Amanece en Belchite

Jaime García Simón

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Para mis padres, Jaime y Reme, las mejores personas que conozco, quienes me dotaron de unos valores por encima de toda duda, mediocridad y contexto, sus valores. A mi hermana Reme, el otro yo, con una luz inmensa e inconmensurable, junto a

Pablo y Julia, mis queridos sobrinos. A Noelia, mi amor verdadero y mi alma gemela, causante de propiciar en mi vida tal estado de bienestar, como para intentar la locura literaria, regalándome a Cayetana, principal motor de mi vida hoy día. Y a mi otra familia, ejemplo incomparable de vida, de amor incondicional, entrega y superación.

Dedicado especialmente a ti, Nazaret, y a tu inagotable familia. Que allá donde esté nuestra amiga, encuentre la paz y la felicidad, que tan esquiva le ha resultado en este plano espiritual, porque como suele recordar un buen amigo, “Dios da las batallas más difíciles a sus mejores soldados” .

Muchas historias contarán de mí, unas verdaderas y otras no. Os dirán que hagáis cosas atroces en mi nombre, algo que yo nunca os pediría. Tan solo soy un igual que ha encontrado la verdadera dimensión de nuestra especie terrenal y espiritual, que os intenta guiar por la senda correcta. La senda de la honestidad; la senda de la fe en el amor; la senda de la esperanza en la humanidad; la senda de la energía positiva y el discernimiento evolutivo; la senda del desarrollo del potencial de una especie con posibilidades infinitas. Todo está en la mente, la llave de nuestra espiritualidad.

Solo os pido ilusión, tenacidad y valentía para afrontar lo que os depara el futuro, junto con la más importante, y más simple a la vez, de mis enseñanzas; un legado que os quiero mostrar y haceros comprender.

El amor os hará invencibles, la verdad os dará la razón, el respeto os hará libres y la inteligencia os concederá la evolución.

Jesús, 12/ 7/ 30 D.C.

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO 1

Miriam se encogió. Aquella noche la tormenta sonaba aterradora, como si presagiase algo terrible. Los relámpagos iluminaban el cielo de manera brutal mientras se hacía esperar el rugido del cielo, como si este se estuviese resquebrajando del mismísimo techo del universo, que parecía que de un momento a otro se podía venir abajo.

Si el Fin del Mundo tenía que venir, como tantas veces había sido vaticinado por múltiples culturas, la niña estaba convencida de que sería en un momento como aquel. El agua caía de manera tan abundante que los desagües a duras penas podían llevar a cabo su labor, era una noche para meterse bajo las mantas y no asomar la cabeza.

La única luz que iluminaba algo la habitación era la de una vela que, con su tímida llama, creaba sombras en la pared al moverse. Sus peluches de bebé, a los que tantas y tantas noches había dormido abrazada, no parecían tan adorables al reflejarse en ellos los relámpagos e iluminar sus maliciosas caras durante un instante. Daba la impresión de que la miraban con rostro lúgubre cada vez que la luz de la tormenta les alcanzaba y parecían tramar algo en su contra.

La corriente eléctrica hacía más de media hora que no funcionaba cuando Miriam escuchó un extraño ruido en la habitación contigua a la suya. Era una pequeña salita de estar con un sofá, una vieja televisión y estanterías repletas de libros. Parecía como si algo estuviese raspando las paredes.

Le resultó un sonido extraño, pero ella pensó que debía de estar haciéndolo su perrita Noly, que se había quedado dentro de la casa e intentaba salir. Era un eco leve… Muy despacio, y tapándose con las mantas de la cama todo el cuerpo a excepción de la cara, porque tenía frío, se puso en pie y comenzó a caminar hacia la pared, de donde parecía que provenían los ruidos, intentando averiguar de qué se trataba.

Miró de reojo a aquellos muñecos que descansaban en una vieja mecedora, junto con sus muñecas de porcelana, esperando que al llegar el día los depositasen en su lugar habitual, encima de la cama. Si no fuera por el miedo que sentía, juraría que a cada paso que daba se iban girando para no perderla de vista, pero sabía que esa sensación solo estaba en su cabeza.

La imaginación es el poder más increíble y asombroso que posee el ser humano, lo que nos ha permitido evolucionar hasta el mundo moderno en el que vivimos, pero no siempre es beneficioso. Si le ofrecemos una situación un poco comprometida, con poca luz y una buena tormenta con rayos y truenos, tendremos un gran caldo de cultivo para que esta campe a sus anchas, ideando cosas raras y malévolas que nos inquieten. Todo tiene sus aspectos positivos y otros que no lo son tanto.

Miriam percibió que el suelo estaba helado, se sentía muy vulnerable en aquel momento, sin apenas luz y con la tormenta descargando con toda su furia… Cuando estaba a medio metro de la pared, se quedó quieta frente a esta para ver si escuchaba algo, pero le costaba apreciar de qué se trataba, así que decidió acercarse más hasta pegar la oreja en ella. Los ruidos eran continuos y casi rítmicos, como si arañasen una y otra vez el muro que había a poco más de un palmo de su cara, pero desde el otro lado.

Escuchó un ensordecedor trueno que la hizo estremecer, aunque ni mucho menos tanto como cuando Noly comenzó a ladrar desde fuera de la casa. Giró la cabeza hacia la ventana de donde procedían los ladridos abriendo los ojos al máximo.

En ese instante, y sin dejarse llevar por el miedo que empezó a manifestarse en su cabeza, respiró hondo y volvió despacio la mirada hacia la pared, asombrada por la revelación, apoyando la oreja para intentar descifrar qué era aquel sonido y cuál su procedencia. Al principio no lo localizó, pero poco a poco volvió a dejarse notar; era una especie de rozadura, quizá algún animal se había colado allí.

«Claro, por supuesto que es eso», pensó la niña.

Pero de pronto creyó escuchar unos susurros. Susurros que acto seguido se convirtieron en un horrible grito, que bien podría parecer salido del mismísimo Infierno, y un fortísimo golpe en la pared, justo donde ella tenía apoyada la oreja. La vela se apagó al mismo tiempo y la oscuridad lo cubrió todo. El pánico se apoderó de ella en ese instante, estaba claro que algo o alguien extraño estaba al otro lado de la pared y se hallaba a oscuras, casi desnuda y muerta de frío.

Sintió ganas de desmayarse para ver si después, al despertar, se daba cuenta de que solo había sido un mal sueño. Esas cosas no pasaban en la vida real, tan solo en las películas de terror patéticas. Pero no podía permitirse el lujo de perder el conocimiento. Así que, muerta de miedo, lo único que se le ocurrió fue ir muy despacio a echar el pestillo de la puerta de su habitación.

Noly no dejaba de ladrar y, a esas alturas, no estaba segura de que fuese por la tormenta…

Tenía la sensación de que el aire no saciaba sus pulmones hiperventilados y la adrenalina recorría todo su cuerpo cuando escuchó lo que parecían unos pasos en el pasillo que se dirigían hacia su habitación. Se apresuró a asegurar la puerta en medio de la oscuridad y lo consiguió a tiempo. Después, aprovechando el reflejo de un relámpago, saltó la cama como una loca y se acurrucó entre esta y la mesita de noche, aferrándose a la manta hasta que los nudillos se le quedaron blancos.

Los pasos, que más que pasos parecían golpes, continuaron hasta detenerse frente a la puerta de su habitación. No sabía qué hacer, necesitaba saber de qué se trataba.

«¿Será algún intruso? ¿Qué querrá? ¿Quizá sea un ladrón o un psicópata? ¡Dios mío!», divagó su mente aterrorizada. Suspiró.

La intriga la angustió aún más cuando los pasos se detuvieron. El silencio se hizo dueño y señor de aquel interminable instante, al margen de los truenos que parecían quedar en segundo plano debido a la tensión del momento. No habrían pasado más de siete u ocho eternos segundos cuando pudo escuchar el resuello de aquello que fuese que había tras la puerta. Casi podía sentir su aliento, parecía la respiración de un animal, profunda y ruidosa.

Miriam estaba aterrada, y más cuando la vieja mecedora con los maliciosos muñecos comenzó a moverse lánguidamente, con el rechinar propio de una pieza tan antigua. Giró la cabeza hacia ella con el vello tan erizado que parecía que iba a salir disparado de su cuerpo y, anonadada, comprobó que se bamboleaba sola. La impotencia e incomprensión calaron en lo más profundo de la niña.

De nuevo percibió aquel sonido de respiración que no podía provenir de una persona, cuando, repentinamente, se encendieron todas las luces y la televisión empezó a emitir a todo volumen aquella niebla incómoda y ruidosa característica de la falta de señal. El pequeño grito de la niña no se hizo esperar. Enseguida bajó el volumen del aparato, percatándose de que la mecedora estaba quieta y que, fuera lo que fuese que estaba detrás de la puerta, ya no se oía. Se había ido…

A la mañana siguiente, Miriam miró por la ventana, la tormenta había desaparecido y el día era claro, podían verse los estragos que esta había causado en los árboles de la entrada y en el jardín. Todo estaba repleto de ramas caídas, incluso algunas bloqueaban el pequeño caminito que enlazaba la acera de la calle con la casa.

Giró la cabeza hacia el interior y entonces recordó el extraño acontecimiento de aquella madrugada, así que se le ocurrió que debería mirar en la pared de la salita en la que había escuchado aquellos extraños ruidos. No estaba muy segura de si todo había sido un sueño, pero últimamente en su vida parecía que algo no iba bien. Tampoco podría asegurar si ese sentimiento era una certeza o una sensación, pero en lo más recóndito de su ser algo la oprimía como cuando tienes una preocupación que intentas ocultar u olvidar y sin embargo sigue ahí; invisible, perturbadora, acechante… Esperando un momento de flaqueza para aflorar y hacerte dudar, para hacerte daño.

Al entrar en la salita sintió como si una mano invisible le golpease en el estómago y le dejara sin respiración. No podía apartar los ojos de la pared mientras pensaba que no podía ser cierto; aquello parecía algo surrealista. Si por un momento había dudado que lo de la noche anterior hubiera sido un mal sueño, todas sus esperanzas se habían venido abajo al ver algo escrito en el muro con trazos arañados.

Con cautela se acercó a la silla, que estaba al lado de lo que parecían palabras rústicamente escritas, la apartó un poco para ver mejor y leyó lo que ponía. La sangre se le petrificó en las venas.

«¡VIENEN A POR TI!»

CAPÍTULO 2

«¿Vienen a por mí…? —pensó Miriam—. ¿Pero qué o quién viene a por mí? Y, lo que es más importante, ¿quién ha escrito esto?».

Su cabeza era una encrucijada de extraños pensamientos y temores. Estaba asustada, sobre todo porque no tenía ni idea de qué se trataba aquello y tampoco sabía a quién recurrir. Solo era una niña de catorce años…

«¿Quién querría hacerme daño?», se repetía a sí misma.

Miriam no tenía muchos amigos, apenas salía de casa ni se relacionaba, así que no entendía cómo le podía pasar algo así. Ni siquiera en el colegio le hacían caso los niños; pasaba desapercibida como si no le importase a nadie. Entonces por qué, de repente, alguien la perseguía…

A ella le gustaba ir a veces a la iglesia de San Martín a rezar. Allí se sentía cómoda y tenía la sensación de estar protegida y respaldada, era como si se quitase un peso de encima. En aquel lugar siempre había una mujer muy simpática, ataviada con lo que parecía un traje de enfermera de otra época, que cuidaba de algunas personas que se encontraban mal. Sentada en uno de sus bancos pasaba horas escuchando al padre Gabriel dar sus sermones, tan serio mientras proclamaba la palabra de Dios… Y cuando se cansaba, volvía a casa.

Miriam apenas cruzaba palabra con Macarena, su madre, y cuando lo hacía a esta parecía no importarle lo que le decía, ni siquiera le prestaba atención. Desde que su marido la abandonó estaba inmersa en una depresión de la que le daba igual salir, o al menos esa era la impresión que daba, ya que no ponía medios para conseguirlo. En cuanto a su hermana, era demasiado pequeña para entenderla, solo tenía siete años. Se llamaba Leire y era una preciosa niñita de tirabuzones morenos y profundos ojos verdes turquesa que parecían tristes.

Pero aún podía recordar que no hacía mucho tiempo eran una familia feliz; sus padres se querían y ella pasaba con su hermana horas y horas en el jardín jugando con Noly. Durante el verano, los fines de semana solían ir de acampada todos juntos al bosque que hay detrás de su casa, un precioso entorno natural de pinar ibérico situado junto a su pequeño pueblo, en contraste con la habitual vegetación casi desértica de aquellas tierras del Aragón más profundo, ubicado a cuarenta y ocho kilómetros de Zaragoza; Belchite. Un pueblo aislado que cuenta con un terrible pasado difícil de olvidar.

La absoluta tranquilidad de aquel bosque siempre había dado miedo a Leire, que decía que había cosas malas en él. «Miedos de niños», exclamaba Miriam, aunque la verdad era que adentrarse sola en su interior a ella también le imponía bastante, con aquellos inmensos árboles y esa calma tensa que desprendía. En ocasiones tenía la impresión de que alguien la observaba escondido en alguna parte, y aquello no era solo una percepción infantil, ya que de hecho un día escuchó a su madre hablar con su padre y le decía que no le gustaba que ella y su hermana fueran sin compañía al bosque; al parecer tenía la misma sensación.

Sin embargo a Miriam eso le daba igual. Allí sentía mucha paz, era como si formaba parte de la naturaleza; de una naturaleza que no entendía cómo pudo llegar a ser lo que era hoy en día, tan exuberante.

«¿Partiendo de qué?», se preguntaba la niña.

A su infantil manera, Miriam pensaba que de un mundo inerte, en el que no había nada, ni siquiera esperanza, era imposible que se formara la vida que hoy conocemos. Especulaba sobre si todo sería obra del dios cristiano, del musulmán o de seres de otros mundos. A veces estaba convencida que el ser humano era un simple experimento o entretenimiento de otros especímenes más desarrollados, y de que nuestro inmenso e infinito universo no era más que una simple probeta de laboratorio de algún tipo de especie superior, inconcebible aún para nosotros. Porque suponía, y eso no se lo podía negar nadie, que si no somos capaces de conocer la enormidad de nuestro planeta, ni que decir tenía que nuestro universo era posible que solo fuera un grano de arena de un vasto desierto.

Estaba convencida de que únicamente con la imaginación podemos llegar a donde nos propongamos, ya que es el arma más poderosa que posee el ser humano, aunque sea incomprensible para muchos que solo atienden al fuego de destrucción y muerte. Y de que, gracias a ella, llegaremos tarde o temprano a donde nos propongamos, y solo entonces sabremos la verdad de nuestro existir.

Esas y otras eran, a menudo, las dudas que embargaban el precoz intelecto de Miriam, que inspirada por la belleza de la naturaleza podía pasar horas elucubrando acerca de nuestro origen y nuestro futuro; de nuestro destino.

En aquellas acampadas Mario, su padre, solía contar por la noche historias de miedo junto al fuego mientras su madre preparaba una generosa cena para recuperarse de la larga caminata del día. A las niñas les encantaba cenar hamburguesas con queso cocinadas en la hoguera, acompañadas de una buena bolsa de patatas fritas y alguna lata de refresco. Además, Macarena solía llevar desde casa porciones de empanadas de verdura con huevo y atún, así como pizza.

Y allí, los cuatro juntos al amor de la hoguera, disfrutaban de un ambiente tan acogedor, tan familiar… Recuerdos como los que todos tenemos de cuando éramos niños; recuerdos cálidos en los que nos sentimos tan protegidos que da la sensación de que nada malo pueda sucedernos, pero por desgracia esa sensación se va desvaneciendo poco a poco a medida que nos hacemos adultos y vamos conociendo la frialdad real de esta enigmática vida.

Cuando por fin la noche cayó sobre el pueblo y ya no se oía a nadie por la calle —aunque tampoco es que hubiera mucha gente a quien escuchar, ya que en Belchite solo hay censados unos mil seiscientos cincuenta habitantes—, Miriam se quedó dormida. Siempre había tenido un dormir confortable y profundo, aunque últimamente a menudo tenía extraños sueños que la despertaban sobresaltada. Pesadillas que parecían tan reales que le costaba diferenciar lo que era realidad y lo que provenía de su mundo onírico. Alucinaciones que terminaban por desvelarla.

Ella no creía en rumores ni supersticiones, pero tampoco podía evitar que lo que oía comentar a los chavales más mayores del pueblo influyera en su subconsciente. Apenas tenía idea de qué era lo que había convertido al Belchite antiguo en unas ruinas que hoy eran objetivo de cientos de turistas; cuatro pinceladas que había estudiado en el colegio sobre lo que allí había ocurrido durante la Guerra Civil Española, aunque por supuesto había visitado aquel lugar en numerosas ocasiones.

Sin embargo desconocía por completo el resto de tragedias que habían marcado a fuego a aquel municipio y que partían incluso de la época en la que los romanos y los cartagineses se enfrentaron en sus campos durante las Guerras Púnicas. Ni siquiera sabía Miriam que el nombre de su pueblo natal estuviera grabado en el Arco del Triunfo de París, ya que Napoleón ganó allí una importante batalla a los españoles durante la Guerra de la Independencia. Ni tampoco que las batallas entre partidarios y detractores de Carlos María Isidro de Borbón, junto con sus aspiraciones al trono de España, habían dejado su impronta en aquel lugar a lo largo del siglo XIX. Y, ni que decir tiene, que mucho menos llegaba a comprender la auténtica crueldad de los sangrientos atropellos que ensombrecieron la historia de aquellas calles durante la Guerra Civil Española.

Porque allí tuvieron lugar dos batallas especialmente sanguinarias. Primero fue el sitio que sufrieron sus habitantes en el 37, cuando el ejército republicano intentó esquilmar al franquista en una maniobra de entretenimiento a fin de dividirlo para conquistar Zaragoza sin demasiado esfuerzo, con unos ochenta mil hombres en cuatro frentes, y sin embargo se convirtió en una ofensiva que acabó de manera desastrosa y en la que los que más perdieron, además de los atacantes —que tuvieron que ceder la plaza de Bilbao—, fueron los belchitanos. En aquella ocasión las tropas del general Franco se vieron obligadas a defender el bastión, sin éxito, en una serie de batallas casa por casa, cuerpo a cuerpo, quedando el último núcleo de resistencia en torno al ayuntamiento, y que harían que la sangre regara las paredes y adoquines de las calles de la localidad.

Pero poco después, en el 38, el ejército franquista se tomaría venganza y recuperaría la ciudad. En esta ocasión la desproporción de las fuerzas nacionales fue tal, que en dos días acabaron de manera implacable con las defensas republicanas en otro feroz enfrentamiento que marcaría el inicio del final de la guerra. Un pulso que terminaría destrozando el pueblo por completo y convirtiendo en ruinas sus importantes monasterios e iglesias. Y el vencedor de la refriega, orgulloso de su victoria y a modo de recordatorio ejemplarizante, decidió no reconstruir los desmanes y prefirió reedificar lo que hoy se conoce como el nuevo Belchite en unos terrenos cercanos, gracias a la mano de obra republicana de los más de mil prisioneros de los dos campos de concentración que se crearon.

Un balance final que arrojaría resultados espeluznantes; una villa próspera absolutamente devastada y seis mil almas perdidas en nombre de la sinrazón, ante los que nada ni nadie había podido evitar que la leyenda cuajara en el espíritu de los belchitanos.

Extrañas energías… Ecos del pasado… Que si la campana que ya no presidía el campanario de la iglesia se escuchaba repicar en ciertas ocasiones, que si se veían extrañas sombras deambulando entre las ruinas, que si de vez en cuando se veía a un niño corretear por la torre del campanario… Tampoco faltaban quienes aseguraban que habían oído disparos en sus calles o el ulular de los obuses cayendo en la noche.

Lo cierto era que, a consecuencia de todo aquello, muchos parapsicólogos habían ido hasta allí con sus complejos equipos para intentar registrar algún tipo de psicofonías o fenómenos parecidos. Pero lo más terrorífico era que, según decían, lo habían conseguido.

Sin embargo, Miriam aseguraba que ella no creía en ese tipo de cosas, que solo eran rumores tontos que la gente lanzaba para entretenerse, aunque en su fuero interno no podía evitar guardar un cierto respeto al asunto.

Serían aproximadamente las tres y media de la madrugada cuando la niña abrió los ojos. La noche era cerrada y oscura y, aunque estaba nublado, no caía ni gota. No obstante la tormenta del día anterior había hecho descender mucho las temperaturas y ella sentía un frío implacable en sus huesos. Aquella noche su perrita Noly dormía con ella en la habitación, pero aún así se levantó para echar un vistazo por la ventana, el sueño la había abandonado por completo.

Su dormitorio estaba en la primera planta, por lo que a través de los cristales podía ver el jardín de entrada de la casa, con el columpio que su padre les había fabricado a Leire y a ella hacía unos años, tiempo antes de desaparecer de sus vidas.

En él había pasado muchos momentos inolvidables, sobre todo durante las barbacoas familiares, a las que seguían horas de juego. Su abuelo materno casi siempre iba a comer con ellos esos días y a veces llevaba regalos para ella y su hermana.

El abuelo Julio vivía solo al otro extremo del pueblo, ya que se había quedado viudo cuando todavía era muy joven. La abuela Carmen había muerto con cuarenta y un años; una de tantas pobres víctimas de la guerra, aunque su deceso no fue consecuencia de los combates. Sin embargo tuvo la mala suerte de nacer en pleno auge de la Guerra Civil, en 1936, y por desgracia fue separada de su madre —la que hubiera sido la bisabuela de Miriam—, a las pocas semanas de nacer. El bando que controlaba en aquel entonces el territorio de Belchite la acusó, junto a su marido y unos cuantos jóvenes más, de colaborar con el ejército enemigo y fueron fusilados en mitad de la plaza una lluviosa mañana de mayo. Un acto que ya presagiaba el dantesco final que esperaba al que había sido un hermoso pueblo, ante aquella atroz guerra que se le venía encima.

Carmen quedó huérfana, al cobijo de una casa de caridad construida en esos convulsos tiempos para dar amparo a niños sin hogar, bajo la estricta educación de las monjas. Muchos fueron los niños que se criaron solos, sin padres, sin familia, creciendo sin esperanza y con la guerra alrededor… Por eso aquella institución estaba un poco alejada del pueblo, a salvo de la confrontación, por la seguridad de sus huéspedes.

Pero cuando la guerra por fin acabó, aunque con gran número de bajas y destrozos, la vida de una u otra manera se abrió paso en medio de las ruinas y la devastación.

Los años venideros a la batalla de Belchite fueron duros, todos habían perdido algo; vencedores y vencidos. Familiares, viviendas, amigos… Todo cambió y el pueblo se sumió en un largo periodo de depresión y abandono, ya que muchos supervivientes se marcharon buscando la esperanza de una vida mejor, intentando olvidar lejos de allí.

Belchite quedó casi desierto de no ser por los presos, tanto extranjeros como españoles, que vivían en los dos campos de concentración cercanos.

Ya en época de paz se hicieron varios hogares de acogida o de caridad, como en el que vivía Carmen, donde los niños crecían casi ajenos a lo ocurrido. Algunos pequeños con suerte eran adoptados por familias acomodadas de fuera de la localidad, normalmente de Zaragoza, o por buenas gentes de Belchite que, ya fuera porque tuvieran con los fallecidos algún grado de consanguineidad o acercamiento, se sentían responsables morales de sus descendientes. En otros casos era simplemente por ayudar y porque se encontraban en situación de echar una mano a aquellas pobres criaturas.

Ese fue el caso de Carmen que, tras cinco años prácticamente sola, fue adoptada por un matrimonio mayor junto al que se trasladó a su modesta casa del nuevo Belchite. Por desgracia, Carmen no era una niña normal; era muy retraída, desconfiada e introvertida. Los cinco años de orfandad, sin más compañía que la de otros niños y la de las severas monjas que se ocupaban de ellos, no la habían ayudado a desarrollarse como una pequeña alegre y abierta como debería haber sido. El horror de la guerra había dado la primera dentellada en su personalidad, aunque el amor y la comprensión que sus nuevos padres mostraron hacia ella la enternecieron hasta casi hacerla olvidar sus duros primeros años de vida.

Creció feliz, aunque siempre llevase en su interior esos complicados inicios en esta dura carrera por sobrevivir.

Al poco de cumplir quince años, su madre adoptiva entró en una terrible depresión. Fue entonces cuando le explicó toda la historia de sus padres biológicos, la conocía perfectamente, habían vivido esos terroríficos tiempos en primera persona, ya que eran ciudadanos del viejo Belchite.

Carmen lloró durante días, y maldijo una y otra vez a los que habían acabado con la vida de sus padres, hasta resignarse. Su madre adoptiva le explicaba que la maldita guerra era así, que nunca habían vencedores ni vencidos, tan solo víctimas.

Le quiso contar esta historia porque se sentía mayor y con pocas fuerzas para seguir luchando. Por desgracia pronto sucumbió a la depresión que la iba consumiendo y apagando, como cuando cortas una rosa roja en su máximo esplendor y ves cómo se va secando poco a poco, irremediablemente, sin nada que puedas hacer porque sabes que en el momento en que la has cortado le estás poniendo fecha de caducidad porque, aunque al ponerla en agua aguante un poco más, al final morirá sin remisión.

Carmen quedó de nuevo completamente sola con veinte años cuando su padre adoptivo, ya de avanzada edad, fue en busca de su verdadero amor al Otro Lado. Ella siguió llorando y lamentando sus pérdidas un largo tiempo, pero un buen día se levantó y se dio cuenta de que en vez de seguir sufriendo tenía que celebrar. Celebrar que gracias a unas maravillosas personas seguía viva. Había tenido un buen hogar y le habían dado todo su amor, con el que al recordarlo siempre se sentiría arropada y nunca más sola.

Eso fue lo que hizo. Salió a la calle con una sonrisa e intentó de ahí en adelante dar gracias a los que la habían ayudado, honrar su recuerdo y seguir sus enseñanzas; ayudar a los demás, procurar ser buena persona y, sobre todo, amar de verdad y ser amada.

En los años venideros Carmen conocería al que en el futuro sería el abuelo de Miriam, Julio, con quien llegaría a sentirse completada como ser humano. Se casaron y tuvieron a Macarena, pero la dura vida de Carmen lo sería hasta el final, ya que teniendo solo cinco años su pequeña Macarena, ella enfermó gravemente y murió al poco, dejando a una preciosa niña sin su amparo predilecto; su madre.

Cuando supo que la tendría que abandonar se le partió el corazón de pena, recordando lo que ella misma vivió de niña sin sus padres, pero por suerte Macarena al menos disfrutaría de su padre. Así que, de pronto, Carmen se marchó cerrando los ojos despacio, dejando a los dos amores de su vida, al menos de momento, porque estaba convencida de que se reencontrarían…

Miriam miraba por la ventana pero, cuando volvió para meterse en la cama, vio que Noly estaba de pie frente a la puerta cerrada, enseñando los dientes y gruñendo de cara a esta.

La niña se sobresaltó, pero pensó que habría escuchado cualquier sonido. Era una buena mascota, aunque un poco inquieta. Se acercó para acariciarla y tranquilizarla y en un principio pareció surtir efecto, pero de repente se abalanzó sobre la hoja de madera ladrando y arañándola como loca. Miriam se quedó pálida y pensó que si había algo detrás de aquel robusto parapeto de fresno tenía que averiguar qué era, así que con el corazón en un puño y con el otro sujetando con fuerza el collar de Noly, puso la mano sobre el pestillo con la intención de desencajarlo despacio y sin hacer ruido.

Empezó a girar el picaporte tirando hacia sí para abrir, poco a poco. La perrita, al ver un pequeña vía de escape, quiso salir a la carrera pero Miriam, muerta de miedo, la asió con fuerza y aguantó su tirón, con los consecuentes gemidos de Noly en contraposición. Antes de abrirla del todo miró por la rendija con los ojos abiertos al máximo, deseosos de no ver nada raro, pero al mismo tiempo queriendo empaparse de toda la información posible sobre la situación del pasillo, que presentaba un aspecto totalmente normal. Terminó el movimiento y solo encontró una espesa oscuridad y mucha calma.

Lo observó detenidamente todo, a derecha y a izquierda, y finalmente optó por dirigirse hacia las escaleras que conducían a la planta baja, a fin de inspeccionar la casa con Noly. Dejaría que el animal saliera afuera en caso de todo estuviera en orden, al menos así ya no le causaría más sorpresas.

Al llegar al final de la escalera giró hacia la derecha y entró en la cocina, donde todo era normal; las sillas estaban en sus lugares habituales, los platos de la cena de la noche anterior fregados y colocados en la escurridera, una gota ruidosa que caía rítmicamente del grifo, un pequeño rastro de olor a pan tostado que persistía en el ambiente… Pero nada más. Miriam sintió el impulso de asomarse a la ventana que daba a la calle. No se veía nada, pero al volverse se encontró de pronto a su hermana Leire, a un palmo de ella, con un cuchillo grande en la mano y todos los cajones y armarios de la cocina incomprensiblemente abiertos de par en par.

A punto estuvo de caer redonda al suelo por la estupefacción, al tiempo que Noly salía apresuradamente al exterior a través del portillo abatible para perros de la puerta de la cocina, gimiendo y a todo correr, para perderse aterrorizada en la intensa noche.

Leire miraba con ojos vacíos directamente a los suyos, mientras asía con su mano derecha el resplandeciente cuchillo preparado para ser utilizado. Miriam se quedó casi sin respiración, callada, como esperando a ver qué ocurría. No se atrevía a mover ni un músculo. Y en ese instante su hermana se desplomó en el suelo, sin más, quedándose relajada y dormida.

Al parecer acababa de sufrir un episodio de sonambulismo, algo muy habitual en niños pequeños, los cuales actúan de forma extraña mientras se encuentran semidormidos. Por fin pudo respirar, aunque muy despacio debido al susto. Se inclinó para quitar el cuchillo a su hermana y, luego, reconducirla a la planta superior.

Volvió a cerrar con pestillo su habitación y, cerciorándose de que todo estaba en orden, se acostó en su cómoda cama. Su hermana la había atemorizado mucho, pero al parecer a Noly aún más, porque había salido corriendo de la casa.

«Entonces…—pensaba Miriam—, ¿Noly ha ladrado al escuchar a Leire deambular por la casa? Supongo. Si no, ¿por qué iba a ser?».

Ese pensamiento la dejó más tranquila hasta que, a punto de dormirse ya, colocada boca abajo y sepultada bajo un sinfín de mantas, notó cómo le tocaban la espalda dos veces con lo que juraría que era un dedo.

La sangre se le paralizó en las venas pero, aún inundada por el pánico, tuvo tiempo de pensar que había cerrado la puerta por dentro con pestillo, asegurándose de que en la habitación no había nadie más que ella. Lo primero que le vino a la cabeza fue su hermana con el cuchillo, pero estaba segura de que le habría sido imposible entrar, así que descartó la idea. Sin embargo se dio cuenta de que había algo o alguien dentro de su habitación, de pie, al lado de su cama. Y lo que era más terrible, la había tocado la espalda; quería algo de ella…

Pero lo único que hizo fue no moverse en absoluto, como si no hubiese pasado nada, y dejó que transcurriera el tiempo; le aterraba darse la vuelta por miedo a lo que pudiera encontrarse, así que si la intromisión no iba más allá ni se movería.

Y así pasó la noche.

La cálida luz del sol del mediodía entraba por la ventana y acariciaba la piel de la cara y el brazo de Miriam. La niña abrió los ojos poco a poco y se fue despertando dando bostezos y estirando las extremidades. Por la ventana vio que el día parecía muy agradable, se distinguía un bonito cielo azul como hacía tiempo que no veía. No quiso ni acordarse de la pasada noche, pensaba que después del sobresalto de Leire en la cocina, el subconsciente sugestionado le debía de haber jugado una mala pasada, así que no le dio mayor importancia ya que al final no había ocurrido nada. Lo único, que Noly salió corriendo y no sabía si habría vuelto o no, por lo que fue en su búsqueda al jardín.

Era sábado y el cielo brillaba resplandeciente, tanto que tenía que cubrirse los ojos con las manos porque le deslumbraba mucho. Iba buscando a Noly, gritando su nombre por los alrededores de la casa, hasta que llegó a la linde de la vivienda de sus vecinos. Los jardines estaban separados por esas típicas vallas de lamas de madera blancas de más o menos un metro sesenta de altura. Eran lo suficientemente altas como para que ella no alcanzara a ver la propiedad del vecino, a no ser que saltase para elevarse un poco sobre estas de modo que quedara a pulso sobre sus brazos, pudiendo así divisar el jardín colindante y ver si había allí algún rastro de la perrita.

Eso era lo que se disponía a hacer, así que tomó unos pasos hacia atrás para impulsarse y se abalanzó sobre las lamas de madera, que crujieron un poco. Pero cuando se aupó sobre ellas y miró hacia delante, se encontró a unos treinta centímetros de su cara la de una horrible vieja decrepita, con cara de loca, feísima y con un velo negro como los que se llevaban antiguamente sobre la cabeza.

No pudo evitar dar un grito. El semblante serio y duro de la vieja, tan cerca de su propia cara, le produjo una gran impresión y se le puso todo el vello de punta. Aquella mujer siempre le había dado miedo, era un poco siniestra, así que no había hablado nunca con ella, por lo que aún le sorprendió más; la había pillado in fraganti. La vieja no dejaba de mirarla sin moverse ni decir nada. Y cuando ella se hubo tranquilizado y recompuesto un poco, intentó disimular la grima que le producía aquella anciana e intento decir algo.

—Ho…Hola… ¿Que tal está, señora? Me llamo Miriam. Soy la vecina y estaba buscando a mi perrita. Se llama Noly. ¿La ha visto usted por aquí?

La vieja, con los ojos abiertos como platos e inmóvil como el tronco de un árbol, no paraba de mirarla a los ojos fijamente con un rostro que helaba la sangre. Ella no echó a correr por pura vergüenza, pero la situación lo demandaba. Se hizo un largo e incómodo silencio.

—No podrá ayudarte. Nadie podrá… —dijo la vieja al cabo de unos segundos.

De pronto la mujer volvió a callar y a poner ese semblante hosco de desequilibrada. Miriam no pudo disimular más.

—Perdone… —respondió la niña al oír aquello, sin pensárselo ni un momento.

Se dejó caer de la valla de madera y empezó a correr hacia su casa mirando de vez en cuando hacia atrás, a la de la vecina. Cuando llegó al porche se volvió a girar y quedó impresionada al ver a la maldita vieja de nuevo, pero esta vez ya dentro de su casa, mirándola a través de la ventana de igual manera que antes. Hasta en la lejanía se podía apreciar la crudeza y severidad de esa mirada escrutadora. Justo en ese momento, alguien le agarró por detrás el hombro. Se giró atemorizada, pero resultó ser su abuelo, al que se abrazó llorando.

Le contó todo lo acaecido esos días; las pesadillas, los sustos por la noche y el capítulo de la vieja que Miriam pensaba que debía ser una loca de esas que viven solas, apenas hablan con nadie y tienen la casa llena de gatos mugrientos. Su abuelo parecía sorprendido en un principio, porque puso un semblante serio, pero enseguida quiso quitar hierro al asunto y le explicó que estando él allí no tenía nada que temer, que la cuidaría y la protegería de todo cuanto fuera necesario. Después rio a carcajadas para que su nieta se relajara y olvidase sus miedos y temores.

El abuelo la invitó a dar una vuelta por el pueblo. Pasearon un rato por la parte nueva; fueron hasta la plaza de San Lorenzo, visitaron la del ayuntamiento y rodearon la iglesia parroquial de San Martín de Tours, observando a sus ángeles cabizbajos, hasta llegar al parque, donde comenzaba a soplar el frío cierzo otoñal, agudizado por la sombra de los árboles. Una vez allí caminaron tranquilos alrededor del estanque, dejando pasar las horas, sin prisa, degustando el momento y el lugar.

Tras el largo paseo por el pueblo nuevo, el abuelo le propuso recorrer los cuatrocientos cincuenta metros que los separaban de las ruinas del antiguo Belchite. Su abuelo vivió la guerra en primera persona, con tan solo seis años, y sus viejos ojos habían sido testigos de muchas barbaries, dignas de tiempos de la humanidad en épocas muy remotas. Sin embargo habían ocurrido allí, en aquellas tierras, apenas hacía unos pocas decenas de años.

Julio nunca había mencionado a su nieta ese tipo de cosas, no le parecían historias adecuadas para una niña aún impresionable. Incluso a veces, cuando se las contaba a su hija o yerno, al verla a ella alrededor bajaba el tono para que la niña no las escuchase o se callaba. Sin embargo aquel día Miriam sentía que algo era diferente en su abuelo.

Mucha era la gente que visitaba las ruinas haciendo fotos y videos, sobre todo los fines de semanas. Al parecer más de trece mil personas pasaban por allí al año con esa intención y, la verdad, era impresionante verse en medio de aquel inmenso escombro de ciudad antigua, en silencio, paseando tan tranquilamente y pensando que, no hacía tanto tiempo, aquello debió ser lo más parecido al infierno que se puede encontrar en nuestro mundo.

Casi se podían escuchar los gritos de los soldados custodiando el pueblo, nerviosos ante la inmediata ofensiva enemiga. La angustia e incertidumbre que sentían al saber que sus vidas pendían de un hilo. El ruido de las sirenas de las alarmas antiaéreas, el zumbido continuo de los aviones que se acercaban por el horizonte cargados de muerte y destrucción. El silbar de las balas penetrando por igual en personas y fachadas. Los morteros explotando aquí y allá mientras la gente corría despavorida. Los niños llorando en los rincones, algunos ya sin padres que les protegieran. Heridos gritando por todos lados, sufriendo lo indecible. La guerra…

Una pequeña e insignificante palabra de solo seis letras que contiene un inmenso mundo interior, compuesta por los más bajos instintos humanos; el odio, la rabia, la incomprensión, la envidia, el anhelo de poder, el ansia de dañar al enemigo y, sobre todo, el terror. El terror de los civiles que no saben por qué tanto odio y a quienes les imponen las guerras sin que ellos las busquen, por mucho que sea en sus tierras y en sus casas donde se llevan a cabo. Pero, sobre todo, el terror de aquellos que no entienden de esos sentimientos porque aún tienen el alma blanca y pura, todavía sin contaminar por la estupidez humana; los niños.

¿Qué culpa tendrán las pobres criaturas, cuya única preocupación a esas edades debería ser jugar, reír y crecer felices? ¿Qué sabrán ellos de guerras? Solamente por ver a un niño sonreír merecería la pena detener la mayor de las guerras.

Cada vez que Julio llegaba a la puerta de entrada a Belchite viejo tenía la misma sensación; imponente se alzaba delante de ellos una pieza clave, a la vez que brutal, de la historia de España. Escenario mudo de atrocidades que, pasados tantos años, aún ponía los pelos de punta tan solo de imaginar lo que pudo llegar a ser. Pareciera que algo hubiera quedado grabado en aquellas ruinas impregnadas de sentimientos, tanto que casi se sentía en el ambiente y es que, después de lo ocurrido allí, no era para menos.

Cuando Miriam llegó a casa con su abuelo después de la excursión, obtuvo una grata sorpresa al encontrar a Noly en el jardín jugando. Al verla el animal salió corriendo a su encuentro, moviendo la cola casi a la velocidad de una hélice de helicóptero. Al parecer había regresado a la casa después de salir ella de paseo. Julio también se alegró mucho.

La niña se quedó jugando en el jardín con Noly y vio cómo su abuelo se acercaba al pórtico, donde se encontraba su madre limpiando en el exterior. El anciano le hablaba y parecía estar contándole algo que a Macarena parecía no resultarle agradable, porque ni tan siquiera se volvió hacia él. Su madre se encontraba de espaldas, pero podría asegurar que estaba muy disgustada, así que cuando el abuelo hubo acabado de exponer sus argumentos, se dio la vuelta con un extraño semblante de emoción y caminó hacia Miriam de nuevo.

Ella no entendió nada. Se preguntaba una y otra vez de qué habrían hablado para que su madre se comportase así, pero no era capaz de hallar una respuesta. Su abuelo le dijo que tenía que irse porque debía atender unos asuntos, pero que muy pronto volvería a verla. Y tras despedirse, se marchó.

La cría se quedó un poco confusa, pero recordó que su madre llevaba varios días peor que de costumbre, llorando durante horas, encerrada en su habitación, e incluso el día anterior estuvo toda la tarde fuera y no sabía a dónde había ido. Parecía abatida. Pensó que aquel estado de ánimo debía tener, de algún modo, algo que ver con la conversación que acababa de presenciar, aunque no se le ocurría la razón.

Macarena, la madre de Miriam, de joven había sido una gran deportista, practicaba principalmente atletismo. En su momento fue una consumada corredora de fondo y tenía multitud de trofeos obtenidos en carreras disputadas en diferentes localidades que celebraban eventos deportivos durante sus festividades; un segundo puesto en una San Silvestre e incluso una tercera posición en el campeonato de España, allá por los noventa.

La afición le venía de su padre, el abuelo Julio, quien siempre decía: «El leer es a la mente lo que el correr al cuerpo». Y es que su abuelo también adoraba la lectura.

Macarena siempre había sido la típica chica que, desde pequeña, resultaba ser la más popular; la más guapa del colegio y el instituto, la que obtenía las mejores notas, la chica a quien los chavales más populares invitaban a salir, gran deportista… Realmente era el estereotipo de mujer ideal, pero al conocer al que con los años sería su marido, empezó poco a poco a dejar de lado sus cultas aficiones para dedicar a este la mayoría de su tiempo.

Mario, no era mala persona, sino todo lo contrario, pero sin pretenderlo acaparaba toda su atención; un error que a veces cometen algunas mujeres, quienes al iniciar una relación con una persona dejan de lado a sus amistades, sus rutinas, su entorno… Modifican en cierta medida su dirección en la vida, estancándose en ocasiones y no aprovechando el total de su potencial, ya sea a la hora de estudiar o en el terreno empresarial y laboral. O esa es la impresión que da a veces. También es verdad que cada día pasa menos y, cuando esto ocurre, no es sino porque la mujer que ama de verdad se entrega de pleno, en cuerpo y alma, lanzándose a pasar por la cuerda floja sin red. Lo da todo.

Esto fue, poco más o menos, lo que le pasó a la madre de Miriam; que pudiendo tener un prometedor futuro, ya fuese en los estudios, el deporte o realmente en lo que se hubiese propuesto, porque era muy inteligente a la par que guapa, lo dejó todo por amor, influenciada por las ideas o los sueños de una pareja que al parecer la dejó sola con dos niñas pequeñas y un más que dudoso porvenir. Paradojas de la vida, hipotecas tu existencia por una y con una persona, que desaparece cuando más la necesitas.

Miriam pensaba que después de los dos partos, su madre, al perder inevitablemente un poco de atractivo físico, empezó a obsesionarse pensando que ya no atraía como antaño a su marido. Para una mujer que toda la vida había sido tan hermosa que los hombres caían rendidos a sus pies, debía ser duro ver cómo de su cuerpo desaparecía inexorablemente esa magnificencia. Por ahí creía la niña que vinieron las primeras grietas, en forma de desavenencias entre el matrimonio, junto con los iniciales atisbos de depresión. Pero a veces las cosas no son lo que parecen y la vida obliga a las personas a hacer cosas que para nada habrían querido realizar.

La tormenta ya se dejaba escuchar a lo lejos en el horizonte. Era de noche, el crepúsculo había pasado hacía un par horas, y Miriam se dejó caer en la cama, un poco cansada por el paseo con su querido abuelo. Leire veía dibujos animados sola en la televisión del salón y su madre se estaba preparando un relajante y merecido baño después de una larga jornada.

Su bañera era de esas grandes, de dos o tres cuerpos, y le gustaba encender unas pequeñas velas alrededor y prender una barrita de incienso porque, aparte de su buen olor, creía que limpiaba la casa de malas energías. Además se servía una copa de vino tinto que dejaba a la mano, sobre la repisa para los productos de baño.

Estaba empezando a llover cuando Macarena entró completamente desnuda en el reconfortante y humeante agua caliente. Se dio cuenta de ello porque un par de metros por encima de su cabeza había una especie de claraboya amplia, de esas que sirven para aprovechar la luz natural, lo que resultaba una auténtica gozada. Era muy placentero estar tan calmada, dentro del agua calentita y a salvo de todo en el interior de su casa, mientras veía por el cristal la tremenda tempestad que retumbaba acercándose cada vez más, con los fogonazos de los relámpagos iluminando el cielo cada cierto tiempo.

Miriam también estaba relajada y se quedó dormida al poco rato, pero con el sueño dulce y agradable también llegaron las pesadillas. Sabía que estaba dormida, pero aún así se agobiaba porque intentaba despertar y no podía. Solía tener un sueño recurrente, uno en el que se observaba a ella misma durmiendo, como si estuviese flotando a un metro de su imagen sobre la cama y de pronto se fuera elevando muy lentamente hasta estar pegada al techo. Desde allí arriba podía ver toda su habitación, aquella era una perspectiva que le producía inquietud.

Y en esos momentos se encontraba viviendo aquel extraño sueño, de nuevo, en el que era capaz de ver todas sus pertenencias perfectamente; su escritorio, su armario lleno de pegatinas, sus muñecas de porcelana en la vieja mecedora, la cama… Al cabo de estar un buen rato presenciando esa vista de sí misma era cuando empezaba a incomodarse y se alteraba. En aquella ocasión no fue diferente. Notaba cómo se movía inquieta en la cama mientras dormía. Su cabeza iba de un lado al otro cada vez más deprisa y sentía que necesitaba despertar, parecía como si se ahogara… Era lo que siempre le solía pasar, hasta que antes o después abría los ojos sobresaltada. Sin embargo aquella noche le esperaba una sorpresa.

Su madre seguía disfrutando del baño en casi total oscuridad, acompañada solo por el resplandor de las velas y de una lucecita que dejaba encendida al otro lado del cuarto de aseo, se trataba de una pequeña lámpara de ambiente de esas baratas de Ikea. De repente la bombilla empezó a parpadear, al principio levemente, pero poco a poco las interrupciones de su haz de luz fueron más seguidas. Macarena se la quedó mirando, pensando que debido a la tempestad estaría fallando la corriente eléctrica, mientras el resplandor de los relámpagos atravesaba la claraboya casi a la vez que rompía el estallido del trueno. Tenían la tormenta encima.

Los fallos de luz cesaron, por lo menos un momento, y ella aprovechó para beber un buen sorbo de aquel caldo de Cariñena, con gran cuerpo y aroma afrutado. Se volvió a relajar, zambullendo la cabeza en la reconfortante calidez del agua repleta de espuma, justo cuando la lámpara se apagó definitivamente. De inmediato sacó la cabeza a la superficie con cautela y el baño, para su disgusto, se quedó en penumbra.

Miriam estaba más y más inquieta, no podía despertar y se empezaba a agobiar al verse de esa manera, cuando de repente la puerta de su habitación, que estaba cerrada, comenzó a abrirse muy despacio. No parecía hacerlo por efecto de una corriente de aire natural, sino más bien porque alguien la empujaba. Se sentía aterrada, a la espera de lo que por la puerta pudiera ver entrar. Hizo un pequeño ruido al terminar de abrirse y se detuvo. El silencio y la tensión lo cubrió todo. Solo podía pensar que, como no despertara, pronto le iba a dar algo; le faltaba el aire y se veía en la cama moviéndose casi como si sufriera convulsiones.

Después de un instante escuchó unos golpes, eran pasos de algo que se acercaba, y vio consternada cómo la sabana que la cubría se iba retirando muy despacio, como si algo tirara de ella hasta hacerla caer al suelo, dejándola destapada.

No daba crédito.

Macarena mientras tanto seguía en el baño, totalmente ajena a lo que le sucedía a su hija y con la única luz que le procuraban las pequeñas velas. Un escandaloso trueno la hizo estremecer, la lluvia no dejaba de golpear la claraboya y los relámpagos iluminaban el firmamento, pero ahora ya no le resultaba tan agradable. Las llamas de las velas empezaron a temblar al unísono, como si se hubiese abierto una puerta y la corriente las moviese, pero todo estaba cerrado allí. Se sentía atemorizada cuando de pronto las velas se apagaron definitivamente…

La oscuridad fue total, solo escuchaba su acelerada respiración debido a que las pulsaciones le iban en aumento. Únicamente veía algo cuando los relámpagos iluminaban el interior del cuarto creando una visión fantasmagórica. Estaba paralizada. Pensó en coger la toalla y salir del agua, pero el terror la dejó en estado de shock, no podía mover ni un dedo, tan solo llorar. Y acto seguido empezó a oír un sonido, como de vibraciones, que parecía un pequeño temblor. Los enseres de aseo que estaban sobre el lavabo se movieron.

«¿Qué está pasando, por Dios?», se preguntó para sus adentros.

Y mientras, en su sueño, Miriam veía cómo los cojines de debajo de su cama eran apartados, como pretendiendo, fuera lo que fuese aquello, acercarse a ella lo máximo posible. A continuación presenció, atónita, cómo una fuerza invisible la asía por las piernas primero y luego también por los brazos, empujándola despacio hasta el suelo, donde por fin reaccionó, defendiéndose. Pero una vez allí fue arrastrada con una violencia inusitada hasta topar contra la pared, desde donde fue impulsada despacio hacia arriba hasta llegar al techo, donde se encontró cara a cara consigo misma presenciando la escena desencajada.

Aquello fue suficiente para hacerla explotar de puro pánico en un inimaginable grito que, por fin, la hizo despertar envuelta en sudor. Salió corriendo en busca de su madre.

Macarena se encontraba en esos instantes en la bañera, aterrada y a oscuras, mientras a su alrededor se movían cada vez con más violencia todos los objetos, víctimas de aquel extraño temblor. De pronto un potentísimo chorro de aire golpeó la puerta cerrada del cuarto de baño y la abrió como si fuese una pequeña explosión de gas, pegando la hoja contra la pared con un fuerte golpe, a la vez que entraba Miriam gritando.

—¡Mamá, mamá!

La mujer, que casi se desmayó, estaba acurrucada dentro de la bañera.

—¿Qué es lo que quieres? ¿Qué es lo que quieres…? —repitió—. ¿Dónde estás, hija mía? No puedo verte… No te veo… —dijo sollozando, muy flojo y despacio.

CAPÍTULO 3

La noche fue dura. Por un lado estaba aquella horrible pesadilla que le ponía los pelos de punta solo de acordarse, pero lo peor había sido ver a su madre tan devastada cuando la encontró en la bañera. Al entrar llorando, despavorida por el sueño, la vio como en estado de shock y no le decía por qué. Parecía muy distante, un poco ida, diría.

Miriam se quedó tan preocupada que pensó que tenía que enterarse de por qué estaba su madre así de abatida. La cuestión era cómo conseguir esa información. Después de meditarlo durante largo rato, decidió que a ella no le podía preguntar, nunca se lo contaría, ocultaría su dolor para intentar protegerla, así que se le ocurrió que a su abuelo sí que podría sonsacárselo, o al menos intentarlo. Y con esas intenciones, se encaminó hacia la casa de su abuelo, que se encontraba casi en el otro extremo del pueblo, en la calle de San Lorenzo.

Miriam entró en el portal al aprovechar que una vecina salía con un carro de la compra. Se coló sin que esta se percatara. Caminó hasta el ascensor para pulsar la tecla de llamada, el cual al llegar a la planta baja abrió las puertas. De su interior salió una mujer de unos treinta y pocos años que llevaba de la mano a una pequeña que no tendría más de cuatro. La niña se la quedó mirando y le dijo «hola», sonriendo mientras se iban. Ella entró y pulsó el botón del cuarto piso. Comenzó a subir. El elevador dejó atrás la primera y segunda planta, pero cuando pasaba por la tercera se detuvo inesperadamente. Sonó la típica campanilla y las puertas se abrieron. Al otro lado no había nadie…

Miriam se extrañó un poco, pero después de pensarlo supuso quienquiera que lo hubiera llamado al final optó por las escaleras. Aun así quiso cerciorarse de que no había alguien en el pasillo que quisiera subir y asomó despacio la cabeza, mirando a izquierda primero y luego a derecha. Este lado estaba un poco oscuro, porque una luz al final del pasillo fallaba y parpadeaba. Al no ver a nadie entró de nuevo y las puertas se cerraron automáticamente.

El ascensor siguió su escalada un poco titubeante, parecía perder potencia por momentos y sufrir bajones de tensión en el fluorescente que alumbraba dentro. Comenzó a sentirse un poco nerviosa, pero se tranquilizó en cuanto aquel trasto se detuvo por fin en la cuarta planta. Tan pronto se abrió salió lo más deprisa que pudo, girando hacia la derecha en dirección al final del pasillo, donde se encontraba la vivienda de su abuelo.

Al llegar frente a la puerta enseguida se dio cuenta de que estaba abierta, notaba un poco de corriente. Aunque sorprendida, no dio demasiada importancia a ese hecho, sabía lo despistado que Julio podía llegar a ser. Sin embargo, cuando empujó la puerta se quedó boquiabierta; todas las pertenencias de su abuelo estaban embaladas, preparadas como para una mudanza. Entró e hizo un recorrido por todo el piso, observando que nada había quedado fuera de las cajas de cartón, y no había ni rastro del anciano.

«¿A dónde se marchará?», se preguntó, intrigada.

Estuvo un largo rato mirando incrédula las paredes desnudas de aquella casa, donde antes había fotos en las que aparecían ella y su hermana con el abuelo o su madre de joven. En fin, todo había desaparecido, hasta los bonitos óleos de paisajes. El sofá tenía un plástico blanco que lo cubría por completo. La televisión y el pequeño mueble de cristal sobre la que esta reposaba ya no estaban. La estantería donde guardaba sus «tesoros de tinta», como solía llamar a sus libros favoritos, estaba vacía, ni rastro de tales joyas. Una cálida alfombra blanca que en invierno ponía en mitad del salón, sobre la que tantas y tantas tardes ella había jugado, estaba enrollada en una esquina...

Cada objeto perdía su importante significado fuera de su lugar habitual. A los ojos de una niña que había crecido rodeada de todos ellos era como si le arrancasen de manera inesperada parte de su infancia a tirones, desgarrando sus más tiernos recuerdos. Miriam miraba a su alrededor desencantada, sin saber qué hacer ni que pensar.

Esperó allí durante un buen rato, por si su abuelo volvía, pero al ver que pasaba el tiempo y él no aparecía, melancólica y cabizbaja salió del piso y regresó al ascensor. Esta vez pulsó el botón de la planta cero y empezó el descenso pero, de nuevo, paró repentinamente en el tercer piso.

Se abrieron las puertas y… tampoco había nadie. Miriam se quedó parada, no sabía si quería volver a mirar. Pensaba que podía ser que fallase la maquinaria, pero le pudo la curiosidad y se acercó a la puerta, despacio, para asomarse primero hacia la izquierda, como antes, y luego a la derecha, donde continuaba el parpadeo del aplique de luz defectuoso. Nada.

Un poco confusa volvió a entrar en el elevador, de espaldas, hasta que por instinto miró a su izquierda. El estómago le dio un vuelco al ver que, en la esquina del fondo, había un niño mirando hacia el rincón, completamente inmóvil. Las puertas se cerraron ruidosamente y continuaron bajando. No quitaba ojo al pequeño, no sabía cómo podía haber entrado sin que ella se percatara. Estaba bastante impresionada.

El niño permanecía totalmente quieto, con la cara casi pegada a la pared, cuando el ascensor se detuvo súbitamente con un ruido de fricción metálica. La iluminación empezó a fallar hasta que se apagó. Totalmente a oscuras, solo escuchaba su agitada respiración y las voces de unos vecinos, que debían estar en la planta baja esperando para coger el ascensor.

—Ya se ha vuelto a parar el dichoso trasto este, maldita sea. Siempre le ocurre algo… —decían en voz alta.

Miriam pudo oír que uno de ellos iba a llamar al servicio técnico. Después ya no escuchó nada más y allí se quedó ella, encerrada en poco más de tres metro cuadrados de caja metálica, sin ver absolutamente nada y con la única compañía de un extraño niño que parecía querer esconderse de algo. Por más que pensaba en ello, no tenía ni idea de dónde había salido ni en qué lugar se encontraba en esos instantes, pero sentía que seguía allí, a su lado.

Lo lógico hubiera sido intentar buscar el telefonillo para llamar a los técnicos de mantenimiento de la compañía de ascensores desde dentro o pulsar la alarma, y quería hacerlo, pero se sentía incapaz. El miedo la paralizaba.

Medio minuto después de estar allí, a oscuras, empezó a escuchar un lamento; un sollozo. Aquel extraño niño estaba llorando.

«¿Estará asustado como yo?», se preguntó. «Solo es un niño y se encuentra atrapado y a oscuras con una persona que no conoce». Le dio pena y comenzó a hablarle para que se tranquilizase.

—¡Hola!, me llamo Miriam. Sé que estás asustado. Es normal, yo también lo estoy, pero no tienes de qué preocuparte, no te pasará nada. Pronto nos sacarán de aquí los vecinos. Han ido a llamar al servicio técnico, así que enseguida estaremos fuera. ¿Vives en el edificio? —le preguntó.

El niño dejó de llorar y se hizo de nuevo el silencio.

—Yo no, pero mi mamá sí —respondió el crío finalmente.

La voz no era más que un susurro leve.

—Ah, muy bien. ¿Y quién es tu madre? Seguro que la conozco, porque mi abuelo vive aquí y vengo muchas veces a verlo. Conozco a todos los vecinos.

—Se llama Mercedes —repuso el niño.

Miriam se quedó pensativa. Sabía que en la tercera planta vivía una viejecita agradable llamada Mercedes, pero por supuesto no podía ser la madre de un niño tan pequeño.

—La única Mercedes que conozco en el bloque es la ancianita de la tercera planta, al fondo a la derecha, pero esa no puede ser… —comentó con un murmullo.

—¡Sí, es ella!

Miriam se quedó callada por un instante, pensativa, el niño debía estar equivocado. Seguramente se había perdido, confundido de edificio o algo así, porque evidentemente él no podía ser hijo de una mujer nonagenaria. Pero en ese instante surgió en su cabeza un pensamiento que casi la hizo marearse, desconcertándola por completo. Hacía ya tiempo su abuelo le contó la terrible historia de una mujer que perdió a un hijo pequeño en una de las batallas que hubo en el pueblo, al cual cruelmente apresaron y asesinaron para escarmentar a su padre, que era un importante miembro del bando enemigo.

«La mujer… —recordó apesadumbrada— ¡era Mercedes! Sí, la vecina del edificio, pero en su juventud». «Pero ¿cómo puede ser, si el niño fue asesinado hace más de setenta años? A no ser que… No puede ser, eso es… imposible». «¿Cómo se llamaba aquel niño? —siguió haciendo memoria—. Mario, Martín, o algo parecido...».

Muerta de miedo, decidió preguntar su nombre al crío.

—No me has dicho tu nombre, ¿cómo te llamas?

—Marcos… —repuso el crío, susurrando, tras un breve silencio.

A Miriam se le puso la piel de gallina y sintió una sensación a mitad de camino entre la repulsa, la pena y el terror que no podía soportar. Empezó a golpear la puerta del ascensor, gritando para que la oyeran y le abriesen de una vez. Necesitaba salir corriendo de aquella jaula de hierro para respirar el aire limpio de la calle, y no aquel, tan viciado por la tensión que había allí dentro. En ese instante sintió que en la oscuridad algo la sujetaba por la manga del jersey. Era ese niño, su espíritu o lo que diantres fuera aquello.

—¡Ayúdame! ¡Ayúdame! —le pedía.

El tono de su voz fue aumentando al tiempo que tiraba de ella con extraña potencia. Al final el niño gritaba de forma absolutamente desagradable y casi la arrastraba. Ella también chillaba.

—¡Suéltame, por favor! ¡Déjame en paz! —suplicaba a grito pelado.

En ese mismo instante volvió la corriente eléctrica y el ascensor se puso en marcha para terminar su trayecto. Con una increíble consternación pudo ver cómo aquel niño que la asía del brazo tenía la cara totalmente desfigurada, seguramente por algún impacto de arma, metralla o Dios sabía qué.

El ascensor se detuvo en la planta baja, se abrieron las puertas y ella se zafó con un tirón de lo que la sujetaba para salir corriendo del edificio.

Corrió como nunca antes lo había hecho mientras lloraba al mismo tiempo. Con agilidad y rapidez dejaba atrás las calles que la separaban del lugar a donde necesitaba ir. Las lágrimas caían por su rostro como gotas de lluvia que resbalasen por la carrocería de un coche al circular a toda velocidad.

Con aquel acto pretendía dejar atrás su miedo, su angustia e incluso la rabia que sentía al no comprender qué era lo que estaba pasando en esos días en su vida. Aquellos sentimientos la impulsaron a recorrer sin descanso ni atisbo de agotamiento unas tres manzanas, hasta que por fin llegó a las escaleras de entrada de la iglesia de San Martín, donde por fin frenó su espantada.

Recobró un poco el aliento mientras observaba la fachada, con la cruz representativa de la parroquia sobresaliendo en lo alto del tejado. La puerta era muy alta y de madera gruesa, tallada con motivos religiosos. Debía pesar cientos de quilos y hacía ruido al abrirse. Al entrar lo primero que vio fue la pila bautismal con el agua bendita. Le dieron ganas de lanzarse de cabeza a esta a causa del miedo que aún sentía en todas las células de su cuerpo, en un intento de que aquel líquido sagrado pudiera protegerla, pero serenando sus emociones intentó tranquilizarse para no llamar la atención.

Necesitada, hundió en ella el dedo gordo, como el que perdido por el desierto y a punto de desmayarse de sed encuentra un fabuloso oasis y se lanza con terrible deseo y ansiedad al agua. Lo humedeció y se lo colocó en la frente con desesperación para iniciar el ritual de santiguarse, aún le temblaba un poco el pulso.

Al caminar entre los bancos en dirección al altar pudo observar que aquella tarde no había allí mucha gente, tan solo dos o tres ancianas desperdigadas por la nave, que daban la impresión de estar rezando. También vio a aquella especie de asistente o colaboradora de la parroquia que solía curar o cuidar a todo aquel que no tuviese recursos y lo necesitase.

Deambulando por el lugar se fijó en que había dos o tres hombres bastante demacrados, sentados en un banco de un costado de la iglesia. Vestían ropas andrajosas, muchas de ellas harapos, y parecían estar algo magullados, supuso que eran indigentes. Al volver la cabeza hacia el otro lado vio que habían unos cuantos bancos libres junto al confesionario, en el cual creía que estaba el sacerdote escuchando los pecados de algún arrepentido. Se sentó de espaldas a este, dos o tres bancos por delante, pero al cabo de un rato sintió la necesidad de arrodillarse. Quería hacer una petición a Dios.

Bueno, serían varias más bien, porque por un lado estaba su madre, sumida en una gran depresión y enemistada, supuestamente, con su abuelo, el cual parecía que se marchaba. Después estaban sus problemas personales, con esas repetitivas pesadillas que la atormentaban, y ahora esta serie de extraños sucesos, sobre todo el del ascensor, con lo que entendía que debía ser el espíritu de un niño muerto…

Miriam se preguntaba si estaría volviéndose loca. Los cimientos de su realidad parecían entrecruzarse con otra existencia paralela de la que no tenía ni la más mínima idea. Estos cimientos se tambaleaban poniendo en duda la resistencia de su misma cordura. Algún factor nuevo lo había alterado y modificado todo, pero no entendía cuál.

Empezó a rezar, totalmente ensimismada, pidiendo por su madre para que se recuperase y pusiera orden en su vida, tanto por el bien de su hermana Leire como por el de ella misma. También por su abuelo, que al parecer quería empezar una nueva vida en otro lugar, aunque no sabía ni dónde ni por qué. Rezaba abstraída en sus pensamientos, con los ojos cerrados, al margen de lo que tenía alrededor, que tampoco le importaba, mientras meditaba sobre su vida y los misterios ocultos que escapaban a su alcance.

Por eso, cuando abrió los ojos se sorprendió tantísimo al ver a la vieja y fea vecina que tanto la asustó el otro día. De repente estaba sentada justo pegada a ella, lo que le provocó un pequeño espasmo de sorpresa, que pronto se le pasó al oír que la vieja estaba rezando con el volumen necesario como para darse cuenta de que lo hacía por ella.

Y allí se encontraban las dos, prácticamente tocándose con los hombros, cuando la última vez que la vio salió corriendo despavorida, huyendo de ella. Pero esta vez no le infundía ningún temor, le sorprendió escucharla a la vez que la hizo sentir bien. Le reconfortó observar cómo una mujer que apenas conocía de vista parecía entender que su familia lo estaba pasando mal, ella la primera, e intentaba ayudarles con sus plegarias. Miró a la señora con gesto agradecido.

—No sé por qué lo hace, ni siquiera sé si conoce bien a mi familia, pero gracias por rezar por nosotros. Siento mucho la escena del jardín del otro día, es que estaba un poco sensible.

El aspecto de la vieja seguía siendo el mismo, el de una anciana casi de luto con una recia mirada que intimidaba, pero estaba claro que debía ser buena persona, aun con ese rostro de chiflada. La mujer giró la cabeza para responder a Miriam cambiando ese serio semblante por uno más amable.

—Ya lo creo que os conozco, llevo muchos años viviendo a vuestro lado como para no hacerlo, pequeña, aunque no mantenga relación alguna contigo. Tu abuelo, como sabrás, sacó él solo adelante a tu madre debido a la temprana muerte de tu abuela. Trabajó duro muchos años en la almazara, es un buen hombre —contestó con calidez.

En Belchite mucha gente se dedicaba, y se dedica en la actualidad, al cultivo del olivo para posteriormente refinar su fruto en almazaras en las que se produce el famoso aceite virgen extra con denominación de origen Bajo Aragón. Es uno de los medios de vida de la zona, además de los cereales, los almendros y la ganadería.

—Luego tu madre se hizo mujer y encontró el amor, y ahí es donde entras tú, querida. Te pareces mucho a tu madre, sois igual de guapas —dijo la vieja riendo.

Miriam le dio las gracias por el cumplido y le preguntó qué le había llevado a la iglesia, a lo que la mujer contestó que todos los días acudía a rezar por sus familiares difuntos, y por los vivos también, así que al verla allí pensó que ella también necesitaba ayuda; intuía más o menos por lo que estaba pasando y por eso rezaba por ella.

Cuando pronunció esas palabras la expresión de su rostro se volvió de nuevo dura. Miriam le contestó que no era posible que supiera por lo que estaba pasando, porque era demasiado raro incluso para imaginarlo.

—Pues sí que lo sé pequeña, te lo aseguro. Es más, no solo lo sé, además lo siento —repuso la anciana.

—¿Cómo que lo siente? ¿A qué se refiere? —insistió, curiosa.

—Pues eso, que lo siento… Se podría decir que soy un poco bruja. —Y se echó a reír de manera simpática.

Miriam también reía, le gustaba ver desternillarse a esa persona que anteriormente le producía tanto recelo. La tranquilizaba, y más después de todo lo que había pasado.

La niña se la quedó mirando después de que dejara de reírse.

—¿Cómo «bruja»? ¿Qué quiere decir?

—Mira, niña, durante toda mi vida he tenido un don. Se trata de unas sensaciones que a veces percibo, soy sensitiva. Esto significa que tengo una capacidad receptiva extraordinaria hacia ciertas energías, las cuales la gran mayoría de personas no perciben.

—¿A qué tipo de energías se refiere exactamente? —insistió la pequeña.

—En un principio son como emociones que, luego, en ocasiones, se convierten en visiones.

—¿Visiones? ¿De qué? ¿De…?

—Sí, de lo que estás pensando. Energías espirituales que vagan buscando una salida, o una entrada, según se mire. Se encuentran entre dos mundos, el de los vivos y el otro —repuso, dejando boquiabierta a la niña.

—¿Me toma el pelo? —respondió Miriam de manera escéptica.

—No, pequeña Miriam, no lo hago. Ojalá. Eso significaría que a ti no te estarían pasando esas cosas tan extrañas a las que no encuentras explicación. Yo no puedo ayudarte de forma directa, pero puedo intentar guiarte.

Para entonces la cría ya estaba llorando, tan solo de escuchar esas palabras.

—Cuando te ocurrió lo de la otra noche con tu hermana, que tu perrita salió corriendo, yo lo sentí todo. Estaba en la casa de al lado, pero vi lo que sucedió. No era tu hermana la que empuñaba el cuchillo… Bueno, físicamente sí, pero no en esencia. Miriam, muchos son los seres que deambulan por estas calles. Por desgracia sabrás que en la historia de Belchite sucedieron cosas terribles, sobre todo en tiempos de guerra, pero incluso cientos de años antes…

La niña hipó. No podía dejar de llorar, pero tampoco era capaz de hacer oídos sordos a lo que le contaba la vieja.

—Han sido cuantiosas las víctimas que han perecido aquí —siguió explicando la anciana, con voz pausada—. En muchos casos sus espíritus continúan atrapados. Normalmente no son peligrosos, no suelen causar mal alguno, salvo algún sobresalto porque a veces aparecen de repente, mueven objetos, etcétera. Estos espíritus suelen rondar a sus familiares o los sitios en los que perdieron la vida, algunos ni siquiera saben que están muertos, sobre todo si fue de manera traumática. Pero estos no son el verdadero problema.

—Ah, ¿no? —preguntó Miriam, asombrada—. ¿Cuáles entonces?

—Otros seres que deambulan en las sombras. Seres que intentan apoderarse de esas almas y a veces lo consiguen. Criaturas ancestrales que existen en el mundo desde que el hombre es hombre. Tu alma es pura y tu aura desprende mucha luz. Realmente en tu interior hay algo muy especial y parece que esa energía que desprendes atrae a muchas entidades energéticas, junto con ciertos parásitos que, de alguna manera, han encontrado el modo de hacerte daño; de llegar hasta ti cada vez con más intensidad. A esos sí hay que temerlos. Lo siento mucho, Miriam, pero debo advertirte que a tu alrededor merodean seres malignos…

Aquellas palabras golpearon a Miriam como si le hubiesen propinado una gran bofetada. Sentía que algo extraño ocurría, pero nunca llegó a plantearse seriamente que pudiera tratarse de un tema sobrenatural. De hecho, ni siquiera había creído nunca en el Más Allá, los fantasmas, ni nada por el estilo. Hacía solo unos días era una simple niña con los típicos problemas pre-adolescentes; que si comenzaba a fijarse en los chicos, que si empezaba a chocar con su madre, que si todo le sentaba mal… La edad del pavo estaba a la vuelta de la esquina, pero lo que le decía la vieja era muy difícil de asimilar para ella. Creía haberse hecho mayor de golpe, la inocencia que le quedaba se acababa de esfumar de un plumazo.

Miriam lloró durante largo rato, hasta desahogarse, asimilando la terrible noticia mientras la anciana rezaba. Podía escucharla murmurar, así que se puso a pensar en los acontecimientos de los últimos días, inexplicables hasta ese momento. Ahora muchas cosas tenían sentido y al parecer las pesadillas no debían de serlo en realidad. Al menos no todas, suponía.

Los sucesos nocturnos ya sabía a qué se debían, algo la acechaba, como cuando notaba algo detrás de la puerta de su habitación o cuando su hermana, incitada por algún ser siniestro, casi la agrede. O el episodio con el niño del ascensor, que debía ser un alma de esas que se encuentran perdidas. Pero ¿qué o quién le habría dejado el escrito en la pared? ¿Quizá alguien que quisiera ayudarla?

Eran tantas las preguntas sin respuestas, tanto el desasosiego acumulado al saber que ahí afuera había seres con oscuras intenciones… Pensaba que sería incapaz de moverse de la iglesia y apartarse de aquella vieja, que si antes le infundía un aprensivo y atroz miedo, en unos pocos minutos había pasado a ser uno de los pilares más resistentes de su titubeante vida.

Para intentar tranquilizarla un poco después de la revelación, la mujer le indicó que se fijase en la joven con aspecto de enfermera que estaba atendiendo, allí mismo, en la iglesia, a personas que aparentemente estaban en problemas. Miriam la observó y dijo que sí, que la había visto en otras ocasiones. La anciana le pidió que observara la vestimenta de ella y la de los pacientes, para ver si notaba algo raro.

La niña se secó las lágrimas del rostro y miró al grupo de personas que se encontraba en un lateral de la iglesia. Siempre había pensado que se debía de tratar de alguna ONG que ayudaba a gente sin hogar o algo por el estilo. Empezó a escudriñar detenidamente los ropajes de la chica, nunca le había prestado demasiada atención, pero ahora que se fijaba bien parecía muy antigua, como si la tela del vestido que llevaba fuera nueva pero de un corte o modelo de otra época. Llevaba un pañuelo blanco cubriéndole el cabello, que le caía hasta un poco más abajo de los hombros, con una gran cruz roja en el centro, tan grande casi como su rostro. En el cuerpo llevaba una especie de babi, también blanco, de tirantes anchos, es decir sin mangas, que cubría su ropa de calle, que parecía componerse de un vestido oscuro con botones y unas grandes solapas en la parte del cuello. El babi también tenía dibujada la cruz roja en el centro del pecho, bastante grande, como la del pañuelo. La mujer iba remangada hasta los codos y se la veía muy dispuesta a la hora de llevar a cabo sus tareas.

Al fijarse bien en las personas a las que trataba se dio cuenta de que en realidad no daban la impresión de ser vagabundos como los que se suelen ver por las calles, con aquel mal aspecto, largas barbas y ropas muy viejas y sucias. La mayoría iban bien afeitados y tenían buen semblante, al margen de parecer tener problemas físicos, como algún tipo de herida o algo similar. Muchos se quejaban y tenían las ropas desgarradas y en algunos casos tiznadas.

«Un momento, ¡sus atuendos parecen militares!», pensó Miriam. Y de repente creyó entenderlo todo.

—¿Pero cómo he podido ser tan estúpida de no caer en la cuenta antes? ¡Es una escena de la Guerra Civil! —dijo a la vieja alzando la voz.

—Ssssshhhh, ¡no grites! —la regañó esta.

—Los heridos se refugiaban en la iglesias para recibir atención sanitaria y aquella hermosa señora era una de las enfermeras que los trataba —comentó—. ¡Qué ciega he estado! Los tenía delante y apenas los había mirado… Son espíritus… —susurró finalmente Miriam.

La vieja asintió soltando una carcajada.

—Así es, por fin te das cuenta de lo que hay a tu alrededor y por qué. Quiero que veas que no todas son energías oscuras, la mayoría andan perdidos en el tiempo, reviviendo una y otra vez pasajes de sus vidas. Esperando que llegue el momento en el que estén preparados para partir. A estos no debes temerlos.

Parecía mentira. Miriam estaba totalmente embobada mirando la escena, no daba crédito, aquellas personas le resultaban tan reales… Pero claro, si se paraba a mirarlos detenidamente, se daba cuenta que no tenían nada que ver con el tiempo presente.

—¿Hay algo más que deba saber? —preguntó la niña con curiosidad en la mirada.

La anciana respondió enigmáticamente.

—Hay más, pero todo a su debido tiempo, pequeña. Todo a su debido tiempo… Por hoy es suficiente.

«Inquietantes palabras», pensó Miriam.

La vieja la acompañó paseando hasta su casa para tranquilizarla. Después de todo lo nuevo que la niña había conocido ese día quería protegerla, pero en lo más profundo de su ser sabía que sería muy difícil.

Esa noche transcurrió tranquila, al igual que el día siguiente y los dos o tres posteriores, así que Miriam sentía que le habían dado una tregua.

Ella pensaba mucho en el futuro, motivo por el que esa mañana, de camino al colegio, fantaseaba con lo que podría llegar a ser cuando fuese adulta. Había tantos caminos por elegir, tanto por ver, tanto por aprender y hacer que se sentía abrumada.

En primer lugar estaban los estudios. ¿Qué campo escogería finalmente para cursarlos? ¿Encaminados a qué trabajo? Estaba en edad de ir pensándolo. Le gustaban muchas cosas, pero sobre todo le apasiona la naturaleza, los bosques, los mares… Quizá ser bióloga sería algo bonito de llevar a cabo, pensaba, pero también adoraba los animales. «¿Por qué no veterinaria y montar mi propia consulta aquí, en Belchite?», se planteó. La literatura le apasionaba en gran medida, como a su abuelo, a su padre y a su madre, de hecho su padre había conseguido publicar una novela con cierto éxito y se disponía a escribir la segunda, pero ella la entendía más como un divertimento que algo a lo que dedicarse de pleno. Las telecomunicaciones le parecían algo interesante y con mucha salida, pero no lo tenía claro.

Pensaba que con el tiempo se iría decantando por algo y de esa manera ir perfilando su futuro. Le encantaría que su trabajo le diese la oportunidad de ver el mundo y el plano económico era, evidentemente, importante, pero sobre todo valoraba la autonomía que le otorga a uno trabajar para sí mismo, eso lo consideraba vital; no ser explotado por nadie, depender de uno mismo y no estar en la cuerda floja el resto de su vida, en manos de alguien que de la noche a la mañana te dejase tirado.

Estaba convencida de que la gente de hoy en día, por desgracia, no eran más que esclavos modernos del sistema, empresarios sin escrúpulos, bancos especuladores y sobre todo políticos elitistas que en vez de oír al pueblo lo avasallan, destruyendo generaciones enteras de jóvenes y no tan jóvenes. Pero se aferraba a la idea de que no todo el mundo era deshonesto, como así era en realidad.

«Viajar a donde y cuando uno quiera debe de ser algo fabuloso, hay tantos lugares increíbles que ver, tantas culturas y curiosidades que descubrir, comidas que probar…». «La vida sin inquietud por el descubrimiento, no merece la pena», elucubraba.

Andando por las calles miraba las casas pensando en cómo sería la suya en el futuro, mientras cavilaba sobre si se casaría y, en tal caso, si tendría hijos.

«¿Cuántos?», se preguntaba.

Toda una vida se extendía ante ella, llena de ilusiones y sueños, pero también de incertidumbres y dudas. Intentaba pensar en positivo, ya que seguía la premisa de que uno es lo que proyecta con su mente y, si piensa en riqueza, fama o felicidad, antes o después lo consigue. No por arte de magia y sin esfuerzo, evidentemente, en cambio si en su cabeza rondaban las sombras, estas aflorarían de manera definitiva.

Un día de mitad de semana, mientras se encontraba en el colegio, en clase de Conocimiento del Medio en el laboratorio, sentada en la parte de atrás como a ella le gustaba, escuchó una conversación de dos niñas que estaban cerca.

—¡Te digo que hay un fantasma en el colegio! —decía una a la otra—. Se lo he oído decir a la señorita Evans, la maestra de inglés, que estaba hablando con la encargada del comedor. Contaba que muchas veces se escuchan ruidos extraños por las tardes y cuando algún maestro se queda corrigiendo exámenes o haciendo alguna tarea, han oído como si alguien anduviera por allí. Suena como si arrastrasen sillas, puertas que se abren y cierran de golpe e incluso objetos que desaparecen y son encontrados en sitios insospechados. Por eso dicen que el director ha puesto cámaras de grabación de seguridad por los pasillos, en la biblioteca y en las aulas, para ver si son ladrones o qué es realmente lo que sucede. Y, al parecer, se han quedado boquiabiertos con las filmaciones…

Justo a esa altura de la historia sonó la campana que determinaba el final de la clase y las dos niñas se levantaron y salieron del aula, como todos los demás excepto Miriam, que permaneció allí un rato más, sola, pensando en lo que acababa de escuchar.

Decidió que podía colarse en el despacho de los profesores e intentar visionar la cinta, quería descubrir de qué se trataba, así que trazó un plan con el que pensaba que podría entrar sin ser vista.

Esperó que se acabasen las clases escondida en el aseo, puesto que a las tres menos cuarto concluían y se iban todos salvo los que tenían actividades extra escolares, que se organizaban en un aula auxiliar después de comer en las instalaciones del colegio, a las cuatro menos cuarto más o menos.

A esa hora ya no quedaría ningún profesor en el despacho, que por otro lado estaría cerrado, pero al ser esta una habitación contigua a la de conserjería se podía entrar por ahí, siempre y cuando esperase a que el conserje saliese para hacer su rutinaria ronda de unos diez minutos cada hora, dejando esta cerrada con llave. Sin embargo, la ventana de recepción por la que se comunica el portero con los alumnos se podía abrir desde fuera, por lo que desde ella se podía entrar a la misma y, una vez allí, a la sala de profesores, que solían dejar abierta por si el hombre necesitaba cualquier cosa.

