Durante siete años, los Ángeles Sangrientos han luchado contra el Gran Devorador en Skylos. Durante siete años han luchado, sangrado y muerto. Ahora, la guerra está a punto de terminar, sólo un puñado de los hijos de Sanguinius permanecen. Mientras se preparan para hacer su última resistencia, sus pensamientos se dirigen a el Sanguinor, se decía que llegaba y traía esperanza en momentos de gran peligro. Pero el Sanguinor es sólo una leyenda. No es real… ¿verdad?

James Swallow

El Sanguinor: Ejemplo de la Hueste

Warhammer 40000. Señores de los Marines Espaciales 23

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epublector 14.07.14

Título original: The Sanguinor: Exemplar of the Host

James Swallow, 2013

Traducción: ICEMANts, 2014

Editor digital: epublector

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Así que hicimos nuestros preparativos para morir, la muerte de los guerreros.

Después de siete años de brutal batalla en Skylos, en los que perdimos en gran medida nuestra fuerza de ataque contra la horda de los Tiránidos, marcamos los días de desgaste.

Los refuerzos no nos encontrarían, Skylos había sido envuelto por extrañas tormentas de disformidad que lo alcanzaron mientras hacíamos el descenso planetario. Este acto del caprichoso destino, lo mismo aisló al enemigo xenos de su flota enjambre, como nos cortó a nosotros el contacto Imperial, pero los monstruos que se arrastraban y excavaban a través de la superficie del arruinado mundo parecían haber enloquecido a causa de ella. Abandonaron su consumo de la población, de la flora, de la fauna, del planeta mismo y se volvieron contra nosotros. Éramos media compañía de Ángeles Sangrientos, enviado a cubrir la evacuación de los supervivientes.

Excepto los civiles que fuimos enviados a rescatar, muchos humanos murieron, al igual que muchos de mis Hermanos de batalla. Dos brigadas de pleno derecho de la soldadesca imperial, asesinados y consumidos por su carne. Un contingente del Adeptus Titánicus, desgarrado por biotitanes xenos. Un gran ejército, eviscerado.

Nosotros los Adeptus Astartes eran todo lo que quedaba. Nuestros Thunderhawks cayeron al suelo, los motores obstruidos por ácaros suicidas de ácido venenoso que literalmente se comieron los núcleos y los motores. Los vehículos blindados fueron sumidos en deslizamientos de tierra, el enloquecido clima era un efecto secundario de la prestación de los Tiránidos a la ecoesfera del planeta. Fuimos reducidos a pequeñas unidades dispersas por la gran planicie donde los alienígenas habían construido su nido, donde se sentían seguros. Nuestra misión paso a ser, absorber cualquier castigo que pudiéramos y matar a tantos de xenos como fuera posible.

Escuchando los sonidos de garras y más garras fuera en la niebla, conté mis proyectiles y los pocos cargadores que me quedaban por segunda vez esa mañana. Muy pocos, a mi parecer, como para sentirme cómodo, así que empecé a afilar mi espada mientras esperábamos, empezó a caer una fina y gris lluvia, inundando poco a poco el recipiente, el cráter de una bomba donde estábamos. Una docena de nosotros, por lo que sabíamos, era todo lo que quedaba de nuestra gloriosa Hermandad en la arruinada Skylos.

Sólo el Explorador Endemor, habló. Murmuraba una letanía en voz baja, mientras la lluvia le corría por el cuero cabelludo sin pelo y salpicaba su placa pectoral.

—Bendito sea Sanguinius, Progenitor y Señor de nuestro Capítulo. Toda la gloria sea para él y el Emperador del hombre, ¡que su guía y luz, nos preserve! Que el poder del Sanguinor nos de fuerza, fortaleza y que nos una.

—¿Qué has dicho? —Si uno miraba al Hermano Sargento Ganon a los ojos, era posible concluir que él era viejo más allá de lo que uno podía contar, con una cara hecha a base de cicatrices y amargura. El veterano era el alma más dura que jamás había conocido, toda huella de bondad de hombres inferiores borrada de él. Tenía el coraje en cantidades inconmensurables, pero un corazón frío para la guerra. Miró a Endemor como si el joven le estuviera escupiendo.

—¿Cómo era la oración? —resopló.

