y ella agradeció la soledad del ático para poder llorar a sus anchas.

Buscó algo que tomar en la nevera y solo encontró un helado que cogió para comérselo viendo una peli. Tenía una pantalla gigante en el salón y un sofá de piel blanco que no transmitía calidez, pero Jenny cogió la colcha de su cama y la arrastró hasta allí junto con su almohada y se puso cómoda. Se había quitado el maquillaje y la ropa de aquel día quedándose con unas mallas, una sudadera y un moño deshecho que dejaba ver su cara lavada, enrojecida de tanto llorar.

Cuando ya estaba instalada pensó en llamar a James o a su madre para contarle lo ocurrido, pero no quiso preocuparles, ya apenas temían por sus crisis; sin embargo, saber que estaba allí sintiéndose tan vulnerable les habría hecho estar en alerta y no quiso eso. Estuvo a punto de llamar a Dylan de nuevo, pero tenía que aceptar que aquello era algo que debía superar sola. Se encogió bajo la colcha y mientras le caían las lágrimas por su cara se puso a cambiar de canal. Ni siquiera se comió el helado, que veía derretirse sobre la mesa baja que había junto al sofá.

Se acurrucó sobre sí misma apoyando su cabeza en las rodillas y abrazándose a estas. Intentó ver una película que ella había elegido, pero que no conseguía saber de qué iba. Empezó a ponerse cada vez más angustiada imaginando un futuro en el que tendría que comenzar de nuevo, sola, sin el apoyo de Dylan, perdiendo a otro de los hombres más importantes de su vida y sintió como ese vértigo se le agarraba a la garganta. Temió tener una de sus crisis y el mismo miedo la hizo temblar acelerándose su respiración, lo que aumentó su nerviosismo. Intentó tranquilizarse moviendo su cuerpo en un balanceo mientras susurraba las canciones que James le cantaba al oído para recuperar el control.

Trent había decidido aprovechar que todos salían a cenar para regresar a casa tranquilo y acostarse pronto. Había almorzado con William quien le relató lo feliz que estaba con Marcia y cómo iban las cosas por los Chicago Tigers, que ese año estaban en la cola de la NFL a causa de la mala relación de los miembros del equipo, con Jackson. Trent aún no sabía qué equipo le iba a fichar para la próxima temporada, pero se rumoreaba que sus días en Nueva York estaban contados.

Tras ponerse al día con su amigo, pasó la tarde en una sesión de fotos de una marca deportiva. Acabó agotado y prefirió volver a casa antes que irse a cenar. Pensó que tener distancia de ella sería bueno para ambos, pero al abrir la puerta se la encontró allí en el salón, tan pequeña como hacía tiempo que no la recordaba, llorando con la mirada perdida, y se asustó al verla así.

Dejó caer todo lo que tenía en las manos y fue a ver qué le ocurría. Se arrodilló en el suelo y la miró a los ojos para escudriñar su mirada. Supo que no era una crisis porque ella le miró a través de un mar de lágrimas, pero había tanta tristeza en sus ojos que él sintió como si le retorcieran su propio corazón. Se sentó en el sofá junto a ella y la cogió en su regazo abrazándola mientras ella lloraba sobre su hombro. Él solo le acarició el pelo, sin decir nada. A veces depositaba un beso en su sien o le decía “lo siento” en una voz tan baja que ella no sabía si de verdad lo había oído.

Trent lloró en silencio junto a ella, sin que pudiera ver sus lágrimas. Sentía que le había robado a su pequeña la única oportunidad de ser feliz junto a un buen hombre y se sintió un miserable por haberlo hecho. No hablaron de lo que le ocurría a Jenn ni de cómo se sentían uno y otro, solo se dejó abrazar por él hasta quedarse dormida en sus brazos. Él la miró entonces, sin prisas, acarició su rostro y tras depositarle un beso en la frente la llevó a su cama donde la tapó para regresar a su dormitorio.

Capítulo 23

Quedaban solo dos días de la NYFW. Al despertarse, todos parecían más calmados que en las jornadas anteriores. Trent no estaba en la casa, les había dejado una nota diciendo que estaría fuera los dos días siguientes, pero que volvería para despedirse de ellos. Jenny intuyó que quería darle espacio y no supo cómo tomarse aquella desaparición. La noche anterior había sido muy extraño tenerlo a su lado, regresar a sus brazos era doloroso y no sabía cómo sentirse al respecto, pero poco a poco había vuelto a ser consciente de que junto a él siempre se sentiría como en casa. Al levantarse, había esperado poder hablar con él para agradecerle su apoyo.

Los dos siguientes días fueron muy intensos. Para sorpresa de Jenny, varios diseñadores se interesaron en sus complementos y en los diseños de sus modelos. Le pidieron su tarjeta de contacto, concertaron reuniones y le hicieron propuestas de colaboración que Jenny no se hubiera imaginado nunca. Estaba muy impactada de tener tanta atención, habían salido varios artículos con su foto y alguno de sus diseños como la nueva revelación de la NYFW. Se convirtió en el centro de atención de muchas cámaras y sobre todo de los diseñadores consagrados que se interesaron en ella. A pesar de la dificultad que algo así le hubiera supuesto en el pasado, decidió mirar hacia delante y confiar en que todo saldría bien y que no tenía por qué tenerle miedo a la fama si venía por su trabajo y esfuerzo.

Su belleza y elegancia hizo que la prensa no la dejase pasar desapercibida. Aquella semana Jenny tuvo que acostumbrarse a estar en el punto de mira. Algo que Kyle le facilitó acompañándola y sacándola del foco cuando la veía tensa o agobiada. Él era ya un influencer consagrado y su presencia allí fue aplaudida por muchos que buscaban encantados hacerse selfies con él. Kyle no se molestaba en perseguir las fotos, sino al contrario, le buscaban a él, incluso diseñadores y modelos reputados querían aparecer en Instagram junto al chico del pelo azul y mirada descarada.

Lisa estaba encantada con la experiencia y la vivió con la ilusión de una niña. Conoció a muchísimas personas, disfrutó de cada actividad y fue un gran apoyo para su amiga Jenny, a la que siempre animaba a escuchar cualquier buena oportunidad que le presentaban. En esos momentos sacaba su mente analítica, hacía cuentas mentales, sopesaba las ofertas y le daba el mejor de los consejos a su amiga, que en la mayoría de los casos era pensar despacio esas propuestas a su vuelta.

Marcia se despidió de William el tercer día de esa semana, cuando tuvo que regresar a los entrenamientos, muy a su pesar. Había pasado la noche con él en el Hotel y desde entonces ella tenía una sonrisa que nada ni nadie había podido borrar, incluso sus amigos lo notaron.

―Belleza, tienes escrito en la cara que esta noche has echado el polvazo de tu vida ―le comentó aquel día Kyle. A ella se le puso la cara color rojo fuego y miró espantada a su amigo.

―Por Dios, Kyle. ¡Cállate! ―dijo colocándose las manos sobre las mejillas.

―¿Me equivoco, acaso? ―preguntó este con tranquilidad. Se acercó a ella lo suficiente como para ponerla nerviosa y la miró con una sonrisa ladeada—. ¡Confiesa!

―En serio, Kyle. No puedo hablar de esto… yo… ―Se abanicaba la cara con apuro.

―Muy bien, solo asiente a mis preguntas. ―Levantó una ceja y añadió―: ¿Has pasado una buena noche, Marcia? ―Ella asintió―. ¿William te ha tratado bien? ―Volvió a asentir―. Bien por él, ¿te ha gustado la experiencia? ―Se mordió el labio y asintió de nuevo, ya un poco más tranquila por la delicadeza con la que su amigo le hacía las preguntas―. Bien por ti. ¿Dirías que William es un dios del sexo? ―Ella abrió los ojos abochornada y comenzó a reírse por lo bajo. Resopló y luego asintió―. ¡Bien por los dos! ¡Esa es mi chica! Me alegro por ti, belleza. Sabía que nuestro grandullón estaría a la altura de ese momento. Y te diré más, no te avergüences de vivir algo tan bonito al lado de una persona que te quiere. Sois perfectos el uno para el otro y no hay nada por lo que sentir vergüenza, sino orgullo, ¿entendido? ―Marcia asintió esta vez con una gran sonrisa y le dio un beso en la mejilla a Kyle.

―Gracias, Kyle. Fue una noche preciosa y también inolvidable ―dijo con timidez. Recordó la noche que había pasado con William y esa sonrisilla que llevaba en su cara todo el día volvió a aparecer en su rostro.

Habían llegado al hotel tras cenar con todos y, al entrar en la habitación, William se quitó la chaqueta y la miró con deseo. Se fue acercando despacio a ella sin apartar la mirada de su rostro.

―Por fin solos. No veía el momento de tenerte toda para mí ―dijo sonriente―. Estás tan guapa esta noche que me ha costado mantenerme separado de ti. Eres tan hermosa, Marcia, que me pregunto cómo he tenido la maldita suerte de que te fijaras en mí. ―Acarició su mejilla con el pulgar y le dio un beso lento que ella le devolvió encantada.

A continuación, acarició sus hombros desnudos y su espalda, recorriéndola desde la cabeza hasta su cintura con su mano. Marcia notó cómo se erizaban los vellos de su piel. Él la besó en el cuello, respirando el aroma que ya tenía grabado en su memoria como el mejor olor del mundo. Se separó un poco para preguntarle con la mirada si podían seguir adelante y notó que ella estaba insegura. Cogió su barbilla y le habló.

―Mar, bella. No hay prisa. Eres preciosa y te deseo, pero podemos parar ahora. Tenemos todo el tiempo del mundo. ―La miró interrogante esperando ver qué necesitaba su chica para sentirse cómoda en ese momento—. ¿Quieres que lo dejemos aquí? Me doy una ducha y dormimos un poco, ¿de acuerdo? ―Marcia se mordió el labio y negó con la cabeza.

―Quiero más.

―¿Quieres más? —Él sonrió―. Eso está bien, muy bien. ¿Me das alguna pista para saber que significa ese “más”?

―Pues más… ―Se mordió el labio insegura―. Pero… ―bufó frustrada y se separó de él.

―¿Qué ocurre? Puedes decirme lo que sea.

―Me siento ridícula, ni siquiera sé por dónde empezar. ―Se tapó la cara con las manos y siguió hablando—. Ya sabes la educación que he tenido… Nunca me he desnudado delante de un chico, ni siquiera le he visto a ninguno su…, ya sabes… eso ―dijo y señaló a su entrepierna―. Me muero de vergüenza de enseñarte mi cuerpo y más sabiendo que has salido con modelos y chicas perfectas que nada tienen que ver conmigo. Yo antes ni siquiera era bonita y ahora bueno, me cuido más, pero... ―Se frotó la frente intentando poner en orden sus ideas―. Me gustas, mucho. Quiero sentirme normal y hacer lo que hacen el resto de las personas. Tener sexo y todo lo demás, pero ¿cómo voy a dar ese paso si ni siquiera soy capaz de mirarme desnuda o de mirarte a ti? —Levantó la mirada y se encontró con el rostro preocupado de William que, durante unos momentos ,no dijo nada, solo respiró hondo y luego añadió.

―Bella, no elegimos de dónde venimos, pero sí podemos elegir hacia dónde vamos. Y tú me has elegido a mí para hacer este camino, lo que me hace sentir muy honrado. Esto no puede ser algo que te agobie o que sientas como una presión, ¿estamos de acuerdo? ―Marcia asintió―. Pues vamos a hacer algo con todo eso que me has contado. Siéntate, por favor ―dijo señalándole uno de los butacones que había en la habitación. Buscó algo en su móvil y encontró una música que dejó puesta de fondo―. Bien, prepárate, bella, para conocer mi cuerpo, han pagado muchos millones por verlo moverse en el campo ―añadió con una sonrisa y un guiño de ojo―. Pero esto solo lo voy a hacer por ti y para ti, porque te diré algo, en mi vida jamás me imaginé haciendo algo así. Me estoy muriendo de vergüenza ―se rio abochornado―, pero así estamos los dos igualados.

Tras decir esto se puso a hacerle un estriptis entre risas y movimientos sexis que hicieron que Marcia dejara de sentirse incómoda en aquella situación y pudiera reírse viendo a ese chico enorme, con su impresionante cuerpo, moverse para ella. Cuando se desnudó del todo, se acercó a ella, y le sonrió con ternura y complicidad. Le ofreció una mano para que se pusiera de pie.