Tendría que esperar hasta las cuatro, que era la hora de la próxima ronda, por lo que se quedó agazapada en el aseo para que no la viera nadie, esperando a que fuera el momento exacto para salir e ir derecha a su objetivo, que no distaba más de veinte metros desde allí. Esperaría a oír el singular canturreo del conserje al pasar por el pasillo, delante mismo de donde estaba ella, a modo de señal de vía libre.

Las manillas de su reloj señalaban las cuatro, parecía haber tensión en el ambiente y ya podía escuchar al conserje salir de su lugar de trabajo, cerrar la puerta por fuera y empezar a tararear la misma canción de siempre. Cada vez sonaba con más intensidad, lo que venía a decir que se estaba acercando, y en cuanto pasara por delante de los servicios ella saldría.

Así lo hizo, asomó la cabeza un poco para comprobar que ya había pasado de largo y, pegada a la pared como un espía de película, se apresuró a llegar a la puerta de conserjería. Comprobó que estaba cerrada, algo con lo que ya contaba, y volviendo la vista a su espalda y hacia los costados, echó el último vistazo asegurándose de que no había nadie. Luego situó las palmas de las manos en el cristal y lo empujó suavemente para abrirlo y poder entrar. Una vez en el interior, se detuvo a pensar en lo fácil que le había resultado colarse y en la poca seguridad que tenían.

Vislumbró la puerta del despacho de profesores y se dirigió a ella, tenía que apresurarse porque disponía como mucho de diez minutos, de los cuales ya habían pasado al menos uno o dos, y ni siquiera estaba segura de que el conserje no regresara antes por cualquier imprevisto que surgiese. Pero bueno, ya estaba dentro y decidida a continuar con el plan.

Llegó a la altura de la puerta y, cuando colocó la mano en el picaporte e intentó girarlo para entrar, se le derrumbó por completo la moral; estaba cerrada. Una cosa era concebir un plan y otra muy diferente que te saliera exactamente como lo habías imaginado, al final siempre surgía algún factor sorpresa, aunque solo fuera para fastidiar. Pero cual astuta investigadora, se le ocurrió mirar a su alrededor pensando que debía haber una copia de seguridad por allí, a no ser que la llevase encima el conserje.

Empezó a buscar uno de aquellos armarios que suelen estar en los edificios grandes, con todas las llaves juntas, colgadas, ordenadas y catalogadas. Enseguida dio con él. En su interior había muchos juegos de llaves y empezó a leer rápidamente las etiquetas identificativas. En una ponía gimnasio, en otra comedor, aula número 5, la 6, la 7 y, por fin, la encontró: «Despacho del profesorado».

La cogió apresuradamente, porque estaba empezando a ponerse nerviosa, y no en vano, ya que de los teóricamente diez minutos de los que disponía ya había gastado unos cuatro o cinco y aún no había empezado a ver el video. Abrió la puerta tan rápido como pudo e intentó localizar la televisión. La vio al fondo y fue hacia ella rauda, estaba encima de un mueble de madera de un metro y medio de alto aproximadamente, con dos puertas entreabiertas.

La encendió junto con el DVD, dándose cuenta acto seguido de que no había ningún video dentro de este, así que intentó buscar en el armario pero, ¿cómo saber cuál era el disco en cuestión? Había uno que ponía «Concierto aula de Música», en otro «Obra de teatro», en otro «Bailes fin de curso de Educación Física» y luego otro en que no ponía nada. Pensó que podía ser ese, lo probó y… Parecía que sí, al menos era una grabación de las cámaras de seguridad de las que hablaban las niñas.

Inició el visionado y al principio no vio nada raro, lo que reproducía era un día normal de trasiego cotidiano, con alumnos por los pasillos, estudiando en la biblioteca, algún que otro gamberrete con sus amigos… Decidió pasarlo en modo rápido. Al cabo de un rato de tener apretado el botón de marcha rápida pudo apreciar cómo la gente se marchaba a casa y el colegio se quedaba vacío, con las puertas y ventanas que daban a la calle cerradas a cal y canto.

La visibilidad bajó un poco al anochecer, pero las luces de las farolas de afuera se colaban entre las rendijas de las persianas e iluminaban a duras penas el interior del edificio. Se podría apreciar casi cualquier variación del entorno en aquella gran pantalla plana de cristal líquido de treinta y dos pulgadas que tenían los profesores. En ella reproducían todas las cámaras simultáneamente y, de pronto, le pareció ver algo. Paró el avance rápido, dio un poco hacia atrás y apretó el play para que avanzara en reproducción normal. El reloj marcaba la 1:17 h. de la madrugada, se veían todas las perspectivas posibles pero ningún movimiento, todo en calma, hasta que pudo observar cómo una puerta del pasillo empezó a moverse, abriéndose lentamente con un ruido de bisagra falta de engrase y así se quedó, abierta durante unos segundos.

Miriam observaba expectante, cuando advirtió atónita y temerosa cómo todas las puertas que se veían en las cámaras se abrían al unísono de repente, en lo que juraría que era un movimiento coordinado. Sintió un escalofrió, acrecentado por el hecho de saber que se encontraba exactamente donde habían sucedido aquellos acontecimientos. Quería quitar el video y salir de allí cuanto antes, no creía que pudiera aguantar a verlo entero, pero su curiosidad aumentaba de forma directamente proporcional al miedo.

Adelantó de nuevo la grabación en modo rápido, porque no pasaba nada, hasta que treinta y cinco minutos de grabación después lo volvió a parar porque le pareció ver algo en la cámara que enfocaba la biblioteca. Y así fue, dos sillas cambiaron de posición a la vez, como si alguien las arrastrase hacia atrás para sentarse en una de las mesas de estudio. Al cabo de un momento unos cuantos libros se cayeron de una estantería. Bueno, más bien salieron disparados, pero lo que la dejó totalmente petrificada fue ver de pronto la imagen de un niño parado de espaldas a la posición de la cámara, en el centro del pasillo. Parecía un chico de unos once o doce años, en total silencio, inmóvil en la oscuridad. Era una imagen siniestra.

De repente a su lado pasaron como en terrorífica procesión unas siluetas que juraría que eran monjas. Eran como flashes; imágenes que aparecían y desaparecían. Miriam, que no quitaba ojo de la grabación, sentía en su estómago un cosquilleo producido por la tensión y el pavor de lo que acababan de ver sus ojos. Esperaba que hubiese terminado ya para quitar aquel espanto enseguida, y estaba a punto de hacerlo cuando comenzó a oír un extraño sonido.

Volvió a mirar la pantalla con interés, apenas se apreciaba, era como un rozamiento de algo contra la pared. Algo que pronto sabría qué era, porque en la cámara apareció poco a poco en primer plano la agónica cara de aquel ser con cara de niño asustado. Estaba encaramado a la pared, a la altura de la cámara.

—Ayúdame… —escuchó cómo decía entre susurros.

La grabación se acabó. En la televisión ahora solo se veía la molesta y ruidosa nieve, pero Miriam seguía con la mirada clavada en la pantalla, anonadada y muy asustada.

Mientras asimilaba que acababa de ver en un video lo que muy probablemente era uno de aquellos seres atrapados entre dos mundos de los que le había hablado la vieja en la iglesia, un sonido la sacó de golpe de su ensimismamiento y la hizo volver a la realidad. Era el fax recibiendo algún tipo de documento. Pensó que el conserje debía de estar a punto de volver de la ronda y salió despacio del despacho de profesores, sin hacer apenas ruido. Pasó por delante de los monitores de las cámaras de conserjería y no pudo evitar la tentación de echar un vistazo. Solo fue un segundo, pero suficiente para salir corriendo aterrorizada al ver que un ser estaba en la biblioteca de pie, muy quieto, mirando directamente a la cámara. Tuvo la impresión de que la miraba a ella directamente a los ojos, como si pudiese verla a través de la pantalla.

—Oh, ¡no! —se dijo a sí misma en voz alta.

Ya no le importaba hacer ruido, lo que necesitaba en aquel momento era desaparecer de allí. Pensó que no debería haberse quedado, que ni mucho menos era el lugar adecuado para ella. Pero cuando puso las manos en la gran puerta principal de salida y tiró hacia sí para abrir, la sorpresa fue monumental, ¡estaba cerrada!

—¡Maldita sea! —farfulló.

Al parecer aquella tarde no debía de haber clases extraescolares, así que cuando el conserje salió no iba a realizar su habitual ronda, sino que se marchaba a casa por la otra puerta. Todos se habían ido y ahora estaba sola y encerrada en el que parecía ser un peligroso lugar. Bueno, no estaba sola del todo…

Las carreras y las prisas imperiosas de hacía un momento, cuando Miriam pretendía salir del colegio por la puerta principal, se tornaron pequeñitos e inseguros pasos de no más de veinte centímetros en el hall, en dirección al pasillo que se adentraba en el edificio una vez pasada la conserjería. Allí era donde se encontraba el aseo en el que permaneció un buen rato escondida a la espera de que el conserje saliese de ronda, y hacia allí regresaba porque no tenía más remedio que llegar hasta algún aula e intentar escabullirse por una de las ventanas.

De ninguna manera le apetecía hacer aquello después de lo visto en el DVD y luego en la pantallas de la cámara. En aquel lugar había algo o alguien, eso estaba más que claro, podía sentir aquella calma tensa mientras caminaba por el pasillo en penumbra, en el más estricto silencio, mirando en todas las direcciones para estar prevenida ante cualquier posible agresión.

Se encontraba ya a la altura de los cuartos de baño. Allí, según recordaba, las ventanas eran diminutas, ventanucos más bien, así que le sería imposible salir por una de ellas. La siguiente puerta era un aula. Pensaba para sus adentros que aquellos eran los pasos más largos de su vida, cuando se detuvo en seco porque del aula al que se aproximaba salió una especie de sombra que atravesó el pasillo a toda velocidad y se introdujo en la de enfrente.

Miriam dejó hasta de respirar y estuvo parada al menos veinte segundos. Miró hacia atrás con intención de echar a correr, pero se convenció a sí misma de que debía continuar hasta que localizara alguna ventana. Con valentía, a la par que sobrecogida, continuó su camino obligando al pie derecho a ponerse en marcha.

Ya casi estaba junto a la puerta de la izquierda, en la cual había entrado aquello que vio cruzar delante suya. Desde luego no tenía ninguna intención de acceder a ella después de saber que allí era donde se había dirigido aquella cosa, así que muy despacio se acercó a la puerta de la derecha para entrar en el aula, cuando esta se cerró de golpe en su misma cara de manera violenta. Pero no fue solo esa, sino todas las de las demás puertas, excepto una. Cómo no… la de su izquierda…

La niña ya estaba psicológicamente exhausta debido a aquella sensación de confinamiento y terror a lo desconocido, a lo incomprensible desde el punto de vista humano, pero comprendió que la única salida que le dejaban pasaba por entrar en aquella habitación donde sabía que había algo esperándola. No tenía ninguna otra opción, así que dio un paso adelante.

Con el corazón en un puño se adentró en la lobreguez de aquel lugar, que si bien de día era un sitio agradable —con las risas y las bromas de los niños correteando por allí, jugando entre clase y clase, o dando rienda suelta a la danza de emparejamiento de sus primeros amores adolescentes—, en aquel momento le parecía el entorno más abominable que se le pudiera ocurrir.

Una vez en el interior, un par de metros sobrepasada la puerta, se quedó quieta estudiando escrupulosamente cada rincón de la sala. Miró aterrorizada hacia las sillas, perfectamente colocadas junto a sus pupitres, pensando que en cualquier momento alguna de ellas se movería o caería al suelo y el consiguiente impacto que eso causaría a sus nervios, posiblemente, sería un golpe mortal. En la pizarra aún estaban escritos los últimos apuntes del profesor de Matemáticas en forma de ecuación.

Dirigió la vista hacia las ventanas, con las persianas bajadas casi por completo, por las cuales se filtraban pequeños resquicios de la poca luz que el sombrío día ofrecía al pueblo de Belchite a través de sus diminutas rendijas. Las observó con anhelo, pues sabía que eran la única salida de aquella reclusión repentina, pero aún tenía que atravesar todo el aula hasta llegar a ella, subir la persiana, abrir una de las hojas correderas, encaramarse al alféizar y… Rezaría para que la altura no fuera insalvable con un salto.

Estaba a punto de echar a andar de nuevo, cuando se dio cuenta de algo que no había visto en primera instancia… porque no estaba. Y ese algo se encontraba sentado en uno de los pupitres más cercanos a la ventana por la que se disponía a salir, la que estaba en línea recta en el sentido en el que se dirigía. Se encontraba de espaldas, inmóvil. No distinguía bien qué o quién era exactamente, debido a la semioscuridad, pero tampoco tenía mucho interés por descubrirlo, así que tomó la decisión de salir por la ventana más alejada a ese escritorio.

Giró suavemente hacia la derecha sin hacer ningún ruido con las suelas de los zapatos, intentando alcanzar el pasillo central de la clase para pasar entre las mesas y llegar a las ventanas. Le daba miedo acercarse al otro extremo, donde se encontraba la pizarra.

Con ese pensamiento se desplazó hasta la mitad de la sala y volvió a girar a la izquierda para encarar los ventanales, sin quitar ojo al ser del pupitre de la izquierda. Se encontraba ya en el punto de partida que se había fijado, rodeada de mesas y sillas, cuando bruscamente se cerró la puerta con un estruendo que hizo eco en todos los rincones del colegio.

Miriam giró la cabeza hacia la entrada, con la cara blanca como el papel y lágrimas mudas en las mejillas, deteniéndose en seco. Y justo cuando se mitigaron los últimos ecos del portazo, vio cómo el picaporte giraba como por arte de magia para echar el pestillo por la parte de dentro. Se quedó mirando hacia la puerta, atónita, hasta que poco a poco empezó a girar la cabeza de nuevo para encontrarse en mitad del aula, rodeada de las mismas sillas y mesas de colegio que antes, solo que en esa ocasión encima de cada una de las mesas había un ser. Estaban de pie, firmes. Era escalofriante.

Y ella allí, sola, encerrada en un aula casi a oscuras con unos veinte seres inmóviles como si estuvieran esculpidos en piedra. Tenía a uno a menos de medio metro, si estiraba el brazo casi podía tocarlo. Sintió un vahído que estuvo a punto de tumbarla y las piernas le temblaron doblándosele las rodillas, pero se sostuvo en pie de puro milagro.

Miró a su alrededor. Seguían totalmente quietos, así que pensó que si no la atacaban continuaría con su plan de llegar hasta la ventana para saltar desde ella. Dio un primer paso, timorato, luego un segundo… Pasaba entre ellos como quien recorre un sendero entre las lápidas inertes en un cementerio, casi sin mirar. Intentaba evitar fijarse en sus rostros, pero de pronto notó que estos iban girando las cabezas a su paso. Aquello la horrorizo más, si es que eso era posible, porque sabía que la estaban mirando directamente. Cada vez se sentía más intimidada, iba a colapsar, pero algo la detuvo. En ese instante se empezó a escuchar un singular sonido; algo se acercaba por el pasillo exterior.

El ruido se detuvo tras la puerta del aula. Los seres volvieron la cabeza hacia la entrada y, acto seguido, sonó una especie de bramido terrible. Lo que estaba fuera era algo mucho peor. Algo que estalló e hizo que la hoja saliera despedida varios metros hacia atrás. Un viento demoniaco lo envolvió todo.

Una fuerza descomunal e invisible lanzaba por los aires las sillas, las mesas y todo lo que se le ponía por delante.

Miriam se percató de que la estampida venía en su dirección y, con un movimiento rápido e instintivo, se acercó a la ventana más cercana, la abrió y saltó sin ni siquiera mirar la altura a la que se lanzaba.

Voló dos metros y medio hasta llegar al suelo. El golpe debería de haberle resultado doloroso, pero nada en comparación con lo que parecía que ocurría dentro de la clase, a juzgar por los terribles aullidos que se escuchaban. Se puso en pie como pudo y levantó la vista hacia a la ventana, descubriendo aterrada cómo un ser la miraba fijamente.

Dio media vuelta y echó a correr, espeluznada.

CAPÍTULO 4

Su infancia había sido tan feliz…

Miriam se preguntaba cuándo su vida empezó a tomar ese incierto rumbo. Aún recordaba aquellos entrañables años en los que la inocencia no le permitía percibir la verdadera dureza de la vida, el peregrinar de las almas mortales con sus múltiples problemas, cargas y pesares. Una vida en la que solo los más fuertes son capaces de llegar cuerdos hasta el final, después de caer y levantarse infinidad de veces, porque esa es la única manera de continuar el camino ante los inconvenientes, muchas veces imprevistos.

«Levantarse una y otra vez sin vacilar. Las pruebas serán complicadas, te llevaran al límite, y es ahí donde las personas tienen que demostrar de qué pasta están hechas, de qué son capaces y qué es lo que pueden aportar al mundo», solía decirle su abuelo. Pero ella nunca pensó que dichas pruebas se fueran a presentar tan pronto, y mucho menos en la horrenda e incomprensible forma en la que se estaban mostrado.

Cuando era pequeña y su madre la bañaba en invierno, bajo el pertinaz frío de Zaragoza, solía encender antes un viejo radiador en el aseo para que se caldeara el ambiente. Y al terminar, le encantaba sentir cómo Macarena la cubría rápidamente con el albornoz, frotándola con cariño para calentarla, antes de sentarla sobre la alfombrilla del aseo, apoyándola contra la bañera, para secarle el pelo. Ese era su mejor momento. Le relajaba muchísimo notar el aire caliente acariciando su pelo húmedo, con aquel agradable olor a champú, mientras ella se tapaba todo el cuerpo con el suave albornoz y su madre la cepillaba con ternura. Sentía tanta paz, tanta seguridad, tanta felicidad, que se quedaba dormida.

La infancia trae consigo los momentos más felices. En esa época creemos que todo es posible y a cada instante descubrimos cosas nuevas, increíbles; no sentimos odio, ni rencor, ni ninguno de los sentimientos tóxicos que después nos inculca la sociedad.

Somos puros de corazón y de mente. Somos transparentes, y así deberíamos seguir siendo toda nuestra existencia, a fin de que el mundo fuera un lugar mucho mejor, en el que el respeto hacia los demás y hacia uno mismo fuera lo normal. Un mundo en el que la mentira y la hipocresía no habrían nacido, en el que los mandatarios políticos —que presumiblemente deberían ser la mano firme que guiara el timón del destino de nuestras vidas y erigirse en el ejemplo a seguir, demostrando una honradez, lealtad y honorabilidad incontestable— no fueran todo lo opuesto, convirtiéndose en la mayor lacra de la sociedad.

CAPÍTULO 5

Transcurrieron dos largos días tras lo sucedido en el colegio, en los que Miriam no salió de casa. Tenía miedo y se sentía triste. Triste por encontrarse, sin comerlo ni beberlo, en una situación bastante peliaguda de la que no sabía cómo salir ni tampoco cómo acabaría. Pero cuando veía lo mal que lo estaba pasando su madre, con aquella depresión tan fuertemente enraizada, se obligó a salir para que a ella no le pasase lo mismo.

Eran las once y media de la mañana. El día había amanecido frío pero con un sol agradable, así que salió de su casa para dar un tranquilo paseo alrededor del estanque. Leire se la quedó mirando desde la ventana mientras ella se alejaba de la casa. Tenía ganas de ver a su abuelo, lo echaba de menos y pensaba que quizá se habría ido a vivir a Zaragoza, puesto que siempre había fantaseado con hacerlo. A él le maravillaba la plaza del Pilar, donde se encuentra la basílica de Nuestra Señora la Virgen del Pilar, tan imponente.

«¡Es enorme y bellísima!», solía decir.

«¡Es extraordinaria!», exclamaba sobrecogido.

Miriam estaba convencida de que su abuelo estaría allí, en algún pisito cercano a la plaza, paseando todos los días por aquella vasta extensión repleta de historia y palomas que iban y venían.

«Me hace tanta falta…», se lamentaba. Él siempre encontraba solución para cualquier situación. «Quizá su marcha tenga algo que ver con la escena que observé el otro día, cuando hablaba a mi madre mientras esta lloraba y ni siquiera le respondía. Ni lo miraba», recordaba.

Aunque seguía teniendo sus dudas, ya que su abuelo las quería mucho a ella y a Leire.

Estaba a mitad de camino en su paseo por el parque de la Victoria alrededor del estanque, una especie de lago con una zona de arboleda bordeándolo, con bancos donde los abuelos se sentaban a charlar, las mamás a dar la merienda a los niños y, entrada la noche, las parejas jóvenes a besarse. Había iniciado su recorrido desde la plaza de San Agustín, que estaba enfrente, en uno de sus costados, empezando por la derecha para volver por el otro lado del estanque que pasaba por el parque. Se sentía muy bien mientras le daban los rayos de sol del mediodía, pero cuando las ramas de los árboles los tapaban volvía a notar algo de frío, así que decidió entrar en el césped para tumbarse un poco a pensar.

Las nubes pasaban muy despacio, como a cámara lenta, adquiriendo formas abstractas mientras escuchaba el piar de los pájaros revoloteando. Era muy agradable estar allí, pero cuando levantaba la barbilla como para mirar hacia atrás le daba la sensación de que caía de cabeza. Pareciera como si sintiese vértigo y fuera a caer, como si estuviera soñando con despeñarse por un precipicio, o caer montaña abajo… Le ocurría a menudo cuando estaba tumbada boca arriba en campo abierto y miraba hacia atrás al horizonte. Entonces tenía la impresión de estar en desnivel, suponía que era un efecto óptico.

«Los sueños son algo increíble», pensaba Miriam. «¿Cómo es posible que nuestra mente, por sí sola y sin nuestra intervención, sea capaz de inventar semejante collage de imágenes sin sentido? Aún así hay quien asegura saber interpretarlos. Dicen que, por ejemplo, soñar con la caída de los dientes es falta de seguridad y miedo a hacer el ridículo, o que tener un sueño en el que sufres una caída significa que próximamente tendrás algún evento relevante en tu vida, según la altura de más o menos importancia, o bien que te tiene preocupado un cambio y es miedo a lo desconocido… También dicen que los sueños en los que nos persigue algo, personas, animales o bestias, significan que ha llegado la hora de empezar a buscar tu destino, aunque no estés dispuesto todavía a dejar atrás elementos en tu vida que impiden que sigas tu camino…».

«¿Quizá todo lo que me pasa sea un sueño?», seguía pensando. «Un sueño del que pronto despertaré, sobresaltada por la angustia y sudando, y cuando transcurran unos segundos me reiré aliviada al darme cuenta de que solo era eso; un simple e inofensivo sueño. Entonces me levantaré para abrazar muy fuerte a mi madre y a mi padre, lanzándome sobre ellos en su cama, y mamá me dará un gran beso diciéndome que no tengo de qué preocuparme. Después saldré al jardín a jugar con Leire en el columpio, con el abuelo y Noly, como solíamos hacer, y todo volverá a la normalidad. Pero… ¿y si no despierto? ¿Y si me siguen pasando estas cosas tan raras? ¿Esas visiones, o ataques, o lo que sea? Y si no es un sueño, ¿qué hare entonces?».

Al fin y al cabo solo era una niña confusa, ¿que podía saber ella de la vida? No había vivido lo suficiente para afrontar este tipo de cosas.

«¿Por qué Dios deja que me suceda esto?».

Pero por otro lado era el mejor momento para creer con todas sus fuerzas en Él. Si en verdad existía, si en verdad había Cielo e Infierno, tenía que estar tranquila puesto que Dios no dejaría que sufriese ningún daño… Así que, aferrándose enérgicamente a su forzada fe, decidió que en el peor de los casos si le pasara algo iría al Cielo, porque ella no había hecho nada malo en su vida.

Su mente era un turbado mar de preguntas sin respuestas, inquietudes insatisfechas, vacíos emocionales y senderos desconocidos por los cuales sentía que no tendría más remedio que pasar de principio a fin. Pero lo que no sabía era que ya estaba atravesándolos…

El viento empezó a soplar, algo molesto, y Miriam decidió volver a casa, así que se levantó y comenzó a caminar. Unos niños jugaban con una pelota de fútbol, seis o siete corrían de un lado a otro como locos repletos de energía juvenil, pero se dio cuenta de que uno apenas se movía y no entendía el porqué. «Estará cansado, o algo así», pensó. Pero cuando se acercó un poco más, descubrió que no era un niño corriente, sino más bien lo que quedó de su ser en este mundo, su alma, que miraba a los niños mortales cómo jugaban, quizá con envidia, quizá con añoranza…

Al verlo sintió una mezcla entre miedo y pena.

—Algunos difuntos se aferran a la vida, no la quieren dejar escapar, por eso intentan hacer lo mismo que los vivos y deambulan alrededor de estos con el fin de sentir antiguas emociones —dijo de repente la vieja, que apareció de improvisto a su lado, como siempre, con el consiguiente asombro de ella.

—¡Ah, hola! —dijo la niña—. Me ha dado un pequeño susto, señora. Por cierto, ¿cuál es su nombre?.

—Me llamo Cinzia, guapa —respondió la vieja, que ya no le parecía tan feísima después de haberle mostrado su fondo de buena persona—. He ido a tu casa a buscarte, pero no estabas y tu preciosa hermanita me ha dicho que habías salido, así que he decidido venir en tu busca, porque creo que necesitas ayuda. ¿Me equivoco?

—No, para nada —contestó Miriam con rapidez—. Es exactamente lo que me hace falta pero, con todo respeto hacia usted, dudo que pueda hacer algo por mí…

—Yo también lo dudo, niña. Es probable que poco pueda hacer, pero podemos intentar ciertas cosas. Además, me he tomado la libertad de convocar a tu abuelo, para que venga a echarnos una mano —repuso la mujer.

—¿Cómo? ¿Mi abuelo? ¿Es que lo conoce? —quiso saber, exaltada.

—Ya te dije que conocía perfectamente a toda tu familia, pequeña —comentó la vieja.

—¿Y cómo…? ¿Dónde…? ¿Dónde estaba mi abuelo? —La inquietud de Miriam era patente.

—No lo sé, Miriam, solo sé que vendrá esta noche a ayudarnos —zanjó.

—¿Esta noche? ¿Por qué esta noche? ¿Qué pasa esta noche? —exclamó ella sin tomar aliento, intrigadísima.

—Esta noche hay Luna Llena y un alineamiento peculiar de los planetas que propician el contacto con los seres del Mas Allá, así que llevaremos a término un ritual ancestral para ver qué o quién anda detrás de ti, Miriam. Aunque la Luna no sé si la veremos, porque va a caer una gran tormenta —añadió Cinzia.

—¿Un ritual? No será peligroso, ¿verdad?.

—Esperemos que no… Por eso he llamado a tu abuelo, por si ocurriese algo extraño y tuviera que ayudar.

—¿Cuándo llega mi abuelo?, estoy deseando verlo…

—Vendrá a la hora del ritual, no te preocupes por él, Miriam.

La niña miró al cielo, un poco desconcertada por la aseveración de la mujer al ver que, a pesar de las nubes, estas eran esponjosas y nada auguraba que fueran a precipitarse brutalmente sobre la tierra.

—No parece que vaya a haber tormenta. Hace un día genial —comentó, incrédula.

—Espera y verás… —respondió la anciana—. Lo haremos en mi casa, a las doce. Allí estaremos cómodas, tan solo nosotros y quien quiera visitarnos…

—Por cierto, ¿Cinzia es de origen italiano? —preguntó la niña, cambiando radicalmente de conversación.

—Así es, pequeña.

Poco después de anochecer, la lluvia empezó a caer como predijo la vieja. Miriam miraba atónita por la ventana.

—Ha acertado… —repetía una y otra vez en voz baja.

Ella no había dejado de asomarse por el cristal durante toda la tarde con la esperanza de ver llegar un coche del que bajase su abuelo, pero empezaba a temerse que hasta la hora del ritual no lo vería, tal y como pronosticó Cinzia. Solo eran las diez y media y estaba nerviosa. Armándose de valor, se obligó a tener paciencia, ya que estaba un poco asustada por lo que le había comentado la vecina sobre que el abuelo venía para ayudar por si ocurriese algo extraño.

«¿A qué se referiría con «algo extraño»? Y, ¿en qué consistirá ese antiguo ritual?», se preguntaba cada pocos minutos, sin poder evitar el pensamiento recurrente.

Tenía mucha curiosidad y al mismo tiempo sentía un tremendo respeto. No sabía si iba a ser peor el remedio que la enfermedad, pero tenía la esperanza de que por fin conseguiría enterarse de lo que pasaba y cómo resolver aquel entuerto.

Llegó la hora. Eran las doce menos seis minutos pasadas cuando salió de su habitación sin hacer ruido y pasó por delante del comedor, donde se encontraba su madre dormida, con la tele encendida a todo volumen en uno de esos canales de videncia tan penosos. La observó durante un instante y vio que descansaba profundamente. Le daba mucha pena lo mal que lo estaba pasando últimamente, con lo bonito que es tener pareja, vivir por y para alguien, ir de viaje con él, compartir tu vida entera… Pero ella estaba sola y derrumbada.

Volvió la vista hacia la puerta de la calle y se dirigía a ella cuando vio a Leire tras de sí, en la escalera. Haciéndole un gesto de silencio con el dedo índice en los labios, le preguntó bajito por qué estaba aún levantada, pero ella solo la miraba sonriendo. Sin embargo, cuando le dijo que se acostara, su hermana desapareció en la oscuridad de la escalera sin rechistar.

Miriam salió corriendo hacia la casa de la vecina. Llovía en proporciones bíblicas, así que entró corriendo por la portezuela de madera del jardín, que estaba abierta, y tomó el caminito de piedra que llevaba a la vivienda. El resplandor de los relámpagos se reflejaba en los cristales de los ventanales del porche, seguidos de un seco trueno amenazante.

Por fin se paró frente a la puerta, que suponía cerrada, y se puso a mirar hacia el interior a través de la ventana para ver si lograba, con la ayuda de la iluminación de los relámpagos, distinguir a la vieja Cinzia dentro del hogar. Solo fue capaz de ver los anticuados muebles blancos de la entrada y el comedor. Era una visión fantasmagórica y su calenturienta mente parecía buscar, más que a la vecina, otras visiones menos agradables; lo que no sería tan anormal teniendo en cuenta los recientes precedentes.

Intentó apartar de sí esos poco halagüeños pensamientos centrándose en la puerta que, solo con rozarla y para su asombro, se abrió suavemente dejándole el paso libre, al menos físicamente hablando, porque en su subconsciente no tenía nada claro querer entrar allí. 

En realidad no sabía si era buena idea hacer caso a aquella semi-desconocida mujer en tan delicada situación, pero por otro lado se veía abocada a seguir adelante, dado que no tenía otra solución aparente. Cinzia parecía saber de lo que hablaba y, si bien en un principio le había dado bastante mala impresión, a esas alturas la verdad era que se había ganado claramente su confianza. Lo que Miriam consideraba más importante, era que bajo aquel… digamos poco agraciado envoltorio, parecía morar una fantástica persona.

Así que, tras aquel pequeño pero intenso debate interno, se introdujo en las profundidades de aquella casa, totalmente desconocida para ella, palpando con las manos a su alrededor debido a lo oscuro del lugar. Por fin encontró un interruptor de la luz, gracias a un leve destello de un rayo, pero… cómo no, no funcionó.

Su desaliento iba in crescendo, mientras se golpeaba contra todo tipo de mobiliario hasta que se encontró a los pies de una escalera. Mirando hacia arriba vio una débil luz que debía surgir de una de las habitaciones de la planta superior, así que empezó a subir muy despacio, peldaño a peldaño, tratando de no caer más rápido de lo que estaba ascendiendo, mientras llamaba a Cinzia en voz flojita una y otra vez.

—¿Cinzia? ¿Cinzia...? ¿Estás ahí arriba, Cinzia? —Nadie le respondió.

Siguió ascendiendo hasta poder divisar la puerta de madera clara, de donde provenía la luz. Se trataba de la primera habitación de la derecha. Era una luz tenue y débil, un poco ahogada, que daba la impresión de que se movía levemente o vibraba. Al fijarse bien consideró que podía tratarse de velas.

Cuando hubo subido hasta arriba miró hacia atrás. El desnivel, más que una escalera parecía un precipicio sin fondo debido a la poca visibilidad. Conteniendo la respiración, volvió a girarse hacia la estancia iluminada y se encaminó hacia ella. Al llegar a la misma empezó a comprender de qué iba todo aquello al observar el tenebroso cuadro que se mostraba frente a ella.

La vieja Cinzia estaba de rodillas en el suelo, de espaldas a la entrada, rosario en mano y escrupulosamente vestida de negro, en medio de lo que parecía una serie de inscripciones. Unas tenían forma de letras, otras de garabatos indescifrables rodeados por varios círculos concéntricos, hasta llegar al más pequeño, que era en el que se encontraba Cinzia, justo en el centro, en el que, al parecer quedaba espacio para ella, frente a la mujer.

Aquel mosaico lleno de inscripciones y símbolos esotéricos que tenía varios círculos estaba a su vez circundado por unos veinte cirios blancos y otras tantas barritas de incienso. La figura diseñada por la vieja ocupaba algo menos de la mitad de la gran habitación en la que se encontraban y parecía estar dibujada con algún tipo de polvo blanco; sal, azúcar, o quizá cal… No sabría precisarlo.

Miriam fue rodeando despacio la escena mientras la observaba detenidamente. Cuando se situó justo al lado de Cinzia y le pudo ver la cara, se dio cuenta de que estaba con los ojos cerrados, gesticulando con la boca sin parar.

«Parece que está pronunciando una oración», pensó. Siguió andando hasta que se hubo puesto frente a ella al tiempo que la tormenta seguía descargando su incontrolable ira medioambiental sobre el ya maltrecho Belchite. Los relámpagos llegaban a iluminar la habitación por completo casi como si fuera luz artificial, a los que seguía el estallido del trueno retumbando como un terremoto.

Cinzia continuaba con su particular rezo, completamente ensimismada, hasta que de pronto lo interrumpió abriendo los ojos y mirando directamente a Miriam con rostro severo.

—Ya se acercan… —dijo.

CAPÍTULO 6

La vieja pidió a Miriam que entrase en el círculo esotérico deprisa, porque no podía estar fuera bajo ningún concepto. No debería salir de él, pasara lo que pasase.

Miriam se arrodilló frente a Cinzia dándose cuenta entonces de los objetos fetiches que había en el suelo, entre los que destacaba un mechón de pelo que, si no se equivocaba, debía ser suyo. La cuestión era cómo se había hecho con él sin que se diera cuenta…

«Bueno, eso ahora no tiene importancia», pensó Miriam. «Ya se lo preguntaré».

También había una especie de tabla güija, con un objeto que parecía servir para señalar las palabras y letras escritas en el tablero.

Y cuando la niña se hubo acomodado, la mujer le preguntó si estaba preparada para lo que le esperaba, puesto que tendría que ser fuerte para conseguir algo con aquel ritual. Acto seguido empezó a explicarle exactamente lo que debía hacer.

—Miriam, esto puede resultar una dura prueba —insistió acercándose a ella—. Llevo horas haciendo un viejo ritual de invocación de almas errantes. Es como si las estuviera convocando, así que primero vendrán ellas y más tarde, si no me equivoco, los otros…

—¿Los otros? —preguntó la niña, preocupada

—Sí, Miriam, los seres oscuros, que seguramente son los que te están incomodando —contestó la anciana.

—¿Para qué tienen que venir esos seres? ¿No será peligroso, Cinzia? —preguntó, asustada.

—Normalmente sí podría serlo, querida, pero si miras a tu alrededor, verás que estamos dentro de una serie de círculos de sal marina, que nos alejan y aíslan de los malos espíritus y la energía oscura. También puedes ver estos poderosos símbolos, que los combaten, y una hilera de velas blancas y barritas de incienso, todas ellas bendecidas, que deberían ser infranqueables.

—¿Deberían? ¿Ni siquiera estás segura? —insistió la muchacha, dejándose llevar por el pavor.

—Mira, pequeña, con estas cosas nunca se puede estar segura de nada. Ten en cuenta que lo que hemos invocado son energías que están atrapadas entre dos dimensiones; la terrenal, de donde proceden, y la espiritual, a la que se dirigen, pero hay algo que les bloquea el paso. Normalmente se trata de traumas no aceptados, lo que significa que no quieren reconocer que han fallecido e intentan continuar con sus rutinas, sin conseguirlo, cerca de su entorno habitual. A veces son tareas que dejan pendientes por hacer, así que al morir pretenden indicar a sus familiares que las finalicen por ellos. Debido a esto aparecen muchos de los casos poltergeist de objetos que se mueven, que casi siempre tienen una finalidad.

La niña la escuchaba atónita, sin interrumpir a la anciana en ningún momento. Tenía cientos de preguntas que se abrían ante ella a medida que Cinzia hablaba, pero el estupor no le permitía abrir la boca.

—Lo que ocurre —continuó desgranando su explicación la mujer—, es que no podemos conocer cuánta cantidad de energía encierran en su interior. Y lo que es más importante, sus intenciones. Luego están los otros, que son los que verdaderamente me preocupan. Los entes malignos que, según algunos, son almas de seres malvados que siguen siéndolo en el otro mundo. Sin embargo, a este respecto la corriente de opinión más utilizada, apoyada por muchas personas relevantes y principalmente por la Iglesia mediante la Biblia, es que son antiguos ángeles caídos expulsados del Cielo como castigo por apoyar la rebelión que llevó a cabo Lucifer, que era uno de ellos, contra su creador.

«¿Me está hablando Cinzia del demonio?», pensó Miriam, dejándose llevar por el terror que hacía ya minutos se había instalado en su sangre.

—Según estos —siguió diciendo la vieja, ajena a los pensamientos de la muchacha—, la tercera parte de los ángeles fueron desterrados del Cielo de Dios. Fue entonces cuando Satanás pasó a ser conocido como el Príncipe de los Demonios, los cuales están divididos en dos grupos. El primero es el de los que están confinados en un lugar horrible llamado Infierno, apresados por haber cometido pecados horrendos. Estos son tan poderosos y depravados que dicen que no podrían ser dejados sueltos por la tierra, aunque su condena es temporal, como se indica en el Apocalipsis de la Biblia, donde asegura que durante la Gran Tribulación serán soltados para atormentar a aquellos que no tienen en sus frentes el sello de Dios.

«Definitivamente sí, me está hablando del mismísimo demonio…», volvió a pensar la niña, a la que le costaba creer las palabras que escuchaba.

—El otro es el grupo de los demonios libres y activos por el mundo, sabios por la experiencia de ver al hombre en todas la situaciones desde el principio de los tiempos y poderosos. Así que, Miriam, estos abominables seres intentarán por todos los medios llegar a ti para poseerte, apoderarse de tu brillante alma blanca o hacerte daño —sentenció—. Cuando hagan acto de presencia intentaremos comunicarnos con ellos, para ver qué es realmente lo que buscan y si podemos rehuirlos de alguna manera. Este es el propósito del ritual, así que recuerda que bajo ningún concepto debes salir del círculo protector —insistió—. Si lo haces estarás a merced de ellos. Tampoco debes hablarles directamente, pues intentarán en todo momento engañarte y confundirte. Si quieres decirles o preguntarles algo, lo harás siempre a través de mí. ¿Entendido?

La niña asintió, abrumada por toda la nueva información que acababa de recibir y aterrorizada ante un posible error.

La lluvia continuaba cayendo inexorable mientras que Cinzia le pedía con voz casi inaudible que se relajara, que intentara dejar la mente en blanco y cerrara los ojos. Sus palabras parecían un rezo o un mantra.

Acto seguido extendió las manos despacio, colocándolas en forma de plegaria. Luego cogió una pequeña vela blanca que tenía a su izquierda y la encendió, haciendo lo mismo después con una barrita de incienso, pero esta era más gruesa que el resto de ellas.

Sosteniendo en una mano la vela y el incienso en la otra, las puso delante de la cara de Miriam y comenzó de nuevo una de aquellas oraciones. Miriam obedeció, cerrando los ojos mientras duraba aquella jaculatoria, que sonaba diferente a las anteriores; la pronunciación era más contundente y en voz más alta, pero seguía sin entender nada.

Al cabo de un rato la niña abrió un poco los ojos y se vio frente a aquella anciana que sujetaba la vela, el incienso y un rosario, casi a oscuras, en mitad de todo aquel montaje. Solo podía pensar que se encontraba en una situación muy extraña y que estaba deseando salir pitando de allí, pero fue entonces cuando se percató de que en el círculo del centro, donde se encontraban las dos, había lo que a todas luces debía ser otro hueco preparado para otra persona. No había caído hasta entonces, o con tanta explicación de la «bruja» se le había olvidado, que tenía que llegar su abuelo.

Aquello la alentó un poco, e incluso se le escapó media sonrisa al recordarlo, pero enseguida se volvió a concentrar en el ritual, cerrando los ojos de nuevo e intentando escuchar lo que decía Cinzia.

Pasaron varios minutos. Miriam se sentía muy relajada con aquello que hacía la vieja a su alrededor y estaba convencida de que como durase mucho más se quedaría dormida con los susurros y el agradable olor a incienso, mientras podía sentir que esta le pasaba la barrita alrededor de la cabeza. Incluso podía notar el reflejo de la delicada luz de la vela y el rumor del agua de la tormenta caer libremente.

Sin embargo, el sonido del reloj de cuco marcando la doce de la noche la hizo volver a la realidad, sobre todo cuando pudo escuchar claramente cómo alguien ascendía por la escalera. Cinzia abrió los ojos de par en par para mirarla. La niña también lo hizo.

—¡Ya está aquí…! —exclamó la mujer.

Asustada, Miriam se puso tensa de repente cuando observó cómo lo que fuera que subía estaba ya arriba. De pronto la luz de un gran relámpago dejó entrever una silueta humana en la puerta de la habitación que avanzaba despacio hacia adentro. Antes de que sonase el estruendoso estallido del trueno ya sabía que se trataba de su abuelo, porque las débiles velas que tenían alrededor dibujaron su rostro afable, con una sonrisa, mientras la miraba emocionado.

Miriam se levantó apresuradamente con intención de echar a correr para colgarse de su cuello pero, rauda, la anciana se cruzó en su camino y le dijo que por nada del mundo saliese del círculo protector, que esperase a que su abuelo entrara. Así lo hizo, ahogó sus ganas de correr hacia él y apaciguó sus emociones. El abuelo se detuvo al borde de dicho círculo, saludando amigablemente a Cinzia, quien le correspondió pero enseguida le dijo que no había tiempo que perder. Se acercó a él, humedeció la mano en lo que debía ser agua bendita y se la echó por encima haciendo la señal de la Santa Cruz varias veces, mientras pronunciaba algo en voz queda.

Al cabo de un momento le dijo que estaba preparado para entrar, y al hacerlo Julio se arrodilló en el suelo al lado de su nieta, a la que sujetó fuerte de la mano, para después darle un afectivo abrazo.

—Miriam, debes de estar tranquila —la alentó el abuelo—. Cinzia me ha llamado para apoyaros, así que confía en ella. Es la mejor en esto, te lo aseguro.

—Me alegro tanto de verte, abuelo —respondió la niña, enternecida—. Te he echado de menos, lo estoy pasando tan mal…

—Lo sé, mi vida —respondió el anciano—. Lo sé… Por eso he venido a intentar ayudarte.

Cinzia interrumpió aquella dulce conversación de forma inesperada.

—Lo siento, pero es hora de empezar. Están aquí…

Justo al terminar de pronunciar esas palabras, una suave brisa de viento helado se paseó por toda la habitación en penumbra haciendo que se movieran velozmente las tímidas llamas de las velas, hasta estar a punto de apagarse.

Allí se encontraban los tres, arrodillados en el círculo protector que debía asegurar su bienestar de cualquier posible ataque externo, cuando de repente sintieron una radical bajada de temperatura haciendo que su respiración fuera visible en el vaho que salía de su boca. Al mismo tiempo percibieron un nauseabundo olor a huevos putrefactos, señales inequívocas de que por la allí cerca pululaban entes espirituales.

Miriam parecía sentir sus movimientos alrededor del círculo, el aire se desplazaba por donde pasaban como las olas que produce un barco al navegar. Las bocanadas les llegaban de todas partes y un par de cirios se apagaron. Aquello no hizo mucha gracia a Cinzia, que sentía que no era un buen presagio. La niña y su abuelo se aferraban de las manos cada vez con más fuerza, debido a que la tensión iba en aumento, y miraban a todos lados nerviosos.

Debían de haber acudido muchos seres, pensaba Cinzia, puesto que notaba una vasta energía alrededor. También el viento que originaban era una señal de que eran bastantes. La tormenta en la calle se recrudeció como si fuera fiel reflejo de lo que ocurría en la sala. El agua golpeaba contra la fachada de la casa con violencia y Miriam alcanzaba a ver por la ventana cómo las ramas de los árboles se movían furiosamente debido a la voracidad del vendaval.

La niña empezaba a estar aterrada de verdad. Miraba a su abuelo, que intentaba mantener la cara de serenidad, aunque ella sabía que le costaba. También estaba asustado. Cuando peor lo estaban pasando, de pronto el ambiente se fue calmando a poco a poco y bajó de intensidad el viento del interior, aunque aún se notaba, pero más pausado. Las velas que todavía permanecían encendidas casi volvieron a estar inmóviles y los ánimos se aplacaron por fin en la habitación. La vieja, que parecía respirar más tranquila, relajó sus manos extendidas.

—Ahora es el momento de comunicarnos —dijo, solemne.

Agarró entonces la tabla de güija y la atrajo hacia sí, tras lo que tomó la pieza de cristal de cuarzo que servía para señalar las letras y la colocó en el mismo centro del tablero. Después juntó sus manos en forma de plegaria y empezó a hablar.

—Almas benditas venidas del Más Allá, necesitamos vuestro sabio consejo para poder obrar en conocimiento. ¿Cuántas sois las que os halláis aquí ahora mismo, habiendo sido convocadas por mí?

Después hubo un largo silencio…

Al cabo de seis o siete eternos segundos, el señalador se empezó a desplazar muy despacio hacia la letra «m», luego a la «u», la «c», la «h», la «a» y por fin a la «s», antes de quedarse quieto. «Muchas…». Miriam se aterró. La vieja, que ya lo intuía, no parecía sorprendida.

—¿Con cuántas nos estamos comunicando? —insistió Cinzia—. ¿Con diez?

Tras otros cinco o diez segundos, el señalador fue a la «m», la «a» y la «s». «Más…».

—¿Treinta? —volvió a preguntar.

«M», «a» y «s».

—¿Unas cien, quizá?

De nuevo «m», «a» y «s».

Cinzia miró de reojo a Miriam y volvió a insistir.

—¿Unas mil…?.

El señalador repitió los movimientos. «Más…». La vieja, visiblemente inquieta, preguntó con voz entrecortada y carraspeando.

—¿Tres mil…?

No obtuvo respuesta alguna, lo que quería decir que se había aproximado a la espeluznante cifra.

Tras haberse recompuesto un poco de la mareante información, intentó continuar con el ritual.

—Sabemos —dijo—, que no todas las almas que vagan por estas calles son dignas de la Casa del Señor y se dedican a atormentar a otras tan puras como la luz. Necesitamos conocer qué es lo que ocurre alrededor de esta niña, que está siendo hostigada y perseguida por seres abominables salidos de las entrañas de la morada del mismísimo Lucifer, que se arrastran por el mundo con el único objetivo de hacer el mal. Por eso os imploro a vosotras, almas que buscáis el camino a la Casa del Todopoderoso, que nos ayudéis a comprender al agresor que está de camino.

Cuando dijo eso, Miriam la miró.

—¿Cómo… que está de camino? —exclamó.

Cinzia la observó y respondió en voz baja.

—Sí, están a punto de llegar. Estas almas aquí congregadas por nosotros son un gran reclamo para ellas, así que tenemos que intentar encontrar respuestas que nos hagan comprender por qué están obsesionadas contigo y de esa manera encontrar la forma de que te dejen en paz.

El abuelo decía a Miriam que se tranquilizara y confiase en Cinzia. Al cabo de un rato todo quedó en silencio. Nada sucedía, los tres miraban alrededor y no veían algo que pudiera extrañarles. Pero, de pronto, empezaron a manifestarse por toda la habitación, muy poco a poco,  una especie de esferas luminosas incandescentes que flotaban en el aire.

Había muchísimas, eran las almas que empezaban a adquirir su imagen corpórea de forma difusa, incluso comenzaron a distinguirse las facciones de cada una, hasta que tomaron la imagen humana en un increíble surgir de la nada. Estaban por todas partes, plantadas de pie junto a ellos, alrededor del círculo; hombres, niños, ancianos, mujeres jóvenes, maduras… Todas en casi total oscuridad. Aún así se vislumbraban de forma temible, con semblante serio y mirándolos directamente a ellos, a salvo en el refugio que les suponía aquella figura de sal, velas e incienso que había en el suelo, todo ello bendecido.

La vieja quedó complacida al ver aquel gran número de almas descarriadas, que si bien tuvieron que luchar en vida también lo tendrían que hacer después de esta para lograr llegar a la Luz y no perecer en las manos o garras de tan depravadas alimañas.

Cinzia hizo una indicación a Miriam y a su abuelo, con el propósito de que se levantasen para juntar sus espaldas, agarrándose uno a otro. Los dos se pusieron en pie y, debido a la luz desprendida por un espectacular relámpago, pudieron ver a través del cristal una imagen que los dejó boquiabiertos. En la calle había un mar de cabezas incalculable que debía de ocupar dos manzanas al menos. Las almas proyectadas no solo llenaban la habitación donde se encontraban, ni tan siquiera la casa y el jardín, sino que abarrotaban una extensión mucho mayor del pueblo de Belchite.

Era impresionante verlas allí, alzadas, inmóviles bajo la lluvia y el viento como un escuadrón militar esperando la señal para atacar. Cinzia se quedó alucinada, pero cuando más embobados estaban viendo aquella marea de almas, un temblor alarmante se pudo empezar a sentir en la casa y todo se sumergió en la más profunda oscuridad.

La tormenta no cesaba, aquella noche no era la propicia para aquejados del corazón. La casa vibraba, como si a los cimientos le estuvieran saliendo piernas y se levantara, arrancándose a sí misma del suelo sin dejar de moverse. Seguramente aquel era el peor lugar del mundo en donde encontrase en esos momentos; una especie de batalla se cernía sobre sus vidas, a las que estas no pertenecían, pero se encontraban justamente en medio.

El terror era absoluto e irremediable. Algún tipo de fuerza de índole satánica se aproximaba, y no con buenas intenciones. Por la ventana pudieron observar cómo a lo lejos, entre la multitud de seres incandescentes, comenzó a producirse una espeluznante ofensiva que se divisaba como algo con una potencia inusitada. Avanzaba abriéndose paso entre los aparecidos, que salían despedidos por los aires a su paso como si un vehículo a toda velocidad se introdujera en una calle abarrotada de gente en una manifestación y atropellara a todo y a todos por doquier.

Pero lo peor es que venían por varios frentes, alrededor y en dirección a la casa. Debían ser siete u ocho criaturas, a cuál de ellas más poderosa. Miriam, viendo lo que se aproximaba a través de la ventana, se aferró a su abuelo y empezó a rezar todo lo que sabía. El abuelo, agarrando vigorosamente a las dos, ya no sabía ni qué decir; las palabras de ánimo se le agotaban.

—¿Qué debemos hacer ahora? —Fue lo único que a Julio se le ocurrió preguntar a Cinzia.

—Hay que buscar respuestas —contestó la vieja, que sin pensárselo intentó aprovechar el poco tiempo que les quedaba antes de que llegasen aquellos poderosos seres, preguntando a viva voz.

—¿Por qué rondáis tanto a esta niña y por qué es perseguida por esos seres ancestrales? Dadme respuestas, os lo suplico. Necesitamos conocer la verdadera razón. ¡Responded! —Pero nada se escuchó, aparte del zumbido de la casa, que no dejaba de vibrar, y el agua aporreando los cristales.

Cinzia insistió de nuevo.

—¿Por qué es perseguida esta niña? ¡Ayudadnos, os lo imploro!

Tras un momento de silencio, como surgida de la nada, se escuchó una especie de susurro de una serie de voces diferentes sin procedencia concreta, que parecían flotar por la habitación.

—Es especial… La niña es especial… —decían una y otra vez—. Es una niña especial. Es la elegida, es la elegida. Es especial…

—¿Elegida? ¿Para qué? ¿Qué tiene de especial? —preguntó Cinzia.

De nuevo aquel susurro fantasmagórico, que parecía rebotar por las paredes atravesando una y otra vez la estancia.

—Es la elegida para el nuevo comienzo… Es especial. Es la elegida…

Los tres miraban a derecha e izquierda con la intención de averiguar la procedencia de aquellas voces susurrantes, sin apreciar movimiento alguno de ninguno de los muchos seres que allí estaban, de pie, absolutamente inmóviles de manera tenebrosa.

Miriam, boquiabierta, intentaba encontrar respuesta a aquella afirmación.

—¿Especial yo? ¿Y qué es lo que tengo de especial? Soy de lo más normal. No entiendo nada… —murmuró, mirando a la anciana.

La ola de destrucción estaba llegando a la casa. Cada vez quedaban menos seres espirituales por medio, el ritual de convocatoria había sido un éxito, pensaba Cinzia. Miles de almas habían acudido, nunca pensó que lo harían tantas, pero lo que tampoco hubiera sospechado jamás era que el lado oscuro tuviera tan importante representación a su alrededor.

Ya habían llegado a la casa. Lo supieron porque escucharon abrirse las puertas y cristaleras del piso de abajo con un fuerte golpe. Estaban dentro…

Ruidos espantosos e inhumanos, como de bestias, procedieron de la planta baja seguidos del silencio más absoluto. Las almas que había en la habitación donde estaban ellos empezaron a desaparecer; se volatilizaron sin más.

Todo había quedado en calma por un momento, a excepción del viento, la lluvia y los rayos del exterior que sacudían el pueblo y las calles, ya vacías de las ánimas que habían aparecido. Cinzia, Miriam y su abuelo solo podían mirar a la puerta que enlazaba con la escalera.

Ya se escuchaban a aquellos funestos seres subir en busca de su presa más deseada, aquella que poseía un alma blanca, tan pura que les deslumbraba. Un alma que atraía la Luz y desprendía un brillo resplandeciente. Eran muy escasas las personas que en el mundo habían poseído tal clase de alma a lo largo de la historia; se podían contar con los dedos de una mano.

Almas dichosas capaces de obrar auténticos milagros, tan poderosas que podrían llegar a cambiar el devenir de la humanidad, por eso era tan deseada su destrucción por los enviados del mal; era demasiada la influencia positiva que podrían tener sobre las personas. Almas engendradas directamente por un poder superior a todos los demás, predestinadas a tener una proyección capital sobre el mundo.

Las hienas del caído ascendían por la escalera en busca de su trémula presa pensando que aquel era su final, aferrada a su abuelo. Los pasos superaron uno a uno los peldaños de madera, que crujían, hasta que por fin dejaron de sonar. Habían llegado a su destino.

Los entes entraron en la sala. Miriam, Cinzia y el anciano se habían quedado solos, frente a frente con aquellos demonios malditos repletos de ira, odio e inhumanidad.

Los tres estaban juntos en el centro sabiendo que aquellos se movían a su alrededor como una manada de lobos hambrienta buscando la manera de atacarlos. Parecían estudiar la situación calculando lo que debían hacer. Ellos estaban alerta, en silencio, esperando a ver por dónde les venía la acometida mientras eran rodeados por los resoplidos y débiles rugidos de aquellos seres que cualquiera diría que eran de animales.

De pronto algo se abalanzó con salvaje potencia contra ellos, poniendo a prueba la valía de aquellos elementos bendecidos, que actuaron como barrera de seguridad invisible e impidieron el paso del demonio, que salió repelido hacia atrás.

Miriam esbozó una media sonrisa tras el pavor primigenio, mientras Cinzia le dijo que aún no lo habían conseguido.

—Bestias del Príncipe de la Oscuridad —rugió la mujer—, ¿qué es lo que hacéis aquí? ¿Qué es lo que queréis de esta pobre niña, que ningún mal ha causado? Yo os pido que os marchéis en el nombre de Dios, vivo en el Cielo.

Mientras, con la mano derecha rociaba agua bendita en la habitación haciendo gemir a los monstruos, que supuestamente sufrían al contacto con el líquido.

—Marchaos para siempre, en el nombre de Padre, del Hijo y del Espíritu Santo —invocó Cinzia, volviendo a rociarles con el guisopo—. ¡Marchaos, malditos!

De pronto dio la impresión de que se retiraban, precipitándose con estrépito escalera abajo. El silencio lo volvió a cubrir todo, solo la lluvia golpeaba en el cristal rompiéndolo.

Miriam se acercó un poco al borde del círculo para mirar a través de la puerta, por si veía algo, y Cinzia le dijo que no hiciera eso, que volviera al centro de inmediato porque podía ser una trampa. Pero ya era tarde, los seres atacaron de improviso y, aunque no pudieron traspasarlo, el envite hizo que todo temblara de nuevo derribando a la niña, que se encontraba al borde.

Esta a su vez tiró a la vieja, que estaba detrás suya, cayendo al suelo con la mala suerte de hacer que el agua bendita saliera despedida del círculo. La figura de sal en el suelo sufrió daños producidos por el arrastre de los cuerpos, por lo que no aguantaría mucho una nueva arremetida de los atacantes y el abuelo lo sabía.

Julio, poniéndose en peligro, salió disparado de la circunferencia esotérica con la intención de despistarlos y se lanzó escalera abajo, pero enseguida fue empujado brutalmente por detrás hasta golpear contra la pared. Aun así se levantó para plantar cara y hacer tiempo, mientras Miriam salía por la ventana rápidamente, aprovechando la distracción.

Cinzia la cubría por detrás por si la agredían en su huida.

La niña giró un instante la cabeza, sufriendo por su abuelo, y consternada vio cómo una fuerza invisible lo levantaba por los aires despacio, de cara a ella, mientras este la miraba con semblante aterrado.

—¡Corre, hija, corre…! —exclamó con sus últimas fuerzas, justo antes de ser lanzado con increíble potencia contra la pared del lado opuesto.

Miriam gritaba y lloraba mientras bajaba rauda al porche. Corriendo, se encaminó a toda prisa a su casa, donde se encerró en el sótano para llorar desconsolada mientras escuchaba los alaridos de su abuelo, que muy probablemente se había sacrificado por ella.

Pronto se quedó dormida, absolutamente extenuada por la altísima tensión soportada aquella noche.

Miriam estuvo unas diez horas inconsciente.

—¡Abuelo…! —gritó sobresaltada cuando por fin volvió en sí.

Inmediatamente después salió corriendo a la calle, en dirección a la casa de la vecina, y se encaramó a la empalizada como la primera vez que se encontró a la vieja. Lo que vio desde allí fue lo normal; la casa estaba como siempre, no había restos de desperfectos por ningún lado ni se observaba nada extraño.

En la planta superior descubrió a Cinzia mirando a través de la ventana con rostro serio, que hizo un saludo discreto con la mano y se retiró.

Miriam quería ir a preguntarle por su abuelo, pero prefirió no llamar la atención, aunque necesitaba saber urgentemente qué había sido de él…

CAPÍTULO 7

Pasaron dos días en los que Miriam no tuvo noticias ni de su abuelo ni de Cinzia, que debía de haberse ido a alguna parte porque no la veía en su casa, así que volvía a encontrarse sola con su hermana Leire, su madre y la depresión de esta.

Ella no quería salir de casa. Le horrorizaba encontrarse con uno de aquellos terribles seres, había visto de lo que eran capaces y no quería ni imaginar lo que podrían hacer con ella. Ahora ya no sabía qué era lo que tenía que hacer. Con la anciana al menos estaba asesorada, bien o mal, pero asesorada. Decidió intentar dejar pasar el tiempo para ver si la situación se calmaba y podía volver todo a la normalidad.

Las horas transcurrían despacio y la monotonía atormentaba su vida. No salía de casa para nada, pero a su madre no parecía importarle, puesto que no le hacía caso. La pena por su abuelo iba in crescendo, porque no sabía qué había sido de él ni tenía noticias nuevas, y estaba convencida de que no volvería a verlo. Los días nubosos se sucedían unos tras otros, sin dejar asomar ni por un momento al gran Sol.

«Qué tristeza vivir sin ver el sol», pensaba cuando miraba por la ventana.

Así que cuando por fin lo vio a la semana y media de estar confinada, se dijo que no podía seguir así, que tenía que salir de allí y que aquel era el momento.

Ese día se propuso volver al colegio por primera vez después de su pequeño encierro, y también desde que tuvo que salir volando, literalmente, por la ventana. El día era maravilloso, el sol parecía renovar los ánimos de la personas y, por su supuesto, también el de ella.

El paseo hasta la puerta de la escuela fue una delicia, como una liberación. Fue caminando despacio, empapándose de todo cuanto le rodeaba; la gente que salía de sus casas para ir a trabajar, los niños correteando en grupitos, de camino a sus clases, las mujeres que salían de comprar el pan de aquellos hornos artesanos que rezumaban tradición por los cuatro costados… Y ese olor a la masa recién hecha, uno de los aromas más tradicionales de la mayoría de pueblos españoles que a mucha gente hace retrotraerse a su niñez…

La vida parecía muy sencilla aquella mañana. Entonces, ¿por qué la complicábamos tanto nosotros? Y lo que es peor, ¿por qué se le había enmarañado de esa manera a ella, haciéndola vagar por un inhóspito desierto totalmente desconocido y en solitario, en el que pensaba que no aguataría demasiado?

En cualquier momento caería presa de la fatiga o la locura y las alimañas darían buena cuenta de ella, que es lo que estaban esperando, divagó de repente. Pero no, aquella mañana no era para pensar en esas cosas. Se negaba a ello mientras se iba acercando más y más al colegio.

El color de todo lo que le rodeaba era lo más vistoso que se podía esperar; con sus tonos intensos y vivos, el verde de los árboles, el rojo de un coche aparcado, el precioso azul del cielo… De pronto vio la valla que circundaba el recinto escolar, había llegado a su destino. Los niños entraban raudos, como salidos del chorro de un grifo abierto, y poco a poco fue perdiendo caudal hasta solo gotear y más tarde cerrarse. Ese fue el momento que Miriam eligió para entrar, tranquila, en busca de su aula.

Su primera clase era de historia. «Lo más apropiado para cuando uno está recién levantado y aún medio somnoliento», ironizó.

Se aproximaba a las escaleras que le llevarían a la planta de arriba, cuando pasó por delante del aula en la que se produjo el suceso del otro día. El vello se le erizó al recordar la situación, pero pronto la dejó atrás y se encaminó a la escalera. No había subido más de cuatro peldaños cuando un niño que bajaba en ese instante se la quedó mirando con cara de absoluto asombro, tanto que a punto estuvo de tropezar y caer, pero enseguida se recompuso y siguió su camino. Eso sí, girándose a mirar hacia atrás varias veces.

Aquella actitud no le hizo mucha gracia, no sabía por qué la miraba así. Recordó que aquel niño en concreto era un poco rarito, por lo que la gente le daba de lado, pero también lo hacían con ella últimamente, pensó.

Entró en el aula de historia y se sentó en la última fila, como siempre, sola. La maestra explicaba acontecimientos de la Guerra de Secesión americana, pero ella no le prestaba demasiada atención, estaba ensimismada en sus pensamientos.

Miró a su alrededor y vio a la mayoría de sus compañeros tomando apuntes, mientras otros cuchicheaban por lo bajo y reían; era la típica estampa de todos los días. Se sentía bien al estar de vuelta entre sus compañeros, aunque ellos no le hiciesen el menor caso. De pronto la puerta del aula se abrió sola, de manera extraña, y todos se la quedaron mirando. La maestra fue a cerrarla y dijo que debía de haber sido una corriente de aire, sin dar al tema la mayor importancia.

Pero Miriam no lo tenía tan claro…

La clase continuó normal para todos, excepto para ella, que se sentía inquieta. Notaba como si la observaran, por lo que no cesaba de mirar a derecha e izquierda, ya que estaba sola en la última fila de pupitres, pero no había nada. En esos instantes el tubo fluorescente de la última fila empezó a parpadear de manera continua y una leve brisa movió sus cabellos. Ya no tenía ninguna duda, algo merodeaba a su alrededor.

Los brazos se le tensaron, el corazón se le aceleró un poco y de pronto se sintió insegura, estaba en alerta. Miraba de nuevo hacia ambos lados, cuando un segundo tubo de luz comenzó a fallar. Los pupitres eran independientes y estaban separados, así que tenía tres o cuatro mesas vacías con sus sillas alrededor. Entonces miró de nuevo a su izquierda… y no vio nada, pero al girar a la derecha casi se cae de la silla soltando un gritito; un pupitre con su respectiva silla estaba de pronto pegado al suyo. En ese mismo instante los fluorescentes se apagaron sobre su cabeza.

Consternada, se apartó un poco de la mesa que estaba pegada pero, cuando miró de nuevo al frente, un escalofrío le recorrió el cuerpo. En la esquina izquierda de la clase había una extraña figura femenina. Estaba inmóvil, de pie, con pelo largo moreno que le tapaba la cara y ropa blanca, de frente a los alumnos, los cuales no se percataban de lo que ocurría. 

Aquella figura parecía estar enfocada en ella y, la verdad, tenía un aspecto terrorífico. Más aún cuando, paso a paso, empezó a andar despacio por entre los demás niños en su dirección. Los pasos eran cortos y pausados, lo que no tenía nada que ver para que con cada uno de ellos a Miriam le diese un vuelco el corazón. Le resultaba increíble lo que estaba sucediendo allí y que nadie lo viese excepto ella, mientras toda la clase continuaba sin más, totalmente al margen de aquel espectro que caminaba entre los vivos con intenciones inciertas.

Se estaba acercando y ella quiso levantarse para echar a correr, pero una fuerza invisible la desplazó hacia atrás, junto con la silla y la mesa, hasta golpear contra la pared, lo que la dejó bloqueada y sin que pudiera moverse mientras que el ente seguía avanzando en su dirección.

Aquello cada vez tenía peor aspecto, pensaba. Si no la mataba moriría de un ataque al corazón, era insoportable…

Se encontraba ya a metro y medio de ella. Con aquel movimiento pausado y continuo, parecía moverse como una serpiente, medio flotando medio deslizándose. El terror era absoluto, la tenían atrapada para que no huyera y aquella cosa estaba ya frente a frente. No podía distinguirle la cara, puesto que el pelo largo se la tapaba y, de repente… desapareció.

Miriam respiró durante un momento, pensando que ya había pasado todo y que tal vez la hubiera dejado en paz. Pero justo mientras la buscaba con la vista por todos lados, sintió que algo respiraba cerca de su oído izquierdo.

—¡Por Dios, no! —exclamó.

Al girar su cuello hacia aquel resuello, vio la cara más abominable que un ser puede llegar a tener. Respiraba a dos dedos de la suya, lanzándole el aliento. Era una mezcla entre cadáver putrefacto y ser demoníaco. Soltó un rugido que removió los cimientos del colegio e hizo que todos los niños del aula se giraran hacia ella, pero una fuerza indescriptible la cogió por el cuello y la llevó volando hasta estamparla contra el techo. Ella solo esperaba que todo acabara pronto, el corazón se le salía del pecho…

—¡Miriam! ¡Miriam! ¡Miriam! Miriam, ¿estás bien? —le preguntaba Leire.

Sobresaltada, emitió un grito que se escuchó en toda la casa mientras ella se levantaba de un brinco.

—¡Era un sueño! ¡Solo era un sueño…! —repuso. «Pero menudo sueño, parecía tan real…».

No se explicaba cómo aquel pánico que sintió podía provenir solo de un sueño. «Entonces, ¿no había salido de casa, ni había ido a la escuela, ni había sentido el sol en la cara? Todas aquellas sensaciones…».

Leire, viéndola tan alterada, le propuso jugar en el trastero, donde guardaban cantidad de cajas de antiguos objetos de la familia y también algunos trastos de cuando ellas eran más pequeñas; cunas, carricoches, juguetes…

Subieron por las escaleras que separaban la primera planta del trastero. La puerta se atascaba habitualmente, así que había que empujar con fuerza para abrirla y al hacerlo se escuchaba un característico ruido por toda la casa que indicaba que, inequívocamente, alguien la había abierto.

—¿Leire, estás en la buhardilla? —exclamó su madre desde la planta baja antes de que volviera a establecerse el silencio.

—¡Sí, mamá! —respondió su hermana.

—Sabes que no me gusta que juegues ahí. Está lleno de cacharros viejos y te puedes hacer daño, cielo.

—Ya, mamá, no te preocupes, tendremos cuidado —contestó al tiempo que cerraba la puerta desde dentro con un golpe seco.

El trastero estaba en penumbra, así que Miriam retiró de la ventana unas viejas sábanas que impedían que pasase la luz. Al mover las telas se levantó una gran polvareda a causa de la suciedad acumulada durante años. Ella y su hermana eran las únicas que subían de vez en cuando para jugar con la ropa de cuando su madre era jovencita o algún otro objeto que encontraran en las cajas.

Leire andaba rebuscando entre los trastos cuando cayó al suelo una foto de sus padres recién casados. Tenían un aspecto esplendido. Eran la viva imagen de la felicidad, en sus caras se adivinaba la ilusión por disfrutar de su vida en común.

Miriam se preguntó cómo era posible que hubieran podido pasar de ese aspecto de felicidad a la triste realidad; su madre sumida en una fuerte depresión por el abandono de su padre, del que no tenía noticias desde hacía tiempo. Le resultaba muy triste y difícil de entender. Le encantaría tener una larga conversación con su madre acerca de las razones de su separación, pero no era el momento adecuado, así que pensó en dejarlo para cuando fuese algo más mayor y su madre estuviera mejor.

De la caja de donde cayó la instantánea que la hizo detenerse a pensar en sus padres, salieron muchas más fotos antiguas de ellos solos, e incluso de ella cuando era tan solo un bebé. Fue mirándolas una a una, escudriñando las caras y gestos de sus progenitores para intentar deducir cuándo empezaron las cosas a marchar mal entre ellos, pero no encontraba muestra alguna de infelicidad.

Ya estaba a punto de terminar de ver todas las fotos de la caja, cuando se dio cuenta que bajo estas había algo más. Parecían ser una especie de librillos o cuadernos. Al principio pensó que debían ser algún tipo de álbum de fotos, o algo por el estilo, pero se sorprendió mucho al apartar la última imagen y ver la inscripción que rezaba en la tapa del primer cuaderno. Ponía «diario».

En efecto eran diarios antiguos, escritos por su madre desde la época de recién casada. Se trataba de los primeros años en aquella casa con su padre, mucho antes de que las abandonase. Decidió que sería bueno leerlos para intentar comprender qué era realmente lo que había sucedido entre ellos, si es que su madre lo reflejara en aquellas páginas, lo cual no lo tenía muy seguro.

Habían bastantes, por lo que pensó que debían abarcar un buen ratio de tiempo, así que en cuanto acabase de jugar con su hermana se pondría a leerlos sin demora. La curiosidad le invadió. Muchas podían ser las respuestas que albergaran aquellos viejos papeles a los que nadie otorgaba ya importancia, excepto ella.

Los diarios suelen ser una gran terapia porque son como un recipiente donde volcamos nuestros sentimientos, dejándolos aflorar y fluir, haciendo que nos sintamos desahogados. Es como contar tus vivencias o problemas a alguien, pero sin que nadie se entere. Sacar lo que llevas dentro evita que los problemas se enquisten en nuestro ser más profundo y se vuelvan traumas. Traumas que más tarde nos impedirían ser realmente nosotros mismos en el día a día de nuestras relaciones sociales y afectivas, derivando en una serie de máscaras superpuestas, capa sobre capa, que provocaría que finalmente no supiéramos realmente quién somos y no nos reconociésemos. Da igual si somos mejores o peores, lo que no podemos es dejar de ser nosotros mismos.

Con estos pensamientos abrió Miriam suavemente el primer diario de su madre una vez se quedó sola, como quien destapa el cofre de un tesoro; algo muy valioso, con cuidado, con cariño y mucha intriga.

El primer diario estaba datado el 1 de mayo del 2000, justo cuando sus jóvenes padres, recién casados, llegaron a aquella casa y se instalaron en lo que sería su nuevo hogar hasta que la muerte los separase… En teoría.

SEGUNDA PARTE

LUNES, 1 DE MAYO DEL 2000.

Mario y yo estamos encantados en nuestra casa. El sábado 29 de abril, es decir, el sábado pasado, nos hemos casado, así que solo han transcurrido un par de días desde la boda. Después de tanto sacrificio para que fuera perfecta y que nuestra vivienda estuviese a punto para instalarnos, por fin estamos aquí. No me lo puedo creer, parecía que no iba a llegar nunca este momento.

El día ha sido duro, ya que hemos tenido que traer el resto de nuestros enseres, libros y demás cosas que faltaban, por lo que estamos agotados, pero en el fondo nos sentimos felices. Felices porque sabemos que hoy dormiremos aquí y mañana nos despertaremos juntos, como tantas veces hemos soñado.

Daba gusto leer aquel tipo de escritos, pensó Miriam. En ellos se podía percibir la felicidad, la ilusión y las ganas de vivir en cada palabra de su madre. Tenían toda una vida por delante para disfrutar de su matrimonio con tranquilidad y lo más difícil había pasado ya; ahora era momento de ser feliz.

MIÉRCOLES, 3 DE MAYO DEL 2000.

Hoy hemos plantado en el jardín dos variedades de flores muy bonitas que me ha regalado Mario; una se llama rododendro, que es una planta muy bella, de tonos rosáceos y forma de estrella que florece en invierno y resulta ideal para el frío, y a la otra la llaman campanilla de invierno, que como su propio nombre indica también dará flores en dicha estación. Se trata de unas florecillas blancas muy pequeñas que, cuando están cerradas, parecen una bombilla, con su casquillo y todo, y que sin embargo al abrirse tienen tres grandes pétalos que protegen la parte interior, donde se encuentra el polen.

Además de las flores hemos plantado un pequeño olivo y unos esquejes de hiedra para que trepe por el enrejado. Cuando el jardín florezca será un espectáculo, así que estoy muy contenta. Cada día que transcurre me siento más cómoda en mi hogar y más convencida de lo feliz que vamos a ser mi marido y yo.

Estoy absolutamente enamorada de el, al igual que él de mí. Mario se preocupa a cada momento de hacerme sentir a gusto, protegida; me mima con cada detalle diario, desde el momento en que nos despertamos y me besa por primera vez ese nuevo día, hasta que caemos rendidos en la cama por la noche después de una larga jornada. Espero que estemos toda la vida igual. Qué feliz me siento…

SÁBADO, 13 DE MAYO DE 2000

Al ser sábado, esta mañana se nos ha ocurrido que podíamos ir a Zaragoza a pasar el día. Primero fuimos a comer a un coqueto bar cercano a la plaza de Pilar y después hemos dado un agradable paseo por sus calles, haciendo una parada en una concurrida cafetería. Más tarde, a eso de las seis, hemos entrado al cine. La película era verdaderamente buena, no esperaba para nada que con una temática de gladiadores me pudiese llegar a gustar tanto, pero me ha resultado realmente conmovedora. Zaragoza está muy bien, pero no cambio la tranquilidad y el encanto de Belchite por nada en el mundo. Volvimos en cuanto salimos del cine, teníamos ganas de llegar a casa, donde después de una buena ducha me encuentro escribiendo en mi diario.

Creo que esto me está empezando a gustar realmente.

SÁBADO, 27 DE MAYO DE 2000

Pasado mañana cumplimos nuestro primer mes en casa. Aún estamos adaptándonos con el tema de las comidas, los horarios, la limpieza… Y cada dos por tres me dedico a reubicar objetos y muebles. Nuestro bienestar es total, sabemos que cada cosa que hacemos es, única y exclusivamente, por nuestra felicidad.

Mario ha comprado una preciosa tele nueva, que ha estado instalando durante la tarde. Parecía un niño con un juguete nuevo.

Esta noche saldremos a cenar fuera para celebrar nuestro primer mes de casados, así que me voy a poner arrebatadora para él, ya que tiene que ser una velada perfecta. Y mañana vamos con unos amigos a hacer una preciosa ruta de senderismo de unas cinco horas de duración. Espero poder aguantar bien, porque que se me antoja demasiado, pero dicen que no es muy dura, así que tendré que probar y, a nuestro regreso, tendremos la excusa perfecta para darnos un relajante y humeante baño con burbujitas y velas alrededor. También encenderé una barrita de incienso, que me da buenas vibraciones y siento que limpia la casa energéticamente. Me sosiega ver cómo se consume, con ese humo delicado… Creo que con los años me estoy volviendo algo mística, jajaja.

Miriam pensó que, de momento, todo resultaba normal. Evidentemente, estaban recién casados y lo que contaba su madre no se salía de lo habitual, de lo que cabía esperar de un joven matrimonio iniciando su andadura juntos.

MÁRTES, 6 DE JUNIO DE 2000.

Esta noche ha venido papá a cenar. Era el aniversario de la muerte de mamá y hemos querido que no estuviese solo. Pobre, la echa tantísimo en falta que no sé cómo lo puede soportar.

A nosotros nos encanta que venga a casa, incluso le hemos insinuado varias veces que se mude aquí para que no viva rodeado de tanta soledad. Además, se está haciendo bastante mayor y no es bueno que pase tanto tiempo solo. Es más, puede necesitar ayuda en un momento dado y que no haya nadie cerca para ofrecérsela…

A Mario no le hace mucha gracia que le pida que viva con nosotros, porque dice que nuestra intimidad no sería la misma, pero tiene que entender que es mi padre y no lo puedo abandonar a su suerte. Sin embargo él no quiere molestar y nos dice que prefiere vivir por su cuenta, al menos mientras se lo permita el cuerpo y así disfrutar también, por qué no, de su madura independencia. Le encanta viajar y recorrer lugares que no conoce, ya que aunque es una persona casi anciana, es de admirar el entusiasmo que refleja a la hora de querer saber y descubrir más y más cosas.

«Las inquietudes no son cosa de la edad —suele decirme— y la edad no afecta por igual al cuerpo que a la mente, puesto que mientras el cuerpo se va deteriorando, la mente no hace sino agudizarse con los años de aprendizaje y experiencia, siempre y cuando alguna maldita enfermedad no muestre algún síntoma, por supuesto».

Mi padre es todo un ejemplo de cómo llegar a ciertas edades con ilusión por seguir descubriendo diferentes parámetros de esta misteriosa y fugaz vida. Ojalá yo sea como el de ancianita. Lo quiero muchísimo…

Los meses iban pasando en los escritos de Macarena como pasan las hojas de un buen libro; raudas pero cada una con peso específico por su importancia. A todas aquellas entradas Miriam iba sacando el pringue de manera sin igual, empapándose de su madre, de su padre, de su familia…

Sentía como si se hubiera colado por un pequeño túnel del tiempo y estuviese reviviendo de manera fabulosa la vida de sus progenitores. La idea resultaría absolutamente fascinante a cualquier buen hijo.

VIERNES, 22 DE DICIEMBRE DE 2000.

Las primeras Navidades de casados están resultando muy acogedoras, aquí en casita, a salvo de este frío sin igual aragonés, con su viento tan característico; el cierzo. Pero dentro de casa estamos genial.

La Nochebuena la pasaremos aquí, con papá y unos amigos que vendrán a cenar, y en Nochevieja es posible que vayamos a una pequeña casa rural perdida en medio de la montaña, que goza de unas increíbles vistas y dispone de todas las comodidades que se puedan pedir.

Se trata de una ecocasa, porque toda la energía que requiere proviene de los huesos de aceituna que producen los olivos de la misma finca tras un proceso tecnológico de aprovechamiento de la biomasa del olivo. Es una edificación de madera, que tiene suelo radiante y un jacuzzi interior junto a una gran cristalera que da a una preciosa y a su vez aterradora vaguada. Aterradora por el desnivel que tiene, claro, porque por lo demás es maravilloso que, mientras estás dándote un relajante baño en el jacuzzi con tu pareja, puedas disfrutar de unas increíbles vistas, con un riachuelo que baja de las montañas. Un auténtico espectáculo de la naturaleza. Además todo estará nevado y a menos de cero grados en el exterior.

