Un Hermano Veterano reflexiona sobre un Capitán de los Ángeles Sangrientos, sobre sus muchos años de servicio y los honores que ha acumulado, relatando algunas campañas donde los ganó.

James Swallow

Honores

Warhammer 40000. Adviento 2012 15

ePub r1.0

epublector 19.05.14

Título original: Honours

James Swallow, 2012

Traducción: ICEMANts

Editor digital: epublector

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Para un guerrero como él, siempre había quienes tenían preguntas.

Era parte de la carga de quién era. Veterano. Capitán. Inmortal, incluso a pesar de que rara vez expresaron esa última palabra frente a él. No le gustaba el término. Siempre decía que se colgaba de su cuello como un mal presagio. Desafió al destino y sólo alguna vez lo hizo en sus propios términos.

Las preguntas.

De los jóvenes y los Hermanos de batalla, planteadas con mayor frecuencia, siempre eran las mismas, aunque a veces se hablaba de curtidos Sargentos por la guerra curtidos o desgastados, de los laureados hijos de otras Compañías, incluso de otros Capítulos. Escuchó con paciencia cada vez. Entendía que era parte del derecho de uno con su estado exaltado. Cada comandante era un mentor y un maestro, después de todo. Lo llevaría como su Primarca Sanguinius hacia, predicando con el ejemplo.

Los más osados, miraban los banderines de su laureada Compañía y tal vez codiciaban sus glorias, le preguntaban: «¿Cómo perdió el ojo, Capitán?»

«Ah, la vieja herida. ¿Qué quién tomó mi ojo?. Yo», les decía. «Tan cierto como que si hubiera desenvainado mi espada de combate y lo hubiera sacado yo mismo».

Perdí el ojo a través de la arrogancia. A orillas del mar Perpetua, cuando su escuadra se enfrentaba a una psíquico hereje que guiaba una manada de perros de guerra Cybrid. Había sido joven entonces, acababa de salir de su armadura de explorador, con el caparazón negro todavía nuevo por debajo de la piel de su torso. Oh, sí, él había sido tan joven y tan tonto. La imprudencia de creer que el pequeño hombre que lanzaba luz de sus dedos no podía estar a la altura de un Ángel Sangriento, uno de los Ángeles de la muerte del Emperador.

Se enfrentó al brujo solo, violando el rango cuando una oportunidad de atacar se hizo evidente. Incluso ahora, siglos más tarde, aún escocía un poco recordar el momento en que el telekinético le había estrellado contra las azules arenas, con un puño fantasmal de fuerza mental. Fijado allí, replanteándose como sería dejarlo así como un cadáver hasta que se enfriara, lo mantuvo en el lugar con una garra gravítica. El psíquico se acerco. Flotando sobre él, con esa terrible risa cacareante desgarrando el aire, el brujo enfundó un solo dedo en su centelleante luz-psi y lo utilizó para grabar a través de la órbita de su ojo izquierdo. Despacio. Deliberadamente.

Lo mató al final. La concentración de la criatura se decayó mientras disfrutaba de su agonía, sólo un poco, lo suficiente para que él pudiera apuñalarlo en el estómago con el cuchillo. Cuando el brujo estuvo muerto, arrojó el cadáver en las aguas poco profundas del océano y encontró un apotecario para restañar la amarga herida.

Las cicatrices y la biónica se habían quedado con él todos estos años, un recordatorio de la lección. La arrogancia mata, pero la humildad perdura.

«La espada, señor. ¿Es cierto lo que dicen de la espada?»

¿Es cierto?. Que la hoja mató a un señor demonio, que estaba tan afilada ¿que cortó el odio de una maldición y la hizo impotente?. Sí… y no.

La espada era la de un campeón, regalada a él por Lord Kadeus hacia el final de su etapa como Señor del Capítulo. La llevaba con dignidad y eso dio un punto de honor al arma, Kadeus la había bautizado Desafiadora, sólo dejaría su vaina en el momento de mayor necesidad. Se convirtió en un talismán que atraía la suerte.

Sus guerreros hicieron una broma lúgubre sobre ella. En el fragor de la guerra, cuando la sangre y el fuego llovían alrededor de ellos, era verlo a él y decir: «Esta batalla no es tan dura, este enemigo no es tan formidable. ¿Veis?. ¡El Capitán no la considera apta para sacar su espada!».

Pero no se burlaron con negro humor cuando la bestia Sethselameth surgió de los ángulos del espacio disforme para atacarlos a bordo de la barcaza de batalla

Llamada de Sangre

. El príncipe de Tzeentch había maldecido a la nave mediante una ingeniosa idea, secretando una reliquia profana en el casco de la nave mediante la corrupción de un siervo de la tripulación, fue el Capitán quien había descubierto el ardid que permitió a Sethselameth introducirse en la nave. El duelo de hojas que se libró en el núcleo de la sección de ingeniería, más tarde se conmemoraría en un mural que cubría el techo de la bahía de la unidad. El arte está ahí, aún en el día de hoy, mostrando los espíritus de los que se afanan en el umbral de la disformidad.

Algunos Hermanos de batalla, iban y estudiaban con la mirada el bólter que empuñaba en la mano, la forma fácil del gran arma adornada con la media ala, el sigilo de Sanguinius, sin embargo, el tono amarillo de las pálidas arenas no era ni el de la sangre carmesí, ni el negro sepulcral de las armas que colgaban en las manos de los otros hombres allí reunidos. Veían su aspecto y decían. ¿Por qué el arma lleva los colores de otro capítulo?.