―Ves, sigo siendo yo. ―Besó las palmas de las manos y las puso sobre su pecho. Luego le ayudó a que le acariciara sin miedo, bajando despacio las manos hasta detenerlas sobre su sexo―. Mírame, no hay nada de lo que avergonzarse. Estoy desnudo frente a ti para que sepas que me tienes de todas las formas posibles. ―Ella le acarició con ayuda de su mano y él respiró hondo. Marcia vio cómo “aquello” crecía con sus caricias y abrió mucho los ojos preguntándole a él con la mirada. Este se encogió los hombros divertido―. Tienes ese efecto en mí, me gustas, me encantas, y mi cuerpo te lo hace saber. —Ella siguió acariciándole y él puso una mano sobre la de ella―. Este es el momento en que te digo que mejor paramos o acabaré yéndome en tu mano. ―Ella se retiró con prisa y se mordió el labio.

―Lo siento ―dijo avergonzada.

―Yo no, la verdad, me estaba encantando, pero no sé si es lo siguiente que quieres experimentar esta noche. Por mí no hay problema. ―Ella dudó por unos instantes y luego volvió a acercarse a él para continuar acariciándole.

Le besó y puso su mano donde antes la tenía. William le ayudó a encontrar el ritmo y ella comprobó cómo aquello le excitaba hasta que culminó delante de sus ojos. Pudo ver el placer que él sentía y que ella le había provocado, pero también vio la entrega de aquel chico y la forma en que él le había permitido ser parte de su intimidad, exponiéndose sin reservas.

―Pues eso es todo lo que puedo mostrarte de mi cuerpo. ―Sonrió―. Ahora voy al baño a asearme un poco y tú puedes venir conmigo para hacerlo también. —Ella se miró la mano, sorprendida.

―Sí, creo que eso estaría bien —comentó divertida. Cuando llegaron allí él abrió el grifo, le dijo que se daría una ducha rápida y que ella podía esperarle fuera para darse después una si le apetecía, pero Marcia tuvo otra idea.

William entró en la ducha y ella empezó a desnudarse despacio mientras él estaba de espaldas regulando la temperatura. Al girarse vio cómo el vestido de ella caía al suelo y se quedaba frente a él, en ropa interior. Tenía las mejillas encendidas y se mordía el labio, pero también había en su mirada una determinación que antes no tenía. Le dedicó una preciosa sonrisa y se sintió el hombre más afortunado de la tierra. Esperó paciente en la ducha que se reuniera con él, pensó en lo hermoso que era el cuerpo de aquella chica de la que se había enamorado tan deprisa que le parecía increíble. Vio cómo se quitaba el sujetador sin tirantes que tenía bajo su vestido palabra de honor y luego las braguitas, quedándose totalmente desnuda. Se deshizo del moño soltando su melena castaña, que cayó haciendo ondas sobre sus hombros. Pudo contemplar la tez clara de su cuerpo cubierta por el rubor que experimentaba y cómo su piel se erizaba ante su mirada.

Marcia avanzó hacia él que la esperaba para compartir aquel momento con ella y al llegar hasta él, la besó con deseo. Luego fue enjabonando su cuerpo con delicadeza, pasando por todas las partes de su anatomía con devoción y ella disfrutó de aquella experiencia tan íntima con el chico que se había ganado su corazón. Sintió que su mano descendía y él la miró, pidiéndole permiso. Ella asintió, disfrutando de sus caricias y de su intromisión de una forma que no esperaba fuera tan intensa, experimentado tanto placer que se derrumbó sobre él, temblorosa. William la cogió en brazos y salió con ella de la ducha. Estaban mojados y el suelo casi hizo resbalar a William, lo que les hizo reír a carcajadas, se secaron como mejor pudieron y él la llevó a la cama envuelta en una toalla.

Estuvieron un rato charlando y compartiendo confidencias. En un momento dado, ella sintió la necesidad de tocarle y descubrió que él tenía cosquillas. Se recreó en hacer que aquel chico, de metro noventa y cinco y más de cien kilos, llorase de la risa, pidiéndole por favor que parase. Más tarde, volvió a aparecer entre ellos esa atmósfera cargada de deseo y sentimientos compartidos, con la que continuaron demostrándose lo que sentían el uno por el otro y así fue cómo William consiguió que la primera vez para Marcia fuera algo tierno, maravilloso y muy placentero para ambos.

Al finalizar la semana de la NYFW tanto los participantes como los amigos estaban exhaustos y encantados con la experiencia de la pasarela. Marcia no había parado de tomar notas y coger ideas para sus futuros diseños. Kyle hizo un sinfín de directos en sus redes y se sacó tantos selfies que casi había duplicado el número de seguidores. Lisa continuaba entusiasmada por haber compartido esos días con sus amigos, además de haber podido asesorar a Jenny. Y esta había absorbido como una esponja todo lo que pudo en esos días, además de haber recibido numerosas propuestas y conversado con personas a las que ella admiraba desde hacía años.

Era la última noche allí, les invitaron a una cena de clausura a la que iban a acudir los cuatro amigos. Al día siguiente regresaban a Chicago. Durante esa semana Jenny siguió en contacto con Dylan; se llamaban cada día, una llamada corta en la que ninguno le preguntaba al otro por su situación, tan solo se mostraban apoyo y cercanía. Jenny prefería esperar a verlo para saber si él había quedado con Wendy y respecto a ella, ni siquiera había vuelto a ver a Trent. Lo cierto era que esa semana solo había tenido cabeza para aceptar su nueva situación y centrarse en la NYFW, su prioridad. Se aferró a eso para no hacer lo que, por momentos, le pedía su cuerpo: meterse en la cama y permanecer allí hasta que el dolor hubiese pasado.

Los cuatro acudieron a la cena vestidos con sus mejores galas. Conversaron, rieron y charlaron durante toda la velada con personas destacadas del mundo de la moda, con modelos y con otros profesionales que habían participado en la organización del evento.

Esa noche Jenny sintió que toda aquella burbuja en la que había permanecido hasta entonces estaba a punto de explotar cuando regresara al día siguiente. Le encantaba su vida, la había construido pasito a pasito y se sentía muy orgullosa de hasta dónde había llegado con su esfuerzo. Pero pensar en su vuelta, sin el apoyo de Dylan y dejando allí en Nueva York a Trent, del que no podía negar que seguía enamorada, era algo que aún le dolía demasiado. Quiso no pensar en nada y decidió que esa noche se divertiría como cualquiera de los asistentes.

Bebió vino en la cena y luego se pidió alguna copa, no demasiadas, pero más de lo que ella solía tomar pues hacía años que evitaba el alcohol. Sin embargo, esa noche se lo permitió. Sus amigos notaron algo diferente en ella, que la inquietaba, y se extrañaron al verla beber. No le dijeron nada porque entendían que tenía derecho a disfrutar de la noche como cualquier joven más. Se aseguraron de que no se pasara, pero ella bebió lo suficiente como para acabar bailando desinhibida y sin pensar demasiado. Cuando la vieron algo mareada, se fueron con ella a casa sin llamar la atención. Los tres amigos se miraban extrañados en el taxi, ante aquel comportamiento tan poco habitual en Jenny, que iba con los ojos cerrados apoyada sobre el hombro de Lisa. De repente, ella susurró.

―Dylan me ha dejado ―dijo sin abrir los ojos―. Mañana cuando vuelva no estará allí para mí. Él no estará… ―Se quedó en silencio y sus amigos vieron cómo sus lágrimas le caían de sus ojos. —Dylan sabe que sigo enamorada de Trent y él nunca ha dejado de amar a Wendy, su ex, pero yo le quería y éramos felices. Era otro amor, pero era bueno y era grande. Éramos un equipo. Y Trent…, él no va a ofrecerme nada. Se ha ido, se irá siempre... Da igual cuánto lo ame o cuánto me ame, seguirá alejándose de mí. ―Tras un rato en silencio abrió los ojos y miró a sus amigos―. Eso es lo que me pasa, sé que os lo estabais preguntando, no he querido fastidiaros la semana. Mañana volvemos y seguiré adelante. Lo prometo, pero hoy ya no puedo disimular más.

Sus amigos, la abrazaron entristecidos por aquella revelación. Todos querían a Dylan y adoraban a Jenny, sabían cuánto bien se habían hecho juntos, pero también conocían el hilo invisible que a ella le conectaba con Trent. Les dolía verla así, a pesar de que entendían la decisión de aquel chico.

―Escúchame bien, milady ―comenzó a decirle Kyle mientras la estrechaba contra su pecho―, eres la chica más fuerte y valiente que conozco. Lo supe desde que te vi aquel primer día de clase. No pude separarme de ti desde entonces. Eres mi hermana, mi amiga, mi luz. Estoy tan orgulloso de quién eres ―dijo sonriéndole con lágrimas en los ojos―, y de habernos dado la oportunidad de verte brillar. No me cabe ninguna duda de que superarás esto. Nos tienes aquí a tu lado. Te queremos, pasaremos por esto juntos, ¿de acuerdo? Conseguiremos montar nuestra empresa, serás feliz y no te dejaremos caer.

―Nunca ―añadió Lisa emocionada mientras le acariciaba el cabello.

―Jamás ―confirmó Marcia agarrándole una de sus manos.

Sabían lo fuerte que era Jenny y cuánto le constaba abrirse a ellos por eso le agradecieron que les contase cómo se sentía en esos momentos. Al subir a la casa, Lisa le dijo que esa noche no dormiría sola. Juntaron las dos camas enormes que había en la habitación que compartía con Marcia y allí durmieron los cuatro amigos, dando el cierre a aquellos días tan especiales que nunca olvidarían y que sería el comienzo de muchos cambios.

A la mañana siguiente se levantaron tarde y más descansados. Era sábado y su avión salía después de comer, así que decidieron hacer un desayuno tranquilo en la casa y luego se pusieron a recoger todas sus pertenencias. Estaban en eso cuando Trent llegó. No sabían dónde había estado esos días pues ese fin de semana no jugaba partido, pero nadie le preguntó y mucho menos después de la confesión de Jenny en el taxi.

Kyle y Marcia no pudieron evitar mostrarse cautelosos con él, aunque sabían que era un gran hombre y le agradecían su generosidad, pero ver la situación que tenían su amiga y él les hacía estar incómodos en su presencia.

Lisa era la que más amistad tenía con Trent, conocía su gran corazón y nada más verlo supo que algo no andaba bien. Se limitó a abrazarle y a decirle en el oído cuánto le quería y que todo en esta vida tiene arreglo si se encuentra la solución adecuada. Luego le distrajo contándole que su hermano por fin le iba a hacer una entrevista para su empresa, tras semanas intentando que la atendiera, y la habían citado para la próxima semana. Ella estaba muy ilusionada porque su socio le había dicho por teléfono que su perfil se ajustaba muy bien a lo que buscaban y tenía muchas esperanzas puestas en aquel trabajo.

Trent la escuchaba con interés y le deseó a su amiga la mejor de las suertes, habló también con Kyle y Marcia sobre cómo habían sido los últimos días desde que no los veía, pero su mente se iba sin parar a la habitación en la que estaba Jenny.

Le había saludado al llegar, pero tras hacerlo regresó al cuarto. Trent se disculpó con el resto y fue a verla. Había pasado los últimos días durmiendo en un hotel para no tener que enfrentarse a ella. No se veía capaz de verla mal por su culpa y tampoco creía que pudiera hacer nada por cambiar la situación en la que estaban. Pero, le debía al menos ir a despedirse y por eso estaba allí.

―Hola Jenn, ¿cómo estás? —Ella se giró para mirarle, le conocía demasiado bien, sabía lo que su rostro expresaba y no tenía ganas de comenzar una conversación de la que ya conocía el final. Aun así, lo hizo.

―Estaré bien. Necesito algo de tiempo, pero volveré a estar bien, lo conseguiré una vez más.

―Yo… ―carraspeó nervioso y se pasó las manos por el pelo―. Quería decirte que siento mucho lo de Dylan, él habló conmigo antes de irse…

―Imagino que era inevitable. Wendy, su ex, lleva tiempo llamándole. Dylan es tan leal que no quiso hablar con ella, pero se merecen otra oportunidad. Estoy segura de que cuando se vean, la tendrán. Y yo me alegro de corazón que así sea. —Estaba muy afectada, pero también cansada de verse otra vez en la misma situación con Trent, quizás por eso se atrevió a continuar hablando―.Todas las personas se merecen una segunda oportunidad y más en el amor, ¿no crees? ―Trent la miró y tras un breve silencio, él añadió.

―Ella… ¿vive en Chicago?

―Sí, así es ―le contestó manteniéndole la mirada.

―Entonces, trabaja allí, me imagino…

―Sí, Trent, supongo que sí. —Jenny sabía lo que él pretendía decirle, pero eso no la detuvo. ―Pero estoy segura de que, si no fuera así, se mudaría a Chicago si él se lo pidiera y allí podría buscar un trabajo que la hiciera feliz al lado del hombre que ama.