Por la noche daremos buena cuenta, por supuesto, de una espectacular cena de Nochevieja para despedir el año como Dios manda y merece la ocasión, por lo bien que nos ha ido. No podemos más que agradecer y brindar con un buen vino para que el siguiente año sea como este al menos y que nos traiga calma, paz, felicidad y, si puede ser, familia. ¿Por qué no?

«Familia…», pensó la niña.

En esos momentos los padres de Miriam ya estaban pensando en tener familia y en verdad no puede haber mayor acto de amor entre dos personas que crear un ser de la nada, salido de la unión de dos almas, de su amor, de su respeto, de su cariño… Y entregarle no solo todo lo que posees, sino mucho más; entregarle tu vida entera, hipotecar tu existencia sin esperar nada a cambio con la única ilusión de que sea feliz, que la vida le sonría y se pueda desarrollar como una persona libre y optimista cargada de energía positiva, estar dispuesto a ofrecérselo al mundo sin reticencias y así intentar que este nuestro planeta sea poco a poco un lugar mejor en todos los aspectos.

Miriam recordó a sus padres cuando solían decir que lo más feliz que pueden llegar a ser unos progenitores es cuando ven que el hijo salido de sus entrañas se ha convertido en un ser humano compasivo y caritativo, al margen de su profesión o de lo que gane, o de los bienes materiales que posea, porque lo que de verdad tiene importancia capital es que sea buena persona y completamente feliz; eso lo abarca todo.

Los escritos poco a poco se volvían rutinarios y cada vez más intermitentes; uno a la semana, uno cada dos semanas, uno al mes… hasta que, sin darse apenas cuenta, ya había transcurrido un año desde la fecha del primero.

DOMINGO, 29 DE ABRIL DE 2001.

Hoy es nuestro primer aniversario de boda. Cómo pasa el tiempo… No puedo creer que haya transcurrido un año ya desde que nos casamos, aunque si me pongo a pensarlo fríamente parece que sea mucho más, porque al tener que encargarte de todo lo que atañe a un hogar tienes tantas tareas que hacer a diario que parece que el tiempo se detiene, o mejor dicho, se ralentiza dando la impresión que todo ocurre a cámara lenta.

Creo que debe de ser porque desde niños nos inculcan correr detrás de todo, ir deprisa… Correr para ahorrar lo máximo con el fin de comprar un coche, correr para comprar la casa donde vivirás, correr para casarte con tu pareja cuanto antes mejor… La gente te empuja a ir deprisa, quemando fases de tu vida; casarte, emanciparte, procrear… Entonces, después de muchos años esprintando para conseguir tus objetivos primordiales y así sentar las bases de la segunda parte de tu vida, de pronto llegamos a la meta, como en una carrera, para que podamos relajarnos pensando que lo más difícil ya está hecho.

Y en verdad creo que es así, porque una vez casada y con un hogar, parece que encarrilas la vida y todo se ve desde otra perspectiva. Como quien ve pasar a la gente de la calle desde una posición privilegiada en lo alto y, de pronto, si antes te sentías mayor para casarte, ahora te sientes joven y con toda la vida por delante para, por fin, vivir tu vida, disfrutándola con salud y alegría.

Así que como hoy es nuestro primer aniversario y soy feliz, voy a preparar una suculenta cena con unos grandes y maravillosos chuletones de ternera, acompañados de una excelente salsa de champiñones con patatas y verduritas sofritas, regado todo ello con un vino tinto de esos que uno no se cansa de echarse a la copa.

Espero que sea una noche muy especial, ya que es una fecha muy señalada con respecto a nuestra unión, y quiero hacer feliz a Mario con esta celebración y con el postre tan especial que le tengo preparado…

MÁRTES, 29 DE MAYO DE 2001.

Anoche Mario y yo cenamos una ensalada y algo de verdura con patatas al horno. Luego estuvimos viendo un rato la televisión en el comedor, como siempre y, puesto que no retransmitían nada interesante, decidimos acostarnos pronto; los dos teníamos que madrugar al día siguiente.

Mario enseguida se quedó dormido, mientras yo lo miraba con ternura maternal al verlo tan cómodo, tan relajado durmiendo a mi lado, al mismo tiempo que leía un buen libro que hablaba sobre la civilización maya, sus costumbres, sus increíbles construcciones y, sobre todo, la inquietante profecía sobre el fin de su calendario.

El caso es que ahí me encontraba, leyendo tan tranquila, con el más que suficiente haz de luz que me procuraba el flexo estirado desde mi mesita de noche, bien acomodada, cuando escuché un ruido extraño en la casa. Instintivamente me puse alerta, mirando fijamente la puerta cerrada del dormitorio e intentando volver a oír de nuevo aquel sonido. Pero no escuché nada, así que volví a bajar la vista al libro, y en ese momento fue cuando de nuevo percibí un golpe, pero esta vez más fuerte y más cercano a nuestra habitación, que volvió a llamar mi atención.

De un salto salí de la cama, derecha hacia la puerta para ver qué sucedía, puesto que lo primero que me vino a la cabeza era que alguien había entrado a robar. Con la mano en el picaporte de la puerta, fuertemente asido, miré a Mario llamándolo una y otra vez a media voz, pero me respondía con palabras extrañas e incomprensibles; debía estar soñando.

Esperando que no fuese nada, y dispuesta a no perder ni un segundo más, abrí la puerta con decisión y me encaminé hacia la penumbra del pasillo, tan solo iluminada en parte por la claridad que se filtraba a través de las ventanas, procedentes de la luz de las farolas de la calle. 

Avancé unos metros muy despacio, con pasos cortos, hasta que me detuve en el centro del mismo, descalza, casi a oscuras. Una leve ráfaga de aire meció mis cabellos y estremeció mi piel, parecía como si alguien se hubiera dejado abierta una ventana, por donde se colaba el frescor de la noche aragonesa. Me dio la impresión de que procedía de la planta baja, por lo que poco a poco me encaminé hacia la escalera. Allí todo estaba en orden; ventanas cerradas, las puertas con la llave echada, ni rastro de aquel ruido misterioso ni de viento por ningún lado… Así que después de hacer todas las comprobaciones me tranquilicé y di media vuelta para regresar a mi habitación.

Pero al girar frente a la puerta principal, que acababa de comprobar que estaba cerrada, me la encontré abierta de par en par y, ahora sí, por allí entraba, con toda su energía, una fuerte brisa nocturna.

Me quedé mirándola petrificada, a unos dos metros, por lo irracional de la situación; no habían pasado ni cinco segundos desde que había hecho la comprobación.

—¡Mario! ¡Mario! —Un grito desgarrado brotó desde mi interior de forma histérica, mientras seguía inmóvil mirando la puerta abierta por completo.

Todo aquello era extrañísimo. Cuando recuperé la energía me abalancé como una loca hacia ella para cerrarla con un fuerte golpe. Subí lo más aprisa que pude al piso superior, llamando una y otra vez a gritos a Mario, que seguía sin contestarme, pero cuál no sería mi sorpresa cuando, al llegar a la habitación y encender la tranquilizadora lámpara del cuarto, descubrí que mi marido no se encontraba en la cama.

Miré hacia el cuarto de baño, pero la luz estaba apagada, lo que me llevó a deducir que no estaba allí, así que pensé que habría salido a por algo. Me vino de pronto la imagen de la puerta abierta de la casa… «Si la hubiese abierto el, debería haberlo visto». Aunque aquel pensamiento me resultaba del todo ilógico, me hizo dudar por un momento. «Si de alguna manera ha salido sin que lo vea, debe seguir afuera», pensé.

Me dirigí de nuevo al pasillo y esta vez encendí la luz antes de recorrerlo pero, cuando no había dado ni tres pasos, se apagó. Intenté volver a conectarla pero… nada, no funcionaba, era como si hubiese saltado el automático o lo hubieran bajado a propósito. Aquello ya me había superado por completo, por lo que me puse a llamar a Mario aún más fuerte si cabe en medio de aquella espesa y pesada lobreguez.

—¡Mario! ¡Mario! ¿Mario?

Bajaba despacio por la escalera, asegurando totalmente cada apoyo de mis pies en los peldaños, deslizando la mano suavemente por la barandilla y apretándola fuerte cada vez que daba un nuevo paso. La semioscuridad se mostraba temible frente a mí, junto al incierto desenlace. Ya estaba abajo y la puerta principal permanecía cerrada.

«Gracias a Dios», pensé.

Giré la cabeza a derecha y a izquierda en busca de alguna muestra del paradero de mi marido, pero no encontré ninguna, así que me acerqué a una de las ventanas para mirar hacia el exterior, por si se había quedado fuera. De ser así, y al no funcionar la luz, si llamaba al timbre no sonaría.

Me situé a un palmo de la ventana para tratar de vislumbrar algo en aquella escasez lumínica, y desde luego que si en verdad no era capaz de ver nada, el efecto de aquella situación de desasosiego provocado por la desinformación de lo que ocurría, aplicado a un subconsciente asustado y juguetón, me hacía creer ver muchas cosas raras. Aquel arma de doble filo se volvía contra mí haciéndome imaginar finales nada agradables para aquella situación porque, a través del cristal, veía nuestros dos coches pero nadie dentro ni alrededor de la casa.

De pronto un fuerte golpe en la planta de arriba sacudió el silenció y sobresaltó inesperadamente mi alocado corazón. Subí las escaleras, esta vez aún más rápido a pesar del riesgo que entrañaba por la poca visibilidad, no sé si por miedo o por obscena curiosidad, y recorrí a tientas el pasillo hasta entrar de nuevo en la habitación al tiempo que gritaba el nombre de mi marido, pero él seguía sin estar allí dentro. Incomprensiblemente, me percaté de que se filtraba luz por debajo de la puerta del cuarto de baño.

«Pero ¿cómo puede ser —me preguntaba—, si ni siquiera funcionaba la luz?.

Me orienté en esa dirección y pude observar que la luz que veía parpadeaba o tenía altibajos en su intensidad. Iba prorrogando cuanto podía los pasos, parecía no querer alcanzar la puerta nunca por puro miedo, pero a la vez quería que aquella locura acabase de una vez por todas, así que coloqué la mano en el picaporte, lo apreté con fuerza, suspiré hondo y, sin darme tiempo a que la imaginación me distrajera y causara dudas, la abrí con decisión y aplomo. Allí me encontré una vela encendida sobre la repisa del lavabo. Miré a todos lados, Mario seguía sin aparecer, pero justo en ese momento alguien o algo me sujetó del brazo. Me giré para mirar a aquello con la cara despavorida y, poniéndome a llorar, me abracé fuerte a ello. Por fin había encontrado a Mario.

Le pregunté una y otra vez dónde estaba y le conté los sucesos de la puerta y los ruidos, pero él me consoló diciendo que todas las casas tenían extraños crujidos debido a la contracción de sus materiales, aunque solo por la noche, cuando todo está en calma, lo notamos.

En cuanto a lo que se refiere a su «desaparición», me contó que, mientras bajaba a beber agua, escuchó un ruido en la habitación que en el futuro será para nuestra descendencia, por lo que entró en ella sintiendo algo extraño. Al darse cuenta de que la luz fallaba, fue a por un par de velas. Luego dejó una en el cuarto de baño y se puso a buscarme hasta el momento en el que me encontró de nuevo.

Sin embargo yo sentía en lo más profundo de mi ser que había algo más. Dicen que las mujeres cuando son o van a ser madres adquieren una sensibilidades muy especial y, casualmente, al día siguiente, es decir hoy, he descubierto que estoy embarazada de mi primer hijo.

La alegría que esta noticia me ha hecho sentir es de tal magnitud que enseguida me ha ayudado a olvidar esos últimos acontecimientos tan extraños que hemos vivido. No he podido esperar ni un minuto para contárselo a Mario, colgada de su cuello mientras me lo comía a besos. Este embarazo culmina nuestras vidas dotándolas de un nuevo y fabuloso nivel de felicidad. Pronto seremos una maravillosa familia al completo.

Miriam se quedó muy asombrada al leer aquellas líneas. Se trataba del momento exacto en el que su madre conocía la noticia del embarazo, le parecía increíble leer todo aquello. Al igual que sus sensaciones y comentarios mientras describía lo sucedido aquella noche, que le resultaron muy familiares, como si ella también las hubiese experimentado antes. Creía que podían tener relación entre sí, pero ¿cómo es posible que algo que sucedió hace tantos años tuviese que ver con ella?

MIÉRCOLES, 18 DE JULIO DE 2001.

Ya estoy casi de tres meses. Soy muy feliz por saber que una nueva vida crece dentro de mí. Mario me cuida mucho y me ayuda en todo, se le ve tan ilusionado e involucrado como yo. Las personas se vuelven más responsables cuando son padres o lo van a ser, dando el último paso hacia la madurez. Esto parece ser lo que le ocurre a Mario; siente que tiene una gran responsabilidad por el futuro y sabe que tiene que estar a la altura de lo que se espera de él.

La semana que viene tenemos que ir al ginecólogo a hacer una revisión cotidiana para confirmar que todo marcha correctamente. No creo que haya ningún problema, al menos así lo siento, y desde el principio estoy llevando una alimentación saludable que permita desarrollarse perfectamente al bebé.

JUEVES, 26 DE JULIO 2001.

Estoy bastante asustada. Mario y yo hemos ido a la revisión del ginecólogo y, como esperaba, todo estaba bien con respecto al embarazo, pero al volver en el coche hemos vivido un extraño acontecimiento.

Era de noche y llovía mucho. Íbamos hablando de los nombres que nos gustaría poner a nuestro bebé y Mario conducía despacio ya que la lluvia le impedía tener buena visibilidad. Además, la pequeña carretera que lleva a Belchite tampoco es que esté en perfecto estado. Quedaban unos tres o cuatro quilómetros para llegar al pueblo cuando hemos visto a lo lejos que había alguien al borde de la misma, en el pequeño arcén, que daba la impresión que hacía autostop.

El hecho ya nos pareció de por sí muy raro, con la tromba de agua que caía, pero al ir acercándonos despacio no dio la impresión de pretender que parasemos, puesto que no hacía ese gesto significativo de levantar el pulgar ni ningún otro. Más bien se nos quedó observando fijamente, o eso fue lo que supusimos ya que no le veíamos claramente la cara, y al pasar de largo a su lado empezó a girarse inquietantemente, como si nos siguiera con la mirada. Su actitud nos dejó callados durante un instante, pero enseguida empezamos a recapacitar sobre lo anormal de esa situación y más en esas condiciones climáticas.

Mario intentó quitar importancia al tema diciendo que debía de ser alguien que quería gastar una broma, pero semejante «broma» ha continuado de forma extraña.

De pronto la radio empezó a fallar entrecortándose la emisión. Se oían más interferencias que música, justo cuando vimos que en mitad de la estrecha carretera había cinco siluetas paradas, de cara a nosotros, que ocupaban casi todo el ancho de la calzada y nos impedían el paso.

Mario se quedó blanco en ese instante, mirándolas al mismo tiempo que frenaba la marcha del coche hasta dejarlo en punto muerto, parado en el centro mismo de la carretera, a unos cincuenta metros de distancia. La lluvia seguía cayendo con potencia, pero en esos momentos ya estaba acompañada de grandes rayos y sus correspondientes truenos. Luego, por detrás, hemos podido ver que había otra persona cerca del coche, en mitad del asfalto, como a unos quince metros, que parecía evitar una posible huida. Supusimos que aquel individuo debía ser el que momentos antes habíamos dejado en el arcén.

«¿Qué querrán? —pensamos—. ¿Robarnos, secuestrarnos…?. Aquello parecía una emboscada en toda regla y estábamos muertos de miedo. Pero después de estar allí parados durante un minuto aproximadamente, con la tensión propia de tan escalofriante situación, las cinco figuras de delante empezaron a caminar hacia nosotros mientras que el de la parte trasera permanecía sin moverse. Yo me he puesto a gritar a Mario, histérica, para que nos sacara de allí cuanto antes. Parecía una pesadilla, venían a por nosotros y querían hacernos daño.

Él empezó a acelerar, en punto muerto, intentando intimidar a los individuos y hacerlos desistir de sus intenciones, pero aquello no dio resultado; los tipos siguieron avanzando en su clara y terrible trayectoria hacia nosotros. Han sido unos segundos que parecieron horas. Yo lloraba, los relámpagos iluminaban la fatídica noche y esa gente cada vez se acercaba más y más.

Mario miró entonces por el retrovisor y, al no ver al que estaba detrás, se asustó realmente. Tras un rato girando la cabeza hacia todos lados en su busca, me ha mirado para soltar un aterrador chillido:«¡Lo tienes al lado!», me ha gritado.

El tipo estaba junto a mi ventana, pegado al coche. No sé ni cómo ha aparecido allí, pero no lo he visto llegar. El caso es que estaba allí plantado, mirándome fijamente, mientras las luces empezaban a fallar y el motor perdía fuerza. Yo gritaba y gritaba… «¿Mario, qué está pasando? ¡Por Dios, Mario…!».

Este miraba el cuadro de mandos del coche intentado saber qué le ocurría, por qué los faros tenían esos bajones de tensión y el propio motor no aceleraba y parecía se iba a parar en cualquier momento. El caso fue que, al alzar la mirada y ver a los otros individuos tan cerca, soltó el embrague y, como tenía la primera metida, el motor respondió para, chillando ruedas, salir a todo gas precipitándose contra los agresores y atropellarlos en defensa de su familia. Sin embargo, e incomprensiblemente, hemos pasado por donde ellos estaban sin impactar contra nada, aunque al mirar después por el retrovisor hemos podido ver que continuaban allí, en el centro de la calzada.

Hemos llegamos a casa sin pronunciar una sola palabra. El silencio lo expresaba todo. Esta ha sido la experiencia más aterradora e inverosímil de nuestras vidas, bueno para mí la segunda en poco tiempo, pero lo que no entiendo es por qué estoy padeciendo estos sucesos. Necesito una explicación.

Miriam empezó a llorar al leer esa parte de los diarios de su madre, quien al parecer también había padecido ilógicas situaciones en su vida. Y no creía que fuese una casualidad, por lo que empezó a darse cuenta de que probablemente los problemas de su madre y los suyos estuvieran relacionados. Incluso se planteó que todo aquello también pudiera ser causa directa de la desaparición de su padre.

Tuvo que salir de la casa tras leer aquella última entrada del diario. Necesitaba respirar aire puro y asimilar todo lo que iba descubriendo. Estuvo un largo rato en el columpio que les hizo su padre, lo miraba y pensaba en el porqué del abandono de este, tanto a ella y a su hermana como su madre, y le parecía imposible.

«Daba la sensación de estar muy enamorado de mamá… Intentaba cuidarla y protegerla en todo momento, no me lo puedo explicar…», pensaba.

Noly se acercó hasta donde se encontraba Miriam, sentándose a su lado, no sin su habitual movimiento de rabo. Mirando a la perrita pensó en dar un paseo con ella por el bosque, hacía mucho tiempo que no la llevaba allí y al animal le encantaba. Juntas empezaron a adentrarse entre los árboles sin prisas, ella quería disfrutar de los rayos de sol que se colaban entre las ramas, pero aunque en ese momento el cielo estaba despejado, en el horizonte se podían apreciar algunas nubes con mal aspecto.

El bosque era un lugar precioso, a la par que imponente, formado por un mar de hermosos pinos ibéricos de quién sabe cuántos años que ven pasar la vida inmóviles, testigos mudos de tantas y tantas épocas.

Llegaron hasta un riachuelo de agua cristalina, tan pura como un niño recién nacido, contra el que Noly agachó la cabeza para beber agua.«Debe de estar helada», pensó la niña. A la perrita eso no pareció importarle.

En esos momentos Miriam recordó una de las acampadas que había hecho con sus padres cuando eran más pequeñas. La zona donde se establecieron se encontraba bastante cerca de allí. Era verano y había algunos mosquitos que la molestaban a ella y a su hermana mientras su padre montaba las tiendas, una frente a la otra. Aunque a Macarena no le agradaba demasiado que estuviesen solas en otra tienda, las niñas lo preferían así; por aquellos entonces ya reclamaban un poco de independencia, les gustaba estar aparte ya que de esa manera hacían lo que querían dentro de la tienda, pudiendo jugar hasta tarde. No obstante no se distanciaban una de otra más de dos metros.

Aquella noche, era bien entrada ya la madrugada, cuando Miriam se desperezó, bostezando y girándose al lado contrario de donde se encontraba orientada. Se puso de cara a su hermana cuando, con los ojos a medio abrir, pudo observar que estaba incorporada de espaldas a ella, muy quieta.

Miriam no entendía qué hacía, así que aún medio dormida pronunció su nombre en voz muy bajita, casi susurrando. Leire no contestó, por lo que ella insistió una vez más llamándola de nuevo, a la vez que poco a poco se iba incorporando también para acercarse a su hermana. En ese instante Leire se volvió apresuradamente y le puso una mano en la boca, mientras que con la otra le hacía un gesto con el dedo índice para que guardase silencio y emitía el característico sonido onomatopéyico para hacer callar a alguien,

«Sssssssshhhhh».

Ella se asustó bastante. Con los ojos muy abiertos la miraba perpleja sin saber lo que ocurría. Luego Leire se quedó mirando unos segundos hacia la puerta cerrada de la tienda de campaña hasta que se calmó, momento en que le hizo una señal indicándole que escuchase, parecía querer decirle que afuera había algo. Ella apartó la mano de su hermanita, que le tapaba la boca, para prestar atención e interpretar los ruidos que procedían justo de al lado de su tienda. Ambas se acercaron con mucho cuidado y sin emitir sonido alguno al tejido aislante del que estaba hecho la puerta en forma de triángulo, agudizaron su sentido del oído todo lo posible y colocaron sus caras prácticamente pegadas a la lona.

Estaban en total silencio, pero no lograban adivinar de dónde podían provenir esos leves chasquidos de ramas al romperse por la pisada de algo. Los crujidos cesaron durante un momento, parecía como si fuera algún tipo de animal y ya se hubiera marchado.

Miriam y Leire respiraron profundamente y se relajaron un poco, justo cuando en el otro extremo de la tienda se apoyó algo por fuera de la misma, deformándola un poco. Las niñas lo vieron claramente y se quedaron horrorizadas al instante. El bulto, o deformación, comenzó a moverse despacio en la dirección que estaban ellas. Rápidamente Miriam bajó la luz de la linterna que tenían encendida para intentar que no las viesen desde fuera y a la vez no quedar totalmente a oscuras. No sabían qué era lo que deambulaba por allí, pero desde luego no creía que fuese un animal.

Estaban ya muy asustadas y el bulto siguió desplazándose hasta que se detuvo a menos de medio metro de ellas. De repente, desapareció. Deprisa, Miriam cogió a su hermana y la colocó en el centro, a su lado, con la intención de estar lo más alejadas posible de las paredes de lona, mientras clavaba la mirada en la cremallera de la puerta, que se podía abrir desde fuera.

El silencio era total, la tensión enorme y los segundos parecían minutos.

Las dos, abrazadas, esperaban alguna clase de información del exterior para saber qué estaba pasando, cuando se escuchó un terrible golpe que las estremeció, seguido de un gran grito que parecía de su padre. El horror era absoluto. A Miriam el corazón le decía «abre la tienda, coge a tu hermana y corre. Corre lo más rápido posible alejándote de aquí», pero la cabeza quería que se quedase allí, inmóvil, a no ser que fuera atacada, e intentase pasar totalmente desapercibida, como si no estuviesen en aquel lugar.

Mientras su mente y sus sentimientos debatían quién tomaba las riendas de la situación, se dio cuenta con espanto que estaban abriendo la cremallera de la tienda por la parte de fuera. Leire lloraba desconsolada y Miriam ya solo contemplaba la escapada. El cursor subía despacio, ya iba por la mitad y la intriga era total, al pensar qué sería lo que surgiría en la entrada.

Se oían ruidos extraños un poco alejados de la tienda y la cremallera ya estaba subida hasta arriba, la puerta completamente abierta, Miriam y Leire expectantes, atemorizadas y plenamente expuestas, pero nada ni nadie entró.«¿Quién o qué abriría la puerta, y para qué, si no iba a entrar?», intentaba discernir Miriam, sumida en un mar de dudas.

La salida estaba abierta a la noche, a lo inesperado y desconocido. Y aunque no habían sido atacadas, como penosamente esperaba, ¿qué se suponía que tenían que hacer ahora? ¿Salir y correr? ¿Seguir allí, refugiadas, y volver a cerrar la cremallera?

Pronto las dudas se disiparon cuando la cabeza de su madre apareció repentinamente, asustándoles de muerte hasta que la reconocieron. Les preguntó si estaban bien. Se la veía muy sobresaltada y no paraba de temblar. Miriam preguntó a su vez por su padre y, Macarena, se echó a llorar.

—Nos tenemos que ir niñas, ¡ya! —gritó, desencajada.

En ese mismo instante algo que parecía tener una fuerza increíble tiró de ella, arrastrándola fuera de la tienda a la oscuridad de la noche, donde desapareció mientras gritaba desgarradoramente.

—¡Corred!

Miriam empezó a gritar, histérica, hasta que sintió que Leire la zarandeaba para intentar sacarla de su sueño y de esa especie de estado de shock en el que se encontraba, aderezado con un más que probable ataque de ansiedad.

Ella abrió los ojos, llorando y dándose cuenta poco a poco de que ya entonces había padecido una de esas tremendas y realistas pesadillas que ahora la estaban volviendo loca. Eran terribles, parecía sentirlas como si pasasen verdaderamente.

Su madre, que también la había oído gritar, entró en la tienda preocupada. Enseguida supo lo que le pasaba, no era la primera vez que la veía así, ni mucho menos. Miriam se fundió en un abrazo con Macarena y poco a poco se fue calmando, ralentizando las pulsaciones de su amedrentado corazón. La madre se quedó el resto de la noche a dormir entre medias de las dos niñas, para acompañarlas y que se sintieran arropadas y seguras. La noche terminó tranquila y al día siguiente volvieron a casa; había sido un gran fin de semana. Casi perfecto…

Aquel recuerdo enterneció a Miriam —al margen de la inestabilidad que le supuso recordar la pesadilla—. Cuánto habían cambiado las cosas desde entonces… Sus vidas habían dado un gran vuelco aunque en realidad no sabía muy bien por qué.

La vuelta a casa con Noly fue muy placentera, le había sentado bien salir un rato, pero tampoco quería estar demasiado tiempo fuera y mucho menos de noche, así que cuando empezó a ponerse el sol volvió sobre sus pasos. Detrás de ella parecían venir las nubes de tormenta que descargarían de nuevo sobre Belchite.

El agua caía como si se hubiese inundado el cielo y al no caber más estuviese desaguando hacia la tierra, a la que ya le costaba un poco filtrar aquel primordial líquido, principal causante de la vida en el planeta. Miriam se acomodó en un sillón viejo del trastero que estaba pegado a las ventanas ojivales, por donde disfrutaba del espectáculo de ver la esplendorosa tormenta en todo su apogeo, mientras abría la siguiente anotación de los diarios de su madre y se preparaba para paladearlo.

Quería seguir conociendo más detalles de lo ocurrido entre sus padres para entender los motivos de su alejamiento y si, en verdad, tenía relación con los problemas que a ella tanto le acuciaban y con los misteriosos casos que con tanta premura narraba en sus diarios. Necesitaba desentrañar los detalles de cómo pudieron pasar del amor y dedicación más absoluta a la espantada de su padre, con la consiguiente amargura y depresión de su pobre madre.

«La vida era demasiado compleja», pensó Miriam.

Tanto que no sabía si, algún día, llegaría a entenderla en su total plenitud.

SÁBADO, 8 DE SEPTIEMBRE DE 2001.

Han pasado un par de semanas sin hechos destacables, en las que no he escrito nada. El embarazo va genial, ahora que ya han cesado las primeras molestas semanas y sus habituales náuseas.

He decidido que me podría venir bien visitar a un psicólogo un par de veces al mes, así que ayer tuve la primera sesión y la verdad es que, después de hablar durante hora y media con una persona, explicando cada uno de los sentimientos que escondes en lo más profundo de tu ser, te quedas mucho mejor; como aliviada o renovada, porque expulsas nudos tóxicos que apresan tu carácter y tu alma, liberándolos junto con las tensiones que estos inducen.

Es como cuando vas a darte un masaje en la espalda porque tienes contracturas… Esas contracturas provocan dolor no solo en el lugar donde se producen, porque al no poder trabajar correctamente el músculo dañado, las zonas de alrededor sufren al tener que ser las que carguen con el esfuerzo de las partes afectadas. Del mismo modo, cuando tienes un problema, una contractura psicológica por así llamarla, al principio solo afecta en ese problema puntual, pero si no se trata se expande, dando lugar a bloqueos más importantes de la personalidad o a la hora de relacionarnos.

Es por eso que los tratamientos psicológicos producen un beneficio de energía a nivel mental o espiritual, de ahí que haya decidido visitar a un psicólogo

Se trata de una licenciada en psicología por la universidad de Zaragoza que se llama Sofí, que me ha resultado una mujer muy agradable. Me ha animado a seguir escribiendo mi diario porque asegura que me sirve para expresar todo lo que siento, liberando muchos de esos sentimientos que vamos reprimiendo en nuestro interior. Dice que es una buena terapia. Además me ha dicho que algunas sesiones las dedicaremos a comentar las cosas que escribo en ellos.

JUEVES, 13 DE SEPTIEMBRE DE 2001.

Esta mañana estaba en el supermercado y me he encontrado con una vieja amiga de la infancia, a la que no veía hacía mucho tiempo. Se llama Iris, de niñas éramos inseparables, uña y carne, como se suele decir. Cuando acabó el instituto se fue a estudiar a la universidad en Madrid, donde cursó su licenciatura en Filología Inglesa, y ahora trabaja para una gran compañía dedicada al turismo.

Llevaba mucho tiempo sin verla. Durante los primeros años, después de marcharse, venía cada dos por tres al pueblo pero, como es normal, con el paso de los años ella fue echando raíces en su nuevo hogar, igual que yo aquí con mi marido y, pronto, con mi primer hijo. Esto llevó al distanciamiento entre las dos. Sus padres siguen viviendo aquí, por lo que de vez en cuando viene a visitarlos. Está más guapa de lo que la recordaba; se nota en ella ese toque de sofisticación que otorga a la gente vivir en la capital.

Me ha comentado que tiene planes de boda para el año que viene con un periodista que, casualmente, fue a hacer un pequeño reportaje de la empresa donde ella trabaja sobre la amplia gama de turistas que vienen a visitar Madrid y España en general.

Luego la he invitado a tomar café en casa, por la tarde, para que estuviésemos más tranquilas y así poder charlar cómodamente. Ha venido a eso de las cuatro y media y, tras enseñarle mi humilde hogar, nos hemos sentado en el salón para tomar café y un tierno bizcocho casero.

Emocionadas por el reencuentro y tras darnos cuenta de que a pesar del distanciamiento era como si nos hubiéramos visto a menudo durante todo este tiempo, decidimos que eso significaba que nuestra amistad seguía activa, así que estuvimos un buen rato departiendo, riendo y contando intimidades. Me ha preguntado de cuánto estaba, le he dicho que de casi cuatro meses y medio ya, explicándole cómo surgió todo y que, aunque no lo esperábamos, lo recibimos con toda la ilusión de mundo ya que un hijo, esperado o no, es lo más bonito que le puede pasar a un matrimonio que se quiere.

Antes de despedirnos nos hemos dado los mails y los números de teléfono para no perder el contacto nunca más y, en esas estábamos, cuando a Iris se le ha ocurrido que podía hacerme una foto con su teléfono móvil de última generación para que al llamarnos saliese mi imagen. Lo colocó en seguida, apuntando hacia mí mientras sonreía. Me estaba encuadrando, esperando a que el aparato enfocase de manera automática…

—Te tengo. Un momento… Una, dos y…

Justo en ese momento se ha caído detrás de mí un jarrón, que se ha roto en mil pedazos, a la vez que ella ha puesto una cara de absoluto terror hasta el punto de que parecía que iba caerse de donde estaba sentada. Ambas hemos dado un gritito por el susto, pero yo enseguida he empezado a reír mientras que a ella le ha cambiado la cara, adquiriendo una palidez que parecía estar pintada de tan blanca que se había quedado. Algo la había inquietado sobremanera.

De forma apresurada se ha levantado y me ha pedido permiso para ir al baño, adonde ha entrado corriendo una vez que le he dado las indicaciones. En su prisa ha dejado la puerta entreabierta, por lo que he podido ver cómo se echaba agua fría a la cara, mirándose al espejo mientras se refrescaba una y otra vez. Luego, después de secarse con la toalla, he podido verla observar su móvil un momento, apartándolo rápidamente, como si le diese miedo lo que en él veía.

—¿Estás bien? ¿A qué se debe esa cara? ¿Qué te ocurre? Solo ha sido un jarrón, no pasa nada, Iris —la he tranquilizado a su regreso, quitando importancia a lo que había ocurrido.

Ella en cambio ha recogido su chaqueta a la carrera y se ha dirigido hacia la salida, mirando de reojo, asustada, la zona donde se encontraba el jarrón, todavía en el suelo.

—He visto algo. Justo ahí —farfulló, señalando hacia los pedazos de loza que aún no me había dado tiempo de barrer—. Algo muy raro… Lo siento, espero que todo te vaya bien —sentenció, haciendo ademán de querer marcharse cuanto antes.

La sujeté por la mano, asombrada, antes de que echara a correr.

—¿Cómo que has visto algo raro…? ¿A qué te refieres?

E, instintivamente, he mirado el móvil que aún llevaba en la mano, con la foto que me había hecho justo cuando se caía el jarrón. Pero además había en ella una pequeña sorpresa… Yo no estaba sola en la instantánea. Al fondo, detrás de mí y de cara a nosotras, aparecía una extraña figura masculina, vestida con ropas de otra época. Se la veía justo por encima de mi hombro derecho, junto al jarrón roto, en segundo plano. Inmóvil. Aterradora.

Soltándole la mano en un acto reflejo e impresionada hasta la médula, he ido dando pequeños pasos hacia atrás para alejarme de ella. Luego me he puesto a llorar, mirando con impotencia los desperfectos del jarrón antes de girarme de nuevo hacia mi amiga, que tenía los ojos anegados de lágrimas no derramadas.

—Lo he visto, Macarena… —confirmó—. Lo he visto llegar en un instante. Me ha mirado fijamente a los ojos, desafiante, como si no quisiera que estuviese aquí y… Lo siento, cielo, no sé lo que pasa pero, yo que tú saldría corriendo de esta casa. Perdóname… —Y a continuación Iris se marchó a toda prisa, sin más explicaciones.

VIERNES, 14 DE SEPTIEMBRE DE 2001.

Hoy he llamado varias veces a mi amiga Iris para ver cómo estaba tras el susto e intentar salvar la relación que ayer parecía rebrotar de nuevo, pero por desgracia no me coge el teléfono. Y no la culpo, puede que yo en su situación hubiese hecho lo mismo.

Por la tarde he tenido sesión con Sofí. Estando en el diván le he contado todo lo ocurrido con Iris, y me ha dicho que no puede ser, que debe de haber un malentendido, porque normalmente hasta los sucesos más extraños tienen explicaciones cotidianas. Sus palabras me han hecho llorar, me han derrumbado mentalmente, porque estoy segura que no hay equívoco alguno, que algo está pasando en mi vida, algo insólito y preocupante.

Ella, al verme en ese estado, llorando y contando aquella clase de historias, propias del mismísimo Stephen King, ha debido de pensar que estaba desvariando. Cualquier día me pondrá el distintivo en el brazo de «persona desequilibrada» y me ingresará en una de esas insufribles clínicas de salud mental…

Estoy riendo, me ha hecho gracia la reflexión, aunque si me río es por no llorar, porque en realidad no sé lo que sucede en mi vida ni lo que me deparará, aunque también es posible que me ría por las pastillas naturales anti depresión que me ha suministrado la doctora… Es un cielo, aunque pienso que no cree lo que le cuento, como es normal. Me preocuparía más si creyera estas cosas sin demostrárselo siquiera; sería un síntoma de que no es una buena profesional. Pero no es así, es muy buena en su trabajo y, lo más importante, sabe cómo hacerme sentir mejor y cómo guiarme por la senda de la cordura.

Siempre que salgo de su consulta lo hago más animada, aunque en este caso, como ya digo, tienen buena culpa las pastillas. Bueno, me voy a acostar, que estoy muy cansada y siento un prominente y agradable sueño que se está apoderando de mí, probablemente por la terapia natural de Sofí. Hoy ha sido un día muy largo.

Miriam revisaba por encima los escritos del diario de su madre para localizar las cosas importantes que le ocurrían y así no tener que leer íntegramente todas las páginas, ya que eso le llevaría mucho, mucho tiempo y en los días intrascendentes casi siempre escribía las mismas cosas.

«El embarazo va bien…»

«Hoy tocaba ginecólogo…»

«Todo correcto. El bebé va cogiendo peso de manera normal. Mañana clases de preparto. Estamos mirando carritos, cunas y todas las demás cosas que tenemos que comprar, para tener una idea, porque antes tendremos que saber el sexo de la criatura. Mi marido quiere un chico, dice que prefiere ahora un varón y más adelante, si se puede, una niña; le gusta la idea de tener por aliado un hermano mayor protector para cuidar a una niña, dice que estaría más tranquilo…»

Esas eran el tipo de cosas que escribía los días normales, esos días en los que todo cuanto ocurría era cotidiano, y aunque también le agradaba leerlas, sentía que ardía en deseos de desenmarañar la madeja de lo que realmente estaba ocurriendo en su familia; algo que parecía ser extraordinario y afectaba a todos por igual.

Anhelaba respuestas que la ayudasen a comprender, por eso buscaba otro tipo de anotaciones de su madre, y cuando las localizaba, centraba toda su atención y agudeza en lo acaecido, dándoles más importancia que a las banales.

VIERNES, 9 DE NOVIEMBRE DE 2001.

Anoche estaba sola en casa porque mi marido había salido con unos amigos a tomar unas cervezas. Sentada en el salón, con la televisión encendida sin prestarle atención alguna, no podía dejar de pensar en mi hija. Aunque hace más de un mes que la ginecóloga me ha confirmado que espero una niña, aún se me saltan las lágrimas al recordarlo, y es que estoy de lo más sensible con el embarazo, pero está claro que esta noticia bien vale un buen llanto, es justo lo que yo quería; una muñequita para comprarle un sinfín de vestidos, abriguitos, zapatos y complementos. Pero intento quitarme esa idea de la cabeza procurando pensar en el día a día sin ir más allá, aún es pronto y lo más importante es que la niña nazca bien y sana, por supuesto.

Eran casi las once cuando me di cuenta que llevaba dormida en el sofá un buen rato, así que decidí irme a la cama. Había intentado esperar a mi marido para acostarnos juntos, pero al parecer se retrasaba, «las cervecitas se le estaban complicando», pensé sonriendo.

Pobre, necesitaba salir a disfrutar un poco con sus amigos, hacía mucho tiempo que no estaba con ellos, siempre cuidándome, siempre en casa al pie del cañón… Así que cuando ayer lo llamaron para proponerle salir a tomar algo y se volvió hacia mí con esa carita de ángel con ojos tristes, buscando mi beneplácito con la mirada, me dio tanta lástima que lo animé para que fuera. Algo de lo que me arrepentiría profundamente más tarde…

Al ver que tardaba más de lo esperado, desenchufé la televisión, recogí mi imprescindible manta, apagué la luz del salón encendiendo antes la de la escalera y me dispuse a subir hacia mi confortable cama de dos por dos, donde tan agradables noches pasaba navegando en los más profundos sueños de los que se puede participar, envuelta por una avalancha de mantas que apenas me dejan moverme. Es maravilloso pensar en el frío que empieza a hacer en la calle mientras yo me encuentro en mi cama tan cómoda y protegida.

Me apeteció encender la chimenea eléctrica simulada del dormitorio, aunque fuese a poca intensidad. Es lo más parecido a una televisión de plasma colgada de la pared, con la diferencia que de esta emerge un placentero aire cálido como el que proporciona cualquier calefactor, pero al que se añade la imagen electrónica de un hogar simulado, que si bien gasta como para arruinar al mayor de los jeques árabes, la verdad es que dota al cuarto de un ambiente y atmósfera exquisito. Me encanta y reconozco que fue idea de mi marido comprarla, así que suelo poner el temporizador para que se apague automáticamente a la media hora más o menos de estar acostados, cuando la estancia se ha caldeado lo suficiente como para estar a gusto, por lo menos hasta entrar en calor bajo las mantas.

Pues ahí estaba, tapada hasta la barbilla en mi cama, tan solo con los ojos fuera de las mantas admirando la belleza de las llamas electrónicas, que producían un efecto relajante asombroso, cuando estuché el timbre de la puerta.

«¡Noooo…! Por Dios, mi marido se ha dejado las llaves y ahora tengo que bajar… Con lo bien que estoy», pensé.

Pero claro, no lo iba a dejar fuera, así que haciendo de tripas corazón me quité de encima las cálidas mantas, muy a mi pesar, me coloqué tan rápida como pude la bata y bajé las escaleras hacia la puerta principal. Una vez allí abrí y… ¡Sorpresa! Nadie por ninguna parte.

Asomé un poco la cabeza, girando a derecha y a izquierda, y metiéndome en casa rápido cerré aquel portón grande de madera apoyando mi espalda contra él.«¡Otra vez no!», rogué para mis adentros.

Rápidamente me saqué temblorosa el móvil del bolsillo de la bata para llamar a mi marido, pero en esos momentos escuché unos golpes procedentes de la cocina. Miré hacia ella con absoluto espanto, ya que parecía haber alguien allí, por lo que aun con mucho miedo me encaminé despacio y sin hacer ruido para descubrir quién era.

Antes de entrar introduje la mano para encender la luz y poder ver desde fuera qué era lo que ocurría allí dentro, pero al iluminarse la estancia no encontré a nadie. Lo que sí había era una silla en el suelo y varios cajones abiertos.

«¿Pero qué…? ¿Dios mío, pero cómo es posible, si no hay nadie?», deduje horrorizada.

Sentía un terror atroz que recorría todo mi ser sin compasión. Despacio me acerqué a los cajones, los cerré y después me agaché lentamente para recoger la silla del suelo, que debió de recibir un buen golpe ya que se encontraba a un par de metros de donde debía.

Notaba el pulso tan acelerado que estaba convencida que de seguir así mi corazón podía resultar perjudicado seriamente, lo tenía desbocado. Más aún cuando, al mismo tiempo que colocaba el asiento en su lugar, escuché una serie de golpes en la planta superior. La luz parpadeaba un poco y yo llevaba el móvil en la mano mientras andaba hacia la escalera. Sin embargo, ya a los pies de esta y antes de iniciar el ascenso, según me apoyé en el primer peldaño, decidí llamar a mi marido antes de subir. Quería que viniese cuanto antes.

Escogí su número mediante la marcación rápida y me puse el auricular en la oreja. No obtuve respuesta alguna durante un rato y, por fin la compañía telefónica me indicó que su móvil estaba apagado o fuera de cobertura. ¡Qué gran momento para que no estuviese disponible! Precisamente cuando más falta me hacía...

No sabía qué hacer, si salir a la calle y pedir ayuda, o subir y afrontar lo que fuera que se encontraba perturbando la paz de mi hogar. Pero si resultaban ser ladrones, ¿cómo me iba a enfrentar a ellos en mi estado? Era una locura, aunque no podía quedarme de brazos cruzados esperando a que mi marido apareciese, no sabía lo que podría tardar. Además, sentía que no eran ladrones precisamente…

Decidí subir y afrontar la situación. Mientras lo hacía pulsé la rellamada para intentar avisar a mi marido, pero todo estaba igual que la vez anterior. Sin embargo, marcándome un farol de manera improvisada, me puse a hablar en voz alta como si lo hubiese cogido, por si de verdad había alguien allí e intentar con ello intimidarlo de alguna manera. Utilicé un tono de voz alto, muy alto, para que se escuchase bien.

—Sí, cariño, ¿vienes ya? ¡Vale, gracias! ¡Sí! ¿Que estás en la puerta? De acuerdo…

Llegué a la primera planta y a través de una ventana pude apreciar que empezaba a llover. Luego me adentré en el pasillo casi a oscuras. Estaba ya a la altura de la puerta del cuarto de nuestra futura hija y abrí la puerta muy lentamente, hasta que golpeó contra la pared haciendo de tope. Había demasiados trastos por medio, porque aún estábamos organizándola, si bien ya teníamos comprada la cuna, la bañera, los juguetes y muchas otras cosas, que estaban embaladas en la mayoría de los casos.

Observé con atención la habitación de la pequeña y, aunque todo estaba muy desordenado, se encontraba exactamente igual que como yo la había dejado. Caminé despacio hasta el centro, parándome justo delante de la que sería la futura cuna de mi hija y coloqué la mano despacio sobre ella. En ese momento una caja de embalaje, que contenía unas estanterías y estaba apoyada contra la pared, resbaló por la misma hasta caer al suelo con un gran estrépito, levantando una pequeña nube de polvo. El susto fue mayúsculo, pero intenté recuperarme respirando hondo con los ojos cerrados durante un instante. Acto seguido salí en dirección a la siguiente habitación, mi dormitorio.

Me adentré un poco, despacio, y no vi nada más que la cama deshecha, la chimenea simulada aún funcionando y poco más… Pero de pronto, asombrada, escuché el habitual quejido que hacía la puerta del trastero al abrirse, seguido de un ruido de pasos. El sonido había sido inconfundible y, aunque yo deseaba salir de la casa corriendo, lo único que hice fue acercarme más al peligro.

Empecé a subir el último tramo de escalera, que estaba un poco estropeado y la madera era bastante vieja, puesto que la casa donde vivíamos no era nueva y tenía muchos años. Nosotros se la habíamos comprado a un matrimonio mayor y la habíamos restaurado casi por completo, exceptuando la parte del desván y la escalera que daba acceso al mismo, por problemas de presupuesto.

La subida era angosta pero ya me encontraba cerca de la puerta entreabierta del trastero. La imagen del ascenso hacia aquella puerta vieja, casi en penumbra, parecía sacada de una cruda película de terror, y si a ello sumabas la tensión del momento, sin saber lo que me iba a encontrar allí, el resultado era escalofriante. Una vez alcanzado mi objetivo, estiré la mano para terminar de abrir la hoja entornada, pero no hizo falta ni llegar a contactar con ella puesto que terminó de abrirse sola.

No sé muy bien por qué, pero lo cierto fue que justo en ese momento sentí una leve brisa que incluso movió un poco mis cabellos al tiempo que crispaba el vello de todo mi cuerpo.

Me quedé parada frente a la oscuridad de la buhardilla, sin llegar a entrar. Apesadumbrada recordé las muchas veces que había pedido a Mario que cambiase la bombilla estropeada por una nueva sin éxito. Sentí un frío penetrante que recorría mi espina dorsal como un latigazo; un rayo helado que entró por las corvas y salió por mi nuca dejándome congelada.

Estaba dentro, pero la claridad brillaba por su ausencia, apenas se veía algo con el reflejo de las farolas de la calle que entraba por la pequeña ventana ojival, aunque estaba medio tapada por unos trastos viejos cubiertos por una lona. Mis ojos intentaban adaptarse a la escasez lumínica mientras daba unos cuantos pasos hasta, más o menos, el centro de la habitación, tenebrosa en aquella situación incluso aunque la lluvia no estuviera arreciando en el exterior, acompañada de truenos y relámpagos.

Yo no veía a nadie. Me acerqué hacia una mecedora vieja tapada con una lona y, en ese instante, sonó un gran trueno que retumbó por todos rincones de la casa a la vez que un gran relámpago iluminó parte del fondo de la estancia, dejando entrever una amenazante silueta que solamente pude observar durante unas centésimas de segundo.

—¿Quién anda ahí? —empecé a gritar aterrorizada, al no ser capaz de ver nada en la oscuridad—. Mi marido está a punto de llegar, así que más vale que te vayas por donde has venido. ¡Fuera de aquí!

La mecedora inició un casi imperceptible movimiento, muy lento, impulsada por algún tipo de energía incorpórea. Yo estaba que parecía que me iba a dar algo, pero aun así me acerqué a la zona donde se suponía que estaba aquello que me pareció ver y estiré la mano, temblorosa, para quitar una vieja manta que obstruía la visión de la parte posterior del trastero.

La sujetaba con fuerza e iba a descubrir lo que se escondía detrás, cuando mi teléfono móvil se puso a sonar de repente, dándome un susto terrible. Era mi marido, que había visto las llamadas perdidas.

Llorando y tartamudeando le expliqué lo que estaba sucediendo. Él me dijo que vendría enseguida y colgó, pero en esos momentos la puerta del trastero se cerró inesperadamente con un fuerte golpe y a continuación la pequeña ventana se abrió de sopetón, rompiéndose los cristales al chocar contra la pared mientras la corriente se apoderaba del lugar.

Yo miré durante un instante hacia la ventana pero enseguida volví de nuevo la vista a la lona, que retiré con brusquedad para ver qué había detrás. No había nada.

Comencé a andar de espaldas hacia la puerta. Necesitaba salir de allí. Sentía una presión muy grande en el pecho, de puro pánico, y notaba que había algo allí conmigo; una energía lúgubre y perniciosa. Por fin llegué a tocar la puerta, aún de espaldas, y sin darme la vuelta agarré el pomo con fuerza para girarlo y salir de allí, pero no fui capaz, la puerta estaba atascada.

Entonces la iluminación de otro relámpago dejó entrever, justo en el centro del trastero, de nuevo a aquella inquietante silueta. Se encontraba inmóvil justo enfrente, de cara, y parecía venir hacia mí. Rompí a gritar, volviéndome de frente a la puerta, para tirar de ella con más terror que fuerza, hasta que conseguí abrirla y salí de allí cerrándola por fuera con un portazo. Pero cuando bajaba las escaleras despavorida me pareció escuchar como una especie de cancioncilla típica de juguetes de niños.

«¡No, no puede ser!», pensé.

Bajé corriendo la escalera para llegar a la habitación de la niña, cuando claramente pude observar un espectro saliendo de la misma que se desplazaba hacia la planta inferior. Me quedé petrificada. Solo pude sentarme en la escalera hasta que vino mi marido. No podía moverme. Ver salir andando, como si nada, a eso de la futura habitación de mi esperada niña fue una imagen grotesca. No daba crédito, y lo peor es que sabía perfectamente que no era una persona, por lo menos no era una persona viva. Mi marido llegó en menos de cinco minutos. Abrió rápido, llamándome, yo me derrumbe en cuanto lo vi.

—¡Aquí! Estoy aquí, sube por favor. Sube…

Cuando llegó me abrazó fuerte al tiempo que me preguntaba si estaba bien, quería saber lo ocurrido. Iba a mirar en las habitaciones para asegurarse de si había alguien, pero yo no lo dejé y le expliqué como pude lo que había pasado, estrechándolo aún más fuerte. Él no se lo podía creer, pero cuando entramos a la habitación de la niña, un juguete que anteriormente estaba embalado se encontraba en el suelo, justo en medio, y era al que había oído antes reproduciendo aquella canción de cuna.

Miriam se quedaba estupefacta con cada una de las palabras que iba leyendo. Podía ver claramente un incremento de sucesos insólitos según iba avanzando el embarazo de su madre, algo a lo que no encontraba explicación.

«Tuvo que ser realmente duro enfrentarse a todo aquello — pensaba—. Si al estrés y desgaste de un embarazo se le sumaba aquella paranoia que ponía en seria duda la buena salud mental de mi madre, que empezaba a titubear mientras mi padre se veía impotente ante algo que no podía, o mejor dicho no sabía, cómo hacer frente para proteger a su familia… Era un drama absoluto y todo eso se reflejaba en el diario de mi madre».

MÁRTES, 27 DE NOVIEMBRE DE 2001.

Mis visitas a la doctora han aumentado, sufro pequeños ataques de ansiedad, sobre todo cuando me encuentro sola en casa. Tengo miedo constantemente; miedo a lo desconocido, al no saber qué ocurre ni por qué, a que pase algo realmente grave que pueda dañar a mi marido y, sobre todo, a mi niña. Mi querida niña...

¿Por qué ahora? ¿Por qué en este momento? ¿Por qué a nosotros?

Son muchas las incógnitas y de momento lo único que me alivia, aunque solo momentáneamente, son las sesiones con Sofí, que se está convirtiendo en un pilar importante donde apoyarme. Una columna vital para sostener mi resistencia ante los contratiempos.

Así que allí estaba… Llevaba meses contándole mis intimidades, las cosas que me ocurrían, aunque creía que en el fondo ella pensaba que no eran reales y que no me lo decía para que no me sintiese como una demente y me expresara con total naturalidad, sin ninguna coacción ni miedo al ridículo. Yo me dejaba querer y exponía mis sentimientos más puros y recónditos mientras ella trataba de llegar a la base de mis problemas y así poder tratarlos. Poder afrontarlos… O eso creía Sofí.

Esa era la estrategia de la licenciada en psicología, y ese era el problema, que Sofí pensaba que las cosas de las que le hablaba procedían de algún tipo de trastorno o secuela de mi falta de discernimiento por algún trauma pasado que se hubiese enquistado en mi subconsciente. Sin embargo, al ser reales, jamás podría encontrarles explicación mediante su aprendizaje facultativo. No obstante había llegado a un punto en el que algo de mi situación parecía intrigarle y empezaba a tener la impresión de que para la psicóloga aquello transcendía lo profesional y rozaba un ámbito más bien personal. Últimamente parecía tomárselo demasiado a pecho. Empezaba a creer que había algo más… Alguna explicación que clarificase su más que encomiable devoción hacia mi asunto.

Tal y como pensaba, hoy por fin me he enterado de ese algo que no sabía, que explicaba por qué mi caso le interesaba de manera especial y personal.

«Tengo que confesarte —me dijo de pronto Sofí—, que intento por todos los medios encontrar una explicación racional a las cosas que dices que te pasan, como se debe hacer en mi profesión, buscando estigmas que hayan marcado tu carácter y tu vida; antiguos traumas o miedos infantiles, hay un sinfín de cosas que podrían influir en que tú creyeras tener estas visiones o alucinaciones… Pero en lo más profundo de mi ser, sé que pueden ser reales; conozco la sensación que tienes.

Te digo esto porque, siendo una niña, con tan solo siete años, empecé a recibir unas inusuales visitas en mi cuarto. Algunas noches, mientras dormía, notaba que alguien se sentaba a mi lado en la cama. Sentía cómo su peso deformaba el colchón y creaba un pequeña zona hundida, pero yo no quería mirar, así que seguía con los ojos cerrados e intentaba dormir. Sabía que no eran mis padres, porque tenía la puerta cerrada.

Pero recuerdo que una noche tenía muchas ganas de ir al servicio, y aunque normalmente me solía esperar hasta que fuera de día, porque me daba pavor levantarme sola a esas horas, en esa ocasión no podía aguantarme más, así que muy a mi pesar abrí los ojos y me quité de encima la manta que me cubría. Encendí la pequeña lámpara de mi mesita, que alumbraba poco más de un metro, y me disponía a salir de la cama y entrar en contacto con el frío suelo cuando mi vista enturbiada por el sueño se fue aclarando hasta ver, con la nitidez que proporcionaba la poca luz, a una mujer mayor que aparentaba unos ochenta años al menos. Iba totalmente vestida de negro y estaba de pie, al otro lado de mi habitación, mirándome fijamente.

Aquella visión me causó un terror indescriptible, aun cuando por lo poco que podía ver su cara no parecía amenazadora, sino todo lo contrario. Tenía el rostro de una persona cariñosa, afable y entrañable, pero la impresión de verla allí, con su mirada clavada en mi, fue tal, que en cuanto mis pies descalzos rozaron el frío suelo salieron disparados para arriba como un resorte, derechos de nuevo a la calidez almacenada debajo de las mantas. Me tapé tanto que incluso me costaba respirar, pero me acurruqué todo lo que pude hacia el lado de la cama que daba a la pared y allí me quedé, inmóvil y sin hacer ningún tipo de ruido.

Quería que se fuera, pero sabía que estaba allí, al lado de la cama, donde se sentaba a mi lado muchas noches, y no sabía quién era ni por qué hacía eso. Y aunque me mentalicé de que hasta la mañana siguiente no me movería de mi posición y aguantaría como fuera las ganas de hacer pis, la vejiga me propinó un pinchazo considerable en el mismo momento en que notaba que ella se sentaba de nuevo en su lugar habitual. Me quedé sin aliento mientras sentía salir el líquido caliente entre mis piernas. Y a pesar de que lo puse todo perdido, me mantuve inmóvil hasta la mañana siguiente.

Mi madre se enfureció mucho conmigo al ver lo que había ocurrido. Yo sentía mucha vergüenza por haber manchado la cama, pero aún me daba más contarle el porqué, así que guardé mi siniestro secreto mientras pude. Sin embargo, después de pasar por lo mismo durante seis o siete veces en las siguientes semanas, le confesé la verdad.

Y ella, en vez de creerme y ayudarme, me llevó de psicólogo en psicólogo pensando que me faltaba un tornillo o que era una mentirosa compulsiva. Hasta que un día que mi madre estaba viendo fotos viejas de un álbum familiar, a mí me entró de pronto un ataque de pánico. Asustada me preguntó qué me pasaba y entonces le expliqué que la mujer que me visitaba por las noches salía en una de esas fotos antiguas. Ella me miró con gesto de estupefacción y con la voz entrecortada me pidió que señalase la foto en cuestión. Yo, con un nudo en el estómago, extendí despacio el brazo y luego alargué mi dedo índice, tembloroso, hasta llegar a casi tocar una vieja y deteriorada foto de la persona que creía que era la misma que se me aparecía por las noches.

Me quedé atónita cuando mi madre, consternada, empezó a llorar al decirme que no tenía de qué preocuparme y, dándome un tierno abrazo, sonrió al decirme que era mi abuela, que venía a verme.

En ese momento no entendí completamente lo increíble de aquella revelación, puesto que era muy niña, pero cuando tuve más edad supe que mi abuela no llegó a conocerme en vida; murió un poco antes de nacer yo. Mi madre me contaba que cuando supo que iba a tener una nieta lloró de alegría, estaba entusiasmada con su futura niñita, pero por desgracia faltó antes de que naciese. Y por eso, me explicaba, iba a verme; a cuidarme, solo quería conocerme. A partir de aquel día no volví a tener más noticias de ella, al parecer solo quería darse a conocer, y aunque nunca más la volví a ver, yo sabía que estaba allí para protegerme. Ya no la temía, era mi abuela, mi Ángel de la Guarda.

Tampoco regresé a la consulta del psicólogo. Mi madre pasó años disculpándose por no creerme. El caso es que, cuando crecí, no sé si fue por lo que me había ocurrido, me interesé por la psicología y empecé por leer algunos libros sobre el tema. Al final terminé cursando esa carrera universitaria en Zaragoza y hasta el día de hoy que vivo de ello.

Por eso me identifico tanto con tu caso. Y te prometo que llegaré hasta el fondo del mismo, ya sea a través de mi profesión o de alguna otra si es necesario…».

Miriam miraba a su madre, dormida en el sofá, llena de pena y admiración por la fortaleza que tuvo que mostrar en aquella época que narraban sus diarios. En cierto modo, pensaba, ella misma había vivido todo aquello aunque no fuese consciente de ello, estaba allí, en el vientre de su madre. Y aquella reflexión le ponía los pelos de punta, podría haberle ocurrido algo. Todo aquello podría haber provocado estragos en aquel pequeño ser que poco a poco se iba desarrollando. Podría incluso no haber llegado a nacer, ya fuera por alguna causa externa o porque el elevado grado de tensión que su madre acumulaba en esos tiempos hubiese derivado en un aborto.

De cualquier manera lo cierto es que no fue así. Macarena aguantó hasta el final con ahínco, pudiendo dar a luz a una maravillosa niña, sana y bonita a partes iguales, con algo muy, muy especial en lo más profundo de su ser, que la haría diferente al resto. Lo que por desgracia también acarrearía muchos problemas y sufrimientos a su vida y a la de las personas que la rodeaban, su familia.

De hecho ya hacía meses que había empezado. La batalla estaba en marcha y cada cual jugaría sus mejores bazas para alcanzar la victoria, con unos contendientes surgidos de una naturaleza mucho más antigua que la misma tierra que pisamos, que el aire que respiramos, que la luz que envuelve nuestros días y la oscuridad que se cierne sobre nosotros cada noche.

JUEVES, 13 DE DICIEMBRE DE 2001.

Mi prominente barriga no deja de crecer. La niña debe pesar ya bastante y cada vez me cuesta más trabajo realizar las tareas cotidianas, como limpiar, ir a hacer la compra o incluso ducharme. Menos mal que Mario me ayuda con todo y ahora pasa mucho tiempo en casa; compagina su trabajo en la almazara con una de sus pasiones, escribir.

Se ha propuesto intentar escribir una novela. Dice que es un arduo trabajo, sobre todo la primera, porque significa recorrer un duro camino inexplorado para él, lleno de dificultades y sinsabores, pero a la vez me comenta que es de las cosas más gratificantes que ha hecho en su vida, crear algo tan personal de la nada.

Es una especie de reto personal y está convencido de que con llegar a escribirlo de principio a fin y contar una historia coherente, salida de lo más profundo de su persona, se conforma. Pero, aunque no lo diga para no hacerse falsas ilusiones, yo sé que si además lo consigue publicar y tener éxito, será una de las mayores alegrías y satisfacciones de su vida.

LUNES, 17 DE DICIEMBRE DE 2001.

Tras varias sesiones más con Sofí, al parecer ella no consigue encontrar una naturaleza psicológica a mi dolencia, no hay nada que indique algún trastorno provocado por traumas ni daños físicos cerebrales. Tampoco hay rastro de tumores ni nada parecido, gracias a Dios, ni rastro de depresión, habitual en mujeres embarazadas debido a los trastornos hormonales y a los cambios físicos del cuerpo.

Llegados a este punto me ha informado que va a introducir en la terapia una nueva técnica para intentar esclarecer la naturaleza de mis vivencias, por así llamarlas: la hipnosis.

La hipnosis es un estado alterado de la conciencia de las personas debido a una sugestión inicial llevado a cabo por un experto hipnotizador. Es decir, una manipulación de la conciencia para ahondar en la profundidad de la mente mediante experiencias guiadas. Sofí dice que ella es capaz de realizar ese tipo de hipnosis, pero que prefiere que la lleve a cabo un colega suyo que posee una gran reputación en este campo por su dilatada experiencia y, lo más importante, por los más que contrastados resultados positivos alcanzados con sus pacientes. Un auténtico experto.

Me ha citado para la semana que viene en el despacho de este señor. Mi psicóloga insiste en que no tengo nada que tener, que ella me acompañará y estará supervisando en todo momento la sesión pero, la verdad, estoy un poquito asustada.

MIÉRCOLES, 19 DE DICIEMBRE DE 2001.

Ha llegado el día, hoy voy a Zaragoza para realizar la sesión de hipnosis.

Tengo que desayunar bien, puesto que me han citado a las doce del mediodía y Sofí me ha dicho que conviene que vaya bien alimentada para tener fuerzas. Al parecer la terapia puede causar mucho desgaste, así que no debo ir con el estómago vacío. Primero pasaremos por casa de Sofí para recogerla y que nos guíe a la consulta del señor Benavente, que así me ha dicho que se llama, y mañana escribiré todo lo que haya sucedido y si hemos descubierto algo. Espero que todo salga bien…

JUEVES, 20 DE DICIEMBRE DE 2001.

El encuentro resultó ser más largo y duro de lo esperado. La sesión fue fructífera, pero a la vez inquietante.

Cuando llegamos a la calle donde vive mi psicóloga, mi marido aparcó un instante el coche en segunda fila mientras yo iba a avisarla para que bajara. Ella respondió de inmediato y me dijo que se reuniría con nosotros enseguida, así que, puesto que soplaba un gélido viento prenavideño muy poco agradable, decidí que la esperaría en el coche, que se encontraba aparcado en la acera de enfrente.

Pero mientras esperaba mi turno para cruzar junto al semáforo agarrando mi voluminoso vientre, observé con espanto que había alguien en el asiento trasero del coche que antes no estaba allí, puesto que evidentemente habíamos ido solos mi marido y yo desde el pueblo. Yo me quedé con la boca abierta, mirando desde donde me había quedado petrificada, pero no podía distinguir bien de quién era aquella figura. De pronto un fuerte claxon me despertó de mi ensoñación, procurándome a la vez un buen susto, ya que a punto estuvieron de chocar un par de vehículos en mis mismas narices.

El semáforo se puso en verde para los peatones y eché a correr en dirección al coche, con la mirada fija en la figura del inesperado acompañante que portábamos. Pero Sofí salió en ese momento del portal llamándome en voz alta y yo giré la cabeza hacia ella para hacerle un gesto e indicarle dónde estábamos aparcados y, al volver la vista hacia el intruso, aquella forma había desaparecido.

Me quedé parada. Asombrada. Aterrada…

Por el camino conté a Sofí lo que había visto justo al lado de donde ella estaba sentada. La pobre miraba de reojo al asiento con claros síntomas de inquietud, pero a pesar de todo intentó tranquilizarme diciéndome que ya vería cómo con la hipnosis se aclaraba de alguna manera mi situación.

Por fin llegamos a nuestro destino. El señor Benavente era, al parecer, una eminencia en psicología y catedrático de la Universidad de Zaragoza, de donde procedía su relación con Sofí. Era su mentor, aunque por la manera que mi psicóloga tenía de ensalzar su persona me daba la impresión que significaba mucho más que un simple maestro para ella. Más bien lo describía como un guía vital o espiritual. Decía que después de salir de sus sesiones de diván los pacientes se sentían mucho mejor consigo mismos, porque era un hombre que transmitía una gran paz interior. Que al ver la calma en el rostro del catedrático y la transparencia en sus ojos y escuchar su aterciopelada voz, conseguía que estos se relajaran profundamente, abriéndose mucho más y sacando todo lo negativo que anudaba sus sentimientos y perturbaba su comportamiento cotidiano.

«Llegan a sentir un alto grado de empatía hacia él muy rápidamente —me aseguraba—. Es un verdadero genio para aliviar las ofuscadas mentes de las personas. Tiene una habilidad innata».

Llegamos a la puerta de lo que parecía un hermoso chalet en la periferia más acomodada de Zaragoza. La parte de afuera de la casa que marcaba el perímetro de la finca estaba compuesta por un muro de piedra natural blanca de corte recto de dos metros más o menos, de donde surgía un elegante y moderno enrejado metálico pintado de color negro que proporcionaba un aspecto bastante seguro a la casa.

Lo primero que pensé es que a ese hombre no le iba nada mal, porque su hogar aparentemente era la propiedad de una persona bastante pudiente. Me parecieron buenas referencias, debía ser porque era bastante bueno en su trabajo, imaginé yo.

Sofí se apeó del coche acercándose al video portero de última generación, que tenían instalado justo a la derecha de la gran puerta principal que daba acceso al interior del recinto. No había terminado de decir quién era cuando la puerta corredera se activó comenzando a abrirse para permitirnos el paso.

Sofí nos hizo un gesto para que metiésemos el coche mientras ella, directamente, entró andando. Se notaba que había estado muchas veces allí, por la comodidad y naturalidad con la que se desenvolvía al abrirse la puerta.

Cuando estábamos entrando con el coche quedamos asombrados con el precioso jardín zen que contemplaron nuestros ojos; era moderno, de líneas claras y con tendencias minimalistas. No contenía demasiadas plantas, una palmera por un lado, unas gramíneas por otro, bambú en un lateral… todo ello con piedras blancas cubriendo el suelo. Las plantas contrastaban con materiales sobrios y modernos, como hormigón o la cerámica de algunos elementos decorativos y la madera de exterior que recubría varias partes del suelo.

Por otro lado había una zona de césped y un pequeño estanque que confería una gran armonía al conjunto. Y como colofón, de la misma estructura de la casa, salía con un revestimiento de madera a una altura de unos tres metros, la preciosa piscina suspendida que permitía a los bañistas contemplar todo el jardín desde un lugar privilegiado.

Tan solo el ambiente que se respiraba al entrar en la vivienda del señor Benavente ya invitaba a la relajación, al esparcimiento y a la reflexión.

Mi marido aparcó el coche en la zona trasera del edificio, bajo un techado preparado para cinco plazas como le indicó Sofí. Lo dejamos en la plaza de parking del extremo derecho, en el otro lado había un BMW x5 negro maravilloso que brillaba como si lo acabasen de pulir.

Al ver todo aquel tipo de lujos antes de conocer a su dueño, me di cuenta de lo que influye en nuestra opinión saber lo que posee una persona para que, como digo, incluso antes de verla y hablar con ella te hagas una idea de cómo debe ser, aunque evidentemente la valía de las personas no se miden por su pertenencias materiales.

Bajamos del coche y nos dirigimos de nuevo a la parte delantera de la casa, por donde entramos. El pequeño trayecto que hicimos rodeando el edificio, contemplando más de cerca los jardines perfectamente elaborados por algún más que probable importante paisajista y la arquitectura de esta deliciosa residencia completamente blanca y de estilo cubicular fue muy placentera.

Sentía como si todo desprendiese paz a raudales; todo fluía, era realmente agradable a los sentidos. Caí en la cuenta de que el jardín junto con la casa debían de estar construidos probablemente siguiendo los principios del Feng Shui —«viento», el que lleva la energía vital y «agua», la que la contiene—. Esta filosofía es un arte milenario oriental que estudia de manera profunda el comportamiento de las energías del entorno que afectan al ser humano e intenta identificar y solucionar dichas energías transformando el espacio que habitamos con el objetivo de aportar equilibrio y armonía, que se traduce en éxito y suerte en nuestras vidas. Dicho en otras palabras, la colocación de los elementos de una casa (muebles, tabiques, etc.) es muy importante para que la energía de dicho lugar fluya positivamente, beneficiando a los que la habitan en ella.

Sofí nos presentó y el señor Benavente, nos dio la mano de una manera sincera y segura, mirándonos en todo momento a los ojos con un rostro afable, repleto de sabiduría y buenas maneras, y luego me preguntó cómo me sentía ante el hecho de saber que iba a vivir un sesión de hipnosis. Yo le contesté con total sinceridad, «que estaba algo nerviosa por lo que pudiésemos descubrir», a lo que me tranquilizó diciendo que no tenía nada que temer ya que nunca hay que dar de lado a la verdad por temor. Percibí que me hablaba con total sinceridad, lo que me hizo sentir mucho mejor; me sentía protegida y en buenas manos.

Enseguida nos invitó a entrar en su casa con un gesto de su brazo, indicándonos que pasáramos delante. Mario y yo nos demoramos en observar el elegante y lujoso mobiliario mientras él cerraba la gran puerta de madera oscura con detalles cromados.

Estaba deseando quedarme un instante a solas con Sofí para preguntarle cómo era posible que un psicólogo llegase a adquirir semejante nivel de vida.

Su oficina, tan impresionante como el resto de la casa, era de formas rectangulares. A la derecha había una gran mesa de despacho, de madera teñida en color oscuro, tan moderna, funcional y lujosa como el resto del mobiliario que habíamos contemplado hasta llegar a aquella segunda planta, donde esta se encontraba ubicada. Encima del escritorio se encontraba un portátil Mac plateado, de unas veintiuna pulgadas, y delante dos sillas, supuestamente para los pacientes.

Un poco más allá había un pequeño sofá de piel blanco de tres plazas y a continuación un estiloso sillón negro. Justo enfrente, un gran diván ergonómico apto para que sus clientes dejaran fluir sus intimidades más ocultas, arrojándose a lo más profundo de su ser.

Aquel era un espacio luminoso, rodeado de ventanales, desde donde se veía la piscina en una perspectiva elevada. Sin embargo, en cuanto entramos pulsó unos botones de lo que parecía un gran mando a distancia para accionar el mecanismo que hacía bajar automáticamente los estores negros, dejándolos un poco por debajo de la mitad de las grandes cristaleras, proporcionando un toque más íntimo al lugar.

Al parecer aquel era un sistema de domótica con el cual controlaba la mayoría de los mecanismos de toda la casa, según me susurró discretamente Sofí, desde las ventanas —como ya pudimos observar— hasta la intensidad de la luz de cualquier habitación; las cámaras, la alarma, los sensores de movimiento, el hilo musical, el sistema de riego de jardín, el mantenimiento de la piscina y un sinfín más de parámetros

A continuación Benavente nos pidió a Sofí y a mí que tomásemos asiento en las sillas que estaban frente a su mesa, mientras que a mi marido le indicó que se sentara en el sofá. Luego encendió el ordenador mientras nos explicaba que tenía que abrir un pequeño expediente, al ser una nueva paciente, y a fin de llevar un exhaustivo control de su historial desde el primer momento.

Y dado que mientras arrancaba el ordenador se ausentó un instante, al escuchar que sus pasos bajaban las escaleras no pude resistirme a averiguar cuanto antes aquella duda que tanto me corroía, ya que en mi fuero interno estaba temblando solo de pensar en la factura que me iba a pasar por sus servicios. Mario debía de estar pensando lo mismo que yo, porque enseguida convino conmigo.

—¿Cómo se lo puede permitir? —dijimos los dos casi al unísono—. ¡Es impresionante! —culminó él.

Sofí se echó a reír , intentado no hacer demasiado ruido.

—A todo el mundo le pasa lo mismo la primera vez que viene —contestó.

Luego nos contó brevemente que el profesor Benavente provenía de una familia más que acomodada, dedicada desde hacía ya muchos años a las energías renovables y el reciclaje, entre otras cuestiones.

—Pero aparte de que sus padres posean mucho dinero —comentó Sofí—, él por sí mismo debe de tener unas fuentes de ingreso astronómicas. Entre las clases que imparte en la Universidad, su consulta privada, su papel como asesor de Recursos Humanos en varias empresas de ámbito nacional e internacional y que además, según tengo entendido, actúa como coach o entrenador emocional de grandes empresarios, e incluso conocidos políticos, no creo que tenga ningún problema para permitirse este tren de vida… Ya os dije que era una eminencia —sentenció, soltando una carcajada ahogada al tiempo que escuchamos cómo subía por la escalera.

—Bien, todo listo. Empecemos... —dijo, cerrando la puerta con gran energía en cuanto entró.

Y acto seguido comenzó a hacerme preguntas para rellenar mi ficha de paciente y me pidió permiso para hacerme una foto con la webcam, momento que aprovechó para felicitarme por mi embarazo y preguntarme por el sexo del bebé..

Yo contesté que era niña y se iba a llamar Miriam, tras lo que después de expresarnos sus mejores deseos para el bebé y decir que el nombre que habíamos elegido le encantaba, empezó la sesión sin demorarse ni un minuto más.

—Bueno, Macarena, explícame todo lo que te sucede y dame tu punto de vista de por dónde crees que vienen los problemas. Pero antes túmbate en el diván y ponte cómoda —me pidió, sentándose él en el sillón de al lado e invitando a que Sofí acompañara a mi marido en el sofá. Luego bajó un poco más los estores y encendió dos pequeños focos de ambiente que estaban colocados en el suelo, en las esquinas del cuarto.

Era un atmósfera muy agradable y propicia para abrir el corazón y revelar temores e intimidades.

—Pues realmente no estoy segura de cuándo, ni mucho menos por qué, empecé a sufrir este tipo de episodios, pero más o menos coincidió con la noticia de mi embarazo. De hecho creo que la primera crisis que tuve fue en mi casa el día antes de que el ginecólogo me confirmase que estaba en estado. Esa noche empezaron una serie de sucesos anormales, que se han ido reproduciendo e incrementando hasta ahora. Gracias a Dios las visitas a Sofí me ayudan a sobrellevarlo.

Luego me pidió que le narrase de forma breve y concisa lo que sentía en cada momento durante aquellos extraños sucesos que había vivido, a fin de documentarlos y poder estudiarlos buscando posibles patrones de traumas psicológicos o indicios de algún trastorno. Yo detallé lo mejor que pude cada uno de los hechos, explicando mis sentimientos de miedo, impotencia, agobio, vértigo, pánico, inseguridad e incredulidad en esos oscuros momentos.

Él asentía sin interrumpirme, escuchando todo con detalle mientras grababa la conversación en un moderno aparato que tenía al lado de su sillón, sobre una pequeña mesita auxiliar. Benavente no mostró ningún tipo de asombro o espanto en su rostro por lo que le relataba, parecía intentar mantener al margen sus sentimientos para examinar todo sin intoxicación subjetiva alguna, plegándose al punto de vista puramente científico.

Hablé durante una media hora, hasta que llegué al final de mi insólita narración con la visión de aquella misma mañana en la puerta de la casa de Sofí. Al concluir hubo un largo silencio mientras él terminaba de escribir una anotación en una pequeña libreta de mano, momento que yo aproveché para mirar a Mario, que me dedicó una leve sonrisa seguido de un gesto de aceptación y complicidad. Me sentí animada y apoyada.

Sofí también seguía la sesión con total dedicación e interés.

—Bien, Macarena, lo estás haciendo genial —me alentó Benavente cuando terminó de escribir—. Ya me he hecho una idea de tus problemas, así que ahora vamos a intentar conocer su procedencia. A primera vista podría decirte que el embarazo y el sentimiento de sobreprotección de toda madre primeriza hacia el bebé que lleva dentro suele jugar malas pasadas, pero no sé si esta es tu circunstancia. En cualquier caso, debemos contemplarla como una de las posibilidades, pero lo que me tiene desconcertado es el tema de las visiones y las cosas que se mueven.

Después preguntó a Mario si él también había experimentado aquellos sucesos.

—La luz se ha ido un par de veces en casa, como es normal en época de tormenta y como ocurre casi todos los años, pero aparte de eso… —contestó Mario—. Bueno, sí —se rectificó—. Yo viví en primera persona eso que le ha contado Macarena que nos ocurrió en la carretera al principio de su embarazo. Para escapar de los asaltantes yo les embestí con el coche, pero incomprensiblemente cuando tuvimos que haber impactado contra ellos, no lo hicimos. Ni los rozamos. Fue algo muy raro… El resto de episodios solo los conozco por Macarena, a la que creo a pies juntillas, por supuesto.

El doctor continuaba con las notas.

—De acuerdo —aceptó—. Entonces, Macarena, vamos a proceder a la hipnosis. Quiero que te relajes al máximo mientras escuchas mis palabras.

En ese momento se escuchó un leve zumbido digital, como el de una alarma. El psicólogo tomó aquel mando de domótica tan moderno, con el que controlaba todos los sistemas de la casa, pidiendo disculpas por la interrupción. Comentó que ese sonido era porque el cartero estaba delante de la puerta introduciendo la correspondencia en el buzón. Al parecer la casa tenía sensores de movimiento por todos lados e indicaba como extraño cualquier cuerpo cuya medida volumétrica no se correspondiese con el de los propietarios.

–Ahora, Macarena, escucha mi voz y haz lo que yo te diga. Olvida tus preocupaciones y sigue con la mirada el contoneo de este colgante. Quiero que respires profundamente y sientas cómo el aire llena tus pulmones al inspirar, saciando tu cuerpo de oxígeno, y después lo sueltas despacio. Vuelve a coger aire… Expúlsalo… Siente como tu cuerpo se relaja. Toma aire… Expúlsalo… Mi voz retumba en tu cabeza causando un efecto muy agradable. Inhala, exhala… Cada vez estás más y más cómoda. Inhala, exhala… Con cada respiración tu cuerpo se siente más confortable. Inspira, espira… Mi voz parece alejarse. Inspira, espira… Cada vez sientes tus ojos más pesados. Coge aire, suéltalo… Los parpados no soportan su peso. Inspira, espira… No puedes soportarlo más, necesitas cerrar los ojos. Inspira, espira… Quieres dormir. Necesitas dormir. Inspira, espira… Cuando cuente tres, dejarás de seguir el péndulo y cerrarás los ojos por fin. Uno… Estás cayendo en un profundo sueño… Dos… Mi voz grave te tiene sumida en una agradable relajación… Tres. Cierra los ojos y duerme. Duerme profundamente… Estás dormida. Me escuchas de fondo pero estás disfrutando de un gran sueño. Te sientes genial. Estás muy relajada, nada te preocupa. Muy tranquila. Muy cómoda. Escucha mi voz… Respira profundamente. No dejes de oír tu respiración, inundando tus pulmones de oxígeno. Estás muy feliz. Lo haces muy bien, Macarena. Ahora vas a hacer lo que mi voz te pida. Tranquilamente, sin prisa. No hay problemas, todo es genial, nada te preocupa… Te voy a hacer algunas preguntas, deja que tu mente se exprese. Lo haces muy bien, te sientes muy bien. ¿Cuántos años tienes? —Un momento de silencio.