—Invoco los nombres de los héroes —respondió Endemor con cautela. No sabía lo que quería realmente Ganon, pensó que la pregunta parecía una especie de prueba—. Sanguinius, el Emperador, el Sanguinor…

Ganon lo interrumpió de nuevo.

—El Sanguinor es un mito, muchacho. Una historia contada por sacerdotes para neófitos crédulos. No es real, no como el Emperador es real o como nuestro señor del Capítulo lo era.

—No. —Endemor negó con la cabeza—. Está escrito.

—¿Acaso crees que sabes más que yo? —Ganon se acercó más—. He vivido cinco de tus vidas, joven Explorador. He luchado en incontables mundos y lo he hecho hasta el borde del exterminio. En todo ese tiempo, ningún fantasma dorado ha caído del cielo para protegerme a mí o a mis Hermanos. —Su labio se curvó—. ¿Y sabes lo que he aprendido?

Ganon no esperó la respuesta de Endemor.

—El Emperador protege a los que se protegen a sí mismos. Sanguinius, su fuerza está en nosotros, no en ninguna aparición que juzga los méritos en la batalla a su caprichoso antojo.

—Tales pensamientos pueden ser consideradas heréticos —aventuró el Hermano Dekkel, nuestro único Apotecario.

Ganon clavo su mirada en Dekkel.

—Ve y díselo a Lemartes, entonces. Díselo al mismísimo Señor Dante, si lo deseas. Yo sólo creo en lo que veo. —Hizo una demostración de mirar a su alrededor—. Y no veo ningún Sanguinor.

—Él vendrá —insistió Endemor—. Puede que no hoy, puede que no por nosotros, tal vez por los demás. Pero él vendrá.

—¿Por qué lo crees? —replicó Ganon.

—¿Y por qué no? —le respondí a la pregunta, antes de darme siquiera cuenta de que había hablado.

El sargento me miró fijamente.

—¿Comparte su delirio, Koris? ¿Desea sentarse y rezar a una figura de rumores y fabulas, en vez de luchar?

Ahora estaba atrapado por mis propias palabras.

—El Sanguinor es un noble ideal. Él encarna lo mejor de nosotros. Algunos creen que él, es el fantasma de nuestro Primarca, liberado de las ataduras mortales y puesto al servicio de la batalla… Hay algunos en la Guardia Sanguinaria que dicen que es Azkaellon, de sus primeros, hecho atemporal y eterno para vengar el negro acto del traidor Horus. Otros dicen que es el alma de un Hermano ofendido en busca de redención…

Ganon asintió lacónico.

—Y él trata de ayudar a los Ángeles Sangrientos en sus momentos más oscuros. Sí, sí, he oído la fábula. Pero he luchado en lugares oscuros, Hermano. He sido testigo de vastos horrores y ni una sola vez, ni una, testigo de este serafín resplandeciente. —Hizo un gesto despectivo a Endemor—. Así que perdonarme por mi falta de tendencia a dichas creencias, como si fuera un joven inexperto aún por sangrar. Sí, el mito tiene poder y bien sirve para reunir el espíritu de aquellos que tienen necesidad… Pero es un arquetipo hecho para enseñar una lección, no una realidad. Lo siento, pero no lo creo. —Se dio la vuelta, oí la tristeza en su tono de voz—. El novato Endemor acabara haciendo lo mismo, más tarde o más temprano entenderá la fría brutalidad de este universo. Nadie vendrá a salvar Skylos. Vamos a morir aquí y quiero hacerlo con un bólter en mi mano, no esperando en vano a un redentor.

A medida que las amargas palabras salieron de su boca, salió el sol. Pero no, no era el sol. Algo más, algo mucho más brillante que la luz estelar. Energía, fuerte y brillante.

Todos lo sentimos. Endemor fue el primero en caer de rodillas y agachar la cabeza. Dekkel y los demás lo siguieron, y finalmente, sólo quedamos yo y Ganon mirando la figura de oro, de repente estaba ahí, en el borde del cráter.

—¿Por qué no creéis, Ganon? —Oí la voz venir de todos los sitios a mi alrededor, como si el aire mismo trajera las palabras a la existencia—. ¿Has perdido tanto que ya no puede haber algo más grande que tú mismo?

—Yo… —El sargento estaba rígido por la sorpresa, como yo—, creo en mi Capítulo. En mi Primarca, mi Emperador… Mis hermanos.