―No creo que Dylan quisiera que renunciase a toda su vida por él…

―Entonces no le conoces también como yo. Dylan sabría encontrar la manera de no perderla y de que tampoco renunciase a su vida, que ninguno lo hiciera. Pero no todo el mundo tiene su final feliz, ¿verdad? ―Esperó sus palabras, aunque sabía que no llegarían. Trent la miraba serio, dolido, pero no vio en él lo que necesitaba. Le sonrió con tristeza―. Tengo que terminar la maleta. Volvemos a casa. Buena suerte, Trent. Espero que tu siguiente destino te haga feliz, de verdad que lo espero. ―Se giró y siguió recogiendo las ultimas prendas que tenía que guardar en la maleta y al momento oyó cómo se cerraba la puerta de su habitación. Pensó que quizás no estaba siendo justa con él, pero necesitaba enfrentarse a él aunque doliera.

A su regreso, Jenny supo que a pesar de estar sola podría seguir adelante. Tenía claro cómo se sentía y también cómo lidiar con ello, era un dolor conocido. Se dijo a sí misma que cuando estuviese un poco más preparada encontraría la manera de que Dylan formase parte de su vida. Aun no se veía capaz de verle, le gustaba saber de él por teléfono y esperaba que en unos días pudiesen reunirse para hablar. Se centró en sus nuevos proyectos, tendría que compatibilizarlo con las clases, que eran su prioridad, aunque también los vio como un salto en su profesión y una fuente de ingresos que les ayudaría más adelante a crear KM & J´Art una idea que le hacía especial ilusión y en la que creía con firmeza.

A los pocos días de volver se reunió con Gina a quien pidió asesoramiento legal, siguiendo el consejo de su madre que estaba al corriente de todo. Lisa también acudió a la reunión para explicarle algunos detalles a Gina y ayudarlas a analizar las propuestas económicas.

Lisa se había criado en una familia adinerada donde la moda era una prioridad para su madre, vivir en ese mundo le había aportado muchos conocimientos sobre lo que ganaban y pagaban las grandes firmas de la moda, eso, unido a su grado en Administración y Dirección de empresas, le ayudaba a tener una visión acerca de si estaban ofreciéndole a Jenny unas propuestas económicas justas.

Gracias a la ayuda de ambas, Jenny decidió apostar por dos firmas de alta costura que le hicieron garantizar que sus complementos y diseños serían únicos. A ella eso no le preocupaba pues tenía su mente llena de ideas, tan solo se aseguró de no firmar ninguna cláusula de exclusividad para poder sacar en el futuro su propia marca de forma independiente.

Roy, por su parte, le hizo una página web y la puso en marcha, solo con los complementos que ya tenía diseñado en su taller. Para sorpresa de ella, los pedidos de cinturones, anillos, colgantes y pulseras no se hicieron esperar, incluso, tuvo que hablar con un taller de orfebrería para llegar a un acuerdo y empezar a fabricar sus piezas de forma seriada. Ella las engarzaba luego con cuero y el resto de los materiales que usaba en su elaboración, dándole su sello personal y asegurándose que cada pedido iba preparado con mimo y detalle.

Todos sus amigos habían participado en el envío y empaquetado de aquellos pedidos, hasta que al final Jenny pidió a Marcia que trabajase con ella, puesto que Kyle ya ganaba su propio sueldo como influencer y Lisa había comenzado a trabajar con Erik, el hermano de Trent.

Sabía que aquello era algo temporal, pero a ella le venía bien el dinero y ese tiempo lo aprovechaban para ir dando forma a la empresa que querían poner en marcha tras el verano, una vez los tres se hubieran graduado.

Cuando llegó la primavera, Jenny tenía contratados dos ayudantes para hacerse cargo de su tienda online y había sido invitada a varias presentaciones en las que las cámaras eran un habitual. Nunca hablaba con los medios salvo de su trabajo, pero J´Art se fue convirtiendo en una marca cada vez más utilizada por famosos y personalidades conocidas. Su símbolo, la flor del cerezo, se iba haciendo más reconocido, sobre todo desde que un periodista destacó la noticia de que la pulsera de Gran T fue diseñada por ella. Esa pulsera se convirtió en un icono y era raro la semana que no recibía una petición de algún famoso solicitando una pieza única con la palabra o el nombre que ellos le indicaban. Tener una pulsera de J´Art era sinónimo de elegancia y distinción, lo que las hizo revalorizarse y convertirse casi en una pieza de coleccionista por la que pagaban grandes sumas de dinero.

A pesar de todo ello, su prioridad eran las clases y terminar con buena nota la Escuela de Diseño. Apenas tenía tiempo libre, pero ella necesitaba centrar toda su energía al trabajo, era lo único que la hacía feliz, además de sus seres queridos y necesitaba sentir que estaba dándolo todo por hacer su sueño realidad.

A las pocas semanas de volver, reunió el valor para quedar con Dylan. Este le había propuesto el encuentro varias veces, pero ella esperó a estar segura de que no se derrumbaría al verle. Por eso, al encontrarse por primera vez, se fundieron en un abrazo que alargaron durante unos minutos.

―Por fin, no te imaginas cuánto te he echado de menos, preciosa. ―Dylan le miró con tanto cariño que Jenny se emocionó. Vio en su mirada algo diferente, algo que ya le había adelantado por teléfono y de lo que ella se alegraba con todo su corazón.

―Hola, señor Newman, le veo muy bien ―dijo con una sonrisa sincera.

―Y ahora mucho mejor, señorita Cameron, vamos a sentarnos. ―Habían quedado en la cafetería donde se reunían las primeras veces y aquello le hizo a Jenny transportarse a aquella época y sentirse de nuevo en paz. Estaba allí sentada con su mejor amigo y eso era todo lo que importaba.

―Me ha costado un poco, pero ya estoy lista para que me cuentes tu final feliz. ―Le cogió de la mano con cariño y él le explicó como había cambiado su vida en las últimas semanas. Cuando se reunió con Wendy, esta le había confesado que mientras estudiaba en Europa su padre había contraído deudas de juego por una ingente cantidad de dinero, dejando a su familia en la ruina. Su padre apalabró su boda a cambio de un sustancioso préstamo de su socio, que se comprometió a tapar aquel escándalo y la chantajeó para que ella accediera a casarse. Si no, estaba dispuesto a quitarse la vida. Pasó dos años casada viviendo un infierno con una persona fría, egoísta y que la engañaba. Alguien a quien no quiso nunca, hasta que se enteró que su padre había vuelto a jugar y decidió romper con todo. Dejó de hablarse con su familia, se divorció y comenzó a trabajar de profesora de arte en un instituto. Vivía sola con su sueldo y dedicaba el tiempo a su pasión por la pintura. Nunca había tenido otra pareja y seguía enamorada de Dylan. A pesar de su timidez y de saber el daño que le hizo en el pasado, no dudó en pedirle una segunda oportunidad de reparar lo que les había ocurrido. Desde ese primer encuentro, habían tenido muchos más y Dylan le contaba emocionado a Jenny que había recuperado a la chica de la que siempre estuvo enamorado.

Ella le escuchó y se sintió feliz por él, como si su éxito fuera en parte el suyo. Pensó que al verle le iba doler no tenerle como pareja, pero era tal la felicidad de Dylan que ella se sumó a su dicha y se contagió de ella. Sintió que seguían siendo un equipo, era su mejor amigo y le deseaba todo lo bueno que él se merecía. Era feliz por él y por aquella chica, por su segunda oportunidad y por su final feliz.

Después de aquel café siguieron en contacto, se veían al menos una vez al mes en la misma cafetería y hablaban a menudo. En una de esas ocasiones. Dylan llevó a Wendy y en seguida congeniaron por lo que cuando hacían un encuentro con el resto de sus amigos, se convirtió en algo habitual ver entre ellos a la pareja, algo que a Jenny le encantaba porque por nada del mundo quería que se alejase de su vida. Y sentía que todo estaba como tenía que estar.

No sabía si alguna vez volvería a enamorarse, pero no tenía prisa en averiguarlo, había vuelto a recuperar la paz interior y su vida le encantaba casi en su totalidad. Para ella eso era muchísimo más de lo que había soñado alguna vez.

No sabía nada de Trent, ella no se puso en contacto con él ni tampoco él la llamó. Supuso que seguía en Nueva York por algún comentario de Sally, pero no preguntó por él y los demás respetaron su silencio.

Faltaba apenas un mes para el final de las clases y Jenny sentía que, a pesar de lo intenso que había sido el semestre, había merecido la pena. Habían terminado los exámenes y solo les quedaba por presentar algunos proyectos y el trabajo de fin de grado, para el que decidió retomar el de diseño del hotel, sobre todo por el cariño y los recuerdos que aquello le traían. Eso le había permitido liberar gran parte de su tiempo y terminar el resto de los trabajos antes que sus compañeros, que aun andaban como locos haciéndolos.

No obstante, seguía muy ocupada trabajando en sus diseños, tanto de su página web como para las dos marcas con las que colaboraba, que estaban encantadas con ella y habían ampliado su acuerdo mejorando sus condiciones económicas. Jenny había pactado con Trent y Marcia que en septiembre comenzarían a poner en marcha su empresa, de modo que contaba con algunos meses y un merecido descanso en verano antes de embarcarse en ese nuevo reto. Aprovecharían las vacaciones para buscar las instalaciones, adaptarlas a sus necesidades y comprar todo lo preciso para montar el taller.

Era comienzos de mayo cuando James y Sally subieron a su casa una tarde, acompañados de Gina y Roy. Por sus caras supo que algo ocurría y se preocupó por la salud de sus padres y de sus amigos. Le aseguraron que todos estaban bien, pero le dijeron que había algo importante que tenían que hablar. Gina, que se había convertido en esos meses en su asesora legal además de en una gran amiga, fue la primera en hablar.

―Jenny, hay una chica que ha presentado en mi bufete una demanda contra Jackson por haberla forzado a mantener relaciones sexuales bajo los efectos de sustancias tóxicas. Según parece, le conoció en un bar y le invitó a tomar algo, ella no estaba demasiado convencida, pero aceptó porque iba con unas amigas que sí tenían interés en otros que le acompañaban. No recuerda nada, solo que al día siguiente se despertó a su lado y este actuó como si ella se le hubiese echado encima. La trató como una golfa y la echó de su casa. Ella se sentía mal, mareada y confusa, fue a que la examinaran dando positivo los resultados de consumo de sustancias. Hay grabaciones que demuestran que él alteró su copa. Pero tiene abogados muy potentes y están preparando una campaña pública contra la chica. Han buscado en sus redes y tienen algunas fotos antiguas que, sacadas de contexto, la hacen quedar como una chica de dudosa reputación que quiere ganar dinero y fama. Esta chica está pasándolo muy mal y ha pensado en retirar la demanda, pero tiene el apoyo de su familia y de nuestro bufete. ―Gina cogió aire después de haberle soltado aquella bomba―. Jenny, mañana todo saldrá en prensa y queremos que te coja preparada.

―¡Joder! La hostia. Es una puta pesadilla. Otra vez reaparece ese maldito demonio ―dijo James cabreado, que hasta ese momento no sabía nada de aquello.

―¿Qué opinas, cariño? —le preguntó Sally con suavidad a Jenny. Todos guardaron silencio y la miraron con atención. James después de soltar aquel comentario y de dar dos vueltas sobre sí mismo se sentó a su lado y la cogió de la mano, dándole un beso en ella.

―Lo siento por ponerme así, ¿cómo te sientes con todo esto? ―preguntó James preocupado.

―Gina ―Jenny se dirigió a su amiga con firmeza―, ¿crees que esa chica querrá hablar conmigo? ¿Le ayudaría mi testimonio en su juicio? Estoy dispuesta a testificar.

―¿Estas segura, Jenny? ―le preguntó Gina―. Esto se va a convertir en un circo mediático. Jackson es una superestrella del deporte. Querrán desacreditarla a ella y a todo el que la apoye. Has pasado mucho y por fin tu vida ha seguido adelante.

―Gina, solo estoy segura de que ese malnacido tendría que estar en la cárcel. Yo lo intenté una vez, pero luego cuando tuve de nuevo la ocasión me asusté. Ahora soy más fuerte y esa chica está sola. No me asusta caerme de nuevo o que quieran destruirme. Ya me han destruido y he resurgido de mis cenizas ―dijo segura―. Os tengo a vosotros, tengo mi trabajo y, si lo hunden, tengo dos manos para volver a empezar. Pero necesito ayudarla.

Hablaba con tanta determinación que, a pesar de cuánto les asustaba a todos lo que aquello podría suponer en sus vidas, la apoyaron sin reservas. James se ofreció también a testificar al haber presenciado su confesión pública el día de la pelea. Ninguno mencionó a Trent y decidieron no involucrarlo en esto para no perjudicar su carrera.