—Tengo veintinueve años.

—Muy bien. Respira profundamente. ¿Cómo se llama tu marido?.

—Mario…

Luego siguió con una serie de preguntas obvias y me mandó que le relatara todas mis experiencias negativas desde el principio, desde mi infancia, como si fuera pasando hacia adelante la película de mi vida en modo rápido. Solo debía detenerme en aquellos momentos perjudiciales o deleznables, para que los compartiera con él a fin de dejar ir esos sentimientos y que nada siguiera molestándome. Al llegar al punto de la muerte de mi madre, él me pidió que la perdonara por haberme abandonado, puesto que no era esa su intención. Sus palabras me proporcionaron un gran consuelo. Al parecer esta terapia trataba de construir desde la positividad, jamás desde la negatividad.

Lo cierto es que a partir de ahí ya no recuerdo muy bien lo que dije, de hecho me vienen a la mente fragmentos de la sesión, pero es como si fuese un sueño.

—Estas relajada, muy cómoda, respiras profundamente, estás rememorando tu vida, ¿por qué etapa estás ahora? ¡Uno, dos y tres! Cuéntame dónde estás.

—Tengo quince años y voy paseando por Belchite con mis amigas. Son las fiestas mayores en honor a la Exaltación de la Santa Cruz, todo el mundo está por las calles con sus mejores galas esperando a ver los campeonatos de tiro de barra aragonesa y posteriormente de soga. Hace un estupendo y soleado día de fiesta, vamos a la plaza para ver a los chicos de la cuadrilla, desde allí parte el desfile de los cabezudos. Hay un chico que me llama la atención, me mira diferente que los otros, me parece que le gusto… Esta noche es el toro de ronda, cuando sueltan por la calle un toro con antorchas encendidas en los cuernos. Me da miedo cuando pasa por delante de nosotras, aunque estemos protegidas tras las barreras de seguridad o lo veamos desde el balcón de alguna casa de las amigas, porque está todo a oscuras y el animal se ve venir a lo lejos con el fuego en los pitones. Es impresionante. Iris y yo hemos quedado con ese chico y con su amigo para tomar un refresco en la verbena de esta noche, las dos estamos un poco nerviosas, puede ser una noche inolvidable…

Más tarde me contó Mario que estuve buscando unos cinco minutos hasta que, de pronto, empecé a inquietarme un poco. Al parecer había encontrado mis perturbaciones, o eso parecía, porque empecé a moverme de manera extraña. Era como si estuviese sufriendo, sudaba y respiraba cada vez más deprisa. El psicólogo se agachó a mi lado mostrando síntomas de preocupación.

—Tranquila. Respira hondo, Macarena. ¿Qué está pasando? ¿Qué te altera de esa manera? Cuéntame dónde estás y lo que ocurre en…. ¡uno, dos, tres! ¡Cuéntame, Macarena! ¿Cuántos años tienes?

—Tengo veintinueve años. Estoy en casa, con mi marido.

Benavente en ese instante miró a Mario con cara de sorpresa porque, según le explicó, esperaba encontrar problemas de cuando era niña o adolescente, quizás de años atrás, como es habitual, pero en esta ocasión los trastornos que sufría se debían a cuestiones presentes y, en el mejor de los casos eran, cuando menos, sorprendentes. Acababa de constatar que lo que me estaba alterando eran los episodios del presente que ya le había relatado antes, cuando estaba en estado de vigilia, aunque en un principio no había sido capaz de determinar lo muchísimo que me habían perturbado, hasta que no me vio revivirlos durante la hipnosis. Parecía que iba a darme un colapso y eso le alertó, ya que estaba claro que no provenía de un trauma provocado en el pasado, sino de algo que ocurría en ese mismo instante

Al parecer, lo que más le extrañó fue algo que dije a mitad de la sesión.

—Sé que hay seres que deambulan por mi casa. Aunque no los veo, siento que están ahí. Buscan algo. Están aquí por alguna razón, pululando a nuestro alrededor, y no se irán hasta conseguirlo. A veces noto cómo pasan junto a mí, rozándome. Siento una leve ráfaga de aire que sale de la nada y una energía que se mueve a mi alrededor. Tengo miedo, estoy aterrada, no sé lo que son capaces de hacer. Por Dios, quiero que se vayan. Por las noches nos miran mientras dormimos; mientras me ducho siento que están en el cuarto de baño; me acompañan cuando me siento a ver la tele y en ocasiones una sombra inexplicable atraviesa por delante de mí… Incluso creo que han llegado a tocarme…

—Macarena, vas a quedarte dormida de nuevo en un, dos, tres… Duerme. Duermes de nuevo profundamente. Macarena, esos problemas no son reales. Esas sensaciones, las visiones y todo lo demás son producto de tu imaginación. Debes indagar en tu subconsciente hasta saber de dónde proceden, así que seguimos buscando. Cuéntame más y recuerda que debes dar con la clave del problema. ¿Dónde estás ahora, Macarena?

En ese momento me alteré aún más, según me contó después Mario, y empecé a moverme en el diván de un lado a otro con los ojos cerrados. Mis pulsaciones se elevaron de un modo alarmante.

—Estoy en casa sola, mi marido ha salido con sus amigos un rato. Alguien ha tocado al timbre pero no hay nadie en la puerta. Escucho ruidos extraños en casa; muebles que se abren solos, sillas que salen despedidas por una energía inexplicable y… Yo no puedo más. ¡Maldita sea, están jugando conmigo! No puedo más…

—¿Quién crees que está jugando contigo, Macarena?

—Ellos. Esas cosas que merodean por la casa. He visto con mis propios ojos a una que salía de la habitación como si de una persona normal se tratara. Están a mi alrededor. No me dejarán nunca. No puedo más, no puedo…

En ese momento empecé a llorar como una niña después de una pesadilla …

—Macarena, no llores. —Benavente me puso las manos en la cabeza—. No tienes de que preocuparte, todo lo que te pasa no son más que ilusiones, no es real y quiero que te saques de la cabeza ese tipo de ideas, ¿de acuerdo? Lo recordarás como un mal sueño y te reirás al despertar, feliz junto a nosotros. Respira profundamente y relájate, Macarena.

—Tres, seis, cinco, tres, uno, cuatro… —susurré en cuanto él terminó de hablar—. Tres, seis, cinco, tres, uno, cuatro… —repetí—. Tres, seis, cinco, tres, uno, cuatro…

—¿Cómo? ¿Qué estás diciendo, Macarena? ¿Puedes hablar un poco más alto? —me preguntó Benavente con cara de asombro.

—¡Tres, seis, cinco, tres, uno, cuatro! —grité lo más alto que pude.

—Pero… ¿cómo puede ser? No… No es posible… ¿Cómo conoces esa combinación numérica? —me preguntó, incorporándose un poco, impresionado.

—Son ellos… —respondí después de un incómodo silencio—. Ellos lo susurran. Ellos lo conocen…

Según Mario, el psicólogo se quedó blanco y, con los ojos muy abiertos, me miró sin saber qué decir. Enseguida reaccionó, girándose hacia Sofí y mi marido, y les explicó que aquel era su código personal de la alarma, por lo que era imposible que yo lo supiese. Mi marido le preguntó si lo había tecleado antes en mi presencia, cuando aquel mando se puso a sonar al llegar el cartero a la puerta de su casa, buscando alguna explicación para que yo tuviera esa información.

—La alarma suena primero durante un minuto y medio en el mando central y se apaga apretando una simple tecla. Si en ese tiempo no se desconecta, es entonces cuando empieza a sonar la alarma en toda la casa y cuando hay que introducir el código de seis dígitos para interrumpirla. Casualmente un instante antes de que llegarais ha saltado sin motivo aparente y yo he introducido ese número, pero… Vosotros aún no habíais ni entrado al jardín.

Al parecer yo elegí ese instante, siempre según Mario, para sonreír de forma malévola.

—Ellos ya estaban aquí. Están por todas partes, sobre todo donde yo voy. Son reales y siguen aquí…

De pronto sonó de nuevo la alarma del panel de control. Benavente cruzó una significativa mirada de estupefacción con Sofí y Mario antes volver la vista hacia el panel, que vibraba sobre la mesa a sus espaldas. Al cogerlo dijo que se había activado un sensor de movimiento del interior de la casa. Sofí preguntó, intrigada, dónde se encontraba ese sensor y el psicólogo le dio la información con rostro serio.

—Justo en la habitación contigua.

Los tres giraron por inercia la cabeza hacia la pared que dividía esas dos estancias. Benavente apagó la alarma y corrió a despertarme, verdaderamente estremecido.

Lo primero que vi al abrir los ojos fue al psicólogo con un gesto de preocupación en el rostro. El semblante afable, confiado y tranquilo que lucía cuando lo conocí había desaparecido y en esos momentos más bien era sombrío. Mario se levantó del sofá y se acercó a mí, apretándome la mano. También parecía intranquilo y yo no recordaba todo lo que había sucedido durante la sesión, así que les pregunté qué es lo que ocurría y a qué se debía ese nerviosismo. Me explicaron lo de los números y la extraña coincidencia de todo ello y, mientras aún estaba boquiabierta, la alarma volvió a sonar. Benavente se apresuró a coger el mando maestro exhalando un profundo suspiro.

—¡Oh, Dios mío…!

En pantalla apareció la imagen de la cámara que grababa la zona en donde había saltado esta vez. Al parecer no podía creer lo que veía.

—¡No puede ser! Es… Es imposible… —musitó.

Los tres nos acercamos a él rápidamente para enterarnos de lo que pasaba, pero cuando conseguimos llegar a su lado no apreciamos nada fuera de lo normal.

—¿Qué pasa? ¿Has visto algo? —le pregunté yo.

—Esperad, voy a retroceder la grabación, ya que eso no impide que el sistema siga grabando automáticamente, y así veis por vosotros mismos qué es lo que yo he visto. Fijaos en la imagen…

Yo no era capaz de distinguir esa imagen de la anterior, una panorámica completa del salón, pero de pronto y sin saber de dónde había salido, una silueta varonil extrañísima atravesaba la estancia con total naturalidad. Bueno, eso no tendría nada de extraño si no fuera porque allí no debería de haber absolutamente nadie. Además, la forma de moverse era bastante espeluznante, lo hacía despacio, como sin rumbo claro, y parecía que se desplazara flotando. Aquello nos produjo a todos un vuelco del corazón y el estómago. Callados como estábamos, después de haber visto aquella proyección perturbadora, la alarma que había apagado el propietario de la vivienda minutos antes volvió a sonar, esta vez como un estruendo, con aquel inquietante tintineo en el mando central.

—Por Dios… Lo que quiera que sea eso que acabamos de ver —dijo Benavente—, se encuentra ahora al final del pasillo que hay justo detrás de esta puerta. Fijaos, está inmóvil pero mirando en la dirección en la que nos encontramos.

Todos volvimos a mirar, pero esta vez la figura era mucho más aterradora; estaba quieta, en una posición que parecía desafiante, cortándonos el paso en una posible huida a la carrera. Al ver aquello juntamos más nuestros cuerpos buscando una sensación de falsa protección que nos tranquilizase un poco, pero fue un respiro efímero, porque las luces de ambiente de las esquinas estallaron con un escándalo parecido al de dos pequeñas bombas que hicieron eco dentro de cada uno de nosotros por el susto, al tiempo que, de forma espantosa, todos los muebles de la estancia empezaron a levitar hasta estrellarse contra el techo y allí se quedaron pegados, como flotando, mientras el pánico se apoderaba irremediablemente de los cuatro.

—¡Vámonos de aquí! —gritó Benavente, abriendo enérgicamente la puerta, que golpeó contra la pared, y haciéndonos señas con la mano para que saliéramos.

Mario fue el primero que encaró la puerta, pero se cayó al suelo gritando por la impresión. Aquel ser que parecía un hombre con muy mal aspecto, y que habíamos visto primero en el salón y después en aquel mismo pasillo al que intentábamos acceder, cruzó por delante de nosotros mirando hacia el interior de la habitación y siguió pasillo abajo. El dueño de la casa, aterrado, se asomó al pasillo con precaución para ver si se había ido y enseguida entró de nuevo para ayudar a Mario a levantarse.

—¡Vamos, no hay tiempo que perder! ¡Salgamos de aquí! ¡Deprisa! —exclamó.

Una vez fuera del edificio nos alejamos de la entrada hasta unos veinte o treinta metros a través de la zona del césped del jardín. Sofí y el doctor se miraron con tal cara de estupor, diciéndose tanto sin emitir ni una sola palabra, que se entendieron al instante con la confianza y complicidad que otorga una larga relación de amistad de muchos años.

—No me lo puedo creer… —balbuceó por fin Benavente—. Macarena, parece que tus problemas se han manifestado por entero. ¡Y de qué manera! El inconveniente es que nosotros no podemos ayudarte… Esto nos supera. Escapa totalmente a nuestro entendimiento y a nuestro campo de estudio, por supuesto, pero creo saber quién puede hacerlo.

A continuación nosotros tres nos subimos al coche para regresar a casa. De camino no hablábamos. Dejamos a Sofí en su domicilio y nosotros volvimos a Belchite. En cuanto a Benavente, creo que al menos esa noche no dormiría en su lujosa casa, ya que nos dijo que iba a visitar a unos familiares que vivían cerca. Y no era de extrañar, después de lo visto nadie podría pasar solo la noche allí.

Yo llegué a casa agotada, disfruté de un delicioso baño caliente que consiguió relajarme mucho y después me fui a dormir. Había sido un día duro, pero al menos por fin había quedado claramente demostrado que no estoy loca ni tengo ningún problema mental. Mis problemas son muy reales e incomprensiblemente aterradores.

Miriam cada vez estaba más intrigada por aquella historia. Se sentía como si estuviese leyendo una novela de la que no podía dejar de devorar páginas, de la que cada vez quisiera saber más y más hasta desenmarañar la madeja. Sabía que todo aquello estaba totalmente relacionado con ella, pero no de qué manera, aunque poco a poco los detalles parecían ir poniéndose en su sitio; la historia iba tomando forma. Una forma donde los cabos sueltos y desperdigados no eran más que trozos de la misma cuerda. Pronto descubriría la verdad.

Miriam deambulaba inquieta por la casa sin poder quitarse de la cabeza todo aquello, que estaba tomando unos tintes dramáticos que no sabía a dónde irían a parar. Al poco tiempo de bajar del trastero de leer el episodio de la hipnosis del diario de su madre, volvió de nuevo para seguir con la historia. No lo podía remediar, la había atrapado.

Cogió el diario y hojeó por encima las entradas que había a continuación, para ver si merecía la pena leerlas o eran meros apuntes cotidianos. De esa manera avanzó una semana, más o menos.

JUEVES, 27 DE DICIEMBRE DE 2001.

Ayer me llamó el profesor Benavente. Quería concretar un encuentro aquí, en mi casa, durante el día de hoy para que hablásemos. Yo acepté, así que se ha presentado en mi domicilio junto con Sofí a eso de las cuatro y media a tomar café.

Los invité con un gesto a pasar al comedor, puesto que en el exterior la temperatura era gélida, y tras las consabidas felicitaciones navideñas típicas de las fechas tanto a Mario como a mí, tomaron asiento en los sofás.

El doctor frunció el ceño nada más entrar mientras miraba todo con atención, y Sofí actuó de la misma forma, por lo que enseguida comprendí que se debía a la historia que les había contado durante la hipnosis, acerca de mi amiga y la inesperada visita que recibimos. Al parecer aquel recuerdo les incomodó durante un momento, pero enseguida se relajaron y empezaron a hablar con Mario mientras yo iba a la cocina y servía el café con unas galletitas.

Ambos eran personas entrañables, parecían padre e hija, y en cierto modo ellos debían sentir que su relación era muy parecida a esa, aunque con más confianza y camaradería, por así decirlo. La experiencia que los cuatro habíamos vivido en casa de Benavente parecía haber creado un fuerte vínculo entre nosotros, por lo que estuvimos hablando del tema durante un rato. De hecho Benavente y Sofí reconocieron cómo les había marcado aquello… Decían que sentían como si una puerta que creían que era imposible de abrir ahora estuviese de par en par ante ellos.

—Lo que ocurrió ha cambiado por completo nuestro concepto de la vida y de la realidad —comentaba Benavente—. Sin duda nos ha demostrado que después de esta vida hay algo más… El problema es que en nuestro caso no parecía ser muy amistoso…

—Y lo peor es que en este caso a ti te está perjudicando —continuó diciendo Sofí— Lo que no sabemos es el porqué y eso es lo que debemos descubrir. ¿Tienes idea de qué buscan? ¿De qué es lo que les ha hecho entrar en tu vida y para qué?

—Pues en realidad, no. Lo único que sé es que están alrededor; percibo presencias que rondan la casa, a veces siento su respiración muy cerca de mí y en ocasiones creo que quieren intimidarme, incluso hacerme daño, diría yo. Sin embargo otras veces sé que están cerca pero que no tengo por qué temer. Hace un par de noches, mientras dormíamos, la puerta del dormitorio se cerró sola y se cayó una foto de la mesita. Al abrir los ojos pude ver a tres o cuatro seres en la habitación, a un par de metros de nuestra cama, en silencio, inmóviles. Cerré los ojos y continué durmiendo.

—¡Es increíble! —dijo Benavente— Tengo que reconocer que eres toda una valiente, yo no creo que pudiera soportarlo.

—¡Ni yo! —confesó Sofí.

—Es lo que me ha tocado vivir, ¿qué puedo hacer? Solo me queda ser fuerte y continuar hacia delante, o hundirme. Vosotros actuaríais igual que yo si estuvierais en mi caso. No queda otro remedio…

—Precisamente a eso es a lo que hemos venido, querida Macarena —comentó Benavente— Creemos que conocemos a alguien que te puede ayudar, como ya te dije en mi casa, pero antes de proponerles este asunto necesitamos consultarlo con vosotros.

—¿Ellos? ¿Son varios?

—Sí, Macarena, son unos amigos muy especiales que conocí en la Universidad cuando estudiaban parapsicología —explicó Benavente— He contactado con ellos para ver en qué andan metidos, pero no les he dicho apenas nada de lo ocurrido. No podía hacerlo sin contar con tu beneplácito. Sin embargo ellos creen que hay una casa encantada con ciertos fenómenos extraños aquí, en Belchite, por lo que en el momento en que les he nombrado este pueblo me han dicho que estarían encantados de participar en una investigación —concluyó.

—¿Qué te parece? —intervino Sofí— ¿Intentamos contactar con ellos para, de manera científica, intentar saber qué quieren esos seres de ti? —dijo Sofí.

—Son unos auténticos profesionales, te lo puedo garantizar, y creo sinceramente que es lo que necesitas en estos momentos. Pueden echarte una mano —apuntilló Benavente.

—Uff… —resoplé, al tiempo que miraba a Mario— No sé si quiero hacer eso… Meter a gente desconocida en mi casa y en mi estado… Aunque si nos pueden ayudar… ¿Tú qué opinas, cariño? ¿Crees que debemos intentarlo?

—Pues yo pienso que sí —respondió mi marido— La situación requiere que hagamos algo y quién mejor para ayudar que unos expertos en la materia… Aunque en el peor de los casos no consiguiéramos nada, al menos nos informarían y sabríamos más acerca de este tipo de asuntos.

—Te aseguro que son buenas personas que en ningún caso van a comprometer vuestra seguridad ni vuestra privacidad. Son estudiosos de la materia, con muchos años de experiencia, y han estado en multitud de investigaciones, aunque creo que esta sería la más importante en la que se enrolasen… Si les hubiese comentado una sola de las experiencias que has sufrido te aseguro que ya estarían aquí. Son la punta de lanza de la parapsicología en España; auténticos especialistas —me tranquilizó Benavente— Pero tú decides, Macarena.

A pesar de todo no lo tenía nada claro, así que les pedí un par de días para pensarlo y discutirlo con Mario. Les dije que en cuanto tuviera una respuesta los llamaría.

Mario y yo estuvimos hablando un buen rato de los pros y los contras de aquella proposición. Entre los pros destacaba la posibilidad de dar sentido a los últimos acontecimientos que enturbiaban nuestra vida; este es un momento para ser feliz y, sin embargo, en vez de estar centrados en el desarrollo de nuestro bebé estábamos luchando contra no sabíamos qué. Casi más preocupados por lo que pudiera pasar alrededor nuestro.

Pero los contras me parecían casi insalvables; me costaba mucho imaginar que en este momento tan especial, tan íntimo en la vida de una mujer, una serie de personas desconocidas invadiesen mi casa poniéndolo todo patas arriba y colocando por cada rincón de mi hogar extraños aparatos de medición térmica, de grabación de audio y vete tú a saber qué más.

Y aunque no lo tenía nada claro, esta pasada noche algo me ha hecho cambiar radicalmente de parecer.

Después de cenar me preparé un baño de agua caliente con sales relajantes, unas barritas de incienso y el silencio como acompañante, antes de entrar en el humeante agua con cuidado de no resbalar y partirme la crisma, puesto que mi prominente barriga me dificulta cada vez más los movimientos; parezco ya un balón de playa. También tengo los pechos exuberantes, mi marido está encantado con ellos.

Al sentarme en la bañera noté el agua demasiado caliente, pero pronto mi cuerpo empezó a aclimatarse. Tranquilamente recliné mi cabeza hacia atrás, cerrando los ojos y dejando que el incienso que tenía al lado flotase a mi alrededor purificando mi alma —aunque en verdad no sé si la purifica o no, pero me gusta pensar que sí— dispuesta a relajarme y olvidarme por un rato del dilema que me habían planteado Benavente y Sofí.

Estuve así durante unos diez minutos. Juraría que incluso llegué a quedarme dormida por un momento. Mario se había quedado abajo haciendo sus cosas y creo que tenía que salir a por algo. La paz era total, las burbujitas rozaban mi cuerpo mientras subían hacia la superficie haciéndome unas cosquillitas muy agradables y me había servido una copa de zumo de naranja recién exprimido que puse al alcance de la mano.

Tomé el vaso y saboreé el cítrico en el paladar antes de tragarlo, tras lo que estiré el brazo para dejarlo de nuevo en la repisa. En ese instante observé, por la rendija de debajo de la puerta, cómo pasaba la sombra de alguien por el pasillo.

—¿Mario? ¿Mario? ¿Estás ahí, Mario? —llamé a mi marido, volviendo a mi cómoda postura, casi sumergida por completo en el agua, sin quitar el ojo a la puerta.

Nadie contestó y el silencio volvió a inundarlo todo. Yo seguí con mi cálido y reconfortante baño, frotándome con una esponja muy suave repleta de jabón aromático el brazo, el hombro, los pechos, el vientre, mi parte más íntima, cuando la luz comenzó a parpadear. Empecé a mirarla con recelo, aguantando la respiración y como haciendo fuerza para que no se apagase. Por un instante se mantuvo encendida y yo volví a lo mío, respirando más tranquila. Al minuto, aproximadamente, se apagó de golpe.

Me quedé a oscuras en el baño, desnuda y sin tener la más mínima intención de moverme ni un centímetro. Solo por el tragaluz del cuarto de baño entraba un leve haz de luz que confería un aspecto inquietante a todo. Permanecí quieta un par de minutos, para ver si volvía la corriente, hasta que por fin me hice a la idea de que tenía que salir de la bañera en esas condiciones por mucho que me costase, secarme e ir a por una linterna. No obstante, antes intenté volver a llamar a mi marido.

—¡Mario! ¡Mariooo…!

—Cariño, ¿dónde estás? —respondió él, de inmediato. Aquel sonido me dio la vida.

—Aquí arriba, en la bañera. Estoy a oscuras. Ven, por favor.

Parecía que Mario acababa de entrar en casa y se encontraba en la planta de abajo, pero al escucharme subió corriendo las escaleras y se precipitó hacia la puerta del cuarto de baño. En ese momento y a pesar de la penumbra percibí, anonadada, cómo el pestillo del cuarto de baño se cerraba solo. Lancé un grito aterrador.

—¡Mario, por Dios, corre! —Pero cuando llegó e intentó abrir ya era tarde, el cerrojo estaba cerrado por dentro.

—Cariño, ¿has cerrado la puerta? No puedo abrirla.

—Yo no he cerrado, Mario… Ayúdame, por favor. Ayúdame.

Al escucharme se debió alarmar mucho, porque como si le fuese la vida en ello, empezó a golpear la puerta con el hombro y, luego, intentó derribarla a patadas, pero no consiguió nada.

—Macarena, no puedo abrirla. Voy a buscar un hacha y a coger la linterna. Enseguida vuelvo, ¿de acuerdo? No tardo nada.

—¡Mario, no! No… No me dejes aquí sola, cariño. No, por favor.

—Enseguida estoy de vuelta, amor. Te lo juro. Confía en mí. Te quiero.

Y acto seguido le escuché bajar volando las escaleras sin esperar mi respuesta. Yo me quedé sola, llorando y asustadísima. No podía más, necesitaba salir de allí. Todo estaba en silencio y solo se oía mi excitada respiración, no podía dejar de mirar a todos lados para ver si podía distinguir algo, pero no lo hacía.

Algo cayó al suelo de pronto, rompiendo aquel silencio y asustándome aún más. Sonó como un vaso de vidrio cuando explota en mil pedazos al chocar contra el suelo. Resultó ser el vaso que teníamos para enjuagarnos la boca después de lavarnos los dientes.

«Pero… ¿cómo ha caído?», pensé atemorizada, antes de empezar a llamar a gritos a mi marido de nuevo.

Sin embargo me quedé callada de golpe, porque ahora sí pude distinguir, a duras penas en mitad de la penumbra, una figura sombría en la esquina del cuarto de baño. Estaba justo al lado del lavabo, por lo que deduje que era la causante de que el vaso cayera.

Aquel ser estaba de frente a mí, totalmente inmóvil. No lograba verlo bien, pero era para volverse loca; observar aquello allí donde antes no había nada… ¿Qué me haría? Justo en ese momento volvió Mario.

—¿Cariño? ¿Estás bien? Ya estoy aquí. Voy a romper la puerta, ten cuidado y no te acerques a ella.

—Mario, corre, por favor. No estoy sola aquí dentro, date prisa… —le apremié con un aterrador tono de voz, por el puro pánico que sentía.

—Pero ¿cómo que no estás sola? ¡Aguanta, cielo! Enseguida entro, no te preocupes.

Mario golpeó la madera con el hacha con una violencia extrema, repleto de ira e impotencia, abriendo con cada acometida un agujero en la robusta puerta. El ente comenzó a acercarse a mí, despacio. Parecía que se desplazaba con dificultad, me recordaba a los andares de un tullido, hasta que con un salto increíble, se quedó colgando, primero de la pared y más tarde del techo, desplazándose por este como si fuese una lagartija gigante. Era espeluznante.

Con una soltura y velocidad atroz, se colocó justo encima de mí y dejó caer parte de su cuerpo hasta llegar a alcanzarme. Mis gritos atravesaron la calmada quietud de la noche con una potencia inusitada, únicamente capaces de ser emitidos por el terror más absoluto.

El ser me agarró de una mano y tiró de mí para elevarme. Yo gritaba y gritaba sin parar, empujando hacia abajo con todas mis fuerzas y haciendo contrapeso con mi propio cuerpo desnudo. Me hacía un daño terrible en la muñeca, por donde me tenía sujeta. Gracias a Dios Mario consiguió meter la mano por uno de los agujeros hechos por los impactos de su hacha y abrió la puerta.

—Oh, Dios mío, pero ¿qué coño es eso? ¡Suéltala! —gritó fuera de sí al ver, medio en penumbra, aquella dantesca escena.

Entró corriendo justo a tiempo de retenerme y tirar de mí, puesto que ya empezaba a subirme, pero no era capaz de contrarrestar la fuerza de aquel engendro, así que intentó golpearlo con su hacha. Eso fue lo único que consiguió que me soltara al momento.

Mario amortiguó mi caída y me cubrió lo más rápido que pudo con una toalla, pero no se quedó a consolarme. De un salto se puso de nuevo en pie con el hacha aferrada a modo de ataque, de cara a aquel ser que se encontraba en una esquina en el techo agazapado como una araña gigante. Pero, antes de que Mario pudiera reaccionar, el hacha salió disparada de sus manos para estamparse contra la pared y quedarse allí clavada.

Mi marido, atónito, buscaba una explicación a cómo había sucedido aquello, cuando otra fuerza invisible lo lanzó con increíble potencia contra el espejo. Impactó contra él y cayó al suelo, dolorido y casi sin poder moverse. Tenía una brecha en la cabeza y se echaba mano al hombro, que parecía haberse magullado.

Yo me acerqué a él, con cuidado de no pisar los fragmentos del espejo roto, para comprobar que, aunque estaba muy dolorido, respiraba con normalidad. Me quedé un poco más tranquila al confirmarlo e, instintivamente miré de nuevo hacia el techo. Allí ya no había nada, estábamos solos.

Acabábamos de sufrir un ataque en toda regla. El peor de todos, sin lugar a dudas, desde que comenzaron las experiencias extrañas. Había que tomar medidas drásticas.

—Mañana llamaré a Benavente para aceptar su oferta. No tengo otra opción —claudiqué.

VIERNES, 28 DE DICIEMBRE DE 2001.

Esta mañana a Mario aún le dolía el hombro, así que hemos decidido ir a urgencias para que se lo trataran. Tiene una fuerte contusión debido al impacto, además de unos cortes leves en el cuello y la cara a causa de los cristales. El médico nos ha preguntado cómo se lo había hecho, así que hemos mentido y le hemos dicho que se cayó desde una escalera, golpeó una ventana y la rompió.

Yo he tenido mucho cuidado de no mostrar la muñeca por la que me sujetó aquel ser, porque tengo unos cardenales en forma de extrañas manos producidas por la presión ejercida por aquella asquerosa cosa al elevarme tirando de mí. A él le han colocado el brazo en cabestrillo, para que su hombro maltrecho no sufra, y tiene que tomar calmantes para el dolor y otras pastillas para la inflamación.

Al llegar a casa no he podido esperar más, así que descolgué el teléfono en cuanto entré por la puerta para llamar a Benavente y preguntarle cuándo podían venir sus amigos.

Miriam leía atónita el contenido de cada párrafo. Con cada palabra sentía que se acercaba más y más a la clave del misterio; su madre con un embarazo cada vez más avanzado continuaba sufriendo dantescos episodios de lo que ya parecía una atroz pesadilla, de la cual no creía poder despertar. Un mal sueño de esos que, aun sabiendo que estás dormida, no eres capaz de quedarte al margen y no sufrir al vivirlos.

La historia llegaba a su clímax y Miriam lo sabía. Algo había pasado. Algo que daría sentido a tanto sufrimiento; al de su madre, al de su padre, al de su abuelo y al suyo propio. Percibía que estaba en el punto álgido del diario de su madre y rezaba porque esta no se hubiese cansado de escribir todo lo que vivía en aquellos inciertos días.

Suponía que dejar constancia de ello le ayudaba a liberar los sentimientos y dejarlos fluir, tal y como le explicó Sofí después de animarla a continuar escribiéndolo. Miriam empezaba a comprender el porqué del comportamiento actual de su madre, tan desencantado, a medida que conocía su historia. Pensaba a menudo que debía de haberse sentido muy desdichada y poco afortunada por todo lo que le ocurría, en vez de disfrutar de la evolución de aquel embarazo tan deseado, de un marido joven y apuesto y un hogar propio, listo para que toda la familia fuera feliz. En cambio estaba sumida en una pelea desigual, ya que para empezar no sabía contra quién batallaba ni por qué. Debía de estar padeciendo un auténtico tormento...

Desde pequeños nos enseñan cómo es la vida en el presente. También nos hacen aprender como ha sido a grandes rasgos desde que el hombre es hombre, de esa manera nosotros miramos desde una cómoda perspectiva todo lo que ha ocurrido en la antigüedad y lo criticamos, lo estudiamos e intentamos comprender, para instruirnos de cara al futuro. Esto es la evolución. No la evolución estrictamente física, que llevamos cientos de miles de años desarrollando, sino más bien la evolución de la sociedad; lo que no sabemos es hacia dónde se dirige ni qué pasará mañana. Esta es, siempre, la gran incógnita del ser humano.

Porque cuando los primeros españoles se embarcaron en aquella gran aventura donde finalmente encontraron, casi sin querer, un nuevo continente al que llamaron el Nuevo Mundo, en el momento que izaron velas no sabían lo que les esperaba y, por cierto, aquel supuesto nuevo mundo, solo lo era para nosotros ya que estaba poblado por cientos de increíbles y maravillosas civilizaciones milenarias. Lo único que hicimos nosotros fue arrasar con todo y con todos.

Porque nunca un triste asesinato podría hacer que nadie llegara a pensar que se desencadenaría una guerra a escala mundial, segando la vida de más de seis mil personas durante cada uno de los días de los insoportables cuatro años que duró. Más de ocho millones de seres humanos. Y, por si esto fuera poco, por desgracia esta guerra daría lugar a una segunda mucho peor años después, en la que perecieron entre cincuenta y cinco y sesenta millones de personas.

Solo tras el paso del tiempo somos capaces de valorar las acciones que realizamos en el presente y, lo más importante, sus consecuencias.

El futuro nos es incierto, lo único de lo que podemos estar totalmente seguros es de que estamos en continua evolución. Solo hace falta echar un vistazo a la sociedad actual y su manera de vivir… Hace treinta años no existía Internet y ahora lo llevamos en la mano a través de teléfonos inteligentes y somos incapaces de estar sin ellos más de diez minutos. Esto nos hace estar en contacto directo con prácticamente todo el mundo y tener acceso a toda la información en un instante. Pues bien, entonces ¿no podría ser Internet la tan famosa telepatía o percepción extrasensorial de la que tantas veces hemos oído hablar en películas de extraterrestres o ciencia ficción, pero en una temprana edad de la evolución? Y que, mediante la susodicha evolución, ¿en un futuro fuese un conocimiento colectivo global y de comunicación adaptado físicamente y adquirido por el ser humano?. Esto podría ser una posible evolución , ¿por qué no? Cualquier cosa puede suceder, no lo podemos saber.

Nuestra naturaleza como seres humanos adaptativos, al igual que la de todo lo que nos rodea es infinita y puede tener ramificaciones insospechadas hacia muchas direcciones. Somos capaces de todo lo que nos propongamos, para bien y para mal.

Macarena desconocía la trayectoria y la importancia de aquel presente que Miriam devoraba tantos años después, visto desde la perspectiva del tiempo. Mientras su madre escribía aquellas páginas no era consciente de las causas futuras de sus acciones, de aquel presente, cuando cualquier situación era posible y su futuro estaba todavía por descubrir.

La lucha de Macarena no parecía tener sentido alguno, pero el tiempo daría la importancia real a sus actos; lo que acontecería a causa de su esfuerzo ni ella ni nadie lo podría haber imaginado. Solo la fe le hacía continuar. Fe al amor. Amor por los hijos, amor hacia los padres, a un fiel amigo. Amor…

El amor abarca tantas situaciones y formas que ni siquiera podía enumerarlas todas en una sola lista.

Miriam siguió buscando entre los escritos de su madre hasta avanzar cinco días, que fue lo que tardó Benavente en planificar y preparar todo para la visita de sus amigos parapsicólogos a la casa. El año que acababa de empezar lo hacía con fuerza …

MIÉRCOLES, 2 DE ENERO DE 2002.

Eran las cinco y treinta y dos minutos de la tarde del primer miércoles del año cuando sonó el timbre de la puerta de mi casa. Lo sé porque miré el reloj de cocina y lo primero que pensé es que habían sido puntuales, habíamos quedado a las cinco y media.

Dejé lo que estaba preparando en la cocina y fui a abrir la puerta para recibir a nuestros invitados.

Benavente se adelantó y, después de darme un beso en la mejilla, me presentó a los demás.

—Macarena, te presento a los científicos del universo paranormal más respetables y valorados de todo el país. Aparte de su dilatada trayectoria en el trabajo de campo y de investigación, también han hecho colaboraciones para numerosas revistas especializadas como expertos en la materia —dijo a modo de introducción—. El señor Luján, técnico especialista en instrumental de medición de campos magnéticos, así como grabaciones de audio y video. —Yo le tendí la mano, dándole la bienvenida.

—Llámeme Santiago, señora. Es un placer conocerla —saludó al tiempo que me aceptaba el saludo.

—El señor Domínguez, Álvaro Domínguez —continuó Benavente presentándome al siguiente caballero—, experto en parapsicología científica y licenciado en un prestigioso instituto londinense.

—Para servirle, señora… —Se adelantó, estrechándome también la mano.

—Y por último —dio por terminada la ronda de presentaciones Benavente—, un todoterreno de la investigación de campo; sesiones espirituales, güija y todo tipo de ritos, tanto antiguos como actuales; don Vicente Blanco.

—Señora, es un placer —me saludó el aludido.

—Hay un cuarto miembro del equipo que llegará más tarde por circunstancias personales. Luego hablaremos de ella —comentó de nuevo Benavente.

—Bien —tomé yo la palabra—, os damos la bienvenida a nuestro hogar y las gracias por intentar ayudarnos. Es muy importante para nosotros, así que todos adentro, que hace mucho frío. Podéis llamarme Macarena. Y feliz Año Nuevo, por cierto.

Todos ellos se volvieron hacia una furgoneta de alquiler para recoger el material de estudio e investigación y meterlo en casa.

Yo entré a llamar Mario, para que les ayudara con los bártulos, pensando en lo que había dicho Benavente del cuarto miembro del equipo de investigación. Era una chica, pero ¿cuál sería su función dentro del grupo? No lo había comentado.

«Bueno, más tarde le preguntaré», pensé.

Después de que los tres científicos y Mario terminaron de sacar todo el material de la furgoneta, hablaron con el conductor y quedaron en encontrarse en aquel mismo lugar el siguiente viernes a las seis de la tarde, si no cambiaban los planes previstos. Caía la noche en Belchite acompañada por un estruendoso sonido de tormenta lejana, el escenario para el estudio apuntaba maneras… Supongo que eso pensaban los científicos mientras montaban sus artilugios, mirando a través del gran ventanal del salón aquel cielo en fase de crepúsculo enfurecido.

Yo los miraba desde la puerta de la cocina con cierta calma tensa, mientras preparaba la cena para todos; un sabroso caldo para entrar en calor y luego unos buenos chuletones acompañados de verdura a la plancha y patatas al horno. Benavente, que los estaba ayudando, al verme se acercó para comentarme algo.

—Macarena… —me llamó Benavente, mientras se acercaba a mí dejando a los demás hombres con los preparativos—. Como te he dicho antes, falta un cuarto miembro del equipo. Se trata de una mujer, se llama Vega.

—¿Vega? Bonito e inusual nombre —respondí.

—Sí, así es. Y se trata de una mujer un tanto especial, como su nombre.

—Especial, ¿en qué sentido?

—Pues verás, ella es capaz de captar una serie de proyecciones sensoriales imperceptibles para los demás.

—¿Proyecciones imperceptibles? —pregunte, suspicaz.

—Sí, querida. En muchos casos suelen ser como ecos de acontecimientos pasados, que ya sea por su factor dramático, violento o de otra índole quedan grabados o impregnados en lugares concretos, repitiéndose una y otra vez —me explicó con paciencia.

—Uff, eso no suena nada bien.

—Lo sé y te entiendo, Macarena. Después de tus experiencias es normal que esto te inquiete, pero tienes que confiar en ellos, no ocurrirá nada. En cualquier caso, ella dará con toda energía, presencia extraña espiritual o entidad atrapada entre los dos mundos que te esté molestando. Y, de paso, intentará encontrar la respuesta adecuada a la situación. Es una auténtica experta.

—Si tú confías en ella, está bien —acepté.

—No solo yo. En ocasiones incluso ha sido requerida por la Policía para que les ayudara en algunos casos complicados. Casos en los que las investigaciones se encontraban en un callejón sin salida y te puedo asegurar que casi siempre les ha sido útil. Posee un sexto sentido.

—De acuerdo. Y si es tan buena como dices, espero que pueda ayudarnos.

—Seguro que sí, ya lo verás. Pronto estará aquí.

Me puso una mano en el hombro para tranquilizarme, por lo que supuse que mi cara debía de ser todo un poema. La verdad es que empezaba a estar nerviosa. Cuando me volvía hacia la cocina pude escuchar cómo Mario, que ayudaba a montar grabadoras, micrófonos, varias pantallas de ordenador y demás instrumental siguiendo las instrucciones de ellos, se interesaba por todos aquellos aparatos y preguntaba para qué servían. Santiago, el experto en instrumental para el estudio de fenómenos paranormales se lo explicó de manera resumida al tiempo que los zumbidos de los truenos empezaban a dejarse oír un poco más cerca.

—Como puedes ver, estas son unas grabadoras digitales de alta sensibilidad y definición de sonido zoom H-4N. Son aparatos de última generación, capaces de captar sonidos de muy baja intensidad ya que tienen un amplio espectro de acción y multitud de parámetros regulables, según las necesidades de cada situación. Con ellas difícilmente se nos escapará ningún sonido que se produzca a nuestro alrededor. Y esto es un aparato que mide las fluctuaciones de los campos magnéticos, eléctricos y de radio/microondas. Es decir, cualquier variación electromagnética. Se llama Metro de Triefield EMF. A menudo las entidades al manifestarse crean oscilaciones que pueden ser captados por el Metro, indicación inequívoca de que hay una energía.

A mí todo aquello me parecía demasiado técnico y no entendía la mayor parte de lo que decía Santiago, sin embargo este ponían tanta pasión en sus explicaciones que había acaparado también mi atención.

—Este otro es un aparato experimental llamado Ovilus o Px —continuó diciendo mientras tomaba algo con forma de un pequeño mando a distancia negro, lleno de botones— En teoría está diseñado para captar energías ambientales del lugar donde se encuentre e interpretarlas de modo audible, fonéticamente hablando. Básicamente transforma energías en las palabras que supuestamente significan, mediante un sintetizador y un diccionario de dos mil palabras que lleva incorporado. Es muy interesante.

—E inquietante… —añadió, sonriendo, Mario.

—Así es —concluyó Santiago— Y aquí tenemos una videocámara, pero un tanto especial, ya que graba en ultravioleta y en infrarrojo. Se denomina cámara de espectro. Los espíritus existen en frecuencias o dimensiones muy diversas, las cuales son invisibles al ojo humano, pero no a esta cámara. Capta frecuencias de luz diferentes que en las que nosotros nos movemos. Esto otro es un DVR, un aparato de video digital con doce cámaras inalámbricas que situaremos por doce lugares de la casa que creamos convenientes. El aparato tiene mil gigabytes de capacidad de almacenaje y se utiliza para tener controlados y grabados todos los rincones del lugar de estudio. En la pantalla podremos visionar las doce cámaras simultáneamente o de una en una. Podemos pasar la grabación rápido hacia delante o atrás y también graba en infrarrojo. Es básico para nuestro trabajo, ya que todo lo que ocurra, visualmente hablando, quedará captado por el sistema.

—¿Y esto otro? —preguntó Mario, levantando un pequeño aparato.

—Esto es un simple detector de movimiento de los que normalmente se usan en la seguridad cotidiana de hogares. Su sensor detecta lo que sea que pase por delante de él y avisa.

—¿Qué más chismes habéis traído? —siguió preguntando Mario, cada vez más curioso.

—Bueno, pues aparte de varias cámaras de video y de fotos, normales, lo último que nos queda es este pequeño artilugio negro llamado «Em pump», que como verás tiene un pequeño interruptor donde pone on y off. Al encenderlo crea un campo electromagnético que barre el ambiente, produciendo un sonido uniforme que ayuda a los espíritus a absorber energía para poder manifestarse, o bien comunicarse. Esto es todo, que no es poco.

—Ya lo creo que no, ¡es impresionante! —dijo mi marido, que estaba alucinado con tanto instrumental tecnológico específico para la parapsicología que él ni siquiera sabía que existía.

—Disponemos de lo necesario para captar absolutamente todo lo que ocurra durante la investigación. Nada escapará a nuestra indagación, Mario, tenlo por seguro.

El rictus de Mario denotaba que se sentía en buenas manos y que se había quedado más que satisfecho con la explicación.

Y una vez que el equipo técnico hubo instalado todo su instrumental, nos sentamos a cenar en el salón. La noche cubría las calles mientras la tormenta descargaba con virulencia en el pueblo. Resultaba agradable estar cenando aquellas sabrosas carnes mientras veíamos por la gran cristalera del salón cómo, afuera, la climatología era tan desapacible.

Benavente invitó a Álvaro, que parecía erigirse de alguna manera en el líder del grupo, a que nos contase a Mario y a mí algunos de los casos en los que habían trabajado durante el tiempo que llevaban juntos; unos cuatro años, nos dijo.

Álvaro fue, según contaba, el ideólogo de ese curioso equipo de estudio. Hacía unos diez años que había terminado sus estudios de parapsicología en Londres y estuvo seis trabajando por su cuenta, durante los cuales fue conociendo a más gente dentro de ese mundillo. Así fue como en una colaboración para la revista Más Allá conoció a Santiago, con el que poco a poco fue haciendo amistad.

Más adelante, durante un seminario de rituales espirituales en Santiago de Compostela, que hacía un recorrido desde los más ancestrales hasta la actualidad, coincidió con un joven estudioso y apasionado de estos ritos, Vicente, con el que fue compartiendo sus inquietudes por el mundo de lo recóndito.

Y de esa manera, de forma natural, se fueron uniendo sus caminos hasta que Álvaro se dio cuenta de que podrían crear un extraordinario grupo de estudio. La especialidad de cada uno de ellos era complementaria y él se movía bajo la premisa de que «tres mentes normales unidas, dan mucho más de sí que tres brillantes por separado».

—Luego está nuestra querida Vega —siguió contando Álvaro—, que es la maravillosa guinda de este gran pastel. En los círculos más cerrados del mundo de la parapsicología se empezó a hablar de una persona que tenía una sensibilidad muy poderosa, requerida a menudo por la Policía para resolver algunos casos muy complicados de personas desaparecidas. Nadie se explica cómo lo hace.

Sin duda todos ellos conformaban un maravilloso e inmejorable equipo de auténticos apasionados de lo oculto, unidos por la amistad y el entusiasmo por el conocimiento. Y aunque a mí Benavente ya me había hablado de todo ello, no podía dejar de estar un poco asombrada.

—En una ocasión —siguió relatando el líder del grupo—, descubrió el cadáver de una chica desaparecida hacía más de veinte años. Lo consiguió después de quedarse sola toda una noche en la finca donde la mujer había vivido antes de desaparecer y que en ese momento estaba deshabitada. La gente de la localidad aseguraba haber visto en varias ocasiones lo que creían que era el espíritu de aquella pobre muchacha vagando por los terrenos colindantes, incluso contaban que se le oía llorar y pasar corriendo entre los árboles de los huertos de la propiedad. Pero lo más increíble es que también descubrió quién acabó con ella.

Resultó que su marido no asimilaba que ella quisiera divorciarse, así que una noche le echó unos potentes somníferos en la cena para que se durmiera y así poder asfixiarla. Su marido, más de dos décadas después, fue imputado y encarcelado por las pruebas de ADN que hicieron a restos de cabellos y demás elementos encontradas en la ropa que llevaba aquella noche, junto al cuchillo con sus huellas. Este al final se derrumbó y confesó el crimen tal y como lo había narrado Vega. Cuando la Policía y los periodistas le preguntaron cómo pudo llegar a saber con aquella exactitud todos los detalles, Vega solo dijo que la mujer se lo enseñó todo.

—Nosotros la conocimos por medio de una amistad en común que tenemos en el Cuerpo de Policía de Madrid —intervino Santiago— Y aunque ella es bastante reacia a tratar con investigadores y gente que desconoce, tras unos cuantos encuentros le fuimos mostrando la pura pasión que nos une a los tres a la hora de trabajar y de tratar de ayudar a los demás, intentando dejar a un lado los sensacionalismos de los periodistas y el morbo de la gente por este tipo de temas. Nosotros lo único que queremos es saber, descubrir y experimentar para adquirir más y más conocimientos que nos ayuden a resolver algunos de los grandes misterios de la humanidad; ¿de dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿Qué hay más allá de la vida? ¿Qué nos espera? Al conocer nuestra vocación real, Vega se decidió a ofrecernos su colaboración de una manera desinteresada. Es una gran persona.

—Entre nuestro trabajo de documentación de fenómenos paranormales —retomó el hilo de la narración Álvaro—, destacan el estudio del museo Reina Sofía de Madrid; un lugar mítico para la ciencia que estudiamos. Este había sido, hace casi quinientos años, un hospital general que se construyó para unir, de alguna manera, todos los que había desperdigados por la zona. El lugar también incluía un albergue donde los mendigos iban a morir, así que en el mundillo se pensaba que aquellas paredes debían de haber sido testigos de muertes por enfermedad, asesinatos, torturas, guerras y un sinfín de locuras que, con el transcurrir de los años, de las reconstrucciones, ampliaciones y demás modificaciones llegó a ser el actual edificio. Pensábamos que parte de aquellas espeluznantes experiencias vitales habrían quedado grabadas a fuego en el lugar, como así resultó ser. El Reina Sofía encierra una gran cantidad de energías, y una interminable retahíla de sorpresas. No en vano, durante las obras de reconstrucción se encontraron monjas momificadas, grilletes en una especie de mazmorras con esqueletos de lo que parecían salas de torturas, osarios de niños, cadenas, lápidas en salas insospechadas… Estas energías a día de hoy aún campan a sus anchas por el recinto y si alguien tiene dudas que pregunten a los vigilantes nocturnos de seguridad, los cuales no soportan varios meses continuados de trabajo sin darse de baja por depresión o por diferentes trastornos.

»Nosotros, en una investigación que llevamos a cabo hace tres años, logramos captar todo tipo de psicofonías, ruidos inexplicables de cadenas y un montón de alteraciones magnéticas y de temperatura, pero lo que más nos impactó fue cuando Vega dijo que había visto una fila de antiguas monjas en procesión por los pasillos, que llevaban sus grandes rosarios entre las manos y rezaban. De ahí el ruido. Nuestra compañera las siguió por unos y otros pasillos hasta llegar a la sala 202, donde cuenta que literalmente se desvanecieron. Pero ahí no acabó todo. Nos explicó que se quedó parada, mirando hacia donde había visto desaparecer a las monjas, al mismo tiempo que notaba como si alguien la observara desde uno de sus costados y que, al girar la cabeza, vio claramente a varias personas sobresalir a través de la pared que la miraban fijamente con rostro muy serio. Uno de aquellos espectros parecía muy cabreado. Vega se sintió indispuesta e impresionada por la crudeza de la aparición, así que se dio media vuelta y salió de allí para contar lo sucedido a los responsables del museo. Estos, aprovechando unas reformas, hicieron que los obreros picaran en la pared donde presumiblemente Vega había visto a esos seres y, sorprendentemente, encontraron restos de personas.

—Otra de las cosas más fascinantes que pudimos documentar en el museo —interrumpió Vicente—, aparte de muchas psicofonías y los cambios electromagnéticos y de temperatura, que son un hecho, fue sin duda cuando todos vimos cómo, increíblemente y a pesar de que la corriente eléctrica estaba totalmente apagada para no interferir con nuestros aparatos, el ascensor del museo se puso en marcha justo cuando pasamos a su lado. Vamos, que no había energía artificial alguna en ese momento capaz de hacer funcionar nada, pero el ascensor se elevó a nuestro lado dejándonos a todos atónitos. Además, por suerte lo pudimos filmar con la cámara de video digital, toda una prueba. Sin duda es uno de los lugares más encantados en los que hemos estado, ¿verdad chicos?

—Y tanto… —respondió de inmediato Santiago.

—Sin duda alguna —corroboró Álvaro.

—Hay personas que trabajan allí como limpiadoras o como guardas de seguridad, como bien apuntaba Álvaro —siguió diciendo Vicente—, que se dan de baja por depresión o por trastornos psicológicos debido a lo que viven en el museo. Algunos incluso han sufrido cambios de personalidad durante el horario laboral; empiezan a sentirse cansados, como muy pesados, con dolores de cabeza y malestar, hasta que los compañeros se asustan muchísimo cuando se dan cuenta de que hablan de manera diferente, con otro tono de voz e incluso usando palabras que difícilmente solían utilizar antes sus compañeros para expresarse. En los casos más extremos dicen que incluso los rasgos de sus caras cambian un poco. Cuando ocurren estas cosas los intentan sacar del museo lo antes posible y dicen que funciona, porque al poco de salir y alejarse del recinto se les pasa el malestar y vuelven a ser ellos mismos. Mucha de la gente que ha experimentado esto no ha vuelto a su trabajo en ese destino, dicen que son breves posesiones… Me pone los pelos de punta. —Vicente se frotó la parte superior de los brazos con fuerza.

De pronto un ruido extrañísimo atravesó el techo que se alzaba sobre nuestras cabezas. Algo así como si cuatro o cinco personas hubiesen corrido de una parte a otra de la habitación de la planta superior, topando contra la pared al llegar. El ruido había sido seco y muy fuerte.

Todos a la vez elevamos los ojos hacia arriba durante unos segundos y volvimos a bajar la vista para mirarnos los unos a los otros; Mario y yo con gesto de miedo y de impotencia, así como Benavente, mientras que el resto lucía más bien un semblante de entusiasmo. Todos nos quedamos en silencio hasta que Álvaro lo interrumpió al cabo de un rato.

—Ya está aquí —dijo muy serio— Señora, abra la puerta a Vega, que debe de estar esperando afuera.

Ding dong, sonó el timbre.

Me levanté despacio, aún impresionada.—Pero… ¿cómo es posible? ¿Cómo es posible que supieses que estaba en la puerta? —pregunté a Álvaro, mientras me dirigía a abrir.

—Es sencillo, señora —respondió— Ellos la han detectado…

Al escuchar aquellas palabras me detuve un instante, observándolo sin entender a que se refería, pero enseguida él hizo un gesto inequívoco con los ojos moviéndolos rápidamente por dos veces hacia arriba, como queriéndome indicar la planta superior. Deduje que se refería al fuerte estruendo que acabábamos de oír.

Me dirigí de nuevo hacia la puerta de la entrada con un poco de miedo, mientras un escalofrío recorría todo mi ser, pero me recompuse y continué andando hasta posar la mano en el picaporte y abrí.

Mi sorpresa fue mayúscula al comprobar que en mitad de la tormenta que azotaba Belchite con fuertes rachas de viento, la mujer se encontraba a unos cinco o seis metros del resguardo de la fachada de la casa, en mitad del caminito de entrada al jardín, con un pequeño paraguas y totalmente inmóvil, mirando hacia la parte de arriba de la casa desde afuera. La llamé varias veces.

—¿Vega? ¿Vega? ¿Señora?

Pero no contestaba, así que tomé mi abrigo y un paraguas viejo del paragüero y me acerqué, calándome todos y cada uno de mis huesos hasta casi tocarla. Al pararme frente a ella me dio la impresión de que no era mayor, sino más bien joven. No sé por qué, pero la verdad es que creía que sería una viejecita con la cara arrugada y con pinta de abuela, sin embargo por lo poco que podía distinguir de ella bajo la intensa lluvia y el incómodo viento parecía que nada tenía que ver con cómo la había imaginado.

Al alargar el brazo para tocarla me percaté de que miraba hacia arriba con semblante serio. Intenté fijarme en lo que ella observaba y giré un poco el cuello hacia atrás, más o menos hasta que mis ojos tropezaron con el trastero, y lo que vi estremeció todo mi cuerpo.

Varias formas humanoides nos observaban desde la ventana del desván, se podían distinguir incluso en la tormenta. La visión era aterradora y dantesca, por lo que me quedé mirando ensimismada y alucinada hasta que Vega me sujetó por el hombro causándome un buen sobresalto. Al volver la cara hacia ella me miró con expresión dura pero confiada, parecía decirme con la mirada, «no te preocupes, estoy aquí para ayudarte». Entonces bajó de pronto la vista a mi vientre embarazado y se sorprendió, o al menos esa impresión me dio, antes de que me empujara para guiarme hacia el interior de la casa. No había dicho ni «hola» cuando empezó a dar enérgicas órdenes nada más entrar.

—Rápido, una toalla seca para esta señora embarazada. 

Mientras, sin mirar ni al grupo, que se levantó deprisa para atenderme, soltó mi brazo dejándome a buen recaudo y, con los ojos abiertos de par en par, empezó a examinar toda la casa con detenimiento. Tocaba las paredes y cerraba los ojos girando despacio sobre sí misma, como si intentara empaparse del ambiente de mi hogar inspirando hondo para luego expulsar el aire despacio. Después se quedó quieta en medio de la entrada, con los ojos aún cerrados, como meditando o intentando captar o conectar con lo ocurrido allí, entre aquellas paredes.

Por fin abrió los ojos, fijos en mí, y acercándose despacio fue bajando su mirada de nuevo a mi vientre embarazadísimo, tocándolo a su vez con las palmas de las manos muy suavemente. Los demás que me rodeaban se fueron echando a un lado, expectantes por ver que ocurría, hasta que Vega, sin mediar más palabra, me dijo contundentemente, «lo siento Macarena, creo que están aquí por ella. Tu hija es lo que buscan, pero no sé por qué».

Aquellas palabras cayeron como una auténtica losa sobre mí. No podía entender aquello que me quería decir, ¿cómo iban a estar allí por una niña que ni siquiera había nacido? No tenía ningún sentido, pero aún así el anuncio caló hondo dentro en mi alma, haciéndome más daño que cualquier veneno sobre la tierra.

—No… ¡No! ¡Ella no! No puede ser… —repuse, llorando.

Entre todos me llevaron al sofá, donde a poco a poco me fui calmando y recuperando la compostura mientras Vega, sentada a mi lado, me sujetaba la mano y me consolaba. En ese momento vi confirmada mis sospechas de que aquella mujer no era exactamente como esperaba. Tenía todo el pelo empapado, además de la ropa, por supuesto, y en ese momento Santiago le ponía también una toalla seca por encima. Su cabello era castaño y sus ojos de un verde turquesa penetrante, parecía que al mirarte desnudaba tu alma, se metía en tu interior y sabía exactamente lo que sentías. Desde luego que daba la impresión de ser una persona muy especial. Jamás había conocido a nadie así y, en apenas tres minutos, parecía que la conocía de toda la vida. Era una sensación increíble, transmitía una paz inconmensurable.

—¿A qué te refieres con lo que has dicho? —le pregunté en voz baja y entrecortada cuando me calmé hasta poder volver a articular palabra— ¿Por qué la quieren a ella? No es más que un bebé…

Vega respondió esta vez con más cuidado, para no volver a hacerme sentir mal.

—Eso es lo que tenemos que averiguar, Macarena. Estamos aquí para ayudarte y pondremos todo de nuestra parte para lograrlo, te lo prometo.

Aquellas palabras tan aguerridas, rebosantes de confianza, me hicieron sentir mejor. Creía estar en las mejores manos y más después de los casos que nos habían contado los chicos acerca de las proezas de Vega, así que por fin empecé a tranquilizarme tras el jarro de agua fría inicial.

Después de secarnos bien las dos, ofrecí a Vega algo de caldo caliente, el cual recibió con agrado, y charlamos un poco. Realmente era guapa, calculaba que tendría unos treinta y tres años e, incluso con la toalla por encima de los hombros, parecía ser una mujer bastante atractiva; tenía unas piernas largas y esbeltas y sus pechos se intuían exuberantes aun a pesar de llevar uno de esos jerséis de lana gordos de cuello alto. Me causó muy buena impresión.

—Si te digo la verdad, pensaba que serías mucho mayor —le confesé. Ella sonrió.

—Bueno, me suele pasar. El perfil de mujer sensitiva o médium que todos tenemos en la cabeza, bien sea por la características que muestran en las películas o por las muchas farsantes de la televisión, es el de una mujer relativamente mayor. Gracias a Dios yo no me ajusto para nada al estereotipo —repuso con gracia.

—Sí, en tu caso falla notablemente. Eres una mujer muy guapa —contesté mientras pensaba si sería soltera… Tenía la impresión de que así era.

Mientras, los chicos del equipo estaban terminado de conectar todas las cámaras y comprobando que funcionasen correctamente en un rincón del salón, donde habían montado la centralita con las pantallas de televisión, los chivatos de los sensores de movimiento y demás trastos encima de la mesa del comedor, que ahora hacía las veces de puesto de mando. Desde allí Santiago controlaría todo lo relativo con la grabación de audio y video, además de organizar los movimientos del resto. Él sería los ojos y los oídos del grupo, que a través de los mini transmisores que los demás llevarían en el oído lo escucharían y se mantendrían en comunicación con este.

—Todo preparado —dijo Santiago al cabo de un rato.

La noche prometía ser larga, así que me dispuse a hacer una buena cafetera para todo aquel al que le costase mantenerse espabilado. El café humeante dejaba su agradable aroma por allá donde pasaba con la bandeja, en la que también había puesto unas cuantas tazas, leche, azúcar y sacarina, hasta que la posé en la única esquina libre de la mesa del salón.

Y a pesar de que Santiago decía que ya estaba todo listo, lo que no tenía tan claro era si yo misma estaba preparada para lo que pudiese venir. Y mientras los demás terminaban de colocarse correctamente los transmisores por donde les irían narrando el proceso de la investigación, los truenos y relámpagos parecían reavivarse como esperando que algo malo ocurriese.

Lo que nos habían explicado del plan que tenían pensado era que Vega deambularía durante un rato por la casa, con Vicente y Álvaro detrás de ella, e intentaría documentar todo lo que pudiese ocurrir durante la experiencia. Sin embargo ya desde el principio las cosas parecían que no iban a transcurrir tal y como estaban previstas. Mientras Mario me abrazaba, sentados en el sofá para darme ánimo, observando cómo terminaban de prepararse para comenzar, la luz se apagó de pronto.

Mi marido me sujetó con fuerza al tiempo que Álvaro preguntaba a sus compañeros si alguien la había apagado, puesto que debían de hacer el estudio a oscuras, pero aún no era el momento. Todos respondieron que no, pero lo que más les extrañó fue ver a través de las ventanas cómo en las casas colindantes sí había luz, por lo cual el apagón no parecía ser causa directa de la tormenta.

Al poco de quedarnos a oscuras ellos comenzaron a encender las linternas para poder ver lo que tenían delante. Por supuesto ofrecieron una a Vega, pero ella la rechazó; se la veía muy concentrada mirando hacia la escalera.

—Silencio… —exclamó de pronto. Todo el mundo se quedó quieto y sin hacer ruido, mirándola con expectación.

La oscuridad era casi total, a excepción de un par de haces de luz que recorrían despacio la habitación, procedentes de las linternas. A continuación se escucharon unos golpes en la planta de arriba y después en la zona de la escalera. Vega señaló con un gesto hacia los escalones, quería que los alumbraran, y las linternas la iluminaron despacio desde abajo hacia arriba, ascendiendo lentamente para no perder detalle.

Al cabo de unos cuantos peldaños pudimos ver, pasmados, un peluche que le habíamos comprado a mi niña recostado en un escalón. No sabíamos cómo había llegado allí, pero seguimos iluminando el ascenso hasta que, un poco más arriba, encontramos una muñeca, regalo de una amiga para cuando naciera la pequeña. Cada vez estábamos más boquiabiertos.

Al ir elevando el haz de luz también nosotros nos íbamos acercando poco a poco a la escalera, despacio. Mario y yo nos habíamos levantado del sofá para colocarnos detrás de Vega, que abría la pequeña fila.

Más arriba encontramos una diminuta pelota, de esas blanditas con princesitas dibujadas por toda ella, y justo encima estaba el pequeño tiovivo de animales para colgar encima del bebé; uno de esos móviles con luces y sonido que se utiliza para que las criaturas se relajen escuchando la música mientras los muñequitos dan vueltas.

Ninguno dijimos nada, solo observábamos. Todo estaba siendo grabado, tanto por las tres mini cámaras fijas encargadas de filmar cada ángulo del salón y de la escalera, como por la cámara digital de mano que llevaba Álvaro. Vicente hacía algunas fotos, aunque no demasiadas para no desconcentrar a Vega rompiendo la magia del momento con los flashazos que despedía. Con la última foto que hizo pudimos observar que arriba del todo, en el rellano, había algo más grande, pero no distinguíamos bien lo que era, así que rápidamente Vega les indicó que alumbraran.

Al hacerlo vimos que era la cuna, que estaba al borde del primer peldaño. Nos acercamos cautelosamente al pie de la misma y, según Vega tocó la baranda con intención de subir, de pronto pudimos observar que algo se movía rápido arriba. La cuna salió disparada escaleras abajo.

—¡Cuidado, cae la cuna! —gritó Santiago, que lo veía todo mucho más claro a través de la pantalla.

Vega se quedó bloqueada por un instante mientras veía acercarse la cuna a toda velocidad. Alguien la agarró del brazo y la apartó de la letal trayectoria que llevaba. Dijeron que la primera en cogerla fui yo, pero la verdad es que no me acuerdo, fue un acto reflejo. Mario también lo hizo. El caso es que al instante de tirar de Vega, cayendo de costado los tres al suelo, la cuna llegó hasta abajo, estrellándose con una violencia inusitada y partiéndose en mil pedazos.

Lo primero que hizo Mario cuando caímos fue preocuparse por nuestro bebé y por mí, pero en cuanto le dije que ambas estábamos perfectamente se volvió hacia Vega, que se encontraba sentada en el suelo mirando a los restos de lo que iba a ser la cuna de una niña, convertidos en un amasijo de madera y tela destrozados a un par de metros de distancia. Una de las ruedas aún giraba.

—¿Estás bien? —le preguntó Mario.

—Creo que sí, gracias —contestó ella, saliendo por fin del tremendo shock que sentía— Tendremos que ir con cuidado, parece que va a ser una larga noche… —concluyó.

Mientras tanto las caras de los investigadores eran un poema. Álvaro, con la voz entrecortada, preguntó a Santiago si lo tenía, si había captado la caída, y Mario terminó de ayudarnos a Vega y a mí a restablecer la posición vertical, teniendo especial cuidado conmigo. Vicente, que se había acercado con el metro en una mano y la grabadora digital en la otra a pie de escalera para aproximarse a la cuna siniestrada, la observaba alumbrándola. En esos instantes el metro comenzó a captar oscilaciones magnéticas y de temperatura que provenían de lo alto de la escalera.

—¡Callad! ¡Callad un momento! —advirtió— Oigo algo y la temperatura ha bajado de golpe siete grados. El metro parece haberse vuelto loco, marca un sinfín de fluctuaciones magnéticas y eléctricas… ¡Son demasiadas!

En el momento en que enfocó el metro con su linterna se escuchó, dos o tres veces, un leve susurro incoherente que procedía de nuevo de lo alto de la escalera. De pronto el tiovivo se puso en marcha; tanto sus luces como su música se encendieron sin fuente energética alguna.

Vicente alumbró rápido hacia arriba y observó estupefacto cómo los cuatro objetos que hasta ese instante descansaban en los peldaños empezaron a elevarse, flotando casi un metro por encima del suelo. Parecía a punto de caerse de espaldas al ver aquello y se alejó lo más rápido que pudo, volviendo con el resto del grupo, que también miraba atónito, sin dejar de iluminar los objetos que parecían vivos.

—No me lo puedo creer… ¡Es fabuloso! —exclamó Álvaro.

—No creo que lo sea tanto —respondió Vega— Tened mucho cuidado y abrid bien los ojos. Macarena, tu siempre estarás protegida por tu marido y por Benavente, no te alejes nunca de ellos, ¿me oyes?.

—Por supuesto —susurré.

Los objetos que flotaban en el aire, y que incluso en algunos casos giraban sobre sí mismos, como la pelota, comenzaron a descender por la escalera despacio y al unísono, como si unas cuerdas los sujetaran desde arriba. Pero no había cuerdas, de hecho, no había nada que las sujetase.

Los animalitos del tiovivo daban vueltas despacio al son de una cancioncita infantil que en aquel contexto resultaba espantosa.

A medida que ellos bajaban nosotros retrocedíamos instintivamente, hasta que llegamos al puesto de mando en donde se encontraba Santiago, que había dejado de mirar la cámaras para contemplar directamente, embelesado, cómo se acercaban aquellas cosas. Todo estaba a oscuras aún, por lo que a veces Álvaro y Vicente, debido a los nervios, no conseguían enfocar correctamente los objetos que ya estaban pasando por encima de la cuna accidentada y giraban para encararse hacia nosotros.

No podíamos retroceder más. Yo, que era la última, ya casi tocaba a Santiago, sentado en el control, y no podía ir más allá. Este también se levantó y se juntó con nosotros cuando vio que realmente se acercaban. Vega era la primera, a sus costados estaban Álvaro y Vicente, alumbrando con las linternas, y justo detrás Mario y Benavente, conmigo en medio de los dos, y Santiago cerrando el grupo.

Nos sentíamos intimidados. La pelota, el tiovivo con su intimidante musiquita y unas pequeñas lucecitas, la muñeca y el peluche llegaron justo en frente de nosotros como por arte de magia y, a menos de un metro por delante de Vega, se desplegaron a nuestro alrededor como queriéndonos rodear, lo que consiguieron al instante. Todos juntaron sus espaldas, conmigo en medio, mientras a poco a poco nos desplazamos hasta el centro del salón, donde antes estaba la mesa en la que cenamos y que ahora estaba pegada a la pared. Los juguetes nos habían rodeado y seguían orbitando a nuestro alrededor. Estábamos cada vez más asustados.

—Mantened la calma —susurró Vega— No demostréis miedo, permaneced tranquilos, están jugando con nosotros.

Pero era realmente difícil estar tranquilos viendo cómo unos objetos que flotaban solos nos habían acorralado como si fuéramos un rebaño de ovejas cercado por los perros. Aquellos chismes giraban y giraban en una sucesión de movimientos casi hipnóticos, a la vez que mareantes. Todos estábamos tan alerta por no saber si íbamos a ser atacados y, en tal caso, por donde vendría la acometida, que meneábamos la cabeza a un lado y a otro con el vaivén de las linternas para poder estar prevenidos. Era una situación de locos.

De pronto un zumbido nos molestó en los oídos. Era un ruido desagradable y todos nos tapamos las orejas con las manos, parecía que nos querían incomodar. Era insoportable, hasta que todas las puertas de la planta baja se cerraron de golpe, con el correspondiente susto para nosotros. Fue un sonido muy fuerte, seco e inesperado, y justo después los objetos salieron despedidos en todas direcciones como si los hubieran soltado de repente y con la misma fuerza centrífuga que llevaban saliesen disparados hasta topar con algo.

El zumbido cesó pero pudimos escuchar claramente cómo alguien ascendía por la escalera haciendo mucho ruido al subir, pisando muy fuerte sobre la madera de los peldaños como si fuese muy pesado. Todos volvimos la mirada y las linternas hacia la escalera, pero no conseguimos ver nada. Por fin la paz parecía volver a la casa.

Yo me senté en el suelo, agotada por la espeluznante experiencia, y Mario enseguida se preocupó por mí. Álvaro y Vicente también se acercaron para interesarse por mi estado, pero Santiago en cambio salió disparado hacia los monitores para ver lo que habían captado. Lo primero que hizo fue mirar las cámaras de toda casa, por si veía algo.

—La casa parece despejada —informó— Voy a ver qué han conseguido captar las cámaras.

—¿Alguna vez habías visto algo parecido, Vega? —pregunté, nerviosa.

—Si te digo que sí te engañaría. He visto cosas increíbles, pero esto lo supera todo con creces. Y lo que más me preocupa es que ni siquiera hemos ido a buscarlos, ellos han venido a por nosotros en seguida, como para advertirnos. Aquí está pasando algo muy extraño, hay un gran poder entre estas paredes. He percibido una gran cantidad de energías, algo muy serio ocurre alrededor de tu familia, Macarena, y tenemos que descubrir qué es.

—Oh, Dios mío… ¡No os lo vais a creer! —exclamó Santiago de pronto, interrumpiéndola— He rebobinado las cámaras en modo normal y no he captado nada, pero al reproducir la grabación de la cámara de espectro, hay grabado algo increíble. Venid a ver.

Todos se apresuraron a reunirse alrededor de Santiago. Mario me ayudó a ponerme en pie y cuando lo conseguí, de manera renqueante a causa de mi enorme barriga, también nos acercamos para observar lo que nos quería mostrar. La pantalla estaba muy oscura y no se apreciaba nada mientras rebobinaba hacia atrás el suceso de la caída de la cuna, hasta que puso la grabación en la habitación del bebé, donde aparecieron los enseres perfectamente colocados. Ahí paró el video y puso en modo reproducción la imagen.

No había nada ni nadie en el cuarto. Yo cogí a Mario la mano y apreté fuerte, me daba un miedo atroz mirar hacia la pantalla, con esa escena tan inquietante de la habitación en penumbra. Temía lo que fuera que pudiésemos llegar a ver, aun después de todo lo ocurrido me parecía mentira que estuviésemos haciendo esto.

De pronto algo se movió en la pantalla y la puerta se abrió despacio pero de forma contundente. Había poca luz, porque en ese momento ya se había cortado, y nadie decía una palabra; no se nos escuchaba ni respirar, tan solo el rumor de la tormenta de fondo. La pelota que estaba en una estantería cayó al suelo, botó un par de veces y quedó pegada al piso de forma extraña. Luego la muñeca comenzó a flotar hasta colocarse frente a la puerta, como preparada para salir, y el tiovivo que estaba en la mesita de noche se movió tímidamente en dos ocasiones, hasta que también comenzó a flotar por la habitación. El peluche siguió el mismo patrón de movimiento, pero más bruscamente porque salió despedido hacia arriba muy rápido, como si lo hubiesen lanzado, aunque luego cayó suavemente.

A continuación, gracias a la cámara del pasillo, vimos cómo los cuatro objetos salían por la puerta y se encaminaban por este, en una extravagante y siniestra procesión, hacia la escalera para posarse cada uno en el lugar donde los encontramos más tarde. Al poco la cuna del bebé comenzó a moverse, girando sobre sí misma primero, para más tarde salir despacio de la habitación.

Aquella grabación me parecía tan espeluznante que me costaba mantener la mirada en la pantalla mientras la cuna se desplazaba por sí sola a través del oscuro pasillo para bajar el primer tramo corto de escalera hasta el descansillo, donde estuvo un tiempo quieta hasta que una fuerza descomunal la empujó hacia abajo con toda la intención de dañar al pobre que se interpusiera en su camino.

El impacto fue terrible, menos mal que pudimos coger a Vega a tiempo.

—El resto ya lo conocéis —rompió el silencio Santiago—, pero si esto os ha impresionado, esperad a ver la grabación en espectro. Por desgracia solo disponemos de una de estas cámaras y se encontraba aquí, en el salón —remató, poniendo esta en marcha.

En ese instante la pantalla reflejó de nuevo el salón, con nosotros en la imagen y los objetos bajando por la escalera para posarse en donde lo hicieron, con la diferencia de que esta vez se podía ver en ocasiones a los seres que los portaban. Eran como chispazos de energía o de luz que a veces parecían formas que recordaban a cuerpos humanos, que desplazaban los objetos sin llegar a contactar con ellos.

Yo me abracé a mi marido llorando, no podía seguir viendo aquello, era insoportable… Esas cosas campando a sus anchas por mi casa, con los juguetes de mi hija aún sin nacer… ¿Pero qué locura era esa? Maldije una y mil veces la hora en la que compramos la casa. Especulaba con la posibilidad de que el problema procediese de ella, pero en el fondo sabía de sobra que el edificio no tenía nada que ver, por mucho que yo no quisiera reconocerlo.

Volví de nuevo la mirada despacio hacia el monitor, los seres se encontraban al lado de los objetos ya colocados en la escalera. Era una visión muy impresionante. Eché un vistazo a las caras de los demás, estaban boquiabiertos. Para dedicarse durante tantos años como decían a estos temas paranormales, empezaba a pensar que este caso les quedaba un poco grande. Sin embargo, no sé por qué, en Vega sí confiaba absolutamente, su preciosa cara a la vez que asombro denotaba confianza y seguridad.

Seguimos viendo el video y, justo antes de la caída de la cuna, pudimos apreciar un gran haz de luz, como una pequeña explosión lumínica que parecía ser la causante de la fuerza imprimida a la misma, que la hizo precipitarse después de manera brutal. Cuando nos repusimos del susto observamos cómo los seres que portaban esos objetos los elevaban para bajar hacia nosotros. Lo hacían despacio pasando por encima de los restos del choque. Cada vez los veíamos con más nitidez puesto que se acercaban a la cámara posada en un trípode justo al lado de la centralita. Estábamos alucinados. Luego nos rodearon y empezaron a dar vueltas a nuestro alrededor, a veces se producían como una especie de chispazos energéticos que nos deslumbraban un poco.

—¡Para el video! —exclamó Vega llegados a ese punto.

Santiago, sobresaltado, reaccionó un instante después.

—¿Aquí, o le doy un poco hacia atrás? —preguntó antes de apretar el botón.

—Da unos segundos más hacia atrás y luego reproduce en cámara lenta.

Eso hizo y, al reproducir el video así, nos dimos cuenta de que en ocasiones se apreciaban claramente las siluetas humanas. Nos quedamos muy asombrados, esas pequeñas explosiones energéticas captadas solo por la cámara de espectro dejaban a las claras que se trataban de espíritus de personas fallecidas. Era lo más increíble captado nunca por unos investigadores y se notaba en la importancia que estos le otorgaban.

—¡Páralo ahora! —dijo Vega de sopetón.

Santiago obedeció, retrocedió un poco y se hizo hacia atrás en su silla, a punto de caerse de la impresión. Se veía bastante bien el contorno de la cara de uno de los seres mirando directamente a la cámara. Sabía que estaba ahí. Era muchísimo más de lo que nunca pensaron que llegarían a conseguir en esta investigación. Todos se quedaron callados.

—Guarda esta imagen, parada tal cual, y deja seguir la grabación hasta el final —sugirió Vega rompiendo el corto silencio.

Así lo hizo. Los seres seguían dando vueltas una y otra vez a nuestro alrededor en la pantalla, hasta que se empezó a oír aquel zumbido acompañado de portazos y vimos cómo las energías desaparecieron literalmente del salón y se escuchó cómo algo ascendía ruidosamente por la escalera. Sin embargo al ver el video detenidamente nos dimos cuenta, sobrecogidos, de que fuera lo que fuese no subía, sino que bajaba…

La grabación mostró, aunque con pobre calidad, algo muy extraño bajando a cuatro patas por las escaleras, lo que nos heló la sangre repentinamente. Todos entendimos al instante y sin hablar entre nosotros la situación. Nos miramos con un gesto cómplice y preocupado unos a otros, justo cuando se confirmaban nuestras sospechas al oír algo en la penumbra, a nuestro alrededor.

Nos giramos, completamente alerta alumbrando con las linternas de nuevo, pero no conseguimos ver claramente qué era lo que merodeaba a nuestra espalda. Algo se escapó de la luz. Volvimos a buscar por todas partes en formación espartana, como antes, con Vega a la cabeza y los demás a su alrededor.

Un sonido llamó nuestra atención en una de las esquinas del salón e instintivamente las dos linternas enfocaron hacia él al mismo tiempo. No lo podíamos creer, se trataba de un niño acurrucado, de espaldas y como temeroso, jadeante. Lo primero que pensé fue de dónde diantres habría salido, pero enseguida quise acercarme para ver si necesitaba ayuda. Parecía asustado, se movía de manera extraña, nerviosa, pero en todo momento nos daba la espalda. Era una visión tétrica y lastimosa verlo allí, solo, iluminado por las linternas como un animal acechado en plena batida.

Al intentar adelantar a Vega para comprobar el estado de aquel niño, esta me frenó de forma contundente, bloqueándome el paso con el brazo. Me la quedé mirando extrañada y molesta, en un principio no la entendía. ¿Por qué no me dejaba ayudar a aquella criatura indefensa? Pero al ver la cara con la que miraba al niño me di cuenta de que me quería decir algo; su precioso y amable rostro en esta ocasión parecía endurecido, intentaba protegerme.

Volví entonces a mirar más atentamente al pequeño y pude observar que su respiración no era muy normal, sino inusualmente acelerada. Y cuanta más atención ponía en ella más extraña me resultaba, puesto que en ocasiones era tan profunda como la de una gran bestia. De pronto, lo que en un principio me había parecido un pequeño niño indefenso y descarriado, pasó a semejarse a un extraño ser que me empezaba a aterrorizar.