Le gustaba contar esta historia. De la deuda de honor que cobró en la estación Mathus, cuando la secta hereje llamada Sabuesos del Cielo en Ruinas cayó sobre el reducto de las almas de un capítulo primo, mal preparados para tal locura y ferocidad. Un total de mil naves sectarias de mediano y sobre todo pequeño tamaño salidas de la disformidad, clavaron sus proas, como alfileres en un cojín, en la plataforma en el espacio profundo. El asedio duro 200 años, congelados como en ámbar, los Adeptus Astartes quedaron atrapados en las cubiertas principales de la Mathus, defendiendo la línea contra los sectarios que dedicaron toda su existencia a intentar erradicarlos. Los Sabuesos construyeron una pequeña civilización allí, diseñada alrededor del enemigo. Criaron a generaciones enteras para lanzarlas a sus enemigos. Cada Marine Espacial que mataron, aunque se tardaran décadas, era celebrada como una victoria de la más alta calidad. No eran más que cuatro Puños Imperiales los que salieron con vida cuando respondieron a sus llamadas de ayuda, cuando los Ángeles Sangrientos vinieron a rescatar a los hijos de Dorn. Juntos, quemaron a los Sabuesos y dieron muerte a cada uno de ellos. Los Puños le dieron el arma como muestra de gratitud, cada proyectil que disparó era un homenaje a los guerreros que habían muerto en la estación Mathus. Lo llevaba con gran orgullo.

Pero la historia de la Lágrima era realmente lo que querían preguntar. La Lágrima de Cyanine, tan azul como el cielo perfecto de Baal antes de que la Guerra lo quemara, dejándolo como una sombra de oscuro marrón. Un color más allá de la memoria viva de todos los Ángeles Sangrientos.

¿Cómo llego a ser bendecido con una reliquia?

No había querido tal honor, ni lo había pedido. Ese no era ese el camino del Capítulo y sus hijos. La Lágrima, tallada en raro jade azul de Baal Segundo, situada entre alas extendidas de labrado oro, en el centro de su placa pectoral. El capitán recibió la reliquia, como un sigilo de su comandante, cuando recibió el mando de la Primera Compañía, humillado por el homenaje, afirmó no ser digno de ella. La llevó a través de un centenar de campañas, contra orcos y eldar, mutantes y herejes. Sucia de la vitae de los familiares traidores, el capitán ya la llevaba mientras conducía el asalto a la nave Sol Apagado de los Amos de la Noche, también la llevaba cuando persiguió y acabo con la banda de asesinos vestidos de negro que había acosado el Vacio de Perseo durante seiscientos años. La llevaba cuando ejecutó a los gobernadores del planeta Sable por sus atroces crímenes de cronomancia, incluso le salvó la vida desviando un golpe mortal de una gigantesca máquina, en el planeta Zode, en el Sector Calixis.

¿Cómo era digno de esta reliquia, de este honor?. No era ningún secreto para él. Obtuvo la Lágrima Cyanine por cumplir con su jurado deber, al igual que todo verdadero Ángel Sangriento hizo para con su Capítulo y su tribu.

Pero a la última pregunta, la que siempre dejaban para el final, era a la que él nunca sería capaz de dar una adecuada respuesta, en muchos aspectos fue una tragedia en sí misma, era el rompecabezas que más querían resolver.

¿Cómo murió, en qué lugar, en qué momento?. ¿Cuál de los pieles verdes fue el que terminó con su vida?

En las llanuras del mundo colmena Levion Gamma, a la sombra de las cinco torres, la Primera Compañía lideró la carga contra una inmensa alianza de clanes orcos, de un tamaño sin precedentes. La marea verde dio la vuelta al planeta, destrozando todo lo que se extendía ante ellos, hasta que los orkos cerraron el cerco en torno a las ciudadelas de plata y las fuerzas de defensa del Imperio. Dicen que la tormenta de fuego que se desató ese día, los chillidos de las armas de plasma, bólter y rifles láser, atormentaron tanto los cielos, que Levion Gamma nunca se recuperó de la batalla que les trajo los Ángeles Sangrientos.

El Capitán no vivió para ver a esos días, porque tal vez, desafió el destino demasiadas veces. Luchó y murió como había vivido, infundido con la valentía que le que daba por derecho, su línea de sangre, honrada por sus parientes. Se le encontró sobre una colina de xenos muertos, allí fue donde encontró la muerte, con el arma otorgada disparando sin cesar, hasta que el cañón estuvo al rojo vivo, la hoja santificada Desafiadora sacada de su funda, su agudo ojo sin vacilar.

Y la Lagrima, la Lagrima siempre brillando, como un faro para sus guerreros.

Cada elemento por sí mismo, sólo era una herramienta, un dispositivo, una cosa imbuida de significado, pero vano sin un alma para dar fe de ellos. Fue en el cotejo de todos estos elementos, en la reunión de ellos al lado de un excepcional guerrero, que llegaron a ser enormemente valiosos.

De esta manera, obtuvo honores y lo siguen siendo todavía, para la guerra que no termina, como tampoco acaba el deber.