Al día siguiente todas las portadas de los periódicos y revistas nacionales se hacían eco de la noticia en la que Jackson había sido demandado. De forma casi simultánea comenzó el acoso y derribo de la chica en los medios de comunicación que los abogados de Jackson compraron para desacreditarla. Aquello se convirtió en un juicio público. Y Jenny se preparó para lo que salir a la luz podía suponer en su vida.

Pero ella, estaba decidida. Se reunió con la chica y le contó su experiencia y su voluntad de ayudarla. Todos convinieron que, al ser Jenny alguien conocido por su trabajo, a pesar de no ser un personaje famoso, tendría mucha más repercusión hacer un comunicado público donde explicaba en pocas palabras su apoyo a aquella chica y su declaración a su favor en el juicio.

Una semana más tarde se publicó el comunicado en el que expuso que había tenido la desgracia de conocer a Jackson siendo una adolescente de diecisiete años y cómo aquella experiencia la marcó durante años. Por último, animó a otras chicas a denunciar su situación, pues Jenny estaba segura de que otras muchas habían sufrido lo mismo en sus garras.

El día que salió la publicación, la imagen de Jenny junto a su comunicado fueron trending topic en todas las redes sociales, cadenas de televisión y periódicos. Jenny no salió de casa esos días, trabajaba desde allí y se sentía cómoda en su cueva, como ella le llamaba. No consultó ningún medio de comunicación. Apagó el teléfono y consiguió uno de prepago del que solo sus amigos y familia tenían el número. Gina contactó con las dos firmas con las que tenía un contrato de colaboración y ambas decidieron paralizarlo para estudiar despacio sus acciones futuras. Sabían lo que significaba eso, todo dependía de cómo de dañada resultase la imagen pública de Jenny, pero a esta no le preocupó perder clientes. Ella solo decía “merece la pena”.

Los peores días llegaron cuando se filtraron las imágenes de Jenny en la universidad, aquellas con las que fue acosada y que se viralizaron. Ella sabía que se exponía a revivirlo todo de nuevo, pero ni aun así pudo con ella. Gina envió un comunicado a los medios que difundieron las imágenes aclarándoles que había una sentencia condenatoria para quienes las difundieran y demandó nuevamente a aquellos que lo habían hecho por daños morales y perjuicio.

Esos días Jenny tuvo que enfrentarse a sus peores pesadillas y aceptar que sus seres queridos, sus nuevos amigos, sus clientes, los diseñadores que había conocido, sus compañeros de clase, sus profesores, todo su mundo, viera esas imágenes y conociera esa parte tan dolorosa de su pasado.

No vio la televisión ni tampoco cogió el teléfono, solo le abrió la puerta a James y Sally quienes se quedaron con ella la mayor parte de tiempo. El resto de sus amigos esperaron pacientes a que se sintiera con fuerza de atender sus llamadas o mensajes y poco a poco dejó entrar de nuevo en su vida a Dylan, Kyle, Marcia, Lisa, Gina y Roy, las personas que siempre le habían hecho sentir querida y aceptada. Sus padres también se trasladaron a Chicago y junto a ellos permaneció hasta el día en que tenía que acudir al juzgado para hacer la declaración.

Capítulo 24

Ese día se levantó dispuesta a dejar de sentirse de nuevo una víctima en manos de Jackson, no le daría nunca más ese poder. Defendería su verdad y ayudaría a que su testimonio lo llevase a la cárcel. Se vistió con un riguroso traje gris de chaqueta y pantalón, una blusa blanca y el único toque de color lo llevaba en su pulsera de cuero rosa fucsia y un finísimo cinturón a juego que ocultaba bajo su chaqueta. Se hizo una cola alta y solo se echó antiojeras y algo de maquillaje para restarle palidez a su rostro. Su peinado permitía ver el pequeño tatuaje de flor de cerezo que lucía en el cuello tras su oreja izquierda. Se lo había hecho al volver de Nueva York. Lo acarició frente al espejo con un solo pensamiento: “Volveré a florecer”.

Llegó al juzgado, junto a sus padres, James y Sally. Gina también les estaba esperando y, con ella, sus amigos. Les sonrió emocionada y comenzó a subir la larga escalinata que les conducía frente al juez. Todas las cámaras disparaban los flases sin descanso, los micrófonos les impedían avanzar y los guardas de seguridad apenas eran suficientes para contener el revuelo mediático que se había creado, frente a la denuncia contra la gran estrella de los Chicago Tigers.

Jenny estuvo a punto de tropezar. A pesar de ello, miró al frente agarrada de la mano de James, que la acompañaba para testificar. No se vino abajo en ningún momento. Cuando estaban casi a punto de entrar por las puertas del juzgado se detuvo un coche y todo el acoso que había recibido de las cámaras y periodistas desapareció agolpándose frente a aquel vehículo con las lunas tintadas, del que se bajaron cuatro guardaespaldas. Jenny y James miraron a Gina, que les mostró una gran sonrisa.

―Aquí viene nuestro as en la manga. Acabo de enterarme y no puedo estar más feliz. ―Ellos volvieron a dirigir la mirada hacia el coche y vieron salir de él a Trent. Llegaba escoltado por sus guardaespaldas y se dirigió caminando hacia ellos mientras que uno de su acompañantes le ofrecía a los medios una declaración del deportista.

Trent miró primero a Jenny con un gesto serio y luego a James, a quien le dio un rápido abrazo. Gina les indicó que entrasen para no hacer esperar al juez. Todo transcurrió como el protocolo exigía. Los tres eran testigos de la defensa y declararon lo que ocurrió la noche de la pelea. Al haber sido juzgado con anterioridad y absuelto, solo podían aportar las nuevas pruebas y su declaración sirvió para reforzar el testimonio de la otra víctima.

Cuando terminaron de testificar les ofrecieron salir por el garaje donde el mismo coche tintado y los guardaespaldas de Trent les esperaban por la puerta trasera para escapar de la atención de los medios.

Ninguno de ellos había pronunciado palabra salvo Gina, que los acompañaba en el coche y les iba explicando cómo se iba a proceder, a partir de ese momento. Ellos no tendrían que volver al juzgado salvo por petición del juez, pero hasta entonces podían hacer su vida normal. Si es que eso era posible.

Jenny la escuchaba mientras miraba a través de los cristales del coche al exterior. Pensaba en cómo ver a Trent allí había causado más efecto en ella que todas las cámaras que la esperaban en la puerta del juzgado y se dio cuenta, muy a su pesar, de que aquellos ojos verdes seguían teniendo el poder de hacer que su mundo se detuviera.

Tenía demasiadas preguntas y no quería hacer ninguna de ellas. No sabía si para Trent dar ese paso podía perjudicar a su carrera deportiva, ni qué le hizo tomar la decisión de hacerlo o desde cuándo sabía todo lo que estaba ocurriendo y por qué no se puso en contacto con ella.

Eran demasiados interrogantes y Jenny comenzaba a sentir el agotamiento fruto de la tensión acumulada durante todos esos días. Se echó sobre el hombro de James y cerró los ojos, trasportándose a un jardín lleno de cerezos en flor en el que sentía la brisa acariciar su rostro.

El coche se detuvo y se dio cuenta que no sabía hacia dónde los habían llevado. No reconoció el edificio en el que entraron hasta aparcar en el garaje, pero prefirió dejarse llevar. Subieron por el ascensor y allí accedieron a un amplio ático decorado con todo lujo de detalles. Al llegar al salón se encontró allí con sus amigos y su familia, además de a William y a Wendy que se habían unido a ellos.

Sus padres se acercaron para abrazar a sus hijos. James y Jenny se refugiaron en sus brazos, quienes les arroparon diciéndoles emocionados lo orgullosos que estaban de ambos.

Jenny se dejó acunar por aquellas dos personas que siempre habían estado a su lado, que la vieron destruida y creyeron que podía recomponer cada parte rota, esas personas que le ayudaron a pegar cada pieza, que creyeron en ella y le animaron a volar de nuevo, a pesar de sus miedos. Y se sintió en paz entre sus brazos junto a su hermano, como si por fin hubiera podido saldar una deuda que la justicia tenía con su familia y no solo con ella, puesto que fueron los cuatro los que quedaron rotos. Y, quizás, por fin la última pieza había vuelto a quedar en su sitio.

Después de ese emotivo encuentro, todos los demás se acercaron para abrazarles. Se sorprendieron mucho al saber que Trent había aparecido, este a través de Sally les hizo llegar la dirección de su apartamento, un sitio amplio y desconocido para la prensa donde podían reunirse sin que los medios le molestasen.

Todos se sentaron en aquel gran salón y Gina les puso al día de cómo estaban las cosas. La madre de Jenny le fue preguntado acerca del juicio para conocer cada detalles de este. Todos escucharon con atención y Jenny no pudo más que sentirse agradecida por el afecto que le mostraban por ella aquellas personas.

Supo entonces que ella ya había ganado. Tenía una vida que amaba y unas personas que la querían tanto como ella los quería a ellos. Pensó en la chica que necesitó esconderse durante años para volver a salir al mundo y le habló en silencio agradeciéndole que no tirase la toalla, que siguiese adelante cuando sentía que solo había oscuridad. Supo que dar ese último paso había reparado aquel daño y que le daba igual lo que ocurriese con su imagen pública, ella había ganado.

Tras toda la explicación legal, Lisa se apresuró para preguntar en voz alta algo que todos querían averiguar.

―Trent, ¿es cierto lo que dice tu comunicado? ¿Vuelves a los Chicago Tigers? ¿Has venido a quedarte en Chicago? ―Trent miró a Jenny, pero esta no le devolvió la mirada, sino que permaneció mirando a la ventana. Le hubiera gustado hablarlo con ella, hacer las cosas de otra manera, pero la urgencia de su declaración y haber estado negociando su regreso hasta última hora de forma confidencial no lo habían hecho posible. Sabía que ella se merecía una conversación privada con él, pero en aquel momento tenía que darles una respuesta a todos, al fin y al cabo, aquello ya se había comunicado a los medios.

―He venido a quedarme, sí. Voy a ser el quarterback de los Chicago Tigers, regreso a mi equipo y a mi vida ―dijo con una tímida sonrisa. Todos aplaudieron aquella noticia y Lisa saltó a sus brazos feliz de tener de vuelta a su amigo. Estaban todos eufóricos de saber que Trent volvía con ellos, pero cuando dejó de recibir abrazos y felicitaciones notó que Jenny faltaba en el salón. La buscó con la mirada y vio que había salido a la terraza, estaba sentada en una de las hamacas que tenía allí instaladas, agarrándose las rodillas y mirando al horizonte. Vio que Dylan se acercaba a ella arrodillándose frente a ella, Jenny le sonrió y permanecieron hablando unos minutos, luego este le dio un beso en la cabeza y regresó dentro. Se cruzó con su mirada, pero Dylan la apartó, dejando a Trent con un mal sabor de boca. Se debatía entre darle espacio a Jenny, tras todo lo que había vivido días atrás y su declaración ante el juez o salir junto a ella a la terraza. Miró a James indeciso y vio que le estaba observando, sin embargo, no encontró una respuesta en sus ojos, ni tampoco en Sally. Era como si todos quisieran mantenerse al margen dejando en sus manos el siguiente paso que daría.

Las últimas semanas habían sido una auténtica locura para Trent. Se enteró de lo que estaba ocurriendo el mismo día que saltó a los medios la noticia de la denuncia de aquella chica contra Jackson. Llamó a Sally y esta le contó que lo descubrieron el día antes por Gina, quien por casualidades de la vida la representaba en su bufete. Le explicó que Jenny lo había encajado bien y que no estaba dispuesta a esconderse, pero no le dijo nada sobre las decisiones que esta tomaría. La llamó a su móvil el día en que hizo su comunicado, pero estaba apagado y siguió apagado los siguientes días.

Mientras que todo estallaba en los medios de comunicación él luchaba por no volverse loco alejado de Jenny. Se sentía impotente y también dolido por haber sido dejado al margen de lo que estaba ocurriendo en Chicago, pero supo que no podía recriminárselo a nadie, llevaba desaparecido desde que Jenny regresó de Nueva York.

Habló con Bruce y este le comunicó que le habían ofrecido regresar como quarterback a los Chicago Tigers, puesto que iban a rescindir el contrato de Jackson de forma inmediata. Trent le dijo que solo volvería si le permitían declarar en el juicio y hacer un comunicado público apoyando a Jenny. Si no era con esas condiciones, no estaba dispuesto a aceptar su vuelta, le pidió a Bruce que tanteara otros equipos cercanos a la ciudad de Chicago, le daba igual si eran de segunda división o de regional. Su sueño era vivir del fútbol y eso podía hacerlo en cualquier equipo, ya había experimentado la fama y sabía que si estabas solo en ese mundo no merecía la pena.