—¿Pero qué es eso, por Dios? —dije susurrando.

Retrocedí enseguida a mi confortable posición entre los hombres, donde me sentía más protegida, mientras las ganas de acercarme al niño huyeron de mí sin mirar atrás. Fue Vega quien pese a todo fue aproximándose poco a poco a la criatura.

—¿Quién eres? ¿Qué es lo que quieres de nosotros? ¿Por qué estás aquí? —le preguntaba mientras se acercaba despacio.

El ser, como todos esperábamos, no contestó, pero pareció ponerse más nervioso y empezó a hacer movimientos extraños y aceleró la respiración, la cual se volvía más profunda y potente a medida que se iba acercando Vega, aunque se detuvo a unos dos metros de distancia. Desde allí volvió a preguntar de nuevo, pero esta vez en otro idioma —supongo que era latín o algo así—, y se sacó un rosario que llevaba colgado por dentro del jersey y que no habíamos visto hasta entonces.

Luego, sujetando fuerte las cuentas con la mano derecha, alargó el brazo hacia el ser como para reducirlo, hablando de nuevo en latín cada vez de manera más enérgica y con más ligereza. La tensión aumentaba por segundos. Nadie movía un músculo excepto Vega, que seguía arrimándose a aquella cosa y enfrentándola con valor. Solo un metro los separaba ya. Algo iba a pasar pero no sabíamos qué, la cabeza me parecía explotar, era demasiada tensión en tan poco tiempo.

Vega vociferaba a la vez que se acercaba al ser que se removía incómodo, pero siempre de espaldas. Las linternas le iluminaban, la tormenta sacudía Belchite sin piedad y, cuando la muchacha estaba ya tan cerca que casi podía tocarlo, de pronto él se volvió mostrando su indescriptible cara al tiempo que lanzaba un grito que no podía salir más que de las mismas entrañas del inframundo.

En ese instante las linternas explotaron y Vega cayó de rodillas pero, aun desde el suelo y en la oscuridad casi completa, pudo observar con estupor cómo aquella aberración escalofriante ascendía con agilidad pasmosa por la pared que tenía justo enfrente hasta llegar al techo, por el cual gateó con una velocidad y destreza irreal pasando por encima de los primeros del grupo. Y tras sortear a Vega, Álvaro y Vicente, que boquiabiertos mantenían las linternas inservibles en la mano, se situó justo encima de mi cabeza y se dejó caer.

Sin previo aviso me sujetó por la manga con la intención de tirar de mí para llevarme escalera arriba, pero Mario, que estaba a mi izquierda, enseguida se lanzó y me cogió por el brazo. Justo después de salir disparada debido al tirón propiciado por aquella cosa, Benavente hizo lo propio en cuanto se levantó del suelo, ya que también se había caído, impresionado por la situación.

El ser, que ya tenía medio cuerpo en las escaleras, tiraba de mí al tiempo que berreaba. Yo solo gritaba y gritaba a mi marido y a Benavente. Enseguida se unieron los demás para ayudarme. Los alaridos de aquella cosa eran de otro mundo, pero los míos de puro pánico no debían de andar muy alejados.

Por suerte la manga de mi jersey cedió a tan brutales tirones de fuerza inhumana y se descosió, permitiendo que yo cayera del lado de Mario y los demás, que por fin me abrazaron con fuerza. El ser subió escalera arriba de un modo asombroso, entre bramidos que aún ponían mi piel de gallina, perdiéndose al final por el oscuro pasillo.

Rompí a llorar sin consuelo, gritando a mi marido para que abandonásemos la casa en ese momento, que lo dejáramos todo allí y comenzásemos de nuevo en otro lugar. Por desgracia en mi interior algo me decía que eso no serviría de nada, y no me equivocaba. Cuando nos calmamos un poco, las primeras palabras que se escucharon del grupo de investigadores vinieron de Vega.

—Necesitaremos un cura —certificó de forma contundente.

Las doce campanadas repicaban en la iglesia de Belchite, doce golpes que vibraban en el aire indicando el final de un día y el inicio de otro, pero a mí lo que me preocupaba era que la noche apenas había empezado y yo ya suplicaba que tocara a su fin. Daría lo que fuera porque amaneciera en ese momento y los rayos de sol invadieran e inundaran todos los rincones oscuros de la casa y los miedos de mi frágil corazón. En ese momento entendía menos que nunca el sentido de mi vida, el sentido de la vida… Una macabra broma pero ¿de quién?

Una locura en la que lo único que sabes a ciencia cierta es que, antes o después, perderás, lo malo es que nunca sabes cómo ni cuándo se acabará tu partida. Un día lo tienes todo y al siguiente te lo arrebatan. ¿Por qué? ¿Cuál es el fin de tal tortura? ¿De qué sirve todo esto? ¿Será, en realidad, una prueba de alguna deidad superior para demostrar si somos dignos de algo mucho mejor?

Siempre me he preguntado si podremos disfrutar algún día del don de la vida eterna. Si estarán nuestros seres queridos, esos que ya se han marchado, esperándonos en algún lugar, mientras miran con cariño nuestros problemas mundanos y banales, para nosotros insalvables. Algo así a lo que hacemos los vivos al ver a nuestros hijos llorar por tonterías. Nosotros sabemos que su problema no es importante y reímos porque nos hace gracia su inocencia, sabiendo que están a salvo.

Me gustaría saber si la vida será algo así, un pequeño peregrinar antes de llegar a otro lugar mucho más importante. Son tantas las preguntas que asaltan mi cabeza que creo que voy a volverme loca, no entiendo nada.

¿Por qué tanto sufrimiento? Las guerras, el hambre, las enfermedades, los desastres naturales, las desapariciones, los asesinatos, las violaciones, las corruptelas, los accidentes… ¿por qué? ¿Qué hay detrás de esta cruda existencia desagradecida? ¿Quién decide lo que le toca vivir a cada uno? Y, en ese caso, ¿porqué a mi me toca vivir este infierno?

En realidad no sé si algún día tendré la capacidad y la certeza de poder dar respuesta a alguna de estas cuestiones, pero lo único que puedo hacer es tener esperanza. Esperanza de que la luz acabe con esta noche sombría, así como que las nubes de mi vida se disipen por completo. Esperanza al pensar que los sacrificios no serán en balde, que algo bueno está por llegar; algo que dará sentido a todo el sufrimiento, en esta vida o en la otra, por lo que seguiré luchando por los míos mientras que me quede aliento.

Todas estas reflexiones me hacen madurar a velocidad de vértigo, me encantaría tener todas las respuestas, pero en este momento de la partida me toca única y exclusivamente jugar; jugar y esperar a ver qué ocurre.

Lo único estable e inamovible en mi vida es el inconmensurable amor que siento por mi marido, y sobre todo por el pequeño milagro que alberga mi interior. Esas son mis bazas, los pilares a los que me aferraré durante el huracán, y de los que nadie, absolutamente nadie, podrá despegarme aunque se acabe la partida. Esa será mi victoria segura.

Me daban ganas de gritar, mi interior rebosaba ira. Ira ante lo intangible, lo inexplicable. Necesitaba saber. Necesitaba más conocimiento, verdades y porqués… tanta incertidumbre estaba acabando conmigo. Por eso, en este instante de reflexión, sujetando fuertemente mis pilares, me puse en pie y continué el camino. Miré a Vega y le dije con más tesón que nunca.

—¡Vamos, la partida debe continuar, afrontémosla!

Vega me preguntó si conocía al cura del pueblo, le contesté que sí, que aunque yo no era una mujer demasiado asidua a la iglesia tenía cierto trato con él. Después me comentó que iríamos a verle al día siguiente para intentar que nos echase una mano.

Pero la noche continuaba, teníamos que tomar aire y reorganizarnos para seguir con el plan que habían trazado los investigadores.

Que había algo en la casa era harto evidente a esas alturas, además estaba más que documentado y esa era una de las fases principales de la investigación; buscar y documentar actividad paranormal.

Superado ese nivel ampliamente, Vega comentaba que nos centraríamos en intentar encontrar respuestas, ¿por qué y qué era lo que buscaban? Por desgracia parecía estar claro que el punto de atracción de aquellas cosas era mi niña, por increíble que resultase, como me dijo Vega tan pronto entró en la casa.

A partir de este punto intentaríamos averiguar el porqué. La situación escapa totalmente a la razón, el asunto es extrañísimo…

Santiago preparaba el Ovilus, para que Álvaro o Vicente lo llevase en la siguiente fase de la investigación; ese aparato que, supuestamente, transforma las energías en palabras. Podría ser útil para intentar encontrar respuestas.

La siguiente fase estaba en marcha. Una vez recompuestos, tanto nosotros como el material —me refiero a las linternas, cámaras y todo lo demás—, Vega, Vicente y Álvaro se dirigieron hacia la escalera para ir arriba, a oscuras. La corriente eléctrica seguía sin funcionar, pero Vega lo prefería así, al parecer se concentraba mejor y aseguraba que cuando el ojo humano se acostumbra es capaz de distinguir de sobra todo lo que tiene alrededor.

En cualquier caso, Álvaro llevaba unas gafas de visión nocturna, por si algo se les escapaba, además del metro para controlar las variaciones electromagnéticas. Vicente se encargaba del ovilus y las linternas, por si hiciesen falta, de una grabadora y de las cámaras de video —tanto la normal como la de espectro— y la de fotos de mano.

Mi marido y yo nos quedamos al lado del centro de mando de Santiago, desde donde tenía acceso a las imágenes de todas las cámaras, al tiempo que controlaba los detectores de movimiento y demás artilugios. Benavente estaba a nuestro lado. Yo encendí varias velas y las coloqué sobre una mesita del comedor. Estas producían un ambiente de lo más inquietante en el salón, pero al menos veíamos algo.             

Estábamos sentados en el sofá, el cual habíamos movido para acercarlo a la centralita y, de paso, nos sentíamos mejor al estar todos juntos. Además veíamos lo que pasaba a través de las cámaras y escuchábamos lo que decían por medio del altavoz que tenía Santiago, a través del cual se oía lo que Vega y los demás le iban comunicando con sus transmisores. Estos a su vez estaban en contacto con la centralita, para saber todo lo que ocurría desde la perspectiva de las cámaras repartidas por la casa.

Vega posó su mano sobre la baranda de madera elevando el pie derecho hasta el primer peldaño. De pronto se detuvo un momento y echó un vistazo hacia arriba. Estaba muy oscuro, apenas debía ver el final de la escalera. Luego inspiró hondo antes de girarse para mirar a Vicente y Álvaro, quienes la observaban en silencio. Álvaro le hizo un gesto de aprobación con la cabeza, que parecía conllevar implícito un «adelante», y a continuación miró hacia donde estábamos nosotros. Santiago y yo repetimos el movimiento.

En ese instante comenzó su ascenso hacia lo desconocido, hacia su destino. Un escalofrío atravesó mi cuerpo de arriba abajo… La madera de la escalera crujía a cada paso de la comitiva. Los perdí de vista enseguida, así que dirigí la mirada a las cámaras; eran imágenes pavorosas y eso que no se veía nada extraño, pero me recordaba a algunas películas de miedo que había visto. De hecho, en ese momento me di cuenta de que estaba viviendo una increíble película de terror, solo que completamente real, que era lo que más asustaba.

«Este sería un gran guión», pensé. Me dije a mí misma que si al final todo salía bien, escribiría un libro sobre esta historia porque era digna de ser contada. Mis diarios me ayudarán a hacerlo, ya que cada día que pasa siento la necesidad de expresar más detalladamente todo lo que ocurre y lo que sobrellevo en mi interior. Me sirve de valiosa terapia; de vía de escape de la presión que aprisiona mi mente, distendiendo mi alma a la vez que relaja mi cuerpo.

Pero regresemos a ese momento en el que estaban subiendo por las escaleras, sin luz alguna, mientras las pulsaciones de todos aumentaban a cada paso.

Por fin llegaron arriba, donde Vega, pausadamente, siguió andando en dirección a mi habitación. Iban todos en total silencio. Vega tocaba las paredes en ocasiones, pero no parecía que lo hiciese para guiarse, sino más bien para empaparse de la energía de la casa, como si quisiera ponerse en contacto con ella.

Nosotros cuatro los veíamos a través de la pantalla. Santiago amplió la cámara del pasillo de la primera planta, que era la que los grababa en ese momento, y pudimos ver a Álvaro mirando hacia todos lados con sus gafas de visión nocturna. Era el que cerraba el grupo, por lo que cada cierto tiempo echaba un vistazo hacia atrás y luego al metro, para ver si captaba algo. Debía de estar bastante asustado después de lo vivido en el salón y el ataque que yo había sufrido porque, después de eso, creo que ha quedado más que demostrado que lo que hay en la casa puede llegar a ser físicamente muy peligroso, muy agresivo.

Delante de él se encontraba Vicente, con el ovilus en la mano. El aparato se debía poner en marcha de manera automática en el momento en que captase las energías oportunas para traducirlas, teóricamente, en palabras con sentido. De momento los leds indicadores del procesamiento de algún tipo de energía no se habían encendido.

Yo no hacía más que pensar en la valentía que demostraban al subir allí de esa manera. Eran dignos de admiración. Se arriesgaban por su pasión y, por supuesto, para ayudar a una persona a la que apenas conocían desde hacía unas siete horas. Me emocionaba al pensar en lo que hacían por mí, tanto que casi se me saltaron las lágrimas. Eso me hizo reparar en que por suerte todavía quedaba gente buena que ayudaba a otros desinteresadamente. Era maravilloso, si todos fuésemos de esa manera el mundo sería un lugar extraordinario donde vivir.

Mario se percató de mi emoción y me preguntó si me sentía bien. Sin articular palabra le dije que sí y, justo en ese momento, se activó un sensor de movimiento emitiendo cinco pitidos agudos. Una lucecita se encendió al lado de donde reposaba el brazo de Santiago, sobre la mesa del comedor, en lo que parecía ser como un panel de control con unas señales luminosas que indicaban el número del sensor que se había activado para saber su ubicación en la casa.

—Vega, se ha activado el detector de movimiento de la habitación de matrimonio —dijo Santiago, maximizando en la pantalla el recuadro de mi habitación— La estoy observando pero no se ve nada fuera de lo normal.

—De acuerdo —respondió ella con un leve susurro— Vamos a entrar, estamos a unos cinco metros. Mantenme informada.

El equipo se encontraba en el extremo opuesto del pasillo cuando Vega recibió la información de la posible actividad en la habitación, lo que acrecentó la precaución de todos ellos e hizo que aminoraran el ritmo y empezaran a moverse con más sigilo.

Dando cortos pasitos en la oscuridad intermedia, se iban acercando a la puerta, que se encontraba cerrada, cuando de pronto la hoja de madera comenzó a moverse despacio hasta quedar más de la mitad abierta. Vega y los chicos se quedaron inmóviles por un momento, expectantes, como si esperaran que algo saliese del interior. Como después nos contarían, el subconsciente les jugaba malas pasadas una y otra vez. Se encontraban muy sugestionados.

Nada visible salió del cuarto, y digo «visible» porque no se vio absolutamente nada desde las cámaras, pero algo activó otro sensor de movimiento, en este caso el del pasillo, justo delante de mis valientes nuevos amigos… La parálisis de sus cuerpos fue total, ya que enseguida supieron interpretar lo que ocurría, «algo debía de haber salido del cuarto y en ese instante posiblemente se encontraba frente a ellos», pero no se distinguía nada. Ni siquiera Álvaro, con sus gafas de visión nocturna, fue capaz de verlo.

—¿Vega? —susurró Santiago, pero esta no le dejó continuar

—Lo sé, Santiago, algo ha debido de salir del cuarto, pero de momento no vemos nada.

—He captado una fuerte bajada de temperatura —interrumpió Vicente, con voz entrecortada y muy baja.

—No hace falta que lo jures —comentó Álvaro, mientras nosotros veíamos por las cámaras cómo al respirar soltaban vaho por la boca.

Verlos a través de las cámaras, tan expuestos, hacía que se me pusieran los pelos de punta y me obligaba a sujetarme más y más fuerte al brazo de mi marido mientras tocaba mi prominente vientre.

—Voy a hacer un par de fotos con la cámara, esperad un momento —les pidió Vicente.

Sacó su cámara réflex Canon y, haciéndose a un lado para que no saliese Vega, que estaba justo delante de él, dirigió el objetivo hacia el final del pasillo. Álvaro se quitó las gafas de visión nocturna por un instante, ya que la iluminación del flash le podría causar daños en los ojos, y Vicente apretó el disparador dos, tres y hasta cuatro veces.

El pasillo se volvía nítido y claro durante un instante con cada disparo y a mí parecía que se me iba a salir el corazón cada vez que destellaba el flash, dejando a las claras lo que había al fondo; nada, pero resultaba una imagen espantosa. Lo único que se veía delante de ellos era la lucecita roja del sensor de movimiento, que a cada fotograma parpadeaba durante tres minutos hasta volver a quedar en reposo.

—Adelante, entremos en la habitación —dijo Vega, poniéndose en marcha de nuevo.

Caminaron hasta la puerta entreabierta. Vega, encabezando la comitiva, como siempre, se asomó un poco para intentar ver el interior de la estancia al tiempo que, con la mano izquierda, terminó de abrir la puerta hasta que esta tocó la pared, casi sin producir ruido alguno.

Los tres entraron hasta la mitad del cuarto desplegándose como si fuesen un comando de asalto en una operación especial. Vega se dirigió hacia la cama para tocar las sábanas con las palmas de las manos suavemente, mientras Álvaro miraba todo con sumo detalle para no pasar nada por alto. Vicente permaneció quieto, pegado a la mesita de noche de Mario, cuando el resplandor de un rayo en el cielo iluminó levemente la habitación. A los tres o cuatro segundos sonó el estridente trueno.

Ese fue el momento que Vega aprovechó para levantar la cabeza y ver el teléfono fijo insertado en su soporte sobre mi mesita de noche. Se acercó poco a poco a él y estiró la mano hasta coger el auricular para llevárselo al oído derecho. Como suponía no había línea, al parecer estaba cortada, al igual que la luz. Lo depositó de nuevo en su sitio y le dio la espalda, dispuesta a avanzar hacia el otro lado del cuarto cuando, en ese instante, se puso a sonar con un fuerte tono agudo que asustó sobremanera a todos los presentes, incluidos nosotros que estábamos en la planta de abajo.

Debería de haber sido imposible que sonara, puesto que la línea estaba cortada, pero al parecer esa noche en mi casa lo imposible no existía. A veces me daba la impresión de que nos habíamos sumergido en alguna extraña y desconocida nueva dimensión, en la cual las cosas no eran ni parecidas a lo que ocurre en nuestra realidad, ya que no parábamos de ser testigos de sucesos que no debían de ser posibles ni física ni conceptualmente. Toda noción de cotidianidad era agitada como un muñeco en manos de un niño pequeño. No sabíamos dónde encontraríamos el techo de aquella espeluznante aventura no deseada.

Vega dio un pequeño gritito, acompañado de un brusco giro sobre sí misma para ponerse de nuevo de cara al teléfono, mientras varios escalofríos la recorrían de arriba abajo. Parecía no saber qué hacer, ya que volvió la vista a Vicente y Álvaro como pidiendo consejo con la mirada. Estos se acercaron a ella en muestra de apoyo y Vega dirigió los ojos de nuevo hacia el siniestro teléfono, antes de extender el brazo para volver a cogerlo.

—¿Sí? —murmuró con la voz entrecortada y tímida.

En respuesta, la ventana de mi habitación se abrió por sorpresa dando un gran golpe, justo al lado del grupo, dejando que el húmedo aire de tormenta se colara en el cuarto para incomodar a los investigadores con aquel frío ártico acompañado de agua de lluvia, que salpicaba todo lo que encontraba. Raudos, Vicente y Álvaro se abalanzaron a la ventana para, no sin esfuerzo debido a la exagerada potencia del viento, intentar cerrarla a cal y canto sellando de nuevo el lugar con calma tensa. A continuación la atención se centró otra vez en Vega y el teléfono que mantenía en la mano, el cual se volvió a colocar en la oreja.

—¿Hola? —preguntó con poco entusiasmo mientras solo se escuchaban chasquidos e interferencias, como si estuviera averiado.

De pronto pudimos observar que su rostro palidecía y soltaba el teléfono, golpeándolo contra el suelo, para darse la vuelta y mirar a Vicente, aterrorizada.

—¿Has observado las fotos del pasillo?

—No, pero con el flash hemos podido comprobar que no había nada —repuso el aludido, que al ver la expresión de Vega preguntó—, ¿o sí?

Acto seguido se apresuró a sacar la cámara, de manera nerviosa, encenderla y pasar varias fotos hasta llegar a las que acababa de hacer, mientras Vega y Álvaro lo rodeaban.

—¡Oh, joder! ¡Oh, Dios mío, ¿qué es eso?!

Vega le arrebató la cámara y vio, con estupor, a un ser abominable que parecía reptar por el techo. En ese instante el sensor de movimiento del pasillo se activó de nuevo. Nosotros, desde abajo no entendíamos bien lo que pasaba. Escuchábamos lo que hablaban, pero no sabíamos qué era lo que había oído Vega a través del teléfono ni lo que habían visto en la cámara de fotos.

—Chicos, el sensor del pasillo se ha vuelto a activar —les alertó Santiago— Repito, se ha vuelto a activar. ¿Qué está pasando? ¿Va todo bien? —preguntó, haciéndose eco de nuestro desasosiego.

—Hemos captado algo con la cámara. Se encuentra en el pasillo —respondió Álvaro.

—Tened mucho cuidado, todo esto no me gusta. Parece que están jugando con nosotros. Se nos está yendo de las manos —terminó Santiago.

—Tranquilo. Salgamos —dijo Vega, que se encaminó hacia la puerta.

Primero se asomó Álvaro, con las gafas de visión nocturna para ver si apreciaba algo. Y así fue.

—Hay un objeto grande en el centro del pasillo, pero no podría confirmar exactamente qué es. Parece una caja, un baúl o algo así…

Los tres salieron de la habitación, esta vez con Álvaro a la cabeza, moviéndose despacio y asegurándose de que no había nada más alrededor, hasta que pudo ver más claramente qué era lo que le cortaba el paso a mitad del pasillo.

Se trataba de un antiguo arcón de madera pintado de rojizo intenso, pero descascarillado por el deterioro, producto del paso del tiempo. Dos franjas de pan de plata atravesaban cada uno de sus laterales dándole un aspecto vintage y tenía una especie de cierre metálico, donde se podían insertar unos candados para que nadie lo abriera aunque en este caso no había ninguno.

Al escuchar por los transmisores la descripción del baúl enseguida me di cuenta de que se trataba del que tenía guardado en el trastero, que perteneció a mi madre y antes a la suya, es decir, a mi abuela. Aquel trasto tenía una larga historia, incluso previa a los fatídicos años de la Guerra Civil. En su época se usaba para guardar los mejores vestidos de las damas, ya que tampoco disponían de muchos armarios, pero con el tiempo contuvo de todo; desde comida, con la que lo llegaron a enterrar en el campo durante la guerra —en un sitio estratégico para que nadie se la pudiera arrebatar debido a los muchos saqueos—, hasta medicamentos y escrituras de las propiedades familiares. La verdad es que tenía una larga e interesante historia que contar.

No me lo podía creer, ¿qué es lo que pintaba el arcón ahí en medio? Y lo más intrigante, ¿cómo había llegado hasta el pasillo?

Los investigadores anduvieron con cautela, acercándose por el pasillo hasta llegar frente a él. Se les notaba un tanto desconcertados a través de la cámara de vigilancia del pasillo, la cual redireccionó un poco Santiago para ver el baúl, ya que en la posición que estaba se salía del plano. Los tres se miraban entre ellos preguntándose qué paso dar a continuación.

—Vamos a abrirlo —propuso Vega con contundencia.

Sin más dilación, se agachó hasta ponerse de rodillas y posó lánguidamente sus manos sobre el viejo arcón. Las colocó en el lateral y tiró hacia arriba. La tapa, como el resto, era de madera de haya maciza, un duro material a la vez que pesado, que levantó con cuidado hasta abrirla completamente. Dentro estaba muy oscuro, no veía nada, así que le pidió a Vicente su linterna. Álvaro se quitó las gafas y los tres se acuclillaron para estudiar el contenido del cofre misterioso.

Cuando Vega encendió la linterna pudo observar lo que parecían antiguas fotografías de familia, que fue cogiendo de una en una. Yo no me acordaba pero, efectivamente, en aquel baúl habían fotos de mi madre con mis abuelos de cuando tan solo era una niña. También contenía muchas instantáneas mías de pequeña, en blanco y negro; eran de los pocos recuerdos que me quedaban de mi madre.

Hasta ahí, bien. Lo extraño llegó cuando, además de mi familia, empezaron a surgir fotos de las familias de Vega, de Álvaro, de Vicente y de todos los demás… A medida que las sacaban y las veían iban quedándose más estupefactos, ¿cómo podían aquellas fotos haber llegado allí? ¿Qué clase de broma era esa? No les hizo ninguna gracia, sus familiares más queridos estaban en todas ellas. Por un momento se sintieron verdaderamente amenazados, una amenaza sutil pero atroz a la vez, que parecía un serio toque de atención. No se lo podían creer, era realmente de locos.

Tras las últimas fotos encontraron una pequeña Biblia de bolsillo, abierta por una página en concreto. Vega dejó las fotos a un lado y cogió con cuidado el libro sagrado, con la corazonada de que algo querían hacerle saber. Una vez lo tuvo en la mano, acercó la linterna para que su luz permitiese la lectura y, en cuanto posó la mirada en él, se dio cuenta de qué se trataba.

Vi cuando el Cordero abrió uno de los sellos y oí a uno de los cuatro seres vivientes decir como con voz de trueno: Ven y mira.

6:2 Y miré, y he aquí un caballo blanco; y el que lo montaba tenía un arco; y le fue dada una corona, y salió venciendo, y para vencer.

6:3 Cuando abrió el segundo sello, oí al segundo ser viviente, que decía: Ven y mira.

6:4 Y salió otro caballo, bermejo; y al que lo montaba le fue dado poder de quitar de la tierra la paz, y que se matasen unos a otros; y se le dio una gran espada.

6:5 Cuando abrió el tercer sello, oí al tercer ser viviente, que decía: Ven y mira. Y miré, y he aquí un caballo negro; y el que lo montaba tenía una balanza en la mano.

6:6 Y oí una voz de en medio de los cuatro seres vivientes, que decía: Dos libras de trigo por un denario, y seis libras de cebada por un denario; pero no dañes el aceite ni el vino.

6:7 Cuando abrió el cuarto sello, oí la voz del cuarto ser viviente, que decía: Ven y mira.

6:8 Miré, y he aquí un caballo amarillo, y el que lo montaba tenía por nombre Muerte, y el Hades le seguía; y le fue dada potestad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad, y con las fieras de la tierra.

6:9 Cuando abrió el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenían.

6:10 Y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra?

6:11 Y se les dieron vestiduras blancas, y se les dijo que descansasen todavía un poco de tiempo, hasta que se completara el número de sus consiervos y sus hermanos, que también habían de ser muertos como ellos.

6:12 Miré cuando abrió el sexto sello, y he aquí hubo un gran terremoto; y el sol se puso negro como tela de cilicio y la luna se volvió toda como sangre;

6:13 y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra, como la higuera deja caer sus higos cuando es sacudida por un fuerte viento.

6:14 Y el cielo se desvaneció como un pergamino que se enrolla; y todo monte y toda isla se removió de su lugar.

6:15 Y los reyes de la tierra, y los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, y todo siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes;

6:16 y decían a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono y de la ira del Cordero;

6:17 porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?

8:1 Cuando abrió el séptimo sello, se hizo silencio en el cielo como por media hora.

8:2 Y vi a los siete ángeles que estaban en pie ante Dios; y se les dieron siete trompetas.

8:6 Y los siete ángeles que tenían las siete trompetas se dispusieron a tocarlas.

—¿Sabéis a qué hacen referencia estos versículos? —preguntó Vega

—Si no me equivoco, pertenecen al último libro del Nuevo Testamento —contestó Álvaro

—Creo que habla del Juicio Final, ¿verdad? —añadió Vicente, con gesto de intriga en la cara.

—Así es. Se refiere al Juicio Final de Dios a los hombres, castigándolos con innumerables desastres, plagas y un sinfín más de correctivos a los que se dejan seducir por las tentaciones. Es un pasaje previo a la lucha contra el demonio del Armagedón, para muchos el Libro del Apocalipsis es una alegoría de la guerra espiritual entre el bien y el mal, la batalla final entre Dios y el ángel caído.

—¿Y qué tiene que ver todo eso con Macarena y con nosotros? —preguntó Vicente

—Espero que lo menos posible, pero parece que todo empieza a tomar forma… —respondió Vega.

En ese momento, la Biblia primero y justo después las fotos sufrieron una combustión espontánea, comenzando a arder de manera sorpresiva, a la vez que un cuerpo salido de no se sabía dónde se precipitó de improviso sobre sus cabezas con fuerza y quedó colgando de una horca horripilante hasta que sus pies quedaron suspendidos a un metro del suelo, aproximadamente, meciéndose como un péndulo de un lado a otro.

Vega cayó de espaldas, como los demás, y arrastrándose por el suelo se impulsaban con las manos pasillo atrás con el rostro desencajado para alejarse de tan dantesca escena, con aquel ser ahorcado que había aparecido como por arte de magia, mientras la Biblia y las fotos ardían, desperdigadas por el suelo. Daba la impresión de estar asistiendo a un ajusticiamiento de tiempos ancestrales.

Vicente estaba en estado de shock a causa del pánico y la impresión , semiinconsciente y paralizado, hasta que Álvaro lo agarró con fuerza por los brazos para tirar de él y alejarse los tres unos cuatro o cinco metros. Vega jadeaba sin parar, con los ojos clavados en aquella atroz figura colgada de no sabía dónde. Era absolutamente estremecedor. 

—¿Pero qué coño es eso? —susurró Vicente tan pronto volvió, poco a poco, en sí— ¿De dónde ha salido?

—No lo sé, pero esto no me gusta nada. Me temo que aquí está pasando algo muy gordo y nosotros estamos en medio. Me da la impresión que somos hormigas en una batalla de gigantes —respondió Álvaro.

El fuego se iba apagando y la semioscuridad iba tomando de nuevo el control en el tétrico pasillo, ya solo se veía la silueta de aquello que colgaba inerte. Vega dio un par de pasos adelante avanzando hacia lo desconocido, pero Álvaro la sujetó del brazo.

—¿A dónde vas? No te muevas de nuestro lado.

—Es un momento, solo quiero intentar verlo bien —contestó.

—¿Estás loca? Puede ser peligroso, ¿no viste lo que pasó abajo con Macarena? —le recriminó de nuevo.

—Te digo que solo es un momento. No me acercaré mucho, de verdad.

Vega se zafó de su traba y caminó un poco más hasta quedarse a unos dos metros de distancia, mirando con detenimiento aquel bulto, pero no llegaba a verlo de manera clara; no veía dónde estaba sujeta la cuerda ni tampoco el rostro de aquel ser, por lo que le pidió de nuevo la linterna a Vicente. Este miró a Álvaro de mala gana y los dos se acercaron hasta la altura de Vega para dársela.

Ella la tomó e hizo ademán de encenderla, pero no pudo, no funcionaba, así que decidió mirar si las pilas estaban colocadas correctamente y abrió el compartimiento de las mismas. Mientras extraía las baterías se acuclilló para apoyarlas en el suelo y acto seguido volvió a colocarlas en su lugar pero, entretenida con la manipulación, no se dio cuenta de que el ser de la horca empezaba a hacer unos leves movimientos, casi inapreciables. Sin embargo Vicente y Álvaro, que estaban detrás, enseguida se percataron, aunque solo fueron capaces de tocarla en el hombro para avisarla, no les salían ni las palabras.

—¿Qué quieres? —espetó ella— Espera que termine de cerrar esto.

Vicente la zarandeó con energía porque el ser, fuera lo que fuese, comenzó a descender muy despacio, como si una grúa lo estuviese bajando con un arnés. Era espeluznante. Vicente sujetó la cabeza a Vega y se la levantó para que lo mirase, no daba crédito. A la muchacha se le cayó la linterna de las manos al verlo.

Recularon de nuevo, pero esta vez aún con más miedo. Vicente y Álvaro, cogidos cada uno a un brazo de Vega, no quitaban ojo a aquello que bajaba e iba a tocar el suelo en un instante, justo delante de ellos, cortándoles la única vía de escape. Se encontraban ya en el fondo del pasillo, junto a la puerta de la habitación principal, de donde provenían, así que Álvaro intentó abrirla, pero para su desesperación parecía atascada.

El ente tocó el suelo del pasillo y se plantó de pie frente a ellos, a unos seis metros, en la oscuridad, quieto como si tal cosa. Los investigadores se quedaron sin sangre en las venas al ver aquella escena; toda la vida buscando pruebas de energías extrañas para descubrir y comprender si hay algo más allá de la muerte y esa noche tenían la prueba delante, otra vez.

El ser empezó a caminar. Con el primer paso Vicente comenzó a aporrear la puerta de la habitación como si la vida le fuera en ello; se sentían como gallinas en el matadero, no veían salida por ningún lado. Más tarde nos explicarían que se les pasó por la cabeza que aquello podía ser el fin, que habían llegado demasiado lejos con sus investigaciones y se habían visto atrapados en un escenario mucho más serio de lo que podían imaginar; habían metido demasiado las narices donde no debían y se lo iban a hacer pagar.

El segundo paso hizo que los tres pegasen la espalda contra la pared. No podían ni pensar, no tenían escapatoria ni opción alguna, aquello seguía andando hacia ellos sin remedio. A Vega lo único que se le ocurrió fue sujetar con fuerza su rosario y recitar el Padre Nuestro en latín, cerrando los ojos.

Pater Noster, qui es in caelis,

sanctificétur nomen Tuum,

adveniat Regnum Tuum,

fiat volúntas tua, sicut in caelo et in terra.

Panem nostrum cotidiánum da nobis hódie,

et dimitte nobis débita nostra,

sicut et nos dimittímus debitóribus nostris;

et ne nos indúcas in tentationem,

sed libera nos a malo.

Amén.

Por increíble que pareciera, aquello surtía algún tipo de efecto, ya que el ser que en esos momentos se encontraba a unos tres metros comenzó a detenerse, o por lo menos a ralentizar su avance. De alguna manera le afectaba aquella oración en latín.

En la planta de abajo no hablábamos, ni respirábamos incluso diría yo, aquello era más de lo que podía aguantar mi mente y mi cuerpo. El límite máximo de tolerancia o resistencia a unos sucesos tan estresantes y perturbadores para mí aquella noche había sido rebasado con creces, por lo que sufrí un desmayo y caí inconsciente en los brazos de mi marido.

Mientras tanto, como luego supe, el ser se detuvo inmóvil frente a los aterrorizados investigadores. Al ver que aquella oración parecía frenar al engendro, Vega se reafirmó en su estrategia y elevó la voz con potencia y más convencimiento, e incluso avanzó unos pasos demostrando una valentía inusitada, hasta que el ente soltó un increíble alarido y, literalmente, se lanzó a toda velocidad hacia ellos.

Álvaro agarró a Vega del brazo y la aprisionó contra la pared intentando esquivar la arremetida. El ser se volatilizó justo antes de llegar a su altura pero dejando, eso sí, una potente ráfaga de viento que Álvaro y Vega pudieron esquivar pero que golpeó de lleno a Vicente, estrellándolo contra la pared de forma violenta, lo que le produjo una brecha en la cabeza y un ligero desvanecimiento.

Habían sobrevivido casi ilesos al segundo ataque de la noche en menos de dos horas, así que después de comprobar que Vicente se levantaba despacio, ayudado por Álvaro, aun con una brecha necesaria de una pequeña cura y un golpe considerable, Vega se dio por vencida.

—Creo que por esta noche es más que suficiente.

Y así acabó la primera y apabullante noche de investigación. Cuando volví en mí y se me aclaró la mente me pregunté, «visto lo visto, ¿serán capaces de continuar mañana o cogerán sus cosas y se marcharán?». Yo en su lugar creo que me habría ido, pero no al día siguiente, sino en el mismo instante de acabar la primera sesión.

Todo esto no es ninguna broma, parece que estamos en verdadero peligro aquí dentro.

JUEVES, 3 DE ENERO DE 2002.

Esta mañana salí a dar un paseo en solitario para aclarar mis ideas. Eran las ocho menos cuarto de la mañana y había mucha humedad en el ambiente debido a la tormenta de anoche, además de hacer un frío intenso, pero yo iba bien ataviada con mi chaqueta de plumas, tan agradable como efectiva.

El resto de la velada transcurrió de manera relativamente más tranquila, aunque los pitidos de los sensores de movimiento nos acompañaron toda la noche, así como una larga serie de extraños ruidos; golpes de puertas, supuestos arrastres de muebles, carreras de no se sabe quién e incluso algunos susurros, también llamados psicofonías, algunas captadas en tiempo real por nuestros aparatos auditivos y otras muchas por las grabadoras. Luego pusimos varios colchones en el salón, donde dormimos todos —todos los que durmieran, claro está— ya que nosotros ni siquiera nos planteamos subir a nuestra habitación. Necesitábamos estar juntos, hacer piña, sentirnos seguros.

Anduve durante más de media hora a paso lento, meditabunda donde las haya, mientras observaba el ligero contoneo de las ramas de los árboles producido por la brisa envidiando su libertad, su insignificancia. Los pájaros revoloteaban en busca de algo que echarse al pico y escarbaban entre las húmedas briznas del césped de un parque cercano, intentando encontrar algún pobre insecto para saciar su apetito matutino.

Entré a una panadería para comprar un par de barras caseras para que mis insólitos invitados tuvieran qué desayunar. También adquirí las típicas y deliciosas napolitanas de chocolate que, cuando están calientes, comerlas es lo más parecido a un orgasmo culinario. «Les encantarán», pensé.

Las vecinas de Belchite hablaban de cotilleos y chismorreos de pueblo, como en todas partes. Aquello me sacó una sonrisa y me devolvió por un momento la alegría; envidiaba a esas mujeres.

Me dispuse a volver a casa, esta vez caminando a más velocidad, eran casi las ocho y media, ya debían de estar despertándose mi marido y los demás, cuando de pronto al pasar de nuevo por el parque alguien se acercó a toda prisa por detrás y me sujetó del brazo de sopetón. Yo di un pequeño respingo hasta que vi la preciosa cara de Vega sonriéndome.

—¿Te ayudo? —me dijo.

—Uf… ¡Vega, por Dios, qué susto me has dado! No, gracias, no pesa mucho. Solo son unas cuantas barras de pan y unos dulces.

Después del pequeño sobresalto miré de arriba abajo a Vega y me di cuenta de que había salido a correr. Llevaba unas mallas negras ceñidas con unas zapatillas de running blancas preciosas y una especie de chaquetilla azul turquesa, que servía como chubasquero y hacía juego con sus ojos, el pelo recogido cuidadosamente en una coleta y los imprescindibles auriculares conectados a la radio.

—¿Corres? Qué envidia, yo también lo solía hacer. Llegué a ser semiprofesional, pero como ves… —dije señalándome la abultada tripa—, de momento y por un tiempo no podré. Lo añoro, pero a cambio camino —le comenté.

—Pues claro, lo importante es que te sientas bien. Yo practico desde hace varios años y la verdad es que no lo puedo dejar, me restablece psicológicamente del estrés diario y, por supuesto, me sirve para mantener un buen tono físico. ¿Has conseguido dormir después de todo lo sucedido anoche? —me preguntó, cambiando radicalmente de conversación.

—La verdad es que no demasiado. Estaba deseando que se hiciese de día y que la luz lo inundase todo. Las cosas se ven de otra manera con sol —contesté.

—Sin duda. Macarena, como te dije ayer, no te voy a engañar. En toda mi vida jamás me había topado con un caso de esta envergadura. Todas mis experiencias anteriores han sido superadas con creces en solo un par de horas —comentó Vega mientras caminábamos agradablemente, sintiendo los rayos del sol que se escapaban entre las nubes en nuestro rostro.

»Ayer pudimos comprobar que en tu casa pasa algo que no es un común encantamiento, un alma atrapada o algo así. Capté muchas presencias, además de las que se nos presentaron directamente y con esa agresividad tan increíble… Os quieren a ti y a tu hija, y lo quieren ya. Me da la impresión que por alguna razón tu hija será influyente para esos seres de algún modo, supongo que negativamente, por eso me parece que se quieren deshacer de ella… —conjeturó.

—¿Pero qué tendrá que ver una niña que ni siquiera ha nacido con unos malditos entes malignos que habitan en mi casa? —repuse, alzando la voz, cegada por la impotencia.

—No lo sé, eso es lo que intentaremos descubrir esta noche. Macarena, nos quieren intimidar y no voy a negar que ayer la cosa se puso fea, pero llegaremos hasta el fondo del asunto. Ellos se alimentan de nuestro miedo, así que tendremos que hacerles frente con fe y con el amor que profesas a tu hija. Esta tarde visitaremos al párroco del pueblo para ver si nos puede ayudar; la lucha entre el bien y el mal, la luz y las sombras, el Divino contra el Caído continúa cientos de miles de años después —me comentó.

—¿De veras crees eso? —quise saber.

—Y tanto, querida. Y nosotros, al parecer, estamos en el centro del huracán. Volvamos a casa y retomemos fuerzas, el día será largo —concluyó.

Con esa última reflexión me dejó pensativa, hasta que regresamos a mi casa. Al abrir la puerta vi a los chicos del equipo, a mi marido y al psicólogo, que se disponían a desayunar y me recibían con buen ánimo. Mi pequeña familia había crecido un poco en los últimos días.

Después de desayunar llamé por teléfono a la parroquia de San Martín Obispo para contactar con el cura y tratar de citarnos por la tarde con él. Según Vega podía ser de importante ayuda para la investigación. A la segunda llamada conseguí hablar con el sacerdote, que me citó a las seis en el despacho parroquial. Por teléfono no quise comentarle nada de lo sucedido, puesto que creía que era de tal calado que debía de contárselo cara a cara, por miedo a que me tomase por loca o por una bromista, pero nada más lejos de la realidad.

A eso de las cinco y media, después de descansar un rato tras la sobremesa, Vega, mi marido y yo nos dispusimos a ir al encuentro con el párroco mientras los chicos del equipo comenzaban a preparar los aparatos para después. Benavente tuvo que volver a Zaragoza por la mañana por motivos de trabajo, tenía citas pendientes que no podía eludir, pero me dijo que al día siguiente nos llamaría para que le informásemos de lo acaecido por la noche, la intención era continuar con la investigación alrededor de las nueve.

Una vez en el despacho del señor cura, aporreé fuerte la puerta con mis nudillos, medio congelados por el gélido cierzo. Tardó unos más que generosos treinta segundos en abrirnos, pero al hacerlo nos saludó de manera entrañable. No debía de tener más de cuarenta y tres o cuarenta y cuatro años, lo conocía de la boda, igual que él a mí, pero la verdad es que de poco más.

Nos dio la mano uno por uno, invitándonos a pasar al calor de la estufa que tenía encendida en su despacho. Daba la impresión de ser un cura bastante moderno, ya no por su edad, sino más bien por su trato, que parecía muy cercano y jovial. Además, llevaba unos vaqueros y una chaqueta corta de cuero que no hacía más que reafirmar mi sensación, que fue agradable, la verdad, porque realmente los curas chapados a la antigua, tan retrógrados como sus jerséis de felpa, me ponen de los nervios.

—Y bien, ¿en qué os puedo ayudar? —nos preguntó tan pronto nos acomodamos y después de haberme felicitado por mi embarazo—. Cuando hemos hablado por teléfono me ha dado la impresión de que estabas bastante preocupada, ¿ocurre algo?

—Pues sí —respondí con tono serio—, la verdad es que sí. Venimos sufriendo una serie de incidentes de dudosa explicación y la verdad es que creemos, y esperamos, que nos pueda usted ayudar, padre.

—En ese caso, ¿de qué se trata?

—Verá, padre, —intercedió Vega—, tenemos la certeza de que en la casa de Macarena y Mario hay ciertas energías que les están poniendo en verdaderos apuros, y tengo que decirle que no se trata de la vivienda. Es decir, estas entidades energéticas no están en la casa por la casa en sí, sino por Macarena y, según creo, inexplicablemente por el bebé que espera.

»Mire, padre, supongo que esto a usted le puede resultar complicado de asimilar, pero yo tengo una sensibilidad innata para captar y comprender de alguna manera este tipo de energías, lo cual he desarrollado y perfeccionado durante toda mi vida. Le aseguro que he visto y trabajado en casos de toda índole durante muchos años. Pero nunca, repito, nunca, había visto en mi vida algo como lo vivido ayer en unas pocas horas en casa de Macarena. Allí está pasando algo realmente inquietante y extraordinario, donde el poder exhibido nos sobrepasa de manera apabullante, por eso venimos a solicitarle a usted su apoyo.

»Creemos que sus conocimientos como sacerdote nos pueden ayudar a luchar contra esta energía tan sombría y esclarecer el asunto. No sé si todo esto le pueda sonar a burda farsa o tontería, pero es impresionantemente real.

Tras aquella dramática exposición de los hechos, el cura, sorprendiéndonos por completo, se levantó de su sillón disculpándose y dejándonos con la palabra en la boca. Luego entró en una habitación contigua, en donde vimos que buscaba algo en unas estanterías repletas de archivadores. Estuvo cerca de un minuto revisándolos, señalando con el dedo uno tras otro, hasta que aparentemente dio con el que buscaba. Lo sacó de la balda, era un archivador blanco de anillas en el que ponía una inscripción con una fecha que no distinguí a leer. Con ello en las manos volvió a la mesa. Nosotros nos miramos unos a otros sin salir de nuestro asombro por aquel inesperado comportamiento, mientras el cura, sin articular palabra, abría frente a nosotros el misterioso archivador y, entre la gran cantidad de documentos, buscaba algo en concreto pasando despacio cada folio hasta dar con ello.

—Sí, aquí lo tengo —exclamó por fin.

Abrió las anillas para sacar una hoja y, acto seguido, volvió a cerrarlas, junto con el archivador, que apartó a un lado con una mano para dejar espacio libre en la mesa frente a él. Mientras tomaba asiento de nuevo no dejó de mirar aquel escrito ni un solo instante.

—Pues bien, señoras, les tengo que decir que es posible que me hayan sorprendido con su historia, como de hecho así ha sido, pero puede que las sorprenda yo aún más a ustedes si les digo que hace unos meses nos llegó una circular de máxima privacidad del Vaticano, al igual que al resto de las parroquias españolas, donde se nos solicitaba que en caso de que pasase exactamente lo que acaba de ocurrir, es decir, que unas personas como ustedes viniesen pidiendo ayuda contando un extravagante argumento de tal envergadura, avisásemos directamente y sin perder un instante al Vaticano. Pero antes necesito conocer la historia íntegramente, para poder ofrecer todos los datos de juicio al Sumo Pontífice —nos dijo mientras nosotros alucinábamos.

—Perdón, ¿acaba de decir «el Sumo Pontífice»? ¿Se refiere al Papa? —preguntó Mario, abrumado.

—Sí, así es. La circular era, según fuentes del Vaticano, de prioridad máxima e importancia capital. Venía escrita y firmada por el Papa, de su puño y letra.

Al escuchar aquello nos quedamos, simplemente, estupefactos, sin hablar durante unos segundos, intentando asimilar lo que escuchábamos.

—Pero, en tal caso —rompió el silencio Vega—, ¿cómo puede estar tan seguro de que nuestro asunto es el mismo al que hacía referencia la circular?

—No creo que haya lugar a duda alguna. En ella ponía que existía la posibilidad de que tres personas acudieran a solicitar amparo y respaldo de un sacerdote; una bella mujer, de ojos claros como el reflejo del mar, con singular sensibilidad; otra en avanzado estado de gestación, el cual parece ser el centro de atracción de lo que sea que le está sucediendo, y su joven marido. Por si le queda alguna duda, es posible que la podamos despejar… Usted espera una niña. ¿Es correcto?

—¿Cómo dice? —balbuceé…

—Es posible que la vaya a llamar… Miriam. ¿Me equivoco?

Al escuchar el nombre de mi pequeña salir de la garganta de aquel señor, una lágrima surcó mi mejilla; una lágrima de impotencia, de agotamiento, de inseguridad e incomprensión. Una lágrima sorda, porque no podía articular palabra alguna ni para responder preguntando como deseaba. ¿Cómo podía ser? ¿Qué estaba ocurriendo? Todo se me había ido de las manos. Si ayer no conseguía comprender qué estaba pasando en mi vida, la revelación del sacerdote me terminó de desplazar de mi realidad habitual y cotidiana. Tan solo podía mirarlo con mis labios temblorosos, humedecidos por el agua que brotaba de mis ojos y que, gota a gota, se precipitaba al vacío, como mi vida.

—Lo siento señora, deduzco que no… —susurró el cura mientras nosotros tres le mirábamos como pasmarotes, hasta que Vega rompió el hielo, carraspeando antes y con los ojos abiertos como platos.

—Bueno, tenía usted razón, ha conseguido sorprendernos absolutamente —afirmó—, pero ¿sabe a qué se debe todo este asunto de la circular? ¿Qué relación tiene con nuestro caso?. Y, ¿cómo diantres podían saber que vendríamos? Es todo realmente irracional y paradójico.

—Créanme si les digo que estoy casi tan asombrado y extrañado como ustedes, pero no tengo ninguna otra información al respecto. En cuanto sepa algo más se lo trasladaré, pero las instrucciones eran meridianamente claras y precisas; me tienen que contar todo rápidamente para mandar un informe de manera inmediata al Vaticano. Así que… ¿Por dónde empezamos? —zanjó el cura mientras posaba las manos encima del teclado de su ordenador, preparado para transcribir en tiempo record la información que nosotros le trasladásemos.

Tras el zarandeo emocional que supuso inicialmente la revelación del sacerdote, Mario y yo estuvimos cerca de una hora explicándole todo lo acontecido en nuestros últimos y turbulentos meses, mientras él se limitaba a mecanografiar lo que le decíamos, literalmente y sin entrar a enjuiciar ni valorar lo increíble de la historia, aunque los gestos de su rostro denotaban cierta fascinación y desconcierto.

Después fue Vega la que explicó todo lo que sintió en la casa la noche anterior, desde que llegó y estuvo parada frente a la puerta hasta la última y escalofriante situación vivida. Todo quedó debidamente registrado y enseguida lo envió a una dirección de correo electrónico con seguridad encriptada, creado exclusivamente para la ocasión, al que solo llegarían mensajes en caso de que, como rezaba la circular, las tres personas (en este caso nosotros) se pusieran en contacto con un sacerdote. El correo tenía acceso directo e instantáneo al círculo más cercano y de confianza del Papa, el cual sería informado en cuestión de minutos para actuar en consecuencia, según nos explicó el padre Gabriel, que así es como se llamaba nuestro nuevo amigo y aliado.

Así terminó aquella fructífera e imprevisible reunión. Y tras un sincero apretón de manos, dimos nuestro número telefónico al párroco, que nos aseguró que en cuanto tuviese noticias nos llamaría.

A continuación Vega, Mario y yo pusimos rumbo a casa, con unas novedades que nunca, absolutamente nunca, podríamos siquiera haber imaginado.

Media hora después de llegar a nuestro domicilio, cuando aún el resto del equipo seguía con cara de tontos tras conocer la nueva vertiente que había tomado aquella esperpéntica historia, el teléfono comenzó a sonar. A aquel timbrazo siguió, por mi parte, una mirada llena de curiosidad ansiosa mezclada con miedo a saber más de todo aquello, porque estaba segura que era el padre Gabriel con nuevas noticias.

Descolgué el aparto mientras todos me observaban y se arremolinaban a mi alrededor. Pregunté quién era y, como suponía, el padre Gabriel me confirmó que aquella noche vendría a casa para conocer de primera mano la situación, ya que desde el Vaticano así se lo habían pedido.

Luego me contó que mientras hablábamos, tres personas se preparaban para tomar el primer vuelo disponible desde Roma para reunirse con nosotros. No me explicó de quién se trataba, pero sí que eran gente importante, con peso específico dentro de la institución eclesiástica. Y sin más, colgó tras confirmar la cita para las nueve de la noche, hora en la que volveríamos a hacer otra sesión, pero esta vez con más cuidado.

Sonaron las nueve campanadas en las calles de Belchite mientras en mi casa todo estaba preparado, a falta de la llegada del párroco. Vega, de pie frente a la ventana, parecía mirar al infinito, debía de estar concentrándose para lograr un estado óptimo de sus sentidos. O quizá tan solo repasaba lo ocurrido o lo que podría pasar a partir de ese momento tras la nueva revelación. Estaba ensimismada mientras sus chicos ultimaban todo lo relacionado con los aparatos técnicos; micros, cámaras, dispositivos de medición...

Se podía percibir cierta tensión en el ambiente, el momento se acercaba y Mario y Santiago decidieron intentar mitigarla con un cigarrillo, para lo que salieron al exterior de la vivienda. Mario lleva tiempo intentando dejar de fumar, pero evidentemente todo lo que está pasando no le ayuda a conseguir dicho objetivo.

Tenían la puerta entornada para que no se colase demasiado frío, intentando apaciguar sus ánimos con cada calada mientras esperaban a Gabriel, que por fin apareció caminando por la acera, con un maletín de piel marrón. Yo lo vi desde la ventana del comedor, al igual que Vega, que se encontraba justo mi lado.

Desde ahí pudimos observar cómo saludaba a Santiago y a Mario mientras estos tiraban los cigarrillos para acompañarlo al interior. Se le notaba la cara tensa, ya no estaba tan tranquilo como esa tarde, cuando fuimos a hablar con él. Y justo cuando entraron, pasó algo que nos erizó el vello a todos; a sus espaldas la puerta de la entrada se cerró bruscamente, así como todas las demás que teníamos a la vista; la de la cocina y el cuarto de baño. Dedujimos por tanto que también habían hecho el mismo movimiento las del resto de la casa, ya que se iban escuchando portazos como si de un efecto dominó se tratase, cerrándose desde abajo hacia las plantas superiores, con el estruendo correspondiente.

El padre Gabriel, al pie de la escalera, miraba hacia arriba con la cara desencajada y los ojos desorbitados, hasta que un espeluznante alarido que parecía femenino atravesó la casa de punta a punta. Era un sonido casi metálico que daba la impresión de ir flotando, tan aterrador y siniestro como el grito final de una persona que sabe que va a morir sin remedio en ese mismo instante.

Fue de lo más atroz que he vivido nunca y sentimos que era, sin duda, un toque de atención para el recién llegado, que con el rostro blanco como la cal miró a Vega.

—¿Y eso? —preguntó.

—Es su manera de darle la bienvenida… Y de advertirle, padre. No se deje impresionar.

Dándose la vuelta con total naturalidad, Vega se puso a hablar como si tal cosa con Vicente, Álvaro y Santiago para comprobar si estaba todo listo, mientras el padre Gabriel se recuperaba del episodio y saludaba a todos, uno por uno, aún con el rostro pávido, según Mario hacía las presentaciones.

Una vez acomodado en el salón y tras aceptar el café que le ofrecí, tomó las riendas del asunto y se interesó directamente por la investigación.

—Y bien, señorita Vega, ¿cuál es el plan?

—Pues, si lo desea, podemos mostrarle las muchas pruebas que tenemos almacenadas de la sesión de ayer, aunque creo que debería experimentarlo por usted mismo para luego poder hacerse una idea exacta de lo que pasa entre estas paredes, si bien estoy segura de que ya lo ha hecho en pequeña medida. Hoy vamos a realizar una segunda sesión como la de ayer, pero esta vez con su presencia. Se trata de deambular por la casa intentando contactar, mediante mi sensibilidad, con las energías que la habitan mientras mis compañeros documentan todo. En cuanto a usted, de alguna manera intente ayudarnos a esclarecer todo este asunto. ¿Qué le parece?

—Que a eso hemos venido, ¿no es cierto? —repuso, sonriendo nerviosamente.

Acto seguido nos pusimos en marcha tras colocar los micros a cada uno de los participantes. De nuevo Mario y yo nos quedaríamos en el salón junto con Santiago, en la centralita, mientras los demás se expondrían a lo inverosímil.

En esta ocasión fue Vega quien apagó las luces antes de dirigirse hacia la escalera. Seguida por el padre Gabriel, Vicente y Álvaro, la comitiva fue avanzando con pasos cortos pero firmes, aumentando en inquietud a medida que ganaban altura. La madera parecía crujir bajo sus pies al ser lo único que rompía aquel angustioso silencio. Y cuando llegaron a la primera planta, Álvaro y Vicente no pudieron evitar un escalofrío al mirar instintivamente el pasillo donde sufrieron la más fuerte de sus experiencias, con aquel ser ahorcado que además había dejado un recuerdo en forma de brecha en la cabeza a Vicente.

Esta noche, sin embargo, decidieron ir a la parte superior, al trastero, un lugar idóneo para una investigación de este tipo, pensé yo. Subieron el siguiente tramo de escaleras con calma, Vega empapándose de todo a través de sus sentidos; las ondas de sonido que provocaban sus pasos y sus respiraciones suaves pero tensas, las sensaciones de su tacto al acariciar con la mano la baranda, la caricia de una leve brisa que parecía provenir de arriba en su rostro, el familiar olor que no terminaba de distinguir o identificar —quizá a madera vieja o a humedad— pero que la devolvía a su niñez…

Miró hacia atrás un instante y observó a Álvaro, con sus gafas de visión nocturna y el metro en la mano; a Vicente, con el Ovilus y a la vez filmando con la cámara de video, y más arriba al padre Gabriel, del cual pudo distinguir que tenía mala cara incluso con la poca luz que había.

—Padre, ¿está usted bien? —preguntó, intranquila.

—Sí, claro, solo es un simple mareo. Continuemos, no te preocupes —respondió, vacilante.

—¿Seguro? —insistió.

—Sí, sí, por supuesto.

Vega no parecía muy convencida, pero volvió la vista al frente y continuó el ascenso. Nosotros seguíamos en el salón viendo todo por las cámaras, como quien ve un reality show de televisión, cuando de pronto, al final de la escalera, pudimos apreciar cómo la puerta se abría de par en par, con ese sonido tan estridente y característico. Vega y los demás se detuvieron al instante, supongo que les vino a la cabeza la imagen de la primera sesión, con la cuna cayendo a toda velocidad hacia nosotros… Era como para pensarse si continuar adelante o dar la vuelta directamente.

En ese justo momento desde la centralita pudimos observar cómo se iluminó la luz de un sensor de movimiento.

—Es el de arriba… —dijo Santiago, mirándonos. Y en seguida cogió el micro para comunicárselo a los demás— Chicos, tenemos movimiento en el trastero, justo enfrente de vosotros. Repito, movimiento en el trastero, andad con cuidado.

—Oído —respondió Vicente.

—Álvaro, pasa delante y, con las gafas de visión nocturna, mira si hay algo —exigió Vega.

Álvaro adelantó a Vicente y al padre Gabriel para situarse junto a Vega y observar el final de la subida.

—No veo nada extraño, pero mira el metro, registra cambios electromagnéticos bastante fuertes.

—Y de nuevo ha caído la temperatura unos siete grados —interrumpió Vicente.

El padre Gabriel empezó a toser de manera brusca mientras los demás lo miraban. Estaba sudando y eso que la temperatura había caído en picado.

—¿Está bien, padre? ¿Qué le ocurre? —preguntó Vicente.

—No es nada. Sigamos.

Todos volvieron la vista de nuevo hacia arriba. Se apreciaba claramente la respiración de cada uno de ellos debido al vaho. Álvaro, que al parecer no veía nada desfavorable en la puerta del trastero, continuó con su ascenso hasta que apoyó la mano en la misma para asegurarse de que no se cerrase mientras entraba y traspasaba el umbral, girando la cabeza a izquierda y derecha asegurando la zona cual militar.

—No hay nada —exclamó finalmente, mirando a Vega, quién pasó despacio por su lado para colocarse en el centro de la habitación.

—Yo no estaría tan segura… —replicó ella tras mirar primero a su alrededor y luego hacia arriba.

En ese instante los leds del Ovilus que portaba Vicente en la mano se iluminaron inesperadamente. Todos se quedaron observándolo boquiabiertos, incluso él mismo. El aparato estaba procesando algún tipo de energía apta para convertir o traducir en palabras con significado. Mario y yo nos miramos sin dirigirnos la palabra mientras la piel se me erizaba desde la espalda hacia abajo, como una ola que barre la costa. Aquel aparato estaba a punto de emitir un sonido, supuestamente de entidades desconocidas.

Todos se acercaron al mismo e hicieron un círculo en el centro del trastero a la espera de tan siniestro sonido. Los leds que se iluminaban uno a uno en repetida cadencia de pronto quedaron encendidos de forma fija, lo que se entendía como que el proceso había acabado, y un sonido poco definido comenzó a escucharse. Parecía una grabación psicofónica digitalizada, metálica diría yo, con lo que debía de ser una voz de mujer.

—No sois bienvenidos aquí —dijo— Debéis iros. No podéis hacer nada, no podéis impedirlo…

Vega se quedó atónita, pero rápidamente reaccionó.

—¿Qué es lo que no podemos impedir? ¿Qué pretendéis?

Diez segundos más tarde los leds se iluminaron de nuevo, procesando de nuevo la energía captada, para volver a quedarse fijos antes de que se oyera aquella voz inquietante precedida de un zumbido.

—La niña. La niña… —Pero no terminó la frase. Los leds se apagaron y el Ovilus dejó de funcionar; no captaba suficiente energía para continuar.

A Vega se le ocurrió que podrían probar con el aparato que crea un campo electromagnético dotando de energía a las entidades para que les ayuden a comunicarse.

—Vicente, ¿llevas contigo el aparato de barrido ambiental?

—Sí, por supuesto. ¿Quieres que lo probemos?

—Por favor…

Este se agachó entre sus compañeros para sacar de su pequeña mochila, posada en el suelo, aquel diminuto artefacto negro llamado Em Pump, que colocó justo a su lado. Luego pulsó el botón on para encenderlo y al instante comenzó a escucharse un leve ruido uniforme; el aparato estaba haciendo un barrido para crear energía electromagnética. Vicente se levantó y miró a Vega que, expectante, miraba el Ovilus. La tensión iba en aumento.

—¿Qué queréis de la niña? ¡Decídnoslo de una vez! —exigió Vega al ver que no ocurría nada.

Pasaron unos pocos segundos de silencio antes de que la muchacha se percatara de que el padre Gabriel tenía un extraño gesto en la cara, como burlesco. En ese instante el Ovilus se iluminó de nuevo, alguna respuesta estaba procesándose en su interior.

Vega se acercó casi imperceptiblemente a Álvaro para pedirle que sacara la cámara de espectro sin dejar de mirar al cura, que respiraba de forma extraña con rictus que parecía no ser natural. Y, ante el asombro de los tres investigadores, el prelado comenzó a reír en voz baja mirando al suelo. Vicente y Álvaro se apartaron de su lado rápidamente para acercarse a Vega, mientras el padre Gabriel elevaba el sonido de su risa hasta acabar haciéndolo a carcajadas, dejándonos a todos absolutamente desconcertados. Nosotros veíamos la escena en la pantalla. Era surrealista, ¿qué le ocurría al padre Gabriel? ¿Qué estaba pasando?, pensaba yo.

Vega ordenó a Vicente que apagara de inmediato el aparato de energía electromagnética, pronto descubriría que no había sido buena idea utilizarlo.

—Padre Gabriel, ¿qué le ocurre? ¿Se encuentra mal? —preguntó una vez que su compañero hubo obedecido, al mismo tiempo que Álvaro lo enfocaba con la cámara de espectro y empezaba a grabar.

El padre cortó en seco la carcajada y levantó velozmente la cabeza de forma amenazante, fijándola en Vega y los demás. Su cara parecía distinta, tenía unos rasgos totalmente diferentes e inquietantes.

—¿Creíais que con un simple cura podríais conseguir algo? —moduló el párroco con una voz alarmantemente grave—. No tenéis ni la más ligera idea de dónde os habéis metido.

Álvaro se quedó sin habla al darse cuenta de lo que estaba grabando, así que golpeó con el codo a Vega para que se fijase en la pantalla de la cámara; la silueta del padre Gabriel se difuminaba y desdoblaba por momentos de forma extraña para convertirse en otra mucho más horrenda y aterradora. Las imágenes del cura y del ser que lo poseía se superponían unas a otras. El terror invadió a todos mientras observaban su rostro soberbio y agresivo cuando, en ese instante, el Ovilus reveló el terrible mensaje que almacenaba con un grito feroz.

—¡La niña tiene que morir! ¡Todos tenéis que morir!

Justo después de escuchar aquel atroz mensaje los detectores de movimiento repartidos por la casa saltaron al unísono y el cura desapareció de nuestra vista como por arte de magia. La casa comenzó a vibrar con estruendo, las luces se encendían y apagaban y, desde el salón, en las cámaras pudimos ver varios espectros corpóreos deambulando por todas las habitaciones.

Álvaro se quitó las gafas, cegado por la luz. Vega, abrumada, distinguió dónde se encontraba el cura durante uno de los intervalos luminosos; estaba pegado al techo de forma siniestra, con algo alrededor del cuello, y enseguida mandó a sus dos compañeros que cogieran una escalera que había allí y le ayudaran.

Mientras, en el salón, nosotros veíamos asustadísimos cómo la lámpara se balanceaba con fuerza cuando sentimos algo a nuestro alrededor. Las cámaras dejaron de emitir una a una e, inexplicablemente, Vega sintió lo que ocurría abajo y encaró la puerta para descender hacia donde yo me encontraba, pero esta se cerró de golpe dejándolos a todos atrapados en el trastero.

Vega golpeó repetidamente la puerta sin poder abrirla mientras Álvaro y Vicente, detrás de ella, conseguían llegar hasta el cura para rescatarlo.

—¡Cuidado, Macarena, van a por ti! —gritó Vega, una y otra vez, alertándome a través del interfono.

Los tres nos levantamos al unísono, la situación era espantosa; el mensaje del Ovilus, el cura aparentemente bajo posesión, la luz que iba y venía… La casa aún vibraba hasta que, de pronto, todo quedó en calma, sumido en la más profunda oscuridad. Los altavoces también dejaron de funcionar, tan solo se oía el agua, que de nuevo volvía a caer sobre Belchite en forma de tormenta escandalosa, y los espeluznantes gritos de Vega, lejanos, amortiguados, alertándome en un intento por protegerme a mí y a mi niñita, centro de toda esta ira, de toda esta dantesca historia propia de una mente perversa y a la vez perturbada.

Quizá esto fuese el infierno… Quizá nuestra vida, nuestra tierra, fuese el infierno en vez de una vida mortal sin más. ¿Por qué no? Solo hay que encender la televisión para ver los horrores de la vida; guerras, enfermedades, desastres naturales, accidentes trágicos. ¿Qué tiene que envidiarle?

Quizá la muerte sea realmente el descanso y el camino hacia un lugar mejor. Porque no entiendo nada de lo que me pasa, espero poder hacerlo alguna vez y que lo sufrido tenga una explicación y una razón de ser, para que todos los demás pesares de la vida merezcan la pena, así como lo es luchar por mi niña nonata, que me da la fuerza de una manada de leones hambrientos capaz de sacar energía de donde solo hay agotamiento e incertidumbre; de sacar valor de donde solo parece haber miedo e inseguridad y ser capaz de plantar cara por amor al más terrible de los destinos, mi destino. Esa debía ser la explicación, mi destino era este por alguna razón y tenía que afrontarlo.

Vega seguía sin poder abrir la puerta y los demás estaban ayudando al sacerdote mientras nosotros tres, de pie en el centro del salón, hacíamos piña porque sentíamos que algo nos rondaba muy cerca.

No se veía nada. Por suerte, Santiago recordó que tenía una pequeña linterna junto con el resto de instrumental sobre la mesa, por lo que se apartó un instante para recogerla y encenderla, iluminando en todas direcciones, pero no conseguía ver nada que se encontrase a nuestro alrededor. Estábamos tan sugestionados que cualquier cosa que percibiésemos parecía una amenaza.

Mario pensó que lo mejor sería salir de allí, así que me dijo que fuésemos hacia la puerta cuando, de repente, la linterna de Santiago dejó de funcionar al tiempo que se escuchaba algo que presumiblemente bajaba las escaleras muy aprisa y golpeó a Santiago, el cual salió despedido unos metros con un gran alarido hasta que topó contra la pared y cayó inconsciente.

Todo aquello me provocó repentinas arcadas, aunque mi avanzado embarazo es posible que tuviera algo que ver en ello; habíamos quedado de nuevo totalmente a oscuras, totalmente expuestos…

Mario se lanzó al suelo en busca de la linterna de Santiago, pero cuando la encontró se dio cuenta de que, como esperaba, no funcionaba. Nuestro plan de ir hacia la puerta y huir de aquel espantoso lugar, aún con el absoluto pánico que nos semiparalizaba, seguía en marcha. De pronto mi marido recordó que el paquete de tabaco de Santiago, con un mechero dentro, estaba encima de la mesa del comedor que en ese momento hacía las veces de centralita. Decidió ir a por él, así que me sujetó fuerte por el brazo para no separarnos y, poco a poco, nos desplazamos hasta que fuimos capaces de palpar con los dedos el tablero y dar con el pequeño envoltorio.

Con las manos temblorosas y volviendo repetidamente la cabeza hacia atrás de manera casi psicótica, Mario intentó prender la llama de aquel mechero con la piedra desgastada, por lo que al hacer girar el rascador al principio solo consiguió algunas chispas. Por fin, con la pequeña llama encendida, se giró rápido para intentar observar si aquello que fuera que había atacado al pobre Santiago se encontraba también acechándonos a nosotros. No conseguíamos ver mucho más allá de un par de metros a nuestro alrededor, pero allí no había nada.

Mario me volvió a aferrar por el brazo y comenzamos a caminar de forma insegura hacia la puerta, sin quitar ojo a la amenazadora escalera. Estábamos aterrorizados y mentalmente deshechos, nos sentíamos como corderitos en una jaula de tigres sanguinarios.

El mechero se calentaba y Mario no podía aguantar durante más tiempo la quemadura del dedo, así que justo cuando llegamos a la pared de entrada, a unos metros de la puerta principal, desde donde podíamos observar el cuerpo de Santiago en el suelo, apoyamos la espalda contra la misma en una posición de falsa seguridad y apagó el encendedor un instante para que se enfriase un poco.

Fueron unos pocos segundos, pero habría jurado que habían pasado varios minutos a causa del miedo que recorría mi cuerpo. Era una calma espesa cargada de tensión y estaba segura de que algo se movía cerca de nosotros, ya que pude sentir una pequeña oleada de aire, como la provocada por una persona que pasa corriendo cerca de ti haciendo footing por la calle. Los dos lo notamos, estoy segura, pero ambos callamos.

Mario volvió a encender el mechero, esta vez se metió la mano en la manga para no tocar directamente el mismo y así aguantar más tiempo sin quemarse. Juntos seguimos nuestro camino hacia la puerta pero antes, en cuanto llegamos a la altura del cuerpo de Santiago, Mario se agachó para comprobar si respiraba.

Me miró y, con un gesto afirmativo, me hizo entender que sí. Al parecer estaría inconsciente a causa del golpe y poco más, pero debíamos llamar a una ambulancia. Mario se levantó, apresó el pomo y tiró de él, justo cuando pudimos escuchar golpes que provenían del trastero; Álvaro y Vicente intentaban abrir la puerta que continuaba cerrada. Los dos miramos hacia arriba.

—No podemos, Macarena —dijo Mario, leyéndome el pensamiento— Debo sacarte de aquí, es muy peligroso…

—¡Ellos no nos abandonarían!

Refunfuñando, me apretó con fuerza el brazo y me sacó de casa, tapándome con su chaqueta como podía para intentar aislarme de la lluvia. Luego abrió el coche, me obligó a entrar y, cuando pensaba que él también montaría para arrancar e irnos, me demostró por qué lo quiero tanto...

—Cierra el coche desde dentro y espérame aquí —dijo— Y mientras, llama a una ambulancia con el móvil. Voy a por el hacha para intentar sacarlos, pero por nada del mundo abandones tú el coche. Si pasados quince minutos no he vuelto, arranca y ve directamente a la Policía. No vuelvas a entrar en casa, ¿me oyes? Pase lo que pase… ¡Ni se te ocurra!

Y a continuación salió disparado para internarse de nuevo en la oscuridad, en lo incomprensible.

Yo no pude remediar que los ojos se me inundasen de lágrimas. No sería capaz de soportar que le pasase algo, es mi vida entera. Desde donde estaba pude observar cómo Mario encendía de nuevo el mechero al entrar, pero enseguida dejó de verse el pequeño haz de luz, no sabía si porque se había apagado o porque había subido las escaleras y ya no se podía apreciar. Esto me intranquilizó un poco más, si cabe. Desechando cualquier aciago pensamiento de mi mente hice exactamente lo que Mario me pidió, marqué el 112 con mi móvil y, al tercer tono, me respondió una voz femenina con un tono bastante agudo.

—Emergencias. Dígame, ¿en qué le puedo ayudar? —«¿Ayudar?», me quedé pensativa durante un instante. A esas alturas ya dudaba de si había alguien realmente capaz de ayudarme— Emergencias, dígame. ¿Hola? ¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

De pronto salí de mi ensoñación y respondí de forma embrollada, como aturdida.

—Hola. Sí, perdone, mi nombre es… Mi nombre es Macarena, necesito una ambulancia urgentemente. Ha habido… Ha habido un accidente…

—¿Qué tipo de accidente? ¿Cuántos heridos hay y de qué consideración?

—Puede que haya dos o más. No… No estoy segura…

—¿No está segura? ¿De qué tipo de accidente se trata? ¿Se encuentra en el lugar en concreto? ¿Puede ver a los heridos directamente?

Todas aquellas preguntas no conseguían sino agobiarme aún más. ¿Cómo explicaba lo ocurrido sin parecer una loca que se aburre de madrugada y llama al 112?

—Mire, señorita, no los puedo ver directamente porque se encuentran dentro de una casa. Yo estoy fuera de la misma por seguridad. Sé que hay uno, seguro, que se ha golpeado la cabeza contra una pared bruscamente y creo que puede que haya más. La situación es dificultosa de explicar, mande una ambulancia lo antes posible, gracias.

La operadora pareció quedar un poco confundida al escuchar aquello.

—¿Quiere que alerte también a la Policía?

—¡No, no. No será necesario, gracias!

—Muy bien, pues dígame la dirección exacta donde se encuentra.

Y así lo hice. Al terminar la conversación telefónica e interrumpir la llamada pude comprobar, por la duración de la misma, ocho minutos y treinta y seis segundos, el tiempo aproximado que había pasado desde que Mario volvió a entrar en la vivienda. Deducción que solo me sirvió para inquietarme aún más, era demasiado tiempo sin saber nada de él. Solo podía esperar, manteniendo toda la calma posible —que era poca— y deseando ver salir de la oscuridad a Mario y, si por pedir fuese, a todos los demás detrás, pero conforme iban pasando los minutos cada vez me resultaba más difícil.

Tenía el coche cerrado a cal y canto, el viento y la lluvia lo zarandeaban en ocasiones como si de un par de personas empujando en uno de sus costados se tratase. El agua chorreaba por la luna delantera y los cristales laterales perjudicando mi visión del exterior y en la casa no se apreciaba ningún movimiento. Tampoco lograba oír nada, evidentemente, dada la lejanía y la tormenta que continuaba sacudiendo Belchite.

Miré de nuevo el reloj del móvil, comprobando el minuto exacto en el que comenzó mi llamada al 112 y deduciendo que ya pasaban unos catorce minutos de los quince del plazo que me otorgó Mario, la cosa se ponía fea. Y cuando volví a levantar la vista hacia la casa sufrí un tremendo susto; un perro bastante grande se alzó, apoyándose en el cristal que tenía justo mi lado, y empezó a ladrar como loco. Casi me da un infarto letal.

Grité y, en la medida de mis posibilidades, me alejé de aquel cristal en cuestión en milésimas de segundo, hasta quedar prácticamente sentada sobre la palanca del cambio; no quería volver a acercarme a ningún cristal, estaba absolutamente espantada. Pero, por desgracia, mis sorpresas no acabaron ahí.

Al quedar situada en el centro del coche, frente al espejo retrovisor, vi en este, de manera traumática, que no me encontraba sola en el coche; había una sombra con silueta humana que estaba sentada en el asiento trasero y, por supuesto, no se trataba de Mario. Mis músculos se tensaron de forma instintiva y me quedé absolutamente paralizada. Aun así, con el rabillo del ojo veía esa perturbadora imagen en el retrovisor, incluso me di cuenta que se podía apreciar reflejada en la luna delantera.

No podía pensar, solo apretaba los puños a modo defensivo y continuaba paralizada, hasta que aquella cosa movió bruscamente la cabeza, como buscando mi mirada con la suya en el espejo. Entonces, sin pensar ni por un instante en la lluvia ni en el perro que anteriormente me asustó, ni en nada en absoluto, me dejé caer de costado hacia la izquierda para llegar a la puerta y abrirla a fin de poder salir de allí, con tan mala suerte de que la maneta no abrió, estaba atascada.

Me encontraba recostada sobre los asientos delanteros intentando abrir la maldita puerta, con la adrenalina circulando abundantemente por mi sangre y mi gran estómago dificultando todo al topar contra el volante, cuando atónita comprobé que aquel ser había colocado su cabeza entre los dos asientos al echarse hacia adelante, como si me estuviese mirando, si bien es verdad que yo solo podía vislumbrar su silueta.

Parecía querer acercarse a mí y yo no sabía qué hacer pero, en un acto reflejo, golpeé la puerta de forma seca con la poca energía que me quedaba y, por fin, se abrió. El fuerte viento me ayudó, la empujó violentamente hasta que hizo tope contra las bisagras. Como pude me lancé fuera del coche, caí a tierra, me revolqué por el suelo empapado de la lluvia, rodé un par de veces sobre mi costado intentado alejarme lo más posible del vehículo y, finalmente, empecé a gatear sin mirar atrás.

Cuando por fin alcé la vista hacia la casa, aun a través de la lluvia y los relámpagos vi, anonadada, la imagen de Mario en la primera planta. Estaba asomado a la ventana, con el hacha en la mano, y me miraba de forma extraña. Enseguida se apartó de la cristalera y se echó hacia atrás, y aunque en un primer instante no comprendí aquello, pronto lo haría. Yo me levanté del suelo, chorreando, y entré en la casa. La oscuridad me abrigó con fuerza.

En cuanto pisé el interior, aterrada por lo del coche y confundida por la imagen de Mario, empecé a formar una idea en mi cabeza que me espeluznaba aún más que todo lo vivido hasta ese momento; que Mario, influenciado por quién sabía qué, pudiese hacerme daño. Uf, aquello era una idea insólita, pero esos ojos que acababa de presenciar no eran para nada los mismos que hacía unos dieciséis minutos me decían que si no volvía me fuera sin mirar atrás. Parecía otra persona totalmente diferente.

No sabía qué hacer. ¿Subía a buscarlo? ¿Intentaba localizar a Vega y a los demás, huyendo de él? Me encontraba en una encrucijada. Santiago tampoco estaba donde cayó, fulminado por el ataque que le hizo volar, literalmente, por el salón. Cada vez estaba más confusa e inquieta.

Me acerqué despacio y sin hacer absolutamente nada de ruido a la escalera. Apenas veía algo gracias a la poca luz de la lejana farola de la calle, así que miré hacia arriba con miedo, como si fuese a haber alguien asomado mirándome desde arriba, pero la verdad es que no veía casi nada. Comencé a subir muy despacio, para no hacer ruido ni tropezar, mientras me preguntaba por qué ya no se escuchaban los golpes de los chicos del equipo de investigación en el trastero intentando liberarse de su confinamiento. Macabras ideas me pasaban por la mente, que yo intentaba disolver rápidamente.

Llevaba unos cuatro o cinco peldaños subidos cuando, al posar el pie en el siguiente, toqué algo que se encontraba en el suelo. Al agacharme comprobé que se trataba del mechero de Santiago que antes llevaba Mario, cosa que no me tranquilizó nada en absoluto, dudaba que Mario lo hubiese tirado voluntariamente a no ser que se hubiera quedado sin gas. Sin embargo, al girar el rascador y ver la llama, descarté muy a mi pesar esa teoría.