Era imposible. Mi mente gritaba que debía haber algún tipo de ilusión, pero ahí estaba. El Sanguinor. Hablábamos de él, en cierta manera lo llamamos…

El guerrero brillante me miró a mí. Su dorado rostro era una escultura perfecta del Gran Sanguinius, beatífico, rendido en oro y diamantina. Su armadura y las grandes alas de metal en la espalda eran de similar magnitud, forjadas con una habilidad tan perfecta que cualquier maestro artesano lloraría al contemplarlas. En una mano sostenía un icono enjoyada del Grial Rojo que brillaba con una etérea luz interior, en la otra, la hoja en llamas de una Espada de color encarnado, cantando a los vientos su necesidad de luchar.

Sentí un toque efímero sobre mí, al igual que la luz del sol naciente, como la mano de un padre en el hombro de un hijo. El catastrófico y sombrío estado de ánimo que se había posado sobre mí desde el despliegue en Skylos, simplemente se desintegró. Mi corazón se llenó de orgullo y fervor marcial. No podía entender que hubiera albergado estos sentimientos tan oscuros, al pasar los meses había sentido mi espíritu erosionándose a causa de la verdad, la inutilidad de continuar la guerra en este mundo. Al igual que Ganon, había llegado a conocer y esperar, sólo la muerte.

—Creedme, Hermanos —dijo la voz y el Sanguinor levantó su espada. Podía sentir el suelo bajo mis pies temblando, el preámbulo de un ataque de los excavadores Tiránidos, que tanto nos habían acosado en los últimos tiempos. Pero este temblor fue mucho mayor, el ruido exploto así como la tierra, que se agrietada en grandes hojas y se abrió ampliamente.

Una gigantesca bestia Tiránida trepó fuera del fangoso túnel, garras y más garras chasquearon en el húmedo aire, mientras una avalancha de guerreros más pequeños, pululaban alrededor de sus patas. Los alienígenas estaban haciendo su gran jugada, echando toda la carne en el asador, atacando para poner fin a toda forma de vida en Skylos. Lo sabía en mis huesos, este era el final del juego.

—Cree —dijo el Sanguinor, acercándose y siguiendo con un dedo el sigilo del Capítulo sobre el pecho del sargento, concediéndole su bendición—. Sígueme hacia la gloria.

Ganon volvió su rostro hacia el resto de nosotros, vi una nueva luz en sus ojos. Una ausencia total de duda, una certeza afilada como una espada. Vi fe y creo que esta se reflejó en mí, en la misma medida.

Saltamos fuera del cráter, cometas rojas de ceramita y acero que se hundieron en una masa de inundación xenos. Maté a mi manera a través de una legión de lictores y devoradores, el tiempo paso borroso mientras mi Bólter se quedo sin munición y le di un nuevo propósito, usándolo como un ensangrentado garrote, antes de descartarlo. Espada en mano, me arranque asesinando a través de las filas alienígenas, recuerdo no sentir ningún dolor ni cansancio. Nos hizo ángeles vengadores, a todos y a cada uno de nosotros.

Vi al Sanguinor terminar con el tirano, con un golpe que separó la cabeza del jefe de las criaturas de su grueso cuello. Fue el corte que envió a los monstruos al desorden, aunque no lo supimos ese día, fue el principio del fin de la invasión de los Tiránidos en Skylos.

Mi última mirada, el ultimo recuerdo de él, era con sus guantes de oro triturando el grotesco cráneo distendido de un Zoántropo, el icor del alienígena moribundo salpicando su armadura, pero sin estropeársela nunca.

Cuando llego al fin una tregua en la batalla, sólo había una docena de nosotros, una llanura húmeda de sangre y la carne destrozada de los cadáveres.

Una docena, salvo uno.

Ganon yacía muerto, con los puños enterrados en el pecho de un Cárnifex que había muerto por sus manos, con el pecho abierto por una espada sierra. Él y la bestia se habían matado entre sí, pero mientras las fauces con colmillos del Tiránido estaban con la espuma de la saliva convertidas en una mueca de infinito dolor animal, mi sargento parecía… en paz.

No vi al ángel dorado de nuevo, ni espero verlo más.

Aún así, creo. Y lo sigo hacia la gloria.