Para él su prioridad era recuperar su vida a toda costa, los últimos meses había estado pidiéndole a su representante que le buscase una manera de volver, pero Bruce insistía en que aguantase un poco más en el equipo neoyorkino para no dejarles en la estacada mientras él encontraba otras opciones de su categoría. Por suerte el quarterback titular podía reincorporarse y él estaba libre.

Pero antes de poder dar el salto todo había salido a la luz. Bruce le dijo que se mantuviera en silencio hasta que las negociaciones con su equipo estuvieran cerradas. Y Trent, a pesar de sentir que se iba a volver loco si todo aquello no acababa pronto y regresaba con Jenny, aguantó en silencio, con la única comunicación de Sally, que le tenía al tanto de todo.

Por fin, firmó su vuelta a los Chicago Tigers con la cláusula que le permitía denunciar a Jackson. Había sido el día antes de la declaración y en el momento de enterarse hizo las maletas y pidió a Bruce que le consiguieran un sitio para vivir. Quería que fuera amplio, con varias habitaciones, una gran terraza y vistas a un parque.

Cogió un avión aquella noche y llegó de madrugada a esa casa desconocida, pero por fin respiró en paz. Una paz que le había abandonado el día que se separó de Jenn y que llevaba sin dejarle respirar desde que se despidió de ella en Nueva York. Ninguno de sus éxitos era lo mismo si eso suponía renunciar a estar junto aquella pequeña artista. La que echaba tanto de menos que decidió hacer lo que fuera necesario para tenerla a su lado.

Temía llegar tarde, se le quedó grabada la mirada que Jenn le había dirigido el día de su regreso de Nueva York, esa mezcla de cansancio y resignación, de haber hecho su último intento, pero él no reaccionó, no tuvo valor y dejó que se marchara sin luchar por ellos.

Trent no creía que él era lo mejor para ella, hasta ese momento solo podía pensar en los inconvenientes de arrastrarle a su mundo, en todas las renuncias y sacrificios de acostumbrarse a una vida como la suya. Quería que fuera feliz, libre y que brillase, pero sentía que estar juntos no se lo permitiría, le aterraba romper sus sueños y eso al final le había convertido en un cobarde. Lo supo al escuchar a Dylan, al entender su decisión y lo confirmó con la mirada de Jenny, aquella en la que vio que ya no esperaba nada de él. Y aquello le destrozó. Porque él siempre había luchado sin descanso por todo en lo que creía, por alcanzar sus sueños y se dio cuenta que estar con Jenny era uno de ellos, el que más amaba. Entonces supo que encontraría la manera de volver a ella, para no separarse nunca más de su lado.

Regresó de sus pensamientos y miró de nuevo al cristal de la terraza. Salió allí y se sentó a su lado, mirando también hacia el horizonte.

―Me gustan las vistas ―dijo ella, al cabo de un rato.

―A mí también, ni siquiera había salido aún a verlas. Llegué anoche, pero creo que es un buen sitio, es amplio y me imagino en él, tiene muchas habitaciones y en esta terraza podremos hacer cenas o lo que se nos ocurra. —Ella lo miró y asintió.

―¿Cómo estas, Jenn?

―Estaré bien, siento que necesitaba hacerlo, que dar el paso era lo justo. No me asusta lo que esté por venir. He salido de cosas peores y no estoy sola.

―Te he echado de menos, pequeña, no he podido regresar antes, pero he estado al tanto de todo lo que ocurría. Yo…

―Gracias, Trent ―dijo cortándole lo que iba a decir―, espero que esto no te traiga problemas para tu carrera. No tenías por qué hacerlo, iba a enfrentarme sola, pero te lo agradezco. Por mí y por esa chica. ―Trent se levantó de la hamaca en la que estaba sentado y se acercó a Jenny, sentándose en el borde de su asiento. Le agarró de su mano y ella no se resistió a aquel contacto.

―Sí tenía por qué hacerlo y solo firmé cuando me garantizaron que podía declarar en su contra y emitir el comunicado. Jamás hubiera vuelto al equipo sin esas dos condiciones, por eso me retrasé más. ―Acariciaba su mano con su pulgar―. Sé que puedes enfrentarte sola a esto, Jenn, pero he vuelto y no pienso volver a irme a ninguna parte. ―Le miró con aquellos ojos verdes que tantas cosas querían decirle―. Estaré a tu lado si me lo permites, pequeña. Siento haber tardado tanto. ―Ella le miró sin saber cómo interpretar sus palabras. Suspiró hondo y acarició la mejilla de Trent, le parecía increíble tenerle allí delante, diciéndolo que había regresado y sabía que debía sentirse feliz por ello, pero una parte de su corazón no pudo evitar preguntarse qué habría pasado si no hubiese tenido esa oferta de los Chicago Tigers o que ocurriría en un tiempo si tenía que marcharse del equipo.

Había pasado por demasiadas cosas solas y aunque le amaba con todo su corazón tiró la toalla al regresar de Nueva York. Ahora no sabía cómo encajar su presencia ni tampoco lo que él quería decirle en realidad con aquella conversación, pero ese día había vivido demasiadas emociones.

―Quiero irme a casa, Trent. Estoy agotada. Hablamos otro día, ¿sí? Me alegra que todo haya salido como querías. Es bueno tenerte de vuelta. —Se levantó de su asiento y le dio un beso en la mejilla alejándose de él. Fue al salón y tras despedirse de todos se fue de allí acompañada de sus padres, quienes regresaron con ella a su apartamento y estuvieron a su lado hasta la noche, que bajaron para dormir a casa de James y Sally.

Al día siguiente se levantó tarde y se puso a trabajar en su taller. Sabía que sus padres seguían en casa de James, pero necesitaba estar sola, concentrarse en algo que la abstrajese de todo. Sintió que daban unos golpes en la puerta y cuando se acercó habían pasado un papel doblado por debajo de ella. Reconoció la letra de su padre diciendo: “Léelo, por favor. Luego hablamos”, ella cogió aquel folio y supo en seguida que era el comunicado de prensa que había emitido Trent el día anterior.

“Quiero hacer público mi total y absoluto apoyo al testimonio de Jennifer Anne Cameron en el juicio contra Abraham Jackson, exjugador de los Chicago Tigers. El pasado año fui testigo del trato vejatorio de este hacia Jennifer, viví una situación que terminó de una forma que no lamento, aunque aquello supusiera mi salida inmediata del equipo ante mi negativa a seguir trabajando junto a él. En mi presencia reconoció haber cometido actos delictivos contra la persona de Jennifer Anne Cameron cuando esta era aún menor de edad, abusando de su inocencia gracias al uso de drogas y utilizando su poder en el círculo universitario en el que ambos se movían para humillarla y destrozarle la vida.

No conocía a Jennifer en aquellos momentos, pero sí conocí los efectos devastadores que este y otros cómplices causaron en su vida. Por suerte es la persona más fuerte, valiente y valiosa que he conocido nunca. Salió adelante, se recuperó y demostró su valía sin ayuda de nadie. Y ahora, cuando no tiene nada que ganar y mucho que perder, ha decidido respaldar a una chica anónima que tuvo la desgracia de cruzarse con ese ser despreciable, a riesgo de dañar su imagen pública y perjudicar a su trabajo.

Por suerte, somos muchos quienes estaremos a su lado en cualquier circunstancia, porque quien la conoce, sabe lo maravillosa que es y jamás dudarían de su testimonio.

Mi equipo, los Chicago Tigers, ha hecho público su total rechazo a estos actos desvinculándose profesionalmente de A. Jackson y cuento con el respaldo de todos los jugadores, motivo por el cual he aceptado mi reincorporación a los Chicago Tigers, como quarterback del equipo.

Espero que sean respetuosos con la vida privada de los implicados y solo se nos reconozca por nuestro trabajo y profesionalidad, demostrada en numerosas ocasiones. La señora Brayton, principal demandante, y Jennifer Anne Cameron, se merece disfrutar de la privacidad que le arrebataron.

Gracias por su comprensión.

Trent Morrison”

Jenny se quedó impresionada por la declaración de Trent. Sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas y agradeció que le hubiese manifestado en público su apoyo, sin tener en cuenta lo que pudiera suponer para su vida personal o profesional. Recordó sus palabras el día anterior y pensó en cuánto habían pasado para llegar hasta ese momento.

Abrió la puerta, quería ir a casa de James y Sally para hablar con sus padres, pero al hacerlo se los encontró allí, al otro lado, esperándola. Se secó las lágrimas con los puños y les dejó pasar.

―Toda una declaración de intenciones, la de ese chico ―dijo su padre, sonriente―. Me recuerda a tu hermano cuando quiso demostrarle a Sally cuánto la quería. —Jenny le devolvió la sonrisa―. Fue un gran momento para nuestra familia, ¿verdad, pequeña? Aunque aquel gesto no hubiera servido de nada si ella no se hubiese atrevido a aceptar lo que sentía por él y venir a casa a buscarle. Ese día estuve a punto de ganarme la primera multa de tráfico de mi vida, pero habría merecido la pena. Hay momentos en los que merece la pena arriesgarlo todo. ―Su padre le guiñó un ojo y ella asintió, llorando compungida. Miró a su madre.

―Cariño, estamos tan orgullosos de ti ―dijo su madre emocionada y se acercó para limpiarle las lágrimas a Jenny acariciándole las mejillas. Hemos pasado por muchas cosas juntos y estos dos años nos has demostrado que eres capaz de manejar tu vida en Chicago, sin nosotros. Has seguido adelante y lo has hecho muy bien. Es momento de que te des la oportunidad de amar. Ayer cerramos un capítulo duro, que nos hizo tambalear, pero también nos hizo fuertes. ―Suspiró con intensidad y le sonrió―: Y hoy empieza otro, Jenny, es vuestro momento. Habéis conseguido que vuestros mundos se encuentren y ese chico, ¡madre mía!, no solo te adora sino que es guapísimo, ¿has visto la sonrisa que tiene? ―le dijo para hacerla reír y el padre frunció el ceño mientras fingía estar ofendido.

―Una auténtica sonrisa de chocolate, ¿verdad? ―dijo Jenny sonriendo con complicidad a su madre. El padre se cruzó de brazos.

―¿Qué tiene la sonrisa de ese rubito que no tenga la mía? Siempre me has dicho que tenía una sonrisa preciosa, Emma.

―Y la tienes, Pete ―le dijo a su marido―, me enamoré de tu sonrisa y sigues siendo el hombre más guapo que he visto en mi vida. La sonrisa de Trent es especial porque cuando mira a tu hija y sonríe, lo hace con todo su corazón y yo no puedo estar más feliz de que alguien la quiera tanto y de una forma tan bonita. Además, me alegra que nuestra hija tenga tan buen gusto ―dijo guiñándole un ojo a Jenny.

―Gracias. ―Jenny suspiró con fuerza y les abrazó quedándose bajo su refugió durante unos instantes―. Tengo un sitio al que ir. ―Se mordió el labio nerviosa y brotó una gran sonrisa de su boca.

―¿Y a qué esperas, pequeña? ¿Necesitas que tu padre te lleve a todo gas en su coche? Te advierto que estoy dispuesto a que me pongan una multa. ―Ella negó con la cabeza y se rio nerviosa―. Pues entonces, sal corriendo, yo tengo que organizar mi vuelta a casa con tu madre, ahora que tenemos el nidito para nosotros no tenemos tiempo que perder. He pasado demasiado tiempo gruñendo estos años y es hora de que le enseñe mis sonrisas cada día del resto de nuestras vidas. ―Pasó el brazo por el hombro de su mujer y le dio un beso en la sien, y ella le miró divertida y enamorada.

Luego vieron a su hija prepararse nerviosa para salir corriendo de su apartamento.

Jenny sintió el impulso de ir a verlo. Salió de allí tal y como iba, en sus mallas, una sudadera vieja y un moño deshecho. Hizo una parada en el camino y se dirigió hacia el apartamento que había conocido el día antes.

Trent acababa de regresar de ir a correr por el parque, se dio una ducha y pensó en que no tenía nada en la nevera para prepararse un desayuno. Sonó el timbre y lo atendió sorprendido puesto que no esperaba a nadie. El portero le indicó que abajo había alguien que le traía un pedido de cafés y magdalenas.

Abrió en seguida, nervioso por lo que se iba a encontrar, pero emocionado por aquel detalle. No se esperaba que fuera ella quien las trajese y cuando la vio con la bolsa de las magdalenas y los cafés en la mano, sonriéndole de aquella manera, supo que ese sería uno de los mejores momentos de su vida. La invitó a pasar a su apartamento y esperó a que dejara las bolsas sobre la mesa. Cuando lo hizo se giró para decir algo y él la cogió en vuelo y la estrechó entre sus brazos, dando vueltas con ella.

―¡Trent! ―dijo Jenny riéndose―, vamos, bájame, tengo algo importante que decirte.