La maldita llama no hacía sino dotar de más desasosiego a aquella ya de por sí inhóspita situación; la visibilidad que producía era casi nula y creaba sombras por todos lados, pero al menos veía algo, así que rodeada de aquella fabulosa aureola de luz de un metro como máximo, continué subiendo mientras empezaba a notar el calor en mi dedo a pesar del intenso frío que sacudía mi cuerpo.

No dejaba de tiritar, tenía la ropa calada por la lluvia, que sentía resbalar por la piel, y estaba totalmente sucia por haberme revolcado por el suelo, sin embargo ninguna de estas circunstancias eran ahora mis problemas prioritarios. Me hallaba subiendo las escaleras, desconcertada, en busca de los demás, pero mantenía serias dudas respecto a que alguno de ellos, incluido mi marido, pudiese ser peligroso para mi integridad. Aun así tenía que hacerlo.

Por fin llegué al rellano que dividía los dos tramos iniciales de la escalera. El mechero me estaba abrasando el dedo, por lo que apoyé la espalda en la pared y el hombro en la esquina, en una posición que me otorgaba cierto confort para quedarme a oscuras unos segundos, dejar que el encendedor se enfriase un poco y, mientras, meter la mano en la manga como había visto hacer antes a Mario.

La oscuridad era angustiosa. Con el dedo en la boca para intentar paliar el dolor de la quemadura, miré hacia arriba como si pudiese distinguir algo, pero la escasa luz del mechero me había causado un efecto deslumbrante al apagarlo de golpe dejándome más cegada todavía. Sentía mi corazón acelerado, mi espalda apoyada en la pared y mis manos rodeando la abultada barriga como si pudiesen proteger al bebé. ¡Pobrecita, menos mal que no se enteraba de nada! Era una situación límite.

De pronto unos extraños ruidos que parecían venir de la primera planta me pusieron de nuevo alerta. Encendí el mechero, esta vez con el jersey de por medio, y alargué el brazo todo lo que pude para intentar discernir si había algo al final de la escalera, aunque apenas veía tres o cuatro peldaños más allá. Posé el pie derecho en el primero del siguiente tramo y comencé de nuevo a subir. Me sentía tan desprotegida como si nadase a oscuras dentro de una piscina llena de orcas merodeando a mi alrededor que esperasen el mejor momento para atacar.

Por fin comencé a ver el suelo del primer piso y, gracias a Dios, no había nada. Pero sin previo aviso algo pasó por delante de mí muy rápidamente, tanto que no pude ver qué o quién era. Solo percibí algo que cruzó a toda velocidad en dirección opuesta a mi habitación. Me quedé petrificada, no sabía si debía seguir subiendo o qué hacer, pero continué mi camino.

Llegué hasta arriba y, automáticamente, giré la cabeza hacia la derecha, que fue hacia donde vi pasar aquella sombra. Al fondo se encontraba el despacho de Mario. Con la poca luz que proporcionaba el mechero, el pasillo parecía todavía más amenazador y, aun así, se me pasó por la cabeza ir hacia allí para ver si había alguien, pero no me atrevía.

Hasta que de pronto comenzó a sonar uno de los juguetes de mi bebé en su habitación, al otro lado. Giré de súbito la cabeza y la piel se me erizó junto con el vello; aquella angelical melodía era ahora vaticinadora de malas noticias, alguna oscura energía debía vagar por allí. En contra de mi voluntad, de mi corazón y de cualquier tipo de raciocinio inicié el camino hacia la habitación de mi niña aun a sabiendas de que no debía hacer tal cosa.

La música del juguete cada vez se oía más cercana y la puerta estaba entornada unos treinta centímetros. Acerqué el mechero a la abertura para intentar vislumbrar el interior del cuarto. Tan solo veía trastos por medio, unos desembalados y otros por hacerlo. El agudo sonido musical se volvía terrorífico en la cercanía, me asustaba la idea de empujar la puerta y abrirla por completo por miedo a lo que pudiese encontrar, así que decidí introducir primero la mano estirada con la luz para intentar ver más.

Esperaba que la puerta no se cerrase por sí sola, como tantas otras veces, aplastando mi débil brazo. Por fin conseguí ver en el suelo el juguete que producía aquel espeluznante sonido, se trataba de un muñeco de peluche en forma de bebé pequeñín con ojos saltones. Recordé que al presionar un botón que tenía en el pecho se activaba aquella cancioncilla, la pregunta era quién había hecho semejante cosa.

Algo se movió dentro de la habitación sin poder yo distinguir qué era, la luz vacilante de mi mechero se apagó por una pequeña corriente de aire al tiempo que la música dejó de sonar y la puerta se abrió en mis narices de forma autómata invitándome a entrar a la oscuridad. Sin saber qué me impulsaba, me adentré unos pasos. Sentía que allí cerca de mí había una presencia.

Llegué a la altura  del juguete, en el suelo, y lo toqué con el pie derecho. Sabía lo que era e iba a agacharme a recogerlo, pero en el último momento quise encender la llama de nuevo para que me proporcionase algo de luz. Al hacerlo distinguí claramente, aun en penumbra, una silueta que se encontraba en una esquina del cuarto. Abrí los ojos al máximo y me quedé un instante paralizada mirando hacia aquello sin saber bien qué hacer. Luego, harta de la situación y movida por un sentimiento a medio camino entre la impotencia, la frustración y el cansancio, brotaron de mis labios las palabras que ardían en mi interior por salir.

—¡Dejadnos en paz! ¡No conseguiréis nada de nosotros. Idos al infierno!

Palabras retumbaron en la habitación produciendo un eco aterrador.

Advertí un movimiento en aquel ser al tiempo que de nuevo una corriente de aire apagó el encendedor. Otra vez sin luz me puse muy nerviosa intentando volver a encenderlo, pero no lo conseguía mientras, instintivamente, iba retrocediendo para intentar colocar la espalda al amparo de alguna pared. Al fin encontré lo que buscaba y pude encender la ansiada luz, aunque quizá hubiese sido mejor continuar en la incómoda e inconsciente oscuridad antes de que mis ojos observaran el horripilante ser que se alzaba justo a mi lado, con aspecto humano en descomposición y mirada asesina e inquisidora.

El mechero salió volando, de puro miedo, cuando me apresó por la manga. Mi cuerpo dejó caer el peso al lado contrario de forma natural, buscando escapar por la puerta que debía estar allí al lado, pero la fuerza de aquella cosa claramente no era de este mundo y me arrastró por el suelo hasta el otro lado del cuarto.

Al colisionar bruscamente contra la pared, por suerte me solté y logré zafarme de mi aprisionamiento. A gatas, o como buenamente pude, intenté salir de allí con el problema añadido de que no sabía exactamente en qué parte de la estancia me encontraba. Por un instante perdí el sentido de la orientación, pero un grito salvador de Vega, que parecía estar sintiendo todo lo que ocurría allí, me situó, orientó y alentó para huir de aquella pesadilla.

—¡Macarena, sal de ahí!

Gracias a ella conseguí salir como buenamente pude.

—¡Macarena!

Cuando iba corriendo por el pasillo giré hacia atrás la cabeza y me pareció ver algo salir de la habitación, siguiéndome. Mis ojos se habían acostumbrado un poco a la oscuridad, así que fui capaz de llegar con éxito hasta la escalera.

Lo primero que se me pasó por la cabeza fue bajar y salir de la casa para alejarme de todo aquello, pero al poner el pie en el primer escalón vi una silueta en el descansillo de los dos tramos de escalera que me resultó más aterradora aún, si cabía, que el ser que me acababa de atacar y que posiblemente me estuviese siguiendo en ese momento. Se trataba de Mario.

Aun en la penumbra más absoluta conocería la familiar silueta de mi marido, pero el problema era que actuaba de forma extraña y además, para mayor inquietud, llevaba en las manos el gran hacha que usaba para cortar los troncos que alimentan la chimenea. Algo le ocurría, era evidente. Lo supe desde el primer momento que lo vi mirándome a través de la ventana mientras estaba tirada en el suelo, empapándome, y no acudió en mi ayuda, como seguro que habría hecho de ser él mismo. Algo iba mal. Me quedé dudando qué hacer. Intenté hablarle.

—¿Mario? Mario, necesito tu ayuda…

Pero su silencio confirmaba mis sospechas. De pronto empuñó con fuerza el hacha y comenzó a subir. Yo me di la vuelta y sin pensar corrí escalera arriba, aterrorizada, sin darme cuenta que me dirigía a un callejón sin salida. Subía llorando, gritando, temiéndome lo peor, sobre todo cuando llegué a la puerta del trastero y me percaté de que no tenía escapatoria. Empecé a golpearla con todas mis fuerzas al tiempo que gritaba a Vega y a los demás para que me abrieran.

—Vega, por favor, abrid la puerta. Estoy atrapada. ¡Mario sube a por mí con un hacha!

—¡Macarena, no es Mario! ¡Trata de huir, sal de ahí! —exclamó la joven.

—No puedo, ¡está subiendo! —Escuchaba los pasos de mi marido acercándose.

—¡Chicos, por favor abrid la puerta! ¡Tiradla abajo! —gritó Vega a Vicente y a Álvaro.

El cura, prácticamente recuperado de su percance, también ayudó a golpear por turnos el picaporte mientras yo apoyaba la espalda contra la pared, dejándome caer hasta quedar en cuclillas mirando atónita la frialdad con la que Mario ascendía de forma espeluznante empuñando el hacha.

Pensé que todo se acababa allí. Álvaro y los demás seguían golpeando sin resultado alguno y Vega no sabía qué hacer. Lo único que se le ocurrió fue decirme que le hablase.

—Macarena, Mario debe de estar sufriendo algún tipo de posesión, pero su alma está de alguna forma en su interior. Intenta hablarle. Dile cosas de vuestra vida en común, de vuestra futura hija… Recuérdale buenos momentos, como el día vuestra boda, los viajes que habéis hecho juntos… No sé, lo que se te ocurra. Provócale para que luche, para que se aferre a su amor por ti. ¡Hazlo!

—De acuerdo —acepté entre sollozos— ¡Mario! Mario, ¿qué es lo que te ocurre? ¿Acaso no reconoces a tu mujer?! La mujer con la que te casaste… A la que juraste amor eterno… —Pero Mario continuaba su aterrador ascenso— Soy yo, Mario, la mujer a la que amas. La que está a punto de regalarte tu primer descendiente; una niña. Una preciosa e inocente niña a la que llamaremos Miriam, a la que juntos protegeremos y educaremos para intentar que sea feliz y que nunca le falte nada. ¿Has olvidado todo eso, Mario? Todos nuestros sueños, nuestras ilusiones, nuestros proyectos… Los lugares que deseamos visitar juntos. Sé que tienes que estar ahí, en alguna parte, y me escuchas. Aunque parezca difícil tienes que intentar recuperar el control, inténtalo por mí. Inténtalo por el amor que ya sientes por tu hija, sé que no quieres hacerme daño… Mario, ¡lucha contra lo que te ha hecho prisionero! Lucha con todas tus fuerzas, ¡ten fe en nuestro amor! ¡Sé que puedes conseguirlo!

Mi marido estaba frente a mí, a menos de dos metros. Se detuvo, había llegado a su destino. Yo me encontraba completamente al alcance de su hacha y no sabía si mis palabras surtían algún tipo de efecto.

Todo quedó en silencio. Yo lo miraba intentando mantener la fe aunque la situación fuese tan complicada, pero me obligué a pensar tan solo en lo positivo, en mi amor por él, en nuestra vida en común, en nuestro futuro… Dicen que con mentalidad positiva todo es posible. Lo miré a los ojos, su mirada parecía inerte, inexpresiva, pero yo sabía que él debía de estar luchando al máximo de sus posibilidades en algún lugar.

Intenté buscar su mirada cómplice, pero él alzó el hacha preparándose para golpearme. El tiempo se detuvo por un instante mientras muchas situaciones pasaban rápidamente por mi mente; imágenes fugaces de mi niñez, de mis padres, de momentos entrañables; momentos familiares, cumpleaños, risas, llantos… Todo podía acabar en ese momento, pero decidí no sufrir más. Decidí no tener más miedo, ya era suficiente.

Inspiré hondo, cerrando los ojos, consciente de que toda la vida se me podía escapar entre los dedos e, increíblemente, me sentí más viva que nunca y en paz conmigo misma. Me sentí libre. Entonces me di cuenta de que el miedo había desaparecido, así que solté el aire que había inspirado a la vez que me levanté.

—Ya no tengo miedo, solo tengo fe —susurré con convicción frente a su cara, acercándome aún más al alcance de su hacha— ¡Te quiero! —le grité con absoluto arrojo.

Por suerte algo cambió en su rostro. Pareció enternecerse y sus ojos se llenaron de lágrimas al encontrarse con los míos. Sus brazos, alzados para sostener el hacha, dieron la impresión de que perdían tensión. Mis palabras parecían haber obtenido algún tipo de resultado.

De alguna manera parecía que mi marido retomaba su ser y resurgía de su particular pesadilla pero, de pronto, el hacha bajó de forma brutal asestando un golpe extremadamente violento e inesperado que resonó en toda la casa.

Fue un golpe seco y certero que no hizo sino confirmar que mi marido había vuelto. El hacha había roto el picaporte de la puerta del trastero, tal y como en un principio había ido a hacer, liberando con ello a nuestros amigos. Sin embargo yo me quedé helada, ya que desconocía cuál era la trayectoria de aquel hachazo. En ese instante la puerta se abrió y salió Vega con la cara tan blanca como la de un fantasma, el hacha cayó al suelo y yo sumergí a mi marido en un mar de abrazos, besos, caricias y demás gestos de amor.

Todos suspiraron al vernos abrazados, sanos y salvos, y Vega me colocó la mano en la espalda cerrando los ojos en muestra de alivio. Los demás también salieron, iluminándonos con un par de pequeñas linternas, respirando ya tranquilos.

—¡Al fin! —exclamó Álvaro, sonriendo.

—¡Gracias a Dios! —gritó el cura, aún tembloroso a causa de todo lo vivido.

Al escucharlo di el último beso a mi marido y me giré, abrazando por un momento a Vega mientras preguntaba al padre cómo se encontraba.

—Al parecer estoy bien, pero creo que deberíamos salir de aquí cuanto antes. Las fuerzas que aquí moran escapan totalmente a nuestro alcance —contestó.

—Estoy totalmente con usted, padre, pero creo que no va a ser tan fácil —repuso Vicente, que reculaba hacia el trastero mientras alumbraba a algo que subía por la escalera.

Vega también lo vio, por lo que se agachó para recoger el hacha del suelo sin perder de vista la escalera y empezó a empujarnos a todos hacia el interior del cuarto de nuevo. Una vez en la buhardilla intentó cerrar la puerta, pero estaba rota, así que mandó que entre todos trajésemos lo que pudiésemos para atrancarla cuanto antes.

Mario fue corriendo a traer un viejo escritorio que debía de pesar lo suyo y estaba en un costado, mientras el padre Gabriel miraba a su alrededor buscando algo que sirviera. Álvaro le alumbraba con la linterna desde atrás.

—¡El armario! —gritó Mario mientras apalancaba la mesa frente a la puerta, girando la cabeza para señalar su ubicación exacta— Traed ese armario del rincón que está tapado con una sábana —explicó.

Álvaro y el padre Gabriel enseguida lo localizaron y empezaron a arrastrarlo hacia la puerta levantando una nube de polvo. Mientras tanto Vicente, con la otra linterna, encontró una máquina de coser que debía de tener alrededor de cincuenta años al menos y había servido para que la madre de Mario se ganara la vida con ella durante mucho tiempo.

Vicente pidió ayuda para llevarla hasta la puerta y mi marido fue corriendo hacia él para moverla y, con gran esfuerzo, colocarla sobre la mesa de escritorio, con el armario detrás a modo de parapeto. Acto seguido todos nos alejamos reculando hacia el costado opuesto, apretándonos unos contra otros y mirando fijamente hacia la entrada con inquietud.

Las linternas alumbraban al armario, que era lo primero que se veía desde nuestra posición. La altura del mismo era menor que la de la puerta, por eso pudimos ver cómo esta empezó a moverse tímidamente. Estaban intentando entrar.

El movimiento que hacía la hoja al topar contra el escritorio y la máquina de coser era mínimo, de unos dos centímetros o menos, casi imperceptible, al igual que el sonido cuando chocaba. Nosotros nos mirábamos unos a otros con la incertidumbre de no saber cómo iba a acabar aquello.

Todo estaba en calma excepto la lluvia y los truenos, que no cesaban. La puerta parecía haber dejado de moverse, no sabíamos si habían desistido en su intento de introducirse en el trastero o no, pero de pronto, inesperadamente, un fortísimo golpe nos hizo estremecer. El empujón fue tan potente que el armario se puso a dos patas, a punto de volcar hacia atrás, aunque por suerte volvió a su posición inicial. Y al instante hubo otra arremetida, tan agresiva como la primera, haciendo que el armario estuviera a punto de caer de nuevo. El hueco entre la puerta y el escritorio iba aumentando de tamaño, estábamos asustadísimos. Las luces de las linternas temblaban en las manos de los que las portaban al ritmo de sus nervios, alterados por cada uno de los impactos.

—¡No aguantará! —comentó Vega— Tenemos que buscar otra salida, van a entrar.

Y en ese mismo momento sentí cómo una gran cantidad de líquido me caía por las piernas. Me lo quedé mirando con la boca abierta mientras apretaba con fuerza la mano de Mario, que aunque estaba a mi lado no se había dado cuenta. No pude articular palabra durante unos segundos.

—Mario, ¡he roto aguas! —dije por fin.

Todos se volvieron al unísono, mirándome con sorpresa, hasta que una nueva acometida nos devolvió a la cruda realidad.

—¡Tenemos que salir de aquí! —gritó Mario mirando instintivamente atrás, hacia la pequeña ventana ojival, y después al hacha, que cogió y salió como un resorte en dirección a la primera para asestarle un mandoble que reventó la claraboya doble de un solo golpe.

Luego quitó los cristales que habían quedado colgando y después hizo lo propio con los marcos de madera, a fin de agrandar un poco el reducido hueco por donde pretendía que escapásemos. Y cuando se hubo asegurado de que no quedaban vidrios ni astillas peligrosas con las cuales pudiésemos lastimarnos, vino corriendo hacia donde me encontraba, me tomó de la mano y, tirando de mí enérgicamente, me llevó frente a la ventana para que saliese la primera.

—No sé si conseguiré salir por ahí, es bastante angosto —me quejé.

—Cariño, mírame, ¡lo conseguirás! —me aseguró, agarrándome con las dos manos la cabeza— ¡Ten fe! —concluyó, sonriendo irónicamente mientras me besaba en los labios.

Yo dirigí la vista hacia la estrecha escapatoria, me armé de valor y me encaramé a la ventana, tras lo que coloqué las dos manos apoyándolas en la parte de fuera y saqué la cabeza sin problema hasta llegar a mi vientre, que se atascó. No sin esfuerzo, y ayudada por Mario, que me empujaba desde dentro, conseguí salir al exterior con gran alivio, al tejado. Llovía muchísimo, así que me aferré a un costado de la ventana para asegurar la posición y así evitar una caída fatal.

No me lo podía creer, había roto aguas, mi hija estaba en camino y aquella no era, en absoluto, la mejor situación para dar a luz. Además el momento se había adelantado más de tres semanas. Y mientras elucubraba sobre mi inminente parto vi cómo salía Vega por la ventana sin mayor problema, al mismo tiempo que otra gran arremetida contra la puerta volcaba definitivamente el almario, sucumbiendo a los bestiales envites de aquella cosa.

Ayudé a Vega a salir y enseguida le siguieron el padre Gabriel primero y luego Álvaro, Vicente y por último mi marido. La máquina de coser se cayó también del escritorio dando un fuerte golpe contra el armario. Estaban a punto de abrir la puerta, pero por suerte todos nosotros estábamos ya fuera.

Nos disponíamos a bajar por el enrejado para la hiedra con cuidado de no resbalar con el abundante agua, cuando vimos que llegaba una ambulancia a la puerta de nuestra casa y al instante también apareció la Policía de Belchite. Fue tal la alegría que me embargó, que mientras iba bajando comencé a llorar de forma compulsiva sin poder parar. Lo habíamos pasado tan mal que al ver que alguien venía a ayudarnos se me encogió el corazón.

Una pareja de paramédicos del SAMU entró enseguida en la casa al mismo tiempo que Santiago, que debía de haberse escondido por allí, salía caminando por su propio pie, aún con necesidad de ayuda.

Por fin estábamos ya en tierra cuando llegó una segunda ambulancia y Mario explicó apresuradamente a una médico que yo había roto aguas. Esta enseguida me envolvió en una manta térmica y me condujo a la ambulancia, a la que Mario y Vega también subieron ágilmente para acompañarme. El resto se reencontraría con nosotros en el hospital.

Los auxiliares cerraron las puertas y el vehículo salió disparado con la sirena y las luces de emergencia encendidas. Mientras nos alejábamos, y sin dejar de llorar, me fijé en mis nuevos amigos, que bajo la lluvia y con rostro de admiración me observaban partir, conscientes de que aquella noche habían sido testigos directos de algo increíble; habían vivido una experiencia que debía conllevar oculta una explicación extraordinaria, ya que estaban convencidos de que, de alguna forma, algo podía cambiar en el mundo esa noche.

VIERNES, 4 DE ENERO DE 2002.

Estamos en el hospital de Zaragoza, a cuarenta quilómetros de nuestro hogar; hemos llegado a eso de la una de la madrugada. Enseguida me han explorado y monitorizado, tras lo que me han dicho que había dilatado un par de centímetros. Al poco rato me han empezado las contracciones, que aún no son demasiado frecuentes.

También me han hecho un reconocimiento médico, ya que tengo el cuerpo bastante magullado, con varios cardenales por los golpes recibidos en esta complicada noche. Mario me ha dicho que la Policía les ha interrogado a todos después de ser atendidos por los médicos. Al pobre Santiago lo han dejado en observación porque tiene un esguince cervical, la clavícula derecha fracturada y una brecha en la cabeza, en la que le han tenido que dar seis puntos. Al padre Gabriel le han encontrado muchas marcas de dedos en el cuello, como si hubieran intentado estrangularle, además de en los tobillos y las muñecas. Por suerte los demás están perfectamente y se encuentran a salvo.

La Policía está alucinando con los testimonios, no termina de entender, o creer, qué es lo que ha ocurrido y quieren hablar conmigo, pero esperarán a que de a luz. Entretanto yo estoy en la cama de la habitación esperando que llegue el momento. Los médicos piensan que aún se puede alargar, por eso intento distraerme escribiendo todo lo sucedido en el recién acabado día, y su impresionante noche que nunca olvidaré.

Mario duerme en un sillón a mi derecha y Vega a mi izquierda en la otra cama de la habitación, que estaba libre. Los dos me acompañan para que no me quede sola. También hay un policía afuera, que no sé muy bien si está para protegernos o para que ninguno se marche antes de aclarar todo este embrollo, difícil de asimilar para alguien que lo vea desde afuera. Y el resto, según me ha contado Mario, se encuentran en una pequeña salita de estar durmiendo en los sillones.

La noche sigue tan desapacible como empezó. Por la ventana veo caer la lluvia y el cielo iluminarse enrabietado y me pregunto cuándo acabará por fin esta pesadilla. Yo solo quiero que mi bebé nazca bien y que esto acabe de una vez por todas. Las contracciones me tienen desvelada y apenas he podido dormir un par de horas, pero al escribir he conseguido relajar mi mente maltrecha y recelosa por tanto sufrimiento, así que voy a cerrar los ojos. Debo intentar descansar un poco más, al menos hasta que otra contracción, y espero que no otra cosa, me despierte.

Eran las cinco de la mañana cuando la tele se encendió sola y mis ojos se abrieron como por arte de magia, al tiempo que una extraña brisa recorría la habitación cerrada a cal y canto.

Miré hacia Mario primero y después hacia Vega, los dos dormían profundamente. Los rayos iluminaban el interior del cuarto mientras el agua seguía golpeando en el cristal de la ventana y un trueno terrorífico rompía la tensa calma de la noche. Observé de reojo la tele, que emitía un canal irreconocible debido a las incesantes interferencias, tanto de audio como de imagen, y cambiaba de color una y otra vez.

Se escuchaban ruidos entrecortados, era de lo más inquietante, cuando de pronto otro relámpago dejó entrever una silueta en la parte exterior de la habitación a través de la ventana, algo que hizo que, como pude, me incorporase de la impresión, acercándome un poco al lado donde se encontraba Mario para avisarle de que parecía haber alguien mirando desde afuera; cosa siniestra de por sí, pero sobre todo teniendo en cuenta que estábamos en una tercera planta…

—Mario… Mario… ¡Mario, despierta, por favor!

Él empezó a moverse despacio, recuperando la consciencia, no sin dificultad. El cansancio y el estrés acumulado no le dejaban reaccionar con celeridad, hasta que se escuchó un grito pavoroso tras la puerta de la habitación, en el pasillo, y todas las luces se apagaron, incluidas las de emergencia, quedando encendida únicamente la tele.

En ese instante Vega y Mario dieron un respingo en sus asientos e intentaron averiguar, aún confusos por el sueño, qué ocurría. Ambos se me acercaron enseguida, cada uno por un lado de la cama, y me cogieron las manos mientras, acurrucados, mirábamos hacia la puerta con los ojos desorbitados como si un miura de quinientos quilos estuviese a punto de entrar por la misma.

—¿Qué está ocurriendo ahora? —preguntó Mario sin apartar la vista del picaporte, que se apreciaba relativamente bien debido al resplandor de la televisión.

Si la pregunta era retórica o iba dirigida a mí, no lo sé, pero no me salía el habla. Era incapaz de responder y de dejar de mirar hacia la salida.

—Esto no me gusta nada —comentó Vega, que debía de estar notando algún mal presentimiento mientras me apretaba la mano. En ese momento la puerta se abrió bruscamente y el policía que custodiaba la habitación entró reculando como si hubiera perdido el equilibrio, hasta que cayó al suelo con la pistola en la mano y cara de pánico. Enseguida el hombre se incorporó y se puso de rodillas, señalando hacia la hoja con la mano contraria a la que empuñaba el arma. Luego nos miró con el rostro desencajado sin poder explicar en absoluto qué pasaba, aunque pronto lo descubriríamos.

La puerta volvió a abrirse de nuevo, pero esta vez sutilmente, y el policía, muerto de miedo, dio un brinco para acercarse a la cama donde estábamos los tres.

Para nuestro asombro vimos cómo lo que parecía ser una paciente muy anciana, con su atuendo del hospital y larga melena totalmente blanca, entraba muy despacio dando pasos cortos y vacilantes. Tenía un aspecto escalofriante, lo que justificaba sin reparos el miedo de aquel joven policía.

—Iba a por un café cuando, al pasar por delante de la morgue, me ha parecido escuchar un ruido. Al asomarme he podido ver cómo se levantaba y me ha seguido hasta aquí… —explicó con un susurro entrecortado el agente.

Mientras tanto el ser seguía desplazándose despacio hasta llegar frente a la cama, donde estábamos los cuatro apretujados, situándose de espaldas a la tele aún encendida, que continuaba haciendo ruidos e interferencias. Apenas distinguíamos su silueta porque la luz que emitía la pantalla nos deslumbraba, era una situación absolutamente límite.

De pronto en la televisión comenzaron a oírse con claridad una serie de noticias acompañadas de imágenes perfectamente sintonizadas; pequeños cortes de lo que parecían ser emisiones aleatorias. Duraban muy poco y enseguida saltaban de una a otra, pero no tardamos en darnos cuenta que todas seguían un determinado patrón; trataban casos de asesinatos, violaciones, corrupción, maltrato, guerras, atentados, muertos, dolor, penurias, hambre y todo tipo de desastres. Daban la impresión de querer subrayar la maldad y el desánimo que rodea a nuestro mundo.

Nos quedamos embobados mirando la pantalla sin dar crédito de lo que ocurría. El ser seguía inmóvil, bien erguido frente a nosotros, haciendo un único y desagradable movimiento con el cuello que resultaba un tanto amenazador; parecía examinarnos uno a uno.

Las imágenes cesaron de golpe y en su lugar apareció una inquietante imagen fija; un bosque de altos árboles, desangelado y enmarañado de maleza, que bien podría ser el escenario de una película de terror. Al principio no se apreciaba ningún movimiento en aquel lugar, pero enseguida nos dimos cuenta de que desde los árboles, a lo lejos, se acercaba un entidad oscura de manera aterradora. El ser que permanecía frente a nosotros comenzó a retroceder a poco a poco, acercándose a la televisión sin darnos la espalda. Nos dio la impresión de que aquello presagiaba algo terrible, parecía que iban uno al encuentro del otro y así lo advirtió Vega.

—¡El mal en estado puro se aproxima! ¡Solo Dios podría salvarnos!

El ser, prácticamente pegado a la tele, seguía retrocediendo mientras que el otro, dentro de la imagen, había pasado de ser un lejano puntito negro a ocupar la mayor parte de la pantalla… Y seguía avanzando más y más. Su presencia se iba agrandando hasta que pareció que iba a salir del monitor en cualquier momento, aunque en un momento dado lo perdimos de vista al ser tapado por la extraña paciente.

Se me secó la boca del horror, estaban a punto de fundirse en un solo ser.

«¿Sería nuestro fin?», me pregunté, y de pronto en mi cabeza resonaron aquellas palabras de Vega: «¡Solo Dios podría salvarnos!». Y entonces creí entenderlo todo; las piezas parecieron encajar de pronto en mi mente… «¡Solo Dios…!».

Aquella podía ser la respuesta que yo tanto había anhelado y por la que tanto había sufrido, intentando dar solución a los acontecimientos tan extraños acaecidos en los últimos meses, al porqué de aquella sorprendente circular del Vaticano, al hecho de que el mal nos acechase e incluso quisiera destruirnos y al interés de todos aquellos seres por mi niña. «¿Sería posible que mi pequeña tuviera, o pudiese llegar a tener, algún tipo de relación con la llegada de una nueva deidad?».

Sin quitarme aquella grandiosa idea de la cabeza y con una fuerza interior absolutamente renovada, brillante y portentosa, dejé el miedo de lado, me acerqué al policía, le quité el arma de entre las manos y apunté con pulso firme y convencido a aquel maldito monitor de plasma. Luego grité visceralmente mientras apretaba el gatillo y las balas brotaban como rayos celestiales que iluminaban a su paso la oscuridad, atravesando a aquel ser que, aun estando muerto, paseaba a su antojo libremente.

Los proyectiles se estrellaban contra el incitador de todas las atrocidades llevadas a cabo por la humanidad a lo largo de los tiempos y que deseaba salir de su guarida para atajar una pequeña ventana de esperanza que estaba a punto de abrirse en el mundo. Pero mi desgarrador alarido cuando estalló la televisión en mil pedazos no se debía ya al miedo ni a desesperanza, sino al dolor repleto de ilusión que me causó mi hija, que apresuradamente asomó por mi bajo vientre.

La luz parpadeaba tímida en la habitación con intención de volver y la ventana se abrió de golpe dejando entrar con toda su virulencia a la tormenta, que pareció limpiar el cuarto de energías negativas con su viento y su agua.

Cuando el ser de la bata de paciente se lanzó a la carrera por la ventana a modo de huida, la luz se restableció y entraron varias enfermeras por la puerta con cara de asombro. La escena que se encontraron en aquella habitación resultaba insólita, aunque yo en un principio no me di cuenta de su llegada, ya que no quitaba ojo a la preciosa carita que ya asomaba y que Mario sujetaba como podía mientras terminaba de nacer.

Mi hija Miriam había llegado al mundo.

Me llena de orgullo y alegría poder haber escrito estas palabras unas diez horas después del alumbramiento, mientras miro a mi bebé, dormidita a mi lado.

Son las tres y cuarto de la tarde. Pronto llegarán los enviados del Vaticano, que según el padre Gabriel ya han aterrizado y se dirigen hacia aquí. He estado a punto de comentar al párroco la presunta conclusión a la que he llegado respecto a todo lo ocurrido alrededor de mi hija, pero finalmente he optado por guardarme ese as en la manga y esperar para ver lo que me dicen los representantes de la Santa Sede.

Miriam se ha puesto a llorar y Mario la ha cogido en brazos dispuesto a acercármela para que la dé su alimento. Parece diminuta en brazos de mi marido, aunque ha pesado cerca de cuatro quilos.

Es una estampa maravillosa; mi marido, mi hija y yo. Por fin tenemos nuestra propia familia.

Los hombres del Vaticano estaban abajo y subieron tan pronto terminé de alimentar a Miriam, guiados por el padre Gabriel. Yo pedí a Vega, que acababa de llegar de cambiarse de ropa, que estuviese presente acompañándome en tan singular visita. El resto del equipo se había quedado en un pequeño hotel cercano al hospital, en el que también se hospeda ella.

El padre Gabriel entró en la habitación y mantuvo la puerta abierta para sus tres acompañantes.

El primero era un joven y apuesto hombre de unos treinta y cinco años, vestido con un traje azul muy oscuro de corte moderno que le quedaba como un guante, una corbata fina del mismo tono, camisa blanca y zapatos negros impecablemente limpios. En la mano llevaba un elegante maletín de piel marrón oscuro que le otorgaba un aire sofisticado. Tenía el pelo engominado y peinado hacia un lado y una media barba en su rostro moreno y mediterráneo. Se le veía un hombre de mundo, su rostro denotaba a la par seriedad, confianza en sí mismo y afabilidad. Lo primero que pensé es que debía de ser italiano, por la imagen tan cuidada que exhibía.

El segundo en atravesar la puerta fue un hombre mucho más vulgar. De unos cuarenta y cinco o cincuenta años, era claramente más bajo que el primero, medio calvo y con lentes redondas que le conferían un aire de ratón de biblioteca. Llevaba un traje de tweed con unos zapatos marrones y se le notaba en la mirada que sentía una gran admiración hacia nosotros, porque nos observaba con los ojos abiertos de par en par, como quien encuentra algo muy valioso que ha estado mucho tiempo buscando y para lo que ha dedicado mucho trabajo y pasión. Sus ojos también denotaban cierta timidez, seguramente tuviese una personalidad de perfil bajo, más introvertida que el primero. En cualquier caso tenía cara de buena persona.

Por último entró el que, sin duda, debía ser el más importante de los tres, tal vez un obispo importante o incluso un cardenal. Yo no estoy muy puesta en la jerga eclesiástica, pero tenía pinta de ser una persona con peso específico. Al menos contaba sesenta años, tenía un rostro serio e iba totalmente vestido de negro, tanto el abrigo largo que lo cubría, como la chaqueta del traje y la camisa que llevaba debajo, así como los pantalones y zapatos. El alzacuellos blanco contrastaba con el resto de vestimenta oscura, al igual que la cruz brillante que colgaba sobre su pecho con una cadena larga casi hasta la altura del vientre. Sobre el pelo blanco llevaba un pequeño gorrito rojo que le cubría la coronilla. Su mirada transmitía cierta chispa de inteligencia y perspicacia, pero al verme relajó el semblante y esbozó una media sonrisa que le hizo parecer una persona de lo más entrañable.

Los tres, acompañados del padre Gabriel, que procedió a las presentaciones, llegaron frente a mi cama.

—Bueno, señores, esta es Macarena, como habréis deducido —les dijo mientras hacía un gesto con la mano hacia mí— Mario, su marido; Vega, una amiga muy especial, y la pequeña recién nacida, Miriam…

—È un miracolo —susurró el hombre apuesto, acercándose al mismo tiempo que los otros dos para mirar con detenimiento y deleite a mi hija.

Permanecieron unos segundos observándola en silencio y a mí incluso me dio la impresión de que estaban de alguna manera emocionados. El mayor, que iba vestido como un sacerdote, incluso agachó la cabeza y se santiguó al ponerse a su lado.

Fue sorprendente aquella reacción, parecía muy importante para ellos. Mario me miró desconcertado, pero yo cada vez creía tener las cosas más claras.

—Signora, permítame que me presente —rompió el reverente silencio el más joven de los recién llegados— Mi nombre es Gianni, è un grande piacere para nosotros conocerla hoy, así como a la sua famiglia. Soy el responsable de las relaciones públicas y protocolo del Vaticano, al vostro servizio —dijo en una curiosa mezcla de español e italiano con gracioso desparpajo— E questi sono el señor Hudson —continuó, señalando al ratón de biblioteca— Mítico arqueólogo e historiador americano que trabaja para el Vaticano desde la década de los noventa, jefe del Departamento de Investigación Histórica y máximo responsable del Archivo Secreto Vaticano; importantísimo centro de investigación histórico para todos los eruditos a nivel mundial, consistente en más de seiscientos archivos que se extienden en ochenta y cinco quilómetros de estanterías alineadas en un bunker bajo el Vaticano. È un grande tesoro. Y por último —señaló al hombre del alzacuellos—, el cardenal de Venecia, Paolo Alessandro, asistente personal y mano derecha de il Santo Padre en el gobierno de la Iglesia Universal.

Los dos asintieron con la cabeza a modo de saludo cuando se les nombró. Entonces fue cuando el cardenal Paolo Alessandro tomó la palabra, también con un marcado acento italiano.

—¡Bene, bene, Macarena! Supongo que se preguntarán qué estamos haciendo aquí y qué es lo que está pasando en sus vidas… Bene, les contaré una interesante historia… —exclamó, haciendo largas pausas para escoger las palabras adecuadas e incitando de esa manera nuestro interés para que le prestásemos toda nuestra atención— Hace unos tres mil quinientos años aproximadamente, mil quinientos antes de Cristo, se empezaron a escribir unos textos referidos a los quehaceres de la vida cotidiana de la época; pastores, granjeros, médicos, sacerdotes, pescadores, filósofos, reyes…

»En tiempos de Moisés y de las tribus de Israel, y durante los siguientes mil quinientos o mil seiscientos años, se continuó con dicha escritura llevada finalmente a cabo por un conjunto de unos cuarenta hombres, como digo de distintos rangos sociales y con diferentes ocupaciones, pero todos ellos inspirados por el Espíritu Santo. Estos fueron los titubeantes principios del que con el paso de los siglos se convertiría en el libro más famoso, copiado y vendido de la historia, La Biblia; una obra irrepetible constituida por setenta y tres libros, en la versión de la Iglesia Católica, divididos en dos grandes secciones, el Antiguo y el Nuevo Testamento.

»El Antiguo Testamento habla esencialmente de la historia del pueblo de Israel, desde Adán hasta Moisés y está compuesto por cuarenta y seis libros. Por su parte, el Nuevo Testamento trata la vida de Jesús y está compuesto por veintisiete libros y conforman lo que se conoce por los Evangelios.

»Pero la historia de La Biblia es muy complicada. Por un lado estaban los textos del Antiguo Testamento, escritos antes del nacimiento de Jesús y recopilados tres siglos antes por un grupo de setenta sabios judíos que fueron invitados por el rey Ptolomeo II a acudir a Alejandría para aportar a la famosa biblioteca la historia del pueblo de Israel. Durante meses estos hombres dejaron constancia por escrito de la memoria de miles de años de tradiciones y vivencias, así como de los libros históricos. Su trabajo se tradujo del arameo y hebreo antiguos al griego.

»Así nació La Biblia de los Setenta, o Alejandrina, en la que se basa el texto cristiano actual. Por desgracia de esta Biblia Alejandrina no queda ningún rastro debido a los saqueos e incendios de aquella mítica biblioteca. Entonces, ¿cómo sobrevivieron aquellos conocimientos?, os preguntareis. Pues gracias a las miles y miles de copias que, durante años, hicieron batallones de escribas en monasterios.

»Pero quedaba la duda de que estos, inintencionadamente, pudieran cometer pequeños errores de escritura en sus duplicados. Errores que, con el paso de los años y las muchas reproducciones, pudiesen deformar los textos originales, cuestión que se pudo comprobar que apenas sucedió, además de esclarecer puntos oscuros de las Sagradas Escrituras gracias a uno de los más grandes hallazgos arqueológicos del siglo XX; unos manuscritos encontrados por unos beduinos en 1947 dentro de vasijas en unas cuevas llamadas Qumrán, a orillas del Mar Muerto.

»Los manuscritos databan, nada más y nada menos, desde el año 150 a.C. al 70 d.C., aproximadamente, y venían en forma de rollos que contenían pasajes enteros de los libros de La Biblia. Eran fragmentos de ochocientos manuscritos, entre los que también había textos religiosos no bíblicos de distinto signo, tales como reglas morales y legales. Estos, al ser cotejados con La Biblia moderna, esclarecieron satisfactoriamente que la última apenas había sufrido variación con el paso de los siglos.

»Luego estaban los del Nuevo Testamento, que son posteriores y vienen a ser una compilación de libros escritos y recogidos durante cientos de años después de la vida, calvario y muerte de Jesús. Su obra, milagros, vivencias e historia corrieron como la pólvora, pasando de boca en boca hasta extenderse por todo el Mediterráneo, otorgándole un gran prestigio en poco tiempo, lo que causó que fuesen muchos los que escribiesen sobre estos hechos. Hasta que en la segunda mitad del siglo I había decenas de versiones: en siríaco, en copto, en griego, en latín, en culto, en armenio… Y no todas coincidían.

»Por este motivo, si la recopilación de los libros del Antiguo Testamento fue una ardua empresa, la del Nuevo Testamento aún fue más complicada para los eruditos. Cuanto más famoso era Jesús y más se extendía el cristianismo por el mundo, más difícil era encontrar las escrituras verdaderas con la versión fiable de su vida. En el 370 después de Cristo se elaboró una lista de las que parecían ser más creíbles: cuatro Evangelios, además de las Cartas de San Pablo, los Hechos de Apóstoles y el Apocalipsis de San Juan.

»Más tarde, en un concilio celebrado en el año 397 después de Cristo, fueron consagrados tras cotejar unos con otros e ir descartando varias de las versiones y dejando otras, como el evangelio de san Mateo, discípulo directo de Jesús a quién fue encomendada una misión de apostolado por el mundo, y también los de san Marcos, san Lucas, san Pablo y san Juan. El problema es que no se sabe si estos evangelios fueron directamente escritos por ellos o bien fueron los fieles los que recogieron estas versiones.

»Pero el caso es que entre el siglo I y el III se creó un compilación que a su vez fue copiada centenares de veces para que dicho concilio las consagrase. Y ahí radica el problema, porque los eruditos de hoy en día, calculan que tienen a su disposición hasta ciento cincuenta mil manuscritos antiguos, algunos más fiables que otros, pero todos son cuidadosamente estudiados.

»Estos manuscritos son, en algunos casos, pequeños trozos que han de ser completados unos con otros como puzles ancestrales y casi todos los años surge algún trozo de manuscrito nuevo que desata la batalla por su autenticidad, ya que de ser así se podría producir una variación en la historia de las Sagradas Escrituras.

»También los hay más completos, y se encuentran en su mayoría en San Petersburgo, Paris, Cambridge y, por supuesto, en el Vaticano, en donde le tengo que decir, muy señora mía, que encontramos uno extraordinariamente interesante…

La historia de La Biblia resultó bastante curiosa. Casi nunca nos paramos a pensar qué hay detrás de las cosas cotidianas de nuestra vida. Tras este irrepetible libro hay una larga y asombrosa aventura y la verdad es que en la actualidad pasa bastante desapercibida. Prácticamente todo el mundo tiene un ejemplar de este libro, pero pocos son los que se interesan realmente por su origen. Todo lo que nos rodea tiene una epopeya que contar, un porqué, un desarrollo que con el paso de los años perfila las cosas hacia uno u otro lado. Normalmente no le prestamos atención, pero en realidad resulta muy gratificante y didáctico entender de dónde procede nuestra sociedad y todo lo que la constituye.

—Pero el honor de contar el resto de la historia —siguió diciendo el prelado—, se lo dejaré al artífice de tal apasionada gesta, míster Hudson.

Este asintió con la cabeza y, mirándome aún con rostro de asombro, dijo en un español bastante aceptable.

—Señora, es un auténtico placer encontrarme hoy con ustedes. Llevo aproximadamente veinticinco años descifrando un antiquísimo manuscrito en arameo que, por desgracia, estaba en gran parte hecho pedazos del tamaño de una moneda pequeña. Se encontró, según cuenta la historia, en las obras de remodelación de una humilde casa en Jerusalén, allá por el siglo XII. La Iglesia se hizo con él, al igual que con otros cientos y cientos de textos y trozos de manuscritos, hasta que con el paso de los siglos muchos de ellos fueron a parar al Archivo Secreto Vaticano después de su construcción, que en primera instancia fue fundado como biblioteca personal por el Papa Nicolás V en 1448. Con el paso se los siglos, miles y miles de joyas literarias lo han convertido en lo que es hoy día; enclave indispensable del conocimiento de la humanidad.

»Al principio nadie otorgó demasiado interés a aquel hallazgo, pues eran un innumerable montón de pequeños pedacitos de papel con inscripciones casi ininteligibles, pero gracias al registro de entrada que se hizo al pasar a formar parte del Archivo Secreto Vaticano, los investigadores fuimos tomando interés por el documento, puesto que el viejo edificio donde fue hallado resultó ser, presuntamente, el lugar de encuentro habitual de Jesús con los Apóstoles, según nuestras investigaciones.

»Esto es lo primero que descubrimos mi equipo y yo en nuestra extensa indagación, que empezó hace más de dos décadas. Se podría decir que es el trabajo de toda una vida, pero no era más que el principio. Una vez confirmamos que el lugar donde se encontró podía ser importante, decidimos recomponer los maltrechos textos, empresa que nos llevó más de quince años y eso gracias a que la tecnología ha avanzado a pasos agigantados, de lo contrario aún nos faltaría mucho para terminar.

»Pues bien, Macarena, la increíble conclusión a la que llegamos más de veinte años después del comienzo de la investigación, es que esos papiros hechos pedazos tienen aproximadamente dos mil años, según la prueba del carbono catorce, y el tipo de escritura y el material concuerdan con la época. Entonces, si el escrito resultaba ser real, como podemos demostrar, nos hallábamos ante el único manuscrito de la historia escrito de puño y letra del mismísimo Jesucristo.

Yo me quedé estupefacta, pero no puedo decir que no esperase que me contaran algo semejante, aunque las sorpresas no habían hecho más que empezar.

—Pero esto no es todo… En sí este hallazgo ya es algo increíble, pero el contenido, el mensaje y el fondo del manuscrito es de tal magnitud que, de confirmarse y salir a la luz, tambalearía los cimientos del cristianismo y de la humanidad misma.

»Los legajos fueron encontrados dentro de una especie de cápsula del tiempo enterrada seis metros por debajo del profundo pozo que había en aquella casa. Según lo que pone en los mismos, todo lo referido aquí es la absoluta y cristalina realidad de la humanidad. Así pues, dada la importancia que atesoraba, tuvieron que esconderlos, aunque fueron dañados antes, para que quedase constancia de las enseñanzas reales de Jesucristo porque, como él bien sabía, estas serían moldeadas con el tiempo y deformadas al antojo de poderosos interesados, adaptando la verdad real al beneficio de instituciones y personalidades afectadas.

»Bien es cierto que hubo un encargado de velar por la protección del manuscrito, pero pronto fue apresado y torturado para que revelase el paradero del mismo, algo que nunca consiguieron averiguar, por lo que este quedó allí enterrado siglo tras siglo hasta ser hallado por casualidad. Y este manuscrito viene a conformar la que en nuestro mundo actual es conocida como la nueva y verdadera Biblia, o mejor dicho, el verdadero Nuevo Testamento, ya que lo recogido en el Viejo Testamento es anterior.

Lo que cambia según las explicaciones directas de Jesucristo, es la esencia en sí de la naturaleza humana . En esta se viene a explicar de manera concisa que nuestra naturaleza principal no es mortal, es decir no es corpórea ni física, sino que es espiritual y energética.

»Sí, así es, aunque parezca increíble. Nuestra especie está basada en la espiritualidad de otra mucho más evolucionada que la que conocemos en la Tierra; nómadas del universo que viajan en busca de planetas habitables en los que prolifere la flora y la fauna, para dotar a los animales autóctonos más avanzados de consciencia, de alma, a fin de que evolucionen por sí mismos mediante su naturaleza de aprender y saber. Es la forma de evolución de esta especie superior una manera de perpetuar la misma a través de diferentes vertientes.

»Es por eso que somos entes espirituales que no morimos. Solo muere lo corpóreo, mientras que el espíritu se recicla en otros seres cuando están de nuevo preparados; evolución pura y dura. Las vivencias, buenas o malas, de dolor o placer, así como el saber revierten sobre la especie haciéndola avanzar en su evolución y para ello se les proporcionan unas herramientas que cada cual utiliza a su manera para hacer el bien o el mal; esto es el libre albedrío.

»Este manuscrito también dice que las personas como el mismo Jesucristo son seres como los demás, que han conseguido otro nivel de espiritualidad desarrollando al máximo sus posibilidades, que han llegado a darse cuenta de quién somos y hasta donde podemos llegar. Se podría decir que somos hijos de nosotros mismos en una versión mucho más desarrollada, a quienes dan la posibilidad, mediante el libre albedrio, de tomar diversos caminos.

»En definitiva, viene a decir que nuestros dioses mundanos no son sino personas como nosotros mismos, que han descubierto la verdad desarrollando profundamente su potencial mental y espiritual y nos intentan guiar con sus enseñanzas y sus libros, aunque los seres humanos las utilicen y modifiquen para aprovecharse de ellos con afán de poder. Estos seres especiales aparecen cada cierto tiempo e intentan hacer que la humanidad no pierda el rumbo por culpa de sus más bajos instintos o movidos por energías oscuras.

»El verdadero Nuevo Testamento de Jesús, sería bastante parecido al que todos conocemos en los valores y el fondo, pero para nada en las formas en las que se utilizó la palabra de Dios para llevar a cabo innumerables atrocidades, además de eludir todo lo que acabo de contar de la espiritualidad y realidad de la especie. Asimismo dejó una serie de, por así llamarlas, profecías, que se están cumpliendo tal y como se predijeron hace casi dos mil años. Este conocimiento del futuro es algo que nos tiene totalmente desconcertados.

»En los textos, y de forma simbólica, se habla del declive de la humanidad mediante sucesos que marcarán nuestro destino encauzándolo hacia la destrucción. En una aterradora lista se relaciona una oscura plaga que diezmará medio mundo; dos grandes guerras como nunca antes han sido vistas que asolarán el planeta; un aparato que el hombre será capaz de construir, con la capacidad de autodestruirse; unas grandes torres que, siendo símbolos de poder, serán derribadas; dantescos desastres naturales, en parte producidos por el ser humano, que degenerarán la naturaleza del planeta…

»También habla del bien y del mal. Y no como Cielo e Infierno, sino como dos entes que conviven de alguna manera en nuestro mundo. Todos podemos ser dioses pero, gracias al libre albedrio, también podemos ser demonios. A los que nosotros llamamos dioses en realidad solo intentan darnos a conocer nuestro poder.

»Y una de esas profecías predijo que en el futuro reino de lo que en aquellos tiempo era Hispania, al poco de empezar el tercer milenio, cuando las riquezas y los valores desapareciesen y la gente estuviera triste, hambrienta y desesperanzada, tres individuos pedirían ayuda a un sacerdote: una embarazada, su marido y un ser espiritualmente especial de ojos del color del mar. En el texto se indica que la niña necesitaría ayuda para nacer y vivir para poder llevar a cabo su tarea. Miriam marcará un antes y un después en la humanidad. ¿Sabía usted, Macarena, que el nombre de Miriam procede del hebreo y significa «La Elegida»? —terminó el señor Hudson su vehemente exposición, mirándome a los ojos.

—Pues no, la verdad es que no lo sabía. Lo escogimos simplemente porque nos gustaba, sin tener en cuenta la procedencia ni el significado —repuse.

—Pues, además, le diré que Miriam es una variante del nombre de María, de ahí lo de La Elegida…

Emocionada por demás comencé a llorar, impresionada por escuchar de boca de míster Hudson cómo se confirmaban mis sospechas.

—Señora, presumiblemente su hija está llamada a traer al mundo al nuevo mesías.

Mario me miró con rostro de estupefacción y ojos vidriosos. Luego se levantó para acercarse a donde dormía la bebé, la sacó de la cuna con sumo cuidado y, sin mediar palabra, me la entregó con la reverencia de quien ha encontrado el Santo Grial y, mientras lo observa con admiración sujetándolo entre las manos, se da cuenta del potencial y la responsabilidad que conlleva.

Ahora todo tiene respuesta, por fin las piezas encajan con precisión meridiana en nuestras vidas y la incertidumbre es el futuro…

—Un mesías real y terrenal que despierte a la humanidad de la zozobra moral que atraviesa —continuó míster Hudson— Uno que ponga en su sitio a viejas instituciones obsoletas y explique la verdadera naturaleza de la humanidad; que traiga una cálida gran luz a este mundo impío y desangelado, devolviendo la esperanza a la Tierra y enderezando el rumbo que hace ya tanto tiempo perdimos. Pero por desgracia, la lucha no ha hecho más que empezar. Como ya han comprobado, al igual que hay energías positivas también las hay destructivas; almas carroñeras que se alimentan del miedo, el odio y la desesperanza; almas ancestrales que en su momento escogieron el lado oscuro y no hacen sino arrastrarse por la eternidad sin posibilidad de volver a vivir por sí mismos, por eso anhelan la vida y nos envidian.

»Estas intentarán por todos los medios que el nuevo profeta no lleve a cabo su cometido. Yo no creo que este vaya a ir caminando de pueblo en pueblo, con una vieja túnica y un sequito de fieles seguidores, para predicar como hiciese Jesucristo en su momento. Quizá resulte ser un increíble investigador o científico que acabe con todos los problemas del mundo mediante el estudio o, por qué no, una nueva clase de político que cambie todo realmente, desde la preocupación verdadera por el futuro del pueblo. Uno que posea y transmita valores muy arraigados, o un visionario que introduzca una nueva corriente de pensamiento que revolucione las capacidades del ser humano… ¿Quién sabe?

»Lo único que deducimos es que vendrá a ser una maravillosa inspiración para el mundo y que su objetivo será traer la verdad al mismo e intentar encauzarlo. Y eso es algo que no va a gustar a muchos poderosos, por eso creemos que lo mejor es que ocultemos a su hija al menos por un tiempo. Prácticamente nadie sabe de su existencia y así debe seguir. El Papa tiene el firme convencimiento de que, pase lo que pase con la institución de la Iglesia actual, debemos ayudar en todo lo que podamos. Está completamente de su lado. Si esto se supiera dentro los círculos más influentes de la Santa Sede, habría quien estuviera categóricamente en contra y esta facción podría volverse peligrosa; las ramificaciones del poder eclesiástico abarcan el mundo entero y por eso debemos ser absolutamente cautos —concluyó.

Eso sí que no lo esperaba, que me propusiesen que me escondiera… ¿Y dónde? La idea no me gustaba nada, yo solo pensaba en volver a casa.

—Créame, señora, le hacemos este ofrecimiento principalmente pensando en el bien de su familia. Ustedes estarían atendidos a la perfección por nuestro personal, no les faltaría absolutamente nada y, además, el lugar escogido es realmente maravilloso, está en el valle de La Orcia, en plena Toscana Italiana. Se trata de una finca llamada La Foce, de bellísima factura, con inmensos prados hasta donde los ojos alcanzan, de un verde vivaz que contrasta con el colorido de la gran variedad de flores que acicalan sus paisajes; un espectáculo para los sentidos donde los caminos serpentean con altos cipreses dibujando su silueta y los románticos caseríos de la Toscana, apostados en pequeñas lomas, son un canto a la hermosura, flanqueados por Florencia y Roma a tiro de piedra. Sinceramente, señora, considero que es difícil encontrar mejor sitio para un retiro temporal.

—Ya —respondí—, suena muy bien, pero yo lo único que deseo realmente es volver a mi ca… —Y antes de haber podido terminar la frase, mi marido se me adelantó.

—¡Iremos! ¡Den por hecho que iremos con ustedes! —aseguró, sin atisbo de duda.

Yo me quedé mirándolo desconcertada. ¿Cómo podía decir eso sin tan siquiera haberlo discutido en privado? Estaba furiosa y se me debía notar en la mirada, a juzgar por la explicación que me dio a continuación.

—Sí, Macarena, no me mires así. Sabes lo mal que lo hemos pasado y lo superados que muchas veces nos sentíamos. Estas personas nos quieren ofrecer su ayuda y bien sabes que la necesitamos. Hemos llegado al límite y nuestra obligación es cuidar con todos los medios a nuestro alcance al bebé. Esta es una oferta que realmente no podemos ni debemos rechazar.

»Macarena, sabes que te quiero y que lo único que pretendo es lo mejor para ti y para nuestra niña —dijo con tal sentimiento que a sus ojos afloraron un par de lágrimas, tan verdaderas que, mientras surcaban sus mejillas resbalando hasta llegar al límite inferior de su mandíbula, ya me había convencido.—

—Te quiero, Mario. Tienes razón, iremos… —Fue lo único que pude responder, realmente emocionada, fundiéndonos mi marido, Miriam y yo en un perfecto collage de amor e ilusión, mientras los italianos, muy contentos tras habernos convencido, se felicitaban unos a otros con carcajadas de sincera alegría, dándose la mano y palmadas en la espalda por haber conseguido el propósito que les había encomendado el principal representante del cristianismo.

Sin palabras… Simplemente, sin palabras. Así es como se quedó Miriam al conocer la increíble historia del día de su nacimiento, que estuvo rodeado de todo tipo de incidentes, a cual más sobrecogedor y sorprendente, y que a la tarde siguiente fue rematado con la visita de los emisarios Vaticanos. Estos, con su revelación de lo que realmente estaban viviendo, no hicieron sino añadir grandiosidad a lo que ya comenzaba a parecer una película de tintes épicos.

La explicación que Miriam buscaba a los problemas de su madre, de su padre y de los suyos propios… Los de la familia entera se mostraron de una vez por todas de una forma tan extraordinaria que nunca, nunca en la vida, podría haber sospechado. El dicho de «a grandes males, grandes remedios» en este caso podría ser reinventado por «a grandes e incomprensibles problemas, colosales orígenes».

No se lo podía terminar de creer. Las palabras de míster Hudson aún se repetían en su cabeza: «señora, presumiblemente su niña está llamada a traer al mundo al nuevo mesías…». Se encontraba abrumada, asustada e incluso algo escéptica ante semejante descubrimiento, pero por otra parte también se sentía de alguna manera reconfortada y esperanzada ante tal afirmación. Tenía la respuesta que buscaba; una nueva ilusión que le aportaba energías renovadas para seguir afrontando tan delicada situación desde un punto de vista positivo. Tan solo le restaba terminar de conocer la historia de su madre para así comprender la suya propia y saber, definitivamente, que ocurrió en sus vidas y cómo superarlo.

VIERNES, 11 DE ENERO DE 2002.

Ha pasado una semana desde que nació Miriam y hoy partimos hacia Italia. En este tiempo me he dedicado a descansar y a recuperarme de todo lo que el parto ha dejado tras de sí, además de los cortes y múltiples contusiones sufridas aquella noche. Los bebés reclaman su comida cada tres horas, con un agudo llanto si es necesario, por eso Vega y Mario apenas se han separado de mí.

En estos momentos Vega, la niña y yo estamos esperando a que Mario regrese de Belchite, ha ido a casa para coger algo de ropa y utensilios para la pequeña. Espero que vuelva sin problemas… En cuanto lo haga dejaré por fin el hospital, totalmente recuperada, con las pilas más cargadas que nunca y las ideas claras, para coger el vuelo de las cuatro de la tarde con destino a Italia.

Si bien mi intención era volver a casa después del parto, el giro drástico que dio la situación con la visita de los italianos, en un principio me pareció incómodo e inesperado, pero según van pasando los días voy dándome cuenta de que acertamos con la decisión; es lo más adecuado.

Los emisarios de la Santa Sede enseguida volvieron a Italia, concretamente el mismo día de nuestro encuentro con ellos y a las pocas horas de nuestra charla, pero durante toda la semana no hemos perdido el contacto en ningún momento, sobre todo con míster Hudson, que de los tres será el único que se aloje con nosotros en la villa de la Toscana. En cambio, el cardenal Paolo Alessandro será el enlace entre el señor Hudson y el Sumo Pontífice y se encargará de pasarle a este informes diarios de cómo transcurre todo.

En un primer momento pensaron en que uno de ellos se quedase con nosotros hasta el día del viaje, pero a fin de no llamar la atención en el hospital, más aún quiero decir, y a la vista de que estaba en buenas manos, decidieron volver y dejarme al cuidado de Mario, Vega y el padre Gabriel, hasta el día de la partida con dirección a la maravillosa Toscana; otra de las razones por las que me sentía contenta. En varias ocasiones había escuchado que la Toscana es una de las regiones más bonitas de Italia y un destino predilecto de cualquier entusiasta de los viajes que se precie, como era nuestro caso. Yo estaba deseando ver esos infinitos prados de película que otorgan a la zona un aspecto absolutamente idílico, ya que siento una pasión voraz por viajar. Cuando lo hago salgo de mi cascarón contemplando todo para abrirme al mundo al que pertenezco, al que muchos tristemente se les priva de contemplarlo o son incapaces de admirar.

En cambio yo observo y aprendo a cada paso, a cada segundo, de cuanto me rodea mientras respiro libremente y dejo mis limitaciones y cadenas atrás. Mi apetito de conocimiento de otros lugares y culturas es tal, que me hierve la sangre por dentro tan solo de pensar en viajar; en descubrir rincones sorprendentes, con sus increíbles historias, sus tragedias, sus costumbres, sus misterios, sus curiosidades, sus monumentos artísticos, sus gentes con sus peculiaridades… Viajar inunda mi alma de muchas sensaciones que me hacen sentir viva. Algunas me resultan familiares, quizá en otra vida haya estado o nacido en algunos de los lugares que ahora visito como turista… ¿Quién sabe? Lo único que yo sé es que me llena y apasiona como pocas otras cosas.

Mario ha llegado. Todo está preparado y en este momento abandonamos el hospital y salimos hacia el aeropuerto de Zaragoza. ¡Italia nos espera!

El señor Hudson nos ha recogido en el aeropuerto con una furgoneta Fiat blanca, conducida por el chófer de la villa, a los que acompañaba un mozo moreno que trabaja como personal en la casa.

Por fin estamos en la Toscana, concretamente al sur de la majestuosa finca La Foce, en las colinas que dominan el valle de La Orcia, a medio camino entre Florencia y Roma. Es una maravillosa y encantadora extensión de tierra, patrimonio de la humanidad desde 2004, rodeada por importantes pueblitos medievales como Pienza, Montepulciano, Monticchiello, Montalcino y la abadía de Sant'Antimo, que están a pocos kilómetros. También está relativamente cerca de Siena, Arezzo, Perugia, Asís y Orvieto.

Se trata una finca del siglo XV, diseñada en un principio para los muchos peregrinos y comerciantes que transitaban la carretera en la que se encuentra, que era muy importante y forma parte de la vía Francigena, que conecta con Roma. Restaurada en los años veinte por una estadounidense de origen irlandés llamada Iris Origo y su marido italiano, Antonio Marchese Origo, consta de la friolera de tres mil quinientas hectáreas, entre campos de cultivo que adaptaron con dificultad sus dueños y magníficos bosques. Y la casa se alza en medio de todos ellos.

En sus campos se encontró una necrópolis etrusca que data del siglo VII a.C. al II d.C. y también destacan sus fantásticos jardines, diseñados por un arquitecto inglés amigo de los Origo. Los maravillosos caminos serpenteantes que llevan a la casa, acentuados por los altos cipreses que dibujan sus contornos, parecen pintados en un lienzo cuando se mira al horizonte y se contempla tan precioso espectáculo.

Hemos llegado a la hermosa villa a la hora del crepúsculo, mientras los campos se iban oscureciendo poco a poco a nuestro paso y el día aguantaba sus últimos rayos de luz haciendo un esfuerzo para ofrecernos una primera y bella visión de este lugar sacado de un cuento.

La primera impresión de la casa me ha parecido soberbia. Más que una casa debo decir que son varias, porque se trata de varias construcciones independientes unas de otras. Por un lado está la majestuosa villa, en el centro, inmensa, con los magníficos jardines que la rodean, y por otro varias casitas, palacetes y apartamentos salpicando los idílicos alrededores, que son más pequeñas pero poseen un gran encanto. Todo está cuidado hasta el último detalle. 

Nosotros nos hospedamos en la casa grande y el mozo nos ha ayudado con las maletas mientras míster Hudson nos iba mostrando algunas de las muchas estancias, hasta llegar a la segunda planta, donde se encuentra nuestro dormitorio al fondo de un largo pasillo, haciendo esquina. Míster Hudson ha abierto la enorme y maravillosa puerta de madera, con su particular chirriar, dejándonos contemplar una coqueta estancia con dos balcones abiertos que dan a diferentes fachadas de la casa, con la segura intención de que quedásemos prendados de las magníficas vistas que posee debido a la situación privilegiada de la estancia, como así ha sido.

Casi antes de fijarme en el interior del cuarto he caído rendida ante la encantadora visión panorámica que se nos ofrece del valle de Orcia y he atravesado la habitación para dirigirme directamente a uno de los balcones, donde si bien empezaba a escasear la luz natural, la poca que había era más que suficiente para dotar a aquel lugar de un halo mágico que en contadas ocasiones había sentido admirando un paisaje.

No he podido evitar salir al exterior para sentir el frescor de la noche ganándole la partida al día, mientras me enamoraba perdida y definitivamente de uno de los rincones más bellos que jamás he visto. Mario me ha seguido al exterior igual de sorprendido, mientras míster Hudson reía, animado.

—Deberían ver sus caras… —dijo con su español americanizado al llegar al balcón— A todo el mundo le pasa lo mismo al venir aquí. Es magnífico ¿no creen?

—Es… Es… ¡Exquisito! —tartamudeé, intentando buscar las palabras.

—Completamente de acuerdo —convino Hudson— Bueno, como supongo que estarán cansados por el viaje, les dejo tranquilos para que se relajen. Espero que la habitación sea de su agrado. Si necesitan algo no duden en comunicar con el servicio de la casa a través del teléfono de línea interna, o pónganse en contacto conmigo directamente. De lo contrario nos veremos a las nueve en el salón comedor para la cena. ¿De acuerdo?

—Sí, claro, no se preocupe. Todo es perfecto, muchas gracias —respondió Mario mientras míster Hudson se despedía con una afable sonrisa hasta dentro de una hora y algo, alzando la mano a modo de saludo.

Mario y yo estamos encantados. Ahora más que nunca creo que hemos hecho lo correcto, espero que el tiempo no me quite la razón pero, de momento, voy a intentar disfrutar del lugar y de mi familia. La cuna que nos han colocado en la habitación junto a la cama es preciosa, de madera oscura, y parece tener muchos años. Seguramente ha sido hecha artesanalmente, es de esas que se balancean como una mecedora. La niña ha llegado dormida en brazos de su padre, pero pronto despertará para reclamar su cena. Mientras tanto he decidido aprovechar para investigar la habitación y darme una buena ducha, que en realidad no ha sido buena sino espectacular, porque hay una enorme bañera de hidromasaje en la esquina del gran baño de mármol blanco.

La cama es muy cómoda, tiene un bonito dosel de forja que también debe de ser antiguo. Ahora se está bañando Mario y yo mientras estoy escribiendo estas líneas sobre lo que parece ser el principio de una bella etapa en nuestra vida. Miriam aún está dormida, en cualquier momento despertará, pero una vez que le haya dado el pecho nos arreglaremos para bajar a cenar, pasando antes por el dormitorio que han asignado a Vega, que está en el mismo pasillo que el nuestro, a unos veinte metros de distancia. En el salón nos volveremos a reunir con míster Hudson y a la vuelta escribiré cómo ha transcurrido la cena. Mañana noche continuaré con mi diario, contando cómo ha ido nuestro primer día en la Toscana.

La velada transcurrió de manera agradable. Cenamos los cuatro, en una mesa redonda con seis velas que daban un toque romántico. Nos sirvieron unas deliciosas verduras a la plancha, que se cosechan en la finca, acompañadas de carnes típicas de la zona hechas al punto de cocción, con pan también casero y un sabroso vino Brunello; una de las más famosas denominaciones de origen de las muchas que posee la Toscana. Fue una gran cena. Charlamos un poco de todo y Vega se interesó por la vida de míster Hudson.

—Míster Hudson… ¿Cómo acabó un estadounidense trabajando para el Vaticano? ¿De dónde es usted, exactamente?

—En realidad soy hijo de padre americano y madre italiana. Pasé mi niñez en Arizona, de donde es mi padre y donde se estableció el hogar familiar, hasta que por desgracia mis padres se separaron cuando yo tenía quince años. Mi madre y yo regresamos a Roma entonces, pero antes gran parte de esos quince años los había pasado excavando en busca de huesos, tesoros o antigüedades en el desierto, ya que mi madre era arqueóloga diplomada; se podría decir que eran mi patio de juegos. También me llevaba siempre que podía a exposiciones, al Gran Cañón, por supuesto, y al museo de Historia Natural de Arizona, donde yo alucinaba, sobre todo con los esqueletos de dinosaurios y los utensilios antiguos que ella me explicaba cuidadosamente para qué servían y cómo los desarrollaban las muchas tribus prehistóricas que vivieron en estas tierras.

»Cuando estaba en las excavaciones en las que trabajaba mi madre, me sentía por un rato investigador y aprendía de las técnicas de excavación e identificación de los expertos que solían hacerse cargo de estas, aparte de mi madre. Para mí era una sensación increíble. Mi imaginación volaba libre pensando en qué sería capaz de desenterrar, qué sorpresas nos tenían guardados los antiguos colonizadores de aquellas tierras, en animales increíbles, en objetos de valor incalculable con miles de años… Cada vez que hallábamos algo, mientras cuidadosamente íbamos apartando con las brochas la tierra que lo cubría, mi corazón latía desbocado por la emoción; no podía parar hasta saber qué era.

»Así, poco a poco, jugando, se podría decir que fui involucrándome en un mundo que va más allá de todo lo que podamos imaginar. Un mundo soterrado que contiene tanta información, tanto conocimiento, tanta cultura que posee un potencial ilimitado, y no me refiero a lo económico, que también, aunque eso para mí nunca ha tenido importancia. Supongo que soy un romántico —dijo sonriendo a modo de broma.

»Pues bien, si ya de por sí mi afición por el Mundo Antiguo era bastante grande en Arizona, esta terminó de arraigar en mí por completo cuando llegué con quince años a Roma, donde nunca había estado, y mi madre me llevó a ver el Coliseo, el Foro Romano y el Palatino, las termas de Caracalla, los foros Imperiales y los Mercados de Trajano… pero sobre todo, el Vaticano. De todos y cada uno ella me explicó su increíble historia ligada a la portentosa era del imperio Romano.

»Al poco de vivir en Roma supe exactamente que dedicaría mi vida a mi pasión; al estudio y comprensión del Mundo Antiguo. Una cosa llevó a la otra, así que terminé formando parte de un equipo de investigadores del archivo Vaticano que estudiaban unos manuscritos en hebreo.

»Al cabo de, aproximadamente, tres años me topé por casualidad con una colección de papiros, prácticamente deshechos, que no sabría decir muy bien por qué llamaron mi atención, pero el caso es que me puse a indagar sobre su procedencia. Después de un año de trabajo y tras verificar que su procedencia era una casa de Jerusalén que podría haber sido un importante punto de encuentro de Jesús con sus apóstoles, al menos con algunos de ellos, conseguimos juntar una frase de apenas veinte letras e interpretarla gracias a una complicada técnica de reconstrucción y reconocimiento por ordenador, desarrollada por nosotros.

»Imaginad cuál fue nuestra sorpresa al descubrir que, al parecer, quien escribía en primera persona dichos textos decía ser un tal Jesús de Nazaret, el cual parecía querer dejar constancia por escrito de sus enseñanzas y su doctrina. Teníamos ante nosotros el hallazgo más importante de la historia de la investigación de todos los tiempos si conseguíamos confirmar que realmente se trataba de Jesús de Nazaret, algo que a día de hoy os puedo asegurar extraoficialmente, aunque no debemos hacerlo público ya que tambalearía nuestra sociedad actual. Sería peligroso, de momento, sobre todo para vosotros…

»Sin embargo esperamos poder sacar todo a la luz en un futuro próximo, cuando el mundo esté preparado. Ahora hay que saber priorizar y nuestro propósito principal es vuestro bienestar. A día de hoy, y después de más de veinticinco años, tenemos el ochenta por ciento de los textos de Jesús descifrados, y os aseguro que no para de darnos sorpresas. Aún con lo que queda, es La Biblia verdadera… Uy, perdonad por ser tan pesado, pero es que me pongo a hablar y no paro… —exclamó al darse cuenta de que llevaba largo rato hablando solo él.

—No te disculpes —dijo Vega—, no tienes por qué, es fascinante. Creo que los tres estamos embelesados escuchando la historia, es… Increíble, si realmente se trata de Jesús… Eso podría cambiar todo en nuestro mundo.

—Sí, eso buscamos; que ayude a mejorar nuestro mundo y nuestra sociedad desde el sosiego y la calma, por eso hay que tener mucho cuidado para que no caiga en malas manos y que lo aprovechen de modo destructivo y no constructivo. Creemos que estos textos pueden tener mucha influencia en gente desesperada, tanto para bien como para mal, según la interpretación que se les dé. Lo que yo tengo claro es que la intención real de estos escritos es la de unificarnos en un solo pueblo, como una sola especie sin distinciones religiosas, raciales, sociales ni económicas. Intenta abrirnos los ojos y hacernos entender nuestra verdadera naturaleza, más allá de la vida mortal, y guiarnos por donde realmente deberíamos ir y, por supuesto, no vamos.

»De alguna manera Jesús sabía que su historia, sus hechos, serían utilizados y manipulados para intereses individuales y no colectivos, por eso escribió estos textos, para intentar reconducirnos. Y aunque casi consiguen destruirlos, lograron esconderlos. La cuestión que yo me planteo es, ¿aún hay tiempo de reacción para nuestra especie, o estamos abocados a la autodestrucción como todo hace presagiar? Y por otro lado, y creo que incluso más importante, ¿nos merecemos una segunda oportunidad? Somos mezquinos, envidiosos, mentirosos, destructivos, asesinos… Muchas veces me he preguntado si merece la pena el trabajo y el esfuerzo de intentar cambiar el mundo, si no será todo en balde, y siempre llego a la misma conclusión: mientras haya buenas personas habrá esperanza —remató míster Hudson.

—En efecto, eso es lo que todos queremos; que haya esperanza y todo salga bien —corroboré mientras miraba hacia el carricoche donde Miriam dormía.

—Me gustaría poder contarles más detalles, pero no me está permitido. Sí debo comentarles algo que creo importante, máxime después de haber leído el informe del padre Gabriel sobre lo ocurrido con él y con Mario la noche que estuvo en la casa… Tanto el cardenal Paolo Alessandro como yo, opinamos que debemos recomendarles que, por seguridad, Mario y Macarena no pernocten en el mismo dormitorio. Es más, creemos que Mario debería alojarse en otra de las casas de la finca. Lo siento, pero es por el bien de todos —nos aconsejó míster Hudson.

—Tienen razón, —reconoció Mario, poniendo una cara de tristeza no exenta de sorpresa— Teniendo en cuenta los antecedentes, es mejor así. Recogeré mis cosas e iré a otra de las viviendas, pero Vega podría quedarse con Macarena en la misma habitación para que no esté sola, ¿verdad?

—Sí, es buena idea —convino míster Hudson.

—Por supuesto… ¡Encantada! —respondió Vega, sujetándome afectuosamente la mano.

Esta misma noche Mario ha recogido sus cosas, un poco apenado, como es normal, por no poder compartir las noches conmigo y su niña, pero sabiendo que es mejor así, se ha instalado en la casa independiente de una sola planta donde antiguamente vivían los agricultores que trabajaban estas tierras. Antes de salir de mi dormitorio nos ha dado un sentido beso, tanto a mí como a la niña, y me ha dicho que me quería. Se lo veía tan apenado que se me partía el corazón. Desde el balcón he podido ver cómo entraba en su nueva residencia, a lo lejos y casi en la oscuridad, acompañado de míster Hudson, que hacía las veces de anfitrión.

Vega ha entrado en el cuarto con una sonrisa cómplice. Ha dejado sus maletas a un lado y salido al balcón, al que yo todavía estaba asomada y me ha puesto una mano sobre el hombro como signo de apoyo. Me ha dicho que estaría bien que no me preocupase por Mario. Luego se ha ido corriendo a la cuna, donde estaba Miriam dormida, aunque empezaba a removerse algo inquieta. La miraba con expresión de absoluta ternura. Decía estar perdidamente enamorada de ella; tan pequeñita, tan indefensa, tan importante…

Se me ha ocurrido preguntarle cómo era que una chica tan guapa no tuviera pareja. Si no le gustaría tener familia en un futuro.

—Por supuesto —respondió ella— Me encantaría, pero supongo que, como suele decirse, no he encontrado a la persona adecuada. Algo que no me resulta extraño, por otra parte, porque es difícil convivir con alguien como yo. Tengo un don y creo que es para compartirlo y ayudar a las personas que sufren, así que no puedo pasar de largo ante los problemas de otros. He tenido varias parejas, pero se deben de asustar un poco cuando les digo lo que veo o siento. Sin embargo yo soy así, qué voy a hacer, ¿ocultarlo? ¿Ignorarlo toda la vida? No puedo hacerlo. Cuando a un ex, estando una noche acostados, le dije que todos los días recibía la visita de su madre y se quedaba al lado de la cama un rato, no le gustó en absoluto. Con otro fue peor, puesto que un espíritu parásito lo seguía para consumirle la energía y, cuando se lo dije, se asustó tanto que desde ese instante no lo volví a ver. Qué le voy a hacer, es mi naturaleza, algún sentido tendrá… —sentenció resignada.

—Claro que tiene un sentido. ¿Es que aún no te has dado cuenta de dónde estás y de que tú has conseguido que lleguemos sanos y salvos hasta aquí? ¿No te has percatado de lo que está ocurriendo? Y aquí sigues, a mi lado, ayudándonos. Esta es la respuesta al porqué de tu don; te lo concedieron para ayudarnos en este momento y debes sentirte orgullosa de ser partícipe de intentar otorgar una segunda oportunidad a la humanidad. La persona adecuada llegará y seguro que formarás una fenomenal familia con ella.

Y así estuvimos un largo rato, conversando en la cama, hasta que caímos rendidas. Pero a la hora y poco Miriam, que no entiende de horarios, se despertó. Le tocaba comer.

Le di el pecho con los ojos entornados a causa del sueño, pero al terminar me puse en pie con ella en brazos para que expulsara los gases. Después, para intentar que con el suave movimiento se quedara dormida cuanto antes, comencé a caminar, desde la puerta de la habitación hasta la del balcón una y otra vez dando vueltas despacio. Fue en una de esas ocasiones en las que llegue a la puerta del balcón cuando me pareció ver una tenue luz por la zona de abajo.

Me detuve un poco en el sitio, pero sin perder el ritmo de los movimientos para no desvelar a la niña, mientras prestaba atención a esa extraña luz que parecía desplazarse despacio. Me fijé en que Miriam ya se había dormido, así que la deposité en su cuna y volví con celeridad a la ventana para intentar ver de nuevo ese resplandor.

Abrí la puerta del balcón con cuidado de no hacer ruido alguno mientras miraba hacia atrás, a Vega que dormía plácidamente en la cama arropada por las sábanas, y una leve ráfaga de aire fresco se coló en la estancia resaltando aún más la cálida temperatura que procuraba la calefacción central de la casa. A pesar de todo salí al exterior y me sujeté a la helada barandilla de forja para asomarme. Y no fue el frío lo que hizo que todo el vello de mi cuerpo se erizase, sino la posición exacta de aquella luz. En esos momentos esta pasaba justo por debajo de mi ventana en dirección al jardín.

No pude distinguir bien aquella figura, pero me resultó bastante inquietante, así que decidí ir a comprobar de qué se trataba, de ningún modo iba a quedarme de brazos cruzados sin saber qué era aquello. Sin embargo no dije nada a Vega, no me hubiera dejado bajar y de este modo ella se quedaba con la niña en la habitación.

Atravesé el pasillo y descendí rauda por las escaleras hasta llegar a la puerta principal, que era grande, de madera y cristal. La abrí con la llave que estaba puesta por dentro, a pesar de que el bombín de la cerradura parecía estar en mal estado y me complicó la tarea, debía de tener holgura. Luego salí al exterior, cerrando la puerta con cuidado de no hacer mucho ruido, llevándome la llave conmigo.

Estaba bastante oscuro, se notaba que estábamos en medio de la nada porque la contaminación lumínica del cielo nocturno era nula y las estrellas se apreciaban increíblemente nítidas, parecía un cielo diferente al que estaba habituada a ver. Aunque Belchite no es una localidad muy grande, su alumbrado público no deja ver de esta forma tan natural el firmamento nocturno; un auténtico espectáculo. 

Al contemplarlo entendí la fascinación de las civilizaciones antiguas por su estudio y observación, pero enseguida bajé la vista y me concentré en buscar alguna pista acerca de aquel resplandor sospechoso que merodeaba por allí. Me acerqué al muro de piedra que delimitaba el primer tramo de jardín y me asomé por encima, pero lo único que veía eran setos y más setos, cuidadosamente recortados con líneas rectas.

Incapaz de resistirme, decidí adentrarme en los laberínticos pasillos que dibujaban dichos setos, avanzando despacio y percibiendo los sutiles aromas a tomillo y romero. El final del camino del primer tramo de jardín se aproximaba, ya casi lo veía, cuando de repente aquella luz surgió por uno de los costados de tan maravilloso vergel y llegó hasta el final del mismo, donde había una gran escalera de balaustrada doble, que descendía a derecha e izquierda con una gran curva y confluía en el mismo punto. Se trataba de otro espacioso jardín inferior.

Aquella desconcertante silueta semi-iluminada descendió por ellas. Yo aceleré el paso para intentar seguirla y, desde arriba, pude observar cómo se adentraba por otro pasillo de setos podados con pulcritud, aunque estos tenían algo más de altura que los anteriores; la de una persona de estatura media aproximadamente. Aprovechando la perspectiva que me otorgaba la posición elevada, me quedé mirando durante unos segundos para saber exactamente adónde iba, hasta que el haz de luz se detuvo.

Me dio la impresión de que estaba al final del jardín de abajo, el cual se estrechaba en forma triangular en su extremo, bordeado por altos cipreses y cerezos inmediatamente detrás. Una vez me hube asegurado de que la luz no volvía a desplazarse y que había tomado buena referencia de su posición, bajé rápido por la escalera de la izquierda, que como ya he dicho desembocaba en el mismo lugar que la de la derecha, para dejar entre las dos una especie de cenador de piedra incrustado en el interior de la estructura.

Ante mí se abrían tres pasillos centrales de setos, más los dos laterales, así que me decanté por el lateral derecho, que era el más alejado de todos con respecto al cual había escogido para transitar aquella figura. Eso no tenía ningún sentido, pero me hacía sentirme más segura. Se trataba de unos escasos cuarenta metros de pasillo, pero lo cierto es que empezaba a ponerme nerviosa. Al final del camino todavía podía apreciar el resplandor de la luz parada en un sitio fijo.

Anduve despacio por aquel callejón natural que me envolvía, mientras miraba las copas los cipreses contonearse al son de la brisa nocturna, hasta que llegué al final del misterioso trayecto y, muy lentamente, asomé la cabeza por la esquina del seto que me mantenía a cubierto para intentar ver de qué se trataba. Sin embargo lo único que distinguí fue una especie de charca artificial, o fuente de jardín, iluminada por un farolillo que alguien había dejado en el borde.

No sé por qué, al no ver a nadie junto al farolillo miré rápidamente hacia atrás, un poco asustada. Parecía esperar encontrar a alguien allí, pero no fue así, aunque al volver de nuevo la vista al frente vi, estupefacta, cómo la luz del farolillo se apagó y dejó todo completamente a oscuras. Mi pulso empezó a acelerarse junto con mi respiración, así que escondí la cabeza rápidamente y me apoye de espaldas contra el seto, mirando a ambos lados compulsivamente en plena oscuridad, sobre todo al pasillo por el que había venido, que se tornó sumamente inquietante.

Me preguntaba quién me habría mandado a mí bajar de mi confortable habitación para llegar a encontrarme en esa incómoda situación. «Tal vez después de los últimos acontecimientos me haya vuelto una adicta a la adrenalina», pensé. Pero nada más lejos de la realidad.

Me armé de valor y volví a asomarme hacia la fuente. No vi nada, así que decidí salir de allí y tomar el primer pasillo de la izquierda, ya que no quería volver por el mismo. Lo hice sin despegar la espalda del seto, doblando la esquina —no sin asomarme antes, por miedo de encontrarme algo— y comencé a caminar. Primero lentamente, pero poco a poco fui cogiendo velocidad hasta que prácticamente mi paso era una carrera.

Cuando llegué a un cruce transversal, en mitad del jardín más o menos, por la izquierda apareció la vieja más horrenda que jamás hubiera visto. Estaba parada por completo, con el dichoso farolillo encendido de nuevo, lo que le confería aún peor aspecto si cabe. A causa de la impresión que me dio verla, con ese rostro arrugado, decrépito y hosco iluminado, solté un grito impulsivo y visceral que me asustó hasta a mí misma, mientras me encogía en cuclillas con las manos en la cara.

—Tranquila, chiquilla, no debes temerme. Tú debes de ser Macarena, ¿verdad? No deberías andar sola de noche por aquí…

Pasado el susto inicial de lo que, juraría, era una visión fantasmagórica, me levanté, aún con miedo.

—¿Quién…? ¿Quién demonios… es usted? Me ha dado un susto de muerte —le pregunté, tartamudeando todavía.

—Lo siento, niña, no era mi intención. Solo paseaba, pero al notar que alguien me observaba, te tendí una pequeña trampa. Mi nombre es Cinzia. Soy una vieja amiga del cardenal Paolo y he venido a echaros una mano, en la medida de lo posible.

Ya casi recompuesta y viendo que al hablar su rostro, tosco en principio, se dulcificaba, me tranquilicé y recobré la compostura.

—Lo siento, Cinzia. Sí, soy Macarena. Perdona que te haya seguido, pero al ver la luz deambular por los jardines me pareció extraño y bajé a comprobar de qué se trataba. El señor Hudson no nos ha hablado de ti —aduje mientras me acercaba y le estrechaba la mano.

—Porque él tampoco sabía que venía. He llegado un poco tarde, a eso de las doce, por eso no he ido a verles. Sin embargo tengo un problema de insomnio y a veces las noches se me hacen largas; leo algo, escribo, miro un rato la televisión… pero en ocasiones me aburro y necesito salir a tomar un poco el aire. Convendrás conmigo que estos jardines, con estas maravillosas vistas estelares, bien lo merecen, ¿verdad? —repuso, sonriendo.

—Pues sí, la verdad es que sí. Los jardines, junto con el resto de la villa, son simplemente de ensueño. Y si a eso le añadimos un cielo tan bonito…

—Bueno, querida, y ahora que nos hemos conocido, aunque no de forma muy ortodoxa, dime, ¿qué tal te encuentras? Estoy al corriente de todo lo ocurrido —me abordó la vieja.

—Pues bien, realmente bien. Me siento aliviada porque mi niña ya está aquí, aunque evidentemente me encuentro algo superada por los acontecimientos. Aún estoy en período de aceptación de todo lo que está sucediendo y a veces me despierto por las mañanas y creo que todo ha sido un sueño, pero pronto me doy cuenta de que no. No solamente no es un sueño, sino que además estamos metidos hasta las trancas en una situación que no tengo ni idea de cómo va a terminar. Solo sé que lucharé día a día por mi familia.

—Yo colaboro con el Vaticano en investigaciones de supuestos casos de milagros. Y también en asuntos de encantamientos, posesiones, exorcismos… Les ayudo con mis conocimientos de esoterismo, puesto que todos suelen ser casos puntuales, individuales y que no siguen un patrón común; entidades energéticas que se manifiestan por unas u otras causas, que no atienden a nada de mayor magnitud. Sin embargo, por lo que recientemente me ha contado Paolo, esto va más allá. Se trata de una revolución masiva del mundo espiritual, sacudido por una futura venida de importancia crítica, tanto en el plano mortal como en el espiritual. En los últimos meses se ha registrado un aumento del trescientos por cien de actividad paranormal, reconocida como real y clasificada en comparación con la registrada el año pasado en estas mismas fechas, y probablemente se deba todo a lo que os está ocurriendo.

—Esas palabras no me tranquilizan demasiado —contesté de inmediato— Como comprenderá, estoy abrumada. Durante los meses de mi embarazo nosotros hemos sufrido tal cantidad de casos extraños, varios de ellos agresiones directas, que aún me cuesta hacerme a la idea de que el centro de toda esa efervescencia paranormal sea mi niña.

—Supongo que Paolo, o míster Hudson, le han hablado de la Verdadera Biblia; la que presumiblemente hace referencia a lo que está ocurriendo con ustedes.

—Sí, estamos al corriente. Fue lo primero que nos contaron al conocernos, para explicarnos la relación directa que tenemos con ella. Una revelación increíble para nosotros.

—Pues debido a eso, muchas son las entidades que os merodean; os buscan. Algunas son inofensivas y únicamente se acercan porque anhelan respuesta a su vagar; quieren encontrar el camino hacia la Luz y creen que la venida será su salvación, pero otros no tienen ninguna buena intención, sino todo lo contrario. El bien es una energía pura que existe tanto en el plano mortal como en el espiritual, al igual que el mal, que está ahí fuera…

Y así, de esa extraña forma, conocí a Cinzia, de la que nunca antes había oído hablar. Juntas volvimos caminado tranquilamente hacia la casa, nada que ver con la ida, y entré en el dormitorio, en donde tanto Vega como mi niña seguían durmiendo plácidamente. Luego me acerqué a la ventana para correr la cortina y me quedé embobada mirando hacia los jardines mientras pensaba en las inquietantes palabras que me había dicho Cinzia, «el mal está ahí fuera…».

Corrí de golpe la cortina, asustada de pronto al recordar su sentencia, porque sentía que si seguía mirando hacia el oscuro jardín iba a ver algo aterrador. Por fin me acosté.

Miriam no daba crédito a lo que leía. No se podía creer todo lo que su madre había escrito hacía tantos años y llevaba dentro sin contarle jamás. Pero… ¿por qué? No lo entendía.

«¿Por qué nunca me ha explicado tan extraordinaria y espeluznante historia?», se preguntaba.

De pronto se dio cuenta de que quizá estaba empezando a entender el problema de base de las depresiones de su madre. «Y aún así, si lo que relata en sus diarios es real y yo soy tan especial como dicen, ¿por qué no contármelo? A no ser que sea para protegerme…».

Miriam se hacía preguntas y se daba sus propias respuestas lógicas.

Las explicaciones que le aportaban los diarios se entremezclaban con nuevas dudas en una desenfrenada vorágine cognitiva. Aunque poco a poco iban arrojando luz en el oscurantismo inicial, debía seguir leyendo para terminar de entender lo que ocurrió en los siguientes años, hasta que ella ya tuviera uso de razón y por tanto recuerdos. Así que, sin demora alguna, pasó la página y siguió con su curiosa lectura ilustrativa, por así llamarla.

SÁBADO, 12 DE ENERO DE 2002.

Tras la sorpresa de la última noche, todos hemos conocido a Cinzia en el almuerzo. Míster Hudson me pidió disculpas por no habernos informado, cosa que no tenía obligación de hacer ya que ni siquiera el sabía que vendría, el cardenal Paolo Alessandro lo había decidido a última hora de la tarde sin consultar a nadie. Al parecer tiene en alta estima las capacidades de la mujer, le profesa mucha fe.

Después de almorzar, Vega, Cinzia, Mario y yo dimos un largo paseo de varios quilómetros por los serpenteantes caminos de la finca, admirando la impresionante vista del valle de La Orcia, por un lado, y por el otro el terreno salpicado de pequeñas colinas repletas de arboleda. Los altos cipreses parecían escoltar, cual firmes soldados, los caminos que relajadamente recorríamos a modo de turismo rural. La niña dormía tranquilamente en su carricoche a pesar del traqueteo del camino pedregoso.

Por la tarde míster Hudson decidió llevar a Mario de caza a unos montes cercanos. Tomaron prestadas dos escopetas del armero, se colocaron los chalecos, pantalones y gorras de camuflaje y salieron en busca de las perdices, que dicen abundar por estas tierras. Mario apenas había disparado un par de veces en España con la escopeta de un amigo, por lo que le he pedido que llevase mucho cuidado.

Nosotras nos hemos quedado tranquilamente en la villa. Hemos tomado café y después nos hemos retirado a nuestros cuartos a descansar. Yo me he dedicado a jugar en la cama con mi niña, que día a día parece evolucionar con una rapidez exagerada. Los cambios se hacen tangibles en muy poco tiempo; físicamente cada día es más bonita y, una vez dejados atrás los hinchazones del parto, parece que su preciosa carita empieza a definirse. A nivel de atención creo que empieza a observarme, a mirarme con esos diminutos ojos y siento cómo nos vamos compenetrando. Es una sensación sin igual.

Pronto dejaré de escribir para darle pecho y, cuando consiga dormirla, retomaré el libro que llevo a medias para intentar acabarlo después de muchos semanas sin leer. Mañana seguiré escribiendo, aunque me parece que aquí, en la Toscana, los días se parecerán mucho unos a otros, no en balde vinimos a modo de refugio temporal, por así decirlo, y no de turismo, aunque por muy bien que me traten no sé cuánto tiempo aguantaré antes de querer recuperar mi vida…

Miriam siguió leyendo el día a día de los escritos que su madre plasmaba en el diario, aunque la monotonía empezaba a ser la nota predominante de los mismos. Casi todos los días pasaban igual, se levantaban y al poco bajaban a desayunar. Su padre siempre llegaba el primero, deseoso de volver a ver la cara de su niñita, y después paseaban por el jardín o por los caminos de la villa si el día acompañaba, ya que el frío y la lluvia invernales, que hasta ahora les había respetado desde su llegada, hicieron por fin acto de presencia.

En ocasiones llovía desde la mañana a la noche de manera ininterrumpida. Empezaban a entender cómo era posible mantener un lugar tan bonito a base de agua y más agua. La temperatura se mantenía entre los dos y los doce grados, más o menos, así que solían encender la chimenea del comedor principal de la casa en la que se hospedaban Macarena y Vega con Miriam, así como Cinzia y míster Hudson y observaban los temporales a través de los ventanales mientras saboreaban una copa de vino, charlando de mil y un temas.

Los días que hacía buen tiempo los aprovechaban al máximo para hacer actividades fuera, como montar a caballo, salir a cazar y, en alguna rara ocasión, visitar algunos de los pueblos medievales cercanos, aunque míster Hudson no quería que Macarena y los demás se dejasen ver mucho por la zona, que era muy turística, y en su opinión era mejor no llamar la atención. Por eso las excursiones a otros pueblos eran contadas y breves.

Míster Hudson tenía contacto continuo con sus colegas vía Internet, que seguían trabajando en el archivo Vaticano y más concretamente en terminar de descifrar los maltrechos textos de lo que denominaron La Verdadera Biblia. Él también seguía inmerso en esa tarea, aunque desde la distancia, y pasaba casi todo el tiempo en un despacho del que hizo su oficina. Vega, en cambio, aparte de no separarse de Macarena y Miriam, estrechó lazos con Cinzia, a la que llegó a coger mucho cariño; no en vano se sentían identificada la una con la otra. Compartieron cientos de vivencias, así como conocimientos, y se las veía muy compenetradas.

Macarena, por su parte, se dedicaba en cuerpo y alma a su niña. Seguía sin pasar las noches con Mario, pero de vez en cuando se las ingeniaba para dejar un rato a Miriam con Vega y escabullirse discretamente a su habitación, donde tenía tórridos encuentros con su marido. Eran la imagen de dos jóvenes amantes más que de un matrimonio corriente, pues al parecer la situación despertaba en Macarena un inusitado apetito sexual; la prohibición de dormir juntos no hacía sino incrementar la pasión y el desenfreno que, reprimidos, estallaban en sofocantes calenturas puntuales. Parecían veinteañeros manteniendo sus primeras relaciones sexuales y vaciando su fogosidad en cada encuentro, exprimiéndose como si de nuevas sensaciones se tratara, hasta quedar exhaustos, gozando de esos maravillosos estallidos furtivos de amor y excitación, que añadió un buen puñado de sal y pimienta a la joven pareja, lo que consiguió unirlos aún más si cabe.

Así pasaba un día y otro, una semana, un mes, dos meses… Miriam leía los escritos de su madre cada vez más por encima, para ir más rápido en busca de los fragmentos importantes que le aportaran más información de los primeros pasos de su vida hasta llegar a enlazar con la actualidad. Todo lo banal lo obviaba, así que repasando y repasando llegó hasta los primeros días del sexto mes de estancia en la maravillosa La Foce, donde de nuevo algo debió ocurrir, a tenor de las primeras palabras que su madre escribió al empezar a narrar su anterior día.

JUEVES, 6 DE JUNIO DE 2002.

Son las cuatro de la tarde. Habitualmente suelo ponerme a escribir por la noche, para hacer un repaso del día completo, pero esta pasada noche ha ocurrido algo que, aunque no se lo haya dicho a nadie, en mi interior sabía que sucedería; los extraños acontecimientos han vuelto, creo que nos han encontrado…

Eran las tres y media de la madrugada. Llovía y arreciaba el aire en los campos de La Toscana. Vega dormía profundamente y yo me desvelé al escuchar a la niña moverse. Me levanté de la cama para echarle un vistazo, pensaba que estaría soñando. La cortina de nuestra habitación estaba abierta apenas un palmo, lo suficiente como para colarse por ahí los destellos de los furiosos rayos.

Miriam estaba en la cuna y yo me quedé un instante mirándola, hasta que quedó tranquila. Luego regresé a mi cama, donde primero me senté para dejarme caer placenteramente hacia atrás, amortiguando mi cabeza la mullida almohada. Solté un suspiro de alivio y me giré un poco, comprobando que Vega no se había despertado.

Los relámpagos proseguían estallando en el cielo e iluminando el interior de la habitación a la vez que creaba sombras poco halagüeñas, pero no había ni rastro del sonido del trueno, así que pensé que la tormenta debía estar aún lejos. Permanecí un rato con los ojos abiertos cavilando en mis cosas hasta que sentí el impulso de cerrarlos y dormir, pero antes me obligué a levantarme para terminar de correr la cortina de modo que la luz no se filtrase al interior.

Me acerqué a la cortina despacio, adormecida, para tirar con cada mano de una de las partes pero, antes de cerrar, me arrimé al cristal y miré hacia el exterior. El agua caía racheada y el viento zarandeaba los altos cipreses y árboles del jardín. Un rayo surcó el cielo en mis narices iluminando el jardín de manera asombrosa, casi parecía de día, era increíble la energía que era capaz de liberar la naturaleza por sí misma. Esta vez sí, a los dos o tres segundos un espectacular trueno me estremeció por su potencia y duración, asustándome y haciendo que cerrara la cortina de manera instintiva, pero más me asusté cuando, al girarme, me encontré a Vega incorporada en la cama con la cara lívida. Pensé que era por el trueno, pero cuando giró despacio la cara que miraba hacia el frente, a la nada, clavó sus ojos en los míos.

—¡No estamos solos! —exclamó. Y en ese instante se pudo oír un sonido casi imperceptible tras la puerta de la habitación, hacia donde miramos las dos con el rostro desencajado.

De pronto comenzó a sonar una suave e inocente melodía infantil. Suave e inocente por sí sola, sí, pero absolutamente siniestra para nosotras en este contexto, puesto que nos era muy familiar. En efecto se trataba del maldito tiovivo de animalitos que daba vueltas a la vez que sonaba la música, el mismo que tenía en casa y el mismo que apareció en lo alto de la escalera la noche de la primera sesión de investigación con Vega y los chicos, justo antes de que la cuna cayese escalones abajo, para después encenderse solo, elevarse y bajar flotando con los demás juguetes.

Sabíamos que era el mismo, aunque no lo vimos, porque por supuesto no abrimos la puerta para comprobarlo. Esta tenía un pestillo interior, así que cogimos a la niña y dormimos las tres en la misma cama toda la noche. Esta mañana, cuando salimos del dormitorio, no había nada…

Todo cambió anoche. Desde que llegamos a La Foce me había sentido segura, resguardada, casi había olvidado la inquietud y el desasosiego con el que vinimos, pero parece que no era un sentimiento real, en el fondo sabía que no nos podríamos esconder, que sería inútil, pero no quería atender a esa sensación. Supongo que esperaba el milagro, pero creo que la pesadilla vuelve a empezar…

En el desayuno hemos contado a todos lo ocurrido esta noche. Vega dijo haber sentido poderosas energías en la casa y dio a entender que no eran amigables. Míster Hudson nos ha organizado para que siempre vayamos en grupo de al menos tres acompañándonos a la niña y a mí. Cinzia ha sacado una maleta vieja y la ha abierto sobre una mesa de centro del comedor. Dentro llevaba un sinfín de objetos extraños, me parece que son para hacer rituales de brujería.

—Sal marina. Es básico en brujería para cantidad de hechizos, pero es más utilizada para la protección; descarga las energías negativas a la vez que, como digo, crea un campo protector —empezó a enumerar a la vez que la sacaba del interior y la colocaba con mimo sobre el tablero— Colocaré una franja de sal en cada una de las puertas y ventanas de nuestras habitaciones. Bueno, en la mía no hará falta porque voy a montar un altar aquí mismo, en esta mesa del salón, que es un lugar céntrico en la casa. Esta noche la pasaré aquí haciendo rituales de limpieza, de protección, de purificación y, bueno, todo lo que sea necesario.

»Este será mi lugar personal y ninguno debéis tocar los elementos del altar a menos que yo os lo pida; será un lugar sagrado. Los objetos que aquí tengo tienen una alta cantidad de energía y son claves para realizar brujerías y conjuros, todos están construidos con materiales naturales, como minerales y elementos de origen vegetal. Además de estos también tienen que estar presentes otras piezas que representen a los cuatro elementos de la naturaleza y deben estar ubicados según los puntos cardinales que le toquen a cada elemento: Sur, fuego; Norte, tierra; Oeste, agua, y Este, aire.

»También pondremos un objeto personal que represente a Dios para nosotros. En este caso mi elección es un rosario que ha pasado ya por varias generaciones de mi familia; mi bisabuela se lo regaló a mi abuela, esta a mi madre y mi madre a mí, por lo que tiene mucho valor sentimental, me lo dejaré colocado. Después encenderemos dos velas, una se la ofreceremos a Dios y la otra a la diosa madre, y añadiremos una figura que la represente. La vela suprema es otro de los componentes que colocaremos, representa el Universo, la energía.

»Esto es el athame —continuó Cinzia, sacando un cuchillo— Solo se utiliza para las prácticas mágicas, corta la energía así como los elementos necesarios para dichas prácticas. La espada —siguió explicando mientras extraía los objetos— tiene la misma función que el athame, pero atesora mucha más energía; la varita, que debe de estar hecha de madera cortada por nosotros; el cáliz, que es donde se hacen las mezclas para los hechizos; el incienso, que purifica y limpia el ambiente en donde se desarrollan los rituales; el pentáculo, que es un símbolo muy fuerte que significa infinito, divinidad, energía espiritual y se construye también con materiales naturales; el caldero, que se suele usar para quemar elementos necesarios en brujería y, por último, la campana, la cual ahuyenta a los malos espíritus. Aquí tenéis un auténtico altar de magia blanca, una de las armas con la que intentaremos defendernos. También os aconsejo que os colguéis al cuello un crucifijo, si es posible —terminó diciendo.

El día es de nuevo lluvioso. Vega y Mario, al que se le ve preocupado, no se separan ni un instante de mí. Casi no hemos hecho nada hoy, así que después de comer nos hemos sentado en los sofás del comedor, con la chimenea encendida, y yo me he puesto a escribir. Los ánimos están bajos, la noche se presenta larga…

VIERNES, 7 DE JUNIO DE 2002.

Ayer, cuando el día se apagó, se notaba en el ambiente que no era una noche cualquiera, de alguna manera habíamos sido advertidas. Vega, la niña y yo nos fuimos a la habitación. Mario nos acompañó y antes de irse dio un beso a la niña y otro a mí.

—Debería quedarme aquí con vosotras —me dijo apesadumbrado— Sois mi familia…

—Lo sé, cariño. Me encantaría, pero sabes que puede ser contraproducente. Vega me acompaña y Cinzia junto con míster Hudson estarán abajo, pendientes de nosotras. Además, vamos a permanecer conectadas mediante el interfono de la niña. No te preocupes, estaremos perfectamente.

Aún con mis palabras tranquilizadoras, que espero sonaran convincentes aunque yo no lo estuviera del todo, Mario se fue cabizbajo y con rostro triste. Se debía de sentir algo desplazado e impotente, al no poder ser él quien de forma natural protegiese a los suyos.

Cerramos la puerta a cal y canto, Vega incluso atrancó una silla contra esta, acción que no hizo sino intranquilizarme más si cabe; al fin y al cabo ella es quien percibe esas energías… La verdad es que no habla mucho de ello, supongo que es porque lo quiere llevar de la forma más natural posible, pero en ocasiones me gustaría que me explicara qué es exactamente lo que siente, como anoche, cuando la vi con aquella cara… Debió de notar una sensación horrible y quisiera saber, aunque fuese por un instante, cómo es.

Encendí el intercomunicador infantil que nos conectaría con el salón comedor, donde Cinzia había dispuesto su altar. En ese momento se encontraba ya allí, en medio de dicha sala, casi a oscuras, con la única luz de las tres velas encendidas sobre la mesa, junto con las tres barritas de incienso humeantes, además de todos los demás artilugios mágicos.

Antes de sentarse había estado en nuestras habitaciones, donde pronunció una serie de oraciones, por así llamarlas, ya que no sé lo que decía, mientras en una mano llevaba una de las barras de incienso y en la otra el cáliz con una mezcla de líquidos a modo de brebaje o poción, que había hecho anteriormente, y a la que a su vez prendió fuego para que se quemara poco a poco.

Cuando se hubo consumido la llama der la pócima, tomó con rapidez la bolsa de sal marina, la mezcló con unas gotas de agua santificada en el Vaticano directamente por el Papa y puso una serie de rayas en las ventanas de la habitación y en la puerta, en esta última tanto por dentro como por fuera, donde además trazó con el dedo unos símbolos que no tenían ningún sentido para mí. Nos dijo que eran marcas de protección; energía blanca, positiva, que rehúye a la negativa.

—Ninguna entidad oscura debería ser capaz de traspasar esta serie de barreras bendecidas —explicó la vieja

—¿Debería? —pregunté yo, debido a su tibia y no concluyente afirmación.

—Debería, sí. En caso contrario… ¡Que Dios nos guarde! —Recogió sus trastos y bajó al salón, en donde se quedó sola.

—Macarena, Vega, ¿me escucháis con claridad? —preguntó encendiendo el intercomunicador.

—Te escuchamos perfectamente —respondió Vega, acercándose al aparato.

—De acuerdo, os iré poniendo al tanto de mis movimientos —finalizó Cinzia, que rápidamente se puso manos a la obra con sus rituales— Lo primero es deambular por el comedor en penumbra, con las barritas de incienso encendidas.

A continuación escuchamos cómo rezaba una extraña oración y supusimos que lo hacía mientras impregnaba todo el ambiente con el humo de dicho incienso.

Yo me acerqué a la ventana y me detuve un instante para mirar al exterior. Se podía apreciar cómo el oscuro cielo se iluminaba instantáneamente a lo lejos por el rumor tempestuoso de lo que parecía ser otra tormenta que se aproximaba, por lo que decidí acabar cuanto antes con el baño de Miriam, que esa noche estaba muy contenta. Ajena a todo, reía contagiosamente cuando le frotaba suavemente con una esponjita los muslos rosados o la envolvía en una toalla con la ayuda de Vega, atrayéndola después a mi pecho para secarla mientras le procuraba una lluvia de tiernos besos repletos de puro amor.

Mientras, como Cinzia nos explicaría más tarde, aunque en esos momentos no quiso decirnos nada para no asustarnos más, ella había seguido caminando y llenando de humo el comedor pero, cuando se disponía a sentarse de nuevo, una extraña brisa meció su cabello y transportó por un instante el humo con rapidez unos metros más allá. Miró a su alrededor despacio, girando trescientos sesenta grados sobre sí misma y se sentó.

Nosotras en cambio solo escuchamos a través del intercomunicador la voz de Cinzia de fondo, enfrascada en un mar de oraciones ininteligibles que nos hacía volver a la cruda realidad, borrando de nuestra cara la sonrisa que Miriam nos sacaba.

Cuando terminé de secar a la niña, Vega me trajo el pañal y su pijama, que enseguida le colocamos para acostarnos en la cama con ella en medio, ya casi dormidita tras el placentero baño. Apagamos la luz de la habitación y encendimos la de una mesita de noche. Iluminaba muy poco, pero parecía hacernos sentir más tranquilas.

Intentamos dormirnos, pero ambas permanecimos un largo rato en silencio con los ojos abiertos. No podíamos relajarnos, presentíamos que algo iba ocurrir. Y por fin la tormenta hizo acto de presencia, había llegado a La Foce y sacudía con fuerza las ventanas del edificio; las contraventanas hacían ruido al ser golpeadas por el viento mientras la luz y el sonido de los truenos se colaban por todos lados inundando el interior de la casa.

Cinzia seguía con sus oraciones, pero poco a poco iba incrementando el volumen e intensidad de las mismas a la vez que la tormenta se iba violentando. Vega y yo seguíamos despiertas escuchando aquel runrún fantasmagórico de la anciana hasta que la voz se tornó más y más aguda, casi parecía un grito; un chillido desagradable que se nos colaba en los tímpanos, donde impactaba de forma que parecía atravesarlo y colarse directamente dentro de nuestra cabeza.

Mi nerviosismo iba en aumento, notaba cómo mi pulso y mi respiración se iban disparando de forma desmedida y, de pronto, todo quedó en calma. La tormenta por fin remitió un poco, la voz de Cinzia se silenció, mi pulso volvió a la normalidad y creí que lo peor había pasado, pero nada más lejos de la realidad.

Vega y yo habíamos percibido un débil sonido diferente a los anteriores, pero no le dimos demasiada importancia, al menos la primera vez, aunque al poco volvió a repetirse más claramente. Yo giré la cabeza hasta encontrarme con la mirada de Vega, la cual también buscaba la mía. Lo había oído, igual que yo. Y justo en ese momento, se escuchó de nuevo.

Ambas nos incorporamos en la cama al unísono hasta quedar sentadas, mirando instintivamente hacia el aparato del que parecía proceder ese sonido. El intercomunicador estaba en una esquina de la habitación encima de una pequeña mesita en penumbra y tan solo se veía un pequeño pilotito de luz azul que se encendía intermitentemente para indicar que la batería se estaba empezando a acabar.

De nuevo aquel sonido… Las dos nos levantamos despacio y fuimos acercándonos con desgana hacia la mesita. Una vez a su lado fue cuando mejor lo escuchamos, parecía una voz débil que decía algo. Vega estiró el brazo, lo agarró valientemente y se lo aproximó a la boca.

—Cinzia, ¿estás diciéndonos algo? —preguntó, a lo que siguió un largo silencio.

—Estaba a punto preguntaros lo mismo a vosotras, no soy yo... —dijo por fin la mujer.

—¿Y entonces? —volvió a preguntar Vega. Y en ese momento las tres nos quedamos calladas de nuevo, porque volvió a escucharse aquel susurro.

Vega y yo nos acercamos el intercomunicador al oído y, tras unos segundos, aquella voz aguda y débil de pronto me pareció familiar. No podía ser, era la voz de… ¿mi madre?

—¿Macarena? Macarena, ¿estás ahí, cariño? Macarena, soy yo, mamá. Abre la puerta, cielo, no temas. Estoy aquí, pequeña. Ábreme, por favor.

Me quedé de piedra. Sin duda era la voz de mi madre, estaba segura, ¡y se encontraba ahí fuera!

—¿Mamá? Pero ¿cómo es posible? —dije— Mi madre está… muerta.

Por un momento me quedé mirando hacia la puerta. A través de la rendija inferior se podía ver lo que parecía una sombra proyectada sobre el suelo de alguien que estuviera al otro lado. Hice un movimiento instintivo de ir a abrir, pero enseguida Vega me cortó el paso con rostro serio..

—Olvídalo —me ordenó— para nada es tu madre… Ni se te ocurra, ¿me oyes? Ni se te ocurra… No-es-tu-madre —silabeó, haciendo hincapié para que asimilara la información.

Yo volví en mí con los ojos inundados por el recuerdo y quité a mi compañera el intercomunicador de la mano, del que aún surgía aquella voz pérfida que estaba jugando con mis sentimientos suplicando que le abriese la puerta

—Macarena, ábreme, solo quiero ver a la niña. Ábreme, preciosa, ¿acaso no me reconoces?

—¡Mi madre está muerta! —exclamé con rotundidad. La voz se interrumpió, por lo menos unos segundos, pero al momento empezaron a golpear la puerta de modo siniestro, inhumano, y a intentar girar el pomo para abrir al mismo tiempo que aquel sonido regresaba, pero esta vez con un tono muy grave y una potencia que casi nos hace caer de bruces de la impresión, injuriando ofensivamente.

—¡Puta de mierda, abre la puerta! ¡No eres más que una zorra! ¡Ábreme, puta! ¿Crees que vas a poder escapar? No eres más que una zorra idiota, la nueva puta de…

Hasta ahí aguantó Vega, quien con convicción cogió el aparato y lo lanzó contra la pared reventándolo en mil pedazos. Pero los golpes en la puerta no cesaban, el cuarto vibraba y la luz de la mesita parecía parpadear, teníamos mucho miedo por si la madera cedía. ¿Qué haríamos entonces?

Volvimos corriendo a la cama y abrazamos a la niña, que se había despertado llorando. El ruido de los golpes junto con el de Miriam era exasperante y la silla que puso Vega para atrancar la puerta cayó al suelo, pero de pronto los golpes cesaron y enseguida pude calmar a mi bebé, que no tardó en volver a enlazar el sueño del que había sido amargamente expulsada.

La noche empezaba a alcanzar las tristes expectativas que en ella habíamos depositado. Estábamos incomunicadas con Cinzia, de míster Hudson tampoco sabíamos nada, aunque seguro que no andaría muy lejos, y solo podíamos esperar, así que nos volvimos a recostar en la cama para intentar descansar un poco y tranquilizarnos, aunque no era algo que fuera a ocurrir en un breve plazo de tiempo.

Aproximadamente media hora después de que Miriam se quedara dormida y tras depositarla en su cuna, aún estábamos Vega y yo en cierto estado de alerta. Dimos un par de cabezadas, pero enseguida volvíamos en sí sobresaltadas. Así estábamos cuando nos pareció escuchar algo procedente del armario. Las dos abrimos los ojos como platos y la luz de la mesita se apagó de forma extraña; simplemente dejó de funcionar de golpe dejando la habitación prácticamente a oscuras.

Todavía se oía la lluvia fuera, aunque parecía menos vigorosa, y yo me acerqué rápido para ver a Miriam en la cuna, que estaba pegada a la cama, donde la había dejado para que nuestros continuos movimientos debido a la inquietud de la situación no la despertaran. Estaba perfectamente, pero en ese instante la puerta del armario se abrió suavemente. Vega se acercó a nosotras.

—¡Han conseguido entrar! ¡Están aquí! —grité asustada.

—Sshhhh…Tranquila, no tienes nada que temer, no se trata de lo que crees. Aquí en la casa hay otras energías, desde que llegamos las percibí, pero no te dije nada para no asustarte. Son seres atrapados que buscan el camino a la Luz y la energía pura y blanca que desprende tu niña les atrae, solo sienten curiosidad, nada más —me contestó con un susurro.

—Pero ¿cómo pueden entrar? Las barreras de protección de Cinzia no han surtido efecto —repuse.

—Por eso precisamente no han surtido efecto, porque son de protección ante energías oscuras y malévolas y esta no es así, no te preocupes —insistió, aunque yo no me quedé mucho más tranquila.

Sobre todo cuando una cajita de madera que había en la mesa donde estaba antes el intercomunicador cayó al suelo porque había sido golpeada por algo. Se oía un ruido constante, así que me asomé un poco y no podía dar crédito de lo que vi; algo que parecía haber salido del armario se desplazaba reptando por en suelo y a su paso junto a la mesa la golpeó y tiro la cajita. La imagen, aún en la casi completa oscuridad, era horrible. Iba arrastrándose por el suelo a nuestro alrededor y de pronto le perdí la pista, no sabía si se había metido bajo nuestra cama o se encontraba por algún rincón oscuro.

Yo miraba hacia todos los lados con mucho miedo, aunque Vega decía que no tenía qué temer, que estuviese tranquila, pero no podía. Imposible… Era superior a mí. Me hice una bola sobre la cama, porque no sabía si se encontraba bajo esta y sentía que de un momento a otro una mano salida de abajo me iba a coger el pie o un brazo, pero lo que pasó me asustó tanto o más que eso.

Giré la cabeza hacia la cuna y vi con pavor cómo aquella cosa salía de debajo como una serpiente y se encaramaba por un lateral a los barrotes de madera para sujetarse. Su rostro era dantesco y falto de expresión vital y tenía las manos negras. Miraba de forma aterradora a mi bebé, que dormía inocente. Me iba a lanzar a coger a Miriam, pero Vega me sujetó por un brazo y el hombro y me detuvo.

—No tienes de qué temer, confía en mí. Ella también fue madre… Nunca le haría el menor daño.

Aquellas palabras, aunque sin tranquilizarme de todo, ni por asomo, al menos me calmaron. De pronto me dio la impresión de que aquel ser me miraba directamente a los ojos y luego se escabulló de nuevo por el suelo, desapareciendo súbitamente. Al instante volvió la luz y…

¡Pum, pum, pum!

La puerta otra vez. Alguien volvía a aporrearla. Nos asustamos de nuevo, pero resultaron ser Cinzia y míster Hudson, preocupándose por nosotras.

—Vega, Macarena, ¿estáis bien? —preguntó primero míster Hudson y acto seguido Cinzia.

—¿Chicas, estáis bien?

Solté un gran suspiro de alivio mientras miraba a Vega y finalmente sonreí antes de contestar.

—Sí, Cinzia, gracias a Dios estamos bien… —la tranquilicé.

Les abrimos la puerta para que entrasen. Vega sentía, al igual que Cinzia, que ya no había peligro. Esa noche la visita ya se había marchado, así que a regañadientes abrí la puerta y pasaron los dos para contarnos lo que vieron y sintieron. Al parecer Cinzia se levantó de su altar y, cogiendo una vela bendecida y el athame, se encaminó a inspeccionar la casa ella sola sin dejar de recitar sus oraciones.

—Me dispuse a recorrer los pasillos de la planta baja, sabía que no estaba sola, sentía presencias a mi alrededor; energías oscuras muchas de ellas. Me encontraba en la mitad del pasillo cuando un golpe fuerte en la puerta principal me alertó. Deshice lo andado y me disponía a abrir, pero antes me asomé para cerciorarme de que afuera solo estaba Mario, que empapado por la lluvia que caía llamaba preocupado. Le abrí en seguida y al hacerlo me sorprendió ver su cara desencajada, sabía que estaba ocurriendo algo.

—¿Qué sucede? ¿Cómo están Macarena y la niña? —me preguntó, en un tono casi histérico.

—Tranquilo, están a salvo. Se encuentran encerradas en su habitación y nada puede entrar allí —le contesté.

—Algo está pasando. He visto por el camino de entrada seres deambulando, como si viniesen andando de muy lejos —repuso Mario.

—¡Los peregrinos…! —susurré pensativa. Este era paso habitual de peregrinos, es posible que se sientan atraídos por la energía de la niña.

En ese momento dos seres inmóviles en la oscuridad y la lluvia, a unos veinte metros de distancia de la casa, parecían mirar hacia ellos de manera siniestra.

—Vuelve a tu dormitorio, Mario. Ellas estarán bien —le pedí, queriendo cerrar cuanto antes.

—De acuerdo, pero por favor tened cuidado.

—Por supuesto. ¡Vete, rápido! Y cerré la puerta, subiendo rauda la escalera para asomarme por una de las ventanas de la planta de arriba. Al hacerlo pude observar que no eran dos los seres plantados en mitad de la noche y la lluvia, sino muchos más, treinta, cuarenta, quién sabe, y sospechaba que no todos eran simples almas de peregrinos.

Pasé un momento por delante de vuestra puerta y sentí que todo estaba en orden, así que bajé rápida de nuevo al altar y redoblé mi esfuerzo protector, cuando para mi sorpresa escuché ese sonido por el intercomunicador. Entonces tú me preguntaste si yo os había hablado y te contesté que iba a haceros la misma pregunta. Después recuerdo que mi athame, el cáliz, la espada y todo los demás objetos empezaron a disolverse… Tal y como os digo, a disolverse como si en un potente ácido los hubiesen metido. Al mismo tiempo empezaron a golpear vuestra puerta, así que me levanté aterrada para subir en vuestra ayuda y, estupefacta, vi como algo indescriptible apareció de la nada por una esquina y vino disparado hacia mí con toda la intención de acabar conmigo, estoy segura.

»Caí al suelo de espaldas, inconsciente, y lo siguiente que recuerdo es a míster Hudson despertándome. Me dolía el pecho y al mirarlo me di cuenta de que el rosario estaba muy caliente, incluso me había quemado la piel dejándome su silueta grabada a fuego, como se suele decir. Creo que me resguardó del ataque. Míster Hudson me ayudó y subimos aquí. Creo que va a ser muy difícil tratar de contener a estos seres, no sé si lo conseguiremos… —terminó Cinzia, con esa tétrica premonición.

Vega, que estaba asomada a la ventana, llamó nuestra atención.

–Chicos, mirad, hay una furgoneta negra aparcada afuera, en la puerta de la finca. ¡Qué extraño…! —nos dijo.

—Esto no me gusta nada… —protestó míster Hudson— Creo haber visto esa furgoneta antes, me parece que es de unos matones de Roma que tienen contactos con ciertos personajes del Vaticano. Tengo la impresión de que ya no estamos seguros aquí. Deberíamos irnos mañana sin falta, todo esto me empieza a oler mal y me parece empezar a entender el porqué de tanto interés porque viniésemos todos nosotros… En el Vaticano uno no sabe en quién puede confiar y en quién no… —concluyó con preocupación..

El resto de la noche la pasaron allí, con nosotras, todos juntos excepto Mario.

SÁBADO, 8 DE JUNIO DE 2002.

La mañana siguiente amaneció muy gris y apagada. Las nubes cubrían todo el cielo que abarcábamos visualmente desde nuestra posición y llovía a ratos con poca intensidad. El día parecía triste, como si aventurase lo que iba a pasar.

Al poco de despertar, Mario vino a mi habitación para cerciorarse de que nos encontrábamos bien. Nos halló haciendo la maleta y se sorprendió, pero enseguida le explicamos todo lo que había ocurrido y que era preciso marchar cuanto antes, así que él también fue a recoger sus cosas. Nos reencontramos todos a la hora del almuerzo, durante el cual míster Hudson nos confirmó que había sacado tres billetes de avión de regreso a Madrid para Vega, Mario y yo misma. A Cinzia la llevarían donde ella quisiera. Él volvería de inmediato al Vaticano a informar al Sumo Pontífice de lo acontecido, ya que no quería llamarlo porque sospechaba que podía tener el teléfono pinchado.

El vuelo salía a las once de la noche, así que tendríamos que esperar unas cuantas horas más en la villa antes de irnos. Eran las nueve y media aproximadamente y ya había oscurecido, sobre todo porque el cielo estaba completamente nublado y no dejaba pasar la luz.

Vega, míster Hudson y yo estábamos con la niña en el salón, esperando que fuese la hora para marchar —Mario había ido a por la maleta a su alojamiento y Cinzia se encontraba en ese instante en el servicio—, cuando un sonido de alerta tintineó en el teléfono móvil de la anciana. Se trataba de un sms. Lo miró con curiosidad, apenas solía recibir ninguno. Era de un remitente desconocido, pero enseguida supo de quién se trataba. Después me dijo lo que ponía exactamente:

«¿Recuerdas el falso milagro de la curandera de Treviso? Pues Hudson tampoco es de fiar. Sácalos de ahí, no puedo hablar ahora».

Aun sin decir quién era, Cinzia lo supo al instante, pues el remitente se preocupó de demostrárselo sin indicar nombre alguno. Ella y Paolo Alessandro habían acudido, hacía ya unos diez años, antes de ser él cardenal de Venecia, a investigar unos supuestos casos de curación milagrosa que resultaron ser falsos. Solo él lo sabía, y esa fue la fórmula que el cardenal eligió para fundamentar la veracidad de la información sobre el posible peligro que podía constituir míster Hudson.

Cinzia salió alarmada del cuarto de aseo, pero intentó no llamar la atención. Sin embargo, siguiendo su intuición subió a la planta de arriba y se asomó por uno de los balcones, confirmando sus peores presagios; la furgoneta negra estaba aparcando en un lugar más alejado esta vez, situada fuera del alcance de la vista de cualquiera que mirase desde abajo. Probablemente estábamos a punto de ser atacados.

De inmediato bajó corriendo las escaleras que unían la primera planta con la baja, forzando sus cortas y flácidas piernecitas, y entró en el comedor intentando serenarse. Como Hudson se encontraba en esos momentos de espaldas, mirando por el ventanal hacia la noche casi entrada como si estuviese esperando que llegasen sus invitados para ir a abrirles, Cinzia nos hizo gestos con la cabeza, señalándolo, para llamar la atención de Vega y mía. Nosotras nos quedamos muy extrañadas, no sabíamos qué hacía ni qué quería decir. De pronto míster Hudson se giró y Cinzia estuvo a punto de ser descubierta.

—Míster Hudson, ¿dónde tiene los billetes del vuelo? Podría ir repartiéndolos ya, ¿no cree? —le preguntó, improvisando.

—Todo a su debido tiempo, querida, todo a su debido tiempo…

Aquellas palabras me sonaron un poco extrañas. Entonces creí entender lo que quería hacernos saber Cinzia con esos gestos hacia él. Nos estaba alertando acerca de míster Hudson por algo. Yo intenté seguir el rollo a Cinzia.

—Sí, por favor, míster Hudson, yo también quisiera verlos para saber si me ha tocado ventanilla. Me aterra la ventanilla.

Míster Hudson nos fulminó a ambas, con una expresión desafiante en su rostro como nunca antes habíamos visto en él. No se tragaba aquella excusa de los billetes, había notado algo extraño en nuestra actitud, ciertas sospechas. Suponía que nos olíamos algo, pero no sabía qué ni cuánto, así que con desgana continuó con la farsa.

—Muy bien, ¿queréis ver los billetes? Pues os traeré los billetes…

Aquel tono no nos gustó nada. El hombre salió de la habitación con aspecto enojado, momento que aprovechó Cinzia para advertirnos de sus malas intenciones mediante susurros.

—Es él. Está mintiendo, nos ha vendido. La furgoneta negra está ahí fuera, los estab…

Y por desgracia no pudo terminar de decir aquella frase, puesto que entraron velozmente en la estancia cinco hombres armados, que vestidos de riguroso negro y con pasamontañas enseguida tomaron posesión del control de la situación tirando a Cinzia contra el sofá de manera brusca. Esta soltó un grito al ver que la apuntaban con una pistola, como hacían conmigo y con Vega. El panorama se había tornado de un tinte de lo más trágico en un segundo.

Detrás de los matones entró andando tranquilamente, como si tal cosa, el farsante de míster Hudson, que por fin se había quitado la máscara. La verdad es que nos la había colado bien, en ningún momento habríamos esperado que él nos traicionase; un apasionado de la historia, de la verdad y el conocimiento… Parecía mentira lo que había sido capaz de hacer y las consecuencias que conllevarían para nosotros.

—¿Los billetes? Queríais los billetes, ¿verdad? Pues aquí los tenéis; los billetes para abandonar este mundo —nos dijo el muy granuja, con una crueldad infinita que, junto con la confianza puesta en él hecha trizas, aún dolía más.

—Pero ¿cómo es posible que se atreva a hacer algo así? No me lo puedo creer. Un estudioso como usted… amante de la verdad —le atacó verbalmente Cinzia, hirviendo de rabia.

—Mire, querida vieja, la naturaleza humana es muy intrincada y sería difícil de explicar desde una perspectiva científica, pero para que lo entienda rápido le diré que en este caso es más sencillo; el trabajo de arqueólogo, por muy bueno que seas, incluso estando considerado el mejor, no da para permitirte ciertos lujos de los que, una vez que los has probado, es difícil privarse. Por desgracia, el dinero y el poder mueven el mundo y, como bien sabe, somos débiles, sucios y mezquinos; somos unos hipócritas a tiempo parcial, que si nos dan la oportunidad de alargar el brazo y coger la manzana, caiga quien caiga, nos hacemos con ella. En definitiva, no somos más que animales modernos, pero animales al fin y al cabo —sentenció con la frialdad propia de un asesino en serie.

El poder y el dinero de Dios sabe quién lo habían corrompido, había dejado que en su alma limpia entraran infames deseos, de los cuales seguramente no tenía conocimiento antes de relacionarse con distinguidos círculos elitistas en Roma y los intereses sombríos de alguno de sus miembros. O eso pensaba yo. Ya nos advirtieron, y creo recordar que incluso fue él mismo, que si nuestra historia se conociese habría personas interesadas en hacernos desaparecer, que a la postre es lo que querían llevar a cabo.

La situación era límite, esperábamos lo peor. Ya no veíamos salida alguna.

—Hay personas —siguió diciendo Hudson— que no pueden permitir que su grandísimo poder sea cuestionado… —sentenció de manera enigmática, a modo de despedida— Terminad el trabajo. —Y se dio media vuelta para volver a mirar, a través del gran ventanal, cómo el agua seguía cayendo en La Toscana.

Estábamos las tres con el corazón en un puño. Uno de los encapuchados —ninguno de ellos había dicho ni una palabra— alzó la pistola apuntando hacia lo que debíamos ser el objetivo número uno: mi niña y yo, los demás solo serían daños colaterales. Pero de repente se apagó la luz y empezaron a escucharse unos sobrecogedores y extraños sonidos que procedían de la planta de arriba. Parecían portazos y como si los muebles fueran arrastrados, incluso diría que lanzados contra las paredes.

Los mercenarios sacaron rápidamente unas linternas y alumbraron por todos lados a modo de comprobación de seguridad. Resultaba obvio que se pusieron nerviosos al oír esos ruidos de origen indefinido. Seguramente no eran ajenos a los acontecimientos paranormales que se producían a nuestro alrededor y sabían, fehacientemente, que en ese momento allí no había nadie más. Enfocaban sobre todo al techo cada vez que se escuchaban golpes y carreras en la planta de arriba; se estaban asustando sobremanera.

Hudson se volvió enrabietado y les chilló.

—¿Queréis hacerlo de una puta vez?

Así que, si pensárselo más, el que me apuntaba tensó los brazos, se aseguró de que el destino de la bala era el deseado y apretó sin compasión el gatillo, que produjo la explosión e hizo salir aquel regalo mortal hacia mí y mi niña.

Yo, en un último intento de protegerla, intenté girarme sobre mis talones, pretendiendo ponerme de costado o de espaldas si me daba tiempo, pero mi sorpresa fue mayúscula cuando vi que el proyectil no me llegó a golpear porque Vega, en un derroche de generosidad, bondad y amor hacia mí, hacia Miriam y hacia lo que representaba, se lanzó sin pensar y sin dudar gritando «¡no!», en busca de esa bala asesina. Una bala que no solo quería acabar con dos seres inocentes, sino que además acabaría con las esperanzas de un mundo que necesita urgentemente la inspiración positiva de un guía; un ser genuino y originalmente extraordinario que supondría un antes y un después para la humanidad y su entorno.

El plomo impactó de forma brutal en Vega, que se lanzó con un inusitado valor por delante de mí, resguardándome de mi sombrío destino. Cayó malherida mientras yo gritaba, lloraba y volvía a gritar desesperada. Todo se venía abajo…

—Vega, ¡no!… ¡Vega!

Su cuerpo se precipitó de forma brusca al otro lado del sofá en el que yo me encontraba, para después salir rebotado al suelo, donde se escuchó un ruido seco al impactar su cabeza contra el este. Su inmovilidad me hizo temer lo peor.

En ese mismo momento, un alarido monstruoso que nos terminó de cortar la respiración se pudo escuchar por toda la casa. Las puertas se cerraron de golpe, sillas y mecedoras salieron disparadas hacia el techo, donde unas reventaban en mil pedazos y otras se quedaban pegadas al mismo de manera inverosímil. Un viento extrañísimo empezó a recorrer la sala aun sin haber ninguna puerta o ventana abierta.

Los encapuchados alumbraban a su alrededor con las linternas, desconcertados y muy asustados. No sabían qué hacer ni a qué atenerse, y de pronto la luz volvió con una siniestra sorpresa. Al encenderse pudieron ver claramente, arriba de la escalera, a un ser grotesco en semi cuclillas, que giró la cabeza en su dirección de forma aterradora. Pero eso no era todo, ya que a través de la ventana se podía ver que pegados a esta había más seres inmóviles, a los que solamente mirarlos hacían que se te cortaba la respiración.

Nada se oía, excepto la lluvia y los truenos. Todos nos quedamos paralizados ante semejante imagen, salvo Hudson, que se acercó a uno de los sicarios que, al igual que el resto de sus compañeros, horripilados, no sabían qué hacer. El arqueólogo le quitó el arma y volvió a apuntarme con ella para, esta vez, ser él quién me disparase. Pero no le dio tiempo, puesto que Mario, salido de la nada, atravesó el ventanal propinándole un fuerte empujón que le hizo fallar el tiro y le derribó, ya que no se lo esperaba.

Justo al precipitarse al suelo, todos los muebles que se encontraban suspendidos en el techo cayeron, pero no por su propio peso, sino impulsados por una gran potencia proveniente de Dios sabía dónde. Al mismo tiempo, el ser que estaba en la escalera inició un descenso rapidísimo y espeluznante, con aquel extraño movimiento con el que se desplazaba. Movimiento que me hizo reconocerlo; era el que nos había visitado la noche pasada.

La luz se volvió a apagar.

Lo siguiente que recuerdo fue que mientras Mario, Cinzia, la niña y yo nos acurrucábamos juntos, lo más unidos posible, el ambiente se llenó de gritos de dolor y pánico a nuestro alrededor. Aquel engendro, junto con algunos que entraron desde la calle, fueron dando buena cuenta de los sicarios uno a uno. Algunos salieron volando hasta topar contra las paredes, vi cómo a otro lo agarraba por los pies una fuerza invisible y lo llevaba arrastrando fuera de la casa para subirlo a un gran árbol, donde literalmente lo partió en dos contra una rama y lo dejó allí colgado. Dos se atrincheraron en una esquina, disparando a todos lados mientras intentaban enfocar a los seres con sus linternas.

Nosotros nos tiramos al suelo por miedo a ser alcanzados por alguna de esas numerosas balas perdidas. Aquello era una locura, podía pasar cualquier cosa.

La gran mesa del comedor, que debía de pesar cientos de quilos, de pronto fue elevada despacio por el ser de la pasada noche, que se colocó cerca de ella, inmóvil pero si llegar a tocarla, mientras los asesinos a sueldo le disparaban al tiempo que lo alumbraban con sus linternas, pero las balas no le hacían nada. Y en un momento dado, el pesado mueble salió disparado y aplastó a los dos que disparaban en la esquina, acabando con ellos. Tan solo quedaban Hudson y un sicario.

A esas alturas los dos ya sabían que disparando no conseguirían nada y lo único que intentaban era escapar. Pretendían salir por el ventanal que había roto Mario. Encabezaba la huida el asesino encapuchado, pero ni siquiera pudo llegar; algo lo cogió por la espalda y, elevándolo más dos metros del suelo, le quebró el cuello como si de una ramita seca se tratase para, acto seguido, tirarlo al suelo con brusquedad.

Hudson estaba solo y ya sabía el final que le esperaba. Mientras tanto, nosotros empezamos a salir de aquel dantesco lugar intentando no llamar la atención. Salimos primero Cinzia, la niña y yo y, una vez fuera, vimos a Mario abandonar la casa con Vega cargada a la espalda. Nos alejamos casi hasta la valla de la finca, pero aún desde allí pudimos ver cómo Hudson cogía una linterna y alumbraba al ser de la noche anterior, el cual se irguió despacio para acercarse a él. Hudson reculó hasta que se salió de nuestro campo de visión. Un grito estremecedor fue lo último que supimos de él.

Todo había acabado. Increíblemente esa noche los seres sobrenaturales nos habían protegido, pero Vega estaba herida. Gravemente herida.

Una vez en lugar seguro, Mario fue a recoger la furgoneta con la que habíamos llegado desde el aeropuerto, que era propiedad de la villa. El chófer, al igual que el resto de los empleados de La Foce, eran de pueblos cercanos y cada noche se iban a sus casas para venir al siguiente muy temprano, por lo que no estaban.

–Vega, Vega… Preciosa, dime algo. Abre los ojos —conminé suavemente a la muchacha en repetidas ocasiones una vez dentro de la furgoneta, resguardados de la lluvia. Lo hice hasta que vimos que poco a poco reaccionaba, aunque por el tono oscuro de la sangre que manaba de la herida del abdomen nos temíamos lo peor.

—¿Y la niña? ¿Dónde está la niña? ¿Está bien? —Fue lo primero que dijo, con un débil hilo de voz, tan pronto fue capaz de abrir los ojos.

—Sí, cielo —respondí— La niña está perfectamente gracias a ti. Eres una persona maravillosa…

No podía seguir hablando porque la voz se me entrecortó de la emoción, pero cogí a Miriam y, con cuidado, la puse en su regazo. Me faltaba el aire para continuar. Vega la miró con sus preciosos ojos turquesa y sonrió.

—Bueno, ahora lo que tenemos que hacer es ir de inmediato a un hospital —exclamó Cinzia, que se había dado cuenta de mis dificultades, aunque ella también estaba muy turbada— No perdamos ni un segundo.

Pero Vega sabía perfectamente que no era necesario porque no había nada que hacer. Su sexto sentido, con el que durante toda su vida había experimentado sensaciones energéticas de todo tipo, en esta ocasión y, evidentemente por primera vez, le permitía notar cómo su vida, su energía, se agotaba. Por eso lo único que hizo fue despedirse.

—Prometedme que no dejareis de luchar. Cuando lo veas todo perdido, busca en tu interior el amor que sientes por tu familia y sácalo con rabia para batallar por ellos. El amor es tu baluarte, Macarena, siempre os acompañaré…

Y cerrando los ojos dulcemente, dejó que su luz y su vida se apagara. Yo no tuve fuerza para articular una sola palabra más, parte de mi corazón acababa de romperse para siempre. Había muerto una amiga, una persona única, pero acababa de nacer un ángel. Mi ángel.

Dos meses han pasado de esto que hoy, aquí, en mi casa, en Belchite, narro con una emoción y una pena que aún desgarra mi alma. Un dolor tan grande que hasta hoy no había tenido fuerzas de plasmarlo con letras. Dos meses en los que mi vida parece por fin haber tomado un rumbo firme y seguro. Mi niña está preciosa, mi marido es el mejor del mundo y yo estoy por fin en mi hogar, como siempre quise. Mi nueva mejor amiga y protectora, Cinzia, vive en la casa de al lado, desde donde me cuida a una distancia prudencial, como si de una madre se tratase.

Cinzia dice que lo más probable es que hayamos ganado una batalla pero que la guerra, lejos de haber terminado, no haya hecho sino empezar. En mi vida solo faltaría Vega para que fuese completamente perfecta; mi salvadora… Se sacrificó por nosotras, truncando su joven existencia a mitad de trayecto… Cosas del destino, supongo. Toda la vida ayudando a los demás, socorriendo a los más débiles, preparándose para cuando llegase el momento de su mayor aportación a la humanidad; un punto de inflexión para todos. Ella se marchó pero en cierta manera sigue aquí con nosotros, puesto que nos dejó su valentía, su amor y su recuerdo, que viven y vivirán siempre en nuestro interior.

Ahora solamente pido que todo siga como está. Ese es mi único deseo. He decidido dejar de escribir mi diario, por lo pronto ya no siento la necesidad de hacerlo y no regresaré a él a no ser que lo volviese a necesitar para desahogarme, Dios no lo quiera. De momento únicamente quiero ser feliz, paladeando mi vida día a día y disfrutando del amor de mi familia, que como dijo mi ángel de la guarda, son mi baluarte.

Miriam acabó con aquel diario absolutamente superada al comprobar hasta dónde habían llegando los acontecimientos de la historia, su historia. Mucho había evolucionado desde que comenzase a leer los primeros diarios que encontró, en los que a su madre le empezaban a pasar cosas extrañas, paranormales. Incluso ahora ya sabía quién era realmente esa extraña vieja que parecía querer ayudarla y por qué. Le sorprendió mucho el descubrimiento del origen de Cinzia en sus vidas.

La evolución de aquella historia, que sin bien parecía tocaba su fin, no había hecho más que empezar. Miriam cerró la última página de este diario de su madre y se lanzó en busca del siguiente, pero para su sorpresa, no estaba allí. Parecía que no había continuación, o al menos el diario que debía ser el siguiente no se encontraba con el resto, pero claro, recordó que su madre dijo en las últimas frases que no escribiría más, salvo que lo volviese a necesitar.

¿Sería posible que no hubiese escrito ninguno más? Algo le decía que no, porque consideraba que las cosas no iban nada bien; su padre se había marchado, su madre estaba depresiva…

Decidió bajar a buscarla y preguntarle directamente que pasó en el transcurso de años que comprendían desde que ella era un bebé hasta la actualidad y de esa manera terminar de conocer toda la historia. Dejó los diarios tal y como los encontró, había perdido la noción del tiempo transcurrido allí arriba leyendo aquellos textos, Leire hacía mucho que había bajado a acostarse, debía ser de madrugada.

Salió del trastero, al que miraba de otra manera tras haber leído lo que allí sucedió, como con cierto respeto o recelo, y cerró la puerta sin hacer apenas ruido. Luego se quedó quieta unos segundos, recordando con un escalofrío lo que a punto estuvo de ocurrir a su madre en aquel lugar, antes de bajar por las escaleras hasta la primera planta. No pudo evitar mirar al fondo del pasillo, donde tuvo lugar el extraordinario suceso con el ser ahorcado salido de la nada, que intentó agredir a Vega y los demás.

A continuación siguió bajando hasta llegar al final de la escalera y volvió la vista hacia arriba, imaginando la caída de la cuna, su cuna, a toda velocidad por ella. Estar en el lugar donde habían pasado todas aquellas situaciones le hacía estremecer y a la vez le hizo sentir un respeto y admiración hacia su madre como nunca antes había experimentado. Siempre la había adorado, no en vano era su madre, pero al verla tan depresiva pensaba que era débil, que se había rendido ante las inclemencias de la vida y, sin embargo, nada más alejado de la realidad.

Al girar la cabeza hacia el comedor vio que ella estaba dormida en el sofá, a medio tapar con una manta. Se acercó y observó que se había bebido más de media botella de vino tinto.

«Con razón dormía tan profundo», pensó Miriam. En ese momento, junto a la copa y la botella pudo ver, para su sorpresa, un diario abierto por la mitad en el que parecía que su madre había estado escribiendo de nuevo. Ese descubrimiento conllevaba dos lecturas; la primera que era probable que obtuviese más información acerca de los años siguientes, pero la segunda no resultaba nada halagüeña, porque si finalmente volvió a escribir era debido, como se figuraba, a que en su vida surgieron nuevos problemas.

Con cuidado de no hacer el más mínimo ruido, se acercó a la mesa donde estaba la botella, la copa, el diario y un bolígrafo de tinta negra. Tomó el apreciado hallazgo con las dos manos, como quién coge el Santo Grial de la sabiduría, entendiendo que en esas páginas que llevaba en las manos se hallaban los últimos detalles de una historia inconclusa gracias a las cuales terminaría de completar las piezas del rompecabezas en el que en ese momento se había convertido su joven vida. Una vida que, demasiado pronto, empezó a bifurcarse por sendas indeseables y desconocidas para la gran mayoría de las personas, ocupadas en asuntos mucho más banales.

Según había descubierto en los diarios, la suya podría ser transcendental para el devenir de la humanidad, por increíble que pareciera. A tenor de lo que acababa de leer, ella podría sembrar la semilla del cambio, de la evolución, de la revolución natural que nuestra ilimitada e increíble especie era capaz de afrontar, como quizá ya hubiera hecho en otras muchas ocasiones, tanto aquí, en este hermoso planeta, como puede que en otros.

Miriam se dirigió de nuevo al trastero mirando con ansia el diario, no quería ninguna distracción a la hora de leerlo. Entró, se sentó y lo puso sobre sus muslos para observarlo, sabía que era el último… Sabía que en aquel se resolvería el misterio de sus problemas, de su vida.

Posó las palmas de las manos abiertas sobre el cuaderno cerrado, como si creyera que solo con tocarlo iba a poder sentir todo lo que escondía dentro y, sin más demora, lo abrió y comenzó con su lectura. La última lectura…

SÁBADO, 18 DE JUNIO DE 2016.

Catorce años… Catorce años en cuales ha nacido mi segunda hija, Leire. Catorce años desde que escribiese mis últimas y amargas palabras en un diario, diciendo que no lo volvería a hacer a no ser que lo necesitase. Pues bien, ese era mi mayor deseo, no tener que volver a escribir nunca más sobre este tipo de asuntos, y no por el hecho de la escritura en sí, que me agrada, sino más bien por las implicaciones que conlleva.

Sin embargo mis temores, mis miedos ocultos y casi olvidados, pero siempre latentes, han regresado. Miriam, que ya tiene catorce años, ha empezado a experimentar ciertos fenómenos por ella misma que tenía la esperanza que nunca le tocase vivir. He intentado restarles importancia pero, a medida que se van incrementando, se va dando cuenta de que algo extraño le sucede y lo peor es que no sé si llegado el momento podré protegerla…

Todo empezó una noche a mediados de marzo, aún en invierno, hace unos meses. Eran las tres de la madrugada. Instintivamente abrí los ojos, agitada, en plena noche y me incorporé en la cama, sentía que algo iba mal. En ese instante por debajo de la puerta cerrada de mi habitación me dio la impresión de ver cómo pasaba una sombra por el pasillo. Rápidamente fui hacia la puerta, la abrí y me asomé en la casi total oscuridad. Me di un buen susto cuando vi que Miriam estaba de pie en mitad del corredor, a oscuras e inmóvil, de espaldas a mi posición.

Estuve a punto de llamarla y encender la luz, pero me dio la sensación de que podía andar sonámbula y preferí esperar a ver qué hacía, ya que había oído que podía ser perjudicial despertar a las personas cuando andan en ese extraño estado de alternación del sueño. Así que me limité a salir de la habitación y observar, la controlaba desde una distancia prudencial.

Miriam estuvo parada alrededor de cinco minutos sin mover un músculo, me estaba empezando a preocupar y a asustar. Era alarmante verla allí, en medio del pasillo, a esas horas y a oscuras, tan quieta que parecía una estatua. Comencé a acercarme despacio sin hacer el menor ruido hasta tenerla bastante cerca, casi al alcance de la mano, pero continuó completamente estática. Me encontraba ya casi pegada a ella, intentando colocarme a su lado para poder verle la cara, mas cuando estaba a punto de hacerlo de pronto Miriam susurró unas palabras que me dejaron asombrada.

—Vale, vamos —balbuceó, comenzando a andar por sorpresa y dirigiéndose hacia la escalera, por la que descendió ante mi atónita mirada.

Me tapé la boca, ya que estuve a punto de gritar del susto. Desde lo alto de la escalera la vi bajar en la oscuridad, no sabía qué hacer y por un momento pensé en llamar a Mario, pero decidí que sería mejor que bajase tras ella y que así no corriese ningún riesgo. Las palabras que había pronunciado me retumbaban en la cabeza.

«"Vale, vamos". Espero que esté soñando…», me decía a mí misma.

La había perdido de vista solo un instante mientras bajaba y, de pronto, parecía que se hubiera volatilizado. No la veía por ningún sitio. Me detuve en mitad del salón para mirar a todos lados, sin encontrarla, cuando de pronto me quedé alucinada porque a través de la ventana reparé en que se encontraba fuera de la casa, en la calle, en plena noche.

«Pero si ni siquiera ha abierto la puerta de la calle…», pensaba.

Quién sí la abrí fui yo, con toda decisión, el frío más crudo imaginable calaba mis huesos. Estaba tomando aire para soltar un grito y llamarla cuando me di cuenta de que ya no se encontraba en el lugar donde acababa de verla. Pero para más extrañeza, si cabe, me giré intuitivamente hacia el interior de la casa y allí estaba, cerca de mí, en el pequeño pasillo que conecta el comedor con la cocina, inmóvil de nuevo. Cerré la puerta.

Pero esta vez solo podía ver la silueta, puesto que estaba muy oscuro. Me impresionó sobremanera. Aun así estoy segura de que me miraba directamente a los ojos de forma intimidatoria. Y entonces se escuchó cómo alguien corría en la primera planta y en seguida, un portazo. El siguiente sonido lastimó mis frágiles nervios definitivamente.

—¡Mamá, mamá! —gritaba lo que parecía la voz de Miriam desde su habitación.

La piel se me erizó mientras volvía de nuevo la vista gradualmente a lo que pensaba que era mi hija, a mi lado, y que realmente ya no sabía qué era. Fuera lo que fuese seguía con su mirada clavada en mí, en casi la completa penumbra. La notaba. Y entonces eché a correr escalera arriba sin volver la vista, despavorida y  al borde del ataque de pánico, hasta que llegué a la puerta de la habitación de las niñas, que abrí con ímpetu.

Allí me encontré a Miriam, que estaba sentada en la cama tapada hasta los ojos con una fina sábana, sudando y llorando. Me dijo que había tenido una pesadilla.

Cerré la puerta con poderío y la abracé con fuerza. Intenté calmarla, sentándome a su lado sin quitar los ojos de la entrada de la habitación, pero no podía dejar de pensar en qué era lo que había visto ahí afuera. Cualquiera que fuera la respuesta, se había quedado plantada en la puerta de la cocina cuando salí corriendo al escuchar a Miriam llamarme. Quizá era parte de su pesadilla...

Me quedé toda la noche en la habitación de las niñas. Leire no se enteró de nada, gracias a Dios, siempre dormía profundamente. Durante el resto de la noche no pasó nada, aunque yo no pegué ojo y, por un momento, sentí el impulso de bajar otra vez. Sin embargo, al imaginarme de nuevo en la oscuridad, asustada y buscando Dios sabe qué, se me quitaban las ganas y prefería no tentar a la suerte.

Todo fue muy extraño. Hacía muchos años que no me ocurría nada así y eso me preocupaba.

Después de esa noche pasaron varias sin que ocurriera nada importante que destacar, durante las cuales me acostaba con las niñas y, aparte de alguna que otra pesadilla de Miriam, todo resultaba normal. Empezaba a plantearme volver a mi cama, no quería que se acostumbrasen a que me quedara todas las noches con ellas, puesto que luego les costaría volver a la normalidad.

Durante esos días me dediqué a observar a Miriam, me daba la impresión de que estaba algo distraída y un poco ojerosa. Al preguntarle si se encontraba bien me decía que sí, sin embargo me daba la impresión de que debía mantener los ojos bien abiertos.

A finales de abril me llamó la tutora de la niña diciéndome que había pasado algo extraño y que fuera a hablar con ella. Lo primero que me preguntó fue si iba todo bien por casa. Me comentó que llevaba unos días notando comportamientos no habituales en Miriam, quien solía mostrarse abierta y participativa en las clases y en los últimos tiempos había cambiado; estaba más apagada y distraída, como ausente. Le expliqué que llevaba una temporada que sufría pesadillas que quizá no la dejasen descansar correctamente, pero al margen de eso todo era normal, aunque yo también había notado un comportamiento errático en ella.

—Pero hay más, aparte de su comportamiento… —me dijo la profesora, con voz de preocupación, tan pronto dio comienzo la reunión— Ayer encontramos en la biblioteca un gran número de libros tirados por el suelo y al buscar el motivo en la cámara de vigilancia que tenemos allí colocada, vimos que Miriam había sido la última que estuvo en la sala antes de que los libros cayeran al suelo de forma muy extraña. Además, al ver la grabación, observamos que la actitud de la niña durante el tiempo que pasa en la biblioteca, que es de una hora aproximadamente, también es bastante anormal; apenas mueve un músculo en todo el rato que está allí sola y sin hablar. Mire el video.

La profesora pulsó el play del DVD de la sala de profesores y, en la pantalla LCD apareció la imagen. En la biblioteca había varias mesas con niños que estudiaban o leían mientras que otros hacían deberes, hablaban o jugaban. Entonces apareció Miriam, que se sentó sola, al fondo, sin interactuar con nadie, abrió un libro y se quedó quieta, con los codos apoyados en la mesa. Mi hija mantuvo ese mismo gesto durante una hora, mientras a su alrededor la actividad de los demás niños no cesó ni un instante; entraban, salían y, por fin, se marcharon todos menos ella…

Miriam se quedó sola y sin haber movido ni un solo músculo hasta que, al cuarto de hora de haber sonado el timbre de inicio de la siguiente clase, a la que debería de haber entrado en vez de quedarse allí, de pronto se levantó como si nada, recogió sus cosas y salió por la puerta. Pero justo en ese momento, un gran número de libros salió despedido hacia el suelo como por arte de magia sin que nadie los tocase. Aquella resultó ser una imagen impresionante y no hizo más que reiterar y agudizar mi preocupación por ella.

—Resulta muy extraño la forma en la que los libros salen despedidos de las estanterías —apuntilló la maestra— Evidentemente creemos que, de alguna forma, tuvo que provocarlo Miriam para conseguir ese efecto tan sorpresivo. Quizá sea una broma y lo haya preparado con ayuda de otros alumnos, con algún hilo o cuerdecita que no se pueda apreciar en la imagen, porque no encuentro otra explicación… —especuló— De todas formas su actitud es muy extraña y queríamos saber si va todo bien entre usted y su marido, por si está ocurriendo algo en el hogar familiar que pueda estar influenciado negativamente a Miriam, o si hay algo que nos quiera contar…

Sin duda la tutora insinuaba que estaba ocurriendo algo que podía estar perjudicando a la niña, quizá pensando en maltratos o algo similar.

–No ocurre nada —respondí un poco molesta— En casa está todo bien, como siempre. Ya le digo que yo también la he notado rara, pero no creo que sea importante, los niños pasan por muchas etapas en su desarrollo.

De ninguna manera podía contarle nada de lo que pasó cuando Miriam nació y durante el embarazo. Sin embargo espero que la situación no se esté volviendo a repetir, pero esta vez directamente en ella.

—Hablaré con Miriam —aseguré contundentemente— para ver qué es lo que le pasa. No le quitaré ojo..

—De acuerdo, pues eso es todo. Esperemos que vuelva a ser la extrovertida niña de siempre. —La maestra me despidió con un suspiro, aunque terminó la entrevista con una coletilla lapidaria.

— Los niños a estas edades son como esponjas, absorben toda la energía, buena o mala, que haya a su alrededor y, a veces, la convierten en comportamientos anómalos. Además de ser muy impresionables, ténganlo en cuenta.

—Por supuesto —acepté sin más, pensado para mis adentros, mientras salía, que a mí me iba a hablar de energías…

Aquel día estaba muy oscuro, las nubes grises copaban el cielo impidiendo la filtración de la luz del sol hacia la tierra casi por completo, por lo que la noche llegó antes de lo habitual, a eso de las siete y media aproximadamente. Cuando volvía a casa de la reunión, aprovechando que las niñas estarían con su abuelo hasta después de cenar y Mario trabajaba en su segunda novela, fui a ver a Cinzia, que parecía estar esperándome porque tenía la puerta abierta.

Decidí contarle lo que estaba ocurriendo, aunque estaba convencida de que ella ya estaría al corriente; durante los últimos años parecía haber incrementado su sensibilidad y su percepción extrasensorial era aún superior que cuando nos conocimos, al igual que su sabiduría. Solía decir, entre risas, que Vega le había trasmitido sus dones al irse; aún la echaba mucho de menos.

—Buenas, querida. Tus preocupaciones no son infundadas, sino razonables —me dijo, incluso antes de que yo abriera la boca.

—Hola, Cinzia, buenas tardes a ti también —respondí con cierto deje irónico.

La pobre nunca debía de haber sido muy agraciada físicamente, aún recuerdo cómo y cuando la conocí; el susto que me dio fue tremendo. No obstante, en los últimos años su fealdad había crecido de forma directamente proporcional a sus capacidades. Si no la conociese me plantearía la posibilidad de que tuviera algún parentesco familiar con alguna estirpe de orcos de la saga del Señor de los Anillos. Aquel pensamiento espontáneo dibujó una leve sonrisa en mi rostro mientras la abrazaba y daba un beso. La quiero muchísimo. Aparte de mi padre, mi marido y las niñas, la siento como mi única familia directa.

–¿Recuerdas lo que te dije hace unos cuantos años, cuando vinimos de Italia? —me preguntó.

—Supongo que te refieres a aquellas inquietantes palabras: «probablemente hayamos ganado una batalla pero la guerra, lejos de haber terminado, no ha hecho más que empezar…» ¿Me equivoco?

—Exacto. Pues bien, creo que la guerra está cerca de recrudecerse —exclamó de manera poco halagadora.

Desde nuestro regreso a España no había perdido el contacto con el que aseguraba que era la única persona de la que nos podíamos fiar del entorno Vaticano, Paolo Alessandro. Después de lo que pasó en Italia decía sentirse muy decepcionado con la institución, de hecho se planteó dejarlo en varias ocasiones, pero Cinzia lo animó a continuar y no cejar en su empeño de lograr una Iglesia mejor, más tolerante, más cooperativa con las injusticias del mundo y, sobre todo, extirpar de ella cualquier atisbo de corrupción y demás bochornosos temas internos.

No en vano el Papa actual invitaba a volver a creer, sus actos le precedían; un Papa revolucionario que estaba sacando la reputación de la Iglesia de los más bajos lodos y poniéndola en un lugar de gran estima para creyentes y menos creyentes. Tanto Paolo como Cinzia pensaban que nos encontrábamos ante uno de los Papas más importantes de la historia; un personaje sobresaliente, capaz de entender y llevar a cabo los cambios necesarios para la que era una institución obsoleta, muy alejada de la realidad actual. Una que solo podía ser convertida mediante las acciones ejemplarizantes y reflexiones del Papa. Por fin un soplo ilusionante de aire fresco, razonable y evolucionado. Un Papa que motiva y seduce a católicos y no católicos. Por fin alguien coherente.

Ese hombre fue uno de los motivos que llevaron a Paolo a continuar en su lucha y su apoyo resultó reconfortante. Aunque se sentía apenado por lo ocurrido en La Toscana, suceso que estaban investigando, Cinzia era de la opinión de que la prioridad era proteger a la niña, y qué mejor forma de hacerlo que desde dentro.

Paolo no había conseguido descubrir quién estaba detrás de lo sucedido en La Foce, solo comentaba que no podía confiar en casi nadie, pero insistía en que mientras estuviésemos en Belchite no creía que corriésemos ningún riesgo. Suponía que allí, en un pueblo no muy grande pero rodeado de gente, no intentarían otro nuevo ataque. Pensaba que era del todo improbable, ya que correrían el riesgo de ponerse en evidencia. Al mismo tiempo nos aconsejó que no le contásemos nada a nadie, puesto que podría ser muy peligroso,

—Si la prensa llegara a conocer lo que está ocurriendo y pusieran el foco sobre vosotros, ¿quién sabe lo que podría ocurrir? Peregrinaciones, disturbios, locuras religiosas… Podría ser insostenible.

Por eso, aparte de nosotros y del padre Gabriel, en Belchite nadie más tenía conocimiento de ello.

—En los últimos días he notado ciertas interacciones energéticas entorno a tu casa que no son habituales —comentó Cinzia— Me vienen como fogonazos, como flashes. A veces veo, a través de la ventana, estallidos voltaicos en el interior de tu casa durante la noche, algo está sucediendo.