―No me importa lo más mínimo lo que quieras decirme, pequeña, solo necesito que estés aquí tú y esas magdalenas de arándanos con las que llevo soñando desde que me fui. —La abrazaba con todas sus fuerzas y ella tenía escondida su cabeza en el hueco de su cuello.

Permanecieron así durante un largo tiempo, sintiéndose sus cuerpos, su respiración, el latido de sus corazones, ese olor que tanto habían echado de menos, el hueco de su cuello y aquel abrazo con sabor a hogar.

La sentó sobre la encimera de la cocina y le retiró el pelo de la cara, que le caía al habérsele desecho el moño durante el abrazo.

―Quiero decirte algo, Trent —dijo mirándole. Pero él tenía una gran sonrisa en la cara, su sonrisa de chocolate que hacía volar las mariposas. Estaba eufórico y a ella le entró la risa floja―. Trent, tómame en serio. —Él se mordió el labio y la miró con tanto amor que Jenny se quedó perdida en aquella mirada.

―Déjame que empiece yo, por favor ―dijo él con una gran sonrisa. Le agarró de su cara y comenzó a decirle aquello que tenía guardado desde hacía demasiado tiempo―. Te quiero, Jenn. Te amo. ¡Dios, te adoro! ―dijo alzando la voz―. Estoy enamorado de ti desde el día en que te conocí y nunca he dejado de quererte. Odio estar alejado de ti y odio no tener tu sonrisa cada día a mi lado. Y haré lo que sea para que no vuelva a ocurrir nunca jamás. Mi sueño más importante es construir una vida contigo y mi carrera nunca será un obstáculo. Si estás dispuesta a lidiar con ella, lo haremos así y si nos perjudica algo de mi profesión, haré lo que haga falta para que podamos vivir nuestra vida, pero juntos, pequeña, siempre juntos. —Suspiró satisfecho aunque seguía emocionado tras su confesión―. ¿Qué ibas a decirme tú?

Jenny lo miraba con lágrimas en los ojos, le parecía increíble que aquello estuviera pasando. Era Trent, su impresionante chico rubio, el que hacía que su mundo se detuviera, estaba diciéndole cuanto la quería. Acarició su rostro y le miró a los ojos.

―Quería darte las gracias por el comunicado y decirte que te invitaba a desayunar magdalenas. Solo eso ―dijo con una sonrisa pícara.

―¿Solo eso? ―preguntó Trent sorprendido.

―Sí, solo eso. Aunque, espera que lo piense ―dijo mirando hacia el techo―. Creo que iba a decirte algo más pero ahora no caigo ―se quedó callada y golpeó varias veces su barbilla con un dedo índice―. Ah, ahora lo recuerdo, también venía a decirte que sigo amándote, que estoy dispuesta a arriesgarme a vivir al lado de una gran estrella, que acepto tu vida y todo lo que hay en ella, si tú estás dispuesto a aceptarme a mí y a intentar lo nuestro.

―No estoy dispuesto a intentarlo, Jenn. Estoy dispuesto a conseguirlo, pequeña. Esto no ha hecho más que empezar y esta vez lo haremos juntos. —Ella sonrió y asintió. Sacó una magdalena del paquete y le miró con diversión. Le quitó el papel que la envolvía y fue a darle un bocado, pero antes añadió.

―En vista que no me besas, me voy a comer una magdalena de arándanos, mi favorita. Ya casi no recuerdo su sabor. ―Abrió la boca para darle un bocado, pero Trent se la arrebató y se abalanzó sobre ella besándola con tantas ganas que hizo reír a Jenny, que le devolvió aquel beso y todos los que vinieron tras él.

Capítulo 25

Habían pasado cinco meses desde que Trent y Jenny decidieron darle una oportunidad al amor que sentían. Desde entonces Trent, no había parado de cosechar éxitos con su equipo, según decía, gracias a lo feliz que se sentía al lado de su pequeña artista, que ya de pequeña solo le quedaba el apodo con el que él la llamaba.

Ese día, a pesar de todo lo que se jugaba, Trent no estaba nervioso, se tocó la pulsera de “Gran T” que nunca se quitaba de la muñeca y miró al palco con una gran sonrisa.

Se sentaron todos apretujados en sus asientos vips que habían conseguido gracias a Trent, William y a algunos de los compañeros de equipo a los que tuvieron que pedir invitaciones. Ninguno pensaba perderse aquella final. Roy y Gina llevaban grandes paquetes de palomitas y refrescos, a su lado Kyle y Lisa compartían una bolsa llena con regalices rojos y chocolatinas, junto a ellos estaban sentadas Marcia y Jenny, las dos agarrándose de la mano por los nervios de ver a sus chicos jugarse la Super Bowl por primera vez en sus carreras.

Era un momento histórico para los Chicago Tigers y no podían estarse quietas de la emoción. Junto a Jenny estaba sentada Sally que también le daba una mano mientras que la otra la tenía unida a James, quien se la besaba de forma inconsciente mientras hablaba con sus padres, sentados a su otro lado.

Dylan llegó corriendo de la mano de Wendy y se sentó junto a ellos dando un saludo rápido a todos y un beso en la cabeza a su mejor amiga, que sabía que ese día estaba muy nerviosa. Venían de la inauguración de un edificio diseñado por él. Había acudido el alcalde, quien había cortado con grandes tijeras la cinta roja que daba por inaugurado un impresionante Centro Cívico hecho con materiales sostenibles y lo último en energía no contaminante. Lo más curioso es que, tras las fotos y los aplausos, este les ofreció traerles en su vehículo oficial para llegar lo antes posible al partido, pues era un gran admirador de los Chicago Tigers y nadie en toda la ciudad quería perderse ese día la Super Bowl.

Trent tenía allí a todas las personas más importantes de su vida, solo faltaba Erik que no había podido retrasar un viaje de trabajo y le prometió que vería la retransmisión en directo. Pero sabía que tras esa mampara de cristal situada a la espalda de la portería estaban las personas que nunca le habían fallado.

Para Trent tenerles allí apoyando su carrera era algo que le emocionaba y le llenaba el corazón. Todos ellos le mostraban cada día lo orgullosos que se sentían de él, no solo para presumir o salir en las fotos, sino porque estaban de verdad orgullosos de su amigo y de los logros de su carrera. Al igual que lo estaban de la de los demás, cada uno ponía su corazón en lo que hacía y eso le convertía en una persona de éxito personal y profesional. Se querían y se apoyaban.

Por eso durante los últimos seis meses habían sido participes del gran éxito de la campaña de Jenny que ella llamó “Rompe tus cadenas”. Hizo toda una colección dedicada a las personas que sentían una cadena que les oprimía su vida. El mensaje que mandó fue que cada persona podía sentir que tenía una cadena que le oprimía en su vida y le impedía sentirse bien consigo mismo. Romper esa cadena era liberarse y luchar por su propia felicidad.

Kyle rompió la que le impuso su familia y aceptó su propia orientación sexual. Marcia se deshizo de las creencias religiosas con las que no se identificaba y le hacían infeliz. Lisa huyó de los estereotipos que decían que era una rubia sin cerebro. James y Sally rompieron los prejuicios que les separaban de su amor. Y Jenny rompió su cadena de silencio con la declaración pública que la liberó de su pesada carga, aceptando su pasado frente al mundo y comenzando desde cero.

Hizo un colgante hecho de eslabones que mostraba uno de ellos roto quedando engarzada por un lazo de cuero que le aportaba un diseño único y distinguido. Lo más llamativo era que la imagen inicial del collar era una cadena, pero al tirar de él conseguías romperle un eslabón y así quedaba el diseño definitivo. La había en distintos colores y, como todo lo que ella diseñaba, era distinguido y elegante.

Hizo un directo que se viralizó en el que Jenny salía dando un tirón del colgante y repitiendo esa frase: “Rompe tus cadenas”.

Kyle fue el segundo en salir grabando aquel vídeo, su modelo era azul, como su pelo y sus ojos y desde entonces llevó su colgante mostrándolo en selfies y directos.

Trent y todos sus amigos colgaron en sus redes aquella imagen y pronto se unieron a ellos, el equipo al completo de los Chicago Tigers e incluso su entrenador, mostrando así su apoyo público a Jenny.

Famosos de todas las esferas viralizaron aquella campaña y Jenny utilizó sus ganancias para ayudar a pagar los gastos del juicio de aquella chica, mostrando de nuevo su apoyo a la misma, lo que esta le agradeció públicamente.

Las dos firmas con la que Jenny colaboraba no solo quisieron continuar su colaboración, sino que ampliaron sus pedidos. Y días antes de la Super Bowl, Jenny había recibido una invitación a la semana de la moda de Nueva York donde esta vez J´Art desfilaría junto a la firma KM, requisito que ella impuso en la llamada. Por fin habían comenzado su empresa tras el verano. Jenny se había ido a vivir con Trent días después de su reconciliación y había transformado su casa en la sede central de su empresa junto a la de Kyle y Marcia. Tenían aparte el taller donde elaboraban sus prendas, pero en aquel apartamento, que Jenny decidió comprar y dejó diáfano, solo con aquel muro pintado, trabajaban los tres amigos codo a codo, creando diseño y fortaleciendo su marca, que cada vez sonaba más en el mercado.

La faceta pública de Kyle como influencer y los eventos a los que tenían que acudir a veces Jenny y Marcia, junto a los jugadores en los que lucían sus diseños, habían ido facilitando las buenas críticas a los tres diseñadores y que muchas personas se preguntasen dónde podían conseguir aquellas prendas.

Marcia llevaba ya varios meses viviendo con William. este le había pedido que se casara con él, antes de acudir con ella a conocer a sus padres. Si había alguien capaz de soportar con dignidad aquel encuentro, ese era William y así fue. Salieron de allí con sus bendiciones y con la intención de regresar lo menos posible por el bien de su salud mental.

Marcia conoció a las cinco hermanas de William y a sus padres cuando les visitaron en verano en su rancho, fueron unos días en los que disfrutaron más montando a caballo, haciendo barbacoas y riéndose a mandíbula abierta. Allí pudo conocer al chico desenfadado que era, atosigado por un grupo de mujeres seguras de sí mismas, que querían decirle a cada momento qué hacer, pero que también le adoraban como al niño mimado de la casa. William se lo tomaba con resignación y accedía divertido a algunas de sus peticiones, ignorando otras, pero en lo que nunca cedía era en poner en primer lugar a Marcia en todo cuanto hacía. Esta, desde que entró por la puerta, sintió que la trataban como una más y fue feliz de sentirse aceptada y querida por aquella familia.

El partido de la Super Bowl supuso una de las experiencias más emocionantes que vivieron todos los allí presentes. Los Chicago Tigers dominaron el campo desde el comienzo del partido, tal y como venía ocurriendo desde que Trent se reincorporó al equipo. Era feliz jugando con ellos, que se habían convertido en una segunda familia para él. La complicidad y buena sintonía se notaba en el campo, pero sobre todo en los resultados obtenidos, que habían roto todas las estadísticas hasta el momento. Trent marcó varios touchdown que hicieron historia. William jugó en la línea defensiva como un auténtico bloque de hormigón y corrió como el mismísimo viento, tanto la línea defensiva como ofensiva estuvieron coordinados y brillantes, asegurándose una victoria histórica de cuarenta y dos a ocho para su equipo, que lo celebró con euforia cuando pitaron el final del partido. En el palco vip lo vivieron con la misma emoción sin parar de gritar y abrazarse.

La entrega del Trofeo Vincent Lombardi no se hizo esperar. Lo recogió un Trent emocionado junto al resto de jugadores de su equipo, quienes momentos antes habían podido felicitar con deportividad al otro equipo por el partido disputado. Con la entrega del premio todo el campo se llenó de papelillos con los colores del equipo, blanco, naranja y azul, además de abrazos, llantos de felicidad y enhorabuenas sentidas.

Justo cuando el campo parecía que iba a despejarse, todo el equipo de los Chicago Tigers se alineó tras su quarterback quien, para sorpresa de todos, tenía un micrófono en sus manos:

―Estimado público, gracias por tanto apoyo ―dijo, ante lo que el estadio entero estalló en un gran aplauso—. Sois los mejores seguidores que un equipo puede desear y hemos dado lo mejor en el campo para que sepáis cuanto os lo agradecemos. ―El público estalló de nuevo en vítores—. Hoy os quiero hacer partícipes de algo. Hace unos meses, cuando regresé a mi equipo, les hice una promesa. Los llevaría a la Super Bowl y marcaría dos touchdown que nos darían la victoria. ―El sonido de las gradas era ensordecedor y Trent hizo con la mano un gesto de silencio divertido, esperando a que todos pudieran oírlos―. A cambio, les pedí algo y hoy todo el equipo va a cumplir su promesa frente a este maravilloso público. Les pedí que me ayudaran a hacer el mono frente a la chica de mis sueños. Para ello necesito que venga al campo. Jennifer Anne Cameron, por favor, baja hasta aquí porque tenemos una sorpresa para ti.