Entonces le expliqué lo ocurrido unos días atrás. Se quedó muy sorprendida y me dijo que lo más probable era que quisieran llevarse a la niña o a su espíritu.

Durante los años transcurridos tras la vuelta de Italia, cada cierto tiempo viene a casa a hacer sus rituales y encantamientos de protección, así que insistió en que debía volver para, al menos, redoblarlos. Y aprovechando que las niñas estaban con su abuelo, fuimos en ese momento.

Pensé que a Mario no le importaría, ya que en esos días se encontraba sumido en un profundo estado de meditación y creación de su nueva novela, inmerso en el mundo imaginario que estaba concibiendo. Siempre he creído que ponerte delante de una hoja en blanco, ya sea con un ordenador o con un folio físico, y empezar a combinar palabras que creen frases con sentido y estas a su vez cuenten una interesante historia que salga de lo más profundo del alma de un ser humano, es lo más parecido, salvando las distancias, a un maravilloso parto artístico.

Mario me dice que a veces suele pensar algo curioso; que las palabras estaban ahí, el texto de alguna manera existía porque las letras y las combinaciones para llevarlo a cabo ya habían sido creadas, solo había que descubrirlo. Dice que es algo parecido a lo que ocurre con la música; las notas, las armonías, las combinaciones ya existen, solo hay que darse cuenta de que están ahí para crear una hermosa canción. Es como desenterrar un tesoro que siempre ha estado ahí. Al menos así lo ve y, por eso, a mi humilde manera, también me gusta poner mi granito de arena a la creación literaria, aunque solo sea escribiendo estas inquietantes trazas de mi vida.

Pues bien, cuando entramos en la casa Cinzia acarreaba su famosa maleta de artilugios esotéricos, que desplegó en el salón como habitualmente hacía. Y tras encender las barritas de incienso y comenzar con su ritual, deambulando por la casa con el athame en una mano para cortar las energías y en la otra la vela bendecida y el incienso, me pidió que abriese las ventanas para que el aire fluyese con el aroma del incienso y, con ello, la energía estancada.

Mario estaba en su despacho, o eso suponíamos porque no lo oíamos. Todo estaba en silencio.

Después de pasear por la planta baja, Cinzia subió al piso superior mientras yo estaba en la cocina preparando la cena para Mario y para mí, pero más tarde me contó lo que había estado haciendo.

Primero entró en la salita de estar, luego en la habitación de las niñas y por último en la nuestra. En todas ellas realizó su habitual limpieza y purificación, a la vez que colocaba un hilito de sal marina en cada ventana. Pero al salir del dormitorio y volver por el pasillo le pareció escuchar algo al fondo del mismo, en el otro extremo de la planta, tras una puerta cerrada que, por lo que ella sabía, era el despacho de Mario.

No le dio mayor importancia y continuó andando hacia la escalera, pero una vez allí lo volvió a escuchar, esta vez más fuerte y claro, al mismo tiempo que empezaba a encontrarse indispuesta y las luces parecían debilitarse parpadeando sin parar. Un leve temblor fue dejándose notar por toda la casa.

Yo, que estaba en la cocina, observé que el cuchillo que tenía sobre la encimera empezaba a tintinear levemente, que el agua de un vaso en la mesa temblaba y la luz titubeaba y parecía querer apagarse. Llamé a Cinzia mirando instintivamente hacia el techo como si pudiese verla a través del hormigón.

Pero no me contestó, por lo que salí despacio de la cocina y me acerqué a la escalera buscándola con la vista en el piso de arriba, donde la encontré paralizada y sin quitar el ojo de la derecha, en dirección al despacho de Mario. Parecía angustiada, como si no pudiese articular palabra, así que subí corriendo a su encuentro y la rodeé con el brazo preguntándole qué era lo que le pasaba. Enseguida yo también escuché los ruidos y, pensado que el causante de los mismos era mi marido, lo llamé un par de veces, sin éxito.

Justo cuando acababa de decir su nombre por segunda vez, Mario entró en la casa por la puerta, como si tal cosa. Al ver la cara de espanto con la que ambas lo mirábamos y cómo acto seguido volvíamos la vista de nuevo hacia el despacho, se alertó inmediatamente y subió corriendo a ver qué ocurría. La electricidad falló.

En ese momento bajo la rendija de la puerta se dejó entrever una intensa luz en el interior del despacho. El fogonazo era tan brillante que incluso nos deslumbraba, no entendíamos de dónde podía salir tanta potencia. Además, la luz se desplazaba por el interior del cuarto, ya que veíamos bajo la puerta cómo el haz variaba de posición.

Nos quedamos paralizados los tres, anonadados, con Cinzia sin poder articular palabra, apenas veíamos nada y el suelo temblaba, hasta que la corriente eléctrica funcionó de nuevo, todo volvió de pronto a la normalidad y la luminiscencia del interior del despacho cesó. Aún permanecimos allí un rato en absoluto silencio, sin quitar ojo a la puerta como si esperásemos algo más. Y así fue. El pomo giró despacio y la puerta comenzó a abrirse ante nuestras narices. No salíamos de nuestro asombro.

Me dieron ganas de salir corriendo, pero me quedé allí clavada mientras la puerta se movía hasta llegar a estar abierta del todo. Nada se veía en el interior, estaba totalmente oscuro, pero de pronto un sonido animal rasgó el silencio. Parecía un gruñido y venía de dentro. En ese momento se empezó a distinguir una silueta que, muy despacio, venía hacia nosotros rugiendo de manera amenazadora y mostrando sus afilados dientes, preparados para atacar. Se trataba de Noly, mi perrita, que daba la impresión de que estaba a punto de lanzarse sobre nosotros.

—¿Noly? ¿Noly, qué te ocurre? —grite, adelantándome unos pasos hacia ella.

En ese instante, de la oscuridad del interior surgió Mario con una linterna en la mano, a la que iba dándole golpes para hacerla funcionar… o eso parecía.

—¿Pero qué coño…? —empezó a decir, levantando la cabeza al vernos.

Al principio yo me quedé completamente confundida, pero enseguida me di cuenta de que realmente era él ya que, al fijarme en la perra, pude observar por la dirección de su mirada que no me gruñía a mí, sino a algo que había a mi espalda.

—¿Qué cojones es eso? —exclamó Mario, mirando en la misma dirección.

Fue entonces cuando pensé, «si quien entró por la puerta no era Mario, ¿qué es lo que hay detrás de mí, junto a Cinzia?».

La luz se apagó nuevamente y yo me quedé sin aliento. Las piernas amagaron con flojearme cuando, poco a poco, me giré y pude ver a Cinzia medio en penumbra, absolutamente paralizada y mirando de reojo con cara de pánico a un ser indescriptiblemente aterrador que la sujetaba por la nuca.

Fue una escena espantosa. Tanto como lo fueron cada uno de los segundos que transcurrieron hasta que Noly atacó, o lo intentó, abalanzándose sobre aquella cosa. Cinzia salió despedida hacia mí y el ser desapareció. Mi marido, Cinzia y yo nos quedamos acuclillados contra la pared, abrazados unos a otros mientras Mario intentaba arreglar la linterna. Estábamos muertos de miedo, no sabíamos si aquella cosa seguía a nuestro alrededor, pero finalmente la linterna no nos hizo falta ya que la electricidad volvió a funcionar definitivamente. Parecía que todo había acabado.

Cinzia se fue a casa rápido. Preferíamos que Miriam y Leire no la vieran en nuestro hogar cuando su abuelo las trajera, ni tan siquiera la conocían, aunque a menudo se había quedado con ellas cuando eran bebés en alguna ocasión que Mario y yo teníamos que a hacer algo y no podíamos llevarlas con nosotros. Cinzia decía que era mejor que ella mantuviera cierta distancia afectiva con las niñas, lo que no significaba que no las quisiera, sino todo lo contrario, pero lo hacía porque los sentimientos podrían interferir en su cometido, que finalmente no era otro que el de protegernos. Lo de aquella noche, sin embargo, pareció ser un serio toque de atención hacia su persona.

Tras lo vivido en la puerta del despacho de Mario, los días pasaron sin más altercados. El pobre decía que aún le daba respeto entrar allí al acordarse de lo ocurrido, pero no le quedaba otro remedio que pasar en su interior muchas horas porque estaba centrado en su segunda obra, que decía ir fluyendo bastante bien. Su primera novela había tenido una considerable aceptación, teniendo en cuenta que era un absoluto desconocido, y con la segunda esperaba afianzar a los lectores conseguidos, por un lado, y seguir ampliándolos por otro.

En el mes de mayo decidimos dormir todos juntos en nuestra habitación, que es bastante grande, porque Mario y yo nos sentíamos más seguros por las noches teniendo a las niñas a la vista. Colocamos sus colchones en el suelo del dormitorio. Ellas estaban encantadas de dormir con nosotros, lo veían como un divertimento, y para nosotros suponía una gran tranquilidad.

Al poco tiempo empezamos a escuchar, en ocasiones, ruidos extraños que parecían provenir del pasillo o las habitaciones contiguas, incluso a veces yo oía como susurros —estos ya no sé si fuera de la estancia o en el interior— Intentaba por todos los medios que las niñas se lo tomasen como un juego, ya que por supuesto seguían sin saber nada, aunque me daba la impresión de que empezaban a notar que ocurría algo. A mí todo aquello me daba muy mala espina, sentía que íbamos a peor, pero no podía hacer otra cosa más que mantener la serenidad y aguantar el paso de los días. Era de locos…

Y con esos precedentes de los últimos meses llegamos a ayer, cuando acompañé a las niñas al colegio dando un paseo. No solía hacerlo, pero hacía un día tan agradable que invitaba a ello, me apetecía salir. Me despedí de mis soles dándoles un beso a cada una justo antes de que entrasen con sus compañeros y me quedé un rato en la puerta, para ver cómo corrían hacia sus correspondientes filas de niños —según la edad y el curso— parloteando y jugando con sus amigos.

Mientras las observaba pensé en lo rápido que pasaba el tiempo, en lo insignificante de nuestra travesía por este mundo, apenas unas decenas de años de prestado en un maravilloso y milagroso lugar que cuenta con miles de millones de ellos.

Ya de regreso a casa, cuando iba a mitad de camino, me he encontrado a Cinzia, que al parecer me estaba buscando para comunicarme una importante y penosa noticia de la que acababa de enterarse por medio de un conocido de Roma. Se la veía muy compungida, supuse que debía ser algo bastante malo. No me equivoqué, acababan de encontrar muerto a su amigo Paolo Alessandro en su casa en Venecia en lo que, en apariencia, era la escena de un suicidio…

Su fuente le dijo que la Policía estaba investigando el caso, pero que seguramente pronto lo cerrarían dando por hecho que era un simple suicidio, algo de lo que en el entorno del desaparecido Paolo se dudaba profundamente. El confidente también le contó que pocos días antes de su muerte acababan de terminar, después de cerca de veinte años, de reconstruir y traducir los escritos de la que se supone es La Verdadera Biblia y él estaba presente en ese importante momento.

—Le dejaron acabar el trabajo —me contó Cinzia— y se deshicieron de él por todo lo que sabía y por lo ocurrido en La Foce, porque seguramente él conocería, o al menos intuiría, quién estaba detrás del intento de asesinato y no podían permitir que saliese a la luz…

Solo eran suposiciones, pero tenían sentido. Era lo que la gente que estaba al corriente del tema pensaban. Por desgracia el cardenal Paolo seguramente había sido asesinado y el responsable, tanto de su muerte como del ataque que sufrimos en La Toscana, seguía en libertad.

Cinzia se derrumbó cuando le eché un brazo sobre los hombros mientras caminábamos, a modo de consuelo, y acabamos fundidas en un emotivo abrazo hasta que su llanto remitió poco a poco. Para ella Paolo era alguien especial.

Nos encontrábamos ya cerca de casa cuando vimos, sorprendidas, a Mario que salía del bosque con una pala al hombro. Él no se dio cuenta de nuestra presencia, nos habíamos quedamos paradas en la distancia, así que cuando le vimos atravesar la puerta nos dirigimos con cuidado hacia los árboles por detrás de la casa, para que él no nos pudiera ver, y después tomamos el camino que él había abandonado. Anduvimos hacia el interior de la espesura unos cuatro o cinco minutos, la maleza empezaba cada vez a ser más abrupta e intransitable, hasta que después de pasar por encima de un gran tronco y un montón de ramas percibimos un pequeño claro en medio del boscaje. Allí encontramos un árbol recién plantado y, a un par de metros, un agujero excavado en la tierra.

No sabíamos exactamente lo que era o significaba aquello, pero estaba claro que no obedecía a una actitud normal en Mario, en caso de que lo hubiera hecho él, lo cual por otro lado no sabíamos a ciencia cierta.

Cinzia me dijo que no le quitase ojo, que podía ser simbología satánica y yo me asusté muchísimo. No podía soportar pensar que mi enemigo fuera mi propio marido.

El cielo se cerró rápidamente con nubarrones tan negros como el humo de los coches y a lo lejos parecía apreciarse la tormenta que se acercaba. De pronto creímos escuchar algo a nuestro alrededor y por un instante nos sentimos observadas. Salimos de allí de inmediato.

Nos despedimos en la puerta de la casa de Cinzia, quién me insistió en que tuviese mucha precaución, que abriera bien los ojos. Y, efectivamente, cuando entré en casa Mario estaba raro; hablaba poco y mantenía un semblante serio. Le pregunté qué hacía en el bosque con la pala y, como me figuraba, me dijo que había estado buscando trufas de verano, sin suerte.

Sin duda ese es uno de los pasatiempos de Mario, le encantan las trufas, además de otras clases de hongos y setas, eso era verdad. Le gustaba salir al campo a buscarlas y, mientras caminaba, aireaba su mente, solía decir, pero normalmente solo salía a buscar trufas en invierno, ya que la temporada de la trufa negra es hasta marzo aproximadamente, y esas son las que más le gustan. En España no hay trufa blanca, pero sí esa otra llamada «trufa de verano», que es menos valiosa, por la que en contadas ocasiones Mario había mostrado algún interés.

Yo no sabía qué pensar. Me comentó que estaba un poco agotado y estresado con su nueva novela, que lo tenía absorto, pero mi experiencia me decía que no me confiara...

Esa noche de nuevo llovió muchísimo en Belchite y, al parecer, cada tormenta trae sorpresas consigo a mi casa.

Yo me desperté al escuchar a Noly gimotear detrás de la puerta de nuestro dormitorio, donde estábamos encerrados los cuatro. Parecía querer entrar, y la culpa de eso es nuestra porque, en ocasiones, cuando era un cachorro la dejábamos dormir dentro del cuarto con nosotros, sobre todo en alguna noche de tormenta como esta, para evitar que se pusiera nerviosa. Le asustan los truenos y relámpagos, así que ahora lo único que hacía era reclamar lo que le enseñamos que podía hacer.

A las tres y trece empezó a arañar la puerta mientras la tormenta rugía afuera, en Belchite. Ese comportamiento era algo que ya no podía permitir, así que muy a mi pesar me incorporé, legañosa y medio aturdida, y me levanté para llevarla a la planta baja y que no nos molestase. No podía dejarla pasar estando los cuatro en el cuarto… Nunca más le permitiría dormir en nuestras habitaciones, pero ahora lo duro era quitarle esa costumbre.

Al abrir sabía que intentaría meter enseguida el morro para colarse, por eso lo hice despacio y colocando mi pierna en el hueco que iba quedando. En efecto esa fue su reacción, pero como yo salía de lado para no abrir demasiado la puerta de modo que pudiera entrar por otro sitio no consiguió su objetivo. Una vez fuera cerré con cuidado de no hacer ruido y despertar a los demás y me agaché para intentar tranquilizarla; jadeaba, exhausta, con el corazón acelerado, lo que noté al pasarle la mano por el pecho al tiempo que la pobre me lamía una y otra vez a modo de agradecimiento.

Pero mientras permanecía de espaldas a la puerta de la habitación, mimándola en la oscuridad del pasillo, percibí movimiento detrás de mí, en el interior, y algo de ruido. Me iba a asomar y, de pronto, Noly salió disparada hacia abajo gimiendo con mucho más miedo que antes, por algo que no era la tormenta.

Y cuando puse la mano en el pomo de la puerta e intenté abrir… ¡Sorpresa!, no podía. Comencé empujándola mansamente, pero al poco empecé a aporrearla con todas mis fuerzas al escuchar golpes secos dentro del cuarto. Mis peores presagios tomaron más fuerza que nunca.

—¡Mario! ¡Mario! —grité como loca.

Golpeaba la puerta una y otra vez con mi hombro hasta el punto de que pensaba que se me iba a desencajar, pero no obtuve ningún resultado. Estaba desesperada y ya no sabía qué hacer, así que se me ocurrió mirar por debajo de la puerta a través del escaso par de centímetros que quedaban entre esta y el suelo.

En un principio no vi nada porque estaba totalmente oscuro, pero la luz de un relámpago reveló lo que la oscuridad guardaba; alguien estaba de pie junto al colchón de las niñas, que se encontraba en el suelo. Solo fue un fogonazo que duró décimas de segundo, pero bastó para hacerme entrar en pánico y gritar más y más, sacudiendo de nuevo la puerta insistentemente. No había manera de franquearla.

Me volví a agachar de nuevo, rebosando impotencia, para intentar volver a ver algo a través del hueco y esperé a que otro relámpago iluminara el interior. Sin embargo hay veces que es mejor carecer de información porque, cuando por fin la conseguí, no solo vi un par de piernas, sino una docena de ellas, más o menos, además de las de una niña, que daba por hecho serían de Miriam. Estas se encontraban rodeadas por el resto, o eso me pareció, porque la imagen fue un flash, instantánea.

Solté un terrible grito según estaba tirada en el suelo, al mismo tiempo que el retumbar de un trueno atravesaba las calles de Belchite. A los dos o tres segundos un nuevo fogonazo de luz me dejó helada, en esta ocasión solo pude ver la cara de Miriam que, pegada a la rendija, parecía querer escudriñar el exterior del dormitorio. Nuestras miradas se encontraron por sorpresa a pocos centímetros de distancia durante un instante de luz. Yo emití otro alarido, más fuerte aún si cabe, justo cuando un fuerte golpe sacudió la puerta por dentro y, repentinamente, se abrió.

Me levanté ágil como un gato, abrí la puerta e, increíblemente, comprobé que en el interior del dormitorio todo estaba tranquilo; Mario dormía en su cama y las niñas en el suelo, en su colchón. Parecía como si no hubiese pasado nada, pero un ligero aroma a flores, que no sabía de dónde diantres provenía, inundaba ha habitación llamándome la atención.

Yo sabía que no estaba loca y que había ocurrido algo extraño, así que desperté a las niñas despacio y las acompañé a su cuarto de nuevo. Al sujetar a Miriam de la mano pude ver que a la altura de la muñeca tenía una marca de dedos, como si le hubiesen apretado mucho. Le pregunté cómo se lo había hecho y si le dolía y me respondió que no se acordaba y que no le dolía nada.

Las dejé en el cuarto y volví a mi habitación a por el colchón. Mario no estaba allí…

Una vez que recogí lo que había ido a buscar, regresé al dormitorio de las niñas, donde pasé el resto de la noche sin poder pegar ojo, mirando hacia la puerta, con el bastón de caminar por la montaña en la mano a modo de defensa.

¡No puedo seguir así! Tengo que tomar una determinación o va a ocurrir algo…

MÁRTES, 15 DE NOVIEMBRE DE 2016.

Demasiado tarde…

Hace cinco meses ocurrió lo que por desgracia tanto me temía. Y es ahora cuando tengo la necesidad de escribir la tragedia que destruyó a mi familia en un instante, puede que para siempre. Necesito expresar y liberar los sentimientos que albergo en mi ser y, de esa manera, intentar aliviar mi mala conciencia al pensar en lo que pude hacer y no hice; lo que intuía que podía ocurrir y ocurrió.

Ahora, cinco meses después, la vida de mi familia como la habíamos conocido ha cambiado para todos y cada uno de nosotros. Esto fue lo que sucedió el día que casi lo pierdo todo. El peor día de mi vida.

Eran las ocho de la mañana y estaba desayunando con las niñas antes de que estas se fueran a la escuela. La noche había sido muy extraña, no había parado de llover y tronar y yo tenía un mal presentimiento. No podía apartar de mi cabeza todo lo ocurrido durante aquella madrugada.

Antes de que termináramos bajó mi marido con bastante mala cara, incluso con ojeras, y tras desperezarse con indolencia delante de las niñas, les dio un beso a cada una. Yo lo miré fijamente con el rostro serio.

—Uf, creo que no he dormido demasiado bien. ¿Por qué has vuelto a llevar a las niñas a su habitación? ¿Te lo han pedido ellas? —me abordó del tirón. Yo no sabía muy bien cómo contestar, así que le respondí en voz baja para que no me oyeran.

—Sí. De madrugada me dijeron que preferían volver a su cuarto y yo también he pensado que sería lo mejor, así que las he llevado y me he quedado con ellas para que esta primera noche no estuvieran solas. ¿Dónde estabas cuando he vuelto a recoger el colchón? No te vi en la cama…

—Debió ser cuando bajé a por agua, creo. No me acuerdo muy bien, iba medio dormido.

La respuesta, aún sin saber por qué, me resultó poco creíble; intuición, supongo. Pero la conversación acabó ahí, él terminó de hacer su primer café matutino y como cada día subió a su despacho para continuar con su novela. Me quedé observándolo atentamente mientras ascendía, notaba algo raro en él, y al llegar arriba y girar a la derecha, me miró directamente a los ojos de una forma sumamente extraña, como desafiante o chulesca. No apartó la mirada hasta que le perdí de vista.

Esa forma de mirarme me estremeció. Me pareció la confirmación de que algo iba mal, así que ese fue el momento en el que tomé la decisión: Mario tenía que marcharse o de lo contrario lo haríamos nosotras.

Hasta que las niñas se fueron al colegio yo intenté comportarme con toda la normalidad que mis nervios crispados me permitían. Después de despedirlas en la puerta de casa, cerré por dentro y, de manera instintiva, me giré y miré hacia arriba de la escalera; tenía que hacer algo pero no sabía cómo afrontarlo. Había tomado la decisión de que Mario dejase la casa, al menos por un tiempo, pero temía su reacción al decírselo, así que me puse a hacer las tareas del hogar para internar buscar una fórmula mientras trajinaba.

Durante un rato recogí los restos del desayuno en la cocina; ordené los sofás del comedor, en donde habíamos estado viendo la televisión la noche anterior; barrí el suelo de la planta baja y, luego, me dirigí a ordenar el piso superior.

Cuando llegué allí me sorprendió ver que Mario tenía la puerta de su despacho abierta, ya que habitualmente la mantenía cerrada. Él se encontraba de espaldas a la entrada y había bajado las persianas lo suficiente como para conseguir esa iluminación tenue que según decía le ayudaba a concentrarse. El brillo de la pantalla de su Macbook dibujaba su silueta, era la luz más potente que había en el cuarto y predominaba por encima de la que entraba a través de la ventana.

Me puso un poco nerviosa verlo allí sentado; era inquietante, parecía estar inmóvil. Hubiera jurado que en ese momento no estaba escribiendo, porque no se escuchaban los ruiditos de las teclas al ser pulsadas. Yo sabía que en ocasiones dejaba de escribir y cerraba los ojos para intentar visualizar lo que posteriormente plasmaba en el documento Word, así que me sentí fatal por desconfiar de la persona en quien debería tener más fe. Era posible que ese fuera el motivo por el que estaba tan quieto...

Seguí con mis tareas intentando restar importancia a que él estuviese allí y se me ocurrió que podía llamar a Cinzia para que me apoyase. Mario solía ir al gimnasio unas dos o tres mañanas a la semana, decía que la actividad física junto con un par de buenos cafés agudizaban su ingenio, dotando al cerebro de estímulos muy positivos que le ayudaban a escribir y aumentaban su creatividad, por lo que pensé que si se iba podría prepararle la maleta mientras estuviera fuera. Solía tardar una hora y media o dos en regresar, así que a la vuelta lo esperaría en la puerta junto a Cinzia e intentaríamos hacerle entender que era lo mejor, que pensábamos que podía ser peligroso que siguiera con nosotras, por mucho que me doliera el alma con solo imaginarlo. Tal vez Cinzia pudiese ayudarlo después, pero ahora tenía que salir de casa ya.

Una vez que tomé la decisión continué barriendo el pasillo lo más rápido posible, ya que obviamente era lo último que quería hacer en ese momento, pero debía intentar guardar las apariencias, mantener la calma y no llamar la atención de Mario, a la vez que ganaba tiempo para trazar un plan definitivo.

El silencio me resultaba inquietante, no quería dar la espalda al despacho de Mario con la dichosa puerta abierta, me hacía sentir insegura, pero barrer en su dirección me atraía menos todavía. A esas alturas ya estaba convencida de que ese no era mi Mario, al menos no siempre, lo que me producía auténtico pánico.

Tan solo se oía la escoba al rozar contra el suelo una y otra vez y a cada poco me daba disimuladamente la vuelta para, de reojo, asegurarme de que seguía allí. Sin embargo cada vez que me volvía de espaldas sentía una presión en mi interior, como si supiera que alguien estaba preparándose para acuchillarme.

En mitad de mi desasosiego me quedé quieta por un momento, sentía algo extraño a mi alrededor e, increíblemente, un gran mechón de mi melena empezó a elevarse poco a poco hasta que se colocó casi en vertical. Luego quedó unos segundos suspendido mientras yo lo miraba aterrada y, de pronto, sentí un fuerte tirón del pelo. Ni siquiera abrí la boca, tragándome la angustia para mis adentros. Estaba paralizada, me sentía como si estuviese desnuda en el Polo Norte a merced de los elementos, pero haciendo gala de la entereza que me había ayudado a llegar hasta ese momento, y aun vertiendo lágrimas mudas sobre mis mejillas, apreté con fuerza la escoba y continué barriendo.

Una vez más volví a girar la cabeza para mirar hacia el despacho, aunque esta vez con mucha más cautela, ya que sentía que al darme la vuelta me encontraría a mi marido pegado a mi espalda. Pero no, seguía inmóvil, impertérrito, sentado en su sillón de ejecutivo color marrón chocolate. Continué barriendo y llorando.

Pasé de largo por la puerta de la habitación de las niñas, que estaba abierta, y apenas miré hacia el interior por miedo a que hubiese algo allí esperándome, pero cuando me estaba acercando a la nuestra, la puerta que estaba cerrada se empezó a abrir sutilmente. De nuevo mi cuerpo se quedó paralizado por el pánico, algo ocurría dentro de mi dormitorio.

Escuché un golpe seco y después el susurro de algo que parecía moverse en dirección a la puerta. Cada vez lo escuchaba más claro y, de pronto, la maleta de Mario apareció ante mis ojos como si una mano invisible tirase de ella arrastrándola sobre las ruedas de plástico. Acababa de comprender qué era lo que hacía aquel angustioso sonido.

Me quedé helada. Lo primero que me vino a la mente fue que parecía que algo o alguien se hubiera metido en mi cabeza para escuchar mis pensamientos. ¡Era una locura!

La maleta giró en mi dirección cuando salió al pasillo y se me acercó paulatinamente hasta pararse justo enfrente. Yo sostuve la escoba como si fuese un bate de beisbol con el que me pudiese defender, pero en ese momento la escoba salió disparada de mis manos hacia el techo, donde se quedó pegada,

—Ahí la tienes —me susurró Mario por sorpresa al oído tras acercarse sigilosamente a mi espalda—. Ya la puedes preparar, me voy al gimnasio…

No me lo podía creer. Mi marido se alejó de mí mientras por el rabillo de mi ojo, inundado en lágrimas, lo veía bajar la escalera con la mochila al hombro.

Cuando dejé de temblar y fui capaz de moverme, hice ademán de acercarme a la maleta, pero antes de tocarla se abrió repentinamente como impulsada por un potente muelle, al tiempo que de mi habitación y de la de las niñas toda la ropa salía disparada hacia el pasillo como si de una explosión aterradora se tratase. A mi alrededor había un dispar charco de tela mientras algunas prendas, que se quedaron suspendidas en el aire de forma extraña, caían despacio como si fueran hojas de otoño mecidas por la brisa.

Lo último que recuerdo es el portazo que dio Mario al salir y el rugido del motor al arrancar el coche. Acto seguido me desmayé.

El timbre del teléfono me hizo recobrar poco a poco el conocimiento. Retumbaba en toda la casa insistentemente, pero al abrir los ojos volví a echarme a llorar al contemplar la ropa esparcida por todos lados. Aquel espectáculo me recordó lo desgraciada que era mi vida. Arrastrándome, gateando, o no sé cómo, comencé a moverme para acercarme a la barandilla de la escalera e intentar ponerme de pie. El teléfono seguía sonando, me sentía desorientada, no sabía qué hora era ni cuánto tiempo había permanecido inconsciente.

Me puse en cuclillas y con las manos apretándome las sienes intenté recobrar la claridad mental, pero me resultaba muy difícil porque cada vez que recordaba lo ocurrido y la situación en la que eso me dejaba, el estómago me daba un vuelco provocándome unas arcadas que a punto estuvieron de hacerme vomitar.

Recobré la verticalidad y poco a poco bajé las escaleras intentando llegar a tiempo para responder al irritante teléfono y descubrir quién llamaba con tanta insistencia. Debía de llevar más de veinte tonos y no se cortaba, lo que me hizo pensar que podía ser importante. Posé la mano en el aparato, respiré hondo, intenté serenar mi voz carraspeando levemente y lo descolgué.

—Sí, ¿quién es?

—Macarena, soy Gabriel, el párroco. Necesito que vengas cuanto antes, tengo que hablarte de un asunto muy importante. ¿Podrías pasarte ahora mismo? —me abordó del tirón.

—Verás, Gabriel, no es un buen momento. Te lo aseguro, estoy en serios apuros. Se trata de Mario otra vez… —Pero recapacitando sobre mi situación, cambié de opinión—. Aunque, pensándolo bien, quizá me podrías ayudar… —comenté.

—Claro, Macarena, te ayudaré en todo lo que me sea posible. Ven al despacho parroquial enseguida y hablamos —respondió sin dudar ni un instante.

Me asomé a la cocina, apoyada todavía en el mueble de la entrada donde tengo el fijo para estabilizarme, y vi que eran las doce y media. Las niñas volverían del colegio a la una y media aproximadamente, solían llegar un poco antes de que Mario regresara del gimnasio, que lo hacía sobre las dos menos cuarto. Pensé que si me daba mucha prisa podía preparar la maleta de Mario en diez minutos y luego ir a la parroquia, que estaba a menos de cinco minutos andando, hablar con Gabriel y, a la una como mucho, volver a casa, pasando antes por la de Cinzia para que me acompañase. Cuando llegasen las niñas le diría a Cinzia que las ocultase en su casa hasta que Mario se fuese. En un instante lo vi todo claro.

—En un cuarto de hora estoy allí —aseguré a Gabriel.

—De acuerdo. Hasta ahora, Macarena.

Colgué apresuradamente.

Los diez minutos siguientes fueron un correr arriba y abajo preparando la maleta, que dejaría en la puerta para que mi marido no tuviese ni que cruzar el umbral de casa para recogerla. En once minutos la tenía lista. La dejé junto a la puerta, por fuera, cerré con llave y eché a correr para llegar cuanto antes al despacho del padre Gabriel.

Un minuto antes de la una menos cuarto ya estaba en la puerta, jadeando mientras llamaba para que me abriese, pero tardaba mucho en hacerlo. Cada vez golpeaba la puerta con más fuerza e insistencia, pero no obtuve respuesta. Pasaron unos dos o tres minutos y cada vez me sentía más desesperada, así que decidí ir corriendo a la vuelta de la esquina, donde estaba la puerta de entrada a la iglesia, contigua a la casa y al despacho parroquial que quedaban en la planta baja de la misma.

Estaba cerrada, como era normal a esas horas. Miré mi reloj, ya era la una menos diez y me estaba poniendo cada vez más nerviosa. Llamé también a la puerta de la iglesia, por si estuviese dentro, pero tampoco tuve éxito. Fue entonces cuando una mujer de avanzada edad, que seguramente sería asidua a las misas y pasaba por allí con una bolsa de la compra, se me quedó mirando al verme aporrear la puerta con los nudillos.

—¿A quién buscas, bonica? —me pregunto. Al escucharla me volví rauda.

—Al padre Gabriel, señora. ¿No sabrá donde se encuentra?

—Pues mira, sí, lo acabo de ver entrar al bar que hay tras el arco más allá de la plaza, por eso te preguntaba, guapa —Antes de que la mujer terminara la frase yo ya estaba de nuevo corriendo por la calle San Ramón hacia aquel bar, que estaba apenas a cien metros, agradeciendo a la feligresa su ayuda a gritos.

Entré al bar con el corazón que se me salía del pecho y me dirigí a toda velocidad hacia la barra, donde vi que el cura estaba tomando un vino. Lo toqué en la espalda para llamar su atención, bastante cabreada.

—¡Pero bueno, ¿no habíamos quedado en encontrarnos en tu despacho hace un momento?! —le espeté según se daba la vuelta— ¿Ya no es tan urgente lo que tenías que contarme, o qué? —solté del tirón.

—Pero, Macarena… ¿De qué me estás hablando? —respondió con cara de estupefacción, como si realmente no supiese qué le decía.

—¿Cómo que de qué te estoy hablando? ¿Estás jugando conmigo? Me has llamado hace menos de media hora con mucha urgencia para decirme que teníamos que vernos enseguida. ¿Y ahora me preguntas de qué te hablo? ¿Pero qué coño te pasa? —le contesté, repleta de ira.

—Macarena, yo no te he llamado… —Aquello me dejó noqueada por un instante.

—Que… ¿Que no…? ¿Que no me has llamado? ¿Pero cómo que no, si yo misma he hablado contigo? —insistí, viniéndome totalmente abajo.

—Macarena, te juro que no te he llamado ni he hablado contigo hoy. De veras, ¿qué está ocurriendo? Me estás asustando… —Al oír aquello me fui alejando de él, caminando de espaldas dubitativa y sin articular palabra, mientras le escuchaba que me llamaba una y otra vez.

—¡Macarena! Macarena, ¿qué ocurre? ¡Macarena!

Pero salí de allí sin prestarle atención, porque en mi cabeza se estaba fraguando una macabra idea que lo primero que me llevó a hacer fue sacar el móvil del bolsillo del pantalón para llamar de inmediato al colegio de las niñas.

—Buenas tardes. Colegio Belia de Belchite. Le atiende Mónica, dígame… —respondió la conserje al tercer timbrazo.

—Hola, Mónica, soy Macarena. Voy a pasar a por las niñas ahora mismo. ¿Puedes avisarlas para que salgan de clase y me esperen en la puerta?

—Hola, Macarena. Tranquila, ya ha llamado tu marido para que salieran. Deben de estar a punto de llegar a tu casa, hace unos cinco minutos que se fueron —contestó la mujer intentado tranquilizarme... por desgracia.

—¿Cómo? ¿Que ha llamado Mario? —insistí.

—Sí, claro. Ha llamado diciendo que las dejase salir, que debían ir a casa enseguida… ¿Macarena? —Escuché que Mónica me llamaba, ante mi silencio, unos segundos después de que me quedara literalmente petrificada— Macarena, ¿estás ahí?

Bajé la mano en la que llevaba el móvil sin decir nada. Colgué, lo introduje en mi bolsillo y eché a correr en dirección a casa como un rayo. Algo siniestro estaba tramando Mario. La llamada de Gabriel —o Dios sabrá de quién o qué fue—, me daba ahora toda la impresión de ser una maniobra de distracción para hacerme salir de casa y a la vez que llegaran las niñas antes de tiempo, ya que el párroco decía que nunca había tenido lugar; una terrible manipulación maquiavélica que daba al traste con mi plan y, probablemente, con la seguridad de mis niñas, pensé, y no erróneamente.

Corrí por las calles de Belchite lo más rápido que pude, aunque tenía la sensación de que no avanzaba. Me sentía como en los sueños en los que algo te persigue y no eres capaz de desplazarte lo suficientemente rápido para escaparte y al final el mal termina apresándote, momento en el que te despiertas sobresaltada, pero en este caso era real.

Las personas con las que me cruzaba me miraban extrañadas. Me estaba acercando por fin a la calle donde vivimos y, a lo lejos, me pareció ver pasar el coche de Mario, lo que me inquietó mucho más.

Salté la pequeña verja de una casa, luego unos setos bajos y seguí corriendo bordeando una piscina, tras lo que me lancé a la carrera por el medio del jardín con la intención de atravesarlo a modo de atajo. Volví a saltar la verja para salir por detrás. A lo lejos veía el coche de Mario girando a la derecha e introduciéndose en nuestra calle. Yo había acortado una manzana al menos, pero aún quedaba un gran tramo de descampado que devoraba a la carrera mientras a lo lejos veía la casa de Cinzia y la mía. Me estaba acercando a mi calle, por la que venía Mario, y solo me faltaban unos doscientos metros para llegar a mi destino. Hacía cuanto podía para llegar antes que él, pero por desgracia me vio y aceleró la marcha.

Salí del descampado, atravesé aterrada la calle para llegar a la acera en la que un poco más adelante se encontraba mi casa y vi que Mario venía tras de mí, a unos cincuenta metros. Corría como una loca, escuchando el motor que se aproximaba, muy revolucionado. A lo lejos vi en el exterior de la casa a las niñas jugando con una pelota en el jardín.

Gracias a Dios allí estaba también Cinzia, que me miraba asustada al ver cómo corría, intuyendo lo que sucedía. Vi que se acercaba a las niñas y les decía algo para se alejasen un poco del borde del jardín que lindaba con la carretera y se colocaran al fondo del mismo.

Yo ya estaba muy cerca de la valla de acceso. Por desgracia, Mario llegó a mi altura y me sobrepasó a toda velocidad. Nunca olvidaré la cara con la que me miró, riendo mientras lo hacía, como burlándose. Incluso giró la cabeza para que pudiese verlo bien. Me pareció ver algo extraño en su cara. Era como si por un instante se alterase su morfología o se deformara siniestramente y yo sabía que eso exactamente era lo que lo poseía.

Según me adelantó me sentí vencida, derrotada, e intuí lo que pretendía hacer. Y enseguida lo confirmé con terrible certeza porque, además de continuar acelerando, cambió bruscamente de dirección.

Me detuve de golpe y lancé un grito que salió de lo más profundo de mi ser, un grito que proyectaba toda la energía que me quedaba tras la agotadora carrera.

—¡Cuidado, Cinzia, quiere atropellar a las niñas!

Cinzia levantó la cabeza con estupor al escuchar semejante mensaje y, sin quitar ojo al coche, que estaba ya a unos cuarenta metros de distancia, vio cómo este se subía de pronto a la acera y se dirigía directo hacia ellas.

Sin pensarlo dos veces, cogió a las niñas y echó a correr hacia la parte trasera de la casa, con la mala fortuna de que a Leire se le calló la pelota de plástico que llevaba en la mano y se detuvo, convirtiéndose en un blanco perfecto para ser atropellada. Cinzia y Miriam, al ver que se había parado, hicieron lo propio unos metros después.

Leire estaba sola y el coche llegaba a toda velocidad hacia ella, por lo que Cinzia, sin capacidad de reacción, se echó las manos a la cabeza y gritó a la niña que corriera, pero la cría, al agacharse a por la pelota, vio el coche tan cerca que se quedó completamente paralizada. El impacto era inminente y seguramente letal. En ese momento Miriam volvió sobre sus pasos, levantó a Leire del suelo y la empujó con fuerza hacia un costado, sacándola de la trayectoria del vehículo. Finalmente, en un arrebato de lucidez, Mario intentó evitar el impacto dando un volantazo a la vez que gritaba, «¡noooo!».

Durante un instante pareció que había recuperado el control sobre sí mismo, aunque ya era demasiado tarde. El coche giró de forma brusca hacia la izquierda, derrapando de costado en el resbaladizo jardín, y a punto estuvo de conseguir esquivar a la niña, pero con la parte trasera le asestó un fortísimo golpe que la hizo volar unos metros y, por desgracia, caer aparatosamente, golpeándose con la cabeza contra el suelo.

Miriam quedó allí tendida, parecía un cuerpo inerte. Cinzia fue la primera que llegó a ella, llorando. Tenía miedo de tocarla, así que solo se arrodilló a su lado. Leire estaba paralizada y en estado de shock, tirada en el suelo donde cayó tras ser empujada y salvada. Lloraba y temblaba mientras miraba a su hermana, tendida en el jardín.

Mario apoyó la cabeza en el volante mientras con las manos se tiraba del pelo de manera psicótica, lamentándose y llorando.

—¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué nos habéis hecho esto? ¿Por qué a nosotros?

Finalmente llegué yo… No puedo describir lo que sentí al ver a una parte de mí allí, sangrando en el suelo de aquella manera, y saber que no había sido capaz de protegerla… Es una sensación que nunca olvidaré. Lo peor que me ha pasado en la vida. Un sentimiento de frustración y pena que no me permitía respirar; de angustia; de dolor. Sentía que me moriría en cualquier momento.

Me acerqué despacio y me arrodillé junto a Cinzia. Miriam estaba boca arriba, le brotaba sangre por la nariz y la boca. Temblando, le aparté el pelo de la cara y le puse la mano en la frente. Le miré las piernas, consternada, debía de tenerlas rotas dada la posición imposible en la que estaban, me temía lo peor.

Realmente pensaba que estaba muerta, por eso me costó unos segundos ponerle la mano en el cuello para buscarle el pulso, me daba pánico confirmar mi sospecha. Todo parecía pasar a cámara lenta y, no sé por qué, me venían imágenes de ella; primero era un bebé, luego, poco a poco, fue creciendo a nuestro alrededor repleta de amor, alegría y felicidad.

Yo sabía en todo momento que el mal estaba ahí, acechando, esperando su momento para cortar tan bello y puro brote de vida, solo porque era la esperanza de un mundo triste y gris que se había quedado sin ilusiones, sin héroes, sin esperanzas… La gente ya no cree en nada ni en nadie y Miriam podía llegar a ser un faro para la humanidad, una especie que se mueve erróneamente hacia el abismo de la autodestrucción.

Por fin posé la mano en su cuello tibio y frágil, sin moverla lo más mínimo por miedo a poder dañarla más, y contuve la respiración unos segundos eternos para comprobar si seguía con nosotros o se había ido al Cielo, de donde el Creador la mandó como última opción para el mundo que conocemos.

No sentía nada, mi mano temblaba y Cinzia me miraba a los ojos directamente, como si estuviese leyéndome la mente. Cerré los párpados en un intento estúpido de traspasarle energía para que despertase, como si tuviese poderes, aunque evidentemente no los poseía.

Estaba a punto de apartar la mano, confirmando mi más temido presagio, cuando creí sentir en la yema de mi dedo un débil movimiento que no sabía si era real o producto de mi mente trastornada por el sufrimiento. Pero lo volví a sentir de nuevo, su corazón latía, aunque lánguidamente, impulsando sangre a los órganos y músculos del cuerpo. No se había ido, seguía luchando.

Abrí los ojos de par en par, me levanté como un resorte y, sacando con nervios el móvil del bolsillo, llamé a una ambulancia que tardó unos eternos diez minutos en llegar, junto con la Policía, que se personó también para esclarecer los hechos de aquel extraño incidente.

Los agentes se llevaron a Mario para que prestase declaración. Mi hija estaba viva… Herida, sí, pero viva.

EPÍLOGO

Miriam lloraba desencajada tras leer esas palabras. Por fin sintió que se zabullía en la realidad y que los recuerdos volvían poco a poco a su mente. Los días y semanas anteriores al atropello resurgían en su memoria, de alguna manera estaba rellenando los huecos que faltaban en su vida. Sus últimas vivencias, con su hermana, sus padres, en el colegio…

«Pero, y después ¿qué pasó?», pensó de repente.

Se acordaba de los acontecimientos anteriores al accidente, pero a partir de ahí todo se volvía confusión y no entendía por qué. Estaba conmocionada aún por redescubrir que su padre la lastimó, o al menos su cuerpo, porque daba por hecho que no lo hizo con su alma.

—«No logro recordar más allá… ¿Y las heridas? ¿Y la recuperación? ¿Qué ha pasado después del accidente?», intentó razonar.

En ese momento escuchó una voz familiar tras ella, que respondió como si hubiese dicho aquello en voz alta, aunque sabía que no había sido así.

—Quizá yo pueda ayudarte…

Cinzia entró de pronto en el trastero sin previo aviso. Al oír eso Miriam comenzó a atar cabos, cayendo en la cuenta de cosas que no había considerado hasta ese momento.

Pensó en todo lo ocurrido en aquellos confusos últimos días; las visiones, los espectros que la merodeaban e incluso perseguían, y de pronto rememoró unas palabras que la misma Cinzia le había dicho hacía poco tiempo: «En muchos casos sus espíritus continúan atrapados. Normalmente no son peligrosos, no suelen causar mal alguno, salvo algún sobresalto porque a veces aparecen de repente, mueven objetos, etc. Estos espíritus suelen rondar a sus familiares, porque algunos no saben que están muertos, o los sitios en los que perdieron la vida, sobre todo si fue de manera traumática».

El recuerdo de esas palabras golpearon como una losa de cemento en la cabeza a Miriam.

—Esss… ¿Estoy muerta? —preguntó sin pensarlo ni un segundo— ¿Es eso, Cinzia, estoy muerta?

La mujer bajó la mirada apesadumbrada, pensando que por fin empezaba a entender qué era lo que le estaba ocurriendo.

Miriam se entristeció muchísimo al ver aquella reacción, pero de repente escuchó un pitido electrónico que procedía de la primera planta y que, al parecer, le resultaba familiar. Le llamó la atención.

Empezó a acercarse a la puerta del trastero intentando agudizar el oído y tratando de deducir por qué aquel pitido le parecía tan conocido. Estaba ya en la misma puerta, mirando hacia abajo por el hueco de la escalera junto a Cinzia, cuando le vinieron imágenes borrosas a la mente. En ellas parecía como si el techo se moviese sobre sí mismo y lo atravesaran luces a intervalos de tiempo uniformes. Eran como destellos, flashes incompletos, confusos… El techo pasaba sobre ella…

¿O era ella quien iba sobre algo en movimiento?

¡Sí, era eso! Por fin se dio cuenta de que iba acostada sobre algo que se movía y escuchaba ese pitido, pero esta vez muy cerca, prácticamente pegado a uno de sus oídos. Cuando le venían esas secuencias de imágenes intentaba mirar a los lados para ampliar el campo de visión, pero le resultaba complicado. De pronto consiguió ver unas manos que empujaban lo que le parecía… Sí, parecía una camilla.

—¡Iba tumbada en una camilla! —expresó a Cinzia su deducción en voz alta— Me transportaban de un lugar a otro por el interior de un hospital, luego todo esto debe de ser lo que ocurrió tras el accidente.

Después le vino otra imagen diferente, en este caso era una luz cegadora.

—Había una luz que se encontraba muy cerca de mi rostro —continuó hablando—, como a un metro aproximadamente… Y también había sombras que se movían alrededor de la luz… Siluetas humanas, ¿vestidas de blanco?. ¡Eran los médicos que me estaban atendiendo! —comprendió de pronto— Definitivamente esto que veo fue lo que pasó en el hospital tras el brutal golpe. Son las imágenes que mi cerebro debió almacenar mientras, herida, perdía una y otra vez la consciencia. Pero, de pronto, la oscuridad… —siguió soltando a borbotones los recuerdos— ¿Qué me ocurrió finalmente, Cinzia? —le preguntó directamente.

Pero antes de que la mujer tuviese oportunidad de contestar, se oyó de nuevo aquel sonido electrónico, pero con una mayor cadencia de repetición.

—Leire, cariño, sube a cambiar la bolsa de suero a tu hermana, por favor —escuchó Miriam, alucinada, decir a su madre.

—¿No morí? ¡No estoy muerta! —dijo, alzando la mirada directamente a Cinzia, alentada.

—No, preciosa, no estás muerta —contestó la mujer— pero…

Al pronunciar ese misterioso pero, Miriam salió disparada hacia abajo siguiendo instintivamente ese sonido repetitivo que la llevó hasta la puerta de su habitación. Al asomarse por fin lo comprendió todo. Se vio a sí misma en una cama, inconsciente, rodeada de todo tipo de máquinas de monitorización que controlaban sus constantes vitales. También había una percha de la que colgaban un montón de bolsas: el suero que le inyectaban a través de una vía, los medicamentos por otra y algunas más que no sabía qué eran.

En ese momento su preciosa hermana pequeña, de pelo ensortijado y ojos verdes, le estaba cambiando con total delicadeza una bolsa de líquido transparente que pendulaba sobre ella.

—Hermanita, aquí tienes tu comidita —decía dulcemente mientras le daba muchos tiernos y emotivos besos en la mejilla— Me salvaste la vida… Ahora te cuido yo a ti. Espero que pronto te pongas bien y te lo pueda decir estando despierta.

Miriam, que miraba desde la puerta, totalmente emocionada, quiso decirle algo pero no era capaz de articular palabra. Fue Cinzia la que, llegando desde atrás, tomó la palabra en voz baja.

—Llevas en coma desde el accidente; cinco largos meses… Los médicos han hecho todo lo posible, pero dicen que ahora todo está en tu mano, tú debes ser la que consiga salir de ahí. Tu espíritu ha experimentado desde entonces infinidad de desdoblamientos o proyecciones astrales, es decir, tu alma ha salido del cuerpo de esa manera. Así has visitado lugares habituales para ti como si todo siguiese con total normalidad; el alma no sabía lo que le ocurría al cuerpo e intentaba seguir con su vida. Has ido al colegio, has paseado por la calle, has estado en la iglesia… Incluso en ocasiones intentaste comunicarte con tu madre, quien muy angustiada te escuchaba alguna vez pero no conseguía comunicarse directamente contigo, por eso sentías tanta confusión.

»No podías hablar ni relacionarte con nadie, pero no sabías por qué, tan solo tu hermana, con la que parece que posees un vínculo muy poderoso, ha sido capaz de verte y oírte en ocasiones. Y yo, por supuesto, pero tengo que decirte que estas comunicaciones igual que llegan se van.

»Estábamos esperando que estuvieras preparada para decirte la verdad de tu situación, ya que tu mente y tu alma, bloqueadas, de alguna manera obviaban la realidad. Por eso dejamos los diarios en un lugar en que pudieses encontrarlos y, poco a poco, fueras conociendo realmente tu historia de la manera menos traumática. De lo contrario habría sido un auténtico shock para ti y hubiéramos corrido el riesgo de perderte para siempre. Ahora creo que deberías subir y terminar de leer la última página del diario, en el que hay un mensaje muy especial para ti.

Al escuchar aquello Miriam se alejó de la puerta despacio mientras seguía observando a su hermana pequeña que, con una ternura increíble, le tarareaba suavemente una canción a la vez que le acariciaba la cara y cepillaba el cabello. Era una imagen desgarradora pero al mismo tiempo enternecedora. Se dio la vuelta y se dirigió a las escaleras.

De nuevo en el trastero cogió el diario y miró las últimas palabras que había escritas.: «Mi hija estaba viva. Herida, sí, pero viva».

No vio ninguna más, después solo había páginas en blanco.

—Ve a la última página del diario —le dijo Cinzia, que había subido tras ella.

Miriam la miró y enseguida pasó las diez o doce páginas en blanco que quedaban sin usar. Y al final vio que en efecto había un texto escrito.

Miriam, mi pequeña Miriam, si estás leyendo estas últimas palabras que escribí únicamente para ti es porque a estas alturas ya sabrás todo lo increíble que ha pasado en tu corta pero intensa vida.

Desde la misma noche de tu concepción todo cambió, la influencia y el bien que tu causarás sobre la humanidad será tal que nunca antes se habrá visto nada igual. Tu mera presencia desencadena una serie de energías que nadie antes percibió, tú pondrás la primera piedra de la construcción de un nuevo mundo, más justo, mucho más tolerante, más respetuoso… Donde las personas aprendan que no hay ningún mal en pensar de forma diferente a otros, que solo hace falta buena voluntad para convivir; donde aprenderán por fin que no somos seres diferentes entre sí, que no hay razas, que no hay personas de primera, segunda o tercera, sino que todos pertenecemos a una misma especie: la humana. Donde comprendan que somos hermanos y debemos gobernar, pensar y actuar como un solo grupo unido, sabiendo exactamente hacia dónde ir, entendiendo cuál es el camino correcto a trazar para dar una segunda oportunidad a los que ahora son niños como tú, pero que el día de mañana serán líderes morales de la nueva humanidad.

Mi niña, mi preciosa niña, sé que has estado perdida un tiempo, pero ahora que tienes conocimiento de tu propia historia, de tu propia trascendencia, te pido que luches. Que luches para volver con nosotros. Tu familia te necesita y un triste y deprimente mundo te espera como agua de mayo. Tú devolverás la ilusión de vivir y el orgullo de poder decir «soy persona y pertenezco a una maravillosa y milagrosa humanidad». ¡Vuelve con nosotros!

Te quiere y espera,

Mamá.

Una lágrima que no mojaba cayó encima de la hoja que contenía este último mensaje de su madre, que revelaba definitivamente que se encontraba perdida. Como le dijo Cinzia, estaba en coma por mucho que supieran que su alma estaba cerca e intentaba seguir junto a ellas.

El mensaje le insufló mucha energía; su madre, su hermana y seguro que también su padre esperaban con ansia que regresara, al tiempo que la humanidad la necesitaba. Todo estaba claro por fin, se sentía renovada y poderosa, y el amor mostrado por los suyos le hizo sentir un arrojo interior del que nunca antes había dispuesto.

«Si tan especial e importante puedo llegar a ser para el mundo, si he sido la escogida, no puedo fallar ni desfallecer. Lucharé hasta el final…», decidió.

El problema era que no tenía ni idea de lo que tenía que hacer ni cómo podía despertar de tan insólita pesadilla.

—¿Qué debo hacer para regresar, Cinzia? —preguntó directamente a la única persona que parecía poder darle algunas respuestas— Ayúdame, por favor.

—Yo apenas puedo hacer nada… Mi único consejo es que encuentres tu propio camino. No te resultará fácil, ya que ellos no dejarán que te marches así como así e intentarán retenerte o incluso llevarte a un sitio mucho peor… Recuerda que ahora estás en su terreno, en el plano espiritual y energético, y son ellos los que juegan en casa, pero tú eres muy poderosa aunque aún no lo sabes. Solo te diré que eres capaz de revertir las energías oscuras en positivas, ya que eres un alma pura, un alma blanca, con una Luz inconmensurable. Encontrarás la manera, ten fe.

Pero cuando Miriam quiso responderle sintió que de pronto la dejaba de ver, su imagen se volvía borrosa. Cinzia se desvanecía al igual que el resto de las cosas que le rodeaban y todo se tornaba oscuridad. Sentía que no se encontraba en ningún lugar, porque nada había y todo era absolutamente negro, excepto una especie de bruma grisácea que surcaba el suelo por el que caminaba sin rumbo, sin horizonte, sin puntos de referencia.

De pronto, a lo lejos, un minúsculo punto blanco parecía acercarse hacia ella. No sabía qué era, pero cada vez se iba haciendo más y más visible, más grande. Era algo blanco que venía flotando, o esa era la impresión que le daba, y llegaba a gran velocidad.

Al instante acertó a ver lo que parecía un ser vestido con unos ropajes blancos muy amplios; una especie de túnica o manto de la que surgían muchas pequeñas telas estrechas y largas del tamaño de una venda con la que taparse una herida, que venían tras él meciéndose suavemente y dejando una estela nacarada impresionante. Dicha túnica, o lo que fuese, parecía brillar en la oscuridad, resplandecía, por eso se podía distinguir desde tan lejos.

Se encontraba ya considerablemente cerca, pero Miriam no sabía de qué se trataba ni qué hacer, ya que desconocía qué era exactamente. Y cuando estuvo ya tan cerca que prácticamente lo tenía encima, se dio cuenta de que no podía ver su rostro.

Era un ser con cuerpo de aspecto humano, eso estaba claro ya que podía distinguir los brazos y las piernas tras aquella holgada túnica luminiscente que portaba, pero se dio cuenta de que los brazos los llevaba plegados sobre lo que debía ser la cara, como ocultándola. Y de repente, los estiró en toda su amplitud. Eran más grandes de lo normal, igual que el resto de su cuerpo, por lo que de pronto le pareció un gigante de tres o cuatro metros de altura al menos.

Lo peor fue que al retirar los brazos de la cara dejó al descubierto un rostro medio cadavérico, medio monstruoso, que junto con el sonido amenazador, similar a un grito de ultratumba que comenzó a originar, hizo que la niña sintiera un terror escalofriante que lo único que le permitió hacer fue darse la vuelta sobre sí misma y echar a correr. Más aún cuando el manto blanco que portaba aquella aberración se volvió oscuro como el resto de lo que allí había.

Aquel engendro diabólico la perseguía mientras ella intentaba correr a toda la velocidad que sus débiles piernas le permitían. Sin embargo sentía que cada vez estaba más cerca, la iba a atrapar, pero no se rendía. Intentó escapar hasta que una mano de otro mundo la retuvo por un brazo y, con una fuerza inusitada, la levantó y giró en el aire dejándole ver aquella cara terrible que, a menos de un palmo, le rugía como si de un león furioso se tratase.

«Este es el final» pensó Miriam, pero de pronto despertó de la pesadilla, incorporándose en la cama en la que se encontraba, hasta quedar sentada con las piernas estiradas, jadeando como si realmente hubiese estado corriendo para escapar.

Aterrada miró a todos lados, pero se encontraba sola; sola consigo misma porque, cuando se hubo calmado un poco, pudo observar por primera vez cómo su alma salía de su propio cuerpo, que seguía descansando tumbado en la cama y en coma.

Estaba sentada y se vio a sí misma debajo, perspectiva que la impresionó sobre manera y la hizo dar un respingo para quitarse de encima enseguida. Se quedó de pie al lado de la cama, mirándose; acababa de presenciar cómo su alma se proyectaba fuera del cuerpo físico… Estaba asombrada e intimidada.

Miró a su alrededor pero no fue capaz de ver demasiado, debía de ser de noche puesto que todo estaba oscuro y llovía; se escuchaba el agua caer y correr por los desagües del tejado. De pronto su hermana Leire apareció en el vano de la puerta provocándole un pequeño susto.

—¿Hermanita, estás bien? —le preguntó, mirándola.

—Sí, Leire, cariño —respondió de inmediato— ¿Dónde está tu cama?

—Ahora casi siempre duermo con mamá en su habitación, porque papá no está, aunque después de accidente me instalaron en la habitación de enfrente a la nuestra —contestó con inocencia.

—Muy bien, en ese caso vuelve a la cama con mamá, para que no se preocupe si se despierta y no te encuentra allí con ella. Corre, preciosa —la apremió.

—Vale, pero por favor, prométeme que volverás pronto.

—Te prometo que lo intentaré, hermanita. Lo intentaré…

Leire regresó por donde vino y Miriam se asomó al pasillo oscuro para verla entrar en la habitación de su madre, mientras esta volvía la cabeza y la miraba sonriendo. Se había quedado sola de nuevo.

Miró a su alrededor y se quedó observando la cama donde reposaba inconsciente, antes de dirigir la vista de nuevo al pasillo. No sabía qué debía hacer. En ese momento Noly se puso a ladrar en la planta de abajo, ella conocía bien a su perrita y cada una de sus reacciones, por lo que supo que esos ladridos no se debían a la lluvia, sino a que algo había llamado su atención dentro de la casa. Estaba segura.

De pronto se escucharon una serie de pasos en el salón. Ahí estaba a lo que Noly ladraba. Miriam, que seguía en la planta de arriba, salió al pasillo acercándose despacio a la escalera. Una vez en ella se apoyó a la baranda de madera y, agachándose, intentó vislumbrar desde arriba lo poco que se veía del comedor; parte de la zona de los sofás y la televisión.

El animal ya no ladraba pero se le oía inquieto, como lloriqueando. Al asomar la cabeza por entre la baranda para ver mejor distinguió que en uno de los sofás parecía haber alguien sentado, puesto que juraría estar viendo una cabecita de espaldas. Impresionada se incorporó y descendió unos pocos peldaños apoyándose contra la pared. De pronto la tele se encendió repentinamente y, casi al mismo tiempo, una sombra atravesó muy rápido el pasillo de la primera planta tras ella, propinándole un soberano susto.

Con el corazón en un puño bajó más veloz hasta el descansillo sin despegar la espalda del muro, al mismo tiempo que alternaba la mirada de manera casi compulsiva hacia arriba y a la tele sin sintonizar, con esa molesta e inquietante niebla deslumbrante que dibujaba perfectamente el perfil de esa pequeña cabecita que sobresalía por encima del sofá. Alguien estaba allí sentado, esperándola. Empezaba a estar aterrada, se sentía como la pieza del rey en una partida de ajedrez rodeada de las rivales que se movían a su alrededor buscando el jaque mate definitivo.

Abandonó la seguridad del rellano y continuó bajando sin perder de vista la parte superior de la escalera. Y cuando estaba a punto de poner el pie en la planta baja, miró de nuevo hacia la tele para darse cuenta, estupefacta, de que ya no había nadie sentado en el sofá. Lo que quiera que hubiera allí antes se encontraba ahora a su alrededor.

Noly seguía gimiendo, la lluvia no dejaba de caer y Miriam cada vez estaba más y más sobrecogida. Haciendo un supremo esfuerzo decidió acercarse al sofá para asegurarse de que no había nadie escondido allí, aunque la televisión la intimidaba muchísimo. Colocándose con sangre fía tras el sofá, se asomó por encima del respaldo. No había nada ni nadie, pero la tele eligió ese momento para explotar y salir disparada contra el techo.

De su garganta emergió entonces un grito inimaginable y lo único que se le ocurrió, al verse allí a oscuras, tan expuesta, fue salir a la calle. Aunque llovía a cántaros, al menos se sentiría más segura viendo lo que había a su alrededor gracias al alumbrado público.

La pobre se quedó en mitad de la lluviosa noche en el jardín, mirando aterrada hacia su propia su casa, que se iluminaba espantosamente cuando los rayos hacían acto de presencia. Su hogar, que en condiciones normales debería propiciarle seguridad, bienestar y sosiego ahora solo le inspiraba un profundo miedo. Un miedo que se veía aumentado al añorar cada vez más esas perdidas emociones que no sabía si volvería a sentir en su cuerpo mortal.

De pronto sintió el impulso de caminar en mitad de la noche. No sabía muy bien por qué, pero sentía que debía hacerlo, así que se dejó llevar. Tal vez se dirigía a su destino y, según presentía, este parecía encontrarse entre las piedras del viejo Belchite, hacia donde era impulsada por una fuerza que no sabría describir. Paradojas de la vida, era posible que la decadencia del ser humano, mostrada en esta ocasión en forma de escombros fruto de la más absoluta devastación y barbarie, fuera el lugar escogido para que se iniciase el punto de inflexión de esta nuestra complicada y contradictoria especie.

Los cascotes del viejo Belchite ya se asomaban en la noche cuando los rayos dibujaban los maltrechos contornos de sus funestos edificios. Daba la impresión de que el grueso de la tormenta se encontraba justo encima de las ruinas, como si fuese el punto cero donde el cielo se encendía brutalmente.

Cuanto más cerca se encontraba Miriam, más sentía la fuerza de la atracción. Parecía como si de un inmenso imán se tratase, y en realidad así debía de ser dada la gran cantidad de energía que albergan esos lugares tan mágicos. Energías impregnadas en cada piedra, en cada calle, en cada rincón, a golpe de tragedia tras tragedia hasta crear un inexplicable encantamiento.

«Puede que mi destino tenga sentido por todo lo ocurrido aquí y, de manera simbólica, este represente a otros tantos lugares repartidos por el mundo —pensó, sin dejar de andar— Un lugar elegido por todo el sufrimiento acumulado sobre un mismo punto… Un enclave energético trascendental que no obedezca a la casualidad…

También puede que sea cierto el cometido que se me ha otorgado y que yo naciese aquí para absorber y convivir durante años con la energía de este lugar tan triste, tan desolador, tan doloroso…

Recuerdo las palabras de Cinzia: "Tú eres muy poderosa aunque aún no lo sabes. Solo te diré que eres capaz de revertir las energías oscuras en positivas ya que eres un alma pura, un alma blanca, con una luz inconmensurable…". ¿De eso se trata? ¿Por eso estoy aquí?

En realidad creo que sí… No sé por qué, pero percibo en mi interior que es así. Empiezo a encontrar sentido a todo y, cuanto más me acerco a la desolación, más tranquila y convencida me siento de que por fin sé lo que tengo que hacer. Mi destino se encuentra en estas calles ausentes de todo sentimiento de amor y cariño, por eso algo me guía de forma inequívoca en esta noche inhóspita hacia semejante destrucción; destrucción de los valores humanos de los que nunca nos debimos desprender.

Puede que yo sea la respuesta y el consuelo a todo el mal que aquí se produjo y, de alguna manera, siento que se me envía para deshacerlo, para mitigar el daño que nosotros mismos nos ocasionamos y que tantos y tantos años llevamos soportando en el más profundo rincón de nuestra alma.

Sentimientos de culpa, de ira, de pesar, de rabia, de vergüenza… Sentimientos que tenemos que aceptar de una vez por todas para dejarlos marchar, cicatrizando así sus heridas y ser capaces de superarlos y poder sentirnos limpios y renovados.

Esa es la única manera para quedar en paz con nosotros mismos y con los demás y, al mismo tiempo, franquear de una vez por todas una etapa vital, lo que nos hará mucho más fuertes y sabios para que nunca vuelva a suceder algo como esto. Nos hará cambiar, evolucionar… Superados los errores del pasado iniciaremos una nueva era».

Miriam había hecho ya prácticamente todo el trayecto meditando y casi se encontraba ya frente a las ruinas, que se iluminaban cada poco con los incesantes relámpagos que estallaban en el negro cielo.

Por fin llegó a la puerta del Arco de la Villa, que abierta mostraba al frente la impresionante calle Mayor del derruido Belchite Antiguo, y cuya penumbra se iluminaba de tanto en tanto. De pronto recordó el escrito que aguardaba en la puerta de la iglesia de San Martín, la famosa frase que a todos hace reflexionar cargada de trasfondo: «Pueblo viejo de Belchite, ya no te rondan zagales, ya no se escuchan las coplas que cantaban nuestros padres…».

Se detuvo en mitad de dicho escenario, con aquellos muros deshechos a su alrededor mientras la lluvia seguía cayendo. A cada poco veía los edificios iluminados por los rayos. Cerró los ojos y se dejó llevar por sus sentimientos, tras lo que rompió a llorar sintiendo que había llegado a su destino. No lloraba de pena, sino de emoción, porque se encontraba donde la necesitaban más que en ningún otro sitio. (Se recomienda leer a partir de aquí y hasta el final, escuchando la canción que inspiró al autor al escribir el desenlace: Secret Garden - Song From A Secret Garden, Videos).

De repente comenzó a caminar con los ojos cerrados. Le pareció oír un violín que tocaba una preciosa melodía rompiendo el monopolio acústico de la tormenta, a la vez que a su alrededor se sucedían de manera impresionante las escenas de lo allí acaecido. Gente que corría de un lado a otro disparando, siendo alcanzados por balas, otros por la metralla de las bombas y morteros…

Miriam continuó su camino mientras la guerra se desarrollaba en toda su crudeza a su alrededor; los aviones descargaban las bombas sin vacilar, que explotaban por todos lados destruyendo todo lo antes construido con tanto esfuerzo e ilusión, pero en ningún momento sintió ni pizca de miedo.

Ni siquiera escuchaba los gritos o las detonaciones, tan solo se deleitaba con aquel hermoso sonido del violín, que no sabía de dónde surgía pero que apaciguaba su alma y acallaba todos sus miedos, así como el odio, el rencor y el sufrimiento que a su alrededor se manifestaba de la forma más ruin imaginable.

Avanzaba con total calma, con los ojos cerrados sabiendo a dónde se dirigía en todo momento. Era como si ella se moviera a cámara lenta mientras a su alrededor todo era locura, disparos, carreras, muertes…

La melodía seguía deleitándola con su magnífica sensibilidad. Estaba a punto de llegar a la plaza principal cuando un niño muy asustado cruzó por delante de ella. Parecía perdido en medio del holocausto, hasta que al final se arrodilló al lado de un cuerpo que se intuía sin vida en mitad de la calle y empezó a llorar, desconsolado. «Debe de ser su padre», pensó, y se detuvo a su lado.

Abrió los ojos despacio y los enfocó para encontrar los de aquel pobre niño desvalido. El niño se calmó enseguida y, poco a poco, se puso en pie, tranquilo por completo, para seguir a Miriam en su trayecto hacia el centro de la plaza plagada de barricadas, trincheras, defensas antiaéreas y todo tipo de artilugios de guerra.

Pasaron por encima de una de las trincheras, primero Miriam y tras ella el niño, que ya no lloraba ni daba ninguna muestra de dolor o pena, parecía haber quedado prendado de la energía de la muchacha y el sonido del violín. Él tampoco escuchaba ya los ecos de la guerra, aunque a su alrededor caían todo tipo de proyectiles mortales y el aire se cubría a cada poco de sangre y polvo en suspensión.

A su alrededor los curtidos combatientes disparaban hacia las líneas enemigas al tiempo que intentaban esquivar la lluvia de la artillería y los bombarderos que surcaban el cielo cargados de caos. Muchos de ellos saltaban por los aires como muñecos y caían desmembrados. En el centro de la plaza una bandera se elevaba alta en medio de tanto desastre.

Miriam alzó la cabeza y la miró con asco, considerando culpables a las banderas y a las distintas ideologías que ellas conllevan, capaces de desatar semejante infierno.

Y así llegó al centro de la plaza, donde se detuvo mientras el pequeño acompañante continuaba a su lado, mirándola embobado, con el rostro serio pero sereno. Mientras, el violín perpetuaba su concierto a favor de la vida y en contra de la demencia humana.

Se encontraban en el centro del conflicto. Miriam elevó la mirada y divisó un bombardero que se acercaba. Imponía verlo volar pero no le producía ningún temor.

De pronto uno de los soldados que disparaba su ametralladora tras unos sacos de arena se giró despacio y vio a Miriam. De inmediato sintió el mismo efecto que el niño asustado; sus ánimos y miedos se apaciguaron y abandonó la ametralladora para dirigirse tranquilo hacia ella.

La joven parecía comenzar a desprender una especie de luz blanca a su alrededor. Debía de ser su aura, esa luz tan especial de la que le habló Cinzia, que se dejaba ver por fin haciendo acto de presencia en mitad de la barbarie para llamar la atención de una innumerable cantidad de almas solitarias y atormentadas. Almas que, a su alrededor, empezaban a girarse poco a poco y, tras dejar las armas en el suelo salían de sus trincheras para seguirla.

Algunos civiles surgían de sus escondrijos, otros dejaban de llorar a sus caídos y tranquilamente avanzaban a su encuentro, mientras ella cada vez resplandecía más. Era como si de una deidad se tratase. Resultaba algo mágico.

Para entonces ya todos escuchaban aquel magnífico violín que los embelesaba, invitándolos a abandonar el dolor, el odio, el sufrimiento, la ira y el miedo. Un sonido celestial que por fin parecía reconducirlos hacia la Luz. Eran ya más de un centenar de seres alrededor de Miriam y no dejaban de llegar más y más. Resultaba curioso ver que se trataba de combatientes de ambos bandos.

Una impresionante bomba explotó inesperadamente al lado de ella haciéndola volar unos metros por los aires. La magia pareció romperse por un momento, el humo y el polvo en suspensión lo cubrían todo, pero poco a poco la suave brisa empezó a despejar el lugar dejando entrever el alma de Miriam inerte en el suelo.

Todos se la quedaron mirando de manera tierna y sincera. Fue el niño el primero que hizo un movimiento hacia ella y se agachó para levantarla, invitando a los demás a que le ayudasen. Entre todos la elevaron como a una heroína y comenzaron una especie de emotiva procesión, con su cuerpo alzado como si fuera un santo, por las calles del viejo Belchite, ya sin batallas.

La confrontación se había detenido. De manera increíble Miriam había conseguido unir a los que fueran enemigos para conseguir un mismo objetivo; trasladarla hasta su hogar en lo que parecía una riada de miles de luces que calmadamente surcaban las calles, ya que los combatientes dejaron su aspecto humano convirtiéndose en seres incandescentes de los que apenas se intuía ver una difuminada silueta que caminaba en silencio. Solo se oían las notas del violín, que no dejaba de sonar, mientras llevaban en volandas el alma de la joven hasta traspasar la frontera del viejo Belchite y adentrarse en el nuevo.

Era plena noche y un torrente de luz atravesaba las calles bajo la lluvia. Los vecinos se asomaban atónitos a las ventanas sin dar crédito a lo que sus ojos veían; una procesión silenciosa de algo que no acertaban a entender qué diantres era pasaba ante las puertas de sus casas como si tal cosa. No tenían idea de la importancia que esa visión conllevaba en su intrahistoria. Como bien había dicho Cinzia, la chica había conseguido revertir la energía oscura en positiva, haciendo que miles de almas que se hallaban perdidas por el odio que en vida les obligaron a sentir, encontraran la paz y pudieran continuar su camino hacia otro lugar.

La gente de Belchite salió a la calle para observar aquel impresionante fenómeno. Se acercaban un poco para verlo mejor mientras se frotaban los ojos creyendo estar soñando, dándose cuenta de que eran figuras humanas, difuminadas y envueltas en un halo luminoso y misterioso, que parecían dirigirse a algún lugar en concreto con el cuerpo de una niña elevado al cielo. O mejor dicho, el alma, abriendo tan majestuosa y simbólica peregrinación.

También había quienes bajaban las persianas de sus casas, acobardados. Sin embargo otros comenzaron a seguir el desfile con increíble curiosidad. Algunos incluso grababan con sus cámaras la escena, pronto se conocería por fin la historia de Macarena y su hija Miriam. En Belchite, ese pueblo mágico, había nacido la elegida para traer al próximo guía del mundo.

Por fin la marea de seres resplandecientes llegó a la puerta de la casa de Miriam y se pararon allí. La primera que apareció en el umbral, visiblemente emocionada, fue Cinzia, que no quitaba ojo a aquella oleada lumínica tan bonita. Esperaron, con la gente mirando a su alrededor, hasta que salió Macarena del interior de la casa junto a Leire, a la que pasaba un brazo por los hombros.

Macarena asomó la cabeza y al ver semejante espectáculo, y por supuesto a su hija siendo portada por aquella multitud de seres tan impresionantes como bellos, rompió a llorar. A toda prisa cogió en brazos a Leire y juntas se acercaron cuanto pudieron a la imagen de su niña.

La madre alargó el brazo y estiró su temblorosa mano ansiando tocar a su pequeña, aunque no alcanzaba a hacerlo. Y entonces ella también escuchó el violín y comprendió que su niña, su pequeña, lo había conseguido; había logrado su objetivo.

En ese momento los seis seres que la llevaban empezaron a caminar con intención de entrar a la casa. Macarena se apartó, despejándoles el paso, repleta de gratitud. Según se internaban en la vivienda oscura todo a su alrededor se iluminaba de manera mágica. Macarena, Leire, Cinzia y el pequeño niño del Belchite Viejo los siguieron escaleras arriba, era una imagen fantástica. En la calle la gente alucinaba con semejante espectáculo.

Por fin la comitiva llegó a la habitación de Miriam, donde entraron sin pensárselo un instante , y se aproximaron a la enferma con el espíritu de la niña en volandas ante los atónitos ojos de su madre, su hermana y Cinzia, que estaban muy emocionadas. Acto seguido, y sin dejar caer el alma, los seres se colocaron a ambos lados de la cama, tres en cada costado, y cuando estuvieron bien situados comenzaron a hacer descender al unísono el espíritu de Miriam sobre su cuerpo inmóvil. Lo fueron bajando con mucha dulzura, hasta que ambos, cuerpo y alma, empezaron a fundirse y se fusionaron en un mismo ser. Habían dotado de nuevo al envoltorio con el contenido.

Los seres resplandecientes fueron poco a poco echándose hacia atrás, alejándose de Miriam, para que fueran Macarena, Leire y Cinzia quienes se aproximasen. Al poco Miriam comenzó a mover débilmente un párpado. Más tarde el otro… Quería abrir los ojos, pero le costaba mucho. No era de extrañar, después de tantos meses.

Macarena le sujetó la mano suavemente y enseguida notó una leve presión. Miriam parecía estar despertando y ella solo podía llorar, emocionada.

—Abre los ojos, cariño —le dijo Cinzia— Abre los ojos y míranos. Estamos aquí, esperándote.

Por fin, con gran esfuerzo y lentitud, la niña los abrió. Leire se lanzó sobre ella y la abrazó al instante.

Los seres espirituales fueron desapareciendo paulatinamente, tanto en la habitación como en la calle, para mayor asombro de la multitud de las personas que allí se habían congregado para vivir lo que, a todas luces, era un suceso inédito; un hito histórico y transcendente para nuestra sociedad.

Comenzaba a amanecer en Belchite, dejando las nubes de tormenta ya lejos, cuando Macarena pudo observar una leve sonrisa en el rostro de su niña, que empezó a moverse despacio. Parecía que estaba bien, de alguna manera había vuelto a la vida.

Miriam miraba a su alrededor como si sus ojos viesen por primera vez el cuarto, y reparó en una foto de su abuelo que había sobre la mesita de noche. Aquella imagen le hizo recordar la noche que vivió junto a él…Y ató cabos…. Esas fueron las primeras palabras que pronunció.

—El abuelo… —Y rompió a llorar, como todas los demás.

—Sí, cariño, nos ha dejado —corroboró su madre— Se apenó tanto con lo sucedido que no pudo soportarlo, aunque Cinzia me ha dicho que en realidad lo hizo para ir a tu encuentro; para ayudarte. Al parecer lo consiguió. Nuestra amiga dice que está bien y que no tienes que preocuparte por él.

En ese momento lo entendió todo; su piso, su ausencia... También se acordó de aquel día que su madre estaba hundida; debía de ser cuando se despidieron de él. Todo aquel confuso último tramo de su vida encajaba al fin por completo, pero de pronto se acordó de su padre. ¿Qué habría sido de él?

—¿Y papá? ¿Dónde está? —preguntó.

—Papá está bien, preciosa —contestó con ternura Macarena— Muy triste por lo ocurrido, pero bien. Está con unos amigos de Cinzia tratando de curar su enfermedad… Él nunca te haría daño, Miriam, te quiere con toda su alma; daría su vida por ti. Enseguida lo llamaré, será feliz. Y cuando esté completamente curado, volverá con nosotras.

—Lo sé, mamá. Sé que no era él —confirmó la niña.

—Pero ahora lo importante es que llamemos a tu médico para darle la buena nueva —la interrumpió su madre— y esperar a que te recuperes por completo. ¡Lo has conseguido, mi vida! Has logrado volver con nosotras. Creo que los antiguos papiros del Vaticano no se equivocaban con respecto a ti y tu futuro…

Esas palabras de boca de su madre fueron muy emotivas para Miriam, que asentía con la cabeza sintiendo que se encontraba de pronto completamente feliz. Tenía la sensación de que había superado una gran prueba; una prueba de fuego, de iniciación… Se sacrificó para salvar a su hermana por puro amor, arriesgándolo todo, y consiguió traer la paz y el sosiego a una tierra sembrada de dolor.

Quizá pueda parecer mucho lo conseguido, o poco, según se mire, pero seguramente estos tan solo sean los primeros y titubeantes pasos de algo mucho más colosal; de un ser especial que traerá una renovación evolutiva completamente positiva a nuestro mundo.

Habrá un antes y un después tras el paso de Miriam y su descendiente por la Tierra. Un punto y aparte diferencial entre la podredumbre actual y los nuevos, sanos y fuertes brotes que enraizarán en nuestra sociedad, haciendo llegar a nuestros descendientes la importancia de mantener inmaculados una serie de valores morales, al margen de todo tipo de condición ideológica, religiosa o sexual. Un compromiso para con nuestro entorno y, por supuesto, para esta gran especie que nos engloba a todos, capaz de lo mejor y lo peor. Pero sobre todo, una especie capaz de aprender de los errores y desarrollar su potencial sin límite; la única raza de un mismo linaje, familia y categoría. La maravillosa especie humana y su volver a empezar.