En ese momento comenzó a sonar en todo el campo una música que todos conocían por su gran popularidad, pero que para Trent y Jenny era una música que les transportaba a un momento compartido que nunca olvidarían.

La melodía de Donkey Money llenó los altavoces del estadio y Trent, junto a todo su equipo, que ya se habían despojado de sus cascos se pusieron a bailar al mismo ritmo que la canción. Daban tres pasos hacia un lado y luego otros tres hacia el otro, chascando sus dedos con ambas manos, luego se giraban y seguían avanzando hacia donde apareció Jenny, repitiendo estos pasos de baile mientras cruzaban el campo en dirección a la chica.

Dicen, oh, Dios mío, veo la forma en que brillas
Toma tu mano querida y ponla a ambos en la mía
Sabes que me tuviste muerto mientras pasaba
Y ahora te ruego verte bailar solo una vez más

Baila para mí, baila para mí, baila para mí, oh, oh, oh
Nunca he visto a nadie hacer las cosas que haces antes
Dicen muévete por mí, muévete por mí, muévete por mí,

Dije: Oh Dios mío, te veo pasar
Toma mis manos querida y mírame a los ojos
Como un mono he estado bailando toda mi vida
Pero solo ruegas verme bailar solo una vez más

Ooh te veo, te veo, te veo cada vez
Y oh mi yo, me gusta tu estilo

Ella apareció con las mejillas sonrojadas, pero también con una gran sonrisa que le dedicó a Trent. Se echó las manos a la cara, riendo y llorando emocionada mientras veía a su chico bailar hacia ella con tanto ritmo que la dejaba sin aliento.

Giraba sobre sí mismo y marcaba los pasos con tanto estilo que consiguió que todo el estadio le acompañara bailando y tocando las palmas al ritmo de la canción. La escena por momentos recordaba a una versión moderna de John Travolta en Grease y en otras a una danza maorí formada por aquellos hombres enormes que se movían al mismo compás, incluso William bailaba sonriente y feliz de apoyar a su amigo en aquella locura.

Al final, el equipo se detuvo manteniendo el ritmo y chascando sus dedos mientras que Trent avanzó hacia Jenny con el micrófono en la mano y bailando hacia ella. Jenny seguía sus pasos y le acompañaba imitando su baile entre risas y vergüenza. Le miraba a los ojos llena de felicidad y bailaba con su chico olvidándose de los miles de personas que le rodeaban. Solo podía ver esos ojos verde mar que amaba con todo su corazón y Trent solo miraba a la chica de ojos grises rasgados a la que adoraba con toda su alma. Se quedó frente a ella bailando y la rodeó con sus movimientos. Jenny divertida se giraba a su alrededor para seguir sus pasos. Al final él se retiró un par de pasos y tras guiñarle un ojo, cogió el micrófono y dijo:

―Con vuestro permiso, voy a apagar el micro para hablar con mi chica. —Dejó el micro en el suelo y aprovechó el movimiento para dejar una rodilla hincada en él. Jenny abrió los ojos como platos y puso su manos en el corazón. Trent sacó algo que guardaba bajo su camiseta y lo puso frente a Jenny. Cuando ella lo vio se echó a reír sin parar mientras las lágrimas se le caían sin que ella quisiera evitarlo―. Te quiero Jenn, eres el amor de mi vida y quiero vivirlo todo contigo. Hemos tenido nuestra segunda oportunidad y sé que quiero que seas no solo mi final feliz, también mi principio, mis intermedios y mis descansos. Cásate conmigo, pequeña artista y prometo llenar la casa de magdalenas de arándanos y darte todo mi amor cada día de nuestra vida. ―Cogió la caja con forma de magdalena que había sacado y la abrió mostrándole un precioso anillo de oro blanco con tres pequeños zafiros en rosa fucsia que a Jenny le enamoró nada más verlo, por el significado que tenía para ella. Ella asintió y dejó que él le pusiera el anillo.

Cuando este se puso de pie, ella se lanzó a sus brazos y quedó abrazada a él como un mono. Le besó con todas sus fuerzas y Trent la agarró feliz y se puso a dar vueltas sobre sí mismo. Momento en el que todo el estadio estalló en un nuevo aplauso y en vítores que culminaron en la explosión de fuegos artificiales que hicieron aún más mágico aquel momento.

Epílogo

Había pasado casi un mes desde la petición pública de Trent a Jenny para que se casara con él y aún eran noticia en todas las redes sociales. Sus imágenes dieron la vuelta al mundo convirtiéndose en el centro de atención de la temporada aunque esperaban que pronto pasara de moda. Era el único momento privado que había compartido la pareja y la prensa sabía que no eran personas que les gustase dar escándalos ni ser objetivos de miradas indiscretas, por eso no les molestaban salvo en los eventos a los que acudían por sus respectivos trabajos. Ambos se mostraban amables con los periodistas y discretos con sus vidas.

Esto les permitió poder seguir haciendo sus rutinas como salir juntos a correr cada mañana, momento que aprovechaba Trent para seguir inventándose rankings sobre las cosas más insospechadas y Jenny le seguía el juego encantada, así habían clasificado sus preferencias sobre los árboles más bonitos de Hyde Park, los mejores perritos caliente de los puestos ambulantes, las zapatillas de deporte más cómodas, los mejores vinos que habían probado o incluso sus mejores momentos vividos aunque en esos Jenny siempre quería ponerles a todos en el número uno del ranking, pero Trent se empeñaba que su petición de mano con baile incluido tenía un imbatible primer puesto. Una vez a la semana, cuando corrían, terminaban su ruta en la pastelería donde compraban sus famosas magdalenas de arándanos con un café. En muchas ocasiones, si era fin de semana, subían a tomárselo con James y Sally, que les recibían encantados. Luego regresaban dando un paseo y planeando alguna escapada para disfrutar de algún parque natural perdido donde se tumbaban tranquilos, lejos de sus ajetreadas vidas y volvían a buscarle formas a las nubes, mientras hablaban de todo y de nada, se besaban y se demostraban cuánto se querían.

Después de la pedida de mano no habían vuelto a reunirse con todos sus amigos a la vez, por lo que ese año había decidió celebrar en su casa el día de Acción de Gracias. Estaban encantados de haberles invitado y que pudieran acudir. El salón era enorme y Jenny, con su buen gusto, preparó junto a Trent una mesa de ensueño para todos sus amigos. Habían encargado la cena a uno de los mejores restaurantes de la ciudad, algo en lo que Trent insistió para aligerar la carga de trabajo de ambos y asegurarse de que disfrutaran de una exquisita velada. Jenny cedió encantada y se centró en la decoración de la mesa y los detalles de esta.

Poco a poco fueron llegando los invitados, acudían por parejas, Gina y Roy, Marcia y William, James y Sally y por último Lisa y Kyle que en muchas ocasiones eran una pareja más, algo que a ellos les encantaba recordar protagonizando con sus amigos escenas de lo más divertidas. Lo cierto era que se entendían a las mil maravillas y desde que Marcia se mudó con William ambos se habían convertido en más inseparables aún. Se sentaron todos a la mesa, pero enseguida notaron que había dos sitios más en ella. Kyle no pudo contenerse y preguntó.

―¿Quién más nos va a deleitar con su presencia esta noche, queridos anfitriones?

―Han prometido pasarse a la cena mi hermano Erik y su socio Tom.

―¡Qué! ¿Qué? ―dijo Lisa con el rostro blanco como la pared―. Tu hermano no puede venir esta noche, Trent. ―Aquel comentario sorprendió a todos pues Lisa siempre se mostraba alegre y relajada.

―¿Por qué no iba a poder venir a cenar mi hermano a mi casa, Lis? —le preguntó Trent extrañado.

―Porque… ¡porque me he despedido hoy del trabajo! ¡Y va a ser horrible!

―¿Cómo? ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? ¿Qué te han hecho? —preguntaron todos los presentes a la vez. Lisa se mordía el labio indecisa sin saber cómo explicarles lo que le ocurría.

―Lisa, somos tus amigos. Sea lo que sea puedes contarlo y si tenemos que cantarle las cuarenta a Erik, pues lo haremos ―dijo Kyle y miró a Trent―. Con respeto y cariño, eso sí. Pero se las cantamos.

―El problema es que… El problema es… ―resopló agobiada―, el problema es que ese idiota ni siquiera es capaz de mirarme. ―Cerró los puños a la vez que los ojos y gruñó―. ¡No me mira cuando me habla! No es capaz de relacionarse conmigo y lo peor de todo es que no valora mi trabajo.

»Me he partido el alma desde que entré en la empresa, he trabajado sin descanso para demostrar que no soy una rubia tonta porque casi me despiden el primer día solo por mi aspecto y por tener Tik Tok ―dijo levantando las manos con desesperación, había cogido carrerilla y ahora no podía parar de hablar hasta soltarlo todo―. Les demostré que soy buena en el trabajo, que puedo ayudarles con la empresa. Hemos conseguido hacer cosas geniales en estos meses y sigue sin ser capaz de mirarme cuando cruza dos palabras conmigo. A veces incluso, actúa como si me despreciara. No tengo que gustarle, joder. Pero ¿por qué hace eso? ¿Tan mal le caigo?¿Tan poco valor le da a lo que hago? ―Tragó un nudo que tenía en la garganta y siguió hablando, conforme lo hacía tomó conciencia de cuanto le afectaba todo aquello.

»Cuando se le olvida que estoy cerca, es en los únicos momentos en los que le escucho reír o bromear con Tom y siento que algo pasa conmigo, ¿sabéis? —mientras hablaba se le iban humedeciendo los ojos. Suspiró para intentar recomponerse— Y es una pena porque tiene una sonrisa increíble —dijo sin pensar y todos se sorprendieron. Lisa continuó su desahogo sin reparar en aquello—. En algunos momentos, parecía que habíamos avanzado, que podíamos llevarnos bien y confiaba en mí, pero últimamente todo ha empeorado y no sé por qué.

»Sé que es mi jefe, no tiene que querer ser mi amigo. Lo acepto. Yo solo quiero sentirme valorada y poder ser yo misma ―lo dijo con una tristeza a la que ninguno de sus amigos estaba acostumbrado― y allí no es posible. Me he cansado de estar seria, de pasar las horas en silencio para no molestar y de tener que demostrar cada día que me he ganado el puesto de trabajo, como si todo lo que hice antes no sirviera de nada. Así que me voy. He presentado la dimisión hoy mismo.

―Joder, Lisa, siento que lo hayas pasado tan mal. No es justo que tengas que irte, aunque te aseguro que encontrarás un sitio donde te valoren ―dijo Gina.

―Tío, tu hermano la ha cagado a base de bien desde que Lisa entró en la empresa y ha herido a mi rubia sin que se lo merezca. Ella lleva meses dándoles oportunidades y aguantando sin contaros nada, porque no quería meteros en esto, pero se acabó ―dijo Kyle afectado y agarró la mano de Lisa―. Cariño, Erik no tiene ni puta idea de lo que se pierde si te vas, pero se va a dar cuenta y se va a arrepentir “muy mucho”. Él te necesita más de lo que quiere reconocer y si no dale tiempo… —Le dio un beso en la cabeza y la abrazó contra su cuerpo—. Al menos hoy voy a poder conocer a su misterioso socio y si me gusta, lo mismo sacamos algo bueno de este desastre.

―Lo siento, Lisa ―dijo Trent afectado―, no sé qué le está pasando por la cabeza a Erik, no me ha comentado nada salvo cosas buenas de tu trabajo. Es un friki y bastante insociable, pero nunca ha sido un maleducado, lo creía incapaz de tratar mal a nadie y menos a ti. No me esperaba esto de él… ―finalizó apenado.

―Él no es mala persona, Trent, tú lo sabes. Es inteligente, muy trabajador y, cuando no se comporta como un idiota, aprendo mucho de él y lo admiro. El problema es que no le caigo bien. No me quiere allí y se le nota demasiado...―Respiró con fuerza y se irguió intentando sonreír. Bueno, basta ya de hablar de mí ―dijo Lisa limpiándose las lágrimas―. Estoy feliz con el proyecto que llevamos a cabo por las tardes y hoy quería daros las gracias a todos por ayudarme. Sois lo mejor.

―Brindemos por Lisa y por todas las cosas buenas que están por pasarle ―dijo Jenny para animarla. Todos la apoyaron.

Llamaron a la puerta y Lisa miró a su plato con la cara roja. Kyle le dio su mano para tranquilizarla. Escucharon los saludos de Trent a su hermano y su socio, hasta que por fin accedieron al salón para comenzar con los saludos y presentaciones. Kyle se puso de pie con una sonrisa para saludar a Erik y conocer por fin a su socio, con quien pensaba bromear esa noche. Dirigió la vista hacia ellos y por unos instantes se quedó sin palabras.

―Hostias, no puede ser él. ¿Thomas? ―dijo casi para sí mismo.

―Joder, ¿es una puta broma, Erik? ―intervino Tom cabreado―. ¿Me has traído aquí sabiendo que él estaba? ―dijo mirando a su amigo y luego a Trent.

―¿Thomas? ―volvió a pronunciar Kyle aun sin creérselo―. No sabía que vendrías… no sabía que eras tú, ¡joder! ―dijo visiblemente agobiado.

―Pues soy yo. ―Le miró con una mezcla de dolor y odio que no se le escapó a ninguno de los presentes. ―Trent, gracias por la invitación. Tengo que irme ―dijo y salió de la casa dando un portazo. Kyle se quedó paralizado, miró a todos los asistentes que le observaban impresionados por aquella escena y tras disculparse salió corriendo tras él, el chico que hacía más de cinco años que no veía, el que había abandonado para volver con su novia. El único chico del que Kyle se había enamorado y que no había vuelto a ver desde entonces.

Tras aquella estampida de ambos, los demás permanecieron en silencio unos minutos hasta que, para sorpresa de todos, fue William quien habló.

―Así que el Thomas de Kyle es el Tom de Erik. Vaya, qué pequeño es el mundo. —Durante unos instantes todos se quedaron en silencio.

―¿Cenamos?, me temo que estos dos no vuelven esta noche.

Trent empezó a servir la cena con ayuda de Jenny que seguía atenta a cómo se sentía su amiga Lisa y miraba con complicidad a Sally que hasta esa noche no sabía nada de lo que Lisa les había contado. Esta vez fue Roy el que de forma inocente preguntó a Erik, sin ser consciente de que al hacerlo volvía a poner en evidencia que allí estaba ocurriendo algo que se les escapaba.

―¿Qué tal os va en la empresa, Erik? ¿Conseguiste aquel proyecto tan importante?

―Sí, Roy, ha sido una pasada. Lo conseguimos y creía que todo iba bastante bien, pero está visto que no es así cuando se ha despedido sin avisar nuestra empleada. No puedo imaginar el porqué. Tiene un buen sueldo, un despacho propio, se respeta su horario y hace las funciones que le corresponden. Quizás hay personas que no saben lo que quieren en la vida y se toman los trabajos como una aventura hasta que se cansan…

―Bueno ―dijo Lisa tras un tenso silencio―, sois mis amigos y os quiero. Por eso, mejor me voy a casa antes de estropearos la cena. Gracias por todo. Siento la escena. —Lisa se levantó de la mesa y salió de allí sin mirar atrás, pero Jenny fue tras ella.

―Erik, ¿qué coño te pasa con Lisa? —dijo Trent enfadado—. Es una persona muy trabajadora, inteligentísima y una amiga leal, sé que lo da todo por tu empresa. ¿Te das cuenta de lo mucho que las has cagado con ella, tío? ―Negó con la cabeza—. Creo que no sabes lo que tenías y acabas de perderla por capullo. ―Todos le miraron asintiendo de acuerdo con Trent.

―No tienes derecho a tratarla así, Erik, estoy segura que no ha hecho nada para incomodarte —dijo Marcia. Él empezó a rascarse la cabeza nervioso—. Ella es alegre pero también sabe respetar a las personas y darle espacio —prosiguió Marcia.

―Ella ―bufó y se rascó la cabeza― nos dijo que se iba a tomar en serio el trabajo, pero te escuché decir que está montando una Escuela de Baile y se dedica a hacer musicales. ¡Joder, Trent! Somos una empresa seria, si quiere ser bailarina o dedicarse a hacer Tik Tok, perfecto, pero que no nos engañe si nos tiene como un pasatiempo y lo que quiere es ser artista.

―Te estás equivocando, Erik. Ella es feliz con su profesión. Tiene un proyecto benéfico que ha creado de la nada y en el que todos colaboramos, por eso surgió el musical. Lisa tiene un corazón increíble y creo que no te has parado a ver más allá de su fachada, Erik —dijo Sally―, y créeme cuando te digo que tener prejuicios solo te lleva a cometer errores y a perder a alguien que podría haber significado mucho.

―Vale, joder, pues la he cagado otra vez ―dijo suspirando derrotado―. Llevo cagándola con ella desde que entró en la empresa. Me pone nervioso, joder, esa chica me exaspera y no me puedo concentrar con ella allí. Es demasiado para mí.

―¿Demasiado? ―preguntó Trent, disimulando una sonrisa.

―¡Demasiado! ―Se rascó la cabeza nervioso. ―Demasiado todo…, demasiado alegre, demasiado lista, demasiado guapa, demasiado feliz, demasiado… Es demasiado todo para mí. Lo he intentado, os lo juro… pero no he hecho más que cagarla una y otra vez―dejó las manos apoyadas en la cabeza mientras sostenía los codos en la mesa.

Jenny acababa de regresar, lo que le permitió escuchar a Erik. En esos meses le había podido conocer más a fondo y sabía que tenía un gran corazón. Además, para sorpresa de ella, siempre le habló bien del trabajo de Lisa, por eso intuía que su trato se debía a otros motivos, que tras su últimas palabras comenzaban a cobrar sentido.

―Erik, Lisa es demasiado increíble para que nadie le haga sentir mal por serlo. Eso no está bien ni es justo para ella ―comenzó a decir Jenny―. Todos nos hemos sentido inseguros frente a alguna persona y no por eso podemos actuar mal con ella ni coartar quién es.

»Eres un buen chico y sé que sabes que lo has hecho mal, por eso te voy a decir que Lisa está en la azotea, le he pedido que no se vaya. Había bajado con la intención de subirle algo de comer y volver allí con ella porque me niego a que pase sola Acción de Gracias. Pero si quieres, puedes subir tú y convencerla para que baje o hablar de lo que sea que tengáis pendiente. ―Erik respiró hondo y se levantó de la mesa.

―Gente, siento el desastre de la noche. Voy a ver si arreglo algo de lo que he estropeado ―dijo y salió de allí en busca de Lisa.

El resto de los comensales se quedó sin saber qué decir.

―Joder, Sally y nosotros que pensamos que nuestra historia era difícil, resulta que al final parece que es la más sencilla de todas ―dijo James haciendo reír al resto.

―Si tuviera que hacer un ranking de historias sencillas, yo diría que a la cabeza están… —añadió Trent.

―¿En serio, Trent? —dijo Jenny divertida―. Muy bien, yo voto por Marcia y William.

―Sí, señor, la vi, me enamoré y le pedí que fuera mi novia, luego mi mujer y luego lo que venga ―dijo William encantado y Marcia le dio un beso espontáneo que a él le dejó con una sonrisa tonta.

―Bueno, aquí mi colega Roy y Gina, también lo tuvieron claro desde el principio, llevan ocho años juntos y siguen felices y enamorados. Voto por ellos ―dijo James, entrando al trapo.

―Gracias, tío ―contestó Roy―, enamorado como el primer día de mi diosa de fuego.

―Amén ―dijo ella divertida.

―Lo que está claro es que mi hermano, aunque aún no lo sabe, está pillado hasta las trancas y yo voy a disfrutar mucho viéndole perder la cabeza por nuestra rubia favorita, que espero que no se lo ponga fácil después de habérselo hecho pasar mal —dijo frunciendo el ceño para luego volver a sonreír―. Y Kyle tienen mucho que contarnos, así que preparaos porque la historia de estos cuatros va a causar terremotos en Chicago. ―comentó Trent divertido.

―Y tengo que decir que Lisa y Erik harían una pareja preciosa, si son capaces de vencer sus miedos ―añadió Sally.

—Y parece que entre Tom y Kyle no está todo dicho… ―añadió William.

―Pues confiemos en el amor y en las segundas oportunidades, como Dylan y Wendy, como Trent y yo ―dijo Jenny―. Brindemos por ellos, en el Acción de Gracias más original que hemos tenido ―añadió y todos alzaron las copas en una noche llena de revelaciones.

FIN

Agradecimientos

Convertirme en escritora de novelas románticas no era un paso que hubiera planificado en mi vida, pero si miro hacia atrás tiene mucho sentido que haya sucedido así.
Desde que tengo recuerdos me gustan las historias de superación, de amor y de amistad, en todos sus formatos y ediciones. Además de esto, me encanta provocar sonrisas, tocar emociones y mirar a la parte amable de la vida. También contar y crear historias, por lo que si juntas todos esos ingredientes, es fácil pensar que escribir novelas era la mejor manera de transformarlo en algo que pudiera compartir con los demás. Y así lo hice.
Pero este camino no se anda en solitario, necesitas personas que te animen y te apoyen, que consideren tus historias especiales y que se emocionen con ellas tanto como tú.
Gracias a Claudia por su amor a mis historias, por acompañarlas mientras crecían y animarme a no abandonar. Gracias a Ana por sus críticas constructivas y su mirada analítica que siempre me ayuda a crecer. Gracias a Rocío de Juan, mi correctora, por su profesionalidad y sus aportaciones. Y gracias a mi madre, que siempre me apoya y me anima a seguir adelante, por supuesto leyéndose también cada una de mis historias.
Gracias al resto de mi familia, por sentirse orgullosos de mí a cada paso de mi camino, también cuando los pasos son hacia atrás.
Gracias a los lectores de mi primera novela en el mercado, Nunca Jamás, que me ayudaron a confiar en mi escritura y a darle la oportunidad al resto de historias que tenía en el cajón esperando.
Y, por supuesto, a quienes le habéis dado la oportunidad a Capitana. Si os ha gustado la primera historia, cuando conozcáis la segunda, Capitana2, de Jenny y Trent, os alucinará, lo prometo. Y la tercera, Capitana 3, sobre Erik y Lisa, os dejará con una sonrisa durante días.

Acerca del autor

Jana Dreams

Jana Dreams Jana Dreams es el seudónimo de una escritora y psicóloga sevillana, a la que le apasiona la literatura desde que tiene memoria. Durante años se ha dedicado a la literatura infantil y juvenil, hasta que dio el salto a la novela romántica, de la que es fiel seguidora. Su primer título, Nunca Jamás, se publicó en el año 2021 siendo la primera de muchas de las historias que tiene guardadas en su “cajón” y que pronto verán la luz.

Libros en esta serie

Capitana

Ser Capitana de animadoras no es lo que la gente se cree. Exige esfuerzo, habilidad y sacrificio. Demostrar cada día que eres una deportista de elite, entrenar muchas horas y estudiar para ser alguien en la vida. Pero los demás no ven eso, solo ven a la chica que sabe bailar y no a la persona que hay detrás. El camino no es fácil.

Sally comprueba en su último año de universidad lo difícil que es romper con los prejuicios que hay en el campus, por mucho que lo ha intentado, al final todo su esfuerzo para graduarse dependerá de la persona que la ha juzgado frente a todos. James. (Capitana 1)

Jenny tendrá que enfrentarse a las consecuencias de sufrir graves novatadas siendo animadora y que la hizo abandonar sus estudios y su vida en el campus. Ahora, años después, quiere darse otra oportunidad, regresar allí, ser la persona que siempre soñó, pero para conseguirlo tendrá que enfrentarse a sus peores pesadillas. Incluso si al hacerlo pierde la oportunidad de amarle a él. A Trent. (Capitana 2)

Lisa, nunca ha conseguido que la tomen en serio, rubia, guapa y animadora, es todo lo que ven en ella. Cuando se gradúa y sale al mundo real a buscar trabajo se da cuenta de que no quieren ofrecerle una oportunidad, pero ella tiene una promesa que cumplir y no permitirá que nada ni nadie la frene para conseguirlo. Ni siquiera la persona a la que más admira. Erik (Capitana 3)

Tres historias. Tres chicas que desafían los estereotipos y a las que vivir el sueño de bailar les ha hecho toparse con una realidad que no siempre les da la oportunidad de demostrar lo que valen. Aunque no están dispuestas a renunciar, cueste lo que cueste. Incluso si el amor se atraviesa en su camino y al hacerlo lo cambia todo…

Capitana 1: Sally y James

Sally es la capitana del equipo de animadoras de una de las universidades más prestigiosas de Chicago. Valiente, seria y decidida, quiere demostrarle al mundo que dirige un equipo de deportistas de élite.
James, dirige el periódico de la universidad, nunca se ha tomado en serio a las animadoras y con su último artículo ha hundido la credibilidad de la capitana.
Ella no dudará en tomarse la revancha. Él cree que tiene motivos para odiar todo lo que ella representa.
Dos mundos opuestos que enfrentan a todo el campus universitario y nadie esta dispuesto a permitir que eso cambie, salvo el Decano. Él les ofrece la única posibilidad para que puedan graduarse. Llegar a un acuerdo.